Рыбаченко Олег Павлович
Kosmisk KÆrlighed Til En Alf Og En Trold

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    En krig raser mellem troldenes og elvernes rumimperium. Efter eksplosionen af en banebrydende termopreonbombe ender grevinden, elveren Elfaraya og trolden Marquis Trollead strandet på en planet, der tilsyneladende er blottet for intelligent liv. Men i virkeligheden er det ikke tilfældet, og fantastiske eventyr venter dem.
  KOSMISK KÆRLIGHED TIL EN ALF OG EN TROLD
  KOMMENTAR
  En krig raser mellem troldenes og elvernes rumimperium. Efter eksplosionen af en banebrydende termopreonbombe ender grevinden, elveren Elfaraya og trolden Marquis Trollead strandet på en planet, der tilsyneladende er blottet for intelligent liv. Men i virkeligheden er det ikke tilfældet, og fantastiske eventyr venter dem.
  PROLOG.
  Det sorte fløjl i det grænseløse kosmos var prydet med guirlander af stjerner, der funklede med diamanter, topaser, smaragder, rubiner, safirer og agater. Hvor smuk er stjernehimlen i udkanten af galaksen, i Mælkevejens Tigerhale.
  Og mellem stjernerne kravler forskellige slags rumskibe. De varierer meget i størrelse, men de fleste er strømlinede og ligner dybhavsfisk, besat med kanonløb og senderantenner.
  Nogle rumskibe er dog formet som nøgne dolke med et koldt stålblad, der glimter.
  Den ene armada har en karakteristisk gul stribe, der krydser hvert skibe på midten, mens den anden armada har en grøn stribe. Rumskibene ligner hinanden så meget i udseende, at disse striber i kamp, især hvis formationen blandes sammen, fremhæver forskellen mellem elver- og trolderumskibe.
  De største, dråbeformede stjernefartøjer er flagskibs-gross-slagskibene, seks af dem på hver side.
  De er omgivet af kraftfelter, som en sølvagtig tåge.
  Lidt mindre er de store slagskibe, tolv af dem, og simple slagskibe, hvoraf de sidste i dette slag var tredive.
  Dernæst kommer eskadronslagskibe, panserkrydsere, krydsere af første, anden og tredje klasse samt fregatter af første og anden klasse. Derefter kommer brigantiner, kontratorpedobåde, torpedobåde, destroyere og forskellige typer kuttere. Og jagerskibe, fra enkelt- til tresædede.
  Og der er en særlig type skib - grapplere - der ligner nøgne dolke, i modsætning til de andre strømlinede, fiskelignende eller dråbeformede maskiner. Det er den kraft, der er samlet her.
  På den ene side er elverne - den Gyldne Konstellation, gul stribe. På den anden side er troldene - Smaragdkonstellationen, grøn stribe.
  Elvere ligner mennesker af gennemsnitlig højde, meget smukke og ungdommelige af udseende. De kendetegnes af deres loslignende ører, og de unge mænd har glatte, skægløse ansigter, ligesom teenagere. Desuden har både elvere og trolde tolv gange mere lyst køn end mænd. Og det er en meget god ting; det er en ekstremt harmonisk verden.
  Trolde er også meget smukke og aldersløse, og adskiller sig fra mennesker på deres ørnenæser. De mangler også skæg, fremstår som evige unge mennesker, og er slanke og muskuløse.
  De to racer har, på trods af deres mange ligheder, været i krig i årtusinder. De første slag blev udkæmpet med sværd, buer, spyd og primitiv magi. Men efterhånden som teknologien udviklede sig, udvidede konfrontationen sig til rummet. Termokvarkraketter og nanoteknologi, kombineret med varierende grader af magi, bliver nu brugt.
  Dette er antagonismen mellem to højt udviklede racer, og et af de største slag, hvor tusindvis af rumskibe af forskellige klasser og titusindvis af krigere deltager.
  KAPITEL NR. 1.
  Slaget begyndte med en spærreild af termokvarkmissiler fra flagskibs-slagskibene. De blev affyret ved hjælp af hyperplasmisk acceleration. Den resulterende eksplosion var baseret på processen med kvarkfusion. Kolossal energi blev frigivet, hvor ultrafotoner spredte sig med superluminale hastigheder. De brændte kraftfelter. Løbene på store hyperplasmakanoner smeltede, og rustningen blev skæv. På flagskibs-slagskibet Pobeda fik nogle elverpiger forbrændinger, på trods af at de bar beskyttelsesdragter.
  Grevinde Elfaraya var også rystet. Støvlen med den magnetiske sål gled af hendes højre fod og afslørede en yndefuld, bar fod. Men elvere er jo piger i alle aldre. Og de kan leve længe, tusinder af år. Desuden har elvere og trolde, udover deres naturlige styrke og evne til at regenerere deres kroppe, også udviklet medicinsk teknologi, og det er bemærkelsesværdigt!
  Elfaraya brændte sin forsvarsløse, bare sål på det ophedede metal og skreg. Men så tog grevinden sig sammen og trykkede på knappen.
  De store slagskibe, der var flagskibe og affyrede en sværm af hyperballistiske missiler, påførte hinanden skade. Mens de supertunge skibe led mindre skader, blev nogle krydsere, inklusive deres besætninger, næsten øjeblikkeligt ødelagt af hyperplasmaet. Gravilaserne skød dog mere end halvdelen af missilerne ned, før de nåede deres mål, men dem, der nåede deres mål, påførte kolossal skade, især når de affyrede i tæt rækkefølge og overbelastede forsvarsfelterne.
  Det var, som om professionelle boksere kastede lange jabs på afstand.
  Elfaraya bemærkede:
  - Her brøler det ultranukleare, og der er ingen militær tapperhed!
  Pigen, elveren Baronesse Snezhana, var enig:
  - Hvis bare de gamle, ridderlige tider ville vende tilbage, som i film og computerspil!
  Elfgrevinden nikkede:
  - Det er rigtigt, kampe med sværd og i ridderlig rustning.
  Mindre missiler affyrede et langtrækkende angreb. Der var tusindvis af dem, og undervejs snoede og hvirvlede de for at undgå gravolaser-missilerne. Men de blev også modvirket af hyperplasma-klatter, som udviste bemærkelsesværdig smidighed i at jage flyvende mål.
  De indhentede missilerne som en rovglente med en svane, bed i dem og forårsagede detonation.
  Kampen blev udkæmpet på et højt teknologisk niveau ved hjælp af en kombination af nanoteknologi og flerfarvet magi.
  Udover trolde og elvere omfattede rumkrigerne også lejesoldater fra andre racer. Især gnomer, ivrige teknikere. En af dem hjalp endda amerikanerne med at nå månen og skabte en motor, som hverken USA, Kina eller Rusland kunne kopiere selv halvtreds år senere.
  Dværge er et teknisk folk, men i modsætning til elvere og trolde viser de ydre tegn på aldring. Med alderen får de lange skæg og udvikler gråt hår og rynker. Men de lever også i tusinder af år, og i oldtiden levede de meget længere end de tidløse trolde og elvere.
  En af dem rakte troldmarkisen Trolliad en slags anordning og bemærkede:
  - Det er muligt at udsende stråling og skabe radiointerferens for fjendtlige missiler, droner og ubemandede luftfartøjer.
  Trolliad er en ung mand med et ret blidt ansigt og en ørnenæse; han kunne kaldes flot. Det er en god ting for det stærkere køn i et imperium, hvor der er et dusin evigt ungdommelige kærester for hver mand. Det er, lad os sige, vidunderligt!
  Blandt lejesoldaterne er der også hobbitter. Disse væsner ligner menneskebørn: drenge og piger på ti eller elleve år. De adskiller sig kun fra mennesker ved, at de ikke modnes og går barfodet i al slags vejr, selv på rumskibe under kamp. Kun i vakuum eller i ekstrem kulde kan de iføre sig en rumdragt. Ikke desto mindre lever hobbitter lange liv, ældes ikke, er meget robuste og besidder betydelig magi. De er også praktiske at bruge i situationer, hvor deres lille størrelse er fordelagtig.
  For eksempel på jagerfly med ét sæde, som kan gøres mindre og mere manøvredygtige.
  Kunstig intelligens spiller dog en stadig vigtigere rolle. Det er muligt, at piloter snart vil forsvinde helt.
  Kamprobotter bliver også mere og mere almindelige. De har endda udviklet deres egen religion. Tilsyneladende forudsætter intelligens religiøsitet. Desuden er de tilbageholdende med at opgive deres eksistens, selv i elektronisk form.
  Ligesom trolde og elvere ikke ønsker at dø, især fordi de har et godt liv og evig ungdom og materiel velstand.
  Elfaraya hoppede rundt halvt barfodet et stykke tid, så gav robotten hende en ekstra støvle. Elfergrevinden tog støvlerne på og begyndte at føle sig mere selvsikker.
  Efter at missiludvekslingerne var afsluttet, begyndte begge rumflåder at nærme sig hinanden. Nu udsendte lysemittere af forskellige typer alle regnbuens farver: hyperplasma, magoplasma, gravioplasma og endda chronoplasma. Sådan begyndte den gensidige interaktion.
  Kraftfelterne begyndte at konvergere og støde sammen, hvorefter de begyndte at ryste og skælve voldsomt. Gnister var endda mærkbare, og gnisterne lignede pulsarer og bevægede sig og hoppede i det kolde vakuum.
  Mindre kampenheder sluttede sig til kampen, nærmere bestemt jagerfly fra tre- til ensædede. Elfgrevinde Elfaraya sprang ind i en af dem. Hun lå på magen i et jagerfartøj lavet af gennemsigtigt metal.
  Hun udmærkede sig i at manøvrere kamp. Fartøjet var formet som en pilrokke og styres med et joystick. Elfen havde befriet hendes meget forførende ben fra sine officersstøvler og styrede nu jagerflyet ikke kun med fingrene, men også med sine bare fødder.
  Jagerflyet var bevæbnet med seks kanoner med pulserende gravo-lasere og en ultra-krono-emitter. Det var det mest moderne jagerfly i den moderne æra. Det bar også adskillige miniature termokvark-missiler, styret af gravo-radio.
  Mere præcist, tolv. De kan bruges på større mål.
  Elfarya rettede sig op. Hun havde kun en bikini på, omend dækket af den gennemsigtige, beskyttende film fra sin rumdragt. Rummet omkring hende var åbent, bogstaveligt talt inden for rækkevidde af hendes hånd.
  Pigen kiggede sig omkring. De største rumskibe var kommet tæt på hinanden. De udsendte stråler af ultrafotonenergi, der hamrede de roterende platforme. Og fra dem affyredes våben. Elverne handlede energisk. Og da rustningen revnede, brændte metallet med orange og blå flammer.
  Men den Gyldne Konstellation reagerede også. Troldene modtog også deres horn. Tabene steg på begge sider.
  Her kolliderede to førsteklasses krydsere bogstaveligt talt frontalt, og en intern detonation fandt sted. Det så ud som om en supernova var brudt ud, og den udsendte glimt i alle spektrets farver. Jagerfly og angrebsfly blev spredt i alle retninger. Nogle blev fladet ud, andre smeltede, og elvere, trolde og hobbitter blev blinde.
  Elfaraya nærmer sig sammen med de andre krigsmaskiner. Hun har to hjerter, og de slår hurtigt. Pigen mærker kampens spænding.
  Og begynder endda at synge:
  Elfia har været fejret som hellig i århundreder,
  Jeg elsker dig af hele mit hjerte og sjæl...
  Spredt fra kant til kant,
  Hun blev mor til alle elvere!
  Og her er hendes første modstander, en kvindelig trold, også i et forholdsvis moderne jagerfly. Rumpiloternes fartøjer er dækket af hvirvlende, gravioplasmisk stråling, så for at skyde dem ned, skal du komme bag jagerflyet.
  Pigerne, den ene med en ørnenæse og den anden med losører, begyndte at manøvrere for at bevæge sig.
  Elfarais skarlagenrøde læber hviskede:
  "Nu har jeg muligheden for at udføre en heroisk bedrift. Vores færdigheder betyder noget her."
  Og således begyndte pigen, hvis høje bryster var dækket af en smal stofstrimmel, og hvis trusser var tynde, at manøvrere mere energisk.
  Og hendes fighter begyndte at hoppe og bøje sig i en spiral.
  Elfaraya huskede sin træning. Når man tager en hjelm på og fordyber sig i en rumsimulators verden. For eksempel flyver man gennem en labyrint og rører næsten ikke væggene. Og man er i fare for at styrte ned. Man manøvrerer. Og overalt omkring en er der monstre, som bliver farligere og sværere at dræbe med hvert nyt niveau.
  Og især var der endda en heks ved navn Vance, hun kunne antage enhver form, fra en blomst til et rumskib.
  Grevinden har masser af erfaring, uanset hvad. Og hun udfører manøvren. Et spring med en halv rulning og en halespin. Hun affyrer fra alle sine affyringsramper...
  Fjendens jager eksploderer, og troldepigen kaster sig ud. Hun er også kun iført en bikini og barfodet, ophængt i en gennemsigtig livreddende ballon. At dræbe en fjende i en sådan position betragtes som foragteligt. De bliver normalt hængende sådan indtil kampens afslutning. Sejrherren tager dem til fange, hvor en udveksling finder sted, eller andre muligheder kan være tilgængelige.
  Elfaraya udbryder med glæde:
  - Scoren er et til nul i min favør!
  Og således søger krigeren endnu engang et mål. I dette tilfælde stødte hun på en hobbitpilot. Hobbitten ligner en menneskedreng på omkring ti år. Det er endda en skam at dræbe en så tilsyneladende ung person. Men skindet kan bedrage, og hobbitdrengen kunne være et par årtusinder gammel.
  Elfarai udfører en ræveslangemanøvre for at undgå strålingsskader. Og nu forsøger hobbitten at manøvrere.
  Det må siges, at disse mennesker er farligere i en sådan kamp end trolde. Og deres lille størrelse giver mulighed for øget våbenkraft.
  Stjerner danser overbord som skyggefulde kugler. Og hvor mange jagerfly hopper, eksploderer og kolliderer endda.
  Elfaraya sang med et suk:
  Krig raser i universet,
  At ødelægge, at dræbe uden grund...
  Satan er brudt fri fra sine lænker,
  Og døden kom med ham!
  Men vi, elvere, vil se verden fuldt ud,
  Gud er med os - den allerhelligste kerub!
  Pigen opfattede pludselig en bevægelse rent intuitivt. Et missil på størrelse med et kyllingæg var på vej mod hendes jagerfly. Hun formåede knap nok at parere det med en gravitationslaserstråle. Og missilet eksploderede med halv styrke og rystede vakuummet i et klart glimt.
  Elfaraya begyndte at justere sin krigers bane. Hun var nødt til at komme uden om denne hobbit. Drengen var hurtig. Den smukke, højbårne piges bare tæer legede med joystick-knapperne. Krigeren opførte sig dygtigt. Hobbitten virkede også som en veteran. Han forsøgte at fange hende med en modmanøvre. Og justerede sin egen bane.
  Elfarae huskede vampyrinstruktøren. Han var en meget flot ung mand, bleg, med tynde hugtænder. Vampyrer er meget stærke krigere. I nærkamp har hverken trolde eller elvere en chance mod dem. Det er godt, at der er så få vampyrer. Og et bid er ikke nok til at blive blodsuger.
  Men du kan forsøge at fortrylle og forvirre din modstander. Og elvergrevindens skarlagenrøde læber hvisker trylleformularer.
  Så begynder skønhedens jagerfly at ryste og hoppe. Hun udfører en klapperslangemanøvre. Og nu befinder krigsmaskinen, der ryster i hver eneste detalje, sig i fjendens hale.
  Et eskadrilleslagskib blev sprængt i luften fra siden, og efter flere slag begyndte det at brænde og falde fra hinanden.
  Elfaraya afkoblede sig fra den omgivende virkelighed. Hendes bare, runde, lyserøde, pigeagtige hæl trykkede på knappen.
  Og så udbrød en destruktiv puls fra senderen. Og den ramte den gennemsigtige bil med hobbitten indeni. Der var en eksplosion... Drengen fra det magiske, eventyrlige folk formåede knap nok at blive skubbet ud. Hans små, bare fødder var sviddede og blev røde, som gåsefødder.
  Men udadtil lykkedes det den unge hobbit at springe ud og hang i en gennemsigtig kapsel med en let smaragdgrøn farve.
  Elfarae ville virkelig gerne gøre det af med hobbitten. Især da han var lejesoldat, og medlemmer af dette folk er ret farlige krigere.
  Men elvergrevinden forstod, at det var helt upassende at bryde lovene. Der måtte i det mindste være noget ridderligt i dem.
  Siden dengang elvere afholdt turneringer og red på hjorte, gazeller og antiloper.
  Elfaraya blinkede til den besejrede hobbit, som for at sige: "Dreng, lev!"
  Hun vil ikke dræbe en ubevæbnet fjende, det er ikke hendes natur.
  Sådan kæmpede hendes glorværdige forfædre i ridderturneringer i oldtiden.
  Og de havde specielle spyd med elastiske spidser. Og de stødte sammen i fuld galop. Og de kæmpede også mod trolde. Der var mange forskellige eventyr og legender her.
  Titlerne er blevet bevaret siden oldtiden. Sandt nok er monarkiet ikke udelukkende arveligt, og kejseren vælges af hele staten for ti år. Han kan genvælges tre gange. Derefter, efter at have regeret i tredive år, træder han tilbage, ifølge sædvane, for at undgå despotisme. Hvis hans undersåtter er utilfredse, vælger de ham selvfølgelig måske ikke til en anden eller tredje periode!
  Ellers, givet fremskridtene inden for medicin og elvernes evige ungdom, kunne kejseren sidde ved magten i tusinder af år. Og så, på grund af for meget absolut magt, kunne han blive skør. Og alle mulige former for misbrug er mulige.
  Elfaraya flyttede sit jagerfly en smule til højre, og en stråle fra en ret stor kanon på en rumbrigantine affyrede skud mod hende, men den kunne trænge igennem fronten, da der var en tættere og kraftigere strøm af ultrafotoner der.
  Elverpigen trykkede på knappen med lilletåen på sin højre fod, hvilket udløste en miniature termokvarkraket. Den blev energisk affyret gennem rummet, gled som en nål. Elfaraya kontrollerede den ved hjælp af telepatiske impulser.
  Troldestjernehærens brigantin havde en ret stor central kanon med en bred munding. Og et miniaturemissil med en ladning baseret på princippet om kvarkfusion gled ind i den.
  Den gik ind lige så let som en kniv gennem smør. Den trængte gennem bagstykket. Og en miniature termokvarkladning detonerede. Og en termokvarkladning, vægt for vægt, er to millioner gange kraftigere end en termonuklear ladning. Og briggen, der lignede en glitrende stålhaj, begyndte at rives. Den sprængte og udsendte en sky af hyperplasmisk spray. Og vragrester fløj og brændte. Nogle af troldene, måske de fleste af dem, blev forbrændt på stedet. Kun tre hunner formåede at undslippe.
  Elfaraya sukkede og kurrede:
  - Jeg har ondt af intelligente væsener.
  Elfiada, mumlede elverbaronessen:
  Skån ikke troldene,
  Ødelæg de svin...
  Som at knuse væggelus,
  Slå dem som kakerlakker!
  Drengene og pigerne fortsatte med at skændes. Det er trods alt en vidunderlig verden, hvor det lyse køn er tolv gange så mange som os. Hvor er pigernes kroppe velduftende, når de er overhældt med dyr parfume. Og den naturlige duft er også god.
  Krigerne er meget seje og ultrapulsære. Man kan se, hvordan et af de store slagskibe, efter at have lidt adskillige slag, begyndte at trække sig tilbage. Det kunne meget vel repareres og tages i brug igen senere.
  Elvernes rumskibe blev aktive og forsøgte at gøre det af med den alvorligt sårede fjende.
  Græskerne blandede sig også i kampen. Deres særlige stråler fløj fra deres skarpe, dolklignende spidser. Og ved nedslaget kunne energistrømmen gennembore kraftfeltet på selv det største skib.
  Slaget var imidlertid en frem-og-tilbage-affære, og elvernes flagskib, store slagskib, led alvorlig skade og begyndte at falde i uorden.
  Elfaraya bemærkede med et suk, mens hun trykkede sin bare hæl på kontrolpanelet:
  - Hvor omskiftelig lykke er.
  Elfiada svarede igen ved at synge:
  Kan du forestille dig situationen?
  Alt, hvad der vil gå i opfyldelse, er kendt for os på forhånd ...
  Og hvorfor så tvivl, bekymringer,
  Tidsplanen vil tage sig af alt i verden!
  Både elverne og elverne, der styrede deres enkeltsædede jagerfly, råbte i kor:
  Og vi udfordrer stormene,
  Derfor...
  At leve i denne verden uden overraskelser,
  Umuligt for nogen!
  Kvarker og fotoner hopper,
  Spiraler op og ned!
  Der vil komme en ny orden,
  Længe leve overraskelsen! Der vil blive vundet en præmie!
  Overraskelse! Overraskelse! Der bliver en medvind!
  Længe leve overraskelsen! Der vil blive vundet en præmie!
  Overraskelse, overraskelse! Der er medvind!
  Længe leve overraskelsen! Benefits-forestillingen er på vej!
  Overraskelse, overraskelse! Krigeren er ingen tom kunstner!
  Elfarai har en ny modstander. Denne gang en ung trold. Marquis de Trolleade kunne heller ikke modstå at slutte sig til nærkampen og gå ombord på den mest moderne og avancerede jager i Smaragdstjernebilledets hær.
  Nu lå en alvorlig kamp forude, for troldemarkisen var et es i sit felt.
  Elfaraya indså dette efter et par manøvrer. Og hun sagde frustreret:
  - En proton kolliderede med en antipositron! Og det resulterede i en ultracoulomb-udladning. Kort sagt, musen spiste katten, uanset hvad.
  Begge jagerfly begyndte at manøvrere. Det var et delikat arbejde. Det andet fly blandede sig ædelt ikke i duellen.
  Noget fra ridderturneringerne forblev i den teknologiske tidsalder med konfrontationen mellem trolde og elvere.
  Især når to esser kæmper, må du ikke stikke dem i ryggen.
  Elfarae huskede en bestemt film. I den kæmpede en elverpige mod et ondskabsfuldt monster. Og da en af elverne skød skurken bagfra og dermed brød duellens regler, kastede heltinden sig over pilen og tilbød sit bryst. Og selvom det så ud til, at hun havde tabt, da hun var død, erklærede de olympiske guder hende sejrrig og genoplivede hende.
  Så det er bedre at dø end at forråde!
  Elfaraya forsøgte at fange sin modstander i en fejl, men Trollead tænkte og planlagde også. Markisen og grevinden bevægede sig meget forsigtigt, selvom de skød på hinanden et par gange. Deres forsvarsværker glitrede, men holdt.
  Så fortsatte duellen. Den kosmiske kamp rasede også. Den var voldsom, vægtskålene tippede nogle gange den ene vej, nogle gange den anden, men overordnet set blev en dynamisk ligevægt opretholdt.
  Flere og flere rumskibe på begge sider blev ubrugelige.
  De, der fløj væk, blev straks repareret. Hyperplasma-svejsningen glødede.
  På en eller anden måde var alt så mobilt, og samtidig som statisk.
  Troldene forsøgte at udvide fronten og finde et svagt punkt et sted. Men det var ingen nem opgave. Elverne manøvrerede også. Brigantinerne - særlige rumfartøjer - var særligt aktive. Grapplers spillede også en rolle. Samtidig kastede rumskibene brændende, hyperplasmiske net. De hvirvlede rundt og truede med at vikle rumskibene fuldstændigt ind.
  Hvis vi sammenligner denne situation med en skakposition, opstod der en dynamisk ligevægt. Med hensyn til gensidig skade var begge sider ikke langt bagefter hinanden. Samlet set er trolde og elvere meget ens i fysiske egenskaber, reflekser og intelligens.
  Hvilken velsignelse for disse racer aldrig at kende alderdommen, eller i det mindste dens ydre manifestationer. Selvom selv dette har sine ulemper. Når alt kommer til alt, især i oldtiden, døde elvere og trolde, selvom de levede mange gange længere end mennesker, alligevel.
  Og når man udadtil er ung og fuld af styrke, er man dobbelt så modvillig til at dø. Sandt nok eksisterer den udødelige sjæl bestemt, men næsten ingen ved, hvilke ukendte verdener den drager hen til. Og de, der ved det, taler ikke særlig meget om det og holder det hemmeligt.
  Trolde, elvere og hobbitter behandler mennesker med foragt. De lever korte liv, deres sår heler langsomt og efterlader frygtelige ar, og efterhånden som mennesker ældes, bliver de frygteligt grimme. Elvere og trolde er dog meget optaget af skønhed. Efter deres mening er alt grimt frastødende! Og der er bestemt en vis sandhed i dette, men det er ikke menneskerne selv, der er skyld i det.
  Guderne skabte dem så ufuldkomne. Men alligevel finder elvere og trolde mennesker ulækre at se på eller interagere med. De behandler dem som underlegne væsener.
  Men troldene og elverne er ligeværdige, og to absolut ligeværdige esser kæmper.
  Elfaraya prøver at koncentrere sig. Måske skulle hun synge en sang? Men intet falder hende ind. Kampen raser, og andre elvere og trolde deltager.
  Krigeren og elveren blinkede til hinanden. De så triste ud, men kun i et halvt minut.
  Så begyndte de at smile og vise tænderne igen. Hvorfor ikke lege?
  De fem dykkede ned i kamp-ultramatrisen og bevægede sig gennem rummet. Der begyndte de at kæmpe i enkeltsædede kinespace-jagerfly.
  Elfen Fatash snurrede rundt ... Hendes maskine var lige så gennemsigtig som en diamantkrystal. Seks hyperlaserkanoner og en tyngdekraftsemitter - et ret anstændigt våben.
  Prøv at kæmpe imod sådan en.
  Og nu dukker de første modstandere op, også lejesoldater, svalehalerne. I faktisk kamp er de nogenlunde lige så gode som elverne, og chancerne for at overleve indtil slutningen af kampen, hvor gensidig udslettelse finder sted, er små.
  Men elverne her er esser på superniveau, og de kan udføre superbedrifter.
  Fatashka trykker på joystick-knappen med sin bare hæl, og hendes jager accelererer.
  En svalehale-lejesoldats bil haster mod dem. Dette er en seriøs modstander, da sommerfugle er fødte krigere, selvom de måske ikke har deres eget imperium, er de meget aggressive og opdelt i stammer.
  Glamourøs pige synger:
  - Vi er fredelige mennesker, men vores pansrede tog,
  Termoprenen formåede at accelerere...
  Jeg er en barfodet pige, men sejere end Norris,
  Lad os kysse drengene nu!
  Og så imiterer Fatashka dykket og undviger fjendens hyperlaserstråler. Og så flyver hun direkte ind i fjendens hale. Og så går hun hen og rammer dem, også ved hjælp af de bare tæer på sine forførende fødder.
  Den følende sommerfuglekæmper eksploderede. En pige med brækkede vinger flyver ud af ingenting. Svalehaler ligner mennesker, bortset fra at de har naturlige vinger og øjne lavet af en mængde krystaller. Denne pige har honningfarvet hår.
  Og Fatashkas hår er som safir, lyseblåt og funklende.
  Pigen blinkede og bemærkede:
  - Måske fornærmede de dig uden grund,
  Kalenderen lukker dette ark...
  Vi skynder os mod nye eventyr, venner,
  Kun op og ikke et sekund ned!
  Elverviscountess Foya kæmper også i Ultramatrix. Det er dejligt og behageligt at kæmpe, når man ikke er i fare. Ikke som i en rigtig kamp. Som da hyperplasmaet brændte halvdelen af Foyas ben af. Hvor smertefuldt det var. Det er godt, at de har sådanne kroppe og medicin og helbredende magi, at pigens ben voksede ud igen. Men igen, hvor ubehageligt det er.
  Og her, selv hvis du bliver slået om væltet, vil det kun være en let kilden.
  Foya styrede behændigt jageren til siden. Og så affyrede hun hyperlasere mod fjendens side. Og den eksploderede øjeblikkeligt.
  Denne gang var der en ork indeni - en skabning, der lignede en grim og meget håret brun bjørn.
  Foya tog den og sang, mens hun blottede tænderne:
  - Jeg var enig, så lad det være.
  Sikke en bagatel at få en bjørn!
  Aurora kæmper også. Denne gang er hun oppe imod et ret stort rumfartøj med et dusin hyperlasere. Og det er en alvorlig forhindring. Den har også en kanon i midten og ultragravitation, der rammer over et bredt område.
  Aurora, en elverpige med kobberrødt hår. Hun er smuk og adræt.
  Hendes bare tæer trykker så behændigt på joystick-knapperne.
  Og derfor accelererede hun sit jagerfly kraftigt. Men det blev ramt af flammer. Cockpittet blev varmt.
  Selv pigens bronzefarvede hud glimtede af sved.
  Aurora sang:
  Hvordan vi levede, kæmpede,
  Og ikke frygte døden...
  Så pigerne får magten,
  Og jeg vil blive som en prins!
  Og således gled hun forbi kanonerne og befandt sig i fjendens bagland. Og så slog hun pludselig til med dødbringende kraft.
  Og den vil ramme selve midten af dysen på en kraftig fjendtlig båd.
  Og alt indeni ham begyndte at revne og eksplodere.
  Aurora fnisede og sang:
  - Og jeg leger med dynamit,
  Med astronauten i sigte...
  Hvordan den rammer, hvordan den banker,
  Du brænder, og jeg går!
  Elveren Marquise Fwetlana kæmper også tappert. Hun undviger fjendens dødbringende missiler. Pigen kæmper mod to krigere på én gang, og gør det med bemærkelsesværdig smidighed. Hendes fartøj vakler fra side til side.
  Krigeren trykker sine bare hæle ned i pedalerne og undviger fjendens ekstremt farlige slag. Og fløjter:
  - Og i bjergtoppene og i den stjerneklare stilhed,
  I havets bølge og den voldsomme ild...
  Og i en rasende, rasende ild!
  Og så vender hun sig og laver saltomortaler, mens hun vrikkede med sine bare tæer. De modstående svalehalers jagerfly eksploderer og sender utallige fragmenter flyvende i alle retninger.
  Krigeren skriger:
  - Hvordan vi levede, kæmpede,
  Og ikke frygte døden...
  Et hårdt slag i ansigtet,
  Og du vil være som en karuss!
  Disse piger er sjove, man ville ikke sige, at de er kedelige. Og de er i stand til meget.
  Selv den kraftigste tank vil ikke kunne modstå disse.
  Den unge alf og hertug Alfmir slås også, og han må manøvrere meget for at undgå at blive ramt.
  Han er dog ret adræt. Kan en person over fire hundrede virkelig betragtes som en ung mand? Men for elvere er det stadig meget ungt.
  Alfmir synger:
  Heltemod har ingen alder,
  I det unge hjerte er der kærlighed til landet...
  Kan overvinde rummets grænser,
  Der er kun lidt plads til krigere på jorden!
  Det er en fornøjelse at kæmpe i rummet og med et hold af ultralydskæmpere.
  Fatashka udfører for eksempel "Smooth Barrel"-bevægelsen, slår fjenden ned og hviner:
  Helvedes trolde, I burde frygte os,
  Pigernes bedrifter er utallige...
  Lysalferne har altid vidst, hvordan man kæmper,
  Og skønhedens sjæl er ren!
  Et rumslag er selvfølgelig et sted, hvor alt er tilladt.
  Foya bestilte endnu en is, denne gang i et platinglas og indrammet med safirer. Den er ret lækker. Og sikke en vidunderlig frugt den indeholder. Og hvor interessant det er, når man holder glasset i stilken med de bare tæer på sine yndefulde underben.
  Foya formår i mellemtiden at skyde en anden jager ned med orker og synge, mens hun blotter tænderne:
  Jeg kan gøre det hele på én gang,
  Pigen er helt i top!
  Ja, elverpiger er virkelig så vidunderlige. De har så meget raseri og lidenskab.
  Elferprinsessen Aurora, der skar ned sin modstander og kastede sig ud med sin bare, runde, lyserøde hæl, sang:
  - Dette er vores kærlighed!
  Blodet flyder som en stormfuld strøm
  Den rødhårede elverkriger sang, mens hun skød en anden jager ned med et meget præcist og dødbringende træk:
  O hav, hav, hav, hav,
  Drengene sidder på hegnet!
  Pigerne passer på drengene,
  Det er trods alt mere pålideligt med dem alligevel!
  Fvetlana nikkede med et smil:
  "Ja, det er lidt kedeligt uden krig, og når der ikke er nok fyre og ikke nok smukke kvinder til at gå rundt med. Selvfølgelig er der vidunderlige og intelligente biorobotter, der vil give dig en masse glæde, men det er stadig ikke det samme!"
  Og krigeren skød igen, med stor dygtighed, endnu et mål ned.
  Sådan er elverpiger...
  En verden med få mænd... Men den har udviklet sig til et imperium, der omfatter mere end én galakse, et paradis af overflod. Og elverne og troldene selv lever uden at ældes, hvor længe ved de ikke engang endnu. Måske kan selv kroppen, takket være hyperaktive stamceller, leve praktisk talt evigt.
  Fatashka tog den og sang:
  Udødelighed siden oldtiden,
  Den søde alf ledte efter et vidunderligt mål, betaget...
  I religionerne i gamle bøger,
  Og senere tiders strenge videnskaber!
  Og det var ikke kun frygt, der bevægede mig,
  Men også ønsket om at se hele vejen,
  Se daggryet, hør blomstringen,
  Træd op til højderne af hidtil uset viden!
  År vil gå, måske vil vi forstå,
  Hvordan man krydser dette endeløse bånd,
  Hvordan man ikke farer vild i tidens vilde hvirvelvind,
  Opløses i universets tomhed.
  Årene vil gå, som legionen lærte,
  Elvere, tro mig, er evige børn,
  I stjernernes skær, efter tusinder af år,
  Vi mødes alle på den evige planet!
  Foya, fyring, fyret og bemærket:
  - Det er godt! Men hvornår lærer vi at genoplive de døde? Og især mænd?
  Aurora svarede selvsikkert:
  - Jeg tror, at vi før eller siden lærer det.
  Fvetlana bekræftede med selvtillid:
  - Alt umuligt er muligt, det ved jeg med sikkerhed!
  Og med hjælp fra sine bare tæer skød hun endnu et fjendtligt stjerneskib ned.
  Og vampyrer ser rumkampen i det fjerne. Denne mægtige race er ligeglad med, hvem der vinder: trolde eller elvere; de er begge modbydelige og rivaler!
  Men det ser ud til, at kampen mellem de Gyldne og Smaragdkonstellationer gradvist er ved at dø ud. Det ser ud til, at kampen ikke har formået at bestemme den stærkeste af dem denne gang. Og begge sider er klar til at skilles for at reparere deres beskadigede rumskibe og helbrede deres sårede krigere.
  Elfaraya bemærkede, endda en smule tilfreds:
  - Det ser ud til at være uafgjort!
  Tollead smilede og brølede:
  - Jeg havde ikke nok tid til at gøre det færdigt med dig!
  Men vampyrerne havde tilsyneladende andre planer. Denne race er kendetegnet ved sin særlige hensynsløshed og list.
  Vampyrhertuginden af Liramara blottede sine hugtænder og bemærkede:
  - Nu er det perfekte tidspunkt at teste termopreonbomben!
  Vampyrhertugen Gengir Wolf nikkede samtykkende:
  "Og hvorfor kom vi her? Bare for at se disse ynkelige elvere og trolde skændes? Selvfølgelig ikke."
  Og den blodsugende dignitar begyndte at styre robotterne ved hjælp af en fjernbetjening med knapper. Vampyrerne fik en meget farlig og ubehagelig overraskelse, fremstillet af dværgeracen: en termopreonbombe. Dens ladning var baseret på fusionen af preoner, de partikler, der udgør kvarker. Og med hensyn til kampkraft er den to millioner gange kraftigere end en termokvarkbombe af samme masse, eller fire billioner gange kraftigere end en termonuklear bombe. Forestil dig bare dens destruktive kraft.
  Raketten, på størrelse med en øltønde, bærer energien fra tyve billioner atombomber, der blev kastet over Hiroshima.
  Gengir Wolf smilede og brølede:
  "Vores sejr vil være i den hellige krig! Hejs det kejserlige flag - ære være de faldne helte!"
  Liramara bemærkede:
  - Med sådanne våben vil vi vampyrer erobre universet!
  Vampyrhertugen bemærkede:
  "Gnomerne kan sælge dette våben til andre. Så bliver det en komplet katastrofe."
  Vampyrhertuginden fnisede og svarede:
  - Så bestiller vi en bipreonbombe, og så kan vi ødelægge halvdelen af galaksen med ét missil!
  Hvorefter vampyrerne lo. De havde kamprobotter til deres tjeneste, og de havde ikke brug for ekstra vidner - levende vampyrer.
  Her fløj raketten med termopreonladningen, næsten usynlig på grund af magisk camouflage, mod troldenes og elvernes stadig kæmpende stjerneskibe.
  Liramara gurglede og viste tænderne:
  - Her hæves øksen mod disse glamourøse individer.
  Af udseende lignede hun en meget smuk, omend bleg, pige med ildrødt hår. Men hendes bleghed var mat og forringede ikke indtrykket eller virkede usund. Tværtimod fremhævede den hertugindens aristokratiske ansigt.
  Den blodsugende hertug var også flot af udseende. Han lignede også en ung mand, trods sin fremskredne alder på flere årtusinder.
  Ikke alene ældes vampyrer ikke, men de er også meget vanskelige at dræbe.
  Gengir Wolf trykkede på den røde knap med sin pegefinger:
  - Nu vil den eksplodere med en hypernuklear ladning!
  Liramara trykkede på den grønne knap med pegefingeren og kurrede:
  - Jeg tænder forsvaret for fuld kraft. Det vil også nå os.
  Og sandelig, en kraftig ladning eksploderede midt i hærene fra de Gyldne og Smaragdkonstellationer. Det lignede eksplosionen af en massiv supernova. Og den flammede med utrolig kraft. Hyperfotoner fløj ud med en hastighed milliarder af gange større end lysets hastighed, brændte og væltede alt på deres vej. Som en kæmpe blæksprutte, udelukkende bestående af stjerner, der folder sine tentakler ud. Og sådan flammede den.
  Nærliggende stjerner og planeter blev knust. Rumskibe tættere på eksplosionens epicenter fordampede øjeblikkeligt og gik i opløsning i preoner og kvarker. De, der var længere væk, smeltede og brændte af og blev kastet snesevis af parsekker væk.
  Der var praktisk talt ingen overlevende tilbage.
  Selv vampyrdignitarerne, på trods af den stærkeste beskyttelse ved hjælp af princippet om brøkdimensioner, når rummet ikke er tredimensionelt, men halvanden, var trætte af det.
  De blev også kastet tilbage med kolossal kraft og superhurtig hastighed. Kun takket være den kraftige antityngdekraft og vampyrracens exceptionelle modstandsdygtighed overlevede de.
  Elfaraya følte et blændende glimt, så følte hun sig brændt, som om hun var i epicentret for en atomeksplosion. Så blev hun revet med. Elferpigen følte det, som om hun løb gennem en brændende, lysfyldt tunnel. Og så, foran, glimtede noget grønt ...
  Elfaraya mærkede varme, og en varm pust blæste hen over hende. Hun så noget flimre. Og så faldt hun ned i noget blødt, mærkede en kolossal G-kraft og besvimede.
  Der var noget delirisk og glitrende i hendes hoved, og lyset var blandet med mørke.
  KAPITEL NR. 2.
  Elfergrevinden åbnede øjnene. Hun lå på orange mos. Hun havde kun sin bikini på, som knap nok dækkede hendes bryster og hofter. Hun rejste sig og stod barfodet. Hendes bare fødder føltes behagelige. Det var varmt, og en let, frisk brise blæste.
  Elfaraya tog et par skridt. Hendes krop værkede, som efter en stor fysisk anstrengelse, og hendes muskler føltes ekstremt trætte. Hun ville ikke gå; hun ville ligge ned, strække benene og slappe af.
  Elfergrevinden prøvede dette. Hun lagde sig ned på et blad, der lignede burre, og kiggede på himlen. To sole skinnede der, en orange og en lilla. Det betød, at det var ret varmt, og hun kunne ligge udildækket. Det eneste mærkelige var, at solene ikke var runde, men sekskantede, hvilket fik hende til at undre sig over, om hun overhovedet var i den rigtige del af universet!
  Elfaraya lukkede øjnene og prøvede at sove. Men hendes mave var helt tom, og når man er sulten, sover man ikke særlig godt.
  Elfergrevinden rejste sig brat og gik gennem junglen. Slyngplanter og en slags frugt voksede der. De så lyse og appetitlige ud, men uvante. Elfaraya huskede dog, at elvere havde en stærk immunitet over for giftstoffer, især dem af vegetabilsk oprindelse. Hun rakte ud og plukkede behændigt en frugt. Så hørte hun en hvæsende lyd og en sten, der fløj. Elfaraya kiggede tilbage. En slange, der lignede en hættekobra, var blevet slået ned af en nød, der lignede en kokosnød. Og i det fjerne stod en ung mand. Han var meget smuk, solbrun, med veldefinerede muskler og hud så klar og glat som en statues. Men at dømme efter hans ørnenæse og menneskelignende ører var han ikke en alf, men en trold. En repræsentant for den hadede race!
  Elfaraya vendte sig og knurrede:
  - Hvad vil du?
  Den unge mand svarede med et smil:
  - Kan du ikke se, vi er landet på en ukendt planet! Vi bliver måske nødt til at kæmpe for at overleve. Det er bedre at gøre det sammen!
  Elfgrevinden trak på skuldrene og svarede:
  - Der var så kraftig en eksplosion, at jeg ikke ved, hvor den har ført mig hen!
  Pigen knuste et insekt, der lignede en kakerlak, med sine bare tæer:
  - Okay, vi slås ikke, før vi finder ud af, hvor vi er!
  Den unge mand rakte hende hånden frem:
  - Jeg er Marquis de Trolleade - har du hørt det?
  Elfen nikkede:
  - Ja, han er en af de bedste esser i hele imperiet. Og jeg er grevinde af Elfaraya!
  Trollmarkisen nikkede:
  - Jeg hørte, at selv vores mænd og svalehale-lejesoldater er bange for jer!
  Elfgrevinden smilede og svarede, mens hun kørte sin bare fodsål hen over det orange mos; det var blødt og behageligt at røre ved:
  "Vi er begge værdige fjender. Lad os love hinanden ikke at stikke hinanden i ryggen."
  Troldemarkisen var lige ved at svare, men så hørtes et brøl. Et bæst dukkede op, der lignede en leopard, men med pindsvinefjer og sabellignende tænder.
  Begge tilsyneladende unge krigere knyttede næverne og spændte sig. Begge var erfarne nok til at fryse til og vente for at se, hvordan udyret ville reagere, hvis de forblev ubevægelige.
  Og det var endda muligt at tvinge dyret til at opgive sin aggression. Pigsvineleoparden nærmede sig dem, dens tunge vejrtrækning var hørbar. Dyrets lugt var temmelig skarp og ubehagelig. Han kiggede på elveren og trolden, deres næver knyttede og spændte, som tætviklede fjedre. I sine badebukser lignede den skægløse yngling Apollo, og Elfaraya, der kiggede på ham, smeltede.
  Pindsvineleoparden kiggede på dem, trak vejret tungere, savlede og vendte sig om, med halen noget mellem en rævs og en løves. Og dyret bevægede sig væk, grene og kogler revnede, kviste knækkede under poterne.
  Da han gik, pibede Elfaraya:
  - Wow, det blev fantastisk!
  Trollead protesterede:
  - Ikke fedt, men fornuftigt...
  Der var en pause. Elfergrevinden og troldemarkisen så tavse på hinanden med glatte, rynkede øjenbryn. Så, endelig, lo de, lidt anstrengt.
  Elfaraya bemærkede:
  - Lad os sværge, at indtil vi kommer tilbage til vores eget folk, vil vi ikke stikke hinanden i ryggen!
  Trollead spurgte:
  - Og hvem er dine? Det er et meget bredt begreb, for at sige det mildt. Jeg har mine egne, og du har andre!
  Elfgrevinden svarede:
  "Vi finder ud af det her, når vi kommer ud! Vi er nødt til at overleve her. Vi er nøgne, og vi har ingen våben."
  Trollmarkisen var enig:
  "Ja, vi bliver nødt til at kæmpe for at overleve. Det er ikke engang klart, hvilken del af universet vi er i. Så lad os lægge vores fejde til side for et stykke tid."
  Både den unge mand og pigen gav hinanden hånden.
  Derefter bevægede de sig langsomt gennem junglen og planlagde først at finde en veltramt sti. Endnu bedre, de ville finde en slags vej og spor af civilisation.
  Landskabet omkring dem var smukt, sommerfugle med flerfarvede eller glitrende, guldlignende vinger, eller sølvguldsmede, eller endda egern med glitrende vinger fløj.
  Og blomsterne på træerne er storslåede, og fuglene synger meget smukt. Som en drossel eller en nattergal eller fugle, der ikke har noget navn på jorden.
  Trollead, der gik barfodet på muskuløse, solbrune fødder og kastede kegler, spurgte:
  - Er det sandt, at du og jeg har de samme guder?
  Elfaraya fløjtede:
  - Lignende, men ikke helt. Men hvad ved vi egentlig om hinandens religioner!
  Drengen og pigen blev vagtsomme. De hørte grene knække, og et dyr på størrelse med en elefant, bare højere, dukkede op. Det så dog ikke skræmmende ud, og var måske endda smukt, med en gul-orange farve plettet med lilla.
  Elfaraya og Trolleaid stod ubevægelige og betragtede udyret.
  Han stampede afsted med bløde poter, en fløjten slog ud af hans lunger. Og så begyndte han at bevæge sig væk.
  Den unge mand bemærkede:
  - Hvis vi bliver angrebet af et bæst af lignende størrelse, men mere rovdyragtigt, så vil vi have det svært uden blasters!
  Pigen nikkede og pressede en grøn kogle ned i den orange mos med sin bare fod:
  - Ja, det ville være et problem! Men vi har ikke en blaster, og slet ikke et kraftfelt.
  Trollead foreslog:
  - Så lad os i det mindste lave spyd.
  Der var intet at diskutere. Men hvad skulle man lave dem af? Der var jungle og slyngplanter overalt. Grenene var fleksible og fleksible; man kunne ikke brække et spyd ud af dem. Og man skulle stadig finde spidsen.
  Den unge mand og pigen fumlede lidt rundt og gik så videre i håb om held.
  Både grevinden og markisen ser meget unge, sunde, stærke, solbrune ud, med små, men meget definerede muskler, og efter menneskelige standarder et meget smukt par.
  Det bløde græs sluttede, og torne satte i gang. Det var ikke ligefrem behageligt at gå barfodet på dem, men elvere og trolde har robuste, hårde fodsåler, hvilket gør dem modstandsdygtige.
  Elfaraya spurgte:
  - Har du en stor ejendom?
  Trollead svarede straks:
  - En hel planet! Hvad?
  Elfgrevinden svarede:
  - Åh, ingenting! Men har I slaver?
  Trollmarkisen svarede:
  - Mest menneskeheden. Og mennesker er ulækre væsner og bliver så grimme med alderen.
  Elfaraya krympede sig og bemærkede:
  "Vi elvere har ikke råd til at se grimme ud. Og menneskeheden er en vederstyggelighed! Og folk lever ikke længe ... Det er ulækkert selv at have sådanne mennesker som slaver."
  Trollead bemærkede:
  "Vi kan stoppe folks udvikling som fjortenårige. Så ældes de ikke, og deres deformiteter udløser ikke en brekningsrefleks hos os. Her udfører vi cerebellarkirurgi ved hjælp af en gravilaser, og de forbliver teenagere for evigt. Og de lever til de bliver tusind år gamle. Det er meget praktisk!"
  Elfaraya bemærkede:
  - Folk i teenageårene er vel ulækre?
  Trollmarkisen protesterede:
  - Nej! Absolut ikke! De er ret søde som fjortenårige, de ligner os trolde, bortset fra at de har næser som elvere.
  Elfgrevinden fnisede:
  - Ja! Og folk har ører som trolde. Nå ja, i teenageårene er de ikke så frastødende, som når de allerede er i halvtredserne, endsige halvfjerdserne. Vi udfører endda hjernekirurgi på dem, så de ikke ældes og bliver lydige! Men i naturen er mennesker ulækre, gemene og forræderiske. Og når de bliver ældre, begynder hår at vokse på deres kinder og hage - hvor ulækkert!
  Trollead var enig:
  - Ja, ansigtshår er ulækkert! De kalder det skæg. Hår skal egentlig kun være på hovedet. Selv under armene ser det ulækkert ud!
  Elfaraya bemærkede:
  "Dværge har også skæg. Men de ser meget pænere og mere æstetisk tiltalende ud end mennesker!"
  Trollmarkisen nikkede:
  "Jeg sammenlignede mennesker og dværge. Sidstnævnte er den ældste civilisation, og de levede i tusinder af år, selv dengang vi alle brugte stenøkser. Nej, det kan slet ikke sammenlignes."
  Endelig stoppede tornene, og en nogenlunde anstændig sti viste sig for parret. De fulgte den uden at skændes. Deres humør var opløftet.
  Elfaraya bemærkede:
  - Jeg vil gerne møde intelligente væsener!
  Trollead spurgte sarkastisk:
  - Og hvad hvis de er mennesker?
  Elfgrevinden svarede selvsikkert:
  - Det er ligegyldigt! Hvis der sker noget, undertrykker vi dem og etablerer vores eget kongerige på denne planet!
  Trollmarkisen kiggede op på himlen og bemærkede:
  - En sekskantet stjerne... Hvordan er det overhovedet muligt? Fysikkens love er trods alt ikke blevet ophævet?
  Elfaraya fnisede og svarede:
  - Jeg ved det ikke... Men måske er det en optisk illusion forårsaget af brydningen af stråler i atmosfæren. Men i virkeligheden er stjernerne kugleformede, som de burde være!
  Trollead lo og bemærkede:
  - Det er lige præcis det... Det er umuligt at have så rektangulære kanter under en termonuklear reaktion!
  Elvergrevinden tilføjede:
  Videnskaben har bevist, at kvasarer bruger termokvarkfusion til at producere deres lys, og derfor er en kvadrillion gange lysere end almindelige stjerner. Termokvarkfusion observeres dog ikke i naturen, i hvert fald ikke i det synlige univers.
  Trollmarkisen nikkede:
  - Det er logisk! Vi kan ikke bare efterligne Moder Natur hele tiden!
  Elfaraya bemærkede med et smil:
  - Du siger Moder Natur, men hvem er så guderne?
  Trollead svarede selvsikkert:
  - De er naturens børn! En slags ældre brødre for os!
  Elfgrevinden brød ud i latter og udbrød:
  Vi er søstre og brødre med guderne,
  Vi er klar til at åbne vores arme for vores venner!
  Vi kan godt lide at lave lidt støj engang imellem,
  Vi vil stå op for hinanden!
  Drengen og pigen blev tavse. Omkring dem voksede en mængde enorme, frodige blomster med klare kronblade, og fra dem udgik en berusende duft. Og den var meget behagelig. Både trolden og elveren begyndte at føle, som om deres kroppe blev kærtegnet af nogens blide hænder.
  Trollead rystede sig og bemærkede:
  - Det her kunne være farligt, måske ville det være bedre at begynde at løbe?
  Elfaraya udbrød:
  - Det her kan virkelig være farligt!
  Drengen og pigen stak af. Deres bare, runde hæle, let farvede af græsset, glimtede forbi. Trolden og elveren løb i galop med gode væddeløbshestes fart, måske endda hurtigere. Under alle omstændigheder var selv en menneskelig olympisk sprinter ingen match for dem. Selvfølgelig er elvere og trolde naturligt stærkere og hurtigere end mennesker, og så er der den ekstra fordel ved bioingeniørkunst. De kunne endda matche en motorcykels fart.
  Derfor var de lyse blomster snart bag dem, og efter at have løbet lidt længere, sprang den unge mand og pigen ud på en ganske anstændig sti, brolagt med grønne og blå fliser.
  Elfaraya, der følte den glatte, polerede overflade med sine bare, yndefulde fødder, fløjtede:
  - Wow! Se, det her er ikke naturligt, det er menneskeskabt!
  Trollead nikkede tilfreds:
  - Længe leve civilisationen! Der er intelligent liv her, og det er fantastisk!
  Elverpigen tog et par skridt, bøjede sig ned, rørte ved overfladen med sin håndflade og svarede:
  - Det er godt! Og hvilken vej skal vi gå? Vi er nødt til at tage et sted hen og lede efter de lokale aboriginere, hvem de end er!
  Trolddrengen trak på skuldrene og sang:
  Frem med et modigt bryst,
  Vi vil besejre de onde orker!
  Hvem går til højre der!
  Venstre - knus afskummet!
  Elfaraya var enig:
  - Orker, ja... De er den eneste race, vi er forenede i vores fjendtlighed mod! De er meget modbydelige.
  Trollead bemærkede:
  - Folk er også modbydelige. Især dem, der ikke blev vores slaver!
  Elfen og trolden kiggede i hver sin retning. Det var tydeligt, at stien var omkranset af kantsten, men junglen med sin frodige og smukke vegetation voksede stadig. Og fugle og insekter kvidrede med en klingende trille. Et af palmetræerne lignede for eksempel et udsmykket musikinstrument.
  De lavede ikke et hemmeligt samarbejde; de besluttede at gå til højre. Det er som om, du sigter mod fremtiden.
  Elfen slog hende på de bare fødder og bemærkede:
  - Vi er næsten nøgne. De kunne forveksle os med almindelige mennesker!
  Trollen tilføjede:
  - Det er ikke så slemt for almindelige mennesker, det er værre, hvis de forveksler dem med slaver!
  Elfaraya kvidrede:
  - Vores ædle blod er allerede tydeligt!
  Trollead bemærkede:
  - Alt for ofte dømmer folk dig på dit tøj!
  Hvorefter de øgede tempoet en smule. Der var faktisk intet at diskutere. Begge repræsentanter for eventyrfolkene var smukke og muskuløse, og halvnøgenhed passede dem perfekt.
  Undervejs stødte de på adskillige pæle med indskrifter på et ukendt sprog. Dette glædede de rejsende endnu mere.
  Trollead bemærkede:
  - Og de har endda et skriftsprog!
  Elfaraya bekræftede:
  - Dette er en ægte civilisation!
  Trollmarkisen bemærkede:
  - Men at dømme efter alt, på et lavt niveau af teknologisk udvikling!
  Elfgrevinden nikkede lykkeligt:
  - Så meget desto bedre! Det vil være lettere for os at blive konger og dronninger af denne verden!
  Trollead nikkede:
  "Ja, jeg ville ikke have noget imod at få en krone; det ville være sjovt og interessant! Og i modsætning til len som dit og mit, ville magten være kongelig, absolut!"
  Elfaraya nikkede samtykkende:
  - Det er rigtigt! Vi har mange restriktioner, selv hvad angår slaver.
  Og den smukke pige stampede vredt sin bare, meget forførende fod.
  Forresten ville det nok lyde vildt for en civiliseret person, at slaveri eksisterer i en rumcivilisation, når stjerneskibe allerede er i stand til at flyve til nærliggende galakser.
  Ja, slaveri findes i rumimperier, men elvere, trolde, hobbitter og andre slaver er det kun i undtagelsestilstande og lovligt fastsatte tilfælde. Mennesker, der behandles med foragt, udgør dog størstedelen af slavebefolkningen. Og så er der orker, heller ikke den mest intelligente art, dumme og uhøflige, ofte slavebundet. Men orker er ret dovne, uregerlige, vanskelige at træne og vanskelige at bruge som slavearbejdere.
  Elfaraya og Trolleaad gik hurtigt langs stien med farvede fliser, og nu stødte de første repræsentanter for de lokale indbyggere på dem.
  I en vogn trukket af to store, kakerlaklignende insekter sad væsner med menneskelignende kroppe, men katteagtige træk. Deres poter var fuldstændig menneskelige, dog behårede og med kløer. De havde noget på, der lignede shorts, dækket af uld, og støvler på deres underben. I betragtning af de to brændende sole er det tydeligt, at tøj ikke rigtig var nødvendigt. Men som Elfiray og Trolleaid senere lærte, er støvler et tegn på status. Og at gå barfodet er enten at være slave eller meget fattig.
  De tre katte holdt spyd og buer på ryggen, hvilket tyder på et lavt niveau af teknologisk udvikling. To var barhovedede, og den tredje bar en hat med en fjer.
  Da de så Elfiray og Trollead, stoppede de og begyndte at sige noget på et uforståeligt sprog, der lignede mjaven.
  Elfgrevinden pibede:
  - Jeg forstår ingenting!
  Trollmarkisen svarede:
  - Måske kan vi prøve at forklare os selv med fagter?
  Elfaraya begyndte at tale tegnsprog, da hun også havde gennemført dette program.
  Kattene stirrede på hende. Pludselig greb en af dem en pisk og slog kakerlakkerne. De spjættede til, og vognen knirkede og kørte ned ad den flisebelagte vej.
  Elfaraya var overrasket:
  - Hvad laver de?
  Trollead foreslog:
  - De troede, du lavede magi, og blev bange! Jamen, det er bedre at være bange for os end at være bange for os!
  Troldemarkisen lavede en vandret spalte, og elvergrevinden gjorde det samme med ham. De var begge solbrune, halvnøgne, muskuløse og meget smukke.
  Elfaraya bemærkede:
  - Hvis de er bange for os, kan de tilkalde hjælp, og så bliver vi nødt til at kæmpe mod en hel flok katte!
  Trollead foreslog:
  - Måske skulle vi prøve at nå til enighed? Vi kan trods alt ikke kæmpe nøgne mod en hel planet.
  Elfgrevinden foreslog:
  - Lad os gå videre. Vi studerer dem bedre, og så tager vi kontakt.
  Trollmarkisen bemærkede:
  - En studeret fjende er allerede halvt besejret! Lad os ikke forhaste os.
  Drengen og pigen rejste sig fra deres spalte og drejede en smule væk fra vejen, mens de gik langs den gennem græsset og mosset. Det var endnu mere behageligt på deres bare fødder, en kildende fornemmelse. Trolleaad lod Elfaraya gå foran. Hendes ansigt var skjult, og drengen forestillede sig hende som en pige af sin egen race. Og hun var virkelig en smuk figur. Og sikke nogle muskuløse lår hun havde, hendes høje bryster knap nok dækket af en tynd strimmel stof, hendes ben og arme under hendes bronzehud, som bundter af ståltråd. Og hendes hals var stærk og yndefuld på samme tid.
  Hun er en dejlig pige. Hun har måske losører, men det ødelægger hende slet ikke; hun er måske endda bedre end menneskeører.
  Trolde og elvere foragter mennesker, men samtidig ligner de dem så meget, især hvis folk dyrker sport i teenageårene, før de får skæg, der er ulækre for eventyrvæsner.
  Sandt nok er der i den nærliggende galakse et rumimperium og et menneskeligt. Og angiveligt har folk dér allerede lært at overvinde alderdommen og, i tusindårsalderen, se lige så smukke ud som elvere og trolde.
  Elfaraya trådte på en torn med sin bare fod, og et smertefuldt svie gennemborede den elastiske sål. Hun pibede og bemærkede:
  - Det kan også være giftigt!
  Trollead bekræftede:
  "Og den camouflerer sig i græsset, så den er usynlig. Måske skulle vi alligevel gå langs fortovet? Vi skal stadig have kontakt med de indfødte, og jo før vi gør det, jo bedre!"
  Elfergrevinden var lige ved at svare, da fire græshopper hoppede ned ad stien med små, pansrede krigere. Trods varmen var de fuldt pansrede, og kun stammen af en træ stak ud under deres rustning.
  Græshopper var en god erstatning for heste for disse riddere med spyd og i skinnende sølvrustning.
  Elfaraya hviskede:
  - Primitive tider. Er det ikke sandt?
  Trollead mumlede:
  - Vi har brug for en hyperblaster hver, vi kunne tage dem alle ud på én gang, hele hæren!
  Og eventyrvæsnerne lo. Og deres fnisen mindede om klokkernes klang. Så fyldige og sølvfarvede, som de glitrende fontæner i Edens Have.
  Men der var intet at gøre. Både elvergrevinden og troldemarkisen trådte ud på den blomsterkransede sti. De lavede noget, der mindede om et korstegn, og begyndte så at synge, idet de brød ud i hurtige skridt.
  Og deres sang var nogenlunde generel, helt passende for enhver tidsalder og for enhver art, både trolde og elvere:
  Jeg blev født ind i en familie, der i bund og grund var kongelig,
  Hvori der var ære og lys harmoni ...
  Og hun var kendetegnet ved sin husarlignende dristighed,
  Dette er allerede sket, kend layoutet!
  
  Jeg bar diamanter, mens jeg spillede,
  Og perlen fyldte pigens bryst ...
  Vi har vist stort talent,
  Pigen, du ved, kan virkelig ikke bøje sig!
  
  Vi vil gøre solens fædreland smukkere,
  Under den glorværdige konges flag...
  Lad os endda hæve en ørn over planeten,
  Vi bekæmpede de vantro af en grund!
  
  Så sej er jeg, prinsesse,
  Jeg kæmper med et sværd - det er kraftigere end et maskingevær...
  Og mine fødder er bare nu,
  Idet jeg begynder en kraftfuld start!
  
  Hvorfor har jeg brug for sko, i et rasende angreb,
  Hun forhindrer mig bare i at løbe...
  Jeg vil bevise mig selv i en blodig kamp,
  Bestå eksamener med kun 12-taller!
  
  Vi vil begå harakiri på de onde orker,
  Vi vil virkelig besejre fjenderne ...
  Vi vil trampe sværmen ned med vores bare fødder,
  Og så vil vi bygge en ny verden!
  
  Hvorfor elsker Gud egentlig barfodede mennesker?
  Smukke og kurvede piger...
  Da der ikke er nogen elendige iblandt os, så vid,
  Og om nødvendigt lader vi maskingeværet!
  
  Nu er jeg en pige og en prinsesse,
  Hvem kæmper som en titan...
  Jeg kæmpede i går og i dag,
  Da dødens orkan fejede forbi!
  
  Hun elskede at gå med bare hæle på græsset,
  Det er så dejligt at kilde sine fødder...
  Og til en meget glædelig barnlig tåre,
  Så de ikke begynder at løse deres fletninger op!
  
  Hvilke krigere jeg ikke kendte,
  Hvilke kampe har jeg ikke været i...
  En jomfrus vilje er trods alt stærkere end metal,
  Og stemmen er som en skarp sav!
  
  Når jeg begynder at skrige som en ravn,
  Selv skyerne på himlen vil kollapse ...
  Nogle gange er jeg nødt til at være hård,
  Fanger med net i dine vildeste drømme!
  
  Men jeg sparker dig i hagen med min bare hæl,
  Og orken vil falde, spredende sine poter ...
  Jeg er en kriger, lige fra vuggen,
  Lad helvedes skaldede Fører komme ned!
  
  For en pige er kamp ingen hindring,
  Ingen spyd, ingen sværd, ingen skarp kniv ...
  Den højeste belønning venter os,
  Tro mig, skønhed, du vil ikke gå tabt i kamp!
  
  Pigerne har en magisk charme,
  De er endda i stand til at save metal med lethed...
  De skyder meget præcist, selv tyvene,
  Og de smadrer orkerne ved at vride deres uld!
  
  De er på den højeste piedestal,
  Tro mig, du finder ikke noget sejere end dem...
  Og de gav de elendige dæmoner en lussing på hornene,
  Pigerne er ikke mere end tyve!
  
  De er i stand til at slå selv en flue ned med en stele,
  Og affyr en boomerang med din fod...
  De har så meget kampgejst, tro mig.
  Må vores livstråd ikke blive knækket!
  
  Vi møder solopgangen, tro mig, solen,
  Som er meget lysstærk, ligesom en kvasar...
  Og pigens hjerte banker kraftigt,
  I stand til at give et tredobbelt slag!
  
  Vi kæmper hårdt for vores moderland,
  Hvor elvere er som konger...
  Nej, vi kan ikke bare se dumt til,
  Riv fjenden i stykker!
  
  Selvom vi oplevede mange smerter,
  Men vi er vant til at slås som dyr...
  Der er ingen bedre pige, kend din skæbne,
  Hun vil spøgefuldt bryde ståldøren i stykker!
  
  En piges bare hæl er stærk,
  Og tro mig, den kan knuse selv et egetræ...
  Og stemmen er så høj, du ved,
  Hvad, raslende, endda knækker en tand!
  
  Og så vil slagene komme til ørerne,
  At hjernen øjeblikkeligt og bestemt vil blive slået ud...
  Terpentiner strømmede op i himlen som lava,
  Modstanderen bliver sandsynligvis hård!
  
  En magisk stråle vil strømme fra tryllestaven,
  Og Jorden vil blive oplyst af et vidunderligt lys ...
  Og solen vil skinne meget klart,
  Det vil helt sikkert oplyse planeten!
  
  Bøddelen vil tie stille over de enorme tab,
  Som jeg fik fra pigerne...
  Selv meget beskedne kvindelige krigere,
  Men fuld af uendelige lyskræfter!
  
  Himlen vil lyse op i en stormfuld orkan,
  Og der vil komme en meget formidabel bølge...
  Og tsunamier vil feje voldsomt,
  Som om det var en vild horde!
  
  Så vil pigerne bevæge sig som en lavine,
  Og de onde, hugtændte orker vil blive dræbt ...
  Fjenden vil vise ryggen til i kamp,
  Og lysets jomfruer synger en kærlighedssalme!
  Det er sådan en vidunderlig sang. Hele digtet er simpelthen fantastisk. Og mens de sang det, rejste de en betydelig afstand, og landskabet ændrede sig. Junglen veg pladsen for marker tilsået med noget, der lignede korn. Meget frodigt og luksuriøst ovenikøbet. Lokale aboriginere slentrede rundt i støvler og hatte. Og samtidig arbejdede væsner, der lignede menneskebørn på ti eller elleve år, på markerne. Men disse var ikke mennesker, men hobbitter. Trods deres lighed med menneskebørn kunne de erfarne krigere, Elfarai og Trolleaad, med deres meget skarpe syn, skelne subtile nuancer, især i farven på deres øjne, der adskilte dem fra menneskeheden.
  Trollead bemærkede:
  - Hobbitter... Så der er velkendte racer her. Måske møder vi også nogle trolde!
  Elfaraya fnisede og bemærkede:
  - Og elverne også... Jeg håber, at de, ligesom mennesker, har nogenlunde lige mange hanner og hunner. Det er svært for det lyse køn, når der er mangel på det stærkere køn.
  Trolled fniste og svarede:
  - Men for os er det godt. Man kan endda sige, super!
  Flere katte med våben fulgte efter parret, men de havde endnu ikke forsøgt at angribe dem. De så bare på...
  En anden halv snes ryttere red op på græshopper. Og de havde ikke kun spyd og sværd, men også buer.
  Dette vakte bekymring hos Elfarai. Elfen bemærkede:
  - De kan ramme os på afstand!
  Trollead nikkede:
  - Ja, det er ubehageligt. Men hvad der er endnu værre er, at vi ikke kender deres sprog.
  Elfaraya bemærkede:
  "Ved hjælp af magi kan man tilegne sig kendskab til andre sprog. Selvom det kræver meget."
  Pigen kastede en knækket gren op i luften med sin bare fod.
  Drengen og pigen fortsatte med at gå langsomt. De var på vej mod byen. Tårne var synlige der, glitrende i det fjerne.
  Elfaraya bemærkede:
  - Der er byer her og nogle ret høje tårne. Det er godt!
  Trollead sang:
  Mit hjerte brænder klart,
  Det slår som en tromme...
  Lad os åbne vores dør til lykke,
  Hvor klare er solens stråler!
  
  Vi kan, som ørne over hele verden,
  Flapper med vingerne for at svæve...
  Du blev et idol for mig -
  Må livets tråd ikke blive knækket!
  
  Margot, du er en heldig kvinde,
  Smuk, med hår som kobber...
  Der vil være lyriske strenge her,
  Selvom bjørnen brøler nogle gange!
  
  Vi flyver op til himlen fra kronerne,
  Hvilket er skønhed...
  Vi stod op om morgenen, lyst og tidligt,
  Må mit land blomstre!
  
  Vi er som trolde i denne verden,
  Med sin himmelske renhed...
  Vi flyver med pigen, lyset er i luften,
  Barnet med hende skal være mit!
  
  Vi elsker hinanden så lidenskabeligt,
  Vulkanen raser i raseri...
  Og jeg tror, at et mirakel vil ske,
  Dødens orkan vil passere!
  
  Ja, fædrelandets ufattelige lys,
  For evigt forelsket i farver...
  Vi ser verden som gennem linser,
  Lad din drøm gå i opfyldelse!
  
  Min skønhed Margarita,
  Gå barfodet gennem sneen...
  Vinduet er rummeligt og åbent,
  Og du kan ikke slå den med din knytnæve!
  
  Hvordan kan det være, at hendes fødder ikke bliver kolde?
  Snedriven kærtegner hendes hæle...
  Pulver falder fra himlen,
  Og vinden blæser over dørtærsklen!
  
  Pigen har det fantastisk,
  Alt med sin bare sål...
  Kulden er slet ikke farlig for hende.
  Og det er endda fedt at være barfodet!
  
  Men nu er snedriverne smeltet,
  Og foråret blomstrer her ...
  Og der vil komme nye opdateringer,
  Pigen er sød og ærlig!
  
  Lad os lege bryllup med den kvindelige trold,
  Der vil være en pragtfuld diamant i den...
  Så der ikke er nogen angreb fra tyven,
  Jeg har mit maskingevær klar!
  
  Nå, skønhed, lad os blive gift,
  Vedhæng der funklede som diamanter...
  De nippede til vinen sammen med teen,
  Og mens de var berusede, slog de mig i øjet!
  
  En pige og en dreng med ringe,
  Tag det på, lidenskabeligt kys...
  Det var som om varmen kom fra en ovn,
  Præsten råbte: "Vær ikke uartig!"
  
  Nu har hun en mand,
  Og hun fødte tre børn ...
  Deres fødder plasker gennem vandpytterne,
  Og hæld noget regn ned!
  
  Kort sagt, der vil være fred og lykke,
  Alle helvedes tordenvejr vil ophøre med at rumle...
  Tro mig, det dårlige vejr vil slutte.
  Og fyren og pigen vil være glade!
  Efter sådan en sang blev mit humør lettet. Det blev lettere at bevæge sig og trække vejret. Hobbitterne prøvede at se sig omkring under sangen. De var halvnøgne og selvfølgelig barfodede. Selv konger går barfodet blandt disse mennesker. De ligner børn, men de er stærke, ukuelige, intelligente og kan endda udøve magi.
  Elfaraya var overrasket:
  - Hvordan lader de, hobbitter, sig kommandere af nogle katte?
  Trollead hviskede:
  - Og se på deres brand, en slags rose på skulderen.
  Elfgrevinden huskede og svarede:
  - Ja, i tidligere tider blev folkeslaver brændemærket på en særlig måde, så de takket være en magisk besværgelse ville være lydige og ikke gøre oprør eller løbe væk.
  Trollead mindede om:
  - Det var ikke kun folk, der blev brændemærket, men også elvere, og især elverkvinder. Ikke sandt?
  Elfaraya svarede mut:
  - Tal ikke om det! Vi havde også troldeslaver.
  Tilsyneladende var kattene ikke bekendt med trolde og elvere, så de observerede dem på afstand. Og antallet af bevæbnede indfødte voksede ikke meget. Så kom en kat i temmelig luksuriøst tøj ridende op, ledsaget af krigere i stålrustning. Og denne kat - man kunne ikke se, om det var en han eller hun - trak noget, der lignede et teleskop, op af lommen. Og hun begyndte at undersøge parret gennem det.
  Af udseende lignede elveren og trolden hobbitter, blot i voksen- eller endda ungdomsform. De var i øvrigt en smule højere end de fleste katte. Og troldens næse og elverørerne var ikke helt typiske.
  Elfaraya trådte på en sten med sin bare sål og pressede den ned i den fugtige jord. Hun efterlod sine bare, pigeagtige fodspor. Troldens fodspor var også yndefulde; han var en smuk ung mand, meget muskuløs, en sand Apollo. De var begge som gamle guder.
  En kat i luksuriøst tøj, ridende på en enhjørning i stedet for en græshoppe ligesom de andre, red hen imod dem. Riddere med sværd og spyd red bag hende.
  Hun tog den og miavede. Elfaraya svarede:
  - Vi forstår ikke dit sprog. Lad os bruge fagter i stedet.
  Katten i den luksuriøse uniform blinkede. Så kiggede hun nærmere og krydsede poterne.
  Og så begyndte Elfaraya at lave gestikuleringer. Katten svarede. På en eller anden måde begyndte kommunikationen.
  Elfergrevinden bekendtgjorde, at hun var kommet i fred og med de bedste intentioner. Katten syntes at forstå og svarede, at de var glade for at have gæster, og at hun ikke behøvede at frygte for sit liv.
  I mellemtiden begyndte Trollead at tegne noget i den løsnede jord. Og det var interessant. Selv hobbitslaverne holdt en pause i deres arbejde og begyndte at stirre på tegningen i et forsøg på at komme tættere på.
  Og katteopsynsmændene begyndte at slå dem. De piskede dem. Hobbitterne, der lignede tiårige menneskebørn så meget, begyndte at skrige og mumle noget, tilsyneladende tryglende om tilgivelse.
  Og de gik tilbage til arbejdet. Trollead udbrød:
  - Jamen, ordenen her er barbarisk!
  Og så huskede han, at folk ikke blev behandlet bedre i hans imperium. Selvom folk er universets affald, er hobbitter ædle væsner og burde ikke behandles sådan!
  Elfaraya talte kort på tegnsprog med en luksuriøst klædt kat - eller rettere sagt, en hankat, som det viste sig. Det var den lokale baron, og han virkede generelt tilfreds med samtalen.
  Du kan kommunikere mere eller mindre ved hjælp af tegnsprog, selv uden at kunne andre sprog.
  Baronen vinkede til Trollead. Han gik hen til ham og bukkede let. Baronen gjorde flere gestus, som om han spurgte til hans sociale status.
  Trollead gestikulerede hans høje status. Dette syntes at tilfredsstille baronen. Og han sagde sit navn:
  - Epikur.
  Trolleaad pegede på sig selv og angav også et navn. Elfaraya fulgte trop. Og således fandt det første møde med den nye katterace reelt sted.
  Baronen bad dem om at følge ham, helst hurtigt. Og således begav de sig afsted mod byen.
  Der var marker rundt omkring, og udover korn dyrkede de også noget i retning af ret store bananer, nogle firkantede kokosnødder og noget andet.
  Det var normalt hobbitterne, der udførte arbejdet. De var flittige, lydige, havde et muntert udseende og smilede konstant. Sådan opfører hobbitter sig også i naturen. De ligner børn og opfører sig som børn. Deres ansigter er søde og runde, selvom deres muskler er definerede, den slags man ser hos jordbørn, der er professionelle gymnaster eller bodybuildere.
  Bymurene var høje, ligesom tårnene. Den var omgivet af en voldgrav og en vindebro, der var hævet af kæder. Det var en meget respektabel fæstningsby i middelalderen. Eller var det måske allerede renæssancens tid?
  Der var en vagt ved indgangen, også i rustning. I et så varmt klima er rustning en alvorlig byrde. Men tilsyneladende kunne kattene lide det.
  Elfaraya og Trolleaid løb op på broens elevator. Der blev baronen mødt af vagter. Og således befandt parret sig i byen, bag halvtreds meter høje mure.
  KAPITEL NR. 3.
  Indenfor var byen ret ren og pæn. Gaderne blev fejet af hobbitslaver; tilsyneladende var det sådan disse evige børns skæbne var. Selvom de hverken så udmattede, triste eller trætte ud.
  De nynnede endda sange for sig selv.
  Elfaraya og Trolleaid bemærkede, at byens huse var lavet af hvid og lyserød sten, selvom der også fandtes lilla marmor og nogle andre nuancer.
  Der var voksende klubber med frodige blomster i alle regnbuens farver, og der var endda springvand med forgyldte eller sølvfarvede statuer.
  Kattene gik forsigtigt. Blandt dem var børn, så søde killinger.
  Byen gav et fredeligt og muntert indtryk. Hvis du husker, hvordan menneskebyer så ud i middelalderen, vil du se en enorm forbedring i kattenes udseende.
  bemærkede Elfaraya, idet han lagde mærke til den forgyldte drage, fra hvis syv munde vandstråler skød opad:
  - Det er fantastisk! Og der er drager her!
  Trollead bemærkede logisk:
  - Men hvis der findes hobbitter, hvorfor så ikke drager? Det er der ikke noget usædvanligt ved.
  En forgyldt karet trukket af seks snehvide enhjørninger susede forbi. Et nuttet katteansigt tittede frem med en lille diamantbesat krone.
  Kattebaronen bukkede for hende, og hun sendte ham et kys tilbage. Hanner og hunner var forskellige i tøj og nogle ansigtstræk. Og hunnernes pels var mere delikat. De var i sandhed attraktive skabninger, selvom de levede i skammelig slaveri.
  Men det var stadig middelalderen. Og hvornår eksisterer slaveri i rumalderen? Det er dobbelt, måske tusind gange, en skændsel.
  Baron Epikur var noget grusom. Elfaraya oversatte:
  "Hun er en adelskvinde, en hertuginde, tror jeg. Det er første gang, hun har set væsner som os. Men hun siger, at rejsende troldmænd har set noget, der ligner os. De har sådanne ting ... De har set dem i fjerne verdener."
  Trollead nikkede tilfreds:
  - Måske støder vi stadig på trolde. Og elvere også... Der vil være noget at kæmpe imod.
  Elfgrevinden nikkede:
  - Ja, selvfølgelig vil det det! Vi elsker også at kæmpe, helt til tops.
  Baron Epikur gjorde et par flere gestus og sagde, at rumvæsnerne kunne være æresgæster hos hertuginden.
  Elfaraya bemærkede med et smil:
  - Det er en ære for mig!
  Trollead svarede:
  - Og også for os!
  Hertuginden kiggede på dem og spurgte baronen om noget. Han oversatte med gestus:
  - Kender du ikke vores sprog?
  Elfaraya svarede med et suk:
  - Desværre nej!
  Så beordrede den ædle person:
  - Sæt dig ind i vognen bag mig.
  Baronen oversatte hendes ordre med gestus. Trolden og elveren skændtes ikke. De havde endnu ingen plan om at erobre deres eget kongerige, endsige opbygge et imperium. Og da det var tilfældet, var det bedre at blive venner med de stærke. Især hvis man var ubevæbnet og omgivet af bevæbnede rumvæsner og farlige væsner.
  Hertugindens vogn duftede stærkt af parfume og diverse røgelse, og hynderne bagi var også bløde og luftige. Elfaraya spandt:
  - Det er måske ikke moderne, men det er komfortabelt.
  Trollead mumlede:
  - Det er behageligt for piger, men ikke så meget for mænd.
  Elfgrevinden fnisede:
  - Jeg er heller ikke det svagere køn, jeg har allerede dræbt så mange mandlige trolde. Du kender mig!
  Trollmarkisen nikkede med et smil:
  - Jeg ved det! Men jeg har også dræbt en hel del elvere, både hanner og hunner!
  De to Terminator-kæmpere kiggede på hinanden, deres øjne glitrede. Men så smilede de, og noget varmt strømmede gennem dem.
  Elfaraya bemærkede:
  - Lad os ikke huske fortiden, det er bedre at tænke på nutiden.
  Trollead var enig:
  - Det er sandt, at den, der husker svundne dage, visner som en gren!
  De kørte gennem en temmelig stor, smuk og elegant by. Den havde tempellignende bygninger og høje statuer dækket af guld, lys orange eller lys lilla metal. Der var også adskillige springvand og talrige skulpturer af insekter og dyr. Blandt dem var der endda væsner, der lignede svalehaler fra det ydre rum.
  Udover katte og hobbitter mødte jeg også et par væsner med horn og haler på gaderne, der mindede om sjove små djævle. Men de er ikke uhyggelige; de er faktisk ret søde, ligesom tegneseriefigurer.
  En klump med ben og en sølvhjelm gik også forbi.
  Undervejs stødte vi på luksuriøse paladser, og der var praktisk talt ingen fattige hytter.
  Dette er for eksempel atypisk for den menneskelige civilisations middelalder, hvor der er masser af slumkvarterer og få paladser. Men katte har smukke, storslåede paladser, såvel som elegante, udsmykkede bygninger, der er noget mere beskedne.
  Der er mange hobbitter. Unge, barnlige slaver, halvnøgne, men nogle af dem er også udsmykkede. Især har de armbånd på anklerne og håndleddene, endda besat med ædelsten.
  Elfaraya bemærkede med et smil:
  - Det var smukt udført. Det er smukt, ligesom nisserne!
  Trollead protesterede:
  - Nej! Troldene er smukkere end her, og end elverne!
  Hertugindens palads lå i selve byens centrum. Det var omgivet af en ring af springvand. De funklede med statuer lavet af forskellige ædle metaller og sten, hvis stråler skød ti meter op i luften. De funklede i strålerne fra to sole.
  Og der var træer med enorme knopper, meget store og funklende. Og alting duftede så velduftende. Rav, kunne man sige. Og et vidunderligt landskab. Og selve paladset var enormt, som en kage dækket af roser, sommerfugle og andre blomster og insekter. Måske endda for lyst og farverigt; nogle ville måske mene, at det var smagløst.
  Trollead bemærkede:
  - For farverigt! Det skal være mere beskedent og strengt.
  Elfaraya nikkede:
  - I dette tilfælde er jeg enig. Men under alle omstændigheder skal vi være høflige og kultiverede, når vi besøger os.
  Og pigen glattede sit hår; det var frodigt, som dækket af bladguld.
  Derefter forlod først kattehertuginden, derefter trolden og elveren vognen. Den unge mand og kvinde flagrede bogstaveligt talt ud og fulgte adelskvinden. Ved paladsets indgang løb adskillige hobbitslaver hen til dem og tørrede gæsternes bare fødder med rødbenede vaskeklude.
  Trollead bemærkede:
  - Sjovt!
  Elfiada nikkede:
  - Det er kildrende og dejligt!
  De befandt sig inde i et palads. Alt her strålede af luksus, ikke barbarisk, men glamourøst og delikat. Man kunne endda sige, at det var meget smukt og smagfuldt. Men alligevel var det for lyst og farverigt.
  Ikke desto mindre kunne elveren lide det. Og tæpperne var meget luftige og bløde, og kildede hendes fodsåler meget behageligt.
  Elfiada bemærkede:
  - Selvom det er primitivt her, er det slet ikke ulækkert.
  Trollead var enig:
  - Ja, variationen er en fryd for øjet.
  Drengen og pigen fulgte efter. Værelserne duftede af parfume og alle mulige fine dufte og røgelse. Selv hobbitterne var duftende og udsmykket med ædelsten eller blot kunstfærdigt malet glas.
  Der var også portrætter af katte i rustning, uniformer, smykker, kroner hængende på væggene, og ved siden af dem var der blomster, luksuriøse træer, springvand, nogle gange også vandfald, kister med bunker af ædelsten eller endda et par meget klare vulkanudbrud.
  Undervejs stødte jeg også på adskillige kampscener med klingede våben, ballistaer og katapulter. Der var også søslag med væddere eller brandpotter og meget mere.
  Den unge mand og kvinde fortsatte med at gå langs gangene. Paladset var enormt, og dets ejer var tydeligvis fabelagtigt velhavende. Men så kom de ind i en stor sal, hvor der stod noget, der lignede en trone. Hertuginden satte sig på den og begyndte at give ordrer.
  Først blev den unge mand og kvinde ført til badeværelset. Der begyndte hobbitslaverne at overhælde dem med shampoo, røgelse og forskellige krydderier.
  Elfaraya bemærkede med et smil:
  - Det er som om, vi er i sultanens harem!
  Trollead bemærkede med et smil:
  - Mere præcist, sultanaen! Jeg er lidt sulten.
  Elfgrevinden bemærkede:
  - Måske spiser de lokale noget, der er fuldstændig uacceptabelt for os.
  Trollmarkisen protesterede:
  - Vi er proteinvæsner. Så det skal nok gå.
  Efter vask blev de tørret med frottéhåndklæder og taget videre.
  Og som Elfaraya forventede, befandt de sig ved et bord fyldt med overdådige delikatesser. Der var masser af vildt af ukendte arter og eksotiske frugter. Tallerkenerne var af guld eller et klart orange metal og besat med ædelsten. Der var også nogle virkelig luksuriøse stole.
  Elfaraya og Trolleadd satte sig i dem. Det var behageligt og blødt. Den unge mand og kvinde var sultne. De havde evigt ungdommelige kroppe og selvfølgelig aktive stofskifter.
  Så begyndte de at spise, og hyldede det lokale køkken. Og det var virkelig ret godt.
  Under måltidet kom en kat i kappe hen til dem og foldede en bog trykt på papyrus ud. Den indeholdt farverige billeder. Katten, tydeligvis en lærd, begyndte at pege på dem og navngive dem. Elfaraya, og derefter Trolleadd, der langsomt spiste deres mad, begyndte at gentage dem.
  Således begyndte de at lære kattenes sprog. Og trolde og elvere, med biologisk unge hjerner, har uforligneligt bedre hukommelse end mennesker.
  Katten bladrede side efter side og fortsatte med at navngive billederne. Og så kom bogstaverne i alfabetet. Heldigvis havde katte ikke hieroglyffer, så det viste sig at være lettere. Både drengen og pigen lærte...
  En anden kat i hvidt tøj kom hen og lyttede til troldens og elverens lunger, og kiggede så på deres munde.
  Så kom en anden hobbitdreng med endnu en bog. Den unge slave var barfodet, men med smykker om anklerne og håndleddene.
  Drengen og pigen fortsatte deres studier. Og tiden gik hurtigt. Det var allerede aften. Det blev mørkere, og flere store stearinlys var tændt, såvel som en gasblus. Nå, der var hverken elektricitet eller glødepærer endnu.
  En budbringer fra hertuginden dukkede op. Han gjorde flere gestus. Elfaraya bemærkede:
  - De foreslår, at vi går i seng.
  Trollead nikkede samtykkende:
  - Det er muligt, lad os gå og hvile os.
  Den unge mand og kvinde rejste sig fra bordet og begav sig, ledsaget af to katte, ud gennem paladset. De blev ganske rigtigt ført et sted hen for at blive vist noget.
  Trollead bemærkede:
  - Vi blev taget alt for godt imod.
  Elfaraya nikkede med et smil:
  - Sandt nok, men hvad er problemet?
  Trollmarkisen svarede logisk:
  - Det er præcis det - forvent en fangst!
  Drengen og pigen blev ført ind i hallen. Der var en lille sø med øer spændt over af broer lavet af krystal og ædelsten. Elfarai og Trollead blev flyttet over i senge - pigens senge prydet med lyserøde ædelsten, drengens senge med blå. De fik derefter tilbudt fjersengene.
  Elfaraya og Trolleaad ønskede hinanden godnat og faldt i søvn næsten med det samme.
  Og de er unge, stærke, sunde, men samtidig overspændte, og de drømte om noget imponerende.
  Samtidig begyndte konturerne af stjernehimlen at vise sig. Ikke den diamantbestrøede himmel, der er synlig fra Jorden, men langt rigere, med tætte klynger af flerfarvede stjerner, der prydede rummet. Hvor fabelagtigt smukt er det dog, hver stjerne smuk på sin egen måde, med sin egen unikke palet, og millioner af dem er synlige på én gang: rubiner, smaragder, safirer, agater, topaser og meget mere, der overskygger alle jordiske forestillinger om rigdom og luksus.
  Elfaraya så det hele på én gang. Trollead stod ved siden af hende, ikke en halvnøgen ung mand med meget klar og glat hud, men i en luksuriøs uniform dekoreret med medaljer. Og elvergrevinden var i kampdragt, klar til at kæmpe og demonstrere sine enestående færdigheder.
  Og så var der en pige i en glitrende kjole, bestrøet med store diamanter, med en tryllestav i hånden. Det var rumfeen Malvina - en superkriger.
  Og det er virkelig smukt her, selvom det må siges, at de har set værre ting. Det er ikke første gang, de har skændtes.
  Elfaraya kunne stadig ikke lade være med at spørge:
  - Jeg har aldrig set stjerner som disse. Hvor kan man observere sådan et mirakel?
  "Dette er galaksens centrum!" svarede Trollead. "Her er enorme stjernehobe, de mest utrolige blomsterstande, hvis lige man ikke kan finde. Men snart vil du se endnu værre. Meget mere skræmmende."
  Elfgrevinden spurgte overrasket:
  - Hvad er der galt?
  Trollmarkisen svarede:
  "Vores forenede stjerneimperium er, efter afslutningen af den årtusinder lange fejde mellem trolde og elvere, blevet angrebet af onde væsner. De har undertvunget adskillige racer, herunder trolde og troldeheste, og er nu klar til at udslette alle mennesker fra universets overflade. De kalder sig selv helvedeslunde, en utrolig type magisk væsen."
  "Jeg skal vise dig dem nu," hviskede feen noget.
  Skræmmende, men humoristiske væsner, der mindede om eventyrgobliner, blottede deres ansigter og afslørede store tænder og ører som flagermusvinger. Deres kommandør, med en lang næse, en mammutlignende snabel og overskæg, stirrede på et tredimensionelt hologram af stjernehimlen, der forestillede en række glitrende skibe og rumskibe. Derefter ramte han dem med en stråle fra et våben, der lignede en syvgrenet gaffel, og ramte de påklistrede figurer af fjendens flåde:
  "Troldene og deres elver- og vampyrallierede vil blive tilintetgjort," hvæsede det elefantagtige, katteagtige ansigt, der mindede om indbegrebet af obskurantisme og klovneri.
  "Ja, hr., min rumhypermarskal!" sagde et andet helvedesdyr med rubinplettede sølvskulderstropper. "Vi kommer bag dem. Som den store lærer Meow sagde, er et slag mod halen det mest smertefulde." Helvedesdyret rystede sin lange snabel og kørte den hen over scanneren.
  Goblinerne, enorme og produktive, fnisede. Deres stemmer var så lave, at de lød som en gruppe ødelagte kontrabasser.
  "Fjenden vil blive ramt på sit mest sårbare sted!" Højmarskalken blinkede med sine skulderstropper, blændende af stjernerne. "Jeg håber, at disse primater ikke vil være i stand til at reagere. Ikke en eneste kanonsalve."
  - Vi har arbejdet seriøst med at skabe camouflage.
  "Se! Du vil ikke kunne tage din hale af, og du mister din snude, hvis du fejler!" snerrede hypermarskalken.
  Hellboss-flåden nærmede sig det ukendte system og omformede sig undervejs og dannede et gigantisk, tredimensionelt, spidst jern. På spidserne af jernets nåle blev lette afdelinger af rekognosceringsrumskibe udsendt og løsrevet fra resten af klyngerne. Disse omfattede moddestroyere bevæbnet med kraftige våben, inklusive en magisk fase-"rumbryder".
  Så spurgte Elfaraya:
  - Hvad er en rumdeler?
  Feen rystede på hovedet:
  - Åh, mørket! Hvordan kan jeg forklare det for dig? Forstår du begrebet rum?
  Elvergrevinden bekræftede:
  - Ja, vi lærte i skolen, at substans er kernen, som materien hviler på.
  Pigen med vinger, der glimtede som guld, svarede:
  - Korrekt! Forestil dig nu, at det ved hjælp af magi og hyperkortstråling blev fragmenteret, hvilket ændrede materiens parametre. Som følge heraf forbliver rummet tredimensionelt i én del af stjerneskibet, mens det i en anden er fire- eller femdimensionelt, men det farligste er, når det kombineres med todimensionalitet. I dette tilfælde kan hele skibet blive ødelagt.
  Elfaraya spurgte:
  - Er der nogen form for beskyttelse?
  Pigen med vinger bekræftede:
  - Ja, forskellige fastgørelser af materien og dens kernebærer - trylleformularens rum og den potion, som foringsrøret smøres med, hvilket blødgør virkningen af dette magiske våben.
  "Jeg har indset noget!" sagde Elfaraya.
  "Jeg har det fint!" svarede den lille bjørn, som var dukket op ud af ingenting og blinkede med sine barnlige øjne. "Det ser virkelig smukt ud."
  Jernet var faktisk enormt og optog et rum med en diameter på milliarder af kilometer.
  Tættere på centrum lå tunge slagskibe, krydsere og hangarskibe. De blev efterfulgt af transportskibe, reparations-, optanknings- og medicinske baser. Kisterne ændrede konfiguration flere gange, jernet udvidede sig nogle gange, andre gange trak det sig sammen. Inde i dem var titusindvis af rumskibe af forskellige, meget skræmmende former.
  Troldene og elverne var også årvågne. Stjernerekognoscering holdt nøje øje med fjenden og sendte rapporter til hovedkvarteret hvert minut. Troldekommandøren, stjernemarskal Zhalorov, tjekkede rapporterne, hjulpet af en magisk computer, der bevægede pile hen over en tredimensionel projektion og forsøgte at finde det optimale sted og tidspunkt at angribe fjenden.
  Helvedesbosserne havde over tre hundrede og halvtreds tusind skibe, mens troldene og elverne knap havde firs tusind. Det er ikke engang de mindre fartøjer medregnet, hvor underverdenens afkom havde en endnu større fordel - oddsene var ulige! De havde dog ikke råd til at angribe planeten Tollemlyu (og flåden nærmede sig moderplaneten). For ikke at nævne satellitmegalopolen. Der, på en enorm kugle, der drev gennem rummet, levede hundredvis af milliarder af fredelige væsener af alle racer og arter. Desuden forsynede en vital industriel base næsten halvdelen af galaksen med sine varer. Men vigtigst af alt var det modersystemet for alle troldene, og information om det var blevet lækket af en forræder. Så alt, der var tilbage, var at finde de mest passende områder og beregne den optimale magtbalance. Og dermed teste deres eneste chance for en ærefuld død. Selvom kuglen selvfølgelig har sit eget forsvar, er den tolvdimensionel, sårbar over for selv et enkelt lille missil. I dette tilfælde vil den solide disk ryste, og noget i retning af et forfærdeligt jordskælv vil forekomme.
  Elektroniske efterretningsofficerer rapporterede til stjernemarskal Zhalorov.
  - Det mest bekvemme sted for et angreb er det niende tyngdekrafts-magiske bælte i Katsubei-systemet.
  "Han rapporterede. "Fjendens flåde vil blive tvunget til at sprede sine styrker for at omgå asteroideringene, der er gennemsyret af ærkeenglenes magi. Vi vil lægge et baghold der. Og vores nærliggende planeter vil aflede nogle af fjendens styrker; de tilbyder meget god ilddækning. Vi har udviklet en ny bevægelsesmetode ved hjælp af bølgebesværgelser gennem det endimensionelle rum i universets underfelt."
  "Det er for risikabelt," sagde den anden alf, mens han rystede en krøllet hårlok og kløede sig i panden. "Ved sådanne hastigheder er det farligt at manøvrere nær planeter og asteroider, og induktionsbesværgelsen afspejles muligvis ikke korrekt."
  "Vi bliver nødt til at tage en risiko! Hellbos' rumskibe er praktisk talt lige så velbevæbnede som vores; det er ikke underligt, at de har formået at slavebinde så mange verdener, og deres numeriske overlegenhed er mere end tredobbelt. Kun overraskelse, hastighed og et endimensionelt, magisk foldet rum vil give os mulighed for at udligne oddsene."
  - Hvor skal vi udføre rekognoscering i styrke?
  - Ved den nittende stjernegruppe af Zhurrok.
  - Nå, lad os prøve at anspore denne mærkelige skabelse af guderne.
  Rekognosceringsstyrken blev betroet general Uday Hussein, en systemgeneral, parret med elveren Kenrot. Han var en humanoid, men havde af en eller anden grund ansigtet af en flot ged. Elven var mere imponerende, ligesom hele deres tidløse stamme, og lignede en ung mand, der malede sig. Han var en erfaren og erfaren kriger på omkring fem hundrede år. Moderat rolig og modig, han var allerede mæt af livet og ubrygt for døden, men på den anden side formåede han at tænke igennem utallige kombinationer i lynets hast. Alderdom er mere robust end ungdom og mere frygtløs - der er mindre at tabe, især når man har det fysisk godt, og selv Satan kan ikke tage din erfaring fra dig.
  "Pas på rumskibene, og spil ikke alle dine kort på én gang. Hvis det bliver svært, så forlad os med det samme - det er endnu bedre, hvis kiste-racen tror, vi er kujonagtige og svage."
  "Når du er stærk, så fremstå svag; når du er svag, så fremstå stærk!" "Nå, bedragets list er sejrens verbum." Elfergeneralen hilste på sin kollega.
  Trolde-rumskibene begyndte at bevæge sig.
  Elfaraya spurgte:
  "Synet er imponerende. Men fe, hvordan trængte sådan en armada ind i hjertet af dit store imperium?"
  Og pigen rystede sine diamantøreringe.
  Feen svarede med et suk:
  "Tilsyneladende spillede forræderi en rolle. Du ved jo selv, at efter at din kejser slap tøjlerne, blomstrede korruptionen."
  Elfarais nysgerrighed steg endda:
  - Hvad er endimensionelt rum, og hvordan kan det bruges til din fordel?
  Trollead sagde:
  "Jeg skal prøve at forklare det så enkelt som muligt. I en tredimensionel verden er der højde, længde og bredde. Hvis vi fjerner højden, bliver vi todimensionelle, ligesom en tegning i et maleri. Se for eksempel."
  Feen tegnede små mænd med horn på et stykke papir.
  "Dette er et typisk eksempel på todimensionalitet. De har trods alt ingen højde eller volumen. Se nu på, hvordan de små mennesker ville se ud i et endimensionelt rum."
  Søvnmagiens elskerinde tegnede omhyggeligt flere linjer af forskellig længde.
  "Det er de samme små mennesker, denne gang uden nogen bredde. Sammenligningen er dog ikke præcis, da vi stadig ser en linje. I et virkelig endimensionelt rum ville vi slet ikke se den."
  "Jeg tror, jeg forstår noget," sagde grevinden med en lysere stemme. "Selvom jeg ikke vidste, at vores imperium havde sådan et våben."
  "Ja, når den induktive besværgelse dækker skibet. Det er ikke ord, men en flimren af induktion og den hyperkorte bølge, den genererer, og den synes at forsvinde ud i rummet og bliver endimensionel. Det betyder, at den er usynlig selv for tyngdekraftsradarer. Og hastigheden bliver næsten øjeblikkelig på grund af den fuldstændige mangel på rumlig og materiel friktion."
  Hvis der ikke er noget volumen, er der ingen modstand mod bevægelse. Og du ved, selv et vakuum gør modstand med sine utallige synlige og usynlige felter.
  Elfaraya var henrykt:
  "Så, øjeblikkelig bevægelse til ethvert punkt og usårlighed. Sådan en hær er uovervindelig! Man skal være et geni for at finde på sådan noget!"
  Feen sagde:
  "Det ville være sandt, hvis ikke det var for én ting ... Rumskibe, der befinder sig i et endimensionelt rum, er selv harmløse og kan ikke ødelægge andre skibe. Så for at åbne ild for at dræbe, skal man hoppe ud."
  "Det er som et rovdyr i et bur: det springer ud af tremmerne, bider, river et stykke kød ud, hopper tilbage og gemmer sig igen," bemærkede Elfaraya.
  - Noget i den stil! Nå, jeg kan se, du forstod mig perfekt.
  Pigen troede, at hun nu skulle vente længe på fortsættelsen af et skue hundrede gange mere underholdende end nogen spændende brydekamp, da den fantastiske stjernehimmel pludselig igen viste sig for hendes søvnige øjne.
  Troldene iværksatte deres angreb ved hjælp af en klassisk strategi. Det primære angreb var mod de bagerste enheder, med et sekundært angreb mod manøvregrupperne.
  Hellboss-flåden havde lige kredset om en stjernehob og skød rasende asteroider ned med elektromagnetiske kanoner og neutrino-maskingeværer. Disse klumper af flydende metal bevægede sig vildt, sprang som toppe ud af det syvdimensionelle rum og ramte enhver, der tillod sig at slappe af i et splitsekund. Slørede pletter syntes at fare gennem rummet og gennemborede øjeblikkeligt siderne og skroget på rumskibe. De var halvdøde, nogle gange i form af kantede drager og spyede plasmastykker ud. Den relativt velkoordinerede formation var blevet strakt, nogle grupper af skibe var sakket bagud, og vagterne, der havde omstruktureret deres rækker, havde lempet deres kontrol. Den sårbare "mave" af Hellboss-armadaen var blevet under pludseligt angreb.
  Kenrot skreg med en pibende stemme:
  - Smid alle energikvanterne ud, vi skal knuse "halen".
  Hans partner, trollen Uday, råbte:
  - Hale for hale, øje for øje! De langnæsede slipper ikke fra os! Jeg sværger ved den Almægtige, vi vædder tagene!
  Kampen var ingen joke, dødbringende strømme fyldte tomrummet, bizarre skikkelser hvirvlede rundt.
  Trolde og elvere dukkede op fra det endimensionelle rum som paddehatte efter et regnvejr og dukkede op nær hver planet eller måne. Små fartøjer - både og destroyere, såvel som fregatter og brigantiner - var de første til at blande sig i kampen. Udslettelsesplatforme løb efter dem og bevægede sig med ubeskrivelig ynde trods deres imponerende størrelse.
  Deres slagkraft - hypergrav-magiske stråler, der river alt stof i stykker, og termokvarkmissiler - burde slå vinden ud af helvedeslegemerne og deres satellitter. Missilhansværkerne og anti-soyderne, der sprang ud bag dem, bevægede sig straks og udløste en hyperplasmisk hvirvel på hangarskibene, krydserne og de store transportskibe.
  Det pludselige angreb overraskede Hellbots. Overmodige troede de, at en stamme med bar menneskehud ikke var i stand til at udføre skarpe angreb. Især fordi de blev ventet i udkanten, ikke i bugen af en utallig armada. Sandt nok opdagede de tekniske rekognosceringsstationer og ubemandede observatører, der var indsat på flankerne, noget uforståeligt, men forvekslede det tilsyneladende med irriterende interferens eller udbruddet af et sort hul, som nogle gange udstødte en hypergravicorona med en hastighed, der var tre hundrede billioner gange hurtigere end lyset. Dette stof fejede øjeblikkeligt hen over galaksen og forårsagede fejl i computerprogrammer og elektronik, naturkatastrofer og uforklarlig smerte og sygdom hos levende organismer.
  - Hvad er det for en hypergravicorona? - spurgte Elfaraya.
  Feen svarede:
  "Hvorfor oplever folk så ofte smerter og kløe i kroppen uden nogen åbenlys grund? Nogen kan have en øm finger eller en skarp smerte i hjertet. Det er den kosmiske påvirkning, der er skyld i det, da den undertrykker kroppens funktioner og nogle gange tværtimod giver dem ekstra styrke. Derfor var den enorme flåde af helvedeslegemer fanget i marcherende formation, ret sårbare, når kraftfelterne ikke er fuldt aktiverede for at spare energi, mens de bevæger sig gennem rummet i flere niveauer."
  Elfaraya, selvom hun ikke kun havde set rumkampe i film, men også selv havde deltaget i dem, nød skuet af et hidtil uset slag.
  "Jeg vil selv kæmpe!" sagde elverpigen. "Måske lader du mig også kæmpe? Trollia er måske ikke mit hjemland, og jeg er måske en elver, men her er vi ét med troldene."
  - Vær sød! - Feen nikkede. - Hvilken slags kriger ønsker du?
  "Den mest moderne og kraftfulde! Giv mig det bedste, du har!" sagde grevinden med tydelig begær.
  "Okay! Kom klasen druer i det tomme glas!" udtalte den drilske fe vrøvlet som et mantra.
  Før Elfaraya kunne nå at blinke, befandt hun sig på et højhastighedsjagerfly. En smuk maskine lavet af gennemsigtigt, ultrastærkt metal, hologrammer der giver fuldt udsyn, og adskillige scannere. Du lægger dig ned, og rustningen former sig automatisk efter din krop.
  - Det er godt, men hvordan styrer man det? - spurgte Elfaraya.
  Feen tilskyndede hende straks:
  "Dette er den mest moderne maskine, og den styres af tanken. Husker du Sfinksens gåde: hvad er den hurtigste?"
  Elfgrevinden svarede hurtigt:
  - Jeg ved det, en elvertanke.
  - Så tænk og bevæg dig, men i tilfælde af skader er der flere backup-kontrolsystemer, herunder joysticks, samt manuelle grovere indstillinger.
  - Jeg er klar, og nu skal jeg kæmpe som en ørn.
  Jagerflyet bevægede sig meget hurtigt. Elfaraya elskede at spille computersimulatorer og følte sig som en fisk i vandet. Hendes maskine angreb fjendens miniflyver, rumfartøjet tog til vingerne og brød i brand, før det gik i opløsning.
  "Den første frugt er her allerede," sagde Elfaraya med beundring.
  En byge af hypergravitationskanoner og gammakanoner forstyrrede troldenes rumskibe og fik dem til at gå i opløsning til fotoner. Deres gravitationskanoner og gammamaskingeværer reagerede dog hurtigt, og deres rumbrydere dundrede, flittigt blandet med de nu forældede lasere, der kun findes på ældre skibe. Tusindvis af missiler og titusindvis af granater gennemborede troldenes og helvedesdyrenes skibe. Samtidig hvirvlede hyperplasmatiske ottere og trekanter rundt og sendte kaotiske, skiftende energiperler flyvende fra dem. Nogle ramte selvfølgelig ikke; antimissiler blev også affyret, ligesom byger af termokvark-accelererede gammastråler. Nogle blev afvist af kraftfelter og rumligt cyberforsvar. Denne type forsvar var meget mobilt og mindede om flydende bølger, der skyllede hen over rumskibenes kroppe. Men mindst en tredjedel af "gaverne" nåede deres mål.
  Hundredvis, så tusindvis, af blændende ildkugler brød ud i rummet og spredtes derefter i blændende lilla og grønne kronblade. De knuste skrog fra forskellige stationer og rumskibe spredtes i et bizart kalejdoskop, som om nogen havde spredt glasskår ud over rummet. Dele af mellemstore og store skibe væltede, brændte og fortsatte med at fragmentere og eksplodere, mens de fløj i alle retninger. Seks rumskibe kolliderede på én gang, et af dem et slagskib med en besætning på tusindvis om bord. Thermoquark-missiler detonerede, hjulpet af offensiv magi, og en supernova brød ud og spredte de resterende skibe vidt og bredt. En af reparationsbaserne begyndte at smuldre, og to endnu ikke fuldt færdiggjorte rumskibe faldt sammen som et harmonika og knuste reparationsrobotterne og arbejdsstyrken, bestående af gobliner, løbskatter og en række racer erobret af helvedesguderne.
  Elfaraya fortsatte med at kæmpe. To jagere angreb hende på én gang. Hun dykkede ned mellem dem og gled sidelæns. Syv grav-laser-ramper ramte hende samtidigt og udslettede fartøjet, der drev til højre. Elfaraya udførte en tredobbelt tønderulle og ramte halen af fartøjet, der forsøgte at glide forbi til venstre.
  - Det var det! Dans hopak! - sagde grevinden.
  Hendes næste offer var en klodset tosæders stormtrooper. Elfaraya, der udnyttede sin overlegne manøvredygtighed, gled forbi dens tolv kanoner, selvom gravo-laserstrålerne dansede praktisk talt ved siden af hendes gennemsigtige rustning. Hun mærkede endda varmen fra hyperplasmaet. En speciel multiscanner udpeger stormtrooperens sårbare punkter. Lige da dukker hun op ved sømmen og smækker en godbid ind i sømmen. Strålerne gennemborer generatoren, og fartøjet eksploderer. Piloten formår dog at undslippe. Åh, wow, det ligner en hun-rottekat, en ret sød hvid mus i en gennemsigtig rumdragt. Det ville være en skam at dræbe sådan en nuttet. Elfaraya vinker til hende og flyver væk:
  - Jeg håber, vi ses igen!
  Speedbåde, moddestroyere og tojomere - tunge kampfartøjer med mega-acceleratorer om bord - bevægede sig med tophastighed. De udløste en orkan af ild, der spyttede udstødte hyperplasma og antistof. Indviklede pretzels, blæksprutter bestående af kugler og polyeder hvirvlede rundt i vakuumet med stadigt stigende hastighed. Så pilede stjernehævnerne gennem fjendens rumskibe og buede sig rundt om slagmarken for en anden tilgang. Nogle af rumfartøjerne krydsede en parabolsk bane og forsvandt, så snart tunge termokvarkmissiler dukkede op. Angrebsplatformene modmanøvrerede og bevægede sig ind i krydset mellem de klyngede skibe, hvor de begyndte at spy gigantiske udslettelsesfontæner ud fra alle systemer. Missilbærerne gik ind i den udtyndede formation af helvedes-rype-rumskibe, der mindede om nedfaldet skum, majskolber slået ned af en le, og sendte "gaver" ud uden megen risiko for at modtage nogen til gengæld.
  Fire hundrede og tresindstyve opgraderede antisoiderskibe begyndte at cirkle rundt om fjendens front mod uret. Disse nyeste rumskibe var troldeflådens stolthed. De var hurtige, meget manøvredygtige, bevæbnet med trettende generations missiler - hvilket betyder hypergravitationsacceleration - og moderniserede artillerisystemer, magisk smedet af imperiets fineste troldmænd, og de var i stand til at konfrontere de mest kraftfulde fjendtlige fartøjer. Et sofistikeret, flerlags forsvarssystem, der udnyttede flere typer troldmænd, tillod dem at overleve massiv beskydning, op til et vist punkt, selvfølgelig.
  Elfaraya fornemmede selv denne begrænsning. Hun kastede sine gaver ud og udviste en vis forsigtighed, mens hun kæmpede side om side med adskillige menneskelige krigere. Så blinkede et hologram af en pige med en seksfarvet frisure. Hun smilede sødt og sagde:
  - Måske skulle vi forsøge at overliste fjenden på en scooter?
  "Og hvordan er det?" spurgte Elfaraya.
  - Nu skal du se! Var du til selskabsdans?
  - Bare et par lektioner.
  - Så lad os genskabe sompramé-teknikken.
  Det er virkelig sjovere at ødelægge med to. Eksplosioner kan høres, og jagerflyene smuldrer som korthuse. Og her kommer et større mål: en båd. Det er tydeligt, at de brugte et godt stykke tid på at ramme halen, før de formåede at antænde reaktoren. Elfaraya vendte sig mod feen:
  "Jeg er træt af denne småskalaskydning. Jeg vil have et kraftigere våben, som en termokvarkbombe."
  - Den er for klodset, man kan kun have én opladning med ad gangen.
  Elfaraya tænkte sig om et øjeblik, og så gik det op for hende:
  - Så gør den genbrugelig med magi. Ligesom for eksempel den genbrugelige eksplosive patron i tegneserierne. Eller er det for meget for dig?
  Feen blev fornærmet:
  - Selvfølgelig kan jeg gøre det, men vil det være retfærdigt?
  Grevindepigen svarede:
  - List og kalkulation, hvordan mand og kone føder sejr - ærlighed er det tredje hjul!
  Feen var enig:
  - Okay, du har overbevist mig! Køb en genanvendelig termokvarkraket.
  Elfaraya, bevæbnet til tænderne, begyndte at angribe endnu mere vedholdende. Nu var hendes offer en fregat. Det er generelt risikabelt for et jagerfly at angribe et stort skib med en besætning på tusind eller flere soldater, men et termokvarkmissil svarer til ti milliarder bomber, der er kastet over Hiroshima. Det er i stand til at rive et rumskib fra hinanden med matrixforsvar og kraftfelter.
  Hellbosserne var krigsmestre, karakteriseret ved rovdyrinstinkter, der var steget op gennem evolutionens rækker fra en komisk freak, der sad på hug i træernes kant, en art, der stræbte efter at blive en supercivilisation. De var allerede magtfulde væsner, men i modsætning til mennesker respekterede de ingen. Hellbosserne havde dog fået støtte fra deres ligeværdige allierede, elverne. Elvere, der fra fødslen var vant til at bevæge sig i et vakuum, var ikke naturlige for Hellbosserne, men rummet var ikke deres naturlige habitat. Ikke desto mindre var de bastardmastodontiske hære fremragende trænet. Gobslonerne selv blev trænet på specielle magiske virtuelle maskiner, og de fik et særligt lægemiddel, der undertrykte frygtfølelsen, så de kunne huske handlinger eller kommandoer. Listrolls derimod var kendetegnet ved deres høje intelligens, men Hellbosserne, der ikke stolede på sådanne forfalskede væsner, holdt denne art klar. Samlet set var det en broget hær af et stort imperium, der var opsat på at erobre universet, hvis ideologi var stræben efter magisk og seksuel dominans. De var dog ude af stand til at gøre modstand med det samme.
  Elfaraya udnyttede dette og affyrede termokvarkladninger mod mellemstore fartøjer. En destroyer brød i brand og gik i stykker, efterfulgt af en brigantine, som blev ramt af en chokbølge. Pigen måtte dog manøvrere. Strålerne svidde skroget flere gange, og kun hendes perfekte afskærmning reddede hende, men temperaturen steg, og selv pigens næse begyndte at skalle.
  "Jeg bliver bare stegt," mumlede pigen. "Er det ikke muligt at styrke forsvaret, ligesom i computerspil, at skifte til gud-tilstand?"
  Feen svarede hende:
  "Selvfølgelig kan du det, men det bliver ikke sjovt. På den måde er der risiko og et adrenalinsus. Endnu bedre, manøvrer. Brug stjernehare-sløjfen!"
  - Vil prøve!
  Et par dyrebare minutter med forvirring og panik blev betalt af tårerne fra de familier, der græd hjerteskærende over de døde.
  Elfaraya spurgte:
  - Hvad, tror de ikke på at mødes i en bedre verden?
  Feen forklarede:
  Tårerne var endnu mere bitre, fordi de avancerede helvedeslunde, ligesom nogle avancerede jordboere, næsten universelt var ateister og ikke troede på himlen. Sandt nok var spiritualisme på mode; mange kommunikerede med deres ånder, indtil de faldt ned i de interdimensionelle huller, der stak ud i kollapsområderne. Der blev de transporteret et sted hen, til et sted uden vej tilbage. Selvfølgelig er døden ikke enden, men det er klart, at det at være i kødet er bedre end at være i ånden. Især fordi det i dette kollaps endnu ikke er afgjort, om en ny, smuk verden eller helvede er en ny!
  - Måske! Jeg konverterede til katolicismen for at trodse de fleste af mine ortodokse landsmænd. Selvom den uskyldige pige hørte, at paven er Antikrist.
  Feen lo:
  - Hver race har sin egen religion, men én ting er fælles: tilstedeværelsen i alle guder af træk, der er karakteristiske for den race, der bekender sig til dem.
  - Så jeg vil bekende dem med den kraftigste raket.
  Og Elfaraya fortsatte med at høste en rigelig høst. Hun knuste alt, hvad hun så, takket være missilets uendelige replikering, der var i stand til at udslette snesevis af jagerfly på én gang.
  Menneskene rykkede frem, skubbede fjenden tilbage og tvang dem til at trække sig tilbage. Chokket forsvandt dog hurtigt, og den mutte race af helvedeslegemer begyndte at reagere rasende. Deres kommandør, en rumhypermarskal, hvæsede frygteligt:
  "Jeg vil opløse dem i fotoner, male dem til kvarker, fange dem i sorte huller og skære dem i dragter! Angrib dem med det samme, I tåber, med jeres kraftigste våben! Brug skeletarskoper!"
  Destroyerne i den ydre formation kastede containere med målsøgende miner og åbnede ild mod bådene og anti-solderne. Krydserne, der manøvrerede, affyrede deres første salver af missilkastere, rettet mod crossoiderne og angrebsplatformene. Og hangarskibene åbnede deres maver, hvorfra hele sværme af skelettraskoper dukkede op. Disse tilsyneladende små, men supermanøvrerbare rumskibe, blottet for inertiel masse, var i stand til at accelerere til superluminale hastigheder selv i almindeligt tredimensionelt rum - en umulig bedrift for almindelige kroppe, knust af tyngdekraften. Skelettraskoperne spirede brodde og begyndte at spytte udryddelsesgaver ud. De lignede virkelig humlebier, og ikke bare almindelige, men også rasende, besat af små underånder. Men med hjælp fra nekromancere kontrollerede de lavere ånder disse maskiner.
  Elfaraya spurgte feen:
  "Så mange ukendte ord og udtryk. Forklar mig det. Jeg ved, hvad termokvarkraketter er (de fusionerer kvarker, ligesom en brintbombe, men på et højere niveau). Gammastrålekanoner og gravlasere - jeg har også leget med simulatorer, og jeg kan lide dem. Og hvad er skeletraskoper? Navnet er ret sjovt!"
  Feen fløjtede. Som dronning af forskellige trylleformularer kunne hun fortælle en masse om moderne våben. Men hun var tilbageholdende med at dele, så mange af verdens hemmeligheder blev kun afsløret for folk i ringe grad, frygtsomt, som et vindue i kulden. Elfaraya selv var bekendt med videnskab, inklusive futuristisk videnskab, hvor våben blev fremstillet. Men naturligvis kunne hun ikke huske alt om de utallige opdagelser på de forskellige planeter og verdener, der beboede universet. Desuden kunne ingen vampyr, selv den mest perfektionerede, modstå en sådan byrde.
  Feen tog dog et mystisk blik på:
  - Du ved, jeg var meget stolt over, at en af jordboernes mest magtfulde spioner fortalte om dette hensynsløse imperiums våben.
  Skeletraskopisterne var ubemandede skibe, der blev styret fra hangarskibe via en smalstrålet gravokanal. Desuden var piloterne ikke adagrobs, men psykotropt infunderede krabbevandmænd - semi-intelligente væsner, der lignede gennemsigtige bløddyr med paranormale evner og fænomenale reflekser. Disse væsner var sårbare over for ekstrem følsomhed over for stråling, temperaturudsving og tyngdekraftsudsving. Derfor var det udelukket at bruge dem som piloter. Men siddende i virtuelle cockpits og overvågende kampen fra otteogtyve skærme samtidigt, kontrollerede de skeletraskopisterne ved hjælp af mentale impulser sendt via gravokanalen. Dette var dog ikke den bedste idé, da informationsbærerne blev forvirrede, og under kampen blev vakuumet så mættet med forskellige impulser og aggressiv stråling, at falske kommandoer blev transmitteret via strålerne. Det var da Fosh besluttede at bruge lavere, vægtløse ånder, forstærket med hyperskærme. Dette er langt mere pålideligt og effektivt. Desuden kan en ånd ikke engang dræbes af en termokvarkbombe.
  KAPITEL NR. 4.
  Elfaraya vågnede ... Flere hobbitslaver begyndte at gnide hendes krop med olivenolie. Det var behageligt og dejligt.
  Trolleada blev også gnidet, bemærkede den unge mand:
  - Det er som paradis!
  Elfaraya bemærkede:
  - Ja, vores liv er slet ikke et helvede... Men hvad var der galt i den gamle verden?
  Den unge mand svarede:
  - Nej! Det var ikke dårligt. Og vi er allerede ædle mennesker!
  Pigen kvidrede:
  - Der vil være en skaldet djævel i kisten.
  Og hun brød ud i latter. Det var virkelig sjovt. Efter de var blevet vasket, sluttede eventyrene ikke der.
  De besluttede sig for at klæde Trolleada og Elfaraya på. Mens de sov, havde de allerede nået at sy kostumer!
  Den unge mand prøvede vesten og støvlerne. De var helt nye og lidt stramme. Elfarae fik en kjole og højhælede sko.
  Elfen og trolden var meget glade. De stod foran et stort spejl og prøvede deres nye tøj. De fik også hatte med store fjer.
  Elfaraya bemærkede logisk:
  - Intet kommer let. Jeg har en fornemmelse af, at de vil bede os om noget!
  Trollead nikkede samtykkende:
  - Det er rigtigt! Der findes ikke sådan noget som en gratis frokost.
  Drengen og pigen kiggede sig i spejlet igen. Så, halvnøgne men med smykker på arme og ankler, førte hobbitslaverne dem ud af hallen. Og de gik ned ad gangene.
  Elfaraya trådte forsigtigt i sine højhælede sko. På den ene side var det smukt, ubeskriveligt. På den anden side var det ikke særlig behageligt. Kvinder foretrækker generelt at gå barfodet for komfortens skyld. Især da høje hæle ikke ligefrem er moderne i rumverdenen.
  Hun huskede kampen. Hun var imod en kvindelig trold i en fotonjager. Hvordan de manøvrerede dengang. Elfaraya prøvede tøndekastet tre gange. Men hver gang mislykkedes det, og målet gled ud af hendes sigte. Og først på fjerde forsøg virkede ræveslangen.
  Rumkampe er fascinerende. Der er så meget at elske ved dem. Og hoppene er simpelthen utrolige. En kamp i et vakuum er noget særligt.
  Selvom Elfarae også måtte kæmpe i atmosfæren. Her spiller luftmodstand en rolle. Og særlige manøvrer, og inerti, og turbulens.
  I noget tidligere tider fandtes der for eksempel ingen laser- eller strålevåben, men snarere projektiler. Og så havde kamp også sine egne unikke karakteristika.
  Elfaraya elskede at spille oldgamle strategispil på computeren. For eksempel er flammekastertanke utroligt effektive, især når der er mange af dem, og de brænder alt ned. De ødelægger huse, bygninger, mure og endda infanteri. Selvom det virker grusomt at brænde fjenden i en flammestrøm, er der ingen levende væsner i spillet, kun informationsstykker. Og det er virkelig utroligt fængslende.
  Men der er også en rigtig rumkrig, og det er endnu mere fængslende. Elfaraya blinkede til sig selv... Det var jo ret sjovt.
  De blev ført ind i en luksuriøs sal. Allerede da de nærmede sig, begyndte majestætisk musik at spille.
  Og således gik trolden og elveren ind i dette rum, på størrelse med et stort stadion. Hallen indeholdt et festbord, fyldt med de mest overdådige delikatesser, og et stort åbent rum. Gæsterne blev underholdt på forskellige måder. Katte dansede, og hobbitslaver kæmpede indbyrdes. Der var også en dværg med et langt sort skæg og en turban. Han udførte nogle magiske tricks.
  Sådan en munter atmosfære.
  Barfodede hobbit-drenge og -piger bar mad på bakker af guld og lys orange. De lignede menneskebørn og bar smykker af farvet glas, hvoraf nogle var lavet af ægte ædelsten, hvilket mindede om Indien, hvor drenge og piger, halvnøgne og barfodede, men stadig iført smykker, dansede og bar mad.
  Musikinstrumenter spiller også og producerer lyde i komplekse kombinationer, der fortryller øret.
  Elfara og Trollead blev placeret ved siden af hertuginden. Den unge mand og kvinde fik udleveret gyldent bestik og begyndte at spise med det. Deres humør var i det store og hele opløftet igen. Tanken om at blive kronet havde dog endnu ikke forladt deres tanker.
  Elverpigen sang:
  Forsøger at ryste verden,
  Vi fejrer en ædel fest!
  Gæsterne var for det meste katte. Kun et par dværge var iblandt dem. Tilsyneladende var denne verden ikke særlig mangfoldig i intelligente livsformer. Eller måske er det ikke sædvanligt at samle mange andre racer her til en privat fest?
  Trollead bemærkede, at der ikke var skydevåben eller kanoner her. Det betød, at hvis de tilbød at lave kraftige sprængstoffer, kunne de opnå en betydelig fordel i forhold til de andre. Men først skulle de opbygge deres egen hær.
  At tilbyde hertuginden samarbejde? Det er heller ikke en dårlig idé.
  Først med hende, og så i stedet for hende.
  Elfaraya så hobbit-duellerne. To drenge, tilsyneladende ti eller elleve år gamle, kun iført badebukser, duellerede med træsværd. De havde kæmpet energisk i et godt stykke tid, deres solbrune, barnlige, men senede kroppe glimtede af sved som poleret bronze.
  Hobbitter er meget adrætte og hurtige væsner. Men en af drengene fik et kraftigt slag i halsen og faldt. Hans modstander pressede sit sværd mod drengens bare, muskuløse bryst.
  Kampen stoppede. Så løb andre drenge ud og begyndte at slås med pæle.
  Og det var, lad os sige, fantastisk og spændende.
  Elfaraya huskede, at de også havde forskellige kampsportsgrene. Intet helt nyt, men en fryd for øjet og hjertet.
  Pigen tog den og hviskede til hende:
  - Hvad skal vi gøre?
  Den unge mand svarede med et smil:
  - Jeg ved det ikke endnu. Måske skulle jeg foreslå hertuginden, at hun laver nitroglycerin eller et andet sprængstof?
  Elfaraya trak på skuldrene.
  - Jamen, det... Eller måske lave et maskingevær?
  Trollead bemærkede:
  - Det er svært at lave, designet er komplekst, og der er kun smede her!
  Elfergrevinden trak på skuldrene. Hendes hoved, hendes hår der skinnede som bladguld, var fuld af idéer, men de stødte på en eller anden måde på vanskeligheder med den materielle implementering. Det var ligesom i det computerstrategispil - alt er muligt, men først skal man skaffe mindst tusind enheder ressourcer.
  Så pigen talte ikke, men rakte ud efter et glas vin. Det var meget duftende og sødt. Alt i alt virkede denne verden ret harmonisk. Selv hobbitslaverne bar dyrebare smykker, var muntre, tilfredse, sunde og smilede konstant.
  Skal vi introducere våben i denne verden? Helt konkret skydevåben, og ovenikøbet strålevåben. Eller, Gud forbyde det, en termokvarkbombe - for pokker!
  Hvorfor egentlig lære de lokale vold?
  Troldemarkisen havde dog noget andet i tankerne. Hvis han tilbød kattehertuginden opskriften på nitroglycerin, eller endda det enklere krudt, ville hun så ikke forsøge at slippe af med det og stikke ham i ryggen? Selvom en sådan idé måske aldrig ville falde hende ind. Eller hun ville måske gerne benytte sig af mere end én opdagelse eller opfindelse fra de tidsrejsende.
  Desuden er der sagen om min partner. Seriøst, hvad skal jeg gøre med hende?
  Elvere er traditionelt fjendtlige over for trolde. De har været i krig med hinanden i årtusinder. Hvad nu hvis hun stikker en forgiftet dolk i deres ryg? Eller planter et kulstøvsprængstof selv? Eller endda forgifter dem? Disse elvere er forræderiske. Selvom de har mere til fælles med trolde end forskelle, er de blevet vant til at hade hinanden.
  Men elveren er faktisk ret smuk. Selvom der ikke findes grimme elvere eller trolde. Det er mennesker, der kan være meget grimme, selv i deres ungdom. Selvom for eksempel menneskelige teenagere, både mænd og kvinder, sjældent er grimme. Men i ældre alder er det en rædsel.
  Begge glamourøse racer elsker skønhed. Og de kan ikke lide det grimme, det grimme, det rynkede. Jamen, sådan er de bare...
  Hverken trolde eller elvere blev nogensinde ældre, i hvert fald ikke i udseende - de Høje Guder skabte dem på den måde. Mennesker er berøvet i denne henseende. Dværge er i øvrigt også berøvet. Men gromer, selvom de ældes i udseende, nyder et meget godt helbred og mister ikke styrke med alderen. Faktisk levede de selv i oldtiden i tusinder af år. I denne henseende er mennesker underlegne selv i forhold til orker uden foryngende magi.
  Trolled rystede vredt på hovedet; han syntes at tænke for meget på mennesker. En hobbit adskiller sig fra et menneskebarn i deres udviklede muskler, fysiske styrke og øjenfarve. Elvere, trolde og hobbitter er stærkere end mennesker. Og vampyrer er endnu stærkere - de kan flyve uden nanobotter.
  Det er godt, at der er for få vampyrer, ellers ville de have besejret troldene, elverne og måske endda dværgene.
  Hertuginden udbød uventet en skål for sine nye gæster.
  Elfaraya og Trolleaad rejste sig og løftede også deres gyldne bægre.
  Alle tømte deres glas, og så lød applaus.
  Så ventede et nyt skue gæsterne. Denne gang var det meget blodigere.
  Tre hobbit-drenge, kun iført badebukser, kom bevæbnede ud: et sværd i deres højre hånd og en dolk i den venstre.
  Elfaraya bemærkede med et smil:
  - En smuk kamp er i gang!
  Trollead bemærkede:
  - Måske ikke så smukt!
  Og så lød gongen sandelig. Og den ungt udseende hobbitters modstander viste sig. Det var et ret farligt bæst: en purpurpelset sabelbjørn.
  Hans kløer stak ud fra poterne. Og han knurrede aggressivt.
  Elfaraya bemærkede:
  - Sikke et sjovt syn! Det er en fornøjelse at se på.
  Trollead fniste og bemærkede:
  - Disse slavedrenge kunne dø. Har du ikke ondt af dem?
  Elfgrevinden pibede:
  - Det er synd for bien, men bien er på juletræet!
  Væddemål på kampen blev placeret i hast. Bjørnen blev holdt tilbage for nu. Gladiatordrengene så meget mindre ud end dette monster. Og de så barfodede ud, så søde. Og deres muskler var slanke og veldefinerede.
  Væddemålene blev placeret, og bjørnen kastede sig med vild kraft mod de barnlige hobbit-slaver. De unge krigere mødte ham med sværdslag og stak ham flere gange. Som svar kradsede det frygtindgydende bæst et par drenge. Og krigerne i deres badebukser hvinede.
  Elfaraya slikkede sig om læberne:
  - Det er ret sjovt! Det er et pulsar-spektakel!
  Drengene sprang og undveg uhyrets sabellignende hugtænder. Deres unge ben glimtede, deres bare hæle glitrede.
  Og den sabeltandede bjørn brølede.
  Elfaraya huskede, at hun engang havde spillet et fantasyspil, og der var også sabelbjørne der. Og hun havde sprængt dem med lyn. Men flere og flere monstre blev ved med at dukke op. Og de knurrede, hoppede og hvinede.
  Trollead sagde:
  - Kan du lide det?
  Elfaraya fnisede og svarede:
  - Ikke rigtigt! Børnehave!
  Den unge markis bemærkede:
  - Hobbitter er voksne. De ligner kun små.
  Trollead sang:
  Og barndom, barndom,
  Hvor skynder du dig hen?
  Åh barndom, barndom,
  Hvor flyver du hen!
  Jeg har ikke haft det sjovt nok med dig endnu,
  Selvom drengen er virkelig sej!
  Hobbit-drengene fortsatte med at galopere, deres bare, muskuløse, solbrune ben glimtede som egerne på et hjul. Det var bandeord, uden den ekstra sentimentalitet.
  Sabelbjørnen jagtede ham, men fik flere og flere slag fra både sværd og dolke. Hobbit-drengene var dygtige og erfarne, og de ramte deres modstandere. Men en af de unge hobbitter formåede ikke at springe tilbage i tiden og blev fanget af bjørnen. Den angreb ham og begyndte at gnave i ham. De to andre unge krigere slog desperat ud med sværd og stak ham med dolke. Men det var til ringe nytte.
  Elfaraya, i hvem det gode vågnede, udbrød:
  - Stop det her!
  Hertuginden spurgte på sit eget sprog:
  - Hvad vil du?
  Elfaraya begyndte at forklare sig med fagter. Hertuginden syntes at forstå, men udbrød:
  - Nej! Det er umuligt!
  Elfaraya begyndte at gestikulere endnu kraftigere. Og hobbitdrengen, plaget af bjørnen, blev tavs. Det virkede som om hans sjæl havde forladt hans krop.
  De to andre drenge veg tilbage fra uhyret. Det var også såret og i dårligt helbred, og kunne derfor ikke indhente drengene.
  En mærkelig jagt fulgte. De unge hobbitter vendte sig om og slog igen. De stak bjørnen ned og forhindrede den i at falde til ro. Og det rødbrune blod fortsatte med at flyde.
  Elfaraya udbrød:
  - Det her er forfærdeligt! Det her kan ikke ske! Hvad skete der?
  Trollead bemærkede:
  - Og da du selv dræbte trolde, hanner og hunner, såvel som hobbitter, der kæmpede på vores side som frivillige, tænkte du ikke over, at det her ikke var rigtigt!
  Elfgrevinden bemærkede:
  - Det er én ting i krig, og noget andet under underholdning ved en fest.
  Hertuginden besluttede sig tilsyneladende for at forbarme sig over hobbit-drengene, der havde mistet deres sværd og blot reddede liv. Og hun kastede sin handske ned på arenaens farvede fliser.
  Bjørnen blev underkuet af magtfulde krigere anført af en dværg, og drengene, skræmte og forslåede, blev bundet til gederne. Hertuginden sagde noget. En pisk faldt ned over de unge hobbitter, og dværgen slog dem med en sådan kraft, at deres hud revnede.
  Elfaraya forsøgte at protestere igen, men Trollead bemærkede:
  - De tabte, hvilket betyder, at de må betale ved at modtage en pisk i stedet for døden!
  Elfgrevinden mumlede:
  - Du ville have fået smæk, hvis du ikke havde talt sådan!
  Da drengene mistede bevidstheden, hældte dværgen en spand vand over hobbitterne. De blev derefter løftet op, lagt på bårer og båret ud af arenaen og ind i denne store sal, hvor man både kunne feste og nyde skuet.
  Så kom en ny forestilling. En kat, behængt med farvet glas, sang. Og fire hobbit-drenge, klædt ud som djævle og iført horn, dansede.
  Under forestillingen kravlede to hobbitdrenge hen til elveren med et gyldent bassin. De tog forsigtigt hendes sko af og begyndte at vaske hendes fødder. To hobbitpiger kravlede hen til trolden og begyndte også at vaske drengens fødder.
  Tilsyneladende var dette skik for ærede gæster her. Det var alt sammen ret vidunderligt. Efter sangen og dansen løb hobbit-drenge i badebukser ud i arenaen. De begyndte at slås uden våben.
  Og der var et system her. De kæmpede på skift, trak sig så tilbage, og så stormede andre ind i kampen. Det var et ret skue.
  Elfaraya mente, at det ikke var det samme at have det sjovt uden en computer.
  For eksempel kan du i kampe kommandere både de mest moderne hære og omvendt de ældgamle. Der er endda et spil, hvor du udvikler dig fra en enkelt barak af krigere med stenøkser til kampe: galakse mod galakse, eller endda univers mod univers, og det er ekstremt kvasarisk.
  Underholdningen her er enklere og mere ligetil. Men udviklingstiderne er ældgamle. Og magien her er ikke stor. Elfaraya tænkte, at hun måske kunne prøve at trylle noget frem selv.
  Det er dejligt, når drenge langsomt vasker dine fødder. Deres hænder er små, blide og ømme. Hobbitter er et særligt folk. Så søde og blide på ydersiden. Men de er ikke dårlige krigere. Og de kan også være grusomme.
  Elfaraya greb behændigt fat i hobbit-drengens næse med sine bare, abelignende tæer. Han gjorde ikke modstand. Så greb pigen fat i den og klemte hårdt, hvilket forårsagede smerte. Drengen bed tænderne sammen. Elfen fnisede og slap. Den unge hobbit gned sin næse; den svulmede op som en blomme.
  Elfaraya lo og vippede med tæerne mod drengens pande. Det var dejligt at plage slaverne på denne måde. Og hvor hun længtes efter at lave noget andet.
  Der i arenaen stod to hobbit-drenge og tævede hinanden. De sparkede ham med deres små, bare fødder og begyndte så at hoppe. Så angreb en anden dreng dem bagfra. Og så begyndte løjerne. Et alvorligt slagsmål.
  Nogle mennesker brugte endda deres tænder. Og blod flød, skarlagenrøde dugdråber dryppede.
  Elfaraya bemærkede:
  - Dette sker, men det er mere grusomt og ulækkert end spændende.
  Trollead var enig:
  - Ja, det er ulækkert, men samtidig fascinerende!
  De unge hobbitter var lette og kunne ikke slå hinanden ud med et enkelt slag. Men de fik blå mærker og blå øjne. Og det er grusomt, kan man sige.
  En af kattene kastede gloende kul under drengenes bare fødder. De hvinede og stønnede, mens de trådte på dem med deres bare, barnlige fodsåler. Hvilket gjorde skuespillet mere brutalt og samtidig underholdende.
  Lugten af brændt læder strakte sig hele vejen til tribunen. Det lugtede af stegt lam, men Elfara følte sig syg og kvalm. Og hun begyndte endda at synes, at det her var umoralsk og dumt.
  Trollead syntes at nyde dette. Drengene fortsatte med at slås. Nye blå mærker, skrammer og negleskrammer dukkede op i deres ansigter.
  Elfarai prøvede at tænke på noget mere behageligt. Det var ulækkert, når børn skændtes. Især så aggressivt. Hobbitter var selvfølgelig ikke børn, men de var stadig ens. På den anden side, hvorfor var hun så følelsesladet?
  Hun havde engang en episode, hvor en elvergrevinde kastede en kraftig termokvarkbombe, og den eksploderede så hårdt, at den udslettede en hel base. Mindst ti tusind trolde og et par tusinde andre racer, inklusive hobbitter, omkom. Men af en eller anden grund generede hendes samvittighed hende ikke dengang. Og for det modtog hun en meget smuk medalje, besat med ædelsten.
  Og så, mens hun kiggede på drengene, ridset og forslået, med let brændte hæle, blev hun følelsesladet. Hvorfor var det her... Så meget sentimentalitet. Og alligevel havde hun så meget blod på hænderne. Det var godt, at det ikke var elveragtigt.
  For eksempel kæmper mennesker ofte mod hinanden. Elfaraya kunne ikke lide dem. Men det skal bemærkes, at nogle medlemmer af menneskeheden kunne skabe nogle ret gode opfindelser, selv inden for militæret. Og at mennesker også har et rumimperium, hvor alderdom er blevet besejret, og de er også søde og elskelige, ligesom elvere, bare med andre ører.
  Men dette rumimperium er langt væk. Og måske er det heldigt, ellers ville elvere og trolde, og måske også andre racer, have rejst sig mod mennesker. Dværge og hobbitter har ikke store rumimperier; de er mere fragmenterede, og vampyrer er heldigvis ikke talrige. Der er også andre racer - for eksempel fauner eller vildsvin - der ikke er så almindelige.
  Et øredøvende brøl afbrød pludselig diskussionen. En knitrende lyd blev hørt, og en enorm drage viste sig. Den havde syv hoveder. Dens kæber åbnede sig og spyede rasende flammer.
  Gæsterne bombarderede straks med spyd, buer og sværd. Dragen var stor, og det var uklart, hvordan den var trængt ind i det lukkede rum.
  Elfaraya udbrød:
  - Wauw!
  Trollead nikkede:
  - Fasmagori!
  Dragen slog med vingerne og så skræmmende ud. Og den havde ret lange hugtænder, der glimtede som diamanter. Mængden begyndte at skyde pile og spyd efter den. Det lignede en slags thasmagorisk show.
  Elfaraya bemærkede med et smil:
  - Det er bare et hologram! Eller en magisk fatamorgana.
  Trollead bemærkede:
  - Det ser ud til!
  Ja, selvom flammer sprøjtede ud af deres mund, brændte de ikke nogen, og der blev ikke mærket nogen varme. Det var noget illusorisk.
  Hertuginden rejste sig fra sin stol. Hun trak en krystalkugle op af bæltet og kastede en besværgelse. Tre lyn slog ned i dragen på én gang: rød, gul og grøn, spejlet i deres ansigter. Og monsteret forsvandt, som om nogen havde slukket et hologram. Musikken begyndte igen, trommerne begyndte at slå, og showet fortsatte. Det var som en slags særlig fest. Efter oldtidens standarder, med et ret godt show. Og underholdningen var i fuld gang. Der var dans og trommespil.
  Elfaraya spurgte Trollead:
  - Hvad synes du? Er de til vores ære eller hvad?
  Trollmarkisen svarede med et grin:
  "Til vores ære ville det være for meget! Og under alle omstændigheder er der ingen, der lægger særlig meget mærke til os."
  Elfgrevinden svarede med et suk:
  - Og hvad skal vi gøre?
  Trollead bemærkede:
  "For nu lærer vi det lokale sprog og holder lav profil. I øvrigt har jeg nogle gange set film om tidsrejsende. Og der har været tilfælde, hvor de, så snart de blev transporteret, straks begyndte at forstå de indfødtes sprog."
  Elfaraya svarede med et suk:
  - Desværre er dette ikke en trussel mod os!
  Drengen og pigen kiggede ud på arenaen. Endnu en forestilling var i gang. Denne gang kæmpede to katte med pinde mod tre hobbit-drenge. De kæmpede smukt og dansede med. Og skuet så slet ikke grusomt eller groft ud. Drengene havde badebukser på, men de havde armbånd af lyst orange metal på anklerne og håndleddene med glitrende sten. Det var ikke umiddelbart klart, hvilken slags smykker det var; de lignede mere tjekkisk glas. Det var ret imponerende, kan man sige.
  Elfaraya bemærkede:
  - Det er charmerende på sin egen måde!
  Trollead svarede:
  - Der er ikke noget at diskutere! Men jeg skal være ærlig, når det ligner en dans, er det ikke særlig engagerende.
  Elfgrevinden bemærkede:
  - Jeg kan ikke rigtig lide uhøflighed. Især ikke på det seneste. Jeg vil have noget mere blidt.
  Trollmarkisen bemærkede:
  "Vi er adelige, og vi skal finde balance i alting. Være både intelligente og stærke på samme tid!"
  Den unge mand og kvinde drak mere sød vin. Og slappede af. Selvom de ikke ville have haft noget imod at bevæge sig rundt. De var i godt humør.
  Elfaraya forestillede sig en kamp mellem trolde og elvere i oldtiden. På den ene side var der smukke kvindelige elvere, og på den anden side lige så glamourøse og smukke kvindelige trolde.
  Og så stopper pigerne fra elversiden og affyrer en byge af buer og armbrøster.
  Og trolderacens smukke krigere forsvinder, og i deres sted dukker rovdyragtige, kødædende orker op.
  Pigerne er fuldstændig vilde. Og de er virkelig fantastiske skønheder. Og deres fødder er bare og mejslede.
  De har virkelig taget kampen op mod disse orker, og de mejer dem grundigt ned og dræber dem.
  Og forsiden af elverkvinderne og et mindre antal elvere begyndte at presse på orkerne, de pelsklædte bjørne.
  Pigerne skyndte sig til angreb.
  Den orangehårede elverkriger pressede sin skarlagenrøde brystvorte på joystick-knappen.
  En chokbølge brød ud. Den strømmede mod orkerne som ultralyd. Den opslugte dem alle på én gang og forkullede bogstaveligt talt deres knogler.
  Krigeren kvidrede:
  - For kobraens vilde spring!
  Og hun bryder bare ud i latter. Disse kvinder er virkelig, lad os bare sige, fantastiske.
  Pigerne, det skal bemærkes, er formidable.
  Og således kastede de med deres bare hæle dødbringende strømme af kulgranater op.
  De rev en masse vrede og lodne bjørne fra hinanden. Og bagefter begyndte pigerne at synge:
  Jeg beder, Herre, at dagen ikke må svigte,
  Må pigens blik forblive evigt ungt!
  Så vores ridder kan svæve over klipperne,
  Må søernes dække være renere end krystal!
  
  Hvilken smuk verden skabte Herren,
  I den var granen sølv, og ahornen var rubin!
  Jeg leder efter en ven, Guds ideal -
  Derfor huggede jeg fjender ned i kampe!
  
  Hvorfor er den unge mands hjerte så tungt?
  Hvad vil han finde i denne verden?
  Hvorfor er åren knækket?
  Hvordan løser man et virvar af store problemer?
  
  Jeg vil, Gud, også være lykkelig,
  Find din himmelske drøm!
  Så lykkens tråd ikke knækker,
  At lægge en ballastline under stien!
  
  Men hvad skulle jeg søge i en verden uden kærlighed,
  Hvad kunne være dyrere end en pige?
  Det er svært at bygge lykke på blod,
  Du kan kun svømme langs den ind i helvedes hede!
  
  Adskillelse er tortur for mig,
  Krig er stadig et mareridt!
  Her er min fod i stigbøjlen, jeg sadlede hesten,
  Selvom den onde ork, løftede bøddelen sin økse!
  
  De tager vores døtre i fangenskab,
  De torturerer dem og brænder deres kroppe med ild!
  Men vi vil påføre Føreren nederlag,
  Vid at vores alf aldrig vil dø!
  
  Lad os holde et bryllup efter den onde krig,
  Så vil børnene give os grin!
  De er alle mine blodsbeslægtede,
  Jeg skal på jagt, der vil være fedt vildt!
  
  Og egetræet, dets blade som smaragd,
  Han sagde: "Fyren gjorde et fantastisk stykke arbejde!"
  Lad din samvittighed være ren som krystal,
  Og kun på plussiden af balancen vil der være tal!
  Pigerne sang og viste deres kolossale selvsikkerhed og kampgejst.
  Og selvfølgelig medbragte en af krigerne en slange. Og fyldte den med benzin. Og pludselig udløste hun en dødbringende strøm. En dødelig ildstrøm, en tsunami af ild, væltede ud. Og forbrændte orkerne fuldstændigt.
  Og det er virkelig utrolig fedt. Der er bogstaveligt talt totalitær ødelæggelse i gang.
  Og samtidig skal du gå og brænde orkens hoved af.
  Og stege dem alle med ild og brænde dem ned til grunden på denne måde. Og ikke engang efterlade fjendens knogler.
  Det er den slags piger, man ser nogle gange. De viser tænderne og viser deres temperament, som en kobra.
  Krigere, der kan rive enhver hær i stykker. Og hvis de vil, kan de også prutte.
  Åh, det ville være så fedt, hvis himlen forhindrede det. For så ville kragerne regne ned på orkernes hoveder. Og de ville falde og knuse deres kranier, hvilket demonstrerer den mest dødbringende effekt i universet.
  Og pigerne begyndte at synge igen i deres vilde raseri og lidenskab, og deres perletænder funklede som spejle.
  Mareridt kommer altid som en slange,
  Du forventer ham ikke, men han kravler ind ad døren!
  Du er en lykkelig, generøst velnæret familie,
  Du ved ikke, at der findes mennesker, der er dyr!
  Her begyndte den vældige hordes angreb,
  Tatarerne overøser os med pile!
  Men vi er født til en modig bedrift,
  Og vi vil udholde grusomme slag!
  
  Ingen ved, om Gud er god,
  Mennesket er blevet så grusomt!
  Døden banker allerede på tærsklen med sin knytnæve -
  Og Wezelwul stak sine horn ud af varmen!
  
  Ja, dette er vore forfædres tider,
  Hvilket vi blev så fedt af!
  Det var trods alt ikke det, min drøm handlede om,
  Det var ikke derfor, vi gik gennem de fjerne bjerge!
  
  Men hvis du befinder dig i helvede,
  Mere præcist, i en verden af smerte, slaveri, kamp!
  Jeg vil stadig bevare håbet,
  Lad dit hjerte slå de rytmer i fuld fart!
  
  Men prøvelser er vores kæde,
  Som ikke vil tillade tanker at være lette!
  Og om nødvendigt, må du udholde det,
  Og hvis du råber, så gør det af al din lunges kraft!
  
  Han er digter, sangskriver og slyngel,
  Men ikke på den varme slagmark!
  Fædrelandets gemene fjender vil dø,
  De vil blive begravet hurtigt og gratis!
  
  Tag det nu, bøj dig ned for Kristus,
  Kryds dit kors og kys ikonets ansigt!
  Jeg tror, jeg vil fortælle folk sandheden,
  Som belønning vil Herren give dig en peculium!
  Pigerne sang godt. Deres stemmer var så strålende og iriserende. Og fyldige.
  Og efter sangen pruttede en hel bataljon af piger pludselig. De rejste sig som søjler og skyndte sig mod krageskyen. De greb fat i dem og sprang til.
  Kragerne begyndte at kvæles, og de kvaltes bogstaveligt talt og vred sig, efter at have fået en løkke om halsen.
  Og så mange krager faldt ned. Og de gennemborede toppen af orkernes hoveder. Og bjørnene udsprøjtede fontæner af brunt blod. De blev slået ud som ærter, der blev knust.
  Pigerne lo. Og stak tungen ud. Blinkede til de væsner, der nærmede sig dem.
  En af pigerne kvidrede:
  - Orker er ikke som mennesker,
  Orker, de er orker...
  Hvis han er lodden, er han en skurk,
  Pigens stemme er meget klar!
  Og hun blinkede til sine venner.
  Krigerne følte straks en vild selvtillid. Og deres tænder funklede som bjergtoppe. Eller måske var de perler og havets skatte.
  Pigerne grinede og begyndte at synge:
  O hav, hav, hav, hav,
  Drengene sidder på hegnet!
  Orkerne vil blive set i sorg,
  Alle skurkene vil dø til sidst!
  Og pludselig begyndte krigerne at fløjte. Denne gang faldt ikke kun ravne ned på orkernes hoveder, men også haglsten. Og de knuste bogstaveligt talt bjørnenes kranier.
  Her er hvordan elverpigerne tog kampen op mod disse stinkende orkbjørne. Og det viste sig at være utroligt fedt.
  Elfaraya var så revet med af sin fantasi, at hun ikke kom til sig selv efter den øredøvende gong, der bekendtgjorde, at festen var slut.
  Og derefter begyndte gæsterne at spredes. De forlod stedet langsomt og på en ordnet måde.
  Trollead bemærkede:
  - Vi havde et interessant show!
  Elfaraya nikkede og præciserede:
  - Ikke os, men dem! Vi har intet med det at gøre.
  Trollmarkisen svarede:
  - Under alle omstændigheder har vi for nu kun fornøjelse!
  Elfgrevinden nikkede:
  - Det er svært at være uenig i det.
  Ledsaget af et par katte blev de ført til et separat, elegant værelse med billeder. Og der begyndte de at lære dem sproget igen. Nå, det var også nødvendigt.
  Trolleadd og Elfaraya var aktivt involveret i dette, idet de gentog bogstaverne i alfabetet og lærte ord fra billeder, og derefter ved association. De gjorde det ret hurtigt. Både elvere og trolde har gode hjerner.
  Hobbitslaverne bragte dem nye billeder eller nogle udadtil uforståelige symboler.
  Der gik adskillige timer med studier på denne måde, indtil det begyndte at blive mørkt.
  Så bragte to slavedrenge dem en bakke med mad, og en slavepige bragte dem en kande vin. Og det duftede ret dejligt.
  Trollead bemærkede:
  - Det ser ud til, at vi er æresgæsterne!
  Elfaraya bemærkede:
  - Men der findes ikke sådan noget som en gratis frokost. Snart vil de kræve noget af os.
  Trollmarkisen svarede med et grin:
  - Lad dem kræve! Det generer mig ikke. Du skal jo betale for lækkerbisken alligevel.
  De begyndte at spise i ro og mag og diskuterede, hvad de skulle gøre nu. De to hobbitdrenge begyndte igen at vaske elverens yndefulde fødder.
  Trollead bemærkede:
  "At lære et sprog er det rigtige at gøre. Men lad os bare sige, at det ikke er nok. Måske kunne vi foreslå et kanondesign? Eller endda et flerløbet våben til at ramme infanteri. Det ville være ret episk! Og en flammekaster ville heller ikke være en dårlig idé!"
  Elfaraya fnisede og bemærkede:
  "Vi kunne lave en flammekaster. Det er ikke svært. Og at bruge den i kamp mod infanteri er en rigtig god idé."
  Marquis Troll tilføjede:
  "Og mod kavaleri er det endnu bedre. Det kan selvfølgelig ikke sammenlignes med hyperplasma, men det vil give et slag!"
  Elfgrevinden bemærkede:
  "Det er ikke den værste idé. I nogle computerspil ser flammekastertanke så imponerende ud. Man kigger bare på dem og beundrer dem!"
  Trollead tog og sang:
  En, to, tre - riv tankskibene fra hinanden,
  Fire, otte, fem - lad os skyde hurtigt!
  Elfaraya fnisede og bemærkede:
  - Ja, det ser sjovt ud! Og en flammekastertank er et supervåben. Og i stand til meget.
  Trollmarkisen bemærkede:
  "Det er svært at lave en tank, selv med en forbrændingsmotor. Vi har brug for noget andet. Måske elektrisk, eller noget endnu mere avanceret!"
  Elfgrevinden pibede:
  - Det er hyperpulsar! Og hvad med produktionen af antistof? Det ville være helt fantastisk og fedt.
  Trollead fniste og svarede:
  "Ja, det ville være fantastisk at producere antistof. Og endnu bedre at lave en anti-gallant granat! Og en på størrelse med et valmuefrø!"
  Elfaraya bemærkede:
  "Og frigive denne antistof som en støvsky. Og den ville knuse alle. Og den kunne dække en hel hær, og rustning, skjolde og selv kraftige katapulter ville ikke være til nogen hjælp for fjenden!"
  Børneslaverne bragte dem et par kander rosenvand mere og tilbød at vaske sig. Nå, de kunne gøre det igen.
  Hobbit-drengene vaskede pigen, og hobbit-pigerne vaskede drengen og sang noget på deres eget, meget interessante og fyldigt sprog, hvor smukt og fyldigt det var.
  Den unge mand og pigen vaskede sig, og så sang de uden at tænke sig om to gange:
  Jeg hørte din stemme, Moderland,
  Under beskydning i skyttegravene, i ilden:
  "Glem ikke, hvad du har været igennem,
  Husk det i morgen!"
  Jeg hørte din stemme gennem skyerne...
  Det trætte selskab bevægede sig fremad...
  Soldaten bliver frygtløs og magtfuld,
  Da Elfia kalder på ham.
  Vores folk er tænkere og digtere.
  Lysere end stjernerne i vores opdagelser er lyset ...
  Moderlandets stemme, landets stemme -
  I poesiens og raketternes klare rytmer.
  Jeg hører din stemme, Moderland,
  Han er som lys, han er som solen i vinduet:
  "Glem ikke, hvad du har været igennem,
  Tænk på i morgen!"
  Vi hører din sangstemme,
  Han leder os alle,
  Og du bliver frygtløs og magtfuld,
  Når Elfia ringer til dig.
  Jordens klode tror på de skarlagenrøde stjerner,
  Vi vil altid kæmpe for sandheden.
  Moderlandets stemme, Elfias stemme -
  Dette er Elfins levende stemme.
  Jeg hører din stemme, Moderland,
  Det lyder, det brænder i mig:
  "Glem ikke, hvad du har været igennem,
  Husk det i morgen!"
  Lad vores vej blive stejlere,
  Vi flyver gennem stormene -
  Folket bliver frygtløst og magtfuldt,
  Når hans fædreland kalder på ham!
  Derefter drak den unge mand og kvinde endnu et lille glas vin og lagde sig i sengen. Og begyndte at have en vidunderlig drøm.
  KAPITEL NR. 5.
  Fraværet af helvedeslegemer som piloter gjorde det muligt at reducere stjerneskibets størrelse, øge dets hastighed og manøvredygtighed samt øge dets ammunitionskapacitet. Men den vigtigste fordel var, at det eliminerede behovet for et klodset antigravitationssystem, hvis funktion var at kompensere for skibenes pludselige acceleration og deceleration og forhindre den skrøbelige pilot i at blive knust. I så fald ville kroppen blive reduceret til pulp. Tænk på de g-kræfter, kroppen oplever ved en acceleration på blot hundrede G'er, og her taler vi om milliarder - ikke et eneste intakt molekyle ville være tilbage. For at selve stjerneskibet kan overleve, er et antigravitationssystem dog også nødvendigt, men et svagere, mere råt og kompakt system.
  Skeletrascopen var udstyret med et gammamaskingevær, en dobbelt hyperlaserkanon og seks missilkastere, naturligvis udstyret med en tyngdekraftsradar og fotonmålretningselementer. Når en Skeletrascop blev deaktiveret, ville en anden straks tage dens plads, og de ville simpelthen strømme ud af hangarskibets bug. Desuden kunne ånderne, der besad kropsløs intelligens, flyve væk fra nedskudte skibe og kontrollere et dusin skibe på én gang under en kamp. Derfor, hvis en gik tabt, ville den straks skifte til en anden. Menneskers, elveres og kisters psyke kan næppe modstå en sådan byrde, men en ånd kontrolleret af en nekromant kunne udnytte sit fulde potentiale.
  Bådenes piloter og anti-soydersoldaterne mærkede straks kraften i den sataniske, fjendtlige opfindelse.
  De adrætte rumskibe prellede alt for ofte af selv de mest sofistikerede sigtemidler, baseret på princippet om tyngdekraft-foton-interaktion eller dem, der var ladet med magisk ladet hyperplasma. Skeletraskopaierne affyrede præcist med kanoner og maskingeværer, men affyrede deres projektiler fra minimal afstand, hvilket i høj grad komplicerede antimissilmanøvrer og ikke gav tid til at indsætte interceptormissiler.
  De mobile minefelter, der blev udspyet af stationen, udgjorde også en trussel. De lignede endda piranhaer med deres blodtørstige instinkter. Tyngdekraftsradarer med ven-fjende-identifikationssystemer identificerede deres bytte. Derefter angreb den vanvittige sværm dem. Kraftfelterne eksploderede på grund af overbelastning, hvilket gjorde det praktisk talt umuligt at undgå et så stort net af torpedoer. Men i betragtning af at op til 150 elektroniske miner blev brugt på et enkelt mål, var dette ret spild af tid.
  Elfaraya stødte selv på de skeletlignende gravemaskiner. Løsningen kom på et splitsekund:
  "Vi er nødt til at ødelægge rumskibet. Så mister monstrene deres kontrolcenter. En ånd uden en nekromant er som et hul uden en lomme! Og jeg forstår, jeg er ude som en kugle."
  Pigen affyrede adskillige missilskud for at rydde vej foran de flimrende skeletformede gravemaskiner. En række eksplosioner, som tyngdekraftlaserne ikke kunne parere på grund af missilernes høje hastighed, banede vejen til rumskibet.
  Elfaraya affyrede missilet, og dets hovedeksplosion undslap matrixforsvaret. Selvom rumskibet ikke blev ødelagt, blev flere roterende tårne væltet ned. Dette lettede angrebet for pigen, der gled gennem det halvdimensionelle rum som en skøjte på is.
  Der er reaktoren, vi er nødt til at ramme den lige der, ellers vil hyperplasmaet krampe og eksplodere så voldsomt, at intet vil være tilbage af det gigantiske fartøj. Elfarae måtte dog skyde tilbage mod skeletarskoperne, der pressede på venstre flanke. Et par missiler, og de spredtes. Det må siges, at det at være nedsænket i hyperplasmas flammer er ubehageligt, selv for en løsladt ånd. Så væsnerne trak sig tilbage fra den desperate pige. Endnu en vending og en salve lige ved krydset mellem matricen og halvrummet.
  "Få et slag i maven, Adapist!" sagde Elfaraya med fryd.
  Cosmomatkiaen rystede, stærkt forvrænget. Elverpigen overbragte endnu en "gave". Der lød et tordnende brøl, og en ukontrollerbar reaktion begyndte. Cosmomatkiaen gik i opløsning som en rådden stub ramt af en forhammer. Flere tusinde skelettraskoper frøs til på én gang og holdt op med at skyde.
  "Det første monster er blevet besejret!" sagde Elfaraya. "Lad os nu fortsætte med at danse til lydsporet."
  Feen advarede:
  - Pas på ikke at ødelægge dig selv!
  Plasmaorkanen voksede, helvedesboss-krydserne affyrede flere og flere missiler, og emitterne sendte til gengæld falske signaler ud i et forsøg på at forstyrre styresystemet.
  Der var kun gået et par minutter, siden kampen begyndte, og det føltes allerede, som om et brændende helvede var brudt frem fra en anden dimension, og milliarder af dæmoner og djævle var gået i gang med en danseorgie og havde vendt denne del af rummet på hovedet.
  Blændende, strålende salver af laser- og hyperplasmavåben, tågede lilla, orange, gule og lyserøde skyer af beskyttende felter, der dirrede af overbelastning. Glitrende linjer af projektiler kunne ses gennembore dem, og pludselig blev gammastråling med et styrende baggrundslys synlig. Eksploderede rumskibe blomstrede som miniature-supernovaer, der flimrede som solstråler, som børn leger med, jagerfly, både, anti-soydere og skeletraskopister. Selv feen virkede lamslået og fnisede som en optræksdukke, især da den visuelle observation viste alt i fuld lydstyrke og farve, stærkt forstørret fra forskellige vinkler. Dette skabte en stereoskopisk effekt, og selv Elfaraya mistede hovedet. Hun var så opslugt af det, at hun ikke bemærkede en jager, der dukkede op i hendes hale. Kun skuddene og tyngdekraftsstrålens slag bragte hende tilbage til virkeligheden.
  "Åh, det er forfærdeligt! Jeg skal nok få fat i dig!" Pigen tog pludselig fart og snurrede rundt ved hjælp af "Top Snurretop"-teknikken. Hendes modstander, drevet af inerti, fór forbi og blev straks skåret igennem som en papirpose med en saks.
  - Hvad skete der, idiot! Resultatet var sørgeligt!
  En gysen løb gennem hendes krop, da de to flagskibsskibe stødte sammen og skabte et gigantisk fyrværkerishow.
  "Hvor forfærdeligt! Utroligt! Det her sker faktisk!" hviskede hendes saftige læber. Men hendes forlegenhed forhindrede hende ikke i at sende hende en så kraftig bombe, at den knuste krydseren.
  Ved siden af kampen dukkede et billede af den imponerende general Kenrot op på skærmen. Det var tydeligt, at han så kampen med voksende ængstelse. Hans modstander, som en erfaren bokser, fik et slag og hang fast i rebene, kun for at lykkes med at presse sig tilbage og komme sig, og glemme sin hovedpine og ømme kæbe. Han udlignede ikke kun kampen, men gik også i offensiven og slap sine tunge slag løs. Uday Hussein forsøgte igen at dukke sig under de fejende sving, flygtede ud i et endimensionelt rum, ventede ud af det fejende sving og hamrede ind i modstanderens mest sårbare punkt. Den mindre modstander undveg kæmpen og angreb igen, hvilket gav den udyr et godt ryst. Han fortsatte dog med at rykke frem. Helvedeskroppene havde en fordel: de kunne rykke frem mod hovedstadens sfære og forhindre ham i at manøvrere for langt. Med hensyn til bevæbning var Adagroboshkierne - en race af militarister - praktisk talt ligeværdige med troldene og elverne (selvom Elfaraya allerede havde indset, at det ikke var hendes imperium, der kæmpede), og deres åndestyrede skeletraskoperer overvældede simpelthen det lille fly med deres udtryksfuldhed. General Husit bemærkede det og råbte, så Elfaraya kunne høre:
  "Det er ikke første gang, de har brugt et våben som dette, men de har ikke fundet en effektiv modgift. Så de har kun formået at åbne det, ikke neutralisere det. Uanset hvad, vil specialister studere alt og finde en måde at imødegå det på."
  "Jeg beordrer kæmperne til at flankere fjenden ved hjælp af et fotoiongardin ligesom 'Stjernedukke'," kommanderede general Uday muntert.
  De magtfulde stjerneskibe var faktisk i stand til at narre Hellbosserne og deres dumme allierede, da de foldede sløret ud, hvilket fik det til at se ud som om hundredtusindvis af nye, enorme skibe var dukket op på himlen og truede med at knuse dem. Fjendens rækker blev forstyrret, og menneskene iværksatte endnu engang et modangreb. Femten hundrede store og flere tusinde mellemstore Hellbossers stjerneskibe blev sat ud af spillet.
  - Det dårlige er, at vi ikke ramte fjenden med alle vores styrker, da han har for stor numerisk overlegenhed.
  Kenrot, iført spejlbriller og en generals skulderstropper, kastede en gul stråle fra sine øjne. De var endda i stand til at forbrænde noget. Han reagerede muntert på denne passage.
  "Hvad nu hvis det er en fælde? Hvis vi lægger al vores vægt i slaget, ville vi ikke have noget at dække vores kæber med. Desuden er helvedeskroppene ikke ligefrem vakuumforseglede emner; de kommer snart til fornuft, og så kommer vi i problemer igen."
  "Sig ikke grimme ting, dårlige profetier har en tendens til at gå i opfyldelse!" afbrød Uday ham.
  - Uanset hvad, må vi være forberedte på at trække os tilbage, ellers vil fjenden omringe os og belejre os efter alle militærkunstens regler - kvantitet vil blive til kvalitet.
  - Så slår vi den gale blandingsdyr lidt mere, og så går vi ind i det endimensionelle rum.
  "Ja, jeg ville gerne sige noget andet her, for det lykkedes os ikke at installere de nye mirakelmotorer på alle rumskibene, hvilket betyder, at vi stadig ikke kunne ramme med fuld kraft," afslørede en af de adrætte fyre.
  - Det er kun en ringe trøst!
  Selvom elverne og troldene konverserede så hurtigt, at det menneskelige øre knap nok kunne høre deres ord, ændrede rumkampen sig igen. Helvedesdyrene, grupperet sammen, huggede i midten. Kenroth så elverkrydseren, allieret med menneskerne, en sand svane af forbedret modifikation, bryde ud af det endimensionelle rum og blive angrebet af ti kraftfulde fartøjer på én gang, inklusive et kolossalt ultraslagskib. Frygtelige salver rev stjerneskibet i stykker. Men den forreste del af skibet ramte stadig slagskibets base, hvilket fik fartøjet til først at ryge og derefter eksplodere med et frygteligt brøl.
  - Et storslået eksempel, du er en slags Gastelo! - sagde Uday Hussein.
  Computeren reducerede intensiteten af den transmitterede stråling til et sikkert niveau, men hans øjne smallede sig stadig ufrivilligt sammen. Elfens kindben, så barnligt glatte, spændtes et øjeblik.
  "Prisen for denne krig er for høj! Vi betaler en generøs hyldest til den universelle ondskab. Min bror døde på dette rumskib."
  En af elverpigerne pibede:
  "Krig er det bedste bevis på, at der ikke findes nogen Gud. Han ville have grebet ind i et sådant kaos og stoppet lovløsheden. For eksempel tror nisser på sådan noget vrøvl og beder seks gange om dagen! De holder kun pauser under kampe; krig er også en tjeneste, de tror på den."
  "Det er virkelig absurd, at en højere intelligens har brug for så ydmygende og byrdefulde ritualer for mennesker," svarede Uday Hussein. "Det er mærkeligt at give den Almægtige Gud så rent egoistiske egenskaber."
  Elfaraya fortsatte kampen, men erklærede alligevel live-tv og indledte en polemik med elverne:
  "Det er ikke så simpelt. Gud er i sandhed Skaberen og Almægtig: med en enkelt tanke kan Han afslutte alle krige og forbyde tænkende væsener overhovedet at overveje vold. Han kan selvfølgelig gøre hvad som helst, i hvert fald i sit eget univers, men..."
  Intelligente væseners vigtigste præstation er fri vilje, og han har ingen ret til at forvandle dem til biorobotter, lydige og kontrollerbare!
  Hun blev afbrudt af Uday Hussein:
  - Jeg er enig angående fri vilje. Vi er forpligtet til at give selv vores børn frihed, så de kan lære om livet. Men på den anden side, ville en far, der ser sine børn skændes, ikke gribe ind for at bryde det op? Desuden inkluderer opdragelsesbegrebet tilsyn med børn. Når en stærkere og klogere våger over deres vej i livet. Der er trods alt engle,
  og hvor kigger de hen, for deres opgave er at forsone arter og individuelle trolde, at hjælpe med fremskridt, at forhindre ondskab i at slå rod.
  "Det er bare min personlige mening!" sagde Elfaraya højt. "Desuden får selv børnehavebørn nogle gange lov til at leve uden deres lærere." "Så den Almægtige vil gribe ind, når tiden kommer."
  "Hvis jeg var Gud, ville mine børn blive udødelige," bemærkede elverpigen. "Men jeg har ikke brug for tilbedelse og bønner, det vigtigste er at se dem lykkelige."
  Elfaraya afbrød hende:
  "Uden døden vil der ikke være noget incitament til fremskridt. Alle vil tænke: 'Hvorfor besvære sig? Der er evigheden forude, jeg kan klare det hele alligevel!'"
  - Kæmp bedre! Og nyd krigens last! - sagde feen.
  Stjernekanonerne rasede og eskalerede. Flere og flere redningsmoduler og kapsler af flydende metal, der lignede gennemsigtige haletudser, smuldrede og kæmpede for at indeholde den mindst mulige mængde energi. Ifølge uskrevne regler kunne de ikke bevidst ødelægges, men hvis de var i fare for at blive taget til fange, kunne deres indbyggede magiske computer beordre deres selvdestruktion. Desuden blev mange moduler ødelagt ved et uheld. Anti-soyderflyene, der nåede maksimal hastighed, fortsatte med at holde fjendens flåde nede, mens de pilede sidelæns, mens termokvarkbomber detonerede mellem dem nu og da, hver med flere milliarder ladninger, i stand til at ødelægge en mellemstor by. Naturligvis kunne intet kraftfelt, intet metal, selv det mest superstærke, modstå et direkte træf.
  Forsvarssystemer udsendte snesevis af lokkefugle fra et enkelt stjerneskib, mens specialiserede våben frigav gaskapsler, der forvrængede lasernes bane, hvilket forårsagede for tidlig detonation af udslettelsesmissiler og svækkede virkningerne af gammastråling. Hellbeast-skibe var også på vagt, med stadigt flere termiske, elektroniske og endda tyngdekraftsfælder, der fløj gennem rummet. Tyngdekraftsvåben, som kunne rive metal i stykker, vride strukturer og forårsage detonationer, var virkelig de farligste. En tyngdekraftsfælde kunne svække eller forstyrre styringsradaren for missiler, torpedoer og miner. Flere stjerneskibe, der havde lidt tyngdekraftsskader, drejede mod en hvid dværg og begyndte at falde mod denne udslukte sol med dens kolossale tæthed og tyngdekraft.
  Efter at have omformet sig, affyrede antisoiderne deres ild mod fjendens største skibe - ultraslagskibene. Disse mastodoner, der hver især var store nok til at rumme en hel by, kunne prale af et kraftfuldt våbensystem og naturligvis et kraftigt kraftfelt. Mod dem anvendte de koncentreret ild fra deres gravitationskanoner, hvis stråling var meget sværere at afbøje med et kraftfelt. Desuden kunne de forsøge at i det mindste delvist beskadige generatorerne. I dette tilfælde kunne en skræmmende termokvarkbombe med lidt held udløses. Antisoiderne var dristige og udviste stort mod. Vakuumet syntes at summe af energimætning; for at øge effektiviteten af deres gravitationskanoner blev de tvunget til at lukke afstanden, hvilket var fyldt med enorm risiko. En af dem eksploderede og blussede op i en fakkel af udslettelse, derefter den anden.
  "Måske skulle vi ikke tage den slags risici?" sagde general Uday.
  Elfen protesterede:
  - Nej, min ven, vi er nødt til at ødelægge mindst et par af dem. Disse barbariske maskiner er i stand til at bombardere planeter fra meget lang afstand, hvilket betyder, at når de nærmer sig tætbefolkede verdener, især vores hovedstadssfære...
  - Jeg forstår, at de vil være de sværeste at ødelægge, eller at holde på sikker afstand, når hovedkræfterne samles.
  "Så gør det! Og lad dem komme endnu tættere på. Ultraslagskibet er specielt designet til at knuse fjenden uden nogen risiko."
  Angrebsplatformene drev derimod i maksimal afstand fra fjenden; den specifikke karakter af deres bevæbning gjorde denne taktik optimal, idet de beskydte krydsere og transportskibe, der transporterede landgående tropper. På grund af en misforståelse indsatte nogen fartøjer fyldt med kamprobotter, hellbots og deres allierede fra de erobrede racer i slaglinjen. Selvom de var ringere i manøvredygtighed og bevæbning end konventionelle rumskibe, havde transportskibene en anstændig beskyttelse, men alligevel eksploderede mere end 80 af dem, og yderligere 34 blev alvorligt beskadiget. I betragtning af at hver enkelt transporterede over halvanden million kampenheder, er dette et betydeligt tab.
  Elfarai ødelagde en af dem. Pigen opnåede dette med en ret elegant manøvre. Som en skiløber accelererede hun til høj hastighed og vendte pludselig jagerflyet, så det udførte en syvfoldig saltomortal og ødelagde to af køretøjerne i processen. Den unge kvindelige pilot vred sig, udførte en yndefuld halespin og opslugte reaktoren i det enorme transportfly, som indeholdt to millioner levende væsener og tredive millioner robotter.
  - Jamen, jeg gav dig det godt nok svært!
  Helvedesdyrene lærte dog hurtigt af deres fejltagelser; deres salver nåede i stigende grad platformene, mens Skeletrascopianerne brød igennem, skar sig gennem eksplosionssigten, påførte smertefulde slag og endda ramte dem. Men når man ikke risikerer sit eget liv, er det nemt at være modig. Nogle ånder tilhørte de stadig uidentificerede døde, der flaksede mellem verdener, ikke modvillige til at øge deres eget antal.
  "Se, det ser ud til, at ultraslagskibet er ved at splintres," råbte galaksens hypergeneral.
  Anti-soydersoldaterne, der var kommet ekstremt tæt på, formåede faktisk at beskadige generatorerne og derefter affyre en termokvarkbombe ind i åbningen. Nu er en af stjernekæmperne ophørt med at eksistere.
  "Lad os alle komme til den anden, koncentrer jeres angreb, spred jer ikke for tyndt," råbte Kenrot ind i den krypterede kanal.
  De hørte ham tydeligt, og anti-soydersoldaterne kom endnu tættere på, næsten rørende kraftfeltet, mens de manøvrerede og kastede deres fælder. En af dem eksploderede øjeblikkeligt, to blev alvorligt beskadiget (kun gasskyerne reddede dem), men det andet ultraslagskib med en besætning på tre millioner begyndte at falde fra hinanden.
  - Godt gået! - sagde elvergeneralen. - Vi kan tilføje en tredje.
  Rum-Ultramarskallen, en ondskabsfuld sabeltiger med en snabel, var stationeret på et af Ultraslagskibene. Da han så sine elskede kæledyr svigte, knurrede han:
  "Saml straks alle styrker til angrebsstyrken, ødelæg alle antisoidere! Og indsæt straks ånderne fra den parallelle underverden!"
  Mens han råbte, led den sjette ultrakrydser store skader. Den formåede dog at bortføre tre af sine angribere, og derefter rykkede den frem så hurtigt, at anti-soydersoldaterne knap nok nåede at springe væk.
  Ultrakrydserne begyndte at trække sig tilbage og omgruppere sig. Men menneskerne og elverne nægtede at give efter; de pressede rasende på og stormede efter fjenden, deres stjerneskibe opstillet som en tveægget økse. Det var dog ingen let opgave at besejre den koordinerede formation af så magtfulde stjerneskibe som slagskibe og dreadnoughts; tabene steg kraftigt, og krydserne blandede sig i kampen. En efter en blev atten anti-soydere skudt ned, og seks mere sad fast i en tyngdekraftfælde simuleret af en bølgebesværgelse. Fire mere ultrakrydsere led dog alvorlig skade og blev opslugt af flammer. Nu blev menneskerne tvunget til at trække sig tilbage, mens helvedesdyrene endelig fandt den rigtige taktik og forsøgte at maksimere deres numeriske fordel.
  Elfaraya forblev dog uforfærdet. Hendes missiler forblev ubarmhjertige i deres ødelæggelse. En dreadnought er for eksempel et perfekt offer for angreb; den kunne nemt brændes ned til grunden. Imidlertid er selve stjerneskibet vanskeligt at ødelægge; dets reaktorer er skjult under skjold og tyk rustning; det er ikke underligt, at det er et bemærkelsesværdigt skib, og meget dyrt. Elfaraya affyrede sit første skud. Et sekund senere dukkede endnu et missil op; pigen undveg et returskud og affyrede igen. Et træf! Endnu et undvigeskud.
  "Han går ingen steder, når han først har fået tøjet af!" sagde hun rovdyragtigt.
  Det er svært at ramme det samme sted tre gange. Men computerstyresystemet kommer til undsætning. Endnu et slag mod det allerede blotlagte område og den ødelagte rustning, og reaktoren, hjertet af stjerneskibet, bliver ødelagt! Eksplosioner følger, og dreadnoughten splintres.
  De bare, runde, lyserøde såler med yndefuldt buede elverhæle blinker hurtigt, brændt af ildstrømme.
  På et tidspunkt trak alle de små trolde- og satellitskibe sig tilbage og begyndte at dække platformene fra skeletarskopisternes angreb.
  "Vores tropper har mistet initiativet," udtalte Kenrot.
  "Så skal vi give udtryk for tilbagetoget!" foreslog Uday Hussein. "Jeg appellerer direkte til Stjernemarskallen."
  "Jeg erklærer en omplacering!" gøede marskalken. Hans skæggede ansigt udtrykte en blanding af tilfredshed og beklagelse. Slagets udfald kan fortolkes på forskellige måder; som Napoleon sagde i en joke, hvis han havde haft sovjetisk fjernsyn, ville verden aldrig have kendt til nederlaget ved Waterloo.
  Manøvren, der fint nok fik navnet "omdeployering", var blevet øvet længe og gentagne gange brugt i kamphandlinger og virtuelle øvelser. Naturligvis blev den udført på en ordnet og hurtig måde. Indtræden i det endimensionelle rum begyndte med en indledende acceleration, først af de større fartøjer, derefter af de mindre. De, der dækkede tilbagetoget, tog en betydelig risiko, men helvedesdyrene, der tilsyneladende mistænkte en snedig fælde, pressede ikke aktivt på og begrænsede sig til langdistanceild. Endelig gik kampenhederne ind i det flerdimensionelle rum og blev utilgængelige.
  "Hvor meget kostede det os?" spurgte general Kenroth sin partner, Hussein, med en rynket pande, mens flåden med succes passerede det sorte hul og gled langs kredsløbet om en gigantisk gasprop, der var så tæt, at den skabte sit eget tyngdefelt.
  "Et anstændigt antal! Over sytten tusinde små fartøjer gik tabt, og over et hundrede og tyve tusinde jagerfartøjer. Otte hundrede angrebsplatforme blev skudt ned, mens yderligere fireogfirs krævede større reparationer. Tre hundrede og otteoghalvfems gribefartøjer gik tabt, mens yderligere nitten krævede reparationer. Fire hundrede og tooghalvfjerds krydsere, ni hundrede og enogtredive missilhangarskibe, tres stærkt beskadigede, uden at medregne sporingsstationer, rekognosceringsrobotter og mindre skader."
  - Lod du helvedeskisterne få noget blod?
  - Det er svært at beregne præcist, men cirka tre gange mere end vores, hvis man tager de store rumskibe i betragtning, derudover blev næsten firs transportskibe og ti superskibe skudt ned, og seks, ser det ud til, i bedste fald skal sendes bagud.
  "Nå, vi bliver bestemt ikke degraderet for dette, men jeg er ikke så sikker på belønningen. Grundlæggende set var vi heldige, at fjenden ikke var forberedt. De vil være meget mere forsigtige i det næste slag."
  - Konklusion?
  - Chancerne er nogenlunde lige store, og computeren vil give os en mere detaljeret oversigt.
  - Så upload de opsummerende oplysninger.
  Et minut senere rapporterede computeren:
  - Chancerne for parterne med optimal opførsel på begge sider er som følger: helvedesbossernes sejr er syvogfirs procent, troldenes sejr er ni procent, uafgjort er fire procent.
  - Ikke nok! - Marskalkens ansigt forvandledes pludselig.
  - Optimal adfærd er usandsynlig, giv en prognose under hensyntagen til, hvad fjenden har demonstreret med hensyn til kontrolkapaciteter, og hvordan vi er.
  Computeren beregnede et halvt minut mere og returnerede:
  Helvedesbosserne har 66% chance for sejr, troldene og elverne har 23% chance, og uafgjort er 11%. Det er her, at begge flåder lider så uhyrlige tab, at de ikke længere kan kæmpe: et psykologisk sammenbrud!
  "Så det betyder, at vi taber, dog ikke med meget. Én chance ud af fire. Det er allerede bedre," sagde marskal Ivanov.
  I mellemtiden, på trods af stilheden, fortsatte den utrættelige Elfaraya sin brutale, men sofistikerede jagt. Elverpigen manøvrerede langs en uforudsigelig bane. Hendes missiler ramte nådesløst alle i syne. Hendes første prioritet var at beskytte sig selv mod de mange fremrykkende krigere.
  To krydsere blev dog snart ofre for hende. Elfaraya satte en af dem ud af spillet med en sommerfuglemanøvre. Da den brød i brand, angreb hun den næste armada frontalt. Hun formåede endda at affyre syv missiler i træk på et enkelt punkt, uden engang at gå bagud, hvilket ødelagde skibet.
  - Jamen, der har du det! Håndsnak, fodsnak, det enorme rumskib er dødt!
  Hvorefter pigen selv besluttede, om hun skulle angribe flagskibets slagskib.
  Så hørte hun et hulk. Stemmen var kvindelig og meget ung.
  "Jeg kan slet ikke forestille mig noget lignende. Det er forfærdeligt! Min far kæmper der blandt elverne og er måske såret eller død."
  "Det kan ikke udelukkes!" sukkede Elfaraya. "Mit hjemland er på randen af nederlag. En hyperplasmisk guillotine hænger over min civilisation."
  Feen prøvede at falde til ro:
  - Jeg håber, at alt ender godt! Som man siger, alt ender godt!
  "Det er i en film, ikke i virkeligheden," indvendte Elfaraya.
  Pludselig ramte en storm de kæmpende, og alt blev øjeblikkeligt dækket af en ætsende gas, der fik stof til at skimre.
  Elfaraya fløjtede:
  - Jamen, det er da en stor magtdemonstration! Nogen drak nogen væk!
  Feen bemærkede:
  - Der er en særlig bioscanner her, den giver dig mulighed for at handle, når andre er blinde.
  "Hvordan?" spurgte pigen.
  "Den registrerer folks bioplasma og målretter deres konturer. Man må indrømme, at det er som en gammel infrarød enhed i mørket."
  "Så vil jeg fortsætte udryddelsen!" jublede elvergrevinden.
  Nu hvor fjenden er blind, er det blevet meget sikrere og ... mindre interessant at dræbe.
  Det var som at slå en bundet - ingen risiko, ingen fornøjelse, ingen fantasiflugt. De formåede at ødelægge ultraslagskibet, selvom det krævede et dusin missiler mere, men befolkningen i et helt land blev sendt ad helvede til. Den modødelægger, de mødte, virkede som en ren appetitvækker. Elfaraya stoppede ikke, men satte blikket mod et andet slagskib. Hendes motto var at blive ved med at angribe, mens det varede, at knuse det med hvad end hun havde!
  Men snart sluttede det sjove, tyngdekraftsbølger passerede igennem og fordrev disen næsten øjeblikkeligt:
  "Endelig! Jo flere fjender, desto mere interessant bliver krigen," sagde elverpigen.
  Funklende guirlander af stjerner og de adrætte, strømlinede konturer af rumskibe begyndte at vise sig. Nogle lignede fisk, andre groft tilhuggede sten, og andre igen lignede drivtømmer.
  Flåden af rovdyragtige helvedeskrybere syntes at have modtaget forstærkninger undervejs. Den sænkede farten og nærmede sig et bælte af hektiske pulsarer, hvor enorme, til tider planetstore, plasmaklumper bevægede sig hurtigt langs snoede baner, med materiepartikler, der febrilsk pilede imellem dem. Denne region var kendt som Kosmisk Gehennas Livmoder. Armadaen af skibe fra Fjendskabets Børn begyndte at reorganisere sig og udførte komplekse manøvrer. Formålet med dette kneb var at forberede sig på en mulig kollision med fjendtlige rumskibe.
  Hell-Grove-soldaterne var mærkbart blevet klogere; deres plasmacomputere havde nøjagtigt beregnet, at dette område kunne blive stedet for et baghold, anlagt af en fjende, der var langt mere snedig og sofistikeret end tidligere antaget. Nu forberedte hæren sig på enhver eventualitet. Rummarskalken udstedte de relevante ordrer med en pibende stemme. Hell-Grove-soldaterne havde udført lignende manøvrer i tidligere øvelser, og deres personel havde intensivt trænet, tilegnet sig og styrket deres færdigheder.
  For at genopbygge tabene blev udstyrslagre, specialiserede metallegeringer og energireserver genaktiveret. Reparationsbaser blev samlet i fabrikker, der reparerede rumskibe under flyvning og endda byggede nye. De kunne ses cirkle rundt om de beskadigede, massive former for hangarskibe og ultraslagskibe. Svejsning glitrede, plasmastråler blev udsendt, og tyngdekraftsstrømme brød ud og formede det ionspredte metal til enhver form. Nogle af disse konglomerater blev ødelagt under det menneskelige angreb, nogle blev knust af Elfarai, men mange forblev. Disse omfattede robotter, der lignede tohundredearmede blæksprutter, samt specialiserede magikere, der kastede strukturelle restaureringsbesværgelser. De arbejdede i store grupper, klamrede sig til rumskibet og mumlede gennem højttalerlignende magiske forstærkere.
  Derudover forsøgte lokale troldmænd at fremtrylle noget mere seriøst, noget der var inkluderet i arsenalet af magiske krigere.
  Troldmændene begyndte at kaste nogle frø. En lille plet dukkede op og voksede gradvist. Troldmændene omringede den i en flok og råbte noget ind i megafoner.
  "Sjovt!" sagde Elfaraya. "Det minder mig om et kannibalritual."
  En knop dukkede op, først på størrelse med en øltønde, så voksede den sig større og større, først på størrelse med en lade, så et middelalderslot og til sidst et ultra-slagskib. Knoppen begyndte at blomstre og forvandlede sig til noget mellem en nellike og en tulipan. Kronbladene begyndte at bevæge sig, pilede i forskellige retninger og forvandlede sig til plasma-udspyende vingede tigre. De udsendte tyngdekraftsbølger, der kastede de helvedesboende rumskibe i alle retninger.
  Chokket var dog ikke særlig stærkt. Elfaraya var overrasket:
  - Hvad er det for nogle kæmpefantomer? Jeg har aldrig set noget lignende!
  "Noget i den stil, bare mere håndgribeligt end det ser ud ved første øjekast," sagde den mærkelige troldkvinde. "Det er en type magisk hyperplasma med en større magisk komponent end ren hyperenergi. Det vil sige, at magi er blandet med fysiske manifestationer her, men sidstnævnte er til stede i mindre grad."
  - Jeg forstår, mere hekseri - mindre videnskab! Elfaraya lo. - Sikke en vanvittig drøm.
  Under indflydelse af de flyvende troldmænds befalinger stillede tigrene, tilsyneladende af sabeltandet race, sig op, tilsyneladende lydige væsner.
  Adagrobosheks hypermarskal mumlede:
  "Vores race er klogere og stærkere end tigre, vi vil tvinge dem til at underkaste sig. Det er ikke underligt, at mennesker har en abelignende natur."
  En smuk kvindelig general med en gaffelformet, spids snabel cirklede rundt om hologrammet og sagde forpustet:
  "Hvordan kan vi tage på felttog uden en drage? Vi vil være som en mammutløveunge uden hugtænder."
  "De vil gøre mere! Jeg har allerede givet ordren!" Rumhypermarskalken vinkede med hånden. Senderen med tolv skud steg op i luften og bippede:
  - Hvad har De brug for, hr.?
  - Jeg er en hypermarshal! En kasse fuld af mad!
  En bunke mad dukkede op ved siden af den dignitariske helvedeskiste. Blandt dem skilte en kage formet som et jordboende ultra-slagskib sig ud. Men i modsætning til dens proportioner dansede langhalede og hornede kosmonauter på den.
  "Dette er min favorit!" Højmarskalken begyndte at fortære fløde- og røgelsesfigurerne.
  Den kvindelige general sagde:
  I min vilde ungdom drev jeg et bordel med prostituerede. De henvendte sig til den lokale mafia. Der var denne ene tæve der, som konstant røvede sine klienter. Til sidst faldt jeg over en, der var for sofistikeret. Jeg fangede hende og hendes venner. Jeg stak hende med en lædestok og spiste hende med vin, og samtidig gav jeg hende låret. Det var så friskt, krydret og duftede så lækkert, at jeg ikke kunne modstå at sluge det. Det var første gang, jeg smagte kød fra min egen art.
  For at være ærlig, havde den en meget unik smag, lidt hård, pigen var atletisk.
  Hypermarskalken udtalte:
  "I nogle etablissementer kan man endda betale for at deltage i madlavningsprocessen - enten med sin egen landsmand, som er dyrere, eller med en anden type, som er billigere. Det er især sjovt at laserskære en levende krop i små stykker. Har du prøvet det selv?"
  "Da jeg inddrev gæld, torturerede og skar jeg selvfølgelig andre, men det er primitivt. Nu er andre former for tortur på mode, især dem der involverer mikrocomputere."
  "Det er præcis den slags ting, vi skal bruge. Det er sværere at fange en fange i rumkampe, men flere af de typer, der undslap i moduler og kapsler, er fanget. Især obersten deaktiverede selvdestruktionsprogrammet i tilfælde af tilfangetagelse. Så det lykkedes os at fange ham."
  Et kraftfelt fløj ind i kontoret. Det indeholdt en charmerende alf. Disse skabninger levede længere og klamrede sig stærkere til livet end mennesker.
  Hypermarskalken gned sine fedtede hænder mod hinanden, mens udsenderen udsendte en bølge, der absorberede partikler og affald.
  - Nå, nu har vi en alf. Vi kan splitte ham op i store dele.
  Den nøgne oberst lignede en atletisk bygget mand, omend med en alt for slank talje og smalle hofter. Han var utvivlsomt en flot herre, men der var noget feminint over hans alt for voluminøse frisure, hans gyldne lokker og det glatte, hårløse ansigt som en pige. Så fra et menneskeligt perspektiv var elveren af tvivlsom appel. Elfarai kunne dog godt lide ham:
  - Vil de virkelig brænde denne søde unge mand?
  "Han er ikke en ung mand, og ild er for primitivt. De vil finde en bedre og mere effektiv tortur."
  "Denne erfaring kunne være nyttig for os!" sagde Elfaraya. "Kunsten at forhøre sig er yderst værdifuld for en tyran. Selvom jeg ikke ved, om det er værd at bytte min frihed for en så byrdefuld ære som magt."
  Feen tilføjede halvt i spøg:
  - Tortur er ulækkert, afhøring er nødvendig!
  Obersten forsøgte at bevare en vis ro, men han rystede en smule. Hans tanker løb sikkert afsted med tanker om, hvordan han skulle holde paraderne nede og samtidig bevare sit dyrebare liv.
  Højmarskalken stillede ham et spørgsmål:
  - Hvad er din kommandos planer?
  Elfen svarede:
  "Jeg er en simpel oberst og ved ikke mere, end jeg behøver at vide. I sidste øjeblik får vi overført kommandoer, og mit rumskib bevæger sig i henhold til de modtagne ordrer."
  Hypermarskalken løftede hovedet:
  "Det viser sig, at du også er klog. Du ved, hvordan du kommer ud af det her. Men det vil slet ikke hjælpe dig. Fortæl mig, hvordan dine rumskibe dukker op og forsvinder så øjeblikkeligt."
  Elfen spændte sig op og talte med svag stemme:
  "Jeg kender ikke de tekniske detaljer, da jeg ikke er uddannet fysiker. Jeg har egentlig ikke brug for dem. Jeg er et tandhjul i militærmaskineriet; jeg giver blot en kommando og modtager en ordre, og stjerneskibet springer øjeblikkeligt ud i rummet."
  - Hvad med inerti?
  - Selv på jeres skibe er det dæmpet af antityngdekraften.
  - Alt er klart, desto bedre, lad os begynde torturen. Ring til ultrabøddelen.
  En stor robot med talrige tentakler fløj ind i rummet, efterfulgt af en ulækker og meget fed krabbetrolde. Dens korte ben var synlige, mens den dovent slæbte sig afsted.
  - Jeg står til din tjeneste, rumkæmpe!
  - Ser du denne "alf"? Prøv nanoteknologi på ham.
  - Med glæde.
  Trolden tog en fjernbetjening frem og begyndte at gøre tegn til robotten. Den begyndte at bevæge sig, og dens tentakler bevægede sig mod elverens pande, hals, ankler og håndled.
  "Glem heller ikke hans hår! Det er så fyldigt, og hvis man rører ved det, vil det sende et utroligt smertesignal."
  "Og det vil det blive," smilede krabbetrolden dystert.
  Lyserøde stråler brød ud fra robottens tentakler og ramte forskellige dele af elverens krop. Han hang der og krympede sig, kraftfeltet forhindrede ham i at bevæge sig, ikke engang en tomme. Men selvom strålerne trængte ind i ham, følte den smukke mand ingen smerte.
  "Hvad er essensen af tortur?" spurgte Elfaraya. "Det brænder ham som lasere."
  - Nej! Mikrorobotter er kommet ind i kroppen. De vil nu fastgøre sig til forskellige organer på kroppen, primært dem med mange nerveender, og vil begynde at sende smerteimpulser. Og nogle af de små chips vil virke direkte på hjernen og intensivere mareridtene. Med andre ord, det vil være indbegrebet af et mareridt.
  - Små computere!
  Feen fortsatte sin forklaring:
  "Forestil dig myrer, der kravler ind i din krop og er i stand til at udskille smertesyre. Men i dette tilfælde ville det være endnu mere skræmmende. Her bruges en særlig hyperstrøm."
  Trolden tændte hologrammet, og en tredimensionel projektion af elverens krop dukkede op foran ham.
  "Det var det, min lille ven!" sagde krabbetrolden med overdreven sødme. "Vi regulerer din smerte. Vi starter med en tusindedel af en procent." En kroget finger kørte hen over scanneren.
  Elfen krympede sig og begyndte at spjætte. Han begyndte endda at vride sig lidt.
  "Det gør ikke ondt endnu, men det gør det nu. Vi øger belastningen på dine nyrer, du har fire af dem," sagde trolden hånligt.
  Efter dette forvred elveroberstens ansigt, og han stønnede højt.
  - Åh! Og jeg er kun lige begyndt. Hvad med at jeg mærker min lever?
  Farven på hologrammet blev mørkere, og elveren spjættede og forsøgte at gribe fat i maven med hænderne. Usynlige bånd holdt ham tæt.
  Krabbetrollen klukkede tilfreds:
  - Og nu maven, der er heller ikke som hos mennesker, men tre, så smerten vil være tredobbelt.
  Det var ynkeligt at se på elveren, han stønnede højere og højere.
  - Og nu hjertet, der er også tre af dem, disse elvere er et sparsommeligt folk.
  Elfaraya vendte sig væk, grevindepigen affyrede endnu et termokvarkmissil, der fordrev den store krydser:
  - Jeg har ikke lyst til at se på det her.
  "Jeg synes heller ikke, der er noget interessant i tortur," svarede feen. "Der er ingen mening i at opildne usunde instinkter."
  "Lad os nu stege hjernen ..." begyndte krabbetrolden, og hans billede blev afskåret, næsten øjeblikkeligt erstattet af rum. Det viste troldmænd i rumdragter, der udførte et ritual over en lille firben.
  Og så vokser krybdyret hurtigt i størrelse, ser uhyrligt ud og udvikler vinger. Mærkelige metamorfoser sker med dets hoveder: mirakuløst begynder det ene at dele sig i to. Først to hoveder, så et tredje dukker op. Det ligner et oppusteligt legetøj, det vokser så hurtigt. Og det skræmmer alle.
  "Det er en drage!" sagde Elfaraya. "Og en så stor som et ultraslagskib. Hvor ser man sådan en?"
  Feen svarede med et grin:
  "Bølgeformularer, hyperplasmas kraft og magi skaber sådanne monstre. Det er forståeligt! Det er ubegribeligt!"
  - Jeg har selv set så mange vidunderlige ting de sidste par timer, at mit hoved snurrer.
  Ligesom en top drejer, drejer "dragen" sine ringe.
  Ja, en ildfuld, iriserende boble fløj ud af dragens mund. Den snurrede rundt. Det kolossale monster lukkede munden, og kuglen fløj tilbage.
  Elfergrevinden mistede dog ikke fatningen; hun affyrede endnu en raket mod briggen, hvorved den fordampede i en rasende flamme.
  - Nej, I skal ikke skånes! Jeg vil brænde jer alle til aske! Og rede jeres seng blandt stjernerne!
  Elfaraya fløjtede. Troldmændene hviskede. Dragen fortsatte med at bevæge sine poter. Hele dens krop syntes at være blevet forvrænget, og et stort lyn skød ud af dens hale og beskadigede dens eget bæltedyr.
  Efter barnet fra den magiske underverden dukkede en behåret heks op, tydeligvis ikke af helvedesdyrsracen. Hun bar en enorm øse. Troldkvinden sendte fire arme ud, som uhøjtidelig kastede mejslede figurer ned i vakuumet. De bevægede sig, og efter kort tid begyndte hære at dannes.
  De så ekstremt usædvanlige ud på baggrund af de ultramoderne rumskibe. Forestil dig en typisk middelalderlig setting med herolder, der blæste i horn. Stålrækkerne rettede sig op. Dinosaurer begyndte at dukke op. Ikke som dem på Jorden - der er trods alt betydelige forskelle i faunaen på forskellige planeter - men ikke mindre skræmmende. Der var også belejringstårne, mægtige ballistaer og udsmykkede katapulter.
  Selvom hæren bevægede sig i et vakuum, virkede det som om krigerne, såvel som deres heste og enhjørninger, gik på en fast overflade. Rystelsen fra vakuummet og skriget fra tyngdefelter kunne endda høres.
  Og som det sig hør og bør i enhver respektabel hær, blafrede fire kejserlige faner over hovederne på den centrale gruppe af magiske tropper og symboliserede imperiets tetralogiske natur.
  De var fastgjort på hoveder kronet med ni dinosaurhorn og rystede deres kolossale våbenskjold. Hvert standard havde et martialsk design, der fremkaldte ærefrygt og ærbødighed. Desuden var det ikke fastfrosset, men bevægede sig som en film. Et bemærkelsesværdigt syn. Under standarderne viste de fire herrer fra fantomhæren sig. De skilte sig ud selv blandt ridderne i glitrende rustninger, der reflekterede stjernelyset. Kejseren i midten, den største kriger, glimtende i topasgul ringbrynje, klarere end guld. Til højre for ham, en tyndere herre i lys, skarlagenrød rustning besat med rubiner. Han virker næsten mager, hans ansigt ørret og uhyggeligt. Den tredje kommandør er kortere og mere kompakt, med en hornet hjelm og smaragdgrøn rustning. Den fjerde udstråler et mareridtsagtigt glimt af safirer. De red på enhjørninger: en sort i midten, herskeren til højre på hvid og en rød til venstre. Og herskeren bagved havde en blød blå frakke,
  En anden fyr red på en kamel med et gedehoved med ti horn. Hans ansigt var ubeskriveligt frastødende og skræmmende, hans figur pukkelrygget, hans purpurkappe faldt ned over kamelens pukkel, og han udstrålede en dødens kulde.
  "Ja, vi har en del mennesker!" konkluderede Elfaraya.
  Feen bemærkede:
  - Hvor meget magisk energi akkumulerede de, så de skabte en så imponerende hær?
  "De vil forurene rummet med deres lig. Jeg tror, at selv om årtusinder vil deres efterkommere kaste deres iskolde rester tilbage med deres kraftfelter. Og nogle af de uheldige vil sandsynligvis blive slået ned!"
  Trollead rystede på hovedet:
  "Nej, Elfaraya, om et par dage vil disse fantomer forsvinde sammen med den magiske energi, der opretholder dem. Det er som en tung sten eller en vægtstang, som du ikke kan holde i armslængdes længde særlig længe."
  - Jeg forstår! Men hvor meget resterende magisk snavs og halvmaterielle billeder svæver rundt i rummet?
  "Ret godt! Men lad dig ikke bekymre af det; du kan fjerne akkumuleret negativ energi med positiv magi. Men det er en arbejdskrævende proces, og det er ikke noget, man skal gøre under en krig."
  Hellebardierne rykkede frem og spredte sig over jorden som en glitrende flod af stål. Det mindede lidt om brændingen, blot var bølgerne så skarpe, at det syntes at hver en dråbe kunne svie. Utallige spydmænd marcherede i en falanks, deres spydspidser skræmmende, efterfulgt af kantede, tryllede riddere. De sænkede vimpelprydede våben, inklusive lange, tveæggede økser, mod deres hestes frodige, flerfarvede maner. Bag dem kom en broget armada af dinosaurer. De største af dem var monteret med så detaljerede katapulter, at det så ud til, at de ikke havde noget at kaste; et simpelt stød ville sende enhver hær på flugt. Dinosaurerne brølede, og infanteriet kæmpede for at følge med. Mærkeligt nok var mange af soldaternes sværd blodige og hakkede. Dette var ironisk, da de lige var blevet skabt.
  KAPITEL NR. 6.
  "Fantastisk!" mumlede Elfaraya. "De ligner så meget erfarne krigere."
  Feen svarede:
  "Troldmændene forestiller billeder af kampe, de tidligere har været vidne til. Så det er ikke overraskende, at mange af dem minder om det, publikum er vant til at se i importerede blockbusters."
  - Jeg forstår det. Et perverteret sind skaber perverse billeder!
  Mærkeligt nok, på trods af vakuummet omkring tropperne, som i teorien ikke burde tillade nogen lyde at passere igennem, kunne den voksende støj fra offensiven høres.
  Elfaraya blinkede dumt, det forekom hende, som om engle dansede omkring hende og så på hende med vidtåbne øjne og åben mund.
  "Det er effekten af gravitationsmagi!" forklarede feen uden at forklare noget. Da hun så, at hendes ord ikke havde nogen effekt, tilføjede hun: "Fantomernes bevægelser forårsager vibrationer i forskellige usynlige vakuumfelter, og dette opfattes igen af ørerne som lyde."
  "Selv med besvær forstod jeg det," sagde Elfaraya og tørrede sveden af panden.
  Samtidig sendte grevindepigen en raket direkte ind i rummorens livmoder og lukkede endnu engang tusindvis af flimrende skeletgravemaskiner ned.
  Brølet, der voksede som et stenskred, afbrød den klare lyd af trompeten, og lyden af tusindvis af hestehove og dinosaurernes benede fødder overdøvede klirren af våben, mens hæren foldede sig ud til det afgørende slag.
  Helvedesboshekens hypermarskal, distraheret fra den tortur, der var blevet ham trættende (elfen skreg kun forbandelser), råbte en kommando:
  - Vis mig jeres skønhed og usårlighed, mine krigere. I er de modigste af de tapre.
  De råbte som svar!
  - Længe leve imperiets storhed!
  En kosmisk dal fyldt med angribernes tropper passerede ved siden af en stribe af gravitationelle kollapser, de skubbede fantomerne og bøjede dem i en bue.
  Magiske hære, som om de steg ned fra trinene på en gigantisk trappe, rullede ned fra det skæve rum som skum på bølgetoppen. Først kom det lette, rigt dekorerede kavaleri, derefter de tungere kameler og dinosaurer. Rytterne, der tårnede sig op over deres hestes manke, sparede ingen anstrengelse i deres sporer, mens bag dem flammede en sølvbølge klart i strålerne fra tusindvis af lysende figurer.
  "Kolossal!" sagde Elfaraya. "Det er svært at acceptere, for du kan tage fejl! Du er nødt til at tro på det. Selvom det er nemt at afbruge en."
  "Det er meningen med dialektisk enhed!" Som Elfenin sagde, bemærkede den drilske fe. "En kamp med friske kræfter nærmer sig."
  Billedet viste torturkammeret igen. Elfen var blevet blå og gispede efter luft, hele hans bevidsthed var et slør af smerte; han kunne ikke engang skrige. Krabbetrolden pillede skamløst i hans skæve snude med sin klo. Højmarskalken gabte demonstrativt, og torturen mistede sin appel.
  - Alt dette keder mig, som lyden af en violin. Du kan kaste dette ådsel tilbage.
  - Hvor tilbage? - spurgte krabbetrolden igen.
  - Til krigsfangecellen. Når han går, vil afhøringen fortsætte.
  "Fremragende, det er der, den hører hjemme." Krabbetrolden klikkede på sit cigaretetuie. En cigaret fløj ud og tændte sig selv. Bøddelen greb den i munden og tog et grådigt sug. En skeletformet ring fløj ud. "Nu har jeg det meget bedre."
  Den centrale computers stemme annoncerede:
  - Vi har nået den kritiske zone.
  Da flåden ankom, stationeret nær stedet for de rasende pulsarer, var alt arbejde stort set færdigt. Fabrikkerne var blot i gang med at genopfylde deres lager af skeletgravere og producere disse relativt billige maskiner. For en sikkerheds skyld blev de, ligesom transportskibene og baserne, bragt til centrum under stærk bevogtning.
  En række forskellige fartøjer, store og små, var stationeret her ved hjælp af et gammelt formationssystem kaldet en nålesif. Hovedstyrkerne blev ifølge computeranbefalinger fordelt mellem mobile angrebsgrupper. De dannede en kileformet formation med krydsere og slagskibe i kernen, omgivet af jagerskibe.
  Rummarskalken, efter at have taget en slurk alkohol blandet med en tinktur af kæmpe edderkoppestik, fremsatte hans anmodning. Hans ansigt syntes at blive endnu mere rynket og frastødende, men hans øjne glødede endnu klarere.
  - Er du sikker på, at vi nu kan konfrontere en fjende, der er i stand til at bruge ukendte naturlove til at komme ud af rummet?
  En anden adagroboshka, bedømt ud fra hans glattere ansigt og sparsomme overskæg, en ung mand med spejlbriller, der dækkede halvdelen af hans ansigt, svarede:
  "Vores omfattende militære erfaring viser, at computeraflæsninger skal korreleres med ens egne intuitive antagelser, så vil resultatet være nøjagtigt. Jeg mener, at det at have separate angrebsgrupper er den bedste måde at imødegå en mere adræt fjende. Desuden foreslår jeg at sende spejdere fremad, inklusive til pulsarzonen."
  Et øredøvende brøl:
  - Til hvad?
  Et tyndt, myggelignende piben lød som svar:
  - Vores rumskibe vil ikke være i stand til at komme igennem dem, hvilket betyder, at selv enfoldige mennesker vil tro, at de ved at angribe fra denne side vil overraske os.
  "De tænker rationelt, general. Hvis slaget vindes, får De en medalje og et slag på håndleddet fra mig personligt."
  - Den sidste er ikke nødvendig!
  Armadaen af helvedesryger reorganiserede sig med et urværks præcision. Den forreste spejdergruppe, efter at have foretaget springet, satte kursen mod pulsarhoben. Et af de ubemandede skibe styrtede ned i strømmen, blev kastet tilbage, fanget i et millionårs helvede, brød i brand og eksploderede derefter og gik i opløsning i fotoner. De andre scannede omhyggeligt området, sendte gravitationspulser ud, scannede med radar og afbøjede automatisk fra de rasende pulsarer. Bag dem fulgte fortropsgruppen, niogtres krydsere og to hundrede og femogtyve destroyere.
  Rumskibene, der bevægede sig meget forsigtigt, nærmede sig porten, delte sig og begyndte at cirkle den fra seks sider. Pulsarerne bevægede sig generelt rundt om stjernerne i en spiralformet eller cirkulær bane, nogle langs takkede linjer. Når de kolliderede, udsendte de gigantiske gnister, individuelle plasma-rovdyr fløj ud over ringene, vandrede et stykke tid og vendte derefter tilbage, idet de antog en dråbeform. Ve ethvert skib, der faldt i deres kæber. Den eneste trøst var, at døden ikke var særlig smertefuld; man brændte hurtigt. Det var tydeligt, at de kiste-store væsner veg tilbage fra de kolossale pulsarer og frygtede dem som ildulve. Tusindvis af små, motorcykelstore ubemandede rekognosceringsdroner omringede dem, derefter cirklede de rundt om ringene og fløj videre til det strålende lys fra den gigantiske kvasar, Sharrunta. Den pulserede i bestemte cyklusser, svulmede op og udsendte så meget lys, at den fødte nye, kolossale koronaer, mens den på andre tidspunkter faldt så meget til ro, at de omkringliggende planeter kølede en smule af og fødte nye, unikke livsformer. Nu var kvasaren i dvale, og verdener blomstrede. Der var præcis tyve planeter, og de var store, men mindre tætte, hvilket gjorde det muligt at bygge små fabrikker og etablere baser for operationer på dem. Sandt nok kunne nogle arter af flora og fauna udgøre problemer, såsom flydende metaltræer med tegn på intelligens, der nåede højder på op til hundrede kilometer, eller megaradioaktive væsner af forskellige former, arter og grundstoffer, men de kunne afvises med specielt udvalgt stråling. En af dem var formet som en sommerfugl, dens flerfarvede vinger skiftede form som en plet på vand. Væsenet var enormt, i stand til at huse en ultramoderne by, men generelt var det harmløst. Effekten ville dog være som en atombombe.
  Det er selvfølgelig usædvanligt at leve på sådan en planet, men det er en drøm for romantikere og digtere. Samlet set er det en meget interessant verden, ikke helt stabil, men rig på alle måder.
  Elfarai vil være udi igen, hvis sådan et monster vil klare sig i flugten:
  - Sikke en kæmpe stjerne! Den kan sandsynligvis endda ses på vores jordiske himmel.
  Feen svarede ironisk:
  "Næsten ikke når hun sover. Det giver mindre lys, men generelt ser det imponerende ud."
  - Helt ærligt, flydende metaltræer er så usædvanlige, at det er svært at tro på sådan en perversion.
  - Og fornuftens tilstedeværelse?
  I eventyr taler træer nogle gange og udvikler personligheder. Og enorme eksemplarer er ret almindelige.
  "Du forstår, Elfaraya, der er intet unikt i universet. Hvor kom alle eventyrene og legenderne om Elferea fra, hvis ikke fra os? Vi fortalte dem, ikke kun faunerne, troldene og hobbitterne, men også elverne, alle der kom til Elferea. Af en eller anden grund tiltrækker jeres Jord rejsende og vandrere med en frygtelig, uforståelig kraft."
  "Og også, tror jeg, eventyrere. "Avanti" oversættes fra latin til "fremad", men i virkeligheden betyder det det stik modsatte! En sådan acceleration fører til stagnation." Elfarai gentog hendes tone.
  Feen protesterede:
  "Uden eventyrere ville menneskeheden aldrig have eksisteret. Der er en legende om, at det første menneske opstod, fordi en hyperseksuel alf forelskede sig i en abe."
  - Eller måske tværtimod, fordi gorillaen voldtog en liderlig hun af denne glamourøse race.
  "Jeg udelukker det ikke! Faktisk er de fleste genier lastens børn, for en kvinde foretrækker altid sin mand frem for en bedre mand!" sagde feen selvsikkert.
  "Og der er et gran af sandhed i det. Jeg ville i hvert fald aldrig sove med en uværdig mand," sagde Elfaraya.
  Pigen affyrede termokvarkbomber uafbrudt. Hvert angreb resulterede i en persons død. Dette forstærkede dog kun spændingen.
  Feen kastede en besværgelse: "Undskyld, min kære, jeg har også brug for noget at spise." En bakke med mad dukkede op i hendes hænder. "I det mindste lidt." Troldkvinden kastede et udskåret stykke frugt i munden på hende, og efter at have tygget på den, udtalte hun et slagord:
  -Utroskab forbedrer genetikken, da en kvinde aldrig vil have lyst til at bære en idiot under sit hjerte.
  - Jeg er 1000 procent enig. Vi får se, hvilke kort min race får.
  - Jeg håber, det er et trumfkort!
  - Eller plettet, hvilket stort set er det samme!
  Efter at have modtaget de indledende data, satte stjerneskibene afsted efter spejderne. I det øjeblik ramte tragedien: en kolossal pulsar, på størrelse med Jupiter, skød ud af rummet med en hastighed hurtigere end lyset og ramte en af angrebsgrupperne. To hundrede store stjerneskibe brændte og fordampede øjeblikkeligt, mens resten sprang i forskellige retninger, hvoraf ni var alvorligt smeltet. Temperaturen indeni dem steg synligt, helvedesdyrene blev røde, og nogle begyndte at ryge. Der blev straks åbnet ild mod massen, men det var spild af ammunition. Ilden fra termokvarkmissilerne genererede en chokbølge, der fik slagskibet og krydseren til at støde sammen. Krydseren eksploderede øjeblikkeligt, og slagskibet brød i brand, en ejendommelig, næsten usynlig, men ikke mindre brændende, ild. Redningskapsler begyndte at dukke op fra dens bug; det var tydeligt, at almindeligt brandbekæmpelsesudstyr ikke kunne indeholde en sådan kraft.
  "Flyt jer væk fra disse væsner," befalede rumhypermarskalken. "Og vær ikke kujonagtige rotter."
  Rumskibene lukkede afstanden og distancerede sig fra farezonen. Deres hastighed var øget en smule, og deres kampberedskab var blevet større; deres fingre var synligt frosset fast på scannerne og knapperne. Selv de erfarne Hellbots var nervøse og bed sig i læber og snabler.
  Elfaraya fik sin jager ud af de rasende tyngdebølger. Hun avancerede som en panter og klamrede sig til hver en højderyg i rummet. Men i modsætning til ethvert almindeligt rovdyr kastede hun skræmmende våben mod fjenden. Hvert missil var en udslettelsesdæmon, der blev sluppet løs fra afgrunden. Det fejede alt væk på sin vej og skabte kaos. Elfaraya følte sin styrke vokse og komme tættere og tættere på flagskibets slagskib. Det var i sandhed et kolossalt rumskib med en besætning på tredive millioner soldater og fem hundrede millioner krigsrobotter. Det kunne nemt gå for at være en lille planet.
  Pigen var allerede brudt igennem til ham, hendes øjne glitrede af Gehennas ild:
  "Enden er nær for Elpherias fjender. Efter at have mistet deres leder, vil denne horde flygte."
  Uden en hjerne er en krop en dukke, ikke en krop! Men en hjerne er bare en klump uden en krop. Jeg er tættere på sejr end nogensinde.
  Elfaraya er brudt endnu tættere på; omridset af flagskibets ultraslagskib er synligt. Nu er alt, hvad der mangler, at vælge et sårbart sted. Fjendens ild intensiveres. Vakuumet ligner glas, der er brudt langs mange takkede linjer. Nu er alt, hvad der mangler, at bryde igennem til reaktorerne. Jagerflyet affyrer missil efter missil. Det regner ned som antiluftskytsgranater. Tårne og våbenplatforme sprænges af, men nye bringes i spil. Ved at udnytte den let svækkede ild er Elfaraya brudt igennem til krydset mellem kraftfelterne og halvrumsforsvaret. Hun affyrer én ladning, så en anden, så en tredje. Hovedmålet er at ødelægge en af de tyve reaktorer. Desuden, hvis én ødelægges, kan hovedreaktoren nås.
  Grevinden affyrer flere og flere missiler. Det ser ud til, at målet er tæt på. Pludselig bliver alt mørkt for hendes øjne og forsvinder. Elfaraya skriger og åbner øjnene.
  Disen letter og afslører rustne tremmer. Grevinden forsøger at rejse sig og falder, med hænder og fødder lænket.
  "Hvad fanden er det her?" bandede elveren. Hun prøvede at bryde kæderne med sine stærke muskler, men metallet viste sig at være for stærkt. Elfaraya indså, at hun havde set det massive rumslag i en drøm.
  "Sikke en kedelig opvågning! Jeg var bare en heltinde, der reddede Elfea, og nu har jeg vækket en værdiløs fange. Dette er lykkens vanvittige drejning. Og her troede jeg, at et mirakel havde transporteret mig til en anden verden. Hvad skal jeg gøre nu?"
  Flere forsøg på at bryde lænkerne var mislykkede. Grevinden befandt sig dog stadig lænket til væggen om halsen, hvilket var endnu værre.
  Hun skreg:
  - Og hvem vil komme mig til undsætning?
  Elfergrevinden var helt alene og halvnøgen i fangekælderen. Hendes bare fødder var lænket, og fangekælderen var en smule kølig i kontrast til den varme overflade.
  Sandt nok hørtes knirken af en tung ståldør, der blev åbnet, og to slavedrenge løb ind; de bragte Elfara adskillige lærebøger, så hun kunne fortsætte med at studere det lokale sprog.
  Der var billeder her, og hobbitterne tændte en meget original lanterne, så de kunne ses tydeligt.
  Elfergrevinden begyndte ivrigt at studere, da det var nyttigt. Desuden var der ikke andet at lave i fangehullet. Så ankom to slavedrenge mere, som bragte hende noget sødt kage og mælk.
  Elfaraya studerede sproget i flere timer. Så spiste hun et solidt måltid og følte sig tung. Så krøllede hun sig sammen i halmen og faldt i søvn.
  Denne gang drømte hun om noget mindre militært og aggressivt.
  Som om hun bare var en lille pige. Hun gik hen over græsplænen og flettede en krans til sig selv. Hun havde kun en kort, beskeden tunika over sin nøgne krop og bare fødder på.
  Men vejret er varmt, og det er endnu mere behageligt på denne måde. Og græsset kilder den lille nissepiges bare, barnlige fodsåler. Hun har det godt og er glad, hendes krop så let, at hun føler, at hun kunne flyve.
  Og sandelig, pigen skubber afsted med sin lille, yndefulde fod og flagrer gennem luften som en sommerfugl. Sådan er den æteriske fornemmelse af søvn.
  Og du er virkelig så vægtløs, som en fjer.
  Elfaraya flagrede, og en dreng fløj ud for at møde hende. Han var kun iført korte shorts, halvnøgen og barfodet. Han var også et meget smukt og sødt barn, men hans ørnenæse afslørede troldet.
  Drengen og pigen stødte ind i hinanden og lo. Så spurgte den lille mand:
  - Er du en alf?
  Den lille pige besvarede et spørgsmål med et spørgsmål:
  - Er du en troll?
  Drengen kiggede på hende med skæv pande og bemærkede:
  - Jeg kan slå dig i panden med min knytnæve!
  Elfaraya fnisede og bemærkede:
  - Ødelæg ikke mit gode humør! Fortæl mig i stedet, hvad meningen med livet er?
  Den unge trold svarede:
  - I tjeneste for vores moderland!
  Elverpigen lo og svarede:
  - Selvfølgelig er dette også nødvendigt... Men der er noget andet. For eksempel det sublime!
  Trolddrengen svarede:
  - Det er filosofi. Men du må hellere fortælle mig, om der findes en omsorgsfuld Skaber?
  Elfaraya fnisede og bemærkede:
  - Selvfølgelig gør det det! Men det betyder ikke, at han bare vil overtage og løse alle vores problemer.
  Den unge trold nikkede og bemærkede:
  - Hvis den Almægtige løste alle vores problemer for os, ville det endda være kedeligt. Som for eksempel et computerspil, der er for nemt,
  det er det interessante!
  Elfpigen svarede:
  "Ja, på den ene side er det sandt. Men ærligt talt, jeg har ondt af folk. De ligner os så meget, men alligevel ældes de og bliver grimme! Elvere og trolde er så smukke i alle aldre!"
  Trolddrengen rakte hånden frem og svarede:
  - Jeg er Trollead - lad os blive bekendt.
  Elfaraya fnisede og svarede:
  - Vi kender jo hinanden! Lige nu er vi bare ikke voksne, men børn.
  Et egern med flagermusvinger viste sig for de unge tidsrejsende. Det flagrede og pibede:
  - Hej venner! Måske vil I sige noget?
  Trollead fniste og svarede:
  Nå, hvad kan jeg sige, nå, hvad kan jeg sige,
  Sådan fungerer trolde...
  De vil vide, de vil vide,
  Når den døde mand kommer!
  Egernet med vingerne pibede:
  - Det er meget interessant. Men de døde kommer og går, men venskab består.
  Elfaraya bemærkede:
  - Vi har ikke tid til bare at snakke. Måske kunne du opfylde et ønske for os?
  Trollead bekræftede:
  - Præcis! Jeg har det klamt i næverne.
  Egernet med vinger sang:
  Ønske, ønske, ønske,
  Og så vil du haste til paradis!
  Vov at opnå store sejre,
  Og knække fjendernes rygge!
  Trollead bemærkede med et smil:
  - Ja, jeg forstår. Hvor vidunderligt alting bliver for os! Nå, kan du give mig en pose guld?
  Egernet med vingerne pibede:
  - Jeg kan klare to poser! Men ikke bare sådan.
  Elfaraya bemærkede:
  "Vi forstår det selvfølgelig! Intet sker uden grund. Hvad vil I kræve i betaling?"
  Trollead pustede sig op med patos og sang:
  Unødvendig samtale,
  Lad os gå en anden vej!
  Vi har trods alt brug for én sejr!
  Én for alle, vi stopper ikke for nogen pris!
  Én for alle, vi stopper ikke for nogen pris!
  Egernet med vingerne kvidrede:
  - Hundrede vingede ordsprog, og jeg giver dig en pose guldmønter!
  Trollead præciserede:
  - En stor taske, stor nok til at bære en elefant i!
  Egernet pibede:
  - Bliver det ikke for fedtet?
  Trolddrengen mumlede:
  - Nej! Lige tilpas!
  Det lille dyr med vinger pibede:
  - Okay, jeg er enig! Men aforismerne skal være vittige.
  Trollead furtede og begyndte så at tale energisk:
  Det er svært at gå gennem mudder uden at få beskidte fødder, og det er svært at gå ind i politik uden at få rene hænder!
  I fodbold har man brug for hurtige fødder, og i politik skal man også være hurtig for at undgå at miste fodfæste!
  I fodbold scorer de bolden i mål; i politik putter de en gris i lommen på vælgeren!
  I boksning er de mest nødvendige handsker de tungere til at tæve hjernen; i politik er de mest unødvendige hvide handsker, for ikke at forstyrre dryppen på hjernen!
  I fodbold er det strafbart at slå bolden med hånden, i politik belønnes det med en valgpræmie at slå nogen i hovedet med tungen!
  Boksehandsker blødgør slaget, men hvide handsker i politik forhindrer dig i at få et godt slag!
  Boksere har flade næser, politikere har deformeret samvittighed!
  Med vodka kan du fjerne orme fra din mave, med et ædru hoved kan du drive politikere ud af din lever!
  At drikke vodka kan få dig til at fejle, men med et ædru hoved får du hovedet ud af led.
  Hjerne. Vodka giver dig tømmermænd dagen efter, politik giver dig konstant hovedpine!
  Vodka er bitter, men den indeholder heller ikke sandhedens salt, som sød honning fra politikernes mund!
  Der er ingen bare hænder i boksning, ingen rene lemmer i politik!
  Vodka har grader og varmer dig op, politik opvarmer graden af splid, og kun et ædru hoved køler den ned!
  Vodka vil bringe glæde i mindst en time, men en politiker vil bringe skuffelse for evigt!
  Den, der drikker et glas vodka, vil i det mindste rømme sig, den, der sluger en spand søde taler fra en politiker, vil forurene sin hjerne!
  Hvert glas vin har en bund, men politikernes løfter flyder fra bundløse kar!
  En dranker drikker vin uden mål og forgifter sig selv; en politiker udgyder ambrosia af berusende taler og dræber dem omkring ham!
  Vin kan gøre dig søvnig, og tømmermænd forsvinder på en dag; en politikers berusede taler kan få dig til at sove for evigt, og en vælgers skuffelse vil vare evigt!
  Vodka passer i en halvlitersflaske, men en politikers løfter kan ikke passe i tre kasser!
  Selv en almindelig person kan lide at lyve, men han gør det uden ondsindet hensigt, men en politiker, når han lyver, vil uden kærlighed spille en vælger et beskidt puds!
  En politiker ville sælge sin mor for magtens skyld, men af en eller anden grund bringer vælgerne politikere til magten, som lover ting, der ikke er en krone værd!
  Grisen er for fed til at faste, og politikeren er for fed til at få lov til at leve et griseliv, for ikke at faste for evigt på grund af ham!
  Nogle gange bringer en politikers fine taler glædestårer frem i vores øjne, men når taleren får magt, må vi græde af skuffelse!
  En politiker er normalt vingeløs, men altid en grib og en ådselæder!
  Vodka beskytter såret hud mod infektion, en politikers verbale diarré vil smitte dig med demens selv gennem huden på et næsehorn!
  Vodka er billigt og opmuntrer, men politik er dyrt og deprimerende!
  En politiker, hvis løfter er værdiløse, men som lover bjerge af guld, vil koste vælgeren dyrt!
  I fodbold får spilleren et rødt kort, hvis der er en overtrædelse af reglerne; i politik vil en spiller uden regler aldrig rødme af skam!
  En fodboldspiller scorer et mål med foden i henhold til reglerne, men en politiker slår hjernen ud med tungen uden nogen regler!
  Hvis du har en stærk vilje, så vil din skæbne ikke være svag!
  Den, der ikke har hærdet stål, får ingen medalje som belønning!
  Et lille glas bitter vodka er meget mere nyttigt end en hel tank med en sød politikers berusende veltalenhed!
  En politiker har ofte presset fra en tank og stædigheden fra en tank, men i stedet for en dødbringende pistol har han en dødbringende, lang tunge!
  En politiker har, ligesom en tank, evnen til at bryde igennem mudderet og modstå slag, blot bevæger han sig med meget mere støj og stank!
  En tankdesigner værdsætter en kraftig pistol, mens en vælger i politik værdsætter en lang tunge!
  Ingen virus er så smitsom som bacillerne i politikernes tomme taler!
  Det største mysterium er, hvordan mennesket tilegnede sig en guds magt, mens det forblev en abe i sin tankegang, en sjakal i sine vaner, og lod sig flå som en vædder af en ræv!
  Skak har strenge spilleregler, og træk kan ikke tages tilbage, politik har ingen regler, og brikkerne hopper rundt i fuldstændig kaos, men alle råber, at de spiller hvidt!
  En hersker, der kan lide at narre sine undersåtter, er værre end en rynket gammel kvinde, der lægger makeup på sin sprukne hud!
  En ung kvinde med barfodet hår efterlader fristende spor, men hvis en politiker giver dig sko på, vil han efterlade så mange mærker på dig, at alle vil spytte på dig!
  Politik er selvfølgelig en krig, men den tager ikke fanger, og den er dyr at brødføde, når sejrherrerne kun har løfter at give, som ikke er en krone værd, og man ikke kan brødføde sig selv med en gris, man har plantet!
  I krig fortjener alle en belønning, men ikke alle fortjener en ordre; i politik fortjener alle straf, og enhver politiker vil blive mødt med vælgernes foragt!
  Det er bedre at lytte til en sanger uden tone end til en politiker, som man skal holde ørerne åbne over for!
  En politiker er en gris i rent jakkesæt og en ræv forklædt som hellig uskyld!
  En politiker elsker at gø højt og komme med øredøvende løfter, men når det kommer til at opfylde sine løfter, hører man intet andet end undskyldninger!
  Det er bedre at tæve en politiker, der lover lediggang, end at vride tommelfingrene og miste jobbet!
  En politiker er en billig prostitueret, der koster for meget og ikke blot bringer en kønsinfektion til kødet, men også avler usikkerhedens bacille i sjælen!
  De dyreste er billige prostituerede, især hvis de er politiske!
  En politiker er en prostitueret, der lover himmelsk nydelse gratis, men kun putter en gris i seng!
  En politiker kan kun subtrahere og dividere i aritmetik, og når han bliver diktator, kan han også nulstille antallet af embedsperioder!
  Det er ikke et problem, når en diktator nulstiller sine embedsperioder, men det er værre, når alle hans præstationer reduceres til nul uden en tryllestav!
  Når et diktaturs resultater er nul, nulstilles embedsperioderne!
  En politiker bruger sin tunge og appellerer energisk til hjertet, men som følge heraf går alle hans ord direkte til leveren!
  Jo sløvere herskerens sind er, desto skarpere er hans bøddels økse!
  At omstille diktatorens embedsperiode vil koste vælgerne en pæn skilling!
  Herskeren elsker at tale i afrundede vendinger, blot for at ophæve de veltalende fiaskoer!
  En gribbediktator har altid ret, fordi han har mange rettigheder uden grænser, mens en vælger med fuglerettigheder kun kan flyve til udlandet!
  Hvis du vil blive en ørn, så hold op med at flyve med fuglerettigheder!
  Oftest er det dem, der praler, som har fuglerettigheder og for vane at tælle krager!
  Indtil du lærer at tælle krager, vil du flyve med en fugls rettigheder og en kyllings opfindsomhed!
  Med fuglerettigheder flyver du ikke op i himlen, men du flyver ind i helvede som en plukket kylling!
  Hvis du har en kyllings hjerne, en fugls rettigheder og en hanes arrogance, så er fjerene garanteret at flyve!
  De, der har hjernen som en kylling, tæller krager og søger kun fuglenes rettigheder!
  Den, der tæller for mange krager, får utallige problemer!
  Ved at tælle krager risikerer du at få problemer, ved at rynke på næsen ender du som en kylling, der bliver plukket!
  Tyrannen tænker på sig selv som en løve, men lever af ådsler ligesom en hyæne, elsker krig, men vil ikke trække i soldatens rem, elsker at lægge en gris under og fortære den med indmad!
  Hvis du er mentalt handicappet, så vil proteseuddannelsen ikke hjælpe dig!
  Selv uden en uddannelse er en løve en bedre leder end en certificeret vædder!
  En bokser har et kraftigt slag i hånden, men en politiker slår folks hjerner ud med tungen, selv når han selv er svag i hovedet!
  En bokser har to hænder og adskillige slagkombinationer, en politiker har ét sprog og endeløs gentagelse af sange med stort set den samme melodi!
  En barfodet pige vil selv give en mand sko på, klæd sig nøgen, efterlade ham uden bukser, og sprede benene, hun vil klemme hans hals med et dødsgreb!
  En kvinde, der spreder benene, klemmer en mands mammon for at presse gyldne dråber ud!
  Bare kvindeben er fantastiske til at afklæde mænd, der ikke har hoveder!
  Det er bedre at kysse en piges bare fødder end at være en komplet ensom idiot!
  En tyr har bogstavelige horn, men en mand uden tyres sundhed vil få billedlige horn!
  En mand, der har bare kvindefødder, er en komplet idiot!
  Hvis en mand er en bastsko, så er han bestemt til at være under hælen og barfodet!
  Egernet fnisede og bemærkede, mens hun baskede med vingerne:
  - Ikke anti-pulsar! Lad nu pigen sige hundrede!
  Elfaraya bemærkede:
  - Du sagde, at kun han skulle udtale slagord.
  Det lille dyr protesterede:
  - Når det kommer til at modtage guld, får alle det, men kun én kan udtale det! Det er meget uretfærdigt!
  Elfpigen nikkede:
  - Okay, jeg er ikke grådig!
  Tollead udbrød:
  - Jeg kan recitere hundrede aforismer for hende!
  Elfaraya protesterede:
  - Det er ikke nødvendigt! Jeg siger det selv.
  Og den barfodede elfe-pige begyndte at snakke:
  En mand har ingen større fjende end mangel på mod, og intet større problem end et overskud af begær!
  Manden er en liderlig abe med en sød tale, men pigers dumhed vil lamme ham!
  Hvis du er et æsel i sindet, vil du arbejde som et æsel for en ræv, hvis du er en hare i sindet, vil de flå dig tre gange for en hat!
  Man kan gøre en hest til senator, men man kan ikke gøre en politiker til en ærlig plovmand!
  Den nemmeste måde at blive senator på er fra en, der ved, hvordan man laver et riddertræk, men af en eller anden grund er ethvert parlament fuldt af æsler, og ovenikøbet dovne!
  Hvis du ikke lærer at gå som en ridder, bliver du kejser uden tøj!
  I enhver turnering er der et antal partier og slutresultater, kun i politik er der konstante nuller og parallel optælling!
  I boksning er slag under bæltestedet strafbare uanset handskernes farve, men i politik bringer de sejr, især hvis handskerne ikke er hvide!
  Manden er ikke langt fra gibbonen, om ikke i intellekt, så er hannen i begær en typisk abe!
  En mand har én perfektion og to hænder, men en kvinde søger selve perfektionen med grådige hænder og mægtig værdighed!
  Klovne i cirkus skaber sund latter og sjov, men narre i politik forårsager usund latter og skuffelse!
  I skak resulterer et riddertræk ofte i skakmat; i politik ledsages et riddertræk altid af skakmat fra vælgeren!
  En dårlig musiker er blevet trådt på øret af en bjørn, og en dum vælger er blevet bedt om ørerne af rævepolitikere!
  To stærke, men forskellige karakterer føder en eksplosion, to intelligente, men kønsforskellige individer føder geni!
  Børn fødes af kærlighed mellem begge køn, succes af kombinationen af hårdt arbejde og talent!
  Mænd ønsker sønner fra smukke kvinder, og kvinder ønsker døtre fra intelligente mænd. Konklusionen er, at sunde afkom kræver skønhed og intelligens, men hvor kan man finde en kombination af sådan godhed?
  Hvad en kvinde ønsker, ønsker Gud, men en mands ønsker er beslægtede med en abes ønsker!
  Gud skabte kvinden som en blomst for skønhed, en mand var nødvendig som humus til at nære den dejlige plante!
  En kvinde er en rose, men langt fra en plante er en mand en hane, men ikke vinget, men et typisk hornet dyr!
  En mand, der spankulerer, er som en fugl, men vingeløs, synger som en nattergal, men er ikke en sanger, lover en kvinde bjerge af guld, men er ikke en øre værd i sengen!
  En politiker lover som en kejser, men når det kommer til at opfylde dem, er han en kejser uden tøj på. Han lover månen, men vælgerne får et hundeliv!
  En klog hersker søger ikke at guddommeliggøre sig selv, men forsøger at give vælgeren et menneskeliv!
  Selv en idiot på tronen kan plante meget, men en rig høst høstes af en person med bemærkelsesværdig intelligens!
  En diktator, der fængsler mange og udgyder blod, vil selv sidde i en vandpyt og brøle af smerte!
  En vælger, der stemmer på en politiker, der ofte rider op på en hest, vil blive lassoeret af sadister!
  En politiker er en blanding af en ulv i fåreklæder, en ræv med en nattergals søde triller, en gris i en ny halefrakke, men under ham vil I leve som hunde!
  Det er dumt at stemme på en ulv i fåreklæder, han kan jo blive et komplet får!
  En ræv i fåreklæder sidder på en trone, bedre end en vædder i bæverfrakke, en klog slyngel gør mere gavn end en ærlig tåbe!
  Tronen tolererer ikke postyr og gøen, og frygt er ikke en metode til at undertrykke, men herskeren hersker hårdt, giver ordrer, døv for bønner!
  Imperier har en tendens til at ekspandere, men for at undgå at blive en boble af størrelse, der mister sin styrke, er der behov for en ideologi, der binder hjerterne hos mennesker, der har vasket sig rene for snavs, i kærlighed!
  For at et imperium kan vokse, behøver det en kejser med stor intelligens og betydelig list!
  Et imperium ligner sommetider en stor kaserne, men en hær uden disciplin er som en røverhule, og et imperium uden lov er et tyrannisk anarki.
  Et land bliver et imperium, når en krydsning mellem en ræv og en løve er på tronen, men som regel vinder en krydsning mellem en ræv og en gris magt og forvandler landet til en svinesti!
  Politikeren vil gerne flyve højt og forestiller sig at være af ørnernes race, men i virkeligheden er han en klodset bjørn, der ofte har en æsels statur!
  En politiker er lig med Gud i sin evne til at kravle som en orm ind i enhver sprække!
  En politiker er Kristus i omvendt rækkefølge: Han gik til korsfæstelsen for folkets ånds skyld, en politiker korsfæster vælgerne for sit køds begær!
  En politiker ønsker berømmelse, men ligesom den gamle dame Shapoklyak forstår hun, uanset alder, at man ikke kan blive berømt for at gøre gode gerninger!
  Ikke alle politikere er gamle mænd, men alle politikere er gamle damer som Shapoklyak, der laver beskidte tricks med vælgerne og søger dårlig berømmelse!
  Jo ældre en politiker bliver, jo mere føler han sig som den gamle dame Shapoklyak, der vil snyde ham, og jo mindre føler han sig som Helena den Vise, der vil give ham kloge råd!
  En soldat udfører ikke altid mange heltedåd, men altid fra hjertet; en politiker opfinder utallige beskidte tricks, der altid ender i sigtekornet!
  Selv den unge politiker, der foregiver at være en macho, er intet andet end en gammel kvinde, Shapoklyak, som kloge mennesker ser skævt på!
  Unge kvinder tiltrækker mænd bedre end ældre, men politikere frastøder maskuline vælgere uanset alder!
  En kvindes ungdom er sød, en politiker, uanset alder, er bitter trods søde taler og uden sandhedens salt!
  En kvinde elsker et stort sind meget mere end stor værdighed, men hun vil aldrig indrømme det, så mænd ikke bliver arrogante!
  En kvinde vil tilgive, hvis en mands værdighed er lille, men hun vil ikke tolerere et lille sind og en beskeden indkomst!
  Det er bedre at falde i en bøddels kløer end under en politikers tunge; førstnævnte plager kun kødet, mens sidstnævnte lammer ånden!
  Det er bedre at skylle munden med bitter vodka for at slippe af med infektionen end at lade politikernes søde taler skylle hjernen til at blive smittet med demens!
  En politiker har flere løgne end dråber i havet, og flere løfter end stjerner på himlen, men ikke engang et sandkorn på sin samvittighed!
  Politikeren er den gamle dame Shapoklyak, men i stedet for rotten Lariska foretrækker han selv at stjæle fra vælgerne!
  Den gamle kvinde Shapoklyak bruger den lille rotte Lariska til sine uheld, og politikeren spiller et kæmpe beskidt trick!
  De højeste fald foretages af store kabinetter og politikere med ringe intelligens!
  En politiker tager villigt imod donationer fra tåber, men er tilbageholdende med at lytte til de vises råd!
  En politiker elsker at modtage guld i bytte for veltalenheds sølv, men ved at tie stille på det rette tidspunkt vinder han sommetider jackpotten og endda mere for noget, der ikke er en øre værd!
  En politikers lange tunge forlænger kun vejen til velstand og forkorter livet!
  En pistol kan dræbe én person med én kugle, en politiker kan bedrage mindst en million med ét ord - lange tunger er mere skræmmende end pistoler!
  At være politiker er allerede en diagnose, og sygdommen er uhelbredelig og driver først og fremmest vælgerne i graven!
  En politiker bliver måske ikke præsident, men han vil helt sikkert forblive en nøgen konge!
  Imperiet elsker enorme størrelser, og politikere stræber efter at lave det største beskidte trick og snuppe det fedeste stykke!
  Hvorfor sætter en politiker en større skovl foran vælgerne for at få fat i et større stykke af jorden, mens han efterlader folk med mentaliteten af æsler uden kød!
  For at snuppe et stort stykke, er det ikke nok at være en gris, man skal også være i det mindste en lille smule af en ræv!
  I politik, ligesom et agern i skoven, prøver hver gris at spise det, og overalt rundt omkring er der egetræer og stubbe, hvorfra ræven tager spåner!
  En politiker vil gerne blive havets dronning og have en guldfisk, der løber ærinder, men det er som regel vælgerne selv, der sidder tilbage med sejren!
  Uanset alder, en politiker, eller en gammel kvinde Shapoklyak, der forårsager ufred for alle, eller en gammel kvinde, der ønsker at blive havets dronning med ubegrænsede ambitioner, eller oftest begge dele!
  En bjørn vasker sig ikke hele året rundt, men en politiker vasker, ligesom en gris, konstant sine hænder!
  En ulv kan rive ét får i stykker med tænderne ad gangen, men en politiker med et fåret sind kan narre en million ad gangen med sin tunge!
  Det er ikke det værste, hvis en politiker snupper en fed godbid, det er værre, når han narrer vælgerne og sætter et hunsvin op under næsen på dem!
  Gud har mange dage, men en politiker, selvom han stræber efter at være den Almægtige, er sådan en djævel, at han har syv fredage i ugen, og alle hans vælgere er født om mandagen!
  En politiker er et dyr, der stræber efter at komme til tops for at skide i hovedet på vælgerne, og opfører sig som en gris for at gøre det lettere at rive de fede stykker ud!
  En diktator elsker også at hælde honning fra sine læber, men i stedet for sandhedens salt har han tjære af trusler og intimidering!
  Politikeren lover, at alle vil blive genoplivet under ham, men han er kun i stand til at dræbe moralsk med sin tunges dødbringende brod!
  En politiker vil være nationens fader, men faderen er i en evig skilsmisse fra fædrelandet, forvandler vælgere til sultne forældreløse børn og giver underholdsbidrag som en stor gris i lommen!
  Uanset hvor meget en politiker flår vælgerne, uanset hvor meget han sætter sko på tåber, er han stadig den nøgne kejser og har nul empati!
  En politiker i alle aldre forsøger at vise sig som en ung macho og en hård fyr, men i virkeligheden er han en gammel kvinde, Shapoklyak, og i sig selv en stor rotte og en gris!
  Den gamle dame Shapoklyak laver små beskidte tricks, der forårsager latter, men en politiker i alle aldre laver store uheld, og vælgerne er ikke underholdt!
  En politiker tager penge fra sponsorer, stemmer fra vælgere, opnår magt og giver til gengæld kun verbal diarré!
  En politiker modtager en løvestol fra vælgerne, men til gengæld spiller han dem et beskidt trick, og anser det for en fair handel, så det beskidte trick bliver til en god kotelet til vælgerne!
  En vælger er ofte som en møl, der flyver hen til en politikers flammende tale i den tro, at den vil varme hans hjerte, men den brænder ham dybt!
  Man kan ikke træde i den samme flod to gange, men hvorfor lader vælgeren sig narre en million gange af banale løfter med samme motiv?
  For at bedrage et får behøver man ikke at være en ræv, for at sætte en gris under næsen på nogen behøver man ikke at blande sig i politik!
  Hvis du har et fårs sind, vil du have halsbånd på, indtil de flår dig tre gange og kaster dig på en grill!
  I eventyr beskytter tre helte landet; i livet er tre egenskaber et pålideligt skjold: fornuft, vilje og held!
  Der findes ingen mennesker, der ikke har problemer, der findes ingen politikere, der ikke bringer andet end problemer til vælgerne!
  Elfarayas pige blev færdig og stampede med sin lille, bare fod, så selv gnister fløj over.
  Egernet blinkede med halen og svarede:
  - Nå, ikke dårligt! Men tror du virkelig, det er så nemt at få en hel pose guld for bare ord?
  Tollead mumlede:
  - Og hvad vil du?
  Græshoppen svarede:
  Der er ingen pilot uden himlen,
  Der findes ingen hære uden regimenter ...
  Der er ingen skoler uden pauser,
  Der er ingen kampe uden blå mærker!
  Tollead svarede:
  - Nej! Alt dette sker kun, når det spilles på computere i virtual reality.
  Elfaraya foreslog:
  - Måske skulle jeg bare give dette egern et ordentligt tæsk?
  Egernet knurrede:
  - Bare prøv det! Jeg river dig i stykker på ingen tid!
  Og en lysende glød viste sig omkring dyret, som om det havde slugt solen.
  KAPITEL NR. 8.
  Trollead udbrød:
  - Wow... Du kan ikke gå derhen med bare hænder!
  Elfaraya bemærkede med et smil:
  - Ligesom med bare fødder!
  Drengen og pigen udvekslede blikke og knipsede med fingrene. Skarpe, glitrende sværd fløj direkte ned i deres håndflader.
  Egernet i auraen pibede:
  - Kom nu, gør ikke det! Jeg lavede bare sjov! Lad os gøre det på denne måde: Jeg giver jer hver en pose guld, og I skal synge for mig!
  Trollead bemærkede:
  - Først en pose guld, og så synger vi!
  Elfaraya bekræftede:
  - På en tung taske!
  Egernet snurrede rundt og kvidrede:
  Rumvæsnerne fremstod som grimme ting,
  Og drengen, gemt i en pose...
  Og drengen kæmpede imod og græd,
  Og han råbte: Jeg er et nyttigt dyr!
  Og hvor han dog griner, helt uforskammet!
  Så tog hun den og viftede med halen. En tung pose fyldt med noget dukkede op i både drengens og pigens hænder. Tilsyneladende indeholdt den cirkler.
  Trolled åbnede posen. Den indeholdt ganske rigtigt guldmønter, der hver især bar et portræt af en meget smuk pige. På den ene side var der en profil, og på den anden side var hun i fuld højde og næsten nøgen.
  Elfaraya gjorde det samme. Og hun havde allerede et portræt af en flot ung mand. Og det er vidunderligt.
  Pigen udbrød:
  - Hyperkvasarisk! Nu kan vi måske synge?
  Egernet nikkede med halen:
  - Jeg ville være meget glad!
  Trolden og nissen sang i kor:
  Der er piger i det blå hav,
  Meget fedt, tro mig...
  Skønhedernes stemmer ringer,
  Betragt dig selv som den smukkeste i verden!
  
  Vi er i stand til at bevæge vores albuer,
  Lige ind i munden, tro dragen...
  Lad de onde orker dø,
  Til det største nederlag!
  
  Vi er sådanne verdenspiger,
  Hvorfor tør du ikke hellere...
  Og indtil selve blomstringen,
  Udrydde, dræbe!
  
  Og med et sværd og med en skarp sabel,
  Vi blæser hovederne af onde orker...
  Vi træder ikke på den samme rive,
  Og vi mejer vores fjender ned med en le!
  Og vi mejer vores fjender ned med en le!
  
  Hvis en pige vil,
  Hent en piratfyr...
  Hun vil hoppe på ham,
  Med et iøjnefaldende temperament!
  
  Hun stønner på havene,
  Hugger hovederne af sørøvere...
  Og det dræber også mænd,
  Vanvittigt af en grund!
  
  Vær en smuk pige,
  For at du skal have det godt...
  Og afskar mændenes manker,
  Der vil være tykke blodpletter!
  
  For nye sejre,
  Og dybe forandringer...
  Og sådan er vore bedstefædres herlighed,
  Registrerede filibustere!
  
  Og de er i stand til at slå dig i ansigtet,
  Selv fascisten Kain...
  Fjendernes tidsalder vil være kort,
  Og bevægelsen mod kommunisme!
  
  Så vil vi trampe orkerne ned,
  Og lad os brænde deres beskidte flag...
  Lad os nedbryde afskummet til et ødemark,
  Julemanden er lidt beruset!
  
  Tiden vil være vores, piger,
  Hvor skønheden bestemmer skæbnen...
  Skuddet vil være meget præcist,
  Og ind i kamp AWOL!
  
  Vi spreder de onde skyer,
  Vi besejrer fjenden ...
  Vores hold af flyvende jagerfly,
  Meget søde piger!
  
  De hvæssede deres pile i kamp,
  De fyldte kanonkugler i kanonerne...
  Vi rammer dig med et hurtigt skud,
  Det her er bestemt ikke legetøj!
  
  Der er nogle livlige piger,
  Muskler som chokolade...
  Benene er stærke og bare,
  Sådan bliver layoutet!
  
  Bjerge kan reduceres til støv,
  At have knust sten til aske...
  Du holder op med at tale,
  Denne stegte planet!
  
  Vi planlægger ændringer,
  Rigtig fedt, du ved...
  Lad dem forsvinde i problemernes afgrund,
  De ved, at frugterne er saftige!
  
  Vi vil ikke græde bitterligt,
  Fælder tårer i tre bække...
  Nogle mennesker bruger bastsko om sommeren,
  Jamen, vi er barfodede om vinteren!
  
  Lad os ikke glemme den smukke verden,
  Den hvor de blev født...
  Vi vil være lykkelige for evigt,
  Svæver som en raket!
  
  Vi er pirater - det er ordet,
  Jeg tror, det gør mig stolt...
  Selvom Sodomas storhed,
  Der sker meget ubehagelige ting!
  
  Vi slår pæle ind i ryggen,
  At skære ondskaben i stykker...
  Der vil være død, tro vampyren,
  Og tillykke til de kloge piger!
  
  Elfinismen kommer snart,
  Lad os åbne rummets døre ...
  Det vil være en dødsdom for orkerne,
  Vores modige foretagende!
  Så vågnede Elfaraya ... og befandt sig tilbage i fangehullet. Sandt nok var der en lommelygte. Og elverpigen begyndte alvorligt at overveje at flygte. Hun begyndte at gnide et led i kæden mod et andet. Gnisterne fløj endda. Men så kom tre hobbit-drenge og en kat ind i cellen. Og de begyndte at undervise hende igen. Hvilket er meget interessant på sin egen måde. Og man bliver mere og mere dygtig til et fremmedsprog. Selvfølgelig blev Trollead også undervist. Selvfølgelig. Men drengen og pigen var i forskellige celler.
  Og vi kunne ikke kommunikere med hinanden. Men det var stadig interessant og spændende.
  De underviste Elfaraya i lang tid, så bragte en barfodet dreng i badebukser hende noget at spise. Mælk og kager. Og så begyndte de at undervise hende igen. Og sådan gik der lang tid. Elverpigen blev sulten igen, og igen hældte de lidt vin i hendes mælk. Og pigen faldt bare i søvn.
  Og igen drømte hun om noget imponerende.
  Elfaraya sang foran en gruppe mennesker i militæruniform med skulderstropper, og ovenikøbet en meget ung en af slagsen, officererne var mellem seksten og tyve år gamle, og hun fremførte et helt digt med stor entusiasme:
  Jeg vandrer træt gennem universet,
  Hvor meget grusomhed og ondskab er der ikke i ham!
  Men jeg beder kun Herren om én ting,
  For at beskytte verden for dem, der er tætte og kære!
    
  Krig, uden grænser, kom til mig,
  Hun dækkede mig med sin nådesløse vinge!
  Sværdet er slebet, uden skede,
  Her kommer den onde drage og stikker sin snude ind!
    
  Men elveridderen, en mægtig helt,
  Selv ikke det værste helvede kan knække ham!
  Han sagde til tyvene: "I er ikke en samvittighedstjæler,
  Da vores ærlighed er vores håb, så vid det!
    
  Tyven blev bange og så et frygteligt sværd,
  Der er en hård straf for lovløshed!
  Vi kan brænde ågerkarlene med det samme,
  Og en stor pris til moderlandet!
    
  Den, der ikke har elsket, kender ikke disse pinsler,
  Sikke en anderledes løsning vil bringe!
  Men vores ild, tro mig, er ikke gået ud,
  Der er nok af os, hvis vi er to sammen!
    
  Selvfølgelig holder den strenge Gud styr på,
  Han er ikke en beskyttelse for de svage og frygtsomme!
  Det var den slags point folk fik,
  At de levendes hær er knust i stykker!
  Men mennesket, som et spirende aks,
  Når han tror, så vid at han ikke vil visne!
  Fremskridtets flugt er ikke tørret ud, ved du nok?
  Vi ser kosmiske afstande på himlen!
    
  Hvad har vi brug for i denne verden, succes,
  Sådan er menneskehedens natur!
  En munter, ungdommelig latter høres,
  Og en ny kultur vokser frem!
    
  Konservatismen er vores grusomme bøddel,
  Menneskers tankers lænker er bundet som sten!
  Men hvis det er svært, soldat, så græd ikke,
  Vi vil være, tro mig, krigere i strejke!
    
  Den længe ventede sejr er kommet,
  Og hvem ellers ville tvivle på det!
  En mands tanke er en skarp nål,
  Den, der er en helt, leger ikke klovn!
    
  Jeg tror, at planeten vil finde lykke,
  Vi bliver, jeg ved det, alle søde og smukke!
  Og ondskab vil betale os en rimelig pris,
  Markerne vil være fyldt med majskolber!
    
  Vi kender ingen fred, det er vores skæbne,
  Hvor grusom er evolutionen dog!
  Der er grænseløst kaos i universet,
  I den er enhver skabning ensom!
    
  Vi håber på det bedste,
  At der vil være glæde og frygten vil forsvinde!
  Og de skal blive som alle deres egne sønner,
  Og vi vil beskrive den nye vej i vers!
  De unge mænd i uniform og med skulderstropper klappede:
  - Storslået, ligesom Fushkin eller Fermontov. Samtidig er kærligheden til vores land tydelig.
  Elfaraya sænkede beskedent blikket:
  "Jeg er bare en elev af store digtere. I sidste ende er dette bare en del af mit kald."
  Hendes ledsager, den syvhårede nymfe Drachma, var enig:
  - Ja, du har meget at lære. I mellemtiden kan vi få en snack og en drink.
  De spiste i ro og mag, og som sædvanlig berørte de politik og diskuterede udsigterne til kommende krige.
  Den unge garde, der sad til højre, var en adelsmand fra en meget intelligent familie.
  Han bemærkede:
  Hvor mange mennesker, hovedsageligt fanger, omkom i CSA, mens de skabte det mest destruktive våben i menneskets historie. Folk blev bestrålet, deres hud blev skallet af, deres hår faldt af, og til gengæld fik de kun tæsk og erstatningsbrød.
  Trollregimet er umenneskeligt; det, der engang var den frieste og mest demokratiske stat, er blevet et ondt imperium.
  Drachma nikkede:
  "For at implementere kommunismens ideer i det mest frihedselskende land på den vestlige halvkugle er terror afgørende. Lad os huske, hvad Fitlers totalitarisme bragte til Fermania. En nation med stor kultur blev forvandlet til en flok banditter."
  Den unge mand protesterede:
  Fitler er bestemt antifeminist, men under ham var der ikke den slags terror, vi ser i de trolde-plagede stater i Amerika. Og Febvrei blev frataget deres rettigheder, mens der i CSA praktisk talt ikke var nogen, der blev ladt fri. Især er fordømmelser og tortur udbredt. Fangekvoter og henrettelseslister sendes ned til byerne. Nogle gange bliver en hel divisions fulde antal mennesker henrettet på en enkelt dag. Strafferetligt ansvar er blevet indført fra femårsalderen. Er noget lignende nogensinde sket i Tyskland?
  Nymfen Grevinde Drachma huskede, at Fitler i dette univers endnu ikke havde begået så mange blodige gerninger, som han havde i deres. Trods alt havde trollishisterne i bund og grund iværksat en masseterrorkampagne, inklusive mod fevrianerne, efter angrebet på Elfeith Unionen. Fermania var blevet ødelagt for hurtigt, og grænsekampene havde været korte. Trollismen havde ikke formået at vise tænderne i al deres pragt. Hvad angår trollemmunismen, var der sket noget vildt, næsten ufatteligt: Phtalin var blevet leder af verdens rigeste magt. Nu havde verden ændret sig. Og det måtte tages i betragtning.
  Elfaraya bemærkede:
  Måske er dette en straf for CSA for at stræbe efter selvophøjelse og ikke gøre noget for andres sultende og nødlidende folk. Bibelen taler i Johannes' Åbenbaring om et dyr med to horn som et lam, der kommer op af Jorden. Dette er en falsk profet, der taler som en drage og underlægger verden dyret. Mest sandsynligt henviser dette specifikt til CSA. De tidligere dyr kom op af havet og symboliserede lande og folk, eller rettere sagt, deres grupperinger, mens landet repræsenterer tyndt befolkede områder.
  Drachma spurgte:
  - Udyr, er det troldemunistisme?
  "En forvrænget forståelse af elverkunisme uden kristen moral. Et forsøg på at bygge et paradis uden Gud er dømt til at mislykkes. Lykke uden Gud er som kærlighed uden et hjerte!" konkluderede Elfaraya.
  Den unge sikkerhedsvagt bemærkede:
  "Det er en meget rammende observation. Fristos er et forbillede på venlighed. For menneskers skyld udholdt han uudholdelig pinsel og accepterede en anden død på korset."
  Drachma spurgte:
  - Og hvad med den anden?
  "Opleve adskillelse fra Faderen. Adskillelsen af Treenigheden. Han følte alle vores synder, inklusive de mest afskyelige og forfærdelige. Det var uhyrligt," sagde den unge mand.
  I det øjeblik så engle og repræsentanter for de ufaldne verdener, som ikke havde fulgt Satan og var forblevet trofaste mod Gud, på ham. En sejrshymne genlød blandt de kors, hvorpå skaberen af alting led.
  "Ikke faldne verdener! Du er ikke helt elverslave, vel?" spurgte Drachma.
  Elvernes forfatning garanterer samvittighedsfrihed. Mine forældre var elverslaver, men jeg opdagede senere den nye Elverdagsadventistkirke. De forklarede mig, hvordan man korrekt skulle tro baseret på skriften. Især vil selv elverslavepræster ikke benægte, at kristne oprindeligt kun overholdt Fubbot og ikke havde nogen ikoner.
  Elfaraya nikkede:
  "Dette er en arv fra fiudaismen. Den er karakteriseret ved en frygt for at lave nogen form for billede eller maleri. Derfor er der praktisk talt ingen kunstnere blandt feudaismens folk. Og der er intet forbud mod ikoner i Det Nye Testamente."
  Drachma svarede:
  - Hvordan kan jeg sige det, det andet bud står fast. Du må ikke lave dig nogen gudebillede.
  Elfaraya bemærkede:
  - Så ikoner er ikke afguder, men blot formidlere mellem mennesket og Kristus.
  Drachma bemærkede:
  - Det siges i skrifterne: - Vi har én Gud, én mellemmand mellem Gud og elverne: den evige elverdreng Fiisus Kristus.
  Elfaraya protesterede:
  "Det betyder ingenting. Gud er også den eneste dommer, men samtidig står der: 'De hellige skal dømme verden.' Så ikke alt i Theblia skal tages bogstaveligt."
  Den blonde pige pibede:
  "Men helgenerne har en rent rådgivende stemme. Desuden betegner ordet "dommer" kun en undersøgende dom."
  Drachma afbrød samtalen:
  "Jeg vil ikke lytte til teologisk skolastik. Lad os tale om noget mere hverdagsagtigt. Og under alle omstændigheder, når folk taler, især om synder, mister jeg straks appetitten."
  Elfaraya nikkede:
  - Jeg føler mig også som en synder. Jeg dræbte så mange mennesker. Det er forfærdeligt.
  Drachma afviste det:
  - Jeg sagde, at i Bibelen betyder budet "du må ikke slå ihjel" "du må ikke begå ondt mord".
  Og det er godt at dræbe i moderlandets navn. Især hvis dit hjemland er helligt. Ikke et eneste land i verden har vovet at kalde sig selv helligt, undtagen Elfia. Er det ikke et tegn på vores lands guddommelige skæbne?
  Elfaraya bemærkede ironisk:
  - Og dette er sagt af en ateist.
  Nymfegrevinden svarede logisk:
  "Jeg tror ikke på Fibre-guden, og især ikke på at fevrianerne er Guds folk, men jeg tror, at elverne har en særlig skæbne. Hvad angår tro, er det min mening. Der var engang en civilisation, der lignede vores. Den begyndte med stenøkser og træbuer. Men som årene gik, årtusinderne gik, dukkede de første maskiner op. Først klodsede og uhåndterlige, derefter stadig hurtigere, skar de gennem rummet. Og selvfølgelig computeren, enhver nations assistent inden for intelligens, i det vigtigste for civilisationen: tankeprocesser. Selvfølgelig,
  Væsnerne selv ændrede sig også gennem bioengineering. De blev hurtigere, klogere og havde bedre reflekser, ikke så træge som før. Alt ændrede sig til det bedre. Væsnerne udviklede kraftfulde våben, der var i stand til at skyde meteoritter og asteroider ned. De lærte at kontrollere vejret, forhindre naturkatastrofer, flyve og teleportere. Og vigtigst af alt skabte de et stjerneimperium, der strakte sig over en hel galakse, derefter over flere galakser og omfattede universet.
  Elfaraya udtalte:
  - Lyder smukt. Men havde de tro?
  Drachma fortsatte:
  "Ligesom på Themla var der mange religioner, men de uddøde gradvist. De blev gradvist erstattet af tillid til fornuftens kraft. Endelig opdagede videnskabsmænd, ved at udnytte millioner af planeters kraft, eksistensen og lærte at skabe materie. Dette var et monumentalt gennembrud i universet. Nu begyndte fornuften at skabe sine egne universer. Enorme og ret virkelige. Således blev vores univers født. Det er ret logisk!" sagde nymfegrevinden.
  Den unge mand så på hende, hans øjne strålede:
  - Det her er så usædvanligt! Jeg er forbløffet. Skabelsen af andre universer.
  "Det sidste er fuldt ud muligt," erklærede nymfepigen. "Alt du skal gøre er at vende atomets struktur om. Størrelse er især et relativt begreb. Hvis du for eksempel gør en tredimensionel kube firedimensionel, vil dens volumen stige otte gange. Det samme gælder for et atom: med seks dimensioner er det fem hundrede og toogtyve gange større end et tredimensionelt. Med ni dimensioner er det fem hundrede og toogtyve gange fem hundrede og toogtyve. Og så videre. Med en million dimensioner ville et enkelt atom overstige størrelsen af en galakse. Så skulle det bringes tilbage til en tredimensionel tilstand, og vi har allerede stoffet til en galakse. At strukturere det er vanskeligere, men jeg tror, vores efterkommere vil finde ud af det."
  I romanen "Guds fristelse" blev dette problem løst af en multi-hyperplasmisk computer. Dens ydeevne var imponerende.
  "Hvad er en computer?" spurgte den unge mand.
  "En elektronisk maskine. Den første fuldt funktionelle computer blev skabt i FSSR. Sandt nok, den optrådte i CSA tidligere, og en prototype blev også skabt i det trolske Fermania. Han beregnede endda, hvor lang tid det ville tage at udslette den fysiske eksistens af alle Fevres i Fevrope. Det var i vores verden, i din, måske havde Fitleritterne ikke tid. Generelt set er det en modbydelig patologi at hade Guds udvalgte folk." Hun afsluttede for Elfarais ven.
  Den unge mand nikkede:
  I det moderne Elfia er febvrei også begrænset. Især dem, der ikke accepterer Elfoslavie. Jeg må sige, at jeg blev advaret om, at hvis jeg blev adventist, ville jeg blive smidt ud af hæren. Folket kan ikke lide sådanne febvre-evangeliske sekter, og de valgte myndigheder tager dette i betragtning. Selvfølgelig er det dårligt, men alle husker, hvor mange febvrei der var blandt bolsjevikkerne, praktisk talt et flertal af partiets centralkomité. Derfor tolereres febvreisme knap nok. Nogle gange, især i Malofros-provinsen, forekommer pogromer.
  Pigerne udbrød i kor:
  - Pogromer!?
  - Ja, og politiet vender det blinde øje til!
  Drachma viste tænderne:
  "Sådan var det i tsartiden, og sådan vil det være nu. Fevrei-folket skal assimilere sig. Selvom jeg er ateist, mener jeg ikke, at en enkelt tro er så slem. Den burde bare ikke være så pacifistisk som elvertroen."
  Den unge officer bekræftede:
  "Og dette sker allerede. Konkret vedtog rådet en resolution om, at en soldat, der falder på slagmarken, får alle sine synder tilgivet, og hans sjæl, efter at have undsluppet prøvelser, flyver direkte til himlen. Desuden tilgiver hver heltegerning og statspris et vist antal synder. Jo større gerningen er, desto større er de visse afladsgoder, som også gives for sår og soner for skyld med blod. Listen over helgener er blevet udvidet: Fuvorov, Frusilov, Fushakov, Fakarov, Fakhimov, Futuzov og andre er blevet inkluderet. Blandt zarerne er Alexander II, Fetr den Store, Evan den Grusomme, fyrsterne af Ton, Fasilius III, Evan III og mange andre. Hovedkriteriet for dette er tjeneste for moderlandet. Jeg er overbevist om, at Fukov, som ikke er en særlig religiøs mand, vil blive kanoniseret."
  Elfaraya udtalte:
  - Hvad med det? Han fortjente det. Generelt set kræver den kristne tro ikke kun et kors, men også et sværd for at beskytte godheden.
  Drachma bekræftet:
  - Religion med et sværd er ikke folkets opium, men kirurgens skalpel, der helbreder sjæle!
  Det er bedre at dræbe én skurk end at sørge over hundrede retfærdige mennesker!
  Elfaraya var ikke helt enig:
  "Det farligste våben er Fibliya i de ondes hænder! Overdreven vold kan ændre selve konceptet om, hvad der er godt."
  Vagten, der havde været tavs indtil da, bemærkede:
  "Det er dejligt at tale om alt muligt i selskab med så charmerende piger. Men at tale om religion er for trættende. Måske skulle vi tale om noget mere civiliseret. Hvad syntes du især om filmen "Viljens triumf"? Vores tapre hær besejrede Fermania. Faktisk har jeg læst "Mein Fapf".
  "Må du læse troldelitteratur?" Elfaraya blev overrasket. "Det er trods alt ekstremisme."
  Officeren svarede selvsikkert:
  - Hvorfor ikke! Det er trods alt moderne at læse Napoleons erindringer, og Fitler er næsten Mismarcks ligemand. Han genoprettede den tysk-ødelagte økonomi, der var blevet ødelagt af depressionen, annekterede frivilligt Østrig og Fudet-regionen og sikrede sig Feodoslovakiets protektion. Og husk, i modsætning til Napoleon var der ingen krig. Og troldenes liv forbedredes under ham. Arbejdsløsheden forsvandt, enhver trold kunne købe en bil på kredit og kun betale fem mark om måneden. Gratis ture i Atlanterhavet og Afrika. Med andre ord var Det Tredje Rige i fremgang og forvandlede sig til en velstående magt. Men det vendte sig mod os og blev grusomt besejret. Jeg tror, Fitlers provokationer havde noget med det at gøre. Under alle omstændigheder er det godt, at troldene ikke formåede at skabe en atombombe, ellers ville katastrofen have ramt meget tidligere.
  "Men Phtalin, som blev leder af KSA, formåede at gøre det! Han sendte en atomknytnæve ned over Elfia," svarede Elfaraya. "Og selvfølgelig skal han betale for det! At dræbe ham vil ikke være nok; han burde paraderes gennem Elfskvas gader i et jernbur. Og efterlades i et menageri, i et abebur, til underholdning for mængden."
  Drachma nikkede:
  - Selvom jeg ikke respekterede Phtalin i min verden, så er han i dette univers simpelthen et monster, der er fjendtligt indstillet over for landet.
  De unge mænd, efter at have nippet til champagne og nippet til et svaneben, lænede sig frem mod pigerne.
  - Fortæl os om din verden. Hvor ubegribelig og mystisk den er.
  Elfaraya nikkede.
  - Det er en lang historie!
  - Vi er adelige, og det er ikke sædvanligt for os at spise hurtigt.
  Den blonde pige bekræftede:
  "Så skal jeg kort fortælle dig det. Elfsjevikerne vandt vores borgerkrig. Dette kan være sket, fordi Folchak ikke udstedte et dekret om permanent overdragelse af jord til bønderne i tide. Bondeopstande brød ud i hans bagland. Her begik admiralen også en fejl: i stedet for at forhandle fredeligt trak han tropperne tilbage for at undertrykke oprøret og efterlod sin sydlige flanke særligt udsat. Det var da de røde slog til. Derefter tabte initiativet. Derefter rasede krigen i flere år mere med varierende succes, men samlet set havde de røde overtaget. Efter at have mistet Folsha, Minlandia og de vestlige regioner Ekraina og Felorussia, beholdt elvsjevikerne magten."
  "Sikke en rædsel! Antikrist har erobret næsten en sjettedel af planeten," sagde en høj ung vagt.
  - Ja, sådan endte det! Sandt nok var Fenin ikke en tåbe; han introducerede den nye økonomiske politik (NEP) og formåede delvist at genoprette økonomien.
  "Fenin har aldrig været en tåbe. Han er en demagog af allerhøjeste kvalitet," afbrød den unge mand. "Jeg har læst hans værker; de er ret logiske. I øvrigt har hans stil og argumentation en vis lighed med Fitler."
  "Ja, kun den ene ødelagde Fermania, og den anden skabte en levedygtig stat," erklærede Elfaraya. "Kun uden Gud. Fenin levede ikke længe i vores univers. Han fik en særlig medicin, der udløste et slagtilfælde, så hans død lignede en naturlig død. Blandt de mistænkte er primært Phtalin og hans følge."
  Betjenten bekræftede:
  - En forræderisk fyr. Han blev tilsyneladende hos dig.
  Blondinen bekræftede:
  - Ja! Selvom det skal siges, at han er en person med enestående intelligens. Man kunne endda kalde ham et geni.
  "Geni og skurkskab er uforenelige!" bemærkede den unge mand.
  Elfaraya nikkede med sit lyse hoved:
  "Det var, hvad Fusjkin mente, men de fleste store herskere var grusomme. Fusjkin selv var ikke særlig optaget af sine fjender."
  Betjenten var ikke helt enig:
  "Men han respekterede menneskerettighederne. Da Fering blev taget til fange, inviterede han denne es over, og de drak et glas vodka sammen. Fukov hyldede ham som kriger og soldat. Generelt var Ferman Fering imod krigen med Elfia. Han bor nu i byen Sorochi og underviser på en flyveskole. Det er værd at bemærke, at det var i Fermania, at verdens første jetjagere dukkede op. Kom nu, Elfaraya."
  Blondinen fortsatte:
  Efter Fenins død var der ingen leder i flere år. En kamp rasede mellem Frotsky, Finovjev, Famenjev, Fukharin, Fykov og Ftalin. Sidstnævnte udnyttede uenigheden blandt sine modstandere og splittede dem stykkevis. Da han kom til magten, iværksatte han industrialisering og kollektivisering. Han udgød meget blod og ødelagde et utroligt antal mennesker, men formåede at skabe kollektivbrug og en stærk militærindustri.
  "Vi har også en stærk militærindustri, selv uden blodstrømme," bemærkede den unge mand.
  "Det gik ikke helt glat. Især mange industrialiseringsplaner blev forpurret," bemærkede Elfaraya. "Men overordnet set var ESSR i '41 klar til krig, mens den tredje Feikh ikke var det. Fitler var langsom til at omstille økonomien til krigsfod."
  Officeren var enig:
  "Ja, og i denne krig var Fermania ikke forberedt på det. Helt konkret havde troldene kun ammunition nok til halvanden måned og bomber nok til ti dage."
  Elfaraya fortsatte sin historie:
  "Men på grund af ledelsens fejlberegninger og angrebets pludselige karakter var troldene i stand til at trænge dybere ind i vores territorium. De formåede endda at bryde igennem til Elfskva, helt ud til dens udkant, hvor de brændte forstaden Zolotaya Polyana ned, og faldskærmstropperne fotograferede endda Kreml."
  Den unge mand svarede vantro:
  "Til selve Elfskva? Det er svært at tro. Selvom folsjevikkerne bestemt forvoldte hæren en del skade."
  Blondinen var enig:
  "Du er ret skarpsindig. Faktisk udslettede Phtalin næsten hele kommandostaben og henrettede femten af de seksten distriktskommandører."
  Den unge officer brølede:
  - Wow! Sikke en idiot! En georgisk tåbe! Men tingene er ikke bedre i CSA. Alle de tidligere rækker er blevet slebet ned. Og generelt er finnerne middelmådige soldater.
  "Det ville jeg ikke sige! De har mange mangler, men de lærer hurtigt. Især når de kæmpede mod den mægtige Epon-hær, var de i stand til at vende udviklingen ret hurtigt. Faktisk var der en hel del helte og snedige sabotører iblandt dem. Emerica blev dannet af alle verdens nationer. Mange gener krydsede sig her, inklusive russiske. Så det er et levedygtigt rum."
  - Elfarai bemærkede det.
  En anden ung mand gurglede:
  - Nå, jeg ved det ikke! Og i din verden, hvilke krige vandt de?
  Den blonde pige begyndte at fortælle:
  For eksempel mod Firaq i 3991. På halvanden måned blev en hær på over en million med fem et halvt tusind kampvogne slået på flugt. Amerikanerne selv mistede, når man optæller tab, kun to hundrede mand.
  Drengeløjtnanten fløjtede:
  - Wow! Selv Fukov kunne ikke have drømt om sådan en succes. Hvordan skete det i din verden?
  Elfaraya udstedte:
  - Aktiv brug af luftfart og ubemandede missiler.
  Den unge mand bemærkede:
  - Amerikanerne foretrækker marskal Faduas doktrin!
  Den blonde pige nikkede:
  - Ja! De elsker virkelig at bombe og intimidere.
  Den drengebetjent lo:
  - Ligesom i denne verden! Total terrorisme.
  Drachma bemærkede:
  "Ved at besejre CSA vil Elfia blive verdens eneste supermagt. I så fald vil menneskeheden være forenet. Hvilket uden tvivl er en god ting. Vi kan endelig begynde vores ekspansion ud i rummet."
  Elfaraya kneb øjnene sammen:
  - Er du ikke bange for Guds straf?
  Den unge kriger gøs:
  - Hvad mener du?
  Den blonde pige hvæsede:
  Når alle nationer og folk tilbeder dyret, vil Guds domme begynde. Dette står skrevet i Sankt Filips Åbenbaring.
  Drachma protesterede:
  - Alt hvad Fioann skrev, kan forklares ret videnskabeligt.
  - Hvordan det? - Elfarai forstod det ikke.
  Nymfegrevinden forklarede:
  "For eksempel et meteoritfald, en malurtstjerne. Hvilket ville gøre vand bittert. Meteoritter og asteroider er altid faldet til Jorden. Og da den endelige dato ikke er specificeret, må nedslaget ske før eller siden. Medmindre mennesker selvfølgelig skaber et våben, der kan forbrænde en asteroide. Nærmere bestemt en udslettelsesbombe."
  Vi har udviklinger inden for fremstilling af antistof. Har du hørt om det?
  Den unge mand nikkede:
  "Jeg læste Felyaev. Han er den førende figur inden for elver-science fiction. Ja, antistof burde producere tusind gange mere energi end en brintbombe, givet dens vægt. Desuden burde antistof have negativ tyngdekraft. Så missilsystemerne ville ikke blive overbelastet. I princippet ville et sådant våben være et godt svar på CSA."
  "Vi kan ikke bruge den på Elfle. Den er for destruktiv, men i rummet er den perfekt. Desuden vil den være ren, i modsætning til en brintbombe, og vi kan nemt detonere asteroiden. Den vil opløses i fotoner og ikke engang efterlade støv," sagde Drachma. "Generelt vil Fioannas profetier ikke gå i opfyldelse, hvis menneskeheden udvikler videnskaben. Specifikt er nogen af plagerne teoretisk mulige, men beskyttelse kan replikeres. Nye teknologier vil især beskytte mod solvarme og global opvarmning. Vi kan uddybe verdenshavene, så land ikke bliver oversvømmet."
  Løjtnanten spurgte overrasket:
  - Hvordan uddyber man? Med en gravemaskine?
  Nymfegrevinden protesterede:
  "Nej, med en række kontrollerede, rene udslettelser og subatomare eksplosioner. Gør det langsomt, gradvist, for at forhindre en katastrofe. Hvis havgravene langsomt synker, lad os sige, en centimeter om dagen, vil det ikke forårsage en tsunami eller et kolossalt kollaps. Tværtimod vil planeten blive varmere og mere gæstfri. Luftcirkulationen vil også ændre sig. Kolde strømme vil, som mennesker foretrækker, bevæge sig fra polerne til ækvator, og varme strømme fra ækvator til polerne. Klimaet på tværs af hele planeten vil blive som De Kanariske Øer, og landmassen vil endda stige. Planeten vil blive et paradis, som forudsagt i Theblia, udelukkende ved videnskabens kraft. Og i fremtiden kan vi måske endda bringe Elfel til Folz og skubbe krydsfiner væk."
  Elfaraya rystede sit snehvide hoved, der var let drysset med bladguld:
  - Det er eventyr!
  Den kloge drakme svarede med et smil:
  - Hvorfor ikke! Tag en person, der levede for to hundrede år siden, og transporter dem til vores verden. De ville simpelthen blive overvældet af overfloden af vidundere. Flyvemaskinen, bilen, ubåden, radioteleskopet, fjernsynet. Og især robotter, computere, internettet, hologrammer. Al denne vidunder, der overgår eventyr. Bibelen kunne ikke have forudset en sådan udvikling; nævner den overhovedet computere eller internettet?
  Elfaraya protesterede:
  - Der er noget lignende, ligesom da Satan viste Først alle landene, kongerigerne og deres herlighed på et øjeblik! Det var meget sejere end internettet.
  Nymfegrevinden lo:
  - Hvordan kan man vise det på et øjeblik?
  Blondinen kvidrede:
  - Det er et mirakel! Det folk prøver at kopiere.
  Hun tog drakmen og svarede med et grin:
  "Synes du ikke, at det her ikke er en seriøs samtale? Internettet er virkeligheden, og vi ser den, og det, der står skrevet i Theblia, har ægtheden af Scheherazades fortællinger."
  Elfaraya bemærkede med iver, mens hun stampede med foden i en elegant støvle:
  "Folk ville ikke dø for eventyr. Folk gik i døden for det, man kalder eventyr. De blev korsfæstet, dræbt, og alligevel troede de. Hvis apostlene ikke havde haft levende vidnesbyrd om Frists opstandelse, ville ingen være gået i døden for en chimære. Svindlere og martyrer er alle forskellige slags skabninger."
  Den unge mand bekræftede:
  - Han taler overbevisende.
  Drachma var ikke enig.
  "Og i eslam går de også i døden, selvom de ikke har Fristovs vidnesbyrd. Og selv de fanatiske trommunister døde, udholdt tortur og afviste generøse løfter. Så det er ikke en indikator. Fanatismens natur er kompleks, men selv jeg, en overbevist ateist, ville udholde enhver tortur for fædrelandets skyld. Hvorfor, jeg ved det ikke selv."
  "Selv uden at tro på himlen?" spurgte den unge mand.
  Nymfepigen furtede og svarede:
  - Man kan tro på ateistisk udødelighed, givet af den fjerne fremtids hypervidenskab.
  Elfaraya rystede på hovedet:
  - Ren fantasi!
  Drachma udbrød:
  "De sagde det samme om flyet, om flyvningen til Funa, om kloning, indtil det blev virkelighed. Selv du og jeg er bare fantasi, piger født i et reagensglas og udstyret med superkræfter."
  Den blonde pige mumlede:
  - Men det betyder ingenting!
  Nymfepigen sagde:
  - I princippet, ja! Udover at mulighederne for fremskridt er ubegrænsede.
  Elfaraya kvidrede som svar:
  - Men for eksempel er mange sygdomme stadig ubehandlede. Tag AAIDS, FAB-virus, miltbrand og fugleinfluenza.
  Drachma, der viste tænderne, svarede:
  "Du mener pesten, der udslettede en fjerdedel af menneskeheden. Men der har også været pandemier før, pester, kopper, der dræbte hundredvis af millioner af mennesker, men de blev besejret. Disse skræmmende vira vil også blive henvist til glemsel. Det er kun et spørgsmål om tid, og ikke særlig længe. Forresten udvikler AAIDS, Faebolla og nogle andre ubehagelige ting sig ikke i vores kroppe," erklærede nymfegrevinden. "For ikke at nævne, at den mest dødelige sygdom, alderdom, måske ikke rører vores kroppe."
  Elfaraya tyggede på et stykke kød. Hun blinkede. Hun samlede sine tanker.
  "Selv fremskridt kan kun udvikle sig, fordi det behager Gud. Hvad angår rumrejser, kender du selv profetien."
  Drachma fniste.
  "Det er højst sandsynligt en gammel metafor. Hvis reden er et billedligt udtryk, hvorfor skal den så tages bogstaveligt?"
  Elfaraya nikkede:
  - Alt i alt lyder det logisk.
  På dette tidspunkt havde drengene allerede færdiggjort det meste af svanen og var begyndt på desserten.
  "Ved du, hvad jeg skal fortælle dig?" svarede den unge mand. "Dine tanker er ret fornuftige og originale. Men spørgsmålet er, hvordan vinder vi denne krig?"
  Drachma smilede bredt, hendes store perletænder glimtede:
  "I øjeblikket har vores tropper opnået det strategiske initiativ. Tre hundrede tusinde dræbte og et tilsvarende antal sårede og lemlæstede ændrer magtbalancen betydeligt. For ikke at nævne fjendens tab af betydelige mængder brændstof. Hvilket i sig selv er et alvorligt slag i ansigtet. Det skal også bemærkes, at alt for mange er utilfredse med kommunisterne. Så når vi bevæger os gennem Frankrig, vil vi have støtte fra den lokale befolkning. Derfor er sejr uundgåelig."
  - Så lad os drikke på det her! - foreslog den unge mand.
  De seks klirrede med deres glas. Alt i alt så det hele ret idyllisk ud. Drachma udtrykte sin mening.
  - Jeg har nogle idéer til, hvordan vi kan øge vores troppers kamppotentiale og fremskynde helingen af sår.
  Elfaraya spurgte:
  - Hvilke lyse tanker?
  Nymfegrevinden svarede:
  - Kumulativ effekt. På den ene side stikker du nålene ind i specifikke punkter på kroppen, hvilket stimulerer nerveender og muskelfibre.
  Blondinen svarede:
  - Det er en velkendt teknik. Akupunktur har været praktiseret i tusinder af år.
  Drakmen gav ud:
  - Sandt nok! Men samtidig er det ikke altid effektivt nok.
  Elfaraya pibede:
  - Du skal kende pointerne! Der er omkring femten hundrede af dem.
  Grevinde Nymfen tilføjede:
  - Ikke nok med det. Det er også nyttigt at tilsætte en lille mængde gavnlige mineraler og urter til nålen, samt et blidt elektrisk stød. Lavspændingsstrøm kan have en dramatisk effekt.
  Den blonde pige bemærkede:
  - Vi bliver nødt til at teste denne teknik.
  KAPITEL NR. 9.
  Elfaraya vågnede ... Hendes bare fødder var stadig lænket. Og hendes humør var, lad os sige, ikke ligefrem højt. For at spare tid begyndte pigen at gnide det ene led i den sølvfarvede metalring mod det andet. Denne aktivitet varmede hende op og løsnede hendes knogler. Plus, hun kunne save igennem kæden og forsøge at flygte.
  Pigen arbejdede hårdt og begyndte at bevæge sig mere energisk. Hun begyndte endda at svede lidt. Og energien begyndte at vende tilbage til hendes årer.
  Mens hun arbejdede, begyndte hun at huske nogle af kampene fra sit tidligere liv.
  Erimiada, en smuk alf fra Faluas hertugers adelige slægt, skal deltage i sit første rumslag.
  Ved siden af hende ligger Elfaraya, begge piger er smukke.
  Viscountess Warrior træner på et volumetrisk hologram. Hun affyrer grønne stråler mod fjendens små holografiske krigere, der hopper rundt i rummet. Strålerne hopper og rammer.
  I dette tilfælde bliver den blå bil lyserød, og hvis den rammes igen, forsvinder den helt.
  Erimiada er en høj, kurvet kvinde. Hun besidder en sjælden og slående skønhed, selv blandt de evigt ungdommelige elvere. Hendes håndbevægelser, hvor hun trykker på joystick-knapperne, er selvsikre og adrætte. Erimiada er en meget adræt kriger, og hun synger:
  Jeg har min første kamp foran mig,
  Jeg vil bekæmpe fjenden ...
  Og Herren er altid med mig,
  Han vil lære dig ikke at give op!
  Og pigen skød endnu et mål ned. Ja, et massivt rumslag venter elverne og troldene. Tusindvis af kampfartøjer er blevet indsat, fra jagerskibe med ét sæde til store slagskibe. Og det bliver årets største slag.
  Elfaraya, som er mere erfaren, bemærker:
  -Den virkelige Herre Gud er den tapre sjæl i vores bryst!
  Og Erimiadas jomfruhjerte banker ængsteligt. Og hendes begejstring begynder at brede sig til hendes hænder. Elfens yndefulde fingre dirrer. Og hendes hår, farvet i regnbuens syv farver, bevæger sig ængsteligt. Det er en krigerpige.
  Elfaraya smiler til sin veninde, hendes tænder er blottet, som om de var lavet af kridt.
  Nu har krigerne i hologramgrafikken ændret sig og er blevet mindre, men samtidig meget mobile.
  Nu kunne Erimiada knap nok følge med knapperne og begyndte endda at bomme.
  Elfaraya smiler sødt:
  - Der er ingen grund til at forhaste sig!
  Elver Karl, allerede en erfaren kriger, bemærkede dog, ligesom alle elvere, at han lignede en skægløs yngling:
  - Du skal tage noget EM-eliksir!
  Elf-grevinde Elfaraya bekræftede:
  - Præcisionsmagi vil ikke lade dig gå glip af.
  Erimiada spurgte overrasket:
  - Hvorfor rammer både elvere og trolde så ofte ved siden af i rigtige kampe?
  Karl svarede med et strålende smil fra en evig ungdom:
  - Fordi anden magi bruges til at aflede øjne og andre skadelige, destruktive genstande.
  Elf Elfaraya bekræftede:
  "Ja, på trods af al den nyeste rumteknologi har magi ikke mistet sin relevans. Tværtimod vokser dens betydning. Teknomagiske besværgelser, der bruges til rustningskastning, forbedrer forsvaret betydeligt."
  Viscountess Erimiada tog den gyldne, diamantbesatte kop med eliksir fra elverens hænder. Hun tog et par slurke. Den varme infusion brændte i hendes hals.
  Så mærkede pigen en kraftbølge, og hendes fingre tog pludselig fart og affyrede computerstråler meget oftere. Og så blev jagerflyene ramt oftere, og først blev de røde, og begyndte så at forsvinde helt og efterlod en bleg plet, der til sidst opløstes, som sukker i vand.
  Erimiada sang:
  Elvere er modige i kamp,
  Heltene kæmper...
  I nærkamp,
  Riv alle dine fjender i stykker!
  I Elverriget er der tolv gange så mange piger som drenge. Det samme gælder i øvrigt for troldene. Og det er dejligt, når det lyse køn dominerer.
  Elfaraya fortsatte med at save kædeled efter led. Hun huskede ikke kun sit eget liv, men også sin berømte venindes eventyr, som også var blevet hende nær og kær.
  Erimiada modtog det nyeste jagerfly, Korushun-11. Det var bevæbnet med seks kanoner med magisk forbedrede lasere. Selve jagerflyet var klædt i gennemsigtig rustning, der gav fremragende udsyn, og lignede en fladtrykt dybhavsfisk.
  Elfaraya kvidrede:
  - Jeg er en knoglebrydende pige, der skal nok blive taget!
  En af elverungdommene kvidrede:
  - Hyperkvasar og ultrapulsar!
  Før kampen iførte pigen sig en særlig gennemsigtig dragt, der afslørede kurverne på hendes smukke, muskuløse krop med dens lyse kobberhud. Hendes ben var også dækket af gennemsigtig, tynd og fleksibel rustning, men de var praktisk talt bare. I kamp måtte hun ikke kun bruge sine fingre, men også sine tæer, så forførende og yndefulde.
  Maskinen var ikke særlig kompleks. For at reducere antallet af træf indeholdt den amuletten for krigsguden Seth. Og nogle andre beskyttende trylleformularer. Disse øger også krigerens overlevelsesevne.
  Erimiada og de andre piger gik i parade før slaget. Deres bryster og hofter var knap nok dækket af en tynd strimmel hvidt stof, og elvernes muskler, selvom de ikke var store, var veldefinerede og definerede.
  Nogle af pigerne var mørkere i huden og solbrune af solbrændingen; andre var derimod lidt blegere. Deres ansigter var smukke, kønne og evigt ungdommelige. Elvere lever i omkring tusind menneskeår og synes aldrig at ældes, ikke engang med en rynke.
  Derfor kan deres alder ikke bestemmes med øjet. Med en alder på over tusind år ser en alf ud til at være en skægløs yngling med et sart ansigt og skulpturelle muskler. Men så dør de i søvne. Uden smerte, lidelse eller sygdom. Og indtil videre kan hverken magi eller teknologi løse dette problem.
  For et menneske virker hele tusind år, og uden aldring, som ret lang tid. Men elvere vil virkelig gerne leve.
  Elfaraya bemærkede:
  - Og hvad med mennesket? En af de mest fornærmede skabninger af guderne i universet og andre verdener.
  Erimiada er dog stadig for ung til at kunne betragte en naturlig død. Derudover er der en chance for at dø i kamp. Selvom rumkampe, på trods af de tilsyneladende formidable våben, ikke er så blodige, som de måske ser ud ved første øjekast. Der er mange beskyttende trylleformularer, forskellige former for at afværge ondskab, talismaner, amuletter og amuletter.
  Pigerne, der ryster deres flerfarvede hår, hænger artefakter om halsen, der skal hjælpe dem med at overleve i kamp.
  Og Elfaraya er selvfølgelig også involveret i dette.
  Unge mænd slås hver for sig. Generelt er der mangel på mænd i deres verden. Piger slås ofte om drenge, og polygami er almindeligt. Nogle elvere har op til hundrede koner. Og på grund af dette savner pigerne deres kærester.
  Erimiada sukkede tungt. Hun var af adelig byrd, og mere end én ung mand ville være villig til at gifte sig med hendes rigdom. Men ville det være ægte kærlighed?
  Så løb en alf hen til hende og rakte hende en anden talisman, mens han hviskede:
  - Du må ikke dø. Pas på dig selv.
  Talismanen lignede en frø dækket af platin og besat med smaragder.
  Elfaraya bekræftede:
  - Vær ikke flov over dens udseende - det er en rigtig god amulet!
  Erimiada hængte den på brystet. Hun holdt den let og sang:
  Lad hele kosmos blive kastet ud i kaos,
  Og vakuummet ryster på grund af sprængningerne...
  Fjenden vil blive besejret af elvernes magt,
  Og vi er for evigt forenet med moderlandet!
  Hvorefter pigerne, mens de viste deres bare, lyserøde såler, løb hen til de etsædede jagerfly.
  Begge rumarmadaer begyndte at nærme sig hinanden.
  De største rumskibe er de store slagskibe. Der er fem af dem på hver side. De ligner blåhvaler i udseende, besat med løbet fra tusindvis af kanoner og udstrålere. Enorme rumskibe.
  Dernæst kommer to dusin mindre, men stadig enorme, store slagskibe. Så omkring hundrede simple slagskibe. Derefter dreadnoughtere, slagskibe, krydsere, fregatter, destroyere, torpedobåde og brigantiner. Der er også kuttere og jagerskibe af alle typer. Fra enkeltsædede, meget små, til tresædede.
  Flåderne på begge sider var enorme: flere tusinde skibe og titusindvis af jagerfly.
  Og der forventes en hård kamp.
  Elfaraya lavede endda et femtakkede bønnetegn med sin højre hånd, hvilket bekræftede hendes magt.
  Flagskibsslagskibe bærer de kraftigste og mest langtrækkende kanoner. Og nu skyder de mod hinanden på afstand. Fra deres tunnelstore løb affyres projektiler med superhurtige hastigheder. De farer gennem vakuummet som kometer og efterlader spor i deres kølvand. Og de gennemborer rustningen med fuld kraft.
  Men beskyttende trylleformularer aktiveres der, og brændende hvirvelvinde af ultra-ild fejer igennem og forårsager næsten ingen skade. Kun hist og her koger rustningen.
  Elfaraya, som en erfaren kriger, ved også dette udmærket godt, eller, som en anden måde at sige det på, kvasarisk!
  Og elverpigerne spreder sig, deres bare, runde hæle blinker. Eller elverungdommene, der i deres gennemsigtige kampdragter ligner gamle græske heltestatuer.
  Erimiada gøs, da missilerne ladet med kampmagi begyndte at eksplodere. Det så ret skræmmende ud.
  Selv en ufrivillig tåre trillede ned ad alfens ømme kind.
  Pigen tog den og sang:
  Hvor længe skal jeg være bange, jeg forstår det ikke,
  En alf, ligesom en kriger, er født til kamp ...
  Frygt er en svaghed, og derfor
  Den, der er bange, er allerede besejret!
  Elfaraya, som var mere erfaren og rutineret, udbrød:
  "Selvfølgelig er frygt en meget dårlig hjælper! Eller rettere sagt, din største fjende - jag den væk!"
  De store rumskibe nærmer sig. Nu går de store slagskibe i ild, efterfulgt af slagskibene. Et alvorligt slag udfolder sig.
  Talrige magiske forsvar, trylleformularer, eliksirer, afbøjende missiler, projektiler og energistrømme reducerer antallet af ofre.
  Elfaraya bemærkede med et smil:
  - Magi er altid værdifuld blandt elvere og endda trolde!
  Nu indtager selv de enkeltsædede jagerfly kamppositioner. Inde i flyet føles det som om, man glider ned ad en bakke.
  Pigens bare fødder pressede mod kontrolknapperne. Du skal vide, hvordan man manøvrerer i kamp.
  Elfaraya bruger også sine bare, muskuløse og yndefulde underekstremiteter.
  Beskyttende magi bruges bedst til at dække panden, men fjenden risikerer at blive fanget i bagtroppen.
  Hendes partner, Jenny, en smuk alf og også en viscountesse, hviner gennem radioen:
  - Vær ikke bange! Vi kæmper som et par, og hvis der sker noget, dækker jeg dig!
  Erimiada sang:
  Hale for hale, øje for øje...
  Disse trolde kan ikke undslippe os,
  Vi vil vise dig simpelthen topklasse!
  Hale for hale, øje for øje!
  Og efter disse ord kviknede pigen virkelig op.
  Elfaraya bekræftede energisk:
  - Fortsæt så!
  Nu begyndte skyerne af enkeltsædede jagerfly at nærme sig hinanden.
  I mellemtiden blev laserstråler sendt i kamp på de større skibe. Det var virkelig en kampopvisning. Så mange strømme af energi regnede ned og brød ud.
  Elfaraya iagttog sin partner og manøvrerede.
  Samtidig affyrede de store rumskibe skud og forsynede deres projektiler med kampbesværgelser. Disse eksploderede med stor og yderst destruktiv kraft.
  Og ved nedslaget snurrede adskillige fragmenter rundt. Og metal brændte bogstaveligt talt. Og missilerne tegnede cirkler i vakuumet.
  Elverpigerne pilede fra det ene våben til det andet og flyttede granater og projektiler. De var ret energiske. Fire piger, der skubbede sig frem med deres bare fødder, slæbte et projektil fyldt med kampbesværgelser.
  De læssede den ind i bagstykket og smækkede den i. Noget ekstremt dødbringende og destruktivt fløj forbi.
  Og raketten, der fløj med en komets hastighed, ramte siden af slagskibet og lavede et betydeligt hul i det.
  Erimiada sang henrykt:
  Hvordan vi levede, kæmpede,
  Og ikke frygte døden...
  Sådan skal du og jeg leve fra nu af...
  Og i bjergtoppene og i den stjerneklare stilhed,
  I havets bølge og rasende ild,
  Og i en rasende, rasende ild!
  Og pigen trykkede på knappen med den bare, runde, lyserøde hæl på sin smukke og forførende fod.
  Elfaraya bekræftede med et sødt smil:
  Kommandørens ordre under krigen,
  Når plasmastykkerne flyver...
  Fuld af kærlighed og stor værdi,
  Hellig for stjernepiger!
  Her kommer krigerne, de nærmer sig. Titusindvis af dem. Som en enorm sværm af bier, der støder sammen med en sværm af hvepse.
  Sådan farer trolde og elvere i kamp.
  Begge racer ligner meget unge og smukke mennesker i udseende. Kun elvere har loslignende ører, mens trolde har ørnenæser, der er lidt større end menneskers. De lever også i cirka fire hundrede år uden at ældes. De har også tolv gange flere hunner end hanner.
  Hvilket er meget til det stærkere køns smag, men skaber problemer for det retfærdige køn, selvom det skal bemærkes, at det er meget æstetisk tiltalende.
  Begge racer har mange ligheder, men de har hadet hinanden og konkurreret i mange tusinde år. De kæmpede engang med sværd, pile, spyd og dolke.
  Og nu har vi nået et kosmisk niveau af konfrontation. Og endnu engang er kampmagi i spil.
  Elfiada bemærkede:
  - Øje for øje! Blod for blod! Og rundt omkring igen, drab igen!
  Her ser Erimiada fjendens krigere. De er også gennemsigtige og strømlinede. Og også ladet med beskyttende magi.
  Pigen trykker på knappen med sin bare tå, sin yndefulde, adrætte fod, som en abes pote, og manøvrerer for at nå halen, hvor den magiske beskyttelse og kraftfeltet er svagere.
  Her affyrer hendes modstander stråler. Men de reflekteres af det magiske felt. Erimiada mærker en let gysen fra strålernes anslag og bliver lidt bange.
  Det blev endda varmere i cockpittet. Pigen presser sine bare tæer og hænder igen. Og så affyrer hun en salve fra sine flykanoner. De går også i forsvar.
  Vibration udføres.
  Elf-viscountessen sang:
  Sæt ikke farten ned i svingene, alf.
  Vi vil besejre den nådesløse troll!
  Pigen vendte sin kriger. Begge krigere begyndte at støde hoveder i et forsøg på at komme bag hinanden. De vred og flyttede sig og gled ned ad støvsugens skrånende skråning.
  Elfaraya bemærkede med et sødt smil, der var så fyldt med lys:
  - Sæt ikke farten ned så brat! Fysikkens love er ikke blevet ophævet endnu! Og antigravity vil ikke fuldstændigt undertrykke inertien!
  Erimiada huskede sin træning. For eksempel hvordan hun havde padlet på et surfbræt under en storm. Hendes bare, barnlige fødder gled af den polerede overflade, og hun var nødt til at vride og balancere med armene.
  Det er både skræmmende og spændende på samme tid!
  Pigen huskede, hvordan de havde sluppet en trænet haj løs på dem, og det havde været direkte skræmmende. Det kraftfulde rovdyrs forvredne, tænderfyldte mund brølede bogstaveligt talt som en dampkedel.
  Hajen havde også horn ligesom en tyr, bare større, og den kunne lave tordnende lyde.
  Erimiada var lige ved at skide sig. Selvom hendes søster hviskede i hendes øre, at hajen kun var en trussel og ikke ville gøre hende fortræd, var dette dog til ringe trøst for pigen.
  Erimiada kløede sig så i ansigtet og benet og hvinede:
  - Jeg er ikke en kujon, men jeg er bange!
  Derefter trak pigen sig tilbage.
  Nu forsøger hun at overgå en mere erfaren modstander. Trolde har ører ligesom mennesker, hvilket er grunden til, at de virker frastødende for elvere. Og deres næser er direkte skræmmende. Selvom de i virkeligheden ikke er så store, som elverkarikaturtegnere fremstiller dem.
  Den kvindelige trold skubber også frem med sine bare tæer og forsøger at gribe initiativet.
  Erimiada kaster et blik på Ellie. Men pigen har nu sin egen modstander. Og hun har travlt med ham, hendes manøvreringsstrategi låst fast i den tyktflydende slam.
  Men Elfarai har sin egen, og hun kan endnu ikke komme sin mindre erfarne partner til hjælp.
  Elferpigen forsøger igen at vriste sig ud af det og finde en bekvem måde at besejre fjenden på. Hun har kun delvis succes.
  Og så bliver Erimiada ramt af en strøm af fjendtlig magi. Og hendes bare hæl brændes af ild. Det er selvfølgelig ubehageligt og ret sviende. Erimiada siger vredt:
  - Den lumske edderkop hvæssede sin brod,
  Og drikker elverpigens blod...
  Intet er nok for fjenden,
  Den, der elsker elveren, vil dræbe ham!
  Og endnu engang mærker Erimiada varmen fra fjendens kanoner, som angriber hende med stor raseri og intensitet. Og pigen udfører indviklede og komplekse manøvrer og forsøger at udspille fjenden i et meget komplekst spil.
  Og så så hun, at hendes rival havde gnomens mærke. Hendes humør blev straks værre.
  Og Elfaraya forstod udmærket godt hvorfor.
  Dværge er den ældste race i universet. De er ikke særlig frugtbare, og de ældes, men de kan leve op til ti tusind år. De har særlig magi og teknologi. Hvis nogen får fat i en dværgs amulet, har du ingen chance for at besejre dem eller bryde igennem.
  Normalt forsøgte dværgene at holde sig ude af krigen mellem elverne og troldene. De sagde, at det var deres sag - de evigt unge og evigt berusede teenagere fra to glamourøse folkeslag. Vi dværge er respektable.
  Men samtidig er dette folk meget grådige, især når det kommer til guld eller det lyse orange metal. Og for mange penge kan man købe mange værdifulde ting fra dem.
  Og denne trold fik fat i en yderst værdifuld amulet.
  Erimiada følte hytten blive varmere og varmere. Hendes muskuløse krop føltes som om den var ved at smelte. Selv hendes hud blev rød og blærer.
  Den kvindelige trold pressede og klemte hende mere og mere. Og hun havde tydeligvis initiativet.
  Erimiada sang med et suk:
  Vi har tusindvis af fjender,
  Brænd, brænd ikke ...
  Vi søger, vi søger,
  Paradis tabt!
  Og krigeren fortsatte med at manøvrere, eller forsøgte endda at bryde afstanden.
  Men hun kunne ikke gøre det. Og alle hendes anstrengelser var spildte.
  Disse nisser er generelt meget skræmmende og ældgamle i udseende, men de er også stærke og magtfulde. Og at leve i ti tusind år er praktisk talt en hel æra, hvis ikke mere. Trolde og elvere er lidt bange for dem.
  Elfaraya bemærkede med et sødt blik:
  Hvis du bliver involveret med en dværg,
  Det truer med nederlag!
  Generelt er den mest foragtede race mennesker. De lever korte liv og ældes, fysisk meget svagere og langsommere end elvere eller trolde. Mennesker er det laveste trin i evolutionen og behandles med foragt. Selvom det siges, at et sted i udkanten af galaksen har mennesker allerede lært at gøre nogle interessante ting, der forbløffer selv de teknologisk og magisk avancerede dværge.
  Erimiada følte, at hun var ved at blive stegt som en vædder på et spid. Det var utroligt smertefuldt, og hendes hud røg. Og vablerne hævede. Nå, det er ikke noget problem; elvernes sår heler uden at efterlade ar eller snitsår. Og der er også medicinsk magi. De kan endda få et ben eller en arm til at vokse ud igen, hvis det er nødvendigt. Forskellige trylleformularer, urter og teknologisk stråling kan gøre underværker. Så der er ingen grund til at gå i panik og tro, at det hele er slut. Men hvis din hjerne bliver ødelagt, vil din sjæl forlade din krop. Og hvad venter dig så? Elfen misundte endda lidt de mennesker, der var kommet på ideen om, at selvom ikke alle af dem, i hvert fald ikke de mest retfærdige blandt dem, ville opnå udødelighed, hvilket bogstaveligt talt ville gøre dem lige med guderne!
  Selvom det måske er en rent menneskelig opfindelse. Mennesker er ikke særlig talrige og er i en position som slaver for elvere og trolde. Men de er dårlige arbejdere.
  Elfaraya gurglede:
  - Vi er de stærkeste og mest perfekte, gå ad helvede til, I foragtelige mennesker!
  Der er endda planer om at udslette denne race fuldstændigt, men det ville være for grusomt. Elverviscountessen så mennesker, og hun kunne ikke lide dem. Især de gamle kvinder, hvor grimme. Simpelthen skræmmende. Hvordan kunne nogen overhovedet skabe sådan en elendighed? Og hvor kiggede demiurge-guderne hen?
  Elfaraya stillede også sig selv et lignende spørgsmål.
  Sidstnævnte lever dog et sted i deres eget parallelle univers og blander sig praktisk talt ikke i levende væseners anliggender. Måske rejser elvernes sjæle også til parallelle universer og modtager nye kroppe. Og det er også ret interessant.
  Elfaraya syntes at læse sin unge og meget ædle vens tanker.
  Måske har hun ret i at være bange for døden. Men hun er stadig så ung. Dette er hendes første kamp, og hun har ikke engang et barn. Det er en skam at dø sådan her, uden afkom.
  Men det gør Elfarai, og det trøster hende.
  Erimiadas jagerfly begyndte at falde fra hinanden. Hun følte varmen blive uudholdelig og skreg af smerte.
  Og i det øjeblik hørtes en melodisk stemme:
  - Dræb hende ikke! Lad os tage hende til fange!
  Den kvindelige troll bemærkede:
  - Tror du, de vil give os en løsesum?
  Trolddrengen svarede:
  - Hun er vicomtesse. Og hun har en rig familie.
  Et reb fløj ud af jagerflyet. Det viklede sig tæt om elveren, som en boa constrictor. Og trak hende ind i jagerflyet.
  Og Elfarya så, hvordan hendes kamppartner blev taget væk, men desværre kunne hun ikke hjælpe på nogen måde.
  Erimiada blev brændt af kampmagi og laserstråler. Hun havde store smerter, og så klemte rebene sig. En særlig kapsel slugte hende, og alt omkring hende blev mørkt.
  Trolddrengen kurrede:
  - Nej! Vis hende kampen. Lad hende se og forbliv ved bevidsthed. Kampen er ikke slut endnu.
  Troldene og elverne fortsatte med at kæmpe. Ellie formåede endelig at slå sin modstander ud.
  Og Elfaraya pressede også på, og selv en troldbåd blev dækket af hyperplasmafjer og begyndte at ryge.
  Selvom det virker som om, det kunne ryge i et vakuum, men sådan er det!
  Og hun valgte at forskyde sig. Kampen rasede voldsomt. Et af elvernes flagskibe, Det Store Slagskib, led betydelig skade og begyndte at brænde.
  En af elverofficererne kvidrede:
  - Sikke en brand!
  Elverungen sang med sorg i stemmen:
  Smerten i min sjæl rumler som en frygtelig storm,
  Og ilden i mit bryst brænder nådesløst...
  Jeg elsker dig - du ser stolt tilbage,
  Isen knuser hjertet i stykker!
  
  Du er gudinden for uendelig kærlighed,
  Et hav fyldt med klart lys...
  Du bryder sorgens lænker, legende,
  Jeg ser ikke daggryet uden dig!
  Og derfor forsøger troldene desperat at rykke frem. Men de lider betydelig og mærkbar skade. De uoprettelige tab er dog små - magien beskytter.
  Elfaraya kæmper som en gal tigerinde, og hun får lidt ud af det, endnu en Trolldræber er i brand.
  Erimiada er bundet nu, og alt gør ondt. Kun stolthed tillader hende at holde sine støn og skrig tilbage.
  Hvordan kunne hun blive taget til fange i sit allerførste slag? Hvilken skændsel. Hvad nu hvis de nægter at give hende løsepenge?
  I så fald kunne hun blive en almindelig slave. Hun ville gå rundt halvnøgen og blive pisket hver dag af en nådesløs opsynsmand. Det er skræmmende.
  Og det ville være godt, hvis hun skulle arbejde på plantagerne. Hvad nu hvis hun tog direkte til minerne? Og der er sådan en stank der. Fra ekskrementerne og fra belysningen, selvom den er elektronisk.
  Elfaraya forstår sådanne bekymringer udmærket godt.
  Troldenes flagskib, det store slagskib, led dog også store skader og blev ubrugeligt. Elverne blev styrket, og frontlinjen stabiliserede sig.
  Mere præcist er frontlinjen på den tredimensionelle slagmark mere end blot et koncept. Alt her er i total, dynamisk ligevægt. Og kampens omfang svinger med forfærdelig kraft.
  Erimiada sang:
  Mine kære elvere, mine brødre,
  Jeg ønsker dig sejr over trollen...
  Selvom resultaterne endte med at være nuller,
  Vores herlige bedstefædre vil være stolte!
  Og krigeren forsøgte igen at rive rebene, gennemsyret af en særlig form for magi. Men dette forårsagede så stor smerte i hendes brændte krop, at elveren bare skreg og faldt til ro.
  Elfaraya kæmpede desperat og rasende og demonstrerede sin nu legendariske evner.
  I mellemtiden begyndte elverne at forsøge at skubbe troldene væk fra flankerne. Eller endda omgå dem. Troldene begyndte til gengæld at forlænge deres front. Og flankerne begyndte at blive længere, som tentaklerne på en blæksprutte. Og det var ret mærkbart.
  Elfaraya kæmper også og opfører sig ekstremt aggressivt og dygtigt, og hendes bare, mejslede fødder udmærker sig ved deres enorme smidighed.
  Hertuginde Elmira var kommanderende over elverne og elverkvinderne. Hun var en meget smuk og velformet pige. Hendes talje var slank og hendes hofter var brede. Hun bar gennemsigtig rustning. Hendes skulderstropper var synlige, ligesom insignierne for hendes ordener. Hvilket også var imponerende.
  Elmira tog den og sang:
  Trods alt, fra kvasarer til sorte huller,
  Elvere er de stærkeste af alle - de er ørne!
  Til hærens ære, den store hær,
  Vi vil besejre de onde trolde,
  Vi vil være i rang og i fuldt helbred.
  Over os i vingerne er en kerub!
  Elfaraya tog den og sang entusiastisk med:
  Og vores folk er uovervindelige,
  Og kun den almægtige Gud er vores Mester!
  Det er sådan en vidunderlig pige, Elmira. Hun er hertuginde og marskal. Og alligevel ser hun så ung ud. Og hun elsker det, når unge mænd giver hende massage og ælter hendes muskuløse krop med deres hænder.
  Særlige typer moddestroyere, formet som nøgne dolke, blev sendt i kamp. De bruger også en særlig form for magi, der bogstaveligt talt kan brænde alt til aske. Og desuden vil ikke alle forsvar virke.
  Elfaraya kvidrede:
  Mørket spreder sine kløer over universet,
  Men jeg tror, vi vil bringe verdensordenen til en fornuftig tilstand!
  Elmira trykkede på knapperne med de bare tæer på sin yndefulde, muskuløse fod og sendte ordren.
  Og sådan møder torpedobådene pincer-destroyerne. Og alt sker i en kamphandling.
  Elmira sang med glæde:
  -Trollhæren - sort baron,
  Helvedes trone forbereder sig igen på os!
  Men fra kvasarer til sorte huller,
  Elverkrigeren er uovervindelig!
  Og hun blinkede til sine partnere.
  Her stødte et par brigantiner sammen i kamp med stor kraft. Gnister fløj fra kraft- og magiske felter.
  "Sikke et slag," knurrede en af troldebetjentene.
  Elfaraya kvidrede rasende:
  Der er en voldsom ild, der raser indeni mig,
  Det er nok for sent at lægge det ud...
  Hun lagde vredens kraft i slaget,
  Han, der rystede himlen - rystede stjernerne!
  Kampen var faktisk, kan man sige, tempofyldt og praktisk talt lige. Pigerne på begge sider var lige konkurrencedygtige.
  Og de unge mænd var også værdige.
  Troldene blev kommanderet af Marquise de Juliet. Hun var også en meget smuk kvinde, høj, muskuløs og aquiline. De, de kvindelige trolde, lider også af mangel på mænd. Der er dog masser af kvinder. Og de har ofte kommanderende stillinger.
  Elfaraya bemærkede:
  - Vores køn er smukt, og slet ikke svagt!
  Julieta kigger på hologrammet. Hendes assistent, General Bushor fra Galaksen, en ung mand i et sort jakkesæt med skulderstropper, mumlede:
  - Det går ikke så godt!
  Den pigemarskal bemærkede:
  - Kampen er stadig på lige vilkår!
  Bushor nikkede:
  - Vi er nødt til at få noget, der giver os en afgørende fordel over fjenden der!
  Julieta tweetede:
  Jeg beder om, at ingen bliver overrasket,
  Hvis trolde laver magi...
  Hvis trolde, hvis trolde begår noget,
  De udfører magi!
  Bushor bemærkede med et smil:
  
  De seneste data tyder på, at videnskabelige fremskridt på planeten Jorden er accelereret dramatisk. At mennesker snart vil rejse ud over solsystemet!
  Elfaraya havde også hørt om denne planet. Hvor folk, som idioter, detonerede brintbomber på dens overflade og kæmpede mod hinanden som vilde.
  Og trollmarskalken syntes at dele lignende skepsis.
  Juliet fnisede og rystede på hovedet:
  - Tror I, de her idioter er i stand til det her? Jeg tvivler!
  Trollgeneralen bemærkede:
  "Det ville være bedre at sende et par dusin slagskibe med kraftfulde våben og magi til Jorden og lægge dens byer til aske. Og så har vi en garanti for sikkerhed!"
  Elfaraya mente også, at det ville være meget bedre på den måde. Folk på planeten Jorden er ret aggressive. De angriber hinanden og slås konstant.
  Juliet rystede på hovedet og bemærkede:
  "De Højere Guder-Demiurger vil ikke tillade os at gøre det. Denne planet må være unik. Ville det ikke være bedre at sende spioner dertil, så de kan lære mere om menneskelig teknologi og muligvis udvinde noget nyttigt for os?"
  Bushor nikkede:
  - Det er muligt. Jeg sender et par meget professionelle spioner derhen. Det er ikke svært at forklæde sig, bare skift formen på din næse, og du vil være umulig at skelne fra andre mennesker.
  Den pigemarskal nikkede:
  "Magi kan gøre alt. For nu, forstærk højre flanke. Elverne er ved at bryde igennem."
  Generalen bemærkede:
  - Sikke ubehagelige og dumme næser de har. Ligesom folks. Og folk kan kun være slaver. Det er ulækkert bare at se på!
  Elfaraya var hundrede procent enig i dette. Mennesker er intet mere end slaveri værd. Og med alderen, medmindre de er fortryllede, bliver de så modbydelige.
  Juliet mumlede:
  - Og ørerne?
  Bushor trak på skuldrene og bemærkede:
  - Jeg kan endda godt lide dem sådan her! Så...
  Elfaraya udbrød:
  - Du må ikke vove at røre vores ører!
  På dette tidspunkt led et andet troldeflagskib, Grand Battleship, alvorlig skade og begyndte at falde fra hinanden.
  Den kvindelige marskal bemærkede:
  - Troldene har ikke heldet med sig i dag. Tid til at trække sig tilbage!
  Den unge general tvivlede:
  - Er det ikke lidt tidligt?
  Juliet bemærkede logisk:
  "Hvis vi udsætter, kan vores tilbagetog udvikle sig til et panisk nederlag. Så det er bedst at undgå nederlag."
  Bush sang:
  Kongen lærte troldene,
  Se fremad...
  Og for viljens skyld,
  Stå til døden!
  Elfaraya selv brød sig ikke om at trække sig tilbage. Men her fik de endelig troldene fast i vejen.
  Troldene begyndte at sende signaler om en organiseret tilbagetrækning. Magiske glimt gik fra det ene rumskib til det andet. Samtidig begyndte skibene at trække sig tilbage og indsnævre deres forsvarsbue.
  Elmira, der så dette, beordrede:
  - Lad os presse dem ud af flankerne og omringe dem. Vi vil påføre fjenden et totalt nederlag!
  Den unge elvergeneral bemærkede:
  "De spreder magiske miner ud over hele vakuummet. Vi skal være forsigtige, når vi forfølger dem."
  Elfaraya svarede med et smil:
  - Og vi har de mest avancerede trawl.
  Elmira sang med glæde:
  - Offensiven er vores passion,
  Lad os ødelægge magtens trolde...
  Vi udgød blod aggressivt,
  Lad den lyse kærlighed komme!
  Viscountess Ellie kvidrede klogt:
  - Det er værre ikke at gøre det af med en fjende end ikke at spise din egen aftensmad. I sidstnævnte tilfælde er det mildere for maven, men i førstnævnte vil fjenden helt sikkert knuse dig!
  Elfaraya tilføjede:
  Hvis bagenden er værdiløs,
  Militær iver hjælper ikke!
  Nå, hvis der ikke er nogen passion -
  Bagenden bliver fjendens frokost!
  Erimiada havde det noget bedre. Troldene var blevet tvunget til at trække sig tilbage. Selvom de trak sig tilbage på en ret ordnet måde, spredte de små miner ladet med kraftig kampmagi. Et af troldenes flagskibe revnede og blev trukket af mindre rumskibe.
  Elfaraya kvidrede:
  - Og alligevel vandt vi!
  Mens de bevægede sig, forsøgte specielt svejsede skibe at reparere skaden. Varme buer af elektricitet og magi summede. Troldkvinder fór forbi. Det hele så ret spektakulært ud.
  Erimiadas ansigt var næsten presset mod skærmen, som gav hende et fuldt udsyn over det nærliggende rum. Og synsvinklerne ændrede sig konstant.
  Elfpigen bemærkede:
  - Det er ikke et så slemt fængsel her. De viser endda film.
  Og hun begyndte at fløjte en slags elversang gennem næseborene.
  Træfninger rasede stadig langs flankerne. Individuelle enkeltmandsjagere var også involveret i kamp. På afstand lignede de ildfluer, deres rustning glødede af beskyttende magi.
  Elfaraya affyrede også fra tid til anden kugleformede, hyperplasmiske lyn fra jagerflyet.
  Der var angreb, og deres destruktive virkning afhang af kraften i magiske amuletter og talismaner. Amuletter opladet af demiurge-guderne selv kunne yde særlig kraftig beskyttelse. Men disse er meget sjældne artefakter, der er i stand til at gøre en kriger praktisk talt uovervindelig.
  Ellie fortsatte med at kæmpe. Hun var rasende. Hendes kusine Erimiada var blevet taget til fange. Det var både skammeligt og dyrt.
  Selv Ellie ville ikke have noget imod at dø. Og så ville hendes sjæl flyve til gudernes dom.
  Selvom nej, er det meget bedre i kroppen. Især en der er evigt ung og sund, ligesom elverne.
  Og alligevel angreb hun dristigt troldene.
  Og hun glemte ikke at synge:
  Skån ikke troldene,
  Ødelæg de svin...
  Som at knuse væggelus -
  Slå dem som kakerlakker!
  
  Og så blev hun ramt af en slags dødbringende besværgelse og projektil. Gnister udbrød inde i hytten. Og det blev meget varmere. Og gnisterne svedte Ellies hud let.
  Smerten fra forbrændingerne dæmpede Viscountessens iver noget, og hun trak sig tilbage til de andre krigeres beskyttelse.
  Elfaraya udbrød også:
  - Pas på, Ellie! Du er stadig så ung!
  Inden for krigens kunst kan man sige, at hun er selve perfektionen. Eller rettere sagt, måske er hun simpelthen en god kriger og en anstændig troldkvinde. Hun ved både, hvordan man forsvarer sig selv, og hvordan man angriber.
  Ellie trykkede på knappen med sin bare, runde hæl. En mine sprang og blev øjeblikkeligt usynlig takket være en tilsløringsbesværgelse. Ja, det var ret fedt, synes jeg.
  Viscountessen så til, mens troldekæmperen løb efter hende. Det destruktive element blev tiltrukket af den.
  Og så var der en eksplosion, jagerflyet ramte en usynlig forhammer og krøllede sammen. Så brød det i brand. Den kvindelige trold formåede knap nok at blive kastet ud. Men Ellie aktiverede straks trækstrålen.
  Lad hende også få en fange.
  Trollkvinder er lige så smukke, slanke og muskuløse som elvere. Og de har også et mandligt underskud på tolv til en, hvilket betyder konkurrence og kamp for hunnerne.
  Troldepigen viftede febrilsk med arme og ben. Hun var iført en gennemsigtig kampdragt. Hendes muskler spændtes, og hendes lyse bronzefarvede hud glimtede af sved. Hendes ansigt var fortrukket. Og troldenes karakteristiske ørnenæse gav hende et rovdyragtigt udtryk. Men når en kvindelig trold bliver bange, er det som en fugl i en snare.
  Ellie gned sine håndflader og sang:
  I fangenskab, en skønhed som en fugl,
  Engang var hun et rovdyr...
  Nu sidder hun i fængsel,
  Og han husker ørnen der!
  Uanset hvor hårdt hun kæmpede, var den kvindelige trold ude af stand til at undslippe den fortryllelsesforstærkede traktorstråle.
  En lille kapsel, der lignede en lille haj, fløj hen til hende. Den smækkede sine kæber i og slugte den stakkels trold. Og bevægede sig bagud. Måske ville en fangeudveksling finde sted.
  
  Gradvist øgedes afstanden mellem rumflåderne. Troldene trak sig tilbage til planetariske batteriers dækning. Men det viste sig at være vanskeligt at storme fæstningsplaneten.
  Ellie spurgte sin partner Elfaraya:
  - Nå, hvordan var kampen?
  Hun svarede med et suk:
  - Ikke rigtigt!
  Ellie blev overrasket:
  -Hvorfor?
  Elfaraya bemærkede logisk:
  - Erimiada er i fangenskab. Og hun bliver muligvis tortureret.
  Viscountessen knurrede irriteret:
  - Mind mig ikke om det. Faktisk er tortur ret gavnligt. Specifikt opbygger det mod.
  Kapslen bar Erimiad til fæstningsplaneten. Der skulle hun føres i fængsel. Med et suk begyndte pigen at synge en sang, der skulle give hende i det mindste lidt mod inden det, hun troede ville blive det kommende forhør.
  Tortur kunne være brutal, selvom der fandtes forskellige traktater om sagen. Men teori er én ting, praksis er en anden. Der blev fortalt mange forfærdelige historier om trolde. Selvfølgelig fortalte trolde også det samme om elvere.
  Det var en slags psykologisk krigsførelse, der nærede gensidigt had. De to racer havde konkurreret i mange tusinde år. De kæmpede imod, da mennesker stadig bar dyreskind og svingede med stenøkser.
  Elfarayas hukommelse blev afbrudt. Tre hobbitfødte slavedrenge kom ind i cellen. De bragte mad: kager og mælk. Overlykkelig kastede elvergrevinden sig over maden. Og fortærede den hurtigt.
  Derefter følte hun en tyngde indeni sig og faldt i søvn. Og hun drømte igen.
  KAPITEL NR. 10.
  Elfaraya, der blottede sine perletænder, svarede:
  - Ja, det lader til, at de ikke lærte os noget lignende i den russiske føderale sikkerhedstjeneste.
  - Vi underviste dem, men kun individuelt. Ingen omfattende tilgang.
  - Dette er en betydelig ulempe.
  Pigerne udvekslede blikke. Den unge mand spurgte:
  - Hvordan vil det fungere?
  Krigerne svarede i kor:
  "Meget effektivt! Vi skal bare lige uddybe metodologien. Elverhærens kampeffektivitet vil stige eksponentielt."
  En af de unge mænd pibede:
  - Wauw!
  Drachma tilføjede:
  - Og ikke nok med det, fysisk styrke, reaktion og greb vil øges.
  Den unge officer sagde:
  - Dette vil imponere fjenderne.
  Nymfegrevinden pibede:
  "Og os også! Først og fremmest, overrask jer selv. Faktisk har vi stadig tid, lad os spise færdig og teste det nye forstærkersystem på jer."
  "Desuden vil jeg lære dig meditation, som vil forbedre dine skydeevner," erklærede Elfaraya.
  Pigerne slugte desserten næsten med det samme. Drachma ansporede de langsomme fyre til at fortsætte.
  - Hvorfor er du så længe om at lave donuts?
  De unge mænd gurglede:
  - Ja, der opstod problemer.
  Nymfegrevinden brølede:
  - Det sker, men vi vil løse dem hurtigt.
  De unge mænd brød ud i latter, og den højeste af dem sagde:
  - Vi er trods alt adelige. Vi skal overholde ordentlige fødevarestandarder.
  Elfaraya protesterede:
  - Hvad hvis det allerede er et slagsmål? Og hvert sekund tæller. Du er tydeligvis ret genert.
  Drachma tilføjede:
  - Den, der spiser længe, lever kort!
  - Nå, det er en anden historie! - protesterede den unge mand. - Maden skal tygges grundigt.
  "Ikke på bekostning af moderlandet," erklærede Elfaraya. "Især fordi vores maver selv kan fordøje træbark."
  "Det er bare uhyggeligt med dig!" sagde fyrene halvt i spøg.
  Da de var færdige med at spise, foreslog pigerne, at de skulle tage et bad sammen.
  - Før træning skal kroppen være ren og have en god vejrtrækning.
  Naturligvis var de beredvilligt enige. Kun den religiøse fyr var flov:
  - Men vi vil være nøgne!
  Drachma udtalte selvsikkert:
  - Hvad så! Nøgenhed er naturligt, og derfor ikke kriminelt.
  Den unge mand bemærkede:
  - Og du er også nøgen.
  Drachma udtalte selvsikkert:
  "Men vaskede mænd og kvinder sig ikke sammen i bade i det gamle Elfia? Der er vel ikke noget galt med det?"
  De unge mænd pibede:
  - Bare frist os ikke.
  "Vi beskæftiger os med ren videnskab. Ikke for udsvævelsernes skyld, men for ærens og moderlandets skyld," sagde Elfaraya.
  Brusebadet inde på generalens hotel var imponerende, forgyldt og besat med halvædelsten. Men den største skat var pigerne selv, så specielle og æteriske. Deres udseende var forførende og fortryllende, ophidsende og uhyggeligt på én gang. Ikke desto mindre opførte de unge kvinder sig med tilbageholdenhed, selvom Drachma selv gned drengenes rygge og bad dem om at gøre det samme for hende. Elfaraya lod også drengen skrubbe hendes vidunderlige, men faste ben med en vaskeklud. Han indvilligede med glæde.
  Efter at have vasket og tørret sig, gik drengene til gymnastiksalen kun iført deres undertøj. Pigerne satte dem ned på en stol, tog nålene frem og begyndte at forberede sig, idet de tørrede dem af med olier og alkohol.
  "Kom nu, vis os dine bedste resultater først!" foreslog Elfaraya.
  Drengene pibede:
  - Til hvad?
  "Vi vil gerne vide, hvor effektiv vores metode er," sagde Drachma. "Det er meget vigtigt. Desuden er der en skydebane i nærheden; det ville ikke være en dårlig idé at prøve den der også. Er du enig?"
  Den unge mand nikkede:
  - Vi skyder ret godt!
  "Det afhænger af, hvilke standarder du bruger," bemærkede Elfaraya. "Vores mål er at gøre dig til rigtige esser."
  De unge mænd kvidrede:
  - Men ikke som Fering.
  - Selvfølgelig! Han er for tyk, og du er så slank. - Pigen slikkede sig på mundvigen.
  "Skal vi tage tøj på?" spurgte adventisten.
  "Nej! Det er ikke det værd. Vi er nødt til at se hver eneste muskelbevægelse, hvert eneste ryk i din blodåre," sagde Elfaraya. "Det her er videnskab og fysisk træning, ikke udskejelser."
  "For videnskabens skyld er vi klar til at holde ud!" sagde drengene enig.
  Drachma kyssede grådigt den smukkeste af dem på læberne. Han rødmede og blev flov:
  - Hvorfor kan du lide det her!
  Krigernymfen svarede selvsikkert:
  - Det er okay, jeg er den ældste i rang! Så ansvaret falder på mig.
  Drengene begyndte at varme op. De lavede squats, bænkpres, dødløft, maveøvelser, biceps, trapezius og meget mere. Samlet set viste drengene resultater, der kunne sammenlignes med en kandidat til Master of Sports, hvilket er ret imponerende, især i betragtning af at de ikke bruger doping. Mærkeligt nok tog den mindste af dem, en syvendedagsadventist, førstepladsen, meget tæt på at være en Master of Sports.
  "Du er ikke dårlig," sagde Drachma.
  Den unge officer svarede:
  "Det er fordi jeg træner konstant og ikke spiser kød. Kun fisk, grøntsager og frugt. Generelt set er syvendedagsadventister en kirke, der forbyder indtagelse af svinekød og andre fødevarer, der er forbudt i Bibelen."
  - Hvad med Fetrs syn? - spurgte Elfaraya.
  Løjtnanten svarede:
  "Men den taler om hedninger. For en ortodoks jøde er det at prædike for hedninger som at spise ikke-kosher mad. Modbydeligt og afskyeligt, ikke sandt?"
  Noget lignende skete med Ezekiel, da Herren tilbød ham kager lavet med gødning. Eller med Johannes, da han slugte den bitre bog, men det var ikke en befaling om at spise bøger. Så det var en metaforisk form for påvirkning.
  "En interessant præstation," bemærkede Elfaraya.
  Den unge mand fortsatte:
  - Derudover siges det i Johannes' Åbenbaring, at Babylon blev et tilflugtssted for forskellige urene og modbydelige fugle, for urene og modbydelige dyr.
  Den blonde terminator spurgte:
  - Lyder logisk. Andre argumenter?
  Den religiøse kriger svarede:
  I det sidste kapitel af Esajas står der, i forbindelse med Kristi genkomst, at de, der spiser svin, mus og andre vederstyggeligheder, skal fortabes. Så dette er en meget alvorlig advarsel.
  Drachma bemærkede:
  - Paulus skrev i sit brev til romerne, at for hvert menneske er det, han selv anser for urent, urent.
  Den unge mand svarede:
  - Dette er i sammenhæng med mad ofret til afguder. Og generelt kan Bibelen ikke modsige sig selv.
  Elfaraya kvidrede:
  - Hvordan kan jeg sige det? Efter Kristi død blev alle ofre en vederstyggelighed, men apostlen Paulus bragte et offer.
  Løjtnanten svarede:
  - Det var bare et symbol.
  Drachma afbrød dem:
  - Bliv ikke distraheret. Nu skydes der!
  Drengene var heller ikke dårlige skytter, selvom de ikke gjorde det store indtryk. Men da målene begyndte at bevæge sig, blev tingene meget værre.
  "I kamp, når fjenden flygter, kan man få alvorlige problemer," sagde Elfaraya.
  "Vis mig, hvordan det gøres!" sagde den højeste af vagterne.
  Elfaraya smilede bredt. Efter at have valgt det fjerneste mål, satte hun maksimal hastighed i. Derefter åbnede hun ild i boost-tilstand.
  Hun kørte sin bare fod hen over marmorfliserne og kvidrede:
  - Se nu.
  Da målet nærmede sig dem, slog kuglerne Furatinos ansigt ud.
  - Nå, hvordan er det?
  De unge mænd skreg:
  - Wow, du sigtede ikke engang, og din ven?
  "Jeg kan gøre det endnu bedre!" Drachma vendte sig mod målet og tømte clipsen. De blytunge gaver klikkede. Endelig dukkede en tavle op med indskriften:
  - Kuglen er en tåbe, bajonetten er en fin fyr!
  Nymfegrevinden pibede:
  - Nå, hvordan er det?
  De unge mænd råbte:
  - Fedt! Et forbillede på styrke og teknik.
  En anden vagt spurgte:
  - Hvorfor skyder du ikke lige i plet?
  Pigerne svarede i kor:
  - Ja, det kan du! Men det er ret kedeligt og rutinepræget.
  "Selvfølgelig bliver vi også nogle gange trætte af monoton service," erklærede den unge mand.
  "Måske skulle jeg vise jer vores styrkeevner?" spurgte Elfaraya.
  De unge krigere råbte:
  - Det er ikke nødvendigt! Vi tror på dig. Vi ved, at resultaterne bliver fantastiske.
  Elfaraya gav den unge mand et let klappet blik på næsen:
  - Nå, godt! Så meget desto bedre. Lad os nu komme i gang med din bearbejdning.
  Pigen begyndte at massere hans ansigt for at dulme smerten. Da den unge mand frøs til, stak hun forsigtigt nålen ind i hans højre næsebor.
  - Dette er en effekt på Du-punktet! - Sagde hun.
  Pigen arbejdede meget omhyggeligt og begrænsede sig i starten til tyve punkter, fra pande til fod. Drengene følte næsten ingen smerte. Elfaraya arbejdede i nærheden. Hun injicerede lidt anderledes end Drachma. Det var en slags eksperiment. Samtidig salvede pigerne nålene med forskellige mineraler. Samtidig strøg de blidt drengene. Det var tydeligt, at drengene var ekstremt ophidsede af sex. En kort injektion i pungen lindrede den hektiske spænding.
  "Sådan har du det!" sagde Drachma. "Nu til det elektriske stød. Jeg skal prøve at finde den mest acceptable spænding."
  Drengene så ud til at more sig. De smilede endda. Pigerne var blide over for dem og brugte langt fra det mest intense pres.
  De definerede muskler var synlige, blev dybere af behandlingen, og huden var affedtet. Samlet set så det vidunderligt ud; de unge mænd blomstrede bogstaveligt talt.
  Elfaraya strøg den unge mand over brystet og sagde:
  - Jeg øger effekten. Du vil føle, at du rider på en hvid hest.
  Drachma strøg også deres muskuløse, nyvaskede kroppe. Hun holdt sig knap tilbage fra at give efter for sin vilde lidenskab.
  Her afbrød Elfaraya hende:
  - Mødet varer for længe, og vores tid er værdifuld.
  Pigerne afsluttede proceduren og trak nålene ud med skarpe bevægelser.
  Drachma klappede i hænderne:
  - Lad os nu begynde at måle indikatorerne.
  De unge mænd sprang op, de så ret muntre ud:
  - Vi er klar!
  - Så lad os begynde. Styrkeøvelser først.
  Fyrene begyndte at squatte med vægtstænger. Faktisk steg deres resultater med tredive kilogram, deres bænkpres med femogtyve og deres dødløft med hele halvtreds.
  "Sådan opretholder man sit omdømme ret selvsikkert," sagde Elfaraya.
  Bagefter testede de deres smidighed; pigerne sad på deres skuldre og hoppede let. Forbedringer var også mærkbare. Deres smidighed var blevet større.
  Drachma bemærkede:
  - Det er fantastisk, gutter.
  Elfaraya foreslog:
  - Måske skulle vi teste dem i skydning?
  Nymfegrevinden udbrød:
  - Det følger!
  Pigerne gjorde netop det, på skift. I starten var resultaterne uventet endnu værre; drengene var overdrevent nervøse. Eksperimentet var trods alt risikabelt; hvad kunne der ske nu? Men så fik de styr på det, fik styr på det og begyndte at bevæge sig og skyde meget hurtigere. Deres træfprocent steg dramatisk, især med bevægelige mål.
  Elfaraya udtalte:
  - Fantastisk! Det ser ud til, at vi er på rette vej.
  Drachma tilføjede:
  "Ellers skulle vi finde en anden kombination. Generelt forstærker strømmen med nåle og mineraler effekten betydeligt. Det kunne endda bruges til at behandle sygdomme. Hvad synes du, Elfaraya?"
  Den blonde kriger stampede med sine bare fødder og kvidrede:
  - Ikke den værste idé.
  Drachma, mens hun spændte sine mavemuskler, gøede:
  - Det vil vi prøve selv.
  Pigerne stak spøgefuldt nåle i hinandens klare pander.
  Og så prikkede de sig i de bare, elastiske såler.
  Hvorefter de muntert viste tænderne.
  "Det lindrer træthed perfekt!" bemærkede Drachma. "Selvom vi ikke har noget at tage af."
  Elfaraya bekræftede:
  "Det ser ud til, at vi har fået resultater med disse drenge. Lad os hurtigt skrive metoden ned og distribuere den til tropperne."
  Nymfegrevinden svarede selvsikkert:
  "Det vil vi gøre, men vi vil fokusere på færre områder i hovedet, især omkring øjnene og hjernen. Det kunne lamme selv soldaterne."
  Den blonde kriger nikkede:
  - Helt sikkert ja! Der er en sådan risiko.
  "Især hvis det ikke er en kvindes blide hænder, der gør det," bemærkede Elfaraya et par sekunder senere, da hun så, at nymfen var tavs.
  Drachma kvidrede:
  - Nu er det tid til, at vi tager til centeret og deler vores viden.
  Drengene virkede skuffede; inderst inde længtes de efter fysisk kærlighed. Men Drachma forstod, at i dette stadig ret konservative land ville et ry som luder være en alvorlig hindring for opadgående mobilitet. Så sex forblev kun i hendes drømme. Og Elfaraya i denne drøm, som en sand troende (i virkeligheden er hun mere agnostisk end elversk, selvom hun elsker at synge sange om Fiisus Frist!), var vant til at begrænse sig selv.
  Pigerne opgav bilen og besluttede sig for at løbe. De susede afsted meget hurtigt, ikke meget langsommere end en racerbil. Og efter at have taget de artefakter på, de havde samlet op i Vidunderzonen, susede de endnu hurtigere end før.
  "Zone, zone, sæsonens mål, etape efter etape!" sagde Elfaraya.
  Det var næsten umuligt at holde styr på deres bare, solbrune fødder, der glimtede forbi. Pigerne tog deres sko af for at redde dem på den vanskelige rejse. Især fordi det slider dem op at løbe så hurtigt.
  Grønne træer, der indånder den tidlige sommers friskhed, den duftende luft fra denne fjendtlige, men imødekommende verden. Et fly er synligt på himlen. Det er et angrebsfly med tilbagesvingede vinger og kanoner. En røgsøjle er synlig; et sted brænder en skov. Pigerne trækker vejret let, men så bemærker de mistænkelig bevægelse på vejen forude. De sætter farten op.
  "Det ser ud til, at der ligger en sabotagegruppe i baghold der," siger Drachma.
  "Jeg ser det og hører det. Det lader til, at fjenden har fået nys om noget, hvis de sender sabotører ind i dette område, uanset omkostningerne," bemærkede Elfaraya.
  Nymfegrevinden pibede:
  - Dette er utvivlsomt sandt.
  Chefen for sabotagegruppen, oberstløjtnant Harry Griffind, en stor, brun fyr, var ved at tage afføring. Han havde valgt et decideret upassende sted, ved siden af en myretue. De ondskabsfulde insekter, der ikke var særlig imponerede over amerikanerens tildeling af Fenin- og Phthalin-ordenen, bed officeren på et følsomt sted. Han begyndte at skrige af fuld hals og demonstrerede dermed manglende selvkontrol. Hans underordnede, kaptajn George Frooz, begyndte at trampe på myrerne.
  Begge bandede voldsomt. Kun løjtnant Listopad, at dømme efter hans halvblodsfysiognomi, bemærkede:
  - På denne måde kan vi bryde bagholdet!
  Brøl som svar:
  - Men der er ingen her endnu!
  Og så kommer hvæsen:
  - Generalen er rasende, de siger, at den Store Leder selv beordrede henrettelsen af 25 medlemmer af overkommandoen for sabotage.
  Hvinende af frygt:
  - Han har virkelig et stålgreb. Og han fortjener det!
  Gurglende som svar:
  - Og vores opgave er at finde ud af det og udføre rekognoscering.
  Den kvindagtige bande igen, trak bukserne op og spændte bæltet.
  "Jeg må hellere undersøge det her. Lyt nu til min kommando. Så snart fjenden dukker op, affyr granatkasterne."
  - Ja, herre, kammerat!
  Og igen vildsvinets floder:
  - Pas på! Jeg skyder dine nosser af!
  Og underdanig:
  - Ja, herre! Leder, kammerat!
  Pigerne, med deres lyserøde bare såler, løb gennem skoven i et forsøg på at komme bag gruppen, der lå i baghold.
  I princippet ville et frontalt angreb være muligt med deres våben og "rustnings"-artefakter, men det ville være kontraproduktivt. Så det er for risikabelt, og hvad nu hvis stenene har mistet deres magiske kraft?
  Drachma talte om denne sag:
  - Et andet univers er uforudsigeligt.
  Elfaraya bekræftede:
  - Vi er begge ens på dette punkt. Så vi vil handle i overensstemmelse med alle reglerne for militærkunst.
  Skoven er en allieret for en stærk kriger. Og selvom der var omkring hundrede faldskærmstropper, var det tydeligt, at denne enhed ikke var veltrænet. Mange røg, andre nippede til whisky fra flasker. Informering var udbredt i CSA-hæren. Det nåede absurditetens punkt. Hvis en kommandør fornærmede en soldat, ville soldaten indgive en anmeldelse, et næsten uigendriveligt argument. Mange soldater var selv informanter, og de var frygtede som ild. Hvilken slags disciplin kunne der være? Hvis man bare lagde en smule pres på soldaterne, ville de skrive løs på én og beskylde én for at være spion eller sabotør. Mærkeligt nok forvandlede undertrykkelsens og spionmaniens svinghjul ikke hæren til en uoverstigelig falanks; den sænkede blot træningsniveauet.
  Elfaraya spurgte Drachma:
  - Måske kan vi stege dem fra simpel "Fobolenskie"?
  Hun svarede:
  - Helt logisk! Dette vil forbedre vores træningsniveau.
  Pigerne trådte inden for rækkevidde, sigtede og kneb øjnene sammen. Nu var det afgørende at fordele skudsalven, så de 48 skud i hvert skud nåede så mange soldater som muligt. Spredningen spillede også en rolle. Nu var målets tid i skudsalven præcis seks sekunder. Pigerne frøs og koncentrerede sig, sigtede deres våben og forsøgte at gå ind i "kaskade"-kamptilstanden. De havde selv opfundet dette, hvor tiden går langsommere, og din personlige hastighed øges, hvilket giver dig mulighed for at nedlægge så mange soldater som muligt. Hver kugle ville blive opfattet som et individuelt fragment.
  "Skyd ved blot at løfte en finger," advarede Drachma. Pigerne tøvede i et par sekunder og åbnede derefter ild.
  Nu havde fjenden en "snørrer". Snesevis af soldater blev hugget ned, både dem der stod og dem der klodset lå i baghold. Mange sad dog, hvilket gjorde opgaven lettere.
  Da fjenden hørte skuddene, reagerede de for sent. Nogle spjættede sammen, andre besvarede ilden. Under alle omstændigheder, efter at have tømt deres magasiner, mejede pigerne mere end halvdelen af fjenden ned.
  Drachma befalede:
  - Og nu F-13-granater.
  Fjenden prøvede at kaste deres egne. Men det lykkedes ikke. Pigerne skød granater i luften. De skød med begge hænder. Som følge heraf ramte granatsplinter dem, der kastede dem.
  "Hjælp os, hjælp os!" råbte den syvfarvede drakme hånligt på engelsk.
  Elfaraya, der arbejdede med begge hænder og de bare tæer på sine forførende fødder, bemærkede:
  - At nedskyde en granat i luften er en fremragende taktik.
  Snart var der kun få soldater tilbage i live, ovenikøbet sårede. Pigerne skyndte sig til deres hjælp. Blandt dem var uventet oberstløjtnant Farry Griffind. Han stank; mærkeligt nok havde hans krop fundet reserver til at skide sig voldsomt.
  "Jeg overgiver mig!" mumlede han. "Ftalin kaput!"
  "En velkendt sang," sagde Elfaraya.
  "Du kan ikke bære den stinkende tingest på ryggen!" Drachma skød mod hans ben og brækkede hans knoer. "Nu kommer du ingen steder."
  Farry mumlede:
  - Elfiske-ludere! - Og han besvimede.
  "Det var det, det var alt for nu. Vi ringer til politiet, og de binder dem. Og vi binder resten selv," sagde Elfaraya.
  Pigerne håndterede arbejdet professionelt og hurtigt. De bandt oberstløjtnanten og fik ham til at komme til fornuft. Af frygt afslørede han det hele. Det viste sig, at tre landgangsgrupper mere var landet, og at der var en spion i hovedkvarteret, ikke lavere end en generalmajor.
  Pigerne optog hans vidneudsagn på en båndoptager og efterlod ham. En af grupperne var på vej, og de satte et baghold op nær byen, mens specialstyrkerne skulle tage sig af resten. Endnu engang var deres bare hæle synlige, mens de satte fart undervejs.
  Torden bragede på himlen, og regndråber faldt. Drachma satte lidt fart og lyttede:
  - Det dufter af efterår, selvom sommeren kun lige er begyndt.
  Elfaraya nikkede:
  - Ja! Regnstrålerne er så varme, det er dejligt at plaske i en vandpyt med bare fødder.
  Nymfepigen kvidrede:
  - Dine ben, og mine, er i stand til at drive alle mænd i verden til vanvid. Du så, hvordan de kiggede på os.
  Den blonde kriger slog sin bare, lyserøde hæl ned i en vandpyt og kurrede:
  - Helt ærligt, smukke unge mænd, jeg havde svært ved at undertrykke min lyst.
  "Som ateist var det meget vanskeligere for mig at gøre sådan noget," erklærede Drachma (af en eller anden grund var hun blevet ateist i drømmen, selvom hun i virkeligheden var i familie med de hedenske guder!). "Men jeg kan bedst lide intellektuelle mænd. Især dem, der respekterer klassikerne. Ja, Elfaraya, hvis du vil have succes, skal du skrive mere end bare patriotisk poesi. Bare det at høre Elfias ord får det til at ringe for mine ører."
  Den blonde kriger protesterede:
  - Nå, tro ikke, jeg er sådan en snæver specialist. Her er for eksempel digte om efteråret.
  Drachma kvidrede:
  - Jeg vil gerne høre, hvordan de lyder.
  Elfaraya begyndte at synge med sin vidunderlige, meget stærke stemme, som kunne give enhver operasanger, selv den største, kamp til værks.
  Klædt til misundelse for alle konger,
  Karmosinrød, guld, blade i rubiner!
  Som sommerfugle svæver om aftenen,
  Og vindens røst, kerubernes organer!
    
  Efterårets rummelige, luksuriøse fred,
  Træer, kupler af hellige kirker!
  Enhver gren med en fin udskæring,
  Dugdråber, perler af uvurderlige sten!
    
  Pytten var dækket af tyndt sølv,
  Gnister skinner frem under hestens hove!
  I behandler hinanden med venlighed,
  Må du leve lykkeligt under den klare himmel!
    
  I den klare sol, med hendes løstsiddende kjole,
  Birketræer og popler danser kærlighedens vals!
  Vi er triste over de dage, der er sunket ned i afgrunden,
  Gem minderne fra dine møder med mig!
    
  Vinteren vil komme, ungdommen er evig i den,
  Ikke gråt hår - diamanter i håret!
  Vi samler alle vores venner til ferien,
  Og lad os udtrykke vores drøm i flotte vers!
  Drachma udtrykte som altid utilfredshed:
  - Det er alt sammen lidt for gammeldags. Udtryk som stemme, guld og dine elskede engle. Du er simpelthen for optaget af religion.
  Elfaraya knuste en bidende myg med sine bare tæer og kurrede:
  "Vi lever i et teokratisk elverdomineret land, hvor titler og mange gamle idiomer er bevaret. Se bare hvor meget børnene elsker det."
  Drenge af alle slags, fra barfodede til ret pænt klædte, stod langs motorvejen og betragtede nysgerrigt kolonnerne. Nogen råbte:
  - Fethoven i en nederdel.
  En dreng tilføjede:
  - Og med bare, lyserøde hæle!
  Mens de sang, sænkede pigerne tempoet, hvilket gjorde dem ret synlige. Det mest slående træk var deres hår, der blafrede som et kampflag. Elfarais gyldne hår og Drachmas syvfarvede flamme.
  "De løber for at sætte ild til Fremen!" råbte en af de lyshårede drenge.
  Drachma sprang op til ham på et øjeblik, drengen havde lige vendt sig væk for at løbe væk.
  Hun råbte truende:
  - Hvad hedder du, knægt?
  Drengen kurrede:
  - Eridrich, eller blot som en ven, Rich.
  Den syvfarvede pige kvidrede:
  - Vil du have noget amerikansk chokolade?
  Drengpigen rystede på hovedet:
  - Ikke rigtigt, de siger, det bare er en erstatning.
  Nymfegrevinden lo:
  "Nej, virkelig ikke. Fatinskaya Emerica er stadig under CSA's kontrol. Så de er fuldt ud i stand til at producere værdifulde produkter, især til landgangsstyrken."
  "Så giv mig den!" svarede drengen.
  Drachme rakte ham en chokoladebar indpakket i en ti-rubelseddel. Drengen smilede:
  "Disse penge er til alle," sagde han. Med sine bare, solbrune ben løb han hen imod sine folk.
  Barnets T-shirt var stadig ny, han så sund og velplejet ud; krigen var kun lige begyndt, og børnene havde endnu ikke oplevet dens strabadser. Drenge elsker at løbe rundt barfodet, især i denne varme. Militær rationering burde dog nok have været indført i Elfia - Elfmania er en af supermagtens provinser. Børn er normalt de hårdest ramte af dette, da de i deres alder altid er sultne. Men i modsætning til USSR med sit kollektivlandbrugssystem, hvor mad var knappe selv under den velstående Bresjnev-æra, er det moderne Elfia overfyldt med forsyninger. En stærk ejer og landmand brødføder landet bedre end nogen, der er tvunget til at gøre det for arbejdskraft.
  Elfaraya mente, at det faktum, at landet overvejende er religiøst, har en gavnlig effekt på klimaet. Det må siges, at i det moderne Elfia er de fleste elverslaver ikke meget anderledes end ateister: de drikker, bander, ryger, snyder, får aborter og sidder i fængsel. Og at gå regelmæssigt i kirke, selv én gang om ugen, er utænkeligt for mange. Her, hvis en embedsmand går glip af søndagsgudstjenesten uden en gyldig grund, er deres ansættelse ikke lang. Religionsstudier er obligatoriske i skolerne. Dette inkluderer fuslimerne.
  Det er et kraftfuldt træk, religiøs assimilation, når elverne begynder at forstå, hvad der er bedst for dem. Elfaraya læste på sin tid protestantisk litteratur, der lovpriste Fiblia. Men i sit hjerte foretrak hun den elver-glorificerede tradition uden egentlig at overveje, om den modsiger Fiblia eller ej. De Hellige Skrifter blev næsten udelukkende skrevet af fevrianerne, og meget af traditionen er elver-frekisk. Det ville være bedre at skrive vores egen elver-fiblia og gøre Frist til et symbol på elvernes styrke, magt og udvælgelse. Ellers er det simpelthen uhyggeligt, når man læser Det Gamle Testamente: fevrianerne er Guds folk! Elvere er Guds folk, og lovet være Gud, i det mindste i dette univers har de forenet sig til en enkelt stat. Og i deres verden er forholdet mellem Elfia og deres søster Efkraina værre end med troldene.
  Nu har de igen øget tempoet, men det forhindrer dem ikke i at tænke. Hvis de er bestemt til at vende tilbage til deres egen verden, hvordan kan de så generobre Efkraina? De er nødt til at handle klogt uden at ty til uhøflighed. Nøglen er at stole på unge, ærlige politikere, ikke kriminelle. Generelt er det afgørende at danne en ny elite i Elfia - ikke afskumsoligarker eller partibosser som FPSS, men en reel kraft, der er i stand til at fremme landet. Den nye elite skal ikke tjene sig selv, men det store imperium og dets mægtige folk. Det samme gælder for dette land: hvordan kan det store imperiums sammenbrud undgås? Det vigtigste kendetegn ved Elfia, efter de Hvide Garder, er dets valgstyre i stedet for et monarki. Folchak viste sig at være en stærk og fremsynet hersker, der stolede på en magtfuld præsidentiel myndighed. Præsidentens omfattende beføjelser tillod ham at forene nationen og staten og at overvinde udsvævelser og lovløshed. Det er ikke tilfældigt, at EFLSA, på trods af sin demokratiske karakter, også var præget af betydelig præsidentiel magt. Men Felico-Britain, hvor monarkiet blev rent nominelt, og premierministeren var alt for afhængig af sit eget parti, mistede sin position som verdensmagt. Tænk bare, dets territorium er skrumpet med en faktor 150 i moderne historie.
  I dette univers er Fritania også blevet kommunistisk, og byerne er i kaos og uro. Det er netop til det tågede Elbion, de skal drage.
  Hvordan er folk der?
  Der var en svag raslen på himlen, og et rekognosceringsfly dukkede op. Det var malet i samme farve som himlen, dets vinger var gennemsigtige, og det udsendte tåge. Men for pigers skarpe øjne var dette slet ikke noget problem. Pigerne løftede deres rifler og affyrede en byge. To kugler - det var for meget for det let pansrede rekognosceringsfly. Det vippede og begyndte at falde.
  "Svag rustning!" sagde Elfaraya.
  Grevinden-Nymfen bekræftede:
  - Især hvis du rammer glasset.
  "En sådan maskine burde i øvrigt ikke veje meget. Det er ligesom et monoplan, ikke mere end otte hundrede kilogram." Pigen spurgte Drachma:
  - Tror du, at piloten vil overleve?
  Den syvfarvede pige svarede ikke alt for selvsikkert:
  - Usandsynligt! Vi har rodet med alle hans indstillinger.
  Elfaraya svarede vittigt:
  - Så meget desto bedre, mindre fangenskabets plager.
  Løbeturen løftede pigernes humør, og de nåede centrum i ét åndedrag.
  Den eneste forsinkelse var nødvendig for at afvikle bagholdet. Pigerne løb rundt i bagholdet og hørte dæmpede samtaler.
  Faldskærmssoldatchefen, specialstyrkemajor Fob Dowell, kløede sig nervøst i næsen. Det var et dårligt varsel; det betød, at man ville få et slag på næsen.
  Her brølede han:
  - Shafranik, hvad er det for nogle fyre, der kravler som myrer?
  - Ja, det er børn, der cykler, hr., - svarede mulatfranskmanden.
  Et råb fulgte:
  - Lad os åbne ild!
  Mulatten bemærkede logisk:
  - Med et så trivielt formål som at afsløre et baghold?
  Dyret i uniform gryntede:
  "Men de er så kloge. Bare rene djævle. Lad os bare skyde dem, bare for sjov."
  Shafranik bemærkede:
  - Sådan et mål er ikke særlig interessant.
  Et sarkastisk svar:
  - Måske, men fristende.
  Tvunget knurren:
  - Vi har brug for en bil, en lilla Ferrari med to hvide piger.
  Afklarende spørgsmål:
  - Med to kyllinger?
  Et glædesråb:
  - Elverpiger!
  Og en vulgær udtalelse:
  - To, så få! For et helt kompagni. De vil dø, hvis de tjener os.
  Igen et vulgært og uanstændigt udtryk:
  - Vi kan få dem fra begge ender.
  Et fnis som svar:
  - Det her ser sjovt ud.
  Og igen gryntningen af en orne under brunst:
  - Og samtidig er det praktisk!
  "Det sidste er jeg ikke i tvivl om," slikkede majoren sig om læberne. "Der er sandsynligvis nogle psykologiske foranstaltninger involveret."
  - Forstår du ikke? - Shafranik var overrasket.
  Officeren brølede:
  - Du er tilsyneladende, som efruserne siger, ikke venner med kålhovedet?
  Shafranik forstod ikke helt pointen:
  - Jeg er ikke vegetar, men jeg er slet ikke imod at bruge kål som tilbehør, for eksempel til kylling.
  Officeren knurrede:
  - Stopper du dollars i? Lægger du dem i kalkun?
  Saffron kløede sig i hovedet:
  - Hvad er det her til, kommandør?
  "Jeg forstod ikke elver-slangen. Kål er vores dollars, eller bukke, og et hoved er et hoved," forklarede majoren.
  Et fnis som svar:
  - Sikke et hoved! Sikke et "slang"!
  Officeren buldrede:
  - Sådan blev det bare. Okay, kan du drikke en liter elvervodka?
  Shafranik blev bange:
  - Elvervodka? Det er levende død.
  Majoren klukkede og trak en literflaske af glas frem. Adskillige faldskærmstropper stirrede blinkende på dem.
  - Wow, sikke en bombe!
  Fob Dowell vejede det i sin hånd og tilbød:
  - Du har et valg. Enten drik det fra flasken, eller smadre det i hovedet.
  Et skræmt pib som svar:
  - Hvad med en mellemmulighed?
  Dernæst kommer knurren:
  - Bare tag dine bukser af og sæt dig på flasken. Kort sagt, vælg selv.
  Med et suk høres en dømt stemme:
  - Okay, jeg tager den. Jeg har længe haft lyst til at prøve den. Elfrashen vodka, hvilken slags gift er det?
  Et spydigt grin som svar:
  - Det vildeste.
  Drachma og Elfaraya overhørte denne samtale, deres ører var meget skarpe, plus artefakternes indflydelse. I mellemtiden kravlede de mod bagenden. Elfaraya spurgte overrasket:
  - De sidder i baghold og laver sådan et idiotisk væddemål!
  Nymfegrevinden kvidrede:
  - Hvad kan man gøre! Dette er niveauet af amerikansk kultur, ganget med kriminel troldekunst.
  "Elfinisme er en lys idé, men den bliver ofte implementeret i mørket!" bemærkede Elfaraya.
  "Dårlige mennesker med gode idéer udgyder langt mere blod end dårlige mennesker med onde intentioner!" konkluderede Drachma.
  "Det er et valg mellem henrettelse eller rebet. Jeg foretrækker henrettelsen!" Elfarayas safirblå øjne glimtede. De bevægede sig lydløst, som ninjaer; de var uovertrufne i sabotage og bagholdsangreb.
  I mellemtiden åbnede kaptajn Shafranik flaskens propp og tog en slurk fra halsen.
  "Sødt!" mumlede faldskærmstropperen.
  Vodkaen gurglede, mens den flød ned i den franske mulats brede hals.
  Han gryntede endda af glæde.
  "Sikke et svin!" erklærede Elfaraya. "Mærkeligt som det end lyder, har jeg endda lyst til at dræbe dem alle."
  Drachma smilede:
  - Og spis svinekød!
  Den blonde pige bemærkede:
  "Der er et gran af sandhed i syvendedagsadventisternes ord. En gris er en vandrende losseplads. Og for en fiudeaner er det ikke kosher; det er ikke mad. Fibliya blev primært skrevet, så febvrianerne ville forstå den."
  Den barfodede nymfe grevinde kvidrede:
  - Okay, se om en amerikansk trolde-munist-kriger kan håndtere en almindelig elver-alkoholiker.
  Efter at have drukket omkring halvdelen af flasken, begyndte Shafranik pludselig at ryste, tabte flasken og begyndte at bøvse. Fob Dowell slog ham i ryggen.
  - Du er sådan en svækling!
  Han kastede op. Hans ansigt var forvrænget.
  Fob lo:
  - Nå, nu skal vi teste styrken af din kål. Hvor stærk er den til at modstå en elverflaske?
  Efter at have bøvset, fik Shafranik vejret med besvær og klemte ud:
  - Jeg knuste mursten i hovedet.
  Et hyl som svar:
  - Så du smadrer også flasken. Tag den i hånden.
  Shafranik prøvede at tage den, men tabte den næsten med det samme.
  - Som man siger, du er en ged! Eller rettere sagt en vædder! - Tag den og hold den fast, som en prostituerets nosser.
  Kaptajnen gispede:
  - Jeg er en slem fyr!
  Han svingede bredt og slog ham i hovedet. Der hørtes en ringende lyd, men flasken forblev intakt.
  - For elvere er alt lavet af egetræ, det er ikke uden grund, at symbolet på Elfia er et egetræ.
  Et anstrengt knurren som svar:
  "Dub, det er højst sandsynligt indholdet af dit hoved. Hvad, vil du ikke give dig selv et ordentligt slag? Kujon, du er bange for smerte!"
  Et skræmt hvin som svar:
  - Nej, kammerat major! Smerte er godt for dig!
  Og igen et brøl, der minder om en såret mammut:
  "Når du først falder i hænderne på Ministeriet for Ære og Rettigheder, vil du vide, hvad smerte er: to elektroder i din numse, en på din tunge. Giv mig flasken."
  Saffronik sagde genert:
  - Bare slå mig ikke ihjel!
  Fob Dowell greb den med begge hænder og svingede kroppen fremad, mens han hamrede den ind i hendes hoved. Flasken splintredes. Saffronik skreg af fuld hals:
  - Tusind djævle i brønden!
  Blod strømmede fra det brækkede hoved, og fragmenterne blev skåret i stykker.
  Drachma kunne næsten ikke holde sin latter tilbage.
  - Det her er så sjovt!
  Elfaraya var alvorlig:
  "Enten ved han ikke, hvordan man slår, eller også slog han bevidst sådan for at påføre mere smerte. Uanset hvad viser det den amerikanske Røde Hærs kaliber."
  Nymfegrevinden var enig:
  - Som regel ikke høj.
  Pigerne smilede og sigtede med deres pistoler. I mellemtiden stønnede Shafranik og tørrede blodet af. Det var tydeligt, at han, som halvblods, spillede rollen som nar for majoren.
  Og hun hviner som en kvinde:
  - Nå, hvorfor så uhøfligt!
  Og igen et brøl som svar:
  - Hold kæft! Se, der er en kvinde, der cykler. Jeg skyder hende med ét skud, skyder hende lige igennem benet. Så knepper vi hende med hele selskabet.
  Bedende knirk:
  - Får jeg nogen?!
  Og hylet er også aggressivt og cool:
  - At stole på en kvinde med så svagt sind...
  Som svar, noget vulgært:
  - Det vigtigste er, hvad der er mellem benene.
  Majoren råbte:
  - Så kom din værdighed i en flaske, ellers putter jeg den i din mund.
  - Brrr! - Kaptajnen fløjtede! - Det er ikke muligt.
  Kompagniet løftede hovedet fra bagholdet. Elfaraya begyndte at recitere en bøn og forsøgte at koncentrere sig. Drachma forblev også tavs og masserede let sin hals; det var for svært at skyde med begge hænder; præcis koordination var påkrævet. Pigerne, der hver holdt et maskingevær, åbnede ild med fire løb.
  "Tag den, kommunistiske fascister," hviskede skønhederne.
  Kugler skar ned adskillige dusin krigere. De kiggede i en helt anden retning og forsøgte at tilfredsstille deres bestialske instinkter. Men som det altid sker med dem, der glemmer deres pligt, følger gengældelse.
  "Vi jager ulve, men vi dræber tåber!" erklærede Drachma.
  KAPITEL 11
  Elfaraya vågnede ... To hobbit-drenge vaskede hendes bare fødder, let forfrosne af fangekælderen.
  Elfgrevinden kurrede:
  - Kære drenge, I er som kaniner!
  Den kattelignende pige spurgte:
  - Kender du vores sprog godt nok?
  Elfaraya nikkede:
  - Ja, jeg er ikke dårlig nu. Jeg er ikke bare en alf, men en alf-grevinde fra eliten, og jeg har en fremragende hukommelse!
  Kattepigen kvidrede:
  - Så ringer jeg til min elskerinde. Jeg tror, en samtale med hende vil være nyttig for dig.
  Elfpigen spurgte:
  - Hvorfor lænkede de mig?
  Katten svarede:
  - Du er farlig og stærk. Men vær ikke bange, alt skal nok gå!
  Elfaraya fløjtede og sang:
  - Okay, alt skal nok gå, det ved jeg, og jeg er på vej!
  Kattepigen forlod værelset med drengene. Elfaraya slappede af. Hun ventede utålmodigt på hertuginden. Og for at distrahere sig selv begyndte hun at huske sine tidligere bedrifter.
  Og i sin fantasi forestillede hun sig endnu en grusom og nådesløs kamp.
  Men ikke kosmisk, men gammel. Fra dengang folk kæmpede med buer, spyd og sværd.
  På den ene side rykkede en hær af elvere frem. De fleste var til fods, og smukke elvere, barfodede og med yndefulde, elegante fødder, marcherede i takt.
  Men nogle af skønhederne red på enhjørninger. Og også her var pigerne barfodede og næsten nøgne, kun deres bryster og lår dækket af tynde bronzeplader af rustning.
  Der var ikke mange unge mænd, men de var til hest på trækheste, klædt i tung, holdbar rustning og bevæbnet med spyd. De var en slående, ridderlig styrke.
  Og mest piger. Meget smukke, med slanke taljer og maver med masser af mavemuskler.
  Det er et vidunderligt hold, kan man sige. Og pigernes barfodede, forførende, muskuløse og solbrune fødder klasker så dygtigt.
  Skønhederne peger med tæerne og suger maven ind. De bevæger sig synkront og ret behændigt.
  Og en hær af trolde kommer imod dem. Næsten udelukkende bestående af muskuløse, solbrune piger, knap nok dækket af rustning. Og deres bare, yndefulde, dejlige fødder marcherer også med præcision.
  Desuden bærer krigerne fra begge hære udsmykninger. Slanger eller blomster af sølv, guld, platin og besat med ædelsten pryder deres ankler. Adelskvinderne bærer dyrebare øreringe og hårnåle. Nogle bærer endda perler.
  Pigerne fra begge hære ser meget attraktive ud. Og de rider på enhjørninger.
  Og de unge mænd er til heste og iført en meget massiv, stærk og skinnende stålrustning.
  Der er hundrede tusinde krigere på den ene side og på den anden. Styrkerne er omtrent lige store.
  I sine drømme kommanderer Elfaraya en hær af elverkvinder, og på hendes hoved er en krone, der funkler med stjerner.
  Samtidig er hun også knap dækket af rustning, på en snehvid enhjørning, og hendes bare fødder har platinarmbånd på læggene, besat med diamanter.
  Overfor hende står en anden dronning - en trold. Hun er også en meget smuk kriger, iført en krone. Hun er også barfodet, muskuløs, men udsmykket med dyrebare smykker.
  Man kan også dufte dyre og meget aromatiske parfumer og pigers sunde og trænede kroppe.
  Smukke hære på begge sider. Og pigerne har kønne, søde, og alligevel maskuline ansigter.
  Men hærene kom ikke for at beundre hinanden. Ak, de står over for en brutal og nådesløs kamp.
  Elfaraya sagde med et suk:
  Tror du, at eventyret,
  At blive en helt, en søn af morgengryet...
  Faktisk er krig tortur,
  For pokker!
  Imidlertid kom tre piger med sølvhorn ud fra den ene side og fra den anden.
  De gik selvsikkert hen over græsset med deres stærke, bare fødder og løftede stolt hovedet.
  Så løftede de deres horn til læberne og blæste i dem i kor. Dette signalerede kampen mellem elverne og troldene.
  Elfaraya sang:
  Blod strømmer ned fra himlen i en skarlagenrød strøm,
  Skyernes trin, malet i solnedgangens farve!
  Følelser, farvernes støj og kærligheden er falmet;
  Harmagedon, opgøret nærmer sig!
  Og så smed bueskyttepigerne deres våben ud. De knælede ned. Og med deres stærke, bare fødder trak de buestrengene tilbage. Så, i en høj bue, affyrede de en hel strøm af pile.
  Trolddronningen sang:
  Vulkanen brød ud i en hvirvelvind af spyd,
  Et tykt vandfald af skarpe pile...
  Men jeg tror, at vi trolde er forenede for evigt,
  At give vores liv til vores moderland er vores skæbne!
  Pile fløj i en høj bue mod infanterikrigerne. De sprang tilbage og løftede deres skjolde, hvilket afbøjede de indkommende projektiler. Nogle blev ramt.
  Der faldt en alf, gennemboret af en pil i maven og maven. En kvindelig trold faldt også. Nogle blev ramt i arme og ben. En piges bare, runde, lyserøde hæl blev gennemboret af en pil, og hun skreg af smerte.
  Elfaraya hvæsede:
  - Dette er vores første nederlag.
  Piger dør, det er hårdt ...
  Men vi skal nok nå det store mål, tro mig,
  Vi har en båd og en stærk åre!
  Trolddronningen sendte sine stærkt pansrede riddere i kamp.
  Selv deres trækheste er dækket af fliser, og pile generer dem ikke. Det er sandt, hvor svært må det være for de fyre at sidde under et lag jern i varmen? Og selvfølgelig, hvis for eksempel vinteren kommer. Sandt nok har planeterne, hvor elvere og trolde lever, et mildere klima end Jorden. Men selv ved polerne oplever de frost.
  Elfaraya gav signalet som svar, og hendes tunge kavaleri skyndte sig at møde dem.
  På den ene side er der lette tropper af næsten nøgne, muskuløse, barfodede piger.
  Og på den anden side er der kavalerienheder, riddere. Tre tusind ryttere på hver side, der styrter mod hinanden. Jorden rumler faktisk af lyden af deres hove.
  Det kvindelige infanteri begyndte også at nærme sig, ligesom bueskytterne. Sikke et syn.
  Og da de to kavalerihære stødte sammen i fuld fart, fulgte knusende slag.
  Elfaraya sang:
  - Vi vil gå modigt i kamp,
  For elvernes skyld...
  Og med denne krig,
  Kæmper, lad være med at drive afsted!
  Spydene knækkede. Unge mænd gennemborede hinanden og væltede dem af deres heste. Store heste faldt også.
  Bueskyttepigerne nærmede sig nu i gåtempo og skød med hænderne.
  Infanteriet marcherede også i takt. Pigerne løftede deres bare, solbrune, muskuløse ben, prydet med armbånd på læggene. De marcherede med stor entusiasme. Og deres tænder glimtede i perlehvide smil. Og det så så vidunderligt ud.
  Og sandsynligvis ville mænd gå amok af begejstring, mens de så på skønhedernes stærke, muskuløse kroppe og deres klare, solbrune hud.
  Og nu kommer de tættere og tættere på. Og efter en gåtur begynder de at løbe, mens de viser deres lyserøde, runde, meget yndefuldt buede hæle.
  Hvorefter pigerne støder sammen. Gnister flyver fra sværd og skjolde og rammer hinanden. Og nogle af skønhederne falder bagover af sammenstødet.
  Generelt er det sådan, lad os sige, skønhed her.
  Nogle piger mistede deres øreringe, og de faldt og tumlede rundt. Ædelsten spredtes under deres bare fødder.
  Elfaraya sang:
  Et nedskudt fly styrtede ned i kløften,
  Min drøm er revet i stykker, der er intet liv!
  Jeg ved ikke, hvad der venter os i den anden verden,
  Og i dette tjener vi trofast vort fædreland!
  Og krigeren selv tog buen op og sendte pilen. Den beskrev en bue og gennemborede den kvindelige trolds fulde, runde bryst. Det var en skam at dræbe sådan en skønhed.
  Hvor er det ulækkert og forfærdeligt, når piger dør.
  Trolddronningen råbte:
  - Måske skulle vi slås, kvinde mod kvinde?
  Elfaraya kvidrede:
  - Jeg er klar! Det bliver en fantastisk kamp!
  De kvindelige infanterister på begge sider huggede og rev i hinanden. De brugte ikke kun sværd, men også dolke. En stor mængde af elvernes og troldenes skarlagenrøde, duftende blod blev spildt. Det var både smukt betagende og modbydeligt, frastødende, på én gang.
  Trolddronningen tog og sang:
  - Trolde dør for metal,
  Til metal!
  Trolde dør for metal,
  Og galskaben styrer bolden!
  Der kører showet!
  Elfaraya foreslog:
  - Måske kan vi slutte fred?
  Trolddronningen svarede med et kødædende smil:
  - Fred er ikke mulig mellem os,
  Hvorfor? Det kan ikke forklares med ord!
  Og sådan mødtes de to unge dronninger. De kæmpede med sværd, der glitrede af legeret stål og havde platinfæster besat med ædelsten.
  Og det var et dejligt syn. Begge piger strålede med fuldkommen skønhed.
  Og det var vidunderligt, og gav masser af plads til fantasien.
  Elfaraya parerede behændigt angrebene og forsøgte at angribe sig selv. Men hendes modstander parerede dygtigt. Pigerne flyttede sig. Deres snehvide enhjørninger sparkede og forsøgte også at støde hinanden.
  Bueskyttepigerne stod bag infanteristerne. Og de begyndte at overøse hinanden med pile igen. Og de skød igen med de bare tæer på deres stærke, solbrune og adrætte fødder.
  Disse var krigere. Og hvor smukt var pigernes muskler arrangeret - som plader.
  Den kvindelige trold, der fægtede, bemærkede:
  - Du forsvarer dig godt, men du kan ikke nå mig endnu!
  Elfaraya mumlede:
  - Angrib dig selv!
  Den kvindelige trold gik til offensiven, svingede sit sværd i en bred bue og gjorde en indsats.
  Elfen parerede og forsøgte at bruge så lidt energi og bevægelse som muligt. Så, pludselig flyttede hun sit sværd og stak sin modstander i den øvre del af brystet, som var afdækket af den pansrede flise. Hun tog imod slaget, og en strøm af blod flød.
  Den kvindelige trold mumlede:
  - Wow, ikke dårligt! Du er stærk!
  Elfaraya sang som svar:
  Det er ikke dårligt at være stærk,
  Hvad kan jeg sige...
  Men du bliver en taber,
  Hvis du laver noget sjovt!
  Trolden reagerede ved at trække en nål ud med sine bare tæer og kaste den efter sin modstander. Elfaraya formåede knap nok at trække hovedet tilbage, og den giftige nål fløj forbi og ramte lige akkurat hendes øre.
  Pigen pivede:
  - Charmerende! Men er det ikke ondt?
  Trolddronningen svarede selvsikkert:
  Alt, der fører til sejr, er vidunderligt,
  At få overtaget over fjenden, og midlerne tæller ikke!
  Elfaraya fnisede og bemærkede:
  - Retfærdiggør målet midlet?
  I stedet for at svare, prøvede trolddronningen igen og kastede endnu en grim ting med sin bare fod - denne gang en giftkugle. Elfaraya skar den over i to, mens den fløj. Giften spredtes. Dråber faldt på elverdronningens hud og forårsagede alvorlige og smertefulde forbrændinger.
  Elfaraya bemærkede:
  - Jeg ser, at du er selve indbegrebet af bedrag,
  Du vil overtage for enhver pris...
  Men jeg ved, at der vil være et elverrige,
  Lad os knuse fjenden med stålhånd!
  Trolddronningen kastede igen sin nål efter sin modstander med sin yndefulde, bare fod.
  Elfaraya huggede den ned midt i luften. Og huskede, at hun selv havde lignende gaver fra døden. Og hun var også trænet til at kaste barfodet.
  Pigen sang:
  Vi vil besvare slag med slag,
  Vi vil bekræfte vores herlighed med et stålsværd...
  Det var ikke forgæves, at vi besejrede troldene,
  Vi knuser de skarpnæsede i stykker!
  Og derfor slog hun sin modstander hårdt med sværdet og kastede en forgiftet nål mod hende med sin bare fod. Denne gang sigtede Elfaraya ikke mod sit ansigt, men mod sit lår, så hun kunne se nålens flugt og afværge den meget vanskeligere. Og ja, nålen ramte den rillede muskel og gennemborede huden.
  Den kvindelige trold vaklede, ramte. Giften trængte hurtigt ind i hendes blodbane.
  Hun hvæsede:
  - Hvor lavt det her er!
  Elfaraya svarede selvsikkert:
  - Hvis en andens blaster skulle hvine, ville din være lydløs!
  Og hun gik til angreb. Trolddronningens arme blev svagere, og hun tabte sit sværd. Elfaraya ramte hende på den muskuløse skulder. Blodet sprøjtede. Hendes modstander blev bleg og begyndte at falde.
  Elverdronningen tog hende op og spurgte:
  - Giver du op?
  Som svar knurrede den kvindelige trold:
  - Trolde overgiver sig ikke til elvere!
  Elfaraya mumlede:
  - Jeg vil ikke dræbe en ubevæbnet person!
  Trolddronningen spyttede hende i ansigtet som svar. Elfaraya mærkede troldens stikkende, ubehagelige spyt på sin kind. Og i raseri huggede hun efter den med sit sværd. Med en sådan kraft, at hendes hoved fløj højt op i luften. Og vred sig.
  Elfaraya sang og følte en bølge af munterhed i sig selv:
  Mist ikke hovedet,
  Der er ingen grund til at forhaste sig...
  Mist ikke hovedet,
  Hvad nu hvis det kommer til nytte!
  Du skriver det ned i din notesbog,
  På hver side!
  Alle trolde skal dræbes!
  Alle trolde skal dræbes!
  Alle trolde skal dræbes!
  I mellemtiden trak troldene sig tilbage, da de så deres dronning blive halshugget. Som det ofte sker, når en leder bliver dræbt, spredes hele flokken. Og således løb hunnerne af den smukke, langnæsede race afsted. Deres hæle, hvoraf mange allerede var dækket af blod og klistret af støv, begyndte at blinke. Og det var fuldstændig smukt.
  Og pigernes bare, solbrune fødder glimtede. Og de løb. Elverne skyndte sig for at forfølge troldene.
  Elfaraya begyndte at synge og viste tænderne:
  -Hvordan vi levede, kæmpede,
  Og ikke bange for trolde...
  Sådan skal du og jeg leve fra nu af!
  Vi vil være i højden, og aldrig i bunden,
  Mægtig overalt,
  I denne vanvittige, denne vanvittige skæbne!
  Elfarais tanker blev afbrudt. Adskillige krigere, iført rustning men med haler, trådte ind i hendes celle sammen med en luksuriøst klædt hertuginde. En diamantkrone funklede på hendes hoved. En ring glimtede på hver finger af hendes hånd.
  Kattehertugindens fødder var skoet i højhælede sko besat med ædelsten.
  Hun nikkede og spurgte:
  - Forstår du min tale?
  Elfaraya svarede selvsikkert:
  - Ja, Deres Excellence!
  Hertuginden smilede og svarede:
  - Fremragende! Nu har jeg et spørgsmål - er du fra den udviklede verden?
  Elfgrevinden nikkede:
  - Ja, Deres Højhed! Vores verden er ret udviklet.
  Adelsdamen mumlede:
  - I din verden, ser jeg, er du ikke en slave. Måske er du en person med titler?
  Elfaraya svarede selvsikkert:
  - Jeg er grevinde og kriger!
  Hertuginden nikkede med et tilfreds, katteagtigt smil:
  - Det er godt! Jeg ved, at der findes verdener langt væk, hvor der ikke kun findes magi, men også teknologi. Inklusive militærteknologi.
  Der var en pause. To slavedrenge kom til syne. De bragte en platinkande med vin og et gyldent bæger.
  Hertuginden kurrede:
  - Drik for min sundhed!
  Slavedrengene fyldte Elfaraes glas til randen med mousserende vin. Pigen nippede til det. Den berusende smag var sød og behagelig, gasserne boblede. Elfarae begyndte at drikke. Hun ville selv afhjælpe spændinger. Hobbitdrengene knælede og begyndte at massere hendes fødder. Det var behageligt; disse tilsyneladende unge slaver bevægede deres barnlige hænder med stor dygtighed og fingerfærdighed.
  Da Elfaraya tømte koppen, følte hun en bølge af energi og styrke. Ja, hun følte så meget mere energi. Og hendes øjne strålede.
  Og hertuginden spurgte med en indsmigrende stemme:
  - Måske kender du nogle teknologier fra din verden?
  Elfaraya svarede med et smil:
  - Jeg ved meget! Og min viden er magt.
  Hertuginden nikkede og bemærkede:
  "Vi kender hemmeligheden bag krudtproduktionen. Men de højere guder har kastet en besværgelse, så det ikke kan detoneres her. Måske kender du til et kraftigere sprængstof?"
  Elfgrevinden svarede:
  "Ja, jeg ved et og andet! Men mest om at producere antistof. Men det er umuligt med den nuværende teknologiske udvikling i denne verden!"
  Hertuginden rynkede panden og spurgte:
  - Hvad er muligt?
  Elfaraya smilede og svarede:
  - For eksempel at lave granater af kulstøv. Det er inden for jeres teknologis muligheder.
  Hertuginden mumlede:
  - Vil det være kraftige granater?
  Elfgrevinden, hvis fødder hobbitterne kraftigt masserede og gned med deres håndflader, svarede selvsikkert:
  "En enkelt granat på størrelse med et hønseæg vil kaste og sprænge adskillige dusin krigere i luften. Selv dem klædt i brunette - ridderhæren - vil være iblandt dem."
  Hertuginden udbrød:
  - Det er vidunderligt! Kan man lave sådan her æg?
  Elfaraya svarede med et smil:
  - Selvfølgelig kan jeg det! Men bare tag lænkerne af mig og sæt mig fri.
  Adelsdamen protesterede:
  - Du kan flygte! Vi vil ikke løsne dig af sikkerhedsmæssige årsager.
  Grevinden stampede vredt med sin bare fod:
  - Så vil jeg ikke gøre noget for dig! Jeg kræver frihed!
  Hertuginden lo:
  "Slaven kræver sin frihed! Jeg kalder på bøddelen med det samme, og han skal hurtigt lære dig ikke at prutte!"
  Elfaraya udbrød:
  "Jeg kan udelukke smerte og lokalisere den. Der er visse teknikker!"
  Adelsdamen fnisede:
  - Ja! Men i dette tilfælde tester vi det. For eksempel brækker vi dine tæer og steger dine hæle!
  Elfgrevinden sagde modigt:
  - Jeg er klar til at teste mig selv!
  Hertuginden tilføjede:
  - Hvad hvis vi stikker øjnene ud på dig?
  Hobbitdrengen udbrød:
  - Har De virkelig vrede nok, frue, til at lamme en sådan skønhed?
  Den ædle kat erklærede beslutsomt og trampede med hælen i pladen:
  - Jeg vil ikke gøre dig fortræd! De vil torturere denne uforskammede hobbit.
  Kald på bøddelen! Steg drengens hæle!
  Elfaraya tænkte over det. I sidste ende måtte hun overleve på en eller anden måde. Og under alle omstændigheder kunne hun ikke kæmpe mod hele planeten. Måske skulle hun virkelig lade som om, hun var et sagtmodigt lam, og så, i det rette øjeblik, bryde fri. Og det ville heller ikke skade at møde Trollead. Hvor er han nu? Sandsynligvis også i fangenskab.
  Bøddelen træder allerede ind ad døren. I dette tilfælde er det en dværg, ledsaget af tre assistenter - også hobbitter, der ligner drenge så meget. De er også halvnøgne og iført badebukser, men med røde masker over ansigterne. De bærer et særligt torturredskab, stave i en morter og flere typer tænger og bor. Tilsyneladende var bøddelen i nærheden, og hertuginden forudså, at hun ville blive nødt til at ty til tortur.
  Elfaraya udbrød:
  - Du må ikke plage drengen! Jeg skal vise dig, hvordan man laver granater af kulstøv!
  Hertuginden nikkede:
  - Det er godt! Du skal helt sikkert vise det. Men drengen får stadig ti piskeslag.
  Slavedrengen lå lydigt på maven. Slagene blev ikke givet af dværgebøddelen selv, men af hans assistent. Man kan ikke se en hobbits alder ved synet - de ligner evige børn, der dør uden at ældes eller modnes. Men slagene var hårde nok til at bryde huden. Den unge hobbit bed tænderne sammen og holdt ud. Ja, hvad kunne han ellers gøre?
  Og han formåede endda at frembringe et ynkeligt halvt smil.
  Så rejste han sig og bukkede, selvom blod, så skarlagenrødt, dryppede fra hans flængede ryg i strømme. Selv slavens små fødder, så barnlige, selvom hobbitten kunne være tusind år gammel, efterlod yndefulde mærker.
  Hertuginden beordrede:
  - Kom nu, lav granater!
  Elfaraya svarede med et smil:
  - Nå, ikke i en celle! Kom nu, tag mig med til smedjen, så skal jeg vise dig hvordan og hvad du skal gøre. Og udover kul har vi brug for materialer.
  Den ædle kat protesterede:
  - Du kan flygte undervejs!
  Elfgrevinden protesterede:
  - Hvor skulle jeg tage hen, alene på en planet, der er fremmed for mig?
  Hertuginden krympede sig og svarede:
  - Du har måske ret. Men alligevel fører vi dig væk i lænker.
  Og damekatten knurrede:
  - Bøddel, sæt vedhænget på hende.
  En barfodet, halvnøgen, men rødmaskeret hobbitdreng løb hen og medbragte en temmelig tung kæde med en kraftig halsbånd, der kunne holde en elefant.
  Dværge er stærkere end katte, så det er forståeligt, at de stolede på ham til at lede Elfarai. Den næsten nøgne, muskuløse pige følte glæde, da slavedrengene også fjernede kæderne fra hendes ankler og håndled. Men hendes hals blev kun midlertidigt befriet. Så lænkede de hende igen, tung og gnavende. Men selvom elvere og trolde har blød, klar hud, ligesom unges, er den faktisk stærkere og mere modstandsdygtig end menneskers og heler hurtigere. Derudover var både elveren og trolden blevet biomanipuleret. Så de er ikke ligefrem nemme at håndtere.
  Elfaraya bevægede sig med glæde. Det var dejligt at strække benene efter sin nedlæggelse. Hun rørte endda ved kæden med hænderne, som om hun spekulerede på, om hun kunne knække den. Men sådant metal ville helt sikkert kunne holde selv en rabies mammut.
  Elfaraya gik barfodet, og da de kom ud af fangehullet, var marmorfliserne blevet varmere, hvilket var behageligt. Det var virkelig fedt.
  Hertuginden spurgte med et smil:
  "Hvad kan man ellers gøre? I andre verdener findes der for eksempel musketter, men de kræver krudt, og de er ikke meget bedre end pile!"
  Manden i ridderuniformen svarede:
  "En bue skyder hurtigere end en musket og er mere præcis. Det er bare det, at den bedre gennemborer rustning, selvom man kunne bruge en armbrøst med bolt!"
  Elfaraya bemærkede:
  "Man kan lave en armbrøst, der skyder som et maskingevær. Vi har set dette i krigens historie. Og det kræver ikke krudt."
  Hertuginden mumlede:
  - Det er imponerende. Eller rettere sagt, det har potentiale. Men vi får se, hvordan det udspiller sig i praksis.
  Da de forlod slottet, følte Elfarae, der var vant til den kølige fangekælder, sig endda varm. Hun rystede svedperler af panden.
  Bøddelen bemærkede:
  "Jeg har levet i to tusind år. Og jeg ved, at hun er en alf fra en fjern verden. De er smukke, men meget snedige!"
  Hertuginden bemærkede:
  - Så måske skulle jeg alligevel stege mine hæle? Eller begynde at brække mine tæer med en varm tang, startende med lilletåen?
  Gnomen mumlede og slikkede sig om læberne:
  - Ikke den værste idé! Men endnu bedre ville det være at sætte et bredt stykke rødglødende jern på hendes bare sål. Nu hyler hun!
  Hertuginden nikkede:
  - Det hælder jeg til! Ja, duften af brændt, sart hud er så god, det er som at stege en gris.
  Men så nærmede de sig smedjerne. Der arbejdede også mest hobbit-drenge og et par hobbit-piger. Kattene gav blot ordrer. Drengene havde som altid kun badebukser på, omend forklæder. Og også barfodet, men hobbitternes fodsåler er så hårdhudede, at de ikke er bange for metalstænk, selvom det er hvidt af varme.
  Elfaraya befandt sig midt i byen. Hun ville desperat gerne se Trollead, men den unge mand var ingen steder at se. Så hun besluttede at ty til svindel.
  "Slip venligst min partner med den ørnekæbede løs," spurgte hun indsmigrende.
  Hertuginden protesterede:
  "Nej, det er farligt at lade to så kloge mennesker være alene. Vi har brug for noget mere sikkert."
  Elfaraya udbrød:
  - Jeg kender kun en del af teknologien til at producere kulgranater, og Trollead kender den anden del!
  Gnombøddelen mumlede:
  - Hun lyver! Det er tid til at stege hendes hæle. Eller måske endda hendes bryster. Hendes skarlagenrøde brystvorter under ilden - det ville være fantastisk!
  Elfaraya knyttede næverne:
  - Bare prøv det!
  Hertuginden sagde i en forsonende tone:
  - Nej, hun behøver ikke at brænde noget. Lad hende lave granater. Og brug ikke galehuset. I mellemtiden, giv hende noget mere vin.
  Hobbit-drengene bragte Elfara endnu et glas. Og pigen, der havde det særligt varmt i den store smedje, hvor ilden flammede, drak det med fornøjelse.
  Derefter følte hun en bølge af frihed i sig selv. Og hun begyndte at tale lidenskabeligt. Og slavedrengene begyndte at bringe de nødvendige ingredienser og male kullet til støv. Og arbejdet begyndte.
  Gnombøddelen bemærkede:
  "Hud som hendes er ret behagelig at brænde med ild og varmt jern. Nu vil jeg gerne prøve at stikke den med nåle."
  Hertuginden bemærkede:
  - Ja, tortur, det er meget behageligt! Og vi skal nok lade hende gå igennem helvede igen!
  Elfaraya sukkede dybt. Sikke en modbydelig kælling hun er. Du hjælper hende, og hun vil torturere dig. Er det overhovedet fair?
  Jeg ville ønske, jeg kunne spille hende et eller andet grimt puds.
  Gnombøddelen bemærkede:
  "Granater kan også laves af keramik. Det vigtigste er ikke at udsætte opdagelsen for længe, så andre ikke kopierer den fra os."
  Hertuginden bemærkede:
  "Jeg har forberedt mig på krig i lang tid; vi har en stærk og disciplineret hær. Og hvad kongen angår, så er jeg fuldstændig ligeglad med ham! Og i dette tilfælde er det tid til at blive kejserinde!"
  Gnombøddelen bemærkede ironisk:
  - Bliv bare ikke til en gudinde. I sidste ende er alle dødelige!
  Hertuginden mumlede:
  "I nisser lever dog længe. Hvad er jeres hemmelighed?"
  Her indskød Elfaraya:
  "Sådan skabte demiurge-guderne og den Højeste Absolutte os! Det er mennesker, der er uheldige."
  Gnombøddelen nikkede:
  - Ja, mennesker ... De lever virkelig korte liv, og når de bliver gamle, bliver de aftagende. Vi nisser, for eksempel, selvom vi får rynker og gråt hår, aftager vores fysiske styrke ikke med alderen, og vores helbred er åh, åh, åh! Men mennesker er i den henseende ubetydelige skabninger.
  Hertuginden bemærkede:
  - Og hun ligner en kvinde. Jeg har set folk på portrætter.
  Elfaraya var indigneret:
  - Slet ikke, jeg ligner ikke de der freaks, især ikke de gamle kvinder, og fornærme mig ikke!
  Gnombøddelen bemærkede:
  "Vi burde i det mindste give hende en lussing. Hun opfører sig så frækt. Eller stikke glohede metalnåle ind under hendes negle. Så synger hun rigtig godt!"
  Hertuginden svarede i en alvorlig tone:
  "Hvis granaterne fungerer godt, så vil jeg måske endda give hende adel og en position ved hoffet. På den måde bliver hun et bedre menneske!"
  Elfaraya svarede selvsikkert:
  - Granaterne vil betale sig, Deres Majestæt!
  Og hun fortsatte sit arbejde. Dette våben er ganske vist simpelt, men yderst effektivt. Især for middelalderen.
  Slavepiger og -drenge begyndte at lave de første, forholdsvis simple detonatorer, der kunne sprøjte kulstøv ud og detonere det med en gnist. Disse var ret pålidelige teknologier.
  Elfaraya bemærkede:
  - Med nye våben vil vi være uovervindelige! Når vi er forenede, er vi uovervindelige!
  Og elvergrevinden stampede energisk sin bare, mejslede, meget smukke og forførende fod. Hendes øjne funklede som smaragder og safirer. Denne pige er simpelthen fantastisk.
  Keramiske granater bliver gradvist tilgængelige. Tricket er at pulverisere kullet. Dette vil skabe en større eksplosion end TNT, men vil være billigere og nemmere at producere.
  Her er den første granat i hånden på en smuk og næsten nøgen pige.
  Så dukkede den anden op, og den tredje - ret seje krigere.
  Hertuginden hvæsede:
  - Kast en granat, lad os se, hvordan det virker!
  Gnombøddelen foreslog:
  - Lad os først sætte nogle træklodser op, så vi kan se, hvordan energistrømmene fra rigtige krigere vil sprede sig!
  Den ædle kat bekræftede:
  - Selvfølgelig gør vi det!
  Slavedrengene og -pigerne skyndte sig til tømrerværkstedet for at samle brædder og krigermodeller. Og de gjorde det med stor energi.
  Elfaraya vejede i mellemtiden granaten og spekulerede på, hvor Trollead var. Var han allerede blevet gjort det af med livet, eller var han sultet ihjel?
  Elfergrevinden havde endda ondt af drengen. Det var virkelig absurd alt sammen. Han var sikkert blevet tortureret, og det ville være en skam at blive efterladt alene i denne verden, så grusom og fremmed. Det var ikke den mest behagelige situation.
  Pigen prøvede at forestille sig noget behageligt.
  For eksempel hvordan hun kæmpede mod fjender sammen med sin meget smukke og sexede elverkriger.
  Olivia, mens hun banker sine bare fødder på kontrolpanelet, udbryder lunefuldt:
  - Sikke en måde du udtrykker dig på... Folk bliver kun pisset på toilettet, men vi udsletter Dødsstjernen og spreder den i kvarker ud over universets uendelighed!
  En af de sidste destroyere i oprørsflåden eksploderede lige ved siden af dem. Millennium Falcon rystede. En anden kriger i bikini (den sorte Fdendo elskede smukke kvinder, især blondiner!), vred hovedet og hamrede hovedet ind i kontrolpanelet.
  Heldigvis for hende holdt kulfiberen stand, og skønheden, lettere døv, landede med sin fyldige bagdel på stjerneskibets skællede overflade.
  Olivia opmuntrede sin partner:
  - Sid ikke på Elfarais foton, alt er under kontrol!
  Den intensiverede aroma af ozon og strømme af varm luft, der brød ind fra hver en sprække, indikerede imidlertid, at Millennium Falcon allerede havde fået et sår, der var uforeneligt med et langt liv.
  Begge skønheder, knap nok dækket af bikinier, forelskede sig i Fdendo. Deres gyldenolivenfarvede kroppe glimtede af sved, som om de var olierede, og udstrålede duften af honning, muskatnød og tropiske vilde blomster.
  Pigen hviskede i kor til den sorte mand:
  - Flyv væk, sky, flyv væk!
  Fdendo forsøgte at befri sig selv og smide hænderne, mens han tryglede:
  "Vores skib er den eneste chance for oprør. Ellers vil alle ofrene være forgæves!"
  Som svar greb Elfaraya joysticket med de yndefulde, bare tæer på sine stærke, adrætte fødder. Hun kastede det gravioniske kontrolpanel og greb det med sin mejslede, fjedrende fodsål. Og Olivia, med sine lange, men lige og harmoniske tæer, begyndte at styre Millennium Falcon.
  Den fornemme forretningsmand Fdendo forsøgte at tage fjernbetjeningen fra ham, men Elfarais søde læber fandt hans og forseglede et dybt kys. Det berusende narkotikum var så sødt og lokkende, at den sorte mands hoved snurrede rundt. I mellemtiden var Olivia allerede begyndt at spænde hans bælte op, og hendes lyserøde tunge dirrede forførende.
  Begge piger er tændte, de er så varme og lystne, og samtidig dygtige, som præstinder i seraillet.
  Ikke desto mindre forhindrede den intense hede fra elskoven ikke deres bare, slanke fingre i at styre Millennium Falcon med det gravioniske joystick. Krigerne trykkede på knapperne én efter én, idet de ikke stolede på observation, men på deres intuition og Eros' uefterlignelige magi!
  Og det lille skib fløj dygtigt forbi ultralasernes brændende striber.
  Men ewokerne, de sjove små bjørne, havde ingen steder at trække sig tilbage. Nu nærmede gående kampvogne og sporede transportkøretøjer sig fra alle sider. Titusindvis af kejserlige soldater og hundredvis af gående kampvogne, plus den trehovedede kolosse... Junglen stod i flammer...
  Adskillige ultrablasterstråler gennemborede den oprørernes gående tank. Tårnet eksploderede som et glas krudt. Alt, der var tilbage, var de mekaniske ben, der glimtede som forkullet jern. Den sorte mand var død. Og da han var rummuslim og faldt i kamp, strømmede hans sjæl til Jannat sammen med tusindvis af smukke og evigt ungdommelige hourier.
  Krigerprinsessen hviskede:
  - Vi vil bevare æren, hvis livet ikke kan reddes!
  Kongepigen rev det sidste af sit tøj af. Hendes nøgne, stærke, slanke krop, som havde fået en chokoladebrun farve på Entatouine, stod tydeligt som rav mod det blålige græs. Prinsessens bare fodsåler efterlod yndefulde mærker i det pudrede, blodige støv efterladt af de faldne ewoker og oprørere.
  Elfaraya vågnede fra sin behagelige fantasi. Dværgbøddelen trak i kæden, der var fastgjort til hendes halsbånd, og knurrede:
  - Alt er klar!
  Der er faktisk tavler med billeder af krigere og træfigurer, også malede, opstillet på linje. Det ser alt sammen vidunderligt ud.
  En af slavedrengene udbrød endda spøgefuldt:
  Tropperne er klar, frue,
  Vi vil ødelægge alt!
  Hertuginden rådede:
  - Kom nu, kast den! Lad os se, om det her ikke er et bluff!
  Elfaraya kastede den keramiske granat ud af hånden og greb den med sine bare tæer. Og så, pludselig, kastede hun den.
  Dødsgaven fløj i en bue og bragede ind i en klynge af brikker og brædder.
  Eksplosionen eksploderede med stor kraft. Træsplinter og knækkede planker fløj i alle retninger. Selv hobbit-drengene blev slået omkuld.
  Elfaraya og hertuginden blev også rystede og overhældt med trykbølgen og støvet. Den ædle kat mumlede:
  - Det er fantastisk! Og det rammer. Som en kolossal kæmpe med en kølle på størrelse med et hus!
  Elfergrevinden trak en splint ud af sin bare, runde hæl.
  Dværgbøddelen, der var så magtfuld, at han ikke engang spjættede, bemærkede med et grin:
  - Ikke en dårlig ting! Selvom der er kraftigere bomber i fjerne verdener!
  Hertuginden svarede logisk:
  "Lige nu er jeg kun interesseret i min verden. Planeten er stor, der er mange lande, og vi får masser at erobre!"
  Elfaraya fnisede og bemærkede med et grin:
  - Sikke nogle hænder, nogle grådige hænder, en stor griber kommer, og vi slår ham under stolen!
  Gnombøddelen smilede og foreslog:
  "Hvad nu hvis vi holdt et bålfad op til hendes bare fødder og tændte et varmt bål? Først ville vi selvfølgelig smøre hendes fødder med olie for at forhindre stegen i at brænde!"
  Hertuginden bemærkede vredt:
  "Dit køkken, bøddel, er så monotont! Jeg har besluttet at gøre noget anderledes. Siden hun har forberedt våben til os, tager jeg hende i min tjeneste. Hun skal være min våbensmed. Og vi starter krige. Indtil vi erobrer hele planeten!"
  Gnombøddelen spurgte:
  - Og når vi har erobret planeten, hvad så?
  Den ædle kat svarede:
  - Vi får se! Men måske vil denne djævel være i stand til at bygge skibe, der kan flyve mellem verdener!
  Elfaraya bemærkede:
  "Det er meget komplekst. Det kræver viden om en bred vifte af teknologier og et højt udviklingsniveau."
  Gnombøddelen mumlede:
  - Der er logiske idéer her!
  Hertuginden udtalte:
  "Kom nu, lav granater! Vi har brug for mange af dem. Samtidig vil jeg annoncere en troppesamling for mine vasaller. Vi vil helt sikkert starte en stor krig."
  Hobbitdrengen udbrød:
  - Ære være kejserinden!
  Elfaraya bemærkede:
  "Vi er nødt til at lave en slags anordning til at kaste udryddelsesgaver. Man kan ikke kaste dem særlig godt med hænderne, og ens egne folk kan komme til skade!"
  Hertuginden knurrede:
  - Så lav dem! Kom nu, tegn dem, og vores smede og tømrere vil reproducere dem.
  Elfaraya begyndte at tegne en katapult. Denne verden havde allerede ballistaer og katapulter, men de skulle være mere sofistikerede. Og pigen spændte sig op. Ja, hvis man skal gøre noget, så gør det rigtigt.
  Og hun tegnede billeder for at gøre det interessant. Sikke en genial pige.
  Og hun tegnede, og slavedrengene begyndte at rode med tegningen. Deres bare, muskuløse, solbrune ben glimtede. Og deres kroppe, tørre og senede, glimtede af solbrunhed.
  Elfaraya arbejdede og sang:
  Når krigen slutter -
  Og paradiset skal komme fra himlen...
  Drømmen vil forblive alene -
  Hold styr på årene for evigt!
  Og så kom tanken igen: "Hvor er Trolleadu?" Hun var faktisk allerede begyndt at savne denne unge mand. Man kunne trods alt sige, at hun virkelig var blevet forelsket i ham.
  Selv i mit hoved hørte jeg:
  Kærlighed er det, kærlighed er det,
  Hvad sker der i voksenfilm!
  Og i livet sker det, siger man,
  Men dette, men dette er selvfølgelig en hemmelighed for fyrene!
  Elfaraya så hobbit-drengene dygtigt konstruere en katapult ud fra sine tegninger. Det var sjovt, hvordan denne race lignede børn. Men hobbitter var også stærke og adrætte. En hobbit, der lignede en tiårig dreng, kunne nemt begrave et par voksne menneskemænd, eller måske endda to.
  Elfarae syntes endda, det var lidt morsomt. Og hvad kunne hun ikke? Hun kunne faktisk alt.
  Det er bedre at indynde sig hos hertuginden og derefter, om nødvendigt, opnå din frihed. De samme hobbitslaver kunne for eksempel gøre oprør, og de ville have masser af styrke til at kæmpe!
  Og nu er den første katapult klar. Den har blade som en propel. Og den kaster alting og sender alting afsted på en vidunderlig måde.
  Hertuginden beordrede, at der skulle udføres prøver.
  Katapulten blev slæbt ud i gården. Først affyrede de simpelthen en tom gryde. Den fløj højt op i luften og fløj i en bue. Efter at have fløjet over mange huse, bragede den ind i muren bag fæstningen.
  Gnombøddelen bemærkede:
  - Langtrækkende ting!
  Hertuginden bemærkede med et tilfreds blik:
  - Med sådanne våben kan vi nemt overtage hele verden!
  Elfaraya bemærkede:
  - Hvis de andre magter forener sig imod dig, så vil du ikke være i stand til at overtage verden så let!
  Den ædle kat knurrede foragteligt:
  "Du er for klog, og klog i forhold til dine år! Men hvis man ser på hobbitter, har alder intet at gøre med det! De er i evig barndom."
  Gnombøddelen bemærkede med et tilfreds blik:
  - Det ser ikke ud til, at vi tog fejl af hende! Hun lever op til forventningerne.
  Hertuginden beordrede den anden kat:
  "Udskriv et dekret, der erklærer en generel mobilisering. Alle mine vasaller skal samle så mange tropper som muligt. De, der ikke møder op, vil blive hængt eller i bedste fald idømt en bøde!"
  Kattesekretæren skrev dekretet, og hertuginden underskrev det, så løb slavedrengen hen med seglet, og herskeren slog brændemærket.
  Og mens hun slikkede sig om læberne, bemærkede hun:
  "Jeg synes, denne nisse fortjener en belønning! Bring hende noget vin til hendes kære gæster."
  Og igen, som harefødder, glimtede slavedrengenes bare, små, runde, let støvede hæle forbi.
  Elfaraya smilede og spurgte:
  - Kan du ikke tage halsbåndet af min hals? Ellers ligner jeg en lille hund.
  Hertuginden nikkede:
  "Vi kan tage den af. Hun fortjener den. Måske, efter at have erobret planeten, giver jeg hende et grevskab eller endda et hertugdømme!"
  Elfpigen spurgte:
  - Hvor er min ven med den ørnenæse, Trollead? Vil du bringe ham til mig?
  Gnombøddelen bemærkede:
  "Jeg behandlede ham så dårligt, at han er bevidstløs! Helt konkret brækkede jeg alle hans tæer og stegte hans hæle. Så hvis han ikke er død endnu, kommer han sig ikke lige foreløbig."
  Elfaraya bemærkede med et suk:
  - Elvere og trolde er meget robuste, og jeg håber, han kommer sig hurtigt!
  Så jeg håber...
  Hertuginden fnisede og bemærkede:
  - Måske skulle jeg også udsætte dig for torturen, for symmetriens skyld? Ikke en dårlig idé, min plageånd?
  Gnombøddelen nikkede med et kødædende smil:
  - Jeg ville være meget glad for at plage sådan en smuk og appetitlig krop med en varm tang og en pisk lavet af pigtråd!
  Så kom hobbit-drengene løbende ind. De bragte vin i en krukke af lyst orange metal og gyldne bægre.
  Hertuginden svarede med et smil:
  "Vær ikke bange for bøddelen! Han er bare helt vild med at torturere nogen. Vi må hellere drikke for vores sejr!"
  Elfaraya tilbød et sødt look:
  - Måske har De lyst til at tage en drink med mig, Deres Højhed?
  Den ædle kat knurrede:
  "Vil du stadig have min bøddel til at tage sig af dig? Så drik, ellers respekterer du mig ikke!"
  Elfergrevinden tog et glas, hobbitslaverne hældte det op for hende, og pigen drak. Vinen var sød og berusende.
  Elfaraya sagde med patos:
  - For vores store sejr, for alle intelligente væseners lykke i universet!
  Og så blev elvergrevinden svimmel og besvimede.
  KAPITEL NR. 12.
  Under alle omstændigheder lukkede pigens øjne sig, og hun faldt i søvn.
  Hun drømmer, at hun går langs en sti af røde mursten. Hun bærer et kogger, en bue og pile på ryggen. Hendes bare fødder mærker varmen fra overfladen, opvarmet af tre sole.
  Den barfodede Elfaraya har en kort nederdel på, og hendes bryst er kun dækket af en tynd strimmel stof.
  Hun udfører en vigtig opgave.
  Hun ved ikke præcis hvad. Men det er tydeligvis noget særligt, som at redde elvercivilisationen.
  Og en eller anden skabning kommer ud for at møde hende. Den er på størrelse med en anstændig tank, og dens skal funkler med diamanter.
  Elfen bukkede for ham og kvidrede:
  - Jeg er glad for at møde dig!
  Den kæmpestore hornskildpadde hvæsede:
  - Glæd dig ikke for tidligt! Hvad leder du efter?
  Elfaraya trak på skuldrene og svarede:
  - Jeg ved det ikke selv. Men jeg ved kun, at det er meget vigtigt at redde elvercivilisationen.
  Mobberen bemærkede:
  - Kender du virkelig ikke dig selv? Har du ikke en konge i hovedet?
  Elfen tog og sang:
  Der er ingen klare grænser i livet,
  Der er ingen klare grænser i livet...
  Og en masse unødvendigt, kedeligt ståhej...
  Og jeg mangler altid noget,
  Og jeg mangler altid noget,
  Om vinteren sommer, om vinteren sommer, om efteråret foråret!
  Skildpadden smilede og svarede, mens den viste sit diamantskal:
  "Jeg ser, at du er en useriøs person, der viser dine bare, lyserøde hæle frem på murstenen. Så hvis du vil lukkes igennem, så svar på dette spørgsmål..."
  Elfaraya nikkede:
  - Jeg er klar til at besvare alle spørgsmål!
  Bøllen kvidrede:
  - Hvem er denne fyr, der virker sej, men i virkeligheden er dårlig?
  Elfen fnisede og mumlede:
  - Trold!
  Skildpadden brast i latter, og dens skal funklede endnu klarere med diamanter, der glimtede i de tre sole. Og den sagde:
  - Nej! Du gættede forkert! Du vil blive straffet for det her.
  Elfen sprang op som svar og løb afsted. Hendes lyserøde hæle funklede bogstaveligt talt, og hendes bare, solbrune ben glimtede som propelblade.
  Pigen brølede:
  - Elven vædder, de stormfulde heste,
  Jeg må indrømme, djævlen vil dræbe dig!
  De fanger os ikke, de fanger os ikke!
  Som svar dukkede to høje kæmper med gedehoveder op. De løb efter elveren og stampede med hovene. Ret muskuløse fyre.
  Elfaraya, mens hun slugte maden, tog den og begyndte at synge:
  - Jeg lod mig rive med, rive med, rive med!
  Straffen er vokset, vokset, vokset!
  Og bag hende løb hornede gorillaer med brede skuldre og tykke arme og ben.
  Det er, som man siger, enten et kapløb om lederen eller forfølgelse for kritik.
  Elfens bare fødder var lette og adrætte. De to bøller kunne ikke overhale afstanden og gispede allerede efter vejret.
  Men så viste en rytter på en sort hest, iklædt sort rustning, sig for Elfaraya. Han viste et langt sværd, der glødede klart, som om det var lavet af stjerner.
  Denne sorte kriger tordnede:
  - Hvor løber du hen, pige?
  Elfaraya svarede med en skræmt stemme:
  - Jeg bliver jagtet, hvis du er en sand ridder, så hjælp mig!
  Rytteren, klædt i blækfarvet rustning, vinkede med hånden. To enorme gedehovedede krigere frøs til i luften. Elvekvinden frøs også til. Det var, som om de var frosset fast i tyk is, ude af stand til at bevæge sig.
  Den sorte kriger spurgte med et smil:
  - Så hvad handler alt det ståhej om?
  To gedehovedede krigere brølede i kor:
  - Hun svarede forkert på spørgsmålet, og vores værtinde må betale for det!
  Ridderen spurgte:
  - Og hvem er din elskerinde?
  Gedekrigerne svarede i kor:
  - Skildpadde Fortila!
  Krigeren i sort rustning nikkede:
  - Jeg kender hende! Hun er klog og retfærdig. Og hvad forventer man af en pige for det?
  Gedekrigerne svarede i kor:
  - Ni slag med pinde på de bare hæle, det er alt!
  Krigeren i sort rustning bekræftede:
  - Okay, det er ikke fatalt, men i det mindste vil retfærdigheden ske fyldest.
  Elfaraya spurgte lunefuldt:
  - Og du vil tillade en pige at slå den bare sål på min yndefulde, smukke fod med pinde?
  Krigeren smilede og foreslog:
  - Måske skulle jeg lade dig hævne dig? Hvad synes du om det?
  Gedekrigerne nikkede i kor:
  - Det er muligt! Men kun én gang. Og hvis hun taber, så vil der være tyve slag på hendes bare hæle.
  Ridderen i sort rustning nikkede:
  - Så meget bedre! Lad os gå!
  De gedehovedede gorillaer gurglede:
  - Hvad er mindre end et valmuefrø og større end universet?
  Elfaraya trak på skuldrene og svarede:
  - Kan vi tænke over det?
  Gedekrigerne knurrede:
  - Ingen tid til at tænke!
  Pigen rynkede panden og svarede:
  - Sandsynligvis troldens indbildskhed. Den er mindre end et valmuefrø, og alligevel er den oppustet hinsides universets grænser!
  De gedehovedede gorillaer fnisede:
  - Du gættede forkert! Nu får du et slag over hælene med en stok.
  Krigeren i sort rustning spurgte:
  - Kender du selv svaret?
  Gedekrigerne nikkede:
  - Ja! Det er universets love. De kan passe ind i en beholder mindre end et valmuefrø, og samtidig er der kun lidt plads til dem i universet!
  Den Sorte Ridder nikkede:
  - Fremragende! Så gør din pligt.
  Krigergederne befriede sig selv og nærmede sig Elfarae. Hun forsøgte uden held at bevæge sig.
  De greb fat i pigen i albuerne og skubbede hende om på ryggen. Derefter tog de en særlig anordning op af deres rygsække.
  De stak elverens bare fødder derind og satte dem fast. Så brækkede en af gederne en bambuspind af og svingede den gennem luften. Og den fløjtede.
  Elfaraya lå på ryggen. Småsten prikkede hendes skarpe skulderblade. Hendes bare, solbrune ben var tæt sammenspændt. Og hun kunne ikke bevæge dem.
  Og så fløjtede bambuspinden og faldt ned på pigens bare, lyserøde hæl med dens yndefulde kurve.
  Elfen følte en skarp smerte, der strålede fra hendes fødder til bagsiden af hendes hoved.
  Den anden ged holdt apparatet og talte samtidig:
  - Engang!
  Endnu engang ramte stokkens slag pigens bare hæle.
  - To!
  Elfaraya skreg af smerte. Hvor grusomt og ubehageligt det var. Og stokken blev ved med at fløjte og slå af al sin kraft mod skønhedens bare, lyserøde, yndefulde fodsål.
  Først den ene, så den anden. Elfaraya stønnede højt og råbte, hvor uudholdeligt og smertefuldt det var.
  Den sorte kriger bemærkede:
  - Jeg håber, du ikke vil gøre hende fortræd?
  Den store ged svarede selvsikkert:
  - Vi har masser af erfaring med dette!
  En anden hornet en sagde:
  - Elvere har generelt en meget stærk og robust krop.
  Da slagene ophørte, fjernede gedekrigerne anordningen fra pigens bare fødder og gik bukkende. De forlod dog stedet med et højt stamp.
  Elfaraya holdt op med at stønne og prøvede at rejse sig. Men hendes ben, forslåede og blå af pindene, havde så store smerter, at hun skreg. Hun kravlede op på alle fire, som en hund.
  Pigen mumlede:
  - Mine hæle er ømme, hvordan skal jeg gå nu?
  Den sorte kriger bemærkede:
  - Prøv at gå på tæerne. Det bliver nemmere!
  Elfaraya rejste sig forsigtigt på tæerne, men det gjorde stadig meget ondt. Pigen begyndte at klynke:
  - Åh, at modtage stor pinsel på hælene,
  Ingen i verden kan forstå...
  Jeg er en pige, ikke bare en tæve.
  Og tro mig, jeg kan give tilbage!
  Den sorte kriger svarede selvsikkert:
  "Det heler snart, bare rolig! I mellemtiden vil du sikkert gerne redde dit elverfolk fra ødelæggelse?"
  Pigen blev overrasket:
  - Hvorfor tror du det?
  Ridderen i sort svarede:
  - Den, der går på den røde murstensvej, vil helt sikkert forsøge at redde nogen!
  Elfen nikkede og bekræftede:
  - Ja, det er sandt! Og hvad kan du tilbyde mig?
  Den sorte kriger svarede:
  - Intet særligt. Du ved ikke engang, hvad du leder efter. Men det gør jeg!
  Elfaraya smilede og spurgte:
  - Og hvad ved du?
  Den Sorte Ridder svarede:
  "Du leder efter en statue af en rød drage. Den skal beskytte dit folk mod den meget virkelige, syvhovedede drage."
  Elfen svarede med et suk:
  - En sand kriger. Men kan du virkelig hjælpe mig?
  - Det kan jeg, hvis du kæmper mod en vampyr med sværd og formår at besejre ham!
  Elfaraya udtalte:
  "Vampyrer er utroligt stærke. Og det er ekstremt svært at stå imod dem. Måske kunne du give mig en nemmere modstander?"
  Black nikkede:
  - Ja? Vil du for eksempel slås med en person?
  Elfen nikkede med et smil:
  - Med stor glæde!
  Ridderen foreslog:
  - Vil du besvare gåder?
  Pigen kiggede på sine forslåede ben og svarede med et suk:
  - Det ville jeg ikke! Jeg er allerede blevet ret nedtrykt. Måske kunne du tilbyde mig noget andet?
  Den Sorte Ridder nikkede:
  - Okay, hvis det er tilfældet... Så syng noget!
  Barfodet Elfaraya nikkede og kvidrede:
  - Det er muligt!
  Elfen rømmede sig og begyndte at synge:
  I mine hænder er det skarpeste sværd,
  Jeg hugger hoveder af, nemt med en sving...
  Jeg kan afskære enhver, tro mig.
  Kender hverken skam eller frygt!
  
  Frygtelige nyheder i en grusom krig,
  Pigen, der er elsket for evigt!
  Kastet i den djævelske Satans kæber,
  Hvor, Herre, er retfærdighed og barmhjertighed?!
    
  Elverpigen gik barfodet,
  Fødderne hamrede på de støvede stier!
  For de synder, som kilderne flød med,
  Hun havde chancen for at marchere til fjerne lande!
    
  I det tidlige forår begav jeg mig ud på min rejse,
  Mine fødder er så blå af kulde!
  Du kan ikke engang bide i et stykke kød,
  Kun granerne nikker i frosten!
    
  Så på vejen fuld af sten,
  Pigens fødder var dækket af blod!
  Og skurken går forbi Elfia,
  Mod kongernes by, Jerusalem!
    
  Favkaz-bjergene, snedækkede højderygge,
  Skarpe sten stikker i dine fodsåler!
  Men du nærede dig af jordens kraft,
  Efter at have valgt den vanskelige Hajj til Guds by!
    
  Sommer, ørken, ond sol,
  Som pigeben i en stegepande!
  Den hellige by blev tæt,
  Alle bærer en uendelig byrde!
    
  Der ved Guds Kristi grav,
  Pigen bøjede sine knæ i bønfaldelse!
  Hvor, store du, er syndens mål,
  Hvor henter jeg styrke fra i retfærdighed?
    
  Gud sagde til hende og rynkede panden:
  Du kan ikke forandre denne verden med bøn alene!
  Elvere er bestemt til at herske i århundreder,
  Tjen hende trofast uden at bede om penge!
    
  Jomfruen nikkede: Jeg tror på Kristus,
  Du valgte Elf som verdens frelser!
  Jeg vil sprede sandheden om dette til alle,
  Budskabet om Jesus, afguden!
    
  Vejen tilbage var nem og hurtig,
  Mine bare fødder er blevet stærke!
  Gud strakte sin hånd ud med nåde,
  Muskler og vilje som lavet af stål!
    
  Og du meldte dig ind i hæren,
  Hun blev pilot og kæmpede i Trollwaffe!
  Der viste hun toppen af skønhed,
  Troldestroyer, der styrter mod en landmine!
    
  En kæk kriger, en modig kæmper,
  Hengiven til partiet - til sovjetternes sag!
  Jeg tror til sidst, sejrrig over afskummet,
  Kast den dæmoniske flok op mod væggen og stå til ansvar for den!
    
  Hvorfor blev jagerflyet skudt ned?
  Du havde ikke tid til at løsne stropperne!
  Og skjoldet viste sig at være defekt,
  Og den onde troldebastard blev pludselig brødre med barnepigen!
    
  Krigen blev ulige og grusom,
  I det mindste er jeg en pige, jeg græder, jeg græder bitterligt!
  Som om vi var i problemer, måtte vi dykke ned til bunden,
  Trods alt har heldet forladt fædrelandet!
    
  Mit råb til Gud: Almægtige, hvorfor?
  Du skilte mig fra min elskede kæreste!
  Jeg havde ikke engang en frakke på i kulden,
  Og hun slog mig som tre fjender!
    
  Fortjener hun det ikke?
  Fejr sejren med mig og blomster!
  Bag generøse tærter til ferien,
  Og jeg håber at komme til paraden!
    
  Den strenge Herre svarede dystert:
  Hvem i alverden er glad, hvem har det godt?
  Kødet vil lide og stønne af smerte,
  Elfersamfundet er trods alt ulækkert, syndigt!
    
  Nå, og når jeg så kommer i herlighed,
  Jeg vil kaste dem i Gehenna, som ikke er værdige til livet!
  Jeg vil genoplive dig og drømmefyren,
  Så ønsker du dig ikke en bedre skæbne!
  Mens hun sang, viste et dusin smukke, himmelske engle sig på himlen. De klappede begejstret i hænderne og bekræftede, at de havde nydt skønhedens sang fuldt ud.
  Den sorte kriger nikkede anerkendende og brølede:
  "Fremragende, du har fremragende stemmefærdigheder! Men for at få den røde dragestatuette skal du også være en fremragende sværdkæmper."
  Elfaraya bukkede og krympede sig, da hun sagde:
  - Med så beskadigede ben er det praktisk talt umuligt at kæmpe, selv med en så ubetydelig modstander som et menneske!
  Ridderen i sort rustning svingede sit sværd, der glitrede i stjernerne. En grønlig bølge, som græssets refleksion, gled fra den. Og pigens tonede, mejslede, yndefulde ben blev hele igen.
  Elfen bukkede, stampede med sin bare fod med stor selvtillid og sagde:
  "Giv mig nu en mand! Jeg skal smadre ham, selv om han er en kæmpe på en favns højde!"
  Sort bekræftet:
  - Du får lige den rival, du har brug for!
  Og han lavede et ottetal med sit sværd. Pludselig viste en dreng sig foran elverpigen. Han havde kun badebukser på, et barn på elleve eller tolv. Tynd, solbrun, men senet. Hans skulderblade var skarpe, hans ribben syntes gennem den solbrune hud, og hans ryg og sider var dækket af ar, nu helede, fra piskeslag og piskeslag.
  Selvom han kun var en dreng med et barnligt ansigt, så han stolt ud. Slavens blonde hår, solbrunt af solen, virkede pænt trimmet, og hans hage gav hans ansigt et maskulint udtryk.
  Elfaraya mumlede forvirret:
  "Jeg vil ikke slås med et barn. Især ikke fordi jeg tror, han er en slavedreng."
  Den sorte kriger bekræftede:
  "Ja, han er en slavedreng, der slidde i stenbruddene, barfodet og kun iført badebukser, i mere end to tredjedele af dagen og udførte det hårdeste arbejde. Men på den anden side blev han født som prins. Og han endte i slaveri, hvilket hærdede ham, men ikke knækkede ham."
  Slavedrengen stampede vredt med sin bare fod, knuste en sten med sin hårdhudede hæl og råbte:
  - Jeg er klar til at kæmpe mod dig, ædle dame! Jeg håber, du er af god byrd, for at kæmpe mod en almindelig borger er for meget for mig!
  Den sorte kriger nikkede:
  - På den ene side af bordet har du en statue af en rød drage, og på den anden side din frihed, dreng!
  Den unge kriger rystede sit ikke særlig lange, men skarpe sværd og sagde:
  For fædrelandet og friheden til enden,
  Får hjerter til at slå i takt!
  Elfgrevinden svarede selvsikkert:
  - Det bliver en ulige kamp!
  Og hun svingede sit meget længere og tungere sværd. Begge krigere bevægede sig sammen. De havde én ting til fælles: de var barfodede. Men drengens fødder, selvom de var små, var allerede hårdhudede af konstant at gå barfodet på de skarpe sten i stenbruddene. Elverpigen havde derimod blødere, lyserøde fodsåler med en yndefuld bue på sin bare hæl.
  Sværdene klang, og gnisterne fløj. Grevinden praktiserede selvfølgelig fægtning som adelskvinde. Selv i rumalderen blev det ikke betragtet som en topprioritet. For en alf var hun høj, stor og muskuløs, og hun forventede at besejre en halvnøgen, tynd dreng fra stenbruddene med lethed.
  Men hun stødte på en ihærdig og behændig dreng, der havde lært fægtelektioner i sin tidlige barndom og ikke havde glemt dem i minerne, hvor han knuste sten med et koben og skubbede minevogne.
  Først havde Elfaraya ondt af barnet og angreb ham halvhjertet. Han var virkelig lille, og han havde tydeligvis fået sin del af mishandling i stenbruddene. Se, hvordan hans ribben tittede igennem, og hans hud var dækket af skrammer og blå mærker.
  Drengen var dog hurtig og kradsede pigen i knæet med sit sværd. Blod kom til syne.
  Elfaraya slog drengen som svar og råbte:
  - Lille lus!
  Selvom slavedrengen parerede, blev han slået omkuld. Men han sprang straks op og angreb elveren som en lille djævel. Og i hans tynde, men stærke og adrætte hænder blafrede sværdet som en mygs vinger.
  Og så kløede den hurtige og tynde dreng Elfaraya igen.
  Pigen, der havde fået et sår på benet, kvidrede:
  Piger vil aldrig give op,
  Og deres vil være, ved du, en glorværdig sejr...
  Drengen vil ikke sejre, Satan,
  Som tydeligvis ikke har spist frokost i lang tid!
  Drengen fortsatte sine angreb som svar. Han var hurtig som en græshoppe. Og hans sværd var meget hurtigt. Det virkede mindre, men i det mindste var det let. Drengen selv, selvom han havde båret tunge kampesten og smadret ting med en forhammer, havde ikke formået at tage på i vægt på grund af den dårlige ernæring i stenbruddet og forblev meget senet og adræt.
  Elfaraya kunne ikke komme ind i hans slanke, adrætte og muskuløse krop. Hun prøvede flere gange, men det virkede aldrig.
  Grevinden begyndte at svede. Hendes solbrune, stærke bikiniklædte krop var dækket af sved og lignede poleret bronze. Hendes vejrtrækning blev tungere.
  Elfaraya slog til med al sin kraft, men drengen sprang behændigt, selv kortvarigt stående barfodet på bladet. Han ramte Elfaraya i brystet. Elfens blod begyndte at flyde mere intenst. Pigen skreg af smerte. Og hun forsøgte at angribe igen.
  Men det er svært at ramme, når målet er lille og kortere end dig, og samtidig bevæger sig.
  Slavedrengen, der kæmpede, begyndte også at svede og skinne. Han sang med:
  Spartacus er en stor, tapper kriger,
  Han rejste sine fjender mod det onde åg ...
  Men oprøret sluttede,
  Friheden varede kun i en brøkdel af et øjeblik!
  
  Men drengen er fra en anden tid nu,
  Besluttede at kæmpe for en retfærdig sag...
  Han ser lille ud og virker ikke stærk.
  Men han ved, hvordan man kæmper meget dygtigt!
  Ridderen i sort rustning nikkede:
  "Ja, denne prins er ikke så simpel! Stenbruddene hærdede ham kun, men de knækkede ham ikke. Og hvis du vil besejre ham, bliver du nødt til at prøve hårdt."
  Slavedrengen udbrød:
  - Enten vinder jeg, eller jeg dør! Uden frihed er livet ikke værd at leve!
  Elfaraya hvæsede:
  - Og jeg kæmper for min nations fremtid.
  Og pigen svingede igen og forsøgte at slå sin unge vis-à-vis.
  Hendes slag var dog mislykket. Desuden gik den adrætte djævel hen og stak elverpigen i maven og efterlod endnu et blodigt hul.
  Elfaraya blev mere forsigtig. Det var virkelig ydmygende at kæmpe mod et menneskebarn. Og også at tabe. Hun havde aldrig rørt ham endnu.
  En meget adræt, barfodet, senet slavedreng. Og han hopper som en græshoppe.
  Elfaraya sang:
  Der sad en græshoppe i græsset,
  Der sad en græshoppe i græsset,
  Ligesom en agurk,
  Han var grøn!
  Men så kom alfen,
  Som slog alle...
  Hun gjorde ham rig,
  Og spiste smeden!
  Det gjorde det sjovere, men det tilføjede ingen styrke. Drengen påførte med jævne mellemrum elveren overfladiske, men talrige og smertefulde sår. På grund af blodtabet begyndte Elfaraya at blive svagere og langsommere.
  Og hendes modstander var endnu mere modstandsdygtig. Faktisk ville seksten eller sytten timers arbejde om dagen enten dræbe eller forhærde enhver. Og drengens krop var usædvanlig stærk og i stand til at modstå enhver belastning.
  Samtidig gjorde det ikke musklerne stive at bære tunge kampesten i dagevis, men tværtimod gjorde det dem stærkere og mere adrætte.
  Så slog drengeprinsen hende under knæet med sit sværd, og Elfaraya bøjede sig, og hun var så forvredet, at hun ikke længere kunne vende sig ordentligt rundt.
  Og slavedrengen fortsatte, nynnende muntert og legende, og prikkede pigen i maven igen. Og denne gang meget dybere.
  Elfaraya begyndte at gispe. Hun rykkede med foden, men spidsen af sværdet ramte hende lige i hælen på hendes bare fod og gennemborede den mærkbart. Dette forårsagede ikke kun smerte, men gjorde det også vanskeligt at stå.
  Elfen faldt om på siden og kurrede:
  - Jeg vil ikke overgive mig til Satans fjender - bødlerne,
  Jeg vil vise mod under tortur...
  Selvom ilden blusser og pisken slår på skuldrene,
  Jeg elsker min alf med en lidenskabelig lidenskab!
  Slavedrengen smilede og svarede igen ved at sparke pigen på næsen med sin bare hæl. Han slog hende hårdt, så hendes åndedrætsapparat ødelagde, og sang:
  - Frihed er paradis,
  Der er ingen glæde i lænker...
  Kæmp og våg,
  Afvis den ynkelige frygt!
  Og drengen slog endnu hårdere med sit sværd og slog det ud af Elfarais svækkede hænder. Pigen rakte ud for at samle det op. Men spidsen af bladet sank straks ned mellem hendes skulderblade. Og blodet flød igen.
  Pigen faldt og greb fat i sit sværd i fæstet. Men den halvnøgne drengs klinge ramte hende lige i håndleddet og skar senen over. Sværdet faldt, og Elfaraya blev afvæbnet.
  Slavedrengen udstødte et glædesskrig og slog elveren i tindingen med skæftet på sit sværd. Hun sparkede sine bare, lidende ben og kollapsede, fuldstændig slået ud.
  Prinsen placerede sin bare fod, som ikke havde set sko i flere år, på pigernes kraftigt hævede bryst.
  Og udstødte et sejrsråb og sagde:
  - Længe leve lyset og friheden!
  Og så vendte han sig mod den sorte kriger:
  - Gøre det af med hende?
  Ridderen i sort rustning svarede selvsikkert:
  - Nej! Du har allerede besejret hende. Nu er du fri og har kastet slaveriets lænker af dig.
  Drengen, nu en tidligere slave, spurgte:
  - Og kan jeg nu få min tidligere titel som prins tilbage?
  Krigeren i sort rustning svarede afgørende:
  - Nej! Dit land er blevet erobret. Men du har bevist, at du er en fremragende kriger. Du skal melde dig ind i hæren og blive spejder. Du skal kommandere en gruppe drenge ligesom dig selv. Og det vil være din belønning for at besejre elvergrevinden.
  Den unge prins bukkede og sagde med et smil:
  - Tak! Jeg tager ikke tilbage til de stinkende stenbrud.
  Ridderen i sort rustning viftede med sit sværd, og den sejrende dreng forsvandt.
  Elfaraya åbnede øjnene med besvær. Hendes hoved værkede. Hun rejste sig usikkert og spurgte tøvende:
  - Hvad er der galt med mig?!
  Den sorte kriger svarede med tristhed i stemmen:
  - Du tabte! Drengen vandt og fik sin frihed.
  Elfen sagde med et suk:
  - Hvad så, vil mit folk gå til grunde nu?
  Ridderen i sort rustning svarede selvsikkert:
  "Selvfølgelig ikke! Hvis der sker noget, har du en chance for at kæmpe igen. Bare denne gang bliver du nødt til at kæmpe mod den, du afviste første gang. Ikke et menneske, men en vampyr!"
  Elfaraya svarede med et suk:
  "Jeg ville også være enig med en vampyr. Men jeg er helt såret, og jeg har ingen styrke. Er der en måde at hele mine sår på, så jeg er klar til kamp?"
  Ridderen i sort rustning sagde:
  "Der er kun én måde. Du skal gætte gåden. Besvar den korrekt, og alle dine sår vil blive helet på én gang."
  Elfen tryglede:
  "Dine gåder er så komplekse, at de simpelthen er umulige at besvare. Måske er der en anden måde? Nå, hvis du vil, vil jeg synge for dig!"
  Krigeren i sort svarede:
  "Du skal selvfølgelig synge for mig, uanset hvad! Men for at hele dine sår, må du besvare mit spørgsmål. Alting har en pris."
  Englene, der fløj over ridderens hoved, bekræftede det straks og udbrød et kor af stemmer:
  - Du skal betale for alt!
  Ridderen i sort rustning bemærkede:
  "Men jeg vil være sød ved dig og lade dig tænke over spørgsmålet. Og du er en klog pige, og jeg tror helt sikkert, du finder det rigtige svar."
  Elfaraya bemærkede:
  - Det er umuligt at vide alt i verden.
  Krigeren med det skinnende sværd nikkede:
  - Sandt nok! Men ethvert svar på ethvert spørgsmål kan logisk beregnes.
  Elfen svarede med et suk:
  - Okay, fint. Jeg er klar.
  Ridderen i sort rustning sagde:
  - Hvad der kommer uden at komme, og går uden at forlade!
  Elfaraya fløjtede, hendes safirblå øjne blev store.
  - Wow! Sikke et spørgsmål.
  Krigeren i sort nikkede:
  - Tænk! Prøv at finde ud af det logisk!
  Elfgrevinden rynkede panden og begyndte at tænke højt:
  Måske er det penge? De ser ud til at komme, men der er aldrig nok af dem, så man kan sige, at de kommer uden nogensinde at ankomme i de mængder, de burde. På den anden side forsvinder de, som om de aldrig var væk, som om de ikke var der.
  Elfaraya rørte ved sin sårede hæl med pegefingeren og fortsatte sin argumentation;
  Eller måske er det problemer. De synes at komme, men de har altid været der, så de kommer uden rent faktisk at komme. Og problemerne synes at være forsvundet, men i virkeligheden forbliver de.
  Elfaraya kløede sig igen i baghovedet og fortsatte sin diskussion om det givne emne.
  For eksempel, måske er dette livet. De siger, at livet er kommet, men det var der før. På den anden side siger de, at livet er væk. Men det forbliver, og sjælen er trods alt udødelig.
  Ja, der er så mange flere muligheder at tilbyde. Mine øjne er bogstaveligt talt blændet af de forskellige mulige svar. De gav hende tid. Men i virkeligheden, jo mere jeg tænker over det, jo mere forvirret bliver jeg, og en hel masse mulige svar dukker op. Og tiden hjælper heller ikke...
  Så gik det op for Elfara, og hun sagde:
  - Jeg er klar til at give et svar!
  Krigeren i sort nikkede, skinnende som ibenholt:
  - Nå, tal endelig!
  Elfaraya udtalte bestemt:
  Tiden kommer uden at komme! De siger, at tiden er kommet, men den er allerede sket! Og tiden går også uden at gå. De siger, at tiden er gået, men den er stadig til stede!
  Ridderen i sort rustning klukkede og svarede:
  "Jamen, svaret er generelt korrekt, og det kan tælles. Standardsvaret er dog minder! Men tid er også en fuldt mulig mulighed."
  Den sortklædte kriger lavede et ottetal med sit glitrende sværd. Og få sekunder senere forsvandt alle Erimiadas sår og kvæstelser sporløst, som om de aldrig havde eksisteret.
  Elverpigen smilede og sagde:
  - Tak! Kan jeg nu benytte mig af min anden chance?
  Ridderen i sort rustning svarede med en tordnende stemme:
  - Det kan du! Men denne gang skal du kæmpe mod en vampyr. Er du klar til sådan en udfordring?
  Elfaraya svarede beslutsomt:
  - Hvis jeg ikke har noget valg, så ja! Jeg er klar!
  Krigeren løftede sit sværd, men så begyndte englene, der flagrede over hans sorte hjelm, at råbe i kor:
  - Lad hende synge for os! Hun har sådan en vidunderlig stemme!
  Ridderen i sort rustning nikkede:
  - Syng, skønhed! Mit følge kræver det.
  Elfaraya nikkede modvilligt og bemærkede:
  - Jeg er løbet tør for stemme!
  Englene råbte af latter:
  - Det er ikke nødvendigt! Du er vidunderlig! Kom nu, vær ikke genert!
  Elfen tog en dyb indånding og sang med fryd:
  Ære være landet, der blomstrer på himlen,
  Ære være den store, hellige Elfia...
  Nej, der vil ikke være stilhed i evigheden -
  Markens stjerner har drysset perler!
    
  Den store Højeste Svarog er med os,
  Søn af den Almægtige, frygtindgydende Stav...
  Så denne kriger kunne hjælpe i kamp,
  Vi må forherlige elvernes Guds lys!
    
  Pigerne er ikke i tvivl, tro mig.
  Pigerne angriber rasende horden ...
  Vil blive revet i stykker, gale dyr,
  Og fjenden vil få et slag på næsen!
    
  Nej, prøv ikke at knække elverne,
  Fjenden vil ikke bringe os i knæ ...
  Vi vil besejre dig, onde tyv,
  Oldefar Elin er med os!
    
  Nej, giv aldrig, aldrig efter for fjender,
  De barfodede piger kæmpede under Elfa...
  Vi vil ikke vise svaghed og skam,
  Lad os tage os af den store Satan!
    
  Gud lod mig fuldføre mine kampe,
  Og for at ødelægge Wehrmachtens horder med bravur...
  Så vi ikke ender med nuller,
  Så der ikke er stille på kirkegården!
    
  Giv pigerne frihed, kæmpere,
  Så orkerne vil have noget i retning af dette...
  Vores fædre vil være stolte af os,
  Fjenden vil ikke malke os som køer!
    
  Det er sandt, at foråret snart kommer,
  Kornaksene på markerne vil blive gyldne...
  Jeg tror, at vores drøm vil gå i opfyldelse,
  Hvis du skal kæmpe for sandheden!
    
  Gud, det betyder, at alle mennesker elsker,
  Trofast, stærk, evig i glæde...
  Selvom der udgydes voldsomt blod,
  Pigen er ofte ubekymret!
    
  Vi knuser fjenden i kamp,
  Gør noget så luftigt...
  Selvom en storm raser over verden,
  Og en sensuel formørkelse kommer!
    
  Nej, elverne vil stå til graven,
  Og de vil ikke give efter for erkhisterne på nogen måde...
  Du skriver drengene ned i en notesbog,
  Og slib alle dine sabler til kamp!
    
  Ja, det er sandt, at daggryet vil være uden grænser,
  Tro mig, alle vil finde glæde ...
  Vi åbner et nyt, tro mig, lys-
  Pigens hånd rækker op mod himlen!
    
  Vi kan gøre det, vi kan gøre det, tro mig.
  Noget vi slet ikke tør drømme om...
  Vi ser tydeligt det lyseste mål,
  Nej, snak ikke vrøvl, krigere!
    
  Og vi skal jokeligt flyve til Mars,
  Vi åbner marker der, praktisk talt, af rubiner...
  Og vi skyder okroshisterne lige i øjet,
  Horder af englebørn svæver over os!
    
  Ja, elverlandet er berømt,
  Hvad elverismen gav folkene...
  Hun er givet til os af vores familie for evigt -
  For moderlandet, for lykke, for frihed!
    
  I Elfia er hver kriger fra børnehaven,
  Barnet rækker ud efter pistolen ...
  Derfor skælver du, skurk,
  Vi kræver monsteret til regnskab!
    
  Ja, vores bliver en venlig familie,
  Hvad elfinismen vil bygge i universet...
  Vi bliver, du ved, sande venner,
  Og vores forretning vil være skabelse!
    
  Elfinisme er trods alt givet for evigt af familien,
  Så både voksne og børn bliver glade...
  Drengen læser også stavelse for stavelse,
  Men demiurgens flamme skinner i øjnene!
    
  Ja, der vil være glæde for menneskene for evigt,
  Som kæmper sammen for Svarogs sag...
  Vi vil snart se Folgis bredder,
  Og vi vil være på Guds æresplads!
    
  Ja, Elven kan ikke knuses af Fædrelandets fjender,
  Det vil være stærkere end stål endda...
  Elfia, du er en kær mor for børnene,
  Og vores far, tro mig, er den vise Phtalin!
    
  Der er ingen barrierer for fædrelandet, tro mig,
  Hun går fremad uden at stoppe ...
  Helvedes konge vil snart blive sat skakmat,
  Han har i det mindste tatoveringer på hænderne!
    
  Vi vil give vores hjerter for vores moderland,
  Vi vil klatre højere end alle bjerge, tro mig...
  Vi piger har masser af styrke,
  Nogle gange blæser det endda helt bagover!
    
  Drengen gav også et abonnement på Elf,
  Han sagde, at han ville kæmpe hårdt ...
  Der er glitrende metal i hans øjne,
  Og RPG'et er sikkert gemt i rygsækken!
    
  Så lad os ikke spille narre,
  Eller endnu bedre, lad os alle stå sammen som en mur...
  Bestå eksamener med kun 12-taller,
  Måtte Abel herske, og ikke den onde Kain!
    
  Kort sagt, der vil være lykke for mennesker,
  Og Svarogs magt over den hellige verden...
  Du besejrer legende orkerne,
  Lad Lada være din lykke og dit idol!
  Elverpigen sang færdig med stor entusiasme. Hun bukkede, stampede med sin bare fod og sagde:
  - Tak!
  Ridderen i sort rustning bekræftede:
  "Det er en værdig sang! Den varmer hjerte og sjæl. Så jeg vil give dig et råd: lav et ottetal med dine ben, så får du styrke. Og du vil være i stand til at håndtere selv et monster som en vampyr!"
  Elfaraya bukkede og svarede:
  - Verden burde respektere os, frygte os.
  Soldaternes bedrifter er utallige ...
  Elvere har altid vidst, hvordan man kæmper.
  Vi vil udslette orkerne til jorden!
  Krigeren i sort rustning lavede en cirkel med sit sværd, og musik som istappers glitren kunne høres.
  Og en silhuet viste sig på himlen. Det var en flot, men bleg ung mand i høj hat og læderdragt. Hans hænder var klædt i sorte læderhandsker, mens hans støvler derimod var røde. Han holdt et sværd. Hugtænder stak ud af hans mund.
  udbrød Elfaraya og viste tænderne:
  - Det her er en vampyr! Han ser ret sød ud.
  Den unge mand rystede på hovedet, rettede på sin høje hat og landede så med fødderne solidt plantet på jorden.
  Han bukkede for pigen og bemærkede:
  - Hun er næsten nøgen og barfodet, som en slave!
  Den sorte kriger svarede:
  "Dette er en smuk grevinde fra en meget adelig familie. Og hun ønsker at få statuen af den røde drage for at redde sit folk fra ødelæggelse."
  Vampyrdrengen svarede:
  - Under alle omstændigheder er jeg nødt til at besejre hende! Jeg vil forsøge at holde hende i live, hvis jeg kan.
  Elfaraya svarede med et smil:
  "Jeg vil heller ikke slå dig ihjel. Men hvis jeg bliver nødt til det, vil jeg kæmpe af al min magt."
  Den sorte kriger nikkede:
  - I skal kæmpe med sværd. Våbnene er ligeværdige, og alt vil være retfærdigt.
  Vampyren bukkede og svarede:
  - Det er en stor ære for mig at krydse klinger med sådan en pige.
  Elfaraya blinkede og kvidrede:
  - Vi vil gå modigt i kamp,
  For elvernes skyld...
  Vi vil besejre alle orkerne,
  Kæmp, lad være med at drive væk!
  Pigen og drengen tog skinnende, glitrende sværd og forberedte sig på at kæmpe. Deres sind var rettet mod total udslettelse.
  Signalet lød. Den unge vampyr stormede mod Elfaraya med vild raseri. Hun mødte ham med et sværdhug og afværgede angrebet. Pigen følte sig meget mere selvsikker og afværgede forsøget igen ved hjælp af en tøndesvamp.
  Så sparkede Elfaraya sin modstander mellem benene med sin bare fod. Vampyren formåede at blokere slaget, men det efterlod ham stadig i chok.
  Elfen kvidrede:
  - Fjenden kender endnu ikke vores styrke,
  De brugte ikke al deres kraft...
  Angriber babyer og kvinder,
  Jeg slår dig ihjel alligevel, vampyr!
  Som svar løftede den unge mand sig en smule fra overfladen og forsøgte at nærme sig Elfaraya som en stormtrooper.
  Pigen stak derefter fjenden i maven med spidsen af sit sværd. Han fik et smertefuldt stik, og blodet begyndte at flyde. Elfen udførte et sommerfugleangreb og greb vampyrens støvle, hvorefter hun kvidrede:
  Jeg vil knuse fjenden med ét slag,
  Jeg, en alf, er modig af en grund!
  I mellemtiden fortsatte kampen. Vampyren forsøgte at flyve, men Elfaraya blev ved med at hoppe op og gribe ham. Dråber af skarlagenrødt blod fløj.
  Den blodsugende unge mand bemærkede:
  - Du har lært meget! Men du kunne ikke klare drengen.
  Elfen bemærkede det og viste tænderne i et smil:
  - Man skal starte et sted. Vi har alle lært lidt, og synd ikke, vampyr, for Gud.
  Vampyren satte pludselig fart, men hans sværd ramte ikke sit mål, og Elfaraya ramte blodsugeren i håndleddet. Flere rubinrøde plask og støn.
  Vampyren bemærkede:
  - Du, djævelskvinde!
  Elfen protesterede:
  - Jeg tjener de gode kræfter!
  Blodsugeren bemærkede:
  - Hvad er forskellen på godt og ondt?! Selv lysets guder dræber og viser ingen nåde over for deres fjender.
  Elfaraya trak på skuldrene og kvidrede:
  Blomsterbladet er skrøbeligt,
  Hvis den er blevet revet af for længe siden...
  Selvom verden omkring os er grusom,
  Jeg vil gøre godt!
  Vampyren forsøgte at accelerere igen og angreb pigen. Han udførte en høtegaffelmanøvre, men uventet sank elverpigens blad ned i hans hals. En strøm af blod sprøjtede ud. Vampyren sprang tilbage, rystede de røde dråber af sig og bemærkede:
  - Sandelig, en djævelskvinde!
  Elfaraya sprang op og kastede al sin kraft i slaget. Hendes bare, runde hæl ramte vampyren direkte i hagen. Han kollapsede, armene flagrede. Adskillige knækkede tænder fløj ud af blodsugeren.
  Elfaraya placerede sin bare, yndefulde, solbrune og meget muskuløse fod på hans bryst, løftede hænderne og udbrød:
  - Sejr!
  Den sorte kriger spurgte hende:
  - Vil du gøre det af med mig?
  Elfaraya udtalte bestemt:
  - Nej!
  Ridderen i sort rustning nikkede:
  - Den røde dragefigur er din!
  Og han lavede en trekant med sit glitrende sværd. Straks blussede luften op, og billedet af en farverig, kraftfuld drage viste sig, flyvende mod Elfara. Pigen krummede sig ufrivilligt.
  Så et lille glimt, og dragen forvandlede sig til en lille statue, som flød ned i elverpigens hænder. Hun tog den og sang:
  - Elvere, elvere, elvere,
  Vores ungdom vil vare evigt ...
  Elvere, elvere, elvere,
  Lad os være i evig lykke!
  KAPITEL 13
  Trolleada blev faktisk næsten tortureret ihjel af dværgbøddelen og hans barfodede slaveassistenter. De torturerede ham på alle tænkelige måder.
  De løftede ham op til loftet, slap så rebet, og han faldt ned igen, hvor det strammede sig, da han nåede gulvet. Det var frygteligt smertefuldt og skadede hans led. Så brækkede de alle hans tæer med rødglødende tænger og ætsede hans fødder og bryst. Derefter brændte de den smukke unge trold med ild, så han brændte fra alle sider.
  De tævede ham og vansirede ham så meget, at han besvimede af smertechok og mistede bevidstheden.
  Men selv efter nedlukningen fungerede hans hjerne, og de meget levende visioner fortsatte.
  Gardeoberst Marquis de Trolleade, medlem af en adelig og gammel troldefamilie, var på sin egen måde en meget heldig person. I en verden, hvor der er tolv evigt unge og smukke piger for hver mand, er livet for mændene et paradis. Der er masser af repræsentanter for det smukke køn, der vil kaste sig over dig. Og det er let at finde en pige med en rig medgift.
  Og hvis du selv er en tituleret person og meget rig, så har du kun ét problem: ikke at blive dræbt i en langvarig rumkrig.
  Trollead var næsten lykkelig, men der manglede noget. Nemlig den store, uforståelige, svimlende kærlighed, der kun sker i film. Eller i romantiske romaner.
  Men det er bare en bivirkning. Desuden syntes jeg nogle gange, at krigen blev kedelig. Og unødvendig. Nogen tjente penge på den. Men der var ingen gevinster, ingen tab.
  Alt syntes frosset fast i en slags tidevandsbølge, ligesom havets bølger og deres evige plask.
  Og elvere og trolde dør, dog ikke i stort antal, takket være forskellige slags beskyttende talismaner og amuletter.
  Trollead var en meget smuk ung mand med en yndefuld, ørnenæse. Han forblev selvfølgelig, ligesom alle trolde, ung, så han kunne leve i tusind år og drage til den næste verden uden sygdom eller frygt. Og døden var stadig langt væk. Og hvis man ikke tænkte over det, var enden slet ikke trist.
  Men der er mange gode ting i livet. Og krig er også en form for underholdning. Desuden er magisk medicin så avanceret, at der ikke er nogen krøbling på nogen af siderne. Og hvad med døden?
  Så sjælen er udødelig... Måske...
  Selvom der selvfølgelig er kontroverser her. For eksempel er selv spøgelser ikke evige, og før eller siden forsvinder de et sted.
  Trollead havde sin egen mening om sagen.
  Men i de sidste par timer havde noget andet fascineret ham. Den fangne alf. Han fandt hende usædvanlig smuk og tiltrækkende.
  Selvom trolde generelt anser elvere for at være grimme, især med deres dyrelignende ører og næser ligesom menneskers, som trolde foragter.
  Sidstnævnte lugter i øvrigt ikke særlig meget. Så mange stinkende mennesker, selv de unge. Og i alderdommen er folk ulækre og grimme. Man kan se med det samme, at de er små idioter. Men elvere og trolde er altid smukke og ungdommelige!
  Trollead skød engang en gammel kvinde med en magasinblaster. Hun var så grim, og det gjorde trolden virkelig rasende. Sådan en vederstyggelighed var ikke værdig til at leve! Hun var så pukkelrygget, tandløs og rynket.
  Ja, folkens, hvor han hader dem! Især fordi de ikke engang ved, hvordan de skal hele deres egne sår. Sådanne grimme ar forbliver på deres kroppe. Og hvor mange krøblinger!?
  Dværgene, for eksempel, er måske ved at blive gamle, men der er ingen krøbling blandt dem, og heller ikke blandt hobbitterne. Sidstnævnte er dog meget barnlige og går altid barfodet.
  Okay, hunner, de slås endda med deres bare tæer. Men for en mand er det upassende og uskønne at gå barfodet. Selvom det selvfølgelig har sine fordele at slås barfodet.
  Der findes mange racer i universet. Hobbitter lever, omtrent ligesom elvere og trolde, i omkring tusind år og forlader aldrig barndommen. Sandt nok er de ikke den mest udviklede eller respekterede race. De bliver ofte solgt som slaver, ligesom mennesker. Og selvom de er små, er de stærke. Og langt mere modstandsdygtige og hårdføre end mennesker.
  Hobbitter er især gode i miner og skakter. Der kan de snige sig gennem de smalleste tunneler og indgange. Og de er langt mere modstandsdygtige over for minernes giftige gasser end mennesker.
  Det er et stort plus for hobbitter. De er gode slaver. Men mennesker er ikke så modstandsdygtige, især de gamle. Og deres børn er heller ikke så fantastiske.
  Ja, Trollead hadede simpelthen disse mennesker. Det er på samme måde, som børn ofte hader deres jævnaldrende, der er svagere eller mere kujonagtige. Der findes for eksempel sådan noget. Selvom det tilsyneladende ikke er nogen grund til had. Men i stedet for sympati føler børn ofte et voldsomt had til de handicappede, eller dem, der ikke er særligt kloge, og så videre.
  Man kan kun have sympati med menneskerne. Trollead mente, det ville være en god idé at udslette dem helt fra universets overflade. Humanisme og moral forbyder dog dette. Især da trolde, ligesom elvere, angiveligt er civiliserede individer.
  Der er også nogle virkelig ubehagelige og onde skabninger - orker. Elvere, trolde, dværge og hobbitter hader dem voldsomt. Orker er stærke, lever i to hundrede år, nogle gange mere, men er ret dumme. Deres intelligensniveau er for lavt til at skabe et rumimperium. De er også ildelugtende og grimme, uanset alder. Og de er onde, tilbøjelige til at spise hinanden og andre intelligente skabninger.
  Og deres slaver er ulydige og farlige. I modsætning til hobbitter, som er lydige og smilende i slaveri, finder sig i det og endda sjældent undslipper.
  Og folk er forskellige. Nogle er ret lydige slaver, mens andre er oprørere. Ja, menneskelige kvinder ser ikke slemme ud, når de er unge, men efter tredive mister de deres salgbare udseende. Og mænd dækker meget hurtigt deres ansigter med uskønt hår. Dværge har selvfølgelig skæg, men på mennesker ser de fuldstændig uskønt ud.
  Trolled sukkede ... Og tænkte på nissen igen. Hvad var det, der var så tiltalende ved hende?
  Det ser ud til at være hendes øjne. Ja, hendes øjne er en blanding af safir og smaragd - ikke helt almindelige. Normalt har hunner, både trolde og elvere, øjne, der enten er af ren smaragd eller safir.
  Men det er ingen grund til at blive ophidset og flippe ud. Hun er en smuk pige, og hun har en fantastisk figur. Faktisk er elver- og troldekvinders kroppe bemærkelsesværdigt ens. Muskuløse, definerede, slanke med yndefulde kurver. Og der er praktisk talt ingen kvinder af nogen af racerne med en uattraktiv figur.
  Dette er sandelig sandt.
  Men der er også noget særligt ved denne pige. Og hvorfor bliver hun ved med at dukke op i hans hoved?
  I delirium er alt meget naturligt og realistisk, og Trollead begyndte at spise en ret med stegt gås med ananas og prøvede at tænke på noget andet.
  For eksempel er der også en vampyrrace i universet. Det er en separat gren. Og der er en misforståelse om, at alle kan blive en vampyr. Men det er ikke sandt. Vampyrer er separate væsner, en anden orden.
  Og de fortjener virkelig respekt. De er utroligt stærke fysisk og overgår selv dværge. Elvere og trolde er intet at tale om. De er hurtige og kan flyve uden magi. Vampyrer kan endda hele sår og få afskårne lemmer til at vokse ud igen uden magi.
  En alfs eller trolds sår heler fuldstændigt uden magi, omend langsommere end en vampyrs. Men hvis en arm eller et ben rives af, kan det kun heles med magi på højt niveau.
  En vampyr er dog langt mere fænomenal i denne henseende. Vampyrer har deres egen, meget kraftfulde magi. Heldigvis formerer de sig meget langsomt, og deres race er ikke særlig talrig. Ellers ville de have overmandet alle i universet. Men de lever lige så længe som dværge, op til ti tusinde år, og i modsætning til dværge ældes de ikke.
  Af alle dem, Trolled kendte, bortset fra de uforståelige demiurge-guder, lever Koschei den Udødelige længst. Ingen ved, hvor gammel han er.
  Men selvfølgelig blev han også født på et tidspunkt. Og demiurge-guderne har også en begyndelse og selvfølgelig en slutning. Selv hvis de lever i millioner af år.
  Det er selvfølgelig trist at tænke på, at du en dag vil være væk. Og hvem ved, hvor sjæle går hen.
  Nekromantere og troldmænd kan stadig tilkalde dem, men kun i de første to eller tre århundreder. Og hvad så? Tåge!
  Det er faktisk interessant at vide, hvad der venter efter døden. Nogle troldemagere ved endda, hvordan man midlertidigt adskiller sjælen fra kroppen, og bruger dette i militær efterretningstjeneste. Sjælen kan dog kun forblive uden for kroppen i en vis periode, ellers vender den aldrig tilbage.
  Men faktum er et faktum og er ubestrideligt: sjælen eksisterer og er i stand til at være bevidst om sig selv uden for kroppen, og se, og høre, og føle og bevæge sig.
  Så efter kroppen dør, vil bevidstheden ikke falme. Hjernen vil forringes, men hukommelsen vil bestå.
  I den henseende kan du være rolig. Men efter døden er der det ukendte. Nekromantere kan ikke tilkalde alle sjæle. Og det er for det meste dem, der sidder fast i mellemverdenen. Det er vanskeligere at kalde en sjæl tilbage fra efterlivet. Og det er kun, hvis den ikke har fundet en anden krop. Men hvis en sjæl har en krop i efterlivet, kan du ikke tilkalde den.
  Troll Heidemara, der så at Trolled havde et tankefuldt blik, spurgte:
  - Hvorfor er du så dyster?
  Trollmarkisen svarede:
  - Ja, jeg tror jeg er blevet forelsket!
  Gaidemara smilede og spurgte:
  - Ind i hvem?
  Trollead trak på skuldrene.
  - Jeg ved det ikke selv. Og det er bedre ikke at tale om det.
  Den kvindelige troll bemærkede:
  "I mænd er ikke ligefrem de mest amorøse. Kærlighed og opmærksomhed kommer let til jer. Det er sværere for os i denne verden!"
  Trollead fnøs hånligt:
  - Mennesker har lige mange mænd og kvinder. Man kan misunde dem.
  Gaidemara fløjtede:
  - Åh ja! Disse mennesker er så ulækre. Gør det noget, at deres kvinder som halvtredsårige er så smukke, at du vil skyde dem! Indrøm det, "menneske" lyder ulækkert. Men "troll" - det er stolthed! Og snart vil der være magi, der vil give os mulighed for at leve evigt.
  Trollead svarede med et suk:
  "Jeg ville elske, at sådan en magi dukkede op. Men det er ikke en realitet endnu. At der stadig er en sjæl, er en anden sag. Og det siger selvfølgelig noget."
  Gaidemara sang:
  Din sjæl stræbte opad,
  Du vil blive født på ny med en drøm...
  Men hvis du levede som en gris,
  Du vil forblive et svin!
  Trollead nikkede med et smil:
  - Det er godt sagt. Men tro mig, jeg har altid haft høje tanker! Og det jeg virkelig ønskede var romantik.
  Gaidemara bemærkede med et suk:
  - Vi ønsker alle noget lysende og evigt... Men for at være ærlig, vil jeg have noget mere end bare krig og underholdning, noget i retning af...
  Trollmarkisen sprang op og sang:
  Jeg ved i al samvittighed ikke, hvad jeg vil,
  Men der er en tomhed i mit hjerte...
  Jeg vil gerne finde et sted i paradis,
  Men støjen og travlheden absorberer!
  Gaidemara nikkede og sang:
  Lad livet måske være en evig maj,
  Succes kommer uden unødvendig besvær...
  Men jeg føler altid, at der mangler noget,
  Men jeg føler altid, at der mangler noget...
  Om sommerens vinter, om sommerens vinter -
  I forårets efterår!
  Og pigen klappede i hænderne. Troldemarkisen kiggede på hende. Ja, hun er en smuk pige. Årene går, og troldene er stadig smukke. Både mænd og kvinder. Og det er dejligt. Hvorfor er livet ikke evigt? Det er svært at ville dø, når man er sund og rask og fuld af styrke. Det er en anden historie med mennesker. De spilder bare luft og er værdiløse arbejdere.
  Hobbitter er en anden sag. Smukke børn, der lover at være lydige slaver, og de behøver ikke at blive bundet eller lænket. De holder deres ord.
  Og generelt set holder elvere og trolde næsten altid deres ord. Undtagelser er ekstremt sjældne, og skabninger, der bryder deres ord, bliver foragtet i århundreder. Men mennesker... De lyver konstant, selv deres børn. Og de finder på alt muligt vrøvl.
  Og lad os også antage, at den samme gnom måske lyver for profit. De er utroligt grådige og pengegrådige. Mennesker lyver ofte uden nogen fordel for dem selv, og endda til deres egen skade. Og hvor upålidelige deres ord er. De bryder endda ofte deres eder.
  Gaidemara spurgte:
  - Hvad tænker du på?
  Trollead bemærkede:
  - Det er ulækkert at tænke på, men mennesker er nok de mest modbydelige skabninger i universet.
  Trollofficeren bemærkede:
  - Tja, ikke ligefrem! For eksempel er deres unge mænd stadig ret dygtige. Når de er teenagere, ligner de faktisk trolde meget, bortset fra at deres næser måske er blevet lidt rystede!
  Trollmarkisen nikkede:
  "Orker er heller ikke ligefrem en leg. Men de er praktisk talt halvt dyr og taler knap nok, med kun et par dusin ord. Og mennesker er moralsk frastødende og meget snakkesalige."
  Gaidemara var enig:
  - Sandt nok! Men nogle gange kan de komponere ret gode sange. Eller endda fortælle historier. Og nogle gange er de kloge og opfindsomme! Nej, de er meget klogere end orker.
  Trollead nikkede samtykkende:
  - Klogere, ja, men ikke mere ærlig!
  Trollpigen bemærkede:
  "Nogle gange lider vi af ærlighed. Desuden findes der sådan noget som militær list."
  Trollmarkisen sang:
  Løg med måde, respekter ære,
  For ikke at blive taget på mine ord...
  Der er trods alt en frelsende løgn,
  Og ja, det er en tom løgn!
  Trollpigen var enig:
  - Ja, det er en tom løgn!
  Og hun foreslog:
  - Lad os flyve lidt, som fjer.
  Trollead nikkede:
  - Det er ikke en dårlig idé.
  Og de to gik hen til de etsædede biler, som var behagelige at køre i.
  I nærheden lå en troldeby. Disse skabninger var ikke så onde og dystre som i menneskelige eventyr. Tværtimod var de, ligesom elvere, muntre og livsglade.
  Og de har masser af attraktioner. Ligesom deres kærlighed til springvand og andre dekorationer i øvrigt. Ja, trolde er ret imponerende væsner, og deres næser er slet ikke grimme. Mennesker har nogle gange større næser og langt mere frastødende former.
  Gaidemara og Trollead fløj over byen. Og der var også andre flyvende maskiner. De var drevet af både teknologi og magi. Mere præcist, teknomagi. Og luften syntes mættet med magi.
  Troldebørn var også synlige i byen. De lignede mennesker, bare med ørnenæser. De var søde, muntre og sunde. Børnene var pænt klædt, mange barfodede, men nogle havde sandaler på. Nogle af dem fløj endda på gravmagibrætter.
  Alt her virkede fredeligt og idyllisk.
  Der var også menneskebørn her. De bar kraver og fejede normalt gaderne eller bar ting. Pigerne havde korte grå tunikaer på, og drengene kun shorts. Og de var tynde. Deres bare fødder var støvede og forslåede. Der var ingen voksne menneskeslaver i sigte.
  De får normalt tildelt tungere arbejde. Kun unge kvinder og piger, såvel som smukke unge mænd, har lov til at tjene som husslaver. Og selv da, hvis de unge mænd får skæg, står de normalt over for en mere besværlig daglig rutine.
  Kvinder generelt ser ud til at være ret flinke, men hvor hurtigt alder eller graviditet ødelægger dem.
  Trolde, ligesom elvere, kan ikke lide alt, der er uskønt. Sådan er deres racer bare. Demiurge-guderne gav dem skønhed, evig ungdom og evnen til at hele hurtigt. Mennesker og mange dyr er dog dem, der lades i stikken i denne henseende.
  Og de bærer vand på de fornærmede!
  Trolleadd undrede sig over, hvorfor demiurgen havde forsømt mennesker så meget. For eksempel, hvis man slår en alfs eller trolds, eller endda en dværgs, tand ud, vil en ny vokse frem i løbet af et par dage. Men sådan er det ikke med mennesker. I bedste fald får man en protese. Desuden falder menneskers tænder ud og bliver til huller af sig selv.
  Elvere, trolde, hobbitter og dværge har gode tænder i alle aldre. Selv dværge ældes kun udadtil. De får rynker i ansigtet, deres lange skæg bliver gråt, nogle gange, selvom der også forekommer skaldede pletter. Men de har stadig alle deres tænder og er stadig i god form, wow!
  Og hvad med mennesker? Selv orker i alle aldre er stærke og bliver praktisk talt aldrig syge. Og hvor mange forskellige lidelser disse mennesker har. Det er simpelthen skræmmende.
  Selv de dummeste og mest primitive dyr bliver ikke syge på den måde. Dette er virkelig en race.
  Trollead sukkede. Og var lige ved at græde. Men at græde over folk er temmelig tåbeligt.
  Mere præcist vil jeg endda sige, at det er meget dumt!
  Gaidemara bemærkede:
  "Sikke nogle byer vi har! Sandt nok, elverne bygger lige så godt. Nogle gange undrer man sig endda over, hvad vi har at dele med i universet."
  Trollead nikkede:
  - Jeg kan heller ikke lide denne krig. Helt sikkert, jeg kan virkelig ikke lide den. Men hvordan kan vi stoppe den?
  Den kvindelige troll bemærkede:
  - For at gøre dette, skal vi ... Blot blive enige om fred. Men det er ekstremt vanskeligt at gøre. Alle er for vant til konfrontation.
  Trollead fniste:
  - Hvordan vænner folk sig til hjemmebrænde?
  Gaidemara nikkede:
  - Noget i den stil! Hjemmeskin stinker forfærdeligt og smager utroligt grimt og bittert. Alligevel drikker folk det med glæde og forvandler sig til komplette svin.
  Trollmarkisen nikkede:
  "Ja, hjemmebrænder er en meget ubehagelig ting. I modsætning til den søde vin, som trolde og elvere drikker! Vi elsker fornøjelser, men mennesker ... Det er ulækkert overhovedet at tale om dem."
  Trollpigen bemærkede:
  - Nå, hjemmebrænder er ikke det værste. Men de ryger også. Det er så ulækkert. Jeg skød endda en af dem for det. Tobak er ulækkert. Og dens lugt er som sennepsgas - et kemisk våben. Og folk forgifter sig selv med det. Er det fornuftigt?
  Trollead trak på skuldrene og bemærkede:
  - Taler vi ikke for meget om mennesker?
  Gaidemara svarede selvsikkert:
  - Dette er for ikke at følge deres eksempel!
  Trollmarkisen bemærkede:
  - Og hvem vil følge slavernes og dem, der lemlæster sig selv, eksemplet? Er det ikke dumt, hvad synes du?
  Gaidemara bemærkede:
  "Der er én planet, eller rettere sagt et helt system, hvor folk slet ikke er så dumme og primitive som vores. Og de har allerede opnået meget. Der tales endda om at sende en rumflåde dertil!"
  Trollead spurgte:
  - Mener du Jorden?
  Den kvindelige troll nikkede:
  - Præcis! En seriøs civilisation er ved at opstå der. De siger, at folkene der har noget, vi ikke har! Og alligevel er vores civilisation langt ældre end den menneskelige civilisation.
  Trollmarkisen bemærkede:
  "Hvis de kommer til os, slutter vi straks fred med elverne. Og sammen med dem angriber vi menneskene."
  Heidemara protesterede:
  - Hvad hvis elverne forener sig med folk imod os?
  Trollead mumlede:
  - Det ville være en katastrofe! Men jeg tror ikke, det vil ske.
  Trollpigen bemærkede:
  "Man kan aldrig være sikker på noget. Især når det gælder vores svorne fjender, elverne."
  Trollmarkisen foreslog:
  - Og hvad nu hvis vi tværtimod forener os med folk mod elverne?
  Gaidemara fnisede og bemærkede:
  - Så vil vores sejr endelig være inde.
  Trollead sang:
  I den hellige krig -
  Vores sejr vil være...
  Og slutningen af Horden,
  Vi slår vores nabo ihjel!
  Og de faldt håndflade mod håndflade!
  Parrets flugt fortsatte. Her kan man for eksempel se en bygning formet som en skakspridder, og den står på en stor kunstig krystal, der funkler i stjerneskinnet. Det ser vidunderligt og ret smukt ud.
  Gaidemara bemærkede:
  - Forresten, de siger, at skak blev opfundet af mennesker.
  Trollead var overrasket:
  - Virkelig? Eller måske er det bare rygter?!
  Trollpigen protesterede:
  - Nej! Selvom det er virkelig svært at tro. Men folk kan være utroligt opfindsomme til tider. Og blandt dem er der for eksempel dem, der kan regne tal i hovedet hurtigere end trolde.
  Trollmarkisen protesterede:
  - De er dummere end os!
  Gaidemara nikkede:
  - I gennemsnit, ja! Men der findes nogle meget kloge eksemplarer. Inklusive dem med en sjælden hukommelse. Det er dér, man forstår, at noget unikt og uforståeligt opstår!
  Trollead sang:
  Til dem, der underviser trolde,
  Det er på høje tid at forstå...
  Vi skal nok give dig en ordentlig omgang tæsk,
  Og lad os gå en tur!
  Troldepigen lo og sang tilbage:
  - Vi kan forstå alt,
  At overleve hvad som helst...
  Og at dø som en helt,
  Og hauken bliver til jagt!
  Flere troldepiger fløj forbi dem. En af dem løftede foden og viste sin bare, lyserøde, yndefuldt buede hæl frem. Hun kiggede indbydende på Trollead.
  Han sendte hende et kys tilbage. Det er vidunderligt, at der er så mange kvinder og så få mænd i forhold til hinanden. Pigerne er så vidunderlige og dufter af dyr, meget velduftende og eksotisk parfume.
  Og denne duft får mit hoved til at snurre rundt. Hvor spændende og fængslende den er.
  Det skal bemærkes, at pigerne sang:
  Trolde, trolde, det står i jeres magt,
  For at redde universet i kamp...
  Vi er for fred, for venskab, for smil fra vores kære,
  For varmen ved vores møder!
  Og pigerne, det må siges, er virkelig de sødeste og mest fabelagtigt smukke. Selvom de alle er så smukke her.
  Men den elveriske fange viste sig igen for Trolleads indre blik. Og det var uudholdeligt. Så storslået, at ord ikke kunne beskrive hende.
  Gaidemara tog den og kvidrede:
  Jeg har altid drømt om denne unge mand,
  Fordi han er smuk, klog og veluddannet...
  Vi har nogenlunde de samme årstal,
  Og fyren er tydeligvis forretningskyndig!
  Trollead nikkede med sit lyse hoved og et smil:
  - Ja, jeg er en mester i erhvervslivet med stort M! Eller rettere sagt, ikke rigtig en mester. Men jeg efterlod mig en stor arv.
  Gaidemara nikkede og kvidrede:
  Jeg arvede den fra min bedstefar,
  Arv, arv...
  Kun en rusten pistol tilbage...
  Hvorfor har jeg brug for denne pistol?
  Hvorfor har jeg brug for denne pistol?
  Når der ikke er ammunition til det!
  Trollead nikkede med et smil:
  - Ja, den slags situationer sker... Men lad os ikke græde, venner.
  Pigen nikkede med et stort, strålende smil:
  - På denne flyvende bold,
  Som du ikke kan hoppe fra...
  Vi er piger i kamp, kammerater,
  Og lad os ikke græde, venner!
  Selvom held er sjældent,
  Og stien er ikke broderet med roser,
  Og alt hvad der sker i verden,
  Det afhænger slet ikke af os!
  Trollead sang med entusiasme:
  - Alt, hvad der eksisterer i verden, afhænger af den,
  Fra himlens højder...
  Men vores ære, men vores ære,
  Det afhænger udelukkende af os!
  Derefter stødte han og pigen næverne sammen. Og stemningen blev mere munter.
  Her er en anden bygning. Den ligner tre asterknopper, der står oven på hinanden. Ved indgangen står et par hobbitslaver. De er, i modsætning til menneskebørnene, klædt mere luksuriøst, selvom de også er barfodede. En dreng og en pige fra dette folk bukker for alle. Og det ser helt vidunderligt ud. Hobbitterne vifter med hænderne i hilsen. Og deres kraver er lavet af sølv.
  Ja, det er vores egne folk, kan man sige.
  Gaidemara spurgte troldemajoren:
  - Kunne du tænke dig at blive en hobbit?
  Trollead lo:
  - Af hvilken grund?
  Trollpigen bemærkede:
  - Og med dette! At kravle ned i små huller.
  Trollmarkisen bemærkede:
  "Jeg ville foretrække at være en vampyr. De flyver for eksempel uden magi, det er bare en evne."
  Gaidemara bekræftede:
  - Og de lever meget lange liv uden at ældes! Det er også en utrolig fed præstation.
  Trollead nikkede og bemærkede:
  Jeg ved ikke, hvor myten om, at vampyrer ikke kan tåle stjernelys, stammer fra. Men mange mennesker tror på det.
  Trollpigen fnisede:
  - Folk er dumme. Og det er virkelig deres svaghed. De er fulde af alt muligt vrøvl.
  En dværg fløj pludselig ud for at møde dem i en flyvende maskine. Han er selvfølgelig ikke en flot mand, men han indgyder respekt. Især fordi dværge lever så længe.
  Og dværgen rystede sit stadig sorte, lange skæg og sang:
  At de elskende hængte med hovedet,
  Eller troldene er triste under månen...
  Pigerne her er barfodede,
  Nogle gange vil jeg bare være alene!
  Og gnomen blinkede til troldene.
  Trollead spurgte:
  - Har du en tryllestav?
  Dværgen trak på sine brede skuldre og svarede:
  "Det er meget svært at opnå sådan noget. I dette tilfælde bliver man som en demiurgegud, eller endda mere magtfuld! Så jeg tror, det bare er folks fantasi."
  Gaidemara var overrasket:
  - Og dette blev også opfundet af mennesker?
  Dværgen nikkede:
  - Ja, selvom de er dumme og har en svag hukommelse, er de ret fantasifulde!
  Trolleyad fløjtede:
  - Wow! Det her er ikke fedt, det her er super fedt!
  Og så tilføjede han surt:
  - Er det ikke for meget for folk?
  Gnomen gurglede:
  "Mennesket er en mangelfuld og svag skabning, men dets fantasi og fantasi er usædvanligt stærk. Derfor er mennesker ikke så uheldige, som de ser ud ved første øjekast."
  Gaidemara sang:
  Jeg tror, at en stor dag vil komme,
  Når drømme går i opfyldelse med det samme...
  Og så bliver vi slet ikke dovne,
  Vi vil helt sikkert opleve en stormfuld lykke!
  Trollead bemærkede koldt:
  - Under alle omstændigheder er vi nødt til at se nærmere på folk og huske, at de virkelig ikke kan lide at være slaver.
  Gaidemara pibede:
  - Tror du, at hobbitter kan lide at være i fangenskab?
  Troldemarkisen mumlede:
  - Selvfølgelig ikke! Frihed er lys!
  Så vinkede Gaidemara med hånden og gik videre med sine gøremål.
  Lige da blinkede den blå hale.
  Elfaraya blev imidlertid udsat for forskellige procedurer, før hun blev løsladt fra kvindefængslet for krigsfanger og sendt for at møde troldemarkisen.
  Og de rodede hendes hår, så elveren så lurvet ud. Hendes hår er dog farvet af bladguld og meget tykt.
  Efter denne pine blev hun endelig ført ud af fængselsportene. Og elveren befandt sig endelig i troldebyen.
  Alt her lignede elverbygninger. Husene var yndefulde i form, varierede i variation og malet i farver. Og tagene bevægede sig. Der var også mange blomster og et væld af vidunderlige, behagelige dufte.
  Trollead var ikke ankommet endnu, og to vagter blev stående i nærheden af Elfarai. De stod på hver side af hende.
  En spurgte:
  - Hvordan har du det her?
  Elverpigen svarede ærligt:
  "Det er ikke dårligt for et fængsel, en separat, ren celle. Men du går mig på nerverne med ransagningerne. Nyder du virkelig at befamle en pige så meget?"
  Fængselsinspektøren lo og svarede:
  - Du er meget smuk, selv for at være en alf, som om du er så smuk, at du ikke engang kan røre eller ae hende!
  En anden vagtchef bemærkede:
  "Og det er endnu mere behageligt at ransage en ung alf ... Men vær ikke så fræk, for ellers klæder vi dig af foran alle og begynder at ransage dig. Vil du ende helt nøgen på gaden foran alle?"
  Elfaraya lo og svarede frækt:
  - Jamen, det er også et eventyr!
  Vagterne smilede. Men de klædte ikke pigen af. I stedet førte de hende gennem byen. At rejse til fods var selvfølgelig en anakronisme. Og så lagde de håndjern på Elfaraya. Og hun skammede sig meget.
  Fængselsinspektøren spurgte Elfaraya, mens hun gik:
  - Er De virkelig en ædel grevinde?
  Pigen svarede med et smil:
  - Tvivler du på det?
  Den kvindelige troll bemærkede:
  "Jeg synes, du er en ædel person, hvis de lukker dig ind i byen, og med en vagtofficer, ikke mindre!"
  Elfaraya tog den og sang, mens hun blottede tænderne:
  - Officerer, officerer, jeres hjerter er i sigtekornet! For Elfia og frihed til det sidste!
  Og de øgede tempoet. Nu gned de ubehagelige, billige sko, der blev udleveret i kvindefængslet, deres fødder ret hårdt. Pigen følte sig oprigtigt utilpas. Men at tage dem af virkede ydmygende. I troldebyen fløj biler gennem luften. En gruppe teenagere susede afsted på anti-tyngdekraftsbrætter. Dog var den eneste forskel mellem teenagere og voksne deres lidt kortere statur og måske lidt rundere ansigter. Hverken trolde eller elvere får skæg. Det skal siges, at det er bekvemt for mænd - de behøver ikke spilde tid på at barbere sig. Og kvinderne behøver ikke bekymre sig om at få skægstubbe, når de kysser.
  En af bygningerne lignede et gammelt vækkeur med viserne. Det så ret interessant ud, og dets tag var kuppelformet og forgyldt.
  Endnu mere spændende var springvandet formet som et eksotisk dyr. Det lignede en hybrid af en enhjørning, en skildpadde og en sommerfugl med platinvinger. Strålen skød et par hundrede meter op i luften.
  Elfaraya bemærkede:
  - Og din er smuk!
  Fængselsinspektøren sang med et grin:
  - Og du troede bare, vi var vilde?
  Elfgrevinden rystede på hovedet:
  - Nej! Det troede jeg ikke. Det er bare det, at fjenden altid virker mere brutal og grusom, end du er.
  Fængselsinspektøren smilede:
  - Du har styrke og pres mod fjenden,
  Men du er i tyreskindet, det er alt, hvad der er ved det!
  Et temmelig stort fly med udstrakte vinger og kanoner monteret på bugen fløj over det. Troldene hilste det med højlydte jubelråb.
  Elfaraya bemærkede:
  - Drengen ser en maskingevær i sine drømme,
  For ham er en tank den bedste maskine, du ved...
  Layoutet lært fra fødslen,
  At kun magt i alverden vinder!
  Endelig nærmede en gravcykel sig dem. Det var en lille, motorcykellignende flyvemaskine. En ung mand med den karakteristiske trold-ørenæse og spejlbriller sad på den. På hans skuldre var skulderstropperne fra en gardemajor eller en oberst for de regulære tropper. Han havde medaljer, endda et ridderkors, der vidnede om denne særlige trolds store tapperhed.
  Han hilste på vagterne og sagde med et smil:
  - Har du lyst til at køre en tur?
  De svarede i kor:
  - Du kan tage fangen. Men husk, du er ansvarlig for hende.
  Trollead nikkede:
  - Selvfølgelig. Hop hen til mig!
  Elfaraya hoppede op på det bløde sæde på gravitationscyklen. Køretøjet begyndte at bevæge sig jævnt og vinde højde.
  Elfen spurgte hendes nye vis-à-vis:
  - Skal jeg fortælle dig en vigtig hemmelighed?
  Trollmarkisen svarede selvsikkert:
  - Jeg regner ikke med det!
  Elfaraya bemærkede derefter:
  - Hvad er så pointen?
  Trollead svarede:
  - Det er bedre at beundre byen fra et fugleperspektiv.
  Pigen fulgte rådet. Ja, set ovenfra virkede troldebyen endnu smukkere. For elverne er trolde dog gamle fjender, og de betragtes som særlinge.
  Selvom der i virkeligheden... er lille forskel på dem. Og det skal anerkendes.
  For eksempel elsker begge racer springvand og forgyldning. Og smukke statuer, klare farver og blomster. Seriøst, hvorfor skulle de kæmpe? Hvorfor ødelægge, når de kan bygge og skabe!?
  Elfaraya spurgte Trollead:
  - Hvorfor skændes vi?
  Trollmarkisen havde ikke forventet dette spørgsmål og svarede ikke med det samme. Men han svarede:
  - Jeg tror af samme grund, at urimelige dyr slås med hinanden!
  Elfen lo og bemærkede:
  "Dyr slås normalt om mad og hunner. Og vi har masser af begge dele. Der er tolv hunner for hver han - hvad mere vil man have?"
  Trollead lo og svarede:
  - Nogle gange er én pige mere værd end hundrede andre kvinder!
  Elfaraya var enig i dette:
  - Det er sandt, det kan man ikke være uenig i!
  De fløj i stilhed et stykke tid. En af fontænerne var meget udsmykket og skød syv stråler i forskellige farver op i himlen. Den var ret smuk og unik.
  Udover trolde ville man også støde på mennesker på gaderne, der arbejdede som slaver. Disse var for det meste børn. Og ikke nødvendigvis unge. En person kan blive bremset af trylleformularer i barndommen. Eller i ungdomsårene, når drenge endnu ikke har ansigtsbehåring. Trolde og elvere finder skæg ret frastødende. Selvom Elfaraya logisk antog, at hovedhår var en udsmykning, hvorfor så det så ulækkert ud på et skæg?
  Det kan virke som en lille forskel. Generelt synes elvere og trolde selvfølgelig, at behårede bryster er ubehagelige, og slet ikke behårede ben eller arme. Derfor foretrækker de at sende voksne mænd og gamle kvinder langt væk, hvor de ikke lever længe. Men hvis man også udsætter magi i en alder, hvor en dreng kan udføre seriøst arbejde, men stadig ikke har barberet sig, er det lige præcis det rigtige.
  Så magi kan ganske vist give en person visse kvaliteter. Men evige unge lever ikke længere end hundrede år. De lider bare ikke af aldersrelaterede sygdomme. Desuden skal magien ved evig ungdom fornyes næsten hvert år, hvilket er besværligt. Medmindre der måske opfindes mere sofistikerede trylleformularer i fremtiden. I øvrigt er tyngdekraftsvisirer et produkt af teknomagi. Uden magi kan man ikke flyve dem, ligesom man ikke kan flyve rumskibe.
  Elfaraya sang:
  Jeg beder om, at ingen bliver overrasket,
  Hvis magien sker!
  Hvis det sker! Hvis det sker!
  Hvis magien sker!
  Trolleada nikkede samtykkende:
  "Ja, du sang godt. Men magi, trods al sin kraft, gjorde hverken trolde eller elvere udødelige."
  Pigen bemærkede:
  - Hvad med sjælen?
  Trollmarkisen svarede med et suk:
  "Sjælen flyver afsted til et parallelt univers inden for fyrre dage. Og ingen ved hvordan eller hvad der sker der."
  Elfaraya nikkede samtykkende:
  - Ja, han ved det ikke... Og nekromancere er forbudte. Men hvorfor, forstår jeg stadig ikke.
  Trollead svarede modvilligt:
  "Fordi ånder kan være på forskellige niveauer. Og nogle kan, hvis de tilkaldes, forårsage betydelig skade på trolde og elvere."
  Elfen sang:
  - Men tro mig, vi er stærkere i ånden,
  Og fra ruinerne vil vi rejse os igen...
  Elverkriger, tag sværdet hurtigt,
  Vi vil stå fast og vinde igen!
  Trollmarkisen nikkede:
  - Ikke dårligt! I elvere er interessante væsner. Helt ærligt, nogle gange synes jeg, at krig med jer er en slags underholdningsleg.
  Elfaraya nikkede:
  - Måske er det sådan, det er. At vores liv er et spil!
  Trollead sang:
  Lykkens time -
  Det er tid til at lege...
  Lykkens time -
  Prøv ikke at spilde denne time!
  Elverpigen tog op:
  - Det sker sådan her,
  Det sker sådan her...
  Det er bare en bagatel, hvad der adskiller dig fra succes!
  Den kan ikke undgå at lede os,
  Tro mig, lykken er på vej!
  Og begge repræsentanter for eventyrvæsnerne lo.
  Her var de, på vej mod den dyreste og mest prestigefyldte restaurant i denne metropol. Alt ved den funklede af kunstige diamanter, bladguld og andre metaller.
  Der var en vagt ved indgangen. De betragtede den beskedent klædte alf med mistænksomhed. Så viste Trollead dem sine legitimationsoplysninger fra det hemmelige politi. Han og hans charmerende ledsager fik lov til at komme indenfor.
  Restauranten var luksuriøs, og et stort antal piger dansede, nogle gange klædte de sig af, nogle gange tog de tøj på igen. Og ikke kun trolde. Der var også menneskelige kvindelige slaver der.
  Elfaraya bemærkede med overraskelse:
  - Mennesker kan også være smukke!
  Trollead nikkede med et smil:
  "Ja, især hvis man avler dem selektivt! Mange af deres hunner er stadig ret dygtige. Og med magi kan man udvælge folk, og de bliver mindre fejlbehæftede. Og man kan holde dem i en vidunderlig alder."
  Elfaraya var enig:
  - Ja, folk, der kun er værdige til at være slaver, bør regeres.
  Trollmarkisen nikkede:
  "Folk er tydeligvis fornærmede over de højere guder. Så lad os ikke tale om dem. Måske skulle vi spise i stedet?"
  Elverpigen bekræftede:
  - Med glæde! Maden i fængslet er ikke særlig god. Den er både lille i mængde og dårlig i kvalitet.
  Trolled afgav sin bestilling. Smukke menneskeslaver, med deres bare hæle blinkende, serverede delikatesserne på gyldne fade. Pigerne var solbrune og muskuløse. Deres ben var fuldstændig blottet af korte nederdele, og deres bryster var kun dækket af en tynd strimmel glasbesat stof. Slaverne duftede af dyr parfume og smilede med perlemorsblanke tænder.
  De lignede elverkvinder, omend lidt tungere. Elfaraya undersøgte de menneskelige slaver med interesse. Hun fandt dem behagelige at se på. Især fordi slavernes manker var tykke og skjulte deres ører.
  Maden var også luksuriøs og aromatisk. Troldene var lige så gode kokke som elverne. For eksempel var hybriden af gås, ananas og jordbæris simpelthen lækker. Fluesvampene i chokolade og på kage, blandet med blåbær, var dog også dejlige.
  Og vinen her er så sød, aromatisk og kildrer behageligt tungen. Den er simpelthen unik.
  Elfaraya spiste ivrigt og med glæde. Trollead hilste også ved bordet, men viste mindre entusiasme.
  Og han spurgte:
  - Kan du lide vores verden?
  Elfen svarede ærligt:
  "Det går jo ret godt. Men at sige 'Jeg kan lide det', når der er krig i gang, er ensbetydende med forræderi."
  Trollead bemærkede:
  - Men du må indrømme, universet er stort, og der er ingen mening i, at vi udgyder blod og dræber hinanden!
  Elfen var enig med et smil, der rummede sorg:
  - Ja, det er meningsløst. Men det er ikke os, der bestemmer det, det er de højere myndigheder.
  Trollmarkisen nikkede og sagde:
  - Så lad os drikke for freden, og for at sådan en vanvid må stoppe.
  Elfaraya protesterede ikke. De klinkede deres diamantbægre sammen og hældte derefter den smaragdfarvede væske ned i munden.
  Elfen bemærkede:
  "Grundlæggende set dør der ikke mange elvere og trolde takket være beskyttende trylleformularer. Og krig er blevet en slags sport og underholdning."
  Trolleada nikkede:
  "Delvist, ja. Det er virkelig blevet en form for sport, eller en teknologisk og magisk konkurrence. Men i virkeligheden dør intelligente væsener, og der er ødelæggelse, og der er udgifter. Så det er et tveægget sværd."
  Elfaraya smilede og bemærkede:
  - Kærlighed er en ring, og en ring, som alle ved, har ingen ende!
  Trollmarkisen præciserede:
  - Måske ville du sige krig?
  Elfen nikkede samtykkende:
  "Måske, men det gled ubevidst ud, 'kærlighed!' Under alle omstændigheder er det så simpelt - det kan ikke stoppes!"
  Trolleada tog fat og begyndte at synge med sin ungdommelige stemme:
  Jeg blev født i de hårde tider,
  Hvad landet led under kaoset...
  Vores strålende Trollia,
  Jeg var næsten død i krigens ild!
    
  Der var mange tordenvejr og afpresning,
  Troldenes kant flammede som et stearinlys...
  Og nogle gange var det virkelig ondt,
  Livet er selvfølgelig simpelthen ikke paradis!
    
  Jeg var selvfølgelig en meget adræt dreng,
  Livlig, munter, bare en gnist...
  I venners selskab er du bare en skat,
  Sådan en sød dreng!
    
  Men onde mennesker fængslede drengen,
  Drengen blev straks smidt i fængsel ...
  Politibetjentene der slog mig meget hårdt,
  Jeg forstår ikke, hvor deres samvittighed blev af!
    
  Drengens bare hæle blev pisket,
  Og de brændte ham med elektricitet, hårdt og intenst ...
  De slog mig i nyrerne med knipler,
  De kunne ikke engang gøre tingene værre!
    
  Så blev han sendt til zonen,
  Arbejd som en ond ulvedreng...
  Men drengen bevarede sin stolthed i fangenskab,
  Og det viste sig, at der var en rigtig tyv!
    
  Men livet kan også byde på problemer,
  Skynd dig ikke direkte til øksen...
  Lad der være store forandringer forude -
  Drengen er blevet stærkere siden oldtiden!
    
  Nu er han officer, en stor kriger,
  Han kæmpede tappert - en tapper soldat ...
  Han stoppede angrebet fra denne vilde horde,
  Sender bataljoner af ondskab til helvede!
    
  Han formåede at skabe en ny frihed,
  Selvom han engang var en ond kriminel...
  Og det promoverer faktisk en anden mode,
  Denne mand er enorm og stor!
    
  Nå, troldeånden ved, hvordan man kæmper,
  Og jeg tror helt sikkert, at han vinder...
  Han er ikke en ridder med sjæl, betragt ham som en klovn.
  Han har et blad og et stærkt skjold!
    
  Så nu er denne betjent den sejeste,
  Jeg besluttede mig for at hjælpe Fuisky i kampene...
  Han vil legende lappe hullerne -
  Vil vise kolossal magt!
    
  Elverne og de onde dværge vil ikke besejre os,
  Og til de andre, som pludselig angreb Trollia...
  Herlige opdateringer vil komme til fædrelandet,
  Og fjenden bliver ramt lige i øjet!
    
  Vi vil opnå det, som den mægtige konge,
  Han vil være i stand til at give en gave til moderlandet ...
  Vinden vil sprede skyerne over Trollia,
  Maskingeværer affyrer en sværm af bælter!
    
  Lad Fuiskyerne nu herske over fædrelandet,
  Vi vil erobre hele verden i kamp ...
  Og han kan slå meget voldsomt,
  Og efter kampen skal vi have et overdådigt festmåltid!
  KAPITEL 14
  Elfaraya vågnede. Hun var i fangehullet igen. Og hendes hænder, fødder og hals var lænket.
  Hvad kan man ellers forvente af hertuginden, hun er for snedig.
  Han stoler virkelig ikke på nogen. Det skal siges, at katte er meget snedige væsner.
  Elfaraya tvang et smil frem. Hendes hoved værkede, som efter en alvorlig tømmermændsskade.
  Ja, hun er i problemer. Måske burde hun ikke have samarbejdet?
  På den anden side, hvad kunne hun ellers gøre? De ville også have udsat hende for grusom tortur. Og hun ville ikke have opnået noget, kun yderligere lidelse og i bedste fald en værdig død. Selvom der selv her er muligheder.
  Det faktum, at elvere lever så længe uden at ældes eller blive syge, at de ikke har noget ønske om at dø, er simpelthen et ønske om at klamre sig til livet. Og ingen vil dømme dem for dette.
  Elfaraya sad et øjeblik og begyndte så at gnide kædeleddene sammen igen. Det var trods alt køligt under jorden, og hun havde brug for at varme sig op. Og elverpigen arbejdede energisk. Hun følte sig endda gladere.
  Nogle planer begyndte at flimre gennem mit hoved. Jeg havde faktisk gennemskåret lænkerne og angrebet vagterne, da de prøvede at komme ind. Og så...
  Så gik det bare ikke. Medmindre vi startede et hobbit-oprør. Så ville der have været en chance, men den ville have været lille. Man kan ikke stå alene mod hele planeten.
  Elverpigen, en ædel grevinde, var i et dilemma. Under alle omstændigheder skulle lænkerne saves igennem. Og så skulle vi se. Måske kunne hobbitternes evige børn slutte sig til hende. Det vil sige, arbejde og kæmpe for frihed.
  Pigen gned leddene i en tyk kæde. Metallet var ret stærkt, selvom jernet, der blev brugt til fanger, kunne have været værre. Men tilsyneladende var denne celle for de mest ærede gæster. Elfen gned i håb om, at hun havde tid nok.
  Det var fantastisk. Og elvergrevinden fortsatte med at gnide, så hun ikke bare varmede op, men endda begyndte at svede.
  Efterhånden som tiden gik, og bevægelserne blev monotone og ensartede, begyndte Elfaraya at forestille sig et interessant billede og en fortsættelse af den foregående drøm.
  Efter at have mejet det meste af landgangsgruppen ned, begyndte pigerne at skyde de overlevende. For dem var det nok at se det mindste fragment af et lig og plante en angreb der.
  "Som vi kan se, er det meget nemmere på denne måde!" sagde Elfaraya.
  Og så var der forsøg på at skyde granater ned. Men for pigerne, der skød sommerfugle og markerede fluer ned på to hundrede meters afstand, var dette ikke et så skræmmende mål. Det eneste er, at der er for mange mål at skyde ned på én gang.
  "Hellige Gud, forbarm dig over deres sjæle," hviskede Elfarais læber. "Deres syndige vej på jorden er afbrudt. Så meget desto bedre, mindre helvedes pinsler."
  Drachma, der skød uden megen sentimentalitet, bemærkede:
  - Fjenden er fjenden, og han skal tilintetgøres.
  Elfaraya gned den bare sål på sin solbrune, forførende fod og spurgte:
  - Nådesløst?
  Nymfegrevinden udbrød:
  - Ja!
  "Jeg kan ikke gøre det her! Hvis jeg dræber dig, vil jeg helt sikkert fortryde det, det er sådan en person jeg er." En perletåre løb ned ad spejderens kind.
  "Dit spring er et tordenvejr, og dine ord et slag! Kun en stjernes tårer vil værdsætte Guds gave!" sang Drachma.
  Elfaraya slog fem granater op af luften, hvilket fik dem til at detonere. Blandt de detonerede var nåleformede granater. Spredningen var ikke så bred som to hundrede meter, men tætheden af skaden var meget større. Når en nål rammer, drejer den rundt, river vævet i stykker og forårsager forfærdelige skader. Nu oplevede faldskærmstropperne det på nært hold. De, der ikke blev dræbt med det samme, led frygteligt. Især da den ramte øjet, var det en rigtig knockout, lammende.
  "Nå, nå!" erklærede Elfaraya, mens hun knuste en grim kakerlak med sine bare tæer. "Det ser ud til, at fjendens vækkeure er blevet stille."
  Drachma bekræftede i en selvsikker tone:
  - Ja, min kære! Dødens organer er undertrykte.
  Majoren overlevede, og Shafranik led en let død. Pigerne løb hen til den stønnende officer. Drachma trådte med sin bare hæl på Fob Dowells udstrakte ben.
  Nymfegrevinden knurrede:
  - Fortæl mig, hvad du ved! Ellers bliver det et sort hul!
  Og hvinet fra en såret gris som svar:
  - Jeg ved alt! Jeg skal fortælle dig alt!
  Her skal du stille de rigtige spørgsmål. Vælg det rigtige sæt. Giv samtidig fjenden et par stimulerende injektioner smurt med en opløsning for at få ham i tale. Majoren vidste dog overraskende lidt, og pigerne spyttede og stoppede deres fysiske overfald.
  "At forhøre en tåbe er som at slå vand i en morter, at torturere ham er som at piske et æsel!" erklærede drakme.
  "Det har du ret i, min ven!" svarede Elfaraya. "Så lad os gøre noget mere nyttigt."
  Pigerne løb af al kraft og skinnede med deres bare skosåler, der skinnede som spejle, med den yndefulde kurve af deres bare hæle for at indhente den tabte tid.
  Først da de nærmede sig, sænkede de farten lidt, så en af vagterne ikke skulle begynde at skyde af frygt.
  Pigerne blev budt velkommen med glæde, og de var ivrige efter at dele deres viden. Som akademiker Kforurchatov informerede dem, var den første computermikrochip allerede blevet samlet, og en transistorbaseret computer var klar.
  - Vidunderligt! - sagde den meget smukke syvfarvede drakme. - Jeg ser, at du ikke spilder tiden.
  "Selvfølgelig!" Kforurchatov rakte pigen en cigar. Hun afslog.
  - Rygning forsnævrer blodkarrene i hjernen, hvilket betyder, at det skader tankeprocesserne.
  Han gurglede:
  - Tværtimod hjælper det mig.
  Drachma, med et udtryk i sine smaragdgrønne øjne, protesterede energisk:
  "Det er en illusion og selvhypnose fremkaldt af stoffet nikotin. Jeg foreslår følgende: elektroterapisessioner, akupunktur kombineret med kemisk medicin. Dette burde hjælpe dig specifikt. Det vil forbedre tankeprocesserne ikke kun for dig, men også for de studerende."
  Officeren spurgte:
  - Hvad, har du allerede metoder?
  Drachma svarede selvsikkert:
  "Noget af det er allerede kortlagt, men for nu er det kun begyndelsen. Forskningens omfang vil vokse yderligere i fremtiden. Vi vil udvikle nye metoder, for vi er kun i den allerførste begyndelse. Menneskekroppen er fuld af reserver. En person udnytter kun en hundredetusindedel af sin hjernes potentiale og en til to procent af sit fysiske potentiale. Selv vi, Terminator-pigerne, er langt fra at udnytte vores evner 100 procent."
  Et udråb af forbløffelse som svar:
  - Wow, det åbner op for store perspektiver!
  En meget stor og pragtfuldt smuk pige gned den ene bare fod mod den anden og kvidrede:
  - Du kan slet ikke forestille dig det! Bare tænk over det. Eller rettere sagt, lad være med at tænke, bare handl!
  Professorerne læste ivrigt, hvad skønhederne havde skrevet; de var forbløffede over dybden og omhyggeligheden hos sådanne tilsyneladende unge skabninger.
  "Genialt!" sagde Fabricosov. "Fungerer jeres kroppe hundrede procent?"
  "Desværre nej! Men vi vil øge vores eget potentiale," sagde Drachma. "Gud formede alfen af ler, men det er ingen grund til at forblive en potte."
  Fabricosov opfordrede:
  "Meget vittigt! Men faktisk ..." Han sænkede stemmen. "Selvom det ikke er sædvanligt i vores imperium, tror jeg ikke på Gud."
  Nymfegrevinden kvidrede:
  - Ligeledes! Og min veninde er blevet besat af religion. Faktisk er hun begyndt at hælde til adventismen.
  "Lyv ikke, Drachma!" eksploderede Elfaraya. "Jeg har aldrig sagt noget lignende."
  Og hun stampede sin bare, solbrune, muskuløse og yndefulde fod.
  Nymfegrevinden sagde:
  "Men jeg tænkte over det! Det er dog en bagatel. Jeg har nogle idéer til, hvordan man kan kombinere AM-200-granatens store spredning med densiteten af de amerikanske nåleforseglede versioner."
  Professoren spurgte:
  - Det er kompliceret?
  "Nej, det er ret simpelt. Vi behøver ikke at skifte produktionslinjer," sagde den storslåede drakme, mens hun hoppede på sine solbrune, muskuløse ben.
  Elfaraya forblev ikke i gæld:
  - Og jeg har nogle ideer til, hvordan man kan øge den indledende hastighed af kuglen på Fobolensky-angrebsriffelen, øge sigteevnen og bryde igennem kropsrustning.
  Professoren mumlede:
  - Jamen, det er heller ikke dårligt. Er ændringerne betydelige?
  Den blonde terminator udbrød:
  - Minimalt!
  Det logiske svar er:
  - Så bliver det ikke for dyrt.
  "Der er også måder at øge dynamittens eksplosive kraft betydeligt. Mindre tilsætningsstoffer," begyndte pigerne.
  "Nye metoder til legering af stål og styrkelse af pansring. Fremtidens teknologier," erklærede Elfaraya.
  Pigerne gav professorerne en opgave. Deres hjerner huskede alt ned til mindste detalje. Selv blandt almindelige mennesker findes der fænomenale individer, der ikke glemmer noget og hurtigt husker information, men genetisk forbedrede individer er endnu bedre i stand til dette.
  Fabricosov bemærkede:
  "Jeg trænede min hukommelse i lang tid. Generelt kan en alf eller en trold, især under hypnose, huske alt, selv deres tid i livmoderen. Eller efter en række særlige øvelser, men jeg nåede aldrig sådanne højder. Du ser dog ud til at have gjort store fremskridt."
  "De hjalp os! ELFSB har akkumuleret et enormt intellektuelt potentiale. De har forskellige træningsmetoder til specialstyrker og forskere, såvel som avanceret farmakologi. De er i stand til at forny ikke kun kroppen, men også sindet," erklærede Drachma.
  Fabricosov lavede nogle noter i sin notesbog. Elfaraya bemærkede:
  - I min tid ville man bare have indlæst den i computeren.
  Professoren sukkede:
  - Den er for klodset.
  - Dengang kunne kraften fra et helt elektronisk echelon være i et urkasse.
  - Elfaraya viste computerarmbåndet på sit håndled. Og knækkede sine bare tæer.
  Drachma bekræftet:
  - Snart kan du også lave en. Vi hjælper dig. Forstår du mikrochips?
  Professoren svarede med et suk:
  "Vi prøver! Det er ikke nemt at sætte sådan noget i industriel produktion. Det har sikkert også taget lang tid at nå dertil i jeres verden!"
  Elfaraya svarede med patos:
  - Sandt nok! Og for at være ærlig, blev de fleste teknologier udviklet af amerikanere. Vi har også gjort betydelige fremskridt i de senere år takket være petrodollars.
  Drachma skyndte sig at tilføje, og hendes bare tæer på hendes adrætte fødder udførte sande mirakler:
  "Videnskabsfolk er holdt op med at flygte til udlandet. Vi blev dog udviklet, da landet stadig var relativt fattigt. Men der var patriotiske videnskabsfolk, som ikke var bange for vanskeligheder."
  Fabricosov spurgte nysgerrigt:
  - Og hvem var det præcist?
  "Disse oplysninger blev holdt skjult for os. Årsagen er ukendt," udtalte Drachma. "Men det kan være en for vigtig hemmelighed til at blive betroet selv til os."
  Professoren nikkede med sit let grånende hoved:
  - Okay, piger, kom så og opfind! Har I brug for mennesker til jeres eksperimenter?
  "Det vil ikke gøre ondt," sagde Elfaraya.
  Pigerne skrev meget hurtigt, ikke kun med hænderne, men også med fødderne, og i to timer delte de deres teknikker og metoder. Den altid så kloge Drachma bemærkede:
  "Det er mærkeligt, at alle disse udviklinger implementeres så trægt, også i vores hjemland. Niveauet for hele vores hær kunne trods alt forbedres betydeligt. Og folket kunne godt bruge lidt intellektuel vækst." Nymfepigen løftede benet og snurrede sine adrætte, polerede, bare tæer om tindingerne. "Og mange studerende tror, at Slaget om Isen er en kamp mellem Elfia og Fanad."
  "Fanada! Det er nu en del af CSA. Disse stakkels mennesker, mindst halvdelen af befolkningen, eller rettere sagt 60 procent, er fængslet i koncentrationslejre," erklærede professor Fabricosov. "Men i din verden er det sandsynligvis et fuldstændig civiliseret land."
  "Og ret rige! De formåede endda at skubbe os til side ved OL." Elfaraya smaskede med tungen. "Men det er fordi embedsmændene stjal for meget. Under krisen stjal de endnu mere. Selvom jeg er kristen, synes jeg, at korrupte embedsmænd burde pælfæstes."
  Og pigen klikkede igen, denne gang med sine bare tæer, så hårdt at myggen faldt død om.
  "En god idé, selvom frygt alene ikke er nok!" bemærkede professoren. "Især embedsmænd bør være velhavende, så vil behovet for at stjæle forsvinde."
  Drachma fortsatte med at skrive med begge hænder og, hvad der også var imponerende, sine yndefulde ben, adrætte som en abes poter:
  - Jeg kender de nyeste hypnoseteknikker.
  "Det er et videnskabeligt fænomen, men det kræver en vis gave," erklærede Fabricosov. "Men din psyke er for stabil til at sætte piger i trance. Jeg anbefaler dog selvhypnose; det vil vække yderligere evner i dig."
  "Det er en god idé, vi vil helt sikkert prøve det," sagde Elfaraya. "Vores evner vil vokse."
  Pigerne skulle forklare visse detaljer, både om mikrochips og flyteknologi. Specifikt hvad ultrareaktive motorer er, andelen af pansertilsætningsstoffer, hvordan dynamisk beskyttelse fungerer, og meget mere. Djævelen ligger i detaljerne, ligesom science fiction-forfattere engang forsøgte at beskrive en tidsmaskines funktionsprincipper, mens de overså de vigtigste detaljer. Man kan også huske marxistisk teori, hvor de vigtigste kriterier for udvælgelse af den elite, der arbejder som avantgarde, ikke var præciseret. Efenin skrev 55 bind, men udelod de vigtigste detaljer. Phtalin handlede derimod klodset, selvom hans mål generelt var korrekte. Generelt har markedsøkonomien udtømt sig selv; en planøkonomi er langt mere effektiv. Anden Verdenskrig beviste dette, dog ikke helt. Amerikanerne producerede for eksempel næsten tre gange så mange fly som Sovjetunionen, og ovenikøbet dyrere. Men CSA har flere gange mindre ammunition og kampvogne, hvis man tæller selvkørende kanoner med, men ELSSSR har en fordel i artilleri og morterer, men omkring halvt så mange maskingeværer.
  Drachma tegnede et diagram:
  "Disse monoplaner kan laves af skum. De er billige og styres af et simpelt joystick. Kontrolsystemet er meget avanceret, hvilket gør fly og kampvogne endnu mere effektive. Specifikt er det hurtigere at reagere - det er ikke nødvendigt at række ud efter håndtaget; et simpelt tryk på en knap er alt, hvad der skal til. Du har allerede mestret det."
  Professoren nikkede energisk:
  - Ja, det ser progressivt ud.
  "Desuden blev Ferushevs drøm om at dyrke majs i polarcirklen til virkelighed, efter at sælgenet blev transplanteret ind i et aks. Jeg kender dets formel og hvordan det syntetiseres." Drachma, med de bare tæer på sine adrætte, solbrune fødder, stak et stykke tyggegummi i munden. Det var dobbelt tilfredsstillende at vise sin intelligens frem, samtidig med at hun smagte noget fast og sødt på tungen.
  "Er det ikke farligt for menneskekroppen?" spurgte professoren.
  Denne gang svarede Elfaraya og klikkede med sine bare tæer:
  - Nej! Især siden et grisgen blev introduceret i majs, hvilket fik den til at vokse hurtigere og indeholde flere næringsstoffer.
  Den indsigtsfulde videnskabsmand Fabricosov spurgte:
  - Og rotte-genet for fertilitet?
  Den blonde pige bemærkede:
  "I dette tilfælde ville græshopper være bedre. Det ville være mere effektivt. Generelt set er genblanding et kæmpe skridt fremad. Jeg har endda overvejet at arbejde på mig selv."
  Professoren var en smule overrasket:
  - Er der noget specifikt, jeg kunne forbedre? Du er allerede perfekt. Især udseendemæssigt!
  Elfaraya forklarede:
  - Ændre selve proteinstrukturen. Vores protein er ikke ligefrem en almindelig en; den er modificeret, men den har stadig en ret sårbar struktur.
  Fabricosov rynkede panden:
  - Godt klaret, piger. Kan I få mig til at se yngre ud?
  Den blonde pige nikkede samtykkende:
  - Teoretisk set er sådan noget helt inden for videnskabens muligheder.
  "Kedsomhedsvidenskaben er mere end i stand til at pynte Filichs skaldede plet!" sagde Drachma spøgefuldt, et antisovjetisk ordsprog.
  Professoren var overrasket:
  - Eflenina?
  Nymfegrevinden kvidrede med et smil:
  - Ja, de opkaldte endda Elftrograd til hans ære. Der er endda en ditte.
  Fenin skriver fra graven, kald ikke Feningrad, det var Felt den Store, der byggede det, ikke mig, en skaldet stodder!
  Elfaraya tilføjede:
  - Selv i Theblia siges det om Fønikien: - Og den skaldede galning vil sige, at der ikke er nogen Gud.
  Og så tænkte blondinen, måske talte de om en anden, men også skaldet og blodig!
  Pigerne slappede lidt af og begyndte at danse, men idyllen blev afbrudt af en uventet udfordring.
  - Marskal Elfasilevsky vil gerne tale med dig.
  Elfaraya og Drachma nikkede:
  - Vi kan klare det! Jeg tror, vi har holdt dig beskæftiget nok?
  Fabricosov bekræftede:
  - Uden al fornuft. Mit hoved er ved at splintre. Sikke nogle kloge piger. Jeg kunne især godt lide transplantationen af dyregener til planter. Men det er muligt, at der kan opstå genetiske fejl hos personen selv.
  "Vi ordner alt," sagde Drachma med en udtryksfuld gestus. "Naturen er skæv, men det menneskelige sind er en udretter!"
  "Dette er imod Gud!" Elfaraya så truende ud.
  Nymfegrevinden protesterede logisk:
  "Det er imod dumhed! Men som jeg allerede har sagt, er selve vores eksistens imod Gud. Fremskridt har evnen til at ophøje mennesket og dermed bringe det tættere på den Almægtige!"
  Den blonde pige præciserede:
  - Du tager det her alt for bogstaveligt.
  Fabricosov kørte dem:
  "Det er ikke pænt at skulle vente på en overordnet officer. Jeg giver dig den nyeste 800. Fercedes."
  - Det er ikke nødvendigt, vi kommer derhen hurtigt, - sagde Elfaraya.
  Professoren var overrasket:
  - Kan du overhale en bil?
  Som svar sang Drachma legende:
  - Nå, hvorfor, hvorfor, hvorfor,
  Var trafiklyset grønt?
  Alt sammen fordi, fordi, fordi,
  At han var forelsket i livet!
  I hastighedens tidsalder, elektroniske lys,
  Den tændte af sig selv,
  Så min kærlighed er den varmeste,
  Det grønne lys er kommet!
  Og begge piger stampede med deres bare, yndefulde, muskuløse fødder og sang:
  Og alle løber, løber, løber, løber,
  Og den skinner!
  Og alle løber, løber, løber, løber,
  Og den brænder!
  Og krigerne tog den og slog hinanden med deres bare hæle, og herfra regnede det bogstaveligt talt ned med gnister i alle regnbuens farver.
  Drachma sagde hurtigt:
  Ærlighed er et selektivt begreb, bedrag er universelt!
  Hvad er forskellen på skak og politik?
  I skak er spillet lige, men i politik har regeringen altid et forspring!
  I skak er tidsproblemerne ender i spillet, men i politik er de der altid!
  I skak er ofre frivillige, men i politik er de altid påtvunget!
  I skak flyttes brikkerne én efter én, men i politik, når som helst myndighederne vil!
  I skak kan man ikke tage træk tilbage, men i politik sker det på alle måder!
  En hersker omgivet af ubetydelige ting er som en sten i en elendig omgivelse; dens værdi vil falde og uundgåeligt falme.
  Tronen, i modsætning til sengen, deles kun af svage!
  EPILOG.
  Endelig knækkede det første led i kæden, og Elfaraya fik frigjort sin hals. Men både hendes hænder og bare fødder var lænket med robust stål. Hun kunne ikke flygte langt på den måde. Desuden strakte kæden sig og sad fast i væggen, både hendes hænder og fødder.
  Og elvergrevinden fortsatte med at gnide disse kædeled. Og det kunne tage et stykke tid.
  Elfaraya klukkede og bemærkede filosofisk:
  - Vi kan ikke bære det, vi kan ikke transportere det!
  Midt i arbejdet knirkede celledøren igen; nogen åbnede låsen.
  Elfergrevinden sprang tilbage og bad i stilhed om, at de ikke ville bemærke, at hun havde savet igennem en af kæderne.
  Hertuginden trådte ind, efterfulgt af vagterne, dværgebøddelen og en anden af den slags, tilsyneladende en våbensmed, og slavedrengene.
  Hertuginden kiggede på Elfaraya, kastede et blik på den ødelagte kæde og bemærkede:
  "I har ikke spildt tiden! Men det har vi heller ikke. Våbnene er klar, og hæren er klar til at marchere. Jeg tror, vi har nok ressourcer og teknologisk overlegenhed til at overtage planeten. Og I er i dette tilfælde ikke bare ikke længere nødvendige, men endda farlige."
  Elfaraya udbrød:
  "Jeg ved meget, jeg har mange flere idéer! Jeg kan skabe et våben, der ikke kun vil erobre verden, men hele universet!"
  Kattehertuginden smilede og svarede:
  "Det behøver vi ikke. For meget teknologisk overlegenhed vil gøre krig kedelig. Og jeg kan lide det, når kampe er underholdende! Derfor er din skæbne beseglet."
  Gnombøddelen foreslog:
  - Giv hende til mig. Vi torturerer hende til døde. Det vil være en fornøjelse for mig, og hendes død vil slet ikke blive let.
  Hertuginden svarede:
  "Hendes død bliver bestemt svær! Men lidt anderledes. Vi brænder hende levende på bålet sammen med den charmerende unge mand. Og vi samler folket til henrettelsen."
  Gnombøddelen smilede bredt og slikkede sine tykke læber med tungen:
  - Det er en god idé! Held og lykke.
  Den ædle kat knurrede:
  "Jeg har allerede givet ordre til at tænde et bål og samle folkene. Vi må ikke tøve, ellers finder denne skabning på et trick for at undslippe. Lænk hende fast!"
  Hobbit-drengene skyndte sig at adlyde ordren. Elfarai råbte:
  - Stop! Vil I virkelig blive mobbet af disse ubehagelige katte længere? Kom nu, hobbitter, slå dem!
  Slavedrengene satte farten lidt ned. Hertuginden råbte:
  "Tænk ikke engang på det! Enhver af jer bærer lydighedens mærke på jeres skulder, og hvis I vender jer mod jeres herrer, vil I ikke kun stå over for den fysiske død, men også det evige helvede for jeres sjæl!"
  Slavedrengene skyndte sig og begyndte at lægge Elfaraya i lænker, eller rettere sagt, de koblede hende fra stenmuren og satte en ny kæde om hendes hals, og tilføjede desuden flere lag stål og pigtråd.
  Det var ikke kun ydmygende for Elfarai, men også virkelig smertefuldt.
  Så satte de en ny halsbånd på hende og kvalte hende næsten. Og den anden dværg greb fat i kæden.
  Pigen blev slæbt væk. Næsten nøgen, pakket ind i ståltråd, lænker, fodlænker og snoet. Det var tydeligt, at hertuginden var rædselsslagen for, at elvergrevinden ville undslippe. Elfaraya var virkelig hurtig og stærk. Pigen havde store smerter. Hun var sulten og tørstig.
  Og så beordrede hertuginden:
  - Steg hendes hæle!
  En slavedreng løb hen til Elfarae med en fakkel og løftede flammen til hendes bare fodsåler. Flammerne slikkede grådigt pigens runde, bare hæl. Hun skreg, men med en viljestyrke bed hun tænderne sammen og holdt sine støn tilbage. Luften fyldtes med duften af grillmad. Den unge hobbit holdt flammen op mod sine bare, lænkede fødder et øjeblik, men så, på en gestus fra hertuginden, trak han flammen tilbage. Vabler forblev på elverens fødder.
  Og de slæbte hende væk igen.
  Her var hun allerede på gaden. De bar praktisk talt Elfaraya i deres arme. Og elverpigen led smerter. Undervejs begyndte slavedrengene, på hertugindens ordre, at slå hende med pinde på de forbrændte fodsåler. Dette forværrede smerten, men ikke alene knækkede hun ikke, men hun begyndte endda at synge:
  Jeg vil ikke overgive mig til fjenderne, Satans bødler,
  Jeg vil vise styrke under tortur!
  Selvom ilden blusser og pisken slår på skuldrene,
  Og sjælen hang som en vaklende tråd!
  
  Hjemlandet, jeg er klar til at dø i livets bedste alder,
  Fordi Herren giver styrke!
  Hjemlandet gav mig et mildt lys,
  Efter at have opstået, efter at have spredt gravens mørke!
  
  De, der ikke tror, er overvældet af melankoli,
  Han lider i sjæl og dødelig krop!
  Og på kisten er et bræt sømmet med søm,
  Du vil aldrig rejse dig igen som gult kridt!
  
  Som kæmpede, glemte den modbydelige, lave frygt,
  Han vil dø uden at kende tomheden i onde hjerter!
  Og selvom den afdøde kriger også var i synd,
  Gud vil tilgive og sætte en hellig krone!
  Nu kan du se ilden, de stablede træstammer. Og den enorme menneskemængde, der fylder pladsen. Og rundt omkring, så mange riddere og vagter. Og adskillige dværge, og katte, og endda en af vampyrracen. En hel hær, og katapulter er klar til at åbne ild. Og de bringer endnu en vogn med Trollead. Den unge trold blev tortureret igen. Tortureret så brutalt, at han ikke kunne gå. Og de bærer ham, også lænket. Og de efterlod ikke en eneste plet på markisen. Han er dækket af forbrændinger, ar, slået og flænget, og det ser ud som om, han endda er bevidstløs.
  Elfaraya tog den og råbte:
  - Du er sådan et afskum!
  Nu kommer de tættere og tættere på stilladset. De har endda båret ham hen til huggeblokken. De er begyndt at binde ham til pælene med ståltråd. Hele den unge trolds ansigt er forslået, forslået og arret, og hans øjne er hævede og lukkede. Men så ryster de ham, og Trollead vågner. Og han mumler:
  - Elfarai!
  Hun svarede:
  - Jeg er med dig, Trolle!
  Markisen svarede, hvæsende og gispende efter vejret:
  - Jeg er ved evighedens porte, siger jeg oprigtigt - jeg elsker dig af hele mit hjerte!
  Elfaraya udbrød:
  - Og jeg elsker også dig! Af hele mit hjerte!
  Efter at være blevet bundet med ståltråd og kæder, blev fangerne overhældt med tjære. Dette var også smertefuldt; tjæren var varm og brændende. Svovl blev tilsat for at træet kunne brænde bedre.
  Så begyndte katteklanens herold at læse anklagen op.
  Her blev de anklaget for hekseri, spionage, sabotage, tyveri og så videre.
  Hertuginden afbrød ham endda:
  - Nok! Kom nu, bøddel, tænd den hurtigere!
  Elfaraya huskede, at der i film normalt sker noget på dette tidspunkt. Enten flyver en engel ind, eller svanebrødrene, eller tidsrejsende, rumvæsner, krigere fra fremtiden eller andre væsner dukker op. Måske vil en flyvende disk allerede nu stige ned og samle dem op og redde dem!
  Men dværgebøddelen nærmer sig og holder en fakkel mod det svovl- og harpiksgennemblødte træ. Hans bevægelser synes at bevæge sig i slowmotion, og pigen vil bekende sine synder. Og så bryder flammerne ud i flammer. Deres lilla og grønne tunger løber hen over træet, halmen, den svovlgennemblødte harpiks. Og så når de Elfarai og Trollead. Og så løber ildbølger over elverens og troldens nøgne og plagede kroppe, viklet ind i ståltråd og kæder. Det lignede guirlander på et juletræ.
  Og brændingen begyndte uudholdeligt. Det gjorde ondt, det gjorde det virkelig. Men Elfaraya bed tænderne sammen. I sin sidste, jordiske time ville hun ikke ydmyge sig selv med bønner og tårer. Desuden begyndte hun at synge af al sin kraft, med sin fyldige stemme:
  På stativet, nøgen, er leddene revet ud af skuldrene,
  Jeg hænger under slagene, min ryg knækker!
  Og bøddelen drysser salt på sårene med et grin,
  Udyret blev beruset af berusende vin!
  
  Men jeg er ikke bare en slave, men en kongelig diva,
  Gudernes hersker og jordiske søster!
  Og hvis jeg lider, så lider jeg smukt,
  Jeg vil ikke udtrykke frygt foran hugtændernes frygtelige grin!
  
  Et rødglødende stykke rørte mine bare fødder,
  Den brændte røg kilder næseboret af afsky!
  Hvad opgav jeg min uskyldige kongelige ungdom for?
  Hvorfor lider jeg så meget? Jeg kan bare ikke forstå min skæbne!
  
  Men krigerpigerne, jeg ved, skynder sig at hjælpe,
  Sværd knuser onde monstre og kaster ondskab i snavs!
  Vid, at vi tykt baner vejen med modbydelige lig,
  Med os er trods alt en mægtig krigerprins med mod!
  
  Fjenden bakkede væk, jeg ser lortet trække sig tilbage,
  Grusomme bøddel, du er ingen konge i kamp, ingen herre!
  De ødelagte vil blomstre som kirsebærtræer i maj,
  Den, der beskadigede og brændte alt, får det i trynen!
  
  Og hvad er mere strålende og smukt end fædrelandet,
  Hvad er højere end hende, og det enkleste kald er ære?!
  Jeg er klar til at ofre resten af mit liv for dette,
  Hvem skal læse den hellige bøn før kampen!
  
  Selvfølgelig findes der sådan et ord, det er dyrebart,
  Den glitrer strålende og overskygger diamanternes lysglimt!
  Trods alt er moderlandet forståelsen af kærlighed, absolut,
  Det er ubegrænset, inklusive hele den universelle verden!
  
  For hendes skyld stønnede jeg trods alt ikke af smerte på risten,
  Det ville være en synd for en prinsesse fra den undermånedige verden at bryde sammen!
  Lad os bøje os dybt for det hellige fædreland,
  Sneen faldt derhjemme, og det blev hvidt som hvidt!
  
  Nu mit ord til fremtidige efterkommere,
  Vær ikke bange, sejren kommer altid!
  Alt, hvad der vil være tilbage af alle fjenderne, vil kun være fragmenter,
  Og tænderne på den, der åbnede sin grådige mund, skal flyve ud!
  Ved den sidste sætning blinkede tusindvis af fotoblitzer, og Elfaraya besvimede af det smertefulde chok af brændende kød. En stjernehimmel glimtede foran hende, tilsyneladende tæt besat med diamanter, topaser, rubiner, safirer, smaragder og agater - usædvanligt klare.
  Og så vågnede Elfaraya. Hun lå i en slags kapsel, og ved siden af hende lå endnu et lig. Elfergrevinden vendte sig om. Den unge mand i badebukser og en gennemsigtig kampdragt virkede mærkeligt bekendt på hende.
  Hun så, hvordan katteinkvisitionens helvedes flamme stadig stod foran hende, og ilden brutalt plagede hendes kød.
  Men nu var der ingen smerter i hendes krop. Hun følte sig sund og frisk. Den unge mand ved siden af hende vågnede og vendte sig mod hende.
  Selv én ud af en million ville genkende Elfarayas ørnenæsede ansigt!
  - Trollede! - Hun græd.
  - Elfarai! - råbte den unge mand.
  De kiggede på hinanden i flere minutter, mens den flugtkapsel, de var i, vibrerede og svævede i rummet som en bøje på vandet.
  Trollead bemærkede med et suk:
  - Det her er slet ikke en drøm!
  Elfaraya svarede selvsikkert:
  - Videnskaben siger, at to forskellige mennesker ikke kan drømme den samme drøm på samme tid. Medmindre deres sjæle rejser til mentale verdener!
  Den unge mand og pigen rakte hinanden hænderne, rystede dem, og mens de følte på kødet, bemærkede de:
  - Dette er tydeligvis ikke åndeverdenen!
  Trollead bemærkede med overraskelse:
  - Jeg forstår ikke, hvad det var! Det føltes virkeligt, og smerten, må jeg sige, var ægte.
  Elfaraya foreslog:
  "Det er en overgang til andre verdener. Efter at termopreonbomben eksploderede, befandt vores kroppe og sjæle sig enten i et parallelt univers eller blev kastet langt væk i vores eget. Og da vi blev forbrændt, vendte vi tilbage!"
  De blev tavse og så på hinanden i lang, lang tid. Så spurgte elveren:
  - Og blev det sagt oprigtigt, at du elsker mig af hele dit hjerte og din sjæl?
  Trollead bekræftede med entusiasme:
  - Meget oprigtigt! Bogstaveligt talt af hele mit hjerte! Og svarede du mig lige så ærligt?
  Elfaraya nikkede inderligt:
  - Ja, præcis lige så ærligt! Og jeg elsker dig af hele mit hjerte!
  Drengen og pigen blev tavse igen. Så bevægede deres ansigter sig mod hinanden, deres læber mødtes i et lidenskabeligt kys. Så begyndte de at omfavne hinanden dybere, aflagde deres gennemsigtige kampdragter og afslørede deres evigt ungdommelige, harmonisk udviklede, muskuløse kroppe.
  Elfarais bare finger trykkede på joystick-knappen, og en smuk sang fremført af en alf blev hørt.
  Kosmos er malet i et sort, dystert lys,
  Og det ser ud til, at stjernerne er blevet svagere i deres baner!
  Jeg vil have kærlighed, men svaret jeg hører er nej,
  Elskendes hjerter er knust i stykker !
  
  Jeg beder dig, min prins, kom til mig,
  Jeg græd oceaner af tårer i sorg!
  Bryd alle fordommenes lænker,
  Jeg vil have dig til at formidle sandheden til folket!
  
  Kærlighed er vigtigere end pligt og kroner,
  Hvis du har brug for det, vil jeg forråde mit fædreland!
  Og jeg vil sætte min elskede på tronen,
  Min prins er trods alt mere dyrebar for mig end livet!
  Det var som om kærlighedsgudinden Afrodite selv sang, ordene var så sjælfulde, og melodien blev fremført storslået med en vidunderlig, simpelthen magisk stemme.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"