ПОСЛАНИЕ К ЧИТАТЕЛЮ Перед своей смертью в 1983 году после продолжительной болезни Мак Рейнольдс довел несколько романов до стадии первого наброска, а затем, возможно, движимый чувством смертельной безотлагательности, перешел к следующему. Когда стало ясно, что Мак не сможет довести их до конца, я, с одобрения Мака, а затем и его поместья, поручил Дину Ингу довести всю группу до идеального состояния. Цель Дина заключалась не в том, чтобы сотрудничать посмертно, а в том, чтобы закончить их точно так же, как это сделал бы Мак Рейнольдс, писавший на самом верху своей формы.
Мы считаем, что Дин преуспел почти сверхъестественно. Для любого писателя, особенно такого уровня, как Инг, столь подчинение собственной авторской личности является замечательным достижением.
Requiescat в темпе, Мак.
- Джим Баен
Мне нравился Мак; Мне нравился его образ жизни; и мне понравилась его текила. Вот почему...
- Дин Инг
Глава Один
Дональд Филдинг прошел через барьер и из своего пространственно-временного континуума в другое время, сам того не зная.
Он покинул кемпер "Лэнд Ровер", возможно, двумя часами ранее, чтобы пройтись пешком по территории, куда не мог пройти даже этот прочный автомобиль. Хотя было начало августа, по утрам в Мексике, где встречаются штаты Тлакскала и Вера-Крус, может быть холодно, и он оставил свой солнцезащитный шлем в машине, не думая, что он ему понадобится. Но сейчас солнце было почти над головой, и он определенно чувствовал его лучи. Старый Сол может быть суровым в чистом мексиканском воздухе на высоте десяти тысяч футов.
Так получилось, что он винил в своей слабости и тошноте солнечный удар. Казалось, в воздухе что-то мерцает, расплывчатая дымка, и на какое-то время, решил он, он, должно быть, потерял сознание. Он огляделся вокруг и не мог узнать свое окружение. Должно быть, он немного спотыкался, только в полубессознательном состоянии. Его мозг словно расплавился.
Он покачал головой, пытаясь очистить ее, достал бандану и повязал ее на свои коротко остриженные волосы. Ему лучше вернуться к "лендроверу" и поехать в ближайшую Халапу или, возможно, в Вера-Крус, если он сможет это сделать.
Он, очевидно, получил довольно много солнца, и не мешало бы проверить это у врача, прежде чем продолжить свои исследования. Он был дураком, что не принес шляпу; он побывал в достаточном количестве полевых экспедиций в различных частях Мексики, чтобы знать лучше. Однако он не рассчитывал, что так долго будет находиться вдали от своей машины. Одно привело к другому.
Его теория заключалась в том, что археологи неправильно рассчитали на своих картах размеры владений Конфедерации Тласкала и изобразили территорию, занимаемую четырьмя племенами, значительно меньшей, чем на самом деле занимали эти традиционные враги ацтеков. Он искал доказательства того, что некоторые из их городов простирались так далеко к побережью, на территории, которая теперь называлась штатом Вера-Крус. Если повезет, он надеялся наткнуться на руины одной из мелких тлашкальских деревень. Но до сих пор удача ускользала от него, и его мексиканские каникулы подходили к концу. Ему придется вернуться к своей преподавательской работе в Остине.
Доцент Дональд Филдинг защитил докторскую диссертацию по этнологии и был специалистом по мексиканской культуре. Он также немного изучал археологию и обычно проводил отпуск в разных районах Мексики.
Он поднялся на возвышение и посмотрел на бесплодную сельскую местность. Он все еще не мог определить свое местоположение. И он не мог заметить Ленд Ровер. Черт возьми, как далеко он забрел под действием солнца?
Он посмотрел на горизонт и различил бывший вулкан высотой почти девятнадцать тысяч футов, гору Орисаба, в нескольких милях к югу и западу. Что ж, это дало ему направление. Он шел на запад от машины. Он достал свой маленький карманный компас и перепроверил. Хорошо, Ленд Ровер должен быть там.
Дон Филдинг всегда гордился своим чувством направления. Так получилось, что он, должно быть, провел два часа в поисках своего кемпера, прежде чем признать, что безнадежно заблудился.
Ну не безнадежно. Он достаточно знал район, в котором находился, чтобы нанести удар в общем направлении города Коатепек, который он использовал в качестве своей базы. Рано или поздно он натолкнется на тропинку или второстепенную дорогу. Рано или поздно он доберется до Коатепека, где сможет нанять грузовик или еще что-нибудь, чтобы добраться до своего кемпера. Все это чертовски раздражало, и его все еще тошнило.
У него даже не хватило здравого смысла взять флягу с собой на бродягу. Несомненно, прикосновение солнца вызвало его нынешнюю жажду. Худощавый и худощавый - он был похож на Гэри Купера, но не знал об этом - Дон Филдинг обычно не сильно потел. Ну, через час или около того он, вероятно, наткнется на какое-нибудь человеческое жилище. Ему придется рискнуть с водой, рискуя получить ацтекский двухшаговый, поскольку ему и в голову не пришло носить с собой галазоновые таблички.
Даже когда он шел на восток, он проверял, что у него есть. Его одежда, конечно. Хорошие прочные вещи, включая куртку цвета хаки. Его друзья смеялись над ним, утверждая, что он хотел быть похожим на папу Хемингуэя, особенно в солнцезащитном шлеме. Однако его интересовала практичность. В куртке было четыре больших кармана, и в них можно было спрятать почти столько же, сколько в маленьком рюкзаке.
Сейчас в них было очень мало. Он вообще не брал с собой еды. Нет даже шоколадного батончика для быстрой энергии. У него были полторы пачки сигарет, две папки со спичками, бумажник с мексиканскими и американскими деньгами, наручные часы, перочинный нож швейцарского армейского типа со множеством лезвий, инструментов и мелких приспособлений, а в кармане компас. На левом бедре у него был армейский саперный инструмент в чехле цвета хаки, а на правом - автоматический калибр 22-го калибра в кобуре, очень маленькая итальянская "Беретта". Инструмент для копания раскладывался таким образом, что им можно было пользоваться как лопатой, так и мотыгой. Он использовал его для раскапывания тех руин, которые нашел. Пистолет был для змей. У него в кармане рубашки лежала коробка со снарядами; еще оставалось около сорока пяти патронов, считая те, что были в ружье.
Он вышел на грунтовую дорожку, мысленно подбросил монетку, потом повернул направо.
Пятнадцать минут спустя он перевалил через холм и обнаружил деревню рядом с небольшим ручьем.
Называть это деревней было преувеличением. На самом деле это было одно большое здание, напоминающее руины индейцев пуэбло на юго-западе Америки. Он явно был глинобитный, четырехугольный, примерно двести футов в сторону, с внутренним двориком в центре. Один этаж, пятьдесят или около того комнат выходили во двор.
Он постоял там мгновение и все понял. Это было невероятно примитивно. Без окон, без дверей, без дымоходов. В одном углу двора находилась импровизированная летняя кухня, вокруг которой суетились женщины. Другие женщины выходили из ручья, неся воду в горшках на плечах или на головах. Он видел подобное платье в отдаленных районах Юкатана и Чьяпаса, но никогда так далеко на севере. Все они были одеты в cueitl, нижнюю рубашку до щиколоток, и huipil , похожий на пончо, прямоугольный кусок ткани с прорезью, через которую проходила голова, с прошитыми боками, кроме пройм.
Там было множество детей, бегающих и кричащих в своих играх или катающихся в пыли. Вокруг клевали несколько дюжин индюков, но, к удивлению Дона, ни одна из изъеденных молью собак, которых обычно полно в мексиканской деревне, не вышла и не залаяла и не зарычала, бросая вызов незнакомцу, хотя обычно не была достаточно храброй, чтобы атака. Дети были голые, и когда он подошел, он заметил, что почти все они поражены глазной болезнью.
Вокруг было всего несколько мужчин, большинство из них были стариками. Дон вообразил, что здоровые люди бродят по полям.
Подойдя поближе, он понял, что не может видеть ни одного предмета одежды или обуви, купленной в магазине, что удивительно даже так далеко в горах. Джинсы и рабочая обувь пришли в Мексику с удвоенной силой несколько лет назад. Вы редко видели живописные самодельные костюмы прошлого. Автоматизированные текстильные фабрики захватили власть.
Что касается обуви, то все ходили босиком. Нет, на этом старике, сидевшем у стены, было что-то похожее на сандалии из волокон агавы.
Десятилетний ребенок заметил его и поднял крик. Все взгляды устремились на незнакомца, и активность замерла. Он подошел к большим воротам, выходившим во двор, и вежливо остановился у них. Мексиканцу, даже самому отсталому, не хватает удобств.
Из одной из комнат вышел молодой человек с посохом в руке. Когда он подошел ближе, выпучив глаза на Дона Филдинга, было видно, что конец посоха был заточен и обуглен в огне. Дон предположил, что это должно было быть оружием, копьем. Очевидно, эти люди были слишком бедны, чтобы позволить себе даже несколько ружей для охоты.
Дон сказал по-испански: "Добрый день, я заблудился. Не могли бы вы сказать мне, как добраться до Коатепека?"
Другой непонимающе смотрел на него. Он взял одежду Дона. Он явно никогда не видел такой одежды, включая ботинки десантника, которые носил Дон.
До Дона Филдинга дошло, что они квиты. Он никогда не видел такой же одежды, как у другого, даже в глуши Чьяпаса или в джунглях Юкатана, где туземцы все еще жили, как и их предки, и по-прежнему одевались в основном так же. Он узнал одежду другого, но только по своим исследованиям. На мужчине был макстли, мексиканская версия набедренной повязки, пояс, который проходил между ног и поднимался вокруг талии, два его конца свисали спереди и сзади. Этот был украшен довольно привлекательно. Он также носил тилмантли, мантию, которая представляла собой прямоугольный кусок тканой ткани, завязанный на одном плече.
Вероятно, он был сделан из грубых волокон агавы, решил Дон.
Он также решил, что наткнулся на абсолютное сокровище. Он поразит их в Остине. Они отправят экспедицию вниз, чтобы исследовать это место. Это было самое примитивное поселение, которое он когда-либо видел в Мексике. В глубине страны жили какие-то сказочно примитивные общины, но он никогда не видел ничего подобного. Это была мечта антрополога.
Он снова сказал по-испански: "Добрый день".
Он сомневался, что ему угрожала физическая опасность, даже если бы у него не было пистолета. Мексиканский пеон относится к пассивному типу. Уровень преступности в небольших деревушках был практически нулевым. За исключением, конечно, Герреро и некоторых районов Чиуауа.
Другой был по-прежнему пуст.
Дон Филдинг с еще одним трепетом удивления понял, что наткнулся на одно из тех сообществ, где не говорят по-испански. Он слышал о них, даже был в одном или двух местах, где испанский язык плохо понимали по сравнению со старым индейским языком, но если этот молодой человек не говорил по-испански, он сомневался, что кто-то еще в деревне знает его.
Техасский университет в Остине поддерживал лучшие в мире исследования доколумбовой эпохи. Несмотря на это, диалект Дона на науатль был неуверенным и неровным.
Он осторожно сказал на языке науатль: "Я чужой. Я заблудился и хочу узнать, как добраться до Коатепека".
Другой сказал на языке науатль: "Фокусник, это Коатепек".
Дон быстро огляделся. Возможно, весь район назывался Коатепек, как и город, что-то вроде названия "Округ Трэвис" на родине. Или, возможно, он не проходил. Однако в других своих полевых экспедициях у него не было проблем с использованием науатля среди индейцев. В радиусе сотни миль от Мехико жили десятки тысяч людей, которые даже в наши дни не говорили ни на каком другом языке. Он был не особенно рад тому, что другой назвал его волшебником. Это был эквивалент ведьмы или колдуна. Они все еще верили в ведьм на обширных территориях Мексики и боялись их. А боязливый человек - опасный человек.
Дон сказал: "Я не волшебник, а всего лишь пришелец из Лос-Эстадос Унидос, Соединенные Штаты. Я ищу только немного воды, возможно, что-нибудь поесть, и направление к большому городу Коатепек".
К этому времени собралось по меньшей мере двести человек - женщин, детей и несколько пожилых мужчин - и пялились на него выпученными глазами. Они были в основном молчаливы и, как он понял, напуганы. Боишься одинокого незнакомца? Внутренне он пожал плечами.
Другой сделал жест, который сделал бы честь джентльмену эпохи Возрождения. "Ты путешественник. Коатепек твой".
Он повернулся и пошел вперед, а Дон Филдинг последовал за ним. Почти десять лет назад, еще будучи студентом, он совершил путешествие по Турции, проведя лето, исследуя хеттов. Он нашел невероятное гостеприимство в отдаленных деревнях. Его неизменно приводили в дом местного старосты, и неизменно к нему оказывалось все доступное гостеприимство. Он был путешественником и, следовательно, джентльменом, и его поселили в доме старосты, накормили и иным образом освежили, включая присутствие одной из горничных, чтобы согреть его постель ночью с таким обращением, которого он никогда не знал в его собственная земля. В первобытных обществах гостеприимство является правилом. Это должно быть. Хозяин сегодня может стать путешественником завтра.
Его проводник сказал: "Я Куатлазол, волшебник".
Дон ожидал, что это Мануэль, или Хосе, или даже Иисус, но он сказал: "Я Дон Филдинг".
- Редкое имя, - сказал Куатлазол, вежливо кивнув головой. "Я отведу тебя к Тлачочкалькатлю".
Дон Филдинг знал этот термин, хотя никогда раньше не сталкивался с ним в мексиканском городке. Это означало, грубо говоря, главного вождя, но он не ожидал, что это применимо к такому маленькому поселению, как это. Он действительно поразил бы их в Остине, когда сообщил об этом сообществе. Джерри Блэк станет зеленым.
Тлачоккалькатль сидел, скрестив ноги, на циновке в комнате, которая, вероятно, была больше, чем большинство других в пуэбло. Единственным светом был тот, что проникал через дверной проем. Ему было сорок с лишним лет, что, как знал Дон Филдинг, было выше нормы для мексиканца в этих первобытных городках. У него были седые волосы, морщинистый вид, и когда Дона представили, у него был вид опасения.
Что такого было в аборигене, что его глаза смущенно перекосились при встрече с более цивилизованным человеком? Дон Филдинг уже сталкивался с этим раньше. Часто есть достоинство, возможно, выше достоинства воспитанного в городе утонченного человека, но есть и дискомфорт.
Куатлазол сказал с уважением к своему вождю в голосе: "Незнакомого волшебника зовут Дон Филдинг, о Тлачочкалькатль. Он говорит, что ищет Коатепека".
Старик кивнул, но на его морщинистом лице появилась хмурая гримаса. "Но это же Коатепек, волшебник. Зачем тебе искать нас?"
Проклятие. Казалось бы маловероятным, чтобы две деревни имели одинаковое название в одной и той же местности. Дон поморщился и задумался.
Наконец он сказал: "Я не волшебник, я просто путешественник. Но где же ближайший большой город?"
Старик снова кивнул и указал. "День пути к морю, Земпоала".
Чемпоала! Вождь дал ему старое произношение науатль. Ведь это должно быть тридцать миль.
"Не Халапа?"
Вождь деревни посмотрел на Куатласола, который покачал головой, потом снова на Дона Филдинга.
"Я никогда не слышал об этом Халапе, волшебник".
Дон вздохнул и сдался. Он сказал: "Можно мне воды и, может быть, немного еды? Тогда я пойду".
Позади них невдалеке от дверей столпились обитатели общинного дома; хотя они были очень любопытны, они, очевидно, не хотели слишком опасно находиться рядом с таинственным незнакомцем.
Старик хлопнул в ладоши. "Еда и питье для фокусника!"
Очевидно, они держались за свое оружие. Магом он остался, как бы он ни отрицал это.
Несколько женщин поспешили вернуться с глиняным кувшином воды, блюдом с самыми большими лепешками, которые Дон когда-либо видел, и миской, в которой, судя по запаху, были перец чили и бобы.
В комнате не было никакой мебели, не говоря уже о столе и стуле, не было и посуды. Дон достал свой швейцарский складной нож и открыл ложку. Сначала он взял кувшин с водой и, вздохнув о своих пилюлях галазона, выпил изрядное количество. Он мог бы побеспокоиться о туристе позже. Ему нужна была вода, особенно если он собирался снова отправиться через всю страну.
Они смотрели широко раскрытыми глазами, как он взял одну из лепешек, сложил ее вчетверо, окунул ложку в миску с фасолью и перцем и начал есть. Ему пришло в голову, что они, вероятно, были настолько отсталыми, что у них не было инструментов для еды, и они, вероятно, обмакивали пищу в лепешку. Что ж, он уже видел это раньше, южнее.
Бобы были на удивление вкусными и ароматными, хотя мяса и жира в них не было. Его удивил тот факт, что у них, похоже, нет свиней. Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видел мексиканское поселение, каким бы маленьким оно ни было, без множества тощих, зараженных клещами свиней, копошащихся вокруг.
Он стоял и ел из миски, которую все еще держала для него индианка, пока не насытился. Он сложил еще две большие лепешки в маленькие прямоугольники и на всякий случай сунул их в верхний карман куртки. Он сложил ложку обратно в заросший нож, вернул ее в карман и повернулся к начальнику.
Он вытащил бумажник и извлек банкноту в десять песо. Этого должно быть много, несколько американских центов, но здесь, вероятно, небольшое состояние. Он передал его начальнику.
Другой посмотрел на него и моргнул. Он перевернул его и посмотрел на другую сторону, затем снова на Дона.
"Но что это, о волшебник?"
Дон сказал: "Небольшой подарок в обмен на ваше гостеприимство".
- Но что такое, Волшебник?
Потом дело дошло до Дона. Он столкнулся с этим однажды в тыловых районах Чьяпаса, где исследовал руины майя. Они не доверяли бумажным деньгам. Он забрал купюру, порылся в кармане брюк и вытащил четыре песо, монету в пятьдесят сентаво и три двадцатки. Он передал их. Это была полная перемена, которую он имел.
Все в округе, кто мог видеть деньги, ахнули. Глаза вождя сияли, как обсидиан. Можно было подумать, что ему дали сокровище.
"Мне жаль, что у меня больше нет", - сказал ему Дон. Неужели эти люди настолько бедны? Наверняка у них должны были быть какие -то деньги на такие вещи, как соль, нитки, иголки, гвозди. Вы не можете иметь полностью самодостаточную экономику даже на этом уровне.
Он сказал: "Становится поздно. Я должен быть в пути. Спасибо за гостеприимство, старина".
Куатлазол вел их обратно во двор и к воротам. За ними следовала вся деревня, кроме вождя, который с достоинством оставался в своем жалком тронном зале.
На ворота указал Куатлазол. "Земпоала находится в той стороне, о волшебник. Большой город тотонаков".
Дон был смутно удивлен, что его не направили к Вере Круз; это не могло быть намного дальше от этой точки. Он проверил свой компас, другой смотрел на него широко раскрытыми глазами. Куатлазол явно никогда раньше его не видел.
Дон попрощался с ним и отправился в указанном направлении. На самом деле он не собирался пытаться добраться до Семпоалы. Рано или поздно, если он будет придерживаться прямого курса, он наткнется на дорогу, какой бы узкой она ни была. Следуйте по ней достаточно долго, и он наткнется либо на город, либо на большую дорогу с машинами. В этой стране любая машина или грузовик, которые он окликнет, остановятся и подвезут его.
Однако он не вышел ни на дорогу, ни даже на тропинки. Ему определенно повезло с ирландцами, черт возьми. День клонился к сумеркам. Ни город, ни деревня, ни даже отдельные фермы. Это было безумием. Должны быть какие -то дороги.
Он особо не волновался. Он припарковал свой "Лэнд Ровер" на открытом воздухе, но в этом районе маловероятно, что кто-нибудь наткнется на него. Даже если и были, то жители окрестностей были до боли честными. Маловероятно, что они украдут его содержимое. Это просто раздражало, и время у него было на исходе. Он хотел приступить к своим исследованиям и завершить дела вовремя, чтобы вернуться в Остин и к своей работе.
Ночь застала его на горном перевале, и слово "поймал" было единственным подходящим термином. Ветер дул прохладно, и он мог разглядеть снег на ближайшей вершине. К счастью, ему удалось собрать достаточно мескитового дерева, чтобы разжечь костер, и он устроился в небольшой пещере под уступом. Тортильи, которые он положил себе в карман, были настоящей находкой; также были две его сигареты. Он немного вздремнул перед рассветом, но это была самая несчастная ночь, которую он когда-либо провел.
Он пошатнулся на первом рассвете, как только стал достаточно хорошо видеть, чтобы идти, не падая. Теперь там была узкая тропинка, и он спускался по склону, так что он успел вовремя. Наконец, далеко впереди он смог разглядеть море и довольно большое поселение. С такого расстояния здания блестели почти как серебро; сильно выбеленный, предположил он. Это, несомненно, был Семпоала. Он никогда не был в городе, известном своей археологической зоной, но он бы подумал, что он больше. Он располагался на берегу небольшой речки, и вскоре он уже шел вдоль ручья, тропа к этому времени стала несколько шире.
Подойдя поближе и разглядев отдельные здания и даже некоторых людей, он понял, что наткнулся на съемочную площадку. Он смутно слышал, что один из крупных американских продюсеров находится в Мексике и снимает исторический фильм, который может соперничать с " Клеопатрой " по своим общим затратам. По крайней мере было бы интересно посмотреть. Он мог взять такси или автобус обратно в Халапу и настоящий Коатепек позже в тот же день и забрать свою машину.
Подойдя ближе к окрестностям города, он начал недоуменно хмуриться. Не подошли разные вещи. Здания на окраинах не звучали правдоподобно. Он понятия не имел, что съемочные площадки выглядят такими неизгладимыми. Он не видел ни киноаппаратуры, ни камер, ни света, ни звукового оборудования, и, хотя он никогда не был на съемочной площадке, все выглядело не так. Или, скорее, подумал он с мурашками по коже, это выглядело слишком правильно.
Он начал проходить мимо разных статистов, которые, казалось, вели себя так, как будто их снимала камера, но это было не так: дети, играющие на улице, одетые в костюмы женщины ходили туда-сюда, неся кувшины с водой или товары с рынка, индейские воины в перьях и с примитивным оружием в руках. А потом он свернул за угол и чуть не наткнулся на трех солдат в костюмах испанцев шестнадцатого века.
Холодный палец прошелся по его позвоночнику.
Это была не съемочная площадка.
Глава вторая
Или, если это так, эти трое переусердствовали в своей попытке добиться подлинности. Двое бородатых были в шлемах, нагрудниках, с мечами и вооружены пиками или, возможно, алебардами. Дон не особо увлекался средневековым оружием. Младший, возможно, чуть за двадцать, носил бархатную шапку, а не шлем, и был без доспехов. Его меч казался легче и был более богато украшен, чем у других. Он был мрачно красив в латинских традициях, почти красив.
Они не теряли времени. Сверкнула рапира молодого человека. Две щуки были поданы быстро и эффективно. Острие меча было у горла Дона Филдинга.
"Клянусь душой, чужой", - прошептал молодой по-испански. Это была не нарочитая кастильская шепелявость образованного испанца, а, очевидно, небольшая помеха в речи. У него было достаточно открытое лицо; каштановые волосы вились у него на голове, и тело его казалось крепким и жилистым. Он мог бы быть одним из учеников Дона, если бы не его прикид. В его взгляде была какая-то неопределенная наглость, насмешка.
Дон ровным голосом сказал: "О чем все это?"
"А-ха, так ты говоришь на нашем языке. Кто ты, мой заоблачный друг? Откуда ты? Что это за одежда?"
Дон сказал: "Если вы уберете эту чертову свиную наклейку с моего горла, я отвечу на ваши вопросы. Я заблудился. Я пытаюсь найти транспорт до своей машины. Меня зовут Дон Филдинг".
- Дон Филдинг. Значит, вы утверждаете, что у вас нежная кровь? Острие меча слегка отодвинулось.
- Почему... почему я так полагаю. Дон должен не забывать говорить на кастильском языке другого, а не на мексиканском диалекте, с которым он был более знаком. Его испанский был превосходен; это был его основной язык, когда он был студентом, и с тех пор он много практиковался. Собственная терминология мечника казалась несколько архаичной, но была вполне понятной и, очевидно, его родным языком.
Другой принял внезапное решение и сунул меч обратно в ножны.
Он снял с головы бархатную шапку с перьями и отвесил широкий поклон - Эррол Флинн не смог бы сделать это лучше. - Гонсало де Сандоваль, ваш слуга, дон Филдинг. А теперь, если вы пойдете со мной к капитан-генералу, мы узнаем больше о вашей истории.
Он повернулся и пошел, ведя впереди. Больше ничего не оставалось, и Дон последовал за ним. Два солдата, все это время молчавшие, шли сзади. Он все еще находился под охраной.
По мере того, как они продвигались вперед, Дон захватывал все больше города. Нет, это была не съемочная площадка. Он не имел ни малейшего представления о том, где находится или что происходит, но это была не съемочная площадка. Все было очень реально.
Дома были во многом похожи на общественные здания, которые он видел накануне. То есть они были одноэтажными, многокомнатными и неизменно строились вокруг двора. Даже в самых маленьких было много комнат. Не было ни дверей, ни окон, ни дымоходов, но все было безупречно, даже улицы. У этого места был специфический запах - не неприятный, но богатый экзотическими обещаниями. Небольшие помещения были покрыты соломой из пальмовых листьев, а входы в комнаты обычно были покрыты красочно украшенными циновками или ковриками. Цветы и деревья были повсюду. Это был чрезвычайно красивый город, каким бы странным он ни был.
Толпы людей на улицах были все в костюмах и того же типа, что он видел накануне, за исключением более высокого качества. У женщин, в частности, были очень красочные хлопчатобумажные платья и корсажи, расшитые таким образом, что напоминали Дону Филдингу одежду епископов и аббатов Римско-католической церкви. Многие менее богато одетые были босиком; те, кто, казалось, был в лучшем положении или был одет как можно лучше по какой-либо праздничной причине, носили кожаные сандалии, некоторые из которых были весьма богато украшены. Некоторые мужчины носили затычки для ушей или даже затычки для губ. Как далеко вы могли бы зайти в примитивном костюме?
Они миновали открытую площадку с рынком. Казалось, он буквально переполнен продуктами. Во многом он был похож на множество других мексиканских городских рынков, которые Дон видел в свое время, хотя, как ни странно, некоторые продукты, которые он ожидал, не были очевидны. Хлеб, например, или цыплята; впрочем, в отделе, посвященном мясу, он не заметил ни говядины, ни свинины. И где были неизбежные продавцы мороженого? Кто-нибудь слышал о мексиканском рынке без продавцов мороженого? И теперь, когда он подумал об этом, не было никаких киосков с закусками, торгующих пивом.
Но именно костюм сбил его с толку. На рынке были тысячи людей обоего пола и всех возрастов, и все они были в костюмах. Почему, во имя всего святого?
По мере продвижения они время от времени проходили мимо небольших групп других людей в доспехах и костюмах, подобных тем, что были у его следующих охранников, и у парня, назвавшегося Гонсало де Сандоваль. Все были вооружены и все в доспехах; большинство из них были в шлемах, хотя некоторые были с непокрытой головой. Почти все были черно- или рыжебородые. Они с любопытством смотрели на Дона и его сопровождающих, но никто к ним не обращался. У Дона возникло ощущение, что они считают его странным зрелищем, но они привыкли к странным зрелищам.
В центре города находился большой обнесенный стеной забор, площадь которого, по его оценке, составляла несколько акров. Когда они приблизились, он смог различить часовых, патрулирующих стены с пиками в руках. Должно быть, их было около двадцати.
Они вошли через большие ворота, быстро шагая. Непосредственно внутри находилась охрана из десяти человек и две маленькие пушки, каждая длиной около четырех футов. Дон не был знатоком дульнозарядных пушек, но если он не ошибался, то это были фальконеты. Они были установлены настолько примитивно, насколько он мог себе представить.
Двое охранников несли аркебузы с фитильным замком, двое других арбалеты. Остальные, кроме одного, который явно был офицером, были вооружены пиками.
Сандовал сказал: "Сан-Томас", и продолжил свой путь. Дон последовал за ним. Ограждение, казалось, кишело солдатами в таких же костюмах, как и те, с кем он уже контактировал, сотни солдат. Снова и снова его пошатнувшийся разум рассматривал возможность того, что это была одна отличная съемочная площадка.
Слева от него была самая прекрасно реконструированная пирамида, которую Дон когда-либо видел. Но нет, это не может быть реконструкция. Даже в Чичен-Ице он не сталкивался с чем-то подобным. Он должен был быть построен сравнительно недавно. Внутри ограды было около пятнадцати пирамид, храмов и других построек, и все они были выполнены с предельной достоверностью, насколько он мог разобрать без дальнейшего исследования.
Они быстро направились к самому большому из храмов. По крайней мере, он предполагал, что это был храм. Это напомнило ему различные руины майя, в том числе Дом губернатора в Ушмале, хотя и в меньшем масштабе. Он был установлен на платформе, и им нужно было подняться по каменным ступеням. Справа была еще одна пирамида, а слева что-то похожее на алтарь. Дон огляделся, пока они поднимались по ступенькам. Помимо того, что, как он быстро оценил, около трехсот белых мужчин в средневековой одежде, возможно, была сотня индейцев, мужчин и женщин. Некоторые из них были одеты в черное. Священники?
На вершине лестницы стояло длинное прямоугольное здание с разнообразными дверными проемами, весьма богато украшенное убранством каменной облицовки. Дон Филдинг вспомнил о некоторых барельефах поздних ацтеков в Национальном музее в Мехико.
Перед одним из входов стояли еще двое часовых, оба вооруженные арбалетами. Оружие выглядело в отличном состоянии. Кто бы ни стоял за всем этим, чем бы все это ни было, он был демоном подлинности. Дон не мог себе представить, что могло мотивировать эту захватывающую дух реконструкцию.
Сандоваль прошептал часовым: "Сан-Томас". Очевидно, это был пароль дня. Он и Дон Филдинг вошли; два копейщика остались позади.
Они находились в комнате примерно двадцать четыре фута в длину и двенадцать футов в ширину. Он не имел связи с комнатами с обеих сторон. До потолка было ровно шестнадцать футов, и в нем не было никакой мебели, если не считать импровизированного деревянного стола посередине, за которым на складном деревянном стуле сидел еще один испанец - Дон предположил, что это были испанцы. Конечно, это был их язык, а также их одежда.
Также присутствовала, стоя, девушка лет двадцати или около того. Она была индианкой и одной из самых привлекательных женщин, которых Дон Филдинг когда-либо видел. Она была более чем светлой, и черты ее лица были вполне европейскими. Ее платье было похоже на платье майя. На ней был куб, цельный кусок украшенной тканой ткани с отверстиями для рук и квадратным отверстием для головы. Под ним она носила более длинное платье, похожее на нижнюю юбку, богато украшенное и украшенное бахромой. Дону это напомнило стиль одежды из мешковины, который был в Штатах несколько лет назад. Она была босиком.
Присутствовали также священник, облаченный в мантию, и юноша лет одиннадцати, одетый в костюм, напоминающий костюм старших, вплоть до легкого меча.
Тот, что сидел за столом, сказал, глядя на Дона Филдинга: " Привет! Гонсало, что у нас здесь?" На испанском, конечно.
Молодой Сандовал усмехнулся. - Я привел его сюда в надежде, что вы расскажете мне, мой капитан. Он снова повернулся к Дону и сделал плавный жест рукой в качестве представления.
"Капитан-генерал Эрнандо Кортес, Дон Филдинг".
И холодный палец снова прошелся по позвоночнику Дона Филдинга.
Другой был мужчина лет тридцати пяти, бледный, с большими темными глазами на маленькой голове со слабой челюстью. Хотя он и сидел, он был ниже среднего ростом, хотя, если на то пошло, такими казались все остальные белые люди, которых он видел сегодня, не говоря уже об индейцах. Очевидно, он был человеком энергичным и умным. Или скажешь хитрый? Он был богато одет по сравнению с другими и носил золотую цепочку на шее. Он излучал команду, веселый темперамент, доброжелательность.
И Дону Филдингу он не нравился.
Кортес за столом кивнул, сделал собственный жест в сторону священника и сказал: "Брат Бартоломе де Ольмедо".
Дон сказал: "С удовольствием, отец". Он посмотрел на девушку пустым взглядом.
- А это Малинче, - сказал Сандовал.
Эрнандо Кортес удивленно сказал: "Донья Марина. Она крестилась. Но, хотя вы и незнакомец, вы, очевидно, слышали обо мне, Дон Филдинг".
- Да, - сказал Дон, его мысли пошатнулись. - Я слышал об Эрнандо Кортесе.
Сандовал сказал: "Он утверждает, что потерялся и хочет, чтобы его отвезли обратно в его ... машину".
"Средство передвижения?" - повторил Кортес. "Но во всей Новой Испании нет транспортных средств. Что за транспортное средство?"
Хотя его мысли кружились от мысли о невозможности всего этого, Дон Филдинг знал, что ему придется играть в эту игру с осторожностью. С большой осторожностью.
Он сказал: "В моей стране мы называем их отдыхающими".
- А где твоя земля?
- Далеко на севере. Вы ничего о нем не знаете. Его нет даже на ваших картах.
- Но ты говоришь по-испански. С несколько странным испанским акцентом, но на удивление хорошо.
"В моей стране есть испанцы. Они приехали из... Пуэрто-Рико, в частности".
- А, - сказал священник. "Бедные души потерпевших кораблекрушение, несомненно".
Дон не ответил вслух, хотя и пробормотал по-английски себе под нос: "В каком-то смысле".
Кортес смотрел на него сверху вниз с непрекращающимся изумлением. Он сказал: "Эта твоя машина, где она?"
"Около дня пути на запад".
- На запад! К землям тлашкальцев?
"На границе Тласкалы".
Глаза капитан-генерала сузились. "Вы называете себя джентльменом, но у вас нет меча. Даже в этой стране дикарей, которые никогда не слышали о нашем Спасителе".
"Я ученый, а не солдат".
"Мое право, вы должны быть сумасшедшим, чтобы путешествовать без оружия и в одиночку. Что это такое?" Он указал на саперный инструмент, свисавший с пояса Дона на левом бедре.
Дон сказал: "Инструмент, который я использую в своих научных исследованиях".
Испанцы, очевидно, предположили, что то же самое содержится в небольшой кобуре на его правом бедре. Никто его об этом не спрашивал.
Кортес на мгновение задумался. Он сказал: "Эта твоя далекая земля - как она называется?"
"Соединенные Штаты Америки. И это очень далеко - боюсь, во многих смыслах".
"Понятно. Это богатая земля?"
- Это самая богатая земля в мире, дон Эрнандо.
- Моя вера, - сказал другой, его глаза снова сузились. "Может быть, однажды мы посетим его, а, Гонсало?"
Юный Сандовал усмехнулся.
Кортес сказал: "Однако в настоящее время нас интересуют владения Монтесумы, которые лежат к западу и за владениями Тласкалы. Вы должны понимать, дон Филдинг, что мы - исследовательская экспедиция с Кубы с намерением открыть торгуйте с этой областью". Фрай Ольмедо сказал с оттенком упрека в голосе: "И обращать язычников, сын мой".
- Да, конечно, - сказал Кортес. "Честно говоря, как джентльмен, это самая важная особенность нашей экспедиции. Через несколько дней мы планируем отправиться вглубь страны к легендарному городу Теночтитлан, чтобы встретиться с Монтесумой. Маршрут пролегает через Тлашкалу. Вы присоединитесь к нам, Дон Филдинг; мы можем вернуть вашу повозку по пути, хотя я сомневаюсь, что ваше животное проживет столько времени".
Дон не удосужился сказать ему, что его транспортное средство было безлошадной повозкой и что, насколько он знал, она находилась на очень большом расстоянии, а не только в космосе.
У него не было никаких сомнений относительно того, почему его пригласили присоединиться к экспедиции. Капитан-генерал хотел побольше узнать об этой богатой земле далеко на севере. Очевидно, он уже был способен планировать за пределами Теночтитлана.
Дон Филдинг колебался. Он был без еды, транспорта или местных средств. Он был без работы и не имел ни малейшего представления о том, как получить должность. Короче говоря, у него не было альтернативы.
Он сказал: "Вы слишком добры, дон Эрнандо". Кортес бодро сказал: "Очень хорошо, дело сделано. Гонсало, проследи, чтобы Дону Филдингу предоставили жилье и провизию". Все это время девушка, Донья Марина, как они ее называли, оставалась тихой, ее умные темные глаза всматривались в Дона. Ее явно смущал его рост. Он возвышался над ней более чем на целый фут. Дону пришло в голову, что она не говорила по-испански и не могла следить за разговором. Он открыл рот, чтобы сказать что-то на науатле, но тут же снова закрыл его. Никто из присутствующих не знал, что он знаком с этим языком, и он сомневался, что кто-то из испанцев говорит на нем. Не мешало бы держать этот факт при себе; в некоторых случаях это может быть преимуществом. Он мог использовать преимущества.
Вместо этого, даже когда он повернулся, чтобы следовать за молодым Сандовалем, он сказал брату Ольмедо: "Падре, не могли бы вы сказать мне точную дату?"
Священник сказал: "Почему, это десятое августа, в год от Рождества Христова, 1519".
- Я боялся, что ты скажешь что-нибудь подобное, - безразлично сказал Дон Филдинг.
В третьей главе
Дон и Сандовал шли бок о бок, на этот раз без охраны. У подножия лестницы они повернули налево и направились к другому большому храму, на этот раз с какими-то странными конструкциями, которые больше всего походили на дымоходы впереди. Сам храм возвышался на широкой платформе, а справа от него было большое прямоугольное здание, очевидно, жилое.
Сандоваль говорил с озорным элементом в своем легком заикании, когда он покосился на Дона: "А что вы думаете о нашем капитан-генерале? Мы родом из одного и того же города, Медельин, в Испании. "
Дон осторожно сказал: "Я думаю, что он из тех, кто преуспевает в жизни".
Молодой денди усмехнулся. "Клянусь моей душой, что он есть. Хотя ад должен преградить путь."
Он обвел большим двором различные храмы и жилые помещения священников. "Капитан-генерал - сторонник дисциплины и осторожности. Достигнув Семпоалы и увидев природу этого ограждения, он немедленно вывел отсюда священников и их помощников, и армия заняла место. Мы все расквартированы в стенах. разрешено уходить без разрешения, и никому одному, хотя эти тотонаки не воинственный народ. Неудивительно, что теночи выкачивают из них дань. Кроме Чемпоалы, в этой земле должно быть с полсотни деревень. Клянусь душой, я Я не могу понять, почему Великий Монтесума не аннексирует всю территорию сразу".
- Потому что он не знает, как, - пробормотал Дон.
- Прошу прощения, Дон Филдинг?
Дон нетерпеливо сказал: "Я же говорил вам, что я ученый. Одна из вещей, которую я изучал, - это государственная система Конфедерации ацтеков".
Младший посмотрел на него. "ВОЗ?"
"Нация, против которой вы собираетесь выступить. Она состоит из трех племен, населяющих три города в мексиканской долине, и все они имеют общее наследие. , в их общество. Они могут побеждать других и вырывать у них дань, но они не знают, как ввести их в свое правительство. "Дон хмыкнул. "Они могли бы извлечь несколько уроков из инков в этом отношении".
Сандовал покачал головой и рассмеялся. - Вы, должно быть, ученый, Дон Филдинг, потому что я ничего не понимаю в ваших словах. Но вот мы здесь. Поскольку вы джентльмен, я расквартирую вас вместе с Диего де Ордасом, одним из наших пехотинцев. Отличный солдат. битве при Сеутле, клянусь моей душой, он убил больше индейцев, чем чума".
Они поднялись по каменной лестнице и вошли в здание через арочный проход. Он выходил во внутренний двор, окруженный многокомнатными зданиями, к которым Дон уже привык. Сандовал подошел к одному из них, отодвинув циновку, служившую дверью.
" Привет , Диего!" он назвал.
Комната, примерно двенадцать квадратных футов, была, как всегда в индийской архитектуре, без окон, и дверь была единственным источником света. В нем также не было мебели, если не считать испанского кожаного сундука размером с сундучок, стоящего у одной из стен. Однако на стенах были красочные коврики, а на полу - коврики и постельные принадлежности; все было безупречно чистым.
На постели в доспехах распластался крепкий рыжебородый испанец с обнаженным мечом в руке. Он не выглядел удобным, но он выглядел крутым, решил Дон.
Его глаза распахнулись по призыву Сандовала, и теперь он сел, уставившись на Дона Филдинга.
Сандовал рассмеялся. "Твой новый сосед по комнате, Диего! Дон Филдинг. Таинственный незнакомец из сказочно богатой северной страны!"
Другой прорычал: "Почему бы не посадить его с другими заключенными?"
Сандовал повернулся к Дону. "Видите? В этом мире нет рыцарства. Странно, что наш храбрый Диего не хочет бросить вас на растерзание мастифам".
Ордаз, как и все остальные до него, в крайнем замешательстве окинул взглядом диковинную одежду Дона. Очевидно, это был не индеец, особенно если принять во внимание голубизну глаз Дона и относительную светлоту волос и цвета лица, несмотря на его загар.
Дон попытался поклониться, хотя он никогда в жизни не кланялся, за исключением школьной пьесы, в которой он небрежно изображал из себя Ланселота.
- Приятно познакомиться, дон Диего, - сказал он на своем лучшем испанском языке.
Другой снова был ошеломлен. - Клянусь моей бородой, - фыркнул он. - Ты говоришь на нашем языке!
Сандовал сказал, все еще забавляясь: - Дон Филдинг - дворянин из далеких земель на севере, где потерпел крушение корабль из Пуэрто-Рико. Так он смог выучить испанский язык. Он говорит нам, что он богат. Капитан... Генерал добавил его в нашу экспедицию".
"Клянусь моей бородой!" другой повторил, пораженный. Сандовал сказал: "Он будет есть в столовой нашего солдата и будет ... под вашим присмотром. Капитан-генерал узнает больше об этих Соединенных Штатах, откуда он родом. Возможно, однажды мы отправимся туда".
"Если вы доживете до четырехсот лет, вы можете", - сказал Дон Филдинг себе под нос. "И мне интересно, как эта завоевательная армия отреагирует на боевой танк".
Диего де Ордас поднялся на ноги и вернул меч в ножны, после того как его глаза автоматически проверили и обнаружили, что Дон безоружен.
Дону Филдингу пришло в голову, что сегодня не день пистолета. Фитильные аркебузы, да; мушкеты с медленным заряжанием, для работы которых потребовался целый век, и которые на самом деле были менее эффективны, чем более распространенные арбалеты. Пока он не воспользовался им в первый раз, эти люди понятия не имели, что из себя представлял его современный автомат Беретта 22-го калибра. Всего у него было около сорока пяти снарядов. Ему надлежало нянчиться с ними. Несмотря на малость калибра, винтовочный патрон 22-го калибра был смертоносен при точном попадании, да и стрелял он довольно неплохо.
Сандовал сказал ему: "Ты поел?"
"Нет со вчерашнего дня."
- Клянусь душой, вы, должно быть, голодны. Диего, не отведете ли вы нашего нового товарища на кухню? Несомненно, у индейских девок еще достаточно еды для нужд Дона Филдинга. Я должен продолжать патрулировать город. Он снова повернулся к Дону, снял кепку и еще раз растерянно поклонился. - Ваш слуга, Дон Филдинг. В его глазах мелькнул насмешливый огонек. Он повернулся и ушел.
Крепкий рыжебородый сказал: "Пойдем. Посмотрим, что мы сможем найти. Эта индийская еда, как вы обнаружите, далеко не цивилизованная. Я тоскую по маслу и чесноку, мясу и фруктам, винам Испании. по крайней мере, он наполняется".
Он прошел через дверь, покрытую циновкой, и Итон последовал за ним. Они вышли во внутренний дворик, а оттуда на террасу и налево. Так называемые кухни находились под открытым небом. Длинные шесты поддерживали соломенную крышу; в противном случае не было никакой защиты от дождя или ветра. Семпоаланцы явно не дошли до того, чтобы в их постройках были камины, не говоря уже о печах. У индийских женщин были импровизированные камни, чтобы поддерживать большие горшки, которые кипели над огнем. Над другими стояли плоские керамические кастрюли.
Ордаз, когда они подошли, крикнул паре из них: "Еда, уродливые девки! Еда!" Он указал на горшки, а затем на Дона Филдинга. "Еда!"
Несомненно, они не могли понять ни слова из того, что он сказал, но его жесты были очевидны. Один из них, серенький немолодой, присел рядом с кучей чего-то похожего на грубое тесто, взял его в горсть и начал лепить лепешку. Она была ловка, и через мгновение хлеб стал круглым, тонким, как бумага, и фута в полтора в поперечнике, как хлеб мексиканских индейцев. Она поставила его на одну из плоских кастрюль над огнем и разожгла другую.
Ордаз взял миску и протянул ее Дону. Он указал на одну из кастрюль с похлебкой. "Попробуйте это, Дон Филдинг. Не так уж плохо. Птица в густом соусе, содержащая различные редкие продукты этой проклятой земли, в том числе то, что они называют шоколадом, и арахис, неизвестный в Европе".
Были деревянные ковши. Дон взял одну и окунул ее в густую похлебку. Он обнаружил, что это была ранняя версия моли индейки, национального блюда Мексики. Соус был почти черного цвета, и оказалось, что рыжебородый Ордаз был прав. В нем было не только несколько видов перца, как сладкого, так и острого, но также шоколад и арахис. Это было превосходно.
Дон полез в карман и вынул свой швейцарский нож. Он вынул ложку, поднял уже готовую лепешку с того места, где она пекла, и сел на блок обработанного камня, служивший первой ступенькой платформы дома, в котором они жили. Он начал есть. Тортилья, безусловно, была настоящей вещью, наполненной крошкой из каменной мельницы. Вскоре Дон научился тщательно жевать; часть этого песка может сколоть зуб.
Диего Ордас смотрел на нож. "Клянусь моей бородой!" он сказал. "Ну, это новинка. Могу я взглянуть на нее, Дон Филдинг?"
Дон продемонстрировал нож, в том числе несколько лезвий и приспособлений. У него даже был небольшой набор ножниц.
Другой был в восторге. "Это маленькое чудо. Самые тонкие мастера Толедо не производят ничего подобного. Откуда взялся этот механизм, Дон Филдинг?"
Бесполезно было говорить ему о Швейцарии. Тогда возникнет вопрос, как Дон получил его в свое распоряжение. Он сказал: "Из моей далёкой страны. У нас там есть высококвалифицированные мастера".
Ордаз вернул нож, чтобы Дон мог продолжить трапезу.
Испанец задумчиво сказал: "Да, да. Скажите мне, Дон Филдинг, ваши армии продвинулись до такой степени, что они используют стальные мечи, стальные доспехи, аркебузы и арбалеты?"
Дон доел тушеную индейку и бросил кость в ближайшую плетеную корзину для мусора. - Ну, нет, - сказал он намеренно. "Наши армии не вооружены таким оружием. Честно говоря, дон Ордас, я был удивлен, увидев его в руках вашей собственной армии".
Другой не был хитрым человеком. Он не мог сдержать блеск в глазах. Он сказал: "А скажите мне, Дон Филдинг, что вы используете в качестве денег в этой далекой стране? Честно говоря, эти индейские собаки не используют их вообще. Они торгуют только по бартеру".
Дон Филдинг прекрасно понимал направление мыслей собеседника, но хорошая еда подействовала на него до такой степени, что его настроение поднялось.
Он рассеянно сказал: "Почему в нашей стране валюта основана на золоте. Тонны золота, которые правительство держит в резерве".
"Тонны!" - выпалил испанец. "Вы, конечно, преувеличиваете, чтобы доказать свою точку зрения".
- Нет, - сказал Дон, принимая еще одну лепешку от индианки, которая принесла ее ему. "Я имел в виду тонны. И наше правительство делает все возможное, чтобы получить еще больше. Они думают, что у них недостаточно".
"Ваши шахты должны быть богатыми!"
Дон сделал выражение лица, показывая, что он обдумывает это. "Ну, не так богаты, как когда-то, раз уж мы так много их добывали". Он глубоко вздохнул. "Нашему правительству необходимо импортировать золото из еще более отдаленных земель, чтобы обеспечить достаточное количество колец, браслетов и ожерелий, которые так любят наши женщины".
Глаза испанца теперь сузились, и Дон вспомнил о Кортесе, выражение лица которого тоже стало жадным, когда ему сказали, что Соединенные Штаты на севере - самая богатая земля в мире.
Ордаз сказал: "Ваши женщины носят много украшений, а?" Дон лениво сказал: "Практически каждая взрослая женщина носит по крайней мере золотое кольцо. Это обычай. И чаще всего другое кольцо, одно с бриллиантом. Часть престижа ее мужа определяется размером бриллианта, который он покупает. ее после их помолвки".
Глаза другого были выпучены. "На вашей вере, Дон Филдинг?"
- Честное слово, - сказал Дон, доедая последний кусок тушеной индейки и складывая нож. Внезапно его охватила усталость. Последние два дня были непростыми, и прошлой ночью он почти не спал ни минуты.
Он сказал: "Если вы простите меня, я думаю, что вернусь в наши покои, дон Диего, и отдохну некоторое время".
Ордаз прочистил горло. - Очень хорошо. Я не буду вас беспокоить. Действительно, мне необходимо пойти к капитан-генералу доложить. А, то есть узнать, нет ли у него приказа для меня. Я отвечаю за ночную стражу. "
Он развернулся и поспешил в сторону командного пункта Кортеса.
Дон смотрел ему вслед и мысленно проклинал себя. Почему он счел необходимым подтолкнуть другого таким образом? Отстреливая ему рот ради развлечения, он ни к чему не приведет. Алчность этих наемников уже была подогрета тем, что он сказал Кортесу и Сандовалю; не было смысла увеличивать его. В этом заключалась трудность с чувством юмора. Он внутренне фыркнул, когда поднялся на ноги. Отряд зеленых беретов, вооруженных автоматическими винтовками, поглотил бы весь испанский экспедиционный корпус, если бы была хоть какая-то возможность встретиться между двумя эпохами.
Он прошел обратно в комнату, где его поселили вместе с Диего де Ордасом, соорудил себе постель из трех-четырех циновок и ковриков и улегся на ней. Однако, несмотря на крайнюю усталость, а может быть, и благодаря ей, он не сразу заснул. В его бурлящем уме было слишком много всего.
Доцент Дональд Филдинг был знаком с концепцией путешествий во времени не больше, чем обычный человек. Ему просто никогда не приходило в голову рассматривать это всерьез, и он никогда, как социолог, а не как изучающий физические науки, не вникал в то, какой серьезный материал имеется по этому вопросу. Он никогда даже не слышал о теории альтернативных вселенных или пространственно-временных континуумов и не задумывался о природе времени. Это просто текло, не так ли? Все это знали.
Мальчиком он читал обычную классику путешествий во времени, такую как " Машина времени" Уэллса и " Янки из Коннектикута при дворе короля Артура" Марка Твена , и смутно помнил фильм, который он видел по телевидению, под названием " Беркли-сквер", в котором Тайрон Пауэр таинственным образом вернулся в эпоху доктора Джонсона в Лондоне и попытался представить паровой двигатель, локомотив и электрический свет. Впрочем, ему и в голову не приходило находить в таких историях что-либо, кроме развлечения.
Он пытался быть логичным, глядя в лицо реальности ситуации, в которой он оказался, и не мог. Не было места, с которого можно было бы начать, пытаясь обдумать все это логически.
Он должен признать тот факт, что каким -то образом он перенесся, если можно так сказать, в начало шестнадцатого века. Он должен был принять реальность. Вот он. Он существовал в лагере Эрнандо Кортеса непосредственно перед походом этого авантюриста в глубь страны, к тому, что сейчас - он поймал себя на этом - Мехико, а тогда - он снова поймал себя на этом - Теночтитлане.
Он прошел сквозь время, или преодолел временной барьер, или переродился в обратном направлении, или что-то еще случилось с ним, и вот он здесь.
Нет, он должен был отказаться от этой части реинкарнации. У него были физические предметы, такие как пистолет и наручные часы. Так что дело было не только в его разуме, или психике, или чем-то еще, пересекающем пустоту. Он, одежда и все остальное, пересек его.
Теперь, когда он подумал об этом, он смутно вспомнил, как читал статью о двух английских школьных учительницах начала двадцатого века, которые написали книгу, в которой утверждалось, что они гуляли по садам Версаля, когда их внезапно отбросило назад во времена Марии. Антуанетта. В то время он подумал, что это полная чепуха, и даже не закончил статью. Если они написали книгу на эту тему в свое время, это означало, что они не только путешествовали в прошлое, но и вернулись в свое настоящее.
Могло ли это случиться с ним? То есть, возможно ли, чтобы он так же легко и быстро соскользнул в свою эпоху, как в эту?
Он проследил свои воспоминания о вчерашнем дне. Это мерцание воздуха, этот воображаемый солнечный удар. Это должно было быть тогда, когда это произошло. Неудивительно, что он не смог найти свой кемпер Land Rover. Этого не было. И неудивительно, что Коатепек не был похож на того Коатепека, которого он знал. Вдали от современной деревни, с автозаправочной станцией "Пемекс" и всем прочим, он нашел первоначальное примитивное индейское пуэбло, довольно большой глинобитный общинный дом, в котором жило около шестисот или семи сотен жителей.
Но что случилось? Он просто не знал. Один момент он был в конце двадцатого века. В следующий раз он был в начале шестнадцатого. Как и почему, он не имел ни малейшего представления и сильно подозревал, что никогда не получит.
Ему кисло пришло в голову, что, изучая мексиканскую этнологию и археологию, у него была самая непревзойденная возможность за все время. Но с какой целью? Кто бы мог знать? И тогда ему пришла в голову мысль, что он мог бы подражать сэру Боссу в " Янки из Коннектикута" Твена, то есть записать все это и спрятать куда-нибудь, где это смогут найти будущие поколения. Но какая ему от этого польза? Стипендия ради стипендии? Он хмыкнул. Все его инстинкты теперь говорили ему: выживай, выживай; все остальное не имело значения. И у него было смутное подозрение, что выжить будет нелегко. Он не доверял жадным до золота испанцам, а поскольку знал, что должно было произойти в ближайшие несколько месяцев, у него не было оснований полагать, что мексиканские индейцы будут с большим уважением относиться к любому белому человеку в ближайшем будущем. будущее.
Его мысли вернулись к парадоксу путешествия во времени. Как это могло происходить? Это просто не имело никакого смысла.
Предположим, что, движимый самообороной, он убил одного из этих индейцев. Это означало бы, что все потомки этого индейца никогда не будут жить. Между его периодом и этим прошло около четырехсот лет. Скажем, каких-то двадцать поколений. Сколько потомков будет у человека в двадцати поколениях? Он не удосужился вычислить это математически, но предположил, что это будут как минимум сотни тысяч, а возможно, и миллионы. Президенты Мексики, известные генералы, такие как Панчо Вилья, всемирно известные художники, такие как Диего Ривера. Богатые люди, бедняки, нищие и воры, все они имели бы в себе гены этого индейца. В этом участвовала не только Мексика. Сколько потомков индейцев вернулось в Испанию, чтобы медленно пролиться кровью на десятки тысяч испанцев? Сколько уехало в Соединенные Штаты, чтобы там размножаться? Сколько в Европу? Через четыреста лет родословная может распространиться по всему миру.
Теперь, когда он подумал об этом, это даже не обязательно должен быть индеец или, если уж на то пошло, испанец. Предположим, он застрелил кролика? В результате буквально миллионы потомков этого кролика так и не родились. Возможно, в результате тысячи койотов, которые в основном питаются кроликами, будут лишены своего обычного рациона. Возможно, в результате они стали бы убивать ягнят или козлят. И в результате этого собственники будут брошены в руины со всеми вытекающими последствиями, включая революцию.