Эльфы выходили из одномерного пространства, как чертик из табакерки, выпрыгивая возле каждой планеты или их спутника. Первыми в бой пошли малые суда - катера и контрминоносцы. За ними мчались ударные платформы, они, не смотря на солидные размеры, перемещались с непередаваемой грацией.
Их ударная мощь, гипергравио лучей разрывающих любую материю и термокварковых ракет, должны вышибить из троллей дух. Выпрыгивающие за ними ракетоносцы и грейферы, сразу перемещались, обрушив гиперплазменный вихрь, на авианосцы, крейсера и крупные транспортные суда.
Внезапное нападение застало троллей врасплох, слишком самоуверенные они думали, что гламурное племя эльфов не способно к жалящим ударам. Правда выдвинутые на фланги станции технической разведки и беспилотные наблюдатели, что непонятное засекли, но видимо приняли это за досадные помехи или извержение черной дыры, которая порой со скорость в триста триллионов раз выше света выбрасывала гипергравиокорону. Поэтому огромный флот троллей застали в походном построении, довольно уязвимом, когда силовые поля включены не на полную мощь, чтобы сберечь энергию при перемещении в мульти-пространстве.
Залпы гипергравио орудий, гамма-пушек, спутали позицию, смешав звездолеты троллей. Правда вскоре в ответ заработали их гравиопушки и гамма-пулеметы, обильно перемешанные с уже устаревшими встречающимися лишь на старых кораблях лазерами. Сотни ракет и тысячи снарядов вонзились в корабли троллей. Конечно, кое-что прошло мимо, сработали также и антиракеты, а также залпы гамма-лучей с термокварковым разгоном. Что-то отразили силовые поля и средства пространственной кибер-защиты. Но не меньше трети достигли цели.
В космосе разом вспыхнули сотни ослепительных огненных шаров, которые затем разошлись ослепительными фиолетовыми и зелеными лепестками. Осколки разбитых корпусов разнообразных станций, и звездолетов, рассыпались причудливым калейдоскопом, казалось, что кто-то разбросал по космосу стекляшки. Элементы кораблей среднего и большого класса, переворачиваясь, горели, и продолжали дробиться и взрываться, разлетаясь во все стороны.
Катера, контрминоносцы, фитомеры - боевые суда усиленной мощи, с мега-ускорителем на борту, шли на предельной скорости. Они вели ураганный огонь, выплевывая сгустки гиперплазмы и антиматерии, в вакууме кружились замысловатые кренделя, восьмерки и треугольники. Затем они проскочили сквозь строй вражеских звездолетов и пошли по дуге, огибая район боя, чтобы зайти на второй круг. Ударные платформы, совершили контрманевр, выдвинувшись в стык, сгрудившихся кораблей, там они стали извергать исполинские фонтаны аннигиляции из всех систем. Ракетоносцы вошли в прореженный строй звездолетов троллей, напоминающий опавшую пену, и посылали "подарки" не особенно рискуя получить в ответ.
Сотня грейферов начала огибать фронт врага против часовой стрелки. Эти новейшие звездолеты, краса и гордость флота эльфов. Скоростные, высокоманевренные, вооруженные ракетами одиннадцатого поколение, то есть гипергравитационным разгоном и модернизированными артсистемами, способны были противостоять самым мощным судам противника. Совершенная многоуровневая система защиты позволяла им выживать под массированным огнем, разумеется до определенного предела.
Тролли были мастерами воевать, но отличие от эльфов, космос не казался их естественной средой, тем не менее, их войска были превосходно натасканы. Тем не менее, дать мгновенный отпор они были не в состоянии. Несколько драгоценных минут сумятицы и паники, были оплачены слезами тех семей, что плачут по погибшим. А слезы были тем более горькими, что тролли, как и эльфы, были почти поголовно атеистами, не верили в рай. Правда был моден спиритизм, но во плоти понятно быть лучше чем в духе.
Впрочем шок быстро прошел и угрюмая раса троллей стала яростно отвечать. Их командир генерал галактики жутко орал:
- Распылю на фотоны, перемелю в кварки, заточу в черные дыры. Врежьте немедленно по им! Примените дорзики!
Шедшие во внешнем строю эсминцы выбросили контейнеры с самонаводящимися минами и открыли огонь по катерам и фитомерам. Крейсера, совершив маневр, дали первые залпы ракетными установками, целя в грейферы и ударные платформы. А авианосцы раскрыли свое чрево из которого вылетели целые стаи дорзиков. Эти вроде бы не большие, но сверхманевренные лишенные инерционной массы звездолеты, способные даже обычном трехмерном пространстве разгоняться до сверхсветовых скоростей, а это трудно, ощенились жалами. Они и впрямь напоминали пчел, да не простых, а бешенных одержимыми крошечными субдухами.
Альфмир буду создателем кое-что знал об современном оружии, а иногда глядя на него вспоминал, поэтому многие тайны мира для приоткрывались. Но естественно запомнить все об секстильонах планет и миров что в сотворенном им мироздании, он не мог. Мало того не одна даже самая совершенная психика не выдержала бы такой нагрузки.
Дорзики были беспилотными кораблями и управлялись с авианосцев по узколучевому гравио-каналу. Причем в роли пилотов выступали не тролли, а обработанные психотропными аппаратами Чарофазаны - полуразумные существа типа, обезьян с паранормальными способностями и феноменальной реакцией. Слабостью этих существ была чрезмерная чувствительность к радиации, перепаду температур, гравитационным колебаниям. По этому не могло быть и речи, чтобы использовать их в качестве пилотов. А вот сидя в виртуальных кабинах и следя за боем сразу с двадцати четырех экранов, они вели дорзики с помощью мысленных импульсов.
Отсутствие троллей в качестве пилотов дало возможность: уменьшить габариты звездолета, повысить его скорость и маневренность, увеличить боезапас. Но самым главным преимуществом было то, что не нужно устанавливать громоздкий антиграв - функцией которого было компенсировать резкий разгон и торможение кораблей, что бы хрупкого летчика не расплющило. В этом случае от тела осталось всего лишь кашица. Вспомним, какие перегрузки, организм испытывает при ускорении всего в сто Джи, а тут речь идет об миллиардах - не останется ни одной целой молекулы. Впрочем, чтобы сам звездолет уцелел антиграв, тоже нужен, но более слабый, грубый и компактный.
Дорзик оснащался гамма-пулеметом, спаренной лазерной пушкой и четырьмя ракетными пусковыми установками, естественно с гравиорадаром наводящим на цель. Когда дорзик выходил со строя, на его место тут же ставал другой, они так и прели из чрева авианосца, кроме того, один чарофазан имея многослойный разум, мог управлять сразу дюжиной кораблей. По этому при утрате одного, он сразу переключался на другой, психике человека, тролля, эльфа трудно вынести подобную нагрузку, но чирофазан мог использовать мозг на все сто процентов.
Пилоты катеров и фитомеров сразу почувствовали мощь вражеского изобретения.
Юркие звездолеты слишком часто соскакивали даже с совершенных основанных на принципе гравио-фотонного взаимодействия прицела, метко били из пушек и пулеметов и выпускали ракеты с минимальной дистанции, что сильно затрудняла противоракетный маневр, и не давало времени применить снаряды-перехватчики.
Подвижные минные поля, выплевываемые станцией, также несли в себе угрозу. Они даже внешне были похожи на акул с их кровожадными инстинктами. Гравиорадар с системой опознания свой-чужой вычисляли жертву. Потом озверевшая стая разом бросалась на нее. Силовые поля лопались от перегрузки, уйти от такого обширного сачка из торпед практически невозможно. Правда, учитывая, что на одну цель тратилось до полтораста мин это было весьма расточительно.
Плазменный ураган нарастал, крейсера троллей выбрасывали все больше ракет, излучатели в свою очередь посылали ложные сигналы, стремясь сбить систему наведения.
Всего семь минут прошло после начала боя, а уже казалось, огненная геенна вырвалась из другого измерения и миллиарды демонов с бесами устроили оргию-пляску, перевернул этот участок космоса вверх ногами.
Слепящие ярчайшие залпы лазерный и гиперплазменых орудий, туманные сиреневые, оранжевые, желтые, розовые облака защитных полей дрожащие от перегрузок. Видно было, как в них вонзаются сверкающие строчки снарядов, и вдруг ставшего видимым гамма-излучение с наводящей подсветкой. Словно вспышки маленьких сверхновых, расцветают взорванные звездолеты, мелькают как солнечные зайчики, с которыми играются дети - истребители, катера, фитомеры, и дорзики. Даже Альфмир был поражен, тем более что волшебный поднос показывал все в полном объеме и цвете, многократно увеличив изображение под разными углами. Это давало стереоэффект, даже Амилена была настолько поглощена этим, что не заметила, как Альфмир положил ей руку на голову и принялся массировать шею. Когда два крейсера столкнулись, породив исполинский фейерверк, по ее телу прошлась дрожь.
- Вы дороги мне. - Прошептали ее губы.
Помимо боя на экране возникло изображение импозантного генерала Киту. Было видно, что он следит за ходом боя с нарастающей тревогой. Противник как опытный боксер пропустил удар и повис на канатах, сумел оттолкнуться и прийти в себя, позабыв про головную боль и ноющую челюсть. Он не только выровнял бой, но и перешел в наступления, выбрасывая свои тяжелые удары. В вооружении тролли - раса милитаристов практически не уступали эльфам, а их беспилотники просто подавляли своей экспрессией малую авиацию. Генерал обратил внимание, что подобное оружие они применили впервые, значит им, удалось вскрыть новинку. Ничего специалисты все изучат и найдут способы противодействия.
Мощные звездолеты и впрямь смогли ввести в заблуждение троллей, когда применили занавесу, им показалось, что в небе появились тысячи новых громадных кораблей, которые грозили их смять. Ряды противника смешались, и эльфы вновь перешил в контрнаступление. Полсотни больших звездолетов троллей оказались выведены из строя.
- Что же плохо, зря мы не ударили по врагу всеми силами, так у него слишком большой численный перевес.
Эльф темных очках и эполетами полковника ответил на это.
- А если ловушка, у нас бы нечем было прикрыть. Кроме того, тролли не такие уж тормознутые, сейчас придут в себя, и нам снова станет худо.
- Не говори гадостей, дурные пророчества имеют привычку сбываться! - Оборвал его Киту.
- Как бы то ни было нужно быть готовыми к отступлению, иначе враг нас окружит и обложит по всем правилам военного искусства - количество перейдет в качество.
- Тогда еще немного по колошматим бешеную шавку, и уйдем в одномерное пространство.
- Да я тут хотел еще что сказать, ведь новые чудо-двигатели мы успели установить не на все звездолеты, а значит, все равно не могли ударить всей мощью. - Сказал полковник.
- Это мало утешает.
Хотя эльфы переговаривались очень быстро, так что человеческое ухо едва могло различить слова, в космической битве вновь произошли перемены, тролли, сгруппировавшись рубанули по центру. Киту увидел как крейсер эльфов, попал под удар сразу десяти могучих судов, в том числе громадного ультра-линкора. Страшные залпы разнесли звездолет в клочья.
- Не стой ноги, встал парень.
Компьютер снизил интенсивность передаваемого излучения до безопасного, но глаза все равно невольно сощурились. На скулах по-детски ровного лица на мгновение проступили желваки.
- Слишком высока цена этой войны! Мы платим щедрую дань вселенскому злу.
- Война лучшее доказательство того, что нет Бога, он бы в такую катавасию вмешался и остановил беззаконие.
После этих слов Альфмиру стало стыдно. Он действительно почти всемогущ и может покончить со всеми войнами, запретив мыслящим существам даже думать о насилии. Он, конечно, все может, во всяком случае, в своей вселенной, но...
Самое главное достижение разумных существ это свободная воля и он в праве превращать их биороботов, послушных и управляемых. С другой стороны, ангелы куда они смотрят, ведь их задача мирить виды и отдельных людей, помогать прогрессу, не давать злу пускать корни. Правда они раскололись, и теперь не могут как прежде следить за гармонией и счастьем. Что же, как ему быть, ждать пока разум возьмет вверх и небесное войско само образумиться или все же вмешаться, может даже кое-кого, наказав или вообще аннигилировав. Нет, на последнее он не пойдет, разум даже самый извращенный заслужил то чтобы существовать вечно. И он даст шанс любому даже такому как Калиостро или архангел Ярофон.
- Мои дети никогда не умрут! - Прошептал Альфмир. - А мне поклонение и молитвы не нужны, главное видеть их счастливыми.
Звездная канонада бушевала по нарастающей. Грейферы, развив максимальную скорость, продолжали зажим вражеского флота, совершая при этом рывки в стороны - между ними то и дело взрывались термокварковые бомбы несущие в себе каждая несколько миллиардов Хиросим. Естественно при прямом попадании ни одно силовое поле, ни один самый сверхпрочный металл не выдержит. Системы защиты выпускали десятки ложных целей, специальные орудия выпускали капсулы с газом, искривляющим траекторию лазеров, и вызывающим преждевременную детонацию аннигиляционых ракет и ослабляющий действие гамма-излучений. Корабли троллей также не зевали, в космосе все больше носилось тепловых, электронных и даже гравиоловушек. Действительно гравитационное оружие, разрывающее металл, скручивающее конструкции и вызывающее детонацию было наиболее опасным. Гравиоловушка могла ослабить действие или сбить радар наведения ракет, торпед, мин. Несколько звездолетов получив гравитационные повреждения, отклонились к белому карлику, и стали падать на это погасшее солнце с колоссальной плотностью и гравитацией.
Грейферы, вновь перестроившись, обрушили свой огонь на самый крупные корабли противника - ультра-линкоры. Эти мастодонты в которых мог уместиться целый город, имели мощную систему вооружения и разуметься мощнейшее силовое поле. Против них применил тактику концентрированного обстрела из гравио-пушек, из излучение гораздо труднее отразить силовым полем, кроме того можно было попытаться хотя бы частично повредить генераторы. В этом случаи если повезет, могла сработать ужасающая термокварковая бомба. Грейферы сильно дерзали, что бы усилить эффективность гравиооружия им приходилось сокращать дистанцию, что было чревато огромным риском. Вот один из них рванул, вспыхнул факелом аннигиляции, затем второй.
- Может не стоит так рисковать? - Сказал полковник.
- Нет, мой друг, надо уничтожить хотя бы парочку, эти варварские машины способны обстреливать планеты с очень большой дистанции, а значит когда подойдут к густонаселенным мирам...
- Я понял, их будет труднее всего уничтожить или держать на безопасном расстоянии, когда сойдутся основные силы.
- По этому дерзайте! И пускай подойдут еще ближе, ультра-линкор специально рассчитан на то, чтобы квасить противника без всякого риска.
Ударные платформы наоборот дрейфовали на максимальном удалении от противника, специфика их вооружения делала такую тактику оптимальной, они расстреливали крейсера и транспортники с десантом. Из-за недоразумения кто выдвинул суда набитые боевыми роботами, троллями, а также их союзниками из числа покоренных рас в боевую линию. Уступая в маневренности и вооружении, обычным звездолетам, транспортники имели приличную защиту, но все же шесть из них взорвались, а еще два получили серьезные повреждении. Если учесть что у каждого на борту больше полутора миллионов боевых единиц, это большая утрата.
Тролли впрочем, быстро учли ошибки, их залпы все чаще и чаще доставали до платформ, а дорзики прорывались, проскакивая сквозь сито разрывов, нанося болезненные удары и даже идя на таран. Впрочем, когда сам не рискуешь своей жизнью легко быть храбрым.
Действительно грейферы, предельно сблизившись, смогли повредить генераторы, а затем всадили в брешь термокварковую бомбу. Теперь один из звездных гигантов прекратил существование.
- Давайте все скопом на второй, бейте концентрировано не распыляйтесь. - Крикнул в закодированный канал Киту.
Его явно услышали, грейферы еще больше сблизившись, едва не касаясь силового поля и не забывая при этом маневрировать и сбрасывать ловушки. Один из них тут же взорвал, но другой ультра-линкор с миллионным экипажем начал разваливаться.
- Хорошо пошло! - Сказал генерал-эльф. - Можно и третий насандалить.
Генерал галактики злобный сам находился на одном из ультра-линкоров. Видя, что его любимые питомцы выходят из строя, он завыл:
- Немедленно стянуть все силы к ударному кулаку, уничтожить всех грейферов! И немедленно задействуйте беспилотников!
Пока он орал сильные повреждения получил третий ультра-крейсер. Он, правда, сумел унести троих своих обидчиков, затем так рванул, что грейферы едва успели отскочить.
Ультра-крейсеры стали отступать и группироваться. И все же эльфы и не думали поддаваться, они яростно прессинговали, бросаясь за врагом, а их звездолеты выстроились молоточком. Однако одолеть слаженный строй таких могучих звездолетов не просто, потери резко возросли, а в бой вступили крейсера. Один за другим были сбиты семь грейферов. Правда еще один ультра-крейсер получил серьезные повреждения и был охвачен пожаром. Теперь уже эльфы были вынуждены пятиться, а тролли, наконец, нащупали правильную тактику, стараясь по максимуму использовать свое численное преимущество.
В какой-то момент все малые корабли эльфом оттянулись назад и начали прикрывать платформы от ударов дорзиков.
- Наши войска потеряли инициативу. - Констатировал Киту.
- Тогда надо трубить отход!
- Объявляю передислокацию! - Гаркнул генерал. Его молодое лицо выражало смесь удовлетворения и сожаленья. Исход боя можно интерпретировать по разному.
Деликатно названый передислокацией маневр был давно отрепетирован, неоднократно применялся в боевых столкновениях и виртуальных учениях. Естественно он прошел организованно и быстро. Выход в одномерное пространство проходил с предварительного разгона, сначала крупные суда, а затем и помельче. Те кто прикрывал отход сильно рисковали, но тролли по-видимому подозревая хитрую ловушку не стали активно наседать ограничиваясь обстрелом с дальней дистанции. Наконец эльф вошли в мульти-пространство, став недосягаемыми.
- Сколько нам это стоило? - Хмуро спросил генерал Киту у своего заместителя, когда флот успешно миновал черную дыру, заскользив вдоль орбиты гигантского газового сгустка, настолько плотного что он сам по себе создавал гравитационное поле.
- Прилично! Мелких судов потеряно больше четырех сотен, истребителей и вовсе за тысячу. Ударных платформ потеряно пятнадцать, еще десять требуют капитального ремонта. Грейфером потеряно двадцать, и еще трое требуют ремонта. Крейсеров тридцать два, ракетоносцев, девятнадцать, шестеро сильно повреждены, это не считая станций слежение и роботов-разведчиков и мелких разрушений.
- А кровушки пустили троллям?
- Трудно точно подсчитать, но примерно втрое больше чем наши, если брать крупные звездолеты, кроме того, сбито двенадцать транспортов и три суперкорабля - ультра-линкоры, а один, похоже, так поврежден, что его им его в лучшем случае придется отправить в тыл.
- Что же за это нас точно не разжалуют, а вот насчет награды не уверен. В принципе нам повезло, что враг оказался не готовым в следующем бою, он будет куда осторожнее.
- Вывод!
- Шансы примерно равны, а более детальный расклад нам выдаст компьютер.
- Так загрузи суммарную информацию.
Через минуту компьютер доложил:
- Шансы сторон при оптимальном поведении с обеих сторон следующие: победа троллей семьдесят два процента, победа эльфов двадцать один процент, ничья семь процентов.
- Маловато! - Лицо генерала разом осунулось.
- Оптимальное поведение маловероятно, выдай прогноз, с учетом того какими показал свои способности управлять враг и какие мы.
Компьютер считал на полминуты больше и выдал:
Шансы троллей на победу сорок четыре процента, шансы эльфов сорок пять процентов, и одиннадцать процентов ничья.
- Так значит, мы лидируем, хоть с перевесом в одно очко. Это уже лучше. - Произнес генерал.
Изображение начало тускнеть, а затем и вовсе пропало. Амилена отодвинулась от подноса, творившего чудо, ее лицо было грустным, в глазах стояли слезы.
- Чем ты так расстроена девочка? - Спросил Альфмир.
Девушка-эльф заколебалась, потом ответила:
- Там на одном из звездолетов находиться моя мать, я опасаюсь за ее жизнь. В таких кровопролитных баталиях она может в любой момент погибнуть.
- Что же это реально, но с другой стороны взгляни на эту проблему с философской точки зрения - все живые существа смертны, а значит им придется спустя некоторое время закончить путь в этой вселенной, чтобы затем возродиться в следующей. А там уже существа будут более мудрые, знания и память, накопленные за предыдущую жизнь не исчезнут, а значит, человек трижды подумает, прежде чем совершить иной поступок.
- Возрождение в другой вселенной? Это редкое учение, обычно учат примитивно рай, где гаремы, пьянство и ублажение плоти, и ад с муками. Ну, тут уж как фантазия работает, но чаще всего тянет истязать огнем.
- А что это больно, большинство живых существ боится огня, хотя саффирки, например больше бояться анти-радиации, потому что сами состоят из радиоактивных элементов, а также простой воды. Ад у них в отдельном океане, чем больше грешил, тем тяжелее вода.
- Саффирки, нет, о таких не слышала, хотя в армии троллей тоже служат наемники из транс-плутония. И они могут погибнуть от нескольких капель, достаточно плюнуть, для начала реакции. Впрочем, они, как правило, в скафандрах, не хотела я жить на их ней планете.
- Обычно в другой вселенной твой дух попадает в плоть сходную или более совершенную, чем у тебя была в этой.
- И живет в ней вечно?
- Нет, но дольше чем здесь, потом умирает и воплощается в другом мироздании.
- И так до бесконечности?
- Не совсем! Боги создали (Тут Альфмир едва не сказал - я создал), десять вселенных и лишь в последней вы станете бессмертными, и я надеюсь мудрыми и добрыми.
- Хорошая сказка, но вряд ли реальна. Церковь ради денег идет, на любые ухищрения, и скажи мне, ты веришь, что творец нашей вселенной всемогущий, всезнающий, вездесущий.
- Относительно конечно, все знать и обо всех не возможно, как присутствовать везде разом. Творец вашей вселенной происходит из такого же рода разумных существ, как и вы.
- Так верит ваш народ.
- Да! Все вселенные созданы сотворенными ранее существами, развившимися в богов.
- То есть как в бесконечной матрешке, существуют творцы творцов, которые создали неисчислимое количество вселенных.
- А кто создал самых первых?
- Вот тут и нужна вера. Когда-то бесконечные секстильоны секстильонов лет назад существовало вечный абсолют - первопричина первопричин. Он создал первого мыслящего индивида, заложил в разум и стремление к творчеству, дав возможность обрести абсолютное бессмертие. Потом это первочеловек научился создавать планеты, звезды, материю, измерение, менять время. Вот после этого и пошли, посыпались беспрерывным дождем иные вселенные, совершенно разные, но имеющие одно общее - разум и стремление созидать.
- Замечательно! А что стало с абсолют, с первым настоящим Богом.
- Это тайна для нас, но если мыслить логически, то он почил и вмешивается в процесс творения. А на счет человека даже в Библии сказано, что он создан по образу и подобию божьему, так значит достижения подобия всемогущества реально.
- То, что ты говоришь, звучит так необычно и вместе с тем логично, что очень даже похоже на правду. Так значит и я бессмертна и перспективе всемогущая.
- Да если конечно устав от жизни и всевластия тебя не потянет в нирвану. Абсолютное блаженство и тотальное наслаждение слишком притягательны для живого разума. В этом может и заключена основная слабость всех разумных.
- А, кроме того, лень и эгоизм. Ты знаешь мне стыдно, что так распутно себя вела, возможно, я тебе сделала больно.
- Нет, я ревность считаю, звериным неполноценным чувством и выступаю за свободную любовь, ведь секс доставляет радость друг другу, и в этом нет ничего плохого.
- Я рада, что ты мыслишь, но Хей он любит не только женщин, но и мужчин.
- Это похуже, но тоже не смертельно! Хотя конечно лучше любить быть гетеросексуальными. Ведь создатель тоже о чем-то думал, когда создал нас двуполыми. Хотя во вселенной есть и многополые существа.
- А также гермафродиты. Если мой друг начнет к тебе приставать, ты будь с ним корректен и не бей, он смертельно обидится.
- Постараюсь быть деликатным, но насильника он не похож.
- Ради тебя он все сделает. Ну ладно, а вот и он! Что-то вид больно довольный.
Хей и в самом деле светился от счастья.
- Что случилось, почему сияешь?
- Куццо Капер погадал мне на руке и сказал что скоро я стану капитаном большого корабля.
- И ты поверил?
- Да тем более тут и так тесно, больше трехсот человек, для столь малого судна. Матросы на палубах ночуют.
- Приходиться, если места нет. Ну ладно мой мальчик пара часов сна, а затем на рассвете попробуем изменить курс и пощипать один из соседних городов, благо набор паролей у меня уже есть.
- Раз так то я всегда готов!
- Разденьтесь и лягте мальчики вместе со мной, один по правую руку другой по левую.
- А любовью заниматься будем.
- Я сейчас не хочу, может через пару часов, пока отдохну.
Девушка скинула одежду, оставшись в одних сапогах. Альфмир также обнажился потом поежился перехватив чересчур внимательный, возможно даже похотливый взгляд Хея. Потом не удержался, спросил:
- А почему ты все время ходишь в сапогах?
Амилена это было видно, через силу улыбнулась и мягко молвила:
- Я дала такой обет, пока между троллями и эльфами идет война не снимать сапог. Может это звучит смешно, но я верю, что это поможет сохранить жизнь моим родителям.
- Что же обеты как они нам могут не показаться странными вещь серьезная.
- А теперь обнимите меня и поцелуйте перед сном.
Ребята чмокнули ее в губы и легли, на сей раз желания, ни у кого не возникло что довольно странно для молодых и здоровых организмов. Сон налетел, внезапно накрыв пушистыми крыльями. Альфмир как всегда видел в грезах только доброе и светлое.
Они могли спать дольше, как в дверь постучал караульный и робко спросил:
- Извините госпожа, но на горизонте видны мачты могучего корабля.
- Большого? - Спросила Амилена.
- Судя по мачтам да!
- Не будем менять курс, наша бригантина достаточно верткая, что уйти громоздкого судна.
Они продолжали плыть, постепенно вдали, вырисовался могучий корпус, обшитый прочнейшим деревом.
- Корабль, судя по громадному флагу курадаский. - Сказала, посмотрев в подзорную трубу Амилена. - Что же этого хорошо, нам самим идет в руки удача.
- И ты это говоришь, после того как мы разграбили их город. - Удивился Альфмир.
- Они этого не знают, а у нас есть система паролей.
- Тогда все элементарно, мы подходим к этой посудине вплотную и берем на абордаж.
- Именно, но сначала надо поднять курадаский флаг и переодеть хотя бы часть пиратов в солдатскую форму.
Если первое было элементарным, у них в сундуках были флаги практически всех государств, то второе, оказалось, сделать гораздо сложнее. Корсары хмурились и одевали форму крайне не охотно, тем более что многим, она жала, да и жарище, даже с утра стояло неимоверное. Альфмир еще не до конца привык запаху крепкого мужского пота и с трудом сдерживал себя от того чтобы зажать нос - пираты могли счесть это за оскорбление. Амилена успела к этому привыкнуть и только возбуждалась, становясь все более агрессивной.
Внушительный корабль заметил их и остановился, по обычаю младшее по классу судно должно салютовать первым. Девушка дала сигнал, прогремел выстрел. Ей салютовали в ответ. Тем не менее, курадаский крейсер был настроен весьма подозрительно, конструкция бригантины, быстра, верткая, идеально приспособленная для абордажа была слишком распространенной среди пиратов. С ее стороны последовал сигнал:
- Предъявите пароль.
Хей как самый сообразительный: было маловероятно что он перепутает, воспроизвел принятую на этом месяц схему.
На крейсере были, по-видимому, удовлетворены. Потом последовало обращение:
- Мы подобрали большое количество курадаских моряков потерпевших кораблекрушение. Просим хотя бы часть принять ваш борт или у нас не хватит запас еды и пресной воды.
На крейсере и сами видели, что палуба переполнена народом, что вызывало удивление или даже подозрение лишь пираты берут с собой экипаж сверх штата. А теперь всему этому было дано приемлемое объяснение.
- Можете подойти к нашему борту и перекинуть людей!
Бригантина приблизилась, капитан первого ранга Рисс де Колен, всматривался в ряды. Некоторое подозрение вызывало обилие нелюдей, на которых форма висела мешком, но ведь Курадас многонациональная страна и в ее армии и флоте служат всякие особи. Не одним людям нести тяжкое бремя и проливать кровь.
Сама Амилена была очень довольна хитростью, у этого крейсера было сто только бортовых пушек, не считая носовых и килевых, причем носовые пушки могли лупить на большую дистанцию, это заметно по длинным дулам и блеску только отлитой бронзы - явно последнее слово техники, совсем новенькие только что установленные.
Пираты вели себя, чинно построившись в шеренги, один залп разнесет бригантину и ее богатства в щепки. Подойдя к борту, бригантина выполнила разворот, паруса надулись, борт приподнялся и сравнялся с кормой противника. Затем корсары перекинули стапели и стали перебирать на вражеское судно, носившее претенциозное название "Победитель". Экипаж этого судна насчитывал традиционные пятьсот бойцов, а также еще два десятка вооруженных гостей-купцов. Бой предстоял не шуточный. Впрочем, на стороне пиратов был важный козырь - внезапность!
Они старались перебраться все и при этом расположиться по всей палубе, чтобы иметь возможность перебить противника одним ударом. Тут опытный капитан Рисс обратил внимание на морды, небритые, злые, явно разбойничьи. Да и форма сидит как-то уж слишком не естественно, взгляды жадные, явно готовые тебя съесть. Оружие тоже явно не армейского образца.
- Стойте! Немедленно бросьте стволы и клинки! - Закричал он.
Не успел он закончить как Амилена крикнула звонким голосом:
- Пора! Бей их!
Началась схватка, пираты ринулись на своих визави, яростно искололи их, многих смяли, перерубили. Амилена выпустила стрелу в капитана, Рисс упал без звука, безупречная точность пробила сердце. Альфмир поначалу не хотел никого убивать, но ему врезали прикладом по ребрам, а потом попытались пронзить шпагой. Юноша отбил выпад, а затем рубанул саблей наотмашь, так что голова противника вылетела за борт. Теперь бой принял хаотический характер, так как все смешались, да и применить мушкеты стало сложно из-за боязни попасть в своих. Теперь все решало искусство рукопашной схватке. В этом отношении пираты естественно намного превосходили солдат. Тем более что Амилена очень много времени уделяла тому чтобы держать команду в форме. Куццо Капер рубился сразу четырьмя саблями, шарики его мышц перекатывались под зеленой кожей. Было видно что это знатный боец. Альфмир зарубил еще одного, затем выкинул солдата ударом ноги за борт. Он загорелся азартом, бросился на купца, том выстрели в него из пистолета, причем почти в упор, даже обожгло щеку. Юноша, тем не менее, опередил его на сотую долю секунды, ударив саблей меховой шапке. Это смягчило удар, но купец все равно осел. Альфмир резким движением вспорол ему живот, потом добил ударом в грудь. Затем вновь помчался в поисках жертвы. Амилена в свою очередь, выпускала стрелу за стрелой, очищая палубу. Вот они столкнулись с Альфмиром, юноша зарубил еще одного солдата.
- Ты отправил его в лучшую вселенную! - Сказала полушутя Амилена.
- Да это лучше нирваны. Странно я себя ощущаю бесом, мне хочется рубить и убивать.
- Это упоение боем. Не смущайся, добей тех, кто остался! - Амилена совершила совсем невероятный прыжок. Врезав каблуком в лоб, она завалила противника, потом прикончила, воткнув острие. Альфмир уже утратил энтузиазм, прикончил, правда, еще одного, но сделал это уже без азарта:
- Нельзя превращаться в дикаря! - Сказал он.
Пират вонзил в свою жертву кинжал, затем, видя, что вымазался кровью, проскулил.
- Нельзя быть трусом!
- Кто бы говорил!
Корсар рванул было к Альфмиру, но, получив крепкий тычок ногой рухнул на палубу. Скоротечный бой затих, было видно как Куццо Капер, схватив за волосы, волок две отрубленные головы. Одна, судя по крупным серьгам, принадлежала знатному богатею. Пираты продолжали сновать по кораблю, несколько десятков уцелевших бойцов встало на колени и слезно умоляло о пощаде. Амилена приказала вывести их на палубу:
- Я возьму с собой только троих, люди мне пока не нужны, а остальных выбросим за борт, пусть вашу участь решит Паллада.
Крепкий низенький мужичок с приплюснутым лицом и шишкой вместо носа, схватил за грудки своего соседа и с неожиданно силой выбросил его за борт.
- Возьмите меня! - заорал во всю глотку он.
Амилена посмотрела прищурившись:
- Ты сильный и подлый, вполне можешь быть пиратом, а что остальные.
Тут поднялась кутерьма, солдаты и купцы, вцепились друг в друга пытаясь вытолкнуть соседа за борт. Слышались сдавленные крики, кто-то пустил в ход припрятанный нож, слышался хруст сломанных позвонков. Наконец практически все бойцы свалились за борт, остался только один рослый солдат, в потасовке он сумел вырвать кинжал и теперь стоял, размахивая им.
- Хотела троих, оставили двоих, ну что же зато, похоже, крепкие парни, а теперь осмотрим корабль.
В трюме были приличные запасы кофе и фифры, в сундуках хранилась корабельная казна, причем на несколько кораблей, много было оружие, в том числе очень дорогого. В целом добыча достойная, а главное сам корабль, совсем новый с четырьмя большими и тремя малыми мачтами, он, тем не менее, был очень подвижен для своих габаритов. Поэтому Амилена распорядилась перенести в него часть сокровищ, что бы облегчить ход бригантины. Пираты трудились с энтузиазмом, нет ничего приятнее, таскать бочки с золотом и драгоценностями.
Затем событие надо было отметить, немного выпив крепкого вина и рому. Лишь несколько человек оставались трезвыми, следя за курсом. Альфмир пребывал в некотором смятении, с одной стороны то, что он убивал, не было таким ужасным деянием. Ведь дух оставался жить, а значит, всего лишь менялись параметры тела. Да и жизнь в другой вселенной наверняка полегче. С другой стороны, он ведь создал этот мир, и какой пример показывает своим детям. Можно ли учить творение не убий, а при этом убивать самому. Если у него после этого моральное право. От таких мыслей в пору напиться. Альфмир вспомнил сказанье о Христе, который как они теперь считали, был представителем сверхцивилизации сотворившей человеческую вселенную. Так он тоже много страдал, мучился от несовершенной плоти, но при этом никого не убил. Правда, он был немного другим, не таким как Альфмир и главное для него было принести людям новое светлое, доброе учение. Может и ему основать новую концепцию и пойти на крест. Альфмир был уверен, что сумеет выдержать любую боль, но почему-то не хотелось повторяться. Кроме того, вера Христова породила стольких извращенцев и паразитов, став дополнительным поводом для людей - убивать друг друга. Ведь с именем Иисуса не только умирали, но убивали, грабили и даже насиловали. А сколько церковники нажили на его подвигах? Тут следовало хорошенько подумать - стоит ли повторяться?
Юноша взял в руки кубок и пригубил вино из фиников и бананов. Вкус как натурального сока, градус тоже есть. Стоило осушить бокал как стало сразу веселее. Кто он, в конце концов, хозяин сущего. Ведь никто не заставлял его воплотиться, он сам пошел на это, так как ему все опротивело. Пересытившись, бог решил развлечься и ощутить какого это быть человеком. Конечно, это больно, но не лишено интереса.
Амилена подлила ему рома, напиток крепкий, но сладкий и спирт в нем не чувствуется.
- Давай развейся, ты может, скучаешь по своей планете?
- Не сильно, мне там изрядно надоело, хотя играться со звездами было забавно.
- Говоришь забавно! Ты еще видно был тогда маленьким. Мы эльфы взрослеем медленнее людей, но поиграть, все же любим. Теперь я полагаю нужно изменить курс.
- Куда направимся?
- В порт Палермо, где слитки покрывают шоколадом. Там мы пополним запас трофеев.
- Что же это идея, а дальше?
- Видно будет.
- Знаешь мне нужно разобраться с пиратом Калиостро. Этот похитил мою подругу и хочет продать в гарем.
- Вот как? Ладно, ничего мы с этим подонком разберемся. Теперь у нас есть силы. Но у меня тоже есть мечта.
- Какая?
- Стать императором пиратов, а затем может быть завоевать одно из королевств.
- Ну, это не дурная идея, хотя управлять столь примитивным миром скучно.
- Наоборот быть рабом скучно, а властвовать всегда интересно.
Альфмир потянул рому, ему стало еще веселее, настроение повышалось. Кроме того, не грех закусить. Конечно, на корабле труднее приготовить пищу, попробуй, распали костер, но для капитана можно. Эльф достала трубку и затянулась, затем предложила Альфмиру. Тот отказался.
- Напрасно! - Сказала девушка, если ты выпил и еще прикурил то начинаешь балдеть.
- А я не хочу балдеть, для меня важно сохранить чистоту мыслей. Когда пьяный теряешь контроль над собой.
- Ты уверен, а мне хочется забыться.
- Почему?
- Мои родители сейчас воюют, постоянно рискуя жизнью. Вот произойдет новая, еще более кровавая битва.
- Я об этом догадываюсь. - Ответил Альфмир. - Утешься тем, что они попадут в другой ничуть не хуже этого мир.
- Но это лишь слова и гипотезы, а что ждет на самом деле, никто не знает. Чутье мне подсказывает, что надо вновь посмотреть в волшебный поднос узнать что с ними.
- Что же это правильно. Кстати, таким образом, нам и в разведку ходить не надо стоит посмотреть, и мы все увидим.
- К сожалению не так просто. Чтобы поднос с ананасом показал нужно сильное психоэмоциональное напряжение. Оно показывает лишь тогда, когда это желаешь всем сердцем, и для грабежей или обычной военной разведки не подходит.
- Хорошо я это учту! - Кивнул Альфмир.
Девушка молча докурила трубку и, кивнув окружающим ее пиратам, отправилась в каюту. Альфмиру также было интересно посмотреть на реальные космические сражения, где убивают и ранят по настоящему. Все же одно дело теория, а другое практика.
Амилена вновь достала спрятанный в сундук поднос, положила ананас, как заметил Альфмир он уже начал увядать.
- Сила в этом фрукте? - Спросил он.
- Нет в самом подносе, а фрукт можно использовать любой, тоже яблоко вполне подойдет.
- У нас в древности была похожая сказка, впрочем, учитывая, кем создана ваша вселенная, ничего удивительно в схожести артефактов нет.
- Похожие сказки характерны для разных народов. Даже у троллей, которых считают злыми, есть тяга к добру. И в их сказках присутствует свет.
Ананас начал вращаться изображение в центре подноса посветлело. Стали проявляться контуры кораблей и лики звезд, а затем изображение стало объемным.
Флот троллей, похоже, получил на ходу пополнения. Он притормозил выйдя к поясу бешенных пульсаров, когда огромные порой достигающие размеров планеты сгустки плазмы стремительно движутся вокруг, а между ними мечутся частицы материи. Этот район носил название - врата преисподней. Армада кораблей детей тьмы стала перестраиваться, выполняя сложное перестроение. Целью маневра была подготовка к возможному столкновению с звездолетами противника.
Тролли заметно поумнели, их плазменные компьютеры довольно четко рассчитали, что этот район может стать местом для засады, со стороны куда более хитрого и изощренного чем считалось ранее противника. Теперь армия готовилась к любой неожиданности. Генерал галактики отдавал соответствующие распоряжения. Тролли на учениях и ранее совершали подобные маневры, их личный состав тренировался, получая и закрепляя навыки.
Чтобы восполнить понесенные потери были расконсервированы хранилища оборудования, специальные сплавы металлов и запасы энергии. Ремонтные базы объединялись в заводы, которые прямо в полете ремонтировали звездолеты, и даже создавали новые. Было видно, как они кружат вокруг поврежденных массивных фигур авианосцев и ультра-линкоров. Сверкала сварка, лились лучи плазмы, извергались гравиопотоки придававшие распыленному на ионы металлу любую форму.
К моменту, когда флот дошел, став рядом с местом бешеных пульсаров, все работы были в основном завершены. Заводи лишь пополняли запас дорзиков, выпуская эти относительно не дороги машины. На всякий случай их, как и транспортные суда и базы, вывели в центр под мощную охрану.
Тут располагались разнообразные суда, крупные и мелкие, они использовали древнюю систему построения - еж. Основные силы согласно рекомендациям компьютера распределили по мобильным ударным группам. Они выстроились в фигуры напоминающие утюги, в основе крейсера и линкоры, окруженные истребителями.
Генерал галактики делал запрос. Казалось его морда стала еще более морщинистой и омерзительной, но глаза горели еще ярче.
- Вы уверенны, что теперь мы сможем противостоять врагу, способному используя не известно какие законы природы выныривать из пространства.
Другой тролль, судя более гладкому лицу, молодой с очками прикрывающими пол лица ответил:
- Наш богатый военный опыт показывает, что показания компьютера нужно соотносить с собственными интуитивными предположения, то результат будет верным. Я думаю иметь отдельные ударные группы лучший способ противостоять более верткому врагу. Кроме того, я предлагаю выслать вперед разведчиков, в том числе к зоне пульсаров.
- Зачем.
- Через них нашим звездолетам не проскочить, значит и эльфы будут думать, что, ударив с этой стороны, застанут нас врасплох.
- А ты мыслишь разумно генерал. Если битва будет выиграна, получишь орден.
Армада троллей, перестроилась с точностью часового механизма. Передавая разведывательная группа совершив прыжок ушла в скоплению пульсаров. Вот один из беспилотных кораблей врезался в поток, его отбросила, попав многомиллионную геенну, он запылал, потом рванул, рассыпавшись на фотоны. Другие тщательно проверяли район, они посылали гравиоимпульсы, сканировали радаром, автоматически отклоняясь от пульсаров. За ними шла передовая группа, в составе двенадцати крейсеров и двадцати эсминцев.
Звездолеты шли весьма осторожно, подошли к вратам разделились и стали обходить его с шести сторон. Пульсары двигались, как правило, вокруг звезд, по спирали или круговой траектории, некоторые по изломанным линиям. При столкновении они вышибали исполинские искры, отдельные плазменные хищники вылетали за пределы колец, некоторое время бродили, а потом возвращались. Горе тому кораблю, что попадал в их пасти. Было видно, что тролли шарахаются от исполинских пульсаров, опасаясь их как кошки огня. Тысячи небольших размерами с мотоцикл беспилотных разведчиков окружали их, затем они обошли кольца и полетели дальше туда, где светил исполинский квазар Грунта. Он пульсировал в отдельные циклы, разбухая и выбрасывая столько света, что это порождало новые пульсары, а иные периоды успокаивался настолько, что окружающие его планеты слегка остывали и давали новые, неповторимые формы жизни. Вот сейчас квазар засыпал, а миры расцветали. Планет было ровно десять, и они были крупные, но с меньшей плотностью, поэтому на них можно было построить маленькие заводики и создавать опорные базы. Правда некоторые виды флоры и фауны могли доставить проблемы, такие например жидкометаллические деревья с признаками разума, они достигали в высоту до сотни километров, или мега-радиоактивные создания разнообразных форм, видов и элементов, но их можно было отпугнуть специально подобранным излучением. А в целом это весьма интересный мир, не совсем стабильный, но богатый.
Получив первые данные звездолеты, двинулись вслед за разведчиками. В этот момент и случилась трагедия, громадный размерами с Меркурий пульсар со скоростью превышающей свет, вылетел из космоса, поразив одну из ударных групп. Сразу дюжина кораблей сгорела - испарилась, а остальные прыгнули в разные стороны, из них пятеро серьезно оплавились. Было видно, внутри их поднялась температура, тролли покраснели, у некоторых задымилась шерсть. По сгустку тут же открыли огонь, но это было напрасной тратой боеприпасов.
- Отойти подальше от этих тварей. - Скомандовал генерал галактики.
Звездолеты разорвали дистанцию, отдалившись от опасной зоны. Теперь их скорость несколько возросла, а готовность к бою увеличилась, было видно, как пальцы застыли на сканерах, и кнопках. Даже бывалые тролли нервничали.
- Вот видишь, идет их смерть! - Шепнула Амилена.
Вот показались и эльфы, их разведчики наблюдали за всеми перемещениями. Звездолеты уже поджидали в засаде, благо квазар создавал помехи, и их невозможно было прощупать гравиорадаром. На сей раз борзы, правления взял на себя лично маршал, генерал Киту командовал частью флота. И тут чествовалось напряжение, но разница в менталитете сказывалась, эльфы даже накануне смертельной битвы, из которой мало кто вернется живым, старались выглядеть красиво - причесывались, красились, наводили тени на ресницы. Маршал выбирал оптимальный момент для начала сражения.
. ГЛАВА Љ 23.
Майна подошел к Леону и Люфиро. Мальчик и девочка тем временем обсуждали стратегию и тактику войн будущего.
- Громадные будут корабли, каждый как двадцать авианосцев с особыми ракетами заряженными антиматерией. Потом они будут выбрасывать куски плазмы созданной по особым принципам в частности градулярности материи. - Захлебываясь произносил Леон.
- Не говори малыш того, чего не понимаешь. - Сказала она.
- Почему ты что не понимаю?
- А что такое градулярность?
- Это придание частицам особых качеств, таких как сверхсветовая скорость, или наличие более чем трех измерений. Частности шестимерная плазма легко пробивает и матричную защиту, если она использована в варианте меньшем, чем зарядка термо-кварковым реактором. В этом случае можно воспроизвести излучения, дающие девятимерную защиту. А если в матрице использовать термопреоновый синтез, то можно воссоздать пятнадцатимерную гранулентность, с многоступенчатой оболочкой. Такую мощь не прошибешь извержением квазара. В ней можно пройти насквозь этого исполина, а ведь в этих светилах происходит процесс слияния кварков. Кроме того, они делятся энергией с другими звездами, где происходит менее совершенный синтез водорода и превращения его в гелий.
- И где ты такого нахватался! - Удивилась Люфиро
- На помойке часто можно найти фантастику, а я научился читать в четыре года, такие классные там порой журналы валяются, а книги в твердом переплете, некоторые из них можно потом продать.
- Вот и молодец. Ты видимо любишь читать.
- Да хотя смотреть блокбастеры еще интереснее, но они дорогие и их редко снимают, кроме того, они слишком уж однобокие, все война с мурцепалами, в том числе космосе. Жаль сейчас в космосе только спутники и лишь изредка бывают космонавты их по пальцам пересчитать можно.
Майна слышал конец их разговора и дружески произнес:
- Я сам лично про космос не сильно люблю, мне больше нравиться про путешествия в прошлое или сказки. Вот бы изобрести машину времени столько ценного можно вывезти. Ну ладно меня зовет босс, и вас тоже.
- Кто конкретно?
- Его погоняло Легион, а ничего более вам знать не положено.
- Что же сойдет и так.
Они направились по пляжу, горячий гравий хрустел под ногами. Впереди выросли двое громил. Один очень накаченный, настоящий атлет, но с низким скошенным лбом, второй толстый с длинным торчащим вверх рогатым носом. То есть это были не совсем люди, видимо гибриды. Люфиро указала на качка:
- Так он похож на гориллу.
- А этот на двуногого носорога. - Отметил Леон.
- Эти парни наемники с другой планеты. Тролли разграбили их Родину, кого истребили, кого заставили работать, некоторые просто поступили наемниками.
- Я Кувалда. - Представился горилла.
- Я Долото! - Отрекомендовал себя носорог.
- Замечательно, а мы Снаряд и Броня. - Сказал Леон.
- Очень приятно. - Гангстеры-инопланетяне пребольно сдавили руку. Мальчик лишь улыбался в ответ, даже не поморщившись. Затем пришла очередь Люфиро, девочка в ответ показала язык.
- Вот как, а вот и босс.
Легион выглядел не особенно представительно, низенький пухленький, с тройным подбородком - ничего общего с боссом мафии. И лишь зеркальные очки с отражением черепа придавали зловещий вид. Увидев пару совсем еще сморкатых ребят, он скептически свистнул:
- Этих клопов ты рекомендуешь в боевики.
Майна быстро ответил слегка заикаясь.
- Это сильные пацаны, а их маленький рост плюс, никто не заподозрит в них угрозу.
- Ты обычно, не был треплом, а сейчас обкурился травки. - Затем босс посмотрел на Леона, обратил внимание на рельефные мышцы руку, выступавшие жилы. Затем на пресс под рваной с дырами майкой, почерневшие босые ноги.
- Если ты такой драчун, то почему тебе не выступить в боях бес правил. В них дерутся с семи лет, много есть извращенцев которым нравиться когда дети квасят друг другу носы, заодно хорошо заработаете.