вышел из машины перед отелем. Холодный воздух хлестал вокруг нее, тяжелый от запаха выхлопных газов. Ее редеющие каштановые волосы были собраны в небрежный пучок. Красочное платье висело на ее миниатюрной фигуре. Похолодев, она накинула на себя куртку .
- Ганс, во сколько мы начинаем сегодня вечером? - спросила Ханна. Ее голос был напряженным. Она повернулась к мужчине у ее локтя .
"Служба начинается в 7:00, но нам нужно быть там к 6:30", - сказал Ханс. Сжимая трость в пятнистой руке, он двинулся вперед .
"Хм, - фыркнула она, - тогда, наверное, мне нужно поторопиться", - сказала она, направляясь к своему кабинету. У нее не было никакого желания выходить сегодня вечером, она хотела только свернуться калачиком с хорошей книгой и выспаться, но деньги не позволяли ей этого сделать. С пастором Бердом и через его общину у нее было множество последователей, а это означало деньги, которые подпитывали ее самодовольство. - Я выйду через минуту .
- Тебе нужна помощь? Ганс настаивал .
- Нет, - она оттолкнула его движением запястья. После прихорашивания она взяла свой телефон и набрала номер телефона, чтобы подтвердить свою помолвку. Услышав гудок голосовой почты на линии, она сказала: "Я просто хотела подтвердить, что сегодня вечером мы работаем. Я должен закончить около одиннадцати. Тогда я с нетерпением жду встречи с вами". Мысль о встрече с кем-то новым взволновала ее .
Ганс и сестра Ханна поехали по Ист-Брод-стрит в исторический район Черч-Хилл. Вдали виднелась живописная церковь Св. Иоанна с черными ставнями и высоким шпилем .
Они поспешили пройти небольшое расстояние до зала собраний для ночного служения в историческом доме пастора Берда. Поднявшись по лестнице из красного кирпича, они вошли в рядный викторианский дом .
Отремонтированный дом больше напоминал небольшую церковь со складными стульями и импровизированной сценой. Их приветствовали звуки органа и пение гимнов. Бросившись к сцене, сестра Ханна схватила микрофон .
"Нам подобает собраться под сенью собора Святого Иоанна, чтобы заявить о нашем желании быть свободными", - сказала сестра Ханна, стоя за кафедрой перед заполненными местами. "Патрик Генри стоял в этом же здании и провозглашал то, чего хотим мы, как люди, и каждый по отдельности. Быть свободным ".
Стоя перед ними, проповедуя из Евангелия от Марка, Ханна смотрела на толпу. Собралась разнообразная группа от бедных до богатых. Взяв в руки Библию, она прорычала: "Как трудно богатому войти в Царствие Божие !"
Рыдания, стоны и аплодисменты разносились по комнате. Затем один одинокий человек бросился вперед и бросил свою украшенную драгоценностями цепь на платформу. Один за другим выходили вперед, бросая деньги, сотовые телефоны и драгоценности .
Служба длилась четыре часа. Это была смесь хвалы, поклонения, аплодисментов, криков, пота и слез. Когда музыка стихла, перейдя от громогласного, воодушевляющего евангелия к торжественному гимну, и после призыва к алтарю толпа медленно рассеялась. Ханна и некоторые из ее верных начали переупаковывать необходимое оборудование для следующей остановки завтра вечером во время путешествия .
Заметив Ролекс, брошенный на сцену, Ханна подошла к пастору Берду. "Пастор, вы не возражаете, если я оставлю этот "Ролекс"? Это такие милые часы", - сказала Ханна .
- Дело в том, что я сам имел намерение отдать его вам. Позвольте мне спросить человека, который владел им все же. Он все еще молится сзади". Пастор Берд подошел сзади, а Ганс подошел к Ханне .
- Ты идешь, Ханна? - спросил Ганс. "Я думал, что мы пойдем вперед и хорошенько отдохнем, а затем будем красивыми и свежими для нашего пребывания в округе Кинг-Джордж ".
"Сестра Ханна, - вмешался пастор Берд. "Слава Богу, я говорил с джентльменом, и он не против, чтобы такой слуга, как ты, хранил свой дар Богу. Он будет удостоен чести ".
Ханна сунула руку в ведро для пожертвований и выхватила из него "Ролекс" .
- Ганс, иди без меня. Встретимся в отеле. Мне просто нужно немного времени в одиночестве". Ханна повернулась к пастору, отпустив Ганса, который убежал .
"Ну, сестра, спасибо за участие в этом особом мероприятии. Мы были благословлены вашими словами и надеемся, что вы тоже были благословлены тем, что смогли провести некоторое время с нами ".
"Было приятно быть здесь", - сказала Ханна с ухмылкой .
"Ну, я собираюсь закрыть магазин здесь. С тобой все будет в порядке, или я могу тебя куда-нибудь отвести? - спросил пастор Берд .
"Мой друг ждет меня снаружи. Еще раз спасибо, пастор, за то, что приняли нас". Она бесстрастно обняла его и вышла в шумный город с улыбкой на морщинистых красных губах .
Сегодня она была звездой.
Он заклеил ее вероломный рот скотчем и заглушил ее оглушительный крик. Ее когда-то миловидный пучок теперь потрепался. Ее макияж испорчен, ее совершенство испорчено .
На сцене он знал, что она чувствует себя как дома. Но не сегодня. Нет, сегодня вечером она лежала окаменев на твердой и пыльной платформе театра "Мечеть". Панкуроний прошел через ее тело, парализовав ее. Он почти мог представить себе, как сжимается ее горло, как учащается ее дыхание .
Безмолвная и запертая в собственной шкуре, сегодня вечером было ее последнее выступление .
С хмурым взглядом он навис над ней. Схватив свой охотничий нож, он опустил его на ее теплую мягкую плоть и врезался в ее нежную кожу .
Ощупывая пальцами в перчатке, он раздвинул края содранной кожи, вставив в отверстие тканевый ярлык. Игла с ниткой проткнула натянутую кожу вокруг раны. Толстая золотая нить создала аккуратный ряд стежков .
Он поднялся с ее стороны, полез в свою спортивную сумку и достал один из больших камней, которые он принес для такого случая. Сжав его, он закричал: "Ты не будешь" и замахнулся рукой. Его голос эхом отразился от стропил. Он снова и снова бил камнем в ее череп, пока ее каштановые волосы не окрасились в красный цвет, а его рука не устала .
Волны удовольствия прокатывались по нему с каждым ударом. Звук ломающейся кости камня был собственной мелодией .
Окровавленной рукой он сорвал забрызганные малиновым цветом часы с ее безжизненной руки и разбил их циферблат, как разбил ее череп. Положив часы в синюю мятую бархатную коробочку, он бросил последний небрежный взгляд на сцену и бросил на сцену открытку с изображением греческой богини Немезиды .
Пусть истекает кровью, пусть умирает .
Сегодня никто не слушал .
11 октября _
Люди спешили по улицам центра города, закутавшись в толстые зимние пальто, шарфы и перчатки под пронизывающей холодностью. Был только октябрь; обычно летнее тепло удерживалось от холода до января. Вместо поцелуя солнца кизил трещал, а ветер завывал. Приближался шторм, принеся с собой снег, мокрый снег и лед .
Ксэнди был одним из тех, кто торопился. Этого требовала ее работа делопроизводителем судебного адвоката. Знакомый холод неуверенности обрушился на нее, когда она поспешила с холода в здание суда Джона Маршалла. Каждый раз, входя в здание, она вспоминала лица депутатов, их ехидные замечания и колкости. Теперь она стояла в очереди с теми, кто ждал своей судебной участи .
Ксэнди положила свой маленький бумажник с пластиковой карточкой в предназначенную для этого коричневую пластиковую корзину. Сегодня заместитель Харлан Джейкобс проводил обыск. Вопли долговязого депутата, размахивающего металлоискателем, и его писк вибрировали по всему старому холлу из красного кирпича и мрамора. Ему нравилось брать палочку и держать ее слишком долго и слишком близко к женской груди, подумала она. Но Ксэнди был там не для того, чтобы создавать проблемы. Все, что ей было нужно, это забрать досье из офиса прокурора Содружества, того самого офиса, который пытался посадить ее в тюрьму на длительный срок от пяти до сорока лет .
"Не могу поверить, что у вас хватило наглости находиться в этом здании", - сказал помощник Джейкобс низким рычанием, ожидая, пока Ксэнди пройдет через очередь .
Ксэнди проигнорировал его комментарии. Год назад, когда его перевозили из городской тюрьмы, он неоднократно говорил ей, что она заслуживает жарки за свой проступок. Это было единственное, в чем она могла согласиться с помощником шерифа, - подстрекать Торнтона к смерти. Для сотрудников правоохранительных органов Торнтон был божеством. Он был защитником с прокурорским сердцем и считался одним из своих .
"Вы можете игнорировать меня, сколько хотите, но я знаю, кто вы, даже если вы попытаетесь спрятаться", - крикнул ей вслед помощник Джейкобс, когда она проходила через охрану .
Обычный день, подумал Ксэнди. Каждый раз, когда она входила в это здание, кто-то напоминал ей, что ей там не рады, разве что в наручниках .
Детектив Питер Лазарус сжался, когда увидел, как Ксэнди сбегает по кирпичной лестнице. Она была виновна, но проклятое Содружество отпустило ее. Доказательства были там. Он просто должен был найти его .
Лазарус показал свой значок и обошел охрану здания суда. Он направился к кабинке Констанс Фельмецгер, своего последнего контакта в конторе клерка. Телефоны звенели вокруг него, а ряд помощников говорил вполголоса. Найдя нужную кабинку, он навис над голубоватой стеной полукабинки .
- Что у тебя есть для меня сегодня, драгоценный? - спросил он .
- Ты такой милый, - сказала Констанс с полухихиканьем. Она встала, чтобы поприветствовать его. Ее ледяные кудри подпрыгнули, когда она наклонилась вперед, сверкая его своим глубоким декольте. Ее сладкий аромат обволакивал его, как объятия давно потерянного любовника. Немного наклонившись, она взяла со стола записку. Ее глаза метались по комнате. "Сегодня мне позвонил кто-то, кто спросил о Статуте убийц Вирджинии. Я не могла не поковыряться немного во время разговора по телефону, - прошептала она .
- Ты позвал меня сюда из-за этого? Каждый раз, когда он приходил сюда, это была пустая трата времени. Констанс думала, что помощь ему сделает ее более желанной для него. По ее поведению он мог сказать, что он ей нравился, но в этих отношениях у нее была только одна цель: информация .
- Звонивший упомянул дело Караса. Она хлопнула ресницами .
"Теперь мы куда-то движемся. Думаю, я должен тебе обед за этот маленький лакомый кусочек .
"У меня также есть ее номер телефона для тебя, на случай, если ты захочешь его проверить", - проворковала она. Она предложила это ему .
Взяв записку, он сверкнул идеальной улыбкой. - Я позвоню тебе, - сказал он, прежде чем повернуться и уйти .
Здание суда всегда делало это с ней, думала Ксэнди, выбегая из здания через металлические и стеклянные двери . Снежные шквалы и резкий ветер замедлили ее шаг. Паника душила, но она научилась скрывать ее за дни и месяцы. Она пыталась успокоиться. Ее машина, безопасность и свобода были всего в нескольких футах от нее .
Дойдя до своей машины, она распахнула дверцу и рухнула на кожаное сиденье. Она закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании. Вдохните и выдохните. Шли минуты, пока она боролась со своим рассудком. Она знала ритм так же, как знала страх, тревогу и тоску .
На мгновение она подумала о Торнтон. Она почти могла уловить запах его одеколона. Она желала мгновений, которых никогда не могло быть, времени, которое они никогда не смогут разделить. Она провела рукой по влажному лицу, вытирая слезы, о которых не знала, что пролила. Заглянув в бардачок, она достала пузырек с валиумом на случай чрезвычайной ситуации. Бросив одну обратно в рот, она подумала о других временах, более счастливых временах .
Теперь Ксэнди стал спокойнее и повернул ключ в замке зажигания. У нее была последняя остановка, а затем она могла отправиться домой до того, как улицы станут непроходимыми. Глядя в лобовое стекло, она увидела небольшой лист бумаги между дворником и стеклом. Она надеялась, что не еще один билет. Протянув руку, она схватила его. Он был еще хрустящим. Она прочитала слова, нацарапанные черными чернилами: ГДЕ МОИ ДЕНЬГИ? Блэквелл .
Ксэнди сглотнул. Ее день превратился из паршивого в просто гнилой. Она знала, что скоро он придет искать то, что взял Торнтон. Блэквелл был наркобароном, который верил в искупление, и теперь он хотел вернуть свои украденные деньги; деньги, которые, как он думал, у нее были .
Вернувшись в свой офис с необходимыми документами в руках, она позвонила Тому для дальнейших инструкций .
"Как все было у Джона Маршалла? Вы все еще думаете, что за вами следят ?"
Ксэнди что-то рисовала в своем желтом блокноте. "Я знаю, что я есть. Уходя, я увидел Лазаря, идущего ко двору. Если нет повторяющегося совпадения, он везде, где я нахожусь в 95 процентах случаев ..."
- Вы уже говорили об этом с капитаном Хоторном ?
"Нет. Еще нет. Кажется, я не могу сделать этот ход. Я не хочу разрушать дружбу с ним из-за Лазаря ".
"Сейчас у тебя над головой висит огромный валун. Ты должен позаботиться об этом, прежде чем что-то случится ".
"Я знаю ..."
- Хочешь, я ему позвоню ?
- Нет, - почти выкрикнул Ксэнди. Одно слово вырвалось наружу, словно прорвавшаяся плотина. "Это моя проблема, и я должен о ней позаботиться ".
- Тогда я предлагаю вам сделать это .
Теперь вопрос заключался в том, как избавиться от полицейского, который хотел только видеть ее за решеткой .
11 октября _
Джоселин Тал посмотрела на часы. Она ходила по плюшевому ковру в кабинете Бреннана Тала, в его палате восстановления. С мобильным телефоном в недавно наманикюренных руках она бросила уничтожающий взгляд на его дисплей. Еще ничего. Она безостановочно звонила Бреннану. Набрав его номер еще раз, он попал прямо на голосовую почту, и его почтовый ящик был полон. Они были в разлуке несколько месяцев, и ее возможности исчезали. Было уже 8 часов вечера, и она не слышала от него ни звука .
Джослин набрала номер Эмили. Эмили, ее невестка, была единственной, кто все еще говорил с ней, и, будучи единственной женщиной в семье мужчин, она была лучшим шансом Джослин заполучить Бреннана .
"Привет, Джосс. Ты придешь на мою вечеринку? Вы получили приглашение, верно ?
Эмили была такой невинной, такой наивной, подумала Джослин: "Я бы с удовольствием, но если он там, то не думаю, что это хорошая идея ".
"Не волнуйся. Я даже не уверен, что Бреннан будет там. По крайней мере, так сказал Аден. Кажется, ему весело быть... в гостях .
Джослин усмехнулась. - Я уверен, что да. Ну, если ты поговоришь со своим братом ...
"Который из? Ты спишь с ними обоими .
- Это ужасно грубо с твоей стороны, Эмили .
- Я не груб, просто честен .
Джослин не хотела разрушать единственную дружбу в семье, которую она оставила из-за собственного ожесточения. Выдохнув, она сказала: "Когда будешь говорить с Бреннаном, пожалуйста, скажи ему, чтобы он позвонил мне. Я бы не хотел продолжать приходить к нам домой ...
"Его дом !"
"Спасибо за поправку. Мне бы не хотелось продолжать приходить к нему домой, чтобы поговорить с ним, когда все можно решить простым разговором. Я бы не хотела появляться, когда он этого не хочет, понимаете , о чем я ?
- Я не думаю, что тебе стоит беспокоиться о том, что он скоро с кем-нибудь свяжется. Похоже, ты на какое-то время оттолкнул его от женщин. Он ни с кем не был с тех пор, как вы расстались, и, несмотря на то , что все пытались переиграть его ...
- Ты хочешь сказать, что у меня еще может быть шанс с ним ?
"Джослин... Мне всего восемнадцать, так что я знаю? Но раз вы спросили, я так не думаю. А Аден? Я думал, вы двое любите друг друга ".
- Все сложно, Эмили, очень сложно. Я хотел бы рассказать вам все, но я не думаю, что это предназначено для ваших ушей ".
"Ты не скромница. Я сказал, что мне восемнадцать, не тупица. Я знал, как и все остальные, даже Бреннан, что между тобой и Аденом что-то происходит. Но почему вы двое не могли что-то с этим сделать, не причинив ему вреда? Он дорожил вами обоими, и теперь... теперь у него нет никого, кроме меня .
"Ты не никто " .
- Я не это имел в виду... но вы оба могли бы избавить нас от множества проблем, если бы просто сбежали, прежде чем вовлечь в это Бреннана .
"Эмили, мы очень близки, но я не собираюсь тебе это объяснять ".
"Ты только что сделал. Я должен бежать. Однако я дам им обоим знать о тебе .
"Только Бреннан, не..." Прежде чем Джослин успела продолжить предложение, линия оборвалась .
Черт побери. Джослин схватила пальто и ушла. В данный момент она не хотела видеть никого из Талов. Думать о них было достаточно .
Лазарус уставился на желтую записку с именем и номером, нацарапанными толстыми черными чернилами. Его взгляд переместился на парковочную площадку и "мини-купер" на 97-м месте. Со своей позиции на улице, несмотря на падавшую зимнюю погоду, он ждал, когда она выйдет. Его нутро всегда было правильным, но почему-то никто не мог видеть за этими оленьими глазами. Она загипнотизировала их или что-то в этом роде, но не его. Для него она была ребенком Иуды. Она заключила сделку с дьяволом и убила его друга .
Она все еще была на работе .
Лазарус должен был найти другие зацепки по другим делам, но он не мог. Ничто другое не имело значения, кроме как доставить эту суку туда, где ей и место. Он сжал кулак .
Все, кто знал Торнтона, знали, что он за человек. Вырезан из ткани чести и прямой, как гвоздь. С дымящимся пистолетом в руках и паршивым предлогом она увернулась от обвинений, но не в этот раз. На этот раз он заставит каждую букву прилипнуть к ее лилии заднице .
Пронзительный писк радио подсказал ему вернуться на станцию. Наконец, вернувшись в участок, Лазарус мог только смотреть на свое отражение в маленьком зеркале в своем шкафчике. Его спинет был опрятен по-военному. Все имело свое место. Это было только самое необходимое: дополнительная смена одежды, туалетные принадлежности и эта одна стрижка .
На вырезке было черно-белое ее лицо под заголовком, который гласил: "Женщина арестована и обвинена в убийстве прокурора" .
Убийство.
Тогда это был долгий выстрел; Лазарус знал, когда были поданы документы. Но поскольку Торнтон был настолько известен, Содружество знало, что обвинения должны быть предъявлены. Позор, что Ксэнди убила его, предположительно , защищаясь . Но опять же, Лазарус знал, что ее маска уязвимости была всего лишь маской. Она не была снайпером, бывшим полицейским или даже военным, правда. Но она умела обращаться с оружием .
Он потер виски. Лазарус вытащил из левого переднего кармана сложенный листок бумаги и вытащил копию помятой квитанции на Леди Смит, купленную Ксэнди всего за пару месяцев до стрельбы. Если бы удача была на его стороне, он мог бы найти что-то, что доказывало бы, что Ксэнди не новичок. Он узнает, как только посетит местный тир .
"Лазарь, вас хочет видеть капитан", - обратился к Лазарю Боб, дежурный офицер .
Это было не то, что Лазарь хотел сделать. Он должен был встретиться с менеджером еще через сорок пять минут, но, похоже, его веселье пришлось отложить на потом .
С важным видом Лазарус направился в кабинет капитана Виктора Хоторна. Офис средних размеров представлял собой роскошь, расположенную рядом с большой открытой площадкой отдела по расследованию особо тяжких преступлений. Кабинет, украшенный прекрасными темными тканями и украшенный наградами, производил впечатление устрашающего, как и человек, сидевший за большим массивным столом. Лазарус предположил, что именно этого и добивался его капитан - запугивания во всех смыслах .
- Я собираюсь порекомендовать тебе немного отдохнуть, Питер. Я анализировал вашу работу за последние несколько месяцев и считаю, что вы можете использовать это время, чтобы избавиться от своей одержимости делом Караса .
- Она звонила тебе ?
"Нет. Я знаю, что вы все еще активно следите за ней, хотя должны работать над другими делами. Дело Караса закрыто, - сказал Виктор. Он наклонил свое мускулистое тело вперед. Его почти всеведущий взгляд впился в Лазаря .
- Но, капитан, - сказал Лазарус, - она что-то скрывает, говорю вам, и Содружество заявило, что они вернут обвинения, если у нас появится какая-нибудь новая информация. Именно этим я и занимаюсь, пытаясь не дать этому делу уйти " ,
- Мы говорили об этом, - сказал Виктор. - Черт, я даже приказал тебе не делать того, что ты делаешь. Ты уже дежурил за столом из-за своих действий. Ты хочешь, чтобы я подвешивал твою задницу, основываясь на догадке ?"
"Я признаю, что здесь я раздвигаю границы, но что-то в этом есть", - сказал Лазарус. Он прищурился, как будто пытался решить сложную математическую задачу .
- Ты следил за ней шесть месяцев. Что у тебя есть?" - спросил Виктор, еще больше наклоняясь вперед .
- Ты как бы ставишь меня в тупик. Она купила пистолет перед убийством, и я собираюсь узнать больше от своего знакомого на стрельбище. Что мне действительно нужно, так это попасть в ее квартиру. Думаю, я найду что-нибудь, журнал или еще что-нибудь, что могло бы подтвердить мою веру. Она была слишком идеальной, пока ее не было дома. Всегда смешиваюсь или, по крайней мере, пытаюсь, но я знаю, я знаю... - пробормотал он .
- Вы хотите нарушить ее конституционные права ?
- Я вижу, что вы делаете, капитан. Ты обуза. Дело не во мне, а в тебе! Все знают, что ты ее трахнул, и поэтому она отделалась. Ты пытаешься сказать, что беспокоишься о надлежащей правовой процедуре, но ты просто пытаешься защитить свою шлюху ".
С тех пор как дело было прекращено, Лазарь был нездоров. Виктор слышал, как подозреваемые говорили в тюрьме, что Лазарь даже подбрасывал им улики, и обвинения, которые пришлось снять. Это было последним. Виктор не мог продолжать держать за руку мужчину-ребенка, имевшего право стрелять от имени полиции .
-- Ну, даже если бы я принял во внимание ваше шутовство, этого само по себе достаточно. Я отстраняю вас от работы на десять дней до завершения расследования и вынесения решения IA!" Виктор сунул письменное уведомление Лазарю .
- Вы ослабели, если верите слову убийцы больше, чем собственному офицеру !
"Детектив, я также призываю вас держаться подальше от мисс Карас ".
"Я собираюсь обсудить это с отделом внутренних дел и начальником ".
"Делай, что должен, а пока отдай свой значок и пистолет ".
Вытащив пистолет, Лазарус стукнул им по столу Виктора, а значок бросил на дерево. Бросив последний холодный взгляд, он повернулся и потопал прочь, оставив Виктору более чем впечатление, что назревает адская буря .
Глава 2
11 октября
яэто было
конец и без того долгого дня. Сидя в своем кабинете перед компьютером, Бреннан Тал прочитал электронное письмо, в котором его назначали к другому расследованию. Он сделал паузу. Он должен был возглавить расследование внутренних дел в отношении другого непокорного офицера. Хотя это было далеко не по его вкусу, система сдержек и противовесов была необходима. Работа в отделе внутренних дел часто вызывала разногласия между ним и другими сотрудниками полиции. Немногие хотели дружить с тем, кто их охранял .
Ему нужен был перерыв на ночь, но идти домой в холодный дом было невозможно. Вместо этого, с фальшивым энтузиазмом, он прошел через участок, приветствуя своих товарищей в голубом. Атмосфера была обычной какофонией: женщины плакали, звонили телефоны, люди кричали, диспетчеры кричали. Он подошел к отделу по тяжким преступлениям и заглянул в кабинет Виктора .
"Сделал перерыв и решил зайти", - сказал Бреннан .
- Я не пытаюсь снова отправиться домой, я так понимаю, - сказал Виктор, глядя на Бреннана. После минутной паузы Виктор продолжил: "Я знаю, что ты сейчас в РУ, но не хочешь ли ты сегодня вечером немного поработать со мной в полиции ?"
"Что у тебя на уме?" - с ухмылкой спросил Бреннан .
Виктор усмехнулся, хлопнув Бреннана по спине. "Пошли. Позвольте мне отвести вас в морг. Мы только что получили тело. Ее обнаружили в театре мечети " .
Если бы Бреннан не изучил человеческую анатомию и не ходил вокруг мертвых тел годами, то вид женщины, лежащей на столе из нержавеющей стали, вызвал бы у него рвоту. Белая хирургическая маска никак не разбавляла смрад смерти. Пахло как двухдневная дорожная добыча в жаркий день Вирджинии. Удушающая вонь пропитала комнату .
Вид недавно найденной женщины доказал существование зла. Лицо было неузнаваемо. Кости проступали сквозь глубокие впадины черепных ран .
- Что у нас здесь, док? - спросил Виктор .
Бреннан взглянул на судмедэксперта Эшли Рейнольдс. Держа блокнот в стареющих руках, доктор Рейнольдс поднял бровь на вопрос Виктора. - Вы пришли в подземелье, чтобы понаблюдать за мной следующие пять часов, капитан? - спросил доктор Рейнольдс. Сделав пометку на диаграмме, он продолжил: "Я слышал о вашем повышении, детектив Тал", - сказал Эшли. - Не думал, что так быстро найду здесь ИА .
- Я тоже, - признался Бреннан .
- Это по моему приглашению, - сказал Виктор. "Дело еще не передано новому парню, и я подумал, что нашему старому другу будет полезно взглянуть ".
Голосом, в котором не было никаких эмоций, доктор Рейнольдс сказал: "Насколько я могу сказать вам на данный момент, покойный умер от множественных вдавленных переломов черепа. Это, конечно, предварительно, пока я не смогу провести вскрытие ".
- Вы имеете в виду, что ее забили до смерти? - спросил Бреннан .
"Это еще предстоит определить, но после беглого осмотра я бы сказал, что это так ".
- Мы уже смогли ее опознать ?
Доктор Рейнольдс просмотрел свои предварительные документы. "Да. Ее зовут Дайан Смит, она же Ханна Салем ".
- Дай мне знать, как только закончишь свои выводы, - сказал Виктор .
"Да , сэр ".
Бросив последний взгляд на неподвижное тело, Бреннан не мог не задаться вопросом о преступном уме, стоящем за смертельным и кровавым преступлением .
" Извините меня. Виктор Хоторн дома? Ксэнди спросил, казалось, в триллионный раз. Она стояла перед службой помощи полицейского участка, застенчивая, когда несколько мужчин и женщин в форме повернулись и посмотрели в ее сторону. Они узнали ее, подумал Ксэнди .
Дыша, она попыталась сосредоточиться на мужчине перед ней, а не на тех, кто слонялся мимо. Она была там, чтобы помешать переусердствовавшему полицейскому преследовать ее. Вот и все, и ничего больше, и когда все закончится, она сможет уйти, все еще свободная .
Будь она прежней Ксэнди, она могла бы неторопливо подойти к офицеру за ближайшим столом, вызывающе покачав бедрами, перекинуть волосы через плечо и скользнуть на свободное место, ослепив его лучезарной улыбкой. Поставив кофейную чашку в сторону, сутулая фигура офицера выпрямилась, когда он посмотрел на нее .
Но это было тогда .
- Я жду встречи с капитаном Хоторном. Он дома? Лицо Ксэнди покраснело, когда ее гнев рос. - Я хотел бы поговорить с ним .
Офицер искоса посмотрел на нее, и по ее спине побежали мурашки от страха. "Не показывай свою слабость, - подумала она. Его значок дал ей его имя и номер. Она бы пожаловалась и на офицера Томаса, если бы пришлось. Чем один полицейский лучше другого ?
"Как вас зовут?" - спросил он, потянувшись за ручкой .
- Александрия Карас, - пробормотала она. Ее имя всегда вызывало враждебность, тем более что это был единственный случай, когда капитан участка использовал капитана участка для опровержения показаний большого жюри и в конечном итоге помог в переговорах о снятии с нее обвинений; то, что не мог простить даже дежурный полицейский .
"Карас... Карас... почему это имя звучит знакомо?" Увидев раскрасневшееся лицо Ксэнди, он снова перевел взгляд на свои бумаги. - Я думаю, тебе повезло. Включив свой вращающийся стул, он закричал: "Эй, капитан, к вам пришел посетитель ".
- Дай мне посмотреть, чего хочет Боб, Бреннан, прежде чем он снова выкрикнет мое имя на всю станцию вместо того, чтобы звонить в чертов телефон, - сказал Виктор достаточно громко, чтобы Боб услышал .
Поднявшись со стульев, они направились к двери Виктора, чтобы выйти .
"Это моя реплика. Надо будет в следующий раз собраться за пивом. Спасибо за вечер". Бреннан выскользнул из кабинета Виктора .
Виктор обратил внимание на женщину с темно-карими глазами, которые он никогда не забудет .
После нетерпеливого ожидания Ксэнди наконец сел на диван в кабинете Виктора. Заламывая руки, она пыталась успокоить свой стянутый живот .
- Я так понял по твоему раздраженному лицу, что на этот раз ты здесь не для любезностей? - спросил Виктор, падая на сиденье рядом с ней .
- Хотел бы я, и я знаю, что сказал, что позволю Лазарю успокоиться, но он все еще следует за мной. С тех пор, как был оглашен приговор, он был моим постоянным спутником. Ненавижу просить об этом, но мне нужно, чтобы это прекратилось". Прервав зрительный контакт, она посмотрела на свои руки .
нибудь сделал ?
- Нет, но я не могу продолжать в том же духе. Он тень, которая всегда позади меня. С меня сняты уголовные обвинения! Я не могу продолжать заниматься его проблемами ..."
- Я знаю это, Ксэнди. Я позабочусь об этом ".
- Просто останови это, пожалуйста .
"Я буду. Дела пойдут лучше." Виктор обнял Ксэнди за плечи и притянул ее ближе. Она наклонилась к нему. Он пах мускусом и цитрусовыми с оттенком дерева. Это было прекрасно. Если бы она могла, она бы спрятала этот единственный момент, чтобы снова открыть его в дождливые дни .
- Ненавижу видеть тебя таким нервным, - продолжил Виктор, - думаю, тебе нужно хорошенько отвлечься. Это поможет ситуации. Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал ".
Ксэнди хлопнула ресницами и просияла. - Виктор, после всего, через что мы прошли, я думаю, ты мог бы спросить меня о чем угодно .
"Я знаю, что тебе может не понравиться эта идея, но у меня есть приятель, с которым, я думаю, тебе следует познакомиться ".
Она отстранилась. - Ты начинаешь говорить, как Том .
- Я знаю, но он отличный парень !
"Он знает?" - спросила она, вставая. Она отвернулась и взглянула на занятых офицеров, которые продолжали смотреть на дверь Виктора .
- Знаешь что ?
"Моя история ".
- Это не должно иметь значения .
- Так всегда бывает, - прошептала она .
Икс Энди ехал на запад по заснеженной Монумент-авеню. Движение транспорта подкралось к памятнику Стоунволлу Джексону. Все, чего ей хотелось, это принять горячую ванну и избавиться от дневных забот. Может быть, она даже могла бы попытаться немного поспать сегодня ночью. Она зевнула. Бессонница измотала ее. Когда она засыпала, это всегда был один и тот же сон. Она слышала гневные голоса и выстрелы .
Она увидела лицо Торнтона: сначала его радость, его боль, а затем его последний вздох. Ничто не сделало его лучше. Отвлечение никогда не могло облегчить ее горе. Она гонялась за призраками, застряв между тем, что было тогда, и тем, что было сейчас .
Ее взгляд продолжал скользить по зеркалу заднего вида, чтобы увидеть, не преследуют ли ее. Покинув тот зал суда, она продолжала наблюдать, ожидая обещанной мести. Теперь взволнованная, обычная тридцатиминутная поездка домой заняла девяносто минут, поскольку светофоры мигали желтым цветом, а неосторожные водители забивали перекрестки .
Наконец подъехав к своей парковке, она заметила машину своей соседки по комнате. Джонатан был одним из немногих светлых пятен в ее жизни в данный момент. Они жили вместе с тех пор, как она вернулась в цивилизацию. Хотя квартира была той же самой, что она делила с Торнтоном, он приветствовал компанию. Его теплота, лесть и остроумие понравились ей. Это снова заставило ее болеть за жизнь .
Играла тихая музыка, когда Ксэнди вошел в их квартиру. Ее кот Амарилло встретил ее у двери мяуканьем и потерся о нее. Ксэнди отложила свои вещи в сторону и взяла полосатую оранжевую полосатую кошку, крепко прижимая ее к себе. Через пару секунд кот спрыгнул вниз и отключился .
В воздухе витал аромат роз вместе с оттенком дешевых духов. Посмотрев вниз, она увидела дорожку из розовых лепестков на ковре. Ее любимый. Свечи освещают квартиру теплым светом .
Осознал ли наконец Джонатан через ее обезумевший маленький мир, что она все еще хочет его ?
Но не смог .
Вот какими были их вечера, думала она, снимая тяжелое пальто и заснеженные сапоги .
Она прошла дальше в квартиру. Ксэнди услышал голоса. Она завернула за угол, следуя по дорожке из лепестков, и обнаружила два тела, переплетенных на выбранном ею фаэтоне .
Ксэнди подождал, пока один из них заметит, что она стоит там и пялится. Когда их стоны удовольствия усилились, она поняла, что не может просто стоять здесь, как дура. Но она не могла оторваться. Зависть извивалась, как змея, готовая нанести удар. Губы и руки Джонатана двигались вдоль груди блондинки; она наклонилась к его ласке и застонала .
Взгляд Ксэнди был обожжен сценой их тел, обнаженной плоти на обнаженной плоти. Звуки занятий любовью становились все громче. Она заставила себя отвернуться. Но прежде чем она смогла изящно уйти, она услышала, как женщина сказала: "Джонни, похоже, у нас гости" .
Покраснев, Ксэнди снова повернулся к ним лицом и уставился в ненавистный взгляд Лорен Донован, красавицы-блондинки, с которой у нее была история враждебности. У них были схожие интересы в мужчинах и образе жизни, даже с Торнтоном. До него она и Лорен были двумя сторонами одной медали. Торнтон изменил ее, и вместо девушки, ищущей только хорошего времяпрепровождения, она стала женщиной, влюбленной в мужчину, который любил ее. Ксэнди уставился на женщину, которая доставляла ей постоянную боль в заднице. Она продолжала играть, а Ксэнди решил выйти из игры .
- Не обращай на меня внимания... Я просто иду в свою комнату, - сказал Ксэнди .
Услышав голос Ксэнди, Джонатан высвободил лицо из декольте Лорен. Он смотрел широко раскрытыми глазами и разинул челюсть, вскочил и наткнулся на лампу рядом с фаэтоном. Его эрекция, завернутая в презерватив, была направлена в ее сторону .
"Ой." Пристыженный, он попытался рукой прикрыть свой член от ее взгляда. - Я... я не думал, что ты сейчас будешь дома. Я... я не ожидал, что ты будешь здесь так скоро .
Выдавив из себя улыбку, Ксэнди сказал: - Не беспокойся об этом. Я пойду и дам вам обоим немного времени наедине... просто в следующий раз, не забудьте дать мне знать, когда... вы знаете. Она кивнула на его угасающий салют .
Повернувшись, чтобы уйти, оглянувшись, она увидела ухмылку Лорен. Ксэнди закатила глаза и недоверчиво покачала головой, убегая к своему Mini Cooper. Ее разум боролся с ее желаниями. Увидев их вместе, она стала скучать по Торнтону еще больше .
Может быть, он был единственным, кто когда-либо любил ее... единственным, кто когда-либо заботился о ней. Мысли, которые она не могла контролировать, кружились, как ненасытный смерч. Ее смущение превратилось в жалость к себе и неуверенность в себе, смешанные с легкой ненавистью к себе .
"День прошел в аду в облитой бензином ручной корзине", - подумала Ксэнди, пытаясь ускориться в медленном потоке машин. Бетховен играл фоном, чтобы успокоить ее; однако в таком безумии разочарования это мало что сделало. Все, что она хотела сделать, это сбежать .
Глава 3
11 октября
Аревел огонь
в большом мраморном камине, согревающем двухэтажную библиотеку с книжными полками из красного дерева и сводчатыми потолками. Живописное окно библиотеки выходило на территорию поместья Бреннана, а также на реку Джеймс .
Бреннан сидел за своим массивным столом, не в силах сосредоточиться на лежащих перед ним бумагах. Они могли бы стать трактатом о мире во всем мире, несмотря на всю его значимость и интерес. Он прочитал одно и то же предложение по меньшей мере пять раз, но дальше так и не продвинулся .
Бреннан услышал, как приближается его младший брат Аден, прежде чем увидел его. Бреннан почувствовал, как его живот перевернулся, челюсти напряглись. Он хотел выбить из него все дерьмо, быть человеком действия и кулака. Только память о его покойной матери остановила его от этого .
"Почему мне постоянно приходится убирать за твоими беспорядками?" - спросил Бреннан, швыряя бумаги через стол .
Раздражение захлестнуло его. В очередной раз небрежность его брата вызвала немало проблем. Ему придется быть более решительным в отношениях с Аденом, иначе он рискует потерять все из-за своей беспечности .
"Я закончил анализ финансовой отчетности компании за последний квартал, - продолжил Бреннан. "И меня не впечатляет, сколько всего было потрачено впустую из-за твоих увлечений ". Бреннан взял гроссбух и пожал его в руке. - Вы можете объяснить эти обвинения? Он чувствовал, как поднимается температура; тестостерон, прокачивающий его и без того напряжённое тело .
- Я не знаю, на что ты жалуешься. - сказал Аден как ни в чем не бывало со своей всегда присутствующей самодовольной улыбкой. "Цифры солидны, и мы наблюдаем экспоненциальный рост. Я проверил их с бухгалтером. Мне может нравиться играть, но я также вполне способен нести свой вес в этой семье. Фирма работает хорошо. Поскольку вы в основном занимаетесь благотворительностью или, скорее, в участке, вы должны позволить мне делать свою работу! Аден остановился. "Честно говоря, я думаю, тебе нужно выйти, познакомиться с кем-нибудь и немного повеселиться". Он слегка наклонил голову и поправил галстук .
"Сдержки и противовесы - ключ к успешному бизнесу". В словах Бреннана прозвучало отвращение. "Это все благодаря моей тяжелой работе, энергии и времени, а не вашему ".
"Ты трудоголик. Я уже говорил тебе это раньше ".
"Ты забыл, что несмотря ни на что, ты работаешь на меня? И я хорошо плачу тебе за твой опыт. Но не забывай, что ты здесь, потому что я хочу, чтобы ты был ".
- Мне нужно, чтобы ты мне доверял .
"Доверие не дается, а зарабатывается, вернее, в вашем случае вновь зарабатывается". Бреннан снова посмотрел на стопку бумаг, которые ему еще предстояло просмотреть. Он потратил достаточно времени на своего ребячливого брата и лишь наполовину услышал, как Аден дуется .
Теперь один, Бреннан фыркнул. Все было идеально, как всегда, под пристальным вниманием Адена. И все же его предательство было непростительно. Если бы не их объединенные деньги, он бы оставил своего брата гнить. Бреннан вытащил пробку из графина виски и налил себе большой стакан .
Никакие извинения не могли отменить того, что сделал Аден. Перед Бреннаном вспыхнуло изображение его и Джослин переплетенных тел в гостевой спальне. Его брак с Джослин распался из-за удовлетворенной улыбки, которая, как он наблюдал, появилась на лице его жены; улыбка, которой он никогда не был причастен .
Бреннану по-прежнему хотелось отрубить голову Адена и засунуть ее ему в гребаную глотку. Его костяшки пальцев побелели, когда он продолжал сжимать стакан в руке, крепче и крепче .
Той ночью он поднялся наверх, вытащил чемодан Джослин и начал складывать в него ее вещи .
Завернутая в простыню и все еще пахнущая смесью секса и его брата, Джослин последовала за ним. "Мне жаль. Я никогда не хотел сделать тебе больно. Мы можем преодолеть это. Не делай этого !"
Бреннан уставился на ее растрепанные волосы, раскрасневшиеся щеки и синяки на губах. Он все время обманывал себя. Она не любила его. Он предположил, что для нее он был просто ходячим билетом на еду. - Он мой брат, - сказал он .
- Это его дело, - ухмыльнулась она .
Он повернулся к ней. Она надула губы и попыталась изобразить скорбь, он это знал, но для него она была похожа на оленя, которого вот-вот собьет грузовик "Мак". "Чтобы трахаться, нужны двое", - кричал он .
Она побледнела. - По крайней мере, он знает, что делает, - сказала она. Он видел, как ее плечи выпрямились, когда она затянула простыню вокруг себя. Ее хмурый вид исчез, а губы растянулись в надменной улыбке .
Ему казалось, что она пронзила его, разрезая. Каждая эмоция была сырой. Захлопнув ее чемодан, он сказал: "У тебя есть пятнадцать минут, чтобы убрать все свое дерьмо из моего дома ".
"Если я этого не сделаю, то что? Ты недостаточно мужчина, Бреннан. Ты никогда не был. Ты и наполовину не такой, как твой брат .
Он бросил ей чемодан. - Теперь у тебя есть четырнадцать минут .
Д р. Рейнольдс вбежал в офис Виктора. Его обычный опрятный вид был взлохмачен, глаза налиты кровью. "Капитан, я хотел передать это вам как можно скорее. Что касается вскрытия Ханны Салем, то мои первые впечатления были правильными. Она скончалась от проникающих ранений, но перед этим получила сильные ушибы. Ее тело покрывали ушибы разной величины. Я обнаружил кое-что интересное у нее во рту. У жертвы была двухдюймовая рваная рана на языке, которую зашили. Мне удалось достать кусок ткани. Его отправили в лабораторию ".
Виктор уставился на отчет о вскрытии с его наброском. У него пересохло во рту, когда он подсчитал количество черных и синих меток. - Что-нибудь еще ?
"Я также отправил анализ крови в лабораторию. Я обнаружил на ее шее что-то похожее на след от иглы, который мог быть использован, чтобы ввести ей что-то, чтобы обездвижить ее. На ее руках не было никаких синяков, указывающих на то, что ее удерживали, или на ее руках, указывающих на то, что она сопротивлялась ".
Виктор прочистил горло. - На этом куске ткани что-нибудь было? - спросил Виктор .
"Да. "Ты не будешь 2023 ".
Открыв досье, которое он получил от Виктора, детектив Бенджамин Монро вытащил криминальное досье NCIC на странствующую проповедницу Ханну Салем, также известную как Дайан Смит . Ее отпечатки пальцев совпали с базой данных AFIS .
Монро сидел за столом напротив своего нового напарника, детектива Эда Хоббса, заваленного работой. Монро была новичком в городе и в департаменте, переехав в этот район из Хьюстона, штат Техас .
Здесь все было немного медленнее, по крайней мере, ему так сказали, когда он подавал заявку. Этот шаг был направлен на то, чтобы облегчить жизнь его жене, чтобы она могла немного лучше спать по ночам, но это была наименьшая из его непосредственных проблем. Несмотря на весь его опыт в академии и активное время, ему нужно было как можно скорее завести друзей, иначе он рискует подвергнуться остракизму. Многие в отделе надеялись на его должность еще до того, как он вышел из самолета .
Тем не менее, Монро знала город. Несколько лет назад его называли "Мировой столицей убийств". С приходом нового шерифа, начальника полиции и реорганизацией жилых домов преступность снизилась. Но теперь, судя по фрагментам, которые он уже успел разобрать, новейшее тело вызвало волну .
Просматривая страницу, он прочитал список судимостей сестры Ханны, который включал мошенничество, мелкое воровство и несколько ордеров за неявку в суд. Монро покачал головой. Она была освобождена семь лет назад из Департамента исправительных учреждений. Выполнив условия своего испытательного срока, она перекрестила себя под своим сценическим псевдонимом. До 2007 года она держалась подальше от неприятностей .
Просматривая бумаги, он нашел полицейский отчет по ее последнему обвинению в растрате, которое недавно было отклонено. Он просмотрел его содержимое. Монро вздрогнул, прочитав, как г-жа Салем продвигала себя как божество и совершала чудеса за деньги, обещая исцеление за поклонение. Монро не был уверен, как можно использовать обожествление в деле о хищении, но для того, чтобы прокуратура Содружества вмешалась, должны были быть какие-то физические или косвенные доказательства предполагаемого преступления .