Рыбаченко Олег Павлович : другие произведения.

Ключ от адских дверей полиции Нью-Йорка!

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
   Двадцатиминутная поездка до станции показалась мне больше часом. Все, о чем Изабель могла думать, это то, что случилось с Синтией и как сильно она хотела ее увидеть. Почему она не подумала проверить больницы? Почему она не вызвала полицию? Она должна была знать, что что-то не так. Если бы она пропала без вести, Синтия заглянула бы под каждый камень, пока не нашла бы ее. Какой-то подругой, которой она оказалась .
   Все вместе подъехали к вокзалу. Ее родители шли позади нее, и Траубель бросился к ней .
   - Эй, ты в порядке? Он вытер слезы с ее лица .
   "Нет. Мой лучший друг пропал без вести, и я ничего не делал по этому поводу " .
   "Нельзя корить себя. Вы не знали .
   Детектив Шоу прочистил горло. - Мне нужно, чтобы ты пошел со мной .
   тоже иду .
   - Простите, сэр. Кто ты ?"
   "Он мой парень ".
   - Он не может войти, но я позволю твоим родителям .
   - Только тогда мой отец, - сказала она, избегая смотреть на мать .
   - Эй, я буду ждать, пока ты не выйдешь .
   Изабель кивнула Траубелу, прежде чем повернуться и последовать за детективом Шоу .
   - Я не хочу доставлять тебе дискомфорт. У меня всего несколько вопросов, и я хотел бы получить ваше заявление на бумаге. Мы серьезно взвесим информацию, которую вы нам предоставите, поскольку вы ее лучший друг и последний известный человек, который видел ее в субботу вечером .
   "Я понимаю ".
   Детектив спросил, может ли он записать разговор, и Изабель и ее отец согласились. Она дала как можно больше информации, ломаясь и тяжело всхлипывая каждые несколько минут. Весь процесс занял чуть меньше часа. Детектив Шоу сказала, что даже если бы она сообщила о пропаже Синтии, это дело не считалось бы приоритетным. Нет, если только не возникло подозрение в нечестной игре и не прошло достаточно времени, чтобы начать официальное расследование пропавшего человека. Половина пропавших без вести объявилась в течение от нескольких дней до недели .
   Он спросил о ближайших родственниках, но Изабель не смогла ответить. Она не знала никого из ближайших родственников Синтии, только двоюродного брата, приехавшего навестить несколько месяцев назад. Ее отец был заключен в тюрьму, и Синтия никогда не говорила много о своей матери, кроме как сказать, что ее не было в ее жизни .
   - Итак, на этом пока все, мисс Рейес и мистер Рейес. Пожалуйста, запишите свой номер, чтобы мы могли связаться с вами в случае необходимости " .
   - Хорошо, но могу я пойти к Синтии ?
   - Изабель, я не думаю, что тебе следует видеть ее такой .
   - Я думаю, твой отец прав, но если ты настаиваешь, она в Лейкмонт- Генерал .
   - Спасибо, детектив .
   Детектив Шоу придержал дверь, чтобы Изабель и ее отец могли выйти .
   - Еще одно, Изабель .
   "Да."
   "Молодой человек, с которым вы уезжали в ночь инцидента, как долго вы его знаете ?"
   "Мы только начали встречаться, но он уже несколько месяцев заходит в закусочную, где я работаю. Почему ?
   "Просто любопытно. Но мне может понадобиться поговорить с ним позже. Еще раз спасибо ".
   Изабель и ее отец вышли из комнаты для допросов. Она все еще не могла поверить в то, что случилось с Синтией .
   - Давай просто отвезем тебя домой .
   Когда ее отец говорил, Траубель подошла к нему, и Изабель поспешила в его объятия .
   - Давай вытащим тебя отсюда .
   "Извините, кто вы?" - спросил отец Изабель .
   "Меня зовут Траубель, сэр. Траубел Уорд .
   - Что ж, Траубель, она никуда с тобой не пойдет. Она возвращается домой ".
   "Нет, отец. Я говорил тебе. Я не готов быть с ней в одном пространстве. Мне очень жаль ".
   "Изабель!"
   - Прости, отец .
  
   Я , Сабель, настояла на том, чтобы поехать в больницу навестить Синтию. Зрелище было ужасным. Синтия была сильно избита. Ее лицо было в синяках и опухло, голова была обмотана бинтами, а изо рта торчала трубка .
   - Извините, но вам нельзя здесь находиться .
   Изабель знала, что дозволено только семье, поэтому она была готова солгать .
   - Я ее сестра .
   "Я могу дать вам пять минут, но потом вам нужно уйти ".
   Она пододвинула стул к кровати Синтии и схватила ее за руку. Мягко потирая его, она сказала Синтии, как сильно скучает по ней и сожалеет, что оставила ее. В какой-то момент Синтия сжала ее руку и попыталась открыть глаза, но они просто закатились к затылку .
   "Не пытайся говорить. Я просто хочу, чтобы ты знал, что я здесь ".
   Несколько раз прошло пять минут, но она не уходила, пока персонал не заставил ее .
   Она тихо сказала: - Я в порядке, Син. Я был у Траубеля. Ты был прав, он хороший улов .
   Одна из машин, к которой была прикреплена Синтия, начала громко пищать .
   и врач .
   "Она терпит крах ".
   - Уберите ее отсюда немедленно! - закричал доктор .
  
   Она была на нервах , ожидая хоть слова улучшения, расхаживая по комнате ожидания. Через несколько минут вошел врач и сказал, что состояние Синтии стабильное, но все еще в порядке. Посетители больше не будут допускаться, пока ее состояние не улучшится .
   Она резко вздрогнула, когда Траубель обнял ее. - Я не знал, что ты там .
   Опустившись в его объятия, она позволила слезам течь, когда он утешал ее. - Ты ничего не можешь сделать .
   - Я знаю, но не могу отделаться от ощущения, что это моя вина. Если бы она никогда не выходила на улицу, чтобы дождаться меня, все было бы по-другому. Я должен был просто уйти с ней. Я никогда не должен был заставлять ее ждать .
   "Ты не знаешь, что могло бы случиться, и ты не должен винить себя ".
   Он крепко держал ее. - Давай, детка, пошли. Здесь ничего не поделаешь. Тебе нужно немного отдохнуть ".
  
   На обратном пути к Траубелю Изабель думала обо всем, что произошло. Насколько другой была ее жизнь в тот момент по сравнению с тем, что было всего несколько дней назад. Она переехала из дома, ее лучшая подруга могла умереть, и она, вероятно, потеряла работу. Единственным хорошим выходом из всего этого был Траубель. Он был рядом с ней .
   Когда они вернулись к нему домой, он налил воды и предложил ей принять расслабляющую ванну. - Я присоединюсь к вам, как только закончу .
   Она слышала, как он разговаривал по телефону в другой комнате, жалуясь на плохо выполненную работу .
   Закончив разговор, он вошел с бутылкой красного вина и двумя бокалами. Налив ей стакан, он передал его ей, прежде чем медленно раздеться, сняв рубашку и брюки, прежде чем скользнуть позади нее. Он притянул ее тело к себе и массировал ее плечи и грудь мягкой губкой. Ощущение его плоти рядом с ее успокаивало, и она хотела лежать рядом с ним вечно. Кокетливые объятия, начатые в ванне, переместились в спальню, где они занимались любовью, пока не заснули .
  
   Прошло несколько недель , а она продолжала оставаться с Траубелем. Если не считать того, что случилось с Синтией, все было в порядке - она была с кем-то, кто искренне заботился о ней. Жизнь была несколько нормальной, и она была близка к окончанию школы .
   Траубель был очень внимателен. Он взял отпуск в клубе и возил ее туда и обратно в школу. Изабель время от времени навещала отца, но больше никаких неожиданных визитов не было. Что касается ее матери, они не разговаривали. Она больше не работала в закусочной и не была дома после инцидента с Мэтью .
   Она проснулась от того, что Траубель одевается .
   - Эй, ты куда ?
   "Я управляю клубом, помню, и мне сегодня нужно работать. Я уже достаточно далеко ушел". Он подошел к кровати и поцеловал Изабель в губы .
   "Посмотри рядом с собой". Это было короткое красное платье без бретелек, как раз ее размера, четверки. - Я хочу, чтобы ты пошел со мной .
   "Детка, мне действительно не хочется сегодня вечером выходить на улицу. Особенно к тому месту, где я в последний раз был с Синтией ".
   - Одевайся, тебе будет полезно выйти отсюда. Его тон был другим и более агрессивным .
   Изабель чувствовала, что ее запугивают, и ее внезапное, отстраненное поведение не осталось незамеченным .
   - Эй, красотка, вернись. Куда ты пошел ?
   Он сел рядом с ней на кровать и обнял ее за плечи .
   "Мне не нравится, когда меня обижают ".
   "Ты воспринял это неправильно. Я просто думаю, что тебе будет лучше пойти со мной, чем оставаться здесь всю ночь в одиночестве. К тому же, я буду безумно скучать по тебе, если ты не придешь. Я просто возьму сегодня выходной, если понадобится, но я не оставлю тебя в покое .
   Изабель подтянула колени к груди, положила голову, обхватила их руками и вздохнула .
   - Хорошо, я пойду .
   "Спасибо, детка. А теперь, пожалуйста, приготовься, нам скоро нужно уходить .
   Изабель быстро приняла душ и надела красное платье, разложенное на кровати. Когда она вышла из ванной, он обнял ее .
   "Ты выглядишь прекрасно. Повернись." Он полез в карман и вытащил коробку. В полном благоговении она ахнула при виде рубиново-красного любовного сердца и бриллиантового ожерелья. Подведя ее к зеркалу, он встал позади нее и застегнул его на шее .
   "Это красиво. Спасибо . _
   "Ты прекрасна, и я так рада, что ты моя ".
   Изабель повернулась и крепко обняла его. Его хватка вокруг ее талии была такой же крепкой .
   тебе покажу .
   - Ты уже слишком много сделал .
   "Прийти." Он провел ее к шкафу. Когда он открыл его. Он был заполнен женской одеждой и сумками с бельем. Все ее размеры и все с бирками .
   В недоумении она поднесла руку ко рту. "Это уже слишком. Я не могу принять это !"
   "Вы должны. Я не могу соответствовать ни одному из них ".
   Она улыбнулась его юмору .
   - Ладно, красотка, нам действительно нужно идти. Он взял ее за руку, и они ушли в клуб .
  
   Траубель заранее позвонил , чтобы освободить место для Изабеллы. Он поселил ее в кабинете с большим окном и современными креслами. Отсюда открывался прекрасный вид на нижний этаж .
   "Я ненадолго. Просто оставайся здесь, пока я не вернусь ".
   Напитки были отправлены, и она могла видеть, как Траубель ходит, приветствуя и общаясь с посетителями клуба .
   Изабель ненавидела быть там. Кроме того, ее не впечатлило то, что она увидела - Траубель приветствовал женщин очень близко и лично. Он был очень кокетлив, обнимал, шептался и касался, позволяя своей руке скользить по их заднице. Даже для менеджера клуба такое поведение казалось излишним .
   Через час он пришел с напитками. Изабель не утруждала себя попытками скрыть свои чувства. Она дала ему холодное плечо .
   - Что случилось, красотка ?
   "Я готов уйти ".
   - Мне нужно остаться еще ненадолго ?
   "Я не." Изабель взяла свою сумочку и направилась к двери .
   Он вскочил, чтобы преградить ей выход. Схватив ее за руку, он повернул ее спиной к стене .
   - Траубель, ты делаешь мне больно .
   "Мне жаль. Но ваш друг только что пострадал здесь, и теперь вы хотите уйти в покое. Что с тобой не так ?"
   "Что со мной не так? А вы? Я должна быть твоей девушкой, а ты там, внизу, лапаешь женщин и шепчешь им на ухо, как будто меня здесь нет .
   "Не думай о худшем. Это все часть работы. Вот как я зарабатываю на жизнь. Послушай меня... Я люблю тебя. Я полюбил тебя с тех пор, как впервые увидел. Я с вами. Хорошо ?
   Отвернувшись, она закатила глаза и провела пальцами по волосам. Однако то, что он сказал, имело смысл, она все еще была недовольна его общением с другими женщинами. Немного подумав, она решила остаться .
   - Вот, выпей еще, расслабься немного .
   Он отступил и позволил ей сделать несколько здоровых глотков, прежде чем двигаться глубже .
   Изабель начала чувствовать себя по-другому. Она не была такой взволнованной и чувствовала себя немного свободнее .
   "У тебя все нормально?" Траубель провел рукой по ее бедру .
   "Я в порядке. Может быть, слишком хорошо. Что было в этом напитке? - спросила она, оседлав его .
   - Просто что-нибудь... чтобы снять... стресс, - сказал он, делая паузу между словами. "Ты меня разозлил и разозлил". Он потерся о нее своим членом .
   И Изабель прижалась к нему, как большая кошка .
   - Я позабочусь о тебе. Он притянул ее ближе .
   Вошла женщина и заперла за собой дверь, но Изабель была слишком рассеяна, чтобы обращать на это внимание. Все было плавным, и ей казалось, что она смотрит на вещи издалека .
   Траубель раздел ее, а затем и себя. Он двигался по ее телу, покрывая ее кожу поцелуями. Таинственная женщина наблюдала, как Траубель исследовал ее тело с головы до ног. Затем рыжая разделась до лифчика и трусиков и подошла, чтобы присоединиться к действию. Она скользнула позади Траубеля, прижимаясь грудью к его спине, хватая его за волосы и отрывая от бедер Изабель. Изабель время от времени удавалось поднять голову со стонами и тихим шепотом. Все остальное требовало слишком много усилий .
   - Что... что ты делаешь? - пробормотала она .
   " Тссс . Просто расслабься ".
   "Но я, я не..." Изабель чувствовала, что то теряет сознание, то теряет сознание, слишком вялая, чтобы сопротивляться. Она была с Траубелем. Все было в порядке .
  
   Глава 8
  
  
   Тон на следующее утро,
   Изабель проснулась шаткой и ошеломленной, неуверенной в своем местонахождении. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться на том, где находится. Ничего не казалось знакомым. Ее неуловимое состояние уменьшилось, когда она осознала, насколько ей холодно. Все еще пытаясь взять себя в руки, Изабель вскочила с внезапной настороженностью своего обнаженного тела. Ей удалось встать, пока она искала свою одежду. Заметив свое платье, она подошла к нему, споткнувшись о женщину, лежащую лицом вниз на полу .
   Пораженная своим открытием, она схватила свою одежду и быстро оделась. Она поняла, что все еще находится в клубе, который днем выглядел совсем иначе .
   "Эй проснись!" - сказала Изабель, наклоняясь и осторожно встряхивая женщину за плечо. Кто она такая и почему они лежат в одной комнате голые ?
   - Ты... проснись .
   Изабель сильнее встряхнула женщину за плечо, но та не ответила. Она услышала, как кто-то идет к двери, и побежала, чтобы спрятаться за ближайшей перегородкой .
   "Изабель...? Ты здесь ?
   Узнав голос Траубеля, она вышла наружу .
   "Где вы были? Ты оставил меня здесь на всю ночь, одну ?
   - Ты был не один. Ты был с Джией. Я пытался заставить вас уйти, но вы не пришли. Я подумал, что ты просто проспишь выпивку и позвонишь мне, чтобы я заехал за тобой утром .
   - Не могу поверить, что ты оставил меня здесь на всю ночь с этой пьяной голой женщиной. Что, черт возьми, с тобой не так ?"
   "Я старался. Давай просто разбудим Джию и уберемся отсюда к черту. Мы можем поговорить об этом, как только вернемся домой ".
   "Что бы ни. Просто подними ее и одень, чтобы мы могли идти .
   Траубель подошел к Джии. "Вставай." Он использовал свою ногу, чтобы встряхнуть ее. - Джиа, вставай. Он наклонился и перевернул ее тело. "Вот дерьмо! Что, черт возьми , случилось ?"
   "Ничего такого. Почему? Я проснулся, а она была рядом. Что с ней не так?" Изабель подошла к тому месту, где он стоял, глядя на тело Джии, с открытыми глазами и засохшей пеной вокруг рта .
   Медленно отступая назад, ее руки начали дрожать. - Я ничего не делал, клянусь. Я не знаю, что с ней случилось". Она расхаживала взад и вперед, схватившись рукой за голову. - Мы должны вызвать полицию .
   - Мне нужно, чтобы ты успокоилась, - сказал он, подходя к ней .
   "Ты с ума сошел? Разве ты не видишь мертвое тело на полу ?
   - Изабель, возьми себя в руки, прежде чем натворить глупостей. Во-первых, ваш лучший друг оказывается избитым и попадает в больницу. Теперь вы просыпаетесь рядом с мертвой женщиной. Нам нужно в этом разобраться ".
   - Подожди, ты хочешь сказать... значит, ты думаешь... ты думаешь, что я как-то связан с причинением вреда Синтии? Я был с тобой, помни .
   Притянув к себе Изабель, он схватил ее за руки. "Конечно нет. Я вас ни в чем не обвиняю. Я знаю, что мы были вместе. Но ..."
   - Но что ?
   - Полиция может так не считать, вот все, что я хочу сказать. Особенно учитывая, что мы пара, они могут подумать, что я пытаюсь прикрыть тебя или что- то в этом роде .
   - Что мы будем делать ?
   - Я собираюсь отвезти тебя в безопасное место, пока мы с этим разбираемся. Во-первых, мне нужно запереть это место и попросить кого-нибудь убрать этот беспорядок .
   "Беспорядок? Что ты говоришь? Мы не можем просто оставить ее здесь. Изабель была в ужасе .
   "Так что ты хочешь сделать? Должны ли мы затащить труп в машину? Единственное, что мы можем сделать, это оставить ее здесь. Если мы переместим тело, кто знает, что произойдет. Не волнуйся, я обо всем позабочусь ".
   Все еще не зная, что делать, Изабель решила уйти с Траубелем. По крайней мере, он был ее союзником и знал, что она невиновна. Кроме того, не помня о том, что произошло, что она могла сказать полиции? Она только выставит себя виноватой. Какое отношение она могла иметь к смерти этой женщины ?
  
   Вскоре после прибытия в мотель Траубель сделал несколько звонков, пока Изабель принимала душ. Он остановился у дома, чтобы купить ей что-нибудь переодеться до их прихода .
   Горячий душ немного развеял туман. Она совершенно не помнила событий прошлой ночи. Как она могла ничего не вспомнить? Она не думала, что выпила много .
   Выйдя из ванной с полотенцем на голове и в футболке, Траубель была на внешнем балконе и с кем-то разговаривала. Шнур телефона протянулся через дверной проем, и она услышала обрывки разговора, когда его голос повысился .
   "Заботиться о ней. Как насчет картин ?"
   Какие картинки? Она подошла ближе, чтобы услышать больше, но Траубель оглянулся через плечо. Теперь, зная о ее присутствии, он понизил голос и через несколько секунд закончил разговор .
   - Почему ты оставил меня там, одну, с незнакомцем ?
   "Я уже говорил тебе. Я не мог разбудить тебя, - нетерпеливо сказал он .
   "Да, но почему я был голый? И почему я был с голой женщиной ?"
   - Ты хочешь сказать, что не помнишь ?
   - Помнишь что ?
   - Ты хотел побыть наедине с Джией. Когда я столкнулся с тобой по этому поводу, ты стал очень громким и начал устраивать сцену, поэтому я ушел, но только после того, как ты сказал мне .
   "Ни за что. Я никогда раньше не был с женщиной и не был бы с ней прошлой ночью ".
   - Ну, я не знаю, что случилось, но ты был не в себе. Мне было больно от мысли, что ты хочешь быть с кем-то, кроме меня. Я подумал, что это из-за напитков .
   Изабель села на кровать, пытаясь осмыслить все это. "Я все еще говорю, что мы должны обратиться в полицию ".
   - Ты ничего не слышал, что я тебе только что сказал? Ты хотел побыть с ней наедине, ты был последним, кого видели с ней. Вы действительно думаете, что это самый мудрый поступок? Я сказал тебе, что позабочусь об этом ".
   "Может быть, мне стоит позвонить родителям, хотя бы отцу. Он адвокат. Я уверен, что он сможет что-нибудь придумать ".
   - Изабель, послушай, я же сказал тебе, я позабочусь об этом, и я позабочусь об этом. Вы не можете никому рассказать, что произошло... не сейчас... может быть, никогда .
   Услышав писк, он потянулся к пейджеру. - Мне нужно взять это .
   "Вперед, продолжать." Изабель вышла на улицу, надеясь, что свежий воздух поможет ей очиститься .
   Когда она вернулась внутрь, на его лице было озадаченное выражение .
   "Что случилось? Кто это был ?
   - Парень, которого я нанял, чтобы убрать это место. Похоже, это было сделано намеренно. Сначала я подумал, может быть, это просто передозировка наркотиков. Девушка любила принимать наркотики и все об этом знали. Но мой парень нашел на месте записку, адресованную мне. Кто-то пытается шантажировать меня ".
   "Какая? У вас нет таких денег... не так ли ?
   Хотя она бы не удивилась, узнав, что он богат, судя по красивой квартире и дорогой машине, которую он водил; она подозревала, что Траубель ни за что не болел. Затем были дорогие подарки и гардероб, который он только что купил ей .
   Подойдя к Изабель, он сел рядом с ней на кровать. - Мне нужно тебе кое-что сказать, но сначала мне нужно знать, что ты со мной. Мне нужно иметь возможность доверять тебе ".
   - Я с тобой, и ты можешь мне доверять. А теперь скажи мне, что происходит " .
   "Да, я богат. Я на самом деле владею клубом, а мой отец является владельцем хорошо зарекомендовавшей себя охранной компании стоимостью в миллионы ".
   "Хорошо, так какое отношение это имеет к мертвой женщине ?"
   "Кто-то подсыпал ей что-то в напиток. Они намеренно убили ее ".
   "Какая? Почему ?
   "Потому что они хотят денег, один миллион долларов ".
   Изабель задохнулась. - Ты не можешь связаться с отцом ?
   "Да, это вариант, но все немного сложнее ".
   - Что ты имеешь в виду под более сложным? У нас есть письмо; мы не можем просто обратиться в полицию ?"
   "Нет. У них есть ваши фотографии с мертвой женщиной, и они угрожают обвинить вас в убийстве, если я не заплачу .
   Разум Изабель пошатнулся. Это действительно происходило? Боже мой .
  
   Глава 9
  
  
   " Гподними. Нам нужно идти."
   - Куда ?
   "Нам нужно выбраться отсюда. Полицейские нашли тело, и теперь они ищут нас ".
   Изабель вскочила и последовала за Траубелем в следующую комнату, где он собирал вещи и бросал их в сумку. - Я же говорил вам, что нам нужно было обратиться в полицию. Теперь посмотри на нас. Мы должны жить как беглецы? Что вы предлагаете нам делать? Куда нам идти ?
   "Послушай, мне не нужно это - все вопросы. Я что-нибудь придумаю. Но сейчас мне нужно, чтобы ты собрался " .
   Они вдвоем оделись как можно быстрее и немедленно покинули мотель. Траубель приказал ей забрать все свои вещи и не оставлять никаких доказательств того, что они были там .
   Для Изабель это было сюрреалистично, она чувствовала себя преступницей. Она даже подумала о том, чтобы пойти и позвонить своим родителям, ну, по крайней мере, отцу, почти уверенная, что он сможет во всем разобраться .
   Траубель бросил их сумки в багажник, и они целый час ехали за город, подъехав к ветхому дому .
   Осматривая окрестности и чувствуя себя неловко, Изабель спросила: "Почему мы здесь останавливаемся ?"
   "Это место моего друга. Здесь мы будем в безопасности, пока я не выясню, что происходит. Это даст мне шанс проветрить голову и обдумать наш следующий шаг .
   "Что о школе? Я скоро закончу учебу, и этого не произойдет, если я не пойду ".
   "Школа должна быть наименьшей из твоих забот. Вас подозревают в убийстве... помните? Ты действительно думаешь, что тебе стоит подумать о школе прямо сейчас ?
   Изабель не понравился нахальный тон Траубеля, когда он выпендривался. Возможно, он был немного взволнован, и ему нужно было время, чтобы успокоиться. Она решила придержать язык. Но изменения его настроения происходили все чаще, и она была так же расстроена их текущим положением, как и он, если не больше, поскольку обвиняли ее .
   - Я же говорил тебе, мне не нравится, когда ты так со мной разговариваешь .
   "Извините, но мне нужно, чтобы вы поняли всю серьезность ситуации ".
   "Ты думаешь, что нет, я может быть на несколько лет моложе тебя, но я в курсе того, что происходит ".
   - Хорошо, так и должно быть, потому что мы по уши в дерьме, и мне нужно, чтобы ты перестал задавать глупые вопросы, - сказал он, колотя руль и выдергивая ключи из замка зажигания .
   Его резкая смена настроения снова напугала Изабель. Внезапно она поняла, как мало знала о нем; откуда он и где был. Взгляд в его глазах был таким, которого она никогда раньше не видела - другая его сторона, которую она не хотела высвобождать. Был ли он способен на насилие ?
   - Давай, выходи .
   "Вы ожидаете, что я войду туда? Похоже на наркопритон " .
   нас никто не будет искать ".
   Подойдя к пассажирской стороне, он открыл ее дверь. Она просто сидела и думала, во что ввязалась .
   "Пойдем. Ты не можешь просто сидеть здесь ".
   Он был прав. Она не могла. Окрестности были заполнены отставшими, лежащими вокруг, как в сознании, так и без сознания, другие просто бродили. Доступ к торговым автоматам снаружи можно было получить только через решетку, и повсюду были брошенные, сломанные машины .
   Когда они подошли к входу, вместо того, чтобы постучать, Траубель вошел, а она робко последовала за ним. - Присаживайтесь, я сейчас вернусь .
   "Ни за что." Она осмотрела комнату и людей внутри. "Я иду с тобой ".
   - Ты не можешь, мне нужно, чтобы ты остался здесь .
   - Ты действительно оставляешь меня... одну... с этими людьми? Она нахмурилась, заметив человека, потерявшего сознание с иглой в руке, другого, который тупо смотрел в потолок, и других, лежащих в углах на полу .
   - Они даже не знают, что ты здесь. Не волнуйся, ты будешь в порядке ".
   Слова Траубеля почти не утешили ее беспокойный ум. Но было видно, что особого выбора у нее нет. Он был непреклонен в том, чтобы она оставалась в передней части дома, а он направился к задней части .
   Она ждала некоторое время, а Траубель все еще не вернулся. Один из наркоманов решил подкатить к Изабель. Чувствуя себя крайне некомфортно, она отправилась на поиски Траубеля. Она застала его за завернутой посылкой от парня .
   "Эй, чувак... что она здесь делает? Вы знаете дело .
   Схватив ее за руку, Траубель проводил ее обратно к дому, предупредив, чтобы она не ходила вокруг и оставалась на месте. Изабель уже не просто чувствовала себя некомфортно, она боялась. Она начала задаваться вопросом, где ей безопаснее внутри или снаружи. По крайней мере снаружи, ей не нужно было быть рядом ни с кем .
   Решив позвонить отцу, она вернулась к машине, чтобы воспользоваться автомобильным телефоном Траубеля, но он запер двери. Отлично, но она полагала, что в этом районе это имеет смысл. Выйдя из дома пешком, она отправилась на поиски таксофона .
   О, слава богу, круглосуточный магазин .
   Она заметила телефон рядом с газетным киоском сбоку от магазина и взяла трубку. Обнаружив, что гудка нет, она нажала несколько кнопок, прежде чем нажала кнопку и вошла в магазин .
   "Извините, сэр, могу я воспользоваться вашим телефоном? Тот, что снаружи, сломан ".
   - Я не могу тебе помочь .
   "Пожалуйста, мне просто нужно сделать один звонок. Я обещаю, что буду очень быстро, - умоляла Изабель мужчину за зарешеченным служебным окном .
   "Я сказал нет. А теперь убирайся к черту отсюда !"
   Изабель была совершенно потрясена характером этого человека. Она только попросила воспользоваться телефоном, а он обращался с ней так, как будто она просила денег .
   Снаружи к ней подошел один из парней, стоящих рядом с дверью .
   "Эй, тебе нужно позвонить по телефону... верно ?"
   "Да, пожалуйста. Я буду очень благодарен ".
   - Вот что я тебе скажу, моя машина припаркована сзади. Вы можете пойти со мной и воспользоваться моим автомобильным телефоном ".
   - Я лучше подожду здесь, пока ты пригонишь машину .
   мне не доверяешь ?
   - Это не то, я просто ...
   "Ты что? В любом случае, это не имеет значения. У моей машины есть квартира. Я жду, когда кто-нибудь привезет мне запасную ".
   Немного подумав, она решила принять предложение мужчины. Вопреки здравому смыслу, но чувствуя отчаяние, она последовала за ним сзади .
   Он открыл дверь и объяснил, что пользоваться телефоном можно только в машине. Это не достигло бы снаружи. Как только она забралась внутрь, он заблокировал дверь .
   "Что ты делаешь ?"
   "Нет ничего бесплатного. Что ты собираешься дать мне, если я позволю тебе воспользоваться моим телефоном ?"
   "Что ты имеешь в виду? Я просто хочу сделать один звонок ".
   - И ты можешь, но сначала тебе нужно кое-что для меня сделать. Мужчина начал расстегивать штаны .
   "Я передумал, мне не нужен твой телефон. Просто дайте мне пройти, пожалуйста ".
   "Изменение сознания запрещено. А теперь приготовьтесь расплачиваться " .
   отпусти меня .
   "Ты не заставляла меня возвращаться сюда зря, так и было, сука. Тебе придется заплатить мне за мое время ".
   Пытаясь вырваться из его ловушки, она толкнула мужчину локтем в живот. Но этого было недостаточно, чтобы убрать его с дороги. Наоборот, это только еще больше разозлило его, и он ударил ее по лицу .
   Она закричала, умоляя его отпустить ее, но он не хотел. Вместо этого он засунул руку в штаны, вытаскивая свой эрегированный пенис .
   Как только она подумала, что надежды больше не осталось, раздался громкий грохот, и напавший на нее мужчина упал на землю .
   Это был Траубель .
   С облегчением от того, что он выбрал время, то, как он обращался с ней раньше, не имело значения. Он спас ее, и она была ему благодарна .
   - Я сказал тебе не уходить. Это не то место, к которому вы привыкли " .
   "Мне очень жаль ".
   "Ну давай же. Нам нужно выбраться отсюда ".
   Она выбралась из машины нападавшего и поперек тела, неподвижно лежащего на земле, бросилась к Траубелю .
   Схватив ее за руки, он оттолкнул ее .
   "В чем твоя проблема? Ты ведешь себя как избалованный, наивный мальчишка. Ты не можешь быть таким глупым!" сказал он .
   "Я просто ..."
   Взяв ее за руку, он потащил ее обратно к своей машине, припаркованной перед магазином .
   Кое-кто из соратников того парня, который забрал Изабель за спиной, направлялись в их сторону. Увидев своего союзника, лежащего на земле, они закричали, направляясь к Траубелю и Изабель. "Привет! Какого хрена ?
   "Дерьмо! Ну давай же. Забирайся в машину. Нам нужно выбраться отсюда". Траубель втолкнул ее внутрь, закрыл дверь со стороны пассажира и помчался к водительской .
   "Ой". Изабель потерла запястье .
   Шины завизжали, когда они отъехали .
  
   Молчание было недолгим.
   - Из-за твоего глупого решения тебя чуть не убили .
   Ей сразу же вспомнилось, почему она ушла. "Да, хорошо, я бы не ушел, если бы тебе было лучше. Ты обращаешься со мной как с дерьмом с тех пор, как мы покинули мотель .
   "Все изменилось, маленькая девочка, так что тебе лучше повзрослеть... быстро. Ты должен перестать делать глупости, прежде чем нас обоих убьют .
   - Он мертв ?
   "Какая?"
   - Человек, которого ты ударил, мертв ?
   - Да, наверное. Закуривая сигарету, было ясно, что ему все равно, так или иначе. - Но он был бы жив, если бы ты остался на месте .
   - Ты хочешь сказать, что это все моя вина? Он собирался меня изнасиловать ".
   - Ты навлек это на себя. И вообще, каков был твой план? Ты собирался просто позвонить маме и папе, чтобы они заскочили и забрали тебя? Твои облажавшиеся родители не смогут помочь тебе выбраться из этого дерьма .
   - Перестань так со мной разговаривать, - крикнула Изабель, ударив по приборной панели .
   Остановившись как вкопанный, он рванулся к пассажирскому сиденью и поднял руку менее чем в дюйме от лица Изабель .
   - Никогда больше не повышай на меня голос. Я ясно выражаюсь ?"
   Более чем слегка потрясенная, она ответила: "Да", тихим шепотом, удаляясь от его досягаемости .
   Слишком боясь говорить, Изабель тихо сидела, пока Траубель вел машину. Он остановился на привале и вошел в мужской туалет, не появляясь минут двадцать. Когда он вышел, его настроение было другим. Он был спокойнее и готов поговорить с ней .
   "Послушайте, мне очень жаль. Мне не следовало поднимать на тебя руку. Хотя, ты должен знать, я бы никогда не ударил тебя. Ты же знаешь это... верно ?
   Повернув голову, Изабель уставилась в окно, вытирая слезу .
   "Эй, я сказал, что сожалею, и я серьезно". Траубель нежно обнял ее лицо, притянул к себе и поцеловал в губы .
   - Просто... дела только ухудшаются, и вместо одного убийства мы, возможно, сможем уклониться от двух .
   "Слушай... У меня есть план. Я свяжусь с отцом, и он перешлет мне немного денег, пока разбирается здесь, но нам нужно ехать в Мексику. Боюсь, у нас нет другого выбора. Это будет ненадолго, обещаю .
   "Мексика! Я не хочу ехать в Мексику. Я хочу остаться в Техасе; Я хочу вернуться домой, обратно в дом моих родителей; Я хочу вернуться в школу и вернуть своего лучшего друга ".
   Траубель заверил ее, что все будет в порядке. - Если хочешь домой, мы можем. Но помни, я делаю все это для тебя. Это ты на тех фотографиях с мертвой женщиной, а не я. Я не смогу защитить тебя, если ты будешь продолжать работать против меня. Выбор за вами, хотите ли вы вернуться сейчас или подождать месяц или два, пока все не прояснится?" Тыльной стороной ладони он вытер слезы с ее лица. "Это будет похоже на незапланированный отпуск, обещаю ".
   Она сидела тихо, думая обо всем, что он говорил, и о том, что он отказался защищать ее; его работа, его дом. После рассмотрения крайних мер, которые он предпринял, она решила, что ее действия были эгоистичными .
   - Я пойду, - сказала она, отвернувшись и глядя в окно. - Но это будет ненадолго... верно ?
   "Пару месяцев максимум. Но сейчас нам нужна другая машина ".
  
   Они подошли к тому, что оказалось гаражом .
   - Что мы здесь делаем ?
   - Я же говорил, нам нужна другая машина. Траубель вынул ключи из замка зажигания .
   - И мы собираемся получить его отсюда ?
   - Да, значит, ты думаешь, что можешь подождать, пока я займусь делами, и на этот раз никуда не уходить ?
   Изабель ничего не сказала, она просто кивнула. Двадцать минут спустя Траубель подошел к пассажирской стороне машины .
   "Давай, мы собираемся сменить транспорт ".
   Без спешки Изабель вышла .
   - Собери все свои вещи .
   Из задней части магазина подъехала машина. "Это мы. Залезай." Траубель открыл дверь .
   Было ли это вообще правдой или ее глаза обманывали ее? Он ни за что не променял свой новенький "Мустанг" на неприглядный, ржавый четырехместный пикап. Автомобили не были ее специализацией, но она была уверена, что торговля была неравной .
   "Ты серьезно? Ты только что обменял свою машину на это? Я не думаю, что мы сможем добраться до угла и обратно на этой штуке, не говоря уже о Мексике ".
   "Не волнуйся. Это надежно. Сейчас не время заботиться об имидже. Кроме того, мы всегда можем получить другую машину. Но сейчас нам не нужно внимание ".
   - Тем не менее, вы не могли бы сделать лучше, чем это? - спросила она, вытирая грязь с сиденья .
   "Поверьте мне. Это лучше ".
   Примерно через три часа пути Изабель проснулась. Они как раз приближались к границе, и им было приказано остановиться. Протирая глаза, она выпрямилась, ожидая приближающегося офицера .
   "Позвольте мне поговорить". Траубель опустил окно .
   - Какие у тебя дела в Мексике? - спросил офицер .
   "Мы сбегаем. Так что, думаю, можно сказать, что это свадьба/медовый месяц". Он потянулся к Изабель за руку .
   - Как долго ты собираешься здесь находиться ?
   "Я не уверен, может быть, неделю или две. В зависимости от достопримечательностей ".
   "Пожалуйста, дайте мне ваши права и ваши тоже, юная леди ".
   Офицер просканировал внутреннюю часть грузовика с помощью фонарика, затем их водительские права. - Я вижу, через несколько месяцев тебе исполнится девятнадцать .
   - Я сэр, - ответила Изабель .
   - Да, и ее родители не дали нам своего благословения, поэтому мы решили сбежать. Ты же знаешь, как это бывает, когда ты молод и влюблен. Траубель с обожанием поцеловал Изабель руку .
   - Гм-м-м, - согласился офицер, глядя на их права. - Юная леди, это правда ?
   "Да, сэр", - ответила Изабель, и ее желудок сжался .
   После более подробного осмотра офицер пограничной службы вернул им лицензии, и они были пропущены .
   Приехав в захудалый мотель, Изабель почувствовала, что ее жизнь подходит к концу. Место было отвратительным и почти таким же плохим, как район, в который Траубель водил ее ранее. Они никак не могли оставаться там .
   Она огляделась, заметив людей, сидящих на соседних ступеньках, и мужчину, идущего с женщиной за зданием. "Почему мы здесь ?"
   "Ты не устал? Не хочешь ли ты ненадолго полежать с головой в постели ?
   "Наверное, но разве мы должны делать это здесь? Разве мы не можем пойти куда-нибудь немного чище и в лучшем районе? Везде мусор ".
   "Нам нужно, чтобы наши деньги растянулись. Я все еще жду перевода от отца. Я не знаю, когда это придет, и я не уверен, что смогу позвонить ему в ближайшее время, чтобы проверить это. Полицейские могут прослушивать его телефон ".
   "Что произойдет, если мы не сможем получить деньги ?"
   - Тогда мы просто обойдемся. Я знаю людей здесь. Если придется, я устроюсь на работу в один из местных клубов. Не волнуйся, я сделаю все, что мне нужно, чтобы убедиться, что ты в порядке ".
   Убрав волосы с ее лица, он наклонился, чтобы поцеловать ее. Это был первый раз за долгое время, когда он проявлял хоть какую-то привязанность. Она подумала, что он, возможно, все еще обеспокоен ее прежними действиями .
   - Ты расстроен из-за меня ?
   "Нет никогда. Я тебя люблю. С тех пор, как мы вместе, все, что я делал, было для тебя. Отныне только мы. Я уже показал тебе, что защищу тебя, даже если дело дойдет до убийства кого-то, чтобы защитить тебя и то, что у нас есть .
   Она предположила, что он пытался ее утешить, но вместо этого его слова возымели противоположный эффект. Тревожное чувство нахлынуло на нее, когда она посмотрела в пустые глаза Траубеля .
  
   Глава 10
  
  
   " Тон девушка
   вы разговаривали, она управляет этим местом ?
   "Нет. Мой друг делает. Он ждал нас и не мог быть здесь, поэтому оставил ключ ".
   "Вы выглядели довольно комфортно, разговаривая с ней - как будто вы двое были старыми друзьями ".
   "Действительно? Ты серьезно ревнуешь? Улыбаясь, он использовал ключ, чтобы открыть дверь .
   "Нет я не. Я просто задаю вопрос ?"
   - Да, верно, - сказал он, когда они вошли внутрь. - Во всяком случае, я ее знаю. Раньше она работала в клубе на родине ".
   Отвлеченная темной комнатой, в которую они вошли, Изабель больше не была сосредоточена на их разговоре. Вместо этого ее привлек запах чего-то неприятного, возможно, старого, мокрого дерева .
   Здесь действительно воняет .
   "Нет ничего, от чего не избавится немного лизола. Мы пойдем и возьмем немного позже ".
   "Так как насчет еды, у нас есть деньги на еду?" Не то чтобы она была голодна, она искала повод выйти из комнаты .
   "Конечно, знаем. У нас есть деньги, но нам просто нужно быть осторожными с тем, как мы их тратим. Я не знаю, как долго мы здесь пробудем. Вы думаете, я привык к этим условиям? Вы были у меня дома. Любовь, мне здесь нравится не больше, чем тебе, но сейчас это лучший вариант. Я знаю этих людей. Мы будем в порядке здесь, пока все не уладится. А теперь иди сюда, я скучаю по тебе ".
   Изабель осторожно подошла и села рядом с Траубелем на кровать, где он начал целовать и уткнуться носом в ее шею .
   - Просто расслабься, мы здесь ненадолго .
   "Тебе известно; ты был довольно жесток в последнее время ?
   "Я не хочу быть. Вся эта ситуация меня очень напрягала. Но вы можете кое-что сделать, чтобы помочь мне снять напряжение ".
   Стремясь к любой привязанности, Изабель поддалась его прикосновениям. Не то чтобы она его не любила. По крайней мере, она так думала. Если это и не была любовь, то она была ближе всего к тому, что она когда-либо испытывала. И даже если она этого не делала, она верила, что он более чем заботится о ней. На данный момент этого было достаточно. Он так много сделал, чтобы защитить ее. Заниматься с ним сексом на грязных простынях в грязном номере мотеля было меньшее, что она могла сделать .
  
   Я проснулся , когда Траубель одевался .
   "Куда ты идешь?" - спросила она, потянувшись за рубашкой .
   скоро вернусь ".
   "Какие поручения? Мы только что приехали ".
   "Я знаю, но все же мне нужно быть в курсе событий. Я собираюсь встретиться с некоторыми людьми, которых я знаю. Я постараюсь привести некоторые вещи в порядок ".
   - Почему я не могу прийти ?
   "Потому что это бизнес, детка. Обещаю, я ненадолго. Постарайся немного отдохнуть, а я придумаю, как устроить нам лучшее место. Остаться внутри. Я скоро вернусь ".
   Он поцеловал ее, прежде чем выйти за дверь. Изабель задавалась вопросом, о чем он должен заботиться и почему он не может взять ее. Но в какой-то степени она была благодарна за то, что осталась. До сих пор все, с кем он ее сводил, казалось, были замешаны в плохих делах .
   Она все еще была смущена всем, что произошло, и это казалось сюрреалистичным. Траубель сказал ей не звонить, и она понимала почему, но ей хотелось поговорить с отцом. Более того, она хотела проверить Синтию. Но была проблема, в номере не было телефона .
   В маленьком помещении становилось душно, а ей очень нужен был свежий воздух. Она решила прогуляться за пределами мотеля, сначала присев на лестницу в близлежащей общей зоне, а затем прогулявшись по задней части мотеля. Это было более терпимо, чем находиться внутри. Место пахло плесенью .
   Что-то привлекло ее внимание. Грузовик, на котором они приехали в мотель, отогнали назад. Она подошла к нему и заглянула в тонированные окна. Его там не было. Он ушел с кем-то? Это, безусловно, было возможно. Она продолжала идти, надеясь, что никто не примет ее за одну из работающих девушек. Мотель был битком набит ими. На самом деле, похоже, что большинство его клиентов .
   Затем, когда она проходила мимо одной из комнат, дверь открылась, и оттуда донесся знакомый голос. Оглянувшись назад, она увидела, как он в дверях целует девушку. " Траубель !"
  
   - Какого черта ты здесь делаешь? - спросил Траубель, удивленный ее присутствием .
   "Серьезно? Ты думаешь, что имеешь право спрашивать меня ?
   Девушка лишь рассмеялась, все еще стоя в дверях .
   Траубель сказал ей вернуться внутрь .
   Как только дверь закрылась, он схватил Изабель за руку .
   - Я сказал тебе оставаться в комнате. Почему ты ушел ?
   "Мне нужно было немного воздуха. Место воняет. В любом случае, отпусти меня". Она отдернула руку. - Так это то дело, о котором вам пришлось позаботиться? Поэтому я не мог пойти с тобой ?
   "Слушай... у тебя все неправильно ".
   "Я так не думаю. Кажется, я прав! Я доверял тебе, а ты солгал мне ".
   - Я не врал тебе, я ушел. Но когда я вернулся, я решил припарковаться сзади просто в качестве меры предосторожности. А что касается девушки, она просто знакомая мне " .
   - Это та самая девушка, от которой ты получил ключ, когда мы впервые пришли. Почему ты целовал ее? Мы должны быть парой ".
   "И мы. Слушай, ты молод и так много всего воспринимаешь неправильно. Кроме того, у нее есть парень, и мы все классные. Вот такие мы. Мы иногда целуем друг друга. И что? Люди приветствуют друг друга по-разному. Но если тебя это беспокоит, я больше так не буду... ладно ?
   Человек, которого она знала, исчез. Иногда он был милым и внимательным, а иногда был придурком. На этот раз он был лживым придурком. Только поцелуй? У нее были сомнения. Казалось, что между ними происходит что-то большее .
   А потом в его глазах появилось дикое выражение. Это было назад .
   - Ты пытался позвонить своему отцу ?
   "Я же говорил, он свяжется со мной, когда все будет готово ".
   "Хотел бы я позвонить, чтобы узнать о Синтии ".
   "Ну, ты не можешь, если только ты не пытаешься нас запереть " .
   "Фигня! Все, что я делаю, может подвергнуть нас риску, но что бы вы ни делали ? "
   "Что с твоим отношением? Я думал, что мы уже говорили об этом, и у нас было понимание. В чем проблема?" - спросил он, явно раздраженный ею .
   "Ничего такого."
   "Послушай, я собираюсь устроить концерт, чтобы заработать немного денег ".
   - Что за концерт ?
   "Я не знаю, но я заставлю что-нибудь случиться. Во всяком случае, достаточно. Ты голоден ?"
   еды из торговых автоматов ".
   "Ну давай же. Может быть, еда заставит вас чувствовать себя лучше ".
   Когда они отъезжали, позади них остановилась машина, заблокировав выезд. Водитель и пассажир вышли .
   "Дерьмо."
   "Что случилось? Они здесь для нас ?"
   Траубель не ответил. Вместо этого он потянулся, чтобы открыть бардачок, но прежде чем он успел схватить то, к чему тянулся, один из парней открыл дверь водителя и вытащил его .
   Предполагая, что их ограбили, Изабель надеялась, что они не причинят ему вреда. Может быть, они просто хотели денег и отпустили его. Глядя в боковое зеркало, она увидела Траубеля, прижавшегося к кузову грузовика .
   - Боже мой, - пробормотала она, ее руки дрожали, когда она подняла их, чтобы прикрыть рот. У одного парня был направлен пистолет в голову Траубеля, а другой ударил его кулаком. Это не было ограблением; эти ребята были в бешенстве. Что, черт возьми, происходило ?
   Она приоткрыла окно, надеясь услышать разговор .
   - Это в последний раз, когда ты был здесь. Я знаю, что ты украл мое дерьмо. Если я узнаю, что ты снова балуешься с одной из моих девочек, я вернусь, чтобы дать тебе еще одну порку. Тогда я возьму твою суку и сделаю ее своей сукой. Мне все равно, кто твой папа. А теперь попробуй меня и посмотри, что получится ".
  
   Глава 11
  
  
   Тон двух парней снял.
   Она бросилась ему на помощь, пока он спотыкался, все еще в оцепенении от ударов .
   - Вам нужно в больницу .
   "Нет. Просто помоги мне вернуться в комнату .
   "Но..."
   "Я сказал, что никаких больниц". Тон его голоса был одновременно требовательным и напористым .
   Изабель обняла его за шею, помогая ему вернуться в комнату и лечь в постель. Она смотрела на него, пока он не заснул .
   Сидя в душном номере мотеля, ей снова захотелось глотка воздуха. Ей было все равно, что сказал Траубель, от вдыхания ужасного запаха ее тошнило .
   Чтобы успокоить его, она оставляла дверь приоткрытой. Если он проснется, то выглянет наружу, а комнату очень нужно проветрить. Она взяла немного мелочи из комода и направилась к торговому автомату. Есть ее чипсы и пить газировку на лестнице было бы намного лучше, чем есть в помещении .
   - Эй, как дела ?
   Изабель проигнорировала голос, раздавшийся позади нее .
   - Я сказал, добрый вечер .
   Она обернулась и увидела красивого незнакомца, стоящего в дверях номера мотеля рядом с ней .
   "Привет." Она надеялась, что ее короткого, резкого тона будет достаточно, чтобы отправить его прочь, но этого не произошло. Он продолжал вести приятную беседу, несмотря на ее отсутствие ответа .
   - Так это ужин ?
   "Так сойдет. В любом случае , я не очень голоден ".
   "Ну, у меня есть пицца. Хочешь кусочек ?"
   Мысль о том, чтобы есть настоящую пищу, заставила ее желудок сжаться .
   "Нет, спасибо." Она не хотела послать неправильное сообщение, приняв еду от незнакомца .
   - Ладно, наслаждайся чипсами. Он ушел, но дверь его комнаты осталась открытой, и вскоре он вернулся .
   - Если тебе это не нужно, просто оставь это там. Я уверен, что кто-нибудь здесь съест его, если грызуны не доберутся до него первыми ".
   Он поставил бумажную тарелку рядом с тем местом, где она сидела, и вошел внутрь. На этот раз она услышала, как закрылась дверь .
   Она хотела сопротивляться, но не могла. Приличная еда была тем, чего она лишена уже несколько дней. Не задумываясь, она взяла тарелку и вернулась в комнату. Хотя она предпочитала есть на улице, она не хотела, чтобы мужчина знал, насколько она голодна. По крайней мере, тогда он не знал бы, что это она его съела. Здесь мог быть кто угодно, все они выглядели так, будто могли пойти на сытную трапезу .
   Она откусила один из кусочков, как только вошла внутрь. Может быть, это было просто потому, что она была голодна, но кусок пиццы был божественным на вкус. Она съела его за минуту или две и подумывала съесть второй кусок. Поедание чипсов и холодных пирожных, казалось, не беспокоило Траубеля. Она не знала, как он отреагирует на то, что она примет еду от незнакомца. Если она сказала, что он дал ей кусок и за него, он может быть не так расстроен .
   В любом случае, он уже просыпался, поэтому она решила просто сказать ему .
   - Тебе нужна помощь? Увидев, как он изо всех сил пытается встать и, очевидно, все еще испытывает боль, она подошла к кровати .
   - Как долго я спал? Траубель царапал волосы и кожу, как будто на нем были блохи. Но она не думала об этом. Комната произвела на нее такое же впечатление .
   Траубель направился в ванную. Он вышел, заметив пиццу на ночном столике .
   - Откуда, черт возьми, ты это взял? Все еще сильно почесываясь, он был в ярости из-за куска пиццы .
   "Сосед по соседству ".
   - Так ты пошла просить еды ?
   "Нет, конечно нет. Он увидел, как я ем чипсы на улице, и предложил их мне. Я сказал ему "нет", но он вынес тарелку и сказал, что на каждого из нас есть по кусочку, а затем вернулся внутрь ".
   "Ты вышел на улицу даже после того, как я сказал тебе оставаться внутри ?"
   - Я же говорил тебе, здесь воняет, и мне нечем дышать. Кроме того, я был голоден и все равно пошел к торговому автомату ".
   - Я же сказал, что отведу тебя поесть .
   "Я знаю, но ..."
   - Но что ?
   "Я не знал, проснешься ли ты сегодня ночью и посмотри, как сильно ты ранен ".
   Траубель подбежал к Изабель, врезал ее в стену, ударив кулаком по двери. Ее тело вздрогнуло, когда он оказался в нескольких дюймах от ее лица .
   "Черт возьми! Ты начнешь меня слушать ".
   Он пошел туда, где была пицца. Подняв его, он швырнул его на пол .
  
   Прошло три месяца с тех пор, как Изабель и Траубель впервые приехали в мотель. Траубель не упомянул о разговоре с отцом. На самом деле, он ничего не сказал о ситуации, и точка .
   Изабель молилась, чтобы поскорее произошло что-то хорошее, хотя ее инстинкты подсказывали ей, что лучше уже не будет. Траубель, казалось, не торопился уходить, и его вполне устраивало то, как обстояли дела .
   "Можешь отвести меня к врачу? Я действительно плохо себя чувствую " .
   "Просто ляг и отдохни", - сказал Траубель, одеваясь, чтобы уйти .
   - Ты можешь сегодня никуда не ходить? Я действительно болен". Руки Изабель лежали на животе, когда она лежала боком на кровати. "Я думаю, что это место. Из-за этого я чувствую себя паршиво, и ничего, кроме нездоровой пищи, не помогает. Раз уж ты уходишь, не мог бы ты принести мне салат или еще что-нибудь? Только никаких чипсов, конфет или пирожных... пожалуйста ".
   Траубеля, похоже, разозлили ее комментарии, он провел пальцем по верхней губе. - Хорошо, Ваше Высочество. Могу я купить вам что-нибудь еще, пока меня не будет дома, например, серьги с бриллиантами или, может быть, изумрудный кулон? Проход к шкафу. Он схватил сумку Изабель и начал выбрасывать из нее вещи .
   Изабель пошатнулась и вырвала сумку из его рук. Траубель толкнул ее в лицо, и она упала на пол .
   "Прекрати. Что ты ищешь ? "
   "Часы, которые я дал тебе... где они ?"
   "У меня его нет. Я оставил это. Почему ?
   "Потому что мне нужны деньги, чтобы купить твой салат, и нам нужны деньги, чтобы жить. Что насчет ожерелья ?
   - У меня тоже нет. Изабель поднялась на ноги и отошла в дальний угол комнаты, наблюдая, как он стягивает простыни с кровати и роется в вещах .
   Глядя на нее, он подошел и начал ощупывать ее, обшаривая ее карманы, засовывая руки в нижнее белье, а затем в лифчик. Она хотела сказать ему, чтобы он уволился, но боялась его вспыльчивого характера .
   - Траубель, мне нужно в ванную. Игнорируя ее, он продолжил свои агрессивные поиски .
   У нее заурчало в животе, и ее начало тошнить .
   "Ты глупая..." Траубель поднял руку, чтобы дать ей пощечину, но промахнулся, когда она резко наклонилась, и ее вырвало .
   "Черт возьми, я убью тебя", - яростно завопил он, стягивая свою наполненную рвотой рубашку, когда Изабель побежала в ванную и поспешно заперлась внутри .
   Он так сильно стучал в дверь, что Изабель поразилась, как он ее не сломал .
   - Я не хотела, - крикнула она. - Я сказал тебе, что плохо себя чувствую, но ты не позволил мне пройти. Изабель всхлипнула в свои руки, когда она села на сиденье унитаза .
   "Открой чертову дверь, мне нужно привести себя в порядок ".
   Его гнев только усилился, когда она молчала, надеясь, что он не войдет .
   Она ждала, когда прекратятся избиения и крики. Слабая, она положила голову на край раковины, решив оставаться на месте, пока он не ушел .
  
   Глава 12
  
  
   Тон девушка, конечно, не
   как и все остальное, что он видел вокруг. Она была невинна и, вероятно, как и другие молодые леди, понятия не имела, во что ввязывается .
   Глядя издалека, было ясно, что ее жизнь больше не принадлежит ей. Ее глаза выражали ее печаль. Такой же взгляд был у его сестры, когда умерла их мать. Наварро удивлялся, как они уговаривают этих молодых женщин работать на улицах и вовлекают их в преступную жизнь. Она понятия не имела, куда повернется ее жизнь .
   Его скептицизм относительно новой должности, которую дал ему Тидас, уменьшился. Теперь больше, чем когда-либо, он был уверен, что оказался в нужном месте в нужное время. Эти парни торговали девушками и наркотиками. Человек, ранее управлявший мотелем, был арестован. Тидас сказал СиДжею, что он наркоман, и что он все устроил, чтобы вытащить его. Новичком стал его брат Инес Лоренц. Это была хорошая информация, и она подтвердила, что Лоренц и Серрано были родственниками. Наварро должен был следить за ним и сообщать обо всех приходах и уходах .
   Из того, что ему рассказал его информатор, Тидас был связующим звеном с Гарсией. Хотя это так и не было подтверждено, ходили слухи, что Лоренц был результатом отношений Гарсии вне брака. Никто не знал, сколько детей было у Гарсии. Ни у кого из них не было его фамилии. Тем не менее, это был общеизвестный факт, что несколько лет назад Гарсия был в отношениях с женщиной, и от них родился ребенок. Эта женщина была найдена задушенной, плавающей в реке .
   Пейджер Наварро зажужжал .
   Ему выдали один из новых мобильных телефонов, но Джеймисон проинструктировал его пользоваться телефоном-автоматом при звонках, что он и сделал. Тидас взял трубку после двух гудков .
   "СиДжей?"
   "Это я "
   - Он все еще там ?
   - Да, он всегда здесь. С ним какая-то девушка, которая, кажется, постоянно присутствует " .
   "Девушка. Гум. Ну да, если она с ним, ее задница тоже моя. Дайте мне знать, если он заставит ее работать. Если нет, то я " .
   Тидас повесил трубку прежде, чем Наварро успел ответить. Как он и подозревал, эта юная леди не знала, что ее жизнь вот-вот изменится к худшему .
  
   Споры , доносившиеся из соседнего дома, доставляли ему слишком много бессонных ночей. Это была не столько девушка, сколько парень. Наварро мог сказать, что он наркоман. Когда парню нужен был кайф, начинался ад. Он видел, как он снаружи открыто возился с некоторыми работающими девушками .
   Та, с которой он жил, была чистой и, вероятно, ничего не знала о наркотиках или зависимостях, кроме того, что видела по телевизору. Он говорил с ней несколько раз, но только когда ее парня не было рядом .
   Его пейджер вибрировал в кармане. Это был Тидас. Он немного подождал, прежде чем перезвонить ему. Предвидя, что он спросит о девушке, он хотел немного подумать, как он ответит .
   "Что случилось ? "
   - Он уже заставил ее работать ?
   "Я не уверен. Я не видел ее, только его. Наварро хотел сохранить жизнь этой молодой девушке. Если для этого ему пришлось солгать, пусть будет так .
   - Как он ?
   "Чувак, он наркоман. Не совсем тот парень, который должен был бы управлять вашим бизнесом, если вы спросите меня. Похоже, он больше увлекается девушками, чем следовало бы ".
   "Да, ну, к сожалению, звонить должен был не я. Когда вы в последний раз видели девушку, как она выглядела? Она чистая ?"
   Без сомнения, Тидас не был тем, кто руководил шоу, но, тем не менее, Хавьер Гарсия оставался вне поля зрения. Может быть, у него было достаточно, чтобы привлечь Тидаса, но тогда у них не было бы достаточно улик, чтобы поймать Гарсию. Ему нужно было добраться до главного парня, чтобы проделать глубокую дыру в преступной деятельности организации. Уничтожение ключевых игроков было единственным способом оправдать все его усилия .
   "Мне она показалась чистой, но, как я уже сказал, прошло много времени с тех пор, как я видел ее в последний раз ".
   "Держи меня в курсе и дай знать, когда увидишь ее снова. Скажи мне ее состояние. Мне нужно знать, какую прибыль она принесет " .
   "Сделаю " .
   Этого не должно было случиться, потому что он не позволил бы этому случиться. Наварро не планировал говорить Тидасу правду. Девушка была красивой. Собственно говоря, он был уверен в своем влечении к ней, и любой мужчина, увидевший ее, был бы уверен. Хотя она была в присутствии подонков, она не была ими. Эта девушка была полна надежд и хотела чего-то от жизни. Он даже несколько раз видел, как она сидит снаружи и читает. Ее кожа была красивого янтарного цвета, а в ярких глазах теплилась надежда. Глядя на нее, он как будто мог заглянуть ей в душу .
   Он хотел узнать ее получше - сделать для нее то, чего он не мог сделать для своей сестры. Если бы он только мог дать ей понять, что она может доверять ему, возможно, тогда все было бы в порядке .
   По правде говоря, он начал часто думать о ней и даже мечтать о ней. Сначала сны были невинными, но в последнее время они стали более интимными. Он мечтал целовать ее, заниматься с ней любовью и жить с ней. Его влечение стало почти навязчивым, и чем сильнее он пытался положить этому конец, тем труднее ему было это сделать .
   Все могло обернуться к худшему, если он не был осторожен .
  
   разбудил громкий шум из-за соседней двери, и он не мог его выключить .
   Раздался громкий стук в стену, а затем хлопнула дверь. Наварро потянулся за пистолетом и рубашкой. Как только он вышел на улицу с оружием за спиной, брат Серрано тоже вышел .
   Его сердце быстро колотилось в груди, когда мысли о ней пронеслись в его голове. Она была в порядке? Она была ранена? Ей нужна была помощь ?
   Как только парень вышел, он постучал в дверь. Наступила тишина, но он знал, что она внутри. Если она не ответит в ближайшее время, он просто выбьет дверь ногой, но это разрушит его прикрытие .
   - Давай, просто скажи что-нибудь, - прошептал он, нетерпеливо ожидая ответа .
   "Кто это ?"
   Услышав ее голос, он вздохнул с облегчением. - Это твой сосед. Слушай, я просто хотел узнать, все ли в порядке. Я спал и мне показалось, что я услышал, как кто-то или что-то ударилось о стену ".
   Она приоткрыла дверь. "Да, все в порядке. Извините за шум ".
   Дверь все еще была слегка приоткрыта, и она стояла молча. - Есть что-нибудь еще ?
   "Нет и все." Она закрыла дверь, оставив его стоять с другой стороны .
   Наварро некоторое время сидел снаружи, ожидая, все ли в порядке. Он разыграл множество способов, которыми все могло бы пойти, если бы это было не так. Что было самым важным? Если до этого дойдет, должен ли он раскрывать свое прикрытие, чтобы помочь кому-то, кто, возможно, хотел или не хотел, чтобы ему помогли? Он бросил свою сестру в момент ее слабости, а потом он установил связи. Его движения должны были быть осторожными .
   Поэтому он предпочел остаться в стороне. Если она когда-нибудь придет к нему за помощью, он будет рядом .
   Он вошел внутрь и заметил, что на его пейджере мигает синяя лампочка. Он быстро подошел к таксофону и набрал номер. Услышав очень слабый, низкий голос своей сестры на другом конце провода, он напомнил ему, почему он так усердно работал, чтобы уничтожить этих парней .
   "Эй, сестричка. Как ты ?
   "Я держусь там, братан. Где ты ?"
   - Я рядом, знаешь, просто работаю. Я немного далеко, но если я тебе действительно понадоблюсь, ты знаешь, что я там... верно ?
   "Конечно. Не беспокойся обо мне. Я в порядке. Просто получаю необходимый отдых .
   "Приятно слышать. Слушай, ты можешь связаться со мной в любое время дня и ночи по пейджеру. Я всегда сразу перезвоню " .
   "Я знаю. Спасибо .
   Было тяжело осознавать, что он нужен ей, а он так далеко. Иногда он думал, что SAC был прав, когда сказал, что слишком сильно хочет этого тейкдауна .
   Он провел рукой по лицу. "Чувак, ты просто не представляешь, как я счастлив слышать твой голос ".
   "То же самое. В любом случае, я люблю тебя и скоро приду ко мне ".
   - Буду, сестренка. И я тебя тоже люблю. Будьте добры и держитесь подальше от этого дерьма, пожалуйста ".
  
   Глава 13
  
  
   ЧАСжизнь была ужасным беспорядком.
   Глядя на себя в зеркало, она была опечалена тем, что увидела в ответ. Она плеснула водой на лицо и начала плакать .
   Собравшись с духом, она разделась и вошла в душ, все еще в шлепанцах. Она хорошо вымылась одним мылом, решив не рисковать, используя грязные полотенца из мотеля, опасаясь, какие микробы они несут. Закончив, она несколько раз обмахивалась веером, чтобы ускорить процесс высыхания .
   Был стук. Она приложила ухо к двери ванной, прислушиваясь к движению. Ничего не услышав, она приоткрыла дверь и выглянула .
   Она вздохнула с облегчением, поняв, что его все еще нет. Торопясь одеться, она накинула футболку и какие-то обрезанные шорты, прежде чем раздвинуть плотные, темные, пыльные шторы .
   - Черт возьми, - произнесла она вслух .
   Это был сосед. Забежав в ванную, она схватила одно из полотенец и поспешила убрать беспорядок. Сделав это, она выбросила его в мусорное ведро, вымыла руки и снова выглянула. Повернувшись и прислонившись спиной к двери, она обдумала, чего бы он хотел .
   "Я как раз собиралась в душ", - кричала она .
   - Эй, я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Я не хочу любопытствовать, но раньше здесь было немного шумно .
   "Извините за шум. Мы сдержим его " .
   Она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы заставить его уйти .
   Почему он всегда был так озабочен ?
  
   Я сабель прислонилась к перилам. Уже темнело, и ей скоро нужно было войти, но, как обычно, ей не хотелось находиться в комнате. Подъехала машина, и из нее вышли Траубель, две девушки и парень. Она бросилась внутрь, закрыв дверь и наблюдая за ними через окно .
   Одна из девушек была той самой, которую она видела, как он целовался раньше. Его рука была на ее ягодицах, и когда она повернулась, чтобы уйти, он дернул ее назад, засунув язык ей в рот. Судя по выражению ее лица, девушке это не слишком понравилось, но она ничего не сказала. Понимая, что его действия, похоже, ее не беспокоили, Изабель хотела, чтобы он оставался в отъезде подольше, но это был недолгий сон .
   Увидев, как он смотрит в сторону комнаты, она сняла туфли и запрыгнула в постель. Когда он открыл дверь комнаты, она притворилась, что спит, съежившись при мысли о том, что он прикасается к ней, когда он сел рядом с ней .
   - Изабель, - он наклонился, чтобы прошептать ей на ухо, потирая сумкой ее руку .
   Она застонала и открыла глаза. То, что он был так близко к ней, раздражало, но он казался спокойнее .
   "Садись. У меня есть кое-что для тебя ".
   Она села и взяла коричневый пакет. Внутри была небольшая коробка и контейнер с сушеным салатом с коричневым салатом. Это было грубо. Он поцеловал ее руку. Это был тот самый парень, который хотел убить ее раньше .
   - Вот, дай мне открыть .
   "Тест на беременность. Что, ты думаешь, я беременна ?
   - Не знаю, может быть. Но я думаю, мы скоро узнаем, не так ли. А теперь иди пописай на палку .
   В любом случае, нуждаясь в опорожнении своего полного мочевого пузыря, она встала и пошла в ванную. Она поймала себя на том, что сидит и ждет, думая, что было бы так глупо с ее стороны не подумать, что она могла бы быть. Крики Траубеля через дверь вырвали ее из транса .
   "Еще нет", - крикнула она, все еще сидя на унитазе и поглядывая на палку .
   "Открой дверь. Почему ты запер его ?"
   Она отперла дверь. Вошел Траубель и взглянул на тест, лежавший на раковине .
   - Может быть, ты сделал это не так .
   Она посмотрела на него озадаченно. "Есть только один способ сделать это ".
   "Если вы понимаете, о чем я. Может быть, вы не налили на него достаточно жидкости .
   - Поверь мне, я это сделал. Она вышла из ванной и снова села на кровать .
   - Может быть, у тебя бракованный или что-то в этом роде. Она открыла старый журнал и начала просматривать внутри .
   - Я так не думаю, - выкрикнул он через несколько секунд, подходя и протягивая ей палку. "Ты беременна ".
   Изабель посмотрела на две голубые линии и заплакала .
   "Какого черта ты плачешь? Ты не хочешь иметь для меня ребенка? Он сел рядом с ней, обняв ее за талию. - Слушай, все будет хорошо. Завтра я пойду и возьму небольшой холодильник, немного еды и плиту или что-то в этом роде, чтобы вы могли получить то, что вам нужно. Потом я отвезу тебя познакомить с Сарой, моей подругой снизу .
   "Какая?"
   "У нее есть ребенок, так что вы можете получить от нее совет. Кроме того, вам двоим все равно нужно встретиться .
   "Почему?"
   - Потому что ты собираешься работать с ней ?
   Изабель вскочила, подошла к шкафу и схватила свою сумку .
   "Что делаешь?" Траубель выхватил сумку из ее рук .
   "Мы узнали, что я беременна, и ты говоришь мне, что хочешь, чтобы я пошел работать с твоей девушкой? Я думал, что это должно быть временно ".
   - Я же говорил тебе, что она просто друг. Теперь сядьте и расслабьтесь. Вам не нужно расстраиваться. И это временно, но нам все еще нужны деньги. О, и насчет ранее... извините. Я слишком остро отреагировал ".
   Изабель покачала головой и откинулась на подушку. Извините, больше не буду резать, но она ничего не сказала. Было ясно, что если она хочет, чтобы ее ситуация изменилась, она должна это сделать. Может быть, она могла бы отстаивать свое дело... объяснить, как она боялась. Но что, если ей никто не поверил? Может быть, сейчас было не время думать об этом. Быть запертым и беременным было бы нехорошо. Во всяком случае, ее ребенок будет нуждаться в ней. Неверие начало превращаться в нечто другое, что не совсем резонировало с ней. Возможно, это было волнение от осознания того, что внутри нее живет жизнь .
   Траубель подняла ее рубашку и начала целовать ее живот. Она хотела, чтобы он остановился, но не хотела снова его раздражать. Расстегнув ее лифчик, он ласкал и посасывал ее грудь. Пробираясь вверх по ее телу, она повернула голову, чтобы их губы не встретились .
   "Что случилось? У меня изо рта воняет или что ?"
   - Нет, мне просто снова плохо .
   быстро вскочил .
   Тогда отнеси это дерьмо в ванную .
   Если это то, что нужно, она предположила, что ее будет часто тошнить - все, что угодно, лишь бы отвадить его от нее .
  
   Глава 14
  
  
   " ХЭй,
   хочешь энчиладас? Они хороши. У меня много... так что... - сказала ее соседка, когда она открыла дверь .
   Она знала, что он красив, но раньше не замечала, насколько по-настоящему прекрасен кареглазый жеребец. Боже, он был хорош собой, и тарелка с едой, которую он держал в руке, была такой же аппетитной .
   "Вот, возьми. Все в порядке. Я видел, как твой парень уехал около получаса назад. Если он вернется, просто спрячь это или что-то в этом роде. А еще лучше, когда закончишь, можешь просто поставить пустую тарелку перед дверью моей комнаты .
   Он терпеливо стоял с едой в руке, ожидая, пока Изабель примет ее, что она и сделала, закрыв дверь после того, как поблагодарила его .
   Готовая проглотить каждый кусочек, она с тревогой огляделась в поисках посуды. Не было ни одного. У них закончились пластиковые вилки. Это не имело значения, она просто использовала бы свои руки .
   Кто-то стучал. Она выглянула из-за занавески. Это снова был он. Она быстро вытерла руки о шорты сзади и открыла дверь .
   - Я рад, что тебе нравится еда. Он стоял перед ее полуоткрытой дверью, улыбаясь .
   Выражение лица Изабель, должно быть, намекало на замешательство .
   - Эм, твой рот. Ты оставил немного соуса .
   Она вытерла уголки рта руками .
   - Ты немного промахнулась, - сказал он, нежно проведя рукой по ее щеке .
   "Перестань". Она отступила, используя дверь как щит .
   "Расслабляться. Я просто хотел подарить тебе это ".
   "Что это такое ?"
   - Просто возьми, если твоя комната чем-то похожа на мою, я уверен, ты это оценишь. Он поставил сверток и пошел к себе в комнату. " Наслаждайтесь ".
   Она взяла сумку, закрыла дверь и бросилась обратно к еде, все еще стоявшей на кровати. Одной рукой она ела, а другой открывала пакет. В нем было золото - новенькая тряпка для мытья рук, мыло для рук, туалетная бумага, столовые приборы, дезинфицирующее средство, консервированное мясо, крекеры и бутылка холодного чая с лимоном. Она никогда не думала, что такие простые предметы могут принести ей столько радости .
   Она быстро открыла коробку с пластиковой посудой, схватила вилку и продолжила есть .
   Глядя на коричневую сумку, наполненную вещами, ее охватила паника. Где она будет хранить вещи? Что бы сделал Траубель, если бы нашел их ?
   Она огляделась в поисках безопасного укрытия, куда он никогда бы не посмотрел, но нигде не выделялось. Комната была слишком грязной, и, кроме того, Траубель временами бывал в таком настроении, что тщательно обыскивал помещение. Она приняла решение. Она не смогла бы оставить вещи себе и вернула бы их соседке .
   Покончив с этим, она поставила тарелку перед дверью соседки, поставив сверху пустую бутылку из-под чая. Как только она собиралась постучать, дверь открылась .
   - Ну, здравствуй, сосед .
   "Я не могу хранить эти вещи". Она протянула ему сумку. - Но все равно спасибо и еще раз спасибо за еду .
   Она пошла уходить .
   "Ждать."
   Изабель остановилась
   "Как тебя зовут ?"
   Повернувшись к нему лицом, она спросила: " Почему ?"
   "Просто любопытно, я CJ ".
   "Изабель". Как только это слово сорвалось с ее губ, она пожалела, что сказала его .
   "Красивое имя для красивой девушки. В любом случае, Изабель, вот что мы можем сделать. Я остаюсь один и буду здесь какое-то время. Так что, если вам нужны какие-либо предметы, просто стучите, и я принесу их вам. Когда я уйду, я оставлю ключ от своей комнаты под ковриком на случай, если вам что-нибудь понадобится. Он подошел к перилам, наблюдая за людьми внизу .
   - Почему ты так добр ко мне ?
   "Я не знаю. Думаю, ты мне просто нравишься, и, честно говоря, я думаю, что твой мужчина - плохая новость. В любом случае, мне нужно уйти сейчас, так что я поймаю тебя позже. Он захлопнул дверь своей комнаты, сунул ключ под коврик и повернулся к Изабель. - Если тебе что-нибудь понадобится, просто дай мне знать, и я достану это для тебя. Кстати, там есть еще энчиладас. Ешьте столько, сколько хотите. Собственно говоря, бери что хочешь, только не ешь мою свиную шкуру. Он улыбался, уходя. Она покраснела, задаваясь вопросом, что такое свиные шкуры .
  
   Он носил и бил вещи, и снова он закатывал истерику - потный, раздраженный, дрожащий и кричащий через крышу. Любой, у кого есть уши, мог услышать его за милю. В лучшем случае от него она могла надеяться на еще салат с коричневым салатом или холодные тако, которые он подобрал, надеюсь, в каком-нибудь санитарном месте, от одного только мысли о которых ее тошнило .
   Оптимизм скорого возвращения домой вселил в нее надежду. Он сказал, что его отец занимается делами в Техасе, и скоро они смогут уехать. Она едва могла дождаться. Она закончит школу, найдет работу и найдет достойный дом для себя и своего будущего ребенка. Траубель ушел бы в прошлое. Ее жизнь превратилась в полную катастрофу с того момента, как она впервые увидела его за пределами закусочной .
   Она все еще не знала, как дела у Синтии. Больше, чем кто-либо другой, она скучала по ней больше всего. Прошло пять месяцев с тех пор, как она в последний раз видела и разговаривала со своей подругой. Здесь ей не с кем было поговорить. Ну, там был CJ, парень из соседнего дома. Он был мил и уважителен, но казался таким неуместным, живя в захудалом мотеле. Если бы не он, ее жизнь была бы невыносимой .
   Он позволял ей входить и выходить из его дома в любое время, однако она не шла, когда он был дома. Внутри его комната была в сто раз лучше, чем у них, что неудивительно, поскольку Траубель часто громил это место. Но у CJ были чистые простыни, чистые полотенца, чистая одежда, мини-холодильник и множество других удобств. Она спросила, почему он вообще там живет. Судя по всему, у него не будет проблем с приобретением квартиры .
   Если она не ошиблась, она даже видела его с одним из тех новых мобильных телефонов, но он сунул его в спинку своей кровати, когда заметил, что она смотрит на него. Он был размером с кирпич. В любом случае, она слишком боялась просить об этом, и это, вероятно, было бы дорого. И в глубине души она всегда помнила слова Траубеля об отслеживании звонков .
   Траубель снова вышел из ванной в одном из своих настроений. Подойдя к ней, он схватил ее за руку и вывел из комнаты .
   - Давай, пошли .
   - Перестань, ты делаешь мне больно. Она попыталась вырваться из его хватки, но его хватка стала только крепче .
   CJ вышел, что смутило ее .
   Они остановились перед дверью девушки, которую она видела, как он целовался. Он стучал в дверь, пока она не ответила .
   "Да, что!" Она открыла дверь едва одетая, даже не заметив там Изабель. "Дорогой, ты можешь вернуться позже, моя малышка сейчас не очень хорошо себя чувствует " .
   - Глупый, заткнись. Он ворвался внутрь, пройдя мимо нее, все еще стоявшей у двери и вытиравшей ей нос .
   Изабель втащили в комнату позади него. Она тихо сидела, глядя на очаровательную маленькую девочку, сидящую рядом с ней на кровати с опущенными, но красивыми голубыми глазами. Взглянув на Изабель, она выглядела слабой и хрупкой .
   - Эй, ты слышишь, как я с тобой разговариваю? - крикнул он, чтобы привлечь внимание Изабель .
   Она не слышала ни слова из того, что он сказал, с тех пор, как увидела маленькую девочку .
   "Обращать внимание. Ты будешь бегать с Сарой. Она собирается показать вам веревки, и вы будете делать то, что она говорит. Ты меня слышишь ?
   Прежде чем она успела ответить, Сара вскочила: "Вы с ума сошли? Я работающая девушка в мотеле. Я не могу бегать ".
   Траубель строго посмотрел на нее. - Ты будешь делать все, что я тебе скажу .
   - Но, а как же моя малышка? Голос Сары стал тише, и ее глаза заслезились, когда она посмотрела на маленькую девочку, лежащую на кровати .
   "Вы хотите, чтобы ваш ребенок ел, не так ли? А теперь я оставлю Изабель здесь на некоторое время. Мне нужно заняться кое-какими делами". Траубель взглянул на Изабель, прежде чем повернуться, чтобы уйти. - Помоги ей с ребенком .
   - Траубель, мне нужно отвести ее к врачу. Пожалуйста." Почесываясь и выглядя раздраженной, Сара последовала за ним, когда он вышел за дверь .
   "Мудак!" - закричала она, хлопнув дверью .
   "Что с ней не так?" - тихо спросила Изабель, поглаживая макушку девушки .
   "Если бы я знал, я был бы чертовым доктором и не работал бы в этой дыре". Она закурила сигарету, расхаживая по залу .
   Дым заставил Изабель закашляться. - Не могли бы вы его выложить ?
   "Это мое место. Я сделаю все, что захочу " .
   Изабель закрыла лицо руками от дыма, но это мало помогло. Ее кашель только усиливался .
   "Хорошо. Я потушу чертову сигарету. Только не упади и не умри на мне. Дерьмо." Сара открыла дверь и выгнала дым из комнаты .
   "Сидишь там, как будто вы все невиновны и дерьмо. Я вижу, что ты делаешь ".
   Изабель сидела тихо, надеясь, что она не говорит о своих разговорах с Си-Джеем .
   "Все время входит и выходит из комнаты вашего соседа. Я имею в виду, что он чертовски в порядке, и я не виню тебя, но не сиди и не действуй так, как будто ты в порядке. Сара перестала использовать дверь как вентилятор и теперь просто стояла в дверном проеме и смотрела наружу .
   "Это не то, что вы думаете. А он не такой, - сказала Изабель, гадая, что произойдет, когда она расскажет Траубелю .
   "Гм. Вы двое кажетесь мне довольно дружелюбными .
   - Я думаю, что с вашей дочерью что-то не так .
   Сара встала, все еще глядя на дверь. "Вы думаете. Разве я только что не сказал, что она больна, гений ?
   "Сара!" Голос Изабель был громким и испуганным, когда она с криком спрыгнула с кровати, все еще глядя на маленькую девочку. "Посмотри на свою дочь !"
   Сара подбежала к своей маленькой девочке, которая сильно дрожала, изо всех сил пытаясь дышать .
  
   Когда Изабель вернулась в комнату, Траубеля все еще не было . К счастью, CJ был дома и срочно отвез дочь Сары, Кэти, в ближайшую больницу. Выяснилось, что у нее была тяжелая пневмония .
   "Спасибо за вашу помощь ".
   "Я просто рад, что был здесь. Знаешь, я много раз видел, как Сара ходит здесь, и я не знал, что у нее есть дочь .
   ее не знаю .
   "Я не хочу вмешиваться в ваши дела или что-то в этом роде, но как далеко вы продвинулись ?"
   опустила голову .
   "Извините, я любопытствую ".
   "Нет это нормально." Она набралась смелости, чтобы посмотреть вверх. "Я не уверен ".
   - Вы хотите сказать, что еще не были у врача ?
   "Нет."
   "Ух ты. Тебе действительно стоит пройти обследование. В любом случае, разве ты не хочешь знать, будет ли у тебя девочка или мальчик? - сказал он с ухмылкой на лице, пытаясь поднять настроение .
   - Да вроде, но ...
   - Но что ?
   "У меня нет возможности добраться до больницы ".
   - Я могу взять вас, но тогда вам придется кое-что объяснить. Но вы знаете, вам действительно нужно убедиться, что с вашим ребенком все в порядке ".
   "Ага. В любом случае, спасибо за совет". Изабель поспешила внутрь. Разговор подействовал на нее. Она хотела убедиться, что ее ребенок здоров. Кроме того, было бы неплохо узнать, что у нее было .
   Она лежала на кровати, держась за живот. Ее ребенок только начал двигаться несколько недель назад. Зная, что ему на самом деле все равно, так или иначе, она не сказала об этом Траубелю. Разговор о походе к врачу для дородового наблюдения был совершенно исключен. Однажды она упомянула об этом, и он чуть не пробил дыру в стене .
   Узнав, что она беременна, она научилась держаться подальше от Траубеля. Его вспыльчивость пугала ее, и она не хотела его провоцировать. Однажды он ударил кулаком в стену, а CJ постучал в дверь. Траубель обвинил ее в отношениях с ним. Результат не был хорошим .
   Траубель стоял за дверью и возился с ручкой. Не зная, в каком он будет настроении, она быстро перевернулась на бок. Обычно ночью, когда он приходил, он был спокоен. К счастью, та ночь была одной из них .
   Она слышала, как он раздевается. Он пошел в ванную, включил воду, включил ее некоторое время, вернулся и лег позади нее .
   Она знала, что он хотел заняться сексом, и она ненавидела это. Иногда ей удавалось избежать этого, но в большинстве случаев она не могла. Не без того, чтобы он впал в ярость .
   Целуя ее плечи, он начал ласкать ее грудь, приближая ее тело к своему. Она думала, что если ей придется заняться с ним сексом, по крайней мере, она сможет получить от этого что- то .
   - Как ты думаешь, я могу позвонить своим родителям? Я очень хочу поговорить с ними. Знаешь, расскажи им о ребенке .
   "Я попрошу отца связаться с ними ".
   - Но я хочу поговорить с ними сам. Прошло почти полгода, а я с ними не разговаривал ".
   - Я же говорил тебе, это небезопасно. Я думаю, ты забываешь, что ты беглец .
   Она ненавидела, когда он это говорил, и он знал это .
   Его голова протиснулась между ее бедер, когда он начал поднимать ее платье. Когда он прикасался к ней в любом месте, она съеживалась .
   "Кроме того, я хочу проверить Синтию. Я хочу знать, как она поживает ".
   Он не ответил, скользнув пальцем внутрь нее. Она пыталась заставить себя наслаждаться этим, просто чтобы не было так сухо. Если бы не влажность от прикосновения его языка и ее мыслей о CJ, весь опыт был бы еще более неприятным .
   "Ты меня слышал?" Ее голос понизился .
   Траубель поднял голову достаточно, чтобы она могла видеть только его глаза. - Я пытаюсь доставить тебе удовольствие. Он зарылся головой между ее ног .
   "Кроме того, Синтия мертва ".
  
   Ей стало плохо с тех пор, как накануне вечером он рассказал ей о ее подруге. Синтия не могла быть мертва. Если это было правдой, откуда он знал и почему рассказал ей только сейчас? У нее болели глаза и голова от того, что она так много плакала .
   "Одеваться. Тебе нужно подготовиться сегодня к встрече с Сарой .
   "Я чувствую себя нехорошо." Изабель сидела, уставившись в стену .
   "Не используйте беременность как предлог. Женщины постоянно ходят на работу беременными. А теперь вставай и одевайся, - потребовал он, бросая ей одежду .
   Она хотела снова поднять вопрос о походе к врачу. Она также хотела спросить, правду ли он говорит о Синтии .
   Она двигалась медленно, готовясь .
   "Торопиться. Она ждет. И тут." Он бросил ей сумку. Она открыла его .
   "Зачем мне это нужно?" Внутри сумки был парик и удостоверение личности .
   - Потому что ты беглец, помни. Сегодня вы с Сарой отправитесь в путешествие, и вам нужно быть неузнаваемым. Если вас остановят, вам нужно будет предъявить им удостоверение личности ".
   Имя на удостоверении личности читается как Хелена Санчес. Она понятия не имела, во что ввязывается, но научилась не задавать вопросов .
   Сара ждала за дверью, когда вышла. CJ выходил в то же самое время. И Сара, и Изабель посмотрели в другую сторону .
   Траубель вышел следом за ними. "Не делайте..." начал было он, прежде чем заметил, что они были не одни. "Как дела?" - сказал Траубел Си-Джею, который кивнул головой, возвращаясь в свою комнату .
   - Как я и говорил, - продолжил Траубель, - не пытайтесь делать глупости .
   "Да", - ответила Сара, потянувшись за ключами .
   Когда они сели в пикап, Сара открыла бардачок и вытащила конверт .
   "Вот, держись за это". Она протянула Изабель конверт .
   "Что это такое ?"
   "Некоторые адреса и контакты для наших поставок ".
   Изабель повернулась, чтобы заглянуть на заднее сиденье, когда они тронулись. Там ничего не было .
   "Что мы доставляем ?"
   Сара рассмеялась, покачав головой. - Ты действительно чертовски невежественен, не так ли? Ну, мы не доставляем печенье, это точно ".
   - Ты мне скажешь или нет ?
   "Кока-кола! И не тот, который ты пьешь ".
  
   Сара была не так уж и плоха. Она подробно рассказала Изабель о Траубеле. Неудивительно, что он оказался не тем, кем она его считала. Мотель принадлежал его семье. Он торговал наркотиками и девушками, а Сара была одной из его лучших работниц .
   Изабель говорила немного, а Сара не возражала против того, чтобы рассказать об операциях Траубеля. Они сделали четыре остановки. Сама поездка длилась почти восемь часов в одну сторону. В перерывах между родами они останавливались только для того, чтобы сходить в туалет, что Изабель часто делала, и чтобы поесть. Они были рассчитаны и должны были вернуться к полудню следующего дня .
   Помимо нервозности, которую она испытала, показывая свое удостоверение личности на границе, Изабель наслаждалась поездкой, особенно слушая местную латиноамериканскую поп-радиостанцию. Это было намного лучше, чем быть запертым в унылой, депрессивной комнате мотеля .
   Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, как сильно Сара не любит Траубеля. Тем не менее, она была удивлена открытием .
   "Как далеко вы продвинулись ?"
   Если бы не короткое молчание, Изабель бы пропустила вопрос .
   - Эм, я не уверен .
   "Серьезно. Вы не были у врача? Знаете что, я не удивлен. Говорю вам, он настоящая работа. Чертов мудак". Она сказала, прежде чем откусить огромный кусок от яблока, которое она ела .
   - Мы можем остановиться у таксофона ?
   Сара продолжала говорить, игнорируя только что заданный Изабелл вопрос. Предполагая, что она не слышала, она спросила снова .
   больше не спрашивать меня ".
   Застигнутая врасплох ее резкой реакцией и сменой настроения, она обратила внимание на внешний вид .
   "Послушайте... извините, но мы не можем остановиться, чтобы воспользоваться таксофоном. Он сказал мне сказать ему, если вы это сделаете. Я не буду, потому что ты мне нравишься, и ты помог спасти моего ребенка. Но если вы спросите не того человека о том, как пользоваться телефоном, и он узнает об этом, это будет буря дерьма. И не используйте ни одного из тех, что в мотеле. Он узнает, поверь мне .
   "Вот правила. Мы делаем остановки только в местах, указанных на бумаге. Мы можем останавливаться четыре раза, чтобы перекусить и перекусить, на стоянках для грузовиков, перечисленных по пути. У него там есть люди, они отслеживают наше время и сообщают ему. Кроме того, если ты здесь, у него что-то есть на тебя. Поверь мне, ты не захочешь проверять его. Вы когда-нибудь задумывались, почему он не хочет, чтобы вы пользовались телефоном ?
   Итак, Траубель параноидально относился к тому, что она пользуется телефоном, потому что они были в бегах. Он не доверял ее суждениям, но доверял другим людям достаточно, чтобы запретить ей пользоваться телефоном. Что-то в этом казалось неправильным .
   - У него что-то есть на тебя? - спросила Изабель .
   - Я же говорил тебе, у него что-то есть на всех нас. Иначе зачем бы нам жить и работать в этом чертовом месте. Это крысиная нора. В любом случае, не спрашивайте меня, что это такое, потому что я не скажу вам. Точно так же, как ты не должен никому рассказывать, что у него есть на тебя. Итак, вот оно .
   Изабель подумала, что лучше просто сменить тему .
   - Где твоя дочь ?
   - Она все еще в больнице. Рука Сары начала дрожать, так как она заметно забеспокоилась .
   "Мне очень жаль ".
   - Да, я тоже, но, по крайней мере, она жива и далеко от мотеля. В любом случае, она не вернется домой в ближайшее время. Судя по всему, моя малышка болеет тяжелой пневмонией. Так что она будет отсутствовать какое-то время ".
   Руки все еще дрожали, Сара закурила сигарету и сделала несколько затяжек, прежде чем заметила, какой эффект она произвела на Изабель. "Черт, девочка, у тебя астма или что-то в этом роде?" - спросила она, выбрасывая сигарету в окно и выпуская дым веером .
   "Да, ну, я тоже раньше, но я думал, что вырос из этого ".
   - У тебя нет одного из этих насосов ?
   "Нет, он мне не нужен уже много лет ".
   "Ну, тебе лучше взять одну, потому что здесь все курят; сигареты, или что-то еще, в том числе Traubel. Как ты вообще с ним оказался? Кажется, он не из твоей лиги. Без обид и прочего, ты кажешься милой девушкой, вот и все .
   "Я встретил его на своей старой работе. Он был добр. Ничего похожего на него сейчас ".
   Сара улыбнулась и покачала головой. - Значит, он и тебя получил. Он у меня такой же получился. Подарки, приятный собеседник, хорошая машина, а потом внезапно я оказываюсь в этой адской дыре - ни друзей, ни семьи, кроме моей малышки, и куча случайных членов, бегающих сквозь меня ".
   Как она могла влюбиться в такого неудачника? Сара только что точно описала свою жизнь, которая быстро катилась под откос. Как она могла быть такой глупой? И теперь, что еще хуже, она приносила ребенка в свою столовую .
   "Дорогой, не считай себя особенным ".
   - Я не знаю, - резко сказала Изабель. Она даже не знала, почему это замечание так ее обеспокоило. Она и так знала, что он балуется с другими девушками .
   - Эй, не убивай посыльного. Я просто говорю. Я имею в виду, посмотри на мою дочь. Он никогда не делал ей гадостей, и он знает, что она принадлежит ему ".
  
   Глава 15
  
  
   ЧАСя не мог поверить
   она занималась наркотиками. Он пытался отделить себя от всего этого, но ему было трудно это сделать. Он узнал ее, а Изабель действительно была милой, невинной юной леди, которая связалась не с тем парнем. Он должен был придумать способ помочь ей, не раскрывая своего прикрытия .
   Она начала доверять ему, и он не хотел рисковать. Будучи осторожным, он решил сыграть по-умному. Он просто будет рядом с ней столько, сколько сможет .
   - Эй, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, просто дай мне знать .
   "Спасибо." Она улыбнулась, и это осветило его мир .
   Он не был поклонником некоторых блюд, которых она жаждала, но все равно покупал их, потому что они ей нравились, а это главное. Кроме того, это помогло ему лучше питаться и дало ее будущему ребенку необходимые ему питательные вещества. Количество веса, которое теряла Изабель, по-прежнему вызывало большое беспокойство. Он хотел, чтобы она позволила ему отвести ее к врачу .
   "Как ребенок? Не давал спать всю ночь ?
   "Да, немного. Она много двигается " .
   "Она? Итак, я вижу, мы надеемся на девочку .
   - Вроде того, но на самом деле это не имеет значения. Я буду счастлива со здоровым ребенком, - сказала она, потирая живот .
   нибудь нужно или нужно ?
   "Кроме соленых огурцов, картофеля фри, мороженого и клубники ?"
   Он рассмеялся .
   - Если хочешь, я могу отвезти тебя за кое-какими вещами. Он знал, что она откажется, но все же попытается. Он просто хотел выманить ее из ада, который она месяцами называла домом .
   - Нет, но спасибо. Она отвела взгляд, и ее игривый дух быстро иссяк .
   Он ненавидел видеть ее внизу .
   "Ну, а имена? У тебя есть что-нибудь на уме ?"
   "Не совсем. Я буду знать, как ее звать, как только она выйдет ".
   Он увидел, как Траубель шел к своему пикапу с женщиной под руку. Он остановился и прислонил ее к машине. Его рука пробралась к ее груди и крепко обхватила ее .
   Изабель быстро отступила назад, чтобы убедиться, что ее не заметили. Наварро предположил, что она больше всего смущена .
   - Эй, ты в порядке ?
   "Я в порядке. Меня это не беспокоит. Я знаю, что он мудак ".
   "Хм." Даже если это не разозлило ее, это разозлило его. Наркоман или нет, ему следовало бы больше уважать женщину, вынашивающую его ребенка .
   Наварро знал, что скоро он его одолеет. Он с нетерпением ждал возможности доставить ему именно то, что он заслужил. И даже тогда этого было бы недостаточно, учитывая, что он был лжецом, мошенником, обидчиком, дилером, торговцем людьми и, прежде всего, убийцей .
  
   Глава 16
  
  
   Сон делал
   несколько месяцев бегает с Сарой и с тех пор сильно вырос. Сара рассказала ей о повседневных операциях. К настоящему времени она свела расписание Траубеля к науке. С пятницы по понедельник его обычно не было, а когда он приходил, то вырубался, принимал душ и снова уходил. Но со вторника по четверг ему было хуже всего, когда у него не было денег, чтобы поддерживать свою привычку .
   Ее ребенок был ее радостью. Каким-то образом она найдет способ сбежать от Траубеля. Она научилась держаться подальше от него, когда он был рядом, что случалось нечасто, и предугадывать перепады его настроения. Он был в порядке, если бы у него были запасы наркотиков, но когда их не было, он вел себя как сумасшедший .
   Сначала она почти не набирала вес. Во всяком случае, все было как раз наоборот. И хотя ее живот был там, она все еще была довольно маленькой, чтобы быть на таком сроке беременности. Чем дальше она продвигалась, тем больше Траубель держался от нее подальше, что было плюсом .
   Она смирилась с тем, что он не собирался позволять ей звонить родителям. А что касается возвращения домой, то это произойдет не скоро; нет, если это было оставлено на его усмотрение. Она поняла это после своей первой поездки с Сарой .
   Обычно они совершали одну или две поездки в неделю. Изабель с нетерпением ждала их. Они с Сарой тоже сблизились. Сара чем-то напомнила ей Синтию, по которой она очень скучала. Если бы не Сара, ей бы нечего было надеть. Она была чуть крупнее Изабель до того, как узнала, что беременна .
   "Эй, ты." CJ стоял снаружи, когда она вышла. Он всегда был так добр к ней, и его великолепная улыбка заставляла ее улыбаться. У него был сексуальный образ. Он был добрым, но не кокетливым, поэтому он ей так нравился. Когда она и Траубель ссорились, он всегда ждал снаружи, чтобы посмотреть, как она себя чувствует .
   Независимо от времени суток, от него всегда пахло так, как будто он только что вышел из душа и плеснул свежим одеколоном .
   - Эй, ты сам. Изабель улыбнулась в ответ и подошла, чтобы встать рядом с ним. Она не беспокоилась о Траубеле, была ранняя пятница, и он не вернется в ближайшее время, а может быть, даже не в тот же день .
   - Как ты себя чувствуешь ?
   "Учитывая груз, который я несу; Думаю, я в порядке ".
   "Ты выглядишь прекрасно. В тебе весь материнский свет. В любом случае, ты от природы великолепна ".
   Изабель покраснела. Она понятия не имела, почему он был так добр к ней, но ценила это. Он был загадкой. Он дал ей полный доступ к себе домой, но никогда не принимал других посетителей, что казалось немного странным. Может быть, ему было неловко, потому что он остановился в мотеле - точнее, в том мотеле. Ведь она была. Тем не менее, место было наводнено девушками. Любой из них был бы более чем готов быть с ним. Как ни странно, она ни разу даже не видела, чтобы он дважды посмотрел на кого-то из них .
   - У меня есть кое-что, что я хочу тебе показать. Ты хочешь войти или хочешь, чтобы я принес это ? "
   Изабель никогда раньше не была в его доме с ним дома. Но за последние пару месяцев они действительно сблизились, и она доверяла ему. Она ценила его намного больше, чем он знал .
   "Я войду " .
   "Прохладный." Он придержал дверь открытой, когда она вошла. - О, я тоже принес тебе еще немного фруктов. Клубника в холодильнике. Я вымыла их, посыпала сахаром и упаковала, точно так же, как вы сделали другой мешок .
   "Спасибо", - сказала она, подошла к холодильнику, схватила пакет с замком и начала наслаждаться его содержимым .
   "Ну вот." Он положил две сумки по бокам от нее .
   - Что это? Она достала несколько салфеток из коробки с бумажными салфетками, чтобы вытереть руки .
   "Открой его ".
   Она поковыляла вперед, потянувшись за сумкой .
   "Вот... позволь мне ".
   Помогая ей устроиться поудобнее, он подложил ей под спину подушку. Она начала копаться в полных сумках, вытаскивая один предмет, затем другой .
   "Боже мой!" Изабель держала детскую одежду в руках, складывая ее вокруг себя. Она чувствовала, что Рождество наступило рано, когда слезы текли по ее лицу .
   - Эй, не плачь. Он протянул ей две салфетки .
   "Спасибо большое. Это потрясающе. Я люблю их ".
   "Кто бы мог подумать, что выбирать детскую одежду может быть так весело ?"
   Они перерыли другие сумки, и, прежде чем они это поняли, детские вещи были повсюду на диване. Они были идеальными, а цвета и рисунки подойдут как для девочки, так и для мальчика .
   "У меня есть подгузники сзади. Я не была уверена в размере, поэтому взяла две коробки для новорожденных и две для первого размера. Мы можем получить еще немного позже. Я помогу тебе достать все, что тебе нужно, так что не беспокойся ни о чем ".
   Она посмотрела на него полными глаз .
   Он потянулся за другой салфеткой и похлопал ее по лицу. Чувства переполняли, она наклонилась и поцеловала его. Когда он сдался, она резко отстранилась .
   - Мне очень жаль, - сказала она .
   "Нет, извините, я не должен был. Я не хочу, чтобы вы чувствовали себя некомфортно". CJ встал с дивана, на котором он сидел рядом с ней .
   - Подожди... ты говоришь о поцелуе? Изабель держалась за живот, глядя на него снизу вверх .
   "Не так ли ?"
   - Нет, я говорила о пинке, - сказала она, потирая живот. - Ты не почувствовал ?
   Си-Джей рассмеялся, возвращаясь к ней. - Нет, но я хотел бы. Могу я ?
   Изабель потянулась к его руке и нежно положила ее себе на живот .
   "Вау... может быть, она станет одной из первых женщин-футболисток. Как ты спишь, когда так много движения?" Его рука осталась на ее животе, нежно поглаживая его .
   "Я не." Она положила свою руку на его .
   Радость, которую она испытала, внезапно исчезла, когда она вспомнила о своем затруднительном положении. Отложив детские вещи в сторону, она встала .
   "Привет. Вы уходите ?
   "Это лучше всего ".
   "Ты еще не израсходовал ни одного мешка ".
   "Я знаю, но ..."
   - Но что ?
   - Но я не могу оставить ничего из этого .
   "Ты можешь, и я скажу тебе, как, но сначала ты должен открыть последний мешок". Он взял ее за руку и повел обратно к дивану .
   Она порылась в сумке и вытащила черную ночную рубашку с открытым передом для кормления грудью, еще одно такое же платье, тапочки, гель для душа, зубную щетку, другие туалетные принадлежности и сложенную розовую сумку .
   - СиДжей, - сказала она, прикрывая рот рукой .
   - И не беспокойтесь о том, где вы собираетесь его хранить. Мы с твоей подругой Сарой заключили сделку. Но пока мы просто оставим это здесь. Просто знайте, когда вам это нужно, вы это получите " .
   "Большое спасибо. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь отплатить тебе за все, что ты сделал для меня и моего ребенка ".
   - Вы можете отплатить мне тем, что дайте мне знать, если вам понадобится что-то еще. Он подмигнул. - Я обожаю тебя, Изабель .
   Она посмотрела на него, чувствуя такую любовь к нему. Она хотела сказать, что я буду твоей навсегда, если ты вытащишь меня и моего ребенка из этого кошмара .
   "Эй, я хочу задать тебе вопрос, и ты не обязан отвечать, если не хочешь " .
   Изабель стала осторожно охраняться .
   "Вперед " .
   - У тебя нет семьи ?
   "Скажем так, мы не на связи, и я не могу связаться с ними прямо сейчас". Она подумала, что это идеальное время, чтобы задать свои вопросы .
   "Моя очередь ".
   "Хорошо."
   - Почему ты живешь здесь ?
   "Это приближает меня к работе ".
   "Где вы работаете ?"
   "Рядом, поблизости. Теперь ты должен мне еще один вопрос .
   "Хорошо, я ухожу", - сказала она, ухмыляясь и проводя пальцами по губам молниеносным движением .
   Он улыбнулся и встал. "Просто знайте, если вам нужно использовать телефон, вы можете, но вам нужно будет набрать единицу плюс код города. А теперь мне нужно принять душ. Тебе не нужно уходить. Он положил большой телефон рядом с ее рукой и пошел в ванную .
   Значит, ее глаза не сыграли с ней злую шутку. Она видела его с мобильным телефоном. Но зачем ему говорить ей, что она может им воспользоваться? Она даже не намекнула, что хочет. С момента их первой встречи он как будто чувствовал ее потребности и был рядом, чтобы позаботиться о них. Как будто он знал, что она в беде, и просто хотел помочь, чем мог .
   Изабель взяла трубку, и ее руки начали слегка дрожать, когда она держала трубку .
   - Хорошо, я иду. Она набрала номер .
   Телефон звонил примерно три раза, прежде чем ее отец ответил .
   "Привет."
   Изабель молчала .
   "Привет. Кто-нибудь есть ?"
   Она могла слышать это в его тоне, ее отец становился нетерпеливым .
   - Папа, - сказала она низким голосом .
   "Изабель. Боже мой, дорогая, это действительно ты ?"
   Она могла слышать голос своей матери на заднем плане .
   "Позвольте мне поговорить с ней. Скажи ей, что все в порядке, просто возвращайся домой .
  
   Она подумала о том, какой глупой она была, что позвонила домой. Если Траубел когда-нибудь узнает, он, вероятно, убьет ее. Ей не следовало бросать трубку так резко, но она испугалась. Что, если звонок отслеживается? Она не знала, как именно работают эти телефоны .
   Она вернулась в соседнюю комнату в свою комнату и плакала, пока не уснула, не попрощавшись с Си-Джеем. Хотя она только сказала: "Я в порядке", прежде чем быстро повесить трубку, ее отец и мать звучали с таким облегчением, услышав это от нее. Может быть, она была слишком строга со своей матерью. Да, она наткнулась на нее с Мэтью, ее бывшим парнем. Но она встречалась с ним всего дважды. Если подумать, если ее отец был готов простить ее, возможно, она должна была сделать то же самое. Ее мать была нимфоманкой, и ее поведение было типичным для нее .
   Настойчивый стук в дверь вырвал ее из мечтаний. Она думала о том, чтобы подойти и выглянуть в окно, но была слишком напугана, чтобы сделать это .
   Ее сердцебиение ускорилось .
   Стук становился громче, и каждый удар заставлял ее вздрагивать. Если она не ответит в ближайшее время, они, скорее всего, ворвутся внутрь. Она прокручивала в голове разные сценарии. А если бы это была полиция? Она, вероятно, будет заперта на долгие годы, вдали от своего ребенка .
   "Изабель. Открой, это Сара .
   - Идем, - сказала она, вздохнув с облегчением. "Сара, ты напугала меня до полусмерти. Что случилось ?"
   "Просто возьми немного своего дерьма. Сара достала из шкафа сумку и начала складывать в нее некоторые вещи Изабель. - Ты должен бояться, но не меня. Траубель едет, и он в плохом настроении .
   "Куда мне идти? С тобой ?
   "Нет, это первое место, куда он посмотрит ".
   Сара выбежала на улицу и постучала в дверь CJ .
   "Что случилось? Это Изабель? Она в порядке ?
   Да, но ей просто нужно где-нибудь переночевать сегодня вечером. Она может остаться с тобой ?
   - Эм... да... конечно. Вы согласны с этим?" Изабель только что подошла .
   - Думаю, я должен быть .
   "Черт, вот и он. Я просто придумаю историю, чтобы прикрыть тебя. Я скажу ему, что у тебя начались схватки или типа того. Теперь иди." Сара втолкнула Изабель в комнату Си Джея и вошла за ней. CJ остался снаружи .
   "Все в порядке, чувак? Что с ружьем ?
   Ничего не ответив, они услышали, как Траубель проходит мимо Си-Джея. Он вошел в комнату, которую делил с Изабель, крича ей. Как только он понял, что ее там нет, он выбежал .
   - Сара, открой чертову дверь? Я знаю, что она там. Тащи сюда свою задницу, Изабель .
   СиДжей остался снаружи, и сердце Изабель колотилось учащенно, пока она пыталась сохранять спокойствие. Она и Сара стояли возле двери, слушая тревожное публичное представление .
   После своего заметного выступления Траубель сел в свою машину и уехал .
   CJ зашел к нервной Изабель и Саре, которая гладила Изабель по спине .
   "Он ушел ".
   Обе девушки вздохнули с облегчением, а Изабель откинулась на диван, обхватив живот .
   "Вы оба останетесь здесь сегодня вечером", настаивал CJ .
   "Я не могу. Если он вернется, а меня там не будет, неизвестно, что он будет делать, - сказала Изабель .
   - Если ты вернешься, все может пойти очень плохо. Ходят слухи, что он только что проиграл чертову кучу денег, которые одолжил у каких-то плохих парней, играя в азартные игры. У него есть только короткий период времени, чтобы расплатиться с ними, и он сходит с ума, пытаясь понять, как остаться в живых. Его отец и сводный брат отрезали его, и он в ярости. Тебе нужно держаться от него подальше ".
   Изабель закрыла глаза и покачала головой, слушая Сару .
   "Я не могу остаться. Ко мне приходят клиенты, но я проверю вас утром. Он не будет беспокоить меня, пока я буду приносить ему деньги". Она наклонилась, чтобы обнять Изабель, прежде чем встать, чтобы уйти .
   Остановившись возле двери, где все еще стоял CJ, она похлопала его по плечу. "Спасибо " .
   "Без проблем. Ты уверен, что не хочешь остаться ?
   - Со мной все будет в порядке, просто присмотри за этими двумя, - сказала она, глядя на Изабель .
  
   Глава 17
  
  
   " Дты можешь спать
   В постели. Я буду спать здесь, на диване ".
   "Ты уверен? Я действительно не хочу выводить тебя из себя больше, чем я уже сделал .
   "У меня не было бы другого выхода. Простыни чистые, так что не беспокойтесь о микробах ."
   CJ вытащил из шкафа сумку с одеждой. - Вот чистая белая рубашка, на случай, если захочешь переодеться. Он довольно большой. Я уверен, что он проглотит тебя ".
   Изабель качнулась вперед, потянувшись за рубашкой .
   CJ издал смешок .
   - Что смешного? - спросила Изабель, склонив голову набок .
   "Ничего такого."
   - Значит, ты просто смеешься надо мной, потому что я толстая ?
   Сидя за столом перед Изабель, СиДжей взял ее за руки. - Я же говорил тебе, ты не толстый. Ты красивая беременная женщина, и если бы ты была моей, я бы напоминал тебе об этом каждый день ".
   Он протянул руку и поцеловал Изабель в лоб. Когда его лицо все еще было близко к ее, Изабель прижалась щекой к его щеке, прежде чем медленно приблизиться к его губам. Воспользовавшись близостью, она нежно поцеловала его, держась за боковые стороны его лица .
   Ее тело покалывало, и когда их губы разошлись, она все еще чувствовала тепло его дыхания. Она прикусила нижнюю губу, глядя на его, так сильно желая засунуть язык ему в рот. Выражение его глаз говорило, что он чувствует то же самое .
   Она начала задаваться вопросом, не было ли ошибкой остаться на ночь. Зная, что особого выбора у нее нет, она улыбнулась и откашлялась, чтобы нарушить молчание. Химия была неоспоримой, но прямо сейчас ей нужно было сосредоточиться на том, что было важно, на безопасности ее ребенка .
   Выйдя из горячего транса, она поползла к краю дивана .
   - Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей ванной ?
   "Конечно нет. Чувствуй себя как дома. Вот... позволь мне помочь тебе. CJ вытянул руку, позволив ей использовать ее как опору .
   Изабель пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. На столе лежали чистые полотенца. Как всегда, его личные вещи были на виду. Она приходила и раньше, когда его не было дома, чтобы купить несколько вещей, но иметь легкий доступ к таким предметам первой необходимости было приятно. Она даже заметила, что он сменил торговую марку. Несколько месяцев назад он использовал продукты специально для мужчин, но теперь его прилавок был заполнен всем унисекс .
   Его щедрость и внимание к ней трогали. Изабель была в этом уверена - у нее появились чувства к нему, и они только становились сильнее .
  
   Когда она вышла, у CJ была еда на пластиковой тарелке и тарелка с супом из микроволновки .
   "Итак, я не был уверен, хотите ли вы китайский или суп, поэтому я подогрел их обоих. Китайца я получил часа два назад. Есть курица с карри, комбинированный рис и яичные рулетики ".
   - Почему ты так добр ко мне? - спросила она, когда СиДжей выдвинул стул из-за стола .
   "Ты мне нравишься. Но я также беспокоюсь о тебе ".
   "Почему?"
   "Потому что я вижу, что ты один, и у каждого должен быть кто-то. Я имею в виду Сару, я думаю, что она хороший друг, но у нее также есть свои проблемы ".
   Изабель потянулась за ложкой и начала отпивать суп из тарелки. Это был лучший овощной суп, который она когда-либо ела, даже если он был из банки .
   "Ты будешь это есть?" Она уже потянулась за двумя яичными рулетиками, прежде чем он успел ответить .
   "Угощайтесь. Ты хочешь чего-нибудь еще? Я могу сбежать , если я тебе понадоблюсь ".
   "Нет, не уходи. Пожалуйста. Я просто не хочу быть один" .
   "Не волнуйся. Я останусь, - сказал он успокаивающе .
   Изабель откусила несколько кусочков яичного рулета и внезапно перестала есть. Она отошла от стола и встала .
   "Что случилось ?"
   "Я просто не очень хорошо себя чувствую. Не возражаете, если я потянусь ? "
   - Нет, совсем нет. CJ помог ей лечь на кровать .
   "Спасибо, но я сам справлюсь. Я к этому привык ".
   "Конечно, можешь, но я здесь, так что тебе не нужно " .
   Изабель сидела на кровати, прислонившись к спинке кровати .
   - Не хочешь лечь ?
   "Думаю, я собираюсь сесть. Я хочу дать еде время перевариться ".
   "Ну, вот пульт. Я собираюсь пойти принять душ. Тебе хорошо ?"
   - Я, спасибо .
   Когда CJ вышел из ванной, Изабель, казалось, спала. Он стянул одеяло со дна кровати и поднял его до талии. Изабель схватила его за запястье .
   "Ложись со мной ".
   - Ты уверен ?
   "Да."
   Она перевернулась на бок, а он лег рядом с ней на спину. Ощутив себя позади, она потянулась к его руке, поднося ее к передней части своего живота .
   - Ты хочешь что- то почувствовать ?
   "Конечно?" Он перевернулся на бок .
   "Здесь происходит какое-то действие", - сказала она, направляя его руку туда, где пинался ребенок .
   "Вау", - сказал он, пораженный движением .
   Некоторое время они лежали молча. Его руки по-прежнему обнимали ее .
   ты думаешь ?
   - Как хорошо, когда есть о ком заботиться. Хотя я уже так мало сделала, чтобы помочь своему малышу. Я чувствую себя таким виноватым". Она потерла живот, сдерживая слезы .
   Рука CJ коснулась ее живота, когда он прошептал ей на ухо: "Правда, все будет хорошо. Обещаю. Просто поверьте, что вам дали настрой и все, что вам нужно, чтобы заботиться о своем ребенке. Ты будешь прекрасной матерью, и все наладится ".
   Они проговорили большую часть ночи, пока Изабель не уснула в объятиях Си-Джея .
  
   Я Сабель проснулась в постели одна. Она оглядела комнату и увидела, что все осталось на месте со вчерашнего вечера. Из ванной доносились звуки .
   CJ вышел в джинсах и с голой грудью .
   - О, привет, я и не знал, что ты встал так рано. Спасибо, что позволил мне поваляться здесь, но я думаю, мне нужно вернуться в свою комнату, - сказала она, отводя взгляд, когда он надел рубашку .
   - Если это то, чего ты хочешь .
   конце концов ей придется вернуться .
   - Но можно я с тобой поговорю? - спросил он, садясь рядом с ней .
   "Конечно. Что случилось ?
   "Я не пытаюсь любопытствовать, но вы пытались связаться со своей семьей ?"
   Изабель напряглась. Так вот почему он упомянул ее по телефону .
   "Я не могу ".
   "Ты уверен? Может, стоит хотя бы попробовать ".
   "Это была бы плохая идея. Я... я просто не могу. Не сейчас ".
   - Ты же знаешь, что можешь мне доверять, верно ?
   Она молчала, ее глаза смотрели в пол. " Да ".
   "Хорошо, я не буду настаивать на этом, но я думаю, что все было бы лучше, чем ситуация, в которой вы сейчас находитесь. Я имею в виду, может быть, когда-то он был порядочным парнем, но здесь и сейчас, я не думаю, что это безопасно для вас или вашего ребенка, чтобы быть рядом с ним. По правде говоря, я думаю, ему нужна помощь ".
   "Я знаю, что мне нужно сделать что-то другое, и я это сделаю. А пока, не могли бы вы просто помочь мне подняться? Я плохо себя чувствую и думаю, что мне нужно в туалет ".
   Она поднялась на ноги. Почувствовав боль, она схватилась за спину .
   "Что случилось ?"
   "Я не уверен. Думаю, я, должно быть, неправильно спал или что-то в этом роде". Она прошла в ванную и закрыла дверь. Увидев, что CJ оставил для нее зубную щетку, она нанесла немного зубной пасты и села на унитаз, чтобы справить нужду .
   Она предположила, что, поскольку она не слышала никакого шума из-за соседней двери, Траубеля все еще не было .
   Как только она закончила освежаться, она вышла из ванной, боясь вернуться в свою комнату .
   "Хочешь съесть что-нибудь? На прилавке есть фрукты, и у меня есть пачка тех батончиков для завтрака, которые тебе нравятся .
   Она замерла в дверях ванной, потянувшись к бокам .
   - Ты в порядке ?
   CJ бросился к ней и схватил ее за руку, глядя вниз на поток воды, вытекающий из-под рубашки, которую она носила .
   - Не волнуйся, я отведу тебя к врачу .
  
   Глава 18
  
  
   ТЭй сделал
   в больницу в рекордно короткие сроки. Вскоре после приезда у нее родился ребенок Ана Рейес. CJ остался рядом с ней. Персонал предположил, что он был отцом, поэтому даже во время родов он был там .
   Роды тяжело отразились на Изабель. Ее кровяное давление подскочило, и у нее был дефицит железа. Ей потребовалось переливание крови, и даже после этого ее состояние лишь немного улучшилось .
   Прошла почти неделя, прежде чем она начала поправляться. Ее потемневшая кожа снова приобрела свой обычный цвет, а запавшие глаза снова стали нормальными .
   CJ не упомянул Traubel, и она тоже. Она отправила ему письменное сообщение через Сару, но он не удосужился приехать к ней. В любом случае сообщение, которое она отправила, предназначалось для того, чтобы держать его подальше .
   Эй, я в порядке, и ребенок тоже. Мы собираемся быть здесь некоторое время. У меня была неудача, и мне нужно было получить немного крови. Когда вы придете, вам нужно будет предъявить удостоверение личности .
   Сара сказала Траубел, что у нее начались схватки, и одна из соседок отвезла ее в больницу, но она не сказала, в какую именно. Он предполагал, что она была там в ту ночь, когда она осталась с Си -Джеем .
   Лояльность Сары не была бесценной. Она сделала все возможное, чтобы скрыть синяки косметикой, но все же это было заметно на ее бледной коже .
   "Эй, не беспокойся об этом. Я в порядке, - сказала она, заметив, что глаза Изабель наполняются слезами .
   "Спасибо." Изабель потянулась к руке Сары. "За то, что ты такой хороший друг. Я не знаю, что бы я делал в эти последние месяцы без тебя ".
   Сара втянула губы и кивнула. " То же самое ".
   "Хм, я не хочу прерывать этот момент здесь. Может быть, мне стоит подождать в холле и вернуться после того, как вы, дамы, проведете время вместе, - сказал СиДжей .
   "Точно нет." Сара подошла к двери и схватила его за руку. - Иди сюда и позаботься о ней. Мне все равно нужно уйти ".
   Сара наклонилась, чтобы прошептать Изабель на ухо: - Если ты хочешь лучшего для себя и своей малышки, то это он. Убирайся, пока можешь. Я тебя люблю." Она убрала несколько прядей волос со лба Изабель, поцеловала ее и положила немного денег на столик рядом с кроватью .
   "Я могу отвезти тебя домой, если хочешь", - сказал СиДжей, держа дверь открытой для Сары .
   "Нет, я в порядке. Я просто пойду пешком или сяду на автобус или что- то в этом роде ".
   Сара подошла к двери и повернулась, чтобы еще раз попрощаться, прежде чем уйти .
   "Я просто собираюсь проводить ее, и я скоро вернусь", сказал CJ Изабель, прежде чем выйти, чтобы догнать Сару .
   Что-то было не так. Изабель не могла избавиться от беспокойного чувства, которое охватило ее. Сара действительно была в порядке? Ее нутро подсказывало ей другое .
  
   CJ стоял рядом с Изабель, наблюдая, как она спит .
   "Привет."
   "Ну и как ты? Вы заставили меня волноваться какое-то время .
   "Извиняюсь."
   Как раз в этот момент вошла медсестра с малышкой Аной .
   "Вау, мое время не могло быть лучше". CJ улыбался от уха до уха .
   "Пора ее кормить. Готова ли ты, мама ?"
   "Эм, конечно", сказала она, глядя на CJ .
   - Я просто выйду из комнаты, пока ты не закончишь .
   "О нет, папочка , в этом нет необходимости. Это самая естественная вещь в мире, - сказала медсестра, протягивая Изабель Ану .
   Изабель покраснела и скрестила руки. - Он мой брат и дядя Аны .
   Медсестра посмотрела на него. "Ах, буэно. Я понимаю. Ну, querida, посмотри на это так, по крайней мере, с тобой здесь кто-то есть. Так много девушек приходят сюда без кого-либо. У тебя хороший брат ".
   Изабель улыбнулась и поблагодарила медсестру за помощь .
   "Я по-прежнему говорю, что грудное вскармливание - это естественно, но я понимаю, если он захочет уйти ".
   - Я просто пойду возьму кофе или что-нибудь в этом роде, - сказал он, быстро поворачиваясь спиной, когда ребенок взялся за сосок Изабель .
   "СиДжей, все в порядке. Ты можешь остаться." Изабель знала, что он так же взволнован Анной, как и она сама .
   "Вау... ты натурал. Бебе отлично прижилась . Каково это? Сначала будет немного неудобно, но со временем вы адаптируетесь .
   "Я в порядке. Просто чувствую небольшое давление, но это все ".
   "Буэно. Что ж, тогда я оставлю вас с этим. О, я вижу, у вас есть меню на этот вечерний ужин. Caldo de pollo довольно вкусный - хороший суп, даже для больничной еды .
   Медсестра улыбнулась СиДжею, который делал все возможное, чтобы не смотреть на Изабель, кормящую грудью .
   "О, перестань быть такой галлиной ", - сказала она в шутку перед уходом .
   "Я не веду себя как цыпленок, я просто из уважения", - крикнул он ей вслед, когда она ушла .
   Изабель ухмыльнулась. Жизнь в больнице была намного лучше, чем в мотеле. Теперь, почувствовав себя лучше, она могла обнять Ану. Она наблюдала за своей невиновностью, зная, что ей придется быть ее защитником. Она была прекрасна, и все было хорошо. CJ стоял над двумя, пока Изабель кормила ее .
   "Она действительно идеальна, не так ли?" - пробормотал он .
   "Да, это так, и она заслуживает большего, чем жизнь, когда она растет в мотеле, полном наркоманов и проституток ".
   Ее замечание, похоже, застало CJ врасплох .
   "Прости, СиДжей, я не хотел показаться неблагодарным или что-то в этом роде. я просто ..."
   - Нет, я понимаю. Вы должны хотеть большего для себя и Аны. Вы двое заслуживаете лучшей жизни. Он сделал паузу. "Знаешь, я могу найти место получше и позаботиться о тебе и Ане. Но от чего бы вы ни бежали, вам придется в конце концов противостоять этому, если вы хотите дать своей дочери все, чего она заслуживает .
   Все, что он говорил, было правдой. У них никогда не было разговоров о совместном будущем. Она ничего не знала о его прошлом, а он ничего не знал о ее. Хотя у нее всегда были вопросы, но задав их, вы откроете дверь, которую лучше оставить закрытой .
   "Ты был так добр к нам, и я просто не хочу вовлекать тебя ".
   - Изабель, ты должна кому-то доверять. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы навредить тебе или Ане, не намеренно. Вам никогда не придется возвращаться туда. Просто скажи слово, и я все сделаю " .
   Она согласилась. Даже если у нее не хватило смелости сделать лучше для себя, ей нужно было сделать то, что правильно для ее дочери .
  
   Я , Сабель, вышла из больницы, приняв решение. Она оставит Траубеля .
   - Вы слышали что-нибудь от Сары ?
   "Нет. С тех пор, как я в последний раз видел ее в больнице. Почему ?
   Изабель села на заднее сиденье "олдсмобиля" Си-Джея, чтобы быть поближе к Ане. Хотя это была машина старой модели, она была чистой и ухоженной, чего она не могла сказать о грузовике Траубеля .
   Был вечер пятницы, поэтому она предположила, что Траубеля не будет дома. Место казалось более тихим, чем обычно. Вокруг не так много пешеходов .
   Прежде чем подняться наверх, Изабель постучала в дверь Сары, но не получила ответа. Вокруг было тихо. Даже если ее не было дома, обычно она могла слышать, как работает телевизор. Но она ничего не слышала .
   Когда она вошла в комнату, все детские вещи, купленные CJ, были там. Была даже люлька и качели .
   Сердце Изабель трепетало от волнения. - Как ты протащил сюда все это ?
   "Это не моя вина, это Сара. До того, как она пришла к вам, ей удалось это провернуть. Она сказала Траубелу, что большая часть этого пришла из больницы, а все остальное она нашла в комиссионном магазине .
   - Вы двое потрясающие. Она поцеловала CJ в щеку .
   "Говоря о Саре, я действительно начинаю беспокоиться о ней ".
   "Я поспрашиваю и посмотрю, что смогу узнать " .
   "Спасибо. А пока вам лучше уйти на всякий случай ..."
   "Но просто знай, что мое предложение остается в силе ".
   "Я знаю." Она последовала за CJ до двери и попрощалась .
   Когда он ушел и остался наедине с Аной, внезапно пришло осознание того, что должно было произойти. Проведя рукой по лицу, она уставилась на то, что теперь было ее радостью и ее жизнью. Почти сразу же страх, пытавшийся победить ее, исчез .
   Она решила принять душ, пока ребенок спал. Когда она вышла, Траубель сидел на кровати рядом с Аной. Изабель бросилась за ней, но он дернул ее за запястье .
   "В чем твоя чертова проблема? Я не могу смотреть на ребенка ?
   - Я этого не говорила, - сказала Изабель, отдергивая руку и прижимая ребенка к груди. - Ей пора есть .
   Она села в кресло возле двери и стала кормить Ану. Траубель прошел мимо .
   - Я сам по ним скучаю, - сказал он, грубо потянувшись к свободной груди Изабель и удерживая ее, пытаясь сообразить, как вырвать ее из лифчика, который был на ней. - Раздевайся и иди спать. Я скучаю по тебе ".
   "Я должен закончить кормить ее, и я не могу заниматься сексом в течение шести недель ".
   "Мне плевать на то, что говорят врачи. Заканчивай ее кормить и тащи сюда свою задницу .
   - Я же сказал тебе, я не могу. Я пролежал в больнице больше недели. Мое тело нуждается в исцелении ".
   Траубель спрыгнул с кровати и подошел к Изабель, которая сидела и кормила ребенка .
   Изабель крепко вцепилась в Ану, вздрогнув, когда его рука коснулась стены, как это часто случалось, когда он злился .
   Раздался резкий стук в дверь .
   Траубель попятился и упал на кровать. Изабель встала, чтобы ответить, и он снова вскочил, столкнув ее обратно .
   - Наверное, это просто Сара .
   - Нет, если только она не восстанет из могилы. Сердце Изабель колотилось, пока она молчала, надеясь, что это неправда. Ее глаза наполнились слезами, и вскоре они потекли по ее лицу .
   Она видела Сару всего несколько дней назад, и, хотя она была не в себе, она не выглядела склонной к суициду. Если это было правдой, кто-то должен был... Нет, она не позволяла себе думать о плохом, тем не менее, ее разум продолжал воспроизводить ужасные слова. Ее взгляд сразу же упал на Траубеля. Он что-то сделал с ней ?
   "Приготовься. Завтра ты побежишь одна " .
   "Но..."
   Это было бесполезно. Он уже вышел и разговаривал с тем, кто постучал в дверь .
  
   На следующий день она приготовилась идти одна. После того, как я выспался, идея не казалась такой уж плохой .
   Что угодно, лишь бы выбраться из номера мотеля подальше от него. Она собрала сумку для подгузников Аны, ее погремушку и несколько мочалок. Она также приносила несколько бутылочек, хотя кормила только грудью. Она сцеживала молоко и останавливалась, чтобы взять одноразовый холодильник и немного льда на деньги, которые Сара оставила ей в больнице. Вся дополнительная упаковка была просто из-за того, что она была слишком осторожной, но она подумала, что лучше быть слишком подготовленной, чем неподготовленной .
   Она была немного на взводе, учитывая, что ей предстоит бежать в первый раз в одиночку. Кроме того, она знала, что Траубел будет следить за тем, сколько времени она отсутствовала. Ребенка нужно будет переодевать и кормить, по крайней мере, несколько раз между пробежками .
   - Хорошо, Изабель. Останови это. У тебя нет выбора, - сказала она себе .
   В этот момент вошел Траубель и схватился за ручку переноски .
   - Ты ее не возьмешь. Его хватка оставалась крепкой, как и ее .
   - Отпусти, Траубель .
   - Ты меня не слышал, я сказал, что ты ее не возьмешь .
   "Я не оставлю ее. Теперь отпусти " .
   - Так вот как ты хочешь играть. Он дернул переноску, и ребенок громко заплакал. Он бросил его на кровать .
   "Перестань!" Изабель закричала, бросившись к ребенку .
   "Я сказал нет." Подойдя сзади, он дернул ее и ударил по лицу. Из ее носа потекла кровь и потекли слезы .
   Он выпалил: "Знаешь, какая сука, возьми ее и убирайся отсюда. Тебе тоже лучше не опаздывать ".
   Изабель схватила ребенка и выбежала. CJ был снаружи. Она не могла скрыть свою травму, да и не пыталась. Все, что она хотела сделать, это пойти .
   - Изабель, ты в порядке ?
   Она кивнула, перекладывая переноску, чтобы поправить сумку для подгузников на руке .
   Вышел Траубель. "Чувак, почему ты лезешь в мои чертовы дела? Это моя девочка и мой ребенок ".
   CJ подошел близко к Траубелу и не отступил. "Ага. Что ж, вот что я тебе скажу, это ненадолго ".
   - Это угроза? - спросил Траубель .
   "Определенно", сказал CJ, стоя на своем .
  
   Глава 19
  
  
   ТРаубель становился еще более
   непредсказуемый и безрассудный. CJ решил, что пришло время его убить .
   Он сообщил о поведении Траубеля Тидасу. Траубель воровал у девочек и заставлял их работать, чтобы погасить свой игровой долг и финансировать свою пристрастие к наркотикам .
   "Чувак, твой парень становится безрассудным. Он трахал всех твоих девушек и даже залетел к нескольким. Кроме того, он угрожал им, и один даже пропал без вести. Люди говорят... говорят, что он за этим стоит ".
   Кое-что из этого было сфабриковано, но факт оставался фактом: Траубель был опасен, и нельзя было сказать, что он сделает в любой момент .
   - Так что ты предлагаешь ?
   "Это на вас. Я всего лишь посланник ".
   Наступило короткое молчание .
   "Что, если я заплачу тебе, чтобы ты просто вывел его и девушку ? "
   CJ не ожидал такого ответа, но знал, что нужно плыть по течению .
   - За правильную цену, но как насчет твоего отца? Люди болтают, и я слышал, что он очень опасный человек, особенно когда дело доходит до семейных дел ".
   - Не беспокойся о нем. Его сын или нет, он знает, что он обуза. Единственная причина, по которой он продержался так долго, - это преданность моего отца семье - даже тем, кто оказался недостойным. А насчет денег, какой бы ни была ваша цена, только назовите " .
   "Тогда все в порядке. Я позвоню тебе и сообщу, когда все будет готово ".
   Это был тот перерыв, в котором он нуждался. Все его телефонные разговоры с Тидасом записывались, пока он пользовался тем же таксофоном, что и делал. Правда, в суде это не устояло. Это все еще была хорошая информация. Кроме того, ему не нужна была запись, когда он сам был свидетелем - наемный стрелок. Следующее, что нужно было сделать, это вызвать его, что он и сделал. Это был конец Тидаса Серрано .
  
   Он отправлял ее с ребенком в очередной забег. Этот парень был вне безумия. Ему было все равно, попадут ли под перекрестный огонь его новорожденный или женщина .
   Предвидя его дерзкий ход, Си-Джей подготовил свой план. Нет, Изабель это не понравилось бы, но это было намного лучше, чем продолжать лгать с дьяволом .
   - Ты уходишь ?
   "Да... Мне нужно бежать, но я должен вернуться к утру ".
   - Ты идешь один с малышом ?
   - Я не могу оставить ее здесь сейчас, не так ли? - сказала она, кивнув в сторону двери и закатив глаза .
   CJ подошел к ней и прошептал ей на ухо, вложив ей в руку конверт: "Прочитай это, когда сядете в машину ".
   Она приняла коричневый конверт, внимательно прислушиваясь к звукам, доносившимся из комнаты. Внезапно дверь открылась .
   "Что тут происходит? Чувак, мне кажется, ты слишком заигрываешь с моей девушкой .
   CJ улыбнулся и подошел к Traubel. "Мне не терпится надрать тебе задницу. Просто дай мне повод .
   - позвала Изабель. "Пожалуйста, не надо ".
   Медленно, CJ попятился и ушел в свою комнату .
   Он ждал около десяти минут, прежде чем раздался звонок. Она получила его инструкции .
   "Послушайте, некоторые вещи вот-вот произойдут. Важно, чтобы ты позвонил мне прямо перед пересечением границы штата. Там есть зона отдыха с телефонами-автоматами примерно в пяти милях, прямо перед границей. Пожалуйста, Изабель... Я знаю, что у тебя есть чувства ко мне, и у меня тоже есть чувства к тебе, но сейчас дело не только в этом. Я хочу, чтобы вы и ваш ребенок были в безопасности. Скажи мне, что позвонишь мне, и я обещаю, если ты просто доверишься мне, я защищу тебя, даже если это будет означать пожертвовать своей жизнью .
   CJ имел в виду каждое слово того, что он говорил. Он подождал несколько секунд, прежде чем Изабель ответила: "Я позвоню тебе, и я тебе доверяю. Но, СиДжей, пожалуйста, не подведи меня. Она все, что у меня есть ".
   - Обещаю, не буду .
  
   CJ с нетерпением ждал звонка от Изабель, надеясь, что она сдержит свое слово .
   Забегая вперед, он мечтал о том, как изменится их жизнь, когда он очистит ее. Они смогут стать семьей, и он даст ребенку свою фамилию .
   У них будет дом, дети, собака и все, что она пожелает. Он защитит и ее, и ребенка - будет всем, что им нужно, и даже больше. Он мог видеть свет, и дела шли вверх .
   С Изабель там он мог привести свою сестру, чтобы жить с ними после того, как она завершит реабилитацию. Он был уверен, что они хорошо поладят. У них был довольно плохой опыт, но, возможно, они могли бы помочь друг другу исцелиться .
   Зазвонил телефон, это была Изабель .
   "Я нахожусь у последнего выхода, прежде чем перейду зону отдыха. Что теперь ?
   "Просто пройди. Все будет хорошо ".
   Си-Джей подумал, что, возможно, он должен был предупредить ее, но не был уверен, согласится ли она с этим. Траубель крепко сжимал руками ее горло, что было таким же контролем, как и над другими девушками .
   "СиДжей, что-то не так? Тебе есть что мне сказать ?"
   Он ненавидел держать ее в неведении, но думал, что так будет лучше .
   - Я же говорил тебе, все будет хорошо .
  
   Глава 20
  
  
   ясабель не было
   уверена, что вот-вот произойдет, но она чувствовала, что может доверять CJ. В конце концов, он всегда приносил ей только пользу и был единственным, кто был рядом с ней и Аной .
   Может быть, она выдумала фантазию, но вполне возможно, что конец сказки может быть. Она была обязана ради себя и своего ребенка хотя бы попытаться добиться лучшей жизни .
   Она доверяла ему. Возможно, они могли бы построить что-то хорошее вместе и стать семьей. Может быть, он ждал ее на другой стороне и был готов отвести ее в лучшее место. Очевидно, он был готов принять неизвестность, потому что она никогда не доверяла ему полностью. Никто не знал всей ее правды, кроме Траубеля, и он всегда будет держать ее над ее головой .
   Очередь была длинной, и людей тянуло направо и налево. Она не беспокоилась об этом, потому что она уже сбегала раньше, и у нее никогда не было проблем .
   Когда она подошла к пограничнику, он приказал ей остановиться. Это ее тоже не смущало. Ее останавливали раньше .
   "Мне нужно увидеть ваши права ".
   "Конечно, держи." Изабель вручила ему лицензию, которую дал ей Траубель .
   Офицер взял его и приказал ей оставаться на месте. После некоторого времени сидения в ожидании ей сказали выйти из машины .
   - А как же мой ребенок ?
   "С вашим ребенком все будет в порядке. Этот офицер позаботится о ней и позаботится о том, чтобы она была обеспечена .
   Женщина-офицер уже была внутри грузовика и отвязывала тележку от основания .
   "Пожалуйста, не берите ее. Пожалуйста." Изабель плакала, горе поглощало ее, слезы текли по ее лицу. Офицеры провели ее в помещение, которое напомнило ей комнату для допросов, в которой она побывала несколько месяцев назад .
   "Присаживайтесь и успокойтесь. Ваш ребенок будет в порядке". Офицеры пограничной службы оставили Изабель на некоторое время сидеть в одиночестве. Она вскочила, когда дверь открылась, желая узнать свою судьбу и судьбу своего ребенка, но была ошеломлена, когда увидела, кто входит .
   "СиДжей?"
   Озадаченная, но с облегчением Изабель подбежала к нему и обняла. "Боже мой, я так рада тебя видеть. Взяли Ану. А ты ее видел?" - спросила она .
   CJ потянулся за шею и осторожно освободил руки Изабель. Как только она поняла, что он делает, она отступила назад, глядя на него и покачивая головой .
   "Подожди... это был ты? Ты устроил это ? "
   Его потребность избегать зрительного контакта дала ей ответ .
   Прежде чем он успел ответить, ее рука коснулась его лица. Он ничего не ответил, только потер щеку. Изабель сжала руки в кулак и начала колотить его в грудь .
   "Сволочь! Как ты мог это сделать? Я доверял тебе, а ты... ты предал меня. Схватив ее за руки, он притянул ее ближе к себе. "Я доверял тебе, СиДжей. Я доверял тебе." Ее громкие крики вскоре превратились в тихий ворчливый шепот. Крепко обняв ее, какое-то время он не сказал ни слова .
   "Изабель, я хотел бы сказать, что сожалею, но правда в том, что это не так ".
   Изабель дернулась, забившись в угол .
   "Я чертовски ненавижу тебя. Где мой ребенок? Где Ана ?"
   - Она в порядке, я обещаю. Я бы не сделал этого, если бы не она ?
   "К черту твои обещания. Я хочу увидеть ее сейчас. Прямо сейчас !"
   CJ вышел и через несколько минут вернулся с Анной .
   "Ана!" Изабель подбежала и забрала ребенка у Си Джея. Шагая по полу, она крепко обняла ее .
   - Я же говорил тебе... я не позволю, чтобы с тобой или с ней что-то случилось ?
   Повернувшись спиной и держа Ану в руках, СиДжей продолжал говорить без ответа Изабель .
   "Я работаю под прикрытием. Одиннадцать месяцев назад был задержан наркоторговец, а человека, которого мы надеялись задержать, Тидаса Серрано, там не было. Вместо этого мы нашли человека, которого звали Траубель, она же Инес Лоренц. Он сильно избил одну девушку и выбросил ее в окно. И облил бензином другого, которого держал в заложниках. Он намеревался поджечь ее, возможно, чтобы отвлечь внимание, но я выстрелил в него раньше, чем он успел. Вы, наверное, видели метку на его плече .
   Изабель повернулась лицом к CJ, прижав Ану к груди .
   "А что насчет тебя? Как твое настоящее имя ?"
   - Я специальный агент Кайман Дж. Наварро по борьбе с наркотиками. Я также хожу под CJ, как меня называют мои друзья ".
   "Действительно? Что ж, думаю, теперь я буду звать тебя Кайман, потому что ты мне не друг .
   Это был не тот парень, которого она встретила несколько месяцев назад. Теперь, зная, что он агент Управления по борьбе с наркотиками под прикрытием, все это имело смысл. Когда он сказал, что мотель рядом с работой, это было потому, что он всегда работал. Его работа заключалась в том, чтобы наблюдать за ними. Неудивительно, что он никогда не отсутствовал дольше, чем несколько часов подряд .
   Чем больше подробностей он рассказывал, тем больше дыра становилась в ее сердце. Она никогда не чувствовала себя такой подавленной, даже сравнивая свою нынешнюю ситуацию с тем, что сделала ее мать. Но у ее матери была причина, она была нездорова. Зная, что все, что она знала о CJ, было сфабриковано, она разрывалась и чувствовала себя больной внутри .
   "Мне жаль, что ты так себя чувствуешь. Да, я агент по борьбе с наркотиками, но мне также можно доверять, как бы это ни выглядело, и я делаю все, что в моих силах, чтобы защитить вас и Ану .
   "Мы не преследуем вас, но мне нужно, чтобы вы рассказали мне, что происходит... в частности, как вы оказались здесь, в Мексике, с таким парнем, как Траубель. Расскажи мне все с самого начала ".
   Ей хотелось верить ему, но она не была уверена, заботился ли он о ее благополучии или выполнял свою работу. Тем не менее, дело было уже не только в ней, она должна была подумать об Ане. Пришло время столкнуться с ее демонами и поступить правильно .
   "Я не буду разговаривать ни с вами, ни с кем-либо без присутствия отца, он мой адвокат ".
   - Боюсь, у вас нет выбора. Тидас Серрано напал на вас с Траубелем. Я знаю, потому что я тот, кого он нанял для этой работы. Он просто попросит кого-нибудь сделать это, когда узнает, что я этого не делал, так что у нас мало времени .
   - А насчет твоего отца, можешь звать его или кого хочешь. Мне просто нужно, чтобы ты поговорил со мной, здесь и сейчас, чтобы я мог лучше понять, как тебе помочь. Кроме того, насколько я вижу, ты не сделал ничего плохого .
   - Ты меня не знаешь, - ответила Изабель .
   Был ли это все сон, если да, то она хотела проснуться. Кто-то пытался убить ее, и человек, которому она доверяла больше всего, был нанят для выполнения этой работы .
   "Я знаю о тебе больше, чем ты сам о себе. Я знаю, Лоренц заставил тебя поверить, что ты убил Джию; Я знаю о картинках; и я знаю, что вы хотите из вашей нынешней ситуации. Изабель, Траубель подставил вас, и весьма вероятно, что именно он избил вашу подругу Синтию и бросил ее умирать, как и Сару .
   - Как давно ты это знаешь? - спросила она .
   "Недолго. Детектив, расследующий дело Синтии, установил связь между вами и Лоренцем совсем недавно и сообщил об этом нашему агентству. Он обратился к моему SAC, который дал мне спуск. Он сказал, что вы зайдете в его кабинет, чтобы ответить на несколько вопросов о деле Синтии, и ушел с Лоренцем, который, когда он тогда спросил его имя, сказал, что это Траубель. Теперь мне нужно знать... ты хочешь поговорить со мной? Кроме того, вы готовы быть свидетелем? Что бы вы ни решили, я буду с вами. И я не единственный. Пришло время тебе вернуть свою жизнь ".
   вошла Сара .
  
   Она ненавидела Траубеля . Он отнял у нее жизнь. Но CJ, она же Cayman, тоже была не на ее стороне. Она чувствовала себя обманутой, но, по крайней мере, ей не нужно было беспокоиться о том, что он попытается навредить ей или Ане .
   А еще была Сара. CJ принял меры, чтобы ее поместили под программу защиты свидетелей в тот день, когда она выписалась из больницы, и это был последний раз, когда Изабель видела ее несколько часов назад. Увидев синяки и ее хрупкое состояние, он сумел убедить ее дать показания против Траубеля. Из-за доброты, которую он проявлял в прошлом, Сара подозревала, что его намерения были благими .
  
   - Какого хрена ты так долго? - спросил Траубель, когда она вернулась в мотель. Судя по тому, как он вел себя, он явно искал следующее лекарство. Изабель знала, что все будет плохо, поэтому она умоляла Си Джея позволить Ане пойти с Сарой. Он сказал, что это не сработает, потому что Траубель, скорее всего, заподозрит что-то неладное .
   "Меня остановили... остановили на границе с моей малолетней дочерью, потому что вы заставили меня совершать поездки с наркотиками " .
   сегодня будешь проворачивать трюки ".
   Внезапно Изабель сообразила, что у нее нет денег. После того, как ее продержали несколько часов, у нее не было возможности сбежать .
   "Я не успел сдать. Я же сказал вам, что меня задержали. Ваши вещи все еще в грузовике, там, где вы их спрятали, за задним сиденьем ".
   Изабель просто хотела быть подальше от этого человека - этой лжи о жизни, которой она жила. Но судя по тому, как он вел себя, она никак не могла остаться с ним там, даже еще на одну ночь. Но она также знала, что если он добьется своего, от него не убежать, не сейчас... никогда .
   CJ дал ей инструкции на случай подобных случаев, и она знала, что ей, вероятно, придется их использовать .
   Траубель блокировал дверь сжатым кулаком. - Надеюсь, ты не думаешь, что уезжаешь .
   - Ты меня не пугаешь. По крайней мере, не больше. Я уезжаю с ребенком ".
   Траубель схватил автокресло с младенцем и толкнул Изабель на кровать. - Ты никуда не пойдешь, и она тоже .
   - Перестань, Траубель, я ухожу. Вы не можете держать меня здесь ".
   "О да, сука, посмотрим. Заставь меня позвонить в полицию и сказать им, что твоя задница - убийца. И не думай, что я этого не сделаю. иди встань на углу Не связывайся со мной, Изабель, потому что если ты это сделаешь, ты никогда больше не увидишь этого ребенка Существует горячий рынок для младенцев, и я без колебаний сделаю ее частью этого . "
   Она полезла в сумочку за самой острой вещью, которая у нее была, - пилкой для ногтей. Ей удалось вытащить его как раз в тот момент, когда Траубель выхватил его у нее. Ее рука вышла и поднялась к его плечу, нанеся ему удар. Это было неглубоко, но этого было достаточно, чтобы причинить некоторую боль. Он тут же бросил автокресло на кровать. Ана начала плакать .
   - Ты заплатишь за это. Держась одной рукой за плечо, а другой за шею Изабель, он вытащил ее наружу и швырнул на землю .
   - У тебя есть три часа, чтобы принести мне мои деньги. Если вы этого не сделаете, ваш ребенок оплатит ваш долг ".
  
   " У него есть Ана, и он не отдаст ее мне, пока я не принесу ему сумму наличных, которую я должен был получить от доставки". Она плакала, и ее слова едва можно было понять, но CJ смог разобрать, что она сказала .
   "Дерьмо. Не волнуйся... мы вернем Ану. Клянусь... с ней ничего не случится. CJ сжала плечи .
   - Тебе легко говорить. Она не твой ребенок ".
   Он отступил назад и посмотрел на Изабель .
   "Вы уже должны меня знать. Независимо от моей работы, мои чувства к вам и Ане одинаковы. Мне нужно, чтобы вы мне доверяли ".
   Прижав ее к своей груди, он крепко обнял ее .
   "Когда все это закончится, я докажу тебе, как сильно я люблю тебя и Ану. Я увезу тебя отсюда. Я уже кое-что выбрал, и тебе это понравится " .
   Она не могла поверить в то, что услышала. Изабель понятия не имела, что он думает о будущем с ней. Она отступила назад, слезы капали из ее глаз и посмотрела в его. "Я хочу верить тебе, СиДжей, но почему ты мне солгал ?"
   "Я никогда не лгал тебе, я просто не мог сказать тебе всю правду, не подвергая тебя риску. Я тоже не знала, кто меня привлекает. Я ненавижу его за то, что он сделал с тобой. Этот мотель, клуб, все, что вы видите, все благодаря ему и его отцу. Он чуть не лишил жизни мою сестру, а теперь пытается сделать то же самое с тобой .
   Он вытер слезы с ее глаз и поцеловал ее. Как только их губы разошлись, он спросил: "Вы поставили жучок на место ?"
   - Я сделал .
   "Хорошо, вот что произойдет. Я дам тебе денег, а ты получишь Ану. Скоро... ты будешь свободен .
  
   Глава 21
  
  
   Анесколько часов спустя,
   Изабель вернулась в мотель. Траубел стало еще хуже, чем когда она ушла. Малышка Ана кричала. Изабель попыталась добраться до нее, но Траубель преградил ей путь .
   протягивая руку .
   Изабель полезла в карманы и дала ему свернутые деньги .
   "Возьми это. А теперь отдай мне моего ребенка ".
   Траубель двинулся, освобождая ей путь к Ане .
   "А теперь иди прими душ, это что-то. Я уверен, что тебе это нужно и сменить ей подгузник. Она воняет ".
   Изабель вытащила ребенка из автокресла. Было очевидно, что Траубель оставил ее там все время, пока ее не было. Как только он ушел, она положила ребенка на кровать и сменила подгузник, затем потянулась к пейджеру внутри лифчика и набрала кодовый номер, о котором они договорились .
   Она получила код обратно, в котором говорилось, что он включен, и держится от CJ .
   Позаботившись о потребностях ребенка, Изабель приняла душ и села на край кровати. Она потянулась за соской ребенка, которая упала под кровать. Но первым, что она нашла, была пустая бутылка из-под рецепта. Найдя сосок, она вымыла его и положила в салфетку на тумбочке .
   У нее заурчало в животе. Оставив дверь открытой, она вышла наружу и достала из-под коврика ключ Си-Джея. Она была удивлена, обнаружив его там .
   "Привет. Я не знал, что ты здесь". Ключа никогда не было под ковриком, когда он был дома .
   "Я хотел быть рядом на случай, если что-то пойдет не так. Я использовал ключ, чтобы войти, и положил его обратно на случай, если вы постучите, а я был в душе или что- то в этом роде .
   "Ой. Я просто пришел поесть ".
   - Ну, ты же знаешь, что все, что у меня есть, твое. Он прижался к ней, и она почувствовала его твердость, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в шею .
   - Я хочу остаться здесь с тобой, - прошептала она, возбужденная его прикосновением. "Я заберу Ану и вернусь ".
   Крепко обняв ее, он сказал: "Я хочу, чтобы ты тоже осталась. Я хочу этого больше всего на свете, но мы можем пожертвовать ночью ради целой жизни, потому что я для этого у тебя есть, Изабель. На всю жизнь ".
   Его язык скользнул между ее приоткрытыми губами, и они слились в страстном поцелуе. Жар их тел манил поддаться желаниям их сердец, но они оба знали, что этого не может произойти. По крайней мере, не сегодня вечером .
   Изабель почти забыла, что все еще держит бутылочку с таблетками, пока она не упала на пол. Вопли Аны заставили их обоих броситься в соседнюю комнату, где они нашли Траубеля с младенцем на руках .
   "Отдайте ее мне", - закричала Изабель, потянувшись к переноске, когда Траубель выхватил ее обратно .
   "Я так не думаю. Ты не можешь быть со мной, потому что ты слишком занят, трахая соседа .
   "Ничего не случилось, теперь отдай мне моего ребенка ".
   - Ты рассказала своему маленькому парню свой секрет? Бьюсь об заклад, он не знает, кто ты на самом деле .
   "Просто отдай ей ребенка, и она уйдет", - сказал CJ .
   - Заткнись и убирайся, - ответил он, все еще держа Ану .
   Траубель закрыл дверь, едва не задев руки Си-Джея, которые преграждали путь, пока он поспешно не убрал их .
   Изабель знала, что это будет ее момент истины. Ей придется что-то сделать, что угодно, лишь бы забрать ребенка у сумасшедшего .
   Он подошел к ней со сжатым кулаком .
   - Как долго ты с ним спишь? Скажи мне правду, или я выбью ее из тебя ".
   Она попятилась к кровати, когда он приблизился к ней .
   "Я же говорил тебе... ты ошибаешься, так что, пожалуйста, прекрати " .
   - О, так ты не просто болтала языком с парнем по соседству? Ты хочешь сказать, что мне это показалось? Он поднес тыльную сторону ладони к ее лицу, как будто собирался ее ударить .
   "Просто так получилось. Я тоже не хотел этого, просто так получилось. Теперь, пожалуйста, позвольте мне позаботиться об Ане .
   "Вы не беспокоились о своем ребенке, когда были по соседству ".
   "Я пробыл там меньше пяти минут. Я пошел за едой, потому что ее здесь никогда не бывает, и я был голоден ".
   - Она вообще мой ребенок? - спросил он, кивая на Ану .
   "Какая? Да... конечно, она. Ты был единственным человеком, с которым я когда-либо занимался сексом " .
   "Это бред !"
   - Траубель, извини .
   Он издал громкий, кривой смех. "Ты сожалеешь... ты чертовски сожалеешь? Извините, что слился губами с соседом; извините за то, что притворяетесь невиновным? Ты втянул нас в это дерьмо. Игра трудно получить. Я думал, что твоя задница того стоила, но теперь я вижу, что ошибался .
   "О чем ты говоришь? Как я довел нас до такой ситуации ?"
   "Я хотел тебя. Я думал, ты мне подходишь. Я думал, нам будет хорошо вместе. Я даже думал, что влюблен в тебя, секунд две. Когда я накачал эту суку в клубе, и у нее случилась передозировка, я хотел показать тебе, что я - все, что тебе нужно. Но сейчас мне нужно просто вызвать полицию и пусть они заберут твою задницу. Интересно, есть ли награда или что-то в этом роде? Пока ты в тюрьме, что будет с твоим внебрачным ребенком ?
   CJ уже сказал ей, что его подозревают в убийстве Джии, потому что он ей не доверяет. Траубель узнал, что она собиралась дать показания против него. Ничто из того, что говорил Траубель, не удивляло ее, но если он говорил, она могла бы узнать всю правду .
   - То есть ты меня подставил? Как ты мог? Почему ?
   - Не притворяйся таким удивленным. Ты был более чем счастлив сбежать от своей сумасшедшей матери и властного отца. Я показал тебе целый новый мир. И я позаботился обо всех, кто был между нами, включая твою подругу Синтию и ту суку под нами .
   - Ты имеешь в виду, что убил Сару и избил Синтию ?
   - Да, моя дорогая, и если ты не исправишься, ты будешь следующей. В любом случае, с уходом Сары ты будешь работать сверхурочно .
   - Мне не нужно оставаться здесь. Ты только что сказал, что я ничего этого не делал .
   "Я говорил это, но ты тот, кто на фотографиях... помнишь? Кроме того, у меня есть несколько человек, которые видели тебя с Джией в клубе. Затем инцидент в магазине. Хозяин и другие прохожие видели, как ты ушел с парнем, которого я убил, а не со мной. Так что собери свою задницу, потому что у тебя есть немного денег, чтобы заработать ".
   Изабель схватила переноску .
   Траубель вытащил пистолет. "Отдать мне ребенка? Мне нужно, чтобы ты работал сегодня вечером ".
   "Нет."
   "Отдай ее мне, или я сейчас же вышибу тебе мозги, и вместо того, чтобы твоя кровь текла через нее, она еще и забрызгает ее ".
   грохнул пистолет .
   Изабель закричала, и Ана начала плакать .
   "В следующий раз я буду целиться во что-то или в кого-то, а теперь положи переноску на кровать ".
   Изабель сделала, как ей сказали .
   CJ ворвался в дверь с пистолетом в руке. "Управление по борьбе с наркотиками, сейчас же брось оружие ".
   "Не бывает", - сказал он, схватив ребенка с кровати. - Ладно, любовник, отойди с дороги. Я ухожу, и она тоже ".
   - Я не могу позволить тебе взять их .
   - Боюсь, вы мало что можете сказать. У меня есть пистолет и ребенок. Неизвестно, куда могут попасть пули. Тебе лучше быть осторожным. Теперь, Изабель, веди меня. Думаю, нам пора переехать ".
  
   Глава 22
  
  
   " До
   ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? - спросил парень, подъезжая к мотелю, где снаружи стоял Наварро .
   "Нет, но сообщите мне местоположение трекера". Он вытащил ключи из кармана, и они обменялись машинами .
   "Без проблем. Парни в фургоне должны скоро подъехать. Я только что получил фору. Так что, в зависимости от того, насколько они близки, я просто подожду их, если ты не против ".
   CJ уже сел в машину и переключал передачи, когда закричал: "Отлично. Просто встретимся там, как только сможешь ".
   Это не было частью плана. Он понял, насколько недооценил Траубель, она же Инес Лоренц. Он был не просто коррумпирован, но для того, чтобы даже подумать о том, чтобы поднести пистолет так близко к младенцу, у него не было никаких эмоций .
   Такие люди, как он, были чрезвычайно опасны, потому что их не заботил результат; даже не свои .
   Он ждал, пока подъедет машина под прикрытием, зная, что вождение собственной машины только разозлит Лоренца. Резервное копирование будет близко позади .
   Си-Джей надеялся, что устройство слежения, которое он дал Изабель, все еще будет у него. Предполагалось, что она будет помещена в его кошелек .
   Траубель был невменяем, и следопыт, скорее всего, был единственным, что могло привести его к Изабель. Проблема была в том, что чем дольше он добирался до нее, тем дольше она и Ана были в опасности. Не знаю, что бы он сделал .
   Где она была? Бэкап сообщил ему по рации местонахождение. Следопыт предположил, что он был близко. Подъезжая к заправочной станции, CJ притормозил, ведя машину осторожно, чтобы не пропустить их. Он заметил малышку Ану, которая была снаружи машины, сидящей на земле в своем автокресле. Чуть поодаль он увидел Изабель .
   Притормозив, машина едва перестала катиться, прежде чем он выпрыгнул, поняв, что происходит. - Не делай этого, - крикнул он, подходя к Изабель, которая плакала и тряслась .
   Ее убийство принесет ей только пожизненные сожаления .
   Это не то, чего он хотел, и уж точно не было частью долгой и счастливой истории, которую он для них придумал .
   Он увидел, как она нажала на курок, и снова закричал, но было слишком поздно .
  
   " Куда вы нас везете? Просто прекрати это, почему бы и нет. Ты даже не хочешь, чтобы мы были здесь с тобой, - умоляла Изабель, протягивая руку Ане-качалке, чья переноска была на заднем сиденье. Она молча молилась о том, чтобы Траубель изменил свое мнение. Неважно, что она была в глуши. Она знала, что у нее будет больше шансов выжить, если она сможет уйти от него. Если представится возможность, она так и сделает .
   "У вас все неправильно. Я хочу тебя. Когда Сара ушла, ты мой источник денег. Не волнуйся, по пути я остановлюсь и принесу тебе крекеров или чего-нибудь еще .
   Они ехали всего пятнадцать минут, прежде чем Траубель остановился у заправочной станции .
   "Выходите и качайте. Я посижу здесь с твоим ребенком. Он закурил сигарету. - И, Изабель... не делай глупостей. Мне бы очень не хотелось разбивать нашу счастливую маленькую семью". Траубель оглянулся на Ану .
   Заплатив за бензин, Изабель вышла и начала заправлять бак. Так много мыслей пронеслось у нее в голове, пока она оценивала ситуацию, свою жизнь и свои возможности .
   Ребенок кричал. Она знала, что ей придется сделать, но время казалось неправильным, особенно когда Ана была в центре всего этого. Но тут из пикапа вышел Траубель .
   "Не пробуй дерьмо. Я собираюсь поссать, и я беру с собой ключи. Пока меня не будет, заставь ее перестать издавать весь этот чертов шум, - сказал он, притягивая Изабель к себе и заставляя поцеловать ее в губы .
   Она остановила насос, поняв, что судьба только что вмешалась и быстро убрала Ану с заднего сиденья подальше от опасности. Когда он вернулся, она была готова осуществить свой план .
   Он неторопливо направился к ней, как будто был на вершине. Ненадолго, придурок, подумала она .
   Вынув сопло из грузовика, она направила его на него и отпустила рычаг, распылив на него газ .
   "Сука, я хорошенько тебя побью", - кричал он .
   - Если ты подойдешь ближе, я подожгу твою задницу так же, как ты собирался сделать с той девушкой, которую облил бензином. Я сказал тебе отпустить нас, но ты не послушался. Теперь ты не оставил мне выбора .
   Она уронила насадку и держала зажженную зажигалку в одной руке, а пистолет из бардачка - в другой. "Траубель, или как там тебя, черт возьми, зовут, ты можешь идти к черту ".
   Прибытие CJ прошло незамеченным, пока он не закричал, осторожно приближаясь к ним .
   - Нет, Изабель, не делай этого. У нас есть вся необходимая информация, чтобы осудить его. Он уходит надолго. У нас есть он по обвинению в убийстве, похищении, покушении на убийство и куче других обвинений. Пожалуйста, детка, не делай этого. Подумай о жизни, которая у нас будет вместе. Ты, я и Ана .
   Изабель закричала: "Я хочу убить его. Он просто будет возвращаться, если я этого не сделаю, я должен сделать это, я должен .
   - Нет, Изабель, не знаешь. Пожалуйста, брось пистолет ".
   прогремел выстрел .
  
   " Нет ", - закричала она, когда CJ упал на землю .
   Ее пистолет выстрелил, и Траубель упал .
   Она бросилась к CJ. Встав на колени рядом с ним, она умоляла его остаться с ней. - Ты обещал, ты обещал, что мы будем вместе. Ты не можешь оставить меня, не сейчас. Я не могу жить без тебя, а как же Ана? Ты нам нужен", - закричала она, когда подъехали полицейские машины и скорая помощь. Медики бросились к CJ .
   Он успеет ?
   "Мэм, нам нужно, чтобы вы просто отступили и позволили нам делать нашу работу, пожалуйста ".
   Изабель беспомощно смотрела, как они работали с CJ .
   "Нам нужно доставить его в больницу", - сказал один из парней скорой помощи, когда они клали каталку в машину скорой помощи .
   - Я тоже иду, - сказала Изабель, потянувшись к Ане, которая все еще сидела в своем автокресле .
   - Мэм, вы не можете. Нам нужно, чтобы вы остались здесь и рассказали нам о том, что произошло ".
   "Нет. Я иду с ним, иначе я не буду отвечать на ваши вопросы ".
   Один из офицеров поднял руку, чтобы заставить другого замолчать, который угрожал забрать Изабель, если она не будет сотрудничать .
   "Отпусти ее. Мы можем поговорить с ней позже. Она никуда не пойдет. Пока он здесь .
  
   Глава 23
  
  
   яСабельный темп
   пол в течение, казалось, нескольких часов, прежде чем доктор наконец вышел. "Привет, я доктор Санчес, а вы ? "
   "Изабель, Изабель Рейес, его невеста ".
   - Ну, Изабель, присаживайся .
   Изабель вытерла потные ладони о штаны, слушая все, что говорил доктор. Большинство из них звучало иностранно. Все, что она действительно хотела знать, это то, будет ли СиДжей в порядке .
   "Пожалуйста, доктор, не могли бы вы просто сказать мне, не поправится ли он ? "
   "Честно говоря, мы не знаем. Пуля просто не попала в сердце, но все же осколки могли повредить другие органы. Только время даст нам необходимые сведения, чтобы лучше оценить текущее состояние мистера Наварро. Если он скоро проснется, его шансы на полное выздоровление высоки. Это если он проснется в течение следующих сорока восьми часов .
   - А... если нет ?
   "Попробуем сохранить оптимизм. Он стабилен, что является хорошим знаком ".
   - Могу я хотя бы увидеть его ?
   "Только ненадолго. Кроме того, этот малыш в твоих руках нуждается в тебе прямо сейчас. Учитывая, что ее отец в таком состоянии, ты - все, что у нее есть .
   Изабель посмотрела на Ану и поблагодарила доктора за его время .
   Она взяла переноску и медленно подошла к комнате, в которой находился CJ. Он выглядел беспомощным, подключенным ко всем этим машинам, таким уязвимым .
   Пододвинув стул, она села рядом с ним и заговорила с ним, держа его за руку .
   - Ты не можешь оставить меня, потому что ты нам нужен. Я люблю тебя, СиДжей, и ты обещал, что мы будем вместе всегда. Мы будем вместе, как настоящая семья; иметь больше детей, найти дом в хорошем районе, убедиться, что они посещают лучшие школы и дать им жизнь, которую они заслуживают. Хватит больше этого дерьма ".
   Она поцеловала тыльную сторону его руки и почувствовала, как он слегка сжал ее .
   "CJ, сделай это снова. Пожалуйста." И он сделал .
   Она вытирала слезы с глаз, когда вошла медсестра. "Некоторые люди в приемной спрашивают вас. Не волнуйся, я позволю тебе вернуться, хотя на самом деле я не должен. - сказала медсестра, похлопав Изабель по спине .
   Изабель поблагодарила ее и направилась к зоне ожидания. Там стояла дама, повернувшись спиной. Прежде чем Изабель подошла к ней, она повернулась к ней лицом. Она плакала .
   "Привет. Вы Изабель ?
   "Я. Кто ты ?"
   "Я сестра Си Джея, Сильвия. Рад встрече. Как он поживает? Мой крестный отец, босс Си-Джея, рассказал мне, что произошло ".
   Изабель стояла в шоке, когда женщина говорила между плачем. "О, и я почти забыл, некоторые люди здесь, чтобы увидеть тебя ".
   Изабель обошла угол и увидела, что ее мать и отец стоят рядом с Синтией. Синтия подбежала и обняла ее .
   "Мать, отец и, о Боже, Синтия! Но как ?
   "Мы уже направлялись сюда, когда нам позвонили по поводу стрельбы. Мне так жаль, детка, - сказала мать Изабель, крепко обнимая ее .
   - Я тоже, милая, - сказал ее отец, присоединяясь к ним .
   "Отдай ее мне. Она прекрасна." Синтия потянулась к ребенку, вытаскивая его из переноски .
   - Как ее зовут ?
   "Ана".
   "Извините меня. Вы Изабель Рейес? Женщину до этого момента никто не замечал .
   "Да. Кто ты ?"
   - Я детектив Монтеро. Мне нужно поговорить с тобой ".
   "Все в порядке, мы здесь вся семья, и я ее поверенный", - сказал отец Изабель .
   - Я понимаю, но, Изабель, я думаю, тебе нужно уединение для этого разговора. Хочешь прогуляться ?"
   Она посмотрела на свою подругу, которая все еще держала Ану, а затем на своих родителей, чьи лица выражали их беспокойство .
   "Больше никаких секретов. Что бы вы ни хотели сказать, вы можете сказать это перед ними ".
   - Ну... хорошо, если ты действительно так считаешь. Вам это знакомо?" - спросил детектив Монтеро, показывая Изабель пустую баночку из-под таблеток, которую она нашла ранее .
   "Не совсем. Я только что нашел его под кроватью. Почему?" - спросила Изабель .
   "Эта пустая бутылка из-под рецепта предназначена для лекарства, известного как тетрациклин ".
   "Я не понимаю ".
   "Изабель, тетрациклин назначается определенной группе людей. Мне жаль говорить вам это, но Траубель лечился от гонореи. Поговорив с несколькими девушками в мотеле, мы подтвердили несколько случаев ".
   "Боже мой!" - воскликнула Изабель, поднеся руки к лицу. - А как же мой ребенок ?
   - Ты тоже, Изабель. Вы и Ана оба должны пройти тестирование, если вы еще этого не сделали. А когда вы были беременны? Вы не сдавали анализы ? "
   "Нет. Я не делала этого, потому что я никогда не получала дородового ухода. Он никогда не позволял мне этого ".
   "Ну, теперь ты здесь. Я предлагаю вам провериться как можно скорее ".
   Синтия подошла к Изабель. "Что бы ни случилось, я здесь ".
   "Мы все такие", - добавила ее мать, потирая ей спину .
   - Я пойду, - сказала Изабель .
   - Почему ты не отпускаешь меня с собой? Я могу подержать ребенка, пока ты будешь делать то, что тебе нужно. Синтия потянулась к руке Изабель и крепко сжала ее .
   "Мы будем ждать здесь, дорогая", - сказала мать Изабель .
   добавил ее отец .
   Изабель повернулась, чтобы уйти, но ее тело онемело; комната тревожно закружилась. На ее лбу выступили капли пота, а в голове загудела кровь .
   Раздался громкий удар, когда тело Изабель коснулось пола .
  
   Все было в тумане , как будто он был окружен темным облаком. Был постоянный, низкий писк. Лежа неподвижно, он пытался оценить ситуацию. Годы тренировок научили его тому, как важно сохранять спокойствие .
   Первое, что он заметил, были зеленые полосы справа от него на мониторе. Казалось, что они были единственным источником света в комнате. Несколько секунд он смотрел, как по экрану пробегают линии .
   Ему казалось, что он какое-то время спит. Он сосредоточился, ощупывая части тела. Следуя по проводу, идущему от прикрепленной капельницы, он смог найти свою правую руку, в которой была игла .
   Глядя на свою руку, он сосредоточился на ее движении. Через несколько секунд к нему вернулись некоторые чувства, и он смог пошевелить несколькими пальцами. Он сделал то же самое со своими ногами, хотя он не мог их видеть, он чувствовал, как простыня накрывает его пальцы ног, что принесло некоторое облегчение. Он знал, что если бы он был в состоянии двигаться, исход того, что произошло, не мог быть таким плохим .
   Внезапно его пронзила сильная боль, когда воспоминания о том, что произошло, нахлынули на его голову. Это была боль, которая с каждой секундой становилась все сильнее .
   Звук, слабый и постоянный, теперь казался намного громче, усиливая головную боль. Крепко зажмурив глаза, он вернулся к тому моменту, когда в последний раз видел Изабель. Ана стояла на обочине, Изабель стояла с пистолетом в руке, Траубель стоял ...
   "Изабель!" - выкрикнул он .
   "СиДжей. Успокойся, - раздался голос .
   Врачи и медсестры бросились в комнату .
   - Как давно он в таком состоянии? Один из врачей спросил Сильвию .
   "Это просто случилось ".
   "Сильвия?" Хриплый шепот был всем, что он смог выдавить из себя, прежде чем его тело сильно задрожало, когда он начал приходить в себя .
   "Что случилось с ним?" Сильвия заплакала .
   "РС. Наварро, выходи, нам нужно поработать над ним прямо сейчас ".
   Медсестра вывела ее. "Как только мы его стабилизируем, мы придем и заберем вас ".
   - Но, но... он проснулся. Это хороший знак, не так ли ?"
   "Я не могу сказать. Пожалуйста, просто подождите здесь. Мы придем за тобой, когда узнаем больше ".
  
   " Дорогой , я хочу, чтобы ты знал, что мы здесь для тебя ".
   Изабель не хотела оказаться в такой ситуации и не хотела ее обсуждать. Это заставляло ее чувствовать себя грязной .
   - Где Ана? - спросила она у матери .
   "Ана стала немного суетливой, поэтому Синтия взяла ее на прогулку. Хочешь, я пойду и найду их ?"
   "Все в порядке. Врачи проверяли ее? - спросила Изабель, вытирая нос. - Кроме того, как CJ ?
   "Врачи полны надежд, но они не узнают масштабов повреждений, пока он не очнется. Прямо сейчас вы действительно должны думать о том, чтобы пройти через это. Вы прошли через такое ужасное испытание. И да, они тоже проверяли Ану. Они быстро взяли мазок из ее горла. После этого она была немного беспокойной, но сейчас с ней все в порядке ".
   Слегка повернув голову, избегая зрительного контакта, она сказала: "Ситуация, которую я навлекла на себя ".
   "У всех нас есть сожаления, но не позволяйте этим сожалениям завладеть вашей жизнью. У тебя есть Ана, помнишь ?
   Когда вошел доктор, его прервали. - Итак, Изабель, как дела? - спросил он, стоя у изножья кровати. "Я слышал, вы недавно пережили сильную травму. Это, безусловно, объясняет, как ты упал в обморок .
   "Да, доктор. Извините, я не хочу показаться грубым, но знаете ли вы, сколько времени пройдет, прежде чем придут результаты анализов ?
   "Нет, нет. Я полностью понимаю. Ну, мы взяли у вас мазок, так что ваше горло может быть немного взволнованным. Но чтобы ответить на ваш вопрос, мы должны получить результаты в течение двадцати четырех-сорока восьми часов на вас и вашего малыша. Обычно я бы рекомендовала мазок шейки матки, но я знаю, что вы только что родили ребенка. В любом случае, пока вы ждете, я знаю, что это тяжело, но постарайтесь не нервничать. Кроме того, я принимаю вас на двадцать четыре часа, и Ана тоже. Просто в качестве меры предосторожности. Это позволит нам провести полное обследование вас обоих .
   - Спасибо, доктор .
  
   Глава 24
  
  
   яэто было почти
   два дня с тех пор, как они прибыли в больницу. Между ожиданием результатов анализов и любыми положительными новостями о CJ она нервничала. Как она могла не напрягаться ?
   Она крикнула: "Войдите", когда кто-то постучал в дверь .
   "CJ проснулся и спрашивает тебя", сказала Сильвия, стоя в дверях .
   Изабель не могла добраться до комнаты достаточно быстро. Она почти забыла, что на ней больничный халат .
   "Мне сказали, что он в сознании", - сказала Изабель медсестре, стоявшей возле палаты Си-Джея и что-то записывавшей в карточке .
   - Да, но постарайся, чтобы твой визит был коротким .
   Изабель кивнула и вошла в комнату. Рука CJ едва поднялась, когда он поманил ее к своей постели .
   Он прочистил горло. "Эй, ты. Подойди ближе... если только ты не хочешь, чтобы я встал и подошел к тебе .
   Ее сердце затрепетало, когда она приблизилась к нему, оставаясь вне досягаемости .
   "Я знаю, что прошел день с тех пор, как я в последний раз принимал душ, но я не думал, что моя вонь была такой плохой", сказал CJ с легкой улыбкой на лице .
   "Прекрати. Ты ужасен". Изабель подошла ближе и наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб .
   "Действительно? Поцелуй в лоб? Ладно, теперь я знаю, что у меня действительно сбилось дыхание ".
   Изабель с трудом сдерживала слезы и повернулась, чтобы дотянуться до ближайшего стула .
   - Рад видеть, что ты в хорошем настроении. Она пододвинула стул ближе .
   "Эй, а где Ана и почему на тебе больничный халат ?"
   "С ней все в порядке, но... мне действительно нужно, чтобы вы были в курсе", - сказала Изабель, прикрывая рот рукой и глядя в пол .
   "Почему? Что случилось?" - спросил он с явным беспокойством в голосе .
   - Нам ничего не угрожает. Они просто хотели оставить меня и Ану на день или около того, чтобы провести тесты. В основном потому, что я не получала дородового ухода, когда была беременна ".
   CJ вздохнул, поднося руку к груди. - Ты заставил меня побеспокоиться .
   - Не будь, все, ну почти все в порядке .
   "Расскажи мне ".
   "Ну, благодаря тебе моя семья здесь - моя мать, отец и моя лучшая подруга Синтия, которую я считал мертвой. Ана сейчас с ними. О, и твоя сестра Сильвия милая .
   - Да, она такая, но ты тоже, - сказал он, потирая ее руку. - Подожди, ты сказал почти все. Так что не хорошо? Если это допрос в полиции, не беспокойтесь об этом. Я попрошу кого-нибудь взять ваше заявление сюда. Таким образом, я с вами. Мой SAC смог заставить местные власти работать с нами над этим. Вот почему я так быстро добрался до тебя ".
   "Нет... это не то. Ваши ребята были великолепны. Они в значительной степени оставили меня в покое на данный момент ".
   - Ну, что же тогда ?
   - Это Траубель .
   "А как же Траубель? Он в тюрьме, да ".
   Изабель подняла голову, удивленная, что он не помнит .
   "CJ, Траубель мертв ".
   "Это был ты? Ты убил его ?
   "Я сделал." Она опустила голову. - Но только после того, как он застрелил тебя .
   "Изабель". Она не ответила .
   снова назвал ее имя .
   Она больше не могла сдерживать слезы, когда подняла глаза .
   - Ты сделал то, что должен был сделать. Он потянулся, чтобы вытереть слезы с ее глаз, но она быстро двинулась .
   - Почему ты не позволяешь мне прикасаться к тебе ?
   - Мне нужно сказать тебе еще кое-что. У Траубеля была гонорея ".
   "Черт возьми!" Он ударился о край кровати. "А как же Ана? Она в порядке ?"
   "Я не уверен. Я жду результатов обоих анализов " .
   "Изабель... Мне так жаль, что ты проходишь через это. Я рад, что ты убил ублюдка .
   "Это не меняет ни мою текущую ситуацию, ни ситуацию Аны. Я сделал это с ней ".
   "Вы не знаете. Ты сама сказала, что едва переспала с парнем после того, как он узнал, что ты беременна ".
   Он изо всех сил пытался сесть в постели. Увидев, что ему больно, Изабель поспешила ему на помощь .
   "Вы не должны передвигаться. Ты не делаешь себе никаких одолжений. Ваше тело должно исцелиться ".
   - Изабель, остановись !
   "Стоп что? Я пытаюсь тебе помочь ".
   CJ схватил ее за руку. "Поговори со мной. Пожалуйста ".
   Изабель дернулась и бросилась к двери .
   "Я выхожу. Ты больше не увидишь меня или Ану после того, как все это закончится .
   Она потянулась к дверной ручке .
   "Ждать! Меня не волнует, что у тебя гонорея. Его можно вылечить с помощью лекарств. И это не помешает мне хотеть быть с тобой .
   Она обернулась, все еще держа руку на ручке .
   "Я хочу, чтобы ты, я и Ана были семьей. Пожалуйста , не позволяй ему отнять у нас счастливую жизнь ".
   Она повернулась, схватила себя за руки и сделала несколько шагов вперед .
   "Почему? Зачем тебе подвергать себя риску ?"
   "Ты так думаешь только потому, что не понимаешь, как это работает. Если нам придется иметь дело с этим, мы будем. Это ничего не меняет ".
   В дверь постучали, прежде чем вошел врач, который брал образцы у Изабель .
   "Вот вы где, мисс Рейес. Мне сказали, что я могу найти вас здесь. Здравствуйте, мистер Наварро .
   "Здравствуйте доктор. Это ее результаты? Вы их вернули ?"
   "РС. Рейес, могу я поговорить с тобой снаружи ?
   Изабель посмотрела на CJ. Его глаза умоляли ее не закрываться от него .
   "Все в порядке. Что бы ты ни хотел сказать, ты можешь сказать это перед ним ".
   "Ну, в таком случае, я очень рад сообщить, что и вы, и Ана свободны от гонореи ".
   CJ вздохнул с облегчением, и Изабель положила руку на грудь .
   - Но есть кое-что, что тебе нужно знать. То, что ваш тест оказался отрицательным, не означает, что вы еще не в безопасности. Но я почти уверен, что это Ана. С тобой это будет зависеть только от того, когда ты последний раз занимался сексом. Для появления симптомов у женщин может потребоваться немного больше времени. На всякий случай я хочу, чтобы ты снова проверился, когда будешь проходить шестинедельный осмотр. Ты и Ана .
   - Я понимаю, доктор .
   "У вас есть какие-либо вопросы ко мне? Есть ли вообще ?
   - Я так не думаю, не сейчас? Знаешь что... подожди? У меня есть вопрос. Есть ли какие-либо симптомы, на которые мне нужно обратить внимание ? "
   "Я бы сказал для вас, может быть, болезненные испражнения или мочеиспускания. А также выделения из влагалища. Особенно с Анной, если она заметит изменения в своем поведении, у нее появится инфекция кожи головы, инфекция верхних дыхательных путей или она просто начнет плакать больше, чем обычно, приведите ее. Но, честно говоря, я не думаю, что вам есть о чем беспокоиться .
   Доктор похлопал ее по руке и вышел .
   Она остановилась, думая о том, что ей только что сказали, забыв, что она все еще в комнате с СиДжеем .
   Эта новость стала большим облегчением, даже если было необходимо продолжение. Она повернулась, чтобы посмотреть на CJ, который откашлялся .
   - Прости, - сказала она, улыбаясь, и подошла к нему. "Я просто подумал, я имею в виду, я знаю, что мы не совсем в безопасности, но я также знаю, что прошло по крайней мере три месяца или больше с тех пор, как я был с Траубелем и ..."
   - Пожалуйста, избавь меня от подробностей, - сказал он, целуя ее руку .
   "Слушай, СиДжей, даже тогда, поверь мне, я не хотел. Он ..."
   - Все кончено, и он больше никогда не причинит тебе вреда .
   Изабель подошла и обняла его .
   "Ой, ой ".
   Она отпрыгнула назад. - О, мне так жаль, - сказала она, наклоняясь, чтобы осторожно поцеловать его в губы .
   - Все в порядке, дай мне еще один .
   - Хорошо, но нежно. Изабель снова поцеловала CJ .
   о чем я и говорю .
   В дверь тихонько постучали. Это была Сильвия. - Кажется, я здесь мешаю .
   "Никогда, сестричка", - сказал СиДжей, когда Сильвия подошла к другой стороне кровати. "Ты понял?" - спросил он .
   - Да, - сказала Сильвия, прежде чем подмигнуть. "Но за дверью ждут очень милые, встревоженные люди. Должен ли я впустить их? Медсестра сказала, что все в порядке, но только на несколько минут ".
   CJ посмотрел на Изабель. - Готов ли ты к этому ?
   Она смеялась. - Я должен спросить тебя. Конечно, впусти их " .
  
   " CJ , это мои родители, Камила и Алекс Рейес ".
   "Очень приятно познакомиться с вами, мэм, и с вами тоже, сэр", сказал CJ, пытаясь устроиться на больничной койке, когда он протянул руку, чтобы пожать руку Алекс .
   "Нет нет. Не двигайся, ради бога, ты только что получил пулю из-за моей дочери, - сказала Камила .
   "Большое спасибо." Мистер Рейес подошел и пожал руку CJ .
   "Честно говоря, сэр, не нужно благодарить. Я бы сделал это снова, если бы пришлось. Я очень полюбил вашу дочь и Ану " .
   "Вау, Исси! Он милый". Синтия подошла с ребенком на руках .
   - Надеюсь, это Синтия, мой дорогой друг .
   - Конечно, я всегда твой друг. Она ударила Изабель боком, как часто делала в прошлом .
   "Вот она." CJ потянулся к малышке Ане .
   - Ты уверен, что все в порядке? Я имею в виду, я не хочу причинять тебе боль ".
   - Ты не причинишь мне вреда, если не будешь держать ее подальше от меня, - сказал он, когда Изабель посадила Ану перед ним на колени .
   - Изабель, ты вернешься домой? - спросил отец Изабель .
   "Конечно, будет", - ответила Камила. "Мы приготовим дополнительную комнату для ребенка, и она сможет вернуться в школу и ..."
   "Подождите, ребята, мы можем поговорить об этом позже. А пока я просто хочу быть рядом с СиДжеем". Она взяла ребенка и вернула его Синтии .
   "Да, она моя милая. Отдайте ее тете Синтии .
   "Кроме того, доктор только что ушел. Он дал мне результаты теста. Ана и я оба в порядке .
   Синтия и родители Изабель вздохнули с облегчением и пошли обнимать ее. Было странно находиться в объятиях родителей. Она не решалась обнять их в ответ, но все равно сделала это, благодарная за их воссоединение .
   Как только они отпустили, Синтия подошла и обняла Изабель. - Я рад, что вы двое в порядке, но даже если бы это было не так, мы все равно были бы здесь для вас. Мы любим тебя, и ничто не изменит этого ".
   "Ладно, ребята, хватит всякой ерунды", - сказала Изабель, пятясь назад .
   - Ну ладно, мы обсудили это и не успели сказать тебе прошлой ночью, когда ты остался здесь, в больнице. Но мы решили остановиться все в одном отеле. Таким образом, мы можем вместе путешествовать туда и обратно, пока что-то не изменится ".
   А ты, Сильвия? Где ты остановился ?
   - Не волнуйся, мы ее прикрыли. Она остановилась с нами в том же отеле. Мы уже забронировали три номера .
   - Вау, ребята, спасибо. Сильвия и Изабель составляли друг другу компанию прошлой ночью в больнице, желая быть ближе к СиДжею .
   "Очень мило с Вашей стороны. Сильвия, ты будешь в порядке? - спросил СиДжей .
   "Конечно я буду. Ты просто беспокоишься о своем бизнесе, старший брат. Она ткнула CJ в ногу .
   - Что ж, все решено. Сейчас мы оставим вас лечиться. - с энтузиазмом сказала Камила .
   CJ взглянул на Сильвию, которая кивнула и положила что-то ему в руку .
   - Прежде чем ты уйдешь, я надеялся, что ты сможешь задержаться еще на пару минут? - спросил СиДжей .
   - Конечно, - сказал Алекс .
   "Что случилось?" Изабель подошла ближе к его постели .
   "Я только хотел бы сделать это немного по-другому, но пока это придется делать". CJ взял Изабель за руку. - Изабель, я знаю, ты через многое прошла за последние несколько месяцев. И с тех пор, как я знаю тебя, мое сердце принадлежит тебе. Когда я впервые увидел тебя, я знал, что сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Как только появилась Ана, мои чувства к тебе распространились только на нее .
   "Я никогда не хочу видеть тебя или Ану в боли. И независимо от того, что могут показать результаты этих анализов, я никогда не брошу ни одного из вас. Надеюсь, ты это знаешь. Если да, если ты веришь, что мое сердце принадлежит тебе, тогда я прошу тебя сделать меня очень счастливым человеком и сказать, что ты выйдешь за меня замуж .
   "Какая?"
   - Молчи, Камила. За последний год она пережила больше, чем ты за всю свою жизнь. Она может принимать собственные решения. И она может сделать это с моего благословения ".
   "Боже мой. Как тебе удалось достать кольцо и носить его с собой, когда тебя подстрелили? Синтия подошла поближе, чтобы полюбоваться старинным бриллиантом грушевидной формы, идеально сидящим в золотой рифленой корзине .
   Он рассмеялся и посмотрел на Изабель, которая расплакалась. Ее рука дрожала, когда он надел кольцо ей на палец .
   "Что ж? Тебе лучше сказать да, девочка, или я сделаю это .
   Всхлипывая, вытирая слезы, она сказала: "Да, я буду миссис Наварро". Она подошла и поцеловала его. "Ты уверен?" прошептала она ему на ухо .
   "Да, я уверен. Я был уверен какое-то время. Ты и Ана теперь тоже моя семья .
   "Не только они, мы пришли как пакет", - сказала Синтия, расхаживая по комнате с маленькой Аной, которая начала просыпаться .
   "Круто", - ответил CJ. - И, кстати, кольцо принадлежит моей матери. Я всегда ношу его с собой на цепочке, которую ношу ".
   "Я помню это." Изабель посмотрела на кольцо. Это было идеально. "Я видел это на тебе, когда мы впервые встретились, но только один раз ".
   "Я перестал носить его вскоре после этого. Я не хотел, чтобы вы поняли неправильно " .
   - Да, и я тоже храню свою. Сильвия потянулась за ожерельем, которое было на ней. "Мать оставила его нам. У меня одна часть, у него другая. В любом случае, поздравляю вас двоих и добро пожаловать в нашу очень маленькую семью ".
   - Я рада за тебя, дорогая, если ты этого хочешь, - сказала мать Изабель .
   "Это. Я люблю его ".
   тоже тебя люблю .
  
   Эпилог
  
  
   явсе было кончено,
   и казалось, что СиДжей и Изабель, наконец, будут счастливы. Вскоре после его выздоровления они поженились, и Изабель забеременела еще одной девочкой, которую назвала Ванессой .
   Возобновление нормальной жизни было непростым, но вместе им удалось пройти через это. Изабель и Ана остались свободны от болезней, а Сильвия, хотя ей предстоял долгий путь, брала все по одному. Она пробыла у них недолго, прежде чем переехать к себе, но все же часто навещала их .
   Все было тихо, и какое-то время Изабель поддерживала связь с Сарой и ее дочерью Кэти. Сара устроилась на постоянную работу и посещала вечернюю школу. Время от времени Изабель даже смотрела на Кэти .
   Дружба Синтии и Изабель была другой, не в плохом смысле, а в том смысле, что они оба прошли через что-то и выросли из этого. Вскоре Синтия нашла собственный любовный интерес и через шесть месяцев обручилась. Ее жених получил предложение о работе в Мичигане, и, хотя ей не нравилась идея переехать на север, она решила следовать своему сердцу .
   Информации, собранной о Тидасе Серрано, было достаточно, чтобы надолго запереть его. Известные клубы, с которыми у него были связи в Техасе и Мексике, прекратили свою деятельность. И хотя он не мог закрыть каждую организацию, занимающуюся сексом и торговлей наркотиками, СиДжей продолжал вносить свой вклад в привлечение к ответственности известных преступников, таких как Серрано .
   Единственное, что беспокоило SAC Jamison, так это то, как мало они знали о Хавьере Гарсии. Хотя никаких угроз не было, он предупредил Си Джея, чтобы он был осторожен, и даже предложил им принять участие в программе защиты свидетелей, чего не произошло. CJ утверждал, что его работа требовала от него стычек с преступниками. Он не позволил бы тейкдауну помешать его жизни или жизни Изабель, настаивая на том, что он может защитить свою семью .
   Изабель поддерживала связь со своими родителями, которые очень поддерживали ее решения. Она смогла получить диплом, не преодолев слишком много бюрократических проволочек, поскольку в то время, когда она перестала посещать школу, она была отличницей, и до выпуска оставалось всего несколько недель. Она начала посещать онлайн- курсы в колледже .
   Жизнь была хороша, и казалось, что связь между Изабель и СиДжеем была реальной и такой, которая сохранится навсегда. Будет ли вечность короткой или долгой, можно было предсказать только по времени. Но сейчас они будут дорожить каждым моментом, никогда не забывая об обстоятельствах, которые свели их вместе .
  
   Продолжение серии Border Crimes во второй части приквела Reaching Hope .
   www.evawinters.com
  
   Новостная рассылка
   EvaWinters.com/ подписаться
  
   об авторе
  
   Ева более чем любит писать и поддерживать связь с каждым из своих персонажей по мере их жизни (даже за кулисами ).
   Она тратит много времени на развитие своих персонажей, в том числе тех, кто, кажется, идет в своем собственном направлении .
   Она имеет степень бакалавра в области менеджмента и много лет работала независимым владельцем бизнеса, прежде чем бросить его, чтобы полностью посвятить себя писательству. Она никогда не оглядывалась назад .
   Чтобы узнать больше о Еве, посетите сайт EvaWinters.com .
  
   Примечание от автора
  
   Торговля людьми является ужасным преступлением, затрагивающим миллионы людей .
   Абсолютно противозаконно принуждать кого-либо к труду или вступать в сексуальные отношения. Многим из этих жертв угрожают, жестоко избивают, насилуют и принуждают к физическому и психологическому насилию. Хотя у некоторых это получается, у многих нет .
   Для получения дополнительной информации, в том числе об опасностях, получении помощи и оказании помощи другим, обращайтесь в Национальный ресурсный центр по борьбе с торговлей людьми (NHTC) по телефону 1-888-373-7888. Это конфиденциальная горячая линия, доступная 24 часа в сутки, 7 дней в неделю .
   Кроме того, если вы знаете, что являетесь жертвой домашнего насилия, позвоните по номеру 1-800-799-7233. Или посетите thehotline.org .
  
   Разрушенные отпечатки
   Ли Хейтон
  
   Разрушенные отпечатки No Copyright 2017 Lee Hayton
  
   Все права защищены в соответствии с Международной и Панамериканской конвенциями об авторском праве. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена или передана в любой форме и любыми средствами, электронными или механическими, включая фотокопирование, запись или любую систему хранения и поиска информации, без письменного разрешения издателя .
   Это художественное произведение. Имена, места, персонажи и события являются либо плодом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с любыми реальными людьми, живыми или мертвыми, организациями, событиями или местами действия является полностью случайным .
   Предупреждение: несанкционированное воспроизведение или распространение этой защищенной авторским правом работы является незаконным. Уголовное нарушение авторских прав, в том числе нарушение без денежной выгоды, расследуется ФБР и наказывается лишением свободы на срок до 5 лет и штрафом в размере 250 000 долларов США .
  
   Разрушенные отпечатки
  
   Когда казнят одного невиновного человека, тысяча осужденных оказывается на линии огня .
   Бретта Ариэль выполняет работу, на которую мало кому хватило духу: копается в воспоминаниях умерших жертв, ищет разбросанные улики, чтобы идентифицировать их убийц. Задача, столь же неуважаемая, сколь и опасная .
   Но когда неудачная казнь доказывает, что невиновный человек был казнен, Бретта не упускает возможности доказать свою ценность. В конце концов, на кону стоит не только репутация Бюро расследований .
   Тысячи осужденных преступников добиваются судебного решения, чтобы сделать их первоначальные приговоры небезопасными. Если Бретта не сможет определить настоящего убийцу до того, как часы начнут обратный отсчет, улицы будут кипеть мужчинами и женщинами, жаждущими снова убивать .
  
   Пролог
  
  
   яэто было
   хороший день для казни. Солнце ни разу не высунуло свою белокурую голову, хотя сейчас было уже больше десяти часов. Мрак правильно расставил сцену, стирая всякую надежду на передышку в последнюю минуту своим постоянным угрюмым присутствием .
   Надзиратель Митчелл посмотрел на часы в десятый раз за последние несколько минут. Он ненавидел эту часть процесса. Ожидание, пока все соберутся на свои места, действовало на его нервы до тех пор, пока они не стали тонкими, как проволока .
   Комната была открыта почти два часа. Как бы часто из тюрьмы не рассылались уведомления с советами явиться за двадцать минут, половина свидетелей прибывала как можно раньше. Господь знает почему. Единственными предлагаемыми местами были деревянные стулья с жесткими спинками, которые они использовали в течение последних сорока лет. Полчаса в одном из них и удачи в том, чтобы чувствовать ягодицы до конца дня .
   Ближайший к выходу парень читал газету. Газета! Кого, черт возьми, это беспокоило в наши дни? Шорох, когда он переворачивал каждую страницу, сводил Митчелла с ума .
   Предположительно, это был парень из ассоциации свободной прессы. Они всегда кого-то посылали. Обычно это был другой мужчина, постарше. Митчелл мог бы выделить его лицо в толпе, хотя он никогда не удосужился узнать его имя .
   Но этот парень был молод. Наверное, его первый. По крайней мере, у него хватило ума припарковаться у выхода. Лучше, чем те, кто припарковался впереди и по центру, только чтобы обнаружить, что они не могут это переварить .
   Митчелл перепроверил часы. Еще несколько минут, и начнется ужасная пантомима. Он уже выполнил свою часть работы в помещении палача, проверив все три телефона, чтобы убедиться, что они работают. Ни один губернатор не набирал этот номер на памяти живых, но ему все равно нужно было внести свой вклад .
   Подошла еще одна пара и прошаркала вперед, выбрав ненавязчивое место сзади. По тому, как женщина уткнулась головой в плечо мужчины, Митчелл догадался, что это были приглашенные из списка заключенных .
   Семья жертвы мрачно смотрела вперед, наблюдая за каждым движением через одностороннее смотровое стекло. Они хотели видеть, даже если на самом деле не хотели смотреть. Они должны были знать, что это было сделано .
   Пять минут до конца. Надзиратель Митчелл прошел в конец смотровой комнаты и закрыл дверь. Если кто-то хотел войти с этого момента, они могли стучать и терпеть всеобщие взгляды .
   Он стоял в глубине комнаты, сцепив руки за спиной. Камера казни стояла в ожидании и готова, бледно-зеленая краска отслаивалась от бетона, как лишайник, отслаивающийся от подъездной дорожки на солнце. Маленькая комната всегда напоминала Митчеллу капсулу подводной лодки. Не новые обтекаемые корабли, которые были у них сейчас, а старомодные капсулы из фильмов, которые он смотрел в молодости .
   Дверь в камеру открылась, и охранники вкатили заключенного, уже одурманенного под завязку. Один офицер стоял по обе стороны от инвалидной коляски, пока они поднимали заключенного и привязывали его к столу .
   Даже с толстой кожей и металлом, прикреплявшим осужденного к столу, он брыкался и корчился. Митчелл слышал озабоченные вздохи свидетелей, их тихое бормотание, перешептывающееся себе под нос. Он понял. То, что он привык к страданиям, не означает, что стало легче. Вскоре подействует следующая инъекция, и борьба прекратится .
   Если бы стоимость стола не была такой чертовски непомерно высокой, надзиратель Митчелл заказал бы замену и плюнул на этот счет. Однако это было не так просто, как купить новый стол. Вся комната была усеяна трубками, через которые должна была поступать смертельная смесь наркотиков. Это означало бы совершенно новую камеру. Если Митчелл попытается это сделать, он окажется не на той стороне в таком количестве гражданских исков, что казни приостановятся на десятилетие, пока все не уладится .
   Еще одно унижение обрушилось на заключенных, находящихся на его попечении. Лежать в посмертных отпечатках каждого заключенного, казненного с тех пор, как начались Великие Перемены .
   Капельница уже была благополучно вставлена в вену. Врач протянул веревку, когда мужчина все еще находился в своей камере. Теперь один охранник сломал трубку, которая шла из комнаты казни. Там стояли трое мужчин, готовые выполнить свой долг. Они вкачивали последнее успокоительное в капельницу, чтобы вывести заключенного из строя. Когда он переставал двигаться, они переключались на следующий полный шприц в очереди и нажимали на смертельный коктейль, который останавливал его сердце .
   Мужчины никогда не узнают, какой из их шприцев был подсоединен к настоящей линии внутривенного вливания, которая входила в руку заключенного. За огромную плату в сто пятьдесят долларов за смерть это была наименьшая сумма утешения, которую тюрьма могла предложить взамен .
   По кивку дежурного врача добровольцы надавили на поршни, проливая успокоительное в капельницу. Надзиратель про себя считал три, два, один. Когда лекарство подействовало, оно подействовало быстро .
   Только на этот раз успокоительное не подействовало .
   Арестант продолжал брыкаться на столе, все более возбуждаясь. Его корчи стали настолько сильными, что ремни начали поддаваться, кожа растягивалась от конвульсий мужчины, так что у каждого спазма было больше места для роста .
   "Что творится?" - рявкнул в рацию надзиратель. Статика прошипела из динамика в разочарованном вздохе, прежде чем доктор взял трубку .
   - Это новый наркотик, который они прислали. Это фигня. Я предупреждал тебя об этом ".
   Большой. Промах на казни, и уже вентилятор разбрызгивает повсюду экскременты. Надзиратель Митчелл не мог вспомнить, видел ли он предупреждение или нет. Его секретарша должна была передать его, но каждый день поступало так много листков бумаги, что они могли до сих пор лежать на его столе непрочитанными .
   - Дай ему что-нибудь еще, - ответил Митчелл сквозь стиснутые зубы. Заключенный теперь дергался так сильно, что рвал хлопчатобумажную форму, обнажая нежную кожу рук, груди, живота. С ужасом Митчелл понял, что еще через минуту потечет кровь .
   - У нас больше ничего нет, - протрещал в трубке голос доктора .
   - Вколите третью инъекцию, - тихо сказал Митчелл. Ему хотелось накричать на этого идиота, пока его горло не пересохнет и не запульсирует, но в комнате, полной свидетелей, это не сработает. "Не беспокойся об успокоительном, просто убей его ".
   "Протокол должен ... "
   - Мне плевать на протокол. Пусть люди сделают ему последнюю инъекцию, и давайте покончим с этим .
   Надзиратель Митчелл сгорбился над рацией, чтобы лучше скрыть свой голос от полупустого смотрового зала. Обернувшись к толпе, он с ужасом увидел полдюжины сотовых телефонов, указывающих на экран и записывающих .
   "Все, уберите свои мобильные телефоны", - приказал он. "Это смерть человека, и я хотел бы напомнить вам уважать это и контракт, который вы подписали по пути " .
   Некоторых убрали. Другие просто были спрятаны с большей тщательностью. Мускул под веком Митчелла пульсировал. Он всегда дергался, когда он был в состоянии стресса, азбукой Морзе, сигнализирующей о том, что его характер вот-вот сломается .
   Он прошел по центральному проходу и постучал в окно. Когда один из охранников повернул к нему испуганное лицо, Митчелл жестом приказал опустить экран .
   "Эй, сейчас. Свидетели имеют право видеть всю казнь, - крикнул мужчина. Митчелл повернулся и увидел журналиста, хипстера, который настоял на том, чтобы принести свою газету. Мужчина стоял на ногах, жестикулируя руками, размахивая телефоном со светящимся экраном .
   "Я сказал вам проявить уважение и прекратить запись", - сказал Митчелл. Его голос звучал вдвое громче обычного. Он протянул руку и выхватил телефон из руки журналиста. Простая задача, пальцы мужчины были скользкими от пота. "Сядь и заткнись, или убирайся к черту из моей тюрьмы ".
   Он снова повернулся к окну и сделал резкий удар по горлу, показывая, что охранники должны отключить звук. Пока один охранник смотрел в замешательстве с открытым ртом, другой побежал вокруг стола к говорящему .
   поздно добрался до выключателя .
   "Я ее не убивал", - кричал заключенный с расстрельного стола. Его тело настолько освободилось от ремней, что капельница теперь бесполезно болталась у его руки. "Я не убивал Моник Вадубе. Вы выбрали не того мужчину ".
   Звук оборвался, погрузив комнату в приступ тишины, прежде чем свидетели начали протестовать, их голоса перешли от шепота к крику. Когда штора, наконец, опустилась, закрывая ужасающий вид внутри камеры, Митчелл увидел доктора, бегущего внутрь с полным шприцем в руке .
   - Успокойся, - крикнул надзиратель, оборачиваясь. Он поднял руки вверх ладонями и жестом пригласил всех сесть. "У нас небольшой сбой. Такие вещи иногда случаются. Если вы все сможете снова занять свои места, доктор позвонит через несколько минут и сообщит новую информацию .
   Он пошел обратно по центральному проходу, приберегая особый гнев для журналиста, который обнаружил еще один сотовый телефон, чтобы ткнуть его в лицо Митчеллу .
   "Я знаю, что это очень огорчает быть свидетелем, но я могу заверить вас, что заключенный все это время находился под действием сильнодействующих успокоительных. Он не знает, что происходит, и ему не больно ".
   - Думаешь, моему мальчику не больно ?
   Начальник повернулся и увидел пару, которую он привязал ранее. Мама. То, что он был прав в своей оценке, совсем не утешало Митчелла .
   "Я понимаю, что это событие очень расстраивает ... "
   "Мероприятие? То, что я там увидел, - хладнокровная пытка ".
   - Пожалуйста, мэм. Если вы хотите побыть в одиночестве, чтобы восстановиться, то в конце коридора есть семейный номер .
   Митчелл указал в указанном направлении, но выражение лица женщины недвусмысленно подсказывало ему, что сегодня оно не будет использовано. Он выпрямил спину и расправил плечи, возвышаясь над ней в агрессивной позе, которую обычно сдерживал .
   "Если вы хотите остаться здесь, то я напомню вам, что в этой комнате есть люди, которые потеряли своих близких из-за заключенного ".
   - Не называй его так, - закричала женщина. - У него есть имя .
   - Не здесь, не здесь, - тихо сказал Митчелл. Слова имели достаточно веса, чтобы ему не нужно было повышать голос .
   В комнату вошел офицер, крадучись вдоль задней стены, пока не добрался до надзирателя .
   - Доктор сделал последнюю инъекцию, - тихо сказал офицер. "Он рекомендует оставить жалюзи закрытыми и выключить звук в течение следующих нескольких минут ".
   Митчелл почувствовал, как его желудок сжался, словно он проглотил свинец. В тюрьме уже случалась неудачная казнь, но эта была задолго до его времени. Это был кошмар .
   - Могу я привлечь всеобщее внимание? - крикнул он, переходя прямо к резервному протоколу. - Мы собираемся эвакуировать комнату, чтобы дать заключенному и его врачу немного уединения. Рядом с входом в тюрьму есть конференц-зал, если кто-то из вас захочет остаться подольше. В противном случае, пожалуйста, собирайте свои вещи, когда уходите. Сегодня мы никого не пустим обратно в тюрьму ".
   Когда журналист бросил на него злобный взгляд, Митчелл подал знак новым охранникам, подошедшим к двери, войти внутрь. Две пары, плюс он и офицер, стоящий сзади уже. Представитель свободной прессы признал, что сейчас не время для битвы, и захлопнул рот .
   Какими бы мотивированными они ни были, им потребовалось около получаса, чтобы очистить комнату от свидетелей, а затем выгнать их из "зала ожидания" дальше по коридору. Как только последний гость покинул помещение, надзиратель выдохнул воздух и прошел в камеру казни .
   Из-за толстого бетона, выдерживающего побочные эффекты электричества, затем цианистого газа, а затем отравления смертельными инъекциями, у Митчелла перехватило дыхание. Хотя у него не было клаустрофобии, вес стен, окружавших комнату, предназначенную для смерти, заставил его почувствовать слабость .
   - Он мертв ?
   Доктор кивнул, затем прочистил горло. "Я объявил его в двенадцать минут первого часа. Все это зафиксировано в протоколах ".
   Начальник кивнул и повернулся к старшему охраннику. - Волонтерам заплатили ?
   "Да сэр. Им заплатили и уволили. Мы также дали им номер бесплатного сеанса, если им потребуется консультация ".
   Митчелл кивнул. Предложение было стандартным, но тюрьма на него так и не согласилась. Тип человека, который поднимал руку, чтобы убить ближнего - даже осужденного за тяжкие преступления - не тот, кто должен плакать перед кем-то, кому платят за то, чтобы слушать .
   Тогда пропустите окружного директора .
   Они вышли из комнаты, оставив мертвое тело заключенного. В округе нанимали распорядителей похорон для организации последних обрядов и избавления от тела заключенного. Предоставление семьям, которые часто не могли себе этого позволить .
   - Кого приставили к заключенному во время его пребывания? - спросил Митчелл у старшего охранника. В более мирное время это имя могло прийти ему в голову - он знал почти все дела, - но сейчас было неподходящее время для отзыва .
   "Он регулярно разговаривал с советником Роджерсом, а также с отцом МакЭндрю ".
   - Отец рядом ?
   "Я думаю, что он ушел после того, как было применено первое успокоительное. Если заключенные специально не просят об этом, он никогда не остается на главное мероприятие ".
   "Мне нужно взглянуть на дело заключенного, но я уверен, что здесь что-то не так " .
   Охранник посмотрел через плечо в коридор. Движение было настолько очевидным, что страх пронзил Митчелла в животе, напрягая мышцы, пока он не посмотрел. Там никого не было. Или никто, кто не должен быть .
   - Это неправильно, - сказал охранник. "Мне не нужен файл, чтобы сказать мне так много. Этот человек убил полдюжины детей в конце девяностых. Все мужчины. Все испанцы. Кто бы ни был невиновен за тем столом, это был не он .
   Митчелл кивнул. Это была мысль, которая закралась в его голову и заставила его чувствовать себя неловко. "Дерьмо", - пробормотал он себе под нос, а потом еще громче: "Кто, черт возьми, такая Моник Вадубе ?"
  
   Глава 1
  
  
   " МОник Вадубе
   жертва человека, которого мы прозвали Убийцей Отпечатков ".
   Слова звучали просто в голове Бретты, но, когда она смотрела на комнату, полную ожидающих офицеров, ее язык заговорил, отказываясь произносить их вслух. Она моргнула, закрыв глаза на мгновение дольше, чем обычно. Во временном пространстве, которое ей дали, она попыталась восстановить чувство достижения прошлой недели. Бретта боролась за это место как за приз от группы кандидатов, выиграв это место исключительно благодаря своему таланту. Большое достижение, захватывающее чувство .
   Бретта попыталась удержать эту волну радости, когда открыла глаза, но море лиц смыло ее. Вместо того, чтобы смотреть на них, пока океан не унес ее прочь, она смотрела вниз. Перед ней на подиуме лежали все записи, необходимые ей для выступления. Идеальный проводник, если бы только слова не бегали и не расплывались перед ее глазами .
   Детектив-инспектор Эйбл встал рядом с ней, нарушив ее молчание, чтобы небрежно обратиться к собравшейся толпе полицейских. Он выглядел довольным их вниманием, как будто дорожка пота, распускающаяся бисеринками вдоль позвоночника Бретты, происходила не с ним .
   Бретта сглотнула. Действие не очистило ее рот от слюны, потому что ее не было. Ее язык был сух, как Сахара, в отличие от ее влажной спины. Это движение действительно помогло подавить нарастающую волну паники, захлестнувшую ее тело. На долю секунды показалось, что она проглотила свои страхи .
   Затем ее представил детектив Эйбл. "Моя коллега, стажер Бретта Ариэль, сможет рассказать вам больше". Он уже упомянул ее однажды и был встречен молчанием. Если она не заговорит на этот раз, то же самое погубит ее карьеру еще до того, как она начнется .
   Движение прокатилось по собравшейся группе, каждый сидящий участник синхронно перешел с левой стороны на правую - самая маленькая мексиканская волна в мире .
   Взгляды сузились с горячей, лазерной точностью на Бретте. Она снова попыталась сглотнуть, но горло превратилось в цепочку твердых комков. Когда она провела языком по губам, он терся, как наждачная бумага по сухому дереву .
   Просто начни говорить, идиот. Они смотрят только потому, что вы не даете им больше ни о чем думать .
   "Моник Вадуб - жертва этого убийцы по прозвищу Убийца импринтов ".
   Этот убийца? Бретта замолчала на случай, если стон, который она хотела издать, действительно сорвется с ее губ. Ты больше не в старшей школе, веди себя так! Она кашлянула, чтобы откашляться, и вместо этого попыталась улыбнуться .
   - Извини, я немного нервничаю .
   Некоторые из офицеров выглядели скучающими или потянулись проверить свои телефоны, в то время как другие сочувственно улыбнулись. Ободренная, Бретта расширила свой страх .
   "Я не стоял перед таким количеством людей с тех пор, как закончил среднюю школу ".
   Идиот. Теперь они все узнают, что ты никогда не заканчивал среднюю школу . Бретта уперлась трясущейся рукой в край подиума, чтобы не упасть. Было достаточно трудно заслужить уважение ченнелера, не отказываясь от него. Шансов больше нет, делай .
   "Теперь мы также знаем, что Моник - не та женщина, чей труп был обнаружен в Холмах Черного Дерева". Ее рот превратился из сухого как трут в налитый слюной. На этот раз, когда Бретта сглотнула, ей пришлось. "Не похоже, чтобы ее тело когда-либо было найдено ".
   Когда она нажала кнопку, чтобы переместить массив компьютеров вперед к следующему изображению, рука Бретты дрожала. Еще больше капель пота собралось у ее линии роста волос, желая скатиться по лицу. Вместо того, чтобы позволить им, она откинула голову назад. Собравшаяся толпа агентов БИИ могла запугать кого угодно, но Бретта не хотела, чтобы они думали о ней как о ком угодно. Чтобы найти справедливость для Ады, ей нужно было, чтобы они вызывали их уважение .
   "Труп, обнаруженный в этом захоронении, принадлежит рыжеволосой девушке лет двадцати, имя Ада. В настоящее время расследование направлено на установление полной личности этой молодой женщины, чтобы затем мы могли найти связи с делом Моник Вадуб " .
   В глубине комнаты поднялась рука. Бретта заставила мышцы правой руки напрячься, прежде чем указала и кивнула. Не допускается дрожь .
   - Есть дело? он спросил. "Если мы не найдем тело ..."
   Детектив-инспектор Эйбл поднялся со своего места в конце комнаты, чтобы ответить. "Идет открытое расследование. Поскольку первоначальный вердикт был отменен судами, дело снова является активным расследованием убийства ".
   "Без тела ".
   - Как и в случае с любым пропавшим без вести, когда у нас есть подозрения в нечестной игре. Инспектор Эйбл подождал. "По крайней мере, в этом случае мы точно знаем, что было убийство ".
   Бретта шагнула вперед, возвращая к себе комнату. "В любой ситуации, связанной с промокшим отпечатком, это сложно. Переплетение двух наборов воспоминаний может привести к непредсказуемым результатам и требует осторожного обращения. Все это бесспорно. То же самое относится и к тому факту, что женщина по имени Моник Вадубе и женщина по имени Ада (фамилия неизвестна) были убиты одним и тем же человеком. Пока не удалось установить личность Ады из-за распада ее тела ...
   Прервавший ее из глубины комнаты снова ударил, подняв руку, сбивая ход ее мыслей. Зубы Бретты начали болеть от того, что она стиснула их вместе .
   -- Да, -- указала она, -- у вас есть еще вопрос ?
   "Мы осудили и убили невиновного человека, потому что основываясь на доказательствах, предоставленных первоначальным ченнелером, верно ?"
   Бретта кивнула. "Я полагаю, что были и другие косвенные доказательства, которые также указывали на то, что он был убийцей, но, по сути, да ".
   На этот раз задавший вопрос обратился за ответом к Д.И. Эйблу .
   "Так какого черта мы прислушиваемся к мнению другого ченнелера? Разве недостаточно одного невинного человека, убитого государством ?"
   Инспектор Эйбл снова сел, вместо того чтобы ответить на вопрос мужчины. Он повернулся и почтительно склонил голову перед Бреттой. В тот момент она не знала, хочет ли она поцеловать или убить мужчину .
   "Ты слушаешь меня сейчас, потому что я лучший ченнелер, которого когда-либо видел этот отдел. Тело Ады было сожжено до такой степени, что специалисты по ДНК изо всех сил пытаются найти единственную клетку, которая не настолько разрушена интенсивным огнем, за которым последовало десять лет захоронения, чтобы они могли получить профиль .
   , чтобы они уделили больше внимания ее следующим .
   "Скорее всего, они не добьются успеха. Вам придется поверить мне на слово, потому что я - все, что есть ".
   Бретта шагнула на середину сцены, не обращая внимания на свет проектора, падавший ей в глаза. Она смотрела и встречала взгляды каждого человека в комнате, одного за другим .
   "В течение десяти лет Аде пришлось мириться с унижением быть похороненной под чужим именем. Ей пришлось пережить несправедливую казнь человека из-за того, что с ней сделали перед ее смертью ".
   Это было хорошее начало, некоторые головы уже кивали, а глаза смягчались, но этого было недостаточно. Нужно было сочувствие, а не жалость. Бретте нужно было подключиться, чтобы отвезти домой чемодан Ады .
   "Ада умерла в молодом возрасте. У нее будут родители в обществе, недоумевающие, почему их дочь так и не вернулась домой. Возможно, у нее есть братья и сестры, которые думают, что их бросила поддерживающая сестра. Возможно, у нее могли быть дети, не зная, почему мама перестала целовать их на ночь ".
   Там. Женщина в первом ряду плакала, а мужчина сзади грустно качал головой. Попался .
   "Я единственный человек, который нашел ее воспоминания и признал ее жертвой. Я знаю, что многие люди в этом зале думают, что их карьера зависит от слов ченнелера. Я знаю, что большинство из вас не считает то, что я делаю, важным или необходимым ".
   Бретта откашлялась и снова оглядела комнату, наблюдая, как глаза смущенно опустились из-за ее точной оценки. Она кивнула мужчине сзади. Для ее новой карьеры ставить все под сомнение было добродетелью, и она приветствовала бы это .
   - Вы, сэр. Я рад, что вы полны решимости найти ответы. Я знаю, что все вы предпочли бы, чтобы мы нашли эти улики другим путем. Мы этого не сделали. Вы этого не сделали. У этого отдела было десять лет доступа к Аде, а ты ее подвел. Я не позволю повторить эту ошибку снова ".
   Пока стулья перетасовывались, а задницы извивались, а их владельцы были готовы делать свои заметки и возвращаться к назначенным задачам, Бретта еще раз откашлялась, чтобы говорить как можно четче .
   "Просто помните, что бы вы ни думали, ваша карьера не зависит от слов ченнелера. Моя есть. Ты делай свою работу, а я займусь своей " .
  
   Глава 2
  
  
   " Нледовые работы там,
   - сказал инспектор Эйбл, ведя Бретту по лабиринту коридоров Бюро в боковую комнату с беспорядочно расставленными стульями. - Я думаю, ты действительно достучался до них .
   - Благодарю вас, сэр, - сказала Бретта. Всплеск адреналина, прокатившийся по ее телу несколько минут назад, теперь рассеивался, оставляя за собой трясущиеся мускулы. "Должен ли я продолжать занятия сейчас ?"
   Понедельник, и это был ее первый день в Бюро импринт-расследований. Как ченнелер, Бретта не должна была полностью квалифицироваться как присяжный полицейский, но от нее требовалось посещать множество занятий, посвященных охране правопорядка и ее роли .
   По крайней мере, от нее ожидали, что ее надзиратель не оттащит ее в сторону ранним утром, чтобы швырнуть на лекцию перед аудиторией, полной детективов .
   "Возможно, нам придется отложить это до завтра", - сказал инспектор. "Следите за тем, какие занятия вы пропускаете, и я позабочусь о том, чтобы вы получили первые бабки в следующий раз, когда они запланированы. А пока нам может понадобиться ваша помощь в деле Вадубе в первую очередь, а ваше обучение оставить на потом .
   Чувство облегчения разлилось по венам Бретты. Она и учеба никогда не были очень любящими компаньонами .
   - Что тебе нужно было от меня сегодня ?
   Инспектор Эйбл сел на стул и вздохнул, приземляясь. - Есть еще один ченнелер, которого мы использовали в этом деле. Он уже некоторое время работает в отделе, но обычно работает в сфере финансов и права ".
   Бретта нахмурилась, не понимая, как ченнелинг вообще может вписаться в эти поля, затем пожала плечами. Возможно, когда она придет на занятия, какой-нибудь мудрый профессор объяснит .
   "Я хотел бы, чтобы он прослушал запись разбора импринта, который вы направили на Холмы Черного Дерева", - сказал инспектор Эйбл. Он поджал губы. "Метод Адама несколько отличается от вашего, и я думаю, вы могли бы многому научиться друг у друга ".
   Вход во внешний коридор распахнулся, и инспектор снова поднялся на ноги. Бретта пыталась отогнать тревогу ровным дыханием, пока ее оппонент ходил по комнате .
  
   Я не могу дышать. В темноте ствола я задыхаюсь и задыхаюсь, кашляю и борюсь. Хотя я делаю короткие, резкие глотки, мои легкие все еще требуют воздуха. Каждый вдох кажется густым. Достаточно твердый, чтобы его можно было жевать. Как будто вместо кислорода дышу ватой .
   Острый жар обжигает края моего рта. Каждый глоток ощущается как кислота, шипящая в задней части горла. Когда слюна попадает мне в живот, она взрывается пламенем , сжигая меня изнутри .
   Прекрати это !
   Я хочу шлепнуть себя. Руки чешутся от желания. Это чертова паническая атака. Знаки так же знакомы, как мое лицо, смотрящее на меня из зеркала. У меня нет времени на это. Я нахожусь в неприятности. Моя жизнь в реальной опасности. Я не могу заниматься этой глупостью, не сейчас .
   Повернувшись, я прижимаю рот к плечу. Я концентрируюсь на тепле, когда выдыхаю. Я не сгораю. Мой разум просто танцует сумасшедшую джигу. Как только я приведу дыхание в регулярный ритм, я верну себе контроль. После этого я могу привести свои мысли в порядок, позволить своему бешеному пульсу перейти в ровный ритм и успокоиться, черт возьми .
   Вместо этого я борюсь. Мои руки отчаянно тянут веревки, связывающие их за спиной. Я лихорадочно пережевываю промокшую ткань, которую человек привязал мне ко рту. Мои усилия подпитывают огонь моей паники свежесрубленной растопкой ужаса. О, пламя трещит и ревет .
   Кляп не был мокрым, но с каждым выдохом он все больше увлажняется. Каждый раз, когда я открываю рот в бесплодном крике, моя слюна выкатывается, чтобы пропитать его .
   Удушливая чернота в багажнике автомобиля - это суетливое присутствие, стремящееся втиснуться в мое тело через любое отверстие, которое оно найдет. Он засовывает свою чужую голову мне в ноздри, останавливаясь только тогда, когда ударяется о стенку моих носовых пазух. Я не осмеливаюсь открыть глаза. Вместо этого я сжимаю их, как малыш, пойманный в середине истерики. Если веко скользнет вверх, тьма проникнет в мой зрачок, в мою роговицу, в мою душу .
   Я сжимаю бедра вместе. Знакомые упражнения Кегеля, которые я когда-то практиковал тысячу раз, читая утреннюю газету, наконец получил настоящую тренировку. Шанс поиграть мускулами и показать коварной черноте, кто в доме хозяин. Моя вагина захлопывается так плотно, что даже самый изящный мизинец не может быть вставлен. Как будто моя дочь никогда не выходила и растянула мою игровую площадку в провисшую трубу, к моему великому огорчению .
   Сабрина. Я решила назвать своего пухлого, смуглого ребенка в честь юной ведьмы, привлеченная сходством наших возрастов. О, какие у меня были ссоры - с моими родителями, моими учителями и сотней оборванных социальных работников только для того, чтобы держать ее рядом. Год назад она переехала в далекое общежитие колледжа. Она звонит? Неа. Я мог бы также быть незнакомцем .
   Негодование захлестывает меня, наполняя мою голову, пока из глаз не текут слезы жалости к себе. Хороший. Используйте это возмущение и убирайтесь к черту из этого беспорядка .
   Я снова трясусь и трясусь. Я пытаюсь освободить запястье от веревочных пут. Нет никаких уступок, никаких изгибов, ничего, что указывало бы даже на малейший намек на прогресс .
   Я снова кричу, хотя и говорила себе, что не буду. Еще одна порция слюны вытекает из моего рта, чтобы пропитать тряпку. Мое дыхание тяжелое и горячее. Паника снова считает меня своей стервой .
   Автомобиль толкается и подпрыгивает на участке ухабистой дороги. Это движение ударяет меня головой по покрытому ковром полу, попадая прямо в то самое место, где кровь уже спутала мои волосы. Боль отгоняет панику. На мгновение осколки яркого света ослепили меня. Стеклянные кинжалы вонзаются мне в череп, шею и позвоночник. Возмутительная агония. Он задерживается так долго, что грань между сознанием и бессознательным стирается и смешивается .
   В голове мелькает образ автомеханика. В одной руке он держит гаечный ключ, на котором течет та же темная смазка, что и на его ногтях. Он шутит, и я громко смеюсь, в то время как моя старшая половина настаивает на том, что он слишком молод. Я выставлю себя дураком. Младшая половина просто развлекается и безудержно флиртует с ним, несмотря на его возраст. Тяжелый инструмент в его кулаке качается взад-вперед, чистые части сверкают серебром, отражая свет .
   Ты умрешь здесь .
   Забытая мысль вырывает меня из мечтательного оцепенения. Это шокирует меня, как ведро ледяной воды. Я не могу сейчас уйти, слишком много счетов. Мой дерьмовый список длиной в миллион миль. Я добавляю к нему каждый день .
   Я с силой топаю ногой о стенку ствола, посылая ударную волну, рикошетившую назад по моему телу. Не обращая внимания на боль, я ударяюсь плечом о заднюю часть машины, пытаясь открыть крышку. Это слабое усилие, которое не может освободить меня. Тем не менее, действие успокаивает меня на несколько минут, пока я не заметил, как искры, танцующие в моих закрытых глазах, становятся все больше. Теперь они закручиваются петлевыми узорами .
   Ты теряешь сознание .
   Я перестаю двигаться и отчаянно глотаю воздух. Он слишком тонкий, ему не хватает кислорода. Проклятая штука не делает свою работу. Влажная ткань имеет нити, спутанные в постоянно утолщающийся барьер. Из-за этого и продолжительности моего заключения мой шанс на побег возник и исчез. Там, где тьма когда-то была навязчивым присутствием, теперь она раскрывает свои объятия и прижимает меня к себе .
   Тысячи моментальных снимков моей жизни прокручиваются в моем умирающем мозгу. Полароиды слишком скользкие, чтобы их можно было поймать и удержать. Мои невероятные волосы, которые моя мать заплела так туго, что вода не могла проникнуть внутрь. Девушка, белая, как кристаллы сахара, с явным восхищением смотрит на мою темную кожу. Моя прекрасная малышка, кричащая своим ярко-красным негодованием на весь мир .
   "Что вы наделали?" Голос моей матери, такой растерянный. Мне хочется плакать. В одной руке я держу ножницы с острым металлическим блеском, а другой сжимаю тугой локон моих оранжевых волос. - Тебе завтра в школу. Все парикмахерские закрыты. Зачем ты это делаешь ? "
   Мое веснушчатое лицо багровеет от стыда моего преступления. Ужасный поступок, заставляющий маму плакать, а не моя импровизированная стрижка. Я ненавижу свои волосы, ненавижу их. Все дети зовут меня джингой, произнося это со злобным акцентом на твердые G. Джинга рифмуется с звонком. С таким же успехом они могут скандировать, что у меня есть пизды .
   ты мог ?
  
   - Дамба Уэйнрайт - один из лучших ченнелеров отдела, - снова сказал инспектор Эйбл, пододвигая стул к столу для совещаний. Комната, в которой с комфортом могли бы разместиться пятьдесят человек, эхом отозвалась только от них троих .
   Бретта попыталась игнорировать укол ревности, вонзающий лезвие ножа ей в живот, и вместо этого сосредоточиться на словах инспектора. Повторяющаяся похвала натерла соль на и без того ободранные нервы Бретты .
   "Когда заключенный, Энрике Мелла, заявил о своей невиновности на смертном одре, Адам был тем, кто направил отпечаток и разобрался, какие слова заключенного на самом деле говорила Мелла. Ты знаешь эту историю ?
   Эйбл повернулся к ней, подняв брови, и Бретта кивнула, но нерешительное усилие подтолкнуло его к объяснению .
   "Тюрьма напортачила с протоколом успокоения во время казни". Бретта вздрогнула и отвернулась, чтобы не показать эмпатический ответ. "Когда ему начали вводить смертельные наркотики, он заявил о своей невиновности в убийстве Моник Вадубе. На этом столе было так много смертей, что нам понадобилась помощь Адама, чтобы определить настоящего заключенного, у которого были такие мысли в момент смерти ".
   "Почему вы просто не просмотрели уголовное дело? Конечно, это привело бы вас к Эрику Лараби гораздо раньше .
   Инспектор Эйбл бросил на нее озадаченный взгляд, прежде чем ответить: "Мы хотели, чтобы отпечаток был направлен, чтобы увидеть, действительно ли этот человек невиновен". Тон его голоса сказал Бретте, что это должно было быть очевидно. "Мы сожгли тринадцать ченнелеров, прежде чем Адаму удалось выполнить эту задачу ".
   Морда на лице Бретты была слишком велика, чтобы ее можно было скрыть поворотом головы. Пустой взгляд, которым ее отец приветствовал ее большую часть дня, заполнил ее разум, в то время как дрожь страха играла ледяными пальцами вверх и вниз по ее позвоночнику .
   - Я не это имел в виду, - поспешил добавить инспектор. "Они не причинили никакого вреда - просто они не выдержали натиска такого количества импринтов одновременно. Адам был ".
   "Это что?" - сказал Адам, поднимая голову. Он изучал расшифровку ченнелинга Бретты с осторожностью, переходящей в оскорбление. "У меня горели уши". Он потер кончики правого уха между указательным и большим пальцами .
   губ дружескую улыбку .
   Адам откинул свисшую челку темно-каштановых волос с того места, где они падали ему на глаза. - Достаточно справедливо, - ответил он. "Слухи о моих способностях невозможно переоценить ".
   Бретте хотелось, чтобы она обладала тем же непринужденным обаянием, которое излучал Адам. Он закрыл файл - вовремя - и запрыгнул на стол с кошачьей грацией, отчего она почувствовала себя еще более неловко, чем обычно .
   "Я подумал, что важно, чтобы вы встретились, - сказал инспектор Эйбл. "Мы будем работать над этим делом так усердно, как только сможем, чтобы избежать любого судебного решения, так что вы будете проводить много времени вместе. У нас не часто есть несколько ченнелеров по одному и тому же делу, поэтому я подумал, что будет лучше, если вы познакомитесь заранее ".
   "Зачем тебе два ченнелера на этом?" - спросил Адам .
   Бретта сопротивлялась желанию оспорить этот вопрос. Она опустила глаза и ждала, пока инспектор Эйбл объяснит, почему она лучшая .
   "Потому что мы пытаемся раскопать случаи, когда могло произойти то же самое ".
   Эйбл встал и подошел к окну, его острые глаза исследовали землю снаружи, прежде чем снова повернуться к ним. Его спина напряглась сильнее, чем когда Бретта была с ним наедине, как будто его мускулы реагировали на какую-то невидимую опасность .
   "Вряд ли убийца, имеющий импринт под своим контролем, остановится на стирании воспоминаний одной жертвы. Мы ожидаем, что есть и другие отпечатки с таким же узором - больше давних воспоминаний Моник Вадьюб, связанных с другими делами ".
   Адам пожал плечами. - Если отпечаток Моник использовали, чтобы облить другую жертву, - сказал он и фыркнул. "Пока вы не докажете личность отдельного пострадавшего, это все еще в воздухе ".
   На этот раз Бретта не сопротивлялась желанию. "Это не. Нет никаких сомнений в том, что отпечаток в Холмах Черного Дерева не принадлежит Моник. Все это пронизано воспоминаниями другой женщины" .
   - Никому не приходило в голову, что может быть наоборот? - сказал Адам. Он снова улыбнулся, но это уже не было таким беззаботным выражением лица, как раньше. На этот раз он был острым как бритва .
   "Конечно, получилось". Инспектор Эйбл подошел и встал между Адамом и Бреттой, чувствуя борьбу между ними. "В отделе "пришло в голову", что жертвы могут быть поменяны местами, а нам "пришло в голову", что тела могут быть просто сброшены одно на другое, что приведет к смешанному отпечатку. Однако отзыв Бретты совпадает с уликами .
   Толчок прошёлся по телу Бретты, как если бы электрический кабель коснулся носка её ботинок. Ее ноги выпрямились, плечи расправлены, подбородок вздернут вверх, зубы стиснуты .
   Она не знала, что они рассматривали другие варианты. Тогда, конечно, ей бы не сказали. Помимо того, что инспектор Авель сообщил ей, что тело, похороненное в могиле Моник Вадубе, будет извлечено, она знала об этом деле не больше того, что пережила за неделю до этого .
   Затем она дважды направила промокший отпечаток, завоевав себе место в Бюро, а Ада - шанс на идентификацию. Дело и извлеченные воспоминания так крепко и так сильно захватили ее, что легко было забыть, что все было еще ново и свежо .
   Само собой разумеется, что Бюро расследований импринтов - BII - рассмотрит любую возможность. Если суды решат, что полиция напортачила с делом Моник Вадуб, прежде чем они смогут исправить ошибки, тогда каждый обвинительный приговор, основанный на импринтинговых доказательствах, может быть отменен .
   Убийц выгнали бы на улицу. Бретта полагала, что им будет легче убить снова, чем полиции, если они найдут достаточно новых улик, чтобы отправить их обратно внутрь. Сколько жизней будет потеряно, пока система правосудия перейдет на другую передачу ?
   Столько невиновных мужчин и женщин, сколько государство казнило, используя отпечатки, подобные вашим, в качестве улик .
   При этой мысли желудок Бретты сжался, и она положила руку на живот, чтобы успокоить его. Никто не был казнен по ее показаниям. Казнь невиновного человека не могла быть поставлена перед ее дверью. Все-таки часть перелезла с ответственностью. Вес его спотыкался и падал на ее кожу .
   Пока мысли Бретты кружились, Адам пожал плечами. - Что это за доказательства ?
   "ДНК взята с места захоронения. Заявление о пропаже человека, поданное Сабриной Вадубе, показало, что ее мать исчезла задолго до того, как тело было найдено ".
   "Я думал, что с тем состоянием, в котором было тело, они не могли правильно состарить его", - настаивал Адам .
   Бретта нахмурилась из-за его упрямства - почему он так заинтересован в том, чтобы подорвать ее вклад? Она открыла рот, чтобы задать вопрос, но инспектор Эйбл уже был там с ответом, который вышел более кратким, чем ее слова .
   " В то время , это фраза, которую вы ищете там". Инспектор скрестил руки на груди и прислонился бедром к столу. "Когда они впервые обнаружили останки, у бюро не было технологии, позволяющей делать многие вещи, которые оно может делать сейчас. Окно времени, в течение которого могло лежать тело, значительно сократилось в свете нового теста ".
   Адам снова пожал плечами, как будто его череда вопросов была просто пустой болтовней, чтобы скоротать время. Он изменил курс, на этот раз плывя по ветру, а не борясь с ним. - Какую работу вы ожидали от нас вместе ?
   - Для начала, у вас обоих завтра назначена встреча с доктором, который опробует новый метод извлечения воспоминаний из импринтов, которые вы уже направили. Если это сработает, то это позволит отделу оставлять большие промежутки между использованием ченнелеров, что должно повысить уровень нашей безопасности ".
   - Что за врач? - спросил Адам, его глаза сузились .
   То, как заерзал инспектор Эйбл в ответ, заставило бретту покрыться мурашками по рукам. Его ответ никоим образом не облегчил ее дискомфорт .
   "Гипнотизер. Не волнуйтесь, - он взмахнул рукой, как будто это могло предупредить любые опасения, - этот человек также опытный психиатр. Это профессиональный план, а не просто эксперимент какого-то шарлатана ".
   Его неудачный выбор слов заставил Бретту почувствовать, что второе утверждение ближе к истине .
   Адам рассмеялся. "Я готов попробовать что-нибудь один раз, если это может привести меня к тому, что я буду делать меньше работы". Он хлопнул детектива-инспектора Эйбла по плечу, как будто они были близкими товарищами, а не его начальником .
   То, что было очевидно для Бреты, казалось, не приходило в голову Адаму. Использование гипноза не просто извлекло бы больше изображений из запутанных отпечатков, оно предоставило бы второй уровень проверки того, что, по словам ченнелеров, они видели .
   Более подозрительный человек может подумать, что экспериментальный процесс был не чем иным, как страховочной сеткой, добавляющей уровень защиты бюро .
  
   Глава 3
  
  
   " Язнаю, что ты сделал".
   Отец Бретты прошептал слова с полной горячностью. Он наклонился вперед, чтобы схватить ее за запястье, как только она подошла, и теперь сжал его так сильно, что ее кости сомкнулись .
   - Пожалуйста, папа, - сказала она настолько спокойно, насколько смогла. "Отпусти мою руку. Ты делаешь мне больно ".
   Его глаза загорелись радостью. Он еще больше наклонился вперед, пока кислый запах его дыхания не наполнил ее ноздри. "Я хочу сделать тебе больно. Это единственный способ заставить тебя слушать ".
   - Итак, мистер Ариэль, - сказала медсестра, быстро подойдя к ним голосом, полным фальшивого веселья. Женщина положила свою руку поверх руки отца Бретты, мягко прижавшись к нему. "Почему бы вам не дать вашей дочери шанс перевести дух? Отпусти на минутку, почему бы и нет ? "
   Его глаза расширились при слове "дочь", он увидел Бретту такой, какой она была впервые с тех пор, как она перешагнула через дверь в его палату .
   - Бретта?
   Он отпустил ее руку и крепко сцепил ладони, как будто боялся, что кто-то из них убежит и причинит еще больше вреда. Когда воспоминание снова поразило его, его глаза сузились до щелочек, но медсестра кашлянула и толкнула его в плечо, вернув его в реальность .
   "Я думаю, что ваша дочь здесь с приятным, долгим визитом, Билл. Хотите, я посмотрю, свободен ли семейный номер ? "
   - Было бы прекрасно, - сказала Бретта, прежде чем ее отец успел погрузиться в размышления. - Не так ли, папа ?
   Он кивнул, потерявшись где-то в последних нескольких предложениях. По его опущенным плечам было видно, что он не надеялся наверстать упущенное .
   Пока медсестра шла по коридору, скрипя по кафелю практичными туфлями на резиновой подошве, Бретта оглядела отца .
   Со времени последнего визита, всего за неделю до этого, казалось, что он постарел на шесть месяцев. Обвисшая кожа под глазами сливалась с впалыми щеками. Старый. В какой-то момент, когда Бретта не концентрировалась, ее отец состарился .
   Она на секунду задержала взгляд на окне за его спиной, некритичным взглядом проследив жирные отпечатки пальцев и скопившуюся пыль. Несомненно, окна в ее квартире были в таком же состоянии. Единственная разница заключалась в том, что там она была единственной ответственной. Здесь она платила другим за то, чтобы они были .
   Бретта прекрасно понимала, насколько ужасной может быть работа по уходу за отцом. Если бы не это знание, она могла бы обидеться на некачественную уборку. Как бы то ни было, она закрывала глаза, благодарная за то, что могла уйти сегодня вечером, оставив его под чужой ответственностью .
   Учитывая ее опыт в течение года, предшествовавшего решению отдать отца под опеку, Бретта ни за что не поменялась бы местами .
   Серый утилитарный коридор выходил в главный коридор хосписа. Там больше серого, и когда Бретта покинет пределы, она увидит серые шлакоблоки, образующие основную структуру .
   Жилой комплекс был построен, когда отпечатки впервые начали появляться - или оставаться - с регулярностью. Города были в беспорядке, пытаясь сдержать невидимый ущерб, нанесенный улицам, домам, правительственным зданиям. Больше всего пострадали больницы - в них едва ли существовала койка, на которой не было бы отпечатков мертвецов .
   Никто не мог лечиться, если он не мог даже лечь отдохнуть или сделать компьютерную томографию или МРТ. Оборудование и сооружения на миллионы долларов бесполезны из-за погибших .
   Такие места, как этот хоспис, возникли за одну ночь. Буквально за ночь - наклонные стены и потолки с голыми полами и отсутствием реальных перегородок между комнатами внутри. Казалось, не имело значения, что это были голые кости, люди все еще стекались к ним. Здесь нет пятен старых воспоминаний, которые могли бы застать вас врасплох. Все было новым, все было понятно .
   Пациентам давали лежачие койки. Самые дешевые и легкие постельные принадлежности, чтобы их можно было быстро унести и заменить, когда кто-нибудь умрет. Чтобы никто не забрел куда-то умирать в неудобном постоянном месте, медсестры стали привязывать пациентов к койкам .
   Бретта знала это место задолго до того, как привела сюда своего отца, всю дорогу задыхаясь от отвращения к своим действиям. Тогда, когда отпечатки были еще новыми, и это была больница, ее мать умерла здесь - беспомощно привязанная к кровати .
   Теперь вдоль стен было разбросано несколько картин. С годами пришел опыт - пациентов больше не нужно было сдерживать .
   Настоящие больницы снова нашли свое место в крупных городах. Среди волны нового строительства, которая проложила по старому, изъеденному отпечатками городу новую жизнь и новую надежду .
   Бретта и ее отец вошли в гостиную, медсестра ушла, улыбаясь - ее доброе дело за прошедший день .
   - Как ты себя чувствуешь, папа? Бретта наклонилась вперед, чтобы положить свою руку на его. Кожа ее ладони казалась шероховатой на тонкой, как бумага, гладкой тыльной стороне ладони ее отца. Кожа была натянута настолько тонко, что отражала часть света из окна. Отражающая поверхность возраста. Этап, которого ее мать так и не достигла .
   В этом должно быть какое-то счастье только из-за того, что отцу Бретты удалось остаться здесь достаточно долго, чтобы противостоять разрушительному действию времени. Тем не менее, у нее перехватило дыхание, когда она увидела, как старик смотрит на нее испуганными глазами: разум, стертый тысячей ударов чужих отпечатков. Ничего не осталось, за что он мог бы цепляться, кроме фрагментов, набитых страхом .
   - Мне не нравится еда, которую здесь подают, - ответил он после долгой паузы. - Можем ли мы пойти куда-нибудь и взять что-нибудь поесть ?
   Вопрос был таким обычным - и потому неожиданным, - что Бретта не знала, что сказать. Было уже поздно, конечно, но ей все еще нужно было приготовить себе ужин. Конечно, они должны иметь возможность вместе пообедать .
   Затем вспыхнуло воспоминание о погоне за отцом по темным улицам, и он набирал скорость по мере того, как она замедлялась. Ее сердце билось не только от усилия бежать, страх стянул ремень вокруг ее груди, натянув его так туго, что Бретта не могла дышать .
   Долгие минуты мертвящий страх так крепко держал Бретту в своих объятиях, что она не могла видеть ничего в будущем, кроме нескончаемой погони, в которой она не могла надеяться выиграть. Улицы продолжались, один темный переулок переходил в другой, и все они были заполнены скрытными мужчинами, которые жили в тени, потому что не выдерживали пристальных взглядов дня. Отец Бретты отстранялся от нее, почти исчезая из виду, танцуя по краям ее затуманенного зрения. В конце концов, она услышит только шлепки его бегущих ног - ее линия обзора исчезла .
   Но вместо этого он резко остановился. Отец Бретты споткнулся и упал на ноги, которые уже не в лучшей форме. Когда она догнала его, сжав его руку так крепко, что на следующий день на кончиках ее пальцев образовались синяки, он улыбнулся, как будто это была всего лишь игра. Как ребенок, который выбежал прямо в пробку, потому что смысл был в том, чтобы убежать от мамы. Бретта знала, что она была мамой в этом сценарии. Ответственность скорее искалечит ее, чем предложит поддержку обоим .
   Итак, нет. Не было бы быстрого и легкого комфорта совместной трапезы в дешевом и веселом ресторане. Папа Бретты мог справиться с той же капустой и картофельным пюре с загадочным мясом, которые каждый день подавали в хосписе. Она шла домой и ела лапшу рамэн, соленый пакетик, приправлявший все, что стояло между ней и отчаянием .
   Когда она покачала головой, ее отец поднял брови. Он уже забыл свой вопрос - не сидел и не ждал ответа. Когда луч позднего солнечного света ударил в него из высоких окон, слишком высоко, чтобы выглянуть, лишив половину их радости, он улыбнулся и закрыл глаза. Все выражения его лица превратились в чистый холст новорожденного. С кожей, морщинистой и возрастной, но, тем не менее , невинной и беззаботной .
   Бретта протянула руку и положила ему на колено, прижавшись ближе к дивану, чтобы уменьшить неловкость угла. Она впитывала спокойное выражение лица, зная, что через долю секунды ее отец может свернуться в клубок ярости или взорваться от смеха. Это были те моменты, ради которых она приезжала - накапливая несколько хороших воспоминаний в качестве противовеса множеству плохих ...
   "С каждым днем ты все больше похожа на свою мать", - сказал ее отец. Он открыл один глаз, глядя на нее в замедленной съемке, голубая радужка блестела, как кобальтовый мрамор. "Я надеюсь, ради вашего мужа, что у вас нет ее темперамента ".
   Он рассмеялся, посмеиваясь исключительно для собственного развлечения. Бретта нахмурилась, одно плечо повернулось к двери, а другое приблизилось .
   "У меня нет мужа, - сказала она. Когда он приложил ладонь к уху, она повторила это утверждение, достаточно громко, чтобы заставить ее вздрогнуть .
   - Жаль, - сказал он. "Я был бы не против покатать малютку у себя на коленке ".
   - Маленький муж ?
   Он толкнул ее в знак возражения, а затем уставился на нее достаточно долго, чтобы дискомфорт растекся медленным пятном румянца на груди Бретты .
   "Я не помню, чтобы мама была вспыльчивой", - сказала она, пытаясь избежать резкой оценки .
   - Не для тебя, она не хотела. Он фыркнул, а затем покачал головой, снова издав короткий смешок. "Для тебя у нее не было ничего, кроме улыбок и терпимости. Для меня... - Он присвистнул и закатил глаза .
   это заслужил .
   - Вот и все, - сказал ее отец, улыбаясь. - Прямо как Мари .
   На середине смеха Бретты она увидела, как оживление исчезло с его лица. Пустой взгляд смотрел сквозь нее, сфокусированный на изображении, которое никто другой не имел чести видеть .
   Горе схватило Бретту за грудь, заставив ее задыхаться. Она откинула голову назад, зная, что вскоре последуют слезы. В последнее время она слишком легко плакала. Все маленькие уловки, чтобы отогнать их, были автоматическими .
   Бретта хотела поделиться своим первым рабочим днем. Говорить о своих нервах, когда она стояла перед комнатой, заполненной в основном мужчинами, и преодолела свой страх публичных выступлений на достаточно долгое время, чтобы объяснить свою цель в этом деле .
   Прошло много времени с тех пор, как она стояла перед кем-либо, когда они автоматически выражали ей уважение. Люди, с которыми она имела дело последние десять или более лет, смотрели на нее свысока, даже когда платили наличными за навыки Бретты. Больше всего она хотела поделиться этим со своим отцом - получить уважение за выполнение работы, которую они оба выбрали в качестве своей профессии .
   Но он ушел и не вернется, по крайней мере сегодня вечером. Пролитые слезы не вырвали бы его разум из воспоминаний, заманивших его в ловушку. Хотя мать Бретты умерла, когда она была маленьким ребенком, она достаточно хорошо осознавала, что воспоминания о болезни ее мамы запечатлелись в ее сознании неизгладимым маркером .
   Явная боль любимого лица, искаженного замешательством, скрывалась под потоком ругательств и нутряным ударом сожаления и стыда, когда Бретта почувствовала, что ее мать испачкалась. Было трудно видеть свою мать сквозь уничтожение этих снимков - причина, по которой она сознательно собирала как можно больше хороших мысленных фотографий своего отца .
   Теперь персонал хосписа стал добрее, а новые практические рекомендации означали, что они обращались с пациентами как с людьми, а не с животными, которых нужно содержать или уничтожать. Хотя это изменение позволило Бретте оставить отца здесь и добровольно заплатить за заботу, ее младшая часть в ужасе отступила .
   Бретта отвела отца обратно в его комнату. Какая бы память ни удерживала его в своих объятиях, она делала его физическое тело податливым к малейшему прикосновению или внушению. У двери в палату она оглянулась на его широко раскрытые глаза и надеялась, что на его лице было скорее удивление, чем страх .
  
   Глава 4
  
  
   Тон гипнотизер
   звали Малкольм Экленд. Когда Бретта села напротив него, сжав руки в кулаки у колен, чтобы они не сжимались вместе, она посмотрела на него с недоверием. Слово "гипнотизер" навело ее на мысли о театральных представлениях, о людях, кудахтающих, как цыплята, о публике, развлекающейся за чужой счет .
   Малькольм не выглядел так. Это был крупный мужчина нигерийского происхождения, одетый в обычные джинсы, белую рубашку с пуговицами и огромный кардиган с кожаными заплатками на локтях. Более близкая аналогия - психолог, потерявший удачу .
   - Я собираюсь начать с легкого гипноза, - сказал Малкольм .
   Бретта огляделась вокруг в поисках каких-либо признаков болтающихся часов, первая мысль, которая пришла ей в голову, что она находится под гипнозом, но ничего подобного не было. Он сидел на стуле, сложив руки на коленях. Когда он наклонился вперед, он задержал ее взгляд своими глазами .
   - Я хочу, чтобы ты подумал о безопасном месте. Место, которое хранит для вас кучу счастливых воспоминаний. Я дам вам минуту подумать " .
   Вместо счастья Бретта почувствовала, как тревога нарастает. Несмотря на то, что инспектор Эйбл настаивал, что это был просто эксперимент, никакого давления, это было больше похоже на испытание .
   Счастливый? Когда она в последний раз была счастлива ?
   Конечно, она получила это назначение, но это счастье было рождено отчаянием из-за счетов, которые продолжали расти, как бы усердно она ни работала. Было облегчением иметь деньги на оплату ухода за отцом, но одна только эта мысль отправила ее в опасную зону .
   Мысли об отце всегда вселяли страх в ее сердце .
   Бретта закрыла глаза, ее разум очистился от всех воспоминаний, пока она пыталась разобраться в них и найти то, что соответствовало бы всем требованиям. Она подумала о своей сумке с оборудованием, лежащей в ее шкафчике. Внутри была фотография ее отца, качающего ее на качелях, когда она была моложе, и розовая пластилиновая лошадка, которую она назвала Принцессой, потому что, как же иначе ?
   В тот день в парке. Бретта воспользовалась фотографией, потому что она сразу стала узнаваемой, даже когда она была глубоко погружена в воспоминания отпечатка. Когда воспоминания другого человека захлестнули ее, именно эта фотография вернула ее в себя .
   Она вспомнила тот день .
   На фотографии не было видно, что ее мать тоже была в тот день в парке. Не ту мать, которую Бретта помнит ярче всех - ту, которую жестоко приковали к постели, пока она шумно умирала от боли, а более раннюю версию. Мама, которая удивила Риту и ее отца, сказав: "Давайте устроим пикник в парке ".
   В детском сознании Бретты пикник был чем-то из рассказов Энид Блайтон. Английская сельская местность и плетеные корзины, полные восхитительных деликатесов. Они могли посидеть и поесть, а поблизости из тени леса наблюдали говорящие кролики и любознательные феи .
   Бретта радостно захлопала в ладоши и побежала за своей лучшей парой розовых блестящих балеток на весь день. Она надела жесткую пачку поверх джинсов и футболки, чтобы подчеркнуть особый случай .
   Что еще более удивительно, ее мать не отправила ее обратно в спальню, чтобы переодеться .
   Семейная прогулка в парке. Бритта не могла вспомнить ни еду, ни многое из того, что они делали. Она помнила, что трава была свежескошена, так что в воздухе витал сладкий запах .
   Выброшенные травинки, пропущенные ловителем косилки, вскоре покрыли колени и руки Бретты. Когда она вскочила, чтобы побежать на детскую площадку, на ее джинсах были зеленые пятна, от которых она никак не могла избавиться .
   Качели всегда были лучшей частью игровой площадки. Даже когда Бретта была одна, она могла подняться достаточно высоко, чтобы почувствовать, что летит .
   "Надави на меня сильнее, папа", - кричала она от радости. "Заставь меня подняться выше ".
   Бритта открыла глаза и уставилась на мужчину в кардигане. "Хорошо, - кивнула она, - у меня есть один ".
   "Ненадолго сосредоточьтесь на этом", - сказал Экленд. "Я хочу, чтобы вы могли вернуться к нему в мгновение ока, - он щелкнул пальцами, - если вам нужно. Это твое безопасное место и твое убежище. Ни одно из чужих воспоминаний не может туда проникнуть ".
   Бретта села и позволила своему телу расслабиться до такой степени, что ее разум полностью погрузился в воспоминания. Трава под ней была упругой, новой, яркой. Когда она провела по нему своими маленькими руками, лезвия были настолько свежими, что на мгновение сцепились, прежде чем отпасть .
   Солнце бросало на ее кожу теплые лучи света, превращая макушку ее рыжевато-светлых волос в огненный шлем, который обжигал на ощупь. Пока ее мать и отец болтали и смеялись, Бретта встала и побежала на детскую площадку, раскачивая свое тело на качелях и позволяя инерции нести ее по дуге. Мгновение спустя к ней подбежал отец и подтолкнул ее выше в воздух. Ух .
   я хочу, чтобы вы вспомнили ночь 12 апреля. Что ты тогда делал ?"
   Язык Бретты валялся жирным слизняком у нее во рту, не желая двигаться по ее команде. Потребовалось три попытки и строгое предупреждение, прежде чем она заговорила. "Это была первая ночь, когда я направил отпечаток на Холмы Черного Дерева ".
   - Ты можешь вернуться в импринт ?
   Вся спокойная расслабленность мгновенно покинула тело Бретты. Ее плечи согнулись в обороне, сгорбившись от атаки .
   "Я в багажнике машины", - сказала она .
   "Это не ты." Теплая рука надавила на предплечье Бретты и сжала ее, прежде чем уйти. "Память принадлежит кому-то другому. Всегда помни об этом ".
   О, но это было не так. Ощущения нахлынули на Бретту, пока она не утонула в них, хватая ртом воздух .
   Я в багажнике машины. Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз видел дневной свет, что мои глаза кажутся в десять раз больше, мои зрачки расширяются и напрягаются, чтобы что-то увидеть. Я мечтаю быть белым, чтобы поймать призрачный контур своей руки. Надеюсь, моя дочь в безопасности. Это научит ее не звонить неделями .
   - Моник в багажнике машины, - повторила Бретта. "Она пытается что-то разглядеть в темноте ".
   - Там тоже кто-то есть, не так ли ?
   Страх сжал Бретту длинными скрюченными пальцами. Он впился в ее грудь и мышцы, пока они не завизжали от боли. Она корчилась и извивалась в кресле, глаза закрыты, рот открыт. Кто был здесь? Кто был здесь с ней ?
   - Здесь больше никого нет, - закричала она. Тон ее голоса был настолько тревожным, что Бретта подняла руки, чтобы закрыть уши. "Я один в багажнике машины. Если я смогу просто поговорить с мужчиной за рулем, я знаю, что смогу выбраться отсюда. В конце концов он прислушается к разуму. Он опомнится и отпустит меня " .
   - Ты не в багажнике машины, Бретта, - сказал мужской голос .
   - Я не Бретта, - крикнула она, несчастная из-за того, что он совершил такую огромную ошибку. "Я Моник. Я в багажнике машины, и если я не смогу выйти и вразумить его, то этот человек причинит мне боль. Больше, чем он уже причинил мне боль .
   В моей голове вспыхивает тяжелый гаечный ключ, свет мерцает и отражается от металла, как искра в глазу злобного монстра. Мои руки ползут к затылку, где волосы липкие от засыхающей крови .
   Я не могу поверить, что он ударил меня, этот глупый человек, который говорил, что любит меня. Как он мог это сделать? Как он мог это сделать, а потом запихнуть меня в багажник своей машины, как лишний хлам, который ему нужно выбросить на свалку ?
   - Я думала, он заботится обо мне, - жалобно воскликнула Бретта. Многолетнее предательство втиснуто в одну маленькую фразу. "Я знаю, что я старше, но это часть привлекательности ".
   Я ломаюсь, плача, хотя и говорила себе, что не буду... что не доставлю ему удовлетворения. Прежде чем я закончу, мои глаза перестанут производить слезы. Прошло так много времени с тех пор, как я в последний раз пил стакан воды, и производство не поспевает за спросом. Эта мысль наполняет меня отвращением к себе. Я умру на час раньше, потому что я плакса. Эти слезы могут стать переломным моментом в ранней могиле .
   - Ты чувствуешь, что там еще кто-то есть, Бретта ?
   Голос вторгается в мой страх, бессмысленная мешанина слов и звуков, в которой я не могу разобраться. Конечно, в багажнике машины больше никого нет. Даже когда здесь только я, тесновато, а я каждый день хожу в спортзал .
   Эта мысль захватывает меня и трясет, как собаку, борющуюся с жевательной игрушкой. Все эти часы, которые я провел в спортзале, набирая форму, оставаясь в форме, желая каждую секунду быть где-то, где-нибудь еще. Потрачено. Спортивные мускулы не могли вырвать изнутри запертый ботинок. Как бы крепко я ни держал свое женское тело, оно не могло одолеть мужчину. Даже маленький человек .
   - Какой маленький человек? Голос был другим, он приземлился с привилегией дружбы в моих ушах. - У тебя есть имя ?
   Я вижу, как гаечный ключ мерцает в свете фонарей гаража, раскачивается туда-сюда над скользким пятном масла, жирным и темным. Эрик никогда не вытащит это из бетонного пола, но, возможно, он и не хочет. Гараж механика должен быть скользким от масла, черной смазки, проникающей в каждый закоулок. Воздух там должен благоухать газом и дизельным топливом, исчезая во мраке только для того, чтобы снова появиться в полной силе после глотка свежего воздуха .
   Задыхаясь. Воздуха. Я задыхаюсь .
   Но он не тот человек, о котором я думаю. Именно такой, которого я хотела, даже после того, как он у меня появился .
   - Что ты сделал со своими волосами ?
   Моя мать стоит у двери с открытым ртом от ужаса. Завтра школа, я хотела хорошо выглядеть, и я ненавижу то, как моя челка всегда отбрасывает рыжие локоны у меня на глазах. Я только немного подстригла челку. За исключением того, что когда я смотрю в зеркало, я вижу повреждения. Неровный, рваный. Как это могло выглядеть так отвратительно, когда я хотел, чтобы это выглядело лучше? Завтра девочки в школе будут дразнить меня до смерти. Что я сделал ?
   Я плакала слезами, которые приведут меня к ранней смерти, и моя мать выглядит такой несчастной .
   "Бретта, вернись в свое безопасное место ".
   Я на одеяле. Это тот самый ковер, который мама расстелила на заднем сиденье машины, чтобы солнце не выгорало и не трескало кожу. Это какой-то странный материал, который царапает и щекочет кожу под коленями. Если мне станет слишком жарко, пот вызовет еще большее раздражение, словно выманив из укрытия рычащую собаку. Экзема, как называет это моя мать, - причудливое название для зуда .
   Моя мама дразнит папу. Ее голос звучит легко и ритмично, но вскоре он искажается и становится резким. Слова льются из нее все быстрее и быстрее. Папа машет мне рукой. - Иди покачайся на качелях, дорогая. Я буду через минуту ".
   Я бегу по упругой траве, а когда закидываю зад в брезентовую стропу и отталкиваюсь от бетона, оглядываюсь назад. Моя мать в бешенстве, маниакально, впивается пальцами в свои длинные волосы - более темного оттенка, чем у меня, и самого красивого цвета, который я когда-либо видел. Ее ногти превращаются в когти, пуская кровь. Когда папа с силой опускает ее руки, я вижу клочок окровавленных волос с все еще прикрепленной кожей .
   Кровь. Когда она сопротивляется папиным объятиям, мамины руки разбрызгивают в воздухе розовые брызги крови .
   Я отворачиваюсь и толкаюсь все выше и выше, входя в ритм. Я шлепаю ногой по бетону при каждом падении вниз, чтобы набрать скорость, и потому что резкий треск на мгновение заглушает плач моей матери, когда она глубоко ныряет в припадке .
   Хлопать. выше .
   Хлопать. выше .
   Я закрываю глаза и вижу, как розовое облако брызг крови падает на дорожный коврик, как липкий дождь .
   Хлопать.
   - Все в порядке, дорогая. Мама в машине и готова ехать. Хочешь, я тебя подтолкну ?"
   Я киваю и откидываюсь назад, крепче сжимая руками цепь. Благодаря моему нынешнему импульсу и дополнительным усилиям отца на этот раз я, возможно, смогу раскачиваться вверх и снова. Я мог бы сделать полный круг, как Кенни в школе настаивает, что он сделал прошлым летом .
   - Что ты сделал со своими волосами ?
   "Просыпайся " .
   Бретта заморгала от солнечного света, проникающего в окно. Она поерзала в кресле, ее задница чувствовала себя так, словно спала неделю. Онемевший, с крошечными колючками, чтобы дать ей понять, что, когда он вернется к жизни, ему будет больно, как ублюдку .
   - Это сработало ?
   Вместо ответа Малкольма Экленда инспектор Эйбл встал и подошел к Бретте, предлагая ей руку, чтобы она встала со стула. "Мы попробуем это с Адамом и посмотрим, что получится. Я же говорил вам, что это экспериментально ".
   Бретта не стала спрашивать снова. Нотка фальшивого веселья в голосе Эйбл ясно сказала ей, что она потерпела неудачу .
  
   Глава 5
  
  
   ВтХиле Бретта откинулась назад
   и остановился на ее неудаче, Адам взял свою очередь с Малкольмом Эклендом .
   - Что ты видишь на отпечатке ?
   Доктор направил Адама назад, к тому моменту, когда он направил множество воспоминаний, собранных в камере казней штата. Бретта содрогнулась от этой мысли .
   Направить смешанный отпечаток в холмы было непросто - она не могла представить себе, как пробиваться вниз к определенному человеку через еще двадцать слоев, или тридцать, или больше. Это свело бы ее с ума, если бы она сделала это один раз, не говоря уже о том, чтобы пересказывать все это снова .
   Адам сел и со спокойной точностью перечислил детали отпечатка. Имена и даты лились с таким же эмоциональным уровнем, как интимное выражение последних предсмертных мыслей человека .
   Инспектор бросил обеспокоенный взгляд в ее сторону, и Бретта выдавила из себя бледную улыбку. Ее дыхание было затруднено сразу после гипноза, но теперь стало легче. С помощью ингалятора, который в прошлый раз дал ей врач бюро, Бретта почувствовала, что все под контролем .
   Все, кроме запутанных мыслей и эмоций от направленных импринтов .
   Глядя, как Адам проводит гипнотизера через его опыт, с легкостью отделяя себя от запечатленных воспоминаний, Бретта поняла, что ее гордость дает сбои. Единственное, за что она держалась последние несколько лет, пока финансовое напряжение угрожало сломить ее, было то, что она была лучшей в своем деле .
   Лучше, чем ее мать, более аккуратной и менее вовлеченной, чем ее отец. Когда она победила других кандидатов и заняла место в бюро, это стало доказательством ее способностей. Теперь, сидя скорчившись в кресле, томясь в своих неудачных попытках экспериментального лечения, Бретта потеряла контроль над этим верным якорем. Ее гордость уплыла .
   Адам сидел и рассказывал подробности так, что она не могла подражать. Его способность отделяться от импринта показала ей, что она совершенно не понимает этого процесса .
   Бретта вложила свою энергию и свое здоровье в карьеру, для которой теперь казалось, что она плохо подходит. Конечно, она может быть лучше, чем Джо Блоггс с улицы, но Адам вытирал ею пол. Стыд вспыхнул на ее щеках, излучая больше тепла, чем солнце .
   - Сейчас я сосчитаю в обратном порядке, и когда я щелкну пальцами, ты проснешься. Десять... Девять ...
   Бретта поерзала на своем месте и последовала ее примеру, когда инспектор Эйбл встал. Пока Адам присоединился к ним в комнате, она встряхнула ногами и проигнорировала продолжающийся протест ягодиц .
   - Это было превосходно, Адам, - сказал доктор, наклоняясь вперед, чтобы похлопать его по плечу. Если он и заметил, что Адам тут же отпрянул, Малкольм Экленд никак не отразил этого на лице .
   "Что происходит?" - спросила Бретта .
   "Теперь я отвезу Адама обратно в тренировочный центр. Думаю, у доктора Экленда есть несколько разных техник, которые вы можете попробовать ".
   Инспектор Эйбл помахал Адаму перед собой, и они вышли из комнаты. Бретта повернулась, чувствуя, как от постыдного жара ее щеки еще больше покраснели .
   "Мне жаль, что я не смогла сделать работу лучше", - сказала она. Малкольм Экленд проигнорировал ее, покачав головой и жестом усадив ее обратно на сиденье напротив него .
   "Нет правильной или неправильной работы, когда дело касается отпечатков", сказал он успокаивающим тоном, который не мог пробить броню Бретты. "Мы все еще нащупываем свой путь, и единственное, что мы знаем наверняка, это то, что каждый переживает эти вещи по- разному ".
   "Вы часто применяли гипноз таким образом ? "
   Малькольм рассмеялся, обнажая большие зубы, ярко белевшие на фоне темной кожи. - Господи, нет, - сказал он, качая головой. - Разве детектив Эйбл не говорил вам, что это эксперимент ?
   Бретта кивнула, глядя на свои сжатые руки. Они сцепились так крепко, что костяшки пальцев заболели от давления, но она не могла их разъединить .
   "Я пробовал это несколько раз с несколькими разными ченнелерами, - продолжил он. "Каждый раз я добивался другого результата ".
   "Адам справился намного лучше, чем я " .
   "Он воспринимает отпечатки совсем по-другому, - согласился Малкольм. "Степень эмоциональной отстраненности необычна и в данном случае работает нам на пользу. В других обстоятельствах это не сработало бы так хорошо ".
   Он остановился и посмотрел в маленькие высокие окна. Бретта проследила за его взглядом и увидела первый темно-фиолетовый край грозового облака, приближающегося, чтобы сдуть дневной зной .
   "Ваша эмпатия и эмоциональная привязанность к отпечаткам более полезны в других обстоятельствах". Доктор снова перевел взгляд на Бретту. "Это взаимодействие позволит вам углубиться и исследовать различные аспекты импринтов, но оно также может затруднить контроль над информацией, которую вы направляете. Сколько времени обычно требуется, чтобы вывести тебя ?
   Бретта моргнула, услышав вопрос. Выход из импринта был похож на сон, который медленно смывается, пока внезапный рывок не вернул ее к жизни. Она использовала инструменты - свои самые старые и самые дорогие вещи, те, что связаны с самыми дорогими воспоминаниями, - чтобы ее спутники могли каждый раз безопасно выводить ее .
   Каждый раз, пока .
   - Может быть, несколько минут, - сказала она. - Я не уверен, я никогда не спрашивал .
   - Я свяжусь с инспектором, когда позвоню ему, - сказал Малкольм. "На данный момент это не важно, я просто пытаюсь собрать как можно более точную картину ".
   - Что еще ты хотел попробовать? - спросила Бретта, ее голос так явно выдавал ее нежелание, что доктор снова расхохотался .
   "Я хочу научить вас нескольким техникам самовнушения", - сказал он. "Таким образом, вы можете попробовать еще раз, когда окажетесь в ситуации, более благоприятной для расслабления. Это, - он обвел рукой маленькую задыхающуюся комнату, - не было бы идеальным ни при каких обстоятельствах .
   Паника охватила грудь Бретты, сдавив ее так сильно, что она едва могла дышать. - Как я выберусь ?
   - От транса? Доктор поднял брови, его лицо вернулось к обычному спокойному выражению, когда она кивнула .
   "Самовнушение не погружает вас в то состояние, которое вы испытали здесь. То, что я пробовал, уводит вас далеко вглубь - это очень внушаемое состояние, и я бы не рекомендовал его никому, кроме обученного профессионала. То, что я предлагаю, погружает вас в состояние, близкое ко сну, но при этом с достаточным присутствием духа, чтобы полностью разбудить себя, если возникнет такая необходимость " .
   Паника отступила на шаг, наклонив голову и оскалив острые зубы, готовый снова атаковать, если потребуется .
   - Я должен это записать? - спросила Бретта .
   Малкольм Экленд еще раз расхохотался и покачал головой, прежде чем указать ей, что нужно попробовать .
  
   Глава 6
  
  
   Аэто финал
   Урок дня подходил к концу, Бретта чувствовала, что усталость истощает ее последние силы. В то утро она проснулась яркой и рано, все еще взволнованная перспективой работы. Теперь, когда неудача тяготила ее, все, что Бретта могла сделать, это тащить одну ногу вслед за после ...
   Такси домой было бы великолепно. Возможность сесть и позволить кому-то другому побеспокоиться о сложностях дорожного движения в час-пик так же освежает, как хороший ночной сон. Если бы у нее были деньги, это был бы даже не конкурс .
   У Бретты не было денег. У нее все еще была задолженность по квартплате, и она ждала, когда на ее банковский счет придет пакет с зарплатой за первую неделю, чтобы она могла перестать уклоняться от арендодателя .
   Без такой роскоши, как автомобиль, Бретта сняла свой велосипед с закрытой подставки и выкатила его на пешеходную дорожку. Двадцать минут дома, плюс-минус несколько легких изменений в пользу или против нее. Так же быстро, как и вождение, учитывая замедленную вечернюю спешку, но каждый поворот руля отнимал энергию, которой у Бретты просто не было .
   Однако только богатые могли позволить себе роскошь выбора .
   Бретта перекинула ногу и направила велосипед в узкую щель рядом с машинами. Когда она была молода, ее велосипед был способом обрести свободу. Часами она бродила по шоссе и улочкам ее родного города, исследуя все узкие улочки и проселочные дороги, по которым проезжали машины. Тогда путешествие было освобождающим, но теперь оно казалось ограничивающим. Было так много мест, которые она не могла посетить, не без роскоши большего количества времени. Роскошь, которой у нее не было .
   Тем не менее, упражнения начали оживлять ее тело, пока Бретта не почувствовала себя наполовину человеком. Когда она повернула за крутым поворотом, ее плечо скользнуло по машине рядом с ней, прилив адреналина полностью оживил ее. Насос крови вокруг ее тела увеличился от возбуждения, когда она направилась к пешеходной дорожке, проскользнув мимо испуганных пешеходов, чтобы срезать колесо в переулке, который сотрет пять минут утомительного пути из ее пути .
   Именно скрытность короткого пути позволила Бретте увидеть толпу, собравшуюся вокруг ее многоквартирного дома. Если бы она придерживалась главной улицы, то свернула бы прямо на ее середину .
   Когда она резко затормозила, мотая головой из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть вид со всех сторон, сердце Бретты подскочило к горлу. Что-то пошло не так. Не было никакой реальной причины, чтобы кто-то давил на грязный фасад ее старого многоквартирного дома. Здесь никогда не происходило ничего интересного. Даже убийства были второсортными домашними делами, для раскрытия которых не требовался детектив .
   Краем глаза вспыхнула камера, и Бретта обернулась, наблюдая, как оператор преследует машину, которая замедлила ход, но вскоре умчалась. В группе послышался ропот разочарования .
   Ближе к тому месту, где Бретта спряталась в укрытии аптеки, молодая белокурая женщина поправила волосы в ручном зеркале, затем помахала спутнику, который быстро поднял большую камеру и положил ее себе на плечи .
   Бретта была слишком далеко, чтобы услышать слова, но по жестам женщины было ясно, что многоквартирный дом представляет большой интерес для затаившейся в засаде прессы. Когда другой оператор, находившийся ближе к Бретте, повернул в ее сторону, она отъехала еще дальше в тень витрины, прежде чем развернуть свой велосипед и уехать вразнос .
   К ее дому вел узкий переулок. Достаточно широкой, чтобы городской мусоровоз смог подобрать контейнеры, которые упирались носом в заднюю стену здания. Бретта сделала гигантскую петлю к магазинам, примыкавшим к зданию, и слезла с велосипеда. Бросив пару быстрых взглядов, чтобы убедиться, что никто не смотрит, она подняла свой велосипед над головой и бросила его через забор, а затем забралась на закрытый контейнер, чтобы спрыгнуть вниз и присоединиться к нему .
   Над задним выходом висела большая табличка: "Противопожарная дверь: вход воспрещен без срабатывания сигнализации ".
   Знак заставил бы ее задуматься, если бы Бретта не знала, что домовладелец никогда не удосужился активировать датчики движения. Слишком много хлопот для торговцев, которые использовали дверь как главный вход .
   Слава богу, Исаак не заботился о нем. Обычно это зажигало в голове Бретты спичечную головку беспокойства по поводу того, что произойдет в случае пожара. Сегодня вечером это было подтверждением того, что она может войти незамеченной .
   Как только восемь замков ее квартиры были надежно защищены от внешней угрозы, Бретта могла включить телевизор, чтобы подтвердить свои подозрения .
   История о Моник Вадьюб то и дело появлялась в новостях в течение последнего месяца. Сегодня вечером благодаря чьим-то распущенным губам был добавлен новый поворот .
   Бретта Ариэль - ченнелер, который нашел загадочную жертву убийства в том месте, где полиция когда-то считала могилу Моник, сказал диктор перед тем, как перейти к прямой трансляции из-за пределов жилого дома Бретты. Дерьмо. Если в ближайшее время их не накормят каким-нибудь другим лакомым кусочком, она будет подвергаться критике каждый раз, когда Бретта попытается войти или выйти .
   Ее зарплата будет переведена в пятницу прямо на ее банковский счет. Как только они вычтут неоплаченные платежи, а дом ее отца получит большой кусок, у нее останется достаточно денег, чтобы покрыть ее задолженность по квартплате. Если ей повезет, у Бретты могут оказаться лишние двадцать баксов, чтобы дожить до следующей получки .
   Когда она заплатит Исааку, он, возможно, с большей готовностью поможет ей проникнуть и выйти незамеченной. До тех пор он, вероятно, был так же настроен поймать ее, как и ожидающие СМИ .
   Внимательно глядя на вид снаружи, Бретта подошла к окну как можно ближе. Несмотря на то, что солнце опускалось низко над горизонтом, толпа не собиралась утихать. Пока она смотрела, экипаж собрался и умчался в фургоне, но через минуту их сменили те же знаки различия. Спасательная команда для ночной смены. Они никуда не собирались .
   Бретта выключила свет, пока разогревала в микроволновке ужин из рамена .
   Три дня .
   Это все, что нужно Бретте, прежде чем ее нынешний враг домовладельца снова превратится в союзника. Как только Исааку полностью заплатят, он снова превратится в веселого и беззаботного человека, который сдал ей квартиру. Не крадущийся и дующийся монстр, которого она ощущала на лестничной клетке каждый раз, когда Бретта подходила слишком близко к двери .
   Однажды, когда она станет богатой, этого не произойдет. Ее арендная плата могла быть выплачена прямым дебетом или что-то еще, что банк подделал от ее имени. Черт, иногда она может даже не знать с точностью до цента, сколько денег было на ее банковском счету или сколько копеек накопилось в банке в ее прикроватном ящике .
   Один день .
   Пока не истечет неделя, Бретте нужно будет просто постоять за себя .
  
   Глава 7
  
  
   " Ядля этих ченнелеров
   делу Лараби ?"
   Бретта пожалела, что не может заглушить резкий голос Грэма Уоргейта. Она пришла сегодня утром, готовая провести еще один инструктаж или быть вытащенной в поле, чтобы разобраться с еще одним импринтом. Вместо этого инспектор Эйбл показал ей, где проходят занятия, и сказал, что она не понадобится до вечера .
   Конечно, Бретта была благодарна за то, что вжилась в постоянную роль и научилась тому, что ей нужно. К сожалению, каждый раз, когда Грэм открывал рот, часть этой благодарности вылетала из него .
   Прикусив нижнюю губу, она уставилась на свой стол, пытаясь отодвинуть гнусавые звуки на задний план. Рабочий стол был едва потерт, если не считать слабых теней от движения бумаги. В старших классах деревянная поверхность каждой парты, за которой она сидела, была покрыта резьбой, царапинами или грубыми словами, выцарапанными глубоко на их поверхности. Судя по всему, школы подготовки сотрудников правоохранительных органов не поощряли такого же неуважения к собственности .
   "Мне только кажется ... "
   Бретта вздохнула и покачала головой. Прошло всего три часа, плюс-минус несколько минут, и Бретта уже знала, что это обучение ей не подходит. Это было совершенно независимо от того, что он называл себя Грэмом .
   На самом деле непреодолимая образовательная стена не должна была быть таким уж сюрпризом. Бретта узнала в школе больше, болтаясь под трибунами, чем когда-либо, сидя за партой в обычном классе. Надежды, которые она возлагала на работу в отделе, не фигурировали в требуемых лекциях. Либо она дает, либо получает их. Кто бы ни пытался это втиснуть, ее мозг не был приспособлен для школьных занятий .
   "Дело Лараби - исключение, - сказал мистер Уилсон, проходя вдоль рядов столов. "Могу также напомнить вам, что, поскольку это открытое и постоянное дело полиции, его не следует обсуждать ".
   "Как мы собираемся узнавать об этом, если нам не разрешено это обсуждать ? "
   Лектор вздохнул и потер переносицу. По покрасневшей коже Брета догадался, что это привычка. "Мы все можем обсудить это, когда все закончится ".
   - Но, сэр. На это могут уйти годы, когда дело пойдет вверх и вниз по судам. Последствия этого повлияют на нас с первого дня работы ".
   "Нет, не будет. Что повлияет на вас, так это если вы не изучите протоколы места преступления, которым я пытаюсь научить вас. Испортите это, и вы не будете торчать достаточно долго, чтобы иметь какие-либо остаточные эффекты от этого дела .
   "Все еще-"
   Студент попытался еще раз, но мистер Уилсон - лектор - поднял его руку ладонью наружу. Молодой человек перестал говорить, но начал жевать губу, как будто слова все еще хотели вырваться .
   Зевок прорвался сквозь бдительность Бретты, и она быстро подняла руку, чтобы класс ничего не заметил. Из-за волнения последних нескольких дней сон оказался в самом конце ее списка забот о себе .
   Бретту все еще интересовало дело Лараби. Выслушав Адама на днях, она знала, чем это закончилось для него. Начало и то, как оно вписалось в отдел, стало еще одним сюрпризом .
   Дело Эрика Лараби было не только неудачным, но его судебное преследование ознаменовало первое официальное использование доказательств от ченнелера. В последнее десятилетие вся работа Бюро выросла из этого зловещего начала .
   Десять лет назад. Это было в то время, когда родители Бретты впервые начали работать в сфере ченнелинга. Когда у нее было их двое, оба в здравом уме .
   "Если вердикт Лараби будет отменен, я слышал, что это может сделать любое решение, касающееся дела о ченнелинге, небезопасным ".
   "Послушайте, меня не волнует, что вы слышали. Этот урок посвящен охране места преступления, и следующий человек, который расскажет о чем-то, не имеющем отношения к делу, проведет остаток лекции на улице. Три страйка, ты выбыл ".
   Скрывая очередной зевок тыльной стороной ладони, Бретта выпрямилась в кресле. Она зажмурила глаза, а затем широко открыла их, пытаясь восстановить силы .
   Три удара не означают, что ты вылетел из класса и слоняешься по коридору. Три удара выведут вас из Бюро. Без службы, без работы .
   Учитывая узкое поле, которое позволило ей войти в роль с самого начала, Бретта не могла позволить себе ускользнуть от бдительности. Одного удара было бы слишком много, чтобы она чувствовала себя комфортно. В данный момент мистер Уилсон не обращал на нее никакого внимания, и ей это нравилось .
   Он вытащил моток полицейской ленты и попросил класс раздать ее, начиная с правой стороны. Затем он вытащил предупреждающую ленту для отпечатков и разослал ее по кругу, начиная слева .
   "Почувствуйте разный вес и текстуру этих двух вещей. Когда они будут вокруг всех, я хочу запечатлеть ваши первые впечатления ".
   Лента с оттиском первой достигла Бретты. Она ощупала гладкую, тусклую поверхность и оторвала часть подложки, чтобы проверить липкость ее захвата. Ошибка. Он прилипал, как суперклей, и требовалось приложить локти к столу, чтобы вырвать его из рук. Клетки кожи с ее большого пальца прилипли к поверхности, когда Бретта передала его дальше .
   Напротив, полицейская лента была такой же яркой, желтой, а не оранжевой, но все равно привлекала внимание. Однако он был тоньше. Более легкий. Его сцепление зависело больше от статического электричества, чем от клея .
   "Итак, какой из них построен на века? Руки вверх для полицейской ленты". Мистер Уилсон оглядел класс. " Отпечаток ?"
   Он снова повернулся к доске и нацарапал несколько цифр, которые Брета не смогла разобрать. Ей все это казалось бредом. Или, скорее, математические уравнения .
   "Импринт-лента предназначена для того, чтобы ее можно было увидеть и избежать в течение многих лет". Он поднял сверток, как будто память любого ученика была настолько слабой, что он уже забыл, как он выглядит. "По большей части, это вся защита или страховка от несчастного случая, которая потребуется отпечатку или которую он получит ".
   - А вестибюль ?
   Бретта повернулась. Говорящим был тот самый молодой человек, которого уже предупредили о том, что он может получить несколько ударов по нему. Он, должно быть, обладал каким-то обаянием, которого Бретта не могла разглядеть, поскольку лектор проигнорировал грубость его прерывания, чтобы ответить .
   "Есть особые случаи". Когда половина комнаты рассмеялась, мистер Уилсон криво улыбнулся. "Каламбур не предназначен. Важно сохранить некоторые отпечатки для будущих поколений. В то же время мы не хотим, чтобы широкая публика проходила через них волей-неволей. Если бы офицер Килкадди умер в саду или у стены, отделу не понадобилось бы что-то столь экстравагантное .
   Он вернул класс к теме, подняв полицейскую ленту. "Это временное предупреждение. Он распадается в течение нескольких недель, так что вы обнаружите несколько отдаленных мест преступления, и вам даже не придется сносить его, когда вы уедете ".
   "Зачем нам знать о записи ченнелинга и почему ей, - Грэм обвиняюще указал пальцем на Бретту, - нужно знать о делах полиции? Ченнелер вряд ли будет охранять место преступления .
   Мистер Уилсон хлопнул ладонью по столу. "Достаточно. В этом классе вы равны, и вам пора научиться уважать таланты друг друга. Бретта с такой же вероятностью, как и ты, будет охранять место преступления, потому что у нее точно такая же подготовка .
   Он сделал шаг назад и оперся на алюминиевый край доски. "Я думаю, что вы имеете в виду, что вы не будете делать ченнелинг помимо всех других необходимых задач. Ты не будешь делать эту часть, потому что у тебя нет навыков ".
   Другой студент разразился удивленным смехом, но Бретта не обернулась, чтобы найти источник. Достаточно плохо, чтобы быть выделенным для уничижительного замечания придурком. Хуже того, быть отмеченным комплиментом. Она бы рухнула на стул, но стол и так слишком плотно прижимал ее живот. Бретта решила прикрыть лицо рукой .
   Пока Бретта пыталась скрыть румянец со своего чрезмерно выразительного лица, она услышала, как мистер Уилсон продолжает подчеркивать вклад, который ее сородичи внесли в правоохранительные органы .
   Хотя она оценила усилия, Брета также могла сказать, что его слова не повлияли на мнение класса. Большинство студентов были настроены двойственно, другие были слишком поляризованы, чтобы одна лекция могла сбить их с выбранного направления .
   Когда ее бледная кожа наконец-то избавилась от татуировки смущения в виде розы, Бретта рискнула оглянуться через плечо. Она могла сразу сказать, кто из членов этого класса был ченнелером, а кто нет .
   Те, кто приехал изучать правоохранительные органы и получить еще одну отметку в своих только что подписанных дипломах о высшем образовании в полиции, были прямолинейными. Уверенная в себе. Уверены в своем положении и способности выполнить работу .
   Двое других в классе выглядели так же, как чувствовала себя Бретта. Девушка, сидящая на трех сиденьях поперек и на один ряд сзади, так сильно согнула плечи, что казалось, что она вот-вот свернется и исчезнет совсем. Другой член ее племени сидел на стуле у двери, пристально глядя в пол. Когда мальчик откинул длинную челку со лба, костяшки его правой руки были покрыты шрамами от дюжины драк .
   Ни один из них не рассмеялся. Как и Бретта, у них не было достаточно уверенности, чтобы сделать это .
   - Простите, сэр ?
   Голос принадлежал женщине, у которой хватило смелости и смелости рассмешить их. Она сидела почти прямо за ченнелером-мужчиной, на одну позицию правее .
   Мистер Уилсон, ход мыслей которого был настолько сбит с рельсов, что казалось, что он рискует никогда не добраться до пункта назначения, махнул ей рукой, чтобы она продолжала .
   "Могу ли я спросить, почему класс, посвященный ченнелингу, не ведет ченнелер ?"
   Бретта подняла бровь и повернулась к лектору. Он просунул палец за воротник рубашки и отдернул ее, обнажив узловатый кадык .
   - Простой ответ на ваш вопрос - его нет в наличии. Не с нужным набором навыков ".
   Грэм ухмыльнулся и быстро выдохнул, что подозрительно походило на фырканье .
   - А почему это, сэр ?
   Для вежливого вопроса голос был грубым с оттенком острого цинизма. Бретта сунула ноготь большого пальца в рот и прожевала, не задумываясь. Через секунду ее вкусовые рецепторы втянулись, и слюна залила рот .
   Издавна кусающая ногти, она накрасила ногти отвратительным на вкус лаком. Это должно было отговорить ее от их укусов. Это сработало. Бретта выдернула большой палец изо рта. К сожалению, это также оставило ее желание соскоблить грязную субстанцию с языка .
   Мистер Уилсон откашлялся так много раз подряд, что его голос звучал как у человека, заболевшего сильной простудой. Он снова натянул воротник и выглянул в окно. Вороны, сидящие на ветвях деревьев, лишенных листьев, мало что могли меня успокоить .
   "Я полагаю, что большинство, если не все из вас, знают, что ченнелинг - это занятие, которое сопровождается определенными осложнениями". Лектор снова потянул за воротник и сел .
   Возможно, потребность в воздухе была реальной, а не нервным тиком. Грудь Бретты сжалась от сочувствия. Всего несколько дней назад она потеряла сознание в результате невылеченного приступа астмы. Она полезла в карман, расслабившись, почувствовав холодную твердую форму своего синего ингалятора .
   "Большинство ченнелеров испытывают остаточные воспоминания. Хотя наши силы сейчас предпринимают шаги, чтобы свести к минимуму или предотвратить эти неблагоприятные последствия, потребовалось некоторое время, чтобы осознать причиненный ущерб". Он снова посмотрел в окно на унылую зимнюю сцену. "Поколение, которое теперь должно было быть в состоянии обучать новобранцев, вместо этого было потеряно из-за вырождения. Это ужасная вещь, и никто не хочет ее повторять ".
   Грэм еще раз резко выдохнул. "Если будешь копаться в чужом мусоре, обязательно заболеешь какой-нибудь мерзкой болезнью ".
   "Вне." Мистер Уилсон хлопнул ладонью по парте Грэма, заставив всех учеников в ответ подпрыгнуть. "Подождите в коридоре, пока этот сеанс не закончится. Я больше не позволю тебе беспокоить этот класс сегодня ".
   Грэм недоверчиво рассмеялся. "Мне?" - сказал он, постукивая себя по груди. - А как насчет нее, - он указал на Бретту, - или его, - указал он на молодого человека у двери. "Это те, кому не место в классе, преподающем правоохранительные органы ".
   - И все же они остаются .
   Мистер Уилсон хранил молчание, пока Грэм не вышел в коридор. Даже с его очевидным раздражением, он все еще не был настолько глуп, чтобы захлопнуть дверь .
   - Я не знаю, чему еще вас учили, когда вы были кадетами, - сказал мистер Уилсон, осматривая класс теперь уже внимательными лицами. "Но самой важной частью вашего обучения должно было быть уважение к цепочке авторитетов ".
   Он снова подошел к доске, скрестив руки и присев на небольшой выступ .
   "Пока вы находитесь в этом классе, - он многозначительно переводил взгляд с одного лица на другое, - единственный человек, который имеет больше влияния, чем кто-либо другой, - это я ".
  
   Глава 8
  
  
   Ас DI
   Длинные ноги Авеля широкими шагами съедали коридор, Бретта изо всех сил старалась не отставать. После того, как класс мистера Уилсона прервался на обед, инспектор ждал ее снаружи. Хотя его небрежное прислонение к стене коридора было образцом небрежности, тот факт, что он вообще был там, противоречил более срочным планам .
   - У тебя есть с собой набор для ченнелинга? - сказал он, останавливаясь так внезапно, что Бретте пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не врезаться прямо ему в спину .
   Ее мозг лихорадочно пытался найти ответ на вопрос. После утреннего урока он играл в догонялки с жизнью в целом, не говоря уже о вопросах прямо из поля зрения .
   - Он в моем шкафчике, - наконец ответила Бретта. Она указала вниз по коридору, к главному двору, как будто он мог не знать, где он находится. "Я могу сбежать и забрать его, если это необходимо ".
   Она сделала паузу и посмотрела на потертые носки своих сапог, потирая лоб, где начал подергиваться мускул. Перед тем, как занять место в школе, Бретта занималась ченнелингом для отдела. Прокачать запутанные данные последнего назначенного импринта было непросто, но это также обеспечило ей роль .
   Считая назад, Бретта дошла до пяти дней. Минимальное время, необходимое между ченнелингами. Однако это произошло только в конце выходных, и ей пришлось дважды погрузиться в отпечаток, чтобы получить информацию, которую искала полиция. Из соображений здоровья и безопасности отдел обычно предпочитал отдыхать не менее недели, прежде чем ее снова можно было использовать для ченнелинга .
   "Смогу ли я сегодня что-нибудь направить?" - осторожно спросила она. С еще одним скачком в логике она добавила: "Разве гипноз не считается тем же самым, что и реальный отпечаток ?"
   - Нет, не так, - коротко ответил инспектор. "В этом весь смысл." Хотя он никогда не был дружелюбным, Бретта привыкла к его поддержке. Когда он повернулся и снова пошел по коридору, она почувствовала, как по ее животу пробежала дрожь беспокойства. По крайней мере, он не упомянул о ее неудаче. Это полностью подорвало бы ее уверенность .
   "Мы нашли еще один отпечаток за городом, и нам нужен кто-то, кто направит его. Поздравляем, вы выиграли. Какие еще занятия вы запланировали сегодня ?"
   "Криминалистика во второй половине дня, а потом закон ".
   "Мы не примем вас сегодня ни за одно из них", - сказал он, щурясь в небо в поисках положения солнца. - Мы приедем только ближе к вечеру, так что придется переночевать. Я улажу это с вашими инструкторами ".
   "Хорошо." Несмотря на ее опасения, в груди Бретты вспыхнул восторг при мысли о том, что сегодня больше не будет занятий. Это было похоже на получение бесплатного учебного периода в старшей школе, только лучше, потому что она была взрослой .
   "В какой-то момент вам нужно будет наверстать упущенные уроки, но мы можем побеспокоиться об этом в будущем ".
   Конечно, испортите мне удовольствие, напомнив, что это отсрочка, а не передышка .
   - Где они нашли тело? - спросила Бретта, изо всех сил стараясь не отставать от больших шагов инспектора Эйбла. - Это было недалеко от Ады ?
   - В соседнем округе, - ответил инспектор. Когда он достиг двери, он развернулся лицом к Бретте и схватил ее за плечи. - Когда мы пойдем туда, не смотри на могилу. Отпечаток близок к этому, но поверьте мне, чем меньше вы видите, тем меньше вам нужно будет стереть из памяти позже .
   Желудок Бретты сгорел от кислоты. Обжигающая жидкость пузырилась по задней стенке ее горла болезненным следом. Отпечатки, к которым она привыкла, сталкивались на профессиональной основе с шестнадцати лет. Мертвые тела, которые они сопровождали в ее новой работе, ну... Брета не знала, привыкнет ли она когда-нибудь к ним .
   "Как долго там был отпечаток". Сосредоточьтесь на работе, а не на сопутствующем багаже, умница . - Он снова застрял в горах ?
   - Не в этот раз, - без дальнейших разъяснений ответил Эйбл. - Мы заедем к тебе домой по пути в аэропорт. Наденьте пару свитеров, будет холодно " .
   Как будто каждый мог позволить себе несколько смен теплой одежды. Щеки Бретты горели от смущения бедности, в которой она жила. Ситуация, которую она сама никогда не чувствовала слишком остро, пока другой человек не оказался под рукой для сравнения .
   "Я упакую все, что смогу. Есть ли что-нибудь еще, что я должен принять ?"
   "Только смена нижнего белья и все, что тебе нужно будет надеть завтра. Мы постараемся быть там сегодня вечером. Чем раньше мы передадим информацию в обработку, тем лучше ".
   тоже будет там ?
   Бретта невинно задала вопрос, но ее спина напряглась, когда глаза инспектора метнулись в сторону, словно ища альтернативу ответу .
   - Нет, - сказал он наконец, но не раньше, чем бровь Бретты нахмурилась .
   "Почему бы и нет? Я думал, мы вместе работаем над этим делом ?
   "Адам за одну ночь направил нам отпечаток, - сказал инспектор Эйбл. "Мы не сможем использовать его еще пару дней в соответствии с правилами ".
   Бретта знала чертовы правила. Это было главным соблазном присоединиться к бюро с самого начала. Даже больше, чем стабильный доход и другие преимущества .
   Нигде больше у ченнелеров не было программы охраны здоровья и безопасности, которая регулировала бы их роли, поэтому у них было достаточно времени для восстановления. Если бы у мамы и папы Бретты были такие же преимущества, возможно, они смогли бы избежать своей ужасной участи .
   - Какой отпечаток вы нашли прошлой ночью ?
   Инспектор снова остановился и бросил на нее суровый взгляд, от которого у Бретты скрутило живот от трепета .
   - Если бы тебе было важно это знать, - сказал он тихо, - я бы тебе сказал. Пока я этого не сделаю, тебе не нужно знать ".
   Он пошел дальше, спина напряглась, а руки были глубоко засунуты в карманы пальто. Когда они подошли к черному городскому автомобилю, он открыл дверцу и жестом пригласил Бретту сесть на заднее сиденье .
   - А мой велосипед? она спросила. - Он заперт в сарае .
   "Тогда он все еще будет там, когда вы вернетесь", - сказал инспектор Эйбл. "Я сообщу в офис, что вас нужно подвезти на работу, когда мы закончим текущую работу ".
   Дорога до ее квартиры прошла в мрачной тишине. Каждый раз, когда Бретта открывала рот, чтобы сломать его, она думала, что снова его закроет, не произнеся ни слова. Когда они свернули за угол прямо в ту же толпу журналистов, которая стояла лагерем накануне вечером, Бретта поняла свою ошибку. В водовороте событий тем утром она совершенно забыла о грубом приеме, ожидающем ее дома. Забудьте о смущении ее скудных запасов одежды - то, чего ей не хватало в одежде, она с лихвой восполняла стайкой СМИ .
   - Дерьмо, - сказал инспектор Эйбл, наклоняясь вперед, чтобы постучать в перегородку за водителем. Когда человек опустил предметное стекло из плексигласа, инспектор сказал: "Обойди квартал. Нам нужно найти другой вход .
   - Там позади узкий переулок, - сказала Бретта. "Задняя дверь должна быть пожарным выходом, но домовладелец не поставил ее на сигнализацию ".
   - Эта компания давно была снаружи? Д. И. Эйбл провел рукой по голодной толпе .
   Бретта пожала плечами. "Буквально прошлой ночью. По телевидению был сюжет об этом деле, связанный с моим именем. Чтобы меня выследить, многого не нужно. В моей работе легкость поиска всегда была преимуществом ".
   "Дерьмо. Я и не знала, что у тебя это тоже на тарелке. Почему вы не сказали в офисе, что это происходит ?
   - Я не знала, что должна была это сделать, - сказала Бретта, удивленно подняв брови. "Они не рассказывали об этом ни на одном уроке, на котором я был до сих пор ".
   Эйбл откинулся на спинку сиденья, поднес руку ко лбу, чтобы потереть его, как будто начиналась головная боль .
   "Справедливо. Я полагаю, что взаимодействие со СМИ не совсем относится к 101-му классу". Он наклонился вперед и постучал по стеклу. "Притормози здесь ".
   "Почему здесь?" - спросила Бретта. "Эти магазины не ведут рядом с моим домом ".
   "Эта машина не сможет приблизиться к вашему многоквартирному дому, не вызвав подозрений. Вы можете прокрасться внутрь и наружу, но эта машина кричит о государственной службе. Прежде чем вы успеете открыть заднюю дверь, кто-то позвонит в СМИ, и они набросятся на заднюю дверь". Он замолчал на секунду, оглядываясь через плечо. - Если там уже не припаркована пара дозорных. План Б ".
   - Что, черт возьми, за план Б ?
   Инспектор широко улыбнулся Бретте, отправив сообщение на свой телефон. Закончив, он положил его обратно в карман. - Вот увидишь .
   массовое массовое бегство из лагеря .
   "Что ты сделал?" - спросила Бретта, поворачиваясь, чтобы проследить за движением внезапной кавалькады .
   "Позвонил в наводку редактору каждого", - сказал инспектор Эйбл. "Совершенно непрофессионально, как это бывает, но и совершенно фальшиво ".
   Он показал водителю, чтобы он снова тронулся, и на этот раз они не остановились, пока не подъехали к квартире Бретты. "Всегда остается кто-то, кто следит за ситуацией", - объяснил инспектор в ответ на ее вопросительный взгляд. "Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть ".
   Бретта взбежала наверх и вытащила из шкафа в прихожей рюкзак, видавший лучшие времена. Она набила слой нижнего белья вдоль дна в качестве подкладки, затем надела свитер и тонкую куртку, которую использовала в качестве защиты холодным весенним утром. Кроме пары толстых носков больше ничего не предлагалось. Сняв рубашку, Бретта надела две футболки в качестве дополнительной защиты, прежде чем натянуть рубашку поверх. Она чувствовала себя переваливающимся снеговиком, но, по крайней мере, это должно было хоть немного защитить ее .
   Если инспектор Эйбл заметил ее набивку, когда она вернулась в машину, он был достаточно вежлив, чтобы ничего не комментировать. Они снова направились к аэропорту в тишине, на этот раз более дружеской .
   - У тебя все в порядке с полетом? - спросил инспектор, когда они въехали в аэропорт. Бретта догадалась по времени, что если бы ее не было, это был бы случай неудачи .
   "Я никогда раньше не летала", - призналась она. "У меня нет проблем с любым другим транспортом, так что, думаю, со мной все будет в порядке ".
   "Никогда?" Выражение лица инспектора было таким откровенно любопытным, что казалось навязчивым .
   "Нет. Моя семья прожила здесь всю свою жизнь. Зачем мне было летать раньше ?"
   Инспектор пожал плечами и покачал головой. Бретта почувствовала, как знакомые иглы осуждения вонзаются ей в кожу. Как будто быть бедным недостаточно .
   Затем лицо Авеля расплылось в еще одной широкой улыбке, и он открыл дверь, обегая ее с заметной пружинистостью .
   - Тебе понравится, - сказал он. "Это как американские горки, но с лучшими сиденьями ".
   Бретта посмотрела на серое небо над головой и подумала, почему американские горки, установленные так высоко, могут быть хорошей вещью .
  
   - Смотри вон там. Д. И. Эйбл указал на невысокий гребень на горизонте, темный и пышно-зеленый под розовеющим небом. "Вот куда мы направляемся ".
   - Я думал, вы сказали, что тело не было найдено на склоне холма, - сказала Бретта .
   - Разве ты не читал свой информационный пакет? - сказала сержант Айви. Он и констебль Уильямс стали неприятным сюрпризом, уже ожидая в аэропорту, когда прибыли Бретта и инспектор, чтобы успеть на рейс .
   "В информационном пакете мало что говорилось об этом сайте, - возразила Бретта. По крайней мере, она надеялась, что нет. Она, возможно, задремала, когда дошла до третьей страницы подробностей истории местности, куда они направлялись .
   - Отсюда его не видно, - сказал инспектор Эйбл, вставая между ними двумя, как родитель между ссорящимися братьями и сестрами. "У подножия хребта есть большая промышленная площадка. Место захоронения и отпечаток находятся в кварцевом карьере в стороне ".
   - Кварцевый карьер? - повторила Бретта. Она никогда не слышала о таком .
   - Ага, - сказал констебль Уильямс, взваливая на плечо рюкзак, и присоединился к ним. С его лицом странного бледно-зеленого цвета при приземлении он извинился и пошел в ванную, как только они подошли к зоне выдачи багажа. "Кварц - это то, что вы в конечном итоге будете добывать, когда все ваши мечты о золоте исчезнут ".
   "Не то, чтобы это не было ценным само по себе", - добавил инспектор. "Просто это не вершина горной мечты ".
   - Это в шахте? - спросила Бретта, надеясь, что в ее голосе не было того же клаустрофобного ужаса, заползающего в ее душу .
   "Открыто", - ответил DC Williams. - И он крошечный по сравнению с углем или чем-то подобным. Увидишь, когда доберешься туда, но поверь мне. Не о чем беспокоиться ".
   - Я не понимаю, почему убийцы не могут похоронить своих жертв в каком-нибудь красивом месте, - проворчала Бретта. На долю секунды она подумала о своем первом деле. Старик, умерший на койке рядом со своим супружеским ложем, и старуха, отчаянно нуждающаяся в подтверждении того, что он любил ее .
   "Очевидно, что это их главный приоритет", - сказал сержант Айви, смеясь и ухмыляясь, скривив верхнюю губу. "Комфорт ченнелера, который выбегает, чтобы прочитать отпечаток ".
   - Не говори так, - сказал инспектор Эйбл. Он предостерегающе поднял указательный палец. "Все, кто здесь, жизненно важны для этого расследования, и никто не стоит ни больше, ни меньше, чем кто -либо другой ".
   DS цвета плюща. Бретта могла испытать легкое сочувствие - в конце концов, ее собственные щеки тоже были теплыми, - но мужчина заслуживал любого упрека, который ему достался. Даже после многих лет дискриминации и унижений из-за своей работы Бретта не считала справедливым пренебрежение к своим навыкам. Однако мнение было общепринятым. Видимо, даже там, где ее талант был востребован .
   "У кого-нибудь еще есть жизненно важные мнения, которыми они хотели бы поделиться, прежде чем мы приступим к выполнению нашей чертовой работы?" - спросил инспектор Эйбл. Он поднял брови и медленно повернулся, встречаясь со всеми взглядами. "Хороший. Тогда я предлагаю продолжить " .
   Он открыл заднюю дверцу поджидавшего его автомобиля и пригласил Бретту и констебля Уильямса сесть на заднее сиденье .
   "Ты едешь со мной впереди", - сказал Айви инспектор. "И достань свою карту, на случай, если мне понадобится кто-то для навигации ".
  
   Глава 9
  
  
   " Дне смотри на тело.
   Предыдущая команда от инспектора Эйбла звенела в памяти Бретты, когда они приближались к месту захоронения последней жертвы. Нет. Не самая последняя жертва, не обязательно. Только самое последнее, что обнаружило Бюро .
   "Точки сходства отметили это в системе", - объяснил инспектор Эйбл, пока он двигался по извилистым дорогам с выбоинами к промышленной зоне и далее к карьеру. "Были те же воспоминания о том, как его держали в багажнике автомобиля, а преступник был механиком ".
   "Нет-"
   Бретта начала перебивать, но Эйбл поднял руку и кивнул. "Хорошо. Все равно не преступник, а человек, чьи данные попали в отчет о смерти .
   Бедный Эрик Лараби. Государство казнило его - невиновного человека - и до сих пор поступают новые сообщения о его виновности. Бретта задавалась вопросом, удалось ли ему отсрочить казнь, продлить ее до смертного приговора за решеткой, а не под иглой, если бы кто-нибудь удосужился еще раз взглянуть на его дело .
   В конце концов, какой-то виновный личинка человека был единственной причиной, по которой кто-то еще раз взглянул на список обвинений Эрика. Протесты Эрика во время его заключения были бессмысленны по сравнению со свидетельством, которое его отпечаток давал из загробного мира .
   Ирония в том, что один импринт приговорил его к смертной казни, а другой реабилитировал. Жаль, что первое было выполнено до рассмотрения второго .
   Слезливые мысли сейчас ей ничем не помогут. Бретта выбросила их из головы и попыталась сосредоточиться. Сгущающаяся тьма вызвала мурашки по ее спине, и не только из-за падения температуры, которое оно принесло с собой. Без яркого неба, подчеркивающего красочную экспозицию маленького городка, карьер стал угнетающим мраком .
   Даже сержант Айви сделала перерыв, пока они ехали по пустой стоянке. Поверхность выглядела так, как будто гигант выдолбил ее игрушечной лопатой, беспорядочно копая землю и сбрасывая камни, которые падали на землю гигантскими валунами .
   - Сюда, - крикнул инспектор Эйбл громким голосом в тусклом свете. Бретта повернулась, чтобы последовать за ней, спасенная от падения в выбоину, когда полицейский Уильямс выбросил руку, чтобы ударить ее по груди. Бретта заметила яму только тогда, когда открыла рот, чтобы возразить против наглого ощупывания. Вместо того чтобы закричать, она неловко сглотнула, схватившись за горло, и пробормотала: " Спасибо ".
   - Конечно, - сказал молодой детектив, шагая рядом с ней. "Это место немного грубое, не так ли ?"
   Дрожь, пробежавшая по спине Бретты, когда холод стал глубже, казалось, был всем ответом, в котором он нуждался .
   давно этим занимаешься ?
   Бретта удивленно взглянула на его лицо. Его вопрос казался искренним, но это испугало ее больше, чем дразнящий взгляд. Она пожала плечами и нахмурилась, заставляя свой разум отвлечься от работы перед ней и вернуться в прошлое .
   - С шестнадцати лет, - сказала она .
   "Это что? Около двадцати лет ?
   На этот раз взгляд, брошенный Бреттой в его сторону, был острым. - Нет, - сказала она, не пытаясь скрыть неудовольствие в голосе. - Скорее десять, большое спасибо .
   Если он и краснел, то темнеющее небо скрывало это от его лица. Уильямс наклонил голову вперед, углубляя тени. - Извините, я ничего не имел в виду. Я ужасно угадываю возраст ".
   "Без обид. Я ужасно выгляжу как моя. Раньше это было преимуществом ".
   "Что это ?"
   "Выгляжу старше, чем я есть. Когда я был подростком, это означало, что я мог ходить в разные места и делать то, чего никогда не должен был делать". Бретта улыбнулась и пожала плечами, хотя и сомневалась, что Уильямс тоже это заметит. "Теперь я, очевидно, расплачиваюсь " .
   "Ты все еще хорошо выглядишь, независимо от того, сколько тебе лет " .
   То, как он повернул лицо в сторону, сказало Бретте, что он определенно покраснел, хотя она не могла видеть, как он это делает .
   Скажи спасибо. В голове Бретты зазвучало старое эхо ее матери. Слезы угрожали. Хотя каждый день в ее голове возникали десятки ситуаций с участием ее отца, ее мать была редкостью. Уже ощущение ее угасало, ускользая в тайники ее головы до следующего визита .
   Отвлечение от погони за этими мыслями вызвало паузу, из-за которой Бретте было бы неловко следовать совету матери, каким бы здравым он ни был .
   - Вы двое, поторопитесь. Нам нужно держаться вместе ".
   Голос инспектора Эйбла заставил Бретту подпрыгнуть. Ей казалось, что отец только что застукал ее за ласками на лестничной площадке на вечеринке. Она перешла на рысь, двигаясь впереди констебля Уильямса и намеренно приближаясь к инспектору, чтобы он не мог снова подойти к ней близко .
   - Сколько еще? она спросила. Когда последние лучи света исчезли за холмами, Эйбл щелкнул фонариком, осветив короткую тропинку впереди .
   "Не слишком далеко. Это рядом с холмом. Он повернулся и уставился на лицо Бретты, пока она не повернулась и не посмотрела ему в глаза. "Когда я скажу тебе воздержаться, пожалуйста, сделай это ".
   Она кивнула и пробормотала: "Да". Ее удивило отсутствие желания видеть мертвое тело - когда-то любопытство легко взяло верх над здравым смыслом Бретты. Может быть, это была зрелость. Может быть, так как, по словам Уильямса, это было написано на ее лице .
   Темный ночной воздух продолжал остывать, когда они подошли ближе. Через несколько минут после того, как он сказал ей, что будет, инспектор Эйбл попросил Бретту отойти и подождать .
   Она встала, топая сначала одной ногой, потом другой, пытаясь согреться, пока смотрела, как другие идут впереди нее. Даже с глубоко засунутыми в карманы руками пальцы Бретты немели. Она надеялась, что ченнелинг не займет слишком много времени. Все, чего она хотела, это лечь в теплую постель и уснуть .
   - Вы можете подойти прямо сейчас, - крикнул инспектор. Бретта подошла к группе, их фонарики отметили их как удобную мишень. Ее шаги замедлились, когда она приблизилась, и Эйбл повернулся: "Не волнуйся. Мы замаскировали останки, так что вам не о чем беспокоиться .
   В свете штатных фонариков Бюро лица собравшихся мужчин выглядели затравленными тенями, изможденными и злыми. Бретта позволила своим волосам упасть на глаза на секунду, небольшую передышку, прежде чем она зацепила их обратно за ухо .
   - Где отпечаток? - спросила она, и Эйбл повернулся так, чтобы она могла видеть яркую предупреждающую ленту. Бастион против любых незнакомых злоумышленников, случайно наткнувшихся на сцену и напугавших себя. Бретта тоже испугается, но, по крайней мере, она к этому привыкла .
   Временами теперь, поздними вечерами, когда бессонница отрывала куски от ее сонных часов и выплевывала их обратно, не пережевывая, она страстно желала направить отпечаток. Они были как наркотик. Слайд-шоу из чужой жизни, в тысячу раз более захватывающее, чем реалити -шоу .
   Холод впился в нее, разрезая тонкую ткань ее джерси, разрезая ее многослойные рубашки, лизнув ее кожу, вызывая мурашки по коже. Бретта убедилась, что инспектор Эйбл держит сумку с вещами - предметами, которые помогут ей вернуться от чужих воспоминаний к собственному мозгу, и шагнула вперед .
   Отпечаток поглотил ее целиком .
   Мне нужно успокоиться. Мои мысли мчатся слишком быстро, чтобы ухватиться за них - я должен остановить поток и не дать новым влиться в водоворот. Я должен получить контроль. Мне нужно взять себя в руки и подумать. Если я не смогу перехитрить этого ублюдка, я умру .
   В ствол подается воздух. Несмотря на то, что моя грудь с трудом втягивает каждый слабый вдох, это из-за паники моего глупого тела, а не из-за отсутствия кислорода. Прошло уже достаточно много времени, и если бы багажник был запечатан, я был бы мертв. Я не вижу никаких дыр, но они должны быть. В противном случае, я бы не лежал здесь в панике .
   Спокойно, спокойно, спокойно, спокойно, спокойно .
   Я буду вспоминать свой последний отпуск. Пляжный песок между пальцами ног был теплым. Я буду думать о том, как солнце палило мне в голову, пока я не смог провести пальцами по волосам, не рискуя получить ожог третьей степени .
   Их до сих пор так называют? Третья степень. Я должен это знать. Я должна быть чертовой медсестрой. Я хотел спасти мир от боли, а вместо этого стал подтирать задницы старикам и вытирать лбы детям, пока их тошнило на меня. Морковь и кукуруза со сливками - вот как это выглядело, независимо от того, что они ели. Морковь и кукуруза в креме. Я больше не могу есть ни то, ни другое .
   Сосредоточься, женщина! Я помню море и волны, которые разбивались о берег. Ночью я проснулась и подумала, что идет дождь. Я делал это снова и снова, пока не понял, что это был крах прибоя .
   Песок скрипит, когда я иду по нему. Зерна кремнезема трутся друг о друга и визжат, как маленькие поросята в беде .
   Мои часы. Этот ублюдок взял мои часы ?
   Если у него где-то в машине есть мой телефон, связь все еще может быть. Спасибо господи за блютуз. Сабрина должна позвонить мне, хотя в последнее время она была настоящей стервой в том, что касается ее обязанностей. Делать вид, что слишком занята своей студенческой жизнью, чтобы уделять мне время. Просто потому, что она поймала меня на флирте с молодым человеком. Что ж, милый, похоже, ты был прав. Посмотри, в какой бардак попала твоя шлюха .
   Сохранять спокойствие. Вам нужно думать, как выбраться из этого. Независимо от того, сколько денег вы отложили на персональные тренировки с Люком, вы не сможете выбраться из этого силовым оружием .
   Успокойся ! _
   Бретта ахнула и отшатнулась. Ее ноги заскользили по гравию под ногами и выскользнули из-под нее. Она чуть не упала, но сильная рука поймала ее за талию .
   "Бретта? Бретта, ты в порядке. Ты в безопасности .
   Она глубоко вдохнула, пытаясь наполнить легкие, в то время как каждая клеточка ее тела кричала, что ей нужно больше воздуха, она задыхалась. Ее руки взметнулись в панике, ударив в мускулистую грудь ближайшего мужчины .
   Убийца ! _
   Бретта сделала еще один шаг назад, адреналин вливался в ее тело в таких количествах, что оно впадало в перегрузку, панические нервы стреляли в никуда и во все подряд .
   Успокоиться. Вы должны успокоиться и подумать !
   Эта мысль вселила в нее еще больший страх, содрогаясь в теле Бретты отвратительной волной .
   - Все в порядке, Бретта. Ты в безопасности. Я детектив-инспектор Эйбл, а это сержант Айви и детектив Уильямс. Мы полиция, и никто не может причинить вам вред, пока вы с нами. Ты в безопасности .
   Говорящий мужчина присел перед ней на корточки, протягивая подарок толстыми тупыми пальцами. Бретта внимательно изучала его лицо, еще не потянувшись взять его. Его черты кишели тенями. Они могли скрыть что угодно. Любовник. Убийца. Друг . _
   Она склонила голову набок, изучая очертания мужчин, стоящих позади него. Этот был главным, остальные подчинялись ему. Если он не заслуживал доверия, то она была в меньшинстве. Бретта потянулся к маленькому пластиковому предмету в протянутой руке. Лучше подыгрывать, пока правда не раскроется .
   Предмет представлял собой неуклюже вылепленную лошадь, превращенную в кольцо для ключей. Бретта провела большим пальцем по фигуре, ощупывая выступы, отмечая неровности. - Принцесса, - прошептала она и улыбнулась. Это был не подарок ей от мужчины, это была вещь, которой она владела, и он вернул ее ей. Пони возвращается в свой законный дом .
   - Тебя зовут Бретта Ариэль. Вы ченнелер из полиции, и сейчас мы находимся рядом со старым кварцевым карьером. Ты помнишь, как приходил сюда ?
   Хмурый взгляд скользнул по ее лбу, наморщив лоб. Чего здесь ждали? Как она должна была разыграть эту ситуацию ?
   "Попробуйте это", - сказал мужчина и снова протянул руку, на этот раз пропустив фотографию. - Это ты, - сказал он, указывая на девушку на качелях. - А это твой папа .
   Розовое облако крови падает на дорожный коврик, как липкий дождь .
   Бретта задохнулась и отшатнулась, тяжесть ее воспоминаний упала на нее одновременно, ударившись о ее тело, как бетонный блок, падающий с небоскреба .
   - Снова в стране живых, - сказала сержант Айви. Бретта не могла сосредоточиться, не могла смотреть на него, но ей не нужна была его ухмылка, чтобы понять, что она здесь .
   - Спаси его, Фрэнк. Резкий голос детектива Эйбла прорезал ночь, словно хлыст. Через мгновение Бретта пришла в себя настолько, что протянула ему руку. - У тебя есть мешочек ?
   Инспектор передал пластиковый пакет, в котором все еще были еще несколько ненужных вещей. Она аккуратно вставила фотографию и розовое кольцо для ключей и надежно запечатала свои воспоминания .
  
   Глава 10
  
  
   " Ямедсестра,
   - прошептала Бретта в темноте своего гостиничного номера. Они приехали прямо сюда с места захоронения, и Эйбл велел им заказывать еду в номер, если им нужна еда. Бретта не ждала совместного обеда, неловкости четырех людей с небольшим общим жизненным опытом, но когда инспектор Эйбл убрала эту возможность, она почувствовала укол тоски .
   Она никак не могла поесть сегодня вечером. Ее желудок забурлил и закипел от кислоты - она прожгла путь к горлу и осветила огненный след вниз к кишечнику .
   Каждый раз, когда она в последнее время направляла импринт, наградой Бретты был горящий желудок. Когда она обратилась к врачу Бюро, а также к антациду, он сказал ей, что это побочный эффект крайней тревоги .
   То, что тревога не принадлежала ей, казалось, не имело значения. Отпечатки спровоцировали его своими крайними эмоциями, точно так же .
   Чтобы успокоить его, Бретте нужно было избавиться от страха и напряжения, позволить негативным эмоциям вытечь из ее тела обратно в могилу, где им и место. Легче сказать, чем сделать .
   Она зациклилась на идее ухода за больными. То ли она не обращала внимания в прошлом, то ли карьера Моник просто не приходила в голову, Бретта была очарована выбором жизни. Это имело смысл. Сестринское дело было профессией, которую люди могли начать рано или поздно, молодые или старые. Требуемые деньги не были недостижимо далекими, как восемь лет колледжа и аспирантуры, чтобы стать врачом .
   Бретта закинула ноги на кровать и села, скрестив ноги, подражая Будде. Мешочек с вещами уже лежал перед ней на покрывале - она раскрыла его и вытащила брелок, сильно вдавив его в ладонь .
   "Сосредоточьтесь на одном событии из импринта, - сказал ей Малкольм Экленд. "Возьмите одну вещь, которую вы никогда бы не сделали или не испытали на себе, и начните с нее ".
   Он добавил больше, наслаивая метод на метод и деталь на деталь, но тонкость этого опыта могла подождать. Бретта хотела установить контакт и копнуть глубже, пока отпечаток еще свеж. Она провалила этот эксперимент в первый раз. Если она собиралась снова бомбить, то к лучшему это было ее личное дело .
   - Я медсестра, - повторила Бретта. Доктор также посоветовал ей постараться максимально отделить себя от импринта, но она знала, что этого не произойдет. Эмоциональные воспоминания, содержащиеся в этих отрывках, случились с ней, они наполнили каждую клетку тела Бретты. Чтобы попробовать отстраненность, ей нужно изменить человека, которым она была, и удачи с этим тоже .
   В ноздри Бретты ударил запах антисептика. Воспоминание, которое она извлекла из пребывания своей матери в больнице. В то время казалось, что каждая медсестра в поле зрения ходит, распыляя дезинфицирующее средство в воздухе или моя руки бутылочками с дозатором, прикрепленными к стенам .
   В ее возрасте представление Бретты о чистоте ассоциировалось с мягким ароматом мыла Lux. Он был любого цвета, который вы хотели, главное, чтобы он был пастельным .
   Острые вяжущие запахи палаты были совершенно иными. Вскоре после прибытия Бретта всегда переключалась на дыхание через рот, не желая, чтобы химический запах оставался внутри ее ноздрей, где она будет вдыхать его до конца ночи .
   - Я целыми днями подтираю старикам задницы, - прошептала Бретта. Фраза звучала смешно вслух, но образы в ее голове показывали другую историю .
   У мужчин, истощенных болезнью, кожа от старости и болезни приобрела тот же цвет, что и их седые волосы. Из-за отсутствия мышечного тонуса их кожа свисала комками, собираясь складками у ближайшего сустава. Длинные густые волосы торчали со всех поверхностей, такие жесткие, что вам понадобились ножницы по металлу, чтобы воздать им должное .
   Чтобы попасть в ванную, мужчинам приходилось шаркать вперед, волоча свое оборудование, как перевернутую раму Циммера, удерживая его и делая неустойчивым. Мешки для внутривенных вливаний мягко покачивались туда-сюда при прохождении, а линия выдавала свое добро в катетер, установленный в любой доступной вене, потому что, как только вы были внутри, вы не давали этому сосуну шанса рухнуть и заблокировать вас .
   Независимо от того, какие наркотики были в капельнице, цвет всегда соответствовал оттенку мочи, вытекающей из того же тела. От самого темного ржавого апельсина до самой бледной лимонной цедры. В, вне. В, вне. Когда пациент доходил до точки, в которой он не должен был двигаться, вставлялся еще один катетер, на этот раз удаляя жидкости из его тела без каких-либо усилий. Сумка, висящая над их головами и висящая рядом с их бедрами на кровати, будет омбре-демонстрацией жидкостей .
   Катетер имел дело с мочой - жаль, что ни у кого не было волшебной пули для ягодиц. Мешок для калоприемника - это не то, с чем можно возиться, вставляя и вынимая. Если вошло, то осталось, а кто хотел хирургическим путем воздействовать на сморщенного изюминку человека, когда его, скорее всего, вывезут из театра на носилках в морг ?
   Так что я отвечаю за их вытирание и смену постельных принадлежностей, когда они не звонят вовремя, чтобы приготовить кастрюлю. Иногда мне хочется, чтобы я мог просто включить их на весь день. В конце концов, это имеет смысл. Пока я не увижу лица их внуков или их дочерей, собравшихся вокруг кроватей .
   Я сочувствую этим людям еще долго после того, как потерял терпение с пациентами, ха- ха .
   Когда мне надоела общая палата, набитая остатками людей, а не полными жизненных сил, я переключила ее и пошла за молодыми .
   Педиатрическое отделение было настоящей находкой в течение нескольких месяцев. Маленькие дети входили и выходили оттуда, всегда полные любопытных вопросов и широко раскрытых глаз. Их нетерпеливые лица загорались, когда я объяснял новое устройство или показывал им, как работают прибамбасы и свистки, прикрепленные к их машинам .
   Гораздо лучше, чем ухаживать за другим концом спектра жизни, думал я, пока не соединил воедино отсутствия и не понял, что здесь, внизу, на третьем этаже, начало и конец жизни - одно и то же. Если бы мне пришлось увидеть кожу серой до такой степени, казалось бы, сквозь нее можно было смотреть на органы человека, лучше бы им было за восемьдесят, чем за восемь. Лучше, чтобы они потеряли волосы, потому что их клетки устали их производить, чем потому, что химиотерапия отравила их и заставила бездействовать .
   Ушибы, царапины и сломанные руки - это одно, но это не то, что вы часто видите в отделении. Вы видите больных детей, которые знают, что однажды они не вернутся домой в состоянии ремиссии .
   Я хотел помочь людям выздороветь, а вместо этого просто помог им чувствовать себя комфортно, пока они умирали .
   Я ненавижу уход .
   Бретта выпрямилась. Шум вывел ее из легкого транса, звон колокольчика пронзительно трещал в воздухе. Он звучал точно так же, как тот, который она настроила на своих часах для раннего утреннего пробуждения .
   Когда Бретта высвободила ноги из позы лотоса, ощущая каждый день своих двадцати четырех лет, она увидела за окном прекрасный пастельно-розовый свет. Солнце нервно ползло над горизонтом, оглядываясь вокруг, чтобы посмотреть, что принесет новый день .
   Утро.
   Бретта посмотрела на часы, все еще не веря своим глазам. Стрелки сообщили ей, что уже пять часов. Если не время, чтобы проснуться, то уж точно время, чтобы начать это путешествие, возможно, в виде легкой дремоты .
   Вся ночь прошла за то время, которое потребовалось Бретте, чтобы обдумать несколько небольших воспоминаний. Когда она плеснула водой на лицо и ждала, пока душ нагреется достаточно, чтобы войти внутрь, она задалась вопросом, подражает ли выражение ее лица лицу ее отца .
  
   " Кто вообще знает , что такие места существуют?" - спросила Бретта. Она снова стояла на краю кварцевого карьера, слабое утреннее солнце все еще дрожало, создавая полную видимость .
   Инспектор изучал ее лицо так долго, что Бретта начала переминаться с ноги на ногу. "Есть класс людей, которые знают все, что нужно знать об этом месте, - он провел рукой по неровной сцене, - или о Холмах Черного Дерева тоже. Точно так же, как есть люди, которые знают только о лучших вещах в жизни .
   "У нас есть фотографии, которые нам нужны", - сказал Уильямс, подойдя к ним. "Парни-криминалисты в городе позаботились обо всем остальном, в том числе о сцене, какой она была, когда они впервые ее нашли " .
   Действия, предпринятые прошлой ночью для маскировки тела, все еще покоящегося в яме, выкопанной в карьере, необходимо было задокументировать. Задача, которую никто не хотел выполнять в глубине ночи и тех уникальных трудностей, которые она принесла с собой .
   - Тогда мы пойдем дальше, - сказал инспектор. - Наш обратный рейс вылетает менее чем через час .
   - Когда подведение итогов? - спросила сержант Айви, кивая на Бретту. "По этой причине мы все пришли ".
   "Вы все пришли, потому что я сказал вам, и я хотел, чтобы вы почувствовали место преступления". Тот же самый хмурый взгляд, который лежал на лице инспектора Эйбла во время большинства взаимодействий с его сержантом, снова появился. "К завтрашнему утру я ожидаю рецензию, в которой будут указаны сходства с другими сайтами и объяснения различий ".
   "Другие сайты", - воскликнула Бретта. "Сколько тел вы нашли с отпечатком Моник ?"
   - Я дам вам полное изложение дела позже, - сказал инспектор Эйбл. "На данный момент мы хотим, чтобы вы думали только об этом импринте. Какую новую информацию она вам дала, какие есть различия, какие сходства. Доклад, - он кивнул, бросив острый взгляд на сержанта Айви, - сегодня утром будет поздно. Я хочу, чтобы доктор проверил вас сначала, а также после последнего раза .
   Пока они шли к машине, Бретта почувствовала приступ беспокойства за свое здоровье. В последний раз, о котором упоминал инспектор Эйбл, она потеряла сознание от приступа астмы, потеряла сознание и устроила сцену. По крайней мере, Бретта предположила, что она устроила сцену. Она не была в сознании, чтобы заметить .
   Она постучала по своему ингалятору, спрятанному в кармане. Постучал и по предметам в мешочке. Если Бретта начнет отсутствовать так же, как прошлой ночью, вскоре они могут стать единственными ее материальными воспоминаниями .
  
   Глава 11
  
  
   " Яхочу тебя и DC
   Уильямс навестит Сабрину Вадубе", - сказал инспектор Эйбл после брифинга. - Это дочь Моник .
   - Я знаю, кто она, - сказала Бретта. - Разве она еще не была допрошена ?
   Сержант Айви издал короткий смешок себе под нос, который быстро превратился в кашель, когда суровый взгляд инспектора обратился к нему .
   - Я не хочу, чтобы вы брали у нее интервью, - сказал он. "По крайней мере, не совсем так. Я думаю, что предоставленные вами отпечатки будут более ценными, если вы сможете быстрее разделить их на воспоминания, принадлежащие Моник, и воспоминания, принадлежащие другим жертвам .
   Бретта откинулась на спинку стула и закрыла глаза на секунду слишком долгую, чтобы моргнуть. - Это была просто ошибка .
   Фырканье сержанта Айви сообщило ей, что все это и так знали .
   "Это моя вина, - сказал инспектор Эйбл. "Если бы вы сразу знали, какова карьера Моник, вы бы не подумали, что воспоминания о кормлении принадлежат ей". Он подождал немного, затем, когда Бретта не ответила, добавил: - Это не наказание. Это возможность узнать больше о жертве ".
   - Конечно, - сказала она, широко улыбаясь. "И какова роль DC Williams во встрече с Сабриной ?"
   - Я только что присоединился к делу, - ответил Уильямс прежде, чем инспектор успел открыть рот. "В этом есть много тонкостей, которые я тоже не до конца понимаю. Я думаю, что эта возможность действительно поможет мне. Спасибо, сэр .
   Его гораздо более адекватный ответ заставил Бретту почувствовать себя грубой. Она кивнула и прошептала: "Да, спасибо", хотя ее время сделать это в знак искренней благодарности пришло и прошло .
   - Что вы знаете о Моник Вадьюб? - спросил ее Уильямс, когда они вышли на улицу, растерянные. - Вы видели ее дело ?
   Бретта покачала головой. - Я пока ничего ни о ком не видела, - сказала она. - По крайней мере, официально. Эта часть расследования обычно предназначена для обученных офицеров ".
   - Вполне справедливо, - сказал Уильямс. "Думаю, это означает, что инспектор теперь думает, что ты один из нас " .
   Они ждали в дружеской тишине на обочине возле бюро. Выделенная им машина из резерва Бюро опаздывала на работу .
   - Вы когда-нибудь имели дело с правоохранительными органами до этого? спросил DC, когда прошло несколько минут без каких-либо признаков .
   - Не совсем, - признала Бретта. "Я работал в основном по индивидуальному контракту. Деньги лучше, но после нескольких лет, когда накапливаются неурожайные недели, я искал что-то с более стабильным доходом ".
   "Я полагаю, что с обучением, которое они проведут здесь, ты тоже сможешь выполнять мою работу в конце " .
   Бретта подняла брови. "Я не знаю об этом. Разве тебе не пришлось поработать несколько лет, прежде чем ты приехал сюда? Я уверен, что подготовка важнее, чем рекомендации, которым вас здесь учат ".
   Констебль Уильямс пожал плечами, затем шагнул одной ногой на дорогу, сигнализируя поднятой рукой. - Это мы, - сказал он. - Хочешь водить ?
   Бретта прикусила нижнюю губу и покачала головой, не зная, что ему сказать. Наверное, вся правда, решила она. "У меня нет лицензии, - призналась она. "Я ездил только в общественном транспорте или на велосипеде ".
   Уильямс удивленно усмехнулся, затем прикрыл рот рукой, когда дверцы машины открылись, и из них вывалились два сержанта. Он кивнул с почтительным молчанием, пока они уходили, затем убрал руку и ухмыльнулся Бретте .
   - Что ж, - сказал он, открывая дверцу со стороны пассажира и приглашая ее войти, - тогда, наверное, я пока ваш шофер. Надеюсь, вам понравится поездка ".
   - О да, - сказала Бретта. "Нет ничего лучше, чем быть водителем на заднем сиденье " .
  
   Вадубе была высокой и поразительно красивой. Когда она шла по дорожке к их машине, Бретта поняла, что никогда не видела фотографии Моник. Образы, которые у нее были о ней, были сформированы самой женщиной - часто наименее надежным судьей того, что было или не было привлекательным .
   Несомненно, молодая женщина, протянувшая руку в знак приветствия, выглядела гораздо лучше, чем могла себе представить Моник. Образ ее дочери представлял собой переплетение стольких разных точек зрения, что единственным впечатлением была безграничная любовь, сдобренная в конце раздражением и страхом быть забытой .
   - Вы давно здесь живете? - спросила Бретта, когда Сабрина проводила их в свою гостиную. На подносе с чаем и кофе лежало печенье на выбор. Идеальная хозяйка. Бретта задалась вопросом, сколько раз полиция вызывала ее, чтобы сделать прием таким полным .
   - Я переехала сюда после колледжа, - ответила Сабрина. Она взяла чашку чая для себя и махнула офицерам, чтобы они налили их собственный выбор. "Моя тетя жила дальше по дороге и видела, что это место дешевеет. Это было до того, как они узнали, что случилось с мамой, и я хотел быть ближе к семье ".
   Она сделала паузу на несколько мгновений, пока Бретта и Уильямс угощались, а затем добавила, уныло пожав плечами: "Кажется, никто не уверен в том, что случилось с мамой. Больше нет ".
   "Надеюсь, мы скоро продвинемся по этой дорожке", - сказал Уильямс, пока Бретта старалась не смотреть на Сабрину. "К нам постоянно поступает свежая информация. Это главный приоритет для Бюро ".
   Сабрина кивнула и положила голову на левую руку, другой сжимая изящную фарфоровую чашку за ручку с петлей. "Я уверен, что это так. Судя по тому, что мне сказали, многое зависит от этого ".
   "Может быть, все дело в тысяче дел", - сказал Уильямс. Он сделал паузу и прикусил нижнюю губу - Бретта задалась вопросом, была ли эта информация чем-то, что он должен был держать при себе .
   "Я работала с некоторыми отпечатками, которые обнаружила полиция", - сказала она, взяв на себя управление, пока Уильямс беспокоился. - Мне довольно странно сидеть здесь с тобой сейчас - я довольно близко узнал твою мать .
   Выражение ярости пробежало по лицу Сабрины, прежде чем оно было взято под жесткий контроль. Бретта могла видеть, как работают лицевые мышцы Сабрины, когда она пыталась вернуть им прежнее безмятежно-приятное выражение .
   - Я действительно предпочла бы не говорить о воспоминаниях моей матери, - сказала Сабрина. Ее тон не терпел возражений. "Детектив Эйбл сказал мне, что вы хотели бы задать несколько вопросов ".
   "Было бы здорово, если вы не возражаете", - сказал Уильямс, наклоняясь вперед, чтобы поставить уже пустую кофейную чашку. Он открыл свой блокнот и перелистнул на чистую страницу. - Я прочитал дело вашей матери и надеюсь, что вы сможете заполнить для меня кое-что. В нем говорилось, что она была в отношениях с Эриком Лараби до своего исчезновения, но они расстались к тому времени, когда она пропала ".
   Сабрина кивнула. "Вот почему они думали, что он виноват". Она сделала паузу и кивнула Бретте. - Это и то, что им рассказала ваша партия. Что за чушь получилась " .
   Хотя ее тело наклонилось, а плечи сгорбились вперед, Бретта сумела заставить свой язык подчиниться. Начав спор о том, кто прав, а кто виноват, они ни к чему не приведут, кроме как укоренившись в прошлом .
   "Я встречалась с ним несколько раз, - сказала Сабрина. Она поставила свою чашку на стол и налила еще порцию. "Он казался достаточно хорошим парнем, но мне не понравилось, как он обращался с моей матерью". Она сделала паузу и отвернулась, чтобы Бретта не могла прочесть выражение ее лица. "Я не понимала, что мужчина его возраста будет делать с кем-то таким старым, как мама. Было бы более уместно, если бы он встречался с кем-то моего возраста ".
   - Эрик давал тебе повод не верить в то, что отношения были искренними с его стороны? - спросила Бретта. - Он, кажется, охотился за чем-то еще ?
   Сабрина наклонилась вперед, чтобы снова взять свою чашку, держа ее обеими руками. "Ничего явного, но я не думал, что отношения продлятся долго". Она пожала плечами. "Мама родила меня такой молодой, что я думаю, она просто застряла в другом возрасте. Вместо того, чтобы найти подходящего мужчину для отношений, она решила закрутить интрижку с маленьким мальчиком ".
   Этот "молодой мальчик" был на восемь лет старше Сабрины, но Бретта решила посоветоваться с ней по этому поводу .
   - Кем работала твоя мама ?
   Когда Бретта задала вопрос, Сабрина повернулась с понимающим блеском в глазах .
   - Я думала, ты знаешь, - сказала она, ее губы так тонко изогнулись, что, если бы Бретта не искала этого жеста, она бы его не заметила. "Моя мать была медсестрой ".
   Констебль Уильямс наклонился вперед, облизывая конец своей ручки, как будто это могло помочь ему писать. "Это так? Я думал, что она работала в розничной торговле. Не могли бы вы рассказать нам об этом подробнее ?"
   Бретта протянула руку и хлопнула его по плечу. - Сабрина шутит, - сказала она .
   Его лицо поникло, и Бретта задумалась, как человек с таким открытым выражением лица может добиться успеха в выбранной им области. Если бы он допросил подозреваемого, они бы все узнали, просто прочитав лицо молодого человека .
   Бретта вздрогнула, когда поняла, что они, вероятно, одного возраста. Она делала с Уильямсом то же, что Сабрина делала с Эриком Лэраби - унижала его, притворяясь, что он моложе, чем он есть на самом деле .
   - С кем еще встречалась твоя мама до того, как пропала? - спросила Бретта. "Если бы она рассталась с Эриком Лараби, был ли на фото кто-то еще ?"
   "Нет." Сабрина вздохнула и покачала головой. "Я уже ответил на эти вопросы. Если у вас нет ничего нового, чтобы спросить меня, я не понимаю, зачем вы вообще пришли .
   Бретта тоже толком не знала, что она там делает. Она ничего не знала о допросе свидетелей или семей жертв. В этот момент у нее даже не было возможности изучить дело, которое строило Бюро .
   - У тебя есть фотография твоей матери? она спросила. - Я никогда ее не видел, разве что на отпечатках. Я предполагаю, что образы совсем другие ".
   "Серьезно?" Сабрина смотрела на нее с открытым ртом. - Ты проделал весь этот путь и даже не удосужился взглянуть на фотографию ?
   К облегчению Бретты, округ Колумбия Уильямс вмешался: "Обе фотографии, которые у нас есть в деле, постановочные. Тот, что в ее официальном рабочем удостоверении, настолько фальшивый, что больше похож на манекен. Я знаю, что первоначальные следователи уже видели их, но если вы сможете показать нам что-нибудь другое, это будет очень полезно ".
   "Почему?" - спросила Сабрина, не шевелясь. - Ты же не ищешь ее тело .
   - Да, - поправил ее Уильямс. Он сжал губы в твердую линию, когда Сабрина перевела взгляд на него, вместо этого качая головой .
   Хотя она уже знала, что эта информация не будет приветствоваться, Бретта заговорила, чтобы спасти Уильямс от пристального взгляда. "Когда я направляю импринты, это помогает иметь четкое представление о человеке, через чьи мысли я прохожу. Я не предлагаю забрать у вас эти фотографии, но беглый просмотр был бы очень полезен ".
   Сабрина допила остатки чая и дрожащей рукой поставила чашку на стол. Все спокойное самообладание, с которым она их встретила, исчезло, оставив после себя опустошенные руины .
   - На стенах наверху висят фотографии. Сабрина махнула рукой в сторону коридора. "Вы можете смотреть в свое удовольствие ".
   Бретта встала и неловко кивнула, радуясь возможности выбраться из комнаты в холодный коридор. Лестница вела прямо вверх, лестничная площадка была украшена большим зеркалом, по обеим сторонам которого расходились коридоры .
   "Я не думаю, что кто-то из нас должен оставить Бюро без присмотра", - прошептал констебль Уильямс, присоединяясь к ней. "Это был только я, или нам обоим удалось сделать это чрезвычайно неудобным примерно за пять минут ? "
   Бретта прикусила нижнюю губу, чтобы не дать сорваться с губ облегченному смеху. Напряжение осталось еще на миллисекунду, а затем исчезло с ее широкой улыбкой .
   "Согласовано. Пока каждый из нас не закончит соответствующие классы, ни один из нас не должен никуда выходить в поле без старшего офицера. Если бы мы были еще более неуклюжими, мы были бы чрезвычайно опасны .
   Фотографии были в рамках, висели на стене с интервалом в один фут, начиная с четвертой ступени и заканчивая верхом. Бретте потребовалось всего мгновение, чтобы понять смысл зеркала наверху лестницы, без него естественного света почти не было бы. А так ей пришлось наклониться вперед, почти касаясь носом блестящих стеклянных крышек, прежде чем Брета смогла разглядеть фигуры внутри .
   "Это лучший", - сказал Уильямс, ныряя за спину Бретты, чтобы приблизиться к верхней лестнице. "Это единственный снимок, который передает естественную позу ".
   Хотя Бретта пыталась бесшумно подняться по лестнице, третья ступенька сверху заскрипела под ее тяжестью. Ее спина напряглась, глаза расширились, как будто она была грабительницей, крадущейся по дому без приглашения и вот-вот пойманной .
   Уильямс преувеличенно поднес палец к губам. "Шшш. Мы не хотим будить даму -дракона .
   Его непочтительные выходки заставили Бретту хихикнуть, и она вскоре замолчала, прежде чем Сабрина смогла это услышать .
   Когда она вгляделась в фотографию, на которую указывал DC, Бретта увидела, что он прав. На снимке Моник стояла в расслабленной позе с бокалом вина в одной руке и откровенно смеялась над чем-то, что сказал мужчина справа от нее. Сабрины в этом не было, хотя у женщины двумя людьми от Моник были настолько похожие черты лица, что Бретта догадалась, что это была тетя, о которой говорила Сабрина. Она осторожно протянула палец и нежно обвела очертания лица Моник .
   Женщина на фотографии была гораздо привлекательнее автопортрета, который Бретта вытащила из воспоминаний Моник. Меньший нос, более очерченный рот и кривая от уха до подбородка, которая заставила бы художника плакать .
   "Почему ты не нравишься людям?" - спросил Уильямс .
   Бретта повернулась, приподняв брови, ожидая завершения его мысли. Через мгновение она поняла, что это было в полной мере, и покачала головой .
   - Это отпечатки. Их никто не любит, даже те, кому выгодно их присутствие. Представьте себе совершенно незнакомого человека, который знает о ваших родителях больше, чем вы когда-либо узнаете. Неудивительно, что люди плохо реагируют". Бретта сохранила изображение на лестнице, прежде чем повернуться и спуститься вниз. - Я бы тоже .
   Сабрина воспользовалась их отсутствием, чтобы вернуть себе приятный и вежливый вид, который она впервые представила у двери. - У тебя есть еще много вопросов? - сказала она, когда Бретта села. "У меня работа начнется через несколько часов, и мне нужно кое-что прибрать к этому времени ".
   - Какие люди нравились твоей маме ?
   - Как ты имеешь в виду ?
   Бретта пожала плечами. "Ее привлекали забавные люди или те, кто задавал вопросы, заставляющие задуматься? Ей нравилось тусоваться с самыми привлекательными или с теми, кто демонстрировал свое богатство ?
   Сабрина выглядела обиженной, а затем повернулась лицом к окну, покусывая внутреннюю часть щеки, как она думала. - Забавно, - сказала она через несколько минут. "Моя мать никогда не могла устоять перед кем-то, кто ее рассмешил. Я думаю, она подружилась бы с самым уродливым и бедным человеком на земле, если бы они могли отпустить несколько хороших шуток ".
   - Деньги имели для нее значение ?
   "Кому ты рассказываешь." Сабрина повернулась и наклонилась вперед, упершись локтями в колени. - В конце концов, это ты то появлялся, то исчезал из ее головы. Она любила их богатыми? Они ей нравились ?
   - Не знаю, - сказала Бретта. "Я вообще не направлял отпечаток твоей матери" .
   Это заставило Сабрину дернуться. Она села прямо, положив руки на колени. - Я думал, это ты замешан в деле о Холмах Черного Дерева? Это то, что сказал мне старший детектив-инспектор .
   - Тогда он также сказал бы вам, что ваша мать не была жертвой на участке Холмов Черного Дерева. Вы знаете, что это не так, мы все еще ищем ее останки ".
   - Но... - сильный голос Сабрины превратился в слабое прерывистое дыхание .
   "Женщины, чьи тела мы нашли, были пропитаны воспоминаниями вашей матери. Это не значит, что их отпечатки принадлежат ей, как и мои. Они содержат много деталей из ее жизни, но они будут отфильтрованы через их личности. В зависимости от того, как долго он продержал их в живых после того, как залил их водой, результаты могут быть совершенно разными ".
   Сабрина подняла руку ко лбу, потирая указательным пальцем правую бровь, где мышца под ней начала пульсировать и подергиваться .
   - Я вообще не понимаю отпечатков, - сказала она. "Я думал, что это прямая связь с воспоминаниями человека" .
   "Они будут, когда мы найдем вашу мать", - сказал Уильямс. Бретта бросила на него благодарный взгляд, зная, что Сабрина будет в сто раз более восприимчива к его голосу, чем к голосу Бретты. "До тех пор к женщинам, чьи тела лежат в этих захоронениях, тоже примешаны их мысли и желания. Нашим ченнелерам трудно точно знать, какие воспоминания принадлежат какому человеку. Вот почему так важно, чтобы мы оба почувствовали твою маму, помимо того, что нам могут рассказать записи в деле .
   - Она думала, что я разрушила ее жизнь, - сказала Сабрина после минутной паузы, чтобы привыкнуть. "Моя мать была слишком вежлива и знала о моих чувствах, чтобы говорить об этом вслух, но я мог видеть это тысячей разных способов. Вы не возражаете ?
   Сабрина указала на дверь и встала, проводя Уильямса и Бретту в другую комнату .
   "Здесь я храню вещи, которые упаковала из ее дома", - сказала она, когда они вошли в маленькую комнату, полную картонных коробок. "Я так и не удосужился их опустошить и решить, что с ними делать. Если бы домовладелец в квартире моей матери не позвонил, чтобы прочитать мне акт о беспорядках, я бы никогда не удосужился их запаковать ".
   Бретта подумала о вещах своего отца, которые по большей части все еще лежали там, где он оставил их у нее. В тот день, когда она, наконец, отправила его в хоспис, она вернулась через дверь в пустую квартиру и решила оставить эту работу на завтра .
   Завтра и завтра и завтра .
   "Эта коробка - комиксы, которые начала собирать моя мама. В каждой строке не больше пары дюжин - это максимум, что она когда-либо делала, прежде чем переходить к другой истории .
   "Это, - Сабрина пододвинула к себе еще одну коробку, проверяя этикетку сверху, - шерсть, когда моя мама начала вязать. Это неиспользованная ткань, когда она начала шить. Это книги рецептов, это книжки-раскраски, а эта вышивается, и ни один холст не заполнен более чем наполовину ".
   При этих последних словах Бретта усмехнулась и кивнула. Впервые Сабрина искренне улыбнулась ей. Наконец -то оттепель в густой иней .
   "Моя мать никогда не начинала то, от чего не была бы полностью готова отказаться на полпути. Деньги и она были в лучшем случае спутниками хорошей погоды. В конце каждой недели она получала зарплату, обычно наличными, и тратила ее на то, что ей нравилось. Когда были трудные времена, не было ничего, на что можно было бы опереться " .
   Сабрина пинком поставила коробки на место и повернулась, жестом указывая Уильямсу и Бретте выйти перед ней спиной в гостиную .
   "В ее жизни не было ничего, чему моя мать действительно посвятила бы себя. Даже я. Как только я получил право на поступление, большую часть дня я провел в дошкольном учреждении ".
   Когда Бретта снова заняла свое место в гостиной, она услышала боль в голосе Сабрины. Печаль скрывается за ее хрупким фасадом .
   "Мужчины были такими же. Вот почему Эрик так хорошо подходил под профиль убийцы. Никого бы не удивило, если бы она встречалась с ним пару месяцев, достаточно, чтобы он подумал, что это серьезно, а затем бросила его без оглядки. Она просто не из тех, кто довольствуется одним мужчиной. Не тогда, когда мир был полон других возможностей ".
   - Это доставляло ей какие-либо проблемы в прошлом? - спросила Бретта .
   Сабрина покачала головой, затем покачнулась и пожала плечами. "Не "полные" проблемы, но были времена, когда она говорила мне не отвечать на звонки и не открывать дверь. Может быть, раз или два проезжала машина, из окна которой выкрикивали ругательства. Перед ее исчезновением самое худшее, что случилось, это пылающий мешок с собачьим дерьмом на пороге ее дома. Он погас до того, как она вернулась домой со свидания с другим мужчиной ".
   Наступила пауза, прежде чем Сабрина продолжила, ее голос был задумчивым, как будто она все еще связывала вещи воедино в своем уме .
   "Однако она была небрежна со всеми людьми. Мужчины и женщины. Много раз она обращалась со мной как с задним числом, и это удвоилось или утроилось для всех, кого мама знала". Сабрина провела пальцами по своим густым темным волосам. "Людям никогда не требовалось много времени, чтобы понять, что они занимают последнее место в мамином списке приоритетов. Это может повредить ".
   Судя по тону ее голоса, было очень больно .
   Бретта наклонилась вперед, понизив голос. - Поэтому ты перестал ей звонить ?
   Сабрина удивленно подняла глаза, переводя взгляд с Бретты на Уильямс и обратно. "Кто тебе это сказал? Это в ее деле ?"
   Со смущением Бретта поняла, что это не то, что она должна знать из материалов дела. Она покачала головой, слишком поздно. Слова уже не стереть. - Я уловил это по ее отпечатку. Это повторилось несколько раз. Что ты ушел в колледж, чтобы устроить свою жизнь, а теперь так и не позвонил .
   Бретта ожидала гнева, но через мгновение Сабрина фыркнула и покачала головой. "Мама была чертовым нарциссом, если вы спросите меня. Никогда не звонил. Если я пропускал день, она писала мне на моих лекциях, желая знать, что случилось. Я думаю, что я больше общался с мамой, когда был вдали от дома, чем когда-либо сидел в ее доме прямо перед ее глазами ".
   - Значит, она скучала по тебе ?
   "Соскучился по аудитории, скорее". Сабрина опустила голову, снова провела пальцами по волосам, затем вздохнула. - Я пытаюсь представить, что она была настоящей стервой, а мама - не такой. Если вы были в ее центре внимания, она делала жизнь чертовски веселой. Вот почему стало так холодно, когда она отвела это внимание " .
   После того, как прервался их разговор, Бретта и округ Колумбия Уильямс извинились. Формальные манеры Сабрины вернулись, и она проводила их до двери. Там она поджала губы и нахмурилась, как будто взвешивая проблему. Когда Бретта сделала еще один шаг к машине, Сабрина протянула руку, удерживая ее .
   - Моя мать... - Сабрина прервалась, у нее перехватило горло. Она повернула голову, чтобы кашлянуть, а затем попыталась снова. "Почему моя мама появляется в отпечатках других людей? Детектив-инспектор вел себя так, как будто я должен был знать, но я просто не понимаю. Чего мне не хватает ?"
   Бретта нахмурилась и покачала головой. "Мне жаль. Кто-то должен был поговорить с тобой раньше". Она остановилась, пытаясь придумать, как обработать объяснение, чтобы оно не унижало Моник больше, чем следовало бы .
   "Мы считаем, что отпечаток вашей матери находится где-то, что убийца этих других женщин может легко использовать. Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что ее отпечаток находится в багажнике автомобиля ".
   Сабрина нахмурилась. "Ствол? Я думал, что тела женщин находят закопанными в горах ".
   Быстрым рывком головы, показывая, что Уильямс должна продолжать путь к машине, Бретта полностью повернулась лицом к Сабрине .
   "Тела можно было найти везде, где он их положил. Их последние захоронения никак не связаны с вашей матерью. Мы думаем, - она сделала паузу и склонила голову набок, - я думаю, что убийца пропитывает этих женщин отпечатком вашей матери, прежде чем убить их .
   "Но почему?" Лицо Сабрины скривилось от горя, замешательства и боли .
   Бретта протянула руку и сжала руки женщины своими. Она привыкла считать Сабрину молодой - моложе себя, - хотя на самом деле десять лет, прошедших после смерти Моник, означали, что она была старше Бретты на пару лет. В этот момент, однако, ее молодость сияла .
   "Я думаю, что это для того, чтобы замаскировать собственные воспоминания о своих смертях. Убийца использует последние мысли твоей матери, чтобы затуманить их. Скорее всего, чтобы их отпечатки не могли быть использованы для его идентификации. Если бы не это, полиция, скорее всего, уже поймала бы его и посадила в камеру смертников" .
   "Вместо Эрика Лараби". Голос Сабрины был шепотом .
   - Да, - сказала Бретта. - Но он ошибся .
   Глаза Сабрины блеснули ярким блеском слез. - Что это за ошибка ?
   "Он ошибся, думая, что сильную женщину можно замочить отпечатком. Воспоминания твоей матери разные, как и женщины, которых он убил. Фрагменты их настоящего "я", которые они сохранили до конца, - это то, как мы собираемся найти его ".
   - Сержант Айви сказал мне, что вам даже не удалось опознать женщин, которых он убил .
   - Пока нет, - признала Брета, мысленно отметив, что сержант еще большее дерьмо, чем она думала. - Однако я могу сказать вам, что мы очень близки. Мы выясним, кто эти женщины, как они связаны друг с другом, а затем мы создадим дело, которое отправит этого ублюдка-убийцу прямо в камеру смертников ".
  
   Глава 12
  
  
   " Янашел работу на этой неделе,
   Папа. Хороший . _
   Бретта попыталась удержать его взгляд, но он блуждал в воздухе и задержался там, его восторженное внимание ни на чем не остановилось. Она щелкнула пальцами - бесполезный жест, но в любом случае она не могла удержаться от попытки. Когда это не удалось, как она и предполагала, Бретта вместо этого попыталась ткнуть его в плечо .
   "Ты слышишь меня, папа? Я сказал, что у меня есть работа ".
   Папа . Бретта не называла его так уже двадцать лет, если вообще называла. На мгновение она не могла вспомнить. Мама - это слово легко пришло ей в голову, но папа. Пустой. Это всегда был просто папа, за исключением примечательного шестимесячного периода, когда ей было тринадцать, когда это был Билл или вообще ничего .
   Черт возьми .
   Он был в сознании, когда пришла Бретта, и она потратила эти несколько коротких минут на любезности, приветствуя его и усаживаясь в гостиной. Несмотря на то, что после всего этого времени она знала лучше, это не помогало, когда она не могла соблюдать свои собственные правила .
   Она села вперед и закрыла лицо руками. Они пахли потом и шоколадом. Пот от солнца, струящийся через окно машины на обратном пути от Сабрины, шоколад от ланча, который она взяла из торгового автомата после того, как целый день обходилась без еды ...
   Вместо того, чтобы вернуться домой, как отчаянно хотела Бретта, она заставила себя навестить его. Ее внутренним ориентиром было то, что если она думала сделать это ближе к дому, то шла. Впереди были долгие, пустые годы, и она не хотела накапливать их, полные мгновений сожаления .
   Вдобавок к решению, средства массовой информации отползли назад с тех пор, как инспектор Эйбл устроил диверсию, которую использовал пару дней назад. Если бы она приезжала до темноты, было бы меньше шансов вернуться домой, когда ей в лицо сунули камеру. Еще один день, и она сможет поприветствовать Исаака, своего домовладельца, возле лифта, вместо того, чтобы красться по черной лестнице .
   "Куда вы положили журналы? Нам нужно сохранить эти фотографии, чтобы мы могли использовать их позже ".
   Бретта пробормотала ответ, столь же бессмысленный, как и фраза, которую он только что пробормотал. Когда его возбуждение усилилось, плечи тряслись, пальцы постукивали, она протянула руку и погладила его челку назад, издавая воркующие звуки, как будто он был младенцем, которого нужно отправить спать .
   Это сработало. Ее отец закрыл глаза и улыбнулся, расслабившись на удобном мягком диване. Бретта прижалась к нему, спрятавшись под его руку, и тоже закрыла глаза .
   Неделя была утомительной. Потерянные часы прошлой ночи оставили ей долг сна, который ей потребовалась бы неделя или больше, чтобы расплатиться .
   - Твоя мама выгнала кота ?
   "Мм-м-м". Бретта попыталась вспомнить, помнит ли она кошку. На ум пришло что-то серое и приятное, но через мгновение она определила, что это ее старое уютное одеяло. Боже, она любила эту штуку. Однажды она даже взяла его с собой в школу, чтобы показать и рассказать, поднося к лицу и сосал большой палец, когда другие дети смеялись. Если бы ее мама обратила внимание, возможно, она бы положила конец этой глупой идее, прежде чем она воплотилась в жизнь .
   - Твоя мать хочет тебе что-то сказать, - пробормотал отец Бретты .
   Она приоткрыла глаза, чтобы увидеть, в сознании ли он или тонет в воспоминании о далеком прошлом. Его лицо смотрело на нее блестящими глазами, мерцающими в угасающем свете. Бретта должна ответить, она должна встать и включить свет, чтобы лучше видеть отца, но вместо этого она просто прижалась к нему и закрыла глаза, чтобы задремать .
  
   Глава 13
  
  
   Вткогда Бретта проснулась,
   Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, где она находится. Звук дыхания был прямо над ее головой, приглушенное сердцебиение было под ее ухом. Свет из высокого окна призрачными серебряными лучами падал на противоположную стену, делая все странным и чуждым .
   Затем ее отец захрапел, и воспоминания Бретты встали на свои места .
   Она села, вытянув бок и сдерживая стон, когда мышца закричала в отместку за долгие часы, натянутые под неловким углом. Одно ее бедро онемело, и когда Бретта вытянула его, булавки и иглы нанесли ей наказание .
   Несмотря на то, что была ночь, в хосписе раздавались самые разные звуки. Не только храп и бормотание людей во сне, но и слова, выкрикнутые от страха или радости людям, которых там не было .
   Когда ее глаза привыкли к комнате, Бретта задумалась, не уделить ли ей время, чтобы сопроводить отца обратно в его койку, где ему и место. Она не знала, с какими штрафами он может столкнуться, если во время завтрака обнаружат, что он не там, где должен быть. Она не могла представить, что они будут очень высокими, учитывая, что никто не заглядывал в эту комнату, чтобы проверить .
   Тем не менее, Бретта должна думать не о том, что подумает медперсонал, а о том, как отреагирует ее отец. Замешательство, которое возникало и исчезало в голове ее отца, могло только усугубиться, если он проснулся в том месте, где ему быть не следовало .
   Она села рядом с ним, изучая его спокойное лицо в скудном лунном свете. Даже во сне он выглядел моложе и здоровее, чем она помнила в ярком дневном свете .
   Бретта хлопнула отца по плечу, повторив действие через минуту, когда первая попытка не дала результата. Он поерзал в кресле, медленно открывая глаза .
   Он задыхался, и его глаза расширились. Бретта наклонилась вперед и обняла его за плечо, чувствуя, как его сердце бьется о ее тело. Она гладила его редеющие волосы, пока он не успокоился, мышцы верхней части его тела не ослабли .
   "Мы заснули в семейной комнате", - сказала она. "Это похоже на одну из тех старых историй, которые ты мне читал ".
   Истории, полные школ-интернатов, полуночных пиршеств и крадущихся вокруг глаз-бусинок матроны .
   - Позвольте мне помочь вам вернуться в вашу комнату .
   Бретта дернула его за руку, побуждая подняться. Когда булавки и иглы все еще терзали ее мышцы бедра, а шея оседала, она могла только предполагать, что ее отцу будет еще больнее .
   - Подними руку через мое плечо, - приказала она. Когда он это сделал, Бретта сделала несколько шагов вперед. Все хорошо .
   - Вы когда-нибудь выходили из своей комнаты ночью? она спросила. Ее шепот по вечерам защищал от беспокойных звонков с других сторон. "Или у медсестер здесь строгий корабль ?"
   - Я пытался вытащить твою мать ночью, - сказал он. Ее отец посмотрел вверх и вниз по коридору, его глаза хитро сузились. "Мы добрались до заднего коридора за кухней, прежде чем нас поймали, но мы почти ушли ".
   Бретта уставилась на него, пошатываясь влево под его тяжестью. "Мама пыталась сбежать ".
   "Они убивали ее, - сказал он. Хотя слова были простыми, тональность за ними была сложной. Сожаление, печаль, потеря, гнев. Мириады эмоций, завернутые в синие цвета совершенных ошибок .
   - Это правда или она просто сказала? Бретта попыталась говорить легким голосом, но не справилась, вместо этого приземлившись на пронзительный .
   - Я думал, она все это выдумывает, - прошептал он в ответ. "Пока я не увидел это сам. Пока она не показала мне .
   Они уже были у дверей его палаты. Бретта остановилась, не желая продолжать странный разговор .
   - Как она показала тебе ?
   Глаза ее отца казались черными чернильными лужами в серебряном свете луны. Когда он наклонил голову вперед, нижняя половина его лица была покрыта черным .
   - Я прочитал ее отпечаток, - прошептал он. "Когда она была еще жива. Я видел все, что они с ней делали ".
   - Тебя сейчас кто-то обижает? - спросила Бретта. "Персонал не заботится о вас ?"
   "Мне?" Ее отец оглянулся через плечо, как будто ожидая увидеть там человека, о котором она говорила. Он поднял брови, глядя на пустой коридор. "Никто не причиняет мне вреда. Мы говорили о твоей матери .
   "Как направить импринт, если человек еще жив?" - спросила Бретта. Вероятность того, что слова были чепухой, была ясной в ее уме, но в тот момент ее отец казался таким ясным, таким ясным ...
   "Не глупи, любовь моя. Вы не можете иметь все, что хотите ".
   Бретта ткнула плечом отца в подмышку, пытаясь заставить его сосредоточиться .
   "Где отпечаток, если человек еще жив ?"
   Он повернул к ней черные лужи, к которым теперь присоединилась зияющая дыра его открытого рта .
   "Какая?"
   Момент ясности упущен. За пустым взглядом отца было не больше мыслей, чем в автомойке или торговом автомате .
   - Неважно, папа, - прошептала Бретта, двигая ведущей ногой вперед. - Давай вернём тебя в постель .
  
   Когда Бретта оставила отца в его постели и вышла в коридор, она прошла на цыпочках. Если и был способ выбраться из хосписа, ни с кем не разговаривая, то это был путь, по которому она хотела пойти .
   Они даже не делают подсчет кроватей? - подумала она, а потом сообразила, что медсестра могла легко увидеть Бретту и ее отца в общей комнате и из доброты не побеспокоить их. Ей нужно было перестать судить всех, как будто у них есть темные мотивы .
   Ее нервы напряглись от странных звуков чужой территории. Когда впереди из мрака к ней прошаркала фигура, сердце Бретты забилось так быстро, что она подумала, что оно вот-вот вырвется из груди. Адреналин захлестнул ее тело, переводя переключатель каждой клетки в такое состояние повышенной готовности, что она не могла двигаться, зажатая на месте твердыми и ноющими мышцами .
   - Извините, - сказал мужчина, и Брета поняла по ровным звукам голоса, что это просто еще один пациент, бродящий по ночам. Хотя ее мозг расслабился, сообщение не дошло до ее тела .
   - Вы не знаете, где находится мужской туалет? - спросил он, нотки страха проскользнули в его голос, сделав его высоким и пронзительным. - Я ходил по этому коридору дюжину раз и не могу найти уборную. Мне это нужно " .
   Отчаяние в его последних словах расслабило мышцы Бретты, позволив ей переместиться на его сторону. Она на секунду закрыла глаза, ориентируясь по заранее записанной карте коридора в солнечном свете .
   - Он здесь, внизу, - сказала Бретта, ведя. "Всего несколько дверей вниз по правой стороне ".
   Она остановилась, когда подошла к комнате, и указала на нее рукой, когда мужчина автоматически не вошел. Он наклонил голову, щурясь на нее .
   - Ты не одна из моих медсестер, - сказал он, и резкое обвинение заставило его голос звучать громче, чем было на самом деле. "Как ты сюда попал? Тебе нельзя. Это государственная тюрьма, ты не можешь просто так ходить туда-сюда, волей- неволей ".
   Бретта подняла руки ладонями к нему и отступила на шаг. Она бы пошла дальше, но врезалась в стену позади себя, преградив ей путь к отступлению .
   "Я просто навещаю кое-кого, - сказала она. - И я уже собирался уходить, когда столкнулся с тобой. Я ухожу, так что тебе не о чем беспокоиться ".
   Мужчина подошел ближе, глядя на нее в полумраке. У Бретты перехватило дыхание, когда случайный луч лунного света осветил лицо мужчины. Его черты исказились в маске гнева, настолько яростного, что Бретта испугалась, что он скоро начнет нападать на нее с кулаками .
   - Вам нужно идти, - властно сказал мужчина. - Тебе здесь не место .
   Бретта кивнула в знак согласия и сделала два маленьких шага в ее сторону .
   - Я иду, смотри, - сказала она. "Не волнуйся. Я уйду отсюда через минуту ".
   Соскользнув еще на несколько шагов в сторону, она повернулась и побежала по коридору. Хотя Бретта приказала себе не оборачиваться, это просто могло разозлить мужчину, она не могла устоять перед внешней дверью .
   Он стоял ровно там, где она его оставила, одна рука лежала на двери ванной, а другая висела на боку. Он был слишком далеко, а свет был слишком тусклым, чтобы разглядеть его черты, но Бретта могла поклясться, что увидела неодобрение на его лице .
   Засов к двери застрял в первый раз, когда она ударила по нему рукой. Через мгновение, проведенное в уверенности, что она застряла здесь, пока медсестра не проснулась, чтобы спасти ее, Бретта почувствовала, как скоба поддается под ее рукой, освобождая дверь, чтобы она могла выбраться наружу .
   Закрыв ее за собой, Бретта прислонилась к двери, не торопясь, чтобы ее дыхание нормализовалось. Она мало что могла сделать для бешено колотящегося в груди сердца или нервных срывов, но, надеюсь, дорога домой уменьшит реакцию ее тела на страх .
   По крайней мере, к этому времени ночи медиа-шакалы уже давно уйдут, спрятавшись в своих постелях .
  
   Глава 14
  
  
   " Вчто у нас есть до сих пор?
   Д. И. Эйбл позвала в комнату .
   Бретта сидела в большом конференц-зале, на этот раз заполненном до отказа всеми офицерами, всеми лаборантами и всеми ченнелерами, которые работали над этим делом в отделе. Эрик Лараби, может быть, и мертв, но теперь у него была целая команда сотрудников, готовых доказать его невиновность вне всяких разумных сомнений .
   "Начнем с места преступления", - сказал инспектор, когда никто добровольно не предоставил никакой информации. "Кто-нибудь из криминалистов может дать нам краткую информацию о Холмах Черного Дерева, Кварцевом карьере и свалке за промышленным центром Беллс ?"
   Пока собравшаяся команда судебно-медицинских экспертов смотрела друг на друга в игре, где говорить должен был проигравший игрок, Бретта нарисовала серию взаимосвязанных кругов в своем блокноте. Она упустила свалку - это удовольствие от ченнелинга досталось Адаму Уэйнрайту. Это не звучало приятно, но, судя по фотографиям в файле, этот район теперь был заповедником. Какая-то муниципальная биржа, где открытая свалка была превращена в парковую зону, а они перенесли свои планы по вывозу мусора на юг, в более бедные районы города .
   "Мы не смогли собрать много новых данных с тех пор, как группа криминалистов впервые прочесала эти места", - сказал бледный и дрожащий член лаборатории. "Участок Black Tree Hills в первый раз прошел так хорошо, что никаких новых доказательств обнаружено не было ".
   - Отлично, - сказал инспектор Эйбл, его голос говорил об обратном. "За исключением того, что два других сайта изначально не были "прочесаны", так что вы узнали из них ?"
   "На свалке первоначальные окрестности были потеряны из-за обширного ландшафтного дизайна". Мужчина говорил так неуверенно, что Бретта имела удовольствие пожалеть его. Как бы долго это ни длилось, скоро настанет ее очередь говорить .
   - А карьер ?
   "Грузовики проезжают над местом захоронения по дюжине раз в день", - ответил мужчина, его голос становился все более уверенным по мере того, как он предлагал меньше информации. "Тело в том же состоянии, что и остальные. Все, что не было уничтожено первоначальным огнем, со временем деградировало ".
   "Итак, у нас есть три тела и три места захоронения, и ни на одном из них нет ДНК, - заявил инспектор Эйбл с германской точностью, - это то, что вы мне говорите ?"
   - Мы все еще пытаемся извлечь образцы из останков, - сказал лаборант голосом, дрожащим от возрождения прежнего трепета. "Пока что", - он пожал плечами, больше похожем на мышечную судорогу, чем на многозначительный жест, - "нам не везло ".
   Инспектор наклонился вперед и хлопнул ладонями по столу. Бретта так привыкла к его обычному спокойному поведению, что резкое изменение вызвало у нее приступ страха .
   "У нас есть тела трех женщин и пока нет документов. Нам нужно стать лучше, люди. На очереди сотни дел, готовых закрыться, если мы не исправим эти вещи " .
   Офицер справа от Бретты, полускрытый за неповоротливыми плечами сержанта Айви, поднял руку .
   "Сэр, когда суды вынесут свое решение ?"
   Бретта затаила дыхание, когда все в унисон повернулись, не сводя глаз с инспектора Эйбла. Земля под ее стулом стала неустойчивой, готовой открыться и полностью поглотить ее новообретенную охрану труда .
   "Они зарезервировали свое решение, но мы можем ожидать, что вскоре они опубликуют свое письменное заключение. Может неделю, уж точно не больше двух недель .
   Инспектор снова встал, его плечи расправились до предела, тяжело дыша, а спина выпрямилась, демонстрируя свой полный рост .
   - Если к тому времени мы не разберем это дело, Бюро может ожидать, что решение будет не в нашу пользу. Если они вынесут решение, отменяющее использование ченнелинговых отпечатков доказательств в суде, то у нас будет девятьсот восемьдесят семь дел, которые могут быть раскрыты .
   Он сделал паузу и повернулся, чтобы встретиться взглядом с каждым офицером, сидевшим перед ним .
   "Это будет означать, что каждый осужденный преступник выйдет прямо из тюрьмы и будет свободен ввязываться в любые шалости, которые ему нравятся, до тех пор, пока мы не найдем альтернативные доказательства, чтобы снова осудить их. Если вы думаете, что это, - Эйбл сильно постучал указательным пальцем по столу, - сложно, то представьте, каково это - обрабатывать еще тысячу дел. Нам нужно заблокировать это. Нам нужен убийца, которого мы можем надежно запереть " .
   "Суды никогда не решат их выпустить", - сказал мужчина слева от Бретты. Он звучал так уверенно, что она повернулась к нему с удивлением. - Если они решат, что следы отпечатков больше не приемлемы, тогда их руки будут в крови. Я не могу представить, чтобы какой-либо судья захотел провести остаток своей жизни, слушая об убийствах, совершенных монстрами, которых они выпустили на свободу ".
   Инспектор Эйбл подошел к доске и взял маркер. Он начал перечислять ряд решений Верховного суда заглавными буквами. К тому времени, когда он дошел до третьего, его точка зрения была сделана .
   "Суды не заинтересованы в суровой реальности патрулирования улиц и обеспечения общественной безопасности", - сказал Эйбл, придав своей последней фразе дополнительную выразительность. Он снова повернулся, чтобы посмотреть на комнату. "Это не их работа и не их цель. Они существуют для того, чтобы гарантировать, что все, что мы делаем, - он указал своим маркером на каждого человека в комнате, - "было законным и не выходило за рамки прав других граждан " .
   "Конечно, тюрьмы просто так не освободят ... "
   Эйбл срезал новый динамик поднятой рукой. "Я не хочу, чтобы кто-то в этой комнате верил, что этого не может быть или не будет. Государство убило невиновного человека, и наша работа позволила этому случиться ".
   Он остановился на мгновение и сделал шаг назад, нахмурившись .
   "Даже не пускай", - сказал он. "Это наша работа, которая гарантировала , что это произойдет. Наша уверенность в доказательствах, представленных в то время, убила невиновного человека. Суды не будут заботиться о криках гибели и мрака, если они что-то сделают или не сделают. Они заинтересованы в справедливости. Мы должны показать им, что дело Лараби было единичным случаем, аномалией, и мы предприняли шаги, чтобы гарантировать, что это никогда не повторится ".
   Инспектор двинулся в центр комнаты, задержавшись так, чтобы все сосредоточили на нем все свое внимание .
   "Для них мы убийцы, и их работа - помешать нам снова убивать ".
   Инспектор Эйбл отступил назад, прислонившись к доске. Он указал на лаборанта, который давно остановился , запинаясь .
   - Ну, у тебя вообще что-нибудь есть ?
  
   Глава 15
  
  
   " ОКей,
   - сказала доктор Рейнхэм, главный врач Бюро. - Теперь ты можешь одеться .
   Бретта застегнула рубашку и нагнулась, чтобы снять штаны с соседнего стула. На груди у нее были холодные пятна в местах, где ее коснулся стетоскоп, но хуже всего они были на спине. Некоторое время казалось, что доктор навсегда задержит ее в ловушке в маленькой палате, крича: "Вдохните. Теперь кашляйте", пока Бретта не потеряет сознание .
   "Емкость ваших легких увеличилась с тех пор, как я видел вас в последний раз", - сказал доктор Рейнхэм. - Но в основании вашего левого легкого есть место, в котором до сих пор наблюдается сильный застой. У тебя все еще есть твой синий ингалятор ?
   Бретта похлопала по карману брюк, где они были надежно спрятаны, и кивнула .
   "Хороший. Продолжайте использовать его, если у вас будет одышка в течение дня, и я выпишу вам еще один рецепт на профилактический ингалятор. Используйте коричневую по утрам, и, надеюсь, это избавит вас от необходимости в синей " .
   Бретта закончила завязывать шнурки и выпрямилась. Ее сердце участилось, когда она подумала о том, что хотела сказать .
   Просто выплюнуть! Если вы продержитесь дольше, может быть слишком поздно .
   Бретта отчаянно хотела получить ответы о том, почему она теряет время, но в конце концов она захлопнула рот, и слова, не сказанные, закатывались обратно в горло. Риск был слишком велик. Если она признает, насколько плохи побочные эффекты ченнелинга, тогда у Бретты может не остаться работы, приходи завтра. Если у нее не было работы, это был ее последний бастион защиты от того, что с ней происходило .
   Это не защитит вас, если вы не сообщите об этом врачу !
   Логическая мысль умерла, не успев набрать обороты. Бретта нуждалась в Бюро, чтобы выжить, и не только ради здоровья. Утренняя зарплата покрыла ее задолженность по квартплате после того, как она заплатила за уход за отцом. Еще несколько месяцев, и она станет полностью платежеспособной, может быть, даже с припрятанными деньгами. Потерять работу до этого означало бы оставить ее на месте .
   Нет. Хуже. Это оставит ее там, но также лишит надежды на то, что все когда-нибудь станет лучше. Она видела, как умирает ее мать и как ухудшается здоровье ее отца - Бретте нужно Бюро, если она хочет предотвратить ту же судьбу .
   Нет, если ты не скажешь доктору, что происходит .
   Она покачала головой. Неа. В следующий раз, может быть. Не сегодня .
   - Есть что-нибудь еще, что вас беспокоит? - сказал доктор Рейнхэм, словно прочитав ее путаные мысли. "Твое кровяное давление немного выше, чем в прошлый раз ".
   Бретта не удивилась. В последний раз это было неделю назад, когда она потеряла сознание во время допроса. По крайней мере, сегодня ее давления было достаточно, чтобы удержать ее на ногах .
   "Мне пришлось пойти на другое место захоронения", - призналась Бретта. Ей не нужно было, чтобы врач отчитывался перед кем-либо о ее нежелании говорить. Не то чтобы она думала, что доктор сделает это или что от него потребуют поделиться, но осторожность никому не повредит .
   "Мы сделали один ночью, и это меня немного напугало. Я все еще привыкаю к разнице в эмоциях - к тому, как умирали эти женщины ".
   Доктор Рейнхэм несколько секунд смотрел на нее, изучая ее, как будто она готовилась к экзамену .
   "Я получил отчет от психиатра, которого вы видели для испытания гипнотерапии", - признался доктор. "Его мнение заключалось в том, что вы направляете почти полностью через эмоциональную палитру. Это необычно, большинство ченнелеров работают на расстоянии вытянутой руки. Они придерживаются логики и фактов ".
   Бретта пожала плечами. Помимо своих родителей, она никогда раньше особо ни с кем не обсуждала свою работу по ченнелингу. Это казалось странно более интимным, чем слушание ее обнаженной груди - более жесткое вторжение в ее личное пространство .
   - Я не знаю другого пути, - сказала она неестественным и медленным голосом. Бретта нахмурилась. "Есть ли способ научиться делать это по- другому ?"
   Доктор Рейнхэм пожал плечами. "Не то, что я знаю о. Из того, что я понял, вы вступаете, отпечаток затопляет вас, и ваш мозг извлекает из этого все, что может ".
   - О, - разочарованно сказала Бретта. "Полагаю, я думал, что ты будешь экспертом, работая здесь ".
   Доктор улыбнулся, ухмылка с легкой щечкой. "Каждый здесь хотел бы считать себя экспертом, но у нас недостаточно данных, чтобы оправдать это. Мы все еще учимся, каждый день. Лучшее, что мы можем сделать, это защитить вас от того, что, как мы знаем, опасно. Кроме этого. Доктор пожал плечами. "Ваша астма, с другой стороны ..."
   - Да, доктор, - сказала Бретта, изображая кротость. "Я должен принимать коричневый ингалятор утром и синий ингалятор, когда у меня перехватывает дыхание ".
   "И убедитесь, что вы пополняете запасы, когда они заканчиваются. Я пришлю вам напоминание через четыре недели, но пока я не узнаю характер ваших атак, это тоже предположение. Доктор Рейнхем наклонился вперед и дотронулся рукой до руки Бретты. "Вся ваша забота здесь бесплатна, так что обязательно воспользуйтесь ею. Здесь будет достаточно стресса из-за решения Лараби, висящего над нашими головами. Не позволяйте и вашему здоровью ухудшиться " .
   Скажи ей !
   Рот Бретты открылся при последнем крике рациональной мысли, но она снова закрыла его, так крепко, что ее зубы щелкнули вместе .
   Я скажу ей в следующий раз. Определенно. Когда все достаточно стабильно, чтобы риск был оправдан .
  
   Глава 16
  
  
   " Вмне нужно больше
   подробности о других женщинах на отпечатках, - сказал детектив Эйбл. Они снова были в кабинете доктора Малкольма Экленда, но лица у всех были более мрачные, чем во время их последнего визита в начале недели .
   "Я подготовил список подробных вопросов, которые мы обычно пытаемся получить от очевидцев. Никто не ожидает, что кто-то из вас сможет ответить на все вопросы, но нам нужно с чего-то начать. Часы тикают, и нам нужно как можно скорее найти этих жертв " .
   Бретта уже просмотрела список. Мысленно она вычеркивала каждое из них большим, толстым " нет " .
   "Как мы должны знать эти вещи?" она спросила. Новый тон слов инспектора Эйбла заставил ее бояться спрашивать, но она не понимала, как дать ответы, которые он хотел .
   "Доктор. Экланд снова введет вас в транс и проведет через импринты. На этот раз, вместо того чтобы зацикливаться на эмоциональных аспектах, я бы хотел, чтобы вы оба сосредоточились на том, где вы находитесь, что вы можете видеть, что вы можете вспомнить ".
   "То, что могут вспомнить жертвы", - поправил доктор Экланд. Его голос был нежным, но когда Бретта посмотрела на него, его лицо было грустным. Малкольм не смотрел ей в глаза .
   "Что произойдет, если мы не сможем найти эти вещи в отпечатке?" - спросила Бретта. "Что, если мы пропустим их, когда направляем их в первый раз ?"
   "Тогда мы вернемся к отпечаткам, чтобы вы могли снова их правильно просмотреть ".
   Руки Бретты дрожали, когда она клала бумаги на стол перед собой. Она сжала их вместе, чтобы дрожь не была заметной .
   Голос и тон Эйбл сегодня звучали точно так же, как сержант Айви неделей ранее. Как будто все было ее ошибкой, потому что она не знала этого или не поняла это правильно с первого раза .
   "Я не должен снова направлять ... "
   "Я хорошо осведомлен о правилах и положениях, касающихся протокола безопасности", - сказал инспектор Эйбл. "Я также помню тот факт, что весь этот отдел в настоящее время занимается поиском призраков, которых вы вызвали. Если нам понадобится ваша помощь, чтобы узнать о них больше подробностей, я ожидаю, что вы охотно согласитесь ".
   Бретта бросила умоляющий взгляд на Экленда, но он по-прежнему решительно не встречался с ней взглядом. Вместо этого она обратилась за помощью к Адаму, но он сидел в своем кресле, безмятежно рассматривая список, по-видимому, ничуть не смутившись .
   "Должен ли я начать?" - предположил он, затем швырнул свои бумаги Бретте. - Тебе не кажется, что на этот раз может получиться лучше, если мы попытаемся сделать это в одиночку? Без обид, - он улыбнулся так широко, что его губы приоткрылись посередине, обнажая блестящие белые зубы, - но я уверен, что нам обоим было бы удобнее, если бы свита не пялилась на меня .
   - Со мной все в порядке, - сказала Бретта, вставая и направляясь к двери. - Ты тоже уходишь? - спросила она инспектора Эйбла, который явно не хотел. Когда Малкольм кивнул ему, а затем записывающему устройству, установленному на штативе в центре комнаты, он вздохнул и кивнул. Эйбл последовал за ней в приемную, затем плюхнулся на стул, уронив лицо на руки .
   - Извините, если я сегодня резок, - сказал он. "Сейчас много чего приходит в голову, а прогресса нет " .
   - Я понимаю, - сказала Бретта. Его настроение определенно было не самым худшим, с чем она когда-либо сталкивалась. - Я просто обеспокоен тем, что воспоминания не будут достаточно точными, чтобы помочь вам. Мужчина, который мочил этих женщин, знал, что делал ".
   - Разве этого не достаточно, чтобы заставить тебя нагадить в постель, - сказал Эйбл и рассмеялся - глухой звук даже в тесном пространстве крошечной комнаты. "Если нам удалось так серьезно облажаться в деле, которое действительно неразрешимо ?"
   "Неужели решение суда выпустит всех этих уголовников обратно на улицу?" - спросила Бретта. Эта идея была для нее настолько чуждой и неприятной, что она не могла убедить себя, что она реальна .
   "Ах, да. Министерство юстиции сделало бы это в мгновение ока, независимо от последствий". Инспектор энергично провел руками по лицу, прежде чем убрать их, обнажая толстые линии и темные тени, красноречиво говорящие о бессоннице .
   "Судебная система не может допустить столь ошибочной цепочки доказательств. Ваш класс уже прошел исходные тестовые случаи ? "
   На этой неделе Бретту так часто вытаскивали из класса, что она понятия не имела, что они обсуждали, поэтому покачала головой .
   "Бюро сделало все возможное, чтобы указать на ошибочность других разрешенных источников доказательств. Они сослались на многочисленные случаи свидетельских показаний, которые были полностью сфабрикованы, даже когда люди на трибунах верили, что говорят правду. Отпечатки пальцев, которые представляют собой просто визуальную игру в догадки о том, совпадают ли они, и ДНК, извлеченная из образцов, настолько маленьких, что они могут быть заражены откуда угодно. В конце концов, я удивлен, что мы не остановили судебное преследование прямо здесь и сейчас ".
   "Если все остальные улики настолько ненадежны, почему они выбирают только отпечатки ?"
   "Потому что они новые. Потому что они заставляют людей чувствовать себя противно ".
   Когда Бретта удивленно подняла брови по поводу его слов, он покачал головой .
   "Это так." Он смеялся. "Я знаю, это звучит глупо, но в основе всего остального лежит суть. Люди не доверяют доказательствам, но не потому, что они вправе сомневаться, а потому, что отпечатки почти всех вызывают отвращение .
   "Возможно, государству следует прекратить казнить людей", - сказал Бретта. Ее оскорбили слова инспектора - не потому, что они были ложью, а потому, что они были на сто процентов точными. Она сталкивалась с отвращением каждый день. Та же дрожь отвращения, которая пронзила человека, столкнувшегося с воспоминаниями, передалась и тому, кто пожертвовал собственным комфортом и здоровьем, чтобы прочитать их для других .
   Вместо благодарности за неудобства, которые ченнелеры пережили ради других, они столкнулись с отвращением .
   Что за жизнь. Какая карьера. Как ужасно быть .
   "Государство не прекратит казнить заключенных, пока люди не перестанут этого требовать". Он пожал плечами. "У нас достаточно случаев, чтобы показать ущерб, который это наносит, не добавляя в смесь таких выдающихся личностей, как Эрик Лараби ".
   Он улыбнулся, хотя выражение его лица выражало не веселье, а отчаяние .
   "Если суды примут решение отменить эти приговоры как небезопасные, это вызовет общественный резонанс. Держу пари на любую сумму денег, которую вы хотите, прямо сейчас, что это не будет остановкой казни людей. Во всяком случае, это будет заключаться в том, чтобы быстрее протолкнуть их смертные приговоры ".
   Дверь открылась, и Адам вышел. Его лицо заметно побледнело, но в остальном он выглядел невредимым. Бретта встала и подошла. Она хотела бы похлопать Адама по плечу в знак солидарности, но он вздрогнул, прежде чем она дошла до него, и вместо этого направился к входной двери .
   "Пожелайте мне удачи", - сказала Бретта, следуя за Малкольмом Эклендом внутрь .
  
   Глава 17
  
  
   " Ной,
   в прошлый раз твое безопасное место не сработало, - сказал Малкольм, садясь в свое большое офисное кресло и жестом приглашая Бретту сесть напротив него. - Думаешь, ты сможешь найти другого ?
   Мысли Бретты тут же вернулись к прошлой ночи - она прижалась к отцу и погрузилась в глубокий сон .
   "Без проблем. У меня есть еще кое-что на очереди ".
   "Хороший." Малкольм пододвинул к себе небольшой столик, на котором уже были разложены страницы с вопросами инспектора Эйбла. "Итак, на этот раз, как вы слышали, мы пытаемся найти подробности о датах и местах. Память, к которой она относится, не так важна, как окружающие факты, которые мы можем собрать ".
   "Я буду стараться." Бретта нахмурилась, откинувшись на спинку стула, ее правая рука быстро сжимала пальцы левой, имитируя биение сердца. "Я не очень хорошо разбираюсь в датах, это имеет значение ?"
   - Не знаю, - сказал Малкольм. "Например, я бы сказал, что, поскольку проблема касается именно вас, а не жертвы, это не должно иметь значения. Однако, поскольку воспоминания просачиваются через ваш мозг, есть все шансы, что они могут повлиять на них .
   "Может ли мой мозг воздействовать на них другими способами?" - спросила Бретта. Эта мысль не приходила ей в голову раньше, отпечатки всегда казались такими чужеродными, паразитом, ненадолго цепляющимся за ее тело, прежде чем исчезнуть. Однако теперь она подумала об осторожности инспектора Эйбла насчет свидетелей. "Если бы у меня были сильные предубеждения против кого-то, например. Может ли это окрасить воспоминания из импринта ?
   Малкольм пожал плечами, но лицо его озарилось интересом. "Я не знаю. Вот вопросы, на изучение которых я бы хотел потратить время. Проверить это было бы довольно легко - настроить одного человека с предубеждением, а другого - без, и посмотреть, что они вспомнили из импринта ".
   еще не сделано ?
   Экленд покачал головой и перенес вес на левый бок. "Мы используем отпечатки в течение десяти лет в судебных делах, гораздо дольше в гражданских спорах, но никто вообще не проводил серьезных испытаний. По крайней мере, не до строгих научных стандартов .
   лицом Бретты .
   - И даже не думайте, что я не понимаю, что вы тянете время, мисс Ариэль. Я понимаю, что ты можешь быть напуган, но ты в надежных руках. Мы будем делать это красиво и медленно и посмотрим, какие фактические лакомые кусочки мы можем вытащить из вашего мозга ".
   Бретта рассмеялась, хотя образ, вызванный его последней фразой, заставил ее почувствовать себя неловко. Однако тянуть дальше значило бы просто затянуть этот непростой тупик. Бретта глубоко вздохнула и кивнула .
   "Продолжайте " .
   "Итак, мы начнем снова, как мы начали в прошлый раз. Я хочу, чтобы ты отправился в свое счастливое место и поселился там. Составьте карту, чтобы вы могли вернуться туда в мгновение ока ".
   Бретта устроилась в кресле, а мысленным взором она еще глубже прижалась к дивану в гостиной рядом с отцом. Сгиб его локтя образовал надежный барьер вокруг ее верхней части тела. Его грудь превратилась в человеческую подушку для ее головы. "Я там ".
   "Теперь я хочу, чтобы вы отправились на неделю назад, к импринту, который вы направили на Холмы Черного Дерева. Можете ли вы сказать мне, что вы видите ?"
   - Идет дождь, - сказала Бретта. "И люди впереди меня идут слишком быстро. Они знают дорогу, они уже были здесь раньше. Что-то происходит, о чем они не хотят мне говорить ".
   - Что еще ?
   Это казалось естественным. Бретта еще больше расслабилась на диване в доме престарелых своего отца и вспомнила ту ночь .
   "Идет дождь. Во всяком случае, моросит. На улице было бы неплохо, но в лесу влага скапливается на ветвях деревьев. Когда я прикасаюсь к ним, я промокаю до самой кожи. Моя дурацкая блузка прозрачная. Шифон. Как только я получаю работу в Бюро, я трачу деньги на настоящую одежду. Я хочу хорошо одеваться, чтобы люди относились ко мне серьезно ".
   Разговаривать с отцом еще никогда не было так просто. Прошло слишком много лет с тех пор, как его концентрация внимания длилась достаточно долго, чтобы уложиться в длинную историю .
   "Отпечаток темный. Чернее остальных. Я думал, что видел все, но этот засасывает меня глубже, чем когда-либо. На мгновение я тону. Я чувствую, как сущность моего разума перезаписывается мозгом другого. Я боюсь ".
   - Здесь ты в безопасности, - уговаривал ее голос. - Можно продолжать .
   "Я черная женщина, и моя дочь учится в колледже. Она никогда не звонит. В последнее время я провел так много ночей в одиночестве, что меня начинает тошнить от собственной компании. Я думал, что когда Сабрина покинет дом, у меня будет столько свободы, что моя жизнь превратится в одну непрекращающуюся вечеринку. Вместо этого я сижу и смотрю телевизор, как одна из тех грустных пенсионерок во Флориде ".
   "Что это за время года ?"
   "Это не имеет значения. Весна лето осень зима. Они все одинаковые. Я сижу дома и слушаю, как мое тело стареет. Единственное место, куда я регулярно хожу, это спортзал. Я думала, что это хорошее место, чтобы знакомиться с мужчинами, но вместо этого это похоже на выставочный зал, куда я выставляю свое тело перед другими женщинами. Блин. На это членство я потратил больше, чем мог себе позволить ".
   должен быть выставлен следующий счет ?"
   "Я не знаю. Мне все равно. Я ни за что не заплачу. Вместо этого я потрачу деньги на мороженое и буду сидеть на диване и толстеть. Это сейчас американцы, не так ли? Сиди дома и толстей ".
   - Почему бы нам не оставить там Моник сейчас, Бретта, и не двигаться дальше, глубже в отпечаток. Есть ли кто-то еще, кого ты чувствуешь ?"
   Бретта рухнула на диван, выпятив нижнюю губу, словно дулась. Но не совсем. Она не дулась. Внутри Бретта обрадовалась такому вниманию. Ее никто никогда не замечал. Даже ее отец никогда не спрашивал ее, как она .
   "Я расстроила маму", - вдруг ослепительно вспомнила она. Когда она посмотрела на свои руки, в одной были длинные рыжие пряди волос, а в другой - острый металлический блеск ножниц. "Я остригла волосы !"
   - Что говорит твоя мать ?
   "Она не разговаривает со мной. Ее рот просто открыт, как будто она не может поверить в то, что видит. Я такая плохая девочка. Что бы я ни делал в последнее время, я всегда кого-то разочаровываю. Девочки в школе разорвут меня на части за это. Они уже злые, они уже ходят за мной по каждой перемене, обзывают меня и толкают, когда я пытаюсь играть с ними в скакалки .
   Бретта на мгновение замерла, прерывисто дыша .
   "Они собираются распять меня ".
   в которую ты учишься ?
   "Святой Екатерины. Я больше не хочу идти. Мать отвела мою подругу на домашнее обучение, потому что это стоило слишком дорого. Я хочу, чтобы моя мама тоже забрала меня из школы. Я уже просил ее об этом, но она только засмеялась и сказала, что у нас много денег, а ей не хватило времени ".
   - Сколько лет твоей матери ?
   "Я не знаю. Мама лжет о своем возрасте и говорит, что ей двадцать один год или двадцать или шестнадцать с несколькими десятилетиями практики. Женщина не показывает свой возраст, это неотесанно. Женщина не ругается. Женщина не отрезает ВСЕ ВОЛОСЫ. Школьная фотография завтра - я должен остаться дома, иначе никто никогда не даст мне забыть об этом. Я держусь за живот и притворяюсь больным, но моя мать так сердится, что хочет, чтобы меня наказали, чтобы мне было стыдно. Когда я говорю ей, что не хочу быть завтра на фото со своей стрижкой, она кричит мне в лицо, что я должен был подумать об этом заранее. Может быть, это научит меня хранить эту фотографию в альбоме до конца моей жизни ".
   Слезы текли так густо и быстро, что было трудно дышать и говорить. Бретта замолчала, пытаясь догнать одно, чтобы снова заняться другим. Воздух, который она втягивала в свой сопливый нос и слюнявый рот, был разрежен, ему не хватало кислорода. Ее сердце билось так быстро, что она была близка к потере сознания .
   "Это моя первая взрослая фотография. Первый раз, когда я сижу на стуле и делаю соло, а также позирую с остальным классом. Я только в третьем классе, и теперь мне придется жить с этой фотографией всю оставшуюся жизнь. И когда я буду на смертном одре, моя мать все еще будет кричать в моей голове, что я во всем виновата. Как я мог сделать это с ней ?"
   "Не беспокойтесь об этом. Твоя мать больше не злится. Это всего лишь воспоминание, и я хочу, чтобы ты ушла в свое безопасное место. Ты помнишь свое безопасное место ?
   - Да, папочка, - пробормотала Бретта, прижимаясь к его руке и вдыхая через нос восхитительный запах пота отца. Он пах так, как никто другой на земле .
   "Сейчас я досчитаю до десяти, а когда дойду до одного, ты вернешься со мной в комнату. Десять ..."
   Глаза Бретты распахнулись. Она увидела сидящего напротив Малкольма с возбужденным выражением лица. Она провела руками по лицу, оно онемело. У нее болели ноги. По какой-то причине она так низко опустилась на стул, что ее спина согнулась в виде буквы "s". Было чертовски больно, и когда она выпрямила его, она закричала от еще большей боли .
   "Что творится. Я снова все напортачил ?"
   - Нет, ты хорошо справился. Просто посиди минутку, чтобы прийти в себя, а я вызову инспектора Эйбла .
   Комната казалась странной. Он был и больше, и меньше, чем помнила Бретта. Воздух был душным, по ее лбу выступил пот, а в груди поднялся хрип .
   Бретта потянулась к ингалятору и сделала один вдох, сумев задержать его лишь на долю секунды, прежде чем ей пришлось вдохнуть. Она задыхалась, затем попыталась снова, на этот раз дойдя до десяти .
   Стеснение в ее груди уменьшилось, и температура в комнате вернулась к комфортному уровню .
   "Что у тебя есть?" - сказал инспектор Эйбл, нетерпеливо войдя внутрь. - Ты был так долго. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя что- то есть ".
   "Ада училась в школе Святой Екатерины в округе Реджинальд". Голос Малкольма был таким возбужденным, что Бретта села, обращая больше внимания .
   - Какая от этого польза? - спросила она .
   Малкольм рассмеялся и хлопнул в ладоши. "Пока ничего. Но мы можем просмотреть записи, чтобы найти рыжеволосую девушку с плохой стрижкой, и у нас будет матч .
   Инспектор Эйбл торжествующе завопил и поднял Бретту на ноги, чтобы быстро ее обнять .
   - Наконец-то, - сказал он. "Мы собираемся выследить нашу первую жертву ".
  
   Глава 18
  
  
   Аони закрылись
   На пути к месту назначения дорога к дому Ады Малди стала казаться Бретте более знакомой. Там был низко свисающий ствол дерева, на котором Ада провела одно лето, покачиваясь на старой покрышке, пока ответственный родитель не срубил его и не предупредил их. Там была ароматная изгородь, за которой она пряталась по дороге домой из школы, когда Мелоди яростно прошептала по пути из класса, что она собирается "забрать ее ".
   По мере того, как каждая новая сцена вызывала новое воспоминание, Бретта задавалась вопросом, сколько случайных обломков, которые каждый день наслаивались на ее разум, на самом деле принадлежало ей. Объекты и люди, которые появлялись и исчезали в фокусе, с таким же успехом могли принадлежать другим. Это могло быть от старика, чья вдова хотела знать, есть ли у него скрытая воля. Может быть, это принадлежало вдове войны, которая умоляла знать, вернулся бы ее муж домой к ней, если бы только он не стал жертвой на войне .
   Если все отпечатки, которые она когда-либо направляла, оставили после себя собственный багаж, то какая часть фильтра, через который она смотрела на мир, на самом деле принадлежала ей. Сколько мнений было сформировано опытом, который пережила Бретта, а не арендной платой, которую она направила за год до этого .
   "Возможно, это лучший вопрос для вашего доктора", - отругала она себя. Если бы у тебя хватило смелости спросить .
   "Почти там", - крикнул инспектор Эйбл. Сержант Айви хмыкнула на пассажирском сиденье, в то время как сержант Уильямс слабо улыбнулась рядом с Бреттой на заднем сиденье .
   "Кто-нибудь выяснил, почему они не подали заявление о пропаже человека?" - спросил Уильямс. "Поскольку это могло бы избавить нас от многих хлопот ".
   - Да, - сказал сержант Айви. "Он просто сидел с Интерполом все это время, а не с нами. В последний раз они видели свою дочь, когда она ехала за границу по рабочей визе. Когда она не вернулась домой, они решили, что она все еще там ".
   - Бедные люди, - пробормотал Уильямс. "Представь, что ты узнаешь это спустя столько времени ".
   Легкое удовольствие Бретты от дня полностью испарилось. До сих пор эта мысль даже не приходила ей в голову. Она все еще испытывала удовольствие от того, что сделала что-то для продвижения дела, но Уильямс был прав. Спустя десятилетие кто-то, наконец, появился на пороге дома родителей Ады и сказал им, что их дочь мертва .
   Знание обрушилось на Бретту, как ведро ледяной воды. Кожа на руках и спине покрылась бугорками .
   Внезапно ей захотелось быть дома. Может, сидела в ванне и ждала, пока стянутые мышцы позвоночника разомкнутся, а может, просто растянулась в постели, ожидая сна. Было слишком много дней подряд, полных страданий, чередующихся с волнениями, чтобы она могла полностью расслабиться. Воспоминание о теплых руках отца на ее плечах было самым близким, что она могла получить .
   Инспектор Эйбл остановил машину на обочине и медленно остановил. Бретта не увидела на этой улице ничего знакомого, в отличие от других, но начала отстегивать ремень безопасности .
   "Дом Малди находится за следующим углом, поэтому я хочу, чтобы мы все были готовы. Нас слишком много, чтобы войти сразу. Я думаю, что это их ошеломило бы " .
   Он переводил взгляд с одного на другого, хотя Бретте казалось, что план действий уже сформулирован в его уме .
   "Ариэль и Уильямс, вы остаетесь в машине, а мы с Айви сядем первыми. Возможно, вам придется долго ждать, но это лучше, чем если бы родители Ады вообще закрылись. Все согласны с этим ?"
   Прежде чем Уильямс и Бретта успели ответить, он повернулся лицом вперед и снова завел машину. Он вырулил обратно в поток машин и проехал еще два квартала, прежде чем свернуть в тупик и свернуть на проезжую часть через три дома .
   "Готовый?"
   Инспектор обращался к сержанту Айви, но и Бретта, и Уильямс тоже кивнули. Они повернулись, чтобы проследить за продвижением старшего офицера по передней дорожке, затем вытянули головы, чтобы увидеть, как их приветствуют в помещении. Бретта заметила мелькнувшие рыжие волосы, почти покрытые сединой, затем дверь закрылась, не давая ей и Уильямсу войти .
   - Как вы думаете, это правильная семья ?
   Бретта откинулась на спинку кресла и поджала губы. - Да, это мама Ада. Я узнаю ее ".
   - Как же тогда это работает ?
   Она посмотрела на Уильямса, нахмурившись. - Что ты имеешь в виду ?
   Он беспокойно поерзал на своем сиденье, отстегнув ремень безопасности, чтобы повернуться к ней лицом. "Когда вы вспоминаете что-то из отпечатка, это то же самое, как если бы это случилось с вами, или ощущения другие ?"
   - Ты никогда раньше не попадал в импринт ?
   Бретта была поражена, когда Уильямс покачал головой. Обычно люди пробовали их хотя бы один раз. На вызов, если ни по какой другой причине .
   "Это больше похоже на воспоминания, которые у вас возникают после пьяной ночи", - объяснила она. "Они плавают наверху, на самом деле ни к чему не привязаны, и по большей части они кажутся чем-то, что произошло с другим человеком ".
   Он улыбнулся этому и покачал головой. "Они действительно такие противные, как люди изображают ? "
   Бретта пожала плечами. "Иногда да. Это странное чувство, даже когда к нему привыкаешь. Вы когда-нибудь катались на американских горках ?"
   На этот раз, слава богу, он кивнул .
   "Итак, некоторым нравятся те, которые ходят быстро и крутят их во все стороны, но они становятся зелеными, если их швырнуть на старый пиратский корабль или посадить в вращающуюся чашку. Вот такие отпечатки. Они волнуют, если они хорошо сочетаются с тем, что вам нравится. Если нет, - она пожала плечами, - то вас тошнит, сколько бы раз вы ни пробовали .
   Она замолчала и оглянулась на дом, пытаясь разглядеть какие-либо признаки движения сквозь кружевные занавески. Бретта представила, что они сейчас там делают. Если бы родителям сказали или если бы детектив Эйбл все еще уклонялся, приходя к выводу, что ни один из родителей не хотел бы слышать .
   "Когда я сказала, что они волнующие, - продолжила она, оглядываясь на Уильямса, - это та часть, которую люди не понимают. Отпечатки содержат все воспоминания человека, но я вижу только крошечную часть того, что там есть. Вещи на вершине, те, которые легко поймать и направить, это воспоминания, которые разрываются от эмоций ".
   Бретта остановилась и потерла лицо, где напряглась челюсть. В висках начала привычно биться головная боль .
   "Если вы думаете о самом радостном, каким вы когда-либо были, и о самом грустном, и о самом злом - это то, что получает ченнелер. Все плюсы и минусы собраны в одном флаконе. Это похоже на то же самое, что и у наркомана, когда весь этот дофамин и серотонин заполняют его мозг ".
   И так же, как привыкание , она не говорила .
   - Когда все это закончится, - сказал Уильямс, мотнув головой в сторону дома Малди. "Не могли бы вы провести меня через импринт? Я хотел бы попробовать, хотя бы один раз, чтобы знать, чего мне не хватает ".
   Она рассмеялась и кивнула. Бретта подумала, что было бы забавно после всего лишь одной недели обучения поработать инструктором для разнообразия .
   "Вы видели отпечаток в коробке в главном зале?" она спросила. - Офицера Килкадди ?
   Констебль Уильямс кивнул, что не стало большой неожиданностью для Бретты. Оргстекло посреди входа трудно было не заметить. Офицер, чей отпечаток был защищен на виду, был застрелен почти пятнадцать лет назад .
   После более десяти лет работы под прикрытием, в некоторых случаях настолько глубоко, что она не возвращалась домой в течение многих лет, офицер Килкадди вернулась в форму всего пару недель назад. Вместо этого информация в ее мозгу, которая когда-то умерла бы вместе с ней, была сохранена. Навсегда защищен внутри тщательно сконструированного корпуса .
   - Ты когда-нибудь направлял ее? - спросил Уильямс .
   Бретта покачала головой. "Я слышала, что это открывает глаза", - сказала она. "Как вам это понравится для вашего первого путешествия в ченнелинг ?"
   Застенчивая улыбка транслировала его ответный ответ, прежде чем он открыл рот. "Думаю, я хотел бы попробовать что-нибудь более скромное, если вы не возражаете", - сказал он. "Возможно, где-нибудь, где все мои коллеги не смогут собраться, чтобы посмотреть ".
   - Справедливое замечание, - сказала Бретта. "Вот мы идем ".
   Инспектор Эйбл стоял у только что открытой двери и жестом приглашал их двоих внутрь. Когда Бретта шла ко входу, ее сердце билось странным образом. Она помолчала, неуверенная в себе, затем подключила ощущение .
   Это было похоже на возвращение домой .
  
   Неважно , насколько полезной ты себя чувствуешь внутри , подумала Брета, насколько полезной ты будешь, всецело зависит от другого человека . Посидев несколько минут в присутствии родителей Ады Малди, она поняла, что ничем не поможет .
   "Ты ченнелер", - поприветствовала Бретту миссис Малди у двери. Когда она кивнула, идеальной формы нос-кнопка женщины вздернулся вверх, и она больше не смотрела ей в глаза .
   Твой комплекс превосходства проявляется" , - подумала Бретта, но так и не сказала. Вместо этого она сидела молча, пока мужчины разговаривали, украдкой поглядывая на миссис Малди из-под опущенных ресниц .
   Образ, который сложилась у Ады о ее матери, был образ перфекционистки - ничуть не лишней. Неудивительно, что ее шок от того, что сделала ее дочь, намного перевесил само преступление. Если бы это было единственным воспоминанием Бретты, ее сердце ожесточилось бы. Однако то, что осталось от Ады, хранило в себе другие тайны, например, когда ее мать играла в прятки после двух бокалов вина, и ее волосы упали ей на лицо. То, как она иногда поднимала Аду, даже когда та была школьницей, и дула малиной на живот .
   В некотором смысле Бретта была рада, что миссис Малди не полагалась на слова незнакомца, чтобы рассказать ей больше о своей дочери. Пусть будет достаточно того, что ее сердце и разум захватили при жизни Ады - как это было когда- то .
   "Они открыты для большего", - сказал позже инспектор Эйбл, ведя свою небольшую группу обратно к машине. "Я просто не хочу давить на них на данном этапе. Пусть их шок уляжется, а горе утихнет, и я уверен, что они еще что-то расскажут " .
   - Бретта?
   Она была наполовину в задумчивости, когда голос инспектора пронзил ее и заставил Бретту повернуть голову. - Хм ?
   "Мне нужно, чтобы вы сегодня вечером напечатали отчет", - сказал он не в первый раз, если судить по его лицу. "Завтра первым делом мы проинформируем других офицеров, поэтому я хочу, чтобы все были расставлены " .
   - Отчет о чем, простите? Бретта нахмурилась, не уверенная, что она упустила что-то еще .
   Инспектор вздохнул, а Айви хихикнула. "Отчет о вашем сеансе гипнотерапии и новых подробностях, которые вы обнаружили. Цифровые записи сеанса Малкольма Экленда расшифрованы - используйте их в качестве отправной точки ".
   Бретта открыла рот, чтобы возразить, у нее был запланирован еще один визит к отцу сегодня вечером, и было уже поздно, затем она снова закрыла его. Вместо этого она кивнула. Поскольку расследование идет по тонкому льду, ей лучше следовать всем инструкциям .
   Получить работу - это одно, большое дело, но сохранить ее - совсем другое .
   Пока инспектор Эйбл вел машину по трехочковому повороту, направляя ее носом из тупика в увеличивающееся движение в конце рабочего дня, Бретта обернулась, чтобы оглянуться через плечо .
   Дом был не таким, каким она его помнила глазами Ады, но, вероятно, это было больше связано с возрастом девушки в то время. В вашей памяти все выглядит больше, кажется больше. Особенно дом твоего детства .
  
   Глава 19
  
  
   " Яя
   уверен, что все вы уже слышали хорошие новости, - сказал Д. И. Эйбл. Разница в атмосфере между этим брифингом и предыдущим была ощутимой. Настроение изменилось с мрачного на светлое, полное решимости и надежды .
   "Благодаря работе наших ченнелеров мы обнаружили первую жертву смешанного импринта - Аду Малди. Ее родители были допрошены и будут по-прежнему доступны для дальнейших допросов. Леди и джентльмены, - инспектор наклонился к стойке регистрации, - поздравляю. У нас действительно есть дело ".
   Комната взорвалась аплодисментами, которые не утихали бы, если бы Эйбл не поднял руку .
   "Мы еще далеко не все, далеко не все, но это первая возможность, которая у нас есть, сравнить улики между жертвами и попытаться найти закономерность. После того, как я так долго работал над этим делом в качестве серийного убийцы только с одной известной жертвой, я абсолютно уверен, что новые результаты дадут нам возможность совершить прорыв, к которому мы стремились ".
   Бретта сидела в конце комнаты, ее ноги начинали сводить судорогой от слишком долгого пребывания на одном месте. Волнение в комнате было отчасти заразительным, и на ее лице появилась широкая улыбка, как будто у нее были все основания быть здесь, но она также чувствовала сомнение .
   Были ли они дальше впереди. Двое родителей теперь смогли оплакать потерю любимого ребенка и посетить место, где она погибла, но кроме этого? Никаких сходств не было. Если у серийного убийцы был тип, то это была человеческая женщина, что не очень помогло сузить круг вопросов .
   Накануне он чувствовал себя так хорошо, выигрывая в игре с гипнозом, просеивая информацию, чтобы найти Аду. Волнение охватило ее полностью .
   Сегодня не очень .
   Прошло десять лет, и никто не смог установить местонахождение Ады. Никто точно не знал, в какой именно день она пропала, где и даже была ли она в это время за городом .
   Один шаг вперед, но убийца бежал уже десять долгих лет .
   "Эй, - с улыбкой наклонился надзиратель Вильямс, кивнув в сторону главного инспектора, - наверное, это будет предел благодарностей, которые вы получите, так что поздравляю ".
   Бретта кивнула и вернула ему улыбку с измеренной равной мощностью. "Спасибо. Мы все еще на том, что сломали твою импринтную вишенку ?
   "Как только это дело будет закрыто, вы на связи ".
   Учитывая направление мыслей Бретты, это могло означать " никогда " .
   "У нас также есть некоторые новые улики судебно-медицинской экспертизы из третьего места захоронения", - продолжил инспектор Эйбл в передней части конференц-зала. "Некоторые из камней, закопанных вместе с жертвой, отличаются от камней в окрестностях. Они совпадают с Холмами Блэк Три, так что у нас есть физическая связь между двумя местами преступления .
   На этот раз к аплодисментам присоединилась Бретта. Чем осязаемее доказательства, тем лучше .
   "Что касается каждой команды, согласовывайте свои действия со своим сержантом и будьте готовы изменить свои планы в любое время. Мы поймаем этого парня, проявив ловкость и быстро двигаясь в направлении, которое ведут нас улики. У него может быть долгий старт, но теперь он всех нас преследует ".
   Дверь открылась, и клерк из приемной просунул голову, подавая сигнал инспектору Эйблу, который он, по-видимому, мог расшифровать. Он подошел и завел быстрый разговор шепотом. Когда он вернулся в комнату, его лицо было закрытым, ничего не выдавая .
   "Верховный суд вынес решение ".
   Бретта выпрямилась, полностью проснувшись. Ее сердце пропустило удар, а затем начало биться с нарастающей скоростью .
   "Хорошая новость заключается в том, что рассмотренные и приговоренные дела, содержащие импринтинговые доказательства, находятся в безопасности ".
   Комната снова взорвалась яростными аплодисментами и ликованием. Бретта снова попыталась улыбнуться, но ее глаза были прикованы к детективу Эйблу. Это были хорошие новости. Что было плохого ?
   "Будет создан новый апелляционный суд для рассмотрения любых необходимых пересмотров дел о выходных данных. Они выслушают любые противоречивые доказательства и при необходимости примут решения ".
   Веселье поутихло, но настроение в зале осталось здоровым. Бретта еще не имела четкого представления о системе правосудия от начала до конца, но она знала достаточно, чтобы понять, что апелляция требует времени и доказательств. Ни один суд или судья не любил подрывать мнение тех, кто был до них. Были хорошие шансы, что любой трибунал, созданный министерством юстиции, будет подачкой общественному мнению, а не возможностью отменить приговор за преступление .
   - А теперь о плохих новостях .
   Инспектор Эйбл поднял голову, ища Адама, а затем Бретту в офицерской комнате. Ее жар прекратил свое глупое постукивание и опустился камнем в ее желудок. Ее руки сжались в кулаки в жутком предвкушении .
   "С этого момента доказательства импринтинга находятся под полным контролем судов. Пока решение не будет принято, прокуроры не смогут представить его в суде. Бюро определило, что до тех пор, пока не будет принято решение о том, что отпечатки снова допустимы, нет никакой выгоды от включения ченнелеров в качестве специалистов в платежную ведомость .
   Щеки Бретты залились кровью. Тепло растекалось и поднималось вверх, достигая окрашенными в багряный цвет пальцами вниз по бледной коже ее груди и вверх к кончикам ушей. Она полезла в карман за синим ингалятором, когда у нее перехватило горло. Она не могла выдохнуть. Она не могла вдохнуть. Затяжка из ингалятора осталась у нее во рту, резкий химический вкус таял на языке .
   В ее ушах раздался визг, а в глазах запульсировали краски. Она снова попробовала ингалятор, на этот раз ей удалось вдохнуть часть содержимого - крошечный глоток дыхания, который сразу же выдохся .
   - Ты в порядке ?
   Доброта в голосе DC Williams заставила Бретту расплакаться. Почему он вообще разговаривал с ней? Она больше не была частью команды .
   Почти год Бретта изо всех сил боролась за место в Бюро. Две недели спустя они выгнали ее на обочину .
   Этого не может быть .
   Но, конечно, это было. С Бреттой всегда случались плохие вещи. Дрянная квартира, в которой она жила, скоро станет непозволительной роскошью. Забота ее отца уже несколько лет поглощала большую часть ее работы за наличные, не говоря уже о том, что она пожирала каждый цент ее сбережений .
   Она снова закачала ингалятор в рот. Лучше запомните замороженный химический вкус, потому что она не сможет снова позволить себе рецепт .
  
   Путь домой занял много времени. Не только из-за стыда и поражения, пронизывающих каждую клеточку тела Бретты. Хотя ее дыхание вернулось к некоторому подобию нормального, запрыгнуть на велосипед и крутить педали было слишком сложно для ее протестующих легких. Вместо этого она выбрала медленный и устойчивый метод ходьбы. Лишний час добавил к ее поездке, к тому времени, когда она прибыла в свой многоквартирный дом, небо над ней было темным .
   Исаак дружески помахал ей рукой из своего кабинета, когда она проходила мимо. Бретта в ответ подняла безвольную руку. Изменения в ее домовладельце теперь, когда ему заплатили, были невероятными. Осознание того, что он скоро вернется на прежние уровни, невыносимо .
   Пустая квартира казалась ей открытым ртом, готовым поглотить ее. У Бретты не было работы, на которую можно было бы пойти завтра, на следующей неделе или в следующем месяце. У нее даже не было своего стандартного объявления на Craigslist, чтобы привлечь новых клиентов, потому что - ха-ха, поймите - ей это больше не нужно .
   Она закрыла дверь и потянула цепочку, не заботясь о других замках. Если кто-то хотел взломать и ограбить ее, удачи. В квартире нечего было красть .
   Впервые за долгое время уединенный образ жизни Бретты пронзил ее острым лезвием. Она не знала своих соседей или друзей, живущих поблизости. Вероятно, у нее вообще не осталось друзей, поскольку она игнорировала их в последнее время .
   Было слишком рано налаживать отношения с коллегами, которые позволили бы ей пойти и утопить свои печали в компании. Бретте пришла в голову мысль связаться с Адамом. Конечно, он был в той же лодке, тогда она подумала о его точном уме, отфильтровывая детали и отбрасывая эмоции. Ей нужен был кто-то, кто сочувствует, а не разбирает детали, чтобы определить, что пошло не так .
   Инспектор Эйбл отвел ее в сторону, чтобы быстро поболтать, прежде чем она ушла, но Бретта сохранила не очень много информации. Контракт Бюро означал, что она будет получать зарплату до конца месяца. Ее медицинские и стоматологические услуги были немедленно приостановлены .
   Надо было задать доктору все свои неудобные вопросы, пока можно было .
   Одна вещь, которая прочно засела в мозгу Бретты, заключалась в том, что у Адама Уэйнрайта была работа. Явное смущение на лице инспектора Эйбл, когда он объяснял разницу в обстоятельствах ее коллеги, причиняло больше боли, чем знание того, что кто-то, кто должен был быть на равных, добился большего успеха, чем она .
   "Это было бы измененное предложение через год или, может быть, два, тогда вы могли бы перейти, чтобы стать обычным сотрудником правоохранительных органов, пока мы ждали этого решения ".
   Вот только не для нее все было бы по-другому. У Адама был логический ум, который сохранял информацию, вспоминая факты и цифры сколько душе угодно. Бретта была эмоциональной развалиной, которая не могла удержать урок в голове даже в течение часа, который она потратила на его "изучение " .
   Бретта заглушила свой внутренний голос, впереди были долгие годы, в течение которых она могла бы разобрать свою глупость. Долгие ночи, когда бессонница исследовала каждую ошибку. Сейчас ей нужно утешение .
   В голове возник образ ее отца, и в тот же момент зазвонил телефон. Бретта повернулась и уставилась на трубку, стоящую по стойке смирно в люльке .
   Плохая новость, не отвечай. Вместо этого заползите в кровать и натяните одеяло на голову .
   Но это был глупый совет. В конце концов, насколько хуже может быть день Бретты ?
   "РС. Ариэль? Это матрона Эмери, звонит из приюта для отдыха. Это о твоем отце. Боюсь, у меня плохие новости ".
   Бретта повернулась и прислонилась спиной к стене, когда информация, к которой она еще не была готова - к которой никогда не была бы готова - пронеслась по телефонной линии и застряла в ее ухе .
   - Твой отец умер сегодня днем .
  
   Глава 20
  
  
   Вткогда все было сказано
   и готово, жизнь отца Бретты сводилась к коробке из-под обуви и нескольким скудным воспоминаниям. Если прогресс ее собственного распада будет подражать его, то Бретта скоро потеряет их, и останутся только объекты .
   жизнь нечего показывать .
   Медсестры были сочувствующими, но также эффективными. Еще одна больная пациентка поджидала своего отца в палате. После того, как его койку вынесли на улицу, чтобы сжечь, уничтожив его отпечаток, а его тело отправили в крематорий для того же, в хосписе не осталось ничего для Бретты .
   Она прошла в гостиную и увидела мужчину, которого несколько дней назад, сидящим на диване. Все, что ей было нужно, это освежить последние воспоминания об отце. Когда это честолюбие было сорвано, Бретта не хотела выглядеть так, будто вошла по ошибке. Хуже того, она не хотела, чтобы пациент знал, что она уходит из-за него. Она продолжила и села на один из мягких стульев в стороне .
   "Я думал, что сказал вам, что вам здесь нечего делать", - сказал мужчина. Его темно-синие глаза-бусинки неотрывно смотрели на нее, а хмурое выражение расползлось по его лицу, словно ярость. - Я думал, что сказал тебе уйти .
   "Барри!" Медсестра стояла у двери, бросая на Бретту извиняющийся взгляд. - Это не способ разговаривать с посетителями, которые заходят. Я уже говорил тебе раньше, если ты не можешь быть добр к людям, ничего не говори " .
   Барри нахмурился и скрестил руки в плотном щите перед грудью. Он что-то пробормотал себе под нос, но Бретта не смогла расслышать. Она встала и подошла к медсестре, которая уже отворачивалась .
   - Ты знаешь, почему он такой? она спросила. Ее тактичность, казалось, исчезла в тот момент, когда Бретта узнала о смерти ее отца. Чтобы быть вежливым, требовалось время, прямолинейность приводила к тому, что те же вопросы задавались за долю времени. Теперь для Бреты было очевидно, что время было роскошью, недоступной членам ее семьи .
   - Он один из монахинь, - сказала медсестра, как будто Бретта должна была сразу понять, что это было. Когда она попыталась отойти, Бретте пришлось протянуть руку и коснуться ее плеча, чтобы остановить .
   - Что это значит ?
   Медсестра посмотрела через плечо Бретты, а затем сделала пару шагов по коридору, так что Барри больше не было видно .
   - Я думал, ты из правоохранительных органов? сказала она .
   "Только за последние несколько недель", - ответила Бретта. - Это то, что я должен знать ?
   Она пропустила так много занятий, и теперь у нее никогда не будет возможности наверстать упущенное позже .
   "Пятнадцать с лишним лет назад в Департаменте тюрем зажглась яркая искра. Он думал, что если они пропитают заключенных печатью истинно доброго человека, то они станут образцовыми гражданами". Медсестра пожала плечами. "Вместо этого большинство из них оказались в таких местах, совершенно помешанные. Максимум, что можно сказать о программе, это то, что мы многое узнали из нее о том, чего не следует делать " .
   "И отпечаток, который они использовали, был монахиней ?"
   Медсестра кивнула и мотнула головой по палате. "У нас здесь есть и другие типы, но монахини составляют значительную долю обитателей каждого местного хосписа" .
   Ее лицо побледнело, когда она поняла слово, которое использовала, но Бретта просто кивнула, как будто оплошности не было .
   "Из наших клиентов здесь около десяти процентов пациентов-мужчин являются монахинями. Большую часть остальных составляют несчастные случаи - люди, чьи партнеры умирают ночью, и они скатываются в свой отпечаток, пока спят, - подростки, которые взяли на себя неправильный вызов гораздо дольше, чем следовало бы, и тому подобное. Обычно. Для женщин-пациентов у нас есть две Моники, но остальные в основном ченнелеры, как твой отец ".
   Бретта уставилась на женщину, ледяные пальцы ползли вверх по ее позвоночнику, один позвонок за другим .
   "Что вы сказали?" - прошептала она .
   - Ваш папа был необычным, - сказала медсестра, протягивая руку, чтобы накрыть руку Бретты. "К нам нечасто приходят ченнелеры-мужчины - они не работают на работе достаточно долго, чтобы на них можно было повлиять ".
   Губы Бретты онемели, а язык томился, словно мертвец, валяющийся у нее во рту. Медсестра склонила голову набок и кивнула, собираясь вернуться к своим обязанностям .
   - Что ты имел в виду, говоря, что у тебя две Моники ?
   Медсестра подняла брови и неловко улыбнулась. "Извините, - пожала она плечами, - я так долго здесь работаю, что забыла правильную терминологию. Я не хочу показаться грубым ".
   - Кем была Моник ?
   Медсестра, должно быть, уловила что-то в голосе Бретты. Ее брови нахмурились, и она начала кусать нижнюю губу .
   - Это еще одно прозвище, как у монахинь. Она махнула рукой, описав полукруг. "Учреждений по уходу в этом районе довольно много - может быть, всего дюжина. У нас двое ".
   - Как были созданы Моники? Медсестра сделала шаг назад, но рука Бретты взлетела и схватила ее за плечо, притягивая ближе. Когда женщина вздрогнула, Бретта ослабила хватку, но ненадолго .
   "Как формируются Моники ?"
   "Я не знаю." Медсестра дрожала под пристальным взглядом Бретты. "Они как раз в этом районе. Наверное, женщина, которая напивается и направляет отпечаток оригинальной женщины на вызов или что-то в этом роде. Они все одинаковые. "Мой ребенок пошел в колледж и никогда не звонит". Я даже не уверен, что они из одного и того же импринта .
   Голос Бретты рванулся вперед с настойчивостью. - И у вас здесь двое таких пациентов ?
   Должно быть, она ослабила хватку, когда медсестра отвела ее руку назад, из хватки Бретты, потирая ее там, где уже формировался легкий синяк .
   "Я думаю, что если вы хотите поговорить о конкретном пациенте, вам следует обратиться к медсестре". Медсестра отступила назад и обошла Бретту. Через плечо она добавила: "И не упоминайте мое имя " .
  
   Бретте потребовалось три попытки, чтобы дозвониться до Ди Эйбла. Она не хотела оставлять сообщение. Не с такими высокими ставками и деликатностью ее положения с работой. Когда он, наконец, перезвонил ей ближе к вечеру, Бретта поняла, что ей не стоило беспокоиться .
   - Ты больше не занимаешься этим делом, так что это не твоя забота .
   DI звучал настолько далеко за пределами области усталости, что даже истощение не подходило. Ходячие мертвецы подвели итог лучше всего. Сочувствие Бретты вспыхнуло за мгновение до ее гнева на его слова .
   -- Но, сэр ...
   Он отрезал ее. "Я серьезно. Вам выплатят до конца месяца, но, кроме этого, мы не можем позволить вам связаться с Бюро. Это означает, что никаких зацепок, никаких интервью, никакого ченнелинга и никаких звонков мне для обсуждения дела ".
   - Я звала тебя не для того, чтобы обсуждать это дело, - выплюнула Бретта, ее ярость была тонкой маскировкой глубокой боли, пронизывающей ее тело. "Я хотел, чтобы вы знали, что есть и другие. Они живы ".
   "Это не имеет значения". Инспектор Эйбл вздохнул, звук был странно похож на всхлип. "Все, что связано с ченнелингом, испорчено. Даже если вы вызвали наводку анонимно - если есть шанс, что защита сможет проследить ее до вас, то она исключена .
   "Разве вы не можете проследить и просто найти способ, которым вы бы все равно наткнулись на это?" Рука Бретты болела, и она посмотрела вниз и увидела малиновые полумесяцы, которые ногти нарисовали на ее ладони. - Эти женщины родственники, и медсестра говорит , что они ...
   "Останавливаться!"
   "Я не могу. Что, если убийца сейчас держит кого-то другого? Что, если завтра будет новая жертва, только на этот раз ей не десять лет и даже не десять дней? Что, если он кого - то убивает ...
   Телефон щелкнул в ее ухе, и после паузы прозвучал гудок. Бретта швырнула трубку через всю комнату, завывая от отчаяния. Дешевый телефон ударился о стену, корпус распахнулся и из него вывалилась какая-то электроника .
   Она всхлипнула, звук удушья вырвался из ее живота, как рвота. Второе рыдание сотрясло ее трахею, и Бретта не смогла остановиться .
   За две недели до этого она сидела в той же квартире, ожидая будущего, более яркого, чем она когда-либо смела надеяться. Теперь он лежал в лохмотьях, столь же бесполезный, как расчлененный телефон, разбросанный по ее испачканному промышленному ковру .
   Воспоминания об Аде с криком всплыли в ее голове, Моник лежала на нем, задыхаясь .
   Я в ловушке. Я не могу дышать. Джинга рифмуется с звонком. Он собирается убить меня .
   Гаечный ключ качался взад и вперед под фонарями гаража, отражая желтое свечение в виде серебряных осколков .
   Я стала медсестрой, чтобы помогать людям, и все, что я делала, это подтирала старикам задницы. Это лучше, чем смотреть, как эти дети умирают день за днем. Их глаза становятся такими большими на их лицах, что к концу вы не можете видеть ничего, кроме черепов, и я ничем не могу им помочь. Они умирают независимо от того, что я пытаюсь. Итак, я вытру твою рвоту и опустошу мешок, в который собирается твоя моча, и вытру тебе задницу, пока никто никогда не заставит меня снова смотреть, как ребенок умирает в замедленной съемке. Я не могу этого вынести. Я не возьму это. Я не могу дышать. Пожалуйста, помоги мне, мама. Почему моя дочь никогда не звонит мне? Мне нужно успокоиться. Я не могу дышать .
   ускользнул из-под ног Бретты, когда нарастающая волна голосов унесла ее сознание .
  
   Глава 21
  
  
   яэто было
   теплый день в парке. Солнце было ярким, его лучи были такими острыми, что глаза Бретты слишком сильно болели, чтобы держать их открытыми. Вместо этого она смотрела на мир сквозь полуопущенные ресницы, перечеркивая каждую сцену черной штриховкой .
   Недавно скошенная трава была такой же упругой, как матрас под одеялом для пикника. Бретта смотрела, как муравей взобрался на верхушку одного острого лезвия, а затем зашевелил антеннами в воздухе .
   Я не могу дышать .
   Ваш ингалятор. Тебе нужен твой синий ингалятор .
   Бретта повернулась и увидела, как мать ругает отца. Он забыл положить что-то в корзину на обед, и теперь напиток был теплым, а не холодным .
   Это не имело значения. Бретта знала, что в контейнере был малиновый ликер, и это был ее любимый напиток, не считая шипучки, которую ей разрешали только в особых случаях. Если бы он был теплым, то приторный вкус только усилился бы, и с ней все было в порядке .
   Я не могу дышать. Мне нужно успокоиться .
   Тон матери изменился. Слова из ланцетных обвинений превратились в обрывки тарабарщины. Мягкий глухой звук сказал Бретте, что ее мама снова бьет себя по голове .
   Она не знала, почему ее мама так поступила. Бретта попыталась сделать то же самое, чтобы понять, что значит ударить тебя по черепу, и все, что произошло, это боль в руке и голове .
   Малиновые брызги разлетелись розовым облачком по покрывалу для пикника. Кордиал однажды сделал это из носа Бретты, когда она сделала глоток, а затем ее мать рассказала такую забавную шутку, что она не могла не рассмеяться. Тогда тоже ругали, но голос прерывался смехом, так что Брета знала, что все в порядке .
   Однако это розовое облако было из волос ее матери. Это не было похоже на то, над чем можно посмеяться позже .
   Она побежала к качелям, задыхаясь по дороге. Она не могла дышать, а в багажнике было так темно, и ей нужно было успокоиться, успокоиться , взять синий ингалятор, глубоко вдохнуть, и все снова будет хорошо .
   Бретта глубоко вздохнула и открыла глаза .
   Утреннее солнце отражалось от осколков разбитого телефона, разбросанных по полу. Задница Бретты болела. Должно быть, она просидела на одном месте всю ночь. Хотя она мечтала о том, чтобы не дышать, теперь ее способность дышать была в порядке, беспрепятственно. В ответ на воспоминание о ощущении она сделала еще один вдох, более глубокий, чем в прошлый раз, и головокружение от слишком большого количества кислорода затопило ее голову .
   После ночи, проведенной у стены, плечи Бретты распрямились. Она растянула их и встала, чувствуя, как по ее телу пробегает множество болей .
   Она стала слишком старой, чтобы спать на полу .
   Взгляд на часы сказал ей, что она опаздывает на работу, а еще один взгляд на пол сообщил ей об обратном .
   Безработный. Нет папы. Ей вообще не зачем вставать с пола .
   Моник.
   Те же печальные старые образы пронеслись в голове Бретты, и она устало оттолкнула их. И что? Женщина умерла в багажнике автомобиля, и вернуть ее было некому. Полиции было все равно, зачем ей ?
   Стакан воды ничего не сделал, кроме как разжег тягу к другому. Бретта встала и выпила три стакана подряд, зная, что позже ее мочевой пузырь проклянет ее за это. У нее всегда был крошечный мочевой пузырь - она всегда танцевала, скрестив ноги, ожидая окончания урока, чтобы побегать и пописать .
   Новый день, новый рассвет. Ей нужно было привести все в порядок сегодня, если она собиралась растянуть деньги, которые Бюро будет вносить на ее банковский счет после того дня, когда они сбросят их туда .
   Сначала объявление в газете, потом в Интернете, а потом, может быть, обзвон нескольких ее старых клиентов. Те, кто регулярно появлялся в дайв-барах, всегда с кем-то в ряду мошенников .
   Наверняка у нее где-то в квартире подпилены старые рекламные формулировки? Ее мозг не был в состоянии создавать новые копии - звонить, чтобы разместить их, стоило ей достаточно сил .
   Вы должны были сказать доктору, пока у вас был шанс .
   Бретта выбросила эту мысль из головы, как назойливую муху, и принялась рыться в бумагах, которые держала рядом с тем, что раньше было ее телефоном. Дерьмо! Бретта остановилась на середине действия, ее разум был близок к тому, чтобы сломаться в страдание, когда она пыталась решить, что делать .
   На этой неделе не было лишних денег, чтобы купить новый, а в городе не было ни одного магазина, который позволил бы ей уйти с чем-нибудь под завязку. Даже что-то такое дешевое, как новый телефон. У нее все еще был старый мобильный телефон, но телефонная компания давно отключила ее, решив, что им нравится получать более регулярные платежи, чем Бретта может себе позволить .
   Может, Исаак одолжит ей телефон. Бретта фыркнула, прежде чем мысль полностью сформировалась в ее голове. Исаак мог бы извратиться, если бы она наклонилась перед ним, но это был самый большой вклад, которого она могла ожидать .
   Справедливо. Бретте тоже не нравилось, что ей не платят. По крайней мере, с уходом ее отца счета не будут расти ...
   Бретта рухнула обратно на пол, ее грудь разрывалась от рыданий. Она закрыла лицо, чтобы закрыться от мира, и погрузилась в страдание .
   Когда от плача ее горло болело сильнее, чем при тонзиллите, Бретта остановилась. Хватило баловства на утро .
   Жизнь продолжается и все такое дерьмо. Были и другие дела, которые она должна была выполнить сегодня .
  
   Я посмеялся над предложением Бретты воспользоваться его телефоном в обмен ни на что, но дал ей подсказку, где можно найти работающий общественный телефон. Когда Бретта вошла в усиленную стальную коробку, она сморщила нос от вони мочи. В то время как пользователи другого поколения прогуливались, болтая по своим мобильным телефонам, казалось, что местные бездомные перепрофилировали маленькое пространство .
   По крайней мере, ее домовладелец был прав, и телефон работал. Бретта опустила рукав как импровизированную перчатку и набрала номер на выцветшей клавиатуре .
   Потратив последние монеты на свои усилия, Бретта с благодарностью вышла из приторного ящика и остановилась на улице, не зная, что делать дальше .
   Когда солнце сожгло остатки ее сонливости, она поняла, что упускала светлую сторону. Да, работа вернется к ее старой клиентуре, но на нее уже не будет давления, которое было раньше. Когда Бюро выплатит последний из ее краткосрочных контрактов, на ее счету будет храниться трехнедельная зарплата. Кроме того, не потребуется много встреч, чтобы остаться на плаву и даже снова открыть свой сберегательный счет .
   Может быть, вчерашние ужасы и стали тем прорывом, которого Бретта ждала все эти годы. Головная боль, пульсирующая сейчас в ее висках, может быть последним из беспокойств, оставивших ее тело .
   Блаженство.
   Когда она переходила дорогу обратно к своей квартире, Бретта увидела вспышку рыжих волос. Из-за угла скрылась из виду женщина, ее волосы оранжевого оттенка так сильно отличались от клубничного блонда Бретты, но относились к тому же бренду - рыжим волосам .
   У нее в груди что-то кольнуло, словно мышечный спазм. Прежде чем она смогла остановить себя, Бретта тихо всхлипнула, прикрывая рот рукой, чтобы звук не вырвался наружу .
   Как она могла организовать свою жизнь, когда чья-то чужая так жестоко оборвалась? Ключ от убийства лежал в хосписе, два ключа, другие разбросаны по округе .
   У нас две Моники .
   Эта фраза подтолкнула обыденность в центр расследования убийства. Что с того, что полиция, которая должна вести расследование, вместо этого предпочла бы сидеть в своем офисе со связанными руками? Кто-то должен был положить этому конец. Если Бретта могла, она должна .
   Могла ли она ?
   Прошлая ночь вернулась к ней. Поток воспоминаний, борющихся за пространство в голове, которая казалась на три размера меньше. Если она снова направит на этой неделе, это может быть в последний раз. Ее разум трещал по швам .
   "Но тебе не нужно ничего направлять ", - выплюнул ей мозг. Эти женщины живы и сидят в доме престарелых .
   Возможно, они не смогли бы ответить даже на самые простые вопросы. Бретта пережила это сперва у матери, потом у отца. Если эти "Моники" не могли дать ей никакой дополнительной информации, она могла оставить это. Долг, который она задолжала, существовал исключительно в ее воображении. Если бы ее мораль была удовлетворена, Бретта могла бы уйти и никогда не оглядываться назад .
   День. Она не делала ничего другого. Бретта могла позволить себе потерпеть .
   Для женщин, которые боролись за место в ее голове, она сделала бы это. Последняя попытка отомстить за них. Последняя попытка все же остановить еще одну падающую жертву .
  
   Глава 22
  
  
   " Вя нашел
   Однажды Гретхен бродила по шоссе, - сказала сестра Филлипс, ведя Бретту в комнату женщины. - Рядом с поворотом, где эстакада ведет через реку Роли. Она пряталась возле поворотной рампы ".
   - Полиция вам звонила?
   "Ага." Сестра Филлипс пожала плечами и покачала головой. "Нет смысла звонить кому-то еще в такой ситуации. В местных хосписах есть список, чтобы распространять радость". Она бросила на Бретту быструю, натянутую ухмылку. "Иногда нас всех вызывают в одну и ту же ночь ".
   Бретта подняла брови, но ничего не сказала. Коридор находился не в той части здания, где жил ее отец. Хотя в хосписе не было строгого разделения по мужскому и женскому признаку, на этом пути определенно было больше женщин .
   "Ну вот." Медсестра Филлипс открыла дверь и придержала ее, пока Бретта вошла. - Хочешь, я останусь и познакомлю тебя? Ее ноги уже указывали вниз по коридору .
   - Нет, ты продолжай. Спасибо." К последнему слову Бретта обращалась к пустому дверному проему .
   Она повернулась и посмотрела на Гретхен. Ее взгляд был достаточно долгим, чтобы показаться грубым, за исключением того, что женщина была слишком потеряна, чтобы понять, что здесь кто-то есть. Потерянный в своих противоречивых воспоминаниях, как и отец Бретты. Она задавалась вопросом, сколько времени понадобилось приюту, чтобы узнать от нее имя, кроме Моник .
   - Привет, Гретхен. Меня зовут Бретта Ариэль, и я немного посижу с тобой, хорошо ?
   Гретхен повернула голову, прислушиваясь к звуку, как собака. На короткую секунду ее брови удивленно приподнялись, а затем снова опустились в пустоту .
   Как Бретта должна была вывести ее из этого состояния? Ей никогда не удавалось добиться успеха с отцом, его настроения и чуждые воспоминания вторглись и были побеждены по прихоти .
   Она потянулась вперед, коснувшись кончиками пальцев плеча Гретхен, а затем осторожно обхватила его ладонью. - У меня есть к вам несколько вопросов, когда вы будете готовы, - сказала она. "Я хотел бы спросить вас о том времени, когда вы были заперты в багажнике ".
   Как будто ее заявление было ключом, открывающим мириады выражений, лицо Гретхен пришло в движение. Ее глаза расширились от страха, а губы приоткрылись, зрачки сузились до крошечных уколов, а краска залила верхнюю часть ее лица, а линия подбородка стала белой .
   Руки Гретхен заскребли по краю ее постельного белья, облегчение расслабило твердую линию ее плеч, когда она нашла край одеяла и сжала его в комок .
   - Мне не нравится быть в багажнике, - прошептала она .
   Бретта наклонилась ближе, проводя рукой вверх и вниз по руке Гретхен. "Никто не знает, и мне очень жаль вас туда везти, но мне нужно узнать об этом больше, чтобы я мог остановить человека, который вас туда отправил ".
   Женщину трясло, как при болезни Паркинсона: голова, позвоночник, ноги дрожали на краю койки. - Я не... - она замолчала, ее глаза так широко раскрылись, что Бретта подумала, не сломала ли она что-нибудь в мозгу Гретхен .
   - Подумай о красивом месте, - настойчиво сказала Бретта, еще больше наклоняясь вперед и крепко сжимая руки Гретхен своими. "Где находится единственное место, где вы чувствовали себя в безопасности и счастливее, чем когда-либо ? "
   Глаза Гретхен двигались и качались, широко раскрываясь и расслабляясь, пока она обдумывала вопрос Бретты. Это было похоже на женщину, просматривающую старые фотографии и вспоминающую вещи, давно отошедшие в прошлое .
   Когда Гретхен успокоилась, ее лицо снова успокоилось, и Бретта сжала ей руки, чтобы привлечь ее внимание .
   - У тебя есть хорошее место ?
   Гретхен кивнула. "Плавание. Однажды моя семья пошла купаться в озере, и это было лучшее время в моей жизни ".
   - Я хочу, чтобы ты держал это, хорошо? - сказала Брета. Она пыталась попасть на тот же уровень гипнотических нот, что и Малкольм Экленд, но ее голосовые связки не слушались. Они были так напряжены от беспокойства, что ее голос прыгал вверх по гамме вместо того, чтобы оставаться в более низком регистре, которого она хотела. Это должно было бы сделать .
   "Я хочу, чтобы вы прочно зафиксировали эту сцену в своем уме, чтобы она ждала вас там, когда вам это понадобится. Если я скажу тебе вернуться туда, я хочу, чтобы ты немедленно вспомнил об этом, понимаешь ?
   Гретхен кивнула. Румянец на ее щеках и целеустремленность в глазах делали ее красивой. Ее волосы были каштанового оттенка, настолько темного, что казались почти черными на фоне ее оливковой кожи .
   Она совсем не была похожа на Моник. Ничего подобного Аде. Бретта предположила, что если бы кто-нибудь нашел фотографию женщины, которая хотела стать медсестрой до того момента, когда она страстно ее возненавидела, она бы тоже отличалась от остальных. Что бы ни объединяло этих женщин в воображении их убийцы, это было не физическое сходство .
   убийца Гретхен .
   Бретта нахмурилась и отогнала эту мысль. "Теперь я хочу, чтобы вы вспомнили то время, когда вы были в ловушке. Ты можешь сделать это для меня ?"
   Немедленное напряжение языка тела Гретхен ясно показало, что она могла ...
   "Где ты ?"
   "Я застрял в багажнике автомобиля. Я не знаю, как я сюда попал. Здесь что-то есть, покрывает меня, заражает меня. Это ужасно. Я не могу этого вынести. Я чувствую, что тону в чужом семейном альбоме. Все мои воспоминания выплывают наружу ".
   "Можете ли вы ухватить одно из этих воспоминаний для меня ?"
   Гретхен заерзала на кровати, и одна из ее рук вырвалась из хватки Бретты. Она ухватилась за воздух, попробовала еще раз, затем покачала головой .
   "Я не знаю, что происходит. Я не могу дышать. Мне нужно сохранять спокойствие, чтобы придумать выход из этой ситуации, но мое сердце так колотится, что это невозможно. Когда я пытаюсь расслабить свое тело, мне кажется, что я приближаю его к смерти ".
   - Отправляйся в свое счастливое место, - скомандовала Бретта. Румянец на щеках и носу Гретхен теперь был таким ярким, что ее кровяное давление, должно быть, подскочило до небес. Видимый пульс на шее Гретхен учащался, отражая частоту сердечных сокращений настолько быстро, что Бретта едва различала отдельные удары .
   - Ты уже вернулся ?
   "Я не могу ... "
   Голос Гретхен оборвался, ее рот захлопнулся. Она вырвала оставшуюся руку из хватки Бретты и крепко обхватила грудь .
   - Я не могу выбраться из багажника, - сказала она, каждое слово вырывалось у нее со вздохом, как будто у нее перехватывало дыхание. - Я умру здесь .
   - Ты не собираешься умирать там, ты меня слышишь? Воздух попадает внутрь. В противном случае вы бы не смогли дышать ".
   Слова вылетели изо рта Бретты, она не могла вспомнить, откуда они взялись .
   "У вас есть воздух, и вы не были там достаточно долго, чтобы нуждаться в воде. Выход есть, Гретхен. Ты нашел выход, разве ты не помнишь ?
   "Я не Гретхен, я Моник ".
   Бретта подошла к койке и обняла Гретхен за плечи .
   - Я знаю, что так кажется - честно говоря, мне так кажется, - но это не так. Расскажи мне воспоминание о Гретхен. Расскажи мне все о том дне на пляже .
   - Мы пошли купаться ?
   Голос был неуверенным, он колебался между словами, как будто случайное произнесение неправильного слова означало бы ужасное наказание .
   "Солнце палило. Нам пришлось отсчитывать час после обеда, прежде чем мы могли пойти купаться. Мама заставила нас сделать это. Если ты войдешь в воду до этого, у тебя будут судороги, и ты утонешь " .
   Бретта улыбнулась. Она вспомнила рассказы тех старых жен, которые транслировались по телевизору. Когда это было? Гретхен выглядела старше на несколько десятков лет, неужели это было, когда она была маленькой ?
   "Как солнце ощущается на вашей коже ?"
   Гретхен рассмеялась. Напряжение в ее мышцах начало рассеиваться, переходя с камня на дерево .
   "Оно горит! Мама говорит, что я не могу обгореть со своей кожей, но такое ощущение, что я горю. Мои волосы такие горячие, что я не могу дотронуться до них. Я бью брата головой в живот, и он визжит от боли ".
   Теперь ее мышцы были пластичными, снова превращаясь в плоть .
   "Сейчас я хочу, чтобы ты вернулась к плохим воспоминаниям", - мышцы снова напряглись, как камень, и Бретта обняла ее крепче, - но я хочу, чтобы ты рассказал мне, что произошло до того, как ты очнулась в багажнике .
   - Я не знаю, что случилось, - закричала Гретхен, вырываясь из объятий Бретты. "Я очнулся там. Моя дочь больше никогда не звонит из колледжа, но она пожалеет. Когда я найду мертвого, они все пожалеют !"
   "Вернитесь к озеру. Какой была температура воды? Было тепло ?"
   "Очень холодно. Сначала я втыкаю пальцы ног, и они немеют, пока я пытаюсь убедить остальную часть своего тела войти внутрь. Мне так хотелось прыгнуть прямо внутрь и остыть, но так холодно. Мне кажется, я вижу, как на ледяной шапке проплывает белый медведь !"
   Бретта рассмеялась и медленно покачивала Гретхен. Кровать заскрипела под их общим весом. - Вы сказали, что ваша дочь училась в колледже. Ты тоже пошел ?
   Гретхен кивнула. "Я поступил в общественный колледж. Мой бойфренд сказал мне, что это не считается - он проучился два года в Гарварде и бросил учебу. Даже когда я закончил учебу, он все еще считал, что его частичная посещаемость лучше, чем моя степень ".
   - Ты остался с ним, бойфренд ?
   "Я не знаю ".
   Бретта почувствовала, как Гретхен снова напряглась под ее руками. Она продолжала раскачивать ее туда- сюда .
   - Как ты попал в багажник машины ?
   "Механика. Там механик с гаечным ключом. Он меня ввел " .
   Бретта закрыла глаза и увидела серебряную вспышку гаечного ключа, покачивающуюся в свете фонарей гаража .
   - Как ты выбрался из багажника ?
   Гретхен заплакала. "Я не могу этого сделать. Я хочу пойти домой. Я собираюсь поехать в колледж Сабрины и удивить ее. Таким образом, она больше никогда не забудет позвонить ".
   - Как ты выбрался из багажника ?
   "Он меня выпустил. Мы куда-то попали, и он меня выпустил. Там есть дом, и я жил там долго и счастливо, пока не очнулся здесь. Я жил в багажнике вечно ".
   - Что ты имеешь в виду ?
   Но Гретхен была потеряна. Она раскачивалась сильнее, чем нежная Бретта, отстраняясь и поджимая под себя ноги. Гретхен сложила руки, засунула голову и превратилась в плотный клубок, из которого никто не выглядывал .
   - Возвращайся к плаванию, - сказала Бретта. - Вернись к озеру .
   Гретхен резко расслабилась, глядя прямо перед собой с пустым выражением кататонии .
   Прошло. И Гретхен, и Моник исчезли .
   Бретта протянула руку, чтобы коснуться плеча Гретхен, но тут же отдернула ее. Тяжелый вес, казалось, давил на ее грудь, волочился за ее бедрами, поворачивая ее ноги вперед .
   Одно интервью позади. Один идти .
  
   Бретта перекинула ногу через велосипед, чтобы покинуть хоспис, она чувствовала себя так, будто провела десять раундов на боксерском ринге - избитая и в синяках .
   Интервью с Джоанной никуда не делось. Моник - это все, что осталось у нее в голове - во время вопросов она чередовала то сильное негодование, то глубокое огорчение .
   Бретта не узнала ничего нового .
   Разница в женщинах снова поразила ее, когда она свернула в переулок, ведущий к Мейн-стрит. Если бы она на полпути повернула налево, то могла бы подойти к своему многоквартирному дому с задней стороны. Даже когда интерес СМИ угас, Бретта была не в настроении для камер и вопросов .
   У нее было достаточно вопросов, хотя именно Бретта задавала .
   Джоанна была поразительно маленькой, меньше пяти футов, может быть, даже меньше четырех футов десяти дюймов. Трудно было сказать, где кончается ее естественный рост и начинаются упругие локоны волос .
   Когда Бретта была маленькой, у ее любимой куклы были такие же жесткие светлые кудри, как у Джоанны. Однажды Бретта усердно покрасила их в розовый цвет, чтобы сменить прическу, а потом неделями плакала, когда никто в семье не мог придумать, как вернуть их обратно .
   Блондин, голубоглазый, миниатюрный. Смуглая брюнетка, карие глаза, рост пять футов шесть дюймов. Черный, рыжий, белый, оливковый, коричневый. Было похоже , что убийца выбрал их абсолютно разными .
   Перестаньте называть его убийцей. Он не убивал всех .
   Бретта отогнала эту мысль. Он убил достаточно для лейбла. Достаточно было бы и первого .
   Однако ей нужно было выбросить все это из головы. Завтра Бретте придется вернуться к своей старой работе. Объявления начнут показываться, и ей нужно будет заработать на них достаточно, чтобы оплатить счет в конце месяца. Ее арендная плата тоже, если бы она могла. Тогда деньги Бюро могли бы накапливаться на ее счету, как буфер на случай трудных времен .
   "Ты пыталась", - прошептала себе под нос Бретта, въезжая на велосипеде за магазинами к забору. Она подняла вес вверх и снова, и шина ударила ее по лицу .
   Если бы средства массовой информации продолжали болтаться вокруг, Бретте пришлось бы инвестировать в один из этих складных велосипедов. Учитывая резкое падение через задний забор каждый день, ее велосипед в любом случае не протянет слишком долго .
   На вершине мусорного контейнера, готовая перекинуть ногу через стену, Бретта остановилась. Мысль снова вернулась .
   Он не всех убил .
   Она стояла, прижав руки к деревянному барьеру, пока ее разум пытался догнать мысль до конца .
   Как вы можете называть его убийцей, если он не убил их всех ?
   Очевидное опровержение пришло ей в голову, но Бретта проигнорировала его, следуя за мыслью дальше по другому пути. Убийца был убийцей, потому что убивал. Почему же тогда он оставил некоторых женщин в живых? Не только некоторые, возможно, большинство. Моники скопились в домах престарелых по всему округу .
   Убийство случайное, случайное. Убийство не причина .
   Бретта прижалась лбом к верхней части забора, прижав твердую расщепленную древесину к мягкой коже лица .
   Что он сделал, если не убил? Что еще Бретта знала о нем ?
   Он помещал женщину за женщиной в багажник своей машины. Некоторых он отпускал на волю. Некоторых он убил. Что еще он сделал? Зачем ему это делать ?
   Он делает Moniques .
   Простая мысль пришла ей в голову, и Бретта закружилась вокруг, осторожно тыкая в нее пальцем .
   Конечно, он сделал Moniques. У него был ее отпечаток в багажнике его машины - самый простой способ замести следы. Никто не смог бы выследить убийцу, если бы все его жертвы думали не о том человеке .
   Но он не убийца .
   Бретта открыла глаза и уставилась на свой велосипед, неловко застрявший в переулке после падения с высоты забора. Ей повезло, что цепь не оторвалась. Это произойдет в один прекрасный день в ближайшее время. Затем она была вся в смазке, пытаясь надеть эту чертову штуку обратно .
   Если вы были в ее центре внимания, она делала жизнь чертовски веселой. Вот почему стало так холодно, когда она отвела это внимание .
   - Он не скрывает своих следов, - прошептала Бретта. Она подняла взгляд, глаза расширились от ее внезапного осознания. "Он хочет, чтобы они стали Моник ".
  
   Глава 23
  
  
   Бретта села
   больше часа на автобусной остановке через дорогу от гаража Джо. Когда движение внутри офиса или мастерской указывало на то, что кто-то из сотрудников может выйти на улицу, она пряталась за афишей фильма - произведением искусства с граффити маркерами, которое покрывало его, несмотря на то, что оно было зажато между двумя стеклянными пластинами .
   Она не знала, зачем она здесь и что ищет. После откровения ранее ее тело было переполнено волнением. Бретта хотела что-то сделать, поймать кого-нибудь, прокричать о своем открытии с крыш .
   Она даже не могла позвонить инспектору, чтобы сообщить ему о своих подозрениях .
   Вместо этого Бретта прошла полгорода, чтобы сесть возле единственного места, которое когда-либо служило ориентиром для убийцы .
   Нет. Не убийца. Мужчине, который так отчаянно хотел воссоздать Моник, что был готов пожертвовать несколькими женщинами в своем стремлении .
   Заявление Сабрины снова эхом отозвалось в ее голове. Если вы были в ее центре внимания, она делала жизнь чертовски веселой. Вот почему стало так холодно, когда она отвела это внимание .
   Радость откровения медленно вытекала из Бретты, оставляя ее в прежнем отчаянии. Что бы она ни придумала, ничто не приблизит ее к раскрытию этого дела. Даже если бы она это сделала, инспектор Эйбл запретил ей никому об этом рассказывать .
   Она представила, как поймает виновного с поличным, а Бюро просто грустно качает головой .
   Давненько Бретта не чувствовала себя такой заразной, как сейчас. Ее грязных направляющих пальцев было достаточно, чтобы испортить любой пирог Бюро .
   Итак, она сидела в угасающем дневном свете и смотрела, как в конце дня закатывается гараж. Обычай замедлился за то время, пока Бретта наблюдала за происходящим - некоторые сотрудники офиса даже собрали вещи и ушли .
   Ряд машин впереди говорил об отчаянии, а не об разумных решениях о покупке. Побитые машины, которые выглядели так, будто уехали со стоянки, а потом больше никогда не поедут .
   Сделка на 100 долларов, одна табличка гласила. Если бы вы хотели где-нибудь переночевать ночью, может быть. Бретта не водила, у нее даже не было прав, но ее глаза работали .
   Из мастерской вышел мужчина, одетый в засаленный комбинезон. Бретта не успела вовремя уловить его движение, нырнуть за афишу сейчас - значит привлечь внимание, поэтому она села и смело уставилась на него. Просто еще один пассажир городской системы общественного транспорта .
   На вид мужчине было за пятьдесят. Его седое лицо было покрыто редеющими седыми волосами. Зрение Бретты было не в состоянии сделать какие-либо дальнейшие выводы, но она вскочила и пересекла дорогу, прежде чем ее нервы сдали .
   Он был достаточно взрослым, чтобы работать здесь, когда Эрик Лэраби был арестован. Возможно, даже достаточно взрослая, чтобы помнить Моник, когда она заходила .
   На краю участка Бретта потеряла самообладание. Она не могла подойти к незнакомцу и начать задавать вопросы. Это не было похоже на хоспис, где ее субъекты интервью были не в состоянии поднять шум .
   Она повернулась и изобразила интерес к машине, рядом с которой стояла. Сделка, в которой было больше ржавчины, чем покраски, и казалось, что она готова сдаться .
   - Хороший, - сказал механик, подходя .
   Бретта удивленно отступила на шаг. Дело было не только в ее вине из-за ложной причины, по которой она была там, она не встречала дилера - даже для подержанных автомобилей - где бы его механики продавали автомобили вместо продавцов, сидящих внутри .
   - Не волнуйся, - сказал он, возможно, уловив выражение ее лица. Он мотнул головой в сторону кабинета. - Эта компания с радостью продала бы вам все, что вы задумали, но они не знают, что к чему. Я знаю .
   Он подошел на несколько шагов ближе, глядя не на Бретту, а на машину. Его рука потянулась, чтобы погладить край под окном, как будто это была собака, ожидающая, когда ее погладят .
   "Я сам перенастроил двигатель на этом. Она не будет длиться вечно, если только вы не инвестируете намного больше, чем она того стоит, но она приведет вас туда, куда вам нужно, еще на несколько лет .
   Он снова повернулся к Бретте, приподняв одну бровь. Она поспешно отвела взгляд и заглянула в боковое окно, прикрывая лицо от заходящего солнца, чтобы заглянуть внутрь .
   "Вам понадобится хороший чехол для сиденья", - продолжил механик. - Подойди сюда, и я кое-что для тебя улажу .
   - О, - сказала Бретта, делая шаг назад. "Я не собираюсь сегодня ничего покупать ".
   - Итак, я упоминал о покупке? - сказал мужчина с легкой ухмылкой. Он провел пальцем по затылку, оставив жирную полосу на виске. - Но раз уж ты ищешь, то лучше тебе увидеть старую Тельму в ее красивом платье .
   Он подмигнул, и Бретта поймала себя на том, что улыбается ему в ответ. Следуя за ним в гараж, она задавалась вопросом, сколько она может себе позволить .
   Хотя у нее не было прав, и ее последний урок был, когда ей было шестнадцать, до того, как разум ее отца остановился, Бретта подумала, достаточно ли выгодной цены в подвале, чтобы она снова начала водить машину .
   Еще будут бензин и техническое обслуживание , напомнила она себе, как будто покупка была чем-то, что она могла бы сделать .
   - Ну вот, - сказал мужчина, пододвигая к себе стопку одеял поближе. Затем он поднял руки и отступил назад, дернув головой в их сторону. - Вам лучше просмотреть это. Мои руки просто испортят их .
   Бретта рассмеялась и шагнула вперед. - Каких ты ищешь ?
   - Там оригинальный набор, - сказал механик. - Не из этой машины, заметьте, а из похожей. Он будет сидеть на ней хорошо и плотно ".
   На последней фразе его голос стал низким и гортанным, и Бретта обернулась, ее спина напряглась. Мужчина стоял между ней и дверью, его левая рука почесывала затылок, правая засунула глубоко в карман .
   "Неважно." Бретта заставила себя широко улыбнуться и отошла от полки. - Как я уже сказал, я не собираюсь покупать .
   Когда механик остался на месте, не двигаясь, чтобы пропустить ее, Бретта мотнула головой на автобусную остановку через дорогу. "Я должен идти до того, как мой автобус приедет сюда ".
   - Вы пропустили пять автобусов, пока я наблюдал за вами, - сказал мужчина. В его голосе прозвучала острая, понимающая нотка, от которой Бретта вздрогнула .
   Тупая девочка. И вот вы были, думая, что вы невидимы .
   "Вы не хотите покупать машину и не хотите садиться на автобус. Скажи мне, барышня, чего именно ты хочешь ?
   Бретта сделала еще один маленький шаг влево, пытаясь протиснуться мимо него, так что ей удалось бежать к двери. Конечно, она была глупа, слишком остро реагировала. Поскольку он спросил, не было ничего плохого в том, чтобы честно ответить на его вопрос .
   "Вы выглядели так, будто работали здесь долгое время", - сказала Бретта, пока ее глаза оценивали расстояние до двери. Ей нужно было подойти поближе. Бег не был ее сильной стороной. - Мне интересно, знали ли вы Эрика Лараби ?
   Его брови взлетели вверх, а лицо мужчины сморщилось в искреннем веселье .
   - Эрик? - сказал он и рассмеялся. - Он давно мертв, любовь моя. Говорить о нем бесполезно ".
   Бретта пожала плечами. "Я выполняю кое-какую внештатную работу для местной газеты, - солгала она. "Их интересует история о том, каким он был, - она посмотрела в глаза механику, - теперь, когда они знают, что он не убивал Моник Вадубе ".
   Он вздрогнул, и Бретта сделала еще один шаг в ее сторону. Еще слишком далеко, чтобы бежать за ним. Он бы протянул свою длинную руку и поймал бы ее, если бы она даже попыталась .
   - Вы слышали об этом ?
   Механик вытащил правую руку из кармана. В руке был зажат гаечный ключ. Рука, которую он вытер от жира для большей хватки. Бретта посмотрела на него, улавливая последние слабые лучи полуденного света и отражая их в виде серебряных осколков. Мужчина раскачивал инструмент взад-вперед, лениво описывая полукруг, это движение было гипнотическим .
   Бретта посмотрела ему в лицо и снова попыталась найти фальшивую улыбку. Он дрогнул и упал с ее губ, оставив их приоткрытыми, ее челюсть отвисла, когда мышцы ее тела расслабились от ужаса .
   Бретта притворилась правой, резкий рывок, затем побежала влево, двигая бедрами так сильно, как только могла. Три шага, и гаечный ключ опустился ей на затылок, сила заставила ее упасть на колени. Она скользнула вперед по пятну масла, не в силах ухватиться руками, не в силах встать. Бретта услышала шорох ткани, когда механик снова поднял руку. В офисе не было прямой видимости. Ее грудь была слишком тесной, чтобы дышать, не говоря уже о крике .
   Ключ опустился еще раз .
  
   Глава 24
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"