Рыбаченко Олег Павлович
Kosmikong Pag-Ibig Ng Isang Duwende At Isang Troll

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Isang digmaan ang nagaganap sa pagitan ng imperyong pangkalawakan ng mga troll at mga duwende. Matapos ang pagsabog ng isang makabagong bombang thermopreon, ang Countess, ang duwende na si Elfaraya, at ang troll na si Marquis Trollead ay napadpad sa isang planetang tila walang matatalinong buhay. Ngunit sa katotohanan, hindi ito ang kaso, at mga kamangha-manghang pakikipagsapalaran ang naghihintay sa kanila.
  KOSMIKONG PAG-IBIG NG ISANG DUWENDE AT ISANG TROLL
  ANOTASYON
  Isang digmaan ang nagaganap sa pagitan ng imperyong pangkalawakan ng mga troll at mga duwende. Matapos ang pagsabog ng isang makabagong bombang thermopreon, ang Countess, ang duwende na si Elfaraya, at ang troll na si Marquis Trollead ay napadpad sa isang planetang tila walang matatalinong buhay. Ngunit sa katotohanan, hindi ito ang kaso, at mga kamangha-manghang pakikipagsapalaran ang naghihintay sa kanila.
  . PROLOGO.
  Ang itim na pelus ng walang hanggang kosmos ay napalamutian ng mga kuwintas na bituin na kumikinang sa mga diyamante, topacio, esmeralda, rubi, sapiro, at agata. Kay ganda ng mabituing kalangitan sa labas ng kalawakan, sa Buntot ng Tigre ng Milky Way.
  At sa pagitan ng mga bituin, gumagapang ang iba't ibang uri ng mga barkong pangkalawakan. Iba-iba ang laki ng mga ito, ngunit karamihan ay nakaayos at kahawig ng mga isda sa malalim na dagat, na puno ng mga bariles ng baril at mga antena ng emitter.
  Gayunpaman, ang ilang mga barkong pangkalawakan ay hugis hubad na punyal na may malamig na talim na bakal na kumikinang.
  Ang isang armada ay may natatanging dilaw na guhit na tumatawid sa bawat barko sa kalahati, habang ang isa pang armada ay may berdeng guhit. Ang mga starship ay magkatulad sa hitsura kaya, sa labanan, lalo na kung ang pormasyon ay magkahalo, ang mga guhit na ito ay nagpapakita ng pagkakaiba sa pagitan ng mga spaceship na elven at troll.
  Ang pinakamalaki, hugis-patak ng luha na mga barkong bituin ang mga pangunahing barkong pandigma, anim sa bawat panig.
  Napapaligiran sila ng mga force field, parang isang mala-pilak na hamog.
  Bahagyang mas maliliit ang mga malalaking barkong pandigma, labindalawa ang mga ito, at ang mga simpleng barkong pandigma, na ang huli sa labanang ito ay tatlumpu.
  Sumunod ay ang mga squadron battleship, armored cruiser, first-, second-, at third-class cruiser, at first- at second-class frigate. Sumunod ay ang mga brigantine, counter-torpedo boat, torpedo boat, destroyer, at iba't ibang uri ng cutters. At mga fighter, mula single- hanggang triple-seat.
  At mayroong isang espesyal na uri ng barko-mga grappler-na kahawig ng mga hubad na punyal, hindi tulad ng ibang mga makinang hugis-isda o hugis-patak ng luha. Iyan ang kapangyarihang natipon dito.
  Sa isang gilid ay ang mga duwende - ang Ginintuang Konstelasyon, may dilaw na guhit. Sa kabilang gilid ay ang mga troll - ang Konstelasyon ng Esmeralda, may berdeng guhit.
  Ang mga duwende ay kahawig ng mga taong may katamtamang taas, napakaguwapo at kabataan sa anyo. Nakikilala sila sa kanilang mga tainga na parang lynx, at ang mga binata ay may makinis at walang balbas na mga mukha, parang mga tinedyer. Bukod pa rito, ang mga duwende at troll ay parehong may labindalawang beses na mas maraming babae kaysa sa mga lalaki. At ito ay isang napakagandang bagay; ito ay isang lubos na mapayapang mundo.
  Ang mga troll ay napakaganda at walang kapantay, at nakikilala sa mga tao dahil sa kanilang matangos na ilong. Wala rin silang balbas, na nagmumukhang walang hanggang kabataan, at balingkinitan at maskulado.
  Ang dalawang lahi, sa kabila ng kanilang maraming pagkakatulad, ay nagdigmaan sa loob ng libu-libong taon. Ang mga unang labanan ay isinagawa gamit ang mga espada, pana, sibat, at sinaunang mahika. Ngunit habang umuunlad ang teknolohiya, ang komprontasyon ay lumawak sa kalawakan. Ang mga rocket at nanotechnology na Thermoquark, na sinamahan ng iba't ibang antas ng mahika, ay ginagamit na ngayon.
  Ito ang antagonismo sa pagitan ng dalawang lubos na maunlad na karera, at isa sa pinakamalaking labanan kung saan libu-libong mga starship ng iba't ibang klase at sampu-sampung libong mandirigma ang nakikilahok.
  KABANATA Blg. 1.
  Nagsimula ang labanan sa sunod-sunod na pagputok ng mga thermoquark missile mula sa mga pangunahing barkong pandigma. Inilunsad nila ang mga ito gamit ang hyperplasmic acceleration. Ang nagresultang pagsabog ay batay sa proseso ng quark fusion. Napakalaking enerhiya ang inilabas, kung saan ang mga ultraphoton ay nagkalat sa superluminal na bilis. Sinunog nila ang mga force field. Natunaw ang mga bariles ng malalaking kanyon na hyperplasma, at nabaluktot ang baluti. Sa punong barkong pandigma na Pobeda, ilang mga batang babae na may elf ang nagtamo ng mga paso sa kabila ng kanilang mga protective suit.
  Nayanig din si Countess Elfaraya. Natanggal ang magnetic-soles na bota sa kanyang kanang paa, na nagpapakita ng isang kaaya-aya at hubad na paa. Ngunit, ang mga duwende ay mga babae sa anumang edad. At maaari silang mabuhay nang mahabang panahon, libu-libong taon. Bukod pa rito, bukod sa kanilang likas na lakas at kakayahang muling buuin ang kanilang mga katawan, ang mga duwende at troll ay nakabuo rin ng teknolohiyang medikal, at iyon ay kahanga-hanga!
  Sinunog ni Elfaraya ang kanyang walang kalaban-laban at hubad na talampakan sa mainit na metal at sumigaw. Ngunit pagkatapos ay inayos ng Kondesa ang sarili at pinindot ang buton.
  Ang mga punong barkong pandigma, na nagpapaputok ng isang kuyog ng mga hyperballistic missile, ay nagdulot ng pinsala sa isa't isa. Bagama't ang mga super-heavy na barko ay nagtamo ng maliit na pinsala, ang ilang mga cruiser, kabilang ang kanilang mga tripulante, ay halos agad na nasunog ng hyperplasma. Gayunpaman, pinabagsak ng mga Gravilaser ang mahigit kalahati ng mga missile bago pa man nila maabot ang kanilang mga target, ngunit ang mga nakarating sa kanilang mga target ay nagdulot ng napakalaking pinsala, lalo na kapag magkakasunod ang pagpapaputok ng mga ito at labis na na-overload ang mga depensibong larangan.
  Para bang ang mga propesyonal na boksingero ay naghahagis ng mahahabang jab mula sa malayo.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Dito umuungal ang ultra-nukleyar at walang katapangan sa militar!
  Sumang-ayon ang batang babae, ang duwende na si Baroness Snezhana:
  - Kung babalik lang sana ang sinaunang panahon ng kabalyero, tulad ng sa mga pelikula at mga laro sa kompyuter!
  Tumango ang duwende na kondesa:
  - Tama iyan, mga labanan gamit ang mga espada at nakasuot ng baluti na parang kabalyero.
  Ang mas maliliit na misayl ay naglunsad ng malayuang pag-atake. Libu-libo ang mga ito, at habang lumilipad, umiikot at umiikot ang mga ito upang maiwasan ang mga gravolaser. Ngunit sinalungat din sila ng mga hyperplasma blobs, na nagpakita ng kahanga-hangang liksi sa pangangaso ng mga lumilipad na target.
  Naabutan nila ang mga misayl na parang isang mandaragit na saranggola na may sisne, kinakagat ang mga ito at nagdulot ng pagsabog.
  Ang labanan ay isinagawa sa isang mataas na antas ng teknolohiya, gamit ang kombinasyon ng nanoteknolohiya at maraming kulay na mahika.
  Bukod sa mga troll at duwende, kabilang din sa mga mandirigmang pangkalawakan ang mga mersenaryo mula sa ibang lahi. Partikular na rito ang mga gnome, mga masugid na techie. Isa sa kanila ang nakatulong pa sa mga Amerikano na makarating sa buwan, na lumikha ng isang makinang hindi kayang gayahin ng US, China, o Russia kahit limampung taon na ang lumipas.
  Ang mga duwende ay mga taong teknikal, hindi tulad ng mga duwende at troll, nagpapakita sila ng mga panlabas na palatandaan ng pagtanda. Sa pagtanda, tumutubo sila ng mahahabang balbas at nagkakaroon ng uban at mga kulubot. Ngunit nabubuhay din sila nang libu-libong taon, at noong mas sinaunang panahon, nabuhay sila nang mas matagal kaysa sa mga walang-katapusang troll at duwende.
  Isa sa kanila ang nagbigay sa troll na si Marquis Trolliad ng isang uri ng aparato at nagsabi:
  - Posibleng maglabas ng radiation at lumikha ng interference sa radyo para sa mga missile, drone, at mga unmanned aerial vehicle ng kaaway.
  Si Trolliad ay isang binata na may medyo maamong mukha at matangos na ilong; masasabing guwapo siya. Mabuti na lang para sa mas malakas na kasarian sa isang imperyo kung saan mayroong isang dosenang walang hanggang kabataang kasintahan para sa bawat lalaki. Sabihin na nating, kahanga-hanga ito!
  Kabilang din sa mga mersenaryo ang mga hobbit. Ang mga nilalang na ito ay parang mga batang tao: mga lalaki at babae na sampu o labing-isang taong gulang. Ang pagkakaiba lamang nila sa mga tao ay hindi sila tumatanda at hindi nakakapaa sa lahat ng panahon, kahit na sa mga sasakyang pangkalawakan habang nasa labanan. Sa vacuum o sa matinding lamig lamang sila maaaring magsuot ng spacesuit. Gayunpaman, ang mga hobbit ay nabubuhay nang matagal, hindi tumatanda, napakatatag, at nagtataglay ng malaking mahika. Maginhawa rin silang gamitin sa mga sitwasyon kung saan ang kanilang maliit na sukat ay kapaki-pakinabang.
  Halimbawa, sa mga single-seat fighter, na maaaring gawing mas maliit at mas madaling maniobrahin.
  Gayunpaman, ang artipisyal na katalinuhan ay gumaganap ng isang lalong mahalagang papel. Posible na ang mga piloto ay malapit nang tuluyang mawala.
  Ang mga combat robot ay nagiging mas karaniwan din. Nakabuo pa nga sila ng sarili nilang relihiyon. Tila, ang katalinuhan ay nagpapahiwatig ng pagiging relihiyoso. Bukod dito, atubili silang isuko ang kanilang pag-iral, kahit na sa elektronikong anyo.
  Tulad ng mga troll at duwende na ayaw mamatay, lalo na't mayroon silang magandang buhay at walang hanggang kabataan, at materyal na kagalingan.
  Lumukso-lukso sandali si Elfaraya nang halos nakayapak, pagkatapos ay inabutan siya ng robot ng ekstrang bota. Isinuot ng duwende na kondesa ang bota at nagsimulang makaramdam ng mas kumpiyansa.
  Matapos ang palitan ng misayl, nagsimulang maglapit ang dalawang fleet ng kalawakan. Ngayon, ang mga light emitter ng iba't ibang uri ay naglalabas ng bawat kulay ng bahaghari: hyperplasma, magoplasma, gravioplasma, at maging chronoplasma. Ganito nagsimula ang interaksyon sa isa't isa.
  Ang mga force field ay nagsimulang magtagpo at magbanggaan, pagkatapos nito ay nagsimula silang marahas na umiling at manginig. Napansin pa nga ang mga kislap, at ang mga kislap ay parang mga pulsar at gumagalaw, tumatalbog sa malamig na vacuum.
  Sumali sa labanan ang mas maliliit na yunit ng labanan, partikular na ang mga mandirigma mula sa tatlong-upuan hanggang sa iisang-upuan. Sumakay si Elf Countess Elfaraya sa isa sa mga ito. Nakahiga siya nang nakadapa sa isang sasakyang pandigma na gawa sa transparent na metal.
  Napakahusay niya sa pagmamaniobra ng labanan. Ang sasakyang-dagat ay hugis-daga at kinokontrol gamit ang isang joystick. Pinakawalan ng duwende ang kanyang mga mapang-akit na binti mula sa bota ng kanyang opisyal at ngayon ay kinokontrol na niya ang mandirigma hindi lamang gamit ang kanyang mga daliri kundi pati na rin ang kanyang mga hubad na paa.
  Ang mandirigma ay armado ng anim na kanyon na may pulsed gravo-laser at isang ultra-chrono-emitter. Ito ang pinakamodernong mandirigma ng modernong panahon. Nagdala rin ito ng ilang maliliit na thermoquark missile, na ginagabayan ng gravo-radio.
  Mas tiyak, labindalawa. Maaari itong gamitin sa mas malalaking target.
  Umayos ng tayo si Elfarya. Nakasuot lamang siya ng bikini, kahit natatakpan ito ng transparent at proteksiyon na pelikula ng kanyang spacesuit. Bukas ang espasyo sa paligid niya, literal na abot-kamay niya.
  Tumingin ang dalaga sa paligid. Ang pinakamalalaking barkong pangkalawakan ay naglapitan na. Naglalabas sila ng mga sinag ng enerhiyang ultraphoton na tumatama sa mga umiikot na plataporma. At mula sa mga ito, nagpaputok ang mga sandata. Masiglang kumikilos ang mga duwende. At nang mabasag ang baluti, ang metal ay nagliyab na parang kulay kahel at asul na apoy.
  Ngunit tumugon din ang Golden Constellation. Nakatanggap din ng kanilang mga sungay ang mga troll. Dumami ang natatalo sa magkabilang panig.
  Dito, dalawang first-class cruiser ang literal na nagbanggaan, at naganap ang isang panloob na pagsabog. Tila isang supernova ang sumabog, at naglabas ito ng mga kislap ng lahat ng kulay ng spectrum. Ang mga fighter at attack aircraft ay nakakalat sa lahat ng direksyon. Ang ilan ay nayupi, ang iba ay natunaw, at ang mga duwende, troll, at hobbit ay nabulag.
  Lumapit si Elfaraya, kasama ang iba pang mga makinang pandigma. Siya ay may dalawang puso, at mabilis ang mga ito sa pagtibok. Ramdam ng dalaga ang kasabikan ng labanan.
  At nagsimula pa ngang kumanta:
  Ang Elfia ay ipinagdiriwang bilang banal sa loob ng maraming siglo,
  Mahal kita nang buong puso at kaluluwa ko...
  Kumalat mula sa gilid hanggang sa gilid,
  Siya ay naging ina ng lahat ng mga duwende!
  At narito ang una niyang kalaban, isang babaeng troll, na nasa isang medyo modernong fighter din. Ang mga sasakyang pangkalawakan ng mga piloto ay nababalutan ng umiikot na gravioplasmic radiation, kaya para mabaril sila pababa, kailangan mong suportahan ang fighter.
  Ang mga batang babae, ang isa ay may matangos na ilong at ang isa naman ay may mga taingang parang lynx, ay nagsimulang magmaniobra upang gumalaw.
  Bumulong ang mapula-pulang labi ni Elfarai:
  "Ngayon ay may pagkakataon na akong magsagawa ng isang kabayanihan. Mahalaga ang ating kakayahan dito."
  At kaya ang batang babae, na ang matataas na dibdib ay natatakpan ng isang makitid na piraso ng tela, at ang panty ay manipis, ay nagsimulang magmaniobra nang mas masigla.
  At ang kanyang mandirigma ay nagsimulang tumalon at yumuko nang paikot.
  Naalala ni Elfaraya ang kanyang pagsasanay. Kapag nagsuot ka ng helmet at inilubog ang iyong sarili sa mundo ng isang space simulator. Halimbawa, lumilipad ka sa isang maze, halos hindi naaabot ang mga dingding. At nasa panganib kang bumagsak. Nagmaniobra ka. At sa paligid mo ay mga halimaw, na nagiging mas mapanganib at mahirap patayin sa bawat bagong antas.
  At sa partikular, mayroon pang isang mangkukulam na nagngangalang Vance, maaari siyang mag-anyong anyo, mula sa isang bulaklak hanggang sa isang sasakyang pangkalawakan.
  Maraming karanasan ang Countess, anuman ang mangyari. At nagawa niya ang maniobra. Isang pagtalon na may kalahating gulong, at isang tail-spin. Nagpaputok siya gamit ang lahat ng kanyang mga launcher...
  Sumabog ang kalaban, at tumakas ang troll girl. Siya rin ay nakasuot lamang ng bikini at walang sapin sa paa, na nakasabit sa isang transparent na lobo na nagliligtas-buhay. Ang pagpatay sa isang kalaban sa ganitong posisyon ay itinuturing na kasuklam-suklam. Karaniwan silang iniiwanang nakabitin nang ganito hanggang sa matapos ang labanan. Dinadala sila ng mananalo bilang bihag, kung saan magaganap ang isang palitan ng armas, o maaaring may iba pang mga opsyon na magagamit.
  Bulalas ni Elfaraya nang may kagalakan:
  - Ang iskor ay isa laban sa sero pabor sa akin!
  Kaya, muli, naghanap ang mandirigma ng target. Sa pagkakataong ito, nakatagpo niya ang isang hobbit pilot. Ang hobbit ay mukhang isang batang lalaki na mga sampung taong gulang. Nakakahiya pa ngang pumatay ng isang taong tila bata pa. Ngunit ang hitsura ay maaaring mapanlinlang, at ang batang hobbit ay maaaring ilang libong taon na ang edad.
  Nagsagawa si Elfarai ng maniobra ng fox-snake upang maiwasan ang pinsala mula sa radiation. At ngayon, sinusubukan ng hobbit na magmaniobra.
  Dapat sabihin na ang mga taong ito ay mas mapanganib sa ganitong labanan kaysa sa mga troll. At ang kanilang maliit na laki ay nagbibigay-daan para sa mas mataas na lakas ng armas.
  Ang mga bituin ay sumasayaw sa dagat na parang mga bolang madilim. At gaano karaming mga jet ng pandigma ang tumatalbog, sumasabog, at nagbabanggaan pa.
  Bumuntong-hininga si Elfaraya:
  Nagngangalit ang digmaan sa sansinukob,
  Ang pumatay, ang manira nang walang dahilan...
  Si Satanas ay nakalaya na mula sa kaniyang mga tanikala,
  At sumama sa kanya ang kamatayan!
  Ngunit tayo, mga duwende, ay makikita ang mundo nang lubusan,
  Ang Diyos ay kasama natin - ang kabanal-banalang kerubin!
  Biglang nasagap ng batang babae ang isang galaw gamit lamang ang kanyang intuwisyon. Isang misayl, na kasinlaki ng itlog ng manok, ang mabilis na sumusugod patungo sa kanyang mandirigma. Halos hindi niya ito napigilan gamit ang isang grav-laser beam. At ang misayl ay sumabog sa kalahating lakas, na umalog ang vacuum sa isang maliwanag na kislap.
  Sinimulang isaayos ni Elfaraya ang trajectory ng kanyang mandirigma. Kailangan niyang makaiwas sa hobbit na ito. Mabilis ang batang lalaki. Pinaglaruan ng mga hubad na daliri ng paa ng napakaganda at mayayaman na babae ang mga butones ng joystick. Mahusay kumilos ang mandirigma. Tila beterano rin ang hobbit. Sinubukan niya itong hulihin gamit ang kontra-maniobra. At inayos ang sarili niyang trajectory.
  Naalala ni Elfarae ang instruktor ng mga bampira. Isa siyang napakagandang binata, maputla, at may manipis na pangil. Ang mga bampira ay napakalakas na mandirigma. Sa mano-manong labanan, walang pagkakataon ang mga troll o duwende laban sa kanila. Mabuti na lang at kakaunti ang mga bampira. At para maging isang sumisipsip ng dugo, hindi sapat ang isang kagat.
  Ngunit maaari mong subukang gayumahin at lituhin ang iyong kalaban. At ang mga iskarlatang labi ng duwende na kondesa ay bumubulong.
  Pagkatapos ay nagsimulang manginig at tumalbog ang fighter jet ng dilag. Gumawa siya ng maniobra na parang rattlesnake. At ngayon, ang makinang pandigma, na nanginginig sa bawat detalye, ay natagpuan ang sarili sa buntot ng kalaban.
  Isang barkong pandigma ng iskwadron ang pinasabog mula sa gilid, at mula sa maraming tama ay nagsimula itong masunog at magkahiwa-hiwalay.
  Nawalan ng koneksyon si Elfaraya sa realidad sa paligid. Pinindot ng kanyang hubad, bilog, kulay rosas, at parang dalagang sakong ang buton.
  At pagkatapos ay isang mapanirang pulso ang sumabog mula sa emitter. At tumama ito sa transparent na kotse kung saan nasa loob ang hobbit. Nagkaroon ng pagsabog... Ang batang lalaki mula sa mahiwagang mga taong engkanto ay halos hindi makalabas. Ang kanyang maliliit at hubad na mga paa ay nasunog at namula, parang mga paa ng gansa.
  Ngunit sa panlabas, ang batang hobbit ay nagawang tumalon palabas at nag-hang sa isang transparent na kapsula na may bahagyang kulay esmeralda.
  Gustong-gusto talagang patayin ni Elfarae ang hobbit. Lalo na't isa siyang mersenaryo, at ang mga miyembro ng mga taong ito ay mapanganib na mga mandirigma.
  Ngunit naunawaan ng duwende na kondesa na lubhang hindi nararapat na labagin ang mga batas. Dapat ay mayroong kahit papaano ay isang bagay na may kabayanihan sa kanila.
  Mula noong mga panahong ang mga duwende ay nagdaraos ng mga paligsahan at nakasakay sa mga usa, gazelle, at antelope.
  Kumindat si Elfaraya sa natalong hobbit, na parang sinasabing, bata, mabuhay ka!
  Hindi siya papatay ng kalaban na walang armas, hindi niya iyon kalikasan.
  Ganito lumaban ang kaniyang maluwalhating mga ninuno sa mga paligsahan ng kabalyero noong sinaunang panahon.
  At mayroon silang mga espesyal na sibat na may mga nababanat na dulo. At naglaban sila nang buong lakas. At nakipaglaban din sila sa mga troll. Maraming iba't ibang pakikipagsapalaran at alamat dito.
  Ang mga titulo ay napreserba mula pa noong sinaunang panahon. Totoo, ang monarkiya ay hindi ganap na namamana, at ang emperador ay inihahalal ng buong estado sa loob ng sampung taon. Maaari siyang muling mahalal nang tatlong beses. Pagkatapos, pagkatapos maghari nang tatlumpung taon, siya ay nagbibitiw, ayon sa kaugalian, upang maiwasan ang despotismo. Siyempre, kung ang kanyang mga nasasakupan ay hindi nasisiyahan, maaaring hindi nila siya ihalal para sa pangalawa o pangatlong termino!
  Kung hindi, dahil sa mga pagsulong sa medisina at sa walang hanggang kabataan ng mga duwende, maaaring manatili ang emperador sa kapangyarihan nang libu-libong taon. At pagkatapos, dahil sa labis na absolutong kapangyarihan, maaari siyang mabaliw. At lahat ng uri ng pang-aabuso ay posible.
  Bahagyang inilipat ni Elfaraya ang kanyang mandirigma pakanan, at isang sinag mula sa isang medyo malaking kanyon sa isang space brigantine ang bumaril sa kanya, ngunit kaya nitong tumagos sa kanyang harapan, dahil mayroong mas siksik at mas malakas na daloy ng mga ultraphoton doon.
  Pinindot ng babaeng duwende ang buton gamit ang maliit na daliri ng kanang paa, at pinakawalan ang isang maliit na thermoquark rocket. Masigla itong inilunsad sa kalawakan, na parang karayom na dumudulas. Kinontrol ito ni Elfaraya gamit ang mga telepatikong impulso.
  Ang brigantine ng troll star army ay mayroong medyo malaking kanyon sa gitna na may malapad na dulo ng baril. At isang maliit na misayl na may karga batay sa prinsipyo ng quark fusion ang dumulas dito.
  Parang kutsilyong tumagos sa mantikilya ang madaling bagay. Tumagos ito sa susong bahagi. At isang maliit na thermoquark charge ang sumabog. At isang thermoquark charge, na may bigat kada bigat, ay dalawang milyong beses na mas malakas kaysa sa thermonuclear charge. At ang brig, na kahawig ng kumikinang na steel shark, ay nagsimulang mapunit. Sumabog ito at naglabas ng ulap ng hyperplasmic spray. At ang mga kalat ay lumipad at nasunog. Ang ilan sa mga troll, marahil karamihan sa kanila, ay sinunog agad. Tatlong babae lamang ang nakatakas.
  Bumuntong-hininga si Elfaraya at bumulong:
  - Naaawa ako sa mga matatalinong nilalang.
  Bumulong si Elfiada, ang duwende na baronesa:
  Huwag mong pabayaan ang mga troll,
  Puksain ang mga bastos na 'yan...
  Parang pagdurog ng mga surot sa kama,
  Talunin sila na parang mga ipis!
  Patuloy na naglaban ang mga lalaki at babae. Isa itong kahanga-hangang mundo, kung tutuusin, kung saan ang mga babae ay mas marami kaysa sa amin labindalawa laban sa isa. Kay bango ng mga katawan ng mga babae kapag nababasa ng mamahaling pabango. At ang natural na amoy ay masarap din.
  Ang mga mandirigma ay napakatatag at napaka-pulsar. Makikita mo kung paano ang isa sa mga pangunahing barkong pandigma, na tinamaan ng maraming tama, ay nagsimulang umatras. Maaari itong maayos at maibalik sa serbisyo sa ibang pagkakataon.
  Naging aktibo ang mga sasakyang pangkalawakan ng mga Elven, sinusubukang patayin ang malubhang nasugatang kalaban.
  Sumabak din sa labanan ang mga grappler. Ang kanilang mga espesyal na sinag ay lumipad mula sa kanilang matutulis at parang punyal na mga dulo. At sa pagtama, ang daloy ng enerhiya ay kayang tumagos sa force field kahit ng pinakamalaking barko.
  Gayunpaman, ang labanan ay isang pabalik-balik na pangyayari, at ang punong barkong pandigma ng mga duwende ay nagtamo ng malubhang pinsala at nagsimulang magkagulo.
  Bumuntong-hininga si Elfaraya, habang idinidiin ang kanyang hubad na sakong sa control panel:
  - Gaano pabago-bago ang kaligayahan.
  Sumagot si Elfiada sa pamamagitan ng pagkanta:
  Naiisip mo ba ang sitwasyon?
  Lahat ng bagay na matutupad ay alam na natin nang maaga...
  At bakit nga ba may mga pagdududa, mga alalahanin,
  Aasikasuhin ng iskedyul ang lahat ng bagay sa mundo!
  Parehong nagkorusang sumigaw ang mga duwende at ang mga duwende, na nagpipiloto sa kanilang mga single-seat fighter:
  At hinahamon natin ang mga bagyo,
  Kaya nga...
  Ang mabuhay sa mundong ito nang walang mga sorpresa,
  Imposible para sa kahit sino!
  Ang mga quark at photon ay tumatalon,
  Paikot-ikot pataas at pababa!
  Magkakaroon ng bagong kaayusan,
  Mabuhay ang sorpresa! May premyong mapanalunan!
  Sorpresa! Sorpresa! Magkakaroon ng simoy ng hangin!
  Mabuhay ang sorpresa! May premyong mapanalunan!
  Sorpresa, sorpresa! May paikot na hangin!
  Mabuhay ang sorpresa! Malapit na ang benefit performance!
  Sorpresa, sorpresa! Ang mandirigma ay hindi isang hungkag na artista!
  May bagong kalaban si Elfarai. Sa pagkakataong ito, isang batang troll. Hindi rin napigilan ng Marquis de Trolleade na sumali sa labanan, at sumakay sa pinakamoderno at advanced na mandirigma sa hukbo ng Emerald Constellation.
  Ngayon, isang seryosong labanan ang naghihintay, dahil ang troll marquis ay isang dalubhasa sa kanyang larangan.
  Napagtanto ito ni Elfaraya pagkatapos ng ilang maniobra. At sinabi niya nang may pagkadismaya:
  - Isang proton ang bumangga sa isang antipositron! At nagresulta ito sa isang ultracoulomb discharge. Sa madaling salita, kinain ng daga ang pusa, kahit ano pa man.
  Parehong nagsimulang magmaniobra ang mga mandirigma. Ito ay isang maselang trabaho. Ang kabilang sasakyang panghimpapawid ay marangal na hindi nakialam sa tunggalian.
  May nanatili mula sa mga paligsahan ng kabalyero sa teknolohikal na panahon ng paghaharap sa pagitan ng mga troll at mga duwende.
  Lalo na, kapag ang dalawang alas ay naglalaban, huwag silang saksakin sa likod.
  Naalala ni Elfarae ang isang pelikula. Dito, isang babaeng duwende ang nakipaglaban sa isang mabangis na halimaw. At nang barilin ng isa sa mga duwende ang kontrabida mula sa likuran, na lumabag sa mga patakaran ng tunggalian, inihagis ng bida ang kanyang sarili sa palaso, inialay ang kanyang dibdib. At kahit tila natalo na siya, matapos mamatay, idineklara siyang matagumpay ng mga diyos ng Olympian at binuhay siyang muli.
  Kaya mas mabuting mamatay kaysa magtaksil!
  Sinubukan ni Elfaraya na saluhin ang kanyang kalaban sa isang pagkakamali, ngunit nag-iisip at nagpaplano rin si Trollead. Maingat na kumilos ang Marquis at Countess, bagama't ilang beses silang nagpaputok. Naging masigla ang kanilang mga depensa, ngunit nanatili silang matatag.
  Kaya nagpatuloy ang tunggalian. Nagpatuloy din ang labanang kosmiko. Ito ay mabangis, ang mga timbangan ay minsan ay nakahilig sa isang direksyon, minsan sa kabila, ngunit sa pangkalahatan, isang dinamikong balanse ang napanatili.
  Parami nang parami ang mga barkong pangkalawakan sa magkabilang panig na nagkakaroon ng kapansanan.
  Ang mga lumipad palayo ay agad na kinumpuni. Kumikinang ang hyperplasma welding.
  Kahit papaano ay napaka-mobile ng lahat, at kasabay nito, parang static.
  Sinubukan ng mga troll na iunat ang harapan at maghanap ng kahinaan sa kung saan. Ngunit hindi ito madaling gawain. Nagmaniobra rin ang mga duwende. Ang mga brigantine-mga espesyal na sasakyang pangkalawakan-ay lalong aktibo. Gumanap din ng papel ang mga grappler. Kasabay nito, naghulog ang mga starship ng nagliliyab at hyperplasmic na mga lambat. Umikot sila, nagbabantang tuluyang masabit ang mga spaceship.
  Kung ikukumpara natin ang sitwasyong ito sa isang posisyon sa chess, lumitaw ang isang dinamikong ekwilibriyo. Sa usapin ng mutual damage, hindi nalalayo ang magkabilang panig sa isa't isa. Sa pangkalahatan, ang mga troll at duwende ay halos magkapareho sa pisikal na katangian, reflexes, at katalinuhan.
  Isang malaking biyaya para sa mga lahing ito ang hindi kailanman makaranas ng katandaan, o kahit man lang ang mga panlabas na pagpapakita nito. Bagama't mayroon din itong mga disbentaha. Tutal, lalo na noong sinaunang panahon, ang mga duwende at troll, kahit na mas matagal silang nabuhay kaysa sa mga tao, ay namamatay pa rin.
  At kapag ikaw ay bata pa sa panlabas at puno ng lakas, doble ang iyong pag-aatubili na mamatay. Totoo, ang imortal na kaluluwa ay tiyak na umiiral, ngunit halos walang nakakaalam kung saang mga mundong hindi alam ang patutunguhan nito. At ang mga nakakaalam ay hindi partikular na pinag-uusapan ito, inililihim ito.
  Hinahamak ng mga troll, duwende, at hobbit ang mga tao. Maikli ang kanilang buhay, mabagal gumaling ang kanilang mga sugat at nag-iiwan ng mga kakila-kilabot na peklat, at habang tumatanda ang mga tao, nagiging napakapangit nila. Gayunpaman, ang mga duwende at troll ay abala sa kagandahan. Sa kanilang pananaw, anumang pangit ay kasuklam-suklam! At may katotohanan ito, ngunit hindi ang mga tao mismo ang dapat sisihin.
  Ginawa silang napaka-imperpekto ng mga diyos. Ngunit gayunpaman, nakakadiri pa ring tingnan o kausapin ang mga duwende at troll. Tinatrato nila ang mga tao bilang mga mababang uri ng nilalang.
  Ngunit ang mga troll at duwende ay pantay, at dalawang ganap na pantay na alas ang naglalaban.
  Sinusubukan ni Elfaraya na mag-concentrate. Siguro dapat siyang kumanta? Pero walang pumasok sa isip niya. Matindi ang labanan, at nakikilahok ang iba pang mga duwende at troll.
  Kumindat ang mandirigma at ang duwende. Mukha silang malungkot, ngunit sa loob lamang ng kalahating minuto.
  Tapos nagsimula silang ngumiti at magpakita ulit ng kanilang mga ngipin. Bakit hindi tayo maglaro?
  Sumisid ang lima sa combat ultramatrix at lumipat sa kalawakan. Doon, nagsimula silang makipaglaban sakay ng mga single-seat kinespace fighter.
  Umikot ang duwende na si Fatash... Ang makina niya ay kasinglinaw ng kristal na diyamante. Anim na kanyon ng hyperlaser at isang gravity emitter-isang disenteng sandata.
  Subukan mong kalabanin ang isang tulad nito.
  At ngayon, lilitaw ang mga unang kalaban, pati na rin ang mga mersenaryo, ang mga swallowtail. Sa aktwal na labanan, halos kapantay sila ng mga duwende, at ang pagkakataong mabuhay hanggang sa matapos ang labanan, kapag naganap ang mutual annihilation.
  Pero ang mga duwende rito ay mga super-level na alas at kaya nilang gumawa ng mga pambihirang kalaban.
  Pinindot ni Fatashka ang buton ng joystick gamit ang kanyang hubad na sakong at bumilis ang kanyang manlalaban.
  Mabilis na tumatakbo ang sasakyan ng isang mersenaryong may buntot ng langaw (swallowtail). Isa itong seryosong kalaban, dahil ang mga paru-paro ay likas na mandirigma, bagama't maaaring wala silang sariling imperyo, sila ay napakaagresibo at nahahati sa mga tribo.
  Umawit ang isang kaakit-akit na babae:
  - Kami ay mga mapayapang tao, ngunit ang aming nakabaluti na tren,
  Nagawa ng thermoprene na mapabilis...
  Babaeng walang sapin sa paa ako, pero mas astig kaysa kay Norris,
  Halikan natin ang mga lalaki ngayon!
  Kaya ginaya ni Fatashka ang pagsisid, iniiwasan ang mga hyperlaser beam ng kalaban. At pagkatapos ay lumipad siya papunta sa buntot ng kalaban. At pagkatapos ay tinamaan niya ang mga ito, gamit din ang mga hubad na daliri ng kanyang mapang-akit na mga paa.
  Sumabog ang malay na paruparong mandirigma. Isang batang babae na may bali na mga pakpak ang biglang lumipad. Ang mga swallowtail ay mukhang mga tao, maliban sa mayroon silang natural na mga pakpak at mga mata na gawa sa napakaraming kristal. Ang batang babae na ito ay may buhok na kulay pulot-pukyutan.
  At ang buhok ni Fatashka ay parang sapiro, mapusyaw na asul at kumikinang.
  Kumindat ang dalaga at sinabing:
  - Siguro nasaktan ka nila nang walang dahilan,
  Isasara ng kalendaryo ang papel na ito...
  Nagmamadali tayo patungo sa mga bagong pakikipagsapalaran, mga kaibigan,
  Pataas lang at walang kahit isang segundong pababa!
  Ang duwende na si Viscountess Foya ay lumalaban din sa Ultramatrix. Masarap at komportable ang lumaban kapag wala kang panganib. Hindi tulad ng sa totoong labanan. Tulad noong sinunog ng hyperplasm ang kalahati ng binti ni Foya. Ang sakit talaga. Mabuti na lang at mayroon silang mga katawan, gamot, at mahika para sa pagpapagaling kaya tumubo muli ang binti ng babae. Pero, hindi naman talaga kaaya-aya.
  At dito, kahit matumba ka, kaunting kiliti lang ang mararamdaman mo.
  Matalinong itinulak ni Foya ang mandirigma papunta sa gilid. At pagkatapos ay nagpaputok siya ng mga hyperlaser sa gilid ng kalaban. At agad itong sumabog.
  Sa pagkakataong ito, may isang orc sa loob - isang nilalang na mukhang isang pangit at napakabalahibong kayumangging oso.
  Kinuha ito ni Foya at kumanta, habang inilalantad ang kanyang mga ngipin:
  - Pumayag ako, sige na nga,
  Ang dali lang makakuha ng oso!
  Lumalaban din si Aurora. Sa pagkakataong ito, makakaharap niya ang isang medyo malaking spacecraft na may isang dosenang hyperlaser. At isa itong seryosong balakid. Mayroon din itong kanyon sa gitna at ultragravity, na tumatama sa malawak na saklaw.
  Si Aurora, isang duwende na may buhok na kulay tanso. Siya ay maganda at maliksi.
  Ang hubad niyang mga daliri sa paa ay mahusay na pinindot ang mga butones ng joystick.
  Kaya't mabilis niyang binilisan ang kanyang eroplanong panlaban. Ngunit tinamaan siya ng apoy. Uminit ang cockpit.
  Maging ang tansong balat ng dalaga ay kumikinang sa pawis.
  Umawit si Aurora:
  Kung paano tayo namuhay, lumaban,
  At hindi takot sa kamatayan...
  Kaya ang mga babae ay magkakaroon ng kapangyarihan,
  At ako'y magiging parang isang prinsipe!
  At kaya't nakalusot siya sa mga kanyon at natagpuan ang sarili sa likuran ng kalaban. At pagkatapos ay bigla siyang humampas nang may nakamamatay na lakas.
  At tatama ito sa pinakasentro ng nozzle ng isang malakas na bangka ng kaaway.
  At lahat ng nasa loob niya ay nagsimulang pumutok at sumabog.
  Humagikgik si Aurora at kumanta:
  - At naglalaro ako ng dinamita,
  Habang nakikita ang astronaut...
  Paano ito tumatama, paano ito kumakatok,
  Nasusunog ka, at ako'y naglalakad!
  Matapang ding lumaban ang duwende na si Marquise Fwetlana. Umiiwas siya, iniiwasan ang nakamamatay na mga misayl ng kalaban. Ang babae ay sabay na nakikipaglaban sa dalawang mandirigma, at nagawa niya ito nang may kahanga-hangang liksi. Ang kanyang kasanayan ay umuusad mula sa isang gilid patungo sa isa pa.
  Idinidiin ng mandirigma ang kanyang hubad na sakong sa mga pedal, iniiwasan ang lubhang mapanganib na mga suntok ng kalaban. At sumipol:
  - At sa mga kabundukan, at sa mabituing katahimikan,
  Sa mga alon ng dagat at sa nagngangalit na apoy...
  At sa isang mabangis, mabangis na apoy!
  At kaya siya ay lumingon at nagsirko, iginagalaw ang kanyang mga hubad na daliri sa paa. Sumabog ang mga jet ng kalaban na swallowtail, na nagpalipad ng hindi mabilang na mga piraso sa lahat ng direksyon.
  Sumigaw ang mandirigma:
  - Paano tayo nabuhay, lumaban,
  At hindi takot sa kamatayan...
  Isang malakas na sampal sa mukha,
  At ikaw ay magiging parang isang crucian carp!
  Nakakatawa ang mga babaeng ito, hindi mo masasabing nakakabagot sila. At marami silang kaya.
  Kahit ang pinakamalakas na tangke ay hindi makakayanan ang mga ito.
  Nakipaglaban din ang batang duwende at si Duke Alfmir, at kailangan niyang magmaniobra nang husto para hindi matamaan.
  Maliksi naman siya. Pero, maituturing ba talagang binata ang isang taong mahigit apat na raan ang edad? Pero para sa mga duwende, napakabata pa rin niyan.
  Umawit si Alfmir:
  Walang pinipiling edad ang kabayanihan,
  Sa puso ng batang lalaki ay may pagmamahal sa bayan...
  Kaya nitong lupigin ang mga hangganan ng kalawakan,
  Kaunti na lang ang espasyo para sa mga mandirigma sa lupa!
  Ang saya makipaglaban sa kalawakan at kasama ang isang pangkat ng mga ultras.
  Halimbawa, si Fatashka ay nagsasagawa ng galaw na "Smooth Barrel", pinatumba ang kalaban at sumigaw:
  Mga troll ng impyerno, dapat niyo kaming katakutan,
  Hindi mabilang ang mga kalokohan ng mga babae...
  Ang mga light elf ay palaging alam kung paano lumaban,
  At ang kaluluwa ng kagandahan ay dalisay!
  Siyempre, ang labanan sa kalawakan ay isang lugar kung saan lahat ay maaaring gawin.
  Umorder si Foya ng isa pang ice cream, itong nasa platinum glass at naka-frame na may mga sapiro. Napakasarap nito. At ang sarap ng mga prutas na taglay nito. At ang nakakatuwa kapag hawak mo ang baso sa tangkay gamit ang mga daliri ng paa mo na walang kasuotan.
  Samantala, nagawa ni Foya na mabaril ang isa pang mandirigma gamit ang mga orc at kumanta, habang inilalantad ang kanyang mga ngipin:
  Kaya kong gawin lahat nang sabay-sabay,
  Ang babaeng 'to ang galing!
  Oo, ang mga babaeng duwende ay talagang kahanga-hanga. Ang dami nilang galit at pagnanasa.
  Ang duwende na si prinsesa Aurora, habang pinapatay ang kanyang kalaban at sumusugod gamit ang kanyang hubad, bilog, at kulay rosas na sakong, ay umawit:
  - Ito ang ating pag-ibig!
  Ang dugo ay dumadaloy na parang isang malakas na agos
  Kumanta ang mandirigmang duwende na may pulang buhok habang pinapatay niya ang isa pang mandirigma gamit ang isang napaka-tumpak at nakamamatay na galaw:
  O dagat, dagat, dagat, dagat,
  Nakaupo ang mga lalaki sa bakod!
  Ang mga batang babae ay nagbabantay sa mga lalaki,
  Tutal, mas maaasahan naman ito sa kanila!
  Tumango si Fvetlana nang nakangiti:
  "Oo, medyo nakakabagot kung walang digmaan, at kung walang sapat na mga lalaki, at walang sapat na magagandang babae na makakasama. Siyempre, may mga magaganda at matatalinong biorobot na magbibigay sa iyo ng maraming kasiyahan, pero hindi pa rin ito pareho!"
  At muli, ang mandirigma, taglay ang husay, ay nagpabagsak ng isa pang target.
  Ganito pala ang mga babaeng duwende...
  Isang mundo na kakaunti ang mga lalaki... Ngunit ito ay umunlad at naging isang imperyong sumasaklaw sa higit sa isang kalawakan, isang paraiso ng kasaganaan. At ang mga duwende at troll mismo ay nabubuhay nang hindi tumatanda, kung gaano katagal nila hindi pa alam. Marahil kahit ang katawan, salamat sa mga hyperactive stem cell, ay maaaring mabuhay halos magpakailanman.
  Kinuha ito ni Fatashka at umawit:
  Imortalidad mula pa noong unang panahon,
  Ang matamis na duwende ay naghahanap ng isang kamangha-manghang layunin, nabighani...
  Sa mga relihiyon ng mga sinaunang aklat,
  At ang mga mahigpit na agham ng mga sumunod na panahon!
  At hindi lang takot ang nagpaantig sa akin,
  Kundi pati na rin ang pagnanais na makita ang buong landas,
  Tingnan ang bukang-liwayway, pakinggan ang bulaklak,
  Hakbang sa tuktok ng walang kapantay na kaalaman!
  Lilipas din ang mga taon, marahil ay maiintindihan din natin,
  Paano tatawirin ang walang katapusang laso na ito,
  Paano hindi maligaw sa mabangis na alimpuyo ng panahon,
  Natutunaw sa kawalan ng sansinukob.
  Lilipas ang mga taon, gaya ng itinuro ng Legion,
  Ang mga duwende, maniwala ka sa akin, ay mga anak na walang hanggan,
  Sa liwanag ng mga bituin, pagkatapos ng libu-libong taon,
  Magkikita tayong lahat sa walang hanggang planeta!
  Si Foya, nagpaputok, nagpaputok at nagsabi:
  - Mabuti naman! Pero kailan natin matututunan na buhayin muli ang mga patay? At lalo na ang mga tao?
  Buong kumpiyansang sumagot si Aurora:
  - Sa tingin ko, maaga o huli ay matututo rin tayo.
  Buong kumpiyansang kinumpirma ni Fvetlana:
  "Lahat ng imposible ay posible, alam kong sigurado!"
  At sa tulong ng kaniyang mga hubad na daliri sa paa, pinabagsak niya ang isa pang barkong pangkalawakan ng kaaway.
  At pinapanood ng mga bampira ang labanan sa kalawakan sa malayo. Walang pakialam ang makapangyarihang lahing ito kung sino ang mananalo: mga troll o mga duwende; pareho silang kasuklam-suklam at magkaribal!
  Ngunit tila unti-unting humihina ang labanan sa pagitan ng mga konstelasyon ng Ginintuang at Esmeralda. Tila nabigo ang labanan na matukoy kung sino ang pinakamalakas sa kanila sa pagkakataong ito. At ang magkabilang panig ay handang maghiwalay ng landas upang ayusin ang kanilang mga nasirang barkong pangkalawakan at pagalingin ang kanilang mga sugatang mandirigma.
  Binanggit ni Elfaraya, kahit na medyo natuwa:
  - Mukhang tabla!
  Ngumisi si Tollead at umungol:
  - Wala akong sapat na oras para tapusin ka!
  Ngunit tila may ibang plano ang mga bampira. Ang lahing ito ay nakikilala sa pamamagitan ng partikular nitong kalupitan at katusuhan.
  Inilabas ng bampirang Dukesa ng Liramara ang kanyang mga pangil at nagsabi:
  - Ngayon na ang perpektong oras para subukan ang thermopreon bomb!
  Tumango ang bampirang duke na si Gengir Wolf bilang pagsang-ayon:
  "At bakit tayo pumunta rito? Para lang panoorin ang mga kawawang duwende at troll na ito na magtalo? Siyempre hindi."
  At sinimulang kontrolin ng dignitaryong sumisipsip ng dugo ang mga robot gamit ang isang remote control na may mga butones. Ang mga bampira ay nagkaroon ng isang mapanganib at hindi kanais-nais na sorpresa, na ginawa ng lahi ng mga duwende: isang thermopreon bomb. Ang karga nito ay batay sa pagsasanib ng mga preon, ang mga particle na bumubuo sa mga quark. At sa mga tuntunin ng lakas ng labanan, ito ay dalawang milyong beses na mas malakas kaysa sa isang thermoquark bomb na may parehong masa, o apat na trilyong beses na mas malakas kaysa sa isang thermonuclear bomb. Isipin na lamang ang mapanirang kapangyarihan nito.
  Ang rocket, na kasinlaki ng isang keg ng beer, ay may taglay na enerhiya ng dalawampung trilyong bomba atomika na inihulog sa Hiroshima.
  Ngumisi si Gengir Wolf at umungol:
  "Ang ating tagumpay ay sa banal na digmaan! Itaas ang bandila ng imperyo-luwalhati sa mga bayaning bumagsak!"
  Binanggit ni Liramara:
  - Gamit ang mga ganitong sandata, masasakop naming mga bampira ang sansinukob!
  Sinabi ng Duke ng Bampira:
  "Maaaring ibenta ng mga gnome ang sandatang ito sa iba. Kung gayon, magiging isang ganap na sakuna ito."
  Humagikgik ang dukesa ng bampira at sumagot:
  - Pagkatapos ay uorder tayo ng bipreon bomb, at pagkatapos ay magagawa nating sirain ang kalahati ng kalawakan gamit ang isang missile!
  Pagkatapos noon ay tumawa ang mga bampira. Mayroon silang mga combat robot na handang maglingkod, at hindi na nila kailangan ng karagdagang mga saksi-mga buhay na bampira.
  Dito lumipad ang rocket na may thermopreon charge, halos hindi nakikita dahil sa mahiwagang pagbabalatkayo, patungo sa mga naglalaban pa ring starship ng mga troll at duwende.
  Bumubulong si Liramara, habang ipinapakita ang kanyang mga ngipin:
  - Dito itinataas ang palakol laban sa mga kaakit-akit na indibidwal na ito.
  Sa hitsura, mukha siyang isang napakaganda, bagama't maputla, na may matingkad na pulang buhok. Ngunit ang kanyang pamumutla ay maputla, at hindi nakabawas sa impresyon o tila hindi malusog. Sa kabaligtaran, pinatingkad nito ang maharlikang mukha ng Dukesa.
  Guwapo rin ang duke na sumisipsip ng dugo. Kamukha rin niya ang isang binata, sa kabila ng kanyang katandaan na ilang milenyo na.
  Hindi lang tumatanda ang mga bampira, kundi napakahirap din silang patayin.
  Pinindot ni Gengir Wolf ang pulang buton gamit ang kanyang hintuturo:
  - Ngayon ay sasabog ito nang may hypernuclear charge!
  Pinindot ni Liramara ang berdeng buton gamit ang kanyang hintuturo at bumulong:
  - Bubuksan ko ang depensa nang buong lakas. Makakarating din ito sa atin.
  At sa katunayan, isang malakas na karga ang sumabog sa gitna ng mga hukbo ng mga Konstelasyon ng Ginintuang at Emerald. Ito ay kahawig ng pagsabog ng isang napakalaking supernova. At ito ay nagliyab nang may di-kapanipaniwalang puwersa. Ang mga hyperphoton ay lumipad sa bilis na bilyun-bilyong beses na mas mataas kaysa sa bilis ng liwanag, nasusunog at binabaligtad ang lahat ng nasa kanilang landas. Tulad ng isang higanteng pusit, na binubuo lamang ng mga bituin, na inilalatag ang mga galamay nito. At sa gayon ito ay nagliyab.
  Ang mga kalapit na bituin at planeta ay nadurog. Ang mga starship na mas malapit sa sentro ng pagsabog ay agad na naglaho, nagkahiwa-hiwalay bilang mga preon at quark. Ang mga nasa malayo ay natunaw at nasunog, at itinapon ng sampu-sampung parsec palayo.
  Halos walang natira na mga nakaligtas.
  Maging ang mga dignitaryo ng mga bampira, sa kabila ng pinakamalakas na proteksyon gamit ang prinsipyo ng fractional dimensions, kapag ang espasyo ay hindi three-dimensional, kundi isa't kalahati, ay nagsawa na.
  Sila rin ay napatalsik nang may napakalaking puwersa sa napakabilis na superluminal. Dahil lamang sa malakas na antigravity at sa pambihirang katatagan ng lahi ng mga bampira kaya sila nakaligtas.
  Nakaramdam si Elfaraya ng isang nakasisilaw na kislap, pagkatapos ay parang napaso, na parang nasa sentro siya ng isang pagsabog nukleyar. Pagkatapos ay tinangay siya palayo. Pakiramdam ng babaeng duwende ay parang tumatakbo siya sa isang nagliliyab at binaha ng liwanag na tunel. At pagkatapos, sa unahan, isang berdeng bagay ang kumikinang...
  Nakaramdam ng init si Elfaraya, at isang mainit na bugso ang umihip sa kanya. May nakita siyang kumikislap na bagay. At pagkatapos ay bumagsak siya sa isang malambot na bagay, nakaramdam ng napakalaking G-force, at nawalan ng malay.
  May kung anong nahihibang at kumikinang sa kanyang ulo, at ang liwanag ay may halong kadiliman.
  KABANATA Blg. 2.
  Iminulat ng duwende na kondesa ang kanyang mga mata. Nakahiga siya sa kulay kahel na lumot. Nakasuot lamang siya ng kanyang bikini, na halos hindi natatakpan ang kanyang mga suso at balakang. Bumangon siya at tumayong walang sapin sa paa. Komportable ang kanyang mga paa. Mainit at umihip ang banayad at sariwang simoy ng hangin.
  Humakbang nang ilang hakbang si Elfaraya. Sumasakit ang kanyang katawan, parang matapos ang matinding pisikal na pagsusumikap, at pakiramdam niya ay labis na napagod ang kanyang mga kalamnan. Ayaw niyang maglakad; gusto niyang humiga, iunat ang kanyang mga binti, at magrelaks.
  Sinubukan ito ng duwende na kondesa. Humiga siya sa isang dahon na kahawig ng burdock at tumingin sa langit. Dalawang araw ang sumisikat doon, isang kulay kahel at isang lila. Nangangahulugan ito na medyo mainit, at maaari siyang humiga nang walang takip. Ang kakaiba lang ay ang mga araw ay hindi bilog, kundi heksagonal, na nagpaisip sa kanya kung nasa tamang bahagi ba siya ng sansinukob!
  Ipinikit ni Elfaraya ang kanyang mga mata at sinubukang matulog. Ngunit walang laman ang kanyang tiyan, at kapag nagugutom ka, hindi ka nakakatulog nang maayos.
  Biglang tumayo ang duwende na kondesa at naglakad sa gubat. May tumutubong mga baging at ilang uri ng prutas doon. Mukhang matingkad at nakakatakam ang mga ito, ngunit hindi pamilyar. Gayunpaman, naalala ni Elfaraya na ang mga duwende ay may malakas na resistensya sa mga lason, lalo na ang mga galing sa halaman. Inabot niya ang kanyang kamay at mahusay na pumitas ng prutas. Pagkatapos ay nakarinig siya ng isang sumisitsit na tunog at isang batong lumilipad. Lumingon si Elfaraya. Isang ahas, na kamukha ng isang kobra na may hood, ang natumba ng isang mani na kamukha ng niyog. At sa di kalayuan ay nakatayo ang isang binata. Siya ay napakaguwapo, kayumanggi, may matingkad na mga kalamnan, at balat na kasinglinaw at makinis ng isang estatwa. Ngunit kung ibabatay sa kanyang matulis na ilong at mala-tao na mga tainga, hindi siya isang duwende, kundi isang troll. Isang kinatawan ng kinasusuklaman na lahi!
  Lumingon si Elfaraya at umungol:
  - Ano ang gusto mo?
  Sumagot ang binata nang may ngiti:
  - Hindi mo ba nakikita, napadpad tayo sa isang hindi pamilyar na planeta! Baka kailangan nating lumaban para mabuhay. Mas mabuting gawin ito nang sama-sama!
  Nagkibit-balikat ang duwende na kondesa at sumagot:
  - May isang napakalakas na pagsabog na hindi ko alam kung saan ako dinala!
  Dinurog ng batang babae ang isang insekto na mukhang ipis gamit ang kanyang mga hubad na daliri sa paa:
  "Sige, hindi tayo lalaban hangga't hindi natin nalalaman kung nasaan tayo!"
  Inilahad ng binata ang kanyang kamay sa kanya:
  - Ako ang Marquis de Trolleade - narinig mo na ba?
  Tumango ang duwende:
  - Oo, isa siya sa pinakamahuhusay na alas sa buong imperyo. At ako si Countess de Elfaraya!
  Tumango ang Troll Marquis:
  - Nabalitaan kong kahit ang ating mga tauhan at mga mersenaryong swallowtail ay takot sa iyo!
  Ngumiti ang duwende na kondesa at sumagot, habang pinapahid ang kanyang hubad na talampakan sa ibabaw ng kulay kahel na lumot; ito ay malambot at kaaya-aya sa paghipo:
  "Pareho tayong magkaibigan. Mangako tayo sa isa't isa na hindi natin sasaksakan ang isa't isa sa likod."
  Sasagot na sana ang troll marquis, ngunit isang ungol ang narinig. Lumitaw ang isang halimaw, na kahawig ng isang leopardo, ngunit may mga balahibo ng porcupino at mga ngiping parang sable.
  Parehong tila mga batang mandirigma ang nagkuyom ng kanilang mga kamao at nanigas. Pareho silang may sapat na karanasan para manigas at maghintay kung ano ang magiging reaksyon ng halimaw kung mananatili silang hindi gumagalaw.
  At posible pang pilitin ang halimaw na itigil ang pagsalakay nito. Lumapit sa kanila ang leopardong porcupino, naririnig ang mabibigat nitong paghinga. Medyo masangsang at hindi kanais-nais ang amoy ng halimaw. Tiningnan niya ang duwende at ang troll, ang kanilang mga kamao ay mahigpit na nakakuyom at nakaigting, parang mga spring na mahigpit na nakabalot. Sa kanyang swimming trunks, ang walang balbas na binata ay mukhang si Apollo, at si Elfaraya, na nakatingin sa kanya, ay natunaw.
  Tiningnan sila ng leopardong porcupino, huminga nang malalim, naglaway, at tumalikod, ang buntot nito ay nasa pagitan ng buntot ng soro at leon. At lumayo ang halimaw, ang mga sanga at mga puno ng pino ay nabibitak, ang mga maliliit na sanga ay nababali sa ilalim ng kanyang mga paa.
  Nang umalis siya, napasigaw si Elfaraya:
  - Wow, ang ganda ng kinalabasan!
  Tumutol si Trollead:
  - Hindi maganda, pero makatwiran...
  Nagkaroon ng sandaling katahimikan. Nagkatinginan ang duwende na kondesa at ang troll marquis, tahimik at nakakunot ang kanilang makinis na mga kilay. Pagkatapos, sa wakas, tumawa sila, medyo pilit.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Manumpa tayo na hanggang sa makabalik tayo sa ating mga kababayan, hindi tayo magsasaksak sa likod!
  Nagtanong si Trollead:
  - At sino ang sa iyo? Sa madaling salita, napakalawak ng konsepto nito. Mayroon akong sarili, at mayroon ka ring iba!
  Sumagot ang duwende na kondesa:
  "Aayusin natin ito pagkalabas natin! Kailangan nating mabuhay dito. Hubad tayo at wala tayong dalang anumang armas."
  Sumang-ayon ang Troll Marquis:
  "Oo, kailangan nating lumaban para mabuhay. Hindi nga malinaw kung saang bahagi ng sansinukob tayo naroroon. Kaya isantabi muna natin ang ating alitan nang ilang sandali."
  Nagkamayanan ang binata at ang dalaga.
  Pagkatapos noon, dahan-dahan silang naglakad sa gubat, nagpaplano munang maghanap ng daan na madalas tahakin. Mas mabuti pa, makakahanap sila ng isang uri ng kalsada at mga bakas ng kabihasnan.
  Maganda ang tanawin sa kanilang paligid, mga paru-paro na may iba't ibang kulay o kumikinang, mga pakpak na parang ginto, o mga pilak na tutubi, o maging mga ardilya na may kumikinang na mga pakpak ay lumilipad.
  At ang mga bulaklak sa mga puno ay kahanga-hanga, at ang mga ibon ay umaawit nang napakaganda. Tulad ng isang thrush, o isang nightingale, o mga ibong walang pangalan sa mundo.
  Si Trollead, na naglalakad nang walang sapin sa paa gamit ang maskulado at kayumangging mga paa at naghahagis ng mga cone, ay nagtanong:
  - Totoo ba na ikaw at ako ay may iisang Diyos?
  Sumipol si Elfaraya:
  - Magkatulad, pero hindi lubos. Pero, ano nga ba ang alam natin tungkol sa relihiyon ng isa't isa!
  Nag-ingat ang lalaki at babae. Nakarinig sila ng mga sanga na nababasag, at isang hayop na kasinlaki ng elepante, na mas matangkad lang, ang lumitaw. Hindi naman ito nakakatakot, at marahil ay maganda pa nga, na may kulay dilaw-kahel na may mga batik-batik na lila.
  Hindi gumagalaw sina Elfaraya at Trolleaid at pinagmasdan ang halimaw.
  Humakbang siya palayo gamit ang malalambot na paa, may sipol na kumakawala mula sa kanyang mga baga. At pagkatapos ay nagsimula siyang lumayo.
  Nabanggit ng binata:
  - Kung aatakihin tayo ng isang halimaw na kasinglaki, ngunit mas mandaragit, mahihirapan tayong walang mga blaster!
  Tumango ang batang babae, habang idinidiin ang berdeng pine cone sa orange na lumot gamit ang kanyang walang sapin na paa:
  - Oo, magiging problema iyan! Pero wala tayong blaster, lalo na ang force field.
  Iminungkahi ni Trollead:
  - Kaya gumawa man lang tayo ng mga sibat.
  Walang dapat pagtalunan. Pero ano ang gagawing gamit ang mga ito? May gubat at baging sa paligid. Ang mga sanga ay flexible at flexible; hindi mo mababali ang sibat mula sa mga ito. At kailangan mo pa ring hanapin ang dulo.
  Naglaro sandali ang binata at ang babae at pagkatapos ay nagpatuloy, umaasang suwertehin.
  Parehong mukhang bata, malusog, malakas, kayumanggi ang Kondesa at ang Marquis, may maliliit ngunit malalaki at malalaking kalamnan, at kung tutuusin, sila ay isang napakagandang magkasintahan.
  Natapos ang malambot na damo at tumubo ang mga tinik. Hindi naman talaga kaaya-aya ang maglakad nang walang sapin sa mga ito, ngunit ang mga duwende at troll ay may matibay at matatag na talampakan, kaya matatag sila.
  Nagtanong si Elfaraya:
  - Mayroon ka bang malaking ari-arian?
  Agad na sumagot si Trollead:
  - Isang buong planeta! Ano?
  Sumagot ang duwende na kondesa:
  - Ah, wala! Pero mayroon ka bang mga alipin?
  Sumagot ang Troll Marquis:
  - Karamihan sa sangkatauhan. At ang mga tao ay kasuklam-suklam na nilalang at nagiging napakapangit sa pagtanda.
  Napangiwi si Elfaraya at nagkomento:
  "Hindi kayang magmukhang pangit kaming mga duwende. At ang sangkatauhan ay isang kasuklam-suklam! At ang mga tao ay hindi nabubuhay nang matagal... Nakakasuklam kahit na ang magkaroon ng mga taong tulad nila bilang alipin."
  Sinabi ni Trollead:
  "Maaari nating pigilan ang pag-unlad ng mga tao sa edad na labing-apat. Pagkatapos ay hindi sila tumatanda, at ang kanilang mga deformidad ay hindi na magti-trigger ng gag reflex sa atin. Dito, nagsasagawa tayo ng cerebellar surgery gamit ang gravilaser, at mananatili silang mga tinedyer magpakailanman. At nabubuhay sila hanggang isang libong taong gulang. Napaka-praktikal nito!"
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Malamang nakakadiri ang mga taong nasa kanilang kabataan?
  Tumutol ang Troll Marquis:
  - Hindi! Hinding-hindi! Ang cute nila sa edad na katorse, mukha silang mga troll, pero ang ilong nila ay parang mga duwende.
  Humagikgik ang duwende na kondesa:
  - Oo! At ang mga tao ay may mga tainga na parang mga troll. Aba, oo, sa kanilang mga tinedyer ay hindi sila kasing-nakakainis tulad noong sila ay nasa kanilang mga singkwenta, lalo na ang mga sitenta. Nagsasagawa pa nga tayo ng operasyon sa utak sa kanila upang hindi sila tumanda at maging masunurin! Ngunit sa ilang, ang mga tao ay kasuklam-suklam, masama, at taksil. At habang sila ay tumatanda, nagsisimulang tumubo ang buhok sa kanilang mga pisngi at baba-nakakadiri!
  Sumang-ayon si Trollead:
  - Oo, nakakadiri ang buhok sa mukha! Tinatawag nila itong balbas. Dapat talaga sa ulo lang ang buhok. Kahit sa ilalim ng kilikili ay nakakadiri ang itsura!
  Binanggit ni Elfaraya:
  "May balbas din ang mga duwende. Pero mas maayos at mas kaaya-aya ang hitsura nila kaysa sa mga tao!"
  Tumango ang Troll Marquis:
  "Inihambing ko ang mga tao at mga duwende. Ang mga huli ang pinakasinaunang kabihasnan, at nabuhay sila nang libu-libong taon, kahit noong panahon na lahat tayo ay gumagamit ng mga palakol na bato. Hindi, hindi ito maihahambing."
  Sa wakas, natapos ang mga tinik, at isang maayos na landas ang lumitaw sa harap ng mag-asawa. Sinundan nila ito nang walang pagtatalo. Gumaan ang kanilang loob.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Gusto kong makilala ang mga matatalinong nilalang!
  Sarkastikong tanong ni Trollead:
  - Paano kung sila ay mga tao?
  Buong kumpiyansang sumagot ang duwende na kondesa:
  - Hindi mahalaga! Kung may mangyari, sasakupin natin sila at itatatag ang sarili nating kaharian sa planetang ito!
  Tumingin ang Troll Marquis sa langit at nagsabi:
  - Isang bituing heksagonal... Paano iyon naging posible? Tutal, hindi naman napawalang-bisa ang mga batas ng pisika?
  Humagikgik si Elfaraya at sumagot:
  - Hindi ko alam... Pero baka isa itong ilusyong optikal na dulot ng repraksyon ng liwanag sa atmospera. Pero sa totoo lang, ang mga bituin ay spherical, gaya ng dapat sana!
  Tumawa si Trollead at sinabi:
  - Iyon lang... Imposibleng magkaroon ng ganitong hugis-parihaba na mga gilid sa panahon ng isang thermonuclear reaction!
  Dagdag pa ng Kondesa ng mga Elven:
  Napatunayan na ng agham na ang mga quasar ay gumagamit ng thermoquark fusion upang makagawa ng kanilang liwanag, at samakatuwid ay isang quadrillion beses na mas maliwanag kaysa sa mga ordinaryong bituin. Gayunpaman, ang thermoquark fusion ay hindi naoobserbahan sa kalikasan, kahit papaano sa nakikitang uniberso.
  Tumango ang Troll Marquis:
  - Lohikal 'yan! Hindi natin pwedeng gayahin si Inang Kalikasan palagi!
  Nakangiting sabi ni Elfaraya:
  - Sinasabi mong Inang Kalikasan, ngunit sino nga ba ang mga Diyos kung gayon?
  Sumagot si Trollead nang may kumpiyansa:
  - Sila ay mga anak ng kalikasan! Isang uri ng nakatatandang kapatid para sa atin!
  Tumawa nang malakas ang duwende na kondesa at bumulong:
  Tayo ay magkakapatid sa harap ng mga Diyos,
  Handa na kaming buksan ang aming mga braso sa aming mga kaibigan!
  Mahilig kaming mag-ingay minsan,
  Ipaglalaban natin ang isa't isa!
  Natahimik ang lalaki at babae. Sa paligid nila ay tumubo ang napakaraming malalaki at malalagong bulaklak na may matingkad na mga talulot, at mula sa mga ito ay nagmumula ang isang nakalalasing na amoy. At ito ay napakasarap. Parehong nagsimulang maramdaman ng troll at ng duwende na parang hinahaplos ng banayad na mga kamay ng isang tao ang kanilang mga katawan.
  Umiling si Trollead at sinabi:
  - Maaaring mapanganib ito, marahil ay mas makabubuting magsimulang tumakbo?
  Bulalas ni Elfaraya:
  - Maaaring mapanganib talaga ito!
  Kumaway ang lalaki at babae. Dumaan ang kanilang hubad at bilog na takong, na bahagyang nababalutan ng damo. Tumakbo ang troll at ang duwende nang kasingbilis ng magagaling na kabayong pangkarera, o baka mas mabilis pa. Sa anumang kaso, kahit ang isang taong Olympic sprinter ay hindi makakalaban nila. Siyempre, ang mga duwende at troll ay natural na mas malakas at mas mabilis kaysa sa mga tao, at nariyan pa ang karagdagang benepisyo ng bioengineering. Maaari pa nga nilang tapatan ang isang motorsiklo sa bilis.
  Kaya naman, di nagtagal ay nasa likuran na nila ang matingkad na mga bulaklak, at pagkatapos tumakbo pa nang kaunti, tumalon palabas ang binata at dalaga patungo sa isang disenteng landas, na may patong-patong na berde at asul na mga tile.
  Si Elfaraya, habang dinadama ang makinis at makintab na ibabaw gamit ang kanyang hubad at magandang mga paa, ay sumipol:
  - Wow! Tingnan mo, hindi ito natural, gawa ito ng tao!
  Tumango si Trollead nang may nasisiyahang tingin:
  - Mabuhay ang kabihasnan! May matalinong buhay dito, at napakaganda niyan!
  Humakbang nang ilang hakbang ang babaeng duwende, yumuko, hinawakan ang ibabaw gamit ang kanyang palad at sumagot:
  - Mabuti naman! At saang direksyon tayo dapat pumunta? Kailangan nating pumunta sa isang lugar at hanapin ang mga lokal na aborigine, kung sino man sila!
  Nagkibit-balikat ang batang troll at umawit:
  Sumulong nang may matapang na dibdib,
  Matatalo natin ang masasamang orc!
  Sino 'yang naglalakad sa kanan diyan!
  Kaliwa - durugin ang basura!
  Sumang-ayon si Elfaraya:
  - Mga Orc, oo... Sila lang ang lahing pinagkakaisahan natin sa ating poot! Napakasama nila.
  Sinabi ni Trollead:
  - Kasuklam-suklam din ang mga tao. Lalo na iyong mga hindi natin naging alipin!
  Ang duwende at ang troll ay tumingin sa magkaibang direksyon. Malinaw na ang daan ay napapaligiran ng mga gilid ng bangketa, ngunit ang gubat, kasama ang malalago at magagandang halaman nito, ay tumutubo pa rin. At ang mga ibon at insekto ay huni nang may tumutunog na trill. Isa sa mga puno ng palma, halimbawa, ay kahawig ng isang magarbong instrumentong pangmusika.
  Hindi sila nakipagsabwatan; nagpasya silang pumunta sa kanan. Parang inaasinta mo ang hinaharap.
  Ang duwende, habang pinapalo ang kanyang mga hubad na paa, ay nagsabi:
  -Halos hubad na tayo. Baka mapagkamalan nila tayong mga ordinaryong tao!
  Dagdag pa ng troll:
  - Hindi naman masama para sa mga karaniwang tao, mas malala pa kung mapagkamalan nila silang mga alipin!
  Humuni si Elfaraya:
  - Kitang-kita na ang ating maharlikang dugo!
  Sinabi ni Trollead:
  -Madalas kang hinuhusgahan ng mga tao batay sa iyong pananamit!
  Pagkatapos nito ay bahagyang binilisan nila ang kanilang lakad. Sa katunayan, wala nang dapat pagtalunan. Parehong kinatawan ng mga taong nasa kwentong engkanto ay guwapo at maskulado, at ang bahagyang kahubaran ay bagay na bagay sa kanila.
  Sa kanilang paglalakbay, nakakita sila ng ilang poste na may mga inskripsiyon sa isang hindi kilalang wika. Lalong ikinatuwa ito ng mga manlalakbay.
  Sinabi ni Trollead:
  - At mayroon pa silang nakasulat na wika!
  Kinumpirma ni Elfaraya:
  - Ito ay isang tunay na sibilisasyon!
  Sinabi ng Troll Marquis:
  - Ngunit kung huhusgahan ang lahat, nasa mababang antas ng pag-unlad ng teknolohiya!
  Masayang tumango ang duwende na kondesa:
  - Mas mabuti kung ganoon! Mas madali para sa atin na maging hari at reyna ng mundong ito!
  Tumango si Trollead:
  "Oo, ayos lang sa akin kung makakakuha ako ng korona; magiging masaya at kawili-wili iyon! At hindi tulad ng mga teritoryong tulad ng sa iyo at sa akin, ang kapangyarihan ay magiging maharlika, ganap!"
  Tumango si Elfaraya bilang pagsang-ayon:
  - Tama! Marami tayong mga paghihigpit, kahit tungkol sa mga alipin.
  At galit na ipinadyak ng magandang babae ang kanyang hubad at napakaakit na paa.
  Siya nga pala, malamang na parang kakatwa sa isang sibilisadong tao na umiiral ang pang-aalipin sa isang sibilisasyon sa kalawakan gayong ang mga sasakyang-kalawakan ay may kakayahang lumipad patungo sa mga kalapit na kalawakan.
  Oo, umiiral ang pang-aalipin sa mga imperyo sa kalawakan, ngunit ang mga duwende, troll, hobbit, at iba pang mga alipin ay nabubuhay lamang sa mga pambihirang kaso at legal na itinakda. Gayunpaman, ang mga taong tinatrato nang may paghamak ang siyang bumubuo sa karamihan ng populasyon ng mga alipin. At mayroon ding mga orc, na hindi rin ang pinakamatalinong uri, bobo at bastos, at kadalasang inaalipin. Ngunit ang mga orc ay medyo tamad, magulo, mahirap sanayin, at mahirap gamitin bilang alipin.
  Mabilis na naglakad sina Elfaraya at Trolleaad sa landas na gawa sa mga may kulay na tile, at ngayon ay nakasalubong sila ng mga unang kinatawan ng mga lokal na residente.
  Nakasakay sa isang kariton na hila ng dalawang malalaki at parang ipis na insekto ang mga nilalang na may katawang humanoid ngunit may katangiang pusa. Ang kanilang mga paa ay parang tao, bagama't mabalahibo at may mga kuko. Nakasuot sila ng parang shorts, nababalutan ng lana, at bota sa kanilang mga paa sa ibaba. Kung isasaalang-alang ang dalawang nakapapasong araw, malinaw na hindi talaga kailangan ang damit. Ngunit gaya ng natutunan nina Elfiray at Trolleaid kalaunan, ang mga bota ay tanda ng katayuan. At ang paglalakad nang walang sapin sa paa ay nangangahulugang maging alipin o napakahirap.
  Ang tatlong pusa ay may hawak na sibat at may dalang pana sa kanilang mga likod, na nagpapahiwatig ng mababang antas ng pag-unlad ng teknolohiya. Dalawa ang walang suot na buhok, at ang pangatlo ay nakasuot ng sombrero na may balahibo.
  Nang makita sina Elfiray at Trollead, huminto sila at nagsimulang magsalita sa isang hindi maintindihang wika na parang pag-iyaw.
  Tumili ang duwende na kondesa:
  - Wala akong maintindihan!
  Sumagot ang Troll Marquis:
  - Siguro puwede nating subukang ipaliwanag ang ating mga sarili gamit ang mga kilos?
  Nagsimulang magsalita si Elfaraya gamit ang sign language, dahil natapos din niya ang programang ito.
  Nakatitig sa kanya ang mga pusa. Bigla, isa sa kanila ang dumampot ng latigo at hinampas ang mga ipis. Napahagikgik sila, at ang kariton ay lumangitngit at gumuho sa kalsadang bato.
  Nagulat si Elfaraya:
  - Ano ang ginagawa nila?
  Iminungkahi ni Trollead:
  - Akala nila gumagawa ka ng mahika kaya natakot sila! Mas mabuti nang matakot ka sa amin kaysa matakot ka sa amin!
  Gumawa ng pahalang na paghihiwalay ang troll marquis, at ganoon din ang ginawa sa kanya ng duwende na kondesa. Pareho silang kayumanggi, kalahating hubad, maskulado, at napakagaganda.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Kung natatakot sila sa atin, maaari silang humingi ng tulong, at pagkatapos ay kailangan nating labanan ang isang buong pulutong ng mga pusa!
  Iminungkahi ni Trollead:
  - Siguro dapat nating subukang magkasundo? Tutal, hindi natin kayang labanan ang isang buong planeta nang hubad.
  Iminungkahi ng duwende na kondesa:
  - Magpatuloy tayo. Pag-aaralan natin ang mga ito nang mas mabuti, at pagkatapos ay makikipag-ugnayan tayo.
  Sinabi ng Troll Marquis:
  "Ang isang kalaban na pinag-aralan ay halos talunan na! Sige, huwag na tayong magmadali."
  Tumayo ang lalaki at babae mula sa kanilang pagkakahiga at bahagyang lumiko palayo sa kalsada, naglalakad dito sa gitna ng damuhan at lumot. Mas kaaya-aya pa ito sa kanilang mga paa, isang kiliti. Hinayaan ni Trolleaad na mauna si Elfaraya. Nakatago ang kanyang mukha, at inakala ng lalaki na isa siyang babae na kalahi niya. At tunay ngang maganda ang kanyang pangangatawan. At kung gaano siya katigas ang kanyang mga hita, ang kanyang matataas na dibdib na halos hindi natatakpan ng manipis na tela, ang kanyang mga binti at braso ay nasa ilalim ng kanyang tansong balat, parang mga bungkos ng alambre. At ang kanyang leeg ay malakas at kaaya-aya kasabay nito.
  Isa siyang magaling na babae. Maaaring mayroon siyang mga tainga ng lynx, ngunit hindi iyon nakakasira sa kanya; maaaring mas maganda pa nga siya kaysa sa mga tainga ng tao.
  Kinamumuhian ng mga troll at duwende ang mga tao, ngunit kasabay nito ay kamukha nila ang mga ito, lalo na kung ang mga tao ay naglalaro ng isports sa kanilang pagbibinata, bago pa man sila tumubo ng mga balbas na kasuklam-suklam sa mga nilalang sa kwentong engkanto.
  Totoo, sa kalapit na kalawakan ay mayroong isang imperyo sa kalawakan at isang imperyo ng tao. At diumano, ang mga tao roon ay natuto nang malampasan ang katandaan at, sa edad na isang libong taon, ay nagmumukhang kasingganda ng mga duwende at troll.
  Natapakan ni Elfaraya ang isang tinik gamit ang kanyang walang sapin na paa, at isang masakit na tusok ang tumusok sa nababanat na talampakan. Napasigaw siya at sinabi:
  - Baka makamandag din ito!
  Kinumpirma ni Trollead:
  "At nagbabalatkayo ito sa damuhan, kaya hindi ito nakikita. Siguro dapat tayong dumaan sa bangketa? Kailangan pa rin nating makipag-ugnayan sa mga katutubo, at mas mabuti kung mas maaga natin itong magagawa!"
  Sasagot na sana ang duwende na kondesa nang biglang may apat na tipaklong na lumundag sa daan, dala ang maliliit at nakabaluti na mga mandirigma. Sa kabila ng init, kumpleto pa rin ang kanilang mga baluti, at tanging ang puno lamang ng puno ang nakausli mula sa ilalim ng kanilang baluti.
  Ang mga tipaklong ay naging mainam na pamalit sa mga kabayo para sa mga kabalyerong ito na may mga sibat at nakasuot ng makintab na baluti na pilak.
  Bumulong si Elfaraya:
  - Panahong primitibo. Hindi ba?
  Bumulong si Trollead:
  - Kailangan natin ng tig-iisang hyperblaster, kaya natin silang lahat patayin nang sabay-sabay, ang buong hukbo!
  At tumawa ang mga nilalang sa kwentong engkanto. At ang kanilang mga hagikgik ay parang tunog ng mga kampana. Napakalaki at kulay pilak, tulad ng mga kumikinang na bukal sa Hardin ng Eden.
  Ngunit walang magagawa. Parehong lumabas ang duwende na kondesa at ang troll marquis sa daanang may mga bulaklak. Gumawa sila ng parang tanda ng krus at pagkatapos ay nagsimulang kumanta, sabay mabilis na humakbang.
  At ang kanilang kanta ay medyo pangkalahatan, angkop para sa anumang panahon, at para sa anumang uri ng hayop, kapwa mga troll at mga duwende:
  Ipinanganak ako sa isang pamilyang halos maharlika,
  Kung saan mayroong karangalan at maliwanag na pagkakaisa...
  At siya ay nakikilala sa pamamagitan ng kanyang mala-hussar na katapangan,
  Ito na ang nangyari, alamin ang layout!
  
  Nagsuot ako ng mga diyamante habang naglalaro,
  At ang perlas ay pumupuno sa dibdib ng dalaga...
  Nagpakita tayo ng mahusay na talento,
  Alam mo, hindi talaga marunong yumuko ang babaeng 'to!
  
  Gagawin nating mas maganda ang Amangbayan ng araw,
  Sa ilalim ng bandila ng maluwalhating hari...
  Magpataas pa tayo ng agila sa ibabaw ng planeta,
  May dahilan kung bakit tayo nakipaglaban sa mga hindi mananampalataya!
  
  Ganito ako kagaling, prinsesa,
  Lumalaban ako gamit ang espada - mas malakas ito kaysa sa machine gun...
  At ngayon ay walang sapin ang aking mga paa,
  Habang sinisimulan ko ang isang malakas na paglipad!
  
  Bakit ko kailangan ng sapatos, sa isang mabangis na pag-atake,
  Pinipigilan niya lang ako sa pagtakbo...
  Patutunayan ko ang aking sarili sa isang madugong laban,
  Nakakapasa sa mga pagsusulit na may A's lang!
  
  Gagawa tayo ng hara-kiri sa masasamang orc,
  Talagang matatalo natin ang mga kalaban...
  Tatapakan natin ang kuyog gamit ang ating mga paa,
  At pagkatapos ay bubuo tayo ng isang bagong mundo!
  
  Tutal, bakit nga ba mahal ng Diyos ang mga taong nakayapak?
  Mga babaeng magaganda at may kurba...
  Dahil walang kawawa sa atin, alamin mo,
  At kung kinakailangan, kinakarga namin ang machine gun!
  
  Ngayon ako ay isang dalaga at isang prinsesa,
  Sino ang lumalaban na parang titan...
  Lumaban ako kahapon at ngayon,
  Nang dumaan ang unos ng kamatayan!
  
  Gustung-gusto niyang maglakad nang hubad ang kanyang sakong sa damuhan,
  Ang sarap talaga kilitiin ang mga paa mo...
  At sa isang napakasayang luha ng isang bata,
  Para hindi nila simulan ang pagtanggal ng kanilang mga tirintas!
  
  Mga mandirigmang hindi ko kilala,
  Anong mga laban ang hindi ko pa nasalihan...
  Tutal, ang kalooban ng isang dalaga ay mas malakas kaysa sa metal,
  At ang boses ay parang matalas na lagari!
  
  Kapag nagsimula akong sumigaw na parang uwak,
  Kahit ang mga ulap sa langit ay maguguho...
  Minsan kailangan kong maging malupit,
  Panghuhuli gamit ang mga lambat sa iyong pinakamasayang panaginip!
  
  Pero sipain kita sa baba gamit ang aking hubad na sakong,
  At babagsak ang orc, ibinubuka ang mga paa nito...
  Ako'y isang mandirigma, mula pa lamang sa duyan,
  Bumaba ang kalbong Fuhrer ng impyerno!
  
  Para sa isang babae, ang laban ay hindi hadlang,
  Walang sibat, walang espada, walang matalas na kutsilyo...
  Ang pinakamataas na gantimpala ay naghihintay sa atin,
  Maniwala ka sa akin, kagandahan, hindi ka mawawala sa labanan!
  
  Ang mga batang babae ay may mahiwagang alindog,
  Kaya pa nilang maghiwa ng metal nang madali...
  Napakatumpak ng pagbaril nila, kahit ang mga magnanakaw,
  At dinudurog nila ang mga orc, pinipilipit ang kanilang mga lana!
  
  Sila ay nasa pinakamataas na pedestal,
  Maniwala ka, wala kang makikitang mas astig pa sa kanila...
  At hinampas nila ang mga mababangis na demonyo sa mga sungay,
  Ang mga babae ay hindi hihigit sa dalawampu!
  
  Kaya nilang patumbahin kahit ang isang langaw gamit ang isang stele,
  At ilunsad ang isang boomerang gamit ang iyong paa...
  Ang lakas ng loob nilang lumaban, maniwala ka sa akin,
  Nawa'y hindi maputol ang hibla ng ating buhay!
  
  Nakikita natin ang pagsikat ng araw, maniwala ka sa akin, ang araw,
  Na napakaliwanag, parang isang quasar...
  At ang puso ng dalaga ay tumitibok nang malakas,
  Kayang magpakawala ng triple blow!
  
  Labis tayong lumalaban para sa ating Inang Bayan,
  Kung saan ang mga duwende ay parang mga hari...
  Hindi, hindi tayo maaaring manood na lang nang walang katuturan,
  Punitin ang kaaway!
  
  Kahit na labis ang sakit na ating naranasan,
  Pero sanay na kaming makipaglaban na parang mga hayop...
  Walang mas mabuting babae, alamin mo ang iyong kapalaran,
  Pabiro niyang sisirain ang bakal na pinto!
  
  Matibay ang hubad na sakong ng isang babae,
  At maniwala ka sa akin, madudurog nito kahit ang isang puno ng oak...
  At ang lakas ng boses, alam mo,
  Ano ba, kumakalabog, nakakabasag pa ng ngipin!
  
  At pagkatapos ay darating ang mga suntok sa mga tainga,
  Na ang utak ay agad at matatag na mapuputol...
  Ang mga turpentine ay bumuhos sa langit na parang lava,
  Malamang na magiging mahirap ang kalaban!
  
  Isang mahiwagang sinag ang dadaloy mula sa wand,
  At ang Daigdig ay lilinindigan ng isang kahanga-hangang liwanag...
  At ang araw ay sisikat nang napakaliwanag,
  Tiyak na lilinawin nito ang planeta!
  
  Tatahimik ang berdugo dahil sa napakalaking pagkalugi,
  Na natanggap ko mula sa mga babae...
  Kahit na ang mga napaka-mapagkumbabang babaeng mandirigma,
  Ngunit puno ng walang katapusang puwersa ng liwanag!
  
  Liliwanag ang langit sa isang bagyong may malakas na unos,
  At magkakaroon ng isang napakalakas na alon...
  At ang mga tsunami ay aabot nang malakas,
  Para bang isa itong mabangis na kawan!
  
  Pagkatapos ang mga batang babae ay kikilos na parang avalanche,
  At ang masasama at may pangil na mga orc ay papatayin...
  Ipapakita ng kaaway ang kanyang likod sa labanan,
  At ang mga dalaga ng liwanag ay umaawit ng isang himno ng pag-ibig!
  Napakagandang awitin nito. Ang buong tula ay sadyang napakaganda. At habang inaawit nila ito, naglakbay sila nang malayo, at nagbago ang tanawin. Ang gubat ay napalitan ng mga bukid na may nakahasik na parang butil. Napakalunti at marangya, nga. Ang mga lokal na katutubo ay naglalakad-lakad na nakasuot ng mga bota at sumbrero. At kasabay nito, ang mga nilalang na kahawig ng mga batang tao na sampu o labing-isang taong gulang ay nagtatrabaho sa mga bukid. Ngunit ang mga ito ay hindi mga tao, kundi mga hobbit. Sa kabila ng kanilang pagkakahawig sa mga batang tao, ang mga bihasang mandirigma, sina Elfarai at Trolleaad, gamit ang kanilang napakatalas na paningin, ay nakakakita ng mga banayad na nuances, lalo na sa kulay ng kanilang mga mata, na nagpapaiba sa kanila mula sa sangkatauhan.
  Sinabi ni Trollead:
  - Mga Hobbit... Kaya may mga pamilyar na lahi rito. Baka may makilala rin tayong mga troll!
  Humagikgik si Elfaraya at sinabi:
  - At pati na rin ang mga duwende... Sana, tulad ng mga tao, ay halos pantay ang bilang ng mga lalaki at babae. Mahirap para sa mga kababaihan kapag kulang ang mas malakas na kasarian.
  Tumawa si Trolled at sumagot:
  - Pero para sa amin, maganda ito. Masasabi mo pa ngang, super!
  Ilang pusang may dalang mga armas ang sumunod sa mag-asawa, ngunit hindi pa nila ito tinangkaang atakihin. Nanonood lang sila...
  Isa pang dosenang mangangabayo ang sumakay sa mga tipaklong. At hindi lamang sila may mga sibat at espada, kundi pati na rin mga pana.
  Nagdulot ito ng pag-aalala kay Elfarai. Sinabi ng duwende:
  - Kaya nila tayong tamaan mula sa malayo!
  Tumango si Trollead:
  - Oo, hindi kanais-nais. Pero ang mas malala pa ay hindi natin alam ang kanilang wika.
  Binanggit ni Elfaraya:
  "Sa tulong ng mahika, maaaring matuto ang isang tao ng ibang mga wika. Bagama't marami itong kailangan."
  Inihagis ng batang babae ang isang nabali na sanga gamit ang kanyang nakayapak na paa.
  Mabagal na nagpatuloy sa paglalakad ang batang lalaki at babae. Patungo sila sa lungsod. May mga toreng nakikita roon, kumikinang sa malayo.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - May mga lungsod dito at ilang matataas na tore. Maganda iyan!
  Umawit si Trollead:
  Ang puso ko'y nagliliyab nang maliwanag,
  Parang tambol ang tumutunog...
  Buksan natin ang ating pinto tungo sa kaligayahan,
  Kay liwanag ng mga sinag ng araw!
  
  Kaya natin, tulad ng mga agila, sa buong mundo,
  Ikinakampay ang aking mga pakpak upang lumipad...
  Ikaw ay naging isang idolo para sa akin -
  Nawa'y hindi maputol ang hibla ng buhay!
  
  Margot, ikaw ay isang babaeng mayaman sa kapalaran,
  Maganda, may buhok na parang tanso...
  Magkakaroon ng mga lirikal na kuwerdas dito,
  Kahit na minsan umuungal ang oso!
  
  Lumilipad tayo pataas sa langit mula sa mga korona,
  Alin ang kagandahan...
  Gumising kami nang maaga at maliwanag,
  Nawa'y umunlad ang aking bansa!
  
  Para tayong mga troll sa mundong ito,
  Taglay ang makalangit na kadalisayan nito...
  Lumilipad kami kasama ang babae, ang liwanag ay nasa himpapawid,
  Ang batang kasama niya ay magiging akin!
  
  Mahal na mahal natin ang isa't isa nang lubos,
  Nagngangalit ang bulkan sa matinding galit...
  At naniniwala akong may himala na mangyayari,
  Lilipas din ang bagyo ng kamatayan!
  
  Oo, ang di-maisip na liwanag ng Amang Bayan,
  Walang hanggang pag-ibig, kulay...
  Tinitingnan natin ang mundo na parang sa pamamagitan ng mga lente,
  Tuparin mo ang pangarap mo!
  
  Ang aking kagandahan, Margarita,
  Maglakad nang walang sapin sa niyebe...
  Maluwag at bukas ang bintana,
  At hindi mo ito maaaring tamaan gamit ang iyong kamao!
  
  Bakit hindi nilalamig ang mga paa niya?
  Hinahaplos ng tipak ng niyebe ang kanyang mga sakong...
  Bumagsak ang pulbos mula sa langit,
  At ang hangin ay umiihip sa ibabaw ng pintuan!
  
  Masarap sa pakiramdam ang dalaga,
  Lahat gamit ang kanyang hubad na talampakan...
  Hindi naman mapanganib para sa kanya ang lamig,
  At ang astig pa ngang maging walang sapin sa paa!
  
  Ngunit ngayon natunaw na ang mga tipak ng niyebe,
  At namumulaklak ang tagsibol dito...
  At magkakaroon ng mga bagong update,
  Ang babae ay matamis at tapat!
  
  Maglaro tayo ng kasal kasama ang babaeng troll,
  Magkakaroon ng isang kahanga-hangang diyamante sa loob nito...
  Para walang mga pag-atake mula sa magnanakaw,
  Handa na ang machine gun ko!
  
  Aba, kagandahan, magpakasal na tayo,
  Mga palawit na kumikinang na parang mga diyamante...
  Humigop sila ng alak kasama ng tsaa,
  At habang lasing ako ay sinuntok nila ako sa mata!
  
  Isang batang babae at isang batang lalaki na may singsing,
  Isuot mo na, madamdaming halik...
  Parang may init na nagmumula sa kalan,
  Sumigaw ang pari: "Huwag kang maging malikot!"
  
  Ngayon ay mayroon na siyang asawa,
  At nanganak siya ng tatlong anak...
  Ang kanilang mga paa ay tumatalsik sa mga puddle,
  At bumuhos ng kaunting ulan!
  
  Sa madaling salita, magkakaroon ng kapayapaan at kaligayahan,
  Titigil na sa pagdagundong ang lahat ng mga bagyo ng impyerno...
  Maniwala ka, matatapos din ang masamang panahon,
  At ang lalaki at ang babae ay magiging masaya!
  Pagkatapos ng ganoong kanta, gumaan ang loob ko. Naging mas madali ang paggalaw at paghinga. Sinubukan ng mga hobbit na tumingin-tingin sa paligid habang kumakanta. Sila ay kalahating hubad at, siyempre, walang sapin sa paa. Buweno, kahit ang mga hari ay naglalakad nang walang sapin sa paa kasama ng mga taong ito. Mukha silang mga bata, ngunit sila ay malakas, matatag, matalino, at kaya pang gumamit ng mahika.
  Nagulat si Elfaraya:
  - Paano sila, mga hobbit, pinapayagan ang kanilang sarili na utusan ng ilang mga pusa?
  Bumulong si Trollead:
  - At tingnan mo ang kanilang tatak, isang uri ng rosas sa balikat.
  Naalala ng duwende na kondesa at sumagot:
  - Oo, noong mga unang panahon, ang mga aliping tao ay tinatakan sa isang espesyal na paraan upang, salamat sa isang mahiwagang spell, sila ay maging masunurin at hindi magrerebelde o tatakas.
  Ipinaalala ni Trollead:
  - Hindi lang mga tao ang binansagan, kundi pati na rin mga duwende, at lalo na ang mga babaeng duwende. Tama ba?
  Malungkot na sumagot si Elfaraya:
  - Huwag mo nang pag-usapan 'yan! May mga alipin din tayo ng mga troll.
  Tila hindi pamilyar ang mga pusa sa mga troll at duwende, kaya pinagmamasdan nila ang mga ito mula sa malayo. At ang bilang ng mga armadong katutubo ay hindi gaanong lumalaki. Pagkatapos, isang pusang nakasuot ng medyo marangyang damit ang lumapit, kasama ang mga mandirigmang nakasuot ng baluti na bakal. At ang pusang ito-hindi mo masabi kung lalaki o babae-ay may hinugot na parang teleskopyo mula sa kanyang bulsa. At sinimulan niyang suriin ang mag-asawa gamit ito.
  Sa hitsura, ang duwende at ang troll ay kahawig ng mga hobbit, ngunit sa anyong nasa hustong gulang o kahit nagbibinata. Hindi nga pala, mas matangkad sila nang bahagya kaysa sa karamihan ng mga pusa. At ang ilong at tainga ng troll ay hindi pangkaraniwan.
  Natapakan ni Elfaraya ang isang bato gamit ang kanyang hubad na talampakan, idinidiin ito sa basang lupa. Iniwan niya ang kanyang hubad at parang batang babae na mga bakas ng paa. Kaaya-aya rin ang mga bakas ng paa ng troll; isa siyang guwapong binata, napakalaki ng katawan, isang tunay na Apollo. Pareho silang parang mga sinaunang diyos.
  Isang pusang nakasuot ng marangyang damit, na nakasakay sa isang unicorn sa halip na isang tipaklong tulad ng iba, ang lumapit sa kanila. Mga kabalyerong may dalang mga espada at sibat ang nakasakay sa likuran niya.
  Kinuha niya ito at ngumiyaw. Sumagot si Elfaraya:
  - Hindi namin maintindihan ang wika mo. Gumamit na lang tayo ng mga senyas.
  Kumindat ang pusang nakasuot ng marangyang uniporme. Pagkatapos ay mas tumingin siya nang mabuti, pinagkrus ang kanyang mga paa.
  At kaya nagsimulang gumawa ng mga senyas si Elfaraya. Tumugon ang pusa. Kahit papaano, nagsimula ang komunikasyon.
  Ipinahayag ng duwende na kondesa na siya ay dumating nang mapayapa at may mabuting intensyon. Tila naunawaan ng pusa at sumagot na natutuwa silang magkaroon ng mga bisita at hindi niya kailangang matakot para sa kanyang buhay.
  Samantala, nagsimulang gumuhit si Trollead ng isang bagay sa lumuwag na lupa. At ito ay naging interesante. Maging ang mga alipin ng hobbit ay tumigil sa kanilang trabaho at nagsimulang tumitig sa dibuho, sinusubukang lumapit.
  At sinimulan silang bugbugin ng mga tagapangasiwa ng pusa. Hinagupit nila sila ng mga latigo. Ang mga hobbit, na kamukha ng mga sampung taong gulang na batang tao, ay nagsimulang sumigaw at bumulong, tila nagmamakaawa para sa kapatawaran.
  At bumalik sila sa trabaho. Bulalas ni Trollead:
  - Aba, barbaro ang kaayusan dito!
  At saka niya naalala na hindi naman pala mas maayos ang trato sa mga tao sa imperyo niya. Bagama't basura lang ang mga tao sa sansinukob, ang mga hobbit ay marangal na nilalang at hindi dapat tratuhin nang ganoon!
  Sandaling nakipag-usap si Elfaraya gamit ang sign language sa isang pusang magara ang pananamit-o sa halip, isang lalaking pusa, ayon sa pagkakabanggit. Ito ang lokal na baron, at tila nasiyahan siya sa kanilang pag-uusap.
  Maaari kang makipag-usap nang higit o mas kaunti gamit ang sign language kahit hindi mo alam ang ibang mga wika.
  Sumenyas ang Baron kay Trollead. Lumapit ito sa kanya at bahagyang yumuko. Gumawa ang Baron ng ilang senyas, na parang nagtatanong tungkol sa kanyang katayuan sa lipunan.
  Itinuro ni Trollead ang kanyang mataas na katayuan. Tila nasiyahan ang baron dito. At sinabi niya ang kanyang pangalan:
  - Epikuros.
  Itinuro ni Trolleaad ang kanyang sarili at itinuro rin ang isang pangalan. Sumunod din si Elfaraya. At sa gayon, sa diwa, naganap ang unang engkwentro sa bagong lahi ng pusa.
  Hiniling ng baron na sumunod sila sa kanya, mas mabuti kung mabilis. At kaya't naglakbay sila patungong lungsod.
  May mga bukirin sa paligid, at bukod sa mga butil, nagtatanim din sila ng mga parang saging na medyo malalaki, ilang parisukat na niyog, at iba pa.
  Karaniwang mga Hobbit ang gumagawa ng trabaho. Sila ay masisipag, masunurin, masayahin, at palaging nakangiti. Ganito rin ang ugali ng mga hobbit sa ilang. Mukha silang mga bata at kumikilos na parang mga bata. Ang kanilang mga mukha ay matamis at bilugan, bagama't ang kanilang mga kalamnan ay malilinaw, ang uri na makikita mo sa mga batang Daigdig na mga propesyonal na gymnast o bodybuilder.
  Matataas ang mga pader ng lungsod, gayundin ang mga tore. Napapaligiran ito ng isang kanal at isang tulay na may mga kadena. Isa itong napakagalang na lungsod na may kuta noong Gitnang Panahon. O marahil ito na ang panahon ng Renaissance?
  May bantay sa pasukan, nakasuot din ng baluti. Sa ganitong kainit ng klima, ang baluti ay isang malaking pasanin. Pero tila nagustuhan ito ng mga pusa.
  Tumakbo sina Elfaraya at Trolleaid papunta sa bridge lift. Doon, sinalubong ang baron ng mga guwardiya. At kaya natagpuan ng dalawa ang kanilang mga sarili sa lungsod, sa likod ng mga pader na limampung metro ang taas.
  KABANATA Blg. 3.
  Sa loob, ang lungsod ay malinis at maayos. Ang mga kalye ay puno ng mga aliping hobbit; tila, ganoon nga ang kapalaran ng mga walang hanggang batang ito. Bagama't hindi sila mukhang pagod, malungkot, o pagod.
  Humuni pa nga sila ng mga kanta nang mag-isa.
  Nabanggit nina Elfaraya at Trolleaid na ang mga bahay sa lungsod ay gawa sa puti at rosas na bato, bagama't natagpuan din ang lilac na marmol at ilang iba pang mga kulay.
  May mga tumutubong pamalo na may malalagong bulaklak na may iba't ibang kulay ng bahaghari, at mayroon pa ngang mga fountain na may mga estatwang ginintuan o pilak.
  Maingat na naglakad ang mga pusa. Kabilang sa kanila ang mga bata, mga napakagandang kuting.
  Nagbigay ang bayan ng mapayapa at masayang impresyon. Kung maaalala mo ang hitsura ng mga bayan noong Gitnang Panahon, makikita mo ang malaking pagbuti sa hitsura ng mga pusa.
  Napansin ni Elfaraya ang ginintuang dragon na may pitong bibig na bumubulwak paitaas:
  - Ang galing nito! At may mga dragon dito!
  Lohikal na nabanggit ni Trollead:
  - Pero kung may mga hobbit, bakit hindi mga dragon? Wala namang kakaiba doon.
  Isang ginintuang karwahe, na hinihila ng anim na puting unicorn, ang dumaan. Isang cute na mukha ng pusa ang sumilip, suot ang isang maliit na koronang may diamante.
  Yumuko ang baron ng pusa sa kanya, at hinalikan niya ito bilang ganti. Magkakaiba nga ang pananamit at ilang katangian ng mukha ng mga lalaki at babae. At mas pino ang balahibo ng mga babae. Tunay nga silang kaakit-akit na mga nilalang, kahit na sila ay nabubuhay sa kahiya-hiyang pang-aalipin.
  Gayunpaman, iyon ay ang Gitnang Panahon pa rin. At kailan umiiral ang pang-aalipin sa panahon ng kalawakan? Doble, marahil isang libo, ang kahihiyan na iyan.
  Medyo malupit si Baron Epicurus. Isinalin ni Elfaraya:
  "Isa siyang maharlikang babae, isang dukesa, sa palagay ko. Ito ang unang pagkakataon na nakakita siya ng mga nilalang na katulad natin. Pero sabi niya, ang mga naglalakbay na salamangkero ay nakakita na ng katulad natin. Mayroon silang mga ganitong bagay... Nakita na nila ang mga ito sa malalayong mundo."
  Tumango si Trollead nang may nasisiyahang tingin:
  - Baka makasalubong pa rin tayo ng mga troll. Pati na rin ang mga duwende... May makakalaban tayo.
  Tumango ang duwende na kondesa:
  - Oo, siyempre! Mahilig din kaming lumaban, hanggang sa tuktok.
  Gumawa pa ng ilang senyas si Baron Epicurus, sinasabing ang mga dayuhan ay maaaring maging panauhing pandangal sa bahay ng Dukesa.
  Nakangiting sabi ni Elfaraya:
  - Isang karangalan para sa akin!
  Sumagot si Trollead:
  - At para sa amin din!
  Tiningnan sila ng Dukesa at may tinanong ang Baron. Isinalin niya ito sa pamamagitan ng mga senyas:
  - Hindi mo ba alam ang wika natin?
  Bumuntong-hininga si Elfaraya:
  - Sa kasamaang palad, hindi!
  Pagkatapos ay nag-utos ang marangal na tao:
  - Sumakay ka sa karwahe sa likuran ko.
  Isinalin ng baron ang kanyang utos gamit ang mga senyas. Hindi nagtalo ang troll at ang duwende. Wala pa silang plano para sakupin ang sarili nilang kaharian, lalo na ang pagtatayo ng imperyo. At dahil ganoon nga, mas mabuting makipagkaibigan sa malalakas. Lalo na kung wala kang armas at napapaligiran ng mga armadong alien at mapanganib na nilalang.
  Ang karwahe ng Dukesa ay mabango ng pabango at iba't ibang insenso, at ang mga unan sa likod ay malambot at malambot din. Bumulong si Elfaraya:
  - Maaaring hindi ito moderno, ngunit komportable ito.
  Bumulong si Trollead:
  - Komportable ito para sa mga babae, pero hindi gaanong komportable para sa mga lalaki.
  Humagikgik ang duwende na kondesa:
  - Hindi rin ako yung mas mahinang kasarian, ang dami ko nang napatay na lalaking troll. Kilala mo ako!
  Tumango ang Troll Marquis nang nakangiti:
  - Alam ko! Pero nakapatay na rin ako ng ilang duwende, lalaki man o babae!
  Nagtinginan ang dalawang Terminator fighters, kumikinang ang kanilang mga mata. Ngunit pagkatapos ay ngumiti sila, at may mainit na dumaloy sa kanila.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Huwag na nating alalahanin ang nakaraan, mas mabuting isipin ang kasalukuyan.
  Sumang-ayon si Trollead:
  - Totoo nga na ang nakaaalala sa mga nakaraang araw ay malalanta na parang sanga!
  Nagmamaneho sila sa isang medyo malaki, maganda, at eleganteng lungsod. Tampok dito ang mga gusaling parang templo at matataas na estatwa na nababalutan ng ginto, matingkad na kulay kahel, o matingkad na lilang metal. Marami ring mga fountain at maraming eskultura ng mga insekto at hayop. Kabilang sa mga ito, mayroon pang mga nilalang na kahawig ng mga buntot ng langay-langay mula sa kalawakan.
  Bukod sa mga pusa at hobbit, nakakita rin ako ng ilang nilalang na may sungay at buntot sa mga kalye, na nakapagpapaalala sa mga nakakatawang maliliit na diyablo. Pero hindi naman sila nakakatakot; ang totoo ay medyo cute sila, parang mga karakter sa cartoon.
  May dumaan din na isang bukol na may mga binti at isang pilak na helmet.
  Sa daan, nakakita kami ng mga mararangyang palasyo, at halos walang mga mahirap na kubo.
  Halimbawa, ito ay hindi pangkaraniwan para sa Gitnang Panahon ng sibilisasyon ng tao, kung saan maraming mga slum at kakaunti ang mga palasyo. Ngunit ang mga pusa ay may magaganda at kahanga-hangang mga palasyo, pati na rin ang mga elegante at palamuting gusali na medyo mas simple.
  Maraming mga hobbit. Mga bata, parang batang alipin, kalahating hubad, ngunit ang ilan sa kanila ay may mga palamuti rin. Sa partikular, mayroon silang mga pulseras sa kanilang mga bukung-bukong at pulso, na may mga palamuti pa ngang mahahalagang bato.
  Nakangiting sabi ni Elfaraya:
  - Ang ganda ng pagkakagawa. Ang ganda, parang mga duwende!
  Tumutol si Trollead:
  - Hindi! Mas maganda ang mga troll kaysa rito, at kaysa sa mga duwende!
  Ang palasyo ng Dukesa ay nakatayo sa pinakasentro ng lungsod. Napapaligiran ito ng isang bilog ng mga fountain. Kumikinang ang mga ito sa mga estatwang gawa sa iba't ibang mahahalagang metal at bato, ang kanilang mga jet ay pumapailanlang ng sampung metro sa ere. Kumikinang ang mga ito sa sinag ng dalawang araw.
  At may mga puno na may malalaking usbong, napakalaki at kumikinang. At lahat ay mabango. Amber, masasabi mo. At isang kahanga-hangang tanawin. At ang palasyo mismo ay napakalaki, parang isang keyk na natatakpan ng mga rosas, paru-paro, at iba pang mga bulaklak at insekto. Marahil ay masyadong maliwanag at makulay; maaaring ituring ito ng ilan na walang lasa.
  Sinabi ni Trollead:
  - Masyadong makulay! Kailangan itong maging mas disente at mahigpit.
  Tumango si Elfaraya:
  - Sa kasong ito, sumasang-ayon ako. Ngunit sa anumang kaso, kailangan nating maging magalang at may pinag-aralan kapag bumibisita.
  At itinuwid ng dalaga ang kanyang buhok; ito ay malago, na parang natatakpan ng dahon ng ginto.
  Pagkatapos nito, unang lumabas ng karwahe ang pusang-dukesa, pagkatapos ang troll at ang duwende. Literal na kumaripas ng takbo palabas ang binata at babae at sumunod sa maharlikang babae. Sa pasukan ng palasyo, ilang alipin ng hobbit ang tumakbo papunta sa kanila at pinunasan ang mga hubad na paa ng mga bisita gamit ang mga bimpo na kulay rosas ang paa.
  Sinabi ni Trollead:
  - Nakakatawa!
  Tumango si Elfiada:
  - Nakakakiliti at masarap!
  Natagpuan nila ang kanilang mga sarili sa loob ng isang palasyo. Lahat ng bagay dito ay nagniningning sa karangyaan, hindi barbaro, kundi kaakit-akit at pino. Masasabi pa ngang napakaganda at elegante nito. Ngunit gayunpaman, ito ay masyadong maliwanag at makulay.
  Gayunpaman, nagustuhan ito ng duwende. At ang mga karpet ay napakalambot at malambot, na nakakakiliti sa talampakan ng kanyang mga paa nang may kaaya-ayang paghaplos.
  Sinabi ni Elfiada:
  - Kahit na primitibo rito, hindi naman ito kasuklam-suklam.
  Sumang-ayon si Trollead:
  - Oo, ang iba't-ibang ay nakalulugod sa mata.
  Sumunod ang lalaki at babae. Ang mga silid ay amoy pabango at lahat ng uri ng banayad na amoy at insenso. Maging ang mga hobbit ay nabango at pinalamutian ng mga mahahalagang bato o simpleng mga salamin na pinta nang may sining.
  Mayroon ding mga larawan ng mga pusang nakasuot ng baluti, mga uniporme, alahas, mga koronang nakasabit sa mga dingding, at sa tabi ng mga ito ay mga bulaklak, mararangyang puno, mga fountain, minsan ay mga talon din, mga baul na may mga tambak na mahahalagang bato, o kahit ilang napakaliwanag na pagsabog ng bulkan.
  Sa aking paglalakbay, nakatagpo rin ako ng ilang eksena ng labanan na may mga sandatang matatalim, ballista, at mga tirador. Mayroon ding mga labanan sa dagat na kinasasangkutan ng mga battering ram, o mga incendiary pot, at marami pang iba.
  Nagpatuloy sa paglalakad ang binata at babae sa mga pasilyo. Napakalaki ng palasyo, at halatang napakayaman ng may-ari nito. Ngunit pagkatapos ay lumabas sila sa isang malaking bulwagan, kung saan nakatayo ang isang bagay na parang trono. Naupo ang Dukesa doon at nagsimulang magbigay ng mga utos.
  Una, dinala ang binata at babae sa banyo. Doon, sinimulan silang budburan ng shampoo, insenso, at iba't ibang pampalasa ng mga alipin ng hobbit.
  Nakangiting sabi ni Elfaraya:
  - Para tayong nasa harem ng Sultan!
  Nakangiting sabi ni Trollead:
  - Mas tiyak, ang sultana! Alam mo, medyo nagugutom na ako.
  Sinabi ng duwende na kondesa:
  - Siguro ang mga lokal ay kumakain ng isang bagay na ganap na hindi katanggap-tanggap para sa amin.
  Tumutol ang Troll Marquis:
  - Mga nilalang tayo na puno ng protina. Kaya magiging maayos din tayo.
  Pagkatapos maghugas, pinatuyo sila ng mga tuwalya at dinala pa.
  At gaya ng inaasahan ni Elfaraya, natagpuan nila ang kanilang mga sarili sa isang mesa na puno ng masasarap na pagkain. Maraming hayop na hindi pa nakikilalang uri at mga kakaibang prutas. Ang mga putahe ay ginto, o gawa sa matingkad na kulay kahel na metal, at may mga hiyas. Mayroon ding ilang tunay na mararangyang upuan.
  Naupo sina Elfaraya at Trolleadd sa mga ito. Komportable at malambot iyon. Gutom na gutom ang binata at dalaga. Taglay nila ang walang hanggang kabataang katawan at, siyempre, aktibong metabolismo.
  Kaya nagsimula silang kumain, bilang pagpupugay sa lokal na lutuin. At talagang masarap ito.
  Habang kumakain, isang pusang nakadamit ang lumapit sa kanila at binuklat ang isang aklat na nakalimbag sa papiro. Naglalaman ito ng makukulay na larawan. Ang pusa, na malinaw na isang iskolar, ay nagsimulang ituro sila at pangalanan sila. Si Elfaraya, at pagkatapos si Trolleadd, na dahan-dahang kumakain ng kanilang pagkain, ay nagsimulang ulitin ang mga ito.
  Kaya, sinimulan nilang matutunan ang wika ng mga pusa. At ang mga troll at duwende, na may mga utak na bata pa sa biyolohikal, ay may mas mahusay na mga alaala kaysa sa mga tao.
  Binuklat ng pusa ang pahina nang pahina at ipinagpatuloy ang pagpapangalan sa mga larawan. At pagkatapos ay dumating ang mga letra ng alpabeto. Mabuti na lang at walang mga hieroglyph ang mga pusa, kaya mas madali ito. Parehong natuto ang lalaki at babae...
  Lumapit ang isa pang pusang nakaputi at nakinig sa baga ng troll at ng duwende, at pagkatapos ay tiningnan ang kanilang mga bibig.
  Pagkatapos, isa pang batang hobbit ang nagdala ng isa pang libro. Ang batang alipin ay nakayapak, ngunit may mga alahas sa kanyang mga bukung-bukong at pulso.
  Ipinagpatuloy ng lalaki at babae ang kanilang pag-aaral. At mabilis na lumipas ang oras. Gabi na. Dumidilim na, at may ilang malalaking kandila na nakasindi, pati na rin ang isang gas burner. Wala pa namang kuryente o mga bombilyang maliwanag.
  Isang mensahero mula sa Dukesa ang lumitaw. Gumawa siya ng ilang senyas. Sinabi ni Elfaraya:
  - Iminumungkahi nilang matulog na tayo.
  Tumango si Trollead bilang pagsang-ayon:
  "Posible 'yan, tara na at magpahinga na tayo."
  Tumayo ang binata at babae mula sa mesa at, kasama ang dalawang pusa, ay naglakad sa palasyo. Tunay ngang sila ay dinadala sa isang lugar, upang may ipakita.
  Sinabi ni Trollead:
  - Masyadong maganda ang pagtanggap sa amin.
  Tumango si Elfaraya nang nakangiti:
  - Totoo, pero ano ang problema?
  Lohikal na sumagot ang Troll Marquis:
  - Iyon nga - asahan ang pagkahuli!
  Ang batang lalaki at babae ay dinala sa bulwagan. May isang maliit na lawa na may mga isla na pinagdurugtong ng mga tulay na gawa sa kristal at mga batong may hiyas. Sina Elfarai at Trollead ay inilipat sa mga kama-ang babae ay pinalamutian ng mga kulay rosas na hiyas, ang lalaki naman ay may mga asul na hiyas. Pagkatapos ay inalok sa kanila ang mga higaan na gawa sa balahibo.
  Nagbatian sina Elfaraya at Trolleaad ng magandang gabi sa isa't isa at halos agad na nakatulog.
  At sila ay bata, malakas, malusog, ngunit kasabay nito ay labis na nasasabik at nangangarap sila ng isang bagay na kahanga-hanga.
  Kasabay nito, nagsimulang lumitaw ang mga hugis ng mabituing kalangitan. Hindi ang kalangitang puno ng diyamante na nakikita mula sa Daigdig, kundi mas mayaman, na may siksik na kumpol ng mga bituing may iba't ibang kulay na nakakalat sa kalawakan. Kay ganda nito, bawat bituin ay maganda sa sarili nitong paraan, na may sariling natatanging paleta, at milyun-milyon sa mga ito ang nakikita nang sabay-sabay: mga rubi, esmeralda, sapiro, agata, topacio, at marami pang iba, na nalalambungan ang lahat ng makamundong ideya ng kayamanan at karangyaan.
  Nakita agad ni Elfaraya ang lahat. Nakatayo sa tabi niya si Trollead, hindi isang binata na halos hubad na may napakalinis at makinis na balat, kundi nakasuot ng marangyang uniporme na pinalamutian ng mga medalya. At ang duwende na kondesa ay nakasuot ng damit pandigma, handang lumaban at ipakita ang kanyang natatanging kasanayan.
  At pagkatapos ay may isang batang babae na nakasuot ng kumikinang na damit, puno ng malalaking diyamante, may hawak na mahiwagang wand. Ito ang diwatang si Malvina sa kalawakan - isang super warrior.
  At talagang maganda rito, bagama't masasabing mas malala pa ang kanilang nasaksihan. Hindi ito ang unang pagkakataon na nag-away sila.
  Hindi pa rin napigilan ni Elfaraya na magtanong:
  - Hindi pa ako nakakita ng mga bituin na tulad nito. Saan makakakita ng ganito kalaking himala?
  "Ito ang sentro ng kalawakan!" sagot ni Trollead. "Narito ang malalaking kumpol ng mga bituin, ang mga pinakakahanga-hangang bulaklak, na ang mga katulad nito ay hindi matagpuan. Gayunpaman, sa lalong madaling panahon ay makakakita ka ng mas malala pa. Mas nakakatakot."
  Nagulat na tanong ng duwende na kondesa:
  - Anong problema?
  Sumagot ang Troll Marquis:
  "Ang ating nagkakaisang imperyong bituin, pagkatapos ng libu-libong taong labanan sa pagitan ng mga troll at duwende, ay inatake ng masasamang nilalang. Sinakop nila ang ilang lahi, kabilang ang mga gobslon at trollhorse, at ngayon ay handa nang lipulin ang lahat ng tao sa ibabaw ng sansinukob. Tinatawag nila ang kanilang sarili na mga hellgrove, isang hindi kapani-paniwalang uri ng mahiwagang nilalang."
  "Ipapakita ko na sa iyo ang mga ito ngayon," bulong ng diwata.
  Mga nakakatakot ngunit nakakatawang nilalang, na nakapagpapaalala sa mga diwatang goblin, ang naglantad ng kanilang mga mukha, na nagpapakita ng malalaking ngipin at tainga na parang mga pakpak ng paniki. Ang kanilang kumander, na mahaba ang ilong, na may parang mammoth na katawan at may bigote na mga katangian, ay nakatitig sa isang three-dimensional na hologram ng mabituing kalangitan, na naglalarawan ng iba't ibang kumikinang na barko at mga starship. Pagkatapos, nang may galit, hinampas niya sila ng isang sinag mula sa isang sandata na kahawig ng isang pitong-tusok na tinidor, na tumatama sa mga nakadikit na pigura ng plota ng kaaway:
  "Mawawasak ang mga troll at ang kanilang mga kakampi na duwende at bampira," bulong ng mala-elepanteng mukha ng pusa, na nakapagpapaalaala sa tunay na katangian ng kalabuan at kalokohan.
  "Opo, ginoo, ang aking space hypermarshal!" sabi ng isa pang impyernong halimaw na may mga pilak na epaulette na may batik na rubi. "Susuportahan natin sila. Gaya ng sabi ng dakilang gurong si Meow, ang pinakamasakit ay ang tamaan ang buntot." Inalog ng impyernong halimaw ang mahabang katawan nito at pinadaan ito sa scanner.
  Naghagikhikan ang malalaki at masagana ang mga duwende. Napakababa ng kanilang mga boses, parang isang grupo ng mga sirang double bass ang tunog.
  "Ang kaaway ay tatamaan sa pinakamahihirap nitong lugar!" Itinaas ng Mataas na Mariskal ang kanyang mga epaulette, na nakasisilaw sa mga bituin. "Sana ay hindi makatugon ang mga primate na ito. Wala ni isang salvo ng kanyon."
  - Gumawa kami ng seryosong trabaho sa paglikha ng pagbabalatkayo.
  "Tingnan mo! Hindi mo matanggal ang buntot mo at mawawalan ka ng ilong kung hindi ka tatama!" singhal ng hypermarshal.
  Lumapit ang Hellboss fleet sa hindi pamilyar na sistema, habang nagbabago ang anyo, bumubuo ng isang napakalaking, three-dimensional, at matinik na bakal. Sa mga dulo ng mga karayom ng bakal, nag-deploy ang mga magaan na detatsment ng mga reconnaissance starship at humiwalay sa iba pang mga kumpol. Kabilang dito ang mga counter-destroyer na armado ng malalakas na armas, kasama pa ang isang mahiwagang phase na "space breaker."
  Pagkatapos ay nagtanong si Elfaraya:
  - Ano ang isang space splitter?
  Umiling ang diwata:
  - Oh, ang dilim! Paano ko ito ipapaliwanag sa iyo? Naiintindihan mo ba ang konsepto ng kalawakan?
  Kinumpirma ng Elven Countess:
  - Oo, natutunan namin sa paaralan na ang substansya ang ubod kung saan nakasalalay ang materya.
  Ang batang babae na may mga pakpak na kumikinang na parang ginto ay sumagot:
  - Tama! Ngayon isipin na, gamit ang mahika at hypershort radiation, ito ay napira-piraso, na nagpapabago sa mga parametro ng materya. Bilang resulta, sa isang bahagi ng starship, ang kalawakan ay nananatiling three-dimensional, habang sa iba naman, ito ay four- o five-dimensional, ngunit ang pinakamapanganib ay kapag ito ay pinagsama sa two-dimensionality. Sa kasong ito, ang buong barko ay maaaring masira.
  Nagtanong si Elfaraya:
  - Mayroon bang anumang proteksyon na ibinibigay?
  Kinumpirma ng batang babaeng may pakpak:
  - Oo, iba't ibang mga pangkabit ng bagay at ang pangunahing tagadala nito - ang espasyo ng spell at ang potion kung saan ang pambalot ay pinadulas, na nagpapalambot sa epekto ng mahiwagang sandatang ito.
  "May napagtanto ako!" sabi ni Elfaraya.
  "Ayos lang ako!" sagot ng maliit na oso, na biglang lumitaw mula sa kung saan, habang kumukurap-kurap ang kaniyang mga matang parang bata. "Ang ganda talaga ng itsura mo."
  Tunay nga, napakalaki ng bakal, na sumasakop sa isang espasyo na may diyametrong bilyun-bilyong kilometro.
  Mas malapit sa gitna ay ang mabibigat na barkong pandigma, barkong pandigma, cruiser, at aircraft carrier. Sinundan sila ng mga barkong pangtransportasyon, mga base ng pagkukumpuni, pagpapagasolina, at mga base medikal. Ilang beses na nagbago ang ayos ng mga kabaong, kung minsan ay lumalawak ang bakal, kung minsan ay lumiliit. Sa loob ng mga ito ay may sampu-sampung libong starship na may iba't ibang at pinakanakakatakot na hugis.
  Maingat din ang mga troll at duwende. Mahigpit na binabantayan ng mga star reconnaissance ang kalaban, nagpapadala ng mga ulat sa punong-himpilan bawat minuto. Sinuri ng kumander ng mga troll na si Star Marshal Zhalorov ang mga ulat, sa tulong ng isang mahiwagang computer, inililipat ang mga palaso sa isang three-dimensional projection, sinusubukang hanapin ang pinakamainam na lokasyon at oras upang tamaan ang kalaban.
  Ang mga Hellbosses ay mayroong mahigit tatlong daan at limampung libong barko, habang ang mga troll at duwende ay halos walumpung libo lamang. Hindi pa kasama rito ang mas maliliit na sasakyang-dagat, kung saan ang mga supling ng underworld ay may mas malaking kalamangan-hindi pantay ang tsansa! Gayunpaman, hindi nila kayang salakayin ang planetang Tollemlyu (at ang plota ay papalapit na sa inang planeta). Hindi pa kasama rito ang satellite megalopolis. Doon, sa isang malawak na sphere na lumulutang sa kalawakan, nakatira ang daan-daang bilyong mapayapang nilalang ng lahat ng lahi at uri. Bukod pa rito, isang mahalagang base ng industriya ang nagsusuplay sa halos kalahati ng kalawakan ng mga kalakal nito. Ngunit ang pinakamahalaga, ito ang inang sistema ng lahat ng mga troll, at ang impormasyon tungkol dito ay nailabas ng isang traydor. Kaya ang natitira na lang ay hanapin ang mga pinakaangkop na lugar at kalkulahin ang pinakamainam na balanse ng mga puwersa. At sa paggawa nito, subukan ang kanilang tanging pagkakataon sa isang marangal na kamatayan. Bagama't ang sphere, siyempre, ay may sariling mga depensa, dahil labindalawang-dimensional ito, mahina ito kahit sa isang maliit na missile. Sa kasong ito, ang solidong disk ay mayayanig at may magaganap na parang isang kakila-kilabot na lindol.
  Ang mga opisyal ng elektronikong paniktik ay nag-ulat kay Star Marshal Zhalorov.
  - Ang pinakakombenyenteng lugar para sa isang pag-atake ay ang ikasiyam na gravity-magic belt ng sistemang Katsubei.
  "Ulat niya. "Mapipilitan ang plota ng kaaway na ikalat ang kanilang mga puwersa upang malampasan ang mga singsing ng asteroid na puno ng mahika ng mga arkanghel. Magtatayo tayo ng isang tambang doon. At ililihis ng ating mga kalapit na planeta ang ilan sa mga puwersa ng kaaway; nag-aalok sila ng napakahusay na pantakip sa apoy. Nakabuo tayo ng isang bagong paraan ng paggalaw gamit ang mga orasyon ng alon sa one-dimensional na espasyo ng subfield ng uniberso."
  "Masyadong mapanganib," sabi ng pangalawang duwende, habang inaayos ang kulot na buhok at kinakamot ang noo. "Sa ganitong bilis, mapanganib ang pagmaniobra malapit sa mga planeta at asteroid, at maaaring hindi tama ang epekto ng induction spell."
  "Kailangan nating sumugal! Ang mga barkong pangkalawakan ng Hellbos ay halos kasing-armado ng sa atin; hindi nakakapagtaka na nagawa nilang alipinin ang napakaraming mundo, at ang kanilang kahusayan sa bilang ay higit pa sa tatlong beses. Tanging ang sorpresa, bilis, at isang one-dimensional, mahiwagang nakatiklop na espasyo ang magbibigay-daan sa atin na pantayin ang tsansa."
  - Saan tayo magsasagawa ng pagmamanman nang may puwersa?
  - Sa ikalabinsiyam na bituin na grupo ng Zhurrok.
  - Bueno, subukan nating pukawin ang kakaibang nilikhang ito ng mga diyos.
  Ang pagmamanman sa puwersa ay ipinagkatiwala kay Heneral Uday Hussein, isang heneral ng sistema, kasama ang duwende na si Kenrot. Isa siyang humanoid, ngunit sa di malamang dahilan ay may mukha siyang guwapong kambing. Ang duwende ay mas kahanga-hanga, tulad ng lahat ng kanilang walang-edad na tribo, na kamukha ng isang binata na pininturahan. Siya ay isang bihasa at batikang mandirigma na may halos limang daang taon. Katamtamang kalmado at matapang, busog na siya sa buhay at hindi natatakot sa kamatayan, ngunit sa kabilang banda, nagawa niyang mag-isip ng hindi mabilang na mga kumbinasyon sa bilis ng kidlat. Ang katandaan ay mas matatag kaysa sa kabataan at mas walang takot-mas kaunti ang mawawala, lalo na kapag sa tingin mo ay maayos ang iyong pisikal na kalagayan, at kahit si Satanas ay hindi kayang alisin ang iyong karanasan.
  "Alagaan mo ang mga barkong pangkalawakan at huwag mong gawin lahat ng gusto mo nang sabay-sabay. Kung maging mahirap ang sitwasyon, umalis ka agad-mas mabuti pa kung iisipin ng mga nasa lahi ng kabaong na duwag at mahina tayo."
  "Kapag malakas ka, magmukhang mahina; kapag mahina ka, magmukhang malakas!" "Buweno, ang tuso ng panlilinlang ay ang pandiwa ng tagumpay." Binati ng duwende na heneral ang kanyang kasamahan.
  Nagsimulang gumalaw ang mga troll starship.
  Nagtanong si Elfaraya:
  "Kahanga-hanga ang tanawin. Pero diwata, paano nakapasok ang ganitong armada sa puso ng iyong dakilang imperyo?"
  At pinagpag ng dalaga ang kaniyang mga hikaw na may diyamante.
  Bumuntong-hininga ang diwata:
  "Tila may papel ang pagtataksil. Alam mo naman, matapos luwagan ng emperador mo ang kapangyarihan, umunlad ang korapsyon."
  Mas lalong lumakas ang kuryosidad ni Elfarai:
  - Ano ang one-dimensional space at paano ito magagamit para sa iyong kalamangan?
  Sinabi ni Trollead:
  "Susubukan kong ipaliwanag ito sa iyo nang simple hangga't maaari. Sa isang three-dimensional na mundo, mayroong taas, haba, at lapad. Kung aalisin natin ang taas, tayo ay magiging two-dimensional, tulad ng isang drowing sa isang painting. Tingnan mo, halimbawa."
  Gumuhit ang diwata ng maliliit na lalaking may sungay sa isang piraso ng papel.
  "Ito ay isang tipikal na halimbawa ng two-dimensionality. Tutal, wala silang taas o volume. Ngayon tingnan mo kung ano ang magiging hitsura ng maliliit na tao sa one-dimensional space."
  Maingat na gumuhit ang maybahay ng mahika sa pagtulog ng ilang linya na may iba't ibang haba.
  "Ito pa rin ang maliliit na tao, sa pagkakataong ito ay walang anumang lapad. Gayunpaman, ang paghahambing ay hindi eksakto, dahil nakikita pa rin natin ang isang linya. Sa isang tunay na one-dimensional na espasyo, hindi natin ito makikita kahit kailan."
  "Sa tingin ko ay may naiintindihan ako," sabi ng kondesa, na lumiwanag ang boses. "Bagama't hindi ko alam na ang ating imperyo ay may ganitong sandata."
  "Oo, kapag ang inductive spell ay bumabalot sa barko. Hindi ito mga salita, kundi isang kislap ng induction at ang hypershort wave na nalilikha nito, at tila nawawala ito sa kalawakan, nagiging one-dimensional. Nangangahulugan ito na hindi ito nakikita kahit ng mga gravity radar. At ang bilis ay nagiging halos instantaneous dahil sa kumpletong kawalan ng spatial at material friction."
  Kung walang volume, walang resistensya sa paggalaw. At alam mo, kahit ang vacuum ay lumalaban dahil sa napakaraming nakikita at di-nakikitang mga field nito.
  Tuwang-tuwa si Elfaraya:
  "Kaya, agad na gumagalaw sa kahit saang punto at walang tinatablan. Ang ganitong hukbo ay walang talo! Kailangan mong maging isang henyo para makabuo ng isang bagay na tulad niyan!"
  Sabi ng diwata:
  "Totoo iyan, kung hindi lang dahil sa isang bagay... Ang mga starship, na nasa one-dimensional space, ay hindi rin naman nakakapinsala at hindi kayang sirain ang ibang mga barko. Kaya, para magpaputok at pumatay, kailangan mong tumalon palabas."
  "Para itong isang mandaragit sa hawla: tumatalon ito palabas ng rehas, kumakagat, pumipilas ng isang piraso ng laman, tumatalon pabalik, at muling nagtatago," napansin ni Elfaraya.
  - Parang ganoon! Aba, naiintindihan mo naman ako nang husto.
  Naisip ng dalaga na ngayon ay kailangan niyang maghintay nang matagal para sa pagpapatuloy ng isang palabas na sandaang beses na mas nakakaaliw kaysa sa anumang kapanapanabik na labanan sa pakikipagbuno, nang biglang lumitaw muli sa harap ng kanyang inaantok na mga mata ang nakamamanghang mabituing kalangitan.
  Inilunsad ng mga troll ang kanilang pag-atake gamit ang isang klasikong estratehiya. Ang pangunahing atake ay laban sa mga yunit sa likuran, na may pangalawang atake laban sa mga grupo ng maniobra.
  Kakaikot lang ng Hellboss fleet sa isang star cluster, pinaputukan ang mga asteroid na nababaliw gamit ang mga electromagnetic cannon at neutrino machine gun. Ang mga kumpol na ito ng likidong metal ay mabilis na gumalaw, tumatalon na parang mga tuktok mula sa pitong-dimensional na espasyo, tinatamaan ang sinumang magpapakalma kahit sandali. Tila mabilis na dumaan sa kalawakan ang mga malabong batik, agad na tumutusok sa mga gilid at katawan ng mga starship. Halos patay na ang mga ito, minsan ay nag-aanyong parang mga angular dragon at nagbubuga ng mga tipak ng plasma. Ang medyo maayos na pagkakaayos ng pormasyon ay naunat, ang ilang grupo ng mga barko ay nahuli, at ang mga guwardiya, na binabago ang kanilang hanay, ay nagluwag sa kanilang kontrol. Ang mahinang "tiyan" ng Hellboss armada ay biglang inatake.
  Sumigaw si Kenrot sa isang mapangutyang boses:
  - Itapon ang lahat ng enerhiyang quanta, kailangan nating durugin ang "buntot".
  Sumigaw ang kaniyang kasama, ang troll na si Uday:
  - Buntot para sa buntot, mata para sa mata! Hindi makakatakas sa atin ang mga mahahabang ilong! Sumusumpa ako sa Makapangyarihan, guguhoin natin ang mga bubong!
  Hindi biro ang labanan, napuno ng mga nakamamatay na batis ang kawalan, at paikot-ikot ang mga kakaibang pigura.
  Parang mga kabute pagkatapos ng isang bagyo, lumitaw ang mga troll at duwende mula sa isang dimensyong espasyo, at sumulpot malapit sa bawat planeta o buwan. Maliliit na sasakyang-dagat-mga bangka at destroyer, pati na rin ang mga frigate at brigantine-ang unang pumasok sa labanan. Sumugod sa kanila ang mga annihilation platform, na gumagalaw nang may di-mailarawang kagandahan sa kabila ng kanilang kahanga-hangang laki.
  Ang kanilang kapangyarihang tumama-mga hypergrav-magic beam na pumupunit sa lahat ng materya, at mga thermoquark missile-ay dapat magpatalsik sa hangin mula sa mga hell-bodies at sa kanilang mga satellite. Ang mga missile carrier at anti-soyder na tumalon sa likuran nila ay agad na gumalaw, na naglabas ng hyperplasmic vortex sa mga aircraft carrier, cruiser, at malalaking sasakyang pangtransportasyon.
  Ang biglaang pag-atake ay nakaagaw ng pansin ng mga Hellbot. Dahil sa labis na kumpiyansa, inakala nilang ang isang tribong may hubad na balat ng tao ay hindi kayang manakit nang matindi. Lalo na't hinihintay sila sa mga gilid, hindi sa tiyan ng hindi mabilang na armada. Totoo, ang mga istasyon ng teknikal na pagmamanman at mga walang tauhan na tagamasid na naka-deploy sa mga tagiliran ay nakakita ng isang bagay na hindi maintindihan, ngunit tila napagkamalan ito bilang nakakainis na interference o pagsabog ng isang black hole, na kung minsan ay naglalabas ng isang hypergravicorona sa bilis na tatlong daang trilyong beses na mas mabilis kaysa sa liwanag. Ang substansiyang ito ay agad na kumalat sa buong kalawakan, na nagdulot ng mga aberya sa mga programa sa computer at electronics, mga natural na sakuna, at hindi maipaliwanag na sakit at karamdaman sa mga buhay na organismo.
  "Ano itong hypergravicorona?" tanong ni Elfaraya.
  Sumagot ang diwata:
  "Tunay nga, bakit madalas makaranas ng sakit at pangangati ang mga tao sa kanilang mga katawan nang walang maliwanag na dahilan? Maaaring may masakit na daliri ang isang tao, o matinding kirot sa puso. Ang impluwensya ng kosmiko ang dapat sisihin, na nagpapahina sa mga tungkulin ng katawan, at kung minsan, sa kabaligtaran, ay nagbibigay sa kanila ng karagdagang lakas. Kaya naman ang malaking pangkat ng mga katawang-impyerno ay nahuli sa pormasyon ng pagmamartsa, medyo mahina kapag ang mga force field ay hindi ganap na na-activate upang makatipid ng enerhiya habang gumagalaw sa maraming antas na espasyo."
  Si Elfaraya, bagama't napanood na niya ang mga labanan sa kalawakan hindi lamang sa mga pelikula kundi nakilahok din sa mga ito, ay nasiyahan sa palabas ng isang walang kapantay na labanan.
  "Gusto kong lumaban nang mag-isa!" sabi ng babaeng duwende. "Marahil ay hahayaan mo rin akong lumaban? Tutal, maaaring hindi si Trollia ang aking tinubuang-bayan, at maaaring isa akong duwende, ngunit narito tayo, kaisa ng mga troll."
  - Pakiusap! - Tumango ang diwata. - Anong klaseng mandirigma ang gusto mo?
  "Ang pinakamoderno at pinakamakapangyarihang! Ibigay mo sa akin ang pinakamahusay na mayroon ka!" sabi ng kondesa nang may halatang pagnanasa.
  "Sige! Ilagay mo ang kumpol ng ubas sa walang laman na baso!" bigkas ng pilyong diwata ng kalokohan na parang isang mantra.
  Bago pa man kumurap si Elfaraya, natagpuan niya ang sarili sa isang mabilis na mandirigma. Isang magandang makinang gawa sa transparent at napakatibay na metal, mga hologram na nagbibigay ng buong tanawin, at ilang scanner. Humiga ka, at awtomatikong umaayon ang baluti sa iyong katawan.
  "Mabuti naman 'yan, pero paano mo ito kokontrolin?" tanong ni Elfaraya.
  Agad siyang sinenyasan ng diwata:
  "Ito ang pinakamodernong makina at kinokontrol ito ng pag-iisip. Tandaan mo ba ang bugtong ng Sphinx: ano ang pinakamabilis?"
  Mabilis na sumagot ang duwende na kondesa:
  - Alam ko, naisip ng duwende.
  - Kaya mag-isip at kumilos, gayunpaman, kung sakaling magkaroon ng pinsala mayroong ilang mga backup na sistema ng kontrol, kabilang ang mga joystick, pati na rin ang mga manu-manong setting ng coarser.
  - Handa na ako, at ngayon ay makikipaglaban ako na parang agila.
  Mabilis na gumagalaw ang mandirigma. Mahilig maglaro ng mga computer simulator si Elfaraya at para siyang isda sa tubig. Inatake ng kanyang sasakyang pangkalawakan ang mini-flyer ng kalaban, lumipad ang spacecraft at nagliyab bago naglaho.
  "Nandito na ang unang bunga," may paghangang sabi ni Elfaraya.
  Isang sunod-sunod na kanyon ng hypergravity at gamma cannon ang gumulo sa mga starship ng mga troll, dahilan para magkahiwa-hiwalay ang mga ito at maging mga photon. Gayunpaman, hindi nagtagal ay tumugon ang kanilang mga gravity cannon at gamma machine gun, ang kanilang mga space-breaker ay umuugong, na humahalo sa mga laser na ngayon ay hindi na ginagamit na matatagpuan lamang sa mga lumang barko. Libu-libong missile at sampu-sampung libong shell ang tumagos sa mga barko ng mga troll at hellbeast. Kasabay nito, ang mga hyperplasmic eight at triangle ay umiikot, na nagpapadala ng magulong, nagbabagong mga butil ng enerhiya na lumilipad mula sa kanila. Siyempre, ang ilan ay hindi pumalya; ang mga anti-missile ay nagpaputok din, gayundin ang mga putok ng thermoquark-accelerated gamma rays. Ang ilan ay naitaboy ng mga force field at spatial cyber-defenses. Ang ganitong uri ng depensa ay lubos na naaagapan, na nakapagpapaalaala sa mga likidong alon na humahampas sa mga katawan ng mga starship. Ngunit hindi bababa sa isang-katlo ng mga "regalo" ang nakarating sa kanilang target.
  Daan-daan, pagkatapos ay libu-libo, ng mga nakasisilaw na bolang apoy ang sumabog sa kalawakan, pagkatapos ay nagkalat at naging nakasisilaw na mga lila at berdeng talulot. Ang mga nabasag na katawan ng iba't ibang istasyon at mga starship ay nagkalat sa isang kakaibang kaleidoscope, na parang may nagkalat ng mga piraso ng salamin sa kalawakan. Ang mga bahagi ng mga barkong katamtaman at malalaking klase, na tumataob, ay nasunog at patuloy na nagkapira-piraso at sumabog, lumilipad sa lahat ng direksyon. Anim na starship ang sabay-sabay na nagbanggaan, isa sa mga ito ay isang battleship na may libu-libong tripulante. Sumabog ang mga missile ng Thermoquark, sa tulong ng offensive magic, at isang supernova ang sumabog, na ikinalat ang mga natitirang barko sa malalayong lugar. Isa sa mga base ng pagkukumpuni ay nagsimulang gumuho, at dalawang hindi pa ganap na natapos na starship ang gumuho na parang isang accordion, na dinudurog ang mga robot ng pagkukumpuni at ang mga manggagawa, na binubuo ng mga goblin, runcat, at ilang lahi na nasakop ng mga diyos ng impyerno.
  Patuloy na lumaban ang Elfaraya. Dalawang mandirigma ang sabay na sumalakay sa kanya. Sumisid siya sa pagitan nila, nadulas patagilid. Pitong grav-laser emitter ang sabay na tumama, na nagpalipol sa sasakyang nakalutang sa kanan. Gumanap si Elfaraya ng triple barrel roll at tinamaan ang buntot ng sasakyang-dagat habang sinusubukang dumulas sa kaliwa.
  "Ayan na! Sumayaw ka ng hopak!" sabi ng batang kondesa.
  Ang sumunod niyang biktima ay isang malaking two-seater stormtrooper. Sinamantala ni Elfaraya ang kanyang mahusay na maniobra, at nakalusot sa labindalawang kanyon nito, kahit na ang mga gravo-laser beam ay halos sumasayaw sa tabi ng kanyang transparent na baluti. Naramdaman pa niya ang init na nagmumula sa hyperplasm. Isang espesyal na multi-scanner ang tumukoy sa mga mahihinang bahagi ng stormtrooper. Sakto, lumabas siya sa pinagtahian at hinampas ng treat ang pinagtahian. Tumagos ang mga beam sa generator, at sumabog ang sasakyang panghimpapawid. Gayunpaman, nakatakas ang piloto. Naku, mukhang isang babaeng rat-cat, isang medyo cute na puting daga na nakasuot ng transparent na spacesuit. Sayang naman kung papatayin ang isang cute na tao. Kumaway si Elfaraya sa kanya at lumipad palayo:
  - Sana magkita tayo ulit!
  Ang mga speedboat, counter-destroyer, at tojomer-mga heavy-duty combat vessel na may sakay na mega-accelerator-ay mabilis na umuusad. Nagpakawala sila ng isang bagyo ng apoy, na nagbuga ng mga gout ng hyperplasm at antimatter. Ang mga masalimuot na pretzels, mga pugita na binubuo ng mga spheres, at mga polyhedrons ay umiikot sa vacuum nang may patuloy na pagtaas ng bilis. Pagkatapos, ang mga star avengers ay mabilis na dumaan sa mga starship ng kaaway at umikot sa paligid ng larangan ng digmaan para sa pangalawang paglapit. Ang ilan sa mga spacecraft ay dumaan sa isang parabolic course, nawala sa sandaling lumitaw ang mabibigat na thermoquark missiles. Ang mga strike platform ay nag-countermaneuver, lumipat sa sangandaan ng mga nagkumpol na barko, kung saan nagsimula silang magbuga ng malalaking bukal ng paglipol mula sa lahat ng sistema. Ang mga missile carrier ay pumasok sa manipis na pormasyon ng mga starship ng hell-grouse, na nakapagpapaalaala sa mga nahulog na bula, mga uhay ng mais na natumba ng isang scythe, at nagpadala ng mga "regalo" nang walang gaanong panganib na makatanggap ng anumang kapalit.
  Apat na raan at animnapung na-upgrade na anti-soider ang nagsimulang umikot sa harapan ng kaaway nang pakaliwa. Ang mga pinakabagong starship na ito ang ipinagmamalaki at ikinagagalak ng troll fleet. Mabibilis, madaling maniobrahin, armado ng mga ikalabintatlong henerasyon ng mga missile-ibig sabihin ay hypergravity acceleration-at mga modernisadong sistema ng artilerya, na mahiwagang ginawa ng pinakamahuhusay na mangkukulam ng imperyo, kaya nilang harapin ang pinakamalakas na barko ng kaaway. Ang isang sopistikado at maraming patong na sistema ng depensa, na gumagamit ng iba't ibang uri ng mangkukulam, ay nagbigay-daan sa kanila na makaligtas sa napakalaking sunog, hanggang sa isang punto, siyempre.
  Naramdaman mismo ni Elfaraya ang limitasyong ito. Inihagis niya ang kanyang mga talento, nag-ingat nang kaunti habang nakikipaglaban kasama ang ilang mga mandirigmang tao. Pagkatapos ay isang hologram ng isang batang babae na may anim na kulay na buhok ang sumilay. Ngumiti siya nang matamis at sinabing:
  - Siguro dapat nating subukang malampasan ang kalaban gamit ang iskuter?
  "At paano naman?" tanong ni Elfaraya.
  - Makikita mo na ngayon! Mahilig ka ba sa ballroom dancing?
  - Ilang aralin lang.
  - Kaya, ulitin natin ang pamamaraan ng sompramé.
  Mas masaya talagang sirain gamit ang dalawa. Maririnig ang mga pagsabog, at ang mga mandirigma ay gumuguho na parang mga bahay ng baraha. At narito ang isang mas malaking target: isang bangka. Malinaw na medyo matagal silang tumama sa buntot bago nila nagawang sindihan ang reactor. Humarap si Elfaraya sa diwata:
  "Sawang-sawa na ako sa maliitang pamamaril na ito. Gusto ko ng mas malakas na sandata, tulad ng thermoquark bomb."
  - Masyado itong malaki, isang charge lang ang kaya mong dalhin sa isang pagkakataon.
  Nag-isip sandali si Elfaraya, at saka niya naisip:
  - Pagkatapos ay gumamit ng mahika para magamit itong muli. Tulad ng, halimbawa, isang magagamit muli na kartutso ng pampasabog sa komiks. O masyado na ba iyon para sa iyo?
  Nasaktan ang diwata:
  - Siyempre, kaya ko, pero magiging patas ba ito?
  Sumagot ang batang babae ng kondesa:
  - Tuso at kalkulasyon, kung paano nagbubunga ng tagumpay ang mag-asawa - ang katapatan ang ikatlong gulong!
  Sumang-ayon ang diwata:
  - Okay, nakumbinsi mo ako! Kumuha ka ng reusable thermoquark rocket.
  Si Elfaraya, na armado nang husto, ay nagsimulang sumalakay nang mas matindi pa. Ngayon ang kanyang biktima ay isang frigate. Karaniwang mapanganib para sa isang mandirigma na umatake sa isang malaking barko na may tripulante na isang libo o higit pang sundalo, ngunit ang isang thermoquark missile ay katumbas ng sampung bilyong bomba na inihulog sa Hiroshima. Kaya nitong durugin ang isang starship na may matrix defenses at force fields.
  Ang mga Hellbosses ay mga dalubhasa sa digmaan, nailalarawan sa pamamagitan ng likas na ugali ng mga mandaragit, na umangat sa hanay ng ebolusyon mula sa isang nakakatawang kakatwang nilalang na nakayuko sa gilid ng mga puno, isang uri ng hayop na naghahangad na maging isang super-sibilisasyon. Sila ay mga makapangyarihang nilalang na, ngunit hindi tulad ng mga tao, wala silang iginagalang na sinuman. Gayunpaman, ang mga Hellbosses ay humingi ng suporta sa kanilang pantay na mga kakampi, ang mga duwende. Ang mga duwende, na sanay mula pagkapanganak hanggang sa paggalaw sa isang vacuum, ay hindi natural sa mga Hellbosses, ngunit ang espasyo ay hindi ang kanilang natural na tirahan. Gayunpaman, ang mga hukbo ng mga bastardo na mastodon ay mahusay na sinanay. Ang mga Gobslon mismo ay sinanay sa mga espesyal na mahiwagang virtual machine, at sila ay pinakain ng isang espesyal na gamot na pumipigil sa pakiramdam ng takot, na nagpapahintulot sa kanila na kabisaduhin ang anumang mga aksyon o utos. Ang mga Listroll, sa kabilang banda, ay nakikilala sa pamamagitan ng kanilang mataas na katalinuhan, ngunit ang mga Hellbosses, na hindi nagtitiwala sa mga huwad na nilalang na ito, ay pinananatili ang uri na ito na nakahanda. Sa pangkalahatan, ito ay isang magkakaibang hukbo ng isang malaking imperyo na determinadong sakupin ang sansinukob, na ang ideolohiya ay ang paghahangad ng mahiwagang at sekswal na pangingibabaw. Gayunpaman, hindi nila kayang agad na lumaban.
  Sinamantala ito ng Elfaraya, pinaputok ang mga thermoquark charge sa mga katamtamang laki ng barko. Isang destroyer ang sumiklab at nabasag, kasunod ang isang brigantine, na tinamaan ng shockwave. Gayunpaman, kinailangan ng batang babae na magmaniobra. Ilang beses na nasunog ng mga sinag ang katawan ng barko, at tanging ang kanyang perpektong panangga lamang ang nagligtas sa kanya, ngunit tumaas ang temperatura, at maging ang ilong ng batang babae ay nagsimulang magbalat.
  "Pinagtatawanan lang ako," bulong ng dalaga. "Hindi ba pwedeng palakasin ang depensa, tulad ng sa mga laro sa kompyuter, para lumipat sa god mode?"
  Sumagot ang diwata sa kanya:
  "Siyempre pwede, pero hindi magiging masaya. Sa ganitong paraan, may panganib at adrenaline rush. Mas mabuti pa, maniobrahin mo. Gamitin ang star hare loop!"
  - Susubukan ko!
  Ang ilang mahahalagang minuto ng kalituhan at takot ay napalitan ng mga luha ng mga pamilyang iyon na labis na umiiyak para sa mga yumao.
  Nagtanong si Elfaraya:
  - Ano, hindi sila naniniwala sa pagkikita sa isang mas magandang mundo?
  Ipinaliwanag ng diwata:
  Lalong mapait ang mga luha dahil ang mga maunlad na impyernong kakahuyan, tulad ng ilang maunlad na tagalupa, ay halos lahat ay ateista at hindi naniniwala sa langit. Totoo, uso noon ang espiritismo; marami ang nakikipag-ugnayan sa kanilang mga espiritu, hanggang sa mahulog sila sa mga butas na nakausli sa mga lugar ng pagguho. Doon, sila ay dinala sa isang lugar, sa isang lugar na walang balikan. Siyempre, ang kamatayan ay hindi ang katapusan, ngunit malinaw na ang pagiging nasa laman ay mas mabuti kaysa sa pagiging nasa espiritu. Lalo na't sa pagguhong ito, kung ang isang bago at magandang mundo, o impyerno, ay hindi pa natutukoy!
  - Siguro! Nagbalik-loob ako sa Katolisismo para magalit sa karamihan ng aking mga kababayang Ortodokso. Bagama't, narinig ng inosenteng batang babae na ang Papa ang Antikristo.
  Tumawa ang diwata:
  - Ang bawat lahi ay may kanya-kanyang relihiyon, ngunit isang bagay ang karaniwan: ang presensya sa lahat ng mga diyos ng mga katangiang katangian ng lahing nagpapakilala sa kanila.
  - Kaya aaminin ko sila gamit ang pinakamalakas na rocket.
  At patuloy na umani ang Elfaraya ng masaganang ani. Dinurog niya ang lahat ng nakikita niya, salamat sa walang katapusang pagkopya ng misayl, na may kakayahang lipulin ang dose-dosenang mga mandirigma nang sabay-sabay.
  Sumulong ang mga tao, itinulak ang kalaban, at napilitan silang umatras. Gayunpaman, mabilis na nawala ang pagkabigla, at ang matamlay na lahi ng mga impyernong katawan ay nagsimulang tumugon nang may galit. Ang kanilang kumander, isang space hypermarshal, ay napabuntong-hininga nang napakalakas:
  "Dudurugin ko sila para maging mga photon, gigilingin sila para maging mga quark, bibilhin sila sa mga black hole, at puputulin sila para maging mga suit! Saktan niyo sila agad, mga tanga, gamit ang pinakamalakas niyong mga armas! Gamitin niyo ang mga skeletarscope!"
  Ang mga destroyer sa panlabas na pormasyon ay naghulog ng mga lalagyan na may mga homing mine at nagpaputok sa mga bangka at anti-soider. Ang mga cruiser, habang nagmamaniobra, ay nagpaputok ng kanilang mga unang salvo ng mga missile launcher, na tinatarget ang mga crossoider at mga platform ng pag-atake. At ibinuka ng mga aircraft carrier ang kanilang mga tiyan, kung saan lumabas ang buong kuyog ng mga skeletrascopai. Ang mga tila maliliit, ngunit napaka-maniobradong mga starship na ito, na walang inertial mass, ay may kakayahang bumilis sa superluminal na bilis kahit sa ordinaryong three-dimensional space-isang imposibleng gawa para sa mga ordinaryong katawan, na dinudurog ng gravity. Ang mga skeletrascopai ay nagpatubo ng mga stinger at nagsimulang magbuga ng mga regalo ng paglipol. Tunay silang kahawig ng mga bubuyog, at hindi lamang mga ordinaryong bubuyog, kundi mga baliw din, na sinasapian ng maliliit na subspirit. Gayunpaman, sa tulong ng mga necromancer, kinontrol ng mga mababang espiritu ang mga makinang ito.
  Tinanong ni Elfaraya ang diwata:
  "Ang daming hindi pamilyar na salita at termino. Ipaliwanag mo sa akin. Alam ko kung ano ang mga thermoquark rocket (pinagsasama nila ang mga quark, tulad ng hydrogen bomb, pero sa mas mataas na antas). Aba, mga gamma-ray gun at grav-laser-naglaro na rin ako ng mga simulator, at gusto ko ang mga ito. At saka, ano ang mga skeletrascopian? Nakakatawa ang pangalan!"
  Sumipol ang diwata. Bilang reyna ng iba't ibang orasyon, marami siyang masasabi tungkol sa mga modernong armas. Ngunit atubili siyang ibahagi, kaya marami sa mga sikreto ng mundo ang bahagyang nabubunyag sa mga tao, nang may pag-aalinlangan, na parang bintana sa lamig. Si Elfaraya mismo ay pamilyar sa agham, kabilang ang agham na futuristic, kung saan ginagawa ang mga armas. Ngunit natural lamang, hindi niya matandaan ang lahat tungkol sa hindi mabilang na mga natuklasan sa iba't ibang planeta at mundo na naninirahan sa sansinukob. Bukod dito, walang bampira, kahit ang pinakaperpekto, ang makakatagal sa ganitong pasanin.
  Gayunpaman, ang diwata ay nagpakita ng isang misteryosong hitsura:
  - Alam mo, labis akong ipinagmamalaki na ang isa sa pinakamakapangyarihang mga espiya ng mga taga-lupa ay nagkuwento tungkol sa mga sandata ng malupit na imperyong ito.
  Ang mga skeletrascopist ay mga barkong walang tauhan, na kinokontrol mula sa mga aircraft carrier sa pamamagitan ng isang makitid na beam gravo-channel. Bukod dito, ang mga piloto ay hindi mga adagrob, kundi mga psychotropically infused crab jellyfish-mga semi-intelligent na nilalang na kahawig ng mga transparent na mollusk na may mga paranormal na kakayahan at kahanga-hangang reflexes. Ang mga nilalang na ito ay mahina sa matinding sensitivity sa radiation, pagbabago-bago ng temperatura, at pagbabago-bago ng gravitational. Samakatuwid, ang paggamit sa kanila bilang mga piloto ay imposible. Ngunit habang nakaupo sa mga virtual na cockpit at sinusubaybayan ang labanan mula sa dalawampu't walong screen nang sabay-sabay, kinontrol nila ang mga skeletrascopist gamit ang mga mental impulses na ipinadala sa pamamagitan ng gravo-channel. Gayunpaman, hindi ito ang pinakamagandang ideya, dahil nalito ang mga tagapagdala ng impormasyon, at sa panahon ng labanan, ang vacuum ay napuno ng iba't ibang impulses at agresibong radiation kaya't ang mga maling utos ay naipadala sa pamamagitan ng mga beam. Doon nagpasya ang Fosh na gumamit ng mas mababa at walang timbang na mga espiritu, na pinalakas ng mga hyperscreen. Ito ay mas maaasahan at epektibo. Bukod dito, ang isang espiritu ay hindi maaaring patayin kahit ng isang thermoquark bomb.
  KABANATA Blg. 4.
  Nagising si Elfaraya... Ilang alipin ng hobbit ang nagsimulang magpahid ng langis ng oliba sa kanyang katawan. Ito ay kaaya-aya at nakalulugod.
  Hinimas din si Trolleada, sabi ng binata:
  - Parang paraiso!
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Oo, ang buhay natin ay hindi naman talaga impyerno... Bagama't, ano ang masama noong unang panahon?
  Sumagot ang binata:
  - Hindi! Hindi naman masama. At mararangal na tao na tayo!
  Sumigaw ang batang babae:
  - Magkakaroon ng kalbong diyablo sa kabaong.
  At humagalpak siya ng tawa. Nakakatawa talaga. Pagkatapos silang mahugasan, hindi doon natapos ang mga pakikipagsapalaran.
  Napagpasyahan nilang bihisan sina Trolleada at Elfaraya. Habang natutulog sila, nagawa na nilang manahi ng mga kasuotan!
  Sinubukan ng binata ang tsaleko at bota. Bagong-bago ang mga ito at medyo masikip. Binigyan si Elfarae ng bestida at sapatos na may mataas na takong.
  Tuwang-tuwa ang duwende at ang troll. Tumayo sila sa harap ng isang malaking salamin at sinubukan ang kanilang mga bagong damit. Binigyan din sila ng mga sumbrerong may malalaking balahibo.
  Lohikal na nabanggit ni Elfaraya:
  - Walang madaling nangyayari. Pakiramdam ko ay may hihingin sila sa atin!
  Tumango si Trollead bilang pagsang-ayon:
  - Tama! Walang tinatawag na libreng tanghalian.
  Muling tumingin sa salamin ang lalaki at babae. Pagkatapos, halos hubad ngunit may mga alahas sa kanilang mga braso at bukung-bukong, inakay sila palabas ng bulwagan ng mga alipin ng hobbit. At naglakad sila sa mga pasilyo.
  Maingat na humakbang si Elfaraya suot ang kanyang sapatos na may mataas na takong. Sa isang banda, napakaganda nito, hindi masabi. Sa kabilang banda, hindi ito gaanong komportable. Karaniwang mas gusto ng mga babae na maglakad nang walang sapin sa paa para sa komportableng pakiramdam. Lalo na't hindi naman talaga uso ang matataas na takong sa mundo ng kalawakan.
  Naalala niya ang laban. Kalaban niya ang isang babaeng troll na nakasakay sa isang photon fighter. Kung paano sila nagmaniobra noon. Tatlong beses na sinubukan ni Elfaraya ang barrel roll. Ngunit sa bawat pagkakataon ay nabigo siya, at nawala sa kanyang paningin ang target. At sa ikaapat na pagsubok lamang gumana ang fox snake.
  Ang mga labanan sa kalawakan ay isang kamangha-manghang bagay. Napakaraming dapat mahalin tungkol sa mga ito. At ang mga pagtalon ay talagang hindi kapani-paniwala. Ang isang labanan sa isang vacuum ay isang espesyal na bagay.
  Bagama't kinailangan ding lumaban ni Elfarae sa atmospera. Dito, may papel ang resistensya ng hangin. At mga espesyal na maniobra, at inertia, at turbulence.
  Noong mga unang panahon, halimbawa, walang mga armas na laser o beam, kundi mga projectile. At saka, mayroon ding kakaibang katangian ang labanan.
  Gustung-gusto ni Elfaraya ang paglalaro ng mga sinaunang strategy game sa computer. Halimbawa, ang mga tangke ng flamethrower ay lubhang epektibo, lalo na kapag marami sila, at sinusunog nila ang lahat. Sinisira nila ang mga bahay, gusali, pader, at maging ang mga infantry. Bagama't tila malupit ang pagsunog sa kalaban sa isang agos ng apoy. Ngunit sa laro, walang mga buhay na nilalang, mga piraso lamang ng impormasyon. At ito ay tunay na nakakaakit.
  Pero mayroon ding totoong digmaan sa kalawakan, at mas nakakaakit iyon. Kumindat si Elfaraya sa sarili... Medyo nakakatawa naman pala, kung tutuusin.
  Dinala sila sa isang marangyang bulwagan. Habang papalapit sila, nagsimula nang tumugtog ang marilag na musika.
  At kaya pumasok ang troll at ang duwende sa silid na ito, na kasinlaki ng isang malaking istadyum. Ang bulwagan ay mayroong isang mesa para sa piging, na puno ng pinakamasasasarap na pagkain, at isang malawak na bukas na espasyo. Ang mga bisita ay inaaliw sa iba't ibang paraan. Sumayaw ang mga pusa, at nag-aaway ang mga alipin ng hobbit. Mayroon ding isang duwende na may mahabang itim na balbas at turban. Nagsasagawa siya ng ilang mga mahika.
  Ang saya-saya ng kapaligiran.
  Ang mga batang lalaki at babae na parang hobbit ay may dalang pagkain sa mga ginto at mapusyaw na kulay kahel na tray. Kahawig ng mga batang tao, nakasuot sila ng mga alahas na gawa sa de-kulay na salamin, ang ilan dito ay gawa sa totoong mga batong hiyas, na nakapagpapaalala sa India, kung saan, kalahating hubad at walang sapin sa paa, ngunit nakasuot pa rin ng alahas, ang mga lalaki at babae ay sumasayaw at nagdadala ng pagkain.
  Tumutugtog din ang mga instrumentong pangmusika, na lumilikha ng mga tunog sa masalimuot na kombinasyon na nakakabighani sa pandinig.
  Sina Elfara at Trollead ay naupo sa tabi ng dukesa. Ang binata at babae ay binigyan ng ginintuang kubyertos at nagsimulang kumain kasama nito. Sa pangkalahatan, muling sumigla ang kanilang loob. Bagama't hindi pa rin mawala sa kanilang isipan ang pagkokorona.
  Umawit ang babaeng duwende:
  Sinusubukang galawin ang mundo,
  Nagdiriwang tayo ng isang marangal na kapistahan!
  Karamihan sa mga bisita ay mga pusa. Iilang duwende lamang ang kasama nila. Tila, ang mundong ito ay hindi partikular na magkakaiba sa matatalinong anyo ng buhay. O baka hindi kaugalian na tipunin ang maraming iba pang lahi dito para sa isang pribadong piging?
  Nabanggit ni Trollead na walang mga baril o kanyon dito. Nangangahulugan ito na kung mag-aalok sila na gumawa ng malalakas na pampasabog, maaari silang makakuha ng malaking kalamangan kaysa sa iba. Ngunit una, kailangan nilang bumuo ng sarili nilang hukbo.
  Mag-alok ng kooperasyon sa Duchess? Hindi rin naman masamang ideya 'yan.
  Una kasama siya, at pagkatapos ay sa halip na siya.
  Pinanood ni Elfaraya ang mga tunggalian ng mga hobbit. Dalawang batang lalaki, tila sampu o labing-isang taong gulang, nakasuot lamang ng swimming trunks, ang nakikipagtunggalian gamit ang mga espadang kahoy. Matagal na silang naglalaban nang masigla, ang kanilang kayumanggi, parang bata ngunit matipunong mga katawan ay kumikinang sa pawis na parang pinakintab na tanso.
  Ang mga hobbit ay napakamaliksi at mabibilis na nilalang. Ngunit isa sa mga batang lalaki ang tinamaan ng malakas sa leeg at natumba. Itinutok ng kanyang kalaban ang kanyang espada sa hubad at maskuladong dibdib ng bata.
  Natigil ang labanan. Pagkatapos ay tumakbo palabas ang ibang mga batang lalaki at nagsimulang makipaglaban gamit ang mga poste.
  At ito ay, sabihin na nating, mahusay at kapana-panabik.
  Naalala ni Elfaraya na mayroon din silang iba't ibang martial arts. Walang ganap na bago, kundi nakalulugod sa mata at puso.
  Kinuha ito ng dalaga at bumulong sa kanya:
  - Ano ang gagawin natin?
  Sumagot ang binata nang may ngiti:
  - Hindi ko pa alam. Siguro dapat ko bang imungkahi sa Duchess na gumawa siya ng nitroglycerin o ibang pampasabog?
  Nagkibit-balikat si Elfaraya.
  - Aba, 'yan... O baka gumawa ng machine gun?
  Sinabi ni Trollead:
  - Mahirap gawin, kumplikado ang disenyo, at panday lang ang nandito!
  Nagkibit-balikat ang duwende na kondesa. Ang kanyang ulo, ang kanyang buhok ay kumikinang na parang dahon ng ginto, ay puno ng mga ideya, ngunit kahit papaano ay nahirapan sila sa pagpapatupad ng mga materyal na bagay. Parang sa larong estratehiya sa computer na iyon-lahat ay posible, ngunit kailangan mo munang makakuha ng kahit isang libong yunit ng mga mapagkukunan.
  Kaya hindi nagsalita ang dalaga, bagkus ay inabot ang isang baso ng alak. Ito ay napakabango at matamis. Sa pangkalahatan, ang mundong ito ay tila lubos na mapayapa. Maging ang mga alipin ng hobbit ay nakasuot ng mamahaling alahas, masayahin, kuntento, malusog, at palaging nakangiti.
  Dapat ba tayong magpasimula ng mga armas sa mundong ito? Partikular na, mga baril, at mga beam weapons pa. O, huwag naman sana, isang thermoquark bomb-naku!
  Bakit nga ba talaga itinuturo ang karahasan sa mga lokal?
  Gayunpaman, may iba pang nasa isip ang troll marquis. Kung ialok niya sa cat-duchess ang recipe para sa nitroglycerin, o kahit ang mas simpleng gunpowder, hindi ba niya susubukang alisin ito at saksakin siya sa likod? Bagama't maaaring hindi niya kailanman maisip ang ganoong ideya. O baka gusto niyang gamitin ang higit sa isang natuklasan o imbensyon ng mga time-traveler.
  Isa pa, nariyan ang kaso ng partner ko. Seryoso, ano ang dapat kong gawin sa kanya?
  Ang mga duwende ay tradisyonal na galit sa mga troll. Matagal na silang nag-aaway. Paano kung isaksak niya ang isang may lason na punyal sa kanilang likod? O magtanim siya mismo ng pampasabog na gawa sa alikabok ng karbon? O lasunin pa nga sila? Ang mga duwende na ito ay taksil. Sa kabila ng katotohanang mas marami silang pagkakatulad sa mga troll kaysa sa mga pagkakaiba, nasanay na silang magkapootan.
  Pero ang duwende ay talagang maganda. Bagama't walang mga pangit na duwende o troll. Mga tao ang maaaring maging napakapangit, kahit na sa kanilang kabataan. Bagama't, halimbawa, ang mga tinedyer, kapwa lalaki at babae, ay bihirang maging pangit. Ngunit sa pagtanda, ito ay isang kakila-kilabot.
  Parehong mahilig sa kagandahan ang mga makisig na lahi. At ayaw nila sa pangit, sa pangit, sa kulubot. Aba, ganoon talaga sila...
  Hindi kailanman tumanda ang mga troll o duwende, kahit man lang sa hitsura-ganito sila nilikha ng Mataas na mga Diyos. Ang mga tao ay pinagkaitan sa bagay na ito. Ang mga duwende, nga pala, ay pinagkaitan din. Ngunit ang mga grom, habang tumatanda sa hitsura, ay nagtatamasa ng napakagandang kalusugan at hindi nawawalan ng lakas sa pagtanda. Sa katunayan, kahit noong sinaunang panahon, nabuhay sila nang libu-libong taon. Sa bagay na ito, ang mga tao ay mas mababa kahit sa mga orc kung walang nakapagpapabata na mahika.
  Galit na umiling si Trolled; tila masyado niyang iniisip ang mga tao. Ang isang hobbit ay naiiba sa isang batang tao sa kanilang mga nabubuong kalamnan, pisikal na lakas, at kulay ng mata. Ang mga duwende, troll, at hobbit ay mas malakas kaysa sa mga tao. At ang mga bampira ay mas malakas pa-kaya nilang lumipad nang walang nanobot.
  Mabuti na lang at napakakaunti ng mga bampira, kung hindi ay nasakop na sana nila ang mga troll, mga duwende, at marahil pati ang mga duwende.
  Hindi inaasahang nag-alok ang Duchess ng isang toast para sa kanyang mga bagong panauhin.
  Tumayo sina Elfaraya at Trolleaad at itinaas din ang kanilang mga gintong kopa.
  Inubos ng lahat ang kanilang mga baso at saka palakpakan ang narinig.
  Pagkatapos ay isang bagong palabas ang naghihintay sa mga panauhin. Sa pagkakataong ito, mas madugo na ang nangyari.
  Tatlong batang hobbit, na nakasuot lamang ng swimming trunks, ang lumabas na armado: isang espada sa kanilang kanang kamay at isang punyal sa kanilang kaliwa.
  Nakangiting sabi ni Elfaraya:
  - Isang magandang labanan ang nagsisimula!
  Sinabi ni Trollead:
  - Siguro hindi ganoon kaganda!
  At saka nga tumunog ang batingaw. At lumitaw ang kalaban ng mukhang batang mga hobbit. Isa itong medyo mapanganib na halimaw: isang oso na may lilang balahibo at ngiping may espada.
  Nakalabas ang kaniyang mga kuko. At agresibo siyang umuungol.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Nakakatawa naman! Ang sarap panoorin.
  Tumawa nang mahina si Trollead at sinabi:
  - Maaaring mamatay ang mga aliping ito. Hindi ka ba naaawa sa kanila?
  Tumili ang duwende na kondesa:
  - Nakakaawa ang bubuyog, pero nasa Christmas tree ang bubuyog!
  Nagmamadali ang mga taya sa laban. Pinigilan muna ang oso. Mukhang mas maliit ang mga batang gladiator kaysa sa halimaw na ito. At mukhang nakayapak sila, napakacute. At ang kanilang mga kalamnan ay payat at hubog.
  Naglagay na ng mga taya, at ang oso ay sumugod nang may mabangis na lakas sa mga batang aliping hobbit. Sinalubong siya ng mga batang mandirigma gamit ang mga suntok sa espada at sinaksak siya nang ilang beses. Bilang tugon, kinamot ng nakakatakot na halimaw ang ilang batang lalaki. At ang mga mandirigmang nakasuot ng kanilang swimming trunks ay tumili.
  Dinilaan ni Elfaraya ang kanyang mga labi:
  - Nakakatawa talaga! Isa itong pulsar spectacle!
  Tumalon ang mga batang lalaki at umiwas sa mala-sanbatang mga pangil ng halimaw. Kumislap ang kanilang mga batang binti, kumikinang ang kanilang mga hubad na sakong.
  At umungal ang oso na may ngiping sable.
  Naalala ni Elfaraya na minsang naglalaro siya ng pantasya, at may mga oso ring may ngiping saber doon. At pinasabog niya sila gamit ang mga kidlat. Ngunit parami nang parami ang mga halimaw na lumilitaw. At sila ay umungol, tumalon, at tumili.
  Sinabi ni Trollead:
  - Gusto mo ba?
  Humagikgik si Elfaraya at sumagot:
  - Hindi naman! Kindergarten!
  Ang batang marquis ay nagsabi:
  - Matanda na ang mga Hobbit. Mukha lang silang maliliit.
  Umawit si Trollead:
  At pagkabata, pagkabata,
  Saan ka nagmamadali papunta?
  Ah pagkabata, pagkabata,
  Saan ka lilipad papunta!
  Hindi pa ako sapat na nagsaya kasama ka,
  Kahit ang galing talaga ng batang 'to!
  Patuloy na tumakbo ang mga batang hobbit, ang kanilang hubad, maskulado, at kayumangging mga binti ay kumikislap na parang mga rayos sa gulong. Pagmumura na lang iyon, nang walang dagdag na sentimentalidad.
  Hinabol siya ng oso na may ngiping sable, ngunit parami nang parami ang tinamaan ng mga espada at punyal. Ang mga batang hobbit ay mahusay at may karanasan, at pinapatay nila ang kanilang mga kalaban. Ngunit isa sa mga batang hobbit ang nabigong bumalik sa nakaraan at nahuli ng oso. Sinunggaban siya nito at sinimulang ngatain. Ang dalawa pang batang mandirigma ay desperadong sumugod gamit ang mga espada at sinaksak siya ng mga punyal. Ngunit wala itong gaanong silbi.
  Si Elfaraya, kung kanino nagising ang kabutihan, ay bumulalas:
  - Itigil mo na 'to!
  Nagtanong ang Dukesa sa sarili niyang wika:
  - Ano ang gusto mo?
  Sinimulan ni Elfaraya na ipaliwanag ang sarili sa pamamagitan ng mga senyas. Tila naunawaan ng Dukesa, ngunit napabulalas:
  - Hindi! Imposible ito!
  Mas lalong nagsimulang magkumpas si Elfaraya. At ang batang hobbit, na pinahihirapan ng oso, ay natahimik. Tila nilisan na ng kanyang kaluluwa ang kanyang katawan.
  Ang dalawa pang batang lalaki ay umatras mula sa halimaw. Ito rin ay sugatan at mahina ang kalusugan, at samakatuwid ay hindi na niya naabutan ang mga batang lalaki.
  Isang kakaibang habulan ang sumunod. Lumingon ang mga batang hobbit at gumanti. Sinaksak nila ang oso, na pumigil dito sa pagtahimik. At ang mapula-pulang kayumangging dugo ay patuloy na dumaloy.
  Bulalas ni Elfaraya:
  - Nakakatakot ito! Hindi ito maaaring mangyari! Anong nangyari?
  Sinabi ni Trollead:
  - At noong ikaw mismo ang pumatay ng mga troll, lalaki at babae, pati na rin ang mga hobbit na lumaban sa ating panig bilang mga boluntaryo, hindi mo naisip na hindi ito tama!
  Sinabi ng duwende na kondesa:
  - Isang bagay ito sa digmaan, at isa pa habang may libangan sa isang piging.
  Tila nagpasya ang Dukesa na maawa sa mga batang hobbit na nawalan ng kanilang mga espada at nagliligtas lamang ng mga buhay. At inihagis niya ang kanyang gauntlet sa mga makukulay na tile ng arena.
  Ang oso ay nasakop ng mga makapangyarihang mandirigma na pinamumunuan ng isang duwende, at ang mga batang lalaki, takot at nangangamot, ay itinali sa mga kambing. May sinabi ang Dukesa. Isang latigo ang bumagsak sa mga batang hobbit, at hinampas sila ng duwende nang napakalakas na nabasag ang kanilang balat.
  Sinubukan ni Elfaraya na tumutol muli, ngunit sinabi ni Trollead:
  - Natalo sila, ibig sabihin kailangan nilang magbayad sa pamamagitan ng pagtanggap ng latigo sa halip na kamatayan!
  Bumulong ang duwende na kondesa:
  - Sasaktan ka na sana kung hindi ka nagsalita nang ganyan!
  Nang mawalan ng malay ang mga batang lalaki, binuhusan ng duwende ng isang balde ng tubig ang mga hobbit. Pagkatapos ay binuhat sila, inilagay sa mga stretcher, at dinala palabas ng arena patungo sa malaking bulwagang ito, kung saan maaaring magpista at masiyahan sa palabas.
  Pagkatapos ay dumating ang isang bagong pagtatanghal. Isang pusa, na nakasabit sa de-kulay na salamin, ang kumanta. At apat na batang hobbit, na nakadamit bilang mga diyablo at may mga sungay, ang sumayaw.
  Habang nagaganap ang pagtatanghal, dalawang batang hobbit ang gumapang papunta sa duwende na may dalang ginintuang palanggana. Maingat nilang tinanggal ang kanyang sapatos at sinimulang hugasan ang kanyang mga paa. Dalawang batang hobbit ang gumapang papunta sa troll at sinimulang hugasan din ang mga paa ng batang lalaki.
  Tila, ito ang kaugalian para sa mga pinarangalan na panauhin dito. Napakaganda ng lahat. Pagkatapos ng kanta at sayaw, tumakbo palabas sa arena ang mga batang hobbit na nakasuot ng swimming trunks. Nagsimula silang lumaban nang walang anumang armas.
  At mayroong sistema rito. Sila ay nakipaglaban nang halinhinan, pagkatapos ay umatras, at pagkatapos ay ang iba ay sumugod sa labanan. Isa itong tunay na palabas.
  Naisip ni Elfaraya na ang pagsasaya nang walang computer ay hindi pareho.
  Halimbawa, sa mga labanan, maaari mong pamunuan ang parehong pinakamodernong hukbo at, sa kabaligtaran, ang mga sinaunang hukbo. Mayroon pa ngang laro kung saan ka mag-e-evolve mula sa isang kuwartel ng mga mandirigma na may mga palakol na bato patungo sa mga labanan: galaxy laban sa galaxy, o kahit universe laban sa universe, at ito ay lubos na quasaric.
  Mas simple at mas diretso ang libangan dito. Ngunit ang panahon ng pag-unlad ay sinauna na. At ang mahika rito ay hindi kahanga-hanga. Naisip ni Elfaraya na baka puwede niyang subukang mag-cognize ng isang bagay mismo.
  Ang sarap kapag dahan-dahang hinuhugasan ng mga batang lalaki ang iyong mga paa. Maliit, maamo, at malambing ang kanilang mga kamay. Ang mga Hobbit ay isang espesyal na tao. Napakabait at maamo sa panlabas. Ngunit hindi sila masasamang mandirigma. At maaari rin silang maging malupit.
  Mahusay na hinawakan ni Elfaraya ang ilong ng batang hobbit gamit ang hubad at mala-unggoy nitong mga daliri sa paa. Hindi siya lumaban. Pagkatapos ay hinawakan ito ng batang babae at pinisil nang malakas, na nagdulot ng sakit. Nagngingitngit ang batang lalaki. Humagikgik ang duwende at bumitaw. Hinimas ng batang hobbit ang kanyang ilong; namamaga ito na parang isang plum.
  Tumawa si Elfaraya at pinitik ang noo ng bata gamit ang mga daliri sa paa. Masarap pahirapan ang mga alipin nang ganito. At kung gaano niya hinangad na gumawa ng iba pang bagay.
  Doon sa arena, dalawang batang hobbit ang nagbabanggaan. Sinipa nila siya gamit ang kanilang maliliit na nakayapak na paa, pagkatapos ay nagsimulang tumalon. Pagkatapos ay inatake sila ng isa pang batang lalaki mula sa likuran. At doon nagsimula ang kasiyahan. Isang seryosong away.
  May mga taong gumamit pa nga ng kanilang mga ngipin. At dumaloy ang dugo, tumulo ang mga pulang patak ng hamog.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Nangyayari ito, ngunit ito ay mas malupit at kasuklam-suklam kaysa sa kapana-panabik.
  Sumang-ayon si Trollead:
  - Oo, nakakadiri, pero kasabay nito ay nakakaakit!
  Magaang ang mga batang hobbit at hindi nila kayang magpatumba sa isa't isa sa isang suntok lang. Pero nagtamo sila ng mga pasa at itim na mga mata. At malupit iyon, masasabi ng isa.
  Isa sa mga pusa ang naghagis ng mainit na baga sa ilalim ng mga paa ng mga batang lalaki. Tumili at umungol sila habang tinatapakan ang mga ito gamit ang kanilang hubad at parang batang talampakan. Na siyang nagpaganda sa palabas at, kasabay nito, naging nakakaaliw.
  Umalingawngaw ang amoy ng sunog na katad hanggang sa mga pwesto. Amoy inihaw na kordero, ngunit nakaramdam si Elfara ng pagkahilo at pagkasuka. At naisip pa niya na ito ay imoral at katangahan.
  Tila nasiyahan si Trollead dito. Patuloy na lumaban ang mga lalaki. Lumitaw ang mga bagong pasa, gasgas, at kalmot sa kanilang mga mukha.
  Sinubukan ni Elfarai na mag-isip ng mas kaaya-ayang paraan. Nakakadiri kapag nag-aaway ang mga bata. Lalo na't agresibo. Siyempre, hindi naman mga bata ang mga Hobbit, pero magkamukha pa rin sila. Sa kabilang banda, bakit siya ganoon ka-emosyonal?
  Minsan ay nagkaroon siya ng isang pangyayari kung saan ang isang duwende na kondesa ay naghulog ng isang malakas na bomba ng thermoquark, at ito ay sumabog nang napakalakas na halos lipulin ang isang buong base. Hindi bababa sa sampung libong troll at ilang libong iba pang lahi, kabilang ang mga hobbit, ang namatay. Ngunit sa hindi malamang dahilan, hindi siya binagabag ng kanyang konsensya noon. At dahil doon, nakatanggap siya ng isang napakagandang medalya, na may mga mahahalagang bato.
  At pagkatapos, nang tingnan niya ang mga batang lalaki, mga gasgas at may mga pasa, na may bahagyang paso na mga takong, siya ay naging emosyonal. Bakit ganito... Ang daming sentimentalidad. Ngunit ang dami pa ring dugo sa kanyang mga kamay. Mabuti na lang at hindi ito duwende.
  Halimbawa, madalas mag-away ang mga tao. Hindi sila nagustuhan ni Elfaraya. Ngunit dapat tandaan na ang ilang miyembro ng sangkatauhan ay maaaring lumikha ng ilang magagandang imbensyon, kahit na sa larangan ng militar. At ang mga tao ay mayroon ding imperyo sa kalawakan kung saan nasakop ang katandaan, at sila rin ay matamis at kaibig-ibig, tulad ng mga duwende, ngunit may iba't ibang tainga.
  Ngunit malayo ang imperyong ito sa kalawakan. At marahil ay mapalad iyon, kung hindi, ang mga duwende at troll, at marahil pati na rin ang iba pang mga lahi, ay mag-aalsa laban sa mga tao. Ang mga duwende at hobbit ay walang malalaking imperyong pangkalawakan; mas pira-piraso sila, at ang mga bampira, sa kabutihang palad, ay hindi marami. Mayroon ding iba pang mga lahi-halimbawa, mga faun, o mga baboy-ramo-na hindi gaanong karaniwan.
  Isang nakabibinging ungol ang biglang sumira sa usapan. Isang kaluskos ang narinig, at isang malaking dragon ang lumitaw. Ito ay may pitong ulo. Ang mga panga nito ay bumukas, galit na galit na nagbubuga ng apoy.
  Agad na nag-agawan ng mga sibat, pana, at espada ang mga panauhin. Malaki ang dragon, at hindi malinaw kung paano ito nakapasok sa nakasarang espasyo.
  Bulalas ni Elfaraya:
  - Naku! / Naku!
  Tumango si Trollead:
  - Phasmagoria!
  Ikinakampay ng dragon ang mga pakpak nito, mukhang nakakatakot. At mayroon itong mahahabang pangil na kumikinang na parang mga diyamante. Nagsimulang magpana at maghagis ng mga sibat ang karamihan dito. Mukhang isang uri ng palabas na thasmagoric.
  Nakangiting sabi ni Elfaraya:
  - Isa lamang itong hologram! O isang mahiwagang malikmata.
  Sinabi ni Trollead:
  - Mukhang!
  Tunay nga, bagama't may mga apoy na bumulwak mula sa kanilang mga bibig, wala silang nasunog na sinuman at walang init na naramdaman. Isa itong ilusyon lamang.
  Tumayo ang Dukesa mula sa kanyang upuan. Humugot siya ng bolang kristal mula sa kanyang sinturon at nag-engkanto. Tatlong kidlat ang sabay-sabay na tumama sa dragon: pula, dilaw, at berde, na makikita sa kanilang mga mukha. At nawala ang halimaw, na parang may pumatay ng isang hologram. Nagsimula muli ang musika, nagsimulang tumugtog ang mga tambol, at nagpatuloy ang palabas. Para itong isang espesyal na pagdiriwang. Ayon sa pamantayan ng sinaunang panahon, na may magandang palabas. At puspusan ang libangan. May sayawan at tambol.
  Tinanong ni Elfaraya si Trollead:
  - Ano sa tingin mo? Para ba sa ating karangalan ang mga ito o ano?
  Sumagot ang Troll Marquis nang may ngiti:
  "Bilang karangalan sa amin, sobra na 'yan! At saka, wala namang masyadong pumupansin sa amin."
  Bumuntong-hininga ang duwende na kondesa:
  - At ano ang gagawin natin?
  Sinabi ni Trollead:
  "Sa ngayon, pag-aaralan muna natin ang lokal na wika at hindi tayo magpapaloko. Siya nga pala, minsan ay nanood na ako ng mga pelikula tungkol sa mga manlalakbay sa oras. At may mga pagkakataon na, sa sandaling madala sila, agad nilang naunawaan ang wika ng mga katutubo."
  Bumuntong-hininga si Elfaraya:
  - Sa kasamaang palad, hindi ito banta sa amin!
  Tumingin ang lalaki at babae sa arena. Isa na namang pagtatanghal ang nagaganap. Sa pagkakataong ito, dalawang pusa ang nakikipaglaban gamit ang patpat laban sa tatlong batang hobbit. Maganda ang kanilang pakikipaglaban, sumasabay sa pagsasayaw. At ang palabas ay hindi naman mukhang malupit o bastos. Nakasuot ng swimming trunks ang mga lalaki, ngunit may mga pulseras silang gawa sa matingkad na kulay kahel na metal sa kanilang mga bukung-bukong at pulso, na may kumikinang na mga bato. Hindi agad malinaw kung anong uri ng alahas ang mga ito; mas mukhang Czech glass ang mga ito. Masasabi mong kahanga-hanga ito.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Ito ay kaakit-akit sa sarili nitong paraan!
  Sumagot si Trollead:
  - Walang dapat pagtalunan! Pero magiging tapat ako, kapag mukhang sayaw, hindi ito gaanong nakakaengganyo.
  Sinabi ng duwende na kondesa:
  - Ayoko talaga ng kabastusan. Lalo na nitong mga nakaraang araw. Gusto ko ng mas banayad.
  Sinabi ng Troll Marquis:
  "Tayo ay mga maharlika at dapat nating balansehin ang lahat. Maging matalino at malakas nang sabay!"
  Uminom pa ng matamis na alak ang binata at babae. At nakahinga nang maluwag. Bagama't hindi naman sila masyadong nag-aalangan na gumalaw. Masaya naman sila.
  Naisip ni Elfaraya ang isang labanan sa pagitan ng mga troll at duwende sa sinaunang mundo. Sa isang panig ay ang magagandang babaeng duwende, at sa kabilang panig, ang pantay na kaakit-akit at magagandang babaeng troll.
  At pagkatapos ay huminto ang mga batang babae mula sa panig ng mga duwende at nagpaputok ng sunod-sunod na pana at mga pana.
  At ang magagandang mandirigma ng lahi ng mga troll ay naglalaho at sa kanilang lugar ay lumilitaw ang mga mandaragit, mahilig sa kame na mga orc.
  Ang mga babae ay talagang mabangis. At sila ay tunay na kahanga-hangang mga magaganda. At ang kanilang mga paa ay walang sapin at may mga ukit.
  Aba, talagang hinarap nila ang mga orc na ito, at lubusan nila silang pinuputol at pinapatay.
  At ang harapan ng mga babaeng duwende at isang maliit na bilang ng mga duwende ay nagsimulang sugurin ang mga orc, ang mga mabalahibong oso na iyon.
  Nagmadali ang mga batang babae para umatake.
  Pinindot ng mandirigmang duwende na may kulay kahel na buhok ang kanyang pulang utong sa buton ng joystick.
  Isang shock wave ang sumabog. Parang ultrasound ang pagtama nito sa mga orc. Sabay-sabay silang nilamon nito, literal na sinusunog ang kanilang mga buto.
  Humuni ang mandirigma:
  - Para sa mga ligaw na talon ng kobra!
  At bigla siyang humagalpak ng tawa. Ang mga babaeng ito ay talagang, sabihin na lang natin, napakagaling.
  Dapat pansinin na ang mga batang babae ay kahanga-hanga.
  At kaya, gamit ang kanilang mga hubad na sakong, nagbuga sila ng nakamamatay na mga bugso ng granada ng karbon.
  Pinunit nila ang maraming galit at mabalahibong oso. At pagkatapos noon, nagsimulang kumanta ang mga batang babae:
  Hinihiling ko, Panginoon, na sana'y hindi maglaho ang araw,
  Nawa'y manatiling bata magpakailanman ang titig ng dalaga!
  Upang ang ating kabalyero ay pumailanglang sa ibabaw ng mga bato,
  Nawa'y maging mas dalisay pa sa kristal ang takip ng mga lawa!
  
  Kay ganda ng mundong nilikha ng Panginoon,
  Pilak ang kahoy na spruce, at rubi naman ang maple!
  Naghahanap ako ng kaibigan, ang huwaran ng Diyos -
  Kaya nga pinuksa ko ang mga kalaban sa mga labanan!
  
  Bakit ba ang bigat ng loob ng binata?
  Ano ang gusto niyang hanapin sa mundong ito?
  Bakit sira ang sagwan?
  Paano malulutas ang isang gusot ng malalaking problema?
  
  Gusto ko rin, Diyos ko, na maging masaya,
  Hanapin ang iyong makalangit na pangarap!
  Upang hindi maputol ang sinulid ng swerte,
  Para maglagay ng ballast line sa ilalim ng daanan!
  
  Ngunit ano ang dapat kong hanapin sa isang mundong walang pag-ibig,
  Ano pa ba ang mas mahal kaysa sa isang babae?
  Mahirap bumuo ng kaligayahan sa dugo,
  Maaari mo lamang itong languyin papunta sa init ng impyerno!
  
  Ang paghihiwalay ay isang pahirap para sa akin,
  Isang bangungot pa rin ang digmaan!
  Narito ang paa ko sa estribo, siniyahan ko ang kabayo,
  Kahit na masamang orc, itinaas ng berdugo ang kanyang palakol!
  
  Dinadala nila ang ating mga anak na babae sa pagkabihag,
  Pinahihirapan nila sila at sinusunog ang kanilang mga katawan!
  Ngunit matatalo natin ang Fuhrer,
  Alamin na ang ating Duwende ay hindi mamamatay kailanman!
  
  Magpakasal tayo pagkatapos ng masamang digmaan,
  Pagkatapos ay tatawanan tayo ng mga bata!
  Lahat sila ay kadugo ko,
  Mangangaso ako, may matabang hayop!
  
  At ang roble, ang mga dahon nito ay parang esmeralda,
  Aniya: "Magaling ang ginawa ng lalaki!"
  Maging kasinglinaw ng kristal ang iyong konsensya,
  At sa positibong panig lamang ng balance sheet makikita ang mga numero!
  Kumanta ang mga batang babae at ipinakita ang kanilang napakalaking tibay ng loob at diwang palaban.
  At siyempre, isa sa mga mandirigma ang nagdala ng hose. At nilagyan ito ng gasolina. At bigla, nagpakawala siya ng isang nakamamatay na agos. Isang nakamamatay na bugso ng apoy, isang tsunami ng apoy, ang bumuhos. At tuluyang sinunog ang mga orc.
  At ito ay talagang hindi kapani-paniwalang astig. Literal na totalitaryong pagkawasak ang nagaganap.
  At kasabay nito, sunugin mo ang ulo ng orc.
  At iihaw silang lahat sa apoy, at susunugin sa lupa nang ganito. At walang matitira kahit mga buto ng kaaway.
  Ganyan talaga ang mga babaeng makikita mo minsan. Nagpapakita ng kanilang mga ngipin at nagyayabang, parang ulupong.
  Mga mandirigmang kayang punitin ang kahit anong hukbo. At kung gusto nila, kaya rin nilang umutot.
  Naku, ang ganda sana kung pipigilan iyon ng Diyos. Dahil uulanan ng mga uwak ang mga ulo ng mga orc. At babagsak sila at dudurugin ang kanilang mga bungo, na nagpapakita ng pinakamalalang epekto sa sansinukob.
  At ang mga batang babae ay nagsimulang kumanta muli sa kanilang mabangis na poot at pagnanasa, at ang kanilang mga ngipin ay kumikinang na parang mga salamin.
  Ang bangungot ay laging dumarating na parang ahas,
  Hindi mo siya inaasahan, pero gumapang siya papasok sa pinto!
  Ikaw ay isang masaya, mapagbigay at busog na pamilya,
  Hindi mo alam na may mga taong hayop pala!
  Dito nagsimula ang pagsalakay ng mapangahas na hukbo,
  Pinapaulanan tayo ng mga palaso ng mga Tatar!
  Ngunit tayo ay ipinanganak para sa isang matapang na gawa,
  At titiisin natin ang malupit na mga suntok!
  
  Walang nakakaalam kung mabuti ang Diyos,
  Ang tao ay naging napakalupit na!
  Kumakatok na ang kamatayan sa pintuan gamit ang kamao nito -
  At itinaas ni Wezelwul ang kanyang mga sungay para hindi masunog!
  
  Oo, ito ang panahon ng ating mga sinaunang ninuno,
  Na pinasok namin nang napakasaya!
  Tutal, hindi naman iyon ang pangarap ko,
  Hindi ito ang dahilan kung bakit kami dumadaan sa malalayong bundok!
  
  Ngunit kung matagpuan mo ang iyong sarili sa impyerno,
  Mas tiyak, sa isang mundo ng sakit, pang-aalipin, labanan!
  Mananatili pa rin akong umaasa,
  Hayaang tumibok ang iyong puso sa mga ritmong iyon nang buong bilis!
  
  Ngunit ang mga pagsubok ay ating kadena,
  Na hindi papayagan ang mga iniisip na maging madali!
  At kung kinakailangan, kailangan mong tiisin ito,
  At kung sisigaw ka, gawin mo ito nang buong lakas ng iyong mga baga!
  
  Siya ay isang makata, manunulat ng kanta at isang mapanlinlang,
  Pero hindi sa mainit na larangan ng digmaan!
  Mamamatay ang mga masasamang kaaway ng Amang Bayan,
  Mabilis at libre silang ililibing!
  
  Ngayon tanggapin mo, yumuko kay Kristo,
  Mag-krus sa iyong sarili, hinahalikan ang mukha ng icon!
  Naniniwala akong sasabihin ko sa mga tao ang totoo,
  Bilang gantimpala, bibigyan ka ng Panginoon ng isang peculium!
  Mahusay kumanta ang mga batang babae. Ang kanilang mga boses ay napakaliwanag at kumikinang. At buong katawan.
  At pagkatapos ng kanta, isang buong batalyon ng mga batang babae ang biglang umutot. Tumayo sila na parang mga haligi at sumugod patungo sa ulap ng mga uwak. Dinakip nila sila at sinunggaban.
  Ang mga uwak ay nagsimulang mabulunan, at literal silang nahirapan at namimilipit, na nakatanggap ng silo sa kanilang mga leeg.
  At napakaraming uwak ang bumagsak. At tinusok nila ang tuktok ng mga ulo ng mga orc. At ang mga oso ay nagpakawala ng mga bukal ng kayumangging dugo. Sila ay natumba na parang mga gisantes na dinudurog.
  Tumawa ang mga batang babae. At inilabas ang kanilang mga dila. Kumindat sa mga nilalang na papalapit sa kanila.
  Sumigaw ang isa sa mga batang babae:
  - Ang mga Orc ay hindi katulad ng mga tao,
  Mga Orc, sila ay mga Orc...
  Kung mabalahibo siya, kontrabida siya,
  Ang linaw ng boses ng babae!
  At kumindat siya sa mga kaibigan niya.
  Agad na nakaramdam ng matinding kumpiyansa ang mga mandirigma. At ang kanilang mga ngipin ay kumikinang na parang mga taluktok ng bundok. O marahil sila ay mga perlas at kayamanan ng dagat.
  Tumawa ang mga batang babae at nagsimulang kumanta:
  O dagat, dagat, dagat, dagat,
  Nakaupo ang mga lalaki sa bakod!
  Makikita ang mga orc sa kalungkutan,
  Mamamatay din lahat ng mga walanghiya sa huli!
  At biglang sumipol ang mga mandirigma. Sa pagkakataong ito, hindi lamang mga uwak ang bumagsak sa ulo ng mga orc, kundi pati na rin ang mga granizo. At literal na dinurog ng mga iyon ang mga bungo ng mga oso.
  Narito ang mga babaeng duwende, kung paano nila hinarap ang mga mabahong orc bear na ito. At naging napakagaling pala nito.
  Labis na nadala si Elfaraya ng kanyang imahinasyon kaya't hindi na siya natauhan matapos ang nakabibinging batingaw na nag-aanunsyo na tapos na ang piging.
  At pagkatapos noon, nagsimulang maghiwa-hiwalay ang mga bisita. Dahan-dahan at maayos silang umalis.
  Sinabi ni Trollead:
  - Nagkaroon kami ng isang kawili-wiling palabas!
  Tumango si Elfaraya at nagpaliwanag:
  - Hindi kami, kundi sila! Wala kaming kinalaman diyan.
  Sumagot ang Troll Marquis:
  - Sa anumang kaso, sa ngayon ay mayroon lamang tayong kasiyahan!
  Tumango ang duwende na kondesa:
  - Mahirap hindi sumang-ayon diyan.
  Kasama ang isang pares ng pusa, dinala sila sa isang hiwalay at eleganteng silid na may mga larawan. At doon nila muling sinimulang turuan ang mga ito ng wika. Bueno, kailangan din iyon.
  Sina Trolleadd at Elfaraya ay aktibong nakikibahagi rito, inuulit ang mga letra ng alpabeto at natututo ng mga salita mula sa mga larawan, at pagkatapos ay sa pamamagitan ng pag-uugnay. Mabilis nila itong nagawa. Ang mga duwende at troll ay parehong may mahusay na utak.
  Ang mga alipin ng hobbit ay nagdala sa kanila ng mga bagong larawan o ilang mga simbolo na sa panlabas ay hindi maintindihan.
  Ilang oras ang lumipas sa ganitong paraan, nag-aaral. Hanggang sa dumilim na.
  Pagkatapos, dalawang aliping lalaki ang nagdala sa kanila ng isang bandehado ng pagkain, at isang aliping babae naman ang nagdala sa kanila ng isang banga ng alak. At napakabango nito.
  Sinabi ni Trollead:
  - Mukhang tayo ang mga panauhing pandangal!
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Pero walang libreng pananghalian. Maya-maya lang ay may hihingin na sila sa atin.
  Sumagot ang Troll Marquis nang may ngiti:
  "Hayaan mo silang mag-demand!" Wala akong pakialam doon. Tutal, babayaran mo naman ang treat.
  Nagsimula silang kumain nang marahan, pinag-uusapan kung ano ang susunod na gagawin. Muling sinimulang hugasan ng dalawang batang hobbit ang magagandang paa ng duwende.
  Sinabi ni Trollead:
  "Ang pag-aaral ng wika ang tamang gawin. Pero sabihin na lang natin na hindi pa ito sapat. Maaari ba tayong magmungkahi ng disenyo ng kanyon? O kahit isang sandatang may maraming bariles para paputukin ang infantry. Magiging napakaganda niyan! At hindi rin masamang ideya ang isang flamethrower!"
  Humagikgik si Elfaraya, at sinabing:
  "Maaari tayong gumawa ng flamethrower. Hindi ito mahirap. At ang paggamit nito sa labanan laban sa infantry ay isang napakagandang ideya."
  Dagdag pa ni Marquis Troll:
  "At laban sa kabalyeriya, mas magaling pa ito. Siyempre, hindi ito maihahambing sa hyperplasm, pero malakas ang kalaban nito!"
  Sinabi ng duwende na kondesa:
  "Hindi naman 'yan ang pinakamasamang ideya. Sa ilang computer games, ang mga flamethrower tank ay kahanga-hanga ang itsura. Titingnan mo lang sila at hahangaan mo sila!"
  Kinuha at inawit ni Trollead:
  Isa, dalawa, tatlo - punitin ang mga tanker,
  Apat, walo, lima - bilisan natin!
  Humagikgik si Elfaraya at sinabi:
  - Oo, nakakatawa! At ang tangke ng flamethrower ay isang superweapon. At may kakayahang gumawa ng maraming bagay.
  Sinabi ng Troll Marquis:
  "Mahirap gumawa ng tangke kahit may internal combustion engine. Kailangan natin ng iba. Siguro electric, o mas advanced pa!"
  Tumili ang duwende na kondesa:
  - Hyperpulsar 'yan! Paano naman ang produksyon ng antimatter? Magiging kahanga-hanga at astig 'yan.
  Ngumiti si Trollead at sumagot:
  "Oo, magiging kahanga-hanga ang paggawa ng antimatter. At mas mainam pa, ang paggawa ng anti-gallant grenade! At isa na kasinlaki ng buto ng poppy!"
  Binanggit ni Elfaraya:
  "At palayain ang antimatter na ito na parang ulap ng alikabok. At dudurugin nito ang lahat. At kaya nitong takpan ang isang buong hukbo, at ang mga baluti, kalasag, at maging ang malalakas na tirador ay hindi makakatulong sa kaaway!"
  Dinalhan sila ng mga batang alipin ng ilang pitsel ng tubig na rosas at inalok na maghugas. Aba, puwede naman nilang gawin ulit iyon.
  Pinaliguan ng mga lalaking hobbit ang babae, at pinaliguan din ng mga babaeng hobbit ang lalaki at umawit ng isang bagay sa kanilang sariling, napaka-interesante at buong tunog na wika, gaano ito kaganda at buong tunog.
  Naghugas ang binata at ang babae, at pagkatapos, nang walang pag-aalinlangan, umawit sila:
  Narinig ko ang iyong tinig, Inang Bayan,
  Sa ilalim ng apoy sa mga trench, sa apoy:
  "Huwag mong kalimutan ang mga pinagdaanan mo,
  Ingat ka bukas!"
  Narinig ko ang boses mo sa gitna ng mga ulap...
  Ang pagod na kompanya ay sumulong...
  Ang sundalo ay nagiging walang takot at makapangyarihan,
  Pagtawag sa kanya ni Elfia.
  Ang ating mga tao ay mga palaisip at makata.
  Mas maliwanag pa kaysa sa mga bituin ng ating mga natuklasan ang liwanag...
  Ang tinig ng Inang Bayan, ang tinig ng bansa -
  Sa malinaw na ritmo ng tula at mga rocket.
  Naririnig ko ang iyong tinig, Inang Bayan,
  Siya ay parang liwanag, siya ay parang araw sa bintana:
  "Huwag mong kalimutan ang mga pinagdaanan mo,
  Isipin mo ang bukas!"
  Naririnig namin ang iyong tinig na umaawit,
  Siya ang nangunguna sa ating lahat,
  At ikaw ay magiging walang takot at makapangyarihan,
  Kapag tinawag ka ni Elfia.
  Naniniwala ang globo ng mundo sa mga iskarlatang bituin,
  Palagi kaming lalaban para sa katotohanan.
  Ang tinig ng Inang Bayan, ang tinig ni Elfia -
  Ito ang buhay na boses ni Elfin.
  Naririnig ko ang iyong tinig, Inang Bayan,
  Parang, parang nag-aalab sa akin:
  "Huwag mong kalimutan ang mga pinagdaanan mo,
  Ingat ka bukas!"
  Hayaang maging mas matarik ang ating daan,
  Lumilipad tayo sa kabila ng mga bagyo -
  Ang mga tao ay nagiging walang takot at makapangyarihan,
  Kapag tinawag siya ng kanyang Bayan!
  Pagkatapos nito, uminom muli ang binata at babae ng isa pang maliit na baso ng alak at humiga sa kama. At nagsimulang managinip ng isang kahanga-hangang panaginip.
  KABANATA Blg. 5.
  Ang kawalan ng mga hell-bodies bilang mga piloto ay nagbigay-daan upang mabawasan ang laki ng starship, mapataas ang bilis at kakayahang maniobrahin nito, at mapataas ang kapasidad ng bala nito. Ngunit ang pinakamahalagang bentahe ay inalis nito ang pangangailangan para sa isang malaking antigravity system, na ang tungkulin ay tumbasan ang biglaang pagbilis at pagbagal ng mga barko, na pumipigil sa pagkadurog ng marupok na piloto. Sa ganitong kaso, ang katawan ay magiging pulp. Isaalang-alang ang mga g-force na nararanasan ng katawan sa isang acceleration na isang daang G lamang, at dito ay pinag-uusapan natin ang bilyun-bilyon-walang kahit isang buo na molekula ang matitira. Gayunpaman, para mabuhay ang starship mismo, kinakailangan din ang isang antigravity system, ngunit isang mas mahina, mas magaspang, at mas siksik.
  Ang Skeletrascop ay nilagyan ng gamma machine gun, isang kambal na hyperlaser cannon, at anim na missile launcher, na natural na nilagyan ng gravity radar at mga photon targeting elements. Kapag ang isang Skeletrascop ay hindi pinagana, agad na papalit ang isa pa, at basta na lamang silang lalabas mula sa tiyan ng carrier. Bukod pa rito, ang mga espiritu, na nagtataglay ng katalinuhan sa kawalan ng katawan, ay maaaring lumipad palayo sa mga bumagsak na barko, kinokontrol ang isang dosenang barko nang sabay-sabay sa isang labanan. Samakatuwid, kung ang isa ay mawala, agad itong lilipat sa isa pa. Ang pag-iisip ng mga tao, duwende, at kabaong ay halos hindi makayanan ang gayong pasanin, ngunit ang isang espiritu na kontrolado ng isang necromancer ay maaaring gamitin ang buong potensyal nito.
  Agad na naramdaman ng mga piloto ng mga bangka at mga anti-soyder ang kapangyarihan ng imbensyong satanikong kaaway.
  Ang maliksi na mga barkong pangkalawakan ay kadalasang tumatalbog kahit sa pinakasopistikadong mga tanawin, batay sa prinsipyo ng interaksyon ng grabidad-photon o sa mga may karga na mahiwagang hyperplasma. Ang mga skeletraskopai ay tumpak na nagpaputok gamit ang mga kanyon at machine gun, ngunit pinaputok ang kanilang mga projectile mula sa pinakamaliit na saklaw, na lubhang nagpapakomplikado sa mga maniobra laban sa misayl at walang iniiwang oras para mag-deploy ng mga interceptor missile.
  Ang mga mobile minefield na ibinubuga ng istasyon ay nagdulot din ng banta. Kahawig pa nga sila ng mga piranha dahil sa kanilang mga likas na pagkauhaw sa dugo. Natukoy ng mga gravity radar na may mga sistema ng pagkakakilanlan ng kaibigan o kaaway ang kanilang biktima. Pagkatapos, sinugod sila ng mga nagngangalit na kuyog. Sumabog ang mga force field dahil sa labis na karga, kaya halos imposibleng makaiwas sa napakalaking lambat ng mga torpedo. Gayunpaman, kung isasaalang-alang na hanggang 150 elektronikong mina ang nailabas sa iisang target, ito ay lubos na pag-aaksaya.
  Si Elfaraya mismo ang nakatagpo ng mga skeletal excavator. Agad na dumating ang solusyon:
  "Kailangan nating sirain ang spaceship. Pagkatapos, mawawalan ng control center ang mga halimaw. Ang isang espiritu na walang necromancer ay parang butas na walang bulsa! At naiintindihan ko, parang bala na ako nawalan ng kontrol."
  Nagpaputok ang batang babae ng ilang missile shots upang mag-alis ng daan sa unahan ng kumikislap-kislap na mga skeletal excavator. Isang serye ng mga pagsabog, na hindi napigilan ng mga gravity laser dahil sa mabilis na bilis ng mga missile, ang nagbukas ng daan patungo sa spaceship.
  Nagpaputok ang Elfaraya, sumabog ang misayl, at ang pangunahing pagsabog nito ay nakatakas sa mga depensa ng matrix. Bagama't hindi nawasak ang mismong sasakyang pangkalawakan, ilang umiikot na turret ang natumba. Pinadali nito ang pag-atake ng batang babae, na dumausdos sa kalahating-dimensyonal na espasyo na parang isang skateboard sa yelo.
  Ayan ang reactor, kailangan natin itong tamaan doon mismo, kung hindi ay magkokombulsyon at sasabog nang napakalakas ang hyperplasm na walang matitira sa higanteng sasakyang-dagat. Gayunpaman, kinailangan ni Elfarae na gumanti sa mga skeletarscopai na pumipindot sa kaliwang tagiliran. Ilang missile, at naghiwa-hiwalay sila. Dapat sabihin na ang pagiging nakalubog sa apoy ng hyperplasm ay hindi kanais-nais kahit para sa isang espiritung walang katawan. Kaya umatras ang mga nilalang mula sa desperadong batang babae. Isa pang pagliko at isang salvo pakanan sa sangandaan ng matrix at ng half-space.
  "Suntukin mo ang tiyan mo, Adapist!" tuwang-tuwa na sabi ni Elfaraya.
  Nanginig ang Cosmomatkia, labis na nabaluktot. Naghatid ang babaeng duwende ng isa pang "regalo." Nagkaroon ng isang malakas na dagundong, at nagsimula ang isang hindi mapigilang reaksyon. Nagkahiwa-hiwalay ang Cosmomatkia na parang isang bulok na tuod na tinamaan ng martilyo. Ilang libong skeletrascopa ang sabay-sabay na nanigas, tumigil sa pagpapaputok.
  "Natalo na ang unang halimaw!" sabi ni Elfaraya. "Ngayon, ipagpatuloy natin ang pagsasayaw kasabay ng soundtrack."
  Nagbabala ang diwata:
  - Mag-ingat na huwag mong sirain ang iyong sarili!
  Lumaki ang bagyong plasma, ang mga cruiser na hell-boss ay naglunsad ng mas maraming missile, ang mga emitter naman ay nagpadala ng mga maling signal, sinusubukang guluhin ang sistema ng gabay.
  Ilang minuto pa lamang ang lumipas simula nang magsimula ang labanan, at tila ba isang nagliliyab na impyerno ang sumabog mula sa ibang dimensyon, at bilyun-bilyong demonyo at diyablo ang sumabak sa isang walang katapusang pagsasayaw, na nagpabaligtad sa bahaging ito ng kalawakan.
  Nakasisilaw at makinang na mga salpok ng mga armas na laser at hyperplasma, malabong lilac, orange, dilaw, at rosas na ulap ng mga proteksiyon na larangan na nanginginig sa sobrang karga. Makikita ang kumikinang na mga linya ng mga projectile na tumutusok sa mga ito, at biglang, ang gamma radiation na may gabay na backlight ay lumitaw. Ang mga sumabog na starship ay namulaklak na parang maliliit na supernovae, kumikislap na parang sinag ng araw na pinaglalaruan ng mga bata, mga mandirigma, mga bangka, mga anti-soyder, at mga skeletrascopist. Maging ang diwata ay tila natigilan, humahagikgik na parang isang manika na pinapagana ng hangin, lalo na't ang visual na obserbasyon ay nagpapakita ng lahat ng bagay sa buong volume at kulay, na lubos na pinalaki mula sa iba't ibang anggulo. Lumikha ito ng isang stereoscopic effect, at maging si Elfaraya ay nawalan ng malay. Masyado siyang natuon dito kaya hindi niya napansin ang isang mandirigma na lumilitaw sa kanyang buntot. Tanging ang mga putok at ang tama ng gravity beam ang nagpabalik sa kanya sa realidad.
  "Naku, grabe 'yan! Sasapakin kita!" Biglang bumilis ang dalaga at umikot, gamit ang teknik na "Top Spinning Top". Ang kanyang kalaban, na dala ng inertia, ay mabilis na dumaan at agad na hiniwa na parang paper bag gamit ang gunting.
  - Anong nangyari, 'yung walanghiya! Nakakalungkot ang resulta!
  Isang panginginig ang bumalot sa kanyang katawan nang magbanggaan ang dalawang flagship carrier, na lumikha ng isang napakalaking palabas ng mga paputok.
  "Nakakakilabot! Hindi kapani-paniwala! Nangyayari talaga ito!" bulong ng kanyang malalambot na labi. Gayunpaman, hindi siya napigilan ng kanyang pagkapahiya na magpadala sa kanya ng isang napakalakas na bomba na sumira sa cruiser.
  Kasabay ng laban, isang imahe ng kahanga-hangang si Heneral Kenrot ang lumabas sa screen. Malinaw na pinapanood niya ang laban nang may lumalaking pagkabalisa. Ang kanyang kalaban, tulad ng isang batikang boksingero, ay sinuntok at natagpuan ang kanyang sarili na nakabitin sa mga lubid, ngunit nagawa pa ring makabawi, nakalimutan ang kanyang sakit ng ulo at pananakit ng panga. Hindi lamang niya pinantayan ang laban kundi nag-atake rin siya, pinakawalan ang kanyang mabibigat na suntok. Sinubukan ni Uday Hussein na muling sumilip sa ilalim ng mga swing swing, tumakas sa one-dimensional space, hinintay ang swing swing at bumangga sa pinakamahinang bahagi ng kanyang kalaban. Iniwasan ng mas maliit na kalaban ang higante at muling sumugod, binigyan ng malakas na pag-iling ang halimaw. Gayunpaman, nagpatuloy siya sa pagsulong. May kalamangan ang mga impyerno: maaari silang sumulong sa globo ng kabisera, na pumipigil sa kanya na magmaniobra nang labis. Sa usapin ng armas, ang Adagroboshki-isang lahi ng mga militarista-ay halos kapantay ng mga troll at duwende (bagaman napagtanto na ni Elfaraya na hindi ang kanyang imperyo ang lumalaban), at ang kanilang mga skeletraskopiang kontrolado ng espiritu ay labis na natabunan ang maliit na eroplano ng kanilang pagpapahayag. Napansin ito ni Heneral Husit at sumigaw, kaya narinig ni Elfaraya:
  "Hindi ito ang unang pagkakataon na gumamit sila ng ganitong sandata, pero wala pa silang nahanap na epektibong panlunas. Kaya, nabuksan lang nila ito, hindi na-neutralize. Hindi mahalaga, pag-aaralan ng mga espesyalista ang lahat at hahanap ng paraan para malabanan ito."
  "Inuutusan ko ang mga grappler na i-flat ang kalaban, gamit ang isang photo-ion curtain na parang 'Star Dummy.'" masayang utos ni Heneral Uday.
  Tunay ngang nagawang linlangin ng makapangyarihang mga barkong pangkalawakan ang mga Hellbosses at ang kanilang mga hangal na kakampi nang ilatag nila ang belo, na nagpapalabas sa kanila na parang daan-daang libong bago at malalaking barko ang lumitaw sa kalangitan, na nagbabantang durugin sila. Nagulo ang hanay ng mga kalaban, at muling naglunsad ng kontra-atake ang mga tao. Isang libo't labinlimang daang malalaki at ilang libong katamtamang laki ng mga barkong pangkalawakan ng mga Hellbosses ang na-disable.
  - Ang masama, sayang nga lang at hindi natin natamaan ang kalaban gamit ang lahat ng ating puwersa, dahil masyado siyang may superyoridad sa bilang.
  Si Kenrot, na nakasuot ng salamin na may salamin at epaulette ng isang heneral, ay naglabas ng dilaw na sinag mula sa kanyang mga mata. Kaya pa nga nitong sumunog ng kung ano. Masaya niyang tinugon ang siping ito.
  "Paano kung isa itong bitag? Kung isusuntok natin nang todo, wala tayong maitatabing pantakip sa ating mga panga. Isa pa, ang mga katawan ng impyerno ay hindi naman talaga vacuum-sealed blanks; malapit na silang magising, at mapapahamak na naman tayo."
  "Huwag kang magsalita ng masasamang bagay, ang mga masamang hula ay may nakasanayang pagkatupad!" putol ni Uday sa kanya.
  - Gayunpaman, dapat tayong maging handa sa pag-atras, kung hindi, palibutan tayo ng kaaway at kukubkubin tayo ayon sa lahat ng mga patakaran ng sining militar - ang dami ay magiging kalidad.
  - Pagkatapos ay mas matatalo pa natin nang kaunti ang baliw na mongrel, at pagkatapos ay pupunta tayo sa one-dimensional space.
  "Oo, may gusto pa sana akong sabihin dito, dahil hindi namin nagawang maglagay ng mga bagong miracle engine sa lahat ng starship, na nangangahulugang hindi pa rin namin kayang tamaan nang buong lakas," pagbubunyag ng isa sa mga maliksi na kasama.
  - Kulang na lang ng aliw 'yan!
  Bagama't napakabilis ng pag-uusap ng mga duwende at troll kaya't halos hindi na maintindihan ng tainga ng tao ang kanilang mga salita, muling nagbago ang labanan sa kalawakan. Ang mga hellbeast, na magkakasama, ay naghiwa sa gitna. Nakita ni Kenroth ang elven cruiser, na kaalyado ng mga tao, isang tunay na sisne na may pinahusay na pagbabago, na sumabog mula sa one-dimensional space at sinalakay ng sampung makapangyarihang barko nang sabay-sabay, kabilang ang isang napakalaking ultra-battleship. Isang kakila-kilabot na salvo ang pumutol sa starship. Ngunit ang harapang bahagi ng barko ay bumangga pa rin sa base ng battleship, na naging sanhi ng pag-usok ng barko at pagkatapos ay pagsabog na may kakila-kilabot na dagundong.
  "Isang kahanga-hangang halimbawa, isa kang uri ng Gastelo!" sabi ni Uday Hussein.
  Binawasan ng kompyuter ang tindi ng naipadalang radyasyon sa ligtas na antas, ngunit hindi sinasadyang naniningkit pa rin ang kanyang mga mata. Sandaling nanigas ang mga pisngi ng duwende, na napakakinis parang bata.
  "Napakataas ng kabayaran ng digmaang ito! Nagbabayad tayo ng malaking pagpupugay sa kasamaan ng lahat. Namatay ang kapatid ko sa barkong ito."
  Isa sa mga batang babaeng duwende ang tumili:
  "Ang digmaan ang pinakamahusay na patunay na walang Diyos. Makikialam sana Siya sa ganitong kaguluhan at ititigil ang kawalan ng batas. Halimbawa, ang mga goblin ay naniniwala sa ganitong kalokohan at nagdarasal ng anim na beses sa isang araw! Nagpapahinga lamang sila tuwing may labanan; ang digmaan ay isa ring serbisyo, naniniwala sila rito."
  "Tunay ngang katawa-tawa na ang isang mas mataas na katalinuhan ay nangangailangan ng ganitong nakakahiya at nakakapagpabigat na mga ritwal para sa mga tao," pagsang-ayon ni Uday Hussein. "Kakaiba na pagkalooban ang Makapangyarihang Diyos ng ganitong mga katangiang purong makasarili."
  Si Elfaraya, habang patuloy na lumalaban, ay nagpahayag pa rin sa live na telebisyon, na pumasok sa isang polemika kasama ang mga duwende:
  "Hindi ganoon kasimple. Tunay ngang ang Diyos ang Lumikha at Makapangyarihan sa lahat: sa isang pag-iisip lamang, kaya Niyang wakasan ang lahat ng digmaan, na pinagbabawalan ang mga nag-iisip na nilalang na isipin man lang ang karahasan. Siyempre, kaya Niyang gawin ang kahit ano, kahit man lang sa Kanyang sariling sansinukob, ngunit..."
  Ang pinakamahalagang nagawa ng matatalinong nilalang ay ang malayang pagpapasya, at wala siyang karapatang gawin silang mga biorobot, masunurin at kontrolado!
  Siya ay ginambala ni Uday Hussein:
  - Sang-ayon ako tungkol sa malayang pagpapasya. Obligado tayong bigyan kahit ang ating mga anak ng kalayaan upang matuto sila tungkol sa buhay. Ngunit sa kabilang banda, hindi ba't ang isang ama, na nakikita ang kanyang mga anak na nag-aaway, ay makikialam upang putulin ang kanilang samahan? Bukod pa rito, ang konsepto ng pagpapalaki ay kinabibilangan ng pangangasiwa sa mga bata. Kapag may isang taong mas malakas at mas matalinong nagbabantay sa kanilang landas sa buhay. Tutal, may mga anghel,
  at saan sila nakatingin, dahil ang kanilang gawain ay pagkasunduin ang mga uri ng hayop at indibidwal na mga troll, tumulong sa pag-unlad, at pigilan ang kasamaan na mag-ugat.
  "Personal ko lang na opinyon 'yan!" malakas na sabi ni Elfaraya. "Bukod pa riyan, minsan kahit ang mga batang nasa kindergarten ay hinahayaang mamuhay nang wala ang kanilang mga guro." "Kaya makikialam ang Makapangyarihan pagdating ng panahon."
  "Kung ako ang Diyos, ang mga anak ko ay magiging imortal," sabi ng babaeng duwende. "Pero hindi ko kailangan ng pagsamba at panalangin, ang mahalaga ay makita silang masaya."
  Pinutol siya ni Elfaraya:
  "Kung walang kamatayan, walang magiging insentibo para sa pag-unlad. Iisipin ng lahat, 'Bakit pa ako mag-aabala? May kawalang-hanggan pa, kaya ko pa rin naman ang lahat!'"
  "Mas mabuting lumaban ka! At tamasahin mo ang bisyo ng digmaan!" sabi ng diwata.
  Ang mga stellar cannonade ay nagngangalit at tumindi. Parami nang parami ang mga rescue module at liquid-metal capsule, na kahawig ng mga transparent na butete, ang nagkadurog, nahihirapang pigilan ang pinakamababang dami ng enerhiya. Ayon sa mga hindi nakasulat na patakaran, hindi sila maaaring sadyang sirain, ngunit kung sila ay nasa panganib na mabihag, ang kanilang built-in na mahiwagang computer ay maaaring mag-utos ng kanilang sariling pagsira. Bukod pa rito, maraming module ang aksidenteng nawasak. Ang mga anti-soyder, na umaabot sa pinakamataas na bilis, ay patuloy na hinahampas ang fleet ng kaaway, mabilis na lumilihis habang ginagawa nila ito, habang ang mga thermoquark bomb ay sumasabog sa pagitan nila paminsan-minsan, bawat isa ay may dalang ilang bilyong karga, na may kakayahang sirain ang isang katamtamang laki ng lungsod. Natural, walang force field, walang metal, kahit ang pinakamakapangyarihang, ang makakatagal sa isang direktang tama.
  Ang mga sistema ng depensa ay naglabas ng dose-dosenang mga decoy mula sa isang starship, habang ang mga espesyal na armas ay naglabas ng mga kapsula ng gas na pumipilipit sa trajectory ng mga laser, na nagdudulot ng maagang pagsabog ng mga annihilation missile, at nagpapahina sa mga epekto ng gamma radiation. Ang mga barko ng Hellbeast ay nakaalerto rin, na may parami nang paraming thermal, electronic, at maging gravity traps na lumilipad sa kalawakan. Tunay ngang ang mga gravity weapon, na maaaring pumutol ng metal, pumilipit ng mga istruktura, at magdulot ng mga pagsabog, ang pinakamapanganib. Ang isang gravity trap ay maaaring magpahina o makagambala sa guidance radar ng mga missile, torpedo, at mga mina. Maraming starship, na nagtamo ng pinsala sa gravity, ay lumiko patungo sa isang white dwarf at nagsimulang bumagsak patungo sa patay na araw na ito kasama ang napakalaking density at gravity nito.
  Matapos magbagong-anyo, pinakawalan ng mga Anti-Soider ang kanilang putok sa pinakamalalaking barko ng kaaway-ang mga ultra-battleship. Ang mga mastodon na ito, na bawat isa ay sapat ang laki upang maglaman ng isang buong lungsod, ay ipinagmamalaki ang isang makapangyarihang sistema ng armas at, siyempre, isang makapangyarihang force field. Laban sa kanila, gumamit sila ng purong putok mula sa kanilang mga grav-cannon, na ang radiation ay mas mahirap ilihis gamit ang isang force field. Bukod pa rito, maaari nilang subukang kahit papaano ay bahagyang masira ang mga generator. Sa kasong ito, kung swertehin, maaaring mapaandar ang isang nakakatakot na thermoquark bomb. Ang mga Anti-Soider ay matapang, na nagpapakita ng matinding katapangan. Ang vacuum ay tila umuugong dahil sa saturation ng enerhiya; upang mapahusay ang bisa ng kanilang mga grav-cannon, napilitan silang isara ang distansya, na puno ng napakalaking panganib. Ang isa sa kanila ay sumabog, na nagliliyab sa isang sulo ng paglipol, pagkatapos ay ang pangalawa.
  "Siguro hindi tayo dapat sumugal nang ganoon?" sabi ni Heneral Uday.
  Tumutol ang duwende:
  - Hindi, kaibigan ko, kailangan nating sirain ang kahit ilan sa kanila. Ang mga barbarong makinang ito ay may kakayahang bombahin ang mga planeta mula sa napakalayong distansya, na nangangahulugang kapag lumapit sila sa mga mundong matao, lalo na sa ating kabisera...
  - Nauunawaan ko na sila ang magiging pinakamahirap sirain, o panatilihin sa ligtas na distansya kapag nagtagpo ang mga pangunahing pwersa.
  "Kaya sige! At hayaan silang mas lumapit pa. Ang ultra-battleship ay partikular na idinisenyo upang durugin ang kalaban nang walang anumang panganib."
  Sa kabilang banda, ang mga strike platform ay naaanod sa pinakamalayong distansya mula sa kaaway; ang partikular na katangian ng kanilang mga armas ang nagpabuti sa taktikang ito, na nagpapaputok sa mga cruiser at transport na may dalang mga sundalong lumalapag. Dahil sa isang hindi pagkakaunawaan, may nagpadala ng mga sasakyang-dagat na puno ng mga combat robot, hellbot, at kanilang mga kakampi mula sa mga nasakop na lahi patungo sa linya ng labanan. Bagama't mas mababa ang kakayahang maniobrahin at armas kumpara sa mga conventional starship, ang mga transport ay may disenteng proteksyon, ngunit mahigit walumpu sa mga ito ang sumabog, at tatlumpu't apat pa ang malubhang napinsala. Kung isasaalang-alang na ang bawat isa ay may dalang mahigit isa't kalahating milyong combat unit, ito ay isang malaking kawalan.
  Sinira ni Elfarai ang isa sa mga ito. Nagawa ito ng batang babae sa pamamagitan ng isang medyo eleganteng maniobra. Tulad ng isang skier, bumilis siya sa mataas na bilis at biglang ibinaligtad ang fighter kaya't gumawa ito ng pitong beses na pagsirko, na sumira sa dalawa sa mga sasakyan. Ang batang babaeng piloto ay umikot, nagsagawa ng isang magandang tailspin, at nilamon ang reactor ng napakalaking transport, na naglalaman ng dalawang milyong buhay na nilalang at tatlumpung milyong robot.
  - Aba, talagang pinahirapan kita!
  Gayunpaman, mabilis na natuto ang mga Hell-Beast mula sa kanilang mga pagkakamali; ang kanilang mga putok ay lalong umaabot sa mga plataporma, habang ang mga Skeletrascopian ay nakalusot, hinihiwa ang salaan ng mga pagsabog, nagdulot ng masasakit na suntok at pinaputukan pa ang mga ito. Gayunpaman, kapag hindi mo isinasapanganib ang iyong sariling buhay, madaling maging matapang. Ang ilang mga espiritu ay kabilang sa mga hindi pa nakikilalang patay, lumilipad sa pagitan ng mga mundo, hindi nag-aatubiling dagdagan ang kanilang sariling bilang.
  "Tingnan mo, mukhang magkakawatak-watak na ang ultra-battleship," sigaw ng hypergeneral ng kalawakan.
  Sa katunayan, ang mga anti-soyder, na nakalapit nang husto, ay nagawang sirain ang mga generator at pagkatapos ay naglunsad ng isang thermoquark bomb sa butas. Ngayon, isa sa mga higanteng bituin ay wala na.
  "Pumunta na tayo sa pangalawa, ituon ang inyong mga atake, huwag masyadong pabayaan ang inyong mga sarili," sigaw ni Kenrot sa naka-encrypt na channel.
  Malinaw nila siyang narinig, at mas lumapit pa ang mga anti-soyder, halos madikit na sa force field, habang nagmamaniobra at nagbibitawan ng kanilang mga patibong. Isa sa kanila ang agad na sumabog, dalawa ang malubhang napinsala (tanging ang mga ulap ng gas ang nagligtas sa kanila), ngunit ang isa pang ultra-battleship, na may tatlong milyong tripulante, ay nagsimulang magiba.
  "Magaling!" sabi ng duwende na heneral. "Maaari tayong magdagdag ng pangatlo."
  Ang Space Ultra-Marshal, isang mabangis na tigreng may ngiping sable na may puno ng kahoy, ay naka-istasyon sa isa sa mga Ultra-Battleship. Nang makita ang kanyang mga minamahal na alagang hayop na nanghihina, umungol siya:
  "Tipunin agad ang lahat ng puwersa para sa strike force, lipulin ang lahat ng anti-soider! At agad na ipadala ang mga espiritu ng parallel underworld!"
  Habang sumisigaw siya, ang ikaanim na ultra-cruiser ay nagtamo ng matinding pinsala. Nagawa nitong matangay ang tatlo sa mga umaatake nito, at pagkatapos ay sumugod nang napakabilis kaya't halos hindi na nakatakas ang mga anti-soyder.
  Nagsimulang umatras at muling magtipon ang mga ultra-cruiser. Ngunit tumangging sumuko ang mga tao at duwende; galit na galit silang nagpursigi, sinugod ang kalaban, ang kanilang mga starship ay nakaayos na parang palakol na may dalawang talim. Gayunpaman, ang pagtalo sa koordinadong pormasyon ng mga makapangyarihang starship tulad ng mga battleship at dreadnought ay hindi madaling gawain; ang mga pagkatalo ay tumindi nang husto, at ang mga cruiser ay pumasok sa labanan. Isa-isa, labingwalong anti-soyder ang nabaril, at anim pa ang natigil sa isang gravity trap na ginaya ng isang wave spell. Gayunpaman, apat pang ultra-cruiser ang nagtamo ng malubhang pinsala at nilamon ng apoy. Ngayon ang mga tao ay napilitang umatras, habang ang mga hellbeast ay sa wakas ay natagpuan ang tamang taktika, sinusubukang i-maximize ang kanilang kalamangan sa bilang.
  Gayunpaman, nanatiling hindi natitinag ang Elfaraya. Ang kanyang mga misayl ay nanatiling walang humpay sa kanilang pagsira. Ang isang dreadnought, halimbawa, ay isang perpektong biktima ng pag-atake; madali itong masunog sa lupa. Gayunpaman, ang starship mismo ay mahirap sirain; ang mga reactor nito ay nakatago sa ilalim ng panangga at makapal na baluti; hindi nakakapagtaka na ito ay isang kahanga-hangang barko, at napakamahal. Pinaputok ni Elfaraya ang kanyang unang putok. Pagkalipas ng isang segundo, lumitaw ang isa pang misayl; ang batang babae, na umiwas sa isang return shot, ay muling nagpaputok. Isang tama! Isa pang pag-iwas.
  "Hindi siya pupunta kahit saan kapag nakapaghubad na siya!" mapang-asar niyang sabi.
  Mahirap tamaan ang parehong lugar nang tatlong beses. Ngunit ang sistema ng gabay ng computer ay sumaklolo. Isa na namang dagok sa nakalantad nang lugar at sa sirang baluti, at ang reactor, ang puso ng starship, ay nawasak! Sumunod ang mga pagsabog, at ang dreadnought ay nabasag.
  Ang hubad, bilog, at kulay rosas na talampakan na may magandang kurbadong takong ng mga duwende ay mabilis na kumislap, nasusunog ng mga agos ng apoy.
  Sa isang punto, lahat ng maliliit na barkong troll at satellite ay umatras at nagsimulang takpan ang mga plataporma mula sa mga pag-atake ng mga skeletarscopist.
  "Nawalan na ng inisyatiba ang ating mga tropa," sabi ni Kenrot.
  "Kung gayon, kailangan nating i-senyas ang pag-atras!" mungkahi ni Uday Hussein. "Direkta akong aapela sa Star Marshal."
  "Nagdedeklara ako ng redeployment!" tahol ng marshal. Ang kanyang balbas na mukha ay nagpapakita ng magkahalong kasiyahan at panghihinayang. Ang kinalabasan ng labanan ay maaaring bigyang-kahulugan sa iba't ibang paraan; tulad ng sinabi ni Napoleon sa isang biro, kung mayroon siyang telebisyon ng Sobyet, hindi kailanman malalaman ng mundo ang tungkol sa pagkatalo sa Waterloo.
  Ang maniobra, na maingat na tinawag na "redeployment," ay matagal nang inensayo at paulit-ulit na ginamit sa mga labanan at mga virtual na pagsasanay. Natural lamang, ito ay isinagawa sa maayos at mabilis na paraan. Ang pagpasok sa one-dimensional na espasyo ay nagsimula sa isang paunang pagbilis, una ng mas malalaking sasakyang-dagat, pagkatapos ay ng mas maliliit. Ang mga sumasakop sa retreat ay sumusubok ng malaking panganib, ngunit ang mga hellbeast, na tila naghihinala ng isang tusong patibong, ay hindi aktibong sumulong, nililimitahan ang kanilang sarili sa malalayong putok. Sa wakas, ang mga combat unit ay pumasok sa multi-dimensional na espasyo, at naging hindi maabot.
  "Magkano ang nagastos natin dito?" tanong ni Heneral Kenroth sa kanyang kasama na si Hussein, nang nakakunot ang noo habang matagumpay na nalampasan ng plota ang black hole, dumadaloy sa orbit ng isang higanteng namuong gas na napakasiksik kaya't lumikha ito ng sarili nitong gravitational field.
  "Isang disenteng bilang! Mahigit labimpitong libong maliliit na sasakyang-dagat ang nawala, at mahigit isang daan at dalawampung libong mandirigma. Walong daang strike platform ang pinabagsak, at walumpu't apat pa ang nangailangan ng malalaking pagkukumpuni. Tatlong daan at siyamnapu't walong grappling vessel ang nawala, at labinsiyam pa ang nangailangan ng pagkukumpuni. Apat na raan at pitumpu't dalawang cruiser, siyam na raan at tatlumpu't isang missile carrier, animnapung malubhang nasira, hindi pa kasama ang mga tracking station, mga reconnaissance robot, at maliliit na pinsala."
  - Hinayaan mo bang may dugo ang mga kabaong sa impyerno?
  - Mahirap kalkulahin nang eksakto, ngunit humigit-kumulang tatlong beses na mas marami kaysa sa atin, kung isasaalang-alang mo ang malalaking barkong pangkalawakan, bilang karagdagan, halos walumpung sasakyang panghimpapawid at sampung supership ang binaril, at anim, tila, ang kailangang ipadala sa likuran sa pinakamabuti.
  "Bueno, tiyak na hindi tayo bababa sa ranggo dahil dito, pero hindi ako sigurado sa magiging gantimpala. Sa madaling salita, maswerte tayo na hindi handa ang kalaban. Mas magiging maingat sila sa susunod na labanan."
  - Konklusyon?
  - Ang mga pagkakataon ay halos pantay, at ang computer ay magbibigay sa atin ng mas detalyadong pagsusuri.
  - Kaya i-upload ang buod ng impormasyon.
  Pagkalipas ng isang minuto, iniulat ng computer:
  - Ang tsansa ng mga partido na may pinakamainam na pag-uugali sa magkabilang panig ay ang mga sumusunod: ang tagumpay ng mga hell-bosses ay walumpu't pitong porsyento, ang tagumpay ng mga troll ay siyam na porsyento, at ang tabla ay apat na porsyento.
  - Kulang! - Biglang sumama ang mukha ng marshal.
  - Malamang na hindi magiging pinakamainam ang kilos, magbigay ng hula na isinasaalang-alang ang ipinakita ng kalaban sa mga tuntunin ng kakayahan sa pagkontrol at kung ano ang katulad natin.
  Kinalkula ng computer ang kalahating minuto pa at ibinalik:
  Ang mga Hellbosses ay may 66% na tsansa na manalo, ang mga troll at duwende ay may 23% na tsansa, at 11% na tabla. Dito dumaranas ng napakalaking pagkatalo ang parehong fleet na hindi na nila kayang lumaban: isang sikolohikal na pagkasira!
  "Kaya ibig sabihin niyan ay talo tayo, bagaman hindi gaanong malaki. Isang pagkakataon sa apat. Mas mabuti na iyon," sabi ni Marshal Ivanov.
  Samantala, sa kabila ng katahimikan, ipinagpatuloy ng walang kapagurang si Elfaraya ang kanyang brutal ngunit sopistikadong pangangaso. Nagmaniobra ang babaeng duwende sa isang hindi mahuhulaan na landas. Walang awang hinampas ng kanyang mga misil ang lahat ng nakikita. Ang una niyang prayoridad ay protektahan ang kanyang sarili mula sa maraming paparating na mandirigma.
  Gayunpaman, dalawang cruiser ang agad na nabiktima niya. Pinatay ng Elfaraya ang isa sa mga ito gamit ang isang butterfly maneuver. Nang magliyab ito, inatake niya nang harapan ang kasunod na armada. Nagawa pa niyang magpaputok ng pitong missile nang sunud-sunod sa isang punto, nang hindi man lang tumatama sa likuran, na siyang sumira sa barko.
  - Ayan na! Kagalingan ng kamay, kahusayan ng paa, patay na ang napakalaking barkong pangkalawakan!
  Pagkatapos nito ay nagpasya pa ang babae kung dapat ba niyang atakihin ang punong barkong pandigma.
  Pagkatapos ay nakarinig siya ng hikbi. Babae ang boses at napakabata pa.
  "Hindi ko maisip ang ganito. Nakakakilabot! Nakikipaglaban ang tatay ko doon sa mga duwende at maaaring sugatan o patay na."
  "Hindi maaaring isantabi!" buntong-hininga ni Elfaraya. "Ang aking tinubuang-bayan ay nasa bingit ng pagkatalo. Isang hyperplasmic guillotine ang nakasabit sa aking kabihasnan."
  Sinubukan ng diwata na kumalma:
  - Sana ay magtapos nang maayos ang lahat! Gaya ng sabi nila, maayos ang lahat, maayos ang katapusan!
  "Nasa pelikula 'yan, hindi sa totoong buhay," pagtutol ni Elfaraya.
  Bigla, isang bagyo ang tumama sa mga mandirigma, at ang lahat ay agad na natabunan ng isang nakakapasong gas na naging sanhi ng pagkislap ng materya.
  Sumipol si Elfaraya:
  - Aba, napakalakas naman niyan! May nakainom ng iba!
  Napansin ng diwata:
  - May espesyal na bioscanner dito, bibigyan ka nito ng pagkakataong kumilos kapag bulag ang iba.
  "Paano?" tanong ng dalaga.
  "Natutukoy nito ang bioplasm ng mga tao at tinatarget ang kanilang mga hugis. Aaminin mo, para itong isang sinaunang infrared device sa dilim."
  "Kung gayon ay ipagpapatuloy ko ang pagpuksa!" nagalak ang duwende na kondesa.
  Ngayong bulag na ang kalaban, ang pagpatay ay naging mas ligtas at... hindi na gaanong kawili-wili.
  Para itong pagbugbog sa isang taong nakatali-walang panganib, walang kasiyahan, walang paglipad ng pantasya. Nagawa nilang sirain ang ultra-battleship, kahit na kinailangan pa ng labindalawang missile, ngunit ang populasyon ng isang buong bansa ay ipinadala sa impyerno. Ang kontra-destroyer na kanilang nakatagpo ay tila isang pampagana lamang. Hindi tumigil si Elfaraya, sa halip ay itinuon ang kanyang pansin sa isa pang battleship. Ang kanyang motto ay patuloy na bumangga habang ito ay tumatagal, durugin ito gamit ang anumang mayroon siya!
  Ngunit di nagtagal ay natapos ang kasiyahan, dumaan ang mga alon ng grabidad, na halos agad na nag-alis ng manipis na ulap:
  "Sa wakas! Mas magiging kawili-wili ang digmaan habang dumarami ang mga kalaban," sabi ng babaeng duwende.
  Nagsimulang lumitaw ang mga kumikinang na kuwintas ng mga bituin at ang maliksi at maayos na mga hugis ng mga barkong pangkalawakan. Ang ilan ay kahawig ng mga isda, ang iba ay magaspang na tinabas na mga bato, at ang iba naman ay kahawig ng mga inanod na kahoy.
  Tila nakatanggap ng karagdagang puwersa ang armada ng mga mandaragit na hell-creeper. Bumagal ito, papalapit sa isang sinturon ng mga nagngangalit na pulsar, kung saan ang napakalaki, minsan ay kasinglaki ng planeta, na mga tipak ng plasma ay mabilis na gumagalaw sa mga paikot-ikot na landas, kasama ang mga partikulo ng materya na mabilis na lumilipad sa pagitan ng mga ito. Ang rehiyong ito ay kilala bilang Womb of Cosmic Gehenna. Ang armada ng mga barko ng Children of Enmity ay nagsimulang muling mag-organisa, na nagsasagawa ng mga kumplikadong maniobra. Ang layunin ng panlilinlang na ito ay upang maghanda para sa isang posibleng banggaan sa mga barkong pangkalawakan ng kaaway.
  Kapansin-pansing naging matalino ang mga sundalong Hell-Grove; tumpak na nakalkula ng kanilang mga plasma computer na ang lugar na ito ay maaaring maging lugar ng isang pagtambang, na inilunsad ng isang kaaway na mas tuso at sopistikado kaysa sa inaakala noon. Ngayon, naghahanda na ang hukbo para sa anumang pangyayari. Naglabas ang Space Marshal ng mga naaangkop na utos sa isang mapangutyang boses. Nagsagawa na ang mga sundalong Hell-Grove ng mga katulad na maniobra sa mga nakaraang pagsasanay, at ang kanilang mga tauhan ay masinsinang nagsasanay, nagkakaroon at nagpapatibay ng kanilang mga kasanayan.
  Upang mapunan ang mga nawalang kagamitan, muling pinagana ang mga pasilidad ng imbakan ng kagamitan, mga espesyal na haluang metal, at mga reserbang enerhiya. Pinagsama-sama ang mga base ng pagkukumpuni sa mga pabrika na nag-ayos ng mga starship sa kalagitnaan ng paglipad at nagtayo pa nga ng mga bago. Makikita ang mga ito na umiikot sa mga nasirang malalaking anyo ng mga aircraft carrier at ultra-battleship. Kumikinang ang hinang, bumuhos ang mga plasma beam, at sumabog ang mga gravity current, na humuhubog sa metal na nakakalat sa ion sa anumang hugis. Ang ilan sa mga konglomeratong ito ay nawasak noong pag-atake ng tao, ang ilan ay dinurog ni Elfarai, ngunit marami ang nanatili. Kabilang dito ang mga robot na kahawig ng dalawang daang armadong pusit, pati na rin ang mga espesyalisadong salamangkero na gumagamit ng mga spell para sa pagpapanumbalik ng istruktura. Nagtrabaho sila sa malalaking grupo, nakakapit sa starship, bumubulong sa pamamagitan ng mga mala-loudspeaker na mahiwagang amplifier.
  Bilang karagdagan, sinubukan ng mga lokal na salamangkero na lumikha ng isang bagay na mas seryoso, isang bagay na kasama sa arsenal ng mga mahiwagang mandirigma.
  Nagsimulang maghagis ng mga buto ang mga mangkukulam. Isang maliit na batik ang lumitaw, unti-unting lumalaki. Pinalibutan ito ng mga salamangkero na parang kawan, sumisigaw ng kung ano sa mga megaphone.
  "Nakakatawa!" sabi ni Elfaraya. "Naaalala ko tuloy ang isang ritwal ng kanibal."
  Isang usbong ang lumitaw, noong una ay kasinlaki ng isang bariles ng beer, pagkatapos ay lumaki ito nang lumaki, una ay kasinlaki ng isang kamalig, sumunod ay isang kastilyong medyebal, at sa huli ay isang ultra-battleship. Nagsimulang mamulaklak ang usbong, nag-transform sa pagitan ng isang carnation at isang tulip. Ang mga talulot ay nagsimulang gumalaw, mabilis na lumipad sa iba't ibang direksyon, nag-transform sa mga tigreng may pakpak na naglalabas ng plasma. Nagpakawala sila ng mga alon ng grabidad na nagtapon sa mga starship na naninirahan sa impyerno sa lahat ng direksyon.
  Gayunpaman, hindi gaanong kalakas ang pagkabigla. Nagulat si Elfaraya:
  - Ano ito, mga higanteng multo? Ngayon lang ako nakakita ng katulad nila!
  "May ganoon, mas nasasalat lang kaysa sa unang tingin," sabi ng kakaibang mangkukulam. "Isa itong uri ng mahiwagang hyperplasma na may mas malaking mahiwagang sangkap kaysa sa purong hyperenergy. Ibig sabihin, ang mahika ay may halong pisikal na manipestasyon dito, ngunit ang mga huli ay naroroon sa mas mababang antas."
  "Nakikita ko, mas marami pang pangkukulam - mas kaunti pang agham!" Tumawa si Elfaraya. "Nakakabaliw na panaginip 'to."
  Sa ilalim ng impluwensya ng mga utos ng mga lumilipad na mangkukulam, ang mga tigre, na tila may lahing may ngiping sable, ay pumila, tila masunuring mga nilalang.
  Bumulong ang hypermarshal ng adagroshek:
  "Mas matalino at mas malakas ang lahi natin kaysa sa mga tigre, pipilitin natin silang sumuko. Hindi nakakapagtaka na ang mga tao ay may likas na ugali na parang unggoy."
  Isang magandang babaeng heneral na may magkasangang at matinik na proboscis ang umikot sa hologram at hingal na sabi:
  "Paano tayo makakapagpatuloy ng isang kampanya nang walang dragon? Para tayong isang batang leon na mamot na walang mga pangil."
  "Mas marami pa silang gagawin! Nagbigay na ako ng utos!" Ikinumpas ng Space Hypermarshal ang kanyang kamay. Ang labindalawang-bariles na emitter ay pumailanlang sa ere at pumitik:
  - Ano ang kailangan mo, ginoo?
  - Isa akong hypermarshal! Isang kahon na puno ng uod!
  Isang tambak ng pagkain ang lumitaw sa tabi ng kabaong na parang impyerno ng dignitaryo. Kabilang sa mga ito, isang keyk na hugis-Earthling ultra-battleship ang namukod-tangi. Gayunpaman, taliwas sa proporsyon nito, mga kosmonaut na may mahahabang buntot at sungay ang sumasayaw dito.
  "Ito ang paborito ko!" Sinimulan ng High Marshal na kainin ang mga pigurin na may krema at insenso.
  Sinabi ng babaeng heneral:
  Noong kabataan ko, nagpatakbo ako ng bahay-aliwan na may mga prostitute. Nagseserbisyo sila sa lokal na mafia. May isang babaeng walang tigil sa pagnanakaw sa kanyang mga kliyente. Kalaunan, may nakita akong isang babaeng masyadong sopistikado. Nahuli ko siya at ang kanyang mga kaibigan. Sinaksak ko siya gamit ang pamalo at kinain kasama ng alak, at kasabay nito, ibinigay ko sa kanya ang hita. Napakasariwa, maanghang, at napakasarap ng amoy na hindi ko mapigilang lamunin ito. Iyon ang unang pagkakataon na nakatikim ako ng karne mula sa sarili kong lahi.
  Sa totoo lang, kakaiba ang lasa nito, medyo malupit, at atletiko ang babae.
  Sinabi ng Hypermarshal:
  "Sa ilang mga establisyimento, maaari ka pang magbayad para lumahok sa proseso ng pagluluto-maaaring sa sarili mong kababayan, na mas mahal, o ibang uri, na mas mura. Nakakatuwang hiwain nang laser ang isang buhay na katawan sa maliliit na piraso. Nasubukan mo na ba ito mismo?"
  "Siyempre, noong naniningil ako ng utang, pinahihirapan ko ang iba at pinuputol ang mga ito, pero primitibo pa rin iyon. Ngayon, uso na ang ibang uri ng pagpapahirap, lalo na iyong mga may kinalaman sa mga microcomputer."
  "Iyan mismo ang uri ng bagay na kailangan nating gamitin. Mas mahirap hulihin ang isang bilanggo sa mga labanan sa kalawakan, ngunit ilan sa mga uri na nakatakas sa mga module at kapsula ay nakulong. Sa partikular, hindi pinagana ng koronel ang self-destruct program kung sakaling mahuli. Kaya nagawa namin siyang mahuli."
  Isang force field ang lumipad papasok sa opisina. May hawak itong isang kaakit-akit na duwende. Ang mga nilalang na ito ay nabuhay nang mas matagal at mas matatag na kumapit sa buhay kaysa sa mga tao.
  Kinuskos ng hypermarshal ang kaniyang mamantikang mga kamay habang naglalabas ang emitter ng isang alon na sumisipsip ng mga partikulo at dumi.
  - Ngayon, mayroon na tayong duwende. Maaari natin siyang hatiin nang malaki.
  Ang hubad na koronel ay kamukha ng isang lalaking may matipunong pangangatawan, bagama't may sobrang payat na baywang at makitid na balakang. Walang alinlangan na isa siyang guwapong ginoo, ngunit may kung anong pagkababae sa kanyang napakakapal na buhok, ginintuang buhok, at makinis at walang buhok na mukha ng isang babae. Kaya mula sa pananaw ng tao, ang duwende ay kaduda-duda ang kaakit-akit. Gayunpaman, nagustuhan siya ni Elfarai:
  - Susunugin ba talaga nila ang matamis na binata na ito?
  "Hindi na siya binata, at masyadong sinauna ang apoy. Makakahanap sila ng mas mainam at mas epektibong pagpapahirap."
  "Maaaring maging kapaki-pakinabang sa atin ang karanasang ito!" sabi ni Elfaraya. "Ang sining ng pagtatanong ay pinakamahalaga sa isang malupit na pinuno. Bagama't hindi ko alam kung sulit bang ipagpalit ang iyong kalayaan para sa isang mabigat na karangalan tulad ng kapangyarihan."
  Medyo nagbibiro pang dagdag ng diwata:
  - Nakakadiri ang pagpapahirap, kailangan ang interogasyon!
  Sinubukan ng koronel na manatiling kalmado, ngunit bahagya siyang nanginginig. Malamang ay tumatakbo ang kanyang isipan sa kakaisip kung paano niya mapapanatiling kalmado habang pinapanatiling ligtas ang kanyang mahalagang buhay.
  Tinanong siya ng High Marshal:
  - Ano ang mga plano ng iyong command?
  Sumagot ang duwende:
  "Isa lamang akong simpleng koronel at wala akong alam na higit pa sa kailangan kong malaman. Sa huling sandali, ang mga utos ay ipinapadala sa atin, at ang aking barkong pangkalawakan ay gumagalaw ayon sa natanggap na mga utos."
  Itinaas ng hypermarshal ang kanyang ulo:
  "Matalino ka rin pala. Alam mo kung paano makalabas dito. Pero hindi iyon makakatulong sa iyo. Sabihin mo sa akin kung paano lumilitaw at nawawala agad ang iyong mga barkong pangkalawakan."
  Nabahala ang duwende at nagsalita sa mahinang boses:
  "Hindi ko alam ang mga teknikal na detalye, dahil hindi naman ako isang pisiko ayon sa pagsasanay. Hindi ko naman talaga kailangan ang mga ito. Isa akong maliit na bahagi ng makinarya ng militar; nagbibigay lang ako ng utos at tumatanggap ng utos, at agad na lumulukso ang sasakyang-pangkalawakan sa kalawakan."
  - Kumusta naman ang inersiya?
  - Kahit sa iyong mga barko ay nababalutan ito ng antigravity.
  - Maayos na ang lahat, mas mabuti na, simulan na natin ang pagpapahirap. Tawagin ang ultra-berdugo.
  Isang malaking robot na may maraming galamay ang lumipad papasok sa silid, kasunod ang isang nakakadiri at napakatabang crabtroll. Kitang-kita ang maiikling binti nito habang tamad itong naglalakad.
  - Nandito ako sa iyong paglilingkod, higanteng kalawakan!
  - Nakikita mo ba itong "duwende"? Subukan mo ang nanotechnology sa kanya.
  - Nang may kasiyahan.
  Kinuha ng troll ang isang remote control at nagsimulang magbigay ng mga senyas sa robot. Nagsimula itong gumalaw, ang mga galamay nito ay gumagalaw sa noo, leeg, bukung-bukong, at pulso ng duwende.
  "Huwag mo ring kalimutan ang buhok niya! Napakakapal niyan, at kapag nahawakan, magpapadala ito ng matinding senyales ng sakit."
  "At mangyayari nga," mapangutyang sabi ng troll na alimango.
  Sumilay ang mga kulay rosas na sinag mula sa mga galamay ng robot, na tumama sa iba't ibang bahagi ng katawan ng duwende. Nakabitin siya roon, nanginginig, pinipigilan siya ng puwersang pangkalawakan na gumalaw, kahit isang pulgada. Gayunpaman, kahit na tumagos sa kanya ang mga sinag, hindi nakaramdam ng sakit ang guwapong lalaki.
  "Ano ang diwa ng pagpapahirap?" tanong ni Elfaraya. "Para siyang sinusunog nito na parang mga laser."
  - Hindi! Pumasok na ang mga micro-robot sa katawan. Ididikit na nila ang kanilang mga sarili sa iba't ibang organo sa katawan, pangunahin na iyong mga may maraming nerve endings, at magsisimulang magpadala ng mga impulso ng sakit. At ang ilan sa maliliit na chips ay direktang kikilos sa utak, na magpapatindi sa mga bangungot. Sa madaling salita, ito ang magiging pinaka-esensya ng isang bangungot.
  - Maliliit na kompyuter!
  Nagpatuloy ang diwata sa kanyang paliwanag:
  "Isipin mo ang mga langgam na gumagapang sa loob ng iyong katawan, na may kakayahang maglabas ng asido para sa pananakit. Sa ganitong pagkakataon lang, mas nakakatakot ito. Isang espesyal na hypercurrent ang ginagamit dito."
  Binuksan ng troll ang hologram, at isang three-dimensional na projection ng katawan ng duwende ang lumitaw sa harap niya.
  "Iyan na nga, aking munti!" sabi ng troll ng alimango nang may labis na tamis. "Aayusin namin ang iyong sakit. Magsisimula tayo sa isang libo ng isang porsyento." Isang nakakawit na daliri ang dumaan sa scanner.
  Napangiwi ang duwende at nagsimulang kiligin. Nagsimula pa nga siyang bahagyang pumiyok.
  "Hindi pa masakit, pero masakit na ngayon. Dadagdagan pa natin ang bigat sa mga bato mo, apat na 'yan," nakangising sabi ng troll.
  Pagkatapos nito, sumama ang tingin ng duwende na koronel at umungol nang malakas.
  - Ah! At kakasimula ko pa lang. Paano kaya kung haplusin ko ang atay ko?
  Dumilim ang kulay sa hologram, at kumibot-kibot ang duwende, sinusubukang hawakan ang kanyang tiyan gamit ang kanyang mga kamay. Mahigpit siyang niyakap ng mga hindi nakikitang gapos.
  Tumawa nang may kasiyahan ang Crabtroll:
  - At ngayon ang tiyan, mayroon ding hindi katulad ng sa mga tao, kundi tatlo, kaya ang sakit ay magiging triple.
  Nakakaawa tingnan ang duwende, palakas nang palakas ang ungol niya.
  - At ngayon ang puso, mayroon ding tatlo sa kanila, ang mga duwende na ito ay isang matipid na tao.
  Tumalikod si Elfaraya, nagpaputok ang batang babaeng kondesa ng isa pang thermoquark missile na nagpatalsik sa grand cruiser:
  - Ayokong tingnan ito.
  "Sa tingin ko rin ay walang kawili-wili sa pagpapahirap," pagsang-ayon ng diwata. "Walang saysay ang pagpukaw ng mga hindi malusog na likas na ugali."
  "Ngayon, iprito natin ang utak..." panimula ng crabtroll, at naputol ang kaniyang imahe, halos agad na napalitan ng kalawakan. Ipinapakita nito ang mga mangkukulam na nakasuot ng spacesuit na nagsasagawa ng ritwal sa ibabaw ng isang maliit na butiki.
  At pagkatapos ay mabilis na lumaki ang reptilya, nagmumukhang napakalaking, at nagkakaroon ng mga pakpak. Kakaibang pagbabagong-anyo ang nangyayari sa mga ulo nito: mahimalang, ang isa ay nagsimulang mahati sa dalawa. Unang dalawang ulo, pagkatapos ay lumitaw ang pangatlo. Tila isang inflatable na laruan, napakabilis nitong lumalaki. At kinatatakutan ito ng lahat.
  "Isa itong dragon!" sabi ni Elfaraya. "At isa na kasing laki ng isang ultra-battleship. Saan ka nakakakita ng ganoon?"
  Sumagot ang diwata nang may ngiti:
  "Mga orasyon ng alon, ang kapangyarihan ng hyperplasm at mahika ay lumilikha ng mga ganitong halimaw. Naiintindihan ko! Hindi ko maintindihan!"
  - Ako mismo ay nakakita ng napakaraming magagandang bagay sa mga nakaraang oras na umiikot ang aking ulo.
  Kung paanong umiikot ang isang tore, gayundin pinapaikot ng "dragon" ang mga singsing nito.
  Tunay nga, isang nagliliyab at matingkad na bula ang lumabas mula sa bibig ng dragon. Ito ay umikot. Isinara ng napakalaking halimaw ang bibig nito, at ang bola ay lumipad pabalik.
  Gayunpaman, hindi nawala ang kahinahunan ng duwende-kondesa; nagpaputok siya ng isa pang rocket sa brig, na naging dahilan upang ito ay sumingaw at maging isang nagliliyab na apoy.
  - Hindi, hindi kayo maliligtas! Susunugin ko kayong lahat hanggang maging abo! At gagawin ko ang inyong higaan sa gitna ng mga bituin!
  Sumipol si Elfaraya. Bumulong ang mga mangkukulam. Patuloy na iginalaw ng dragon ang mga paa nito. Tila nabaluktot ang buong katawan nito, at isang malaking kidlat ang lumabas mula sa buntot nito, na sumira sa sarili nitong armadillo.
  Kasunod ng anak ng mahiwagang mundo ng mga patay, isang mabalahibong mangkukulam ang lumitaw, malinaw na hindi mula sa lahi ng halimaw sa impyerno. May dala siyang malaking sandok. Inilunsad ng mangkukulam ang apat na braso, na walang-seremonya na naghulog ng mga inukit na pigurin sa vacuum. Gumalaw ang mga ito, at pagkaraan ng maikling panahon, nagsimulang mabuo ang mga hukbo.
  Ang mga ito ay mukhang kakaiba laban sa likuran ng mga ultra-modernong barkong pangkalawakan. Isipin ang isang tipikal na tagpuan noong medyebal, kung saan ang mga tagapagbalita ay humihihip ng mga sungay. Ang mga bakal na ranggo ay tuwid. Nagsimulang lumitaw ang mga dinosaur. Hindi tulad ng mga nasa Daigdig-kung tutuusin, may mga makabuluhang pagkakaiba sa mga hayop sa iba't ibang planeta-ngunit hindi rin gaanong nakakatakot. Mayroon ding mga tore ng pagkubkob, makapangyarihang mga ballista, at mga palamuting tirador.
  Bagama't gumagalaw ang hukbo sa isang vacuum, tila ang mga mandirigma, pati na rin ang kanilang mga kabayo at unicorn, ay naglalakad sa isang matigas na ibabaw. Naririnig pa nga ang pagyanig ng vacuum at ang tili ng mga gravitational field.
  At gaya ng nararapat sa bawat kagalang-galang na hukbo, apat na bandila ng imperyo ang iwinagayway sa ibabaw ng mga ulo ng gitnang grupo ng mga mahiwagang tropa, na sumisimbolo sa tetralohikong katangian ng imperyo.
  Nakatutok ang mga ito sa mga ulong may koronang siyam na sungay ng dinosauro, na umaalog ang kanilang malalaking taluktok. Ang bawat bandila ay may disenyong pang-militar, na pumupukaw ng pagkamangha at paggalang. Bukod dito, hindi ito nagyelo, kundi gumagalaw na parang pelikula. Isang kahanga-hangang tanawin. Sa ilalim ng mga bandila ay lumitaw ang apat na panginoon ng hukbong multo. Namukod-tangi sila kahit sa mga kabalyero na may kumikinang na baluti na sumasalamin sa liwanag ng mga bituin. Ang Emperador sa gitna, ang pinakamalaking mandirigma, kumikinang sa topasyo-dilaw na chainmail na mas maliwanag pa sa ginto. Sa kanyang kanan, isang mas payat na panginoon na may maliwanag, iskarlatang baluti na may mga rubi. Tila halos payat siya, ang kanyang mukha ay makinis at malas. Ang ikatlong kumander ay mas maikli at mas matipuno, na may helmet na may sungay at esmeralda-berdeng baluti. Ang pang-apat ay naglalabas ng isang nakakatakot na kislap ng mga sapiro. Sumakay sila sa mga unicorn: isang itim sa gitna, ang pinuno sa kanan ay nakasuot ng puti, at isang pula sa kaliwa. At ang pinuno sa likuran ay may malambot na asul na amerikana,
  Isa pang kasama ang nakasakay sa isang kamelyo na may ulo ng kambing at sampung sungay. Ang kanyang mukha ay hindi mailalarawang kasuklam-suklam at nakakatakot, ang kanyang pigura ay nakayuko, ang kanyang lilang damit ay nakalawit sa umbok ng kamelyo, at siya ay naglalabas ng lamig ng kamatayan.
  "Oo, ang dami talaga ng tao!" pagtatapos ni Elfaraya.
  Nabanggit ng diwata:
  - Gaano karaming mahiwagang enerhiya ang kanilang naipon para lumikha sila ng isang kahanga-hangang hukbo.
  "Dudumihan nila ang kalawakan gamit ang kanilang mga bangkay. Sa tingin ko kahit libu-libong taon mula ngayon, itatapon ng kanilang mga inapo ang kanilang nagyeyelong labi gamit ang kanilang mga force field. At ang ilan sa mga malas ay malamang na matumba!"
  Umiling si Trollead:
  "Hindi, Elfaraya, sa loob ng ilang araw ay mawawala ang mga multo na ito, kasama ang mahiwagang enerhiya na sumusuporta sa kanila. Para itong isang mabigat na bato, o isang barbell, na hindi mo kayang hawakan nang napakalayo nang matagal."
  - Nakikita ko! Pero gaano karaming natitirang mahiwagang dumi at mga semi-materyal na imahe ang lumulutang sa kalawakan?
  "Maganda 'yan! Pero huwag mong ipag-alala 'yan; kaya mong alisin ang naipon na negatibong enerhiya gamit ang positibong mahika. Pero ito ay isang prosesong matrabaho, at hindi ito dapat gawin sa panahon ng digmaan."
  Sumulong ang mga halberdier, kumakalat sa lupa na parang kumikinang na ilog ng bakal. Medyo nakapagpapaalala ito sa mga alon, tanging ang mga alon ay napakatalas na tila bawat patak ay kayang sumakit. Hindi mabilang na mga sibat ang nagmartsa sa isang phalanx, ang kanilang mga sibat ay nakakatakot, kasunod ang mga angular, na mga kabalyerong may salamangka. Ibinaba nila ang mga sandatang may palamuting bandera, kabilang ang mahahabang palakol na may dalawang talim, patungo sa malalambot at makukulay na kiling ng kanilang mga kabayo. Sa likuran nila ay dumating ang isang iba't ibang armada ng mga dinosaur. Ang pinakamalaki sa kanila ay may mga nakasakay na masalimuot na tirador na tila wala silang maibato; isang simpleng pag-atake ay magpapatakas sa sinumang hukbo. Umungol ang mga dinosaur, at nahihirapan ang mga infantry na makahabol. Kakatwa, marami sa mga espada ng mga sundalo ay duguan at may mga sugat. Ito ay ironic, dahil kakagawa pa lamang ng mga ito.
  KABANATA Blg. 6.
  "Kamangha-mangha!" bulong ni Elfaraya. "Parang-parang mga batikang mandirigma sila."
  Sumagot ang diwata:
  "Ang mga mangkukulam ay nagpapakita ng mga imahe ng mga labanang nasaksihan na nila noon. Kaya hindi nakakagulat na marami sa kanila ay katulad ng nakasanayan ng mga manonood na panoorin sa mga imported blockbuster na pelikula."
  - Naiintindihan ko. Ang isang baluktot na pag-iisip ay lumilikha ng mga baluktot na imahe!
  Kakatwa, sa kabila ng kawalan ng espasyo na nakapalibot sa mga tropa, na sa teorya ay hindi dapat magpahintulot ng anumang ingay na dumaan, naririnig pa rin ang lumalaking ingay ng opensiba.
  Napakurap si Elfaraya nang hangal, tila sa kanya ay may mga anghel na sumasayaw sa paligid niya, nakatingin sa kanya nang may dilat na mga mata at nakanganga na mga bibig.
  "Epekto ito ng mahika ng grabidad!" paliwanag ng diwata, nang walang ipinaliwanag. Nang makitang walang epekto ang kanyang mga salita, idinagdag niya, "Ang mga galaw ng mga multo ay nagdudulot ng mga panginginig sa iba't ibang di-nakikitang mga patlang ng vacuum, at ito naman ay napapansin ng mga tainga bilang mga tunog."
  "Kahit na nahihirapan, naiintindihan ko," sabi ni Elfaraya, habang pinupunasan ang pawis sa kanyang noo.
  Kasabay nito, naglunsad ang batang kondesa ng isang rocket diretso sa sinapupunan ng inang pangkalawakan, na muling nagpahinto sa libu-libong kumikislap na mga skeletal excavator.
  Ang dagundong, na lumalakas na parang gumuguho ng bato, ay pumutol sa malinaw na tunog ng trumpeta, at ang tunog ng libu-libong kuko ng kabayo at ang mabutong mga paa ng mga dinosaur ay natabunan ang kalabog ng mga sandata habang ang hukbo ay naghahanda para sa mapagpasyang labanan.
  Ang hypermarshal ng hell-boshek, na nagambala mula sa pagpapahirap na naging nakakapagod sa kanya (ang duwende ay sumigaw lamang ng mga sumpa), ay sumigaw ng isang utos:
  - Ipakita mo sa akin ang iyong kagandahan at kalakasan, mga mandirigma ko. Ikaw ang pinakamatapang sa lahat.
  Sumigaw sila bilang tugon!
  - Mabuhay ang kadakilaan ng imperyo!
  Isang kosmikong lambak na puno ng mga tropa ng mga mananakop ang dumaan sa tabi ng isang guhit ng mga pagguho ng grabidad, itinulak nila ang mga multo, binabaluktot ang mga ito sa isang arko.
  Ang mga mahiwagang hukbo, na parang bumababa mula sa hagdan ng isang napakalaking hagdanan, ay gumulong pababa mula sa pilipit na espasyo na parang bula sa tuktok ng isang alon. Una ay ang magaan, marangyang pinalamutian na mga kabalyero, pagkatapos ay ang mas mabibigat na kamelyo at mga dinosaur. Ang mga nakasakay, na nakaharap sa mga lanta ng kanilang mga kabayo, ay walang itinapong pagsisikap sa kanilang mga spurs, habang sa likuran nila, isang pilak na alon ang nagliliyab nang maliwanag sa mga sinag ng libu-libong mga bituin.
  "Napakalaki!" sabi ni Elfaraya. "Mahirap tanggapin, baka magkamali ka! Kailangan mong paniwalaan. Bagama't, madaling pabulaanan ang isang tao."
  "Iyan ang kahulugan ng diyalektikong pagkakaisa!" Gaya ng sinabi ni Elfenin, napansin ng pilyong diwata. "Isang labanan sa mga bagong puwersa ang papalapit."
  Muling ipinakita ng imahe ang silid ng pagpapahirap. Ang duwende ay naging kulay asul at hingal na hingal, ang buong kamalayan niya ay parang malabo sa sakit; hindi man lang siya makasigaw. Walang-hiya na kinakapa ng Crabtroll ang kanyang baluktot na ilong gamit ang kuko nito. Humikab nang marino ang High Marshal, at nawalan ng dating ang pagpapahirap.
  - Nakakabagot ang lahat ng ito, parang tunog ng biyolin. Maaari mong itapon pabalik ang bangkay na ito.
  "Saan?" tanong ulit ng troll ng alimango.
  - Sa selda ng mga bilanggo ng digmaan. Kapag umalis na siya, magpapatuloy ang interogasyon.
  "Napakahusay, doon dapat 'yan." Kinatok ni Crabtroll ang lalagyan ng sigarilyo niya. May lumipad na sigarilyo at nagliyab. Nasalo ito ng berdugo at hinithit nang sakim. Isang singsing na hugis kalansay ang lumipad palabas. "Mas maayos na ang pakiramdam ko ngayon."
  Inihayag ng boses ng sentral na kompyuter:
  - Narating na natin ang kritikal na sona.
  Pagdating ng plota, na nakahimpil malapit sa kinaroroonan ng mga nagwawala at nagngangalit na pulsar, halos tapos na ang lahat ng trabaho. Pinupunan lamang ng mga pabrika ang kanilang mga skeleton excavator, na gumagawa ng mga medyo murang makinang ito. Kung sakali, ang mga ito, tulad ng mga barkong pangtransportasyon at mga base, ay dinala sa sentro sa ilalim ng mahigpit na bantay.
  Iba't ibang sasakyang-dagat, malalaki at maliliit, ang nakahimpil dito, gamit ang isang sinaunang sistema ng pormasyon na tinatawag na needle sieve. Ang mga pangunahing puwersa, ayon sa mga rekomendasyon ng computer, ay ipinamahagi sa mga mobile strike group. Bumuo sila ng isang pormasyon na hugis-wedge, na may mga cruiser at battleship sa gitna, na napapalibutan ng mga mandirigma.
  Ang space hypermarshal, matapos humigop ng alak na may halong tincture ng higanteng kagat ng gagamba, ay naghain ng kanyang kahilingan. Tila lalong kumulubot at nandidiring ang kanyang mukha, ngunit mas lalong nagliwanag ang kanyang mga mata.
  - Tiwala ka ba na kaya na nating harapin ang isang kaaway na may kakayahang gumamit ng mga hindi kilalang batas ng kalikasan upang lumabas mula sa kalawakan?
  Isa pang adagroboshka, batay sa kanyang makinis na mukha at manipis na bigote, isang binata na may salamin na nakatakip sa kalahati ng kanyang mukha, ay sumagot:
  "Ipinapakita ng aming malawak na karanasan sa militar na ang mga pagbasa sa computer ay dapat na maiugnay sa sariling intuitive na mga pagpapalagay, kung gayon ang resulta ay magiging tumpak. Naniniwala ako na ang pagkakaroon ng magkakahiwalay na strike group ang pinakamahusay na paraan upang labanan ang mas maliksi na kaaway. Bukod pa rito, iminumungkahi ko ang pagpapadala ng mga scout sa unahan, kasama na ang pulsar zone."
  Isang nakabibinging dagundong:
  - Para saan?
  Isang mahina, parang langitngit na langitngit ang narinig bilang tugon:
  - Hindi makakalusot ang ating mga barkong pangkalawakan sa mga ito, na nangangahulugang kahit ang mga taong walang gaanong pag-iisip ay mag-iisip na sa pamamagitan ng pagtama mula sa panig na ito ay mabibigla tayo.
  "Makatwiran ang iyong pag-iisip, Heneral. Kapag nanalo ka sa laban, makakatanggap ka ng medalya at isang palo mula sa akin mismo."
  - Hindi na kailangan ang huli!
  Muling nag-organisa ang armada ng mga hell-grouse nang may katumpakan na parang orasan. Ang grupo ng mga advance scouting, matapos tumalon, ay tumungo sa pulsar cluster. Isa sa mga unmanned ship ang bumagsak sa agos, tumilapon pabalik, nahuli sa isang multi-milyong-taong impyerno, nagliyab, pagkatapos ay sumabog, at nagkahiwa-hiwalay sa mga photon. Maingat na sinuri ng iba ang lugar, nagpapadala ng mga gravitational pulse, nag-scan gamit ang radar, awtomatikong lumihis mula sa nagngangalit na mga pulsar. Sa likuran nila ay sinundan ang vanguard group, animnapu't siyam na cruiser at dalawang daan at dalawampu't limang destroyer.
  Ang mga starship, na gumagalaw nang napakaingat, ay lumapit sa gate, naghiwa-hiwalay, at nagsimulang umikot dito mula sa anim na gilid. Ang mga pulsar ay karaniwang gumagalaw sa paligid ng mga bituin sa isang spiral o pabilog na trajectory, ang ilan ay sa mga tulis-tulis na linya. Kapag nagbanggaan sila, naglalabas sila ng mga higanteng spark, mga indibidwal na plasma predator na lumilipad lampas sa mga singsing, gumagala nang ilang sandali, at pagkatapos, kumukuha ng hugis na patak ng luha, bumabalik. Kawawa ang anumang barkong mahuhulog sa kanilang mga panga. Ang tanging aliw ay ang kamatayan ay hindi partikular na masakit; mabilis kang masunog. Malinaw na ang mga nilalang na kasinglaki ng kabaong ay umiiwas sa mga napakalaking pulsar, natatakot sa kanila na parang mga lobo ng apoy. Libu-libong maliliit, kasinglaki ng motorsiklo na walang tauhan na reconnaissance drone ang nakapalibot sa kanila, pagkatapos ay inikot nila ang mga singsing at lumipad patungo sa nagliliwanag na liwanag ng higanteng quasar, ang Sharrunta. Ito ay pumipintig sa ilang mga siklo, lumalaki at naglalabas ng napakaraming liwanag na nagbigay ng mga bago at napakalaki na corona, habang sa ibang mga oras ay huminahon ito nang labis na ang mga nakapalibot na planeta ay bahagyang lumamig at nagbigay ng mga bago at natatanging mga anyo ng buhay. Ngayon, natutulog ang quasar, at namumulaklak ang mga mundo. Mayroong eksaktong dalawampung planeta, at ang mga ito ay malalaki ngunit hindi gaanong siksik, na ginagawang posible ang pagtatayo ng maliliit na pabrika at pagtatatag ng mga base ng operasyon sa mga ito. Totoo, ang ilang mga uri ng flora at fauna ay maaaring magdulot ng mga problema, tulad ng mga puno ng likidong metal na may mga palatandaan ng katalinuhan, na umaabot sa taas na hanggang isang daang kilometro, o mga mega-radioactive na nilalang na may iba't ibang hugis, uri, at elemento, ngunit maaari silang itaboy gamit ang espesyal na piling radiation. Ang isa sa kanila ay hugis paru-paro, ang mga pakpak nito na maraming kulay ay nagbabago ng hugis na parang isang batik sa tubig. Ang nilalang ay napakalaki, kayang tumira sa isang ultra-modernong lungsod, ngunit sa pangkalahatan ay hindi ito nakakapinsala. Gayunpaman, ang epekto ay magiging parang isang bomba atomika.
  Siyempre, hindi pangkaraniwan ang manirahan sa ganitong planeta, ngunit isa itong pangarap para sa mga romantiko at makata. Sa pangkalahatan, ito ay isang napaka-interesante na mundo, hindi lubos na matatag, ngunit mayaman sa lahat ng aspeto.
  Mahuhuli na naman si Elfarai kung gustong makayanan ng isang halimaw ang paglipad:
  - Ang laking bituin! Malamang makikita ito kahit sa ating kalangitan.
  Pabiro na sumagot ang diwata:
  "Madalang lang kapag natutulog siya. Mas kaunti ang liwanag na ibinibigay nito, pero sa pangkalahatan ay kahanga-hanga ang itsura nito."
  - Sa totoo lang, ang mga puno ng likidong metal ay hindi pangkaraniwan kaya mahirap paniwalaan ang gayong kabuktutan.
  - At ang pagkakaroon ng katwiran?
  Sa mga kuwentong engkanto, minsan ay nagsasalita at nagkakaroon ng mga personalidad ang mga puno. At karaniwan din ang mga napakalaking ispesimen.
  "Kita mo, Elfaraya, walang kakaiba sa sansinukob. Tutal, saan nga ba nanggaling ang lahat ng mga kuwentong engkanto at alamat sa Elferea, kung hindi sa atin? Sinabi natin sa kanila, hindi lang ang mga faun, troll, at hobbit, kundi pati na rin ang mga duwende, lahat ng pumupunta sa Elferea. Sa kung anong dahilan, ang iyong Daigdig ay umaakit ng mga manlalakbay at palaboy gamit ang isang kakila-kilabot at hindi maintindihang puwersa."
  "At saka, sa palagay ko, mga manlalakbay. Ang "Avanti" ay isinasalin mula sa Latin bilang "pasulong," ngunit sa katotohanan ay ang kabaligtaran nito! Ang ganitong pagbilis ay humahantong sa pagwawalang-kilos." Inulit ni Elfarai ang kanyang tono.
  Tumutol ang diwata:
  "Kung wala ang mga adventurer, hindi sana umiral ang sangkatauhan. Alam mo, may alamat na ang unang tao ay lumitaw dahil ang isang hypersexual na duwende ay umibig sa isang unggoy."
  - O baka, sa kabaligtaran, dahil ginahasa ng gorilya ang isang mahalay na babae ng kaakit-akit na lahing ito.
  "Hindi ko isinasantabi iyan! Sa katunayan, karamihan sa mga henyo ay mga anak ng bisyo, dahil mas gusto ng isang babae ang kanyang asawa kaysa sa isang mas mabuting lalaki!" buong kumpiyansang sabi ng diwata.
  "At may katotohanan diyan. Ako nga pala, hinding-hindi ako matutulog kasama ang isang lalaking walang kwentang tao," sabi ni Elfaraya.
  Walang tigil na nagpaputok ang batang babae ng mga bombang thermoquark. Ang bawat pagtama ay nagresulta sa pagkamatay ng isang tao. Gayunpaman, lalo lamang nitong pinalala ang kaguluhan.
  Ang diwata ay nag-orasyon: "Pasensya na, mahal ko, kailangan ko rin ng makakain." Isang tray ng pagkain ang lumitaw sa kanyang mga kamay. "Kahit kaunti." Inihagis ng mangkukulam ang isang hiniwang prutas sa kanyang bibig at, pagkatapos nguyain, ay binigkas ang isang sagisag-panulat:
  -Nakakabuti sa genetics ang panloloko, dahil hindi gugustuhing itago ng isang babae ang isang tanga.
  - Sang-ayon ako nang isang libong porsyento. Tingnan natin kung anong mga kard ang makukuha ng aking karera.
  - Sana maging tramp card ito!
  - O may mga mantsa, na halos pareho lang!
  Matapos matanggap ang mga paunang datos, hinabol ng mga starship ang mga scout. Sa sandaling iyon, isang trahedya ang nangyari: isang napakalaking pulsar, na kasinlaki ng Jupiter, ang bumaril mula sa kalawakan sa bilis na mas mabilis pa sa liwanag, na tumama sa isa sa mga strike group. Dalawang daang malalaking starship ang agad na nasunog at nag-alis ng usok, habang ang iba ay tumalon sa iba't ibang direksyon, siyam sa mga ito ay malubhang natunaw. Kitang-kita ang pagtaas ng temperatura sa loob ng mga ito, ang mga hellbeast ay namula, at ang ilan ay nagsimulang umusok. Agad na pinaputukan ang masa, ngunit sayang lang ang mga bala. Ang apoy mula sa mga thermoquark missile ay lumikha ng shockwave na naging sanhi ng pagbangga ng battleship at cruiser. Agad na sumabog ang cruiser, at ang battleship ay nagliyab, isang kakaiba, halos hindi nakikita, ngunit hindi gaanong nakakapaso, na apoy. Nagsimulang lumabas ang mga rescue capsule mula sa tiyan nito; malinaw na ang mga ordinaryong kagamitan sa pag-apula ng sunog ay hindi kayang maglaman ng ganoong puwersa.
  "Lumayo kayo sa mga nilalang na ito," utos ng space hypermarshal. "At huwag kayong maging duwag na daga."
  Lumapit ang mga barkong pangkalawakan, inilayo ang kanilang mga sarili mula sa mapanganib na sona. Bahagyang tumaas ang kanilang bilis, at ang kanilang kahandaan sa labanan ay tumaas; ang kanilang mga daliri ay kitang-kitang nanigas sa mga scanner at mga butones. Maging ang mga batikang Hellbot ay kinakabahan, kinakagat ang kanilang mga labi at katawan.
  Iniwasan ni Elfaraya ang kanyang mandirigma mula sa nagngangalit na mga alon ng grabidad. Sumulong siya na parang isang panther, kumakapit sa bawat tagaytay ng kalawakan. Ngunit hindi tulad ng sinumang ordinaryong mandaragit, inihagis niya ang mga nakakatakot na sandata sa kalaban. Ang bawat misayl ay isang demonyo ng paglipol na pinakawalan mula sa kalaliman. Tinangay nito ang lahat ng nasa landas nito, na nagdudulot ng kaguluhan. Naramdaman ni Elfaraya ang kanyang paglakas, na lalong lumalapit sa punong barkong pandigma. Isa itong tunay na isang napakalaking barkong pangkalawakan, na may tripulante na tatlumpung milyong sundalo at limang daang milyong warbot. Madali itong maituturing na isang maliit na planeta.
  Nakalusot na ang batang babae papunta sa kanya, ang kanyang mga mata ay kumikinang sa apoy ng Gehenna:
  "Malapit na ang katapusan ng mga kaaway ni Elpheria. Dahil nawala na ang kanilang pinuno, tatakas ang grupong ito."
  Kung walang utak, ang katawan ay parang dummy, hindi katawan! Ngunit ang utak ay parang bukol lamang kung walang katawan. Mas malapit ako sa tagumpay kaysa dati.
  Mas lalong lumapit ang Elfaraya; nakikita na ang balangkas ng punong barkong ultra-battleship. Ngayon, ang natitira na lang ay pumili ng lugar na madaling maapektuhan. Tumitindi ang putok ng kalaban. Ang vacuum ay parang salamin na nabasag sa maraming tulis-tulis na linya. Ngayon, ang natitira na lang ay ang makalusot sa mga reactor. Sunod-sunod na nagpaputok ang mga missile ng fighter. Bumubuhos ang mga ito na parang mga anti-aircraft shell. Ang mga turret at weapon platform ay pinasabog, ngunit may mga bago ring ginamit. Sinamantala ang bahagyang huminang putok, nakalusot ang Elfaraya hanggang sa sangandaan ng mga force field at ng mga half-space defense. Nagpaputok siya ng isang charge, pagkatapos ay isa pa, pagkatapos ay pangatlo. Ang pangunahing layunin ay sirain ang isa sa dalawampung reactor. Bukod pa rito, kung ang isa ay masira, ang pangunahing reactor ay maaabot.
  Paulit-ulit na nagpaputok ang kondesa. Tila malapit na ang target. Biglang nagdilim ang lahat sa kanyang paningin at naglaho. Sumigaw si Elfaraya at iminulat ang kanyang mga mata.
  Nawawala ang ulap, at nabubunyag ang mga kinakalawang na rehas. Sinusubukan ng kondesa na bumangon at bumaba, nakagapos ang kanyang mga kamay at paa.
  "Ano ba ito?" mura ng duwende. Sinubukan niyang putulin ang mga kadena gamit ang kanyang malalakas na kalamnan, ngunit ang metal ay napatunayang napakalakas. Napagtanto ni Elfaraya na nakita niya ang napakalaking labanan sa kalawakan sa isang panaginip.
  "Nakakabagot naman ang paggising ko! Isa lang akong bida na nagligtas kay Elfea, at ngayon ay nagising akong isang walang kwentang bilanggo. Ito ang baliw na pag-ikot ng gulong ng kapalaran. At dito ko inakala na isang himala ang nagdala sa akin sa ibang mundo. Ano na ang dapat kong gawin ngayon?"
  Hindi nagtagumpay ang ilang pagtatangka na basagin ang mga kadena. Gayunpaman, natagpuan pa rin ng kondesa ang kanyang sarili na nakatali sa leeg sa dingding, na mas malala pa.
  Sumigaw siya:
  - At sino ang tutulong sa akin?
  Ang duwende na kondesa ay ganap na nag-iisa at kalahating hubad sa piitan. Ang kanyang mga hubad na paa ay nakagapos, at ang piitan ay bahagyang malamig kumpara sa mainit na ibabaw.
  Totoo, narinig ang langitngit ng isang mabigat na pintuang bakal na nagbubukas at tumakbo papasok ang dalawang aliping lalaki; dinalhan nila si Elfara ng ilang aklat-aralin upang maipagpatuloy niya ang pag-aaral ng lokal na wika.
  May mga litrato rito, at nagsindi ang mga hobbit ng isang napaka-orihinal na parol para makita sila nang malinaw.
  Masigasig na nagsimulang mag-aral ang duwende na kondesa, dahil kapaki-pakinabang ito. Bukod pa riyan, wala nang ibang magagawa sa piitan. Pagkatapos ay dumating ang dalawa pang alipin, dala ang ilang matatamis na pastry at gatas.
  Pinag-aralan ni Elfaraya ang wika nang ilang oras. Pagkatapos ay kumain siya ng masaganang pagkain at nakaramdam ng bigat. Pagkatapos ay humiga siya sa dayami at nakatulog.
  Sa pagkakataong ito, nanaginip siya ng isang bagay na hindi gaanong militar at agresibo.
  Para siyang isang batang babae lamang. Naglalakad sa damuhan, naghahabi ng korona para sa kanyang sarili. Nakasuot lamang ng maikli at disenteng tunika sa kanyang hubad na katawan at mga paa.
  Pero mainit ang panahon, at mas komportable pa rito. At kinikiliti ng damo ang hubad at parang batang talampakan ng isang maliit na batang babaeng duwende. Maganda at masaya ang kanyang pakiramdam, napakagaan ng kanyang katawan na parang kaya niyang lumipad.
  At sa katunayan, itinulak ng batang babae ang kanyang maliit at kaaya-ayang paa at lumipad sa ere na parang paru-paro. Ganyan ang mala-langit na pakiramdam ng pagtulog.
  At talagang napakagaan mo, parang balahibo.
  Kumaway si Elfaraya, at isang batang lalaki ang lumipad upang salubungin siya. Nakasuot lamang siya ng maikling shorts, kalahating hubad at walang sapin sa paa. Isa rin siyang napakaguwapo at matamis na bata, ngunit ang kanyang matangos na ilong ay nagbunyag ng troll.
  Nagbanggaan ang lalaki at babae at nagtawanan. Pagkatapos ay nagtanong ang maliit na lalaki:
  - Isa ka bang duwende?
  Sinagot ng batang babae ang isang tanong gamit ang isang tanong:
  - Isa ka bang troll?
  Tumingin ang binata sa kanya, nakakunot ang noo, at sinabi:
  - Kaya kitang hampasin sa noo gamit ang kamao ko!
  Humagikgik si Elfaraya at sinabi:
  - Huwag mong sirain ang magandang kalooban ko! Sa halip, sabihin mo sa akin, ano ang kahulugan ng buhay?
  Sumagot ang batang troll:
  - Sa paglilingkod sa ating Inang Bayan!
  Tumawa ang babaeng duwende at sumagot:
  - Siyempre, kailangan din ito... Pero may iba pa. Halimbawa, ang kahanga-hanga!
  Sumagot ang batang troll:
  - Pilosopiya iyan. Pero mas mabuting sabihin mo sa akin, mayroon bang isang mapagmalasakit na Lumikha?
  Humagikgik si Elfaraya at sinabi:
  - Siyempre naman! Pero hindi ibig sabihin noon ay basta na lang niya lulutasin ang lahat ng ating mga problema.
  Tumango ang batang troll at sinabi:
  - Kung ang Makapangyarihan ang lutasin ang lahat ng ating mga problema para sa atin, magiging nakakabagot pa nga ito. Tulad ng, halimbawa, isang laro sa kompyuter na napakadali,
  iyon ang nakakatuwa!
  Sumagot ang babaeng duwende:
  "Oo, sa isang banda, totoo iyan. Pero sa totoo lang, naaawa ako sa mga tao. Kamukhang-kamukha natin sila, pero tumatanda at nagiging pangit! Ang mga duwende at troll ay napakagaganda kahit anong edad!"
  Iniabot ng batang troll ang kanyang kamay at sumagot:
  - Ako si Trollead - magkakilala tayo.
  Humagikgik si Elfaraya at sumagot:
  - Magkakilala na tayo! Sa ngayon, hindi pa tayo mga matatanda, kundi mga bata.
  Isang ardilya na may pakpak ng paniki ang lumitaw sa harap ng mga batang manlalakbay sa oras. Kumaway ito at tumitili:
  - Kumusta, mga kaibigan! Baka may gusto kayong sabihin?
  Ngumiti si Trollead at sumagot:
  Ano ba ang masasabi ko, ano ba ang masasabi ko,
  Ganyan talaga ang paggana ng mga troll...
  Gusto nilang malaman, gusto nilang malaman,
  Kapag dumating ang patay!
  Ang ardilya na may mga pakpak ay tumutunog:
  - Nakakatuwa naman 'yan. Pero ang mga patay ay dumarating at umaalis, pero ang pagkakaibigan ay nananatili.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Wala tayong oras para mag-usap lang. Baka puwede mo kaming pagbigyan sa isang kahilingan?
  Kinumpirma ni Trollead:
  - Tama! Nangangati ang mga kamao ko.
  Ang ardilya na may pakpak ay umawit:
  Sana, sana, sana,
  At pagkatapos ay magmamadali kang pumunta sa paraiso!
  Mangahas na makamit ang mga dakilang tagumpay,
  At basagin ang likod ng mga kaaway!
  Nakangiting sinabi ni Trollead:
  - Oo, naiintindihan ko. Kay ganda ng lahat para sa atin! Maaari mo ba akong bigyan ng isang supot ng ginto?
  Ang ardilya na may mga pakpak ay tumutunog:
  - Kaya kong gumawa ng dalawang bag! Pero hindi lang basta-basta.
  Binanggit ni Elfaraya:
  "Naiintindihan namin, siyempre! Walang nangyayari nang walang dahilan. Ano ang hihingin mong kabayaran?"
  Pinalaki ni Trollead ang kanyang sarili sa matinding kalungkutan at umawit:
  Usapang hindi kailangan,
  Tara, sa ibang paraan tayo dumaan!
  Tutal, kailangan natin ng isang panalo!
  Isa para sa lahat, hindi kami titigil sa anumang halaga!
  Isa para sa lahat, hindi kami titigil sa anumang halaga!
  Humuni ang ardilya na may mga pakpak:
  - Isang daang kasabihang may pakpak, at bibigyan kita ng isang bag ng mga gintong barya!
  Nilinaw ni Trollead:
  - Isang malaking bag, sapat ang laki para kargang elepante!
  Ang ardilya ay tumili:
  - Hindi ba ito magiging masyadong mamantika?
  Bumulong ang batang troll:
  - Hindi! Sakto lang!
  Ang maliit na hayop na may mga pakpak ay tumili:
  -Sige, sang-ayon ako! Pero dapat nakakatawa ang mga aphorismo.
  Sumimangot si Trollead at saka nagsimulang magsalita nang masigla:
  Mahirap maglakad sa putikan nang hindi madudumihan ang mga paa, at mahirap pumasok sa politika nang hindi naglilinis ng mga kamay!
  Sa football kailangan mo ng mabibilis na hakbang, at sa politika kailangan mo ring maging mabilis para hindi ka maligaw!
  Sa football, pinapapasok nila ang bola sa goal; sa politika, inilalagay nila ang baboy sa bulsa ng botante!
  Sa boksing, ang pinakamabigat na guwantes ang pinakakailangan, para mabugbog ang utak; sa politika, ang pinakakailangan ay ang mga puting guwantes, para hindi makasagabal sa pagtulo ng mga bagay sa utak mo!
  Sa football, ang pagpalo ng bola gamit ang kamay ay may parusa, sa politika, ang pagpalo ng dila sa ulo ng isang tao ay nagreresulta sa premyo ng mananalo sa eleksyon!
  Pinapahina ng boxing gloves ang suntok, pero ang puting gloves sa politika ay pumipigil sa iyo na makakuha ng malakas na suntok!
  Ang mga boksingero ay may mga ilong na patag, ang mga pulitiko ay may mga budhi na baluktot!
  Gamit ang vodka, maaalis mo ang mga bulate sa iyong tiyan, at sa pamamagitan ng matino mong pag-iisip, maaalis mo ang mga pulitiko sa iyong atay!
  Ang pag-inom ng vodka ay maaaring magdulot ng pagkahilo, ngunit sa pagiging matino ng ulo ay maliligaw ang iyong ulo.
  Mga utak! Nakaka-hangover ang vodka kinabukasan, ang politika naman ay palaging sakit ng ulo!
  Mapait ang vodka, pero wala rin itong asin ng katotohanan, parang matamis na pulot-pukyutan mula sa bibig ng mga pulitiko!
  Walang kamay na hubad sa boksing, walang malinis na pangangatawan sa politika!
  May mga digri ang vodka at nakakapagpainit ng loob mo, ang politika naman ang nakakapagpainit ng alitan, at tanging ang matinong pag-iisip lang ang nakakapagpalamig nito!
  Magdudulot ng saya ang vodka nang kahit isang oras, pero ang isang pulitiko ay magdudulot ng pagkabigo magpakailanman!
  Sinumang uminom ng isang basong vodka ay makakapaglinis ng lalamunan, sinumang makalunok ng isang balde ng matatamis na talumpati mula sa isang politiko ay makakadumi sa utak niya!
  Bawat baso ng alak ay may ilalim, ngunit ang mga pangako ng mga pulitiko ay nagmumula sa mga sisidlang walang ilalim!
  Isang lasenggo ang umiinom ng alak nang walang sukat, nilalason ang sarili; isang pulitiko ang nagbubuga ng mga nakakalasing na talumpati, pinapatay ang mga nakapaligid sa kanya!
  Maaaring magpaantok ang alak, at mawawala rin ang hangover sa isang araw; ang mga lasing na talumpati ng isang pulitiko ay maaaring magpatulog sa iyo magpakailanman, at ang pagkadismaya ng isang botante ay mananatili magpakailanman!
  Kasya ang vodka sa isang kalahating litrong bote, pero hindi kasya ang mga pangako ng isang pulitiko sa tatlong kahon!
  Kahit ang isang ordinaryong tao ay mahilig magsinungaling, ngunit ginagawa niya ito nang walang masamang intensyon, ngunit ang isang politiko, kapag nagsisinungaling, ay, nang walang pagmamahal, ay gagawan ng maruming panloloko ang isang botante!
  Ibebenta ng isang pulitiko ang kanyang ina para lang sa kapangyarihan, ngunit sa di malamang dahilan, ang mga botante ang nagdadala sa kapangyarihan ng mga pulitikong nangangako ng mga bagay na walang kwenta!
  Masyadong mataba ang baboy para mag-ayuno, at masyadong mataba ang pulitiko para payagang mamuhay nang baboy, para hindi mag-ayuno habang buhay dahil sa kanya!
  Minsan, ang magagandang talumpati ng isang pulitiko ay nagdudulot ng luha ng kagalakan sa ating mga mata, ngunit kapag ang nagsasalita ay nakakuha ng kapangyarihan, naiiyak tayo sa pagkabigo!
  Ang isang politiko ay karaniwang walang pakpak, ngunit palaging isang buwitre at manghuhuthot ng basura!
  Pinoprotektahan ng vodka ang sugatang balat mula sa impeksyon, ang pagtatae na dulot ng isang pulitiko ay hahadlang sa iyo ng dementia kahit sa balat ng isang rhinoceros!
  Mura ang vodka at nakakapagpasigla, pero ang politika ay magastos at nakakapanlumo!
  Ang isang pulitikong walang kwenta ang mga pangako, ngunit nangangako naman ng mga bundok ng ginto, ay magdudulot ng malaking kapalit sa botante!
  Sa football, kung may paglabag, ang manlalaro ay makakakuha ng pulang kard; sa politika, ang isang taong naglalaro nang walang mga patakaran ay hindi kailanman mapapahiya!
  Ang isang manlalaro ng football ay makakaiskor ng goal gamit ang kanyang paa ayon sa mga patakaran, ngunit ang isang pulitiko ay kayang durugin ang utak ng isang tao gamit ang kanyang dila nang walang anumang mga patakaran!
  Kung malakas ang iyong kalooban, hindi magiging mahina ang iyong kapalaran!
  Ang hindi nakapagpa-temper ng bakal ay hindi makakatanggap ng medalya bilang gantimpala!
  Ang isang maliit na baso ng mapait na vodka ay mas kapaki-pakinabang kaysa sa isang buong tangke ng nakalalasing na kahusayan ng isang matamis na politiko!
  Ang isang pulitiko ay kadalasang may pressure na parang tangke at katigasan ng ulo, ngunit sa halip na isang nakamamatay na baril, mayroon siyang nakamamatay at mahabang dila!
  Ang isang pulitiko, tulad ng isang tangke, ay may kakayahang lumusot sa putik at makatiis ng mga suntok, ngunit mas maingay at mabaho ang kanyang kilos!
  Pinahahalagahan ng isang taga-disenyo ng tangke ang isang malakas na baril, habang pinahahalagahan naman ng isang botante sa politika ang isang mahabang dila!
  Walang virus na kasing-nakakahawa ng mga walang kwentang talumpati ng mga pulitiko!
  Ang pinakamalaking misteryo ay kung paano nakamit ng tao ang kapangyarihan ng isang diyos, habang nanatiling unggoy sa kanyang pag-iisip, isang asong-gubat sa kanyang mga gawi, at hinahayaan ang kanyang sarili na balatan na parang isang lalaking tupa ng isang soro!
  Mahigpit ang mga patakaran sa paglalaro ng chess, at hindi na maaaring bawiin ang mga galaw, walang mga patakaran ang politika, at ang mga piyesa ay nagtatalon sa ganap na kaguluhan, ngunit lahat ay sumisigaw na naglalaro sila ng puti!
  Ang isang pinunong mahilig mang-harang sa mga mata ng kanyang mga nasasakupan ay mas masahol pa sa isang kulubot na matandang babaeng naglalagay ng makeup sa kanyang basag na balat!
  Ang isang dalagang walang sapin sa paa ay nag-iiwan ng mga bakas na nakatutukso, ngunit kung ang isang pulitiko ay magsusuot sa iyo ng sapatos, mag-iiwan siya ng mga marka sa iyo na idudura ka ng lahat!
  Ang politika ay, siyempre, isang digmaan, ngunit hindi ito nangangailangan ng mga bilanggo, at magastos pakainin kung ang mga nanalo ay puro pangako lang na walang katumbas na halaga, at hindi mo mapapakain ang sarili mo gamit ang baboy na itinanim mo!
  Sa digmaan, lahat ay karapat-dapat sa gantimpala, ngunit hindi lahat ay karapat-dapat sa utos; sa politika, lahat ay karapat-dapat sa parusa, at bawat pulitiko ay hahamakin ng mga botante!
  Mas mainam nang makinig sa isang mang-aawit na walang tono kaysa sa isang politiko na kailangan mong laging makinig!
  Ang isang pulitiko ay isang baboy na nakasuot ng malinis na amerikana at isang soro na nagkukunwaring inosente!
  Mahilig tumahol nang malakas at magbigay ng mga nakakabinging pangako ang isang pulitiko, pero pagdating sa pagtupad sa kanyang mga pangako, puro dahilan lang ang maririnig mo!
  Mas mabuting bugbugin ang isang politikong nangangakong tatamad kaysa sa magpanggap na walang kwenta at mawalan ng trabaho!
  Ang isang pulitiko ay isang murang puta na labis na nagagastos at hindi lamang nagdudulot ng impeksyong nakukuha sa pakikipagtalik sa laman, kundi nagdudulot din ng bakterya ng kawalan ng kapanatagan sa kaluluwa!
  Ang pinakamahal ay ang mga murang puta, lalo na kung sila ay pulitiko!
  Ang isang pulitiko ay isang puta na nangangako ng makalangit na kasiyahan nang walang bayad, ngunit baboy lang ang pinapatulog!
  Ang isang pulitiko ay maaari lamang magbawas at maghati sa aritmetika, at kapag siya ay naging isang diktador, maaari rin niyang i-reset ang bilang ng mga termino sa panunungkulan!
  Hindi problema kapag ni-reset ng isang diktador ang kanyang termino sa panunungkulan, pero mas malala pa kapag lahat ng kanyang nagawa ay nababawasan sa zero nang walang wand!
  Kapag sero ang mga nagawa ng isang diktadura, ang mga termino ng panunungkulan ay irereset sa sero!
  Ginagamit ng isang pulitiko ang kanyang dila, masiglang umaakit sa puso, ngunit bilang resulta, lahat ng kanyang mga salita ay diretso sa atay!
  Kung mas mapurol ang isip ng pinuno, mas matalas ang palakol ng kaniyang berdugo!
  Malaking gastos ang idudulot ng pag-reset ng termino ng diktador sa mga botante!
  Mahilig magsalita nang pabulong ang pinuno, para lang mapawalang-bisa ang mga mahusay magsalitang pagkukulang!
  Ang isang diktador ng buwitre ay palaging tama dahil marami siyang karapatan nang walang hangganan, samantalang ang isang botanteng may karapatan sa ibon ay maaari lamang lumipad sa ibang bansa!
  Kung gusto mong maging agila, itigil mo ang paglipad nang may karapatan sa ibon!
  Kadalasan, ang mga nagyayabang ay iyong mga may karapatan sa ibon at may ugali ng pagbibilang ng uwak!
  Hanggang sa matuto kang magbilang ng uwak, lilipad ka nang may karapatan ng isang ibon at talino ng isang manok!
  Kung may karapatan kang lumipad sa ibon, hindi ka lilipad sa himpapawid, kundi lilipad ka papunta sa impyerno na parang manok na kinuha!
  Kung mayroon kang talino ng manok, karapatan ng ibon, at kayabangan ng tandang, siguradong lilipad ang mga balahibo mo!
  Ang mga may talino ng manok ay nagbibilang ng uwak at tanging karapatan ng ibon ang hinahangad!
  Ang nagbibilang ng napakaraming uwak ay nagkakaroon ng napakaraming problema!
  Sa pagbibilang ng uwak, nanganganib kang mag-kokak, sa pagtataas naman ng ilong mo, para kang manok na hinihila!
  Iniisip ng mapang-api ang kanyang sarili bilang isang leon, ngunit kumakain ng bangkay na parang hyena, mahilig sa digmaan, ngunit ayaw hilahin ang sinturon ng sundalo, mahilig maglagay ng baboy sa ilalim at lamunin ito ng mga lamang-loob!
  Kung ikaw ay may kapansanan sa pag-iisip, hindi ka makakatulong sa edukasyon ng prosthetic!
  Kahit walang pinag-aralan, ang isang Leo ay mas mahusay na pinuno kaysa sa isang sertipikadong lalaking tupa!
  Malakas ang suntok ng isang boksingero, pero nabubugbog ng isang politiko ang utak ng mga tao gamit ang kanyang dila, kahit na mahina pa rin ang kanyang ulo!
  Ang boksingero ay may dalawang kamay at ilang kombinasyon ng mga suntok, ang pulitiko ay may iisang wika, at walang katapusang pag-uulit ng mga kanta na halos pareho lang ang tono!
  Isang babaeng walang sapin sa paa ang magsusuot ng sapatos sa isang lalaki, maghuhubad, iiwan itong walang pantalon, at ibubuka ang kanyang mga binti, pipigain niya ang lalamunan nito nang may matinding kapit!
  Isang babae, habang nakabuka ang kanyang mga binti, pinipisil ang mammon ng isang lalaki para pumiga ng mga ginintuang patak!
  Ang mga hubad na binti ng babae ay mainam para sa paghuhubad ng mga lalaking walang ulo!
  Mas mabuting halikan ang hubad na paa ng isang babae kaysa maging isang ganap na nag-iisang tanga!
  Ang toro ay may literal na mga sungay, ngunit ang taong walang kalusugan ng toro ay magkakaroon ng makasagisag na mga sungay!
  Ang lalaking nakasuot ng hubad na paa ng babae ay isang ganap na hangal!
  Kung ang isang lalaki ay isang bastos na sapatos, kung gayon siya ay nakatadhana na maging sa ilalim ng sakong at walang sapin sa paa!
  Humagikgik ang ardilya at sinabi, ikinakampay ang kanyang mga pakpak:
  - Hindi anti-pulsar! Ngayon, hayaan mong sabihin ng babae na isang daan!
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Sabi mo siya lang dapat ang magsabi ng mga catchphrase.
  Tumutol ang maliit na hayop:
  - Pagdating sa pagtanggap ng ginto, lahat ay nakakakuha nito, pero isa lang ang makakapagbigkas nito! Napaka-unfair naman niyan!
  Tumango ang babaeng duwende:
  - Okay, hindi ako sakim!
  Bulalas ni Tollead:
  - Kaya kong bigkasin ang isang daang aphorismo para sa kanya!
  Tumutol si Elfaraya:
  - Hindi na kailangan! Ako na mismo ang magsasabi.
  At ang babaeng walang sapin ang paa ay nagsimulang magdaldal:
  Walang mas matinding kaaway ang isang tao kaysa sa kawalan ng lakas ng loob, at walang mas matinding problema kaysa sa labis na pagnanasa!
  Ang lalaki ay isang unggoy na mahilig sa pagnanasa na may matamis na pananalita, ngunit ang katangahan ng mga babae ang siyang magpapahina sa kanya!
  Kung asno ang nasa isip mo, magtatrabaho ka na parang asno para sa soro, kung liyebre naman ang nasa isip mo, babalatan ka nila ng tatlong beses para sa isang sumbrero!
  Maaari mong gawing senador ang kabayo, ngunit hindi mo maaaring gawing matapat na araro ang isang politiko!
  Ang pinakamadaling paraan para makakuha ng senador ay mula sa isang taong marunong gumawa ng hakbang na parang kabalyero, ngunit sa kung anong dahilan, ang anumang parlamento ay puno ng mga asno, at mga tamad pa!
  Kung hindi ka matututong maglakad na parang kabalyero, ikaw ang magiging emperador na hubad!
  Sa kahit anong paligsahan, maraming laro at resulta, sa politika lang talaga may mga sunud-sunod na sero at parallel counting!
  Sa boksing, ang mga suntok na below the belt ay may parusa anuman ang kulay ng guwantes, ngunit sa politika, tagumpay ang dala nito, lalo na kung hindi puti ang guwantes!
  Hindi nalalayo ang lalaki sa gibon, kung hindi man sa talino, kung gayon sa pagnanasa ang lalaki ay isang tipikal na unggoy!
  Ang isang lalaki ay may isang perpeksyon at dalawang kamay, ngunit ang isang babae ay naghahanap ng perpeksyon mismo gamit ang sakim na mga kamay at makapangyarihang dignidad!
  Ang mga payaso sa sirko ay lumilikha ng malusog na tawanan at kasiyahan, ngunit ang mga biro sa politika ay nagdudulot ng hindi malusog na tawanan at pagkadismaya!
  Sa chess, ang galaw ng isang kabalyero ay kadalasang nagreresulta sa checkmate; sa politika, ang galaw ng kabalyero ay laging may kasamang checkmate mula sa botante!
  Isang masamang musikero ang niyuyurakan ng oso, at isang hangal na botante ang niyuyurakan ng mga walang kwentang pulitiko!
  Dalawang malakas, ngunit magkaibang karakter, ang nagbubunga ng isang pagsabog, dalawang matalino, ngunit magkaibang kasarian ang nagbubunga ng isang henyo!
  Ang mga bata ay ipinanganak mula sa pagmamahal ng parehong kasarian, ang tagumpay ay mula sa kombinasyon ng pagsusumikap at talento!
  Ang mga lalaki ay naghahangad ng mga anak na lalaki mula sa magagandang babae, at ang mga babae naman ay naghahangad ng mga anak na babae mula sa matatalinong lalaki. Ang konklusyon ay ang malulusog na supling ay nangangailangan ng kagandahan at katalinuhan, ngunit saan ka makakahanap ng kombinasyon ng ganitong kabutihan?
  Kung ano ang gusto ng isang babae, iyon ang gusto ng Diyos, ngunit ang mga pagnanasa ng isang lalaki ay parang mga pagnanasa ng isang unggoy!
  Nilikha ng Diyos ang isang babae bilang bulaklak para sa kagandahan, ang isang lalaki ay kailangan bilang humus upang pakainin ang kaaya-ayang halaman!
  Ang babae ay isang rosas, ngunit malayo sa isang halaman, ang lalaki ay isang tandang, ngunit hindi may pakpak, ngunit isang tipikal na hayop na may sungay!
  Ang lalaking nagyayabang ay parang ibon, ngunit walang pakpak, umaawit na parang nightingale, ngunit hindi isang mang-aawit, nangangako sa isang babae ng mga bundok ng ginto, ngunit hindi sulit kahit isang sentimo sa kama!
  Ang isang pulitiko ay nangangako na parang isang emperador, ngunit pagdating sa pagtupad sa mga ito, para siyang emperador na walang saplot. Nangangako siya ng parang buwan, ngunit ang mga botante ay natatamo ang buhay ng aso!
  Ang isang matalinong pinuno ay hindi naghahangad na gawing diyos ang kanyang sarili, kundi sinusubukang bigyan ang botante ng buhay-tao!
  Kahit ang isang hangal na nasa trono ay kayang magtanim ng marami, ngunit ang masaganang ani ay inaani ng isang taong may pambihirang katalinuhan!
  Ang isang diktador na nagbibilanggo ng marami at nagbububo ng dugo ay uupo rin sa isang puddle at uungol sa sakit!
  Ang isang botanteng boboto sa isang politikong madalas sumakay sa kabayo ay gagahasain ng mga sadista!
  Ang isang pulitiko ay pinaghalong lobo na nakadamit tupa, isang soro na may matamis na huni ng isang nightingale, isang baboy na nakasuot ng bagong tailcoat, ngunit sa ilalim niya ay mabubuhay ka na parang mga aso!
  Katangahan ang bumoto sa isang lobong nakadamit tupa, baka lumabas na isa pala siyang ganap na tupa!
  Isang sorra na nakadamit tupa ang nakaupo sa trono, mas mabuti pa kaysa sa isang lalaking tupa na nakadamit ng beaver, ang isang matalinong tulisan ay mas makakagawa ng mabuti kaysa sa isang tapat na hangal!
  Hindi kinukunsinti ng trono ang kaguluhan at tahol, at ang takot ay hindi isang paraan upang mapasuko, ngunit ang pinuno ay namamahala nang magaspang, nagbibigay ng mga utos, bingi sa mga pakiusap!
  May tendensiyang lumawak ang mga imperyo, ngunit upang maiwasan ang pagiging isang bula ng laki na nawawalan ng lakas, kailangan ang isang ideolohiya na magbubuklod sa mga puso ng mga taong nahugasan na ang kanilang mga sarili mula sa karumihan sa pamamagitan ng pag-ibig!
  Para lumago ang isang imperyo, kailangan nito ng isang emperador na may dakilang katalinuhan at lubos na tuso!
  Ang isang imperyo ay minsan ay kahawig ng isang malaking kuwartel, ngunit ang isang hukbong walang disiplina ay parang yungib ng mga tulisan, at ang isang imperyong walang batas ay isang anarkiya ng paniniil.
  Ang isang bansa ay nagiging isang imperyo kapag ang isang kombinasyon ng isang soro at isang leon ay nasa trono, ngunit bilang isang patakaran, ang isang kombinasyon ng isang soro at isang baboy ay nagkakaroon ng kapangyarihan, na ginagawang isang kulungan ng baboy ang bansa!
  Gustong lumipad nang mataas ng pulitiko, iniisip na siya ay kabilang sa lahi ng agila, ngunit ang totoo ay isa siyang malambing na oso, na kadalasang nagpapanggap na parang asno!
  Ang isang pulitiko ay kapantay ng Diyos sa kanyang kakayahang gumapang na parang uod sa anumang bitak!
  Ang isang pulitiko ay si Kristo sa kabaligtaran: Siya ay nagpako sa krus alang-alang sa espiritu ng mga tao, ang isang pulitiko naman ay nagpapako sa krus ng mga botante alang-alang sa kalibugan ng kanyang laman!
  Gusto ng isang pulitiko ang katanyagan, ngunit, tulad ng matandang ginang na si Shapoklyak, anuman ang edad, naiintindihan niya na hindi ka maaaring maging sikat sa paggawa ng mabubuting gawa!
  Hindi lahat ng pulitiko ay matanda na, ngunit ang bawat pulitiko ay isang matandang ginang na si Shapoklyak, na gumagawa ng maruruming panlilinlang sa mga botante at naghahangad ng masamang katanyagan!
  Habang tumatanda ang isang pulitiko, lalo siyang nakakaramdam na para siyang matandang ginang na si Shapoklyak, na gustong lokohin siya, at lalo naman siyang nakakaramdam na para siyang si Helen the Wise, na gustong magbigay sa kanya ng matalinong payo!
  Hindi laging maraming kabayanihan ang nagagawa ng isang sundalo, kundi laging galing sa puso; ang isang pulitiko ay nag-iimbento ng napakaraming maruruming panlilinlang, na laging nauuwi sa mga kalokohan!
  Kahit ang batang pulitiko na nagpapanggap na macho ay walang iba kundi isang matandang babaeng si Shapoklyak, na tinitingnan nang may pagdududa ng matatalinong tao!
  Mas nakakaakit ng mga lalaki ang mga kabataang babae kaysa sa mga nakatatanda, ngunit itinataboy ng mga pulitiko ang mga botanteng lalaki anuman ang edad!
  Matamis ang kabataan ng isang babae, ang isang politiko, anuman ang edad, ay mapait sa kabila ng matatamis na talumpati at walang asin ng katotohanan!
  Mas mahal ng isang babae ang isang dakilang pag-iisip kaysa sa isang dakilang dignidad, ngunit hindi niya ito kailanman aaminin para hindi maging mayabang ang mga lalaki!
  Magpapatawad ang isang babae kung maliit ang dignidad ng isang lalaki, ngunit hindi niya kukunsintihin ang maliit na pag-iisip at kakarampot na kita!
  Mas mabuting mahulog sa kamay ng isang berdugo kaysa sa ilalim ng dila ng isang politiko; ang una ay nagpapahirap lamang sa laman, habang ang huli ay pumipinsala sa espiritu!
  Mas mabuting magmumog ka ng mapait na vodka para mawala ang impeksyon kaysa hayaan mong banlawan ang utak mo ng matatamis na talumpati ng mga pulitiko para mahawaan ng dementia!
  Mas maraming kasinungalingan ang isang politiko kaysa sa mga patak sa karagatan, at mas maraming pangako kaysa sa mga bituin sa langit, ngunit kahit isang butil ng buhangin ay wala sa kanyang konsensya!
  Ang pulitiko ay ang matandang ginang na si Shapoklyak, ngunit sa halip na ang daga na si Lariska, mas gusto niyang magnakaw mula sa mga botante mismo!
  Ginamit ng matandang babaeng si Shapoklyak ang munting daga na si Lariska para sa kanyang kalokohan, at ang pulitiko naman ay gumagawa ng isang napakalaking maruming panlilinlang!
  Ang pinakamalakas na pagbagsak ay ginagawa ng malalaking gabinete at mga pulitikong walang gaanong katalinuhan!
  Ang isang pulitiko ay kusang tumatanggap ng mga donasyon mula sa mga hangal, ngunit atubili namang makinig sa payo ng mga matatalino!
  Gustung-gusto ng isang politiko na makatanggap ng ginto kapalit ng pilak ng kahusayan sa pagsasalita, ngunit sa pamamagitan ng pananahimik sa tamang panahon, minsan ay natatamo niya ang jackpot at higit pa para sa isang bagay na walang halaga!
  Ang mahabang dila ng isang pulitiko ay nagpapahaba lamang ng daan patungo sa kasaganaan at nagpapaikli ng buhay!
  Kayang pumatay ng isang tao ang isang pistola gamit ang isang bala, kayang linlangin ng isang pulitiko ang kahit isang milyon gamit ang isang salita - mas nakakatakot ang mahahabang dila kaysa sa mga pistola!
  Ang pagiging pulitiko ay isa nang diagnosis, at ang sakit na ito ay walang lunas at higit sa lahat ay nagtutulak sa mga botante sa kanilang mga libingan!
  Maaaring hindi maging pangulo ang isang pulitiko, ngunit tiyak na mananatili siyang isang hubad na hari!
  Gustung-gusto ng imperyo ang malalaking sukat, at sinisikap ng mga pulitiko na gawin ang pinakamalaking maruming trick at kunin ang pinakamatabang piraso!
  Bakit naglalagay ng mas malaking pala ang isang pulitiko sa harap ng mga botante para lang makakuha ng mas malaking bahagi para sa sarili niya, habang iniiwan ang mga tao na parang mga asno na walang karne!
  Para makaagaw ng malaking piraso, hindi sapat ang pagiging baboy, kailangan mo ring maging kahit kaunting soro!
  Sa politika, parang isang bunga ng oak sa kagubatan, bawat baboy ay sinusubukang kainin ito, at sa paligid ay may mga puno ng oak at tuod na pinagmumulan ng pinagkataman ng soro!
  Gusto ng isang pulitiko na maging reyna ng dagat at magkaroon ng goldfish na magpatakbo ng mga gawain, ngunit kadalasan ang mga botante mismo ang naiiwang may hawak ng supot!
  Anuman ang edad, isang pulitiko, o isang matandang babaeng si Shapoklyak na nagdudulot ng kalokohan sa lahat, o isang matandang babae na gustong maging reyna ng dagat na may walang limitasyong ambisyon, o mas madalas kaysa sa hindi, pareho nang magkasama!
  Hindi naliligo ang oso sa buong taon, pero ang pulitiko, parang baboy, ay laging naghuhugas ng kamay!
  Kayang durugin ng lobo ang isang tupa gamit ang kanyang mga ngipin nang sabay-sabay, ngunit kayang lokohin ng isang pulitikong may kahihiyan ang isang milyon gamit ang kanyang dila!
  Hindi naman pinakamasama kung ang isang politiko ay umagaw ng matabang pagkain, mas malala pa kapag niloko niya ang mga botante at nilagyan ng babaeng baboy-ramo!
  Maraming araw ang Diyos, ngunit ang isang pulitiko, kahit na sinisikap niyang maging Makapangyarihan, ay isa pa ring diyablo na mayroon siyang pitong Biyernes sa isang linggo at lahat ng kanyang mga botante ay ipinanganak noong Lunes!
  Ang isang pulitiko ay isang hayop na nagsusumikap na makarating sa tuktok para manlait ng mga botante, at kumikilos na parang baboy para mas madaling mapunit ang mga matataba!
  Mahilig din magbuhos ng pulot-pukyutan ang isang diktador, ngunit sa halip na asin ng katotohanan, alkitran ng mga banta at pananakot ang nasa kanya!
  Nangako ang pulitiko na lahat ng tao ay mabubuhay muli sa ilalim niya, ngunit ang kaya niya lang pumatay sa moralidad ay gamit lamang ang nakamamatay na tusok ng kanyang dila!
  Isang pulitiko ang gustong maging ama ng bansa, ngunit ang tatay ay nasa isang walang hanggang diborsyo mula sa Amang Bayan, ginagawang mga ulila ang mga botante, at parang malaking baboy na nag-aabot ng sustento sa kanyang bulsa!
  Kahit gaano pa man panlolokohin ng isang politiko ang mga botante, kahit gaano pa niya kahigpitan ang mga hangal, siya pa rin ang hubad na emperador at walang empatiya!
  Sinusubukan ng isang pulitiko, anuman ang edad, na ipakita ang kanyang sarili bilang isang batang macho at isang matapang na lalaki, ngunit sa katotohanan ay isa siyang matandang babaeng si Shapoklyak, at sa kanyang sarili ay isang malaking daga at baboy!
  Ang matandang ginang na si Shapoklyak ay gumagawa ng maliliit na maruruming trick, na nagdudulot ng katatawanan, ngunit ang isang pulitiko ng anumang edad ay gumagawa ng malaking kalokohan, at ang mga botante ay hindi natutuwa!
  Ang isang pulitiko ay tumatanggap ng pera mula sa mga sponsor, boto mula sa mga botante, nagkakaroon ng kapangyarihan at ang kapalit ay puro pasalitang pagtatae lamang ang ibinibigay!
  Isang pulitiko ang nakatanggap ng upuang leon mula sa mga botante, ngunit kapalit nito ay niloko niya sila, at itinuring itong patas na kalakalan, ngunit ang maruming panlilinlang ay nauwi sa isang magandang sugal para sa mga botante!
  Ang isang botante ay kadalasang parang gamu-gamo na lumilipad patungo sa maalab na talumpati ng isang politiko, inaakalang magpapainit ito ng kanyang puso, ngunit ito'y sumusunog sa kanyang kaibuturan!
  Hindi ka maaaring makatapak sa iisang ilog nang dalawang beses, ngunit bakit hinahayaan ng botante ang kanyang sarili na malinlang nang milyun-milyong beses ng mga walang kabuluhang pangako na may iisang motibo?
  Para malinlang ang isang tupa, hindi mo kailangang maging soro, para masipa ang isang baboy, hindi mo kailangang makialam sa politika!
  Kung ang isip mo ay parang tupa, magsusuot ka ng kwelyo hanggang sa balatan ka nila ng tatlong beses at ihain sa barbecue!
  Sa mga kuwentong engkanto, tatlong bayani ang nagpoprotekta sa bansa; sa buhay, tatlong katangian ang maaasahang kalasag: katwiran, kagustuhan, at swerte!
  Walang mga taong walang problema, walang mga pulitiko na walang ibang dinadala kundi problema sa mga botante!
  Natapos ang dalaga ni Elfaraya at ipinadyak ang kanyang maliit at nakayapak na paa, kaya't maging ang mga kislap ay lumipad.
  Ikinumpas ng ardilya ang buntot nito at sumagot:
  - Hindi naman masama! Pero sa tingin mo ba talaga ganoon kadali makakuha ng isang buong bag ng ginto sa salita lang?
  Bumulong si Tollead:
  - At ano ang gusto mo?
  Sumagot ang tipaklong:
  Walang piloto kung walang langit,
  Walang hukbo kung walang mga rehimyento...
  Walang paaralan na walang pahinga,
  Walang laban kung walang pasa!
  Sumagot si Tollead:
  - Hindi! Nangyayari lang ang lahat ng ito kapag nilalaro sa mga computer sa virtual reality.
  Iminungkahi ni Elfaraya:
  - Siguro dapat ko na lang bugbugin nang husto ang ardilya na ito?
  Umungol ang ardilya:
  - Subukan mo lang! Wawasakin kita agad-agad!
  At isang maliwanag na liwanag ang lumitaw sa paligid ng hayop, na parang nilamon nito ang araw.
  KABANATA Blg. 8.
  Bulalas ni Trollead:
  - Naku... Hindi ka puwedeng pumunta roon nang walang dala!
  Nakangiting sabi ni Elfaraya:
  - Parang sa mga walang sapin sa paa!
  Nagpalitan ng tingin ang lalaki at babae at pumitik ng kanilang mga daliri. Ang matatalas at kumikinang na mga espada ay direktang lumipad sa kanilang mga palad.
  Ang ardilya sa aura ay tumili:
  - Sige na, huwag mong gawin 'yan! Nagbibiro lang ako! Ganito na lang gawin natin: Bibigyan ko kayo ng tig-iisang supot ng ginto, at kakantahan ninyo ako!
  Sinabi ni Trollead:
  - Una, isang bag ng ginto, at pagkatapos ay aawit tayo!
  Kinumpirma ni Elfaraya:
  - Sa isang mabigat na bag!
  Umikot ang ardilya at humuni:
  Ang mga dayuhan ay lumitaw na parang masasamang bagay,
  At ang batang lalaki, nakatago sa isang bag...
  At lumaban ang bata at umiyak,
  At sumigaw siya: Ako ay isang kapaki-pakinabang na hayop!
  At kung paano siya tumatawa, nang walang pakundangan!
  Pagkatapos ay kinuha niya ito at iwinagayway ang kanyang buntot. Isang mabigat na supot na puno ng kung ano ang lumitaw sa mga kamay ng bawat lalaki at babae. Tila, naglalaman ito ng mga bilog.
  Binuksan ni Trolled ang supot. Tunay ngang naglalaman ito ng mga gintong barya, na bawat isa ay may larawan ng isang napakagandang babae. Sa isang gilid ay may hugis ng katawan niya, at sa kabila naman, siya ay halos hubad na.
  Ganoon din ang ginawa ni Elfaraya. At mayroon na siyang larawan ng isang guwapong binata. At napakaganda niyan.
  Bulalas ng batang babae:
  - Hyperquasaric! Ngayon, baka puwede na tayong kumanta?
  Tumango ang ardilya gamit ang buntot nito:
  - Magiging masaya ako!
  Ang troll at ang duwende ay kumanta nang sabay-sabay:
  May mga batang babae sa asul na dagat,
  Ang ganda, maniwala ka...
  Umaalingawngaw ang mga boses ng mga magaganda,
  Isipin mo ang sarili mo na pinakamaganda sa mundo!
  
  Kaya nating igalaw ang ating mga siko,
  Diretso sa bibig, maniwala ka sa dragon...
  Hayaang mamatay ang masasamang orc,
  Sa pinakamalaking pagkatalo!
  
  Para kaming mga babaeng taga-mundo,
  Bakit hindi ka maglakas-loob...
  At hanggang sa mismong pamumulaklak,
  Puksain, patayin!
  
  At may espada, at may matalas na sable,
  Pinasabog namin ang mga ulo ng masasamang orc...
  Hindi tayo tatapak sa iisang kalaykay,
  At pinuputol namin ang aming mga kaaway gamit ang karit!
  At pinuputol namin ang aming mga kaaway gamit ang karit!
  
  Kung gusto ng isang babae,
  Kunin ang isang pirata...
  Tatalon siya sa kanya,
  May kapansin-pansing ugali!
  
  Siya'y dumadaing sa mga dagat,
  Pinuputol ang mga ulo ng mga corsair...
  At pumapatay din ito ng mga lalaki,
  Baliw na may dahilan!
  
  Maging isang magandang dalaga,
  Para maging maayos ang pakiramdam mo...
  At putulin ang mga kiling ng mga lalaki,
  Magkakaroon ng makakapal na mantsa ng dugo!
  
  Para sa mga bagong tagumpay,
  At mga malalim na pagbabago...
  At ganito ang kaluwalhatian ng ating mga lolo,
  Mga rehistradong filibustero!
  
  At kaya ka nilang suntukin sa mukha,
  Kahit si Cain na pasista...
  Maikli na ang panahon ng mga kaaway,
  At ang kilusan tungo sa komunismo!
  
  Pagkatapos ay tatapakan natin ang mga orc,
  At sunugin natin ang kanilang maruming bandila...
  Aayusin natin ang dumi at gawing ilang,
  Medyo lasing na si Santa Claus!
  
  Atin ang oras, mga batang babae,
  Kung saan ang kagandahan ang nagpapasya ng kapalaran...
  Ang kuha ay magiging tumpak,
  At sa labanan nang AWOL!
  
  Pinapakalat namin ang masasamang ulap,
  Natalo natin ang kalaban...
  Ang aming pangkat ng mga lumilipad na mandirigma,
  Napakabait na mga babae!
  
  Hinahasa nila ang kanilang mga palaso sa labanan,
  Naglagay sila ng mga bola ng kanyon sa mga kanyon...
  Mabilis ka naming babarilin,
  Tiyak na hindi ito mga laruan!
  
  May ilang masiglang babae,
  Mga kalamnan na parang tsokolate...
  Malakas at hubad ang mga binti,
  Ganito ang magiging layout!
  
  Ang mga bundok ay kayang maging alikabok,
  Ang pagkakaroon ng mga dinurog na bato na naging abo...
  Tumigil ka na sa pagsasalita,
  Ang planetang ito na prito!
  
  Nagpaplano kami ng mga pagbabago,
  Ang cool talaga, alam mo...
  Hayaan silang mawala sa kailaliman ng mga problema,
  Alam nilang makatas ang mga prutas!
  
  Hindi tayo iiyak nang mapait,
  Tatlong batis ang pumapatak ng luha...
  May mga taong nagsusuot ng sapatos na bastos kapag tag-araw,
  Aba, nakayapak tayo kapag taglamig!
  
  Huwag nating kalimutan ang ganda ng mundo,
  Ang lugar kung saan sila ipinanganak...
  Magiging masaya tayo magpakailanman,
  Lumilipad na parang rocket!
  
  Kami ay mga pirata - iyon ang salita,
  Naniniwala akong nakakapag-proud ito sa akin...
  Bagama't ang kadakilaan ng Sodoma,
  Napakasamang mga bagay ang nangyayari!
  
  Nagtutulak kami ng mga tulos sa likuran,
  Paghiwa-hiwalay ng kasamaan...
  Magkakaroon ng kamatayan, maniwala ka sa bampira,
  At kaligayahan sa mga matatalinong babae!
  
  Malapit nang dumating ang Elfinismo,
  Buksan natin ang mga pinto ng kalawakan...
  Ito ay magiging isang sentensiya ng kamatayan para sa mga orc,
  Ang aming matapang na pagsisikap!
  Pagkatapos ay nagising si Elfaraya... at natagpuan ang sarili na bumalik sa piitan. Totoo, may flashlight. At ang babaeng duwende ay nagsimulang seryosong pag-isipan ang pagtakas. Sinimulan niyang ikuskos ang isang kawing ng kadena sa isa pa. Lumipad pa nga ang mga kislap. Ngunit pagkatapos ay pumasok ang tatlong batang hobbit at isang pusa sa selda. At sinimulan nila siyang turuan muli. Na lubhang kawili-wili sa sarili nitong paraan. At lalo kang magiging mahusay sa isang wikang banyaga. Siyempre, tinuruan din si Trollead. Siyempre. Ngunit ang lalaki at ang babae ay nasa magkaibang selda.
  At hindi kami makapag-usap sa isa't isa. Pero interesante at kapana-panabik pa rin ito.
  Tinuruan nila si Elfaraya nang matagal, pagkatapos ay isang batang lalaki na walang sapin sa paa na nakasuot ng swimming trunks ang nagdala sa kanya ng makakain. Gatas at mga keyk. At pagkatapos ay sinimulan nila siyang turuan muli. At lumipas ang mahabang panahon. Nagutom muli ang babaeng duwende, at muli nilang nilagyan ng kaunting alak ang kanyang gatas. At nakatulog na lang ang babae.
  At muli siyang nanaginip ng isang bagay na kahanga-hanga.
  Kumanta si Elfaraya sa harap ng isang pangkat ng mga taong naka-uniporme ng militar at may mga epaulette, at isang napakabata pa nga, ang mga opisyal ay nasa pagitan ng labing-anim at dalawampung taong gulang, at inawit niya ang isang buong tula nang may matinding sigla:
  Pagod akong gumala sa kalawakan,
  Kay laki ng kalupitan at kasamaan na taglay niya!
  Ngunit isa lang ang hinihiling ko sa Panginoon,
  Upang protektahan ang mundo ng mga taong malapit at mahal sa buhay!
    
  Digmaan, na walang alam na hangganan, ay dumating sa akin,
  Tinakpan niya ako ng kaniyang walang awang pakpak!
  Ang espada ay hasa, walang kaluban,
  Narito na ang masamang dragon, inilalabas ang kanyang nguso!
    
  Ngunit ang duwende na kabalyero, isang makapangyarihang bayani,
  Kahit ang pinakamasamang impyerno ay hindi siya kayang sirain!
  Sinabi niya sa mga magnanakaw, "Hindi ka magnanakaw ng konsensya,
  Dahil ang ating katapatan ang ating pag-asa, alamin mo ito!
    
  Natakot ang magnanakaw at nakakita ng isang kakila-kilabot na espada,
  Mayroong malupit na paghihiganti para sa kawalan ng batas!
  Maaari nating sunugin ang mga usurero nang sabay-sabay,
  At isang mataas na parangal para sa Inang Bayan!
    
  Ang hindi nagmahal ay hindi nakakaalam ng mga paghihirap na ito,
  Kay laking kakaibang solusyon ang maidudulot nito!
  Ngunit ang ating apoy, maniwala ka sa akin, ay hindi namamatay,
  Sapat na ang bilang natin kung magkasama tayong dalawa!
    
  Siyempre, sinusubaybayan ng mahigpit na Diyos,
  Hindi siya pananggalang para sa mahihina at matatakutin!
  Iyan ang uri ng iskor na ibinigay sa mga tao,
  Na ang hukbo ng mga buhay ay nadurog!
  Ngunit ang tao, tulad ng taingang tumutubo,
  Kapag siya'y naniwala, alamin mong hindi siya maglalaho!
  Ang pagtakas ng pag-unlad, alam mo, ay hindi pa natutuyo,
  Nakikita natin ang mga distansyang kosmiko sa kalangitan!
    
  Ano ang kailangan natin sa mundong ito, tagumpay,
  Ganyan ang kalikasan ng sangkatauhan!
  Isang masayang halakhak ng kabataan ang narinig,
  At isang bagong kultura ang umusbong!
    
  Ang konserbatismo ang ating malupit na berdugo,
  Ang mga tanikala ng mga iniisip ng mga tao ay nakatali na parang bato!
  Ngunit kung mahirap, sundalo, huwag kang umiyak,
  Maniwala ka sa akin, tayo ay magiging mga mandirigmang nag-aaklas!
    
  Dumating na ang pinakahihintay na tagumpay,
  At sino pa ang magdududa!
  Ang pag-iisip ng tao ay parang matalas na karayom,
  Ang taong bayani ay hindi gumaganap bilang payaso!
    
  Naniniwala akong makakatagpo ng kaligayahan ang planeta,
  Tayo ay magiging, alam ko, lahat ay magiging matamis at maganda!
  At ang masamang hangarin ay magbabayad sa atin ng makatarungang halaga,
  Ang mga bukid ay mapupuno nang sagana ng mga uhay ng mais!
    
  Wala tayong alam na kapayapaan, iyon ang ating kapalaran,
  Kay lupit ng ebolusyon!
  Walang katapusang kaguluhan ang nasa sansinukob,
  Sa loob nito, bawat nilalang ay nag-iisa!
    
  Umaasa kami para sa pinakamahusay,
  Na magkakaroon ng kaligayahan at mawawala ang takot!
  At sila'y magiging katulad ng lahat ng kanilang sariling mga anak,
  At ilalarawan namin ang bagong landas sa taludtod!
  Pumalakpak ang mga binata na naka-uniporme at may mga strap sa balikat:
  - Kahanga-hanga, tulad nina Fushkin o Fermontov. Kasabay nito, kitang-kita ang pagmamahal sa ating bayan.
  Mapagkumbabang ibinaba ni Elfaraya ang kanyang mga mata:
  "Isa lamang akong estudyante ng mga dakilang makata. Sa huli, bahagi lamang ito ng aking tungkulin."
  Sumang-ayon ang kaniyang kasama, ang pitong-buhok na nimpa na si Drachma:
  - Oo, marami kang dapat matutunan. Samantala, magmeryenda at uminom tayo.
  Kumain sila nang marahan, at gaya ng nakagawian, pinag-usapan nila ang politika, tinatalakay ang mga posibilidad ng paparating na mga digmaan.
  Ang batang guwardiya na nakaupo sa kanan ay isang maharlika mula sa isang napakatalinong pamilya.
  Sinabi niya:
  Ilang tao, karamihan ay mga bilanggo, ang namatay sa CSA habang nililikha ang pinakamapaminsalang sandata sa kasaysayan ng tao. Ang mga tao ay sinanay sa radiation, binalatan ang kanilang balat, nalagas ang kanilang buhok, at kapalit nito ay mga pambubugbog at pamalit na tinapay lamang ang kanilang natatanggap.
  Hindi makatao ang rehimeng Troll; ang dating pinaka-malaya at demokratikong estado ay naging isang masamang imperyo.
  Tumango si Drachma:
  "Upang maipatupad ang mga ideya ng komunismo sa bansang pinakamapagmahal sa kalayaan sa Kanlurang Hemispero, mahalaga ang terorismo. Alalahanin natin kung ano ang idinulot ng totalitaryanismo ni Fitler sa Fermania. Ang isang bansang may dakilang kultura ay binago tungo sa isang grupo ng mga tulisan."
  Tumutol ang binata:
  Tiyak na anti-peminista si Fitler, ngunit sa ilalim niya ay wala ang uri ng terorismo na nakikita natin sa mga estado ng Amerika na sinasalot ng mga troll. At ang mga Febvrei ay hinubaran ng kanilang mga karapatan, habang sa CSA ay halos walang naiwang malaya. Sa partikular, laganap ang mga pagtuligsa at pagpapahirap. Ang mga quota ng mga bilanggo at listahan ng pagbitay ay ipinapadala sa mga lungsod. Minsan, ang bilang ng mga tao na kapantay ng isang dibisyon ay binibitay sa isang araw lamang. Ipinakilala ang pananagutang kriminal simula sa edad na lima. May nangyari na bang ganito sa Fermania?
  Naalala ng nimpa na si Countess Drachma na sa sansinukob na ito, hindi pa nakakagawa si Fitler ng kasing dami ng madugong gawain gaya ng ginawa niya sa kanila. Tutal, ang mga Trollishist ay halos naglunsad ng isang malawakang kampanya ng terorismo, kabilang ang laban sa mga Fevrian, pagkatapos ng pag-atake sa Elfeith Union. Masyadong mabilis na nawasak ang Fermania, at maikli lamang ang mga labanan sa hangganan. Hindi naipakita ng Trollism ang lahat ng kanilang kaluwalhatian. Tungkol naman sa Trollmunism, isang bagay na mabangis, halos hindi maisip, ang nangyari: Ang Phtalin ay naging pinuno ng pinakamayamang kapangyarihan sa mundo. Ngayon ay nagbago na ang mundo. At kailangan itong isaalang-alang.
  Binanggit ni Elfaraya:
  Marahil ito ang parusa para sa CSA dahil sa pagsisikap na mapalaki ang sarili at walang ginagawa para sa mga nagugutom at naghihirap na mamamayan ng iba. Ang Bibliya, sa Aklat ng Pahayag, ay binabanggit ang isang halimaw na may dalawang sungay na parang kordero, na lumalabas mula sa Lupa. Ito ay isang bulaang propeta na nagsasalita na parang dragon, na isinusuko ang mundo sa halimaw. Malamang, ito ay partikular na tumutukoy sa CSA. Ang mga naunang halimaw ay lumitaw mula sa dagat, na sumisimbolo sa mga bansa at tao, o sa halip, sa kanilang mga pagsasama-sama, habang ang lupain ay kumakatawan sa mga lugar na kakaunti ang populasyon.
  Nagtanong si Drachma:
  - Hayop, trollmunismo ba ito?
  "Isang baluktot na pagkaunawa sa duwende-kunismo nang walang moralidad na Kristiyano. Ang pagtatangkang magtayo ng paraiso nang walang Diyos ay nakatadhana sa mabibigo. Ang kaligayahang walang Diyos ay parang pag-ibig na walang puso!" pagtatapos ni Elfaraya.
  Sinabi ng batang guwardiya:
  "Napakaangkop na obserbasyon iyan. Si Fristos ay isang huwaran ng kabaitan. Alang-alang sa kapakanan ng mga tao, tiniis niya ang di-matiis na pagdurusa, at tinanggap ang pangalawang kamatayan sa krus."
  Nagtanong si Drachma:
  - At paano naman ang pangalawa?
  "Nakararanas ng pagkawalay mula sa Ama. Ang pagkakawatak-watak ng Trinidad. Nadama Niya ang lahat ng ating mga kasalanan, kabilang ang pinakamasama at pinakamasama. Ito ay napakalaki," sabi ng binata.
  Sa sandaling iyon, ang mga anghel at mga kinatawan ng mga mundong hindi nagkasala, na hindi sumunod kay Satanas at nanatiling tapat sa Diyos, ay tumingin sa kanya. Isang himno ng tagumpay ang umalingawngaw sa mga krus na pinagdusahan ng lumikha ng lahat ng bagay.
  "Hindi mga mundong bumagsak! Hindi ka naman talaga aliping Elven, 'di ba?" tanong ni Drachma.
  Ginagarantiyahan ng Konstitusyon ng mga Elf ang kalayaan sa konsensya. Ang aking mga magulang ay mga alipin ng duwende, ngunit kalaunan ay natuklasan ko ang bagong Simbahang Adventista ng mga Elf. Ipinaliwanag nila sa akin kung paano wastong maniwala batay sa banal na kasulatan. Sa partikular, kahit ang mga paring alipin ng mga Elf ay hindi itatanggi na ang mga Kristiyano ay orihinal na nag-iingat lamang ng Fubbot at walang mga icon.
  Tumango si Elfaraya:
  "Ito ay isang pamana ng Fiudaismo. Ito ay nailalarawan sa pamamagitan ng takot sa paggawa ng anumang uri ng imahen o pagpipinta. Kaya naman halos walang mga artista sa Fiuda. At walang pagbabawal sa mga icon sa Bagong Tipan."
  Sumagot si Drachma:
  - Paano ko masasabing nananatili ang pangalawang utos. Huwag kang gagawa para sa iyong sarili ng diyus-diyosan.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Kaya ang mga icon ay hindi mga idolo, kundi mga tagapamagitan lamang sa pagitan ng tao at ni Kristo.
  Sinabi ni Drachma:
  - Sinasabi sa mga banal na kasulatan: - Mayroon tayong iisang Diyos, at iisang tagapamagitan sa Diyos at sa mga duwende: ang walang hanggang batang duwende na si Fiisus Christ.
  Tumutol si Elfaraya:
  "Walang ibig sabihin iyon. Ang Diyos din ang tanging hukom, ngunit kasabay nito ay sinasabi: 'Ang mga banal ang hahatol sa mundo.' Kaya hindi lahat ng bagay sa Theblia ay dapat unawain nang literal."
  Tumili ang babaeng blonde:
  "Ngunit ang mga banal ay may tinig na purong tagapayo. Bukod pa rito, ang salitang "hukom" ay tumutukoy lamang sa isang mausisang paghatol."
  Pinutol ni Drachma ang usapan:
  "Ayokong makinig sa mga teolohikong eskolastisismo. Pag-usapan natin ang isang bagay na mas makamundo. At saka, kapag may mga taong nagsasalita, lalo na tungkol sa mga kasalanan, nawawalan agad ako ng gana."
  Tumango si Elfaraya:
  - Pakiramdam ko rin ay isa akong makasalanan. Nakapatay ako ng napakaraming tao. Nakakapangilabot.
  Hindi ito pinapansin ni Drachma:
  - Sinabi ko na sa Bibliya ang utos na "huwag kang papatay" ay nangangahulugang "huwag kang gagawa ng masamang pagpatay."
  At mabuti ang pagpatay sa ngalan ng Inang Bayan. Lalo na kung banal ang iyong tinubuang-bayan. Walang kahit isang bansa sa mundo ang nangahas na tawagin ang sarili nitong sagrado, maliban kay Elfia. Hindi ba't tanda iyan ng piniling katayuan ng ating bansa?
  May panunuyang sinabi ni Elfaraya:
  - At ito ay sinabi ng isang ateista.
  Lohikal na sumagot ang kondesa ng nymph:
  "Hindi ako naniniwala sa Diyos na Fibrean, at lalong hindi na ang mga Fevrian ay bayan ng Diyos, ngunit naniniwala ako na ang mga Duwende ay may espesyal na kapalaran. Tungkol naman sa pananampalataya, iyon ang aking opinyon. Noong unang panahon, may isang kabihasnan na katulad ng sa atin. Nagsimula ito sa mga palakol na bato at mga pana na kahoy. Ngunit habang lumilipas ang mga taon, lumilipas ang libu-libong taon, lumitaw ang mga unang makina. Sa una, malamya at mahirap, pagkatapos ay lalong mabilis, pinuputol ang espasyo. At, siyempre, ang kompyuter, ang katulong ng anumang bansa sa katalinuhan, sa pinakamahalagang bagay para sa kabihasnan: ang mga proseso ng pag-iisip. Siyempre,
  Ang mga nilalang mismo ay nagbago rin sa pamamagitan ng bioengineering. Sila ay naging mas mabilis, mas matalino, at nagkaroon ng mas mahusay na reflexes, hindi na kasingbagal ng dati. Nagbago ang lahat para sa ikabubuti. Ang mga nilalang ay nakabuo ng malalakas na armas na may kakayahang magpabagsak ng mga meteorite at asteroid. Natuto silang kontrolin ang panahon, maiwasan ang mga natural na sakuna, lumipad, at mag-teleport. At higit sa lahat, lumikha sila ng isang imperyong bituin na umaabot sa isang buong kalawakan, pagkatapos ay sa maraming kalawakan, na sumasaklaw sa sansinukob.
  Sinabi ni Elfaraya:
  - Maganda pakinggan. Pero mayroon ba silang pananampalataya?
  Nagpatuloy si Drachma:
  "Tulad ng sa Themla, maraming relihiyon, ngunit unti-unti silang naglaho. Unti-unti silang napalitan ng tiwala sa kapangyarihan ng katwiran. Sa wakas, natuklasan ng mga siyentipiko, gamit ang kapangyarihan ng milyun-milyong planeta, ang pag-iral at natutong lumikha ng materya. Ito ay isang napakalaking tagumpay sa sansinukob. Ngayon, nagsimulang lumikha ang katwiran ng sarili nitong mga sansinukob. Malawak at totoong-totoo. Kaya, isinilang ang ating sansinukob. Ito ay medyo lohikal!" sabi ng nimpa-kondesa.
  Tumingin ang binata sa kanya, kumikinang ang mga mata:
  - Hindi ito karaniwan! Aba, namangha ako. Ang paglikha ng iba pang mga uniberso.
  "Posible ang huli," pahayag ng batang nimpa. "Ang kailangan mo lang gawin ay baligtarin ang istruktura ng atomo. Ang laki, sa partikular, ay isang relatibong konsepto. Halimbawa, kung gagawa ka ng isang three-dimensional cube na apat na dimensyon, ang volume nito ay tataas nang walong beses. Ganito rin sa isang atomo: na may anim na dimensyon, ito ay limang daan at dalawampu't dalawang beses na mas malaki kaysa sa isang three-dimensional. Sa siyam na dimensyon, iyon ay limang daan at dalawampu't dalawang beses na limang daan at dalawampu't dalawa. At iba pa. Sa isang milyong dimensyon, ang isang atomo ay lalampas sa laki ng isang kalawakan. Pagkatapos ay kakailanganin itong ibalik sa isang three-dimensional na estado, at mayroon na tayong materya para sa isang kalawakan. Mas mahirap ang pagbubuo nito, ngunit sa palagay ko ay malalaman ito ng ating mga inapo."
  Sa nobelang "The Temptation of God," ang problemang ito ay nalutas ng isang multi-hyperplasmic computer. Kahanga-hanga ang pagganap nito.
  "Ano ang kompyuter?" tanong ng binata.
  "Isang elektronikong makina. Ang unang ganap na gumaganang kompyuter ay nilikha sa FSSR. Totoo, lumabas ito sa CSA kanina, at isang prototype ang nilikha rin sa mapanlinlang na Fermania. Kinalkula pa niya kung gaano katagal bago malipol ang pisikal na pag-iral ng lahat ng Fevre sa Fevrope. Iyon ay sa ating mundo, sa inyo, marahil ay walang oras ang mga Fitlerite. Sa pangkalahatan, isang kasuklam-suklam na patolohiya ang kamuhian ang mga hinirang ng Diyos." Pagtatapos niya para sa kaibigan ni Elfarai.
  Tumango ang binata:
  Sa modernong Elfia, pinaghihigpitan din ang mga Febvrei. Lalo na ang mga hindi tumatanggap sa Elfoslavie. Dapat kong sabihin, binalaan ako na kung magiging Adventista ako, mapapatalsik ako sa hukbo. Ayaw ng mga tao sa mga ganitong sektang ebangheliko ng Febvre, at isinasaalang-alang ito ng mga halal na awtoridad. Siyempre, masama ito, ngunit naaalala ng lahat kung gaano karaming Febvrei ang kabilang sa mga Bolshevik, halos mayorya ng komite sentral ng partido. Samakatuwid, ang Febvreismo ay halos hindi kinukunsinti. Minsan, lalo na sa lalawigan ng Malofros, nagaganap ang mga pogrom.
  Bulalas ng mga batang babae nang sabay-sabay:
  - Mga Pogrom!?
  - Oo, at nagbubulag-bulagan ang mga pulis!
  Inilabas ni Drachma ang kanyang mga ngipin:
  "Ganito noong panahon ng tsarist, at ganoon din ang magiging kalagayan nito ngayon. Dapat na umasimila si Fevrei. Bagama't isa akong ateista, naniniwala akong hindi naman ganoon kasama ang iisang pananampalataya. Hindi lang dapat ito maging kasing-pasipista ng pananampalataya ng mga Elven."
  Kinumpirma ng batang opisyal:
  "At nangyayari na ito. Partikular na, nagpasa ang konseho ng isang resolusyon na ang isang sundalong nabuwal sa larangan ng digmaan ay patatawarin ang lahat ng kanyang mga kasalanan, at ang kanyang kaluluwa, matapos makatakas sa mga pagsubok, ay lilipad diretso sa langit. Bukod pa rito, ang bawat kabayanihan at gawad ng estado ay nagpapatawad ng isang tiyak na bilang ng mga kasalanan. Kung mas malaki ang gawa, mas malaki ang ilang mga indulhensiya, na ipinagkakaloob din para sa mga sugat at pagbabayad-sala para sa pagkakasala gamit ang dugo. Ang listahan ng mga santo ay pinalawak: Sina Fuvorov, Frusilov, Fushakov, Fakarov, Fakhimov, Futuzov, at iba pa ay isinama. Kabilang sa mga tsar ay sina Alexander II, Fetr the Great, Evan the Terrible, Princes Fmitry of Ton, Fasilius III, Evan III, at marami pang iba. Ang pangunahing pamantayan para dito ay ang paglilingkod sa Inang Bayan. Tiwala ako na si Fukov, na hindi isang partikular na relihiyosong tao, ay ikanononya."
  Sinabi ni Elfaraya:
  - Ano naman? Nararapat lang sa kanya iyon. Sa pangkalahatan, ang pananampalatayang Kristiyano ay hindi lamang nangangailangan ng krus kundi pati na rin ng espada upang protektahan ang kabutihan.
  Kinumpirma ni Drachma:
  - Ang relihiyong may espada ay hindi opyo ng mga tao, kundi pang-iskpel ng siruhano na nagpapagaling ng mga kaluluwa!
  Mas mabuting pumatay ng isang kontrabida kaysa magluksa para sa isang daang matuwid!
  Hindi lubos na sumang-ayon si Elfaraya:
  "Ang pinakamapanganib na sandata ay ang Fibliya sa kamay ng masasama! Ang labis na karahasan ay maaaring magpabago sa mismong konsepto ng kabutihan."
  Ang guwardiya, na tahimik hanggang noon, ay nagsabi:
  "Masarap pag-usapan ang lahat ng bagay kasama ang mga kaakit-akit na babae. Pero nakakapagod ang pag-uusap tungkol sa relihiyon. Siguro dapat nating pag-usapan ang isang bagay na mas sibilisado. Sa partikular, paano mo nagustuhan ang pelikulang "Triumph of the Will"? Natalo ng ating magiting na hukbo ang Fermania. Sa totoo lang, nabasa ko na ang "Mein Fapf."
  "Pinapayagan ka bang magbasa ng mga babasahin tungkol sa mga troll?" Nagulat si Elfaraya. "Ekstremismo naman 'yan, kung tutuusin."
  Buong kumpiyansang sumagot ang opisyal:
  - Bakit hindi! Tutal, uso naman ang pagbabasa ng mga memoir ni Napoleon, at halos kapantay na ni Mismarck si Fitler. Ibinalik niya ang ekonomiya ng Fermanian na winasak ng Depresyon, kusang sinakop ang Austria at ang rehiyon ng Fudet, at siniguro ang pagtangkilik sa Feodoslovakia. At tandaan, hindi tulad ni Napoleon, walang digmaan. At bumuti ang buhay ng mga troll sa ilalim niya. Nawala ang kawalan ng trabaho, bawat troll ay nakakabili ng kotse nang may utang, na nagbabayad lamang ng limang marka kada buwan. Libreng paglilibot sa Atlantiko at Africa. Sa madaling salita, ang Ikatlong Reich ay umuusbong, nagbabago bilang isang maunlad na kapangyarihan. Ngunit bumaling ito sa amin at malupit na natalo. Sa palagay ko ay may kinalaman dito ang mga pang-uudyok ni Fitler. Sa anumang kaso, mabuti na lang at hindi nagawang lumikha ng bomba atomika ang mga troll, kung hindi ay mas maaga sana ang sakuna.
  "Pero nagawa ito ni Phtalin, na naging pinuno ng KSA! Pinatamaan niya si Elfia ng isang atomic fist," sagot ni Elfaraya. "At siyempre, pagbabayaran niya ito! Hindi sapat ang pagpatay sa kanya; dapat siyang iparada sa mga lansangan ng Elfskva sa isang hawlang bakal. At iwan sa isang kulungan ng mga unggoy, sa isang nursery ng mga unggoy, para sa libangan ng karamihan."
  Tumango si Drachma:
  - Kahit gaano ko hindi iginalang si Phtalin sa mundo ko, sa sansinukob na ito, isa lamang siyang halimaw na galit sa bansa.
  Ang mga binata, matapos humigop ng champagne at kumagat sa binti ng sisne, ay sumandal sa mga batang babae.
  - Ikwento mo sa amin ang tungkol sa iyong mundo. Kay hirap unawain at misteryoso nito.
  Tumango si Elfaraya.
  - Mahabang kwento 'yan!
  - Kami ay mga maharlika, at hindi kaugalian para sa amin na kumain nang mabilis.
  Kinumpirma ng babaeng blonde:
  "Kung gayon, sasabihin ko sa iyo nang maikli. Nanalo ang mga Elfshevic sa ating digmaang sibil. Maaaring nangyari ito dahil nabigo si Folchak na maglabas ng isang atas sa permanenteng paglilipat ng lupa sa mga magsasaka sa tamang panahon. Sumiklab ang mga pag-aalsa ng mga magsasaka sa kanyang likuran. Dito, nagkamali rin ang admiral: sa halip na makipagnegosasyon nang mapayapa, inalis niya ang mga tropa upang sugpuin ang rebelyon, na iniwan ang kanyang timog na bahagi na partikular na nakalantad. Doon umatake ang mga Pula. Pagkatapos nito, nawala ang inisyatiba. Pagkatapos nito, nagpatuloy ang digmaan nang ilang taon pa, na may iba't ibang tagumpay, ngunit sa pangkalahatan, ang mga Pula ang may kalamangan. Dahil nawala ang Folsha, Minlandia, at ang mga kanlurang rehiyon ng Ekraina at Felorussia, napanatili ng mga Elfshevic ang kapangyarihan."
  "Nakakakilabot! Halos ikaanim na bahagi ng planeta ang nasakop na ng Antikristo," sabi ng isang matangkad at batang guwardiya.
  - Oo, ganoon nga ang kinalabasan! Totoo, hindi tanga si Fenin; ipinakilala niya ang Bagong Patakaran sa Ekonomiya (NEP) at nagawang bahagyang maibalik ang ekonomiya.
  "Si Fenin ay hindi kailanman naging hangal. Isa siyang demagogo na may pinakamataas na antas," putol ng binata. "Nabasa ko na ang kaniyang mga akda; ang mga ito ay medyo lohikal. Siya nga pala, ang kaniyang estilo at argumento ay may pagkakahawig kay Fitler."
  "Aba, oo, isa lang ang sumira sa Fermania, at ang isa naman ay lumikha ng isang mabubuhay na estado," pahayag ni Elfaraya. "Kung wala ang Diyos. Hindi nagtagal ang buhay ni Fenin sa ating sansinukob. Binigyan siya ng isang espesyal na gamot na nagdulot ng stroke, kaya parang natural lang ang kanyang pagkamatay. Kabilang sa mga suspek ay pangunahing sina Phtalin at ang kanyang mga kasama."
  Kinumpirma ng opisyal:
  - Isang taksil na tao. Mukhang nanatili siya sa iyo.
  Kinumpirma ng blonde:
  - Oo! Bagama't, dapat sabihin, siya ay isang taong may natatanging katalinuhan. Masasabi pa ngang isa siyang henyo.
  "Hindi magkatugma ang henyo at ang pagiging kontrabida!" sabi ng binata.
  Tumango si Elfaraya nang may maliwanag na ulo:
  "Iyan ang naisip ni Fushkin, ngunit karamihan sa mga dakilang pinuno ay malupit. Si Fushkin mismo ay hindi nanindigan sa seremonya kasama ang kanyang mga kaaway."
  Hindi lubos na sumang-ayon ang opisyal:
  "Ngunit iginalang niya ang mga karapatang pantao. Nang mabihag si Fering, inimbitahan niya ang alas na ito, at sabay silang uminom ng isang baso ng vodka. Nagbigay-pugay si Fukov sa kanya bilang isang mandirigma at sundalo. Sa pangkalahatan, si Ferman Fering ay tutol sa digmaan kay Elfia. Nakatira na siya ngayon sa lungsod ng Sorochi at nagtuturo sa isang paaralan ng paglipad. Mahalagang tandaan na sa Fermania lumitaw ang mga unang jet fighter sa mundo. Sige, Elfaraya."
  Nagpatuloy ang blonde:
  Pagkamatay ni Fenin, walang nag-iisang pinuno sa loob ng ilang taon. Nagkaroon ng pakikibaka sa pagitan nina Frotsky, Finoviev, Famenev, Fukharin, Fykov, at Ftalin. Sinamantala ng huli ang alitan sa pagitan ng kanyang mga kalaban, at unti-unti silang pinaghiwalay. Nang maupo sa kapangyarihan, inilunsad niya ang industriyalisasyon at kolektibisasyon. Nagbubo siya ng maraming dugo at pumatay ng napakaraming tao, ngunit nagawa niyang lumikha ng mga kolektibong sakahan at isang makapangyarihang industriya ng militar.
  "Mayroon din tayong makapangyarihang industriya ng militar, kahit walang daloy ng dugo," sabi ng binata.
  "Hindi lahat ay naging maayos. Sa partikular, maraming plano sa industriyalisasyon ang napigilan," sabi ni Elfaraya. "Ngunit sa pangkalahatan, noong '41, ang ESSR ay handa na para sa digmaan, habang ang Third Feikh ay hindi. Mabagal si Fitler sa paglipat ng ekonomiya sa isang pundasyong pandigma."
  Sumang-ayon ang opisyal:
  "Oo, at sa digmaang ito, hindi handa ang Fermania para dito. Sa partikular, ang mga troll ay mayroon lamang sapat na bala para sa isang buwan at kalahati, at sapat na bomba para sa sampung araw."
  Ipinagpatuloy ni Elfaraya ang kanyang kuwento:
  "Ngunit dahil sa mga maling kalkulasyon ng pamumuno at sa biglaang pag-atake, nakapasok nang mas malalim ang mga troll sa aming teritoryo. Nagawa pa nilang makalusot sa Elfskva, hanggang sa pinakalabas nito, sinunog ang suburb ng Zolotaya Polyana, at kinuhanan pa ng mga paratrooper ng larawan ang Kremlin."
  Hindi makapaniwalang sumagot ang binata:
  "Sa Elfskva mismo? Mahirap paniwalaan. Bagama't tiyak na malaki ang pinsalang nagawa ng mga folshevik sa hukbo."
  Sumang-ayon ang blonde:
  "Napaka-matalas mo. Tunay ngang halos buong command staff ang nalipol ni Phtalin, at pinatay ang labinlima sa labing-anim na district commander."
  Umungol ang batang opisyal:
  - Naku! Ang tanga naman! Isang hangal na Georgian! Pero, hindi rin naman bumuti ang sitwasyon sa CSA. Ang buong dating ranggo ay nababawasan na. At sa pangkalahatan, ang mga Finnish ay mga sundalong pangkaraniwan lang.
  "Hindi ko sasabihin! Marami silang pagkukulang, pero mabilis silang natututo. Lalo na, noong nakikipaglaban sila sa makapangyarihang hukbo ng Epon, mabilis nilang nabago ang sitwasyon. Sa katunayan, maraming bayani at tusong mananabotahe sa kanila. Ang Emerica ay nabuo mula sa lahat ng bansa sa mundo. Maraming gene ang nagsanib-puwersa rito, kabilang ang mga Ruso. Kaya isa itong magandang lugar."
  - Napansin ni Elfarai.
  Bumulong ang isa pang binata:
  - Aba, hindi ko alam! At sa mundo mo, anong mga digmaan ang napanalunan nila?
  Nagsimulang magkwento ang babaeng blonde:
  Halimbawa, laban kay Firaq noong 3991. Sa loob ng isang buwan at kalahati, isang hukbo na mahigit isang milyon na may lima at kalahating libong tangke ang natalo. Ang mga Amerikano mismo, kung bibilangin ang mga nasawi, ay nawalan lamang ng dalawang daang sundalo.
  Sumipol ang batang tinyente:
  - Wow! Kahit si Fukov ay hindi maaaring mangarap ng ganitong tagumpay. Sa mundo ninyo, paano ito nangyari?
  Naglabas ang Elfaraya:
  - Aktibong paggamit ng abyasyon at mga unmanned missile.
  Nabanggit ng binata:
  - Mas gusto ng mga Amerikano ang doktrina ni Marshal Fadua!
  Tumango ang babaeng blonde:
  - Oo! Mahilig talaga silang mangbomba at manakot.
  Tumawa ang batang opisyal:
  - Parang sa mundong ito! Ganap na terorismo.
  Sinabi ni Drachma:
  "Sa pamamagitan ng pagkatalo sa CSA, ang Elfia ang magiging nag-iisang superpower sa mundo. Kung gayon, magkakaisa ang sangkatauhan. Na walang dudang isang magandang bagay. Sa wakas ay masisimulan na natin ang ating pagpapalawak sa kalawakan."
  Pinikit ni Elfaraya ang kanyang mga mata:
  - Hindi ka ba natatakot sa parusa ng Diyos?
  Nanginginig ang batang mandirigma:
  - Ano ang pinapahiwatig mo?
  Sumigaw ang babaeng blonde:
  Kapag ang lahat ng mga bansa at mga tao ay sumamba sa halimaw, magsisimula na ang mga paghuhukom ng Diyos. Ito ay nakasulat sa Pahayag ni San Felipe.
  Tumutol si Drachma:
  - Lahat ng isinulat ni Fioann ay maaaring ipaliwanag nang siyentipiko.
  - Paano? - Hindi maintindihan ni Elfarai.
  Ipinaliwanag ng kondesa ng nimpa:
  "Halimbawa, isang bulalakaw na nahuhulog, isang bituin na wormwood. Na magpapapait sa tubig. Ang mga bulalakaw at asteroid ay palaging nahuhulog sa Daigdig. At dahil hindi tinukoy ang huling petsa, ang pagtama ay dapat mangyari sa lalong madaling panahon. Maliban na lang, siyempre, kung ang mga tao ay lilikha ng sandata na maaaring sumunog sa isang asteroid. Sa partikular, isang bombang pangwasak."
  Mayroon tayong mga pag-unlad kung paano gumawa ng antimatter. Narinig mo na ba ito?
  Tumango ang binata:
  "Nabasa ko si Felyaev. Siya ang nangungunang pigura sa science fiction ng mga Elven. Oo, ang antimatter ay dapat na makagawa ng isang libong beses na mas maraming enerhiya kaysa sa isang hydrogen bomb, dahil sa bigat nito. Bukod dito, ang antimatter ay dapat may negatibong gravity. Kaya ang mga sistema ng misayl ay hindi magiging overloaded. Sa prinsipyo, ang gayong sandata ay magiging isang magandang tugon sa CSA."
  "Hindi natin ito magagamit sa Elfle. Masyado itong mapanira, ngunit sa kalawakan ay perpekto ito. Bukod dito, ito ay magiging puro, hindi tulad ng bomba ng hydrogen, at madali nating mapapasabog ang asteroid. Maghihiwalay ito at magiging mga photon, na hindi mag-iiwan kahit alikabok," sabi ni Drachma. "Sa pangkalahatan, ang mga propesiya ni Fioanna ay hindi matutupad kung ang sangkatauhan ay bubuo ng agham. Sa partikular, alinman sa mga salot ay posible sa teorya, ngunit ang proteksyon ay maaaring kopyahin. Ang mga bagong teknolohiya, sa partikular, ay poprotekta laban sa init ng araw at pag-init ng mundo. Maaari nating palalimin ang mga karagatan sa mundo upang ang lupa ay hindi mabaha."
  Nagulat na nagtanong ang tinyente:
  - Paano palalimin? Gamit ang isang maghuhukay?
  Tumutol ang kondesa ng nimpa:
  "Hindi, sa pamamagitan ng sunod-sunod na kontrolado at purong paglipol at mga subatomic na pagsabog. Gawin ito nang dahan-dahan, unti-unti, upang maiwasan ang isang sakuna. Kung ang mga kanal ng karagatan ay dahan-dahang lumulubog, halimbawa, isang sentimetro sa isang araw, hindi ito magdudulot ng tsunami o napakalaking pagguho. Sa kabaligtaran, ang planeta ay magiging mas mainit at mas magiliw. Magbabago rin ang sirkulasyon ng hangin. Ang malamig na agos, gaya ng gusto ng mga tao, ay lilipat mula sa mga polo patungo sa ekwador, at ang mainit na agos mula sa ekwador patungo sa mga polo. Ang klima sa buong planeta ay magiging parang Canary Islands, at ang kalupaan ay lalago pa. Ang planeta ay magiging isang paraiso, gaya ng hinulaang sa Theblia, sa pamamagitan lamang ng kapangyarihan ng agham. At sa hinaharap, maaari pa nating dalhin ang Elfel sa Folz, at itulak palayo ang Plywood."
  Umiling si Elfaraya sa kanyang puting-niyebe na ulo, bahagyang nabudburan ng gintong dahon:
  - Ito ay mga kuwentong engkanto!
  Nakangiting tugon ng matalinong Drachma:
  - Bakit hindi! Kunin natin ang isang taong nabuhay dalawang daang taon na ang nakalilipas at dalhin sila sa ating mundo. Mabibighani lamang sila sa dami ng mga kababalaghan. Ang eroplano, ang sasakyan, ang submarino, ang teleskopyo sa radyo, telebisyon. At lalo na ang mga robot, kompyuter, ang Internet, mga hologram. Lahat ng kababalaghang ito, na higit pa sa mga kuwentong engkanto. Hindi maaaring mahulaan ng Bibliya ang mga ganitong pag-unlad; binanggit ba nito ang mga kompyuter o ang Internet?
  Tumutol si Elfaraya:
  - May katulad nito, tulad noong ipinakita ni Satanas kay Frist ang lahat ng mga bansa, kaharian, at ang kanilang kaluwalhatian sa isang kisap-mata! Mas astig pa ito kaysa sa internet.
  Tumawa ang nimpa-countess:
  - Paano mo ito maipapakita sa isang kisapmata?
  Humuni ang blonde:
  - Isa 'yang himala! Ang sinusubukang gayahin ng mga tao.
  Kinuha niya ang drakma at tumawa siyang sumagot:
  "Hindi mo ba iniisip na hindi ito isang seryosong pag-uusap? Ang internet ay realidad, at nakikita natin ito, at ang nakasulat sa Theblia ay may tunay na kahulugan ng mga kuwento ni Scheherazade."
  Masiglang sinabi ni Elfaraya, habang pinapadyak ang kanyang paa sa isang eleganteng bota:
  "Hindi mamamatay ang mga tao para sa mga kuwentong engkanto. May mga taong namatay para sa tinatawag mong mga kuwentong engkanto. Sila ay ipinako sa krus, pinatay, ngunit naniwala pa rin. Kung ang mga apostol ay walang buhay na patotoo sa muling pagkabuhay ni Kristo, walang sinuman ang mamamatay para sa isang kimera. Ang mga mandaraya at martir ay pawang iba't ibang uri ng nilalang."
  Kinumpirma ng binata:
  - Nakakakumbinsi siyang magsalita.
  Hindi sumang-ayon si Drachma.
  "At sa Eslam, namamatay din sila, kahit wala silang patotoo ni Fristov. At maging ang mga panatikong Trommunist ay namatay, tiniis ang pagpapahirap, at tumanggi sa mga mapagbigay na pangako. Kaya hindi iyon isang indikasyon. Ang katangian ng panatismo ay masalimuot, ngunit kahit ako, isang kumbinsido na ateista, ay titiisin ang anumang pagpapahirap alang-alang sa bayan. Aba, hindi ko alam sa aking sarili."
  "Kahit hindi naniniwala sa langit?" tanong ng binata.
  Sumimangot ang dalagang nimpa at sumagot:
  - Maaaring maniwala ang isa sa ateistikong imortalidad, na ipinagkakaloob ng hyperscience ng malayong hinaharap.
  Umiling si Elfaraya:
  - Purong pantasya!
  Bulalas ni Drachma:
  "Ganito rin ang sinabi nila tungkol sa eroplano, tungkol sa paglipad patungong Funa, tungkol sa cloning, hanggang sa ito ay maging realidad. Kahit ikaw at ako ay isa na lamang pantasya, mga babaeng ipinanganak sa isang test tube at pinagkalooban ng mga superpower."
  Bumulong ang babaeng blonde:
  - Pero wala namang ibig sabihin 'yan!
  Sinabi ng batang babae ng nimpa:
  - Sa prinsipyo, oo! Bukod pa sa katotohanang walang hanggan ang mga posibilidad para sa pag-unlad.
  Humuni si Elfaraya bilang tugon:
  - Ngunit, halimbawa, maraming sakit pa rin ang hindi nagagamot. Halimbawa, ang AAIDS, ang FAB virus, anthrax, at bird flu.
  Si Drachma, na nagpapakita ng kanyang mga ngipin, ay sumagot:
  "Ang ibig mong sabihin ay ang salot na pumuksa sa isang-kapat ng sangkatauhan. Ngunit nagkaroon na rin ng mga pandemya noon, mga salot, bulutong, na kumitil sa daan-daang milyong tao, ngunit natalo ang mga ito. Ang mga nakakatakot na virus na ito ay mawawala rin. Sandali na lang, at hindi magtatagal. Siya nga pala, ang AAIDS, Faebolla, at ilang iba pang masasamang bagay ay hindi nabubuo sa ating mga katawan," pahayag ng nimpa-kondesa. "Hindi pa kasama rito na ang pinakamalalang sakit, ang katandaan, ay maaaring hindi makaapekto sa ating mga katawan."
  Ngumunguya si Elfaraya ng isang piraso ng karne. Kumurap siya. Inisip niya ang kanyang mga iniisip.
  "Maging ang pag-unlad ay maaari lamang umunlad dahil ito ay nakalulugod sa Diyos. Tungkol naman sa paglalakbay sa kalawakan, alam mo mismo ang propesiya."
  Tumawa nang mahina si Drachma.
  "Malamang na isa itong sinaunang metapora. Kung ang pugad ay isang matalinghagang pagpapahayag, kung gayon sa pagitan ng mga bituin, bakit ito dapat unawain nang literal?"
  Tumango si Elfaraya:
  - Sa pangkalahatan, lohikal ang dating nito.
  Sa oras na ito, naubos na ng mga lalaki ang halos lahat ng sisne at nagsisimula na silang kumain ng panghimagas.
  "Alam mo ba ang sasabihin ko sa iyo?" sagot ng binata. "Ang iyong mga iniisip ay lubos na makatwiran at kakaiba. Ngunit ang tanong ay, paano tayo mananalo sa digmaang ito?"
  Ngumiti nang malapad si Drachma, kumikislap ang kaniyang malalaki at parang perlas na ngipin:
  "Sa ngayon, nakamit na ng ating mga tropa ang estratehikong inisyatiba. Tatlong daang libo ang namatay at pantay na bilang ng mga nasugatan at napinsala ay makabuluhang nagpapabago sa balanse ng kapangyarihan. Hindi pa kasama rito ang pagkawala ng malaking halaga ng panggatong ng kaaway. Na sa ganang sarili ay isang malaking sampal sa mukha. Dapat ding tandaan na napakaraming hindi nasisiyahan sa mga Komunista. Kaya, habang tayo ay dumadaan sa France, makukuha natin ang suporta ng lokal na populasyon. Samakatuwid, ang tagumpay ay hindi maiiwasan."
  "Kung gayon, uminom tayo para dito!" mungkahi ng binata.
  Nagsige ng kalansing ang anim sa kanila. Sa pangkalahatan, mukhang payapa ang lahat. Ipinahayag ni Drachma ang kanyang opinyon.
  - Mayroon akong ilang mga ideya kung paano mapapahusay ang potensyal ng ating mga tropa sa pakikipaglaban at mapabilis ang paggaling ng mga sugat.
  Nagtanong si Elfaraya:
  - Anong mga maliwanag na kaisipan?
  Sumagot ang kondesa ng nimpa:
  - Naiipon na epekto. Sa isang banda, tinutusok mo ang mga karayom sa mga partikular na punto sa katawan, na nagpapasigla sa mga dulo ng nerbiyos at mga hibla ng kalamnan.
  Sumagot ang blonde:
  - Ito ay isang kilalang pamamaraan. Ang Acupuncture ay isinasagawa na sa loob ng libu-libong taon.
  Ang drakma ay nagbigay ng:
  - Totoo! Pero kasabay nito, hindi ito laging sapat na epektibo.
  Tumili si Elfaraya:
  - Kailangan mong malaman ang mga punto! Mayroong humigit-kumulang labinlimang daan sa mga ito.
  Dagdag pa ng Kondesa-Nimpa:
  - Hindi lang iyan. Makakatulong din ang pagdaragdag ng kaunting kapaki-pakinabang na mineral at halamang gamot sa karayom, pati na rin ang banayad na pagkabigla ng kuryente. Ang mababang boltahe ng kuryente ay maaaring magkaroon ng malaking epekto.
  Sinabi ng babaeng blonde:
  - Kailangan nating subukan ang pamamaraang ito.
  KABANATA Blg. 9.
  Nagising si Elfaraya... Nakadena pa rin ang kanyang mga paa. At, sabihin na nating, hindi ganoon kasaya ang kanyang pakiramdam. Para makatipid ng oras, sinimulan ng batang babae na kuskusin ang isang kawing ng pilak na singsing na metal sa isa pa. Ang aktibidad na ito ay nagpainit sa kanya at nagpaluwag sa kanyang mga buto. Dagdag pa rito, nakita niya ang kadena at sinubukang tumakas.
  Masipag na nagtrabaho ang batang babae at nagsimulang gumalaw nang mas masigla. Nagsimula pa nga siyang pagpawisan nang kaunti. At nagsimulang bumalik ang enerhiya sa kanyang mga ugat.
  Habang nagtatrabaho siya, sinimulan niyang maalala ang ilan sa mga labanan sa kanyang nakaraang buhay.
  Si Erimiada, isang magandang duwende mula sa maharlikang linya ng mga Duke ng Falua, ay kailangang lumahok sa kanyang unang labanan sa kalawakan.
  Katabi niya si Elfaraya, parehong magaganda ang mga babae.
  Ang Viscountess Warrior ay nagsasanay gamit ang isang volumetric hologram. Pinapaputok niya ang mga berdeng sinag sa maliliit na holographic fighter ng kalaban na tumatalbog sa kalawakan. Ang mga sinag ay tumatalbog at tumatama.
  Sa kasong ito, ang asul na kotse ay nagiging kulay rosas, at kung mabangga muli, tuluyan itong mawawala.
  Si Erimiada ay isang matangkad at kurbadong babae. Taglay niya ang pambihira at kapansin-pansing kagandahan, kahit na sa gitna ng mga walang hanggang kabataang duwende. Ang kanyang mga galaw ng kamay, habang pinipindot ang mga buton ng joystick, ay may kumpiyansa at maliksi. Si Erimiada ay isang napakaliksi na mandirigma, at siya ay umaawit:
  Nandito na ang unang laban ko,
  Lalabanan ko ang kalaban...
  At ang Panginoon ay laging kasama ko,
  Tuturuan ka niya na huwag sumuko!
  At pinabagsak ng batang babae ang isa pang target. Oo, isang napakalaking labanan sa kalawakan ang naghihintay sa mga duwende at troll. Libu-libong combat starship ang ipinadala, mula sa mga single-seat fighter hanggang sa mga flagship grand battleship. At ito ang magiging pinakamalaking labanan ng taon.
  Si Elfaraya, na mas may karanasan, ay nagsabi:
  -Ang tunay na Panginoong Diyos ay ang matapang na kaluluwa sa ating dibdib!
  At ang puso ni Erimiada na parang dalaga ay tumitibok nang may pananabik. At ang kanyang pananabik ay nagsimulang kumalat sa kanyang mga kamay. Nanginginig ang mga magagandang daliri ng duwende. At ang kanyang buhok, na tinina ng pitong kulay ng bahaghari, ay gumagalaw nang may pananabik. Ngayon, isa na siyang babaeng mandirigma.
  Ngumiti si Elfaraya sa kanyang kaibigan, nakalabas ang kanyang mga ngipin na parang gawa sa chalk.
  Ngayon, ang mga mandirigma sa mga hologram graphics ay nagbago at naging mas maliit, ngunit kasabay nito, napaka-mobile.
  Ngayon ay halos hindi na makasabay si Erimiada sa mga butones at nagsimula na siyang sumablay.
  Ngumiti si Elfaraya nang matamis:
  - Hindi kailangang magmadali!
  Si Elf Karl, na isa nang bihasang mandirigma, gaya ng lahat ng duwende, ay nagmukha siyang isang binata na walang balbas:
  - Kailangan mong uminom ng EM potion!
  Kinumpirma ni Elf Countess Elfaraya:
  - Hindi ka hahayaang makaligtaan ng mahika ng katumpakan.
  Nagtatakang tanong ni Erimiada:
  - Bakit madalas na hindi nakakalaban ang mga duwende at troll sa totoong labanan?
  Si Karl, na may maningning na ngiti ng isang walang hanggang kabataan, ay sumagot:
  - Dahil ang ibang mahika ay ginagamit upang ilihis ang mga mata at iba pang mapaminsalang at mapanirang mga bagay.
  Kinumpirma ni Elf Elfaraya:
  "Oo, sa kabila ng lahat ng pinakabagong teknolohiya sa kalawakan, hindi pa rin nawawala ang kahalagahan ng mahika. Sa kabaligtaran, lumalaki ang kahalagahan nito. Ang mga technomagic spell na ginagamit sa paghahagis ng baluti ay lubos na nagpapahusay sa depensa."
  Kinuha ni Viscountess Erimiada ang ginintuang tasa ng gayuma na may mga diyamante mula sa mga kamay ng duwende. Humigop siya nang ilang beses. Ang mainit na timpla ay nagpainit sa kanyang lalamunan.
  Pagkatapos ay nakaramdam ang batang babae ng isang pag-agos ng lakas, at ang kanyang mga daliri ay biglang bumilis, na nagpapaputok ng mga computer beam nang mas madalas. At pagkatapos ay mas madalas na tinamaan ang mga mandirigma, at sa una ay namula sila, at pagkatapos ay nagsimulang maglaho nang tuluyan, na nag-iiwan ng isang maputlang batik na kalaunan ay natunaw, tulad ng asukal sa tubig.
  Umawit si Erimiada:
  Matapang ang mga duwende sa labanan,
  Ang mga bayani ay lumalaban...
  Sa labanang mano-mano,
  Dugmugin mo ang lahat ng iyong mga kaaway!
  Sa Imperyong Elf, mas marami ang mga babae kaysa sa mga lalaki, labindalawa laban sa isa. Ganoon din sa mga troll. At nakakatuwa kapag nangingibabaw ang mga babae.
  Patuloy na nilagapas ni Elfaraya ang sunod-sunod na kawing ng kadena. Naalala niya hindi lamang ang sarili niyang buhay, kundi pati na rin ang mga pakikipagsapalaran ng kanyang sikat na kaibigan, na naging malapit at mahalaga rin sa kanya.
  Natanggap ni Erimiada ang pinakabagong mandirigma, ang Korushun-11. Ito ay armado ng anim na kanyon na may mahiwagang pinahusay na mga laser. Ang mandirigma mismo ay nababalutan ng transparent na baluti, na nagbibigay ng mahusay na kakayahang makita, at kahawig ng isang patag na isda sa malalim na dagat.
  Humuni si Elfaraya:
  - Isa akong babaeng mapangwasak ng buto, magkakaroon ng matapang na huli!
  Isa sa mga kabataang duwende ang bumulong:
  - Hyperquasar at ultrapulsar!
  Bago ang labanan, ang dalaga ay nagsuot ng isang espesyal na transparent na suit na nagpapakita ng mga kurba ng kanyang maganda at maskuladong katawan gamit ang mapusyaw na balat na tanso. Ang kanyang mga binti ay natatakpan din ng transparent, manipis, at nababaluktot na baluti, ngunit halos hubad ang mga ito. Sa labanan, kinailangan niyang gamitin hindi lamang ang kanyang mga daliri sa kamay kundi pati na rin ang kanyang mga daliri sa paa, napakaakit at kaaya-aya.
  Hindi naman ganoon kakomplikado ang makina. Para mabawasan ang bilang ng mga tama, naglalaman ito ng anting-anting ng Diyos ng Digmaan na si Seth. At ilan pang mga spell na pangproteksyon. Pinapataas din nito ang kakayahan ng mandirigma na mabuhay.
  Nagparada sina Erimiada at ang iba pang mga batang babae bago ang labanan. Ang kanilang mga dibdib at balakang ay halos hindi natatakpan ng manipis na piraso ng puting tela, at ang mga kalamnan ng mga duwende, bagama't hindi kalakihan, ay malinaw at tiyak.
  Ang ilan sa mga batang babae ay mas maitim ang balat, namumula dahil sa kayumangging balat; ang iba naman, sa kabaligtaran, ay medyo namumutla. Ang kanilang mga mukha ay magaganda, kaakit-akit, at walang hanggang kabataan. Ang mga duwende ay nabubuhay nang halos isang libong taon bilang tao at tila hindi tumatanda, kahit na kulubot.
  Samakatuwid, ang kanilang edad ay hindi matutukoy sa pamamagitan ng mata. Sa edad na mahigit isang libong taon, ang isang duwende ay tila isang binata na walang balbas na may maselang mukha at mga inukit na kalamnan. Ngunit pagkatapos ay namamatay sila sa kanilang pagtulog. Nang walang sakit, pagdurusa, o karamdaman. At sa ngayon, hindi kayang lutasin ng mahika o teknolohiya ang problemang ito.
  Para sa isang tao, ang isang buong libong taon, at kung walang pagtanda, ay tila napakatagal na panahon. Ngunit ang mga duwende ay talagang gustong mabuhay.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - At paano naman ang tao? Isa sa mga nilalang na pinakanasaktan ng mga Diyos sa sansinukob at iba pang mga mundo.
  Gayunpaman, napakabata pa ni Erimiada para isaalang-alang ang natural na kamatayan. Bukod dito, may posibilidad na mamatay sa labanan. Bagama't, sa kabila ng tila kakila-kilabot na mga armas, ang mga labanan sa kalawakan ay hindi kasingdugo ng maaaring sa unang tingin. Maraming mga spell na pangproteksyon, iba't ibang uri ng pagtataboy sa kasamaan, mga anting-anting, anting-anting, at mga anting-anting.
  Ang mga batang babae, habang pinapagpag ang kanilang makukulay na buhok, ay nagsasabit ng mga artifact sa kanilang mga leeg na diumano'y makakatulong sa kanila na mabuhay sa labanan.
  At siyempre, sangkot din dito ang Elfaraya.
  Nag-aaway nang hiwalay ang mga binata. Sa pangkalahatan, may kakulangan ng mga lalaki sa kanilang mundo. Madalas na nag-aaway ang mga babae dahil sa mga lalaki, at karaniwan ang poligamya. Ang ilang mga duwende ay may hanggang isang daang asawa. At dahil dito, nami-miss ng mga babae ang kanilang mga kasintahan.
  Bumuntong-hininga nang malalim si Erimiada. Isa siyang taong may maharlikang pinagmulan, at higit sa isang binata ang handang pakasalan ang kanyang kayamanan. Ngunit tunay nga ba itong pag-ibig?
  Pagkatapos ay tumakbo palapit sa kanya ang isang duwende at iniabot sa kanya ang isa pang anting-anting, habang bumubulong:
  - Hindi ka dapat mamatay. Ingatan mo ang sarili mo.
  Ang anting-anting ay kahawig ng isang palaka na nababalutan ng platinum at may mga esmeralda.
  Kinumpirma ni Elfaraya:
  - Huwag kang mahiya sa hitsura nito - isa itong napakagandang anting-anting!
  Isinabit ito ni Erimiada sa kanyang dibdib. Madali niya itong hinawakan at umawit:
  Hayaang malubog ang buong kosmos sa kaguluhan,
  At ang vacuum ay nanginginig dahil sa mga pumutok...
  Ang kaaway ay matatalo ng kapangyarihan ng mga duwende,
  At tayo ay magkakaisa magpakailanman kasama ang Inang Bayan!
  Pagkatapos nito, itinatampok ang kanilang hubad at kulay rosas na talampakan, tumakbo ang mga batang babae papunta sa mga single-seat fighters.
  Nagsimulang maglapitan ang dalawang armada sa kalawakan.
  Ang pinakamalaking mga starship ay ang mga pangunahing grand battleship. Mayroong lima sa bawat panig. Ang hitsura nila ay kahawig ng mga blue whale, puno ng mga bariles ng libu-libong kanyon at mga emitter. Napakalaking mga starship.
  Sumunod ay dalawampu't apat na mas maliliit, ngunit napakalaki pa rin, at malalaking barkong pandigma. Pagkatapos ay mga isang daang simpleng barkong pandigma. Pagkatapos ay mga dreadnought, barkong pandigma, cruiser, frigate, destroyer, torpedo boat, at brigantine. Mayroon ding mga cutters at fighters ng lahat ng uri. Mula sa mga single-seat, napakaliit, hanggang sa mga three-seat.
  Napakalaki ng mga plota sa magkabilang panig: ilang libong barko, at sampu-sampung libong mandirigma.
  At inaasahan ang isang matinding labanan.
  Gumawa pa nga si Elfaraya ng isang senyas ng panalangin na may limang tulis gamit ang kanyang kanang kamay, na nagpapatunay sa kanyang kapangyarihan.
  Ang mga pangunahing barkong pandigma ay may dalang pinakamalakas at pinakamalayong kanyon. At ngayon ay nagpapaputok sila sa isa't isa mula sa malayo. Mula sa kanilang mga bariles na kasinglaki ng tunel, ang mga projectile ay pinapaputok sa napakabilis na bilis. Gumagapang sila sa vacuum na parang mga kometa, nag-iiwan ng mga bakas sa kanilang likuran. At tinutusok nila ang baluti nang buong lakas.
  Ngunit doon ginagamit ang mga orasyong pangproteksyon, at ang nagliliyab na mga buhawi ng ultra-fire ay dumadaan, na halos walang naidudulot na pinsala. Dito at doon lamang kumukulo ang baluti.
  Si Elfaraya, bilang isang batikang mandirigma, ay alam na alam din ito, o, sa ibang paraan ng pagsasabing, parang bula!
  At ang mga babaeng duwende ay nagsilaboy, ang kanilang mga hubad at bilog na takong ay kumikislap. O ang mga kabataang duwende, na, sa kanilang mga transparent na damit pandigma, ay kahawig ng mga sinaunang estatwa ng bayaning Griyego.
  Nanginig si Erimiada nang magsimulang sumabog ang mga missile na may combat magic. Mukhang nakakatakot ito.
  Kahit isang hindi sinasadyang luha ang dumaloy sa malambot na pisngi ng duwende.
  Kinuha ito ng dalaga at umawit:
  Hanggang kailan ako dapat matakot, hindi ko maintindihan,
  Ang isang duwende, tulad ng isang mandirigma, ay ipinanganak para sa labanan...
  Ang takot ay isang kahinaan, at samakatuwid,
  Ang natatakot ay talunan na!
  Si Elfaraya, na mas may karanasan at eksperyensiyado, ay bumulalas:
  "Siyempre, ang takot ay isang napakasamang katulong! O sa halip, ang iyong pangunahing kaaway-itaboy mo ito!"
  Papalapit na ang malalaking barkong pangkalawakan. Ngayon, ang malalaking barkong pandigma ay nakikipagputukan, kasunod ang mga barkong pandigma. Isang seryosong labanan ang nagaganap.
  Maraming mahiwagang depensa, mga orasyon, mga gayuma, mga nagpapalihis na misayl, mga projectile at mga daloy ng enerhiya ang nakakabawas sa bilang ng mga nasawi.
  Nakangiting sabi ni Elfaraya:
  - Ang mahika ay palaging mahalaga sa mga duwende at maging sa mga troll!
  Ngayon, maging ang mga single-seat fighter ay pumuwesto na rin sa mga posisyong pangkombat. Sa loob ng sasakyang panghimpapawid, parang dumudulas ka pababa ng burol.
  Nakadikit ang mga hubad na paa ng batang babae sa mga buton ng kontrol. Kailangan mong malaman kung paano magmaniobra sa labanan.
  Ginagamit din ni Elfaraya ang kaniyang hubad, maskulado, at kaaya-ayang ibabang bahagi ng katawan.
  Ang mahika ng proteksyon ay pinakamahusay na ginagamit upang takpan ang noo, ngunit ang kaaway ay nanganganib na mahuli sa likuran.
  Ang kanyang kapareha, si Jenny, isang magandang duwende at isa ring viscountess, ay sumigaw sa radyo:
  - Huwag kang matakot! Maglalaban tayong dalawa, kung may mangyari, poprotektahan kita!
  Umawit si Erimiada:
  Buntot para sa buntot, mata para sa mata...
  Hindi tayo matatakasan ng mga troll na ito,
  Ipapakita namin ang simpleng top class!
  Buntot para sa buntot, mata para sa mata!
  At pagkatapos ng mga salitang ito ay talagang sumigla ang dalaga.
  Masiglang kinumpirma ni Elfaraya:
  - Ipagpatuloy mo lang!
  Ngayon ang mga ulap ng mga mandirigmang single-seat ay nagsimulang maglapitan sa isa't isa.
  Samantala, ang mga sinag ng laser ay inilunsad sa labanan sa mas malalaking barko. Ito ay tunay na isang pagtatanghal ng labanan. Napakaraming daloy ng enerhiya ang bumuhos at sumabog.
  Pinagmasdan ni Elfaraya ang kanyang kasama at nagmaniobra.
  Kasabay nito, nagpaputok ang malalaking barkong pangkalawakan, na hinaharangan ng mga orasyong pangkombat ang kanilang mga projectile. Sumabog ang mga ito nang may malakas at matinding puwersang mapanira.
  At sa pagbangga, maraming piraso ang umikot. At literal na nasunog ang metal. At ang mga missile ay nagguhit ng mga bilog sa vacuum.
  Ang mga babaeng duwende ay nagmamadaling magpalipat-lipat ng mga sandata, nagpapalipat-lipat ng mga kanyon at misayl. Sila ay lubos na masigla. Apat na babae, na sumusulong gamit ang kanilang mga nakayapak, ay hila-hila ang isang misayl na puno ng mga orasyong pangkombat.
  Ikinarga nila ito sa breech at isinipa papasok. May isang bagay na lubhang nakamamatay at mapanira na lumipad.
  At ang rocket, na lumilipad nang kasingbilis ng isang kometa, ay tumama sa gilid ng battleship, na nagbigay ng malaking butas dito.
  Umawit si Erimiada sa tuwa:
  Kung paano tayo namuhay, lumaban,
  At hindi takot sa kamatayan...
  Ganito tayo mamumuhay simula ngayon...
  At sa mga kabundukan, at sa mabituing katahimikan,
  Sa mga alon ng dagat at nagngangalit na apoy,
  At sa isang mabangis, mabangis na apoy!
  At pinindot ng dalaga ang buton gamit ang hubad, bilog, at kulay rosas na sakong ng kanyang maganda at mapang-akit na paa.
  Kinumpirma ni Elfaraya nang may matamis na ngiti:
  Ang utos ng kumander noong panahon ng digmaan,
  Kapag lumipad ang mga piraso ng plasma...
  Punong-puno ng pagmamahal at malaking halaga,
  Sagrado para sa mga bituing babae!
  Narito na ang mga mandirigma, papalapit na. Libu-libo sila. Parang isang malaking kawan ng mga bubuyog na nakikipaglaban sa kawan ng mga putakti.
  Ganito sumusugod ang mga troll at duwende sa labanan.
  Parehong lahi ang kahawig ng mga napakabata at magagandang tao sa hitsura. Tanging mga duwende lamang ang may mga taingang parang lynx, habang ang mga troll ay may mga ilong na parang aquiline, na bahagyang mas malaki kaysa sa mga tao. Nabubuhay din sila nang humigit-kumulang apat na raang taon nang hindi tumatanda. Mayroon din silang labindalawang beses na mas maraming babae kaysa sa mga lalaki.
  Na lubos na naaayon sa kagustuhan ng mas malakas na kasarian, ngunit lumilikha ng mga problema para sa makatarungang kasarian, bagaman, dapat tandaan, ito ay napaka-aesthetically nakalulugod.
  Maraming pagkakatulad ang dalawang lahi, ngunit nagkapootan sila at naglaban-laban sa loob ng libu-libong taon. Minsan silang nakipaglaban gamit ang mga espada, palaso, sibat, at punyal.
  At ngayon ay naabot na natin ang isang kosmikong antas ng komprontasyon. At muli, ginagamit ang mahika ng labanan.
  Sinabi ni Elfiada:
  - Mata sa mata! Dugo sa dugo! At sa paligid muli, pagpatay muli!
  Dito nakikita ni Erimiada ang mga kalaban. Sila rin ay malinaw at maayos ang pagkakagawa. At mayroon ding mahika ng proteksiyon.
  Pinindot ng batang babae ang buton gamit ang kanyang hubad na daliri sa paa, ang kanyang kaaya-aya at maliksi na paa, parang paa ng unggoy, at nagmaniobra upang maabot ang buntot, kung saan mas mahina ang mahiwagang proteksyon at puwersa.
  Dito nagpaputok ang kanyang kalaban ng mga sinag. Ngunit ang mga ito ay naaaninag ng mahiwagang larangan. Nakaramdam si Erimiada ng bahagyang panginginig mula sa mga pagtama ng mga sinag at bahagyang natakot.
  Mas uminit pa sa loob ng cockpit. Muling idiniin ng babae ang kaniyang mga hubad na daliri sa paa at kamay. At pagkatapos ay nagpaputok siya ng isang salvo mula sa kaniyang mga kanyon ng eroplano. Nag-depensiba rin sila.
  Isinasagawa ang panginginig ng boses.
  Umawit ang duwende na viscountess:
  Huwag kang bumagal sa mga liko, duwende.
  Matatalo natin ang walang awang troll!
  Lumingon ang dalaga sa kaniyang mandirigma. Nagsimulang magbanggaan ang dalawang mandirigma, sinusubukang magkasunod. Lumiko sila at gumalaw, dumulas pababa sa nakahilig na dalisdis ng vacuum.
  Si Elfaraya, na may matamis na ngiti na puno ng liwanag, ay nagsabi:
  - Huwag kang biglang bumagal! Hindi pa napawalang-bisa ang mga batas ng pisika! At hindi rin naman lubusang mapipigilan ng antigrav ang inersiya!
  Naalala ni Erimiada ang kaniyang pagsasanay. Halimbawa, kung paano siya nagsagwan sa isang surfboard habang may bagyo. Ang kaniyang hubad at parang batang mga paa ay madudulas mula sa makintab na ibabaw, at kailangan niyang umikot at magbalanse gamit ang kaniyang mga braso.
  Nakakatakot at nakaka-excite din ito nang sabay!
  Naalala ng batang babae kung paano nila pinakawalan ang isang sinanay na pating sa kanila, at ito ay talagang nakakatakot. Ang baluktot at puno ng ngipin na bibig ng makapangyarihang mandaragit ay literal na umungal na parang steam boiler.
  Ang pating ay mayroon ding mga sungay na parang toro, mas malaki lang, at nakakagawa ito ng mga tunog na kumukulog.
  Muntik nang dumumi si Erimiada noon. Kahit na bumulong ang kanyang kapatid sa kanyang tainga na ang pating ay isa lamang banta at hindi siya sasaktan, gayunpaman, hindi ito nakapagbigay ng kaunting ginhawa sa dalaga.
  Pagkatapos ay kinamot ni Erimiada ang kanyang mukha at binti at napasigaw:
  - Hindi ako duwag, pero natatakot ako!
  Pagkatapos noon, umatras ang dalaga.
  Ngayon, sinusubukan niyang malampasan ang isang mas may karanasang kalaban. Ang mga troll ay may mga tainga na parang mga tao, kaya naman tila nakasusuklam sila sa mga duwende. At ang kanilang mga ilong ay talagang nakakatakot. Bagama't, sa katotohanan, hindi sila kasinglaki ng inilalarawan sa kanila ng mga duwende na karikaturista.
  Sumusulong din ang babaeng troll gamit ang kanyang mga hubad na daliri sa paa at sinusubukang sakupin ang inisyatiba.
  Sumulyap si Erimiada kay Ellie. Pero ang babaeng ito ngayon ay may sarili nang kalaban. At abala siya rito, ang kaniyang maniobra ay nakakulong sa malapot na putikan.
  Ngunit si Elfarai ay may sarili, at hindi pa niya kayang tumulong sa kanyang kapareha na hindi gaanong may karanasan.
  Muling sinubukan ng babaeng duwende na kumawala at humanap ng maginhawang paraan upang talunin ang kalaban. Bahagya lamang siyang nagtagumpay.
  At pagkatapos ay tinamaan si Erimiada ng isang agos ng mahika ng kaaway. At ang kanyang hubad na sakong ay nasunog ng apoy. Siyempre, hindi ito kanais-nais, at medyo masakit. Galit na sinabi ni Erimiada:
  - Pinatalas ng mapanlinlang na gagamba ang kanyang kagat,
  At iniinom ang dugo ng babaeng duwende...
  Walang sapat para sa kaaway,
  Ang nagmamahal sa duwende ang papatay sa kanya!
  At muli, naramdaman ni Erimiada ang init ng mga kanyon ng kalaban, na umaatake sa kanya nang may matinding galit at tindi. At ang batang babae ay nagsasagawa ng masalimuot at masalimuot na mga maniobra, sinusubukang talunin ang kalaban sa isang napakakumplikadong laro.
  At saka niya nakita na ang kanyang karibal ay may marka ng gnome. Agad na lumala ang kanyang kalooban.
  At lubos na naunawaan ni Elfaraya kung bakit.
  Ang mga duwende ang pinakalumang lahi sa sansinukob. Hindi sila masyadong mataba at tumatanda, ngunit maaari silang mabuhay nang hanggang sampung libong taon. Mayroon silang espesyal na mahika at teknolohiya. Kung may makakuha ng anting-anting ng isang duwende, wala kang pagkakataong talunin sila o makalusot.
  Kadalasan, sinusubukan ng mga duwende na huwag makialam sa digmaan sa pagitan ng mga duwende at mga troll. Sabi nila, trabaho raw nila iyon-ang mga binatilyo na walang hanggang bata at walang hanggang lasing mula sa dalawang makikisig na lahi. Kaming mga duwende ay kagalang-galang.
  Pero kasabay nito, ang mga taong ito ay napakasakim, lalo na pagdating sa ginto, o sa matingkad na kulay kahel na metal. At sa malaking halaga, makakabili ka ng maraming mahahalagang bagay mula sa kanila.
  At ang troll na ito ay nakakuha ng isang napakahalagang anting-anting.
  Painit nang painit ang pakiramdam ni Erimiada sa loob ng kubo. Parang matutunaw na ang kanyang maskuladong katawan. Maging ang kanyang balat ay namumula at namamaga.
  Lalo siyang dinidiinan at pinisil ng babaeng troll. At halatang siya ang may pagkukusa.
  Bumuntong-hininga si Erimiada:
  Libo-libo ang ating mga kaaway,
  Sunugin, huwag sunugin...
  Naghahanap kami, naghahanap kami,
  Nawala ang Paraiso!
  At ang mandirigma ay nagpatuloy sa pagmamaniobra, o sinubukan pa ngang lumayo.
  Pero hindi niya magawa. At lahat ng kanyang pagsisikap ay nasayang.
  Ang mga gnome na ito ay karaniwang nakakatakot at sinauna ang hitsura, ngunit malalakas at makapangyarihan din sila. At ang mabuhay ng sampung libong taon ay halos isang buong panahon, kung hindi man higit pa. Medyo takot sa kanila ang mga troll at duwende.
  Nabanggit ni Elfaraya nang may matamis na tingin:
  Kung makikipagtalik ka sa isang duwende,
  Nagbabanta ito ng pagkatalo!
  Sa pangkalahatan, ang lahing pinakakinamumuhian ay ang mga tao. Maikli ang kanilang buhay at tumatanda, mas mahina at mas mabagal sa pisikal kaysa sa mga duwende o troll. Ang mga tao ang pinakamababang baitang ng ebolusyon at tinatrato nang may paghamak. Bagama't sinasabing sa isang lugar sa labas ng kalawakan, natuto na ang mga tao na gumawa ng ilang mga kawili-wiling bagay na nakakamangha kahit sa mga duwende na may teknolohikal at mahiwagang kakayahan.
  Pakiramdam ni Erimiada ay malapit na siyang ihawin na parang tupang nasa tupa. Sobrang sakit, at umuusok ang kanyang balat. At namamaga ang mga paltos. Hindi naman malaking problema iyon; ang mga sugat ng mga duwende ay gumagaling nang hindi nag-iiwan ng mga peklat o hiwa. At mayroon ding mahika medikal. Maaari pa nga silang magpatubo ng binti o braso kung kinakailangan. Iba't ibang mga spell, herbs, at technological radiation ang maaaring gumawa ng mga kababalaghan. Kaya hindi mo kailangang mag-alala at isipin na tapos na ang lahat. Ngunit kung ang iyong utak ay masira, ang iyong kaluluwa ay aalis sa iyong katawan. At ano ang naghihintay sa iyo kung gayon? Medyo nainggit pa nga ang duwende sa mga taong nakaisip ng ideya na, kahit hindi lahat sa kanila, kahit man lang ang pinakamatuwid sa kanila, ay makakamit ang imortalidad, na gagawin silang literal na kapantay ng mga diyos!
  Bagama't marahil ito ay isang purong imbensyon ng tao. Hindi gaanong marami ang mga tao at nasa posisyon ng mga alipin ng mga duwende at troll. Ngunit sila ay mga kawawang manggagawa.
  Bumulong si Elfaraya:
  - Tayo ang pinakamalakas at pinakaperpekto, pumunta kayo sa impyerno, kayong mga kasuklam-suklam na tao!
  May mga plano pa nga na tuluyang lipulin ang lahing ito, pero napakalupit niyan. Nakakita ng mga tao ang duwende na viscountess, at hindi niya sila nagustuhan. Lalo na ang mga matatandang babae, ang pangit. Nakakatakot talaga. Paano nga ba makakalikha ng ganito kasamaan ang sinuman? At saan nakatingin ang mga diyos ng demiurge?
  Katulad na tanong din ni Elfaraya sa sarili.
  Gayunpaman, ang mga huli ay naninirahan sa isang lugar sa kanilang sariling parallel universe at halos hindi nakikialam sa mga gawain ng mga nabubuhay na nilalang. Marahil ang mga kaluluwa ng mga duwende ay naglalakbay din sa mga parallel universe at tumatanggap ng mga bagong katawan. At iyon din ay lubos na kawili-wili.
  Tila nabasa ni Elfaraya ang iniisip ng kanyang bata at napaka-marangal na kaibigan.
  Siguro tama siya na matakot sa kamatayan. Pero napakabata pa niya. Ito ang una niyang laban, at wala pa nga siyang anak. Nakakahiya ang mamatay nang ganito nang walang anak.
  Pero ginawa nga ni Elfarai, at iyon ang nakaaliw sa kanya.
  Nagsimulang magkahiwa-hiwalay ang mandirigma ni Erimiada. Naramdaman niya ang init na hindi na niya matiis at napasigaw sa sakit.
  At sa sandaling iyon ay narinig ang isang malamyos na tinig:
  - Huwag mo siyang patayin! Kunin natin siyang bihag!
  Sinabi ng babaeng troll:
  - Sa tingin mo ba bibigyan nila tayo ng pantubos?
  Sumagot ang batang troll:
  - Isa siyang viscountess. At mayaman ang pamilya niya.
  Isang lubid ang lumipad palabas ng mandirigma. Mahigpit itong pumulupot sa duwende, parang sawa sa kanayunan. At hinila siya papasok sa mandirigma.
  At nakita ni Elfarya kung paano dinadala ang kanyang katuwang sa labanan, ngunit sa kasamaang palad ay wala siyang maitulong.
  Nasunog si Erimiada ng mahika ng labanan at mga sinag ng laser. Nasa matinding sakit siya, at pagkatapos ay pinisil ang mga lubid. Isang espesyal na kapsula ang nilamon siya, at lahat ng nasa paligid niya ay nagdilim.
  Sumigaw ang batang troll:
  - Hindi! Ipakita mo sa kanya ang laban. Hayaan mong makita niya at manatiling malay. Hindi pa tapos ang laban.
  Tunay ngang nagpatuloy sa pakikipaglaban ang mga troll at duwende. Sa wakas ay nagawa ni Ellie na patumbahin ang kanyang kalaban.
  At nagpatuloy din si Elfaraya, at maging ang ilang troll boat ay natabunan ng mga balahibo ng hyperplasm at nagsimulang umusok.
  Kahit parang puwede itong umusok sa vacuum, ganoon talaga!
  At pinili niyang tumakas. Naging mabangis ang labanan. Isa sa mga punong barko ng mga elf, ang Grand Battleship, ay nagtamo ng matinding pinsala at nagsimulang masunog.
  Isa sa mga opisyal ng duwende ang bumulong:
  - Anong sunog!
  Umawit ang binata ng duwende nang may lungkot sa kanyang boses:
  Ang sakit sa aking kaluluwa ay dumadagundong na parang isang malakas na bagyo,
  At ang apoy sa aking dibdib ay nagliliyab nang walang awang...
  Mahal kita - buong pagmamalaki mong nilingon,
  Dinudurog ng yelo ang puso!
  
  Ikaw ang diyosa ng walang hanggang pag-ibig,
  Isang karagatan na puno ng maliwanag na liwanag...
  Binabali mo ang mga gapos ng kalungkutan, nang may paglalaro,
  Hindi ko makikita ang bukang-liwayway kung wala ka!
  Kaya naman desperadong sinubukan ng mga troll na sumulong. Ngunit nagtamo sila ng malaki at kapansin-pansing pinsala. Gayunpaman, maliit lamang ang mga hindi na maibabalik na pagkalugi-pinoprotektahan sila ng mahika.
  Lumaban si Elfaraya na parang baliw na tigre, at nakakakuha na siya ng kalamangan, isa na namang Trollslayer ang nagliliyab.
  Nakatali si Erimiada ngayon, at lahat ay masakit. Tanging ang pagmamataas lamang ang nagpapahintulot sa kanya na pigilan ang kanyang mga ungol at pagsigaw.
  Paano siya nabihag sa una pa lang niyang labanan? Nakakahiya naman. Paano kung tumanggi silang i-tubos siya?
  Kung ganoon, maaari siyang maging isang karaniwang alipin. Maglalakad siya nang halos hubad, at hahagupitin araw-araw ng isang walang awang tagapangasiwa. Nakakatakot iyon.
  At mabuti sana kung kailangan niyang magtrabaho sa mga plantasyon. Paano kung dumiretso siya sa mga minahan? At ang baho roon. Mula sa dumi at sa mga ilaw, kahit na elektroniko iyon.
  Nauunawaan nang husto ni Elfaraya ang ganitong mga alalahanin.
  Gayunpaman, ang punong barko ng mga troll, ang engrandeng barkong pandigma, ay nagtamo rin ng matinding pinsala at hindi na magamit. Lumakas ang loob ng mga duwende, at naging matatag ang hanay ng mga nasa unahan.
  Mas tiyak, ang pangunahing linya sa tatlong-dimensyonal na larangan ng digmaan ay higit pa sa isang konsepto lamang. Ang lahat ng bagay dito ay nasa kabuuan, dinamikong ekilibriyo. At ang laki ng labanan ay umuugoy nang may kakila-kilabot na puwersa.
  Umawit si Erimiada:
  Mahal kong mga duwende, mga kapatid ko,
  Sana manalo ka laban sa troll...
  Kahit na ang mga resulta ay naging sero,
  Tiyak na maipagmamalaki ng ating mga maluwalhating lolo!
  At muling sinubukan ng mandirigma na punitin ang mga lubid, na puspos ng isang espesyal na uri ng mahika. Ngunit nagdulot ito ng matinding sakit sa kanyang nasusunog na katawan kaya't napasigaw na lamang ang duwende at kumalma.
  Si Elfaraya ay lumaban nang buong desperado at mabangis, na ipinakita ang kaniyang ngayo'y maalamat na kasanayan.
  Samantala, sinimulan ng mga duwende na itulak ang mga troll mula sa kanilang mga tagiliran. O kaya'y ilayo sila sa kanilang mga tagiliran. Ang mga troll naman ay nagsimulang iunat ang kanilang harapan. At ang mga tagiliran ay nagsimulang humaba, parang mga galamay ng pusit. At ito ay lubos na kapansin-pansin.
  Lumalaban din si Elfaraya, at kumikilos nang napakaagresibo at may kasanayan, at ang kanyang hubad at inukit na mga paa ay nakikilala sa kanilang napakalaking liksi.
  Ang Dukesa Elmira ang namuno sa mga duwende at mga babaeng duwende. Siya ay isang napakaganda at magandang hubog ng katawan na babae. Balingkinitan ang kanyang baywang at malapad ang kanyang balakang. Nakasuot siya ng malinaw na baluti. Kitang-kita ang kanyang mga pamigkis sa balikat, pati na rin ang mga sagisag ng kanyang mga utos. Na kahanga-hanga rin.
  Kinuha ito ni Elmira at umawit:
  Pagkatapos ng lahat, mula sa mga quasar hanggang sa mga black hole,
  Ang mga duwende ang pinakamalakas sa lahat - sila ay mga agila!
  Para sa kaluwalhatian ng hukbo, ang dakilang hukbo,
  Tatalunin natin ang masasamang troll,
  Magiging maayos ang ating pangangatawan at malusog tayo nang husto.
  Sa itaas namin, sa mga pakpak ay isang kerubin!
  Tinanggap ito ni Elfaraya at masiglang sumabay sa pag-awit:
  At ang ating mga tao ay walang talo,
  At tanging ang Makapangyarihang Diyos lamang ang ating Panginoon!
  Napakagaling na batang babae nito, Elmira. Isa siyang dukesa at marshal. Pero mukhang bata pa rin siya. At gustong-gusto niya kapag minamasahe siya ng mga binata, minasahe ang maskuladong katawan niya gamit ang kanilang mga kamay.
  Mga espesyal na uri ng kontra-pangwasak, na hugis hubad na punyal, ang ipinadala sa labanan. Gumagamit din sila ng isang espesyal na uri ng mahika, na may kakayahang literal na sunugin ang lahat hanggang maging abo. At higit pa rito, hindi lahat ng depensa ay gagana.
  Humuni si Elfaraya:
  Ibinubuka ng kadiliman ang mga kuko nito sa buong sansinukob,
  Pero naniniwala ako na dadalhin natin ang kaayusan ng mundo sa isang makatwirang estado!
  Pinindot ni Elmira ang mga butones gamit ang hubad na mga daliri ng kanyang kaaya-aya at maskuladong paa at ipinadala ang order.
  At kaya ang mga bangkang torpedo ay nagtatagpo sa mga pincer destroyer. At lahat ng bagay ay nangyayari sa isang labanan.
  Umawit si Elmira nang may kagalakan:
  -Hukbong Troll - itim na baron,
  Ang trono ng impyerno ay muling naghahanda para sa atin!
  Ngunit mula sa mga quasar hanggang sa mga black hole,
  Ang mandirigmang duwende ay walang talo!
  At kumindat siya sa mga kasama niya.
  Dito, isang pares ng mga brigantino ang nagsagupa sa labanan nang may matinding lakas. Lumipad ang mga kislap mula sa puwersa at mahiwagang larangan.
  "Nakakainis!" ungol ng isa sa mga troll officer.
  Humuni nang malakas si Elfaraya:
  May nagliliyab na apoy sa loob ko,
  Malamang huli na para ilabas ito...
  Inilagay niya ang kapangyarihan ng galit sa suntok,
  Siya na umalog sa langit - inalog ang mga bituin!
  Tunay nga, ang laban, masasabing mabilis at halos pantay ang naging labanan. Parehong naglaban ang mga babae sa magkabilang panig.
  At ang mga binata ay karapat-dapat din.
  Ang mga troll ay pinamumunuan ng Marquise de Juliet. Isa rin siyang napakagandang babae, matangkad, maskulado, at mabalahibo. Sila, ang mga babaeng troll, ay nagdurusa rin sa kakulangan ng mga lalaki. Gayunpaman, maraming babae. At madalas silang humahawak ng mga posisyon sa pamumuno.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Maganda ang aming kasarian, at hindi naman talaga mahina!
  Tiningnan ni Julieta ang hologram. Bumulong ang kanyang katulong, si Heneral Bushor ng Kalawakan, isang binata na naka-itim na suit at may mga epaulette:
  - Hindi maganda ang takbo ng mga bagay-bagay!
  Sinabi ng babaeng marshal:
  - Pantay pa rin ang laban!
  Tumango si Bushor:
  - Kailangan nating makakuha ng isang bagay na magbibigay-daan sa atin upang magkaroon ng isang tiyak na kalamangan laban sa kaaway doon!
  Nag-tweet si Julieta:
  Hinihiling ko na walang sinuman ang magulat,
  Kung ang mga troll ay gumagawa ng mahika...
  Kung ang mga troll, kung ang mga troll ay magkasala,
  Gumagawa sila ng mahika!
  Nakangiting sinabi ni Bushor:
  
  Ipinahihiwatig ng pinakabagong datos na ang pag-unlad ng agham sa planetang Daigdig ay lubhang bumilis. Na ang mga tao ay malapit nang maglakbay lampas sa Solar System!
  Narinig na rin ng Elfaraya ang tungkol sa planetang ito. Kung saan ang mga tao, parang mga hangal, ay nagpasabog ng mga bombang hydrogen sa ibabaw nito at naglaban-laban na parang mga taong-gubat.
  At tila may katulad na pag-aalinlangan ang troll marshal.
  Humagikgik si Juliet at umiling:
  - Mga ugok na 'to, sa tingin niyo ba kaya nila 'to? Nagdududa ako!
  Sinabi ng Troll General:
  "Mas makabubuting magpadala ng ilang dosenang barkong pandigma na may malalakas na armas at mahika sa Daigdig, para gawing abo ang mga lungsod nito. At saka magkakaroon tayo ng garantiya ng kaligtasan!"
  Naisip din ni Elfaraya na mas makakabuti kung ganoon. Ang mga tao sa planetang Daigdig ay medyo agresibo. Nag-aaway sila at walang tigil sa pag-aaway.
  Umiling si Juliet, at sinabing:
  "Hindi tayo papayagan ng mga Higher Gods-Demiurges na gawin iyon. Tiyak na kakaiba ang planetang ito. Hindi ba't mas makabubuting magpadala ng mga espiya doon para matuto pa sila tungkol sa teknolohiya ng tao at posibleng makakuha ng isang bagay na kapaki-pakinabang para sa atin?"
  Tumango si Bushor:
  - Posible iyan. Magpapadala ako ng ilang propesyonal na espiya doon. Hindi mahirap magbalatkayo, baguhin mo lang ang hugis ng ilong mo, at hindi ka na makikilala sa ibang tao.
  Tumango ang babaeng marshal:
  "Kayang gawin ng mahika ang kahit ano. Sa ngayon, sige lang at palakasin ninyo ang kanang bahagi. Malapit nang makalusot ang mga duwende."
  Sinabi ng heneral:
  - Ang pangit at ang tanga ng mga ilong nila. Parang sa mga tao lang. At ang mga tao ay maaari lang maging alipin. Nakakadiri man lang tingnan!
  Sumang-ayon dito si Elfaraya nang isandaang porsyento. Ang mga tao ay karapat-dapat lamang sa pagkaalipin. At sa pagtanda, maliban na lang kung sila ay mahika, sila ay nagiging napakasama.
  Bumulong si Juliet:
  - At ang mga tainga?
  Nagkibit-balikat si Bushor at nagkomento:
  - Gusto ko pa nga sila nang ganito! Kaya...
  Bulalas ni Elfaraya:
  - Huwag mong hawakan ang mga tainga namin!
  Sa puntong ito, isa pang punong barko ng mga troll, ang Grand Battleship, ang nagtamo ng malubhang pinsala at nagsimulang magiba.
  Sinabi ng babaeng marshal:
  - Hindi pinalad ang mga troll ngayon. Panahon na para umatras!
  Nagduda ang batang heneral:
  - Hindi ba't medyo maaga pa?
  Lohikal na sinabi ni Juliet:
  "Kung tayo ay magpapaliban, ang ating pag-atras ay maaaring mauwi sa isang matinding pagkatalo. Kaya't makabubuting iwasan ang pagkatalo."
  Umawit si Bush:
  Tinuruan ng hari ang mga troll,
  Tumingin sa unahan...
  At alang-alang sa kalooban,
  Tumayo hanggang kamatayan!
  Mismong si Elfaraya ay ayaw umatras. Ngunit dito nila sa wakas ay napigilan ang mga troll.
  Nagsimulang magpadala ng mga hudyat ang mga troll para sa isang organisadong pag-atras. May mga mahiwagang kislap na dumaan mula sa isang barkong pangkalawakan patungo sa isa pa. Kasabay nito, nagsimulang umatras ang mga barko at paliitin ang kanilang depensa.
  Nang makita ito ni Elmira, nag-utos siya:
  - Pigain natin sila mula sa tagiliran at palibutan. Gagapiin natin nang lubusan ang kalaban!
  Sinabi ng batang heneral ng duwende:
  "Nagkakalat sila ng mga mahiwagang mina sa buong vacuum. Kailangan nating maging maingat sa paghabol sa kanila."
  Sumagot si Elfaraya nang nakangiti:
  - At mayroon tayong mga pinaka-modernong trawl.
  Umawit si Elmira nang may kagalakan:
  - Ang opensiba ang aming hilig,
  Putulin natin ang mga troll ng kapangyarihan...
  Agresibo tayong nagbubo ng dugo,
  Hayaang dumating ang maliwanag na pag-ibig!
  Matalinong humuni si Viscountess Ellie:
  - Mas malala pa ang hindi pagtatapos ng iyong kalaban kaysa sa hindi pagtatapos ng iyong hapunan. Sa huling pagkakataon, mas madali itong masaktan, ngunit sa una, tiyak na dudurugin ka ng kalaban!
  Dagdag ni Elfaraya:
  Kung ang likuran ay walang halaga,
  Hindi makakatulong ang sigasig sa militar!
  Buweno, kung walang pagkahilig -
  Ang likuran ang magiging tanghalian ng kalaban!
  Medyo gumaan ang pakiramdam ni Erimiada. Napilitan ang mga troll na umatras. Bagama't maayos silang umatras, ikinalat nila ang maliliit na mina na puno ng makapangyarihang mahika sa pakikipaglaban. Isa sa mga punong barko ng troll ang nabasag at hinila ng mas maliliit na barkong pangkalawakan.
  Humuni si Elfaraya:
  - At gayon pa man ay nanalo tayo!
  Habang sila ay naglalayag, sinubukang ayusin ng mga barkong espesyal na hinang ang pinsala. Umugong ang mainit na mga arko ng kuryente at mahika. Mabilis na dumaan ang mga mangkukulam. Ang lahat ay mukhang kahanga-hanga.
  Halos idikit ang mukha ni Erimiada sa screen, na nagpapakita sa kanya ng buong tanawin ng kalapit na espasyo. At ang mga anggulo ng pagtingin ay patuloy na nagbabago.
  Sinabi ng babaeng duwende:
  - Hindi naman ganoon kasama ang bilangguan dito. Nagpapalabas pa nga sila ng mga pelikula.
  At sinimulan niyang sumipol sa kanyang mga butas ng ilong ang isang uri ng awit ng duwende.
  Patuloy pa rin ang mga sagupaan sa mga tagiliran. Nakikipaglaban din ang mga indibidwal na mandirigmang may iisang upuan. Mula sa malayo, para silang mga alitaptap, at ang kanilang baluti ay kumikinang sa mahikang pangproteksyon.
  Paminsan-minsan ding nagpaputok si Elfaraya at nagpakawala ng bola, hyperplasmic lightning mula sa manlalaban.
  May mga tama, at ang kanilang mapanirang epekto ay nakasalalay sa kapangyarihan ng mga mahiwagang anting-anting at talisman. Ang mga anting-anting na inilalagay mismo ng mga diyos ng demiurge ay maaaring magbigay ng partikular na makapangyarihang proteksyon. Ngunit ang mga ito ay napakabihirang artifact, na may kakayahang gawing halos walang talo ang isang mandirigma.
  Patuloy na lumaban si Ellie. Galit na galit siya. Ang pinsan niyang si Erimiada ay nabihag. Nakakahiya at nakakagastos ito.
  Kahit si Ellie ay hindi mamamatay. At pagkatapos ay lilipad ang kanyang kaluluwa patungo sa paghuhukom ng mga Diyos.
  Kahit hindi, mas maganda naman ito sa katawan. Lalo na iyong laging bata at malusog, tulad ng mga duwende.
  Gayunpaman, buong tapang niyang inatake ang mga troll.
  At hindi niya nakalimutang kumanta:
  Huwag mong pabayaan ang mga troll,
  Puksain ang mga bastos na 'yan...
  Parang pagdurog ng mga surot -
  Talunin sila na parang mga ipis!
  
  At pagkatapos ay tinamaan siya ng isang uri ng nakamamatay na spell at projectile. Sumiklab ang mga kislap sa loob ng cabin. At lalong uminit ito. At bahagyang nasunog ng mga kislap ang balat ni Ellie.
  Ang sakit mula sa mga paso ay bahagyang nagpahina sa sigasig ng Viscountess, at siya ay umatras pabalik sa proteksyon ng iba pang mga mandirigma.
  Bulalas din ni Elfaraya:
  - Mag-ingat ka, Ellie! Ang bata mo pa!
  Sa sining ng digmaan, masasabing siya mismo ang perpekto. O sa halip, marahil isa lamang siyang mahusay na mandirigma at isang disenteng mangkukulam. Alam niya kung paano ipagtanggol ang sarili at kung paano umatake.
  Pinindot ni Ellie ang buton gamit ang kanyang hubad at bilog na sakong. Sumabog ang isang minahan, na agad na naging hindi nakikita dahil sa isang cloaking spell. Oo, medyo maganda iyon, siguro.
  Pinanood ng Viscountess ang troll fighter habang humahabol sa kanya. Naakit ang mapaminsalang elemento rito.
  At pagkatapos ay nagkaroon ng pagsabog, tumama ang mandirigma sa isang hindi nakikitang martilyo at nalugmok. Pagkatapos ay nagliyab ito. Halos hindi makatakas ang babaeng troll. Ngunit agad na pinaandar ni Ellie ang sinag ng traktor.
  Hayaan mo rin siyang magkaroon ng bihag.
  Ang mga babaeng troll ay kasingganda, kasing balingkinitan, at kasing-masikip ng mga duwende. At mayroon din silang kakulangan sa kalalakihan, labindalawa sa isa, na nangangahulugang kompetisyon at pakikibaka para sa mga babae.
  Walang pakundangang ikinumpas ng babaeng troll ang kanyang mga braso at binti. Nakasuot siya ng transparent na battlesuit. Nanigas ang kanyang mga kalamnan, at kumikinang sa pawis ang kanyang mapusyaw na tansong balat. Nakakunot ang kanyang mukha. At ang katangiang ilong ng mga troll ay nagbigay sa kanya ng mandaragit na ekspresyon. Ngunit kapag ang isang babaeng troll ay natakot, para itong ibon na nasa bitag.
  Hinimas ni Ellie ang kanyang mga palad at umawit:
  Sa pagkabihag, isang kagandahang parang ibon,
  Noong unang panahon, isa siyang mandaragit...
  Ngayon ay nakaupo siya sa bilangguan,
  At naaalala niya ang agila roon!
  Ang babaeng troll, kahit gaano pa siya magpumiglas, ay hindi nakatakas sa sinag ng traktor na pinahusay ng spell.
  Isang maliit na kapsula, na kahawig ng isang maliit na pating, ang lumipad palapit sa kanya. Napatikom ang panga nito, nilamon ang kawawang troll. At lumipat sa likuran. Marahil ay magkakaroon ng palitan ng bilanggo.
  
  Unti-unting lumawak ang distansya sa pagitan ng mga fleet ng kalawakan. Umatras ang mga troll sa kublihan ng mga baterya ng planeta. Ngunit ang pagsalakay sa kuta ng planeta ay napatunayang mahirap.
  Tinanong ni Ellie ang kaniyang kaparehang si Elfaraya:
  - Kumusta ang laban?
  Sumagot siya nang may buntong-hininga:
  - Hindi naman talaga!
  Nagulat si Ellie:
  -Bakit?
  Lohikal na nabanggit ni Elfaraya:
  - Si Erimiada ay nasa bihag. At posibleng siya ay pinahihirapan.
  Umungol sa inis ang Viscountess:
  - Huwag mo na akong ipaalala pa. Sa totoo lang, ang pagpapahirap ay talagang kapaki-pakinabang. Partikular, nagpapatibay ito ng lakas ng loob.
  Dinala ng kapsula si Erimiad sa planetang kuta. Doon siya dadalhin sa bilangguan. Bumuntong-hininga ang dalaga at nagsimulang kumanta ng isang awiting dapat sana'y magbigay sa kanya ng kahit kaunting lakas ng loob bago ang inaakala niyang magiging nalalapit na interogasyon.
  Maaaring maging brutal ang tortyur, bagama't may iba't ibang kasunduan tungkol sa bagay na ito. Ngunit ang teorya ay isang bagay, ang praktika ay iba. Maraming masasamang kuwento ang ikinuwento tungkol sa mga troll. Siyempre, ikinuwento rin ito ng mga troll tungkol sa mga duwende.
  Ito ay isang uri ng digmaang sikolohikal, na nagpapasiklab ng poot sa isa't isa. Ang dalawang lahi ay naglalabanan sa loob ng libu-libong taon. Lumaban sila noong ang mga tao ay nakasuot pa rin ng balat ng hayop at may hawak na mga palakol na bato.
  Naputol ang mga alaala ni Elfaraya. Tatlong aliping hobbit ang pumasok sa selda. May dala silang pagkain: mga keyk at gatas. Sa labis na tuwa, sinunggaban ng duwende na kondesa ang pagkain. At mabilis itong nilagok.
  Pagkatapos nito ay nakaramdam siya ng bigat sa loob niya at nakatulog. At nanaginip siyang muli.
  KABANATA Blg. 10.
  Si Elfaraya, na inilalantad ang kaniyang mga ngiping parang perlas, ay sumagot:
  - Oo, mukhang wala naman silang itinuro sa amin na ganyan sa Russian Federal Security Service.
  - Tinuruan namin sila, pero isa-isa lang. Walang komprehensibong pamamaraan.
  - Ito ay isang malaking kawalan.
  Nagpalitan ng tingin ang mga dalaga. Nagtanong ang binata:
  - Paano ito gagana?
  Sumagot nang sabay-sabay ang mga mandirigma:
  "Napakaepektibo! Kailangan lang nating idetalye ang metodolohiya. Ang bisa ng pakikipaglaban ng hukbo ng mga duwende ay tataas nang husto."
  Isa sa mga binata ang sumigaw:
  - Naku! / Naku!
  Dagdag pa ni Drachma:
  - At hindi lang iyon, tataas din ang pisikal na lakas, reaksyon, at kapit.
  Sinabi ng batang opisyal:
  - Ito ay magpapahanga sa mga kalaban.
  Tumili ang Nymph Countess:
  "At kami rin! Una sa lahat, sorpresahin mo ang sarili mo. Sa totoo lang, may oras pa tayo, tapusin na natin ang pagkain at subukan natin ang bagong amplification system sa inyo."
  "Bukod pa rito, tuturuan kita ng meditasyon, na magpapahusay sa iyong kakayahan sa pagbaril," deklarasyon ni Elfaraya.
  Halos agad na nilamon ng mga babae ang panghimagas. Hinikayat ni Drachma ang mga lalaking mabagal kumilos.
  - Bakit ang tagal mo sa donut?
  Bumulong ang mga binata:
  - Oo, may mga problemang lumitaw.
  Umungol ang Nymph Countess:
  - Nangyayari ito, ngunit malulutas namin ang mga ito nang mabilis.
  Humagalpak ng tawa ang mga binata, at ang pinakamatangkad sa kanila ay nagsabi:
  - Tayo ay mga maharlika kung tutuusin. Dapat nating sundin ang wastong pamantayan sa pagkain.
  Tumutol si Elfaraya:
  - Paano kung away na naman 'yan? At mahalaga ang bawat segundo. Halatang mahiyain ka.
  Dagdag pa ni Drachma:
  - Ang kumakain nang matagal, nabubuhay nang maikli!
  "Aba, ibang usapan na 'yan!" tutol ng binata. "Dapat nguyaing mabuti ang pagkain."
  "Hindi sa kapinsalaan ng Inang Bayan," deklarasyon ni Elfaraya. "Lalo na't kayang tunawin ng ating mga tiyan kahit ang balat ng puno."
  "Nakakatakot lang 'yan kasama ka!" medyo pabiro na sabi ng mga lalaki.
  Nang matapos silang kumain, iminungkahi ng mga babae na sabay na maligo.
  - Bago mag-ehersisyo, dapat malinis at makahinga ang katawan.
  Natural lang, agad silang sumang-ayon. Tanging ang relihiyosong lalaki ang nahiya:
  - Ngunit hubad tayo!
  Buong kumpiyansang sinabi ni Drachma:
  - Ano ba 'yan! Natural lang ang kahubaran, kaya hindi ito kriminal.
  Nabanggit ng binata:
  - At hubad ka rin.
  Buong kumpiyansang sinabi ni Drachma:
  "Pero hindi ba't magkasamang naliligo ang mga lalaki at babae noong sinaunang Elfia? Wala namang masama doon, 'di ba?"
  Sumigaw ang mga binata:
  - Huwag mo lang kaming tuksuhin.
  "Kami ay nakikibahagi sa purong agham. Hindi para sa kapakanan ng kalayawan, kundi para sa kapakanan ng karangalan at ng Inang Bayan," sabi ni Elfaraya.
  Ang shower sa loob ng hotel ng heneral ay kahanga-hanga, may ginto at mga palamuting batong semi-mahalaga. Ngunit ang pinakamahalagang kayamanan ay ang mga babae mismo, na napaka-espesyal at mala-langit. Ang kanilang hitsura ay mapang-akit at kaakit-akit, nag-aalab at nakakakilabot nang sabay-sabay. Gayunpaman, ang mga dalaga ay kumilos nang may pagpipigil, bagama't si Drachma mismo ang humimas sa likod ng mga lalaki at hiniling sa kanila na gawin din ito para sa kanya. Pinayagan din ni Elfaraya ang lalaki na kuskusin ang kanyang kahanga-hanga ngunit matatag na mga binti gamit ang isang bimpo. Masaya siyang sumang-ayon.
  Pagkatapos maghugas at magpatuyo ng kanilang mga sarili, tumungo ang mga lalaki sa gym na tanging panloob lang ang suot. Pinaupo sila ng mga babae sa isang upuan, kinuha ang mga karayom, at nagsimulang maghanda, pinupunasan ang mga ito gamit ang mga langis at alkohol.
  "Sige, ipakita mo muna sa amin ang pinakamagagandang resulta mo!" mungkahi ni Elfaraya.
  Tumili ang mga batang lalaki:
  - Para saan?
  "Gusto naming malaman kung gaano kabisa ang aming pamamaraan," sabi ni Drachma. "Napakahalaga nito. Bukod pa riyan, may malapit na shooting range; hindi rin masamang ideya na subukan ito roon. Sang-ayon ka ba?"
  Tumango ang binata:
  - Magaling kaming bumaril!
  "Buweno, depende iyan sa kung anong mga pamantayan ang ginagamit mo," sabi ni Elfaraya. "Ang aming layunin ay gumawa ka ng mga tunay na eksperto."
  Sumigaw ang mga binata:
  - Pero hindi tulad ng kay Fering.
  - Siyempre! Masyado siyang mataba, tapos ang payat mo. - Dinilaan ng babae ang sulok ng bibig niya.
  "Magbihis na ba tayo?" tanong ng Adventista.
  "Hindi! Hindi sulit 'yan. Kailangan nating makita ang bawat galaw ng kalamnan, bawat kirot ng ugat mo," sabi ni Elfaraya. "Ito ay agham at pisikal na pagsasanay, hindi kalayawan."
  "Para sa kapakanan ng agham, handa kaming magtiis!" pagsang-ayon ng mga batang lalaki.
  Sakim na hinalikan ni Drachma sa labi ang pinakamaganda sa kanila. Namula siya at napahiya:
  -Bakit ganito!
  Buong kumpiyansang sumagot ang mandirigmang nimpa:
  "Ayos lang, ako ang senior sa ranggo!" Kaya akin ang responsibilidad.
  Nagsimula nang mag-warm-up ang mga lalaki. Nagsagawa sila ng squats, bench press, deadlifts, abs, biceps, traps, at marami pang iba. Sa pangkalahatan, nagpakita ang mga lalaki ng mga resulta na maihahambing sa isang Kandidato para sa Master of Sports, na kahanga-hanga, lalo na't hindi sila gumagamit ng doping. Kakatwa, ang pinakamaliit sa kanila, isang Seventh-day Adventist, ang nakakuha ng unang pwesto, at halos kapantay ng isang Master of Sports.
  "Hindi ka masama," sabi ni Drachma.
  Sumagot ang batang opisyal:
  "Iyan ay dahil palagi akong nag-eehersisyo at hindi kumakain ng karne. Isda, gulay, at prutas lamang ang kinakain ko. Sa pangkalahatan, ang mga Seventh-day Adventist ay isang simbahang nagbabawal sa pagkain ng baboy at iba pang pagkaing ipinagbabawal ng Bibliya."
  "Kumusta naman ang paningin ni Fetr?" tanong ni Elfaraya.
  Sumagot ang tinyente:
  "Pero mga pagano ang tinutukoy nito. Para sa isang Orthodox na Hudyo, ang pangangaral sa mga pagano ay parang pagkain ng pagkaing hindi kosher. Nakakadiri at nakakasuklam, hindi ba?"
  May katulad na nangyari kay Ezekiel nang alukin siya ng Panginoon ng mga keyk na gawa sa dumi ng hayop. O kay Juan nang lunukin niya ang mapait na aklat, ngunit hindi ito isang utos na kumain ng mga aklat. Kaya, ito ay isang metaporikal na anyo ng impluwensya.
  "Isang kawili-wiling pagtatanghal," puna ni Elfaraya.
  Nagpatuloy ang binata:
  - Bukod pa rito, sa Pahayag ni Juan ay sinasabing ang Babilonia ay naging kanlungan para sa iba't ibang marurumi at kasuklam-suklam na mga ibon, para sa marurumi at kasuklam-suklam na mga hayop.
  Nagtanong ang blondeng terminator:
  - Mukhang lohikal. May iba pa bang argumento?
  Sumagot ang mandirigmang relihiyoso:
  Sa huling kabanata ng Isaias, sinasabi nito, sa konteksto ng ikalawang pagparito ni Kristo, na ang mga kumakain ng baboy, daga, at iba pang kasuklamsuklam na mga bagay ay mapapahamak. Kaya ito ay isang napakaseryosong babala.
  Sinabi ni Drachma:
  - Sinabi ni Pablo sa kaniyang liham sa mga taga-Roma na para sa bawat tao, ang itinuturing niyang marumi ay marumi.
  Sumagot ang binata:
  - Ito ay sa konteksto ng pagkaing inihain sa mga diyus-diyosan. At sa pangkalahatan, hindi maaaring salungatin ng Bibliya ang sarili nito.
  Humuni si Elfaraya:
  - Paano ko masasabi iyan? Pagkatapos ng kamatayan ni Kristo, lahat ng handog ay naging kasuklamsuklam, ngunit si Apostol Pablo ay nag-alay ng handog.
  Sumagot ang tinyente:
  - Isa lamang itong simbolo.
  Pinutol sila ni Drachma:
  - Huwag kang magambala. Ngayon ay shooting na!
  Hindi rin naman magaling pumutok ang mga lalaki, kahit hindi naman sila gaanong kapansin-pansin. Pero nang magsimulang gumalaw ang mga target, lalong lumala ang sitwasyon.
  "Sa labanan, kapag tumakas ang kaaway, maaari kang magkaroon ng malulubhang problema," sabi ni Elfaraya.
  "Ipakita mo sa akin kung paano ito ginagawa!" sabi ng pinakamataas sa mga guwardiya.
  Ngumisi si Elfaraya. Matapos piliin ang pinakamalayong target, ginamit niya ang pinakamataas na bilis. Pagkatapos ay nagpaputok siya gamit ang boost mode.
  Pinatakbo niya ang kanyang walang sapin na paa sa mga tisa ng marmol, habang huni:
  - Ngayon tingnan mo.
  Habang papalapit sa kanila ang target, tinamaan ng mga bala ang mukha ni Furatino.
  - Aba, kumusta na?
  Sumigaw ang mga binata:
  - Wow, hindi mo man lang napuntirya, at ang kaibigan mo?
  "Mas kaya ko pang gawin!" Hinarap ni Drachma ang target at inalis ang laman ng clip. Tumunog ang mga regalong tingga. Sa wakas, lumitaw ang isang board na may nakasulat na:
  - Ang bala ay isang hangal, ang bayoneta ay isang mabuting tao!
  Tumili ang nimpa-countess:
  - Aba, kumusta na?
  Sumigaw ang mga binata:
  - Astig! Isang modelo ng lakas at teknik.
  Nagtanong ang isa pang guwardiya:
  - Bakit hindi mo barilin nang diretso sa bull's eye?
  Sumagot nang sabay-sabay ang mga batang babae:
  - Oo, kaya mo! Pero medyo nakakabagot at rutina lang.
  "Siyempre, minsan napapagod din kami sa nakakabagot na serbisyo," pahayag ng binata.
  "Siguro dapat ko bang ipakita sa iyo ang aming mga kakayahan sa lakas?" tanong ni Elfaraya.
  Sumigaw ang mga batang mandirigma:
  - Hindi na kailangan! Naniniwala kami sa iyo. Alam naming magiging kahanga-hanga ang mga resulta.
  Marahang pinitik ni Elfaraya ang ilong ng binata:
  - Mabuti naman! Mas mabuti kung ganoon. Ngayon, dumako na tayo sa pagproseso mo.
  Sinimulan ng dalagang imasahe ang mukha nito para manhid ang sakit. Pagkatapos, nang tumigas ang binata, maingat niyang itinusok ang karayom sa kanang butas ng ilong nito.
  "Epekto ito sa Du point!" sabi niya.
  Maingat na nagtrabaho ang batang babae, sa simula ay nilimitahan ang sarili sa dalawampung puntos, mula noo hanggang paa. Halos walang naramdamang sakit ang mga lalaki. Si Elfaraya ay nagtrabaho sa malapit. Medyo naiiba ang kanyang iniksyon kaysa sa Drachma. Isa itong uri ng eksperimento. Kasabay nito, pinahiran ng mga batang babae ang mga karayom ng iba't ibang mineral. Kasabay nito, marahang hinaplos nila ang mga lalaki. Malinaw na labis na napukaw ng seks ang mga lalaki. Isang maikling iniksyon sa eskrotum ang nagpahupa ng matinding tensyon.
  "Ayan na!" sabi ni Drachma. "Ngayon naman ang tungkol sa electric shock. Susubukan kong hanapin ang pinakakatanggap-tanggap na boltahe."
  Tila nag-eenjoy naman ang mga lalaki. Nakangiti pa nga sila. Malumanay naman ang mga babae sa kanila, hindi naman sa matinding pressure.
  Nakikita ang mga nahuhubog na kalamnan, lumalim dahil sa paggamot, at natanggal ang mantika sa balat. Sa pangkalahatan, napakaganda ng hitsura nito; literal na namumukadkad ang mga binata.
  Hinaplos ni Elfaraya ang dibdib ng binata at sinabing:
  - Pinapalakas ko ang epekto. Para kang nakasakay sa puting kabayo.
  Hinaplos din ni Drachma ang kanilang maskulado at bagong ligo na mga katawan. Bahagya niyang napigilan ang sarili na magpadala sa kanyang mabangis na pagnanasa.
  Dito ay pinutol siya ni Elfaraya:
  - Masyadong mahaba ang sesyon, at mahalaga ang ating oras.
  Tinapos ng mga batang babae ang pamamaraan at hinugot ang mga karayom gamit ang matalim na paggalaw.
  Pumalakpak si Drachma:
  - Ngayon simulan natin ang pagsukat ng mga tagapagpahiwatig.
  Tumalon ang mga binata, mukhang masayahin sila:
  - Handa na kami!
  - Kung gayon, simulan na natin. Mga ehersisyong pampalakas muna.
  Nagsimulang mag-squat ang mga lalaki gamit ang mga barbell. Tunay ngang tumaas ang kanilang mga resulta ng tatlumpung kilo, ang kanilang bench press ng dalawampu't lima, at ang kanilang deadlift ng napakalaking limampu.
  "Ganito mo mapapanatili ang iyong reputasyon nang may kumpiyansa," sabi ni Elfaraya.
  Pagkatapos, sinubukan nila ang kanilang kakayahang umangkop; ang mga batang babae ay umupo sa kanilang mga balikat, bahagyang tumatalbog. Kapansin-pansin din ang mga pagbuti. Tumaas ang kanilang kakayahang umangkop.
  Sinabi ni Drachma:
  - Ang galing nito, mga pare.
  Iminungkahi ni Elfaraya:
  - Siguro dapat natin silang subukan sa pagbaril?
  Bulalas ng kondesa ng nimpa:
  -Sumusunod ito!
  Ganoon nga ang ginawa ng mga babae, nagpalitan. Noong una, hindi inaasahang mas malala pa ang mga resulta; labis na kinakabahan ang mga lalaki. Tutal, mapanganib ang eksperimento; ano kaya ang susunod na mangyayari? Ngunit pagkatapos ay nasanay na sila, nasanay na, at nagsimulang gumalaw at bumaril nang mas mabilis. Ang kanilang hit rate ay tumaas nang husto, lalo na sa mga gumagalaw na target.
  Sinabi ni Elfaraya:
  - Ang galing! Mukhang nasa tamang landas tayo.
  Dagdag pa ni Drachma:
  "Kung hindi, kailangan nating maghanap ng ibang kombinasyon. Sa pangkalahatan, ang agos na may mga karayom at mineral ay lubos na nagpapahusay sa epekto. Maaari pa nga itong gamitin sa paggamot ng mga sakit. Ano sa palagay mo, Elfaraya?"
  Ang mandirigmang blonde, habang pinapadyak ang kanyang mga hubad na paa, ay humuni:
  - Hindi ang pinakamasamang ideya.
  Si Drachma, habang itinutuon ang kanyang mga kalamnan sa tiyan, ay tumahol:
  - Susubukan namin ito para sa aming sarili.
  Pabirong tinutusok ng mga batang babae ang mga karayom sa malinaw na noo ng isa't isa.
  At pagkatapos ay tinusok nila ang kanilang mga sarili sa hubad at nababanat na talampakan.
  Pagkatapos nito ay masayang ibinuka nila ang kanilang mga ngipin.
  "Nakakabawas ito ng pagod nang husto!" sabi ni Drachma. "Kahit wala naman tayong malilipatan."
  Kinumpirma ni Elfaraya:
  "Mukhang may resulta na tayo sa mga batang ito. Isulat natin agad ang metodolohiya at ipamahagi ito sa mga sundalo."
  Buong kumpiyansang sumagot ang kondesa ng nimpa:
  "Gagawin namin iyan, pero mas kaunting bahagi sa ulo ang aming tinatarget, lalo na malapit sa mga mata at utak. Maaari nitong mapinsala kahit ang mga sundalo."
  Tumango ang mandirigmang blonde:
  - Oo nga! May ganoong panganib.
  "Lalo na kung hindi ito gawa ng maamong kamay ng isang babae," puna ni Elfaraya pagkalipas ng ilang segundo, nang makitang tahimik ang nimpa.
  Humuni si Drachma:
  - Ngayon na ang oras para pumunta tayo sa sentro at ibahagi ang ating kaalaman.
  Tila nadismaya ang mga lalaki; sa kaibuturan nila, hinahangad nila ang pisikal na pag-ibig. Ngunit naunawaan ni Drachma na sa medyo konserbatibong bansang ito, ang reputasyon bilang isang puta ay magiging isang seryosong balakid sa pag-unlad. Kaya, ang pakikipagtalik ay nananatili lamang sa kanyang mga panaginip. At si Elfaraya sa panaginip na ito, bilang isang tunay na mananampalataya (sa katotohanan, mas agnostiko siya kaysa kay Elvish, bagama't mahilig siyang kumanta ng mga kanta tungkol kay Fiisus Frist!), ay sanay na limitahan ang kanyang sarili.
  Iniwan ng mga batang babae ang kotse at nagpasyang tumakbo. Mabilis silang nagmaneho, hindi kasingbagal ng isang race car. At matapos isuot ang mga artifact na kanilang nakuha sa Wonder Zone, mas mabilis pa sila kaysa dati.
  "Sona, sona, ang layunin ng season, yugto pagkatapos ng yugto!" sabi ni Elfaraya.
  Halos imposibleng subaybayan ang kanilang mga hubad at kayumangging paa na dumadaan. Hinubad ng mga batang babae ang kanilang mga sapatos para iligtas sila sa mahirap na paglalakbay. Lalo na't nakakapagod ang pagtakbo nang napakabilis.
  Mga luntiang puno, humihinga sa kasariwaan ng unang bahagi ng tag-araw, ang mabangong hangin ng masungit ngunit malugod na mundong ito. Isang eroplano ang makikita sa kalangitan. Isa itong strike aircraft na may mga pakpak na nakabaluktot at mga kanyon. Isang usok ang makikita; sa kung saan, isang kagubatan ang nasusunog. Nakahinga nang maluwag ang mga batang babae, ngunit napansin nila ang kahina-hinalang paggalaw sa daan. Binilisan nila ang takbo.
  "Mukhang may grupo ng sabotahe na nakaambang doon," sabi ni Drachma.
  "Nakikita at naririnig ko. Mukhang may nalaman ang kalaban, kung nagpapadala ba sila ng mga saboteur sa lugar na ito, anuman ang kapalit," sabi ni Elfaraya.
  Tumili ang nimpa-countess:
  - Walang alinlangang totoo ito.
  Ang kumander ng sabotage squad, si Tenyente Koronel Harry Griffind, isang malaking kayumangging lalaki, ay dumudumi. Pumili siya ng isang lugar na hindi angkop, katabi ng isang punso ng langgam. Ang mababangis na insekto, na hindi gaanong humanga sa ginawaran ng Amerikano ng Fenin at Phthalin Orders, ay kinagat ang opisyal sa isang sensitibong bahagi. Nagsimula siyang sumigaw nang malakas, na nagpapakita ng kawalan ng pagpipigil. Ang kanyang nasasakupan, si Kapitan George Frooz, ay nagsimulang tapakan ang mga langgam.
  Pareho silang nagmumura nang labis. Tanging si Tenyente Listopad lamang, batay sa kaniyang mestisang pangangatawan, ang nagsabi:
  - Sa ganitong paraan, masisira natin ang pagtambang!
  Umungol bilang tugon:
  - Pero wala pang tao rito!
  At pagkatapos ay darating ang pagsitsit:
  - Galit na galit ang heneral, sinasabi nila na ang Dakilang Pinuno mismo ang nag-utos ng pagpatay sa dalawampu't limang miyembro ng mataas na utos dahil sa sabotahe.
  Humihiyaw sa takot:
  - Talagang matibay ang kapit niya. At karapat-dapat siya rito!
  Humagulgol bilang tugon:
  - At ang aming gawain ay upang malaman at magsagawa ng pagmamanman sa kilos ng kaaway.
  Muling nagmura ang babaeng iyon, itinaas ang kanyang pantalon, at pinagsiklop ang kanyang sinturon.
  "Mas mabuting bantayan ko ito. Ngayon, makinig ka sa aking utos. Sa sandaling lumitaw ang kalaban, paputukin mo ang mga grenade launcher."
  - Opo, kasama!
  At muli ang mga ilog ng baboy-ramo:
  - Mag-ingat ka! Babarilin ko ang mga utong mo!
  At magalang:
  - Opo, ginoo! Pinuno, kasama!
  Ang mga batang babae, habang ipinakikita ang kanilang mga hubad na rosas na talampakan, ay tumakbo sa kagubatan, sinusubukang makalapit sa grupong nakaambang.
  Sa prinsipyo, gamit ang kanilang mga armas at mga artifact na "baluti," posible ang isang frontal na pag-atake, ngunit magiging kontra-produktibo iyon. Kaya masyadong mapanganib ito, at paano kung nawalan na ng mahiwagang kapangyarihan ang mga bato?
  Nagsalita si Drachma tungkol sa bagay na ito:
  - Ang isa pang uniberso ay hindi mahuhulaan.
  Kinumpirma ni Elfaraya:
  - Pareho tayo ng pananaw sa puntong ito. Kaya kikilos tayo ayon sa lahat ng tuntunin ng sining militar.
  Ang kagubatan ay isang kakampi para sa isang malakas na mandirigma. At bagama't mayroong humigit-kumulang isang daang paratrooper, malinaw na ang yunit na ito ay hindi mahusay na sinanay. Marami ang naninigarilyo, ang iba ay humihigop ng whisky mula sa mga prasko. Laganap ang pagbibigay-alam sa hukbo ng CSA. Umabot ito sa punto ng kalokohan. Kung ang isang kumander ay nakakasakit ng damdamin ng isang sundalo, ang sundalo ay magsasampa ng isang pagtuligsa, isang halos hindi mapabubulaanang argumento. Maraming sundalo ang mga impormante mismo, at sila ay kinatatakutan na parang apoy. Anong uri ng disiplina ang mayroon? Kung pipilitin mo man lang nang bahagya ang mga sundalo, sisiraan ka nila, at aakusahan kang isang espiya o isang saboteur. Kakatwa, ang flywheel ng panunupil at kahibangan sa espiya ay hindi nagbago sa hukbo tungo sa isang hindi malalampasan na phalanx; ibinaba lamang nito ang antas ng pagsasanay.
  Tinanong ni Elfaraya si Drachma:
  - Siguro puwede natin silang iprito mula sa simpleng "Fobolenskie"?
  Sumagot siya:
  - Medyo lohikal! Mapapabuti nito ang ating antas ng pagsasanay.
  Lumapit ang mga batang babae sa kanilang sakop, umantig, at naniningkit ang kanilang mga mata. Ngayon, napakahalagang ipamahagi ang pagsabog upang ang apatnapu't walong bala sa bawat clip ay makaabot sa pinakamaraming sundalo hangga't maaari. Ang pagkalat ay gumanap din ng papel. Ngayon, ang oras ng target sa clip ay eksaktong anim na segundo. Natigilan ang mga batang babae at nag-concentrate, itinututok ang kanilang mga armas, sinusubukang pumasok sa "cascade" combat mode. Sila mismo ang nag-imbento nito, kung saan bumabagal ang oras at tumataas ang iyong personal na bilis, na nagbibigay-daan sa iyong matalo ang pinakamaraming sundalo hangga't maaari. Ang bawat bala ay maituturing na isang indibidwal na piraso.
  "Bumaril ka kapag may nag-angat ng daliri," babala ni Drachma. Nag-atubili ang mga batang babae nang ilang segundo at saka nagpaputok.
  Ngayon ay nagkaroon ng "pagsinghot" ang kaaway. Dose-dosenang mga sundalo ang napatay, kapwa ang mga nakatayo at ang mga abalang nakatambay. Gayunpaman, marami ang nakaupo, na nagpadali sa gawain.
  Nang marinig ang mga putok ng baril, huli na ang reaksyon ng kalaban. Ang ilan ay natigilan, ang iba ay gumanti ng putok. Gayunpaman, matapos maubos ang kanilang mga magasin, natumba ng mga batang babae ang mahigit kalahati ng kalaban.
  Iniutos ni Drachma:
  - At ngayon, mga granada ng F-13.
  Sinubukan ng kalaban na maghagis ng sarili nilang mga granada. Ngunit hindi sila gaanong nagtagumpay. Nagpaputok ng mga granada ang mga batang babae sa ere. Nagpaputok sila gamit ang dalawang kamay. Bilang resulta, tinamaan ng mga shrapnel ang mga naghagis ng mga ito.
  "Tulungan ninyo kami, tulungan ninyo kami!" pangungutya na sigaw ng pitong kulay na drachma sa Ingles.
  Si Elfaraya, na ginagamit ang kanyang mga kamay at ang mga hubad na daliri ng kanyang mapang-akit na mga paa, ay nagsabi:
  - Ang pagpapabagsak ng granada habang lumilipad ay isang mahusay na taktika.
  Di-nagtagal, iilang sundalo na lang ang natira, mga sugatan pa nga. Nagmadaling tumulong ang mga batang babae. Isa sa kanila, sa hindi inaasahan, ay si Tenyente Koronel Farry Griffind. Mabaho ang amoy niya; kakaiba, ang katawan niya ay nakatikim ng mga reserbang sundalo para dumumi nang husto.
  "Susuko na ako!" bulong niya. "Phtalin kaput!"
  "Isang pamilyar na kanta," sabi ni Elfaraya.
  "Hindi mo pwedeng buhatin ang mabahong bagay na 'yan sa likod mo!" sigaw ni Drachma sa mga binti niya, na nabali ang mga buko-buko niya. "Ngayon, wala ka nang aalis pa."
  Bulong ni Farry:
  - Mga putang Elfishen! - At nawalan siya ng malay.
  "Iyon lang, iyon lang muna sa ngayon tungkol sa lalaking ito. Tatawagan namin ang pulisya at itatali nila sila. At kami mismo ang magtatali sa iba," sabi ni Elfaraya.
  Mabilis at propesyonal na isinagawa ng mga batang babae ang trabaho. Itinali nila ang tenyente koronel at pinabalik ang kanyang katinuan. Dahil sa takot, ibinunyag niya ang lahat. Lumabas na tatlo pang grupo ng mga sundalo ang lumapag, at may isang espiya sa punong-himpilan, hindi bababa sa isang major general.
  Itinala ng mga batang babae ang kanyang testimonya sa isang tape recorder at iniwan siya. Isa sa mga grupo ay papunta na, at nagtakda sila ng isang tambang malapit sa bayan, habang ang mga espesyal na puwersa ang haharap sa iba. Muli, nakita ang kanilang mga hubad na sakong, na bumibilis habang naglalakbay.
  Kumalat ang kulog sa kalangitan, at bumagsak ang mga patak ng ulan. Bahagyang bumagal si Drachma at nakinig:
  - Amoy taglagas ito, bagaman nagsisimula pa lamang ang tag-araw.
  Tumango si Elfaraya:
  - Oo! Napakainit ng agos ng ulan, ang sarap magtampisaw sa isang puddle nang walang sapin sa paa.
  Humuni ang batang babaeng nimpa:
  "Ang mga binti mo, at ang mga binti ko, ay kayang baliw ang lahat ng lalaki sa mundo. Nakita mo kung paano nila tayo tinitingnan."
  Ang blondeng mandirigma, habang inihahampas ang kanyang hubad at kulay rosas na sakong sa isang puddle, ay bumulong:
  - Sa totoo lang, mga guwapong binata, nahirapan akong pigilan ang aking pagnanasa.
  "Bilang isang ateista, mas mahirap para sa akin na gawin ang ganoong bagay," pahayag ni Drachma (sa kung anong dahilan, naging ateista siya sa panaginip, kahit na sa katotohanan ay kamag-anak siya ng mga paganong diyos!). "Gayunpaman, higit sa lahat, gusto ko ang mga lalaking intelektuwal. Lalo na, iyong mga gumagalang sa mga klasiko. Oo, Elfaraya, kung gusto mong maging matagumpay, kailangan mong sumulat ng higit pa sa mga tulang makabayan. Ang marinig pa lang ang mga salita ni Elfia ay nagpapanting na sa akin."
  Tumutol ang mandirigmang blonde:
  - Huwag mong isipin na napaka-makitid ng aking kaalaman. Narito, halimbawa, ang mga tula tungkol sa taglagas.
  Humuni si Drachma:
  - Gusto kong marinig kung ano ang tunog nila.
  Nagsimulang kumanta si Elfaraya gamit ang kanyang kahanga-hanga at napakalakas na boses, na kayang magpatalo sa kahit sinong mang-aawit ng opera, kahit ang pinakamagaling.
  Nakadamit na kinaiinggitan ng lahat ng hari,
  Krimson, ginto, mga dahong may mga rubi!
  Habang lumilipad ang mga paru-paro sa gabi,
  At ang tinig ng hangin, ang mga organo ng mga kerubin!
    
  Ang maluwang at marangyang kapayapaan ng taglagas,
  Mga puno, mga simboryo ng mga sagradong simbahan!
  Anumang sanga na may pinong ukit,
  Mga patak ng hamog na perlas ng mga batong walang kasinghalaga!
    
  Ang puddle ay natatakpan ng manipis na pilak,
  May mga kislap na kumikinang mula sa ilalim ng mga kuko ng kabayo!
  Nagtrato kayo sa isa't isa nang may kabaitan,
  Nawa'y mabuhay ka nang maligaya sa ilalim ng maaliwalas na kalangitan!
    
  Sa maliwanag na araw, maluwag ang kanyang damit,
  Sumasayaw ng waltz ng pag-ibig ang mga birch at poplar!
  Nalulungkot kami sa mga araw na lumubog sa kalaliman,
  Itago mo ang mga alaala ng mga pagkikita natin!
    
  Darating ang taglamig, ang kabataan ay walang hanggan dito,
  Hindi ubanin ang buhok - mga diyamante sa buhok!
  Titiponin namin ang lahat ng aming mga kaibigan para sa holiday,
  At ipahayag natin ang ating pangarap sa mga matatayog na taludtod!
  Si Drachma, gaya ng dati, ay nagpahayag ng hindi kasiyahan:
  - Medyo luma na ang lahat. Mga ekspresyon tulad ng boses, ginto, at ang iyong minamahal na mga kerubin. Masyado ka lang abala sa relihiyon.
  Dinurog ni Elfaraya ang isang nangangagat na lamok gamit ang kanyang mga hubad na daliri sa paa at bumulong:
  "Nakatira tayo sa isang bansang teokratiko na pinangungunahan ng mga Elven, kung saan napreserba ang mga titulo at maraming sinaunang idyoma. Tingnan mo kung gaano ito kamahal ng mga bata."
  Nakatayo sa tabi ng haywey, mausisa na pinagmamasdan ang mga haligi, ang mga batang lalaki ng lahat ng uri, mula sa nakayapak hanggang sa medyo magara ang pananamit, ay pumalakpak. May sumigaw:
  - Naka-palda si Fethoven.
  Dagdag pa ng isang batang lalaki:
  - At may hubad at kulay rosas na takong!
  Habang kumakanta sila, binagalan ng mga batang babae ang kanilang tempo, kaya naman kitang-kita sila. Ang pinakakapansin-pansing katangian ay ang kanilang buhok, na kumakaway na parang bandila ng digmaan. Ang ginintuang buhok ni Elfarai at ang pitong kulay na apoy ni Drachma.
  "Tumatakbo sila para sunugin ang mga Fremen!" sigaw ng isa sa mga batang lalaking may maputi na buhok.
  Sa isang kisapmata ay tumalon si Drachma palapit sa kanya, ang bata naman ay tumalikod na para tumakbo palayo.
  Sumigaw siya nang may pagbabanta:
  - Ano ang pangalan mo, matalino?
  Sumigaw ang batang lalaki:
  - Eridrich, o bilang kaibigan lang, Rich.
  Humuni ang batang babaeng may pitong kulay:
  - Gusto mo ba ng tsokolateng Amerikano?
  Umiling ang tomboy:
  - Hindi naman, sabi nila kalokohan lang daw.
  Tumawa ang kondesa ng nymph:
  "Hindi talaga. Ang Fatinskaya Emerica ay nasa ilalim pa rin ng kontrol ng CSA. Kaya may kakayahan silang gumawa ng mahahalagang produkto, lalo na para sa mga landing force."
  "Kung gayon, ibigay mo sa akin!" sagot ng bata.
  Iniabot ni Drachma ang isang chocolate bar na nakabalot sa sampung-ruble na perang papel. Ngumiti ang bata:
  "Para sa lahat ang perang ito," aniya. Ibinunyag niya ang kanyang mga hubad at kayumangging binti, at tumakbo patungo sa kanyang mga kasama.
  Bago pa ang T-shirt ng bata, mukhang malusog at maayos ang kanyang pangangatawan; kakasimula pa lang ng digmaan, at hindi pa nararanasan ng mga bata ang paghihirap nito. Mahilig tumakbo nang walang sapin ang mga batang lalaki, lalo na sa ganitong init. Gayunpaman, dapat sana ay ipinakilala ang pagrarasyon ng militar sa Elfia-ang Elfmania ay isa sa mga probinsya ng superpower. Karaniwang pinakamatinding tinatamaan nito ang mga bata, dahil sa kanilang edad ay lagi silang nagugutom. Gayunpaman, hindi tulad ng USSR, na may sistema ng kolektibong pagsasaka, kung saan kakaunti ang pagkain kahit noong panahon ng masaganang Brezhnev, ang modernong Elfia ay umaapaw sa mga probisyon. Ang isang malakas na may-ari at magsasaka ay mas nakakapagpakain sa bansa kaysa sa sinumang napipilitang gawin ito para sa paggawa.
  Naisip ni Elfaraya na ang katotohanang ang bansa ay pangunahing relihiyoso ay may kapaki-pakinabang na epekto sa klima. Dapat sabihin na sa modernong Elfia, karamihan sa mga Elfslav ay halos walang pinagkaiba sa mga ateista: sila ay umiinom, nagmumura, naninigarilyo, nandadaya, nagpapalaglag, at gumugugol ng oras sa bilangguan. At ang regular na pagsisimba, kahit isang beses sa isang linggo, ay hindi maiisip para sa marami. Dito, kung ang isang opisyal ay lumiban sa serbisyo tuwing Linggo nang walang makatwirang dahilan, ang kanilang panunungkulan ay hindi magtatagal. Ang mga pag-aaral ng relihiyon ay sapilitan sa mga paaralan. Kabilang dito ang mga Fuslim.
  Isa itong makapangyarihang hakbang, ang asimilasyon sa relihiyon, kapag nagsisimulang maunawaan ng mga duwende kung ano ang pinakamabuti para sa kanila. Si Elfaraya, noong panahon niya, ay nagbabasa ng mga panitikang Protestante na pumupuri kay Fiblia. Ngunit sa kanyang puso, mas gusto niya ang tradisyong niluwalhati ng mga Duwende, nang hindi talaga isinasaalang-alang kung sumasalungat ito sa Fiblia o hindi. Ang Banal na Kasulatan ay halos buong isinulat ng mga Fevrian, at karamihan sa tradisyon ay mga Elven-Frecian. Mas makabubuting isulat ang sarili nating Elven Fiblia, na ginagawang simbolo si Frist ng lakas, kapangyarihan, at pagiging pinili ng mga duwende. Kung hindi, kapag binasa mo ang Lumang Tipan, nakakakilabot lang: ang mga Fevrian ay bayan ng Diyos! Ang mga duwende ay bayan ng Diyos, at papuri sa Diyos, kahit papaano sa sansinukob na ito ay nagkaisa sila sa isang estado. At sa kanilang mundo, ang relasyon sa pagitan ni Elfia at ng kanilang kapatid na si Efkraina ay mas malala kaysa sa mga troll.
  Ngayon ay bumilis na naman ang kanilang takbo, ngunit hindi nito napigilan ang kanilang pag-iisip. Kung nakatadhana silang bumalik sa kanilang sariling mundo, paano nila mababawi ang Efkraina? Kailangan nilang kumilos nang matalino, nang hindi gumagamit ng kabastusan. Ang susi ay ang umasa sa mga bata at tapat na pulitiko, hindi sa mga kriminal. Sa pangkalahatan, mahalagang bumuo ng isang bagong piling tao sa Elfia-hindi sa mga hamak na oligarko o mga pinuno ng partido tulad ng FPSS, kundi isang tunay na puwersang may kakayahang isulong ang bansa. Ang bagong piling tao ay hindi dapat maglingkod sa sarili nito, kundi sa dakilang imperyo at sa makapangyarihang mga tao nito. Ganito rin ang naaangkop sa bansang ito: paano maiiwasan ang pagbagsak ng dakilang imperyo? Ang pangunahing katangian ng Elfia, pagkatapos ng mga White Guards, ay ang halal na pamahalaan nito sa halip na isang monarkiya. Napatunayan ni Folchak na isang malakas at may malayong pananaw na pinuno, na umaasa sa isang makapangyarihang awtoridad ng pangulo. Ang malawak na kapangyarihan ng pangulo ay nagbigay-daan sa kanya upang pag-isahin ang bansa at estado, at upang malampasan ang kalayawan at kawalan ng batas. Hindi nagkataon na ang EFLSA, sa kabila ng demokratikong katangian nito, ay nailalarawan din ng malaking kapangyarihan ng pangulo. Ngunit ang Felico-Britain, kung saan ang monarkiya ay naging puro nominal lamang at ang punong ministro ay labis na umaasa sa kanyang sariling partido, ay nawalan ng posisyon bilang isang kapangyarihang pandaigdig. Isipin na lamang, ang teritoryo nito ay lumiit nang 150 beses sa modernong kasaysayan.
  Sa sansinukob na ito, ang Fritania ay naging komunista rin, at ang mga lungsod ay nasa kaguluhan at kaguluhan. Sa maulap na Elbion mismo sila dapat tumungo.
  Kumusta ang mga tao roon?
  May mahinang kaluskos sa kalangitan, at lumitaw ang isang eroplanong pangmanman. Kasing kulay ng langit ang pintura, ang mga pakpak nito ay malinaw, naglalabas ito ng ambon. Gayunpaman, para sa matalas na mga mata ng mga batang babae na ito, hindi ito problema. Itinaas ng mga batang babae ang kanilang mga riple at nagpaputok. Dalawang bala-sobra iyon para sa eroplanong pangmanman na may magaan na baluti. Tumagilid ito at nagsimulang bumagsak.
  "Mahinang baluti!" sabi ni Elfaraya.
  Kinumpirma ng Countess-Nymph:
  - Lalo na kung natamaan mo ang salamin.
  "Ang isang makinang tulad niyan, nga pala, ay hindi dapat mabigat nang malaki. Parang monoplane lang, hindi hihigit sa walong daang kilo." Tanong ng batang babae kay Drachma:
  - Sa tingin mo ba ay mabubuhay ang piloto?
  Hindi masyadong may kumpiyansang sumagot ang batang babaeng may pitong kulay:
  - Malamang hindi! Nasira natin lahat ng settings niya.
  Pabiro na sumagot si Elfaraya:
  - Mas mabuti kung ganoon, mas kaunting paghihirap ng pagkabihag.
  Pinasigla ng pagtakbo ang mga batang babae, at narating nila ang gitna sa isang hininga lamang.
  Ang tanging pagkaantala lamang ang kailangan upang buwagin ang pagtambang. Nagtakbuhan ang mga batang babae sa paligid ng pagtambang, habang naririnig ang mga mahinang pag-uusap.
  Kinakabahang napakamot ng kanyang ilong ang kumander ng paratrooper na si Special Forces Major Fob Dowell. Masama ang kutob mo; ibig sabihin ay susuntukin ka sa ilong.
  Dito siya umungol:
  - Shafranik, anong klaseng mga lalaki 'to, gumagapang na parang mga langgam?
  "Opo, mga batang nakasakay sa bisikleta iyan, ginoo," sagot ng mulato na Pranses.
  Sumunod ang isang sigaw:
  - Magpaputok tayo!
  Lohikal na nabanggit ng mulatto:
  - Para sa isang napakaliit na layunin tulad ng paglalantad ng isang pagtambang?
  Umungol ang hayop na naka-uniporme:
  "Pero ang talino nila. Puro mga demonyo lang. Barilin na lang natin sila, para lang sa kasiyahan."
  Sinabi ni Shafranik:
  - Ang ganitong target ay hindi partikular na kawili-wili.
  Isang sarkastiko na tugon:
  - Siguro, pero nakakaakit.
  Sapilitang ungol:
  - Kailangan namin ng kotse, isang lilang Ferrari na may dalawang puting sisiw.
  Tanong na nagpapaliwanag:
  - Kasama ang dalawang sisiw?
  Isang masayang sigaw:
  - Mga babaeng duwende!
  At isang bastos na pahayag:
  - Dalawa, napakakaunti! Para sa isang buong kompanya. Mamamatay sila kung maglilingkod sila sa atin.
  Muli, isang bastos at malaswang ekspresyon:
  - Maaari natin silang makuha mula sa magkabilang dulo.
  Isang hagikgik bilang tugon:
  - Mukhang nakakatawa ito.
  At muli ang ungol ng baboy-ramo habang nagbuburo:
  - At kasabay nito ay praktikal!
  "Wala akong duda tungkol sa huli," dinilaan ng mayor ang kanyang mga labi. "Malamang ay may ilang sikolohikal na hakbang na kasangkot."
  "Hindi mo maintindihan?" Nagulat si Shafranik.
  Sumigaw ang opisyal:
  - Tila, gaya ng sabi ng mga taga-Efrus, hindi ka kaibigan ng ulo ng repolyo?
  Hindi lubos na naunawaan ni Shafranik ang punto:
  - Hindi ako vegetarian, pero hindi naman ako tutol sa paggamit ng repolyo bilang side dish, halimbawa, kasama ng manok.
  Umungol ang opisyal:
  - Naglalagay ka ba ng dolyar? Inilalagay mo ba sa pabo?
  Napakamot si Saffron sa tuktok ng kanyang ulo:
  - Para saan ito, kumander?
  "Hindi ko maintindihan ang balbal ng mga duwende. Ang repolyo ay ang ating dolyar, o usa, at ang ulo ay ulo," paliwanag ng mayor.
  Isang hagikgik bilang tugon:
  - Ang galing! Ang "balbal" naman!
  Sumigaw nang malakas ang opisyal:
  - Ganoon lang ang kinalabasan. Sige, puwede ka bang uminom ng isang litro ng elven vodka?
  Natakot si Shafranik:
  - Elven vodka? Buhay na buhay 'yan.
  Humagikgik ang mayor at inilabas ang isang litrong bote ng salamin. Ilang paratrooper ang nakatitig sa kanila, kumukurap.
  - Naku, ang bomba naman!
  Tinimbang ito ni Fob Dowell sa kanyang kamay at nag-alok:
  - May pagpipilian ka. Inumin mo man ito mula sa bote o ihampas mo ito sa iyong ulo.
  Isang nakakatakot na tili bilang tugon:
  - Paano naman ang ilang pansamantalang opsyon?
  Susunod ay ang ungol:
  - Hubarin mo lang ang pantalon mo at umupo ka sa bote. Sa madaling salita, pumili ka.
  Kasabay ng isang buntong-hininga, isang tinig na may bahid ng pagkawasak ang narinig:
  - Sige, kukunin ko na. Matagal ko nang gustong subukan ito. Elfrashen vodka, anong klaseng lason ito?
  Isang mapang-uyam na tawa bilang tugon:
  - Ang pinaka-wild na bagay.
  Narinig nina Drachma at Elfaraya ang pag-uusap na ito, matalas ang kanilang mga tainga, pati na rin ang impluwensya ng mga artifact. Samantala, gumagapang sila patungo sa likuran. Gulat na tanong ni Elfaraya:
  - Nakaambang sila at gumagawa ng napaka-tangang pustahan!
  Humuni ang kondesa ng nimpa:
  - Ano ang magagawa mo! Ito ang antas ng kulturang Amerikano, na pinarami ng kriminal na trollismo.
  "Maliwanag na ideya ang elfinismo, pero madalas itong ipinapatupad nang hindi malinaw!" puna ni Elfaraya.
  "Mas maraming dugo ang pinapatay ng masasamang taong may mabubuting ideya kaysa sa masasamang taong may masasamang intensyon!" pagtatapos ni Drachma.
  "Pagpipilian ito sa pagitan ng pagbitay o lubid. Mas gusto ko ang pagbitay!" Kumislap ang mga matang sapiro ni Elfaraya. Tahimik silang gumalaw, parang mga ninja; wala silang kapantay sa mga sabotahe at pananambang.
  Samantala, binuksan ni Kapitan Shafranik ang takip ng bote at humigop sa leeg.
  "Ang tamis!" bulong ng parasyutista.
  Bumubulong ang vodka habang dumadaloy ito sa malapad na lalamunan ng French mulatto.
  Napaungol pa siya sa sarap.
  "Naku naman!" anunsyo ni Elfaraya. "Kakaiba man ang itsura, gusto ko pa silang patayin lahat."
  Ngumisi si Drachma:
  - At kumain ng baboy!
  Napansin ng babaeng blonde:
  "Mayroong kaunting katotohanan sa mga salita ng mga Seventh-day Adventist. Ang baboy ay isang naglalakad na tambakan ng basura. At para sa isang Fiudean, hindi ito kosher; hindi ito pagkain. Ang Fibliya ay isinulat pangunahin upang maunawaan ito ng mga Febvrian."
  Ang walang sapin na nimpa na kondesa ay humuni:
  - Sige, tingnan natin kung kayang hawakan ng isang Amerikanong mandirigmang troll-munista ang isang ordinaryong alkoholikong duwende.
  Nang maubos ang halos kalahati ng bote, biglang nanginig si Shafranik, nabitawan ang bote, at nagsimulang dumighay. Sinuntok siya ni Fob Dowell sa likod.
  - Ang hina mo talaga!
  Sumuka siya. Pisikal ang pagkakakunot ng kanyang noo.
  Tumawa si Fob:
  - Ngayon, susubukan natin ang tibay ng repolyo mo. Gaano katibay ang repolyo mo para makayanan ang bote ng duwende?
  Matapos dumighay, nahihirapang huminga si Shafranik, at pinisil ang kanyang bibig:
  - Nabasag ko ang mga ladrilyo sa aking ulo.
  Isang sigaw bilang tugon:
  - Kaya mababasag mo rin ang bote. Hawakan mo ito sa iyong kamay.
  Sinubukan ni Shafranik na kunin ito, ngunit nabitawan niya ito agad.
  - Bueno, gaya ng sabi nila, ikaw ay isang kambing! O sa halip, isang tupa! - Kunin mo at hawakan mo nang mahigpit, na parang mga buto ng puta.
  Napabuntong-hininga ang kapitan:
  - Isa akong masamang tao!
  Umikot siya papalayo, tinamaan niya ito sa ulo, may narinig siyang tumutunog, ngunit nanatiling buo ang bote.
  - Para sa mga duwende, lahat ay gawa sa oak, hindi nakakagulat na ang simbolo ng Elfia ay isang oak.
  Isang pilit na ungol bilang tugon:
  "Dub, malamang 'yan ang laman ng isip mo. Ano, ayaw mo bang bigyan ang sarili mo ng maayos na suntok? Duwag ka, takot kang masaktan!"
  Isang takot na tili bilang tugon:
  - Hindi, kasamahang mayor! Mabuti para sa iyo ang sakit!
  At muli isang dagundong, nakapagpapaalala ng isang sugatang mammoth:
  - Kapag nahulog ka sa kamay ng Ministri ng Karangalan at mga Karapatan, malalaman mo kung ano ang sakit: dalawang elektrod sa iyong puwet, isa sa iyong dila. Ibigay mo sa akin ang bote.
  Nahihiyang sinabi ni Saffronik:
  - Huwag mo lang akong patayin!
  Hinawakan ito ni Fob Dowell gamit ang dalawang kamay at, iniugoy ang kanyang katawan paharap, inihampas ito sa ulo ng babae. Nabasag ang bote. Sumigaw si Saffronik nang buong lakas:
  - Isang libong demonyo ang pumasok sa balon!
  Umagos ang dugo mula sa basag na ulo, at naputol ang mga piraso.
  Halos hindi mapigilan ni Drachma ang kanyang tawa.
  - Nakakatawa talaga ito!
  Seryoso si Elfaraya:
  "Alinman sa hindi niya alam kung paano manakit, o sinasadya niyang manakit nang ganoon para lalong magdulot ng sakit. Alinman sa dalawa, ipinapakita nito ang kalibre ng American Red Army."
  Sumang-ayon ang kondesa ng nimpa:
  - Bilang isang patakaran, hindi matangkad.
  Ngumisi ang mga batang babae at itinutok ang kanilang mga baril. Samantala, si Shafranik ay umungol at pinunasan ang dugo. Malinaw na, bilang isang mestiso, ginagampanan niya ang papel ng isang biro sa mayor.
  At sumigaw siya na parang babae:
  - Aba, bakit ba ang bastos!
  At muli, isang dagundong bilang tugon:
  - Tumahimik ka! Tingnan mo, may babaeng nakabisikleta. Papatayin ko siya sa isang putok, babarilin ko siya diretso sa binti. Tapos kakantotin namin siya kasama ang buong barkada.
  Nagmamakaawang langitngit:
  - May makukuha ba ako?!
  At ang alulong ay agresibo at astig din:
  - Ang magtiwala sa isang babaeng may ganitong kahinaan ng pag-iisip...
  Bilang tugon, isang bagay na bastos:
  - Ang pangunahing bagay ay kung ano ang nasa pagitan ng mga binti.
  Sumigaw ang mayor:
  - Kung gayon, ilagay mo ang iyong dignidad sa isang bote, o ilalagay ko sa iyong bibig.
  - Brrr! - Sumipol ang kapitan! - Hindi ito posible.
  Itinaas ng kompanya ang kanilang mga ulo mula sa pagtambang. Nagsimulang umusal ng panalangin si Elfaraya, sinusubukang mag-concentrate. Nanatiling tahimik din si Drachma, marahang minamasahe ang kanyang leeg; napakahirap magpaputok gamit ang dalawang kamay; kailangan ang tumpak na koordinasyon. Ang mga batang babae, na bawat isa ay may hawak na machine gun, ay nagpaputok gamit ang apat na bariles.
  "Kunin ninyo 'yan, mga komunistang pasista," bulong ng mga dilag.
  Ilang dosenang mandirigma ang napatay ng mga bala. Iba ang kanilang direksyon, sinusubukang bigyang-kasiyahan ang kanilang likas na ugali bilang hayop. Ngunit, gaya ng laging nangyayari sa mga nakakalimot sa kanilang tungkulin, kasunod nito ang paghihiganti.
  "Humahuli kami ng mga lobo, pero mga hangal ang pinapatay namin!" deklara ni Drachma.
  KABANATA 11
  Nagising si Elfaraya... Dalawang batang hobbit ang naghuhugas ng kaniyang mga hubad na paa, bahagyang nanigas mula sa piitan.
  Sumigaw ang duwende na kondesa:
  - Mahal kong mga lalaki, para kayong mga kuneho!
  Nagtanong ang babaeng parang pusa:
  - Alam mo ba nang husto ang ating wika?
  Tumango si Elfaraya:
  - Oo, hindi na ako masama ngayon. Hindi lang ako basta duwende, kundi isang duwende na kondesa mula sa piling tao, at mayroon akong mahusay na memorya!
  Humuni ang babaeng pusa:
  - Pagkatapos ay tatawagan ko ang aking kabit. Sa tingin ko ay makakatulong sa iyo ang pakikipag-usap sa kanya.
  Nagtanong ang babaeng duwende:
  - Bakit nila ako ikinadena?
  Sumagot ang pusa:
  - Mapanganib ka at malakas. Pero huwag kang matakot, magiging maayos din ang lahat!
  Sumipol at umawit si Elfaraya:
  - Okay, magiging maayos din ang lahat, alam ko at papunta na ako!
  Lumabas ng silid ang babaeng may mala-pusa kasama ang mga lalaki. Nakahinga nang maluwag si Elfaraya. Naiinip siyang naghintay para sa Dukesa. At upang libangin ang sarili, sinimulan niyang alalahanin ang kanyang mga nakaraang gawain.
  At naisip niya ang isa pang malupit at walang awang labanan.
  Ngunit hindi kosmiko, kundi sinauna. Mula pa noong panahon na ang mga tao ay nakikipaglaban gamit ang mga pana, sibat, at espada.
  Sa isang panig, isang hukbo ng mga duwende ang sumulong. Karamihan ay naglalakad, at ang magagandang duwende, na walang sapin sa paa at may kaaya-aya at eleganteng mga paa, ay sabay-sabay na nagmamartsa.
  Ngunit ang ilan sa mga magaganda ay nakasakay sa mga unicorn. At dito rin, ang mga batang babae ay walang sapin sa paa at halos hubad, tanging ang kanilang mga dibdib at hita ay natatakpan ng manipis na tansong baluti.
  Hindi gaanong marami ang mga kabataang lalaki, ngunit sila ay nakasakay sa mga kabayong pangkarera, nakasuot ng mabibigat at matibay na baluti, at armado ng mga sibat. Sila ay isang kapansin-pansin at mala-kabalyero na puwersa.
  At karamihan ay mga babae. Napakaganda, na may balingkinitang baywang at tiyan na puno ng malalaking kalamnan.
  Masasabi mong napakagaling ng team na 'yan. At ang mga walang sapin sa paa, mapang-akit, maskulado, at kayumangging paa ng mga babae ay mahusay na humahampas.
  Itinuturo ng mga magaganda ang kanilang mga daliri sa paa at sinisipsip ang kanilang mga tiyan. Sabay-sabay silang gumagalaw, at medyo maliksi.
  At isang hukbo ng mga troll ang papalapit sa kanila. Halos lahat ay binubuo ng maskulado, kayumangging mga babae, halos hindi nababalutan ng baluti. At ang kanilang hubad, kaaya-aya, at kaaya-ayang mga paa ay nagmamartsa rin nang may katumpakan.
  Bukod dito, ang mga mandirigma ng magkabilang hukbo ay nagsusuot ng mga palamuti. Ang mga ahas o bulaklak na gawa sa pilak, ginto, platinum, at may mga palamuting mahahalagang bato ay nagpapalamuti sa kanilang mga bukung-bukong. Ang mga maharlikang babae ay nagsusuot ng mahahalagang hikaw at mga ispilit sa buhok. Ang ilan ay nagsusuot pa nga ng mga kuwintas.
  Ang mga babae ng magkabilang hukbo ay mukhang talagang kaakit-akit. At nakasakay sila sa mga unicorn.
  At ang mga binata ay nakasakay sa mga kabayo at nakasuot ng napakalaki, malakas, at kumikinang na baluti na bakal.
  Mayroong isandaang libong mandirigma sa isang panig at sa kabila. Ang mga puwersa ay halos magkapantay.
  Sa kanyang mga panaginip, pinamumunuan ni Elfaraya ang isang hukbo ng mga babaeng duwende, at sa kanyang ulo ay isang koronang kumikinang sa mga bituin.
  Kasabay nito, siya rin ay halos hindi natatakpan ng baluti, sakay ng isang puting-niyebe na unicorn, at ang kanyang mga hubad na paa ay may mga pulseras na platinum sa kanyang mga binti, na may mga diamante.
  Sa tapat niya ay isa pang reyna - isang troll. Isa rin siyang napakagandang mandirigma, may suot na korona. Nakapaa rin siya, maskulado, ngunit napapalamutian ng mamahaling alahas.
  Maaamoy mo rin ang mamahaling at napakabangong mga pabango at ang malulusog at sanay na mga katawan ng mga batang babae.
  Magagandang hukbo sa magkabilang panig. At ang mga batang babae ay may magaganda, cute, ngunit panlalaking mga mukha.
  Ngunit ang mga hukbo ay hindi nagkita upang humanga sa isa't isa. Sa kasamaang palad, nahaharap sila sa isang brutal at walang awang labanan.
  Bumuntong-hininga si Elfaraya:
  Sa tingin mo ba, ang pakikipagsapalaran na iyon,
  Upang maging isang bayani, isang anak ng bukang-liwayway...
  Sa katunayan, ang digmaan ay isang pagpapahirap,
  Sumpa man!
  Gayunpaman, tatlong batang babae na may mga sungay na pilak ang lumabas mula sa isang gilid, at mula sa kabila.
  Buong tiwalang naglakad sila sa damuhan gamit ang kanilang malalakas at hubad na mga paa at buong pagmamalaking itinaas ang kanilang mga ulo.
  Pagkatapos ay itinaas nila ang kanilang mga tambuli sa kanilang mga labi at sabay-sabay na hinipan ang mga ito. Ito ang hudyat ng labanan sa pagitan ng mga duwende at mga troll.
  Umawit si Elfaraya:
  Ang dugo ay dumadaloy pababa mula sa langit sa isang iskarlatang batis,
  Ang mga baitang ng mga ulap, ipininta sa kulay ng paglubog ng araw!
  Ang mga damdamin, ang ingay ng mga kulay, at pag-ibig ay kumupas na;
  Armagedon, nalalapit na ang pagtutuos!
  At kaya't inilapag ng mga babaeng mamamana ang kanilang mga sandata. Lumuhod sila. At gamit ang kanilang malalakas at walang sapin na mga paa, hinila nila pabalik ang mga tali ng pana. Pagkatapos, sa isang mataas na arko, nagpakawala sila ng isang buong daloy ng mga palaso.
  Umawit ang Reyna ng mga Troll:
  Sumabog ang bulkan at naging parang ambon ng mga sibat,
  Isang makapal na talon ng matatalas na palaso...
  Pero naniniwala ako na tayong mga troll ay magkakaisa magpakailanman,
  Ang pag-aalay ng ating buhay sa ating Inang Bayan ang ating tadhana!
  Lumipad ang mga palaso nang mataas patungo sa mga mandirigmang impanterya. Tumalon sila pabalik at itinaas ang kanilang mga kalasag, inilihis ang mga paparating na bala. Ang ilan ay tinamaan.
  Natumba ang isang duwende, na natusok ng palaso sa kanyang tiyan at tiyan. Natumba rin ang isang babaeng troll. Ang ilan ay tinamaan sa mga braso at binti. Ang hubad, bilog, at kulay rosas na sakong ng isang batang babae ay natusok ng palaso, at siya ay napasigaw sa sakit.
  Sumigaw si Elfaraya:
  - Ito ang ating mga unang pagkatalo,
  Namamatay ang mga babae, mahirap...
  Ngunit darating tayo, maniwala ka sa akin, sa dakilang layunin,
  Mayroon kaming bangka at malakas na sagwan!
  Inihagis ng Reyna ng mga Troll ang kaniyang mga kabalyerong nakasakay na nakabaluti nang matindi sa labanan.
  Kahit ang kanilang mga kabayong pantulak ay natatakpan ng mga tisa, at hindi sila nababahala sa mga palaso. Totoo, gaano kahirap para sa mga lalaking iyon ang umupo sa ilalim ng isang patong ng bakal sa init? At, siyempre, kung, halimbawa, darating ang taglamig. Totoo, ang mga planeta kung saan nakatira ang mga duwende at troll ay may mas banayad na klima kaysa sa Daigdig. Ngunit kahit sa mga polo, nakakaranas sila ng hamog na nagyelo.
  Nagbigay ng hudyat si Elfaraya bilang tugon, at ang kanyang mabibigat na kabalyeriya ay sumugod upang salubungin sila.
  Sa isang gilid ay ang magaan na grupo ng halos hubad, maskulado, at walang sapin sa paa na mga batang babae.
  At sa kabilang banda, may mga yunit ng kabalyeriya, mga kabalyero. Tatlong libong mangangabayo sa bawat panig, nagmamadaling palapit sa isa't isa. Ang lupa ay talagang dumadagundong kasabay ng kalabog ng kanilang mga kuko.
  Nagsimula na ring lumapit ang mga babaeng impanterya, gayundin ang mga mamamana. Kay gandang tanawin.
  At nang magbanggaan ang dalawang hukbo ng kabalyeriya nang buong bilis, sumunod ang mga dagok.
  Umawit si Elfaraya:
  - Matapang tayong sasabak sa labanan,
  Para sa kapakanan ng mga duwende...
  At sa digmaang ito,
  Manlalaban, huwag magpaanod!
  Nabali ang mga sibat. Nagtusok-tusok ang mga binata sa isa't isa at natumba sila sa kanilang mga kabayo. Natumba rin ang malalaking kabayo.
  Lumapit na ngayon ang mga batang mamamana nang mabilis, at nagpaputok gamit ang kanilang mga kamay.
  Nagmartsa rin nang sabay-sabay ang mga sundalong impanterya. Itinaas ng mga batang babae ang kanilang hubad, kayumanggi, at maskuladong mga binti, na may mga pulseras sa kanilang mga binti. Nagmartsa sila nang may malaking sigla. At ang kanilang mga ngipin ay kumikislap sa mapuputing ngiti. At napakaganda ng hitsura nito.
  At malamang na mababaliw sa tuwa ang mga lalaki, habang pinapanood ang malalakas at maskuladong katawan ng mga magaganda at ang kanilang malinis at kayumangging balat.
  At ngayon ay palapit na sila nang palapit. At mula sa isang paglalakad ay tumakbo sila, ipinakikita ang kanilang kulay rosas, bilog, at napakagandang kurbadong mga takong.
  Pagkatapos nito, nagbanggaan ang mga batang babae. Lumipad ang mga kislap mula sa mga espada at kalasag, na nagtama sa isa't isa. At ang ilan sa mga dilag ay natumba paatras dahil sa pagbangga.
  Sa pangkalahatan, ganito, sabihin na nating, kagandahan dito.
  Nawala ang mga hikaw ng ilang mga batang babae, at sila ay natumba at nagpagulong-gulong. Nagkalat ang mga mahahalagang bato sa ilalim ng kanilang mga paa.
  Umawit si Elfaraya:
  Isang bumagsak na eroplano ang bumagsak sa bangin,
  Nawasak ang pangarap ko, wala nang buhay!
  Hindi ko alam kung ano ang naghihintay sa atin sa kabilang mundo,
  At dito, tapat tayong naglilingkod sa ating bayan!
  At ang mandirigma mismo ay humawak ng pana at nagpakawala ng palaso. Gumuhit ito ng isang arko at tumusok sa buong, bilog na dibdib ng babaeng troll. Nakakahiya ang pumatay ng isang napakagandang babae.
  Kay kasuklam-suklam at nakakadiri kapag namamatay ang mga batang babae.
  Sumigaw ang Reyna ng mga Troll:
  - Siguro dapat tayong mag-away, babae sa babae?
  Humuni si Elfaraya:
  - Handa na ako! Magiging maganda ang laban na ito!
  Nagtadyak at nagwasakan ang mga babaeng sundalo sa magkabilang panig. Gumamit sila hindi lamang ng mga espada kundi pati na rin ng mga punyal. Maraming pulang dugo ng mga duwende at troll ang natapon. Ito ay parehong maganda at nakabibighani, at nakakasuklam, nang sabay-sabay.
  Kinuha at inawit ng Reyna ng mga Troll:
  - Namamatay ang mga troll para sa metal,
  Para sa metal!
  Namamatay ang mga troll para sa metal,
  At ang kabaliwan ang nangunguna!
  Ayan, tuloy na ang palabas!
  Iminungkahi ni Elfaraya:
  - Siguro puwede tayong makipagpayapaan?
  Sumagot ang Reyna ng mga Troll nang may ngiting parang karniboro:
  - Hindi posible ang kapayapaan sa pagitan natin,
  Bakit? Hindi ito maipaliwanag sa mga salita!
  At sa gayon ay nagtagpo ang dalawang batang reyna. Naglaban sila gamit ang mga espadang kumikinang sa bakal na haluang metal at may mga hawakan na platinum na may mga mahahalagang bato.
  At isa itong kaaya-ayang tanawin. Parehong nagningning ang mga batang babae sa perpektong kagandahan.
  At ito ay kahanga-hanga, at nagbigay ng maraming saklaw para sa imahinasyon.
  Mahusay na sinalag ni Elfaraya ang mga atake at sinubukang atakihin ang sarili. Ngunit mahusay na sinalag ng kanyang kalaban. Gumalaw ang mga batang babae. Ang kanilang mga puting unicorn ay nagsipa rin at nagtangkang magsunggaban.
  Ang mga babaeng mamamana ay nakatayo sa likod ng mga sundalong impanterya. At sinimulan nilang magpaulan muli ng mga palaso sa isa't isa. At muli silang nagpana, gamit ang mga hubad na daliri ng kanilang malalakas, kayumanggi, at maliksi na mga paa.
  Mga mandirigma ito. At kay ganda ng pagkakaayos ng mga kalamnan ng mga batang babae - parang mga tipak ng bato.
  Ang babaeng troll, na nag-iiskrima, ay nagsabi:
  "Magaling mo namang ipagtanggol ang sarili mo, pero hindi mo pa ako makontak!"
  Bulong ni Elfaraya:
  - Atakihin ang sarili mo!
  Sumugod ang babaeng troll, iwinagayway ang kanyang espada nang pabulong at nagpursigi.
  Umiwas ang duwende, sinisikap na bawasan ang pagsisikap at paggalaw hangga't maaari. Pagkatapos, biglang iginalaw ang kanyang espada, sinaksak niya ang kanyang kalaban sa itaas na dibdib, na natatakpan ng baldosa. Tinamaan niya ang suntok, at isang patak ng dugo ang dumaloy.
  Bumulong ang babaeng troll:
  - Wow, hindi naman masama! Ang lakas mo!
  Umawit si Elfaraya bilang tugon:
  Hindi masamang maging matatag,
  Ano ang masasabi ko...
  Pero ikaw ay magiging talunan,
  Kung may gagawin kang nakakatawa!
  Tumugon ang troll sa pamamagitan ng pagbunot ng karayom gamit ang kanyang mga daliri sa paa at paghagis nito sa kanyang kalaban. Halos hindi na nagawang iurong ni Elfaraya ang kanyang ulo, at ang nakalalasong karayom ay lumipad lampas sa kanyang tainga.
  Tumili ang batang babae:
  - Kaakit-akit! Pero hindi ba't masama iyon?
  Buong kumpiyansang sumagot ang Reyna ng mga Troll:
  Lahat ng bagay na humahantong sa tagumpay ay kahanga-hanga,
  Para madaig ang kalaban, at hindi mahalaga ang paraan!
  Humagikgik si Elfaraya at sinabi:
  - Binibigyang-katwiran ba ng layunin ang paraan?
  Sa halip na sumagot, sinubukan muli ng reyna ng troll, naghagis ng isa pang masamang bagay gamit ang kanyang nakayapak na paa-sa pagkakataong ito, isang bolang may lason. Hiniwa ito ni Elfaraya habang lumilipad. Nagkalat ang lason. Nalaglag ang mga patak sa balat ng reyna ng duwende, na nagdulot ng matindi at masakit na paso.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Nakikita kong ikaw ang sagisag ng panlilinlang,
  Gusto mong sakupin ang lahat kahit ano pa ang mangyari...
  Pero alam kong magkakaroon ng kaharian ng mga duwende,
  Durugin natin ang kalaban gamit ang kamay na bakal!
  Muling inihagis ng Reyna ng mga Troll ang kanyang karayom sa kanyang kalaban gamit ang kanyang kaaya-aya at nakayapak na paa.
  Pinutol ito ni Elfaraya sa ere. At naalala niya na siya rin ay may katulad na mga talento mula sa kamatayan. At siya rin ay sinanay na maghagis nang walang sapin sa paa.
  Umawit ang batang babae:
  Sasagutin namin nang malakas,
  Titiyakin natin ang ating kaluwalhatian gamit ang isang espadang bakal...
  Hindi walang kabuluhan na natalo natin ang mga troll,
  Pagdudurugin natin ang mga matatalas ang ilong!
  Kaya't malakas niyang tinamaan ang kaniyang kalaban gamit ang espada at inihagis ang isang karayom na may lason gamit ang kaniyang nakayapak. Sa pagkakataong ito, hindi sa mukha niya tinutok ni Elfaraya ang kaniyang hita, kaya't mas nakita niya ang paglipad ng karayom at mas mahirap itong maitaboy. At ngayo'y, ang karayom ay tumama sa magaspang na kalamnan, na tumusok sa balat.
  Napaatras at natamaan ang babaeng troll. Mabilis na tumatagos ang lason sa kaniyang daluyan ng dugo.
  Sumigaw siya:
  - Gaano kababa ito!
  Sumagot si Elfaraya nang may kumpiyansa:
  - Kung tili ng blaster ng iba, tatahimik ang sa iyo!
  At siya ay sumugod sa pagsalakay. Nanghina ang mga braso ng reyna ng troll, at nabitawan niya ang kanyang espada. Tinamaan siya ni Elfaraya sa maskuladong balikat. Bumulwak ang dugo. Namutla ang kanyang kalaban at nagsimulang matumba.
  Binuhat siya ng Reyna ng Duwende at nagtanong:
  - Sumusuko ka na ba?
  Bilang tugon, umungol ang babaeng troll:
  - Hindi sumusuko ang mga troll sa mga duwende!
  Bulong ni Elfaraya:
  - Hindi ako papatay ng taong walang armas!
  Dumura sa mukha ang reyna ng mga troll bilang tugon. Naramdaman ni Elfaraya ang mapanlait at mabahong laway ng mga troll sa kanyang pisngi. At sa galit, sinaksak niya ito gamit ang kanyang espada. Sa sobrang lakas ay tumilapon ang kanyang ulo sa ere. At nabaluktot.
  Kumanta si Elfaraya, habang nakaramdam ng matinding saya sa loob niya:
  Huwag mong sirain ang ulo mo,
  Hindi kailangang magmadali...
  Huwag mong sirain ang ulo mo,
  Paano kung may silbi ito!
  Isulat mo ito sa iyong kuwaderno,
  Sa bawat pahina!
  Dapat patayin lahat ng troll!
  Dapat patayin lahat ng troll!
  Dapat patayin lahat ng troll!
  Samantala, nang makita ang kanilang reyna na pinugutan ng ulo, umatras ang mga troll. Gaya ng madalas na nangyayari kapag may napatay na pinuno, nagkawatak-watak ang buong grupo. Kaya naman ang mga babae ng magaganda at mahahabang ilong na lahi ay kumaripas ng takbo. Ang kanilang mga sakong, na marami ay nababalot na ng dugo at alikabok, ay nagsimulang kumislap. At ito ay lubos na napakaganda.
  At kumislap ang hubad at kayumangging mga paa ng mga batang babae. At sila'y tumakbo. Nagmadali ang mga duwende upang habulin ang mga troll.
  Nagsimulang kumanta si Elfaraya, habang inilalantad ang kanyang mga ngipin:
  -Paano tayo nabuhay, lumaban,
  At hindi takot sa mga troll...
  Ganito tayo mamumuhay mula ngayon!
  Tayo ay nasa mataas na lugar, at hindi kailanman nasa ilalim,
  Makapangyarihan sa lahat ng dako,
  Sa baliw na ito, sa baliw na kapalaran na ito!
  Naputol ang pag-iisip ni Elfarai. Ilang mandirigma, na nakasuot ng baluti ngunit may mga buntot, ang pumasok sa kanyang selda, kasama ang isang marangyang dukesa. Isang koronang diyamante ang kumikinang sa kanyang ulo. Isang singsing ang kumikinang sa bawat daliri ng kanyang kamay.
  Ang mga paa ng dukesa ng pusa ay nakasuot ng sapatos na may mataas na takong na may mga mahahalagang bato.
  Tumango siya at nagtanong:
  - Naiintindihan mo ba ang aking pananalita?
  Sumagot si Elfaraya nang may kumpiyansa:
  - Opo, Kamahalan!
  Ngumiti ang Dukesa at sumagot:
  - Magaling! Ngayon may tanong ako - taga-maunlad ka ba sa mundo?
  Tumango ang duwende na kondesa:
  - Opo, Kamahalan! Ang ating mundo ay lubos na maunlad.
  Bumulong ang babaeng maharlika:
  - Sa mundo mo, nakikita ko, hindi ka alipin. Marahil ikaw ay isang taong may titulo?
  Sumagot si Elfaraya nang may kumpiyansa:
  - Ako ay isang kondesa at isang mandirigma!
  Tumango ang Dukesa nang may kuntentong ngiti na parang pusa:
  - Mabuti naman! Alam kong may mga mundo sa malayo kung saan hindi lang mahika ang umiiral kundi pati na rin ang teknolohiya. Kasama na ang teknolohiyang militar.
  Nagkaroon ng sandaling katahimikan. Lumitaw ang dalawang alipin. May dala silang isang platinang pitsel ng alak at isang gintong kopa.
  Sumigaw ang Dukesa:
  - Uminom para sa aking kalusugan!
  Pinuno ng mga aliping lalaki ang baso ni Elfarae ng sparkling wine hanggang sa labi. Hinigop ito ng dalaga. Ang nakalalasing na lasa ay matamis at kaaya-aya, ang mga gas ay bumubulwak. Nagsimulang uminom si Elfarae. Siya mismo ay gustong magbawas ng tensyon. Lumuhod ang mga hobbit boy at sinimulang hilutin ang kanyang mga paa. Ito ay kaaya-aya; ang mga tila batang aliping ito ay gumalaw ng kanilang mga kamay na parang bata nang may mahusay na kasanayan at kahusayan.
  Nang maubos ni Elfaraya ang tasa, nakaramdam siya ng pag-agos ng enerhiya at lakas. Tunay nga, mas lalo siyang nakaramdam ng enerhiya. At kumislap ang kanyang mga mata.
  At nagtanong ang Dukesa sa isang nakakaakit na tinig:
  - Siguro may alam kang ilang teknolohiya mula sa inyong mundo?
  Sumagot si Elfaraya nang nakangiti:
  - Marami akong alam! At ang aking kaalaman ay kapangyarihan.
  Tumango ang Dukesa at nagsalita:
  "Alam namin ang sikreto ng paggawa ng pulbura. Ngunit ang mga mas matataas na diyos ay naglalabas ng isang spell para hindi ito mapasabog dito. Marahil ay may alam ka pang mas malakas na pampasabog?"
  Sumagot ang duwende na kondesa:
  "Oo, may alam ako! Pero kadalasan tungkol sa paggawa ng antimatter. Pero, imposible 'yan sa kasalukuyang pag-unlad ng teknolohiya sa mundong ito!"
  Kumunot ang noo ng Dukesa at nagtanong:
  - Ano ang posible?
  Ngumisi si Elfaraya at sumagot:
  - Halimbawa, ang paggawa ng mga granada mula sa alikabok ng karbon. Abot-kaya iyan ng teknolohiya mo.
  Bumulong ang Dukesa:
  - Magiging malalakas ba ang mga granada na ito?
  Ang duwende na kondesa, na ang mga paa ay masiglang minamasahe ng mga hobbit, habang kinukuskos gamit ang kanilang mga palad, ay buong kumpiyansang sumagot:
  "Isang granada na kasinlaki ng itlog ng manok ang magpapasabog at magpapasabog ng ilang dosenang mandirigma. Kahit ang mga nakasuot ng morena-ang hukbo ng kabalyero-ay mapapabilang sa kanila."
  Bulalas ng Dukesa:
  - Ang ganda nito! Kaya mo bang gumawa ng mga itlog na ganito?
  Sumagot si Elfaraya nang nakangiti:
  - Siyempre kaya ko! Pero tanggalin mo lang ang mga kadena sa akin at palayain mo ako.
  Tumutol ang babaeng maharlika:
  - Makakatakas ka! Hindi ka namin kakalagan ng kadena para sa kaligtasan.
  Galit na tinapakan ng kondesa ang kanyang walang sapin na paa:
  - Kung gayon, wala akong gagawin para sa iyo! Hinihingi ko ang kalayaan!
  Tumawa ang Dukesa:
  "Hinihingi ng alipin ang kanyang kalayaan! Tatawagin ko ang berdugo ngayon din, at agad ka niyang tuturuan na huwag makipagtawaran!"
  Bulalas ni Elfaraya:
  "Kaya kong alisin ang sakit at tukuyin ito sa ibang lugar. May mga partikular na pamamaraan!"
  Humagikgik ang babaeng maharlika:
  - Oo! Pero sa kasong ito, susubukan natin ito. Halimbawa, babaliin natin ang mga daliri mo sa paa at ipiprito ang mga sakong mo!
  Matapang na sinabi ng duwende na kondesa:
  - Handa na akong subukan ang aking sarili!
  Dagdag pa ng Dukesa:
  - Paano kung dukutin natin ang mga mata mo?
  Bulalas ng batang hobbit:
  - Sapat na ba talaga ang galit mo, ginang, para sirain ang ganyang kagandahan?
  Matatag na ipinahayag ng marangal na pusa, habang tinatapakan ang kanyang sakong sa slab:
  - Hindi kita sasaktan! Pahihirapan nila ang walang pakundangang hobbit na ito.
  Tawagin ang berdugo! Ihawin ang mga sakong ng bata!
  Naisip ito ni Elfaraya. Sa huli, kailangan niyang mabuhay kahit papaano. At sa anumang kaso, hindi niya kayang labanan ang buong planeta. Siguro dapat talaga siyang magpanggap na isang maamong tupa, at pagkatapos, samantalahin ang tamang sandali, ay kumawala. At hindi rin naman masama kung makakaharap niya si Trollead. Nasaan na siya ngayon? Malamang nasa bihag din.
  Papasok na sa pinto ang berdugo. Sa pagkakataong ito, isa itong duwende, kasama ang tatlong katulong-mga hobbit din na kamukha ng mga batang lalaki. Nakahubad din sila nang kalahating-hubad at nakasuot ng swimming trunks, ngunit may pulang maskara sa kanilang mga mukha. May dala silang espesyal na kagamitan sa pagpapahirap, mga pamalo sa lusong, at iba't ibang uri ng sipit at drill. Tila, malapit lang ang berdugo, at nahulaan ng dukesa na kakailanganin niyang gumamit ng pagpapahirap.
  Bulalas ni Elfaraya:
  - Huwag mong pahirapan ang bata! Ipapakita ko sa iyo kung paano gumawa ng granada gamit ang alikabok ng uling!
  Tumango ang Dukesa:
  - Mabuti naman 'yan! Tiyak na ipapakita mo 'yan. Pero sampung hampas pa rin ang matatanggap ng bata.
  Masunuring humiga ang aliping batang lalaki nang patihaya. Ang mga suntok ay hindi ginawa mismo ng duwende na berdugo, kundi ng kanyang katulong. Hindi mo malalaman ang edad ng isang hobbit sa pamamagitan ng paningin-para silang mga walang hanggang anak, namamatay nang hindi tumatanda o nagkakahinog. Ngunit ang mga suntok ay sapat na malakas para mabasag ang balat. Nagngingitngit ang batang hobbit at tiniis. Sa katunayan, ano pa nga ba ang magagawa niya?
  At nagawa pa niyang ngumiti nang nakakaawang kalahati.
  Pagkatapos ay tumayo siya at yumuko, kahit na ang dugo, na matingkad na iskarlata, ay tumulo mula sa kanyang sugatang likod. Maging ang maliliit na paa ng alipin, na parang bata, kahit na ang hobbit ay maaaring isang libong taong gulang na, ay nag-iwan ng magagandang marka.
  Iniutos ng Dukesa:
  - Tara, gumawa ng mga granada!
  Sumagot si Elfaraya nang nakangiti:
  - Hindi sa selda! Sige, dalhin mo ako sa pandayan, ipapakita ko sa iyo kung paano at ano ang gagawin. At bukod sa karbon, kailangan din natin ng mga materyales.
  Tumutol ang marangal na pusa:
  - Maaari kang makatakas habang nasa daan!
  Tumutol ang duwende na kondesa:
  Saan ako pupunta, mag-isa sa isang planetang dayuhan sa akin?
  Napangiwi ang Dukesa at sumagot:
  - Maaaring tama ka. Pero kahit na ganoon, itatali ka pa rin namin.
  At umungol ang babaeng pusa:
  - Berdugo, isuot mo sa kanya ang palawit.
  Isang batang hobbit na walang sapin sa paa, kalahating hubad, ngunit may pulang maskara ang tumakbo palapit at may dalang medyo mabigat na kadena na may matibay na kwelyo, na kayang humawak ng isang elepante.
  Mas malakas ang mga duwende kaysa sa mga pusa, kaya mauunawaan na nagtiwala sila sa kanya na pamunuan si Elfarai. Ang halos hubad at maskuladong babae ay nakaramdam ng kasiyahan habang tinatanggal din ng mga aliping lalaki ang mga kadena sa kanyang mga bukung-bukong at pulso. Ngunit ang kanyang leeg ay pansamantala lamang na nakalaya. Pagkatapos ay muli nila siyang ikinadena, mabigat at nangangati. Gayunpaman, habang ang mga duwende at troll ay may malambot at malinaw na balat, tulad ng sa mga kabataan, ito ay talagang mas malakas at mas matatag kaysa sa mga tao, at mas mabilis na gumagaling. Dagdag pa rito, ang duwende at ang troll ay parehong bioengineered. Kaya hindi sila madaling hawakan.
  Gumalaw si Elfaraya nang may kasiyahan. Ang sarap iunat ang kanyang mga binti pagkatapos ng kanyang pagkakakulong. Hinawakan pa niya ang kadena gamit ang kanyang mga kamay, na parang iniisip kung mababasag niya ito. Ngunit tiyak na kayang-kaya ng gayong metal kahit ang isang baliw na mammoth.
  Si Elfaraya ay nakayapak nang walang sapin sa paa, at nang lumabas sila mula sa piitan, ang mga tile na marmol doon ay naging mas mainit, na kaaya-aya. Ngayon, talagang maganda iyon.
  Nakangiting tanong ng Dukesa:
  "Ano pa nga ba ang magagawa mo? Halimbawa, sa ibang mundo, may mga musket, pero kailangan nila ng pulbura, at hindi sila mas mahusay kaysa sa mga palaso!"
  Sumagot ang lalaking nakasuot ng uniporme ng kabalyero:
  "Mas mabilis pumutok ang pana kaysa sa musket at mas tumpak. Mas mahusay lang itong tumagos sa baluti, pero puwede ka ring gumamit ng pana na may bolt!"
  Binanggit ni Elfaraya:
  "Maaari kang gumawa ng pana na pumuputok na parang machine gun. Nakita na natin ito sa kasaysayan ng mga digmaan. At hindi ito nangangailangan ng pulbura."
  Bumulong ang Dukesa:
  - Aba, kahanga-hanga iyan. O sa halip, may potensyal ito. Pero titingnan natin kung paano ito gaganap sa totoong buhay.
  Nang umalis sila sa kastilyo, si Elfarae, na sanay sa malamig na piitan, ay nakaramdam pa ng init. Pinagpag niya ang mga butil ng pawis sa kanyang noo.
  Sinabi ng berdugo:
  "Dalawang libong taon na akong nabubuhay. At alam kong isa siyang duwende mula sa malayong mundo. Magaganda sila, pero napakatuso!"
  Sinabi ng Dukesa:
  - Kaya siguro dapat ko bang igisa ang mga takong ko? O simulan kong baliin ang mga daliri ko sa paa gamit ang mainit na pliers, simula sa kalingkingan?
  Bumulong ang gnome, habang dinidilaan ang kanyang mga labi:
  - Hindi naman 'yan ang pinakamasamang ideya! Pero mas mainam kung lalagyan mo ng makapal at nagbabagang plantsa ang hubad niyang talampakan. Ngayon, sisigaw na siya!
  Tumango ang Dukesa:
  - Nakahilig ako diyan! Oo nga't ang sarap ng amoy ng nasusunog at malambot na balat, parang nag-iihaw ng baboy.
  Ngunit pagkatapos ay lumapit sila sa mga pandayan. Doon din, karamihan ay mga batang hobbit at ilang batang hobbit na nagtatrabaho. Ang mga pusa ay nagbibigay lamang ng mga utos. Ang mga batang lalaki, gaya ng dati, ay nakasuot lamang ng mga swimming trunk, kahit na mga apron. At nakayapak din, ngunit ang mga talampakan ng mga hobbit ay sobrang kati kaya hindi sila natatakot sa mga tilamsik ng metal, kahit na ito ay maputi sa init.
  Natagpuan ni Elfaraya ang sarili sa gitna. Gustong-gusto niyang makita si Trollead, ngunit wala ang binata. Kaya't nagpasya siyang gumamit ng panlilinlang.
  "Paki-bitiwan mo na ang partner kong may matangos na ilong," mapang-akit niyang tanong.
  Tumutol ang Dukesa:
  "Hindi, mapanganib na iwan ang dalawang matatalinong taong iyon. Kailangan natin ng mas ligtas na lugar."
  Bulalas ni Elfaraya:
  - Bahagi lang ng teknolohiya para sa paggawa ng mga carbon grenade ang alam ko, at alam naman ni Trollead ang kabilang bahagi!
  Bumulong ang berdugong gnome:
  - Nagsisinungaling siya! Panahon na para igisa ang mga takong niya. O baka pati ang mga suso niya. Ang pula niyang mga utong - ang galing niyan!
  Naikuyom ni Elfaraya ang kanyang mga kamao:
  - Subukan mo lang!
  Sinabi ng Dukesa sa isang mapang-aliw na tono:
  - Hindi, hindi niya kailangang magsunog ng kahit ano. Hayaan siyang gumawa ng mga granada. At huwag mong gamitin ang bahay-ampunan. Samantala, bigyan mo pa siya ng alak.
  Dinalhan ng mga batang hobbit si Elfara ng isa pang baso. At ang batang babae, na lalong mainit sa malaking pandayan kung saan nagliliyab ang apoy, ay ininom ito nang may kasiyahan.
  Pagkatapos nito, nakaramdam siya ng isang pag-agos ng kalayaan sa kanyang sarili. At nagsimula siyang magsalita nang may madamdamin. At sinimulan ng mga alipin na lalaki na kunin ang mga kinakailangang sangkap at gilingin ang uling hanggang maging alabok. At nagsimula na ang gawain.
  Sinabi ng berdugong gnome:
  "Ang balat niya ay masarap sunugin ng apoy at mainit na bakal. Ngayon, gusto kong subukan itong tusukin ng mga karayom."
  Nabanggit ng Dukesa:
  - Oo, pagpapahirap, napakasarap! At ipaparanas natin ulit sa kanya ang impyerno!
  Bumuntong-hininga nang malalim si Elfaraya. Napakasamang babae! Tinulungan mo siya, tapos gusto ka niyang pahirapan. Makatarungan ba iyon?
  Sana ay nagawa ko siyang paglaruan kahit papaano.
  Sinabi ng berdugong gnome:
  "Maaari ring gawin ang mga granada mula sa mga seramiko. Ang mahalaga ay huwag ipagpaliban nang matagal ang pagtuklas, dahil baka kopyahin ito ng iba mula sa atin."
  Sinabi ng Dukesa:
  "Matagal na akong naghahanda para sa digmaan; mayroon tayong malakas at disiplinadong hukbo. At kung tungkol naman sa hari, wala akong pakialam sa kanya! At sa pagkakataong ito, panahon na para maging emperatris!"
  May panunuya ang berdugong gnome:
  - Huwag ka lang maging diyosa. Sa huli, lahat ay mortal!
  Bumulong ang Dukesa:
  "Pero kayong mga gnome, nabubuhay kayo nang matagal. Ano ang sikreto ninyo?"
  Dito sumingit si Elfaraya:
  "Ganito tayo nilikha ng mga diyos ng demiurge at ng Kataas-taasang Absolute! Ang mga tao ang malas."
  Tumango ang berdugo ng gnome:
  - Oo, mga tao... Talagang maikli lang ang buhay nila at, habang tumatanda sila, nagiging hukluban sila. Tayong mga gnome, halimbawa, kahit na nagdadagdag tayo ng mga kulubot at uban, ang ating pisikal na lakas ay hindi nababawasan sa pagtanda at ang ating kalusugan ay oh, oh, oh! Ngunit ang mga tao, sa bagay na ito, ay mga walang kwentang nilalang.
  Sinabi ng Dukesa:
  - At mukha siyang babaeng tao. Nakakita na ako ng mga tao sa mga retrato.
  Nagalit si Elfaraya:
  - Hindi naman, hindi ako kamukha ng mga kakatwang 'yan, lalo na 'yung mga matatandang babae, at huwag mo akong insultuhin!
  Sinabi ng berdugong gnome:
  "Dapat man lang natin siyang paluin. Ang kapal ng mukha niya. O kaya naman ay tusukan mo siya ng nagbabagang karayom na bakal sa ilalim ng mga kuko niya. Pagkatapos, magaling talaga siyang kumanta!"
  Sumagot ang Dukesa sa seryosong tono:
  "Kung gagana nang maayos ang mga granada, baka pagkalooban ko pa siya ng maharlikang posisyon at posisyon sa korte. Sa ganoong paraan, magiging mas mabuting tao siya!"
  Buong kumpiyansang sumagot si Elfaraya:
  - Magbubunga ang mga granada, kamahalan!
  At ipinagpatuloy niya ang kanyang trabaho. Tunay ngang simple ang sandatang ito, ngunit lubos na mabisa. Lalo na para sa Gitnang Panahon.
  Sinimulan ng mga aliping babae at lalaki ang paggawa ng una at medyo simpleng mga detonator na kayang mag-atomic ng alikabok ng karbon at pasabugin ito gamit ang isang spark. Ang mga ito ay lubos na maaasahang mga teknolohiya.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Gamit ang mga bagong sandata, tayo ay magiging walang talo! Kapag tayo ay nagkakaisa, tayo ay magiging walang talo!
  At masiglang tinapakan ng duwende na kondesa ang kanyang hubad, inukit, napakaganda at mapang-akit na paa. Ang kanyang mga mata ay kumikinang na parang mga esmeralda at sapiro. Ang babaeng ito ay talagang napakahusay.
  Unti-unting nagiging available ang mga granada na seramiko. Ang sekreto ay durugin ang karbon. Lilikha ito ng mas malaking pagsabog kaysa sa TNT, ngunit mas mura at mas madaling gawin.
  Narito ang unang granada sa kamay ng isang maganda at halos hubad na batang babae.
  Pagkatapos ay lumitaw ang pangalawa, at ang pangatlo - medyo astig na mga mandirigma.
  Sumigaw ang Dukesa:
  - Maghagis ng granada, tingnan natin kung paano ito gumagana!
  Iminungkahi ng berdugong gnome:
  - Maglagay muna tayo ng ilang bloke ng kahoy, para makita natin kung paano magkakalat ang daloy ng enerhiya ng mga totoong mandirigma!
  Kinumpirma ng marangal na pusa:
  - Siyempre, gagawin natin iyan!
  Nagmadali ang mga aliping lalaki at babae papunta sa talyer ng karpintero upang manguha ng mga tabla at mga modelo ng mandirigma. At ginawa nila ito nang may matinding sigla.
  Samantala, tinimbang ni Elfaraya ang granada at inisip kung nasaan si Trollead. Natapos na ba siya, o namatay sa gutom?
  Naawa pa nga ang duwende na kondesa sa bata. Napakawalang-saysay talaga ng lahat. Malamang na pinahirapan na siya, at sayang kung maiiwan siyang mag-isa sa mundong ito, napakalupit at kakaiba. Hindi ito ang pinakakaaya-ayang sitwasyon.
  Sinubukan ng batang babae na mag-isip ng isang bagay na kaaya-aya.
  Halimbawa, kung paano siya nakipaglaban sa mga kalaban kasama ang kanyang napakaganda at seksing duwende na mandirigma.
  Habang pinapalo ang kanyang mga paa sa control panel, si Olivia ay pabago-bagong bumulalas:
  - Ang galing mong magpahayag ng sarili mo... Naiinis lang sila sa inidoro, pero winawasak natin ang Death Star, pinapakalat ito at nagiging mga quark sa kalawakan ng uniberso!
  Isa sa mga huling destroyer sa rebeldeng plota ay sumabog sa tabi mismo ng mga ito. Nayanig ang Millennium Falcon. Isa pang mandirigmang naka-bikini (ang itim na Fdendo ay mahilig sa magagandang babae, lalo na sa mga blonde!), ang pumihit ng kanyang ulo at ibinagsak ang kanyang ulo sa control panel.
  Mabuti na lang at nakayanan niya ang carbon fiber, at ang dilag, na bahagyang nabingi, ay lumapag na ang kanyang matambok na puwitan sa makaliskis na ibabaw ng starship.
  Hinikayat ni Olivia ang kanyang kapareha:
  - Huwag umupo sa photon ni Elfarai, kontrolado ang lahat!
  Gayunpaman, ang tumitinding aroma ng ozone at mga agos ng mainit na hangin na pumapasok mula sa bawat siwang ay nagpapahiwatig na ang Millennium Falcon ay nakatanggap na ng sugat na hindi tugma sa mahabang buhay.
  Parehong dilag, na halos hindi nababalutan ng bikini, ay bumangga kay Fdendo. Ang kanilang ginintuang-olibong katawan ay kumikinang sa pawis, na parang nilagahan, at naglalabas ng amoy ng pulot, nutmeg, at mga tropikal na ligaw na bulaklak.
  Bumulong nang sabay ang batang babae sa lalaking itim:
  - Lumipad palayo, ulap, lumipad palayo!
  Sinubukan ni Fdendo na pakawalan ang sarili at itapon ang kanyang mga kamay, habang nagmamakaawa:
  "Ang barko natin ang tanging pagkakataon para sa paghihimagsik. Kung hindi, mawawalan ng saysay ang lahat ng sakripisyo!"
  Bilang tugon, hinawakan ni Elfaraya ang joystick gamit ang maganda at hubad na mga daliri ng kanyang malalakas at maliksi na mga paa. Inihagis niya ang gravionic control panel, sinalo ito gamit ang kanyang inukit at malambot na talampakan. At si Olivia, gamit ang kanyang mahaba, ngunit pantay at maayos na mga daliri ng paa, ay nagsimulang kontrolin ang Millennium Falcon.
  Sinubukan ng negosyanteng may mataas na uri na si Fdendo na agawin ang remote control, ngunit naabot ng matamis na labi ni Elfarai ang kanya at sinira ang isang malalim na halik. Ang nakalalasing na droga ay napakatamis at nakakaakit kaya't umikot ang ulo ng itim na lalaki. Samantala, sinimulan na ni Olivia na tanggalin ang sinturon nito, ang kanyang kulay rosas na dila ay mapang-akit na kumikibot.
  Parehong na-turn on ang dalawang babae, sila ay napaka-iinit at mahalay, at kasabay nito ay mahusay, parang mga pari ng seraglio.
  Gayunpaman, ang matinding init ng pagtatalik ay hindi nakapigil sa kanilang hubad at balingkinitang mga daliri sa pagkontrol sa Millennium Falcon gamit ang graviwave joystick. Pinindot ng mga mandirigma ang mga buton nang paisa-isa, hindi umaasa sa obserbasyon, kundi sa kanilang intuwisyon at sa walang kapantay na mahika ni Eros!
  At ang maliit na barko ay mahusay na lumipad lampas sa nagliliyab na mga guhit ng mga ultralaser.
  Ngunit ang mga Ewok, ang mga nakakatawang maliliit na oso na iyon, ay walang maaatrasan. Ngayon, ang mga naglalakad na tangke at mga sasakyang pangkargamento ay papalapit na mula sa lahat ng panig. Sampu-sampung libong sundalong Imperyo at daan-daang naglalakad na tangke, kasama ang mga colossi na may tatlong ulo... Nagliliyab ang gubat...
  Ilang sinag ng ultrablaster ang tumagos sa walking tank na binihag ng mga rebelde. Sumabog ang tore na parang isang baso ng pulbura. Ang natitira na lang ay ang mga mekanikal na binti, na kumikinang na parang nasusunog na bakal. Patay na ang lalaking itim. At dahil isa siyang space Muslim at natumba sa labanan, ang kanyang kaluluwa ay sumugod sa Jannat kasama ang libu-libong magaganda at walang hanggang kabataang mga houris.
  Bumulong ang mandirigmang prinsesa:
  - Iingatan natin ang karangalan kung hindi maililigtas ang buhay!
  Hinubad ng dalagang maharlika ang huling bahagi ng kanyang damit. Ang kanyang hubad, malakas, at balingkinitang katawan, na nagkulay tsokolate noong Entatouine, ay kitang-kita na parang amber laban sa mala-bughaw na damo. Ang hubad na talampakan ng prinsesa ay nag-iwan ng magagandang marka sa pulbos at madugong alikabok na iniwan ng mga bumagsak na Ewok at mga rebelde.
  Nagising si Elfaraya mula sa kanyang kaaya-ayang pantasya. Hinila ng duwende na berdugo ang kadenang nakakabit sa kanyang kwelyo at umungol:
  - Handa na ang lahat!
  Tunay nga, may mga tabla na may mga larawan ng mga mandirigma at mga piguring gawa sa kahoy, na pininturahan din at nakahanay. Lahat ng ito ay mukhang napakaganda.
  Isa sa mga aliping lalaki ay pabiro pang bumulalas:
  Handa na ang mga sundalo, ginang,
  Wawasakin natin ang lahat!
  Nagpayo ang Dukesa:
  - Tara, ibato mo! Tingnan natin kung hindi ito isang panloloko!
  Inihagis ni Elfaraya ang granada na seramiko mula sa kanyang kamay at nasalo ito gamit ang kanyang mga daliri sa paa. At pagkatapos, bigla niya itong inihagis.
  Ang regalong kamatayan ay lumipad nang paikot at bumangga sa isang kumpol ng mga piraso at tabla.
  Sumabog ang pagsabog nang may napakalakas na lakas. Lumipad sa lahat ng direksyon ang mga piraso ng kahoy at mga basag na tabla. Maging ang mga batang hobbit ay natumba.
  Sina Elfaraya at ang Dukesa ay nayanig din at binuhusan ng malakas na alon at alikabok. Bumulong ang maharlikang pusa:
  - Ang galing nito! At tumatama ito. Parang isang napakalaking higante na may pamalo na kasinlaki ng bahay!
  Humugot ang duwende na kondesa ng isang piraso ng piraso mula sa kaniyang hubad at bilog na sakong.
  Ang duwendeng berdugo, na napakalakas kaya hindi man lang siya natinag, ay nakangiting nagsabi:
  - Hindi naman masama! Kahit na may mas malalakas na bomba sa malalayong mundo!
  Lohikal na sumagot ang Dukesa:
  "Sa ngayon, ang mundo ko lang ang interesado ko. Malaki ang planeta, maraming bansa, at marami pa tayong maaaring sakupin!"
  Humagikgik si Elfaraya at sabay na natatawang sinabi:
  - Anong klaseng mga kamay, ganyan kasakim na mga kamay, may paparating na malaking mandaragit, at hahampasin natin siya sa ilalim ng upuan!
  Ngumisi ang berdugong gnome at nagmungkahi:
  "Paano kung lagyan natin ng brazier ang kaniyang mga paa at sindihan ng mainit na apoy? Una, siyempre, lalagyan natin ng langis ang kaniyang mga paa para hindi masunog ang inihaw!"
  Galit na sinabi ng Dukesa:
  "Nakakabagot ang kusina mo, berdugo! Napagdesisyunan kong gumawa ng ibang paraan. Dahil naghanda na siya ng mga armas para sa atin, kukunin ko siya para sa aking serbisyo. Siya ang magiging tagapag-armas ko. At magsisimula tayo ng mga digmaan. Hanggang sa masakop natin ang buong planeta!"
  Nagtanong ang berdugo ng gnome:
  - At kapag nasakop na natin ang planeta, ano ang susunod?
  Sumagot ang marangal na pusa:
  - Tingnan natin! Pero, baka makagawa ang diyablo na ito ng mga barkong kayang lumipad sa pagitan ng mga mundo!
  Binanggit ni Elfaraya:
  "Napakasalimuot nito. Nangangailangan ito ng kaalaman sa malawak na hanay ng mga teknolohiya at mataas na antas ng pag-unlad."
  Bumulong ang berdugong gnome:
  - May mga lohikal na ideya rito!
  Sinabi ng Dukesa:
  "Tara, gumawa kayo ng mga granada! Kailangan natin ng marami nito. Kasabay nito, iaanunsyo ko ang isang rally ng mga sundalo para sa aking mga basalyo. Tiyak na magsisimula tayo ng isang malaking digmaan."
  Bulalas ng batang hobbit:
  - Luwalhati sa Emperatris!
  Binanggit ni Elfaraya:
  "Kailangan nating gumawa ng isang uri ng kagamitan para sa paghagis ng mga regalo ng pagkalipol. Hindi mo ito maihahagis nang maayos gamit ang iyong mga kamay, at baka masaktan ang sarili mong mga tao!"
  Umungol ang Dukesa:
  - Kaya ikaw ang gumawa! Halika, iguhit mo sila, at gagayahin sila ng ating mga panday at karpintero.
  Nagsimulang gumuhit si Elfaraya ng isang tirador. Ang mundong ito ay mayroon nang mga ballista at tirador, ngunit kailangan nilang maging mas sopistikado. At ang babae ay nabahala. Oo nga't, kung may gagawin ka, gawin mo ito nang tama.
  At gumuhit siya ng mga larawan para gawin itong kawili-wili. Ang galing talaga ng babaeng 'to.
  At siya'y gumuhit, at ang mga aliping lalaki ay nagsimulang mag-ayos ng drowing. Ang kanilang hubad, maskulado, at kayumangging mga binti ay kumislap. At ang kanilang mga katawan, tuyot at matipuno, ay kumikinang sa kayumanggi.
  Nagtrabaho at umawit si Elfaraya:
  Kapag natapos na ang digmaan-
  At ang paraiso ay magmumula sa langit...
  Ang pangarap ay mananatiling nag-iisa -
  Bilangin ang mga taon magpakailanman!
  At saka muling pumasok ang isip: "Nasaan si Trolleadu?" Tunay ngang nagsisimula na siyang mamiss ang binata. Tutal, masasabing tunay na umibig na siya rito.
  Kahit sa isip ko ay naririnig ko:
  Ang pag-ibig ay ganoon, ang pag-ibig ay ganoon,
  Ano ang nangyayari sa mga pelikulang pang-adulto!
  At sa buhay, nangyayari ito, sabi nila,
  Pero ito, pero ito, siyempre, ay isang sikreto para sa mga lalaki!
  Pinanood ni Elfaraya ang mga batang hobbit na mahusay na gumawa ng tirador mula sa kanyang mga disenyo. Nakakatawa kung paano ang lahing ito ay kamukha ng mga bata. Ngunit ang mga hobbit ay malalakas at maliksi rin. Ang isang hobbit na kamukha ng isang sampung taong gulang na batang lalaki ay madaling makapaglibing ng isang pares ng matatandang tao, o marahil dalawa pa nga.
  Medyo nakakatawa pa nga ito para kay Elfarae. At ano pa nga ba ang hindi niya magagawa? Kaya niya naman talaga ang lahat.
  Mas mabuting humingi ng pabor sa dukesa, at pagkatapos, kung kinakailangan, makamit ang iyong kalayaan. Halimbawa, ang mga aliping hobbit na iyon ay maaaring magrebelde, at magkakaroon sila ng sapat na lakas para lumaban!
  At ngayon, handa na ang unang tirador. Mayroon itong mga talim na parang propeller. At inihahagis nito ang lahat, at kahanga-hangang inilulunsad ang lahat.
  Iniutos ng Dukesa na magsagawa ng mga pagsusuri.
  Hinila palabas ang tirador papunta sa bakuran. Una, pinaputok lang nila ang isang walang laman na palayok. Lumipad ito nang mataas sa ere at lumipad nang pa-arko. Matapos lumipad sa ibabaw ng maraming bahay, bumangga ito sa pader sa likod ng kuta.
  Sinabi ng berdugong gnome:
  - Pangmalayuang bagay!
  Sinabi ng Dukesa nang may nasisiyahang tingin:
  - Gamit ang mga ganitong armas, madali nating masasakop ang buong mundo!
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Kung ang ibang mga kapangyarihan ay magkaisa laban sa iyo, hindi mo magagawang sakupin ang mundo nang ganoon kadali!
  Ang marangal na pusa ay umungol nang may paghamak:
  "Masyado kang matalino, at matalino ka nang higit pa sa iyong edad! Pero, kung titingnan mo ang mga hobbit, walang kinalaman ang edad diyan! Nasa eternal childhood pa sila."
  Ang berdugong gnome ay nagsabi nang may nasisiyahang tingin:
  - Mukhang hindi tayo nagkamali sa akala natin sa kanya! Natugunan niya ang inaasahan.
  Inutusan ng Dukesa ang isa pang pusa:
  "Sumulat ng isang atas na nagdedeklara ng isang pangkalahatang mobilisasyon. Ang lahat ng aking mga basalyo ay dapat magtipon ng pinakamaraming sundalo hangga't maaari. Ang mga hindi sumipot ay bibitayin o, sa pinakamabuting kalagayan, pagmumultahin!"
  Isinulat ng kalihim ng pusa ang atas, at pinirmahan ito ng dukesa, pagkatapos ay tumakbo ang batang alipin dala ang selyo, at tinampal ng pinuno ang tatak.
  At habang dinidilaan ang kanyang mga labi, sinabi niya:
  "Sa tingin ko, karapat-dapat gantimpalaan ang duwendeng ito! Dalhan mo siya ng alak para sa kaniyang mga mahal na bisita."
  At muli, parang mga paa ng kuneho, ang hubad, maliit, bilog, bahagyang maalikabok na mga sakong ng mga alipin ay kumislap.
  Ngumiti si Elfaraya at nagtanong:
  - Hindi mo ba pwedeng tanggalin ang kwelyo sa leeg ko? Kung hindi, mukha akong maliit na aso.
  Tumango ang Dukesa:
  "Pwede natin itong hubarin. Karapat-dapat siya rito. Marahil, pagkatapos kong masakop ang planeta, bibigyan ko siya ng isang kondado, o kahit isang duchy!"
  Nagtanong ang babaeng duwende:
  - Nasaan ang kaibigan kong matangos ang ilong, si Trollead? Dadalhin mo ba siya sa akin?
  Sinabi ng berdugong gnome:
  "Ginawa ko siya nang masama kaya nawalan siya ng malay! Partikular na, binali ko lahat ng daliri niya sa paa at natusok ang sakong niya. Kaya kung hindi pa siya patay, hindi pa siya makakagaling anumang oras sa malapit na hinaharap."
  Bumuntong-hininga si Elfaraya:
  - Ang mga duwende at troll ay napakatatag, at sana ay gumaling siya agad!
  Kaya umaasa ako...
  Humagikgik ang Dukesa at sinabi:
  - Siguro dapat din kitang pahirapan, para sa simetriya? Hindi masamang ideya 'yan, ang aking tagapagpahirap?
  Tumango ang berdugong gnome na may ngiting karniboro:
  - Masaya akong pahirapan ang ganito kaganda at nakakatakam na katawan gamit ang mainit na sipit at latigo na gawa sa barbed wire!
  Pagkatapos ay patakbong pumasok ang mga hobbit boy. May dala silang alak sa isang sisidlan na gawa sa matingkad na kulay kahel na metal at mga ginintuang kopa.
  Sumagot ang Dukesa nang may ngiti:
  "Huwag kang matakot sa berdugo! Nangangailangan lang siyang pahirapan ang isang tao. Mas mabuting uminom tayo para sa ating tagumpay!"
  Inialok ni Elfaraya nang may matamis na tingin:
  - Marahil ay nais ninyong makipag-inuman sa akin, Kamahalan?
  Umungol ang marangal na pusa:
  "Gusto mo pa rin bang ikaw ang harapin ng berdugo ko? Uminom ka na, kung hindi ay hindi mo ako igagalang!"
  Kumuha ng baso ang duwende na kondesa, ibinuhos ito ng mga alipin ng hobbit para sa kanya, at uminom ang dalaga. Matamis at nakalalasing ang alak.
  May pagkalungkot na sinabi ni Elfaraya:
  - Para sa ating dakilang tagumpay, para sa kaligayahan ng lahat ng matatalinong nilalang sa sansinukob!
  At pagkatapos ay nahihilo ang duwende na kondesa at nawalan ng malay.
  KABANATA Blg. 12.
  Sa anumang kaso, pumikit ang dalaga at nakatulog.
  Nanaginip siya na naglalakad siya sa isang pulang ladrilyong landas. May hawak siyang lalagyan ng pana, pana, at mga palaso sa kanyang likod. Nararamdaman ng kanyang mga hubad na paa ang init ng ibabaw, na pinainit ng tatlong araw.
  Si Elfaraya na walang sapin ang paa ay nakasuot ng maikling palda, ang kanyang dibdib ay natatakpan lamang ng isang manipis na piraso ng tela.
  May ginagampanan siyang mahalagang gawain.
  Hindi niya alam kung ano talaga. Pero malinaw na isa itong espesyal na bagay, tulad ng pagliligtas sa kabihasnang elf.
  At may isang nilalang na lumabas upang salubungin siya. Kasinglaki ito ng isang malaking tangke, at ang balat nito ay kumikinang sa mga diyamante.
  Yumuko ang duwende sa kanya at bumulong:
  - Natutuwa akong makilala ka!
  Huminga nang malalim ang higanteng pagong na may sungay:
  - Huwag kang magalak nang wala sa oras! Ano ang hinahanap mo?
  Nagkibit-balikat si Elfaraya at sumagot:
  - Hindi ko alam sa sarili ko. Pero ang alam ko lang ay napakahalagang iligtas ang kabihasnang duwende.
  Sinabi ng maton:
  - Talaga, hindi mo kilala ang sarili mo? Wala ka bang hari sa isip mo?
  Kinuha at inawit ng duwende:
  Walang malinaw na hangganan sa buhay,
  Walang malinaw na limitasyon sa buhay...
  At maraming hindi kailangan at nakakabagot na abala...
  At palagi akong may kulang,
  At palagi akong may kulang,
  Sa taglamig, tag-araw, sa taglamig, tag-araw, sa taglagas, tagsibol!
  Ngumisi ang pagong at sumagot, habang ipinapakita ang brilyante nitong shell:
  "Nakikita kong isa kang walang kwentang tao, na ipinapakita ang iyong hubad at kulay rosas na takong sa ladrilyo. Kaya, kung gusto mong madaanan, sagutin mo ang tanong na ito..."
  Tumango si Elfaraya:
  - Handa akong sagutin ang anumang mga katanungan!
  Humuni ang maton:
  Sino ba itong lalaking mukhang mabait, pero ang totoo ay masama?
  Humagikgik ang duwende at bumulong:
  - Troll!
  Humagalpak sa tawa ang pagong, at ang balat nito ay lalong kumikinang na may mga diyamanteng kumikinang sa tatlong araw. At sinabi nito:
  - Hindi! Mali ang hula mo! Paparusahan ka dahil dito.
  Tumalon ang duwende bilang tugon at kumaripas ng takbo. Ang kanyang mga pink na takong ay literal na kumikinang, at ang kanyang hubad at kayumangging mga binti ay kumislap na parang mga talim ng propeller.
  Sumigaw ang batang babae:
  - Ang duwende ay nakikipagkarera, ang mga kabayong magugulo,
  Aaminin ko, papatayin ka ng diyablo!
  Hindi nila tayo mahuhuli, hindi nila tayo mahuhuli!
  Bilang tugon, lumitaw ang dalawang matangkad at may ulong kambing na higante. Sinugod nila ang duwende, habang pinapadyak ang kanilang mga kuko. Mga matipunong lalaki.
  Habang nilalamon ni Elfaraya ang pagkain, kinuha niya ito at nagsimulang kumanta:
  - Nadala ako, nadala, nadala!
  Lumaki, lumaki, lumaki ang parusa!
  At sa likuran niya, ang mga gorilya na may sungay na may malalapad na balikat at makakapal na braso at binti ay nagtatakbuhan.
  Gaya ng sabi nila, alinman sa isang karera para sa pinuno o pag-uusig para sa kritisismo.
  Magaan at maliksi ang mga hubad na paa ng duwende. Hindi makalapit ang dalawang tulisan at hingal na hingal na sila.
  Ngunit isang nakasakay sa itim na kabayo at nakasuot ng itim na baluti ang lumitaw sa harap ni Elfaraya. Ibinunyag niya ang isang mahabang espada na kumikinang nang maliwanag, na parang gawa sa mga bituin.
  Kumulog ang itim na mandirigmang ito:
  - Saan ka tumatakbo, babae?
  Sumagot si Elfaraya sa takot na boses:
  - Hinahabol ako, kung isa kang tunay na kabalyero, tulungan mo ako!
  Kumaway ang sakay, na nakasuot ng baluti na kulay tinta, at iwinaksi ang kanyang kamay. Dalawang napakalaking mandirigmang may ulong kambing ang nanigas sa ere. Nanigas din ang babaeng duwende. Para silang nanigas sa makapal na yelo, hindi makagalaw.
  Nakangiting tanong ng itim na mandirigma:
  - Kaya, tungkol saan ba ang kaguluhang ito?
  Sabay-sabay na umungal ang dalawang mandirigmang may ulong kambing:
  - Mali ang sagot niya sa tanong, at dapat bayaran ito ng aming hostess!
  Nagtanong ang kabalyero:
  - At sino ang iyong ginang?
  Sumagot nang sabay-sabay ang mga mandirigmang kambing:
  - Pagong Fortila!
  Tumango ang mandirigmang nakasuot ng itim na baluti:
  Kilala ko siya! Matalino at patas siya. At ano pa ang aasahan mo sa isang babae para diyan?
  Sumagot nang sabay-sabay ang mga mandirigmang kambing:
  - Siyam na suntok gamit ang pamalo sa hubad na sakong, iyon lang!
  Kinumpirma ng mandirigmang nakasuot ng itim na baluti:
  - Okay, hindi naman nakamamatay, pero kahit papaano ay makakamit ang hustisya.
  Pabago-bagong tanong ni Elfaraya:
  - At hahayaan mo bang paluin ng isang babae ang hubad na talampakan ng aking kaaya-aya at magandang paa gamit ang mga patpat?
  Ngumiti ang mandirigma at nagmungkahi:
  - Siguro dapat kitang hayaang gumanti? Ano sa tingin mo tungkol diyan?
  Sabay-sabay na tumango ang mga mandirigmang kambing:
  - Posible! Pero minsan lang. At kung matalo siya, magkakaroon ng dalawampung suntok sa kanyang hubad na sakong.
  Tumango ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  - Mas mabuti pa! Tara na!
  Ang mga gorilya na may ulong kambing ay bumulong:
  - Ano ang mas maliit kaysa sa buto ng poppy at mas malaki kaysa sa kalawakan?
  Nagkibit-balikat si Elfaraya at sumagot:
  - Maaari ba natin itong pag-isipan?
  Ang mga mandirigmang kambing ay umungol:
  - Walang oras para mag-isip!
  Kumunot ang noo ng dalaga at sumagot:
  - Malamang kayabangan ng troll. Mas maliit pa ito kaysa sa buto ng poppy, pero lumaki ito nang lampas sa kalawakan!
  Humagikgik ang mga gorilya na may ulong kambing:
  - Mali ang hula mo! Ngayon ay hahampasin ka ng patpat sa takong.
  Nagtanong ang mandirigmang nakasuot ng itim na baluti:
  - Alam mo ba ang sagot sa sarili mo?
  Tumango ang mga mandirigmang kambing:
  - Oo! Ito ang mga batas ng sansinukob. Maaari silang magkasya sa isang lalagyan na mas maliit kaysa sa buto ng poppy, ngunit, kakaunti ang espasyo para sa mga ito sa sansinukob!
  Tumango ang Itim na Kabalyero:
  - Magaling! Kaya, gawin mo na ang iyong tungkulin.
  Kumawala ang mga mandirigmang kambing at lumapit kay Elfarae. Sinubukan niyang gumalaw ngunit hindi siya nagtagumpay.
  Hinawakan nila ang batang babae sa mga siko at itinulak ito pahiga. Pagkatapos, kumuha sila ng isang espesyal na aparato mula sa kanilang mga backpack.
  Itinusok nila roon ang mga hubad na paa ng duwende at mahigpit na itinali ang mga ito. Pagkatapos, binali ng isa sa mga kambing ang isang patpat na kawayan at inihampas ito sa ere. At sumipol ito.
  Nakahiga si Elfaraya nang patihaya. Tinusok ng mga maliliit na bato ang kanyang matutulis na balikat. Mahigpit na nakakapit ang kanyang hubad at kayumangging mga binti. At hindi niya maigalaw ang mga ito.
  At pagkatapos ay sumipol ang patpat na kawayan at bumagsak sa hubad at kulay rosas na sakong ng dalaga, na may kaaya-ayang kurba nito.
  Nakaramdam ang duwende ng matinding sakit na kumalat mula sa kanyang mga paa hanggang sa likod ng kanyang ulo.
  Hawak ng pangalawang kambing ang aparato at sabay na nagbilang:
  - Minsan!
  Muling dumampi ang hampas ng patpat sa hubad na sakong ng dalaga.
  - Dalawa!
  Napasigaw si Elfaraya sa sakit. Kay lupit at kasuklam-suklam nito. At ang patpat ay patuloy na sumisipol at humahampas nang buong lakas sa hubad, kulay rosas, at kaaya-ayang talampakan ng dilag.
  Una ang isa, pagkatapos ang isa pa. Umungol nang malakas si Elfaraya at sumigaw sa sobrang sakit at sakit nito.
  Sinabi ng itim na mandirigma:
  - Sana hindi mo siya saktan?
  Buong kumpiyansang sumagot ang malaking kambing:
  - Marami na kaming karanasan dito!
  Isa pang may sungay ang nagsabi:
  - Ang mga duwende, sa pangkalahatan, ay may napakalakas at matibay na katawan.
  Nang tumigil ang mga suntok, tinanggal ng mga mandirigmang kambing ang aparato mula sa mga paa ng dalaga at, yumuko, ay umalis. Gayunpaman, umalis sila nang may malakas na yabag.
  Tumigil sa pag-ungol si Elfaraya at sinubukang tumayo. Ngunit ang kanyang mga binti, na may pasa at panginginig dahil sa mga patpat, ay nasa sobrang sakit kaya't napasigaw siya. Gumapang siya sa lahat ng apat na paa, na parang aso.
  Bumulong ang batang babae:
  "Masakit ang mga takong ko, paano ako maglalakad ngayon?"
  Sinabi ng itim na mandirigma:
  - Subukan mong maglakad nang nakataas ang iyong mga daliri sa paa. Mas madali 'yan!
  Maingat na tumayo si Elfaraya nang nakatungo, ngunit masakit pa rin ito. Nagsimulang magreklamo ang batang babae:
  - Oh, upang makatanggap ng matinding paghihirap sa mga takong,
  Walang sinuman sa mundo ang makakaintindi...
  Babae ako, hindi lang basta babae,
  At maniwala ka sa akin, kaya kong magbigay pabalik!
  Buong kumpiyansang sumagot ang itim na mandirigma:
  "Gagaling din 'yan agad, huwag kang mag-alala! Samantala, malamang gusto mong iligtas ang mga duwende mo mula sa pagkawasak?"
  Nagulat ang dalaga:
  - Bakit mo iniisip iyon?
  Sumagot ang kabalyerong nakaitim:
  - Siya na naglalakad sa pulang kalsadang ladrilyo ay tiyak na susubukang magligtas ng isang tao!
  Tumango ang duwende at nagkumpirma:
  - Oo, totoo iyan! At ano ang maiaalok mo sa akin?
  Sumagot ang itim na mandirigma:
  - Walang espesyal. Hindi mo nga alam kung ano ang hinahanap mo. Pero ako, alam ko!
  Ngumisi si Elfaraya at nagtanong:
  - At ano ang alam mo?
  Sumagot ang Itim na Kabalyero:
  "Naghahanap ka ng estatwa ng pulang dragon. Dapat nitong protektahan ang iyong mga tao mula sa totoong dragon na may pitong ulo."
  Bumuntong-hininga ang duwende:
  - Tunay na mandirigma. Pero matutulungan mo ba talaga ako?
  - Kaya ko, kung lalabanan mo ang isang bampira gamit ang mga espada at matatalo mo siya!
  Sinabi ni Elfaraya:
  "Napakalakas ng mga bampira. At napakahirap silang kalabanin. Marahil ay maaari mo akong bigyan ng mas madaling kalaban?"
  Tumango si Black:
  - Oo? Gusto mo bang makipaglaban, halimbawa, sa isang tao?
  Tumango ang duwende nang may ngiti:
  - Nang may labis na kasiyahan!
  Iminungkahi ng kabalyero:
  - Sasagutin mo ba ang mga bugtong?
  Tiningnan ng batang babae ang kanyang mga pasa sa binti at bumuntong-hininga:
  - Ayoko sana! Medyo nahirapan na ako. Baka puwede mo akong alukin ng iba?
  Tumango ang Itim na Kabalyero:
  - Okay, kung gayon... Kung gayon, kumanta ka!
  Tumango si Barefoot Elfaraya at bumulong:
  - Posible!
  Tumikhim ang duwende at nagsimulang kumanta:
  Nasa aking mga kamay ang pinakamatalas na espada,
  Madali kong pinuputol ang mga ulo gamit ang isang swing...
  Kaya kong putulin ang kahit sino, maniwala ka sa akin,
  Walang alam sa kahihiyan o takot!
  
  Nakakapangilabot na balita sa isang malupit na digmaan,
  Ang babaeng mamahalin habang buhay!
  Itinapon sa mga panga ng demonyong si Satanas,
  Nasaan, Panginoon, ang katarungan at awa?!
    
  Ang dalagang duwende ay naglakad nang walang sapin sa paa,
  Hinahampas ng mga paa ang maalikabok na daanan!
  Para sa mga kasalanang umagos ang mga bukal,
  Nagkaroon siya ng pagkakataong magmartsa patungo sa malalayong lupain!
    
  Noong unang bahagi ng tagsibol, sinimulan ko ang aking paglalakbay,
  Ang mga paa ko ay sobrang kulay asul dahil sa lamig!
  Hindi ka man lang makakagat ng kahit isang piraso ng karne,
  Tanging ang mga unang puno lamang ang tumatango sa hamog na nagyelo!
    
  Kaya sa kalsadang puno ng mga bato,
  Nababalot ng dugo ang mga paa ng batang babae!
  At ang kontrabida ay dumaan kay Elfia,
  Patungo sa lungsod ng mga hari, ang Jerusalem!
    
  Mga Bundok ng Favkaz, mga tagaytay na natatakpan ng niyebe,
  Matutulis na bato ang tumutusok sa talampakan ng iyong mga paa!
  Ngunit kumain ka sa kapangyarihan ng lupa,
  Dahil pinili ang mahirap na Hajj patungo sa lungsod ng Diyos!
    
  Tag-init, disyerto, masamang araw,
  Parang mga binti ng babae sa kawali!
  Ang banal na lungsod ay naging malapit,
  Walang katapusang pasanin ang dinadala ng bawat isa!
    
  Doon sa libingan ng Diyos-Kristo,
  Yumuko ang dalaga sa pagmamakaawa!
  Kung saan, dakila, ang sukatan ng kasalanan,
  Saan ako humuhugot ng lakas sa kabutihan?
    
  Sinabi ng Diyos sa kanya, habang nakakunot ang noo,
  Hindi mo mababago ang mundong ito sa pamamagitan lamang ng panalangin!
  Ang mga duwende ay nakatakdang maghari nang maraming siglo,
  Paglingkuran mo siya nang tapat nang hindi humihingi ng pera!
    
  Tumango ang birhen: Naniniwala ako kay Kristo,
  Pinili mo ang Duwende bilang tagapagligtas ng mundo!
  Ipapalaganap ko ang katotohanan tungkol dito sa lahat,
  Ang mensahe ni Hesus na Diyos ng mga diyus-diyusan!
    
  Madali at mabilis ang daan pabalik,
  Lumakas na ang mga paa ko!
  Iniunat ng Diyos ang Kanyang kamay nang may biyaya,
  Mga kalamnan at kalooban na parang gawa sa bakal!
    
  At sumali ka sa hukbo,
  Naging piloto siya at lumaban sa Trollwaffe!
  Doon niya ipinakita ang sukdulan ng kagandahan,
  Troll destroyer, sumusugod sa isang land mine!
    
  Isang matapang na mandirigma, isang matapang na mandirigma,
  Nakatuon sa partido - sa layunin ng mga Sobyet!
  Naniniwala akong sa huli, magtatagumpay laban sa karumihan,
  Ihagis ang demonyong grupo sa pader at panagutan mo ito!
    
  Bakit pinabagsak ang fighter jet?
  Wala kang oras para tanggalin ang mga strap!
  At ang kalasag ay lumabas na may depekto,
  At ang masamang troll na bastardo ay biglang naging magkapatid sa yaya!
    
  Ang digmaan ay naging hindi pantay at malupit,
  Mabuti na lang at babae ako, umiiyak ako, umiiyak ako nang husto!
  Para bang nasa problema, kailangan naming sumisid sa ilalim,
  Tutal, nilisan na ng swerte ang Amang Bayan!
    
  Ang aking daing sa Diyos: Makapangyarihan sa lahat, bakit?
  Pinaghiwalay mo ako sa pinakamamahal kong kasintahan!
  Hindi man lang ako nagsuot ng amerikana sa lamig,
  At tinalo niya ako dahil sa tatlong kaaway!
    
  Hindi ba niya deserve 'yon?
  Ipagdiwang ang tagumpay kasama ko at mga bulaklak!
  Maghurno ng masaganang pie para sa holiday,
  At sana makapunta ako sa parada!
    
  Malungkot na sumagot ang mahigpit na Panginoon:
  Sino sa mundo ang masaya, sino ang maayos ang kalagayan?
  Ang laman ay magdurusa at dadaing sa sakit,
  Tutal, ang komunidad ng mga duwende ay kasuklam-suklam, makasalanan!
    
  Bueno, at pagkatapos, pagdating ko sa kaluwalhatian,
  Itatapon ko sa Gehenna ang mga hindi karapat-dapat sa buhay!
  Bubuhayin kitang muli at ang lalaking nasa panaginip ko,
  Kung gayon, hindi mo gugustuhin ang mas magandang kapalaran!
  Habang kumakanta siya, isang dosenang magaganda at makalangit na anghel ang lumitaw sa kalangitan. Masigla silang pumalakpak, na nagpapatunay na lubos nilang nasiyahan sa pagkanta ng dilag.
  Tumango ang itim na mandirigma bilang pagsang-ayon at umungal:
  "Napakahusay, mayroon kang mahusay na husay sa pag-awit! Gayunpaman, upang makuha ang estatwa ng pulang dragon, dapat ka ring maging isang mahusay na eskrimador."
  Yumuko at napangiwi si Elfaraya nang sabihin niya:
  - Sa mga binting nasira, halos imposibleng lumaban, kahit na sa isang maliit na kalaban tulad ng isang tao!
  Iwinasiwas ng kabalyerong nakasuot ng itim na baluti ang kanyang espada, kumikinang sa mga bituin. Isang maberdeng alon, na parang repleksyon ng damo, ang dumaan mula rito. At ang matipuno, inukit, at kaaya-ayang mga binti ng dalaga ay muling gumaling.
  Yumuko ang duwende, tinapakan ang kanyang walang sapin na paa nang may malaking kumpiyansa at sinabi:
  "Ngayon, bigyan ninyo ako ng isang lalaki! Pagdudurug-durogin ko siya, kahit pa isa siyang higante na kasingtaas ng isang fathom!"
  Kinumpirma ni Black:
  - Magkakaroon ka ng karibal na siyang talagang kailangan mo!
  At gumawa siya ng pigurang walo gamit ang kanyang espada. Isang batang lalaki ang biglang lumitaw sa harap ng duwende na babae. Nakasuot lamang siya ng swimming trunks, isang batang labing-isa o labindalawa ang edad. Payat, kayumanggi, ngunit payat. Matalas ang kanyang mga balikat, kitang-kita ang kanyang mga tadyang sa kanyang kayumangging balat, at ang kanyang likod at tagiliran ay puno ng mga peklat, magaling na ngayon, mula sa mga latigo at pilikmata.
  Bagama't isa lamang siyang batang lalaki na may mala-bata na mukha, mukhang mayabang siya. Ang blond na buhok ng alipin, na kulay tsokolate dahil sa araw, ay tila maayos na inayos, at ang kanyang baba ay nagbigay sa kanyang mukha ng isang panlalaking ekspresyon.
  Bulong ni Elfaraya sa pagkalito:
  "Hindi ako makikipag-away sa bata. Lalo na't sa tingin ko ay isa siyang alipin."
  Kinumpirma ng itim na mandirigma:
  "Oo, isa siyang aliping batang lalaki na nagtrabaho sa mga quarry, walang sapin sa paa at nakasuot lamang ng swimming trunks, nang mahigit dalawang-katlo ng araw, na siyang gumagawa ng pinakamahirap na trabaho. Ngunit sa kabilang banda, ipinanganak siyang isang prinsipe. At nauwi siya sa pagkaalipin, na siyang nagpatigas sa kanya, ngunit hindi siya binasag."
  Galit na tinadyakan ng aliping lalaki ang kanyang walang sapin na paa, dinurog ang isang bato gamit ang kanyang magaspang na sakong, at sumigaw:
  - Handa akong makipaglaban sa iyo, mahal na binibini! Sana'y mabuti ang iyong kapanganakan, dahil ang pakikipaglaban sa isang karaniwang tao ay labis para sa akin!
  Tumango ang itim na mandirigma:
  - Sa isang gilid ng mesa ay makikita mo ang estatwa ng pulang dragon, at sa kabilang gilid naman, ang iyong kalayaan, bata!
  Iwinagayway ng batang mandirigma ang kaniyang hindi gaanong mahaba ngunit matalas na espada, at sinabi:
  Para sa Bayan at kalayaan hanggang sa wakas,
  Nakakapagpatibok ng puso nang sabay-sabay!
  Buong kumpiyansang sumagot ang duwende na kondesa:
  - Ito ay magiging isang hindi pantay na laban!
  At inihagis niya ang kanyang mas mahaba at mas mabigat na espada. Parehong gumalaw ang dalawang mandirigma. Mayroon silang isang bagay na pagkakatulad: sila ay nakayapak. Ngunit ang mga paa ng batang lalaki, kahit maliit, ay nangangaliskis na dahil sa patuloy na paglalakad nang nakayapak sa matutulis na bato ng mga quarry. Ang babaeng duwende, sa kabilang banda, ay may mas malambot at kulay rosas na talampakan na may magandang arko sa kanyang hubad na sakong.
  Nagbanggaan ang mga espada, at lumipad ang mga kislap. Siyempre, bilang isang maharlikang babae, ang Kondesa ay nagsanay ng eskrima. Kahit noong panahon ng kalawakan, hindi ito itinuturing na pangunahing prayoridad. Para sa isang duwende, siya ay matangkad, malaki, at maskulado, at inaasahan niyang matatalo ang isang kalahating hubad at payat na batang lalaki mula sa mga quarry nang madali.
  Ngunit nakatagpo siya ng isang matiyaga at mahusay na batang lalaki na natuto ng mga aralin sa eskrima noong bata pa at hindi sila nakalimutan sa mga minahan, binabasag ang mga bato gamit ang crowbar at itinutulak ang mga kariton ng minahan.
  Noong una, naawa si Elfaraya sa bata at inatake ito nang walang pag-asa. Napakaliit talaga niya, at halatang inabuso rin siya sa mga quarry. Tingnan mo kung gaano kalaki ang mga tadyang niya, at puno ng gasgas at pasa ang balat niya.
  Gayunpaman, mabilis ang binata at kinamot ang tuhod ng dalaga gamit ang kanyang espada. Lumitaw ang dugo.
  Sinaktan ni Elfaraya ang bata bilang tugon, sabay sigaw:
  - Maliit na kuto!
  Bagama't umiwas ang aliping batang lalaki, siya ay natumba. Ngunit agad siyang tumalon at sinunggaban ang duwende na parang isang maliit na diyablo. At sa kanyang payat, ngunit malakas at maliksi na mga kamay, ang espada ay kumikislap na parang mga pakpak ng lamok.
  At saka muling kinamot ng mabilis at payat na batang lalaki si Elfaraya.
  Ang batang babae, na nagtamo ng sugat sa kanyang binti, ay bumulong:
  Mga babae, hindi susuko kailanman,
  At ang kanila ay magiging, alam mo, isang maluwalhating tagumpay...
  Hindi mananaig ang batang lalaki, Satanas,
  Sino ba naman ang halatang matagal nang hindi nag-lunch!
  Ipinagpatuloy ng bata ang kanyang mga pag-atake bilang tugon. Siya ay kasingbilis ng tipaklong. At ang kanyang espada ay napakabilis. Tila mas maliit ito, ngunit kahit papaano ay magaan ito. Ang bata mismo, kahit na nagpasan siya ng mabibigat na bato at nagdurog ng mga bagay gamit ang isang sledgehammer, ay hindi tumaba dahil sa kakulangan sa nutrisyon sa quarry, at nanatiling napaka-yeast at maliksi.
  Hindi makapasok si Elfaraya sa payat, maliksi, at maskuladong katawan nito. Ilang beses niyang sinubukan, ngunit hindi ito gumana.
  Nagsimulang pagpawisan ang kondesa. Ang kanyang kayumanggi at matipunong katawan na nakasuot ng bikini ay nababalot ng pawis, na parang pinakintab na tanso. Mas bumigat ang kanyang paghinga.
  Buong lakas na sumugod si Elfaraya, ngunit mabilis na tumalon ang bata, kahit sandali lang nakatayong nakayapak sa talim. Tinamaan niya si Elfaraya sa dibdib. Mas lalong nagsimulang umagos ang dugo ng duwende. Napasigaw ang batang babae sa sakit. At sinubukan niyang umatake muli.
  Pero mahirap tamaan kapag ang target ay maliit at mas maikli kaysa sa iyo, at gumagalaw din.
  Ang batang alipin, na nakikipaglaban, ay nagsimulang pagpawisan at kuminang din. Sumabay siya sa pag-awit:
  Si Spartacus ay isang mahusay at magiting na mandirigma,
  Itinaas niya ang kanyang mga kaaway laban sa masamang pamatok...
  Ngunit natapos ang pag-aalsa,
  Ang kalayaan ay tumagal lamang sa isang bahagi ng isang sandali!
  
  Pero ang batang lalaki ay galing sa ibang panahon ngayon,
  Nagpasya akong lumaban para sa isang makatarungang layunin...
  Mukhang maliit siya at tila hindi malakas,
  Pero marunong siyang lumaban nang may kahusayan!
  Tumango ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  "Oo, hindi ganoon kasimple ang prinsipeng ito! Pinatigas lang siya ng mga quarry, pero hindi siya nasira ng mga ito. At kung gusto mo siyang talunin, kailangan mong magsikap nang husto."
  Bulalas ng aliping lalaki:
  - Manalo ako o mamamatay! Kung walang kalayaan, walang saysay ang mabuhay!
  Sumigaw si Elfaraya:
  - At ako'y lumalaban para sa kinabukasan ng aking bayan.
  At muling umugoy ang babae at sinubukang hampasin ang kanyang binata nang nakadikit sa kanya.
  Gayunpaman, hindi nagtagumpay ang kanyang suntok. Higit pa rito, sinaksak ng maliksi na imp ang babaeng duwende sa tiyan, na nag-iwan ng isa pang madugong butas.
  Naging mas maingat si Elfaraya. Nakakahiya talaga ang makipaglaban sa isang batang tao. At ang matalo rin. Hindi pa niya ito nagagalaw.
  Isang napakabilis, walang sapin sa paa, at payat na batang alipin. At siya ay tumatalon na parang tipaklong.
  Umawit si Elfaraya:
  May isang tipaklong na nakaupo sa damuhan,
  May isang tipaklong na nakaupo sa damuhan,
  Parang pipino lang,
  Berde siya!
  Ngunit dumating ang duwende,
  Na siyang nagpatalo sa lahat...
  Pinayaman niya siya,
  At kinain ang panday!
  Mas nakakatawa ito, ngunit hindi ito nakapagdagdag ng lakas. Panaka-nakang nagdudulot ang batang lalaki ng mababaw, ngunit marami at masasakit na sugat sa duwende. Dahil sa pagkawala ng dugo, nagsimulang manghina at bumagal si Elfaraya.
  At ang kanyang kalaban ay mas matatag pa. Sa katunayan, ang labing-anim o labing pitong oras na pagtatrabaho sa isang araw ay maaaring makapatay o makapagpatigas ng sinuman. At ang katawan ng batang lalaki ay hindi pangkaraniwang malakas at kayang tiisin ang anumang pilay.
  Kasabay nito, ang pagpasan ng mabibigat na bato sa loob ng maraming araw ay hindi nagpatigas sa mga kalamnan, bagkus sa kabaligtaran, ginawa itong mas malakas at mas maliksi.
  Pagkatapos ay hinampas siya ng batang-prinsipe gamit ang kanyang espada sa ilalim ng tuhod, at si Elfaraya ay yumuko, at siya ay labis na nabaluktot kaya't hindi na siya makalingon nang maayos.
  At nagpatuloy ang aliping lalaki, humuhuni nang masaya at mapaglarong, at muling sinundot ang batang babae sa tiyan. At sa pagkakataong ito ay mas malalim pa.
  Nagsimulang hingal si Elfaraya. Napaigtad siya, ngunit ang dulo ng espada ay tumama sa sakong ng kanyang hubad na paa, na kapansin-pansing tumusok dito. Hindi lamang ito nagdulot ng sakit kundi nagpahirap din sa kanya na tumayo.
  Ang duwende ay bumagsak sa kanyang tagiliran at umungol:
  - Hindi ako susuko sa mga kaaway ni Satanas - ang mga berdugo,
  Magpapakita ako ng lakas ng loob sa ilalim ng pagpapahirap...
  Kahit na nagliliyab ang apoy at hinahampas ng latigo ang mga balikat,
  Mahal na mahal ko ang aking Duwende nang may masidhing pagnanasa!
  Ngumisi ang aliping lalaki at tumugon sa pamamagitan ng pagsipa sa ilong ng dalaga gamit ang kanyang hubad na sakong. Malakas niya itong hinampas, na nabasag ang kanyang aparato sa paghinga, at umawit:
  - Ang kalayaan ay paraiso,
  Walang saya sa mga tanikala...
  Lumaban at maglakas-loob,
  Tanggihan ang nakalulunos na takot!
  At mas lalong lumakas ang pagtama ng bata gamit ang kanyang espada, na nagpabagsak nito mula sa nanghihinang mga kamay ni Elfarai. Inabot ito ng bata para pulutin. Ngunit agad na bumaon ang dulo ng talim sa pagitan ng kanyang mga balikat. At muling dumaloy ang dugo.
  Natumba ang batang babae at hinawakan ang hawakan ng kanyang espada. Ngunit ang talim ng batang lalaking halos hubad ay tumama sa kanyang pulso, na pumutol sa litid. Natumba ang espada, at nawalan ng armas si Elfaraya.
  Napasigaw sa tuwa ang aliping lalaki at hinampas ang duwende sa sentido gamit ang dulo ng kanyang espada. Sinipa niya ang kanyang hubad at matagal nang nagtitiis na mga binti at tuluyang natumba.
  Inilagay ng prinsipe ang kaniyang nakatapak na paa, na ilang taon nang hindi nasasapawan, sa mabigat na dibdib ng mga dalaga.
  At habang sumisigaw ng tagumpay, sinabi niya:
  - Mabuhay ang liwanag at kalayaan!
  At pagkatapos ay bumaling siya sa itim na mandirigma:
  - Tapusin siya?
  Buong kumpiyansang sumagot ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  - Hindi! Natalo mo na siya. Ngayon ay malaya ka na at tinalikuran mo na ang mga tanikala ng pang-aalipin.
  Ang batang lalaki, na dating alipin na ngayon, ay nagtanong:
  - At ngayon, maibabalik ko na ba ang dating titulo ko bilang prinsipe?
  Matigas na sumagot ang mandirigmang nakasuot ng itim na baluti:
  - Hindi! Nasakop na ang bansa mo. Pero napatunayan mo na isa kang mahusay na mandirigma. Sasali ka sa hukbo at magiging isang iskawt. Mamumuno ka sa isang pangkat ng mga batang lalaki na katulad mo. At iyon ang magiging gantimpala mo sa pagkatalo sa duwende na kondesa.
  Yumuko ang batang prinsipe at nakangiting sinabi:
  - Salamat! Hindi na ako babalik sa mga mabahong quarry na 'yan.
  Ikinumpas ng kabalyerong nakasuot ng itim na baluti ang kanyang espada, at nawala ang matagumpay na batang lalaki.
  Nahihirapan si Elfaraya na idilat ang kanyang mga mata. Sumakit ang kanyang ulo. Tumayo siya nang hindi makagalaw at nagtanong nang pautal-utal:
  - Anong problema ko?!
  Sumagot ang itim na mandirigma nang may lungkot sa kanyang boses:
  - Natalo ka! Nanalo ang bata at nakamit ang kanyang kalayaan.
  Bumuntong-hininga ang duwende:
  - Ano kaya, mamamatay na ba ang mga tao ko ngayon?
  Buong kumpiyansang sumagot ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  "Syempre hindi! Kung may mangyari, may pagkakataon kang lumaban muli. Ngayon lang, kalabanin mo yung tinanggihan mo noong una. Hindi tao, kundi bampira!"
  Bumuntong-hininga si Elfaraya:
  "Sang-ayon din ako sa isang bampira. Pero sugatan ako at wala akong lakas. May paraan ba para gamutin ang mga sugat ko para handa na ako sa labanan?"
  Sinabi ng kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  "Iisa lang ang paraan. Kailangan mong hulaan ang bugtong. Sagutin mo ito nang tama, at lahat ng iyong mga sugat ay agad na gagaling."
  Nagmakaawa ang duwende:
  "Napakasalimuot ng mga bugtong mo kaya imposibleng masagot. Siguro may ibang paraan? Kung gusto mo, kakantahan kita!"
  Sumagot ang mandirigmang nakaitim:
  "Kakantahan mo ako, siyempre, kahit anong mangyari! Pero para gumaling ang mga sugat mo, kailangan mong sagutin ang tanong ko. Lahat ng bagay ay may kapalit."
  Agad na nagpatunay ang mga anghel na lumilipad sa itaas ng ulo ng kabalyero, na umalingawngaw sa isang koro ng mga tinig:
  - Kailangan mong bayaran ang lahat!
  Ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti ay nagsabi:
  "Pero magiging mabait ako sa iyo at hahayaan kitang pag-isipan ang tanong. At matalino kang babae, at sa palagay ko ay tiyak na malalaman mo ang tamang sagot."
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Imposibleng malaman ang lahat ng bagay sa mundo.
  Tumango ang mandirigmang may kumikinang na espada:
  - Totoo! Pero anumang sagot sa anumang tanong ay maaaring kalkulahin nang lohikal.
  Bumuntong-hininga ang duwende:
  - Okay, sige. Handa na ako.
  Sinabi ng kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  - Yung dumarating nang hindi dumarating, at umaalis nang hindi umaalis!
  Sumipol si Elfaraya, nanlalaki ang kanyang mga matang kulay sapiro.
  - Naku! Ang galing naman ng tanong.
  Tumango ang mandirigmang nakaitim:
  - Mag-isip ka! Subukan mong unawain ito nang lohikal!
  Kumunot ang noo ng duwende na kondesa at nagsimulang mag-isip nang malakas:
  Siguro pera? Tila dumarating nga, pero hindi naman talaga sapat, kaya masasabi mong dumarating ito nang hindi naman dumarating sa dami na dapat. Sa kabilang banda, nawawala ito na parang hindi umalis, na parang wala roon.
  Hinawakan ni Elfaraya ang sugatang sakong gamit ang hintuturo at ipinagpatuloy ang kanyang pangangatwiran;
  O baka naman mga problema ito. Tila dumarating ang mga ito, ngunit palagi naman silang nariyan, kaya dumarating ang mga ito nang hindi naman talaga dumarating. At tila nawala na ang mga problema, ngunit sa katotohanan, nananatili pa rin ang mga ito.
  Napakamot ulit si Elfaraya sa likod ng kanyang ulo at nagpatuloy sa kanyang pagtalakay sa ibinigay na paksa.
  Halimbawa, marahil ito ang buhay. Sinasabi nilang dumating na ang buhay, ngunit naroon na ito noon pa. Sa kabilang banda, sinasabi nilang wala na ang buhay. Ngunit nananatili ito, at ang kaluluwa ay imortal, kung tutuusin.
  Oo, napakarami pang mga opsyon na maiaalok. Literal na nasisilaw ang mga mata ko sa iba't ibang posibleng sagot. Binigyan siya nito ng oras. Pero sa totoo lang, habang iniisip ko ito, lalo akong nalilito, at lumalabas ang napakaraming posibleng sagot. At hindi rin nakakatulong ang oras...
  Pagkatapos ay naisip ni Elfara at sinabi niya:
  - Handa na akong magbigay ng sagot!
  Tumango ang mandirigmang nakaitim, kumikinang na parang itim na kahoy:
  - Sige, magsalita ka!
  Matatag na sinabi ni Elfaraya:
  Dumarating ang oras nang hindi dumarating! Sabi nila dumating na ang oras, pero nangyari na! At ang oras din ay hindi lumilipas. Sabi nila lumipas na ang oras, pero nananatili pa rin ito!
  Tumawa nang malakas ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti at sumagot:
  "Bueno, ang sagot ay karaniwang tama, at maaari itong bilangin. Bagama't, ang karaniwang sagot ay mga alaala! Ngunit ang oras ay isa ring perpektong posibleng opsyon."
  Ang mandirigmang nakaitim na damit ay gumawa ng pigurang walo gamit ang kanyang kumikinang na espada. At ilang segundo ang lumipas, lahat ng mga sugat at pinsala ni Erimiada ay naglaho nang walang bakas, na parang hindi kailanman umiral ang mga ito.
  Ngumiti ang babaeng duwende at sinabing:
  - Salamat! Ngayon, maaari ko na bang samantalahin ang pangalawang pagkakataon ko?
  Sumagot ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti sa isang malakas na boses:
  - Kaya mo! Pero sa pagkakataong ito, kailangan mong labanan ang isang bampira. Handa ka na ba para sa ganitong hamon?
  Matatag na sumagot si Elfaraya:
  - Kung wala akong pagpipilian, oo! Handa na ako!
  Itinaas ng mandirigma ang kanyang espada, ngunit ang mga anghel na lumilipad sa itaas ng kanyang itim na helmet ay nagsimulang sumigaw nang sabay-sabay:
  - Hayaan siyang kumanta para sa atin! Napakaganda ng boses niya!
  Tumango ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  - Umawit ka, kagandahan! Hinihingi ito ng aking mga kasama.
  Tumango si Elfaraya nang may pag-aatubili at nagsabi:
  - Nauubusan ako ng boses!
  Sumigaw ang mga anghel sa tawa:
  - Hindi na kailangan! Ang galing mo! Sige na, huwag kang mahiya!
  Huminga nang malalim ang duwende at umawit nang may kagalakan:
  Luwalhati sa bansang namumulaklak sa kalangitan,
  Luwalhati sa dakila at banal na Elfia...
  Hindi, walang katahimikan sa kawalang-hanggan -
  Nagwisik ng mga perlas ang mga bituin sa parang!
    
  Ang dakilang Kataas-taasang Svarog ay kasama natin,
  Anak ng Makapangyarihang kakila-kilabot na Patpat...
  Upang ang mandirigmang ito ay makatulong sa labanan,
  Dapat nating luwalhatiin ang liwanag ng Diyos ng mga duwende!
    
  Walang pag-aalinlangan ang mga babae, maniwala ka sa akin,
  Galit na galit na inatake ng mga batang babae ang grupo...
  Ay pagpupunitin, baliw na hayop,
  At ang kalaban ay makakatanggap ng suntok sa ilong!
    
  Huwag, huwag mong subukang basagin ang mga duwende,
  Hindi tayo mapapapaluhod ng kaaway...
  Matatalo ka namin, masamang magnanakaw,
  Kasama natin si lolo sa tuhod na si Elin!
    
  Huwag, huwag, huwag sumuko sa mga kaaway,
  Ang mga batang babaeng walang sapin sa paa ay nakipaglaban sa ilalim ni Elfa...
  Hindi kami magpapakita ng kahinaan at kahihiyan,
  Harapin natin ang malaking Satanas!
    
  Pinayagan ako ng Diyos na tapusin ang aking mga laban,
  At upang lipulin ang mga kawan ng Wehrmacht nang may tagumpay...
  Para hindi tayo mauwi sa mga sero,
  Para hindi tahimik sa sementeryo!
    
  Bigyan ng kalayaan ang mga batang babae, mga mandirigma,
  Kaya ang mga orc ay magkakaroon ng ganito...
  Maipagmamalaki tayo ng ating mga ama,
  Hindi tayo gagatasan ng kaaway na parang mga baka!
    
  Totoo ngang malapit nang dumating ang tagsibol,
  Ang mga uhay sa bukid ay magiging ginintuan...
  Naniniwala akong matutupad ang ating pangarap,
  Kung kailangan mong ipaglaban ang katotohanan!
    
  Diyos, ibig sabihin nito ay nagmamahal ang lahat ng tao,
  Tapat, malakas, walang hanggang kagalakan...
  Kahit na may marahas na dugong dumanak,
  Madalas walang pakialam ang babae!
    
  Dinudurog natin ang kaaway sa labanan,
  Gumagawa ng isang bagay na napaka-hangin...
  Kahit na may bagyong humahampas sa mga mundo,
  At isang nakakaaliw na eklipse ang darating!
    
  Hindi, ang mga duwende ay mananatili hanggang sa libingan,
  At kahit kaunti ay hindi sila susuko sa mga erkhista...
  Isulat mo ang mga lalaki sa isang kuwaderno,
  At hasain mo ang lahat ng iyong mga espada para sa labanan!
    
  Oo, totoo na ang bukang-liwayway ay walang hangganan,
  Maniwala ka, lahat ay makakatagpo ng kaligayahan...
  Nagbubukas tayo ng isa pa, maniwala ka sa akin, liwanag-
  Nakataas ang kamay ng babae sa langit!
    
  Kaya natin 'to, kaya natin 'to, maniwala ka sa akin,
  Isang bagay na hindi natin pinangarap na mangyari...
  Malinaw nating nakikita ang pinakamaliwanag na layunin,
  Huwag, huwag kayong magsalita ng walang kabuluhan, mga mandirigma!
    
  At kailangan nating lumipad, pabiro, patungong Mars,
  Magbubukas tayo ng mga bukid doon, halos, ng mga rubi...
  At babarilin natin ang mga okroshist sa mata,
  Mga kawan ng mga kerubin ang naglipana sa itaas natin!
    
  Oo, sikat ang bansa ng mga duwende,
  Ano ang naibigay ng Elvenismo sa mga tao...
  Siya ay ibinigay sa atin ng ating pamilya magpakailanman -
  Para sa Inang Bayan, para sa kaligayahan, para sa kalayaan!
    
  Sa Elfia, bawat mandirigma ay mula sa nursery,
  Inabot ng bata ang baril...
  Kaya't nanginginig ka, kontrabida,
  Panagutin natin ang halimaw!
    
  Oo, magiging isang palakaibigang pamilya ang atin,
  Ano ang itatayo ng Elfinismo sa sansinukob...
  Tayo ay magiging, alam mo, tunay na magkaibigan,
  At ang ating negosyo ay magiging paglikha!
    
  Tutal, ang Elfinismo ay walang hanggang ibinibigay ng Pamilya,
  Para maging masaya ang mga matatanda at bata...
  Binabasa rin ng batang lalaki ang pantig por pantig,
  Ngunit ang apoy ng demiurge ay nagniningning sa mga mata!
    
  Oo, magkakaroon ng kagalakan magpakailanman para sa mga tao,
  Sino ang mga sama-samang lumalaban para sa layunin ng Svarog...
  Malapit na nating makita ang mga baybayin ng Folgi,
  At tayo ay mapupunta sa lugar ng karangalan ng Diyos!
    
  Oo, ang Duwende ay hindi maaaring masira ng mga kaaway ng Amangbayan,
  Mas matibay pa ito kaysa sa bakal...
  Elfia, isa kang mahal na ina ng mga bata,
  At ang ating ama, maniwala ka sa akin, ay ang matalinong Phtalin!
    
  Walang hadlang para sa Amang Bayan, maniwala ka sa akin,
  Sumusulong siya nang hindi humihinto...
  Malapit nang ma-checkmate ang hari ng impyerno,
  At least may mga tattoo siya sa kamay!
    
  Ibibigay namin ang aming mga puso para sa aming Inang Bayan,
  Aakyat tayo nang mas mataas pa sa lahat ng bundok, maniwala ka sa akin...
  Kaming mga babae ay may malaking lakas,
  Minsan nakakabaliw pa nga!
    
  Nagbigay din ang batang lalaki ng suskrisyon para sa Elf,
  Sabi niya lalaban siya nang buong tapang...
  May kumikinang na metal sa kaniyang mga mata,
  At ang RPG ay nakatago nang maayos sa backpack!
    
  Kaya huwag tayong magpakatanga,
  O mas mabuti pa, tumayo tayong lahat na parang isang pader...
  Nakapasa sa mga pagsusulit na may A's lamang,
  Nawa'y maghari si Abel, at hindi ang masamang si Cain!
    
  Sa madaling salita, magkakaroon ng kaligayahan para sa mga tao,
  At ang kapangyarihan ni Svarog sa sagradong mundo...
  Matatalo mo, nang mapaglarong, ang mga Orc,
  Hayaang si Lada ang maging iyong kaligayahan at idolo!
  Natapos kumanta ang babaeng duwende nang may matinding sigla. Yumuko siya, ipinadyak ang kanyang walang sapin na paa, at sinabi:
  - Salamat!
  Kinumpirma ng kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  "Isa itong kahanga-hangang kantang! Nakakaantig ng puso at kaluluwa. Kaya, bibigyan kita ng ilang payo: gawin mo ang figure eight gamit ang iyong mga binti, at magkakaroon ka ng lakas. At makakayanan mo kahit ang isang halimaw tulad ng isang bampira!"
  Yumuko si Elfaraya at sumagot:
  - Dapat tayong igalang ng mundo, dapat tayong katakutan.
  Hindi mabilang ang mga nagawa ng mga sundalo...
  Noon pa man ay alam na alam na ng mga duwende kung paano lumaban.
  Wawasakin natin ang mga orc hanggang sa tuluyan na nating mabuwal!
  Ang mandirigmang nakasuot ng itim na baluti ay gumawa ng bilog gamit ang kanyang espada, at ang musikang parang kislap ng mga yelo ay narinig.
  At isang anino ang lumitaw sa kalangitan. Ito ay isang guwapo ngunit maputlang binata na nakasuot ng pang-itaas na sombrero at kasuotang gawa sa katad. Ang kanyang mga kamay ay nakasuot ng itim na guwantes na gawa sa katad, habang ang kanyang mga bota, sa kabaligtaran, ay pula. May hawak siyang espada. May mga pangil na nakausli sa kanyang bibig.
  bulalas ni Elfaraya, habang inilalantad ang kanyang mga ngipin:
  - Isa itong bampira! Ang cute niya tingnan.
  Umiling ang binata, inayos ang kanyang pang-itaas na sumbrero, at saka lumapag, matatag na itinapat ang kanyang mga paa sa lupa.
  Yumuko siya sa dalaga at sinabing:
  - Halos hubo't hubad na siya at walang sapin sa paa, parang alipin!
  Sumagot ang itim na mandirigma:
  "Isa itong magandang kondesa mula sa isang napakarangal na pamilya. At gusto niyang makuha ang estatwa ng pulang dragon upang iligtas ang kanyang mga tao mula sa pagkawasak."
  Sumagot ang batang bampira:
  - Sa anumang kaso, kailangan ko siyang talunin! Susubukan kong panatilihin siyang buhay kung kaya ko.
  Sumagot si Elfaraya nang nakangiti:
  "Ayokong patayin ka rin. Pero kung kinakailangan, lalaban ako nang buong lakas."
  Tumango ang itim na mandirigma:
  - Makikipaglaban kayo gamit ang mga espada. Pantay-pantay ang mga armas, at magiging patas ang lahat.
  Yumuko ang bampira at sumagot:
  - Isang malaking karangalan para sa akin ang makipagkrus ng espada sa isang babaeng tulad niya.
  Kumindat at humuni si Elfaraya:
  - Matapang tayong sasabak sa labanan,
  Para sa kapakanan ng mga duwende...
  Matatalo natin ang lahat ng orc,
  Lumaban, huwag magpaanod!
  Ang babae at lalaki ay humawak ng kumikinang at kumikinang na mga espada at naghandang lumaban. Ang kanilang mga isip ay nakatuon sa ganap na pagkalipol.
  Tumunog ang hudyat. Sumugod ang binata sa Elfaraya nang may matinding galit. Sinalubong niya ito ng isang espada, na siyang nagpanalo sa atake. Mas nakaramdam ng kumpiyansa ang dalaga at muling napanalo ang pagtatangka, gamit ang isang bariles roll.
  Pagkatapos, sinipa ni Elfaraya ang kanyang kalaban sa pagitan ng mga binti gamit ang kanyang nakayapak na paa. Nagawa ng bampira na harangan ang suntok, ngunit iniwan pa rin siya nitong nahihilo.
  Humuni ang duwende:
  - Hindi pa alam ng kaaway ang ating lakas,
  Hindi nila ginamit ang lahat ng kanilang kapangyarihan...
  Umaatake sa mga sanggol at kababaihan,
  Papatayin pa rin kita, bampira!
  Bilang tugon, bahagyang iniangat ng binata ang kanyang sarili mula sa ibabaw at sinubukang lapitan si Elfaraya na parang isang stormtrooper.
  Pagkatapos ay sinaksak ng batang babae ang tiyan ng kalaban gamit ang dulo ng kanyang espada. Nakatanggap ito ng masakit na gatla, at nagsimulang umagos ang dugo. Umatake ang duwende ng paru-paro at nasalo ang bota ng bampira, pagkatapos ay humuni ito:
  Dudurugin ko ang kaaway sa isang suntok lamang,
  Ako, isang duwende, ay matapang at may dahilan!
  Samantala, nagpatuloy ang laban. Sinubukan ng bampira na lumipad, ngunit patuloy na tumatalon si Elfaraya at sinasalo siya. Lumipad ang mga patak ng pulang dugo.
  Sinabi ng batang sumisipsip ng dugo:
  - Marami kang natutunan! Pero hindi mo kayang tiisin ang bata.
  Napansin ito ng duwende, habang nakangiting ipinapakita ang kanyang mga ngipin:
  - Kailangan mong magsimula sa kung saan. Lahat tayo ay natuto nang kaunti, at huwag magkasala, bampira, sa harap ng Diyos.
  Biglang bumilis ang takbo ng bampira, ngunit hindi tumama ang kanyang espada sa target, at tinamaan ni Elfaraya ang pulso ng sumisipsip ng dugo. Mas maraming tilamsik at ungol na kulay rubi.
  Sinabi ng bampira:
  - Ikaw, babaeng demonyo!
  Tumutol ang duwende:
  - Naglilingkod ako sa mga puwersa ng kabutihan!
  Napansin ng batang sumisipsip ng dugo:
  - Ano ang pagkakaiba ng mabuti at masama?! Kahit ang mga diyos ng liwanag ay pumapatay at hindi nagpapakita ng awa sa kanilang mga kaaway.
  Nagkibit-balikat si Elfaraya at bumulong:
  Ang talulot ng bulaklak ay marupok,
  Kung matagal na itong natanggal...
  Kahit na malupit ang mundong ating ginagalawan,
  Gusto kong gumawa ng mabuti!
  Sinubukan ng bampira na bumilis muli at sinugod ang dalaga. Gumawa siya ng maniobra gamit ang tinidor, ngunit sa hindi inaasahan, bumaon ang talim ng duwende sa kanyang lalamunan. Isang agos ng dugo ang tumalsik palabas. Tumalon ang bampira paatras, ipinagpag ang mga pulang patak, at sinabi:
  - Tunay nga, isang babaeng demonyo!
  Tumalon si Elfaraya, ibinuhos ang lahat ng kanyang lakas sa suntok. Ang kanyang hubad at bilog na sakong ay sumalo sa bampira sa baba. Natumba siya, kumakaway ang mga braso. Ilang bali na ngipin ang lumabas sa bibig ng sumisipsip ng dugo.
  Inilagay ni Elfaraya ang kanyang hubad, kaaya-aya, kayumanggi, at napaka-masikip na paa sa dibdib nito, itinaas ang kanyang mga kamay at bumulalas:
  - Tagumpay!
  Tinanong siya ng itim na mandirigma:
  - Tatapusin mo na ba ako?
  Matatag na sinabi ni Elfaraya:
  - Hindi!
  Tumango ang kabalyerong nakasuot ng itim na baluti:
  - Sa iyo na ang pigurin ng pulang dragon!
  At gumawa siya ng isang tatsulok gamit ang kaniyang kumikinang na espada. Agad na lumakas ang hangin, at lumitaw ang imahe ng isang makulay at makapangyarihang dragon, na lumilipad patungo kay Elfara. Hindi sinasadyang napangiwi ang dalaga.
  Pagkatapos ay isang maliit na kislap, at ang dragon ay naging isang maliit na estatwa, na lumutang sa mga kamay ng batang duwende. Kinuha niya ito at umawit:
  - Mga duwende, mga duwende, mga duwende,
  Ang ating kabataan ay magiging walang hanggan...
  Mga duwende, mga duwende, mga duwende,
  Nawa'y maranasan natin ang walang hanggang kaligayahan!
  KABANATA 13
  Tunay ngang halos mamatay si Trolleada sa pagpapahirap ng duwende at ng kaniyang mga aliping walang sapin ang paa. Pinahirapan nila siya sa lahat ng paraang maiisip.
  Itinaas nila siya sa kisame, pagkatapos ay binitawan ang lubid, at bumagsak siyang muli, kung saan ito humigpit nang marating niya ang sahig. Napakasakit nito, nasugatan ang kanyang mga kasukasuan. Pagkatapos ay binali nila ang lahat ng kanyang mga daliri sa paa gamit ang nagbabagang sipit, at sinusunog ang kanyang mga paa at dibdib. Pagkatapos ay sinunog nila ang guwapong batang troll ng apoy, na pinaso siya mula sa lahat ng panig.
  Binugbog at pinasama nila ang kanyang anyo nang labis kaya't nawalan siya ng malay dahil sa sakit at gulat.
  Gayunpaman, kahit na matapos ang pagsasara, gumana pa rin ang kanyang utak at nagpatuloy ang napakalinaw na mga pangitain.
  Si Guard Colonel Marquis de Trolleade, isang miyembro ng isang marangal at sinaunang pamilya ng mga troll, ay, sa kanyang sariling paraan, isang napakaswerteng indibidwal. Sa isang mundo kung saan mayroong labindalawang walang hanggang kabataan at magagandang babae para sa bawat lalaki, ang buhay para sa mga lalaki ay parang paraiso. Maraming kinatawan ng kababaihan na handang maghagis ng kanilang sarili sa iyo. At madaling makahanap ng isang babae na may malaking dote.
  At kung ikaw mismo ay isang taong may titulo at napakayaman, isa lang ang problema mo: ang hindi mapatay sa isang matagalang digmaan sa kalawakan.
  Halos masaya si Trollead, ngunit may kulang. Iyon ay, ang dakila, hindi maintindihan, at nakakahilong pag-ibig na sa mga pelikula lamang nangyayari. O sa mga romantikong nobela.
  Pero isa lang din 'yan sa mga side effect. Isa pa, minsan akala ko nakakasawa na ang digmaan. At hindi na kailangan. May kumikita mula rito. Pero walang pakinabang, walang pagkalugi.
  Tila nagyelo ang lahat sa isang uri ng daluyong, parang mga alon ng dagat at ang kanilang walang hanggang paghampas.
  At ang mga duwende at troll ay namamatay, bagama't hindi sa maramihan, salamat sa iba't ibang uri ng mga proteksiyon na anting-anting at anting-anting.
  Si Trollead ay isang napakagandang binata na may kaaya-aya at matangos na ilong. Siyempre, tulad ng lahat ng troll, nanatiling bata siya upang mabuhay ng isang libong taon at lumisan patungo sa kabilang mundo nang walang sakit o takot. At ang kamatayan ay malayo pa. At kung hindi mo ito iisipin, ang wakas ay hindi naman talaga malungkot.
  Ngunit maraming magagandang bagay sa buhay. At ang digmaan ay isa ring uri ng libangan. Bukod dito, ang mahiwagang medisina ay napakaunlad na kaya't walang mga lumpo sa magkabilang panig. At paano naman ang kamatayan?
  Kaya ang kaluluwa ay imortal... Siguro...
  Bagama't siyempre, mayroong kontrobersiya rito. Halimbawa, kahit ang mga multo ay hindi walang hanggan, at maya-maya ay nawawala sila sa kung saan.
  May sarili ring opinyon si Trollead tungkol sa bagay na ito.
  Ngunit sa mga huling oras, may isa pang bagay na nakapukaw ng kanyang interes. Ang bihag na duwende. Natagpuan niya itong hindi pangkaraniwang maganda at kaakit-akit.
  Bagama't karaniwang itinuturing ng mga troll na pangit ang mga duwende, lalo na dahil sa kanilang mala-hayop na mga tainga at ilong na parang sa mga tao, na kinamumuhian din ng mga troll.
  Ang mga huli nga pala, hindi masyadong mabango. Napakaraming mabahong tao, kahit ang mga bata. At sa katandaan, ang mga tao ay kasuklam-suklam at pangit. Malalaman mo agad na sila ay mga maliliit na tao. Ngunit ang mga duwende at troll ay palaging maganda at bata pa!
  Minsan ay binaril ni Trollead ang isang matandang babae gamit ang isang magasin. Napakapangit niya, at talagang ikinagalit ito ng troll. Hindi angkop mabuhay ang ganoong kasuklam-suklam na bagay! Siya ay napakakuba, walang ngipin, at kulubot.
  Oo, mga tao, gaano niya sila kinamumuhian! Lalo na't hindi nga nila alam kung paano gamutin ang sarili nilang mga sugat. Nananatiling ganito kapangit na mga peklat ang kanilang mga katawan. At ilan pa ba ang mga pilay!?
  Halimbawa, maaaring tumatanda na ang mga duwende, ngunit walang mga pilay sa kanila, o sa mga hobbit. Gayunpaman, ang mga huli ay parang mga bata at laging naglalakad nang walang sapin sa paa.
  Okay, mga babae, nakikipaglaban pa nga sila gamit ang kanilang mga daliri sa paa. Pero para sa isang lalaki, ang paglalakad nang walang sapin sa paa ay hindi naaangkop at hindi magandang tingnan. Bagama't, siyempre, ang pakikipaglaban nang walang sapin sa paa ay may mga bentaha.
  Maraming lahi sa sansinukob. Ang mga hobbit ay nabubuhay, halos parang mga duwende at troll, nang halos isang libong taon, hindi kailanman lumilipas sa pagkabata. Totoo, hindi sila ang pinaka-maunlad o iginagalang na lahi. Madalas silang ibinebenta sa pagkaalipin, tulad ng mga tao. At kahit na sila ay maliliit, sila ay malakas. At mas matatag at matatag kaysa sa mga tao.
  Ang mga hobbit ay lalong magagaling sa mga minahan at hukay. Doon, maaari silang makalusot sa pinakamakikitid na mga tunel at adit. At mas lumalaban sila sa mga nakalalasong gas ng mga minahan kaysa sa mga tao.
  Malaking bentahe iyan para sa mga hobbit. Mabubuting alipin sila. Pero hindi ganoon katatag ang mga tao, lalo na ang mga matatanda. At hindi rin ganoon kagaling ang kanilang mga anak.
  Oo, sadyang kinamumuhian ni Trollead ang mga taong ito. Ganito rin ang madalas na pagkamuhi ng mga bata sa kanilang mga kapantay na mas mahina o mas duwag. Halimbawa, mayroong ganoong bagay. Bagama't tila walang dahilan para sa poot. Ngunit sa halip na pakikiramay, ang mga bata ay kadalasang nakakaramdam ng matinding poot sa mga may kapansanan, o sa mga hindi gaanong matalino, at iba pa.
  Ang tanging magagawa lang ay makiramay sa mga tao. Naisip ni Trollead na magandang ideya na burahin sila nang tuluyan sa ibabaw ng sansinukob. Gayunpaman, ipinagbabawal ito ng humanismo at moralidad. Lalo na't ang mga troll, tulad ng mga duwende, ay sinasabing mga sibilisadong indibidwal.
  Mayroon ding ilang tunay na mababait at masasamang nilalang-mga orc. Galit na galit sa kanila ang mga duwende, troll, duwende, at hobbit. Malalakas ang mga orc, nabubuhay nang dalawang daang taon, minsan ay higit pa, ngunit medyo hangal. Masyadong mababa ang kanilang antas ng katalinuhan para lumikha ng isang imperyo sa kalawakan. Mabaho at pangit din sila, anuman ang edad. At sila ay masasama, madaling kanin ang isa't isa at ang iba pang matatalinong nilalang.
  At ang kanilang mga alipin ay masuwayin at mapanganib. Hindi tulad ng mga hobbit, na masunurin at nakangiti sa pagkaalipin, tinitiis ito, at bihirang makatakas pa nga.
  At iba-iba ang mga tao. Ang ilan ay masunuring mga alipin, habang ang iba ay mga rebelde. Oo, ang mga babaeng tao ay hindi naman pangit ang hitsura kapag sila ay bata pa, ngunit pagkatapos ng trenta ay nawawala na ang kanilang magandang itsura. At ang mga lalaki ay mabilis na nagtatakip ng kanilang mga mukha ng hindi magandang tingnang buhok. Ang mga duwende, siyempre, ay may mga balbas, ngunit sa mga tao ay talagang hindi sila magandang tingnan.
  Bumuntong-hininga si Trolled... At muling naisip ang duwende. Ano ang kaakit-akit sa kanya?
  Tila mga mata niya iyon. Oo, ang mga mata niya ay pinaghalong sapiro at esmeralda-hindi pangkaraniwan. Kadalasan, ang mga babae, parehong troll at duwende, ay may mga matang purong esmeralda o sapiro.
  Pero hindi iyon dahilan para mabahala at mataranta. Isa siyang magandang babae, at maganda ang pangangatawan. Sa katunayan, ang mga katawan ng mga babaeng duwende at troll ay halos magkapareho. Maskulado, determinado, balingkinitan, at may magagandang kurba. At halos walang babae sa alinmang lahi na may hindi kaakit-akit na pangangatawan.
  Totoo nga ito.
  Pero may kakaiba rin sa babaeng ito. At bakit paulit-ulit siyang pumapasok sa isip niya?
  Sa pagkahibang, ang lahat ay natural at makatotohanan, at nagsimulang kumain si Trollead ng isang ulam ng inihaw na gansa na may pinya, at sinubukang mag-isip ng ibang bagay.
  Halimbawa, mayroon ding lahi ng mga bampira sa sansinukob. Ito ay isang hiwalay na sangay. At mayroong maling akala na kahit sino ay maaaring maging bampira. Ngunit hindi iyon totoo. Ang mga bampira ay hiwalay na nilalang, isang magkaibang orden.
  At tunay silang karapat-dapat igalang. Sila ay napakalakas sa pisikal, na nalalampasan pa nga ang mga duwende. Walang kwenta ang mga duwende at troll. Sila ay mabilis at kayang lumipad nang walang mahika. Ang mga bampira ay kayang magpagaling ng mga sugat at magpatubo muli ng mga naputol na paa nang walang mahika.
  Ang mga sugat ng duwende o troll ay ganap na gagaling nang walang mahika, bagama't mas mabagal kaysa sa isang bampira. Ngunit kung ang isang braso o binti ay mapunit, maaari lamang itong maibalik sa pamamagitan ng mataas na antas ng mahika.
  Gayunpaman, ang isang bampira ay mas kahanga-hanga sa bagay na ito. Ang mga bampira ay may sarili at napakalakas na mahika. Mabuti na lang at mabagal silang dumami, at hindi gaanong marami ang kanilang lahi. Kung hindi, nalampasan nila ang lahat ng tao sa sansinukob. Ngunit nabubuhay sila nang kasinghaba ng mga duwende, hanggang sampung libong taon, at hindi tulad ng mga duwende, hindi sila tumatanda.
  Sa lahat ng alam ng mga Trolled, hindi pa kasama ang mga hindi maintindihang diyos ng demiurge, si Koschei the Deathless ang pinakamatagal na nabubuhay. Walang nakakaalam kung ilang taon na siya.
  Pero, siyempre, ipinanganak din siya minsan. At ang mga diyos ng demiurge ay mayroon ding simula at, siyempre, isang wakas. Kahit na nabubuhay sila nang milyun-milyong taon.
  Nakakalungkot, siyempre, isipin na balang araw ay mawawala ka rin. At sino ang nakakaalam kung saan pupunta ang mga kaluluwa.
  Maaari pa rin silang ipatawag ng mga necromancer at sorcerer, ngunit sa unang dalawa o tatlong siglo lamang. At pagkatapos ano? Hamog!
  Tunay ngang interesante malaman kung ano ang naghihintay pagkatapos ng kamatayan. Alam pa nga ng ilang troll sorcerer kung paano pansamantalang ihiwalay ang kaluluwa mula sa katawan, at gamitin ito sa military intelligence. Gayunpaman, ang kaluluwa ay maaari lamang manatili sa labas ng katawan nang napakatagal, kung hindi ay hindi na ito babalik.
  Ngunit ang katotohanan ay isang katotohanan at hindi maikakaila: ang kaluluwa ay umiiral at may kakayahang maging mulat sa sarili nito sa labas ng katawan, at makakita, at makarinig, at makaramdam, at makagalaw.
  Kaya pagkatapos mamatay ang katawan, ang kamalayan ay hindi maglalaho. Ang utak ay sisirain, ngunit ang alaala ay mananatili.
  Sa bagay na ito, makakaasa ka. Ngunit pagkatapos ng kamatayan, mayroong hindi alam. Hindi kayang ipatawag ng mga Necromancer ang lahat ng kaluluwa. At kadalasan, ang mga ito ay ang mga natigil sa kabilang buhay. Mas mahirap ang pag-alala sa isang kaluluwa mula sa kabilang buhay. At iyon ay kung hindi pa ito nakahanap ng ibang katawan. Ngunit kung ang isang kaluluwa ay may katawan sa kabilang buhay, hindi mo ito maaaring ipatawag.
  Nang makita ni Troll Heidemara na may malalim na tingin si Trolled, nagtanong siya:
  - Bakit ang lungkot mo?
  Sumagot ang Troll Marquis:
  - Oo, sa tingin ko umibig na ako!
  Ngumiti si Gaidemara at nagtanong:
  - Kanino?
  Nagkibit-balikat si Trollead.
  - Hindi ko alam sa sarili ko. At mas mabuting huwag na lang itong pag-usapan.
  Sinabi ng babaeng troll:
  "Hindi naman talaga kayong mga lalaki ang pinakamahilig sa pagmamahal. Madali lang sa inyo ang makakuha ng pagmamahal at atensyon. Mas mahirap para sa amin sa mundong ito!"
  Humamak na suminghal si Trollead:
  - Pantay ang bilang ng mga lalaki at babae sa mga tao. Maiinggit ka sa kanila.
  Sumipol si Gaidemara:
  - Naku naman! Nakakadiri talaga ang mga taong ito. Bale ba naman na sa edad na singkwenta ay napakagaganda ng mga babae nila na gusto mo silang barilin! Aminin mo, nakakadiri pakinggan ang "tao". Pero ang "troll"-mapagmalaki 'yan! At sa lalong madaling panahon ay magkakaroon ng mahika na magbibigay-daan sa atin na mabuhay magpakailanman.
  Bumuntong-hininga si Trollead:
  "Gusto ko sanang lumitaw ang ganitong mahika. Pero hindi pa ito realidad. Ibang usapan na ang katotohanang mayroon pa ring kaluluwa. At siyempre, may sinasabi iyan."
  Umawit si Gaidemara:
  Ang iyong kaluluwa ay naghangad pataas,
  Isisilang kang muli na may pangarap...
  Pero kung nabuhay ka na parang baboy,
  Mananatili kang baboy!
  Tumango si Trollead nang nakangiti:
  - Maganda ang pagkakasabi niyan. Pero maniwala ka sa akin, noon pa man ay mayroon akong matatayog na kaisipan! At ang talagang gusto ko ay romansa.
  Bumuntong-hininga si Gaidemara:
  - Lahat tayo ay naghahangad ng isang bagay na maliwanag at walang hanggan... Pero, sa totoo lang, gusto kong makakuha ng isang bagay na higit pa sa digmaan at libangan, isang bagay tulad ng...
  Tumalon ang Troll Marquis at umawit:
  Hindi ko alam kung ano ang gusto ko sa buong konsensya,
  Pero may isang nakasisilaw na kawalan sa aking puso...
  Gusto kong makahanap ng lugar sa paraiso,
  Pero nakakasawa ang ingay at gulo!
  Tumango si Gaidemara at umawit:
  Hayaan ang buhay na maging, marahil, isang walang hanggang Mayo,
  Darating ang tagumpay nang walang anumang abala...
  Pero pakiramdam ko lagi may kulang,
  Pero pakiramdam ko lagi may kulang...
  Sa taglamig ng tag-araw, sa taglamig ng tag-araw -
  Sa taglagas ng tagsibol!
  At pumalakpak ang babae. Tiningnan siya ng troll marquis. Oo, isa siyang magandang babae. Lumipas ang mga taon, at ang mga troll ay magaganda pa rin. Parehong lalaki at babae. At maganda iyon. Bakit hindi walang buhay na walang hanggan? Mahirap gustuhing mamatay kung malusog ka at puno ng lakas. Ibang usapan na ang mga tao. Nagsasayang lang sila ng hangin at mga walang kwentang manggagawa.
  Ibang usapan ang mga Hobbit. Magagandang bata na mangangakong magiging masunuring alipin, at hindi na nila kailangang itali o ikadena. Tutuparin nila ang kanilang pangako.
  At sa pangkalahatan, halos palaging tinutupad ng mga duwende at troll ang kanilang mga pangako. Napakabihira lang ang mga eksepsiyon, at ang mga nilalang na sumisira sa kanilang pangako ay kinamumuhian sa loob ng maraming siglo. Ngunit ang mga tao... Palagi silang nagsisinungaling, kahit ang kanilang mga anak. At gumagawa sila ng lahat ng uri ng kalokohan.
  At ipagpalagay din natin na ang parehong gnome ay maaaring magsinungaling para sa tubo. Sila ay labis na sakim at sakim sa pera. Ang mga tao ay madalas na nagsisinungaling nang walang anumang pakinabang sa kanilang sarili, at maging sa kanilang sariling kapinsalaan. At kung gaano ka-hindi maaasahan ang kanilang mga salita. Madalas pa nga nilang sinisira ang kanilang mga sumpa.
  Nagtanong si Gaidemara:
  - Ano ang iniisip mo?
  Sinabi ni Trollead:
  - Nakakasuklam isipin, pero ang mga tao na yata ang pinakakasuklam-suklam na nilalang sa sansinukob.
  Sinabi ng opisyal ng troll:
  - Hindi naman talaga! Halimbawa, magagaling pa rin ang mga binata nila. Kapag tinedyer na sila, kamukha talaga sila ng mga troll, pero baka medyo nanginginig na ang mga ilong nila!
  Tumango ang Troll Marquis:
  "Hindi rin naman ganoon kadali ang mga Orc. Pero halos kalahating hayop sila at halos hindi man lang nagsasalita, na may ilang dosenang salita lang. At ang mga tao ay kasuklam-suklam sa moralidad at napakadaldal."
  Sumang-ayon si Gaidemara:
  - Totoo! Pero minsan nakakagawa sila ng magagandang kanta. O nakakapagkwento pa nga. At minsan, matalino at malikhain sila! Hindi, mas matalino sila kaysa sa mga orc.
  Tumango si Trollead bilang pagsang-ayon:
  - Mas matalino, oo, pero hindi mas tapat!
  Sinabi ng babaeng troll:
  "Minsan nagdurusa tayo sa katapatan. Isa pa, mayroong tinatawag na tuso sa militar."
  Umawit ang Troll Marquis:
  Magsinungaling nang katamtaman, igalang ang karangalan,
  Para hindi kayo mabigla sa mga sinasabi ko...
  Tutal, mayroong isang nakapagliligtas na kasinungalingan,
  At oo, isa itong hungkag na kasinungalingan!
  Sumang-ayon ang babaeng troll:
  - Oo, isa itong walang kabuluhang kasinungalingan!
  At iminungkahi niya:
  - Lumipad tayo nang kaunti, parang mga balahibo.
  Tumango si Trollead:
  - Hindi masamang ideya iyan.
  At nagtungo na silang dalawa sa mga single-seater na bagon, na komportable namang sakyan.
  Malapit doon ay isang lungsod ng mga troll. Ang mga nilalang na ito ay hindi kasing sama at kasing malungkot ng sa mga kuwentong engkanto ng tao. Sa kabaligtaran, tulad ng mga duwende, sila ay masayahin at mahilig sa kasiyahan.
  At marami silang atraksyon. Gaya ng, hindi sinasadya, ang kanilang pagkahilig sa mga fountain at iba pang mga dekorasyon. Oo, ang mga troll ay medyo kahanga-hangang mga nilalang, at ang kanilang mga ilong ay hindi naman pangit. Ang mga tao ay minsan ay may mas malalaking ilong at mas nakakasuklam na mga hugis.
  Lumipad sina Gaidemara at Trollead sa ibabaw ng lungsod. At mayroon ding iba pang mga lumilipad na makina. Pinapagana ang mga ito ng parehong teknolohiya at mahika. Mas tiyak, technomagic. At ang hangin ay tila puno ng mahika.
  Makikita rin ang mga batang troll sa lungsod. Mukha silang mga tao, matangos lang ang ilong. Sila ay cute, masayahin, at malulusog. Ang mga bata ay maayos ang pananamit, marami ang nakayapak, ngunit ang ilan ay nakasuot ng sandalyas. Ang ilan sa kanila ay lumipad pa sa mga grav-magic board.
  Tila mapayapa at payapa ang lahat ng bagay dito.
  May mga batang tao rin dito. Nakasuot sila ng kwelyo at kadalasang nagwawalis sa mga kalye o nagdadala ng mga bagay-bagay. Ang mga batang babae ay nakasuot ng maiikling kulay abong tunika, at ang mga lalaki ay shorts lamang. At sila ay payat. Ang kanilang mga paa ay maalikabok at may mga pasa. Walang nakikitang mga aliping nasa hustong gulang.
  Karaniwan silang binibigyan ng mas mabibigat na gawain. Tanging ang mga kabataang babae at babae, pati na rin ang mga guwapong binata, ang pinapayagang maglingkod bilang mga alipin sa bahay. At kahit na ganoon, kung ang mga binata ay magpatubo ng balbas, kadalasan ay nahaharap sila sa mas mahirap na pang-araw-araw na gawain.
  Sa pangkalahatan, tila mabubuti naman ang mga babae, ngunit kung gaano kabilis silang nasisira ng edad o pagbubuntis.
  Ang mga troll, tulad ng mga duwende, ay ayaw sa anumang hindi magandang tingnan. Ganoon talaga ang kanilang mga lahi. Pinagkalooban sila ng mga diyos ng demiurge ng kagandahan, walang hanggang kabataan, at kakayahang gumaling nang mabilis. Gayunpaman, ang mga tao at maraming hayop ang naiiwan sa bagay na ito.
  At nagdadala sila ng tubig sa mga nasaktan!
  Nagtaka si Trolleadd kung bakit labis na pinabayaan ng demiurge ang mga tao. Halimbawa, kung mabubunot mo ang ngipin ng duwende o troll, o kahit ng duwende, tutubo ang bago sa loob ng ilang araw. Pero hindi ganoon sa mga tao. Sa pinakamaganda, magpapagawa ka ng pustiso. Higit pa rito, nalalagas ang mga ngipin ng mga tao at kusang nagiging butas.
  Ang mga duwende, troll, hobbit, at duwende ay may magagandang ngipin sa anumang edad. Kahit ang mga duwende ay tumatanda lamang sa panlabas na anyo. Buweno, nagkakaroon sila ng mga kulubot sa kanilang mga mukha, ang kanilang mahahabang balbas ay nagiging kulay abo, minsan, bagama't nagkakaroon din ng mga kalbo. Ngunit mayroon pa rin silang lahat ng kanilang mga ngipin at nasa maayos pa ring kalusugan, wow!
  At paano naman ang mga tao? Kahit ang mga orc ng anumang edad ay malalakas at halos hindi nagkakasakit. At gaano karaming iba't ibang karamdaman ang mayroon ang mga taong ito. Nakakatakot talaga.
  Kahit ang pinakabobo at pinakasimpleng hayop ay hindi nagkakasakit nang ganito. Tunay ngang lahi ito.
  Bumuntong-hininga si Trollead. At natagpuan niya ang sarili na malapit nang maiyak. Gayunpaman, ang pag-iyak para sa mga tao ay isang kalokohan.
  Mas tiyak, masasabi ko pa ngang napakatanga nito!
  Sinabi ni Gaidemara:
  "Ang dami nating mga lungsod! Totoo, ang mga duwende ay nagtatayo rin. Minsan maiisip mo pa nga kung ano ang meron tayo sa sansinukob."
  Tumango si Trollead:
  - Ayoko rin ng digmaang ito. Siyempre, ayaw ko talaga nito. Pero paano natin ito mapipigilan?
  Sinabi ng babaeng troll:
  - Para magawa ito, kailangan nating... Sumang-ayon lang sa kapayapaan. Ngunit napakahirap nitong gawin. Sanay na ang lahat sa komprontasyon.
  Tumawa nang mahina si Trollead:
  - Paano nasasanay ang mga tao sa moonshine?
  Tumango si Gaidemara:
  - Parang ganoon! Ang moonshine ay mabaho at napakasama at mapait ang lasa. Ngunit, iniinom pa rin ito ng mga tao nang may kasiyahan, at nagiging ganap na baboy.
  Tumango ang Troll Marquis:
  "Oo, ang moonshine ay isang napakasamang bagay. Hindi tulad ng matamis na alak na iniinom ng mga troll at duwende! Mahilig tayo sa kasiyahan, ngunit ang mga tao... Nakakadiri man lang silang pag-usapan."
  Sinabi ng babaeng troll:
  - Hindi naman siguro ang moonshine ang pinakamasamang parte. Pero naninigarilyo rin sila. Nakakadiri talaga. Binaril ko pa nga ang isa sa kanila dahil dito. Nakakadiri ang tabako. At ang amoy nito ay parang mustasa gas - isang kemikal na sandata. At nilalason ng mga tao ang kanilang mga sarili gamit ito. Makatuwiran ba iyon?
  Nagkibit-balikat si Trollead at nagkomento:
  - Hindi ba't masyado na nating pinag-uusapan ang mga tao?
  Buong kumpiyansang sumagot si Gaidemara:
  - Ito ay upang hindi masundan ang kanilang halimbawa!
  Sinabi ng Troll Marquis:
  - At sino ang susunod sa halimbawa ng mga alipin at ng mga pumipinsala sa kanilang sarili? Hindi ba't kahangalan iyon, ano sa palagay mo?
  Sinabi ni Gaidemara:
  "May isang planeta, o sa halip, isang buong sistema, kung saan ang mga tao ay hindi kasing-tanga at kasing-primitibo ng sa atin. At marami na silang nakamit. May usap-usapan pa nga tungkol sa pagpapadala ng isang fleet ng kalawakan doon!"
  Nagtanong si Trollead:
  - Ang ibig mo bang sabihin ay Lupa?
  Tumango ang babaeng troll:
  - Tama! Isang seryosong sibilisasyon ang umuusbong doon. Sabi nila ang mga tao roon ay mayroong isang bagay na wala tayo! Ngunit ang ating sibilisasyon ay mas matanda pa kaysa sa sibilisasyon ng tao.
  Sinabi ng Troll Marquis:
  "Kung pupunta sila sa atin, agad tayong makikipagpayapaan sa mga duwende. At kasama nila, sasalakayin natin ang mga tao."
  Tumutol si Heidemara:
  - Paano kung ang mga duwende ay magkaisa sa mga tao laban sa atin?
  Bumulong si Trollead:
  - Magiging isang kalamidad ito! Pero sa palagay ko ay hindi iyon mangyayari.
  Sinabi ng babaeng troll:
  "Hindi ka kailanman magiging sigurado sa kahit ano. Lalo na pagdating sa ating mga sinumpaang kaaway, ang mga duwende."
  Iminungkahi ng Troll Marquis:
  - At paano kung, sa kabaligtaran, magkaisa tayo sa mga tao laban sa mga duwende?
  Humagikgik si Gaidemara at sinabi:
  - Kung gayon, sa wakas, ang ating tagumpay ay magiging.
  Umawit si Trollead:
  Sa banal na digmaan -
  Ang ating tagumpay ay magiging...
  At ang katapusan ng Horde,
  Papatayin natin ang kapitbahay natin!
  At bumagsak sila nang palad sa palad!
  Nagpatuloy ang paglipad ng dalawa. Halimbawa, makikita mo rito ang isang gusaling hugis-kabalyero ng chess, at nakatayo ito sa isang malaking artipisyal na kristal na kumikinang sa liwanag ng mga bituin. Mukhang kahanga-hanga at napakaganda.
  Sinabi ni Gaidemara:
  - Siya nga pala, sinasabi nila na ang chess ay naimbento ng mga tao.
  Nagulat si Trollead:
  - Talaga? O baka tsismis lang 'yan?!
  Tumutol ang babaeng troll:
  - Hindi! Mahirap paniwalaan. Pero may mga taong talagang malikhain paminsan-minsan. At halimbawa, may mga taong mas mabilis pang makakalkula ng mga numero sa isip nila kaysa sa mga troll.
  Tumutol ang Troll Marquis:
  - Mas bobo sila kaysa sa atin!
  Tumango si Gaidemara:
  - Sa karaniwan, oo! Pero may ilang mga napakatalino na ispesimen. Kasama na iyong mga may pambihirang memorya. Doon mo lang naintindihan, may lumilitaw na kakaiba at hindi maintindihan!
  Umawit si Trollead:
  Sa mga nagtuturo ng mga troll,
  Panahon na para maintindihan...
  Bibigyan ka namin ng magandang bugbugan,
  At tara na't mamasyal tayo!
  Tumawa ang babaeng troll at kumanta pabalik:
  - Kaya nating intindihin ang lahat,
  Para mabuhay kahit ano pa man...
  At mamatay na parang isang bayani,
  At ang lawin ay magiging hayop na mandaragit!
  Mas maraming troll girls ang lumipad palapit sa kanila. Itinaas ng isa ang kanyang paa at ipinakita ang kanyang hubad, kulay rosas, at magandang kurbadong sakong. Tiningnan niya si Trollead nang may pag-aanyaya.
  Ginantihan niya ito ng halik. Nakakamangha na napakaraming babae at kakaunti ang mga lalaki kung ikukumpara sa isa't isa. Ang mga babae ay napakaganda at amoy ng mamahalin, napakabango, at kakaibang pabango.
  At ang amoy na ito ay nagpapakirot sa aking ulo. Kay kapanapanabik at kaakit-akit nito.
  Dapat pansinin na ang mga batang babae ay umawit:
  Mga troll, mga troll, nasa kapangyarihan ninyo,
  Para iligtas ang sansinukob sa labanan...
  Kami ay para sa kapayapaan, para sa pagkakaibigan, para sa mga ngiti ng mga mahal sa buhay,
  Para sa init ng ating mga pagpupulong!
  At ang mga batang babae, masasabing, ay tunay na pinakacute at pinakanapakagandang babae. Bagama't lahat sila ay napakagaganda rito.
  Ngunit ang bihag na duwende ay muling lumitaw sa isipan ni Trollead. At ito'y hindi matiis. Napakaganda na hindi siya kayang ilarawan ng mga salita.
  Kinuha ito ni Gaidemara at bumulong:
  Palagi kong napapanaginipan ang binata na ito,
  Dahil gwapo siya, matalino at edukado...
  Halos magkapareho tayo ng mga taon,
  At halatang magaling talaga ang lalaking 'to sa negosyo!
  Tumango si Trollead nang may masiglang ngiti:
  - Oo, isa akong dalubhasa sa negosyo na may malaking M! O sa halip, hindi talaga ako dalubhasa. Pero malaki ang iniwan kong mana.
  Tumango si Gaidemara at bumulong:
  Minana ko ito sa aking lolo,
  Mana, mana...
  Isang kalawangin na pistola na lang ang natira...
  Bakit ko kailangan ang baril na ito?
  Bakit ko kailangan ang baril na ito?
  Kapag walang bala para dito!
  Tumango si Trollead nang nakangiti:
  - Oo, nangyayari ang mga ganitong sitwasyon... Pero huwag tayong umiyak, mga kaibigan.
  Tumango ang batang babae nang may malaki at masiglang ngiti:
  - Sa lumilipad na bolang ito,
  Kung saan hindi ka maaaring tumalon...
  Mga batang babae tayo sa labanan, mga kasama,
  At huwag tayong umiyak, mga kaibigan!
  Bagama't bihira ang swerte,
  At ang landas ay hindi binurdahan ng mga rosas,
  At lahat ng nangyayari sa mundo,
  Hindi naman talaga ito nakasalalay sa atin!
  Umawit si Trollead nang may sigla:
  - Lahat ng bagay sa mundo ay nakasalalay dito,
  Mula sa kaitaasan ng langit...
  Ngunit ang aming karangalan, ngunit ang aming karangalan,
  Sa atin lang nakasalalay 'yan!
  Pagkatapos noon, nagtama ang mga kamao nila ng dalaga. At mas naging masaya ang kanilang pakiramdam.
  Narito ang isa pang gusali. Mukhang tatlong usbong ng aster na nakatayo sa ibabaw ng isa't isa. Sa pasukan ay nakatayo ang isang pares ng mga aliping hobbit. Sila, hindi tulad ng mga batang tao, ay mas marangyang nakadamit, bagama't sila ay nakayapak din. Isang batang lalaki at babae mula sa mga taong ito ang yumuyuko sa lahat. At talagang kahanga-hanga ang hitsura nito. Ikinakaway ng mga hobbit ang kanilang mga kamay bilang pagbati. At ang kanilang mga kwelyo ay gawa sa pilak.
  Oo, masasabi mong sarili nating mga tao ang mga ito.
  Tinanong ni Gaidemara ang troll major:
  - Gusto mo bang maging isang hobbit?
  Tumawa si Trollead:
  - Sa anong dahilan?
  Sinabi ng babaeng troll:
  - At kasama nito! Ang gumapang papasok sa maliliit na butas.
  Sinabi ng Troll Marquis:
  "Mas gusto ko pang maging bampira. Halimbawa, lumilipad sila, kahit walang mahika, isa lang itong kakayahan."
  Kinumpirma ni Gaidemara:
  - At nabubuhay sila nang napakahaba nang hindi tumatanda! Isa rin itong hindi kapani-paniwalang magandang tagumpay.
  Tumango si Trollead at nagkomento:
  Hindi ko alam kung saan nanggaling ang mito na hindi kayang tiisin ng mga bampira ang liwanag ng mga bituin. Pero maraming tao ang naniniwala rito.
  Humagikgik ang babaeng troll:
  - Bobo ang mga tao. At iyon talaga ang kanilang kahinaan. Punong-puno sila ng lahat ng uri ng kalokohan.
  Isang duwende ang biglang lumipad upang salubungin sila sakay ng isang lumilipad na makina. Hindi siya guwapong lalaki, siyempre, ngunit nakakapagbigay siya ng respeto. Lalo na't napakahaba ng buhay ng mga duwende.
  At habang inaalog ang kanyang itim at mahabang balbas, umawit ang duwende:
  Na ang mga magkasintahan ay yumuko,
  O kaya naman ay malungkot ang mga troll sa ilalim ng buwan...
  Ang mga babae rito ay walang sapin sa paa,
  Minsan gusto ko na lang mapag-isa!
  At kumindat ang gnome sa mga troll.
  Nagtanong si Trollead:
  - Mayroon ka bang mahiwagang wand?
  Nagkibit-balikat ang duwende at sumagot:
  "Napakahirap makakuha ng ganoong bagay. Sa kasong ito, ikaw ay magiging parang isang demiurge god, o mas makapangyarihan pa! Kaya, sa palagay ko ay imahinasyon lamang ito ng mga tao."
  Nagulat si Gaidemara:
  - At ito ay naimbento rin ng mga tao?
  Tumango ang duwende:
  - Oo, kahit na sila ay mga hangal at mahina ang memorya, sila ay lubos na mapanlikha!
  Sumipol si Trolleyad:
  - Wow! Hindi ito astig, napaka-astig nito!
  At saka niya idinagdag nang may pagkalungkot:
  - Hindi ba't sobra na ito para sa mga tao?
  Bumulong ang gnome:
  "Ang tao ay isang may depekto at mahinang nilalang, ngunit ang kanyang imahinasyon at pantasya ay hindi pangkaraniwang malakas. Samakatuwid, ang mga tao ay hindi kasing-malas ng tila sa unang tingin."
  Umawit si Gaidemara:
  Naniniwala akong darating ang isang magandang araw,
  Kapag ang mga pangarap ay agad na natupad...
  At pagkatapos ay hindi na tayo magiging tamad,
  Tiyak na tayo ay mapapasailalim sa mabagyong kaligayahan!
  Malamig na sinabi ni Trollead:
  - Sa anumang kaso, kailangan nating masusing tingnan ang mga tao at tandaan na ayaw talaga nilang maging alipin.
  Tumili si Gaidemara:
  - Sa tingin mo ba ay gusto ng mga hobbit ang pagiging bihag?
  Bumulong ang troll marquis:
  - Siyempre hindi! Ang kalayaan ay liwanag!
  Pagkatapos ay ikinumpas ni Gaidemara ang kanyang kamay at ipinagpatuloy ang kanyang gawain.
  Saka lang kumislap ang asul na buntot.
  Gayunpaman, si Elfaraya ay sumailalim sa iba't ibang pamamaraan bago siya pinalaya mula sa bilangguan ng mga kababaihan para sa mga bilanggo ng digmaan at ipinadala upang salubungin ang troll marquis.
  At ginulo nila ang kanyang buhok, na nagpamukhang mabalahibo ang duwende. Gayunpaman, ang kanyang buhok ay kulay ginto at napakakapal.
  Pagkatapos ng paghihirap na ito, sa wakas ay inakay siya palabas ng mga pintuan ng bilangguan. At sa wakas ay natagpuan ng duwende ang kanyang sarili sa lungsod ng mga troll.
  Lahat ng nandito ay kahawig ng mga istrukturang gawa sa duwende. Ang mga bahay ay may kaaya-ayang anyo, iba't iba ang uri, at matingkad ang pintura. At ang bubong ay gumagalaw. Marami ring mga bulaklak, at napakaraming kahanga-hanga at kaaya-ayang amoy.
  Hindi pa dumarating si Trollead, at dalawang guwardiya ang natitira malapit sa Elfarai. Nakatayo sila sa magkabilang gilid niya.
  Nagtanong ang isa:
  - Kumusta ka rito?
  Matapat na sumagot ang babaeng duwende:
  "Hindi naman masama para sa isang bilangguan, isang hiwalay at malinis na selda. Pero naiinis ako sa mga paghahalughog mo. Ganun mo ba talaga kagustong manghimas ng babae?"
  Tumawa ang guwardiya at sumagot:
  "Ang ganda mo kahit para sa isang duwende, parang napakaganda mo na hindi mo man lang siya mahahawakan o mahaplos!"
  Isa pang warden ang nagsabi:
  "At mas kaaya-aya pang maghanap sa isang batang duwende... Pero huwag kang masyadong matapang, kung hindi ay huhubaran ka namin sa harap ng lahat at sisimulan ka naming hanapin. Gusto mo bang maging ganap na hubad sa kalye sa harap ng lahat?"
  Tumawa si Elfaraya at pabiro na sumagot:
  - Aba, isa rin itong pakikipagsapalaran!
  Ngumiti ang mga guwardiya. Ngunit hindi nila hinubaran ang dalaga. Sa halip, inakay nila ito sa lungsod. Ang paglalakad ay, siyempre, isang hindi na napapanahong pangyayari. At pagkatapos ay pinosasan nila si Elfaraya. At siya ay labis na nahihiya.
  Tinanong ng warden si Elfaraya habang naglalakad:
  - Isa ka ba talagang marangal na kondesa?
  Sumagot ang dalaga nang may ngiti:
  - Nagdududa ka ba?
  Sinabi ng babaeng troll:
  "Sa tingin ko isa kang marangal na tao, kung papapasukin ka nila sa bayan, at lalo na kung may kasama kang opisyal ng guwardiya!"
  Kinuha ito ni Elfaraya at kumanta, habang inilalantad ang kanyang mga ngipin:
  - Mga opisyal, mga opisyal, ang inyong mga puso ay nasa mga tawiran! Para kay Elfia at kalayaan hanggang wakas!
  At binilisan nila ang kanilang paglalakad. Ngayon, ang hindi komportable at murang sapatos na inilabas sa bilangguan ng mga kababaihan ay mariing kinukuskos ang kanilang mga paa. Talagang masama ang pakiramdam ng dalaga. Ngunit ang pagtanggal sa mga ito ay tila nakakahiya. Sa lungsod ng mga troll, lumilipad ang mga sasakyan sa himpapawid. Isang grupo ng mga tinedyer ang mabilis na sumasakay sa mga anti-gravity board. Bagama't, ang tanging pagkakaiba sa pagitan ng mga tinedyer at matatanda ay ang kanilang bahagyang mas maliit na tangkad at marahil ay bahagyang mas bilugan na mga mukha. Hindi tumutubo ng balbas ang mga troll o duwende. Dapat sabihin, maginhawa ito para sa mga lalaki-hindi nila kailangang mag-aksaya ng oras sa pag-aahit. At hindi kailangang mag-alala ang mga babae na magkaroon ng balbas kapag naghahalikan.
  Isa sa mga gusali ang kahawig ng isang sinaunang orasan na may mga kamay. Mukhang kawili-wili ito, at ang bubong nito ay may simboryo at ginintuan.
  Mas nakakaintriga pa ang fountain na hugis-ibang hayop. Mukha itong hybrid ng unicorn, pagong, at paru-paro na may mga pakpak na platinum. Lumipad ang jet nang ilang daang metro sa ere.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - At ang sa iyo ay maganda!
  Kumanta ang warden nang may ngiti:
  - At akala mo ba mga taong-bayan lang kami?
  Umiling ang duwende na kondesa:
  - Hindi! Hindi ko inakala. Parang mas malupit at mas malupit lang talaga ang kalaban kaysa sa iyo.
  Ngumisi ang warden:
  - Mayroon kang lakas at presyon laban sa kaaway,
  Pero para kang nasa balat ng toro, hanggang doon lang 'yan!
  Isang medyo malaking eroplano na may nakausling mga pakpak at mga kanyon na nakakabit sa tiyan nito ang lumipad sa itaas. Sinalubong ito ng mga troll nang may maingay na hiyawan.
  Binanggit ni Elfaraya:
  - Ang batang lalaki ay nakakita ng machine gun sa kanyang mga panaginip,
  Para sa kanya, ang tangke ang pinakamahusay na makina, alam mo...
  Ang layout na natutunan mula sa kapanganakan,
  Na sa mundo, lakas lang ang nananalo!
  Sa wakas, isang gravcycle ang lumapit sa kanila. Ito ay isang maliit, parang motorsiklong lumilipad na makina. Isang binata na may katangiang ilong na parang troll at salamin na parang salamin ang nakaupo rito. Sa kanyang mga balikat ay ang mga epaulette ng isang guard major, o isang koronel para sa mga regular na sundalo. May dala siyang mga medalya, maging isang knight's cross, na nagpapatotoo sa dakilang katapangan ng partikular na troll na ito.
  Binati niya ang mga guwardiya at nakangiting sinabi:
  - Gusto mo bang sumakay?
  Sumagot sila nang sabay-sabay:
  - Maaari mong kunin ang bilanggo. Ngunit tandaan, ikaw ang may pananagutan sa kanya.
  Tumango si Trollead:
  - Siyempre. Tumalon ka papunta sa akin!
  Sumakay si Elfaraya sa malambot na upuan ng gravity bike. Nagsimulang gumalaw nang maayos ang sasakyan at tumaas ang taas.
  Tinanong ng duwende ang kanyang bagong pananaw:
  - Gusto mo bang sabihin ko sa iyo ang isang mahalagang sikreto?
  Buong kumpiyansang sumagot ang Troll Marquis:
  - Hindi ko inaasahan 'yan!
  Pagkatapos ay sinabi ni Elfaraya:
  - Kung gayon, ano ang punto?
  Sumagot si Trollead:
  - Mas mainam na hangaan ang lungsod mula sa tanawin ng ibon.
  Sinunod ng batang babae ang payo. Tunay nga, mula sa itaas, tila mas maganda pa ang lungsod ng mga troll. Gayunpaman, para sa mga duwende, ang mga troll ay matagal nang kaaway, at itinuturing silang mga kakatwa.
  Bagama't, sa katotohanan... Kaunti lang ang pagkakaiba nila. At dapat itong kilalanin.
  Halimbawa, parehong lahi ang mahilig sa mga fountain at gilding. At magagandang estatwa, matingkad na kulay, at mga bulaklak. Seryoso, bakit pa sila mag-aaway? Bakit sila sisira kung kaya naman nilang bumuo at lumikha!?
  Tinanong ni Elfaraya si Trollead:
  - Bakit tayo nag-aaway?
  Hindi inaasahan ng troll marquis ang tanong na ito at hindi agad sumagot. Ngunit sumagot siya:
  - Sa tingin ko, sa parehong dahilan, ang mga hindi makatwirang hayop ay nag-aaway sa isa't isa!
  Tumawa ang duwende at nagsabi:
  "Karaniwang nag-aaway ang mga hayop para sa pagkain at mga babae. At marami tayong pareho. May labindalawang babae para sa bawat lalaki-ano pa ang gusto mo?"
  Tumawa si Trollead at sumagot:
  - Minsan, mas mahalaga ang isang babae kaysa sa isandaang ibang babae!
  Sumang-ayon dito si Elfaraya:
  - Totoo nga, hindi mo maaaring ipagtalo iyan!
  Lumipad sila nang tahimik nang ilang sandali. Isa sa mga fountain ay napakagandang palamuti, na may pitong patak na may iba't ibang kulay na pumapailanlang sa kalangitan. Ito ay talagang maganda at kakaiba.
  Bukod sa mga troll, makakasalubong ka rin ng mga tao sa mga lansangan, na nagtatrabaho bilang mga alipin. Karamihan sa mga ito ay mga bata. At hindi naman kinakailangang bata pa. Ang isang tao ay maaaring pabagalin gamit ang mga orasyon sa pagkabata. O sa pagbibinata, kapag ang mga lalaki ay wala pang buhok sa mukha. Nakakasuklam sa mga troll at duwende ang mga balbas. Bagama't lohikal na ipinapalagay ni Elfaraya na ang buhok sa ulo ay isang palamuti, bakit ito magmumukhang kasuklam-suklam sa isang balbas?
  Mukhang maliit lang ang pagkakaiba. Siyempre, kadalasan, hindi kanais-nais para sa mga duwende at troll ang mabalahibong dibdib, lalo na ang mabalahibong binti o braso. Kaya naman, mas gusto nilang ipadala ang mga matatandang lalaki at babae sa malayong lugar, kung saan hindi sila nabubuhay nang matagal. Ngunit kung ipagpapaliban mo rin ang mahika sa edad na ang isang batang lalaki ay kayang gumawa ng seryosong trabaho ngunit hindi pa rin nakakapag-ahit, tama lang iyon.
  Kaya nga, ang mahika ay maaaring magkaloob ng ilang mga katangian sa isang tao. Ngunit gayunpaman, ang mga walang hanggang kabataan ay hindi nabubuhay nang lampas sa isang daang taon. Hindi lang sila dumaranas ng mga sakit na nauugnay sa pagtanda. Bukod pa rito, ang mahika ng walang hanggang kabataan ay kailangang panibago halos bawat taon, na isang problema. Maliban na lang, marahil, kung may mas sopistikadong mga spell na maimbento sa hinaharap. Hindi nga pala, ang mga gravity visor ay mga produkto ng technomagic. Kung walang mahika, hindi mo ito mapalilipad, tulad ng hindi mo pagpapalipad ng mga starship.
  Umawit si Elfaraya:
  Hinihiling ko na walang sinuman ang magulat,
  Kung may mangyayaring mahika!
  Kung mangyari ito! Kung mangyayari ito!
  Kung may mangyayaring mahika!
  Tumango si Trolleada bilang pagsang-ayon:
  "Oo, magaling kang kumanta. Pero ang mahika, sa kabila ng lahat ng kapangyarihan nito, ay hindi nagawang imortal ng mga troll o duwende."
  Napansin ng batang babae:
  - Kumusta naman ang kaluluwa?
  Bumuntong-hininga ang Troll Marquis:
  "Ang kaluluwa ay lilipad patungo sa isang parallel na uniberso sa loob ng apatnapung araw. At walang nakakaalam kung paano o ano ang mangyayari doon."
  Tumango si Elfaraya bilang pagsang-ayon:
  - Oo, hindi niya alam... At bawal ang mga necromancer. Pero bakit, hindi ko pa rin maintindihan.
  Nag-aatubiling sumagot si Trollead:
  "Dahil ang mga espiritu ay maaaring may iba't ibang antas. At ang ilan, kung ipatawag, ay maaaring magdulot ng malaking pinsala sa mga troll at duwende."
  Umawit ang duwende:
  - Ngunit maniwala ka sa akin, mas malakas tayo sa espiritu,
  At mula sa mga guho ay muli tayong babangon...
  Mandirigmang may duwende, dalian mong kunin ang espada,
  Mananatili tayong matatag at mananalo muli!
  Tumango ang Troll Marquis:
  - Hindi masama! Kawili-wili kayong mga duwende. Sa totoo lang, minsan para sa akin ay parang libangan lang ang pakikipagdigma sa inyo.
  Tumango si Elfaraya:
  - Siguro ganoon nga. Na ang buhay natin ay isang laro!
  Umawit si Trollead:
  Oras ng Kapalaran -
  Oras na para maglaro...
  Oras ng Kapalaran -
  Subukan mong huwag sayangin ang oras na ito!
  Kinuha ng babaeng duwende:
  - Ganito ang nangyayari,
  Ganito nangyayari...
  Ang naghihiwalay sa iyo mula sa tagumpay ay isang maliit na bagay lamang!
  Hindi nito maiwasang gabayan tayo,
  Maniwala ka sa akin, ang kapalaran ay paparating na!
  At parehong tumawa ang mga kinatawan ng mga nilalang na parang engkanto.
  Narito sila, papalapit sa pinakamahal at prestihiyosong restawran sa metropolis na ito. Lahat ng bagay dito ay kumikinang dahil sa mga artipisyal na diyamante, ginto, at iba pang mga metal.
  May isang guwardiya sa pasukan. Pinagmasdan nila ang duwende na may disenteng pananamit nang may paghihinala. Pagkatapos ay ipinakita sa kanila ni Trollead ang kanyang mga lihim na kredensyal sa pulisya. Siya at ang kanyang kaakit-akit na kasama ay pinapasok.
  Marangya ang restawran, at maraming batang babae ang sumasayaw, minsan ay naghuhubad, minsan ay nagbibihis muli. At hindi lang mga troll. May mga aliping babae rin doon.
  Nagulat na sinabi ni Elfaraya:
  - Maaari ring maging maganda ang mga tao!
  Tumango si Trollead nang nakangiti:
  "Oo, lalo na kung pili-piliin mo silang ipapalahi! Marami sa kanilang mga anak na babae ay magagaling pa rin. At sa pamamagitan ng mahika, mapipili mo ang mga tao, at hindi sila gaanong nagkakaroon ng mga kapintasan. At mapapanatili mo sila sa isang kahanga-hangang edad."
  Sumang-ayon si Elfaraya:
  - Oo, ang mga taong karapat-dapat lamang maging alipin ang dapat pamunuan.
  Tumango ang Troll Marquis:
  "Malinaw na nasaktan ang mga tao sa mas matataas na diyos. Kaya huwag na natin silang pag-usapan. Siguro dapat na lang tayong kumain?"
  Kinumpirma ng babaeng duwende:
  - Sa kabutihang palad! Hindi masyadong masarap ang pagkain sa bilangguan. Kakaunti ang dami at mababa ang kalidad.
  Umorder si Trolled. Magagandang aliping tao, kumikinang ang kanilang mga hubad na takong, inihain ang mga masasarap na pagkain sa mga ginintuang bandehado. Ang mga batang babae ay kayumanggi at maskulado. Ang kanilang mga binti ay ganap na nalalantad ng maiikling palda, at ang kanilang mga dibdib ay natatakpan lamang ng isang manipis na piraso ng tela na may salamin. Ang mga alipin ay amoy mamahaling pabango at nakangiti na may mala-perlas na ngipin.
  Kahawig sila ng mga babaeng duwende, kahit medyo mas mabigat. Sinuri ni Elfaraya ang mga aliping tao nang may interes. Natagpuan niya silang kaaya-aya sa paningin. Lalo na't makakapal ang mga kiling ng buhok ng mga alipin, na natatakpan ang kanilang mga tainga.
  Marangya at mabango rin ang pagkain. Ang mga troll ay kasinghusay magluto ng mga duwende. Halimbawa, ang hybrid na ice cream na gawa sa gansa, pinya, at strawberry ay sadyang masarap. Gayunpaman, ang mga fly agaric na nasa tsokolate at nasa sponge cake, na may halong blueberries, ay masarap din.
  At ang alak dito ay napakatamis, mabango, at nakakakiliti sa dila. Talagang kakaiba ito.
  Kumain si Elfaraya nang may sabik at kasiyahan. Sumaludo rin si Trollead sa mesa, ngunit hindi gaanong nagpakita ng sigla.
  At nagtanong siya:
  - Gusto mo ba ang mundo natin?
  Matapat na sumagot ang duwende:
  "Maayos naman ang ginagawa mo. Pero ang pagsasabi ng 'Gusto ko ito' kapag may digmaang nagaganap ay katumbas na ng pagtataksil."
  Sinabi ni Trollead:
  - Pero aminin mo, malaki ang sansinukob, at walang saysay na magdanak tayo ng dugo at magpatayan!
  Sumang-ayon ang duwende na may ngiting may halong lungkot:
  - Oo, walang saysay iyon. Pero hindi kami ang nagpapasya niyan, kundi ang mas matataas na awtoridad.
  Tumango ang Troll Marquis at sinabing:
  - Kaya uminom tayo para sa kapayapaan, at para tumigil na ang ganitong kabaliwan.
  Hindi tumutol si Elfaraya. Pinagdikit nila ang kanilang mga kopang diyamante, pagkatapos ay ibinuhos ang likidong kulay esmeralda sa kanilang mga bibig.
  Sinabi ng duwende:
  "Sa madaling salita, dahil sa mga orasyong pangproteksyon, hindi maraming duwende at troll ang namamatay. At ang digmaan ay naging isang uri ng isport at libangan."
  Tumango si Trolleada:
  "Bahagi, oo. Talagang naging isang uri ito ng isport, o isang teknolohikal at mahiwagang kompetisyon. Ngunit sa katotohanan, namamatay ang matatalinong nilalang, at mayroong pagkawasak, at mayroong mga gastusin. Kaya ito ay parang tabak na may dalawang talim."
  Ngumiti si Elfaraya at nagsabi:
  - Ang pag-ibig ay isang singsing, at ang singsing, gaya ng alam ng lahat, ay walang katapusan!
  Nilinaw ng Troll Marquis:
  - Siguro gusto mong sabihing digmaan?
  Tumango ang duwende bilang pagsang-ayon:
  "Siguro, pero bigla na lang itong nawala sa isip ko, 'mahal!' Pero kahit ano pa man, napakasimple lang nito - hindi na mapipigilan!"
  Kinuha ni Trolleada at nagsimulang kumanta sa kanyang batang boses:
  Ipinanganak ako sa mga panahong iyon ng kahirapan,
  Ano ang dinanas ng bansa sa kaguluhan...
  Ang ating nagniningning na Trollia,
  Muntik na akong mamatay sa apoy ng digmaan!
    
  Maraming bagyo at pangingikil,
  Ang gilid ng mga troll ay nagliliyab na parang kandila...
  At minsan talaga ay masama,
  Siyempre, ang buhay ay hindi talaga paraiso!
    
  Ako ay isang napakatalinong batang lalaki, siyempre,
  Masigla, masayahin, parang kislap lang...
  Sa piling ng mga kaibigan, alam mo, isa kang mabait na tao,
  Ang cute ng batang 'to!
    
  Ngunit ikinulong ng masasamang tao ang bata,
  Agad na itinapon sa bilangguan ang batang lalaki...
  Binugbog ako nang malakas ng mga pulis doon,
  Hindi ko maintindihan kung saan napunta ang konsensya nila!
    
  Pinalo ang hubad na sakong ng batang lalaki,
  At sinunog nila siya gamit ang kuryente, nang malupit at matindi...
  Pinalo nila ako sa mga bato gamit ang mga batuta,
  Hindi na nila kayang palalain pa ang sitwasyon!
    
  Pagkatapos ay ipinadala siya sa sona,
  Magtrabaho na parang isang masamang batang lobo...
  Ngunit napanatili ng bata ang kanyang pagmamalaki sa pagkabihag,
  At isa palang tunay na magnanakaw ang lumabas!
    
  Pero ang buhay ay maaari ring magkaroon ng mga problema,
  Huwag kang magmadali diretso sa pag-atake...
  Hayaang magkaroon ng malalaking pagbabago sa hinaharap -
  Ang batang lalaki ay naging mas malakas mula pa noong unang panahon!
    
  Ngayon siya ay isang opisyal, isang mahusay na mandirigma,
  Matapang siyang lumaban - isang magiting na sundalo...
  Pinigilan niya ang pagsalakay ng mabangis na pulutong na ito,
  Nagpapadala ng mga batalyon ng kasamaan sa impyerno!
    
  Nagawa niyang lumikha ng isang bagong kalayaan,
  Kahit na dati siyang masamang kriminal...
  At sa totoo lang ay nagtataguyod ito ng ibang moda,
  Ang laki at ang laki ng lalaking ito!
    
  Alam ng espiritu ng troll kung paano lumaban,
  At naniniwala akong siguradong mananalo siya...
  Hindi siya isang kabalyerong may kaluluwa, ituring mo siyang payaso,
  Mayroon siyang talim at matibay na panangga!
    
  Kaya ngayon, ang opisyal na ito ang pinakamagaling,
  Nagpasya akong tulungan si Fuisky sa mga labanan...
  Mapaglarong tatapusin niya ang mga puwang -
  Magpapakita ng napakalaking kapangyarihan!
    
  Hindi tayo matatalo ng mga duwende at masasamang duwende,
  At sa iba pa, na biglang umatake kay Trollia...
  Darating ang mga maluwalhating pag-update sa Amangbayan,
  At ang kalaban ay tinamaan sa mata!
    
  Makakamit natin ang nais ng makapangyarihang hari,
  Makakapagbigay siya ng regalo sa Inang Bayan...
  Ikakalat ng hangin ang mga ulap sa Trollia,
  Nagpaputok ang mga machine gun ng sunod-sunod na sinturon!
    
  Hayaang ang mga Fuisky ang mamuno sa Amangbayan,
  Sasakupin natin ang buong mundo sa isang labanan...
  At kaya niyang manakit nang napakalakas,
  At pagkatapos ng labanan ay magkakaroon tayo ng isang masaganang piging!
  KABANATA 14
  Natauhan si Elfaraya. Nasa piitan na naman siya. At ang kanyang mga kamay, paa, at leeg ay nakakadena.
  Ano pa nga ba ang aasahan mo sa Dukesa, masyado siyang tuso.
  Wala talaga siyang tiwala kahit kanino. Masasabing napakatuso ng mga pusa.
  Pinilit ni Elfaraya na ngumiti. Sumasakit ang ulo niya, parang galing sa matinding hangover.
  Oo, nasa problema siya. Siguro hindi siya dapat nakipagtulungan?
  Sa kabilang banda, ano pa ang magagawa niya? Mapapailalim din sana siya sa malupit na pagpapahirap. At wala siyang makakamit, kundi ang karagdagang pagdurusa at, sa pinakamabuti, isang marangal na kamatayan. Bagama't kahit dito, may mga pagpipilian.
  Ang katotohanang ang mga duwende ay nabubuhay nang napakatagal nang hindi tumatanda o nagkakasakit, kaya wala silang pagnanais na mamatay, ay isa lamang pagnanais na kumapit sa buhay. At walang sinuman ang huhusga sa kanila dahil dito.
  Naupo sandali si Elfaraya, pagkatapos ay muling sinimulang kuskusin ang mga kawing ng kadena. Malamig naman sa ilalim ng lupa, at kailangan niyang magpainit. At ang babaeng duwende ay nagtrabaho nang masigla. Mas lalong naging masaya ang pakiramdam niya.
  May mga planong biglang pumasok sa isip ko. Nakita ko na ang mga kadena at inatake ko ang mga guwardiya nang sinubukan nilang pumasok. At pagkatapos...
  Kung gayon, hindi naging maayos ang lahat. Maliban na lang kung nagsimula tayo ng isang rebelyon ng mga hobbit, marahil. Kung gayon, may pagkakataon sana, ngunit maliit lang ito. Hindi mo kayang sakupin ang buong planeta nang mag-isa.
  Ang babaeng duwende, isang maharlikang kondesa, ay nasa isang problema. Gayunpaman, kailangang lagariin ang mga kadena. At pagkatapos ay titingnan natin. Marahil ay maaaring sumama sa kanya ang mga walang hanggang anak ng mga hobbit. Iyon ay, magtrabaho at lumaban para sa kalayaan.
  Hinimas ng batang babae ang mga kawing ng isang makapal na kadena. Medyo matibay ang metal, bagama't maaaring mas malala pa ang bakal na ginagamit para sa mga bilanggo. Ngunit tila ang selda na ito ay para sa mga pinaka-iginagalang na panauhin. Hinimas ng duwende, umaasang may sapat siyang oras.
  Ang galing naman niyan. At nagpatuloy sa pagkuskos ang duwende na kondesa, kaya hindi lang siya uminit kundi pinagpawisan pa.
  Habang lumilipas ang panahon at ang mga galaw ay naging paulit-ulit at walang pagbabago, nagsimulang mag-isip si Elfaraya ng isang kawili-wiling larawan at isang pagpapatuloy ng naunang panaginip.
  Matapos maubos ang halos buong grupo ng mga lumalapag, sinimulang barilin ng mga batang babae ang mga nakaligtas. Para sa kanila, sapat na ang makita ang kahit kaunting piraso ng katawan at magtanim ng bala doon.
  "Tulad ng nakikita natin, mas madali ito sa ganitong paraan!" sabi ni Elfaraya.
  At pagkatapos ay may mga pagtatangkang magpabagsak ng mga granada. Ngunit para sa mga batang babae na nagpapabagsak ng mga paru-paro at mga markadong langaw sa layong dalawang daang metro, hindi ito isang nakakatakot na target. Ang tanging bagay ay, napakaraming target para sabay-sabay na barilin.
  "Banal na Diyos, kaawaan mo ang kanilang mga kaluluwa," bulong ni Elfarai. "Ang kanilang makasalanang landas sa lupa ay naputol. Kaya't mas mabuti pa, mas kaunting paghihirap na parang impyerno."
  Si Drachma, na walang gaanong sentimentalidad sa pagbaril, ay nagsabi:
  - Ang kaaway ay kaaway, at dapat siyang lipulin.
  Hinihimas ni Elfaraya ang hubad na talampakan ng kanyang kayumanggi at mapang-akit na paa, at nagtanong:
  - Walang awa?
  Bulalas ng kondesa ng nimpa:
  - Oo!
  "Hindi ko kaya 'to! Kapag napatay kita, siguradong pagsisisihan ko, ganyan akong klaseng tao." Isang butil ng luha ang dumaloy sa pisngi ng scout.
  "Ang iyong pagtalon ay parang bagyo, at ang iyong mga salita ay parang dagok! Tanging ang mga luha ng isang bituin ang makakapahalagahan ng kaloob ng Diyos!" awit ni Drachma.
  Limang granada ang pinatalsik ng Elfaraya mula sa ere, dahilan para sumabog ang mga ito. Kabilang sa mga pinasabog ay mga granada na hugis karayom. Hindi kasinglawak ng dalawang daang metro ang saklaw, ngunit mas malaki ang densidad ng pinsala. Kapag tumama ang karayom, umiikot ito, pinupunit ang tisyu, na nagdudulot ng mga kakila-kilabot na pinsala. Ngayon, naranasan ito mismo ng mga paratrooper. Ang mga hindi agad namatay ay labis na nagdusa. Lalo na nang tumama ito sa mata, ito ay isang tunay na nakakapanghina at nakakapinsala.
  "Naku, naku!" deklara ni Elfaraya, habang dinudurog ang isang masamang ipis gamit ang kanyang mga hubad na daliri sa paa. "Mukhang tumahimik ang mga alarm clock ng kalaban."
  Kinumpirma ni Drachma sa isang kumpiyansang tono:
  - Oo, mahal ko! Pinipigilan ang mga organo ng kamatayan.
  Nakaligtas ang mayor, at si Shafranik ay madaling namatay. Tumakbo ang mga batang babae papunta sa dumadaing na opisyal. Tinapakan ni Drachma ang nakaunat na binti ni Fob Dowell gamit ang kanyang hubad na sakong.
  Ungol ng kondesa ng nimpa:
  - Sabihin mo nga sa akin ang alam mo! Kung hindi, magiging black hole ito!
  At ang tili ng isang sugatang biik bilang tugon:
  - Alam ko ang lahat! Sasabihin ko sa iyo ang lahat!
  Dito kailangan mong magtanong ng mga tamang tanong. Piliin ang tamang set. Kasabay nito, bigyan ang kalaban ng ilang nakaka-stimulate na iniksyon na nilagyan ng lubrication ng solusyon para makapagsalita siya. Gayunpaman, nakakagulat na kakaunti ang alam ng mayor, at dumura ang mga babae at itinigil ang kanilang pisikal na pag-atake.
  "Ang pagtatanong sa isang hangal ay parang pagbabayo ng tubig sa lusong, ang pagpapahirap sa kanya ay parang paghagupit sa isang asno!" pahayag ni Drachma.
  "Tama ka diyan, kaibigan ko!" sang-ayon ni Elfaraya. "Kaya gumawa tayo ng mas kapaki-pakinabang na bagay."
  Tumakbo ang mga batang babae nang buong lakas, ipinakikita ang kanilang mga hubad na talampakan, kumikinang na parang mga salamin, taglay ang magandang kurba ng kanilang mga hubad na takong upang mabawi ang oras na nasayang.
  Paglapit pa lamang nila ay saka lamang sila bumagal nang kaunti, para hindi makapagsimulang bumaril ang isa sa mga guwardiya dahil sa takot.
  Masayang sinalubong ang mga batang babae, at sabik silang ibahagi ang kanilang kaalaman. Gaya ng ipinaalam sa kanila ni Academician Kforurchatov, ang unang computer microchip ay na-assemble na at handa na ang isang computer na nakabase sa transistor.
  - Kahanga-hanga! - Sabi ng napakagandang pitong kulay na drachma. - Nakikita kong hindi ka nag-aaksaya ng oras.
  "Syempre naman!" Iniabot ni Kforurchatov ang isang tabako sa dalaga. Tinanggihan niya ito.
  - Ang paninigarilyo ay nagpapakipot sa mga daluyan ng dugo sa utak, na nangangahulugang nakakasira ito sa mga proseso ng pag-iisip.
  Bumulong siya:
  - Sa kabaligtaran, nakakatulong ito sa akin.
  Si Drachma, na may ekspresyon sa kanyang mga mata na esmeralda, ay masiglang tumutol:
  "Isa itong ilusyon at self-hypnosis na dulot ng drogang nikotina. Iminumungkahi ko ang mga sumusunod: mga sesyon ng electrotherapy, acupuncture, na sinamahan ng mga kemikal na gamot. Tiyak na makakatulong ito sa iyo. Mapapabuti nito ang proseso ng pag-iisip hindi lamang para sa iyo, kundi pati na rin para sa mga estudyante."
  Nagtanong ang opisyal:
  - Ano, mayroon ka na bang mga pamamaraan?
  Buong kumpiyansang sumagot si Drachma:
  "Ang ilan dito ay naiplano na, ngunit sa ngayon, simula pa lamang ito. Ang saklaw ng pananaliksik ay lalawak pa sa hinaharap. Bubuo kami ng mga bagong pamamaraan, dahil nasa simula pa lamang kami. Ang katawan ng tao ay puno ng mga reserba. Ginagamit lamang ng isang tao ang isang daang-libong bahagi ng potensyal ng kanilang utak, at isa hanggang dalawang porsyento ng kanilang pisikal na potensyal. Kahit kami, mga batang babae ng Terminator, ay malayo pa sa paggamit ng aming mga kakayahan nang 100 porsyento."
  Isang bulalas ng pagkamangha bilang tugon:
  - Wow, nagbubukas ito ng malawak na mga pagkakataon!
  Isang napakalaki at napakagandang batang babae ang naghimas ng isang paa sa kabila at bumulong:
  - Hindi mo nga maisip! Isipin mo na lang. O sa halip, huwag kang mag-isip, kumilos ka na lang!
  Sabik na binasa ng mga propesor ang isinulat ng mga magagandang nilalang; namangha sila sa lalim at pagiging maingat ng mga tila batang nilalang na iyon.
  "Napakahusay!" sabi ni Fabricosov. "Gumagana ba nang 100 porsyento ang mga katawan ninyo?"
  "Sa kasamaang palad, hindi! Ngunit mapapalago natin ang ating sariling potensyal," sabi ni Drachma. "Hulmahin ng Diyos ang duwende mula sa luwad, ngunit hindi iyon dahilan para manatiling isang palayok."
  Hinikayat ni Fabricosov:
  "Napakatalino! Pero sa totoo lang..." Hininaan niya ang boses. "Bagama't hindi ito kaugalian sa ating imperyo, hindi ako naniniwala sa Diyos."
  Humuni ang kondesa ng nimpa:
  - Gayundin! At ang kaibigan ko ay nahuhumaling na sa relihiyon. Sa katunayan, nagsisimula na siyang maging mas interesado sa Adventismo.
  "Huwag kang magsinungaling, Drachma!" bulalas ni Elfaraya. "Wala naman akong sinabing ganyan."
  At tinapakan niya ang kanyang hubad, kayumanggi, maskulado, at kaaya-aya na paa.
  Sinabi ng nimpa-kondesa:
  "Pero naisip ko naman! Pero maliit lang 'yan. May mga ideya ako kung paano pagsasamahin ang malawak na sakop ng AM-200 granada sa densidad ng mga Amerikanong bersyong may karayom na ilong."
  Nagtanong ang propesor:
  - Komplikado ba?
  "Hindi, medyo simple lang. Hindi natin kailangang magpalit ng linya ng produksyon," sabi ng kahanga-hangang Drachma, habang tumatalbog gamit ang kanyang kayumanggi at maskuladong mga binti.
  Hindi nanatili sa utang si Elfaraya:
  - At mayroon akong ilang mga ideya kung paano mapataas ang paunang bilis ng bala ng Fobolensky assault rifle, pinapataas ang kakayahan sa pagpuntirya at pagbasag sa armor ng katawan.
  Bumulong ang propesor:
  - Hindi rin naman masama 'yan. Mahalaga ba ang mga pagbabago?
  Biglang nasabi ng blondeng terminator:
  - Minimal!
  Ang lohikal na sagot ay:
  - Kung gayon ay hindi ito magiging masyadong mahal.
  "Mayroon ding mga paraan upang lubos na mapataas ang lakas ng pagsabog ng dinamita. May mga maliliit na additives," panimula ng mga batang babae.
  "Mga bagong pamamaraan ng paghahalo ng bakal at pagpapalakas ng baluti. Mga teknolohiya ng hinaharap," deklarasyon ni Elfaraya.
  Binigyan ng mga batang babae ang mga propesor ng isang gawain. Natatandaan ng kanilang mga isipan ang lahat hanggang sa pinakamaliit na detalye. Bagama't kahit sa mga ordinaryong tao ay may mga kahanga-hangang indibidwal na walang nakakalimutan at mabilis na nagsaulo ng impormasyon, ang mga indibidwal na may genetically enhanced na kakayahan ay mas may kakayahan dito.
  Binanggit ni Fabricosov:
  "Matagal ko nang sinanay ang aking memorya. Sa pangkalahatan, ang isang duwende o troll, lalo na sa ilalim ng hipnosis, ay kayang maalala ang lahat, kahit ang kanilang panahon sa sinapupunan. O pagkatapos ng isang serye ng mga espesyal na ehersisyo, ngunit hindi ko kailanman naabot ang ganitong antas. Gayunpaman, tila malaki ang iyong pag-unlad."
  "Tinulungan nila kami! Ang ELFSB ay nakapag-ipon ng napakalaking potensyal na intelektwal. Mayroon silang iba't ibang pamamaraan ng pagsasanay para sa mga espesyal na puwersa at mga siyentipiko, pati na rin ang mga advanced na parmakolohiya. Kaya nilang baguhin hindi lamang ang katawan, kundi pati na rin ang isip," deklarasyon ni Drachma.
  Gumawa si Fabricosov ng ilang tala sa kanyang kuwaderno. Napansin ni Elfaraya:
  - Noong panahon ko, ilo-load mo lang sana ito sa computer.
  Bumuntong-hininga ang propesor:
  - Masyado itong malaki.
  - Noong panahon ko, ang lakas ng isang buong elektronikong echelon ay magkakasya sa isang lalagyan ng relo.
  - Ipinakita ni Elfaraya ang pulseras ng kompyuter sa kanyang pulso. At pinitik ang kanyang mga hubad na daliri sa paa.
  Kinumpirma ni Drachma:
  - Malapit ka nang makagawa ng isa. Tutulungan ka namin. Naiintindihan mo ba ang mga microchip?
  Bumuntong-hininga ang propesor at sumagot:
  "Sinusubukan namin! Hindi madaling maglagay ng ganito sa industriyal na produksyon. Malamang matagal din bago namin narating ang mundo ninyo!"
  Sumagot si Elfaraya nang may pasensya:
  - Totoo! At sa totoo lang, karamihan sa mga teknolohiya ay binuo ng mga Amerikano. Malaki rin ang naging pag-unlad natin nitong mga nakaraang taon, salamat sa mga petrodollar.
  Nagmadaling dagdag si Drachma, at ang kanyang mga hubad na daliri sa paa sa kanyang maliksi na mga paa ay gumawa ng mga tunay na himala:
  "Tumigil na ang mga siyentipiko sa pagtakas sa ibang bansa. Gayunpaman, maunlad tayo noong medyo mahirap pa ang bansa. Ngunit may mga makabayang siyentipiko na hindi natatakot sa mga kahirapan."
  Si Fabricosov, na mausisa, ay nagtanong:
  - At sino nga ba talaga iyon?
  "Itinago sa amin ang impormasyong ito. Hindi alam ang dahilan," sabi ni Drachma. "Ngunit maaaring napakahalaga ng sikreto nito para pagkatiwalaan kahit sa amin."
  Tumango ang propesor habang medyo namumuti ang kaniyang ulo:
  - Sige, mga girls, sige na at mag-imbento na kayo! Kailangan niyo ba ng mga taong kalahok para sa mga eksperimento niyo?
  "Hindi naman sasakit," sabi ni Elfaraya.
  Mabilis sumulat ang mga batang babae, hindi lamang gamit ang kanilang mga kamay kundi pati na rin ang kanilang mga paa, at sa loob ng dalawang oras ay ibinahagi nila ang kanilang mga pamamaraan at pamamaraan. Ang napakatalinong si Drachma ay nagsabi:
  "Kakaiba na ang lahat ng mga pag-unlad na ito ay napakabagal na ipinapatupad, kasama na sa ating sariling bayan. Tutal, ang antas ng ating buong hukbo ay maaaring mapabuti nang malaki. At ang mga tao ay maaaring mangailangan ng kaunting pag-unlad sa intelektwal." Itinaas ng batang babae na nimpa ang kanyang binti at inikot ang kanyang maliksi, makintab na kuko, at hubad na mga daliri sa paa sa kanyang sentido. "At maraming estudyante ang nag-iisip na ang Labanan ng Yelo ay isang laban sa pagitan nina Elfia at Fanad."
  "Fanada! Isa na itong probinsya ng CSA ngayon. Ang mga mahihirap na taong iyon, kahit kalahati ng populasyon, o sa halip ay animnapung porsyento, ay nakakulong sa mga concentration camp," pahayag ni Propesor Fabricosov. "Gayunpaman, sa mundo ninyo, malamang na isa itong ganap na sibilisadong bansa."
  "At medyo mayaman! Nagawa pa nila kaming itaboy sa Olympics." Naputol ang sasabihin ni Elfaraya. "Pero dahil iyon sa sobra-sobrang ninakaw ng mga opisyal. Noong panahon ng krisis, mas lalo pa silang nagnakaw. Kahit Kristiyano ako, sa tingin ko dapat ipako sa krus ang mga tiwaling opisyal ng gobyerno."
  At muling pumitik ang batang babae, sa pagkakataong ito ay gamit ang kanyang mga hubad na daliri sa paa, nang napakalakas kaya't namatay ang lamok.
  "Magandang ideya, bagama't hindi sapat ang takot lamang!" puna ng propesor. "Sa partikular, dapat ay mayayaman ang mga opisyal, nang sa gayon ay mawawala ang pangangailangang magnakaw."
  Patuloy na nagsusulat si Drachma gamit ang kanyang dalawang kamay at, ang kahanga-hanga rin, ang kanyang magagandang binti, maliksi na parang mga paa ng unggoy:
  - Alam ko ang mga pinakabagong pamamaraan ng hipnosis.
  "Isa itong siyentipikong penomeno, ngunit nangangailangan ito ng isang partikular na talento," pahayag ni Fabricosov. "Ngunit ang iyong pag-iisip ay masyadong matatag para mawalan ng malay ang mga babae. Gayunpaman, inirerekomenda ko ang self-hypnosis; gigisingin nito ang karagdagang mga kakayahan sa iyo."
  "Magandang ideya iyan, tiyak na susubukan natin," sabi ni Elfaraya. "Lalago ang ating mga kakayahan."
  Kinailangang ipaliwanag ng mga batang babae ang ilang detalye, kapwa tungkol sa mga microchip at teknolohiya ng sasakyang panghimpapawid. Partikular, kung ano ang mga ultra-reactive engine, ang mga proporsyon ng mga armor additives, kung paano gumagana ang dynamic protection, at marami pang iba. Ang diyablo ay nasa mga detalye, tulad ng minsang sinubukan ng mga manunulat ng science fiction na ilarawan ang mga prinsipyo ng pagpapatakbo ng isang time machine habang tinatakpan ang mga pinakamahalagang detalye. Maaari ring maalala ang teoryang Marxist, kung saan ang pinakamahalagang pamantayan para sa pagpili ng piling nagtatrabahong vanguard ay hindi ipinaliwanag. Sumulat si Efenin ng limampu't limang tomo, ngunit hindi isinama ang mga pinakamahalagang detalye. Sa kabilang banda, kumilos si Phtalin nang walang ingat, bagaman, sa pangkalahatan, tama ang kanyang mga layunin. Sa pangkalahatan, naubos na ng ekonomiya ng merkado ang sarili nito; ang isang planadong ekonomiya ay mas epektibo. Pinatunayan ito ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, bagaman hindi lubos. Halimbawa, ang mga Amerikano ay nakagawa ng halos tatlong beses na mas maraming sasakyang panghimpapawid kaysa sa Unyong Sobyet, at mas mahal pa nga. Ngunit ang CSA ay may ilang beses na mas kaunting bala at tangke, kung bibilangin mo ang mga self-propelled gun, ngunit ang ELSSSR ay may kalamangan sa artilerya at mortar, ngunit halos kalahati ng bilang ng mga machine gun.
  Gumuhit si Drachma ng isang dayagram:
  "Ang mga monoplane na ito ay maaaring gawin mula sa foam. Mura ang mga ito at kinokontrol ng isang simpleng joystick. Ang sistema ng kontrol ay napaka-advanced, na ginagawang mas mahusay ang mga eroplano at tangke. Sa partikular, mas mabilis itong tumugon-hindi na kailangang abutin ang pingga; isang simpleng pagpindot ng buton ay sapat na. Pinagkadalubhasaan mo na ito."
  Tumango nang malakas ang propesor:
  - Oo, mukhang progresibo.
  "Bukod pa rito, ang pangarap ni Ferushev na magtanim ng mais sa Arctic Circle ay nagkatotoo matapos itanim ang gene ng seal sa isang tainga. Alam ko ang pormula nito at kung paano ito nabubuo." Si Drachma, na may hubad na mga daliri ng kanyang maliksi at kayumangging mga paa, ay sumubo ng isang piraso ng chewing gum sa kanyang bibig. Doble ang kasiya-siyang ipakita ang kanyang katalinuhan habang sabay na nalalasahan ang isang bagay na matigas at matamis sa kanyang dila.
  "Hindi ba ito mapanganib para sa katawan ng tao?" tanong ng propesor.
  Sa pagkakataong ito ay sumagot si Elfaraya, habang kinakalabit ang kanyang mga daliri sa paa:
  - Hindi! Lalo na't may ipinakilalang gene ng baboy sa mais, na siyang nagpabilis ng paglaki nito at nagtaglay ng mas maraming sustansya.
  Nagtanong ang matalinong siyentipikong si Fabricosov:
  - At ang gene ng daga para sa fertility?
  Napansin ng babaeng blonde:
  "Sa kasong ito, mas mainam ang mga balang. Mas epektibo ito. Sa pangkalahatan, ang paghahalo ng gene ay isang malaking hakbang pasulong. Naisip ko pa ngang pagbutihin ang aking sarili."
  Bahagyang nagulat ang propesor:
  - May gusto ka pa bang pagbutihin? Perpekto ka na. Lalo na sa hitsura!
  Ipinaliwanag ni Elfaraya:
  - Baguhin ang mismong istruktura ng protina. Ang ating protina ay hindi naman talaga regular; ito ay nabago na, ngunit isa pa rin itong medyo mahinang istruktura.
  Kumunot ang noo ni Fabricosov:
  - Magaling, mga bata. Maaari niyo ba akong pagmukhang mas bata?
  Tumango ang babaeng blonde bilang pagsang-ayon:
  - Sa teorya, ang isang bagay na tulad nito ay ganap na nasa loob ng kakayahan ng agham.
  "Ang agham ng pagkabagot ay higit pa sa kayang palamutian ang kalbong bahagi ni Filich!" pabirong sabi ni Drachma, isang kasabihang anti-Sobyet.
  Nagulat ang propesor:
  - Eflenina?
  Ang kondesa ng nymph ay sumigaw nang may ngiti:
  - Oo, pinangalanan pa nga nila si Elftrograd bilang parangal sa kanya. Mayroon pa ngang isang awiting pambata.
  Sumusulat si Fenin mula sa libingan, huwag mong tawaging Feningrad, si Felt the Great ang nagtayo nito, hindi ako, isang kalbong bastardo!
  Dagdag ni Elfaraya:
  - Maging sa Theblia ay sinasabi tungkol sa Phoenicia: - At sasabihin ng kalbong baliw na walang Diyos.
  At saka naisip ng blonde, baka may ibang tao silang pinag-uusapan, pero kalbo at duguan din!
  Medyo nagrelaks ang mga batang babae at nagsimulang sumayaw, ngunit ang kanilang idyll ay naantala ng isang hindi inaasahang hamon.
  - Gusto kang makausap ni Marshal Elfasilevsky.
  Tumango sina Elfaraya at Drachma:
  - Kaya natin 'yan! Sa tingin ko ay sapat na ba ang pinagkakaabalahan mo namin?
  Kinumpirma ni Fabricosov:
  - Higit sa lahat. Nababaliw na ako. Ang bait talaga ng mga babae. Nagustuhan ko lalo na ang paglipat ng genes ng hayop sa halaman. Pero posible na may mga genetic aberya na mangyari sa tao mismo.
  "Aayusin natin ang lahat," sabi ni Drachma, habang nagpapakita ng ekspresyon. "Baluktot ang kalikasan, ngunit ang isip ng tao ay siyang pantuwid!"
  "Labag ito sa Diyos!" Mukhang nagbabanta si Elfaraya.
  Lohikal na tumutol ang kondesa ng nimpa:
  "Laban ito sa kahangalan! Gayunpaman, gaya ng nasabi ko na, ang mismong katotohanan ng ating pag-iral ay laban sa Diyos. Ang pag-unlad ay may kakayahang iangat ang tao, at samakatuwid, ilapit siya sa Makapangyarihan!"
  Nilinaw ng babaeng blonde:
  - Masyado mong literal ang pagkakaintindi mo rito.
  Pinalayas sila ni Fabricosov:
  "Hindi magandang paghintayin ang sarili mo sa isang nakatataas na opisyal. Ibibigay ko sa iyo ang pinakabagong ika-800 na Fercedes."
  "Hindi na kailangan, makakarating din tayo agad," sabi ni Elfaraya.
  Nagulat ang propesor:
  -Maaari mo bang lampasan ang isang kotse?
  Bilang tugon, masayang umawit si Drachma:
  - Bakit, bakit, bakit, bakit,
  Berde ba ang ilaw trapiko?
  Lahat dahil, dahil, dahil,
  Na siya ay umiibig sa buhay!
  Sa panahon ng bilis, mga elektronikong ilaw,
  Ito ay kusang umilaw,
  Kaya't ang pag-ibig ko ang pinakamainit,
  Dumating na ang berdeng ilaw!
  At parehong ipinadyak ng dalawang batang babae ang kanilang hubad, kaaya-aya, at maskuladong mga paa at umawit:
  At lahat ay tumatakbo, tumatakbo, tumatakbo, tumatakbo,
  At kumikinang ito!
  At lahat ay tumatakbo, tumatakbo, tumatakbo, tumatakbo,
  At nasusunog ito!
  At kinuha ito ng mga mandirigma at pinaghahampas ang isa't isa gamit ang kanilang mga hubad na sakong, at mula rito, literal na umulan ang mga kislap ng lahat ng kulay ng bahaghari.
  Mabilis na sinabi ni Drachma:
  Ang katapatan ay isang mapiling konsepto, ang panlilinlang ay pandaigdigan!
  Ano ang pagkakaiba ng chess at politika?
  Sa chess, patas ang laro, pero sa politika, laging nangunguna ang gobyerno!
  Sa chess, ang problema sa oras ay nasa dulo ng laro, ngunit sa politika ay laging naroon ito!
  Sa chess, kusang-loob ang mga sakripisyo, pero sa politika, palaging napipilitan!
  Sa chess, isa-isang inililipat ang mga piyesa, pero sa politika, kahit kailan gustuhin ng mga awtoridad!
  Sa chess, hindi mo maaaring bawiin ang mga galaw, pero sa politika, ginagawa ito sa bawat pagkakataon!
  Ang isang pinunong napapalibutan ng mga walang kabuluhang nilalang ay parang isang bato na nasa isang masamang lugar; ang halaga nito ay babagsak at tiyak na kukupas.
  Ang trono, hindi tulad ng kama, ay pinagsasaluhan lamang ng mga mahihina!
  EPILOGO.
  Sa wakas, naputol ang unang kawing sa kadena, at napalaya ni Elfaraya ang kanyang leeg. Gayunpaman, ang kanyang mga kamay at paa ay nakagapos ng matibay na bakal. Hindi siya makatakas nang ganoon kalayo. Bukod dito, ang kadena ay nakaunat at nakabaon sa dingding, ang kanyang mga kamay at paa.
  At patuloy na kinakapa ng duwende na kondesa ang mga kadenang ito. At maaaring matagalan pa ito.
  Tumawa nang mahina si Elfaraya at pilosopikal na nagwika:
  - Hindi namin ito mabubuhat, hindi namin ito madadala!
  Sa kalagitnaan ng trabaho, muling lumangitngit ang pinto ng selda; may nagbubukas ng kandado.
  Tumalon pabalik ang duwende na kondesa at tahimik na nanalangin na sana ay hindi nila mapansin na nalagari niya ang isa sa mga kadena.
  Pumasok ang Dukesa, kasunod ang mga guwardiya, ang duwende na berdugo, at isa pa na katulad niya, tila isang panday ng baril, at ang mga aliping lalaki.
  Tumingin ang Dukesa kay Elfaraya, sinulyapan ang naputol na kadena at sinabi:
  "Hindi ka nag-aksaya ng oras! Pero kami rin. Handa na ang mga armas at handa nang magmartsa ang hukbo. Sa tingin ko ay mayroon na tayong sapat na mapagkukunan at kahusayan sa teknolohiya upang sakupin ang planeta. At ikaw, sa kasong ito, ay hindi lamang hindi na kailangan, kundi mapanganib pa."
  Bulalas ni Elfaraya:
  "Marami akong alam, marami pa akong ideya! Kaya kong lumikha ng sandata na sasakop hindi lamang sa mundo, kundi pati na rin sa buong sansinukob!"
  Ngumisi ang dukesa ng pusa at sumagot:
  "Hindi natin kailangan 'yan. Ang sobrang kahusayan sa teknolohiya ay magpapabagot sa digmaan. At gusto ko kapag nakakaaliw ang mga labanan! Kaya naman, nakatakda na ang iyong kapalaran."
  Iminungkahi ng berdugong gnome:
  - Ibigay mo siya sa akin. Pahihirapan namin siya hanggang mamatay. Magiging kasiyahan ko iyon, at ang kanyang kamatayan ay hindi magiging madali.
  Sumagot ang Dukesa:
  "Tiyak na hindi magiging madali ang kanyang kamatayan! Ngunit medyo naiiba. Susunugin natin siya nang buhay sa tulos, kasama ang kaakit-akit na binata. At titipunin natin ang mga tao para sa pagbitay."
  Ngumisi ang berdugong gnome at dinilaan ang kanyang makapal na labi gamit ang kanyang dila:
  - Magandang ideya iyan! Sige, good luck.
  Umungol ang marangal na pusa:
  "Nagbigay na ako ng utos na gumawa ng apoy at tipunin ang mga tao. Huwag na tayong mag-atubili, kung hindi ay makakaisip ang nilalang na ito ng paraan para makatakas. Ikadena pa natin siya nang mas mahigpit!"
  Nagmadaling sumunod ang mga batang hobbit sa utos. Sumigaw si Elfarai:
  - Tumigil ka! Gusto mo na ba talagang ma-bully ng mga bastos na pusang ito? Sige na, mga hobbit, bugbugin ninyo sila!
  Bahagyang bumagal ang mga aliping lalaki. Sumigaw ang Dukesa:
  "Huwag mo nang isipin 'yan! Bawat isa sa inyo ay may tatak ng pagsunod sa inyong mga balikat, at kung tatalikuran ninyo ang inyong mga panginoon, hindi lamang ang pisikal na kamatayan ang inyong haharapin, kundi pati na rin ang walang hanggang impyerno para sa inyong kaluluwa!"
  Bumilis ang mga aliping lalaki at sinimulang ikulong si Elfaraya, o sa halip, tinanggal nila siya sa pagkakakabit sa pader na bato at nilagyan ng bagong kadena sa leeg, at nagdagdag pa ng ilang patong ng bakal at alambreng may tinik.
  Hindi lamang ito nakakahiya para kay Elfarai, kundi talagang masakit din.
  Pagkatapos ay nilagyan nila siya ng isa pang kwelyo, halos sakalin siya. At hinawakan ng pangalawang duwende ang kadena.
  Kinaladkad palayo ang batang babae. Halos hubad, nababalot ng alambre, kadena, posas, at napilipit. Malinaw na takot ang Dukesa na makatakas ang duwende na Kondesa. Sa katunayan, si Elfaraya ay napakabilis at malakas. Ang batang babae ay nasa matinding sakit. Siya ay gutom at nauuhaw.
  At pagkatapos ay nag-utos ang Dukesa:
  - Igisa ang takong niya!
  Isang aliping lalaki ang tumakbo papunta kay Elfarae dala ang isang sulo at itinaas ang apoy hanggang sa kanyang hubad na talampakan. Dinilaan ng apoy ang bilugan at hubad na sakong ng dalaga. Sumigaw siya, ngunit sa pamamagitan ng pagsisikap ng kanyang kalooban, pinagdikit niya ang kanyang mga ngipin at pinigilan ang kanyang mga ungol. Napuno ng amoy ng barbecue ang hangin. Ilang sandali pa ay hinawakan ng batang hobbit ang apoy sa kanyang hubad at nakagapos na mga paa, ngunit pagkatapos, sa isang senyas mula sa dukesa, binawi niya ang apoy. Nanatili ang mga paltos sa mga paa ng duwende.
  At kinaladkad nila siyang muli palayo.
  Narito na siya sa kalye. Halos karga na nila si Elfaraya. At ang babaeng duwende ay nasasaktan. Habang nasa daan, ang mga aliping lalaki, sa utos ng Dukesa, ay sinimulan siyang hampasin ng mga patpat sa nasunog na talampakan ng kanyang mga paa. Nakadagdag ito sa sakit, ngunit hindi lamang siya nabali, kundi nagsimula pa siyang kumanta:
  Hindi ako susuko sa mga kaaway, sa mga tagapatay ni Satanas,
  Magpapakita ako ng katatagan sa ilalim ng paghihirap!
  Kahit na nagliliyab ang apoy at hinahampas ng latigo ang mga balikat,
  At ang kaluluwa ay nakabitin na parang isang nanginginig na sinulid!
  
  Tinubuang-bayan, handa na akong mamatay sa kasagsagan ng aking buhay,
  Dahil ang Panginoon ang nagbibigay ng lakas!
  Ang tinubuang-bayan ay nagbigay sa akin ng banayad na liwanag,
  Nabuhay na mag-uli, na nagpakalat ng kadiliman ng libingan!
  
  Ang mga hindi naniniwala ay nadadaig ng kalungkutan,
  Siya ay nagdurusa sa kaluluwa at katawang mortal!
  At sa kabaong ay may isang tabla na ipinako gamit ang mga pako,
  Hindi ka na muling babangon na parang dilaw na yeso!
  
  Sino ang lumaban, kinalilimutan ang nakapandidiring takot,
  Mamamatay siya nang hindi nalalaman ang kawalan ng laman ng masasamang puso!
  At kahit na ang yumaong mandirigma ay nasa kasalanan din,
  Patatawarin ng Diyos at ilalagay ang isang sagradong korona!
  Ngayon ay makikita mo na ang apoy, ang mga nakasalansan na troso. At ang napakaraming tao na pumupuno sa plasa. At sa buong paligid, napakaraming kabalyero at guwardiya. At ilang mga duwende, at mga pusa, at maging isa sa lahi ng mga bampira. Isang buong hukbo, at mga tirador ang handang magpaputok. At may dala silang isa pang kariton na may dalang Trollead. Ang batang troll ay muling pinahirapan. Pinahirapan nang napakalupit na hindi siya makalakad. At buhat-buhat din nila siya, nakagapos. At wala silang iniwang kahit isang bakas sa marquis. Siya ay puno ng mga paso, peklat, binugbog at punit-punit, at mukhang wala pa siyang malay.
  Kinuha ito ni Elfaraya at sumigaw:
  - Napakasama mo! / Napakasama mo!
  Ngayon ay papalapit na sila nang papalapit sa plantsa. Dinala pa nila siya sa chopping block. Sinimulan na nila siyang itali sa mga poste gamit ang alambre. Ang buong mukha ng batang troll ay bugbog, may pasa, at may pilat, at ang kanyang mga mata ay namamaga at nakapikit. Ngunit pagkatapos ay inalog nila siya, at nagising si Trollead. At bumulong siya:
  - Elfarai!
  Sumagot siya:
  - Kasama mo ako, Trollead!
  Sumagot ang Marquis, habang humihingal at naghahabol ng hininga:
  - Nasa mga pintuan ako ng kawalang-hanggan, taos-puso kong sinasabi - Mahal kita nang buong puso!
  Bulalas ni Elfaraya:
  - At mahal din kita! Nang buong puso ko!
  Matapos itali gamit ang alambre at mga kadena, ang mga bilanggo ay binuhusan ng alkitran. Masakit din ito; mainit at nakapapaso ang alkitran. Dinagdagan ng asupre upang mas masunog ang kahoy.
  Pagkatapos ay sinimulang basahin ng tagapagbalita ng angkan ng mga pusa ang paratang.
  Dito sila inakusahan ng pangkukulam, paniniktik, pagsabotahe, pagnanakaw, at iba pa.
  Pinutol pa nga siya ng Duchess:
  - Tama na! Sige na, berdugo, sindihan mo na nang mas mabilis!
  Naalala ni Elfaraya na sa mga pelikula, karaniwang may nangyayari sa puntong ito. Maaaring may lumilipad na anghel, o ang magkapatid na sisne, o ang mga manlalakbay sa oras, mga dayuhan, mga mandirigma mula sa hinaharap, o iba pang mga nilalang na lilitaw. Marahil kahit ngayon, may lumilipad na disc na bababa at kukunin sila at ililigtas!
  Ngunit lumapit ang duwendeng berdugo, hawak ang isang tanglaw sa kahoy na binabad sa asupre at dagta. Tila mabagal ang paggalaw ng kanyang mga galaw, at gustong aminin ng dalaga ang kanyang mga kasalanan. At pagkatapos ay nagliyab ang apoy. Ang kanilang mga lila at berdeng dila ay dumaloy sa kahoy, sa dayami, sa dagta na binabad sa asupre. At pagkatapos ay narating nila sina Elfarai at Trollead. At pagkatapos ay dumaloy ang mga alon ng apoy sa hubad at pinahihirapan na mga katawan ng duwende at ng troll, na nakasabit sa alambre at mga kadena. Tila mga garland sa isang Christmas tree.
  At ang paghapdi ay nagsimula nang hindi matiis. Masakit talaga. Ngunit pinagdikit ni Elfaraya ang kanyang mga ngipin. Sa kanyang huling sandali ng buhay, hindi niya ibinaba ang kanyang sarili sa pamamagitan ng mga pagsusumamo at pagluha. Bukod dito, nagsimula siyang kumanta nang buong lakas, sa kanyang buong boses:
  Sa rack, hubad, ang mga kasukasuan ay napunit mula sa mga balikat,
  Nabibitin ako sa mga suntok, nababali ang likod ko!
  At ang berdugo, na may ngiti, ay nagwiwisik ng asin sa mga sugat,
  Nalasing ang halimaw sa nakalalasing na alak!
  
  Ngunit hindi lang ako alipin, kundi isang maharlikang diva,
  Pinuno at kapatid na babae ng mga diyos sa lupa!
  At kung ako'y magdurusa, kung gayon ay magdurusa ako nang maganda,
  Hindi ako magpapakita ng takot sa harap ng nakakatakot na ngiti ng mga pangil!
  
  Isang mainit na piraso ang dumampi sa aking mga hubad na paa,
  Kinikiliti ang butas ng ilong dahil sa pagkasuklam!
  Para saan ko isinuko ang aking inosenteng maharlikang kabataan?
  Bakit ba ako nagdurusa nang ganito? Hindi ko maintindihan ang kapalaran ko!
  
  Ngunit ang mga mandirigmang dalaga, alam ko, ay nagmamadaling tumulong,
  Dinudurog ng mga espada ang masasamang halimaw, itinatapon ang kasamaan sa lupa!
  Alamin na makapal naming hinahanda ang daan gamit ang mga kasuklam-suklam na bangkay,
  Tutal, kasama natin ang isang makapangyarihang prinsipeng mandirigma na may katapangan!
  
  Umatras ang kaaway, nakikita kong umaatras ang mga hayop,
  Malupit na berdugo, hindi ka hari sa labanan, hindi ka panginoon!
  Ang mga nawasak ay mamumulaklak na parang mga puno ng seresa sa Mayo,
  Kung sino man ang sumira at sinunog ang lahat, siya ang makakahuli nito sa nguso!
  
  At ano pa ang mas maningning at maganda kaysa sa Amang Bayan,
  Ano ang mas mataas kaysa sa kanya, at ang pinakasimpleng tungkulin ay karangalan?!
  Handa akong isakripisyo ang natitirang bahagi ng aking buhay para dito,
  Sino ang dapat magbasa ng banal na panalangin bago ang labanan!
  
  Siyempre, mayroong ganoong salita, ito ay mahalaga,
  Kumikinang ito nang maningning, na nalalambungan ang mga kumikinang na diyamante!
  Pagkatapos ng lahat, ang Inang Bayan ay ang pag-unawa sa pag-ibig, walang alinlangan,
  Ito ay walang hanggan, kasama na ang buong unibersal na mundo!
  
  Tutal, alang-alang sa kanya ay hindi ako umungol sa sakit sa patungan,
  Magiging kasalanan kung ang isang prinsesa ng sublunary world ay magwawakas!
  Yumuko tayo nang mababa sa banal na Bayan,
  Bumagsak ang niyebe sa bahay at ito ay naging puti na puti!
  
  Ngayon ang aking salita sa mga susunod na inapo,
  Huwag matakot, ang tagumpay ay laging dumarating!
  Ang matitira sa lahat ng mga kaaway ay mga piraso na lamang,
  At ang mga ngipin ng nagbuka ng kaniyang sakim na bibig ay lalabas!
  Sa huling pangungusap, libu-libong photo-blitz ang kumislap, at nawalan ng malay si Elfaraya dahil sa masakit na pagkabigla ng nasusunog na laman. Isang mabituing kalangitan ang sumilay sa kanyang harapan, tila puno ng mga diyamante, topacio, rubi, sapiro, esmeralda, at agata-napakaliwanag.
  At saka nagising si Elfaraya. Nakahiga siya sa isang uri ng kapsula, at sa tabi niya ay isa pang katawan. Lumingon ang duwende na kondesa. Ang binata na nakasuot ng swimming trunks at isang transparent na battlesuit ay tila pamilyar sa kanya.
  Nakita niya kung paano nakatayo pa rin sa harap niya ang mala-impyernong apoy ng pag-uusisa ng pusa, at brutal na pinahihirapan ng apoy ang kanyang laman.
  Ngunit ngayon ay wala nang sakit sa kanyang katawan. Pakiramdam niya ay malusog at presko ang kanyang pakiramdam. Nagising ang binata sa kanyang tabi at humarap sa kanya.
  Kahit isa sa bawat milyon ay makikilala ang matangos na ilong ni Elfaraya!
  - Trollead! - sigaw niya.
  "Elfarai!" sigaw ng binata.
  Nagkatinginan sila nang ilang minuto, habang ang kapsula para sa pagtakas na kanilang kinaroroonan ay nanginginig at lumulutang sa kalawakan na parang boya sa tubig.
  Bumuntong-hininga si Trollead:
  - Hindi ito panaginip! / Hindi ito panaginip!
  Sumagot si Elfaraya nang may kumpiyansa:
  - Sinasabi ng agham na hindi maaaring managinip ng iisang panaginip ang dalawang magkaibang tao nang sabay. Maliban na lang kung ang kanilang mga kaluluwa ay naglalakbay sa mga mundo ng pag-iisip!
  Naghawak-kamay ang binata at ang dalaga, nakipagkamay sa isa't isa, at, hinipo ang laman, ay nagsabi:
  - Malinaw na hindi ito ang mundo ng mga espiritu!
  Nagulat na sinabi ni Trollead:
  - Hindi ko maintindihan kung ano iyon! Parang totoo, at ang sakit, masasabi kong, tunay.
  Iminungkahi ni Elfaraya:
  "Isa itong paglipat sa ibang mga mundo. Matapos sumabog ang bombang thermopreon, ang ating mga katawan at kaluluwa ay maaaring natagpuan ang kanilang mga sarili sa isang parallel universe o kaya'y itinapon sa malayong lugar sa ating sarili. At nang tayo ay sinunog, tayo ay bumalik!"
  Natahimik sila at nagkatinginan nang matagal. Pagkatapos ay nagtanong ang duwende:
  - At sinabi ba nang taos-puso na mahal mo ako nang buong puso at kaluluwa mo?
  Masiglang kinumpirma ni Trollead:
  - Taos-puso! Literal nang buong puso! At sinagot mo ba ako nang tapat?
  Taimtim na tumango si Elfaraya:
  - Oo, ganoon talaga! At mahal kita nang buong puso ko!
  Muling natahimik ang lalaki at babae. Pagkatapos ay naglapit ang kanilang mga mukha sa isa't isa, nagtagpo ang kanilang mga labi sa isang madamdaming halik. Pagkatapos ay sinimulan nilang yakapin ang isa't isa nang mas malalim, hinubad ang kanilang mga transparent na combat suit at ipinakita ang kanilang walang hanggang kabataan, maayos na nabuo, at maskuladong mga katawan.
  Pinindot ng hubad na daliri ni Elfarai ang buton ng joystick at narinig ang isang magandang awiting tinugtog ng isang duwende.
  Ang kosmos ay pininturahan ng itim at madilim na liwanag,
  At tila lumabo na ang mga bituin sa kanilang mga orbit!
  Gusto ko ng pag-ibig, pero ang sagot na naririnig ko ay hindi,
  Ang mga puso ng mga nagmamahalan ay nadudurog nang pira-piraso !
  
  Nagmamakaawa ako sa iyo, aking prinsipe, lumapit ka sa akin,
  Umiyak ako ng mga karagatan ng luha sa kalungkutan!
  Putulin ang lahat ng kadena ng pagtatangi,
  Gusto kong iparating mo ang katotohanan sa mga tao!
  
  Mas mahalaga ang pag-ibig kaysa sa tungkulin at mga korona,
  Kung kailangan mo, ipagkanulo ko ang aking bayan!
  At ilalagay ko ang aking minamahal sa trono,
  Tutal, mas mahalaga sa akin ang prinsipe ko kaysa sa buhay!
  Tila ang Diyosa ng pag-ibig na si Aphrodite mismo ang kumakanta, ang mga titik ay napaka-madamdamin at ang himig ay natanghal nang kahanga-hanga gamit ang isang kahanga-hanga at sadyang mahiwagang boses.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"