Первое маленькое тело было найдено Томми Чеслером одним холодным и моросящим днем за две недели до Рождества.
В то утро перед рассветом Томми вышел из своей хижины со своим почтенным и относительно точным охотничьим ружьем подмышкой и горстью патронов в кармане, твердо решив запастись запрещенной олениной. У него не было лицензии, был не сезон, и охота была абсолютно запрещена там, куда он планировал отправиться, но это не беспокоило Томми. Во всяком случае, не очень. Тем не менее, он проявлял изрядную степень осторожности, чтобы на него случайно не наткнулся рейнджер из парка, и он придерживался мест, где в это время года вряд ли кто-нибудь был, особенно в дождь.
К сожалению, это включало оленя.
В час дня, промокший насквозь, голодный и в самом скверном настроении, на какое только был способен, Томми повернул домой. Два часа спустя он тащил себя за руки и за ноги по жирной, почти вертикальной тропинке, проложенной поколениями проворных копыт, к предательской прогалине среди деревьев, которая означала Дорогу, поднимающуюся на вершину холма над ним. Он с отвращением покачал головой при виде свежих отпечатков пальцев и помета и решил, что ему просто нужно пойти к Новорожденным и попросить немного свиньи, которую они зарезали на прошлой неделе. Может быть, обменять немного дров или колотых коктейлей на их добавление. По правде говоря, свинина в любом случае была лучше оленины. Оленину можно было зажарить или тушить, но большую ее часть приходилось отдавать, а то, что оставалось, довольно скоро надоедало. Но свинина, сейчас. Свинину можно жарить и тушить, и можно обжаривать и смешивать с яблоками и яйцами, и готовить бекон, и ...
У Томми потекли слюнки при мысли о шкварках и подливке "красные глазки", а когда он услышал быстрое шарканье и наполовину увидел что-то, лежащее в двадцати футах от края дороги, его мысли были так заняты, что потребовалась минута, чтобы его глаза и уши отвлеклись.
Томми остановился как вкопанный, его правая нога уже коснулась нагромождения осыпи, которую бульдозер отбросил при последней оценке, и выражение напряженной мысли появилось на его обычно пустом лице. Томми и в лучшие времена не был человеком, которому легко давались размышления, а теперь, усталый и рассеянный, он снял шляпу и взъерошил волосы, словно для того, чтобы стимулировать свои мозги. Он не был глупым; Тайлер заверил его в этом. Он был просто- осторожен. Обдуманный. Возможно, это объясняет, почему Томми не сразу повернулся к объекту, который привлек его внимание, а долго стоял, глядя на дорогу. Возможно, была какая-то другая причина. Однако, он повернул назад, намеренно. Последовала еще одна потасовка (ласка, автоматически подумал Томми), которая быстро удалялась через низкие кусты; Томми осторожно обошел заросли дремлющего ядовитого дуба, и вот перед ним была нога, остатки маленькой, холодной, серой, голой ступни.
Его глаза сосредоточились на изящном круглом ногте на самом маленьком пальце ноги, чтобы не смотреть на то, к чему прикреплен этот ноготь, и в его голове прочно засела мысль, что он действительно хотел бы остаться тем утром дома и поработать на крыше вместо того, чтобы незаконно охотиться на оленей, и когда его мысли неумолимо вернулись к идее ветчины, Томми Чеслеру внезапно стало очень, очень плохо. Это заняло некоторое время, но в конце концов его желудок перестал пытаться выползти из горла. Он прополоскал рот холодной водой из маленькой фляжки, которую всегда носил с собой, и попытался придумать, что делать. Возможно, Томми был не слишком умен, но он был мягким человеком, и он любил детей. Не вдаваясь слишком пристально в причины, он знал, что не хочет покидать это место, чтобы позвать на помощь - из-за свежести некоторых следов (ласки, да, и лисы, и -) возвращаться может быть не к чему. Другой человек, возможно, пожал бы плечами и пошел дальше по тропе, не желая демонстрировать свое охотничье ружье всем подряд, но не Томми. Так же ясно, как если бы она (или это был он?) сказав это, Томми понял, что этот ребенок, то, что от нее осталось (у него были довольно длинные волосы), был его ответственностью. Не часто на Томми возлагали ответственность за другого человека, и он не собирался подводить этого. Даже если бы она была мертва.
Нужен был сигнал, решил он. Ближайшие дома находились примерно в двух милях отсюда, так что это должен был быть сильный сигнал. Он стоял, напряженно размышляя, не обращая внимания на резкий порыв ветра и густой запах, пока в его разум не просочилась идея, воспоминание о зернистом ковбойском фильме, который видели по древнему телевизору Тайлера. Он посмотрел на свой пистолет и на горсть патронов из кармана. Десять пуль, и одна в пистолете. Они должны были бы сделать. Он неопределенно направил тяжелое ружье вверх и выстрелил. Сделал паузу и выстрелил снова. Еще одна пауза, и еще раз. Две минуты спустя он повторил три выстрела и с некоторым чувством вины поинтересовался, где эти пули попадут в землю. После очередного ожидания он сделал это снова; затем, как всегда аккуратно, собрал стреляные гильзы и задумался, что делать дальше. Возможно, не было необходимости стоять так близко, решил он. Он подтянулся обратно по скользкому склону к дороге, и последовал ответ: три выстрела с интервалом. Он зарядил одну из двух оставшихся пуль и выстрелил. В ответ раздался один выстрел. Теперь, счастливый, он присел на корточки у дерева, откуда мог наблюдать за склоном холма внизу, и стал ждать.
События, которые последовали, были предсказуемыми, хотя и беспрецедентными. Прибыли братья Риддл, и хотя их реакция на находку Томми была не такой драматичной, как у него (поскольку они приехали, ожидая найти неприятности и, по-видимому, не думали о ветчине), они выбрались обратно на Дорогу значительно подавленными и судорожно глотающими. Томми и Бен Риддл отправились вниз по склону к ферме Додсонов, расположенной в пяти милях отсюда, и не прошло и часа, как Эми Додсон с косичками уже мчалась по дороге на своей уверенной маленькой горной пони Матильде к сараю Тайлера и телефону, расположенному в четырех милях дальше. Была почти полночь, когда полицейские команды прибыли к останкам Тины Меррилл, потеряв одну полноприводную машину и ее водителя (который вылетел со сломанной ногой) в Тайлерс-Крик. Конечно, сначала они не знали имени ребенка. Потребовалось пару дней, чтобы сопоставить рентгеновские снимки зубов и следы давно зажившего перелома правой руки с беззубо ухмыляющимся ребенком, который выглядывал с сотен досок объявлений и телефонных столбов по всему району залива, но личность была установлена.
Это было не самое удачное Рождество для семьи Меррилл.
Поскольку тело Тины так долго находилось на склоне холма, патологоанатомам было трудно быть уверенными, но не похоже, что над ней каким-либо образом надругались до того, как ее задушили. Она исчезла в Сан-Франциско по дороге домой из школы, в среду после Дня Благодарения, и была оставлена в лесу через несколько дней после этого. Ее убийца, по-видимому, отнес ее обнаженное тело к этому месту в полумиле вниз по пожарной дороге от того места, где оно вошло в государственный заповедник, где Томми Чеслер нашел ее десять дней спустя. Перегруженный работой детектив, которому передали ее дело, давал мало надежды на немедленный арест. Его звали Алонзо Хокин.
Второго ребенка нашли шесть недель спустя, в пятнадцати милях по прямой, и в значительно более свежем состоянии. Пара, которая нашла ее, не имела ничего общего с Томми Чеслером, кроме глубокого желания впоследствии, чтобы они занимались чем-то другим в тот конкретный день. Это было великолепное утро, блестящий день после недели дождей, и они проснулись с импульсивным решением сказать, что заболели с работы, положить немного бри, сметанного теста и рислинга в изолированный пакет и поехать вдоль побережья. Импульс снова позвал их с пляжа, где Тайлерс-Крик впадает в океан, и после пикника они решили поискать уединения на тропинке у ручья. Вместо этого они нашли Аманду Блум.
Аманда тоже была из-за холма в районе залива, хотя ее дом находился на другом берегу от дома Тины. В двух девочках было много общего: обе они ходили в детский сад, обе были белыми девочками с каштановыми волосами, обе происходили из семей высшего среднего класса. И они оба шли домой из своих школ пешком.
Это была третья смерть, которая вызвала настоящий фейерверк, еще до того, как было найдено тело. Саманта Дональдсон исчезла из огороженного ухоженного палисадника перед домом ее родителей стоимостью три с четвертью миллиона долларов на холмах над Пало-Альто в солнечный февральский понедельник. Она появилась несколько часов спустя, совершенно мертвая, на Тайлерс-Роуд. Саманте было пять лет, и у нее были блестящие каштановые волосы, и с ее исчезновением низкопробный страх среди родителей из района залива, особенно тех, у кого были дочери с каштановыми волосами детсадовского возраста, перерос в откровенную панику. От Напы до Салинаса родители посещали школы, отправляли делегации в полицейские участки, организовывали стоянки автомобилей и проводили сотни бесед со своими напуганными детьми о том, как опасно общаться с незнакомыми людьми, бесед, которые вызывали чувство глубокого, зарождающегося негодования со стороны взрослых по поводу необходимости пугать детей, чтобы обеспечить их безопасность.
Дональдсоны были важными людьми на полуострове. Миссис Дональдсон, жительница Сан-Франциско в третьем поколении, была движущей силой, стоявшей за - и во главе - ряда художественных программ, и причисляла мэра Сан-Франциско к числу своих личных друзей. Поэтому неудивительно, что в течение двух часов после исчезновения Саманты у Алонсо Хокина отобрали другие дела и ему было поручено руководить расследованиями во всех четырех округах. Ему также дали помощника. Он не был доволен, когда услышал это имя.
"Кто?" Его изможденные черты исказились, как будто он почувствовал запах чего-то гнилого, что в некотором смысле так и было.
"Катарина Сесилия Мартинелли, известная как Кейси. Судя по ее инициалам ".
"Христос Всемогущий, Тед. Какой-то псих убивает маленьких девочек, на мою голову вот-вот обрушится половина Северной Калифорнии, а вы назначаете мне какую-то Мадонну в униформе, которая, вероятно, выписывала штрафы за парковку до прошлой недели ".
"Она стала инспектором год назад", - терпеливо объяснил лейтенант Паттерсон. "Она здесь новенькая, но она получила первоклассную степень в Калифорнийском университете, и люди в Сан-Хосе говорят, что она чертовски компетентна, дали ей рекомендацию, чтобы доказать это".
"Компетентная" означает, что с ней либо невозможно поладить, либо она настолько нервничает, что может прострелить себе ногу".
"Я знаю, что она новичок, Эл, и мы, вероятно, еще не повысили бы ее до детектива, но я думаю, у нее все получится. Черт возьми, все мы когда-то были молоды, и она быстро состарится, работая с тобой ", - сказал он, пытаясь создать дух товарищества, но, увидев отсутствие реакции на лице Хокин, вздохнул и отступил к авторитету. "Послушай, Эл, нам нужна женщина, и единственные, кто у меня есть лучше нее, задействованы в актерском составе или в декретном отпуске. Возьми ее".
"Я бы предпочел одну из секретарш из пула".
"Эл, ты берешь Мартинелли, или я передам дело Китагаве. Послушай, я хочу, чтобы ты взял это. Я читал отчеты о делах, которые вы вели в Лос-Анджелесе, о двух похищениях, и мне нравится, как вы их расследовали. Но у меня должно быть женское лицо на этом альбоме - я уверен, вы можете это видеть - и у меня просто нет никого другого свободного. Я бы дал тебе более опытную женщину, если бы мог, но на данный момент у меня ее нет. Поверь мне, Эл, я хочу, чтобы этого ублюдка поймали, быстро, и я бы не поступил так с тобой, если бы думал, что она будет мешать. Итак, ты возьмешь ее, или мне отдать это Китагаве?"
"Нет, я хочу этого. Я возьму ее. Но ты у меня в долгу ".
"Я твой должник. Вот ее личное дело. Я сказал ей, что ты захочешь увидеть ее в шесть."
ОДНА ДОРОГА
Содержание - Предыдущее / Следующее
Я ушел в лес, потому что хотел жить осознанно, только на виду
существенные факты жизни, и посмотрите, чему это должно было научить, а не,
когда я пришел умирать, обнаружил, что я не жил.
-Генри Дэвид Торо, Уолден
"Святые небеса", - воскликнул я. "Кто бы стал ассоциировать преступление
с этими милыми старыми усадьбами?"
"Они всегда вселяют в меня определенный ужас. Это мое убеждение, Ватсон,
основанный на моем опыте, что самые низкие и мерзкие переулки в Лондоне
не представляйте более ужасную летопись греха
чем улыбающаяся и красивая сельская местность ".
-Артур Конан Дойл, "Приключения медных буков"
1
Содержание - Предыдущее / Следующее
В Сан-Франциско было еще темно, когда телефон зазвонил в футе от уха Катарины Сесилии Мартинелли, Кейси - своим коллегам, Кейт - своим немногочисленным друзьям. Она сорвалась с крючка еще до того, как закончился первый звонок.
"Да?"
"Инспектор Мартинелли?"
"Да".
"Инспектор Хокин хочет, чтобы вы встретили его у главного входа через пятнадцать минут. Он просил передать тебе, что они нашли Саманту Дональдсон ".
"Не живой".
"Нет".
"Скажи инспектору, что будет ближе к двадцати, если только он не захочет, чтобы я был в пижаме". Она повесила трубку, не дожидаясь ответа, откинула скомканные одеяла и некоторое время лежала, глядя в темную комнату. На ней не было пижамы.
Сонный голос донесся с соседней подушки.
"С этого момента это будет обычным явлением?"
"Ты женился на неприятностях, когда женился на мне", - весело прорычала Кейт.
"Я не женился на тебе".
"Если это достаточно хорошо для Харриет Вэйн, то достаточно хорошо и для тебя".
"О, Боже, лорд Питер в моей постели, сколько сейчас, в пять часов? Я знал, что это повышение было ошибкой ".
"Иди обратно спать".
"Я приготовлю тебе что-нибудь на завтрак".
"Нет времени".
"Тогда тост. Ты иди в душ".
Кейт достала одежду из разных ящиков и шкафов, а затем остановилась, зажав ее под левой рукой, и посмотрела в окно.
Из всех видов на мост, которые доминировали в этой части города, именно этот она любила больше всего - все еще темный, но из-за ранней поездки на работу он начал сгущаться, и редкие фары проезжали, казалось, на расстоянии вытянутой руки. Бэй-Бридж был более искусным сооружением, чем более знаменитый мост Золотые ворота, но тем более красивым из-за этого. Алькатрас, который находился прямо перед домом, можно было увидеть с этой стороны, если немного наклониться. Кейт наклонилась, проверила, что несуществующая островная тюрьма все еще выглядела такой же сюрреалистичной, как и всегда в в темноте, а затем осталась, прислонившись к оконной раме, ее нос почти касался старого, волнистого стекла. Ее охватил краткий, яростный прилив страсти к дому, к дереву под правой рукой - дереву, которое эта рука ободрала, отшлифовала и покрыла лаком восемнадцать месяцев назад, - и к дубовым доскам под ее босыми ногами, которые она сама освободила от надоевшего цветастого ковра, набила, отшлифовала, покрыла лаком и натерла воском. Ей еще не было тридцати, она жила в восемнадцати разных домах и никогда раньше не понимала, как кто-то может чувствовать себя собственником простого набора стен. Теперь она могла. Возможно, вам пришлось попотеть в доме, прежде чем он стал домом, размышляла она, наблюдая, как машины проезжают мимо нее. Или, возможно, дело было в том, что раньше она никогда не жила ни в чем, кроме штукатурки. Трудно увлечься домом из фанеры и проволочной сетки.
Этому дому было столько же лет, сколько бывает в Сан-Франциско, где даже Миссия - реконструированное подобие. Его стены почувствовали запах пожара 1906 года, который уничтожил большую часть того, что осталось от землетрясения. Дом пережил шесть рождений и две смерти, испытал на себе унижения, связанные с покраской, и был переполнен неуместными высотками, заполненными абсурдно дорогими квартирами, которые жадно поглощали несравненный вид с Русского холма. Дом был настоящим сан-францисканским, суетливым и достойным, чрезвычайно цивилизованным и вежливым, не обращающим внимания на эксцентричность соседей. В нем было несколько балконов, много дерева ручной работы, тяжелые балки, покосившиеся полы и лужайка с носовым платком, затененная выскочками и соседским деревом. Кейт надеялась, что дом был так же доволен ею, как и она им.
"Я должен включить свет", - сказал Ли у нее за спиной. "Подарите пассажирам волнение". Кейт уронила туфлю, с приступом паники осознала, что стояла там, загипнотизированная светом, добрых две минуты, схватила туфлю и побежала в ванную.
Внизу ее ждал тост, большой термос с крепким кофе и пакет с бутербродами, и Кейт подъехала к тротуару через двадцать одну минуту. Хокин стоял на тротуаре перед Залом правосудия, перекинув плащ через руку, и забрался на сиденье рядом с ней. Он небрежно бросил свою шляпу через плечо на заднее сиденье.
"Ты знаешь, куда идешь?" сказал он вместо приветствия.
"Дорога Тайлера"?
"Да. Разбуди меня за десять минут до того, как мы приедем ", - с этими словами он прислонил свое пальто к двери и обмяк еще до того, как они добрались до автострады.
Кейт быстро и уверенно вела машину по пустым улицам к въезду на автостраду, преодолевала повороты, без происшествий вырулила на южную полосу. Она была благодарна за отсрочку от разговора, потому что, хотя ее круглое лицо в сером свете было спокойным, а короткие сильные пальцы легко лежали на руле, пальцы были ледяными, а в других местах она вспотела.
Она съехала с шоссе 280 и направила машину на запад, через прибрежный хребет, и в сером свете раннего утра она сделала сознательное усилие расслабиться. Она поочередно согнула руки, откинулась на спинку сиденья и приняла позу, которую пыталась принять перед долгой пробежкой. Соберись с силами, Кейт, подумала она. Здесь нет ничего, с чем ты не мог бы справиться, это просто еще один маленький шаг вверх по лестнице; Хоукин не огр, ты многому у него научишься. Предчувствие - это одно, этого всего лишь следовало ожидать - камеры новостей, все смотрят на тебя, - но они не собираются заглядывать под поверхность, ты никому не интересен.
Правда, не помогло осознание того, что она была там по ряду причин, которые она точно не выбрала бы и которыми не гордилась. Ее забавляла мысль, что она считалась меньшинством, преждевременно продвинулась (но только на степень) из-за неожиданных вакансий и одного из тех периодических департаментских скандалов, связанных с беспокойством по поводу имиджа, меньшинств и Женского движения dread, но было не забавно думать, что ее назначили на это конкретное дело, потому что она была относительно фотогеничной и командным игроком, известным тем, что не делала ошибок. waves, что она была политическим заявлением полиции Южного Уэльса критикам из женских групп, и, что хуже всего, что ее назначение отражало невероятно устаревшее, абсурдное представление о том, что женщины, даже те, у кого нет своих детей, каким-то образом "лучше обращаются с детьми". Унизительные причины, но она не собиралась перерезать себе горло, отказываясь от сомнительной чести. Она просто надеялась, что люди, с которыми она собиралась работать, не затаили на нее зла. Она не была уверена насчет Эла Хокина. Вчера он казался довольно бесцеремонным, но...
Кейт появилась в его офисе накануне вечером ровно в шесть часов с теми же нервными симптомами, которые не покидали ее до сегодняшнего утра: ледяные руки, вспотевшее тело, сухость во рту. Услышав ее стук, он поднял глаза от своего заваленного бумагами стола, коренастый седеющий мужчина в светло-голубой рубашке с закатанными рукавами на волосатых предплечьях, без галстука, с расстегнутым воротничком, нуждающийся в бритье. Он снял очки и посмотрел на нее терпеливыми, отстраненными серо-голубыми глазами, и она задумалась, правильно ли выбрала комнату. Он вряд ли походил на того террориста, о котором ходили слухи.
"Лейтенант Хоукин?"
"Больше нет. Просто "Инспектор". И вы ...?"
"Инспектор Мартинелли, сэр. Лейтенант Паттерсон сказал мне прийти сюда в шесть часов." Она услышала, как ее голос превратился в вопросительный знак, и пнула себя. Ты не будешь мисс безрассудство, яростно приказала она себе.
"Да. Ты водишь машину?"
"Водить?" - повторила она, застигнутая врасплох. "Да, я умею водить".
"Хорошо. Я ненавижу водить. Возьмите машину без опознавательных знаков, если хотите, или можете воспользоваться собственной машиной и выставить счет департаменту, если у вас есть радио. Для меня это не имеет ни малейшего значения. Все, о чем я прошу, это никогда не позволять резервуару наполняться меньше чем наполовину. Чертовски неудобно, когда кончается бензин в двадцати милях из ниоткуда."
"Да, сэр. Тогда я воспользуюсь своим собственным, спасибо. У меня есть телефон в машине. Сэр."
"Меня зовут Эл".
"Ладно, Эл".
"Эту стопку папок ты можешь забрать домой. Я ожидаю, что вы прочтете их до конца к завтрашнему дню. Увидимся утром ".
С этими словами он снова надел очки и взялся за другую папку. Изо всех сил стараясь сохранить достоинство перед лицом увольнения, она собрала охапку бумаг и ушла домой читать до рассвета. Однако сначала она наполнила бак. И проверил масло.
За щедрые десять минут до их прибытия Кейт неуверенно произнесла его имя, и он немедленно проснулся и огляделся. Несколько жирных капель попали на лобовое стекло. Она включила дворники и взглянула на него.
"Похоже, нам понадобятся эти плащи", - предположила она. Он не подал виду, что услышал, и она слегка покраснела. Черт возьми, неужели он собирался стать одним из них?
На самом деле, Алонзо Хокин не был одним из них. Алонзо Хокин был просто воплощением однонаправленного мышления, и в тот момент его мысли были совсем не о погоде. Он мало что упускал, меньше реагировал и постоянно думал о своей работе. Его жена нашла его унылой компанией и полностью погрузилась в их двоих детей - школы, уроки танцев, футбольные команды. Через шесть месяцев после того, как младшая уехала в университет, присутствие постоянно отвлекающегося мужа, который работал в странное время и спал в странное время, доказало больше, чем она могла вынести, и она тоже ушла. Это было год назад. Он остался на своей работе в Лос-Анджелесе, но когда он услышал об открытии в Сан-Франциско и подумал, что было бы неплохо иметь возможность дышать летом, он подал заявку и получил ее. На удивление без сожалений он покинул город, в котором прожил всю свою взрослую жизнь, собрал свои книги и аквариумы и приехал сюда.
Хокин проснулся, как всегда, не в своей постели, без дезориентации, его мысли продолжились с того места, на котором они остановились. В данном случае они проходили близко к тем, что проходили в голове Кейт. Хокин сильно подозревал, что ему, новичку, поручили это очень щекотливое дело, чтобы спасти шеи начальства. Он был аутсайдером, которого в случае неудачи легко было принести в жертву на алтарь общественного мнения. Если бы он потерпел неудачу, что ж, они бы сказали, что его так хорошо рекомендовали его бывшие коллеги, но я думаю, мы требовали слишком многого от парня, который не знает местность. Если бы он преуспел, это, он был уверен, было бы организовано так, чтобы хорошо отразиться на суждениях тех, кто его выбрал. Возможно, было не совсем справедливо так подозрительно относиться к их мотивам - в конце концов, в департаменте на данный момент не хватало людей, а на его счету было несколько очень успешных дел о похищениях, так что логично, что именно он взялся за это дело. Он знал, однако, что время было потрачено на то, чтобы выиграть, и он получил известность перед лицом почти истеричной публики и значительной силы миссис Дональдсон, в то время как отдел над ним решал, чем он хочет заниматься. Тревожно, но он, вероятно, сделал бы то же самое. Нет, поправил он себя, он, вероятно, не стал бы. Эл Хокин любил быть в центре событий. Ему просто нужно было быть чертовски уверенным, что у него все получится.
Он задавался вопросом, может ли этот сдержанный, почти симпатичный, пугающе молодой полицейский инспектор рядом с ним оказаться таким же компетентным, как, казалось, предполагали ее послужной список и ее вождение. Он молил Бога, чтобы так оно и было, ради них обоих. Хокин прищурился на тяжелое небо и вздохнул, думая о Лос-Анджелесе.
"Похоже, ты права", - сказал он вслух и, не заметив ее удивленного взгляда, потянулся через спинку сиденья за шляпой. "Это кофе?" - спросил он, заметив термос на полу в задней части.
"Да, угощайся сам. В бардачке есть чашка ".
"Без сахара?"
"Прости".
"Ну что ж, ничего не поделаешь", - признал он и осторожно отхлебнул. "Хороший кофе. Как у тебя хватило времени, чтобы это сделать?"
"Я этого не делал. У меня есть друг ".
"Должно быть, хороший друг, раз готовит тебе кофе в половине шестого утра".
"Ммм".
"Что ж, он варит неплохой кофе, но в следующий раз пусть он добавит мне несколько пакетиков сахара".
Кейт открыла рот и снова плотно закрыла его. Для этого достаточно времени, в другой раз. Другие неотложные дела.
"Что касается тела - кто его нашел?" - спросила она.
"Одна из женщин на гастролях, Терри какая-то, может быть, Аллен. Она медсестра, работает в городе нерегулярно, всегда в ненормированные часы. Она оставляет двух своих собак у дома Тайлера, в начале Дороги, и идет домой пешком. В два часа ночи, ты можешь в это поверить? В любом случае, в паре миль вверх по дороге собаки начали нервничать из-за чего-то ниже по склону, и сначала она подумала, что это скунс или енот, но ее фонарик поймал это, и это была девушка. Она разбудила соседа и отправила его к Тайлеру позвонить, пока сама оставалась с телом. Это все, что я знаю. Мы возьмем у нее интервью позже у Тайлера. Я сказал Трухильо - местному человеку, занимающемуся этим делом? - Собрать всех на дороге и задержать их. Мы вряд ли смогли бы ездить от двери к двери - это заняло бы у нас неделю ".
"Дорога плохая? Поэтому женщина должна идти домой пешком?"
"Разве это не было в том материале, который я дал тебе вчера? Возможно, я никогда не удосуживался занести это в заметки по делу. В любом случае, весь район принадлежит некоему Джону Тайлеру. Приятный парень, но немного эксцентричный даже по калифорнийским стандартам - он считает себя чем-то вроде современного сельского сквайра, живущего в земельном поместье с оттенками экологического райского сада. В этом районе нет линий электропередач, нет телефонов, а автомобилям разрешено ездить по дороге только два дня в неделю. Там, наверху, более семидесяти человек, некоторые из них в девяти милях от телефона, вдоль старой пожарной дороги, которую размывает раз в три года ".
"Звучит забавно", - сказала Кейт, задаваясь вопросом, как ее машина должна была справиться с этим.
"Не так ли? Все неудобства современной жизни без каких-либо преимуществ. Тем не менее, это значительно ограничивает поле. На обоих концах дороги запертые ворота - замки сменили несколько месяцев назад, единственные ключи у местных жителей - и тело было найдено примерно в двух с половиной милях вверх ".
"Вчера был один из дней, когда разрешили автомобили?"
"Трухильо говорит "да", и что люди, которые работают в городе, как правило, в эти дни покупают продукты и тому подобное и приезжают ночью, поэтому никто не обращает особого внимания на машины в понедельник вечером ".
"Отлично. Что ж, если это грунтовая дорога, то должны остаться следы, если они скоро до них доберутся ".
"Зависит от того, в какое время они были туда помещены. После полуночи здесь шел дождь. Да, - сказал он, видя выражение ее лица, - иногда так бывает".
"Может быть, нам повезет. Ты знаешь, тот ли это самый Тайлер, который каждый год устраивает большие средневековые выходные? Мне кажется, это проводится в месте под названием Tyler's Barn, все в костюмах, соревнования по стрельбе из лука, что-то в этом роде ".
"Обязательно будет. Это место кишит копьями, палашами и Бог знает чем еще. Вот мы и здесь. И кто-то предупредил прессу ".
2
Содержание - Предыдущее / Следующее
Это было впечатляющее зрелище, несмотря на зловещее и растущее скопление машин прессы, выстроившихся вдоль обращенной к морю стороны асфальтированной дороги, от потрепанных седанов до двух блестящих фургонов, буквы которых указывали на каналы связи, а серебристые мобильные передатчики торчали к опускающемуся небу. Амбар Тайлера находился на краю двадцатиакровой поляны, которая в это время года была достаточно зеленой, чтобы называться лугом. Два огромных бледных коня повернули свои крупы к человеческой суете и паслись. Холмы, покрытые секвойями, резко возвышались за ними. На самом деле там был сарай, хотя отсюда он был почти скрыт за большим старым деревянным домом (на ум пришло слово "сторожка") и огромным открытым навесом с ржавеющей крышей из гофрированного металла, увитой безлистными лозами. Сарай, казалось, был заполнен автомобилями и сельскохозяйственной техникой, но с дороги его почти скрывал высокий проволочный забор, увитый еще большим количеством голых лоз, который тянулся вдоль дороги последние несколько миль и который продолжался за следующим поворотом, прерываемый, как теперь увидела Кейт, тремя воротами.
Первые ворота были простыми, прочными металлическими, достаточно широкими для грузовика, и от них двойные колеи грунтовой дороги поднимались через луг, чтобы исчезнуть среди деревьев. Ворота были установлены на паре чего-то похожего на телефонные столбы, к которым был подвешен потертый деревянный знак шириной с ворота, который объявлял, что это ТАЙЛЕРС-РОУД. Тяжелая цепь и висячий замок удерживали ворота закрытыми, а человек в форме и дождевиках, сидевший в полицейской машине, следил за тем, чтобы так и оставалось.
Пройдя четверть мили вниз по дороге, они подошли ко вторым воротам. Этот был простым, низким и деревянным, украшенным аркой и большим количеством виноградных лоз (несколько листьев на них - это были розы?), Со вкусом дополненный другой просторной униформой и дождевиками. Третьи ворота были металлическими, как и первые, но в два раза шире, и открывались во двор амбара. По указанию Хокина Кейт свернула в эти ворота, которые были открыты, и показала свое удостоверение. Охранник махнул рукой, пропуская их на площадь в акр или больше гравия, неровный треугольник, окаймленный длинным сараем, домом (который был даже больше, чем казался с дороги) и обширным сараем, к которому навесы и пристройки различных форм, размеров и эпох были прикреплены, как ракушки к раковине хозяина. Она притормозила рядом с домом, и стройный молодой человек в прекрасно скроенном сером костюме вышел из двери одной из пристроек сарая и побежал по гравию, чтобы поприветствовать их.
"Доброе утро, инспектор Хокин, а вы, должно быть, инспектор Мартинелли. Я Пол, Пол Трухильо".
"Кейси", - предложила она в ответ. Его рукопожатие было аккуратным, как и все остальное в нем, руки аккуратными, темные глаза дружелюбными под черными, тщательно взъерошенными волосами. На данный момент эффект "не хотели бы вы провести пальцами по моим волосам" был несколько сглажен тысячами крошечных жемчужин легкого дождя, но Кейт могла видеть намерение.
"Итак, Трухильо, что мы имеем на данный момент?" - Спросил Хокин, и они втроем переместились в уединенный и защищенный гараж, где Трухильо должен был отчитаться. Кейт позабавило, что он действительно немного расправил плечи, как будто Хокин был его начальником, а не официальным коллегой.
"Я сам только что спустился со сцены минут десять назад, но Тайлер, кажется, держит здесь все под контролем. Он выделяет нам три комнаты внизу, чтобы принимать заявления, и начинают приходить жильцы. Он даже готовит нам ланч ".
"Что вы обнаружили на месте преступления?" Потребовал Хокин, нетерпеливо отмахиваясь от этих домашних хлопот.
"Мои предварительные выводы сейчас печатаются, вы получите их перед отъездом, и я сказал людям с места преступления ничего не перемещать, пока вы ее не увидите. В принципе, однако, судмедэксперт оценивает время смерти между часом и пятью вчера днем. Задушен, как и другие, сильной правой рукой среднего размера. Никаких увечий, никаких признаков сексуального... никаких признаков растления. Экзаменатору пришлось уйти, но она сказала, что будет свободна сегодня днем, если вы захотите с ней поговорить. Она также попытается ускорить для нас вскрытие, возможно, завтра утром. Она просила передать тебе, чтобы ты не ждал никаких сюрпризов ".
"У нас есть кто-нибудь, кто может проверить наличие отпечатков на теле?"
"Мы сделали это первым делом, сэр. Карты Кромекоте не дали результата, но тест Magna brush показал одну очень грубую царапину на указательном пальце правой руки, прямо под ее ухом ".
"Больше, чем мы получили от двух других. Может быть, лаборатории повезет и они найдут какие-нибудь волокна. Родители были уведомлены?"
"Да, сэр. Они будут в морге позже, чтобы произвести опознание, и они хотят поговорить с тобой тогда, сказали они ".