Мурцепалы уступали числом и их постепенно оттесняли. Кулетивы пытались окружить, взять врага в двойные клещи. Это им не удавалось, противник вырвался и помчался к побережью. Вот самолет вошел в штопор и пошел на таран. Другая машина также приказала долго жить, причем столкновение скорее было случайным. Экран показал крупным планом лицо летчика, вроде молодое, но уже изможденное. Он что прошептал, возможно, молитву, и прибавил скорости. Истребители теперь падали гораздо чаще, вот опять столкновение лба и чья-то жизнь оборвалась.
- Доблестный флот империи кулетивы крушит врага. Наша авиация прорывается к его сердцу! - Захлебываясь от восторга, сообщал диктор.
На побережье в дело вступила мурцепалская ПВО. Били громадные зенитки, запускались ракеты, сточили залпами пускового огня реактивные установки. В ответ их подавляли, фиксируя волны радаров. На сей раз, активно работали бомбардировщики. Первый свой удар, обрушив на стоящие у причала крейсера и линкоры. Вот самый крупный из них - "Королева", утыканный корабельными орудиями вплоть до двадцати дюймов. Он настолько хорошо бронирован, что даже бомбы его не могут взять. Видно впрочем, как одна из башен разлетелась, затем тяжелые ракеты протаранили другую. Обстрел становился все сильнее, один из бомбардировщиков получил повреждения и стал падать. Ас в отчаянии вошел в штопор и таранил линкор. Броня треснула, на корабле начался пожар, тут же последовал новый взрыв, похоже рванул боекомплект.
- Да это восхитительно! - Сказал Ленин. - Так пренебречь своей жизнью.
- А что наши солдаты хуже? - Парировал Петр.
Корабли пылали и вместе с тем огрызались. С них стартовали ракеты, активно оборонялось побережье. Бомбардировщики разряжали свои боеприпасы. Они активно сыпали все что могли. Да битва в воздухе не стихала. Было видно, что мурцепалы стараются свести схватку к индивидуальным стычкам, где проявлялось мастерство пилотов, а кулетивы наоборот наваливаются стаями.
Генерал-аншеф бесновался, раздавив папиросу об стекло. Он летел в самой середине эскадры и его специально охраняли.
- Сосредоточить огонь на основном линкоре, не тратить силы на побережье. - Скомандовал он.
Теперь бой стал более плотным. "Королеву" заваливали смертоносным грузом. В ход шли ракеты весом до десяти тонн. Корабль, получив колоссальные повреждения начал тонуть. Впрочем, наличие множества перегородок замедляло этот процесс. Одновременно с воздушной битвой кипела не менее жаркая схватка и под водой. Операторы с помощью специальных камер показывали то, как дерутся субмарины. Это зрелище было страшным, помимо стандартных самонаводящихся торпед использовались и контр-мины сбивающие наводку. Они взрывались, разбрасывая свинцовые и урановые шарики, поражая летящих к цели рукотворных акул. Тем не менее, и тут потери нарастали. Разрушенные субмарины частично тонули, а некоторые наоборот всплывали к поверхности, как дохлая оглушенная рыба. Вот одна из подводных лодок кулевитов сумела прорваться сквозь кордон и нанесла удар по "Королеве". И без того израненный зверь стал опадать, было видно, что из-за систематических ударов по центру линкор раскалывается.
- Вот так приручили крокодила! - Сказал Ленин.
- Судно большое, в моем флоте самыми крупными были сто пушечные крейсера, но при этом шведов мы побили одними галерами.
- И что хочешь этим сказать?
- Гигантомания в военном деле, до добра не доводит.
- Хорошо я это учту. Вот что меня удивляет так это отсутствие подводных авианосцев. Я думаю, подобное оружие было бы весьма эффективным.
- Не знаю, у меня такого не было.
"Королева" тонула, а из-за горизонта показались крупные экранопланы. Плоской формы и тяжело бронированные утыканные ракетами и орудиями, они на большой скорости скользили вдоль поверхности воды. Реактивные струи создавали воздушную подушку, причем такая махина могла высоко подпрыгнуть, и даже двигаться вдоль поверхности. Единственный недостаток, это большой расход топлива, в результате чего их приходилось тащить на буксире, подволакивая поближе к цели. Экраноплан обрушился на уцелевшие суда, затем, пройдя их, потопив фрегат, выскочил на поверхность.
- Да неплохой диверсант вышел! Только слишком большой! - Пошутил Ленин.
. ГЛАВА Љ 15
Стрелы успешно сбивали шарики. Лишь некоторым из них удалось долететь до рядов. Иголки прошлись по бронированной поверхности, но несколько вильфабаков были слишком велики, тела выпирали из-за щитов, и в них попало. Сколько было вою, яд был быстрым и действовал весьма болезненно.
Визирь Фетра всматривался в трубку. Рядом сновал колдун Луфоро:
- Повелитель, на вас прочные доспехи, они остановят любые иглы, только сквозь щели может проникнуть отрава, предлагаю надеть под низ кольчугу.
- Само собой!
Третьим залпом попытались накрыть штаб, но геронны были как всегда начеку. Настреляв почти все шарики, лишь пара штук сумела взорваться вблизи, иглы застучали по щитам, а одна угодила в шлем. Визирь почувствовал сотрясение:
- Фу! Кошмар, но это оружие эффективно, когда нет лучников, да еще в тумане.
Колдун сразу насторожился:
- А они ведь могут навеять туман. Или сбросить дымовые заряды.
- Если они у них есть!
- Хотя бы использовать смолу, навоз, перья птиц. - Промычал колдун.
Действительно словно в ответ на его слова полетели клубки, они вспыхивали, распространяя зловоние. Дымоуха была не особенно сильной, но вильфабаки кашляли, шиты, тряслись, а катапульты лупили, будучи практически невидимыми, через стену.
- Может подойти поближе? - Спросил Оскар-паша. Тогда войдем мертвый сектор для обстрела.
- А лучники?
- У нас ведь геронны. Дым не слишком силен, его сносит ветром.
Обстрел продолжался без существенного ущерба, но количество убитых и смертельно раненых росло. Марево постепенно усиливалось и наконец визирь решился:
- Подойти вплотную!
Гномы трусливо прятались за щитами, многие из них распластались, зарывшись в землю. Их пришлось волочь за шкирку. Фарациды взмыли в воздух, дым помогал им укрыться, а геронны вели огонь по малейшей щелке.
- Вычислить катапульты и обстрелять. Не давайте им поднять головы.
Стоило чуть высунуться, как в бойницы шириной не более ладони летели тучи стрел. Вот полетел ополченец ему угодило прямо в глаз и, судя по звуку бедняга угодил прямо в котел. Правда видимо уже мертвым, другой рыцарь в латах получил стрелу прямо в чуть приоткрытое забрало, его туша скатилась с грохотом по ступенькам.
- Лестницы готовы! Что вы тормозите бездельники. - Строительные бригады впрочем, работали, не смотря на обстрел.
- Почти повелитель. - Пропищал гном.
- Я посажу вас на кол, если за пятнадцать минут не будет все завершено, каждая минута это урон.
- Словно в подтверждение его слов со стены полетели тяжелые камни, хотя их и сбросили в слепую, раздались крики, кое-кого ушибло, прогнуло щиты. Поток камней усилился, в ответ летели стрелы.
- Осмелюсь предложить вам повелитель новинку. - Сказал гном.
- Надеюсь уже готовую?
- Да! О великий. Сейчас принесут.
- Поторопитесь.
Вал камней усилился, кроме того, полетело несколько горшков наполненной горящей паклей и маслом. Дымов над городом становилось все больше и больше, а значит, росло количество разогретой смолы. Вот один чан поднялся и плеснул по ближайшим солдатам, правда, троих защитников тут же убили стрелами.
Готовые лестницы, быстро ложились на землю, до штурма оставалось совсем не много. Куццапы визжали как свинки, рыли грунт. К визирю принесли арматуру, напоминающую большой арбалет. В него была вложена громадная стрела длиной не менее двух метров и толщиной с руку. По бокам торчало двадцать дополнительных рожков, с тяжелыми шестигранными наконечниками.
- Я похожее уже видел. - С неудовольствием сказал визирь, только стрела слишком толстая.
- В этом вся и изюминка повелитель. Она полая внутри, мы заливаем в нее селитру, фосфор, серу и карбид, затем поджигаем фитиль. В этом случае стрелу будет толкать не только тетива, но реактивная тяга. - Сказал гном.
- Ну, это лучше! - подобрел визирь. - Что еще.
- Есть великий. При подлете к цели рожки выбиваются как шампанское из пробки. Происходит сложение скоростей, и наконечники бьют с такой силой, что прошибут любые доспехи.
- О! Это более практично, можно попробовать. Зарядите, дистанция я надеюсь большая.
- Не меньше двух миль.
- Тогда испытаем. - Есть, у меня мысля! - Сказал Визирь.
Оскар-паша подъехал к нему.
- Что будем делать повелитель.
- Следовало перед штурмом обезглавить противника.
- Самое простое решение стратегов во все времена - выбей козырный туз и твоя партия.
- Надо выманить главаря на ложные переговоры, а затем убить. Я так уже делал!
- Если бы так просто. Командует обороной барон Марк Оуэн, а он очень хитрая лиса, два его заместителя, Сор и Ким, местные дворяне ничем не уступают в коварстве.
- Я это уже понял, но есть еще один ресурс - алчность! Игра на жадности, тем более даже если у них хватит ума отклонить взятку, то вряд ли достанет сил, не слушать когда в их уши будет вливаться яд.
- Тогда попробуй владыка.
Фетра нацарапал на пергаменте:
- От великого султана База-баз! Жители города Громонта и их руководство. Если вы немедленно сдадитесь, вам будет гарантирована милость султана, освобождение от торговых пошлин, снижение налогов, крупные прибыли купцам. Особые привилегии, о которых поговорим, отдельно будут предоставлены вашему руководству. Особо уполномоченный султана военный визирь Фетра. - Сановник поставил печать перстнем.
- Я думаю, на это клюнут.
Фарацид взял в руки пергамент и полетел:
- Не стреляйте! - Заорал он пронзительным голосом. Хотя защитники и так почти не вели огня. - Я с важным донесением.
Из-за стены показалась башка в шлеме и тяжелых не пробиваемых для стрел латах. Это был рыцарь, на щите красовалась эмблема - убитый стрелой тигр. Он усмехнулся, глядя на героннов с поднятыми луками.
- Что мы вам ввалили и вышибли дух?
- Не совсем так! Но мы армия цивилизованной страны и хотим мира. Наша цель расширение империи, а не грабежи и насилия. По этому предлагаем заключить выгодное соглашение.
- Похоже, вам досталось! А если мы откажемся?
- Посмотри на лестницы и вильфабаков с героннами, кроме того, за нами идет еще одна армия, вам не устоять.
- А мы заранее отклоняем.
- Хочешь, чтобы тебя повесили! У нас выгодное предложение для Марка.
- Хорошо я передам. - Рыцарь спрятался за стену, а фарацид отметил, что за стеной не смотря на потери все еще много защитников, среди которых видны латники-дворяне.
Марк Оуэн, посмотрел на послание и присвистнул:
- Меня, похоже, хотят купить, не выйдет! Кроме того, я наслышан о коварстве Фетра.
Сор и Ким подскочили к нему. Хитроумный и жадный Сор пробежал глазками по пергаменту:
- А мы можем обмануть визиря! Он слишком верит в силу подкупа, дам мы и возьмем в него большой сундук золота, а в город не пустим.
Барон сразу загорелся:
- Гениально и просто! Действительно потребуем предоплату, а затем кинем лживого южанина. Вот только одно меня беспокоит, как бы нас стрелами не сняли.
- Ну, нас есть великолепные доспехи, выкованные гномами, не прошибаемые для стрел и заговорами от магии, в них мы не уязвимы. Кроме того заставим Фетру отвести войска за двести, нет за триста шагов, и тогда нас никто не достанет.
- Что же это логично! С такой дистанции, даже если у них и будут специальные луки стрелы безвредны. Главное выторговать у него богатств побольше.
Над стеной появился глашатай:
- Барон согласен вести переговоры, только ваша армия должна отойти на триста больших шагов.
- Это можно, труби отход!
Казалось от высоченных стен, отполз клубок змей. На башню забрался барон Марк Оуэн, очень крупный не менее семи футов ростов и два его заместителя помельче, но тоже очень плотные парни. Они нацепили на себя зеркальные доспехи, способные отразить не только стрелу, но и молнию колдуна, или даже пущенный пульсар. За ними как собачка подпрыгивал толстенный купчина, он похоже тоже хотел поживиться. Троицу прикрывало еще несколько громадных воинов, в том числе два вильфабака-наемника.
- Ишь все трое затоварились, видимо ждут от меня подачки. - Усмехнулся визирь.
- Расстояние большое как бы не смотались. От выстрела.
- Ничего! - Хитро подмигнул Луфоро. - Я для смазал стрелу зельем - шик. На несколько секунд полета она станет невидимой.
- Тогда не торопись стрелять, когда я скажу - много!
- Слушаюсь господин.
Стоя на почтительной дистанции, визирь произнес в рупор.
- Вы готовы перейти под покровительство султаната?
Те ответили, громовыми голосами, видимо доспехи не только защищали, но усиливали тела и голосовые связки:
- Конечно, но при условии, если ты нам дашь большой, в пятьдесят пудов сундук золота. Причем деньги немедленно и мы перейдем под покровительство вашей огромной империи. А так сил у нас хватит. - Словно демонстрируя мощь, Сим согнул толстый железный прут. Стоящий с края вильфабак плюнул смачной жвачкой.
Визирь гаркнул в ответ:
- Ну, это слишком много! Может, хватит и тридцати пудов?
- Не менее сорока! - Едва успели произнести "хитрецы" как их тут же пронзило наконечниками и болтами насквозь. Против магии, суперлаты тянули, но сломала простая механика. Было видно как они врезались в стену, насколько глубоко были поражены ударной реактивной мощью бойцы.
- Вот так жадинам и надо! - Усмехнулся визирь.
Такого рева и проклятий что охватил стены, он давно не слышал. Тысячи голосов кляли его на все лады и царедворец подумал, опустошить город до конца или кое-что оставить султану?
В городе царила суматоха, вновь полетели наполненные водородом шарики. Визирь, видя, что лестницы готовы скомандовал.
- Начинаем!
Луфоро навел зеркало и прочел заклинание. Река стала моментально покрываться коркой льда, сначала тонкой затем быстро толстеющей. Армия разом пришла в движение, один из вильфабаков вступил на лед, провалился, неуклюже попытался выбраться, как его разом заморосило, геронны тут же подстрелили неудачника. Затем войско пришло в движение, казалось, что это Бэтман выросший в размерах и распластавшийся на льду, прет на штурм. Как и полагал визирь с этой стороны были лишь караульные. Фарациды поднявшись в воздух, просто перестреляли их, подлетая вплотную к стенам. Затем было видно, как представляли лестницы, длинные и широкие, по ним сбирались разом сотни бойцов. Вскоре стена оказалась захваченной геронны бежали вдоль нее и выпускали стрелы, по защитникам. Многие из них падали, причем некоторые не добитые валились прямо в котел, другие срывались в подмостков. Лишь рыцари пытали сопротивляться, но их брали числом. Геронны при атаке использовали крылья из слюды, взлетая вверх, некоторых выбрасывал пружина. Они стремительно захватывали катапульты. Но впереди всех как всегда мчались куццапы, они буквально разрывали защитников когтями. Северные ворота были захвачены с хода, рухнул мост и через них ворвались всадники. Теперь бой постепенно перерастал в резню. Фарациды, не преставали мочить, но вот один из них был подвит болтом, грудь разорвало, и он угодил кучу сложенных горшков с горящей смесью, они разлетелись, начался пожар. Другой вильфабак угодил в чан со смолой, ему, правда повезло больше остальных, он сумел выскочить и облезлый, как шелудивый пес, носился по стенам, сбрасывая своих товарище. Видя подобное безобразие геронн положил конец, страданиям ошпаренного зверя прошибив стелой насквозь. В город тысяча за тысячей врывались всадники. Оскар-паша был в первых рядах. Одну из башен прикрывал отряд мальчиков лет четырнадцати-пятнадцати и похотливый козел просто балдел глядя на то как рубятся потные голые по пояс мускулистые подростки:
- Не убивать их! Взять живыми! - Рычал зверь. - А вы юноши сложите оружие, вас будут хорошо кормить.
Мальчики впрочем, гордые как это обычно и свойственно их возрасту продолжали безнадежное сопротивление, хотя многие и были ранены.
Сам визирь ехал по городу, на своем крупном единороге, выкрашенном по случаю победы в кровавый цвет. Всюду валялись трупы. Вильфабаки впрочем, надо отдать должное только убивали, а насиловали редко и то в основном волосатых женщин. Но ведь такие бабы не частый гость обычно шерстью покрываются лишь полукровки. А вот люди и куццапы свирепствовали. Девок раздевали и не стесняясь даже начальства драли прямо на улицах, не редко насилуя одновременно вдвоем или втроем одну бабу. Визирю были в кайф подобные зрелища, он и сам уже выбрал вернее ему привели трех куколок, белую, рыжую, черную это были первые красавицы города еще невинные, хотя с формировавшимися фигурами. Фетра хотел их изнасиловать одновременно, но сладострастный настрой прервали самым бесстыжим образом. Толстяк выпрыгнул из окна, и подбежал к нему, потрясая золотым ключом. Шестирукие вильфабаки повалили его на землю, придавив копьями. Визирь спросил грозным рыком:
- Куда прешься недобиток?
- Ваше повелительство! Я бургомистр, несу вам ключ от города, пусть он станет драгоценным трофеем в вашей короне.
- Хороша ложка к обеду! Ты только сейчас додумался?
- Да я сразу хотел, только вот барон запретил.
- Барон или баран! Теперь, когда я вас покорил, этот ключ займет свое место в коллекции султана. Но вот ты еще можешь сделать для меня приятное. У тебя жена есть?
- Конечно великий.
- Красивая?
- Очень!
- Приведи ее сюда!
-Муравушка тебя твой новый господин завет.
Из двери выбежала женщина, она действительно было хороша, но ей было по меньшей мере лет тридцать, а визирь любил лишь молоденьких, не старше двадцати.
- Нет стара! Так вот мои воины подвесьте его вверх ногами, а к рукам привяжите камень, чтобы сдавило дыхалу, и дольше помучился.
Воины подхватили бургомистра, и поволокли на виселицу, избивая на ходу.
- А жену трахните всем взводом, чтобы визжала как свинка, да и ее муж должен это видеть, не пропустить ни мгновения, ни вздоха.
- Так точно господин.
- А я пока опробую красоток, всех разом.
Каким образом можно насиловать сразу трех девушек - очень просто одну естественным путем, а две другие ножнами от больших кинжалов. Тогда реву и слез будет намного больше. Визирь приступил к экзекуции, а девушек держали солдаты.
Первой извращенец овладел рыжей кучерявой куколкой. Как она содрогалась и кричала, когда взламывают девственниц, да еще так грубо это конечно больно.
Но и другим досталось не меньше, ножны длинные, толстые, кровь так и хлещет, бедные девочки их разрывают на части.
Визирь измывался долго, не забывая целовать и груди, потом сменил жертву, насадив на кол, а прежнюю стали доставать куски золота. Бедные девушки ревели, в экстазе сановник-извращенец откусил сосок, заставив литься кровь из груди. Подражая ему: другие воины, извращенно измывались над жертвами, насилуя и избивая даже детей. Вот рядом со стеной Оскар-паша насиловал пятнадцатилетнего мальчишку предводителя отряда "Соколят". Пацан был тяжело ранен в плечо, а державшие его воины вывернули руки, причиняя дополнительную боль. Оскар-паша балдея достал кинжал и стал рисовать на спине подростка кровавые узоры. Долго можно описывать те зверства, что творило разномастное войско, но следует отметить, что особой изобретательностью отличались куццапы. Они мстили за собственное унижение, побои, что терпели в детстве, не ненавидя весь род людской. Людей истребляли тысячами. Когда, наконец, две девушки окочурились и умерли от болевого шока, а последняя отключилась визирь, будучи отчасти удовлетворен, встал и решил осмотреть город. Похоть похотью, а надо еще позаботиться об интересах султанской казны и возможно оставить кое-кого из поданных. Правда люди им были не нужны, в самом султанате было полным полно рабов, нищих и безработных так что заселить земли было кем. А массовые убийства создавали кровавый имидж и отбивали охоту к сопротивлению. Но вот султану нужно золото и драгоценности. Довольно большой город выглядел многообещающе. Дома выходящие фасадом на площадь сплошь каменные, трех цветов, белого, синего, красного, с крепкими высокими крышами и резными ставнями, правда большое количество решеток говорила о наличии воров и немалых сбережений. Улицы города сверкали чистотой, булыжник был гладко отшлифован, а сточные канавы не воняли, как в большинстве селений султаната. Лишь трупы, свежая кровь и начавшие слетаться стервятники портили пейзаж. Визирь скомандовал:
- Всю добычу складывать в общую груду, одна треть должна уйти лично султану.
Тут люди зажиточные, надо внимательно шарить по половицам, разбирать стены в них есть скрытые тайники и не забывайте пытать хозяев, чтобы выдали сокровища.
Такие приказы всегда исполняются с особым азартом и радостью. Визирь ехал на единороге, швырнув камень, он определил первую груду сокровищ, затем разметил вторую и третью. Кучи росли очень быстро, не смотря на теплый климат холода порой здесь случались поэтому было много мехов, бус, украшений хитрый инструментов и приспособлений. Визирь подъехал к церкви - самому большому и богатому зданию в городе. Там уже распоряжался Луфоро, готовя жертвы злым богам и персонально богу войны Схарру. Заодно он резал невинных младенцев, смешивая их еще дымящуюся кровь с грудным молоком, чтобы затем это выпить самому и напоить богов и злых духов.
Фетра заехал на коне в зал. Было видно как воины сдирали золото с икон, выламывали мозаику, пилили бронзовые статуи. Вот видны заколотые священники и жрицы не которые убиты, других все еще насилуют. Тысячник узнал визиря и отдал честь:
- Все в порядке повелитель, добыча делится.
- Со жрицами полегче, а то навлечете гнев богов.
- Схарру всех сильнее!
- Посмотрим.
Он одобрительно кивнул Луфоро тот как раз надрезал младенцу шейку, морда черного колдуна при этом ликовала, затем подводили нагих женщин, давили на груди выцеживали молоко. Творилась бесовская месса. Опустошенным женщинам разрезали животы, затем, не обращая внимания на вопли жрец опускал в желудок еще живым страдалицам раскаленные угли. Кишки шипели, из доставали и наматывали на жертвенный трезубец.
Здесь Эльфиада не выдержала:
- Да сколько можно, я не хочу таких подробностей. - У девушки из глаз струились слезы. - Зачем так смаковать изуверства.
- Потому что такова жизнь и нравы в нашем мире. Или ты думаешь, что Фетра один такой, жестокие полководцы распространенное явление во многих государствах.
- Но в присутствии девушек не стоит говорить об этом в таких деталях, вот взять Александра Дюма он описывал ужасы войны, но делал это весьма деликатно.
- Извините я не привык либеральничать.
- А мне нравиться, знаете как это все интересно. - Сказала Верамон.
- Хорошо я постараюсь щадить ваши вкусы.
Рассказ был продолжен.
- Когда все ритуалы были завершены, и бог войны умилостивился, Фетра покинул церковь. Город предавался повальному грабежу, над ним клубился зловещий дым, войска султана сеяли смерть и разрушения. Лишь отдельных искусников или ценных рабочих оставляли жить. Визирь вновь предавался извращенному разврату, а многие солдаты сильно напились, то и дело возникали драки, несмотря на это специальные люди следили за тем, чтобы не было не честного дележа. Тех, кто утаивал добычу, сажали на колья. Одновременно прошел ритуал сжигания трупов солдат павших в последнем бою. Его осуществили ночью, запалив гигантский костер, под барабанный бой и чтение молитв. Луфоро выпустил молнию, она должна была указать путь на небо. Трупы горожан и защитников также собрали и во избежание заражений спалили, присыпав серой.
После выполнения ритуала визирь спокойно уснул в центральном дворце, он вымотался и насытился. На следующий день стали проводить отбор пленных.
К Фетре привели несколько девушек для утехи в ночь. Оскар-паша отобрал мальчиков по красивее. А вот один пленный угловатый мужчина средних лет, с руками-клещами, прозорливым и вместе с тем неподвижным как у кобры взглядом вызвал внимание.
- Это что за тип? - Спросил визирь.
- Ученик колдуна, нам так сказали, великий. - Ответили куццапы.
- Это более интересно. Может быть, пригодиться, только он больше похож на воина или кузнеца чем на мага.
- Ну может и ошибка, только нам это разболтал хозяин таверны. От только и успел взболтнуть об этом, как мы его проткнули прутом и зажарили. Только мясо оказалось жестким, женщины и дети намного вкуснее.
- Я пробовал, лучше всего мускулистые мальчики, он не такие жирные как девочки и более нежные, чем взрослые. Нужны, правда, хорошие специи чтобы получить отменный вкус.
- Не знаем, остались еще живые, чтобы не подпортиться в такую жару.
- Ладно, детина, как твое прозвище.
- Рогомор.
- Владеешь магией?
- Ну, как сказать относительно. - Здоровяк замялся.
- Я велю тебя кинуть в огонь, и посмотрим, сумеешь ли ты усмирить пламя.
Вильфабаки подскочили к нему и заломили ручищи, а куццапы сыпанули в костер серы.
- Не стоит это могут сделать лишь самые крутые и продвинутые маги.
- К которым ты не относишься. Ну, это очевидно раз ты позволил скрутить себя.
Значит, мне не нужен и тебя спалят, или ты предпочитаешь пару недель в дубильной кислоте посидеть, чтобы кожа покрепче стала. Тоже хорошая пытка.
- Я ваше величество могу пригодиться, в частности у меня есть дар привораживать драконов.
- Тогда почему ты их не вызвал для защиты этого города?
- На это есть причины великий, только вчера я приготовил соответствующее зелье, а ингредиенты должны зреть еще несколько дней.
Визирь прищурился:
- Примитивная оговорка, считаешь меня дурнем?
- Но если бы все было так просто, то все смогли бы повелевать драконами, а на самом деле, если хочешь добиться хоть малого успеха приходиться потрудиться в поте лица. Подожди немного повелитель и ты получишь в свои руки сильнейшее оружие.
- А если я не захочу ждать и убью тебя сразу?
- Не хотелось, чтобы мои слова были восприняты как угроза, но меня обучили проклятию со смертного одра, когда близость конца усиливает заклинания. После него долго не живут.
- Меня уже столько кляли, что хватило бы на целый полк, почему ты уверен что твоя магия подействует?
- Я учился у самого Гуйшара.
Визирь задумался, Гуйшар личность известная, сильный колдун, а возможность заполучить в свою армию драконов - крайне соблазнительна:
- Казнить я тебя успею, а пока будешь заключен под стражу. Если драконы не появятся, то я для тебя такую казнь придумаю что все поколения содрогнуться.
Колдуна увели, вместо него пригнали трех гномов. Они шли в цепях и согнувшись с распухшими от побоев лицами. Их тут же встретили начальник над местными искусниками Пего.
- Это вы придумали водородные шарики? - Спросил он их.
Гному потупились.
- Ну, ничего, вы молодцы, а теперь для султана будете оружие делать. Могучая империя покорит весь мир, и мы гномы будем сказочно процветать.
- Пятерых наших товарищей растерзали куццапы.
- Это их вина, не следовало сопротивляться.
- Да у нас из оружия лишь один молоток и щипцы.
- Такова участь слабых. - Пего мотнул башкой. - Служите верно, и обзаведетесь золотом или смерть.
Гномы приступили к работе, они ремонтировали захваченные катапульты и спешно пытались создать что-то новое. Визирь сделал жест, ему принесли кувшин вина:
- Что у нас еще есть.
Появилась группа бойцов, они с трудом волокли сопротивляющегося пленника. Некоторые из охранников прихрамывали, у других были разбиты лица. Визирь всмотрелся внимательней: не смотря на большие размеры и широченные плечи это была, несомненно, женщина, с гривой которой хватило для трех коней, большими груди, что торчали из-под рваного рубища. Она выглядела дикой, но совсем не безобразной, ее лицо, не смотря на синяки и царапины было довольно привлекательным монгольским. На голых ногах и обнаженных плечах были видны следы плеток и раскаленных щипцов.
- Ого, похоже, тебя красавица уже обработали и откуда ты такая?
- С тюрьмы! Ответили бойцы. Она сильно сопротивлялась, и пришлось волочь ее силой.
- А я думал с борделя, в ней столько эротической силы. - Визирь глянул на мощные просвечиваемые сквозь дырки бедра красотки и почувствовал страстное желание.
Та подняла свои черные как у пантеры глаза и уставилась на визиря. Внешне он не был особенно страшным и, по крайней мере, на голову или более ниже тюремной амазонки, но в глазах столько яда что женщина почувствовала невольное волнение.
- Тебя как звать милашка? - Сладким голосом обратился визирь.
- Уатта Клайн или еще сладкая смерть.
- А я слышал о тебе известная разбойница. У тебя вроде большая банда и как угораздила такую львицу угодить в капкан?
- Кто может погубить женщину? Мужчина! Меня завлекли в капкан, когда я занималась любовью, опоили и усыпили, потом я проснулась в цепях.
- А твои сообщники?
- Среди них была резня, и победили отнюдь не мои поклонники.
- Ну это естественно такая крутая дива. Хочешь, я тебя возьму в свое войско.
- На государственную службу - нет предпочитаю быть вольной птицей.
- Выпор у тебя не велик, иначе я спущу с тебя шкуру, тебе видно понравились пытки.
- Они хотели узнать, где я прятала денежки, но я ничего не сказала. Впрочем, они все равно бы меня убили.
- А я дам тебе шанс, только сразись с тремя моими воинами, одолеешь, сделаю сотником, а проиграешь, заколют. Это еще гуманно обычно мои враги умирают медленно и мучительно.
- Предлагаешь мне бой, рассчитывая на то, что проиграю и выиграю? - Спросила разбойница.
- Как сказать Уатта, если победишь, я буду рад такому солдату, проиграешь, что же не достойна.
- А если не захочу принять участие в этом шоу.
Визирь захихикал:
- Тогда другой вариант десять героннов с луками будут обстреливать тебя, а ты должна будешь перебежать на противоположную сторону улицы, потом вдоль дороги к воротам.
- Ты что хочешь, чтобы я уворачивалась от этих веников.
- А что это весело. Можно даже спустить пару крысо-пантер по следу.
- Ну, тогда лучше драться. Только снимите с меня цепи. - Сказала Уатта.
- Ну, это можно! - Визирю понравилась эта женщина, она была даже чуть выше громил-вильфабаков, вот бы такой сделать ребенка, он был бы очень крупный, богатырь. Сам то вельможа не особенно велик, чуть выше среднего роста и страшно завидует тем, кто выше его. По этому и жену себе подобрал по крупнее, но все равно ей далеко до этой.
- Ну ладно снимите с нее цепи. - Два гнома подскочили к атаманше и принялись крутить замки на оковах. Пока они возились, визирь решил расспросить подробнее красивую женщину.
- Тебе приходилось драться?
- Не раз! Причем как правило с мужчинами.
- И много ты убила?
- Сто пятнадцать человек.
- Ого! Для женщины это прилично. А какое у тебя было последнее задание?
- Грабанули одного мага. Он выставил две охраны, одну из людей, а в другой демона.
- Демона, и вы его убили?
- Убить не всегда можно и, пожалуй, даже сложно, не люблю иметь дело с колдунами. Только мы оказались хитрее, людей опоили сонным зельем, а затем сонных, но живых бросили монстру. А он кровью питался, был видно сильно голодный и злой, набрасывался на них и осушал до уровня мумий.
- Демон-вампир, видимо с симбиоз с летучей мышью? - Осведомился визирь, потягивая сладкое винцо.
- Нет, это вселение в кримарока!
- Ого, ужасная тварь. И что дальше было!
- Стражи было много и он обожрался, да еще двух наших рабов, что сбрасывали трупы слопал.
- Еще захватите, ничего страшного.
- Рабы были близки к тому, чтобы стать полноправными членами банды - сильные и честные парни.
- Что дальше было?
- Чудовище объелось и уснуло, ну мы, используя специальную отмычку, открыли сокровищницу.
- Демона убили?
- А это бесполезно, для этого нужно специальное оружие иначе не пробить кожу, да и смысла не было, он спал.
- А сокровищ много унесли?
- Мы не за сокровищами лезли, хотя кое-что унесли, но главное был ценный артефакт.
- И кому вы его сбыли.
- Тому, кто заказал, другому колдуну. Только назвать мы его не можем, дали клятву не выдавать.
- А если я прикажу тебя пытать?
- Уже пробовали, клятвы, данные мною, никогда не нарушались.
Визирь обладал тонким чутьем и ощущал, что женщина не лукавит.
- Так поклянись мне служить вечно. Тогда я избавлю тебя от испытаний.
- Нет, я, пожалуй, лучше умру с мечом в руках, чем дам себе солгать.
- Какая ты глупая! Другая была рада солгать, но я теперь вижу что ты не такая пустая болтушка.
- Даже разбойники должны блюсти честь, может даже в большей степени, чем простые люди.
- Вероятно, иначе вас сдадут на первой блат-хате ваши же подельники. Небось и бедным помогаешь.
- А почему и нет? Они тоже люди, а человеку свойственно помнить добро и платить в замен если не монетой, так преданностью.
- А разве человек не самое злобное, коварное и неблагодарное существо на свете. И ты вроде не девочка и смогла в этом убедиться, возможно, не раз.
- Кто меня обманет и трех дней не проживет! - Сказала атаманша. - Кроме того, чем беднее человек, тем больше у него совести.
- Впервые слышу подобное! Чем нищие хотят разбогатеть и при этом переступить через моральные принципы.
Подуло ветром, повеяло запахом паленых трупов, из проулка появилась еще одна группа с очередным пленным. Ударили барабаны, что символически говорило об окончании зачистки города.
- А еще одну грешную душу ведут в чистилище. - Пошутил визирь, прикусив кусок ветчины. - Это что за тип, одет чудно.
- Он звезды знает о великий.
- Да тоже чародей и опять не помог защитникам.
Пленный в серебристом плаще, украшенном вышитыми изображениями светил поклонился. Он имел цветущий вид и был не вполне трезв.
- Я великий предсказатель и читаю небо как книгу.
- Астролог что ли?
- Вижу будущее твое.
- И что меня ждет?
- Ты станешь великим визирем, покоришь двести столиц и женишься на дочке султана, заставив перед тобой склониться весь мир.