Рыбаченко Олег Павлович
Stalİnqradin AĞri FacİƏsİ

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Əgər Böyük Vətən Müharibəsində Stalinqradda dönüş nöqtəsi baş verməsəydi, hər şey tamamilə fərqli olardı və mənfi istiqamətdə cərəyan edərdi.

  STALİNQRADIN AĞRI FACİƏSİ
  QEYD
  Əgər Böyük Vətən Müharibəsində Stalinqradda dönüş nöqtəsi baş verməsəydi, hər şey tamamilə fərqli olardı və mənfi istiqamətdə cərəyan edərdi.
  FƏSİL 1.
  Sanki Stalinqradda dönüş nöqtəsi yox idi. Bu, tamamilə mümkündür, çünki almanlar qüvvələrini yenidən qruplaşdırmağa və cinahlarını gücləndirməyə vaxt tapmışdılar. Rjev-Sıxovsk hücumu zamanı məhz belə oldu. Və hər şey o qədər də yaxşı getmədi - nasistlər cinah hücumlarını dəf etdilər. Jukov Stalinqraddakından daha çox qoşunu olsa da, uğur qazana bilmədi. Beləliklə, prinsipcə, dönüş nöqtəsi olmaya bilərdi. Almanların cinahlarını ələ keçirməyi bacardığı və Sovet qoşunlarının heç vaxt ora girmədiyi düşünülə bilər. Üstəlik, hava şəraiti əlverişsiz idi və hava qüvvələrindən effektiv istifadə etmək üçün heç bir yol yox idi.
  Beləliklə, nasistlər müqavimət göstərdilər və döyüşlər dekabrın sonuna qədər davam etdi. Yanvar ayında Sovet qoşunları Leninqrad yaxınlığında İskra əməliyyatına başladılar, lakin bu da uğursuz oldu. Fevral ayında isə cənubda və mərkəzdə hücum cəhdləri etdilər. Üçüncü dəfə Rjev-Sıxovsk əməliyyatı uğursuz oldu. Stalinqrad yaxınlığındakı cinah hücumları da uğursuz oldu.
  Lakin Rommelin Amerika qüvvələrinə qarşı əks-hücumundan sonra nasistlər Afrikada böyük uğurlar qazandılar. 100.000-dən çox Amerika əsgəri əsir götürüldü və Əlcəzair tamamilə məğlub oldu. Şoka düşən Ruzvelt barışıq təklif etdi; təkbaşına döyüşmək istəməyən Çörçill də barışıq təklifini dəstəklədi. Və Qərbdəki döyüşlər dayandırıldı.
  Üçüncü Reyx, xüsusilə də tanklarda daha çox qüvvə topladı. Nasistlər Panthers, Tigers, Lions və Ferdinand özüyeriyən topları əldə etdilər. Bu güc, nəhəng Focke-Wulf qırıcı-hücum təyyarəsi HE-129 və digərləri ilə birlikdə sıraya əlavə edildi. Yeddi atəş nöqtəsinə malik yeni, nəhəng qırıcı modifikasiyası olan ME-309 da istehsalata başladı.
  Bir sözlə, nasistlər Stalinqradın cənubundan hücuma keçdilər və iyunun əvvəlindən Volqa boyunca irəlilədilər. Gözlənildiyi kimi, Sovet qoşunları yeni tankların və təcrübəli alman piyadalarının hücumuna məğlub oldular. Almanlar bir ay sonra müdafiəni yarıb Xəzər dənizinə və Volqa deltasına çatdılar. Qafqaz quru ilə kəsildi. Daha sonra Türkiyə SSRİ-yə qarşı müharibəyə girdi. Neft ehtiyatları ilə Qafqaz artıq saxlanıla bilmədi.
  Payız şiddətli döyüşlərlə yadda qaldı. Almanlar və türklər, demək olar ki, bütün Qafqazı ələ keçirdilər və Bakıya hücuma başladılar. Dekabr ayında şəhərin son məhəllələri ələ keçirildi. Nasistlər böyük neft ehtiyatlarını ələ keçirdilər, baxmayaraq ki, quyular dağıdılmışdı və hələ də yenidən istehsala qaytarılmamışdı. Lakin SSRİ əsas neft mənbəyini də itirdi və çətin vəziyyətdə qaldı.
  Qış gəlmişdi. Sovet qoşunları əks-hücuma cəhd etdilər, lakin uğursuz oldular. Nasistlər Focke-Wulf-un təkamülü olan TA-152 və reaktiv təyyarələr istehsal etməyə başladılar. Həmçinin, daha inkişaf etmiş və ümumi performansında misilsiz olan 88 millimetrlik 71EL topu ilə silahlanmış Panther-2 və Tiger-2 tanklarını təqdim etdilər. Hər iki nəqliyyat vasitəsi olduqca güclü və sürətli idi. Panther-2-nin əlli üç ton ağırlığında 900 at gücündə mühərriki, altmış səkkiz ton ağırlığında olan Tiger-2-nin isə 1000 at gücündə mühərriki var idi. Beləliklə, ağır çəkilərinə baxmayaraq, Alman tankları olduqca çevik idi. Daha ağır Maus və Lion tankları çoxlu çatışmazlıqları olduğu üçün heç vaxt diqqəti cəlb edə bilmədilər. Beləliklə, 1944-cü ildə nasistlər iki əsas tanka - Panther-2 və Tiger-2-yə bahis etdilər, SSRİ isə öz növbəsində T-34-76-nı T-34-85-ə yüksəltdi və həmçinin 122 millimetrlik topa malik yeni İS-2-ni işə saldı.
  Yaya qədər hər iki tərəfdən xeyli sayda yeni təyyarə istehsal olunmuşdu. Nasist hava qüvvələrinə Ju-288 bombardmançı təyyarəsi gəlmişdi, baxmayaraq ki, 1943-cü ildə artıq istehsalda idilər. Lakin Sovet qırıcılarının belə tuta bilmədiyi reaktiv mühərrikli Arado daha təhlükəli və inkişaf etmiş oldu. ME-262 istehsala başladı, lakin yenə də qüsurlu idi, tez-tez qəzaya uğrayırdı və pervaneli təyyarələrdən beş dəfə baha başa gəlirdi. Beləliklə, indilik ME-309 və TA-152 əsas qırıcı təyyarələr oldu və Sovet müdafiəsinə əziyyət verdilər.
  Almanlar həmçinin müdafiə silahlanmasına malik altı mühərrikli bombardmançı təyyarə olan TA-400-ü də hazırladılar. Bu, on üç topdan ibarət idi. O, on tondan çox bomba daşıyırdı və səkkiz min kilometrə qədər mənzilə malik idi. Necə də böyük bir canavar idi - Uralsda və onun hüdudlarından kənarda həm hərbi, həm də mülki Sovet hədəflərini necə qorxutmağa başladı.
  Bir sözlə, yayda, iyunun 22-də Vermaxtın həm mərkəzdə, həm də cənubdan Saratov istiqamətində genişmiqyaslı hücumu başladı.
  Mərkəzdə almanlar əvvəlcə Rjevdən və şimaldan, birləşən oxlar boyunca hücuma keçdilər. Və burada böyük miqdarda ağır, lakin hərəkətli tanklar Sovet müdafiəsini yardı. Cənubda almanlar tez bir zamanda Sovet mövqelərini yarıb Saratova çatdılar. Lakin döyüşlər uzandı. Sovet qoşunlarının və çoxsaylı möhkəmləndirilmiş tikililərin dözümlülüyü sayəsində nasistlər Saratovu tamamilə ələ keçirə bilmədilər və döyüşlər uzandı. Mərkəzdə isə Sovet qoşunları mühasirəyə alınsa da, nasistlər son dərəcə yavaş irəlilədilər. Düzdür, Saratov sentyabr ayında yıxıldı... Lakin döyüşlər davam etdi. Almanlar Samaraya çatdılar, amma orada büdrədilər. Payızın sonlarında nasistlər Mojaysk müdafiə xəttinə yaxınlaşdılar, amma orada dayandılar. Buna baxmayaraq, Moskva cəbhə şəhərinə çevrildi. Nasistlər getdikcə daha çox reaktiv təyyarə, xüsusən də bombardmançı təyyarələr əldə etdilər. "Lion-2" tankı da peyda oldu. Bu, qülləsi arxaya doğru əyilmiş, köndələn şəkildə quraşdırılmış mühərrik və ötürücü qutuya malik ilk Alman tank dizaynı idi. Nəticədə, gövdənin silueti aşağı, qüllə isə daha dar idi. Nəticədə, nəqliyyat vasitəsinin çəkisi doxsan tondan altmış tona endirildi, eyni zamanda zireh qalınlığı saxlanıldı - yanlarda yüz millimetr, əyilmiş gövdə ön hissəsində yüz əlli millimetr və top manteti ilə qüllənin ön hissəsində iki yüz qırx millimetr.
  Əla zirehini qoruyub saxlayan və effektiv eniş bucağını daha da artıran bu tank daha manevrli idi və dəhşətli idi. SSRİ Yak-3-ü hazırladı, lakin Lend-Lease təchizatının olmaması səbəbindən, sürəti və hündürlüyü bir qədər artırılmış maşın olan LA-7 heç vaxt kütləvi istehsal olunmadı. Hətta pervaneli Ju-288 və sonrakı Ju-488 belə Yak-3-ə çata bilmədi. Lakin LA-7 hələ də reaktiv təyyarələrlə rəqabət apara bilmirdi.
  Almanlar qış boyu sakit qalaraq yazı gözləyirdilər. Onların E seriyası yaxınlaşırdı və onlar müharibəni gələn il daha tez başa vurmaq üçün nikbin idilər. Lakin Sovet qoşunları 20 yanvar 1945-ci ildə mərkəzdə hücuma başladılar. Döyüşlər şiddətli idi.
  FƏSİL No 2.
  Almanlar hücumları dəf edərək öz əks-hücumlarına başladılar. Nəticədə, onların qoşunları içəri girərək Tulada döyüşlərə başladılar. Vəziyyət gərginləşdi. Lakin nasistlər yenə də həmin qış genişmiqyaslı hücuma keçməyə cəsarət etmədilər. Nəticədə sakitlik yarandı. Lakin mart ayında Qazaxıstanda döyüşlər başladı. Nasistlər Uralsı ələ keçirməyi bacardılar və Orenburqa yaxınlaşdılar. Aprelin ortalarında isə Moskvanın cinahlarında hücum başladı.
  SSRİ Hitlerin artan tank sayına qarşı mübarizə aparmaq üçün SU-100 təyyarəsini əldə etdi. May ayında isə İS-3 təyyarələrinin istehsalına başlanılması planlaşdırılırdı. Reaktiv təyyarələr çatışmırdı.
  Bir ay ərzində nasistlər cinahlar boyunca irəliləyərək Tulanı ələ keçirdilər və sonra Moskvanı şimaldan ayırdılar. Lakin Sovet qoşunları qəhrəmancasına vuruşdular və almanlar bir qədər yavaşladılar.
  Daha sonra, may ayının sonunda nasistlər daha şimala doğru hücum edərək Tixvin və Volxovu ələ keçirərək Leninqradı mühasirəyə aldılar. Cənubda nasistlər nəhayət Kuybışevi, əvvəllər Samara şəhərini ələ keçirdilər və Moskvanı arxadan mühasirəyə almağı hədəfləyərək Volqa çayı boyunca irəliləməyə başladılar. Orenburq da mühasirəyə alındı. Nasistlər həmçinin ilk tanklarını - E seriyasından olan Panther-3 və Tiger-3-ü əldə etdilər. E-50 olan Panther-3 hələ xüsusilə inkişaf etmiş bir nəqliyyat vasitəsi deyildi. Altmış üç ton ağırlığında idi, lakin 1200 at gücünə qədər güc istehsal edə bilən mühərrikə malik idi. Zireh qalınlığı təxminən Tiger-2 ilə eyni idi, lakin qüllə daha kiçik və dar idi və top daha güclü idi: 88 millimetrlik, 100EL uzunluğundakı kalibrli top, lüləni tarazlaşdırmaq üçün daha böyük top örtüyü tələb edirdi. Beləliklə, qüllənin ön zirehi 285 millimetr dərinliyə qədər qorunur. Daha dik yamacına görə daha yaxşı qorunur. Şassi daha yüngüldür, təmiri daha asandır və palçıqla tıxanmır.
  Hələ ki, mükəmməl bir vasitə deyil, çünki düzülüşü tamamilə dəyişdirilməyib, amma nasistlər artıq üzərində işləyirlər. Beləliklə, pis başlanğıc pis başlanğıcdır. Tiger-3 E-75-dir. Həm də bir az ağırdır, doxsan üç tondur. Bununla belə, yaxşı qorunur: qüllənin ön hissəsi 252 mm, yan hissələri isə 160 mm-dir. 128 mm-lik 55EL topu isə güclü bir silahdır. Ön hissəsi 200 mm, alt hissəsi 150 mm, yan hissələri isə 120 mm-dir - gövdəsi əyridir. Üstəlik, onlara əlavə 50 mm lövhələr əlavə edə bilərsiniz və ümumi qalınlığı 170 mm-ə çatdıra bilərsiniz. Başqa sözlə, bu tank, yan zirehi cəmi 82 mm olan Panther-3-dən fərqli olaraq, bütün bucaqlardan yaxşı qorunur. Lakin mühərrik eynidir - tam gücləndirmədə 1200 at gücü - və vasitə daha yavaş işləyir və daha tez-tez sıradan çıxır. Tiger-3, təkmilləşdirilmiş silahlanmaya və xüsusilə yan zirehlərə malik, lakin bir qədər azaldılmış performansa malik əhəmiyyətli dərəcədə daha böyük Tiger-2-dir.
  Hər iki Alman tankı yeni istehsala başlayıb. SSRİ-nin ən çox istehsal olunan tankı olan T-34-85 hələ də inkişaf mərhələsindədir. Almanlara qarşı mübarizə apara biləcək İS-2 də istehsaldadır. İS-3 istehsalına başlayıb. Qüllə və ön hissədə, eləcə də aşağı gövdədə daha yaxşı qorunmaya malikdir. Lakin tank üç ton ağırdır, eyni mühərrik və transmissiyaya malikdir və daha tez-tez sıradan çıxır və onun idarəetmə performansı onsuz da zəif olan İS-2-dən daha pisdir. Bundan əlavə, yeni tankın istehsalı daha mürəkkəbdir, ona görə də az miqdarda istehsal olunur və İS-2 hələ də istehsaldadır.
  Beləliklə, almanlar tanklarda irəlidədirlər. Lakin aviasiyada SSRİ ümumiyyətlə geridə qalır. Nasistlər qanadları geniş, saatda 1100 kilometrə qədər daha yüksək sürətə və beş topa malik ME-262X-in yeni modifikasiyasını hazırladılar və təbii ki, daha etibarlı və qəzaya meyllidir. Altı dəqiqə əvəzinə iyirmi dəqiqə uça bilən ME-163. Ən yeni inkişaf olan Ju-287 də 1945-ci ilin ikinci yarısında ortaya çıxdı. Reaktiv mühərrikli TA-400 isə. Onlar həqiqətən də SSRİ-yə qarşı ciddi şəkildə mübarizə apardılar.
  Avqust ayında hücum yenidən başladı. Oktyabrın ortalarında Moskva özünü tamamilə mühasirəyə alınmış hiss etdi. Qərbdəki dəhliz yüz kilometrdən çox deyildi və demək olar ki, tamamilə uzaq mənzilli artilleriya atəşinə məruz qalırdı. Sovet qoşunları nəyin bahasına olursa olsun müdafiə etməyə çalışdığı Ulyanovsk uğrunda da döyüşlər başladı. Almanlar Orenburqu ələ keçirdilər və indi Uralsk çayı boyunca irəliləyərək Ufaya çatdılar və oradan da Ural uzaqda deyildi.
  Şimalda nasistlər Murmansk və bütün Kareliyanı da ələ keçirə bildilər, İsveç də Üçüncü Reyxin tərəfində müharibəyə girdi. Bu, vəziyyəti daha da ağırlaşdırdı. Nasistlər artıq şiddətli döyüşlərin getdiyi Arxangelsk şəhərini mühasirəyə almışdılar. Leninqrad hələlik müqavimət göstərsə də, tam mühasirə altında məhvə məhkum edildi.
  Noyabr ayında Sovet qoşunları cinahlardan əks-hücuma keçməyə və dəhlizi Moskvaya genişləndirməyə cəhd etdilər, lakin uğursuz oldular. Dekabr ayında Ulyanovsk məğlub oldu.
  1946-cı il gəldi. May ayına qədər hər iki tərəf gücünü toplayaraq bir sakitlik hökm sürdü. Nasistlər yeni bir quruluşa malik olan Panther-4 tankını əldə etdilər - mühərrik və transmissiya tək bir blokda birləşdirildi, mühərrikdə sürət qutusu və bir heyət üzvü azaldıldı. Yeni nəqliyyat vasitəsi artıq qırx səkkiz ton ağırlığında idi, mühərriki 1200 at gücünə qədər güc istehsal edirdi, ölçüsü daha kiçik və profili daha aşağı idi.
  Sürəti saatda yetmiş kilometrə qədər artdı və praktik olaraq sıradan çıxmağı dayandırdı. Yeni bir düzülüşlə çəkisini iyirmi ton azaldan Tiger-4 də daha yaxşı hərəkət etməyə başladı.
  Almanlar may ayında yeni bir hücuma başladılar. Onlar həm keyfiyyət, həm də kəmiyyət baxımından reaktiv təyyarələr və daha böyük təyyarə donanması əlavə etdilər. Və yeni bir reaktiv bombardmançı təyyarə, füzelyajsız, çox güclü "uçan qanad" dizaynına malik B-28 meydana çıxdı. Və onlar Sovet qoşunlarını güclü şəkildə bombalamağa başladılar.
  İki ay davam edən şiddətli döyüşlərdən sonra yüz əllidən çox diviziya döyüşə cəlb edildikdən sonra mühasirə bağlandı. Moskva özünü tamamilə mühasirəyə almışdı. Təhlükəsizliyi uğrunda şiddətli döyüşlər başladı. Avqust ayında nasistlər Ryazanı ələ keçirib Qazanı mühasirəyə aldılar. Ufa da məğlub oldu, almanlar Daşkəndi ələ keçirdilər. Bir sözlə, vəziyyət çox gərginləşdi. Qırmızı Ordu isə ciddi təzyiq altında idi. Hitler müharibənin dərhal dayandırılmasını tələb etdi.
  Üstəlik, ABŞ-ın hazırda atom bombası var və bu, ciddidir. Almanlar nəhayət sentyabr ayında Leninqradı ələ keçirdilər. Və Leninin şəhəri süqut etdi.
  Oktyabr ayında Kazan ələ keçirildi və Qorki şəhəri mühasirəyə alındı. Vəziyyət son dərəcə ağır idi. Stalin almanlarla danışıqlar aparmaq istəyirdi. Lakin Hitler qeyd-şərtsiz təslim olmaq istəyirdi.
  Noyabr ayında Moskvada şiddətli döyüşlər başladı. Dekabr ayında isə SSRİ-nin paytaxtı və onunla birlikdə Qorki şəhəri süqut etdi.
  Stalin Novosibirskdə idi. Beləliklə, SSRİ demək olar ki, bütün Avropa ərazisini itirdi. Lakin o, mübarizəni davam etdirdi. 1947-ci il gəldi. Qış may ayına qədər sakit keçdi. May ayında SSRİ nəhayət T-54 tankını, almanlar isə Panther-5-i əldə etdilər. Yeni Alman tankı həm ön, həm də yan tərəfdən yaxşı qorunurdu və 170 millimetrlik zirehli idi. O, 1500 at gücündə qaz turbinli mühərriklə təchiz olunmuşdu. Çəkisi yetmiş tona qədər artmasına baxmayaraq, tank kifayət qədər çevik qaldı.
  Və silahlanması təkmilləşdirildi: 100 litrlik lüləli 105 millimetrlik top. Belə yeni bir irəliləyişli bir vasitə. 100 tonluq daha ağır bir vasitə olan Tiger-5-in 300 millimetrlik ön zirehi və 200 millimetrlik yan zirehi var idi. Və top daha güclü idi: 63 litrlik lüləli 150 millimetr. Belə güclü bir vasitə. Və 1800 at gücünə malik yeni qaz turbinli mühərrik.
  Bunlar iki əsas tankdır. Daha sonra əsas fərqi daha qısa lüləli, lakin daha böyük 210 mm kalibrli topu olan "Royal Lion" tankı da var.
  Yeni bir qırıcı təyyarə peyda oldu, ME-362, daha güclü silahlanmaya malik çox güclü bir maşın - yeddi təyyarə topu və saatda min üç yüz əlli kilometr sürət.
  Beləliklə, 1947-ci ilin may ayında Almanların Ural dağlarına hücumu başladı. Nasistlər Sverdlovsk və Çelyabinsk, şimalda isə Voloqdaya doğru irəlilədilər. Və onlar irəliləməyə davam etdilər. Yay ərzində almanlar bütün Ural dağlarını işğal etdilər. Lakin Qırmızı Ordu döyüşməyə davam etdi. Hətta İS-3-dən daha sadə dizaynlı, yanlardan daha yaxşı qorunan və altmış ton ağırlığında olan yeni bir İS-4 tankı da əldə etdilər.
  Almanlar Uraldan kənara doğru irəliləməyə davam etdilər. Rabitə xətləri xeyli genişləndirildi. Nasistlər Orta Asiyada da irəlilədilər. Onlar Aşqabad, Düşənbə və Bişkeki ələ keçirdilər və sentyabr ayında Alma-Ataya çatdılar və həmin şəhərə basqın etməyə başladılar. Qırmızı Ordu çarəsiz şəkildə vuruşdu. Döyüşlər çox qanlı idi.
  Oktyabr gəldi. Yağışlar yağdı. Cəbhə xətti sakitləşdi. Danışıqlar sakitcə davam edirdi. Hitler hələ də bütün SSRİ-ni ələ keçirmək istəyirdi. Və o, danışıqları rədd etdi. Lakin noyabr ayından aprelin sonuna qədər bir sükut çökdü. Və sonra, 1948-ci ilin aprel ayının sonunda nasistlər yenidən hücuma başladılar. Və onlar artıq irəliləyir, Sovet qaydalarını pozurdular. Məsələn, hətta bu çətin şəraitdə belə, SSRİ 130 millimetrlik topa, lülə uzunluğu 60 EL, 68 ton ağırlığında və 180 at gücü istehsal edən dizel mühərrikli iki İS-7 tankı toplaya bildi. Və bu tank olduqca ciddi olan Alman Panther-5 ilə döyüşə bilərdi. Amma onlardan yalnız ikisi var idi; nə edə bilərdilər?
  Nasistlər irəliləyərək əvvəlcə Tümeni, sonra Omsk və Akmolanı ələ keçirdilər. Avqusta qədər Novosibirskə çatmışdılar. Sovet qoşunları artıq çox deyildi və onların əhval-ruhiyyəsi kəskin şəkildə aşağı düşmüşdü. Novosibirsk iki həftə dözdü. Sonra Barnaul və Stalisk məğlub oldular.
  SSRİ-nin bəxti gətirdi ki, Qərb müttəfiqləri Yaponiyanı tamamilə məhv etdilər və iki cəbhədə döyüşmək məcburiyyətində qalmadılar. Nasistlər oktyabrın sonuna qədər Kemerovo, Krasnoyarsk və İrkutsk şəhərlərini ələ keçirməyi bacardılar. Sonra Sibir şaxtaları başladı və nasistlər Baykal gölündə dayandılar. May ayına qədər daha bir əməliyyat fasiləsi verildi.
  Bu müddət ərzində nasistlər Panther-6-nı hazırladılar. Bu nəqliyyat vasitəsi əvvəlki modeldən bir qədər yüngül, sıxılmış komponentlər sayəsində altmış beş ton ağırlığında idi və daha güclü, on səkkiz yüz at gücündə mühərrikə, təkmilləşdirilmiş idarəetməyə və bir qədər daha rasional maili zirehə malik idi. Bu vaxt Tiger-6 yeddi ton daha az çəkiyə, iki min at gücündə qaz turbinli mühərrikə və bir qədər aşağı profilə malik idi.
  Bu tanklar olduqca yaxşıdır və SSRİ-nin heç bir əks tədbiri yoxdur. T-54 heç vaxt Xabarovsk və Vladivostokdakı zavodlarda istehsal olunan T-34-85-i əvəz etmədi. Lakin bu tank alman maşınlarına qarşı gücsüzdür.
  Almanların E seriyasından daha yüngül nəqliyyat vasitələri də var idi - E-10, E-25 və hətta E-5. Lakin Hitler bu nəqliyyat vasitələrinə qarşı laqeyd yanaşırdı, xüsusən də onlar əsasən özüyeriyən silahlar olduğundan. Əgər onlar ümumiyyətlə istehsal olunurdusa, kəşfiyyat vasitələri kimi istehsal olunurdu və E-5 özüyeriyən silahı da amfibiya versiyasında istehsal olunurdu. Əslində, müharibənin sonuna qədər Üçüncü Reyx tanklardan daha çox özüyeriyən silah istehsal edirdi və E seriyası yalnız yüngül, özüyeriyən versiyada kütləvi istehsal edilə bilərdi.
  Lakin bir sıra səbəblərə görə özüyeriyən silahlar o dövrdə dayandırılmışdı. Hitler E-10 özüyeriyən silahını çox zəif zirehli hesab edirdi. Zireh gücləndirildikdə isə maşının çəkisi on tondan on beş on altı tona qədər artdı.
  Hitler daha sonra daha güclü, 400 deyil, 550 at gücünə malik mühərrik sifariş etdi. Lakin bu, inkişafı 1944-cü ilin sonuna qədər təxirə saldı. Bombardman və xammal çatışmazlığı şəraitində tamamilə yeni bir quruluşa malik bir vasitə hazırlamaq üçün çox gec idi. Eyni şey E-25 özüyeriyən topu ilə də baş verdi. Əvvəlcə onu daha sadə etmək istəyirdilər - Panter tipli top, aşağı profilli dizayn və 400 at gücünə malik mühərrik. Lakin Hitler 71 EL-də silahlanmanı 88 millimetrlik topa qədər təkmilləşdirməyi əmr etdi ki, bu da inkişafda gecikmələrə səbəb oldu. Daha sonra Fürer qüllənin 20 millimetrlik top, daha sonra isə 30 millimetrlik topla təchiz edilməsini əmr etdi. Bütün bunlar uzun müddət çəkdi və bu nəqliyyat vasitələrindən yalnız bir neçəsi istehsal edildi və onlar Sovet hücumunda yaxalandı.
  Berlin uğrunda gedən döyüşlərdə pulemyotlarla silahlanmış bir neçə E-5 var idi. Başqa bir tarixdə, bu özüyeriyən silahlar da, mövcud vaxta baxmayaraq, heç vaxt geniş yayılmamışdır.
  Maus ağırlığı və tez-tez sıradan çıxması səbəbindən bazara çıxa bilmədi. E-100 isə geniş istehsal olunmadı, qismən dəmir yolu ilə daşınmasının çətinlikləri səbəbindən. SSRİ-də isə uzun məsafələrə tankların məharətlə daşınması lazım idi.
  Hər halda, 1949-cu ildə Hitler qoşunlarının hücumu may ayında Uzaq Şərqdə, Transbail çölündə başladı.
  SSRİ son iki yeni SPG-203 maşınını istehsal etdi, onlardan yalnız beşi 203 mm-lik tank əleyhinə topla təchiz olunmuşdu və hətta Tiger-6-nı da öndən dəlib keçə bilirdi. 152 kalibrli topu və 70 EL uzunluğundakı lüləsi olan IS-11 tankı da nasist nəhənglərini məğlub etmək qabiliyyətinə malik idi.
  Amma bu, son damla idi. Nasistlər əvvəlcə Verxneudinsk, daha sonra isə Çitanı ələ keçirdilər və orada onları yeni sovet özüyeriyən topları qarşıladı. Yakutsk da ələ keçirildi.
  Çita ilə Xabarovsk arasında böyük şəhərlər yox idi və almanlar yay aylarında demək olar ki, yürüşlər edirdilər. Məsafə çox böyük idi. Daha sonra yeraltı tank zavodu olan Xabarovsk şəhəri uğrunda döyüş başladı. Ən son ana qədər onlar T-54 və İS-4 də daxil olmaqla, tanklar istehsal etməyə davam etdilər və onlar acı sona qədər vuruşdular. Xabarovskın süqutundan sonra bəzi nasist qoşunları Maqadana, digərləri isə Vladivostoka üz tutdu. Sakit okeandakı bu şəhərin möhkəm qalaları var idi və sentyabrın sonuna qədər çarəsiz müqavimət göstərdi. Oktyabrın ortalarında SSRİ-nin son böyük yaşayış məntəqəsi olan Petropavlovsk-Kamçatsk ələ keçirildi. Nasistlər tərəfindən ələ keçirilən sonuncu şəhər Anadır idi və o, 7 noyabrda, Münhen qiyamının ildönümündə ələ keçirildi.
  Hitler İkinci Dünya Müharibəsində qələbəni elan etdi. Lakin Stalin hələ də sağdır və təslim olmağı düşünməyib, Sibir meşələrində gizlənərək sonuna qədər müqavimət göstərməyə hazırdır. Orada çoxlu sayda bunker və yeraltı sığınacaq var.
  Beləliklə, Koba partizan müharibəsi aparmağa çalışır. Lakin nasistlər onu axtarır və yerli əhaliyə təzyiq göstərirlər. Onlar başqalarını da axtarırlar. 1950-ci ilin martında Nikolay Voznesenski, noyabrda isə Molotov öldürüldü. Stalin haradasa gizlənir.
  Partizanlar əsasən kiçik qruplar halında döyüşür, təxribat törədir və gizli hücumlar həyata keçirirlər. Həmçinin gizli işlər də mövcuddur.
  Nasistlər də texnologiya inkişaf etdirirdilər. 1951-ci ilin sonunda onlar reaktiv mühərrikli və saatda 2200 kilometr sürətə malik çox bacarıqlı qırıcı-hücum təyyarəsi olan ME-462-ni hazırladılar. Güclü bir maşın idi.
  Və 1952-ci ildə Panther-7 meydana çıxdı; xüsusi yüksək təzyiqli silah, aktiv zirehi, iki min at gücündə qaz turbinli mühərriki və əlli ton ağırlığında nəqliyyat vasitəsi var idi.
  Bu tank Panther-6-dan daha yaxşı silahlanmış və qorunmuşdu. 2500 at gücündə mühərrikə və 120 millimetrlik yüksək təzyiqli topa malik Tiger-7 isə altmış beş ton ağırlığında idi. Alman maşınları olduqca çevik və güclü olduqlarını sübut etdi.
  Lakin sonra Stalin 1953-cü ilin martında vəfat etdi. Daha sonra isə Beriya avqust ayında hədəfə alınan hücumda öldürüldü.
  Beriyanın varisi Malenkov, sonrakı partizan müharibəsinin ümidsizliyini görərək, almanlara həyatı və əfvi müqabilində müqavilə və özünün şərəfli təslim olmasını təklif etdi. Daha sonra, 1954-cü ilin mayında partizan müharibəsinin və Böyük Vətən Müharibəsinin son tarixi nəhayət imzalandı. Beləliklə, tarixin başqa bir səhifəsi çevrildi. Hitler 1964-cü ilə qədər hakimiyyətdə oldu və avqust ayında yetmiş beş yaşında vəfat etdi. Bundan əvvəl Üçüncü Reyxin astronavtları amerikalılardan əvvəl Aya uçmağı bacarmışdılar. Və beləliklə, indilik tarix sona çatdı.
  Stalinin Qabaqlayıcı Müharibəsi 13
  QEYD
  Vəziyyət getdikcə pisləşir. 1942-ci ilin dekabrı - şiddətli şaxtalar şiddətlənir. Moskvanın xaricindəki nasistlər soyuqdan qaçmağa çalışaraq şiddətli müdafiəyə qalxırlar. Leninqrad tam mühasirədədir və aclığa məhkumdur. Lakin bikini geyinmiş ayaqyalın qızlar nasistlərdən qorxmur və cəsarətli basqınlara başlayırlar.
  FƏSİL 1
  İndi 1942-ci ilin dekabr ayı idi. Şaxtalar daha da şiddətlənmişdi. Hitler və koalisiya Moskva yaxınlığında mövqelərini qoruyub saxlayırdılar. Leninqrad tamamilə blokadaya alınmış və ikiqat halqa ilə əhatə olunmuşdu. Şəhər, demək olar ki, aclığa məhkum idi. Burada hər şey çox dəhşətli idi.
  Stalin Tixvinin ələ keçirilməsini və xilasetmə xəttinin Qırmızı Orduya qaytarılmasını əmr etdi. Şiddətli döyüşlər başladı.
  T-34 tankları, açıq-aydın az olsa da, döyüşə girdi. Düşmən meydanlara Şerman və digər silah növlərini, eləcə də təbii ki, Pantera və Pələng tanklarını çıxardı. Sonuncu tank hətta əfsanəvi hala gəldi.
  Beləliklə, çətin bir vəziyyət yarandı.
  Döyüşlər qaynar su kimi qızışırdı. Almanlar və müttəfiqləri bunkerlərdə gizləndilər, şaxta onları bürüdü. Və Qırmızı Ordu irəlilədi.
  Lakin problem koalisiyanın hava üstünlüyündə idi. Məsələn, burada ABŞ-dan olan qadın aslar Albina və Alvina var. Onlar hər biri əlli təyyarə vuraraq çox yaxşı nəticə göstərdilər - bu, amerikalılar arasında ən yaxşı nəticə idi və mükafatlar qazandılar. Almanlar arasında mübahisəsiz ən yaxşısı Yohann Marsel idi. O, dekabr ayında üç yüz təyyarə nişanını keçməyi bacardı. Bunun üçün ona xüsusi mükafat, beşinci dərəcəli Cəngavər Xaçı - xüsusən də qızılı palıd yarpaqları, qılıncları və brilyantlarla bəzədilmiş Dəmir Xaç Cəngavər Xaçı ilə təltif edildi. İki yüz təyyarə üçün isə brilyantlarla bəzədilmiş Lüftvaffe Kuboku verildi.
  Və bu, həqiqətən də çox yaxşı döyüşən bir pilotdur.
  O, həqiqətən də unikal bir əfsanəyə çevrildi. Hətta onun haqqında mahnılar da yazılmağa başlayıb.
  Yohann Marselin saçları qara olduğundan, sovet dairələrində "qara şeytan" kimi tanınırdı. O, Rusiya hava qüvvələrini məğlub edərək onlara heç bir şans vermədi və özünü döyüşün qızğın hissəsinə atdı. SSRİ-nin ən uğurlu döyüşçüləri arasında Pokrışkin və Anastasiya Vedmakova da var idi. Qırmızısaçlı olan sonuncu hətta əllidən çox yapon təyyarəsini vurduğuna görə iki SSRİ Qəhrəmanı medalı ilə təltif edildi. O, şərqdə, Pokrışkin isə daha çox qərbdə vuruşdu.
  O, Marsel ilə görüşməyi xəyal edirdi, amma indiyə qədər bu baş tutmamışdı. Hitler Xarkovun nəyin bahasına olursa olsun saxlanılmasını əmr etdi. Lakin Stalin həmçinin Stalinqradı nəyin bahasına olursa olsun ələ keçirib geri almağı əmr etdi.
  Gənc pioner Qulliver çarəsizcə vuruşdu. O, komsomol döyüşçü qızları ilə birlikdə hücuma keçdi. Əbədi Uşaq qışın şaxtasına baxmayaraq, ayaqyalın və şort geyinmişdi.
  Beləliklə, ayaqqabısız və demək olar ki, paltarsız bir oğlan olduğuna görə, o, daha çevikdir. Rəqiblərinə böyük həvəslə hücum edir.
  Bir oğlan çılpaq ayaqları ilə koalisiya qoşunlarına qumbara atır və mahnı oxuyur;
  İyirmi birinci əsrdə anadan olub,
  Texnologiya və yüksəkliklər dövrü...
  Bir kişinin polad əsəbləri lazımdır,
  Və həyat təxminən yeddi yüz il davam edəcək!
  
  Amma mən burada, keçən əsrdəyəm,
  Hər kəsin həyatında çətinlik çəkdiyi bir dövr...
  Orada çiçək açan cənnət bağları deyil,
  Budur, avarı tez qaldır!
  
  Mən pis dəstə ilə döyüşməyə başladım,
  Qeyrətli faşistləri öldürün...
  Onlar Şeytanla ittifaqdadırlar -
  Cinlərin ordusu saysız-hesabsızdır!
  
  Amma oğlan üçün çətindir, bilirsən...
  Tikanlı qış gələndə...
  Masamda sakit otura bilmirəm,
  Gəlin, qalib bahar!
  
  İsti və günəşli olanda sevirəm,
  Çəmənlikdə ayaqyalın qaçmaq...
  Vətən, inanıram ki, xilas olacağam,
  Faşist zorla aparılmayacaq!
  
  Mən Pioner olmaq üçün qeydiyyatdan keçdim,
  Və tezliklə qardaşlar komsomola qoşulacaqlar...
  O vaxta qədər cəmi bir il qalıb,
  Və Vermaxt məğlub olacaq!
  
  Dünyamız çox fövqəladədir,
  İçində bir sıra döyüşlər var...
  İliç niyə kədərlidir?
  Xəyalınızın gerçəkləşəcəyini bilirsiniz!
  
  İnanıram ki, faşistləri məğlub edəcəyik,
  Moskva cəmi bir daş atım məsafəsindədir...
  Vəhşi heyvan kainata hakim ola bilməz,
  Nasizm Şeytanla ittifaqda!
  
  İsa mübarizəmizdə bizə kömək edəcək,
  Və cənnət planeti çiçəklənəcək...
  Yataqda uzanmağa ehtiyac yoxdur,
  Parlaq, isti May gələcək!
  Oğlan hisslərlə və gözlərində çox ehtiraslı bir ifadə ilə belə oxuyur.
  Komsomol qızları döyüşə girir və çox gözəl vuruşurlar. Ayaqları çox çılpaq və çevikdir.
  Gözəl döyüşçülər kömürdən hazırlanmış qumbaralar atır və hər cür zolaqlı əsgərləri hər tərəfə səpələyirlər.
  İL-2 hücum təyyarələri səmada fırlanır. Onlar çox qozbel və yöndəmsiz görünürlər. Alman, Amerika və Britaniya qırıcıları isə döyüşə girib onları məhv edirlər.
  Amma bəziləri hələ də mübarizəyə qoşulmağı bacarırlar.
  Bunlar çox gözəl qızlardır. Və burada hər şey hörmətəlayiqdir.
  Sovet-Yaponiya cəbhəsində bir sakitlik hökm sürür. Dekabr ayında Sibirdə çox soyuq olur. Yaponlar isinmək üçün yuvalarda və bunkerlərdə gizlənməyə başlayıblar. Və deməliyəm ki, onların taktikaları unikal və təsirli olur.
  Amma səmada döyüşlər davam edir.
  Akulina Orlova və Anastasiya Vedmakova birlikdə işləyirlər. Qışa baxmayaraq, yalnız bikini geyinərək döyüşürlər və çılpaq ayaq barmaqlarını çəkiliş cihazlarına sıxırlar.
  Akulina gülərək qeyd etdi:
  - Axı Stalin tələyə düşdü!
  Anastasiya qəzəblə dedi:
  - Təkcə Stalin deyil, bütün Rusiya!
  Akulina razılaşdı:
  - Biz tələdəyik!
  Qızlar göz yaşlarına boğuldular. Və onlar çox aqressiv və döyüşkən görünürdülər.
  Yaponlar gənc bir qadın casus tutdular. Yeri gəlmişkən, o, sadəcə bir qız deyildi, əksinə, zadəgan ailəsindən idi. Bəlkə də hətta Çingiz xanın nəslindən idi. Beləliklə, onu dindirməyə başladılar.
  Əvvəlcə onu sadəcə alt paltarına qədər soyundurub soyuğa apardılar. Əlləri arxasına bağlı, çox gözəl və əyri bədənli bir qız kimi onu belə apardılar. Onun həm də çox dəbdəbəli və olduqca cəlbedici çanaq sümüyü var idi.
  Bu təzyiqə baxmayaraq, casus susdu. Beləliklə, dindirmə davam etdi.
  O, əlləri və ayaqları üçün sıxacları olan xüsusi bir kresloya bərkidilmiş vəziyyətdə idi. Çılpaq dabanları zeytun yağı ilə yağlanmış, yaxşıca silinib isladılmışdı.
  Sonra qadın casusun əzələli və güclü bədəninə elektrodlar bağladılar. Sonra isə cərəyanı işə saldılar.
  Çox ağrılı idi.
  Amma gözəl qız nəinki utanmadı, həm də hiss və ifadə ilə oxudu;
  Mən sarayda şahzadə doğulmuşam,
  Ata Kral, saray əyanları itaətkardırlar...
  Mən özüm əbədi olaraq almaz tacdayam,
  Amma bəzən elə gəlir ki, qız darıxır!
  
  Amma sonra faşistlər gəldi və bu, son idi,
  Bolluq və gözəllik dolu bir həyat üçün vaxt gəldi...
  İndi qızı tikanlardan tac gözləyir,
  Ədalətsiz görünsə də!
  
  Onlar paltarı cırdılar, çəkmələri çıxardılar,
  Şahzadəni ayaqyalın qarın arasından sürüblər...
  Bunlar ortaya çıxan piroqlardır,
  Habil məğlub oldu, Qabil qalib gəldi!
  
  Faşizm şiddətli təbəssümünü göstərdi,
  Dişlər poladdan, sümüklər titandan...
  Fürer özü şeytanın idealıdır,
  Əlbəttə ki, torpaq onun üçün heç vaxt kifayət deyil!
  
  Mən gözəl bir qız idim,
  Və o, ipək və qiymətli muncuqlar taxırdı...
  İndi isə yarıçılpaq, ayaqyalın,
  Və mən ən kasıblardan daha kasıb oldum!
  
  Faşist çarxı çevirdi,
  Zalım cəllad qamçı ilə maşın sürür...
  Xüsusilə nəcib idi, amma birdən heç nə yox idi,
  Bir vaxtlar cənnət olan yer cəhənnəmə çevrildi!
  
  Kainatda qəddarlıq hökm sürür, bil ki,
  Qanlı pişik caynaqlarını qəzəblə açdı...
  Qalxanı qaldıracaq cəngavər haradadır,
  Faşistlərin tez ölməsini istəyirəm!
  
  Amma qamçı yenə arxada gəzir,
  Çılpaq dabanımın altında daşlar kəskin şəkildə sancılır...
  Yer üzündə ədalət haradadır?
  Nasistlər niyə ən yüksək vəzifələrə qalxdılar?
  
  Tezliklə onların altında bütün bir dünya olacaq,
  Onların tankları hətta Nyu-Yorkun yaxınlığında da idi...
  Lucifer, ehtimal ki, onların bütüdür,
  Və gülüş səsləri eşidilir, dəhşətli dərəcədə cingiltili!
  
  Qarda ayaqyalın gəzmək nə qədər soyuqdur,
  Və ayaqlar qaz ayaqlarına çevrildi...
  Ah, səni Hitler yumruğumla vuracağam,
  Fuhrer kürəklə pul oğurlamasın deyə!
  
  Yaxşı, cəngavər haradadır, qızı qucaqla,
  Demək olar ki, çılpaq, ayaqyalın sarışın...
  Vermaxt xoşbəxtliyi qan üzərində qurdu,
  Və belim qamçı zolaqları ilə örtülüb!
  
  Amma sonra bir oğlan yanıma qaçdı,
  Tez onun çılpaq ayaqlarını öpdü...
  Oğlan çox sakitcə pıçıldadı,
  Sevgilimin kədərlənməsini istəmirəm!
  
  Faşizm güclü, düşmən isə qəddardır,
  Onun dişləri titan dişlərindən daha güclüdür...
  Amma Ən Uca Tanrı İsa bizimlədir,
  Və Fuhrer sadəcə bir meymundur!
  
  O, Rusiyada sonunu qarşılayacaq,
  Onu tankdakı donuz balası kimi doğrayacaqlar...
  Və Rəbb faşizmə bir qanun layihəsi təqdim edəcək,
  Biləcəksiniz ki, bizimkilər qalib gəlib!
  
  Və çılpaq dabanlarını parıldadaraq,
  Dəli bir oğlan qamçı altından qaçdı...
  Bu baş verməyəcək, mən Şeytanın altındakı dünyanı bilirəm,
  Faşizm güclü olsa da, hətta həddindən artıq güclüdür!
  
  Əsgər Berlinə azadlıqla gələcək,
  O, Fritzləri və hər cür fanatikləri ləkələyəcək...
  Və qalib nəticəni bilin,
  Şər, iyrənc ximeraların uğurları!
  
  Və dərhal özümü daha isti hiss etdim,
  Sanki qar yumşaq bir yorğana çevrilmişdi...
  İnanın mənə, hər yerdə dostlar tapacaqsınız,
  Təəssüf ki, artıq çoxlu düşmən var!
  
  Çılpaq ayaq izlərini külək əsdirsin,
  Amma isindim və ucadan güldüm...
  Pis bədbəxtlik dövrü bitəcək,
  Qalan tək şey bir müddət səbirli olmaqdır!
  
  Rəbb ölülərdən sonra diriləcək,
  Vətən üzərində şöhrət bayrağını qaldırın!
  O zaman əbədi gəncliyin ətini alacağıq,
  Və Allah Məsih əbədi olaraq bizimlə olacaq!
  O, beləcə mahnı oxuyurdu və özünü bu qədər cəsarətli və qəhrəmancasına aparırdı. O, həqiqətən də fəxr ediləcək bir qızdır. Samuraylar isə hörmət əlaməti olaraq başlarını yellədilər.
  Onlar işgəncəni dayandırdılar və hətta ona dəbdəbəli xalat verərək hörmətli qonaqlar üçün otelə göndərdilər. Daha sonra yapon generalı Nogi özü qızın qarşısında diz çökdü və onun çılpaq, suluqlu dabanlarını öpdü.
  Bu, böyük cəsarət nümunəsidir.
  Osmanlı cəbhəsində döyüşlər qızışır. Türklər Tiflisə keçməyə çalışırlar. Sovet qoşunları isə əks-hücum edirlər. Hər biri üç lüləli KV-8 tankları hərəkətdədir. Bu, maraqlı bir yenilikdir. Bəs niyə Amerikalı Şermanlar onlara qarşı vuruşur? Onlar həm də qorxunc rəqiblərdir. Döyüşlər isə qəddar, çox aqressiv və amansızdır.
  Bu vaxt Qulliver də döyüşdü və həm soyuqdan, həm də düşmən güllələrindən qorxmadan yüksək səviyyəli döyüşçü kimi bacarığını nümayiş etdirdi. Və o, on iki yaşından böyük görünməyən gözəl bir oğlan kimi döyüşdü.
  Qızlar onunla döyüşürlər.
  Nataşa qeyd edir:
  - Bu kimi düşmənlərlə bizim üçün asan deyil!
  Alisa razılaşdı:
  "Düşmən hiyləgər, qəddar və olduqca döyüşkəndir. Onunla döyüşmək çətindir. Amma biz super səviyyəli döyüşçülər olan komsomol üzvləriyik."
  Avqustin güldü və təklif etdi:
  - Qızlar, gedək və mahnı oxuyaq!
  Zoya da güldü və mızıldandı:
  - Bəli, oxumağa başlasaq, heç kim özünü pis hiss etməyəcək.
  Və beləliklə, komsomol qızları var gücləri ilə oxumağa başladılar;
  Ayaqyalın və Cəsur Bir Komsomol Üzvünün Mahnısı!
  Müharibə illərində komsomola qoşuldum,
  Yaxşı bir partizan olmaq istəyirdim...
  Faşizm bizi şeytana qurban verib.
  O, məni partizan etmək istəyir!
  
  Amma indi, Hitlerin arxasında,
  Orada o, qatarı kanalizasiyaya göndərdi...
  Bu qədər fritz haradan gəlir, başa düşmürəm,
  Bu gələndə Vermaxt məğlubiyyəti biləcək!
  
  Qarda ayaqyalın qaçdım,
  Və o, acı şaxtada yarıçılpaq gəzirdi...
  Faşizmin gücünə təslim olana qədər,
  Vermaxtı timsahdan da betər şəkildə darmadağın edəcəyik!
  
  Bizim komandirimiz yoldaş Stalindir,
  Həmişə şən, gözəl insan...
  Bizim üçün o, bir dahi və bir büt kimidir -
  Gəlin bir dünya quraq - parlaq şəkildə yeni bir dünya!
  
  Hər şeyə nail olacağıq, qəti şəkildə inanıram,
  Biz sonsuz kainatı fəth edəcəyik...
  Bəli, ayaqyalınam, amma vecinə deyil...
  Kompleksləri olmayan bir qəhrəman olmağı ümid edirəm!
  
  Gəl bir çörək qırıntısını üç nəfər arasında bölüşək,
  Ayaqqabısız qızlar və oğlanlar...
  Bizə bahalı yeniləmələr lazım deyil,
  Biz kitablardansa kommunistləri üstün tuturuq!
  
  Sarışın və gözəl qız,
  Amma şaxtada, ayaqyalın və cır-cındırda...
  Amma mən elə möcüzələr edirəm ki,
  Güclü, Komsomol ətinlə!
  
  Beləliklə, zarafatla dedim ki, Fritz tankını sıradan çıxardım,
  Hətta özüyeriyən silahı da yandırdı...
  Və mən Fuhrerin burnundan yumruq vurardım,
  Bilin ki, o, hətta sualtı qayığı belə batırdı!
  
  Mən də mənimlə birlikdə dəstədə gənc pionerəm,
  Çox arıq olsalar da, qorxmazlar...
  Qırmızı bayrağı şərəf və qürurla daşıyırlar,
  Heç olmasa qar yığınlarının arasından ayaqyalın qaça bilərlər!
  
  Almanlar bizə çox təzyiq göstərdilər,
  Amma and içirəm ki, utancverici əsirliyə təslim olmayacağam...
  Qoy döyüş olsun, heç olmasa son dəfə,
  İnanıram ki, faşist qoşunlarına təslim olmayacağam!
  Qızlar belə oxuyurdular... və Qulliver çarəsiz və qəzəbli şəkildə mübarizə aparmağa davam etdi. Və o, bunu çox gözəl şəkildə etdi, üstün akrobatika və güc nümayiş etdirdi.
  Oğlan alov və bir qaz kimi idi. Sonra koalisiya qüvvələrini əzərkən, o, pulemyot kimi bir yaylım atəşi açdı və bu, dırnağa dəydi;
  Güclü düşmən, özündənrazılıq uçurumunun üzərində möhkəm bir körpüdür!
  Qorxaqlıq kölə üçün ən möhkəm zəncirdir, çünki onu özü düzəldib!
  Laqeydlik ən dəhşətli qüsurdur - çox tez bir vərdişə çevrilir!
  Beynin "bükülməsi" nə qədər mürəkkəbdirsə, fors-major onu bir o qədər çox bükür!
  Dilənçi bədəncə ayaqyalın olmayan deyil, ruhən boss olmayandır!
  Beyni qumdan olan, bir qəpik də ixtiraçılıq qabiliyyəti olmayan şəxs uğurun təməlini yoğurmaz!
  Beyniniz qumdan ibarətdirsə, rifah üçün təməl qura bilməzsiniz!
  Bədən ən məkrli xaindir, ondan qurtula bilməzsən, onunla danışıqlar apara bilməzsən, ondan qaça bilməzsən, ondan gizlənə bilməzsən!
  Mübarizə gözlər üçün işıq kimidir, yorğun ola bilər, amma tamamilə yox olarsa, vay insanın halına!
  Kazinoda pul qazanmaq ələkdə su daşımaqdan fərqlidir, çünki ələkdəki su ayaqlarınızı isladır, kazinoda isə beyninizi yuyur!
  Müharibə buz kimi soyuq verir, ürəyinizi dondursa, o qədər də pis deyil, amma beyninizi dondursa, fəlakətdir!
  Hərbi liderlik istedadının yetkinləşməsi üçün əsgərlərin qanı döyüş meydanlarını bol-bol sulamalıdır!
  Yumşaq xarakter uğur toxumlarının cücərməsi üçün çox sərt bir torpaqdır!
  Ən möhkəm metal, plastilindən daha yumşaqdır - odlu bir ürək və buz kimi soyuqqanlılıq olmadan!
  Qara dəlik daha parlaqdır: buzlu efirdə olanda bir cüt ehtiraslı ürək yanır!
  Uill şüa silahının tətiyini tutan şəhadət barmağıdır - onun zəifliyi intihardır!
  Reklam: səhradakı ilğım kimi, yalnız günəş heç vaxt görünmür, baxmayaraq ki, parlaq şəkildə parlayır!
  Müharibə boksdur, yalnız nokautdan sonra əl sıxışmırsan!
  Qarınlarını şirniyyatla dolduranlar beyinlərini duzlayır!
  Müharibədəki ən yaxşı zireh güclü xarakter və güclü ağıldır!
  İşıq niyə qırmızıya çevrilir? Çünki foton qaçan ulduzdan utanır!
  Cənnətə tək getmək pis yoldaşla cəhənnəmə getməkdən daha yaxşıdır!
  Foton nə qədər kiçik olsa da, onsuz kvazar görə bilməzsiniz!
  Komandirin ürəyi odlu soba, başı buz, iradəsi dəmirdir: hamısı birlikdə - qələbənin sarsıdıcı poladı!
  Ağıllı bir alçaq almaz kəsici kimidir - ondan istifadə etmək üçün yumşaq bir yaltaqlıq sapı və polad iradə nüvəsi lazımdır!
  Şər odda alov kimidir: əgər onu nizamlamasan, səni yandıracaq!
  Reklam təcavüzkardan fərqlidir: qurbanlarını təqib etmir, onlar özləri onun arxasınca qaçırlar!
  Şərab silahın sürtkü maddəsi kimidir, amma güllə əvəzinə fəsahət püskürür!
  Əgər bir kahin deyirsə ki: Rəbbin yolları anlaşılmazdır, bu o deməkdir ki, o, cüzdanınıza yol çəkmək istəyir!
  Din xadimləri: Məsihin nurunun əxlaqın qorxaq tumurcuqlarına çatmasına imkan verməyən alaq otları!
  Ateizm səmada yağışın axdığı boşluqlar yaradır və tərəqqinin tumurcuqlarını suvarır!
  Şərab silah yağından fərqli olaraq: bütün düşüncə prosesini ləngidir!
  Gözəlliyi öldürmək olmaz - gözəlliyin özü ölümcüldür!
  Ağılsız şansın parıltısı, dəyəri olmayan pulun parıltısı kimidir!
  Həyatda, filmlərdə olduğu kimi, son anda yalnız əsas personaj məlum olur!
  Tanrıya inanmaqla Şaxta baba arasındakı yeganə fərq, Şaxta babanın pul qazanmasının daha çətin olmasıdır!
  Gülüş ən dəhşətli silahdır - körpə üçün əlçatandır, heç bir sərhəd tanımır və hətta ən bacarıqlı strateqi belə yoxluğa çevirə bilər!
  Kral kimi yaşamaq istəyirsənsə, liderlə dost olmalısan!
  Şəxsi rəğbət kiçik bir hissdir, amma qərar verərkən hər şeydən üstündür!
  Yüngül ürəklə çətin qərarlar vermək sənəti balanslı təbiətin keyfiyyətidir!
  Ayğır saxlamaq üçün onu bir quyudan susuzluğunu yatırmağa öyrətməlisiniz! (Kişilər haqqında!)
  Öz ailənizlə ailənizin fərqi, tavada olan balıqla göldəki balıq arasındakı fərq kimidir!
  Monoplanla uçmaq o qədər cəlbedicidir ki, sürətlənmə ondan zövq almağı tamamilə əlindən alır!
  Yüksək keyfiyyətli bayağılıq, orijinallığın pozulmasından daha yaxşıdır!
  Hər parıldayan qızıl deyil, amma parıldayan şey həmişə dəyərlidir!
  Xristianlıq əxlaq öyrədir, amma keşiş pislikdən faydalanır! Xristian dili şirin səslənir, amma Kilsənin hərəkətləri yalnız acılıq doğurur!
  Yalnız iki qeyri-mümkün şey var: Tanrını üstələyərək və qadının təkəbbürünü təmin etməklə! Lakin sonuncu daha çətindir!
  Zalımın ətrafında birləşmək, qurdun qarnında qoyunların birliyidir!
  Notları bilmək və ifa etmək iki fərqli şeydir, amma skripka varsa, maestro da olacaq!
  Əgər əsas emissiya mənbəyi plastik cərrahiyyədirsə, gözəllik də şişirtməyə məruz qalır!
  Boş baş ilə dolu cüzdan, qısa ağıl ilə uzun bir rubl uyğun gəlmir!
  Yemək qaçanda pis deyil, yemək danışanda pisdir!
  Sarsıntı olmadan hərəkət yoxdur, ölüm olmadan təkamül yoxdur!
  Çox hürünən gec-tez qışqıracaq!
  Ən asan yol, ağır balta ilə düz iskeleyə aparan əyri yoldan getməkdir!
  Müharibə romantikası siqaret tüstüsündən onunla fərqlənir ki, ikincisi ağcaqanadları dəf edir, birincisi isə milçəkləri cəlb edir!
  Zəiflik həmişə xeyirxahlıq deyil, amma xeyirxahlıq həmişə zəiflikdir!
  Bu dünyada hər şey nisbidir; və Allah mələk deyil, şeytan da şeytan deyil!
  Dil kiçik bir əzələdir, amma böyük işlər görür və böyük problemlərə səbəb olur!
  Ölüm həmişə gözəl deyil - amma gözəllik həmişə ölümcüldür!
  Yaratdığınız zaman: bayağı bayağılıqdan daha yaxşı bayağılıq!
  İnsan yaradıcı gücdə Tanrı ilə bərabərdir, lakin eqoizm və təkəbbürdə ondan üstündür!
  İnsan güc baxımından Tanrıdan aşağıdır, amma az istifadə etmək qabiliyyəti baxımından üstündür!
  Əsgər şeytanın əlində Tanrının iradəsinin alətidir!
  Kişi itdən qadından sümük yox, ət tələb etməsi ilə fərqlənir!
  Müharibədə istirahət anlayışı xəyanətdən fərqlənir, yalnız daha böyük cazibəsi ilə!
  Diplomatiyanın ən yüksək sənəti: şillə gözləməyin, rəqibiniz əlini qaldırmazdan əvvəl vurun!
  Günəş olmaq üçün buludları gözləmədən düşmənlərinizi öldürməlisiniz!
  Nəcib bir enişdənsə, alçaq bir yüksəliş daha yaxşıdır!
  Əgər yay istəyirsənsə, məni günəş pleksusuna vur!
  Niyə müqəddəslərin haloları parlaq sarı rəngdə parıldayır? Bu, keşişin cibinə qızılı axın simvoludur!
  Din axmaqları tutmaq üçün bir qarmaq kimidir, yalnız yem həmişə yeyilməz, qarmaq isə paslıdır!
  Şərəf yaxşıdır, əlbəttə, amma həyat daha yaxşıdır!
  Nəcib bir ölüm ölməzliyə, iyrənc bir həyat isə lənətə və çürüməyə aparır!
  Özünə sevgi tozdur, həyat yoldaşına sevgi yoldur, vətənə sevgi zirvədir!
  Hətta tortun burnunuza qədər içinə ilişib qalsanız belə, xəstələnəcəksiniz!
  Boksçu üçün klinç, siyasətçi üçün ağzındakı yapışqan kimidir!
  Çox vaxt siyasətçinin əlində yapışqan olur və ağzından nəcis çıxır!
  Ən pis kabus reallığın ən bayağı dəhşətlərini kölgədə qoya bilməz!
  Gözəllik qəddardır: zaman onu korlayır, müdriklik isə dəyərini əlindən alır!
  Müharibədə kamuflyaj vannadakı sabun kimidir - əgər onu qanla yumasan, düşmən torpağını təmizləyə bilməzsən!
  Əlbəttə ki, müharibənin qadın üzü yoxdur, amma onun bətni daha şəhvətpərəst, kişi bədənlərini udandır!
  Qadının ən güclü əzələsi dilidir, amma ağıllı baş olmadan: daha zəif əzələ yoxdur!
  Qüvvələri cəmləşdirmək anlayışı ilə hamının bir yerə toplaşması arasında hələ də fərq var!
  Davanın sonu ayaqqabı bağının açılmasından fərqlidir, hətta barmaqlarınız qana batır!
  Müharibəyə başlamaq ayaqqabı bağlarını açmaqdan daha asandır: baxmayaraq ki, motivasiya eynidir: daha çox azadlıq qazanmaq!
  Azadlıq çılpaq, ayaqyalın gəlir, bərabərlik isə şalvarsız gəlir!
  Zaman böyük bir döyüşçünün öldürə bilməyəcəyi şeydir, amma kiçik bir tənbəl insanın məhv edə biləcəyi şeydir!
  Sevginin sevinci: vaxtı qurban verməyə dəyər tək şey budur! Zaman kraliçadır, sevgi kraldır!
  Mal-qaraya azadlıq ver, hava cüzi bir şeyə çevriləcək!
  Qapıdan yayınan zərbə ağzından yayınan qaşıq kimidir və bunu edərkən yeməklə deyil, ictimaiyyətin şifahi ishalı ilə çirklənirsən!
  Zəiflər həmişə axmaqdırlar, ona görə də ağıldan istifadə etməkdən qorxurlar!
  Zəifdir, çünki axmaqdır, çünki ağıl nizəsini qaldırmağa gücü çatmır!
  Üsyan uğurla başa çata bilməz - əks halda onun adı başqa olardı!
  Dişləri olan donuza qaban deyilir, kral sınmış, əslində isə - bir izdiham!
  Danışıqlar boş artilleriya kimidir, sadəcə bir az daha sakit, amma daha ölümcüldür!
  Yalnız onsuz da diz çökmüş biri dizinin üstündən sındırıla bilər!
  Böyük kobudluq az zəkanın əlamətidir!
  Hər kəsin qarşısında kobud olmaq, uğurun öhdəsindən gəlmək deməkdir!
  Hər kəsin azadlığa ehtiyacı var - axmağın dilindən başqa!
  Qorxu dar ağacına asılmış ip kimi boğulur, amma ipdən fərqli olaraq, səni dəstəkləmir, dərhal yerə yıxır!
  Ölmək istəmirsinizsə, kitabı üz qabığına görə mühakimə etməyin!
  Bir ölkəni məhv etmək istəyirsinizsə, dünyanın ən varlı gücünü təqlid edin!
  Dolların ən çox qorxduğu şey insan axmaqlığının devalvasiyasıdır!
  Hər ağacdələn xeyirxah deyil, amma hər növ ağacdələndir!
  Yüz dəfə lənətləməkdənsə, bir dəfə öldürmək yaxşıdır!
  Qatil balta kimidir, yalnız ürəyi poladdandır, qalanları isə son dərəcə keydir!
  Düşmən nə qədər çox olarsa, kubok da bir o qədər çox olar və başı ideyalarla dolu olanlar qənimət toplayarkən heç vaxt çaşqınlıq içində qalmayacaqlar!
  Beyinə edilən kiçik bir qənaət belə əzələ kütləsinin böyük bir artımı ilə kompensasiya edilə bilməz!
  At elə bir şeydir ki, onu tövləyə qoymaq olmaz!
  Güc və uğur ağacını məğlubların göz yaşları, axmaqların təri, zadəganların qanı ilə suvarmaq lazımdır!
  Dağıtmadan yarada bilməzsən, hamını birdən xoşbəxt edə bilməzsən! Zorakılıq ruhu gücləndirən titandır! Müharibə ruhu və zehni ucaldır!
  Ən çətin zirvə buludların üstündəki zirvə deyil, təxəyyülün fövqündə olan zirvədir!
  İnsanları çoban kimi idarə etmək istəyirsinizsə, özünüz qoyun olmayın!
  Əvvəl vuran sonda ölür!
  Başqalarına acıyan özlərinə qarşı amansızdır!
  Ləyaqətsizə əl uzadan, ayaqlarını ləyaqətsiz uzadacaq!
  Ağlınız Liliputlu deyilsə, böyük ölçü yaxşıdır!
  Hər Hər Şeyi Bilənin Bir Bilinməzliyi Var.
  Hikmətin həmişə bir həddi var, yalnız axmaqlığın sonsuzluğu var!
  Həyatı boyu qozbel fiqur yaradan şəxs, dar ağacının ilgəyində öz fiqurunu düzəldəcək!
  Laqeydlik, fərdi alçaqlıq bataqlığında boğan alçaqların qabığıdır!
  Əgər döyüşçü kökəlsə, qaçılmaz olaraq donuz olacaq!
  Kvazar, rus əsgərinin əsəbini itirməsindən daha tez foton ölçüsünə qədər kiçilər!
  
  Stalinin qabaqlayıcı müharibəsi
  QEYD.
  Qulliver özünü Stalinin Hitler Almaniyasına qarşı müharibəyə başladığı bir dünyada tapır. Nəticədə, SSRİ artıq təcavüzkar, Üçüncü Reyx isə qurbandır. Hitler həmçinin antisemit qanunları ləğv edir. İndi isə ABŞ, Böyük Britaniya və onların müttəfiqləri Üçüncü Reyxə Stalinin xain hücumunun təcavüzünü dəf etməyə kömək edirlər.
  FƏSİL 1
  Və Qulliver sehrli bir güzgü tərəfindən paralel bir dünyaya atıldı. Balaca vikontessanın bunda əli var idi. Həqiqətən də, hətta eşşək belə dəyirman daşı çevirə bilər. Ona görə də əbədi oğlan döyüşsün və o və dostları izləsinlər.
  Yenə də, bu, İkinci Dünya Müharibəsinin alternativ bir tarixidir.
  12 iyun 1941-ci ildə Stalin Üçüncü Reyx və onun peyklərinə qarşı qabaqlayıcı müharibəyə başladı. Bu qərar lider üçün asan deyildi. Üçüncü Reyxin hərbi nüfuzu çox yüksək idi, SSRİ-nin isə yox. Lakin Qırmızı Ordu müdafiə müharibəsinə hazır olmadığı üçün Stalin Hitlerə qarşı qabaqlayıcı tədbirlər görmək qərarına gəldi.
  Və Sovet qoşunları sərhədi keçdi. Bu, cəsarətli bir addım idi. Və ayaqyalın komsomol qızlarından ibarət bir batalyon hücuma keçdi. Qızlar daha parlaq bir sabah uğrunda, qlobal miqyasda, beynəlxalq ölçüdə kommunizm uğrunda mübarizə aparmağa hazır idilər.
  Qızlar hücum edib mahnı oxuyurlar;
  Biz qürurlu komsomol qızlarıyıq,
  O böyük ölkədə anadan olub...
  Biz həmişə pulemyotla qaçmağa öyrəşmişik,
  Və bizim oğlan çox gözəldir!
  
  Soyuqda ayaqyalın qaçmağı sevirik,
  Çılpaq dabanla qar yığını xoşdur...
  Qızlar gül kimi dəbdəbəli şəkildə çiçək açırlar,
  Fritzləri düz, düz məzara sürür!
  
  Daha gözəl və gözəl qız yoxdur,
  Və daha yaxşı komsomol üzvlərini tapa bilməzsən...
  Bütün planetdə sülh və xoşbəxtlik hökm sürəcək,
  Və biz iyirmidən çox görünmürük!
  
  Biz qızlar pələnglərlə döyüşürük,
  Təsəvvür edin ki, üzündə təbəssüm olan bir pələng...
  Öz yolumuzla, biz sadəcə şeytanıq,
  Və taleyi zərbə vuracaq!
  
  Çaşqın Vətənimiz Rusiya üçün,
  Biz cəsarətlə canımızı və ürəyimizi fəda edəcəyik...
  Və bütün ölkələrin ölkəsini daha gözəl edək,
  Gəlin möhkəm dayanaq və yenidən qalib gələk!
  
  Vətən gənc və gözəl olacaq,
  Yoldaş Stalin sadəcə idealdır...
  Kainatda xoşbəxtlik dağları olacaq,
  Axı imanımız metaldan daha güclüdür!
  
  İsa ilə çox güclü dostluğumuz var,
  Bizim üçün böyük Tanrı və büt...
  Və biz, qorxaqlar, qeyd etmək imkanına malik deyilik,
  Çünki dünya qızlara baxır!
  
  Vətənimiz çiçəklənir,
  Otların və çəmənliklərin geniş rəngində...
  Qələbə gələcək, möhtəşəm May ayına inanıram,
  Baxmayaraq ki, bəzən taleyi sərt olur!
  
  Vətən üçün gözəl bir şey edəcəyik,
  Və kainatda kommunizm olacaq...
  Bəli, biz qalib gələcəyik, mən buna səmimi qəlbdən inanıram,
  O qəddar faşizm məhv edildi!
  
  Nasistlər çox güclü quldurlardır,
  Onların tankları cəhənnəm monolitinə bənzəyir...
  Amma düşmənlər möhkəm məğlub olacaqlar,
  Vətən, bu iti qılınc və qalxandır!
  
  Vətən üçün daha gözəl bir şey tapa bilməzsən,
  Onun üçün vuruşmaq əvəzinə, düşmənlə zarafat etməkdir...
  Kainatda xoşbəxtlik fırtınası olacaq,
  Və uşaq böyüyüb qəhrəmana çevriləcək!
  
  Vətən yoxdur, yuxarıdakı Vətənə inanın,
  O, bizim həm Atamız, həm də öz Anamızdır...
  Müharibə guruldasa da, damları uçursa da,
  Rəbb tərəfindən lütf yağdı!
  
  Rusiya Kainatın Vətənidir,
  Onun üçün mübarizə apar və qorxma...
  Döyüşlərdə dəyişməz gücünlə,
  Biz sübut edəcəyik ki, Rus kainatın məşəlidir!
  
  Ən parlaq Vətənimiz üçün,
  Ruhumuzu, ürəyimizi və ilahilərimizi həsr edəcəyik...
  Rusiya kommunizm altında yaşayacaq,
  Axı hamımız bunu bilirik - Üçüncü Roma!
  
  Bu əsgər mahnısıdır,
  Və komsomol qızları ayaqyalın qaçırlar...
  Kainatdakı hər şey daha maraqlı olacaq,
  Toplar atəşə tutuldu, salam!
  
  Və buna görə də biz, komsomol üzvləri, bir araya gəlirik,
  Gəlin ucadan "ura" deyə qışqıraq!
  Əgər torpağa qulluq etmək lazımdırsa,
  Hələ səhər olmasa da, qalxaq!
  Qızlar böyük ehtirasla mahnı oxuyurdular. Çılpaq ayaqlarının daha asan hərəkət etməsi üçün çəkmələrini çıxararaq mübarizə aparırdılar. Və bu, həqiqətən də işə yarayırdı. Qızların çılpaq dabanları pərvanə bıçaqları kimi parıldayırdı.
  Nataşa da çılpaq ayaqları ilə döyüşür və qumbara atır,
  zümzümə:
  İçimdə olan hər şeyi sənə göstərəcəyəm,
  Qız qırmızı, sərin və ayaqyalındır!
  Zoya qəhqəhə çəkdi və gülərək dedi:
  - Mən də gözəl qızam və hamını öldürəcəyəm.
  İlk günlərdə Sovet qoşunları alman mövqelərinin dərinliyinə doğru irəliləyə bildilər. Lakin onlar ağır itkilər verdilər. Almanlar əks-hücumlara başladılar və qoşunlarının üstün keyfiyyətini nümayiş etdirdilər. Bundan əlavə, Qırmızı Ordunun xeyli aşağı səviyyəli piyada qüvvələri fərq yaratdı. Almanların piyada qüvvələri isə daha çevik idi.
  Həmçinin məlum oldu ki, ən yeni sovet tankları - T-34, KV-1 və KV-2 - döyüş istifadəsinə hazır deyildi. Onların hətta texniki sənədləri belə yox idi. Məlum oldu ki, sovet qoşunları hər şeyi asanlıqla dəf edə bilmirdi. Onların əsas silahı bloklanmış və döyüşə hazır deyildi. Bu, əsl fəlakət idi.
  Sovet ordusu bu tapşırığın öhdəsindən tam gələ bilmədi. Və bir də bu...
  Yaponiya Antikomissar Paktının müddəalarına riayət etməyin zəruri olduğuna qərar verdi və müharibə elan etmədən Vladivostoka sarsıdıcı zərbə vurdu.
  Beləliklə, işğal başladı. Yapon generalları Xalxin Qol üçün qisas almağa can atırdılar. Bundan əlavə, Britaniya dərhal Almaniyaya barışıq təklif etdi. Çörçill Hitlerizmin o qədər də yaxşı olmadığını, lakin kommunizm və Stalinizmin daha böyük bəlalar olduğunu iddia etdi. Və hər halda, bolşeviklərin Avropanı ələ keçirməsi üçün bir-birini öldürməyin buna dəyməz olduğunu bildirdi.
  Beləliklə, Almaniya və Britaniya müharibəni qəfildən dayandırdılar. Nəticədə, xeyli alman qüvvələri azad edildi. Fransadan olan diviziyalar, hətta fransız legionları da döyüşə qoşuldu.
  Döyüşlər qanlı oldu. Vistula çayını keçərkən alman qoşunları əks-hücuma keçərək sovet alaylarını geri itələdilər. Rumıniyada Qırmızı Ordu üçün hər şey yaxşı getmirdi, baxmayaraq ki, əvvəlcə yarmağı bacardılar. Tarixən neytral qalan Bolqarıstan da daxil olmaqla, Almaniyanın bütün peykləri SSRİ-yə qarşı müharibəyə qoşuldu. Daha təhlükəlisi isə Türkiyə, İspaniya və Portuqaliya da SSRİ-yə qarşı müharibəyə qoşuldu.
  Sovet qoşunları da Helsinkiyə hücuma keçdilər, lakin finlər qəhrəmancasına vuruşdular. İsveç də SSRİ-yə müharibə elan etdi və qoşunlarını yerləşdirdi.
  Nəticədə Qırmızı Ordu bir neçə əlavə cəbhə aldı.
  Döyüşlər böyük bir qəzəblə davam edirdi. Hətta uşaqlar, pionerlər və komsomol üzvləri də döyüşə qoşulmağa can atırdılar və böyük həvəslə mahnı oxuyurdular;
  Biz, uşaqlar, Vətən üçün doğulmuşuq,
  Komsomolun gənc pionerləri...
  Əslində, biz cəngavər-qartallarıq,
  Və qızların səsləri çox aydındır!
  
  Biz faşistləri məğlub etmək üçün doğulmuşuq,
  Gənclərin üzləri sevincdən parlayır...
  İmtahanlardan A ilə keçməyin vaxtıdır,
  Bütün paytaxt bizimlə fəxr edə bilsin deyə!
  
  Müqəddəs Vətənimizin şöhrətinə,
  Uşaqlar faşizmi fəal şəkildə məğlub edirlər...
  Vladimir, sən qızıl dahi kimisən,
  Qoy cənazələr məqbərədə dəfn olunsun!
  
  Biz vətənimizi çox sevirik,
  Sonsuz böyük Rusiya...
  Vətən rubl-rubl parçalanmayacaq,
  Hətta tarlalar belə qanla suvarılmışdı!
  Böyük Vətənimizin adı ilə,
  Hamımız inamla mübarizə aparacağıq...
  Qoy dünyanın daha sürətli fırlanmasına icazə ver,
  Və biz sadəcə qumbaraları çantalarımızda gizlədirik!
  
  Yeni, qəzəbli qələbələrin şöhrətinə,
  Qoy keruvlar qızılla parıldasın...
  Vətənin artıq problemi olmayacaq,
  Axı ruslar döyüşdə məğlubedilməzdir!
  
  Bəli, sərt faşizm çox güclənib,
  Amerikalılar xırda pullarını aldılar...
  Amma yenə də böyük kommunizm var,
  Və bilin ki, burada başqa cür ola bilməz!
  
  Gəlin imperiyamı ucalara qaldıraq,
  Axı Vətən qorxaq sözünü bilmir...
  Mən ürəyimdə Stalinə inam saxlayıram,
  Və Allah onu heç vaxt pozmayacaq!
  
  Mən böyük rus dünyamı sevirəm,
  İsanın ən vacib hökmdar olduğu yer...
  Lenin həm müəllim, həm də bütdür...
  Qəribədir ki, o, həm dahi, həm də oğlandır!
  
  Vətəni daha da gücləndirəcəyik,
  Və biz insanlara yeni bir nağıl danışacağıq...
  Faşistin üzünə daha sərt yumruq vurursan,
  Qoy un və his ondan tökülsün!
  
  Hər şeyə nail ola bilərsən, bilirsən...
  Masanızda rəsm çəkəndə...
  Qalib May tezliklə gələcək, bilirəm,
  Əlbəttə ki, mart ayında bitirmək daha yaxşı olardı!
  
  Biz qızlar sevişməkdə də mahirik,
  Baxmayaraq ki, oğlanlar bizdən geri qalmırlar...
  Rusiya qəpik-quruşuna satılmayacaq,
  Parlaq bir cənnətdə özümüzə yer tapacağıq!
  
  Vətən üçün ən gözəl impuls,
  Qırmızı bayrağı, qələbə bayrağını sinənə sarıl!
  Sovet qoşunları irəliləyiş əldə edəcək,
  Nənələrimiz və babalarımız şöhrət içində yaşasınlar!
  
  Biz yeni nəsil gətiririk,
  Gözəllik, kommunizm rəngində tumurcuqlar...
  Bizə bildirin ki, vətənimizi yanğınlardan xilas edəcəyik,
  Gəlin faşizmin şər sürünənini tapdalayaq!
  
  Rus qadınları və uşaqları adından,
  Cəngavərlər Nasizmə qarşı mübarizə aparacaqlar...
  Və lənətə gəlmiş Fuhreri öldürün,
  Acınacaqlı bir təlxəkdən daha ağıllı yoxdur!
  
  Yaşasın böyük arzu,
  Göy günəşdən daha parlaqdır...
  Xeyr, Şeytan Yer üzünə gəlməyəcək,
  Çünki bizdən daha yaxşısı yoxdur!
  
  Beləliklə, Vətən uğrunda cəsarətlə vuruşun,
  Həm böyüklər, həm də uşaq xoşbəxt olacaq...
  Və əbədi şöhrətdə, sadiq kommunizmdə,
  Gəlin kainatın Cənnətini tikək!
  Və beləliklə, amansız döyüşlər başladı. Qızlar döyüşdülər. Və Qulliver özünü Sovet ərazisində tapdı. O, şort geyinmiş və çılpaq ayaqlarını tapdalayan, təxminən on iki yaşında bir oğlan idi.
  Köləlik onun ayaqlarını artıq kobudlaşdırmışdı və o, cığırlarda gəzməkdən öz rahatlığını hiss edirdi. Hətta özünəməxsus şəkildə sağlam idi. Əgər fürsət yaransaydı, ağ saçlı uşağı kənddə yedizdirəcəkdilər. Beləliklə, ümumilikdə, hər şey əla idi.
  Cəbhə xəttində döyüşlər gedir. Nataşa və komandası həmişəki kimi məşğuldurlar.
  Gənc komsomol qızları döyüşə yalnız bikini geyinərək, avtomat və tüfənglərdən atəş açaraq gedirlər. Onlar çox şən və aqressivdirlər.
  Qırmızı Ordu üçün işlər yaxşı getmirdi. Xüsusilə tanklarda və almanların güclü istehkamlarına malik olduğu Şərqi Prussiyada ağır itkilər verdilər. Həmçinin məlum oldu ki, polyaklar da Qırmızı Ordudan məmnun deyildilər. Hitler tələsik etnik polyak qoşunlarından ibarət milis yaradırdı.
  Hətta almanlar belə yəhudilərin təqibini hələlik unutmağa hazırdırlar. Onlar bacardıqları hər kəsi orduya çağırırlar. Rəsmi olaraq, Fürer artıq antisemit qanunlarını yumşaldıb. Buna cavab olaraq ABŞ və Böyük Britaniya Almaniya bank hesablarını açdı və ticarəti bərpa etməyə başladılar.
  Məsələn, Çörçill almanları istənilən alman maşınından və ya Sovet T-34-lərindən daha yaxşı zirehli olan Matilda tankları ilə təchiz etmək istəyini ifadə etdi.
  Rommelin korpusu Afrikadan qayıdıb. Çox deyil, sadəcə iki diviziyadır, amma onlar elit və güclüdürlər. Rumıniyadakı əks-hücumu isə olduqca əhəmiyyətlidir.
  Alena başda olmaqla komsomol üzvləri alman və bolqar qoşunlarının zərbələrini qəbul edərək ehtirasla mahnı oxumağa başladılar;
  Proqnozlaşdırıla bilən dünyada çox çətindir,
  Bu, bəşəriyyət üçün son dərəcə xoşagəlməzdir...
  Komsomol üzvü güclü avar tutur,
  Fritzlərə aydın olsun deyə, gözlərinə bir yumruq vuracağam və bu qədər!
  
  Gözəl bir qız müharibədə vuruşur,
  Komsomol üzvü şaxtada ayaqyalın tullanır...
  Pis Hitlerə ikiqat yumruq veriləcək,
  Hətta qovulmaq belə Fuhrerə kömək etməyəcək!
  
  Yaxşı insanlar, şiddətlə mübarizə aparın,
  Döyüşçü olmaq üçün döyüşçü kimi doğulmaq lazımdır...
  Rus cəngavəri şahin kimi yuxarı qalxır,
  Lütf cəngavərləri üzlərini dəstəkləsinlər!
  
  Nəhəng bir gücə sahib gənc pionerlər,
  Onların gücü bütün kainatdan daha böyükdür, daha güclüdür...
  Bilirəm ki, bunun qəzəbli bir düzülüş olduğunu görəcəksiniz,
  Hər şeyi cəsarətli, sona qədər sarsılmaz şəkildə örtmək üçün!
  
  Stalin Vətənimizin böyük lideridir,
  Ən böyük müdriklik, kommunizmin bayrağı...
  Və o, Rusiyanın düşmənlərini titrədəcək,
  Təhdid edən faşizm buludlarını dağıtmaq!
  
  Beləliklə, qürurlu insanlar, inanın ki, padşah,
  Bəli, əgər o, çox sərt görünürsə...
  Vətənimə mahnı verirəm,
  Qızların çılpaq ayaqları qarda vəhşidir!
  
  Amma gücümüz çox böyükdür,
  Qırmızı İmperiya, Rusiyanın qüdrətli ruhu...
  Əsrlərdir bilirəm ki, müdriklər hökmranlıq edəcək,
  Heç bir sərhədi olmayan o sonsuz gücdə!
  
  Ruslar, heç bir şəkildə bizi ləngitməyin,
  Qəhrəmanın gücünü lazerlə ölçmək mümkün deyil...
  Həyatımız ipək sap kimi kövrək deyil,
  Bilin ki, cəsur cəngavərlər sona qədər yaxşı vəziyyətdədirlər!
  
  Biz vətənimizə sadiqik, qəlbimiz od kimidir,
  Biz döyüşə şən və qəzəbli şəkildə tələsirik...
  Tezliklə o lənətə gəlmiş Hitlerə bir paya sancacağıq,
  Və iyrənc və pis qocalıq yox olacaq!
  
  Führerə inanın, Berlin də məhz o zaman süqut edəcək.
  Düşmən təslim olur və tezliklə pəncələrini qatlayacaq...
  Və Vətənimizin üstündə qanadlarda bir keruv var,
  Və pis əjdahanın üzünə toppuzla vur!
  
  Gözəl Vətən dəbdəbəli şəkildə çiçəklənəcək,
  Və nəhəng yasəmən ləçəkləri...
  Cəngavərlərimizə şöhrət və şərəf olacaq,
  İndi sahib olduğumuzdan daha çox şey əldə edəcəyik!
  Komsomol qızları çarəsizcə vuruşur və ən yüksək bacarıq və zirvələrini nümayiş etdirirlər.
  Bunlar əsl qadınlardır. Amma ümumilikdə döyüşlər çətin keçir. Alman tankları o qədər də yaxşı deyil. Amma Matilda bir az daha yaxşıdır. Onun topu xüsusilə güclü olmasa da - 47 mm kalibrli, Alman T-3 topundan daha güclü deyil - müdafiəsi möhkəmdir - 80 mm. Və ora nüfuz etməyə çalış.
  İlk Matilda tankları artıq Alman limanlarına çatır və dəmir yolu ilə şərqə daşınır. Təbii ki, Matilda ilə T-34 arasında ciddi və olduqca qanlı bir toqquşma olur. Həmçinin bəzi nümayiş döyüşləri də olur. Sovet tankları, xüsusən də KV, alman tanklarının toplarını dəlib keçə bilmir. Lakin onlar 88 millimetrlik zenit toplarını və ələ keçirilmiş bəzi topları dəf etməyi bacarırlar.
  Amma təkərli və tırtıllı BT-lər şam kimi yanır. Hətta Alman pulemyotları belə onları yandırmağa qadirdir.
  Bir sözlə, blitskriq uğursuz oldu və Sovet hücumu boşa çıxdı. Və bir ton rus texnikası məcazi mənada məşəl kimi yanırdı. Bu, Qırmızı Ordu üçün son dərəcə xoşagəlməz oldu.
  Amma əsgərlər yenə də onu həvəslə oxuyurlar. Gənc pionerlərdən biri hətta böyük həvəslə göy qurşağı mahnısı bəstələdi;
  Başqa hansı ölkədə qürurlu piyada qoşunu var?
  Əlbəttə ki, Amerikada kişi kovboydur.
  Amma biz tağımdan tağıma döyüşəcəyik,
  Qoy hər kəs enerjili olsun!
  
  Heç kim şuraların gücünə qalib gələ bilməz,
  Vermaxt da şübhəsiz ki, dəbli olsa da...
  Amma biz qorillanı süngü ilə əzə bilərik,
  Vətən düşmənləri sadəcə öləcəklər!
  
  Biz sevilirik və əlbəttə ki, lənətlənirik,
  Rusiyada uşaq bağçasından olan hər bir döyüşçü...
  Biz qalib gələcəyik, mən bunu dəqiq bilirəm,
  Ey cani, cəhənnəmə atılacaqsan!
  
  Biz pionerlər çox şey edə bilərik,
  Bizim üçün, bilirsiniz, avtomatik maşın problem deyil...
  Gəlin insanlığa nümunə olaq,
  Qoy hər bir oğlan şöhrət içində olsun!
  
  Atış, qazma, bunun problem olmadığını bil,
  Faşisti kürəklə yaxşıca vur...
  Bilin ki, qarşıda böyük dəyişikliklər var,
  Və istənilən dərsi A ilə keçəcəyik!
  
  Rusiyada hər yetkin və oğlan,
  Çox şiddətli döyüşə qadir...
  Bəzən hətta həddindən artıq aqressiv oluruq,
  Nasistləri tapdalamaq arzusunda!
  
  Pioner üçün zəiflik mümkün deyil,
  Oğlan demək olar ki, beşikdən etibarən möhkəmlənir...
  Bilirsiniz, bizimlə mübahisə etmək olduqca çətindir.
  Və bununla bağlı bir çox mübahisələr var!
  
  Mən təslim olmayacağam, inanın mənə,
  Qışda qarda ayaqyalın qaçıram...
  Şeytanlar qabaqcılı məğlub edə bilməz,
  Qəzəbimlə bütün faşistləri yerlə bir edəcəyəm!
  
  Heç kim bizi, pionerləri, alçaltmayacaq,
  Biz doğuşdan güclü döyüşçülərik...
  Gəlin insanlığa nümunə olaq,
  Belə parlaq oxatanlar!
  
  Kovboy, əlbəttə ki, həm də rusdur,
  Bizim üçün həm London, həm də Texas doğmadır...
  Ruslar yaxşı vəziyyətdədirsə, hər şeyi məhv edəcəyik,
  Düşmənin gözünə düz vuracağıq!
  
  Oğlan da əsirlikdə qaldı,
  O, odda odda qızardılmışdı...
  Amma o, yalnız cəlladların üzünə güldü,
  Dedi ki, tezliklə Berlini də alacağıq!
  
  Ütü çılpaq dabana qədər qızdırıldı,
  Pionerə təzyiq göstərdilər, amma o, susdu...
  Oğlan sovet təhsilli olmalı idi,
  Onun Vətəni onun sadiq qalxanıdır!
  
  Barmaqlarını sındırdılar, düşmənlər cərəyanı yandırdılar,
  Yeganə cavab gülüşdür...
  Fritzlər oğlanı nə qədər döysələr də,
  Amma uğur cəlladlara gəldi!
  
  Bu heyvanlar onu artıq asmağa aparırlar,
  Oğlan yaralı şəkildə gəzir...
  Sonda dedi: Mən Roda inanıram,
  Və sonra Stalinimiz Berlinə gələcək!
  
  Sakitləşəndə ruh Ailəyə qaçdı,
  Məni çox mehribanlıqla qarşıladı...
  Dedi ki, tam azadlıq əldə edəcəksən,
  Və ruhum yenidən təcəssüm etdi!
  
  Dəli faşistlərə atəş açmağa başladım,
  Fritz klanının şöhrəti naminə hamısını öldürdü...
  Müqəddəs bir səbəb, kommunizm üçün bir səbəb,
  Bu, pionerə güc verəcək!
  
  Xəyal gerçəkləşdi, Berlində gəzirəm,
  Üstümüzdə qızıl qanadlı bir keruv var...
  Bütün dünyaya işıq və xoşbəxtlik gətirdik,
  Rusiya xalqı - bilin ki, biz qalib gələ bilməyəcəyik!
  Uşaqlar da çox yaxşı oxuyurlar, amma hələ döyüşə girmirlər. Bu vaxt İsveç diviziyaları finlərlə birlikdə artıq əks-hücuma keçiblər. Helsinkiyə doğru irəliləyən Sovet qoşunları cinahlardan ağır zərbələr aldı və düşmənin mövqelərini yarıb keçdi. Beləliklə, onlar güclə irəliləyərək Qırmızı Ordunun rabitəsini kəsdilər. Stalin geri çəkilməyi qadağan etdi və İsveç və Finlandiya qüvvələri Vıborqa doğru irəlilədilər.
  Suomi ölkəsində ümumi səfərbərlik var; xalq Stalin və onun dəstəsi ilə döyüşməyə hazırdır.
  İsveçdə onlar həmçinin XII Karlı və onun şanlı yürüşlərini xatırlayırdılar. Daha doğrusu, onun məğlub olduğunu və indi qisas vaxtının çatdığını xatırlayırdılar. Və bu, çox maraqlı bir şeydir - bütün bir İsveç ordusu yeni qəhrəmanlıqlar üçün səfərbər olur.
  Üstəlik, SSRİ özü Üçüncü Reyxə və əslində bütün Avropaya hücum etdi. Hətta almanlarla birlikdə İsveçrədən könüllü batalyonlar da gəldi. Salazar və Franko rəsmi olaraq SSRİ ilə müharibəyə girdilər və ümumi səfərbərlik elan etdilər. Və bu, Qırmızı Ordu üçün böyük problemlər yaradan kəskin bir addım idi.
  Döyüşə getdikcə daha çox qoşun qatılır, xüsusən də Sovet tanklarının yolunu tamamilə kəsən Rumıniya tərəfindən.
  Vəziyyət Almaniya, Britaniya və İtaliyadan əsirlərin hamıya dəyişdirilməsi ilə də daha da gərginləşdi. Nəticədə, Britaniya üzərində vurulan bir çox pilot Luftwaffeyə qayıtdı. Lakin daha çox italyan geri qayıtdı - yarım milyondan çox əsgər. Mussolini bütün qüvvələrini SSRİ-yə qarşı yönəltdi.
  İtaliyanın, müstəmləkələri saymadan, əlli milyon əhalisi var ki, bu da az rəqəm deyil.
  Beləliklə, SSRİ-nin vəziyyəti son dərəcə ağırlaşdı. Sovet qoşunları hələ də Avropada olsalar da, kənarda qalma və mühasirəyə alınma riski ilə üzləşdilər.
  Bəzi yerlərdə döyüşlər Rusiya ərazisinə də yayıldı. Finlər və İsveçlilərin hücumu altında olan Vıborqa hücum artıq başlamışdı.
  
  RUS MAFİYASININ ŞOU-LARI - TOPLAMA
  QEYD
  Rus mafiyası öz qüdrətini demək olar ki, bütün dünyaya yayıb. İnterpol, FSB, MKİ və məşhur Mossad da daxil olmaqla müxtəlif agentlər qanqsterlərlə mübarizə aparır və bu mübarizə ölüm-dirim mübarizəsidir və müxtəlif uğurlarla davam edir.
  Proloq
    
    
  Qış heç vaxt Mişanı və dostlarını qorxutmamışdı. Əslində, onlar turistlərin otel foyelərindən çıxmağa belə cəsarət etmədikləri yerlərdə ayaqyalın gəzə bilmələrindən həzz alırdı. Mişa turistləri izləməyi əla əyləncə hesab edirdi, çünki onların lüks və rahat iqlimə olan meyli onu sevindirməklə yanaşı, həm də pul ödədikləri üçün. Və onlar yaxşı pul ödəyirdilər.
    
  Çoxları, anın qızğın vaxtında valyutalarını qarışdırırdılar ki, ən yaxşı foto çəkilişləri və ya vaxtilə Belarusu narahat edən tarixi hadisələr haqqında mənasız reportajlar üçün ən yaxşı yerləri göstərsin. Bu, ona həddindən artıq pul ödədikləri və dostlarının gün batdıqdan sonra boş bir qatar stansiyasında toplaşdıqları zaman qəniməti bölüşməkdən məmnun olduqları zaman baş verdi.
    
  Minsk həm beynəlxalq, həm də kiçik miqyaslı öz cinayətkar dünyasına sahib olmaq üçün kifayət qədər böyük idi. On doqquz yaşlı Mişa özü üçün yaxşı bir nümunə idi, amma kolleci bitirmək üçün etməli olduğu hər şeyi etmişdi. Onun uzun boylu, sarışın görünüşü Şərqi Avropa tərzində cəlbedici idi və xarici qonaqların diqqətini çox cəlb edirdi. Gözlərinin altındakı tünd dairələr gecə gecikmələrini və qidalanma pozğunluğunu göstərirdi, lakin diqqət çəkən açıq mavi gözləri onu cəlbedici edirdi.
    
  Bu gün xüsusi bir gün idi. O, rəqabətə görə layiqli yaşayış yerləri üçün uyğun olmayan təvazökar bir məkan olan Kozlova Otelində qalırdı. Günortadan sonra günəşi buludsuz payız səmasında solğun idi, amma şüaları parkdakı cığırların kənarındakı ağacların solğun budaqlarını işıqlandırırdı. Havanın temperaturu mülayim və xoş idi, bu da Mişa üçün pul qazanmaq üçün mükəmməl bir gün idi. Xoş mühit sayəsində o, oteldəki amerikalıları fotoqraflıq etmək üçün ən azı iki yerə getməyə inandırmalı idi.
    
  "Texasdan yeni uşaqlar," deyə Mişa dostlarına dedi, qatar stansiyasında ocağın ətrafına toplaşarkən yarımçıq çəkilmiş Fest siqaretini içirdi.
    
  "Nə qədər?" deyə dostu Viktor soruşdu.
    
  "Dörd. Asan olmalıdır. Üç qadın və kök bir kovboy," Mişa güldü, onun xısın-xısın gülüşləri burnundan ritmik tüstü buraxdı. "Və ən yaxşı tərəfi odur ki, qadınlardan biri çox kiçik bir şeydir."
    
  "Yeməli?" Hamısından ən azı bir fut hündür, tünd saçlı, səfil Mikel maraqla soruşdu. O, köhnə pizza rəngində dərisi olan qəribə görünüşlü bir gənc oğlan idi.
    
  "Gənc qız. Uzaq dur," Mişa xəbərdarlıq etdi, "əgər o, heç kimin görə bilmədiyi yerdə sənə nə istədiyini deməsə."
    
  Bir qrup yeniyetmə idarə etdikləri qaranlıq binanın soyuqluğunda vəhşi itlər kimi uladılar. Liseylərindən başqa bir qrup təlxəkdən ərazini ədalətli şəkildə ələ keçirmək üçün iki il və bir neçə xəstəxana müayinəsi lazım oldu. Onlar fırıldaqlarını planlaşdırarkən sınmış pəncərələr əzab himnlərini fit çalırdı və güclü külək köhnə, tərk edilmiş stansiyanın boz divarlarına meydan oxuyurdu. Uçulan platformanın yanında səssiz relslər paslı və bitki örtüyü ilə örtülmüşdü.
    
  "Maykl, sən beyinsiz stansiya rəisi rolunu oyna, Vik fit çalarkən," Mişa təlimat verdi. "Maşının yan yola çatmadan dayandığından əmin olacağam, ona görə də düşüb platformaya qalxmalıyıq." Hündürboy dostunu görəndə gözləri parıldadı. "Keçən dəfəki kimi xəta etmə. Səni barmaqlığa işədiyini görəndə məni tamamilə axmaq etdilər."
    
  "Sən tez gəldin! Onları cəmi on dəqiqəyə gətirməli idin, axmaq!" Mikel özünü qızğın şəkildə müdafiə etdi.
    
  "Fərqi yoxdur, axmaq!" Mişa siqaretini kənara atıb irəli addımlayaraq mızıldandı. "Nə olursa olsun, hazır olmalısan!"
    
  "Hey, sən mənə bu zibili səndən alacaq qədər böyük bir kəsim vermirsən," Mikel mızıldandı.
    
  Viktor yerindən sıçradı və testosteronla qidalanan iki meymunu ayırdı. "Qulaq asın! Buna vaxtımız yoxdur! Əgər indi döyüşməyə başlasanız, bu hay-küyə davam edə bilmərik, başa düşürsünüz? Bizə qarşı çıxa biləcəyimiz hər bir sadəlövh qrup lazımdır. Amma əgər siz ikiniz indi döyüşmək istəyirsinizsə, mən çıxacağam!"
    
  Digər ikisi dava etməyi dayandırıb paltarlarını düzəltdilər. Mikel narahat görünürdü. O, sakitcə mızıldandı: "Bu gecə üçün şalvarım yoxdur. Bunlar mənim sonuncu cütümdür. Bunları çirkləndirsəm, anam məni öldürəcək."
    
  "Allah xatirinə, böyüməyi dayandır," Viktor nəhəng dostunu oynaqcasına şillələyərək xoruldadı. "Tezliklə uçuşun ortasında ördək oğurlaya biləcəksən."
    
  "Heç olmasa onda yeyə bilərik", - deyə Mikel əlinin arxasında siqaret yandıraraq gülümsədi.
    
  "Onların sənin ayaqlarını görməyə ehtiyacı yoxdur," Mişa ona dedi. "Sadəcə pəncərə çərçivəsinin arxasında qal və platforma boyunca hərəkət et. Təki onlar sənin bədənini görə bilsinlər."
    
  Mikel bunun yaxşı bir qərar olduğunu qəbul etdi. Günəşin iti kənarlarını parlaq qırmızıya boyadığı sınıq pəncərə şüşəsindən baxaraq başını tərpətdi. Hətta qurumuş ağacların sümükləri belə qırmızı və narıncı rəngdə parıldayırdı və Mikel parkın alov içində olduğunu təsəvvür etdi. Bütün tənhalığına və tərk edilmiş gözəlliyinə baxmayaraq, park yenə də dinc bir yer idi.
    
  Yayda yarpaqlar və çəmənliklər tünd yaşıl, çiçəklər isə qeyri-adi dərəcədə canlı idi - bura Mikelin doğulub böyüdüyü Molodeçnodakı ən sevimli yerlərindən biri idi. Təəssüf ki, soyuq fəsillərdə ağaclar yarpaqlarını tökür, rəngsiz məzar daşlarına çevrilir, caynaqları bir-birinə dəyirdi. Onlar qarğaların diqqətini cəlb etmək, istilik diləmək üçün xırıltılı və tərpənirdilər. Bütün bu fikirlər hündür, arıq oğlanın zehnində dolaşırdı, dostları zarafat haqqında danışırdılar, amma o, yenə də diqqətini cəmləmişdi. Xəyallarına baxmayaraq, bugünkü zarafatın başqa bir şey olacağını bilirdi. Niyə, izah edə bilmirdi.
    
    
  1
  Mişanın zarafatı
    
    
  Üçulduzlu Kozlova Oteli, Minskdən gələn subaylar məclisi və Sankt-Peterburqa gedən bir neçə müvəqqəti qonaqdan başqa, demək olar ki, boş idi. İşgüzar münasibətlər üçün ilin dəhşətli bir vaxtı idi; yay təzəcə başa çatmışdı və turistlərin əksəriyyəti tarixi yerləri görməyə gələn yaşlı, pul xərcləməkdən çəkinən insanlar idi. Saat 18:00-dan sonra Mişa ikimərtəbəli oteldə Volkswagen Kombi avtomobili ilə peyda oldu, onun çıxışları yaxşı məşq olunmuşdu.
    
  Toplanan kölgələrdə saatına baxdı. Başındakı otelin sement-kərpic fasadı onun itaətsiz hərəkətlərinə görə səssizcə qınaqla yellənirdi. Kozlova şəhərin orijinal binalarından biri idi və bunu əsrin əvvəllərində tikilmiş memarlığı sübut edirdi. Mişa balaca olduğundan anası ona köhnə yerdən uzaq durmağı tapşırmışdı, amma o, heç vaxt onun sərxoş mızıldanmalarına qulaq asmırdı. Əslində, Mişa ona öləcəyini deyəndə belə qulaq asmırdı - bu, onun tərəfindən kiçik bir peşmançılıq idi. O vaxtdan etibarən yeniyetmə alçaq, acınacaqlı varlığının əvəzini ödəmək üçün son cəhdi hesab etdiyi şeydən - kollecdə fizika və həndəsə üzrə qısa bir kursdan keçərək fırıldaqçılıq etdi.
    
  O, bu mövzudan nifrət edirdi, amma Rusiyada, Ukraynada və Belarusda bu, hörmətli bir işə aparan yol idi. Bu, Mişanın mərhum anası ona mərhum atasının Dolqoprudnı Fizika və Texnologiya İnstitutunda fizik işlədiyini söylədikdən sonra aldığı yeganə məsləhət idi. Mişa bunun Mişanın qanında olduğunu dedi, amma əvvəlcə o, bunu valideyn şıltaqlığı kimi rədd etdi. Yetkinlik yaşına çatmayanlar üçün həbsxanada qısa bir müddətin gəncin rəhbərliyə olan ehtiyacını necə dəyişə biləcəyi təəccüblüdür. Lakin nə pulu, nə də işi olan Mişa küçə zəkasına və hiyləgərliyinə əl atmalı oldu. Şərqi Avropalıların əksəriyyəti cəfəngiyatı görməyə öyrəşdiyindən, o, diqqətini sadəlövh əcnəbilərə yönəltməli oldu və amerikalılar onun sevimliləri idi.
    
  Onların təbii enerjili davranışları və ümumiyyətlə liberal münasibətləri onları Mişanın danışdığı Üçüncü Dünya mübarizəsi hekayələrinə çox açıq edirdi. Onun amerikalı müştəriləri, özü də onları belə adlandırırdı, ən yaxşı məsləhətləri verir və bələdçi turlarının təklif etdiyi "əlavələrə" məmnuniyyətlə etibar edirdilər. İcazə və bələdçi qeydiyyatı tələb edən səlahiyyətlilərdən yayınmaq mümkün olduğu müddətcə, o, yaxşı iş görürdü. Bu, Mişanın və digər fırıldaqçıların əlavə pul qazanacağı axşamlardan biri olmalı idi. Mişa artıq Fort-Uortdan olan kök bir kovboy, cənab Henri Braun III ilə qarşılaşmışdı.
    
  "Ah, şeytandan danışıram," Mişa Kozlovun ön qapılarından kiçik bir qrup çıxanda qəhqəhə çəkdi. O, mikroavtobusunun yeni cilalanmış pəncərələrindən turistlərə diqqətlə baxdı. İki yaşlı qadın, onlardan biri xanım Braun idi, yüksək səslə canlı söhbət edirdilər. Henri Braun cins şalvar və uzunqol köynək geyinmişdi, qismən də Mişaya "Gələcəyə Qayıt" filmindəki Maykl C. Foksu xatırladan qolsuz jiletlə örtülmüşdü - dörd ölçü çox böyük idi. Gözlənilənin əksinə olaraq, varlı amerikalı on qallonluq papaq əvəzinə beysbol papağı seçdi.
    
  "Axşamınız xeyir, oğlum!" cənab Braun köhnə mikroavtobusa yaxınlaşarkən ucadan qışqırdı. "Ümid edirəm ki, gecikməmişik."
    
  "Xeyr, cənab," Mişa gülümsəyərək maşından düşərək xanımlar üçün sürüşmə qapını açdı, Henri Braun isə tüfənginin oturacağını yellədi. "Növbəti qrupum saat doqquzda deyil." Mişa, əlbəttə ki, yalan danışırdı. Bu, onun xidmətlərinə yüksək tələbat olduğuna dair hiylədən istifadə etmək və bununla da işin axmaqcasına təqdim edildiyi zaman daha yüksək ödəniş almaq şansını artırmaq üçün lazımi bir yalan idi.
    
  "Onda tələsməliyik," deyə ehtimal ki, Braunun qızı olan cazibədar gənc xanım gözlərini qıydı. Mişa ərköyün sarışın yeniyetməyə olan cazibəsini göstərməməyə çalışdı, amma onu demək olar ki, qarşısıalınmaz hesab etdi. Bu gecə qəhrəmanı oynamaq fikri ona xoş gəldi, çünki qadın onun və yoldaşlarının planlarından şübhəsiz ki, dəhşətə gələcəkdi. Parka və oradakı İkinci Dünya Müharibəsi xatirə daşlarına doğru gedərkən Mişa cazibəsini tətbiq etməyə başladı.
    
  "Stansiyanı görməməyiniz çox təəssüf doğurur. Həm də tarixlə zəngindir", - deyə Mişa Park Leynə dönərkən qeyd etdi. "Amma təsəvvür edirəm ki, onun nüfuzu bir çox ziyarətçini məyus edir. Yəni, hətta doqquz saatlıq qrupum belə gecə turundan imtina etdi."
    
  "Hansı nüfuz?" gənc Miss Braun tələsik soruşdu.
    
  "Diqqətimi çəkdi," deyə Mişa düşündü.
    
  Çiyinlərini çəkdi: "Buranın kabuslara qapıldığı üçün nüfuzu var", - deyə dramatik şəkildə fasilə verdi.
    
  "Nə ilə?" Miss Braun gülümsəyən atasını əyləndirərək onu dürtdü.
    
  "Lənətə gəlsin, Karli, o, sadəcə səninlə oyun oynayır, əzizim," Henri şəkil çəkdirən iki qadına baxmadan gülümsədi. Henridən uzaqlaşdıqca aramsız sızıltıları yox oldu, məsafə isə qulaqlarını sakitləşdirdi.
    
  Mişa gülümsədi: "Bu, sadəcə boş söhbət deyil, cənab. Yerli sakinlər illərdir ki, müşahidələr barədə məlumat verirlər, amma biz bunu əsasən gizli saxlayırıq. Baxın, narahat olmayın, başa düşürəm ki, insanların əksəriyyəti gecələr stansiyaya getməyə cəsarət etmir. Qorxmaq təbiidir."
    
  "Ata," Miss Braun atasının qolundan dartaraq pıçıldadı.
    
  "Düz deyirsən, sən bunu ciddi qəbul etmirsən," Henri gülümsədi.
    
  "Ata, Polşadan ayrıldığımızdan bəri gördüyüm hər şey məni ölümcül dərəcədə darıxdırıb. Bunu mənim üçün edə bilmərikmi?" deyə israr etdi. "Xahiş edirəm?"
    
  Təcrübəli iş adamı Henri gənc oğlana yırtıcı baxışlarla baxdı. "Nə qədər?"
    
  "İndi özünüzü narahat hiss etməyin, cənab Braun," deyə Mişa atasının yanında dayanan gənc xanımın gözlərinə baxmamağa çalışaraq cavab verdi. "Əksər insanlar üçün bu turlar təhlükə səbəbindən bir az çətin olur."
    
  "Aman Allahım, ata, bizi də özünlə aparmalısan!" deyə həyəcanla qışqırdı. Miss Braun Mişaya tərəf döndü. "Mən sadəcə, təhlükəli şeyləri sevirəm. Atamdan soruş. Mən çox macəraçı insanam..."
    
  "Əminəm ki, elədir", - deyə Mişanın daxili səsi ehtirasla razılaşdı, gözləri isə onun şarfı ilə açıq yaxalığının tikişi arasındakı hamar mərmər dəriyə baxırdı.
    
  "Karli, kabuslu qatar stansiyası kimi bir şey yoxdur. Hamısı şounun bir hissəsidir, elə deyilmi, Mişa?" Henri şən bir şəkildə qışqırdı. O, yenidən Mişaya tərəf əyildi. "Nə qədər?"
    
  "... xətt və batır!" Mişa maraqlı zehninin hüdudlarında qışqırdı.
    
  Günəş üfüqdən öpərək sağollaşanda Karli anasını və xalasını mikroavtobusa çağırmağa tələsdi. Parka qaranlıq çökdükcə yumşaq meh tez bir zamanda sərin nəfəsə çevrildi. Qızının yalvarışlarına baxmayaraq zəifliyindən başını yelləyən Henri, Mişa Volkswagen Estate-i işə salarkən qarnına təhlükəsizlik kəmərini bağlamağa çalışdı.
    
  "Çox çəkəcəkmi?" Xala soruşdu. Mişa ondan nifrət edirdi. Hətta sakit ifadəsi belə ona çürük bir şey qoxuyan birini xatırlatdı.
    
  "Xanım, əvvəlcə sizi otelə aparmağımı istəyirsiniz?" Mişa qəsdən hərəkət etdi.
    
  "Xeyr, xeyr, sadəcə stansiyaya gedib turu bitirə bilərikmi?" Henri qəti qərarını nəzakətli səslənmək istəyi kimi gizlədərək dedi.
    
  Mişa ümid edirdi ki, bu dəfə dostları hazır olacaqlar. Bu dəfə heç bir hıçqırıq olmayacaq, xüsusən də relslərdə sidik ifraz edən bir ruh tutulmayacaq. Planlaşdırıldığı kimi qorxunc dərəcədə boş qalan stansiyanı - tənha, qaranlıq və tutqun bir yerdə tapdığına görə rahatladı. Külək payız yarpaqlarını bitmiş cığırlara səpələyir, Minsk gecəsində alaq otlarını əyirdi.
    
  "Deməli, rəvayətə görə, gecələr Dudko qatar stansiyasının 6-cı platformasında dayansanız, məhkum edilmiş hərbi əsirləri Stalag 342-yə daşıyan köhnə lokomotivin fitini eşidəcəksiniz", - deyə Mişa müştərilərinə uydurma detalları danışdı. "Və sonra NKVD zabitləri dindirmə zamanı onun başını kəsdikdən sonra stansiya rəisinin başını axtardığını görürsünüz."
    
  "Stalag 342 nədir?" deyə Karli Braun soruşdu. Bu vaxta qədər atası bir az daha şən görünürdü, çünki detallar saxtakarlıq kimi görünməyəcək qədər real görünürdü və qıza ciddi şəkildə cavab verdi.
    
  "Bu, sovet əsgərləri üçün hərbi əsir düşərgəsi idi, canım", - dedi.
    
  Onlar yaxın məsafədə gəzir, könülsüz şəkildə 6-cı platformanı keçirdilər. Tutqun binanın yeganə işıqları bir neçə metr aralıda yerləşən "Volkswagen" mikroavtobusunun tirlərindən gəlirdi.
    
  "NK kimdir... yenə nə?" Karli soruşdu.
    
  Mişa hekayəsinə etibarlılıq qatmaq üçün öyünürdü: "Sovet gizli polisi".
    
  O, qadınların stansiya rəisinin xəyalət şəklini görmək üçün gözlərini boşqab kimi titrəyərək necə göründüyünü izləməkdən böyük zövq alırdı.
    
  "Gəl, Viktor," Mişa dostlarının keçməsi üçün dua etdi. Dərhal buzlu şimal-qərb küləyinin əsdirdiyi relslərin kənarından tək qatar fit çaldı.
    
  "Aman Allahım!" Cənab Braunun arvadı qışqırdı, amma əri şübhə ilə yanaşdı.
    
  "Bu, real deyil, Polli," Henri ona xatırlatdı. "Yəqin ki, bununla işləyən bir qrup insan var."
    
  Mişa Henrini görməzdən gəldi. Nə baş verəcəyini bilirdi. Daha bir, daha ucadan ulama səsi onlara yaxınlaşdı. Ümidsizcə gülümsəməyə çalışan Mişa, relslərin üzərindəki qaranlıqdan zəif, siklopik bir parıltı görünəndə yoldaşlarının səylərindən ən çox təsirləndi.
    
  "Bax! Aman Allahım! Budur o!" Karli çaxnaşma içində pıçıldadı və batmış izlərin arasından Mayklın incə bədən quruluşunun göründüyü digər tərəfə işarə etdi. Dizləri bükülmüşdü, amma qorxmuş digər qadınlar öz isteriyalarında onu güclə saxlayırdılar. Mişa gülümsəmədi, hiyləgərliyinə davam etdi. O, sadəcə başsız stansiya rəisini təqlid edən uca Mayklın titrək hərəkətlərini izləyən Henriyə baxdı.
    
  "Görürsən?" Henrinin arvadı mızıldandı, amma kovboy heç nə demədi. Birdən onun baxışları stansiyaya doğru irəliləyən leviatan əjdahası kimi şişən gurultulu lokomotivin yaxınlaşan işığına düşdü. Kök kovboyun üzü qızardı, qədim buxar mühərriki gecədən çıxıb titrəyən bir gurultu ilə onlara tərəf sürüşdü.
    
  Mişa qaşqabağını saldı. Hər şey bir az həddindən artıq yaxşı hazırlanmışdı. Əsl qatar olmamalı idi, amma yenə də orada idi, onlara tərəf qaçırdı. Beynini nə qədər qarışdırsa da, cazibədar gənc fırıldaqçı nə baş verdiyini anlaya bilmirdi.
    
  Mikel, fit səsinə Viktorun cavabdeh olduğunu düşünərək, relsləri keçmək üçün relslərə çıxdı və bu, turistləri olduqca qorxutdu. Ayaqları dəmir barmaqlıqların və daşların arasından keçdi. Paltosunun altında gizlənmiş qadınların qorxusunu görəndə üzü sevincdən xısın-xısın güldü.
    
  "Mikel!" Mişa qışqırdı. "Xeyr! Xeyr! Geri gəl!"
    
  Lakin Mikel relslərin üstündən keçərək ah çəkdiyi yerə tərəf getdi. Başını örtən parça onun görmə qabiliyyətini gizlətmişdi və əslində başsız bir kişiyə bənzədirdi. Viktor boş bilet kassasından çıxdı və qrupa tərəf qaçdı. Başqa bir silueti görəndə bütün ailə qışqırdı və Volkswagen-i xilas etməyə tələsdi. Əslində, Viktor iki dostunu baş verənlərə görə məsuliyyət daşımadığı barədə xəbərdar etməyə çalışırdı. Şübhəsiz Mikeli digər tərəfə itələmək üçün relslərə tullandı, lakin anomaliyanın sürətini səhv qiymətləndirdi.
    
  Mişa dəhşət içində lokomotivin dostlarını necə əzdiyini, onları dərhal öldürdüyünü və yalnız qırmızımtıl sümük və ət parçası qoyduğunu seyr etdi. Böyük mavi gözləri, boş çənəsi də yerində donmuşdu. Dərin şoka düşmüş o, qatarın havaya necə batdığını seyr etdi. Yalnız amerikalı qadınların qışqırıqları qatil maşının sönən fit səsi ilə rəqabət aparırdı, Mişa hisslərini itirirdi.
    
    
  2
  Balmoralın Qızı
    
    
  "İndi qulaq as, oğlan, ciblərini boşaldana qədər səni o qapıdan içəri buraxmayacağam! Bu saxta əclafların əsl Uollilər kimi davranmasından və burada özlərini K-dəstəsi adlandırmalarından bezdim. Mənim meyitim üzərində!" Simus qırmızı üzü titrəyərək, getməyə çalışan kişiyə qanunu təqdim edərkən xəbərdarlıq etdi. "K-dəstəsi məğlublar üçün deyil. Hə?"
    
  Seamusun arxasında dayanan cəsur, qəzəbli kişilər qrupu razılıq əlaməti olaraq guruldadılar.
    
  Bəli!
    
  Seamus bir gözünü qıyıb mızıldandı: "İndi! İndi, lənət olsun!"
    
  Gözəl qaraşın qollarını sinəsinin üstündə çarpazladı və səbirsizliklə ah çəkdi: "Aman Allahım, Sem, onlara artıq malları göstər."
    
  Sem dönüb dəhşətlə ona baxdı. "Sənin və orada olan xanımların qarşısında? Düşünmürəm, Nina."
    
  "Gördüm," deyə gülümsədi, amma başqa tərəfə baxdı.
    
  Jurnalist elitası və tanınmış yerli məşhur Sem Kliv utancaq bir məktəbliyə çevrilmişdi. Kobud görünüşünə və qorxmaz davranışına baxmayaraq, Balmoral K-dəstəsi ilə müqayisədə o, sadəcə yetkinlik yaşına çatmamış, aşağılıq kompleksinə malik bir qurbangah oğlanı idi.
    
  "Ciblərini aç," deyə Şeymus gülümsədi. Onun arıq üzü balıq tutarkən dənizdə geyindiyi toxunma papaqla örtülmüşdü və nəfəsindən tütün və pendir qoxusu gəlirdi; hər ikisi də duru pivə ilə qarışdırılmışdı.
    
  Sem gülləni dişlədi, əks halda onu heç vaxt Balmoral Arms-a qəbul etməzdilər. O, kiltini qaldırdı və çılpaq geyimlərini pabı evə çağıran dələduzlara göstərdi. Bir anlıq onlar narazılıqla donub qaldılar.
    
  Sem mızıldandı: "Soyuqdur, uşaqlar."
    
  "Qırışıb... budur!" Şeymus zarafatla qışqırdı və qonaqların xorunu kar edici bir salamla müşayiət etdi. Onlar müəssisənin qapısını açdılar, əvvəlcə Nina və digər xanımların içəri girməsinə icazə verdilər, sonra isə yaraşıqlı Semi içəri dəvət edib kürəyini oxşadılar. Nina onun utancından qıvrıldı və göz vurdu: "Ad günün mübarək, Sem".
    
  "Bəli," deyə ah çəkdi və sağ gözünə öpüş göndərən qadının öpüşünü məmnuniyyətlə qəbul etdi. Bu öpüş, keçmiş sevgililər olmamışdan əvvəl də aralarında bir ritual olmuşdu. Qadın uzaqlaşdıqdan sonra bir anlıq gözlərini yumdu və xatirələrin dadını çıxardı.
    
  "Allah xatirinə, kişiyə bir içki ver!" deyə pab müştərilərindən biri Semi göstərərək qışqırdı.
    
  "Deməli, K-squad kilt geyinmək deməkdir?" Nina, xam şotlandların və onların müxtəlif tartanlarının toplantısına işarə edərək təxmin etdi.
    
  Sem ilk Guinness şərabından bir qurtum içdi. "Əslində, "K" hərfi qələm deməkdir. Soruşma."
    
  "Lazım deyil", - deyə cavab verdi və pivə şüşəsinin boğazını tünd tünd qırmızı dodaqlarına sıxdı.
    
  "Gördüyünüz kimi, Seamus köhnə məktəbdir," Sem əlavə etdi. "O, ənənəçidir. Köynəyinin altında alt paltarı yoxdur."
    
  "Əlbəttə," deyə gülümsədi. "Bəs orada nə qədər soyuqdur?"
    
  Sem güldü və onun lağ etməsinə məhəl qoymadı. Ninanın ad günündə onunla birlikdə olması onu gizlicə sevindirdi. Sem bunu heç vaxt etiraf etməzdi, amma Ninanın Yeni Zelandiyaya son ekspedisiyaları zamanı aldığı dəhşətli xəsarətlərdən sağ çıxmasına çox sevinmişdi. Purdue-nun uzaqgörənliyi olmasaydı, o öləcəkdi və Sem sevdiyi başqa bir qadının ölümündən sonra nə vaxtsa yaxa qurtaracağını bilmirdi. O, hətta platonik bir dost kimi belə, onun üçün çox əziz idi. Heç olmasa, yenə də onunla flört etməsinə icazə verirdi ki, bu da onun gələcəkdə əvvəlki vəziyyətlərinin yenidən alovlanması ümidlərini canlandırırdı.
    
  "Purdue-dan bir şey eşitmisən?" deyə məcburi sualdan yayınmağa çalışırmış kimi qəfildən soruşdu.
    
  "O, hələ də xəstəxanadadır", - dedi qadın.
    
  "Düşünürdüm ki, Doktor Lamar ona təmiz bir hesab verib," Sem qaşqabağını saldı.
    
  "Bəli, elə idi. İlkin tibbi müalicədən sonra sağalması bir müddət çəkdi və indi növbəti mərhələyə keçir", - deyə qadın bildirib.
    
  "Növbəti addım?" Sem soruşdu.
    
  "Onu bir növ korreksiya əməliyyatına hazırlayırlar", deyə qadın cavab verdi. "Kişini günahlandırmaq olmaz. Yəni, başına gələnlər bəzi çirkin izlər buraxdı. Və pulu olduğuna görə..."
    
  "Razıyam. Mən də eyni şeyi edərdim," Sem başını tərpətdi. "Sənə deyirəm ki, bu adam poladdan düzəldilib."
    
  "Niyə belə deyirsən?" Qız gülümsədi.
    
  Sem çiyinlərini çəkdi və dərin bir nəfəs aldı, ortaq dostlarının dözümlülüyünü düşündü. "Bilmirəm. İnanıram ki, yaralar sağalır, plastik cərrahiyyə isə sağalır, amma Tanrım, o günkü ruhi əzab, Nina."
    
  "Çox haqlısan, əzizim," deyə qadın eyni narahatlıqla cavab verdi. "O, bunu heç vaxt etiraf etməzdi, amma düşünürəm ki, Purdue-nin zehni İtirilmiş Şəhərdə başına gələnlərlə bağlı ağlasığmaz kabuslarla dolu olmalıdır. Allahım."
    
  "O əclaf çox sərt peçenyedir," Sem Perdueyə heyranlıqla başını yellədi. Şüşəsini qaldırıb Ninanın gözlərinin içinə baxdı. "Perdue... qoy günəş onu heç vaxt yandırmasın və ilanlar onun qəzəbini bilsinlər."
    
  "Amin!" Nina təkrarladı, Semin şərabı ilə şüşəsini çırpdı. "Purdue-ya!"
    
  Balmoral Armsdakı səs-küylü izdihamın əksəriyyəti Sem və Ninanın tostunu eşitməsə də, eşidənlər də az deyildi və seçdikləri ifadələrin mənasını bilirdilər. Bayram edən ikilinin xəbəri olmadan, səssiz bir şəxs onları pabın o biri tərəfindən izləyirdi. Onları izləyən ağır bədənli kişi spirtli içki yox, qəhvə içirdi. Onun gizli gözləri həftələrlə izlədiyi iki nəfərə gizlicə baxırdı. Bu gecə fərqli olacaq, deyə düşündü, onların gülüb içdiyini izləyərək.
    
  Ona lazım olan tək şey, içkilərinin qavrayışlarını təsirli şəkildə zəiflədəcək qədər reaksiya verməsi üçün kifayət qədər gözləmək idi. Ona lazım olan tək şey Sem Klivlə tək beş dəqiqə qalmaq idi. Belə bir fürsətin nə vaxt yaranacağını soruşmağa belə macal tapmamış Sem ayağa qalxmaqda çətinlik çəkdi.
    
  Maraqlıdır ki, məşhur araşdırmaçı jurnalist iştirakçılardan birinin mobil telefonlarında ombasının çəkiləcəyindən qorxaraq kiltini dartarkən tezgahın kənarından tutmuşdu. Təəssüf ki, bu, bir neçə il əvvəl Dağüstü Festivalda eyni geyimdə qeyri-sabit plastik vitrin masasında şəkli çəkiləndə baş vermişdi. Qeyri-sabit yeriş və kiltin uğursuz yellənməsi tezliklə Edinburqdakı Qadın Köməkçi Korpusu tərəfindən 2012-ci ildə Ən Seksual Şotlandiyalı seçilməsinə səbəb oldu.
    
  O, barın sağ tərəfindəki qaranlıq qapılara, üzərində "Toyuqlar" və "Xoruzlar" yazılı qapılara ehtiyatla sürünərək tərəddüdlə uyğun qapıya tərəf getdi. Nina onu böyük əyləncə ilə izləyirdi, əgər o, sərxoş semantika anında iki cinsi qarışdırsa, köməyinə tələsməyə hazır idi. Səs-küylü izdihamda divara asılmış böyük düz ekrandakı səs-küylü futbol topu mədəniyyət və ənənənin səsini əks etdirirdi. Nina hər şeyi özündə cəmləşdirirdi. Keçən ay Yeni Zelandiyada qaldıqdan sonra o, Köhnə Şəhərə və tartanlara həsrət qalmışdı.
    
  Sem lazımi tualetə girdi və Nina diqqətini təkbaşına yediyi malta və ətrafındakı şən kişi və qadınlara yönəltdi. Bütün təlaşlı qışqırıqlarına və itələmələrinə baxmayaraq, bu gecə Balmoralı dinc bir izdiham ziyarət edirdi. Tökülən pivə və büdrəyən içki içənlərin xaosu, dart rəqiblərinin və rəqs edən xanımların hərəkəti arasında Nina tez bir zamanda bir anomaliyanı - tək, demək olar ki, hərəkətsiz və sakitcə tək oturan bir fiquru gördü. Bu kişinin nə qədər yersiz görünməsi olduqca maraqlı idi, amma Nina qərar verdi ki, yəqin ki, qeyd etməyə gəlməyib. Hamı qeyd etmək üçün içmirdi. O, bunu çox yaxşı bilirdi. Hər dəfə yaxın birini itirəndə və ya keçmişdən peşman olanda sərxoş olurdu. Bu qərib orada fərqli bir səbəbdən gəlmiş kimi görünürdü: içmək üçün.
    
  Deyəsən, nəsə gözləyirdi. Bu, seksual tarixçinin onu izləməsinə kifayət edirdi. Qadın barın arxasındakı güzgüdə ona viskisini içərək baxırdı. Onun hərəkətsiz qalması, əlini qaldırıb içki içməsi istisna olmaqla, demək olar ki, dəhşətli idi. Birdən o, taburetkasından qalxdı və Nina ayağa qalxdı. Qadın onun təəccüblü dərəcədə sürətli hərəkətlərini izlədi, sonra onun spirtli içki deyil, İrlandiya buzlu qəhvəsi içdiyini aşkar etdi.
    
  "Ayıq bir ruh görürəm", - deyə öz-özünə düşündü, onun getdiyini izləyərək. Dəri çantasından bir qutu Marlboro çıxardı və karton qutusundan bir siqaret çıxardı. Kişi ona baxdı, amma Nina xəbərsiz qaldı, siqaretini yandırdı. Qəsdən tüstü üfürmələri ilə onu izləyə bildi. Siqaret çəkmə qanunlarını tətbiq etmədiyinə görə, bu ərazi, görüşdüyü üsyançı milyarder Devid Perdyunun mülkiyyətində olduğu üçün, səssizcə minnətdar idi.
    
  Nina düşündü ki, bu kişinin həmin axşam Balmoral Arms-a baş çəkməsinin səbəbi sonuncudur. İçki içməyən və açıq-aydın siqaret çəkməyən qəribin bu pabı seçməsi üçün heç bir səbəbi yox idi. Bu, onun şübhələrini oyandırdı, amma əvvəllər həddindən artıq qoruyucu, hətta paranoyak olduğunu anladı, ona görə də hələlik işi rahat buraxdı və əlindəki işə qayıtdı.
    
  "Bir dənə də olsun, xahiş edirəm, Rouen!" deyə barmenlərdən birinə göz vurdu, barmen isə dərhal razılaşdı.
    
  "Burada olan haggis haradadır?" deyə zarafatla dedi.
    
  "Bataqlıqda," deyə qəhqəhə çəkdi, "Allah bilir nə edirsən."
    
  O, güldü, ona başqa bir kəhrəba əmzik tökdü. Nina səs-küylü mühitdə mümkün qədər sakit danışmaq üçün irəli əyildi. Rouenin başını ağzına tutdu və eşitdiyinə əmin olmaq üçün barmağını qulağına soxdu. "Oradakı küncdə oturan kişini gördünmü?" deyə soruşdu və yarımçıq buzlu qəhvə ilə boş masaya tərəf başını tərpətdi. "Yəni, onun kim olduğunu bilirsinizmi?"
    
  Rouen kimin haqqında danışdığını bilirdi. Balmoralda belə itaətkar xasiyyətli insanları görmək asan idi, amma müştərinin kim olduğunu bilmirdi. Başını yellədi və söhbətə eyni tonda davam etdi. "Bakirə?" deyə qışqırdı.
    
  Nina bu ləqəbi eşidəndə qaşqabağını saldı. "O, bütün gecəni təmiz içkilər sifariş edib. Spirtli içki yox idi. Sən və Sem gələndə o, burada üç saat qalmışdı, amma o, yalnız buzlu qəhvə və sendviç sifariş etmişdi. Heç nə demədi, başa düşürsən?"
    
  "Oh, yaxşı," deyə Rouenin məlumatlarını qəbul etdi və onu rədd etmək üçün gülümsəyərək qədəhini qaldırdı. "Ta."
    
  Semin tualetdə olmadığı vaxtdan xeyli vaxt keçmişdi və artıq o, bir az narahatlıq hiss etməyə başlamışdı. Xüsusilə də qərib Semin ardınca kişilər otağına gəlmişdi və o da hələ də əsas otaqda deyildi. Nəsə onu narahat edirdi. Özünə gələ bilmirdi, amma o, sadəcə bir şey onu narahat etdikdən sonra onu buraxa bilməyən insanlardan biri idi.
    
  "Hara gedirsən, Doktor Quld? Bilirsən ki, orada yaxşı bir şey tapmayacaqsan, elə deyilmi?" Şeymus nərə çəkdi. Qrupu qəhqəhə və etiraz qışqırıqları ilə püskürdü və bu, tarixçinin yalnız təbəssümünə səbəb oldu. "Sənin belə həkim olduğunu bilmirdim!" Onların alqışları arasında Nina kişilər otağının qapısını döydü və cavabı daha yaxşı eşitmək üçün başını qapıya söykədi.
    
  "Sem?" deyə qışqırdı. "Sem, orada yaxşısan?"
    
  İçəridə kişilərin canlı söhbətlərini eşidirdi, amma onlardan hər hansı birinin Semə məxsus olub-olmadığını ayırd etmək mümkün deyildi. "Sem?" deyə kirayəçiləri təqib etməyə davam etdi, qapını döydü. Mübahisə qapının o biri tərəfində ucadan gurultuya çevrildi, amma içəri girməyə cəsarət etmədi.
    
  "Lənət olsun," deyə gülümsədi. "Hər kəs ola bilərdi, Nina, ona görə də içəri girib özünü axmaq göstərmə!" Gözləyərkən hündürdaban çəkmələri səbirsizliklə yerə döyüldü, amma yenə də "Xoruz"un qapısından heç kim çıxmadı. Dərhal tualetdən başqa bir yüksək səs gəldi, olduqca ciddi səslənirdi. O qədər yüksək idi ki, hətta vəhşi izdiham da bunu hiss etdi, söhbətlərini bir qədər boğdu.
    
  Çini qablar sındı və böyük və ağır bir şey qapının içinə dəydi, Ninanın kiçik kəlləsinə sərt şəkildə dəydi.
    
  "Aman Allahım! Nə baş verir?" deyə qəzəblə qışqırdı, amma eyni zamanda Sem üçün qorxurdu. Bir saniyə belə keçmədən qapını dartıb açdı və birbaşa Ninaya tərəf qaçdı. Qüvvə onu yerindən yıxdı, amma Sem onu tam vaxtında tutdu.
    
  "Gəl, Nina! İndi! Çıxış edək buradan! İndi, Nina! İndi!" deyə qışqırdı və qızın biləyindən tutaraq izdihamlı pabda sürüdü. Heç kim soruşmağa macal tapmamış, ad günü oğlanı və rəfiqəsi soyuq Şotlandiya gecəsinə qərq oldular.
    
    
  3
  Su terəsi və ağrı
    
    
  Perdue gözlərini açmaqda çətinlik çəkəndə özünü cansız bir yol qətli parçası kimi hiss etdi.
    
  "Sabahınız xeyir, cənab Purdue," deyə eşitdi, amma mehriban qadın səsini tapa bilmədi. "Özünüzü necə hiss edirsiniz, cənab?"
    
  "Bir az ürəkbulanma hiss edirəm, təşəkkür edirəm. Bir az su verə bilərsinizmi?" demək istədi, amma Perdue öz dodaqlarından gələni eşidəndə əsəbiləşdi və ən yaxşısı fahişəxananın kənarında saxlamaq idi. Tibb bacısı gülməməyə çalışdı, amma o da özünü təəccübləndirən bir gülüşlə dərhal peşəkar davranışını pozdu və ağzını hər iki əli ilə tutaraq çömbəldi.
    
  "Aman Tanrım, cənab Purdue, üzr istəyirəm!" deyə mızıldandı, üzünü əlləri ilə örtdü, amma xəstəsi onun davranışından daha çox utanırdı. Solğun mavi gözləri ona dəhşətlə baxırdı. "Xeyr, xahiş edirəm" deyə nəzərdə tutduğu sözlərin dəqiqliyini qiymətləndirdi. "Bağışlayın. Sizi əmin edirəm ki, bu, şifrələnmiş bir ötürmə idi." Nəhayət, Purdue daha çox qaşqabağını salsa da, gülümsəməyə cəsarət etdi.
    
  "Bilirəm, cənab Purdue," mehriban yaşıl gözlü sarışın etiraf etdi və ona bir qurtum su içmək üçün kifayət qədər oturmağa kömək etdi. "Bundan daha pis və daha qarışıq şeylər eşitdiyimi desəm, kömək edərdimi?"
    
  Purdue boğazına sərin, təmiz su tökdü və cavab verdi: "Bunu bilsəydim, mənə bir az rahatlıq gətirməzdi, inanırsınızmı? Başqaları da özlərini axmaq göstərsələr də, yenə də dediklərimi deyirdim." O, qəhqəhə çəkdi. "Bu, olduqca ədəbsiz idi, elə deyilmi?"
    
  Tibb bacısı Medison, adı döş nişanına yazılanda ürəkdən güldü. Bu, əsl sevincdən gələn gülüş idi, onu daha yaxşı hiss etdirmək üçün səhnələşdirdiyi bir şey deyildi. "Bəli, cənab Purdue, bu, çox gözəl nişan alınmışdı."
    
  Purdue-nun şəxsi ofisinin qapısı açıldı və Dr. Patel çölə baxdı.
    
  "Deyəsən, işləriniz yaxşıdır, cənab Purdue," deyə o, qaşlarını qaldıraraq gülümsədi. "Nə vaxt oyandınız?"
    
  "Əslində, bir müddət əvvəl özümü kifayət qədər gümrah hiss edərək oyandım", - deyə Perdue tibb bacısı Madisona yenidən gülümsəyərək onların şəxsi zarafatlarını təkrarladı. O, gülümsəməsini boğmaq üçün dodaqlarını büzdü və həkimə lövhəni uzatdı.
    
  "Səhər yeməyi ilə tez qayıdacağam, cənab", - deyə otaqdan çıxmazdan əvvəl hər iki bəyə məlumat verdi.
    
  Perdu burnunu qaldırıb pıçıldadı: "Doktor Patel, etiraz etmirsinizsə, indi yemək yeməməyi üstün tuturam. Düşünürəm ki, dərmanlar bir müddət məni ürəkbulandıracaq."
    
  "Qorxuram ki, israr etməli olacağam, cənab Purdue," Doktor Patel israr etdi. "Artıq bir gündən çoxdur ki, sakitləşdirici dərman qəbul edirsiniz və növbəti müalicəyə başlamazdan əvvəl bədəniniz bir az nəmləndirməyə və qidalanmağa ehtiyac duyur."
    
  "Niyə bu qədər uzun müddət təsir altında idim?" Perdue dərhal soruşdu.
    
  "Əslində," həkim çox narahat halda dedi, "heç bir məlumatımız yoxdur. Həyati göstəriciləriniz qənaətbəxş idi, hətta yaxşı idi, amma deyəsən, yatmışdınız. Adətən, bu cür əməliyyat 98% uğur nisbəti ilə çox təhlükəli deyil və əksər xəstələr təxminən üç saat sonra oyanırlar."
    
  "Amma sakitləşdirici vəziyyətimdən çıxmaq üçün bir gün də lazım oldu, nə qədər, amma?" Purdue qaşqabağını çatdı, narahat şəkildə ombasını qucaqlayan sərt döşəyin üzərində düzgün oturmağa çalışdı. "Bu niyə baş verməli idi?"
    
  Doktor Patel çiyinlərini çəkdi. "Bax, hər kəs fərqlidir. Hər şey ola bilər. Heç nə ola bilməz. Bəlkə də zehnin yorğun olub və fasilə götürmək qərarına gəlib." Banqladeşdən olan həkim ah çəkdi. "Allah bilir, hadisə barədə məlumatınıza əsasən, düşünürəm ki, bədəniniz bu gün üçün kifayət qədər qidalandığına qərar verib - və yeri gəlmişkən, bunun yaxşı səbəbi var!"
    
  Purdue plastik cərrahın dediklərini bir anlıq düşündü. Hampshire-dəki özəl klinikada keçirdiyi çətinliklərdən və sonradan xəstəxanaya yerləşdirilməsindən bəri ilk dəfə olaraq, ehtiyatsız və varlı tədqiqatçı Yeni Zelandiyadakı bədbəxtlikləri haqqında bir az düşündü. Əslində, oradakı təcrübəsinin nə qədər dəhşətli olduğunu hələ anlamamışdı. Görünür, Purdue-nun zehni travma ilə gecikmiş bir cahillik hissi ilə mübarizə aparırdı. Sonradan özümə yazığım gələ bilər.
    
  Mövzunu dəyişərək Doktor Patelə tərəf döndü. "Yeməliyəm? Sadəcə sulu şorba və ya başqa bir şey içə bilərəmmi?"
    
  "Cənab Purdue, siz yəqin ki, düşüncə oxuyucusunuz", - deyə tibb bacısı Madison gümüş arabanı otağa sürərək qeyd etdi. Onun üstündə bir fincan çay, bir stəkan su və bir kasa su terəsi şorbası var idi ki, bu steril mühitdə gözəl qoxuyurdu. "Sulu deyil, şorbalı", - deyə o əlavə etdi.
    
  Perdue etiraf etdi: "Çox iştahaaçan görünür, amma açığı, bacarmıram."
    
  "Qorxuram ki, bunlar həkimin göstərişidir, cənab Purdue. Hətta siz də cəmi bir neçə qaşıq yeyirsiniz?" deyə o, sakitləşdirdi. "Bir şeyiniz olduğu müddətcə minnətdar olarıq."
    
  "Düz deyirsən," Doktor Patel gülümsədi. "Sadəcə sınayın, cənab Purdue. Əminəm ki, başa düşəcəksiniz, sizi acqarına müalicə etməyə davam edə bilmərik. Dərman sisteminizə zərər verəcək."
    
  "Yaxşı," Perdue könülsüz razılaşdı. Qarşısındakı qaymaqlı yaşıl qab cənnət qoxusu verirdi, amma bütün bədəni su istəyirdi. Əlbəttə ki, niyə yeməli olduğunu başa düşdü, ona görə də qaşıq götürdü və səy göstərdi. Xəstəxana çarpayısındakı soyuq yorğanın altında uzanaraq, qalın yastığın vaxtaşırı ayaqlarının üzərinə çəkildiyini hiss etdi. Sarğıların altında, göyərmiş yerdə söndürülmüş siqaretdən albalı kimi sancırdı, amma o, duruşunu qoruyub saxladı. Axı o, bu klinikanın əsas səhmdarlarından biri idi - Salisbury Private Medical Care - və Perdue, işinə cavabdeh olduğu işçilərin qarşısında zəif görünmək istəmirdi.
    
  Ağrı ilə mübarizə aparmaq üçün gözlərini yumaraq qaşığı dodaqlarına qaldırdı və bir müddət daha ev adlandıracağı özəl xəstəxananın kulinariya ləzzətlərindən daddı. Lakin yeməyin incə dadı onu qəribə bir hissdən yayındırmadı. Bədəninin alt hissəsinin tənzif və lent altında necə göründüyü barədə düşünməkdən özünü saxlaya bilmədi.
    
  Purdue-nun əməliyyatdan sonrakı son həyati əlamətlərini təsdiqlədikdən sonra Dr. Patel tibb bacısı Madison üçün növbəti həftə üçün reseptlər yazdı. O, Purdue-nun otağındakı pərdələri açdı və nəhayət, o, həyət bağçasından uzaqda, üçüncü mərtəbədə olduğunu anladı.
    
  "Mən birinci mərtəbədə deyiləmmi?" deyə o, əsəbi şəkildə soruşdu.
    
  "Xeyr," deyə çaşqınlıqla oxudu. "Niyə? Bunun əhəmiyyəti varmı?"
    
  "Yəqin ki, yox", - deyə o, hələ də bir az çaşqınlıqla cavab verdi.
    
  Onun tonu bir az narahat idi. "Cənab Purdue, yüksəklikdən qorxursunuzmu?"
    
  "Xeyr, mənim elə bir fobiyam yoxdur, əzizim," deyə izah etdi. "Əslində, bunu tam olaraq deyə bilmərəm. Bəlkə də sadəcə pərdələri çəkəndə bağı görməməyimə təəccübləndim."
    
  "Əgər bunun sizin üçün vacib olduğunu bilsəydik, sizi birinci mərtəbəyə yerləşdirərdik, cənab," dedi qadın. "Həkimdən sizi köçürə biləcəyimizi soruşmalıyammı?"
    
  "Xeyr, xeyr, xahiş edirəm," Perdue yumşaq bir şəkildə etiraz etdi. "Mənzərə ilə işləri çətinləşdirməyəcəyəm. Bilmək istədiyim tək şey bundan sonra nə olacağıdır. Yeri gəlmişkən, ayaqlarımdakı sarğıları nə vaxt dəyişəcəksiniz?"
    
  Tibb bacısı Madisonun açıq yaşıl donunda xəstəsinə rəğbətlə baxdı. O, yumşaq bir şəkildə dedi: "Narahat olma, cənab Purdue. Bax, o dəhşətli əməliyyatla bağlı xoşagəlməz təcrübələr yaşamısan..." o, zərbəni yumşaltmağa çalışaraq hörmətlə dayandı, "...yaşınıza çıxan təcrübə. Amma narahat olma, cənab Purdue, Dr. Patelin təcrübəsini misilsiz tapacaqsınız. Bilirsən, bu korreksiya əməliyyatı ilə bağlı qiymətləndirmən nə olursa olsun, cənab, əminəm ki, təsirlənəcəksiniz."
    
  O, Perdue-yə səmimi bir təbəssüm bəxş etdi və bu, onu sakitləşdirmək məqsədinə çatdı.
    
  "Təşəkkür edirəm," deyə başını tərpətdi, dodaqlarına yüngül bir təbəssüm toxundu. "Bəs işi tezliklə qiymətləndirə biləcəyəmmi?"
    
  Xeyirxah səsli balaca bədənli tibb bacısı boş su qabını və stəkanı götürüb qapıya tərəf getdi, tezliklə geri dönəcəyini gözlədi. Qapını açıb çıxmaq üçün ona baxdı və şorbanı göstərdi: "Amma bu qabda ciddi bir əzik qalmayana qədər yox, cənab."
    
  Perdue sonrakı gülüşü ağrısız saxlamaq üçün əlindən gələni etdi, baxmayaraq ki, səy boşa çıxdı. Diqqətlə tikilmiş dərisinə incə bir tikiş çəkildi və itkin toxumaların yerini doldurdu. Perdue şorbadan bacardığı qədər çox yeməyə çalışdı, baxmayaraq ki, bu vaxta qədər şorba xırtıldayan, pasta konsistensiyasına qədər soyumuşdu - milyarderlərin adətən yediyi mətbəx deyildi. Digər tərəfdən, Perdue İtirilmiş Şəhərin nəhəng sakinlərinin çənələrindən sağ çıxdığına görə çox minnətdar idi və soyuq bulyondan şikayətləndi.
    
  "Bitdi?" deyə eşitdi.
    
  Tibb bacısı Madison xəstəsinin yaralarını təmizləmək üçün alətlərlə və sonradan tikişləri örtmək üçün təzə sarğı ilə silahlanaraq içəri girdi. Purdue bu açıqlamaya necə reaksiya verəcəyini bilmirdi. Onda heç bir qorxu və ya çəkinmə hissi yox idi, amma İtirilmiş Şəhərin labirintindəki vəhşinin ona nə edəcəyi fikri onu narahat edirdi. Əlbəttə ki, Purdue panik atak keçirməyə yaxın bir insanın əlamətini göstərməyə cəsarət etmirdi.
    
  "Bu, bir az ağrılı olacaq, amma mən bunu mümkün qədər ağrısız etməyə çalışacağam", - deyə qadın ona baxmadan ona dedi. Purdue minnətdar idi, çünki üzündəki ifadənin xoşagəlməz olduğunu düşünürdü. "Bir az sancı olacaq", - deyə qadın gipsin kənarlarını boşaltmaq üçün incə alətini sterilizasiya edərək davam etdi, "amma əgər çox narahat edici hesab edirsinizsə, sizə topikal məlhəm verə bilərəm."
    
  "Xeyr, təşəkkür edirəm," deyə o, yüngülcə gülümsədi. "Sadəcə davam et, mən çətinliklərin öhdəsindən gələcəyəm."
    
  Qadın başını qaldırıb ona gülümsədi, sanki onun cəsarətini bəyənirdi. Bu, sadə bir iş idi, amma gizlicə travmatik xatirələrin təhlükəsini və onların yarada biləcəyi narahatlığı başa düşürdü. Devid Perdueyə edilən hücumun təfərrüatları ona heç vaxt açıqlanmasa da, tibb bacısı Medison təəssüf ki, əvvəllər belə bir şiddətli faciə ilə qarşılaşmışdı. Heç kimin görə bilmədiyi yerlərdə belə şikəst olmağın nə demək olduğunu bilirdi. Sınağın xatirəsi heç vaxt qurbanlarını tərk etmədiyini bilirdi. Bəlkə də buna görə varlı tədqiqatçıya şəxsi səviyyədə belə rəğbət bəsləyirdi.
    
  Nəfəsi kəsildi, gözləri yumuldu, qadın ilk qalın gips təbəqəsini soyarkən. Bu səs Purdue-nu qıcıqlandıran iyrənc bir səs çıxardı, amma o, hələ gözlərini açaraq marağını təmin etməyə hazır deyildi. Qadın dayandı. "Bu yaxşıdır? Yavaşlamağımı istəyirsən?"
    
  O, qaşqabağını saldı: "Xeyr, yox, sadəcə tələs. Sadəcə tez et, amma arada nəfəsimi dərməyim üçün mənə vaxt ver."
    
  Bacı Madison cavab vermədən qəfildən sarğısını cırıb atdı. Purdue qəfil nəfəsinin kəsilməsindən boğularaq əzab içində qışqırdı.
    
  "Cəhənnəm xaric!" deyə qışqırdı, gözləri şokdan geniş açılmışdı. Dərisinin lokal bölgəsindəki əzabverici cəhənnəmi zehni olaraq anladıqca sinəsi sürətlə titrəyirdi.
    
  "Bağışlayın, cənab Perdue," deyə səmimi qəlbdən üzr istədi. "Dediniz ki, mən sadəcə davam edib işi bitirməliyəm."
    
  "Mən... nə dediyimi bilirəm," deyə o, nəfəsini dərib mızıldandı. Heç vaxt bunun dindirmə işgəncəsi və ya dırnaqların çıxarılması kimi hiss olunacağını gözləmirdi. "Düz deyirsən. Mən də bunu dedim. Aman Allahım, az qala məni öldürəcəkdi."
    
  Amma Perdue yaralarına baxanda nə görəcəyini gözləmirdi.
    
    
  4
  Ölü nisbilik fenomeni
    
    
  Sem tələsik maşınının qapısını açmağa çalışdı, Nina isə onun yanında vəhşicəsinə xırıltılı səslə xırıldayırdı. Bu vaxta qədər o, köhnə dostu ciddi məsələlərə diqqət yetirərkən ondan hər hansı bir şey soruşmağın mənasız olduğunu anladı, ona görə də nəfəsini dərib dilini saxlamağı seçdi. Gecə ilin bütün fəsillərində donmuşdu və küləyin şiddətli soyuqluğunu hiss edən ayaqları kiltinin altına bükülmüşdü, əlləri də keyimişdi. Çöldəki pabdan səslər tülkünün üstünə atılmaq üzrə olan ovçuların qışqırıqları kimi əks-səda verirdi.
    
  "Allah xatirinə!" Sem qaranlıqda fit çaldı, açarın ucu kilidi qaşımağa davam etdi, amma açmaq mümkün olmadı. Nina qaranlıq fiqurlara baxdı. Onlar binadan uzaqlaşmamışdılar, amma mübahisəni ayırd edə bilirdi.
    
  "Sem," deyə pıçıldadı, tez-tez nəfəs alaraq, "sənə kömək edə bilərəmmi?"
    
  "Gəlir? Artıq gəlirmi?" deyə israrla soruşdu.
    
  Semin qaçışından hələ də çaşqınlıq içində olan qadın cavab verdi: "Kim? Kimə baxmalı olduğumu bilməliyəm, amma sizə deyə bilərəm ki, hələlik heç kim bizi izləmir."
    
  "İ-i-o... o fu..." deyə kəkələdi, "mənə hücum edən lənətə gəlmiş oğlan."
    
  Onun iri, qara gözləri ətrafı seyr etdi, amma Ninanın görə bildiyi qədəri ilə pabın xaricindəki dava ilə Semin qəzası arasında heç bir tərpəniş yox idi. Nina Semin kimdən danışdığını anlamağa macal tapmamış qapı cırıldayaraq açıldı və Nina Semin əlinin onun əlindən yapışdığını hiss etdi. Onu bacardığı qədər yavaşca maşına atdı və arxasınca itələdi.
    
  "Aman Allahım, Sem! Sənin çubuğunun ayağım cəhənnəmə çevrilib!" deyə sərnişin oturacağına girməyə çalışaraq şikayətləndi. Normalda, Sem onun dediyi ikimənalı sözlərə görə bir növ zarafat edərdi, amma indi yumor üçün vaxtı yox idi. Nina hələ də bütün bu hay-küyün nədən qaynaqlandığını düşünərək budlarını ovuşdurdu ki, Sem maşını işə saldı. Qapını həmişəki kimi bağlaması tam vaxtında oldu, pəncərənin ucadan döyülməsi Ninanı dəhşətdən qışqırmağa vadar etdi.
    
  "Aman Allahım!" deyə qışqırdı və qəfildən plaş geyinmiş, boşqab gözlü bir kişinin peyda olduğunu gördü.
    
  "Axmaq!" Sem coşğun səslə lingi birinci sürətə keçirib maşını sürətləndirdi.
    
  Ninanın qapısının qarşısındakı kişi qəzəblə ona qışqırdı və yumruqlarını pəncərəyə çırpdı. Sem sürətlənməyə hazırlaşarkən, Nina üçün vaxt yavaşladı. Nina gərginlikdən üzü bükülmüş kişiyə diqqətlə baxdı və onu dərhal tanıdı.
    
  "Bakirə," deyə heyrətlə mızıldandı.
    
  Maşın dayanacaqdan çıxanda kişi qırmızı əyləc işıqları altında onlara nəsə qışqırdı, amma Nina o qədər şoka düşmüşdü ki, diqqət yetirə bilmədi. O, Semin ona düzgün izahat verməsini gözlədi, amma ağlı başında deyildi. Axşam saatlarında onlar Glenrothesin əsas küçəsindəki iki qırmızı işıqdan keçərək cənuba, Şimali Kvinsferriyə doğru getdilər.
    
  "Nə dedin?" Sem nəhayət əsas yola çıxanda Ninadan soruşdu.
    
  "Həqiqətənmi?" deyə soruşdu, bütün bunlardan o qədər təəccübləndi ki, dediklərini çox unutmuşdu. "Ay, qapıdakı kişi? Qaçdığın kili budurmu?"
    
  "Bəli," Sem cavab verdi. "Ona nə ad verirdin?"
    
  "Ay Müqəddəs Ana," dedi qadın. "Sən bataqlıqda olarkən mən onu pabda izləyirdim və onun spirtli içki içmədiyini gördüm. Deməli, bütün içkiləri..."
    
  "Bakirə," Sem təxmin etdi. "Başa düşdüm. Başa düşdüm." Üzü qızarmış, gözləri hələ də qəzəbli idi, amma gözlərini uzaq işıqda dolama yola zilləmişdi. "Həqiqətən mərkəzi kilidli bir maşın almalıyam."
    
  "Aman Allahım," deyə qadın saçlarını toxunmuş papağının altına soxaraq razılaşdı. "Düşünürəm ki, bu, artıq sənə aydın olardı, xüsusən də məşğul olduğun sahədə. Tez-tez daha yaxşı nəqliyyat tələb edən arxanın qovulması və təqib olunması."
    
  "Maşınım xoşuma gəlir", - deyə mızıldandı.
    
  "Bu, səhv kimi görünür, Sem və sən ehtiyaclarına uyğun bir şey alacaq qədər varlısan," deyə o, təbliğ edirdi. "Tank kimi."
    
  "Sənə bir şey dedi?" Sem ondan soruşdu.
    
  "Xeyr, amma onun səndən sonra tualetə girdiyini gördüm. Sadəcə heç nəyi ağlıma gətirmədim. Niyə? Orada sənə nəsə dedi, yoxsa sadəcə sənə hücum etdi?" Nina fürsətdən istifadə edərək qara saçlarını qulağının arxasından sığallayıb üzünə toxundurmaq istədi. "Aman Allahım, elə bil ölü qohumunu görmüsən."
    
  Sem ona baxdı: "Niyə belə deyirsən?"
    
  "Bu, sadəcə danışıq tərzidir," Nina özünü müdafiə etdi. "Əgər o, sənin ölmüş qohumun deyilsə."
    
  "Axmaq olma," Sem gülümsədi.
    
  Nina, yoldaşının bir milyon gallon düz viski və bir doza şok olduğunu nəzərə alaraq, yol qaydalarına tam əməl etmədiyini anladı. Onu qorxutmamaq üçün əlini saçından çiyninə yumşaq bir şəkildə sürtdü. "Səncə, mən maşın sürməli deyiləmmi?"
    
  "Sən mənim maşınımı tanımırsan. Onun... hiylələri var," Sem etiraz etdi.
    
  "Səninkindən artıq yox, mən səni yaxşıca apara bilərəm," deyə gülümsədi. "Gəl indi. Əgər polis səni saxlasa, dərin bir bəlaya düşəcəksən və bu axşamdan başqa bir turş dada ehtiyacımız yoxdur, elə bilirsən?"
    
  Onun razı salması uğurlu oldu. Sakitcə təslim olmaq üçün ah çəkərək yoldan çıxdı və Nina ilə yerlərini dəyişdi. Baş verənlərdən hələ də narahat olan Sem, təqib əlamətləri axtarmaq üçün qaranlıq yolu axtardı, amma heç bir təhlükə olmadığını görüb rahatladı. Sərxoş olmasına baxmayaraq, Sem evə gedərkən yaxşı yata bilməmişdi.
    
  "Bilirsən, ürəyim hələ də döyünür", - deyə o, Ninaya dedi.
    
  "Bəli, mənim də. Onun kim olduğunu bilmirsən?" deyə soruşdu.
    
  "O, bir vaxtlar tanıdığım birinə oxşayırdı, amma barmağımı dəqiq ifadə edə bilmirəm", Sem etiraf etdi. Onun sözləri içindəki hisslər qədər dayanıqlı idi. Barmaqlarını saçlarının arasından keçirdi və əlini yavaşca üzündə gəzdirdi və sonra Ninaya baxdı. "Düşünürdüm ki, məni öldürəcək. O, hücum etmədi və ya başqa bir şey etmədi, amma mızıldanıb məni itələdi və mən əsəbiləşdim. Alçaq sadə bir "salam" və ya başqa bir şey deməyə əhəmiyyət vermədi, ona görə də bunu dava kimi qəbul etdim və ya düşündüm ki, bəlkə də məni zibilə atmağa çalışır, bilirsinizmi?"
    
  "Məntiqlidir," deyə qadın irəlidəki və arxadakı yola diqqətlə baxaraq razılaşdı. "O nə deyə mızıldandı? Bu, onun kim olduğunu və ya niyə orada olduğunu sizə deyə bilər."
    
  Sem qeyri-müəyyən hadisəni xatırladı, amma ağlına konkret bir şey gəlmədi.
    
  "Heç bir fikrim yoxdur," deyə cavab verdi. "Yenə də, hazırda hər hansı bir inandırıcı düşüncədən işıq illəri uzaqdayam. Bəlkə də viski yaddaşımı yuyub, ya da başqa bir şey, çünki xatırladığım şey real həyatda Dalinin rəsmi kimidir. Sadəcə, hamısı," deyə gəyirdi və əlləri ilə damcılayan bir jest etdi, "çoxlu rənglərlə bulaşmış və qarışdırılmış."
    
  "Doğum günlərinin çoxuna oxşayır," deyə gülümsəməməyə çalışaraq qeyd etdi. "Narahat olma, əzizim. Tezliklə hər şeyi yata biləcəksən. Sabah bu hadisəni daha yaxşı xatırlayacaqsan. Bundan əlavə, Rouenin bütün axşam ona qulluq etdiyi üçün sənə təcavüzkarın haqqında bir az daha çox danışması ehtimalı böyükdür."
    
  Semin sərxoş başı ona baxmaq üçün çevrildi, sonra isə inamsızlıqla kənara əyildi. "Mənim təcavüzkarım? Allahım, əminəm ki, o, mülayim idi, çünki onun mənə hücum etdiyini xatırlamıram. Həm də... Rouen kimdir axı?"
    
  Nina gözlərini çevirdi. "Aman Allahım, Sem, sən jurnalistsən. İnsan güman edə bilər ki, bu termin əsrlər boyu təcavüzkar və ya əsəbiləşdirən birini təsvir etmək üçün istifadə olunub. Bu, təcavüzkar və ya zorba kimi sərt isim deyil. Rouen isə Balmoralda barmendir."
    
  "Ah," Sem göz qapaqlarını sallayaraq oxudu. "Bəli, bəli, o boşboğaz axmaq məni dəli edirdi. Sizə deyirəm, uzun müddətdir ki, bu qədər narahat olmamışam."
    
  "Yaxşı, yaxşı, istehzanı kəs. Axmaq olmağı dayandır və oyaq qal. Demək olar ki, çatdıq", - deyə o, Turnhouse Qolf Meydançasında maşınla gəzərkən təlimat verdi.
    
  "Gecəni qalacaqsan?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli, amma sən birbaşa yatmağa gedirsən, ad günü oğlanı", - deyə sərt şəkildə dedi.
    
  "Bilirəm ki, biz varıq. Əgər bizimlə gəlsən, sənə Tartan Respublikasında həyatın necə olduğunu göstərəcəyik", - deyə o, yolun kənarındakı sarı işıqların işığında qadına gülümsəyərək elan etdi.
    
  Nina ah çəkdi və gözlərini çevirdi. "Köhnə tanışların xəyalətlərini görməkdən danışın," deyə Semin yaşadığı küçəyə dönərkən mızıldandı. O, heç nə demədi. Semin dumanlı zehni avtopilotda işləyirdi, maşının döngələrində səssizcə yellənirdi, uzaq düşüncələr isə kişilər otağındakı yad adamın bulanıq üzünü yaddaşından silməyə davam edirdi.
    
  Nina yataq otağında tüklü yastığa başını qoyanda Sem o qədər də yük deyildi. Bu, onun çox danışan etirazlarından xoş bir dəyişiklik idi, amma o bilirdi ki, axşamkı acı hadisələr, qəzəbli irlandiyalı kişinin içki içməsi ilə birlikdə, dostuna da mənfi təsir göstərib. O, yorğun idi və bədəni nə qədər yorğun olsa da, zehni istirahətlə mübarizə aparırdı. Bunu onun başlıqlı gözlərinin arxasındakı gözlərinin hərəkətindən görə bilirdi.
    
  "Yaxşı yat, bala," deyə pıçıldadı. Semin yanağından öpərək, yorğanı yuxarı çəkdi və yun yorğanın kənarını çiyninin altına soxdu. Nina Semin çarpayı yanındakı lampanı söndürərkən, zəif işıq titrəmələri yarımçıq çəkilmiş pərdələri işıqlandırdı.
    
  Onu məmnun və həyəcanlı vəziyyətdə qoyub qonaq otağına getdi. Orada sevimli pişiyinin kamin üstündə uzandığı görünürdü.
    
  "Salam, Bruich," deyə pıçıldadı, özünü tamamilə yorğun hiss etdi. "Bu gecə məni isindirmək istəyirsən?" Pişik, Edinburq üzərindəki ildırımın gurultusuna sakitcə gedib çıxmazdan əvvəl göz qapaqlarının yarıqlarından onun niyyətlərini yoxlamaqdan başqa bir şey etmədi. "Xeyr," deyə çiyinlərini çəkdi. "Məni laqeyd qoyacağını bilsəydim, müəlliminin təklifini qəbul edə bilərdim. Siz lənətə gəlmiş kişilər hamınız eynisiniz."
    
  Nina divana çökdü və televizoru yandırdı, əyləncə üçün yox, yoldaşlıq üçün. Gecənin hadisələrindən bəzi parçalar ağlından keçdi, amma o, çox yorğun idi və çox şeyə yenidən baxa bilmədi. Bildiyi tək şey, Sem maşın sürməzdən əvvəl bakirə qızın maşınının pəncərəsinə yumruqlarını vurarkən çıxardığı səsdən narahat olması idi. Bu, yavaş hərəkətli əsnəmə kimi idi, unuda bilmədiyi dəhşətli, qorxunc bir səs.
    
  Ekranda diqqətini bir şey çəkdi. Bu, Şotlandiyanın şimal-qərbindəki doğma şəhəri Obanda yerləşən bir park idi. Çöldə yağış Sem Klivin ad gününü yuyub apardı və yeni bir günə yol açdı.
    
  Səhər saat iki.
    
  "Yenə xəbərlərdəyik," dedi, yağışın altında eşidilmək üçün səsi artıraraq. "O qədər də həyəcanlı olmasa da." Xəbər, Obanın yeni seçilmiş meri yüksək prioritetli və yüksək etimad tələb edən milli görüşə getməsindən başqa əhəmiyyətsiz idi. "Etibar, lənət olsun," Nina Marlboro yandıraraq istehza ilə dedi. "Gizli təcili gizlətmə protokolu üçün sadəcə gözəl bir ad, əclaflar?" Nina həmişəki kinayəsi ilə adi bir merin belə yüksək səviyyəli görüşə dəvət olunmaq üçün necə vacib hesab edilə biləcəyini anlamağa çalışdı. Qəribə idi, amma Ninanın qumlu gözləri artıq televizorun mavi işığına dözə bilmirdi və yağışın səsi və 8-ci Kanal müxbirinin səssiz, solğun söhbətləri altında yuxuya getdi.
    
    
  5
  Başqa bir tibb bacısı
    
    
  Purdue-nin pəncərəsindən düşən səhər işığında, yaraları əvvəlki günortadan sonra tibb bacısı Madison onları təmizlədiyi vaxtdan daha az qorxunc görünürdü. İlk şokunu solğun mavi yarıqlarda gizlətsə də, Solsberi Klinikasının həkimlərinin işinin yüksək səviyyədə olduğunu iddia edə bilmirdi. İtirilmiş Şəhərin dərinliklərində, bədəninin aşağı hissəsinə dəyən dəhşətli ziyanı nəzərə alsaq, korreksiya əməliyyatı uğurlu olmuşdu.
    
  "Düşündüyümdən daha yaxşı görünür", - deyə tibb bacısı sarğısını çıxararkən dedi. "Yenə də, bəlkə də yaxşı sağalıram?"
    
  Yataq yanında davranışı bir az daha az şəxsi olan gənc bir qadın olan tibb bacısı ona qeyri-müəyyən bir şəkildə gülümsədi. Purdue, Tibb bacısı Madisonun yumor hissini paylaşmadığını anladı, amma heç olmasa mehriban idi. Onun yanında bir az narahat görünürdü, amma niyə belə etdiyini başa düşə bilmirdi. Ekstrovert milyarder kim olduğunu düşünərək sadəcə soruşdu.
    
  "Allergiyanız varmı?" deyə zarafat etdi.
    
  "Xeyr, cənab Purdue?" qadın ehtiyatla cavab verdi. "Nə üçün?"
    
  "Mənim üçün," deyə gülümsədi.
    
  Qısa bir anlıq üzünə köhnə "künclü maral" ifadəsi gəldi, amma onun təbəssümü çaşqınlığını tezliklə aradan qaldırdı. Qadın dərhal ona gülümsədi. "Xeyr, mən belə deyiləm. Məni sınaqdan keçirdilər və əslində sənə qarşı immunitetli olduğumu aşkar etdilər."
    
  "Ha!" deyə qışqırdı, dərisindəki tikişlərin tanış sancmasını görməməzliyə vurmağa çalışaraq. "Çox danışmaq istəmirsən, ona görə də düşündüm ki, bunun tibbi səbəbi olmalıdır."
    
  Tibb bacısı ona cavab verməzdən əvvəl dərin və gərilmiş bir nəfəs aldı. "Bu, şəxsi məsələdir, cənab Purdue. Xahiş edirəm sərt peşəkarlığımı şəxsən qəbul etməməyə çalışın. Bu, sadəcə mənim öz yolumdur. Bütün xəstələrim mənim üçün əzizdir, amma mən onlara şəxsən bağlanmamağa çalışıram."
    
  "Pis təcrübə?" deyə soruşdu.
    
  "Xospisə," deyə cavab verdi. "Xəstələrə bu qədər yaxınlaşdıqdan sonra onların həyatının sonuna çatdığını görmək mənim üçün həddindən artıq ağır idi."
    
  "Ümid edirəm ki, tezliklə öləcəyimi demirsən", - deyə gözləri genişlənərək mızıldandı.
    
  "Xeyr, əlbəttə ki, mən bunu demək istəmirdim", - deyə tez bir zamanda geri çəkildi. "Əminəm ki, səhv çıxdı. Bəzilərimiz sadəcə çox sosial insanlar deyilik. Əgər bunu demək mənim üçün çox da gülünc deyilsə, ailəyə qoşulmaq üçün deyil, insanlara kömək etmək üçün tibb bacısı oldum."
    
  Purdue başa düşdü. "Başa düşürəm. İnsanlar düşünür ki, mən varlı, elmi məşhur və sair olduğum üçün təşkilatlara qoşulmaqdan və vacib insanlarla görüşməkdən zövq alıram." O, başını yellədi. "Bütün bu müddət ərzində sadəcə ixtiralarım üzərində işləmək və dövrlərimizdə təkrarlanan bəzi hadisələri aydınlaşdırmağa kömək edən tarixdən səssiz xəbərçilər tapmaq istəyirəm, bilirsinizmi? Sadəcə bir yerdə olduğumuz və həqiqətən vacib olan adi məsələlərdə böyük qələbələr qazandığımız üçün insanlar avtomatik olaraq bunu şöhrət üçün etdiyimizi düşünürlər."
    
  Sonuncu sarğısını çıxararkən qız başını tərpətdi və Purdue-nun nəfəsini tutmasına səbəb oldu. "Çox doğrudur, cənab."
    
  "Xahiş edirəm, mənə David deyin," deyə soyuq maye sağ quadricepsindəki tikişli kəsiyi yalayarkən inildədi. Əli instinktiv olaraq onun əli üçün uzandı, amma havada onu dayandırdı. "Aman Allahım, bu, dəhşətli hissdir. Ölü ətin üzərinə soyuq su tökürsən, bilirsən?"
    
  "Bilirəm, rotator manjet əməliyyatı keçirdiyimi xatırlayıram," deyə o, rəğbətlə bildirdi. "Narahat olma, demək olar ki, bitirdik."
    
  Qapı tez bir döyülmə ilə Dr. Patelin gəlişi elan edildi. O, yorğun görünürdü, amma əhval-ruhiyyəsi yüksək idi. "Sabahınız xeyir, şən insanlar. Bu gün necəsiniz?"
    
  Tibb bacısı sadəcə gülümsədi, diqqətini işinə cəmlədi. Purdue cavab verməyə çalışmazdan əvvəl nəfəsinin bərpa olunmasını gözləməli oldu, amma həkim tərəddüd etmədən cədvəli araşdırmağa davam etdi. Xəstəsi son nəticələri oxuyarkən boş ifadəni oxuyaraq onun üzünü araşdırdı.
    
  "Nə olub, doktor?" Perdu qaşqabağını salladı. "Düşünürəm ki, yaralarım indi daha yaxşı görünür, elə deyilmi?"
    
  "Həddindən artıq düşünmə, Devid," Doktor Patel gülümsədi. "Sən yaxşısan və hər şey qaydasında görünür. Mənə elə gəldi ki, uzun, gecəlik əməliyyat olundum və bu, demək olar ki, hər şeyimi tamamilə əldən verdi."
    
  "Xəstə sağaldı?" Purdue zarafatla dedi, ümid edirdi ki, o, çox da laqeyd deyil.
    
  Doktor Patel ona istehza ilə, əylənən bir baxış atdı. "Xeyr, əslində, o, ərinin məşuqəsindən daha böyük sinələrə sahib olmaq üçün çarəsiz bir ehtiyacdan öldü." Purdue bunu anlamağa macal tapmamış həkim ah çəkdi. "Silikon toxumaya sızdı, çünki bəzi xəstələrim," deyə o, Purdue-yə xəbərdarlıqla baxdı, "sonda sonrakı müalicələrə əməl etmirlər və nəticədə daha da pisləşirlər."
    
  "Hiyləgər," Perdue dedi. "Amma mən sənin işini təhlükəyə atacaq heç nə etməmişəm."
    
  "Yaxşı insan," Doktor Patel dedi. "Beləliklə, bu gün kəsiklərin ətrafındakı sərt toxumaların çoxunu boşaltmaq və sinir gərginliyini bir qədər azaltmaq üçün lazer müalicəsinə başlayacağıq."
    
  Tibb bacısı həkimin Purdue ilə danışmasına icazə vermək üçün bir anlıq otaqdan çıxdı.
    
  "Biz IR425-dən istifadə edirik", - deyə Dr. Patel öyündü və bu, haqlı olaraq belə idi. Purdue ibtidai texnologiyanı icad etmiş və terapevtik alətlərin ilk xəttini istehsal etmişdi. İndi yaradıcının öz işindən faydalanmasının vaxtı idi və Purdue onun effektivliyini birbaşa görüb çox sevindi. Dr. Patel qürurla gülümsədi. "Ən son prototip gözləntilərimizi aşdı, Devid. Bəlkə də Britaniyanı tibbi cihaz sənayesində irəli aparmaq üçün beyninizdən istifadə etməlisiniz."
    
  Perdue güldü. "Əziz dostum, vaxtım olsaydı, bu çətinliyin öhdəsindən gələrdim. Təəssüf ki, açılacaq çox şey var."
    
  Doktor Patel birdən daha ciddi və narahat göründü. "Nasistlərin yaratdığı zəhərli boa konstriktorları kimi?"
    
  O, bu açıqlama ilə təsirləndirmək niyyətində idi və Purduenin reaksiyasına əsasən, buna nail oldu. İnadkar xəstəsi Sem Kliv onu xilas etməzdən əvvəl onu yarıudan nəhəng ilanın xatirəsinə bir az solğunlaşdı. Doktor Patel Purduenin nəfəs ala bilməsinin nə qədər şanslı olduğunu hələ də başa düşdüyünə əmin olmaq üçün dəhşətli xatirələrdən zövq almasına imkan vermək üçün fasilə verdi.
    
  "Heç nəyi adi hal kimi qəbul etmə, mən sadəcə bunu deyirəm", həkim mülayim şəkildə məsləhət verdi. "Bax, sənin azad ruhunu və araşdırmaq üçün fitri istəyini başa düşürəm, Devid. Sadəcə hər şeyi perspektivdə saxlamağa çalış. Mən bir müddətdir ki, səninlə və sənin üçün çalışıram və deməliyəm ki, macəraya... və ya biliklərə... ehtiyatsızcasına can atmağın təqdirəlayiqdir. Səndən tək xahişim odur ki, öz ölümlülüyünü qəbul edəsən. Sənin kimi dahilər bu dünyada kifayət qədər nadirdir. Sənin kimi insanlar qabaqcıllardır, tərəqqinin öncülləridir. Xahiş edirəm... ölməyin."
    
  Perdue buna gülümsəməkdən özünü saxlaya bilmədi. "Silahlar yaraları sağaldan alətlər qədər vacibdir, Harun. Tibb dünyasında bəzilərinə bu, belə görünməyə bilər, amma biz düşmənlə silahsız üzləşə bilmərik."
    
  "Əgər dünyada silah olmasaydı, heç vaxt ölüm hadisəsi olmazdı və bizi öldürməyə çalışan düşmənlər olmazdı", - deyə Dr. Patel bir qədər laqeydliklə cavab verdi.
    
  "Bu müzakirə bir neçə dəqiqə ərzində dalana dirənəcək və bunu bilirsiniz," Perdue söz verdi. "Dağıdıcı və xaos olmasaydı, işiniz olmazdı, qoca eşşək."
    
  "Həkimlər geniş funksiyalar yerinə yetirirlər; təkcə yaraları sağaltmaq və güllələri çıxarmaqla kifayətlənmirlər, Devid. Həmişə doğuşlar, infarktlar, appendisit və sair olacaq ki, bu da bizə dünyada müharibələr və gizli arsenallar olmadan belə işləməyə imkan verəcək", - deyə həkim cavab verdi, lakin Perdue arqumentini sadə bir cavabla gücləndirdi. "Və müharibələr və gizli arsenallar olmadan belə günahsız insanlara həmişə təhdidlər olacaq. Harun, zadəganlığınız ucbatından köləliyə və yox olmağa məruz qalmaqdansa, dinc dövrdə hərbi şücaətə sahib olmaq daha yaxşıdır."
    
  Həkim nəfəsini verdi və əllərini belinə qoydu. "Başa düşürəm, bəli. Biz çıxılmaz vəziyyətə düşmüşük."
    
  Purdue onsuz da bu kədərli notda davam etmək istəmədi, ona görə də mövzunu plastik cərrahdan soruşmaq istədiyi mövzuya çevirdi. "Mənə de, Harun, bəs bu tibb bacısı nə edir?"
    
  "Nə demək istəyirsən?" Doktor Patel Purdue-nin çapıqlarını diqqətlə araşdıraraq soruşdu.
    
  "O, mənim yanımda özünü çox narahat hiss edir, amma inanmıram ki, o, sadəcə introvertdir", - deyə Perdu maraqla izah etdi. "Onun qarşılıqlı əlaqələrində daha bir şey var."
    
  "Bilirəm," Doktor Patel mızıldandı və Purduenin ayağını qaldıraraq baldırın içindəki dizdən yuxarı uzanan əks yaranı müayinə etdi. "Aman Allahım, bu, indiyə qədər ən pis kəsikdir. Bilirsən, mən buna saatlarla peyvənd vurmuşam."
    
  "Çox yaxşı. İş möhtəşəmdir. Bəs "bilirsiniz" demək nə deməkdir? O, nəsə dedimi?" deyə həkimdən soruşdu. "O kimdir?"
    
  Doktor Patel davamlı müdaxilələrdən bir az əsəbi görünürdü. Buna baxmayaraq, o, tədqiqatçının atıldıqdan sonra arxayınlığa ehtiyacı olan sevgidən məhrum bir məktəbli kimi davranmasının qarşısını almaq üçün bilmək istədiyini Purdue-yə danışmaq qərarına gəldi.
    
  "Lilith Hearst. O, səni sevir, Devid, amma sənin düşündüyün kimi deyil. Vəssalam. Amma xahiş edirəm, tanrı xatirinə, dəbli olsa belə, səndən iki dəfə böyük bir qadının dalınca düşmə," deyə o məsləhət verdi. "Bu, səsləndiyi qədər də maraqlı deyil. Mən bunu olduqca kədərli hesab edirəm."
    
  "Mən heç vaxt onu təqib edəcəyimi deməmişəm, qoca," Purdue nəfəs aldı. "Onun davranışı mənə sadəcə qeyri-adi gəlirdi."
    
  "Görünür, o, əsl alim idi, amma həmkarı ilə münasibət qurdu və sonda onlar evləndilər. Tibb bacısı Madisonun mənə dediyi kimi, cütlük həmişə zarafatla Madam Küri və onun əri ilə müqayisə olunurdu", - deyə Dr. Patel izah etdi.
    
  "Bəs bunun mənimlə nə əlaqəsi var?" Perdue soruşdu.
    
  "Evliliklərinin üç ilində əri skleroz xəstəliyinə tutuldu və vəziyyəti sürətlə pisləşdi və bu da qadının təhsilini davam etdirə bilməməsinə səbəb oldu. O, 2015-ci ildə vəfat edənə qədər onunla daha çox vaxt keçirmək üçün proqramını və tədqiqatını tərk etməli oldu", - deyə Dr. Patel bildirib. "Və siz həmişə onun ərinin həm elm, həm də texnologiya sahəsində ən böyük ilham mənbəyi olmusunuz. Sadəcə deyək ki, o, sizin işinizin böyük pərəstişkarı idi və həmişə sizinlə görüşmək istəyirdi."
    
  "Bəs niyə onunla görüşmək üçün mənimlə əlaqə saxlamadılar? Hətta bu adamı bir az ruhlandırmaq üçün belə, onunla görüşməkdən məmnun olardım", - deyə Perdue təəssüflə bildirib.
    
  Patelin qara gözləri Purdue-yə dikildi və cavab verdi: "Səninlə əlaqə saxlamağa çalışdıq, amma sən o vaxt hansısa yunan yadigarının dalınca qaçırdın. Filip Herst sən müasir dünyaya qayıtmazdan qısa müddət əvvəl vəfat etdi."
    
  "Aman Allahım, bunu eşitdiyimə çox üzüldüm," Perdue dedi. "Onun mənim ətrafımda bir az soyuqqanlı olması təəccüblü deyil."
    
  Həkim xəstəsinin səmimi mərhəmətini və davranışını yaxşılaşdıra biləcəyi tanımadığı bir qəribə qarşı günahkarlıq hissinin bir işarəsini görə bilirdi. Öz növbəsində, Doktor Patel Purdue üçün yazığı gəldi və təsəlli sözləri ilə narahatlıqlarını azaltmağa çalışdı. "Fərqi yoxdur, Devid. Filip sənin məşğul bir adam olduğunu bilirdi. Bundan əlavə, o, arvadının səninlə əlaqə saxlamağa çalışdığını belə bilmirdi. Fərqi yoxdur, hər şey körpünün altından su kimi axırdı. Bilmədiyi şeylərə görə məyus ola bilməzdi."
    
  Bu kömək etdi. Perdu başını tərpətdi: "Düşünürəm ki, haqlısan, qoca. Amma daha əlçatan olmalıyam. Qorxuram ki, Yeni Zelandiya səfərindən sonra həm zehni, həm də fiziki cəhətdən bir az halsızlaşacağam."
    
  "Vay," dedi Doktor Patel, "Bunu dediyinizi eşitməyimə şadam. Karyeranızdakı uğurlarınızı və inadkarlığınızı nəzərə alaraq, hər ikisinə fasilə verməyi təklif etməkdən çəkindim. İndi bunu mənim üçün etdiniz. Xahiş edirəm, Devid, bir dəqiqə ayırın. Belə düşünməyə bilərsiniz, amma sərt görünüşünüzün altında hələ də çox insani bir ruha sahibsiniz. İnsan ruhları dəhşətli bir şeyin düzgün təəssüratını yaratdıqları təqdirdə çatlamağa, qıvrılmağa və ya hətta qırılmağa meyllidirlər. Psixikanızın bədəniniz qədər istirahətə ehtiyacı var."
    
  "Bilirəm," Perdue etiraf etdi. Həkiminin heç bir fikri yox idi ki, Perduenin inadkarlığı ona nəyi narahat etdiyini məharətlə gizlətməyə kömək edib. Milyarderin təbəssümünün arxasında hər dəfə yuxuya gedəndə üzə çıxan dəhşətli bir kövrəklik gizlənirdi.
    
    
  6
  Dönük
    
    
    
  Fizika Akademiyasının Kolleksiyası, Brügge, Belçika
    
    
  Alimlərin iclası saat 22:30-da başa çatdı.
    
  "Gecəniz xeyirə qalsın, Kasper", - deyə Hollandiyanın "Allegiance" universiteti adından bizə qonaq gələn Rotterdamdan olan rektor qışqırdı. Kasper taksiyə minməzdən əvvəl müraciət etdiyi qeyri-ciddi kişiyə əl yellədi. Kasper bir ay əvvəl təqdim etdiyi dissertasiyası - Eynşteyn Hesabatı - ilə bağlı ona müraciət etmədiyinə görə minnətdarlıqla təvazökarlıqla əl yellədi. O, diqqəti öz ixtisası üzrə maarifləndirə biləcək insanlardan gəlmədikcə cəlb edən bir insan deyildi. Və etiraf etmək lazımdır ki, belələri çox az idi.
    
  Bir müddət Dr. Kasper Ceykobs Brüggedəki Qara Günəş Ordeninin gizli bir qolu olan Belçika Fiziki Tədqiqatlar Assosiasiyasına rəhbərlik etmişdir. Elm Siyasəti Nazirliyinin nəzdindəki akademik şöbə, Avropa və Asiyanın ən nüfuzlu maliyyə və tibb müəssisələrinə nüfuz etmiş gizli təşkilatla sıx əməkdaşlıq etmişdir. Onların tədqiqatları və təcrübələri bir çox aparıcı qlobal qurumlar tərəfindən maliyyələşdirilirdi, yüksək vəzifəli idarə heyəti üzvləri isə tam fəaliyyət azadlığından və sadəcə kommersiya mülahizələrindən kənar çoxsaylı üstünlüklərdən istifadə edirdilər.
    
  Ordenin əsas oyunçuları ilə Avropanın siyasətçiləri və maliyyəçiləri arasında müdafiə və etibar ən vacib idi. Bir neçə dövlət təşkilatı və özəl qurum hiyləgər, lakin rədd edilmiş üzvlük təklifləri ilə əməkdaşlıq etmək üçün kifayət qədər varlı idi. Beləliklə, bu təşkilatlar elmi inkişaf və pul ilhaqı üzərində qlobal inhisar ovu üçün ədalətli bir oyun idilər.
    
  Beləliklə, Qara Günəş Ordeni dünya hökmranlığına olan amansız səylərini davam etdirdi. Eqoist mənfəət naminə hakimiyyətdən və dürüstlükdən imtina etmək üçün kifayət qədər acgöz olanların köməyini və sədaqətini cəlb etməklə onlar hakimiyyət mövqelərini əldə etdilər. Korrupsiya o qədər geniş yayılmışdı ki, hətta dürüst silahçılar belə artıq vicdansız sövdələşmələrə xidmət etmədiklərindən xəbərsiz idilər.
    
  Digər tərəfdən, bəzi əyri atıcılar həqiqətən də düz atmaq istəyirdilər. Kasper pultdakı düyməni basdı və səs siqnalına qulaq asdı. Bir anlıq maşınının kiçik işıqları yanıb-söndü və onu azadlığa apardı. Parlaq cinayətkarlar və şübhəsiz elmi möcüzələrlə qarşılaşdıqdan sonra fizik evə qayıtmaq və axşamın daha vacib problemini həll etmək istəyirdi.
    
  "Həmişəki kimi möhtəşəm idin, Kasper," deyə dayanacaqdakı iki maşından eşitdi. Eşitdiyi kimi, uca səsi görməməzliyə vurmaq çox qəribə olardı. Kasper ah çəkdi. Reaksiya verməli idi, ona görə də tam səmimiyyətlə dönüb gülümsədi. Bunun Çikaqo yüksək cəmiyyətinin dəlicəsinə varlı maqnatı Klifton Taft olduğunu görəndə kədərləndi.
    
  "Təşəkkür edirəm, Klif," Kasper nəzakətlə cavab verdi. Kasperin Taftın Vahid Sahə layihəsi ilə müqaviləsinin rüsvayçı şəkildə ləğvindən sonra Taftla yenidən qarşılaşmalı olacağını heç vaxt düşünməmişdi. Beləliklə, iki il əvvəl Vaşinqtonda Taftın kimya laboratoriyasından çıxmazdan əvvəl Taftı qızıl üzüklü babuin adlandıran təkəbbürlü sahibkarı yenidən görmək bir az sarsıdıcı idi.
    
  Kasper utancaq bir adam idi, amma heç də özünün fərqində deyildi. Maqnat kimi istismarçılar ondan iyrənir, sərvətlərindən istifadə edərək, ümidverici bir şüar altında tanınmaq üçün çarəsiz olan vunderkindlər alır, sonra da dahiliklərinə görə şərəf qazanırdılar. Doktor Ceykobsa gəldikdə isə, Taft kimi insanların elm və ya mühəndislikdə əsl alimlərin yaratdığı şeyləri istismar etməkdən başqa heç bir işi yox idi. Kasperə görə, Klifton Taft öz istedadı olmayan pullu bir meymun idi.
    
  Taft əlini sıxdı və pozğun bir keşiş kimi gülümsədi. "Hər il irəliləyiş əldə etdiyinizi görmək xoşdur. Nəzəriyyəni birdəfəlik sübut edə biləcək ölçülərarası portallar və mümkün tənliklər haqqında son fərziyyələrinizin bəzilərini oxudum."
    
  "Aa, sən bunu etdin?" Kasper tələsikliyini göstərmək üçün maşınının qapısını açaraq soruşdu. "Bilirsiniz, bu, Zelda Besslerdən götürülüb, ona görə də bir az istəyirsinizsə, onu paylaşmağa inandırmalısınız." Kasperin səsində haqlı bir acılıq var idi. Zelda Bessler Ordenin Brügge şöbəsinin baş fizik idi və demək olar ki, Ceykobs qədər ağıllı olsa da, nadir hallarda öz tədqiqatını apara bilirdi. Onun oyunu digər alimləri kənara çəkmək və onları qorxudaraq işin onun işi olduğuna inandırmaq idi, sadəcə böyüklər arasında daha çox təsirə malik olduğu üçün.
    
  "Eşitdim, amma sürücülük vəsiqənizi qorumaq üçün daha çox mübarizə aparacağınızı düşünürdüm, dostum," Klif əsəbiləşdirici ləhcəsi ilə dedi və dayanacaqda ətrafındakı hər kəsin onun təvazökarlığını eşitdiyinə əmin oldu. "Lənətə gəlmiş bir qadının araşdırmasını aparmasına icazə vermək necə də pisdir. Yəni, Allahım, sənin axmaqlığın haradadır?"
    
  Kasper maşınlarına, limuzinlərinə və taksilərinə gedərkən digərlərinin baxışlarını və ya bir-birlərini yellədiklərini gördü. O, bir anlıq beynini kənara qoyub bədənindən istifadə edərək Taftdakı həyatı tapdalayıb nəhəng dişlərini sındırmaq barədə xəyal qurdu. "Klif, mənim topuqlarım mükəmməl vəziyyətdədir," deyə sakitcə cavab verdi. "Bəzi tədqiqatların tətbiqi üçün əsl elmi zəka tələb olunur. Dəyişənlərlə ardıcıllıqla sabitlər oxumaq və sabitləri yazmaq nəzəriyyəni praktikaya çevirmək üçün kifayət deyil. Amma əminəm ki, Zelda Bessler kimi güclü bir alim bunu bilir."
    
  Kasper tanış olmayan bir hissdən həzz alırdı. Görünür, buna "schadenfreude" deyilirdi və o, nadir hallarda bir zorbanın məsəl kimi təpiklərini indi etdiyi kimi təpikləməyi bacarırdı. Axmaq maqnata verdiyi təəccüblü baxışlardan həzz alaraq saatına baxdı və eyni inamlı tonda üzr istədi. "İndi, bağışlayın, Klifton, mənim görüşüm var."
    
  Əlbəttə ki, o, dişlərinin arasından yalan danışırdı. Digər tərəfdən, kiminlə və ya nə ilə görüşdüyünü dəqiqləşdirmədi.
    
    
  * * *
    
    
  Saçını kəsmiş lovğa axmağı danladıqdan sonra Kasper şərqə gedən kələ-kötür dayanacaqdan keçdi. O, sadəcə dəhlizdən çıxan lüks limuzinlər və Bentley avtomobillərinin növbəsindən yayınmaq istəyirdi, amma Taftın vida mərasimindən əvvəl etdiyi məqsədyönlü çıxışdan sonra bu, əlbəttə ki, təkəbbürlü görünürdü. Doktor Kasper Ceykobs, digər şeylərlə yanaşı, yetkin və yenilikçi bir fizik idi, lakin işində və sədaqətində həmişə həddindən artıq təvazökar idi.
    
  Qara Günəş Ordeni ona böyük hörmət bəsləyirdi. Xüsusi layihələr üzərində işlədiyi illər ərzində o, təşkilatın üzvlərinin həmişə xidmət göstərməyə və öz öhdəliklərini yerinə yetirməyə hazır olduqlarını başa düşdü. Onların, eləcə də Ordenin özünə olan sədaqəti misilsiz idi; bu, Kasper Ceykobsun həmişə heyran olduğu bir şey idi. İçib fəlsəfə qurarkən bu barədə çox düşündü və bir nəticəyə gəldi: əgər insanlar məktəblərinin, sosial rifah sistemlərinin və səhiyyənin ortaq məqsədlərinə bu qədər dərindən qayğı göstərsəydilər, dünya çiçəklənərdi.
    
  O, bir qrup nasist ideoloqunun bu gün sosial paradiqmada ədəb və tərəqqi nümunəsi ola bilməsini gülməli hesab edirdi. Qlobal dezinformasiyanın vəziyyəti və əxlaqı kölələşdirən və fərdi düşüncəni boğan ədəb təbliğatı nəzərə alındıqda, Ceykobs bunu başa düşürdü.
    
  Ön şüşə ilə birlikdə yanıb-sönən magistral işıqlar onun fikirlərini inqilab dogmalarına qərq etdi. Kasperə görə, mülki şəxslər öz nümayəndələrini hakimiyyət obyekti kimi görməsələr, taleylərini yalançıların, şarlatanların və kapitalist canavarların uçurumuna atmasalar, Orden rejimləri asanlıqla devirməyə nail olardı. Kasper inanırdı ki, belə bir şey iyrənc olmalı olduğu halda, monarxlar, prezidentlər və baş nazirlər xalqın taleyini öz əllərində saxlayırdılar. Təəssüf ki, öz xalqını aldatmaqdan və qorxu səpməkdən başqa uğurla idarə etməyin başqa yolu yox idi. O, dünya əhalisinin heç vaxt azad olmayacağına təəssüflənirdi. Dünyadakı tək, dominant varlığa alternativlər haqqında düşünmək belə absurd hala gəlirdi.
    
  Gent-Brügge kanalını bağlayaraq, tezliklə hər iki valideyninin dəfn olunduğu Assebruk qəbiristanlığından keçdi. Bir qadın televiziya aparıcısı radioda saatın axşam 11 olduğunu elan etdi və Kasper uzun müddətdir hiss etmədiyi bir rahatlama hiss etdi. O, bunu məktəbə gec oyanıb şənbə olduğunu anlamağın sevinci ilə müqayisə etdi - və elə də idi.
    
  "Allaha şükür, sabah bir az gec yata bilərəm", - deyə gülümsədi.
    
  O, akademik olaraq ququ quşuna bərabər olan Dr. Zelda Besslerin rəhbərlik etdiyi yeni bir layihəyə başladığı vaxtdan bəri həyatı gərgin idi. O, orijinal düsturların müəllifi Dr. Kasper Ceykobsun özündən başqa, Ordenin yalnız bir neçə üzvünə məlum olan yüksək məxfi bir proqrama nəzarət edirdi.
    
  Pasifist bir dahi olan o, həmişə qadının "Silahın xeyrinə" əməkdaşlıq və komanda işi adı altında işinə görə kredit iddiasını rədd edirdi. Lakin son vaxtlar, xüsusən də irəli sürdüyü maddi nəzəriyyələrin başqa bir qurumda böyük bir sərvətə - onun sərəncamında ola biləcək pula dəyər olduğunu nəzərə alsaq, həmkarlarına getdikcə daha çox kin bəsləməyə başlamışdı. Bunun əvəzinə, o, xərclərin cüzi bir hissəsi ilə kifayətlənməyə məcbur olmuşdu, ən yüksək əmək haqqı təklif edən Orden məzunları isə əmək haqqı şöbəsində üstünlük təşkil edirdilər. Və hamısı onun hipotezləri və zəhməti ilə rahat yaşayırdılar.
    
  Kasper, çıxılmaz küçədəki, qapalı icmadakı mənzilinin qarşısında dayanarkən ürəkbulanma dalğası hiss etdi. Tədqiqatı adı ilə daxili antipatiyasından yayınmaq üçün çox vaxt sərf etmişdi, amma bu gün Taftla yenidən tanışlığı düşmənçiliyi yenidən gücləndirmişdi. Bu, onun zehnini bulandıran xoşagəlməz bir mövzu idi, amma onu gizlətmək istəmirdi.
    
  O, şəxsi mənzilinin giriş qapısına aparan qranit meydançaya pilləkənlərlə qalxdı. Əsas binada işıqlar yanırdı, amma ev sahibini narahat etməmək üçün həmişə sakitcə hərəkət edirdi. Həmkarları ilə müqayisədə Kasper Ceykobs olduqca tənha və təvazökar bir həyat tərzi sürürdü. Onun işini oğurlayıb bundan qazanc əldə edənlər istisna olmaqla, daha az müdaxilə edən partnyorları da kifayət qədər yaxşı dolanırdılar. Orta hesabla, doktor Ceykobs rahat idi, amma heç də varlı deyildi.
    
  Qapı xırıltı ilə açıldı və darçın ətri onu qaranlıqda ayaqlarının arasında saxladı. Kasper gülümsəyərək işığı yandırdı və ev sahibinin anasının gizlicə doğuş etdiyini təsdiqlədi.
    
  "Karen, məni çox korlayırsan", - boş mətbəxə dedi və düz kişmişli çörəklərlə dolu soba qabına tərəf getdi. Tez iki yumşaq çörək götürdü və çeynəyə bildiyi qədər tez ağzına qoydu. Kompüterin arxasına oturdu və dadlı kişmişli çörəkdən bir qurtum udaraq sistemə daxil oldu.
    
  Kasper elektron poçtunu yoxladı, sonra üzvü olduğu yeraltı elm saytı olan Nerd Porn-dakı son xəbərlərə keçdi. Birdən Kasper pis bir axşamdan sonra tanış bir loqotip görəndə özünü daha yaxşı hiss etdi. O, veb saytın adını yaratmaq üçün kimyəvi tənliklərdən simvollardan istifadə etdi.
    
  "Sonlar" bölməsində bir şey onun diqqətini çəkdi. Düzgün oxuduğundan əmin olmaq üçün irəli əyildi. "Sən axmaqsan", - deyə pıçıldadı və Devid Perdyunun başlıqlı şəklinə baxdı:
    
  "Deyv Perdu Dəhşətli İlanı tapdı!"
    
  "Sən axmaqsan," Kasper nəfəs aldı. "Əgər o, bu tənliyi tətbiq edərsə, hamımız batmış olarıq."
    
    
  7
  Növbəti gün
    
    
  Sem oyananda kaş ki, beyninin olaydı deyə arzuladı. Baş ağrısına öyrəşmiş Sem ad günündə içki içməyin nəticələrini bilirdi, amma bu, kəlləsinin içində tüstülənən xüsusi bir cəhənnəm idi. Hər addımı göz yuvalarının arxasında əks-səda verirdi.
    
  "Aman Allahım, məni öldür," deyə ağrılı-acılı gözlərini silərək, yalnız xalatını geyinmişdi. Ayaqlarının altındakı döşəmə xokkey meydançası kimi idi, qapısının altından əsən soyuq külək isə o biri tərəfdə daha bir soyuq günün olacağından xəbər verirdi. Televizor hələ də açıq idi, amma Nina yox idi və pişiyi Bruichladdich yemək üçün inildəməyə başlamaq üçün bu əlverişsiz anı seçdi.
    
  "Lənət olsun, başım," deyə Sem alnını tutaraq şikayətləndi. O, təcrübəli qəzetçi olduğu dövrlərdə adət etdiyi kimi, tünd qara qəhvə və iki fincan Anadin üçün mətbəxə girdi. Həftəsonu olması Sem üçün əhəmiyyət kəsb etmirdi. İstər araşdırma reportajı, istər müəlliflik, istərsə də Deyv Perdyu ilə ekskursiyalara getmək olsun, Semin heç vaxt həftəsonu, bayram və ya istirahət günü olmayıb. Hər gün onun üçün eyni idi və o, günlərini gündəliyindəki son tarixlərə və öhdəliklərə əsasən sayırdı.
    
  Böyük zəncəfilli pişiyə bir qutu balıq sıyığı yedirdikdən sonra Sem boğulmamağa çalışdı. Vəziyyətini nəzərə alsaq, ölü balığın dəhşətli qoxusu ən yaxşı şey deyildi. Qonaq otağında isti qəhvə ilə əzabı tez bir zamanda sakitləşdirdi. Nina bir qeyd qoydu:
    
    
  Ümid edirəm ki, ağız yaxalama mayeniz və mədəniz yaxşıdır. Bu səhər qlobal xəbərlərdə sizə "qara qatar" haqqında maraqlı bir şey göstərdim. Qaçırmaq üçün çox yaxşı idi. Kollec mühazirəsi üçün Obana qayıtmalıyam. Ümid edirəm ki, bu səhər İrlandiya qripindən sağ çıxa biləcəksiniz. Uğurlar!
    
  - Nina
    
    
  "Ha-ha, çox gülməlidir," deyə inildədi və Anadinin xəmir xörəklərini bir qurtum qəhvə ilə yuyub apardı. Məmnun qalan Bruich mətbəxdə peyda oldu. Boş stulda yerini tutdu və sevinclə özünü səliqəyə salmağa başladı. Sem pişiyinin qayğısız xoşbəxtliyindən, Bruichin heç bir narahatçılığının olmamasından qəzəbləndi. "Oh, it," dedi Sem.
    
  Ninanın xəbər yazısı ilə maraqlanırdı, amma onun mədəsinin pisləşməsi barədə xəbərdarlığının xoş qarşılandığını düşünmürdü. Bu baş ağrısı ilə yox. Qısa bir dartışmada onun marağı xəstəliyi üzərində qələbə qazandı və Ninanın istinad etdiyi yazıya qulaq asdı. Çöldə külək daha da yağış gətirirdi, ona görə də Sem televizorun səsini artırmalı oldu.
    
  Bu hissədə bir jurnalist Belarusun Minsk şəhəri yaxınlığındakı Molodeçno şəhərində iki gəncin müəmmalı ölümü barədə məlumat verib. Qalın palto geyinmiş bir qadın köhnə qatar stansiyasının xarabalığa çevrilmiş platformasında dayanıb. Kamera köhnə, paslı relslərdəki ləkəli qalıqları göstərməzdən əvvəl izləyiciləri açıq-saçıq səhnələr barədə xəbərdar edib.
    
  "Nə olub ki?" Sem baş verənləri anlamağa çalışarkən qaşqabağını çataraq ağzını çatdı.
    
  "Görünür, gənclər burada relsləri keçiblər", - deyə müxbir platformanın kənarının altındakı plastik örtüklü qırmızı bir dağıntıya işarə etdi. "Hücumdan sağ çıxan yeganə şəxsin sözlərinə görə, onun iki dostu... xəyalət qatarı tərəfindən vurulub."
    
  "Mən də elə düşünərdim," Sem Ninanın yeməyi bitirməyi unutduğu çips torbasını götürərək mızıldandı. O, xurafatlara və ruhlara o qədər də inanmırdı, amma onu bu cür hərəkətə vadar edən şey relslərin açıq-aydın işlək vəziyyətdə olmaması idi. Təlim aldığı kimi, açıq-aydın baş verən qan tökülməsinə və faciəyə məhəl qoymayan Sem, relslərin bəzi hissələrinin itdiyini gördü. Digər kamera görüntülərində relslərdə güclü korroziya görünürdü və bu da heç bir qatarın onlarla hərəkət etməsini qeyri-mümkün edirdi.
    
  Sem arxa planı diqqətlə araşdırmaq üçün çərçivəni dayandırdı. Relslərdəki intensiv yarpaq və kolların böyüməsindən əlavə, dəmir yoluna bitişik divarın səthində yanma izləri də var idi. Təzə görünürdü, amma əmin ola bilmirdi. Elm və ya fizika sahəsində o qədər də məlumatlı olmayan Sem, qara yanıq izinin iki nəfəri sellüloz halına gətirmək üçün kifayət qədər güc yaratmaq üçün güclü istilikdən istifadə edən bir şeydən qaynaqlandığını içdən hiss edirdi.
    
  Sem bütün ehtimalları nəzərə alaraq hesabatı bir neçə dəfə təkrar oxudu. Bu, onun beynini o qədər bürümüşdü ki, spirtli içki tanrılarının ona bəxş etdiyi dəhşətli miqreni unutmuşdu. Əslində, o, mürəkkəb cinayətlər və oxşar sirlər üzərində işləyərkən şiddətli baş ağrıları yaşamağa öyrəşmişdi, ona görə də baş ağrısının sadəcə zehninin bu təsirli hadisənin səbəblərini və şərtlərini açmaq üçün çox çalışmasının nəticəsi olduğuna inanmağı seçdi.
    
  "Purdue, ümid edirəm ki, ayağa qalxıb sağalmısan, dostum," Sem divarın yarısını yandırmış ləkəni tutqun qara örtüklə böyüdərək gülümsədi. "Çünki sənə bir şeyim var, dostum."
    
  Purdue bu kimi bir şey haqqında soruşmaq üçün ideal insan olardı, amma Sem dahi milyarderi əməliyyatlardan tam sağalana və yenidən ünsiyyət qurmağa hazır olana qədər narahat etməyəcəyinə söz verdi. Digər tərəfdən, Sem vəziyyətini öyrənmək üçün Purdue-ya baş çəkməyə məcbur oldu. İki həftə sonra Şotlandiyaya qayıtdıqdan sonra o, Vellinqtonda və daha iki xəstəxanada reanimasiyada idi.
    
  Semin sadəcə Perdyunu sevindirmək üçün salam verməsinin vaxtı gəlmişdi. Belə aktiv bir insan üçün birdən-birə bu qədər uzun müddət yataq xəstəsi olmaq bir qədər məyusedici olmalı idi. Perdyu Semin indiyə qədər rastlaşdığı ən aktiv zehni və bədəni idi və o, milyarderin hər gün xəstəxanalarda keçirməyə, əmrləri yerinə yetirməyə və həbsdə qalmağa məcbur edilməsindən nə qədər məyus olduğunu təsəvvür edə bilmirdi.
    
    
  * * *
    
    
  Sem qaldığı özəl klinikanın ünvanını öyrənmək üçün Purdue-nun şəxsi köməkçisi Ceynlə əlaqə saxladı. O, səfərindən əvvəl aldığı Edinburq Post qəzetinin ağ vərəqinə tələsik istiqamətləri qeyd etdi və ona kömək etdiyinə görə təşəkkür etdi. Sem maşının pəncərəsindən axan yağışdan yayındı və yalnız bundan sonra Ninanın evə necə çatdığını düşünməyə başladı.
    
  Sem düşündü ki, tez bir zəng kifayət edər və Ninaya zəng etdi. Zəng cavabsız qaldığı üçün Nina telefonunu yandıran kimi cavab verəcəyinə ümid edərək mesaj göndərməyə çalışdı. Yol kənarındakı restorandan götürüb qəhvə içən Sem qəzetin birinci səhifəsində qeyri-adi bir şey gördü. Bu, başlıq deyil, alt küncə yapışdırılmış kiçik bir başlıq idi, sadəcə çox da təkəbbürlü olmadan birinci səhifəni dolduracaq qədər böyük idi.
    
  Naməlum bir yerdə dünya zirvəsi?
    
  Məqalədə çoxlu təfərrüat verilməsə də, Şotlandiya şuraları və onların nümayəndələri arasında açıqlanmayan yerdə görüşdə iştirak etmək barədə qəfil razılaşma ilə bağlı suallar yarandı. Obanın yeni meri, rt. Lens Makfaddenin də təmsilçi kimi təsvir edilməsi istisna olmaqla, bu, Semə xüsusilə qeyri-adi görünmürdü.
    
  "Çəkinindən bir az artıq zərbə endirirsən, Makfadden?" Sem soyuq içkisinin qalan hissəsini içib qurtararaq dodaqaltı dedi. "Sən çox vacib olmalıydın. Əgər istəsəydin," deyə qəzeti kənara ataraq qəhqəhə çəkdi.
    
  O, Makfaddeni son bir neçə ay ərzində apardığı amansız kampaniyasından tanıyırdı. Obanda insanların əksəriyyəti Makfaddeni liberal düşüncəli müasir qubernator - "xalq meri" kimi maskalanmış faşist hesab edirdi. Nina onu zorakı adlandırırdı və Perdue onu 1996-cı ildə Vaşinqtonda birgə müəssisədən tanıyırdı, o zaman onlar ölçülü transformasiya və fundamental hissəciklərin sürətlənməsi nəzəriyyəsini əhatə edən uğursuz bir təcrübə üzərində əməkdaşlıq edirdilər. Nə Perdue, nə də Nina bu təkəbbürlü alçağın mer seçkilərində qalib gələcəyini heç gözləmirdilər, amma sonda hamı bilirdi ki, bu, onun rəqib namizədindən daha çox pula malik olması ilə bağlıdır.
    
  Nina qeyd etdi ki, Makfadden heç vaxt varlı adam olmadığı üçün bu böyük məbləğin haradan gəldiyini düşünür. Hətta bir müddət əvvəl Perdue-yə maliyyə yardımı üçün müraciət etmişdi, amma təbii ki, Perdue onu rədd etmişdi. Yəqin ki, kampaniyasını dəstəkləmək üçün onu görə bilməyən bir axmaq tapmışdı, əks halda bu xoş, diqqətəlayiq şəhərə heç vaxt çatmazdı.
    
  Sonuncu cümlənin sonunda Sem qeyd etdi ki, məqalə siyasi masada baş jurnalist olan Aidan Glaston tərəfindən yazılmışdır.
    
  "Ola bilməz, qoca it," Sem qəhqəhə çəkdi. "Bütün bu cəfəngiyatlardan sonra hələ də yazırsan, dostum?" Sem, onu qəzet jurnalistikasından uzaqlaşdıran Perdu ilə ilk taleyüklü ekspedisiyasından bir neçə il əvvəl Aidanla iki ifşa üzərində işlədiyini xatırladı. Əlli yaşlarında olan jurnalistin daha ləyaqətli bir işə, bəlkə də televiziya şousunda siyasi məsləhətçi kimi və ya başqa bir işə təqaüdə çıxmamasına təəccübləndi.
    
  Səmin telefonuna mesaj gəldi.
    
  "Nina!" deyə qışqırdı, mesajını oxumaq üçün köhnə Nokia telefonunu götürdü. Gözləri ekrandakı adı süzdü. "Nina yox."
    
  Əslində, bu, Purdue-dan gələn bir mesaj idi və Semdən İtirilmiş Şəhər ekspedisiyasının video yazısını Purdue-nun tarixi iqamətgahı olan Raichtisusis-ə gətirməsini xahiş edirdi. Sem qəribə mesajı eşidəndə qaşqabağını saldı. Əgər Purdue hələ xəstəxanadadırsa, ondan Raichtisusis-də görüşməsini necə istəyə bilərdi? Axı, Sem bir saatdan az əvvəl Solsberidəki özəl klinikanın ünvanını almaq üçün Ceynlə əlaqə saxlamamışdımı?
    
  O, mobil telefonunun həqiqətən əlində olduğundan və zəngi özü etdiyindən əmin olmaq üçün Perdue-yə zəng etmək qərarına gəldi. Perdue demək olar ki, dərhal cavab verdi.
    
  "Sem, mesajımı başa düşdün?" deyə söhbətə başladı.
    
  "Bəli, amma sənin xəstəxanada olduğunu düşünürdüm", - deyə Sem izah etdi.
    
  "Bəli," Perdue cavab verdi, "amma bu günortadan sonra xəstəxanadan buraxılacağam. Deməli, xahişimi yerinə yetirə bilərsinizmi?"
    
  Otaqda Purdue ilə birlikdə kiminsə olduğunu fərz etsək də, Sem Purdue-nun xahişini dərhal qəbul etdi. "İcazə verin, evə gedib bunu götürüm, axşam sənin evində görüşərik, yaxşı?"
    
  "Əla," Perdue cavab verdi və mərasimsiz şəkildə dəstəyi asdı. Ekspedisiyanın video görüntülərini götürmək üçün evə qayıtmaq üçün maşınını işə salmazdan əvvəl Semin qəfil əlaqənin kəsilməsini anlaması bir anlıq çəkdi. O, Perduenin ondan, xüsusən də Yeni Zelandiyanın pis bir ərazisi olan Neckenhalldakı nasist alimin evinin altındakı böyük divardakı nəhəng bir rəsmin şəklini çəkməsini istədiyini xatırladı.
    
  Onlar bunun Dəhşətli İlan kimi tanındığını öyrəndilər, amma dəqiq mənasına gəldikdə, Perdue, Sam və Ninanın heç bir fikri yox idi. Perdue-yə gəldikdə isə, bu, hələlik heç bir izahı olmayan güclü bir tənlik idi...
    
  Bu, onun xəstəxanada vaxtını sağalmağa və dincəlməyə sərf etməsinə mane olurdu - əslində, Dəhşətli İlanın mənşəyinin sirri onu gecə-gündüz təqib edirdi. O, Semin ətraflı bir görüntü əldə etməsini istəyirdi ki, onu proqrama köçürə və onun riyazi şərinin təbiətini təhlil edə bilsin.
    
  Sem tələsmirdi. Nahar vaxtına hələ bir neçə saatı var idi, ona görə də evdə gözləyərkən Çin yeməkləri və pivə götürmək qərarına gəldi. Bu, ona görüntüləri nəzərdən keçirmək və Purdue ilə maraqlana biləcək konkret bir şeyin olub olmadığını görmək üçün vaxt verəcəkdi. Sem maşınını həyətə çəkəndə qapısının ağzında kiminsə qaraldığını gördü. Əsl şotland kimi davranmaq və sadəcə yad adamla üzləşmək istəmədiyi üçün mühərriki söndürdü və şübhəli adamın nə istədiyini görmək üçün gözlədi.
    
  Kişi bir anlıq qapı dəstəyini çırpdı, amma sonra dönüb düz Semə baxdı.
    
  "Aman Allahım!" Sem maşınında uladı. "Bu, lənətə gəlmiş bakirədir!"
    
    
  8
  Keçə papağın altındakı üz
    
    
  Semin əli Berettasını gizlətdiyi yerə düşdü. Elə bu anda qərib yenidən dəlicəsinə qışqırmağa başladı və pilləkənlərdən aşağı, Semin maşınına tərəf qaçdı. Sem maşını işə saldı və kişi ona çatmamış geriyə doğru hərəkət etdi. Burnu sınmış dəlinin əli çatmayan yerə geri sürətlə hərəkət edərkən təkərləri asfaltda isti, qara ləkələri yaladı.
    
  Arxa görünüş güzgüsündə Sem yad adamın vaxt itirmədən onun maşınına mindiyini gördü. Bu, sahibindən daha mədəni və kobud görünən tünd mavi rəngli Buğa idi.
    
  "Ciddisən? Allah xatirinə! Həqiqətən də mənim ardımca gələcəksən?" Sem inanmazlıqla qışqırdı. O, haqlı idi və ayağını yerə qoydu. Açıq yola çıxmaq səhv olardı, çünki onun kiçik cəlopiyası heç vaxt altı silindrli Taurus momentini keçə bilməyəcəkdi, ona görə də mənzilindən bir neçə məhəllə aralıda yerləşən köhnə, tərk edilmiş lisey ərazisinə doğru düz yola düşdü.
    
  Yan güzgüsündə mavi rəngli bir maşının fırlandığını görməsi bir an belə çəkmədi. Sem piyadalar üçün narahat idi. Yolun izdihamı azalana qədər bir müddət keçəcəkdi və kiminsə onun yanına girəcəyindən qorxurdu. Adrenalin ürəyindən keçirdi və ən pis hiss mədəsində qalırdı, amma bu dəli izləyicini nəyin bahasına olursa olsun məğlub etməli idi. Onu haradansa tanıyırdı, amma tam olaraq tanıya bilmirdi və Semin karyerasını nəzərə alsaq, çox güman ki, onun çoxsaylı düşmənləri artıq qeyri-müəyyən tanış simalardan başqa bir şey deyildi.
    
  Buludların hərəkəti səbəbindən Sem ən ağır şüşəsindəki şüşə silənləri yandırmalı oldu ki, çətir altındakı insanları və leysan yağışda yolu keçəcək qədər ehtiyatsız olan hər kəsi görə bilsin. Bir çox insan sürətlə gedən iki maşını görə bilmədi, çünki mənzərələri paltolarının kapşonları ilə örtülmüşdü, digərləri isə sadəcə nəqliyyat vasitələrinin yol ayrıclarında dayanacağını güman edirdilər. Onlar yanılırdılar və bu, onlara az qala baha başa gələcəkdi.
    
  Küçəni keçərkən Semin sol farasının işığı onlara az qala çatmadığı üçün iki qadın qışqırdı. Parıldayan asfalt və beton yoldan sürətlə keçən Sem faralarını yandırdı və siqnalını çaldı. Mavi Buğa heç nə etmədi. Təqibçini yalnız bir şey maraqlandırırdı: Sem Kliv. Stanton yoluna kəskin dönüşdə Sem əl əyləcini basdı və maşın küncə sürüşdü. Bu, ətraf əraziyə bələd olduğundan bildiyi bir hiylə idi, amma bakirə qadının bilmədiyi bir şey. Buğa səkidən səkiyə vəhşicəsinə çırpınaraq qışqırdı. Gözünün küncü ilə Sem beton örtüyün və alüminium qapaqların zərbəsindən parlaq qığılcımlar görə bilirdi, amma Buğa döngəni idarə etdikdən sonra sabit qaldı.
    
  "Lənət olsun! Lənət olsun! Lənət olsun!" Sem qalın sviterinin altından tərləyərək qəhqəhə çəkdi. Dabanları qızışmış dəlidən qurtulmağın başqa yolu yox idi. Güllələmək mümkün deyildi. Onun hesablamalarına görə, çoxlu piyada və digər nəqliyyat vasitələri yoldan güllə yolu kimi istifadə edirdi.
    
  Nəhayət, sol tərəfində köhnə məktəb həyəti göründü. Sem romb zəncirvari hasarın qalan hissəsini aşmaq üçün döndü. Bu, asan olardı. Paslanmış, cırıq hasar künc dirəyinə güclə yapışırdı və bir çox sərgərdanların çoxdan kəşf etdiyi zəif bir nöqtəni buraxırdı. "Bəli, bu daha çox buna bənzəyir!" deyə qışqırdı və düz səkiyə çıxdı. "Səni narahat edəcək bir şey bu olmalıdır, əclaf?"
    
  Sem qəzəblə gülərək, zavallı avtomobilinin ön bamperinin səkiyə dəyən zərbəsinə hazırlaşaraq kəskin şəkildə sola döndü. Nə qədər hazırlıqlı olduğunu düşünsə də, zərbə on qat daha pis idi. Xırtıldayan qanadla boynu irəli çırpıldı. Bu vaxt qısa bir qabırğa çanaq sümüyünə vəhşicəsinə batdı - ya da mübarizəsini davam etdirməzdən əvvəl belə görünürdü. Semin köhnə Fordu dəhşətli dərəcədə hasarın paslı kənarına dəydi, boyaya pələng caynaqları kimi batırdı.
    
  Başını aşağı salıb, gözlərini sükanın altına dikən Sem maşını bir vaxtlar tennis kortları olan çatlamış səthə sürdü. İndi düz ərazidə yalnız sərhəd və dizayn qalıqları, ot dəstələri və vəhşi bitkilər qalmışdı. Sem səthdən çıxıb irəliləmək üçün qaçarkən Buğa nərə çəkərək oraya girdi. Sürətlə hərəkət edən əyri avtomobilinin qarşısında alçaq sement divar uzanırdı.
    
  "Ay lənət!" deyə dişlərini qıcayaraq qışqırdı.
    
  Kiçik, dağılmış divar digər tərəfdə dik bir uçuruma səbəb oldu. Bunun arxasında iti qırmızı kərpicdən tikilmiş köhnə S3 sinif otaqları görünürdü. Semin həyatına son qoyacaq qəfil bir dayanma. Artıq bir az gec olsa da, yenidən əl əyləcini basmaqdan başqa çarəsi qalmadı. Taurus, sanki oynamaq üçün bir mil məsafə varmış kimi, Semin maşınına tərəf cumdu. Böyük bir qüvvə ilə Ford, demək olar ki, iki təkər üzərində fırlandı.
    
  Yağış Semin görmə qabiliyyətini zəiflətmişdi. Hasarın üstündən keçərkən şüşə silənləri sıradan çıxarmışdı və yalnız sol bıçaq işlək vəziyyətdə qalmışdı - sağ sükanlı sürücü üçün yararsız hala düşmüşdü. Buna baxmayaraq, o, nəzarətsiz dönüşü ilə avtomobilinin sinif otağına çırpılmaması üçün kifayət qədər yavaşlayacağına ümid edirdi. Bu, onun ən yaxın köməkçisi kimi niyyətini nəzərə alsaq, onun dərhal narahatlığı idi. Mərkəzdənqaçma qüvvəsi dəhşətli bir vəziyyət idi. Hərəkət Semi qusdursa da, təsiri hər şeyi sakitləşdirməkdə eyni dərəcədə təsirli idi.
    
  Metalın cingiltisi və ardınca qəfil sarsıntı səsi Semi oturacağından sıçratdı. Xoşbəxtlikdən, maşın fırlanmağı dayandırdıqdan sonra bədəni ön şüşədən keçmədi, əksinə sürət qutusunun qoluna və sərnişin oturacağının çox hissəsinə düşdü.
    
  Semin qulaqlarında yalnız yağışın döyüntüsü və soyutma mühərrikinin xırdaca çırtıltısı eşidilirdi. Qabırğaları və boynu dəhşətli dərəcədə ağrıyırdı, amma yaxşı idi. Axı o qədər də ciddi xəsarət almadığını anlayanda dərin bir nəfəs aldı. Amma birdən özünü niyə bu vəziyyətə saldığını xatırladı. Təqibçisi üçün ölümcül bir şey kimi göstərmək üçün başını aşağı salan Sem qolundan isti bir qan axdığını hiss etdi. Əlinin oturacaqların arasındakı açıq külqabıya dəydiyi yerdə dərisi dirsəyinin altında cırılmışdı.
    
  Yaş sement gölməçələrinin arasından sıçrayan yöndəmsiz addım səslərini eşidirdi. Qəribin mızıldanmasından dəhşətə gəlmişdi, amma kişinin dəhşətli qışqırıqları onu titrətdi. Xoşbəxtlikdən, hədəfi ondan qaçmadığı üçün indi yalnız mızıldanırdı. Sem kişinin dəhşətli qışqırıqlarının yalnız kimsə ondan qaçanda səsləndiyi qənaətinə gəldi. Ən azından bu, qorxunc idi və Sem qəribə təqibçisini aldatmağa çalışaraq yerindən tərpənmədi.
    
  "Bir az yaxınlaş, lənətə gəlmiş," deyə düşündü Sem, ürəyi başının üstündəki ildırım kimi qulaqlarında döyünürdü. Barmaqları silahının dəstəyini sıxdı. Ölüm yalanının yalançı şəxsin onu narahat etməsindən və ya incitməsindən çəkindirəcəyinə ümid etsə də, kişi sadəcə Semin qapısını dartdı. Qurbanının daxili səsi Semə "bir az yaxınlaş, sənin lənətə gəlmiş beynini partladaram" dedi. Burada yağışda heç kim bunu eşitməyəcək.
    
  "Guyana elə," qapıdakı kişi Semin aralarındakı məsafəni azaltmaq istəyini bilmədən inkar edərək dedi. "Ş-ş-ş."
    
  Dəlinin ya nitq qüsuru var idi, ya da əqli cəhətdən geriliyi var idi ki, bu da onun qeyri-sabit davranışını izah edə bilərdi. Qısacası, Semin ağlından bu yaxınlarda Kanal 8-də yayımlanan bir reportaj keçdi. O, Broadmoor Cinayətkarlar üçün Sığınacaqdan qaçan bir xəstə haqqında eşitdiyini xatırladı və bunun eyni adam ola biləcəyini düşündü. Lakin bu sorğudan dərhal sonra Sem adının ona tanış olub-olmadığı ilə bağlı bir sual gəldi.
    
  Uzaqdan Sem polis sirenlərinin səsini eşidirdi. Yerli biznes sahiblərindən biri məhəllələrində avtomobil təqibi başlayanda hakimiyyət orqanlarına zəng etmiş olmalı idi. O, rahatladı. Bu, şübhəsiz ki, təqibçinin taleyini həll edəcək və o, təhlükədən birdəfəlik qurtulacaqdı. Əvvəlcə Sem bunun sadəcə birdəfəlik anlaşılmazlıq olduğunu düşünürdü, şənbə gecələri pablarda tez-tez baş verənlər kimi. Lakin bu qorxunc kişinin inadkarlığı onu Semin həyatında sadəcə bir təsadüfdən daha çox şeyə çevirdi.
    
  Səslər getdikcə daha da ucadan səslənirdi, amma kişinin varlığı danılmaz olaraq qalırdı. Semin təəccübünə və ikrahına səbəb olan kişi maşının damının altına qaçdı və hərəkətsiz jurnalisti tutdu və onu asanlıqla qaldırdı. Birdən Sem şənliyini yerə saldı, amma vaxtında silahına çata bilmədi və silah da kənara atıldı.
    
  "Bütün müqəddəs şeylərin adı ilə nə edirsən, axmaq alçaq?" Sem kişinin əllərini çəkməyə çalışaraq qəzəblə qışqırdı. O qədər darısqal bir məkanda nəhayət ki, manyakın üzünü gün işığında gördü. Baş geyiminin altında cinləri geri çəkəcək bir üz gizlənmişdi, narahatedici danışığından da oxşar bir dəhşət, amma yaxından baxanda tamamilə normal görünürdü. Ən əsası, yad adamın dəhşətli gücü Semi bu dəfə müqavimət göstərməməyə inandırdı.
    
  O, Semi maşının sərnişin oturacağına atdı. Təbii ki, Sem qaçmaq üçün qapını digər tərəfdən açmağa çalışdı, lakin bütün kilid və dəstək paneli yox idi. Sem sürücü oturacağından çıxmaq üçün dönəndə onu tutan şəxs artıq mühərriki işə salmışdı.
    
  Sem kişinin əmrini "möhkəm tut" kimi şərh etdi. Ağzı sadəcə üzünün yanmış dərisindəki bir kəsik idi. Məhz o zaman Sem onu əsir götürənin dəli olmadığını və qara laqundan sürünərək çıxmadığını anladı. O, şikəst edildi, demək olar ki, lal qaldı və trençkot və fedora geyinməyə məcbur oldu.
    
  "Tanrım, o mənə Qara Adamı xatırladır", - deyə Sem kişinin Mavi Fırlanma Maşınını məharətlə idarə etdiyini izləyərək düşündü. Semin qrafik romanlar və ya buna bənzər şeylər oxumasından illər keçsə də, personajı aydın xatırlayırdı. Hadisə yerindən çıxanda Sem, köhnə günlərdən qalma bir zibil olsa belə, maşınının itirilməsinə yas tutdu. Bundan əlavə, Purdue əlinə mobil telefon almamışdan əvvəl, o da Nokia BC antikvarı idi və SMS göndərməkdən və tez zəng etməkdən başqa heç nə edə bilmirdi.
    
  "Ay lənət olsun! Purdue!" deyə o, həmin axşam görüntüləri götürüb milyarderlə görüşməli olduğunu xatırlayaraq, təsadüfən qışqırdı. Onu əsir götürən şəxs Edinburqun sıx məskunlaşmış ərazilərindən qaçmaq üçün sadəcə ona baxdı. "Bax, dostum, məni öldürəcəksənsə, et. Əks halda, məni burax. Mənim çox təcili görüşüm var və sənin mənə qarşı nə qədər cazibədar olmağın mənim üçün əhəmiyyətsizdir."
    
  "Özünə yaltaqlanma," yanmış sifətli kişi yaxşı təlim keçmiş Hollivud kaskadyoru kimi maşını sürərək qəhqəhə çəkdi. Sözləri çox anlaşılmaz idi və "s" hərfi əsasən "sh" kimi səslənirdi, amma Sem gördü ki, onunla bir az vaxt keçirmək qulağının aydın diksiyaya alışmasına imkan verib.
    
  Buğalar, magistral yola çıxdıqları yerdə, yol boyunca sarı rəngə boyanmış qaldırılmış yol nişanlarının üstündən tullandılar. İndiyə qədər onların yolunda heç bir polis maşını yox idi. Kişi Semi dayanacaqdan uzaqlaşdıranda hələ gəlməmişdilər və təqiblərinə haradan başlayacaqlarından əmin deyildilər.
    
  "Hara gedirik?" Sem soruşdu, ilkin panikası yavaş-yavaş məyusluğa çevrildi.
    
  "Danışmaq üçün bir yer," deyə kişi cavab verdi.
    
  "Aman Allahım, çox tanış görünürsən," Sem mızıldandı.
    
  "Sən haradan bilirsən?" deyə qaçıran kinayə ilə soruşdu. Aydın idi ki, əlilliyi onun davranışına təsir etməyib və bu, onu məhdudiyyətlərə əhəmiyyət verməyən tiplərdən birinə çevirib. Effektiv müttəfiq. Ölümcül düşmən.
    
    
  9
  Purdue ilə Evə Gəlmək
    
    
  "Bunu çox pis bir fikir kimi qeydə alacağam," deyə Doktor Patel istəksiz xəstəsini istəmədən buraxaraq inildədi. "Səni bu anda həbsdə saxlamaq üçün konkret bir səbəbim yoxdur, Devid, amma hələ evə getməyə hazır olub-olmadığından əmin deyiləm."
    
  "Qeyd etdim," Perdue yeni əsasına söykənərək gülümsədi. "Hər halda, qoca, kəsiklərimi və tikişlərimi daha da pisləşdirməməyə çalışacağam. Bundan əlavə, növbəti görüşümüz qədər həftədə iki dəfə evdə qulluq etməyi təşkil etmişəm."
    
  "Bəs eləmisiniz? Bu, əslində məni bir az rahatlatdı", - deyə Doktor Patel etiraf etdi. "Hansı tibbi müalicələrdən istifadə edirsiniz?"
    
  Purdue-nun yaramaz təbəssümü cərrahda bir az narahatlıq yaratdı. "Mən tibb bacısı Hörstin xidmətlərindən onun adi iş saatlarından kənarda, şəxsi istifadə edirəm, ona görə də bu, onun işinə qətiyyən mane olmamalıdır. Həftədə iki dəfə. Müayinə və müalicə üçün bir saat. Siz nə düşünürsünüz?"
    
  Doktor Patel heyrətlə susdu. "Lənət olsun, Devid, sən həqiqətən heç bir sirri barmaqlarından keçirə bilməzsən, elə deyilmi?"
    
  "Bax, ərinin mənəvi baxımdan belə ilham mənbəyimdən istifadə edə biləcəyi bir vaxtda orada olmadığım üçün özümü çox pis hiss edirəm. Ən azından edə biləcəyim şey o vaxtkı yoxluğumu kompensasiya etməyə çalışmaqdır."
    
  Cərrah ah çəkdi və əlini Purduenin çiyninə qoydu, ona yumşaq bir şəkildə xatırlatmaq üçün əyildi: "Bilirsən, bu, heç nəyi xilas etməyəcək. Kişi ölüb gedib. İndi etməyə çalışdığın heç bir yaxşı şey onu geri qaytara və ya xəyallarını gerçəkləşdirə bilməz."
    
  "Bilirəm, bilirəm, bunun mənası yoxdur, amma nə olursa olsun, Harun, icazə ver bunu edim. Heç olmasa tibb bacısı Hörstlə görüşmək vicdanımı bir az sakitləşdirəcək. Xahiş edirəm, icazə ver bunu edim," Perdue yalvardı. Doktor Patel bunun psixoloji cəhətdən mümkün olduğunu iddia edə bilmirdi. O, etiraf etməli idi ki, Perduenin verə biləcəyi hər bir mənəvi rahatlıq ona çoxdankı çətinlikdən qurtulmağa kömək edə bilər. Yaralarının hücumdan əvvəlki kimi yaxşı sağalacağına şübhə yox idi, amma Perdue nəyin bahasına olursa olsun ağlını məşğul saxlamalı idi.
    
  "Narahat olma, Devid," deyə Doktor Patel cavab verdi. "İnanın ya yox, nə etməyə çalışdığınızı tamamilə başa düşürəm. Və mən sizinləyəm, dostum. Xilasedici və islahedici hesab etdiyiniz şeyi edin. Bu, yalnız sizə fayda verə bilər."
    
  "Təşəkkür edirəm," Perdue həkiminin razılığından həqiqətən məmnun olaraq gülümsədi. Söhbətin sonu ilə tibb bacısı Hörstin soyunma otağından gəlişi arasında qısa bir yöndəmsiz sükut çökdü.
    
  "Bağışlayın, cənab Purdue, bu qədər uzun çəkdi," deyə tez bir nəfəs aldı. "Bilirsiniz, corablarımla bir az problem yaşayırdım."
    
  Doktor Patel onun bu sözlərinə görə əyləncli halda qısqandı və boğuldu, amma nəzakətli bəy olan Purdue, daha da utanmaması üçün mövzunu dərhal dəyişdi. "Onda bəlkə gedək? Tezliklə kimisə gözləyirəm."
    
  "Birlikdə gedirsiniz?" Doktor Patel çaşqınlıqla tez soruşdu.
    
  "Bəli, Doktor," tibb bacısı izah etdi. "Mən cənab Purdue-nu evə apararkən maşınla aparmağı təklif etdim. Düşündüm ki, bu, onun mülkünə ən yaxşı yolu tapmaq üçün bir fürsət olacaq. Mən əvvəllər heç vaxt bu yolla dırmaşmamışam, ona görə də indi marşrutu əzbərləyə bilirəm."
    
  "Ah, başa düşdüm," Harun Patel cavab verdi, baxmayaraq ki, üzündə şübhə var idi. O, hələ də Devid Perduenin Lilitin tibbi təcrübəsindən daha çox şeyə ehtiyacı olduğu fikrini müdafiə edirdi, amma təəssüf ki, bu, onun işi deyildi.
    
  Perdue gözlədiyindən gec Reyxtisususa çatdı. Lilith Hearst, əvvəlcə onun maşınını doldurmaq üçün dayanmalarını israr etdi, bu da onları bir az gecikdirdi, amma yenə də vaxtında çatdılar. İçəridə Perdue özünü ad günü səhərində uşaq kimi hiss edirdi. Evə çatmağı səbirsizliklə gözləyirdi, İtirilmiş Şəhərin cəhənnəm labirintində azdıqlarından bəri arzuladığı mükafatla onu gözləyəcəyini gözləyirdi.
    
  "Aman Allahım, cənab Purdue, burada necə də gözəl yer var!" Lilit ağzını açıq saxlayaraq Reyxtishusisin əzəmətli darvazalarına baxmaq üçün sükan çarxına əyildi. "Bu, möhtəşəmdir! Aman Allahım, sənin elektrik enerjisi üçün hesabını təsəvvür edə bilmirəm."
    
  Perdyu onun açıq danışığına ürəkdən güldü. Onun zahirən təvazökar həyat tərzi, öyrəşdiyi varlı torpaq sahibləri, maqnatlar və siyasətçilərin əhatəsində xoş bir dəyişiklik idi.
    
  "Bu, çox gözəldir," deyə o da oynadı.
    
  Lilitin gözləri ona baxdı. "Əlbəttə. Sanki sənin kimi biri gözəlliyin nə olduğunu bilirmiş kimi. Mərc edirəm ki, cüzdanına heç nə çox deyil." O, dərhal nəyə işarə etdiyini anladı və dərindən nəfəs aldı. "Aman Allahım. Cənab Perdyu, üzr istəyirəm! Depressiyadayam. Fikirlərimi deməyə meylliyəm..."
    
  "Eybi yoxdur, Lilit," deyə güldü. "Xahiş edirəm, bunun üçün üzr istəmə. Mən bunu təravətləndirici hesab edirəm. İnsanların bütün günü arxamı öpməsinə öyrəşmişəm, ona görə də kiminsə öz fikrini deməsini eşitmək xoşdur."
    
  Təhlükəsizlik kabinəsinin yanından keçərkən başını yavaşca yellədi və Purdue-nun ev adlandırdığı möhtəşəm köhnə binaya doğru yüngül bir yamacla yuxarı qalxdı. Maşın malikanəyə yaxınlaşdıqca, Purdue, demək olar ki, Semi və onu müşayiət edəcək videokaseti görmək üçün tullanaraq düşə bildi. Kaş ki, tibb bacısı bir az daha sürətli sürsəydi, amma soruşmağa cəsarət etmədi.
    
  "Bağınız çox gözəldir," deyə qadın qeyd etdi. "Bütün bu heyrətamiz daş tikililərə baxın. Bura bir vaxtlar qala olubmu?"
    
  "Qala deyil, əzizim, amma yaxındır. Tarixi bir yerdir, ona görə də əminəm ki, bir vaxtlar ora girənləri geri çəkib və bir çox insanı zərərdən qoruyub. Əmlakı ilk dəfə araşdıranda böyük tövlələrin və qulluqçuların yaşayış yerlərinin qalıqlarını aşkar etdik. Hətta əmlakın şərq tərəfində köhnə bir kilsənin xarabalıqları da var", - deyə o, Edinburqdakı iqamətgahı ilə fəxr edərək kədərli şəkildə təsvir etdi. Əlbəttə ki, onun dünyanın hər yerində bir neçə evi var idi, amma o, doğma Şotlandiyadakı əsas evi Purdue sərvətinin əsas yeri hesab edirdi.
    
  Maşın əsas qapıların qarşısında dayanar-dayanmaz Perdue qapısını açdı.
    
  "Ehtiyatlı olun, cənab Purdue!" deyə qışqırdı. Narahatlıqla mühərriki söndürdü və xidmətçisi Çarlz qapını açdığı anda ona tərəf tələsdi.
    
  "Xoş gəlmisiniz, cənab," Çarlz sərt və quru bir tərzdə dedi. "Sizi cəmi iki günə gözləyirdik." Perduenin çantalarını götürmək üçün pilləkənlərdən endi, ağ saçlı milyarder isə bacardığı qədər tez pilləkənlərə qaçdı. "Axşamınız xeyir, xanım," Çarlz tibb bacısını salamladı. Tibb bacısı onun kim olduğunu bilmədiyini, amma əgər Perduenin yanında olsaydı, onu vacib hesab etdiyini bildirərək başını tərpətdi.
    
  "Cənab Perdue, hələ ayağınıza bu qədər təzyiq göstərə bilməzsiniz," deyə qadın onun uzun addımlarına çatmağa çalışaraq ardınca mızıldandı. "Cənab Perdue..."
    
  "Sadəcə pilləkənlərlə qalxmağıma kömək et, yaxşı?" deyə nəzakətlə soruşdu, baxmayaraq ki, qadın onun səsində dərin bir narahatlıq hiss edirdi. "Çarlz?"
    
  "Bəli, cənab."
    
  "Cənab Kliv artıq gəlibmi?" Purdue səbirsizliklə sürətini dəyişərək soruşdu.
    
  "Xeyr, cənab," Çarlz təmkinlə cavab verdi. Bu, təvazökar bir cavab idi, amma Purduenin ifadəsi tamamilə dəhşət ifadəsi idi. Bir anlıq hərəkətsiz dayandı, tibb bacısının əlindən tutdu və xidmətçisinə həsrətlə baxdı.
    
  "Xeyr?" deyə vahimə içində xoruldadı.
    
  Elə bu vaxt qapıda Lillian və onun ev qulluqçusu və şəxsi köməkçisi Ceyn peyda oldular.
    
  "Xeyr, cənab. O, bütün günü çöldə olub. Onu gözləyirdinizmi?" Çarlz soruşdu.
    
  "Mən... nə-nə gözlənilən idim... Aman Allahım, Çarlz, əgər onu gözləməsəydim, burada olub-olmadığını soruşardımmı?" Purdue-nun sözləri xarakterik deyildi. Adətən sakit olan işəgötürənlərindən qışqırıq eşitmək şok idi və qadınlar lal qalan Çarlza çaşqınlıqla baxdılar.
    
  "Zəng etdi?" Purdue Ceyndən soruşdu.
    
  "Axşamınız xeyir, cənab Purdue," deyə qız kəskin cavab verdi. Lillian və Çarlzdan fərqli olaraq, Ceyn müdiri qaydadan kənara çıxdıqda və ya bir şey yolunda getmədikdə onu danlamaqdan çəkinmirdi. Ceyn adətən onun əxlaqi kompası, fikir lazım olduqda isə sağ əli olurdu. Ceyn onun qollarını çarpazladığını gördü və onun axmaq olduğunu anladı.
    
  "Bağışlayın," deyə ah çəkdi. "Sadəcə Semi təcili gözləyirəm. Hamınızı görməyimə şadam. Həqiqətən də."
    
  "Yeni Zelandiyada başınıza gələnləri eşitdik, cənab. Hələ də sağalıb sağaldığınıza çox şadam", - şirin təbəssüm və sadəlövh düşüncələrlə analıq baxımından çalışan Lillian mızıldandı.
    
  "Təşəkkür edirəm, Lili," qapıya dırmaşmaq səyindən nəfəsi kəsildi. "Qazım demək olar ki, hazır idi, bəli, amma mən qalib gəldim." Purdue-nun çox üzüldüyünü görə bilirdilər, amma o, səmimi qalmağa çalışdı. "Yaxşı, bu Solsberi Klinikasından tibb bacısı Hörstdür. O, həftədə iki dəfə yaralarımı müalicə edəcək."
    
  Qısa bir xoş söhbətdən sonra hamı susdu və kənara çəkildi və Purdue-nun foyeyə girməsinə icazə verdi. Nəhayət, o, yenidən Ceynə baxdı. Daha az istehzalı bir tonda yenidən soruşdu: "Sem zəng etdimi, Ceyn?"
    
  "Xeyr," deyə yumşaq bir şəkildə cavab verdi. "Sən bu qədər müddətə sakitləşərkən ona zəng etməyimi istərdinmi?"
    
  Etiraz etmək istəyirdi, amma bilirdi ki, qadının təklifi tamamilə məntiqlidir. Tibb bacısı Hörst getməzdən əvvəl onun vəziyyətini qiymətləndirməkdə, Lillian isə onu axşama buraxmazdan əvvəl yaxşıca yedizdirməkdə israr edərdi. Yorğun halda başını tərpətdi. "Zəhmət olmasa, ona zəng edin və gecikmənin səbəbini öyrənin, Ceyn."
    
  "Əlbəttə," deyə gülümsədi və birinci mərtəbədəki ofisə pilləkənlərlə qalxmağa başladı. Ona zəng etdi. "Və xahiş edirəm bir az dincəl. Əminəm ki, Sem orada olacaq, hətta mən ona çata bilməsəm belə."
    
  "Bəli, bəli," deyə mehribancasına əl yellədi və pilləkənlərlə qalxmağa davam etdi. Lilit xəstəsinə qulluq edərkən möhtəşəm iqamətgaha baxdı. O, heç vaxt kral ailəsindən olmayan birinin evində belə dəbdəbə görməmişdi. Şəxsən o, heç vaxt belə varlı bir evdə olmamışdı. Bir neçə il Edinburqda yaşadığı üçün, yüksək IQ-sı ilə imperiya quran məşhur səyyahı tanıyırdı. Purdue şöhrəti və rüsvayçılığı bütün dünyaya yayılmış Edinburqun görkəmli vətəndaşı idi.
    
  Maliyyə, siyasət və elm dünyasının ən görkəmli simaları Devid Perdyunu tanıyırdılar. Lakin onların çoxu onun varlığından nifrət etməyə başlamışdı. Lili bunu yaxşı bilirdi. Buna baxmayaraq, hətta düşmənləri belə onun dahiliyini inkar edə bilmirdilər. Keçmişdə fizika və nəzəri kimya tələbəsi olan Lilith, Perdyunun illər ərzində nümayiş etdirdiyi müxtəlif biliklərə heyran qalırdı. İndi o, onun ixtiralarının və qalıqların ovlanması tarixinin məhsuluna şahid olurdu.
    
  Wrichtishousis Otelinin foyesinin hündür tavanları üç mərtəbəyə çatdıqdan sonra ayrı-ayrı bölmələrin və mərtəbələrin yük daşıyan divarları, eləcə də döşəmələri tərəfindən uduldu. Mərmər və qədim əhəngdaşı döşəmələr Leviathan Evini bəzəyirdi və yerin görünüşünə görə, XVI əsrdən daha qədim bəzək əşyaları az idi.
    
  "Sizin gözəl eviniz var, cənab Purdue," deyə o, dərin nəfəs aldı.
    
  "Təşəkkür edirəm," deyə gülümsədi. "İxtisasca alim idiniz, elə deyilmi?"
    
  "Elə idim," deyə bir az ciddi görünərək cavab verdi.
    
  "Gələn həftə qayıdanda, bəlkə də sizə laboratoriyalarımla bağlı qısa bir tur təşkil edə bilərəm", - deyə o təklif etdi.
    
  Lilith düşündüyündən daha az həvəsli görünürdü. "Əslində, mən laboratoriyada idim. Əslində, şirkətiniz üç fərqli filial işlədir, Əqrəb Majorus", - deyə onu heyran etməyə çalışaraq öyündü. Purdue-nun gözləri şıltaqcasına parıldadı. O, başını yellədi.
    
  "Xeyr, əzizim, evdəki sınaq laboratoriyalarını nəzərdə tuturam", - dedi, ağrıkəsicinin təsirini və Semə olan son əsəbiliyini hiss edərək onu yuxulu etdi.
    
  "Budur?" deyə udqundu, nəhayət, kişinin ümid etdiyi kimi reaksiya verdi.
    
  "Bəli, xanım. Elə orada, foyenin altında. Növbəti dəfə sizə göstərərəm", - deyə öyündü. Gənc tibb bacısının təklifindən qızarması onu çox sevindirdi. Onun təbəssümü ona xoş təsir bağışladı və bir anlıq ərinin xəstəliyi səbəbindən etməli olduğu qurbanı ödəyə biləcəyinə inandı. Onun niyyəti bu idi, amma qadının məqsədi Devid Perduenin günahı üçün kiçik bir kəffarədən daha çox şey idi.
    
    
  10
  Obanda fırıldaqçılıq
    
    
  Nina Semin evindən Obana qayıtmaq üçün maşın icarəyə götürdü. Evə, köhnə evinə, Oban körfəzinin coşğun sularına baxmaq çox gözəl idi. Uzaqda qaldıqdan sonra evə qayıtmaqda nifrət etdiyi yeganə şey evi təmizləmək idi. Evi heç də kiçik deyildi və oradakı yeganə sakin o idi.
    
  O, illər əvvəl əldə etdiyi tarixi məkanın saxlanmasında ona kömək etmək üçün həftədə bir dəfə gələn təmizlikçiləri işə götürürdü. Nəhayət, o, antik əşyaları hər hansı bir sadəlövh antikvar kolleksiyaçısından əlavə pul tələb edən təmizlikçilərə təhvil verməkdən bezdi. Nina, yumşaq barmaqlarından başqa, sevimli əşyalarının payından daha çoxunu diqqətsiz ev işçilərinə itirmişdi, əsasən Purdue ekspedisiyalarında həyatını riskə ataraq əldə etdiyi qiymətli əsərləri sındırmışdı. Tarixçi olmaq Dr. Nina Gould üçün çağırış deyildi, əksinə, öz dövrünün müasir rahatlıqlarından daha yaxın hiss etdiyi çox spesifik bir vəsvəsə idi. Bu, onun həyatı idi. Keçmiş onun bilik xəzinəsidir, daha cəsarətli və güclü sivilizasiyalar tərəfindən qələm və gil ilə hazırlanmış maraqlı hekayələr və gözəl əsərlərin dibsiz mənbəyidir.
    
  Sem hələ zəng etməmişdi, amma Sem onu həmişə yeni bir şeylə məşğul olan dağınıq bir adam kimi tanıdı. Qanlı bir ovçu kimi, ona yalnız macəra qoxusu və ya bir şeyə diqqət yetirmək üçün ayrılmaz diqqət lazım idi. Sem ona izlətmək üçün qoyduğu xəbər barədə nə düşündüyünü düşünürdü, amma rəyində o qədər də diqqətli deyildi.
    
  Gün buludlu idi, ona görə də sahil boyunca gəzməyə və ya soyuducuda bişməmiş çiyələkli pendirli tort üçün kafedə dayanmağa heç bir səbəb yox idi. Hətta çizkeyk kimi ləzzətli bir möcüzə belə Ninanı boz, çiskinli bir gündə çölə çıxmağa vadar edə bilməzdi ki, bu da onun narahatlığının əlaməti idi. Nina pəncərələrindən birindən həmin gün nəhayət çıxanların əzablı səyahətlərini görürdü və özünə yenidən təşəkkür edirdi.
    
  "Ay, nə edirsən?" deyə pıçıldadı, üzünü krujeva pərdənin qatına basıb, o qədər də gizli şəkildə deyil, çölə baxdı. Nina evinin altında, çəmənliyinin dik yamacından qoca cənab Hemminqin dəhşətli havada yola yavaş-yavaş dırmaşdığını və itini çağırdığını gördü.
    
  Cənab Hemminq Dunoiran Yolunun ən yaşlı sakinlərindən biri, görkəmli keçmişi olan dul qadın idi. O, bunu bilirdi, çünki bir neçə viskidən sonra heç nə onun gənclik hekayələrini danışmasına mane ola bilməzdi. İstər ziyafətdə, istərsə də pabda olsun, qoca baş mühəndis sübhə qədər danışmaq fürsətini əldən vermədi, bu hekayəni ayıq olan hər kəs xatırlayacaqdı. Nina yolu keçməyə başlayanda bir neçə evin yanından sürətlə keçən qara bir maşını gördü. Onun pəncərəsi aşağıdakı küçədən çox hündürdə olduğundan, bunu yalnız o görə bilərdi.
    
  "Aman Allahım," deyə nəfəs aldı və tez qapıya tərəf qaçdı. Yalnız cins şalvar və büstqalter geyinmiş, ayaqyalın Nina pilləkənlərdən aşağı, çatlamış yoluna qaçdı. Qaça-qaça Ninanın adını qışqırsa da, yağış və ildırım onun xəbərdarlığını eşitməsinə mane oldu.
    
  "Cənab Hemminq! Maşına diqqət yetirin!" Nina qışqırdı, ayaqları arasından keçdiyi yaş gölməçələrin və otların üşütməsini çətinliklə hiss edirdi. Buzlu külək onun çılpaq dərisini sancırdı. Başı sürətlə yaxınlaşan, daşan xəndəkdən sıçrayan maşına qədər olan məsafəni ölçmək üçün sağa döndü. "Cənab Hemminq!"
    
  Nina hasarın içindəki darvazaya çatanda cənab Hemminq artıq yolun yarısını qətiyyətlə keçərək itini çağırırdı. Həmişəki kimi, tələsikliyindən yaş barmaqları sürüşüb qıfılı çırpdı, sancağı tez çıxara bilmədi. Kilidi açmaq üçün mübarizə apararkən yenə də onun adını qışqırdı. Belə havada çölə çıxacaq qədər dəli olan başqa piyada olmadığı üçün o, onun yeganə ümidi, yeganə xəbərçisi idi.
    
  "Ay, lənət olsun!" deyə sancaq çıxan kimi ümidsizlik içində qışqırdı. Əslində, cənab Hemminqin diqqətini nəhayət onun söyüşləri çəkdi. Qaşqabağını saldı və yavaşca dönüb söyüşün haradan gəldiyini gördü, amma söyüş saat əqrəbinin əksinə fırlanırdı və yaxınlaşan maşını görməsini kəsirdi. Yaraşıqlı, az geyinmiş tarixçini görəndə qoca kişi köhnə günləri üçün qəribə bir nostalji hiss etdi.
    
  "Salam, Doktor Quld," deyə o, salamladı. Onu büstqalterində görəndə üzündə yüngül bir təbəssüm yarandı. Soyuq havanı nəzərə alsaq, onun ya sərxoş, ya da dəli olduğunu düşündü.
    
  "Cənab Hemminq!" deyə qız ona tərəf qaçarkən hələ də qışqırırdı. Dəli qadının ona qarşı niyyətindən şübhələnməyə başlayanda təbəssümü yoxa çıxdı. Amma qadından qaçmaq üçün çox qoca idi, ona görə də zərbəni gözləyirdi və qadının ona zərər verməyəcəyinə ümid edirdi. Sol tərəfində kar edici bir su sıçrayışı səsi eşidildi və nəhayət başını çevirib ona tərəf sürüşən nəhəng qara Mersedes gördü. Təkərlər suyu kəsərkən yoldan hər iki tərəfdə ağ köpüklü qanadlar qalxırdı.
    
  "Lənət olsun...!" deyə dəhşətdən gözləri bərəldi, amma Nina onun qolundan tutdu. Nina onu o qədər dartdı ki, səkiyə çırpıldı, amma hərəkətlərinin sürəti onu Mersedesin qanadlarından xilas etdi. Maşının təpiklədiyi su dalğasında qalan Nina və yaşlı cənab Hemminq Mersedesin şoku keçənə qədər park edilmiş maşının arxasında qısıldılar.
    
  Nina dərhal yerindən sıçradı.
    
  "Bunun üçün bəlaya düşəcəksən, axmaq! Səni ovlayıb təpikləyəcəyəm, axmaq!" o, lüks maşındakı axmağa etdiyi təhqirləri qarşıladı. Qara saçları üzünü və boynunu əhatə edir, küçədə hürüşərək sinələrinin üstündən qıvrılırdı. "Mercedes" yolun bir döngəsindən döndü və tədricən daş körpünün üzərindən yoxa çıxdı. Nina qəzəbli və soyuq idi. Soyuqdan titrəyən əlini heyrətlənmiş yaşlı vətəndaşa uzatdı.
    
  "Gəl, cənab Hemminq, ölümünüzü tutmamışdan əvvəl sizi içəri aparaq," Nina qətiyyətlə təklif etdi. Əyri barmaqları onun əlini doladı və Nina zəif kişini ehtiyatla ayağa qaldırdı.
    
  "İtim, Betsi," deyə o, təhdidin yaratdığı qorxudan hələ də şoka düşmüş halda mızıldandı, "ildırım başlayanda qaçdı."
    
  "Narahat olma, cənab Hemminq, onu sənin üçün tapacağıq, yaxşı? Sadəcə yağışdan uzaq dur. Aman Allahım, mən o əclafı izləyirəm", - deyə qadın nəfəsini dərib onu inandırdı.
    
  "Onlar haqqında heç nə edə bilməzsən, Doktor Quld," deyə qadın onu küçənin o biri tərəfinə apararkən mızıldandı. "Onlar hərəkətlərinə haqq qazandırmaq üçün bir dəqiqə də olsun vaxt itirməkdənsə, səni öldürməyi üstün tuturlar, alçaqlar."
    
  "Kim?" deyə soruşdu.
    
  O, maşının yoxa çıxdığı körpüyə tərəf başını tərpətdi. "Onlar! Bir vaxtlar yaxşı bir bələdiyyə olan, layiqli adamlardan ibarət saleh bir şura tərəfindən idarə olunan yerin atılmış qalıqları."
    
  Çaşqın halda qaşqabağını saldı. "Nə? Deyirsən ki, bu maşının kimə məxsus olduğunu bilirsən?"
    
  "Əlbəttə!" deyə qadın bağçanın qapısını onun üçün açanda cavab verdi. "Bələdiyyə binasındakı o lənətə gəlmiş kərkəslər. Makfadden! O donuz! O, bu şəhəri məhv edəcək, amma gənclər fahişəlik edib əylənməyə davam edə bildikləri müddətcə artıq kimin başında olması ilə maraqlanmırlar. Səs verməli olanlar onlardır. Onu vəzifədən uzaqlaşdırmaq üçün səs verməli idilər, amma etmədilər. Pul qalib gəldi. Mən o alçağa qarşı səs verdim. Mən də səs verdim. Və o bunu bilir. Ona qarşı səs verən hər kəsi tanıyır."
    
  Nina bir müddət əvvəl Makfaddeni xəbərlərdə gördüyünü xatırladı. O, xəbər kanallarının açıqlamadığı çox həssas, gizli bir görüşdə iştirak edirdi. Obanda insanların əksəriyyəti cənab Hemminqi sevirdi, amma əksəriyyəti onun siyasi baxışlarını çox köhnəlmiş, irəliləyişlərə imkan verməkdən imtina edən təcrübəli müxaliflərdən biri hesab edirdi.
    
  "O, kimin əleyhinə səs verdiyini haradan bilə bilərdi? Və nə edə bilərdi?" deyə qadın caniyə meydan oxudu, amma cənab Hemminq inadkarlıqla ondan ehtiyatlı olmağı tələb etdi. Qadın ürəyinin çətin yoxuşa tab gətirməyəcəyini bilərək səbirlə onu yolun dik yamacına apardı.
    
  "Qulaq as, Nina, o bilir. Mən müasir texnologiyanı başa düşmürəm, amma vətəndaşları izləmək üçün cihazlardan istifadə etdiyi və səsvermə kabinələrinin üstündə gizli kameralar quraşdırdığı barədə şayiələr gəzir", qoca kişi həmişəki kimi boşboğazlıq etməyə davam etdi. Yalnız bu dəfə onun boşboğazlığı nə uzun bir hekayə, nə də keçmiş günlərin xoş xatirəsi idi; xeyr; ciddi ittihamlar şəklində gəldi.
    
  "Bütün bu şeyləri necə ala bilər, cənab Hemminq?" deyə qadın soruşdu. "Bilirsiniz ki, bu, çox baha başa gələcək."
    
  Böyük gözlər yaş, səliqəsiz qaşlarının altından Ninaya yan-yana baxdı. "Oh, onun dostları var, Dr. Quld. Onun kampaniyalarını dəstəkləyən və bütün səfərlərinin və görüşlərinin xərclərini ödəyən çoxlu pulu olan dostları var."
    
  Qadın onu isti kaminin qarşısında oturtdu, orada odun bacanın ağzını yaladı. Divanından kaşmir lələyi götürüb onun ətrafına bükdü, əllərini lələyi isinmək üçün lələyi sürtdü. Kişi ona qəddar səmimiyyətlə baxdı. "Niyə məni üstələmək istədiklərini düşünürsən? Mitinq zamanı onların təkliflərinin əsas əleyhdarı mən idim. Mən və Anton Levinq, yadınızdadırmı? Makfaddenin kampaniyasına qarşı çıxdıq."
    
  Nina başını tərpətdi. "Bəli, xatırlayıram. O vaxt İspaniyada idim, amma bütün bunları sosial mediada izlədim. Düz deyirsən. Hamı Levinqin Şəhər Şurasında daha bir yer qazanacağına əmin idi, amma Makfadden gözlənilmədən qalib gələndə hamımız sarsılmışdıq. Levinq etiraz edəcəkmi və ya başqa bir şura səsverməsini tələb edəcəkmi?"
    
  Qoca oda baxaraq acı-acı gülümsədi, dodaqları isə tutqun bir təbəssümlə doldu.
    
  "O ölüb."
    
  "Kim? Yaşayır?" deyə o, inamsızlıqla soruşdu.
    
  "Bəli, Levinq ölüb. Deyilənə görə, keçən həftə o, qəzaya düşüb." Cənab Hemminq ona istehza ilə baxdı.
    
  "Nə?" qaşqabağını saldı. Nina öz şəhərində baş verən dəhşətli hadisələrdən tamamilə məəttəl qalmışdı. "Nə baş verdi?"
    
  "Görünür, o, sərxoş halda Viktoriya dövrü evinin pilləkənlərindən yıxılıb", qoca danışdı, amma üzü fərqli idi. "Bilirsiniz, mən onu otuz iki ildir tanıyıram və o, heç vaxt bir stəkan şeridən artıq içməyib. O, necə sərxoş ola bilərdi? O, necə ola bilərdi ki, iyirmi beş ildir eyni evdə istifadə etdiyi lənətə gəlmiş pilləkənlərdən qalxa bilməsin, Dr. Quld?" O, öz faciəvi təcrübəsini xatırlayaraq güldü. "Və görünür ki, bu gün dar ağacına minmək növbəm idi."
    
  "O gün olacaq", - deyə xələtini geyinib bağlayarkən məlumatı düşünərək qəhqəhə çəkdi.
    
  "İndi sən qarışmısan, Doktor Quld," deyə o xəbərdarlıq etdi. "Məni öldürmək şansını puça çıxardın. İndi dəhşətli bir fırtınanın ortasındasan."
    
  "Yaxşı," Nina polad kimi bir baxışla dedi. "Mənim ən yaxşı halım budur."
    
    
  11
  Məsələnin əsas məğzi
    
    
  Semi qaçıran şəxs A68 yolu ilə şərqdəki avtomagistraldan çıxıb naməlum tərəfə doğru getdi.
    
  "Məni hara aparırsan?" Sem səsini sakit və mehriban saxlayaraq soruşdu.
    
  "Voqri," deyə kişi cavab verdi.
    
  "Voqri Kənd Parkı?" Sem düşünmədən cavab verdi.
    
  "Bəli, Sem," deyə kişi cavab verdi.
    
  Sem bir anlıq Sviftin cavabını düşündü və məkanla əlaqəli təhlükə səviyyəsini qiymətləndirdi. Əslində, ora olduqca xoş bir yer idi, onu mütləq ağacdan asacaqları və ya bağırsaqlarını kəsəcəkləri yer deyildi. Əslində, parka müntəzəm olaraq baş çəkirdilər, çünki orada insanların qolf oynamaq, gəzintiyə çıxmaq və ya uşaqlarını sakinlərin oyun meydançasında əyləndirmək üçün gəldiyi meşəlik ərazilər var idi. O, dərhal özünü yaxşı hiss etdi. Bir şey onu yenidən soruşmağa vadar etdi. "Yeri gəlmişkən, adın nədir, dostum? Çox tanış görünürsən, amma səni həqiqətən tanıdığıma şübhə edirəm."
    
  "Mənim adım Corc Mastersdir, Sem. Məni Edinburq Post qəzetindən ortaq dostumuz Aydanın verdiyi çirkin ağ-qara fotoşəkillərdən tanıyırsan", - deyə o izah etdi.
    
  "Aydan haqqında dost kimi danışanda istehza ilə danışırsan, yoxsa o, həqiqətən sənin dostundur?" Sem soruşdu.
    
  "Xeyr, biz köhnə mənada dostuq," Corc gözlərini yola dikərək cavab verdi. "Səni Voqriyə aparacağam ki, danışaq, sonra səni buraxacağam." O, yavaşca başını çevirib Semə üz ifadəsi ilə xeyir-dua verdi və əlavə etdi: "Səni izləmək istəmirdim, amma nə baş verdiyini anlamadan belə həddindən artıq qərəzli reaksiya verməyə meyllisən. Əməliyyatlar zamanı özünü necə sakit saxlamağını başa düşmürəm."
    
  "Sən məni kişilər otağında küncə sıxışdıranda sərxoş idim, Corc," Sem izah etməyə çalışdı, amma bunun heç bir düzəliş təsiri olmadı. "Nə düşünməli idim?"
    
  Corc Masters qəhqəhə çəkdi. "Düşünürəm ki, bu barda mənim kimi yaraşıqlı birini görəcəyini gözləmirdin. Vəziyyəti düzəldə bilərəm... ya da daha çox ayıq vaxt keçirə bilərdin."
    
  "Hey, bu mənim lənətə gəlmiş ad günüm idi," Sem özünü müdafiə etdi. "Əsəbiləşməyə tam haqqım var idi."
    
  "Bəlkə də elədir, amma indi fərqi yoxdur," Corc etiraz etdi. "Sən o vaxt qaçdın və yenə də mənə səndən nə istədiyimi izah etməyə belə şans vermədən qaçdın."
    
  "Yəqin ki, haqlısan," Sem ah çəkdi və onlar gözəl Voqri məhəlləsinə aparan yola döndülər. Parka adını verən Viktoriya dövrünə aid ev maşın xeyli yavaşladıqca ağacların arasından göründü.
    
  "Çay müzakirəmizi kölgədə qoyacaq," Corc qeyd etdi, "əgər onlar izləyir və ya qulaq asırlarsa."
    
  "Onlar?" Sem qaşqabağını saldı, onu ələ keçirən şəxsin paranoyasına heyran qaldı, bir an əvvəl Semin öz paranoya reaksiyalarını tənqid edən eyni adam. "Sən qonşuluğumuzda keçirdiyimiz yüksək sürətli axmaqlıq karnavalını görməyən birini nəzərdə tutursan?"
    
  "Onların kim olduğunu bilirsən, Sem. Səni və yaraşıqlı tarixçini... Devid Perdueni izləyərək inanılmaz dərəcədə səbirli olublar..." dedi, onlar ərazidən axan Tayn çayının sahilinə doğru gedərkən.
    
  "Gözlə, Nina və Perdueni tanıyırsan?" Sem dərindən nəfəs aldı. "Məni niyə izləməyinlə onların nə əlaqəsi var?"
    
  Corc ah çəkdi. Məsələnin mahiyyətinə varmağın vaxtı gəlmişdi. Başqa bir söz demədən dayandı, gözlərini eybəcər hala salınmış qaşlarının altında gizlədərək üfüqə baxdı. Su Semə, boz buludların çiskininin altında isə İvaya rahatlıq hissi verdi. Corcun məqsədini aydınlaşdırmasını gözləyərkən saçları üzünə yayıldı.
    
  "Qısa danışacağam, Sem," Corc dedi. "Bütün bunları indi haradan bildiyimi izah edə bilmərəm, amma inanın, bilirəm." Müxbirin sadəcə ifadəsiz şəkildə ona baxdığını görərək davam etdi. ""Dəhşətli İlan"ın videosu hələ də səndədir, Sem? İtirilmiş Şəhərdə olarkən çəkdiyin video, səndə varmı?"
    
  Sem tez düşündü. Corc Mastersin niyyətindən əmin olana qədər cavablarını qeyri-müəyyən saxlamağa qərar verdi. "Xeyr, qeydi doktor Qulda qoymuşam, amma o, xaricdədir."
    
  "Həqiqətənmi?" Corc laqeydliklə cavab verdi. "Qəzetləri oxumalısınız, cənab Məşhur Jurnalist. Dünən o, doğma şəhərinin görkəmli bir üzvünün həyatını xilas etdi, ona görə də ya mənə yalan danışırsınız, ya da o, anidən hərəkət edə bilir."
    
  "Bax, Allah xatirinə, mənə nə demək istədiyini de. Sənin iyrənc yanaşmana görə maşınımı sildim və sən əyləncə parkında oyun oynamağı bitirdikdən sonra da bu iyrəncliklə məşğul olmalıyam", - Sem hirslə dedi.
    
  "Yanında 'Dəhşətli İlan'ın videosu varmı?" Corc özünəməxsus qorxunc şəkildə təkrarladı. Hər söz Semin qulaqlarına çəkic zindan vurmaq kimi idi. Onun söhbətdən çıxmaq üçün heç bir yolu yox idi və Corc olmadan parkdan çıxmaq üçün heç bir yolu yox idi.
    
  "...Dəhşətli İlan?" Sem israr etdi. Purdue-nun Yeni Zelandiya dağının dərinliklərində çəkməsini istədiyi şeylər haqqında az şey bilirdi və bunu belə etməyi üstün tuturdu. Onun marağı adətən onu maraqlandıran şeylərlə məhdudlaşırdı və fizika və rəqəmlər onun güclü tərəfi deyildi.
    
  "İsa Məsih!" Corc yavaş, xırıltılı səsi ilə qəzəbləndi. "Dəhşətli İlan, dəyişənlər və simvollar ardıcıllığından ibarət piktoqram, Bölün! Həmçinin tənlik kimi də tanınır! Bu giriş haradadır?"
    
  Sem təslim olmaq üçün əllərini qaldırdı. Çətirlərin altındakı insanlar gizləndikləri yerlərdən baxan iki kişinin uca səslərini gördülər və turistlər hay-küyün nə ilə bağlı olduğunu görmək üçün döndülər. "Yaxşı, Allahım! Rahat ol," Sem sərt şəkildə pıçıldadı. "Mənimlə heç bir görüntü yoxdur, Corc. Burada deyil, indi deyil. Niyə?"
    
  "Bu şəkillər heç vaxt Devid Perduenin əlinə düşməməlidir, başa düşürsən?" Corc səsi xırıltılı və titrək halda xəbərdarlıq etdi. "Heç vaxt! Ona nə deyəcəyin mənim üçün fərqi yoxdur, Sem. Sadəcə sil. Faylları məhv et, nə olursa olsun."
    
  "Onun vecinə də olan tək şey budur, dostum," Sem ona dedi. "Hətta deyərdim ki, o, bu işə aludə olub."
    
  "Bunun fərqindəyəm, dostum," Corc Semə pıçıldadı. "Problem də elə bundadır. O, özündən daha böyük bir kukla ustası tərəfindən istifadə olunur."
    
  "Onlar?" Sem istehza ilə Corcun paranoyak nəzəriyyəsinə istinad edərək soruşdu.
    
  Dərisi solğun kişi Sem Klevin gənclik hərəkətlərindən bezmişdi və irəli atıldı, Semin yaxasından tutub dəhşətli bir qüvvə ilə silkələdi. Bir anlıq Sem özünü Müqəddəs Bernard tərəfindən atılan balaca bir uşaq kimi hiss etdi və ona Corcun fiziki gücünün demək olar ki, qeyri-insani olduğunu xatırlatdı.
    
  "İndi qulaq as və diqqətlə qulaq as, dostum," deyə nəfəsindən tütün və nanə qoxusu gələn Semin üzünə pıçıldadı. "Əgər Devid Perdu bu tənliyi ələ keçirsə, Qara Günəş Ordeni qalib gələcək!"
    
  Sem yanmış kişinin əllərini boşaltmağa çalışdı, bu da onu Evaya daha da qəzəbləndirdi. Corc onu yenidən silkələdi, sonra o qədər qəfil buraxdı ki, o, geri çəkildi. Sem ayaqlarını tapmağa çalışarkən Corc daha da yaxınlaşdı. "Nə çağırdığınızın fərqindəsinizmi? Purdue Qorxulu İlanla işləməməlidir. O, əvvəlki qızıl oğlanları onu hazırladığından bəri bu riyazi məsələni həll etmək üçün gözlədikləri dahidir. Təəssüf ki, həmin qızıl oğlan vicdan inkişaf etdirdi və işini məhv etdi, amma xidmətçisi otağını təmizləyərkən onu köçürməzdən əvvəl. Sözsüz ki, o, Gestapo üçün işləyən əməliyyatçı idi."
    
  "Bəs onların qızıl oğlu kim idi?" Sem soruşdu.
    
  Corc təəccüblə Semə baxdı. "Bilmirsən? Eynşteyn adlı bir adam haqqında eşitmisən, dostum? "Nisbi Nəzəriyyəsi"nin müəllifi olan Eynşteyn atom bombasından bir az daha dağıdıcı, lakin oxşar xüsusiyyətlərə malik bir şey üzərində işləyirdi. Bax, mən aliməm, amma dahi deyiləm. Allaha şükür ki, heç kim bu tənliyi tamamlaya bilmədi və buna görə də mərhum Dr. Kennet Vilhelm onu "İtirilmiş Şəhər"də yazmışdır. Heç kim o lənətə gəlmiş ilan yuvasından sağ çıxmamalı idi."
    
  Sem, İtirilmiş Şəhərin yerləşdiyi Yeni Zelandiyadakı fermanın sahibi olan Dr. Vilhelmi xatırlayırdı. O, çoxlarının tanımadığı və uzun illər Vilyams adı ilə tanınan nasist alimi idi.
    
  "Yaxşı, yaxşı. Tutaq ki, bütün bunları aldım," Sem əllərini yenidən qaldıraraq yalvardı. "Bu tənliyin nəticələri nələrdir? Bunu Purdue-yə danışmaq üçün həqiqətən konkret bir bəhanəyə ehtiyacım var, yeri gəlmişkən, o, indi mənim ölümümü planlaşdırır. Sənin dəlicəsinə təqibin mənə onunla görüşməyimə başa gəldi. Aman Allahım, o, qəzəbli olmalıdır."
    
  Corc çiyinlərini çəkdi. "Qaçmamalıydın."
    
  Sem haqlı olduğunu bilirdi. Əgər Sem sadəcə Corcun qapısının ağzında qarşılayıb soruşsaydı, bu, onu çoxlu problemdən xilas edərdi. Birincisi, onun maşını hələ də qalacaqdı. Digər tərəfdən, artıq aydın olan qarışıqlığa görə yas tutmaq Semə heç bir fayda vermirdi.
    
  "Sem, incə detalları dəqiq bilmirəm, amma Aidan Glastonla mənim aramda ümumi fikir birliyi budur ki, bu tənlik mövcud fizika paradiqmasında monumental bir dəyişikliyə səbəb olacaq", - Corc etiraf etdi. "Aidanın mənbələrindən topladıqlarına görə, bu hesablama qlobal miqyasda xaosa səbəb olacaq. Bu, bir obyektin ölçülər arasındakı pərdəni deşməsinə imkan verəcək və öz fizikamızın digər tərəfdəki ilə toqquşmasına səbəb olacaq. Nasistlər Vahid Sahə Nəzəriyyəsinin sübut edilə bilməyən iddialarına bənzər şəkildə bununla təcrübə apardılar."
    
  "Bəs Qara Günəş bundan nə faydalanır, ustalar?" Sem cəfəngiyatı anlamaq üçün jurnalist istedadından istifadə edərək soruşdu. "Onlar dünyanın qalan hissəsi ilə eyni zamanda və məkanda yaşayırlar. Onların özlərini və hər şeyi məhv edəcək şeylərlə təcrübə aparacaqlarını düşünmək gülüncdür."
    
  "Bu, doğru ola bilər, amma İkinci Dünya Müharibəsi zamanı etdikləri qəribə, əyri-üyrü şeylərin yarısını belə anladınmı?" Corc etiraz etdi. "Sınaqlarının əksəriyyəti tamamilə faydasız idi, lakin onlar bu maneəni aşmaq üçün dəhşətli təcrübələr aparmağa davam edirdilər və bunun digər elmlərin necə işlədiyinə dair biliklərini inkişaf etdirəcəyinə inanırdılar - hələ başa düşə bilmədiyimiz elmlər. Kim deyə bilər ki, bu, onların dəliliklərini və nəzarətini davam etdirmək üçün sadəcə başqa bir gülünc cəhd deyil?"
    
  "Nə dediyini başa düşürəm, Corc, amma dürüst desəm, hətta onların belə bu qədər dəli olduğunu düşünmürəm. Buna nail olmaq istəmələri üçün konkret bir səbəbləri olmalıdır, amma bu nə ola bilər?" Sem mübahisə etdi. O, Corc Mastersə inanmaq istəyirdi, amma nəzəriyyələri boşluqlarla dolu idi. Digər tərəfdən, kişinin çarəsizliyinə görə, onun hekayəsinə heç olmasa baxmağa dəyərdi.
    
  "Bax, Sem, inansan da, inanmasan da, mənə bir yaxşılıq et və Devid Perdyunun bu tənliyi əldə etməsinə icazə verməzdən əvvəl buna bax," Corc yalvardı.
    
  Sem razılıq əlaməti olaraq başını tərpətdi. "O, yaxşı adamdır. Əgər bu iddiaların hər hansı bir əsası olsaydı, inanın mənə, onları özü məhv edərdi."
    
  "Bilirəm ki, o, xeyriyyəçidir. Bazar günündən altı gün əvvəl, dünya üçün nə planlaşdırdıqlarını anladığı zaman Qara Günəşi necə aldatdığını bilirəm, Sem", - deyə səbirsizliklə izah etdi alim. "Amma başa düşə bilmədiyim şey, Purdue-nun bu dağıntıdakı rolundan xəbərsiz olmasıdır. O, xoşbəxtlikdən onun dahiliyindən və fitri marağından istifadə edərək onu uçuruma doğru apardıqlarından xəbərsizdir. Razılaşıb-razılaşmaması vacib deyil. Tənliyin harada olduğunu bilməməsi daha yaxşıdır, əks halda onu... səni və Obandan olan xanımı öldürəcəklər."
    
  Nəhayət, Sem işarəni anladı. O, görüntüləri Purdue-yə təhvil verməzdən əvvəl tələsməyə qərar verdi, sadəcə Corc Mastersə şübhə etmək üçün. Təsadüfi mənbələrə vacib məlumatları sızdırmadan şübhəni aradan qaldırmaq çətin olardı. Purdue-dan başqa, bu sxemdə gizlənən təhlükə barədə ona məsləhət verə biləcək az adam var idi və hətta bunu edə bilənlər də... onlara etibar etmək mümkün olub-olmadığını heç vaxt bilməyəcəkdi.
    
  "Xahiş edirəm, məni evə aparın," Sem onu tutan şəxsdən soruşdu. "Hər hansı bir şey etməzdən əvvəl bunu araşdıracağam, tamam?"
    
  "Sənə güvənirəm, Sem," Corc dedi. Bu, etibar andından daha çox ultimatum kimi səslənirdi. "Əgər bu səs yazısını məhv etməsən, ömrünün qalan qısa müddətinə görə peşman olacaqsan."
    
    
  12
  Olqa
    
    
  Zarafatlarının sonunda Kasper Ceykobs barmaqlarını qum rəngli saçlarında gəzdirdi və saçları 80-ci illərin pop ulduzu kimi tikanlı hala gətirdi. Bütün gecəni oxumaqdan gözləri qan içində idi, bu, o gecə ümid etdiyinin tam əksi idi - istirahət və yuxu. Əksinə, Qorxulu İlanın kəşfi xəbəri onu qəzəbləndirdi. O, ümid edirdi ki, Zelda Bessler və ya onun itləri hələ də xəbərdən xəbərsizdirlər.
    
  Çöldə kimsə dəhşətli bir səs çıxarırdı, əvvəlcə bunu qulaqardına vurmağa çalışdı, amma yaxınlaşan bədbin dünya və yuxusuzluq qorxusu bu gün dözməyi daha da çətinləşdirdi. Bu, sanki lövhənin sınması kimi səsləndi, ardınca qapısının xaricində bir səs gəldi və avtomobil siqnalizasiyasının çırpıntısı ilə müşayiət olundu.
    
  "Aman Allah xatirinə, indi nə olacaq?" deyə ucadan qışqırdı. Onu narahat edən hər kəsə əsəbini tökməyə hazır olaraq ön qapıya tərəf qaçdı. Qapını kənara itələyərək Kasper qışqırdı: "Müqəddəs olan hər şey adına burada nə baş verir?" Həyətinə aparan pilləkənlərin ətəyində gördüyü şey onu dərhal tərksilah etdi. Ən gözəl sarışın qadın maşınının yanında çömbəlmişdi, məyus görünürdü. Qarşısındakı səkidə bir vaxtlar böyük bir toy tortuna aid olan tort və şirniyyat topları var idi.
    
  Kasperə yalvarışla baxarkən, onun yaşıl gözləri onu çaşdırdı. "Xahiş edirəm, cənab, xahiş edirəm əsəbiləşməyin! Hamısını birdən silə bilərəm. Baxın, maşınınızdakı ləkə sadəcə buz kimidir."
    
  "Xeyr, yox," deyə əllərini üzr istəyərək etiraz etdi, "xahiş edirəm maşınım üçün narahat olmayın. Buyurun, sizə kömək edim." İki dəfə cırıltı və açar zəncirindəki pult düyməsini basmaq zəngli saatı susdurdu. Kasper hıçqırıq tortu götürməyə tələsərək ağlayan gözələ kömək etdi. "Xahiş edirəm ağlama. Hey, sənə bir şey deyəcəyəm. Bunu həll etdikdən sonra səni yerli bir çörəkxanaya aparıb tortu yerinə qoyacağam. Mənim üzərimdə."
    
  "Təşəkkür edirəm, amma bunu edə bilməzsən", - deyə o, ovucları xəmir və marsipan bəzəklərini götürərək xoruldadı. "Görürsən, bu tortu özüm bişirdim. İki gün çəkdi və bütün bəzəkləri əl ilə hazırladıqdan sonra bu oldu. Görürsən, bu, toy tortu idi. Biz sadəcə istənilən mağazadan toy tortu ala bilmərik."
    
  Göz yaşları içində boğulan qanlı gözləri Kasperin ürəyini parçaladı. Könülsüzcə əlini onun qolunun üstünə qoydu və rəğbətini ifadə edərək yumşaq bir şəkildə ovuşdurdu. Tamamilə ona heyran olan Kasper, sinəsində bir ağrı hiss etdi, sərt reallıqla qarşılaşdıqda yaranan tanış məyusluq sancması. Kasperin içi ağrıyırdı. Cavabı eşitmək istəmirdi, amma çarəsizcə soruşmaq istəyirdi. "Bu... mən... sənin... toyun üçün tortdurmu?" dodaqlarının ona xəyanət etdiyini eşitdi.
    
  "Xahiş edirəm, yox deyin! Xahiş edirəm gəlin rəfiqəsi və ya başqa bir şey olun. Allah xatirinə, xahiş edirəm gəlin olmayın!" ürəyi qışqırırdı. Texnologiya və elmi saymasaq, o, əvvəllər heç vaxt aşiq olmamışdı. Kövrək sarışın göz yaşları arasından ona baxdı. Gözəl üzündə əyri bir təbəssüm yarandıqca, yumşaq, boğulmuş bir səs onun üzündən çıxdı.
    
  "Aman Allahım, yox," başını yellədi, burnunu çəkib axmaqcasına qəhqəhə çəkdi. "Doğrudanmı sənə bu qədər axmaq görünürəm?"
    
  "Təşəkkür edirəm, İsa!" sevincli fizik onun daxili səsinin sevincini eşitdi. Birdən qıza geniş gülümsədi və qızın təkcə subay deyil, həm də yumor hissi keçirdiyinə görə böyük bir rahatlıq hiss etdi. "Ha! Tamamilə razıyam! Burada bakalavr dərəcəsi var!" deyə yöndəmsiz bir şəkildə mızıldandı. Bunun nə qədər axmaq səsləndiyini anlayan Kasper daha təhlükəsiz bir şey deyə biləcəyini düşündü. "Yeri gəlmişkən, mənim adım Kasperdir", dedi və əlini uzadıb. "Doktor Kasper Ceykobs." Qızın onun titulunu gördüyünə əmin oldu.
    
  Cazibədar qadın şaxta kimi yapışqan barmaqları ilə onun əlindən tutub güldü: "Sən sadəcə Ceyms Bond kimi səslənirdin. Mənim adım Olqa Mitradır, hmm... çörəkçi."
    
  "Olqa, çörəkçi," deyə o, qəhqəhə çəkdi. "Xoşuma gəldi."
    
  "Qulaq as," deyə ciddi şəkildə dedi və yanağını qolu ilə sildi, "Bu tortu bir saatdan az müddətdə toya çatdırmalıyam. Hər hansı bir fikrin varmı?"
    
  Kasper bir anlıq düşündü. O, belə bir əzəmətli qızı təhlükədə qoymağa hazır deyildi. Bu, onun qalıcı təəssürat yaratmaq üçün yeganə şansı idi və bu, yaxşı bir fürsət idi. Barmaqlarını çırpdı və ağlına bir fikir gəldi və tortu sındırdı. "Bir fikrim ola bilər, Miss Mitra. Burada gözləyin."
    
  Adətən depressiyada olan Kasper yeni həvəslə ev sahibinin evinə pilləkənlərlə qaçdı və Karendən kömək istədi. Axı o, həmişə çörək bişirir, həmişə onun çardağında şirin çörəklər və kruassanlar qoyurdu. Ev sahibinin anası Kasperin yeni sevgilisinin nüfuzunu xilas etməsinə kömək etməyə razı oldu. Karen özü bir neçə dəfə zəng etdikdən sonra rekord müddətdə daha bir toy tortu hazır oldu.
    
    
  * * *
    
    
  Olqa və Karen üçün xoşbəxtlikdən əvvəldən təvazökar olan yeni bir toy tortu hazırlamaq üçün zamanla yarışdıqdan sonra, uğurlarına qədəm qoymaq üçün bir stəkan şeri paylaşdılar.
    
  "Mən təkcə mətbəxdə cinayətdə gözəl bir partnyor tapmadım," deyə zərif Karen qədəhini qaldıraraq qarşıladı, "həm də yeni bir dost qazandım! Əməkdaşlığa və yeni dostlara salam!"
    
  "Mən də razıyam," Kasper hiyləgərcəsinə gülümsəyərək iki məmnun xanımla qədəhləri toqquşdurdu. Gözlərini Olqadan çəkə bilmirdi. İndi o, yenidən rahat və xoşbəxt olduğuna görə şampan kimi parıldayırdı.
    
  "Milyon dəfə təşəkkür edirəm, Karen," Olqa gülümsədi. "Məni xilas etməsəydin, mən nə edərdim?"
    
  "Yaxşı, deyəsən bütün bunları oradakı cəngavərin qurdu, əzizim", - altmış beş yaşlı qırmızısaçlı Karen stəkanını Kasperə göstərərək dedi.
    
  "Düz deyirsən," Olqa razılaşdı. Kasperə tərəf döndü və onun gözlərinin içinə baxdı. "O, məni təkcə yöndəmsizliyimi və maşınında etdiyim qarışıqlığı bağışlamadı, həm də məni xilas etdi... Və deyirlər ki, cəngavərlik ölüb."
    
  Kasperin ürəyi sıçradı. Təbəssümü və sakit xarici görünüşü arxasında qızların soyunma otağındakı məktəbli kimi qızarmışdı. "Kimsə şahzadəni palçığa girməkdən xilas etməlidir. Mən də ola bilərəm" deyə öz cazibəsinə təəccüblənərək göz vurdu. Kasper heç də cəlbedici deyildi, amma karyerasına olan ehtirası onu ünsiyyətcil insandan daha az etmişdi. Əslində, Olqanı tapmaqdakı şansına inana bilmirdi. Görünür, o, nəinki onun diqqətini qazanmışdı, həm də demək olar ki, onun qapısının ağzında peyda olmuşdu. Şəxsi çatdırılma, taleyin izni ilə, o, belə düşündü.
    
  "Tort gətirməyə mənimlə gələcəksən?" deyə Kasperdən soruşdu. "Karen, mən dərhal qayıdıb sənə təmizlik işlərində kömək edəcəyəm."
    
  "Cəfəngiyatdır," Karen zarafatla qışqırdı. "Siz ikiniz gedin tortu çatdırın. Bilirsən, əziyyət çəkdiyim üçün mənə yarım şüşə brendi gətirin," deyə göz vurdu.
    
  Sevincdən Olqa Karenin yanağından öpdü. Karen və Kasper həyatlarında qəfil günəş şüasının peyda olmasına qalib baxışlarla baxdılar. Sanki Karen kirayəçisinin fikirlərini eşidirmiş kimi soruşdu: "Haradan gəldin, əzizim? Maşının yaxınlıqda dayanıbmı?"
    
  Kasperin gözləri böyüdü. Ağlından keçən sualdan xəbərsiz qalmaq istəyirdi, amma indi açıq danışan Karen bunu dilə gətirmişdi. Olqa başını aşağı salıb tərəddüdsüz cavab verdi. "Hə, bəli, maşınım çöldə dayanıb. Mənzilimdən maşına tort aparmaq istəyirdim ki, yol qeyri-bərabər olduğundan tarazlığımı itirdim."
    
  "Mənziliniz?" Kasper soruşdu. "Burada?"
    
  "Bəli, qonşuda, hasarın o tayında. Mən sənin qonşunam, axmaq," deyə güldü. "Çərşənbə günü köçəndə səs-küy eşitmədinmi? Daşıyıcılar elə bir qalmaqal yaratdılar ki, sanki geyinməliydim, amma xoşbəxtlikdən heç kim gəlmədi."
    
  Kasper təəccüblü, lakin məmnun bir təbəssümlə Karenə baxdı. "Eşidirsən, Karen? O, bizim yeni qonşumuzdur."
    
  "Eşidirəm səni, Romeo," Karen zarafatla dedi. "İndi isə davam et. İçkilərim tükənir."
    
  "Ah, bəli," Olga qışqırdı.
    
  O, tortun əsasını, yəni preslənmiş folqa ilə örtülmüş möhkəm, sikkə formalı taxta paneli diqqətlə qaldırmağa kömək etdi. Tort çox mürəkkəb deyildi, ona görə də ikisi arasında tarazlıq tapmaq asan idi. Kasper kimi Olqa da hündürboylu idi. Hündür yanaq sümükləri, açıq dərisi və saçları, incə bədən quruluşu ilə o, Şərqi Avropanın gözəllik və boy stereotipinə xas idi. Tortu onun Lexus avtomobilinə apardılar və arxa oturacağa yerləşdirməyi bacardılar.
    
  "Sən sür," dedi qız açarları ona ataraq. "Mən tortla arxada oturacağam."
    
  Maşınla gedərkən Kasperin gözəl qadına vermək istədiyi minlərlə sual var idi, amma sakit qalmağa qərar verdi. O, təlimatları ondan alırdı.
    
  "Deməliyəm ki, bu, sadəcə sübut edir ki, mən istənilən maşını asanlıqla idarə edə bilirəm", - deyə qəbul zalının arxasına yaxınlaşanda öyündü.
    
  "Yaxud bəlkə də maşınım sadəcə istifadəsi asandır. Bilirsən, onu idarə etmək üçün raket alimi olmaq lazım deyil", - deyə o zarafat etdi. Ümidsiz bir anda Kasper Dire Serpent-in kəşfini və David Perdue-nun onu öyrənmədiyinə əmin olmaq üçün hələ də lazım olduğunu xatırladı. Olqaya tortu mətbəxə aparmağa kömək edərkən bu, onun üzündə əks olunmuş olmalı idi.
    
  "Kasper?" deyə soruşdu. "Kasper, nəsə problem var?"
    
  "Xeyr, əlbəttə ki, yox," deyə gülümsədi. "Sadəcə iş haqqında düşünürəm."
    
  Qadının gəlişinin və heyrətamiz görünüşünün zehnindəki bütün prioritetləri sildiyini ona çətinliklə deyə bilərdi, amma həqiqət budur ki, silinib. Yalnız indi xatırladı ki, Perdu ilə nə qədər israrla əlaqə saxlamağa çalışıb, amma heç vaxt bunu bildirməyib. Axı o, Ordenin üzvü idi və əgər onun Devid Perdu ilə əlbir olduğunu aşkar etsəydilər, onu mütləq öldürərdilər.
    
  Kasperin rəhbərlik etdiyi fizika sahəsinin "Dəhşətli İlan"ın mövzusu olması bədbəxt bir təsadüf idi. O, düzgün tətbiq olunarsa, bunun nəyə gətirib çıxara biləcəyindən qorxurdu, amma Dr. Vilhelmin tənliyin ağıllı şəkildə izahı Kasperi indiyə qədər sakitləşdirirdi...
    
    
  13
  Purdue's Pawn
    
    
  Purdue qəzəblənmişdi. Adətən sakit düşüncəli olan dahi, Sem görüşlərini qaçırdığından bəri manyak kimi davranırdı. E-poçt, telefon və ya avtomobilindəki peyk izləmə yolu ilə Semi tapa bilməyən Purdue xəyanət və dəhşət arasında qalmışdı. Nasistlərin indiyə qədər gizlətdiyi ən vacib məlumatları araşdırmaçı jurnalistə etibar etmişdi və indi özünü bir ipdən asılı vəziyyətdə tapırdı.
    
  "Sem itib-batıbsa və ya xəstələnibsə, vecinə deyil!" deyə Ceynə qışqırdı. "Allah xatirinə, tək istədiyim itib-batmış şəhər divarının görüntüləridir! Ceyn, bu gün yenidən onun evinə getməyini istəyirəm və lazım gələrsə, qapını sındırmağı da istəyirəm."
    
  Ceyn və xidmətçi Çarlz dərin narahatlıqla bir-birlərinə baxdılar. Ceyn heç vaxt heç bir səbəbdən cinayətkar fəaliyyətə əl atmazdı və Perdyu bunu bilirdi, amma səmimi qəlbdən ondan bunu gözləyirdi. Çarlz, həmişə olduğu kimi, Perdyunun yemək masasının yanında gərgin bir sükut içində dayanmışdı, amma gözlərindən yeni hadisələrdən nə qədər narahat olduğu görünürdü.
    
  Ev qulluqçusu Lillian Raichtisusisdəki geniş mətbəxin qapısında dayanıb qulaq asırdı. Hazırladığı xarab səhər yeməyindən sonra bıçaq-qaşıqları silərkən, həmişəki şən davranışı lap dərinə gedib qaşqabağa çevrilmişdi.
    
  "Qalamiza nə olub?" deyə başını yelləyərək mızıldandı. "Mülk sahibini bu qədər narahat edən nədir ki, o, belə bir bədheybətə çevrilib?"
    
  O, Purdue-nun həmişəki kimi sakit və təmkinli, nəzakətli və hətta bəzən şıltaq olduğu günlər üçün yas saxlayırdı. İndi onun laboratoriyasından musiqi səslənmirdi və hakimə qışqırarkən televiziyada heç bir futbol oyunu göstərilmirdi. Cənab Kliv və Doktor Quld yox idilər, yazıq Ceyn və Çarlz isə son ekspedisiyaları zamanı kəşf etdikləri pis tənlik olan müdirlərinə və onun yeni vəsvəsəsinə dözməyə məcbur oldular.
    
  Sanki işıq belə malikanənin hündür pəncərələrindən keçmirdi. Gözləri hündür tavanlara, dəbdəbəli bəzəklərə, qalıqlara və əzəmətli rəsmlərə baxırdı. Artıq heç biri gözəl deyildi. Lillian sakit malikanənin içərisindən rənglərin belə yoxa çıxdığını hiss etdi. "Sarkofaq kimi", - deyə o, ah çəkdi və döndü. Güclü və əzəmətli bir fiqur onun yolunda dayandı və Lillian düz ora girdi. Qorxmuş halda yüksək səsli bir qışqırıq eşidildi.
    
  "Aman Allahım, Lili, bu sadəcə mənəm," tibb bacısı solğun ev qulluqçusunu qucaqlayaraq təsəlli edərək güldü. "Bəs səni bu qədər həyəcanlandıran nədir?"
    
  Tibb bacısı peyda olanda Lillian bir rahatlama hiss etdi. Başladıqdan sonra özünü ələ almağa çalışaraq üzünü çay dəsmalı ilə yellədi. "Allaha şükür ki, buradasan, Lilit," deyə xırıltılı səslə dedi. "Cənab Purdue dəli olur, and içirəm. Zəhmət olmasa, ona bir neçə saat sakitləşdirici verə bilərsinizmi? İşçilər onun dəlicəsinə tələblərindən beziblər."
    
  "Deyəsən, hələ də cənab Klivi tapmamısınız?" Tibb bacısı Hörst ümidsiz bir ifadə ilə təklif etdi.
    
  "Xeyr, Ceynin cənab Klivlə nəsə baş verdiyinə inanmaq üçün səbəbi var, amma cənab Purdue-yə hələlik deməyə cəsarəti çatmır... bilirsinizmi. Bir az azalana qədər," Lillian Purdue-nun qəzəbini bildirmək üçün qaşqabağını salaraq işarə etdi.
    
  "Ceyn niyə Semə nəsə olduğunu düşünür?" deyə tibb bacısı yorğun aşpazdan soruşdu.
    
  Lillian əyilib pıçıldadı: "Görünür, onun maşınını Old Stanton Yolundakı məktəb həyətindəki hasara çırpılmış vəziyyətdə tapıblar, bu, tamamilə silinmədir."
    
  "Nə?" Bacı Herst yavaşca nəfəs aldı. "Aman Allahım, ümid edirəm ki, yaxşıdır?"
    
  "Biz heç nə bilmirik. Ceynin öyrənə bildiyi tək şey, bir neçə yerli sakin və biznes sahibinin yüksək sürətlə təqib barədə məlumat vermək üçün zəng etməsindən sonra cənab Klivin avtomobilinin polis tərəfindən tapılması idi", - deyə ev işçisi ona bildirib.
    
  "Aman Allahım, Davudun bu qədər narahat olması təəccüblü deyil," deyə qadın qaşqabağını salladı. "Sən dərhal ona xəbər verməlisən."
    
  "Hörmətlə, Miss Hurst, o, hələ də kifayət qədər dəli deyilmi? Bu xəbər onu həddindən artıq dəli edəcək. Gördüyünüz kimi, o, heç nə yeməyib," Lillian atılmış səhər yeməyini göstərdi, "və ona bir şey verməyincə heç yatmır."
    
  "Düşünürəm ki, mənə deməlidir. Hazırda o, yəqin ki, cənab Klivin ona xəyanət etdiyini və ya sadəcə səbəbsiz yerə onu görməzdən gəldiyini düşünür. Əgər kiminsə dostunu izlədiyini bilirsə, özünü daha az intiqamçı hiss edə bilər. Bu barədə heç düşünmüsünüzmü?" Tibb bacısı Hörst təklif etdi. "Mən onunla danışacağam."
    
  Lillian başını tərpətdi. Bəlkə də tibb bacısı haqlı idi. "Yaxşı, ona deməyin ən yaxşı yolu sən olardın. Axı o, səni laboratoriyalarına ekskursiyaya apardı və səninlə bəzi elmi söhbətlər etdi. O, sənə etibar edir."
    
  "Haqlısan, Lili," tibb bacısı etiraf etdi. "İrəliləyişini yoxlayana qədər onunla danışım. Mən ona bu işdə kömək edəcəyəm."
    
  "Təşəkkür edirəm, Lilit. Sən Tanrının bir hədiyyəsisən. Patron qayıdandan bəri bura hamımız üçün həbsxanaya çevrilib", - Lillian təəssüflə dedi.
    
  "Narahat olma, əzizim," deyə bacı Hörst həvəsləndirici bir baxışla cavab verdi. "Onu yenidən əla formaya salacağıq."
    
  "Sabahınız xeyir, cənab Purdue," tibb bacısı yemək otağına girərkən gülümsədi.
    
  "Sabahınız xeyir, Lilit," deyə yorğunluqla qarşıladı.
    
  "Bu qeyri-adi haldır. Heç nə yeməmisən?" dedi qadın. "Müalicəni mənim üçün yeməlisən."
    
  "Allah xatirinə, bir tikə tost yedim," Perdue səbirsizliklə dedi. "Bildiyim qədəri ilə, bu kifayətdir."
    
  O, bununla mübahisə edə bilməzdi. Tibb bacısı Herst otaqdakı gərginliyi hiss etdi. Ceyn səbirsizliklə sənəddəki Purdue-nun imzasını gözləyirdi, amma Ceyn araşdırma aparmaq üçün Semin evinə getməzdən əvvəl imza atmaqdan imtina etdi.
    
  "Gözləyə bilərmi?" tibb bacısı sakitcə Ceyndən soruşdu. Ceynin baxışları Purdue-yə yönəldi, amma o, stulunu geri itələdi və Çarlzın dəstəyi ilə ayağa qalxdı. Tibb bacısı başını tərpətdi və sənədləri yığdı, dərhal tibb bacısı Hörstin işarəsini başa düşdü.
    
  "Get, Ceyn, Semdən görüntülərimi al!" Purdue onun arxasınca qışqırdı və o, geniş otaqdan çıxıb ofisinə qalxdı. "Məni eşitdi?"
    
  "O səni eşitdi," bacı Hörst təsdiqlədi. "Əminəm ki, tezliklə gedəcək."
    
  "Təşəkkür edirəm, Çarlz, mən bunu bacarıram", - Perdue xidmətçisinə hürüşərək onu bayıra çıxardı.
    
  "Bəli, cənab," Çarlz cavab verdi və getdi. Xidmətçinin adətən daş kimi görünən ifadəsi məyusluq və bir az kədərlə dolu idi, amma işi bağbanlara və təmizlikçilərə həvalə etməli idi.
    
  "Siz həqiqətən də narahatedicisiniz, cənab Purdue," tibb bacısı Hörst Purdue-nu adətən onun gedişatını qiymətləndirdiyi qonaq otağına apararkən pıçıldadı.
    
  "David, əzizim, David və ya Deyv," deyə qadını düzəltdi.
    
  "Yaxşı, işçilərinə qarşı bu qədər kobud olmağı dayandır," deyə qadın ona qarşı kin saxlamamaq üçün səsini saxlamağa çalışaraq təlimat verdi. "Bu, onların günahı deyil."
    
  "Sem hələ də yox idi. Bunu bilirsən?" Perdue onun qolundan dartarkən pıçıldadı.
    
  "Eşitdim," deyə cavab verdi. "Soruşmaq istərdim ki, bu görüntülərdə bu qədər xüsusi nədir? Sanki qısa müddətdə sənədli film çəkmirdin."
    
  Purdue, tibb bacısı Herstdə nadir bir müttəfiq, onun elmə olan ehtirasını başa düşən birini tapdı. O, ona etibar etməyə hazır idi. Nina yox, tabeliyində isə Ceyn olduğu üçün tibb bacısı bu günlərdə özünü yaxın hiss etdiyi yeganə qadın idi.
    
  "Tədqiqatlara görə, bunun Eynşteynin nəzəriyyələrindən biri olduğuna inanılır, amma praktikada işləyə biləcəyi fikri o qədər dəhşətli idi ki, o, onu məhv etdi. Yeganə məsələ odur ki, məhv edilməzdən əvvəl surəti çıxarılıb, görürsünüz," Perdu açıq mavi gözləri diqqətindən qaraldı. Devid Perduenin gözləri o kölgə deyildi. Nəsə buludlu idi, şəxsiyyətini aşan bir şey. Amma tibb bacısı Hörst Perduenin şəxsiyyətini başqaları qədər yaxşı bilmirdi, ona görə də xəstəsinin nə qədər dəhşətli dərəcədə səhv etdiyini görə bilmirdi."
    
  "Bəs Semin bu tənliyi var?" deyə soruşdu.
    
  "Elədir. Və mən bunun üzərində işləməyə başlamalıyam", - deyə Purdue izah etdi. Onun səsi indi demək olar ki, ahəngdar səslənirdi. "Bunun nə olduğunu, nə etdiyini bilməliyəm. Qara Günəş Ordeninin onu niyə bu qədər uzun müddət saxladığını, Doktor Ken Uilyamsın onu heç kimin əldə edə bilməyəcəyi yerdə basdırmaq ehtiyacı hiss etdiyini bilməliyəm. Yaxud da", - deyə pıçıldadı, "... niyə gözlədilər".
    
  "Nəyin qaydası?" Qadın qaşqabağını salladı.
    
  Birdən Purdue ağlına gəldi ki, o, nə Nina, nə Sem, nə Ceyn, nə də onun gizli həyatı ilə tanış olan hər kəslə danışmır. "Hmm, sadəcə əvvəllər qarşılaşdığım bir təşkilatdır. Xüsusi bir şey yoxdur."
    
  "Bilirsən, bu stress sənin sağalmasına kömək etmir, Devid," deyə o məsləhət verdi. "Bu tənliyi necə başa düşə bilərəm? Əgər səndə belə bir şey olsaydı, bütün bu qəzəblərlə işçilərini və məni qorxutmaq əvəzinə, məşğul ola bilərdin. Qan təzyiqin yüksəkdir və əsəbiliyin səni daha da pisləşdirir və mən sadəcə buna yol verə bilmərəm."
    
  "Bilirəm ki, bu doğrudur, amma Semin videosu olana qədər rahat ola bilmərəm", Perdue çiyinlərini çəkdi.
    
  "Doktor Patel məndən müəssisədən kənarda onun standartlarına riayət etməyimi gözləyir, başa düşürsən? Əgər mən ona həyati təhlükə yaradan problemlər yaratmağa davam etsəm, o, məni işdən çıxaracaq, çünki görünür, mən işimi görmürəm", - deyə qadın onun mərhəmətini qazanmaq üçün qəsdən sızıldadı.
    
  Purdue Lilith Hearstı çoxdan tanımırdı, amma ərinin başına gələnlərə görə daxili günahkarlığından əlavə, ona qarşı qohum, elmi bir bağlılıq hiss edirdi. O, həmçinin hiss edirdi ki, Semin görüntülərini əldə etmək cəhdində onun yeganə əməkdaşı qadın ola bilər, çünki bu, əsasən onun bu barədə heç bir maneəsi yox idi. Onun cahilliyi həqiqətən onun xoşbəxtliyi idi. Bilmədiyi şey, ona Purdue-nun istədiyi kimi, bir məqsədi - heç bir tənqid və ya fikir olmadan ona kömək etmək məqsədi ilə kömək etməyə imkan verərdi.
    
  O, məlumat üçün təlaşlı axtarışının itaətkar və ağlabatan görünməsini əhəmiyyətsiz hesab etdi. "Əgər Semi tapıb ondan videonu istəsəydiniz, bu, çox böyük kömək olardı."
    
  "Yaxşı, görüm nə edə bilərəm," deyə onu təsəlli etdi, "amma mənə bir neçə gün vaxt verəcəyinizə söz verməlisən. Gəlin razılaşaq ki, gələn həftə, növbəti görüşümüzdə bunu etməliyəm. Necədir?"
    
  Perdu başını tərpətdi. "Bu, ağlabatan səslənir."
    
  "Yaxşı, artıq riyaziyyat və buraxılmış kadrlardan danışmağa ehtiyac yoxdur. Bir az dincəlməyə ehtiyacın var. Lili mənə dedi ki, sən demək olar ki, heç yatmırsan və açığı, həyati əlamətlərin də belədir, Devid," deyə diplomatiya istedadını təsdiqləyən təəccüblü dərəcədə səmimi bir tonda əmr etdi.
    
  Qadın şprisə sulu məhlulun kiçik bir flakonunu çəkərkən o, "Bu nədir?" deyə soruşdu.
    
  "Bir neçə saat daha yatmağınıza kömək etmək üçün bir az venadaxili Valium," deyə qadın gözlə ölçüb ona bildirdi. İnyeksiya borusundan keçən işıq içindəki maddə ilə oynayırdı və ona cazibədar görünən müqəddəs bir parıltı verirdi. Kaş ki, Lillian onu görə bilsəydi, deyə düşündü, Reyxtisusda hələ də gözəl bir işıq qaldığından əmin olmaq üçün. Dərman təsir etdikcə Purduenin gözlərindəki qaranlıq dinc bir yuxuya yol verdi.
    
  Damarlarında yanma hissi onu əzablandırarkən titrədi, amma bu hiss ürəyinə çatana qədər cəmi bir neçə saniyə çəkdi. Tibb bacısı Hörstin Semin videokasetindən formulu götürməyə razı olmasına sevinən Purdue məxməri qaranlığın onu udmasına icazə verdi. Səslər uzaqdan əks-səda verdi, sonra tamamilə uzaqlaşdı. Lillian yorğan və yastıq gətirdi, onu yun parça ilə örtdü. "Sadəcə onu burada örtün," tibb bacısı Hörst məsləhət gördü. "İndilik burada, divanda yatsın. Yazıq. Yorğundur."
    
  "Bəli," Lillian razılaşdı və tibb bacısı Hörstə əmlak sahibini örtməyə kömək etdi, Lillian onu çağırdı. "Və sizin sayənizdə hamımız bir az dincələ bilərik."
    
  "Buyurun," deyə Herst bacı gülümsədi, üzündə bir az melanxoliya ifadəsi yarandı. "Evdə çətin bir kişi ilə necə davranmaq olduğunu bilirəm. Onlar özlərini idarə etdiklərini düşünə bilərlər, amma xəstələnəndə və ya yaralananda əsl əzab çəkə bilərlər."
    
  "Amin," Lillian cavab verdi.
    
  "Lillian," Çarlz ev işçisi ilə tamamilə razılaşsa da, yumşaq bir şəkildə danladı. "Təşəkkür edirəm, tibb bacısı Hörst. Nahar üçün qalacaqsınız?"
    
  "Oh, yox, təşəkkür edirəm, Çarlz," tibb bacısı tibbi çantasını yığışdırıb köhnə sarğıları ataraq gülümsədi. "Bu gecə klinikada gecə növbəmdən əvvəl bəzi işlərimlə məşğul olmalıyam."
    
    
  14
  Əhəmiyyətli bir qərar
    
    
  Sem, Corc Mastersin onu inandırmağa çalışdığı vəhşiliklərə və dağıntılara Dəhşətli İlanın qadir olduğuna dair heç bir inandırıcı dəlil tapa bilmədi. Hara dönsə də, inamsızlıq və ya cəhalətlə qarşılaşırdı ki, bu da onun Mastersin bir növ paranoyak dəli olduğuna olan inamını təsdiqləyirdi. Lakin o, o qədər səmimi görünürdü ki, Sem kifayət qədər dəlil tapana qədər Purdue-dan uzaq dururdu, bu da onun adi mənbələrindən əldə edə bilmədiyi bir şey idi.
    
  Görüntüləri Purdue-yə təqdim etməzdən əvvəl, Sem etibarlı ilham mənbəyi və gizli müdrikliyin qoruyucusu olan yeganə Aidan Glaston-a son səfər etmək qərarına gəldi. Glaston-un məqaləsinin bu yaxınlarda bir qəzetdə dərc olunduğunu görən Sem, Dəhşətli İlan və onun mifləri haqqında soruşmaq üçün ən yaxşı insanın irlandiyalı olacağına qərar verdi.
    
  Təkərləri olmadan Sem taksi çağırdı. Bu, onun ifşa olunacağı qəza adlandırdığı maşını xilas etməyə çalışmaqdan daha yaxşı idi. Ona lazım olmayan şey, yüksək sürətlə təqiblə bağlı polis araşdırması və vətəndaşları təhlükəyə atmaq və ehtiyatsız sürücülük ittihamı ilə həbs olunmaq idi. Yerli hakimiyyət orqanları onu itkin düşmüş hesab etsə də, nəhayət, gələndə faktları aydınlaşdırmağa vaxtı var idi.
    
  Edinburq Post qəzetinə gələndə ona Aidan Glastonun ezamiyyətdə olduğu deyildi. Yeni redaktor Semi şəxsən tanımasa da, ona ofisində bir neçə dəqiqə qalmağa icazə verdi.
    
  "Cenis Nobl," deyə gülümsədi. "Peşəmizin belə hörmətli bir üzvü ilə tanış olmaqdan məmnunam. Zəhmət olmasa, əyləşin."
    
  "Təşəkkür edirəm, xanım Nobl," deyə Sem cavab verdi, ofislərin bu gün demək olar ki, boş olduğuna görə rahatladı. Onu təcrübəsiz kimi tapdalayan köhnə axmaqları görmək, hətta onun məşhurluğuna və uğuruna burunlarını ovuşdurmaq belə istəmirdi. "Tezliklə çatacağam," dedi. "Sadəcə Aidanla harada əlaqə saxlaya biləcəyimi bilməliyəm. Bilirəm ki, bu, məxfidir, amma indi öz araşdırmamla bağlı onunla əlaqə saxlamalıyam."
    
  O, dirsəklərinə söykənərək irəli əyildi və əllərini yavaşca bir-birinə sıxdı. Qalın qızıl üzüklər hər iki biləyini bəzəyirdi və bilərziklər masanın cilalanmış səthinə dəyəndə qorxunc bir səs çıxarırdı. "Cənab Kliv, sizə kömək etməkdən məmnun olardım, amma əvvəllər dediyim kimi, Aidan siyasi cəhətdən həssas bir missiya üzərində gizli işləyir və biz onun örtüyünü partlatmağa imkanımız yoxdur. Bunun necə olduğunu bilirsiniz. Bu barədə məndən soruşmamalısınız belə."
    
  "Bilirəm," Sem cavab verdi, "amma mənim iştirak etdiyim şey hansısa siyasətçinin gizli şəxsi həyatından və ya tabloidlərin yazmağı sevdiyi tipik arxadan bıçaqlamalardan daha vacibdir."
    
  Redaktor dərhal çaşqınlıq içində göründü. O, Semlə daha sərt bir tonda danışdı. "Xahiş edirəm, elə düşünməyin ki, şöhrət və sərvət qazandığınız üçün bura girib mənim insanlarımın nə üzərində işlədiyini bildiyinizi düşünə bilərsiniz."
    
  "Xanım, məni dinlə. Mənə çox həssas bir məlumat lazımdır və bu, bütün ölkələrin məhv edilməsi ilə bağlıdır", - deyə Sem qətiyyətlə cavab verdi. "Mənə sadəcə telefon nömrəsi lazımdır."
    
  Qaşqabağını saldı. "Bu işdə kimin üçün işləyirsən?"
    
  "Frilans," deyə tez cavab verdi. "Bunu tanıdığım birindən öyrəndim və bunun doğru olduğuna inanmaq üçün səbəbim var. Bunu yalnız Aidan mənim üçün təsdiqləyə bilər. Xahiş edirəm, xanım Nobl. Xahiş edirəm."
    
  "Deməliyəm ki, maraqlanıram", - deyə qadın xarici şəhər telefon nömrəsini yazaraq etiraf etdi. "Bu, təhlükəsiz xəttdir, amma yalnız bir dəfə zəng edin, cənab Kliv. İşləyərkən kişimizi narahat edib-etmədiyinizi görmək üçün bu xətti izləyirəm."
    
  "Problem deyil. Sadəcə bir zəngə ehtiyacım var," Sem həvəslə dedi. "Təşəkkür edirəm, təşəkkür edirəm!"
    
  O, yazarkən dodaqlarını yaladı, açıq-aydın Semin dedikləri ilə məşğul idi. Kağızı ona tərəf sürüşdürərək dedi: "Bax, cənab Kliv, bəlkə də sizinlə əməkdaşlıq edə bilərik?"
    
  "İcazə verin, əvvəlcə bunun davam etdirilməsinə dəyər olub-olmadığını təsdiqləyim, Miss Nobl. Əgər bununla bağlı bir şey varsa, danışa bilərik," deyə o, göz vurdu. Qadın məmnun görünürdü. Semin cazibəsi və yaraşıqlı cizgiləri onu Pearly Gates-ə apara bilərdi, o isə bunu edirdi.
    
  Taksi ilə evə gedərkən radioda planlaşdırılan son sammitin bərpa olunan enerji mənbələrinə həsr olunacağı bildirildi. Bir neçə dünya lideri, eləcə də Belçikanın elmi ictimaiyyətindən bir neçə nümayəndə iştirak edəcək.
    
  "Niyə Belçika, ən əsası?" Sem özünü ucadan soruşduğunu hiss etdi. Sürücünün, xoşagələn orta yaşlı bir qadının qulaq asdığının fərqinə varmamışdı.
    
  "Yəqin ki, gizli fiaskolardan biri", - deyə o qeyd etdi.
    
  "Nə demək istəyirsən?" deyə Sem qəfil maraqdan təəccüblənərək soruşdu.
    
  "Məsələn, Belçika NATO və Avropa Birliyinin evidir, ona görə də təsəvvür edə bilərəm ki, onlar yəqin ki, buna bənzər bir şeyə ev sahibliyi edəcəklər", - deyə o, söhbətə davam etdi.
    
  "Nəsə... nə?" Sem təkidlə soruşdu. Purdue və Masters məsələsi başlayandan bəri cari hadisələrdən tamamilə xəbərsiz idi, amma xanım yaxşı məlumatlı görünürdü, ona görə də onun söhbətindən zövq alırdı. Qadın gözlərini çevirdi.
    
  "Oh, sənin təxminlərin mənimki qədər yaxşıdır, oğlum," deyə o, qəhqəhə çəkdi. "Mənə paranoyak deyin, amma mən həmişə inanırdım ki, bu kiçik görüşlər hökumətləri daha da sarsıtmaq üçün çirkin planları müzakirə etmək üçün bir oyuncaqdan başqa bir şey deyil..."
    
  Gözləri böyüdü və ağzını əli ilə örtdü. "Aman Allahım, söyüş söydüyüm üçün üzr istəyirəm", - deyə Semin sevincinə görə üzr istədi.
    
  "Xanım, vecinə də alma," deyə güldü. "Mənim tarixçi bir dostum var və dənizçilərin üzünü qızarda bilər."
    
  "Ah, yaxşı," deyə ah çəkdi. "Mən adətən sərnişinlərimlə heç vaxt mübahisə etmirəm."
    
  "Deməli, sən düşünürsən ki, onlar hökumətləri bu cür korrupsiyalaşdırırlar?" qadının sözlərinin yumorundan hələ də zövq alaraq gülümsədi.
    
  "Bəli, bilirəm. Amma, görürsən, bunu həqiqətən izah edə bilmirəm. Bu, mənim hiss etdiyim şeylərdən biridir, bilirsinizmi? Məsələn, niyə yeddi dünya liderinin görüşünə ehtiyacları var? Bəs qalan ölkələr? Mənə elə gəlir ki, bu, daha çox bir dəstə gəncin tənəffüsdə əyləndiyi və digər uşaqların "Hey, bu nə deməkdir?" dediyi məktəb həyətinə bənzəyir... Bilirsinizmi?" deyə o, pıçıldadı.
    
  "Bəli, başa düşürəm ki, sən bununla nə demək istəyirsən," deyə o razılaşdı. "Deməli, onlar gəlib zirvə görüşünün nədən bəhs etdiyini deməyiblər?"
    
  Qadın başını yellədi. "Bunu müzakirə edirlər. Bu, lənətə gəlmiş bir fırıldaqdır. Sizə deyirəm, media bu xuliqanların kuklasıdır."
    
  Sem gülümsəməli oldu. Səsi Ninaya çox oxşayırdı və Nina adətən gözləntilərində dəqiq idi. "Səni başa düşürəm. Əmin olun, mediadakı bəzilərimiz, nəyin bahasına olursa olsun, həqiqəti yaymağa çalışırıq."
    
  Başını yarıya qədər çevirdi, az qala geri baxacaqdı, amma yol onu buna məcbur etmədi. "Aman Allahım! Lənətə gəlmiş ayağımı yenə ağzıma soxuram!" deyə şikayətləndi. "Sən mətbuat nümayəndəsisən?"
    
  "Mən araşdırmaçı jurnalistəm," Sem müsahibə verdiyi yüksək vəzifəli məmurların arvadlarına qarşı istifadə etdiyi eyni cazibədarlıqla göz vurdu. Bəzən o, onlardan ərləri haqqında dəhşətli həqiqəti açmalarını istəyirdi.
    
  "Nə araşdırırsınız?" deyə o, xoşagələn, sadə bir şəkildə soruşdu. Sem onun lazımi terminologiya və biliyə malik olmadığını hiss etsə də, onun sağlam düşüncəsi və fikirlərini ifadə etməsi aydın və məntiqli idi.
    
  "Varlı bir insanın uzunmüddətli bölgü aparıb dünyanı məhv etməsinin qarşısını almaq üçün mümkün bir sui-qəsd planını nəzərdən keçirirəm", - deyə Sem zarafatla bildirdi.
    
  Arxa görünüş güzgüsündən gözlərini qıyaraq, qadın taksi sürücüsü qəhqəhə çəkdi və sonra çiyinlərini çəkdi: "Yaxşı, onda mənə demə".
    
  Qara saçlı sərnişini hələ də təəccüblənmişdi və mənzil kompleksinə qayıdarkən səssizcə pəncərədən baxırdı. Köhnə məktəb həyətindən keçərkən onun əhval-ruhiyyəsi yüksəlmiş kimi görünürdü, amma qadın niyə belə olduğunu soruşmadı. Onun baxışlarını izləyəndə yalnız avtomobil qəzasından sınmış şüşənin qalıqlarını gördü, amma toqquşmanın belə bir yerdə baş verməsi onu qəribə hesab etdi.
    
  Onlar evinə yaxınlaşanda Sem ondan soruşdu: "Zəhmət olmasa, məni gözləyə bilərsinizmi?"
    
  "Əlbəttə!" deyə qışqırdı.
    
  "Təşəkkür edirəm, bunu tez bir zamanda edəcəyəm" deyə söz verdi və maşından düşdü.
    
  "Vaxtını al, əzizim," deyə qəhqəhə çəkdi. "Sayğac işləyir."
    
  Sem kompleksə soxulan kimi elektron kilidi basdı, arxasınca darvazanın etibarlı şəkildə bağlandığından əmin oldu və pilləkənlərlə ön qapısına qaçdı. O, Post redaktorunun ona verdiyi nömrə ilə Aidana zəng etdi. Semin təəccübünə səbəb olan köhnə həmkarı demək olar ki, dərhal cavab verdi.
    
  Sem və Aydanın boş vaxtları az idi, ona görə də söhbətlərini qısa saxlayırdılar.
    
  "Bəs bu dəfə sənin yorğun arxanı hara göndərdilər, dostum?" Sem gülümsədi, soyuducudan yarımçıq qazlı içki götürdü və bir qurtum içdi. Xeyli vaxt keçmişdi ki, nə yeyib-içməmişdi, amma tələsirdi.
    
  "Mən bu məlumatı aça bilmərəm, Sammo," deyə Aidan şən cavab verdi və qəzetdə işləyərkən onu ezamiyyətlərə aparmadığına görə həmişə Semi ələ salırdı.
    
  "Ay, buyur," dedi Sem içkisini yavaşca gəyirərək. "Qulaq as, heç Dəhşətli İlan adlı bir mif haqqında eşitmisənmi?"
    
  "Deyə bilmərəm ki, məndə var, oğlum," Aidan tez cavab verdi. "Nədir? Yenə hansısa nasist yadigarına bağlı qalıb?"
    
  "Bəli. Xeyr. Bilmirəm. Mənə deyilənlərə görə, bu tənliyin Albert Eynşteynin özü tərəfindən 1905-ci il məqaləsindən bir müddət sonra inkişaf etdirildiyi güman edilir", - deyə Sem aydınlıq gətirdi. "Deyirlər ki, düzgün tətbiq edildikdə, bu, hansısa dəhşətli nəticənin açarını özündə saxlayır. Siz buna bənzər bir şey bilirsinizmi?"
    
  Aidan düşüncəli şəkildə mızıldandı və nəhayət etiraf etdi: "Xeyr. Xeyr, Sammo. Mən heç vaxt belə bir şey eşitməmişəm. Ya mənbəyiniz sizə yalnız ən yüksək rütbəli şəxslərin bildiyi möhtəşəm bir şey barədə məlumat verir... Ya da səni aldadırlar, dostum."
    
  Sem ah çəkdi. "Yaxşı, onda. Sadəcə səninlə bu barədə danışmaq istəyirdim. Bax, Ade, nə edirsənsə et, sadəcə ehtiyatlı ol, tamam?"
    
  "Ah, sənin vecinə olduğunu bilmirdim, Sammo," Aidan zarafatla dedi. "Söz verirəm ki, hər gecə qulaqlarımın arxasını yuyacağam, tamam?"
    
  "Hə, yaxşı, səni də lənətlə," Sem gülümsədi. Söhbəti bitirməzdən əvvəl Aydanın xırıltılı, köhnə səsi ilə güldüyünü eşitdi. Keçmiş həmkarı Mastersin açıqlamasından xəbərsiz olduğundan, Sem böyük hay-küyün şişirdildiyinə əmin idi. Axı, Eynşteynin tənliyinin videokassetini Perdyuya vermək təhlükəsiz idi. Lakin, getməzdən əvvəl diqqət yetirilməli olan son bir şey var idi.
    
  "Lacey!" deyə o, öz mərtəbəsinin küncündəki mənzilə aparan dəhlizdən qışqırdı. "Lacey!"
    
  Yeniyetmə qız saçındakı lenti düzəldərək büdrəyərək çölə çıxdı.
    
  "Hey, Sem," deyə qadın onun evinə qaçaraq qışqırdı. "Gəlirəm. Gəlirəm."
    
  "Xahiş edirəm, Bruixi bir gecəlik mənim üçün izlə, tamam?" deyə tez yalvardı, narazı qoca pişiyi divandan qaldırdı.
    
  "Sən şanslısan ki, anam sənə aşiqdir, Sem," deyə Leysi Sem pişik yeməyini onun ciblərinə doldurarkən vəz etdi. "O, pişiklərdən zəhləsi gedir."
    
  "Bilirəm, üzr istəyirəm," deyə üzr istədi, "amma bəzi vacib işlərimlə dostumun evinə getməliyəm."
    
  "Casus işi?" həyəcanla nəfəs aldı.
    
  Sem çiyinlərini çəkdi, "Bəli, çox gizli şeylər."
    
  "Möhtəşəmdir," deyə Bruichi oxşayaraq gülümsədi. "Yaxşı, gəl, Bruichi, gedək! Sağ ol, Sem!" Və beləliklə, soyuq, yaş sement dəhlizdən içəri girərək çıxdı.
    
  Semin çantasını yığıb arzuladığı görüntüləri kamera qutusuna qoyması dörd dəqiqədən az vaxt apardı. Tezliklə o, Purdue ilə barışmaq üçün getməyə hazır idi.
    
  "Aman Allahım, o, məni diri-diri soyacaq," Sem düşündü. "O, yəqin ki, dəli olub."
    
    
  15
  Arpa içindəki siçovullar
    
    
  Dözümlü Aidan Glaston təcrübəli jurnalist idi. Soyuq Müharibə dövründə bir neçə əyri siyasətçinin rəhbərliyi altında çoxsaylı tapşırıqlarda çalışmış və həmişə öz hekayəsini yazırdı. Belfastda az qala öldürüldükdən sonra daha passiv karyera seçdi. O vaxt araşdırdığı insanlar onu dəfələrlə xəbərdar etdilər, amma Şotlandiyadakı hər kəsdən əvvəl bu barədə bilməli idi. Tezliklə karma öz təsirini göstərdi və Aidan özünü İRA-nın bombardmanlarında qəlpə yaralarından yaralananlardan biri kimi tapdı. O, bu işarəni qəbul etdi və inzibati yazıçı kimi işə müraciət etdi.
    
  İndi o, yenidən bu sahəyə qayıtmışdı. Altmış yaşını qeyd etmək onun düşündüyü qədər yaxşı keçməmişdi və sərt müxbir tezliklə siqaret və ya xolesteroldan çox əvvəl darıxmağın onu öldürəcəyini aşkar etdi. Aylarla digər jurnalistlərə nisbətən daha yaxşı təkliflər irəli sürdükdən və təkid etdikdən sonra, Aidan, şıltaq Miss Noble-u bu iş üçün doğru olduğuna inandırdı. Axı, Makfadden və Şotlandiyanın seçilmiş merlərinin ən qeyri-adi görüşü haqqında birinci səhifədəki xəbəri yazan o idi. Elə bu "seçilmiş" sözü Aidan kimi birinə qarşı inamsızlıq yaratdı.
    
  Kaslmilkdə kirayə qaldığı yataqxana otağının sarı işığında ucuz bir siqaret çəkib kompüterində hesabatın qaralama versiyasını yazdı və sonradan onu hazırlamaq niyyətində idi. Aidan əvvəllər də dəyərli qeydlərini itirdiyini yaxşı bilirdi, ona görə də onun qüsursuz bir planı var idi: hər qaralamanı bitirdikdən sonra onu özünə elektron poçtla göndərirdi. Bu yolla həmişə ehtiyat nüsxələri olurdu.
    
  Niyə yalnız bir neçə Şotlandiya yerli hökumət administratorunun iştirak etdiyini düşünürdüm və bunu Qlazqoda yerli bir görüşə hiyləgərcəsinə girəndə öyrəndim. Mənbəyim sonradan yoxa çıxdığından, iştirak etdiyim sızmanın qəsdən olmadığı məlum oldu. Şotlandiya yerli hökumət qubernatorlarının görüşündə ortaq məxrəcin onların peşəsi olmadığını öyrəndim. Bu maraqlı deyilmi?
    
  Onların hamısının ortaq cəhəti daha böyük bir qlobal təşkilatla, daha doğrusu, nüfuzlu biznes və assosiasiyalar konqlomeratı ilə əlaqələrinin olmasıdır. Ən çox maraqlandığım Makfadden, ən az narahat olduğumuz şey oldu. Merlərin görüşü olduğunu düşünsəm də, hamısı siyasətçilərin, maliyyəçilərin və hərbçilərin daxil olduğu bu anonim partiyanın üzvləri oldu. Bu görüş kiçik qanunlar və ya şəhər şurasının qətnamələri ilə bağlı deyildi, daha böyük bir şeylə bağlı idi: hamımızın xəbərlərdə eşitdiyimiz Belçikadakı sammit. Və növbəti gizli sammitdə iştirak edəcəyim yer Belçikadır. Bilməliyəm ki, bu, mənim etdiyim son şeydirmi?
    
  Qapının döyülməsi onun hesabatını yarımçıq qoydu, amma o, həmişəki kimi tez bir zamanda vaxtı və tarixi əlavə etdi və siqaretini çıxartdı. Döyülmə israrlı, hətta israrlı oldu.
    
  "Hey, şalvarını çıxarma, gedirəm!" deyə səbirsizliklə qışqırdı. Şalvarını çəkdi və zəng edəni qıcıqlandırmaq üçün qaralamanı e-poçta əlavə edib qapını açmazdan əvvəl göndərmək qərarına gəldi. Qapı döyülməsi daha da gücləndi və tez-tez baş verdi, amma qapıdan baxanda əsas mənbəyi Benni D-ni tanıdı. Benni özəl maliyyə korporasiyasının Edinburq ofisində şəxsi köməkçi işləyirdi.
    
  "Aman Allahım, Benni, burada nə edirsən? Elə bilirdim ki, planetin üzündən yoxa çıxmısan," deyə qapını açaraq Aidan mızıldandı. Onun qarşısında çirkli yataqxana dəhlizində solğun və xəstə görünən Benni D dayanırdı.
    
  "Sənə geri zəng etmədiyim üçün çox üzr istəyirəm, Aidan," Benni üzr istədi. "Qorxurdum ki, məni taparlar, bilirsən..."
    
  "Bilirəm, Benni. Bu oyunun necə işlədiyini bilirəm, oğlum. Gəl içəri," deyə Aidan dəvət etdi. "İçəri girəndə qapıları arxadan bağla."
    
  "Yaxşı," titrəyən fısıltı əsəbi şəkildə nəfəs aldı.
    
  "Viski istəyirsən?" "Deyəsən, bir az içə bilərsən", yaşlı jurnalist təklif etdi. Sözləri soyumamışdan əvvəl arxasında küt bir gurultu səsi eşidildi. Bir an sonra Aidan açıq boynuna və kürəyinə təzə qan sıçradığını hiss etdi. Şok içində çevrildi, Benninin diz çökdüyü yerdəki qırılmış kəlləsini görəndə gözləri böyüdü. Halsız bədəni yerə yıxıldı və Aidan əsas mənbəyi olan təzə sınıq kəllənin mis qoxusundan sarsıldı.
    
  Benninin arxasında iki fiqur dayanmışdı. Biri qapını qıfıllayırdı, digəri isə kostyum geyinmiş nəhəng bir quldur səsboğucusunun borunu təmizləyirdi. Qapıdakı kişi kölgələrdən çıxıb özünü göstərdi.
    
  "Benni viski içməyəcək, cənab Qlaston, amma Vulfla mən bir-iki qurtum içməyə etiraz etmərik", - çaqqal üzlü iş adamı gülümsədi.
    
  "Makfadden," Aidan qəhqəhə çəkdi. "Sənizə sidiyimi sərf etməzdim, yaxşı bir səməni bir yana."
    
  Canavar, başqa cür əmr olunana qədər qoca qəzetçini sağ buraxmalı olduğuna görə əsəbiləşərək, heyvan kimi mızıldandı. Aidan onun baxışlarına kinayə ilə baxdı. "Bu nədir? Düzgün sözlər deyə bilən bir cangüdən ala bilməzdinmi? Deyəsən, gücün çatan qədər alırsan, elə deyilmi?"
    
  Makfaddenin təbəssümü lampa işığında yoxa çıxdı, kölgələr tülküyəbənzər cizgilərinin hər sətrini dərinləşdirdi. "Sakit ol, Canavar," deyə quldurun adını alman aksenti ilə tələffüz edərək mırıldandı. Aidan adı və tələffüzü qeyd etdi və bunun cangüdənin əsl adı olduğu qənaətinə gəldi. "Düşündüyündən daha çox şeyə gücüm çatır, sən tam ustasan," Makfadden jurnalistin ətrafında yavaşca fırlanaraq istehza ilə dedi. Aidan Obanın meri onun ətrafında dövrə vurub noutbukunun yanında dayanana qədər gözlərini Canavarda saxladı. "Mənim çox nüfuzlu dostlarım var."
    
  "Əlbəttə," Aidan gülümsədi. "Hörmətli Lens Makfadden, bu dostların qarşısında diz çökərkən hansı əlamətdar şeylərə nail oldunuz?"
    
  Volf müdaxilə edərək Aydana o qədər güclü zərbə endirdi ki, o, yerə yıxıldı. Dodağında yığılmış az miqdarda qanı tüpürdü və gülümsədi. Makfadden noutbuku ilə Aydanın yatağında oturdu və açıq sənədlərinə, o cümlədən Aydanın söhbəti dayandırmazdan əvvəl yazdığı sənədlərə baxdı. Mavi LED işıq onun iyrənc üzünü işıqlandırdı, gözləri isə səssizcə yan-yana fırlanırdı. Volf hərəkətsiz dayandı, əlləri qarşısında bir-birinə dəymişdi, tapançanın səsboğucusu barmaqlarından çıxmışdı və sadəcə əmri gözləyirdi.
    
  Makfadden ah çəkdi: "Deməli, merlərin görüşü səsləndiyi kimi deyildi, elə deyilmi?"
    
  "Bəli, yeni dostların səndən daha güclüdürlər," jurnalist xoruldadı. "Bu, sadəcə sənin piyada olduğunu sübut edir. Sənin nəyə ehtiyac duyduqlarını kim bilir axı. Obanı demək olar ki, heç bir şəkildə vacib bir şəhər adlandırmaq olmaz..."
    
  "Dostum, 2017-ci il Belçika Zirvə Toplantısı tam gücü ilə davam edərkən Obanın nə qədər dəyərli olacağına təəccüblənərdin", Makfadden öyündü. "Vaxt çatanda rahat kiçik şəhərimizin təhlükəsizliyini təmin etmək üçün hər şeyin öhdəsindən gəlirəm."
    
  "Nə üçün? Nə vaxt nə üçün vaxt gələcək?" Aidan soruşdu, amma tülkü üzlü cani onu yalnız qıcıqlandırıcı bir gülüşlə qarşıladı. Makfadden hələ də Wolfun onu göndərdiyi çarpayının qarşısındakı xalçanın üzərində diz çökmüş Aidana yaxınlaşdı. "Heç vaxt bilməyəcəksən, mənim şıltaq kiçik düşmənim. Heç vaxt bilməyəcəksən. Bu, sizin üçün cəhənnəm olmalıdır, elə deyilmi? Çünki hər şeyi bilməlisən, elə deyilmi?"
    
  "Bunu öyrənəcəyəm," deyə Aidan inadkarcasına görünsə də, qorxmuş halda israr etdi. "Unutma ki, mən sənin və digər administratorlarının böyük qardaşı və bacısı ilə əlbir olduğunu və səni görənləri qorxutmaqla vəzifədə irəlilədiyini aşkar etmişəm."
    
  Aidan əmrin Makfaddenin gözlərindən itinə ötürüldüyünü belə görmədi. Volfun çəkməsi jurnalistin qabırğasının sol tərəfini güclü bir zərbə ilə sındırdı. Hücumçunun poladla möhkəmləndirilmiş çəkmələrinin zərbəsindən bədəni alovlananda Aidan ağrıdan qışqırdı. Yerə yıxıldı və ağzında öz isti qanının dadı daha da artdı.
    
  "İndi de mənə, Aidan, sən heç fermada yaşamısan?" Makfadden soruşdu.
    
  Aidan cavab verə bilmədi. Ciyərləri alovlanırdı, danışmaq üçün kifayət qədər hava doldurmaq istəmirdi. Yalnız fit səsi gəlirdi. "Aidan", Makfadden onu ruhlandırmaq üçün mahnı oxudu. Jurnalist daha çox cəzadan yayınmaq üçün başını şiddətlə tərpətdi və bir növ cavab verməyə çalışdı. Xoşbəxtlikdən, bu, onun üçün anlıq qənaətbəxş idi. Çirkli döşəmədən toz qoxusu gələn Aidan bacardığı qədər havanı uddu, qabırğaları orqanlarını sıxdı.
    
  "Yeniyetməlik illərimdə fermada yaşayırdım. Atam buğda yetişdirirdi. Fermamız hər il yazlıq arpa istehsal edirdi, amma bir neçə il ərzində kisələri bazara göndərməzdən əvvəl onları yığım zamanı saxlayırdıq", - deyə Obanın meri yavaşca xatırladı. "Bəzən daha sürətli işləməli olurduq, çünki saxlama problemimiz var idi. Atamdan niyə bu qədər tez işləməli olduğumuzu soruşdum və o, zərərvericilərlə bağlı problemimiz olduğunu izah etdi. Bir yay arpanın altındakı bütün yuvaları məhv etməli olduğumuzu, tapa bildiyimiz hər siçovulu zəhərlədiyimizi xatırlayıram. Onları diri-diri qoyanda həmişə daha çox olurdu, bilirsinizmi?"
    
  Aidan bunun hara aparacağını görə bilirdi, amma ağrı fikirlərini beynində saxlayırdı. Lampa işığında quldurun nəhəng kölgəsinin hərəkət etdiyini görə bilirdi, başını qaldırmağa çalışarkən isə boynunu kifayət qədər çevirə bilmirdi ki, nə etdiyini görə bilsin. Makfadden Aidanın noutbukunu Volfa verdi. "Bütün bunlara diqqət yetir... məlumat, tamam? Vielen Dank." Diqqətini ayaqlarının yanındakı jurnalistə yönəltdi. "İndi əminəm ki, bu müqayisədə mənim yolumu izləyirsiniz, Aidan, amma qulaqlarınıza qan axıbsa, izah edim."
    
  "Artıq? Artıq nə demək istəyir?" Aidan bunu düşündü. Noutbukun sınması səsi kar edici idi. Nədənsə, onu yalnız redaktorunun şirkətin texnologiyasının itirilməsindən necə şikayət edəcəyi maraqlandırırdı.
    
  "Görürsən, sən o siçovullardan birisən," Makfadden sakitcə davam etdi. "Xaosun içinə girənə qədər torpağa basırsan və sonra," dramatik şəkildə ah çəkdi, "səni tapmaq getdikcə çətinləşir. Bütün bu müddət ərzində sən xaos yaradırsan və məhsul yığımına sərf olunan bütün əməyi və qayğını daxildən məhv edirsən."
    
  Aidan güclə nəfəs ala bilirdi. Onun zəif bədən quruluşu fiziki cəzaya yaraşmırdı. Gücünün çox hissəsi zəkasından, sağlam düşüncəsindən və deduktiv qabiliyyətlərindən irəli gəlirdi. Lakin bədəni buna nisbətən olduqca kövrək idi. Makfadden siçovulların məhv edilməsindən danışanda təcrübəli jurnalistə Obanın meri və ev heyvanı oranqutanının onu sağ qoymayacağı çox aydın oldu.
    
  Görmə sahəsində Benninin kəlləsindəki qırmızı təbəssümü görə bilirdi, bu təbəssüm onun qabarıq, ölü gözlərinin formasını təhrif edirdi. Tezliklə belə olacağını bilirdi, amma Vulf onun yanında əyilib noutbuk şnurunu boynuna dolayanda Aidan bunun tez bir zamanda həll olunmayacağını anladı. Artıq nəfəs almaqda çətinlik çəkirdi və deyə biləcəyi yeganə şikayət qatillərinə qarşı heç bir etiraz ifadə edə bilməyəcəyi idi.
    
  "Deməliyəm ki, bu, mənim və Volf üçün olduqca sərfəli bir axşamdır", Makfadden Aydanın son anlarını xırıltılı səsi ilə doldurdu. "Bir gecədə iki siçovul və bir çox təhlükəli məlumat aradan qaldırıldı."
    
  Qoca jurnalist alman quldurunun ölçüyəgəlməz gücünün boğazına basıldığını hiss etdi. Qolları boğazındakı məftili qoparmaq üçün o qədər zəif idi ki, özünü boş yerə mübarizə aparmadan mümkün qədər tez ölməyə qərar verdi. Başı gözlərinin arxasında yanmağa başlayanda ağlına gələn tək şey Sem Klivin də yəqin ki, bu yüksək vəzifəli fırıldaqçılarla eyni fikirdə olması idi. Sonra Aidan başqa bir istehzalı dönüş xatırladı. On beş dəqiqə əvvəl, reportajının qaralamasında, bu insanları sonuncu dəfə olsa belə ifşa edəcəyini yazmışdı. Onun e-poçtu internetdə yayılacaqdı. Vulf artıq kiberməkanda olanları silə bilmirdi.
    
  Qaranlıq Eydan Qlastonu bürüyərkən, o, gülümsəməyi bacardı.
    
    
  16
  Doktor Ceykobs və Eynşteynin Tənliyi
    
    
  Kasper yeni istedadı, gözəl, lakin yöndəmsiz Olqa Mitra ilə rəqs etdi. Xüsusilə ailə onları Olqanın tortu gətirdiyi toy məclisində qalmağa və əylənməyə dəvət etdikdə çox sevindi.
    
  "Bu gün, şübhəsiz ki, möhtəşəm keçdi", - deyə Kasper Olqanın oynaqcasına fırladıb onu ələ keçirməyə çalışarkən qız güldü. Kasper Olqanın sevinclə dolu yüksək, yumşaq gülüşlərindən doymaq bilmirdi.
    
  "Mən bununla razıyam" deyə gülümsədi.
    
  "O tort aşmağa başlayanda," deyə etiraf etdi, "and içirəm ki, bütün həyatımın dağıldığını hiss etdim. Bu, mənim burada ilk işim idi və nüfuzum təhlükə altında idi... necə olduğunu bilirsiniz."
    
  "Bilirəm," deyə o, rəğbətlə qarşıladı. "Düşünürəm ki, sən baş verənə qədər günüm pis keçdi."
    
  Dediklərini ciddi şəkildə ifadə etmirdi. Dodaqlarından təmiz səmimiyyət tökülürdü və bunu yalnız bir an sonra, qadının ona heyrətlə baxdığını görəndə anladı.
    
  "Vay," dedi. "Kasper, bu, indiyə qədər mənə dediyi ən heyrətamiz şeydir."
    
  İçində atəşfəşanlıq partlayanda o, sadəcə gülümsədi. "Bəli, günüm min dəfə daha pis bitə bilərdi, xüsusən də necə başladığını nəzərə alsaq." Birdən Kasperə aydınlıq gəldi. Aydınlıq onun gözlərinin arasına elə bir qüvvə ilə dəydi ki, az qala huşunu itirdi. Bir anda günün bütün isti, xoş hadisələri ağlından çıxdı və Olqanın qapısının qarşısında taleyüklü hıçqırıqlarını eşitməmişdən əvvəl bütün gecə beynini əzablandıran şeylərlə əvəz olundu.
    
  Devid Perdu və Dəhşətli İlan haqqında düşüncələr dərhal ağlına gəldi, beyninin hər qarışına hopdu. "Aman Tanrım," deyə qaşqabağını saldı.
    
  "Nə olub?" deyə qadın soruşdu.
    
  "Çox vacib bir şeyi unutmuşam", - deyə etiraf etdi və ayaqlarının altından yerin sürüşdüyünü hiss etdi. "Getsək, etiraz edərsənmi?"
    
  "Artıq?" deyə inildədi. "Amma biz burada cəmi otuz dəqiqədir."
    
  Kasper təbiətcə xasiyyətli bir insan deyildi, amma vəziyyətin təcililiyini çatdırmaq, vəziyyətin ciddiliyini vurğulamaq üçün səsini qaldırdı. "Xahiş edirəm, gedə bilərikmi? Maşınınla gəldik, əks halda daha çox qala bilərdin."
    
  "Tanrım, niyə daha çox qalmaq istəməliyəm?" deyə qadın ona tərəf cumdu.
    
  "Gözəl bir münasibət üçün əla bir başlanğıc. Bu, ya da bu, əsl sevgidir," deyə düşündü. Amma onun aqressivliyi əslində şirin idi. "Səninlə rəqs etmək üçün bu qədər qaldım? Sən mənimlə olmasaydın, niyə qalmaq istəyərdim ki?"
    
  O, buna görə əsəbiləşə bilmirdi. Kasperin hissləri gözəl qadın və bu amansız qarşıdurmada dünyanın yaxınlaşan məhvi qarşısında boğulmuşdu. Nəhayət, isteriyasını o qədər azaltdı ki, yalvardı: "Xahiş edirəm, gedə bilərikmi? Çox vacib bir şeylə bağlı kiminləsə əlaqə saxlamalıyam, Olqa. Xahiş edirəm?"
    
  "Əlbəttə," dedi qadın. "Gedə bilərik." Qadın kişinin əlindən tutub camaatın arasından qaçdı, gülərək və göz vuraraq. "Bundan əlavə, onlar artıq mənə pul ödəyiblər."
    
  "Yaxşı," deyə cavab verdi, "amma özümü pis hiss etdim."
    
  Onlar tullandılar və Olqa Kasperin evinə qayıtdı, amma artıq başqası onu orada, eyvanda oturaraq gözləyirdi.
    
  Olqa maşınını küçədə saxlayarkən "Ah, lənətə gəlmir" deyə mızıldandı.
    
  "Kimdir?" deyə soruşdu. "Onları gördüyünə sevinmirsən."
    
  "Mən belə deyiləm," deyə təsdiqlədi. "Olqa, işdən gələn birisidir, ona görə də etiraz etmirsənsə, onun səninlə görüşməsini istəmirəm."
    
  "Niyə?" deyə soruşdu.
    
  "Sadəcə, xahiş edirəm," dedi o, yenə bir az əsəbiləşərək, "inanın mənə. Bu insanları tanımağınızı istəmirəm. İcazə verin, sizinlə bir sirr bölüşüm. Mən sizi həqiqətən, həqiqətən sevirəm."
    
  O, mehribanlıqla gülümsədi. "Mən də eyni hissləri keçirirəm."
    
  Normalda Kasper bundan məmnuniyyətlə qızarardı, amma onun qarşılaşdığı problemin təcililiyi xoşagələnlikdən daha çox idi. "Onda başa düşəcəksən ki, məni gülümsədən birini nifrət etdiyim biri ilə səhv salmaq istəmirəm."
    
  Təəccüblü olsa da, qadın onun vəziyyətini tamamilə başa düşdü. "Əlbəttə. Sən gedəndən sonra mağazaya gedəcəyəm. Çabatta üçün hələ də bir az zeytun yağına ehtiyacım var."
    
  "Anladığın üçün təşəkkür edirəm, Olqa. Hər şeyi yoluna qoyduqdan sonra səni görəcəyəm, yaxşı?" deyə söz verdi və qadının əlini yumşaqca sıxdı. Olqa əyilib yanağından öpdü, amma heç nə demədi. Kasper maşından düşdü və maşından arxasınca çəkildiyini eşitdi. Karen heç yerdə görünmürdü və ümid edirdi ki, Olqa bütün səhər bişirdiyi üçün mükafat olaraq istədiyi yarımçıq jaketi xatırlayacaq.
    
  Kasper həyətdən yuxarı qalxarkən laqeyd görünməyə çalışdı, amma onun həyətində park edilmiş böyük avtomobilin ətrafında gəzməli olması zımpara kimi idi. Kasperin eyvan kreslosunda, sanki bu yerin sahibi kimi, məşhur Klifton Taft oturmuşdu. Əlində bir dəstə yunan üzümü tutmuş, onları bir-bir dərib, eyni dərəcədə böyük dişlərinə tıxamışdı.
    
  "İndiyə qədər ABŞ-a qayıtmalı deyildinmi?" Kasper istehza ilə yersiz yumor arasında bir tonda danışaraq güldü.
    
  Klifton sonuncuya inanaraq gülümsədi. "İşinə bu cür müdaxilə etdiyim üçün üzr istəyirəm, Kasper, amma inanıram ki, sən və mən işi müzakirə etməliyik."
    
  "Bu sənin üçün çox dəyərlidir," deyə Kasper qapını açaraq cavab verdi. Taft onun Devid Perdueni tapmağa çalışdığını aşkar etməzdən əvvəl o, noutbukuna çatmaqda qərarlı idi.
    
  "İndi, indi. Köhnə tərəfdaşlığımızı yenidən alovlandıra bilməyəcəyimizi deyən heç bir qayda yoxdur, elə deyilmi?" Puçok sadəcə dəvət olunduğunu güman edərək onun dalınca getdi.
    
  Kasper tez pəncərəni kiçildib noutbukunun qapağını bağladı. "Tərəfdaşlıq?" Kasper gülümsədi. "Zelda Bessler ilə tərəfdaşlığınız ümid etdiyiniz nəticələri vermədimi? Deyəsən, mən sadəcə surroqat, ikiniz üçün axmaq bir ilham mənbəyi idim. Nə olub ki? O, mürəkkəb riyaziyyatı necə tətbiq etməyi bilmir, yoxsa autsorsinq ideyaları tükənib?"
    
  Klifton Taft acı bir təbəssümlə başını tərpətdi. "İstədiyin bütün alçaq zərbələri al, dostum. Bu qəzəbə layiq olduğunu iddia etməyəcəyəm. Axı, bütün fərziyyələrində haqlısan. Onun nə edəcəyini bilmir."
    
  "Davam et?" Kasper qaşqabağını saldı. "Nə üzərində?"
    
  "Əlbəttə ki, əvvəlki işiniz. Məgər bu, onun öz xeyrinə səndən oğurladığını düşünmürdün?" Taft soruşdu.
    
  "Bəli," fizik təsdiqlədi, amma yenə də bir az təəccüblənmiş kimi görünürdü. "Sadəcə... düşündüm... Düşünürdüm ki, sən o uğursuzluğu aradan qaldırmısan."
    
  Klifton Taft gülümsədi və əllərini belinə qoydu. Qürurunu zərifcə udmağa çalışdı, amma bu, heç bir məna kəsb etmirdi; sadəcə yöndəmsiz görünürdü. "Bu, uğursuzluq deyildi, tam uğursuzluq da deyildi. Hmm, layihədən ayrıldıqdan sonra sənə bunu heç vaxt deməmişik, Dr. Ceykobs, amma" Taft xəbəri çatdırmağın ən incə yolunu axtararaq tərəddüd etdi, "biz heç vaxt layihəni dayandırmadıq."
    
  "Nə? Hamınız dəli olmusunuz?" Kasper coşğun idi. "Bu təcrübənin nəticələrini heç başa düşürsən?"
    
  "Bəli!" Taft onu səmimi qəlbdən əmin etdi.
    
  "Həqiqətənmi?" Kasper blöf etdi. "Corc Mastersin başına gələnlərdən sonra belə, sən hələ də təcrübədə bioloji komponentlərdən istifadə edə biləcəyinə inanırsan? Sən axmaq olduğun qədər də dəlisən."
    
  "Hey, indi," Taft xəbərdarlıq etdi, amma Kasper Ceykobs moizəsinə o qədər aludə olmuşdu ki, onun nə dediyi və ya kimi təhqir etdiyi barədə heç bir fikri yox idi.
    
  "Xeyr. Məni dinlə," adətən təmkinli və təvazökar fizik mızıldandı. "Etiraf et. Sən burada sadəcə pulsan. Klif, sən dəyişənlə inəyin yelinin fərqini bilmirsən və hamımız bilirik! Ona görə də xahiş edirəm, əslində nəyə maliyyələşdirdiyinizi başa düşdüyünüzü düşünməyin!"
    
  "Bu layihə uğurlu olsaydı, nə qədər pul qazana biləcəyimizi bilirsənmi, Kasper?" Taft israr etdi. "Bu, bütün nüvə silahlarını, bütün nüvə enerjisi mənbələrini köhnəldir. Bütün mövcud yanacaqları və onların istehsalını aradan qaldıracaq. Yer kürəsini əlavə qazma və frakinq işlərindən xilas edəcəyik. Başa düşmürsən? Əgər bu layihə uğurlu olarsa, neft və ya ehtiyatlar uğrunda müharibələr olmayacaq. Biz tükənməz enerjinin yeganə təchizatçısı olacağıq."
    
  "Bəs bunu bizdən kim alacaq? Yəni siz və nəcib sarayınız bütün bunlardan faydalanacaqsınız və bunu reallaşdıranlar bu enerjinin generasiyasını idarə etməyə davam edəcəklər", - deyə Kasper amerikalı milyarderə izah etdi. Taft bunların heç birini cəfəngiyat kimi rədd edə bilmədi, ona görə də sadəcə çiyinlərini çəkdi.
    
  "Ustadlardan asılı olmayaraq, bunu sizin başınıza gətirməyinizə ehtiyacımız var. Orada baş verənlər insan səhvi idi", - Taft istəksiz dahiyə yol verdi.
    
  "Bəli, elə idi!" Kasper ah çəkdi. "Sənin! Sən və ağ xalatlı hündür, güclü itlərin. O alimi az qala öldürən sənin səhvin idi. Mən gedəndən sonra nə etdin? Ona pul verdin?"
    
  "Onu unut. Həyatını yaşamaq üçün lazım olan hər şeyə sahibdir", Taft Kasperə məlumat verdi. "Əgər yenidən müəssisəyə qayıdıb Eynşteynin tənliyini bizim üçün həll edə bilməyəcəyinizi görsəniz, maaşınızı dördqat artıracağam. Səni baş fizik təyin edəcəyəm. Layihəni 25 oktyabra qədər mövcud layihəyə inteqrasiya edə bilsəniz, layihəyə tam nəzarət edəcəksiniz."
    
  Kasper başını geri atıb güldü. "Zarafat edirsən, elə deyilmi?"
    
  "Xeyr," Taft cavab verdi. "Sən bunu gerçəkləşdirəcəksən, Doktor Ceykobs və tarix kitablarına Eynşteynin dahiliyini qəsb edən və onu ötüb keçən adam kimi düşəcəksən."
    
  Kasper unutqan maqnatının sözlərini mənimsədi və bu cür bəlağətli bir insanın fəlakəti anlamaqda necə bu qədər çətinlik çəkə biləcəyini anlamağa çalışdı. Son dəfə cəhd etmək üçün daha sadə, sakit bir tonda danışmağı zəruri hesab etdi.
    
  "Kliff, uğurlu bir layihənin nəticəsinin necə olacağını bilirik, elə deyilmi? İndi deyin, bu təcrübə yenidən uğursuz olsa nə olacaq? Əvvəlcədən bilməli olduğum bir şey daha var: bu dəfə kiminlə təcrübəçi kimi istifadə etməyi planlaşdırırsınız?" Kasper, Taft və Ordenin hazırladığı planın iyrənc detallarını aşkar etmək üçün fikrinin inandırıcı səslənməsinə əmin olaraq soruşdu.
    
  "Narahat olma. Sadəcə tənliyi tətbiq edirsən," Taft sirli şəkildə dedi.
    
  "Onda uğurlar," Kasper gülümsədi. "Xaosa töhfə verməli olduğum adi faktları bilməsəm, heç bir layihənin bir hissəsi deyiləm."
    
  "Xahiş edirəm," Taft qəhqəhə çəkdi. "Xaos. Sən çox dramatiksən."
    
  "Sonuncu dəfə Eynşteynin tənliyini tətbiq etməyə çalışdığımız zaman sınaq iştirakçımız qızardı. Bu, insan itkisi olmadan bu layihəni uğurla başlada bilməyəcəyimizi sübut edir. Nəzəri olaraq işləyir, Klif", - deyə Kasper izah etdi. "Amma praktikada bir ölçü daxilində enerji yaratmaq, ölçümüzə geri axın yaradacaq və bu planetdəki hər bir insanı qızardacaq. Bu təcrübədə bioloji komponenti özündə birləşdirən hər hansı bir paradiqma məhv olmağa səbəb olacaq. Dünyadakı bütün pullar bu fidyəni ödəyə bilməzdi, dostum."
    
  "Yenə də deyirəm, bu mənfilik heç vaxt tərəqqinin və irəliləyişlərin əsası olmayıb, Kasper. Allahım! Sizcə, Eynşteyn bunun mümkün olmadığını düşünürdü?" Taft Dr. Ceykobsu inandırmağa çalışdı.
    
  "Xeyr, o bilirdi ki, bu mümkündür," Kasper cavab verdi, "və məhz buna görə də Qorxulu İlanı məhv etməyə çalışdı. Sən axmaqsan!"
    
  "Sözlərinə diqqət et, Ceykobs! Çox şeyə dözəcəyəm, amma bu şeylər uzun müddət yadımda qalmayacaq," Taft əsəbiləşdi. Üzü qızardı və ağzının küncləri ağzının suyu ilə doldu. "Həmişə başqasından Eynşteynin "Dəhşətli İlan" tənliyini bizim üçün tamamlamasını istəyə bilərik. Özünü axmaq hesab etmə, dostum."
    
  Doktor Ceykobs Taftın qancığı Besslerin onun işini təhrif edəcəyi fikrindən qorxurdu. Taft Purdue haqqında danışmamışdı, bu da o demək idi ki, o, hələ Purdue-nun artıq Dəhşətli İlanı kəşf etdiyini öyrənməmişdi. Taft və Qara Günəş Ordeni bundan xəbər tutan kimi, Ceykobs xərclənən bir qüvvəyə çevriləcək və o, belə bir daimi işdən çıxarılma riskini ala bilməzdi.
    
  "Yaxşı," deyə Taftın iyrənc məmnuniyyətini seyr edərək ah çəkdi. "Layihəyə qayıdacağam, amma bu dəfə heç bir insan təbəəsi istəmirəm. Bu, vicdanımın işidir və sizin və ya Ordenin nə düşündüyünə əhəmiyyət vermirəm. Mənim əxlaqım var."
    
    
  17
  Və sıxac sabitdir
    
    
  "Aman Tanrım, Sem, sənin döyüşdə öldürüldüyünü düşünürdüm. Harada idin ki?" Purdue qapısının ağzında dayanan hündür, sərt jurnalisti görəndə qəzəbləndi. Purdue hələ də son zamanlar qəbul etdiyi sakitləşdirici dərmanın təsiri altında idi, amma kifayət qədər inandırıcı idi. Yatağında oturdu. ""İtirilmiş Şəhər" filminin görüntülərini gətirdinmi? Tənlik üzərində işləməyə başlamalıyam."
    
  "Aman Allahım, sakitləş, yaxşı?" Sem qaşqabağını salladı. "Sənin bu lənətə gəlmiş tənliyinə görə cəhənnəmdən keçdim, ona görə də nəzakətli bir "salam" edə biləcəyin ən az şeydir."
    
  Əgər Çarlz daha canlı bir şəxsiyyətə sahib olsaydı, indiyə qədər gözlərini qıyardı. Bunun əvəzinə, sərt və intizamlı, lakin adətən şən olan iki kişinin ovsununa düşmüş vəziyyətdə dayanmışdı. Hər ikisi sehrli şəkildə pisləşmişdi! Purdue evə qayıtdıqdan sonra dəli manyak olmuşdu və Sem Kliv lovğa bir axmağa çevrilmişdi. Çarlz hər iki kişinin ağır emosional travma aldığını və heç birinin sağlamlıq və ya yuxu əlamətləri göstərmədiyini düzgün qiymətləndirmişdi.
    
  "Başqa bir şeyə ehtiyacınız varmı, cənab?" O, işəgötürənindən soruşmağa cəsarət etdi, amma təəccüblüdür ki, Perdue sakit idi.
    
  "Xeyr, təşəkkür edirəm, Çarlz. Zəhmət olmasa, arxanızdakı qapını bağlaya bilərsinizmi?" Purdue nəzakətlə soruşdu.
    
  "Əlbəttə, cənab," Çarlz cavab verdi.
    
  Qapı çırtıldadıqdan sonra Perdyu və Sem gərgin şəkildə bir-birlərinə baxdılar. Perdyunun yataq otağının gizliliyində eşidə bildikləri tək şey çöldəki böyük şam ağacında qonmuş alaca quşlarının cingiltisi və Çarlzın dəhlizin bir neçə qapısının o tayında Lillianla təzə çarşaflar haqqında danışması idi.
    
  "Bəs necəsən?" Perdue ilk məcburi nəzakət hərəkətini edərək soruşdu. Sem güldü. Kamera qutusunu açıb Canon-unun arxasından xarici sərt disk çıxardı. Onu Perduenin qucağına atdı və dedi: "Gəlin xoş sözlərlə vaxt itirməyək. Məndən yalnız bunu istəyirsən və açığı, o qanlı videokassetdən birdəfəlik qurtulduğuma çox şadam."
    
  Perdue başını yelləyərək gülümsədi. "Təşəkkür edirəm, Sem," deyə dostuna gülümsədi. "Bəs ciddiyyətlə desəm, niyə bundan qurtulduğuna bu qədər sevinirsən? Yadımdadır, bunu Vəhşi Təbiət Cəmiyyəti üçün sənədli filmə çevirmək istədiyini demişdin."
    
  "Əvvəlcə plan belə idi," Sem etiraf etdi, "amma mən sadəcə hər şeydən bezdim. Dəli bir adam tərəfindən qaçırıldım, maşınım xarab oldu və üç günün içində əziz bir həmkarımı itirdim, dostum. Onun son qeydinə görə, mən onun elektron poçtunu sındırdım," Sem izah etdi, "bu o deməkdir ki, o, böyük bir şeylə məşğul idi."
    
  "Böyük?" Perdue, antik gül ağacından hazırlanmış ekranın arxasında yavaşca geyinərək soruşdu.
    
  "Dünyanın möhtəşəm sonu," Sem etiraf etdi.
    
  Purdue bəzəkli oymaların üstündən baxdı. O, diqqət mərkəzində dayanan zərif suitiyə oxşayırdı. "Bəs? Nə dedi? Bəs bu dəli hekayə nədir?"
    
  "Oh, bu uzun bir hekayədir," deyə Sem hələ də bu çətinlikdən özünü itirərək ah çəkdi. "Polis məni axtaracaq, çünki gündüz vaxtı maşınımı sıradan çıxarmışam... Köhnə Şəhərdə maşın təqibi zamanı insanları təhlükəyə atmışam və sair."
    
  "Aman Allahım, Sem, onun problemi nədir? Sən ona xəyanət etdin?" Purdue paltarlarını geyinərkən inildəyərək soruşdu.
    
  "Dediyim kimi, bu uzun bir hekayədir, amma əvvəlcə "The Post"dakı keçmiş həmkarımın üzərində işlədiyi bir tapşırığı yerinə yetirməliyəm", - Sem dedi. Gözləri yaşardı, amma danışmağa davam etdi. "Heç Eydan Qlaston haqqında eşitmisinizmi?"
    
  Purdue başını yellədi. Yəqin ki, bu adı haradasa görmüşdü, amma onun üçün heç bir məna kəsb etmirdi. Sem çiyinlərini çəkdi. "Onu öldürdülər. İki gün əvvəl redaktorunun onu Kaslmilk sancma əməliyyatına qeydiyyatdan keçməyə göndərdiyi otaqda tapıldı. O, yəqin ki, tanıdığı bir oğlanla birlikdə idi, güllələnmə üsulu ilə. Aidan lənətə gəlmiş donuz kimi sancılmışdı, Purdue."
    
  "Aman Allahım, Sem. Bunu eşitdiyimə çox üzüldüm," Perdue rəğbətlə dedi. "Sən onun yerinə missiyanı icra edirsən?"
    
  Semin ümid etdiyi kimi, Purdue tənliyə başlamaq üçün o qədər aludə olmuşdu ki, Semi izləyən dəli haqqında soruşmağı unutmuşdu. Bunu belə qısa müddətdə izah etmək çox çətin olardı və Purdue-nu özündən uzaqlaşdırmaq riski var idi. Başlamaq üçün can atdığı işin dağıdıcı bir vasitə hesab edildiyini bilmək istəməzdi. Əlbəttə ki, bunu paranoya və ya Semin qəsdən müdaxiləsi ilə əlaqələndirərdi, ona görə də jurnalist məsələni belə qoydu.
    
  "Mən onun redaktoru ilə danışdım və o, məni bərpa olunan enerji söhbəti adı altında gizli zirvə görüşünə Belçikaya göndərir. Aidan bunun pis bir şeyin örtüyü olduğunu düşünürdü və Obanın meri də onlardan biri idi", - Sem qısaca izah etdi. O bilirdi ki, Purdue-nun onsuz da çox diqqət yetirməyib. Sem ayağa qalxıb kamera qutusunu bağladı, Purdue-yə qoyduğu diskə baxdı. Orada uzanıb səssizcə təhdid edən diskə baxarkən qarnı sıxıldı, amma faktlar olmadan daxili hissləri heç bir uyğunluq saxlaya bilmədi. Edə biləcəyi tək şey Corc Mastersin səhv etdiyinə və onun, Semin, bəşəriyyətin məhvini sadəcə fizika sehrbazına təslim etmədiyinə ümid etmək idi.
    
    
  * * *
    
    
  Sem Rayxtisousisdən rahatlıqla ayrıldı. Qəribə idi, çünki ora ikinci ev kimi hiss olunurdu. Purdue-yə verdiyi videokasetdəki tənliklə bağlı bir şey onu xəstələndirirdi. O, bunu həyatında yalnız bir neçə dəfə, adətən hansısa bir səhv etdikdən və ya mərhum nişanlısı Patrisiyaya yalan danışdıqdan sonra yaşamışdı. Bu dəfə hər şey daha qaranlıq, daha qəti görünürdü, amma o, bunu öz vicdanına bağladı.
    
  Purdue, Semə yeni təkər dəsti alana qədər 4x4 avtomobilini borc vermək üçün kifayət qədər xeyirxah idi. Onun köhnə avtomobili sığortalanmamışdı, çünki Sem Black Sun-ın maraqlana biləcəyindən qorxaraq ictimai qeydlərdən və aşağı təhlükəsizlikli serverlərdən uzaq durmağı üstün tutmuşdu. Axı, polis onu tapsaydı, çox güman ki, onu yaxalayardı. Mərhum orta məktəb dostundan miras qalan avtomobilinin onun adına qeydiyyatdan keçmədiyi aşkar oldu.
    
  Axşam gec idi. Sem qürurla böyük Nissan-a tərəf getdi və qurd kimi fit çalaraq immobilayzer düyməsini basdı. İşıq iki dəfə yanıb-söndü və mərkəzi kilidin səsini eşitməmişdən əvvəl söndü. Ağacların arasından gözəl bir qadın çıxdı və malikanənin giriş qapısına tərəf getdi. Qadının əlində ilk yardım dəsti var idi, amma gündəlik geyimlər geyinmişdi. Yanından keçərkən ona gülümsədi: "Bu, mənim üçün fit idimi?"
    
  Sem necə reaksiya verəcəyini bilmirdi. Əgər o, "hə" desəydi, qadın ona şillə vura bilərdi və o, yalan danışardı. Əgər o, bunu inkar etsəydi, maşınla qaynayıb-qarışmış qəribə bir insan olardı. Sem tez düşünən idi; əlini qaldırıb axmaq kimi dayanmışdı.
    
  "Sən Sem Klivsən?" deyə soruşdu.
    
  Bingo!
    
  "Bəli, bu mənəm," deyə o, gülümsədi. "Bəs sən kimsən?"
    
  Gənc qadın Semə yaxınlaşdı və üzündəki təbəssümü sildi. "Cənab Kliv, onun istədiyi səs yazısını ona çatdırdınızmı? Siz də aldınızmı? Ümid edirəm ki, elədir, çünki siz ona çatdırmaq üçün çox vaxt sərf edərkən onun səhhəti sürətlə pisləşirdi."
    
  Onun fikrincə, qızın qəfil kinayəsi həddini aşırdı. O, adətən cəsarətli qadınlara əyləncəli bir sınaq kimi baxırdı, amma son vaxtlar çətinliklər onu bir az daha az itaətkar etmişdi.
    
  "Bağışla, kukla, bəs sən kimsən ki, mənə mühazirə oxuyursan?" Sem də cavab verdi. "Balaca çantanla gördüyüm qədəriylə, sən evdə tibb bacısı, ən yaxşı halda tibb bacısısan və əlbəttə ki, Purdue-nun çoxdankı tanışlarından deyilsən." Sürücünün qapısını açdı. "İndi niyə bunu atlayıb pul aldığın işi görmürsən, hə? Yoxsa xüsusi zənglər üçün tibb bacısının formasını geyinirsən?"
    
  "Necə cəsarət edirsən?" deyə Sem pıçıldadı, amma Sem qalanını eşidə bilmədi. 4x4-ün salonunun dəbdəbəli rahatlığı səs izolyasiyasında xüsusilə yaxşı idi və Semin mızıldanmasını boğuq bir pıçıltıya çevirdi. Maşını işə saldı və dəbdəbənin dadını çıxarmazdan əvvəl geri çəkildi, tibbi çantası olan narahat olan qəribə təhlükəli dərəcədə yaxınlaşdı.
    
  Yaramaz uşaq kimi gülən Sem, arxasındakı Rayxtişususun ardınca darvazadakı mühafizəçilərə əl yellədi. Edinburqa doğru dolama yolla enərkən telefonu zəng çaldı. Bu, Edinburq Post qəzetinin redaktoru Janice Noble idi və ona Belçikada yerli müxbiri ilə görüşəcəyi görüş yeri barədə məlumat verirdi. Oradan onu mümkün qədər çox məlumat toplaya bilməsi üçün La Monnaie Qalereyasındakı şəxsi qutulardan birinə apardılar.
    
  "Xahiş edirəm diqqətli olun, cənab Kliv," nəhayət dedi. "Təyyarə biletiniz sizə elektron poçtla göndərilib."
    
  "Təşəkkür edirəm, Miss Noble," Sem cavab verdi. "Mən ertəsi gün orada olacağam. Biz bunun səbəbini anlayacağıq."
    
  Sem dəstəyi qoyan kimi Nina ona zəng etdi. Günlərdən sonra ilk dəfə kiminsə xəbərini eşitdiyinə sevindi. "Salam, möhtəşəmsən!" deyə salamladı.
    
  "Sem, hələ də sərxoşsan?" onun ilk cavabı idi.
    
  "Xeyr," deyə o, təmkinli həvəslə cavab verdi. "Sadəcə səndən xəbər eşitməyimə şadam. Vəssalam."
    
  "Oh, yaxşı," dedi qadın. "Bax, səninlə danışmalıyam. Bəlkə mənimlə haradasa görüşə bilərsən?"
    
  "Obanda? Əslində, mən ölkəni tərk edirəm", - deyə Sem izah etdi.
    
  "Xeyr, mən dünən gecə Obanı tərk etdim. Əslində, səninlə məhz bu barədə danışmaq istəyirəm. Mən Royal Mile küçəsindəki Radisson Blu-dayam," dedi, bir az əsəbiləşmiş səslə. Nina Quldun standartlarına görə, "əsəbiləşmiş" böyük bir şeyin baş verdiyi demək idi. O, asanlıqla əsəbiləşmirdi.
    
  "Yaxşı, buna bax. Səni götürərəm, sonra əşyalarımı yığışdırarkən mənim evimdə danışarıq. Bu necə səslənir?" deyə təklif etdi.
    
  "Getmə vaxtı?" deyə soruşdu. Sem bilirdi ki, Nina nəyinsə onu narahat etdiyini bilirdi, çünki ondan ən kiçik detalları belə soruşmağa belə cəsarət etmirdi. Əgər ondan birbaşa Getmə vaxtı haqqında soruşsaydı, artıq təklifini qəbul etməyə qərar vermişdi.
    
  "Trafik sıxlığı səbəbindən təxminən otuz dəqiqəyə orada olacağam", - deyə o, tablosundakı rəqəmsal saata baxaraq təsdiqlədi.
    
  "Təşəkkür edirəm, Sem," dedi qadın onu qorxudan zəifləmiş bir tonda. Sonra o getdi. Otelinə qədər bütün piyada gedərkən Sem sanki böyük bir boyunduruq almış kimi hiss etdi. Yazıq Aydanın dəhşətli taleyi, Makfadden haqqındakı nəzəriyyələri, Perduenin əhval-ruhiyyəsinin dəyişkənliyi və Corc Mastersin Semə qarşı narahat münasibəti ilə birlikdə indi Nina üçün hiss etdiyi narahatlığı daha da artırdı. O, Ninanın rifahı ilə o qədər məşğul idi ki, Edinburqun işlək küçələrindən keçdiyini çətinliklə hiss etdi. Bir neçə dəqiqə sonra Ninanın otelinə çatdı.
    
  O, onu dərhal tanıdı. Çəkmələri və cins şalvarı onu tarixçidən daha çox rok ulduzuna bənzədirdi, lakin nazik zamşa blazeri və paşmina şərfi görünüşü bir qədər yumşaldırdı - sadəcə onu əslində olduğu qədər zərif göstərməyə kifayət edirdi. Nə qədər şık geyinsə də, bu, onun yorğun dərisini kompensasiya etmirdi. Adətən təbii standartlara görə belə gözəl olan tarixçinin böyük, tünd gözləri parıltısını itirmişdi.
    
  Onun Semə deyəcək çox sözü var idi, amma bunu etməyə çox az vaxtı var idi. Vaxt itirmədən yük maşınına mindi və birbaşa məsələyə keçdi. "Salam, Sem. Sən haradasansa, mən də sənin evində qala bilərəmmi?"
    
  "Əlbəttə," deyə cavab verdi. "Mən də səni görməyimə şadam."
    
  Semin bir gündə hər iki ən yaxşı dostu ilə necə yenidən görüşməsi qəribə idi və hər ikisi onu ağrıya laqeydliklə və dünyəvi yorğunluqla qarşıladılar.
    
    
  18
  Dəhşətli bir gecədə mayak
    
    
  Nina, qeyri-adi bir şəkildə, Semin mənzilinə gedərkən demək olar ki, heç nə demədi. Sadəcə oturub maşının pəncərəsindən baxdı, heç nəyə baxmadı. Əhval-ruhiyyəni qaldırmaq üçün Sem yöndəmsiz sükutu pozmaq üçün yerli radio stansiyasını yandırdı. O, Ninadan niyə Obanı bir neçə günlük olsa belə qaçdığını soruşmaq istəyirdi, çünki bilirdi ki, onun ən azı növbəti altı ay ərzində yerli kollecdə mühazirə oxumaq üçün müqaviləsi var. Lakin, qadının davranışından belə görünürdü ki, o, hələlik öz işi ilə məşğul olmağın ən yaxşısı olduğunu bilirdi.
    
  Onlar Semin mənzilinə çatanda Nina içəri girib sevimli divanına, adətən Bruiçin yerləşdiyi divana çökdü. Öz-özlüyündə tələsmirdi, amma Sem belə uzun bir kəşfiyyat toplama missiyası üçün lazım ola biləcək hər şeyi toplamağa başladı. Ninanın onun vəziyyətinin izah edəcəyinə ümid edərək, ona təzyiq göstərmədi. Bilirdi ki, Nina tezliklə tapşırıqla gedəcəyini bilir və ona görə də deyəcək bir sözü varsa, deməli idi.
    
  "Duş qəbul edəcəyəm", - deyə qadının yanından keçərək dedi. "Danışmaq lazımdırsa, içəri gir."
    
  İsti suyun altına girmək üçün şalvarını çətinliklə aşağı çəkmişdi ki, güzgünün yanından Ninanın kölgəsinin keçdiyini gördü. Nina, adət etdiyi kimi, bir kəlmə də olsun istehza və ya lağ etmədən onu paltarlarını yumağa qoyub unitaz qapağına oturmuşdu.
    
  "Qoca cənab Hemminqi öldürdülər, Sem", - deyə o, sadəcə olaraq bildirdi. Sem onun tualetdə yıxıldığını, əllərini dizlərinin arasına aldığını, başını ümidsizlikdən aşağı saldığını görə bilirdi. Sem Hemminq obrazının Ninanın uşaqlığından biri olduğunu güman etdi.
    
  "Sənin dostun?" deyə o, şiddətli yağışa meydan oxuyaraq ucadan soruşdu.
    
  "Bəli, belə demək olar. Eramızdan əvvəl 400-cü ildən bəri Obanın görkəmli vətəndaşı, bilirsən?" deyə qadın sadəcə cavab verdi.
    
  "Bağışla, əzizim," dedi Sem. "Yəqin ki, onu çox sevirdin ki, bunu bu qədər sərt qəbul edirdin." Sonra Semin ağlına gəldi ki, o, qocanı kiminsə öldürdüyünü deyib.
    
  "Xeyr, o, sadəcə tanış idi, amma biz bir neçə dəfə danışdıq", - deyə qadın izah etdi.
    
  "Gözlə, onu kim öldürdü? Bəs sən onun öldürüldüyünü haradan bilirsən?" Sem səbirsizliklə soruşdu. Bu, Eydanın taleyi kimi məşum səslənirdi. Təsadüf?
    
  "Makfaddenin lənətə gəlmiş rotveyleri onu öldürdü, Sem. O, mənim qarşımda zəif bir yaşlı vətəndaşı öldürdü", - deyə qadın dayanaraq mızıldandı. Sem görünməz bir zərbənin sinəsinə dəydiyini hiss etdi. Şok onu bürüdü.
    
  "Qarşınızda? Bu o deməkdirmi ki...?" deyə Nina onunla duşa girəndə başladı. Onun çılpaq bədənini görəndə həm gözəl bir sürpriz, həm də tamamilə dağıdıcı bir təsir bağışladı. Onu bu vəziyyətdə görmədiyindən çoxdan keçmişdi, amma bu dəfə heç də seksual deyildi. Əslində, Semin ürəyi onun omba və qabırğalarındakı qançırlar gördükdə qırıldı. Sonra o, heç kimə deməyəcəyinə söz vermiş təqaüdçü tibb bacısı tərəfindən sinəsindəki və kürəyindəki çapıqları, sol körpücük sümüyünün içindəki və sol qolunun altındakı kobud tikişli bıçaq yaralarını gördü.
    
  "Aman Allahım!" deyə qışqırdı. Ürəyi döyünürdü və ağlına gələn tək şey onu tutub möhkəm qucaqlamaq idi. Qadın ağlamırdı və bu, onu dəhşətə gətirdi. "Bu, onun Rottveylerinin işi idimi?" deyə qızın yaş saçlarından soruşdu və başının üstündən öpməyə davam etdi.
    
  "Yeri gəlmişkən, onun adı Volfqanq kimi Volfdur", - deyə əzələli sinəsindən axan isti suyun arasından mızıldandı. "Onlar içəri girib cənab Hemminqə hücum etdilər, amma mən səs-küyü yuxarı mərtəbədən eşitdim, orada ona başqa bir yorğan gətirirdim. Aşağı düşənə qədər", - deyə o, ah çəkdi, "onları stuldan qaldırıb başı ilə oda atdılar. Allahım! Onun şansı yox idi!"
    
  "Onda sənə hücum etdilər?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli, onlar bunu qəza kimi göstərməyə çalışdılar. Wolf məni pilləkənlərdən aşağı atdı, amma mən qalxanda qaçmağa çalışarkən dəsmal rəfimdən istifadə etdi", - deyə qadın boğularaq dedi. "Sonda o, məni bıçaqladı və qanamağa qoydu."
    
  Semin vəziyyəti daha da yaxşılaşdıracaq bir sözü yox idi. Polis, qoca kişinin cəsədi, onun Edinburqa necə çatdığı barədə milyonlarla sualı var idi, amma bütün bunları gözləməli idi. İndi onu sakitləşdirməli və təhlükəsiz olduğunu xatırlatmalı idi və onu bu şəkildə saxlamaq niyyətində idi.
    
  "Makfadden, sən sadəcə səhv insanlarla oyun oynadın", deyə düşündü. İndi onun əlində Makfaddenin Aydanın qətlinin arxasında həqiqətən də olduğuna dair sübut var idi. Bu, həm də Makfaddenin, axı, Qara Günəş Ordeninin üzvü olduğunu təsdiqlədi. Belçikaya səfəri üçün vaxt azalırdı. O, qadının göz yaşlarını sildi və dedi: "Surun, amma hələ geyinmə. Mən sənin xəsarətlərinin şəklini çəkəcəyəm, sonra mənimlə Belçikaya gedirsən. Bu xain alçağın dərisini özüm soyunana qədər səni bir dəqiqə də gözümdən uzaqlaşdırmayacağam".
    
  Bu dəfə Nina etiraz etmədi. O, Semin nəzarəti ələ keçirməsinə icazə verdi. Onun ağlında onun intiqamçısı olduğuna heç bir şübhə yox idi. Semin sirləri üzərində canlananda, ağlında hələ də cənab Hemminqin ona işarələndiyi barədə xəbərdarlıq etdiyini eşidirdi. Buna baxmayaraq, hansı donuzla qarşılaşdığını bilsə belə, onu yenidən xilas edəcəkdi.
    
  Kifayət qədər dəlil topladıqdan və hər ikisi geyindikdən sonra, getməzdən əvvəl qızın isinməsi üçün bir fincan Horliks hazırladı.
    
  "Pasportun varmı?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli," dedi qadın, "ağrıkəsiciləriniz varmı?"
    
  "Mən Deyv Perduenin dostuyam," deyə nəzakətlə cavab verdi, "əlbəttə ki, ağrıkəsicilərim var."
    
  Nina özünü saxlaya bilmədi və onun əhval-ruhiyyəsinin yüksəldiyini eşitmək Semin qulaqları üçün böyük bir nemət idi.
    
    
  * * *
    
    
  Brüsselə uçuş zamanı onlar son bir həftə ərzində ayrıca topladıqları vacib məlumatları mübadilə etdilər. Sem, Ninanın nə edilməli olduğunu başa düşməsi üçün Aidan Glastonun missiyasını öz üzərinə götürmək məcburiyyətində qaldığının səbəblərini izah etməli idi. O, öz sınağını və Perduenin Qorxulu Virma sahibi olması ilə bağlı şübhələrini Corc Masters ilə bölüşdü.
    
  "Aman Allahım, təəccüblü deyil ki, sən isinmiş ölümə oxşayırsan", nəhayət dedi. "İncimirəm. Əminəm ki, mən də əclaf kimi görünürəm. Özümü, əlbəttə, əclaf kimi hiss edirəm."
    
  Qızın qalın tünd qıvrımlarını qarışdırdı və gicgahından öpdü. "İncimə, əzizim. Amma bəli, sən həqiqətən də iyrənc görünürsən."
    
  Həmişə zarafatla kobud bir şey deyəndə etdiyi kimi, onu yumşaq bir şəkildə itələdi, amma təbii ki, onu tam güclə vura bilməzdi. Sem gülümsədi və onun əlindən tutdu. "Belçikaya çatmağımıza iki saatdan bir az az vaxt qalıb. Rahatla və fasilə ver, tamam? Sənə verdiyim həblər möhtəşəmdir, görəcəksən."
    
  "Qızları həvəsləndirməyin ən yaxşı yolunu bilməlisən", - deyə başını stulun başlığına söykəyərək zarafat etdi.
    
  "Mənə narkotik lazım deyil. Quşlar uzun qıvrımları və nazik saqqalı çox sevirlər", - deyə o, barmaqlarını yanağında və çənəsində yavaşca gəzdirərək öyündü. "Sənə qarşı yumşaq bir hiss keçirdiyim üçün şanslısan. Hələ də subay olmağımın, sənin özünə gəlməyini gözləməyimin yeganə səbəbi budur."
    
  Sem istehzalı sözləri eşitmədi. Ninaya baxanda o, cəhənnəmdən yorğun, dərin yuxuda idi. Onun bir az dincəldiyini görmək xoş idi, deyə düşündü.
    
  "Ən yaxşı sətirlərim həmişə qulaqardına vurulur", - deyə o, bir neçə dəfə göz vurmaq üçün stuluna söykəndi.
    
    
  19
  Pandora açılır
    
    
  Raichtisusisdə vəziyyət dəyişmişdi, amma bu, mütləq yaxşılığa doğru deyildi. Perdue işçilərinə qarşı daha az qaşqabaqlı və daha mehriban olsa da, başqa bir bəla özünün çirkin başını qaldırmışdı: bir neçə müdaxilə edən təyyarə.
    
  Çarlz qapını açanda bacı Herst kəskin şəkildə soruşdu: "Devid haradadır?"
    
  Batler Perdyu sakitliyin nümunəsi idi və hətta dodağını dişləməli oldu.
    
  "O, laboratoriyadadır, xanım, amma sizi gözləmir", - deyə cavab verdi.
    
  "Məni görüb çox sevinəcək," deyə soyuqqanlılıqla dedi. "Əgər mənimlə bağlı hər hansı bir şübhəsi varsa, qoy özü mənə desin."
    
  Lakin Çarlz təkəbbürlü tibb bacısının ardınca Purdue-nin kompüter otağına girdi. Otağın qapısı aralı idi və bu da Purdue-nin dolu olduğunu, lakin ictimaiyyət üçün bağlı olmadığını göstərirdi. Qara və xrom servis maşınları divardan divara qədər ucalırdı, yanıb-sönən işıqları cilalanmış pleksiglas və plastik qutularında kiçik ürək döyüntüləri kimi yanıb-sönürdü.
    
  "Cənab, tibb bacısı Hörst xəbərsiz gəldi. Onu görmək istədiyinizdə israr edir?" Çarlz səsini qaldıraraq özünü təmkinli hiss etdiyini bildirdi.
    
  "Təşəkkür edirəm, Çarlz," deyə işəgötürəni cihazların uğultu səsi ilə səsləndi. Purdue otağın uzaq küncündə oturmuşdu, səs-küyün qarşısını almaq üçün qulaqcıqları taxmışdı. O, böyük bir masada oturmuşdu. Üzərində dörd noutbuk var idi, onlar başqa bir böyük qutuya qoşulmuşdular. Purdue-nun qalın, dalğalı ağ saçları kompüter örtüklərinin arxasından görünürdü. Şənbə günü idi və Ceyn orada deyildi. Lillian və Çarlz kimi, hətta Ceyn də tibb bacısının daimi iştirakından bir az əsəbiləşməyə başlamışdı.
    
  Üç işçi onun sadəcə Purdue-nun baxıcısı olmadığına inanırdılar, baxmayaraq ki, onun elmə olan marağından xəbərsiz idilər. Görünür, varlı əri onun dul qalmasının qarşısını almaqda daha çox maraqlı idi ki, günlərini başqalarının tullantılarını təmizləməklə və ölümlə məşğul olmaqla keçirməsin. Əlbəttə ki, peşəkar olduqları üçün onu Purdue-yə qarşı heç vaxt heç nədə günahlandırmırdılar.
    
  "Necəsən, Devid?" deyə bacı Herst soruşdu.
    
  "Çox yaxşı, Lilit, təşəkkür edirəm," deyə gülümsədi. "Gəl və bax."
    
  Qadın masanın yanına sıçradı və son vaxtlar nəyə vaxt sərf etdiyinə baxdı. Hər ekranda tibb bacısı tanıdığı çoxsaylı rəqəm ardıcıllığı gördü.
    
  "Tənlik? Bəs niyə daim dəyişir? Bu nə üçündür?" deyə milyarderin qoxusunu hiss etməsi üçün qəsdən ona yaxınlaşaraq soruşdu. Purdue proqramlarına aludə olmuşdu, amma qadınları yoldan çıxarmağı heç vaxt unutmurdu.
    
  "Bu proqram mənə deyənə qədər hələ tam əmin deyiləm", - deyə o öyündü.
    
  "Bu, olduqca qeyri-müəyyən bir izahatdır. Bunun nə ilə əlaqəli olduğunu heç bilirsinizmi?" deyə ekranlardakı dəyişən ardıcıllıqları anlamağa çalışaraq soruşdu.
    
  "Bilirsiniz, bunu Albert Eynşteyn Birinci Dünya Müharibəsi zamanı, Almaniyada yaşayarkən yazdığına inanılır," Perdue sevinclə izah etdi. "Məhv edildiyi düşünülürdü və o, ah çəkdi, "o vaxtdan bəri elmi dairələrdə bir növ mifə çevrilib."
    
  "Hə, həll etdin," deyə qadın çox maraqla başını tərpətdi. "Bəs o nədir?" O, başqa bir kompüteri, daha böyük və köhnə bir kompüteri, Purdue-nun üzərində işlədiyi kompüteri göstərdi. Bu kompüter noutbuklara və tək bir serverə qoşulmuşdu, amma onun aktiv şəkildə yazdığı yeganə cihaz idi.
    
  "Budur, onu deşifrə etmək üçün bir proqram yazmaqla məşğulam", - deyə o izah etdi. "O, giriş mənbəyindən gələn məlumatlara əsasən daim yenidən yazılmalıdır. Bu cihazın alqoritmi nəticədə tənliyin təbiətini müəyyən etməyə kömək edəcək, lakin hələlik bu, kvant mexanikasının fərqli bir nəzəriyyəsinə bənzəyir."
    
  Lilit Hörst bir anlıq üçüncü ekrana baxarkən dərin qaşqabağını salladı. Purdue-yə baxdı. "Oradakı hesablama, görünür, atom enerjisini təmsil edir. Diqqət yetirdinizmi?"
    
  "Tanrım, sən çox qiymətlisən," Purdue gülümsədi, gözləri onun biliyi ilə parıldadı. "Tamamilə haqlısan. Bu, məni təmiz atom enerjisi yaradacaq bir toqquşmaya aparan məlumat yaymağa davam edir."
    
  "Bu, təhlükəli səslənir," deyə o qeyd etdi. "Bu, mənə CERN superkollayderini və onların hissəciklərin sürətlənməsi ilə nəyə nail olmağa çalışdıqlarını xatırladır."
    
  "Düşünürəm ki, Eynşteynin kəşf etdiyi əsasən bu idi, amma 1905-ci ildəki məqalədə olduğu kimi, o, bu cür biliyi hərbi forma və kostyum geyinmiş axmaqlar üçün çox dağıdıcı hesab edirdi. Buna görə də o, bunu dərc etməyi çox təhlükəli hesab edirdi", - Perdue dedi.
    
  Əlini onun çiyninə qoydu. "Amma indi nə forma, nə də kostyum geyinmisən, elə deyilmi, Devid?" deyə göz vurdu.
    
  "Əlbəttə ki, bilmirəm", - deyə cavab verdi və məmnun bir inilti ilə stuluna söykəndi.
    
  Dəhlizdə telefon zəng çaldı. Ceyn və ya Çarlz adətən malikanənin stasionar telefonuna cavab verirdilər, amma Ceyn və ya Çarlz növbətçi deyildi və o, çöldə ərzaq çatdıran oğlanla birlikdə idi. Mülkün hər yerində bir neçə telefon var idi, bu adi nömrəyə evin istənilən yerində cavab vermək olardı. Ceynin əlavə telefonu da zəng çaldı, amma ofisi çox uzaqda idi.
    
  "Mən alacağam" Lilit təklif etdi.
    
  "Sən qonaqsan, bilirsən," Purdue ona mehribanlıqla xatırlatdı.
    
  "Hələ də? Allahım, Devid, son vaxtlar burada o qədər çox oluram ki, mənə hələ otaq təklif etməməyinə təəccüblənirəm", - deyə qadın qapıdan keçərək pilləkənlərlə birinci mərtəbəyə qaçaraq işarə etdi. Purdue kar edən səsdən heç nə eşitmədi.
    
  "Salam?" deyə cavab verdi, özünü təqdim etmədiyinə əmin oldu.
    
  Xarici səslənən kişi səsi cavab verdi. Onun qalın holland aksenti var idi, amma qadın onu başa düşə bilirdi. "Xahiş edirəm, David Perdue ilə danışa bilərəmmi? Bu, olduqca təcilidir."
    
  "O, hazırda boş deyil. Əslində, görüşdədir. Ona mesaj verə bilərəmmi ki, işi bitdikdən sonra sizə zəng edə bilsin?" deyə soruşdu və masanın çekmecesindən qələm götürüb kiçik bir bloknotda yazdı.
    
  "Bu, Dr. Kasper Ceykobsdur," deyə kişi özünü təqdim etdi. "Xahiş edirəm, cənab Perdudan dərhal mənə zəng etməsini xahiş edin."
    
  O, qadına nömrəsini verdi və təcili yardım zəngini təkrarladı.
    
  "Sadəcə ona de ki, bu, Qorxulu İlan haqqındadır. Bilirəm ki, bu məntiqli deyil, amma o, nədən danışdığımı başa düşəcək", - Ceykobs israr etdi.
    
  "Belçika? Sənin rəqəm prefiksin nədir?" deyə soruşdu.
    
  "Düz deyirsən," deyə təsdiqlədi. "Çox sağ ol."
    
  "Problem deyil," dedi qadın. "Sağ ol."
    
  Üst çarşafı qoparıb Purdue-yə qaytardı.
    
  "Bu kim idi?" deyə soruşdu.
    
  "Səhv rəqəm," deyə çiyinlərini çəkdi. "Üç dəfə izah etməli oldum ki, bura Treysinin Yoqa Studiyası deyil və biz bağlıyıq," deyə qəzeti cibinə soxaraq güldü.
    
  "Bu, ilkdir," Perdue gülümsədi. "Biz hətta siyahıda da deyilik. Mən gizli qalmağa üstünlük verirəm."
    
  "Yaxşı. Həmişə deyirəm ki, şəhər telefonuma cavab verəndə adımı bilməyənlər məni aldatmağa belə çalışmasınlar," deyə o, gülümsədi. "İndi isə proqramınıza qayıdın, mən bizə içməyə bir şey gətirərəm."
    
  Doktor Kasper Ceykobs Devid Perdu ilə telefonla əlaqə saxlayaraq onu vəziyyət barədə xəbərdar edə bilmədikdən sonra, hətta cəhdlərinin belə özünü daha yaxşı hiss etməsinə səbəb olduğunu etiraf etməli oldu. Təəssüf ki, davranışındakı kiçik bir irəliləyiş uzun sürmədi.
    
  "Kimlə danışırdın? Bilirsən ki, bu ərazidə telefonlar qadağandır, elə deyilmi, Ceykobs?" - deyə iyrənc Zelda Bessler Kasperin arxasından diktə etdi. O, özünəməxsus bir ifadə ilə ona tərəf döndü. "Bu, sənin üçün Doktor Ceykobsdur, Bessler. Bu dəfə bu layihəyə mən cavabdehəm."
    
  O, bunu inkar edə bilməzdi. Klifton Taft xüsusi olaraq yenidən işlənmiş dizayn üçün müqavilə hazırlamışdı və bu müqaviləyə əsasən, Dr. Kasper Ceykobs təcrübə üçün lazım olan gəminin inşasına cavabdeh olacaqdı. Yalnız o, Eynşteynin prinsipinə əsaslanaraq Ordenin nəyə nail olmağa çalışdığı ilə bağlı nəzəriyyələri başa düşürdü, ona görə də mühəndislik də ona həvalə edilmişdi. Gəmi qısa müddət ərzində tamamlanmalı idi. Daha ağır və daha sürətli olan yeni obyekt əvvəlkindən xeyli böyük olmalı idi ki, bu da alimin xəsarət almasına səbəb oldu və Ceykobsu layihədən uzaqlaşmağa məcbur etdi.
    
  "Zavodda işlər necə gedir, Doktor Ceykobs?" Klifton Taftın xırıltılı, qıcqıran səsi eşidildi, bu səs Kasperin çox nifrət etdiyi səs idi. "Ümid edirəm ki, cədvələ uyğun iş görürük."
    
  Zelda Bessler əllərini ağ paltosunun ciblərində saxlayıb soldan sağa bir az yellənirdi. O, ürəkaçan bir qızı heyran etməyə çalışan axmaq, balaca məktəbli qıza bənzəyirdi və bu, Ceykobsu xəstələndirirdi. Tafta gülümsədi. "Əgər o, telefonda bu qədər çox vaxt keçirməsəydi, yəqin ki, daha çox iş görərdi."
    
  "Bu təcrübənin komponentləri haqqında ara-sıra telefon zəngi etmək üçün kifayət qədər məlumatım var," Kasper qətiyyətlə dedi. "Yaşadığın bu gizli zibil qutusundan kənarda mənim də həyatım var, Bessler."
    
  "Ah," deyə onu təqlid etdi. "Mən dəstəkləməyi üstün tuturam..." O, cazibədar şəkildə Amerika maqnatına, "daha yüksək səlahiyyətlərə malik bir şirkətə" baxdı.
    
  Taftın böyük dişləri dodaqlarının altından çıxmışdı, amma qadının nəticəsinə reaksiya vermədi. "Ciddi deyirəm, Doktor Ceykobs," dedi və Zelda Besslerin eşitməməsi üçün Kasperin qolundan yüngülcə tutub uzaqlaşdırdı, "güllə dizaynı ilə necə işləyirik?"
    
  "Bilirsən, Klif, bunu belə adlandırmağından nifrət edirəm", Kasper etiraf etdi.
    
  "Amma vəziyyət belədir. Son təcrübənin təsirini artırmaq üçün, tapşırığı yerinə yetirmək üçün bərabər çəki və sürət paylanması ilə güllə sürətində hərəkət edən bir şeyə ehtiyacımız olacaq", - deyə iki kişi məyus Besslerdən uzaqlaşarkən Tuft ona xatırlatdı. Tikinti sahəsi Brüsselin şərqindəki meşəlik ərazi olan Meerdalwoodda yerləşirdi. Tufta məxsus bir fermada yerləşən zavodda bir neçə il əvvəl tamamlanmış yeraltı tunellər sistemi var idi. Qanuni hökumət və universitet akademiyası tərəfindən işə götürülmüş alimlərdən az bir qismi yeraltını görmüşdü, amma o, orada idi.
    
  "Demək olar ki, bitirdim, Klif," dedi Kasper. "Hesablamaq üçün səndən tələb etdiyim ümumi çəki qalıb. Unutma ki, bu təcrübənin uğurlu olması üçün mənə gəminin və ya "güllə" adlandırdığın kimi dəqiq çəkini verməlisən. Və Klif, qramma qədər dəqiq olmalıdır, əks halda heç bir usta tənlik buna nail olmağıma kömək edə bilməz."
    
  Klifton Taft acı bir təbəssüm etdi. Yaxşı dostuna çox pis xəbər çatdırmaq üzrə olan bir adam kimi, çirkin üzündəki yöndəmsiz təbəssümdən boğazını təmizlədi.
    
  "Nə? Mənə verə bilərsən, yoxsa nə?" Kasper təkidlə dedi.
    
  "Bu detalları sizə sabahkı Brüssel sammitindən qısa müddət sonra verəcəyəm", - Taft dedi.
    
  "Xəbərlərdəki beynəlxalq sammiti nəzərdə tutursunuz?" Kasper soruşdu. "Mən siyasətlə maraqlanmıram."
    
  "Elə də olmalıdır, dostum," Taft çirkli qoca kimi mızıldandı. "Bütün insanlardan sən bu təcrübənin əsas iştirakçısısan. Sabah Beynəlxalq Atom Enerjisi Agentliyi NPT ilə bağlı beynəlxalq veto hüququ ilə görüşəcək."
    
  "NPT?" Kasper qaşqabağını saldı. Layihədə iştirakının sırf eksperimental olduğu təəssüratını almışdı, amma NPT siyasi məsələ idi.
    
  "Nüvə Silahlarının Yayılmaması Müqaviləsi, dostum. Allahım, nəticələrini dərc etdikdən sonra işinizin hara gedəcəyini araşdırmaq üçün həqiqətən əziyyət çəkmirsən, elə deyilmi?" Amerikalı güldü və zarafatla Kasperin kürəyinə vurdu. "Bu layihənin bütün fəal iştirakçılarının sabah axşam Ordeni təmsil etməsi planlaşdırılır, amma son mərhələlərə nəzarət etmək üçün burada olmanıza ehtiyacımız var."
    
  "Bu dünya liderləri Orden haqqında heç bilirlərmi?" Kasper hipotetik şəkildə soruşdu.
    
  "Qara Günəş Ordeni hər yerdədir, dostum. Bu, Roma İmperiyasından bəri ən güclü qlobal qüvvədir, amma bunu yalnız elita bilir. Hər bir NPT üzvü dövlətində yüksək komandanlıq vəzifələrində çalışan insanlarımız var. Vitse-prezidentlər, kral ailəsinin üzvləri, prezident müşavirləri və qərar qəbul edənlər," Taft xəyalpərəst şəkildə izah etdi. "Hətta bələdiyyə səviyyəsində planlarımızı həyata keçirməyimizə kömək edən merlər də. Qoşulun. Növbəti güc addımımızın təşkilatçısı olaraq, qənimətlərdən həzz almağa layiqsiniz, Kasper."
    
  Kasperin başı bu kəşfdən fırlanırdı. Ürəyi paltosunun altında guruldadı, amma duruşunu saxladı və razılıq əlaməti olaraq başını tərpətdi. "Həvəslə izləyin!" özünü inandırdı. "Vay, çox sevindim. Deyəsən, nəhayət layiq olduğum tərifi alıram", - deyə öyündü və Taft hər sözə inandı.
    
  "Ruh budur! İndi hər şeyi hazırlayın ki, yalnız başlamaq üçün lazım olan rəqəmlər hesablamaya daxil edilsin, tamam?" Taft sevinclə qışqırdı. O, Kasperi dəhlizdə Besslerə qoşulmaq üçün qoyub getdi və Kasperi şoka və çaşqınlığa saldı, amma bir şeydən əmin idi. O, Devid Perdu ilə əlaqə saxlamalı idi, əks halda öz işini sabotaj etmək məcburiyyətində qalacaqdı.
    
    
  20
  Ailə bağları
    
    
  Kasper evinə qaçdı və qapını arxasınca bağladı. İkiqat növbədən sonra tamamilə yorğun idi, amma yorğun olmağa vaxtı yox idi. Zaman ona çatırdı və o, hələ də Purdue ilə danışa bilmirdi. Parlaq tədqiqatçının etibarlı təhlükəsizlik sistemi var idi və əksər vaxt o, kənar gözlərdən etibarlı şəkildə gizlənirdi. Onun ünsiyyətinin əksəriyyəti şəxsi köməkçisi tərəfindən idarə olunurdu, lakin Kasper Lilith Hearst ilə danışarkən danışdığını düşündüyü qadın idi.
    
  Qapının döyülməsi ürəyini bir anlıq dayanmağa vadar etdi.
    
  "Bu mənəm!" deyə qapının o biri tərəfindən eşitdi. Bu səs özünü içində tapdığı zibil vedrəsinə cənnət damcısı kimi damcılatdı.
    
  "Olqa!" deyə dərin bir nəfəs aldı, tez qapını açıb onu içəri çəkdi.
    
  "Vay, nə danışırsan?" deyə soruşdu, onu ehtirasla öpdü. "Elə bilirdim ki, bu gecə məni görməyə gələcəksən, amma bütün gün zənglərimə cavab verməmisən."
    
  Gözəl Olqa mülayim davranışı və yumşaq səsi ilə diqqətdən kənarda qalmasından və yeni sevgilisinin həqiqətən əziyyət çəkə və ya günahı öz üzərinə götürə bilmədiyi bütün digər cəfəngiyatlardan danışmağa davam etdi. Kasper onu möhkəm qucaqladı və stulda oturtdu. Sadəcə təsir üçün Kasper ona əsl öpüşlə onu nə qədər sevdiyini xatırlatdı, amma bundan sonra hər şeyi izah etməyin vaxtı gəldi. Kasper həmişə onun demək istədiyini tez başa düşürdü, ona görə də bu eksponensial ciddi məsələdə ona etibar edə biləcəyini bilirdi.
    
  "Sənə çox məxfi məlumatı etibar edə bilərəmmi, əzizim?" deyə qadının qulağına sərt bir şəkildə pıçıldadı.
    
  "Əlbəttə. Səni nəsə dəli edir və istəyirəm ki, bu barədə mənə danışasan, yaxşı?" dedi qadın. "Aramızda heç bir sirr istəmirəm."
    
  "Möhtəşəm!" deyə qışqırdı. "Fantastik. Bax, səni dəlicəsinə sevirəm, amma işim hər şeyi əhatə edir." Kişi davam edərkən qadın sakitcə başını tərpətdi. "Sadələşdirəcəyəm. Testi aparmaq üçün güllə formalı kamera yaradaraq çox gizli bir təcrübə üzərində işləyirdim, elə deyilmi? Demək olar ki, tamamlandı və bu gün öyrəndim ki," deyə o, çətinliklə udqundu, "üzərində işlədiyim şey çox pis məqsədlər üçün istifadə olunacaq. Bu ölkəni tərk edib yox olmalıyam, başa düşürsən?"
    
  "Nə?" deyə qışqırdı.
    
  "Toydan qayıtdıqdan sonra həmin gün eyvanımda oturan o axmaqı xatırlayırsan? O, pis bir əməliyyat keçirir və düşünürəm ki... Düşünürəm ki, onlar görüş zamanı bir qrup dünya liderini öldürməyi planlaşdırırlar", - deyə tələsik izah etdi. "Düzgün tənliyi deşifrə edə bilən yeganə şəxs onu ələ keçirib. Olqa, o, hazırda Şotlandiyadakı evində bunun üzərində işləyir, tezliklə dəyişənləri tapacaq! Bu baş verdikdən sonra, işlədiyim axmaq (indi Olqa və Kasperin Tuft üçün kodu idi) həmin tənliyi onları qurduğum cihaza tətbiq edəcək." Kasper başını yellədi, niyə bütün bunları gözəl bir çörəkçiyə atmağa can atdığını düşünürdü, amma Olqanı qısa müddət tanıyırdı. Onun özünün bir neçə sirri var idi.
    
  "Qüsur," deyə o, açıq şəkildə dedi.
    
  "Nə?" Qaşqabağını salladı.
    
  "Bu, ölkəmə xəyanətdir. Orada sənə toxuna bilməzlər", - deyə qadın təkrarladı. "Mən Belarusdanam. Qardaşım Fizikotexnika İnstitutunda fizikdir və səninlə eyni sahələrdə çalışır. Bəlkə sənə kömək edə bilər?"
    
  Kasper özünü qəribə hiss etdi. Panika rahatlama ilə əvəz olundu, amma sonra aydınlıq onu yuyub apardı. O, bir dəqiqəyə yaxın susdu, yeni sevgilisinin ailəsi haqqında heyrətamiz məlumatlarla yanaşı, bütün detalları da təhlil etməyə çalışdı. Kasper onun düşünməsinə imkan vermək üçün susdu, barmaqlarının ucu ilə qollarını sığalladı. Kaş ki, Taft bunu anlamazdan əvvəl qaça bilsəydi, bu, yaxşı fikir idi, deyə düşündü. Layihənin baş fiziki heç kimin fərqinə varmadan necə asanlıqla uzaqlaşa bilərdi?
    
  "Necə?" deyə şübhələrini dilə gətirdi. "Necə tərk edə bilərəm?"
    
  "İşə gedirsən. İşlərinin bütün nüsxələrini məhv edir və onların bütün layihə qeydlərini özünlə aparırsan. Bunu bilirəm, çünki əmim bunu illər əvvəl etmişdi", - deyə o bildirib.
    
  "O da oradadır?" Kasper soruşdu.
    
  "ÜST?"
    
  "Sənin əmin," deyə cavab verdi.
    
  Qadın başını laqeyd şəkildə yellədi: "Xeyr. O ölüb. Onun xəyalət qatarını təxribat etdiyini biləndə onu öldürdülər."
    
  "Nə?" deyə qışqırdı, yenidən ölən əmisi məsələsindən yayındı. Axı, qadının dediklərindən belə çıxırdı ki, əmisi məhz Kasperin sınamaq istədiyi şey ucbatından ölmüşdü.
    
  "Xəyal qatarı təcrübəsi," deyə çiyinlərini çəkdi. "Əmim də demək olar ki, səninlə eyni şeyi etdi. O, Rusiya Gizli Fizika Cəmiyyətinin üzvü idi. Onlar bu təcrübəni apardılar və qatarı səs baryerindən, sürət baryerindən və ya başqa bir şeydən keçirdilər." Olqa öz bacarıqsızlığına güldü. Elm haqqında heç nə bilmirdi, ona görə də əmisinin və həmkarlarının etdiklərini dəqiq çatdırmaq onun üçün çətin idi.
    
  "Bəs sonra?" Kasper təkidlə soruşdu. "Qatar nə etdi?"
    
  "Deyirlər ki, bu, teleportasiya edilməli və ya başqa bir ölçüyə keçməli idi... Kasper, mən bu şeylər haqqında həqiqətən heç nə bilmirəm. Sən məni burada həqiqətən axmaq hiss etdirirsən," deyə qadın izahatını bir bəhanə ilə kəsdi, amma Kasper bunu başa düşdü.
    
  "Axmaq görünmürsən, əzizim. Bunu necə deməyinin vecinə deyil, əsas odur ki, mənə bir fikir versin", - deyə o, ilk dəfə gülümsəyərək onu sakitləşdirdi. O, həqiqətən də axmaq deyildi. Olqa sevgilisinin təbəssümündəki gərginliyi görə bilirdi.
    
  "Əmim dedi ki, qatar çox güclüdür, buradakı enerji sahələrini pozacaq və partlayışa səbəb olacaq. Onda yer üzündəki hər kəs... öləcək?" deyə titrədi və onun təsdiqini almağa çalışdı. "Deyirlər ki, həmkarları hələ də tərk edilmiş qatar relslərindən istifadə edərək bunu etməyə çalışırlar." Münasibətlərinə necə son qoyacağını bilmirdi, amma Kasper çox sevinirdi.
    
  Kasper qollarını onun boynuna dolayıb yuxarı çəkdi, havada qucaqladı, üzünü saysız-hesabsız kiçik öpüşlərlə cilaladı. Olqa artıq özünü axmaq hiss etmirdi.
    
  "Aman Tanrım, insanların məhv olması barədə eşitdiyimə heç vaxt bu qədər sevinməmişdim", - deyə zarafat etdi. "Əzizim, demək olar ki, burada nə ilə mübarizə apardığımı tam olaraq təsvir etdin. Düzdür, zavoda getməliyəm. Sonra jurnalistlərlə əlaqə saxlamalıyam. Xeyr! Edinburqdakı jurnalistlərlə əlaqə saxlamalıyam. Bəli!" - deyə o, ağlında minlərlə prioriteti nəzərdən keçirərək davam etdi. "Bax, əgər Edinburq qəzetlərinin bunu dərc etməsinə nail olsam, nəinki Order və təcrübə ifşa olunacaq, həm də Devid Perdyu bu barədə eşidəcək və Eynşteynin tənliyi üzərində işləməyi dayandıracaq!"
    
  Qarşıda hələ nələr gözlədiyindən dəhşətə gələn Kasper eyni zamanda azadlıq hissi keçirdi. Nəhayət, Olqanı alçaq izləyicilərindən qorumadan onunla birlikdə ola bildi. Onun işi təhrif olunmayacaq və adı qlobal vəhşiliklə əlaqələndirilməyəcəkdi.
    
  Olqa ona çay dəmləyərkən Kasper noutbukunu götürüb "Edinburqun Ən Yaxşı Araşdırmaçı Jurnalistləri"ni axtardı. Təqdim edilən bütün linklər arasında, yəni çoxlu sayda linklər arasında bir ad diqqət çəkdi və onlarla əlaqə saxlamaq təəccüblü dərəcədə asan idi.
    
  "Sem Kliv," Kasper Olqaya ucadan oxudu. "O, mükafat qazanan araşdırmaçı jurnalistdir, əzizim. Edinburqda yaşayırdı və frilans işləyirdi, amma əvvəllər bir neçə yerli qəzetdə işləyirdi... əvvəllər..."
    
  "Nə? Məni maraqlandırırsan. Danış!" - deyə açıq planlı mətbəxdən səsləndi.
    
  Kasper gülümsədi. "Olqa, özümü hamilə qadın kimi hiss edirəm."
    
  Qız qəhqəhə çəkdi. "Sanki bunun necə olduğunu bilirsən. Özün də elə davranmısan. Bu, mütləqdir. Niyə belə deyirsən, əzizim?"
    
  "Eyni anda çoxlu hisslər. Gülmək, ağlamaq və qışqırmaq istəyirəm", - deyə o, bir an əvvəlkindən daha yaxşı görünərək gülümsədi. "Sem Kliv, bu hekayəni danışmaq istədiyim oğlan? Bilirsiniz nə var? O, məşhur yazıçı və tədqiqatçıdır və tək və yeganə Devidin, Purduenin rəhbərlik etdiyi bir neçə ekspedisiyada iştirak edib!"
    
  "O kimdir?" deyə qadın soruşdu.
    
  "Təhlükəli tənliyi olan adama çata bilmərəm," Kasper izah etdi. "Əgər bir müxbirə hiyləgər bir plan haqqında danışmalı olsam, Eynşteynin tənliyini bilən adamı şəxsən tanıyan birisindən daha yaxşı kim ola bilər ki?"
    
  "Mükəmməl!" deyə qışqırdı. Kasper Semin nömrəsini yığanda onun qəlbində nəsə dəyişdi. Fərariliyin nə qədər təhlükəli olacağına əhəmiyyət vermirdi. O, öz mövqeyində durmağa hazır idi.
    
    
  21
  Çəki
    
    
  Qlobal nüvə enerjisinin idarə olunmasında əsas oyunçuların görüşünün Brüsseldə keçirilməsinin vaxtı gəlmişdi. Hörmətli Lens Makfadden tədbirə moderatorluq etdi, çünki Obanın meri seçki kampaniyasından qısa müddət əvvəl Beynəlxalq Atom Enerjisi Agentliyinin Böyük Britaniya ofisində çalışmışdı.
    
  "Yüz faiz iştirak, cənab," Vulf nümayəndələr La Monnaie Opera Teatrının möhtəşəmliyində yerlərini tutduqlarını izləyərkən Makfaddenə məlumat verdi. "Biz sadəcə Klifton Taftın gəlməsini gözləyirik, cənab. O, buraya gəldikdən sonra," - o, dramatik şəkildə fasilə verdi - "əvəzetmə proseduruna" başlaya bilərik.
    
  Makfadden bazar günü ən yaxşı geyimlərini geyinmişdi. Taft və Ordenlə əlaqəsindən bəri, sərvətlə tanış olmuşdu, baxmayaraq ki, bu, ona yüksək səviyyə gətirməmişdi. Başını ehtiyatla çevirib pıçıldadı: "Kalibrləmə yaxşı keçdimi? Bu məlumatı sabahkı günə qədər Ceykobsa çatdırmalıyam. Əgər bütün sərnişinlərin dəqiq çəkilərini bilməsə, təcrübə heç vaxt nəticə verməyəcək."
    
  "Nümayəndə üçün hazırlanmış hər bir stul onların bədən çəkisini dəqiq müəyyən edən sensorlarla təchiz olunmuşdu", - deyə Volf ona bildirdi. "Sensorlar hətta ən incə materialları belə yeni, qabaqcıl elmi texnologiyadan istifadə edərək ölümcül dəqiqliklə çəkmək üçün nəzərdə tutulmuşdu." İyrənc quldur gülümsədi. "Və xoşunuza gələcək, cənab. Bu texnologiya yeganə və yeganə David Perdue tərəfindən icad edilmiş və istehsal edilmişdir."
    
  Makfadden parlaq tədqiqatçının adını eşidəndə dərindən nəfəs aldı. "Aman Allahım! Həqiqətənmi? Çox haqlısan, Vulf. İroniyasını sevirəm. Görəsən Yeni Zelandiyada baş verən qəzadan sonra necədir?"
    
  "Görünür, o, Dəhşətli İlanı kəşf edib, cənab. Şayiə hələ təsdiqlənməyib, amma Purdue-nu tanıdığı üçün, yəqin ki, onu tapıb", - deyə Volf təklif etdi. Makfadden üçün bu, həm xoş, həm də qorxulu bir kəşf idi.
    
  "Aman Allahım, Canavar, bunu ondan almalıyıq! Əgər Qorxulu İlanı deşifrə etsək, bütün bu zibilləri yaşamadan təcrübəyə tətbiq edə bilərik," Makfadden bu faktdan çox təəccüblənmiş halda dedi. "O, tənliyi tamamladı? Mən bunun bir mif olduğunu düşünürdüm."
    
  "Çoxları belə düşünürdü, ta ki o, iki köməkçisini çağırıb onu tapmasına kömək edənə qədər. Mənə deyilənlərə görə, o, itkin hissələrin problemini həll etmək üçün çox çalışır, amma hələ də bunu anlamayıb", - deyə Volf qeybət etdi. "Görünür, o, buna o qədər aludə olub ki, artıq demək olar ki, heç vaxt yatmır."
    
  "Ala bilərikmi? O, əlbəttə ki, bizə verməyəcək və siz onun kiçik sevgilisi Dr. Gouldu çıxardığınız üçün, bu barədə şantaj etmək üçün onun bir sevgilisi azalıb. Sem Kliv keçilməzdir. O, Perdue-yə xəyanət etmək üçün etibar edəcəyim sonuncu insandır", - deyə Makfadden pıçıldadı, hökumət nümayəndələri isə arxa planda sakitcə mızıldanırdılar. Volf cavab verməzdən əvvəl, prosesə nəzarət edən Aİ Şurasının təhlükəsizlik xidmətinin qadın üzvü onun sözünü kəsdi.
    
  "Bağışlayın, cənab," deyə Makfaddenə dedi, "saat düz səkkizdir."
    
  "Təşəkkür edirəm, təşəkkür edirəm," Makfaddenin saxta təbəssümü onu aldatdı. "Mənə xəbər verməyiniz sizin üçün bir xeyirxahlıqdır."
    
  O, sammit iştirakçılarına müraciət etmək üçün səhnədən kürsüyə doğru gedərkən Volfa baxdı. Beynəlxalq Atom Enerjisi Agentliyinin fəal üzvlərindən biri, eləcə də NPT-yə üzv ölkələr tərəfindən tutulan hər bir oturacaq Meerdalvuddakı Black Sun kompüterinə məlumat ötürürdü.
    
  Doktor Kasper Ceykobs vacib işini tərtib edərkən, məlumatlarını bacardığı qədər silərkən, məlumat serverə çatdı. O, təcrübə gəmisini tamamladığından şikayətləndi. Heç olmasa, Eynşteynin tənliyinə bənzər şəkildə, lakin daha az enerji sərfiyyatı ilə yaratdığı tənliyi təhrif edə bildi.
    
  Eynşteyn kimi, o da dahisinin çirkin məqsədlər üçün istifadəsinə icazə verib-verməmək, yoxsa işinin kütləvi şəkildə məhv edilməsinin qarşısını almaq barədə qərar verməli idi. O, ikincisini seçdi və quraşdırılmış təhlükəsizlik kameralarını diqqətlə izləyərək, işlədiyini iddia etdi. Əslində, dahi fizik təcrübəni sabotaj etmək üçün hesablamalarını saxtalaşdırırdı. Kasper özünü o qədər günahkar hiss edirdi ki, artıq nəhəng silindrik bir gəmi tikmişdi. Onun qabiliyyətləri artıq Tafta və onun çirkin kultuna xidmət etməyə imkan vermirdi.
    
  Kasper tənliyinin son sətirlərinin qəbul ediləcək qədər dəyişdirildiyini, lakin funksional olmadığını görüb gülümsəmək istədi. O, Opera Teatrından ötürülən rəqəmləri gördü, amma onlara məhəl qoymadı. Taft, Makfadden və digərləri təcrübəni aktivləşdirmək üçün gələnə qədər hər şey çoxdan bitmişdi.
    
  Lakin qaçış planlarına daxil etmədiyi çarəsiz insanlardan biri Zelda Bessler idi. Nəhəng gəminin gözlədiyi böyük platformanın içərisindəki tənha bir kabinədən onu izləyirdi. Pişik kimi, o, gözləyərək, onun qaça biləcəyini düşündüyü hər şeyi etməsinə icazə verdi. Zelda gülümsədi. Onun dizinin üstündə Qara Günəş Ordeninin rabitə platformasına qoşulmuş bir planşet var idi. Varlığını bildirəcək bir səs çıxarmadan, "Olqanı tutun və Valkiriyaya qoyun" yazıb mesajı Brüggedəki Volfun tabeliyindəkilərə göndərdi.
    
  Doktor Kasper Ceykobs sevgilisinin onun dünyası ilə tanış olacağından xəbərsiz, eksperimental paradiqma üzərində səylə çalışmış kimi davranırdı. Telefonu zəng çaldı. Qəfil səs-küydən çaşqın görünən o, tez ayağa qalxdı və kişilər otağına getdi. Bu, onun gözlədiyi zəng idi.
    
  "Sem?" deyə pıçıldadı, bütün tualet kabinələrinin boş olduğundan əmin oldu. O, qarşıdan gələn təcrübə barədə Sem Klivə danışmışdı, amma hətta Sem belə Purdue-nun tənlik barədə fikrini dəyişməsinə nail ola bilməmişdi. Kasper zibil qutularında dinləmə cihazları axtararkən davam etdi. "Sən buradasan?"
    
  "Bəli," Sem xəttin digər ucunda pıçıldadı. "Mən Opera Teatrının kabinəsindəyəm, ona görə də düzgün dinləyə bilərəm, amma indiyə qədər bildirmək üçün heç bir səhv aşkar edə bilməmişəm. Zirvə görüşü yeni başlayır, amma..."
    
  "Nə? Nə baş verir?" Kasper soruşdu.
    
  "Gözləyin," Sem kəskin şəkildə dedi. "Sibirə qatarla getmək barədə bir şey bilirsən?"
    
  Kasper çaşqınlıq içində qaşqabağını saldı. "Nə? Xeyr, elə bir şey yoxdur. Niyə?"
    
  "Rusiya təhlükəsizlik rəsmisi bu gün Moskvaya uçuşla bağlı nəsə dedi", - deyə Sem xatırladı, amma Kasper nə Taftdan, nə də Besslerdən belə bir şey eşitməmişdi. Sem əlavə etdi: "Qeydiyyat masasından götürdüyüm bir gündəliyim var. Anladığım qədəri ilə üç günlük zirvə görüşüdür. Bu gün burada simpozium keçirirlər, sonra sabah səhər Valkyrie adlı dəbdəbəli qatara minmək üçün Moskvaya şəxsi uçuş planlaşdırırlar. Bu barədə heç nə bilmirsən?"
    
  "Hə, Sem, bilirsən, mənim burada çox səlahiyyətim yoxdur?" Kasper bacardığı qədər sakitcə qışqırdı. Texniklərdən biri sızıntını götürmək üçün içəri girdi və bu, bu cür söhbəti qeyri-mümkün etdi. "Getməliyəm, əzizim. Lazanya əla olacaq. Səni sevirəm" dedi və dəstəyi asdı. Texnik layihə menecerinin əslində nəyi müzakirə etdiyindən xəbərsiz, sadəcə utancaqcasına gülümsəyərək sidiyə getdi. Kasper tualetdən çıxdı və Sem Klivin Sibirə qatarla getmək barədə sualından narahat oldu.
    
  "Mən də səni sevirəm, canım", - Sem dedi, amma fizik artıq dəstəyi qoymuşdu. Milyarderin şəxsi hesabına bağlı olan Purdue-nin peyk nömrəsini yığmağa çalışdı, amma orada belə heç kim cavab vermədi. Nə qədər çalışsa da, Purdue yer üzündən yoxa çıxmış kimi görünürdü və bu, Semi panikdən daha çox narahat edirdi. Yenə də indi Edinburqa qayıtmaq üçün başqa yolu yox idi və Nina da onunla birlikdə olduğu üçün, açıq-aydın ki, onu Purdue-nu yoxlamağa da göndərə bilməzdi.
    
  Qısa bir müddət ərzində Sem hətta Masters göndərməyi də düşündü, amma tənliyi Purdue-yə təhvil verərək artıq kişinin səmimiyyətini inkar etdiyi üçün Masters-in ona kömək etməyə hazır olacağına şübhə etdi. Əlaqə saxladığı Miss Noble-un onun üçün təşkil etdiyi qutuda əyilmiş Sem bütün missiyanı düşündü. O, demək olar ki, Purdue-nin Eynşteyn tənliyini tamamlamasının qarşısını almağın Qara Günəş və onun yüksək vəzifəli davamçıları tərəfindən təşkil edilən yaxınlaşan fəlakəti izləməkdən daha vacib olduğunu düşündü.
    
  Sem məsuliyyətləri arasında qalmışdı, diqqəti çox yayınmışdı və təzyiq altında bükülmüşdü. O, Ninanı qorumalı idi. Potensial qlobal faciənin qarşısını almalı idi. O, Purdue-nun riyaziyyat kursunu bitirməsinə mane olmalı idi. Jurnalist tez-tez ümidsizliyə qapılmırdı, amma bu dəfə başqa çarəsi yox idi. O, Masters-dən soruşmalı olacaqdı. Eybəcər hala düşmüş kişi onun Purdue-nu dayandırmaq üçün yeganə ümidi idi.
    
  O, doktor Ceykobsun Belarusa köçmək üçün bütün lazımi tədbirləri görüb-görmədiyini düşünürdü, amma bu, Semin Ceykobsla şam yeməyində görüşəndə hələ də cavab verə biləcəyi bir sual idi. Hazırda o, sammit nümayəndələrinin qatara minəcəyi Moskvaya uçuşun təfərrüatlarını öyrənməli idi. Rəsmi görüşdən sonrakı müzakirələrdən Sem başa düşdü ki, növbəti iki gün Rusiyada hələ də nüvə enerjisi istehsal edən müxtəlif reaktor zavodlarına baş çəkməyə həsr olunacaq.
    
  "Deməli, NPT üzv dövlətləri və Beynəlxalq Atom Enerjisi Agentliyi elektrik stansiyalarını qiymətləndirmək üçün səfərə gedirlər?" Sem səsyazma cihazına mızıldandı. "Hələ də təhlükənin faciəyə çevrilə biləcəyini görmürəm. Əgər Masters-in Purdue-nu dayandırmasını təmin etsəm, Qara Günəşin silahlarını harada gizlətməsinin əhəmiyyəti yoxdur. Eynşteynin tənliyi olmasaydı, bütün bunlar boş yerə olardı."
    
  O, sakitcə çıxıb oturacaqlar sırası boyunca işıqların söndürüldüyü yerə getdi. Hətta aşağıdakı parlaq işıqlı, qaynar hissədən onu heç kim görmədi. Sem Ninanı götürməli, Mastersə zəng etməli, Ceykobsla görüşməli və sonra onun qatarda olduğundan əmin olmalı idi. Onun kəşfiyyatı Moskvadan bir neçə mil kənarda yerləşən və nümayəndə heyətinin ertəsi gün eniş etməli olduğu Koşey Strip adlı gizli, elit aerodromu aşkar etmişdi. Oradan onlar Novosibirskə dəbdəbəli səyahət üçün trans-Sibir superqatarı olan Valkiriyaya aparılacaqdılar.
    
  Semin ağlında milyonlarla şey var idi, amma ilk növbədə Ninanın yaxşı olub-olmadığını görmək üçün onun yanına qayıtmalı idi. O, Vulf və Makfadden kimi insanların təsirini qiymətləndirməməyin daha yaxşı olduğunu bilirdi, xüsusən də ölümə tərk etdikləri qadının çox sağ olduğunu və onunla əlaqəsi ola biləcəyini aşkar etdikdən sonra.
    
  Sem 3-cü Mərhələnin qapısından, arxadakı rekvizit şkafından çıxdıqdan sonra onu qeyri-müəyyənlik və təhlükə ilə dolu soyuq bir gecə qarşıladı. O, sviterini önə daha da sıxdı və şərfinin üzərinə düymələdi. Şəxsiyyətini gizlədərək, tez bir zamanda qarderobun və çatdırılma maşınlarının adətən gəldiyi arxa dayanacaqdan keçdi. Ay işığında Sem kölgə kimi görünürdü, amma özünü ruh kimi hiss edirdi. Yorğun idi, amma dincəlməyə icazə verilmirdi. Sabah günortadan sonra qatara çatmaq üçün o qədər çox iş görməli idi ki, heç vaxt yatmağa vaxtı və ya ağlı qalmayacaqdı.
    
  Xatirələrində Ninanın yaralı bədənini görürdü, bu səhnə dəfələrlə təkrarlanırdı. Bunun ədalətsizliyindən qanı qaynayırdı və ümidsizcə Volfun həmin qatarda olacağına ümid edirdi.
    
    
  22
  Jericho Şəlaləsi
    
    
  Bir manyak kimi, Perdyu proqramının alqoritmini giriş məlumatlarına əsasən daim tənzimləyirdi. İndiyə qədər bir qədər uğurlu olsa da, həll edə bilmədiyi bəzi dəyişənlər var idi və bu da onu köhnəlmiş maşınının keşiyində durmağa vadar edirdi. Köhnə kompüterin qarşısında demək olar ki, yatarkən, getdikcə daha çox özünə qapanırdı. Yalnız Lilit Hörst Perdyu "narahat etməyə" icazə verilirdi. Lilit Hörst nəticələr barədə məlumat verə bildiyi üçün Perdyu onun ziyarətlərindən zövq alırdı, işçiləri isə onun kimi cəlbedici həllər təqdim etmək üçün lazım olan sahəni başa düşmürdülər.
    
  "Tezliklə şam yeməyinə başlayacağam, cənab," Lillian ona xatırlatdı. Adətən, bu ifadəni ona deyəndə, ağ saçlı, şən müdiri ona seçim etmək üçün çoxlu yemək təklif edirdi. İndi, görünür, o, yalnız kompüterindəki növbəti qeydi nəzərdən keçirmək istəyirdi.
    
  "Təşəkkür edirəm, Lili," Perdue fikirsizcə dedi.
    
  O, tərəddüdlə aydınlıq gətirməsini istədi. "Bəs nə hazırlamalıyam, cənab?"
    
  Perdue bir neçə saniyə onu görməzdən gəldi, ekrana diqqətlə baxdı. Perdue cavab gözləyərək eynəyində əks olunan rəqs nömrələrini izlədi. Nəhayət, Perdue ah çəkdi və ona baxdı.
    
  "Hmm, isti qazan çox gözəl olardı, Lili. Bəlkə də Lankaşir isti qazanı, təki içində quzu əti olsun. Lilit quzunu sevir. O mənə dedi ki," deyə gülümsədi, amma gözlərini ekranda saxladı.
    
  "Cənab, onun ən sevdiyi yeməyi sizin şam yeməyiniz üçün bişirməyimi istəyirsinizmi?" Lillian cavabı bəyənməyəcəyini hiss edərək soruşdu. Yanılmırdı. Purdue yenidən eynəyinin üstündən ona baxdı.
    
  "Bəli, Lili. O, bu axşam mənimlə birlikdə şam yeməyinə gələcək və mən də səndən Lankaşir güveçi bişirməyini istəyirəm. Təşəkkür edirəm," deyə əsəbi şəkildə təkrarladı.
    
  "Əlbəttə, cənab," Lillian hörmətlə geri çəkilərək dedi. Adətən ev qulluqçusunun öz fikrini bildirmək hüququ var idi, amma tibb bacısı Reichtisusis-ə girəndən bəri, Purdue onun məsləhətindən başqa heç kimin məsləhətinə qulaq asmamışdı. "Deməli, şam yeməyi saat yeddidədir?"
    
  "Bəli, təşəkkür edirəm, Lili. İndi xahiş edirəm, işə qayıtmağıma icazə verə bilərsinizmi?" deyə yalvardı. Lillian cavab vermədi. Sadəcə başını tərpətdi və server otağından çıxdı, bir istiqamətdə getməməyə çalışdı. Lillian, Nina kimi, köhnə məktəb qızlar məktəbindən olan tipik bir Şotlandiya qızı idi. Bu xanımlar ikinci dərəcəli vətəndaş kimi rəftar edilməyə öyrəşməmişdilər və Reyxtisuzi heyətinin matriarxı olaraq, Lillian Purduenin son davranışından çox üzüldü. Əsas qapıların zəngi çalındı. Çarlz qapını açmaq üçün foyedən keçərkən onun yanından keçərək sakitcə dedi: "O qancıq".
    
  Təəccüblüdür ki, android tipli xidmətçi təmkinlə "Bilirəm" cavabını verdi.
    
  Bu dəfə o, qonaqlar haqqında sərbəst danışdığına görə Lilianı danlamaqdan çəkindi. Bu, şübhəsiz ki, problem əlaməti idi. Əgər sərt, həddindən artıq nəzakətli xidmətçi Lilith Hurst-un kinliliyini qəbul etmiş olsaydı, panikaya səbəb var idi. Qapını açdı və Lilian, içəri girən şəxsin həmişəki təvazökarlığını dinləyərək, Lankaşir sous gəmisinə zəhər tökə bilmədiyinə görə peşman oldu. Buna baxmayaraq, o, işəgötürəni o qədər sevirdi ki, belə bir riskə getməzdi.
    
  Lillian mətbəxdə şam yeməyi hazırlayarkən, Lilith sanki evin sahibi kimi Purdue ofisiantı otağına endi. O, təhrikedici kokteyl donu və şal geyinərək pilləkənlərdən zərifcə endi. Makiyaj etdi və yeriyərkən qulaqcıqlarının altında sallanan möhtəşəm kostyum sırğalarını vurğulamaq üçün saçlarını geri topuz halına gətirdi.
    
  Purdue gənc tibb bacısının otağa girdiyini görəndə sevincindən gileyləndi. Bu gecə qız həmişəkindən fərqli görünürdü. Cins şalvar və balet ayaqqabıları əvəzinə corab və hündürdaban ayaqqabı geyinmişdi.
    
  "Tanrım, möhtəşəm görünürsən, əzizim," deyə gülümsədi.
    
  "Təşəkkür edirəm," deyə göz vurdu. "Məni kollecdə hansısa qara qalstuk tədbirinə dəvət etmişdilər. Qorxuram ki, əynimi dəyişməyə vaxtım olmadı, çünki bura birbaşa həmin tədbirdən gəlmişdim. Ümid edirəm ki, şam yeməyi üçün bir az dəyişməyimə etiraz etməzsiniz."
    
  "Əlbəttə ki, yox!" deyə qışqırdı, saçlarını bir az səliqəyə salmaq üçün geri qısa darayaraq. Köhnəlmiş hırka və dünənki şalvar geyinmişdi, bu da mokasinləri ilə rahatlıqla uyğun gəlmirdi. "Nə qədər arıq göründüyüm üçün üzr istəməliyəm. Qorxuram ki, təsəvvür edə biləcəyiniz kimi, zamanın hesabını itirmişəm."
    
  "Bilirəm. Hər hansı bir irəliləyiş əldə etdinmi?" deyə soruşdu.
    
  "Çalışmışam. Əhəmiyyətli dərəcədə," deyə öyündü. "Sabaha qədər, bəlkə də bu gecə gec saatlara qədər bu tənliyi həll etməliyəm."
    
  "Bəs sonra?" deyə soruşdu, mənalı şəkildə onun qarşısında oturdu. Purdue bir anlıq onun gəncliyi və gözəlliyi ilə göz qamaşdırdı. Onun üçün vəhşi əzəməti və gözlərindəki cəhənnəm parıltısı ilə kiçik Ninadan daha yaxşısı yox idi. Lakin tibb bacısının yalnız gənc yaşda qorunub saxlanıla bilən qüsursuz dərisi və incə bədəni var idi və bu axşam bədən dilinə görə, bundan istifadə etmək niyyətində idi.
    
  Geyimi ilə bağlı bəhanəsi, şübhəsiz ki, yalan idi, amma bunu həqiqət kimi izah edə bilmirdi. Lilit, zəngin bir sevgili axtardığını etiraf etmədən, təsadüfən onu yoldan çıxarmaq üçün Purdue-yə getdiyini çətinliklə deyə bilirdi. Hətta etiraf edə bilmirdi ki, şah əsərini oğurlamaq, mükafatlarını qazanmaq və yenidən elmi ictimaiyyətə qayıtmaq üçün ona kifayət qədər təsir etmək istəyirdi.
    
    
  * * *
    
    
  Saat doqquzda Lillian şam yeməyinin hazır olduğunu elan etdi.
    
  "Xahiş etdiyiniz kimi, cənab, şam yeməyi əsas yemək otağında verilir", - deyə dodaqlarını silən tibb bacısına belə baxmadan elan etdi.
    
  "Təşəkkür edirəm, Lili," deyə cavab verdi, səsi bir az köhnə Purdue-yə oxşayırdı. Yalnız Lilit Hörstin yanında köhnə, xoş davranışına seçici şəkildə qayıtması ev qulluqçusunu iyrəndirdi.
    
  Lilitə aydın idi ki, onun niyyətinin məqsədi onun məqsədlərini qiymətləndirmək məsələsində onun ətrafındakıların aydınlığından məhrum idi. Onun müdaxilə edən varlığına laqeydliyi hətta onu da təəccübləndirirdi. Lilitə dahilik və sağlam düşüncənin tətbiqinin iki tamamilə fərqli zəka növü olduğunu uğurla nümayiş etdirmişdi. Lakin, hazırda onu ən az narahat edən bu idi. Purdue onun əlindən yemək yeyir və karyerasını inkişaf etdirmək üçün istifadə etmək istədiyinə nail olmaq üçün əlindən gələni edirdi.
    
  Perdu Lilitin gözəlliyindən, hiyləgərliyindən və cinsi təhriklərindən sərxoş olsa da, onun itaətini təmin etmək üçün başqa bir növ sərxoşluğun tətbiq edildiyindən xəbərsiz idi. Reichtisusis-in birinci mərtəbəsinin altında Eynşteynin tənliyi tam şəkildə tamamlanırdı ki, bu da bir daha ustadın səhvinin dəhşətli nəticəsi idi. Bu halda, həm Eynşteyn, həm də Perdu zəka səviyyələrindən çox aşağı olan qadınlar tərəfindən manipulyasiya edilirdi və bu, hətta ən ağıllı kişilərin belə səhv qadınlara etibar etməklə axmaqlığa düşdüyü təəssüratını yaradırdı. Ən azından, zərərsiz hesab etdikləri qadınların topladıqları təhlükəli sənədlər işığında bu doğru idi.
    
  Lillian axşam üçün işdən çıxarıldı və Perdue və qonağı şam yeməyini bitirdikdən sonra yalnız Çarlz təmizlik işləri ilə məşğul oldu. İntizamlı xidmətçi, Perdue və tibb bacısı yataq otağının yarısında şiddətli bir ehtiras alovlanmasına baxmayaraq, heç nə olmamış kimi davrandı. Çarlz dərin bir ah çəkdi. O, tezliklə müdirini məhv edəcəyini bildiyi dəhşətli ittifaqa məhəl qoymasa da, müdaxilə etməyə cəsarət etmədi.
    
  Bu, uzun illər Purdue-da işləyən sadiq xidmətçi üçün olduqca çətin bir vəziyyət idi. Purdue Lilith Hearst-in etirazlarını eşitməyəcəkdi və işçilər onun hər keçən gün onu yavaş-yavaş daha çox göz qamaşdırmasını izləməli idilər. İndi münasibətlər növbəti səviyyəyə çatmışdı və Çarlz, Lillian, Ceyn və Purdue-də işləyən hər kəs gələcəkləri üçün qorxu içində idilər. Sem Kliv və Nina Quld artıq sağalmırdı. Onlar Purdue-nin daha şəxsi sosial həyatının işığı və həyatı idilər və milyarderin adamları onlara pərəstiş edirdilər.
    
  Çarlzın zehni şübhə və qorxularla dolu, Purdue isə zövqün əsiri olduğu halda, Dəhşətli İlan aşağı mərtəbədəki server otağında canlandı. Heç kimin görüb eşitməməsi üçün sakitcə sonunu elan etdi.
    
  Bu qaranlıq, qapqara səhərdə malikanədəki işıqlar söndü və yalnız yanan işıqlar qaldı. Bütün geniş ev sakit idi, yalnız qədim divarların arxasındakı küləyin ulama səsi eşidilirdi. Əsas pilləkəndən zəif bir gurultu eşidilirdi. Lilitin incə ayaqları qalın xalçada yalnız bir ah çəkdi, o, sürətlə birinci mərtəbəyə endi. Onun kölgəsi əsas dəhlizin hündür divarları boyunca sürətlə hərəkət etdi və xidmətçilərin aramsız mızıldandığı aşağı mərtəbəyə endi.
    
  İşığı yandırmadı, əksinə telefonunun ekranından Perduenin maşınının oturduğu masaya doğru yolunu işıqlandırmaq üçün istifadə etdi. Lilit özünü Milad səhərində uşaq kimi hiss edirdi, arzusunun gerçəkləşib-gerçəkləşmədiyini görmək üçün can atırdı və məyus olmadı. Fləş sürücünü barmaqlarının arasına alıb köhnə kompüterin USB portuna taxdı, amma tezliklə Devid Perduenin axmaq olmadığını anladı.
    
  Siqnal çalındı və ekrandakı tənliyin ilk sətri öz-özünə silinməyə başladı.
    
  "Aman Allahım, yox!" deyə qaranlıqda mızıldandı. Tez düşünməli idi. Lilit telefonunun kamerasına toxunaraq ikinci sətri əzbərlədi və birinci hissənin ekran görüntüsünü çəkdi, sonra silinməzdən əvvəl. Sonra Purdue-nun ehtiyat nüsxəsi kimi istifadə etdiyi köməkçi serverə daxil oldu və öz cihazına köçürməzdən əvvəl bütün tənliyi çıxardı. Bütün texnoloji bacarığına baxmayaraq, Lilit siqnalı harada söndürəcəyini bilmirdi və tənliyin yavaş-yavaş özünü necə sildiyini izlədi.
    
  "Bağışla, Devid," deyə ah çəkdi.
    
  Onun səhərə qədər oyanmayacağını bilərək, o, Server Omeqa ilə Server Kappa arasındakı naqillərdə qısaqapanma simulyasiya etdi. Bu, kiçik bir elektrik yanğınına səbəb oldu və naqilləri əridib cihazları sıradan çıxardı, sonra isə Purdue-nun stulundan yastıqla alovu söndürdü. Lilit başa düşdü ki, darvazadakı mühafizəçilər tezliklə binanın daxili siqnalizasiya sistemindən qərargahları vasitəsilə siqnal alacaqlar. Birinci mərtəbənin ən ucunda o, mühafizəçilərin Çarlzı oyatmağa çalışaraq qapını döydüyünü eşidə bilirdi.
    
  Təəssüf ki, Çarlz evin o biri tərəfində, malikanənin kiçik mətbəxinin yanındakı mənzilində yatırdı. USB port sensorunun işə saldığı server otağının siqnalizasiyasını eşidə bilmirdi. Lilit qapını arxasınca bağladı və böyük bir anbara aparan arxa dəhlizdən aşağı getdi. Birinci Bölmənin təhlükəsizlik qrupunun Çarlzı oyadıb Purduenin otağına doğru getdiyini eşidəndə ürəyi döyündü. İkinci bölmə birbaşa siqnalizasiya mənbəyinə doğru getdi.
    
  "Səbəbi tapdıq!" Çarlz və digərləri onlara qoşulmaq üçün aşağı mərtəbəyə qaçarkən qadın onların qışqırdığını eşitdi.
    
  "Mükəmməl," deyə nəfəs aldı. Elektrik şöminəsinin yerindən çaşqınlıq içində olan qışqıran kişilər Lilitin Purduenin yataq otağına qaçdığını görə bilmədilər. Özünü şüuraltı dahi ilə yataqda tapan Lilith telefonunun ötürücü cihazına daxil oldu və tez bir zamanda əlaqə kodunu daxil etdi. "Tez," deyə telefon ekranını açanda təcili olaraq pıçıldadı. "Allah xatirinə, bundan da tez."
    
  Çarlz bir neçə kişi ilə birlikdə Purduenin yataq otağına yaxınlaşanda səsi aydın eşidilirdi. Lilit dodağını dişləyərək Eynşteyn tənliyinin Meerdaalwoud veb saytında yüklənməsini gözləyirdi.
    
  "Cənab!" Çarlz qəfildən qapını döyərək qışqırdı. "Oyaqsan?"
    
  Perdue huşsuz və reaksiyasız idi, bu da dəhlizdə bir çox fərziyyələrə səbəb oldu. Lilith qapının altındakı ayaqlarının kölgələrini görə bilirdi, amma yükləmə hələ tamamlanmamışdı. Xidmətçi yenidən qapını döydü. Lilith atlaz çarşafı bədəninə dolayarkən yayımı davam etdirmək üçün telefonu yataq masası altına qoydu.
    
  Qapıya tərəf gedərkən qışqırdı: "Dayanın, dayanın, lənət olsun!"
    
  Qadın qəzəbli halda qapını açdı. "Müqəddəs olan hər şeyin adına sənin problemin nədir?" deyə pıçıldadı. "Sakit ol! Devid yatır."
    
  "Bütün bunlara necə yata bildi?" Çarlz sərt şəkildə soruşdu. Purdue huşsuz olduğu üçün əsəbiləşdirici qadına heç bir hörmət göstərməməli idi. "Ona nə etdin?" deyə qadına hürüşdü və işəgötürənindən xəbər almaq üçün onu kənara itələdi.
    
  "Bağışlayın?" deyə qışqırdı, mühafizəçilərin diqqətini yayındırmaq üçün mələfənin bir hissəsini bilərəkdən görməzdən gəldi. Məyusedici haldır ki, onlar işləri ilə çox məşğul idilər və xidmətçi onlara cavab verənə qədər onu küncə sıxdılar.
    
  "O, sağdır," dedi və hiyləgərcəsinə Lilitə baxdı. "Çoxlu narkotik qəbul edib, daha çox buna bənzəyir."
    
  "Çox içmişik," deyə özünü sərt şəkildə müdafiə etdi. "Bir az əylənə bilməzmi, Çarlz?"
    
  "Xanım, siz burada cənab Purdue ilə əylənmək üçün deyilsiniz," Çarlz cavab verdi. "Siz burada məqsədinizə çatdınız, ona görə də hamımıza bir yaxşılıq edin və sizi xaric edən rektuma qayıdın."
    
  Yataq masası altındakı yükləmə zolağı 100% tamamlandı. Qara Günəş Ordeni Qorxulu İlanı bütün əzəməti ilə əldə etmişdi.
    
    
  23
  Üçqat
    
    
  Sem Mastersə zəng edəndə cavab olmadı. Nina otel otağındakı iki nəfərlik çarpayıda güclü sakitləşdirici dərmanla keyləşmiş vəziyyətdə yatmışdı. Obanda ona tikişlərdə kömək edən anonim təqaüdçü tibb bacısı tərəfindən ona verilən göyərmələr və tikişlər üçün ağrıkəsicilər var idi. Sem yorğun idi, amma qanındakı adrenalin azalmaq istəmirdi. Ninanın lampasının zəif işığında əyilmiş oturmuşdu, telefon dizlərinin arasında qalıb düşünürdü. Mastersin zəngə cavab verəcəyinə ümid edərək yenidən yığım düyməsini basdı.
    
  "Aman Allahım, deyəsən hamı raketdədir və aya gedir", - deyə o, bacardığı qədər sakitcə qışqırdı. Purdue və ya Masters-ə çata bilmədiyinə görə sözlə ifadə olunmaz dərəcədə məyus olan Sem, artıq Purdue-nu tapmış ola biləcəyi ümidi ilə Doktor Ceykobsa zəng etmək qərarına gəldi. Narahatlığını azaltmaq üçün Sem televizorun səsini bir az artırdı. Nina arxa planda yatması üçün onu açıq qoymuşdu, amma beynəlxalq bülleten üçün film kanalından 8-ci kanala keçdi.
    
  Xəbərlər Semin çətin vəziyyətinə yararsız kiçik xəbərlərlə dolu idi, çünki o, otaqda gəzişərək bir-birinin ardınca nömrələri yığırdı. O, həmin səhər onun və Ninanın Moskvaya bilet alması üçün Poçt şöbəsindəki Miss Nobl ilə razılaşmışdı və Ninanı bu tapşırıq üçün tarix üzrə məsləhətçisi kimi qeyd etmişdi. Miss Nobl Dr. Nina Quldun möhtəşəm nüfuzundan, eləcə də akademik dairələrdəki mövqeyindən yaxşı xəbərdar idi. O, Sem Klivin hesabatı üçün dəyərli bir aktiv olardı.
    
  Semin telefonu zəng çaldı və bir anlıq onu gərginləşdirdi. Həmin anda kim ola biləcəyi və vəziyyətin necə olduğu barədə çoxlu fikirlər gəldi-getdi. Doktor Ceykobsun adı telefonunun ekranında peyda oldu.
    
  "Doktor Ceykobs? Şam yeməyini sizin evinizə yox, buraya, otelə köçürə bilərikmi?" Sem dərhal soruşdu.
    
  "Cənab Kliv, siz ekstrasenssiniz?" Kasper Ceykobs soruşdu.
    
  "Niyə? Nə?" Sem qaşqabağını salladı.
    
  "Sənə və Doktor Qulda bu gecə evimə gəlməməyi məsləhət görəcəkdim, çünki düşünürəm ki, məni xəstəxanadan çıxarıblar. Orada mənimlə görüşmək zərərli olardı, ona görə də dərhal otelinizə gedirəm", - deyə fizik Sem o qədər tez danışdı ki, Sem güclə ayaqlaşa bildi.
    
  "Bəli, Doktor Quld bir az çaşqındır, amma sadəcə məqaləmin təfərrüatlarını qısaca izah etməyimə ehtiyac var", - deyə Sem onu əmin etdi. Semi ən çox narahat edən Kasperin səsinin tonu idi. O, şoka düşmüş kimi səslənirdi. Sözləri titrəyirdi, nəfəsləri kəsilirdi.
    
  "Mən hazırda yoldayam və Sem, xahiş edirəm əmin ol ki, səni heç kim izləmir. Ola bilsin ki, onlar sənin otel otağını izləyir. On beş dəqiqədən sonra görüşənədək", Kasper dedi. Zəng bitdi və Sem çaşqınlıq içində qaldı.
    
  Sem tez duş qəbul etdi. İşini bitirdikdən sonra ayaqqabılarının fermuarını bağlamaq üçün çarpayıya oturdu. Televizor ekranında tanış bir şey gördü.
    
  Bəyanatda deyilir: "Çin, Fransa, Rusiya, Birləşmiş Krallıq və ABŞ-dan olan nümayəndələr sabaha qədər fasilə vermək üçün Brüsseldəki La Monnaie Opera Teatrını tərk edirlər. Atom Enerjisi Sammiti simpoziumun qalan hissəsi üçün istifadə ediləcək lüks qatarla Rusiyanın Novosibirsk şəhərindəki əsas nüvə reaktoruna gedəcək."
    
  "Əla," Sem mızıldandı. "Hamınızın mindiyiniz platformanın yeri barədə nə qədər az məlumat var, hey, Makfadden? Amma səni tapacağam və biz həmin qatarda olacağıq. Bir az ürəkdən söhbət etmək üçün Volfu tapacağam."
    
  Sem işini bitirdikdən sonra telefonunu götürüb çıxışa tərəf getdi. Arxasından qapını bağlamazdan əvvəl Ninaya son dəfə baxdı. Dəhliz soldan sağa boş idi. Sem liftə doğru gedərkən otaqlardan heç kimin çıxmadığını yoxladı. Doktor Ceykobsu foyedə gözləməyi, niyə bu qədər tələsik Belarusa qaçdığının bütün iyrənc detallarını qeyd etməyə hazır olmağı planlaşdırdı.
    
  Otelin əsas girişinin qarşısında siqaret çəkən Sem, palto geyinmiş bir kişinin ölümcül ciddi bir baxışla ona yaxınlaşdığını gördü. O, təhlükəli görünürdü, saçları 1970-ci illərin triller filmindəki casus kimi geri daranmışdı.
    
  "Hər zaman hazırlıqsız olmaq," Sem qəzəbli kişinin baxışları ilə qarşılaşaraq düşündü. Öz-özünə qeyd: Yeni odlu silah alın.
    
  Paltosunun cibindən bir kişinin əli çıxdı. Sem siqaretini kənara atdı və güllədən yayınmağa hazırlaşdı. Amma kişi əlində xarici sərt diskə bənzər bir şey tutmuşdu. O, yaxınlaşıb jurnalistin yaxasından tutdu. Gözləri geniş və yaş idi.
    
  "Sem?" deyə xırıltılı səslə soruşdu. "Sem, mənim Olqanı apardılar!"
    
  Sem əllərini qaldırıb dərindən nəfəs aldı: "Doktor Ceykobs?"
    
  "Bəli, bu mənəm, Sem. Bu gecə səni tanımaq üçün Google-da axtarış etdim. Aman Allahım, Olqanı apardılar və harada olduğunu bilmirəm! Gəmini tikdiyim müəssisəyə qayıtmasam, onu öldürəcəklər!"
    
  "Gözləyin," Sem dərhal Kasperin isteriyasını dayandırdı, "və məni dinləyin. Sakitləşməlisən, tamam? Bu kömək etmir." Sem ətrafına baxdı, ətrafını qiymətləndirdi. "Xüsusilə də istənməyən diqqəti cəlb edə biləcəyiniz zaman."
    
  Solğun küçə işıqları altında parıldayan nəm küçələrdə yuxarı-aşağı, kimin baxdığını görmək üçün hər hərəkəti izləyirdi. Semin yanında qışqıran kişini az adam görsə də, əsasən gəzən cütlüklərdən ibarət bir neçə piyada söhbətlərinə davam etməzdən əvvəl onlara tez bir baxış atdı.
    
  "Gəl, Doktor Ceykobs, içəri girib viski içək," Sem titrəyən kişini sürüşən şüşə qapılardan yavaşca keçirərək təklif etdi. "Yaxud sizin vəziyyətinizdə bir neçə."
    
  Onlar otel restoranının barında oturmuşdular. Tavana quraşdırılmış kiçik işıqlandırma lampaları atmosfer yaratdı və yumşaq piano musiqisi məkanı doldurdu. Sem Doktor Ceykobsla görüşünü qeyd edərkən, bıçaq-qaşıq cingiltisi sakit bir pıçıltı ilə müşayiət olundu. Kasper ona Şər İlan və Eynşteynin dağıtmağı ən yaxşı hesab etdiyi bu qorxunc ehtimallarla əlaqəli dəqiq fizika haqqında hər şeyi danışdı. Nəhayət, Ordenin alçaq varlıqlarının saxlanıldığı Klifton Taftın müəssisəsinin bütün sirlərini açdıqdan sonra hıçqırmağa başladı. Dərd içində olan Kasper Ceykobs artıq özünü saxlaya bilmirdi.
    
  "Və beləliklə, mən evə çatanda Olqa yox idi", - deyə o, gözlərini əlinin arxası ilə silərək, diqqətdən kənarda qalmağa çalışaraq burnunu çəkdi. Sərt jurnalist rəğbətlə noutbukundakı səs yazısını dayandırdı və ağlayan kişinin kürəyinə iki dəfə vurdu. Sem əvvəllər dəfələrlə etdiyi kimi, Ninanın partnyoru olmağın necə olacağını təsəvvür etdi və evə qayıdıb onu Qara Günəş tərəfindən ələ keçirildiyini xəyal etdi.
    
  "Aman Allahım, Kasper, çox üzr istəyirəm, dostum", - deyə pıçıldadı və barmenə Cek Deniels şərabı ilə stəkanlarını doldurmağı işarə etdi. "Onu ən qısa zamanda tapacağıq, tamam? Söz verirəm ki, səni tapana qədər ona heç nə etməyəcəklər. Sən onların planlarını pozdun və kimsə bilir. Güclü bir mövqedə olan birisi. Onu sənə qarşı çıxmaq, sənə əziyyət vermək üçün apardılar. Onlar da belə edirlər."
    
  "Heç bilmirəm ki, o harada ola bilər," Kasper üzünü əlləri ilə tutaraq ağladı. "Əminəm ki, onu artıq öldürüblər."
    
  "Bunu demə, eşidirsən?" Sem onu qətiyyətlə dayandırdı. "Sənə dedim. Hər ikimiz Ordenin necə olduğunu bilirik. Onlar bir dəstə acı məğlubdurlar, Kasper və təbiətcə yetkin deyillər. Onlar zorakıdırlar və bunu hamıdan çox sən bilməlisən."
    
  Sem əlinə bir stəkan verib "Bunu iç. Əsəblərini sakitləşdirməlisən. Bax, Rusiyaya nə qədər tez çata bilərsən?" deyəndə Kasper ümidsizcə başını yellədi, hərəkətləri kədərdən yavaşladı.
    
  "Nə-nə?" Kasper soruşdu. "Sevgilimi tapmalıyam. Qatar və nümayəndələr cəhənnəmə getsin. Mənə fərqi yoxdur, Olqanı tapa bilsəm, hamısı ölə bilər."
    
  Sem ah çəkdi. Əgər Kasper öz evində tək qalsaydı, Sem inadkar bir uşaq kimi ona şillə vurardı. "Mənə bax, Doktor Ceykobs," deyə o, artıq fiziki qucaqlaya bilməyəcək qədər yorğun olduğuna görə gülümsədi. Kasper qanlı gözlərlə Semə baxdı. "Səncə, onu hara aparıblar? Səncə, səni hara cəlb etmək istəyirlər? Bir düşün! Bir düşün, Allah xatirinə!"
    
  "Cavabını bilirsən, elə deyilmi?" Kasper təxmin etdi. "Nə düşündüyünü bilirəm. Mən çox ağıllıyam və bunu anlaya bilmirəm, amma Sem, hazırda düşünə bilmirəm. İndi sadəcə istiqamət ala bilmək üçün mənim üçün düşünəcək birinə ehtiyacım var."
    
  Sem bunun necə olduğunu bilirdi. O, əvvəllər də heç kimin ona cavab vermədiyi bu emosional vəziyyətdə olmuşdu. Bu, onun Kasper Ceykobsa yolunu tapmağa kömək etmək üçün bir şansı idi. "Demək olar ki, yüz faiz əminəm ki, onu nümayəndələrin olduğu Sibir qatarına aparırlar, Kasper."
    
  "Niyə belə etdilər? Onlar təcrübəyə diqqət yetirməlidirlər", - deyə Kasper cavab verdi.
    
  "Başa düşmürsən?" Sem izah etdi. "Bu qatardakı hər kəs təhlükədir. Bu elit sərnişinlər nüvə enerjisi tədqiqatları və genişləndirilməsi ilə bağlı qərarlar qəbul edirlər. Yalnız veto hüququna malik ölkələr, fərq etdinizmi? Atom Enerjisi Agentliyinin nümayəndələri də "Black Sun" üçün maneədir, çünki onlar nüvə enerjisi təchizatçılarının idarə olunmasını tənzimləyirlər."
    
  "Bu, həddindən artıq siyasi söhbətdir, Sem," Kasper Cekpotunu boşaldaraq inildədi. "Sadəcə əsaslarını danış, çünki mən artıq sərxoşam."
    
  "Olga Valkyriyada olacaq, çünki sənin gəlib onu axtarmağını istəyirlər. Əgər onu xilas etməsən, Kasper," Sem pıçıldadı, amma səsi qorxunc idi, "o, lənətə gəlmiş qatardakı hər bir nümayəndə ilə birlikdə öləcək! Orden haqqında bildiyim qədəriylə, siyasi inhisarı dəyişdirmək adı altında avtoritar dövlətlərin nəzarətini Qara Günəş Ordeninə ötürərək, mərhum məmurları əvəz edəcək insanlar artıq var. Və hər şey qanuni olacaq!"
    
  Kasper səhradakı it kimi nəfəs alırdı. Nə qədər içki içsə də, susuz və halsız qalırdı. Heç vaxt iştirak etmək niyyətində olmadığı bir oyunda təsadüfən əsas oyunçuya çevrilmişdi.
    
  "Bu gecə təyyarəyə minə bilərəm", - deyə o, Semə dedi. Təəccüblənən Sem Kasperin kürəyinə vurdu.
    
  "Yaxşı adam!" dedi. "İndi bunu Purdue-yə təhlükəsiz e-poçt vasitəsilə göndərəcəyəm. Ondan tənlik üzərində işləməyi dayandırmasını istəmək bir az nikbin ola bilər, amma heç olmasa sizin ifadəniz və bu sərt diskdəki məlumatlarla o, əslində nə baş verdiyini özü görə biləcək. Ümid edirəm ki, düşmənlərinin kuklası olduğunu anlayacaq."
    
  "Bəs əgər onun səsi eşidilsə?" Kasper düşündü. "Ona zəng etməyə çalışanda, açıq-aydın ona heç vaxt mesaj verməyən bir qadın cavab verdi."
    
  "Ceyn?" Sem soruşdu. "İş saatlarında idi?"
    
  "Xeyr, iş saatlarından sonra", Kasper etiraf etdi. "Niyə?"
    
  "Məni sik," Sem nəfəs aldı, xüsusən də Sem Perdiyə tənliyi verdikdən sonra, əsəbi tibb bacısını və onun münasibət problemini xatırlayaraq. "Bəlkə də haqlısan, Kasper. Aman Allahım, indi düşünəndə buna tamamilə əmin ola bilərsən."
    
  Elə oradaca, Sem, Purdue-nun elektron poçt serverinin haker hücumuna məruz qalması ehtimalına qarşı xanım Noble-un məlumatlarını Edinburgh Post-a da göndərmək qərarına gəldi.
    
  "Mən evə getmirəm, Sem," Kasper qeyd etdi.
    
  "Bəli, geri qayıda bilməzsən. Onlar ya izləyə, ya da gözləyə bilərlər," Sem razılaşdı. "Burada qeydiyyatdan keç və sabah üçümüz Olqanı xilas etmək üçün bir missiyaya başlayacağıq. Kim bilir, bu vaxt ərzində Taft və Makfaddeni bütün dünyanın qarşısında günahlandırıb bizi təhqir etdikləri üçün onları lövhədən silmək olar."
    
    
  24
  Reyxşou göz yaşlarıdır
    
    
  Purdue əməliyyatın əzabını qismən yenidən yaşayaraq oyandı. Boğazı zımpara kimi idi və başı ton ağırlığında idi. Gün işığı pərdələrdən süzülüb gözlərinin arasına dəydi. Çılpaq şəkildə yatağından tullanaraq birdən Lilith Herst ilə keçirdiyi ehtiraslı gecənin qeyri-müəyyən bir xatirəsini yaşadı, amma yazıq gözlərindən qurtulmaq üçün ehtiyac duyduğu az gün işığına diqqət yetirmək üçün onu kənara çəkdi.
    
  İşığı örtmək üçün pərdələri çəkərkən geri dönəndə gənc gözəlin hələ də yatağının o biri tərəfində yatdığını gördü. Çarlz onu orada görənə qədər yavaşca döydü. Purdue qapını açdı.
    
  "Axşamınız xeyir, cənab," dedi.
    
  "Sabahınız xeyir, Çarlz," Purdue başını tutaraq xoruldadı. O, havanın bir az qaraldığını hiss etdi və yalnız bundan sonra kömək etməkdən qorxduğunu anladı. Amma indi buna diqqət yetirmək üçün çox gec idi, ona görə də Çarlzla aralarında heç bir narahatçılıq olmadığını iddia etdi. Həmişə peşəkar olan xidmətçisi də buna məhəl qoymadı.
    
  "Sizinlə bir söz danışa bilərəmmi, cənab?" Çarlz soruşdu. "Əlbəttə ki, hazır olan kimi."
    
  Perdu başını tərpətdi, amma arxa planda Lilianı, o da olduqca narahat görünürdü, görüb təəccübləndi. Perduenin əlləri tez bir zamanda qasıq nahiyəsinə doğru sürüşdü. Çarlz sanki otağa Lilitin yatmış formasına baxdı və ağasına pıçıldadı: "Cənab, xahiş edirəm Miss Herstə bir şey müzakirə etməli olduğumuzu deməyin."
    
  "Niyə? Nə baş verir?" Purdue pıçıldadı. Bu səhər o, evində nəyinsə səhv olduğunu hiss etmişdi və sirrin açılmasını istəyirdi.
    
  "David," yataq otağının yumşaq qaranlığından ehtiraslı bir inilti gəldi. "Yatağına qayıt."
    
  "Cənab, yalvarıram," Çarlz tez bir zamanda təkrarlamağa çalışdı, amma Purdue qapını onun üzünə bağladı. Tutqun və bir az əsəbi Çarlz hisslərini bölüşən Liliana baxdı. Lilian heç nə demədi, amma Lilian onun da eyni hissləri keçirdiyini bilirdi. Xidmətçi və ev qulluqçusu bir kəlmə belə demədən pilləkənlərdən mətbəxə endilər və orada Devid Purduenin rəhbərliyi altında işlərində növbəti addımı müzakirə edəcəkdilər.
    
  Təhlükəsizlik xidmətinin iştirakı onların iddialarının açıq təsdiqi idi, lakin Perdue özünü pis niyyətli cazibədar qadından ayıra bilənə qədər onlar hekayənin öz tərəflərini izah edə bilmədilər. Siqnalizasiya çalınan gecə Çarlz Perdue özünə gələnə qədər ev əlaqəsi üzrə mütəxəssis təyin edilmişdi. Təhlükəsizlik şirkəti sadəcə ondan xəbər gözləyirdi və onlar Perdueyə təxribat cəhdinin video yazısını göstərmək üçün zəng etməli idilər. Perdue-nin texnologiyasına diqqətlə baxdığını nəzərə alsaq, bunun sadəcə nasaz naqillər olub-olmaması çox az ehtimal olunurdu və Çarlz bunu aydınlaşdırmaq niyyətində idi.
    
  Yuxarıda, Perdue yenidən yeni oyuncağı ilə otların arasında yuvarlanırdı.
    
  "Bunu sabotaj etməliyikmi?" Lillian zarafatla dedi.
    
  "Çox istərdim, Lillian, amma təəssüf ki, işimdən həqiqətən zövq alıram," Çarlz ah çəkdi. "Sənə bir fincan çay dəmləyə bilərəmmi?"
    
  "Əzizim, bu, çox gözəl olardı," deyə o, kiçik, təvazökar mətbəx masasının arxasında oturaraq inildədi. "Əgər o, onunla evlənsə, nə edəcəyik?"
    
  Çarlz bu fikirlə az qala çini fincanları yerə atacaqdı. Dodaqları səssizcə titrəyirdi. Lillian onu əvvəllər heç vaxt belə görməmişdi. Təmkin və özünə hakim olmaq təcəssümü birdən narahatedici oldu. Çarlz pəncərədən baxdı, gözləri Rayxtisususun möhtəşəm bağlarının sulu yaşıllığında təsəlli tapırdı.
    
  "Biz buna icazə verə bilmərik", - deyə o, səmimi şəkildə cavab verdi.
    
  "Bəlkə də Doktor Quldu dəvət edib ona əslində nə istədiyini xatırlatmalıyıq," Lillian təklif etdi. "Bundan əlavə, Nina Lilitin arxasına təpik vuracaq..."
    
  "Deməli, məni görmək istəyirdin?" Purduenin sözləri qəfildən Lilianın qanını dondurdu. O, dönüb qapının ağzında dayanan müdirini gördü. Dəhşətli görünürdü, amma inandırıcı idi.
    
  "Aman Allahım, cənab," dedi qadın, "Sizə ağrıkəsici dərman verə bilərəmmi?"
    
  "Xeyr," deyə cavab verdi, "amma bir dilim quru tost və bir az şirin qara qəhvəyə çox minnətdar olardım. Bu, indiyə qədər keçirdiyim ən pis baş ağrısıdır."
    
  "Sizdə baş ağrısı yoxdur, cənab," Çarlz dedi. "Bildiyim qədəri ilə, içdiyiniz az miqdarda spirtli içki sizi hətta gecə basqını zamanı belə huşunuzu bərpa etməyinizə mane olacaq qədər huşsuz vəziyyətə salmaz."
    
  "Bağışlayın?" Perdue xidmətçiyə qaşqabağını salladı.
    
  "O haradadır?" Çarlz açıq şəkildə soruşdu. Onun tonu sərt, demək olar ki, inadkar idi və Purdue üçün bu, problemin qaynadığına dair dəqiq bir işarə idi.
    
  "Duşda. Niyə?" Perdu cavab verdi. "Ürəkbulanma hiss etdiyim üçün aşağı mərtəbədəki tualetdə qusacağımı dedim."
    
  "Bəhanə gətir, cənab," Lillian tostu açarkən müdirini təbrik etdi.
    
  Purdue ona axmaq kimi baxdı. "Əslində ürəkbulanma hiss etdiyim üçün qusdum, Lili. Nə düşünürdün? Sənin ona qarşı bu sui-qəsdi dəstəkləmək üçün ona yalan danışacağımı düşünürdün?"
    
  Çarlz Perdyunun davamlı laqeydliyindən şoka düşərək ucadan xoruldadı. Lillian da eyni dərəcədə narahat idi, amma Perdyu işçilərini inamsızlıqla işdən çıxarmaq qərarına gəlməzdən əvvəl sakit qalmalı idi. "Əlbəttə ki, yox," deyə Perdyuya dedi. "Mən sadəcə zarafat edirdim."
    
  "Evimdə baş verənlərə nəzarət etmədiyimi düşünməyin," Perdue xəbərdarlıq etdi. "Hamınız bir neçə dəfə Lilitin burada olmasını bəyənmədiyinizi açıq şəkildə bildirmisiniz, amma bir şeyi unudursunuz. Mən bu evin ağasıyam və bu divarlar arasında baş verən hər şeyi bilirəm."
    
  "Mühafizəçiləriniz və işçiləriniz evinizdə yanğın təhlükəsinin qarşısını almaq vəzifəsi daşıyarkən, Rohypnol tərəfindən huşsuz hala salındığınız zaman istisna olmaqla", Çarlz dedi. Lillian bu sözə görə onun qolunu sığalladı, amma artıq gec idi. Sadiq xidmətçinin sarsılmış sakitliyi pozulmuşdu. Perduenin üzü, onsuz da solğun dərisindən daha çox, kül rənginə çevrildi. "Bu qədər kobud olduğum üçün üzr istəyirəm, cənab, amma ikinci dərəcəli bir qadının iş yerimə və evimə girib işəgötürənimə xələl gətirməsinə biganə qalmayacağam." Çarlz onun qəzəbindən ev işçisi və Perdu qədər təəccübləndi. Xidmətçi Lillianın təəccüblü ifadəsinə baxdı və çiyinlərini çəkdi. "Bir qəpiyə, bir funt üçün, Lili."
    
  "Bacarmıram," deyə şikayətləndi. "Mənə bu iş lazımdır."
    
  Perdu Çarlzın təhqirlərindən o qədər təəccübləndi ki, sözün əsl mənasında nitq qabiliyyətini itirdi. Xidmətçi Perduya laqeyd bir baxış atdı və əlavə etdi: "Bunu deməyimə təəssüf edirəm, cənab, amma bu qadının sizin həyatınızı daha da təhlükəyə atmasına icazə verə bilmərəm."
    
  Purdue ayağa qalxdı, sanki çəkiclə vurulmuşdu, amma deyəcək bir sözü var idi. "Necə cəsarət edirsən? Belə ittihamlar irəli sürməyə haqqın yoxdur!" deyə xidmətçiyə qışqırdı.
    
  "O, yalnız sizin rifahınızla maraqlanır, cənab," Lillian əllərini hörmətlə sıxaraq çalışdı.
    
  "Sus ağzını, Lillian," hər iki kişi eyni anda ona hürüşdü və bu da onu dəli etdi. Şirin xasiyyətli ev qulluqçusu hətta işəgötürəninin səhər yeməyi sifarişini yerinə yetirməyə belə əhəmiyyət vermədən arxa qapıdan qaçdı.
    
  "Bax hara çatmısan, Çarlz," Perdue gülümsədi.
    
  "Bu mənim işim deyildi, cənab. Bütün bu nifaqın səbəbi sənin arxasındadır", - deyə Perdueyə dedi. Perdue geri baxdı. Lilith orada dayanmışdı, sanki təpiklənmiş bala it kimi görünürdü. Perduenin hisslərini şüuraltı şəkildə idarə etməsinin həddi-hüdudu yox idi. O, dərindən incimiş və olduqca zəif görünürdü, başını yelləyirdi.
    
  "Çox üzr istəyirəm, Devid. Onları özümə xoş etməyə çalışdım, amma deyəsən, səni xoşbəxt görmək istəmirlər. Otuz dəqiqəyə gedəcəm. Sadəcə əşyalarımı yığışdırım," dedi və getmək üçün döndü.
    
  "Tərəqqi etmə, Lilit!" Perdue əmr etdi. O, Çarlza baxdı, mavi gözləri məyusluq və kədərlə xidmətçini deşdi. Çarlz həddinə çatmışdı. "O... ya da biz... cənab."
    
    
  25
  Bir lütf istəyirəm
    
    
  Nina Semin otel otağında on yeddi saat yatdıqdan sonra özünü yeni bir qadın kimi hiss etdi. Digər tərəfdən, Sem isə yorğun idi, çünki göz qırpmadan yatmışdı. Doktor Ceykobsun sirlərini açdıqdan sonra, Taft və Makfadden kimi eqosentrik axmaqların vəhşiliklərinin qarşısını nə qədər yaxşı insanlar almağa çalışsalar da, dünyanın fəlakətə doğru getdiyinə inanırdı. O, ümid edirdi ki, Olqa ilə bağlı yanılmayıb. Kasper Ceykobsu ümid olduğuna inandırmaq üçün saatlarla vaxt sərf etmişdi və Sem Olqanın cəsədini tapacaqları hipotetik andan qorxurdu.
    
  Onlar Kasperə onun mərtəbəsinin dəhlizində qoşuldular.
    
  "Necə yatdınız, Doktor Ceykobs?" Nina soruşdu. "Dünən gecə aşağı mərtəbədə olmadığım üçün üzr istəməliyəm."
    
  "Xeyr, xahiş edirəm narahat olmayın, Dr. Quld," deyə gülümsədi. "Sem mənə qədim Şotlandiya qonaqpərvərliyi ilə yanaşdı, halbuki mən sizə Belçikalı kimi xoş qarşılamalı idim. Bu qədər viskidən sonra rahat yatdım, baxmayaraq ki, yuxu dənizi canavarlarla dolu idi."
    
  "Başa düşürəm," Sem mızıldandı.
    
  "Narahat olma, Sem, sənə sona qədər kömək edəcəyəm," deyə əlini onun dağınıq qara saçlarında gəzdirərək onu təsəlli etdi. "Bu səhər qırxmamısan."
    
  "Düşünürdüm ki, Sibirə daha kobud görünüş yaraşır," deyə liftə girərkən çiyinlərini çəkdi. "Bundan əlavə, bu, üzümü daha isti... və daha az tanınacaq edəcək."
    
  "Yaxşı fikirdir," Kasper yüngülcə razılaşdı.
    
  "Moskvaya çatanda nə baş verir, Sem?" Nina liftin gərgin sükutunda soruşdu.
    
  "Təyyarədə sənə deyərəm. Rusiyaya cəmi üç saatlıq yol var", - deyə cavab verdi. Qara gözləri liftin təhlükəsizlik kamerasına sataşdı. "Dodaq oxumaq riskini götürə bilmirəm."
    
  Qadın onun baxışlarını izlədi və başını tərpətdi. "Bəli."
    
  Kasper iki şotland həmkarının təbii ritminə heyran qalırdı, amma bu, ona yalnız Olqanı və onun artıq üzləşə biləcəyi dəhşətli aqibəti xatırlatdı. Sem Klevin təklif etdiyi kimi, Rusiya torpağına ayaq basmasa belə, o, Rusiya torpağına ayaq basmağı səbirsizliklə gözləyirdi. Təki Sibir zirvəsinin ayrılmaz hissəsi olan Taftdan qisas ala bilsin.
    
  "Hansı hava limanından istifadə edirlər?" Nina soruşdu. "Təsəvvür edə bilmirəm ki, belə VİP-lər üçün Domodedovodan istifadə edəcəklər."
    
  "Bu doğru deyil. Onlar şimal-qərbdə Koşey adlı özəl uçuş-enmə zolağından istifadə edirlər", - deyə Sem izah etdi. "Mən bunu opera teatrında gizlicə içəri girəndə eşitmişdim, yadınızdadır? Bu, Beynəlxalq Atom Enerjisi Agentliyinin rus üzvlərindən birinə məxsusdur."
    
  "Balıq qoxusu gəlir," Nina qəhqəhə çəkdi.
    
  "Bu doğrudur," Kasper təsdiqlədi. "Bir çox agentlik üzvləri, Birləşmiş Millətlər Təşkilatı və Avropa Birliyi kimi, Bilderberq nümayəndələri... hamısı Qara Günəş Ordeninə sadiqdirlər. İnsanlar Yeni Dünya Nizamından bəhs edirlər, amma heç kim daha pis bir təşkilatın iş başında olduğunu anlamır. Bir iblis kimi, o, daha tanış qlobal təşkilatlara sahibdir və hadisədən sonra gəmilərindən düşməzdən əvvəl onlardan günah keçisi kimi istifadə edir."
    
  Nina qeyd etdi ki, "Maraqlı bir bənzətmədir".
    
  "Həqiqətən də, bu doğrudur," Sem razılaşdı. "Qara Günəşdə daxili qaranlıq bir şey var, qlobal hökmranlıq və elit hakimiyyətdən kənar bir şey. Bu, demək olar ki, ezoterik təbiətə malikdir və elmdən istifadə edərək irəliləməyə çalışır."
    
  "Bu, səni düşündürür ki," Kasper liftin qapıları açılanda əlavə etdi, "belə dərin kök salmış və gəlirli bir təşkilatı məhv etmək, demək olar ki, mümkün deyil."
    
  "Bəli, amma onları qaşındırıb yandıra bildiyimiz müddətcə cinsiyyət orqanlarında inadkar bir virus kimi böyüməyə davam edəcəyik," Sem gülümsədi və göz vurdu, digər ikisini isə tikişlə qoydu.
    
  "Təşəkkür edirəm, Sem," Nina özünü cilovlamağa çalışaraq qəhqəhə çəkdi. "Maraqlı bənzətmələrdən danışmışkən!"
    
  Onlar qatarlarına çatmaq üçün özəl aerodroma vaxtında çatmaq ümidi ilə taksi ilə hava limanına getdilər. Sem son dəfə Purdue-yə zəng etməyə çalışdı, amma bir qadın cavab verəndə Dr. Jacobs-un haqlı olduğunu anladı. O, narahat bir ifadə ilə Kasper Jacobsa baxdı.
    
  "Nə olub?" Kasper soruşdu.
    
  Semin gözləri qıyıldı. "Bu, Ceyn deyildi. Mən Purdun şəxsi köməkçisinin səsini çox yaxşı tanıyıram. Nə baş verdiyini bilmirəm, amma qorxuram ki, Purdu girov saxlanılır. Onun bunu bilib-bilməməsi fərq etməz. Yenə Mastersə zəng edirəm. Kimsə gedib Rayxtisusisdə nə baş verdiyini görməlidir." Onlar təyyarə salonunda gözləyərkən Sem yenidən Corc Mastersə zəng etdi. Ninanın eşitməsi üçün telefonu dinamikə qoydu, Kasper isə qəhvə üçün avtomata getdi. Semin təəccübünə səbəb olan Corc səsi boğuq idi.
    
  "Ustalar?" Sem qışqırdı. "Lənət olsun! Bu Sem Klivdir. Harada olmusunuz?"
    
  "Səni axtarıram," deyə Masters birdən bir az daha inandırıcı hala gələrək cavab verdi. "Mən sənə qəti şəkildə demədiyimdən sonra Purdue-yə lənətə gəlmiş bir tənlik verdin."
    
  Nina gözlərini geniş açaraq diqqətlə qulaq asdı. O, ağzında dedi: "Çox əsəbi səslənir!"
    
  "Bax, bilirəm," Sem müdafiəsinə başladı, "amma bu barədə apardığım araşdırmada mənə dediklərin qədər təhdid edici bir şey qeyd olunmadı."
    
  "Tədqiqatın faydasızdır, dostum," Corc qəzəblə dedi. "Həqiqətənmi düşünürdün ki, bu dağıntı səviyyəsi hər kəs üçün asanlıqla əlçatandır? Nə, bunu Vikipediyada tapacağını düşünürdün? Hə? Yalnız bizdən xəbərdar olanlar bunun nə edə biləcəyini bilir. İndi sən gedib hər şeyi məhv etdin, ağıllı oğlan!"
    
  "Baxın, ustalar, onun istifadəsinin qarşısını almağın bir yolu var," Sem təklif etdi. "Emissarım kimi Perduenin evinə gedib ona izah edə bilərsiniz. Onu oradan çıxara bilsəniz, daha da yaxşı olar."
    
  "Bu mənə niyə lazımdır?" Masters çox çalışdı.
    
  "Çünki bunu dayandırmaq istəyirsən, elə deyilmi?" Sem şikəst kişi ilə danışmağa çalışdı. "Hey, sən mənim maşınımı vurub girov götürdün. Deyərdim ki, mənə bir dənə borclusan."
    
  "Öz çirkli işini gör, Sem. Səni xəbərdar etməyə çalışdım, amma sən mənim bildiklərimi rədd etdin. Onun Eynşteyn tənliyindən istifadə etməsinə mane olmaq istəyirsən? Əgər onunla bu qədər mehribansansa, özün et," deyə Masters mızıldandı.
    
  "Mən xaricdəyəm, əks halda bunu edərdim," Sem izah etdi. "Xahiş edirəm, ustalar. Sadəcə onu yoxlayın."
    
  "Haradasan?" Masters, sanki Semin yalvarışlarını qulaqardına vuraraq soruşdu.
    
  "Belçika, niyə?" Sem cavab verdi.
    
  "Sadəcə harada olduğunu bilmək istəyirəm ki, səni tapa bilim", - deyə o, Semə hədələyici bir tonda dedi. Bu sözlərdən sonra Ninanın gözləri daha da böyüdü. Tünd qəhvəyi gözləri qaşqabağından parıldadı. Maşının yanında dayanan, üzündə narahat bir ifadə olan Kasperə baxdı.
    
  "Ağalar, bu iş bitən kimi məni dəli edə bilərsiniz," Sem qəzəblənmiş alimi düşündürməyə çalışdı. "Hətta ikitərəfli küçə kimi görünməsi üçün bir neçə yumruq da ataram, amma Allah xatirinə, xahiş edirəm Reyxtisususa gedib qapıdakı mühafizəçilərə qızınızı İnvernessə aparmağı tapşırın."
    
  "Bağışlayın?" Masters ürəkdən gülərək nərə çəkdi. Nina çaşqınlığını ən axmaq və gülməli ifadə ilə ifadə edərkən Sem yumşaq bir şəkildə gülümsədi.
    
  "Sadəcə onlara bunu de," Sem təkrarladı. "Onlar səni qəbul edəcək və Purdue-yə sən mənim dostumsan deyəcəklər."
    
  "Bəs sonra nə?" dözülməz mızıldanan istehza ilə soruşdu.
    
  "Sadəcə Dəhşətli İlanın təhlükəli elementini ona ötürməlisən," Sem çiyinlərini çəkdi. "Və yadda saxla. O, onu idarə etdiyini düşünən bir qadınla birlikdədir. Onun adı Tanrı kompleksinə malik tibb bacısı Lilit Herstdir."
    
  Masters ölümcül səssiz qaldı.
    
  "Hey, məni eşidirsən? Onun Purdue ilə söhbətinə təsir etməsinə icazə vermə..." Sem davam etdi. Mastersin gözlənilmədən yumşaq cavabı onu kəsdi. "Lilith Hearst? Lilith Hearst dedin?"
    
  "Bəli, o, Purdue-da tibb bacısı işləyirdi, amma görünür, o, onda qohumluq hiss edir, çünki onlar elmə olan sevgini bölüşürlər", - deyə Sem ona bildirdi. Nina texniki işçilərin xəttin o biri tərəfində yaratdığı səsi tanıdı. Bu, çətin bir ayrılığı xatırlayan kədərli bir kişinin səsi idi. Bu, hələ də kostik olan emosional qarışıqlığın səsi idi.
    
  "Ustadlar, bu Ninadır, Semin həmkarı", - deyə qəfildən telefonu daha möhkəm tutmaq üçün Semin əlindən tutdu. "Onu tanıyırsınız?"
    
  Sem çaşqın görünürdü, amma sadəcə Ninanın qadın intuisiyasından məhrum olduğu üçün. Masters dərin bir nəfəs aldı, sonra yavaşca dedi: "Mən onu tanıyıram. O, məni lənətə gəlmiş Freddi Krügerə, Doktor Qulda bənzədən təcrübənin bir hissəsi idi."
    
  Sem sinəsinə sancılmış bir qorxu hiss etdi. Lilith Hearst-in əslində xəstəxana laboratoriya divarlarının arxasındakı bir alim olduğunu bilmirdi. O, dərhal onun indiyə qədər düşündüyündən daha böyük bir təhlükə yaratdığını anladı.
    
  - Yaxşı, onda oğlum, - Sem ütü qızarkən vuraraq sözünü kəsdi, - bu, sən üçün Purdue-yə baş çəkmək və onun yeni sevgilisinin nələr edə biləcəyini göstərmək üçün daha böyük səbəbdir.
    
    
  26
  Hamısı gəmidə!
    
    
    
  Koschey Aerodromu, Moskva - 7 saat sonra
    
    
  Zirvə heyəti Moskvanın kənarındakı Koşey aerodromuna çatanda axşam əksər standartlara görə o qədər də xoşagəlməz deyildi, amma hava tez qaralmışdı. Hamı əvvəllər Rusiyada olmuşdu, amma əvvəllər heç vaxt yalnız ən yaxşı mətbəxi və yaşayış yerlərini pula almaq mümkün olan hərəkətli lüks qatarda amansız hesabatlar və təkliflər təqdim olunmamışdı. Şəxsi təyyarələrindən düşən qonaqlar sadə, lakin dəbdəbəli bir binaya - Koşey dəmir yolu stansiyasına aparan hamar sement platformaya çıxdılar.
    
  "Xanımlar və cənablar", - deyə Klifton Taft girişdə yerini tutaraq gülümsədi, - "Sizi Rusiyaya tərəfdaşım və Trans-Sibir Valkiriyasının sahibi cənab Volf Kretşoff adından salamlamaq istərdim!"
    
  Hörmətli qrupun gurultulu alqışları orijinal ideyaya olan minnətdarlığını nümayiş etdirdi. Bir çox nümayəndə əvvəllər bu simpoziumların daha cəlbedici bir mühitdə keçirilməsini arzuladığını bildirmişdi və bu, nəhayət ki, gerçəkləşdi. Volf hər kəsin izahat verməsini gözlədiyi girişin yaxınlığındakı kiçik platformaya çıxdı.
    
  "Dostlarım və gözəl həmkarlarım," deyə o, qalın ləhcəsi ilə təbliğ etdi, "şirkətim Kretchoff Təhlükəsizlik Konqlomeratı üçün bu ilki görüşü qatarımızda keçirmək böyük şərəf və imtiyazdır. Şirkətim Tuft Industries ilə birlikdə son dörd ildir ki, bu layihə üzərində işləyir və nəhayət, yeni dəmir yolları istifadəyə veriləcək."
    
  Görkəmli iş adamının coşğusuna və bəlağətinə valeh olan nümayəndələr yenidən alqışlarla qarşılandılar. Binanın uzaq bir küncündə gizlənmiş üç fiqur qaranlıqda çömbələrək qulaq asırdılar. Nina hələ də onun nifrət dolu zərbələrini xatırlayaraq Vulfun səsini eşidəndə sarsıldı. Nə o, nə də Sem bu adi quldurun varlı bir vətəndaş olduğuna inana bilmirdi. Onlar üçün o, sadəcə Makfaddenin hücum iti idi.
    
  "Torpağı satın aldığımdan bəri bir neçə ildir ki, Koşçey zolağı mənim şəxsi eniş zolağım olub və bu gün öz dəbdəbəli qatar stansiyamızın açılışını etmək şərəfinə nail oldum", - deyə o, sözünə davam etdi. "Xahiş edirəm, məni izləyin." Bu sözlərlə o, Taft və Makfaddenin müşayiəti ilə qapılardan içəri girdi, ardınca nümayəndələr öz dillərində ehtiramla çıxış etdilər. Onlar kiçik, lakin dəbdəbəli stansiyada gəzişərək Krutitsy Kompleksinin ruhuna uyğun sadə memarlığa heyran qaldılar. Platforma çıxışına aparan üç tağ barokko üslubunda inşa edilmiş və sərt iqlimə uyğunlaşdırılmış güclü orta əsr memarlığına malik idi.
    
  "Sadəcə möhtəşəmdir," Makfadden huşunu itirdi, eşidilmək üçün çox çalışdı. Volf qrupu platformanın xarici qapılarına apararkən sadəcə gülümsədi, amma çıxmazdan əvvəl nitqini demək üçün yenidən döndü.
    
  "İndi isə, nəhayət, Nüvə Bərpa Olunan Enerji Sammitinin xanımları və cənabları," deyə o, qışqırdı, "sizə son bir mükafat təqdim edirəm. Mükəmməlliyə sonsuz can atmağımızda arxamda başqa bir fors-major hal durur. Xahiş edirəm gəlin və onun ilk səyahətinə qoşulun."
    
  Böyük bir rus onları platformaya çıxardı.
    
  Böyük Britaniya nümayəndəsi həmkarına dedi: "Bilirəm ki, o, ingilis dilində danışmır, amma görəsən o, bu qatarı "fors-major" adlandırmaq istəyib, yoxsa bəlkə də bu ifadəni güclü bir şey kimi səhv başa düşüb?"
    
  "Yəqin ki, o, ikincisini nəzərdə tuturdu", - başqa biri nəzakətlə dedi. "Sadəcə ingilis dilində danışdığına görə minnətdaram. "Siam əkizləri" tərcümə etmək üçün ətrafda gəzəndə əsəbiləşmirsənmi?"
    
  "Çox doğrudur," deyə birinci nümayəndə razılaşdı.
    
  Qatar qalın brezentin altında gözləyirdi. Heç kim onun necə görünəcəyini bilmirdi, amma ölçüsünə görə, onun dizaynının parlaq bir mühəndis tələb etdiyinə şübhə yox idi.
    
  "İndi bir az nostalji qorumaq istədik, ona görə də bu gözəl maşını köhnə TE modeli ilə eyni şəkildə dizayn etdik, lakin mühərriki buxar əvəzinə torium əsaslı nüvə enerjisindən istifadə edərək işlətdik", - deyə o, qürurla gülümsədi. "Yeni, əlverişli enerji alternativləri üzrə simpoziuma ev sahibliyi edərkən gələcəyin lokomotivini işlətməyin bundan yaxşı yolu ola bilərmi?"
    
  Sem, Nina və Kasper nümayəndələrin sonuncu sırasının arxasında qısılmışdılar. Qatarın yanacağının təbiəti qeyd edildikdə, bəzi alimlər bir az çaşqın görünürdülər, amma etiraz etməyə cəsarət etmədilər. Lakin Kasper nəfəsini kəsdi.
    
  "Nə?" Nina alçaq səslə soruşdu. "Nə olub?"
    
  "Torium əsaslı nüvə enerjisi," deyə Kasper dəhşətə gəlmiş halda cavab verdi. "Bu, növbəti səviyyəli cəfəngiyatdır, dostlarım. Qlobal enerji ehtiyatlarına gəldikdə, toriuma alternativ hələ də nəzərdən keçirilir. Bildiyim qədəri ilə, bu cür yanacaq hələ ki, bu cür istifadə üçün hazırlanmayıb," deyə o, yumşaq bir şəkildə izah etdi.
    
  "Partlayacaqmı?" deyə qadın soruşdu.
    
  "Xeyr, yaxşı... görürsünüz ki, bu, məsələn, plutonium qədər uçucu deyil, amma son dərəcə güclü enerji mənbəyi olma potensialına malik olduğuna görə, burada gördüyümüz sürətlənmə məni bir az narahat edir", - deyə o izah etdi.
    
  "Niyə?" Sem pıçıldadı, üzünü kapşonunun altında gizlətmişdi. "Qatarların sürətlə getməsi lazımdır, elə deyilmi?"
    
  Kasper bunu onlara izah etməyə çalışdı, amma bilirdi ki, yalnız fiziklər və digər mütəxəssislər onu nəyin narahat etdiyini həqiqətən başa düşəcəklər. "Baxın, əgər bu lokomotivdirsə... bu... buxar mühərrikidir. Bu, Ferrari mühərrikini uşaq arabasına qoymaq kimidir."
    
  "Ay lənət olsun," Sem dedi. "Bəs niyə fizikləri bu lənətə gəlmiş şeyi tikəndə bunu görmədilər?"
    
  "Qara Günəşin necə olduğunu bilirsən, Sem," Kasper yeni dostuna xatırlatdı. "Böyük sikləri olduğu müddətcə təhlükəsizlik məsələsinə əhəmiyyət vermirlər."
    
  "Bəli, buna etibar edə bilərsən," Sem razılaşdı.
    
  "Məni sik!" Nina qəfildən xırıltılı bir pıçıltı ilə dedi.
    
  Sem ona uzun-uzadı baxdı. "İndi? İndi mənə seçim imkanı verirsən?"
    
  Kasper Olqasını itirəndən bəri ilk dəfə gülümsəyərək gülümsədi, amma Nina çox ciddi idi. Dərin bir nəfəs aldı və gözlərini yumdu, həmişəki kimi, faktları ağlında yoxlayırdı.
    
  "Dediniz ki, mühərrik TE model buxar mühərrikidir?" deyə Kasperdən soruşdu. O, təsdiqlə başını tərpətdi. "Əslində TE-nin nə olduğunu bilirsinizmi?" deyə kişilərdən soruşdu. Bir anlıq baxışlarını bir-birinə zilləyib başlarını yellədilər. Nina onlara çox şeyi izah edən qısa bir tarix dərsi vermək üzrə idi. "İkinci Dünya Müharibəsindən sonra Rusiya mülkiyyətinə keçdikdən sonra onlar TE adlandırıldılar", dedi. "İkinci Dünya Müharibəsi zamanı onlar Kriegslokomotiven, yəni "hərbi lokomotivlər" kimi istehsal olunurdu. Onlardan bir dəstə düzəldib DRG 50 modellərini DRB 52-lərə çevirdilər, lakin müharibədən sonra Rusiya, Rumıniya və Norveç kimi ölkələrdə özəl mülkiyyətə çevrildilər."
    
  "Nasist psixopatı," Sem ah çəkdi. "Və əvvəllər problemlərimiz olduğunu düşünürdüm. İndi isə nüvə enerjisi ilə bağlı narahat olarkən Olqanı tapmalıyıq. Lənət olsun."
    
  "Eynən köhnə vaxtlar kimi, Sem?" Nina gülümsədi. "Sən ehtiyatsız araşdırmaçı jurnalist olanda."
    
  "Bəli," deyə gülümsədi, "Purdue ilə ehtiyatsız bir tədqiqatçı olmamışdan əvvəl."
    
  "Aman Tanrım," Kasper Purdue adını eşidəndə inildədi. "Ümid edirəm ki, o, Qorxulu İlan haqqındakı xəbərinə inanar, Sem."
    
  "O, ya bunu edəcək, ya da etməyəcək," Sem çiyinlərini çəkdi. "Biz öz tərəfimizdən əlimizdən gələni etdik. İndi o qatara minib Olqanı tapmalıyıq. O, sağ-salamat qalana qədər bizim üçün vacib olan tək şey bu olmalıdır."
    
  Platformada təsirlənmiş nümayəndələr yeni, köhnə görünüşlü lokomotivin təqdimatını alqışladılar. Bu, şübhəsiz ki, möhtəşəm bir maşın idi, baxmayaraq ki, yeni mis və polad ona qəribə, buxar punk hissi bəxş edirdi və bu da onun ruhunu əks etdirirdi.
    
  "Bizi bu əraziyə necə bu qədər asanlıqla saldın, Sem?" Kasper soruşdu. "Dünyanın ən çirkin təşkilatının tanınmış təhlükəsizlik bölməsinə mənsub olduğunuz üçün buraya girməyin daha çətin olacağını düşünərdiniz."
    
  Sem gülümsədi. Nina bu baxışı tanıdı. "Aman Allahım, sən nə etdin?"
    
  "Qardaşlar bizi tutdular", - deyə Sem əylənərək cavab verdi.
    
  "Nə?" Kasper maraqla pıçıldadı.
    
  Nina Kasperə baxdı. "Lənətə gəlmiş rus mafiyası, Doktor Ceykobs." O, oğlunun cinayət törətdiyini bir daha aşkar edən qəzəbli bir ana kimi danışdı. Sem əvvəllər də qanunsuz mallara çıxış əldə etmək üçün qonşuluqdakı pis adamlarla dəfələrlə oynamışdı və Nina buna görə onu danlamaqdan əl çəkmirdi. Qara gözləri onu səssizcə qınayırdı, amma o, oğlancasına gülümsəyirdi.
    
  "Hey, o nasist axmaqlarına qarşı belə bir müttəfiqə ehtiyacın var," deyə qadına xatırlatdı. "QULAQ nəzarətçilərinin və dəstələrinin oğullarının oğulları. Yaşadığımız dünyada, ən qaradərili asın həmişə qalib gəldiyini anlayacağını düşünürdüm. Şər imperiyalarına gəldikdə, ədalətli oyun deyə bir şey yoxdur. Yalnız şər və daha betər şər var. Qozurunuzun üstündə olması faydalıdır."
    
  "Yaxşı, yaxşı," dedi qadın. "Məni tamamilə Martin Lüter Kinq kimi qələmə vermək məcburiyyətində deyilsən. Sadəcə düşünürəm ki, Bratvaya borclu olmaq pis fikirdir."
    
  "Haradan bilirsən ki, mən hələ onlara pul ödəməmişəm?" deyə zarafat etdi.
    
  Nina gözlərini çevirdi. "Ay, buyur. Onlara nə vəd etmişdin?"
    
  Kasper də cavabı eşitmək üçün səbirsiz görünürdü. Həm o, həm də Nina masanın üzərinə əyilib Semin cavabını gözlədilər. Cavabının əxlaqsızlığına tərəddüd edən Sem bilirdi ki, yoldaşları ilə razılaşmalı olacaq. "Mən onlara istədiklərini vəd etmişdim. Rəqiblərinin lideri."
    
  "Qoy təxmin edim," Kasper dedi. "Onların rəqibi həmin Canavar oğlandır, elə deyilmi?"
    
  Quldurun adı çəkiləndə Ninanın üzü qaraldı, amma dilini dişlədi.
    
  "Bəli, onların rəqiblərindən liderə ehtiyacı var və onun Ninaya etdiyindən sonra mən də istədiyimə çatmaq üçün əlimdən gələni edəcəyəm", - Sem etiraf etdi. Nina onun sədaqətindən isinirdi, amma söz seçimində nəsə ona qəribə gəldi.
    
  "Bir dəqiqə gözləyin", - deyə pıçıldadı. "Yəni onun əsl başını istəyirlər?"
    
  Sem qəhqəhə çəkdi, Kasper isə Ninanın o biri tərəfində qıvrıldı. "Bəli, onlar istəyirlər ki, onu məhv etsinlər və sanki bunu öz əlbirlərindən biri etmiş kimi göstərsinlər. Bilirəm ki, mən sadəcə alçaq bir jurnalistəm," o, mənasız sözlərin arasından gülümsədi, "amma mən belə insanların yanında kifayət qədər vaxt keçirmişəm ki, kimisə necə təhqir etməyi bilim."
    
  "Aman Allahım, Sem," Nina ah çəkdi. "Sən düşündüyündən daha çox onlara oxşayırsan."
    
  "Mən onunla razıyam, Nina," Kasper dedi. "Bu işdə qaydalara uyğun oynaya bilmərik. Bu məqamda dəyərlərimizi qorumağa belə imkanımız yoxdur. Öz mənfəətləri üçün günahsız insanlara zərər verməyə hazır olan bu kimi insanlar sağlam düşüncənin xeyir-duasına layiq deyillər. Onlar dünya üçün bir virusdur və divardakı kif ləkəsi kimi davranılmağa layiqdirlər."
    
  "Bəli! Mən də məhz bunu demək istəyirəm", - Sem dedi.
    
  "Mən qətiyyən razı deyiləm," Nina cavab verdi. "Demək istədiyim odur ki, ortaq düşmənimiz olduğuna görə Bratva kimi insanlarla əlaqə qurmamalıyıq."
    
  "Düzdür, amma biz bunu heç vaxt etməyəcəyik", - deyə o, qadını əmin etdi. "Bilirsiniz, biz həmişə vəziyyətin nə yerdə olduğunu bilirik. Şəxsən mən "sən mənimlə məşğul olma, mən də səninlə məşğul olma" anlayışını bəyənirəm. Və bacardığım qədər buna sadiq qalacağam."
    
  "Hey!" Kasper onları xəbərdar etdi. "Deyəsən, yerə enirlər. Nə etməliyik?"
    
  "Gözləyin," Sem səbirsiz fiziki dayandırdı. "Platformanın bələdçilərindən biri Bratvadır. O, bizə siqnal verəcək."
    
  Dəbdəbəli qonaqların köhnə dünyanın cazibədarlığına malik dəbdəbəli qatara minməsi bir az vaxt apardı. Adi buxar lokomotivi kimi, çuqun hunidən ağ buxar buludları qalxırdı. Nina siqnala qulaq asmazdan əvvəl onun gözəlliyini qiymətləndirmək üçün bir anlıq vaxt ayırdı. Hamı gəmiyə mindikdən sonra Taft və Volf qısa bir pıçıldaşaraq söhbət etdilər və bu söhbət gülüşlə bitdi. Sonra saatlarına baxdılar və ikinci vaqonun son qapısından keçdilər.
    
  Forma geyinmiş kök bir kişi ayaqqabı bağlarını bağlamaq üçün çömbəldi.
    
  "Budur!" Sem yoldaşlarını təkidlə çağırdı. "Bizim siqnalımız budur. Ayaqqabısını bağladığı qapıdan keçməliyik. Gəlin!"
    
  Gecənin qaranlıq günbəzi altında, üçü Olqanı xilas etmək və Qara Günəşin könüllü olaraq ələ keçirdikləri qlobal nümayəndələr üçün planlaşdırdığı hər şeyi pozmaq üçün yola düşürlər.
    
    
  27
  Lilitin lənəti
    
    
  Corc Masters maşınını saxlayıb Reyxtishouiss təhlükəsizlik işçisinin göstərdiyi yerə park edərkən həyətin üstündəki möhtəşəm tikiliyə heyran qaldı. Gecə mülayim idi, dolunay buludların arasından boylanırdı. Mülkün əsas girişində hündür ağaclar sanki dünyanı sükuta çağırırmış kimi küləkdə xışıldayırdı. Masters artan narahatlığı ilə qəribə bir sülh hissi qarışdı.
    
  Lilith Herstin içəridə olduğunu bilmək onun işğal etmək istəyini daha da alovlandırdı. Bu vaxta qədər təhlükəsizlik xidməti Purdue-yə Mastersin artıq yuxarı qalxdığını bildirmişdi. Əsas fasadın kobud mərmər pilləkənlərindən yuxarı qalxan Masters diqqətini qarşısına qoyulmuş işə yönəltdi. O, heç vaxt yaxşı danışıq aparan olmamışdı, amma bu, onun diplomatiyasının əsl sınağı olacaqdı. Lilithin onun öldüyünə inandığı üçün şübhəsiz ki, isteriya ilə reaksiya verəcəyini düşündü.
    
  Qapını açan Masters, hündür və arıq milyarderin özünü görüb təəccübləndi. Onun ağ tacı hamıya məlum idi, amma indiki vəziyyətində tabloid fotolarını və rəsmi xeyriyyə məclislərini xatırladan başqa bir şey yox idi. Perdue-nin daşlı üzü var idi, halbuki o, şən və nəzakətli davranışı ilə tanınırdı. Əgər Masters Perduenin necə göründüyünü bilməsəydi, qarşısındakı adamın qaradərili ikiüzlü olduğunu düşünə bilərdi. Masters əmlak sahibinin qapını özü açmasını qəribə hesab edirdi və Perdue həmişə onun üz ifadəsini oxumaq üçün kifayət qədər diqqətli idi.
    
  "Mən xidmətçilərin arasındayam", - Purdue səbirsizliklə dedi.
    
  "Cənab Perdue, mənim adım Corc Mastersdir," Masters özünü təqdim etdi. "Sem Kliv məni sizə bir mesaj çatdırmaq üçün göndərdi."
    
  "Bu nədir? Mesaj, bu nədir?" Perdue kəskin şəkildə soruşdu. "Hazırda nəzəriyyəni yenidən qurmaqla çox məşğulam və etiraz etmirsinizsə, onu bitirmək üçün çox vaxtım yoxdur."
    
  "Əslində, mən burada məhz bu barədə danışmaq üçün gəlmişəm," Masters həvəslə cavab verdi. "Sizə... yaxşı,... Dəhşətli İlan haqqında bir az məlumat verməliyəm."
    
  Birdən Purdue özünü itirdi, baxışları geniş kənarlı papaq və uzun palto geyinmiş qonağa sataşdı. "Dəhşətli İlan haqqında haradan bilirsən?"
    
  "İcazə verin izah edim," Masters yalvardı. "İçəridə."
    
  Perdu istəksizcə dəhlizə baxdı ki, tək olduqlarından əmin olsun. Yarısı silinmiş tənliyin qalan hissəsini xilas etmək istəyirdi, eyni zamanda bu barədə mümkün qədər çox şey bilməli idi. Kənara çəkildi. "İçəri girin, cənab ustalar." Perdu dəbdəbəli yemək otağının hündür qapısının göründüyü sola işarə etdi. İçəridə ocağın isti parıltısı qalırdı. Evdəki yeganə səs onun çatlama səsi idi və otağa aydın bir melanxolik havası verirdi.
    
  "Brendi?" Perdue qonağından soruşdu.
    
  "Təşəkkür edirəm, bəli," deyə Masters cavab verdi. Perdue onun papağını çıxarmasını istədi, amma ondan necə soruşacağını bilmirdi. Bir içki tökdü və Mastersə oturmağı işarə etdi. Sanki Masters hər hansı bir nalayiqlik hiss edərmiş kimi, geyiminə görə üzr istəməyə qərar verdi.
    
  "Sadəcə, davranışımı bağışlamağınızı xahiş etmək istərdim, cənab Perdue, amma mən bu papağı həmişə geyinməliyəm," deyə izah etdi. "Heç olmasa ictimaiyyət qarşısında."
    
  "Səbəbini soruşa bilərəmmi?" Perdue soruşdu.
    
  "Qoy deyim ki, bir neçə il əvvəl qəza keçirdim və bu, məni bir az cəlbedici etmədi", - deyə Masters bildirib. "Amma təsəllivericidirsə, deməli, mənim gözəl bir şəxsiyyətim var."
    
  Perdue güldü. Bu, gözlənilməz və möhtəşəm idi. Əlbəttə ki, Masters gülümsəyə bilmirdi.
    
  "Cənab Purdue, mən birbaşa mətləbə keçəcəyəm," Masters dedi. "Dəhşətli İlanı kəşf etməyiniz elmi ictimaiyyət arasında sirr deyil və təəssüflə bildirirəm ki, xəbər yeraltı elitanın ən iyrənc elementlərinə də çatıb."
    
  Perdu qaşqabağını salladı. "Nə? Materialı yalnız Sem və mən bilirik."
    
  "Qorxuram ki, yox, cənab Perdue," Masters təəssüflə dedi. Semin xahiş etdiyi kimi, yanmış adam Devid Perdue ilə tarazlığı qorumaq üçün əsəbini və ümumi səbirsizliyini cilovladı. "İtirilmiş Şəhərdən qayıtdığınızdan bəri kimsə bu xəbəri bir neçə gizli veb sayta və yüksək vəzifəli iş adamına sızdırıb."
    
  "Bu, gülüncdür," Perdue qəhqəhə çəkdi. "Əməliyyatdan bəri yuxumda danışmamışam və Semin diqqətə ehtiyacı yoxdur."
    
  "Xeyr, razıyam. Amma sən xəstəxanaya qəbul ediləndə orada başqaları da var idi, düz deyirəm?" Masters işarə etdi.
    
  "Yalnız tibb işçiləri," Perdue cavab verdi. "Doktor Patelin Eynşteynin tənliyinin nə demək olduğunu heç bir şəkildə bilmir. Kişi yalnız rekonstruktiv cərrahiyyə və insan biologiyası ilə məşğul olur."
    
  "Bəs tibb bacıları?" Masters qəsdən soruşdu, özünü cahil kimi göstərərək brendisini içdi. O, bunu düşünərkən Purduenin gözlərinin sərtləşdiyini görə bilirdi. Purdue yavaşca başını o yana o yana yellədi, işçilərinin yeni sevgilisi ilə bağlı problemləri isə onun daxilində üzə çıxdı.
    
  "Xeyr, bu ola bilməz," deyə düşündü. "Lilit mənim tərəfimdədir." Amma onun düşüncə tərzində başqa bir səs ön plana çıxdı. Bu səs ona əvvəlki gecə eşitmədiyi həyəcan siqnalını, təhlükəsizlik qərargahının səs yazısında qaranlıqda bir qadının göründüyünü necə güman etdiyini və ona narkotik verildiyini xatırlatdı. Köşkdə Çarlz və Liliandan başqa heç kim yox idi və onlar bu tənlikdən heç nə öyrənməmişdilər.
    
  Oturub düşünərkən, sevgilisi Lilitlə bağlı şübhələr yarandığı üçün daha bir tapmaca onu narahat edirdi. Ürəyi dəlilləri görməzdən gəlməsini istəyirdi, amma məntiqi hisslərinə qalib gəldi və açıq fikirli qalmağa kifayət edirdi.
    
  "Bəlkə tibb bacısıdır", - deyə mızıldandı.
    
  Onun səsi otağın sükutunu kəsdi. "Sən bu cəfəngiyata ciddi şəkildə inanmırsan, Devid," Lilit nəfəs aldı və yenidən qurban rolunu oynadı.
    
  "Mən buna inandığımı demədim, əzizim," deyə qadını düzəltdi.
    
  "Amma sən bunu düşünmüsən," dedi qadın incimiş səslə. Baxışları divanda uzanan, şəxsiyyətini papaq və palto altında gizlədən qəribə yönəldi. "Bəs bu kimdir?"
    
  "Xahiş edirəm, Lilit, qonağımla tək danışmağa çalışıram", - Purdue ona bir az daha qətiyyətlə dedi.
    
  "Yaxşı, gizləndiyiniz təşkilat üçün casus ola biləcək yad adamları evinizə buraxmaq istəyirsinizsə, bu sizin probleminizdir", - deyə o, yetkinlik yaşına çatmamış şəkildə qışqırdı.
    
  "Yaxşı, mən də belə edirəm", Perdu tez cavab verdi. "Axı, səni mənim evimə gətirən də elə bu deyildimi?"
    
  Masters onun gülümsəyə bilməyi arzulayırdı. Taft kimya zavodunda Herstlərin və həmkarlarının ona etdiklərinə görə, o, diri-diri basdırılmağa layiq idi, ərinin bütündən soyundurma almağı demirəm də.
    
  "İnanmıram ki, bunu indi dedin, Devid," deyə pıçıldadı. "Bura gəlib səni yoldan çıxaran gizli fırıldaqçıdan bunu qəbul etməyəcəyəm. Ona işin olduğunu dedinmi?"
    
  Perdu Lilitə inanmazlıqla baxdı. "O, Semin dostudur, əzizim və xatırlatmaq istəyirəm ki, mən hələ də bu evin ağasıyam?"
    
  "Bu evin sahibi? Bu gülməlidir, çünki öz işçiləriniz artıq sizin gözlənilməz davranışınıza dözə bilmirdilər!" deyə zarafatla dedi. Lilit əyilərək Perdue-nin qarşısındakı müdaxiləsinə görə nifrət etdiyi papaqlı kişiyə baxdı. "Siz kimsiniz, cənab, amma getməyiniz daha yaxşıdır. Siz Devidin işini pozursunuz."
    
  "Niyə işimi bitirdiyimdən şikayətlənirsən, əzizim?" Purdue sakitcə soruşdu. Üzündə zəif bir təbəssüm yaranmaq təhlükəsi ilə üzləşdi. "Tənliyin üç gecə əvvəl tamamlandığını çox yaxşı bilirsən."
    
  "Mən bu barədə heç nə bilmirəm", - deyə o, etiraz etdi. Lilit ittihamlara qəzəbləndi, əsasən də onlar doğru olduğuna görə və Devid Perduenin sevgisini itirmək üzrə olduğuna görə qorxurdu. "Bütün bu yalanları haradan əldə edirsən?"
    
  "Təhlükəsizlik kameraları yalan danışmır", - deyə o, hələ də sakit bir tonu qoruyaraq təsdiqlədi.
    
  "Onlar yalnız hərəkət edən bir kölgə göstərirlər və bunu bilirsən!" qız özünü qızğın şəkildə müdafiə etdi. Onun qəzəbi göz yaşlarına yol verdi, acımaq kartı oynamaq ümidi ilə, amma heç bir faydası olmadı. "Təhlükəsizlik işçiləriniz ev işçilərinizlə əlbirdir! Görmürsünüz? Əlbəttə ki, onlar bunun mən olduğumu işarə edəcəklər."
    
  Purdue ayağa qalxıb özü və qonağı üçün daha çox brendi tökdü. "İstəyərsənmi, əzizim?" deyə Lilitdən soruşdu. Lilit qıcıqlanaraq qışqırdı.
    
  Perdu əlavə etdi: "Yoxsa bu qədər təhlükəli alim və iş adamı Eynşteynin tənliyini "İtirilmiş Şəhər"də kəşf etdiyimi necə bilərdi? Niyə bu qədər israrlı idin ki, mən onu həll edim? Həmkarlarına natamam məlumatları ötürdün və buna görə də məni onu yenidən tamamlamağa məcbur edirsən. Həll yolu olmadan, praktik olaraq faydasızdır. İşləməsi üçün son bir neçə hissəni göndərməlisən."
    
  "Doğrudur," Masters ilk dəfə danışdı.
    
  "Sən! Sus ağzını!" deyə qışqırdı.
    
  Purdue adətən heç kimin qonaqlarına qışqırmasına icazə vermirdi, amma bilirdi ki, qadının düşmənçiliyi onun qəbul edildiyinin əlamətidir. Masters stulundan qalxdı. Elektrik işığında papağını ehtiyatla çıxardı, ocağın işığı isə onun qəribə üz cizgilərinə parıltı saldı. Purdue-nin gözləri eybəcər kişini görəndə dəhşətdən böyüdü. Danışığı artıq onun eybəcərliyini göstərirdi, amma gözləniləndən daha pis görünürdü.
    
  Lilith Hearst geri çəkildi, amma kişinin üz cizgiləri o qədər təhrif olunmuşdu ki, qadın onu tanımadı. Purdue kişinin son dərəcə maraqlı olduğu üçün ona bir anlıq diqqət yetirməyə icazə verdi.
    
  "Unutma, Lilit, Vaşinqtondakı Taft Kimya Zavodu", - deyə Masters mızıldandı.
    
  Qadın qorxudan başını yellədi, ümid etdi ki, bunu inkar etsələr, bu, yalan olar. Filiplə birlikdə gəmini qurduqları xatirələr alnını deşən ülgüc kimi yadına düşdü. Diz çökdü və başını möhkəm tutdu, gözlərini möhkəm yumdu.
    
  "Nə baş verir, Corc?" Perdue Mastersdən soruşdu.
    
  "Aman Allahım, yox, bu ola bilməz!" Lilit üzünü əlləri ilə örtərək hıçqırdı. "Corc Masters! Corc Masters ölüb!"
    
  "Əgər mənim qızardılmağımı planlaşdırmırdınsa, niyə bunu təklif etdin? Sən, Klifton Taft, Filip və digər xəstə əclaflar, Belçikalı fiziklərin nəzəriyyəsindən bunun üçün kredit götürmək ümidi ilə istifadə etdin, qancıq!" Masters isterik Lilitə yaxınlaşaraq dedi.
    
  "Bilmirdik! Bu qədər yanmamalı idi!" qadın etiraz etməyə çalışdı, amma kişi başını yellədi.
    
  "Xeyr, hətta ibtidai məktəb fənn müəllimi belə bilir ki, bu cür sürətlənmə gəminin bu qədər yüksək sürətlə alovlanmasına səbəb olacaq", - deyə Masters ona qışqırdı. "Onda sən indi sınamaq istədiyini sınadın, amma bu dəfə bunu böyük miqyasda edirsən, elə deyilmi?"
    
  "Gözləyin," Perdue sözünü kəsdi. "Nə qədər böyük idilər? Nə etdilər?"
    
  Masters, alnının altından parıldayan dərin çuxurlu gözləri ilə Purdue-yə baxdı. Ağzının qalan boşluğundan xırıltılı bir gülüş çıxdı.
    
  "Lilit və Filip Herst, məşhur Dire Serpent-ə təxminən əsaslanan bir tənliyi təcrübəyə tətbiq etmək üçün Klifton Taft tərəfindən maliyyələşdiriliblər. Mən sizin kimi bir dahi ilə, Kasper Ceykobs adlı bir adamla işləyirdim," deyə yavaşca dedi. "Onlar kəşf etdilər ki, Doktor Ceykobs Eynşteynin tənliyini həll edib - məşhur tənliyi deyil, fizikada qorxunc bir ehtimal."
    
  "Dəhşətli ilan," Purdue mızıldandı.
    
  "Bu qadın," deyə qadını istədiyi kimi çağırmaqdan çəkindi, "və həmkarları Ceykobsu onun səlahiyyətlərindən məhrum etdilər. Təcrübənin məni öldürəcəyini bilərək məndən sınaq obyekti kimi istifadə etdilər. Baryerdən keçmə sürəti obyektdəki enerji sahəsini məhv etdi, böyük bir partlayışa səbəb oldu və məndə ərimiş tüstü və ət qarışığı qaldı!"
    
  O, Lilitin saçlarından tutdu. "İndi mənə bax!"
    
  O, pencəyinin cibindən Qlok çıxardı və Mastersin başına boş atəş açdı, sonra isə birbaşa Purdue-yə tərəf nişan aldı.
    
    
  28
  Dəhşət Qatarı
    
    
  Nümayəndələr Trans-Sibir sürətli qatarında özlərini evlərindəki kimi hiss edirdilər. İki günlük səyahət, dünyanın istənilən lüks otelinə bərabər lüks vəd edirdi, hovuz üstünlükləri isə Rusiya payızında heç kimin qiymətləndirə bilməyəcəyi bir şey deyildi. Hər geniş kupedə queen size çarpayı, minibar, şəxsi vanna otağı və qızdırıcı var idi.
    
  Tümen şəhərinə gedən qatarın dizaynı ilə əlaqədar olaraq mobil və ya internet bağlantısının olmayacağı açıqlandı.
    
  "Deməliyəm ki, Taft interyerə həqiqətən çox səy göstərib", Makfadden paxıllıqla güldü. Şampan qədəhini tutub yanında Volfla birlikdə qatarın salonuna baxdı. Taft tezliklə diqqətli, lakin rahat görünərək onlara qoşuldu.
    
  "Zelda Besslerdən xəbər almısan?" deyə Volfdan soruşdu.
    
  "Xeyr," Volf başını yelləyərək cavab verdi. "Amma o deyir ki, Jacobs biz Olqanı götürdükdən sonra Brüsseldən qaçıb. Lənətə gəlmiş qorxaq, yəqin ki, növbəti onun gələcəyini düşünürdü... çıxmalı idi. Ən yaxşı tərəfi odur ki, o, işdən getməsinin bizi sarsıtdığını düşünür."
    
  "Bəli, bilirəm," iyrənc amerikalı gülümsədi. "Bəlkə də qəhrəman olmağa çalışır və onu xilas etməyə gəlir." Beynəlxalq şuranın üzvləri kimi imiclərinə uyğunlaşmaq üçün gülüşlərini saxladılar. Makfadden Vulfdan soruşdu: "Yeri gəlmişkən, o haradadır?"
    
  "Harada düşünürsən?" Volf qəhqəhə çəkdi. "O, axmaq deyil. Hara baxacağını biləcək."
    
  Taft bu ehtimalları bəyənmirdi. Doktor Ceykobs olduqca sadəlövh olmasına baxmayaraq, çox anlayışlı bir insan idi. Şübhəsiz ki, onun inanclarına uyğun bir alimin heç olmasa sevgilisinin arxasınca düşməyə çalışacağına şübhə etmirdi.
    
  Taft digər iki kişiyə dedi: "Tümenə çatdıqdan sonra layihə tam sürətlə davam edəcək. O vaxta qədər bu qatarda Kasper Ceykobs olmalı idi ki, o, digər nümayəndələrlə birlikdə ölə bilsin. Onun gəmi üçün yaratdığı ölçülər, bu qatarın çəkisinə əsasən, sənin, mənim və Besslerin ümumi çəkisi çıxılmaqla hesablanmışdır."
    
  "O haradadır?" deyə Makfadden ətrafa baxanda böyük, yüksək səviyyəli bir məclisdə itkin düşdüyünü gördü.
    
  "O, qatarın idarəetmə otağındadır, Hearstın bizə borclu olduğu məlumatları gözləyir," Taft bacardığı qədər sakitcə dedi. "Tənliyin qalan hissəsini başa düşdükdən sonra layihə bağlanır. Nümayəndələr şəhərin enerji reaktorunu yoxlayarkən və onların mənasız hesabatlarını dinləyərkən, Tümendəki dayanacaqda yola düşəcəyik." Taft həmişə xəbərsiz olan Makfadden üçün plan hazırlayarkən Volf qatardakı qonaqlara baxdı. "Qatar növbəti şəhərə gedənə qədər onlar bizim getdiyimizi görməlidirlər... və çox gec olacaq."
    
  "Və siz Ceykobsun simpozium iştirakçıları ilə birlikdə qatarda getməsini istəyirsiniz", Makfadden aydınlıq gətirdi.
    
  "Doğrudur," Taft təsdiqlədi. "O, hər şeyi bilir və qaçmaq üzrə idi. Əgər nə üzərində işlədiyimizi ictimaiyyətə açıqlasaydı, Allah bilir zəhmətimizin aqibəti necə olardı."
    
  "Düz deyirsən," Makfadden razılaşdı. O, Taftla sakitcə danışmaq üçün Vulfa bir az arxa çevirdi. Vulf nümayəndələrin yeməkxana vaqonunun təhlükəsizliyini yoxlamaq üçün üzr istədi. Makfadden Taftı kənara çəkdi.
    
  "Bilirəm ki, indi doğru vaxt olmaya bilər, amma..." deyə yöndəmsiz şəkildə boğazını təmizlədi, "ikinci mərhələ qrantı?" Obanda müxalifəti sizin üçün müdafiə etdim, ona görə də reaktorlarınızdan birini orada quraşdırmaq təklifini dəstəkləyə bilərəm.
    
  "Artıq daha çox pula ehtiyacın var?" Taft qaşqabağını salladı. "Mən artıq sizin seçkinizi dəstəkləmişəm və ilk səkkiz milyon avronu ofşor hesabınıza köçürmüşəm."
    
  Makfadden dəhşətli dərəcədə utanmış kimi çiyinlərini çəkdi. "Sadəcə, hər ehtimala qarşı Sinqapur və Norveçdəki maraqlarımı birləşdirmək istəyirəm."
    
  "Nə üçün?" Taft səbirsizliklə soruşdu.
    
  "Qeyri-müəyyən siyasi mühitdir. Sadəcə bir az sığortaya ehtiyacım var. Təhlükəsizlik toruna ehtiyacım var", - Makfadden mızıldandı.
    
  "Makfadden, bu layihə başa çatdıqda sənə pul ödəniləcək. Yalnız NPT ölkələrindəki qlobal qərar qəbul edənlər və MAQATE-dən olan insanlar Novosibirskdə faciəli şəkildə sona çatdıqdan sonra onların müvafiq kabinetlərinin varislərini təyin etməkdən başqa çarəsi qalmayacaq", - deyə Taft izah etdi. "Hazırkı bütün vitse-prezidentlər və nazir namizədləri Black Sun üzvləridir. Onlar and içdikdən sonra bizim inhisarımız olacaq və yalnız bundan sonra Ordenin gizli nümayəndəsi kimi ikinci hissəni alacaqsınız."
    
  "Deməli, bu qatarı relsdən çıxaracaqsan?" Makfadden təkidlə soruşdu. Onun Taft və onun ümumi mənzərəsi üçün o qədər az əhəmiyyəti var idi ki, onu qeyd etməyə dəyməzdi. Lakin Makfadden nə qədər çox bilirdisə, bir o qədər çox uduzmalı idi və bu, Taftın onu daha da möhkəmləndirirdi. Taft qolunu əhəmiyyətsiz hakim və merin qucağına aldı.
    
  "Novosibirskdən kənarda, onun o biri tərəfində, bu dəmir yolu xəttinin sonunda, Volfun tərəfdaşları tərəfindən tikilmiş nəhəng bir dağ quruluşu yerləşir", - deyə Taft Obanın meri tamamilə adi bir insan olduğu üçün ən himayədar şəkildə izah etdi. "O, qaya və buzdan ibarətdir, lakin içərisində baryerdəki yarıq nəticəsində yaranan ölçülməz atom enerjisini özündə saxlayacaq və saxlayacaq nəhəng bir kapsul var. Bu kondensator yaranan enerjini saxlayacaq."
    
  "Reaktor kimi", Makfadden təklif etdi.
    
  Taft ah çəkdi. "Bəli, düz deyirsən. Biz dünyanın bir neçə ölkəsində oxşar modullar qurmuşuq. Bizə lazım olan tək şey, həmin maneəni dağıtmaq üçün heyrətamiz sürətlə hərəkət edən son dərəcə ağır bir cisimdir. Bu qatar qəzasının yaratdığı atom enerjisini gördükdən sonra, optimal səmərəlilik üçün növbəti gəmi donanmasını harada və necə uyğunlaşdıracağımızı biləcəyik."
    
  "Onların da sərnişinləri olacaqmı?" Makfadden maraqla soruşdu.
    
  Volf onun arxasınca gəldi və gülümsədi: "Xeyr, sadəcə belə".
    
    
  * * *
    
    
  İkinci maşının arxasında üç sərnişin Olqanı axtarmağa başlamaq üçün şam yeməyinin bitməsini gözlədilər. Artıq çox gec idi, amma ərköyün qonaqlar şam yeməyindən sonra əlavə vaxtlarını içki ilə keçirdilər.
    
  "Üzüm donur," Nina titrək pıçıltı ilə şikayətləndi. "Səncə, içməyə isti bir şey ala bilərik?"
    
  Kasper hər neçə dəqiqədən bir qapının arxasından boylanırdı. Olqanı tapmağa o qədər diqqət yetirmişdi ki, nə üşüyür, nə də aclıq hiss edirdi, amma yaraşıqlı tarixçinin üşüdüyünü hiss edirdi. Sem əllərini ovuşdurdu. "Bratvadan olan oğlanımız Dimanı tapmalıyam. Əminəm ki, bizə nəsə verə bilər."
    
  "Mən onu gətirməyə gedəcəyəm", Kasper təklif etdi.
    
  "Xeyr!" Sem əlini uzadaraq qışqırdı. "Onlar sənin üzünü tanıyırlar, Kasper. Dəli olmusan? Gedirəm."
    
  Sem qatara onlarla birlikdə girmiş saxta konduktor Dimanı tapmaq üçün yola düşdü. Onu ikinci kambuzda aşpazın arxasında barmağını bifşteks stroganofuna soxarkən tapdı. Bütün heyət qatarın planlarından xəbərsiz idi. Onlar Semin çox geyinmiş bir qonaq olduğunu düşünürdülər.
    
  "Hey, dostum, bir şüşə qəhvə gətirə bilərikmi?" Sem Dimadan soruşdu.
    
  Bratva piyadası qəhqəhə çəkdi. "Burası Rusiyadır. Araq qəhvədən istidir."
    
  Aşpazlar və ofisiantlar arasında gülüş səsləri Semin gülüşünə səbəb oldu. "Bəli, amma qəhvə yatmağa kömək edir."
    
  "Qadınlar da elə buna görədir," Dima göz vurdu. İşçilər yenə gülüş və razılıqla uladılar. Birdən-birə qarşı qapıda Volf Kretşoff peyda oldu və ev işlərinə qayıdan hər kəsi susdurdu. Semin digər tərəfdən qaçması üçün çox sürətli idi və o, Volfun onu gördüyünü gördü. Araşdırma jurnalistikası ilə məşğul olduğu bütün illər ərzində ilk güllə uçmazdan əvvəl panikaya düşməməyi öyrənmişdi. Sem, kəsikli və buzlu gözləri olan nəhəng bir quldurun ona yaxınlaşdığını izlədi.
    
  "Sən kimsən?" deyə o, Semdən soruşdu.
    
  "Mətbuat," Sem tez cavab verdi.
    
  "Keçidin haradadır?" Volf bilmək istəyirdi.
    
  "Nümayəndəmizin otağında", - deyə Sem cavab verdi və guya Vulfun protokolu bilməli olduğunu iddia etdi.
    
  "Hansı ölkədə?"
    
  "Birləşmiş Krallıq," Sem inamla dedi, gözləri qatarda tək görüşmək üçün səbirsizləndiyi kobudluğu deşdi. O və Vulf bir-birlərinə baxarkən ürəyi döyündü, amma Sem qorxu hiss etmirdi, yalnız nifrət edirdi. "Niyə mətbəxiniz hazır qəhvə üçün təchiz olunmayıb, cənab Kretschoff? Bu, lüks qatar olmalıdır."
    
  "Mediada işləyirsən, yoxsa qadın jurnalında, reytinq xidmətində?" Canavar Semi ələ saldı, iki kişinin ətrafında isə yalnız bıçaq və qazanların cingiltisi eşidilirdi.
    
  "Əgər mən bunu etsəydim, yaxşı rəy almazdınız," Sem kobudcasına cavab verdi.
    
  Dima əllərini çarpazlayaraq sobanın yanında dayanıb hadisələrin cərəyan etdiyini izləyirdi. Onun əmri Semi və dostlarını Sibir mənzərəsindən təhlükəsiz şəkildə keçirmək, lakin müdaxilə etməmək və ya örtüyünü sındırmamaq idi. Buna baxmayaraq, o, rəhbərliyindəki hər kəs kimi Volf Kretşofu da nifrət edirdi. Nəhayət, Volf sadəcə dönüb Dimanın dayandığı qapıya tərəf getdi. O getdikdən və hamı rahatladıqdan sonra Dima rahat bir nəfəs alaraq Semə baxdı. "İndi araq istəyərsənmi?"
    
    
  * * *
    
    
  Hamı getdikdən sonra qatar yalnız dar dəhlizin işıqları ilə işıqlandırıldı. Kasper tullanmağa hazırlaşırdı və Sem yeni sevimlilərindən birini - suya tullanmaq üçün istifadə etdiyi, lakin Purdue onun üçün dəyişdirdiyi daxili kameralı rezin yaxalığı taxırdı. Bu yaxalıq bütün qeydə alınmış görüntüləri Purdue-nun bu məqsədlə xüsusi olaraq qurduğu müstəqil serverə ötürürdü. Eyni zamanda, qeydə alınmış materialları kiçik bir yaddaş kartında saxlayırdı. Bu, Semin olmamalı olduğu yerdə çəkiliş apararkən tutulmasının qarşısını aldı.
    
  Ninaya yuvanı qorumaq, saatına qoşulmuş planşet vasitəsilə Semlə əlaqə saxlamaq tapşırılmışdı. Kasper bütün sinxronizasiyaya, koordinasiyaya, tənzimləmələrə və hazırlıqlara nəzarət edirdi, qatar isə yumşaq bir şəkildə fit çalırdı. O, başını yellədi. "Ay dostum, siz ikiniz MI6 personajlarına oxşayırsınız."
    
  Sem və Nina gülümsəyərək bir-birlərinə şən baxışlarla baxdılar. Nina pıçıldadı: "Bu söz düşündüyün qədər qorxulu deyil, Kasper."
    
  "Yaxşı, mən mühərrik otağını və ön hissəni axtaracağam, sən isə vaqonlara və katorqalara bax, Kasper," Sem təlimat verdi. Kasperin Olqanı tapdıqları müddətcə qatarın hansı tərəfindən axtarışa başladığına əhəmiyyət vermədi. Nina müvəqqəti bazalarını qoruyarkən, Sem və Kasper birinci vaqona çatana qədər irəlilədilər və orada ayrıldılar.
    
  Sem sürüşkən qatarın səsi ilə kupenin yanından sürünərək keçdi. Keçmişdə, polad təkərlər hələ də relslərin birləşmələrini tutanda relslərin hipnotik ritmini yaratmaması fikri ona xoş gəlmirdi. Yemək otağına çatanda yuxarıdakı iki qapıdan zəif bir işıq düşdüyünü gördü.
    
  "Maşın otağı. O, orada ola bilərmi?" deyə düşündü və sözünə davam etdi. Paltarının altında belə dərisi buz kimi soyuq idi, bu da qəribə idi, çünki bütün qatar iqlim nəzarəti altında idi. Bəlkə də yuxusuzluq, ya da Olqanın ölü tapılması ehtimalı Semin dərisini titrədirdi.
    
  Sem böyük ehtiyatla birinci qapını açıb keçdi və mühərrikin qarşısındakı yalnız personal üçün nəzərdə tutulmuş hissəyə daxil oldu. Qapı köhnə bir buxar gəmisi kimi guruldayırdı və Sem bunu qəribə bir şəkildə sakitləşdirici hesab edirdi. Maşın otağında səslər eşitdi və bu, onun təbii kəşf etmək instinktini oyadırdı.
    
  "Xahiş edirəm, Zelda, bu qədər mənfi ola bilməzsən", Taft idarəetmə otağındakı qadına dedi. Sem görünürlüyü və səsi optimallaşdırmaq üçün kamerasının çəkiliş parametrlərini tənzimlədi.
    
  "O, çox vaxt aparır," Bessler şikayətləndi. "Hörst ən yaxşılarımızdan biri olmalıdır və biz də razıyıq və o, hələ də son bir neçə rəqəmi göndərməlidir."
    
  "Unutmayın, o, bizə danışarkən Purdue-nun bunu tamamladığını dedi", Taft dedi. "Biz demək olar ki, Tümenə çatırıq. Sonra isə uzaqdan müşahidə apara bilərik. Qrup formalaşmağa qayıtdıqdan sonra gücləndirməni hipersəsliyə təyin etdiyiniz müddətcə, qalanını idarə edə bilərik."
    
  "Xeyr, edə bilmərik, Klifton!" deyə pıçıldadı. "Məsələ bundadır. Hörst mənə son dəyişənlə həll yolu göndərənə qədər sürəti proqramlaşdıra bilmərəm. Əgər hamısı pis hissədə yenidən işə düşməzdən əvvəl sürətlənməni təyin edə bilməsək nə olar? Bəlkə onları Novosibirskə yaxşı bir qatarla aparaq? Axmaq olma."
    
  Semin nəfəsi qaranlıqda tutuldu. "Hipersəs sürətlənmə? Allahım, bu, hamını öldürəcək, rabitə xətlərimiz bitəndə zərbəni demirəm!" daxili səsi xəbərdarlıq etdi. Axı Masters haqlı idi, Sem düşündü. O, qatarın arxasına keçərək rabitəçi ilə danışmağa tələsdi. "Nina. Kasper," o, pıçıldadı. "İndi Olqanı tapmalıyıq! Əgər Tümendən sonra hələ də bu qatardayıqsa, deməli, bədbəxtik."
    
    
  29
  Çürümə
    
    
  Lilith atəş açarkən Purdue-nin başının üstündən stəkanlar və butulkalar partladı. Lilith tətiyi çəkməzdən əvvəl onu ram etmək üçün çox uzaqda olduğu üçün uzun müddət kaminin yanındakı barın arxasında gizlənməli oldu. İndi o, küncdə qalmışdı. Bir şüşə tekila götürdü və açıq şüşəni yellədi və içindəkilər tezgahın üstünə sıçradı. Cibindən kamində ocaq qalamaq üçün istifadə etdiyi alışqanı çıxardı və Lilitin diqqətini yayındırmaq üçün spirtli içkini yandırdı.
    
  Piştaxtanın üstündə alovlar püskürən kimi, o, sıçrayaraq qadının üstünə hücum etdi. Nisbətən yeni cərrahi ixtisarlarının yaratdığı kəskinlik səbəbindən Purdue həmişəki kimi sürətli deyildi. Xoşbəxtlikdən, kəllələr bir neçə santimetr aralıda olanda qıza pis atəş açıldı və o, qadının daha üç dəfə atəş açdığını eşitdi. Purdue silahı ondan almağa çalışaraq Lilitə tərəf hücum edərkən tezgahdan tüstü qalxdı.
    
  "Və mən sənin elmə olan marağını bərpa etməyə çalışırdım!" - deyə o, mübarizənin təzyiqi altında mızıldandı. "İndi sən özünü soyuqqanlı qatil kimi sübut etdin, eynilə o adamın dediyi kimi!"
    
  Perdueyə dirsəklə vurdu. Qan onun burunlarından axdı və burnundan axdı, yerdəki Mastersin qanı ilə qarışdı. O, pıçıldadı: "Sadəcə tənliyi yenidən tamamlamalı idin, amma yad birinin etimadı naminə mənə xəyanət etməli oldun! Sən Filipin öləndə dediyi qədər pissən! O bilirdi ki, sən sadəcə sənə heyran olan insanlara qayğı göstərməkdənsə, əmanətlərə dəyər verən və başqa ölkələrin xəzinələrini mənimsəyən eqoist bir alçaqsan."
    
  Perdue artıq özünü günahkar hiss etməməyə qərar verdi.
    
  "Baxın, insanlara qayğı göstərmək məni hara apardı, Lilit!" deyə cavab verdi və onu yerə yıxdı. Mastersin qanı onun paltarlarına və ayaqlarına yapışdı, sanki qatili ələ keçirmişdi və o, bu fikirdən qışqırdı. "Sən tibb bacısısan", - Purdue silahlı əli yerə atmağa çalışaraq xoruldadı. "Sadəcə qandır, elə deyilmi? Lənətə gəlmiş dərmanını iç!"
    
  Lilit ədalətli deyildi. Bütün gücü ilə Purduenin təzə çapıqlarını sıxdı və ondan əzab qışqırığı eşitdi. Qapıda təhlükəsizlik işçilərinin qapını açmağa çalışdığını, Purduenin adını qışqırdığını eşitdi, yanğın siqnalı isə çalındı. Lilit Purduenin öldürülməsi fikrindən əl çəkərək qaçmağı seçdi. Amma köhnə maşındakı son məlumatları əldə etmək üçün pilləkənlərdən aşağı server otağına qaçdı. Bunu Purduenin qələmi ilə yazdı və çantasını və rabitə cihazlarını götürmək üçün yuxarı mərtəbədəki yataq otağına qaçdı.
    
  Aşağı mərtəbədə mühafizəçilər qapını döyürdülər, amma Purdue onu hələ orada ikən tutmaq istəyirdi. Əgər o, qapını onlara açsaydı, Lilitin qaçmağa vaxtı olardı. Bütün bədəni qızın hücumundan ağrıyırdı və yanırdı, o, onu tutmaq üçün pilləkənlərlə yuxarı tələsdi.
    
  Purdue qaranlıq dəhlizin girişində onunla qarşılaşdı. Lilith sanki otbiçənlə güləşmiş kimi görünürdü və Qloku düz ona tərəf tuşladı. "Çox gecdir, Devid. Eynşteynin tənliyinin son hissəsini Rusiyadakı həmkarlarıma çatdırdım."
    
  Barmağı sıxılmağa başladı, bu dəfə ona qaçmaq şansı vermədi. Güllələrini saydı və hələ də yarısı qalmışdı. Purdue son anlarını dəhşətli zəifliklərinə görə özünü danlayaraq keçirmək istəmirdi. Dəhlizin hər iki divarı onu hər iki tərəfdən əhatə etdiyindən və təhlükəsizlik işçiləri hələ də qapıları döydüyündən qaçacaq yeri yox idi. Aşağıda bir pəncərə sındı və nəhayət, cihazın evə girdiyini eşitdilər.
    
  "Deyəsən, getməyim vaxtıdır", - sınmış dişlərinin arasından gülümsədi.
    
  Arxasındakı kölgələrdə hündür bir fiqur peyda oldu, zərbəsi düz kəlləsinin dibinə dəydi. Lilit dərhal yıxıldı və hücumçunu Perdue-yə göstərdi. "Bəli, xanım, cəsarətlə deyə bilərəm ki, bunu etməyin vaxtıdır", - sərt xidmətçi dedi.
    
  Purdue sevinc və rahatlıqla qışqırdı. Dizləri büküldü, amma Çarlz onu tam vaxtında tutdu. "Çarlz, sən çox gözəlsən," Purdue xidmətçisi onu yatağa aparmağa kömək etmək üçün işığı yandırarkən mızıldandı. "Burada nə edirsən?"
    
  O, Perdueni oturdub dəli kimi ona baxdı. "Cənab, mən burada yaşayıram."
    
  Purdue yorğun və ağrılı idi, evindən odun qoxusu gəlirdi, yemək otağının döşəməsi isə meyitlə örtülmüşdü, amma o, sevincdən gülürdü.
    
  "Atəş səsləri eşitdik," Çarlz izah etdi. "Mənzilimdən əşyalarımı götürməyə gəldim. Mühafizəçi içəri girə bilmədiyi üçün həmişəki kimi mətbəxdən içəri girdim. Açarım hələ də məndədir, başa düşdün?"
    
  Purdue çox sevinmişdi, amma Lilitin ötürücüsünü huşunu itirməmişdən əvvəl götürməli idi. "Çarlz, çantasını götürüb bura gətirə bilərsənmi?" Polisin bura çatan kimi onu ona qaytarmasını istəmirəm.
    
  "Əlbəttə, cənab", xidmətçi sanki heç vaxt getməmiş kimi cavab verdi.
    
    
  30
  Xaos, I hissə
    
    
  Sibir səhərinin sərinliyi xüsusi bir cəhənnəm növü idi. Nina, Sem və Kasperin gizləndiyi yerdə istilik sistemi yox idi. Valkiriya fəlakətə yaxınlaşsa da və rahatlıq əşyalarını saxlamağa ehtiyac duymasa da, bura daha çox alətlər və əlavə yataq dəstləri üçün kiçik bir anbar kimi idi. Nina əlcəkli əllərini bir-birinə sürtərək şiddətlə titrəyirdi. Olqanı tapacaqlarına ümid edərək, Sem və Kasperin qayıtmasını gözləyirdi. Digər tərəfdən, onu tapsalar, bunun bir az ajiotaj yaradacağını bilirdi.
    
  Semin ötürdüyü məlumatlar Ninanı ölümcül qorxutdu. Purdue ekspedisiyalarında üzləşdiyi bütün təhlükələrdən sonra, Rusiyada nüvə partlayışı ilə həlak olmağı düşünmək istəmirdi. O, geri qayıdarkən vaqon-restoran və kambuzları axtarırdı. Kasper boş bölmələri yoxlayırdı, amma Olqanın qatardakı əsas canilərdən biri tərəfindən əsir saxlanıldığından güclü şübhələnirdi.
    
  Birinci vaqonun lap sonunda Taftın kupesinin qarşısında dayandı. Sem Taftı Besslerlə birlikdə mühərrik otağında gördüyünü bildirdi və bu, Kasperin Taftın boş otaqlarını yoxlaması üçün ən uyğun an kimi görünürdü. Qulağını qapıya söykəyib qulaq asdı. Qatarın və qızdırıcıların cırıltısından başqa heç bir səs çıxmadı. Doğrudan da, qapını açmağa çalışanda kupe bağlı idi. Kasper giriş tapmaq üçün qapının yanındakı panelləri araşdırdı. Qapının kənarından polad örtük çəkdi, amma çox möhkəm çıxdı.
    
  Pazlı çarşafın altından gözünə nəsə dəydi, onu üşütmə hissi keçirdirdi. Kasper titan alt paneli və onun konstruksiyasını tanıyaraq dərindən nəfəs aldı. Otağın içində nəsə döyündü və onu içəri girməyə məcbur etdi.
    
  "Ağlınla düşün. Sən mühəndissən," deyə öz-özünə dedi.
    
  Əgər düşündüyü kimi idisə, deməli, qapını necə açacağını bilirdi. Alətlərin arasında ehtiyac duyduğu şeyi tapmaq ümidi ilə tez Ninanın olduğu arxa otağa girdi.
    
  "Ay Kasper, məni infarkt keçirirsən!" Nina qapının arxasından peyda olanda pıçıldadı. "Sem haradadır?"
    
  "Bilmirəm", - deyə o, tamamilə çaşqın halda tez cavab verdi. "Nina, xahiş edirəm mənə maqnit kimi bir şey tap. Tələs, xahiş edirəm."
    
  Onun israrı qadına əlavə suallar üçün vaxtının olmadığını anlatdı, ona görə də panelləri və rəfləri axtararaq maqnit axtarmağa başladı. "Qatarda maqnit olduğundan əminsən?" deyə qadın soruşdu.
    
  Axtardıqca nəfəsi tezləşdi. "Bu qatar relslərin yaydığı maqnit sahəsində hərəkət edir. Burada kobalt və ya dəmir parçaları olması ehtimalı yüksəkdir."
    
  Əlində bir şey tutaraq "Necə görünür?" bilmək istədi.
    
  "Xeyr, bu sadəcə künc kranıdır," dedi. "Daha darıxdırıcı bir şey axtarın. Maqnitin necə göründüyünü bilirsiniz. Eyni materialdan, amma daha böyük."
    
  "Necə yəni?" deyə soruşdu, onun səbirsizliyini oyadırdı, amma o, sadəcə kömək etməyə çalışırdı. Ah çəkərək Kasper razılaşdı və əlindəki şeyə baxdı. Əlində boz disk tutmuşdu.
    
  "Nina!" deyə qışqırdı. "Bəli! Bu, mükəmməldir!"
    
  Yanağından öpüş Ninanın Taftın otağına girməsinə görə mükafatlandırdı və o, bunu hiss etmədən Kasper çöldə idi. Qaranlıqda düz Semə çırpıldı və hər iki kişi qəfildən qışqırdı.
    
  "Nə edirsən?" Sem israrlı bir tonda soruşdu.
    
  "Mən bundan Taftın otağına girmək üçün istifadə edəcəyəm, Sem. Əminəm ki, orada Olqa var idi," Kasper Semin yanından keçməyə çalışaraq qaçdı, amma Sem onun yolunu kəsdi.
    
  "İndi ora gedə bilməzsən. O, təzəlikcə öz kupesinə qayıtdı, Kasper. Məni bura qaytaran da elə bu oldu. Nina ilə birlikdə içəri qayıt," deyə arxalarındakı dəhlizi yoxlayaraq əmr etdi. Başqa bir fiqur yaxınlaşırdı, böyük və təsirli biri.
    
  "Sem, onu gətirməliyəm", Kasper inildədi.
    
  "Bəli, edəcəksən, amma ağlını işlət, dostum," Sem cavab verdi və Kasperi mərasimsiz şəkildə kilerə itələdi. "O, orada olarkən sən ora girə bilməzsən."
    
  "Bacarıram. Sadəcə onu öldürüb aparacağam," deyə dəli fizik ehtiyatsızlıq ehtimallarını dərk edərək inildədi.
    
  "Sadəcə arxayın otur və dincəl. O, sabaha qədər getməyəcək. Heç olmasa onun harada olduğunu bilirik, amma indi ağzını yummalıyıq. Qurd gəlir," Sem sərt şəkildə dedi. Adının çəkilməsi yenə Ninanın ürəyini bulandırdı. Üçü də qaranlıqda bir-birinə sıxışıb hərəkətsiz oturdular, Volfun yanından keçdiyini dinlədilər, dəhlizi yoxladılar. O, qapılarının qarşısında dayandı. Sem, Kasper və Nina nəfəslərini tutdular. Volf gizləndikləri yerin qapı dəstəyini oynatdı və kəşfə hazırlaşdılar, amma əvəzində qapını möhkəm bağladı və getdi.
    
  "Necə çıxacağıq?" Nina xırıltılı səslə dedi. "Burası içəridən aça biləcəyiniz kupe deyil! Onun kilidi yoxdur!"
    
  "Narahat olma," Kasper dedi. "Bu qapını Taftın qapısını açmaq istədiyim kimi aça bilərik."
    
  "Maqnitlə," Nina cavab verdi.
    
  Sem çaşqınlıq içində idi. "Mənə deyin."
    
  "Düşünürəm ki, ilk fürsətdə bu qatardan düşməliyik, Sem," Kasper dedi. "Görürsən, bu, əslində qatar deyil. Mən onun dizaynını tanıyıram, çünki... mən onu düzəltmişəm. Bu, Orden üçün üzərində işlədiyim gəmi idi! Bu, sürət, çəki və təcildən istifadə edərək maneəni aşmaq üçün istifadə etməyi planlaşdırdıqları eksperimental gəmidir. Taftın otağına girməyə çalışanda altındakı panelləri, Meerdalwood tikinti sahəsində gəmiyə yerləşdirdiyim maqnit təbəqələrini tapdım. İllər əvvəl dəhşətli dərəcədə səhv gedən təcrübənin böyük qardaşı, layihəni tərk edib Taftı işə götürməyimin səbəbi idi."
    
  "Aman Allahım!" Nina dərindən nəfəs aldı. "Bu, bir təcrübədirmi?"
    
  "Bəli," Sem razılaşdı. İndi hər şey məntiqli idi. "Ustalar izah etdilər ki, ölçü dəyişikliyini təmin etmək üçün bu qatarı - bu gəmini - hipersəs sürətlərə çatdırmaq üçün Purdue tərəfindən "İtirilmiş Şəhər"də kəşf edilmiş Eynşteyn tənliyindən istifadə edəcəklər?"
    
  Kasper ağır bir ürəklə ah çəkdi. "Və mən onu düzəltdim. Onların zərbə yerində məhv edilmiş atom enerjisini tutacaq və onu kondensator kimi istifadə edəcək bir modulu var. Bunlardan çoxu bir neçə ölkədə, o cümlədən doğma şəhəriniz Ninada var."
    
  "Ona görə də Makfaddendən istifadə ediblər," deyə qadın başa düşdü. "Məni sik."
    
  "Səhərə qədər gözləməliyik," Sem çiyinlərini çəkdi. "Taft və onun quldurları nümayəndə heyətinin Tümen elektrik stansiyasını yoxlayacağı Tümendə gəmidən düşürlər. Məsələ burasındadır ki, onlar nümayəndə heyətinə qayıtmırlar. Tümendən sonra bu qatar hər saniyə sürətlə Novosibirskdən keçən dağlara doğru düz yola düşür."
    
    
  * * *
    
    
  Növbəti gün, az yuxulu soyuq bir gecədən sonra, üç sərnişin Valkyrie-nin Tümen stansiyasına daxil olduğunu eşitdi. Bessler daxili telefonla elan etdi: "Xanımlar və cənablar, ilk yoxlamamıza xoş gəlmisiniz, Tümen şəhəri."
    
  Sem Ninanı möhkəm qucaqladı, onu isitməyə çalışdı. Cəsarətini artırmaq üçün qısa nəfəs aldı və yoldaşlarına baxdı. "Həqiqət anı, camaat. Hamısı qatardan düşən kimi hər birimiz kupemizə minib Olqanı axtaracağıq."
    
  "Getməli olduğumuz yerə çata bilmək üçün maqniti üç hissəyə böldüm", - Kasper dedi.
    
  "Ofisiantlarla və ya digər işçilərlə qarşılaşsanız, sakit olun. Onlar bizim qrupda olmadığımızı bilmirlər", - deyə Sem məsləhət verdi. "Gedək. Bir saatımız var, əla."
    
  Üçü də ayrılıb Olqanı tapmaq üçün stasionar qatarla addım-addım irəlilədilər. Sem Mastersin öz missiyasını necə yerinə yetirdiyini və Purdue-nu tənliyi tamamlamamağa inandıra bilib-bilmədiyini düşünürdü. Şkafları, çarpayıları və masaları axtararkən, yola düşməyə hazırlaşarkən mətbəxdə bir səs eşitdi. Bu qatarda növbələri bitmişdi.
    
  Kasper Taftın otağına sızmaq planını davam etdirdi və ikinci planı nümayəndə heyətinin yenidən qatara minməsinin qarşısını almaq idi. Maqnit manipulyasiyasından istifadə edərək otağa daxil oldu. Kasper içəri girən kimi həm Sem, həm də Ninanın eşitdiyi panik qışqırığı verdi. O, çarpayıda təmkinli və zorakı Olqanı gördü. Daha da pisi, o, Vulfun onunla birlikdə çarpayıda oturduğunu gördü.
    
  "Hey, Ceykobs," Volf şən bir şəkildə gülümsədi. "Mən sadəcə səni gözləyirdim."
    
  Kasper nə edəcəyini bilmirdi. O, Volfun digərləri ilə birlikdə olduğunu güman etmişdi və onu Olqanın yanında oturduğunu görmək kabus kimi idi. Volf qəzəbli bir qəhqəhə ilə irəli atıldı və Kasperi tutdu. Olqanın qışqırıqları boğulmuşdu, amma o, özünü saxlamağa o qədər çətinlik çəkdi ki, dərisi bəzi yerlərdə cırılmışdı. Kasperin zərbələri quldurun polad bədəninə qarşı faydasız idi. Sem və Nina ona kömək etmək üçün dəhlizdən içəri girdilər.
    
  Volf Ninanı görəndə gözləri ona zilləndi. "Sən! Mən səni öldürdüm."
    
  "Sənə lənət olsun, əclaf!" Nina məsafə saxlayaraq ona meydan oxudu. O, Semin hərəkət etməsi üçün kifayət qədər diqqətini yayındırdı. Sem Vulfu bütün gücü ilə onun dizinə təpiklədi və diz qapağını sındırdı. Ağrı və qəzəbdən uğuldayan Vulf yıxıldı və üzünü açıq qoyub Semin yumruqlarını yağdırması üçün. Quldur döyüşməyə öyrəşmişdi və Semə bir neçə dəfə atəş açdı.
    
  "Onu azad et və bu lənətə gəlmiş qatardan düş! İndi!" Nina Kasperə qışqırdı.
    
  "Mən Semə kömək etməliyəm", - deyə etiraz etdi, amma həyasız tarixçi onun qolundan tutub Olqaya tərəf itələdi.
    
  "Əgər ikiniz bu qatardan düşməsəniz, bütün bunlar boşa gedəcək, Doktor Ceykobs!" Nina qışqırdı. Kasper onun haqlı olduğunu bilirdi. Mübahisə etməyə və ya alternativlər barədə düşünməyə vaxt yox idi. O, sevgilisinin ipini açdı, Vulf isə Semi qarnına sərt bir diz zərbəsi ilə yerə yıxdı. Nina onu nokaut etmək üçün bir şey tapmağa çalışdı, amma xoşbəxtlikdən Bratva ilə əlaqə quran Dima ona qoşuldu. Yaxın məsafəli döyüş ustası olan Dima, Semin üzünə daha bir zərbə endirməmək üçün Vulfu tez bir zamanda yerə yıxdı.
    
  Kasper ağır yaralı Olqanı götürüb Ninaya baxdı və Valkyrie gəmisindən düşdü. Tarixçi onlara öpüş göndərdi və otağa qayıtmazdan əvvəl getmələrini işarə etdi. O, Olqanı xəstəxanaya aparmalı, yoldan keçənlərdən ən yaxın tibb müəssisəsinin harada olduğunu soruşmalı idi. Onlar dərhal yaralı cütlüyə kömək etdilər, lakin nümayəndə heyəti uzaqdan geri qayıdırdı.
    
  Zelda Bessler, Reichtisusisdə xidmətçi tərəfindən sıxışdırılmadan əvvəl Lilith Hurst tərəfindən göndərilən ötürməni aldı və mühərrik taymeri işə düşməyə hazırlaşdı. Panelin altındakı qırmızı işıqların yanıb-sönməsi Klifton Taftın saxladığı pultun işə düşdüyünü göstərirdi. Qrupun geri qayıtdığını eşitdi və getmək üçün qatarın arxasına keçdi. Taftın otağında bir səs-küy eşidərək yanından keçməyə çalışdı, amma Dima onu saxladı.
    
  "Qal!" deyə qışqırdı. "İdarəetmə otağına qayıdın və çıxın!"
    
  Zelda Bessler bir anlıq şoka düşdü, amma Bratva əsgərinin bilmədiyi şey onun da onun kimi silahlı olması idi. Nina ona atəş açaraq qarnını qırmızı ət zolaqlarına parçaladı. Nina diqqəti cəlb etməmək üçün susdu. Sem yerdə huşsuz vəziyyətdə idi, Volf da elə idi, amma Bessler liftə minməli idi və onların öldüyünü düşünürdü.
    
  Nina Semi özünə gətirməyə çalışdı. O, güclü idi, amma bunu edə bilməzdi. Dəhşətə gəldi ki, qatarın hərəkət etdiyini hiss etdi və səsgücləndiricilərdən səs yazısı eşidildi. "Xanımlar və cənablar, Valkiriyaya yenidən xoş gəlmisiniz. Növbəti yoxlamamız Novosibirskdə keçiriləcək."
    
    
  31
  Düzəldici tədbirlər
    
    
  Polis Corc Masters cəsəd torbasında, Lilit Herst isə qandallı şəkildə Rayxtisusis binasını tərk etdikdən sonra Perdu foyesinin, qonşu qonaq otağının və yemək otağının qorxunc mühitində gəzdi. O, gül ağacından hazırlanmış panellərdəki və mebellərdəki güllə dəliklərinə görə yerə dəyən ziyanı qiymətləndirdi. Bahalı fars qobelenlərindəki və xalçalarındakı qan ləkələrinə baxdı. Yanmış barmaqlığı və zədələnmiş tavanı təmir etmək bir az vaxt aparacaqdı.
    
  "Çay, cənab?" Çarlz soruşdu, amma Perdue ayaq üstə şeytan kimi görünürdü. Perdue səssizcə ofisianta getdi. "Bir az çay içə bilərəm, təşəkkür edirəm, Çarlz." Perduenin baxışları mətbəx qapısında ona gülümsəyən Liliana yönəldi. "Salam, Lili."
    
  "Salam, cənab Purdue," deyə qadın onun yaxşı olduğunu bildiyinə sevinib gülümsədi.
    
  Purdue, özünü elektronika ilə dolu, isti, uğultulu otağın qaranlıq, tənhalığına girdi. O, elektrik naqillərinə qəsdən edilmiş təxribatın əlamətlərini araşdırdı və başını yellədi. "Və onlar mənim niyə tək qaldığımı düşünürlər."
    
  O, şəxsi serverlərindəki mesajları nəzərdən keçirmək qərarına gəldi və bir az gec olsa da, Semdən qaranlıq və pis xəbərlər eşidəndə şoka düşdü. Perdue-nun gözləri Corc Mastersin sözlərini, Dr. Kasper Ceykobsun məlumatlarını və Semin nümayəndələri öldürmək üçün gizli plan barədə onunla apardığı tam müsahibəni nəzərdən keçirdi. Perdue xatırladı ki, Sem Belçikaya gedib, lakin o vaxtdan bəri ondan heç nə eşidilməyib.
    
  Çarlz çayını gətirdi. Kompüter fanatlarının istiliyi ilə qarışan Erl Qreyin qoxusu Purdue üçün cənnət idi. "Çarlz, üzr istəməkdən özümü saxlaya bilmirəm", - deyə o, həyatını xilas edən xidmətçiyə dedi. "Lənətə gəlmiş bir qadına görə nə qədər asanlıqla təsirləndiyimə və necə davrandığıma görə utanıram".
    
  "Və uzun müddətli ayrılıq üçün cinsi zəifliyə görə," Çarlz quru tərzdə zarafat etdi. Bədəni ağrısa da, Perdu gülməli oldu. "Hər şey yaxşıdır, cənab. Yetər ki, hər şey yaxşı bitsin."
    
  "Elə olacaq," Perdue gülümsəyərək Çarlzın əlcəkli əlini sıxdı. "Bunun nə vaxt gəldiyini bilirsinizmi, yoxsa cənab Kliv zəng edib?"
    
  "Təəssüf ki, yox, cənab", - xidmətçi cavab verdi.
    
  "Doktor Quld?" deyə soruşdu.
    
  "Xeyr, cənab," Çarlz cavab verdi. "Bir kəlmə də olsun. Əgər kömək etsə, Ceyn sabah qayıdacaq."
    
  Purdue peyk cihazını, elektron poçtunu və şəxsi mobil telefonunu yoxladı və hamısının Sam Klivdən gələn cavabsız zənglərlə dolu olduğunu gördü. Çarlz otaqdan çıxanda Purdue titrəyirdi. Eynşteynin tənliyinə olan vəsvəsəsinin yaratdığı xaosun miqdarı qınanmalı idi və o,, necə deyərlər, evi təmizləməyə başlamalı idi.
    
  Lilitin çantasındakı əşyalar masasının üstündə idi. Lilitin artıq axtarılmış çantasını polisə verdi. Lilitin daşıdığı texnologiyanın arasından onun ötürücüsünü tapdı. Tamamlanmış tənliyin Rusiyaya göndərildiyini görəndə Purduenin ürəyi sıxıldı.
    
  "Aman Allah!" deyə dərin nəfəs aldı.
    
  Perdu dərhal ayağa qalxdı. Tez bir qurtum çay içdi və peyk ötürmələrini dəstəkləyə bilən başqa bir serverə qaçdı. Tələsdikcə əlləri titrədi. Əlaqə qurulduqdan sonra Perdu dəli kimi kodlaşdırmağa başladı, qəbuledicinin mövqeyini izləmək üçün görünən kanalı üçbucaqlamağa başladı. Eyni zamanda, tənliyin göndərildiyi obyekti idarə edən uzaqdan idarə olunan cihazı izlədi.
    
  "Müharibə etmək istəyirsən?" deyə soruşdu. "İcazə ver, kiminlə məşğul olduğunu xatırlatım."
    
    
  * * *
    
    
  Klifton Taft və onun nökərləri səbirsizliklə martini içib gəlirli uğursuzluqlarının nəticələrini səbirsizliklə gözləyərkən, limuzinləri şimal-şərqə, Tomsk istiqamətində gedirdi. Zelda Valkyrie-nin kilidlərini və toqquşma məlumatlarını izləyən bir ötürücü daşıyırdı.
    
  "İşlər necə gedir?" Taft soruşdu.
    
  "Sürətlənmə hazırda düzgün istiqamətdədir. Təxminən iyirmi dəqiqədən sonra onlar 1-ci Maxa yaxınlaşmalıdırlar", - deyə Zelda özünəməxsus şəkildə bildirdi. "Görünür, axı Hörst öz işini görüb. Volf öz karvanını götürübmü?"
    
  "Heç bir məlumatım yoxdur", Makfadden dedi. "Ona zəng etməyə çalışdım, amma mobil telefonu söndürülmüşdü. Düzünü desəm, artıq onunla işim olmadığına şadam. Doktor Qulda nə etdiyini görməli idin. Demək olar ki, ona yazığım gəldi."
    
  "O, öz işini gördü. Yəqin ki, evə gedib ki, iti ələ salsın," Taft təhrif olunmuş bir gülüşlə mızıldandı. "Yeri gəlmişkən, dünən gecə Ceykobsu qatarda otağımın qapısını sındırarkən gördüm."
    
  "Yaxşı, onda ona da yaxşı baxılıb", - deyə Bessler layihə meneceri vəzifəsini tutmaqdan məmnun olaraq gülümsədi.
    
    
  * * *
    
    
  Bu vaxt, Valkyrie gəmisində Nina çarəsizcə Semi oyatmağa çalışırdı. Qatarın zaman-zaman sürətləndiyini hiss edirdi. Bədəni həqiqəti deyirdi, sürətlə gələn qatarın G-qüvvələrini hiss edirdi. Çöldə, dəhlizdə beynəlxalq nümayəndə heyətinin çaşqın pıçıltılarını eşidirdi. Onlar da qatarın təkanını hiss etmişdilər və yaxınlıqda nə mətbəx, nə də bar olmadığı üçün amerikalı maqnatdan və onun əlbirlərindən şübhələnirdilər.
    
  "Onlar burada deyillər. Mən yoxladım," deyə o, ABŞ nümayəndəsinin digərlərinə dediyini eşitdi.
    
  "Bəlkə onlar geridə qalacaqlar?" Çin nümayəndəsi təklif etdi.
    
  "Niyə öz qatarlarına minməyi unutdular?" deyə başqası təklif etdi. Növbəti vaqonda haradasa kimsə qusmağa başladı. Nina vəziyyəti aydınlaşdıraraq panikaya düşmək istəmirdi, amma hamısının fərziyyələr irəli sürməsinə və dəli olmasına imkan verməkdənsə, bu, daha yaxşı olardı.
    
  Qapıdan boylanan Nina, Atom Enerjisi Agentliyinin rəhbərini yanına gəlməyə işarə etdi. Nina, Volf Kretşoffun huşsuz bədənini görməsin deyə qapını arxasınca bağladı.
    
  "Cənab, mənim adım Şotlandiyadan olan Doktor Qulddur. Nə baş verdiyini sizə deyə bilərəm, amma sakit qalmağınızı istəyirəm, başa düşürsünüzmü?" deyə qadın sözə başladı.
    
  "Bu nə ilə bağlıdır?" deyə kəskin şəkildə soruşdu.
    
  "Diqqətlə qulaq asın. Mən sizin düşməniniz deyiləm, amma nə baş verdiyini bilirəm və problemi həll etməyə çalışarkən nümayəndə heyətinə izahat verməyinizi istəyirəm", - dedi qadın. Yavaş-yavaş və sakitcə məlumatı kişiyə çatdırdı. Onun getdikcə qorxduğunu görürdü, amma tonunu mümkün qədər sakit və nəzarətli saxladı. Üzü solğunlaşdı, amma sakitliyini qorudu. Ninaya başını tərpədərək digərləri ilə danışmaq üçün getdi.
    
  Otağa qaçaraq geri qayıtdı və Semi oyatmağa çalışdı.
    
  "Sem! Oyanın, Allah xatirinə! Sənə ehtiyacım var!" deyə inildədi, Semin yanağına şillə vurdu, onu vurmaq üçün o qədər də ümidsizliyə qapılmamağa çalışdı. "Sem! Biz öləcəyik. Mənə yoldaşlıq lazımdır!"
    
  "Sənə yoldaşlıq edəcəyəm," Volf kinayə ilə dedi. Dimanın ona verdiyi sarsıdıcı zərbədən oyandı və Ninanın Semin üzərinə əyildiyi çarpayının ayağında ölü mafiya əsgərini görüb sevindi.
    
  "Tanrım, Sem, əgər oyanmaq üçün yaxşı vaxt olsaydı, indidir", - deyə mızıldandı və ona şillə vurdu. Qurdun gülüşü Ninanı dəhşətə gətirdi və ona ona qarşı qəddarlığını xatırlatdı. Üzü qanlı və ədəbsiz halda çarpayıda süründü.
    
  "Daha çox istəyirsən?" dişlərində qan görünərək gülümsədi. "Bu dəfə səni daha da qışqırdıram, elə deyilmi?" Vəhşicəsinə güldü.
    
  Semin ona reaksiya vermədiyi açıq-aydın görünürdü. Nina gizlicə Dimanın qoltuğunun altında gizlənmiş möhtəşəm və ölümcül xəncər olan on düymlük xəncərini götürdü. İndi xəncərini əldə etdiyinə görə daha inamlı hiss edən Nina, ondan qisas almaq fürsətini qiymətləndirdiyini özünə etiraf etməkdən çəkinmirdi.
    
  "Təşəkkür edirəm, Dima," deyə gözləri yırtıcıya sataşaraq mızıldandı.
    
  Gözləmədiyi şey onun qəfil hücumu idi. Onun iri bədəni çarpayının kənarına söykənib onu əzməyə hazır idi, amma Nina tez reaksiya verdi. Yuvarlanaraq onun hücumundan yayındı və yerə yıxılmasını gözlədi. Nina bıçağını çıxardı, düz onun boğazına qoydu və bahalı kostyumlu rus quldurunu bıçaqladı. Bıçaq boğazına girdi və oradan keçdi. Poladın ucu onun boynundakı fəqərələri çıxardığını və onurğa beynini kəsdiyini hiss etdi.
    
  İsterik vəziyyətdə olan Nina artıq dözə bilmədi. Valkiriya daha da sürətləndirdi, ödü boğazına soxdu. "Sem!" deyə səsi kəsilənə qədər qışqırdı. Bunun əhəmiyyəti yox idi, çünki vaqon-restorandakı nümayəndələr də eyni dərəcədə əsəbi idilər. Sem oyandı, gözləri yuvalarında rəqs edirdi. "Oyan, lənət olsun!" deyə qışqırdı.
    
  "Mən qalxdım!" deyə inildəyərək qışqırdı.
    
  "Sem, dərhal mühərrik otağına çatmalıyıq!" deyə o, Volfla qarşılaşdığı yeni sınaqdan sonra şokdan ağlayaraq burnunu çəkdi. Sem onu qucaqlamaq üçün oturdu və canavarın boynundan qan axdığını gördü.
    
  "Mən onu tutdum, Sem," deyə qışqırdı.
    
  O, gülümsədi: "Bundan yaxşı iş görə bilməzdim."
    
  Nina burnunu çəkərək ayağa qalxdı və paltarlarını düzəltdi. "Maşın otağı!" Sem dedi. "Əminəm ki, açıq olan yeganə yer budur." Onlar tez bir zamanda əllərini ləyəndə yuyub quruladılar və Valkiriyaya tərəf qaçdılar. Nümayəndələrin yanından keçərkən Nina onları sakitləşdirməyə çalışdı, baxmayaraq ki, hamısının Cəhənnəmə getdiyinə əmin idi.
    
  Maşın otağına daxil olduqdan sonra onlar titrəyən işıqları və idarəetmə elementlərini diqqətlə yoxladılar.
    
  "Bunların heç birinin bu qatarın hərəkəti ilə əlaqəsi yoxdur", - deyə Sem məyusluqla qışqırdı. Cibindən telefonunu çıxardı. "Aman Allahım, inana bilmirəm ki, bu hələ də işləyir", - deyə siqnal tapmağa çalışaraq bildirdi. Qatar daha bir pillə qalxdı və vaqonlar qışqırıqlarla doldu.
    
  "Qışqıra bilməzsən, Sem," deyə qaşqabağını salladı. "Bunu bilirsən."
    
  "Zəng etmirəm," sürətin gücündən öskürdü. "Tezliklə tərpənə bilməyəcəyik. Sonra sümüklərimiz xırıltılı səslər çıxarmağa başlayacaq."
    
  Qadın ona yan-yana baxdı: "Bunu eşitməyə ehtiyacım yoxdur."
    
  O, telefonuna Purdue-nun ona peyk izləmə sisteminə qoşulmaq üçün verdiyi kodu daxil etdi. Sistemin işləməsi üçün heç bir texniki xidmət tələb olunmurdu. "Xahiş edirəm, Tanrım, Purdue-yə bunu göstər."
    
  "Çox güman ki, yox," Nina dedi.
    
  O, qadına inamla baxdı. "Bizim yeganə şansımız."
    
    
  32
  Xaos, II Hissə
    
    
    
  Dəmir Yolu Klinik Xəstəxanası - Novosibirsk
    
    
  Olqa hələ də ağır vəziyyətdə idi, amma reanimasiya şöbəsindən evə buraxılmışdı və yatağının yanında qalan Kasper Ceykobsun ödədiyi xüsusi bir otaqda sağalırdı. O, bəzən özünə gəlir və qısaca danışır, sonra yenidən yuxuya gedirdi.
    
  O, Sem və Ninanın "Qara Günəş"ə etdiyi xidmətin bədəlini ödəməli olmasına qəzəblənmişdi. Bu, təkcə məyusedici deyildi, həm də amerikalı alçaq Taftın yaxınlaşan faciədən sağ çıxıb onu Zelda Bessler və o şotland məğlub Makfaddenlə birlikdə qeyd etməsi onu qəzəbləndirirdi. Lakin onu bu vəziyyətə salan şey Volf Kretşoffun Olqa və Ninaya etdiyi əməlin cəzasını çəkəcəyini bilməsi idi.
    
  Dəlicəsinə düşünən narahat alim nəsə etməyin yolunu tapmağa çalışdı. Yaxşı tərəfi o idi ki, hər şeyin itirilmədiyinə qərar verdi. İlk dəfə olduğu kimi, Purdue-yə zəng etdi, amma bu dəfə cavab verən Purdue oldu.
    
  "Aman Allahım! Səninlə danışdığıma inana bilmirəm," Kasper dərin nəfəs aldı.
    
  "Qorxuram ki, bir az diqqətim yayınıb", Perdu cavab verdi. "Bu, Doktor Ceykobsdurmu?"
    
  "Sən haradan bildin?" Kasper soruşdu.
    
  "Nömrənizi peyk izləyicimdə görürəm. Semlə birlikdəsiniz?" Perdue soruşdu.
    
  "Xeyr, amma məhz buna görə zəng edirəm", Kasper cavab verdi. O, Perdue-yə hər şeyi, özü və Olqanın qatardan hara düşməli olduqlarına qədər izah etmişdi və Taft və onun əlaltılarının hara getdiyi barədə heç bir məlumatı yox idi. "Amma inanıram ki, Valkyrie üçün pult Zelda Besslerdədir", Kasper Perdue-yə dedi.
    
  Milyarder kompüter ekranının titrəyən işığına gülümsədi. "Deməli, budur?"
    
  "Vəzifəniz varmı?" Kasper həyəcanla qışqırdı. "Cənab Perdue, xahiş edirəm o izləmə kodunu mənə verə bilərsinizmi?"
    
  Purdue, Dr. Jacobs-un nəzəriyyələrini oxuyaraq bu adamın özlüyündə bir dahi olduğunu öyrənmişdi. "Qələmin varmı?" Purdue yenidən özünü köhnə, qayğısız hiss edərək gülümsədi. O, köhnə günlərdə olduğu kimi, texnologiyası və zəkası tərəfindən toxunulmaz şəkildə yenidən vəziyyəti manipulyasiya edirdi. O, Bessler-in uzaqdan idarəetmə cihazından gələn siqnalı yoxladı və Casper Jacobsa izləmə kodunu verdi. "Nə etməyi planlaşdırırsan?" deyə Casper-dən soruşdu.
    
  "Uğurlu bir məhv etməyi təmin etmək üçün uğursuz bir təcrübədən istifadə etmək niyyətindəyəm", Kasper soyuqqanlılıqla cavab verdi. "Getməzdən əvvəl xahiş edirəm tələsin. Əgər Valkiriya maqnetizmini zəiflətmək üçün bir şey edə bilsəniz, cənab Purdue. Dostlarınız geri qayıtmayacaqları təhlükəli bir mərhələyə qədəm qoymaq üzrədirlər."
    
  "Uğurlar, qoca," Perdue yeni tanışı ilə vidalaşdı. Dərhal hərəkət edən gəminin siqnalına toxundu və eyni zamanda onun hərəkət etdiyi dəmir yolu sistemini sındırdı. O, 3 Mach sürətinə çatacağını gözlədiyi Polskaya şəhərindəki yol ayrıcına doğru gedirdi.
    
  "Salam?" rabitə sisteminə qoşulmuş natiqdən eşitdi.
    
  "Sem!" Perdue qışqırdı.
    
  "Purdue! Bizə kömək edin!" deyə səsgücləndiricidən qışqırdı. "Nina huşunu itirib. Qatardakı insanların əksəriyyəti huşunu itirib. Tezliklə görmə qabiliyyətimi itirirəm və burada sanki sobadır!"
    
  "Qulaq as, Sem!" Perdu onun üstündən qışqırdı. "Danışdıqca rels mexanikasını yenidən istiqamətləndirirəm. Daha üç dəqiqə gözləyin. Valkiriya trayektoriyasını dəyişdikdən sonra maqnit generasiyasını itirəcək və yavaşlayacaq!"
    
  "Aman Allahım! Üç dəqiqə? O vaxta qədər qızardılmış olacağıq!" Sem qışqırdı.
    
  "Üç dəqiqə, Sem! Gözlə!" Perdu qışqırdı. Ofisiant otağının qapısında Çarlz və Lillian səs-küyün səbəbini görmək üçün yaxınlaşdılar. Onlar soruşmaqdan və ya müdaxilə etməkdən çəkinirdilər, amma dramı uzaqdan dinlədilər, çox narahat görünürdülər. "Əlbəttə ki, relsləri dəyişdirmək qarşı-qarşıya toqquşma riski daşıyır, amma hazırda başqa qatar görmürəm", - deyə o, iki işçisinə dedi. Lillian dua etdi. Çarlz güclə udqundu.
    
  Qatarda Sem nəfəs almağa çalışırdı, Valkiriya keçərkən əriyən buzlu mənzərədə təsəlli tapa bilmirdi. Ninanı diriltmək üçün onu qaldırdı, amma bədəni 16 təkərli bir motosikletin ağırlığında idi və o, daha tərpənə bilmədi. "Bir neçə saniyədə 3 Max. Hamımız öldük."
    
  Qatarın qarşısında Polskaya üçün bir işarə peyda oldu və bir göz qırpımında onların yanından keçdi. Sem öz çəkisinin sürətlə artdığını hiss edərək nəfəsini tutdu. Artıq heç nə görə bilmədi, birdən dəmir yolu keçidinin səsini eşitdi. Elə bil maqnit sahəsində qəfil qırılma səbəbindən Valkiriya relsdən çıxırdı, amma Sem Ninadan yapışdı. Turbulentlik çox böyük idi və Semlə Ninanın cəsədləri otağın avadanlığına atılmışdı.
    
  Semin qorxduğu kimi, bir kilometrdən sonra Valkyrie relsdən çıxmağa başladı. Sadəcə relslərdə qalmaq üçün çox sürətlə hərəkət edirdi, amma bu vaxta qədər normal sürətdən aşağı sürətlənəcək qədər yavaşlamışdı. Cəsarətini topladı və Ninanın huşsuz bədənini özünə qucaqladı, başını əlləri ilə örtdü. Möhtəşəm bir toqquşma baş verdi, ardınca cinlərə tutulmuş gəmi hələ də təsirli sürəti ilə aşdı. Qulaqbatırıcı toqquşma maşını yarıya qatladı və lövhələri xarici səthin altından tökdü.
    
  Sem dəmir yolunun kənarında oyananda ilk ağlına yanacaq tükənməmiş hər kəsi oradan çıxarmaq gəldi. Axı bu, nüvə yanacağı idi, deyə düşündü. Sem hansı mineralların ən uçucu olduğu barədə mütəxəssis deyildi, amma toriumla risk etmək istəmirdi. Lakin bədəninin onu tamamilə məğlub etdiyini və bir addım belə tərpənə bilmədiyini aşkar etdi. Sibir buzunun içində oturarkən özünü nə qədər yersiz hiss etdiyini anladı. Bədəni hələ də bir ton ağırlığında idi və bir dəqiqə əvvəl diri-diri qovrulurdu, indi isə üşüyürdü.
    
  Nümayəndə heyətinin sağ qalan üzvlərinin bəziləri yavaş-yavaş donmuş qarın üzərinə süründülər. Sem Ninanın yavaş-yavaş özünə gəlib gülümsəməyə cəsarət etdiyini izlədi. Ona baxarkən qara gözləri parıldadı. "Sem?"
    
  "Bəli, sevgilim," deyə öskürdü və gülümsədi. "Axı, Tanrı var."
    
  Gülümsədi və yuxarıdakı boz səmaya baxdı, rahatlıq və ağrı ilə ah çəkdi. Minnətdarlıqla dedi: "Təşəkkür edirəm, Purdue."
    
    
  33
  Qurtuluş
    
    
    
  Edinburq - üç həftə sonra
    
    
  Nina və digər sağ qalanlar bütün xəsarətləri ilə birlikdə vertolyotla daşındıqdan sonra müvafiq tibb müəssisəsində müalicə aldılar. Onun və Semin Edinburqa qayıtması üç həftə çəkdi və ilk dayanacaqları Raichtisusis oldu. Purdue, dostları ilə yenidən əlaqə qurmaq üçün böyük bir iaşə şirkətinin qonaqlarına mehribanlıq göstərməsi üçün şam yeməyi təşkil etməsini təşkil etdi.
    
  Öz qəribəliyi ilə tanınan Perdue, ev qulluqçusunu və xidmətçisini şəxsi şam yeməyinə dəvət etməklə bir presedent yaratdı. Sem və Nina hələ də qara və mavi geyinmişdilər, amma onlar təhlükəsiz idilər.
    
  "Düşünürəm ki, bir sağlıq deməyin yeri var", - deyə o, büllur şampan fleytasını qaldıraraq dedi. "Çalışqan və həmişə sadiq qullarım Lili və Çarlza."
    
  Çarlz ifadəsini laqeyd saxlayarkən Lili qəhqəhə çəkdi. Lili onun qabırğalarına dürtdü. "Gülümsə."
    
  "Bir vaxtlar xidmətçi olan Lillian, həmişə xidmətçi olub", - deyə o, istehzalı şəkildə cavab verdi və digərlərinin gülüşünə səbəb oldu.
    
  "Və dostum Devid," Sem müdaxilə etdi. "Qoy müalicəni yalnız xəstəxanada alsın və evdə qulluqdan əbədi olaraq imtina etsin!"
    
  "Amin," Perdue gözləri geniş açılmış halda razılaşdı.
    
  "Yeri gəlmişkən, Novosibirskdə sağalarkən nəyisə qaçırdıq?" Nina ağzına kürü və duzlu peçenye dolduraraq soruşdu.
    
  "Varsa," Sem çiyinlərini çəkdi və viskisini doldurmaq üçün şampanını uddu.
    
  "Bu, sizə maraqlı gələ bilər," Perdue gözlərində bir parıltı ilə onları əmin etdi. "Bu, qatar faciəsində ölən və yaralananlardan sonra xəbərlərdə idi. Mən bunu sən orada xəstəxanaya yerləşdiriləndən sonrakı gün lentə aldım. Gəl, bax."
    
  Onlar Perdue-nun hələ də yanmış barda oturduğu noutbuk ekranına baxdılar. Nina, Sem üçün yazdığı "qara qatar" hekayəsini yazan eyni müxbiri görəndə nəfəsini kəsdi və Semi itələdi. Onun alt başlığı var idi.
    
  "Bir neçə həftə əvvəl iki yeniyetmənin kimsəsiz qatar relslərində xəyalət qatarının ölümünə səbəb olduğu iddialarından sonra bu müxbir yenidən ağlasığmaz bir şeyi sizə təqdim edir."
    
  Qadının arxasında, arxa planda Rusiyanın Tomsk adlı bir şəhəri görünürdü.
    
  Amerikalı maqnat Klifton Taftın, belçikalı alim Dr. Zelda Besslerin və Şotlandiyalı merliyə namizəd Lens Makfaddenin doğranmış cəsədləri dünən qatar yolunda tapılıb. Yerli sakinlər lokomotivin haradansa peyda olduğunu görüblər, üç ziyarətçinin isə limuzinləri xarab olduqdan sonra relslərdə gəzdiyi bildirilir.
    
  "Bunu edən elektromaqnit impulslarıdır," Purdue piştaxtanın yanında oturduğu yerdən gülümsədi.
    
  Tomsk meri Vladimir Nelidov faciəni pisləsə də, izah etdi ki, "qara qatar" adlanan bu qatarın peyda olması sadəcə olaraq qatarın dünənki güclü qar yağışı zamanı hərəkət etməsinin nəticəsidir. O, dəhşətli hadisədə qeyri-adi bir şey olmadığını və bunun sadəcə zəif görünürlük səbəbindən baş verən bədbəxt hadisə olduğunu iddia etdi.
    
  Perdue söndürdü və gülümsəyərək başını yellədi.
    
  "Görünür, Doktor Ceykobs Olqanın mərhum əmisinin Rusiya Gizli Fizika Cəmiyyətindəki həmkarlarından kömək istəyib", Perdue güldü və Kasperin uğursuz fizika təcrübəsini Semin müsahibəsində qeyd etdiyini xatırladı.
    
  Nina şerini qurtumladı. "Kaş ki, üzr istəyə bilsəydim, amma deyə bilmərəm. Bu məni pis insan edirmi?"
    
  "Xeyr," Sem cavab verdi. "Sən müqəddəssən, əsas rəqibini xəncərlə öldürdüyünə görə rus camaatından hədiyyələr alan müqəddəssən." Onun bu sözləri qadının gözlədiyindən daha çox gülüşə səbəb oldu.
    
  "Amma ümumilikdə, Doktor Ceykobsun indi Belarusda, nasist elitasının qudurğanlarından uzaqda olmasına şadam", - Perdu ah çəkdi. O, Sem və Ninaya baxdı. "Allah bilir ki, o, mənə zəng etməklə min dəfə tövbə edib, əks halda sizin təhlükədə olduğunuzu heç vaxt bilməzdim."
    
  "Özünü kənarlaşdırma, Perdue," Nina ona xatırlatdı. "Onun səni xəbərdar etməsi bir şey idi, amma sən yenə də günahını yumaq üçün vacib qərar verdin."
    
  Göz vurdu: "Cavab verdin."
    
    
  SON
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Preston W. Child
  Babil maskası
    
    
  Üz olmadığı zaman hisslərin mənası nədir?
    
  Ətrafda yalnız qaranlıq və dəliklər, boşluq olduğu halda, Kor Adam hara gəzir?
    
  Dil dodaqlarını boşaldıb vidalaşmadan ürək harada danışır?
    
  Yalan qoxusu olmayanda güllərin şirin ətrini və sevgilinin nəfəsini haradan hiss edə bilərsən?
    
  Bunu necə deyim?
    
  Bunu necə deyim?
    
  Maskalarının arxasında nə gizlədirlər?
    
  Üzləri gizlədilib, səsləri məcburi olanda?
    
  Onlar Göyləri tuturlarmı?
    
  Yoxsa Cəhənnəmin sahibləri onlardır?
    
    - Masque de Babel (təxminən 1682 - Versal)
    
    
    Fəsil 1 - Yanan Adam
    
    
  Nina geniş şəkildə gözlərini qırpdı.
    
  Gözləri yuxusunun REM yuxusuna keçdiyini və onu şüuraltının qəddar pəncələrinə təslim etdiyini hiss edərək sinapslarını dinləyirdi. Heydelberq Universitet Xəstəxanasının xüsusi bir otağında gecə vaxtı işıqlar yanırdı. Doktor Nina Quld radiasiya xəstəliyinin dəhşətli təsirlərini bacardığı qədər müalicə etmək üçün qəbul edilmişdi. İndiyə qədər onun vəziyyətinin nə qədər kritik olduğunu müəyyən etmək çətin idi, çünki onu müşayiət edən kişi onun məruz qalma səviyyəsini təhrif etmişdi. Deyə biləcəyi ən yaxşı şey, onu Çernobılın yeraltı tunellərində hər hansı bir canlının sağala biləcəyindən daha uzun saatlar gəzərkən tapması idi.
    
  "O, bizə hər şeyi danışmadı," tibb bacısı Barken tabeliyindəki kiçik bir qrupa təsdiqlədi, "amma məndə güclü bir şübhə var idi ki, bu, Doktor Quldun onu tapdığını iddia etməzdən əvvəl orada yaşadığı şeylərin yarısı belə deyildi." Çiyinlərini çəkdi və ah çəkdi. "Təəssüf ki, onu heç bir dəlilimiz olmayan bir cinayətə görə həbs etməkdənsə, onu buraxmalı və əlimizdə olan az məlumatla məşğul olmalı olduq."
    
  Təcrübəçilərin üzündə məcburi rəğbət hiss olunurdu, amma onlar sadəcə gecə darıxdırıcılıqlarını peşəkar fasadlarla gizlədirdilər. Onların gənc qanı, qrupun adətən növbələrindən sonra toplaşdığı pabın azadlığı və ya gecənin bu vaxtında sevgililərinin qucaqlaşması üçün mahnı oxuyurdu. Bacı Barken onların qeyri-müəyyənliyinə səbr edə bilmirdi və tibbə eyni dərəcədə ixtisaslı və həvəsli olanlarla faktiki, inandırıcı hökmlər mübadiləsi apara biləcəyi həmkarlarının yoldaşlığını darıxırdı.
    
  Doktor Quldun vəziyyətini danışarkən şişmiş gözləri onları bir-bir nəzərdən keçirirdi. Nazik dodaqlarının küncləri aşağı əyilmişdi və bu da danışarkən tez-tez kəskin və alçaq tonundakı narazılığı ifadə edirdi. Heydelberq Universitetində tətbiq olunan Almaniya tibb praktikasının sərt veteranı olmaqla yanaşı, həm də olduqca parlaq bir diaqnostik kimi tanınırdı. Həmkarları üçün təəccüblü idi ki, o, heç vaxt həkim və ya hətta daimi məsləhətçi olmaqla karyerasını inkişaf etdirməyə əhəmiyyət verməmişdi.
    
  "Vəziyyəti necədir, Barken bacı?" deyə gənc tibb bacısı səmimi maraq nümayiş etdirərək tibb bacısını şoka saldı. Sağlam, əlli yaşlı nəzarətçi bütün gecəni titullu qısa boylu kişilərin komada olan baxışlarına baxmaq əvəzinə, sual verildiyinə görə sevinən kimi cavab vermək üçün bir dəqiqə vaxt sərf etdi.
    
  "Onu bura gətirən alman bəy, tibb bacısı Marksdan öyrənə bildiyimiz tək şey budur. Kişinin bizə dediklərindən başqa xəstəliyinin səbəbi ilə bağlı heç bir təsdiq tapa bilmədik." Doktor Quldun vəziyyəti haqqında məlumatın olmamasından məyus olaraq ah çəkdi. "Deyə biləcəyim tək şey odur ki, müalicə almaq üçün vaxtında xilas edilmiş kimi görünür. Kəskin zəhərlənmənin bütün əlamətlərinə baxmayaraq, bədəni bununla qənaətbəxş şəkildə mübarizə apara bilir... hələlik."
    
  Tibb bacısı Marks həmkarlarının gülməli reaksiyalarına məhəl qoymadan başını tərpətdi. Bu, onu maraqlandırdı. Axı o, bu Nina Quld haqqında anasından çox eşitmişdi. Əvvəlcə, onun haqqında danışdığına görə, anasının əslində bu kiçik Şotlandiya tarixçisini tanıdığını düşünürdü. Lakin tibb tələbəsi Marlen Marksın anasının sadəcə Quldun jurnallarını və iki kitabını oxuyan bir insan olduğunu öyrənməsi çox çəkmədi. Beləliklə, Nina Quld onun evində bir növ məşhur idi.
    
  Bu, tarixçinin kitablarında qısaca toxunduğu gizli səyahətlərindən biri idimi? Marlen tez-tez Dr. Gouldun məşhur Edinburq səyyahı və ixtiraçısı David Purdue ilə etdiyi macəralar haqqında daha çox yazmadığını, əksinə, onun çoxsaylı səyahətlərinə işarə etdiyini düşünürdü. Daha sonra Dr. Gouldun haqqında yazdığı dünyaca məşhur araşdırmaçı jurnalist Sem Klivlə məşhur əlaqəsi də var idi. Marlenin anası Nina haqqında yalnız ailə dostu kimi danışmaqla kifayətlənmədi, həm də onun həyatını sanki lovğa tarixçi gəzən serial kimi müzakirə edirdi.
    
  Marlenin anasının, Quldların möhtəşəm malikanəsindəki digər otaqlar haqqında daha çox məlumat əldə etmək üçün, Sam Kliv haqqında və ya onun nəşr etdiyi kitabları oxumağa başlaması yalnız an məsələsi idi. Məhz bu vəsvəsə üzündən tibb bacısı Quldun Heydelberqdə qalmasını gizli saxlamışdı, çünki anasının onun həbs olunmasına və ya buna bənzər bir şeyə etiraz etmək üçün 14-cü əsr tibb müəssisəsinin qərb qanadına tək qadın yürüşü təşkil edəcəyindən qorxurdu. Bu, Marlenin öz-özünə gülümsəməsinə səbəb oldu, lakin tibb bacısı Barkenin qəzəbindən ehtiyat edərək əyləncəsini gizlətdi.
    
  Bir qrup tibb tələbəsi aşağıdakı mərtəbədə təcili yardım şöbəsinə yaxınlaşan yaralıların sürünən dəstəsindən xəbərsiz idi. Ayaqları altında bir qrup tibb işçisi və gecə tibb bacısı qışqıran bir gənc oğlanı mühasirəyə aldı.
    
  "Xahiş edirəm, cənab, qışqırmağı dayandırın!" deyə növbətçi tibb bacısı kişiyə yalvardı və onun qəzəbli məhv yolunu kifayət qədər iri bədəni ilə bağladı. Gözləri yanıq qurbanına gizlicə yaxınlaşan suksinilkolin inyeksiyası ilə silahlanmış sanitarlardan birinə sataşdı. Ağlayan kişinin dəhşətli mənzərəsi iki yeni işçini boğdu və növbətçi tibb bacısının növbəti əmrini verməsini gözləyərkən nəfəslərini güclə saxladılar. Lakin, hər bir vəziyyət fərqli olsa da, əksəriyyəti üçün bu, tipik bir panik ssenarisi idi. Məsələn, onlar əvvəllər heç vaxt təcili yardım şöbəsinə qaçan yanıq qurbanı ilə qarşılaşmamışdılar, yol boyu sinəsindən və qarnından ət parçaları tökülərək hələ də siqaret çəkən birinin sürüşməsi bir yana.
    
  Çaşqın alman tibb işçiləri üçün otuz beş saniyə iki saat kimi hiss olundu. Başı və sinəsi qaralmış iribuynuzlu qadın qurbanı küncə sıxdıqdan qısa müddət sonra qışqırıqlar qəfildən kəsildi və boğulma səsləri ilə əvəz olundu.
    
  "Tənəffüs yollarının ödemi!" deyə o, bütün təcili yardım otağında eşidilən güclü bir səslə qışqırdı. "Dərhal intubasiya edin!"
    
  Çömbəlmiş kişi tibb bacısı irəli qaçdı, iynəni kişinin xırtıldayan, boğucu dərisinə soxdu və tərəddüd etmədən porşeni basdı. Şpris yazıq xəstənin dərisinə xırıltı verərkən o, qıcqırdı, amma bunu etmək lazım idi.
    
  "Aman Allahım! Bu qoxu iyrəncdir!" tibb bacılarından biri dodaqaltı xoruldayaraq razılıq əlaməti olaraq başını tərpədən həmkarına tərəf döndü. Bişmiş ətin qoxusu hisslərinə hakim kəsiləndə onlar nəfəslərini dərmək üçün bir anlıq əlləri ilə üzlərini tutdular. Bu, çox peşəkar deyildi, amma axı onlar sadəcə insan idilər.
    
  "Onu OR B-yə aparın!" deyə güclü bir qadın işçisinə qışqırdı. "Şnell! Ürək dayanması keçirir, camaat! Hərəkət edin!" Konvulsiya keçirən xəstənin ahəngdarlığı zəiflədikdə ona oksigen maskası taxdılar. Qara palto geyinmiş, onun ardınca gələn hündürboylu qoca kişini heç kim görmədi. Onun uzun, uzanan kölgəsi dayandığı, tüstülənən cəsədin uzaqlaşdırılmasını izləyən təmiz qapı şüşəsini qaraltdı. Yaşıl gözləri keçə papağının kənarından parıldayırdı və qurumuş dodaqları məğlubiyyətdən gülümsəyirdi.
    
  Təcili yardım şöbəsindəki xaosa baxmayaraq, diqqət çəkməyəcəyini bilirdi, ona görə də qəbul otağından bir neçə addım aralıda, birinci mərtəbədəki soyunma otağına baş çəkmək üçün qapılardan keçdi. İçəri girdikdən sonra skamyaların üstündəki kiçik baş işıqlarının parlaq işığından qaçaraq aşkarlanmadı. Gecə növbəsinin ortası olduğundan, soyunma otağında tibb işçisi olmadığı üçün bir neçə xalatı götürüb duşa getdi. Qaranlıq köşklərdən birində qoca paltarlarını soyundu.
    
  Üstündəki kiçik dəyirmi lampaların altında, pleksiglasdakı əksdə sümüklü, toz kimi fiquru görünürdü. Qrotesk və arıq, uzun əzaları kostyumunu çıxarmış və pambıq forma geyinmişdi. Hərəkət edərkən ağır nəfəsi xırıltılı olurdu, hər növbədə hidravlik mayeni oynaqlarından pompalayan android dərisi geyinmiş robotu təqlid edirdi. Fedorasını çıxarıb yerinə papaq taxdıqda, formasız kəlləsi güzgü pleksiglasda onu ələ salırdı. İşığın bucağı kəlləsinin hər bir əyriliyini və çıxıntısını işıqlandırırdı, amma papağı taxmağa çalışarkən başını bacardığı qədər əymişdi. Ən böyük qüsuru, ən güclü deformasiyası - üzsüzlüyü ilə üzləşmək istəmirdi.
    
  İnsan siması yalnız mükəmməl formada olsa da, normal halında tənha gözlərini göstərirdi. Qoca öz əksi ilə lağa qoyulmağın, yanaq sümüklərinin ifadəsiz üz cizgilərini çərçivəyə salmasının rüsvayçılığına dözə bilmirdi. Demək olar ki, mövcud olmayan dodaqları ilə kiçik ağzının üstündə demək olar ki, bir dəlik var idi və yalnız iki kiçik çat burun dəliyi kimi xidmət edirdi. Onun hiyləgər maskasının son elementi hiyləsini zərifcə tamamlayan cərrahi maska idi.
    
  Kostyumunu şərq divarına söykənən ən uzaq şkafa soxub dar qapını bağlayaraq duruşunu düzəltdi.
    
  "Rədd ol," deyə mızıldandı.
    
  Başını yellədi. Xeyr, ləhcəsi səhv idi. Boğazını təmizlədi və fikirlərini toplamaq üçün fasilə verdi. "Əbənd." Xeyr. Yenə də. "Ah, əyilmiş," daha aydın dedi və xırıltılı səsini dinlədi. Ləhcəsi demək olar ki, yerində idi; hələ bir-iki cəhdi qalmışdı.
    
  "Rədd ol," deyə soyunma otağının qapısı açılanda aydın və ucadan dedi. Çox gec idi. Bu sözü demək üçün nəfəsini tutdu.
    
  "Abend, cənab Doktor," deyə fahişə içəri girərkən gülümsəyərək pissuarlardan istifadə etmək üçün növbəti otağa keçdi. "Hansı yerdir?"
    
  "İçkilər, içkilər," qoca tibb bacısının diqqətsizliyindən rahatlayaraq tələsik cavab verdi. Boğazını təmizləyib qapıya tərəf getdi. Gec idi və təzə gələnlə bağlı hələ də yarımçıq işləri var idi.
    
  Təcili yardım şöbəsinə apardığı gənci tapmaq üçün istifadə etdiyi heyvani üsuldan az qala utanacaqdı, başını geri əydi və havanı iylədi. Tanış qoxu onu millərlə uzunluğunda suyun üzərində qan izləyən köpəkbalığı kimi onu izləməyə məcbur etdi. İşçilərin, təmizlikçilərin və gecə həkimlərinin nəzakətli salamlarına o qədər də əhəmiyyət vermədi. Geyimli ayaqları səssizcə, addım-addım hərəkət edirdi, burnuna hopan yanan ətin və dezinfeksiyaedicinin kəskin qoxusuna tabe olurdu.
    
  "Zimmer 4", - deyə burnu onu sola, T-şəkilli qovşağa apararkən mızıldandı. Əgər bacarsaydı, gülümsəyərdi. Arıq bədəni yanıq şöbəsinin dəhlizi ilə gəncin müalicə olunduğu yerə doğru sürünürdü. Otağın arxasından həkim və tibb bacılarının xəstənin sağ qalma şansını elan edən səslərini eşidirdi.
    
  "Amma o, yaşayacaq," kişi həkim rəhmlə ah çəkdi, "düşünmürəm ki, o, üz funksiyalarını - bəli, cizgilərini saxlaya bilsin, amma qoxu və dad hissi daimi olaraq ciddi şəkildə pozulacaq."
    
  "Bütün bunların altında hələ də üzü varmı, doktor?" tibb bacısı sakitcə soruşdu.
    
  "Bəli, amma çətin ki, çünki dərisinə dəyən ziyan onun cizgilərinin... yaxşı... üzünə daha da hopmasına səbəb olacaq. Burnu qeyri-müəyyən olacaq, dodaqları isə," deyə tərəddüd etdi, yanmış cüzdanında güclə qorunan sürücülük vəsiqəsi olan cazibədar gənc oğlana səmimi qəlbdən yazığı gəldi, "gedəcək. Yazıq uşaq. Onun iyirmi yeddi yaşı var və bu, onun başına gəlir."
    
  Həkim başını demək olar ki, hiss olunmadan yellədi. "Xahiş edirəm, Səbinə, venadaxili ağrıkəsicilər vur və təcili olaraq maye qəbuluna başla."
    
  "Bəli, Doktor." Ah çəkdi və həmkarına sarğı yığmağa kömək etdi. "O, ömrünün sonuna qədər maska taxmalı olacaq," dedi, heç kimə müraciət etmədən. Steril sarğılar və duzlu məhlul daşıyan arabanı daha da yaxınlaşdırdı. Dəhlizdən içəri baxan, qapıdakı yavaş-yavaş bağlanan çatlaqdan hədəfini görən yadplanetlinin varlığından xəbərsiz idilər. Yalnız bir söz eşidildi, səssizcə.
    
  "Maska".
    
    
  Fəsil 2 - Purdue Oğurluğu
    
    
  Bir az narahat olan Sem, Dandi yaxınlığındakı, gurultulu Şotlandiya səmasının altındakı özəl bir müəssisənin geniş bağlarında rahatca gəzişdi. Axı, başqa bir mənzərə var idimi? Amma içəridə özünü yaxşı hiss edirdi. Boş idi. Bu yaxınlarda onun və dostlarının başına o qədər çox şey gəlmişdi ki, bir dəyişiklik üçün düşünəcək bir şeyin olmaması təəccüblü idi. Sem bir həftə əvvəl Qazaxıstandan qayıtmışdı və Edinburqa qayıtdıqdan sonra nə Ninanı, nə də Purdueni görməmişdi.
    
  Ona Ninanın radiasiya təsirindən ağır xəsarət aldığı və Almaniyada xəstəxanaya yerləşdirildiyi bildirildi. Yeni tanışı Detlef Holzeri onu axtarmağa göndərdikdən sonra bir neçə gün Qazaxıstanda qaldı və Ninanın vəziyyəti ilə bağlı heç bir xəbər ala bilmədi. Görünür, Deyv Perdu da Nina ilə eyni yerdə tapılmışdı, lakin qəribə aqressiv davranışına görə Detlef tərəfindən ram edilmişdi. Lakin indiyə qədər bu da ən yaxşı halda fərziyyə idi.
    
  Perdu özü Sinclair Tibbi Tədqiqat Mərkəzində həbs olunduğunu bildirmək üçün bir gün əvvəl Semlə əlaqə saxlamışdı. Renegade Briqadası tərəfindən maliyyələşdirilən və idarə olunan Sinclair Tibbi Tədqiqat Mərkəzi, Qara Günəş Ordeninə qarşı əvvəlki döyüşdə Perduenin gizli müttəfiqi olmuşdu. Təsadüfən təşkilat, Semin bir neçə il əvvəl qoşulduğu inancdan, necə deyərlər, renegadlardan ibarət idi. Onun onlar üçün əməliyyatları çox az idi, çünki onların kəşfiyyata ehtiyacı yalnız nadir hallarda olurdu. Ağıllı və təsirli bir araşdırmaçı jurnalist kimi Sem Kliv bu baxımdan Briqada üçün əvəzsiz idi.
    
  Sonuncudan başqa, o, istədiyi kimi hərəkət etməkdə və istədiyi vaxt öz müstəqil işini görməkdə sərbəst idi. Sonuncu missiyası qədər çətin bir şeyə tezliklə başlamaqdan bezən Sem, bu dəfə ekssentrik tədqiqatçının baş çəkdiyi Purdue dəlixanasına baş çəkmək üçün vaxt ayırmaq qərarına gəldi.
    
  Sinklerin müəssisəsi haqqında çox az məlumat var idi, amma Sem qapağın altındakı ət qoxusunu hiss edirdi. Yaxınlaşdıqda binanın dörd mərtəbəsinin üçüncü mərtəbəsindəki pəncərələrin barmaqlıqlarla bağlandığını gördü.
    
  "Mərc edirəm ki, bu otaqlardan birindəsən, Purdue?" Sem divarları həddindən artıq ağ olan qorxunc binanın əsas girişinə doğru gedərkən öz-özünə güldü. Sem foyeyə girəndə bədənindən üşütmə keçdi. "Aman Allahım, Kaliforniya Hotel Stenli Muçun obrazını canlandırır?"
    
  "Sabahınız xeyir," kiçik saçlı, sarışın qəbul işçisi Semi qarşıladı. Onun təbəssümü səmimi idi. Onun sərt, tünd görünüşü, hətta onun çox böyük qardaşı və ya demək olar ki, çox yaşlı əmisi olsa belə, dərhal Semi maraqlandırdı.
    
  - Bəli, düz deyirsən, gənc xanım, - Sem həvəslə razılaşdı. - Mən burada Devid Perdu ilə görüşməyə gəlmişəm.
    
  Qaşqabağını salladı: "Bəs bu buket kimin üçündür, cənab?"
    
  Sem sadəcə göz vurdu və gül aranjımanını tezgahın altına gizlətmək üçün sağ əlini aşağı saldı. "Sus, ona demə. O, qərənfillərdən nifrət edir."
    
  "Hm," deyə o, son dərəcə qeyri-müəyyən bir şəkildə kəkələdi, "o, 3-cü otaqda, iki mərtəbə yuxarıda, 309-cu otaqdadır."
    
  "Tha," Sem ağ və yaşıl rənglərlə işarələnmiş pilləkənlərə - "2-ci palata, 3-cü palata, 4-cü palata" - doğru gedərkən gülümsədi və fit çaldı - tənbəlliklə dırmaşarkən buketi yellədi. Güzgüdə hələ də çiçəklərin nə üçün olduğunu anlamağa çalışan çaşqın gənc bir qadının dəyişkən baxışları onu çox əyləndirdi.
    
  "Bəli, düşündüyüm kimi," Sem meydançanın sağındakı dəhlizi tapanda mızıldandı. Orada eyni yaşıl və ağ lövhədə "3-cü palata" yazılmışdı. "Dəli mərtəbə, dəmir barmaqlıqlar və Perdue merdir."
    
  Əslində, bu yer heç də xəstəxanaya bənzəmirdi. Daha çox böyük bir ticarət mərkəzindəki tibb ofisləri və praktikaları toplusuna bənzəyirdi, amma Sem etiraf etməli idi ki, gözlənilən qəzəbin olmaması onu bir az narahat edirdi. O, heç bir yerdə ağ xəstəxana xalatı geyinmiş və ya əlil arabalarında yarı ölü və təhlükəli insanları daşıyan insanları görmədi. Hətta yalnız ağ xalatları ilə fərqləndirə bildiyi tibb işçiləri belə təəccüblü dərəcədə sakit və faktiki görünürdülər.
    
  Onlar başlarını tərpədərək yanından keçərkən onu mehribanlıqla qarşıladılar, əlindəki güllər haqqında bir sual belə vermədi. Bu etiraf sadəcə Semin yumor hissini əlindən aldı və o, təyin olunmuş otağına çatmamış buketi ən yaxın zibil qutusuna atdı. Əlbəttə ki, qapı bağlı idi, çünki o, dəmir barmaqlıq döşəməyə qoyulmuşdu, amma Sem onun kilidini açıb görəndə təəccübləndi. Daha da təəccüblüsü otağın içi idi.
    
  Bir qalın pərdəli pəncərədən və iki dəbdəbəli kreslodan başqa, burada xalçadan başqa heç nə yox idi. Qaranlıq gözləri qəribə otağa baxırdı. Orada çarpayı və şəxsi vanna otağının gizliliyi yox idi. Purdue arxasını Semə çevirib pəncərədən baxırdı.
    
  "Gəldiyinə çox sevindim, qoca," dedi o, adətən malikanəsində qonaqlarla danışarkən istifadə etdiyi eyni şən, Allahdan da varlı tonda.
    
  "Xoşbəxtlikdən," deyə Sem mebel tapmacasını həll etməyə çalışaraq cavab verdi. Purdue sağlam və rahat görünürdü.
    
  "Əyləş," deyə çaşqın müxbiri dəvət etdi. Onun üz ifadəsi otağı həşərat və ya gizli partlayıcı maddələr axtarmağa çalışdığını göstərirdi. Sem oturdu. "Deməli," Perdue başladı, "güllərim haradadır?"
    
  Sem Purdue-yə baxdı. "Düşündüm ki, zehnimi idarə etmək gücüm var?"
    
  Perdue, hər ikisinin bildiyi, lakin heç birinin dəstəkləmədiyi Semin dediklərini bəyənmədi. "Xeyr, sənin əlində əşyanı küçədə gəzdiyini gördüm, şübhəsiz ki, məni bu və ya digər şəkildə utandırmaq üçün satın alınıb."
    
  "Aman Allahım, məni çox yaxşı tanıyırsan," Sem ah çəkdi. "Bəs burada maksimum təhlükəsizlik barmaqlıqlarından başqa bir şey necə görə bilərsən? Məhbusların kameralarının kilidsiz qaldığını gördüm. Qapılarını açıq saxlayırlarsa, səni həbs etməyin nə mənası var?"
    
  Purdue gülümsəyərək əyləndi və başını yellədi. "Ah, qaçmağımızı dayandırmaq üçün deyil, Sem. Sıçramağımızı dayandırmaq üçündür." Purdue-nun səsinə ilk dəfə acı, istehzalı bir not gəldi. Sem dostunun narahatlığını hiss etdi və bu, özünə hakim olmağın azalması zamanı ortaya çıxdı. Məlum oldu ki, Purdue-nun zahiri sakitliyi sadəcə bu qeyri-adi narazılığın altındakı maskadır.
    
  "Sən bu cür şeylərə meyllisən?" Sem soruşdu.
    
  Purdue çiyinlərini çəkdi. "Bilmirəm, Master Cleve. Bir an hər şey qaydasındadır, digər an isə yenidən o lənətə gəlmiş akvariuma qayıdıram və kaş ki, o mürəkkəb balıq beynimi udmazdan əvvəl boğula bilsəydim."
    
  Perdyunun sifəti dərhal şən axmaqlıqdan günahkarlıq və narahatlıqla dolu narahat, solğun bir depressiyaya çevrildi. Sem milyarderin necə reaksiya verəcəyindən əmin olmadan əlini Perdyunun çiyninə qoymağa cəsarət etdi. Lakin Semin əli onun çaşqınlığını sakitləşdirdikcə Perdyu heç nə etmədi.
    
  "Burada elə də edirsən? Nasistin sənə etdiyi beyin yumasını tərsinə çevirməyə çalışırsan?" Sem həyasızcasına ondan soruşdu. "Amma bu yaxşıdır, Purdue. Müalicə necə gedir? Bir çox cəhətdən yenə özünə oxşayırsan."
    
  "Həqiqətənmi?" Purdue gülümsədi. "Sem, bilməməyin necə olduğunu bilirsənmi? Səni əmin edə bilərəm ki, bu, bilməkdən daha pisdir. Amma mən gördüm ki, bilmək hərəkətlərini unutmaqdan fərqli bir şeytan doğurur."
    
  "Nə demək istəyirsən?" Sem qaşqabağını salladı. "Düşünürəm ki, bəzi əsl xatirələr geri qayıdıb; əvvəllər xatırlaya bilmədiyin şeylər?"
    
  Purdue-nun solğun mavi gözləri eynəyinin şəffaf linzalarından düz irəli, boşluğa baxırdı, izah etməzdən əvvəl Semin fikrini nəzərdən keçirdi. Pəncərədən süzülən qaranlıq buludlu işığında o, demək olar ki, dəli kimi görünürdü. Uzun, incə barmaqları stulunun taxta qolundakı oymalarla oynaşırdı, dəyişmişdi. Sem hələlik mövzunu dəyişməyin ən yaxşı yolunu düşündü.
    
  "Bəs niyə çarpayı yoxdur?" deyə o, demək olar ki, boş olan otağa baxaraq qışqırdı.
    
  "Mən heç vaxt yatmıram."
    
  Vəssalam.
    
  Purdue-nun bu məsələ ilə bağlı deyə biləcəyi tək şey bu idi. Onun ətraflı izahat verməməsi Semi narahat edirdi, çünki bu, kişinin özünəməxsus davranışının tam əksi idi. Adətən, o, bütün ədəb-ərkanı və ya maneələri kənara qoyur və nə, niyə və kimlə dolu möhtəşəm bir hekayə danışırdı. İndi o, yalnız faktla kifayətlənirdi, ona görə də Sem ondan təkcə izahat verməyə məcbur etmək üçün deyil, həm də həqiqətən bilmək istədiyi üçün təzyiq göstərdi. "Bilirsən ki, bu, bioloji cəhətdən mümkün deyil, əgər psixotik epizodda ölmək istəmirsənsə."
    
  Purdue-nun ona verdiyi baxış Semin kürəyindən titrədi. Bu, dəliliklə mükəmməl xoşbəxtlik arasında bir yerdə idi; Semin təxmin etməli olduğu kimi, yemlənən vəhşi heyvanın baxışı idi. Boz zolaqlı sarı saçları, həmişə olduğu kimi, ağrılı dərəcədə səliqəli idi və uzun tellərlə geri daranmışdı, onları boz yan saçlarından ayırırdı. Sem, Purdue-nu ümumi duşda saçları dağınıq halda təsəvvür etdi, mühafizəçilər onu kiminsə qulağını çeynəyərkən görəndə solğun mavi deşici baxışlar. Onu ən çox narahat edən şey, dostunun vəziyyəti nəzərə alınmaqla belə bir ssenarinin birdən-birə nə qədər qeyri-adi görünməsi idi. Purdue-nun sözləri Semi iyrənc düşüncələrindən ayırdı.
    
  "Bəs səncə, qarşında nə oturub, qoca xoruz?" Purdue qəhqəhə çəkdi, saxlamağa çalışdığı sallanmış təbəssümün altında vəziyyətindən utanaraq. "Psixoz belə görünür, insanların həddindən artıq reaksiya verdiyi, saçlarını yolub divarlara adlarını yazdığı Hollivud cəfəngiyatı deyil. Bu, sakit bir şeydir, səssiz, sürünən bir xərçəngdir ki, artıq sağ qalmaq üçün nə etməli olduğunuzla maraqlanmırsınız. Düşüncələrinizlə və fəaliyyətlərinizlə tək qalırsınız, yemək haqqında düşünmürsünüz..." Yatağın olmalı olduğu xalçanın boş hissəsinə baxdı, "...yatırdım. Əvvəlcə bədənim istirahət təzyiqi altında sallanırdı. Sem, məni görməli idin. Narahat və yorğun halda yerdə huşumu itirdim." Semə yaxınlaşdı. Jurnalist Purduenin nəfəsindən narahat şəkildə dərman ətirləri və köhnə siqaretlər qoxusu gəlirdi.
    
  "Purdue..."
    
  "Xeyr, yox," soruşdun. İndi isə, qulaq as, yaxşısan?" Purdue pıçıldayaraq israr etdi. "Dörd gündən çoxdur ki, yatmamışam və bilirsiniz nə var? Özümü əla hiss edirəm! Yəni, mənə bax. Sağlamlığımın mənzərəsinə baxmıram?"
    
  "Məni narahat edən də elə budur, dostum," Sem başının arxasını qaşıyaraq qıcqırdı. Purdue güldü. Bu, heç də dəlicəsinə bir gülüş deyildi, əksinə, mədəni, mülayim bir gülüş idi. Purdue gülüşünü udub pıçıldadı: "Bilirsən nə düşünürəm?"
    
  "Həqiqətən də burada olmadığımı?" Sem təxmin etdi. "Allah bilir, bu darıxdırıcı və axmaq yer məndə reallığa ciddi şübhə yaradardı."
    
  "Xeyr. Xeyr. Düşünürəm ki, Qara Günəş məni beynimi yuyanda yuxuya olan ehtiyacımı birtəhər aradan qaldırdılar. Beynimi yenidən proqramlaşdırmış olmalıydılar... kilidini açmışdılar... İkinci Dünya Müharibəsində superəsgərlərə insanları heyvanlara çevirmək üçün istifadə etdikləri ibtidai güc. Onlar güllələnəndə yıxılmadılar, Sem. Onlar davam edirdilər, davam edirdilər..."
    
  "Bunu boşa çıxar. Səni buradan çıxaracağam," Sem qərar verdi.
    
  "Hələ müalicəmi bitirməmişəm, Sem. Qoy mən qalım və bütün bu dəhşətli davranışları silsinlər", Perdue təkidlə dedi, baxmayaraq ki, tək etmək istədiyi müəssisədən çıxıb Rayxtisusisdəki evinə qaçmaq idi, amma ağlabatan və sağlam düşüncəli görünməyə çalışdı.
    
  "Sən belə deyirsən," Sem ağıllı bir tonda rədd etdi, "amma sən bunu demək istəmirsən."
    
  O, Perdue-nu stulundan çəkdi. Milyarder xilaskarına gülümsəyərək, ilhamlanmış kimi göründü. "Aydındır ki, hələ də zehnləri idarə etmək qabiliyyətinə sahibsən."
    
    
  Fəsil 3 - Pis Sözlü Fiqur
    
    
  Nina özünü pis hiss etsə də, ətrafdakıların fərqində idi. İlk dəfə idi ki, tibb bacısının səsi və ya həkimin qeyri-adi bir saatda dərman vermək istəyi onu oyandırmadan oyanmışdı. O, həmişə tibb bacılarının absurd vaxtlarda, çox vaxt səhər saat iki ilə beş arasında xəstələri "üstündə yatmaq üçün bir şey" vermək üçün necə oyandırmalarına heyran qalmışdı. Bu cür təcrübələrin məntiqi onu tamamilə çaşdırırdı və təklif olunan izahata baxmayaraq, o, bu cür axmaqlığa görə məyusluğunu gizlətmirdi. Bədəni radiasiya zəhərlənməsinin sadist təzyiqi altında ağrıyırdı, amma bacardığı qədər dözməyə çalışırdı.
    
  Növbətçi həkimdən öyrəndiyinə görə, dərisindəki bəzən yanıqların zamanla sağaldığını və Çernobılda sıfır nöqtəsinə yaxın məruz qaldığı yanıqların belə təhlükəli zona üçün təəccüblü dərəcədə az olduğunu öyrənəndə rahatladı. Ürəkbulanma onu hər gün, ən azı antibiotikləri bitənə qədər narahat edirdi, amma qan vəziyyəti hələ də əsas narahatlıq doğururdu.
    
  Nina onun autoimmun sisteminə dəyən ziyanla bağlı narahatlığını başa düşürdü, amma onun üçün daha pis yaralar var idi - həm emosional, həm də fiziki. Tunellərdən azad edildikdən sonra yaxşı diqqətini cəmləyə bilməmişdi. Bunun, demək olar ki, qaranlıqda saatlarla keçirdiyi uzun müddətli görmə pozğunluğu ilə əlaqəli olub-olmadığı, yoxsa köhnə nüvə radiasiyasının yüksək konsentrasiyalarına məruz qalmasının nəticəsi olub-olmadığı bəlli deyildi. Hər halda, onun emosional travması fiziki ağrıdan və suluqlanan dəridən daha pis idi.
    
  Qaranlıqda onu ovlayan Purdue kabusları onu narahat edirdi. Yaddaşının kiçik parçalarını canlandıran yuxuları, birlikdə ilişib qaldıqları Ukrayna yeraltı dünyasının cəhənnəm qaranlığında bir yerdə pis-pis güldükdən sonra etdiyi iniltiləri xatırlatdı. Başqa bir damardaxili sedativ dərmanlar onun zehnini yuxularda saxlayır, onlardan qaçmaq üçün tam oyanmasına mane olurdu. Bu, yalnız fiziki xəstəliklərini yüngülləşdirməklə məşğul olan elmi düşüncəli insanlarla bölüşə bilmədiyi bilinçaltı əzab idi. Onların onun yaxınlaşan dəliliyinə sərf etməyə vaxtları yox idi.
    
  Pəncərənin xaricində, ətrafındakı dünya hələ də yatsa da, şəfəqin solğun təhlükəsi yanıb-sönürdü. O, tibb işçilərinin alçaq səslərini və pıçıldaşmalarını zəif eşidirdi, çay fincanlarının və qəhvə sobalarının qəribə cingiltisi ilə müşayiət olunurdu. Bu, Ninaya məktəb tətili zamanı, Obanda kiçik bir qız ikən erkən səhərləri xatırlatdı. Valideynləri və anasının atası Hebrid adalarına səyahət üçün düşərgə ləvazimatlarını yığarkən belə pıçıldaşardılar. Maşınları yığarkən balaca Ninanı oyandırmamağa çalışırdılar və yalnız ən sonunda atası gizlicə otağına girir, onu hot-doq rulonu kimi yorğanlara bükür və şaxtalı səhər havasına çıxarıb arxa oturacağa uzadırdı.
    
  Bu xoş bir xatirə idi, o, qısa müddətə eyni şəkildə xatırladı. İki tibb bacısı onun damarını yoxlamaq və qarşısındakı boş çarpayıdakı çarşafları dəyişdirmək üçün otağına girdi. Nina səssizcə danışsalar da, ailəsinin onun dərin yuxuda olduğunu düşündüyü səhərlərdə etdiyi kimi, alman dili biliklərindən istifadə edərək qulaq asdı. Nina hərəkətsiz qalıb burnundan dərin nəfəs alaraq növbətçi tibb bacısını onun dərin yuxuda olduğuna inandırmağı bacardı.
    
  Tibb bacısı boş döşəkdən çıxardığı köhnə çarşafı kobudcasına bükərkən müdirdən soruşdu: "Necədir?"
    
  "Onun həyati əlamətləri yaxşıdır", - böyük bacı sakitcə cavab verdi.
    
  "Demək istəyirdim ki, maska taxmazdan əvvəl dərisinə daha çox flammazin sürtməli idilər. Düşünürəm ki, bunu deməkdə haqlıyam. Doktor Hilt-in başımı dişləməyə heç bir səbəbi yox idi", - tibb bacısı Ninanın onu görməyə gəlməzdən əvvəl müzakirə etdiklərinə inandığı hadisədən şikayətləndi.
    
  "Bilirsən ki, mən səninlə razıyam, amma yadda saxlamalısan ki, yüksək ixtisaslı həkimlər tərəfindən təyin edilən və ya tətbiq edilən müalicələri və ya dozaları şübhə altına ala bilməzsən, Marlen. Burada qida zəncirində daha güclü mövqe tutana qədər diaqnozu özündə saxla, tamam?" kök bacı tabeliyindəki işçisinə məsləhət verdi.
    
  "Tibb bacısı Barken, reanimasiya şöbəsindən çıxanda bu çarpayıda yerləşəcəkmi?" deyə maraqla soruşdu. "Burada? Doktor Quldla?"
    
  "Bəli. Niyə də yox? Bura orta əsrlər və ya ibtidai məktəb düşərgəsi deyil, əzizim. Bilirsən, kişilər üçün xüsusi qayğıya ehtiyacı olanlar üçün palatalarımız var." Tibb bacısı Barken yüngülcə gülümsədi və Doktor Nina Quldu çox sevdiyini bildiyi ulduzlu tibb bacısını danladı. Kim? Nina düşündü. Mənimlə bu qədər diqqətə layiq olan kimi otaqda saxlamağı planlaşdırırlar?
    
  "Bax, Doktor Quld qaşqabağını salır," tibb bacısı Barken qeyd etdi, amma bunun Ninanın tezliklə çox arzuolunmaz bir otaq yoldaşının olmasından narazılığı olduğunu bilmirdi. Səssiz, oyanan düşüncələr onun ifadəsini idarə edirdi. "Bunlar radiasiyadan qaynaqlanan baş ağrıları olmalıdır. Yazıq." Bəli! Nina düşündü. "Yeri gəlmişkən, baş ağrıları məni öldürür. Ağrıkəsiciləriniz əyləncə üçün əladır, amma alın payı tutmasında heç bir faydası yoxdur, bilirsinizmi?"
    
  Güclü, soyuq əli qəfildən Ninanın biləyini sıxdı və qızdırmalı tarixçinin bədənində, onsuz da temperatura həssas olanda, bir şok yaratdı. Ninanın iri, tünd gözləri təsadüfən böyüdü.
    
  "Aman Allahım, qadın! Buzlu caynaqla dərimi əzələlərimdən qoparacaqsan?" deyə qışqırdı. Ağrı anidən hissləri Ninanın sinir sisteminə yayıldı, kar edən reaksiyası hər iki tibb bacısını heyrətə saldı.
    
  "Doktor Quld!" Tibb bacısı Barken təəccüblə qışqırdı, qüsursuz danışırdı. "Çox üzr istəyirəm! Sizə sakitləşdirici dərman verilməlidir." Otağın o biri tərəfində gənc bir tibb bacısı qulağından qulağına qədər gülümsəyirdi.
    
  Nina, farsını mümkün olan ən qəddar şəkildə çatdırdığını anlayaraq, xəcalətini gizlətmək üçün qurban rolunu oynamağa qərar verdi. Dərhal başını tutdu və yüngülcə inildədi. "Sakitləşdirici? Ağrı bütün ağrıkəsiciləri kəsir. Sizi qorxutduğum üçün üzr istəyirəm, amma... sanki dərim yanır", Nina dedi. Başqa bir tibb bacısı səbirsizliklə onun yatağına yaxınlaşdı, hələ də səhnə arxasında icazə almış bir fanat kimi gülümsəyirdi.
    
  "Marks bacı, xahiş edirəm Doktor Qulda baş ağrısı üçün bir şey gətirəsiniz?" Barken bacı soruşdu. "Bitte", gənc Marlene Marksın axmaqcasına fikrini yayındırmaq üçün bir az daha ucadan dedi.
    
  "Hm, bəli, əlbəttə, bacı," deyə cavab verdi və istəksizcə tapşırığını qəbul etdi və az qala otaqdan çıxacaqdı.
    
  "Şirin qız," Nina dedi.
    
  "Bağışlayın onu. O, əslində onun anasıdır - onlar sizin böyük fanatlarınızdır. Onlar səyahətləriniz haqqında hər şeyi bilirlər və yazdığınız bəzi şeylər Tibb bacısı Marksı tamamilə valeh edib. Ona görə də xahiş edirəm onun baxışlarını qulaqardına vurun," Tibb bacısı Barken nəzakətlə izah etdi.
    
  Nina birbaşa məsələyə keçdi, ta ki tezliklə qayıtmalı olan tibbi forma geyinmiş, ağzının suyu axan bir bala onları narahat edənə qədər. "Onda orada kim yatacaq? Tanıdığım biri?"
    
  Tibb bacısı Barken başını yellədi. "Düşünürəm ki, o, əslində kim olduğunu belə bilməməlidir", - deyə pıçıldadı. "Peşəkar olaraq, paylaşmaq ixtiyarım yoxdur, amma yeni bir xəstə ilə bir otağı paylaşacağınız üçün..."
    
  "Guten Morgen, bacı," kişi qapıdan dedi. Cərrahi maska onun sözlərini boğsa da, Nina onun aksentinin orijinal alman dilində olmadığını hiss edirdi.
    
  "Bağışlayın, Doktor Quld," deyə tibb bacısı Barken hündürboylu qadına yaxınlaşaraq dedi. Nina diqqətlə qulaq asırdı. Bu yuxulu saatda otaq hələ də nisbətən sakit idi, xüsusən də Nina gözlərini yumanda qulaq asmaq asan idi.
    
  Həkim tibb bacısı Barkendən əvvəlki gecə gətirilən gənc oğlan və xəstənin niyə artıq Ninanın "4-cü palata" adlandırdığı yerdə olmadığını soruşdu. Tibb bacısı həkimin şəxsiyyətini soruşanda xəstənin mədəsi büzüldü və həkim hədə-qorxu ilə cavab verdi.
    
  "Bacı, əgər mənə lazım olan məlumatı verməsən, sən təhlükəsizlik xidmətinə zəng etməmişdən əvvəl kimsə öləcək. Bunu sənə zəmanət verə bilərəm."
    
  Ninanın nəfəsi boğazında ilişib qaldı. O nə etməyi planlaşdırırdı? Gözləri geniş açılmış olsa belə, qadın güclə görürdü, ona görə də onun üz cizgilərini əzbərləməyə çalışmaq, demək olar ki, faydasız idi. Ən yaxşısı, sadəcə alman dilini başa düşmədiyini və onsuz da heç nə eşitmək üçün çox yuxulu olduğunu iddia etmək idi.
    
  "Xeyr. Sizcə, iyirmi yeddi illik tibb işimdə bir fırıldaqçı məni ilk dəfə qorxutmağa çalışır? Çıx çölə, yoxsa səni özüm döyəcəyəm," deyə bacı Barken hədələdi. Bundan sonra tibb bacısı heç nə demədi, amma Nina qəzəbli bir dava və ardınca narahat bir sükut hiss etdi. Başını çevirməyə cəsarət etdi. Qadın qapıda möhkəm dayandı, amma qərib yoxa çıxmışdı.
    
  "Bu, çox asan idi," Nina dodaqaltı dedi, amma hamının xətrinə axmaqcasına davrandı. "Bu mənim həkimimdir?"
    
  "Xeyr, əzizim," deyə tibb bacısı Barken cavab verdi. "Və xahiş edirəm, onu yenidən görsəniz, dərhal mənə və ya başqa bir işçiyə xəbər verin." O, çox əsəbi görünürdü, amma Ninanın yatağının yanında onunla görüşərkən heç bir qorxu göstərmədi. "Onlar növbəti gün ərzində yeni bir xəstə gətirməlidirlər. Hələlik onu stabilləşdiriblər. Amma narahat olmayın, o, güclü sakitləşdirici dərman qəbul edir. O, sizin üçün problem yaratmayacaq."
    
  "Nə qədər burada həbsdə qalacağam?" Nina soruşdu. "Və sağalana qədər mənə demə."
    
  Tibb bacısı Barken qəhqəhə çəkdi. "Düşün mənə, Doktor Quld. İnfeksiya ilə mübarizə aparmaq bacarığınızla hər kəsi heyrətləndirdiniz və fövqəltəbii qüvvələrlə məhdudlaşan sağalma qabiliyyətlərinizi nümayiş etdirdiniz. Sən nəsən, bir növ vampirsən?"
    
  Tibb bacısının yumoru çox xoş qarşılandı. Nina bəzi insanların hələ də müəyyən dərəcədə təəccübləndiyini bilməkdən məmnun idi. Amma ən açıq fikirli insanların belə deyə bilmədiyi şey, onun fövqəltəbii sağalma qabiliyyətinin illər əvvəl aldığı qan köçürməsinin nəticəsi olması idi. Ölüm qapılarında Nina, Himmlerin fövqəlbəşəri, möcüzəvi silah yaratmaq üçün apardığı təcrübələrin əsl qalığı olan, xüsusilə qəddar bir düşmənin qanı ilə xilas edilmişdi. Onun adı Lita idi və o, həqiqətən güclü qana malik bir canavar idi.
    
  "Bəlkə də zərər həkimlərin əvvəlcə düşündüyü qədər geniş deyildi", Nina cavab verdi. "Bundan əlavə, əgər bu qədər yaxşı sağalıramsa, niyə kor oluram?"
    
  Bacı Barken sakitləşdirici bir əlini Ninanın alnına qoydu. "Bəlkə də bu, sadəcə elektrolit balansının pozulmasının və ya insulin səviyyənizin bir əlamətidir, əzizim. Əminəm ki, görmə qabiliyyətiniz tezliklə yaxşılaşacaq. Narahat olma. Əgər gördüyünüz yaxşı işi davam etdirsəniz, tezliklə buradan gedəcəksiniz."
    
  Nina xanımın fərziyyəsinin doğru olduğuna ümid edirdi, çünki Semi tapıb Purdue haqqında soruşmalı idi. Onun da yeni telefonu var idi. O vaxta qədər o, sadəcə xəbərlərdə Purdue haqqında hər hansı bir şey axtarırdı, çünki o, Almaniyada xəbərləri yayacaq qədər məşhur ola bilərdi. Onu öldürməyə çalışsa da, harada olursa olsun, onun yaxşı olduğuna ümid edirdi.
    
  "Məni bura gətirən adam... o, heç geri qayıdacağını demişdimi?" Nina, onu Purdue-dan və Çernobıldakı məşhur 4-cü Reaktorun altındakı şeytani damarlardan xilas etməzdən əvvəl zərər verdiyi tanışı Detlef Holzer haqqında soruşdu.
    
  "Xeyr, o vaxtdan bəri ondan xəbər ala bilmədik", Barkenin bacısı etiraf etdi. "O, heç bir şəkildə mənim sevgilim deyildi, elə deyilmi?"
    
  Nina, Ukraynada hər şey dağılmamışdan əvvəl ona, Semə və Perduya məşhur Amber Otağını tapmağa kömək edən şirin, küt bədənli cangüdəni xatırlayaraq gülümsədi. "Kişi deyil," deyə tibb bacısının dumanlı obrazına gülümsədi. "Dul kişi."
    
    
  Fəsil 4 - Cazibədarlıq
    
    
  Purdue, Purdue'nin paltosunu və kiçik bir çamadanı baqaj kimi götürərək yataqsız otaqdan çıxarkən Semdən soruşdu: "Nina necədir?"
    
  "Detlef Holzer onu Heydelberqdəki xəstəxanaya yerləşdirdi. Bir həftəyə onu yoxlamağı planlaşdırıram," Sem dəhlizə baxaraq pıçıldadı. "Detlefin bu qədər bağışlayıcı olması yaxşıdır, əks halda indiyə qədər Pripyatda gəzib dolaşardın."
    
  Sem sağa-sola baxdıqdan sonra dostuna pilləkənlərə doğru irəlilədiyi sağa doğru onu izləməsini işarə etdi. Meydançada mübahisə edən səslər eşidildi. Bir anlıq tərəddüddən sonra Sem dayandı və telefon söhbətinə qərq olmuş kimi davrandı.
    
  "Onlar Şeytanın agentləri deyillər, Sem. Gəl," Purdue gülümsədi və boş-boş danışan iki xadimənin yanından Semin qolundan tutaraq keçdi. "Onlar mənim xəstə olduğumu belə bilmirlər. Bildikləri hər şeyə baxmayaraq, sən mənim xəstəmsən."
    
  "Cənab Perdu!" deyə arxadan bir qadın qışqırdı və Perduenin sözlərini strateji olaraq kəsdi.
    
  "Getməyə davam et", Perdue mızıldandı.
    
  "Niyə?" Sem ucadan dedi. "Onlar mənim sənin xəstən olduğumu düşünürlər, yadındadır?"
    
  "Sem! Allah xatirinə, davam et," Perdue, Semin uşaqcasına nidasından bir az əylənərək israr etdi.
    
  "Cənab Purdue, xahiş edirəm burada dayanın. Sizinlə tez bir söhbət etməliyəm," qadın təkrarladı. Məyus bir ah çəkərək dayandı və cazibədar qadına tərəf döndü. Sem boğazını təmizlədi. "Xahiş edirəm mənə deyin ki, bu sizin həkiminizdir, Purdue. Çünki... o, indi hər gün mənim beynimi yuya bilər."
    
  "Deyəsən, artıq görüb", Perdue partnyoruna kəskin baxışlarla baxaraq mızıldandı.
    
  "Mən bundan zövq almadım", - deyə o, Semin baxışlarına baxaraq gülümsədi.
    
  "İstəyərsənmi?" Sem, Purdue-dən güclü bir dirsək zərbəsi alaraq soruşdu.
    
  "Bağışlayın?" deyə soruşdu, onlara qoşuldu.
    
  "O, bir az utancaqdır," Perdue yalan danışdı. "Qorxuram ki, səsini qaldırmağı öyrənməlidir. Çox kobud görünməlidir, Melissa. Bağışla."
    
  "Melissa Argyle." O, özünü Semə təqdim edərkən gülümsədi.
    
  "Sem Kliv," deyə o, Perdyunun gizli siqnallarını periferik cihazında izləyərək sadəcə dedi. "Sən cənab Perdyunun beyinyuyan maşınısan...?"
    
  "...müalicə psixoloqu?" Sem fikirlərini möhkəm bir şəkildə kənara qoyaraq soruşdu.
    
  O, utancaq və əyləncəli bir təbəssüm etdi. "Xeyr! Of, yox. Kaş ki, bu cür səlahiyyətim olaydı. Ella analıq məzuniyyətinə çıxdığı üçün mən sadəcə Sinclair-də administrasiya rəhbəriyəm."
    
  "Deməli, üç aydan sonra gedirsən?" Sem peşmançılıqla dedi.
    
  "Qorxuram ki, elədir," deyə qadın cavab verdi. "Amma hər şey yaxşı olacaq. Edinburq Universitetində Psixologiya Fakültəsi Dekanının köməkçisi və ya məsləhətçisi kimi yarımştat vəzifəm var."
    
  "Eşidirsən, Purdue?" Sem həddindən artıq təsirləndi. "O, Fort Edinburqdadır! Bu, kiçik bir dünyadır. Mən də ora gedirəm, amma əsasən tapşırıqlarımı araşdırarkən məlumat üçün."
    
  "Hə, düz deyirsən," Perdue gülümsədi. "Mən onun harada olduğunu bilirəm - növbətçi."
    
  "Səncə, bu vəzifəni mənə kim verib?" deyə huşunu itirdi və sonsuz heyranlıqla Perdueyə baxdı. Sem bu fürsəti əldən verə bilməzdi.
    
  "Aa, elədir? Deyv, sən qoca əclafsan! Sən tərif almasan belə, istedadlı, perspektivli alimlərə vəzifə almağa kömək edirsən. Məgər o, ən yaxşısı deyilmi, Melissa?" Sem dostunu təriflədi, Purdue-nu heç də yanıltmadı, amma Melissa onun səmimiyyətinə əmin idi.
    
  "Cənab Purdue-yə çox borcluyam," deyə cingildədi. "Ümid edirəm ki, o, mənim buna nə qədər dəyər verdiyimi bilir. Əslində, bu qələmi mənə o verib." Şüuraltı olaraq flört edərkən qələmin arxasını tünd çəhrayı dodaq boyasının üzərindən soldan sağa sürtdü, sarı qıvrımları isə bej rəngli kardiqanının arasından görünən sərt məmə uclarını güclə örtdü.
    
  "Əminəm ki, Pen də sənin səylərini qiymətləndirir", - Sem açıq şəkildə dedi.
    
  Perdue ağardı və ağlından keçən hər şeydən danışaraq Semə qışqırdı ki, sussun. Sarışın dərhal əlini sormağı dayandırdı və nə etdiyini anladı. "Nə demək istəyirsiniz, cənab Kliv?" deyə sərt şəkildə soruşdu. Sem narahat olmadı.
    
  "Yəni, Pen, cənab Perdueni bir neçə dəqiqəyə buraxsanız, minnətdar olardı", - Sem inamla gülümsədi. Perdue buna inana bilmirdi. Sem qəribə istedadını Melissa üzərində istifadə etməklə, onu istədiyini etməyə məcbur etməklə məşğul olduğunu dərhal anladı. Jurnalistin həyasızlığına gülümsəməməyə çalışaraq xoş bir ifadə saxladı.
    
  "Əlbəttə," deyə gülümsədi. "Sadəcə istefa sənədlərinizi mənə verin, on dəqiqədən sonra foyedə hər ikinizlə görüşərik."
    
  "Çox sağ ol, Melissa," deyə Sem pilləkənlərdən enərkən onun ardınca səsləndi.
    
  Yavaşca başını çevirib Purduenin üzündəki qəribə ifadəni gördü.
    
  "Sən islaholunmazsan, Sem Kliv," deyə o, danladı.
    
  Sem çiyinlərini çəkdi.
    
  "Milad üçün sənə Ferrari almağı xatırlat," deyə gülümsədi. "Amma əvvəlcə Hoqmanaya qədər və ondan sonra içəcəyik!"
    
  "Rocktober keçən həftə idi, bilmirdin?" Sem ikisi birinci mərtəbədəki qəbul otağına enərkən qəfildən dedi.
    
  "Bəli".
    
  Qəbul masasında Semin çaşqınlıq içində olduğu qız yenidən ona baxdı. Purdue-nun soruşmağa ehtiyacı yox idi. O, yalnız Semin yazıq qıza qarşı hansı zehni oyunlar oynadığını təxmin edə bilirdi. "Bilirsən ki, güclərini şər üçün istifadə edəndə tanrılar onları səndən alacaq, elə deyilmi?" deyə Semdən soruşdu.
    
  "Amma mən onlardan pislik üçün istifadə etmirəm. Köhnə dostumu buradan çıxarıram," Sem özünü müdafiə etdi.
    
  "Mən yox, Sem. Qadınlar," Perdue Semin artıq bildiyi şeyi düzəltdi. "Onların üzlərinə baxın. Sən nəsə etdin."
    
  "Təəssüf ki, peşman olacaqları heç nə yoxdur. Bəlkə tanrıların köməyi ilə bir az qadın diqqətinə sahib olmalıyam, elə deyilmi?" Sem Purdue-dən rəğbət qazanmağa çalışdı, amma əsəbi bir təbəssümdən başqa bir şey eşitmədi.
    
  "Qoca, əvvəlcə buradan cəzasız çıxaq" deyə Semə xatırlatdı.
    
  "Ha, söz seçimi yaxşı idi, cənab. Bax, budur Melissa," deyə Perdueyə şən bir təbəssüm etdi. "O, o Karan d'Aşi necə qazandı? O çəhrayı dodaqları ilə?"
    
  "O, mənim benefisiar proqramlarımdan birindədir, Sem, bir neçə digər gənc qadın... və kişilər də," Perdue ümidsizcə özünü müdafiə etdi, çünki Semin onunla oynadığını yaxşı bilirdi.
    
  "Hey, sənin seçimlərinin mənimlə heç bir əlaqəsi yoxdur," Sem təqlid etdi.
    
  Melissa Perduenin buraxılış sənədlərini imzaladıqdan sonra, binanı əhatə edən geniş botanika bağının o biri tərəfində Semin maşınına çatmaq üçün vaxt itirmədi. Dərsdən yayınan iki oğlan kimi, onlar müəssisədən qaçaraq uzaqlaşdılar.
    
  "Sən çox yaxşısan, Sem Kliv. Bunu sənə deyirəm," Perdue imzalı buraxılış sənədləri ilə təhlükəsizlik xidmətinin yanından keçərkən gülümsədi.
    
  "İnanıram. Gəlin sübut edək," Sem maşına minərkən zarafat etdi. Perduenin sual dolu ifadəsi onu bəhs etdiyi gizli əyləncə yerini açmağa vadar etdi. "Şimali Bervikin qərbində, biz... pivə çadır şəhərciyinə... və kilt geyinəcəyik!"
    
    
  Fəsil 5 - Gizli Marduk
    
    
  Pəncərəsiz və nəm zirzəmi divar boyunca irəliləyən və pilləkənlərdən aşağı sürüşən sürünən kölgəni səssizcə gözləyirdi. Əsl kölgə kimi, onu atan adam da səssizcə hərəkət edir, növbə dəyişikliyi üçün kifayət qədər gizlənə biləcəyi yeganə boş yerə gizlicə yaxınlaşırdı. Yorğun nəhəng növbəti hərəkətini diqqətlə planlaşdırdı, amma heç vaxt reallıqdan xəbərsiz deyildi - ən azı iki gün daha aşağıda uzanmalı idi.
    
  Son qərar ikinci mərtəbədəki işçi heyətinin siyahısına diqqətlə baxıldıqdan sonra verildi. Administrator həftəlik cədvəli işçilər otağındakı elan lövhəsinə yapışdırmışdı. Rəngarəng Excel sənədində o, israrlı tibb bacısının adını və növbəsinin təfərrüatlarını gördü. Bir daha onunla qarşılaşmaq istəmirdi və onun işləmək üçün daha iki günü var idi. Ona yalnız əyləncə üçün axar su ilə qaranlıq işıqlandırılmış qazanxananın beton tənhalığında gizlənməkdən başqa çarəsi qalmadı.
    
  "Nə fəlakətdir," deyə düşündü. Amma sonda, bu yaxınlara qədər Büxner Hava Bazasında Luftwaffe bölməsində xidmət edən pilot Olaf Lanhagenə çatmaq gözləməyə dəyərdi. Gizlənən qoca kişi ağır yaralı pilotun sağ qalmasına heç bir xərclə yol verə bilməzdi. Əgər gənc adam dayandırılmasaydı, edə biləcəyi şey sadəcə çox riskli idi. Heydelberqin tibb müəssisəsinin dərinliklərində gizlənən eybəcər hala salınmış ovçu üçün uzun gözləmə başladı.
    
  O, təzəcə çıxardığı cərrahi maskanı tutaraq, üzündə heç bir örtük olmadan insanların arasında gəzməyin necə olacağını düşünürdü. Amma belə düşündükdən sonra bu istəyə qarşı danılmaz bir nifrət yarandı. Öz-özünə etiraf etməli oldu ki, əgər ona yaradacaq narahatlıq olmasaydı, gün işığında maskasız gəzmək onu çox narahat edərdi.
    
  Çılpaq.
    
  Əgər qüsurunu dünyaya açmağa məcbur olsaydı, üzü nə qədər ifadəsiz olsa da, özünü çılpaq, sonsuz hiss edərdi. Və zirzəminin şərq küncünün sakit qaranlığında oturarkən tərifinə görə normal görünməyin necə olacağını düşünürdü. Hətta deformasiyaya uğramamış və məqbul bir üz geyinmiş olmasa belə, özünü açıq və olduqca diqqətçəkən hiss edərdi. Əslində, bu fikirdən qurtula biləcəyi yeganə arzu düzgün danışmaq imtiyazı idi. Xeyr, fikrini dəyişdi. Danışmaq qabiliyyəti ona zövq verəcək yeganə şey olmazdı; gülümsəməyin sevinci özü yaddaşlarda ilişib qalmış qaçılmaz bir yuxu kimi olardı.
    
  Nəhayət, paltar yuyan maşının sayəsində oğurlanmış kətanların kobud yorğanının altına qıvrıldı. Susuz bədəni ilə sərt döşəmə arasında izolyasiya rolunu oynamaq üçün kətan qutularından birində tapdığı qanlı, kətan kimi çarşafları bükmüşdü. Axı, çıxıntılı sümükləri hətta ən yumşaq döşəkdə belə göyərmələr buraxırdı və tiroid vəzi rahat yastıq təmin edəcək yumşaq, lipid kimi toxumanın bir damlasını belə udmağa imkan vermirdi.
    
  Uşaqlıq xəstəliyi onun anadangəlmə qüsurunu daha da artırdı və onu ağrılı bir canavara çevirdi. Lakin bu, onun lənəti idi - kim olduğuna əmin olmaq nemətinə bərabər idi. Əvvəlcə Peter Marduk bunu qəbul etməkdə çətinlik çəkdi, lakin dünyada öz yerini tapdıqdan sonra məqsədi aydın oldu. Fiziki və ya mənəvi eybəcərlik, onu yaradan qəddar Yaradanın ona verdiyi rola yol verməli oldu.
    
  Daha bir gün keçdi və o, bütün səylərindəki ən böyük bacarığı ilə diqqətdən kənarda qaldı. Yetmiş səkkiz yaşlı Peter Marduk, başqa bir günün keçməsini gözləyərkən bir az yatmaq üçün başını iylənmiş çarşafın üstünə qoydu. Qoxu onu narahat etmirdi. Hissləri çox seçici idi; burnu olmayanda lənətlənmişdi. Bir qoxunu izləmək istəyəndə qoxu hissi köpəkbalığının qoxusu kimi idi. Digər tərəfdən, əksini istifadə etmək qabiliyyətinə malik idi. İndi də elə edirdi.
    
  Qoxu hissi kəsildi, qulaqlarını dik tutdu və yatarkən normalda eşidilməyən hər hansı bir səsi dinlədi. Xoşbəxtlikdən, iki gündən çox oyaq qaldıqdan sonra qoca gözlərini yumdu - olduqca normal gözləri. Uzaqdan B palatasında ziyarət saatlarından bir az əvvəl şam yeməyinin ağırlığı altında arabanın təkərlərinin cırıltısını eşidirdi. Huşunu itirməsi onu kor və rahat etdi, işi onu yenidən işləməyə oyandırana qədər yuxusuz bir yuxuya ümid etdi.
    
    
  * * *
    
    
  "Çox yorğunam", Nina Tibb Bacısı Marksa dedi. Gənc tibb bacısı gecə növbətçiliyində idi. Son iki gündə Dr. Nina Quldla görüşdükdən bəri, o, sevgiyə xas davranışlarından bir qədər qurtulmuş və xəstə tarixçiyə daha peşəkarcasına yanaşmışdı.
    
  "Yorğunluq xəstəliyin bir hissəsidir, Doktor Quld", - deyə o, yastıqlarını düzəldərək Ninaya rəğbətlə dedi.
    
  "Bilirəm, amma xəstəxanaya yerləşdirildiyimdən bəri özümü bu qədər yorğun hiss etməmişəm. Mənə sakitləşdirici dərman verdilərmi?"
    
  "Gəlin baxım," Tibb bacısı Marks təklif etdi. O, çarpayının ayağındakı yuvadan Ninanın tibbi kartını çıxardı və yavaşca səhifələri vərəqlədi. Mavi gözləri son on iki saat ərzində qəbul edilən dərmanları nəzərdən keçirdi, sonra yavaşca başını yellədi. "Xeyr, Doktor Quld. Burada damardaxili dərmandan başqa heç nə görmürəm. Əlbəttə ki, sakitləşdirici dərman yoxdur. Yuxulusan?"
    
  Marlene Marks Ninanın əlindən yavaşca tutdu və həyati əlamətlərini yoxladı. "Nəbzinin döyüntüsü çox zəifdir. Qan təzyiqini yoxlayım."
    
  "Aman Allahım, qollarımı qaldıra bilmirəm, Marks bacı," Nina ağır bir ah çəkdi. "Elə hiss olunur ki..." Onun soruşmaq üçün düzgün yolu yox idi, amma simptomlarını nəzərə alaraq, bunu etməli olduğunu hiss etdi. "Heç dam örtüyü ilə məşğul olmusunuzmu?"
    
  Ninanın Rohypnolun təsiri altında olmağın necə olduğunu bildiyindən bir az narahat olan tibb bacısı yenidən başını yellədi. "Xeyr, amma bu kimi bir dərmanın mərkəzi sinir sisteminə nə etdiyini yaxşı bilirəm. Sən də belə hiss edirsən?"
    
  Nina başını tərpətdi, gözlərini güclə aça bildi. Tibb bacısı Marks Ninanın qan təzyiqinin son dərəcə aşağı olduğunu və əvvəlki proqnozu ilə tamamilə ziddiyyət təşkil edən bir şəkildə düşdüyünü görəndə təşvişə düşdü. "Bədənim zindan kimidir, Marlen," Nina sakitcə mızıldandı.
    
  "Gözləyin, Doktor Quld," tibb bacısı Ninanın ağlını oyatmaq üçün kəskin və ucadan danışmağa çalışaraq həmkarlarını çağırmağa qaçdı. Onların arasında iki gecə sonra ikinci dərəcəli yanıqlarla gələn gənci müalicə edən həkim Dr. Eduard Fritz də var idi.
    
  "Doktor Fritz!" Tibb bacısı Marks digər xəstələri narahat etməyəcək, amma tibb işçilərinə müəyyən dərəcədə təcililik hissi verəcək bir tonda qışqırdı. "Doktor Quldun qan təzyiqi sürətlə düşür və mən onu huşunu itirməmək üçün mübarizə aparıram!"
    
  Komanda Ninanın yanına qaçdı və pərdələri çəkdi. İzləyicilər, balaca qadının iki nəfərlik otaqda tək qalmasına işçilərin reaksiyasından təəccübləndilər. Qonaq saatları uzun müddətdir belə bir hadisə görməmişdi və bir çox ziyarətçi və xəstə xəstənin sağ-salamat olduğundan əmin olmaq üçün gözləyirdi.
    
  "Bu, Qreyin Anatomiyasından kənar bir şeyə oxşayır", - tibb bacısı Marks doktor Fritzin istədiyi dərmanları götürərək ərinin yanından keçərkən bir ziyarətçinin ona dediyini eşitdi. Lakin Marksın yeganə qayğısı doktor Quldu tamamilə yıxılmadan əvvəl geri qaytarmaq idi. İyirmi dəqiqə sonra onlar yenidən pərdələri açaraq gülümsəyən pıçıldaşaraq danışdılar. Yoldan keçənlər onların üz ifadələrindən xəstənin vəziyyətinin sabitləşdiyini və xəstəxanada adətən gecənin o vaxtı ilə əlaqəli olan səs-küylü atmosferə qayıtdığını hiss edə bilirdilər.
    
  "Allaha şükür ki, onu xilas edə bildik", - deyə Marks bacı nəfəs aldı, qəbul masasına söykənərək bir qurtum qəhvə içdi. Ziyarətçilər yavaş-yavaş palatadan çıxmağa başladılar və sabaha qədər həbsdə olan yaxınları ilə vidalaşdılar. Tədricən dəhlizlər sakitləşdi, addım səsləri və boğuq səslər yoxa çıxdı. Axşamın son turlarından əvvəl bir az dincəlmək işçilərin əksəriyyəti üçün rahatlıq idi.
    
  "Əla işdir, Marks bacı," Doktor Fritz gülümsədi. Kişi nadir hallarda, hətta ən yaxşı vaxtlarında belə gülümsəyirdi. Nəticədə, qız bilirdi ki, onun sözlərindən həzz alınacaq.
    
  "Təşəkkür edirəm, həkim," deyə qadın təvazökarlıqla cavab verdi.
    
  "Həqiqətən də, dərhal hərəkətə keçməsəydiniz, bu gecə Doktor Quldu itirə bilərdik. Qorxuram ki, onun vəziyyəti biologiyasının göstərdiyindən daha ciddidir. Etiraf etməliyəm ki, bundan çaşqınlıq içində idim. Deyirsiniz ki, onun görmə qabiliyyəti zəifləyib?"
    
  "Bəli, Doktor. O, dünən gecəyə qədər görmə qabiliyyətinin bulanıq olduğundan şikayətləndi, sonra isə birbaşa "kor olmaq" sözlərini işlətdi. Amma mən ona heç bir məsləhət verə bilməzdim, çünki bunun açıq-aşkar immun çatışmazlığından başqa nəyin səbəb ola biləcəyini bilmirəm", - deyə bacı Marks təklif etdi.
    
  "Səndə xoşuma gələn budur, Marlen," dedi. Gülümsəmirdi, amma ifadəsi yenə də hörmətcil idi. "Öz yerini bilirsən. Həkim kimi davranmırsan və xəstələrə onları narahat edən şeyləri deməyi ağlına belə gətirmirsən. Bunu mütəxəssislərə buraxırsan və bu, yaxşıdır. Bu münasibətlə sən mənim nəzarətimə çox düşəcəksən."
    
  Doktor Hilt əvvəlki davranışını bölüşmədiyinə ümid edən Marlen sadəcə gülümsədi, amma ürəyi Doktor Fritzin təsdiqindən qürurla döyünürdü. O, müxtəlif tibb sahələrini əhatə edən geniş spektrli diaqnostika sahəsində aparıcı mütəxəssis idi, lakin təvazökar həkim və məsləhətçi olaraq qaldı. Karyerasında qazandığı uğurları nəzərə alsaq, Dr. Fritz nisbətən gənc idi. Qırx yaşlarının əvvəllərində o, artıq bir neçə mükafat qazanan məqalənin müəllifi olmuş və məzuniyyəti zamanı beynəlxalq səviyyədə mühazirələr oxumuşdu. Onun fikirləri əksər tibb alimləri, xüsusən də təcrübə müddətini yeni başa vurmuş Marlen Marks kimi təvazökar tibb bacıları tərəfindən yüksək qiymətləndirilirdi.
    
  Bu doğru idi. Marlene onun yanında öz yerini bilirdi. Doktor Fritzin ifadəsi nə qədər şovinist və ya seksist səslənsə də, onun nə demək istədiyini bilirdi. Bununla belə, onun mənasını bu qədər yaxşı başa düşməyən bir çox qadın işçi var idi. Onlar üçün onun gücü eqoist idi, layiq olub-olmamasından asılı olmayaraq. Onu həm iş yerində, həm də cəmiyyətdə tez-tez cinsiyyətini müzakirə edən qadın mizoginist kimi görürdülər. Lakin o, onlara əhəmiyyət vermirdi. O, sadəcə aşkar olanı deyirdi. O, daha yaxşı bilirdi və onlar dərhal diaqnoz qoymaq üçün ixtisaslı deyildilər. Buna görə də, ən azından o, bunu düzgün şəkildə etməyə borclu olduqda, fikirlərini bildirmək hüquqları yox idi.
    
  "Tez bax, Marks", - deyə yanından keçərkən divan işçilərindən biri dedi.
    
  "Niyə? Nə baş verir?" deyə gözləri geniş açılmış halda soruşdu. Adətən gecə növbəsində bir az fəaliyyət üçün dua edirdi, amma Marlen artıq bir gecə üçün kifayət qədər stress keçirmişdi.
    
  "Freddi Krügeri Çernobıl xanımının yanına köçürürük", - deyə cavab verdi və ona yatağı köç üçün hazırlamağa başlamağı işarə etdi.
    
  "Hey, yazıq oğlana bir az hörmət et, axmaq," qadın onun danlamasına gülən gözətçiyə dedi. "Bilirsən, o, kiminsə oğludur!"
    
  Yuxarıdakı zəif, tənha işıqda yeni sakini üçün çarpayını açdı. Yorğanları və üst çarşafı səliqəli üçbucaq şəklində geri çəkən Marlene, bir anlıq da olsa, sinir zədələnməsi səbəbindən əksər xüsusiyyətlərini, hətta qabiliyyətlərini itirmiş yazıq gəncin taleyini düşündü. Doktor Quld bir dəyişiklik üçün yaxşı istirahət etmiş kimi davranaraq otağın bir neçə addım aralıdakı qaranlıq bir hissəsinə keçdi.
    
  Yeni xəstəni minimal müdaxilə ilə çatdırdılar və onu yeni bir yatağa köçürdülər. Müalicələri zamanı şübhəsiz ki, dözülməz ağrıdan oyanmadığına görə minnətdar idilər. Xəstə yerləşdikdən sonra sakitcə oradan çıxdılar, zirzəmidə isə hamı eyni dərəcədə rahat yatırdı və bu da qaçılmaz təhlükə yaradırdı.
    
    
  Fəsil 6 - Luftwaffe Dilemması
    
    
  "Tanrım, Şmidt! Mən komandirəm, Lüftvaffe Komandanlığının Baş Müfəttişiyəm!" Harold Mayer nadir hallarda idarəetməni itirərək qışqırdı. "Bu jurnalistlər itkin düşmüş pilotun niyə mənim ofisimin və ya Bundesverin Birgə Əməliyyatlar Komandanlığının icazəsi olmadan qırıcı təyyarələrimizdən birini istifadə etdiyini bilmək istəyəcəklər! Və mən yalnız indi öyrənirəm ki, gövdə öz xalqımız tərəfindən aşkar edilib və gizlədilib?"
    
  Komandan müavini Gerhard Şmidt çiyinlərini çəkib rəisinin qızarmış üzünə baxdı. General-leytenant Harold Meyer emosiyalarına hakim ola bilməyənlərdən deyildi. Şmidtin qarşısında baş verən hadisə olduqca qeyri-adi idi, amma o, Meyerin niyə belə reaksiya verdiyini tam başa düşürdü. Bu, çox ciddi bir məsələ idi və çox keçmədən hansısa maraqlı jurnalist qaçan pilot, milyon avroluq təyyarələrindən birində təkbaşına qaçan adam haqqında həqiqəti kəşf etdi.
    
  "Pilot Lö Venhageni tapıblarmı?" deyə təyin olunmaq bəxti gətirməyən zabit Şmidtdən şok xəbəri ona çatdırmasını istədi.
    
  "Xeyr. Hadisə yerində cəsəd tapılmadı, bu da onun hələ də sağ olduğuna inanmağımıza səbəb olur", - Şmidt düşüncəli şəkildə cavab verdi. "Amma onu da nəzərə almaq lazımdır ki, o, qəzada çox güman ki, ölmüş ola bilərdi. Partlayış onun cəsədini məhv edə bilərdi, Harold."
    
  "Bütün bu "ola bilərdi" və "olmalı ola bilər" söhbətləri - məni ən çox narahat edən budur. Bütün bu hadisədən sonra nəyin baş verəcəyinin qeyri-müəyyənliyindən, bəzi eskadrilyalarımızda qısamüddətli məzuniyyətdə olan insanların olmasından narahatam. Karyeramda ilk dəfə özümü narahat hiss edirəm", - Meyer nəhayət bir anlıq düşünmək üçün oturaraq etiraf etdi. Birdən başını qaldırdı, gözlərini Şmidtin öz polad baxışları ilə zillədi, amma tabeçiliyindəki şəxsin üzündən kənara baxırdı. Meyer son qərarını verməzdən əvvəl bir an keçdi. "Şmidt..."
    
  "Bəli, cənab?" Şmidt tez cavab verdi, komandirin hamısını rüsvayçılıqdan necə xilas edəcəyini bilmək istədi.
    
  "Etibar etdiyiniz üç kişini tapın. Dostum, mənə ağıllı, ağıllı və cəsarətli insanlar lazımdır. Sənin kimi kişilər. Onlar bizim nə vəziyyətdə olduğumuzu başa düşməlidirlər. Bu, baş verməyi gözləyən bir PR kabusudur. Əgər bu kiçik axmağın burnumuzun altında etdiyi şey üzə çıxsa, mən - və yəqin ki, sən də - işdən çıxarılacağıq", - Meyer yenidən mövzudan yayınaraq dedi.
    
  "Bəs onu tapmağımıza ehtiyacınız varmı?" Şmidt soruşdu.
    
  "Bəli. Onu tapsanız nə edəcəyinizi bilirsiniz. Öz mülahizənizə əməl edin. İstəsəniz, onu bu axmaq cəsarət hərəkətinə hansı dəliliyin sövq etdiyini öyrənmək üçün sorğu-sual edin - niyyətinin nə olduğunu bilirsiniz," Meyer təklif etdi. O, çənəsini qatlanmış əllərinin üzərinə qoyaraq irəli əyildi. "Amma Şmidt, əgər o, səhv nəfəs alırsa, onu qov. Axı biz əsgərik, dayə və ya psixoloq deyilik. Luftwaffenin kollektiv rifahı, sübut etməli olduğu, başa düşməli olduğu bir şey olan bir manyak axmaqdan daha vacibdir?"
    
  "Tamamilə," Şmidt razılaşdı. O, sadəcə rəisini razı salmaq istəmirdi; o, səmimi qəlbdən eyni fikirdə idi. Onların ikisi də Alman Hava Qüvvələrində illərlə sınaq və təlim keçməmişdilər ki, sadəcə hansısa burunlu pilot tərəfindən məhv edilsinlər. Nəticədə, Şmidt ona verilən tapşırığa görə gizlicə həyəcanlanırdı. Əllərini budlarına vurub ayağa qalxdı. "Bitdi. Üçlüyümü toplamaq üçün mənə üç gün vaxt verin, bundan sonra sizə hər gün hesabat verəcəyik."
    
  Meyer başını tərpətdi, birdən-birə eyni düşüncəli bir adamla əməkdaşlıq etməkdən müəyyən qədər rahatlıq hiss etdi. Şmidt papağını taxdı və təntənəli şəkildə salam verdi, gülümsədi. "Yəni, bu dilemmanı həll etmək üçün bu qədər vaxt lazım olsa."
    
  "Ümid edək ki, ilk mesaj sonuncu olsun", - deyə Meyer cavab verdi.
    
  Şmidt ofisdən çıxarkən "Əlaqə saxlayacağıq" sözünü verdi və Meyer özünü xeyli yaxşı hiss etdi.
    
    
  * * *
    
    
  Şmidt üç nəfərini seçdikdən sonra gizli əməliyyat adı altında onlara məlumat verdi. Onlar bu missiya haqqında məlumatı ailələri və həmkarları da daxil olmaqla hər kəsdən gizlətməli idilər. Zabit böyük bir nəzakətlə öz adamlarının ifrat qərəzliliyin missiyanın yolu olduğunu başa düşmələrini təmin etdi. O, müxtəlif döyüş bölmələrindən müxtəlif rütbəli üç təvazökar, ağıllı kişi seçdi. Ona lazım olan tək şey bu idi. O, detallarla maraqlanmırdı.
    
  "Bəs cənablar, qəbul edirsiniz, yoxsa imtina edirsiniz?" nəhayət, bazanın təmir bölməsindəki hündür beton platformada oturmuş müvəqqəti kürsüdən soruşdu. Üzündəki sərt ifadə və sonrakı sükut tapşırığın ağırlığını ifadə edirdi. "Gəlin uşaqlar, bu evlilik təklifi deyil! Bəli və ya yox! Bu, sadə bir missiyadır: buğda qabımızda bir siçan tapıb məhv edin, uşaqlar."
    
  "Mən daxiləm."
    
  "Ah, təşəkkürlər Himmelfarb! Səni seçəndə düzgün adamı seçdiyimi bilirdim", - Şmidt tərs psixologiyadan istifadə edərək digər ikisini itələdi. Həmyaşıdlarının təzyiqi sayəsində o, sonda buna nail oldu. Tezliklə Kol adlı qırmızı saçlı iblis özünəməxsus lovğalıq tərzi ilə dabanlarını döydü. Təbii ki, sonuncu adam Verner təslim olmalı oldu. O, müqavimət göstərdi, amma yalnız növbəti üç gün ərzində Dillenburqda bir az oynamağı planlaşdırdığı və Şmidtin kiçik səyahəti onun planlarını pozduğu üçün.
    
  "Gedək bu balaca əclafı götürək," dedi laqeydliklə. "Keçən ay onu blekcekdə iki dəfə məğlub etdim, amma o, hələ də mənə 137 avro borcludur."
    
  İki həmkarı güldü. Şmidt məmnun idi.
    
  "Vaxtınızı və təcrübənizi ayırdığınız üçün təşəkkür edirəm, uşaqlar. Bu axşam məlumatı mənə verin və ilk sifarişlərinizi çərşənbə axşamı hazırlayacağam. Rədd edildi."
    
    
  Fəsil 7 - Qatillə Görüş
    
    
  Nina yavaş-yavaş xoşbəxt yuxusundan ayılanda hərəkətsiz, muncuq kimi soyuq, qara baxışlarla qarşılaşdı. Bu dəfə onu kabuslar narahat etməsə də, buna baxmayaraq, bu dəhşətli mənzərə ilə oyandı. Qanlı gözlərindəki tünd bəbəklər yuxularında itirdiyini düşündüyü gerçəkliyə çevrildikcə nəfəs aldı.
    
  Aman Allahım, onu görəndə ağzı büzüşdü.
    
  Üzündə bir az əzələ qalsaydı, təbəssümlə cavab verərdi, amma qadının görə bildiyi tək şey onun dostcasına tanıdığı göz qırpımları idi. Nəzakətlə başını tərpətdi.
    
  "Salam," Nina söhbət etmək əhval-ruhiyyəsində olmasa da, özünü məcbur edib deməyə başladı. Xəstənin danışıq qabiliyyətini itirdiyini, sadəcə onu rahat buraxması üçün səssizcə ümid etdiyinə görə özündən nifrət edirdi. Axı, qadın sadəcə nəzakət əlaməti olaraq onu salamlamışdı. Dəhşətə gələn Nina xırıltılı bir pıçıltı ilə cavab verdi. "Salam. Səni qorxutduğum üçün üzr istəyirəm. Sadəcə bir daha oyanmayacağımı düşünürdüm."
    
  Bu dəfə Nina mənəvi məcburiyyət olmadan gülümsədi. "Mən Ninayam."
    
  "Səninlə tanış olduğuma şadam, Nina. Bağışla... danışmaq çətindir," deyə üzr istədi.
    
  "Narahat olma. Əgər ağrıdırsa, heç nə demə."
    
  "Kaş ki, ağrıyaydı. Amma üzüm sadəcə keyiyib. Hiss olunur..."
    
  Dərindən ah çəkdi və Nina onun qara gözlərində böyük bir kədər gördü. Birdən ürəyi ərimiş dərili kişiyə yazığı gəldi, amma indi danışmağa cəsarət etmədi. Demək istədiyini bitirməsinə icazə vermək istədi.
    
  "Sanki başqasının üzünü geyinmişəm kimi hiss edirəm." O, sözləri ilə mübarizə aparırdı, hissləri qarışıq idi. "Sadəcə bu ölü dəri. Sadəcə bu keylik, sanki başqasının üzünə toxunanda hiss olunur, bilirsən? Bu, sanki... maska."
    
  Nina danışarkən onun əzablarını təsəvvür edirdi və bu, onu əvvəlki qəddarlığından əl çəkməyə məcbur edirdi, öz rahatlığı üçün onun susmasını arzulayırdı. Nina onun dediyi hər şeyi təsəvvür edir və özünü onun yerinə qoyurdu. Bu, necə də dəhşətli olmalıdır! Amma onun əzablarının və qaçılmaz çatışmazlıqlarının reallığına baxmayaraq, müsbət tonu qorumaq istəyirdi.
    
  "Əminəm ki, xüsusən də bizə verdiyi dərmanlarla yaxşılaşacaq," deyə ah çəkdi. "Unitaz oturacağında ombamı hiss etməyimə təəccüblənirəm."
    
  Gözləri yenidən qıvrıldı və qırışdı, boğazından ritmik bir xırıltı çıxdı, indi qız bunun gülüş olduğunu bilirdi, baxmayaraq ki, üzünün qalan hissəsində heç bir əlamət yox idi. "Öz qolunun üstündə yuxuya getdiyiniz kimi", - deyə əlavə etdi.
    
  Nina qəti güzəştlə ona işarə etdi: "Düz deyirsən."
    
  Xəstəxana palatası iki yeni tanışının ətrafında gəzişərək səhərlər gəzişib səhər yeməyi qablarını daşıyırdı. Nina tibb bacısı Barkenin harada olduğunu düşündü, amma Dr. Fritz, peşəkar geyimli iki tanımadığı şəxslə birlikdə otağa daxil olanda heç nə demədi. Tibb bacısı Marks da onların arxasınca gəlirdi. Məlum oldu ki, tanımadığı şəxslər xəstəxana administratorları, biri kişi, biri qadın idi.
    
  "Sabahınız xeyir, Dr. Gould," Dr. Fritz gülümsədi, amma komandasını başqa bir xəstəyə apardı. Tibb bacısı Marks işə qayıtmazdan əvvəl Ninaya tez bir təbəssüm etdi. Qalın yaşıl pərdələri çəkdilər və Nina, ehtimal ki, onun xeyrinə işçilərin yeni xəstə ilə nisbətən sakit səslə danışdığını eşitdi.
    
  Nina onların aramsız suallarından məyusluqla qaşqabağını saldı. Yazıq kişi sözlərini güclə düzgün tələffüz edirdi! Lakin, xəstənin öz adını xatırlaya bilmədiyini və alovlanmadan əvvəl xatırladığı tək şeyin uçmaq olduğunu biləcək qədər eşitmişdi.
    
  "Amma sən hələ də alov içində qaçaraq bura gəldin!" deyə doktor Fritz ona məlumat verdi.
    
  "Bunu xatırlamıram", - deyə kişi cavab verdi.
    
  Nina eşitməsini kəskinləşdirmək üçün zəifləyən gözlərini yumdu. Həkimin dediyini eşitdi: "Tibb bacım səni sakitləşdirəndə pul kisəni götürüb. Yanmış qalıqlardan anlaya bildiyimizə görə, iyirmi yeddi yaşındasan və Dillenburqdansan. Təəssüf ki, kartdakı adınız silinib, ona görə də kim olduğunuzu və ya müalicəniz və bu kimi şeylər barədə kimə müraciət etməli olduğumuzu müəyyən edə bilmirik." Aman Allahım! Qəzəblə düşündü. Onun həyatını güclə xilas etdilər və onunla ilk söhbətləri maliyyə xırda-paraları ilə bağlıdır! Tipik!
    
  "Mən... adımın nə olduğunu bilmirəm, doktor. Başıma gələnlər haqqında daha az məlumatım var." Uzun bir sükut çökdü və Nina pərdələr yenidən açılana və iki bürokrat peyda olana qədər heç nə eşidə bilmədi. Onlar yanlarından keçərkən Nina birinin digərinə dediyini eşidəndə şoka düşdü: "Biz də qarışıq eskizi xəbərlərdə dərc edə bilmərik. Onun heç kimin tanıya biləcəyi qanlı üzü yoxdur."
    
  Qadın onu müdafiə etmədən özünü saxlaya bilmədi. "Hey!"
    
  Yaxşı yaltaqlar kimi, onlar dayanıb məşhur alimə şirin-şirin gülümsədilər, amma qadının dedikləri onların üzlərindəki yalançı təbəssümləri sildi. "Heç olmasa bu adamın iki yox, bir üzü var. Savadlısan?"
    
  Utanan iki qələm satıcısı bir kəlmə də demədən çıxıb getdilər, Nina isə qaşlarını qaldıraraq onlara baxdı. O, qürurla dodaqlarını büzdü və sakitcə əlavə etdi: "Və mükəmməl alman dilində, qəhbələr."
    
  "Etiraf etməliyəm ki, bu, xüsusilə də bir şotland üçün təsirli bir alman dili idi." Doktor Fritz gəncin sənədlərini yazarkən gülümsədi. Həm yanıq xəstəsi, həm də tibb bacısı Marks baş barmağını yuxarı qaldıraraq xəsis tarixçinin cəngavərliyini etiraf etdilər və bu, Ninanın yenidən əvvəlki kimi hiss etməsinə səbəb oldu.
    
  Nina tibb bacısı Marksı yaxınlaşdıraraq gənc qadının gizli bir şey paylaşmaq istədiyini bildiyinə əmin oldu. Doktor Fritz ona xəbər verilməli olan bir şeydən şübhələnərək iki qadına baxdı.
    
  "Xanımlar, çox çəkməyəcəyəm. Qoy xəstəmizi rahatladım." Yanıq xəstəsinə tərəf dönərək dedi: "Dostum, bu vaxt sizə bir ad deməliyik, elə deyilmi?"
    
  "Bəs Sem?" xəstə təklif etdi.
    
  Ninanın qarnı sıxıldı. Hələ də Semlə əlaqə saxlamalıyam. Yaxud sadəcə Detleflə.
    
  "Nə olub, Doktor Quld?" Marlen soruşdu.
    
  "Hmm, başqa kimə deyəcəyimi və ya bunun uyğun olub-olmadığını bilmirəm, amma," deyə səmimi qəlbdən ah çəkdi, "gözlərimi itirirəm!"
    
  "Əminəm ki, bu, sadəcə radionun törəmə məhsuludur..." Marlene cəhd etdi, amma Nina etiraz əlaməti olaraq onun qolundan möhkəm yapışdı.
    
  "Qulaq asın! Əgər bu xəstəxanada daha bir işçi gözlərimlə bağlı bir şey etmək əvəzinə şüalanmanı bəhanə gətirsə, üsyana başlayacağam. Başa düşürsünüzmü?" O, səbirsizliklə güldü. "Xahiş edirəm. XAHİŞ EDİRƏM. Gözlərimlə bağlı bir şey edin. Müayinə. İstənilən şey. Sizə deyirəm ki, kor olacağam, baxmayaraq ki, tibb bacısı Barken mənə yaxşılaşdığımı demişdi!"
    
  Doktor Fritz Ninanın şikayətini dinlədi. Qələmini cibinə qoydu və indi Sem adlandırdığı xəstəyə ürəkləndirici bir baxışla göz vuraraq getdi.
    
  "Doktor Quld, üzümü görə bilərsinizmi, yoxsa sadəcə başımın konturunu?"
    
  "Hər ikisi də, amma məsələn, gözlərinizin rəngini deyə bilmərəm. Əvvəllər hər şey bulanıq idi, amma indi bir qol uzunluğundan başqa heç nə görmək mümkün deyil", - deyə Nina cavab verdi. "Əvvəllər görə bilirdim..." O, yeni xəstəni seçdiyi adla çağırmaq istəmirdi, amma məcbur idi: "...Semin gözləri, hətta gözlərinin ağlarının çəhrayı rəngi belə, Doktor. Bu, sözün əsl mənasında bir saat əvvəl idi. İndi heç nəyi ayırd edə bilmirəm."
    
  "Bacı Barken sənə həqiqəti dedi," dedi, yüngül qələm çıxarıb əlcəkli sol əli ilə Ninanın göz qapaqlarını araladı. "Çox tez sağalırsan, demək olar ki, qeyri-təbii şəkildə." Nina nəfəs alarkən göz bəbəklərinin reaksiyasını yoxlamaq üçün demək olar ki, steril üzünü onun yanına endirdi.
    
  "Səni görürəm!" deyə qışqırdı. "Səni gün kimi aydın görürəm. Hər qüsurunu. Hətta üzündəki məsamələrindən çıxan samanları belə."
    
  Çaşqınlıqla Ninanın yatağının o biri tərəfindəki tibb bacısına baxdı. Üzü narahatlıqla dolu idi. "Bu gün sonra qan analizləri aparacağıq. Tibb bacısı Marks, nəticələri sabah mənim üçün hazırlayın."
    
  "Bacı Barken haradadır?" Nina soruşdu.
    
  "O, cümə gününə qədər növbədə deyil, amma əminəm ki, Miss Marks kimi perspektivli bir tibb bacısı bu işlə məşğul ola bilər, elə deyilmi?" Gənc tibb bacısı qətiyyətlə başını tərpətdi.
    
    
  * * *
    
    
  Axşam saatları bitdikdən sonra işçilərin əksəriyyəti xəstələri yatağa hazırlamaqla məşğul idi, lakin Dr. Fritz əvvəllər Dr. Nina Gouldun yaxşı yatmasını təmin etmək üçün ona sakitləşdirici dərman vermişdi. O, bütün günü olduqca əsəbi idi və görmə qabiliyyətinin pisləşməsi səbəbindən qeyri-adi davranırdı. Xarakterik olmayan bir şey, gözlənildiyi kimi, təmkinli və bir az qaşqabaqlı idi. İşıqlar sönəndə o, dərin yuxuya getmişdi.
    
  Saat 3:20-də gecə tibb bacıları arasında səssiz söhbətlər belə kəsilmişdi, hamısı müxtəlif darıxdırıcılıq və sükutun sakitləşdirici gücü ilə mübarizə aparırdı. Tibb bacısı Marks əlavə növbədə işləyirdi, boş vaxtını sosial mediada keçirirdi. Qəhrəmanı Dr. Quldun etirafını dərc etməyin peşəkarcasına qadağan edilməsi çox təəssüf doğururdu. O, əmin idi ki, bu, tarix həvəskarlarının və İkinci Dünya Müharibəsi fanatiklərinin onlayn dostları arasında paxıllıq yaradacaqdı, amma təəssüf ki, şok xəbəri özündə saxlamalı idi.
    
  Marlene başını qaldırıb birinci mərtəbədən gələn tibb bacılarından birinin tibb bacıları məntəqəsinə tərəf qaçdığını gördü. Qəzəbli xadimə əsəbiləşmişdi. Hər iki kişinin üzündə şok ifadələr var idi və onlar tibb bacılarına çatana qədər onları sakitləşdirməyə çalışırdılar.
    
  Nəfəsləri kəsilən iki kişi Marlene və başqa bir tibb bacısının qəribə davranışlarına görə izahat gözlədikləri ofisin qapısında dayandılar.
    
  "Budur," deyə əvvəlcə xadimə başladı, "birinci mərtəbədə bir nəfər var və biz danışarkən o, yanğınsöndürmə pilləkənindən yuxarı qalxır."
    
  "Ona görə də təhlükəsizlik xidmətinə zəng edin," Marlene təhlükəsizlik təhdidinin öhdəsindən gələ bilməmələrinə təəccüblənərək pıçıldadı. "Əgər kiminsə işçilər və xəstələr üçün təhlükə yaratdığından şübhələnirsinizsə, bilin ki, siz..."
    
  "Qulaq as, canım!" Divan işçisi gənc qadına tərəf əyildi və bacardığı qədər sakitcə istehza ilə qulağına pıçıldadı. "Hər iki təhlükəsizlik işçisi öldü!"
    
  Xadimə vəhşicəsinə başını tərpətdi. "Doğrudur! Polisi çağırın. İndi! O, bura gəlməmişdən əvvəl!"
    
  "Bəs ikinci mərtəbədəki işçilər necədir?" deyə soruşdu, təlaşla qəbul işçisinə növbə tapmağa çalışdı. İki kişi çiyinlərini çəkdi. Marlene kommutatorun fasiləsiz siqnal verdiyini görüb narahat oldu. Bu o demək idi ki, ya çoxlu zəng qəbul etmək mümkün idi, ya da sistem nasaz idi.
    
  "Əsas sözləri eşidə bilmirəm!" deyə təcili pıçıldadı. "Aman Allahım! Heç kim problem olduğunu bilmir. Onları xəbərdar etməliyik!" Marlene şəxsi telefonu ilə Dr. Hilt-ə zəng etmək üçün mobil telefonundan istifadə etdi. Narahat kişilər yanğın pilləkəninə dırmaşarkən gördükləri fiquru daim yoxlayarkən, o, gözlərini bərəldərək "Doktor Huk?" dedi.
    
  "Onun mobil telefonuna zəng etdiyinə görə qəzəblənəcək", - deyə nəzarətçi xəbərdarlıq etdi.
    
  "Kimin vecinədir? Yetər ki, ona çatmasın, Viktor!" deyə başqa bir tibb bacısı mızıldandı. O da eyni şeyi etdi, Marlene yenidən Doktor Hilt-in nömrəsini yığarkən mobil telefonundan istifadə edərək yerli polisə zəng etdi.
    
  "Cavab vermir," deyə nəfəsini kəsdi. "Zəng edir, amma səsli mesaj da yoxdur."
    
  "Əla! Telefonlarımız lənətə gəlmiş şkaflarımızdadır!" deyə Viktor, ümidsizcəsinə əsəbiləşərək, əsəbi barmaqlarını saçlarında gəzdirdi. Arxa planda başqa bir tibb bacısının polislə danışdığını eşitdilər. O, telefonu tibb bacısının sinəsinə soxdu.
    
  "Burada!" deyə israr etdi. "Onlara təfərrüatları danış. İki maşın göndərirlər."
    
  Viktor vəziyyəti təcili yardım operatoruna izah etdi və o da patrul maşınlarını göndərdi. Daha sonra Viktor xətdə qaldı, qadın isə əlavə məlumat almağa davam etdi və patrul maşınları Heydelberq Xəstəxanasına tələsərkən bunu radio vasitəsilə onlara ötürdü.
    
    
  Fəsil 8 - Hər şey əyləncəlidir və oyunlar...
    
    
  "Ziq-zaq! Çətinlik istəyirəm!" deyə Sem masadan qaçmağa başlayanda kök bir qadın ucadan qışqırdı. Purdue o qədər sərxoş idi ki, Semin bıçaqlı kök bir qızın onu bıçaqlaya bilməyəcəyinə dair mərc qazanmağa çalışmasını izləyirdi. Yaxınlıqdakı içki içənlər, Böyük Morağın bıçaqla işləmək istedadına bələd olan, alqışlayan, mərc edən xuliqanlardan ibarət kiçik bir izdiham yaratdılar. Hamısı Edinburqdan olan bu axmağın səhv cəsarətindən şikayətlənir və faydalanmağa can atırdılar.
    
  Çadırlar fənərlərin bayram parıltısı ilə işıqlandırılırdı, xalq musiqisi orkestrinin sədaları altında ürəkdən oxuyan yellənən sərxoşların kölgələri sallanırdı. Hələ tam qaranlıq deyildi, amma ağır, buludlu səma aşağıdakı geniş sahənin işıqlarını əks etdirirdi. Bir neçə nəfər köşklərin yanından axan dolama çay boyunca avar çəkərək ətraflarındakı parıldayan suyun incə dalğalarından həzz alırdı. Uşaqlar dayanacağın yaxınlığındakı ağacların altında oynayırdılar.
    
  Sem çiyninin yanından keçən ilk xəncər fitini eşitdi.
    
  "Ay!!" deyə təsadüfən qışqırdı. "Az qala pivəmi ora tökəcəkdim!"
    
  O, Morağın pərəstişkarlarının onun adını qışqırdığı səs-küyün altından qışqıran qadın və kişilərin onu təhrik etdiyini eşitdi. Sem qəzəbin içində kiçik bir qrupun "Pisliyi öldürün! Vampiri öldürün!" deyə qışqırdığını eşitdi.
    
  Sem Mauranın baxışlarını hara yönəltdiyini görmək üçün qısaca dönsə belə, Purdue ona dəstək olmadı. Ailəsinin tartanını kiltinin üstündən geyinmiş Purdue, təlaşlı dayanacaqdan keçərək ərazidəki klub binasına tərəf getdi.
    
  "Xain," Sem mızıldandı. Mora üç xəncərin sonuncusunu düzəltmək üçün solğun əlini qaldırdığı anda o, pivəsindən bir qurtum da içdi. "Aman Allahım!" Sem qışqırdı, fincanını kənara atıb çay kənarındakı təpəyə tərəf qaçdı.
    
  Qorxduğu kimi, sərxoşluğu iki məqsədə xidmət edirdi: alçaldılma və sonra isə arxasını bəlaya düşməkdən qorumaq bacarığı. Dönmə zamanı çaşqınlığı onun tarazlığını itirməsinə səbəb oldu və irəli bir tullanışdan sonra ayağı digər topuğunun arxasına ilişdi və onu küt bir şəkildə nəm, boş otların və palçığın üzərinə yıxdı. Semin kəlləsi uzun yaşıl dəstələrin arasında gizlənmiş bir qayaya dəydi və parlaq bir işıq beynini ağrılı şəkildə deşdi. Gözləri yuvalarına qayıtdı, amma dərhal özünə gəldi.
    
  Yıxılma sürəti ağır kiltini irəli atdı və bədəni qəfil dayandı. Belinin aşağı hissəsində yuxarı əyilmiş paltarının dəhşətli təsdiqini hiss edə bilirdi. Əgər bu, sonrakı kabusu təsdiqləmək üçün kifayət deyildisə, ombasındakı təmiz hava kömək etdi.
    
  "Aman Allahım! Bir daha yox," deyə izdihamın gurultulu gülüşü onu danlayarkən torpaq və peyin qoxusundan inildədi. "Digər tərəfdən," deyə öz-özünə oturaraq dedi, "bunu səhər xatırlamayacağam. Düz deyirsən! Fərqi yoxdur."
    
  Amma o, dəhşətli bir jurnalist idi, qısa məsafədən bəzən onu kor edən yanıb-sönən işıqların, hətta çətinlikləri unutsa belə, fotoların qalib gələcəyini xatırlamağı unudurdu. Bir anlıq Sem orada oturdu, kaş ki, bu qədər ağrılı şəkildə ənənəvi olsaydı; kaş ki, alt paltarı, ya da heç olmasa tanga geyinsəydi! Morağı götürmək üçün yaxınlaşanda dişsiz ağzı gülüşdən geniş açılmışdı.
    
  "Narahat olma, əzizim!" deyə qəhqəhə çəkdi. "Bunlar ilk dəfə gördüyümüz eyni insanlar deyil!"
    
  Güclü qız bir cəld hərəkətlə onu ayağa qaldırdı. Sem o qədər sərxoş və ürəkbulandırıcı idi ki, qız onun kiltini çıxarıb əlləri ilə toxunduraraq onun hesabına şou göstərərkən Sem onu geri qaytara bilmədi.
    
  "Hey! Uf, xanım..." deyə kəkələdi, qolları narkotik qəbul etmiş flaminqo kimi yelləndi və özünə gəlməyə çalışdı. "Əllərinə diqqət et!"
    
  "Sem! Sem!" o, qabarcığın içindən, böyük boz çadırdan gələn qəddar istehzalar və fit səsləri eşitdi.
    
  "Purdue?" deyə qışqırdı, qalın, palçıqlı çəmənlikdə fincanı axtarırdı.
    
  "Sem! Gəl, getməliyik! Sem! Kök qızla əylənməyi dayandır!" Purdue irəli səndələyərək yaxınlaşdıqca anlaşılmaz şəkildə mızıldandı.
    
  "Nə görürsən?" Moraq təhqirə cavab olaraq qışqırdı. Qaşqabağını salaraq, bütün diqqətini Purdue-yə yönəltmək üçün Semdən uzaqlaşdı.
    
    
  * * *
    
    
  "Bir az qıcıqlandırıcı, dostum?" barmen Purdue-dən soruşdu.
    
  Əksər insanlar yerlərini boşaltdıqdan sonra Sem və Perdue klub binasına qeyri-sabit şəkildə girdilər və baraban şousu zamanı alov yeyənlərin çıxışını izləmək üçün çölə çıxmağı seçdilər.
    
  "Bəli! Hər ikimiz üçün buz," deyə Sem daşın toxunduğu yerdən tutaraq qışqırdı. Perdue onun yanında yavaşca yeridi və yaralarını sağarkən əlini qaldıraraq iki porsiya bal şirəsi sifariş etdi.
    
  "Aman Allahım, bu qadın Mayk Tayson kimi zərbə endirir", - deyə Perdu sağ qaşına buz torbası basaraq qeyd etdi. Morağın ilk zərbəsi qadının onun şərhinə etirazını bildirmişdi. İkinci zərbə onun sol yanaq sümüyünün altına dəydi və Perdu onun kombinasiyasından bir az təsirlənməməkdən özünü saxlaya bilmədi.
    
  "O, həvəskar kimi bıçaq atır", - deyə Sem əlindəki stəkanı sıxaraq müdaxilə etdi.
    
  "Bilirsən ki, o, əslində səni vurmaq istəmirdi, elə deyilmi?" barmen Semə xatırlatdı. Bir anlıq düşündü və sonra cavab verdi: "Amma onda o, belə bir mərc etməkdə axmaqdır. Pulumu ikiqat geri aldım."
    
  "Bəli, amma o, özünə dördqat şansla mərc etdi, dostum!" barmen ürəkdən güldü. "O, bu şöhrəti axmaq olmaqla qazanmayıb, elə deyilmi?"
    
  "Ha!" Perdue qışqırdı, gözləri barın arxasındakı televizora zillənmişdi. İlk növbədə Semi axtarmağa gəlməsinin səbəbi də elə bu idi. Əvvəllər xəbərlərdə gördüyü şeylər narahatedici görünürdü və Semi göstərmək üçün yenidən yayımlanana qədər orada qalmaq istəyirdi.
    
  Növbəti bir saat ərzində ekranda tam gözlədiyi şey göründü. İrəli əyilib tezgahın üstündəki bir neçə stəkanı aşırdı. "Bax!" deyə qışqırdı. "Bax, Sem! Əziz Ninamızın hazırda olduğu xəstəxana bu deyilmi?"
    
  Sem bir neçə saat əvvəl tanınmış bir xəstəxanada baş verən dramın müxbir tərəfindən təsvir edilməsini izlədi. Bu, onu dərhal qorxutdu. İki kişi narahat baxışlarla bir-birinə baxdılar.
    
  "Gedib onu gətirməliyik, Sem," Perdue israr etdi.
    
  "Ayıq olsaydım, indi gedərdim, amma bu vəziyyətdə Almaniyaya gedə bilmərik", - deyə Sem təəssüflə bildirdi.
    
  "Problem deyil, dostum," Perdue həmişəki kimi şən tərzdə gülümsədi. Qədəhini qaldırdı və sonuncu spirtli içkini süzdü. "Mənim şəxsi təyyarəm və yuxumuzu tamamlayana qədər bizi ora apara biləcək heyətim var. Detlefin yanına qayıtmaq istəməsəm də, söhbət Ninadan gedir."
    
  "Bəli," Sem razılaşdı. "İstəmirəm ki, o, bir gecə də orada qalsın. Əgər bacarsam, yox."
    
  Perdu və Sem üzləri tamamilə ləkələnmiş, kəsiklər və sıyrıntılarla dolu halda, başlarını təmizləmək və sosial ittifaqlarının digər üçdə birinə kömək etmək əzmində olan dəstəni tərk etdilər.
    
  Şotlandiya sahillərində gecə düşəndə onlar arxalarında şən bir iz buraxdılar və zurnaların zəifləyən səslərini dinlədilər. Bu, daha ciddi hadisələrin xəbərçisi idi, çünki onların ani ehtiyatsızlığı və şənliyi öz yerini pozğun qatillə birlikdə yaşayan Dr. Nina Quldun təcili xilas edilməsinə yol açacaqdı.
    
    
  Fəsil 9 - Üzsüz Adamın Qışqırığı
    
    
  Nina dəhşətə gəlmişdi. Səhərin çox hissəsini və günortadan sonranı yatırdı, amma polis onların hərəkət etməsinə icazə verən kimi Dr. Fritz onu göz müayinəsi üçün müayinə otağına apardı. Birinci mərtəbə həm polis, həm də gecə ərzində iki nəfərini qurban vermiş yerli təhlükəsizlik şirkəti tərəfindən ciddi şəkildə qorunurdu. İkinci mərtəbə orada həbsdə olmayanlar və ya tibb işçiləri üçün bağlı idi.
    
  "Bütün bu dəlilikləri yata bildiyin üçün şanslısan, Doktor Quld", - deyə tibb bacısı Marks həmin axşam Ninaya baxmağa gələndə ona dedi.
    
  "Həqiqətən nə baş verdiyini heç özüm də bilmirəm. Təcavüzkar tərəfindən təhlükəsizlik işçiləri öldürüldümü?" Nina qaşqabağını salladı. "Müzakirə olunanların fraqmentlərindən yalnız bunu anlaya bildim. Heç kim mənə əslində nə baş verdiyini deyə bilmədi."
    
  Marlene ətrafına baxdı ki, heç kimin onun Ninaya təfərrüatları danışdığını görmədiyinə əmin olsun.
    
  "Xəstələri lazımsız məlumatlarla qorxutmamalıyıq, Doktor Quld," dedi o, Ninanın həyati əlamətlərini yoxlayırmış kimi davranaraq, dodaqaltı. "Amma dünən gecə təmizlikçilərimizdən biri kiminsə təhlükəsizlik işçilərimizdən birini öldürdüyünü gördü. Əlbəttə ki, o, kimin olduğunu görmək üçün dayanmadı."
    
  "Cinayətkarı tutdular?" Nina ciddi şəkildə soruşdu.
    
  Tibb bacısı başını yellədi. "Buranın karantinə alınmasının səbəbi də elə budur. Xəstəxanada burada olmaq icazəsi olmayan birini axtarırlar, amma hələlik heç bir nəticə yoxdur."
    
  "Bu necə mümkündür? Polis gəlməmişdən əvvəl o, gərək yerindən çıxıb getmiş olsun," Nina təklif etdi.
    
  "Biz də belə düşünürük. Sadəcə başa düşmürəm ki, o, iki kişinin həyatına son qoyan nəyi axtarırdı", - Marlen dedi. Dərin bir nəfəs aldı və mövzunu dəyişmək qərarına gəldi. "Bu gün necə görürsən? Daha yaxşı?"
    
  "Eyni şey," Nina laqeydliklə cavab verdi. Aydındır ki, onun ağlında başqa şeylər var idi.
    
  "Hazırkı müdaxiləni nəzərə alsaq, nəticələrini əldə etmək bir az daha uzun çəkəcək. Amma bunu bildikdən sonra müalicəyə başlaya bilərik."
    
  "Bu hissdən nifrət edirəm. Daim yuxulu oluram və indi qarşılaşdığım insanların bulanıq görüntüsündən başqa bir şey görə bilmirəm", Nina inildədi. "Bilirsən, dostlarım və ailəmlə əlaqə saxlamalıyam ki, yaxşı olduğumu bilsinlər. Burada əbədi qala bilmərəm."
    
  "Başa düşürəm, Doktor Quld," Marlen Ninanın qarşısındakı digər xəstəsinə baxaraq rəğbətlə dedi. "İcazə verin, gedim Semi yoxlayım."
    
  Tibb bacısı Marks yanıq qurbanına yaxınlaşanda Nina onun gözlərini açıb tavana baxmasını sanki onların görə bilmədiyi bir şeyi görürmüş kimi seyr etdi. Sonra kədərli bir nostalji onu bürüdü və o, öz-özünə pıçıldadı.
    
  "Sam".
    
  Nina xəstə Semin əlini qaldırıb tibb bacısı Marksın biləyindən tutduğunu seyr edərkən onun solğun baxışları onun marağını təmin etdi, amma onun ifadəsini ayırd edə bilmədi. Çernobılın zəhərli havasından zədələnmiş qızarmış dərisi demək olar ki, tamamilə sağalmışdı. Amma o, hələ də ölmək üzrə olduğunu hiss edirdi. Ürəkbulanma və başgicəllənmə üstünlük təşkil edirdi, həyati əlamətləri isə yalnız yaxşılaşma göstərirdi. Şotlandiya tarixçisi kimi təşəbbüskar və ehtiraslı biri üçün bu cür zəifliklər qəbuledilməz idi və onu xeyli məyus etdi.
    
  Tibb bacısı Marks başını yelləyib onun bütün istəklərini rədd etməzdən əvvəl pıçıltıları eşidə bilirdi. Sonra tibb bacısı xəstədən uzaqlaşdı və Ninaya baxmadan tez çıxdı. Lakin xəstə Ninaya baxırdı. Görə bildiyi tək şey bu idi. Amma niyə belə olduğunu bilmirdi. Görünür, onunla üz-üzə gəlirdi.
    
  "Nə olub, Sem?"
    
  O, gözlərini çevirmədi, amma sakit qaldı, sanki onunla danışdığını unutacağına ümid edirdi. Oturmağa çalışarkən ağrıdan inildədi və yastığa söykəndi. Yorğunca ah çəkdi. Nina onu tək qoymaq qərarına gəldi, amma sonra onun xırıltılı sözləri aralarındakı sükutu pozaraq diqqətini çəkdi.
    
  "Bilirsən... bilirsən... axtardıqları adamı?" deyə kəkələdi. "Bilirsən? Zədələnmiş adamı?"
    
  "Bəli," deyə cavab verdi.
    
  "O, məni axtarır. Məni axtarır, Nina. Və bu gecə... məni öldürməyə gələcək," deyə titrək, mızıldanmış bir səslə dedi. Onun sözləri Ninanın qanını soyudurdu, sanki cinayətkarın onun yanında bir şey axtaracağını gözləmirdi. "Nina?" deyə soruşdu.
    
  "Əminsən?" deyə soruşdu.
    
  "Mənəm," deyə qadının dəhşətinə təsdiqlədi.
    
  "Bax, kim olduğunu haradan bilirsən? Onu burada gördünmü? Öz gözlərinlə gördünmü? Çünki görməmisənsə, yəqin ki, sadəcə paranoyaksan, dostum", - deyə qadın, onun qiymətləndirməsini nəzərdən keçirməsinə və buna bir az aydınlıq gətirməsinə kömək etmək ümidi ilə bildirdi. O, həmçinin qatildən gizlənə bilməyəcəyini düşündüyü üçün yanıldığını ümid etdi. O, sözlərini təkrarlayarkən onun təkərlərinin necə fırlandığını görə bilirdi. "Və bir şey də", - deyə qadın əlavə etdi, "əgər kim olduğunuzu və ya başınıza nə gəldiyini belə xatırlaya bilmirsinizsə, necə bilirsiniz ki, simasız bir düşmən sizi təqib edir?"
    
  Nina bunu bilmirdi, amma söz seçimi gəncin çəkdiyi bütün təsirləri tərsinə çevirdi - xatirələr yenidən canlandı. Nina danışdıqca gözləri dəhşətdən böyüdü, qara baxışları onu o qədər şiddətlə deşdi ki, görmə qabiliyyəti zəifləsə belə, bunu görə bildi.
    
  "Sem?" deyə soruşdu. "Nədir?"
    
  "Məni aldat, Nina!" deyə xırıltılı səsləndi. Əslində bu qışqırıq idi, amma səs tellərinin zədələnməsi onu sadəcə isterik bir pıçıltıya çevirmişdi. "Sifətsiz, deyirsən! Lənətə gəlmiş üz - üzsüz! O... Nina idi, məni yandıran adam...!"
    
  "Bəli? Bəs onun haqqında?" deyə qız onun nə demək istədiyini bilsə də, israr etdi. Sadəcə, əgər mümkün olsa, daha çox məlumat istəyirdi.
    
  "Məni öldürməyə çalışan adamın... onun... üzü yox idi!" deyə qorxmuş xəstə qışqırdı. Əgər ağlaya bilsəydi, həmin gecə oyundan sonra onu təqib edən dəhşətli adamın xatirəsinə hönkür-hönkür ağlayardı. "O, məni tutdu və yandırdı!"
    
  "Tibb bacısı!" Nina qışqırdı. "Tibb bacısı! Kimsə! Xahiş edirəm kömək edin!"
    
  İki tibb bacısı çaşqınlıqla qaçaraq gəldi. Nina əsəbi xəstəyə işarə edərək qışqırdı: "O, sadəcə hücumunu xatırladı. Xahiş edirəm, ona şok üçün bir şey verin!"
    
  Onlar onun köməyinə tələsdilər və pərdələri çəkdilər, sakitləşdirmək üçün ona sakitləşdirici dərman verdilər. Nina öz yorğunluğunu hiss edirdi, amma qəribə tapmacanı təkbaşına həll etməyə çalışdı. Ciddi idimi? Belə dəqiq bir nəticəyə gəlmək üçün kifayət qədər rasional idimi, yoxsa hamısını uydururdu? Onun səmimi olmadığına şübhə edirdi. Axı kişi çətinliklə təkbaşına hərəkət edə və ya mübarizə aparmadan bir cümlə deyə bilərdi. Əgər əlil vəziyyətinin ona həyatı bahasına başa gələcəyinə əmin olmasaydı, əlbəttə ki, bu qədər dəli olmazdı.
    
  "Tanrım, kaş Sem burada olsaydı, düşünməyimə kömək edərdi," deyə zehni yuxuya gedərkən mızıldandı. "Hətta Purdue belə, bu dəfə məni öldürməyə cəhd etməsəydi, edərdi." Nahar vaxtı yaxınlaşırdı və heç biri qonaq gözləmədiyi üçün Nina istəsə yatmaqda sərbəst idi. Ya da belə düşünürdü.
    
  Doktor Fritz içəri girərkən gülümsədi. "Doktor Quld, mən sadəcə göz problemlərinizlə bağlı sizə bir şey verməyə gəlmişəm."
    
  "Lənət olsun," deyə mızıldandı. "Salam, Doktor. Mənə nə verirsiniz?"
    
  "Bu, sadəcə gözlərinizdəki kapilyarların daralmasını azaltmaq üçün bir vasitədir. Göz bölgəsinə qan axınının daralması səbəbindən görmə qabiliyyətinizin pisləşdiyinə inanmaq üçün əsasım var. Gecə ərzində hər hansı bir probleminiz olarsa, sadəcə Dr. Hilt ilə əlaqə saxlaya bilərsiniz. O, bu axşam yenidən iş başında olacaq, mən isə səhər sizinlə əlaqə saxlayacağam, yaxşı?"
    
  "Yaxşı, Doktor," deyə qadın onun qoluna naməlum maddə yeritməsini izləyərək razılaşdı. "Test nəticələriniz artıq varmı?"
    
  Doktor Fritz əvvəlcə onu eşitməmiş kimi davrandı, amma Nina sualını təkrarladı. O, ona baxmadı, açıq-aydın nə etdiyinə diqqət yetirdi. "Bunu sabah müzakirə edəcəyik, Doktor Quld. O vaxta qədər laboratoriya nəticələrini almalıyam." Nəhayət, ona inamsızlıqla baxdı, amma qızın daha çox söhbət etmək əhval-ruhiyyəsi yox idi. Bu vaxta qədər otaq yoldaşı sakitləşib sakitləşmişdi. "Gecəniz xeyirə qalsın, əziz Nina." O, mehribanlıqla gülümsədi və Ninanın əlini sıxdı, sonra qovluğu bağlayıb yenidən çarpayının ayağına qoydu.
    
  Dərman təsirini hiss edərək zehnini yumşaldarkən "Gecən xeyrə" deyə mahnı oxudu.
    
    
  Fəsil 10 - Təhlükəsizlikdən Qaçış
    
    
  Sümüklü barmaq Ninanın qoluna toxundu və onu dəhşətə gətirərək oyandırdı. Refleksiv şəkildə əlini zədələnmiş nahiyəyə basdı, gözlənilmədən onu ovucuna aldı və bu, onu ölümcül etdi. Onun kiminlə danışdığını görmək üçün donmuş gözləri böyüdü, amma plastik maskanın qaşlarının altındakı deşici tünd ləkələrdən başqa heç kimin üzünə baxa bilmədi.
    
  "Nina! Şşş," boş üz yumşaq bir xırıltı ilə yalvardı. Bu, ağ xəstəxana xalatında çarpayısının yanında dayanan otaq yoldaşı idi. Borular qollarından çıxarılmışdı və ətrafındakı çılpaq ağ dəridə ehtiyatsızlıqla silinmiş qırmızı izlər qoymuşdu.
    
  "Nə olub ki?" qaşqabağını salladı. "Ciddi deyirsən?"
    
  "Qulaq as, Nina. Sadəcə çox sakit ol və məni dinlə," deyə pıçıldadı, bədəni Ninanın yatağının yanındakı otağın girişindən gizlədilsin deyə bir az əyildi. Yalnız başı qaldırılmışdı ki, qızın qulağına danışa bilsin. "Sənə danışdığım adam mənim dalımca gəlir. O gedənə qədər sakit bir yer tapmalıyam."
    
  Amma bəxti gətirmədi. Nina o qədər dərman qəbul etmişdi ki, sayıqlamışdı və onun taleyi onu o qədər də maraqlandırmırdı. Sərbəst gözləri yenidən ağır göz qapaqlarının altına girənə qədər sadəcə başını tərpətdi. Ümidsizliklə ah çəkdi və ətrafa baxdı, nəfəsi hər an tezləşirdi. Bəli, polis xəstələri qoruyurdu, amma açığı, silahlı mühafizəçilər işə götürdükləri insanları belə xilas edə bilmirdilər, silahsız olanları isə bir yana qoyaq!
    
  Xəstə Sem düşündü ki, qaçmaq riskini götürmək əvəzinə gizlənsəydi, daha yaxşı olar. Aşkarlanarsa, hücumçusu ilə müvafiq şəkildə davranacaq və ümid edirəm ki, Doktor Quld bundan sonra hər hansı bir zorakılıqdan xilas olacaq. Nina görmə qabiliyyətini itirməyə başladığı üçün eşitməsi xeyli yaxşılaşmışdı; bu, ona paranoyak otaq yoldaşının ayaqlarının tərpənməsini eşitməyə imkan verirdi. Onun addımları bir-bir ondan uzaqlaşırdı, amma yatağına doğru yox. Qadın yuxuya gedib-gəlməyə davam edirdi, amma gözləri bağlı qalırdı.
    
  Tezliklə Ninanın göz yuvalarının arxasında heyrətamiz bir ağrı çiçəkləndi, beyninə sızan bir ağrı çiçəyi. Sinir əlaqələri reseptorlarını onun yaratdığı partlayıcı miqrenlə tez bir zamanda tanış etdi və Nina yuxuda ucadan qışqırdı. Birdən tədricən pisləşən baş ağrısı gözlərini doldurdu və alnında yanma hissi yaratdı.
    
  "Aman Allahım!" deyə qışqırdı. "Başım! Başım məni öldürür!"
    
  Onun qışqırıqları palatada gecənin demək olar ki, sükutunda əks-səda verdi və tibb işçilərini tez bir zamanda cəlb etdi. Ninanın titrəyən barmaqları nəhayət təcili yardım düyməsini tapdı və o, gecə tibb bacısını qanunsuz yardım üçün çağıraraq dəfələrlə basdı. Akademiyadan yeni gələn bir tibb bacısı içəri qaçdı.
    
  "Doktor Quld? Doktor Quld, yaxşısan? Nə olub, əzizim?" deyə soruşdu.
    
  "Aman Allahım..." Nina, dərmanın yaratdığı çaşqınlığa baxmayaraq, kəkələdi, "başım çatlayır! İndi düz gözlərimin qarşısındadır və məni öldürür. Aman Allahım! Sanki kəlləm çatlayır."
    
  "Mən sadəcə Doktor Hilt-i çağıracağam. O, əməliyyat otağından təzə çıxdı. Sadəcə rahatla. O, dərhal orada olacaq, Doktor Quld." Tibb bacısı çevrilib kömək almaq üçün tələsik uzaqlaşdı.
    
  "Təşəkkür edirəm," Nina, şübhəsiz ki, gözlərindən gələn dəhşətli ağrıdan yorğun halda ah çəkdi. Xəstə Semi yoxlamaq üçün başını qısaca qaldırdı, amma o yox idi. Nina qaşqabağını saldı. "And içə bilərdim ki, mən yatarkən mənimlə danışıb." O, bu barədə daha da düşündü. "Xeyr. Yəqin ki, yuxuda görmüşəm."
    
  "Doktor Quld?"
    
  "Bəli? Bağışlayın, çətinliklə görə bilirəm", - deyə üzr istədi.
    
  "Doktor Efes mənimlədir." Həkimə tərəf dönərək dedi: "Bağışlayın, sadəcə bir dəqiqəlik qonşu otağa qaçıb Frau Mittaqa yataq dəstlərini yığmağa kömək etməliyəm."
    
  "Əlbəttə, tibb bacısı. Xahiş edirəm tələsməyin," deyə həkim cavab verdi. Nina tibb bacısının addım səslərini eşitdi. Doktor Hilt-ə baxdı və ona konkret şikayətini söylədi. Çox proaktiv və tez diaqnoz qoymağı sevən Doktor Fritzdən fərqli olaraq, Doktor Hilt daha yaxşı dinləyici idi. Cavab verməzdən əvvəl Ninanın baş ağrısının gözlərinin arxasında necə yatdığını izah etməsini gözlədi.
    
  "Doktor Quld? Mənə yaxşı baxa bilərsinizmi?" deyə soruşdu. "Baş ağrıları adətən yaxınlaşan korluğun birbaşa nəticəsidir, başa düşürsünüz?"
    
  "Qətiyyən yox," qadın qaşqabaqlı şəkildə dedi. "Bu korluq hər gün daha da pisləşir və Doktor Fritz bununla bağlı heç bir konstruktiv iş görməyib. Zəhmət olmasa, mənə ağrı üçün bir şey verə bilərsinizmi? Demək olar ki, dözülməzdir."
    
  Aydın danışa bilmək üçün cərrahi maskasını çıxardı. "Əlbəttə, əzizim."
    
  Qadın onun başını əyib Semin yatağına baxdığını gördü. "O biri xəstə haradadır?"
    
  "Bilmirəm," deyə qadın çiyinlərini çəkdi. "Bəlkə də tualetə gedib. Yadımdadır, tibb bacısı Marksa tavadan istifadə etmək niyyətində olmadığını demişdi."
    
  "Niyə o, buradakı tualetdən istifadə etmir?" deyə həkim soruşdu, amma Nina, açığı, baş ağrısını yüngülləşdirmək üçün köməyə ehtiyac duyduğu zaman otaq yoldaşı haqqında eşitməkdən bezmişdi.
    
  "Bilmirəm!" deyə qız ona qışqırdı. "Bax, xahiş edirəm ağrıma qarşı mənə bir şey verə bilərsənmi?"
    
  Qadının səsindən heç təsirlənmədi, amma dərin bir nəfəs aldı və ah çəkdi. "Doktor Quld, otaq yoldaşını gizlədirsən?"
    
  Sual həm absurd, həm də qeyri-peşəkar idi. Nina onun absurd sualından tamamilə əsəbiləşdi. "Bəli. O, otaqda haradasadır. Onu tapmazdan əvvəl mənə ağrıkəsici verə bilsən, iyirmi bal!"
    
  "Doktor Quld, mənə onun harada olduğunu deməlisən, yoxsa bu gecə öləcəksən", - deyə o, açıq şəkildə dedi.
    
  "Tamamilə dəli olmusan?" deyə qışqırdı. "Məni ciddi şəkildə təhdid edirsən?" Nina nəyinsə çox pis olduğunu hiss etdi, amma qışqıra bilmədi. Gözlərini qırparaq ona baxdı, barmaqları gizlicə yanındakı çarpayının üstündəki qırmızı düyməni axtardı, baxışları isə onun yox üzündən ayrılmadı. Onun bulanıq kölgəsi zəng düyməsini qaldırdı ki, görsün. "Bunu axtarırsan?"
    
  "Aman Allahım," Nina ağladı, indi o səsi xatırladığını anlayaraq əlləri ilə burnunu və ağzını tutdu. Başı döyünürdü və dərisi yanırdı, amma tərpənməyə cəsarət etmirdi.
    
  "O haradadır?" deyə pıçıldadı. "Mənə de, yoxsa ölərsən."
    
  "Bilmirəm, tamam?" səsi əllərinin altında yumşaqca titrəyirdi. "Həqiqətən bilmirəm. Bütün bu müddət ərzində yatmışam. Aman Allahım, mən onun qoruyucusuyam?"
    
  Hündür kişi cavab verdi: "Siz birbaşa Müqəddəs Kitabdan Qabildən sitat gətirirsiniz. Mənə deyin, Dr. Quld, siz dindarsınız?"
    
  "Sənə lənət olsun!" deyə qışqırdı.
    
  "Ah, ateist," deyə düşüncəli şəkildə qeyd etdi. "Tülkü yuvalarında ateist yoxdur. Bu, başqa bir sitatdır - bəlkə də son bərpa anında, tanrıya sahib olmaq arzusuna səbəb olacaq birinin əlində ölümünüzü qarşıladığınız zaman sizin üçün daha uyğundur."
    
  "Sən Doktor Hilt deyilsən", - tibb bacısı onun arxasında dedi. Onun sözləri inamsızlıq və anlama ilə dolu bir sual kimi səsləndi. Sonra Nina onu elə zərif bir sürətlə yerə yıxdı ki, Nina onun hərəkətinin qısalığını qiymətləndirməyə belə vaxt tapmadı. Tibb bacısı yıxılanda onun əlləri ilə çarpayı qabını buraxdı. O, cilalanmış döşəmənin üzərində kar edən bir səslə sürüşdü və dərhal tibb bacıları məntəqəsindəki gecə işçilərinin diqqətini çəkdi.
    
  Qəfildən dəhlizdə polislər qışqırmağa başladılar. Nina onların saxtakarı otağında tutacaqlarını gözləyirdi, amma əvəzində onlar onun qapısının yanından qaçdılar.
    
  "İrəli! İrəli! O, ikinci mərtəbədədir! Onu aptekdə küncə sıxışdırın! Tez olun!" - deyə komandir qışqırdı.
    
  "Nə?" Nina qaşqabağını saldı. İnana bilmirdi. Yalnız ona sürətlə yaxınlaşan fırıldaqçının fiquru idi və yazıq tibb bacısının taleyi kimi, başına güclü bir zərbə vurdu. Bir anlıq dözülməz bir ağrı hiss etdi və sonra qara bir unudulmaz çaya qarışdı. Nina bir neçə dəqiqə sonra hələ də çarpayısında yöndəmsiz şəkildə qısılmış vəziyyətdə özünə gəldi. Baş ağrısı artıq ona yoldaşlıq edirdi. Gicgahına dəyən zərbə ona yeni bir ağrı səviyyəsini öyrətmişdi. İndi göz şişmişdi və sağ gözünü daha kiçik göstərirdi. Gecə tibb bacısı hələ də yanındakı yerdə uzanmışdı, amma Ninanın vaxtı yox idi. Qorxunc qərib onun yanına qayıtmazdan əvvəl, xüsusən də onu daha yaxşı tanıdığı üçün buradan çıxmalı idi.
    
  Asılmış zəng düyməsini yenidən tutdu, amma cihazın başlığı kəsilmişdi. "Lənət olsun!" deyə inildədi, ayaqlarını ehtiyatla çarpayının kənarından aşağı saldı. Görə bildiyi tək şey əşyaların və insanların sadə konturları idi. Onların üzlərini görə bilmədikdə heç bir şəxsiyyət və ya niyyət əlaməti yox idi.
    
  "Lənət olsun! Sem və Purdue ehtiyacım olanda haradadırlar? Necə olur ki, həmişə bu qarışıqlığa düşə bilərəm?" - deyə əlindəki borulardan qurtulmağın yolunu axtararaq və ayaqlarının donmuş qadın izdihamının yanından keçərək yeriyərkən yarı məyusluq və qorxu içində inildədi. Polis fəaliyyəti gecə işçilərinin əksəriyyətinin diqqətini cəlb etmişdi və Nina üçüncü mərtəbənin qorxunc dərəcədə sakit olduğunu gördü, televiziya hava proqnozunun uzaqdan əks-sədası və qonşu otaqda pıçıldaşan iki xəstədən başqa. Aydındır. Bu, onu paltarlarını tapmağa və tezliklə onu tərk edəcək pisləşən görmə qabiliyyətinə görə artan qaranlıqda bacardığı qədər geyinməyə sövq etdi. Geyindikdən sonra ayaqqabılarını əlində tutaraq, çıxanda şübhə yaratmamaq üçün Samın yataq otağına tərəf süründü və çekmecesini açdı. Yanmış cüzdanı hələ də içəridə idi. Sürücülük vəsiqəsini yenidən içəri qoydu, cins şalvarının arxa cibinə qoydu.
    
  Otaq yoldaşının harada olması, vəziyyəti və ən əsası, onun çarəsiz yalvarışının gerçək olub-olmaması barədə narahat olmağa başlamışdı. İndiyə qədər bunu sadəcə bir yuxu kimi qəbul edirdi, amma indi itkin düşdüyü üçün həmin gecənin əvvəlində onun səfəri barədə iki dəfə düşünməyə başladı. Hər iki halda da, indi saxtakardan qaçmalı idi. Polis simasız təhdidə qarşı heç bir müdafiə təklif edə bilmirdi. Onlar artıq şübhəliləri təqib edirdilər və heç biri məsul şəxsi görməmişdi. Ninanın kimin məsul olduğunu bilməsinin yeganə yolu onun ona və bacı Barkenə qarşı qınanan davranışı idi.
    
  "Ay lənət!" dedi, ağ dəhlizin demək olar ki, sonunda yerindəcə dayandı. "Bacı Barken. Onu xəbərdar etməliyəm." Amma Nina bilirdi ki, kök tibb bacısını istəmək işçiləri onun qaçdığını xəbərdar edəcək. Şübhəsiz ki, buna icazə verməyəcəklər. Düşün, düşün, düşün! Nina hərəkətsiz dayanıb tərəddüd edərək özünü inandırdı. Nə etməli olduğunu bilirdi. Bu xoşagəlməz idi, amma yeganə yol bu idi.
    
  Nina qaranlıq otağına qayıdıb, yalnız dəhlizdən düşən işıqdan istifadə edərək gecə tibb bacısını soyundurmağa başladı. Xoşbəxtlikdən, balaca tarixçi üçün tibb bacısı ondan iki ölçü böyük idi.
    
  "Çox üzr istəyirəm. Həqiqətən də," Nina pıçıldadı, qadının skrablarını çıxarıb öz paltarlarının üzərinə qoydu. Yazıq qadına etdiklərinə görə özünü pis hiss edən Ninanın yöndəmsiz mənəvi məcburiyyəti onu yataq dəstlərini tibb bacısının üstünə atmağa məcbur etdi. Axı, xanım soyuq döşəmədə alt paltarında idi. Ona bir çörək ver, Nina, deyə yenidən ona baxaraq düşündü. "Xeyr, bu axmaqlıqdır. Sadəcə buradan rədd ol!" Amma tibb bacısının hərəkətsiz bədəni onu çağırırdı. Bəlkə də Ninanın mərhəməti burnundan axan qanın, üzünün altındakı yerdə yapışqan, qaranlıq bir gölməçə əmələ gətirən qanın səbəbi idi. Bizim vaxtımız yoxdur! Möhtəşəm arqumentlər onu dayandırdı. "Bunu lənətlə," Nina ucadan qərar verdi və huşsuz qadını bir dəfə çevirdi, yataq dəstlərinin bədənini örtməsinə və sərt döşəmədən qorumasına imkan verdi.
    
  Tibb bacısı kimi, Nina polisin qarşısını kəsib pilləkənləri və qapı tutacaqlarını tapmaqda çətinlik çəkdiyini hiss etməzdən əvvəl qaça bilərdi. Nəhayət, birinci mərtəbəyə çatanda iki polis məmurunun qətl qurbanı haqqında danışdığını eşitdi.
    
  "Kaş burada olaydım," biri dedi. "O axmaqı tutardım."
    
  "Əlbəttə ki, bütün hərəkətlər növbəmizdən əvvəl baş verir. İndi qalanlarla kifayətlənməli oluruq", - deyə başqa biri şikayətləndi.
    
  "Bu dəfə qurban həkim idi - gecə növbətçisi," birincisi pıçıldadı. Bəlkə Doktor Hilt? - çıxışa tərəf gedərək düşündü.
    
  "Onlar bu həkimi üzündən bir parça dəri qoparılmış vəziyyətdə tapdılar, eynilə əvvəlki gecəki gözətçi kimi", - deyə qadın əlavə etdi.
    
  "Erkən növbə?" zabitlərdən biri Ninanın yanından keçərkən soruşdu. Nina bir nəfəs aldı və bacardığı qədər almanca danışdı.
    
  "Bəli, əsəblərim qətlə dözə bilmədi. Huşumu itirdim və üzümə vurdum", - deyə qapı dəstəyini tapmağa çalışaraq tez bir zamanda mızıldandı.
    
  "Bunu sənə aparım", - deyə kimsə onların rəğbətini ifadə etmək üçün qapını açdı.
    
  "Gecən xeyrə qalsın, bacı", - polis Ninaya dedi.
    
  "Danke şön," deyə gülümsədi, üzündə sərin gecə havasını hiss etdi, baş ağrısı ilə mübarizə apardı və pilləkənlərdən yıxılmamağa çalışdı.
    
  "Sizə də gecəniz xeyirə qalsın, Doktor... Efes, elə deyilmi?" polis qapının ağzında Ninanın arxasından soruşdu. Onun qanı soyudu, amma o, sadiq qaldı.
    
  "Düzdür. Gecəniz xeyirə qalsın, cənablar", - kişi şənliklə dedi. "Özünüzü qoruyun!"
    
    
  Fəsil 11 - Marqaretin balası
    
    
  "Semin Kliv bunun üçün tam uyğun adamdır, cənab. Mən onunla əlaqə saxlayacağam."
    
  "Biz Sem Klivi ala bilmərik", - Dunkan Qradvel tez cavab verdi. O, siqaret çəkmək üçün can atırdı, amma Almaniyada qırıcı təyyarənin qəzaya uğraması xəbəri naqillər vasitəsilə kompüterinin ekranına yayıldıqda, bu, təcili və təxirəsalınmaz diqqət tələb etdi.
    
  "O, mənim köhnə dostumdur. Mən... qolunu buracağam," deyə Marqaretin dediyini eşitdi. "Dediyim kimi, onunla əlaqə saxlayacağam. İllər əvvəl nişanlısı Patrisiyaya peşəkar kimi ilk işində kömək etdiyim zaman birlikdə işləmişdik."
    
  "Aşkar etdikləri silah üzüyü ilə vurularaq öldürüldüyünü gördüyü qız budurmu?" Qradvell səsində bir qədər hissiyyatsızlıqla soruşdu. Marqaret başını aşağı salıb yavaşca başını tərpətdi. "Sonrakı illərdə şüşəyə bu qədər çox müraciət etməsi təəccüblü deyil," Qradvell ah çəkdi.
    
  Marqaret buna gülməkdən özünü saxlaya bilmədi. "Cənab, Sem Kliv onu şüşədən bir qurtum içməyə məcbur etmək üçün çox inandırmağa ehtiyac yox idi. Nə Patrisiyadan əvvəl, nə də hadisədən sonra..."
    
  "Ah! De görüm, o, bu hekayəni bizə danışmaq üçün çox qeyri-sabitdirmi?" Qradvel soruşdu.
    
  "Bəli, cənab Qradvel. Sem Kliv təkcə ehtiyatsız deyil, həm də bir az əyri-üyrüdür," dedi qadın incə bir təbəssümlə. "Alman Luftvaffe komandanlığının gizli əməliyyatlarını ifşa etmək istədiyiniz jurnalist növüdür. Əminəm ki, onların kansleri bunu, xüsusən də indi, eşitsə, çox sevinərdi."
    
  "Razıyam," Marqaret redaktor masasının qarşısında dayanarkən əllərini onun qarşısında birləşdirərək təsdiqlədi. "Dərhal onunla əlaqə saxlayacağam və köhnə dostu üçün qonorarını bir az azaltmağa razı olub-olmadığını görəcəyəm."
    
  "Ümid edirəm ki, belə olar!" Qradvelin səsi yüksəldikcə ikiqat çənəsi titrədi. "Bu adam artıq məşhur yazıçıdır, ona görə də əminəm ki, o varlı axmaqla etdiyi bu dəli səyahətlər mütləq qəhrəmanlıq deyil."
    
  Qradvelin mehribanlıqla adlandırdığı "varlı axmaq" Devid Perdu idi. Qradvell son bir neçə ildə milyarderin Qradvelin şəxsi dostuna olan nifrəti üzündən Perduya qarşı getdikcə artan hörmətsizlik yaratmışdı. Sözügedən dost, Edinburq Universitetinin professoru Frank Metlok, Perdu şöbəyə səxavətli ianələrini geri götürdükdən sonra geniş şəkildə tanınan Brixton Tower məsələsində şöbə müdiri vəzifəsindən istefa verməyə məcbur oldu. Təbii ki, Perduenin Metlokun sevimli oyuncağı, onun qadın mizoginist tövsiyələrinin və inkarlarının obyekti olan doktor Nina Qulda olan romantik eşqi ilə bağlı qalmaqal yarandı.
    
  Bütün bunların on il yarım "körpünün altındakı su"ya layiq qədim bir tarix olması qəzəbli Qradvel üçün heç bir əhəmiyyət kəsb etmirdi. İndi o, Edinburq Post qəzetinə rəhbərlik edirdi və bu vəzifəni Sem Kliv qəzetin tozlu zallarını tərk etdikdən illər sonra zəhməti və ədalətli oyun sayəsində qazanmışdı.
    
  "Bəli, cənab Qradvel," Marqaret nəzakətlə cavab verdi. "Mən onun yanına gedəcəyəm, bəs onu fırlatmağa məcbur edə bilməsəm necə olar?"
    
  "İki həftədən sonra dünya tarixi yazılacaq, Marqaret," Qradvell Halloween təcavüzkarı kimi gülümsədi. "Bir həftədən bir az çox müddətdə dünya Yaxın Şərq və Avropanın iki dünya arasında bütün düşmənçiliklərə son qoymağı təmin edən sülh müqaviləsi imzalayacağı Haaqadan canlı izləyəcək. Bunun baş verməsinə danılmaz təhlükə hollandiyalı pilot Ben Qruysmanın bu yaxınlarda intihar uçuşudur, xatırlayırsınız?"
    
  "Bəli, cənab." Qadın dodağını dişlədi, çünki onun bununla nə demək istədiyini dəqiq bilirdi, amma sözünü kəsərək onu qəzəbləndirməkdən imtina etdi. "O, İraq hava bazasına sızdı və təyyarə qaçırdı."
    
  "Düz deyirsən! Və o, Mərkəzi Kəşfiyyat İdarəsinin qərargahına çırpıldı və hazırda baş verən qarışıqlığa səbəb oldu. Bildiyiniz kimi, Yaxın Şərq, görünür, kimisə Alman hava bazasını məhv etməklə qisas almaq üçün göndərib!" deyə qışqırdı. "İndi mənə bir daha deyin ki, niyə ehtiyatsız və ağıllı Sem Kliv bu qarışıqlığa girmək şansını qaçırmayıb."
    
  "Düzünü desəm, doğrudur," utancaq bir şəkildə gülümsədi və müdirəsinin vəziyyətin gərginləşməsi barədə ehtirasla danışarkən ağzının susuzluğunu izləməkdən özünü çox narahat hiss etdi. "Getməliyəm. İndi harada olduğunu kim bilir? Dərhal hamıya zəng etməyə başlamalıyam."
    
  "Düz deyirsən!" Qradvell kiçik ofisinə doğru irəliləyərkən onun ardınca mızıldandı. "Tələsin və başqa bir sülh əleyhdarı axmaq intiharı və Üçüncü Dünya Müharibəsini təhrik etməzdən əvvəl Klayvın bizə bu barədə danışmasını təmin edin!"
    
  Marqaret həmkarlarının yanından keçərkən onlara baxmadı belə, amma bilirdi ki, hamısı Dunkan Qradvelin xoş sözlərinə ürəkdən gülürlər. Onun söz seçimi daxili zarafat idi. Marqaret adətən əvvəlki altı mətbuat ofisinin təcrübəli redaktoru xəbərdən çaşqınlığa düşəndə ən bərkdən gülürdü, amma indi cəsarət etmirdi. Əgər o, xanımın xəbərə dəyər bir tapşırıq hesab etdiyi işə güldüyünü görsəydi, necə olardı? Əgər xanımın təbəssümünün ofisinin böyük şüşə panellərində əks olunduğunu görsəydi, onun necə qəzəblənəcəyini təsəvvür edin?
    
  Marqaret gənc Semlə yenidən danışmağı səbirsizliklə gözləyirdi. Digər tərəfdən, o, artıq gənc Sem deyildi. Amma onun üçün o, həmişə ədalətsizliyi bacardığı hər yerdə ifşa edən inadkar və həddindən artıq həvəsli xəbər müxbiri olardı. O, Edinburq Post qəzetinin əvvəlki dövründə, dünya hələ də liberalizm xaosunda olduğu və mühafizəkarların hər bir fərdin azadlığını məhdudlaşdırmaq istədiyi dövrdə Marqaretin köməkçisi olmuşdu. Dünya Birliyi Təşkilatı bir neçə keçmiş AB ölkəsinə siyasi nəzarəti ələ keçirdikdən və bir neçə Cənubi Amerika ərazisi bir vaxtlar Üçüncü Dünya hökumətləri olan ölkələrdən ayrıldıqdan sonra vəziyyət kəskin şəkildə dəyişmişdi.
    
  Marqaret heç də feminist deyildi, lakin əsasən qadınlardan ibarət olan Dünya Birlik Təşkilatı siyasi gərginliklərin idarə olunması və həll edilməsində əhəmiyyətli bir fərq nümayiş etdirdi. Hərbi əməliyyatlar artıq kişilərin dominantlıq etdiyi hökumətlərdən əvvəlki kimi rəğbət qazanmırdı. Problemlərin həlli, ixtiralar və resursların optimallaşdırılması sahəsində irəliləyişlər beynəlxalq ianələr və investisiya strategiyaları vasitəsilə əldə edildi.
    
  Dünya Bankının rəhbərliyində Beynəlxalq Tolerantlıq Şurası kimi yaradılmış təşkilatın sədri professor Marta Sloan dayanırdı. O, son seçkilərdə qalib gələrək yeni millətlər ittifaqına rəhbərlik etmiş Polşanın İngiltərədəki keçmiş səfiri idi. Şuranın əsas məqsədi terrorizm və hərbi müdaxilə əvəzinə qarşılıqlı güzəşt sazişləri üzrə danışıqlar aparmaqla hərbi təhdidləri aradan qaldırmaq idi. Professorun sözlərinə görə, ticarət siyasi düşmənçilikdən daha vacib idi. Sloan bunu həmişə çıxışlarında bölüşürdü. Əslində, bu, bütün mediada onunla əlaqəli bir prinsipə çevrildi.
    
  "Müharibə onlara heç vaxt toxunmayacaq halda, hakimiyyətdə olan bir neçə qoca kişinin acgözlüyünü bəsləmək üçün niyə minlərlə oğulumuzu itirməliyik?" deyə onun seçilməsindən bir neçə gün əvvəl səs-küylü şəkildə nida etdiyi eşidildi. "Niyə iqtisadiyyatı iflasa uğratmalı və memarların və bənnaların zəhmətini məhv etməliyik? Yaxud müasir sərkərdələr bizim bədbəxtliyimizdən və nəsillərimizin kəsilməsindən faydalanarkən binaları dağıdıb günahsız insanları öldürməliyik? Sonsuz dağıntı dövrəsinə xidmət etmək üçün qurban verilən gənclik gələcəyinizi idarə edən zəif düşüncəli liderlər tərəfindən davam etdirilən bir axmaqlıqdır. Yaşlı və acı kişilərin münaqişələri həll edə bilməməsi üzündən valideynlər övladlarını, həyat yoldaşlarını, qardaş və bacılarını itirirlər?"
    
  Qara saçları at quyruğuna hörülmüş və geyindiyi hər geyimə uyğun gələn özünəməxsus məxmər boyunbağısı ilə kiçik, xarizmatik lider dini və siyasi sistemlərin dağıdıcı təcrübələrinə qarşı sadə görünən vasitələri ilə dünyanı şoka salmışdı. Əslində, o, bir vaxtlar Olimpiya Oyunlarının ruhunun başqa bir maliyyə gücündən başqa bir şeyə çevrilmədiyini iddia etdiyinə görə rəsmi müxalifəti tərəfindən lağa qoyulmuşdu.
    
  O, bundan yaradıldığı səbəblərlə - qalibin itkisiz müəyyən edildiyi dinc bir yarışma ilə istifadə edilməsində israr etdi. "Niyə şahmat lövhəsində və ya tennis kortunda müharibəyə başlaya bilmirik? Hətta iki ölkə arasında qol güləşi yarışı belə kimin öz məqsədinə çatacağını müəyyən edə bilər, Allah xatirinə! Bu, eyni fikirdir, yalnız müharibə materiallarına xərclənən milyardlarla dollar və ya piyada əsgərləri arasında baş verən və birbaşa səbəblə heç bir əlaqəsi olmayan itkilər nəticəsində məhv edilən saysız-hesabsız həyat olmadan. Bu insanlar bir-birini əmrdən başqa heç bir səbəb olmadan öldürürlər! Əgər siz, dostlarım, küçədə kiminsə yanına gedib peşmançılıq və ya psixoloji travma olmadan başından atəş aça bilmirsinizsə," deyə o, bir müddət əvvəl Minskdəki kürsüdən soruşdu, "niyə bu vəhşiliyi davam etdirən bu köhnə tiranlara səs verərək uşaqlarınızı, qardaşlarınızı, bacılarınızı və həyat yoldaşlarınızı buna məcbur edirsiniz? Niyə?"
    
  Marqaret yeni birliklərin müxalifət kampaniyalarının feministlərin yüksəlişi adlandırdığı şeylərə, yoxsa Dəccal agentlərinin məkrli çevrilişinə görə tənqid olunmasının fərqində deyildi. O, hakimiyyət, tamahkarlıq və korrupsiya adı altında öz insan irqimizin mənasız kütləvi qırğınına qarşı çıxan istənilən hökmdarı dəstəkləyəcəkdi. Əslində, Marqaret Krosbi Slounu dəstəklədi, çünki o, hakimiyyətə gələndən bəri dünya daha az zülmkar olmuşdu. Əsrlər boyu davam edən düşmənçilikləri gizlədən qaranlıq pərdələr indi birbaşa qaldırıldı və narazı ölkələr arasında ünsiyyət kanalı açıldı. Əgər bu, mənim öhdəmə düşsəydi, dinin təhlükəli və əxlaqsız məhdudiyyətləri ikiüzlülükdən azad olardı və terror və köləlik dogmaları ləğv edilərdi. Fərdiyyətçilik bu yeni dünyada əsasdır. Vahidlik rəsmi geyim üçündür. Qaydalar elmi prinsiplərə əsaslanır. Azadlıq fərdə, hörmətə və şəxsi intizamla bağlıdır. Bu, hər birimizi, zehnimizi və bədənimizi zənginləşdirəcək və daha məhsuldar olmağa, etdiyimiz işdə daha yaxşı olmağa imkan verəcək. Və etdiyimiz işdə daha yaxşılaşdıqca təvazökarlığı öyrənəcəyik. Təvazökarlıq dostluğu doğurur.
    
  Marta Sloanın nitqi Marqaretin ofis kompüterində səslənirdi, o, Sem Kleve üçün yığdığı son nömrəni axtarırdı. Bütün bu müddətdən sonra onunla yenidən danışa bildiyinə görə çox sevinirdi və onun nömrəsini yığarkən gülməkdən özünü saxlaya bilmirdi. İlk yığım səsi eşidiləndə, Marqaret pəncərəsinin qarşısındakı kişi həmkarının yellənən fiquru tərəfindən diqqətini yayındırdı. Divar. Marqaret diqqətini cəlb etmək üçün qollarını vəhşicəsinə yellədi, saatına və kompüterinin düz ekranına işarə etdi.
    
  "Nə danışırsan?" deyə soruşdu, ümid edirdi ki, dodaq oxuma bacarığı jestlərini üstələyib. "Mən telefondayam!"
    
  Sem Klivin telefonu səsli poçta keçdi, ona görə də Marqaret qapını açmaq və katibin dediklərini dinləmək üçün zəngini kəsdi. Qapını şeytani qaşqabaqlı şəkildə açaraq hürüşdü: "Müqəddəs olanların adına bu qədər vacib olan nədir, Qeri? Sem Klivlə əlaqə saxlamağa çalışıram."
    
  "Məsələ bundadır!" Qeri qışqırdı. "Xəbərlərə baxın. O, artıq Almaniyada, müxbirin alman təyyarəsini qəzaya uğradan şəxsin orada olduğunu dediyi Heydelberq xəstəxanasında xəbərlərdədir!"
    
    
  Fəsil 12 - Özünə Tapşırıq
    
    
  Marqaret ofisinə qaçdı və kanalı SKY International-a çevirdi. Ekrandakı mənzərədən gözlərini çəkmədən, köhnə həmkarını tanıyıb-tanımadığını görmək üçün arxa plandakı yad adamlar arasından keçdi. Diqqəti bu işə o qədər yönəlmişdi ki, müxbirin şərhini çətinliklə hiss edirdi. Bəzən bir kəlmə faktlar qarışığını sındırır, ağlına ümumi hekayəni xatırlamaq üçün lazımi yerdə gəlirdi.
    
  "Hakimiyyət orqanları üç gün əvvəl iki təhlükəsizlik işçisinin ölümünə və dünən gecə baş verən başqa bir ölüm hadisəsinə görə məsuliyyət daşıyan qaçılmaz qatili hələ də tuta bilməyiblər. Mərhumun şəxsiyyəti Heydelberq qərargahındakı Vislox Cinayət İstintaq İdarəsinin istintaqı başa çatdıqdan sonra açıqlanacaq." Marqaret qəfildən kordon lövhələri və baryerlərinin arxasındakı tamaşaçılar arasında Semi gördü. "Aman Allahım, bala, necə də dəyişmisən..." Eynəyini taxdı və daha yaxından baxmaq üçün əyildi. Təsdiqlə dedi: "İndi kişi olduğun üçün çox yaraşıqlı cırıq birisən, elə deyilmi?" Necə də dəyişikliyə uğramışdı! Tünd saçları artıq çiyinlərinin altında uzanmışdı, ucları vəhşi, səliqəsiz bir şəkildə yuxarı qalxırdı və ona qəsdən zəriflik hissi verirdi.
    
  Qara dəri palto və çəkmələr geyinmişdi. Yaxasına yaşıl kaşmir şarf kobud şəkildə dolanmışdı ki, bu da onun tünd üz cizgilərini və eyni dərəcədə tünd geyimlərini tamamlayırdı. Dumanlı, boz alman səhərində daha yaxşı baxmaq üçün izdihamın arasından keçdi. Marqaret onun Semin təklifi ilə başını yelləyən bir polis məmuru ilə danışdığını gördü.
    
  "Yəqin ki, içəri girməyə çalışırsan, hə, əzizim?" Marqaret yüngülcə gülümsədi. "Yaxşı, o qədər də dəyişməmisən, elə deyilmi?"
    
  Arxasında, mətbuat konfranslarında və əyləncə redaktorunun xəbər köşklərinə göndərdiyi universitet məclislərinin parlaq görüntülərində tez-tez gördüyü başqa bir kişini tanıdı. Hündürboy, boz saçlı kişi Sem Klivin yanında səhnəni diqqətlə araşdırmaq üçün irəli əyildi. O da qüsursuz geyinmişdi. Eynəyi ön paltosunun cibinə qoyulmuşdu. Yeridikcə əlləri şalvarının ciblərində gizlənmişdi. Qadın onun gizli silah olduğunu düşündüyü qəhvəyi, italyan biçimli yun blazerini gördü.
    
  "David Perdue," deyə eynəyinin arxasında səhnə iki kiçik versiyada davam edərkən qadın sakitcə elan etdi. Gözlərini ekrandan yayındıraraq açıq planlı ofisə baxdı və Qradvelin hərəkətsiz olduğundan əmin oldu. Bu dəfə o, sakit idi, təzə aldığı məqaləyə baxırdı. Marqaret gülümsədi və istehzalı bir təbəssümlə baxışlarını düz ekrana qaytardı. "Aydındır ki, Klayvın hələ də Deyv Perdue ilə dost olduğunu görməmisən, elə deyilmi?" deyə güldü.
    
  "Bu səhərdən bəri iki xəstənin itkin düşdüyü bildirilir və polis sözçüsü..."
    
  "Nə?" Marqaret qaşqabağını salladı. Bunu əvvəllər də eşitmişdi. Məhz o zaman qulaqlarını dik tutub xəbərə diqqət yetirməyə qərar verdi.
    
  "...polis iki xəstənin yalnız bir çıxışı olan, günün 24 saatı polis tərəfindən qorunan bir binadan necə qaça bildikləri barədə heç bir təsəvvürə malik deyil. Bu, hakimiyyət orqanlarını və xəstəxana rəhbərlərini iki xəstənin, Nina Gouldun və yalnız "Sam" kimi tanınan yanıq qurbanının hələ də binanın içərisində azadlıqda ola biləcəyinə inandırıb. Lakin onların qaçmasının səbəbi hələ də sirr olaraq qalır."
    
  "Amma Sem binanın xaricindədir, axmaqlar," Marqaret mesajdan tamamilə çaşqınlıqla qaşqabağını saldı. O, Sem Klivin Nina Quldla münasibətlərinə bələd idi. Nina Quldla bir vaxtlar müasir siyasətdə görünən İkinci Dünya Müharibəsindən əvvəlki strategiyalar haqqında mühazirədən sonra qısa müddət görüşmüşdü. "Yazıq Nina. Nə oldu ki, onları yanıq şöbəsinə saldılar? Aman Allahım. Bəs Sem... bu..."
    
  Marqaret başını yellədi və həmişəki kimi, tapmacanı həll etməyə çalışarkən dodaqlarını dilinin ucu ilə yaladı. Burada heç nə məntiqli deyildi; nə xəstələrin polis maneələrindən keçərək yoxa çıxması, nə üç işçinin sirli ölümü, nə heç kim şübhəlini görməmişdi və ən qəribəsi də - Ninanın digər xəstəsinin "Sem" olması, Semin isə çöldə tamaşaçılar arasında dayanması faktının yaratdığı çaşqınlıq... ilk baxışdan.
    
  Semin köhnə həmkarının kəskin deduktiv düşüncəsi işə düşdü və o, stuluna söykənərək Semin izdihamla birlikdə kameradan uzaqlaşdığını izlədi. Barmaqlarını dik tutub, dəyişən xəbərlərə əhəmiyyət vermədən boş-boş irəli baxdı.
    
  "Göz qabağında," deyə o, düsturlarını müxtəlif imkanlara çevirərək təkrar-təkrar təkrarladı. "Göz qabağında..."
    
  Marqaret yerindən sıçradı, xoşbəxtlikdən boş çay fincanını və masasının kənarında uzanan mətbuat mükafatlarından birini yıxdı. Qəfil düşüncəsindən nəfəs aldı və Semlə danışmağa daha da ilhamlandı. Bütün bu məsələnin mahiyyətinə varmaq istədi. Yaşadığı qarışıqlıqdan anladı ki, tapmacanın bir neçə parçası olmalı idi, yalnız Sem Klivin həqiqəti axtarmasına töhfə verə biləcəyi parçalar. Niyə də yox? Əgər məntiqi ağlı olan birisi Ninanın yoxa çıxmasının sirrini həll etməyə kömək edə bilsəydi, o, yalnız sevinərdi.
    
  Əgər bu gözəl balaca tarixçi binada hansısa qaçırıcı və ya dəli ilə birlikdə tutulsaydı, bu, ayıb olardı. Bu, demək olar ki, pis xəbərin olacağına zəmanət verirdi və əgər bacarsaydı, əlbəttə ki, məsələnin bu həddə çatmasını istəmirdi.
    
  "Cənab Qredvel, Almaniyada məqalə yazmaq üçün bir həftə vaxt ayırıram. Xahiş edirəm, mənim getməyim üçün vaxt ayırın", - deyə o, əsəbi şəkildə Qredvelin qapısını açaraq, hələ də tələsik paltosunu geyinərək dedi.
    
  "Aman Allahım, nədən danışırsan, Marqaret?" Qradvel stulunda çevrilərək qışqırdı.
    
  "Sem Kliv Almaniyadadır, cənab Qradvell", - deyə həyəcanla elan etdi.
    
  "Yaxşı! Onda sən onun burada olduğu hekayəni danışmasına icazə verə bilərsən," deyə qışqırdı.
    
  "Xeyr, başa düşmürsən. Daha çox şey var, cənab Qradvell, daha çox şey! Deyəsən, Dr. Nina Quld da oradadır", - deyə kəmərini bağlamağa tələsərkən qızararaq ona bildirdi. "İndi isə hakimiyyət orqanları onun itkin düşdüyünü bildirir."
    
  Marqaret nəfəsini dərib müdirinin nə düşündüyünü görmək üçün bir anlıq fasilə verdi. Bir anlıq ona inanmazlıqla baxdı. Sonra qışqırdı: "Hələ də burada nə edirsən? Get Klayvı tut. Başqası bu qanlı intihar maşınına tullanmamışdan əvvəl Krautları ifşa edək!"
    
    
  Fəsil 13 - Üç Qərib və İtkin Bir Tarixçi
    
    
  "Nə deyirlər, Sem?" Sem ona qoşulduqda Perdue sakitcə soruşdu.
    
  "Deyirlər ki, bu səhər tezdən iki xəstə itkin düşüb", - deyə Sem təmkinlə cavab verdi, çünki ikisi də planlarını müzakirə etmək üçün izdihamdan uzaqlaşdılar.
    
  "Ninanı bu heyvanın növbəti hədəfinə çevirməzdən əvvəl onu oradan çıxarmalıyıq", - Perdue bunu düşünərkən baş barmağını ön dişlərinin arasında əyri şəkildə sıxaraq israr etdi.
    
  "Çox gecdir, Purdue," Sem qəmgin ifadə ilə elan etdi. Dayandı və yuxarıdakı səmanı seyr etdi, sanki hansısa ali qüvvədən kömək istəyirmiş kimi. Purdue-nun açıq mavi gözləri ona sual dolu baxışlarla baxırdı, amma Sem mədəsində bir daş ilişib qaldığını hiss etdi. Nəhayət, dərin bir nəfəs aldı və dedi: "Nina itkin düşüb."
    
  Perdue bunu dərhal anlamadı, bəlkə də eşitmək istədiyi son şey olduğuna görə... Əlbəttə ki, onun ölüm xəbərindən sonra. Xəyalından dərhal ayılan Perdue, tam diqqətli bir ifadə ilə Semə baxdı. "Bizə bir az məlumat vermək üçün zehninə nəzarət et. Hə, məni Sinklerdən çıxarmaq üçün bundan istifadə etdin" deyə Semi təkid etdi, amma dostu yalnız başını yellədi. "Sem? Bu, ikimizin də olduğu xanım üçündür..." O, istəksizcə ağlında olan sözü işlətdi və nəzakətlə onu "sevirəm" ilə əvəz etdi.
    
  "Bacarmıram," Sem şikayətləndi. Etirafdan məyus görünürdü, amma bu xəyalı davam etdirməyin mənası yox idi. Bu, onun eqosuna heç bir fayda verməyəcək və ətrafındakı heç kimə kömək etməyəcək. "Mən... bu... qabiliyyətimi itirdim," deyə çətinlik çəkdi.
    
  Şotlandiya tətillərindən bəri Semin bunu ilk dəfə ucadan deməsi idi və bu, çox pis idi. "Mən onu itirdim, Purdue. Nəhəng qadın Qretadan və ya adı nə olursa olsun, qaçarkən öz qanlı ayaqlarımın üstünə büdrəyəndə başım daşa dəydi və, hə," deyə çiyinlərini çəkdi və Purdue-yə günahkarlıqla baxdı. "Bağışla, dostum. Amma edə biləcəyim hər şeyi itirdim. Tanrım, ona sahib olanda onun hansısa pis lənət olduğunu düşünürdüm - həyatımı acınacaqlı edən bir şey. İndi o məndə olmadığı üçün... İndi ona həqiqətən ehtiyacım olduğu üçün kaş ki, heç vaxt yoxa çıxmazdı."
    
  "Əla," Purdue inildədi, əli alnından və saç xəttinin altından keçərək qalın ağ saçlarına baxdı. "Yaxşı, gəlin bir düşünək. Bir düşünün. Biz bundan daha pisini hansısa ekstrasens hiyləgərliyinin köməyi olmadan yaşamışıq, elə deyilmi?"
    
  "Bəli," Sem hələ də tərəfini aşağı saldığını hiss edərək razılaşdı.
    
  "Ona görə də Ninanı tapmaq üçün sadəcə köhnə izləmə üsullarından istifadə etməliyik", Perdue, həmişəki kimi "ölüm demə" mövqeyini nümayiş etdirməyə çalışaraq təklif etdi.
    
  "Bəs əgər o hələ də oradadırsa?" Sem bütün illüziyaları dağıtdı. "Deyirlər ki, o, buradan çıxa bilməzdi, ona görə də düşünürlər ki, o, hələ də binanın içindədir."
    
  Danışdığı polis məmuru Semə bir tibb bacısının əvvəlki gecə hücuma məruz qaldığından şikayət etdiyini demədi. Tibb bacısının forması əlindən alınmışdı və o, xəstəxana otağının döşəməsində yorğana bükülmüş vəziyyətdə oyanmışdı.
    
  "Onda içəri girməliyik. Əgər orijinal ərazini və ətrafını düzgün araşdırmamışıqsa, bütün Almaniyanı axtarmağın mənası yoxdur", - deyə Purdue düşündü. Gözləri yaxınlıqda yerləşən zabitlərin və mülki geyimli təhlükəsizlik işçilərinin olduğunu gördü. Planşetindən istifadə edərək gizlicə mənzərəni, qəhvəyi binanın xaricindəki mərtəbəyə girişi və giriş-çıxışların əsas planını lentə aldı.
    
  "Gözəl," dedi Sem, üzündəkiləri düz tutaraq və günahsızlıq yalanı göstərərək. Düşünməyə kömək etmək üçün siqaret qutusu çıxardı. İlk maskasını yandırmaq köhnə bir dostu ilə əl sıxmaq kimi idi. Sem tüstünü ciyərlərinə çəkdi və dərhal sakitləşdi, diqqətini cəmlədi, sanki hər şeydən uzaqlaşıb ümumi mənzərəni görmüşdü. Təsadüfən, o, həmçinin SKY International News mikroavtobusunu və onun yaxınlığında gəzən üç şübhəli kişini də gördü. Nədənsə onlar yersiz görünürdülər, amma barmağını yerə qoya bilmədi.
    
  Purdue-yə baxan Sem, ağ saçlı ixtiraçının planşeti fırladaraq panoramı çəkmək üçün onu yavaş-yavaş sağdan sola hərəkət etdirdiyini gördü.
    
  "Purdue," Sem büzüşmüş dodaqları ilə dedi, "tez sola get. Mikroavtobusun yanında. Mikroavtobusun yanında üç şübhəli görünüşlü əclaf var. Onları görürsən?"
    
  Purdue, Semin təklif etdiyi kimi etdi və bildiyi qədəri ilə otuz yaşlarının əvvəllərində olan üç kişini götürdü. Sem haqlı idi. Aydın idi ki, onlar orada nəyin baş verdiyini görmək üçün deyildilər. Bunun əvəzinə, hamısı əllərini düymələrə qoyub saatlarına baxdılar. Gözləyərkən onlardan biri danışdı.
    
  "Onlar saatlarını sinxronlaşdırırlar", - Perdue dodaqlarını güclə tərpədə-tərəddüd edərək qeyd etdi.
    
  "Bəli," Sem uzun bir tüstü axınının arasından razılaşdı və bu, ona açıq-aşkar görünmədən müşahidə etməyə kömək etdi. "Nə düşünürsən, bomba?"
    
  "Çox güman ki, yox," Purdue sakitcə cavab verdi, səsi diqqəti yayınmış mühazirəçinin səsi kimi qırıldı və panonun çərçivəsini kişilərin üzərinə tutdu. "Onlar bu qədər yaxın məsafədə qalmazdılar."
    
  "Əgər onlar intihar etməyiblərsə," Sem cavab verdi. Perdue hələ də əlində buferi tutaraq qızılı çərçivəli eynəyinin üzərindən baxdı.
    
  "Onda saatlarını sinxronlaşdırmalı olmazdılar, elə deyilmi?" deyə səbirsizliklə soruşdu. Sem təslim olmalı idi. Purdue haqlı idi. Onlar müşahidəçi kimi orada olmalı idilər, bəs nədən? O, birinci siqareti belə çəkmədi, daha bir siqaret çıxardı.
    
  "Acgözlük ölümcül bir günahdır, başa düşürsən", - deyə Purdue zarafat etdi, amma Sem ona məhəl qoymadı. Purdue reaksiya verməzdən əvvəl köhnə siqaretini söndürdü və üç kişiyə tərəf getdi. Hədəflərini qorxutmamaq üçün düz, baxımsız ərazidə rahatca gəzdi. Almancası dəhşətli idi, ona görə də bu dəfə özünü göstərmək qərarına gəldi. Bəlkə də onun axmaq bir turist olduğunu düşünsəydilər, paylaşmaqdan daha az çəkinərdilər.
    
  "Salam, cənablar," Sem sevinclə qarşıladı və dodaqlarının arasına siqaret çəkdi. "Yəqin ki, işığınız yoxdur?"
    
  Onlar bunu gözləmirdilər. Şok içində orada dayanan, yandırılmamış siqareti ilə axmaqcasına gülümsəyən və axmaqcasına davranan qəribə baxdılar.
    
  "Həyat yoldaşım qastrol səfərindəki digər qadınlarla nahar etməyə getdi və mənim alışqanımı da özü ilə apardı." Sem onların şəxsiyyətinə və geyiminə diqqət yetirərək bir bəhanə uydurdu. Axı bu, jurnalistin səlahiyyəti idi.
    
  Qırmızısaçlı tənbəl dostları ilə alman dilində danışdı. "Allah xatirinə, ona işıq verin. Görün necə də acınacaqlı görünür." Digər ikisi razılıqla gülümsədi və biri irəli addımlayaraq Semin siqaretini yandırdı. Sem indi diqqətinin yayınmasının təsirsiz olduğunu anladı, çünki hər üçü hələ də xəstəxananı diqqətlə izləyirdi. "Bəli, Verner!" onlardan biri qəfildən qışqırdı.
    
  Polis tərəfindən qorunan çıxışdan kiçik bir tibb bacısı çıxdı və onlardan birini yanına gəlməyə işarə etdi. Qapıdakı iki mühafizəçi ilə bir neçə kəlmə danışdı və onlar məmnuniyyətlə başlarını tərpətdilər.
    
  "Kol," tünd saçlı kişi əlinin arxası ilə qırmızı saçlı kişinin əlinə şillə vurdu.
    
  "Warum nicht Himmelfarb?" Kohl etiraz etdi, bundan sonra qısa müddətdə atəş açıldı və bu, üçü arasında tez bir zamanda həll edildi.
    
  "Kol! Sakit ol!" deyə tünd saçlı kişi israrla təkrarladı.
    
  Semin zehni sözləri anlamaqda çətinlik çəkdi, amma ilk sözün oğlanın soyadı olduğunu düşündü. Növbəti sözün, təxmin etdiyi kimi, "tez et" kimi bir şey olduğunu, amma əmin olmadığını düşündü.
    
  "Oh, onun arvadı da əmr verir," Sem tənbəlliklə siqaret çəkərək axmaqcasına danışdı. "Mənimki o qədər də şirin deyil..."
    
  Frans Himmelfarb, həmkarı Diter Vernerin başı ilə başını tərpətməsi ilə dərhal Semin sözünü kəsdi. "Qulaq as, dostum, etiraz etmirsən? Biz qarışmağa çalışan növbətçi zabitlərik, sən isə bizim üçün işləri çətinləşdirirsən. Bizim işimiz qatilin aşkarlanmadan qaçıb getməməsini təmin etməkdir və bunu etmək üçün işimizi görərkən bizi narahat etməyə ehtiyac yoxdur."
    
  "Başa düşürəm. Bağışlayın. Düşünürdüm ki, siz sadəcə xəbər maşınından yanacaq oğurlamağı gözləyən bir dəstə axmaqsınız. Siz də elə tipə oxşayırsınız", - deyə Sem bir qədər qəsdən istehza ilə cavab verdi. Bir kişinin digərini saxladığının səslərinə məhəl qoymadan dönüb uzaqlaşdı. Sem geri baxdı və onların ona baxdıqlarını gördü, bu da onu bir az daha sürətlə Purdue-nun evinə doğru irəliləməyə sövq etdi. Lakin o, dostuna qoşulmadı və üç kaftarın qara qoyun axtaracağından qorxaraq onunla vizual əlaqələrdən qaçdı. Purdue Semin nə etdiyini bilirdi. Səhər dumanının arasında baxışları toqquşduqca Semin qara gözləri bir az böyüdü və gizlicə Purdue-yə onunla söhbətə qarışmamağı işarə etdi.
    
  Purdue, hadisə yerini tərk edərək öz günlərinə qayıtmış bir neçə nəfərlə birlikdə icarəyə götürülmüş maşına qayıtmaq qərarına gəldi, Sem isə geridə qaldı. Digər tərəfdən, o, polisə şübhəli hər hansı bir fəaliyyətə nəzarət etməyə kömək etmək üçün könüllü olan bir qrup yerli sakinə qoşuldu. Bu, sadəcə flanel köynək və küləkdən qoruyucu geyimdə olan üç hiyləgər Boy Skautu izləmək üçün onun gizləndiyi yer idi. Sem Purdue-yə öz müşahidə nöqtəsindən zəng etdi.
    
  "Bəli?" Purdue-nun səsi xəttdən aydın eşidildi.
    
  "Hərbi saatlar, hamısı eyni modeldir. Bu uşaqlar silahlı qüvvələrdədirlər," dedi, gözlərini otaqda gəzdirərək diqqətdən kənarda saxladı. "Həm də adlar. Kol, Verner və... əəə..." Üçüncüsünü xatırlaya bilmədi.
    
  "Bəli?" Purdue düyməni basaraq ABŞ Müdafiə Nazirliyinin Arxivindəki Alman hərbi qulluqçularının adlarını qovluğa daxil etdi.
    
  "Lənət olsun," Sem təfərrüatları yadda saxlaya bilməməsindən sızıldayaraq qaşqabağını saldı. "Bu, daha uzun soyaddır."
    
  "Bu, dostum, mənə kömək etməyəcək," Perdue təqlid etdi.
    
  "Bilirəm! Bilirəm, Allah xatirinə!" Sem coşdu. Bir vaxtlar fövqəladə olan qabiliyyətləri sınağa çəkildiyi və qeyri-kafi hesab edildiyi üçün özünü inanılmaz dərəcədə aciz hiss edirdi. Yeni tapdığı özünə nifrət hissi psixi qabiliyyətlərinin itirilməsi ilə deyil, gənc yaşlarında olduğu kimi turnirlərdə yarışa bilməməsinin məyusluğu ilə bağlı idi. "Cənnət. Düşünürəm ki, bunun cənnətlə əlaqəsi var. Allahım, alman dilim və lənətə gəlmiş yaddaşım üzərində işləməliyəm."
    
  "Bəlkə Engel?" Perdue kömək etməyə çalışdı.
    
  "Xeyr, çox qısadır," Sem cavab verdi. Onun baxışları binanın üzərindən, göyə və üç alman əsgərinin olduğu əraziyə yönəldi. Sem dərindən nəfəs aldı. Onlar yox idilər.
    
  "Himmelfarb?" Purdue təxmin etdi.
    
  "Bəli, odur! Adı budur!" Sem rahatlıqla qışqırdı, amma indi narahat idi. "Onlar getdilər. Onlar getdilər, Perdu. Lənət olsun! Onu hər yerdə itirirəm, elə deyilmi? Əvvəllər fırtınada bir yel qovmağı bacarırdım!"
    
  Purdue susdu, maşının rahatlığından məxfi sənədləri sındıraraq əldə etdiyi məlumatları nəzərdən keçirərkən, Sem isə soyuq səhər havasında dayanıb heç başa düşmədiyi bir şeyi gözləyirdi.
    
  "Bu uşaqlar hörümçək kimidirlər," Sem qamçı zərbələrinin altında gözləri gizlənmiş insanlara baxaraq inildədi. "Sən baxarkən onlar hədə-qorxu gəlirlər, amma hara getdiklərini bilmədikdə vəziyyət daha da pisləşir."
    
  "Sem," Perdue qəfildən dilləndi və təqib olunduğuna və pusquya salındığına əmin olan jurnalisti mövzuya yönəltdi. "Onların hamısı Alman Luftwaffe pilotları, Leo 2 bölməsidir."
    
  "Bu nə deməkdir? Onlar pilotdurlar?" Sem, demək olar ki, məyus halda soruşdu.
    
  "Düzünü desəm, yox. Onlar bir az daha ixtisaslaşıblar", Perdu izah etdi. "Maşına qayıt. Bunu ikiqat romun arxasında eşitmək istəyəcəksən."
    
    
  Fəsil 14 - Mannheimdəki iğtişaşlar
    
    
  Nina divanda oyandı, sanki kimsə kəlləsinə daş yerləşdirib beynini ağrıtmaq üçün kənara itələyibmiş kimi hiss etdi. İstəmədən gözlərini açdı. Tamamilə kor olduğunu anlamaq çox ağrılı olardı, amma görməmək çox qeyri-təbii olardı. Göz qapaqlarının titrəməsinə və ayrılmasına ehtiyatla icazə verdi. Dünəndən bəri heç nə dəyişməmişdi, buna görə də son dərəcə minnətdar idi.
    
  Xəstəxana yoldaşı "Sem" ilə uzun bir gəzintidən sonra istirahət etdiyi qonaq otağında tost və qəhvə üzürdü. Kişi hələ də onun adını xatırlaya bilmirdi və Kişi hələ də onu "Sem" adlandırmağa öyrəşə bilmirdi. Amma Kişi etiraf etməli idi ki, onunla bağlı bütün uyğunsuzluqlara baxmayaraq, Kişi indiyə qədər hakimiyyət orqanları tərəfindən aşkarlanmamasına kömək etmişdi, hakimiyyət orqanları isə onu məmnuniyyətlə dəlinin salamlaşmağa gəldiyi xəstəxanaya geri göndərərdilər.
    
  Onlar bütün əvvəlki günü piyada keçirmişdilər, qaranlıq düşməmiş Mannhayma çatmağa çalışmışdılar. Onların heç birinin sənədi və ya pulu yox idi, ona görə də Nina hər ikisini Mannhayımdan şimaldakı Dillenburqa pulsuz çatdırmaq üçün mərhəmət kartı oynamalı oldu. Təəssüf ki, altmış iki yaşlı Nina inandırmağa çalışdığı qadın iki turistin yemək yeməsinin, isti duş qəbul etməsinin və yaxşı yatmasının daha yaxşı olacağını düşündü. Beləliklə, o, gecəni divanda keçirdi, iki böyük pişik və köhnə darçın qoxusu verən naxışlı yastıqla keçirdi. Allahım, Semlə əlaqə saxlamalıyam. Sem, oturarkən özünə xatırlatdı. Beli ombaları ilə birlikdə sallanırdı və Nina ağrılarla dolu qoca bir qadın kimi hiss edirdi. Görmə qabiliyyəti pisləşməmişdi, amma güclə görə bildiyi zaman normal hərəkət etmək hələ də çətin idi. Bütün bunlardan əlavə, o və yeni dostu Heydelberq tibb müəssisəsindən itkin düşmüş iki xəstə kimi tanınmaqdan gizlənməli oldular. Bu, xüsusilə Nina üçün çətin idi, çünki o, vaxtının çox hissəsini dərisində ağrı və ya qızdırma olmadığını iddia edərək keçirməli idi.
    
  "Sabahınız xeyir!" mehriban ev sahibi qapıdan dedi. Əlində spatula tutaraq narahatlıqla almancasını çəkərək soruşdu: "Tostun üstünə yumurta istərdinmi, Şats?"
    
  Nina gülümsəyərək başını tərpətdi, özünü pis hiss edib-etmədiyini düşündü. Xanım vanna otağının harada olduğunu soruşmağa macal tapmamış, marqarin qoxusu Ninanın iti burnuna yayılan saysız-hesabsız ətirlərə qoşularaq əhəng yaşılı mətbəxə qayıtdı. Birdən ağlına gəldi. Digər Sem harada idi?
    
  Ev sahibinin əvvəlki gecə hər birinə yatmaq üçün divan verdiyini xatırladı, amma onun divanı boş idi. Məsələ burasında idi ki, o, bir az tənha qaldığına görə rahatlamamışdı, amma Nina ərazini ondan daha yaxşı bilirdi və yenə də onun gözü kimi xidmət edirdi. Nina hələ də cins şalvarını və xəstəxana köynəyini geyinmişdi, əksər gözlər başqa tərəfə yönəldikdən sonra skrablarını Heydelberq klinikasının qarşısında atmışdı.
    
  Digər Semlə keçirdiyi müddət ərzində Nina, onun xəstəxanadan çıxmazdan əvvəl Doktor Hiltdən necə yayındığını düşünməkdən özünü saxlaya bilmirdi. Şübhəsiz ki, keşikçi zabitlər, ağıllı maskalanmasına və ad etiketinə baxmayaraq, üzü yanmış kişinin mərhum həkim ola bilməyəcəyini bilirdilər. Əlbəttə ki, o, hazırkı görmə vəziyyəti ilə onun üz cizgilərini ayırd edə bilmirdi.
    
  Nina qollarını qızarmış qollarının üstündən çəkdi və bədənində ürəkbulanma hiss etdi.
    
  "Tualet?" deyə mətbəx qapısından qışqırmağı bacardı və sonra kürəkli xanımın göstərdiyi qısa dəhlizdən aşağı qaçdı. Qapıya çatar-çatmaz Ninanın üzərində qıcolma dalğaları başladı və o, tez bir zamanda özünü rahatlatmaq üçün qapını çırpdı. Kəskin şüalanma sindromunun onun mədə-bağırsaq xəstəliyinin səbəbi olduğu heç kimə sirr deyildi, lakin bu və digər simptomların müalicəsinin olmaması onun vəziyyətini daha da pisləşdirdi.
    
  Daha da şiddətli qusarkən, Nina qorxa-qorxa vanna otağından çıxdı və yatdığı divana tərəf getdi. Başqa bir çətinlik isə yeriyərkən divara yapışmadan tarazlığını qorumaq idi. Kiçik evdə Nina hər otağın boş olduğunu anladı. Məni burada tərk edə bilərdimi? Alçaq! Artıq mübarizə apara bilmədiyi yüksələn qızdırma ilə qaşqabağını saldı. Zədələnmiş gözlərinin əlavə çaşqınlığı onu böyük divan olduğunu ümid etdiyi xarab əşyaya çatmaq üçün gərginləşdirdi. Qadın səhər yeməyini gətirmək üçün küncdən dönərkən Ninanın çılpaq ayaqları xalçanın üzərində süründü.
    
  "Ay! Mənim yolumdur!" deyə qonağın zəif bədəninin yıxıldığını görəndə vahimə içində qışqırdı. Ev sahibi tez bir zamanda qabı masanın üstünə qoydu və Ninanın köməyinə qaçdı. "Əzizim, yaxşısan?"
    
  Nina xəstəxanada olduğunu ona deyə bilmirdi. Əslində, ona heç nə deyə bilmirdi. Beyni kəlləsinin içində fırlanırdı və nəfəsi açıq soba qapısı kimi idi. Xanımın qucağında halsızlaşarkən gözləri başında fırlanırdı. Çox keçmədən Nina yenidən özünə gəldi, üzü tər damcıları altında buz kimi idi. Alnında dəsmal var idi və ombasında yöndəmsiz bir hərəkət hiss etdi ki, bu da onu qorxudub tez dik oturmağa məcbur etdi. Pişik əli tüklü bədəni tutub dərhal buraxanda laqeyd baxışları ilə qarşılaşdı. Nina təkcə "Oh" deyə bildi və yenidən uzandı.
    
  "Özünüzü necə hiss edirsiniz?" deyə xanım soruşdu.
    
  "Yəqin ki, yad bir ölkədə soyuqdan xəstələnirəm", - Nina aldatmacasını davam etdirmək üçün sakitcə mızıldandı. Bəli, düz deyirsən, daxili səsi təqlid etdi. Alman payızından geri çəkilən bir şotland. Əla fikir!
    
  Sonra məşuqəsi qızılı sözləri dedi. "Libchen, səni götürmək üçün zəng edib kimisə çağırmalıyam? Ər? Ailə?" Ninanın nəm, solğun üzü ümidlə parladı. "Bəli, xahiş edirəm!"
    
  "Bu səhər buradakı dostun heç vidalaşmadı da. Sizi şəhərə aparmaq üçün ayağa qalxanda o, sadəcə yox idi. Siz ikiniz dalaşdınız?"
    
  "Xeyr, qardaşının evinə tələsdiyini dedi. Bəlkə də xəstə olduğum müddətdə ona dəstək olacağımı düşünürdü", - deyə Nina cavab verdi və fərziyyəsinin tamamilə doğru olduğunu anladı. Onlar günü Heydelberqin kənarındakı kənd yolunda gəzərkən bir-birlərinə o qədər də bağlı deyildilər. Amma Nina şəxsiyyəti haqqında xatırlaya biləcəyi hər şeyi ona danışdı. O vaxt Nina digər Semin yaddaşının təəccüblü dərəcədə seçici olduğunu gördü, amma Nina onun rəhbərliyinə və tolerantlığına bu qədər bağlı olduğu müddətdə gəmini yelləmək istəmirdi.
    
  Qadın onun uzun ağ plaş geyindiyini xatırladı, amma bundan başqa, hətta hələ də plaşı olsa belə, üzünü ayırd etmək demək olar ki, mümkün deyildi. Onu bir az qıcıqlandıran şey, harada yol göstərmələrindən və ya başqaları ilə ünsiyyət qurmalarından asılı olmayaraq, onu görəndə heç bir şok ifadə etməmələri idi. Əlbəttə ki, üzü və bədəni qaralmış bir kişi görsəydilər, bir səs çıxarar və ya bir rəğbət dolu söz deyərdilər? Amma onlar əhəmiyyətsiz reaksiya verdilər, kişinin açıq-aşkar təzə yaraları üçün heç bir narahatlıq əlaməti göstərmədilər.
    
  "Cib telefonuna nə olub?" deyə xanım soruşdu - bu, tamamilə normal bir sual idi və Nina bu suala asanlıqla və açıq-aşkar yalanla cavab verdi.
    
  "Məni soydular. Telefonum, pulum, hər şeyim olan çantam. Artıq yoxa çıxıb. Deyəsən, turist olduğumu bilib məni hədəfə aldılar", - deyə Nina qadının telefonunu götürüb başını tərpədərək təşəkkür etdi. O, əzbərlədiyi nömrəni yığdı. Xəttin digər ucundakı telefon zəng edəndə Ninaya enerji və mədəsində bir az istilik gəldi.
    
  "Ayrıl." Aman Allahım, necə də gözəl bir sözdür, Nina birdən-birə özünü uzun müddətdən bəri olduğundan daha təhlükəsiz hiss edərək düşündü. Köhnə dostunun, bəzən sevgilisinin və bəzən həmkarının səsini eşitməsindən nə qədər vaxt keçmişdi? Ürəyi sıçradı. Nina, təxminən iki ay əvvəl Polşada məşhur 18-ci əsrə aid Kəhrəba Otağını axtararkən Qara Günəş Ordeni tərəfindən qaçırıldığı üçün Semi görməmişdi.
    
  "S-Sem?" deyə az qala gülərək soruşdu.
    
  "Nina?" deyə qışqırdı. "Nina? Bu sənsən?"
    
  "Bəli. Necəsən?" qadın zəifcə gülümsədi. Bütün bədəni ağrıyırdı və güclə otura bilirdi.
    
  "Aman Allahım, Nina! Haradasan? Təhlükədəsən?" deyə hərəkət edən maşının ağır səsinin arasından çarəsizcə soruşdu.
    
  "Sağam, Sem. Çətinliklə. Amma təhlükəsizəm. Almaniyanın Mannheim şəhərində bir qadınla. Sem? Gəlib məni apara bilərsənmi?" onun səsi çatladı. Bu xahiş Semin ürəyinə dəydi. Belə cəsur, ağıllı və müstəqil bir qadın, balaca bir uşaq kimi xilas olmaq üçün yalvarmazdı.
    
  "Əlbəttə ki, səni götürməyə gələcəyəm! Mannheim mənim olduğum yerdən maşınla qısa bir məsafədədir. Ünvanı ver, səni götürməyə gələk," Sem həyəcanla qışqırdı. "Aman Allahım, sənin yaxşı olduğuna görə nə qədər sevindiyimizi təsəvvür edə bilməzsən!"
    
  "Bu "bütün bunlar" nə deməkdir?" deyə soruşdu. "Bəs niyə Almaniyadasınız?"
    
  "Əlbəttə ki, səni xəstəxanaya aparmaq üçün. Xəbərlərdə gördük ki, Detlefin səni qoyub getdiyi yer əsl cəhənnəmdir. Və biz bura çatanda sən yox idin! İnana bilmirəm", - deyə o, rahatlıqla gülərək dedi.
    
  "Səni mənə ünvanı verən əziz xanıma təhvil verəcəyəm. Tezliklə görüşərik, yaxşı?" Nina ağır-ağır nəfəs alaraq cavab verdi və dərin yuxuya getməzdən əvvəl telefonu sahibinə verdi.
    
  Sem "biz" deyəndə, qızın içində bir təəssürat yarandı ki, bu, Detlefin Çernobıl yaxınlığında soyuqqanlılıqla vurduğu Purdue-nu həbsxanaya saldığı şərəfli qəfəsdən xilas etdiyi anlamına gəlirdi. Lakin xəstəlik geridə qoyduğu morfin tanrısının cəzası kimi bədənini parçaladığı üçün o anda vecinə də deyildi. Tək istədiyi onu gözləyənlərin qucağında ərimək idi.
    
  O, hələ də xanımın idarəetməni tərk edib qızdırmalı yuxuya gedəndə evin necə olduğunu izah etdiyini eşidirdi.
    
    
  Fəsil 15 - Pis Dərman
    
    
  Tibb bacısı Barken köhnə ofis kreslosunun qalın dərisində oturmuşdu, dirsəkləri dizlərinin üstündə idi. Floresan işıqlarının monoton uğultusunda əlləri başının yanlarına söykənərək Dr. Hilt-in vəfatı ilə bağlı administratorun hesabatını dinləyirdi. Artıq çəkili tibb bacısı cəmi yeddi aydır tanıdığı həkim üçün yas saxlayırdı. Onunla çətin münasibətləri var idi, amma o, onun ölümünə səmimi qəlbdən təəssüflənən şəfqətli bir qadın idi.
    
  Qəbul işçisi ofisdən çıxmazdan əvvəl dedi: "Dəfn mərasimi sabahdır".
    
  "Bilirsən, bunu xəbərlərdə qətllər haqqında gördüm. Doktor Fritz mənə lazım olmadığı təqdirdə içəri girməməyi tapşırdı. O, mənim də təhlükədə olmağımı istəmirdi", - deyə tabeliyindəki tibb bacısı Marksa dedi. "Marlene, başqa yerə keçməyini istəməlisən. Hər dəfə işdən kənarda olduğum zaman sənin üçün narahat olmağa davam edə bilmərəm."
    
  "Mənim üçün narahat olma, Barken bacı," Marlene Marks hazırladığı hazır şorba fincanlarından birini ona uzadaraq gülümsədi. "Düşünürəm ki, bunu edənin konkret bir səbəbi var idi, bilirsinizmi? Sanki hədəf artıq burada idi."
    
  "Sən düşünmürsən ki...?" Barkenin gözləri tibb bacısı Marksa baxdı.
    
  - Doktor Quld, - deyə tibb bacısı Marks bacısının qorxularını təsdiqlədi. - Düşünürəm ki, onu qaçırmaq istəyən biri olub və indi onu apardıqlarına görə, - deyə çiyinlərini çəkdi, - personal və xəstələr üçün təhlükə artıq bitib. Yəni, mən bahis edirəm ki, ölən o yazıq insanlar yalnız qatilin yoluna mane olduqları üçün öz aqibətlərinə düçar olublar, bilirsinizmi? Yəqin ki, onu dayandırmağa çalışırdılar.
    
  "Mən bu nəzəriyyəni başa düşürəm, əzizim, bəs onda niyə xəstə 'Sem' də yoxdur?" deyə tibb bacısı Barken soruşdu. Marlenin üz ifadəsindən gənc tibb bacısının hələ bu barədə düşünmədiyini anladı. Şorbasını səssizcə qurtumladı.
    
  "Amma onun Doktor Quldu aparması çox kədərlidir," deyə Marlen kədərləndi. "O, çox xəstə idi və gözləri getdikcə pisləşirdi, yazıq qadın. Digər tərəfdən, anam Doktor Quldun qaçırılmasını eşidəndə qəzəbləndi. O, bütün bu müddət ərzində burada, mənim himayəmdə, mən ona demədən qaldığına görə qəzəbləndi."
    
  "Aman Allahım," deyə Barken bacı rəhm etdi. "Yəqin ki, o, sənə qarşı çox pis davranıb. Mən o qadını əsəbi görmüşəm və o, hətta məni də qorxudur."
    
  Bu acınacaqlı vəziyyətdə ikisi də gülməyə cəsarət etdi. Doktor Fritz qoltuğunda qovluqla üçüncü mərtəbədəki tibb bacısının otağına girdi. Üzü ciddi idi və dərhal onların kiçik gülüşünü dayandırdı. Özünə bir fincan qəhvə hazırlayarkən gözlərində kədər və ya məyusluğa bənzər bir şey əks olundu.
    
  "Quten Morgen, Dr. Fritz", - deyə gənc tibb bacısı yöndəmsiz sükutu pozdu.
    
  O, qadına cavab vermədi. Tibb bacısı Barken onun kobudluğundan təəccübləndi və avtoritar səsindən istifadə edərək kişini özünü aparmağa məcbur etdi, eyni salamı təkrarladı, səsi bir neçə desibeldən daha yüksək idi. Doktor Fritz komada olan düşüncə vəziyyətindən ayıldı və yerindən sıçradı.
    
  "Bağışlayın, xanımlar," deyə nəfəs aldı. "Sabahınız xeyir. Sabahınız xeyir," deyə hər birinə başını tərpətdi, tərləmiş ovucu ilə qəhvəsini qarışdırdıqdan sonra paltosuna sildi.
    
  Doktor Fritzin bu cür davranması ona çox oxşayırdı. Onunla qarşılaşan əksər qadınlar üçün o, Alman tibb sənayesinin Corc Kluniyə cavabı idi. Onun özünəinamlı cazibəsi gücü idi və yalnız tibbi bacarığı ilə üstələyirdi. Və yenə də, o, üçüncü mərtəbədəki təvazökar bir ofisdə tərləmiş əlləri və hər iki qadını çaşdıran üzr istəyərək dayanmışdı.
    
  Qoca veteran qadın fincanını yumaq üçün ayağa qalxmazdan əvvəl tibb bacısı Barken və tibb bacısı Marks sakitcə qaşqabaqlı bir-birlərinə baxdılar. "Doktor Fritz, sizi nə narahat edir? Tibb bacısı Marks və mən sizi narahat edən hər kəsi tapıb onlara xüsusi çay çayımla birlikdə pulsuz barium imaləsi verməyə könüllüyük... birbaşa çaydandan!"
    
  Tibb bacısı Marks gözlənilməz gülüşdən boğulmaqdan özünü saxlaya bilmədi, baxmayaraq ki, həkimin necə reaksiya verəcəyindən əmin deyildi. Geniş gözləri incə bir iradla müdirinə baxdı və heyrətdən çənəsini aşağı saldı. Tibb bacısı Barken narahat deyildi. Məlumatı, hətta şəxsi və çox emosional olanları belə, yumordan istifadə etməkdən çox rahat idi.
    
  Doktor Fritz gülümsəyib başını yellədi. Bu yanaşmanı bəyəndi, baxmayaraq ki, gizlətdiyi şey heç də zarafata layiq deyildi.
    
  "Cəsarətli hərəkətinizə görə minnətdaram, bacı Barken, kədərimin səbəbi kişi deyil, kişinin taleyidir", - deyə o, ən mədəni tonda dedi.
    
  "Kimdən soruşa bilərəm?" Barken bacı təkid etdi.
    
  "Əslində, israr edirəm," deyə cavab verdi. "İkiniz də Doktor Quldu müalicə etdiniz, ona görə də Ninanın test nəticələrini bilməyiniz daha məqsədəuyğun olardı."
    
  Marlenin hər iki əli səssizcə üzünə qalxdı, gözləmə jesti ilə ağzını və burnunu örtdü. Bacı Barken Marks bacının reaksiyasını başa düşdü, çünki özü də xəbəri yaxşı qəbul etməmişdi. Bundan əlavə, əgər Dr. Fritz dünya haqqında sakit bir cəhalət içində idisə, bu, yaxşı bir şey olmalıdır.
    
  "Xüsusilə də əvvəlcə bu qədər tez sağaldıqdan sonra bu, təəssüf doğurur", - deyə qovluğu daha möhkəm tutaraq başladı. "Testlər onun qanında əhəmiyyətli dərəcədə azalma olduğunu göstərir. Hüceyrə zədələnməsi müalicə alması üçün lazım olan vaxt üçün çox ağır idi."
    
  "Aman Allahım," Marlene onun qucağında hıçqırdı. Gözləri yaşla doldu, amma Barkenin üzündə pis xəbərləri qəbul etmək üçün öyrədildiyi ifadə var idi.
    
  Boş.
    
  "Hansı səviyyəyə baxırıq?" deyə bacı Barken soruşdu.
    
  "Görünür, onun bağırsaqları və ağciyərləri inkişaf edən xərçəngin əsas zərbəsini daşıyır, amma onun kiçik nevroloji zədə aldığına dair açıq əlamətlər də var ki, bu da görmə qabiliyyətinin pisləşməsinin səbəbidir, bacı Barken. Onun yalnız testləri olub, ona görə də onu yenidən görənə qədər qəti diaqnoz qoya bilməyəcəyəm."
    
  Arxa planda tibb bacısı Marks xəbəri eşidəndə sakitcə inildədi, amma özünü ələ almağa və xəstənin ona bu qədər şəxsi təsir etməsinə imkan verməməyə çalışdı. Bir xəstə üçün ağlamağın qeyri-peşəkarlıq olduğunu bilirdi, amma bu, sadəcə hər hansı bir xəstə deyildi. Bu, onun ilham mənbəyi və tanışı olan Dr. Nina Gould idi, ona qarşı yumşaq bir hiss bəsləyirdi.
    
  "Ümid edirəm ki, onu tezliklə tapa bilərik ki, işlər lazım olduğundan daha da pisləşməzdən əvvəl onu geri qaytara bilək. Amma ümidimizi bu cür itirə bilmərik", - deyə o, gənc, göz yaşı tökən tibb bacısına baxaraq dedi. "Pozitiv qalmaq olduqca çətindir."
    
  "Alman Hərbi Hava Qüvvələrinin Baş Komandanı Dr. Fritz bu gün sizinlə danışmaq üçün birini göndərəcək", - Dr. Fritzin köməkçisi qapıdan elan etdi. Doktor Fritzin məsul olduğu kiçik ofisinə tələsərək geri qayıdarkən bacı Marksın niyə ağladığını soruşmağa vaxtı yox idi.
    
  "Kim?" deyə soruşdu, özünəinamını bərpa etdi.
    
  "Deyir ki, adı Vernerdir. Almaniya Hərbi Hava Qüvvələrindən Diter Verner. Bu, xəstəxanadan yoxa çıxan yanıq qurbanı ilə bağlıdır. Yoxladım - onun general-leytenant Harold Meyer adından burada olmaq üçün hərbi icazəsi var." Qadın demək olar ki, hər şeyi bir nəfəsə deyir.
    
  "Artıq bu insanlara nə deyəcəyimi bilmirəm", - deyə Dr. Fritz şikayətləndi. "Onlar özləri çirkablarını təmizləyə bilmirlər, indi isə gəlib mənim vaxtımı alırlar..." və o, qəzəblə mızıldanaraq getdi. Köməkçisi iki tibb bacısına bir daha baxdı və sonra müdirinin ardınca qaçdı.
    
  "Bu nə deməkdir?" Tibb bacısı Barken ah çəkdi. "O yazıq həkimin yerində olmadığıma şadam. Gəl, Tibb bacısı Marks. İndi növbəmizdir." İş vaxtının başladığını bildirmək üçün həmişəki sərt əmrinə qayıtdı. Və həmişəki sərt qıcıqlanması ilə əlavə etdi: "Və xəstələr sənin onlar qədər əsəbi olduğunu düşünməzdən əvvəl, Allah xatirinə, gözlərini sil, Marlen!"
    
    
  * * *
    
    
  Bir neçə saat sonra bacı Marks fasilə verdi. O, hər gün iki saatlıq növbəsində işlədiyi doğum şöbəsindən yeni çıxmışdı. Doğum şöbəsindən iki tibb bacısı son qətllərdən sonra şəfqət məzuniyyətinə çıxmışdı, ona görə də şöbədə bir az işçi çatışmazlığı var idi. Tibb bacısının kabinetində ağrıyan ayaqlarının ağırlığını azaltdı və çaydanın ümidverici mırıltısını dinlədi.
    
  Gözləyərkən, bir neçə qızılı işıq şüası kiçik soyuducunun qarşısındakı masanı və stulları işıqlandırdı və mebellərin təmiz cizgilərini diqqətlə araşdırdı. Yorğun vəziyyətdə olan bu xəbər ona əvvəlki kədərli xəbəri xatırlatdı. Elə orada, ağ rəngli masanın hamar səthində, oxuya biləcəyi hər hansı digər kart kimi Dr. Nina Gouldun faylını hələ də görə bilirdi. Yalnız bu kartın fərqli bir qoxusu var idi. Tibb bacısı Marksı boğan pis, çürümüş bir qoxu yayırdı, ta ki qəfil əlini yelləyərək qorxunc yuxusundan oyanana qədər. Çay fincanını sərt döşəməyə az qala yerə atdı, amma tam vaxtında tutdu və adrenalinlə dolu qəfil buraxılış reflekslərini aktivləşdirdi.
    
  "Aman Tanrım!" deyə çaxnaşma içində pıçıldadı, çini fincanı möhkəm qucaqladı. Baxışları boş masanın səthinə düşdü, orada heç bir sənəd görünmürdü. Rahatlığına görə, bu, sadəcə son hadisələrin çirkin bir ilğımı idi, amma içindəki əsl xəbərin eyni olmasını çox istəyirdi. Niyə bu da sadəcə pis bir yuxu ola bilməz? Yazıq Nina!
    
  Marlene Marks yenidən gözlərinin yaşlandığını hiss etdi, amma bu dəfə səbəb Ninanın vəziyyəti deyildi. Çünki o, gözəl, tünd saçlı tarixçinin sağ olub-olmadığını, bu daşürəkli cani onu hara apardığını bilmirdi.
    
    
  Fəsil 16 - Şən Görüş / O qədər də Şən olmayan Hissə
    
    
  "Edinburgh Post qəzetindən köhnə həmkarım Marqaret Krosbi zəng etdi," deyə Perdu ilə icarəyə götürülmüş maşına mindikdən sonra hələ də telefonuna nostalji ilə baxan Sem etiraf etdi. "O, mənə Almaniya Hərbi Hava Qüvvələrinin hansısa qalmaqalda iştirakı ilə bağlı araşdırmanın həmmüəllifi olmaq imkanı təklif etmək üçün bura gəlir."
    
  "Yaxşı hekayə kimi səslənir. Bunu etməlisən, qoca. Burada beynəlxalq bir sui-qəsd olduğunu hiss edirəm, amma xəbər həvəskarı deyiləm", - Perdue Ninanın müvəqqəti sığınacağına doğru gedərkən dedi.
    
  Sem və Perdue onlara göstərilən evin qarşısında dayananda, yer qorxunc görünürdü. Təvazökar ev bu yaxınlarda rənglənsə də, bağ vəhşi idi. İkisi arasındakı ziddiyyət evi fərqləndirirdi. Qara damın altındakı bej rəngli xarici divarları tikanlı kollar əhatə edirdi. Baca üzərindəki solğun çəhrayı boya onun rənglənməmişdən əvvəl xarab olduğunu göstərirdi. Tüstü tənbəl boz əjdaha kimi qalxır, buludlu günün soyuq, monoxrom buludları ilə birləşirdi.
    
  Ev gölün kənarındakı kiçik bir küçənin sonunda yerləşirdi və bu, yerin kədərli tənhalığını daha da artırırdı. İki kişi maşından düşəndə Sem pəncərələrdən birinin pərdələrinin yelləndiyini gördü.
    
  "Bizi gördülər," Sem yoldaşına elan etdi. Purdue başını tərpətdi, hündür bədəni maşının qapısının çərçivəsinin üzərində ucalırdı. Qapının açılmasını seyr edərkən sarı saçları incə mehdə yellənirdi. Arxadan dolğun, mehriban bir üz görünürdü.
    
  "Frau Bauer?" Perdue maşının o biri tərəfindən soruşdu.
    
  "Cənab Kliv?" Gülümsədi.
    
  Perdue Semə işarə edib gülümsədi.
    
  "Get, Sem. Düşünmürəm ki, Nina mənimlə dərhal görüşməlidir, tamam?" Sem başa düşdü. Dostu haqlı idi. Axı o və Nina heç vaxt yaxşı münasibətdə ayrılmamışdılar, Purdue onu qaranlıqda təqib edir, öldürməklə hədələyir və sair.
    
  Sem eyvan pilləkənləri ilə xanımın qapını açıq saxladığı yerə tullanarkən, bir müddət qala bilməyi arzulamaqdan özünü saxlaya bilmədi. Evin içərisi ilahi qoxuyurdu: çiçəklərin, qəhvənin və bir neçə saat əvvəl ola biləcək fransız tostunun zəif qalıqlarının qarışıq qoxusu.
    
  "Təşəkkür edirəm", - deyə o, Frau Bauerə dedi.
    
  "O, digər tərəfdədir. Telefonla sonuncu dəfə danışdığımızdan bəri yatıb", - deyə Semə utanmadan onun kobud görünüşünə baxaraq bildirdi. Bu, ona həbsxanada təcavüzə məruz qalma hissini verirdi, amma Sem diqqətini Ninaya yönəltdi. Onun balaca bədəni bir yığın yorğanın altında bükülmüşdü, Ninanın üzünü göstərmək üçün onları geri çəkəndə bəziləri pişiklərə çevrilirdi.
    
  Sem bunu büruzə vermədi, amma onun nə qədər pis göründüyünü görüb şoka düşdü. Dodaqları solğun üzünə qarşı mavi rəngdə idi, xırıltılı nəfəs alarkən saçları gicgahlarına yapışmışdı.
    
  "O, siqaret çəkirmi?" Frau Bauer soruşdu. "Ağciyərlərindən dəhşətli səslər eşidilir. Sən onu görməzdən əvvəl xəstəxanaya zəng etməyimə icazə verməzdi. İndi zəng etməliyəmmi?"
    
  "Hələ yox," Sem tez dedi. Frau Bauer ona Nina ilə telefonda danışan kişi haqqında danışmışdı və Sem bunun xəstəxanadan itkin düşmüş digər şəxs olduğunu düşündü. "Nina," o, sakitcə dedi, barmaqlarının ucunu onun başının üstündən keçirərək, hər dəfə adını bir az daha ucadan təkrarladı. Nəhayət, qadının gözləri açıldı və o, gülümsədi. "Sem." Allahım! Gözlərində nə problem var? O, görmə qabiliyyətini tor kimi bulandıran kataraktın zəif dumanından dəhşətlə düşündü.
    
  "Salam, gözəlim", - deyə cavab verdi və alnından öpdü. "Mən olduğumu haradan bildin?"
    
  "Zarafat edirsən?" deyə yavaşca soruşdu. "Sənin səsin ağlıma həkk olunub... ətrin kimi."
    
  "Mənim qoxum?" deyə soruşdu.
    
  "Marlboro və davranış," deyə zarafat etdi. "Aman Allahım, indi bir siqaret üçün öldürərdim."
    
  Frau Bauer çayını içərək boğuldu. Sem qəhqəhə çəkdi. Nina öskürdü.
    
  "Biz çox narahat idik, əzizim," Sem dedi. "Gəlin səni xəstəxanaya aparaq. Xahiş edirəm."
    
  Ninanın zədələnmiş gözləri böyüdü. "Xeyr."
    
  "İndi orada hər şey sakitləşib." Onu aldatmağa çalışdı, amma Nina buna nail ola bilmədi.
    
  "Mən axmaq deyiləm, Sem. Xəbərləri buradan izləyirəm. Hələ axmaqı tutmayıblar və sonuncu dəfə danışanda o, mənim çəpərin yan tərəfində oynadığımı açıq şəkildə bildirdi", - deyə qadın tez bir zamanda xırıltılı səslə dedi.
    
  "Yaxşı, yaxşı. Bir az sakitləş və bunun nə demək olduğunu dəqiq izah et, çünki mənə elə gəlir ki, qatillə birbaşa təmasda olmusan," deyə Sem cavab verdi və qadının eyham etdiyi şeydən hiss etdiyi əsl dəhşəti səsindən gizlətməyə çalışdı.
    
  "Çay, yoxsa qəhvə, cənab Kliv?" mehriban ev sahibi tez soruşdu.
    
  "Doro darçınlı çayı əla hazırlayır, Sem. Sınayın," Nina yorğunluqla təklif etdi.
    
  Sem mehribancasına başını tərpətdi və səbirsiz alman qadını mətbəxə yola saldı. O, Perduenin Ninanın hazırkı vəziyyətini həll etmək üçün lazım olan müddətdə maşında oturmasından narahat idi. Televiziyada Bundesliqanın müharibəsi onu yenidən çaşdırmışdı. Yeniyetməlik dövründəki böhranın ortasında həyatı üçün narahat olan Sem Perduenə mesaj göndərdi.
    
  O, düşündüyümüz qədər inadkardır.
    
  Ölümcül xəstə. Hər hansı bir fikiriniz varmı?
    
  O, ah çəkdi, Ninanın inadkarlığı ölümünə səbəb olmazdan əvvəl onu xəstəxanaya necə çatdırmaq barədə bəzi fikirlər gözləyirdi. Təbii ki, zorakılıqsız məcburiyyət dünyaya qarşı dəli və qəzəbli biri ilə mübarizə aparmağın yeganə yolu idi, amma qorxurdu ki, bu, Ninanı, xüsusən də Purdue-dan daha da uzaqlaşdıracaq. Telefonunun səsi televiziya şərhçisinin monotonluğunu pozaraq Ninanı oyadırdı. Sem telefonunu gizlətdiyi yerə baxdı.
    
  Başqa bir xəstəxana təklif edin?
    
  Əks təqdirdə, onu şerri ilə döyün.
    
  Sem sonuncu mesajda Perduenin zarafat etdiyini anladı. Lakin birincisi əla fikir idi. İlk mesajdan dərhal sonra başqa bir mesaj gəldi.
    
  Universitätsklinikum Mannheim.
    
  Theresienkrankenhaus.
    
  Ninanın qaşqabaqlı alnından dərin bir qaşqabaq keçdi. "Bu nə səs-küydür axı?" qızdırmasının burulğanlı əyləncə otağında mızıldandı. "Bunu dayandır! Aman Allahım..."
    
  Sem xilas etməyə çalışdığı məyus qadını sakitləşdirmək üçün telefonunu söndürdü. Frau Bauer əlində bir qabla içəri girdi. "Bağışla, Frau Bauer," Sem çox sakitcə üzr istədi. "Bir neçə dəqiqəyə saçlarından qurtulacağıq."
    
  "Dəli olma," deyə qalın ləhcəsi ilə xırıltılı səslə dedi. "Tələsmə. Sadəcə Ninanın tezliklə xəstəxanaya çatdığından əmin ol. Düşünmürəm ki, o, çox pis görünür."
    
  "Danke," Sem cavab verdi. Ağzını yandırmamaq üçün ehtiyatla çaydan bir qurtum aldı. Nina haqlı idi. İsti içki təsəvvür edə biləcəyi qədər ambrosiyaya yaxın idi.
    
  "Nina?" Sem yenə cəsarət etdi. "Biz buradan çıxmalıyıq. Xəstəxanadakı dostun səni tərk edib, ona görə də mən ona tam etibar etmirəm. Əgər o, bir neçə dostu ilə geri qayıtsa, biz çətinliyə düşəcəyik."
    
  Nina gözlərini açdı. Sem onun üzündən keçərək arxasındakı boşluğa baxarkən üzündə bir kədər dalğası hiss etdi. "Geri qayıtmayacağam."
    
  "Xeyr, xeyr, məcbur deyilsən," deyə sakitləşdirdi. "Səni Mannheimdəki yerli xəstəxanaya aparacağıq, əzizim."
    
  "Xeyr, Sem!" deyə yalvardı. Əlləri onu narahat edən üz tüklərini tapmağa çalışarkən sinəsi narahatlıqla qalxdı. Ninanın incə barmaqları ilişmiş qıvrımları dəfələrlə çıxarmağa çalışarkən boynunun arxasından sıxıldı və hər dəfə uğursuz olduqda getdikcə daha da qıcıqlandı. Sem bunu onun üçün etdi, Sem isə onun üzünə baxarkən. "Niyə evə gedə bilmirəm? Niyə məni Edinburqdakı xəstəxanada müalicə edə bilmirlər?"
    
  Nina qəfildən nəfəsini tutdu, burnunun dəlikləri bir az şişdi. Frau Bauer qapının ağzında izlədiyi qonaqla birlikdə dayandı.
    
  "Sən edə bilərsən".
    
  "Purdue!" Nina quru boğazından udmağa çalışaraq boğuldu.
    
  "Nina, səni Edinburqda seçdiyin tibb müəssisəsinə apara bilərlər. Sadəcə vəziyyətini sabitləşdirmək üçün səni ən yaxın təcili yardım xəstəxanasına aparaq. Onlar bunu etdikdən sonra Sem və mən səni dərhal evə göndərəcəyik. Sənə söz verirəm ki," Perdue ona dedi.
    
  Qadının əsəblərini pozmamaq üçün yumşaq və bərabər bir səslə danışmağa çalışdı. Sözləri qətiyyətin müsbət tonu ilə dolu idi. Perdyu bilirdi ki, Heydelberq haqqında daha çox danışmadan, qızın istədiyini verməli idi.
    
  "Nə deyirsən, əzizim?" Sem onun saçlarını oxşayaraq gülümsədi. "Almaniyada ölmək istəmirsən, elə deyilmi?" O, alman ev sahibinə üzr istəyərək baxdı, amma xanım sadəcə gülümsədi və onu yola saldı.
    
  "Məni öldürməyə çalışdın!" Nina ətrafındakı nəyəsə mızıldandı. Əvvəlcə onun harada dayandığını eşidə bilsə də, Perdu danışanda səsi titrəyirdi, ona görə də yenə də yerindən tərpəndi.
    
  "O, Qara Günəşdən olan axmağın əmrlərini yerinə yetirmək üçün proqramlaşdırılmışdı, Nina. Bilirsən ki, Purdue sənə heç vaxt qəsdən zərər verməz," Sem çalışdı, amma qız vəhşicəsinə boğulurdu. Ninanın qəzəbli, yoxsa qorxduğunu ayırd edə bilmədilər, amma əlləri Semin əlini tapana qədər təlaşla yelləndi. Süd rəngli gözləri ilə yan-yana gəzərək ona tərəf sarıldı.
    
  "Xahiş edirəm Allahım, qoy Purdue olmasın", - dedi.
    
  Perdue evdən çıxanda Sem məyusluqla başını yellədi. Şübhəsiz ki, Ninanın bu sözləri bu dəfə onu dərindən sarsıtmışdı. Frau Bauer hündür, sarışın kişinin getməsini rəğbətlə izlədi. Nəhayət, Sem Ninanı oyatmaq qərarına gəldi.
    
  "Gəl," dedi və onun kövrək bədəninə yumşaq bir şəkildə toxundu.
    
  "Yorğanları qoyun. Daha çox toxuya bilərəm", - Frau Bauer gülümsədi.
    
  "Çox sağ ol. Çox, çox köməkçi oldunuz," Sem ofisianta dedi, Ninanı götürüb maşına apardı. Sem yatmış Ninanı maşına doldurarkən Perduenin üzü boş və ifadəsiz idi.
    
  "Bəli, o, xəstəxanadadır," Sem göz yaşlarına boğulmadan Purdue-nu təsəlli etməyə çalışaraq yüngülcə elan etdi. "Düşünürəm ki, Mannheimə yerləşdirildikdən sonra əvvəlki həkimindən sənədlərini götürmək üçün Heydelberqə qayıtmalıyıq."
    
  "Gedə bilərsən. Nina ilə işimiz bitən kimi Edinburqa qayıdacağam." Purdue-nun sözləri Semin ürəyini parçaladı.
    
  Sem təəccüblə qaşqabağını saldı. "Amma sən onu təyyarə ilə oradakı xəstəxanaya aparacağını demişdin." O, Purduenin məyusluğunu başa düşürdü, amma Ninanın həyatı ilə qumar oynamağın mənası yox idi.
    
  "Nə dediyimi bilirəm, Sem," deyə kəskin şəkildə dedi. Boş baxışlar yenidən təkrarlandı; Sinkler Semə kömək edə bilməyəcəyini dediyi zaman ona etdiyi eyni baxışlar. Purdue maşını işə saldı. "Mən də onun nə dediyini bilirəm."
    
    
  Fəsil 17 - İkiqat Hiylə
    
    
  Beşinci mərtəbədəki yüksək ofisdə Dr. Fritz, hazırda mətbuat və itkin düşmüş pilotun ailəsi tərəfindən təqib edilən Luftwaffe-nin Ali Komandanı adından 34 saylı taktiki hava qüvvələri bazasının hörmətli nümayəndəsi ilə görüşdü.
    
  "Xəbərdarlıq etmədən məni gördüyünüz üçün təşəkkür edirəm, Dr. Fritz," Verner tibb mütəxəssisini xarizması ilə tərksilah edərək mehribanlıqla dedi. "General-leytenant məndən gəlməyimi istədi, çünki hazırda ziyarətlər və hüquqi təhdidlərlə doludur və əminəm ki, bunu qiymətləndirə bilərsiniz."
    
  "Bəli. Zəhmət olmasa, əyləşin, cənab Verner," Dr. Fritz kəskin şəkildə dedi. "Əminəm ki, başa düşdüyünüz kimi, mənim də sıx qrafikim var, çünki gündəlik işimə lazımsız fasilələr vermədən kritik və ölümcül xəstələrə qulluq etməliyəm."
    
  Verner gülümsədi və təkcə həkimin görünüşündən deyil, həm də onu görmək istəməməsindən çaşqınlıq içində oturdu. Lakin, tapşırıqlara gəldikdə, bu cür şeylər Verneri heç narahat etmirdi. O, pilot Lö Venhagen və onun xəsarətlərinin dərəcəsi haqqında mümkün qədər çox məlumat əldə etmək üçün orada idi. Doktor Fritzin, xüsusən də ailəsini sakitləşdirmək bəhanəsi ilə yanıq qurbanının axtarışında ona kömək etməkdən başqa çarəsi qalmazdı. Əlbəttə ki, əslində o, ədalətli idi.
    
  Vernerin vurğulamadığı məqam, komandirin tibb müəssisəsinə sadəcə məlumatı qəbul edəcək qədər etibar etməməsi idi. O, beşinci mərtəbədə doktor Fritz ilə işləyərkən iki həmkarının binanı mümkün zərərvericiləri axtarmaq üçün yaxşı hazırlanmış incə dişli daraqla süpürdüyünü diqqətlə gizlətdi. Hər bir kişi ərazini ayrıca axtarır, yanğından qaçışın bir mərtəbəsinə qalxır və digər mərtəbədən enirdi. Vernerin baş həkimi sorğu-sual etməsini bitirməzdən əvvəl axtarışlarını başa çatdırmaq üçün məhdud vaxtlarının olduğunu bilirdilər. Lö Venhagenin xəstəxanada olmadığına əmin olduqdan sonra axtarışlarını digər mümkün yerlərə də genişləndirə bilərlər.
    
  Səhər yeməyindən dərhal sonra Dr. Fritz Vernerə daha təcili bir sual verdi.
    
  "Leytenant Verner, etiraz etmirsinizsə," sözləri kinayə ilə ifadə olunurdu. "Niyə eskadrilya komandiriniz mənimlə bu barədə danışmaq üçün burada deyil? Düşünürəm ki, sən və mən cəfəngiyat danışmağı dayandırmalıyıq. Hər ikimiz Şmidtin niyə gənc pilotu axtardığını bilirik, bəs bunun sizə nə aidiyyəti var?"
    
  "Elədir. Mən sadəcə nümayəndəyəm, Dr. Fritz. Amma hesabatım bizə nə qədər tez kömək etdiyinizi dəqiq əks etdirəcək", Verner qətiyyətlə cavab verdi. Amma əslində, komandiri kapitan Gerhard Şmidtin onu və köməkçilərini pilotun arxasınca niyə göndərdiyini bilmirdi. Üçü də sadəcə bahalı Tornado qırıcılarından birini vuraraq Luftwaffeni utandırdıqları üçün pilotu öldürmək niyyətində olduqlarını güman edirdilər. "İstədiyimizi əldə etdikdən sonra", o, blöf etdi, "hamımız bunun üçün mükafat alacağıq".
    
  "Maska ona məxsus deyil," Doktor Fritz inadkarlıqla bildirdi. "Get bunu Şmidtə de, ey iş adamı."
    
  Vernerin üzü kül rənginə boyandı. Qəzəblə dolmuşdu, amma tibb işçisini ayırmaq üçün orada deyildi. Həkimin açıq-aşkar, laqeyd istehzası, Vernerin zehni olaraq görüləsi işlər siyahısına saldığı danılmaz bir çağırış idi. Amma hələlik o, kapitan Şmidtin etibar etmədiyi bu şirəli məlumata diqqət yetirirdi.
    
  "Mən ona bunu dəqiq deyəcəyəm, cənab." Vernerin aydın, dar gözləri doktor Fritzi deşdi. Döyüş təyyarəsinin pilotunun üzündə təbəssüm yarandı, qab-qacaqların gurultusu və xəstəxana işçilərinin söhbəti isə gizli duel haqqındakı sözlərini boğdu. "Maska tapılan kimi sizi mərasimə dəvət edəcəyəm." Verner yenidən mənasını anlamaq mümkün olmayan açar sözləri daxil etməyə çalışaraq baxışlarını qaldırdı.
    
  Doktor Fritz ucadan güldü. O, şən bir şəkildə masaya şillə vurdu. "Mərasim?"
    
  Verner qısa müddətə şounu korladığından qorxdu, amma marağı tezliklə özünü doğrultdu. "Sənə belə dedi? Ha! O dedi ki, qurban qiyafəsinə girmək üçün mərasimə ehtiyacın var? Ay balam!" Doktor Fritz gözlərinin künclərindən axan əyləncəli yaşları silərək burnunu çəkdi.
    
  Verner həkimin təkəbbüründən məmnun idi, ona görə də bundan istifadə etdi, eqosunu kənara qoydu və sanki aldandığını etiraf etdi. Son dərəcə məyus görünərək davam etdi: "Mənə yalan danışdı?" Səsi boğuq, pıçıltıdan güclə yuxarı idi.
    
  "Tamamilə doğru deyirsən, leytenant. Babil maskası mərasim xarakterli deyil. Şmidt bundan qazanc əldə etməyinizə mane olmaq üçün sizi aldadır. Gəlin etiraf edək ki, bu, ən yüksək qiymət təklif edən üçün son dərəcə dəyərli bir əşyadır", - deyə Dr. Fritz asanlıqla bölüşdü.
    
  "Əgər o, bu qədər dəyərli idisə, niyə onu Löwenhagenə qaytardın?" Verner daha dərindən baxdı.
    
  Doktor Fritz çaşqınlıqla ona baxdı.
    
  "Lövenhagen. Lövenhagen kimdir?"
    
    
  * * *
    
    
  Tibb bacısı Marks istifadə olunmuş tibbi tullantıların qalıqlarını təmizləyərkən tibb bacıları məntəqəsindəki zəif zəng səsi onun diqqətini çəkdi. Gərgin bir inilti ilə qapını açmağa qaçdı, çünki həmkarlarından heç biri hələ xəstələri ilə işini bitirməmişdi. Bu, birinci mərtəbədəki qəbul masası idi.
    
  "Marlen, burada kimsə doktor Fritzi görmək istəyir, amma heç kim onun kabinetinə cavab vermir", katib dedi. "Deyir ki, təcilidir və həyat bundan asılıdır. Zəhmət olmasa, məni həkimlə əlaqələndirə bilərsinizmi?"
    
  "Hmm, o ətrafda yoxdur. Gedib onu axtarmalıyam. O nə danışır?"
    
  Qəbul işçisi sakit bir səslə cavab verdi: "O, Doktor Fritzi görməsə, Nina Quldun öləcəyini israr edir."
    
  "Aman Allahım!" Marks bacı dərindən nəfəs aldı. "Onun Ninası var?"
    
  "Bilmirəm. Sadəcə adının... Sem olduğunu dedi", - deyə yanıq qurbanının uydurma adını bilən tibb bacısı Marksın yaxın dostu, qəbul işçisi pıçıldadı.
    
  Tibb bacısı Marksın bədəni keyidi. Adrenalin onu irəli itələdi və Marks üçüncü mərtəbədəki mühafizəçinin diqqətini cəlb etmək üçün əlini yellədi. Marks dəhlizin o biri tərəfindən qaçaraq gəldi, əlini qabına qoyub, təmiz döşəmədə qonaqların və işçilərin yanından keçərək, əksi ondan əks olundu.
    
  "Yaxşı, ona de ki, mən onun dalınca gəlirəm və onu Doktor Fritzin yanına aparıram", - deyə tibb bacısı Marks telefonu qoyduqdan sonra təhlükəsizlik işçisinə dedi: "Aşağı mərtəbədə bir kişi var, itkin düşmüş iki xəstədən biri. Deyir ki, Doktor Fritzi görməlidir, əks halda digər itkin düşmüş xəstə öləcək. Onu tutmaq üçün mənimlə gəlməyini istəyirəm".
    
  Mühafizəçi klik ilə qoburunu açıb başını tərpətdi. "Başa düşdüm. Amma sən arxamda qal." O, mümkün şübhəlini həbs etmək üzrə olduğunu bildirmək üçün bölməsinə radio ilə zəng etdi və tibb bacısı Marksın ardınca gözləmə otağına girdi. Marlene ürəyinin daha sürətli döyündüyünü hiss etdi, qorxur, amma hadisələrin inkişafından həyəcanlanırdı. Əgər Dr. Gouldu qaçıran şübhəlinin həbs olunmasına kömək edə bilsəydi, qəhrəman olardı.
    
  Digər iki zabitin, tibb bacısı Marks və təhlükəsizlik işçisinin yanında pilləkənlərdən birinci mərtəbəyə endilər. Onlar meydançaya çatıb küncü döndükdə, tibb bacısı Marks böyük zabitin yanından çox yaxşı tanıdığı yanıq şöbəsi xəstəsini görmək üçün həyəcanla baxdı. Lakin o, heç yerdə görünmürdü.
    
  "Tibb bacısı, bu kişi kimdir?" deyə zabit iki nəfər ərazini tərk etməyə hazırlaşarkən soruşdu. Tibb bacısı Marks sadəcə başını yellədi. "Mən... onu görmürəm." Gözləri foyedəki hər bir kişiyə baxdı, amma üzündə və ya sinəsində yanıq olan heç kim yox idi. "Bu ola bilməz," dedi. "Gözləyin, sizə onun adını deyəcəyəm." Foyedəki və gözləmə zonasındakı bütün insanların arasında dayanan tibb bacısı Marks dayandı və qışqırdı: "Sem! Zəhmət olmasa, mənimlə Doktor Fritzi görməyə gələ bilərsinizmi?"
    
  Qəbul işçisi çiyinlərini çəkərək Marlene-yə baxdı və dedi: "Nə edirsən? O, buradadır!" Qadın piştaxtanın yanında gözləyən yaraşıqlı, tünd saçlı, dəbli palto geyinmiş bir kişiyə işarə etdi. Kişi dərhal gülümsəyərək ona yaxınlaşdı. Zabitlər tapançalarını çıxararaq Semi yerindən tərpətdilər. Bu vaxt tamaşaçılar nəfəslərini dərdi; bəziləri künclərdə yoxa çıxdı.
    
  "Nə baş verir?" Sem soruşdu.
    
  "Sən Sem deyilsən," Marks bacı qaşqabağını salladı.
    
  Polis məmurlarından biri səbirsizliklə soruşdu: "Bacı, bu adam qaçırandır, ya yox?"
    
  "Nə?" Sem qaşqabağını sallayaraq qışqırdı. "Mən Sem Klivəm, Doktor Fritzi axtarıram."
    
  "Doktor Nina Quld varmı?" deyə zabit soruşdu.
    
  Müzakirə zamanı tibb bacısı dərindən nəfəs aldı. Sem Kliv elə orada, onun qarşısında idi.
    
  "Bəli," deyə Sem başladı, amma bir söz deməyə macal tapmamış, silahlarını qaldırıb düz ona tərəf tuşladılar. "Amma mən onu qaçırmadım! Allahım! Silahlarınızı yığışdırın, axmaqlar!"
    
  "Hüquq-mühafizə orqanı əməkdaşı ilə danışmağın düzgün yolu deyil, oğlum", - deyə başqa bir məmur Semə xatırlatdı.
    
  - Bağışla, - Sem tez dedi. - Yaxşı? Bağışla, amma məni eşitməlisən. Nina mənim dostumdur və hazırda Mannheimdəki Theresien Xəstəxanasında müalicə alır. Onların onun sənədləri və ya başqa bir sənədi olmalıdır və o, məni bu məlumatı almaq üçün müalicə həkiminin yanına göndərdi. Bu qədər! Mən burada sadəcə bunun üçünyəm, başa düşdünüzmü?
    
  "Şəxsiyyət vəsiqəsi," gözətçi tələb etdi. "Yavaş-yavaş."
    
  Sem, FTB zabitinin hərəkətləri uğurlu olar deyə, onları lağa qoymaqdan çəkindi. Paltosunun qapağını ehtiyatla açıb pasportunu çıxardı.
    
  "Buyurun. Sem Kliv. Gördünüzmü?" Tibb bacısı Marks zabitin arxasından çıxdı və üzr istəyərək Semə əlini uzatdı.
    
  "Anlaşılmazlığa görə çox üzr istəyirəm", - deyə o, zabitlərə də eyni şeyi təkrarlayaraq Semə dedi. "Görürsünüz, Dr. Gould ilə itkin düşən digər xəstənin də adı Sem idi. Aydındır ki, dərhal həkimi görmək istəyən Sem olduğunu düşündüm. Və o, Dr. Gouldun ölə biləcəyini deyəndə..."
    
  "Bəli, bəli, başa düşdük, Marks bacı," deyə gözətçi tapançasını qılıncında saxlayaraq ah çəkdi. Digər ikisi də eyni dərəcədə məyus idilər, amma onların da eyni şeyi etməkdən başqa çarələri qalmadı.
    
    
  Fəsil 18 - Aşkar edilmiş
    
    
  "Sən də," Sem etimadnaməsi qaytarılanda zarafat etdi. Qızarmış gənc tibb bacısı onlar gedərkən minnətdarlıq əlaməti olaraq açıq ovucunu qaldırdı və çox utandı.
    
  "Cənab Kliv, sizinlə tanış olmaq mənim üçün böyük şərəfdir." O, gülümsəyərək Semin əlini sıxdı.
    
  "Mənə Sem de," deyə qəsdən onun gözlərinə baxaraq naz etdi. Bundan əlavə, müttəfiq onun missiyasına kömək edə bilərdi; təkcə Ninanın sənədlərini tapmaqda deyil, həm də xəstəxanada və bəlkə də Buçeldəki aviabazada baş verən son hadisələrin səbəbini tapmaqda.
    
  "Belə bir səhv etdiyim üçün çox üzr istəyirəm. Onunla birlikdə yoxa çıxan digər xəstənin də adı Sem idi", - deyə o izah etdi.
    
  "Bəli, əzizim, mən bunu başqa dəfə tutdum. Üzr istəməyə ehtiyac yoxdur. Bu, dürüst bir səhv idi." Onlar liftlə beşinci mərtəbəyə qalxdılar. Az qala həyatıma başa gələn bir səhv!
    
  Liftdə iki rentgen texniki və həvəsli tibb bacısı Marksla birlikdə Sem bu yöndəmsizliyi ağlından çıxardı. Onlar səssizcə ona baxdılar. Bir anlıq Sem alman qadınlarını bir dəfə İsveç porno filminin də eyni şəkildə başladığını gördüyü barədə bir sözlə təəccübləndirmək istədi. İkinci mərtəbədəki qapılar açıldı və Sem dəhliz divarında qırmızı hərflərlə "Rentgen 1 və 2" yazısı olan ağ lövhəni gördü. İki rentgen texniki liftdən çıxdıqdan sonra ilk dəfə nəfəslərini verdilər. Sem gümüş qapılar yenidən bağlandıqca onların gülüşlərinin azaldığını eşitdi.
    
  Tibb bacısı Marksın üzündə təbəssüm var idi, gözləri yerə zillənmişdi. Bu da müxbirin onu çaşqınlıqdan qurtarmağa çalışmasını istədi. O, ağır-ağır nəfəs verdi və yuxarıdakı işığa baxdı. "Deməli, tibb bacısı Marks, Dr. Fritz radiologiya mütəxəssisidir?"
    
  Onun duruşu dərhal düzəldi, sanki sadiq bir əsgərin duruşundaydı. Semin bədən dilinə bələd olması ona tibb bacısının sözügedən həkimə sonsuz hörmət və ya istək bəslədiyini deyirdi. "Xeyr, amma o, qlobal tibb konfranslarında bir neçə elmi mövzuda mühazirə oxuyan təcrübəli həkimdir. Sizə deyim ki, o, hər xəstəlik haqqında az şey bilir, digər həkimlər isə yalnız birində ixtisaslaşıb qalanları haqqında heç nə bilmirlər. O, doktor Qulda əla qulluq edirdi. Buna əmin ola bilərsiniz. Əslində, bunu anlayan yeganə insan o idi..."
    
  Marks bacı dərhal sözlərini uddu, az qala yalnız həmin səhər onu şoka salan dəhşətli xəbəri dilə gətirəcəkdi.
    
  "Nə?" o, xoşxasiyyətli bir şəkildə soruşdu.
    
  "Demək istədiyim tək şey odur ki, Doktor Quldu nə narahat edirsə, Doktor Fritz bununla məşğul olacaq", - deyə dodaqlarını büzərək dedi. "Ah! Gedək!" - deyə Beşinci Mərtəbəyə vaxtında çatmalarına görə rahatlayaraq gülümsədi.
    
  O, Semi arxiv ofisinin və işçilərin çay otağının yanından keçərək beşinci mərtəbədəki inzibati qanada apardı. Gəzinti zamanı Sem vaxtaşırı qar kimi ağ dəhlizin eyni kvadrat pəncərələrindən mənzərələrə heyran qalırdı. Hər dəfə divar pərdəli pəncərəyə yol verəndə günəş şüaları Semin üzünü isindirir və ətrafı quş baxışı ilə görürdü. O, Purdue-nin harada olduğunu düşünürdü. O, Semin maşınını qoyub, heç bir izahat vermədən taksi ilə hava limanına getmişdi. Problem onda idi ki, Sem öz daxilində həll olunmamış bir şeyi daşıyırdı, ta ki, bununla məşğul olmağa vaxt tapana qədər.
    
  "Doktor Fritz müsahibəsini artıq bitirmiş olmalıdır", - deyə tibb bacısı Marks bağlı qapıya yaxınlaşarkən Semə bildirdi. O, Hərbi Hava Qüvvələri komandanının Ninanın otağını paylaşan bir xəstə barədə doktor Fritzlə danışmaq üçün bir emissar göndərdiyini qısaca danışdı. "Hə, hə." Sem düşündü. "Bu nə qədər rahatdır? Görməli olduğum bütün insanlar, hamısı bir dam altında. Bu, cinayət araşdırmaları üçün kompakt məlumat mərkəzi kimidir. Korrupsiya mərkəzinə xoş gəlmisiniz!"
    
  Protokola görə, tibb bacısı Marks üç dəfə qapını döyüb açdı. Leytenant Verner çıxmaq üzrə idi və tibb bacısını görüb təəccüblənməmiş kimi görünürdü, amma xəbər maşınından Semi tanıdı. Vernerin alnında bir sual peyda oldu, amma tibb bacısı Marks dayandı və üzünün bütün rəngi soldu.
    
  "Marlen?" Verner maraqla soruşdu. "Nə olub, bala?"
    
  Dəhşət dalğası onu yavaş-yavaş bürüyərkən, o, heyrətdən hərəkətsiz dayanmışdı. Gözləri Doktor Fritzin ağ paltosunun üzərindəki ad etiketini oxudu, amma inanmazlıqla başını yellədi. Verner ona yaxınlaşdı və qışqırmağa hazırlaşarkən üzünü əlləri ilə tutdu. Sem nəsə baş verdiyini bilirdi, amma bu insanlardan heç birini tanımadığı üçün ən yaxşı halda hər şey qeyri-müəyyən idi.
    
  "Marlen!" Verner onu özünə gətirmək üçün qışqırdı. Marlen Marks səsinin geri qayıtmasına icazə verdi və paltolu kişiyə mızıldandı. "Sən Doktor Fritz deyilsən! Sən Doktor Fritz deyilsən!"
    
  Verner nə baş verdiyini tam anlamağa macal tapmamış, fırıldaqçı irəli atılıb Vernerin tapançasını çiyin qabından götürdü. Lakin Sem daha sürətli reaksiya verdi və Verneri itələmək üçün irəli atıldı və bu da dəhşətli hücumçunun silahlanmaq cəhdinin qarşısını aldı. Tibb bacısı Marks təlaşla təhlükəsizlik çağıraraq ofisdən qaçdı.
    
  Tibb bacısı Marks tərəfindən əvvəllər çağırılan zabitlərdən biri otağın ikiqat qapısındakı boşqab şüşəli pəncərədən gözlərini qıyaraq, ona və həmkarına tərəf qaçan fiquru görməyə çalışdı.
    
  "Çənəni qaldır, Klaus," deyə həmkarına gülümsədi, "Paranoid Polli geri döndü."
    
  "Aman Allahım, amma əslində hərəkət edir, elə deyilmi?" başqa bir zabit qeyd etdi.
    
  "Yenə də ağlayır. Bax, bu növbə və ya başqa bir şey üçün çox işimiz yoxdur, amma mənim üçün pis bir şeyin baş verməsini səbirsizliklə gözləmirəm, bilirsinizmi?" birinci zabit cavab verdi.
    
  "Bacı Marks!" deyə ikinci zabit qışqırdı. "İndi sənin üçün kimi təhdid edə bilərik?"
    
  Marlene başı üstə yerə sərildi, düz onun qolları arasına endi, caynaqları ona yapışmışdı.
    
  İnsanlar ona baxmağa başlayanda o, qışqırdı: "Doktor Fritzin kabineti! Buyurun! Allah xatirinə, rədd olun!"
    
  Tibb bacısı Marks kişinin qolundan dartıb onu Doktor Fritzin kabinetinə tərəf çəkəndə zabitlər bunun qabaqcadan xəbər olmadığını başa düşdülər. Tibb bacısı isə onlara qışqırarkən, gözdən itən uzaq dəhlizə doğru qaçdılar. Çaşqınlıqlarına baxmayaraq, qarşıdakı mübahisənin səsini izlədilər və tezliklə dəli olmuş gənc tibb bacısının saxtakarı niyə canavar adlandırdığını anladılar.
    
  Sem Kliv qoca kişi ilə zərbələr endirməklə məşğul idi, qapıya tərəf gedəndə hər dəfə onun yoluna mane olurdu. Verner yerdə oturmuşdu, şüşə qırıntıları və bir neçə böyrək qabı ilə əhatə olunmuşdu. Verner fırıldaqçı onu yataq tavası ilə huşunu itirdikdən və Doktor Fritzin Petri qablarını və digər kövrək əşyaları saxladığı kiçik şkafı aşırdıqdan sonra sınmışdı.
    
  "Aman Allahım, bax bu şeyə!" zabitlərdən biri partnyoruna qışqırdı, onlar cəsədlərini onun üstünə yığaraq yenilməz görünən cinayətkarı ram etməyə çalışarkən. İki zabit ağ xalatlı cinayətkarı ram edərkən Sem çətinliklə yoldan çıxa bildi. Semin alnı yanaq sümüklərini zərif şəkildə əhatə edən qırmızı lentlərlə bəzədilmişdi. Yanında Verner başının arxasını çarpayının kəlləsinə ağrılı şəkildə toxunduğu yerdən tutmuşdu.
    
  Verner tibb bacısı Marksa ehtiyatla ofisin qapısından içəri girərkən dedi: "Düşünürəm ki, tikişlərə ehtiyacım olacaq". Onun tünd saçları dərin yaranın açıldığı yerdə qan ləkələri ilə örtülmüşdü. Sem polislərin qəribə görünüşlü kişini saxlamasını və nəhayət təslim olana qədər ölümcül güc tətbiq etməklə hədələməsini izlədi. Semin Vernerlə birlikdə xəbər maşınının yanında gördüyü digər iki kişi də peyda oldu.
    
  Kol Semi görəndə soruşdu: "Hey, turist burada nə edir?"
    
  "O, turist deyil," deyə Marks bacı Vernerin başını tutaraq özünü müdafiə etdi. "O, dünyaca məşhur jurnalistdir!"
    
  "Həqiqətənmi?" Kol səmimi qəlbdən soruşdu. "Canım." O, Semi ayağa qaldırmaq üçün əlini uzatdı. Himmelfarb sadəcə başını yellədi və hər kəsin hərəkət etməsinə imkan vermək üçün geri çəkildi. Zabitlər kişini qandalladılar, lakin onlara bu işdə Hərbi Hava Qüvvələrinin səlahiyyəti olduğu bildirildi.
    
  "Düşünürəm ki, onu sizə təhvil verməliyik", - zabit Vernerə və adamlarına etiraf etdi. "Gəlin sənədlərimizi düzəldək ki, o, rəsmi olaraq hərbi nəzarətə təhvil verilsin."
    
  "Təşəkkür edirəm, zabit. Sadəcə, bunu elə burada, ofisdə həll edin. Bizə ictimaiyyətin və xəstələrin yenidən narahat olması lazım deyil", - deyə Verner məsləhət verdi.
    
  Polis və mühafizəçilər kişini kənara çəkdilər, tibb bacısı Marks isə könülsüz şəkildə öz vəzifələrini yerinə yetirərək qoca kişinin kəsik və sıyrıqlarını sarıdı. O, əmin idi ki, bu dəhşətli üz hətta ən sərt kişilərin belə xəyallarını asanlıqla poza bilər. Məsələ onun öz-özlüyündə çirkin olmasında deyildi, amma onun cizgilərinin olmaması onu çirkin edirdi. Qəlbinin dərinliyində, qadın onun güclə qanayan cızıqlarını spirt parçası ilə silərkən qəribə bir mərhəmət hissi ilə qarışıq bir hiss keçirdi.
    
  Gözləri ekzotik təbiəti ilə cəlbedici olmasa da, mükəmməl formada idi. Lakin, sanki üzünün qalan hissəsi keyfiyyətinə qurban verilmiş kimi görünürdü. Kəlləsi qeyri-bərabər idi və burnu, demək olar ki, yoxa çıxmışdı. Amma Marlenin diqqətini çəkən ağzı idi.
    
  "Səndə mikrostomiya var", - deyə qadın ona bildirdi.
    
  "Bəli, sistemik sklerozun yüngül forması kiçik ağız fenomeninə səbəb olur", - deyə o, qan analizi üçün oradaymış kimi rahatlıqla cavab verdi. Buna baxmayaraq, sözləri yaxşı tələffüz olunurdu və alman aksenti artıq demək olar ki, qüsursuz idi.
    
  "Əvvəlcədən müalicə varmı?" deyə soruşdu. Bu, axmaq bir sual idi, amma əgər qadın onu tibbi söhbətlərə cəlb etməsəydi, o, daha iyrənc olardı. Onunla danışmaq, sanki orada olan xəstə Semlə danışmaq kimi idi - inandırıcı bir bədheybətlə intellektual söhbət.
    
  "Xeyr," deyə cavab verdi, sadəcə qadının soruşmaq istəmədiyi üçün istehza etmək qabiliyyətindən məhrum oldu. Onun tonu məsum idi, sanki kişilər arxa planda söhbət edərkən qadının tibbi müayinəsini tamamilə qəbul edirdi.
    
  Zabitlərdən biri ucadan soruşdu: "Adın nədir, dostum?"
    
  "Marduk. Peter Marduk", - deyə cavab verdi.
    
  "Sən alman deyilsən?" Verner soruşdu. "Aman Allahım, məni aldatdın."
    
  Marduk alman dili haqqında deyilən yersiz tərifə gülümsəmək istərdi, amma ağzının ətrafındakı sıx toxuma ona bu imtiyazı vermədi.
    
  "Şəxsiyyət sənədləri," deyə zabit həbs zamanı təsadüfən aldığı zərbədən şişmiş dodağını hələ də ovuşduraraq hürüşdü. Marduk yavaşca doktor Fritzin ağ paltosunun altındakı pencəyinin cibinə əlini uzatdı. "Leytenant, onun ifadəsini qeydə almalıyam."
    
  Verner təsdiqlə başını tərpətdi. Onlara həkim kimi davranan qoca kişini tutmaq yox, LöVenhageni tapmaq və öldürmək tapşırılmışdı. Lakin, Vernerə Şmidtin həqiqətən də LöVenhageni niyə ovladığı deyildiyi üçün Mardukdan əlavə məlumatlardan çox faydalana bilərlər.
    
  "Deməli, Doktor Fritz də ölüb?" Tibb bacısı Marks Sem Klivin saatının polad halqalarından çıxan xüsusilə dərin bir kəsiyi örtmək üçün əyilərkən sakitcə soruşdu.
    
  "Xeyr".
    
  Ürəyi sıçradı. "Nə demək istəyirsən? Əgər onun ofisində özünü onun yerinə qoyurdunuzsa, əvvəlcə onu öldürməli idiniz."
    
  "Bu, qırmızı şallı əsəbi bir qız və onun nənəsi haqqında nağıl deyil, əzizim," qoca ah çəkdi. "Əgər nənənin hələ də canavarın qarnında sağ olduğu versiyası deyilsə."
    
    
  Fəsil 19 - Babil Ekspozisiyası
    
    
  "Onu tapdıq! O, yaxşıdır. Sadəcə huşunu itirib ağzını bağladılar!" deyə polislərdən biri Dr. Fritzi tapanda elan etdi. O, Mardukun onlara baxmağı tapşırdığı yerdə idi. Mardukun "Qiymətli Gecələr" filmindəki qətlləri törətdiyinə dair konkret dəlil olmadan onu tuta bilməzdilər, ona görə də Marduk yerini dəyişdi.
    
  Saxtakar həkimi sadəcə məğlub etdiyini və xəstəxanadan xəbərsiz çıxmasına icazə vermək üçün öz qiyafəsini istifadə etdiyini israr etdi. Lakin Vernerin təyinatı onu çaşdırdı və bu rolu bir az daha uzun müddət saxlamağa məcbur etdi, "...Tibb bacısı Marks planlarımı pozana qədər" deyə məğlubiyyətlə çiyinlərini çəkərək kədərləndi.
    
  Karlsrue polis şöbəsinin məsul polis kapitanı gəldikdən bir neçə dəqiqə sonra Mardukun qısa ifadəsi tamamlandı. Onu yalnız hücum kimi kiçik cinayətlərdə ittiham edə bilərdilər.
    
  "Leytenant, polis işini bitirdikdən sonra, siz onu aparmazdan əvvəl tibbi səbəblərə görə saxlanılanı azad etməliyəm", - deyə tibb bacısı Marks zabitlərin yanında Vernerə dedi. "Bu, xəstəxana protokoludur. Əks halda, Luftwaffe hüquqi nəticələrlə üzləşə bilər."
    
  Mövzunu təzəcə açmışdı ki, bu, təcili bir məsələyə çevrildi. Korporativ geyimdə, əlində dəbdəbəli dəri portfel olan bir qadın ofisə daxil oldu. "Axşamınız xeyir," deyə o, zabitlərə qətiyyətlə, lakin səmimi bir tonda müraciət etdi. "Miriam İnkli, Dünya Bankının Almaniyadakı ofisinin Britaniya hüquqi nümayəndəsi. Başa düşürəm ki, bu incə məsələ sizin diqqətinizə çatdırılıb, kapitan?"
    
  Polis rəisi vəkillə razılaşdı. "Bəli, doğrudur, xanım. Lakin hələ də açıq qətl işi ilə bağlı ilişib qalmışıq və hərbçilər yeganə şübhəlimizin adını çəkirlər. Bu, problem yaradır."
    
  "Narahat olma, kapitan. Gəl, digər otaqda Hərbi Hava Qüvvələrinin Cinayət Təhqiqatı Bölməsinin və Karlsruhe Polis Departamentinin birgə əməliyyatlarını müzakirə edək", - deyə yetkin britaniyalı qadın təklif etdi. "Əgər onlar WUO ilə apardığınız araşdırmanı qane edirsə, detalları təsdiqləyə bilərsiniz. Əgər yoxsa, narahatlıqlarınızı daha yaxşı həll etmək üçün gələcək görüş təyin edə bilərik."
    
  "Xeyr, xahiş edirəm, V.U.O.-nun nə demək olduğunu görüm. Ta ki cinayətkarı ədalət mühakiməsinə verənə qədər. Mediada işıqlandırılması məni maraqlandırmır, sadəcə bu üç qurbanın ailələri üçün ədalət olsun", - deyə polis kapitanının ikisi dəhlizə çıxarkən dediyi eşidilirdi. Polislər vidalaşıb sənədləri əllərində tutaraq onun ardınca getdilər.
    
  "Deməli, VVO hətta pilotun hansısa gizli PR hərəkətində iştirak etdiyini də bilir?" Tibb bacısı Marks narahat idi. "Bu, olduqca ciddi məsələdir. Ümid edirəm ki, bu, onların imzalamaq üzrə olduqları böyük müqaviləyə mane olmaz."
    
  "Xeyr, WUO bu barədə heç nə bilmir", - Sem dedi. Qanayan barmaqlarını steril tənziflə sarıdı. "Əslində, qaçaq pilotdan və ümid edirəm ki, tezliklə onun təqibinin səbəbindən xəbərdar olan yeganə şəxslər bizik." Sem razılıq əlaməti olaraq başını tərpətən Marduka baxdı.
    
  "Amma..." Marlene Marks etiraz etməyə çalışdı və britaniyalı vəkilin onlara başqa cür dediyi boş qapını göstərdi.
    
  "Onun adı Marqaretdir. O, səni kiçik ovunu təxirə sala biləcək bir sıra hüquqi problemlərdən xilas etdi," Sem dedi. "O, Şotlandiya qəzetinin müxbiridir."
    
  "Deməli, o sənin dostundur", Verner təklif etdi.
    
  "Bəli," Sem təsdiqlədi. Kol həmişəki kimi çaşqın görünürdü.
    
  "İnanılmaz!" Bacı Marks əllərini qaldırdı. "Onlar kiminsə obrazını canlandırırlar? Cənab Marduk Dr. Fritz rolunu oynayır. Cənab Kliv isə turist rolunu oynayır. Həmin reportyor xanım Dünya Bankının vəkilini oynayır. Heç kim onların əslində kim olduqlarını açıqlamır! Bu, Müqəddəs Kitabdakı heç kimin bir-birinin dilində danışa bilmədiyi və bütün bu qarışıqlığın olduğu hekayə kimidir."
    
  Kişilər kollektiv şəkildə "Babil" cavabını verdilər.
    
  "Bəli!" deyə barmaqlarını şaqqıldatdı. "Hamınız müxtəlif dillərdə danışırsınız və bu ofis Babil Qülləsidir."
    
  "Unutma ki, buradakı leytenantla romantik münasibətin olmadığını iddia edirsən," Sem şəhadət barmağını qınayaraq qaldıraraq onu dayandırdı.
    
  "Sən haradan bildin?" deyə qadın soruşdu.
    
  Sem sadəcə başını əydi, aralarındakı yaxınlığa və nəvazişlərə diqqət çəkməkdən belə imtina etdi. Verner ona göz vuranda Marks bacı qızardı.
    
  "Sonra aranızda gizli zabitlər kimi davranan bir qrup var, halbuki əslində siz Alman Luftwaffe tapşırıq qrupunun görkəmli qırıcı pilotlarısınız, Allah bilir nə üçün ovladığınız ov kimi," Sem onların yalanını ifşa etdi.
    
  "Sənə demişdim ki, o, parlaq araşdırmaçı jurnalistdir", - Marlen Vernerə pıçıldadı.
    
  "Bəs sən," Sem hələ də təəccüblənmiş Doktor Fritzi küncə sıxaraq dedi. "Sən harada yer alırsan?"
    
  "And içirəm ki, heç xəbərim yox idi!" Doktor Fritz etiraf etdi. "O, sadəcə məndən onu təhlükəsiz saxlamağımı istədi. Ona görə də onu hara qoyduğumu dedim ki, əgər o, tərxis olunanda növbədə olmasaydım! Amma and içirəm ki, bu şeyin bunu edə biləcəyini heç vaxt bilmirdim! Aman Allahım, o... o... qeyri-təbii çevrilməni görəndə az qala dəli olurdum!"
    
  Verner və adamları, Sem və Tibb Bacısı Marksla birlikdə həkimin anlaşılmaz boşboğazlığından çaşqınlıq içində orada dayanmışdılar. Deyəsən, yalnız Marduk nə baş verdiyini bilirdi, amma o, sakit qalaraq həkimin kabinetində baş verən dəlilikləri izləyirdi.
    
  "Bəli, tamamilə çaşqınam. Bəs siz necə?" Sem sarğılı qolunu yanına alaraq dedi. Hamısı qulaqbatırıcı dərəcədə narazılıqla başlarını tərpətdilər.
    
  Verner təklif etdi: "Düşünürəm ki, hamımızın bir-birimizin əsl niyyətlərini aşkarlamağımıza kömək edəcək bir açıqlama verməyin vaxtıdır. Nəhayət, bir-birimizlə mübarizə aparmaq əvəzinə, hətta müxtəlif işlərimizdə bir-birimizə kömək edə bilərik."
    
  "Ağıllı adam," Marduk müdaxilə etdi.
    
  "Sonuncu turları etməliyəm," Marlene ah çəkdi. "Əgər gəlməsəm, Barken bacı nəsə olduğunu biləcək. Sabah məni qəbul edəcəksən, əzizim?"
    
  "Edərəm," Verner yalan danışdı. Sonra qapını açmazdan əvvəl Verner onu öpdü. Verner, etiraf etmək lazımdır ki, cazibədar Peter Marduk anomaliyasına baxdı və qoca kişiyə mehriban bir təbəssüm etdi.
    
  Qapı bağlandıqca, Dr. Fritzin ofisinin sakinlərini testosteron və inamsızlıq bürüdü. Burada yalnız bir Alfa yox idi, amma hər kəs digərlərinin çatışmayan bir şeyini bilirdi. Nəhayət, Sem başladı.
    
  "Gəlin bunu tez edək, yaxşı? Bundan sonra çox təcili bir işim var. Doktor Fritz, günahınızla məşğul olmamışdan əvvəl doktor Nina Quldun test nəticələrini Mannheimə göndərməyinizi istəyirəm", - Sem həkimə əmr etdi.
    
  "Nina? Doktor Nina Quld sağdır?" deyə o, rahatlıqla ah çəkərək və yaxşı katolik kimi özünü xaçlayaraq hörmətlə soruşdu. "Bu, gözəl xəbərdir!"
    
  "Balaca bir qadın? Qara saçlar və cəhənnəm odu kimi gözlər?" Marduk Semdən soruşdu.
    
  "Bəli, şübhəsiz ki, o olacaq!" Sem gülümsədi.
    
  "Qorxuram ki, o, mənim də burada olmağımı səhv başa düşüb", - Marduk peşman halda dedi. Yazıq qız problem yaradanda ona şillə vurmaqdan danışmamaq qərarına gəldi. Amma qıza öləcəyini deyəndə, sadəcə Löwenhagenin azad və təhlükəli olduğunu nəzərdə tutmuşdu, indi izah etməyə vaxtı yox idi.
    
  "Hər şey qaydasındadır. Demək olar ki, hər kəs üçün bir çimdik acı bibər kimidir", - deyə Sem cavab verdi. Doktor Fritz Ninanın çap olunmuş nüsxələrinin olduğu qovluğu çıxarıb test nəticələrini kompüterinə skan edərkən. Dəhşətli material olan sənəd skan edildikdən sonra Semdən Ninanın Mannheimdəki həkiminin elektron poçt ünvanını istədi. Sem ona bütün detalları olan bir kart verdi və yöndəmsiz şəkildə Semin alnına parça sarğı qoymağa başladı. Üzünü qırparaq, kəsikdən məsul olan Marduka baxdı, amma qoca görmürmüş kimi davrandı.
    
  "Hə," Doktor Fritz xəstəsinin hələ də sağ olduğuna görə rahatlayaraq dərin və ağır bir nəfəs aldı. "Sadəcə onun sağ olmasına çox sevinirəm. Görmə qabiliyyəti bu qədər zəifləmiş vəziyyətdə buradan necə çıxdığını heç vaxt bilməyəcəyəm."
    
  "Doktor, dostun onu çölə çıxana qədər görüb," Marduk ona məlumat verdi. "Acgözlüklə öldürdüyü adamların üzlərini taxmaq üçün maska verdiyin gənc əclafı tanıyırsan?"
    
  "Bilmirdim!" Doktor Fritz qoca kişinin döyüntüləyən baş ağrısına görə hələ də ona əsəbiləşərək, coşğun halda "Bilmirdim!" dedi.
    
  "Hey, hey!" Verner sonrakı mübahisəni dayandırdı. "Biz burada bunu həll etmək üçün gəlmişik, vəziyyəti daha da pisləşdirmək üçün deyil! Ona görə də əvvəlcə bilmək istəyirəm ki," deyə birbaşa Marduka işarə etdi, "Löwenhagenlə əlaqəniz nədir. Bizi onu tutmaq üçün göndərmişdilər və bildiyimiz tək şey budur. Sonra, səndən müsahibə alanda bütün bu maska məsələsi üzə çıxdı."
    
  "Sənə əvvəllər də dediyim kimi, LöVenhagenin kim olduğunu bilmirəm", - deyə Marduk israr etdi.
    
  "Təyyarəni qəzaya uğradan pilotun adı Olaf LöVenhagendir", Himmelfarb cavab verdi. "O, qəzada yanıq xəsarəti alsa da, nədənsə sağ qalıb xəstəxanaya çata bilib."
    
  Uzun bir sükut sonraya qaldı. Hamı Mardukun Löwenhagenin niyə təqib etdiyini izah etməsini gözlədi. Qoca bilirdi ki, əgər onlara gənci niyə təqib etdiyini desə, onu niyə yandırdığını da açıqlamalı olacaq. Marduk dərin bir nəfəs aldı və anlaşılmazlıqların qarğa yuvasına bir az işıq salmağa başladı.
    
  "Məndə elə təəssürat yarandı ki, Tornado qırıcısının yanan gövdəsindən qovduğum adam Neyman adlı pilot imiş", - deyə o bildirib.
    
  "Neyman? Ola bilməz. Neyman tətildədir, yəqin ki, ailənin sonuncu pullarını hansısa arxa dalandan qumar oynayır", - Himmelfarb gülümsədi. Kol və Verner təsdiqlə başlarını tərpətdilər.
    
  "Hə, mən onu qəza yerindən qovdum. Üzərində maska olduğu üçün qovdum. Maskanı görəndə onu məhv etməli oldum. O, oğru idi, adi oğru, deyirəm sənə! Və oğurladığı şey belə axmaq birinin öhdəsindən gələ bilməyəcəyi qədər güclü idi! Ona görə də onu Maskalı Birinin dayandırıla biləcəyi yeganə yolla dayandırmalı oldum", - Marduk narahatlıqla dedi.
    
  "Maskalayıcı?" Kol soruşdu. "Dostum, bu, qorxu filmindəki cani obrazına oxşayır." O, gülümsəyərək Himmelfarbın çiyninə vurdu.
    
  "Böyü," Himmelfarb mızıldandı.
    
  "Maska, Babil maskası istifadə edərək başqasının görünüşünü alan şəxsdir. Bu, pis dostunuzun Doktor Quldla birlikdə çıxardığı maskadır", - deyə Marduk izah etdi, amma hamı onun ətraflı danışmaq istəmədiyini gördü.
    
  "Davam et," Sem təsvirin qalan hissəsi ilə bağlı təxminlərinin səhv olacağına ümid edərək xoruldadı. "Gizlətmə maşınını necə öldürmək olar?"
    
  "Atəş," Marduk, demək olar ki, çox tez cavab verdi. Sem onun sadəcə bunu sinəsindən çıxarmaq istədiyini anladı. "Bax, bugünkü dünyada bunların hamısı qoca arvadların nağılıdır. Heç birinizin başa düşəcəyini gözləmirəm."
    
  "Bunu qulaqardına vur," Verner narahatlığını kənara çəkdi. "Bilmək istəyirəm ki, maska taxıb üzünü başqasının üzünə necə çevirmək olar. Bunun nə qədəri rasionaldır?"
    
  "İnanın mənə, leytenant. Mən insanların yalnız mifologiyada oxuduqları şeylər görmüşəm, ona görə də bunu irrasional adlandırmaq üçün bu qədər tez bir zamanda imtina etməzdim", - Sem bəyan etdi. "Bir vaxtlar lağa qoyduğum absurdların əksəriyyətini, sonradan kəşf etdim ki, əsrlər boyu əlavə edilmiş bəzəkləri təmizlədikdən sonra bir qədər elmi cəhətdən inandırıcı olur və onlar gülünc dərəcədə uydurma görünür."
    
  Marduk başını tərpətdi, kiminsə onu dinləmək şansı əldə etdiyinə minnətdar idi. Onun iti baxışları onu dinləyən kişilərin arasından keçdi, onların üz ifadələrini araşdırdı və narahat olub-olmadığını düşündü.
    
  Lakin o, çox çalışmalı idi, çünki son illərin ən alçaq təşəbbüsü olan Üçüncü Dünya Müharibəsini alovlandırmaq üçün ovundan yayınmışdı.
    
    
  Fəsil 20 - İnanılmaz Həqiqət
    
    
  Doktor Fritz bütün bu müddət ərzində susmuşdu, amma həmin an söhbətə nəsə əlavə etmək məcburiyyətində qaldı. Dizindəki ələ baxaraq maskanın qəribəliyini qeyd etdi. "Həmin xəstə kədərli halda içəri girəndə məndən maskanı özündə saxlamağımı istədi. Əvvəlcə heç nəyi düşünmədim, bilirsinizmi? Düşündüm ki, maska onun üçün dəyərlidir və yəqin ki, bu, onun ev yanğınından və ya başqa bir şeydən xilas etdiyi yeganə şeydir."
    
  O, çaşqın və qorxmuş halda onlara baxdı. Sonra diqqətini Marduka yönəltdi, sanki qoca kişinin özünün gördüyünü niyə görmədiyini iddia etdiyini ona izah etmək ehtiyacı hiss edirdi.
    
  "Bir anda, xəstəmin üzərində işləyə bilmək üçün əşyanı üzüaşağı qoyduqdan sonra, çiynindən düşən ölü ətin bir hissəsi əlcəyimə yapışdı; işləməyə davam etmək üçün onu fırçalamalı oldum." İndi o, nəfəs alarkən qıcqırırdı. "Amma bir hissəsi maskanın içinə girdi və Allaha and olsun ki..."
    
  Doktor Fritz başını yellədi, kabus kimi və absurd ifadəni danışmaqdan utandı.
    
  "Onlara de! Onlara de, Allahın adı ilə! Yəqin ki, onlar mənim dəli olmadığımı bilməlidirlər!" qoca qışqırdı. Ağzının forması nitqi çətinləşdirdiyindən sözləri həyəcanlı və yavaş idi, amma səsi ildırım kimi orada olan hər kəsin qulağına nüfuz edirdi.
    
  "İşimi bitirməliyəm. Bilin ki, hələ vaxtım var," Doktor Fritz mövzunu dəyişməyə çalışdı, amma heç kim onu dəstəkləmək üçün əzələsini tərpətmədi. Doktor Fritz fikrini dəyişdikcə qaşları titrədi.
    
  "Nə vaxt... ət maskaya girəndə," deyə davam etdi, "maskanın səthi... forma aldı?" Doktor Fritz öz sözlərinə inana bilmədi, amma nə baş verdiyini dəqiq xatırladı! Üç pilotun üzləri inamsızlıqdan donmuş qaldı. Lakin Sem Klev və Mardukun üzlərində heç bir qınaq və ya təəccüb əlaməti yox idi. "Maskanın içi... sadəcə bir üzə çevrildi," deyə dərin bir nəfəs aldı, "sadəcə çökük. Öz-özümə dedim ki, bu, uzun saatlar davam edən iş və maskanın forması mənimlə qəddar zarafatdır, amma qanlı salfet silinən kimi üz yox oldu."
    
  Heç kim heç nə demədi. Bəzi kişilər buna inanmaqda çətinlik çəkirdilər, digərləri isə bunun baş verə biləcəyi mümkün yolları ortaya qoymağa çalışırdılar. Marduk həkimin heyrətamiz hərəkətini inanılmaz bir şeylə davam etdirmək üçün indi yaxşı vaxt olduğunu düşünürdü, amma bu dəfə bunu daha elmi şəkildə təqdim edin. "Budur, necə işləyir. Babil maskası olduqca dəhşətli bir üsuldan istifadə edir: ölü insan toxumasından istifadə edərək tərkibindəki genetik materialı udur və sonra həmin şəxsin üzünü maska halına gətirir."
    
  "Aman Allahım!" Verner dedi. O, Himmelfarbın yanından qaçaraq otaqdakı tualetə tərəf getdiyinə baxdı. "Bəli, səni günahlandırmıram, kapral."
    
  "Cənablar, sizə xatırlatmaq istəyirəm ki, mənim idarə etməli olduğum bir şöbə var." Doktor Fritz əvvəlki ifadəsini təkrarladı.
    
  "Bundan başqa... bir şey var", - deyə Marduk fikrini vurğulamaq üçün sümüklü əlini yavaşca qaldıraraq müdaxilə etdi.
    
  "Əla," Sem istehza ilə gülümsəyərək boğazını təmizlədi.
    
  Marduk onu görməzdən gəldi və daha da yazılmamış qaydalar irəli sürdü. "Maska sahibi donor xüsusiyyətlərini əldə etdikdən sonra maskanı yalnız odla çıxarmaq olar. Onu yalnız od Maska sahibinin üzündən çıxara bilər." Sonra ciddi şəkildə əlavə etdi: "Və məhz buna görə də mən etdiyimi etməli idim."
    
  Himmelfarb artıq dözə bilmədi. "Allah xatirinə, mən pilotam. Bu boş-boş şeylər, əlbəttə ki, mənə yaraşmır. Hamısı mənim üçün Hannibal Lekterdir. Gedirəm, dostlar."
    
  "Sənə tapşırıq verilib, Himmelfarb," Verner sərt şəkildə dedi, amma Şlezviq hava bazasından olan kapral, nəyin bahasına olursa olsun, oyundan kənarda qaldı.
    
  "Bunun fərqindəyəm, leytenant!" deyə qışqırdı. "Və davranışıma görə danlanmamaq üçün narazılığımı şəxsən hörmətli komandirimizə çatdıracağam." Nəm, solğun alnını silərək ah çəkdi. "Bağışlayın, uşaqlar, amma mən buna dözə bilmirəm. Həqiqətən də uğurlar. Pilot lazım olanda mənə zəng edin. Mən sadəcə buyam." Çölə çıxdı və qapını arxasınca bağladı.
    
  "Sağ ol, oğlan," Sem vidalaşdı. Sonra fenomen ilk dəfə izah ediləndən bəri onu narahat edən yeganə sualla Marduka tərəf döndü. "Marduk, burada bir problemim var. De mənə, əgər bir insan ölü ətlə heç bir manipulyasiya etmədən sadəcə maska taxsa nə olar?"
    
  "Heç nə".
    
  Başqalarından da bir məyusluq xoru gəldi. Marduk başa düşdü ki, onlar daha uydurma qaydalar gözləyirdilər, amma əyləncə üçün bir şey uydurmaq niyyətində deyildi. Sadəcə çiyinlərini çəkdi.
    
  "Heç nə olmur?" Kol təəccübləndi. "Acılı bir ölümlə ölmürsən və ya boğularaq ölmürsən? Maska taxırsan və heç nə olmur." Babil Maskası. Babil
    
  "Heç nə baş vermir, oğlum. Bu, sadəcə bir maskadır. Buna görə də onun məkrli gücündən çox az adam xəbərdardır", - deyə Marduk cavab verdi.
    
  "Nə dəhşətli bir ereksiyadır", - deyə Kol şikayətləndi.
    
  "Yaxşı, deməli, maska taxsan və üzün başqasının üzünü alsaydı - və sənin kimi dəli bir qoca əclaf tərəfindən yandırılmasaydın - o insanın üzünü əbədi olaraq saxlayardınmı?" Verner soruşdu.
    
  "Ah, əla!" Sem bütün bunlardan valeh olaraq qışqırdı. Əgər həvəskar olsaydı, indi qələmini çeynəyib dəli kimi qeydlər aparardı, amma Sem təcrübəli jurnalist idi və dinləyərkən saysız-hesabsız faktları əzbərləyə bilirdi. Bunu etdi və bütün söhbəti gizlicə cibindəki maqnitofondan yazdı.
    
  "Kor olacaqsan," Marduk laqeydliklə cavab verdi. "Onda quduz heyvan kimi olacaqsan və öləcəksən."
    
  Yenə də onların sıralarında təəccüblü bir pıçıltı səsi eşidildi. Sonra bir-iki gülüş səsi gəldi. Doktor Fritzdən biri gəldi. Bu vaxta qədər o, bağlamanı atmağa çalışmağın faydasız olduğunu anladı və üstəlik, indi maraqlanmağa başlamışdı.
    
  "Vay, cənab Marduk, deyəsən hər şeyə cavabınız var, elə deyilmi?" Doktor Fritz əylənmiş bir təbəssümlə başını yellədi.
    
  "Bəli, doğrudur, əziz həkimim," Marduk razılaşdı. "Mənim təxminən səksən yaşım var və on beş yaşımdan bəri bu və digər əmanətlərə görə məsuliyyət daşıyıram. İndiyə qədər nəinki qaydalarla tanış olmuşam, həm də təəssüf ki, onları dəfələrlə işlək vəziyyətdə görmüşəm."
    
  Doktor Fritz qəfildən təkəbbürünə görə özünü axmaq hiss etdi və bu, onun üzündə özünü göstərdi. "Üzr istəyirəm."
    
  "Başa düşürəm, Doktor Fritz. Kişilər həmişə nəzarət edə bilmədikləri şeyləri dəlilik kimi qəbul etməyə tələsirlər. Amma öz absurd əməllərinə və axmaq davranışlarına gəldikdə, bunu haqlı çıxarmaq üçün demək olar ki, hər cür izahat verə bilərlər", - qoca kəkələdi.
    
  Həkim ağzının ətrafındakı məhdud əzələ toxumasının kişinin danışmağa davam etməsinə mane olduğunu görə bilirdi.
    
  "Hmm, maska taxan insanların kor olub ağlını itirməsinin hər hansı bir səbəbi varmı?" Kol ilk səmimi sualını verdi.
    
  "Bu hissə əsasən əfsanə və mif olaraq qalır, oğlum," Marduk çiyinlərini çəkdi. "İllər ərzində bunun yalnız bir neçə dəfə baş verdiyini görmüşəm. Maskanı pis məqsədlər üçün istifadə edən insanların əksəriyyəti qisas aldıqdan sonra başlarına nə gələcəyini bilmirdilər. Əldə edilən hər bir pis niyyət və ya istək kimi, bunun da bir bədəli var. Amma bəşəriyyət heç vaxt öyrənmir. Güc tanrılar üçündür. Təvazökarlıq insanlar üçündür."
    
  Verner bütün bunları ağlında hesablamışdı. "Qoy xülasə edim," dedi. "Əgər maskanı sadəcə maskalamaq üçün taxırsınızsa, bu, zərərsiz və faydasızdır."
    
  "Bəli," Marduk çənəsini aşağı salıb yavaşca gözlərini qırparaq cavab verdi.
    
  "Və əgər ölü hədəfdən bir az dəri götürüb maskanın içinə qoysan və sonra üzünüzə qoysan... Allahım, bunu demək mənim üçün pisdir... Üzünüz həmin insanın üzünə çevrilir, elə deyilmi?"
    
  "Vernerin komandası üçün daha bir tort." Marduk başını tərpətdikdə Sem gülümsədi və barmağını göstərdi.
    
  "Amma onda tamamilə dəli olmazdan əvvəl onu odda yandırmalı, ya da geyinib kor olmalısan," Verner qaşqabağını çataraq ördəklərini düzməyə diqqətini cəmlədi.
    
  "Düz deyirsən," Marduk təsdiqlədi.
    
  Doktor Fritzin daha bir sualı var idi. "Cənab Marduk, bu aqibətlərdən hər hansı birinin qarşısını necə almağı kimsə tapıbmı? Kor olmadan və ya odda ölmədən maskanı kimsə azad edibmi?"
    
  "LöVenhagen bunu necə etdi? Əslində, Dr. Hilt-in üzünü götürüb xəstəxanadan çıxmaq üçün onu yenidən taxdı! Bunu necə etdi?" Sem soruşdu.
    
  "Yanğın ilk dəfə baş verdi, Sem. Sadəcə sağ qalması şanslı idi. Dəri Babil Maskasının taleyindən qaçmağın yeganə yoludur", - Marduk tamamilə laqeyd səslənərək dedi. Bu, onun varlığının o qədər ayrılmaz hissəsinə çevrilmişdi ki, eyni köhnə faktları təkrarlamaqdan bezmişdi.
    
  "Bu... dəri?" Sem əsəbiləşdi.
    
  "Düz deyirsən. Əslində Babil maskasının dərisidir. Maskaçının üzünün və maskanın birləşməsini gizlətmək üçün maskaçının üzünə vaxtında çəkilməlidir. Amma yazıq, məyus qurbanımızın bundan xəbəri yoxdur. Əgər hələ başa düşməyibsə, tezliklə səhvini başa düşəcək", - deyə Marduk cavab verdi. "Korluq adətən üç-dörd gündən çox çəkmir, ona görə də harada olursa olsun, ümid edirəm ki, maşın sürmür."
    
  "Ona layiqdir. Alçaq!" Kol üzünü turşutdu.
    
  "Bununla tamamilə razıyam," dedi Dr. Fritz. "Amma cənablar, inzibati heyət buradakı həddindən artıq xoş münasibətlərimizdən xəbər tutmamışdan əvvəl sizdən həqiqətən xahiş edirəm ki, çıxıb gedin."
    
  Doktor Fritzin rahatlığına görə, bu dəfə hamısı razılaşdı. Paltolarını götürüb yavaş-yavaş ofisdən çıxmağa hazırlaşdılar. Təsdiq işarələri və son vida mərasimindən sonra Hərbi Hava Qüvvələrinin pilotları yola düşdülər və Marduku nümayiş üçün mühafizə altında saxladılar. Bir az sonra Semlə görüşməyə qərar verdilər. Hadisələrin bu yeni dönüşündə və çox ehtiyac duyulan qarışıq faktların həllində onlar böyük plandakı rollarını yenidən düşünmək istədilər.
    
  Sem və Marqaret Marduk və iki pilot Şmidtə hesabat vermək üçün aviabazaya gedərkən onun otel restoranında görüşdülər. Verner indi Mardukun əvvəlki müsahibələrinə əsasən komandirini tanıdığını bilirdi, amma Şmidtin niyə pis maska haqqında məlumatı özündə saxladığını hələ də bilmirdi. Bu, şübhəsiz ki, əvəzsiz bir əsər idi, lakin Alman Luftwaffe kimi əsas təşkilatdakı mövqeyini nəzərə alsaq, Verner Şmidtin Babil Maskasını axtarmasının arxasında daha siyasi motivli bir səbəbin olması lazım olduğuna inanırdı.
    
  Marduk müşayiət etdiyi iki gəncdən Vernerin cipinə tərəf gedərkən soruşdu: "Komandirinə mənim haqqımda nə deyəcəksən?"
    
  "Ona sənin haqqında heç danışmalı olduğumuzdan əmin deyiləm. Məncə, ən yaxşısı LöVenhageni tapmağımıza kömək etməyiniz və varlığınızı gizli saxlamağınız olardı, cənab Marduk. Kapitan Şmidt sənin və iştirakın haqqında nə qədər az məlumatlı olsa, bir o qədər yaxşıdır", Verner dedi.
    
  "Bazada görüşənədək!" Kol öz maşınının kilidini açaraq dörd maşın aralıdan qışqırdı.
    
  Verner başını tərpətdi. "Unutma ki, Marduk mövcud deyil və biz hələ Löwenhageni tapa bilməmişik, elə deyilmi?"
    
  "Anladım!" Kol planı yüngül salamlaşma və oğlansayağı təbəssümlə təsdiqlədi. Günortadan sonra işığı qarşısındakı şəhər mənzərəsini işıqlandırarkən maşına minib uzaqlaşdı. Artıq gün batmaq üzrə idi və onlar axtarışlarının ikinci gününə çatmışdılar, lakin günü hələ də uğursuz başa vurdular.
    
  "Güman edirəm ki, kor pilotları axtarmağa başlamalıyıq?" Verner, nə qədər gülünc səslənsə də, tamamilə səmimi şəkildə soruşdu. "Löwenhagenin xəstəxanadan qaçmaq üçün maskadan istifadə etməsindən üç gün keçib, deməli, artıq gözlərində problem var."
    
  "Düz deyirsən," Marduk cavab verdi. "Əgər onun konstitusiyası güclüdürsə və bu, ona verdiyim odlu vanna sayəsində deyilsə, görmə qabiliyyətini itirməsi daha uzun çəkə bilər. Buna görə də Qərb Mesopotamiya və Babilistanın qədim adətlərini başa düşmürdü və hamımızı kafir və qaniçən heyvan hesab edirdi. Qədim padşahlar və başçılar cadugər məhkəmələri zamanı korları yandıranda, bu, qəddarlıqdan və yalan ittihamlardan irəli gəlmirdi. Bu halların əksəriyyəti birbaşa Babil maskasından öz hiylələri üçün istifadə edilməsindən qaynaqlanırdı."
    
  "Bu nümunələrin əksəriyyəti?" Verner, yuxarıda qeyd olunan üsullara şübhə ilə yanaşaraq cipin alışdırmasını yandırarkən qaşlarını qaldıraraq soruşdu.
    
  Marduk çiyinlərini çəkdi: "Hər kəs səhv edə bilər, oğlum. Üzr istəməkdənsə, ehtiyatlı olmaq daha yaxşıdır."
    
    
  Fəsil 21 - Neyman və LöVenhagenin Sirri
    
    
  Yorğun və getdikcə artan peşmançılıq hissi ilə dolu Olaf Lanhagen Darmştadt yaxınlığındakı bir pabda oturdu. Ninanı Frau Bauerin evində tərk etməsindən iki gün keçmişdi, amma partnyorunu belə bir gizli missiyaya, xüsusən də qatır kimi onu aparmağı tələb edən bir missiyaya aparmağa gücü çatmırdı. Doktor Hiltdən yemək almaq üçün pul almağa ümid edirdi. Həmçinin izləniləcəyi təqdirdə mobil telefonundan da əl çəkməyi də düşünürdü. Artıq hakimiyyət orqanları onun xəstəxana qətllərində məsuliyyət daşıdığını anlamalı idilər və buna görə də o, Hiltdən maşın götürərək o vaxt Şlezviq Hava Bazasında olan kapitan Şmidtə çatmamışdı.
    
  O, Hilt-in mobil telefonundan istifadə edərək tək bir zəng etmək üçün risk etmək qərarına gəldi. Bu, onu Şmidtlə çətin vəziyyətə salacaqdı, çünki mobil telefon danışıqları izlənilə bilərdi, amma başqa çarəsi yox idi. Təhlükəsizliyi təhlükə altında olduğundan və missiyası dəhşətli dərəcədə uğursuzluğa düçar olduğundan, onu əvvəlcə missiyasına göndərən adamla əlaqə qurmaq üçün daha təhlükəli ünsiyyət vasitələrindən istifadə etməyə məcbur oldu.
    
  "Yenə Pilsner, cənab?" ofisiant qəfildən soruşdu və bu, Löwenhagenin ürəyini döyündürdü. O, səsi dərindən darıxdırıcı olan ağlı başında olan ofisianta baxdı.
    
  "Bəli, təşəkkür edirəm." Tez fikrini dəyişdi. "Gözləyin, yox. Zəhmət olmasa, bir şnaps da içərəm. Bir də yeməyə bir şey."
    
  "Menyudan bir şey yeməlisiniz, cənab. Orada bir şey bəyəndinizmi?" deyə ofisiant laqeydliklə soruşdu.
    
  "Sadəcə mənə dəniz məhsulları yeməyi gətirin", - deyə Löwenhagen məyusluqla ah çəkdi.
    
  Ofisiant qəhqəhə çəkdi: "Cənab, gördüyünüz kimi, biz dəniz məhsulları təklif etmirik. Zəhmət olmasa, təklif etdiyimiz yeməyi sifariş edin".
    
  Əgər Löwenhagen vacib bir görüş gözləməsəydi və ya aclıqdan zəifləməsəydi, Hilt-in üzünü taxmaq və istehzalı axmağın kəlləsini əzmək fürsətindən istifadə edə bilərdi. "Onda mənə bir bifşteks gətir. Aman Allahım! Sadəcə, bilmirəm, məni təəccübləndir!" pilot qəzəblə qışqırdı.
    
  "Bəli, cənab", - deyə təəccüblənmiş ofisiant menyunu və pivə stəkanını tez bir zamanda götürərək cavab verdi.
    
  "Əvvəlcə şnapsı unutma!" deyə önlükdəki axmağın ardınca qışqırdı. O, gözləri bərəldilən müştərilərin masalarından keçərək mətbəxə doğru irəliləyirdi. Löwenhagen onlara gülümsədi və qida borusunun dərinliklərindən püskürən alçaq bir nərilti kimi bir şey çıxardı. Təhlükəli adamdan narahat olan bəzi insanlar müəssisəni tərk etdilər, digərləri isə əsəbi söhbətlərə başladılar.
    
  Cazibədar gənc ofisiant qorxmuş həmkarına bir lütf olaraq ona içki gətirməyə cəsarət etdi. (Ofisiant mətbəxdə özünü hazırlayırdı, yeməyi hazır olan kimi qəzəbli müştəri ilə qarşılaşmağa hazırlaşırdı.) Ehtiyatla gülümsədi, stəkanı yerə qoydu və elan etdi: "Sizə bir şnaps, cənab."
    
  Qadının təəccübünə səbəb olan təkcə "Təşəkkür edirəm" dedi.
    
  İyirmi yeddi yaşlı Löwenhagen, çöldəki gün işığından donub pəncərələri qaranlığa qərq edərkən, pabın rahat işığında gələcəyini düşünürdü. Axşam izdihamı istəmədən sızan tavan kimi içəri girdikcə musiqi bir az daha ucalırdı. Yeməyini gözləyərkən daha beş güclü içki sifariş etdi və alkoqolun cəhənnəm təsiri yaralı bədənini yandırdıqca, bu vəziyyətə necə gəldiyini düşünürdü.
    
  Həyatında heç vaxt soyuqqanlı qatil, mənfəət üçün qatil olacağını, heç olmasa, belə gənc yaşda olacağını ağlına belə gətirməmişdi. Əksər kişilər yaşlandıqca deqradasiyaya uğrayır, maddi qazanc vədi üçün mərhəmətsiz donuzlara çevrilirlər. Özü yox. Döyüş təyyarəsi pilotu kimi o, başa düşürdü ki, bir gün döyüşdə çoxlu insan öldürməli olacaq, amma bu, onun vətəni üçün olacaq.
    
  Almaniyanı və Dünya Bankının yeni bir dünya üçün utopik məqsədlərini müdafiə etmək onun ilk və ən vacib vəzifəsi və arzusu idi. Bu məqsədlə insan öldürmək adi bir şey idi, amma indi o, Almaniyanın azadlığı və ya dünyanın rifahı ilə heç bir əlaqəsi olmayan Luftwaffe komandirinin istəklərini təmin etmək üçün qanlı bir macəraya başlamışdı. Əslində, o, indi əksinə can atırdı. Bu, onu, demək olar ki, pisləşən görmə qabiliyyəti və getdikcə daha inadkar xasiyyəti qədər əzirdi.
    
  Onu ən çox narahat edən şey, LöVenhagen onu ilk dəfə yandıranda Neymanın çıxardığı qışqırıq idi. Kapitan Şmidt LöVenhageni komandirin yüksək məxfilik adlandırdığı əməliyyat üçün işə götürmüşdü. Bu, onların eskadrilyasının İraqın Mosul şəhəri yaxınlığında bu yaxınlarda yerləşdirilməsindən sonra baş vermişdi.
    
  Komandirin LöWenhagen-ə məxfi şəkildə dediyi sözlərdən görünür ki, Flieger Neumann, Dünya Bankını və xüsusən də Mərkəzi Kəşfiyyat İdarəsini hədəf alan son partlayışlar zamanı İraqda olarkən şəxsi kolleksiyadan az tanınan qədim bir əşyanı götürmək üçün Şmidt tərəfindən göndərilib. Keçmişdə yeniyetmə cinayətkar olan Neumann, varlı bir kolleksiyaçının evinə girib Babil maskasını oğurlamaq üçün lazımi bacarıqlara sahib idi.
    
  Ona incə, kəlləyə bənzər bir qalığın fotoşəkili verildi və onun köməyi ilə yatdığı mis qutudan əşyanı oğurlamağı bacardı. Uğurlu soyğunçuluqdan qısa müddət sonra Neyman Şmidt üçün əldə etdiyi qənimətlə Almaniyaya qayıtdı, lakin Şmidt çirkli işini görmək üçün seçdiyi adamların zəif cəhətlərini nəzərə almamışdı. Neyman həvəskar qumarbaz idi. Geri qayıdan ilk axşam maskanı özü ilə ən sevdiyi qumar yuvalarından birinə - Dillenburqdakı arxa küçədəki dalğıc barına apardı.
    
  O, özü ilə qiymətsiz, oğurlanmış bir əsər gəzdirməklə ən ehtiyatsız hərəkəti etməklə yanaşı, maskanı işə götürüldüyü qədər ehtiyatla və təcili şəkildə çatdırmadığı üçün kapitan Şmidtin qəzəbinə də səbəb olmuşdu. Eskadrilyanın geri qayıtdığını və Neumandın itkin düşdüyünü öyrənən Şmidt dərhal əvvəlki hava bazasındakı kazarmadan qovulmuş şəxslə əlaqə saxlayaraq, qalığı Neumanddan istənilən yolla geri götürdü.
    
  Həmin gecəni xatırlayan Löwenhagen, kapitan Şmidtə qarşı zehnində qaynar bir nifrət hiss etdi. Lazımsız qurbanların səbəbkarı o idi. Tamahkarlıqdan doğan ədalətsizliyin səbəbkarı o idi. Löwenhagenin bir daha cazibədar cizgilərini geri qaytarmamasının səbəbi o idi və bu, şübhəsiz ki, komandirin tamahkarlığının Löwenhagenin həyatına - qalan həyatına vurduğu ən bağışlanmaz cinayət idi.
    
  Efes kifayət qədər yaraşıqlı idi, amma LöVenhagen üçün fərdiliyinin itirilməsi, vura biləcəyi hər hansı bir fiziki zədədən daha dərin təsir bağışladı. Vəziyyəti daha da pisləşdirən odur ki, gözləri o qədər yorğunlaşmağa başlamışdı ki, yemək sifariş etmək üçün menyunu belə oxuya bilmirdi. Bu rüsvayçılıq, narahatlıqdan və fiziki qüsurlardan, demək olar ki, daha pis idi. Bir qurtum şnaps içdi və barmaqlarını başının üstündə çırtladı, daha çox tələb etdi.
    
  Beynində minlərlə səsin yanlış seçimlərinə görə hər kəsi günahlandırdığını eşidirdi və hər şeyin nə qədər tez pisləşdiyindən öz daxili zehni lal olurdu. Maskanı əldə etdiyi gecəni və Neymanın zəhmətlə qazandığı qəniməti təhvil verməkdən imtina etdiyini xatırladı. Neymanın izi ilə bir gecə klubunun pilləkənlərinin altındakı qumarxanaya getdi. Orada o, bu yerə tez-tez gələn başqa bir əyləncə adamı kimi davranaraq gözlədi.
    
  Gecə saat 1-dən bir az sonra Neyman hər şeyini itirmişdi və indi ikiqat çətinliklərlə üzləşirdi.
    
  Löwenhagen təklif etdi: "Əgər bu maskanı girov kimi saxlamağıma icazə versəniz, sizə 1000 avro ödəyəcəyəm".
    
  "Zarafat edirsən?" Neyman sərxoş vəziyyətdə qəhqəhə çəkdi. "Bu lənətə gəlmiş şey milyon dəfə dəyərlidir!" Maskasını tam şəkildə nümayiş etdirdi, amma xoşbəxtlikdən sərxoş vəziyyəti onun içində olduğu qaranlıq yoldaşları səmimiyyətinə şübhə ilə yanaşdı. Löwenhagen onların bu barədə iki dəfə düşünməsinə imkan vermədi, ona görə də tez hərəkət etdi.
    
  "İndi səninlə axmaq maska oynayacağam. Heç olmasa arxanı yerə sala bilərəm." O, bunu xüsusilə ucadan deyirdi, ümid edirdi ki, başqalarını sadəcə dostunu evə qaytarmaq üçün maska taxmağa çalışdığına inandırmaq istəyirdi. Löwenhagenin yalançı keçmişi onun hiyləgərlik bacarıqlarını inkişaf etdirməsi yaxşı hal idi. O, fırıldaqçılıq edərkən inanılmaz dərəcədə inandırıcı idi və bu xarakter xüsusiyyəti adətən ona yaxşı xidmət edirdi. İndiyə qədər, nəticədə onun gələcəyini müəyyən edənə qədər.
    
  Mask dəyirmi masanın ortasında, üç kişinin əhatəsində oturmuşdu. Başqa bir oyunçu hərəkətə qoşulmaq istəyəndə Lö Venhagen çətinliklə etiraz edə bilirdi. Kişi yerli bayker, öz sıralarında sadə bir piyada əsgəri idi, amma ona yerli alçaq təbəqənin tanıdığı ictimai zibilxanada poker oyununa girişi qadağan etmək şübhəli olardı.
    
  Hətta hiyləgərlik bacarığına baxmayaraq, LöVenhagen dəri yaxalığında qara-ağ Gremium emblemini taxan qəribdən maska çıxara bilmədiyini gördü.
    
  "Qara yeddi qaydası, əclaflar!" deyə iri motosikletçi LöVenhagen qatlanarkən qışqırdı və Neymanın əli gücsüz üç cek göstərdi. Neymanın maskanı götürməyə cəhd etməsinə baxmayaraq, maska itkisindən çox sarsılmışdı.
    
  "Ay Allahım! Ay Allahım, o məni öldürəcək! O məni öldürəcək!" Neyman başını əlləri ilə aşağı salaraq yalnız dözə bildi. O, orada inildəyərək oturdu, ta ki masa axtaran növbəti qrup ona get, yoxsa banka tərəf üz tut desin. Neyman dəli kimi pıçıldayaraq getdi, amma yenə də bu, sərxoşluqdan yaranan bir stupor idi və çiyinləri ilə yoldan çıxardığı adamlar da bu yolla getdilər. Löwenhagen, motosikletçinin qabaqda haradasa yellədiyi qalığın ezoterik təbiətindən xəbərsiz Neymann-ın ardınca getdi. Motosikletçi bir anlıq dayandı, bir qrup qıza alman ordusu üslubunda dəbilqəsinin altında kəllə maskasının dəhşətli görünəcəyini öyündü. Tezliklə Neymann motosikletçinin ardınca dayanacağa çatmayan solğun faralar işığında parıldayan qaranlıq beton çuxura girdiyini anladı.
    
  O, Neymanın tapançasını çıxarıb kölgələrdən çıxıb motosikletçinin üzünə boş yerə atəş açmasını sakitcə izlədi. Şəhərin bu hissəsində silah səsləri nadir hal deyildi, baxmayaraq ki, bəzi insanlar digər motosikletçiləri xəbərdar edirdilər. Tezliklə onların siluetləri dayanacaq yerinin kənarında göründü, lakin nə baş verdiyini görmək üçün hələ də çox uzaqda idilər.
    
  Bu mənzərədən boğularaq, Löwenhagen ölü bir insanın ətinin bir hissəsini öz bıçağı ilə kəsmək kimi dəhşətli ritualın şahidi oldu. Neymann qanayan parçanı maskanın alt tərəfinə qoydu və sərxoş barmaqları ilə qurbanını mümkün qədər tez soyundurmağa başladı. Şoka düşmüş, gözləri böyümüş Löwenhagen dərhal Babil maskasının sirrini anladı. İndi o, Şmidtin niyə onu ələ keçirməyə bu qədər can atdığını bilirdi.
    
  Neyman yeni, qəribə bir qiyafəsində cəsədi qaranlıqda sonuncu avtomobildən bir neçə metr aralıda zibil qutularına atdı, sonra təsadüfən kişinin motosikletinə mindi. Dörd gün sonra Neyman maskanı götürüb yoxa çıxdı. Löwenhagen onu Şlezviq bazasının qarşısında, Şmidtin qəzəbindən gizləndiyi yerdə izlədi. Neyman hələ də tünd eynək və çirkli cins şalvar geyinmiş motosikletçiyə oxşayırdı, amma klub rənglərini və motosikletini atmışdı. Qremiumdakı Mannhaym rəisi saxtakar axtarırdı və bu riskə dəyməzdi. Neyman Löwenhagenlə qarşılaşanda dəli kimi gülür, qədim ərəb ləhcəsinə bənzər bir şeylə anlaşılmaz şəkildə mızıldanırdı.
    
  Sonra bıçağı götürüb öz üzünü kəsməyə çalışdı.
    
    
  Fəsil 22 - Kor Tanrının Dirilməsi
    
    
  "Deməli, nəhayət əlaqə qurdun." Sol çiynindən Löwenhagenin bədənindən bir səs gəldi. O, dərhal şeytanı təsəvvür etdi və o, hədəfdən çox da uzaqda deyildi.
    
  "Kapitan Şmidt," deyə etiraf etdi, amma məlum səbəblərdən ayağa qalxmadı və salam vermədi. "Düzgün reaksiya vermədiyim üçün məni bağışlamalısınız. Görürsünüz, axı mən başqasının üzünü geyinmişəm."
    
  "Əlbəttə. Zəhmət olmasa, Cek Denielsdən sifariş edin", Şmidt ofisianta Löwenhagen yeməkləri olan masaya çatmamışdan əvvəl dedi.
    
  "Əvvəlcə boşqabı yerə qoy, dostum!" Löwenhagen çaşqın kişini itaət etməyə çağıraraq qışqırdı. Restoran meneceri yaxınlıqda dayanıb cinayətkarı getməsini istəməzdən əvvəl başqa bir nalayiq hərəkət gözləyirdi.
    
  "İndi görürəm ki, maskanın nə etdiyini başa düşdün", - deyə Şmidt dodaqaltı mızıldandı və qulaq asma olub-olmadığını yoxlamaq üçün başını aşağı saldı.
    
  "O gecə sənin balaca qancığın Neumandın ondan istifadə edərək özünü öldürdüyünü gördüm", - Löwenhagen ətin ilk yarısını heyvan kimi udaraq dişləmələr arasında güclə nəfəs alaraq sakitcə dedi.
    
  "Bəs indi nə etməyi təklif edirsən? Neyman kimi məni də pul üçün şantaj et?" Şmidt özünə vaxt qazandırmağa çalışaraq soruşdu. O, qalığın istifadə edənlərdən nəyi ələ keçirdiyini çox yaxşı başa düşürdü.
    
  "Səni şantaj edirsən?" Löwenhagen dişlərinin arasında çəhrayı ətin ağzını sıxaraq qışqırdı. "Zarafat edirsən? Kapitan, mən bunu soymaq istəyirəm. Cərrahın onu soymasını istəyəcəksən."
    
  "Niyə? Bu yaxınlarda eşitdim ki, sənin bədənin çox yanıb. Düşünürdüm ki, sən əvvəlki kimi ərimiş ət parçası əvəzinə, cəsarətli həkimin üzünü saxlamaq istəyərsən," komandir qəzəblə cavab verdi. O, Löwenhagenin bifşteksi kəsməyə çalışdığını, zəifləmiş gözlərini kənarlarını axtarmağa yönəltdiyini heyrətlə izlədi.
    
  "Sənə lənət olsun!" Löwenhagen lənət etdi. Şmidtin üzünü yaxşı görə bilmirdi, amma qəssab bıçağını gözlərinə soxub ən yaxşısını ümid etmək üçün güclü bir istək hiss etdi. "Dəli yarasaya çevrilməzdən əvvəl onu yıxmaq istəyirəm... r-dəli... lənət olsun..."
    
  "Neymannla da belə oldu?" Şmidt çətinlik çəkən gənc oğlana cümlə quruluşunu öyrətməkdə kömək edərək onun sözünü kəsdi. "Dəqiq nə oldu, Löwenhagen? O axmağın qumar fetişi sayəsində onun mənim haqqımda olanı saxlamaq niyyətini başa düşə bilirəm. Məni çaşdıran odur ki, niyə mənimlə əlaqə saxlamazdan əvvəl bunu məndən bu qədər gizlətmək istədin."
    
  "Neymandan aldığım gündən sonrakı gün sənə verəcəkdim, amma elə həmin gecə özümü yanğının içində tapdım, əziz kapitan." Löwenhagen indi ət tikələrini ağzına əllə doldururdu. Dəhşətə gələn insanlar ətrafdakılara baxıb pıçıldaşmağa başladılar.
    
  "Bağışlayın, cənablar," menecer nəzakətlə, sakit bir tonda dedi.
    
  Amma LöVenhagen qulaq asmaq üçün çox səbirsiz idi. Masanın üstünə qara American Express kartı atdı və dedi: "Qulaq as, bizə bir şüşə tekila gətir, əgər mənə belə baxmağı dayandırsalar, bütün bu axmaqlara bir dənə alacağam!"
    
  Bilyard masasında onu dəstəkləyənlərin bəziləri onu alqışladılar. Qalan izdiham isə işlərinə qayıtdı.
    
  "Narahat olma, tezliklə gedirik. Sadəcə hamıya içkilərini gətir və dostum yeməyini bitirsin, yaxşı?" Şmidt hazırkı vəziyyətini daha müqəddəs və mədəni davranışı ilə əsaslandırdı. Bu, menecerin marağını bir neçə dəqiqə daha itirdi.
    
  "İndi mənə de görüm maskam necə oldu ki, sənin lənətə gəlmiş dövlət qurumuna düşdü, oradan hər kəs onu götürə bilərdi," Şmidt pıçıldadı. Bir şüşə tekila gətirildi və o, iki stəkan tökdü.
    
  Löwenhagen güclə udqundu. Spirtli içki onun daxili xəsarətlərinin ağrısını effektiv şəkildə azaltmamışdı, amma ac idi. O, baş verənləri komandirinə danışdı, əsasən bəhanə gətirmək üçün deyil, imicini qorumaq üçün. Əvvəllər onu coşduran bütün ssenari, Şmidtə Neymanın motosikletçi qiyafəsində dillərdə danışdığını kəşf etməsinə səbəb olan hər şeyi danışarkən öz-özünə baş verdi.
    
  "Ərəbcə? Ağlınızı başınızdan çıxarır," Şmidt etiraf etdi. "Eşitdiyiniz şey əslində Akkadca idi? Möhtəşəm!"
    
  "Kimin vecinədir?" Löwenhagen hürüşdü.
    
  "Bəs onda? Maskanı ondan necə əldə etdin?" Şmidt hekayənin maraqlı faktlarına az qala gülümsəyərək soruşdu.
    
  "Maskanı necə geri qaytaracağımı bilmirdim. Yəni, o, burada idi, üzü tam inkişaf etmiş, altında gizlənən maskadan əsər-əlamət yox idi. Aman Allahım, dediklərimə qulaq as! Bütün bunlar kabus və sürrealdır!"
    
  "Davam et", Şmidt israr etdi.
    
  "Mən ondan maskasını çıxarmağa necə kömək edə biləcəyimi açıq şəkildə soruşdum, bilirsinizmi? Amma o... o..." Löwenhagen öz sözlərinin absurdluğuna sərxoş davakar kimi güldü. "Kapitan, məni dişlədi! Küçə itləri kimi, yaxınlaşdıqca əclaf nərildədi və mən hələ danışarkən əclaf çiynimdən dişlədi. Bütün bir tikəni qopardı! Allahım! Nə düşünməli idim ki? Yaxınlıqda tapa bildiyim ilk metal boru parçası ilə onu döyməyə başladım."
    
  "Bəs o nə etdi? Hələ də Akkadca danışırdı?" komandir onlara daha bir içki tökərək soruşdu.
    
  "O, qaçmağa başladı, ona görə də əlbəttə ki, mən də onun ardınca qaçdım. Şərqi Şlezviqdən keçərək, yalnız özümüzün bildiyimiz bir yerə getdik?" deyə başını tərpədən Şmidtə dedi. Şmidt başını tərpətdi: "Bəli, mən o yeri tanıyıram, köməkçi binanın anqarının arxasında."
    
  "Düz deyirsən. Biz oradan cəhənnəmdən çıxmış yarasalar kimi qaçdıq, kapitan. Yəni, onu öldürməyə hazır idim. Çox ağrı çəkirdim, qanayırdım, onun bu qədər uzun müddət məndən qaçmasından bezmişdim. And içirəm ki, maskanı geri almaq üçün onun başını parçalamağa hazır idim, bilirsən?" Löwenhagen sakitcə nərildədi, olduqca ləzzətli bir psixoz səsi ilə.
    
  "Bəli, bəli. Davam et." Şmidt tabeliyindəki işçi nəhayət sarsıdıcı dəliliyə qapılmamışdan əvvəl hekayənin qalan hissəsini dinləməkdə israr etdi.
    
  Löwenhagen boşqabı çirkləndikcə və boşaldıqca daha sürətli danışırdı, samitləri daha aydın görünürdü. "Nə etməyə çalışdığını bilmirdim, amma bəlkə də maskanı necə çıxarmağı bilirdi. Anqarın sonuna qədər onu izlədim və sonra tək qaldıq. Anqarın xaricində mühafizəçilərin qışqırdığını eşidirdim. Şübhə edirəm ki, Neymanı başqasının üzünə bənzədiyi üçün tanıyıblar, elə deyilmi?"
    
  "O, qırıcı təyyarəni qaçıranda idimi?" Şmidt soruşdu. "Təyyarənin qəzaya uğramasına səbəb də elə bu idimi?"
    
  Löwenhagenin gözləri bu vaxta qədər demək olar ki, tamamilə kor idi, amma o, hələ də kölgələri və bərk cisimləri ayırd edə bilirdi. Qüzehli qişasına sarı bir rəng, şir gözlərinin rəngi çökmüşdü, amma o, danışmağa davam etdi, Şmidti kor baxışları ilə yerində ilişib saxladı, Şmidt isə səsini alçaldıb başını bir az əydi. "Tanrım, kapitan Şmidt, səndən necə də nifrət edirdi."
    
  Narsisizm Şmidtin Löwenhagenin ifadəsindəki hissləri düşünməsinə mane oldu, amma sağlam düşüncə onu bir az ləkələnmiş hiss etdirdi - ruhu da elə orada olmalı idi. "Əlbəttə ki, bunu o etdi", - kor tabeçiliyinə dedi. "Onu maska ilə tanış edən mənəm. Amma o, maskanın nə etdiyini heç vaxt bilməməli idi, özü üçün istifadə etməsi bir yana qalsın. Axmaq bunu öz başına gətirdi. Sənin etdiyin kimi."
    
  "Mən..." Löwenhagen cingiltili qabların və aşırılan stəkanların arasında qəzəblə irəli atıldı, "bunu yalnız xəstəxanadan qiymətli qanlı qalığını götürüb sənə vermək üçün istifadə etdim, nankor alt növlər!"
    
  Şmidt Löwenhagenin tapşırığını yerinə yetirdiyini bilirdi və onun itaətsizliyi artıq çox narahatlıq yaratmırdı. Lakin cəzasının müddəti bitmək üzrə idi, ona görə də Şmidt ona qəzəblənməyə icazə verdi. "O, səndən mənim səndən nifrət etdiyim qədər nifrət edirdi! Neyman Bağdad və Haaqaya intihar dəstəsi göndərmək kimi xain planında iştirak etdiyinə görə peşman idi."
    
  Şmidt guya gizli planından bəhs edəndə ürəyi sıçradı, amma üzü laqeyd qaldı və bütün narahatlığı polad ifadəsinin arxasında gizlətdi.
    
  "Adını dedikdən sonra, Şmidt, salam verdi və özünün kiçik intihar missiyası ilə səni ziyarət edəcəyini dedi." LöVenhagenin səsi onun təbəssümündən çıxdı. "O, dəli heyvan kimi gülərək dayandı, kim olduğunu eşidəndə rahatlıqla qışqırdı. Hələ də ölü motosikletçi kimi geyinmiş təyyarəyə tərəf getdi. Mən ona çatmamışdan əvvəl mühafizəçilər içəri girdilər. Həbs olunmamaq üçün sadəcə qaçdım. Bazadan çıxdıqdan sonra yük maşınıma minib səni xəbərdar etməyə çalışmaq üçün Büchelə tərəf qaçdım. Mobil telefonun söndürülmüşdü."
    
  "Və məhz o, təyyarəni bazamızın yaxınlığında vurdu," Şmidt başını tərpətdi. "General-leytenant Meyerə əsl hekayəni necə izah etməliyəm? O, İraqda o hollandiyalı axmağın etdiyindən sonra bunun qanuni əks-hücum olduğu təəssüratını yaşayırdı."
    
  "Neyman birinci dərəcəli pilot idi. Onun hədəfini - səni - niyə görməməsi sirr olduğu qədər də təəssüf doğurur", - Löwenhagen mızıldandı. Yalnız Şmidtin silueti onun yanında olduğunu göstərirdi.
    
  "O, sənin kimi, mənim balam, kor olduğu üçün uğursuz oldu", - Şmidt onu ifşa edə biləcəklər üzərində qələbəsinə sevinir. "Amma sən bunu bilmirdin, elə deyilmi? Neyman günəş eynəyi taxdığı üçün onun zəif görməsindən xəbərin yox idi. Əks halda, heç vaxt Babil maskasından istifadə etməzdin, elə deyilmi?"
    
  "Xeyr, etməzdim," LöVenhagen özünü məğlub hiss edərək xırıltılı səslə dedi. "Amma bilməli idim ki, məni yandırmaq və maskanı geri almaq üçün birini göndərəcəksiniz. Qəza yerinə getdikdən sonra Neymanın kömürləşmiş qalıqlarını gövdədən çox uzaqda səpələnmiş vəziyyətdə tapdım. Maska onun kömürləşmiş kəlləsindən çıxarılmışdı, ona görə də onu etibar edə biləcəyimi düşündüyüm əziz komandirimə qaytarmaq üçün apardım." Elə o anda onun sarı gözləri kor oldu. "Amma sən artıq bunun öhdəsindən gəldin, elə deyilmi?"
    
  "Nə danışırsan?" deyə Şmidtin yanında dediyini eşitdi, amma komandiri aldatmaqdan əl çəkmişdi.
    
  "Arxamca birini göndərdin. O, məni qəza yerində maska ilə tapdı və Heydelberqə qədər qovdu, ta ki yük maşınımın benzini qurtarana qədər!" Löwenhagen mızıldandı. "Amma onun ikimiz üçün də kifayət qədər benzini var idi, Şmidt. Onun gəldiyini görməzdən əvvəl, məni benzinlə boğub yandırdı! Edə biləcəyim tək şey xəstəxanaya qaçmaq idi, buradan bir daş atım məsafədə yerləşdim, hələ də qaçarkən alovun alovlanmayacağına və bəlkə də sönəcəyinə ümid edirdim. Amma yox, o, daha da gücləndi və qızdı, dərimi, dodaqlarımı və əzalarımı yandırdı, ta ki öz bədənimdə qışqırdığımı hiss edənə qədər! Öz bədəninin manqaldakı bifşteks kimi yanmasının şokundan ürəyinin partlamasını hiss etməyin necə olduğunu bilirsinizmi? SƏN?" - deyə kapitana ölü bir kişinin qəzəbli ifadəsi ilə qışqırdı.
    
  Menecer tələsik masalarına yaxınlaşarkən, Şmidt laqeydliklə əlini qaldırdı.
    
  "Gedirik. Gedirik. Sadəcə hamısını bu kredit karta köçürün", - deyə Şmidt əmr etdi, çünki bilirdi ki, Doktor Hilt tezliklə yenidən ölü tapılacaq və kredit kartı hesabatında onun əvvəlcə bildirildiyindən bir neçə gün daha çox sağ qaldığı göstəriləcək.
    
  "Gəl, LöVenhagen," Şmidt tələsik dedi. "Bilirəm ki, o maskanı üzündən necə çıxara bilərik. Amma korluğu necə aradan qaldıracağım barədə heç bir fikrim yoxdur."
    
  O, yoldaşını bara apardı və orada qəbzi imzaladı. Onlar gedərkən Şmidt kredit kartını LöVenhagenin cibinə qoydu. Bütün işçilər və müştərilər rahat bir nəfəs aldılar. Çaypul almayan bədbəxt ofisiant dilini çırtladı və dedi: "Allaha şükür! Ümid edirəm ki, bu, onu sonuncu dəfə görəcəyik."
    
    
  Fəsil 23 - Qətl
    
    
  Marduk saatına baxdı. Saatının üzərindəki qatlanan tarix lövhələri olan kiçik düzbucaqlı saat 28 oktyabrı göstərirdi. Sem Kliv və sirli sevgilisinin də qaldığı Svanvasser Otelində qəbul işçisini gözləyərkən barmaqları tezgaha toxundu.
    
  "Buyurun, cənab Marduk. Almaniyaya xoş gəlmisiniz," qəbul işçisi nəzakətlə gülümsədi və Marduka pasportunu geri verdi. Qadının gözləri bir anlıq onun üzünə zilləndi və qoca kişini bunun onun qeyri-adi üzündənmi, yoxsa şəxsiyyət sənədlərində İraqın mənşə ölkəsi kimi göstərildiyindənmi baş verdiyini düşünməyə vadar etdi.
    
  "Vielen Dank," deyə cavab verdi. Bacarsaydı, gülümsəyərdi.
    
  Otağına girdikdən sonra bağda Sem və Marqaretlə görüşmək üçün aşağı mərtəbəyə endi. Hovuza baxan terasa çıxanda onlar artıq onu gözləyirdilər. Balacaboy, zərif geyimli bir kişi Marduku uzaqdan izləyirdi, amma qoca kişi çox diqqətli idi və bunu bilmirdi.
    
  Sem mənalı şəkildə boğazını təmizlədi, amma Marduk sadəcə "Onu görürəm" dedi.
    
  "Əlbəttə, bilirsən," Sem öz-özünə dedi və Marqaretə tərəf başını tərpətdi. Qadın qəribə baxdı və bir az titrədi, amma baxışlarını onun baxışlarından gizlətdi. Marduk vəziyyəti qiymətləndirmək üçün kifayət qədər uzun müddət onu izləyən kişiyə baxmaq üçün döndü. Kişi üzr istəyərək gülümsədi və dəhlizə girdi.
    
  "Onlar İraqdan gələn pasportu görürlər və dəli olurlar", - deyə o, oturaraq əsəbi şəkildə qışqırdı.
    
  "Cənab Marduk, bu, Edinburq Post qəzetindən Marqaret Krosbidir," Sem onları tanış etdi.
    
  "Xanım, tanış olduğuma şadam", - Marduk təbəssüm əvəzinə nəzakətlə başını tərpətdi.
    
  "Sən də, cənab Marduk," Marqaret ürəkdən cavab verdi. "Nəhayət ki, sizin kimi bilikli və səyahət etmiş biri ilə tanış olmaq çox xoşdur." O, həqiqətən də Mardukla flört edirmi? Sem onların əl sıxışdıqlarını izləyərkən təəccüblə düşündü.
    
  "Bəs bunu haradan bilirsən?" Marduk təəccüblə soruşdu.
    
  Sem səsyazma cihazını götürdü.
    
  "Ah, həkim otağında baş verən hər şey artıq qeydə alınıb." O, araşdırmaçı jurnalistə sərt baxışlarla baxdı.
    
  "Narahat olma, Marduk," dedi Sem, bütün narahatlıqları rədd etmək qərarına gələrək. "Bu, yalnız mənim və Babil Maskasını tapmağımıza kömək edəcəklər üçündür. Bildiyiniz kimi, Miss Crosby artıq polis rəisindən xilas olmağımıza töhfə verib."
    
  "Bəli, bəzi jurnalistlər dünyanın nəyi bilməli olduğu və... dünyanın nəyi bilməməsi daha yaxşı olduğu barədə seçici olmaq kimi sağlam düşüncəyə malikdirlər. Babil maskası və onun qabiliyyətləri sonuncu kateqoriyaya aiddir. Mənim mülahizəmə güvənirsən", - deyə Marqaret Marduka söz verdi.
    
  Onun obrazı onu valeh edirdi. Britaniyalı qız həmişə qeyri-adi və bənzərsiz şeylərə meylli idi. Heydelberq Xəstəxanasının işçilərinin təsvir etdiyi qədər dəhşətli deyildi. Bəli, adi standartlara görə o, açıq-aydın deformasiyaya uğramışdı, amma üzü onun maraqlı fərdiliyini daha da artırırdı.
    
  "Bunu bilmək çox rahatdır, xanım," deyə ah çəkdi.
    
  "Xahiş edirəm, mənə Marqaret deyin," deyə tez dedi. Bəli, burada yaşlılara xas flört gedirdi, Sem qərara gəldi.
    
  "Beləliklə, yenidən müzakirə olunan məsələyə qayıdaq," Sem daha ciddi bir söhbətə keçərək onun sözünü kəsdi. "Bu LöWenhagen personajını haradan axtarmağa başlayacağıq?"
    
  "Düşünürəm ki, onu oyundan kənarlaşdırmalıyıq. Leytenant Vernerin sözlərinə görə, Babil maskasının alınmasının arxasında duran şəxs Alman Luftwaffe-nin kapitanı Şmidtdir. Mən leytenant Vernerə gedib hesabat vermək bəhanəsi ilə sabah günortaya qədər Şmidtdən maskanı oğurlamağı tapşırdım. Əgər o vaxta qədər Vernerdən xəbər almasam, ən pisini düşünməli olacağıq. Bu halda, bazaya özüm girib Şmidtlə danışmalı olacağam. O, bütün bu dəli əməliyyatın arxasında duran şəxsdir və böyük sülh müqaviləsi imzalanana qədər qalığı ələ keçirmək istəyəcək."
    
  "Deməli, sizcə o, Mezo-Ərəb imzası sahibi kimi davranacaq?" Marqaret qonşu kiçik torpaqların vahid hökumət altında birləşdirilməsindən sonra Yaxın Şərq üçün yeni termini yerində istifadə edərək soruşdu.
    
  "Milyonlarla ehtimal var, Mada... Marqaret," Marduk izah etdi. "O, bunu öz istəyi ilə edə bilərdi, amma ərəb dilində danışmır, ona görə də Komissarın adamları onun şarlatan olduğunu biləcəklər. Bütün dövrlərdən ən pisi kütlələrin zehnini idarə edə bilməməkdir. Təsəvvür edin ki, əgər bu ekstrasens cəfəngiyatı hələ də saxlasaydım, bütün bunların qarşısını necə asanlıqla ala bilərdim," Sem öz-özünə şikayətləndi.
    
  Mardukun qeyri-rəsmi tonu davam etdi. "O, naməlum bir şəxsin formasını alıb Komissarı öldürə bilərdi. Hətta binaya başqa bir intiharçı pilot da göndərə bilərdi. Görünür, bu günlərdə dəbdədir."
    
  "İkinci Dünya Müharibəsi zamanı bunu edən bir nasist eskadrilyası yox idimi?" Marqaret əlini Semin qolunun üstünə qoyaraq soruşdu.
    
  "Bilmirəm. Niyə?"
    
  "Əgər onların bu pilotları bu missiyaya könüllü olaraq necə cəlb etdiklərini bilsəydik, Şmidtin oxşar bir şey təşkil etməyi necə planlaşdırdığını anlaya bilərdik. Ola bilsin ki, mən bazadan çox uzaqdayam, amma heç olmasa bu ehtimalı araşdırmalıyıq? Bəlkə də Dr. Quld bizə kömək edə bilər."
    
  "O, hazırda Mannheimdəki bir xəstəxanadadır", - Sem dedi.
    
  "Necədir?" Marduk onu vurduğuna görə hələ də özünü günahkar hiss edərək soruşdu.
    
  "Mənə gələndən bəri onu görməmişəm. Ona görə də əvvəlcə Doktor Fritzi görməyə gəlmişəm", - deyə Sem cavab verdi. "Amma haqlısan. Onun bizə kömək edə biləcəyini, huşunda olub-olmadığını yoxlasam yaxşı olar. Allahım, ümid edirəm ki, ona kömək edə bilərlər. Onu sonuncu dəfə gördüyüm zaman pis vəziyyətdə idi."
    
  "Onda deyərdim ki, ziyarət bir neçə səbəbdən zəruridir. Bəs leytenant Verner və dostu Kol necə olacaq?" Marduk qəhvədən bir qurtum içərək soruşdu.
    
  Marqaretin telefonu zəng çaldı. "Bu mənim köməkçimdir." Qürurla gülümsədi.
    
  "Köməkçin var?" Sem zarafatla soruşdu. "Nə vaxtdan?" Telefona cavab verməzdən əvvəl Semə pıçıldadı. "Polis radiolarına və təhlükəsiz rabitəyə meylli gizli bir əməliyyatçım var, oğlum." Göz vuraraq telefona cavab verdi və bağ işıqları ilə işıqlandırılmış qüsursuz baxımlı çəmənliyin arasından keçdi.
    
  "Deməli, haker," Sem qəhqəhə çəkərək mızıldandı.
    
  "Şmidt maskasını aldıqdan sonra, bizdən biri onu tutmalı olacaq, cənab Kliv," Marduk dedi. "Mən pusquda gözləyərkən divara hücum etməyinizə səs verirəm. Ondan qurtula bilərsiniz. Axı bu üzlə mən heç vaxt bazaya girə bilməyəcəyəm."
    
  Sem tək maltını içib bu barədə düşündü. "Kaş ki, onun bununla nə etməyi planlaşdırdığını bilsəydik. Yəqin ki, onu taxmağın təhlükələrini özü də bilirdi. Təsəvvür edirəm ki, müqavilənin imzalanmasını sabotaj etmək üçün hansısa nökər işə götürəcək."
    
  "Razıyam," Marduk sözə başladı, amma Marqaret üzündə tam dəhşət ifadəsi ilə romantik bağdan qaçdı.
    
  "Aman Allahım!" O, bacardığı qədər sakitcə qışqırdı. "Aman Allahım, Sem! Buna inanmayacaqsan!" Marqaret çəmənlikdən masaya tərəf gedərkən tələsik topuqlarını bükdü.
    
  "Nə? Bu nədir?" Sem qaşqabağını salladı və qadın daş həyətə yıxılmadan əvvəl onu tutmaq üçün stuldan sıçradı.
    
  Marqaret inamsızlıqdan gözlərini böyütmüş iki kişi yoldaşına baxdı. Nəfəsini güclə tuta bildi. Nəhayət, nəfəsini dərəndə qışqırdı: "Professor Marta Sloun təzəcə öldürülüb!"
    
  "Aman Allahım!" Sem başını əllərinin arasına alaraq qışqırdı. "İndi biz lənətə gəlmişik. Bilirsiniz ki, bu, Üçüncü Dünya Müharibəsidir!"
    
  "Bilirəm! İndi nə edə bilərik? Bu razılaşmanın artıq heç bir mənası yoxdur", - deyə Marqaret təsdiqlədi.
    
  "Məlumatını haradan əldə etdin, Marqaret? Artıq kimsə məsuliyyəti öz üzərinə götürübmü?" Marduk bacardığı qədər nəzakətlə soruşdu.
    
  "Mənim mənbəyim ailə dostumdur. Onun məlumatları adətən dəqiq olur. O, xüsusi təhlükəsizlik zonasında gizlənir və günün hər anını yoxlama ilə keçirir..."
    
  "...hakerlik," Sem düzəltdi.
    
  Qadın ona baxdı. "O, təhlükəsizlik saytlarını və gizli təşkilatları yoxlayır. Polis cinayət yerlərinə və ya hadisələrə çağırılmamışdan əvvəl adətən xəbərləri belə alıram", - deyə qadın etiraf etdi. "O, bir neçə dəqiqə əvvəl, Dunbarın özəl təhlükəsizlik xidməti ilə sərhədi keçdikdən sonra bir hesabat aldı. Hələ yerli polisə və ya məhkəmə ekspertizasına zəng etməyiblər, amma o, Sloanın necə öldürüldüyü barədə bizi məlumatlandıracaq".
    
  "Deməli, hələ yayımlanmayıb?" Sem israrla qışqırdı.
    
  "Xeyr, amma bu, şübhəsiz ki, baş verəcək. Təhlükəsizlik şirkəti və polis biz içkilərimizi bitirməmişdən əvvəl hesabatlar təqdim edəcəklər." Danışarkən gözlərindən yaşlar axdı. "Yeni bir dünya şansımız budur. Aman Allahım, onlar hər şeyi məhv edəcəkdilər, elə deyilmi?"
    
  "Əlbəttə, əziz Marqaretim," Marduk həmişəki kimi sakitcə dedi. "Bəşəriyyətin ən yaxşı bacardığı şey budur. İdarəolunmaz və yaradıcı olan hər şeyin məhv edilməsi. Amma indi fəlsəfə üçün vaxtımız yoxdur. Çox uzaq olsa da, bir ideyam var."
    
  "Heç nəyimiz yoxdur," Marqaret şikayətləndi. "Ona görə də qonağımız ol, Piter."
    
  "Dünyanı kor edə bilsək necə olar?" Marduk soruşdu.
    
  "Bu maskanı bəyənirsən?" Sem soruşdu.
    
  "Qulaq as!" Marduk ilk emosiya əlamətlərini göstərərək və Semi yenidən büzülmüş dodaqlarının arxasında gizlətməyə məcbur edərək əmr etdi. "Media hər gün etdiyini, ancaq tərsinə edə bilsək necə olar? Xəbərlərin yayılmasının qarşısını almaq və dünyanı qaranlıqda saxlamaq üçün bir yol varmı? Bu yolla, bir həll yolu tapmaq və Haaqadakı görüşün keçirilməsini təmin etmək üçün vaxtımız olacaq. Şanslı olsaq, şübhəsiz ki, hazırda üzləşdiyimiz fəlakətin qarşısını ala bilərik."
    
  "Bilmirəm, Marduk," Sem məyus halda dedi. "Dünyadakı hər bir iddialı jurnalist öz ölkələrindəki radio stansiyası üçün bunu reportaj edən şəxs olmaq istərdi. Bu, böyük xəbərdir. Həmvətənlərimiz sülhə və ya hər hansı bir əxlaqi standartlara hörmət əlaməti olaraq heç vaxt belə bir münasibətdən imtina etməzlər."
    
  Marqaret başını yelləyərək Semin lənətə gəlmiş açıqlamasını təsdiqlədi. "Kaş ki, müqaviləni imzalamaq üçün Slouna bənzəyən birinə maska taxa bilsəydik..."
    
  "Əgər gəmi donanmasının enişinin qarşısını ala bilməsək, onların üzdüyü okeanı aradan qaldırmalı olacağıq", - deyə Marduk bildirib.
    
  Sem qoca kişinin qeyri-adi düşüncəsindən zövq alaraq gülümsədi. Marqaret çaşqınlıq içində, üzü isə çaşqınlığını təsdiqləyərkən, o, bunu başa düşdü. "Yəni, əgər xəbərlər onsuz da üzə çıxarsa, onların xəbər vermək üçün istifadə etdikləri medianı bağlamalıyıq?"
    
  "Düz deyirəm," Marduk həmişəki kimi başını tərpətdi. "Bacardığımız qədər."
    
  "Bəs Allahın yaşıl torpağında...?" Marqaret soruşdu.
    
  "Mən də Marqaretin ideyasını bəyənirəm", - Marduk dedi. "Əgər maskanı əldə edə bilsək, dünyanı professor Slounun qətli ilə bağlı xəbərlərin saxta olduğuna inandıra bilərik. Və sənədi imzalamaq üçün öz saxtakarımızı göndərə bilərik."
    
  "Bu, böyük bir işdir, amma düşünürəm ki, kimin belə bir şeyə dəli olduğunu bilirəm", - Sem dedi. Telefonunu götürüb sürətli yığımda bir məktuba toxundu. Bir an gözlədi və sonra üzü tam diqqətli bir ifadə aldı.
    
  "Salam, Perdue!"
    
    
  Fəsil 24 - Şmidtin Digər Tərəfi
    
    
  "LöVenhagendəki təyinatınızdan azad olunmusunuz, leytenant", - Şmidt qətiyyətlə dedi.
    
  "Beləliklə, axtardığımız adamı tapdınızmı, cənab? Yaxşı! Onu necə tapdınız?" Verner soruşdu.
    
  "Sənə deyəcəyəm, leytenant Verner, yalnız sənə çox hörmət etdiyim və bu cinayətkarı tapmağıma kömək etməyə razılaşdığın üçün," deyə Şmidt Vernerə bilməli olduğu bəndini xatırladaraq cavab verdi. "Əslində, bu, təəccüblü dərəcədə qeyri-real idi. Həmkarın mənə zəng edib Löwenhageni cəmi bir saat əvvəl gətirəcəyini bildirdi."
    
  "Həmkarım?" Verner qaşqabağını salladı, amma öz rolunu inandırıcı şəkildə oynadı.
    
  "Bəli. Kim düşünərdi ki, Kohl kimisə həbs etməyə cəsarət edər, hey? Amma mən bunu sizə böyük ümidsizliklə deyirəm," Şmidt kədərli bir ifadə işlətdi və onun hərəkətləri tabeliyindəkilərə aydın idi. "Kohl LöVenhageni gətirərkən, hər ikisinin həyatına son qoyan dəhşətli bir qəzaya düşdülər."
    
  "Nə?" Verner qışqırdı. "Xahiş edirəm mənə deyin ki, bu doğru deyil!"
    
  Xəbərin məkrli yalanlarla dolu olduğunu biləndə üzü solğunlaşdı. Kohlun xəstəxana dayanacağını ondan bir neçə dəqiqə əvvəl tərk etməsi, bir ört-basdır edildiyinin sübutu idi. Kohl bütün bunları Vernerin bazaya çatması üçün sərf etdiyi qısa müddətdə heç vaxt bacara bilməzdi. Amma Verner hər şeyi özündə saxlayırdı. Vernerin yeganə silahı Şmidti kor etmək idi ki, o, Löwenhagenin onu tutmaq üçün səbəblərini, maskanı və Kohlun ölümü ilə bağlı çirkli yalanları bilsin. Həqiqətən də, hərbi kəşfiyyat.
    
  Eyni zamanda, Verner Kohlun ölümündən həqiqətən sarsılmışdı. Şmidtin ofisindəki kreslosuna söykənərkən onun kədərli davranışı və kədəri səmimi idi. Yaralarına duz səpmək üçün Şmidt tövbə edən komandir rolunu oynadı və pis xəbərin şokunu yumşaltmaq üçün ona təzə çay təklif etdi.
    
  "Bilirsən, Löwenhagenin bu fəlakətə səbəb olan şeyləri düşünəndə titrəyirəm", - deyə masasının ətrafında gəzişərək Vernerə dedi. "Yazıq Kohl. Löwenhagen kimi mərhəmətsiz və xain bir tabeçini həbs etmək əmrim üzündən belə parlaq gələcəyi olan belə yaxşı bir pilotun həyatını itirdiyini düşünmək mənə nə qədər ağrılı olduğunu bilirsənmi?"
    
  Vernerin çənəsi sıxıldı, amma bildiklərini açıqlamaq üçün vaxtı gələnə qədər öz maskasını saxlamalı oldu. Səsi titrəyərək, bir az daha irəliləmək üçün qurban rolunu oynamağa qərar verdi. "Cənab, xahiş edirəm mənə Himmelfarbın da bu aqibəti yaşadığını deməyin?"
    
  "Xeyr, yox. Himmelfarb üçün narahat olma. O, dözə bilmədiyi üçün məndən onu missiyadan uzaqlaşdırmağımı istədi. Deyəsən, sizin kimi bir insanın komandanlığı altında olmasına minnətdaram, leytenant," Şmidt Vernerin oturacağından ehtiyatla üzünü turşutdu. "Məni məyus etməyən tək sənsən."
    
  Verner Şmidtin maskanı əldə edib-etmədiyini və əgər əldə edibsə, onu harada saxladığını düşünürdü. Lakin bu, onun sadəcə istəyə bilmədiyi bir cavab idi. Bu, onun izləməli olduğu bir şey idi.
    
  "Təşəkkür edirəm, cənab," Verner cavab verdi. "Başqa bir şeyə ehtiyacınız varsa, soruşun."
    
  "Qəhrəman edən də budur, leytenant!" Şmidt qalın dodaqları arasından oxuyurdu, dolğun yanaqlarından tər damcılayırdı. "Ölkənizin rifahı və silah gəzdirmək hüququ üçün bəzən böyük şeylərdən imtina etməlisiniz. Bəzən qoruduğunuz minlərlə insanı xilas etmək üçün canınızı fəda etmək qəhrəman olmağın bir hissəsidir, Almaniyanın köhnə yolların məsihi və ölkəsinin aliliyini və azadlığını qorumaq üçün özünü qurban verən bir insan kimi xatırlaya biləcəyi bir qəhrəman."
    
  Vernerin bu işin hara getdiyini bəyənməsə də, kəşf riski olmadan impulsiv hərəkət edə bilməzdi. "Razılaşmaqdan özümü saxlaya bilmirəm, kapitan Şmidt. Bunu bilməlisən. Əminəm ki, heç kim sənin onurğasız axmaq kimi qazandığın rütbəyə çata bilməz. Ümid edirəm ki, bir gün sənin izlərinlə gedəcəyəm."
    
  "Əminəm ki, sən bunun öhdəsindən gələ bilərsən, leytenant. Və sən haqlısan. Mən çox şey qurban vermişəm. Babam Fələstində ingilislərə qarşı döyüşərkən həlak olub. Atam Soyuq Müharibə dövründə sui-qəsd cəhdi zamanı Almaniya kanslerini müdafiə edərkən həlak olub", - deyə özünü müdafiə etdi. "Amma sənə bir şey deyim, leytenant. Mən mirasımı qoyub gedəndə oğullarım və nəvələrim məni yalnız yadlara danışmaq üçün xoş bir hekayə kimi xatırlamayacaqlar. Xeyr, mən dünyamızın gedişatını dəyişdirdiyim üçün xatırlanacağam, bütün almanlar və buna görə də dünya mədəniyyətləri və nəsilləri tərəfindən xatırlanacağam." Hitler çoxmu? Verner bu barədə düşündü, amma Şmidtin yalançı dəstəyini etiraf etdi. "Tamamilə haqlısan, cənab! Mən tamamilə razıyam."
    
  Sonra o, Şmidtin üzüyündəki emblemi gördü, Vernerin də eyni üzüyü toy üzüyü ilə səhv salmışdı. Barmağının ucundakı düz qızılı bazaya həkk olunmuş emblemi, guya sönmüş bir təşkilatın, Qara Günəş Ordeninin simvolu idi. O, bunu əvvəllər də böyük əmisinin evində, 1980-ci illərin sonlarında həyət satışında böyük xalasına mərhum ərinin bütün kitablarını satmağa kömək etdiyi gün görmüşdü. Simvol onu maraqlandırdı, amma böyük xalasının kitab götürmək istəyib-istəmədiyini soruşanda əsəbiləşmişdi.
    
  Şmidtin üzüyündəki simvolu tanıyana qədər bu barədə bir daha düşünmədi. Cahil qalmaq məsələsi Verner üçün çətinləşdi, çünki o, Şmidtin öz vətənpərvər böyük xalasının bilməsini istəmədiyi bir simvolu taxaraq nə etdiyini bilmək istəyirdi.
    
  "Bu, maraqlıdır, cənab," Verner xahişinin nəticələrini düşünmədən qeyd etdi.
    
  "Nə?" Şmidt onun möhtəşəm nitqini kəsərək soruşdu.
    
  "Üzüyün, kapitan. Qədim bir xəzinəyə və ya komikslərdəki kimi supergüclərə malik gizli bir talismana oxşayır!" Verner həyəcanla dedi, sanki sadəcə gözəl bir əsər imiş kimi üzüyün üstünə mızıldandı. Əslində, Verner o qədər maraqlı idi ki, hətta emblem və ya üzük haqqında soruşmaqdan belə çəkinmirdi. Bəlkə də Şmidt leytenantının onun qürurlu mənsubiyyətinə həqiqətən heyran olduğunu düşünürdü, amma Ordenlə əlaqəsini özündə saxlamağı üstün tutdu.
    
  "Ah, bunu mənə on üç yaşımda atam hədiyyə etmişdi", Şmidt heç vaxt çıxarmadığı üzüyün incə, mükəmməl cizgilərinə baxaraq nostalji ilə izah etdi.
    
  "Ailə gerbi? Çox zərif görünür," Verner komandirini razı saldı, amma kişini bu barədə danışmağa vadar edə bilmədi. Birdən Vernerin mobil telefonu zəng çaldı və iki kişi arasındakı sehrbazlığı həqiqətlə pozdu. "Üzr istəyirəm, kapitan."
    
  "Cəfəngiyatdır," Şmidt ürəkdən rədd edərək cavab verdi. "Hazırda işdən kənardasınız."
    
  Verner kapitanın ona bir az gizlilik vermək üçün çölə çıxmasını izlədi.
    
  "Salam?"
    
  Bu Marlene idi. "Dieter! Dieter, onlar Dr. Fritzi öldürdülər!" deyə boş hovuzdan və ya duş kabinəsindən qışqırdı.
    
  "Dayan, yavaşla, əzizim! Kim? Və nə vaxt?" Verner sevgilisindən soruşdu.
    
  "İki dəqiqə əvvəl! İ-i-eynilə... soyuqqanlılıqla, Allah xatirinə! Düz qarşımda!" deyə isterik şəkildə qışqırdı.
    
  Leytenant Diter Verner sevgilisinin qəzəbli hıçqırıqlarını eşidəndə mədəsinin sıxıldığını hiss etdi. Nədənsə, Şmidtin üzüyündəki o pis emblem gələcəkdə nələrin baş verəcəyini göstərirdi. Verner sanki üzüyə olan heyranlığı ona bədbəxtlik gətirmiş kimi hiss edirdi. O, təəccüblü dərəcədə həqiqətə yaxın idi.
    
  "Sən nəsən... Marlen! Qulaq as!" deyə Marlendən ona daha çox məlumat verməsini istədi.
    
  Şmidt Vernerin səsinin yüksəldiyini eşitdi. Narahatlıqla yavaş-yavaş çöldən ofisə girdi və leytenantı sual dolu baxışlarla süzdü.
    
  "Haradasan? Bu harada baş verdi? Xəstəxanada?" deyə onu inandırmağa çalışdı, amma qadın tamamilə anlaşılmaz idi.
    
  "Xeyr! N-xeyr, Diter! Himmelfarb Doktor Fritzin başına vurdu. Aman Allahım! Mən burada öləcəyəm!" deyə qadın, onun açıqlamasını istəyə bilmədiyi qorxunc, əks-səda verən yerə görə ümidsizliyə qapıldı.
    
  "Marlen, haradasan?" deyə qışqırdı.
    
  Telefon zəngi bir klik ilə bitdi. Şmidt hələ də Vernerin qarşısında çaşqınlıqla dayanıb cavab gözləyirdi. Telefonu cibinə qoyanda Vernerin üzü solğunlaşdı.
    
  "Bağışlayın, cənab. Getməliyəm. Xəstəxanada dəhşətli bir şey baş verib", - deyə komandirinə dedi və getmək üçün döndü.
    
  "O, xəstəxanada deyil, leytenant," Şmidt quru bir səslə dedi. Verner yerindəcə dayandı, amma hələ geri dönmədi. Komandirin səsinə baxanda, zabitin tapançasının başının arxasına tuşlanacağını gözləyirdi və tətiyi çəkərkən Şmidtə onunla üz-üzə olmaq şərəfini qazandırdı.
    
  Verner zabitə tərəf dönmədən dedi: "Himmelfarb indicə Doktor Fritzi öldürdü".
    
  "Bilirəm, Diter," Şmidt etiraf etdi. "Mən ona dedim. Bilirsən niyə o, mənim dediklərimin hamısını edir?"
    
  "Romantik bağlılıq?" Verner nəhayət yalançı heyranlığını itirərək gülümsədi.
    
  "Ha! Xeyr, romantika ruhən təvazökarlar üçündür. Məni maraqlandıran yeganə fəth təvazökar zəkanın hökmranlığıdır", - Şmidt dedi.
    
  "Himmelfarb qorxaqdır. Hamımız bunu əvvəldən bilirdik. Onu qoruya və ya kömək edə biləcək hər kəsə gizlicə yaxınlaşacaq, çünki o, sadəcə bacarıqsız, lovğa bir uşaqdır", - Verner kapralı nəzakət xatirinə həmişə gizlətdiyi həqiqi nifrətlə təhqir edərək dedi.
    
  "Tamamilə doğrudur, leytenant," kapitan razılaşdı. İsti nəfəsi Vernerin boynunun arxasına toxundu və narahat şəkildə ona yaxınlaşdı. "Buna görə də, sizin və tezliklə qoşulacağınız digər ölülərdən fərqli olaraq, o, öz işini görür," Babilon
    
  Vernerin bədəni qəzəb və nifrətlə doldu, bütün varlığı məyusluq və Marleni üçün dərin narahatlıqla doldu. "Bəs nə? Artıq vur!" deyə inadkarlıqla dedi.
    
  Şmidt onun arxasından gülümsədi. "Əyləş, leytenant."
    
  Verner könülsüz şəkildə razılaşdı. Onun başqa çarəsi yox idi və bu da özü kimi azadfikirli bir insanı qəzəbləndirdi. O, təkəbbürlü zabitin oturub Vernerin gözləri üçün üzüyünü qəsdən necə göstərdiyini izlədi. "Dediyiniz kimi, Himmelfarb mənim əmrlərimi yerinə yetirir, çünki inandığı şeyləri müdafiə etmək üçün cəsarət toplaya bilmir. Buna baxmayaraq, onu göndərdiyim işi yerinə yetirir və mən ona yalvarmağa, casusluq etməyə və ya yaxınlarını bunun üçün təhdid etməyə ehtiyac duymuram. Digər tərəfdən, sənin xayalığın öz xeyrinə çox böyükdür. Məni yanlış anlamayın, mən özü üçün düşünən bir insana heyranam, amma taleyini müxalifətə - düşmənə - verəndə xain olursan. Himmelfarb mənə hər şeyi danışdı, leytenant", - Şmidt dərin bir ah çəkərək etiraf etdi.
    
  "Bəlkə də onun nə qədər xain olduğunu görməyəcək qədər korsan", - Verner qəzəblə dedi.
    
  "Sağdakı xain, mahiyyət etibarilə, qəhrəmandır. Amma gəlin hələlik seçimlərimi kənara qoyaq. Leytenant Verner, sənə özünü xilas etmək şansı verəcəyəm. Döyüş eskadrilyasının komandiri olaraq, dünyanın onların mövcudluğuna necə yanaşdığını bilmələri üçün "Tornado" təyyarənizi birbaşa İraqdakı Mərkəzi Kəşfiyyat İdarəsinin iclas otağına göndərmək şərəfinə nail olacaqsınız."
    
  "Bu, absurddur!" Verner etiraz etdi. "Onlar atəşkəs rejiminə əməl etdilər və ticarət danışıqlarına girməyə razı oldular...!"
    
  "Bla, bla, bla!" Şmidt güldü və başını yellədi. "Hamımız siyasi axmaqlıqları bilirik, dostum. Bu bir hiylədir. Hətta olmasaydı belə - Almaniya sadəcə qəfəsdəki başqa bir öküz olduğu müddətcə dünya necə bir dünya olardı?" Küncdən dönərkən masasının üstündəki lampanın işığında üzüyü parıldadı. "Biz liderlərik, qabaqcıllarıq, güclü və qürurlu leytenant! WUO və CITE Almaniyanı parçalamaq istəyən bir dəstə axmaqdır! Bizi digər qırğın heyvanları ilə birlikdə qəfəsə atmaq istəyirlər. Mən deyirəm ki, "bu mümkün deyil!""
    
  "Bu həmkarlar ittifaqıdır, cənab", Verner çalışdı, amma kapitanı yalnız qəzəbləndirdi.
    
  "Birlik? Oh, oh, "birlik" keçmişdə Sovet Sosialist Respublikaları İttifaqı deməkdirmi?" O, Vernerin düz qarşısındakı masasına oturdu və başını leytenant səviyyəsinə endirdi. "Balıq qabında böyüməyə yer yoxdur, dostum. Almaniya isə hamının söhbət etdiyi və çay süfrəsi arxasında hədiyyələr verdiyi qəribə kiçik toxuculuq klubunda inkişaf edə bilməz. Oyan! Bizi vahid geyimlə məhdudlaşdırır və toplarımızı kəsirlər, dostum! Sən bizə bu vəhşiliyi... zülmü aradan qaldırmağa kömək edəcəksən."
    
  "Bəs imtina etsəm?" Verner axmaqcasına soruşdu.
    
  "Himmelfarb şirin Marlene ilə tək qalmaq şansı qazanacaq", - Şmidt gülümsədi. "Bundan əlavə, necə deyərlər, yaxşı bir şillə vurmaq üçün artıq şərait yaratmışam. İşin çox hissəsi artıq görülüb. Etibarlı dronlarımdan birinin əmr olunduğu kimi vəzifələrini yerinə yetirməsi sayəsində", - Şmidt Vernerə qışqırdı, - "o qəhbə Sloan birdəfəlik yox olacaq. Təkcə bu, dünyanı qarşıdurmaya hazırlamalıdır, elə deyilmi?"
    
  "Nə? Professor Sloun?" Verner dərindən nəfəs aldı.
    
  Şmidt baş barmağını öz boğazında gəzdirərək xəbəri təsdiqlədi. Qürurla güldü və masasına oturdu. "Deməli, leytenant Verner, sənə - bəlkə də Marlenə - etibar edə bilərikmi?"
    
    
  Fəsil 25 - Ninanın Babilə Səyahəti
    
    
  Nina qızdırmalı və ağrılı yuxudan oyandıqda özünü tamamilə fərqli bir xəstəxanada tapdı. Xəstəxana çarpayısı kimi tənzimlənə bilsə də, çarpayısı rahat və qış kətanları ilə örtülmüşdü. Yataqda onun ən sevdiyi dizayn motivləri var idi: şokolad, qəhvəyi və qəhvəyi. Divarlar antik Da Vinçi üslubunda rəsmlərlə bəzədilmişdi və xəstəxana otağında damardan, şprislərdən, ləyənlərdən və ya Ninanın nifrət etdiyi digər alçaldıcı vasitələrdən heç bir xatırlatma yox idi.
    
  Qapıda bir zəng var idi və o qədər qurumuşdu ki, yatağının yanındakı suya çata bilmirdi, ona görə də onu basmağa məcbur oldu. Yəqin ki, basa bilərdi, amma dərisi sanki beyin donması və ildırımdan ağrıyırdı və bu da onu bu işdən çəkindirirdi. Zəngi basdıqdan bir an sonra gündəlik geyimdə ekzotik görünüşlü bir tibb bacısı qapıdan içəri girdi.
    
  "Salam, Doktor Quld," deyə o, sakit bir səslə şən bir şəkildə qarşıladı. "Özünüzü necə hiss edirsiniz?"
    
  "Özümü çox pis hiss edirəm. Çox pis getmək istəyirəm," Nina boğulmağı bacardı. Yarım stəkan zənginləşdirilmiş su içənə qədər yenidən kifayət qədər yaxşı görə bildiyini belə anlamamışdı. Doyunca içdikdən sonra Nina yumşaq, isti çarpayıya söykəndi və otağa baxdı və nəhayət, gülümsəyən tibb bacısının üstünə qondu.
    
  "Yenə də demək olar ki, tamamilə düzgün görürəm," Nina mızıldandı. Əgər bu qədər utanmasaydı, gülümsəyərdi. "Hmm, mən haradayam? Sən heç alman dilində danışmırsan, baxmırsan."
    
  Tibb bacısı güldü. "Xeyr, Doktor Quld. Mən Yamaykalıyam, amma Kirkvolda tam ştatlı tibb bacısı kimi yaşayıram. Yaxın gələcəkdə sizə baxmaq üçün işə götürülmüşəm, amma bir həkim sizin sağalmağınız üçün həmkarları ilə çox çalışır."
    
  "Bacarmazlar. Onlara təslim olmalarını de," Nina məyus bir tonda dedi. "Məndə xərçəng var. Heydelberq xəstəxanası nəticələrimi göndərəndə mənə Mannheimdə dedilər."
    
  "Mən həkim deyiləm, ona görə də sizə artıq bilmədiyiniz heç nə deyə bilmərəm. Amma sizə deyə biləcəyim odur ki, bəzi alimlər əczaçılıq şirkətləri tərəfindən boykot edilmək qorxusundan kəşflərini açıqlamırlar və ya dərmanlarını patentləşdirmirlər. Doktor Keytlə danışana qədər deyəcəyim budur", - deyə tibb bacısı məsləhət verdi.
    
  "Doktor Keyt? Bu onun xəstəxanasıdırmı?" Nina soruşdu.
    
  "Xeyr, xanım. Doktor Keyt yalnız sizin xəstəliyiniz üzərində işləmək üçün işə götürülmüş tibb alimidir. Və bu, Kirkvoll sahilində kiçik bir klinikadır. O, Edinburqda yerləşən Scorpio Majorus Holdings şirkətinə məxsusdur. Bu barədə yalnız bir neçə nəfər bilir." O, Ninaya gülümsədi. "İndi isə həyati göstəricilərinizi götürüm və sizi rahatlada biləcəyimizi görək, sonra isə... bir şey yemək istərdinizmi? Yoxsa ürəkbulanma hələ də davam edir?"
    
  "Xeyr," Nina tez cavab verdi, amma sonra nəfəsini verib çoxdan gözlənilən kəşfə gülümsədi. "Xeyr, heç ürəkbulanmam da yoxdur. Əslində, acından ölürəm." Nina diafraqmasının arxasındakı və ağciyərləri arasındakı ağrını daha da şiddətləndirməmək üçün istehza ilə gülümsədi. "De görüm, bura necə gəldim?"
    
  "Cənab Devid Perdu sizi Almaniyadan bura apardı ki, təhlükəsiz mühitdə ixtisaslaşmış müalicə ala biləsiniz", - tibb bacısı Ninaya məlumat verdi, fənərlə onun gözlərini yoxladı. Nina tibb bacısının biləyindən yumşaqca tutdu.
    
  "Gözlə, Purdue buradadır?" deyə bir az həyəcanla soruşdu.
    
  "Xeyr, xanım. O, məndən üzr istəməyimi istədi. Yəqin ki, sizin üçün burada olmadığım üçün," tibb bacısı Ninaya dedi. Bəli, yəqin ki, qaranlıqda başımı kəsməyə çalışdığım üçün, Nina öz-özünə düşündü.
    
  "Amma o, Almaniyada cənab Klivlə hansısa konsorsium iclasında iştirak etməli idi, ona görə də qorxuram ki, hələlik yalnız bizimlə, tibb mütəxəssislərindən ibarət kiçik komandanızla qalacaqsınız", - deyə arıq, tünd dərili tibb bacısı müdaxilə etdi. Nina onun gözəl dərisi və London aristokratı ilə Rasta arasındakı təəccüblü dərəcədə unikal aksenti ilə valeh oldu. "Görünür, cənab Kliv növbəti üç gün ərzində sizi ziyarətə gələcək, ona görə də səbirsizliklə gözlənilən ən azı tanış bir simadır, elə deyilmi?"
    
  "Bəli, bu, mütləqdir," Nina başını tərpətdi, heç olmasa bu xəbərdən məmnun qaldı.
    
    
  * * *
    
    
  Növbəti gün Nina özünü xeyli yaxşı hiss etdi, baxmayaraq ki, gözləri hələ bayquş kimi gücünü bərpa etməmişdi. Dərisi demək olar ki, yanıq və ağrıdan azad olmuşdu və daha asan nəfəs alırdı. Bir gün əvvəl yalnız bir dəfə qızdırması olmuşdu, amma ona açıq yaşıl maye verildikdən sonra qızdırması tez bir zamanda azaldı. Doktor Keyt zarafatla deyirdi ki, onlar Hulk məşhurlaşmamışdan əvvəl bu mayeni istifadə edirdilər. Nina komandanın yumorundan və peşəkarlığından həzz alırdı, pozitivliyi və tibb elmini mükəmməl şəkildə birləşdirərək rifahını maksimum dərəcədə artırırdı.
    
  "Deməli, steroidlər haqqında dedikləri doğrudurmu?" Sem qapıdan gülümsədi.
    
  "Bəli, doğrudur. Hamısı belədir. Toplarımın necə kişmişə çevrildiyini görməli idin!" deyə zarafat etdi, üzündəki təəccüb o qədər dolğun idi ki, Sem ürəkdən güldü.
    
  Ona toxunmaq və ya onu incitmək istəmədiyi üçün sadəcə başının üstündən yumşaq bir şəkildə öpdü, saçlarında təzə şampun qoxusunu hiss etdi. "Səni görmək çox xoşdur, sevgilim," deyə pıçıldadı. "Və o yanaqlar da qızarıb. İndi sadəcə burnunun islanmasını gözləməliyik və getməyə hazır olacaqsan."
    
  Nina çətinliklə güldü, amma təbəssümü qaldı. Sem onun əlindən tutub otağa baxdı. Orada böyük bir zümrüd yaşıl lentlə bağlanmış sevimli çiçəklərindən ibarət böyük bir buket var idi. Sem bunu olduqca cəlbedici hesab etdi.
    
  Nina qeyd etdi: "Mənə deyirlər ki, bu, sadəcə dekorasiyanın bir hissəsidir, hər həftə çiçəkləri dəyişdirmək və sair, amma bilirəm ki, onlar Purdue-dandır."
    
  Sem, xüsusən də Nina ilə Purdue arasında qayıqda yellənmək istəmirdi, xüsusən də onun hələ də yalnız Purdue-nun təmin edə biləcəyi müalicəyə ehtiyacı olduğu zaman. Digər tərəfdən, o bilirdi ki, Purdue Çernobılın altındakı o qaranlıq tunellərdə Ninaya nə etməyə çalışdığına nəzarət edə bilməz. "Sənə bir az ay işığı gətirməyə çalışdım, amma işçilərin onu müsadirə etdilər", - deyə çiyinlərini çəkdi. "Lənətə gəlmiş sərxoşlar, əksəriyyəti. Cazibədar tibb bacısına diqqət yetirin. İçəndə titrəyir."
    
  Nina da Semlə birlikdə güldü, amma elə bildi ki, Sem onun xərçəng xəstəliyi haqqında eşitmişdi və onu mənasız cəfəngiyatla ruhlandırmağa çalışırdı. Bu ağrılı vəziyyətlərə qarışmaq istəmədiyi üçün mövzunu dəyişdi.
    
  "Almaniyada nə baş verir?" deyə soruşdu.
    
  "Bunu soruşmağın gülməlidir, Nina," deyə boğazını təmizlədi və cibindən səs yazıcısını çıxardı.
    
  "Oh, audio porno?" deyə zarafat etdi.
    
  Sem öz niyyətlərinə görə özünü günahkar hiss etdi, amma üzündə acı bir ifadə yaratdı və izah etdi: "Əslində, bir neçə körpünü dağıdan nasist intihar eskadrilyası haqqında bir az məlumat üçün köməyə ehtiyacımız var..."
    
  "Bəli, 200 kq," deyə o, davam etməyə macal tapmamışdan əvvəl qadın sözünü kəsdi. "Şayiələrə görə, Sovet qoşunlarının keçidinin qarşısını almaq üçün on yeddi körpünü dağıdıblar. Amma mənbələrimə görə, bu, əsasən fərziyyədir. KG 200 haqqında yalnız aspiranturada oxuduğum ikinci kursda psixoloji vətənpərvərliyin intihar missiyalarına təsiri haqqında dissertasiya yazdığım üçün bilirəm."
    
  "Əslində 200 kq nədir?" Sem soruşdu.
    
  "Kampfgeschwader 200", - deyə bir az tərəddüdlə dedi və Semin arxasındakı masadakı meyvə şirəsini göstərdi. Kişi stəkanı ona verdi və o, samanla bir neçə qurtum içdi. "Onlara bomba ilə işləmək tapşırılmışdı..." deyə tavana baxaraq adını xatırlamağa çalışdı, "... deyəsən, yadımdadır... Reichenberg çağırdı. Amma sonradan onlar Leonidas Eskadronu kimi tanındılar. Niyə? Hamısı ölüb gedib."
    
  "Bəli, doğrudur, amma bilirsiniz ki, biz daim ölü və yox olmuş şeylərlə qarşılaşırıq", - deyə o, Ninaya xatırlatdı. Nina bununla mübahisə edə bilməzdi. Ən azından, o, Sem və Perdyu qədər köhnə dünyanın və onun sehrbazlarının müasir quruluş daxilində canlı və sağlam olduğunu bilirdi.
    
  "Xahiş edirəm, Sem, demə ki, biz hələ də Berlin üzərindən Focke-Wulf təyyarələrini uçuran İkinci Dünya Müharibəsi intihar dəstəsi ilə qarşılaşırıq", - deyə o, nəfəsini dərib, saxta qorxu ilə gözlərini yumaraq qışqırdı.
    
  "Hmm, yox," deyə son bir neçə günün dəlisov faktlarını ona danışmağa başladı, "bəs xəstəxanadan qaçan pilotu xatırlayırsan?"
    
  "Bəli," deyə qəribə bir tonda cavab verdi.
    
  "Siz ikiniz səyahətdə olanda onun necə göründüyünü bilirsinizmi?" Sem soruşdu ki, baş verən hər şeyi ona danışmağa başlamazdan əvvəl nə qədər geriyə getməli olduğunu dəqiq bilsin.
    
  "Onu görə bilmədim. Əvvəlcə polislər ona Doktor Hilt deyəndə, onun qonşumu izləyən o bədheybət olduğunu düşündüm. Amma başa düşdüm ki, bu, sadəcə yanıq xəsarəti alan, yəqin ki, ölü həkim kimi gizlənmiş yazıq bir oğlandır", - deyə o, Semə izah etdi.
    
  Dərin bir nəfəs aldı və siqaretini bir az çəkə bilmək istədi, sonra Ninaya dedi ki, əslində canavar adam qatili ilə səyahət edirmiş, qatil isə onu yalnız yarasa kimi kor olduğu və onu göstərə bilmədiyi üçün xilas edib.
    
  "Maska haqqında bir şey dedimi?" Sem mövzudan ehtiyatla yayınmaq istədi, ümid edirdi ki, qız heç olmasa Babil maskası haqqında bilir. Amma o, LöVenhagenin təsadüfən belə bir sirri paylaşmayacağına əmin idi.
    
  "Nə? Maska? Toxumaların çirklənməsinin qarşısını almaq üçün ona taxdıqları maska kimi?" deyə soruşdu.
    
  "Xeyr, əzizim," deyə Sem cavab verdi, iştirak etdikləri hər şeyi danışmağa hazır idi. "Qədim bir yadigar. Babil maskası. O, heç bundan bəhs etdimi?"
    
  "Xeyr, o, antibiotik məlhəmini çəkdikdən sonra üzünə taxdıqları maskadan başqa heç bir maska haqqında heç nə demədi", Nina aydınlıq gətirdi, amma qaşqabağını daha da qatladı. "Allah xatirinə! Bunun nə ilə bağlı olduğunu mənə deyəcəksən, ya yox? Sual verməyi və tutduğun şeylə oynamağı dayandır ki, yenidən dərin bir bəlaya düşdüyümüzü eşidim."
    
  "Səni sevirəm, Nina," Sem qəhqəhə çəkdi. Yəqin ki, o, sağalır. Bu cür hazırcavablıq onun çox sevdiyi sağlam, seksual və qəzəbli tarixçiyə məxsus idi. "Yaxşı, əvvəlcə, bu səslərin mənsub olduğu insanların adlarını və bu işdə onların rolunu sizə deyim."
    
  "Yaxşı, davam et," dedi diqqətli şəkildə. "Aman Allahım, bu, çox çətin olacaq, ona görə də başa düşmədiyin bir şey varsa soruş..."
    
  "Sem!" deyə o, mızıldandı.
    
  "Yaxşı. Hazırlaş. Babilə xoş gəlmisiniz."
    
    
  Fəsil 26 - Üzlər Qalereyası
    
    
  Zəif işıqda, qalın şüşə abajurlara yapışmış ölü güvələr ilə leytenant Diter Verner kapitan Şmidti növbəti iki günün hadisələri barədə hesabat dinləmək üçün müşayiət etdi. Müqavilənin imzalanma günü, 31 oktyabr yaxınlaşırdı və Şmidtin planı gerçəkləşmək üzrə idi.
    
  O, bölməsinə planlaşdırdığı hücumun görüş nöqtəsi - vaxtilə ərazidəki SS əsgərlərinin Müttəfiqlərin bombardman basqınları zamanı ailələrini yerləşdirmək üçün istifadə etdiyi yeraltı bunker barədə məlumat verdi. O, seçdiyi komandirinə hücumu həyata keçirə biləcəyi qaynar nöqtəni göstərmək niyyətində idi.
    
  Verner, fraksiyaları və onların üzvlərini ifşa edən isterik zəngindən bəri sevimli Marlendən bir kəlmə də eşitməmişdi. Heç kimə xəbər verməməsi üçün mobil telefonu müsadirə edilmiş və o, gecə-gündüz Şmidtin ciddi nəzarəti altında saxlanılırdı.
    
  "Uzaq deyil," Şmidt səbirsizliklə ona dedi ki, yüzüncü dəfə digərlərinə bənzəyən kiçik bir dəhlizə döndülər. Buna baxmayaraq, Verner bacardığı yerdə fərqləndirici xüsusiyyətləri görməyə çalışdı. Nəhayət, rəqəmsal klaviaturası olan etibarlı bir qapıya çatdılar. Şmidtin barmaqları Vernerin kodu xatırlaması üçün çox sürətli idi. Bir neçə dəqiqə sonra qalın polad qapı kilidini açdı və kar cingiltili bir səslə açıldı.
    
  "Buyurun, leytenant," Şmidt dəvət etdi.
    
  Qapı arxalarından bağlananda Şmidt divardakı qolu istifadə edərək parlaq ağ işığı yandırdı. İşıqlar bir neçə dəfə tez yanıb-söndü və sonra yanıb-söndü və bunkerin içini işıqlandırdı. Verner heyrətə gəldi.
    
  Rabitə cihazları kameranın künclərində yerləşdirilmişdi. Aralarında tək bir klaviatura olan iki düz kompüter ekranı arasında yerləşən panellərdə qırmızı və yaşıl rəqəmlər monoton şəkildə yanıb-sönürdü. Sağ ekranda Verner İraqın Mosul şəhərindəki MKİ qərargahının, zərbə zonasının topoqrafik təsvirini gördü. Bu ekranın solunda peyk nəzarətini göstərən eyni monitor var idi.
    
  Amma otaqdakı digər insanlar Vernerə Şmidtin ölümcül dərəcədə ciddi olduğunu dedilər.
    
  "Hesabatınızla yanıma gəlməzdən əvvəl Babil maskası və onun quruluşu haqqında bildiyinizi bilirdim, ona görə də onun sahib olduğu bütün "sehrli gücləri" izah etmək və təsvir etmək üçün vaxt qazandırıram", - deyə Şmidt öyünürdü. "Hüceyrə elmindəki bəzi irəliləyişlər sayəsində maskanın təsirinin əslində sehrli olmadığını bilirəm, amma onun necə işləməsi ilə deyil, yalnız nə etməsi ilə maraqlanıram."
    
  "Haradadır?" Verner, qalıqdan həyəcanlandığını göstərərək soruşdu. "Bunu əvvəllər heç görməmişəm? Taxacağam?"
    
  "Xeyr, dostum," Şmidt gülümsədi. "Edərəm."
    
  "Kim kimi? Professor Sloun öldüyü üçün müqavilə ilə əlaqəli hər hansı bir şəxsin qiyafəsinə girməyə heç bir səbəbiniz olmayacaq."
    
  "Kimi təsvir etməyim sənin vecinə deyil", - deyə Şmidt cavab verdi.
    
  "Amma nə olacağını bilirsən," Verner, Şmidti fikrindən daşındırmaq və maskanı özü götürüb Marduka vermək ümidi ilə dedi. Amma Şmidtin başqa planları var idi.
    
  "İnanıram, amma maskanı hadisəsiz çıxara bilən bir şey var. Bunun adı Dəridir. Təəssüf ki, Neyman maskanı oğurlayanda bu vacib aksessuarı götürməyə vaxt tapmadı, axmaq! Beləliklə, Himmelfarbı hava məkanını pozmağa və Ninevadan şimalda on bir klik məsafədə gizli uçuş-enmə zolağına enməyə göndərdim. O, növbəti iki gün ərzində Dərini əldə etməlidir ki, mən maskanı..." deyə çiyinlərini çəkdi, "qaçılmazdır".
    
  "Bəs uğursuz olsa necə?" Verner Şmidtin götürdüyü riskə təəccüblənərək soruşdu.
    
  "O, səni məyus etməyəcək. Yerin koordinatlarını bilir və..."
    
  "Bağışlayın, kapitan, amma heç ağlınızdan keçibmi ki, Himmelfarb sizə qarşı çıxa bilər? O, Babil maskasının dəyərini bilir. Qorxmursunuz ki, buna görə sizi öldürər?" Verner soruşdu.
    
  Şmidt dayandıqları yerdən otağın əks tərəfindəki işığı yandırdı. Verneri eyni maskalarla dolu divar qarşıladı. Kəllə formasında hazırlanmış maskalar divardan asılmışdı və bunkeri katakombaya bənzər bir şeyə çevirirdi.
    
  "Himmelfarb hansının həqiqi olduğunu bilmir, amma mən bilirəm. O bilir ki, maskanı üzümə çəkərkən çıxarmaq fürsətindən istifadə etməsə, onu əldə edə bilməz və bunun işləməsindən əmin olmaq üçün Berlinə qədər oğlunun başına silah tutacağam." Şmidt divardakı şəkillərə heyranlıqla gülümsədi.
    
  "Bütün bunları maskanızı oğurlamağa çalışan hər kəsi çaşdırmaq üçün etdiniz? Əla!" Verner səmimiyyətlə dedi. Qollarını sinəsinin üstündə çarpazlayaraq divar boyunca yavaşca yeridi, aralarında hər hansı bir uyğunsuzluq tapmağa çalışdı, amma bu, praktik olaraq mümkün deyildi.
    
  "Oh, onları mən düzəltməmişəm, Diter." Şmidt bir anlıq narsizmindən əl çəkdi. "Onlar təxminən 1943-cü ildə Qara Günəş Ordeninin alimləri və dizaynerləri tərəfindən hazırlanmış replikalar idi. Babil maskasını Ordenin Renatusu Yaxın Şərqə kampaniya zamanı əldə etmişdi."
    
  "Renatus?" Verner gizli təşkilatın rütbə sistemi ilə tanış deyildi, çünki çox az adam belə idi.
    
  "Lider," Şmidt dedi. "Hər halda, bunun nəyə qadir olduğunu aşkar etdikdən sonra Himmler dərhal oxşar şəkildə on iki oxşar maska istehsal etməyi əmr etdi və KG 200-dən Leonidasın bölməsində onlarla təcrübə apardı. Plana əsasən, onlar iki xüsusi Qırmızı Ordu bölməsinə hücum edib sıralarına sovet əsgərləri kimi girərək nüfuz etməli idilər."
    
  "Bunlar da maskalardır?" Verner təəccübləndi.
    
  Şmidt başını tərpətdi. "Bəli, on ikisinin hamısı. Amma bu, uğursuzluq idi. Babil maskasını yaradan alimlər səhv hesablayıblar, ya da, detalları bilmirəm", - deyə o, çiyinlərini çəkdi. "Bunun əvəzinə, pilotlar psixopat olub, intihara meylli olublar və tapşırığı yerinə yetirmək əvəzinə, müxtəlif sovet bölmələrinin düşərgələrində maşınlarını qəzaya uğradıblar. Himmler və Hitlerin vecinə deyildi, çünki bu, uğursuz əməliyyat idi. Beləliklə, Leonidasın bölməsi tarixdə yeganə nasist kamikaze eskadronu kimi tarixə düşdü."
    
  Verner bütün bunları mənimsəyərək, eyni aqibətdən qaçmaq üçün bir yol tapmağa çalışarkən, eyni zamanda Şmidti bir anlıq ehtiyatını azaltmağa aldatdı. Amma açığı, planın həyata keçirilməsinə iki gün qalmışdı və indi fəlakətin qarşısını almaq demək olar ki, mümkün deyildi. O, VVO-nun uçuş mərkəzindən bir fələstinli pilotu tanıyırdı. Əgər onunla əlaqə saxlaya bilsəydi, Himmelfarbın İraq hava məkanını tərk etməsinin qarşısını ala bilərdi. Bu, ona imzalanma günü Şmidti təxribata yönəltməyə imkan verərdi.
    
  Radiolar çatladı və topoqrafik xəritədə böyük bir qırmızı ləkə peyda oldu.
    
  "Ah! Budur!" Şmidt sevinclə qışqırdı.
    
  "Kim?" Verner maraqla soruşdu. Şmidt onun kürəyinə vurub ekranlara tərəf apardı.
    
  "Bizik, dostum. "Aslan Əməliyyatı 2". O sətiri görürsünüz? Bu, Bağdaddakı Mərkəzi Kəşfiyyat İdarəsinin ofislərinin peyk izləməsidir. Gözlədiyim şəxslər üçün təsdiq, müvafiq olaraq Haaqa və Berlində karantin elan edəcəyini göstərəcək. Üçü də yerində olduqdan sonra, bölməniz Bağdada uçacaq, eskadrilyanızın digər iki bölməsi isə eyni vaxtda digər iki şəhərə hücum edəcək."
    
  "Aman Tanrım," Verner titrəyən qırmızı düyməyə baxaraq mızıldandı. "Niyə bu üç şəhər? Mən Haaqanı başa düşürəm - sammit orada keçirilməlidir. Bağdad özü üçün danışır, bəs niyə Berlin? İki ölkəni qarşılıqlı əks-hücumlara hazırlayırsınız?"
    
  "Elə buna görə də səni komandirim seçdim, leytenant. Sən təbiətcə strateqsən", - Şmidt qələbə ilə dedi.
    
  Komandirin divara quraşdırılmış domofon dinamiki çırtladı və sərt, əzabverici bir geribildirim səsi möhürlənmiş bunkerdə əks-səda verdi. Hər iki kişi instinktiv olaraq qulaqlarını tutub səs kəsilənə qədər üzlərini qırpdılar.
    
  "Kapitan Şmidt, bu Kilo bazasının mühafizəçisidir. Burada köməkçisi ilə birlikdə sizi görmək istəyən bir qadın var. Sənədlərdə onun Dünya Bankının Almaniyadakı ofisinin Britaniya hüquqi nümayəndəsi Miriam İnkli olduğu göstərilir", - deyə qapıdakı mühafizəçi bildirib.
    
  "İndi? Randevu olmadan?" Şmidt qışqırdı. "Ona de ki, itib getsin. Mən məşğulam!"
    
  "Ah, mən bunu etməzdim, cənab," Verner mübahisə etdi ki, bu da Şmidtin tamamilə ciddi olduğuna inandıracaq qədər inandırıcı idi. O, kapitana pıçıldadı: "Eşitdim ki, o, general-leytenant Meyer üçün işləyir. Yəqin ki, söhbət Löwenhagenin törətdiyi qətllərdən və mətbuatın bizi pis göstərməyə çalışmasından gedir."
    
  "Allah bilir, buna vaxtım yoxdur!" deyə cavab verdi. "Onları mənim ofisimə gətirin!"
    
  "Cənab, sizinlə getməliyəmmi? Yoxsa mənim görünməz olmağımı istəyirsiniz?" Verner hiyləgərcəsinə soruşdu.
    
  "Xeyr, əlbəttə ki, mənimlə getməlisən", - Şmidt qışqırdı. Bu müdaxilədən əsəbiləşsə də, Verner polisdən qurtulmaq lazım gəldikdə diqqətlərini yayındırmağa kömək edən qadının adını xatırlayırdı. "Onda Sem Klev və Marduk burada olmalıdırlar. Marleni tapmalıyam, bəs necə?" Verner komandiri ilə ofisə doğru irəliləyərkən, Marleni harada saxlaya biləcəyini və Şmidtdən necə xəbərsiz qaça biləcəyini anlamağa çalışaraq başını qarışdırdı.
    
  "Tələs, leytenant," Şmidt əmr etdi. Əvvəlki qürurunun və sevincli gözləntisinin bütün izləri yox olmuşdu və o, tam tiran rejiminə qayıtmışdı. "İtirməyə vaxtımız yoxdur." Verner sadəcə kapitanı məğlub edib otağa basqın etməli olub-olmadığını düşünürdü. İndi çox asan olardı. Onlar bunkerlə baza arasında, yeraltında idilər, heç kimin kapitanın kömək çağırışını eşitməyəcəyi yerdə. Digər tərəfdən, onlar bazaya çatanda o bilirdi ki, Semin dostu Klev yerin üstündədir və Marduk yəqin ki, Vernerin bəla içində olduğunu artıq bilirdi.
    
  Lakin, əgər lideri məğlub etsəydi, hamısı ifşa oluna bilərdi. Bu, çətin bir qərar idi. Əvvəllər Verner tez-tez seçimlər çox az olduğuna görə özünü qətiyyətsiz hiss edirdi, lakin bu dəfə seçimlər çox idi və hər biri eyni dərəcədə çətin nəticələrə gətirib çıxardı. Əsl Babil maskasının hansı parça olduğunu bilməmək də real problem yaradırdı və bütün dünya üçün vaxt tükənirdi.
    
  Verner vəziyyətin müsbət və mənfi cəhətləri arasında qərar verməmişdən əvvəl, ikisi də təvazökar bir ofis binasının pilləkənlərinə çatdılar. Verner pilləkənlərlə Şmidtin yanında qalxdı, arada bir pilot və ya inzibati işçi onu salamlayır və ya salamlayırdı. İndi çevriliş etmək axmaqlıq olardı. Vaxtınızı ayırın. Görün əvvəlcə hansı imkanlar yaranır, Verner öz-özünə dedi. Bəs Marlen! Onu necə tapacağıq? Emosiyaları onun düşüncə tərzi ilə ziddiyyət təşkil edirdi, Şmidtin qarşısında isə anlaşılmaz bir ifadə saxlayırdı.
    
  "Dediyim hər şeyə əməl et, Verner," Şmidt dişlərini sıxaraq dedi, ofisə yaxınlaşanda Verner qadın müxbirlə Mardukun maska taxaraq gözlədiyini gördü. Bir anlıq özünü yenidən sərbəst hiss etdi, sanki qışqırıb qəyyumuna itaət etmək ümidi var idi, amma Verner gözləməli olduğunu bilirdi.
    
  Marduk, Marqaret və Verner arasındakı baxış mübadiləsi kapitan Şmidtin kəskin hisslərindən uzaq, tez və gizli bir etiraf idi. Marqaret özünü və Marduku siyasi elmlər sahəsində geniş təcrübəyə malik iki aviasiya vəkili kimi təqdim etdi.
    
  "Xahiş edirəm, əyləşin," Şmidt nəzakət nümayiş etdirərək təklif etdi. Sərt, ekstrovert qadını müşayiət edən qəribə qoca kişiyə baxmamağa çalışdı.
    
  "Təşəkkür edirəm," Marqaret dedi. "Əslində Luftwaffenin əsl komandiri ilə danışmaq istəyirdik, amma təhlükəsizlik xidmətiniz bizə general-leytenant Meyerin ölkədən kənarda olduğunu dedi."
    
  O, kapitanı bir az qıcıqlandırmaq üçün qəsdən və zərifcə əsəblərə hücum zərbəsi endirdi. Verner gülməməyə çalışaraq masanın kənarında donuq şəkildə dayandı.
    
    
  Fəsil 27 - Susa və ya Müharibə
    
    
  Səsyazmanın son hissəsini dinləyərkən Ninanın gözləri Semin gözlərində idi. Bir anda o, bütün saundtrek boyunca qaşqabağını salaraq, diqqətini cəmləyərək, nəfəsini kəsərək və başını yana əyərək dinləyərkən Ninanın nəfəs almasının dayanacağından qorxdu. Səs bitdikdən sonra isə sadəcə ona baxmağa davam etdi. Arxa planda Ninanın televizoru xəbər kanalını göstərirdi, amma səs yox idi.
    
  "Lənətə gəlsin!" deyə qəfildən qışqırdı. Əlləri gündüz prosedurundan qalma iynələr və borularla örtülmüşdü, əks halda onları heyrətlə saçlarına basdırardı. "Mənə deyirsən ki, Cek Ripper hesab etdiyim oğlan əslində Qrey Qandalf idi və mənimlə eyni otaqda yatan və mənimlə çox kilometrlərlə piyada gedən dostum soyuqqanlı qatil idi?"
    
  "Bəli".
    
  "Bəs niyə məni də öldürmədi?" Nina ucadan düşündü.
    
  "Korluğun sənin həyatını xilas etdi," Sem ona dedi. "Onların üzünün başqasına aid olduğunu görə bilməyən tək insan sən olmalısan, bu, sənin xilaskar lütfün olmalı idi. Sən onlar üçün təhlükə deyildin."
    
  "Kor olmağımdan xoşbəxt olacağımı heç vaxt düşünməmişdim. Allahım! Təsəvvür edə bilirsənmi, mənim başıma nə gələ bilərdi? Bəs indi hamısı haradadır?"
    
  Sem boğazını təmizlədi. Ninanın artıq öyrəndiyi bir xüsusiyyət, ifadə etməyə çalışdığı bir şeydən narahat olduğunu, əks halda dəli kimi səslənəcəyini bildirirdi.
    
  "Aman Allahım!" deyə yenidən qışqırdı.
    
  "Baxın, bütün bunlar risklidir. Purdue peyk yayımlarına və radio siqnallarına müdaxilə etmək üçün hər böyük şəhərdə hakerlərdən ibarət komandalar toplamaqla məşğuldur. O, Sloanın ölüm xəbərinin çox tez yayılmasının qarşısını almaq istəyir", - deyə Purduenin dünya mediasını gecikdirmək planına çox ümid etməyən Sem izah etdi. Lakin o, ümid edirdi ki, buna, ən azı Purduenin ixtiyarında olan geniş kibercasuslar və texniklər şəbəkəsi tərəfindən əhəmiyyətli dərəcədə mane olacaq. "Marqaret, eşitdiyin qadın səsi hələ də Almaniyadadır. Verner Şmidtin xəbəri olmadan Şmidtin maskasını qaytarmağı bacardıqda Marduka xəbər verməli idi, amma bu müddətə qədər ondan xəbər alınmayıb."
    
  "Deməli, o ölüb", Nina çiyinlərini çəkdi.
    
  "Mütləq yox. Bu, sadəcə maskanı ala bilməməsi deməkdir", - Sem dedi. "Kolun ona maskanı almağa kömək edib-etməyəcəyini bilmirəm, amma mənim fikrimcə, o, bir az çaşqın görünür. Amma Marduk Vernerdən heç nə eşitmədiyi üçün nə baş verdiyini görmək üçün Marqaretlə birlikdə Bühel bazasına getdi."
    
  "Perdue-yə de ki, yayım sistemləri üzərindəki işini sürətləndirsin," Nina Semə dedi.
    
  "Əminəm ki, onlar bacardıqları qədər sürətlə hərəkət edirlər."
    
  "Kifayət qədər sürətli deyil," deyə cavab verdi və televizora tərəf başını tərpətdi. Sem dönüb gördü ki, ilk böyük telekanal Purdue adamlarının dayandırmağa çalışdığı reportajı alıb.
    
  "Aman Allahım!" deyə Sem qışqırdı.
    
  "Bu işə yaramayacaq, Sem," Nina etiraf etdi. "Heç bir informasiya agenti professor Slounun ölüm xəbərini yaymaqla yeni bir dünya müharibəsinə başlasalar, vecinə olmaz. Bilirsən, onlar necədirlər! Diqqətsiz, acgöz insanlar. Tipik. Onlar nəticələrini düşünməkdənsə, dedi-qodu ilə nüfuz qazanmağa çalışmağı üstün tuturlar."
    
  "Kaş ki, bəzi böyük qəzetlər və sosial media posterləri bunu saxtakarlıq adlandırsaydılar", - Sem məyus halda dedi. "Bu, müharibə çağırışlarını cilovlamaq üçün kifayət qədər uzun müddət "o dedi, o dedi" olardı."
    
  Televizor birdən qara rəngə boyandı və 80-ci illərin bir neçə musiqi videosu peyda oldu. Sem və Nina bunun daha çox reportajı təxirə salmaq üçün əllərinə düşən hər şeydən istifadə edən hakerlərin işi olub-olmadığını düşündülər.
    
  "Sem," deyə dərhal daha yumşaq və səmimi bir səslə dedi. "Marduk sənə maskanı çıxara bilən dəri əşyası haqqında nə dedi - onda varmı?"
    
  Onun cavabı yox idi. O vaxt Mardukdan bu barədə daha çox soruşmaq ağlına belə gəlməmişdi.
    
  "Bilmirəm," Sem cavab verdi. "Amma hazırda ona Marqaretin telefonu ilə zəng etmək riskini götürə bilmərəm. Düşmən xətlərinin arxasında harada olduqlarını kim bilir, bilirsinizmi? Bu, hər şeyimizə başa gələ biləcək dəli bir addım olardı."
    
  "Bilirəm. Sadəcə maraqlanıram", - dedi.
    
  "Niyə?" deyə soruşmalı idi.
    
  "Yaxşı, sən dedin ki, Marqaretin kiminsə maskadan istifadə edərək professor Slounun görünüşünü dəyişdirməsi, hətta sadəcə sülh müqaviləsi imzalamaq üçün belə bir fikiri var idi, elə deyilmi?" Nina xatırladı.
    
  "Bəli, elədi," deyə təsdiqlədi.
    
  Nina nəyə xidmət edəcəyini düşünərək ağır-ağır ah çəkdi. Nəticədə, bu, yalnız öz rifahından daha çox fayda verərdi.
    
  "Marqaret bizi Slounun ofisi ilə əlaqələndirə bilərmi?" Nina sanki pizza sifariş edirmiş kimi soruşdu.
    
  "Purdue bilər. Niyə?"
    
  "Gəlin görüş təyin edək. Sabahdan sonrakı gün Helloweendir, Sem. Müasir tarixin ən böyük günlərindən biri və biz onun küncə sıxışdırılmasına yol verə bilmərik. Əgər cənab Marduk bizə maska gətirə bilsə," deyə qadın izah etdi, amma Sem başını şiddətlə yelləməyə başladı.
    
  "Eybi yoxdur! Sənin bunu etməyinə heç vaxt icazə vermərəm, Nina," deyə qəzəblə etiraz etdi.
    
  "Qoy sözüm bitsin!" deyə o, əzilmiş bədəni dözə biləcəyi qədər ucadan qışqırdı. "Mən bunu edəcəyəm, Sem! Bu mənim qərarımdır və bədənim mənim taleyimdir!"
    
  "Doğrudanmı?" deyə qışqırdı. "Bəs maskanı səni bizdən almamış çıxara bilməsək, geridə qoyub gedəcəyin insanlar necə olacaq?"
    
  "Bunu etməsəm necə olar, Sem? Bütün dünya Üçüncü Dünya Müharibəsinə düşərmi? Bir insanın həyatı... yoxsa bütün planetin uşaqlarının yenidən bombalanması? Atalar və qardaşlar yenidən cəbhədədirlər və Allah bilir bu dəfə texnologiyadan daha nə üçün istifadə edəcəklər!" Ninanın ciyərləri sözləri zorla çıxarmaq üçün əlavə vaxt sərf etdi.
    
  Sem sadəcə əyilmiş başını yellədi. Etiraf etmək istəmirdi ki, bu, edə biləcəyi ən yaxşı şey idi. Kaş ki, bu, başqa bir qadın olsaydı, amma Nina olmasaydı.
    
  "Gəl, Klayv, bilirsən ki, bu, yeganə yoldur", - deyə tibb bacısı içəri girəndə qadın dedi.
    
  "Doktor Quld, bu qədər gərgin ola bilməzsiniz. Xahiş edirəm, gedin, cənab Kliv," deyə o tələb etdi. Nina tibb işçilərinə qarşı kobudluq etmək istəmirdi, amma bu məsələni qətiyyən həll olunmamış qoya bilməzdi.
    
  Nina yalvardı: "Hanna, xahiş edirəm bu müzakirəni bitirək".
    
  "Dr. Quld, güclə nəfəs ala bilirsən. Əsəblərini bu qədər pozub ürək döyüntülərinin sürətlənməsinə səbəb ola bilməzsən", - Hanna danladı.
    
  "Başa düşürəm," Nina səmimi bir tonda tez cavab verdi. "Amma xahiş edirəm, Semlə mənə bir neçə dəqiqə daha vaxt verin."
    
  "Televizorda nə problem var?" Hanna davamlı fasilələrdən və təhrif olunmuş görüntülərdən çaşqınlıqla soruşdu. "Təmirçilərə antenamıza baxmağı tapşıracağam." Bunu deyib otaqdan çıxdı və dediklərini Ninaya xatırlatmaq üçün ona sonuncu dəfə baxdı. Nina cavab olaraq başını tərpətdi.
    
  "Antenanı düzəltməkdə uğurlar," Sem gülümsədi.
    
  "Perdue haradadır?" Nina soruşdu.
    
  "Sənə demişdim axı. O, gizli tərəfdaşları üçün çətir şirkətlərinin idarə etdiyi peykləri uzaqdan girişə qoşmaqla məşğuldur."
    
  "Yəni, o haradadır? Edinburqdadırmı? Almaniyadadırmı?"
    
  "Niyə?" Sem soruşdu.
    
  "Cavab ver!" deyə qaşqabağını sallayaraq tələb etdi.
    
  "Onun yaxınlığını istəmirdin, ona görə də indi uzaq durur." İndi isə məsələ burasındadır. O, bunu Ninaya Perdueni inanılmaz dərəcədə müdafiə edərək dedi. "O, Çernobılda baş verənlərə görə dərin peşmançılıq çəkir və siz də Mannheimdə onunla pis davrandınız. Nə gözləyirdiniz?"
    
  "Gözlə, nə?" deyə Semə qışqırdı. "O, məni öldürməyə çalışdı! Sən bunun nə qədər inamsızlıq yaratdığının fərqindəsənmi?"
    
  "Bəli, inanıram! İnanıram. Və Betti bacı geri qayıtmazdan əvvəl səsini aşağı sal. Etibar etdiyim insanlar tərəfindən həyatım təhlükədə olanda ümidsizliyə qapılmağın necə olduğunu bilirəm. İnana bilməzsən ki, o, sənə qəsdən zərər verər, Nina. Allah xatirinə, o səni sevir!"
    
  Dayandı, amma artıq çox gec idi. Nina, nəyin bahasına olursa olsun, tərksilah edilmişdi, amma Sem artıq sözlərindən peşman idi. Ona xatırlatmaq istədiyi son şey Perdyunun onun sevgisini amansızcasına davam etməsi idi. Öz fikrincə, Sem artıq bir çox cəhətdən Perdyudan geridə idi. Perdyu özünəməxsus cazibədarlığı olan, müstəqil şəkildə varlı, miras qalmış mülklərə, malikanələrə və texnoloji cəhətdən inkişaf etmiş patentlərə malik bir dahi idi. O, tədqiqatçı, xeyriyyəçi və ixtiraçı kimi möhtəşəm bir nüfuza malik idi.
    
  Semin sahib olduğu tək şey Pulitzer mükafatı və bir neçə başqa mükafat və tərif idi. Üç kitab və Purdue xəzinə axtarışında iştirakından əldə etdiyi kiçik bir məbləğdən başqa, Semin bir penthaus mənzili və bir pişiyi var idi.
    
  "Sualıma cavab ver," dedi, onu itirmək ehtimalı ilə bağlı Semin gözlərindəki acı ifadəni görərək. "Əgər Purdue WUO-nun qərargahı ilə əlaqə saxlamağıma kömək etsə, özümü yaxşı aparacağıma söz verirəm."
    
  "Mardukun maskası olub-olmadığını belə bilmirik," Sem Ninanın irəliləməsini dayandırmaq üçün saman çöplərindən yapışırdı.
    
  "Bu, möhtəşəmdir. Dəqiq bilməsək də, imzalanma mərasimində WUO-nu təmsil etməyimi də təşkil edə bilərik ki, professor Sloanın adamları logistika və təhlükəsizliyi müvafiq şəkildə təşkil edə bilsinlər." "Axı," deyə ah çəkdi, "Sloanın üzü ilə və ya onsuz kiçik bir qaraşın peyda olanda, xəbərləri saxtakarlıq kimi rədd etmək daha asan olardı, elə deyilmi?"
    
  "Söhbət etdiyimiz vaxt Purdue Reichtisusis-dədir," Sem etiraf etdi. "Mən onunla əlaqə saxlayıb təklifiniz barədə ona məlumat verəcəyəm."
    
  "Təşəkkür edirəm," deyə o, yumşaq bir şəkildə cavab verdi, çünki televizor ekranı öz-özünə kanalları dəyişdirdi və test siqnallarında qısa müddətə dayandı. Birdən, hələ enerjisini itirməmiş qlobal xəbər stansiyasında dayandı. Ninanın gözləri ekrana zillənmiş qaldı, bir anlıq Semin tutqun sükutuna məhəl qoymadı.
    
  "Sem, bax!" deyə qışqırdı və əlini televizora göstərmək üçün çətinliklə qaldırdı. Sem geri döndü. Arxasında Haaqada yerləşən Mərkəzi Kəşfiyyat İdarəsinin ofisində mikrofonu ilə bir müxbir peyda oldu.
    
  "Səsləndir!" deyə Sem pultu götürüb çoxlu səhv düymələri basaraq qışqırdı və nəhayət, yüksək dəqiqlikli ekranda yaşıl zolaqlar şəklində səsi artırdı. Onlar onun nə dediyini eşidənə qədər o, cəmi üç cümlə demişdi.
    
  "...burada, Haaqada, professor Marta Sloanın dünən Kardiffdəki tətil evində öldürülməsi ilə bağlı xəbərlərdən sonra. Media orqanları bu xəbərləri təsdiqləyə bilmədi, çünki professorun nümayəndəsi şərh üçün əlçatan deyildi."
    
  "Heç olmasa, onlar hələ də faktlardan əmin deyillər", Nina qeyd etdi. Studiya reportajı davam etdi və xəbər aparıcısı başqa bir hadisə haqqında daha çox məlumat əlavə etdi.
    
  Lakin Mesoaraviya dövlətləri ilə Dünya Bankı arasında sülh müqaviləsinin imzalanması üçün qarşıdan gələn sammit işığında Mesoaraviya lideri Sultan Yunus ibn Məkkənin ofisi planda dəyişiklik elan etdi.
    
  "Bəli, indi başlayır. Lənətə gəlmiş müharibə," deyə Sem oturub səbirsizliklə qulaq asaraq mızıldandı.
    
  "Mezo-Ərəb Nümayəndələr Palatası, assosiasiyanın Sultanın həyatına təhdid etməsindən sonra müqaviləni Mezoarabiyanın Susa şəhərində imzalanmaq üçün dəyişdirdi."
    
  Nina dərin bir nəfəs aldı. "Deməli, ya Şuşa, ya da müharibədir. Hələ də düşünürsən ki, mənim Babil maskasını taxmağım dünyanın gələcəyi üçün vacib deyil?"
    
    
  Fəsil 28 - Mardukun Xəyanəti
    
    
  Verner bilirdi ki, Şmidt qonaqlarla söhbət edərkən ofisdən çıxa bilməz, amma Marlenin harada saxlanıldığını öyrənməli idi. Əgər o, Semlə əlaqə saxlaya bilsəydi, jurnalist əlaqələrindən istifadə edərək onun Vernerin mobil telefonuna etdiyi zəngin izini tapa bilərdi. O, xüsusilə Britaniyalı jurnalistin hüquqi jarqonlardan məharətlə istifadə etməsindən təsirlənmişdi, halbuki o, Şmidti WUO-nun qərargahından vəkil kimi təqdim edərək aldatmışdı.
    
  Marduk qəfildən söhbəti kəsdi. "Üzr istəyirəm, kapitan Şmidt, amma xahiş edirəm kişi otaqlarınızdan istifadə edə bilərəmmi? Bütün bu sürətlə baş verən hadisələrə görə bazanıza çatmaq üçün o qədər tələsmişdik ki, etiraf edirəm ki, sidik kisəmi laqeyd etmişəm."
    
  Şmidt çox faydalı idi. O, özünü VO-nun qarşısında utandırmaq istəmirdi, çünki onlar hazırda onun bazasını və rəhbərlərini idarə edirdilər. Onların gücünə qarşı odlu çevriliş edənə qədər zahiri görünüşünü qorumaq üçün lazım olduqda itaət etməli və arxadan öpməli idi.
    
  "Əlbəttə! Əlbəttə," Şmidt cavab verdi. "Leytenant Verner, qonağımızı kişilər otağına qədər müşayiət edə bilərsinizmi? Və Marlendən... B blokuna giriş barədə soruşmağı unutmayın, yaxşı?"
    
  "Bəli, cənab," Verner cavab verdi. "Xahiş edirəm mənimlə gəlin, cənab."
    
  "Təşəkkür edirəm, leytenant. Bilirsən, mənim yaşıma çatanda tualetə daim getmək məcburi və uzun müddətli olacaq. Gəncliyini qədir bil."
    
  Verner Mardukun izi ilə gedərkən Şmidt və Marqaret Mardukun sözlərinə güldülər. O, Şmidtin Vernerin gözündən yayındırmaq üçün bir şey etməyə cəhd edəcəyi təqdirdə Marlenin həyatının təhlükədə olacağı barədə gizli, kodlaşdırılmış xəbərdarlığına qulaq asdı. Onlar hiyləni vurğulayaraq və daha çox vaxt qazanaraq yavaş bir tempdə ofisdən çıxdılar. Eşitmədikləri yerdən çıxdıqdan sonra Verner Marduku kənara çəkdi.
    
  "Cənab Marduk, xahiş edirəm, mənə kömək etməlisiniz", - deyə pıçıldadı.
    
  "Elə buna görə də buradayam. Mənimlə əlaqə saxlaya bilməməyiniz və rəhbərinizdən aldığınız o qədər də təsirsiz gizli xəbərdarlıq bunu sübut etdi", - deyə Marduk cavab verdi. Verner qoca kişiyə heyranlıqla baxdı. Mardukun, xüsusən də onun yaşında bir kişi üçün nə qədər anlayışlı olması inanılmaz idi.
    
  Verner nəhayət dedi: "Tanrım, mən anlayışlı insanları sevirəm".
    
  "Mən də, oğlum. Mən də. Və bu qeyddə, heç olmasa onun Babil maskasını harada saxladığını öyrəndinmi?" deyə soruşdu. Verner başını tərpətdi.
    
  "Amma əvvəlcə yoxluğumuzu təmin etməliyik", - Marduk dedi. "Xəstəxananız haradadır?"
    
  Verner qoca kişinin nə ilə məşğul olduğunu bilmirdi, amma artıq suallarını özündə saxlamağı və hadisələrin inkişafını izləməyi öyrənmişdi. "Bu tərəfə."
    
  On dəqiqə sonra iki kişi Şmidtin nasist xəyallarını və əmanətlərini saxladığı kameradakı klaviaturanın qarşısında dayandılar. Marduk qapıya və klaviaturaya baxdı. Daha yaxından baxdıqdan sonra içəri girməyin əvvəlcə düşündüyündən daha çətin olacağını anladı.
    
  "Kimsə elektron cihazlarına müdaxilə edərsə, onu xəbərdar edən ehtiyat dövrəsi var", Marduk leytenanta dedi. "Gedib diqqətini yayındırmalısan."
    
  "Nə? Mən bunu edə bilmərəm!" Verner eyni anda pıçıldadı və qışqırdı.
    
  Marduk onu aramsız sakitliyi ilə aldatdı. "Bəs niyə də yox?"
    
  Verner heç nə demədi. Xüsusilə də bir qadının yanında Şmidtin diqqətini asanlıqla yayındıra bilərdi. Şmidtin onların yanında onun haqqında hay-küy salması ehtimalı az idi. Verner etiraf etməli oldu ki, maskanı əldə etməyin yeganə yolu budur.
    
  "Bunun hansı maska olduğunu haradan bilirsən?" nəhayət Mardukdan soruşdu.
    
  Qoca cavab verməyə belə əziyyət çəkmədi. Bu o qədər aydın idi ki, maskanın sahibi kimi onu hər yerdən tanıyacaqdı. Etməli olduğu tək şey başını çevirib gənc leytenantın üzünə baxmaq idi. "Tsk-tsk-tsk."
    
  "Yaxşı, yaxşı," Verner etiraf etdi ki, bu, axmaq bir sual idi. "Telefonunuzdan istifadə edə bilərəmmi? Sem Klivdən nömrəmi izləməsini istəməliyəm."
    
  "Ay! Bağışla, oğlum. Mənim telefonum yoxdur. Yuxarı mərtəbəyə qalxanda Marqaretin telefonundan istifadə edərək Semlə əlaqə saxla. Sonra əsl təcili vəziyyət yarat. "Yanğın" de."
    
  "Əlbəttə. Atəş. Sənin işin," Verner qeyd etdi.
    
  Gəncin şərhinə məhəl qoymayan Marduk planın qalan hissəsini izah etdi. "Siqnal səsini eşidən kimi klaviaturanın kilidini açacağam. Kapitanınızın binanı tərk etməkdən başqa çarəsi qalmayacaq. Onun buraya enməyə vaxtı olmayacaq. Səninlə və Marqaretlə bazanın xaricində görüşəcəyəm, ona görə də həmişə onunla qaldığından əmin ol."
    
  "Anladım," Verner dedi. "Marqaretdə Semin nömrəsi varmı?"
    
  "Onlar 'trauxle əkizləri' və ya buna bənzər bir şey adlandırırlar," Marduk qaşqabağını salladı, "amma hər halda, bəli, onun nömrəsi var. İndi get öz işini gör. Xaos siqnalını gözləyəcəyəm." Səsində bir az yumor var idi, amma Vernerin üzündə nə edəcəyinə tam diqqət var idi.
    
  Marduk və Verner uzun müddət yox olduqları üçün xəstəxanada alibi əldə etsələr də, ehtiyat dövrənin kəşfi yeni bir plan tələb etdi. Lakin Verner ofisə gəlib Şmidtin artıq təhlükəsizlik xidmətinə xəbər verdiyini aşkar etməsi ehtimalına qarşı ağlabatan bir hekayə uydurmaq üçün bundan istifadə etdi.
    
  Bazanın xəstəxanasının girişinin işarələndiyi küncdən əks istiqamətdə Verner administrasiyanın arxiv otağına girdi. Uğurlu təxribat təkcə Marleni xilas etmək üçün deyil, həm də praktik olaraq dünyanı başqa bir müharibədən xilas etmək üçün lazım idi.
    
    
  * * *
    
    
  Bunkerin qarşısındakı kiçik dəhlizdə Marduk həyəcan siqnalının çalınmasını gözləyirdi. Əsəbi halda klaviatura ilə oynamağa çalışmaq istəyirdi, amma Verneri vaxtından əvvəl ələ keçirməmək üçün bunu etməkdən çəkinirdi. Marduk heç vaxt Babil Maskasının oğurlanmasının bu qədər açıq düşmənçiliyə səbəb olacağını ağlına belə gətirmirdi. Adətən, o, maska oğrularını tez və gizli şəkildə məhv edə bilirdi və Mosula qalıqları ilə birlikdə rahatlıqla qayıdırdı.
    
  Siyasi səhnənin bu qədər kövrək və dünya hökmranlığı ilə əlaqəli son oğurluqla Marduk vəziyyətin qaçılmaz olaraq nəzarətdən çıxacağına inanırdı. Əvvəllər heç vaxt insanların evlərinə girməmiş, onları aldatmamış və ya hətta üzünü göstərməmişdi! İndi o, özünü hökumət agenti kimi hiss edirdi - komandası ilə birlikdə. Etiraf etməli idi ki, həyatında ilk dəfə bir komandaya qəbul olunmaqdan məmnun idi, amma sadəcə belə şeylər üçün uyğun tip - və ya yaş - deyildi. Gözlədiyi siqnal xəbərdarlıq etmədən gəldi. Bunkerin üstündəki qırmızı işıqlar, vizual, səssiz bir siqnalizasiya yanıb-sönməyə başladı. Marduk texnoloji biliklərindən istifadə edərək tanıdığı yamağı ləğv etdi, amma bunun alternativ parol olmadan Şmidtə xəbərdarlıq göndərəcəyini bilirdi. Qapı açıldı və köhnə nasist əsərləri və rabitə cihazları ilə dolu bir bunker ortaya çıxdı. Lakin Marduk orada ən dağıdıcı yadigar olan maskadan başqa bir şey üçün deyildi.
    
  Vernerin dediyi kimi, divarda hər biri Babil maskasına heyrətamiz dərəcədə bənzəyən on üç maska asılmış vəziyyətdə tapdı. Marduk hər bir qalığı yoxlayarkən interkomun sonrakı təxliyə çağırışlarına məhəl qoymadı. O, yırtıcı kimi detalları diqqətlə öyrənməyə meylli, təsirli baxışları ilə onları bir-bir araşdırdı. Hər maska digərinə bənzəyirdi: təkrarlanmasına icazə verilməyən soyuq, qəddar bir dövrdən elm sehrbazları tərəfindən hazırlanmış kompozit materialla dolu tünd qırmızı daxili hissəyə malik nazik, kəllə formalı örtük.
    
  Marduk, elektron texnologiya və rabitə peyk idarəetmələrinin arxasındakı divarı bəzəyən bu alimlərin lənətlənmiş izini tanıdı.
    
  O, istehza ilə qəhqəhə çəkdi: "Qara Günəş Ordeni. Üfüqlərimizdən kənara çıxmağın vaxtıdır."
    
  Marduk əsl maskanı götürüb paltosunun altına qoydu və böyük daxili cibinin düymələrini bağladı. Əgər oğlan hələ vurulmayıbsa, Marqaretə və ümid edirəm ki, Vernerə qoşulmaq üçün tələsməli idi. Yeraltı dəhlizin boz sementinin qırmızımtıl parıltısına çıxmazdan əvvəl Marduk iyrənc otağa bir daha nəzər salmaq üçün dayandı.
    
  "İndi buradayam", - deyə o, şkafdan polad borunu ovuclarının arasına sıxaraq ağır bir ah çəkdi. Cəmi altı zərbə ilə Peter Marduk bunkerin elektrik şəbəkəsini, eləcə də Şmidtin hücum zonalarını xəritələşdirmək üçün istifadə etdiyi kompüterləri məhv etdi. Lakin elektrik kəsilməsi yalnız bunkerlə məhdudlaşmadı; əslində o, aviabazanın inzibati binasına qoşulmuşdu. Büchel Hava Bazasında tamamilə elektrik kəsilməsi baş verdi və işçilər çaşqınlığa düşdülər.
    
  Sultan Yunus ibn Məkkənin sülh müqaviləsinin imzalanacağı yeri dəyişdirmək qərarı ilə bağlı televiziya reportajını dünya ictimaiyyəti izlədikdən sonra ümumi fikir birliyi dünya müharibəsinin yaxınlaşdığına dair idi. Professor Marta Sloanın qətli ilə bağlı iddialar hələ də qaranlıq qalsa da, bu, hələ də dünya vətəndaşları və hərbçilər üçün narahatlıq doğururdu. İlk dəfə olaraq, əbədi olaraq müharibə aparan iki qrup sülh bağlamaq üzrə idi və hadisənin özü, ən yaxşı halda, dünya üzrə əksər izləyicilər üçün narahatedici idi.
    
  Bu cür narahatlıq və paranoya hər yerdə adi hal idi, ona görə də bir neçə gün əvvəl naməlum pilotun qırıcı təyyarəni vurduğu hava bazasında elektrik kəsilməsi panikaya səbəb oldu. Marduk həmişə panik uçuşun yaratdığı xaosdan həzz alırdı. Çaşqınlıq həmişə vəziyyətə müəyyən bir qanunsuzluq və protokola etinasızlıq hissi verirdi ki, bu da onun diqqətdən kənarda qalmaq istəyinə xidmət edirdi.
    
  O, pilləkənlərdən aşağı enərək çıxışa doğru getdi və bu çıxış kazarmaların və inzibati binaların birləşdiyi həyətə aparırdı. Fənərlər və generatorlarda işləyən əsgərlər ətrafı hava bazasının hər bir əlçatan küncünə nüfuz edən sarı işıqla işıqlandırırdılar. Yalnız yeməkxana hissələri qaranlıq idi və bu da Mardukun ikinci dərəcəli qapıdan keçməsi üçün ideal bir yol yaradırdı.
    
  Marduk inandırıcı dərəcədə yavaş-yavaş axsayaraq, nəhayət, Şmidtin pilotların dayanması və təhlükəsizlik işçilərinin bazanı bağlaması əmrini verdiyi qaçışan hərbi personalın arasından keçdi. Marduk tezliklə özünün və Marqaretin gəlişini ilk elan edən qapıçıya çatdı. Qətiyyən bədbəxt görünən qoca kişi çaşqın mühafizəçidən soruşdu: "Nə baş verir? Yolumu azmışam! Kömək edə bilərsinizmi? Həmkarım məndən uzaqlaşdı və..."
    
  "Bəli, bəli, bəli, səni xatırlayıram. Xahiş edirəm, sadəcə maşınının yanında gözlə, cənab", - deyə mühafizəçi bildirdi.
    
  Marduk razılıq əlaməti olaraq başını tərpətdi. Yenidən geri baxdı. "Deməli, onun yanından keçdiyini gördün?"
    
  "Xeyr, cənab! Xahiş edirəm, sadəcə maşınınızda gözləyin!" deyə mühafizəçi siqnalizasiya və projektorların səsi arasından verilən əmrləri dinləyərək qışqırdı.
    
  "Yaxşı. Onda görüşənədək," Marduk cavab verdi və Marqaretin maşınına tərəf getdi, onu orada tapmaq ümidi ilə. Maşına doğru sürətlə irəlilədikcə maskası çıxıntılı sinəsinə yapışdı. Marduk, ondan aldığı açarlarla Marqaretin kirayə maşınına minərkən özünü rahat hiss etdi, hətta özünü də rahat hiss etdi.
    
  Maşını sürərkən arxa baxış güzgüsündəki pandemiyanı görən Marduk ruhunu itirdi. Marduk ruhundan bir ağırlıq götürdüyünü, indi tapdığı maska ilə vətəninə qayıda biləcəyinə dair dərin bir rahatlıq hiss etdi. Daim aşınan nəzarət və güc oyunları ilə dünyanın nə etdiyi artıq onun üçün əhəmiyyətsiz idi. Onun fikrincə, əgər insan irqi o qədər təkəbbürlü və güc hərisliyinə düşmüşdüsə ki, hətta harmoniya perspektivi belə mərhəmətsizliyə çevrilmişdisə, bəlkə də yox olma çoxdan gözlənilən idi.
    
    
  Fəsil 29 - Purdue Tabı Başladı
    
    
  Perdu Nina ilə şəxsən danışmaq istəmirdi, ona görə də Raichtisusis adlı malikanəsində qaldı. Oradan sonra Semin tələb etdiyi medianın bloklanmasını təşkil etməyə davam etdi. Lakin tədqiqatçının keçmiş sevgilisi və dostu Ninanın ondan qaçdığı üçün tənha, özünə yazığı gələn bir fərd olmaq niyyəti yox idi. Əslində, Perdue-nin Halloween bayramında başlamağa başlayan qaçılmaz problemlər üçün öz planları var idi.
    
  Hakerlər, yayım mütəxəssisləri və yarı-kriminal fəallar şəbəkəsi media blokuna qoşulduqdan sonra o, öz planlarını qurmaqda sərbəst idi. Şəxsi məsələlər onun işinə mane olurdu, lakin o, emosiyaların daha real tapşırıqlara mane olmasına imkan verməməyi öyrəndi. Yoxlama siyahıları və səyahət sənədləri ilə əhatə olunmuş ikinci hekayəni araşdırarkən Skype vasitəsilə bildiriş aldı. Bu, Sem idi.
    
  "Bu səhər Casa Purdue-da işlər necədir?" Sem soruşdu. Səsi şən, amma üzü ölümcül dərəcədə ciddi idi. Əgər bu, adi bir telefon zəngi olsaydı, Purdue Semi şənliyin təcəssümü hesab edərdi.
    
  "Əla Skott, Sem," Perdu jurnalistin qanlı gözlərini və çamadanını görəndə qışqırmağa məcbur oldu. "Artıq yata bilməyən mənəm. Çox qorxunc görünürsən. Bu Ninadır?"
    
  "Oh, bu həmişə Ninadır, dostum," Sem ah çəkərək cavab verdi, "amma təkcə məni adətən dəli etdiyi kimi deyil. Bu dəfə o, hər şeyi tamamilə yeni bir səviyyəyə qaldırdı."
    
  "Aman Allahım," Perdue xəbərə hazırlaşaraq mızıldandı, istiliyin olmamasından dəhşətli dərəcədə pisləşən qara qəhvədən bir qurtum içdi. O, turş dadına görə üzündən qıvrıldı, amma daha çox Semin zəngindən narahat idi.
    
  "Bilirəm ki, hazırda onunla bağlı heç bir şeylə məşğul olmaq istəmirsən, amma səndən xahiş etməliyəm ki, heç olmasa onun təklifi ətrafında beyin fırtınası etməyimə kömək edəsən", - Sem dedi.
    
  "İndi Kirkvoldasan?" Purdue soruşdu.
    
  "Bəli, amma uzun müddət yox. Sənə göndərdiyim səs yazısına qulaq asdınmı?" Sem yorğunluqla soruşdu.
    
  "Etdim. Bu, tamamilə valehedicidir. Bunu Edinburgh Post üçün dərc edəcəksən? Məncə, Marqaret Krosbi mən Almaniyanı tərk etdikdən sonra səni təqib edirdi." Purdue qəhqəhə çəkdi və təsadüfən özünə başqa bir qurtum acı kofein içərək işgəncə verdi. "Blöf!"
    
  "Mən bu barədə düşünmüşəm," Sem cavab verdi. "Əgər söhbət sadəcə Heydelberq xəstəxanasındakı qətllərdən və ya Luftwaffe yüksək komandanlığındakı korrupsiyadan gedirsə, bəli. Bu, nüfuzumu qorumaq üçün yaxşı bir addım olardı. Amma hazırda bu, ikinci dərəcəli əhəmiyyət kəsb edir. Maskanın sirlərini öyrənib-öyrənmədiyinizi soruşmağımın səbəbi Ninanın onu taxmaq istəməsidir."
    
  Purdue-nun gözləri ekranın parlaq işığında titrədi və Semin şəklinə baxarkən nəm boz rəngə çevrildi. "Bağışlayın?" deyə o, çəkinmədən dedi.
    
  "Bilirəm. O, səndən WUO ilə əlaqə saxlamağı və Sloanın adamlarının uyğunlaşmasını istədi... bir növ razılığa gəlməsini," Sem izah etdi, tonu pozulmuşdu. "İndi bilirəm ki, sən ona və ümumiyyətlə..."
    
  "Mən ona əsəbiləşmirəm, Sem. Sadəcə hər ikimizin - həm onun, həm də mənim xatirinə ondan uzaq durmalıyam. Amma kimdənsə ara vermək istədiyim üçün uşaq sükutuna əl atmıram. Mən hələ də Ninanı dostum hesab edirəm. Və səni. Ona görə də, nə üçün mənə ehtiyacınız olursa olsun, edə biləcəyim ən az şey qulaq asmaqdır", - Perdue dostuna dedi. "Əgər bunun pis bir fikir olduğunu düşünürəmsə, həmişə geri çəkilə bilərəm".
    
  "Təşəkkür edirəm, Purdue," Sem rahat bir nəfəs aldı. "Aman Allaha şükür ki, sənin ondan daha çox səbəbin var."
    
  "Deməli, o, professorla əlaqəmdən istifadə etməyimi istəyir. Sloanın maliyyə idarəçiliyi bəzi məhdudiyyətlər qoyur, elə deyilmi?" milyarder soruşdu.
    
  "Düz deyirsən," Sem başını tərpətdi.
    
  "Bəs sonra? Sultanın yerini dəyişməsini istədiyini bilirmi?" Perdue fincanını götürərək soruşdu, amma zamanla içindəkini istəmədiyini anladı.
    
  "Bilir. Amma o, qədim Babilistanın ortasında belə, müqaviləni imzalamaq üçün Slounun üzünü qəbul etməkdə israrlıdır. Problem dərinin soyulmasıdır", - Sem dedi.
    
  "Sadəcə səs yazısındakı Marduk oğlanından soruş, Sem. Mən sizin əlaqə saxladığınızı düşünürdüm?"
    
  Sem əsəbi görünürdü. "O getdi, Purdue. O, kapitan Şmidtdən maskanı almaq üçün Marqaret Krosbi ilə birlikdə Byüçel Hərbi Hava Qüvvələri Bazasına girməyi planlaşdırırdı. Leytenant Verner də eyni şeyi etməli idi, amma bacarmadı..." Sem uzun müddət dayandı, sanki növbəti sözləri zorla deməli idi. "Deməli, müqavilənin imzalanması üçün maskanı borc almaq üçün Marduku necə tapacağımızı bilmirik."
    
  "Aman Allahım," Perdue qışqırdı. Qısa bir fasilədən sonra soruşdu: "Marduk bazanı necə tərk etdi?"
    
  "O, Marqaretin maşınını icarəyə götürmüşdü. Leytenant Verner maskanı aldıqdan sonra Marduk və Marqaretlə birlikdə bazadan qaçmalı idi, amma onları orada qoyub onu... ah!" Sem dərhal başa düşdü. "Sən dahisən! Maşında onun izlərini tapa bilməyimiz üçün sənə onun məlumatlarını göndərəcəyəm."
    
  "Həmişə texnologiyanın zirvəsindəsən, qoca qaşqabaq," Perdue öyünürdü. "Texnologiya Tanrının sinir sistemidir."
    
  "Çox güman ki," Sem razılaşdı. "Bunlar bilik səhifələridir... İndi bütün bunları bilirəm, çünki Verner 20 dəqiqədən az bir müddət əvvəl mənə zəng etmişdi və sizdən kömək istəmişdi." Bütün bunları deyərkən belə, Sem səyləri Nina Quld tərəfindən bu qədər qeyri-rəsmi şəkildə qınanıldıqdan sonra Purdue-yə bu qədər inandığına görə hiss etdiyi günahkarlıqdan yaxa qurtara bilmədi.
    
  Purdue təəccübləndi, bəlkə də. "Bir dəqiqə gözlə, Sem. Qoy qeydlərimi və qələmimi gətirim."
    
  "Hesablayırsan?" Sem soruşdu. "Əgər etmirsənsə, düşünürəm ki, etməlisən. Özümü yaxşı hiss etmirəm."
    
  "Bilirəm. Və sən də səsin kimi görünürsən. İncimə," Perdue dedi.
    
  "Deyv, məni indi axmaq adlandıra bilərsən, mənim vecinə də deyil. Sadəcə, xahiş edirəm, bu işdə bizə kömək edə biləcəyini de," Sem böyük, qara gözləri aşağı baxaraq və saçları dağınıq halda yalvardı.
    
  "Bəs leytenant üçün nə edim?" Perdue soruşdu.
    
  "Bazaya qayıdanda öyrəndi ki, Şmidt "Qaçıb gedən" filmindəki kişilərdən biri olan Himmelfarbı sevgilisini tutub saxlamaq üçün göndərib. "Və biz ona qulluq etməli idik, çünki o, Ninanın Heydelberqdəki tibb bacısı idi", - Sem izah etdi.
    
  "Yaxşı, leytenantın sevgilisi üçün bal, adı nədir?" Perdue əlində qələmlə soruşdu.
    
  "Marlene. Marlene Marks. Onlar kömək etdiyi həkimi öldürdükdən sonra onu Vernerə zəng etməyə məcbur etdilər. Onu tapa biləcəyimiz yeganə yol onun zəng etdiyi telefonu tapmaqdır."
    
  "Anladım. Məlumatı ona göndərəcəyəm. Nömrəsini mənə mesajla göndər."
    
  Ekranda Sem artıq başını yelləyirdi. "Xeyr, Şmidtin telefonu var. İzləmə üçün sənə nömrəsini göndərirəm, amma orada onunla əlaqə saxlaya bilməzsən, Purdue."
    
  "Əlbəttə. Onda sənə göndərərəm. Zəng edəndə ona verə bilərsən. Yaxşı, onda bu işləri mənə həvalə et, tezliklə nəticələrini sənə bildirərəm."
    
  "Çox sağ ol, Perdue," dedi Sem, yorğun, amma minnətdar görünürdü.
    
  "Problem deyil, Sem. Mənim üçün Qəzəbini öp və gözlərini qaşımamağa çalış." Perdue gülümsədi, Sem istehza ilə geri qayıtdı və bir anda qaranlığa qərq oldu. Ekran qaraldıqdan sonra Perdue hələ də gülümsəyirdi.
    
    
  Fəsil 30 - Çarəsiz Tədbirlər
    
    
  Media yayım peykləri əsasən işlək olmasa da, bəzi radio siqnalları və veb saytlar qalmaqda davam edirdi və dünyanı qeyri-müəyyənlik və şişirtmə bəlası ilə yoluxdururdu. Hələ bloklanmamış qalan sosial media profillərində insanlar mövcud siyasi mühitin yaratdığı panikanı, sui-qəsdlər və III Dünya Müharibəsi təhdidləri barədə xəbərlər verirdilər.
    
  Planetin əsas mərkəzlərindəki serverlər zədələndiyindən, hər yerdəki insanlar təbii olaraq ən pis nəticələrə gəldilər. Bəzi məlumatlarda internetin Yer kürəsini işğal etməyi planlaşdıran yadplanetlilərdən tutmuş İkinci Gəlişə qədər hər şeydən ibarət güclü bir qrup tərəfindən hücuma məruz qaldığı iddia edilirdi. Daha axmaqları isə FTB-nin məsuliyyət daşıdığına inanırdılar və nədənsə milli kəşfiyyatın "interneti çökdürməsinin" daha faydalı olduğuna inanırdılar. Beləliklə, hər ölkənin vətəndaşları narazılıqlarını mümkün olan hər şəkildə ifadə etmək üçün küçələrə çıxdılar.
    
  Böyük şəhərlər iğtişaşlara qərq olmuşdu və bələdiyyələr edə bilmədikləri rabitə embarqolarına görə cavab verməli oldular. Londondakı Dünya Bankı Qülləsinin zirvəsində məyus Liza nifaqla dolu qaynar şəhərə yuxarıdan aşağı baxırdı. Liza Qordon bu yaxınlarda liderini itirən bir təşkilatın ikinci komandiri idi.
    
  "Aman Allahım, buna bir bax," deyə o, 22-ci mərtəbədəki ofisinin şüşə pəncərəsinə söykənərək şəxsi köməkçisinə dedi. "İnsanlar liderləri, müəllimləri, səlahiyyətli nümayəndələri olmayanda vəhşi heyvanlardan daha pisdirlər. Fikir verdinizmi?"
    
  O, talanı təhlükəsiz məsafədən izləyirdi, amma yenə də hamısına bir az məntiqli yanaşmaq istəyirdi. "Ölkələrdə nizam və liderlik bir az da olsa zəiflədikcə, vətəndaşlar dağıntının yeganə alternativ olduğunu düşünəcəklər. Mən bunu heç vaxt başa düşə bilməmişəm. Axmaqlar və tiranlar tərəfindən yaradılan çoxlu sayda fərqli ideologiya var." O, başını yellədi. "Hamımız fərqli dillərdə danışırıq, amma birlikdə yaşamağa çalışırıq. Allah bizə kömək etsin. Bu, əsl Babildir."
    
  "Dr. Qordon, Mesoarabian konsulluğu 4-cü xəttdədir. Professor Slounun sabah Şuşadakı Sultan sarayında təyinatı üçün təsdiqə ehtiyacları var", - şəxsi köməkçi dedi. "Yenə də onun xəstə olduğunu bəhanə gətirməliyəmmi?"
    
  Lisa köməkçisinə tərəf döndü. "İndi Martanın niyə əvvəllər bütün qərarları verməli olduğuna görə şikayət etdiyini bilirəm. Onlara deyin ki, o, orada olacaq. Hələ ki, bu zəhmətlə qazanılan təşəbbüsü ayaqlarıma vurmaq fikrində deyiləm. Hətta özüm ora gedib sülh diləməli olsam belə, terrorizm üzündən bunu əldən verməyəcəyəm."
    
  "Doktor Qordon, əsas xəttinizdə bir bəy var. Onun sülh müqaviləsi ilə bağlı bizim üçün çox vacib bir təklifi var", - katib qapıdan içəri boylanaraq dedi.
    
  "Heyli, bilirsən ki, biz burada ictimaiyyətdən gələn zənglərə cavab vermirik", - Lisa danladı.
    
  Katib istəksizcə əlavə etdi: "Deyir ki, adı Devid Perdudur".
    
  Lisa qəfildən geri döndü: "Xahiş edirəm, onu dərhal masamla əlaqələndirin."
    
  Lisa, Perdyunun professor Sloanın yerini almaq üçün saxtakardan istifadə etmələri təklifini eşidəndə bir az çaşqın oldu. Əlbəttə ki, o, qadın şəxsiyyətini qəbul etmək üçün maskadan istifadənin gülünc olduğunu qeyd etməmişdi. Bu, bir az çox qorxunc olardı. Buna baxmayaraq, əvəzetmə təklifi Lisa Qordonun hisslərini şoka saldı.
    
  "Cənab Perdue, WUO Britain olaraq təşkilatımıza göstərdiyiniz davamlı səxavətinizə görə minnətdar olsaq da, belə bir hərəkətin saxtakarlıq və etik olmayan bir hərəkət olacağını başa düşməlisiniz. Və əminəm ki, başa düşdüyünüz kimi, məhz bunlara qarşı çıxdığımız təcrübələrdir. Bu, bizi ikiüzlü kimi göstərərdi."
    
  "Əlbəttə bilirəm," Perdue cavab verdi. "Amma bir düşünün, Dr. Qordon. Sülhə nail olmaq üçün qaydaları nə qədər pozmağa hazırsınız? Budur xəstə bir qadın - və Martanın ölümünün təsdiqlənməsinin qarşısını almaq üçün onun xəstəliyindən günah keçisi kimi istifadə etmədinizmi? Martaya qəribə dərəcədə bənzəyən bu xanım, təşkilatınızı öz filialları daxilində qurmaq üçün tarixin bir anlığına doğru insanları çaşdırmağı təklif edir."
    
  "Mən... mən... bu barədə düşünməliyəm, cənab Purdue," deyə hələ də qərar verə bilməyərək kəkələdi.
    
  "Tələsməlisən, Dr. Qordon," Perdue ona xatırlatdı. "İmzalanma mərasimi sabah, başqa bir ölkədədir və vaxt azalır."
    
  "Məsləhətçilərimizlə danışan kimi sizinlə əlaqə saxlayacağam", - deyə o, Perdue-yə bildirib. Liza ürəyinin dərinliyində bunun ən yaxşı həll yolu olduğunu bilirdi; yox, yeganə həll yolu. Alternativ çox baha başa gələcək və o, öz əxlaqını ümumi rifahla qətiyyətlə müqayisə etməli olacaqdı. Bu, əslində rəqabət deyildi. Eyni zamanda, Liza bilirdi ki, əgər belə bir aldatma planı hazırladığı aşkarlanarsa, məsuliyyətə cəlb olunacaq və çox güman ki, dövlətə xəyanətdə ittiham olunacaq. Saxtakarlıq bir şey idi, amma belə bir siyasi faciənin bilərəkdən iştirakçısı olmaq - o, ictimaiyyət qarşısında edamdan başqa bir şeyə görə mühakimə olunmayacaq.
    
  "Hələ də buradasınız, cənab Purdue?" deyə birdən masasının üstündəki telefon sisteminə sanki onun üzü orada əks olunmuş kimi baxaraq qışqırdı.
    
  "Bəli. Tədbir görməliyəmmi?" deyə o, mehribanlıqla soruşdu.
    
  "Bəli," deyə qətiyyətlə təsdiqlədi. "Bunun heç vaxt üzə çıxmaması lazımdır, başa düşürsən?"
    
  "Əziz Doktor Qordon, məni bundan daha yaxşı tanıdığınızı düşünürdüm," Perdu cavab verdi. "Doktor Nina Quldu və bir cangüdəni şəxsi təyyarəmlə Susaya göndərəcəyəm. Pilotlarım, sərnişin həqiqətən professor Sloan olması şərtilə, WUO icazəsindən istifadə edəcəklər."
    
  Söhbətlərini bitirdikdən sonra Lisa özünü rahatlıq və dəhşət arasında tərəddüd içində hiss etdi. Ofisində gəzişərək, əyilmiş, qollarını sinəsində möhkəm çarpazlayaraq, nəyə razılaşdığını düşünürdü. Hər bir səbəbi zehni olaraq yoxlayır, hər birinin uydurmanın ifşa olunacağı təqdirdə ağlabatan bir bəhanə ilə örtüldüyünə əmin olurdu. İlk dəfə olaraq, məsul şəxslərlə əlbir olduğunun fərqində olmadan, media gecikmələrini və daimi elektrik kəsintilərini alqışlayırdı.
    
    
  Fəsil 31 - Kimin üzünü geyinərdiniz?
    
    
  Leytenant Diter Verner rahatladı, narahat oldu, amma yenə də sevindi. O, hava bazasından qaçarkən aldığı və Şmidtin fərari kimi qeyd etdiyi əvvəlcədən ödənişli telefondan Sem Klivlə əlaqə saxladı. Sem ona Marlenin son zənginin koordinatlarını verdi və ümid etdi ki, Marlen hələ də oradadır.
    
  "Berlin? Çox sağ ol, Sem!" Verner soyuq Mannheim gecəsində qardaşının maşınını doldurduğu yanacaqdoldurma məntəqəsində tək dayanaraq dedi. O, qardaşından maşınını borc verməsini xahiş etmişdi, çünki hərbi polis onun cipini Şmidtin əlindən çıxdığı vaxtdan bəri axtarırdı.
    
  "Onu tapan kimi mənə zəng et, Diter," Sem dedi. "Ümid edirəm ki, sağ-salamatdır."
    
  "Söz verirəm ki, edəcəyəm. Və onu tapdığına görə Purdue-yə milyonlarla təşəkkür et", - deyə o, telefonu qoymazdan əvvəl Sam-a dedi.
    
  Lakin Verner Mardukun yalanına inana bilmirdi. Xəstəxanada müsahibə zamanı onu aldadan adama etibar edə biləcəyini düşündüyünə görə özündən narazı idi.
    
  Amma indi o, Berlinin kənarında yerləşən və Marleni saxlanılan Kleinschaft Inc. adlı fabrikə çatmaq üçün bacardığı qədər sürətlə maşın sürməli idi. Hər mil qət etdikcə Marleninin sağ-salamat qalması və ya heç olmasa sağ qalması üçün dua edirdi. Belindəki qabda qardaşından iyirmi beşinci doğum gününə hədiyyə olaraq aldığı şəxsi odlu silahı olan Makarov var idi. Əgər qorxaq əsl əsgərlə qarşılaşanda ayağa qalxıb döyüşməyə cəsarət edirsə, Himmelfarba qarşı döyüşə hazır idi.
    
    
  * * *
    
    
  Bu vaxt Sem Ninaya İraqın Susa şəhərinə səfərinə hazırlaşmağa kömək etdi. Onların ertəsi gün ora çatması planlaşdırılırdı və Purdue Təcili Yardım Xidmətinin komandir müavini Dr. Lisa Qordonun çox ehtiyatlı yaşıl işıq siqnalı aldıqdan sonra artıq uçuşu təşkil etmişdi.
    
  "Nəfəssən?" Nina mərhum professor Sloan kimi gözəl geyinmiş və baxımlı şəkildə otaqdan çıxanda Sem soruşdu. "Aman Allahım, sən ona çox oxşayırsan... Kaş səni tanımasaydım."
    
  "Həqiqətən də əsəbiyəm, amma özümə iki şey deyirəm. Bu, dünyanın xeyrinədir və işimi bitirməyim üçün cəmi on beş dəqiqə çəkəcək", - deyə qadın etiraf etdi. "Eşitdim ki, onun yoxluğunda ağrı kartı oynayırlar. Onların bir baxış bucağı var."
    
  "Bilirsən ki, bunu etmək məcburiyyətində deyilsən, əzizim," deyə sonuncu dəfə qadına dedi.
    
  "Ay Sem," deyə ah çəkdi. "Sən amansızsan, hətta uduzanda belə."
    
  "Görürəm ki, hətta sağlam düşüncə baxımından belə, rəqabət seriyasından heç narahat deyilsən", - deyə qadının çantasını götürərək qeyd etdi. "Gəl, bizi hava limanına aparmaq üçün bir maşın gözləyir. Bir neçə saatdan sonra tarixə düşəcəksən."
    
  "Biz onun adamları ilə Londonda, yoxsa İraqda görüşürük?" deyə soruşdu.
    
  "Purdue dedi ki, onlar bizimlə Susada MKİ-nin görüşündə görüşəcəklər. Orada WUO-nun faktiki varisi Dr. Lisa Qordonla bir müddət vaxt keçirəcəksiniz. İndi yadında saxla, Nina, sənin kim olduğunu və nə etdiyimizi bilən yeganə şəxs Lisa Qordondur, tamam? Səhv etmə", - deyə o, soyuq havada sürünən ağ dumanın içinə yavaşca çıxanda dedi.
    
  "Başa düşdüm. Çox narahatsan," deyə o, şərfini düzəldərək xoruldadı. "Yeri gəlmişkən, böyük memar haradadır?"
    
  Sem qaşqabağını salladı.
    
  "Perdue, Sem, Perdue haradadır?" deyə onlar yola düşərkən təkrarladı.
    
  "Onunla sonuncu dəfə danışanda evdə idi, amma o, Purdue-dur, həmişə nəsə etməyə hazırdır." Gülümsədi və çiyinlərini çəkdi. "Özünü necə hiss edirsən?"
    
  "Gözlərim demək olar ki, tamamilə sağalıb. Bilirsiniz, səs yazısını dinləyərkən və cənab Mardukun maska taxan insanların kor olduğunu dediyi zaman, xəstəxana çarpayımın yanına gedəndə gecə məni ziyarət edərkən yəqin ki, bunu düşünürdü. Bəlkə də o, mənim Sa... Löwenhagen... qız kimi davrandığımı düşünürdü."
    
  Sem düşündü ki, bu, səsləndiyi qədər də ağlasığmaz deyil. Əslində, bu, doğru ola bilər. Nina ona demişdi ki, Marduk ondan otaq yoldaşını gizlədib-gizlətmədiyini soruşub, ona görə də bu, Peter Mardukun tərəfindən əsl təxmin ola bilərdi. Nina başını Semin çiyninə qoydu və Sem ona kifayət qədər aşağı çatmaq üçün yöndəmsiz şəkildə yan tərəfə əyildi.
    
  "Nə edərdin?" deyə o, maşının boğuq səsi ilə qəfildən soruşdu. "Kiminsə üzünü tuta bilsəydin, nə edərdin?"
    
  "Mən bu barədə heç düşünməmişdim," deyə etiraf etdi. "Düşünürəm ki, bu, vəziyyətdən asılıdır."
    
  "Aktivdirmi?"
    
  "Bu, bu kişinin üzünü nə qədər saxlaya biləcəyimdən asılıdır", - deyə Sem zarafatla dedi.
    
  "Sadəcə bir günlük, amma onları öldürmək və ya həftənin sonunda ölmək məcburiyyətində deyilsən. Sadəcə bir günlük onların üzünü görürsən və iyirmi dörd saatdan sonra üzünü silirsən və yenidən öz üzünü görürsən", - deyə o, yumşaq bir şəkildə pıçıldadı.
    
  "Yəqin ki, özümü vacib bir insan kimi gizlədib yaxşılıq etməli olduğumu deməliyəm," Sem nə qədər dürüst olmalı olduğunu düşünərək başladı. "Yəqin ki, Purdue olmalıydım."
    
  "Niyə Purdue olmaq istəyirsən?" Nina oturaraq soruşdu. "Əla. İndi bunu etdin," Sem düşündü. Purdue-nu seçməsinin əsl səbəbləri barədə düşündü, amma bunların hamısı Ninaya açıqlamaq istəmədiyi səbəblər idi.
    
  "Sem! Niyə Purdue?" deyə israr etdi.
    
  "Onun hər şeyi var", - deyə əvvəlcə cavab verdi, amma qadın susdu və bunu hiss etdi, ona görə də Sem izah etdi. "Purdue hər şey edə bilər. O, xeyirxah bir müqəddəs olmaq üçün çox məşhurdur, amma heç nə olmaq üçün çox iddialıdır. Tibb elmini və texnologiyasını dəyişdirə biləcək möcüzəli maşınlar və cihazlar icad edəcək qədər ağıllıdır, lakin onları patentləşdirmək və onlardan faydalanmaq üçün çox təvazökardır. Ağılından, nüfuzundan, əlaqələrindən və pulundan istifadə edərək, sözün əsl mənasında hər şeyə nail ola bilər. Mən onun sifətindən istifadə edərək sadə zehnimin, cüzi maliyyəmin və əhəmiyyətsizliyimin nail ola biləcəyindən daha yüksək məqsədlərə çata bilərdim."
    
  O, təhrif olunmuş prioritetlərinin və yersiz məqsədlərinin kəskin şəkildə yenidən qiymətləndirilməsini gözləyirdi, amma Nina əyilib onu bərk-bərk öpdü. Gözlənilməz jestdən Semin ürəyi çırpındı, amma onun sözlərindən sözün əsl mənasında dəli oldu.
    
  "Üzünü qoru, Sem. Sənin Perdyunun istədiyi tək bir şey var, bütün dahiliyinin, pulunun və təsirinin ona heç bir faydası olmayacaq."
    
    
  Fəsil 32 - Kölgənin Təklifi
    
    
  Peter Marduk ətrafında baş verən hadisələrdən narahat deyildi. O, insanların manyak kimi davranmalarına, nəzarətlərindən kənar bir şey onlara güclərinin nə qədər az olduğunu xatırladanda relsdən çıxmış lokomotivlər kimi çırpınmalarına öyrəşmişdi. Əllərini paltosunun ciblərinə soxub, fedorasının altından ehtiyatlı bir baxışla hava limanında panikaya düşmüş tanımadığı insanların arasından keçdi. Onların çoxu bütün xidmətlərin və nəqliyyatın ölkə miqyasında bağlanması ehtimalına qarşı evlərinə gedirdi. Bir çox dövrlərdən keçən Marduk bütün bunları əvvəllər də görmüşdü. O, üç müharibə yaşamışdı. Sonda hər şey həmişə düzəldi və dünyanın başqa bir yerinə axdı. O bilirdi ki, müharibə heç vaxt bitməyəcək. Bu, yalnız köçkünlüyə gətirib çıxaracaqdı. Onun fikrincə, sülh, sahib olduqları şeylər uğrunda mübarizə aparmaqdan və ya mübahisələrdə qalib gəlmək üçün turnirlər təşkil etməkdən bezənlər tərəfindən uydurulmuş bir xəyal idi. Harmoniya, imanı yaymaqla qəhrəman titulunu qazanacaqlarına ümid edən qorxaqlar və dini fanatiklər tərəfindən uydurulmuş bir mifdən başqa bir şey deyildi.
    
  "Uçuşunuz gecikdi, cənab Marduk", - qeydiyyat işçisi ona dedi. "Bu son vəziyyətə görə bütün uçuşların gecikəcəyini gözləyirik. Uçuşlar yalnız sabah səhər mümkün olacaq."
    
  "Problem deyil. Gözləyə bilərəm", - dedi, qadının qəribə üz cizgilərinə, daha doğrusu, onların olmamasına diqqət yetirməyərək. Bu vaxt Peter Marduk otel otağında dincəlmək qərarına gəldi. O, çox qoca və bədəni çox sümüklü olduğundan uzun müddət oturmaq üçün kifayət idi. Bu, evə uçuş üçün kifayət edərdi. O, Köln Bonn otelinə yerləşdi və otaq xidməti vasitəsilə şam yeməyi sifariş etdi. Maskadan narahat olmadan və ya qatil oğrunu gözləyərək zirzəmidə qıvrılmadan layiqincə yatmaq onun yorğun qoca sümükləri üçün xoş bir mənzərə dəyişikliyi idi.
    
  Elektron qapı arxasınca bağlananda Mardukun güclü gözləri stulda oturan bir silueti gördü. Çox işığa ehtiyacı yox idi, amma sağ əli ilə kəlləyə bənzər üzü paltosunun altında yavaşca sıxdı. İçəri girənin qalıq üçün gəldiyini təxmin etmək asan idi.
    
  "Əvvəlcə məni öldürməli olacaqsan", Marduk sakitcə dedi və hər sözü ciddi idi.
    
  "Bu arzu mənim əlimdədir, cənab Marduk. Tələblərimlə razılaşmasanız, dərhal yerinə yetirməyə meylliyəm", - deyə fiqur bildirdi.
    
  "Allah xatirinə, qoy tələblərini eşitim ki, bir az yata bilim. Başqa bir xain insan irqi onu evimdən oğurladığından bəri heç bir rahatlığım yoxdur", - deyə Marduk şikayətləndi.
    
  "Xahiş edirəm otur. İstirahət et. Buradan hadisəsiz çıxıb səni yatıra bilərəm, ya da yükünü əbədi olaraq yüngülləşdirib yenə də gəldiyim şeylə gedə bilərəm", - deyə dəvət olunmamış qonaq dedi.
    
  "Ah, sən də elə düşünürsən?" Qoca kişi gülümsədi.
    
  "Səni buna əmin edirəm", - digəri ona qəti şəkildə dedi.
    
  "Dostum, sən Babil maskası üçün gələn hər kəs qədər bilirsən. Və bu, heç nə deyil. Tamahkarlığın, istəklərin, qisasın... başqasının üzündən istifadə edərək istəyə biləcəyin hər şey səni o qədər kor edib ki. Kor! Hamınız!" O, ah çəkdi və qaranlıqda çarpayıya rahatca çökdü.
    
  "Deməli, maska maskalı İnsanı kor etməyin səbəbidir?" deyə qərib soruşdu.
    
  "Bəli, inanıram ki, yaradıcısı bir növ metaforik mesaj nəzərdə tutub", - deyə Marduk ayaqqabılarını çıxararaq cavab verdi.
    
  "Bəs dəlilik?" dəvət olunmamış qonaq yenidən soruşdu.
    
  "Oğlum, məni öldürüb götürməzdən əvvəl bu yadigar haqqında istədiyiniz qədər məlumat tələb edə bilərsiniz, amma heç nəyə nail ola bilməyəcəksiniz. Bu, səni və ya onu taxmağa məcbur etdiyiniz hər kəsi öldürəcək, amma Maskaçının taleyini dəyişdirmək olmaz", - deyə Marduk məsləhət verdi.
    
  "Yəni dərisiz deyil", - deyə təcavüzkar izah etdi.
    
  "Dərisiz olmaz," Marduk sözlərini yavaş və tutqun şəkildə qəbul etdi. "Bu doğrudur. Əgər mən ölsəm, Dərini haradan tapacağını heç vaxt bilməyəcəksən. Bundan əlavə, o, öz-özünə işləmir, ona görə də ondan imtina et, oğlum. Öz yolunla get və maskanı qorxaqlara və şarlatanlara burax."
    
  "Bunu satardın?"
    
  Marduk eşitdiklərinə inana bilmirdi. O, işgəncə qurbanının əzablı qışqırıqları kimi otağı dolduran xoş bir qəhqəhə ilə qəhqəhə çəkdi. Siluet nə tərpəndi, nə də heç bir tədbir gördü və məğlubiyyətini etiraf etdi. Sadəcə gözlədi.
    
  Qoca iraqlı oturub çarpayı yanındakı lampaları yandırdı. Ağ saçlı və açıq mavi gözlü, uzun boylu, arıq bir kişi stulda oturmuşdu. Sol əlində .44 Magnum tapançasını möhkəm tutmuşdu və düz qocanın ürəyinə tuşlamışdı.
    
  "İndi hamımız bilirik ki, donorun üzündəki dəridən istifadə maska taxan şəxsin üzünü dəyişdirir", Perdue dedi. "Amma mən təsadüfən bilirəm ki..." O, daha yumşaq və qorxuducu bir tonda danışmaq üçün irəli əyildi, "əsl mükafat sikkənin digər yarısıdır. Ürəyinizə atəş açıb maskanızı götürə bilərəm, amma ən çox ehtiyac duyduğum şey sizin dərinizdir."
    
  Heyrətdən nəfəsi kəsilmiş Peter Marduk, Babil Maskasının sirrini açan yeganə adama baxdı. Yerində donub qalmış, sakitcə səbirlə oturan böyük tapançalı avropalıya baxdı.
    
  "Bunun qiyməti nə qədərdir?" Perdue soruşdu.
    
  "Nə maska ala bilərsən, nə də mənim dərimi ala bilməzsən!" Marduk dəhşət içində qışqırdı.
    
  "Almaq yox. Kirayə," Perdue qoca kişini çaşdıraraq düzəltdi.
    
  "Ağlın yerindədirmi?" Marduk qaşqabağını salladı. Bu, həqiqətən də niyyətlərini başa düşə bilmədiyi bir adam üçün dürüst bir sual idi.
    
  Perdue təklif etdi: "Maskanı bir həftə istifadə edib, sonra ilk gün ərzində üzünüzdəki dərini çıxartdığınız üçün tam dəri transplantasiyası və üzün rekonstruksiyası üçün pul ödəyəcəyəm".
    
  Marduk çaşqınlıq içində idi. Danışa bilmirdi. Təklifin absurdluğuna gülmək və kişinin axmaq prinsiplərini lağa qoymaq istəyirdi, amma cümləni zehnində nə qədər çox dəyişdirirdisə, bir o qədər məntiqli görünürdü.
    
  "Niyə bir həftə?" deyə soruşdu.
    
  "Mən onun elmi xüsusiyyətlərini öyrənmək istəyirəm", - deyə Perdu cavab verdi.
    
  "Nasistlər də bunu etməyə çalışdılar. Onlar acınacaqlı şəkildə uğursuz oldular!" qoca istehza ilə dedi.
    
  Purdue başını yellədi. "Mənim məqsədim saf maraqdır. Bir relikt kolleksiyaçısı və alim kimi, sadəcə bilmək istəyirəm... necə. Üzümü olduğu kimi sevirəm və qəribə bir istəyim var ki, demansdan ölməyim."
    
  "Bəs birinci gün?" qoca daha da təəccüblənərək soruşdu.
    
  "Sabah çox əziz bir dostun vacib bir çıxışı olmalıdır. Onun bunu riskə atmağa hazır olması iki uzun müddətdir düşmən olan arasında müvəqqəti sülhün yaradılmasında tarixi əhəmiyyət kəsb edir", - deyə Perdue tapançasının lüləsini endirərək izah etdi.
    
  "Doktor Nina Quld," Marduk onun adını yumşaq bir hörmətlə çağıraraq anladı.
    
  Mardukun bunu bildiyinə görə rahatlayan Perdue sözünə davam etdi: "Əgər dünya professor Sloanın həqiqətən öldürüldüyünü öyrənsə, onlar heç vaxt həqiqətə inanmayacaqlar: o, Mezo-Ərəbistanı ifşa etmək üçün yüksək rütbəli bir alman zabitinin əmri ilə öldürülüb. Bunu bilirsiniz. Onlar həqiqətə kor qalacaqlar. Onlar yalnız maskalarının imkan verdiyini görürlər - daha böyük mənzərənin kiçik durbin görüntüləri. Cənab Marduk, mən təklifimə tamamilə ciddi yanaşıram."
    
  Qoca bir az düşündükdən sonra ah çəkdi. "Amma mən səninlə gedirəm."
    
  "Başqa cür istəməzdim," Perdue gülümsədi. "Budur."
    
  O, heç kimin maska haqqında bu şəkildə məlumat əldə etməməsini təmin etmək üçün heç vaxt adı çəkilməyən "əşya" üçün şərtləri və müddətləri nəzərdə tutan yazılı razılaşmanı masanın üstünə atdı.
    
  "Müqavilə?" Marduk qışqırdı. "Ciddi deyirsən, oğlum?"
    
  "Mən qatil olmaya bilərəm, amma mən iş adamıyam," Perdue gülümsədi. "Bu müqaviləni imzalayın ki, bir az dincələ bilək. Heç olmasa indilik."
    
    
  Fəsil 33 - Yəhudanın Yenidən Birləşməsi
    
    
  Sem və Nina Sultanla görüşlərindən cəmi bir saat əvvəl ciddi şəkildə qorunan bir otaqda oturmuşdular. O, olduqca xəstə görünürdü, amma Sem diqqətdən yayınırdı. Lakin Mannheimdəki işçilərin sözlərinə görə, Ninanın ölümcül vəziyyətinin səbəbi radiasiyaya məruz qalması deyildi. Nəfəs almağa çalışarkən nəfəsi fit çalırdı və gözləri bir az süd kimi qalırdı, amma dərisi artıq tamamilə sağalmışdı. Sem həkim deyildi, amma həm Ninanın sağlamlığında, həm də cinsi əlaqədən çəkinməsində bir şeyin səhv olduğunu görə bilirdi.
    
  "Yəqin ki, ətrafımda nəfəs almağıma dözə bilmirsən, hey?" deyə səsləndi.
    
  "Niyə soruşursan?" deyə qaşqabağını sallayaraq məxmər boyunbağısını Lisa Qordonun təqdim etdiyi Sloanın şəkillərinə uyğunlaşdırdı. Onların arasında Qordonun bilmək istəmədiyi qəribə bir boyunbağı da var idi, hətta Sloanın dəfn direktoruna Scorpio Majorus Holdings şirkətinin şübhəli məhkəmə qərarı ilə onu təqdim etmək əmri verildikdən sonra belə.
    
  "Artıq siqaret çəkmirsən, deməli, tütün qoxusu səni dəli edir", - deyə soruşdu.
    
  "Xeyr," deyə cavab verdi, "sadəcə nəfəs almağa çalışan qıcıqlandırıcı sözlər."
    
  "Professor Sloun?" qapının o biri tərəfindən ağır aksentli qadın səsi eşidildi. Sem Ninanın nə qədər kövrək olduğunu unudaraq onu dirsəklə möhkəm sıxdı. Üzr istəyərək əllərini uzatdı. "Çox üzr istəyirəm!"
    
  "Bəli?" Nina soruşdu.
    
  "Əməkdaşlarınız bir saatdan az müddətdə burada olmalıdırlar", - qadın dedi.
    
  "Oh, hm, təşəkkür edirəm," Nina cavab verdi. O, Semə pıçıldadı. "Mənim ətrafım. Onlar Sloanın nümayəndələri olmalıdır."
    
  "Bəli".
    
  "Həmçinin, burada cənab Klivlə yanaşı, şəxsi təhlükəsizlik xidmətinizin bir hissəsi olduqlarını deyən iki bəy var", - qadın dedi. "Cənab Marduk və cənab Kilt gözləyirsiniz?"
    
  Sem qəhqəhə çəkdi, amma ağzını əli ilə tutaraq gülüşünü saxladı. "Kilt, Nina. Paylaşmaq istəmədiyim səbəblərə görə Purdue olmalıdır."
    
  "Bu fikirdən titrədim", deyə cavab verdi və qadına tərəf döndü: "Düz deyirsən, Yasmin. Mən onları gözləyirdim. Əslində..."
    
  İkisi otağa girdilər, içəri girmək üçün cəsarətli ərəb mühafizəçilərini itələdilər.
    
  "...onlar gecikmişdilər!"
    
  Qapı arxalarından bağlandı. Nina Heydelberq xəstəxanasında aldığı zərbəni unutmadığı üçün heç bir rəsmilik yox idi və Sem Mardukun onların etibarını aldatmasını da unutmamışdı. Perdue bunu hiss etdi və dərhal sözü kəsdi.
    
  "Gəlin uşaqlar. Tarixi dəyişdirdikdən və həbsdən yayındıqdan sonra bir qrup yarada bilərik, tamam?"
    
  Onlar könülsüz razılaşdılar. Nina gözlərini Purdue-dən çəkdi və ona işləri düzəltmək üçün şans vermədi.
    
  "Marqaret haradadır, Piter?" Sem Mardukdan soruşdu. Qoca narahat şəkildə yerindən tərpəndi. Həqiqəti deməyə cəsarət edə bilmədi, baxmayaraq ki, onlar bundan ötrü ondan nifrət etməyə layiq idilər.
    
  "Biz," ah çəkdi, "ayrıldıq. Leytenantı da tapa bilmədim, ona görə də bütün missiyanı tərk etmək qərarına gəldim. Sadəcə getməklə səhv etdim, amma başa düşməlisən. Bu lənətə gəlmiş maskanı qorumaqdan, onu götürənləri təqib etməkdən çox bezmişəm. Heç kimin bundan xəbəri olmamalı idi, amma Babil Talmudunu araşdıran bir nasist tədqiqatçısı Mesopotamiyadan daha qədim mətnlərə rast gəldi və Maska xəbəri üzə çıxdı." Marduk maskanı çıxarıb aralarındakı işığa tutdu. "Sadəcə ondan birdəfəlik qurtulmaq istərdim."
    
  Ninanın üzündə şəfqət ifadəsi yarandı və bu, onun onsuz da yorğun olan görünüşünü daha da pisləşdirdi. Onun hələ sağalmadığını demək asan idi, amma narahatlıqlarını özlərində saxlamağa çalışdılar.
    
  "Otelə zəng etdim. Geri qayıtmadı və qeydiyyatdan keçmədi," Sem əsəbiləşdi. "Ona bir şey olsa, Marduk, and içirəm ki, şəxsən mən..."
    
  "Bunu etməliyik. İndi!" Nina onları sərt bir ifadə ilə xəyallarından ayırdı: "Özümü itirməmişdən əvvəl."
    
  "O, Doktor Qordonun və digər professorların qarşısında dəyişməlidir. Sloanın adamları gəlir, bəs bunu necə edək?" Sem qoca kişidən soruşdu. Cavab olaraq Marduk sadəcə Ninaya maskanı verdi. Nina maskaya toxunmaq üçün səbirsizliklə gözlədiyi üçün maskanı ondan aldı. Yadında qalan tək şey sülh müqaviləsini xilas etmək üçün bunu etməli olduğu idi. Onsuz da o, ölürdü, ona görə də əgər çıxarılma nəticə verməsəydi, doğuş tarixi sadəcə bir neçə ay təxirə salınacaqdı.
    
  Nina maskanın içinə baxaraq gözlərini yummuş yaşların arasından qıvrıldı.
    
  "Qorxuram," deyə pıçıldadı.
    
  "Bilirik, əzizim," Sem sakitləşdirici bir şəkildə dedi, "amma sənin bu cür... bu cür ölməyinə icazə verməyəcəyik..."
    
  Nina artıq xərçəng haqqında eşitmədiklərini anlamışdı, amma Semin söz seçimi təsadüfən müdaxilə etdi. Nina sakit və qətiyyətli bir ifadə ilə Sloanın fotoşəkilləri olan qabı götürdü və cımbızla qəribə məzmunu çıxardı. Hamısı əllərindəki tapşırığın iyrənc hərəkəti kölgədə qoymasına icazə verdilər və Marta Sloanın bədənindən bir parça dəri maskaya necə girdiyini izlədilər.
    
  Sözlə ifadə edilə bilməyəcək qədər maraqla qarşılanan Sem və Perdue nə baş verəcəyini görmək üçün bir-birinə sıxışdılar. Marduk sadəcə divardakı saata baxdı. Maskanın içərisində toxuma nümunəsi dərhal parçalandı və normalda sümük rəngli səthdə maska sanki canlanmış kimi tünd qırmızı rəng aldı. Səthdə incə bir dalğalanma axdı.
    
  Marduk xəbərdarlıq etdi: "Vaxtınızı boşa sərf etməyin, yoxsa qurtaracaq".
    
  Nina nəfəsini dərməyə başladı. "Halloweeniniz mübarək" dedi və üzünü maskasının arxasına gizlədərək üzünü turşutdu.
    
  Perdu və Sem üz əzələlərinin cəhənnəm kimi əyilməsini, vəzilərin qəzəbli şişməsini və dərinin qırışmasını səbirsizliklə gözləyirdilər, amma məyus oldular. Nina əlləri ilə maskanı açıb üzünə yapışdıranda yüngülcə cingildədi. Onun reaksiyasından başqa qeyri-adi bir şey baş vermədi.
    
  "Aman Allahım, bu qorxuncdur! Bu məni dəli edir!" deyə panikaya düşdü, amma Marduk mənəvi dəstək üçün yanına gəldi və oturdu.
    
  "Rahat ol. Hiss etdiyin hüceyrələrin birləşməsidir, Nina. Düşünürəm ki, sinir uclarının stimullaşdırılmasından bir az ağrıyacaq, amma onun formalaşmasına icazə verməlisən", - deyə o, razı saldı.
    
  Sem və Purdue-nun gözləri qarşısında nazik maska Ninanın üzünə uyğunlaşmaq üçün tərkibini dəyişdirdi və nəhayət, zərifcə dərisinin altına batdı. Ninanın güclə nəzərə çarpan cizgiləri Martanınkına çevrildi, ta ki qarşılarındakı qadın fotoşəkildəkinin tam surətinə çevrildi.
    
  "Bu, əsl deyil," deyə Sem heyrətlə baxdı. Purdue-nun zehni bütün çevrilmənin həm kimyəvi, həm də bioloji cəhətdən molekulyar quruluşundan sarsılmışdı.
    
  "Bu, elmi fantastikadan daha yaxşıdır," Purdue Ninanın üzünü diqqətlə araşdırmaq üçün əyilərək mızıldandı. "Bu, valehedicidir."
    
  "Həm kobud, həm də qorxunc. Bunu unutma," Nina ehtiyatla dedi, danışa biləcəyindən əmin olmadan digər qadının üzünə baxdı.
    
  "Axı, bu gün Halloweendir, əzizim," Sem gülümsədi. "Sadəcə Martha Sloan kostyumunda həqiqətən, həqiqətən də yaraşıqlı göründüyünü düşün." Purdue yüngülcə təbəssümlə başını tərpətdi, amma şahidi olduğu elmi möcüzəyə o qədər aludə olmuşdu ki, başqa heç nə edə bilmirdi.
    
  "Dəri haradadır?" deyə Martanın dodaqlarından soruşdu. "Xahiş edirəm deyin ki, buradadır."
    
  Perdue, ictimai radioda səssizliyə riayət edib-etmədiklərinə cavab verməli idi.
    
  "Mənim dərim var, Nina. Narahat olma. Müqavilə imzalandıqdan sonra..." O, fasilə verdi və Ninanın boşluqları doldurmasına icazə verdi.
    
  Qısa müddət sonra professor Sloanın adamları gəldi. Doktor Liza Qordon əsəbi idi, amma bunu peşəkar davranışı altında gizlətdi. O, Sloanın yaxın ailəsinə xəstə olduğunu bildirdi və eyni xəbəri işçiləri ilə bölüşdü. Ağciyərlərinə və boğazına təsir edən bir xəstəlik səbəbindən çıxış edə bilməyəcək, amma yenə də Mesoarabia ilə razılaşmanı imzalamaq üçün orada olacaqdı.
    
  Mətbuat agentləri, vəkillər və cangüdənlərdən ibarət kiçik bir qrupa rəhbərlik edərək, mədəsində bir düyün yaranaraq birbaşa "Şəxsi Ziyarətlərdəki Hörmətli Məmurlar" adlı bölməyə tərəf getdi. Tarixi simpoziuma bir neçə dəqiqə qalmışdı və o, hər şeyin plana uyğun getməsini təmin etməli idi. Ninanın yoldaşları ilə birlikdə gözlədiyi otağa girən Lisa, zarafatcıl ifadəsini qoruyub saxladı.
    
  "Ay Marta, çox əsəbiyəm!" deyə Sloana heyrətamiz dərəcədə bənzəyən bir qadını görəndə qışqırdı. Nina sadəcə gülümsədi. Lizanın xahiş etdiyi kimi, ona danışmağa icazə verilmədi; o, Sloanın adamlarının qarşısında öz şənliyini davam etdirməli idi.
    
  "Bir dəqiqə vaxt verin, yaxşı?" Lisa komandasına dedi. Qapını bağlayan kimi bütün davranışı dəyişdi. Dostu və həmkarı olduğuna and içə biləcəyi bir qadının üzünə baxanda çənəsi əyildi. "Lənət olsun, cənab Purdue, zarafat etmirsən!"
    
  Perdue mehribanlıqla gülümsədi. "Sizi görmək həmişə xoşdur, Dr. Qordon."
    
  Lisa Ninaya nəyin lazım olduğunu, reklamları necə qəbul etməyi və sair əsasları izah etdi. Sonra Lizanı ən çox narahat edən hissə gəldi.
    
  "Doktor Quld, başa düşdüm ki, onun imzasını saxtalaşdırmağı məşq edirsiniz?" Lisa çox sakitcə soruşdu.
    
  "Düz deyirəm. Düşünürəm ki, bacarmışam, amma xəstəlik üzündən əllərim həmişəkindən bir az daha az hərəkətlidir", - Nina cavab verdi.
    
  "Bu, möhtəşəmdir. Martanın çox xəstə olduğunu və müalicəsi zamanı yüngül titrəmələrin olduğunu hər kəsin bildiyinə əmin olduq", - deyə Lisa cavab verdi. "Bu, imzadakı hər hansı uyğunsuzluğu izah etməyə kömək edərdi ki, Allahın köməyi ilə bunu heç bir hadisə olmadan edə bilək."
    
  Bütün əsas yayım şirkətlərinin mətbuat nümayəndələri Şuşadakı media otağında idilər, xüsusən də həmin gün səhər saat 2:15-də bütün peyk sistemləri və stansiyaları möcüzəvi şəkildə bərpa edildiyini nəzərə alsaq.
    
  Professor Sloun dəhlizdən çıxıb Sultanla görüş otağına girərkən kameralar eyni anda ona tərəf döndü. Uzun linzalı yüksək dəqiqlikli kameraların işığı müşayiət edən liderlərin üzlərinə və geyimlərinə parlaq işıq saldı. Gərgin vəziyyətdə Ninanın rifahına cavabdeh olan üç kişi soyunma otağındakı monitorda iclasları izləyərək dayandılar.
    
  "O, yaxşı olacaq," Sem dedi. "Hətta hər hansı bir suala cavab vermək lazım gələrsə, Slounun aksentini də məşq etdirir." O, Marduka baxdı. "Və bu bitdikdən sonra sən və mən Marqaret Krosbini tapacağıq. Nə etməli olduğunuzun və ya hara getməli olduğunuzun mənim üçün fərqi yoxdur."
    
  "Səsinə diqqət et, oğlum," deyə Marduk cavab verdi. "Unutma ki, mənsiz əziz Nina öz imicini bərpa edə və ya həyatını uzun müddət qoruya bilməyəcək."
    
  Perdue Semi dostluq yalvarışını təkrarlamağa məcbur etdi. Semin telefonu zəng çaldı və otaqdakı gərgin atmosferi pozdu.
    
  "Bu Marqaretdir", - Sem Marduka baxaraq elan etdi.
    
  "Gördünüzmü? O, yaxşıdır," Marduk laqeydliklə cavab verdi.
    
  Sem cavab verəndə, xəttdəki Marqaretin səsi deyildi.
    
  "Sem Kliv, deyəsən?" Şmidt səsini alçaldaraq pıçıldadı. Sem dərhal digərlərinin eşitməsi üçün zəngi səsgücləndiriciyə qoydu.
    
  "Bəli, Marqaret haradadır?" Sem zəngin açıq-aşkar mahiyyətinə vaxt itirmədən soruşdu.
    
  "İndi sənin narahatlığın bu deyil. Əgər itaət etməsən, onun hara gedəcəyindən narahatsan," Şmidt dedi. "Sultanla birlikdə olan o fırıldaqçı qadına de ki, missiyasından əl çəksin, yoxsa sabah başqa bir fırıldaqçı qadını kürəklə tuta bilərsən."
    
  Marduk şoka düşmüşdü. O, hərəkətlərinin gözəl bir xanımın ölümünə səbəb olacağını heç vaxt təsəvvür etməmişdi, amma indi bu, reallıq idi. Arxa planda Marqaretin qışqırığını dinləyərkən əli ilə üzünün aşağı hissəsini örtdü.
    
  "Təhlükəsiz məsafədən izləyirsən?" Sem Şmidtə meydan oxudu. "Çünki sən mənim əlimin altında olsan belə, sənə qalın nasist kəlləsinə güllə sancmaq qədər məmnuniyyət vermərəm."
    
  Şmidt təkəbbürlü həvəslə güldü. "Nə edəcəksən, kağız oğlan? Narazılığını ifadə edən bir məqalə yazın, Luftwaffe-yə böhtan atın."
    
  "Bağla," Sem cavab verdi. Onun qara gözləri Purdue-nin gözləri ilə qarşılaşdı. Milyarder bir kəlmə də demədən başa düşdü. Planşeti əlində tutaraq səssizcə təhlükəsizlik kodunu daxil etdi və Sem komandirlə mübarizə apararkən Marqaretin telefonunun GPS-ini yoxlamağa davam etdi. "Əlimdən gələni edəcəyəm. Səni ifşa edəcəyəm. Hər kəsdən daha çox, sən pozğun, hakimiyyətə həris olan biri kimi ifşa olunacaqsan. Sən heç vaxt Meyer olmayacaqsan, dostum. General-leytenant Luftwaffenin lideridir və onun nüfuzu dünyanın Almaniya silahlı qüvvələri haqqında yüksək rəyə sahib olmasını təmin edəcək, dünyanı manipulyasiya edə biləcəyini düşünən hansısa aciz adam yox."
    
  Perdue gülümsədi. Sem mərhəmətsiz bir komandir tapdığını bilirdi.
    
  "Sloun bu müqaviləni danışdığımız anda imzalayır, ona görə də səyləriniz mənasızdır. Hətta əsirlikdə olan hər kəsi öldürsəniz belə, silah qaldırmadan belə fərmanın qüvvəsini dəyişməz," deyə Sem gizlicə Tanrıya dua edərək Marqaretin onun kobudluğunun əvəzini ödəməməsi üçün Şmidti incitdi.
    
    
  Fəsil 34 - Marqaretin Riskli Sensasiyası
    
    
  Marqaret dəhşət içində dostu Sem Klivin onu əsir götürən şəxsi qəzəbləndirdiyini izləyirdi. O, hələ də stula bağlı idi və Sem Klivin onu ram etmək üçün istifadə etdiyi narkotiklərdən başı fırlanırdı. Marqaret onun harada olduğunu bilmirdi, amma alman dilini məhdud bildiyinə görə, burada saxlanılan tək girov o deyildi. Yanında Şmidtin digər girovlarından müsadirə etdiyi texnoloji cihazlar yığını var idi. Korrupsiyaya uğramış komandir ətrafda gəzişib mübahisə edərkən, Marqaret uşaqcasına hiyləgərliklərinə əl atdı.
    
  Qlazqoda balaca qız olanda, barmaqlarını və çiyinlərini çıxararaq digər uşaqları qorxudardı. Əlbəttə ki, o vaxtdan bəri əsas oynaqlarında artritdən əziyyət çəkirdi, amma demək olar ki, barmaqlarını hələ də işlədə biləcəyinə əmin idi. Sem Klivə zəng etməzdən bir neçə dəqiqə əvvəl Şmidt Himmelfarbı özləri ilə gətirdikləri çamadanı yoxlamağa göndərdi. Onu az qala basqınçılar tərəfindən dağıdılan aviabazanın bunkerindən çıxarmışdılar. O, Marqaretin sol əlinin qandaldan düşdüyünü və Büxel Hava Bazasında əsirlikdə olarkən Vernerə məxsus olan mobil telefonu götürdüyünü görmədi.
    
  Daha yaxşı görmək üçün boynunu uzadaraq telefonu götürmək üçün əlini uzatdı, amma telefon əlçatmaz idi. Marqaret ünsiyyət üçün yeganə fürsətini əldən verməməyə çalışaraq hər dəfə Şmidt güldükdə stulunu itələdi. Tezliklə o qədər yaxınlaşdı ki, barmaqlarının ucları az qala telefonun qapağının plastik və rezin hissələrinə toxundu.
    
  Şmidt Semə ultimatumunu çatdırdı və indi sadəcə müqaviləni imzalamazdan əvvəl hazırkı çıxışlara baxmalı idi. Marqaretin təsir gücü kimi təqdim edildiyi üçün saatına baxdı, sanki ona əhəmiyyət vermirdi.
    
  "Himmelfarb!" Şmidt qışqırdı. "Adamları gətirin. Bizim çox vaxtımız yoxdur."
    
  Altı pilot, uyğun və yerləşdirilməyə hazır vəziyyətdə, səssizcə otağa daxil oldular. Şmidtin monitorlarında əvvəlki kimi eyni topoqrafik xəritələr göstərilirdi, lakin Mardukun məhv edilməsi onu bunkerdə qoyduğu üçün Şmidt əsas şeylərlə kifayətlənməli oldu.
    
  "Cənab!" Himmelfarb və digər pilotlar Şmidtlə Marqaretin arasında dayanarkən qışqırdılar.
    
  Şmidt deyib: "Burada müəyyən edilmiş Alman hava bazalarını partlatmaq üçün demək olar ki, vaxtımız yoxdur. Müqavilənin imzalanması qaçılmaz görünür, amma eskadrilyamız "Leo 2" əməliyyatının bir hissəsi olaraq Bağdaddakı VVO qərargahını və Şuşadakı sarayı eyni vaxtda partlatdıqda, onların razılığa nə qədər sadiq qalacaqlarını görəcəyik."
    
  O, sandıqdan İkinci Dünya Müharibəsi dövrünə aid qüsurlu dublikat maskalar çıxaran Himmelfarba başını tərpətdi. Kişilərin hər birinə bir maska verdi.
    
  "Beləliklə, bu qabda uğursuz pilot Olaf LöVenhagenin qorunub saxlanılan toxuması var. Hər adam üçün bir nümunə, hər maskanın içinə qoyun", - deyə o əmr etdi. Maşınlar kimi, eyni geyimli pilotlar da onun göstərişini yerinə yetirdilər. Şmidt növbəti əmri verməzdən əvvəl hər birinin performansını yoxladı. "İndi unutmayın ki, Bücheldən olan digər pilotlarınız artıq İraqdakı missiyalarına başlayıblar, buna görə də Leo 2 Əməliyyatının birinci mərhələsi başa çatdı. Sizin vəzifəniz ikinci mərhələni həyata keçirməkdir."
    
  O, ekranları gəzdirərək Şuşada müqavilənin imzalanmasının canlı yayımını açdı. "Beləliklə, Almaniya oğulları, maskalarınızı taxın və əmrlərimi gözləyin. Bu, mənim buradakı ekranımda canlı yayımlanan anda biləcəyəm ki, bizim oğlanlarımız Şuşa və Bağdaddakı hədəflərimizi bombalayıblar. Sonra sizə əmr verəcəyəm və 2-ci mərhələni - Büxel, Norvenich və Şlezviq hava bazalarının məhv edilməsini aktivləşdirəcəyəm. Hamınız hədəflərinizi bilirsiniz."
    
  "Bəli, cənab!" onlar bir ağızdan cavab verdilər.
    
  "Yaxşı, yaxşı. Növbəti dəfə Sloun kimi lovğa bir pozğunu öldürməyi planlaşdıranda, bunu özüm etməliyəm. Bu günlərdə bu sözdə snayperlər rüsvayçılıqdır", - deyə Şmidt pilotların otaqdan çıxmasını izləyərək şikayətləndi. Onlar Şmidtin nəzarət etdiyi müxtəlif hava bazalarından istismardan çıxarılmış təyyarələri gizlətdikləri müvəqqəti anqara gedirdilər.
    
    
  * * *
    
    
  Anqarın xaricində, Berlinin kənarındakı nəhəng, tərk edilmiş fabrik həyətinin arxasında yerləşən dayanacağın kölgəli damlarının altında bir fiqur qısılıb oturmuşdu. O, tez bir binadan digərinə keçərək, orada kiminsə olub-olmadığını görmək üçün hər binaya girdi. Sökülmüş polad zavodunun sonuncu iş mərtəbəsinə çatanda paslanmış polad və köhnə, qırmızı-qəhvəyi kərpic divarların fonunda seçilən tək bir tikiliyə doğru gedən bir neçə pilotu gördü. Tikildiyi yeni poladın gümüşü parıltısı sayəsində qəribə və yersiz görünürdü.
    
  Leytenant Verner nəfəsini dərərək, Löwenhagenin yarım düzünə əsgərinin bir neçə dəqiqədən sonra başlaması planlaşdırılan missiyanı müzakirə etdiyini izləyirdi. Şmidtin onu bu missiya üçün seçdiyini bilirdi - İkinci Dünya Müharibəsinin Leonidas Eskadrilyası ruhuna uyğun intihar missiyası. Bağdada gedən digər əsgərlərdən bəhs edəndə Vernerin ürəyi sıxıldı. Eşitmədiyi bir yerə qaçdı və ətrafını daim yoxlayaraq zəng etdi.
    
  "Salam, Sem?"
    
    
  * * *
    
    
  Ofisdə Marqaret yatmış kimi davranaraq müqavilənin imzalanıb-imzalanmadığını öyrənməyə çalışırdı. O, bunu etməli idi, çünki əvvəlki çətin qaçışlara və karyerası ərzində orduda yaşadığı təcrübələrə əsasən öyrənmişdi ki, müqavilə bağlanan kimi insanlar ölməyə başlayır. Buna əbəs yerə "dolanış" deyilməyib və o, bunu bilirdi. Marqaret peşəkar əsgərə və əli arxasına bağlı hərbi komandirə qarşı özünü necə müdafiə edə biləcəyini düşünürdü - sözün əsl mənasında.
    
  Şmidt qəzəbdən qaynayırdı, fasiləsiz çəkməsini döyür, partlayış anını səbirsizliklə gözləyirdi. Saatını yenidən götürdü. Son hesablamasına görə, daha on dəqiqə. O, yerli cinlərini düşmənin Luftwaffe aviabazalarını bombalaması üçün göndərməzdən əvvəl BMT-nin İnsan Hüquqları üzrə Ali Komissarının və Mesoaravia Sultanının gözü qarşısında sarayın partladığını görsəydi, nə qədər möhtəşəm olardı deyə düşündü. Kapitan ağır-ağır nəfəs alaraq hadisələri izləyirdi, nifrəti hər an artdıqca artırdı.
    
  "Bu qadına bax!" deyə istehza ilə soruşdu. Sloanın nitqini geri götürdüyü, eyni mesajın CNN ekranında sola-sağa fırlandığı göstərildi. "Maskamı istəyirəm! Onu geri alan kimi sən olacağam, Meyer!" Marqaret ətrafa baxdı və 16-cı müfəttişi və ya Alman Hərbi Hava Qüvvələrinin komandirini axtardı, amma o, yox idi - heç olmasa onun saxlanıldığı ofisdə yox idi.
    
  Qapının xaricindəki dəhlizdə dərhal hərəkət hiss etdi. Leytenantı tanıyanda gözləri böyüdü. Leytenant ona sakit qalmasını və opossum çalmağa davam etməsini işarə etdi. Şmidt canlı xəbər lentində gördüyü hər görüntü haqqında deyəcək bir sözü var idi.
    
  "Son anlarınızdan həzz alın. Meyer İraq bombalamalarına görə məsuliyyəti öz üzərinə götürən kimi onun bənzərliyini bir kənara qoyacağam. Sonra görəcəyik ki, o yaş, mürəkkəbə batmış yuxunuzla nələrə qadirsiniz!" deyə qəhqəhə çəkdi. O, mızıldanarkən, içəri girib onunla qarşılaşan leytenantı görməzdən gəldi. Verner hələ də kölgənin olduğu divar boyunca süründü, amma Şmidtə çatana qədər ağ flüoresan işığında altı metr məsafə qət etməli idi.
    
  Marqaret kömək əlini uzatmaq qərarına gəldi. Özünü şiddətlə kənara itələyərək qəfildən yıxıldı, qoluna və ombasına güclü zərbə vurdu. Şmidti sarsıdan dəhşətli bir qışqırıq çıxardı.
    
  "Aman Allahım! Nə edirsən?" deyə o, çəkməsini Marqaretin sinəsinə qoymaq üzrə olan Marqaretə qışqırdı. Amma o, ona tərəf qaçan və arxasındakı masaya çırpılan cəsədin qarşısını almaq üçün kifayət qədər sürətli deyildi. Verner kapitana tərəf atıldı və dərhal yumruğunu Şmidtin Adam almasına çırpdı. Qəddar komandir özünü saxlamağa çalışdı, amma Verner təcrübəli zabitin nə qədər sərt olduğunu nəzərə alaraq heç bir risk etmək istəmirdi.
    
  Tapançanın qundağı ilə gicgaha daha bir sürətli zərbə vuruldu və kapitan yerə yıxıldı. Verner komandiri tərksilah edəndə Marqaret artıq ayağa qalxmış, stulun ayağını bədəninin və qolunun altından çıxarmağa çalışmışdı. O, ona kömək etməyə tələsdi.
    
  "Allaha şükür ki, buradasınız, leytenant!" deyə Marlen onu buraxanda qız dərindən nəfəs aldı. "Marlen kişilər otağında, radiatora bağlı vəziyyətdədir. Onu xloroformlaşdırıblar ki, bizimlə qaça bilməsin."
    
  "Həqiqətənmi?" üzü parıldadı. "O, sağdır və yaxşıdır?"
    
  Marqaret başını tərpətdi.
    
  Verner ətrafa baxdı. "Bu donuzu bağladıqdan sonra mümkün qədər tez mənimlə gəlməyini istəyirəm", - deyə o, qadına dedi.
    
  "Marleneni gətirmək üçün?" deyə soruşdu.
    
  "Xeyr, Şmidtin arılarını sancmağa göndərə bilməməsi üçün anqarı sabotaj etmək üçün," deyə cavab verdi. "Onlar sadəcə əmr gözləyirlər. Amma döyüşçülər olmasaydı, ciddi ziyan vura bilərdilər, elə deyilmi?"
    
  Marqaret gülümsədi. "Əgər bundan sağ çıxsaq, Edinburgh Post üçün səndən sitat gətirə bilərəmmi?"
    
  "Əgər mənə kömək etsəniz, bütün bu fiasko haqqında eksklüziv müsahibə alacaqsınız", - deyə o, gülümsədi.
    
    
  Fəsil 35 - Hiylə
    
    
  Nina nəm əlini fərmanın üzərinə qoyarkən, qaralamalarının bu sadə kağız parçasında necə təəssürat yaradacağını düşünürdü. Sətrə imza atmazdan əvvəl son dəfə Sultana baxanda ürəyi birdən döyündü. Elə həmin anda, onun qara gözləri ilə qarşılaşanda, onun səmimi dostluğunu və səmimi mehribanlığını hiss etdi.
    
  "Davam edin, professor," deyə o, arxayınlıqla gözlərini yavaşca qırparaq onu ruhlandırdı.
    
  Nina sadəcə imzasını yenidən məşq etdirdiyini iddia etməli idi, əks halda bunu düzgün etmək üçün çox əsəbi olardı. Diyircikli qələm onun rəhbərliyi altında sürüşərkən Nina ürəyinin daha sürətli döyündüyünü hiss etdi. Onlar yalnız onu gözləyirdilər. Bütün dünya nəfəsini tutub onun imzasını bitirməsini gözləyirdi. Bu an aldatmadan doğulmuş olsaydı belə, dünyada onun üçün bundan böyük şərəf olmazdı.
    
  Qələminin ucunu imzasının son nöqtəsinə zərifcə qoyduğu anda dünya alqışladı. Orada olanlar alqışladılar və ayağa qalxdılar. Bu vaxt canlı yayımı izləyən milyonlarla insan pis bir şeyin baş verməməsi üçün dua etdi. Nina altmış üç yaşlı Sultana baxdı. Nina onun əlini yumşaq bir şəkildə sıxdı, gözlərinə dərindən baxdı.
    
  "Kim olursan ol," dedi, "bunu etdiyin üçün təşəkkür edirəm."
    
  "Nə demək istəyirsən? Mənim kim olduğumu bilirsən," Nina incə bir təbəssümlə soruşdu, baxmayaraq ki, bu vəhy onu əslində dəhşətə gətirdi. "Mən professor Slounam."
    
  "Xeyr, sən belə deyilsən. Professor Slounun çox tünd mavi gözləri var idi. Amma sənin gözəl ərəb gözlərin var, kral üzüyümdəki oniks kimi. Sanki kimsə bir cüt pələng gözü tutub üzünüzə qoyub." Gözlərinin ətrafında qırışlar əmələ gəlmişdi və saqqalı təbəssümünü gizlədə bilmirdi.
    
  "Xahiş edirəm, Zati-aliləri..." deyə yalvardı və tamaşaçıların xətrinə pozasını saxladı.
    
  "Kim olursan ol," deyə qadının üstündən danışdı, "taxdığın maska mənim üçün fərq etmir. Bizi müəyyən edən maskalarımız deyil, onlarla nə etməyimizdir. Mənim üçün vacib olan burada nə etdiyindir, başa düşdün?"
    
  Nina bərk-bərk udqundu. Ağlamaq istəyirdi, amma bu, Slounun imicinə xələl gətirərdi. Sultan onu kürsüyə apardı və qulağına pıçıldadı: "Unutma, əzizim, ən vacib olan necə göründüyümüz deyil, təmsil etdiyimizdir."
    
  On dəqiqədən çox davam edən ayaq üstə alqışlar zamanı Nina Sultanın əlindən möhkəm yapışaraq ayaq üstə durmaqda çətinlik çəkdi. Əvvəllər danışmaqdan imtina etdiyi mikrofona yaxınlaşdı və sükut tədricən ara-sıra alqışlar və əl çalmalarla əvəz olundu. Danışmağa başlayana qədər Nina müəmmalı qalmaq üçün səsini xırıltılı saxlamağa çalışdı, amma bir elan verməli idi. Ağlına gəldi ki, başqasının üzünü örtmək və onunla faydalı bir şey etmək üçün cəmi bir neçə saatı var. Deyəcək bir şey yox idi, amma gülümsəyərək dedi: "Xanımlar və cənablar, hörmətli qonaqlar və dünyanın hər yerindəki bütün dostlarımız. Xəstəliyim səsimi və nitqimi pozur, ona görə də bunu tez bir zamanda edəcəyəm. Səhhətimdəki problemlərin pisləşməsi səbəbindən açıq şəkildə istefa vermək istəyirəm..."
    
  Şuşa sarayının müvəqqəti salonunda böyük bir ajiotaj yarandı və tamaşaçılar heyrətə gəlmişdi, amma hamı liderin qərarına hörmətlə yanaşırdı. O, fərdiliyindən və sağlam düşüncəsindən imtina etmədən təşkilatını və müasir dünyanın böyük bir hissəsini qabaqcıl texnologiya, səmərəlilik və intizam dövrünə gətirmişdi. Buna görə də karyera seçimlərindən asılı olmayaraq ona hörmət edilirdi.
    
  "...amma əminəm ki, bütün səylərim xələfim və Ümumdünya Səhiyyə Təşkilatının yeni komissarı Dr. Lisa Qordon tərəfindən qüsursuz şəkildə davam etdiriləcək. İnsanlara xidmət etməkdən məmnunluq duyuram..." Marduk onu soyunma otağında gözləyərkən Nina elanı bitirməyə davam etdi.
    
  "Aman Allahım, Doktor Quld, sən özün də çox diplomatsan", - deyə qadına baxaraq qeyd etdi. Vernerdən təlaşlı bir telefon zəngi aldıqdan sonra Sem və Perdue tələsik ayrıldılar.
    
    
  * * *
    
    
  Verner Semə yaxınlaşan təhlükəni ətraflı izah edən bir mesaj göndərdi. Perdue ilə birlikdə onlar Kral Qvardiyasına tərəf qaçdılar və Mezo-Ərəb qanadının komandiri leytenant Cenebele Abdi ilə danışmaq üçün şəxsiyyətlərini göstərdilər.
    
  "Xanım, dostunuz leytenant Diter Vernerdən təcili məlumat aldıq", - Sem iyirmi yaşlarının sonlarında tətil edən qadına dedi.
    
  "Oh, Ditti," deyə tənbəlliklə başını tərpətdi, iki dəli şotland kişidən o qədər də təsirlənməmiş kimi görünürdü.
    
  "O, məndən bu kodu sənə verməyimi istədi. İcazəsiz bir Alman qırıcı təyyarəsi Şuşa şəhərindən təxminən iyirmi kilometr, Bağdaddan isə əlli kilometr aralıda yerləşir!" Sem direktora təcili bir mesajla səbirsiz bir məktəbli kimi qışqırdı. "Onlar kapitan Gerhard Şmidtin komandanlığı altında Mərkəzi Kəşfiyyat İdarəsinin qərargahını və bu sarayı məhv etmək üçün intihar missiyası həyata keçirirlər."
    
  Leytenant Abdi dərhal adamlarına əmrlər verdi və qanad əsgərlərinə hava hücumuna hazırlaşmaq üçün gizli səhra kompleksində ona qoşulmağı əmr etdi. Vernerin göndərdiyi kodu yoxladı və xəbərdarlığını qəbul edərək başını tərpətdi. "Şmidt, hə?" deyə gülümsədi. "O lənətə gəlmiş Krautdan nifrət edirəm. Ümid edirəm ki, Verner toplarını partladar." Purdue və Sem ilə əl sıxdı. "Geyim geyinməliyəm. Bizi xəbərdar etdiyiniz üçün təşəkkür edirəm."
    
  "Gözləyin," Perdue qaşqabağını salladı, "özünüz hava döyüşlərində iştirak edirsiniz?"
    
  Leytenant gülümsədi və göz vurdu. "Əlbəttə! Qoca Diteri yenidən görsən, ondan soruş ki, niyə Uçuş Akademiyasında mənə 'Cenni Cihad' deyirdilər."
    
  "Ha!" Sem silahlanmaq və yaxınlaşan hər hansı bir təhlükəni həddindən artıq qərəzlə dəf etmək üçün komandası ilə qaçarkən qəhqəhə çəkdi. Vernerin verdiyi kod onları Leo 2 eskadrilyasının yola düşəcəyi iki uyğun yuvaya yönəltdi.
    
  "Ninanın müqaviləsini imzalamağı qaçırdıq", - deyə Sem təəssüflə dedi.
    
  "Hər şey qaydasındadır. Bu, tezliklə təsəvvür edə biləcəyiniz bütün xəbər kanallarında olacaq", - deyə Purdue sakitləşdirdi və Semin kürəyini sığalladı. "Paranoid səslənmək istəmirəm, amma Nina və Marduku içəridə Rayxtisususa aparmalıyam", - deyə saatına baxdı və tez bir zamanda saatları, səyahət müddətini və keçən vaxtı, "növbəti altı saatı" hesabladı.
    
  "Yaxşı, o qoca əclaf yenidən yoxa çıxmamış gedək," Sem mızıldandı. "Yeri gəlmişkən, mən Cihadi Cenni ilə danışarkən Vernerə nə mesajı yazmışdın?"
    
    
  Fəsil 36 - Qarşıdurma
    
    
  Huşsuz Marleni azad edib onu tez və sakitcə sınıq hasarın üstündən təyyarəyə apardıqdan sonra, Marqaret leytenant Vernerlə birlikdə anqardan keçərkən narahatlıq hiss etdi. Uzaqdan pilotların Şmidtin əmrini gözləyərək narahat olduqlarını eşidirdilər.
    
  "On dəqiqədən az müddətdə altı F-16-ya bənzər döyüş təyyarəsini necə məhv edə bilərik, leytenant?" Marqaret boş panelin altına sürüşərkən pıçıldadı.
    
  Verner qəhqəhə çəkdi. "Şatz, sən çoxlu Amerika video oyunu oynayırsan." Verner ona böyük bir polad alət verəndə qız utancaqlıqla çiyinlərini çəkdi.
    
  "Təkərlər olmasa, onlar yola düşə bilməyəcəklər, Frau Krosbi," Verner məsləhət verdi. "Xahiş edirəm, təkərləri o xətti keçən kimi yaxşı bir partlayışa səbəb olacaq qədər zədələyin. Daha uzaqda ehtiyat planım var."
    
  Kapitan Şmidt öz kabinetində küt qüvvənin yaratdığı qaranlıqdan oyandı. O, Marqaretin oturduğu eyni kresloya bağlanmışdı və qapı bağlı idi və onu öz saxlama yerində saxlamışdı. Monitorlar onun müşahidə edə bilməsi üçün açıq qalmışdı ki, bu da onu demək olar ki, dəli etmişdi. Şmidtin qəzəbli gözləri yalnız uğursuzluğunu göstərirdi, çünki ekrandakı xəbər lentində müqavilənin uğurla imzalandığına və Mesoarabian Hərbi Hava Qüvvələrinin sürətli hərəkəti ilə son hava hücumu cəhdinin qarşısının alındığına dair dəlillər göstərilirdi.
    
  "Aman Allahım! Xeyr! Sən bunu bilməzdin! Onlar haradan bilə bilərdilər?" deyə uşaq kimi inildədi, dizləri kor qəzəblə stulu təpikləməyə çalışarkən az qala çıxacaqdı. Qanlı gözləri qan ləkəli alnından zilləndi. "Verner!"
    
    
  * * *
    
    
  Anqarda Verner mobil telefonundan GPS peyk hədəf cihazı kimi istifadə edərək anqarın yerini təyin etdi. Marqaret təyyarənin təkərlərini deşmək üçün əlindən gələni etdi.
    
  "Bu köhnə işləri görməkdə özümü həqiqətən axmaq hiss edirəm, leytenant," deyə pıçıldadı.
    
  "Onda bunu etməyi dayandırmalısan", - Şmidt anqarın girişindən ona silahını tuşlayaraq dedi. Vernerin Tayfunlardan birinin qarşısında çömbəldiyini və telefonuna nəsə yazdığını görə bilmədi. Marqaret təslim olmaq üçün əllərini qaldırdı, amma Şmidt ona iki güllə atdı və o, yerə yıxıldı.
    
  Əmrlərini qışqıran Şmidt, qisas almaq üçün olsa da, nəhayət, hücum planının ikinci mərhələsini başladı. İşləməyən maskalarını taxan adamları təyyarələrinə mindilər. Verner əlində mobil telefonu ilə təyyarələrdən birinin qarşısında peyda oldu. Şmidt təyyarənin arxasında dayandı və silahsız Vernerə atəş açarkən yavaşca hərəkət etdi. Lakin o, Vernerin mövqeyini və ya Şmidti hansı istiqamətə yönəltdiyini düşünməmişdi. Güllələr şassidən uçdu. Pilot reaktiv mühərriki işə salanda, işə saldığı yanacaqlar birbaşa kapitan Şmidtin üzünə cəhənnəm alov dili üfürdü.
    
  Verner Şmidtin açıq qalmış ətinə və dişlərinə baxaraq ona tüpürdü. "İndi ölüm maskası üçün üzün belə yoxdur, donuz."
    
  Verner telefonundakı yaşıl düyməni basıb yerə qoydu. Yaralı jurnalisti tez çiyinlərinə qaldırıb maşına apardı. İraqdan Perdue siqnal aldı və hədəf cihazını hədəf almaq üçün peyk şüası buraxdı və anqarın içindəki temperaturu sürətlə artırdı. Nəticə sürətli və isti oldu.
    
    
  * * *
    
    
  Halloween axşamı dünya geyimlərinin və maskalarının əsl mahiyyətindən xəbərsiz olaraq qeyd etdi. Purdue şirkətinin şəxsi təyyarəsi Susadan xüsusi icazə və hərbi müşayiətlə təhlükəsizliklərini təmin etmək üçün hava məkanından kənara çıxdı. Gəmidə Nina, Sem, Marduk və Purdue Edinburqa gedərkən şam yeməyini yedilər. Kiçik, ixtisaslaşmış bir qrup onları Ninaya mümkün qədər tez dəri çəkmək üçün gözləyirdi.
    
  Düz ekranlı televizor onları xəbərlər yayıldıqca məlumatlandırırdı.
    
  Berlin yaxınlığındakı tərk edilmiş polad zavodunda baş verən qəribə qəza, baş komandan müavini kapitan Gerhard Şmidt və Luftwaffe baş komandanı general-leytenant Harold Meyer də daxil olmaqla, bir neçə Alman Hərbi Hava Qüvvələri pilotunun həyatına son qoydu. Şübhəli halların nə olduğu hələ də məlum deyil.
    
  Sem, Nina və Marduk Vernerin harada olduğunu və Marlene və Margaretlə vaxtında çıxıb-çıxmadığını düşünürdülər.
    
  "Vernerə zəng etmək faydasız olardı. Kişi mobil telefonlara alt paltarı kimi baxır," Sem qeyd etdi. "Gözləyib bizimlə əlaqə saxlayıb-bağlamayacağını görməliyik, elə deyilmi, Purdue?"
    
  Amma Perdue qulaq asmırdı. Başını yana əymiş, etibarlı lövhəsini qarnının üstünə qoymuş, əllərini də onun üzərində qoymuşdu. O, uzanmış kresloda arxası üstə uzanmışdı.
    
  Sem gülümsədi: "Bunlara baxın. Heç vaxt yatmayan adam nəhayət ki, bir az dincəlir."
    
  Planşetdə Sem Purdue-nun Vernerlə danışdığını və həmin axşam Semin sualına cavab verdiyini görə bilirdi. O, başını yellədi. "Dahi."
    
    
  37-ci fəsil
    
    
  İki gün sonra Nina üzünü bərpa etdi və əvvəllər olduğu rahat Kirkwall müəssisəsində sağaldı. Mardukun üzündəki dermis çıxarıldı və professorun obrazına tətbiq edildi. Sloan, birləşmə hissəciklərini həll edərək, Babil maskası yenidən (çox) köhnə olana qədər təsir etdi. Prosedur nə qədər qorxulu olsa da, Nina öz üzünün geri qayıtmasına sevindi. Tibbi personalla bölüşdüyü xərçəng sirri səbəbindən hələ də çox sakitləşdirici dərman qəbul etsə də, Sem qəhvə almağa gedəndə yuxuya getdi.
    
  Qoca da yaxşı sağalırdı, Nina ilə eyni dəhlizdə çarpayıda otururdu. Bu xəstəxanada o, qanlı çarşafların və brezentlərin üzərində yatmaq məcburiyyətində deyildi və buna görə əbədi olaraq minnətdar idi.
    
  "Yaxşı görünürsən, Peter," Perdue Mardukun irəliləyişinə baxaraq gülümsədi. "Tezliklə evə gedə biləcəksən."
    
  "Maska ilə," Marduk ona xatırlatdı.
    
  Perdue qəhqəhə çəkdi: "Əlbəttə. Maskanla."
    
  Sem salam vermək üçün yanına gəldi. "Mən indicə Nina ilə idim. O, hələ də fırtınadan qurtulur, amma yenidən özü olduğuna görə çox xoşbəxtdir. Bu, insanı düşündürür, elə deyilmi? Bəzən ən yaxşı olmaq üçün ən yaxşı üzünüz özünüzdür."
    
  "Çox fəlsəfi," Marduk zarafatla dedi. "Amma indi tam hərəkət diapazonu ilə gülümsəyib istehza edə bildiyim üçün təkəbbürlüyəm."
    
  Onların gülüş səsləri eksklüziv tibbi praktikanın kiçik bir hissəsini doldurdu.
    
  "Deməli, bütün bu müddət ərzində Babil maskasının oğurlandığı əsl kolleksiyaçı sən idin?" deyə Sem soruşdu, Peter Mardukun Neymanın Babil maskasını oğurladığı milyonçu relikt kolleksiyaçısı olduğunu anlayaraq valeh oldu.
    
  "Bu qədər qəribədir?" deyə o, Semdən soruşdu.
    
  "Bir az. Adətən, varlı kolleksiyaçılar əşyalarını tapmaq üçün şəxsi detektivləri və bərpa mütəxəssislərindən ibarət qruplar göndərirlər."
    
  "Amma onda daha çox insan bu lənətə gəlmiş artefaktin əslində nə etdiyini bilərdi. Mən buna risk edə bilmərəm. Onun qabiliyyətlərini yalnız iki kişi öyrənəndə nə baş verdiyini gördünüz. Təsəvvür edin ki, dünya bu qədim əşyalar haqqında həqiqəti öyrənsəydi, nə baş verərdi. Bəzi şeyləri gizli saxlamaq daha yaxşıdır... istəsəniz, maskalar arxasında."
    
  "Bununla tamamilə razıyam", Perdue etiraf etdi. Bu, Ninanın uzaqlaşması ilə bağlı gizli hisslərinə işarə edirdi, amma o, bunu xarici dünyadan gizlətməyə qərar verdi.
    
  "Əziz Marqaretin güllə yaralarından sağ çıxdığını eşitməyimə şadam", - Marduk dedi.
    
  Sem onun adı çəkiləndə çox qürurlu görünürdü. "İnanırsınızmı ki, o, araşdırma reportajına görə Pulitzer mükafatına layiqdir?"
    
  "O maskanı yenidən taxmalısan, oğlum," Perdue tam səmimiyyətlə dedi.
    
  "Xeyr, bu dəfə yox. O, bütün hadisəni Vernerin müsadirə edilmiş mobil telefonuna qeyd edib! Şmidtin əmrlərini adamlarına izah etdiyi hissədən tutmuş, Slounun həqiqətən öldüyündən əmin olmasa da, ona qarşı sui-qəsd planladığını etiraf etdiyi hissəyə qədər. İndi Marqaret sui-qəsdin və Meyerin qətlinin və sairənin üstünü açmaq üçün götürdüyü risklərlə tanınır. Əlbəttə ki, o, bunu diqqətlə çevirdi ki, iyrənc qalıq və ya intihar etmək istəyən dəlilərə çevrilən pilotlar haqqında heç bir söz olmasın, başa düşürsən?"
    
  "Onu orada tərk etdikdən sonra bunu sirr saxlamağa qərar verdiyinə görə minnətdaram. Aman Allahım, nə düşünürdüm?" Marduk inildədi.
    
  "Əminəm ki, ən yaxşı reportyor olmaq bunu kompensasiya edəcək, Peter," Sem onu təsəlli etdi. "Axı, əgər onu orada qoymasaydın, indi onu məşhur edən bütün görüntüləri heç vaxt əldə edə bilməzdi."
    
  "Buna baxmayaraq, mən ona və leytenanta müəyyən qədər təzminat borcluyam", - deyə Marduk cavab verdi. "Növbəti Müqəddəslər Günü ərəfəsində, macəramızın xatirəsinə möhtəşəm bir şənlik təşkil edəcəyəm və onlar fəxri qonaqlar olacaqlar. Amma o, mənim kolleksiyamdan uzaq tutulmalıdır... hər ehtimala qarşı."
    
  "Əla!" Perdu qışqırdı. "Onu mənim mülkümdən götürə bilərik. Mövzusu nədir?"
    
  Marduk bir anlıq düşündü, sonra yeni dodaqları ilə gülümsədi.
    
  "Əlbəttə ki, maskarad topu."
    
    
  SON
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Preston W. Child
  Kəhrəba Otağının Sirri
    
    
  PROLOQ
    
    
    
  Baltik dənizi, Aland adaları - Fevral
    
    
  Teemu Koivusaari qaçaqmalçılıq yolu ilə keçirməyə çalışdığı qanunsuz mallarla dolu idi, amma alıcı tapandan sonra bütün bunlara dəyərdi. Helsinkidən Aland adalarında iki həmkarına qoşulmaq üçün ayrılmasından altı ay keçmişdi. Onların gəlirli bir iş gördükləri Aland adalarında saxta qiymətli daşlar istehsal edirdilər. Onlar kub sirkondan tutmuş mavi şüşəyə qədər hər şeyi brilyant və tanzanit kimi ötürür, bəzən isə - olduqca məharətlə - qiymətli metalları gümüş və platin kimi şübhəsiz qiymətli daş həvəskarlarına ötürürdülər.
    
  "Nə demək istəyirsən, burada daha çox şey var?" Teemu köməkçisi, Mula adlı korrupsioner Afrika gümüş ustası soruşdu.
    
  "Minsk sifarişini yerinə yetirmək üçün daha bir kilo lazımdır, Teemu. Bunu sənə dünən demişdim," Mula şikayətləndi. "Bilirsən, səhv edəndə müştərilərlə işləməliyəm. Cümə gününə qədər daha bir kilo gözləyirəm, əks halda İsveçə qayıda bilərsən."
    
  "Finlandiya".
    
  "Nə?" Mula qaşqabağını salladı.
    
  "Mən Finlandiyadanam, İsveçdən yox", Teemu partnyorunun fikrini düzəltdi.
    
  Mula qalın, ülgüc kimi nazik eynəyini taxmış halda masadan qalxdı, üzünü qırışdırdı. "Haradan gəldiyinin kimə fərqi var?" Eynək onun gözlərini gülünc bir balıq gözünün formasına gətirdi, üzgəci isə gülüşdən cingildəyirdi. "Özünü itir, dostum. Mənə daha çox kəhrəba gətir; zümrüdlər üçün daha çox xammal lazımdır. Bu alıcı həftəsonuna qədər burada olacaq, ona görə də hərəkət et!"
    
  Ucadan gülərək idarə etdikləri gizli müvəqqəti fabrikdən arıq bir Teemu çıxdı.
    
  "Hey! Tomi! Daha bir balıq tutmaq üçün sahilə çıxmalıyıq, dostum," deyə tətildə iki latış qızı ilə söhbət edən üçüncü həmkarına dedi.
    
  "İndi?" Tomi qışqırdı. "İndi yox!"
    
  "Hara gedirsən?" daha ekstrovert qız soruşdu.
    
  "Hə, etməliyik," deyə tərəddüd etdi və dostuna acınacaqlı bir ifadə ilə baxdı. "Etməli olduğumuz bir şey var."
    
  "Həqiqətənmi? Nə cür iş görürsən?" deyə barmağından tökülmüş Kolanı yalayaraq soruşdu. Tomi yenidən Teemuya baxdı, gözləri ehtirasla geri döndü və gizlicə ondan hər ikisi qol vura bilməsi üçün işindən çıxmasını yalvardı. Teemu qızlara gülümsədi.
    
  "Biz zərgərik", - deyə öyündü. Qızlar dərhal maraqlandılar və həyəcanla ana dillərində danışmağa başladılar. Əl-ələ tutdular. Zarafatla iki gəncdən onları özləri ilə aparmalarını yalvardılar. Teemu kədərli şəkildə başını yellədi və Tomiyə pıçıldadı: "Onları heç cür apara bilmərik!"
    
  "Gəl! Onların yaşı on yeddidən böyük ola bilməz. Onlara bir neçə brilyantımızı göstər, nə istəsək, verərlər!" Tomi dostunun qulağına mızıldandı.
    
  Teemu gözəl balaca pişik balalarına baxdı və cəmi iki saniyə ərzində "Yaxşı, gedək" cavabını verdi.
    
  Tomi və qızlar sevincli qışqırıqlarla köhnə Fiat-ın arxa oturacağına əyləşdilər və ikisi adada gəzərək oğurlanmış qiymətli daş-qaşları, kəhrəba və saxta xəzinələr üçün kimyəvi maddələri daşıyarkən diqqətdən kənarda qalmağa çalışdılar. Yerli limanın digər şeylərlə yanaşı, idxal edilən gümüş nitrat və qızıl tozu tədarük edən kiçik bir müəssisəsi var idi.
    
  Estoniyadan olan köhnə dənizçi olan əyri sahibi, adətən üç fırıldağa kvotalarına çatmağa kömək edir və mənfəətin bir hissəsini almaq üçün onları potensial müştərilərlə tanış edirdi. Kiçik maşından tullanarkən, onun yanlarından qaçaraq qəzəblə qışqırdığını gördülər: "Gəlin, uşaqlar! Buradadır! Buradadır və lap buradadır!"
    
  "Aman Allahım, bu gün yenə də dəli əhval-ruhiyyəsindədir", - Tomi ah çəkdi.
    
  "Burada nə var?" deyə daha sakit qız soruşdu.
    
  Qoca tez ətrafa baxdı: "Xəyal gəmisi!"
    
  "Aman Allahım, bir daha belə olmasın!" Teemu inildədi. "Qulaq as! Səninlə bir şeylər barədə danışmalıyıq!"
    
  "İş bitməyəcək!" qoca körpünün kənarına doğru qışqırdı. "Amma gəmi yox olacaq."
    
  Onlar onun cəld hərəkətlərinə heyran qalaraq onun ardınca qaçdılar. Ona çatanda hamı nəfəs almaq üçün dayandı. Hava buludlu idi və buzlu okean mehi fırtına yaxınlaşdıqca onları tamamilə üşütdü. Bəzən səmada ildırım çaxır və uzaqdan gələn ildırım gurultusu eşidilirdi. Hər ildırım buludları kəsəndə gənclər bir az titrəyirdilər, amma maraqları onları məğlub edirdi.
    
  "İndi qulaq as. Bax," qoca sevinclə dedi və soldakı körfəzin yaxınlığındakı dayazlıqları göstərdi.
    
  "Nə? Bax nə?" Teemu başını yelləyərək dedi.
    
  "Bu kabus gəmisi haqqında məndən başqa heç kim bilmir", - deyə təqaüdçü bir dənizçi köhnə dünyanın cazibədarlığı və gözlərində parıltı ilə gənc qadınlara dedi. Onlar maraqlı görünürdülər, ona görə də o, kabus haqqında onlara danışdı. "Mən onu radarımda görürəm, amma bəzən yox olur, sadəcə", - deyə sirli bir səslə dedi, "sadəcə yox olur!"
    
  "Heç nə görə bilmirəm," Tomi dedi. "Gəl geri qayıdaq."
    
  Qoca saatına baxdı. "Tezliklə! Tezliklə! Getmə. Sadəcə gözlə."
    
  Göy gurultusu qızları qorxudaraq iki gəncin qucağına atdı və dərhal çoxdan arzulanan bir ildırıma çevrildi. Qızlar qucaqlaşaraq dalğaların üzərində qəfildən qırmızı-isti maqnit yükünün peyda olmasını heyrətlə izlədilər. Bu yükdən səthin üzərində güclə görünən batmış gəminin burnu çıxdı.
    
  "Gördünüzmü?" qoca qışqırdı. "Gördünüzmü? Qabarma çəkilib, ona görə də bu dəfə nəhayət ki, o tərk edilmiş gəmini görə biləcəksiniz!"
    
  Arxasındakı gənclər şahid olduqları şeylərə heyranlıqla baxırdılar. Tomi hadisəni çəkmək üçün telefonunu çıxardı, amma buludlardan xüsusilə güclü bir ildırım çaxdı və hamı qorxuya düşdü. O, nəinki mənzərəni çəkə bilmədi, həm də ildırımın gəminin ətrafındakı elektromaqnit sahəsi ilə toqquşmasını və az qala qulaq pərdələrini partladan cəhənnəm uğultusuna səbəb olmasını görə bilmədi.
    
  "İsa Məsih! Eşitdinmi?" Teemu soyuq küləyin əsməsinə qarşı qışqırdı. "Ölməmişdən əvvəl buradan çıxaq!"
    
  "Bu nədir?" deyə ekstrovert qız qışqırdı və suya işarə etdi.
    
  Qoca kişi araşdırmaq üçün körpünün kənarına yaxınlaşdı. "Bu, kişidir! Gəlin, onu çıxarmağa kömək edin, uşaqlar!"
    
  "O, ölü görünür," Tomi üzündə dəhşət ifadəsi ilə dedi.
    
  "Cəfəngiyatdır," qoca razılaşmadı. "Üzü yuxarı qalxıb üzür, yanaqları qızarıb. Kömək edin, yaramazlar!"
    
  Gənclər ona kişinin çürümüş bədənini dalğaların arasından çıxarmağa kömək etdilər və onun körpüyə çırpılmasının və ya boğulmasının qarşısını aldılar. Onu qoca kişinin emalatxanasına aparıb arxadakı iş masasına qoydular. Qoca kişi kəhrəba əridərək forma verirdi. Qəribin həqiqətən sağ olduğundan əmin olduqdan sonra qoca onu yorğanla örtdü və iki gənclə işini bitirənə qədər orada qoydu. Ərimə prosesindən sonra arxa otaq çox isti idi. Nəhayət, iki dostu ilə birlikdə kiçik mənzillərinə çəkildilər və qəribin taleyini qoca kişiyə həvalə etdilər.
    
    
  1-ci fəsil
    
    
    
  Edinburq, Şotlandiya - Avqust
    
    
  Qüllələrin üstündəki səma solğunlaşmışdı və zəif günəş ətrafa sarı bir parıltı saçırdı. Bədbəxtlik xəbərçisi kimi, heyvanlar narahat görünürdülər, uşaqlar isə səssiz idilər. Sem yerləşdirə bilmədiyi yerdən asılmış ipək və pambıq yorğanların arasında məqsədsiz gəzirdi. Başını qaldıranda belə, tüklü parça üçün heç bir bərkitmə nöqtəsi, nə məhəccər, nə sap, nə də taxta dayaq görə bilmirdi. Sanki havadakı görünməz bir qarmaqdan asılıb, yalnız hiss edə bildiyi küləkdə yellənirdilər.
    
  Küçədə onun yanından keçən heç kim səhra qumunu daşıyan tozlu küləklərdən təsirlənməmişdi. Onların paltarları və uzun ətəklərinin ətəkləri yalnız yeriş zamanı ayaqlarının hərəkətindən yellənirdi, nəfəsini kəsib dağınıq qara saçlarını üzünə sovuran küləkdən yox. Boğazı qurumuşdu və günlərlə yeməksiz qaldığı üçün mədəsi yanırdı. O, şəhər meydanının mərkəzindəki quyuya tərəf gedirdi, burada bütün şəhər sakinləri bazar günlərində və həftənin xəbərlərini eşitmək üçün toplaşırdılar.
    
  "Aman Allahım, burada bazar günlərindən zəhləm gedir," Sem qeyri-ixtiyari mızıldandı. "Bu izdihamdan zəhləm gedir. İki gün əvvəl daha sakit olanda gəlməli idim."
    
  "Niyə etmədin?" deyə sol çiyninin üstündən Ninanın sualını eşitdi.
    
  "Çünki o vaxt susamamışdım, Nina. Susamasan, bura su içməyə gəlməyin mənası yoxdur", - deyə izah etdi. "İnsanlar ehtiyac duyana qədər quyuda su tapa bilməzlər, bilmirdinmi?"
    
  "Mən bunu etmədim. Bağışlayın. Amma qəribədir, elə deyilmi?" deyə qadın qeyd etdi.
    
  "Nə?" deyə qaşqabağını saldı, çünki yağan qum gözlərini sancıb göz yaşı kanallarını qurutdu.
    
  "Səndən başqa hamının quyudan su içə biləcəyini" deyə qadın cavab verdi.
    
  "Necə yəni? Niyə belə deyirsən?" Sem müdafiə olunaraq qışqırdı. "Heç kim quruyana qədər içə bilməz. Burada su yoxdur."
    
  "Burada sənin üçün su yoxdur. Digərləri üçün kifayətdir", - deyə o, qəhqəhə çəkdi.
    
  Ninanın əzablarına laqeydliyi Semi qəzəbləndirdi. Zədəni daha da pisləşdirmək üçün o, Ninanın qəzəbini alovlandırmağa davam etdi. "Bəlkə də bu, sən bura aid deyilsən, Sem. Sən həmişə hər şeyə müdaxilə edirsən və sonda ən qısa saman çöpünü çəkirsən və əgər sən bu qədər dözülməz sızlançı olmasaydın, bu, yaxşı olardı."
    
  "Qulaq as! Sən..." deyə cavab verməyə başladı, amma Ninanın onu tərk etdiyini öyrəndi. "Nina! Nina! Yoxa çıxmaq bu mübahisəni qazanmağa kömək etməyəcək!"
    
  Bu vaxta qədər Sem, orada toplaşan insanların təkan verdiyi duzlu quyuya çatmışdı. Başqa heç kim su içmək istəmirdi, amma hamısı divar kimi dayanmışdı və Semin aşağıdakı qaranlıqda suyun sıçramasını eşidə biləcəyi boşluğu bağlamışdı.
    
  "Bağışlayın," deyə mızıldandı və onları bir-bir kənara itələyərək kənara baxdı. Dərinliklərin qaranlığına baxmayaraq, quyunun dərinliyindəki su tünd mavi idi. Sem bir dişləmə istədikcə yuxarıdan gələn işıq dalğalı səthdə parıldayan ağ ulduzlara çevrildi.
    
  "Xahiş edirəm, mənə bir içki verə bilərsinizmi?" deyə o, heç kimə müraciət etmədən soruşdu. "Xahiş edirəm! Çox susamışam! Su buradadır, amma mən ona çata bilmirəm."
    
  Sem qolunu bacardığı qədər uzatdı, amma qolu irəlilədikcə su daha da geri çəkilir, məsafəsini saxlayır və nəticədə əvvəlkindən daha aşağı düşürdü.
    
  "Aman Allahım!" deyə qəzəblə qışqırdı. "Zarafat edirsən?" O, əvvəlki vəziyyətinə qayıtdı və aramsız qum fırtınasından və onun quru hücumundan hələ də narahat olmayan yad adamlara baxdı. "Mənə ip lazımdır. Kiminsə ipi varmı?"
    
  Səma getdikcə daha da işıqlanırdı. Sem günəşdən gələn, ulduzun mükəmməl dairəvi formasına çətinliklə xələl gətirən işığa baxdı.
    
  "Günəş partlayışı," deyə çaşqınlıqla mızıldandı. "Bu qədər isti və susuz olduğuma təəccüblənməyin. Siz insanlar necə dözülməz istini hiss etməyə bilərsiniz?"
    
  Boğazı o qədər qurumuşdu ki, son iki söz anlaşılmaz bir mızıldanma kimi çıxdı. Sem ümid edirdi ki, şiddətli günəş quyunu qurutmayacaq, heç olmasa içməyi bitirənə qədər. Ümidsizliyinin qaranlığında zorakılığa əl atdı. Əgər heç kim nəzakətli bir kişiyə diqqət yetirməsəydi, bəlkə də onun nizamsız davranması halında onun vəziyyətini görərdilər.
    
  Sem zibil qutularını vəhşicəsinə ataraq, saxsı qabları sındıraraq, bir fincan və bir ip - su almasına kömək edəcək hər şey üçün qışqırdı. Mədəsində maye çatışmazlığı turşu kimi hiss olunurdu. Sem bədənində sanki hər orqan günəşdən qabarmış kimi yanıqlı bir ağrı hiss etdi. Diz çökdü, əzab içində banşi kimi qışqırdı, turşu boğazından axarkən əyri barmaqları ilə boş sarı quma dırmaşdı.
    
  O, onların topuqlarından tutdu, amma onlar yalnız təsadüfən qoluna təpik vurdular, ona xüsusi diqqət yetirmədilər. Sem ağrıdan uladı. Nədənsə hələ də qumla dolu olan dar gözləri ilə səmaya baxdı. Nə günəş, nə də bulud var idi. Görə bildiyi tək şey üfüqdən üfüqə uzanan şüşə günbəz idi. Onunla birlikdə olan hər kəs günbəzin qarşısında heyrətlə dayanmışdı, yüksək bir partlayış hamını kor etdi - Semdən başqa hamı.
    
  Günbəzin altındakı səmadan görünməz ölüm dalğası çırpındı və bütün digər vətəndaşları külə çevirdi.
    
  "Aman Allahım, yox!" Sem onların dəhşətli sonunu görüb qışqırdı. Əllərini gözlərindən çəkməyə çalışdı, amma onlar tərpənmədi. "Əllərimi burax! Qoy kor olum! Qoy kor olum!"
    
  "Üç..."
    
  "İki..."
    
  "Bir".
    
  Gözləri açılanda Semin qulaqlarında dağıntı nəbzi kimi başqa bir çatlama səsi eşidildi. Ətrafına geniş, qorxu dolu gözləri ilə baxarkən ürəyi nəzarətsiz döyündü. Başının altında nazik bir yastıq var idi və əlləri yüngül ipin möhkəmliyini sınamaq üçün yumşaq bir şəkildə bağlanmışdı.
    
  "Əla, indi ipim var", - Sem biləklərinə baxaraq qeyd etdi.
    
  Həkim təklif etdi: "İnanıram ki, ipə çağırış bilinçaltınızın sizə məhdudiyyətlərinizi xatırlatması nəticəsində baş verib".
    
  Psixoloq əllərini buraxanda Sem nəzəriyyəyə qarşı çıxdı: "Xeyr, quyudan su götürmək üçün ipə ehtiyacım var idi".
    
  "Bilirəm. Cənab Kliv, yolda mənə hər şeyi danışdın."
    
  Doktor Saymon Helberq qırx illik elm veteranı idi və zehnə və onun xəyallarına xüsusi meyl göstərirdi. Parapsixologiya, psixiatriya, neyrobiologiya və qəribədir ki, ekstrasensor qavrayış üçün xüsusi qabiliyyət (ESP) qoca kişinin qayığını idarə edirdi. Əksəriyyət tərəfindən şarlatan və elmi ictimaiyyət üçün rüsvayçılıq hesab edilən Doktor Helberq ləkələnmiş nüfuzunun işinə təsir etməsinə icazə verməkdən imtina etdi. Antisosial alim və tənha nəzəriyyəçi olan Helberq yalnız məlumat və ümumiyyətlə mif hesab edilən nəzəriyyələrin tətbiqi ilə inkişaf edirdi.
    
  "Sem, sən niyə hamı ölərkən sən nəbzində ölmədiyini düşünürsən? Səni fərqli edən nə idi?" deyə o, jurnalistin hələ də uzandığı divanın qarşısındakı qəhvə masasına oturaraq Semdən soruşdu.
    
  Sem ona demək olar ki, uşaqcasına bir istehza ilə baxdı. "Hə, bu, olduqca aydındır, elə deyilmi? Hamısı eyni irqdən, mədəniyyətdən və ölkədən idi. Mən tamamilə kənar adam idim."
    
  "Bəli, Sem, amma bu, səni atmosfer fəlakətindən əziyyət çəkməkdən azad etməməlidir, elə deyilmi?" Doktor Helberq mülahizə yürütdü. Kök, keçəl kişi müdrik qoca bayquş kimi nəhəng, açıq mavi gözləri ilə Semə baxırdı. Eynəyi burnuna o qədər aşağı oturmuşdu ki, Sem eynəkləri düşməzdən əvvəl onları geri itələməyə ehtiyac duydu. Amma qoca kişinin fikirlərini nəzərə almaq istəyini cilovladı.
    
  "Bəli, bilirəm," deyə etiraf etdi. Semin böyük, tünd gözləri döşəməyə baxdı, zehni isə ağlabatan bir cavab axtarırdı. "Düşünürəm ki, bu, mənim vizyonum idi və həmin insanlar səhnədə sadəcə əlavə personajlar idilər. Onlar izlədiyim hekayənin bir hissəsi idilər," deyə öz nəzəriyyəsindən əmin olmadan qaşqabağını saldı.
    
  "Düşünürəm ki, bu məntiqlidir. Amma onların orada bir səbəbi var idi. Əks təqdirdə, orada başqa heç kimi görməzdiniz. Bəlkə də ölüm impulsunun təsirlərini anlamaq üçün onlara ehtiyacınız var idi", - deyə həkim təklif etdi.
    
  Sem oturub əlini saçlarına sürtdü. Ah çəkdi: "Doktor, bunun nə əhəmiyyəti var? Doğrudan da, insanların dağılmasını izləməklə sadəcə partlamasını izləmək arasında nə fərq var?"
    
  "Sadəcə," deyə həkim cavab verdi. "Fərq insan amilindədir. Əgər onların ölümlərinin vəhşiliyinin şahidi olmasaydım, bu, partlayışdan başqa bir şey olmazdı. Bu, sadəcə bir hadisə olardı. Lakin, mövcudluq və nəticədə insan həyatının itirilməsi sizə vizyonunuzun emosional və mənəvi elementini həkk etmək üçün nəzərdə tutulub. Siz dağıntını sadəcə qurbansız bir fəlakət kimi deyil, həyat itkisi kimi qəbul etməlisiniz."
    
  "Mən bunun üçün çox ayıqam", - deyə Sem başını yelləyərək inildədi.
    
  Doktor Helberq güldü və ayağına vurdu. Əllərini dizlərinə söykəyib ayağa qalxmağa çalışdı, maqnitofonu söndürməyə gedərkən hələ də gülürdü. Sem həkimin travmatik təcrübələrin psixosomatik təzahürlərini - nə qədər absurd səslənsə də, paranormal və ya fövqəltəbii mənbələrdən qaynaqlanan təcrübələri - araşdırması maraqları naminə seansları zamanı lentə alınmağa razılaşmışdı.
    
  "Ponço, yoxsa Olmeqa?" Doktor Helberq içkilərlə dolu ağıllıca gizlədilmiş barını açaraq gülümsədi.
    
  Sem təəccübləndi. "Doktor, mən səni heç vaxt tekila içən hesab etməmişəm."
    
  "Qvatemalada gözlədiyimdən bir neçə il artıq qalanda ona aşiq oldum. Yetmişinci illərdə ürəyimi Cənubi Amerikaya həsr etmişdim və bilirsiniz niyə?" Doktor Helberq gülümsəyərək gülümsədi.
    
  "Xeyr, deyin," Sem israr etdi.
    
  "Mən bir vəsvəsəyə aludə oldum", - dedi həkim. Və Semin ən çaşqın baxışlarını görəndə izah etdi. "Oğlum, insanların adətən din adlandırdığı bu kütləvi isteriyaya nəyin səbəb olduğunu bilməli idim. Uzun əsrlər boyu bu qədər insanı tabe edən, lakin fərdlərin başqaları üzərindəki gücündən başqa mövcudluğu üçün konkret bir əsaslandırma təqdim etməyən belə güclü bir ideologiya, həqiqətən də, tədqiqat üçün yaxşı bir səbəb idi."
    
  "Öldü!" Sem psixiatrın baxışlarını görmək üçün stəkanını qaldıraraq dedi. "Mən özüm də bu cür müşahidələrdən xəbərdar olmuşam. Təkcə din deyil, həm də kütlələri kölə edən qeyri-ənənəvi təcrübələr və tamamilə məntiqsiz təlimlər, sanki az qala..."
    
  "Fövqəltəbii?" Doktor Helberq qaşlarını qaldıraraq soruşdu.
    
  "Ezoterik", deyə düşündüm, daha uyğun bir söz olardı, Sem sözünü bitirib şəffaf içkinin xoşagəlməz acılığından üzünü turşudaraq dedi. "Əminsən ki, bu tekiladır?" deyə nəfəsini dərərək dayandı.
    
  Semin əhəmiyyətsiz sualına məhəl qoymayan Dr. Helberq mövzudan yayınmadı. "Ezoterik mövzular sənin bəhs etdiyin hadisələri əhatə edir, oğlum. Fövqəltəbii sadəcə ezoterik teosofiyadır. Bəlkə də son görüntülərini bu çaşdırıcı sirlərdən biri kimi göstərirsən?"
    
  "Şübhə edirəm. Onları xəyal kimi görürəm, başqa bir şey deyil. Onlar, din kimi, kütləvi manipulyasiya deyil. Baxın, mən tamamilə mənəvi imanın və ya daha yüksək zəkaya bir növ etibarın tərəfdarıyam", - deyə Sem izah etdi. "Sadəcə əmin deyiləm ki, bu tanrıları insanlara istədiklərini verməyə dua vasitəsilə razı salmaq və ya inandırmaq olar. Hər şey olduğu kimi olacaq. Şübhə edirəm ki, bir insanın tanrıya yalvarmasının acıması üzündən nəsə yaranıb."
    
  "Deməli, sən inanırsan ki, baş verəcəklər mənəvi müdaxilədən asılı olmayaraq baş verəcək?" həkim gizlicə səsyazma düyməsini basaraq Semdən soruşdu. "Deməli, sən deyirsən ki, taleyimiz artıq müəyyən edilib."
    
  "Bəli," Sem başını tərpətdi. "Və biz dəli olmuşuq."
    
    
  Fəsil 2
    
    
  Son sui-qəsdlərdən sonra nəhayət ki, Berlinə sakitlik qayıtdı. Bir neçə yüksək komissar, Bundesrat üzvləri və müxtəlif tanınmış maliyyəçilər heç bir təşkilat və ya şəxs tərəfindən həll olunmamış qətllərin qurbanı oldular. Hücumların motivləri ehtimaldan kənar olduğundan, bu, ölkənin əvvəllər heç vaxt qarşılaşmadığı bir müəmma idi. Hücuma məruz qalan kişilərin və qadınların varlı və ya tanınmış olmaqdan başqa ortaq cəhətləri yox idi, baxmayaraq ki, əsasən siyasi arenada və ya Almaniyanın biznes və maliyyə sektorlarında idilər.
    
  Mətbuat açıqlamaları heç nəyi təsdiqləmədi və dünyanın hər yerindən jurnalistlər Berlin şəhərində gizli bir hesabat tapmaq üçün Almaniyaya axın etdilər.
    
  Nazirliyin sözçüsü Qabi Holzer Almaniya parlamenti olan Bundestaq tərəfindən açıqlanan rəsmi açıqlamada mətbuata bildirib ki, "Biz inanırıq ki, bu, bir təşkilatın işi idi. Biz buna inanırıq ki, ölüm halları birdən çox insanı əhatə edir."
    
  "Bu niyə belədir? Bunun tək bir insanın işi olmadığına necə əmin ola bilərsiniz, Frau Holzer?" müxbirlərdən biri soruşdu.
    
  O, əsəbi şəkildə ah çəkərək tərəddüd etdi. "Əlbəttə ki, bu, sadəcə fərziyyədir. Lakin biz inanırıq ki, bu elit vətəndaşları öldürmək üçün istifadə edilən müxtəlif üsullara görə bir çoxları bu işdə iştirak edir."
    
  "Elit?"
    
  "Vay, elit!" deyir!
    
  Bir neçə müxbirin və tamaşaçının nidaları onun səhv seçilmiş sözlərini qıcıqla əks-səda verdi, Qabi Holzer isə onun sözlərini düzəltməyə çalışdı.
    
  "Xahiş edirəm! İcazə verin izah edim..." Qadın sözlərini dəyişməyə çalışdı, amma çöldəki izdiham artıq qəzəblə guruldayırdı. Başlıqlar bu xoşagəlməz şərhi nəzərdə tutulduğundan daha pis şəkildə işıqlandıracaqdı. Nəhayət, qarşısında dayanan jurnalistləri sakitləşdirə biləndə, ingilis dili biliyi o qədər də güclü olmadığı üçün söz seçimini bacardığı qədər bəlağətli şəkildə çətinliklə izah etdi.
    
  "Beynəlxalq medianın xanımları və cənabları, anlaşılmazlığa görə üzr istəyirəm. Qorxuram ki, səhv danışmışam - ingilis dilimi, hə... M-üzr istəyirəm," deyə o, özünü sakitləşdirmək üçün dərin bir nəfəs alaraq yüngülcə kəkələdi. "Hamınızın bildiyi kimi, bu dəhşətli hərəkətlər bu ölkədə yüksək nüfuzlu və tanınmış insanlara qarşı törədilib. Görünür, bu hədəflərin ortaq heç bir şeyi yox idi və hətta eyni dairələrdə hərəkət etmirdilər, lakin onların maliyyə və siyasi statusunun hücumçuların motivləri ilə əlaqəli olduğuna inanmaq üçün əsasımız var."
    
  Bu, təxminən bir ay əvvəl baş vermişdi. Qabi Holzerin mətbuat və onların axmaq düşüncələri ilə məşğul olmasından bəri çətin bir neçə həftə keçmişdi, amma mətbuat konfransları haqqında düşündükcə mədəsində hələ də bir xəstəlik hissi var idi. Həmin həftədən bəri hücumlar dayanmışdı, lakin Berlində və ölkənin qalan hissəsində qorxu ilə dolu tutqun, qeyri-müəyyən bir dünya hökm sürürdü.
    
  "Onlar nə gözləyirdilər?" deyə əri soruşdu.
    
  "Bilirəm, Detlef, bilirəm," deyə yataq otağının pəncərəsindən baxaraq qəhqəhə çəkdi. Qabi uzun və isti duş qəbul etmək üçün soyunurdu. "Amma işimdən kənar heç kimin başa düşmədiyi şey odur ki, mən diplomatik olmalıyam. Sadəcə "Biz düşünürük ki, bu, Almaniya hökumətini devirməyi gözləyən pis torpaq sahiblərinin kölgəli klubu ilə əlbir olan yaxşı maliyyələşdirilmiş haker dəstəsidir, elə deyilmi?" deyə bilmərəm, büsthalterinin tokasını açmağa çalışaraq qaşqabağını saldı.
    
  Əri ona kömək etdi, onu açdı, çıxardı və sonra bej rəngli karandaş ətəyinin fermuarını açdı. Ətək ayaqlarının altına, qalın, yumşaq xalçanın üstünə düşdü və o, hələ də Gucci platforma dabanlı ayaqqabılarını geyinərək bayıra çıxdı. Şəhər işıqlarının qaranlıq dənizində sürüşməsini seyr edərkən əri onun boynundan öpdü və çənəsini çiyninə qoydu. "Həqiqətən də baş verən budurmu?" deyə dodaqları ilə onun körpücük sümüyünü araşdıraraq susqun bir şəkildə soruşdu.
    
  "Düşünürəm ki, belədir. Rəhbərlərim çox narahatdırlar. Düşünürəm ki, bu, hamısının eyni düşünməsindən irəli gəlir. Mətbuata açıqlamadığımız qurbanlar haqqında məlumatlar var. Bunlar bizə bunun bir nəfərin işi olmadığını göstərən narahatedici faktlardır", - deyə o bildirib.
    
  "Hansı faktlar? Onlar ictimaiyyətdən nəyi gizlədirlər?" deyə qadının sinəsini qucaqlayaraq soruşdu. Qabi dönüb Detlefə sərt bir ifadə ilə baxdı.
    
  "Baxış edirsən? Kimin üçün işləyirsən, cənab Holzer? Ciddi şəkildə məlumat almaq üçün məni yoldan çıxarmağa çalışırsan?" deyə qadın zarafatla onu geri itələyərək ona qışqırdı. O, geri çəkilərkən hər addımda onu izləyərkən sarışın qıvrım saçları çılpaq kürəyində rəqs edirdi.
    
  "Xeyr, xeyr, sadəcə işinlə maraqlanıram, əzizim," deyə o, təvazökarlıqla etiraz etdi və çarpayılarına yıxıldı. Güclü bədən quruluşuna malik Detlefin xarakteri bədən quruluşunu gizlədirdi. "Səni sorğu-sual etmək istəmirdim."
    
  Qabi yerindəcə dayandı və gözlərini çevirdi. "Hm Gottes willen!"
    
  "Mən nə etdim?" deyə üzr istəyərək soruşdu.
    
  "Detlef, bilirəm ki, sən casus deyilsən! Sən də mənimlə oynamalı idin. "Mən burada nəyin bahasına olursa olsun səndən məlumat almaq üçün gəlmişəm" və ya "Əgər mənə hər şeyi deməsən, səni danlayaram!" və ya ağlına gələn hər şeyi de. Niyə bu qədər şirinsən?" deyə inildədi, iti dabanı ilə çarpayını düz onun ayaqlarının arasından təpiklədi.
    
  Yerində donub qalmış ailəsinin zinət əşyalarının yanında dayanarkən dərin bir nəfəs aldı.
    
  "Uf!" Qabi qəhqəhə çəkdi və ayağını uzaqlaşdırdı. "Xahiş edirəm, mənə siqaret yandır."
    
  "Əlbəttə, əzizim," deyə kədərli şəkildə cavab verdi.
    
  Qabi suyu qızdırmaq üçün duş kranlarını açdı. Alt paltarını çıxarıb siqaret çəkmək üçün yataq otağına girdi. Detlef yenidən oturdu və gözəl arvadına baxdı. Qadın çox hündür deyildi, amma dabanlı ayaqqabılarla onun üstündə ucalan, qıvrım saçlı ilahə, dolğun, qırmızı dodaqları arasında Kareliya qızarmışdı.
    
    
  * * *
    
    
  Kazino dəbdəbəli lüksün təcəssümü idi və yalnız ən imtiyazlı, varlı və nüfuzlu müştəriləri günahkarcasına üsyankar qucağına qəbul edirdi. MGM Grand göy fasadı ilə əzəmətli şəkildə ucalırdı və Deyv Perdyuya Karib dənizini xatırladırdı, amma milyarder ixtiraçının son mənzili bu deyildi. O, 500 dollarlıq çaypullarını möhkəm qucaqlayaraq vidalaşan konsyerj və işçilərə baxdı. İşarəsi olmayan qara limuzin onu götürdü və Perdyue-nin uçuş heyətinin onun gəlişini gözlədiyi ən yaxın uçuş-enmə zolağına apardı.
    
  "Bu dəfə haradadır, cənab Purdue?" baş stüardessa onu oturacağına qədər müşayiət edərək soruşdu. "Ay? Bəlkə Orion kəməri?"
    
  Perdue onunla birlikdə güldü.
    
  "Danimarka Baş naziri, xahiş edirəm, Ceyms," Perdu əmr etdi.
    
  "Hələlik, rəis," deyə qadın salam verdi. Onun işçilərində yüksək qiymətləndirdiyi bir şey var idi: yumor hissi. Onun dahiliyi və tükənməz sərvəti Deyv Perdyunun hər şeydən əvvəl şən və cəsarətli bir insan olması faktını heç vaxt dəyişdirmədi. Nədənsə, əksər vaxtını haradasa bir şey üzərində işlədiyi üçün boş vaxtını səyahətə sərf etmək qərarına gəldi. Əslində, o, Danimarka dəbdəbəli əyləncəsi üçün Kopenhagenə gedirdi.
    
  Purdue yorğun idi. Britaniya Mühəndislik və Texnologiya İnstitutundan bir qrup dostu ilə birlikdə lazer generatoru qurduqdan bəri 36 saatdan çox ardıcıl olaraq ayağa qalxmamışdı. Şəxsi təyyarəsi havaya qalxarkən arxaya söykəndi və Las Vegasdan və onun vəhşi gecə həyatından sonra layiqincə yatmağa qərar verdi.
    
  Həmişə tək səyahət edərkən olduğu kimi, Perdue özünü sakitləşdirmək və darıxdırıcılıqdan yuxuya getməsinə kömək etmək üçün ekranı açıq saxlayırdı. Bəzən qolf, bəzən kriket, bəzən təbiət haqqında sənədli film olurdu, amma zehninə bir az dincəlmək üçün həmişə əhəmiyyətsiz bir şey seçirdi. Stüardessanın ona tezdən nahar etməsi və tox qarınla yatması üçün ekranın üstündəki saat beşin yarısını göstərirdi.
    
  Yuxululuğundan Perdyu xəbər müxbirinin monoton səsini və siyasi aləmi bürüyən sui-qəsdlər haqqında mübahisəni eşitdi. Onlar aşağı səsli televizor ekranında mübahisə edərkən, Perdyu studiyadakı heyrətlənmiş almanlardan xəbərsiz xoşbəxtliklə yuxuya getdi. Bəzən bir səs-küy onun şüurunu sarsıdardı, amma tezliklə yenidən uzaqlaşırdı.
    
  Yol boyu dörd yanacaqdoldurma məntəqəsi ona yuxular arasında ayaqlarını uzatmaq üçün bir az vaxt verdi. Dublin və Kopenhagen arasında son iki saatı dərin, xəyalsız bir yuxuda keçirdi.
    
  Perdue stüardessanın yumşaq bir şəkildə təkid etməsi ilə oyananda sanki əbədiyyət keçmişdi.
    
  "Cənab Perdue? Cənab, kiçik bir problemimiz var," deyə qadın mızıldandı. Sözün eşidilməsi ilə onun gözləri böyüdü.
    
  "Nə olub? Nə olub?" deyə o, hələ də çaşqınlıq içində soruşdu.
    
  "Bizə Danimarka və ya Almaniya hava məkanına daxil olmağa icazə verilməyib, cənab. Bəlkə də Helsinkiyə yönləndirilməliyik?" deyə soruşdu.
    
  "Niyə burada idik..." deyə üzünü ovuşduraraq mızıldandı. "Yaxşı, mən bunu anlayacağam. Təşəkkür edirəm, əzizim." Bunu deyib Perdue problemin nə olduğunu anlamaq üçün pilotların yanına qaçdı.
    
  "Cənab, bizə ətraflı izahat vermədilər. Bizə sadəcə qeydiyyat şəxsiyyət vəsiqəmizin həm Almaniyada, həm də Danimarkada qara siyahıya salındığını dedilər!" pilot Purdue kimi çaşqınlıqla izah etdi. "Başa düşmədiyim odur ki, əvvəlcədən icazə istədim və icazə verildi, amma indi bizə enə bilməyəcəyimizi deyirlər."
    
  "Nəyə görə qara siyahıya alınıb?" Perdue qaşqabağını salladı.
    
  "Bu, mənə tamamilə cəfəngiyat kimi səslənir, cənab", ikinci pilot müdaxilə etdi.
    
  "Stan, tamamilə razıyam," Perdue cavab verdi. "Yaxşı, başqa yerə getmək üçün kifayət qədər yanacağımız varmı? Mən tədbirlər görəcəyəm."
    
  Pilot bildirdi ki, "Hələ də yanacağımız var, cənab, amma çox risk etmək üçün kifayət deyil".
    
  "Sına, Billord. Əgər bizi içəri buraxmasalar, şimala doğru gedin. Bunu həll edənə qədər İsveçdə enə bilərik", - deyə pilotlarına əmr etdi.
    
  "Başa düşdüm, cənab."
    
  "Yenə də hava nəqliyyatının idarə olunması, cənab," ikinci pilot qəfildən dedi. "Qulaq as."
    
  "Onlar Berlinə gedirlər, cənab Purdue. Biz nə etməliyik?" pilot soruşdu.
    
  "Başqa nə edə bilərik? Deyəsən, hələlik bununla kifayətlənməli olacağıq", - Perdu hesabladı. O, stüardessaya zəng edib ikiqat rom istədi - işlər istədiyi kimi getməyəndə ən sevdiyi içki.
    
  Berlinin kənarındakı Ditrixin şəxsi uçuş-enmə zolağına enən Perdue, Kopenhagen hakimiyyətinə qarşı təqdim etməyi planlaşdırdığı rəsmi şikayətə hazırlaşdı. Onun hüquq komandası yaxın gələcəkdə Almaniya şəhərinə səyahət edə bilmədiyi üçün hökumət nümayəndəsi ilə rəsmi görüş təşkil etmək üçün Britaniya səfirliyinə zəng etdi.
    
  Heç vaxt odlu xasiyyətli olmayan Perdu şəxsi təyyarəsinin qəfil "qara siyahıya" salınmasına qəzəbləndi. Həyatı boyu niyə qara siyahıya salındığını başa düşə bilmirdi. Bu, gülünc idi.
    
  Ertəsi gün o, Britaniya səfirliyinə daxil oldu.
    
  "Axşamınız xeyir, mənim adım Devid Perdudur. Cənab Ben Karrinqtonla görüşüm var", Perdu Vilhelmştrasse küçəsindəki səfirliyin sürətli atmosferində katibinə dedi.
    
  "Sabahınız xeyir, cənab Purdue," deyə o, mehribanlıqla gülümsədi. "İcazə verin, sizi birbaşa onun ofisinə aparım. O, sizi görmək üçün gözləyirdi."
    
  "Təşəkkür edirəm", Perdue cavab verdi, katibə gülümsəməyə belə cəsarət etmədən utandı və əsəbiləşdi.
    
  Qəbul işçisi Perdue-nu içəri dəvət edəndə Britaniya nümayəndəsinin ofisinin qapıları açıq idi. Bir qadın masada arxası qapıya tərəf əyləşib Kerrinqtonla söhbət edirdi.
    
  "Cənab Purdue, güman edirəm ki," Kerrinqton gülümsəyərək şotland qonağını qarşılamaq üçün yerindən qalxdı.
    
  "Düz deyirsən," Perdu təsdiqlədi. "Sizinlə tanış olmaqdan məmnunam, cənab Kerrinqton."
    
  Kerrinqton oturmuş qadına işarə etdi: "Bizə kömək etmək üçün Almaniya Beynəlxalq Mətbuat Bürosunun nümayəndəsi ilə əlaqə saxladım."
    
  "Cənab Perdue," gözəl qadın gülümsədi, "Ümid edirəm ki, sizə kömək edə bilərəm. Qabi Holzer. Tanış olduğuma şadam."
    
    
  Fəsil 3
    
    
  Qabi Holzer, Ben Karrinqton və Deyv Perdu ofisdə çay içərkən oturmağa qoyulan gözlənilməz qadağa barədə müzakirə aparıblar.
    
  "Cənab Perdue, sizi əmin etməliyəm ki, bu, misli görünməmiş bir hadisədir. Hüquq şöbəmiz, eləcə də cənab Carrington-un adamları belə bir iddia üçün əsas ola biləcək hər hansı bir şeyin olub-olmadığını yoxlayıblar, lakin qeydlərinizdə Danimarka və Almaniyaya girişin rədd edilməsini izah edə biləcək heç bir şey tapmadıq", - Qabi deyib.
    
  "Çeym və Todda görə Allaha şükür!" Qabi keçmiş yoxlamasından danışanda Perdu düşündü. "Əgər araşdırmalarımda neçə qanun pozduğumu bilsəydilər, məni indi həbs edərdilər."
    
  Cessika Haym və Harri Todd Purdue şirkətinin hüquqi kompüter analitiklərindən başqa bir şey deyildilər; hər ikisi onun tərəfindən işə götürülmüş sərbəst kompüter təhlükəsizliyi üzrə mütəxəssislər idi. Sem, Nina və Purdue-nin nümunəvi dosyelərinə cavabdeh olsalar da, Haym və Todd heç vaxt heç bir maliyyə cinayətində iştirak etməyiblər. Purdue-nin öz sərvəti kifayət qədər idi. Bundan əlavə, onlar acgöz deyildilər. Sem Kliv və Nina Quldda olduğu kimi, Purdue də özünü dürüst və layiqli insanlarla əhatə edirdi. Bəli, onlar tez-tez qanundan kənar fəaliyyət göstərirdilər, amma adi cinayətkarlardan uzaq idilər və bu, əksər səlahiyyətlilərin və əxlaqçıların sadəcə başa düşə bilmədiyi bir şey idi.
    
  Karrinqtonun ofisinin pərdələrindən süzülən solğun səhər günəş işığında Purdue ikinci fincan Erl Qreyi qarışdırdı. Alman qadınının gözəlliyi valehedici idi, amma qadında onun gözlədiyi xarizma və ya gözəl görünüş yox idi. Əksinə, o, həqiqətən də məsələnin mahiyyətini anlamaqda maraqlı görünürdü.
    
  "Cənab Perdue, mənə deyin, Danimarka siyasətçiləri və ya maliyyə qurumları ilə heç bir iş görmüsünüzmü?" Qabi ondan soruşdu.
    
  "Bəli, Danimarkada geniş biznes sövdələşmələri bağlamışam. Amma siyasi dairələrdə hərəkət etmirəm. Daha çox akademik fəaliyyətlərə meylliyəm. Muzeylərə, tədqiqatlara, ali təhsil müəssisələrinə investisiyalara, amma siyasi gündəmlərdən uzaq dururam. Niyə?" deyə soruşdu.
    
  "Xanım Holzer, sizcə, bu nə üçün aktualdır?" Kerrinqton açıq-aydın maraqla soruşdu.
    
  "Bu, olduqca aydındır, cənab Kerrinqton. Əgər cənab Perdue-nin cinayət qeydi yoxdursa, o, mənim də daxil olmaqla, bu ölkələr üçün başqa bir şəkildə təhlükə yaratmalıdır", - deyə o, Britaniya nümayəndəsinə inamla bildirdi. "Əgər səbəb cinayətə əsaslanmırsa, bu, onun iş adamı kimi nüfuzu ilə əlaqəli olmalıdır. Hər ikimiz onun maliyyə vəziyyətindən və bir növ məşhur kimi nüfuzundan xəbərdarıq."
    
  "Başa düşürəm," Kerrinqton dedi. "Başqa sözlə, saysız-hesabsız ekspedisiyalarda iştirak etməsi və xeyriyyəçi kimi tanınması onu hökumətiniz üçün təhlükəyə çevirir?" Kerrinqton güldü. "Bu, absurddur, xanım."
    
  "Dayan, sən demək istəyirsən ki, müəyyən ölkələrə qoyduğum investisiyalar digər ölkələrin niyyətlərimə inamsızlığına səbəb ola bilər?" Perdu qaşqabağını saldı.
    
  "Xeyr," deyə sakitcə cavab verdi. "Ölkələr yox, cənab Perdue. Qurumlar."
    
  "Yolumu azmışam," Kerrinqton başını yellədi.
    
  Perdu razılıq əlaməti olaraq başını tərpətdi.
    
  "İcazə verin izah edim. Mən heç bir şəkildə bunun mənim ölkəmə və ya başqa bir ölkəyə aid olduğunu iddia etmirəm. Sizin kimi, mən də sadəcə fərziyyə irəli sürürəm və düşünürəm ki, siz, cənab Perdue, bilmədən... arasında mübahisəyə qarışmış ola bilərsiniz..." deyə uyğun ingilis sözünü tapmaq üçün fasilə verdi, "...müəyyən səlahiyyətlilər?"
    
  "Bədənlər? Təşkilatlar kimi?" Perdue soruşdu.
    
  "Bəli, tam olaraq," dedi qadın. "Ola bilsin ki, müxtəlif beynəlxalq təşkilatlardakı maliyyə vəziyyətiniz sizə əlaqəli olduğunuz agentliklərdən fərqli olaraq agentliklərin qəzəbini gətirib. Bu cür məsələlər qlobal miqyasda asanlıqla kəskinləşə bilər və müəyyən ölkələrdən giriş qadağanıza səbəb ola bilər; həmin ölkələrin hökumətləri tərəfindən deyil, həmin ölkələrin infrastrukturuna təsir edən biri tərəfindən."
    
  Perdyu bu barədə ciddi düşündü. Alman xanım haqlı idi. Əslində, o, heç vaxt bilməyəcəyindən daha haqlı idi. O, əvvəllər ixtiralarının və patentlərinin onlar üçün çox dəyərli olduğunu düşünən şirkətlər tərəfindən tələyə salınmışdı, lakin onların müxalifətinin daha gəlirli sövdələşmələr təklif edə biləcəyindən qorxurdu. Bu fikir əvvəllər tez-tez sənaye casusluğuna və ticarət boykotlarına səbəb olurdu ki, bu da onun beynəlxalq törəmə şirkətləri ilə iş görməsinin qarşısını alırdı.
    
  "Etiraf etməliyəm ki, cənab Perdue. Güclü elmi sənaye konqlomeratlarındakı iştirakınızı nəzərə alsaq, bu, çox məntiqlidir", - deyə Kerrinqton razılaşdı. "Bildiyiniz qədər, xanım Holzer, bu, rəsmi giriş qadağası deyil, elə deyilmi? Bu, Almaniya hökumətindən deyil, elə deyilmi?"
    
  "Düz deyirsən," deyə təsdiqlədi. "Cənab Perduenin Almaniya hökuməti ilə... yaxud da Danimarka ilə heç bir problemi yoxdur, güman edirəm. Məncə, bu, daha gizli şəkildə, hmm, altında..." Doğru sözü tapmaqda çətinlik çəkdi.
    
  "Gizli demək istəyirsən? Gizli təşkilatlar?" Perdue soruşdu, ümid edirdi ki, onun qırıq ingilis dilini səhv başa düşüb.
    
  "Düz deyirsən. Sənin onlardan uzaq durmağını istəyən yeraltı qruplar. Hazırda iştirak etdiyin və rəqabət üçün təhlükə yarada biləcək bir şey varmı?" deyə Perduedən soruşdu.
    
  "Xeyr," deyə tez cavab verdi. "Əslində, mən kiçik bir tətilə çıxmışam. Əslində, hazırda tətildəyəm."
    
  "Bu, çox narahatedicidir!" deyə Kerrinqton başını yumorla yelləyərək qışqırdı.
    
  "Məyusluq da elə buradan qaynaqlanır, cənab Kerrinqton," Perdu gülümsədi. "Heç olmasa qanunla bağlı heç bir problem yaşamadığımı bilirəm. Bunu xalqımla həll edəcəyəm."
    
  "Yaxşı. Sonra bu qeyri-adi hadisə haqqında az məlumatımız olduğundan, əlimizdə olan hər şeyi müzakirə etdik", - deyə Kerrinqton yekunlaşdırdı. "Amma, qeyd olunmamış, xanım Holzer", - deyə o, cəlbedici alman elçisinə müraciət etdi.
    
  "Bəli, cənab Kerrinqton," deyə gülümsədi.
    
  "Siz qətllərlə bağlı ötən gün CNN-də kansleri rəsmi olaraq təmsil etdiniz, amma səbəbini açıqlamadınız", - deyə o, çox narahat bir tonda soruşdu. "Mətbuatın bilməməsi lazım olan şübhəli bir şey varmı?"
    
  O, peşəkarlığını qorumağa çalışaraq son dərəcə narahat görünürdü. "Qorxuram ki," o, hər iki kişiyə əsəbi bir ifadə ilə baxdı, "bu, çox məxfi məlumatdır."
    
  "Başqa sözlə, bəli," Perdue təkid etdi. O, ehtiyatla və incə hörmətlə Qabi Holzerə yaxınlaşdı və düz onun yanında oturdu. "Xanım, bunun siyasi və sosial elitaya qarşı son hücumlarla əlaqəsi ola bilərmi?"
    
  Yenə də həmin söz var idi.
    
  Kerrinqton qadının cavabını gözləyərkən tamamilə valeh olmuşdu. Titrəyən əlləri ilə daha çox çay süzdü və bütün diqqətini alman əlaqə saxlayanına yönəltdi.
    
  "Düşünürəm ki, hər kəsin öz nəzəriyyəsi var, amma bir məmur olaraq öz fikirlərimi ifadə etməkdə sərbəst deyiləm, cənab Perdue. Bunu bilirsiniz. Bunu mülki şəxslə necə müzakirə edə biləcəyimi düşünürsünüz?" O, ah çəkdi.
    
  "Çünki sirlər hökumət səviyyəsində paylaşılanda narahat oluram, əzizim", - deyə Perdu cavab verdi.
    
  "Bu, alman məsələsidir," qadın açıq şəkildə dedi. Qabi Kerrinqtona kəskin şəkildə baxdı. "Balkonunuzda siqaret çəkə bilərəmmi?"
    
  "Əlbəttə," deyə o, ofisindən Vilhelmştrasseyə baxan gözəl eyvana aparan gözəl şüşə qapıları açmaq üçün ayağa qalxaraq razılaşdı.
    
  "Bütün şəhəri buradan görə bilirəm", - deyə uzun, nazik siqaretini yandıraraq qeyd etdi. "Burada, qulaqları ola biləcək divarlardan uzaqda, sərbəst danışa bilirdik. Nəsə qaynayır, cənablar", - deyə Kerrinqton və Perdue mənzərədən zövq almaq üçün onun yanına gedərkən onlara dedi. "Və bu, oyanmış qədim bir iblisdir; çoxdan basdırılmış bir rəqabət... Xeyr, rəqabət deyil. Bu, daha çox uzun müddətdir ölmüş hesab edilən qruplar arasındakı münaqişəyə bənzəyir, amma onlar oyanıblar və vuruşmağa hazırdırlar."
    
  Perdu və Karrinqton Qabinin mesajının qalan hissəsini oxumazdan əvvəl bir-birlərinə qısa bir nəzər saldılar. Qabinin onlara bir dəfə də olsun baxmadı, barmaqlarının arasından nazik bir tüstü burulğanı ilə danışdı. "Kanslerimiz qətllər başlamazdan əvvəl əsir götürülmüşdü."
    
  Hər iki kişi Qabinin onlara dediyi partlayıcı xəbərdən heyrətləndi. Qabinin məxfi məlumatları paylaşması ilə yanaşı, Almaniya hökumətinin başçısının itkin düşdüyünü də etiraf etmişdi. Bu, çevriliş kimi səslənirdi, amma adam oğurluğunun arxasında daha qaranlıq bir şeyin dayandığı kimi səslənirdi.
    
  "Amma bu, bir aydan çox əvvəl idi, bəlkə də daha çox!" deyə Kerrinqton qışqırdı.
    
  Qabi başını tərpətdi.
    
  "Bəs bu niyə ictimaiyyətə açıqlanmadı?" Perdue soruşdu. "Şübhəsiz ki, bu cür məkrli sui-qəsd Avropanın qalan hissəsinə yayılmazdan əvvəl bütün qonşu ölkələri xəbərdar etmək çox faydalı olardı."
    
  "Xeyr, bu gizli saxlanılmalıdır, cənab Perdue", - deyə o, razılaşmadı. Milyarderin üzünə döndü, gözləri sözlərinin ciddiliyini vurğuladı. "Sizcə, bu insanlar, cəmiyyətin bu elit üzvləri niyə öldürüldü? Bütün bunlar ultimatumun bir hissəsi idi. Bütün bunların arxasında duran insanlar nüfuzlu Almaniya vətəndaşlarını istədiklərini əldə edənə qədər öldürməklə hədələdilər. Kanslerimizin hələ də sağ qalmasının yeganə səbəbi, hələ də onların ultimatumunu yerinə yetirməyimizdir", - deyə o, onlara bildirdi. "Amma bu son tarixə yaxınlaşanda və Federal Kəşfiyyat Xidməti onların tələb etdiyini yerinə yetirməyəndə, ölkəmiz..." o, acı-acı güldü, "...yeni rəhbərlik altında."
    
  "Aman Allahım!" Kerrinqton dodaqaltı mızıldandı. "MI6-nı işə salmalıyıq və..."
    
  "Xeyr," Perdu sözünü kəsdi. "Bunu möhtəşəm bir ictimai tamaşaya çevirmək riskini götürə bilməzsiniz, cənab Kerrinqton. Əgər bu sızdırılsa, kansler gecə düşməmiş öləcək. Etməli olduğumuz şey, kiminsə hücumların mənşəyini araşdırmasıdır."
    
  "Almaniyadan nə istəyirlər?" Kerrinqton balıq tuturdu.
    
  "Mən o hissəni bilmirəm," Qabi havaya tüstü üfürərək təəssüflə dedi. "Bildiyim odur ki, onlar demək olar ki, sonsuz resurslara malik çox varlı bir təşkilatdır və istədikləri şey dünyaya hökmranlıq etməkdir."
    
  "Bəs sizcə, bu barədə nə etməliyik?" Kerrinqton barmaqlığa söykənərək Perdu və Qabiyə eyni anda baxaraq soruşdu. Külək təklifi gözləyərkən onun seyrək, düz boz saçlarını qaşıdı. "Bu barədə heç kimə məlumat verə bilmərik. Əgər bu, ictimaiyyətə açıqlansa, isteriya bütün Avropaya yayılacaq və demək olar ki, əminəm ki, bu, sizin kansleriniz üçün ölüm hökmü olacaq."
    
  Karrinqtonun katibi qapıdan ona viza güzəştini imzalamağı işarə etdi və Perdu ilə Qabini yöndəmsiz bir sükut içində qoydu. Hər biri bu məsələdə öz rolunu düşündü, baxmayaraq ki, bu, onların işi deyildi. Onlar sadəcə dünyanın iki nüfuzlu vətəndaşı idilər və tamahkarlıq və hakimiyyət ardınca günahsız insanların həyatına amansızcasına son qoyan qaranlıq ruhlara qarşı mübarizədə kömək etməyə çalışırdılar.
    
  "Cənab Perdue, etiraf etmək istəmirəm," dedi qadın, ev sahibinin hələ də məşğul olub-olmadığını görmək üçün tez bir zamanda ətrafına baxdı. "Amma uçuşunuzun istiqamətini dəyişdirməyi təşkil edən mən idim."
    
  "Nə?" Perdue solğun mavi gözləri ilə qadına heyrətlə baxaraq suallarla dolu dedi. "Niyə belə etdin?"
    
  "Sənin kim olduğunu bilirəm", dedi qadın. "Bilirdim ki, Danimarka hava məkanından qovulmağına dözməyəcəksən, ona görə də bəzi insanları - gəlin onları köməkçi adlandıraq - hava hərəkətinin idarə edilməsi sisteminə daxil edərək səni Berlinə göndərdim. Bilirdim ki, cənab Kerrinqton bu barədə mənə zəng edəcək. Səninlə rəsmi görüşməliydim. Görürsən, insanlar bunu izləyir."
    
  "Aman Allahım, xanım Holzer," Perdue qaşqabağını salladı və böyük narahatlıqla ona baxdı. "Mənimlə danışmaq üçün çox əziyyət çəkmisən, bəs məndən nə istəyirsən?"
    
  "Bu Pulitzer mükafatı laureatı jurnalist bütün axtarışlarınızda sizin yoldaşınızdır", - deyə o, sözə başladı.
    
  "Sem Kliv?"
    
  "Sem Kliv," deyə təkrarladı, kişinin onun kimi nəzərdə tutduğunu başa düşdüyünə görə rahatladı. "O, varlı və güclü şəxslərə qarşı adam oğurluqlarını və hücumları araşdırmalıdır. Onların nə işlə məşğul olduqlarını anlaya bilməlidir. Mən onları ifşa etmək iqtidarında deyiləm."
    
  "Amma nə baş verdiyini bilirsən", - dedi. Kerrinqton onlara qoşulduqda qadın başını tərpətdi.
    
  "Deməli," Kerrinqton dedi, "xanım Holzer, ofisinizdəki başqasına ideyalarınız barədə danışmısınız?"
    
  "Əlbəttə ki, bəzi məlumatları arxivləşdirdim, amma, bilirsinizmi," deyə çiyinlərini çəkdi.
    
  "Ağıllıdır," deyə Kerrinqton dərin təsirlənmiş səslə qeyd etdi.
    
  Qabi əminliklə əlavə etdi: "Bilirsən, mən heç nə bilməməliyəm, amma yatmıram. Mən bu kimi şeylərə, alman xalqının və hər kəsin rifahına, xüsusən də biznesim vasitəsilə təsir edəcək şeylərə meylliyəm."
    
  "Bu, sizin tərəfinizdən çox vətənpərvərlikdir, xanım Holzer," Kerrinqton dedi.
    
  O, səsboğucunun ağzını qadının çənəsinə basdı və Perdue gözlərini qırpmağa macal tapmamış beynini partlatdı. Qabinin əzilmiş bədəni Karrinqtonun onu atdığı barmaqlığın üstündən aşanda, Perdue səfirliyin iki cangüdəni tərəfindən tez bir zamanda məğlub edildi və onu huşsuz vəziyyətə saldılar.
    
    
  Fəsil 4
    
    
  Nina, səhv nəfəs alacağından qorxaraq, şnorkelinin ağızlığını dişlədi. Sem, səhv nəfəs almaq kimi bir şeyin olmadığını, yalnız səhv yerdə - məsələn, su altında nəfəs aldığını israr etdi. Rifin üzərində irəlilədikcə üzən bədənini təmiz, xoş ilıq su bürüdü, ümid edirdi ki, köpək balığı və ya pis gün keçirən başqa bir dəniz canlısı tərəfindən parçalanmayacaq.
    
  Onun altında, solğun, qısır okean dibini bəzəyən burulmuş mərcanlar, Ninanın mövcudluğundan şübhələnmədiyi çalarlarda canlı və gözəl rənglərlə canlandırırdı. Çoxsaylı balıq növləri onun kəşfiyyatına qoşularaq yolundan qaçaraq onu bir az əsəbiləşdirən sürətli hərəkətlər edirdilər.
    
  "Bəs bu lənətə gəlmiş məktəblərin arasında bir şey gizlənib üstümə hücum etsə?" Nina özü qorxmuşdu. "Bəs əgər indi məni kraken və ya başqa bir şey təqib edirsə və bütün balıqlar ondan qaçmaq istədikləri üçün qaçırlarsa?"
    
  Həddindən artıq aktiv təxəyyülünün yaratdığı adrenalin dalğası ilə hərəkət edən Nina, səthə çatmaq üçün son böyük qayaların yanından keçərkən qollarını möhkəm yanlarına sıxaraq daha sürətli təpik atdı. Arxasında gümüşü köpüklər onun irəliləməsini göstərirdi və şnorkelinin yuxarısından parıldayan kiçik hava topları püskürürdü.
    
  Nina sinəsinin və ayaqlarının yanmağa başladığını hiss edən kimi suyun səthinə çıxdı. Yaş saçları geri daranmış qəhvəyi gözləri xüsusilə böyük görünürdü. Ayaqları qumlu döşəməyə toxundu və qayaların yaratdığı təpələrin arasındakı çimərlik körfəzinə qayıtmağa başladı. Üzünü qırparaq, əlində eynəklə axına qarşı mübarizə apardı.
    
  Arxasınca qabarma-çəkilmə gedirdi, burada suda olmaq təhlükəli bir vaxt idi. Xoşbəxtlikdən, günəş toplaşan buludların arxasında yoxa çıxdı, amma artıq gec idi. Nina dünyada ilk dəfə tropik iqlim yaşayırdı və artıq bundan əziyyət çəkirdi. Hər dəfə qırmızı dərisinə su sıçrayanda çiyinlərindəki ağrı onu əzablandırırdı. Burnu artıq əvvəlki günün günəş yanığından soyulmağa başlamışdı.
    
  "Aman Allahım, artıq dayazlığa çata bilərəmmi!" o, dalğaların və dəniz sularının davamlı hücumuna ümidsizliklə qəhqəhə çəkdi. Bu su onun qızarmış bədənini duzlu dalğalarla örtdü. Su belinə və dizlərinə çatanda o, ən yaxın sığınacağı tapmağa tələsdi. Sığınacağın çimərlik barı olduğu məlum oldu.
    
  Qarşılaşdığı hər oğlan və kişi kiçik gözəlin yumşaq quma lovğa-lovğa addımlamasını izləmək üçün döndü. Ninanın iri, tünd gözlərinin üzərində mükəmməl formada olan tünd qaşları, indi dərin qızarmış olsa da, mərmər dərisini daha da vurğulayırdı. Bütün diqqətlər dərhal kişilərin ən çox istədiyi bədən hissələrini çətinliklə örtən üç zümrüd-yaşıl üçbucağa sataşdı. Ninanın bədən quruluşu heç də ideal deyildi, amma başqalarının onu heyran etməsinə və istəməsinə səbəb olan onun özünü necə aparması idi.
    
  "Bu səhər mənimlə olan kişini gördünmü?" - düymələri açıq güllü köynək geyinmiş gənc barmendən soruşdu.
    
  "Obsesif linza taxan kişi?" deyə soruşdu. Nina gülümsəyib başını tərpətməli oldu.
    
  "Bəli. Mən də məhz bunu axtarıram", - deyə göz vurdu. Küncdəki stuldan ağ pambıq tunikini götürüb başına çəkdi.
    
  "Onu çoxdan görməmişəm, xanım. Onu sonuncu dəfə gördüyüm zaman yaxınlıqdakı kəndin ağsaqqalları ilə görüşməyə, onların mədəniyyəti və ya başqa bir şey haqqında məlumat əldə etməyə gedirdi", - barmen əlavə etdi. "İçki istəyirsən?"
    
  "Hmm, hesabı mənə köçürə bilərsən?" deyə o, valeh oldu.
    
  "Əlbəttə! Nə olacaq?" deyə gülümsədi.
    
  "Şerri," Nina qərar verdi. Onların likerinin olduğundan şübhələndi. "Ta."
    
  Dənizin yüksək dalğası çimərliyə çökən duzlu duman gətirdiyindən gün tüstülü soyuqla əvəz olunmuşdu. Nina günəş eynəyini taxaraq içkisini içdi, gözləri ətrafa baxdı. Barın qarşısında sərxoş halda dava edən bir qrup italyan tələbə və piştaxtanın yanında içkilərinin üstündə əyilmiş iki tanımadığı şəxsdən başqa ziyarətçilərin əksəriyyəti oranı tərk etmişdi.
    
  Şerrisini içib qurtardıqdan sonra Nina dənizin daha da yaxınlaşdığını və günəşin tez batdığını anladı.
    
  "Fırtına gəlir, yoxsa başqa bir şey?" deyə barmendən soruşdu.
    
  "Düşünmürəm. Bunun üçün kifayət qədər bulud yoxdur", - deyə o, saman damın altından baxmaq üçün irəli əyilərək cavab verdi. "Amma düşünürəm ki, tezliklə soyuq düşəcək."
    
  Nina bu fikirdən güldü.
    
  "Bəs bu necə ola bilər?" deyə qəhqəhə çəkdi. Barmenin çaşqın baxışlarını görüb, ona soyuq fikirlərinin niyə gülməli olduğunu izah etdi. "Ah, mən Şotlandiyadanam, başa düşdün?"
    
  "Ah!" deyə güldü. "Başa düşdüm! Buna görə də səsin Billi Konnelliyə oxşayır! Və niyə," deyə qaşqabağını sallayaraq, xüsusilə də onun qırmızı dərisinə diqqət yetirərək, "burada ilk günündə günəşlə mübarizəni uduzdun."
    
  "Bəli," Nina əllərini yenidən yoxlayarkən məğlubiyyətlə dodaqlarını büzərək razılaşdı. "Bali məndən nifrət edir."
    
  Güldü və başını yellədi. "Xeyr! Bali gözəlliyi sevir. Bali gözəlliyi sevir!" deyə qışqırdı və tezgahın altına girdi, ancaq bir şüşə şeri ilə çıxdı. Ona daha bir stəkan tökdü. "Evə, Baliyə təriflər."
    
  "Təşəkkür edirəm," Nina gülümsədi.
    
  Yeni tapdığı rahatlıq, şübhəsiz ki, ona yaxşı təsir etmişdi. İki gün əvvəl Semlə birlikdə gəlişindən bəri bir dəfə də olsun özündən çıxmamışdı, təbii ki, günəşi lənətlədiyi vaxtdan başqa. Şotlandiyadan, Obanda evindən uzaqda, daha dərin sualların ona çata bilməyəcəyini hiss edirdi. Xüsusilə də burada, Ekvator cənubda deyil, şimalda olduğundan, bir dəfə özünü heç bir adi və ya ciddi məsələnin əlçatmazlığında hiss edirdi.
    
  Bali onu etibarlı şəkildə gizlətdi. Nina qəribəlikdən, adaların Avropadan nə qədər fərqli olmasından həzz alırdı, hətta günəşdən və boğazını səhraya çevirən və dilini damağına yapışdıran aramsız isti dalğalardan nifrət etsə də. Xüsusilə gizlənəcək bir şeyinin olmadığı deyildi, amma Ninanın öz xeyrinə mənzərəni dəyişdirməsinə ehtiyacı var idi. Yalnız bundan sonra evə qayıdanda özünü ən yaxşı hiss edəcəkdi.
    
  Semin sağ olduğunu və onu yenidən gördüyünü eşidən cəsarətli akademik dərhal onun yanında olmaqdan maksimum yararlanmağa qərar verdi, çünki indi onun heç də onun üçün itib-batmadığını bilirdi. Deyv Perduenin əmlakındakı kölgələrdən çıxan Rayxtisusis ona indiki zamana dəyər verməyi və başqa heç nəyi qiymətləndirməyi öyrətdi. Semin öldüyünü düşünəndə sonluğun və peşmançılığın mənasını başa düşdü və bir daha o ağrını - bilməməyin ağrısını yaşamayacağına and içdi. Onun həyatından uzaq olması Ninanı, özünü onunla ciddi münasibətdə təsəvvür edə bilməsə belə, Semi sevdiyinə inandırdı.
    
  O günlərdə Sem bir qədər fərqli idi. Təbii ki, o, şeytani bir nasist gəmisində qaçırılmış olardı və gəmi onun varlığını qəribə qeyri-adi fizika torunda saxlamışdı. Onun nə qədər müddətdir ki, bir qurd yuvasından digərinə atıldığı bəlli deyildi, amma bir şey aydın idi: bu, dünyaca məşhur jurnalistin inanılmaz şeylərə baxışını dəyişdirmişdi.
    
  Nina qonaqların sönən söhbətini dinləyərək Semin nə ilə məşğul olduğunu düşünürdü. Kamerasının yanında olması onu yalnız bir müddətlik getməyəcəyinə, adaların gözəlliyində itib-batacağına və zamanın qədrini bilməyəcəyinə inandırdı.
    
  "Sonuncu içki", - barmen gülümsədi və ona daha bir içki tökməyi təklif etdi.
    
  "Oh, yox, təşəkkür edirəm. Ac qarına, Rohypnol kimidir," deyə qəhqəhə çəkdi. "Düşünürəm ki, bir gün içəcəyəm."
    
  O, bar taburetindən tullandı, həvəskar skuba ləvazimatlarını götürdü və çiyninə ataraq bar işçiləri ilə vidalaşdı. Semlə paylaşdığı otaqda ondan əsər-əlamət yox idi ki, bu da gözlənilən idi, amma Nina onun getməsindən narahat olmaqdan özünü saxlaya bilmədi. Özünə bir fincan çay dəmlədi və dəniz küləyində nazik ağ pərdələrin yelləndiyi geniş sürüşən şüşə qapıdan çölə baxaraq gözlədi.
    
  "Bacarmıram," deyə inildədi. "İnsanlar necə belə oturub qala bilərlər? Aman Allahım, dəli olacağam."
    
  Nina pəncərələri bağladı, xaki rəngli yük şalvarı və yürüyüş çəkmələri geyindi və kiçik çantasına qatlanan bıçaq, kompas, dəsmal və təmiz su şüşəsi qoydu. Qətiyyətlə, kurortun arxasındakı sıx meşəlik əraziyə, yürüyüş cığırının yerli bir kəndə apardığı yerə yola düşdü. Əvvəlcə, böyümüş qumlu cığır rəngarəng quşlarla və canlandırıcı, şəffaf çaylarla dolu möhtəşəm cəngəllik ağacları kilsəsinin arasından keçirdi. Bir neçə dəqiqə ərzində quşların səsi demək olar ki, kar edici idi, amma sonda cingiltilər yox oldu, sanki onlar yalnız indi tərk etdiyi ətraf mühitlə məhdudlaşmışdılar.
    
  Qarşısındakı cığır düz yoxuşa aparırdı və buradakı bitki örtüyü daha az sulu idi. Nina quşların geridə qaldığını və indi qəribə dərəcədə sakit bir yerdən keçdiyini anladı. Uzaqdan, dayandığı təpənin kənarından uzanan düz ərazidə əks-səda verən qızğın mübahisə edən insanların səslərini eşidirdi. Aşağıda, kiçik bir kənddə qadınlar ağlayır və bir-birinə qısılırdılar, qəbilə kişiləri isə bir-birlərinə qışqıraraq özlərini müdafiə edirdilər. Bütün bunların arasında qumda tək bir kişi oturmuşdu - bir qonaq.
    
  "Sem!" Nina dərindən nəfəs aldı. "Sem?"
    
  O, yaşayış məntəqəsinə doğru təpədən enməyə başladı. Yaxınlaşdıqca havada od və ət qoxusu hiss olunurdu, gözləri Semə zillənmişdi. O, ayaqlarını çarpazlayıb oturmuşdu, sağ əli başqa bir kişinin başının üstündə dayanmış, yad dildə tək bir sözü təkrarlamışdı. Bu narahatedici mənzərə Ninanı qorxutsa da, Sem onun dostu idi və o, izdiham zorakılığa çevrilməzdən əvvəl vəziyyəti qiymətləndirməyə ümid edirdi.
    
  "Salam!" dedi və mərkəzi meydançaya girdi. Kəndlilər açıq düşmənçiliklə reaksiya verdilər, dərhal Ninaya qışqırdılar və onu qovmaq üçün vəhşicəsinə qollarını yellədilər. Nina düşmən olmadığını göstərməyə çalışaraq qollarını açdı.
    
  "Mən burada heç bir zərər vurmaq üçün deyiləm. Bu," deyə Semə işarə etdi, "bu mənim dostumdur. Mən onu aparacağam, tamam? Tamam?" Nina Semə tərəf irəliləyərkən itaətkar bədən dili nümayiş etdirərək diz çökdü.
    
  "Sem," dedi qadın əlini ona uzadaraq. "Aman Allahım! Sem, gözlərində nə problem var?"
    
  Gözləri yuvalarına çəkildi və bir sözü təkrar-təkrar təkrarladı.
    
  "Kalihasa! Kalihasa!"
    
  "Sem! Lənət olsun, Sem, oyan, lənət olsun! Bizi öldürəcəksən!" deyə qışqırdı.
    
  "Onu oyadmaq olmaz", qəbilə başçısı olmalı olan kişi Ninaya dedi.
    
  "Niyə də yox?" Qadın qaşqabağını salladı.
    
  "Çünki o ölüb."
    
    
  5-ci fəsil
    
    
  Nina quru günorta istisində saçlarının biz-biz olduğunu hiss etdi. Kəndin üstündəki səma solğun sarı rəngə boyandı, bu da uşaqlıqda ildırım zamanı ziyarət etdiyi Athertonun hamilə səmasını xatırladırdı.
    
  Qadın inamsızlıqla qaşqabağını salladı və rəisə sərt baxışlarla baxdı. "O, ölməyib. O, sağdır və nəfəs alır... burada! Nə deyir?"
    
  Qoca sanki eyni mənzərəni həyatında dəfələrlə görmüş kimi ah çəkdi.
    
  "Kalihasa. O, nəzarəti altında olan şəxsə onun adı ilə ölməyi əmr edir."
    
  Semin yanında başqa bir kişi qıcolmalara başladı, amma qəzəblənmiş tamaşaçılar yoldaşlarına kömək etmək üçün heç bir hərəkət etmədilər. Nina Semi güclü şəkildə silkələdi, amma aşpaz qorxaraq onu itələdi.
    
  "Nə?" deyə ona qışqırdı. "Bunu dayandıracağam! Burax məni!"
    
  "Ölü tanrılar danışır. Sən qulaq asmalısan," deyə xəbərdarlıq etdi.
    
  "Hamınız dəli olmusunuz?" deyə əllərini havaya qaldıraraq qışqırdı. "Sem!" Nina dəhşətə gəlmişdi, amma özünə xatırladırdı ki, bu, onun Semidir - və yerli sakini öldürməsinin qarşısını almalıdır. Rəis onun biləyindən tutdu ki, müdaxilə etməsin. Onun tutuşu belə zəif görünüşlü qoca kişi üçün qeyri-təbii dərəcədə güclü idi.
    
  Semin qarşısındakı qumda yerli bir sakin əzab içində qışqırdı və Sem qanunsuz nəğməsini təkrarlamağa davam etdi. Semin burnundan qan sızıb sinəsinə və budlarına damcıladı və kəndlilər dəhşət içində xor oxudular. Qadınlar ağladı, uşaqlar isə qışqırdılar və Nina göz yaşlarına boğuldu. Şotlandiya tarixçisi başını şiddətlə yelləyərək gücünü toplayıb isterik qışqırdı. O, başçının əlindən qurtularaq bütün gücü ilə irəli atıldı.
    
  Qəzəb və qorxu içində olan Nina, əlində bir şüşə su ilə Semə tərəf qaçdı və onu dayandırmaq üçün göndərilən üç kəndli onu təqib etdi. Lakin o, çox sürətli idi. Semə çatanda o, onun üzünə və başına su tökdü. Kənd kişiləri onu tutanda çiynindən çıxdı və onların tərpənməsi onun kiçik bədən quruluşuna çox təsir etdi.
    
  Alnından su damcıları süzülərkən Semin gözləri yumuldu. O, dərhal mahnı oxumağı dayandırdı və qarşısındakı yerli əzabdan qurtuldu. Yorğun və ağlayan halda qumun üzərində yuvarlandı, tanrılarını çağırdı və mərhəmətlərinə görə onlara təşəkkür etdi.
    
  "Məndən uzaqlaş!" deyə qışqırdı Nina, kişilərdən birinə yaxşı qolunu çırpdı. Nina onun üzünə sərt bir zərbə endirdi və onu quma yıxdı.
    
  "Pis peyğəmbərini buradan rədd et!" Ninaya hücum edən sərt bir ləhcə ilə mırıldandı və yumruğunu qaldırdı, amma rəis onu daha da zorakılıqdan saxladı. Digər kişilər onun əmri ilə yerdən qalxdılar və Nina ilə Semi tək qoydular, amma onlar yanlarından keçərkən içəri girənlərə tüpürmədilər.
    
  "Sem? Sem!" Nina qışqırdı, səsi şok və qəzəbdən titrəyərək onun üzünü əlləri ilə tutdu. Yaralı qolunu ağrılı şəkildə sinəsinə basdı və heyrətlənmiş Semi ayağa qaldırmağa çalışdı. "Aman Allahım, Sem! Qalx!"
    
  Sem ilk dəfə gözlərini qırpdı, çaşqınlıq onu bürüyərkən qaşqabağını saldı.
    
  "Nina?" deyə inildədi. "Burada nə edirsən? Məni necə tapdın?"
    
  "Bax, bu adamlar şam yeməyində solğun arxalarımızı qızartmamışdan əvvəl qalx və buradan çıx, tamam?" dedi o, dodaqaltı. "Xahiş edirəm. Xahiş edirəm, Sem!"
    
  O, gözəl dostuna baxdı. Qız şoka düşmüş kimi görünürdü.
    
  "Üzündəki göyərmə nədir? Nina. Hey! Kimsə..." O, sürətlə böyüyən izdihamın ortasında olduqlarını anladı. "...səni kimsə vurdu?"
    
  "İndi tamamilə kişi olma. Gəl buradan çıxaq. Elə indi," deyə qətiyyətlə pıçıldadı.
    
  "Yaxşı, yaxşı," deyə hələ də tamamilə çaşqın halda mızıldandı. Tüpürən tamaşaçılara baxarkən gözləri yan-yana qaçdı. Onlar ona və Ninaya təhqiramiz sözlər qışqırır və jest edirdilər. "Allah xatirinə, onların problemi nədir?"
    
  "Fərqi yoxdur. Buradan sağ çıxsaq, hər şeyi izah edəcəyəm," Nina əzab və vahimə içində nəfəs aldı, Semin donmuş bədənini təpənin başına sürüdü.
    
  Onlar bacardıqları qədər sürətlə hərəkət etdilər, amma Ninanın zədəsi onun qaçmasına mane oldu.
    
  "Bacarmıram, Sem. Davam et," deyə qışqırdı.
    
  "Qətiyyən yox. İcazə verin, sizə kömək edim", - deyə o, yöndəmsiz şəkildə qadının qarnını ovuşduraraq cavab verdi.
    
  "Nə edirsən?" deyə qaşqabağını salladı.
    
  "Səni özümlə çəkmək üçün qollarımı belinə dolamağa çalışıram, əzizim" deyə xoruldadı.
    
  "Sən heç yaxın da deyilsən. Mən buradayam, göz qabağındayam," deyə inildədi, amma sonra ağlına bir şey gəldi. Açıq ovucunu Semin üzünün qarşısında yelləyərək Nina onun hərəkəti izlədiyini gördü. "Sem? Görürsən?"
    
  Tez gözlərini qırpdı və məyus göründü. "Bir az. Səni görə bilirəm, amma məsafəni qiymətləndirmək çətindir. Dərinlik qavrayışım tamamilə pozulub, Nina."
    
  "Yaxşı, yaxşı, gəlin kurorta qayıdaq. Otağımıza təhlükəsiz şəkildə çatdıqdan sonra sənə nə baş verdiyini anlaya bilərik", - deyə o, rəğbətlə təklif etdi. Nina Semin əlindən tutub hər ikisini otelə qədər müşayiət etdi. Qonaqların və işçilərin diqqətli baxışları altında Nina və Sem tələsik otaqlarına girdilər. İçəri girən kimi qapını kilidlədi.
    
  "Get uzan, Sem," dedi.
    
  "Sənə o iyrənc göyərməni müalicə etmək üçün həkim tapana qədər yox", - deyə etiraz etdi.
    
  "Bəs üzümdəki göyərməni necə görə bilirsən?" deyə otel kataloqundakı nömrəyə baxaraq soruşdu.
    
  "Səni görürəm, Nina," deyə ah çəkdi. "Bütün bunların məndən nə qədər uzaqda olduğunu deyə bilmərəm. Etiraf etməliyəm ki, bu, görə bilməməkdən daha çox əsəbidir, inana bilirsən?"
    
  "Hə, bəli. Əlbəttə," deyə taksi xidmətinin nömrəsini yığaraq cavab verdi. Ən yaxın təcili yardım otağına getmək üçün maşın sifariş etmişdi. "Tez duş qəbul et, Sem. Görmə qabiliyyətinin birdəfəlik zədələnib-zədələnmədiyini öyrənməliyik - yəni bunu rotator manjetinə taxdıqdan dərhal sonra."
    
  "Çiynin oynağın çıxıb?" Sem soruşdu.
    
  "Bəli," deyə cavab verdi. "Məni səndən uzaq tutmaq üçün tutduqları zaman ağlım başımdan çıxdı."
    
  "Niyə? Nə etməyi planlaşdırırdın ki, məni səndən qorumaq istəyirdilər?" Məmnuniyyətlə yüngülcə gülümsədi, amma Ninanın təfərrüatları ondan gizlətdiyini hiss edirdi.
    
  "Səni sadəcə oyadacaqdım, amma deyəsən, bunu etməyimi istəmirdilər, vəssalam", - deyə qadın çiyinlərini çəkdi.
    
  "Bunu bilmək istəyirəm. Yuxulu idimmi? Huşsuz idimmi?" deyə səmimi şəkildə soruşdu və üzünü ona tutdu.
    
  "Bilmirəm, Sem," deyə o, inandırıcı şəkildə dedi.
    
  "Nina," deyə o, bunu öyrənməyə çalışdı.
    
  "Duş qəbul etmək və taksiyə hazırlaşmaq üçün iyirmi dəqiqə vaxtın var", - deyə çarpayının yanındakı saata baxdı.
    
  "Yaxşı," Sem etiraf etdi, duş qəbul etməyə qalxdı, yavaş-yavaş çarpayının və masanın kənarında gəzdi. "Amma bu, bitməyib. Qayıdanda mənə hər şeyi, o cümlədən məndən gizlətdiklərini də danışacaqsan."
    
  Xəstəxanada növbətçi tibb işçiləri Ninanın çiyninə qulluq etdilər.
    
  "Yeməyə bir şey istəyirsən?" deyə həssas indoneziyalı həkim soruşdu. O, Ninaya qaranlıq üz cizgiləri və hazırcavab şəxsiyyəti ilə gənc vəd edən Hollivud hipster rejissorlarından birini xatırlatdı.
    
  "Bəlkə də tibb bacınızdır?" Sem müdaxilə etdi və şübhəsiz tibb bacısını heyrətə saldı.
    
  "Ona fikir vermə. Özünü saxlaya bilməzsən," Nina iyirmi yaşlarında olan təəccüblənmiş tibb bacısına göz vurdu. Qız Nina ilə birlikdə təcili yardım otağına girən yaraşıqlı kişiyə qeyri-müəyyən bir baxış ataraq zorla gülümsədi. "Və mən yalnız kişiləri dişləyirəm."
    
  "Bilmək yaxşıdır," cazibədar həkim gülümsədi. "Bunu necə etdin? Və mənə çox çalışmalı olduğunu demə."
    
  "Gedərkən yıxıldım", Nina tərəddüd etmədən cavab verdi.
    
  "Yaxşı, gedək. Hazırsan?" deyə həkim soruşdu.
    
  "Xeyr," deyə bir anlıq inildədi, sonra həkim onun qolundan güclü bir tutuşla çəkdi və əzələləri spazm etdi. Nina bağları yanarkən və əzələləri gərilərkən əzab içində qışqırdı və çiynində dəhşətli bir ağrı hiss etdi. Sem ona tərəf getmək üçün ayağa qalxdı, amma tibb bacısı onu yavaşca itələdi.
    
  "Bitdi! Bitdi," həkim onu sakitləşdirdi. "Hər şey normallaşdı, yaxşı? Bir-iki gün daha yanacaq, amma sonra yaxşılaşacaq. Onu bağlayın. Növbəti ay ərzində çox hərəkət etməyin, beləliklə gəzməyəsiniz."
    
  "Aman Allahım! Bir anlıq düşündüm ki, lənətə gəlmiş qolumu qoparırsan!" Nina qaşqabağını saldı. Sem əlini tutmaq üçün uzananda alnı tərlə parıldayırdı və yapışqan dərisi toxunduqda soyuq idi.
    
  "Yaxşısan?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli, mən qızılıyam", - dedi qadın, amma üzü başqa bir şey ifadə edirdi. "İndi görmə qabiliyyətinizi yoxlamalıyıq."
    
  "Gözlərinizdə nə problem var, cənab?" deyə xarizmatik həkim soruşdu.
    
  "Hə, məsələ bundadır. Heç nə bilmirəm. Mən..." o, bir anlıq şübhəli şəkildə Ninaya baxdı, "bilirsən, çöldə günəş vannası qəbul edərkən yuxuya getmişəm. Oyandığımda isə uzaqdan diqqətimi cəmləməkdə çətinlik çəkdim."
    
  Həkim, turistin dediklərinə inanmırmış kimi, baxışlarını Semin baxışlarına dikərək Semə baxdı. Paltosunun cibindən qələm işığını çıxarıb başını tərpətdi. "Deyirsən ki, günəş vannası qəbul edərkən yuxuya getmisən. Köynəyində günəş vannası qəbul edirsən? Sinəndə qaralma yoxdur və günəş işığını solğun dərindən əks etdirməsən, şotland dostum, hekayənin doğru olduğunu göstərən çox şey yoxdur."
    
  "Düşünmürəm ki, niyə yatdı, doktor," Nina özünü müdafiə etdi.
    
  O, iri, tünd gözlərlə kiçik fişəngə baxdı. "Həqiqətən də, fərqi bundadır, xanım. Yalnız onun harada olduğunu, nə qədər müddətə olduğunu, nəyə məruz qaldığını və sair bilsəm, problemin nədən qaynaqlandığını müəyyən edə bilərəm."
    
  "Harada məktəbdə oxumusan?" Sem mövzudan tamamilə kənara çıxaraq soruşdu.
    
  "Mən Kornell Universitetini bitirmişəm və Pekin Universitetində dörd il oxumuşam, cənab. Stanfordda magistr dərəcəsi üzərində işləyirdim, amma 2014-cü ildə Bruneydə baş verən daşqınlara kömək etmək üçün təhsilimi yarımçıq qoymalı oldum", - deyə o, Semin gözlərinə baxaraq izah etdi.
    
  "Bəs sən belə kiçik bir yerdə gizlənmisən? Deyərdim ki, bu, az qala təəssüf doğurur", - Sem qeyd etdi.
    
  "Ailəm buradadır və düşünürəm ki, bacarıqlarımın ən çox ehtiyac duyulduğu yer budur", - gənc həkim yüngül və şəxsi danışmağa çalışaraq dedi, xüsusən də şotlandlı ilə yaxın münasibət qurmaq istədi, xüsusən də onun bir şeyin səhv olduğundan şübhələndiyini nəzərə alsaq. Ən açıq fikirli insanlarla belə belə bir vəziyyət haqqında ciddi müzakirə aparmaq mümkün olmazdı.
    
  "Cənab Kliv, niyə mənimlə birlikdə ofisimə gəlmirsən ki, təkbətək danışaq", həkim Ninanı narahat edən ciddi bir tonda təklif etdi.
    
  "Nina bizimlə gələ bilərmi?" Sem soruşdu. "Səhhətimlə bağlı şəxsi söhbətlər zamanı onun yanımda olmasını istəyirəm."
    
  "Çox yaxşı", həkim dedi və onu palatanın qısa dəhlizindən kiçik bir otağa apardılar. Nina Semə baxdı, amma o, sakit görünürdü. Steril mühit Ninanın ürəkbulanmasına səbəb oldu. Həkim qapını bağladı və hər ikisinə uzun və gərgin baxışlarla baxdı.
    
  "Bəlkə də çimərliyin yaxınlığındakı kənddə idiniz?" deyə onlardan soruşdu.
    
  "Bəli," Sem dedi. "Yerli infeksiyadırmı?"
    
  "Xanım, orada zədələnmisiniz?" Ninaya bir az narahatlıqla döndü. Nina razılıq əlaməti olaraq başını tərpətdi, əvvəlki yöndəmsiz yalanından bir qədər utanırdı.
    
  "Bu xəstəlikdir, yoxsa başqa bir şey?" Sem təkidlə soruşdu. "Bu insanların bir növ xəstəliyi varmı...?"
    
  Həkim dərin bir nəfəs aldı. "Cənab Kliv, fövqəltəbii varlığa inanırsınız?"
    
    
  6-cı fəsil
    
    
  Purdue dondurucuya və ya cəsədi saxlamaq üçün hazırlanmış tabuta bənzər bir yerdə oyandı. Gözləri qarşısında heç nə görə bilmirdi. Qaranlıq və sükut çılpaq dərisini sancılan soyuq atmosferə bənzəyirdi. Sol əli sağ biləyinə uzandı, amma saatının çıxarıldığını gördü. Qaranlığın içində haradansa sızan soyuq havaya boğularkən hər nəfəsi əzabdan ibarət idi. Elə o zaman Purdue tamamilə çılpaq olduğunu anladı.
    
  "Aman Allahım! Xahiş edirəm mənə hansısa morqda döşəmənin üstündə uzandığımı demə. Xahiş edirəm mənə ölmüş hesab edildiyimi demə!" onun daxili səsi yalvardı. "Sakit ol, Devid. Nə baş verdiyini öyrənənə qədər sakit qal. Vaxtından əvvəl panikaya düşməyin mənası yoxdur. Panik yalnız mühakimənizi bulandırır. Panik yalnız mühakimənizi bulandırır."
    
  Əllərini ehtiyatla bədənindən aşağı çəkdi və yanları boyunca gəzdirdi ki, altındakı şeyi hiss etsin.
    
  "Atlas".
    
  "Bu tabut ola bilərmi?" deyə düşündü, amma tabutun soyuqdan başqa bir şey olmadığını təsəvvür edirdi. Ara-sıra əzələ qıcqırmaları sonda, xüsusən də ayaqlarında, tam spazmlara çevrildi. Purdue qaranlıqda ağrıdan ulayaraq ayaqlarını qucaqladı. Ən azından bu o demək idi ki, o, nə tabuta, nə də morq soyuducusuna qapanıb qalmayıb. Yenə də bunu bilmək ona heç bir təsəlli vermirdi. Soyuq dözülməz idi, hətta ətrafındakı qatı qaranlıqdan daha çox.
    
  Birdən sükutu yaxınlaşan addım səsləri pozdu.
    
  "Bu mənim xilasımdırmı?" Yoxsa mənim taleyim?
    
  Purdue diqqətlə qulaq asırdı, tez nəfəs almaq istəyi ilə mübarizə aparırdı. Otağı heç bir səs doldurmurdu, yalnız aramsız addım səsləri eşidilirdi. Ürəyi nə ola biləcəyi, harada ola biləcəyi barədə çoxsaylı düşüncələrdən vəhşicəsinə döyünürdü. Bir düymə çaldı və ağ işıq Purdue-nu kor etdi, gözlərini qamaşdırdı.
    
  "Budur," deyə Liberasını xatırladan yüksək tonlu kişi səsi eşitdi. "Mənim Rəbbim və Xilaskarım."
    
  Purdue gözlərini aça bilmirdi. İşıq hətta qapalı göz qapaqlarından belə kəlləsinə nüfuz edirdi.
    
  "Tələsmə, cənab Perdue," güclü Berlin aksenti olan bir səs məsləhət verdi. "Əvvəlcə gözlərin uyğunlaşmalıdır, əks halda kor olacaqsan, əzizim. Və biz bunu istəmirik. Sən sadəcə çox qiymətlisən."
    
  Deyv Perdyu üçün xarakterik olmayan bir şəkildə, o, aydın şəkildə tələffüz edilən "Səni sik" ilə cavab verməyi seçdi.
    
  Kişi onun olduqca gülməli səslənən söyüşlərinə güldü. Əl çalma səsi Perdyunun qulağına çatdı və o, qaşqabağını saldı.
    
  "Niyə çılpaqam? Mən belə qaldırmıram, dostum," Perdyu deməyi bacardı.
    
  "Ah, səni nə qədər sıxışdırsaq da, sarsılacaqsan, əzizim. Görəcəksən. Müqavimət çox sağlamlığa zərərlidir. Əməkdaşlıq oksigen qədər vacibdir, bunu tezliklə başa düşəcəksən. Mən sənin ağanınam, Klaus və sən çılpaqsan, çünki çılpaq kişilər qaçanda asanlıqla görünürlər. Görürsən, çılpaq olanda səni saxlamağa ehtiyac yoxdur. Mən sadə, lakin təsirli metodlara inanıram", - deyə kişi izah etdi.
    
  Purdue gözlərini parlaq ətrafa uyğunlaşmağa məcbur etdi. Qaranlıqda uzanarkən təsəvvür etdiyi bütün təsəvvürlərin əksinə olaraq, əsirlikdə saxlanıldığı kamera böyük və dəbdəbəli idi. Bu, ona doğma Şotlandiyadakı Qlamis qəsrinin kilsəsindəki dekorasiyanı xatırladırdı. Parlaq rənglərlə çəkilmiş və qızılı çərçivələrə yerləşdirilmiş İntibah üslubunda yağlı boya rəsmləri tavanları və divarları bəzəyirdi. Tavandan qızılı çilçıraqlar asılmış, vitrajlar isə dəbdəbəli, tünd bənövşəyi pərdələrin arxasından baxan pəncərələri bəzəyirdi.
    
  Nəhayət, gözləri o vaxta qədər yalnız səsini eşitdiyi adamı tapdı və o, demək olar ki, Purdue-nun təsəvvür etdiyi kimi görünürdü. Çox hündür, incə və zərif geyimli olmayan Klaus, əllərini səliqə ilə qarşısına qoyub diqqətlə dayandı. Gülümsəyəndə yanaqlarında dərin çuxurlar əmələ gəlirdi və tünd, muncuq kimi gözləri bəzən parlaq işıqda parıldayırdı. Purdue Klausun saçlarını Hitlerin saçlarını xatırladan şəkildə daradığını gördü - qulağının yuxarısından aşağıya doğru çox qısa olan tünd yan hissəsi. Amma üzü təmiz qırxılmışdı və şeytani nasist liderinin burnunun altındakı iyrənc tüklərdən əsər-əlamət yox idi.
    
  "Nə vaxt geyinib geyinə bilərəm?" Perdue mümkün qədər nəzakətli olmağa çalışaraq soruşdu. "Çox üşümüşəm."
    
  "Qorxuram ki, bacarmazsan. Burada olduğun müddətdə həm praktik, həm də estetik məqsədlər üçün çılpaq qalacaqsan," Klausun gözləri Perdyunun hündür, arıq bədəninə həyasızcasına heyranlıqla, "estetik məqsədlər üçün" baxdı.
    
  "Paltarsız donub öləcəyəm! Bu, gülüncdür!" Perdu etiraz etdi.
    
  "Zəhmət olmasa, özünüzü ələ alın, cənab Perdue," Klaus sakitcə cavab verdi. "Qaydalar qaydadır. Amma rahatlığınızı təmin etmək üçün əmr verən kimi istilik sistemi işə düşəcək. Otağı yalnız sizi oyatmaq üçün soyutduq."
    
  "Məni köhnə üsulla oyada bilməzsənmi?" Purdue gülümsədi.
    
  "Köhnə üsul nədir? Adınızı çağırmaq? Sizə su vermək? Sevimli pişiyinizi üzünüzə qucaqlamağa göndərmək? Xahiş edirəm. Bu, müqəddəs olmayan tanrıların məbədidir, əziz dostum. Biz, əlbəttə ki, xeyirxahlığı və əzizləməyi təbliğ etmirik", - Klaus gülümsəyən üzünə və parıldayan gözlərinə zidd olan soyuq bir səslə dedi.
    
  Perdue, buraya gətirildiyi vaxtdan bəri yatağı kimi istifadə edilən ipək örtüklü masanın yanında dayanarkən ayaqları titrəyir və məmə ucları soyuqdan sərtləşirdi. Əlləri kişiliyini örtmüşdü, bədən istiliyinin düşməsi dırnaqlarının və dodaqlarının bənövşəyi rəngindən görünürdü.
    
  "Heizung!" Klaus əmr etdi. O, daha yumşaq bir tona keçdi: "Bir neçə dəqiqədən sonra özünüzü daha rahat hiss edəcəksiniz, söz verirəm."
    
  "Təşəkkür edirəm," Perdue dişlərinin arasından kəkələdi.
    
  Klaus ona məlumat verdi: "İstəsəniz, otura bilərsiniz, amma əməkdaşlıq səviyyənizdən asılı olaraq müşayiət olunana və ya aparılana qədər bu otaqdan çıxa bilməyəcəksiniz".
    
  "Elə bir şey," Perdue dedi. "Mən haradayam? Məbəd? Bəs məndən nəyə ehtiyacın var?"
    
  "Yavaş-yavaş!" Klaus əllərini çalaraq geniş təbəssümlə qışqırdı. "Sadəcə detalları öyrənmək istəyirsən. Rahatla."
    
  Perdue məyusluğunun artdığını hiss etdi. "Bax, Klaus, mən lənətə gəlmiş turist deyiləm! Mən bura ziyarətə gəlməmişəm və əlbəttə ki, səni əyləndirmək üçün də gəlməmişəm. Bu uğursuz işi bitirib evə gedə bilməyimiz üçün təfərrüatları bilmək istəyirəm! Deyəsən, mənim burada lənətə gəlmiş bayram geyimimdə, sirk heyvanı kimi sənin halqalarından tullanmaqdan məmnun olduğumu düşünürsən!"
    
  Klausun təbəssümü tez bir zamanda yox oldu. Perdyu nitqini bitirdikdən sonra arıq kişi tərpənmədən ona baxdı. Perdyu ümid edirdi ki, onun fikri onun o qədər də yaxşı olmayan günlərindən birində onunla oyun oynamış iyrənc axmağa çatıb.
    
  "Bitdinmi, Devid?" Klaus alçaq, bədbin bir səslə, güclə eşidilən bir şəkildə soruşdu. Çənəsini aşağı salıb barmaqlarını dik tutarkən tünd gözləri birbaşa Purdue-nin gözlərinə zilləndi. "Bir şeyi aydınlaşdırım. Sən burada qonaq deyilsən, düz deyirsən; sən həm də ev sahibi deyilsən. Çılpaq olduğun üçün burada heç bir gücün yoxdur, yəni sehrli fəndlərini yerinə yetirmək üçün kompüterə, cihazlara və ya kredit kartlarına çıxışın yoxdur."
    
  Klaus izahatını davam etdirərək yavaşca Perdueyə yaxınlaşdı. "Burada sual verməyə və ya fikir bildirməyə icazəniz olmayacaq. Ya itaət edəcəksiniz, ya da öləcəksiniz və bunu sorğu-sualsız edəcəksiniz, aydındırmı?"
    
  "Kristal kimi şəffafdır", Perdue cavab verdi.
    
  "Sənə hörmət etməyimin yeganə səbəbi, sən bir vaxtlar Qara Günəş Ordeninin Renatusu olmusan", - deyə Perdueyə onu dövrəyə alaraq dedi. Klaus əsirinə qarşı açıq-aydın bir nifrət ifadəsi göstərdi. "Sən pis bir padşah, Qara Günəşi yeni Babildə idarə etmək əvəzinə məhv etməyi seçən xain bir xəyanətkar olsan da."
    
  "Mən heç vaxt bu vəzifəyə müraciət etməmişəm!" deyə öz işini müdafiə etdi, amma Klaus sanki Perdyunun sözləri otağın taxta panellərindəki cırıltı kimi danışmağa davam etdi.
    
  Klaus təbliğ edirdi: "Dünyanın ən güclü vəhşi heyvanı olan Renat sənin ixtiyarında idi və sən onu murdarlamağa, onu sodomizasiya etməyə və əsrlər boyu davam edən güc və müdrikliyin tamamilə süqutuna səbəb olmağa qərar verdin. Əgər sənin planın həmişə belə olsaydı, səni tərifləyərdim. Bu, aldatma istedadını göstərir. Amma əgər sən bunu gücdən qorxduğun üçün etmisənsə, dostum, sən dəyərsizsən."
    
  "Niyə Qara Günəş Ordenini müdafiə edirsən? Sən onların əlaltılarındansan? Dünyanı məhv etdikdən sonra sənə taxt otaqlarında yer vəd ediblərmi? Əgər onlara etibar edirsənsə, ən yüksək səviyyəli axmaqsan," Perdue cavab verdi. Otaqdakı dəyişən temperaturun yumşaq istiliyi altında dərisinin rahatladığını hiss etdi.
    
  Klaus Perduenin qarşısında dayanarkən acı-acı gülümsəyərək qəhqəhə çəkdi.
    
  "Düşünürəm ki, 'axmaq' ləqəbi oyunun məqsədindən asılıdır, elə deyilmi? Sənin üçün mən hər vasitə ilə hakimiyyətə can atan axmaqam. Mənim üçün isə onu atdığın üçün axmaqsan", - deyə o bildirib.
    
  "Qulaq as, nə istəyirsən?" Perdue qəzəbləndi.
    
  Pəncərəyə tərəf getdi və pərdəni kənara çəkdi. Pərdənin arxasında, taxta çərçivə ilə eyni səviyyədə, bir klaviatura var idi. Onu istifadə etməzdən əvvəl Klaus Purdue-yə baxdı.
    
  "Sən bura proqramlaşdırılmaq üçün gətirilibsən ki, yenidən bir məqsədə xidmət edə biləsən," dedi. "Bizə xüsusi bir yadigar lazımdır, Devid və sən onu bizim üçün tapacaqsan. Bəs ən yaxşı tərəfini bilmək istəyirsən?"
    
  İndi o, əvvəlki kimi gülümsəyirdi. Perdu heç nə demədi. Dəli getdikdən sonra vaxtını gözləməyi və müşahidə bacarıqlarından istifadə edərək çıxış yolu tapmağı üstün tutdu. Bu məqamda o, artıq Klausu əyləndirmək istəmirdi, sadəcə razılaşdı.
    
  "Ən yaxşı tərəfi odur ki, bizə xidmət etmək istəyəcəksiniz", - Klaus gülümsədi.
    
  "Bu nə qalıqdır?" Perdue, bilməkdə maraqlı olduğunu iddia edərək soruşdu.
    
  "Oh, həqiqətən xüsusi bir şey, hətta Taleyin Nizəsindən daha xüsusi bir şey!" deyə o açıqladı. "Bir vaxtlar Dünyanın Səkkizinci Möcüzəsi adlandırılan əziz Davud, o, İkinci Dünya Müharibəsi zamanı Şərqi Avropaya qırmızı bir taun kimi yayılan ən pis bir qüvvə tərəfindən itirildi. Onların müdaxiləsi səbəbindən o, bizim üçün itirildi və biz onu geri qaytarmaq istəyirik. Sağ qalan hər bir parçanın yenidən yığılmasını və əvvəlki şöhrətinə qaytarılmasını, bu məbədin əsas salonunu qızılı əzəməti ilə bəzəməsini istəyirik."
    
  Perdu boğuldu. Klausun işarə etdiyi şey absurd və qeyri-mümkün idi, amma bu, Qara Günəş üçün tipik idi.
    
  "Ciddi şəkildə Kəhrəba Otağını tapmağı gözləyirsən?" Perdu təəccüblə soruşdu. "Britaniya hava hücumları nəticəsində dağıdılıb və Köniqsberqdən o yana keçə bilməyib! Artıq mövcud deyil. Yalnız onun parçaları okean dibinə və 1944-cü ildə dağıdılmış köhnə xarabalıqların təməlinin altına səpələnib. Bu, axmaqcasına bir işdir!"
    
  "Yaxşı, görək bu barədə fikrinizi dəyişə bilərikmi?" Klaus gülümsədi.
    
  Klaviaturadakı kodu daxil etmək üçün döndü. Uca bir zümzümə səsi gəldi, amma Purdue tavan və divarlardakı incə rəsmlər orijinal kətanlarına çevrilənə qədər qeyri-adi bir şey ayırd edə bilmədi. Purdue bütün bunların optik bir illüziya olduğunu anladı.
    
  Çərçivələrin içərisindəki səthlər pəncərələr kimi səhnələri kiberkainata çevirə bilən LED ekranlarla örtülmüşdü. Hətta pəncərələr belə sadəcə düz ekranlardakı görüntülər idi. Birdən bütün monitorlarda qorxunc Qara Günəş simvolu peyda oldu, sonra isə bütün ekranlara yayılan tək, nəhəng bir görüntüyə çevrildi. Orijinal otaqdan heç nə qalmadı. Purdue artıq qəsrin dəbdəbəli qonaq otağında deyildi. O, odlu bir mağaranın içində dayanırdı və bunun sadəcə bir proyeksiya olduğunu bilsə də, artan temperaturun narahatlığını inkar edə bilmirdi.
    
    
  7-ci fəsil
    
    
  Televizordan düşən mavi işıq otağa daha da qorxunc bir atmosfer qatırdı. Divarlarda xəbər proqramlarının hərəkəti qara və mavi rənglərdə çoxsaylı formalar və kölgələr salırdı, ildırım kimi yanıb-sönür və masa bəzəklərini yalnız qısa müddətə işıqlandırırdı. Heç nə olmalı olduğu yerdə deyildi. Bir vaxtlar stəkan və boşqab saxlayan bufetin şüşə rəflərində yalnız içəridə heç nə olmayan boş bir çərçivə var idi. Qarşısındakı döşəməyə, eləcə də çekmecenin üstünə iri, dişli qırıq qab-qacaq parçaları səpələnmişdi.
    
  Qan ləkələri taxta qırıntılarının və döşəmə plitələrinin bəzilərini ləkələmiş, televizor işığında qaralmışdı. Ekrandakı insanlar konkret olaraq heç kimə müraciət etmirdilər. Otaqda tamaşaçı yox idi, baxmayaraq ki, orada kimsə var idi. Divanda mürgüləyən bir kişi hər üç oturacağı və qoltuqaltıları doldurmuşdu. Yorğanları yerə düşmüşdü və onu gecənin soyuğuna məruz qoymuşdu, amma vecinə deyildi.
    
  Arvadının qətlindən bəri Detlef heç nə hiss etməmişdi. Nəinki hissləri tükənmişdi, həm də hissləri uyuşmuşdu. Detlef yalnız kədər və yas hiss etmək istəyirdi. Dərisi soyuq idi, o qədər soyuq idi ki, yanırdı, amma dul kişi yorğanları sürüşüb xalçanın üstünə yığılıb düşdükcə yalnız uyuşma hiss edirdi.
    
  Ayaqqabıları hələ də bir gecə əvvəl atdığı çarpayının kənarında uzanmışdı. Detlef onları götürməyə dözə bilmirdi, çünki o zaman həqiqətən də gedəcəkdi. Qabinin barmaq izləri hələ də dəri qayışda, dabanındakı toz hələ də orada idi və ayaqqabılara toxunanda hiss edirdi. Əgər onları şkafa qoysaydı, Qabi ilə keçirdiyi son anlarının izləri əbədi olaraq yox olardı.
    
  Dəri sınıq barmaqlarından soyulmuşdu və çiy ətin üzərində bir təbəqə iz buraxmışdı. Detlef də bunu hiss etmirdi. Yalnız soyuğu hiss edirdi, qəzəbinin ağrısını və dişli kənarlarının yaratdığı kəsikləri azaldırdı. Əlbəttə ki, ertəsi gün yaraların sancmasını hiss edəcəyini bilirdi, amma indilik tək istədiyi yatmaq idi. Yatanda onu yuxularında görəcəkdi. Reallıqla üzləşməli olmayacaqdı. Yuxuda arvadının ölümünün reallığından gizlənə bilərdi.
    
  "Bu, bu səhər Berlindəki Britaniya səfirliyində baş verən iyrənc hadisənin baş verdiyi yerdə olan Holli Darrildir", - televiziyada bir amerikalı müxbir dedi. "Britaniya səfirliyindən Ben Karrinqton məhz burada Almaniya Kanslerliyinin sözçüsü Qabi Holzerin dəhşətli intiharının şahidi olub. Xanım Holzeri mətbuata Berlində siyasətçilərin və maliyyəçilərin son qətlləri barədə danışan sözçü kimi xatırlaya bilərsiniz ki, bu qətllər indi media tərəfindən "Midas Hücum" adlandırılır. Mənbələr deyir ki, xanım Holzerin bu qətllərin araşdırılmasına kömək etdikdən sonra intihar etməkdə məqsədinin nə olduğu hələ də bəlli deyil. Onun eyni qatillərin mümkün hədəfi olub-olmadığı, yoxsa bəlkə də onlarla əlaqəsi olub-olmadığı hələlik məlum deyil."
    
  Detlef, hətta həyat yoldaşının qətllərdə iştirak edə biləcəyinə işarə edən medianın cəsarətinə yarıyuxulu halda mızıldandı. O, iki yalandan hansının onu daha çox qıcıqlandırdığına qərar verə bilmirdi - guya intihar, yoxsa qadının iştirakının absurd təhrif edilməsi. Hər şeyi bilən jurnalistlərin ədalətsiz fərziyyələrindən narahat olan Detlef, dünyanın gözündə həyat yoldaşını ləkələyənlərə qarşı getdikcə daha çox nifrət edirdi.
    
  Detlef Holzer qorxaq deyildi, amma ciddi tənha idi. Bəlkə də bu, onun tərbiyəsi və ya sadəcə şəxsiyyəti ilə bağlı idi, amma o, həmişə insanlar arasında əziyyət çəkirdi. Özünə şübhə həmişə onun üçün bir problem idi, hətta uşaq ikən belə. O, heç vaxt özünü öz fikrini demək qədər vacib hesab etmirdi və hətta otuz beş yaşında, Almaniyada məşhur olan gözəl bir qadınla evli olan Detlef yenə də geri çəkilməyə meylli idi.
    
  Əgər orduda geniş döyüş təlimi keçməsəydi, heç vaxt Qabi ilə görüşməzdi. 2009-cu il seçkiləri zamanı korrupsiya şayiələri səbəbindən zorakılıq geniş yayılmışdı və bu da Almaniyanın müəyyən yerlərində etirazlara və namizədlərin çıxışlarının boykot edilməsinə səbəb olmuşdu. Qabi, digər şeylərlə yanaşı, şəxsi mühafizəçi tutmaqla öz risklərini qoruyub saxlamışdı. İlk dəfə cangüdəni ilə tanış olanda dərhal ona aşiq oldu. Detlef kimi yumşaq ürəkli, mülayim nəhəngə necə aşiq olmaya bilərdi ki?
    
  O, heç vaxt qadının onda nə gördüyünü anlamırdı, amma bütün bunlar onun özünəinamının aşağı olmasından irəli gəlirdi, ona görə də Qabi onun təvazökarlığına yüngül yanaşmağı öyrəndi. Mühafizəçisinin müqaviləsi bitdikdən sonra qadın onu heç vaxt ictimaiyyət qarşısında onunla birlikdə görünməyə məcbur etmədi. Arvadı hətta yataq otağında belə, onun qəsdən olmayan tərəddüdlərinə hörmətlə yanaşırdı. Ehtiyatlılıq məsələsində onlar bir-birinin əksinə idilər, amma rahat bir orta yol tapdılar.
    
  İndi o getmişdi, kişi isə tamamilə tək qalmışdı. Ona olan həsrət ürəyini şikəst etmişdi və divanın sığınacağında dayanmadan ağlayırdı. Fikirlərinə ikiüzlülük hakim idi. Arvadını kimin öldürdüyünü öyrənmək üçün əlindən gələni edəcəkdi, amma əvvəlcə özü üçün yaratdığı maneələri dəf etməli idi. Ən çətin hissəsi də bu idi, amma Qabi ədalətə layiq idi və sadəcə özünə daha inamlı olmağın yolunu tapmalı idi.
    
    
  8-ci fəsil
    
    
  Sem və Nina həkimin sualına necə cavab verəcəklərini bilmirdilər. Birlikdə yaşadıqları macəralar zamanı şahidi olduqları hər şeyi nəzərə alaraq, izah olunmamış hadisələrin mövcud olduğunu etiraf etməli oldular. Yaşadıqlarının çoxu mürəkkəb fizika və kəşf edilməmiş elmi prinsiplərlə əlaqələndirilə bilsə də, onlar başqa izahlara da açıq idilər.
    
  "Niyə soruşursan?" Sem soruşdu.
    
  "Əmin olmalıyam ki, nə sən, nə də buradakı xanımlar sənə deyəcəyim şeylərdə mənim bir növ xurafatçı axmaq olduğumu düşünməyəcəklər", - deyə gənc həkim etiraf etdi. Onun baxışları onların arasında ora-bura fırlanırdı. O, ölümcül dərəcədə ciddi idi, amma belə bir uzaq nəzəriyyəni izah edəcək qədər tanımadığı insanlara etibar edib-etməməli olduğundan əmin deyildi.
    
  "Biz belə şeylərə gəldikdə çox açıq fikirliyik, doktor," Nina onu əmin etdi. "Bizə deyə bilərsiniz. Düzünü desəm, özümüz də qəribə şeylər görmüşük. Sem və mən hələ də təəccüblü deyilik."
    
  "Eyni şey," Sem uşaqcasına xısın-xısın gülümsəyərək əlavə etdi.
    
  Həkimin nəzəriyyəsini Semə necə çatdıracağını anlaması bir anlıq çəkdi. Üzündəki narahatlıq ifadə olunurdu. Boğazını təmizləyərək, Semin bilməli olduğu şeyləri bölüşdü.
    
  "Ziyarət etdiyiniz kənddəki insanlar bir neçə yüz il əvvəl çox qəribə bir qarşılaşma yaşadılar. Bu, əsrlər boyu şifahi şəkildə ötürülən bir hekayədir, ona görə də orijinal hekayənin nə qədərinin bugünkü əfsanədə qaldığından əmin deyiləm", - deyə o xatırladı. "Onlar balaca bir oğlanın götürüb kəndə gətirdiyi və başçıya vermək üçün gətirdiyi qiymətli bir daşdan danışırlar. Lakin daş çox qeyri-adi göründüyü üçün ağsaqqallar onun tanrının gözü olduğunu düşünüb, izləniləcəklərindən qorxaraq onu ört-basdır etdilər. Uzun sözün qısası, kənddəki hər kəs üç gün sonra tanrını kor etdiyi üçün öldü və o, qəzəbini onlara tökdü."
    
  "Bəs sən düşünürsən ki, mənim görmə problemimin bu hekayə ilə əlaqəsi var?" Sem qaşqabağını salladı.
    
  "Bax, bilirəm ki, bu dəlicəsinə səslənir. İnanın mənə, necə səsləndiyini bilirəm, amma məni dinləyin", - deyə gənc oğlan israr etdi. "Düşünürəm ki, bir az daha az tibbi və daha çox... hmm... bu cür..."
    
  "Qəribə tərəfi?" Nina şübhə ilə soruşdu.
    
  "Bir dəqiqə gözlə," Sem dedi. "Davam et. Bunun mənim görmə qabiliyyətimlə nə əlaqəsi var?"
    
  "Düşünürəm ki, orada sizə nəsə olub, cənab Kliv; xatırlaya bilmədiyiniz bir şey," deyə həkim təklif etdi. "Səbəbini sizə deyəcəyəm. Bu qəbilənin əcdadları tanrını kor etdiyi üçün, onların kəndində yalnız tanrını gizlədən adam kor ola bilərdi."
    
  Sem və Nina həkimə indiyə qədər gördüyü ən anlaşılmaz baxışlarla baxarkən, üçü də bürümüş bir sükut çökdü. Xüsusilə də bu qədər absurd və qeyri-adi olduğu üçün nə demək istədiyini necə izah edəcəyini bilmirdi.
    
  "Başqa sözlə," Nina hər şeyi düzgün başa düşdüyünə əmin olmaq üçün yavaş-yavaş başladı, "sən bizə deyirsən ki, qoca arvadların nağılına inanırsan, elə deyilmi? Deməli, bunun qərarla heç bir əlaqəsi yoxdur. Sadəcə bu dəli şeylərə alışdığını bizə bildirmək istədin."
    
  "Nina," Sem qaşqabağını saldı, onun bu qədər qəfil hərəkət etməsindən o qədər də məmnun deyildi.
    
  "Sem, bu oğlan demək olar ki, sənə deyir ki, sənin içində bir tanrı var. İndi mən tamamilə eqo tərəfdarıyam və hətta orada-burada bir az narsizmə dözə bilərəm, amma Allah xatirinə, bu cəfəngiyata inana bilməzsən!" deyə onu danladı. "Aman Allahım, bu, Amazonda qulağın ağrısa, yarı təkbuynuzlu olmağa bənzəyir."
    
  Əcnəbinin istehzası çox sərt və kobud idi və gənc həkimi diaqnozunu açıqlamağa məcbur etdi. Semlə üz-üzə dayanan Sem, Ninanın zəkasına etinasızlığını görməzdən gələrək ona arxa çevirdi. "Bax, necə səsləndiyini bilirəm. Amma siz, cənab Kliv, qısa müddət ərzində orqan-vizualınızdan qorxunc miqdarda konsentrat istiliyi emal etdiniz və bu, başınızın partlamasına səbəb olmalı olsa da, yalnız büllurunuza və tor qişanıza kiçik bir ziyan dəydi!"
    
  O, Ninaya baxdı. "Diaqnostik nəticəmin əsası bu idi. İstədiyiniz kimi qəbul edin, amma bunu fövqəltəbii bir şey kimi rədd etmək çox qəribədir."
    
  Sem mat qalmışdı.
    
  "Deməli, mənim dəli baxışlarımın səbəbi budur", - Sem öz-özünə dedi.
    
  Həkim dedi: "Həddindən artıq isti bəzi kiçik kataraktlara səbəb oldu, amma istənilən oftalmoloq evə çatan kimi onları çıxara bilər".
    
  Diqqətəlayiq haldır ki, onu diaqnozunun digər tərəfini araşdırmağa təşviq edən Nina idi. Nina səsində böyük hörmət və maraqla həkimdən Semin görmə problemi barədə ezoterik bir perspektivdən soruşdu. Əvvəlcə istəksiz olsa da, baş verənlərin təfərrüatları ilə bağlı öz baxış bucağını bölüşməyə razı oldu.
    
  "Deyə biləcəyim tək şey odur ki, cənab Klivin gözləri ildırım kimi temperaturlara məruz qalıb və minimal zərərlə çıxıb. Təkcə bu, narahatedicidir. Amma mənim kimi kəndlilərin hekayələrini biləndə, xüsusən də bütün kəndi səmavi atəşlə qıran qəzəbli kor tanrı kimi şeyləri xatırlayırsınız", - həkim dedi.
    
  "İldırım," Nina dedi. "Ona görə də gözləri kəlləsinə doğru çevrilsə də, Semin öldüyünü israr etdilər. Doktor, mən onu tapanda tutma tutması keçirmişdi."
    
  "Əminsiniz ki, bu, sadəcə elektrik cərəyanının əlavə məhsulu deyildi?" həkim soruşdu.
    
  Nina çiyinlərini çəkdi: "Bəlkə."
    
  "Bunların heç birini xatırlamıram. Oyandığımda xatırladığım tək şey özümü qızdırılmış, yarı kor və son dərəcə çaşqın hiss etmək idi", - deyə Sem çaşqınlıqdan qaşlarını çataraq etiraf etdi. "Bütün bunları mənə deməmişdən əvvəl bildiyimdən daha az şey bilirəm, Doktor."
    
  "Bunların heç biri sizin probleminizi həll etməli deyildi, cənab Kliv. Amma bu, möcüzədən başqa bir şey deyildi, ona görə də sizə başınıza nə gələ biləcəyi barədə heç olmasa bir az daha çox məlumat verməliyəm", - gənc oğlan onlara dedi. "Baxın, bu qədim hadisənin səbəbini bilmirəm..." O, yenidən onu lağa qoymaq istəmədən, Semlə birlikdə şübhəçi xanıma baxdı. "Tanrıların çaylarını keçməyinizin səbəbini hansı sirli anomaliyadan bilə bilmirəm, cənab Kliv, amma mən sizin yerinizdə olsaydım, bunu sirr saxlayar və sehrbaz-həkim və ya şamandan kömək istəyərdim."
    
  Sem güldü. Nina bunu heç də gülməli hesab etmədi, amma Semi tapanda gördüyü daha narahatedici şeylər barədə dilini saxladı.
    
  "Deməli, mən qədim bir tanrıya sahibəm? Ay Allah, əziz İsa!" Sem qəhqəhə çəkdi.
    
  Həkimlə Nina bir-birinə baxdılar və aralarında səssiz bir razılıq yarandı.
    
  "Səm, yadında saxlamalısan ki, qədim zamanlarda bu gün elm tərəfindən izah edilə bilən təbiət qüvvələri tanrı adlanırdı. Düşünürəm ki, həkim burada məhz bunu aydınlaşdırmağa çalışır. İstədiyinizi adlandırın, amma şübhəsiz ki, sizin başınıza son dərəcə qəribə bir şey gəlir. Əvvəlcə görüntülər, indi isə bu", - Nina izah etdi.
    
  "Bilirəm, əzizim," Sem qəhqəhə çəkərək onu sakitləşdirdi. "Bilirəm. Çox dəli səslənir. Demək olar ki, zaman səyahəti və ya insan tərəfindən hazırlanmış qurd dəlikləri qədər dəli, bilirsən?" İndi təbəssümünün arasından acı və qırıq görünürdü.
    
  Sem zaman səyahətindən bəhs edəndə həkim Ninaya qaşqabağını saldı, amma o, sadəcə başını yellədi və onu rədd etdi. Həkim qəribə və möcüzəli şeylərə nə qədər inansa da, ona çətinliklə izah edə bildi ki, kişi xəstəsi bir neçə ay ərzində fizikanın bütün qanunlarına meydan oxuyan teleportasiya edən nasist gəmisinin xəbərsiz kapitanı kimi kabus kimi vaxt keçirib. Bəzi şeylər sadəcə paylaşılmaq üçün nəzərdə tutulmayıb.
    
  "Həkim, tibbi və mistik köməyiniz üçün çox sağ olun," Nina gülümsədi. "Nəticədə, heç düşünməyəcəyiniz qədər köməkçi oldunuz."
    
  "Təşəkkür edirəm, Miss Gould," gənc həkim gülümsədi, "nəhayət ki, mənə etibar etdiyiniz üçün. Hər ikinizə xoş gəlmisiniz. Zəhmət olmasa, özünüzə yaxşı baxın, yaxşı?"
    
  "Bəli, biz fahişədən daha da yaxşıyıq..."
    
  "Sem!" Nina onun sözünü kəsdi. "Düşünürəm ki, bir az dincəlməlisən." Hər iki kişinin əylənməsinə qaşlarını qaldırdı. Onlar vidalaşıb həkimin kabinetindən çıxarkən buna güldülər.
    
    
  * * *
    
    
  Həmin axşam, layiqincə duş qəbul edib xəsarətlərini müalicə etdikdən sonra iki şotland yatmağa getdilər. Qaranlıqda, Sem Ninanı özünə tərəf çəkəndə yaxınlıqdakı okeanın səsini dinlədilər.
    
  "Sem! Xeyr!" deyə etiraz etdi.
    
  "Mən nə etmişəm?" deyə soruşdu.
    
  "Qolum! Böyrü üstə uzana bilmirəm, yadındadır? Dəhşətli dərəcədə yanır və sanki göz yuvamda sümük guruldayır," deyə şikayətləndi.
    
  Qadın çarpayıda yerini tutmağa çalışarkən bir anlıq susdu.
    
  "Hələ də arxası üstə uzana bilərsən, elə deyilmi?" deyə zarafatla eşqbazlıq etdi.
    
  "Bəli," Nina cavab verdi, "amma əlim sinəmdə bağlıdır, ona görə də üzr istəyirəm, Cek."
    
  "Sadəcə döşlərin, elə deyilmi? Qalanı ədalətlidir?" deyə zarafat etdi.
    
  Nina qəhqəhə çəkdi, amma Semin bilmədiyi şey onun qaranlıqda gülümsəməsi idi. Qısa bir fasilədən sonra Ninanın tonu daha ciddi, eyni zamanda sakitləşdi.
    
  "Nina, məni tapanda mən nə edirdim?" deyə soruşdu.
    
  "Sənə demişdim," deyə özünü müdafiə etdi.
    
  "Xeyr, sən mənə gizli məlumatları verdin", - deyə qadının cavabını təkzib etdi. "Məni tapdığın vəziyyəti xəstəxanada həkimə danışanda necə özünü saxladığını gördüm. Bəlkə də bəzən axmaq oluram, amma yenə də dünyanın ən yaxşı araşdırmaçı jurnalistiyəm. Qazaxıstanda üsyançılarla qarşıdurmaları dəf etmişəm və Boqotanın amansız müharibələri zamanı terrorçuların sığınacağına gedib çıxmışam, əzizim. Bədən dilini bilirəm və mənbələrin məndən nəyisə gizlətdiyini bilirəm."
    
  O, ah çəkdi. "Təfərrüatları bilməyin sənə nə xeyri var? Hələ də səninlə nə baş verdiyini bilmirik. Hətta DKM Geheimnis gəmisində yoxa çıxdığın gün sənə nə baş verdiyini də bilmirik. Bu uydurma cəfəngiyata nə qədər dözə biləcəyindən əmin deyiləm, Sem."
    
  "Bunu başa düşürəm. Bilirəm, amma bu məni narahat edir, ona görə də bilməliyəm. Xeyr, mənim bilmək hüququm var", - deyə o, etiraz etdi. "Mənə deməlisən ki, tam mənzərəni görə bilim, əzizim. Onda iki ilə ikini bir yerə qoya bilərəm, başa düşürsən? Yalnız o zaman nə edəcəyimi biləcəyəm. Jurnalist kimi öyrəndiyim bir şey varsa, o da məlumatın yarısıdır... amma məlumatın hətta 99%-i belə bəzən cinayətkarı məhkum etmək üçün kifayət deyil. Hər detal vacibdir; nəticəyə gəlməzdən əvvəl hər bir fakt qiymətləndirilməlidir."
    
  "Yaxşı, yaxşı, yaxşı," deyə qadın sözünü kəsdi. "Başa düşürəm. Sadəcə istəmirəm ki, qayıdandan sonra bu qədər tez çox şeylə qarşılaşasan, yaxşı? Çox şeydən keçmisən və möcüzəvi şəkildə bütün bunlara dözmüsən, əzizim. Çalışdığım tək şey, sən bununla daha yaxşı başa çıxana qədər səni pis şeylərdən xilas etməkdir."
    
  Sem başını Ninanın zərif qarnına qoydu və bu, onu güldürdü. Asılqan üzündən başını sinəsinə qoya bilmədi, ona görə də qolunu onun ombasına doladı və əlini belinin altına qoydu. O, gül iyi verirdi və atlaz kimi hiss olunurdu. Nina onu qucaqlayarkən onun boş əlinin qalın, tünd saçlarına toxunduğunu hiss etdi və danışmağa başladı.
    
  İyirmi dəqiqədən çox Sem Ninanın baş verən hər şeyi danışmasına qulaq asdı, heç bir detalı qaçırmadı. Nina ona yerli səs və Semin anlaşılmaz bir dildə danışdığı qəribə səs haqqında danışanda, onun barmaqlarının uclarının dərisinə dəydiyini hiss etdi. Bundan əlavə, Sem onun qorxulu vəziyyətini kifayət qədər yaxşı izah etmişdi, amma günəş çıxana qədər heç biri yata bilmədi.
    
    
  9-cu fəsil
    
    
  Qapısının aramsız döyülməsi Detlef Holtzeri ümidsizliyə və qəzəbə sürüklədi. Arvadının qətlindən üç gün keçmişdi, amma ümidlərinin əksinə olaraq, hissləri daha da pisləşmişdi. Hər dəfə başqa bir müxbir qapını döyəndə o, sarsılırdı. Uşaqlığının kölgələri xatirələrindən silinib gedirdi; onu qapını döyən kiminsə səsini iyrəndirən o qaranlıq, tərk edilmiş vaxtlar.
    
  "Məni rahat burax!" deyə qışqırdı, zəng edəni qulaqardına vurdu.
    
  "Cənab Holzer, bu, dəfn evindən Hein Muellerdir. Arvadınızın sığorta şirkəti mənimlə əlaqə saxlayıb ki, onlar davam etməzdən əvvəl sizinlə bəzi problemləri həll etsinlər..."
    
  "Karsan? Dedim ki, yox ol!" - bədbəxt dul kişi tüpürdü. Səsi spirtli içkidən titrəyirdi. O, tamamilə huşunu itirmək üzrə idi. "Yarılma istəyirəm! Onu öldürüblər! Sizə deyirəm, onu öldürüblər! Bunu araşdırana qədər onu basdırmayacağam!"
    
  Qapısına kim gəlsə də, Detlef onları içəri buraxmadı. Evin içində tənha kişi təsvir edilə bilməyəcək dərəcədə azalmışdı və demək olar ki, heç nəyə çevrilmişdi. Yeməyi dayandırdı və divandan güclə tərpəndi, Qabinin ayaqqabıları onu Qabinin hüzuruna sıxışdırdı.
    
  "Onu tapacağam, Qabi. Narahat olma, əzizim. Onu tapacağam və cəsədini uçurumdan atacağam", - deyə o, gözü yerində donmuş halda irəli-geri yellənərək yavaşca nərildədi. Detlef artıq kədərə dözə bilmirdi. Ayağa qalxdı və qaranlıq pəncərələrə doğru irəliləyərək evdə gəzişdi. Şəhadət barmağı ilə şüşəyə yapışdırdığı zibil torbalarının küncünü qopardı. Çöldə, evinin qarşısında iki maşın dayanmışdı, amma onlar boş idi.
    
  "Haradasan?" deyə yumşaq bir şəkildə oxudu. Alnından tər damcıları axdı və yuxusuzluqdan qızarmış yanan gözlərinə axdı. Yeməyi dayandırdığından bəri iri bədəni bir neçə funt arıqlamışdı, amma yenə də əsl kişi idi. Ayaqyalın, şalvarda və belində boş asılmış qırışmış uzunqol köynəkdə maşınların yanında kiminsə görünməsini gözləyirdi. "Bilirəm ki, buradasınız. Bilirəm ki, qapımdasınız, balaca siçanlar", sözləri oxuyarkən qıvrıldı. "Siçan, siçan! Evimə girməyə çalışırsan?"
    
  Gözlədi, amma heç kim qapısını döymədi, bu, böyük bir rahatlama idi, baxmayaraq ki, hələ də sakitliyə inanmırdı. Qulaqlarına sanki bir döymə səsi kimi gələn bu döyülmədən qorxurdu. Yeniyetməlik illərində spirtli içki düşkünü olan atası onu evdə tək qoymuşdu, o isə kredit köpəkbalıqlarından və bukmekerlərdən qaçırdı. Canavarlar qapıda olarkən gənc Detlef içəridə gizlənərək pərdələri çəkirdi. Qapının döyülməsi balaca uşağa qarşı tammiqyaslı hücumla sinonim idi və ürəyi içəridə şiddətlə döyünürdü, içəri girsələr nə olacağından qorxurdu.
    
  Qəzəbli kişilər qapını döyməklə yanaşı, ona hədə-qorxu gəlib söyüş söydülər.
    
  "Bilirəm ki, oradasan, balaca axmaq! Qapını aç, yoxsa evini yandıracağam!" deyə qışqırdılar. Kimsə pəncərələrdən kərpic atdı, yeniyetmə isə yataq otağının küncündə oturub qulaqlarını tutdu. Atası evə gec qayıdanda oğlunu göz yaşları içində gördü, amma o, yalnız güldü və oğlana zəif dedi.
    
  Bu günə qədər Detlef, zəng edənlərin zərərsiz və pis niyyətli olmadığını bilsə də, kimsə qapısını döyəndə ürəyi çırpınırdı. Bəs indi? İndi? Onlar yenidən qapısını döyürdülər. Onu istəyirdilər. Onlar yeniyetməlik illərində çöldə onun çıxmasını israr edən qəzəbli kişilər kimi idilər. Detlef özünü tələyə düşmüş hiss edirdi. Özünü təhdid olunmuş hiss edirdi. Niyə gəldiklərinin fərqi yox idi. Məsələ onda idi ki, onlar onu sığınacağından zorla çıxarmağa çalışırdılar və bu, dul kişinin həssas hisslərinə qarşı müharibə aktı idi.
    
  Heç bir səbəb olmadan mətbəxə girib çekmeceden bir bıçaq götürdü. Nə etdiyinin tam fərqində idi, amma özünü itirdi. Bıçağı dərisinə soxarkən gözləri yaşla doldu, çox dərin olmasa da, kifayət qədər dərin idi. Bunu etməyə onu nə vadar etdiyini bilmirdi, amma etməli olduğunu bilirdi. Başındakı qaranlıq bir səsin əmrini yerinə yetirən Detlef bıçağı qolunun bir tərəfindən digərinə bir neçə düym çəkdi. Nəhəng bir kağız kəsimi kimi sancırdı, amma dözülməz idi. Bıçağı qaldıranda çəkdiyi xətdən sakitcə qanın sızdığını gördü. Kiçik qırmızı zolaq ağ dərisindən damcıladıqca dərin bir nəfəs aldı.
    
  Qabinin ölümündən bəri ilk dəfə Detlef rahatlıq hiss etdi. Ürəyi sakit bir ritmə düşdü və narahatlıqları bir anlıq əlçatmaz yerə çəkildi. Azadlıq sakitliyi onu valeh etdi və bıçağa görə minnətdar etdi. Bir anlıq nə etdiyini düşündü, amma mənəvi kompasının etirazlarına baxmayaraq, buna görə heç bir günah hiss etmədi. Əslində, özünü nailiyyətli hiss etdi.
    
  "Səni sevirəm, Qabi," deyə pıçıldadı. "Səni sevirəm. Bu sənin üçün qan andıdır, körpəm."
    
  Əlini qabyuyan dəsmal ilə büküb bıçağı yudu, amma geri qoymaq əvəzinə cibinə qoydu.
    
  "Sadəcə yerində qal," deyə bıçağa pıçıldadı. "Sənə ehtiyacım olanda yanımda ol. Sən təhlükəsizsən. Özümü səninlə təhlükəsiz hiss edirəm." Detlefin üzündə istehzalı bir təbəssüm yarandı, qəfil sakitliyin dadını çıxardı. Sanki özünü kəsmək hərəkəti onun ağlını o qədər təmizləmişdi ki, arvadının qatilini hansısa proaktiv araşdırma yolu ilə tapmaq üçün səy göstərəcək qədər özünəinamlı hiss etdi.
    
  Detlef bufetin sınmış şüşəsinin üstündən keçdi, narahat olmağına əhəmiyyət vermədi. Ağrı sadəcə onsuz da yaşadığı şeylərin üzərinə çökmüş, bir növ əhəmiyyətsiz bir əzab təbəqəsi idi.
    
  Özünü yaxşı hiss etmək üçün özünü kəsməyə ehtiyac olmadığını öyrənəndən sonra, mərhum arvadının dəftərini tapmalı olduğunu da bilirdi. Qabi bu məsələdə köhnə düşüncəli idi. O, fiziki qeydlərə və təqvimlərə inanırdı. Görüşləri xatırlatmaq üçün telefonundan istifadə etsə də, hər şeyi yazırdı. İndi bu vərdişi onun potensial qatillərini göstərməyə kömək edə bilərdi.
    
  Qadının çekmecelerini axtararkən nə axtardığını dəqiq bilirdi.
    
  "Aman Tanrım, ümid edirəm ki, bu sənin çantanda olmayıb, balam", - deyə o, təlaşla axtarmağa davam edərək mızıldandı. "Çünki sənin çantan onlardadır və mən onlarla danışmaq üçün qapıdan çıxana qədər onu mənə qaytarmırlar, bilirsən?" Qabi ilə sanki onu dinləyirmiş kimi danışmağa davam etdi, subayların imtiyazı - onların dəli olmamaları üçün. Bu, anasının evliliyin cəhənnəminə dözərkən necə təhqir olunmasını izləməkdən öyrəndiyi bir şey idi.
    
  "Qabi, köməyinə ehtiyacım var, balam," Detlef inildədi. Qabinin ofis kimi istifadə etdiyi kiçik otaqdakı stula çökdü. Ətrafa səpələnmiş kitablara və sənədləri üçün istifadə etdiyi taxta şkafın ikinci rəfindəki köhnə siqaret qutusuna baxdı. Detlef dərin bir nəfəs aldı və özünü toparladı. "İş gündəliyini hara qoyardın?" deyə sakit bir səslə soruşdu, ağlı bütün ehtimalları araşdırdı.
    
  "Asanlıqla əldə edə biləcəyiniz bir yer olmalıdır," deyə dərin düşüncələrə dalaraq qaşqabağını çatdı. Ayağa qalxdı və ora öz ofisini təsəvvür etdi. "Daha rahat harada olardı?" O, qadının masasında, kompüter monitoruna baxaraq oturdu. Masasında təqvim var idi, amma boş idi. "Düşünürəm ki, bunu bura yazmazdın, çünki bura ictimaiyyət üçün deyil," deyə masanın üzərindəki əşyaları axtararaq qeyd etdi.
    
  Köhnə avarçəkmə komandasının loqosu olan çini fincanda qələmlər və məktub açarı saxlayırdı. Daha dayaz bir qabda bir neçə fləş yaddaş və saç bağları, mərmər və çox böyük olduqları üçün heç vaxt taxmadığı iki üzük kimi əşyalar var idi. Solda, masa lampasının ayağının yanında, boğaz pastillərinin açıq bir paketi var idi. Gündəlik yox idi.
    
  Detlef qara dəri cildli kitabı tapa bilmədiyinə görə kədərlənərək yenidən kədərin onu bürüdüyünü hiss etdi. Qabinin pianosu otağın sağ küncündə dayanırdı, amma oradakı kitablarda yalnız not yazıları var idi. Çöldə əhval-ruhiyyəsinə uyğun yağış səsi eşitdi.
    
  "Qabi, sənə bir şeydə kömək edə bilərəmmi?" deyə ah çəkdi. Qabinin arxiv şkafındakı telefon zəng çaldı və onu ölümcül qorxutdu. Ona toxunmamağın daha yaxşı olduğunu bilirdi. Onlar idi. Ovçular, ittihamçılar idi. Arvadını intihar etmək istəyən bir növ zəif biri kimi görən eyni insanlar idi. "Xeyr!" deyə qəzəbdən titrəyərək qışqırdı. Detlef rəfdən dəmir kitab ucunu götürüb telefona atdı. Ağır kitab ucu telefonu böyük bir qüvvə ilə şkafdan yerə atdı və yerə çırpdı. Qırmızı, sulu gözləri sınıq cihaza həsrətlə baxdı, sonra ağır kitab ucu ilə zədələdiyi şkafa keçdi.
    
  Detlef gülümsədi.
    
  Qabinin qara gündəliyini şkafın üstündə tapdı. Bütün bu müddət ərzində telefonun altında, kənar gözlərdən gizlədilmiş vəziyyətdə qalmışdı. Dəlicəsinə gülərək onu götürməyə getdi. "Bala, sən ən yaxşısan! Bu sən idin? Hə?" kitabı açaraq nəzakətlə mızıldandı. "Mənə zəng etdin? Kitabı göstərməyimi istədin? Bilirəm ki, etdin."
    
  O, iki gün əvvəl ölüm tarixi üçün təyin etdiyi görüşləri axtararaq, səhifəni həvəslə vərəqlədi.
    
  "Kimi gördün? Səni sonuncu dəfə kim gördü, o britaniyalı axmaqdan başqa? Baxaq."
    
  Dırnağının altında qurumuş qanla şəhadət barmağını yuxarıdan aşağıya doğru hərəkət etdirərək hər bir yazıya diqqətlə nəzər saldı.
    
  "Sadəcə səndən əvvəl kiminlə olduğunu görməliyəm..." O, güclə udqundu. "Deyirlər ki, bu səhər ölmüsən."
    
    
  8:00 - Kəşfiyyat nümayəndələri ilə görüş
    
  9:30 - Marqo Flauers, CHD Hekayəsi
    
  10:00 AM - Devid Perduenin ofisi, Ben Karrinqton, Millanın uçuşu ilə bağlı
    
  11:00 - Konsulluq Kirili xatırlayır
    
  12:00 PM - Stomatoloq Detlef ilə görüş təyin edin
    
    
  Detlefin əli ağzına getdi. "Diş ağrısı keçdi, bilirsən, Qabi?" Göz yaşları oxumağa çalışdığı sözləri qarışdırdı və kitabı möhkəm bağladı, sinəsinə sıxdı və acı-acı hönkür-hönkür kədərə qərq oldu. Qaranlıq pəncərələrdən ildırım çaxdığını görə bilirdi. Qabinin kiçik ofisi artıq demək olar ki, tamamilə qaranlıq idi. Sadəcə orada oturub gözləri quruyana qədər ağladı. Kədər hər şeyi bürümüşdü, amma özünü ələ almalı idi.
    
  "Karrinqtonun ofisi," deyə düşündü. "Onun sonuncu yeri Karrinqtonun ofisi idi. O, mediaya qadın öləndə orada olduğunu demişdi." Nəsə onu itələdi. Həmin səsyazmada başqa bir şey var idi. Tez kitabı açdı və daha yaxşı görüntü üçün masa lampasının düyməsini basdı. Detlef nəfəs aldı. "Milla kimdir?" deyə ucadan düşündü. "Bəs Devid Perdu kimdir?"
    
  Barmaqları qadının əlaqə siyahısına qayıdarkən kifayət qədər sürətlə hərəkət edə bilmirdi, kitabının sərt daxili üz qabığını kobudcasına cızırdı. "Milla" üçün heç nə yox idi, amma səhifənin aşağısında Perdue-nun bizneslərindən birinin veb ünvanı var idi. Detlef dərhal bu Perdue-nun kim olduğunu görmək üçün internetə girdi. "Haqqımızda" bölməsini oxuduqdan sonra Detlef "Bizimlə Əlaqə" sekmesini vurdu və gülümsədi.
    
  "Aldım!"
    
    
  10-cu fəsil
    
    
  Perdu gözlərini yumdu. Ekranlara baxmaq istəyinə müqavimət göstərərək, onları bağlı saxladı və küncdəki dörd dinamikdən gələn qışqırıq səslərinə məhəl qoymadı. Gözardı edə bilmədiyi şey, durmadan artan qızdırma idi. İstinin hücumundan bədəni tərləyirdi, amma anasının panikaya düşməmək qaydasına əməl etməyə çalışırdı. Anası həmişə Zenin cavab olduğunu deyirdi.
    
  Bir dəfə panikaya düşsən, sən onlarındırsan. Bir dəfə panikaya düşsən, zehnin buna inanacaq və bütün təcili yardım tədbirləri işə düşəcək. "Sakit ol, yoxsa səni aldadarlar" deyə, hərəkətsiz dayanaraq öz-özünə təkrarlayırdı. Başqa sözlə, Purdue özünə köhnə bir hiylə işlətmişdi, ümid edirdi ki, beyninin də buna inanacaq. Hərəkət etməyin belə bədən istiliyini daha da artıracağından qorxurdu və buna ehtiyacı yox idi.
    
  Ətraf səsi onun zehnini aldatdı və hər şeyin gerçək olduğuna inandırdı. Yalnız ekranlara baxmaqdan çəkinməklə Purdue beyninin qavrayışları möhkəmləndirib onları reallığa çevirməsinin qarşısını ala bildi. 2007-ci ilin yayında NLP-nin əsaslarını öyrənərkən o, anlayışına və düşüncə tərzinə təsir etmək üçün zehnin incə fəndlərini öyrəndi. Heç vaxt həyatının onlardan asılı olacağını təsəvvür etməmişdi.
    
  Saatlarla kar edən səs hər tərəfdən əks-səda verdi. Zorakılığa məruz qalan uşaqların qışqırıqları silah səsləri ilə əvəz olundu və sonra poladın davamlı, ritmik cingiltisinə çevrildi. Örslərə vurulan çəkic səsləri tədricən ritmik cinsi iniltilərə çevrildi və sonra döyülən suiti balalarının cırıltısı ilə boğuldu. Səsyazmalar o qədər uzun müddət sonsuz bir dövrədə səsləndi ki, Perdue növbəti səsi təxmin edə bildi.
    
  Dəhşətə gələn milyarder tezliklə dəhşətli səslərin artıq onu iyrəndirmədiyini anladı. Bunun əvəzinə, müəyyən hissələrin onu oyadan, digər hissələrinin isə nifrətini oyadan olduğunu anladı. Oturmaqdan imtina etdiyi üçün ayaqları ağrımağa başladı və belinin aşağı hissəsi onu öldürürdü, eyni zamanda döşəmə də isinməyə başladı. Masanın mümkün sığınacaq olduğunu xatırlayan Purdue, onu axtarmaq üçün gözlərini açdı, amma gözlərini yumsa da, onlar onu çıxardı və hərəkət etməyə yer qoymadı.
    
  "Məni artıq öldürməyə çalışırsan?" deyə qışqırdı, ayaqlarını isti döşəmənin səthindən ayırmaq üçün bir ayağından digərinə tullanaraq. "Məndən nə istəyirsən?"
    
  Amma heç kim ona cavab vermədi. Altı saat sonra Purdue yorğun idi. Döşəmə heç isinib də olmamışdı, amma ayaqlarını bir saniyədən çox dincəltməyə cəsarət etsəydi, yenə də yandıracaq qədər isti idi. İstidən və daim hərəkət etmək ehtiyacından daha pisi, səs yazısının dayanmadan səslənməsi idi. Arada bir gözlərini açıb arada nələrin dəyişdiyini görməkdən öz-özünə xəbər tuta bilmirdi. Masa yoxa çıxdıqdan sonra heç nə dəyişməmişdi. Bu fakt onun üçün əksindən daha çox narahatedici idi.
    
  Perdue'nin ayaqlarındakı suluqlar partladıqca ayaqları qanamağa başladı, amma bir an belə dayana bilmədi.
    
  "Aman Allahım! Xahiş edirəm, onu dayandır! Xahiş edirəm! İstədiyini edəcəyəm!" deyə qışqırdı. Onu itirməməyə çalışmaq artıq mümkün deyildi. Əks təqdirdə, onlar heç vaxt onun missiyalarının uğur qazanacağına inanacaq qədər əziyyət çəkdiyini düşünməzdilər. "Klaus! Klaus, Allah xatirinə, xahiş edirəm onlara dayanmağı de!"
    
  Amma Klaus nə cavab verdi, nə də əzabı dayandırdı. Dəhşətli səs yazısı Perdue onun üstündən qışqırana qədər dayanmadan təkrarlanırdı. Hətta öz sözlərinin səsi belə təkrarlanan səslərlə müqayisədə bir az rahatlıq gətirirdi. Çox keçmədən səsi onu çaşdırdı.
    
  "Əla iş görürsən, axmaq!" o, xırıltılı bir pıçıltı ilə dedi. "İndi kömək çağıra bilmirsən və təslim olmağa belə səsin çatmır." Ayaqları ağırlığından büküldü, amma yerə yıxılacağından qorxdu. Tezliklə bir addım da ata bilməyəcəkdi. Uşaq kimi ağlayan Perdue yalvardı. "Mərhəmət. Xahiş edirəm."
    
  Birdən ekranlar qaraldı və Purdue yenidən qatı qaranlığa qərq oldu. Səs dərhal kəsildi və qulaqları qəfil sükut içində cingildədi. Döşəmə hələ də isti idi, amma saniyələr içində soyudu və nəhayət oturmasına imkan verdi. Ayaqları dözülməz ağrıdan döyünürdü və bədənindəki hər əzələ qıcqırırdı və spazm edirdi.
    
  "Aman Allaha şükür," deyə pıçıldadı, sınaqdan keçdiyinə minnətdar idi. Əlinin arxası ilə göz yaşlarını sildi və gözlərindəki tərin qaynadığını belə hiss etmədi. Sükut əzəmətli idi. Nəhayət, gərginliklə sürətlənən ürəyinin döyüntüsünü eşidə bildi. Purdue unudulmağın nemətini dadaraq rahatlıqla dərin bir ah çəkdi.
    
  Amma Klaus Perdu üçün "unudulmaq" demək istəmirdi.
    
  Düz beş dəqiqə sonra ekranlar yenidən işə düşdü və dinamiklərdən ilk qışqırıq gəldi. Purdue ruhun parçalandığını hiss etdi. İnamsızlıqla başını yellədi, döşəmənin yenidən isindiyini hiss etdi və gözləri ümidsizliklə doldu.
    
  "Niyə?" deyə qışqırmaq cəhdi ilə boğazını sıxaraq nərə çəkdi. "Sən necə alçaqsan? Niyə üzünü göstərmirsən, fahişə oğlu!" Onun sözləri - eşidilsəydi belə - qulaqları eşitməzdi, çünki Klaus orada deyildi. Əslində, orada heç kim yox idi. İşgəncə cihazı məhz Purdue-nun ümidləri oyandığı anda söndürülmüşdü ki, bu da psixoloji işgəncəni gücləndirmək üçün Nasist dövrünün gözəl bir texnikası idi.
    
  Heç vaxt ümidə güvənmə. Ümid qəddar olduğu qədər də keçicidir.
    
  Purdue oyandıqda, yağlı boya rəsmləri və vitraj pəncərələri olan dəbdəbəli qəsr otağında idi. Bir anlıq bütün bunların kabus olduğunu düşündü, amma sonra partlayan suluqların dözülməz ağrısını hiss etdi. Eynəyini paltarları ilə birlikdə götürdükləri üçün o, çox yaxşı görə bilmirdi, amma görmə qabiliyyəti tavandakı detalları - rəsmləri yox, çərçivələri - ayırd edə biləcək qədər yaxşı idi.
    
  Gözləri çarəsizcə tökdüyü göz yaşlarından qurumuşdu, amma bu, akustik yüklənmədən əziyyət çəkdiyi baş ağrısı ilə müqayisədə heç nə idi. Əl-ayaqlarını tərpətməyə çalışarkən əzələlərinin gözlədiyindən daha yaxşı dayandığını gördü. Nəhayət, Purdue nə görə biləcəyindən narahat olaraq ayaqlarına baxdı. Gözlənildiyi kimi, ayaq barmaqları və yanları partlamış suluqlar və qurumuş qanla örtülmüşdü.
    
  "Narahat olma, cənab Perdue. Söz verirəm ki, ən azı bir gün də onların üstündə dayanmağa məcbur olmayacaqsınız," qapıdan istehzalı bir səs gəldi. "Kötük kimi yatmısınız, amma oyanmağın vaxtıdır. Üç saatlıq yuxu kifayətdir."
    
  "Klaus," Perdue gülümsədi.
    
  Arıq bir kişi əlində iki fincan qəhvə olan Perduenin oturduğu masaya tərəf tələsik addımladı. Onu almanın siçan boyda fincanına atmaq istəyən Perdue dəhşətli susuzluğunu yatırmaq istəyinə müqavimət göstərdi. Oturub əzab verənin əlindən fincanı aldı, amma fincanın boş olduğunu gördü. Qəzəblənən Perdue fincanı yerə atdı və fincanın sındığı yerdə sındı.
    
  "Həqiqətən də əsəblərinizə diqqət yetirməlisiniz, cənab Perdue," Klaus məsləhət verdi, onun şən səsi əylənməkdənsə, daha çox istehza ilə səslənirdi.
    
  "Onlar bunu istəyirlər, Deyv. Onlar sənin heyvan kimi davranmağını istəyirlər," Perdu öz-özünə düşündü. "Qalib gəlmələrinə imkan vermə."
    
  "Məndən nə gözləyirsən, Klaus?" Perdue almanın daha hörmətli tərəfinə müraciət edərək ah çəkdi. "Mənim yerimdə olsaydın, nə edərdin? De mənə. Zəmanət verirəm ki, sən də eyni şeyi edərdin."
    
  "Ay! Səsinə nə olub? Su istərdinmi?" Klaus mehribanlıqla soruşdu.
    
  "Deməli, məni yenidən rədd edə bilərsən?" Perdue soruşdu.
    
  "Bəlkə. Amma bəlkə də yox. Niyə sınamırsan?" deyə cavab verdi.
    
  "Ağıl oyunları." Purdue oyunu çox yaxşı bilirdi. Çaşqınlıq yaradın və rəqibinizi cəza və ya mükafat gözləyəcəyinə əmin olmayan hala salın.
    
  "Zəhmət olmasa, bir az su verə bilərsinizmi?" Pardew cəhd etdi. Axı onun itirəcək heç nəyi yox idi.
    
  "Vasser!" Klaus qışqırdı. Qadın təmiz, təmiz su dolu möhkəm bir qab çıxararkən, Perdueyə isti bir təbəssüm, dodaqsız cəsədin həqiqiliyi ilə baxdı. Əgər Perdue ayağa qalxa bilsəydi, onu qarşılamaq üçün yolun yarısını qaçardı, amma onu gözləməli idi. Klaus əlindəki boş fincanı Perduenin yanına qoydu və bir az su tökdü.
    
  "Yaxşı ki, iki fincan aldın," Perdue xırıltılı səslə dedi.
    
  "İki fincan gətirdim, iki səbəbdən. Düşünürdüm ki, onlardan birini sındıracaqsan. Ona görə də bilirdim ki, istədiyin suyu içmək üçün ikincisinə ehtiyacın olacaq", - deyə Perdue suya çatmaq üçün şüşəni götürərkən izah etdi.
    
  Əvvəlcə fincanı görməzdən gəldi, şüşənin boynunu dodaqları arasında elə sıxdı ki, ağır qab dişlərinə dəydi. Lakin Klaus fincanı ondan aldı və Perdueyə fincanı təklif etdi. Yalnız iki fincan içdikdən sonra Perdue nəfəs aldı.
    
  "Yenə də? Xahiş edirəm," deyə Klausa yalvardı.
    
  "Bir dənə də, amma sonra danışarıq", - deyə əsirinə dedi və fincanını yenidən doldurdu.
    
  "Klaus," Perdue son damlasını içərək nəfəs aldı. "Zəhmət olmasa, məndən nə istədiyinizi deyə bilərsinizmi? Məni bura niyə gətirdiniz?"
    
  Klaus ah çəkdi və gözlərini çevirdi. "Bunu əvvəllər də yaşamışıq. Sual verməyə ehtiyac yoxdur." Şüşəni qadına geri verdi və qadın otaqdan çıxdı.
    
  "Necə edə bilmərəm? Heç olmasa niyə işgəncə verildiyini mənə bildirin," Perdue yalvardı.
    
  "Sənə işgəncə verilmir," Klaus israr etdi. "Sən bərpa olunursan. Ordenlə ilk dəfə əlaqə saxladığın zaman, sənin və dostlarının tapdığı Müqəddəs Nizə ilə bizi sınağa çəkmək üçün idi, yadındadırmı? Qara Günəşin bütün yüksək rütbəli üzvlərini öz qalıqlarını nümayiş etdirmək üçün Dərin Dəniz Birində gizli görüşə dəvət etdin, elə deyilmi?"
    
  Perdu başını tərpətdi. Doğru idi. O, bu qalıqdan potensial biznes üçün Ordenin rəğbətini qazanmaq üçün bir vasitə kimi istifadə etmişdi.
    
  "O vaxt bizimlə oynadığınız zaman üzvlərimiz özlərini çox təhlükəli vəziyyətdə tapdılar. Amma əminəm ki, qorxaq kimi qalıqları götürüb getdikdən sonra belə, sular gələndə onları taleyin ümidinə buraxdıqdan sonra da yaxşı niyyətləriniz var idi", - Klaus ehtirasla mühazirə oxudu. "Biz istəyirik ki, yenidən həmin insan olasınız; hamımızın çiçəklənməsi üçün ehtiyac duyduğumuz şeyləri əldə etmək üçün bizimlə işləyəsiniz. Öz dahiliyiniz və sərvətiniz ilə mükəmməl namizəd olardınız, ona görə də... fikrinizi dəyişəcəyik."
    
  "Əgər Taleyin Nizəsini istəyirsənsə, azadlığım müqabilində onu sənə verməyə çox şad olaram", - deyə Pardue təklif etdi və hər sözü mənalı idi.
    
  "Himmel! Devid, qulaq asmırdın?" Klaus gənclik çaşqınlığı ilə qışqırdı. "İstədiyimiz hər şeyi ala bilərik! Səni geri istəyirik, amma sən bir razılaşma təklif edirsən və danışıqlar aparmaq istəyirsən. Bu, biznes razılaşması deyil. Bu, giriş dərsidir və yalnız hazır olduğuna əmin olduqdan sonra bu otaqdan çıxa bilərsən."
    
  Klaus saatına baxdı. Getmək üçün ayağa qalxdı, amma Perdue onu bayağı bir sözlə çəkindirməyə çalışdı.
    
  "Hmm, xahiş edirəm, bir az su verə bilərəmmi?" deyə xırıltılı səslə soruşdu.
    
  Klaus dayanmadan və geri baxmadan qışqırdı: "Vasser!"
    
  Qapını arxasınca bağlayanda tavandan radiusu demək olar ki, otağın böyüklüyündə olan nəhəng bir silindr endi.
    
  "Aman Allahım, indi nə olacaq?" Perdue yerə yıxılarkən tam vahimə içində qışqırdı. Mərkəzi tavan paneli açıldı və silindrə su axını buraxmağa başladı, Perduenin iltihablı, çılpaq bədənini isladıb qışqırıqlarını boğdu.
    
  Onu boğulma qorxusundan daha çox qorxudan şey, öldürmək niyyətlərinin olmadığını anlamaq idi.
    
    
  Fəsil 11
    
    
  Sem sonuncu dəfə duş qəbul edərkən Nina əşyalarını yığışdırdı. Onların bir saata uçuş-enmə zolağına çatıb Edinburqa yola düşmələri planlaşdırılırdı.
    
  "Artıq bitirdinmi, Sem?" Nina vanna otağından çıxarkən ucadan soruşdu.
    
  "Bəli, o, sadəcə arxamın üstünə bir az köpük səpdi. Mən dərhal çıxacağam!" deyə cavab verdi.
    
  Nina güldü və başını yellədi. Çantasındakı telefon zəng çaldı. Ekrana baxmadan cavab verdi.
    
  "Salam".
    
  "Salam, Dr. Quld?" telefonda kişi soruşdu.
    
  "Bu onundur. Kiminlə danışıram?" deyə qaşqabağını salladı. Onlar ona titulundan müraciət edirdilər, bu da onların iş adamı və ya hansısa sığorta agenti olduqlarını göstərirdi.
    
  "Mənim adım Detlefdir," kişi özünü güclü alman aksenti ilə təqdim etdi. "Cənab Devid Perdyunun köməkçilərindən biri mənə sizin nömrənizi verdi. Əslində onunla əlaqə saxlamağa çalışıram."
    
  "Bəs niyə sənə onun nömrəsini vermədi?" Nina səbirsizliklə soruşdu.
    
  "Çünki onun harada olduğunu bilmir, Doktor Quld," deyə o, yumşaq, demək olar ki, çəkinərək cavab verdi. "O, mənə dedi ki, sən bilərsən?"
    
  Nina çaşqın idi. Bunun heç bir mənası yox idi. Perdu heç vaxt köməkçisinin gözündən yayınmırdı. Bəlkə də digər işçiləri, amma heç vaxt köməkçisinin gözündən yayınmırdı. Əsas məsələ, xüsusən də impulsiv və macəraçı təbiəti ilə, onun adamlarından birinin həmişə hara getdiyini bilməsi idi ki, bir şeyin səhv getməsi ehtimalına qarşı olsun.
    
  "Qulaq as, Det-Detlef? Düzdür?" Nina soruşdu.
    
  "Bəli, xanım," dedi.
    
  "Onu tapmaq üçün mənə bir neçə dəqiqə vaxt verin, mən də sizə zəng edim, yaxşı? Zəhmət olmasa, nömrənizi verin."
    
  Nina zəng edənə etibar etmirdi. Perdue beləcə yoxa çıxa bilməzdi, ona görə də bunun Perduenin şəxsi nömrəsini aldadaraq ələ keçirməyə çalışan şübhəli bir iş adamı olduğunu düşündü. Nina ona nömrəsini verdi və Nina telefonu söndürdü. Perduenin malikanəsinə zəng edəndə köməkçisi cavab verdi.
    
  "Salam, Nina," qadın Perdue-nun həmişə birlikdə vaxt keçirdiyi cazibədar tarixçinin tanış səsini eşidərək onu qarşıladı.
    
  "Qulaq as, sənə Deyvlə danışmaq üçün bir qərib zəng etdi?" Nina soruşdu. Cavab onu təəccübləndirdi.
    
  "Bəli, bir neçə dəqiqə əvvəl zəng edib cənab Purdue ilə bağlı soruşdu. Amma, düzünü desəm, bu gün ondan heç nə eşitmədim. Bəlkə həftəsonu üçün gedib?" deyə düşündü.
    
  "Səndən harasa gedib-getməyəcəyini soruşmadı?" Nina onu itələdi. Bu, onu narahat etdi.
    
  "O, sonuncu dəfə bir müddətlik Las Veqasda məni ziyarət etmişdi, amma çərşənbə günü Kopenhagenə getməyi planlaşdırırdı. Qalmaq istədiyi dəbdəbəli bir otel var idi, amma bildiyim tək şey budur", - qadın dedi. "Narahat olmalıyıqmı?"
    
  Nina ağır bir ah çəkdi. "Panikaya düşmək istəmirəm, amma sadəcə əmin olmaq üçün, başa düşürsən?"
    
  "Bəli".
    
  "O, öz təyyarəsi ilə səyahət edibmi?" Nina bilmək istəyirdi. Bu, ona axtarışına başlamaq üçün şans verərdi. Köməkçisindən təsdiq alan Nina ona təşəkkür etdi və zəngi dayandıraraq Purdue-yə mobil telefonu ilə zəng etməyə çalışdı. Heç nə. O, vanna otağının qapısına qaçdı və içəri girəndə Semin belinə dəsmal doladığını gördü.
    
  "Hey! Əgər oynamaq istəyirdinizsə, özümü toparlamamışdan əvvəl deməli idiniz," deyə o, gülümsədi.
    
  Nina onun zarafatına məhəl qoymadan mızıldandı: "Düşünürəm ki, Purdue çətinlik çəkə bilər. Bunun 2-ci tipli Hangover problemi, yoxsa əsl problem olduğuna əmin deyiləm, amma nəsə səhvdir."
    
  "Necə yəni?" Sem soruşdu, geyinmək üçün otağa girərək onun ardınca getdi. Sem ona sirli zəng edən və Purdue köməkçisinin ondan xəbər almadığı barədə danışdı.
    
  "Güman edirəm ki, onun mobil telefonuna zəng etmisən?" Sem təklif etdi.
    
  "O, heç vaxt telefonunu söndürmür. Bilirsən, onun fizika zarafatları olan və ya cavablandırdığı mesajları qəbul edən gülməli səsli mesajı var, amma o, heç vaxt sadəcə ölü olmur, elə deyilmi?" dedi qadın. "Ona zəng edəndə heç nə yox idi."
    
  "Çox qəribədir," deyə razılaşdı. "Amma əvvəlcə evə gedək, sonra hər şeyi öyrənə bilərik. Norveçdə getdiyi otel..."
    
  "Danimarka," deyə qadın onu düzəltdi.
    
  "Fərqi yoxdur. Bəlkə də, sadəcə əylənir. Bu, kişinin ilk "normal insanlar" tətilidir - əbədi olaraq - bilirsiniz, onu öldürməyə çalışan insanların olmadığı bir dövrdə," deyə çiyinlərini çəkdi.
    
  "Nəsə düz gəlmir. Sadəcə pilotuna zəng edib məsələnin mahiyyətini anlayacağam", - deyə qadın elan etdi.
    
  "Əla. Amma öz uçuşumuzu qaçıra bilmərik, ona görə də əşyalarını yığ və gedək", - deyə qadının çiyninə vurdu.
    
  Nina, əsasən keçmiş sevgilisinin harada ola biləcəyini anlamağa çalışdığı üçün Purduenin yoxa çıxmasını göstərən kişini unutdu. Təyyarəyə minərkən hər ikisi telefonlarını söndürdülər.
    
  Detlef yenidən Nina ilə əlaqə saxlamağa çalışanda başqa bir çıxılmaz vəziyyətlə qarşılaşdı və bu, onu qəzəbləndirdi və dərhal onunla oynanıldığını düşündü. Əgər Perduenin qadın partnyoru onu qorumaq üçün Perduenin öldürdüyü qadının dul qadınından qaçmaq istəyirsə, Detlef düşündü ki, qaçmağa çalışdığı şeyə əl atmalı olacaq.
    
  Qabinin kiçik ofisinin haradansa birindən fit səsi eşitdi. Əvvəlcə Detlef bunu fon səsi kimi qəbul etmədi, amma tezliklə statik bir xırıltıya çevrildi. Dul kişi mənbəyini müəyyən etmək üçün diqqətlə qulaq asdı. Bu, radioda kiminsə kanal dəyişdirməsinə bənzəyirdi və arabir xırıltılı bir səs eşidilməz şəkildə, amma musiqisiz mızıldanırdı. Detlef sakitcə ağ səsin getdikcə daha da gücləndiyi yerə tərəf irəlilədi.
    
  Nəhayət, otağın döşəməsinin üstündəki ventilyasiya dəliyinə baxdı. Pərdələrlə yarıya qədər gizlənmişdi, amma səsin oradan gəldiyi şübhəsiz idi. Sirri həll etmək ehtiyacını hiss edən Detlef alət qutusunu götürməyə getdi.
    
    
  12-ci fəsil
    
    
  Edinburqa qayıdarkən Sem Ninanı sakitləşdirməkdə çətinlik çəkirdi. O, Purdue üçün narahat idi, xüsusən də uzun uçuş zamanı telefonundan istifadə edə bilmədiyi üçün. Ninanın yerini dəqiqləşdirmək üçün heyətinə zəng edə bilmədiyi üçün uçuşun çox hissəsində son dərəcə narahat idi.
    
  "İndi edə biləcəyimiz heç nə yoxdur, Nina," Sem dedi. "Enənə qədər bir az mürgülə və ya başqa bir şey. İnsan yatanda vaxt tez keçir," deyə göz vurdu.
    
  Qadın ona baxdı, fiziki cəhətdən daha çox şahid olduğu zaman etdiyi baxışlardan biri.
    
  "Bax, ora çatan kimi pilotu çağıracağıq. O vaxta qədər rahatlaya bilərsən," deyə təklif etdi. Nina onun haqlı olduğunu bilirdi, amma sadəcə nəyinsə səhv olduğunu hiss etməkdən özünü saxlaya bilmədi.
    
  "Bilirsən ki, mən heç vaxt yata bilmirəm. Əsəbi olanda işimi bitirənə qədər normal hərəkət edə bilmirəm", - deyə qollarını çarpazlayaraq, arxaya söykənərək və Semlə məşğul olmamaq üçün gözlərini yumaraq mızıldandı. Sem də öz növbəsində əl yükünü axtararaq vaxtını keçirmək üçün bir şey axtarırdı.
    
  "Fıstıq! Sus, stüardessalara demə," deyə Ninaya pıçıldadı, amma Nina onun yumor cəhdinə məhəl qoymadı, kiçik bir fıstıq torbasını qaldırıb silkələdi. Gözləri yumulduqda, Nina onu rahat buraxmağın ən yaxşısı olduğuna qərar verdi. "Bəli, bəlkə bir az dincəlməlisən."
    
  Heç nə demədi. Qapalı dünyanın qaranlığında Nina, keçmiş sevgilisi və rəfiqəsinin, Semin təklif etdiyi kimi, köməkçisi ilə əlaqə saxlamağı unutub-unutmadığını düşünürdü. Əgər belədirsə, yolda Purdue ilə müzakirə edəcək çox şey olacaqdı. Xüsusilə də həddindən artıq təhlil etməyə meylli olduğu üçün əhəmiyyətsiz ola biləcək şeylər barədə narahat olmağı xoşlamırdı. Hərdən uçuşun turbulentliyi onu yüngül yuxusundan ayırdı. Nina nə qədər mürgülədiyinin fərqinə varmadı. Bu dəqiqələr kimi hiss olunurdu, amma bir saatdan çox davam etdi.
    
  Sem əlini onun qoluna vurdu, barmaqları qoltuqaltının kənarında idi. Dərhal qəzəblənən Ninanın gözləri böyüdü və yoldaşına gülümsədi, amma bu dəfə o, axmaq deyildi. Onu qorxudacaq heç bir şok da yox idi. Amma sonra Nina bir neçə gün əvvəl kənddə şahidi olduğu kimi, Semin gərginləşdiyini görüb şoka düşdü.
    
  "Aman Allahım! Sem!" dedi, hələlik diqqəti cəlb etməməyə çalışaraq. Digər əli ilə onun biləyindən tutdu, onu azad etməyə çalışdı, amma o, çox güclü idi. "Sem!" deyə sıxdı. "Sem, oyan!" Sakitcə danışmağa çalışdı, amma onun qıcolmaları diqqəti cəlb etməyə başladı.
    
  "Ona nə olub?" adanın o biri tərəfindən gələn kök bir qadın soruşdu.
    
  "Xahiş edirəm, bizə bir dəqiqə vaxt verin," Nina bacardığı qədər mehribancasına qışqırdı. Gözləri böyüdü, yenə də darıxdırıcı və boş idi. "Aman Allahım, yox!" Bu dəfə ümidsizlik onu bürüdükcə, nə baş verə biləcəyindən qorxaraq bir az daha ucadan inildədi. Nina son tutması zamanı toxunduğu kişinin başına gələnləri xatırladı.
    
  "Bağışlayın, xanım," stüardessa Ninanın mübarizəsini kəsdi. "Nəsə olub?" Amma o soruşanda stüardessa Semin qorxunc gözlərinin tavana baxdığını gördü. "Ah, lənət olsun," deyə həyəcanla mızıldandı və sonra təyyarədə həkim olub-olmadığını soruşmaq üçün domofona getdi. Hər yerdəki insanlar hay-küyün nə ilə bağlı olduğunu görmək üçün döndülər; bəziləri qışqırır, bəziləri isə söhbətlərini susdururdu.
    
  Nina baxarkən Semin ağzı ritmik şəkildə açılıb-bağlanırdı. "Aman Allahım! Danışma. Xahiş edirəm danışma," deyə yalvardı, ona baxaraq. "Sem! Oyanmalısan!"
    
  Şüurunun buludları arasından Sem uzaq bir yerdən onun yalvarış səsini eşidə bilirdi. Sem yenidən onun yanında quyuya doğru gedirdi, amma bu dəfə dünya qırmızı idi. Səma tünd qırmızı, yer isə ayaqlarının altındakı kərpic tozu kimi tünd narıncı rəngdə idi. Görmə qabiliyyətinə görə Ninanın orada olduğunu bilsə də, onu görə bilmirdi.
    
  Sem quyuya çatanda fincan istəmədi, amma uçmaqda olan divarda boş bir fincan var idi. Quyuya baxmaq üçün yenidən irəli əyildi. Qarşısında dərin, silindrik bir quyu gördü, amma bu dəfə su o qədər də aşağıda, kölgələrdə deyildi. Altında təmiz su ilə dolu bir quyu var idi.
    
  "Xahiş edirəm kömək edin! O, boğulur!" Sem uzaqdan Ninanın qışqırığını eşitdi.
    
  Quyunun aşağısında Sem Purdue-nun əlini yuxarı qaldırdığını gördü.
    
  "Purdue?" Sem qaşqabağını salladı. "Quyuda nə edirsən?"
    
  Perdue üzü çətinliklə səthdən çıxdığı üçün nəfəs almağa çalışdı. Su getdikcə daha da yüksələrkən o, dəhşətə gəlmiş kimi görünərək Semə yaxınlaşdı. Kül və çarəsiz halda üzü bükülmüş, əlləri quyunun kənarlarından yapışmışdı. Perduenin dodaqları mavi idi və gözlərinin altında tünd dairələr var idi. Sem dostunun çaxnaşma suda çılpaq olduğunu görə bilirdi, amma Perdueni xilas etmək üçün əlini uzatdıqda suyun səviyyəsi xeyli aşağı düşmüşdü.
    
  "Deyəsən, nəfəs ala bilmir. Astma xəstəsidir?" Ninanın səsi ilə eyni yerdən başqa bir kişi səsi gəldi.
    
  Sem ətrafa baxdı, amma qırmızı çöldə tək idi. Uzaqdan elektrik stansiyasını xatırladan köhnə, xaraba bir binanı görə bilirdi. Dörd-beş mərtəbəli boş pəncərə çərçivələrinin arxasında qara kölgələr görünürdü. Qüllələrdən tüstü qalxmırdı və illərdir tərk edilmiş divarların çatlarından və yarıqlarından iri alaq otları böyümüşdü. Haradansa uzaqdan, varlığının dərinliklərindən davamlı bir uğultu eşidirdi. Səs, bir növ generator olduğunu tanıyana qədər, bir az da ucalırdı.
    
  "Onun hava yollarını açmalıyıq! Başını geri çəkin!" kişinin səsini yenidən eşitdi, amma Sem başqa bir səs çıxarmağa çalışdı, yaxınlaşan bir gurultu daha da ucaldı və yer titrəməyə başlayana qədər bütün səhranı bürüdü.
    
  "Purdue!" deyə qışqırdı, dostunu xilas etməyə çalışaraq bir daha. Yenidən quyuya baxanda, dibindəki yaş, çirkli döşəməyə çəkilmiş bir simvoldan başqa, quyu boş idi. O, hər şeyi çox yaxşı bilirdi. Silindrin dibində ildırım zolaqlarına bənzər aydın şüaları olan qara dairə, pusquda duran hörümçək kimi səssizcə uzanırdı. Sem nəfəs aldı. "Qara Günəş Ordeni."
    
  "Sem! Sem, eşidirsən?" Nina israr etdi, səsi kimsəsiz yerin tozlu havasından daha da yaxınlaşdı. Sənaye uğultusu kar edici bir səviyyəyə yüksəldi və sonra hipnoz altında gördüyü eyni nəbz atmosferi deşdi. Bu dəfə külə dönəcək heç kim qalmadı. Nəbz dalğaları ona yaxınlaşdıqca Sem qışqırdı, burnuna və ağzına qaynar hava axdı. Nina onunla təmasda olanda son anda onu əlindən aldılar.
    
  "Budur!" Sem təcili reanimasiya üçün yerləşdirildiyi dəhlizin döşəməsində oyananda alqışlayan kişi səsi gəldi. Ninanın incə əlinin altında üzü soyuq və nəmli idi və orta yaşlı yerli amerikalı bir kişi onun başının üstündə gülümsəyərək dayanmışdı.
    
  "Çox sağ olun, Doktor!" Nina hindliyə gülümsədi. O, Semə baxdı. "Əzizim, özünüzü necə hiss edirsiniz?"
    
  "Sanki boğuluram", - deyə Sem gözlərindən istilik axdığını hiss edərək xırıltılı səs çıxarmağı bacardı. "Nə olub?"
    
  "İndi narahat olma, yaxşı?" deyə qadın onu sakitləşdirdi, çox məmnun və onu gördüyünə sevinmişdi. O, tamaşaçıların ona baxmasından əsəbiləşərək dik oturdu, amma belə bir tamaşanı gördüklərinə görə onlara qarşı çıxa bilmirdi, elə deyilmi?
    
  Nina ona oturmağa kömək edərkən "Aman Allahım, sanki bir anda bir qallon su udmuşam" deyə inildədi.
    
  "Bəlkə də mənim günahımdır, Sem," Nina etiraf etdi. "Mən bir az... yenə də üzünə su sıçratdım. Deyəsən, oyanmağa kömək edir."
    
  Sem üzünü silərək ona baxdı. "Əgər məni boğsa, yox!"
    
  "Bu, dodaqlarına belə yaxınlaşmadı," deyə qəhqəhə çəkdi. "Mən axmaq deyiləm."
    
  Sem dərin bir nəfəs aldı və hələlik mübahisə etməmək qərarına gəldi. Ninanın iri, tünd gözləri sanki onun nə düşündüyünü anlamağa çalışırmış kimi, ondan ayrılmırdı. Əslində, o, məhz bunu düşünürdü, amma ona hücumdan sonra özünə gəlməsi üçün bir neçə dəqiqə vaxt verdi. Digər sərnişinlərin onun mızıldandığını eşitdikləri sadəcə tutma keçirən bir kişinin anlaşılmaz cəfəngiyatı idi, amma Nina sözləri çox yaxşı başa düşürdü. Bu, olduqca narahatedici idi, amma Semdən su altında gördüklərini xatırlayıb-xatırlamadığını soruşmazdan əvvəl bir an gözləməli oldu.
    
  "Gördüklərini xatırlayırsan?" deyə öz səbirsizliyinin qurbanı olaraq qeyri-ixtiyari soruşdu. Sem əvvəlcə təəccüblənmiş halda ona baxdı. Bir az düşündükdən sonra danışmaq üçün ağzını açdı, amma sözlərini deyənə qədər lal qaldı. Əslində, bu dəfə o, vəhydəki hər detalı doktor Helberqin onu hipnoz etdiyi vaxtdan daha yaxşı xatırladı. Ninaya daha çox narahatlıq yaratmaq istəmədiyi üçün cavabını bir az yumşaltdı.
    
  "Mən bunu bir daha yaxşı gördüm. Bu dəfə göy və yer sarı deyil, qırmızı idi. Hə, bu dəfə ətrafımda insanlar da yox idi", - deyə o, ən laqeyd tonda dedi.
    
  "Hamısı budurmu?" deyə soruşdu, çünki kişinin çox hissəsini kənarda qoyduğunu bilirdi.
    
  "Əsasən, bəli," deyə cavab verdi. Uzun bir fasilədən sonra Ninaya dedi: "Düşünürəm ki, Purdue haqqındakı təxminlərinə əməl etməliyik."
    
  "Niyə?" deyə soruşdu. Nina Semin bir şey gördüyünü bilirdi, çünki o, huşsuz ikən Purdue-nun adını demişdi, amma o, axmaqcasına davranırdı.
    
  "Sadəcə düşünürəm ki, onun harada olduğunu bilmək üçün yaxşı bir səbəbin var. Bütün bunlar mənə problem kimi gəlir", - dedi.
    
  "Yaxşı. Nəhayət ki, təcililiyi başa düşdüyünə şadam. Bəlkə indi mənə rahatlamağımı deməyi dayandırarsan", - deyə İncildən qısa, "Sənə dedim" moizəsini oxudu. Təyyarənin interkomu onların eniş etmək üzrə olduqlarını elan edən kimi Nina oturacağında tərpəndi. Uzun, xoşagəlməz bir uçuş olmuşdu və Sem ümid edirdi ki, Purdue hələ də sağdır.
    
  Aeroport binasından çıxdıqdan sonra, Semin Cənub tərəfdəki mənzilinə qayıtmazdan əvvəl tez bir zamanda şam yeməyi yeməyə qərar verdilər.
    
  "Pilot Purdue-yə zəng etməliyəm. Taksi tutmazdan əvvəl mənə bir dəqiqə vaxt verin, yaxşı?" Nina Sam-a dedi. O, başını tərpətdi və davam etdi, birini yandırmaq üçün iki siqareti dodaqlarının arasına qoydu. Sem narahatlığını Ninadan gizlətməkdə əla iş gördü. Nina onun ətrafında fırlandı, pilotla danışdı və Nina onun qarşısından keçərkən siqaretlərdən birini ona verdi.
    
  Siqaret çəkib Edinburq üfüq xəttinin bir az yuxarısında batan günəşi seyr edirmiş kimi davranan Sem, Perdyunun harada saxlanıla biləcəyi ilə bağlı ipucları axtararaq, xəyalındakı hadisələri zehnində canlandırırdı. Arxa planda, telefonla aldığı hər məlumatı çatdırarkən Ninanın səsinin duyğudan titrədiyini eşidirdi. Perdyunun pilotundan öyrəndiklərindən asılı olaraq, Sem Perdyunun sonuncu dəfə göründüyü yerdən başlamağı planlaşdırırdı.
    
  Saatlarla siqaret çəkmədən sonra yenidən siqaret çəkmək xoş idi. Əvvəllər yaşadığı dəhşətli boğulma hissi belə, onu terapevtik zəhəri udmaqdan saxlaya bilmədi. Nina telefonunu çantasına qoydu, siqareti dodaqlarının arasında saxladı. Tez ona yaxınlaşanda tamamilə çaşqın görünürdü.
    
  "Bizə taksi çağırın", dedi qadın. "Almaniya konsulluğu bağlanmazdan əvvəl ona çatmalıyıq".
    
    
  13-cü fəsil
    
    
  Əzələ spazmları Perdue-nun qollarından istifadə edərək üzməyə mane olurdu və bu da onu suyun altına itələmək təhlükəsi yaradırdı. O, silindrik akvariumun soyuq suyunda saatlarla üzərək şiddətli yuxu çatışmazlığından və reflekslərinin yavaşlamasından əziyyət çəkirdi.
    
  "Yenə bir sadist nasist işgəncəsi?" deyə düşündü. "Xahiş edirəm, Tanrım, qoy tez ölüm. Artıq davam edə bilmərəm."
    
  Bu fikirlər şişirdilmiş və ya özünə yazığı gəlməkdən doğmamışdı, əksinə, kifayət qədər dəqiq bir özünüqiymətləndirmə idi. Bədəni aclıq çəkmişdi, bütün qida maddələrindən məhrum olmuş və özünüqorumağa məcbur edilmişdi. Otaq iki saat əvvəl işıqlandırılandan bəri yalnız bir şey dəyişmişdi. Su iyrənc sarı rəngə boyanmışdı və Purdue-nun həddindən artıq gərgin hissləri bunu sidik kimi qəbul edirdi.
    
  "Məni çıxarın!" deyə tam sakitlik dövründə bir neçə dəfə qışqırdı. Səsi xırıltılı və zəif idi, sümüklərinə nüfuz edən soyuqdan titrəyirdi. Bir müddət əvvəl su axmağı dayandırsa da, təpikləməyi dayandırsa, yenə də boğulmaq təhlükəsi ilə üzləşirdi. Sulu ayaqlarının altında ən azı 15 fut su ilə doldurulmuş silindr var idi. Əgər əzaları çox yorulsa, ayaq üstə dura bilməzdi. Sadəcə davam etməkdən başqa çarəsi yox idi, əks halda mütləq dəhşətli bir ölümlə ölərdi.
    
  Suyun içində Purdue hər dəqiqə nəbz döyüntüsü hiss etdi. Bu baş verəndə bədəni sarsıldı, amma ona zərər vermədi və bu da onun sinapslarını aktiv saxlamaq üçün hazırlanmış aşağı cərəyanlı şok olduğu qənaətinə gəlməsinə səbəb oldu. Hətta sayıqlama vəziyyətində belə, bunu olduqca qeyri-adi hesab etdi. Əgər onu elektrik cərəyanı ilə vurmaq istəsəydilər, bunu indiyə qədər asanlıqla edə bilərdilər. Bəlkə də, deyə düşündü ki, sudan elektrik cərəyanı keçirərək ona işgəncə vermək niyyətində olublar, amma gərginliyi səhv qiymətləndiriblər.
    
  Yorğun zehninə təhrif olunmuş görüntülər çökmüşdü. Yuxusuzluqdan və qidalanmadan yorğun olan beyni əzalarının hərəkətini güclə saxlayırdı.
    
  "Üzməyə davam et", - deyə beynini çağırmağa davam etdi, ucadan danışdığından, yoxsa eşitdiyi səsin zehninin içindən gəldiyindən əmin deyildi. Aşağı baxanda altındakı suda qıvrılan, kalmarabənzər canlıların yuvasını görüb dəhşətə gəldi. İştahalarından qorxub qışqıraraq, özünü hovuzun sürüşkən şüşəsindən yuxarı çəkməyə çalışdı, amma yapışacaq bir şey olmadığı üçün qaçış yolu yox idi.
    
  Bir çadır ona tərəf uzandı və milyarderin içində isteriya dalğası göndərdi. Silindr formalı çənin daha dərininə çəkməzdən əvvəl rezin əlavənin ayağının ətrafında dolaşdığını hiss etdi. Su ciyərlərinə doldu və son dəfə səthə baxanda sinəsi yandı. Onu gözləyənlərə baxmaq sadəcə çox qorxulu idi.
    
  "Özüm üçün təsəvvür etdiyim bütün ölümlərdən heç vaxt belə olacağımı düşünməmişdim! Kül halına gələn alfa yun kimi," çaşqın zehni aydın düşünməkdə çətinlik çəkirdi. İtirilmiş və ölümdən qorxan Purdue düşünməkdən, düşüncə tərzi qurmaqdan və hətta avar çəkməkdən əl çəkdi. Ağır, solğun bədəni çənin dibinə çökdü, açıq gözləri nəbzi bir daha döyündükcə yalnız sarı su görmürdü.
    
    
  * * *
    
    
  "Çox yaxın idi," Klaus şənliklə dedi. Perdue gözlərini açanda xəstəxananın olduğu yerdə çarpayıda uzanmışdı. Divarlardan çarşaflara qədər hər şey onun təzəcə boğulduğu cəhənnəm suyunun rəngi ilə eyni idi.
    
  "Amma əgər boğulsaydım..." o, qəribə hadisələrin mənasını anlamağa çalışdı.
    
  "Deməli, sizcə, Orden qarşısındakı borcunuzu yerinə yetirməyə hazırsınızmı, cənab Perdu?" Klaus soruşdu. O, kəhrəba qalstukla tamamlanan, parıldayan ikiqat sinəli qəhvəyi kostyum geyinmiş, ağrılı şəkildə səliqəli oturmuşdu.
    
  "Allah xatirinə, bu dəfə oyna! Mənimlə oyna, Devid. Bu dəfə boşboğazlıq etmə. Ona istədiyini ver. Boş olanda, sonradan sərt ola bilərsən", - deyə öz-özünə qətiyyətlə dedi.
    
  "Bəli. İstənilən təlimata hazıram," Purdue xırıltılı şəkildə dedi. Göz qapaqları sallandı, harada olduğunu müəyyən etmək üçün ətrafı araşdırarkən olduğu otağı araşdırmasını gizlətdi.
    
  "O qədər də inandırıcı səslənmirsən", - Klaus quru bir şəkildə dedi. Əlləri budlarının arasında sıxılmışdı, sanki onları ya isindirir, ya da lisey qızının bədən dili ilə danışırdı. Perdue ondan və debütant qızın bəlağəti ilə deyilən iyrənc alman aksentindən nifrət edirdi, amma kişini narazı salmamaq üçün əlindən gələni etməli idi.
    
  "Mənə əmr ver, onda nə qədər ciddi olduğumu görəcəksən," Purdue ağır-ağır nəfəs alaraq mızıldandı. "Sən Kəhrəba Otağını istəyirsən. Onu son mənzilindən götürüb özüm bura qaytaracağam."
    
  "Dostum, sən heç buranın harada olduğunu da bilmirsən," Klaus gülümsədi. "Amma düşünürəm ki, sən bizim harada olduğumuzu anlamağa çalışırsan."
    
  "Başqa necə...?" Perdue başladı, amma psixi vəziyyəti ona tez bir zamanda sual verməməli olduğunu xatırlatdı. "Bunu hara aparacağımı bilməliyəm."
    
  "Onu götürdükdən sonra hara aparacağınız deyiləcək. Bu, Qara Günəşə hədiyyəniz olacaq", - deyə Klaus izah etdi. "Əlbəttə ki, xəyanətinə görə bir daha heç vaxt Renat ola bilməyəcəyinizi başa düşürsünüz."
    
  "Bu başa düşüləndir", Perdu razılaşdı.
    
  "Amma sizin vəzifəniz daha çox şeydən ibarətdir, əziz cənab Perdu. Avropa Birliyi Assambleyasında çıxış etməzdən əvvəl keçmiş həmkarlarınız Sem Klevi və o ləzzətli dərəcədə həyasız doktor Quludu aradan qaldırmağınız gözlənilir", - Klaus əmr etdi.
    
  Perdue ifadəsini laqeyd saxladı və başını tərpətdi.
    
  Klaus sözünə davam edərək bildirib ki, "AB-dəki nümayəndələrimiz Brüsseldə Avropa İttifaqı Şurasının təcili iclasını təşkil edəcək və beynəlxalq media nümayəndələrini dəvət edəcəklər. Bu iclas zamanı siz bizim adımızdan qısa bir açıqlama verəcəksiniz".
    
  "İnanıram ki, vaxtı gələndə məlumatı əldə edəcəyəm", Perdue dedi və Klaus başını tərpətdi. "Yaxşı. Köniqsberqdə axtarışa başlamaq üçün lazımi tədbirləri görəcəyəm."
    
  "Gould və Clive-ı yanınıza dəvət edin, elə deyilmi?" Klaus mızıldandı. "Necə deyərlər, iki quş."
    
  "Uşaq oyuncağıdır," Perdue istidə keçirdiyi gecədən sonra suyu ilə udduğu halüsinogen dərmanların təsiri altında hələ də gülümsədi. "Mənə... iki ay vaxt verin."
    
  Klaus başını geri atdı və qoca qadın kimi sevincdən qışqıraraq xısın-xısın güldü. Nəfəsini dərənənə qədər irəli-geri yelləndi. "Əzizim, iki həftəyə bacaracaqsan."
    
  "Bu mümkün deyil!" Perdue düşmən səslənməməyə çalışaraq qışqırdı. "Belə bir axtarışı təşkil etmək üçün sadəcə həftələrlə planlaşdırma lazımdır."
    
  "Düzdür. Bilirəm. Amma sizin xoşagəlməz münasibətinizə görə gecikmələrimiz səbəbindən qrafikimiz xeyli daralıb", - alman işğalçısı ah çəkdi. "Və şübhəsiz ki, rəqiblərimiz gizli xəzinələrinə doğru atdığımız hər addımda oyun planımızı müəyyən edəcəklər."
    
  Perdu bu qarşıdurmanın arxasında kimin dayandığını bilmək istəyirdi, amma soruşmağa cəsarət etmədi. O, qorxurdu ki, bu, onu əsir götürən şəxsi növbəti vəhşi işgəncəyə təhrik edə bilər.
    
  "İndi əvvəlcə ayaqları sağalsın, altı günə evə getməyinə əmin olarıq. Səni bir işə göndərməyin mənası yoxdur...?" Klaus gülümsədi. "İngilislər, buna nə deyirsən? Şikəst?"
    
  Perdue təvazökarlıqla gülümsədi, bir həftə daha qalmalı olduğuna görə həqiqətən kədərləndi. Artıq o, Klausu onu ahtapot çuxuruna atmağa təhrik etməmək üçün bunu sadəcə qəbul etməyi öyrənmişdi. Alman ayağa qalxdı və otaqdan çıxdı və qışqırdı: "Pudinqinin dadını çıxarın!"
    
  Perdue xəstəxana çarpayısında ona verilən ləzzətli, qatı kremə baxdı, amma bu, sanki bir kərpic yemək kimi idi. İşgəncə kamerasında günlərlə aclıq çəkdikdən sonra bir neçə funt arıqlayan Perdue özünü yeməkdən güclə saxlaya bildi.
    
  O, bundan xəbərsiz idi, amma onun otağı onların özəl tibb bölməsindəki üç otaqdan biri idi.
    
  Klaus getdikdən sonra Perdue ətrafa baxdı, sarı və ya kəhrəba rəngində olmayan bir şey tapmağa çalışdı. Gözlərinin hər şeyi kəhrəba tonlarında görməsinin səbəbinin az qala boğulduğu iyrənc sarı suyun olub-olmadığını anlamaqda çətinlik çəkirdi. Bu qəribə rəngləri hər yerdə görməsinin yeganə səbəbi bu idi.
    
  Klaus uzun tağlı dəhlizdən keçərək təhlükəsizlik işçilərinin növbəti dəfə kimi qaçırmaq barədə təlimat gözlədiyi yerə getdi. Bu, onun baş planı idi və o, mükəmməl şəkildə həyata keçirilməli idi. Klaus Kemper, Hessen-Kasseldən olan üçüncü nəsil mason idi və Qara Günəş təşkilatının ideologiyasında böyümüşdü. Onun babası 1945-ci ildə Praqa hücumu zamanı Panzer Qrupu Kleistin komandiri, Hauptsturmführer Karl Kemper idi.
    
  Klausun atası kiçik yaşlarından ona lider olmağı və etdiyi hər şeydə üstün olmağı öyrədib. Kemper klanında səhvə yol verilmirdi və onun şən atası tez-tez doktrinalarını tətbiq etmək üçün amansız metodlara əl atırdı. Atasının nümunəsindən Klaus tez bir zamanda xarizmanın Molotov kokteyli qədər təhlükəli ola biləcəyini öyrəndi. Dəfələrlə atasının və babasının müstəqil və güclü insanları sadəcə müəyyən jestlər və səs tonu ilə onlara müraciət etməklə təslim olmağa məcbur etdiklərinin şahidi olub.
    
  Bir gün Klaus belə bir güc arzuladı, çünki onun zəif bədən quruluşu onu heç vaxt daha kişiyə xas sənətlərdə yaxşı rəqib edə bilməzdi. Atletik və ya gücsüz olduğu üçün dünya haqqında geniş biliyinə və şifahi ustalığına qərq olması təbii idi. Bu cüzi istedadı ilə gənc Klaus 1946-cı ildən sonra təşkilatın baş islahatçısı kimi nüfuzlu statusa çatana qədər Qara Günəş Ordenində vaxtaşırı yüksəlməyi bacardı. Klaus Kemper təşkilata akademik, siyasi və maliyyə dairələrində böyük dəstək qazanmaqla yanaşı, 2013-cü ilə qədər özünü Qara Günəşin bir neçə gizli əməliyyatının əsas təşkilatçılarından biri kimi təsdiqlədi.
    
  Hazırda üzərində işlədiyi və son aylarda bir çox tanınmış əməkdaşını cəlb etdiyi konkret layihə onun ən böyük nailiyyəti olacaqdı. Əslində, əgər hər şey plana uyğun getsəydi, Klaus özü üçün Ordendə ən yüksək vəzifəni - Renatusun vəzifəsini - təmin edə bilərdi. Daha sonra o, dünya hökmranlığının memarına çevriləcəkdi, lakin bütün bunları gerçəkləşdirmək üçün bir vaxtlar Böyük Çar Pyotrun sarayını bəzəyən xəzinənin barokko gözəlliyinə ehtiyacı var idi.
    
  Həmkarlarının tapmağa çalışdığı xəzinə ilə bağlı çaşqınlıqlarına baxmayaraq, Klaus bilirdi ki, onu yalnız dünyanın ən böyük tədqiqatçısı onun üçün geri ala bilər. Parlaq ixtiraçı, milyarder macəraçı və akademik xeyriyyəçi olan Devid Perdyu, Kemperin az tanınan artefaktı tapmaq üçün lazım olan bütün resurslara və biliyə malik idi. Perdyu Kemperin qəfil itaətkarlığı ilə aldadıla biləcəyini düşünsə də, şotlandlını uğurla təslim olmağa məcbur edə bilməməsi sadəcə təəssüf doğururdu.
    
  Foyedə əlaltıları onu hörmətlə qarşıladılar. Klaus onların yanından keçərkən məyusluqla başını yellədi.
    
  "Sabah qayıdacağam", - deyə onlara dedi.
    
  "David Perdue üçün protokol, cənab?" rəis soruşdu.
    
  Klaus Qazaxıstanın cənubundakı yaşayış məntəqələrini əhatə edən qısır çöllüyə çıxdı və kobudcasına cavab verdi: "Onu öldürün".
    
    
  14-cü fəsil
    
    
  Almaniya konsulluğunda Sem və Nina Berlindəki Britaniya səfirliyi ilə əlaqə saxladılar. Onlar öyrəndilər ki, Purdue bir neçə gün əvvəl Ben Carrington və mərhum Gabi Holzer ilə görüşüb, amma bildikləri tək şey bu idi.
    
  Günün bağlanış vaxtı olduğu üçün evə getməli idilər, amma heç olmasa onları davam etdirmək üçün kifayət qədər vəsaitləri var idi. Bu, Sem Klivin güclü tərəfi idi. Pulitzer mükafatı qazanan araşdırmaçı jurnalist kimi, o, sakit bir gölməçəyə daş atmadan lazım olan məlumatı necə əldə edəcəyini dəqiq bilirdi.
    
  "Görəsən niyə o Qabi qadınla görüşməli idi," Nina ağzını peçenye ilə dolduraraq dedi. O, peçenyeləri isti şokoladla yemək niyyətində idi, amma acından ölmüşdü və çaydan çox uzun müddət isinmişdi.
    
  "Noutbukumu yandıran kimi yoxlayacağam", - deyə cavab verdi Sem, çantasını divana atdı və sonra çamadanını camaşırxanaya apardı. "Xahiş edirəm, mənə də isti şokolad hazırla!"
    
  "Əlbəttə," deyə ağzındakı qırıntıları silərək gülümsədi. Mətbəxin müvəqqəti tənhalığında Nina təyyarədə evə qayıdarkən baş verən qorxulu hadisəni xatırlamamaqda özünü saxlaya bilmədi. Əgər o, Semin hücumlarını qabaqcadan görməyin bir yolunu tapa bilsəydi, bu, böyük kömək olardı və növbəti dəfə yaxınlıqda həkim olduqda şanslı olmadıqları zaman fəlakət ehtimalını azaldardı. Bəs bu, tək olduqları zaman baş versəydi necə olardı?
    
  "Bəs bu seks zamanı baş verərsə?" Nina dəhşətli, eyni zamanda gülməli ehtimalları ölçüb-biçərək düşündü. "Təsəvvür edin ki, bu enerjini ovucundan başqa bir şey vasitəsilə ötürsəydi nə edə bilərdi?" Ağlındakı əyləncəli görüntülərə gülməyə başladı. "Bu, "Aman Allahım!" deyə qışqırmağa haqq qazandırardı, elə deyilmi?" Başında hər cür gülünc ssenarilər gəzdirən Nina gülməkdən özünü saxlaya bilmədi. Bunun heç də gülməli olmadığını bilirdi, amma bu, sadəcə tarixçiyə bəzi qeyri-adi fikirlər verdi və o, bundan komik bir rahatlıq tapdı.
    
  "Nə gülməlidir?" Sem mətbəxə girib bir fincan ambrosiya içməyə başladı.
    
  Nina bunu qulaqardına vurmaq üçün başını yellədi, amma gülməkdən titrəyir, arada bir xırıltı ilə xoruldayırdı.
    
  "Heç nə," deyə qəhqəhə çəkdi. "Sadəcə beynimdə ildırım çubuğu haqqında bir cizgi filmi var. Unut."
    
  "Əla," deyə gülümsədi. Ninanın gülməsini çox sevirdi. Onun təkcə insanların yoluxucu hesab etdiyi musiqili bir gülüşü yox, həm də adətən bir az əsəbi və xasiyyətli olması ilə seçilirdi. Təəssüf ki, onun bu qədər səmimi gülüşünü görmək nadir hal almışdı.
    
  Sem noutbukunu simsiz cihazı vasitəsilə deyil, daha sürətli genişzolaqlı sürət üçün sabit routerə qoşa biləcək şəkildə yerləşdirdi.
    
  "Axı, Purdue-nun məni simsiz modemlərindən biri etməsinə icazə verməli idim," deyə mızıldandı. "Bunlar gələcəyi proqnozlaşdırır."
    
  "Başqa peçenyeniz varmı?" deyə mətbəxdən ona səsləndi, halbuki qadın axtarış apararkən hər yerdə şkaf qapılarının açılıb-bağlandığını eşidirdi.
    
  "Xeyr, amma qonşum mənə yulaf ezmesi ilə şokoladlı peçenye bişirdi. Yoxlayın, amma əminəm ki, hələ də dadlıdırlar. Soyuducudakı bankaya baxın", - deyə o təlimat verdi.
    
  "Tutdum! Ta!"
    
  Sem Qabi Holtzer üçün axtarışa başladı və dərhal onu çox şübhələndirən bir şey aşkar etdi.
    
  "Nina! Buna inanmayacaqsınız", - deyə o, Almaniya nazirliyinin sözçüsünün ölümü ilə bağlı saysız-hesabsız xəbər və məqalələrə nəzər salaraq qışqırdı. "Bu qadın bir müddət əvvəl Almaniya hökumətində işləmiş və bu sui-qəsdlərlə məşğul olmuşdu. Tətilə getməzdən əvvəl Berlində, Hamburqda və bir neçə başqa yerdə baş verən qətlləri xatırlayırsınız?"
    
  "Hə, qeyri-müəyyən şəkildə. Bəs o necə olacaq?" Nina stəkanı və peçenyesi ilə divanın qoltuğuna oturaraq soruşdu.
    
  "O, Perdu ilə Berlindəki Britaniya Ali Komissiyasında tanış olub və bunu başa düş: intihar etdiyi bildirilən gün", - deyə çaşqınlıq içində son iki sözü vurğuladı. "Eyni gün Perdu ilə bu Kerrinqtonlu oğlanla tanış olmuşdu."
    
  Nina qeyd etdi: "Bu, onu sonuncu dəfə görən idi. Beləliklə, Perdue bir qadınla tanış olduğu gün itkin düşür və qadın tezliklə intihar edir. Bu, sui-qəsd qoxusu verir, elə deyilmi?"
    
  "Görünür, görüşdə ölməyən və ya itkin düşməyən yeganə şəxs Ben Kerrinqtondur", - deyə Sem əlavə etdi. O, üzünü əzbərləmək üçün ekrandakı britaniyalı şəxsin şəklinə baxdı. "Səninlə danışmaq istərdim, oğlum."
    
  "Başa düşürəm ki, sabah cənuba gedəcəyik", Nina təklif etdi.
    
  "Bəli, yəni, Raichtisusis-i ziyarət edən kimi," Sem dedi. "Onun hələ evə qayıtmadığından əmin olmaq zərər verməz."
    
  "Mən onun mobil telefonuna dəfələrlə zəng etdim. Söndürülüb, səs telləri yoxdur, heç nə yoxdur," deyə qadın təkrarladı.
    
  "Bu ölü qadının Purdue ilə əlaqəsi necə idi?" Sem soruşdu.
    
  "Pilot dedi ki, Perdue Kopenhagenə uçuşunun niyə buraxılmadığını bilmək istəyir. Almaniya hökumətinin nümayəndəsi olduğundan, səbəbini müzakirə etmək üçün Britaniya səfirliyinə dəvət olunub", - deyə Nina bildirib. "Amma kapitanın bildiyi tək şey bu idi. Bu, onların son əlaqəsi idi, ona görə də uçuş heyəti hələ də Berlindədir."
    
  "Aman Allahım. Etiraf etməliyəm ki, bu barədə çox pis bir hiss keçirirəm", - Sem etiraf etdi.
    
  "Nəhayət ki, etiraf edirsən," deyə cavab verdi. "Sən də o tutma keçirəndə bir şeydən bəhs etdin, Sem. Və bu, mütləq "box fırtınası" materialı deməkdir."
    
  "Nə?" deyə soruşdu.
    
  O, peçenyedən bir dişləm də aldı. "Qara Günəş."
    
  Gözləri yerə düşəndə Semin üzündə kədərli bir ifadə yarandı. "Lənət olsun, o hissəni unutmuşam," deyə sakitcə dedi. "İndi xatırlayıram."
    
  "Bunu harada gördün?" deyə qadın açıq şəkildə soruşdu, çünki işarənin dəhşətli təbiətini və söhbətləri çirkin xatirələrə çevirmək qabiliyyətini bilirdi.
    
  "Quyunun dibində," deyə etiraf etdi. "Düşünürdüm. Bəlkə də bu görüntü barədə doktor Helberqlə danışmalıyam. O, bunu necə şərh edəcəyini biləcək."
    
  "Bununla yanaşı, görmə ilə əlaqəli katarakt haqqında klinik rəyini soruşun. Mərc edirəm ki, bu, onun izah edə bilmədiyi yeni bir fenomendir", - qadın qətiyyətlə dedi.
    
  "Sən psixologiyaya inanmırsan, elə deyilmi?" Sem ah çəkdi.
    
  "Xeyr, Sem, bilmirəm. Müəyyən bir davranış nümunəsi toplusunun fərqli insanlara eyni şəkildə diaqnoz qoymaq üçün kifayət etməsi mümkün deyil", - deyə o, mübahisə etdi. "O, psixologiya haqqında səndən daha az şey bilir. Onun biliyi başqa bir köhnə axmaqın tədqiqatlarına və nəzəriyyələrinə əsaslanır və sən onun öz nəzəriyyələrini formalaşdırmaq üçün uğursuz cəhdlərinə etibar etməyə davam edirsən."
    
  "Mən ondan daha çoxunu necə bilə bilərəm?" deyə qadına qışqırdı.
    
  "Çünki sən bunu yaşayırsan, axmaq! Sən bu hadisələri yaşayırsan, o isə yalnız fərziyyələr irəli sürə bilir. O, bunu sənin kimi hiss etməyincə, eşitməyincə və görməyincə, nə ilə qarşılaşdığımızı anlamağa belə başlaya bilməz!" Nina hürüşdü. Nina ondan və onun Doktor Helberqə olan sadəlövh etimadından çox məyus olmuşdu.
    
  "Bəs sənin fikrincə, biz nə ilə məşğuluq, əzizim?" deyə kinayə ilə soruşdu. "Bu, sənin qədim tarix kitablarından birindəndirmi? Bəli, Allahım. İndi yadıma düşdü! Hətta inana bilərsən."
    
  "Helberq psixiatrdır! O, sadəcə bir dəstə psixopatik axmaqın sənin yaşadığın qəribəlik səviyyəsindən çox uzaq vəziyyətlərə əsaslanaraq bəzi tədqiqatlarda nümayiş etdirdiklərini bilir, əzizim! Oyanın, lənət olsun! Səninlə nə olursa olsun, bu, sadəcə psixosomatik deyil. Xarici bir şey görmə qabiliyyətlərini idarə edir. Ağıllı bir şey isə beyin qabığını manipulyasiya edir", - deyə o izah etdi.
    
  "Çünki bu, mənim vasitəmlə danışır?" deyə istehza ilə gülümsədi. "Qeyd edək ki, burada deyilən hər şey mənim artıq bildiklərimi, artıq bilinçaltımda olanları təmsil edir."
    
  "Onda istilik anomaliyasını izah et", - deyə o, tez bir zamanda Semi çaşdıraraq cavab verdi.
    
  "Görünür, beynim də bədən istiliyimi idarə edir. Eyni şey," deyə qeyri-müəyyənliyini göstərmədən cavab verdi.
    
  Nina istehza ilə güldü. "Bədən istiliyiniz - özünüzü nə qədər isti hesab etməyinizin fərqi yoxdur, Playboy - ildırımın istilik xüsusiyyətlərinə çata bilməz. Və həkim Balidə məhz bunu aşkar etmişdi, yadınızdadırmı? Gözləriniz o qədər çox cəmlənmiş elektrik ötürürdü ki, "başınız partlamalı idi", yadınızdadırmı?"
    
  Sem cavab vermədi.
    
  "Və bir şey də," deyə sözlü qələbəsini davam etdirdi, "deyirlər ki, hipnoz beynin müəyyən neyronlarında yüksək səviyyəli salınımlı elektrik aktivliyinə səbəb olur. Dahi! Səni hipnoz edən hər şey inanılmaz miqdarda elektrik enerjisini sənin içinə yönəldir, Sem. Başına gələnlərin sadəcə psixologiyadan kənar olduğunu görmürsənmi?"
    
  "Bəs onda nə təklif edirsən?" deyə qışqırdı. "Şaman? Elektroşok terapiyası? Peyntbol? Kolonoskopiya?"
    
  "Aman Allahım!" Qadın gözlərini çevirdi. "Səninlə heç kim danışmır. Bilirsən nə? Bunu özün anla. Get o fırıldaqçını gör və qoy o, sən də onun qədər xəbərsiz olana qədər beyninlə daha çox məşğul olsun. Bu sənin üçün uzun bir səyahət olmamalıdır!"
    
  Bunu deyib otaqdan qaçdı və qapını çırpdı. Maşını olsaydı, birbaşa Obanın evinə gedərdi, amma gecəni ilişib qalmışdı. Sem Nina əsəbiləşəndə onunla mübahisə etməməyin daha yaxşı olduğunu bilirdi, ona görə də gecəni divanda keçirdi.
    
  Növbəti səhər telefonunun qıcıqlandırıcı zəngi Ninanı oyatdı. O, çox qısa olan dərin, xəyalsız yuxudan oyandı və yatağında oturdu. Telefonu çantasının içində haradasa zəng çalırdı, amma cavab verməyə vaxtı çatmadı.
    
  "Yaxşı, yaxşı, lənət olsun," deyə oyanan zehninin pambığı ilə mızıldandı. Makiyajını, açarlarını və dezodorantını çaşqınlıqla əlinə alaraq nəhayət mobil telefonunu çıxardı, amma zəng artıq bitmişdi.
    
  Nina saatına baxarkən qaşqabağını salladı. Artıq saat 11:30 idi və Sem onu yatmağa qoymuşdu.
    
  "Əla. Bu gün məni artıq bezdirirsən," deyə Sem onun yoxluğunda danladı. "Özün də çox yatmalıydın." Otaqdan çıxanda Semin getdiyini anladı. Çaydana tərəf gedərkən telefonunun ekranına baxdı. Gözləri güclə fokuslansa da, nömrəni tanımadığından əmin idi. Təkrar yığma düyməsini basdı.
    
  "Doktor Helberqin ofisi", katib cavab verdi.
    
  "Aman Allahım," Nina düşündü. "Ora getdi." Amma səhv etməmək üçün özünü sakit saxladı. "Salam, bu Doktor Qulddur. Mənə bu nömrədən zəng gəldi?"
    
  "Doktor Quld?" xanım həyəcanla təkrarladı. "Bəli! Bəli, sizinlə əlaqə saxlamağa çalışırıq. Söhbət cənab Klivdən gedir. Mümkündürmü...?"
    
  "Yaxşıdır?" Nina qışqırdı.
    
  "Zəhmət olmasa ofisimizə gələ bilərsinizmi...?"
    
  "Sənə bir sual verdim!" Nina özünü saxlaya bilmədi. "Xahiş edirəm, əvvəlcə mənə yaxşı olub olmadığını deyin!"
    
  "Biz... biz... bilmirik, Dr. Quld," xanım tərəddüdlə cavab verdi.
    
  "Bu nə deməkdir?" Nina qəzəblə soruşdu, qəzəbi Semin rifahı üçün narahatçılıqdan qaynadı. Arxa planda bir səs eşitdi.
    
  "Hə, xanım, deyəsən... hmm... havaya qalxır."
    
    
  15-ci fəsil
    
    
  Detlef havalandırma dəliyinin olduğu yerdəki döşəmə lövhələrini sökdü, amma tornavida başlığını ikinci vint dəliyinə soxanda bütün konstruksiya quraşdırıldığı divara batdı. Güclü bir çat onu qorxutdu və o, ayaqları ilə divardan itələyərək geri yıxıldı. Oturub baxarkən divar sürüşən qapı kimi yanlara sürüşməyə başladı.
    
  "Nə...?" deyə o, hələ də yerdə qorxduğu yerdə əllərinin üstünə söykənərək gözlüklərini qıyaraq soruşdu. Qapı qonşu mənzilə aparırdı, amma qaranlıq otaq Qabinin ofisinin yanında gizli bir otaq idi və tezliklə bir məqsədi kəşf edəcəkdi. Ayağa qalxdı, şalvarını və köynəyini soyundu. Qaranlıq qapı onu gözləyərkən, sadəcə içəri girmək istəmirdi, çünki təlimi ona naməlum yerlərə ehtiyatsızcasına tələsməməyi öyrətmişdi - heç olmasa silahsız.
    
  Detlef naməlum otaqda saxtakarlıq və ya siqnalizasiya olması ehtimalına qarşı Qlok və fənərini götürməyə getdi. Ən yaxşı bildiyi şey təhlükəsizlik pozuntuları və sui-qəsd əleyhinə protokol idi. Tam dəqiqliklə lüləni qaranlığa tuşladı, ürək döyüntüsünü tənzimlədi ki, lazım gələrsə, dəqiq atəş aça bilsin. Lakin sabit nəbz həyəcanı və ya adrenalin axınını cilovlaya bilmədi. Detlef otağa girərkən özünü köhnə vaxtlar kimi hiss etdi, ətrafı qiymətləndirdi və içəridə hər hansı bir siqnalizasiya və ya tetikleyici olub olmadığını diqqətlə araşdırdı.
    
  Amma məyusedici hal o idi ki, içəridə olanlar o qədər də maraqsız olmasa da, bu, sadəcə bir otaq idi.
    
  "Axmaq," deyə qapı çərçivəsinin içərisindəki standart işıq açarını görəndə özünü danladı. Otağı tam görmək üçün onu yandırdı. Qabinin radio otağı tavandan asılmış tək bir lampa ilə işıqlandırılırdı. Siqaret qutularından birinin yanında diqqət çəkən kassis dodaq boyası olduğundan, onun özününkü olduğunu bilirdi. Kardiqanlarından biri hələ də kiçik ofis kreslosunun arxasında asılı idi və Detlef arvadının əşyalarını görəndə kədərini yenidən aradan qaldırmalı oldu.
    
  Yumşaq kaşmir kardiqanı götürdü və avadanlığı yoxlamaq üçün yerə qoymazdan əvvəl onun qoxusunu dərindən ciyərlərinə çəkdi. Otaqda dörd masa var idi. Birində onun stulu, ikisində isə hər iki tərəfində, digərində isə qapının yanında qovluqlara bənzər sənədlər yığını qoyulmuşdu - Detlef onları dərhal tanıya bilmədi. Lampanın zəif işığında Detlef sanki keçmişə getmiş kimi hiss etdi. Muzeyi xatırladan küf qoxusu otağı boyanmamış sement divarları ilə doldurdu.
    
  "Vay, əzizim, elə bilirdim ki, sən, hamıdan çox, divar kağızı və bir neçə güzgü asardın", - deyə radio otağına baxarkən arvadına dedi. "Sən həmişə belə edirdin; hər şeyi bəzəyirdin."
    
  Bu yer ona köhnə casus filmindəki zindan və ya dindirmə otağını xatırlatdı. Masasında CB radiosuna bənzər, lakin nədənsə fərqli ağıllı bir cihaz var idi. Bu cür köhnəlmiş radiodan tamamilə xəbərsiz olan Detlef, açarı axtararaq ətrafa baxdı. Aşağı sağ küncə çıxıntılı polad açar bərkidilmişdi, ona görə də onu sınadı. Birdən iki kiçik ölçü cihazı yandı, iynələri dinamikdən statik şəkildə fışıldayaraq yuxarı və aşağı hərəkət etdi.
    
  Detlef digər cihazlara baxdı. "Raket alimindən başqa heç kimin anlaya bilməyəcəyi qədər mürəkkəb görünürlər", - deyə o qeyd etdi. "Bütün bunlar nə ilə bağlıdır, Qabi?" deyə o, masanın üstündə kağız yığınlarının olduğu böyük bir lövhəni görərək soruşdu. Lövhəyə sancılmış vəziyyətdə Qabinin rəhbərlərinin xəbəri olmadan araşdırdığı qətllər haqqında bir neçə məqalə gördü. Qabinin yan tərəfinə qırmızı markerlə "MILLA" yazmışdı.
    
  "Milla kimdir, balam?" deyə pıçıldadı. O, Millanın gündəliyindəki Milla haqqında onun ölümündə iştirak edən iki kişi ilə eyni vaxtda yazılmış bir qeydi xatırladı. "Bilməliyəm. Bu vacibdir."
    
  Amma eşidə bildiyi tək şey radiodan gələn tezliklərin fit səsi idi. Gözləri lövhənin aşağısına doğru getdi, orada parlaq və parıldayan bir şey diqqətini cəlb etdi. İki rəngli fotoşəkildə saray otağı qızılı rəngdə əzəmətlə təsvir olunmuşdu. "Vay," Detlef dəbdəbəli otağın divarlarını bəzəyən detallara və mürəkkəb işlərə heyran qalaraq mızıldandı. Kəhrəba və qızılı qəliblər künclərdə kiçik keruvlar və ilahə fiqurları ilə çərçivəyə salınmış gözəl emblemlər və formalar əmələ gətirirdi.
    
  "143 milyon dollar dəyərindədir? Aman Allahım, Qabi, bilirsən nədir?" deyə o, Kəhrəba Otağı kimi tanınan itirilmiş sənət əsəri haqqında təfərrüatları oxuyaraq mızıldandı. "Bu otaqla nə əlaqəniz var idi? Yəqin ki, bununla əlaqəniz var idi; əks halda, bunların heç biri burada olmazdı, elə deyilmi?"
    
  Bütün qətl xəbərlərində Kəhrəba Otağının onlarla əlaqəsi olduğuna işarə edən qeydlər var idi. "MILLA" sözünün altında Detlef Rusiyanın və onun Belarus, Ukrayna, Qazaxıstan və Litva ilə sərhədlərinin xəritəsini tapdı. Qazaxıstan Çöl bölgəsinin və Ukraynanın Xarkov şəhərinin üstündə qırmızı qələmlə yazılmış rəqəmlər var idi, lakin onların telefon nömrəsi və ya koordinatları kimi tanış bir naxışı yox idi. Görünür, təsadüfən Qabi bu iki rəqəmli rəqəmləri divara asdığı xəritələrə yazmışdı.
    
  Diqqətini çəkən şey lövhənin küncündə asılmış, açıq-aydın qiymətli bir əşya idi. Ortasında tünd mavi zolaq olan bənövşəyi lentə rus dilində yazısı olan bir medal bağlanmışdı. Detlef onu ehtiyatla çıxarıb köynəyinin altındakı jiletinə sancdı.
    
  "Canım, özünü nəyin içinə salmısan?" deyə arvadına pıçıldadı. Cib telefonunun kamerası ilə bir neçə şəkil çəkdi və otağın və içindəkilərin qısa videosunu çəkdi. "Bütün bunların səninlə və görüşdüyün o Purdue ilə nə əlaqəsi olduğunu öyrənəcəyəm, Qabi", - deyə and içdi. "Sonra isə onun harada olduğunu mənə deyəcək dostlarını tapacağam, yoxsa öləcəklər."
    
  Qəfildən Qabinin masasının üstündəki müvəqqəti radiodan statik bir kakofoniya qopdu və Detlefi yarıçılpaq şəkildə sarsıtdı. O, kağız səpələnmiş masanın üstünə arxaya yıxıldı və onu elə bir qüvvə ilə itələdi ki, bəzi fayllar sürüşüb yerə səpələndi.
    
  "Aman Allahım! Lənətə gəlmiş ürəyim!" deyə sinəsini tutaraq qışqırdı. Ölçü cihazlarındakı qırmızı iynələr sürətlə sağa-sola sıçradı. Bu, Detlefə köhnə yüksək keyfiyyətli səs sistemlərini xatırlatdı, onlar səslənən medianın səsini və ya aydınlığını göstərirdi. Statik səsdən o, bir səsin arada-sıra gəldiyini eşitdi. Daha yaxından baxanda bunun yayım deyil, zəng olduğunu anladı. Detlef mərhum həyat yoldaşının kreslosuna oturdu və diqqətlə qulaq asdı. Bu, bir-bir söz deyən qadın səsi idi. Qaşqabağını salaraq əyildi. Gözləri dərhal böyüdü. Orada tanıdığı fərqli bir söz var idi.
    
  "Qabı!"
    
  Nə edəcəyini bilmədən ehtiyatla oturdu. Qadın arvadına rusca zəng etməyə davam etdi; deyə bilirdi, amma danışa bilmirdi. Onunla danışmaq əzmində olan Detlef köhnə radiolara və onların necə idarə olunduğuna baxmaq üçün telefonunun brauzerini açmağa tələsdi. Dəlilik içində baş barmaqları axtarış sözlərini səhv yazırdı və bu da onu təsvirolunmaz ümidsizliyə salırdı.
    
  "Lənət olsun! "Sərxoş söhbət" deyil!" deyə telefonunun ekranında bir neçə pornoqrafik nəticə görünəndə şikayətləndi. Köhnə rabitə cihazını idarə etmək üçün köməyə tələsərkən üzü tərlə parıldayırdı. Qadın səsi Qabini cavab verməyə çağırarkən radioya qışqırdı. "Məni gözlə! Uf, lənət!"
    
  Google axtarışının qeyri-qənaətbəxş nəticələrindən qəzəblənən Detlef qalın, tozlu bir kitab götürüb radioya atdı. Dəmir korpus bir az boşaldı və qəbuledici masanın üstündən yerə düşdü, kabelindən tutaraq sallandı. Cihazı idarə edə bilmədiyinə görə məyus halda "Sənə lənət olsun!" deyə qışqırdı.
    
  Radioda xışıltılı bir səs eşidildi və dinamikdən güclü rus aksenti ilə kişi səsi gəldi. "Sənə də lənət olsun, qardaş".
    
  Detlef heyrətə gəldi. Sıçrayaraq cihazı itələdiyi yerə tərəf getdi. Kitabla hücum etdiyi yellənən mikrofonu götürüb yöndəmsizcə qaldırdı. Cihazda yayım düyməsi yox idi, ona görə də Detlef sadəcə danışmağa başladı.
    
  "Salam? Hey! Salam?" deyə qışqırdı, gözləri kiminsə cavab verəcəyinə ümidlə ətrafa baxdı. Digər əli isə ötürücünün üzərində yumşaq bir şəkildə dayandı. Bir anlıq yalnız statik səs hakim idi. Sonra müxtəlif modulyasiyalı kanalların dəyişdirilməsinin cırıltısı kiçik, qorxunc otağı doldurdu, otağın yeganə sakini isə həyəcanla gözlədi.
    
  Nəhayət, Detlef məğlubiyyətini etiraf etməli oldu. Kədərlənərək başını yellədi. "Xahiş edirəm, danışın?" deyə ingiliscə inildədi, xəttin o biri ucundakı rusun almanca danışmadığını anladı. "Xahiş edirəm? Mən bunu necə edəcəyimi bilmirəm. Sizə deməliyəm ki, Qabi mənim həyat yoldaşımdır."
    
  Dinamikdən qadın səsi xırıltılı gəldi. Detlef ruhlandı. "Bu Milladır? Sən Millasan?"
    
  Qadın yavaş-yavaş tərəddüdlə cavab verdi: "Qabi haradadır?"
    
  "O, ölüb", - deyə cavab verdi və sonra protokol barədə ucadan düşündü. "Son" deməliyəmmi?"
    
  "Xeyr, bu, daşıyıcı dalğa kimi amplituda modulyasiyasından istifadə edərək L-diapazonu vasitəsilə gizli ötürülmədir", - deyə o, öz peşəsinin terminologiyasını yaxşı bilsə də, qırıq ingilis dilində ona əminlik verdi.
    
  "Nə?" Detlef tamamilə bacarmadığı bir mövzuda çaşqınlıqla qışqırdı.
    
  O, ah çəkdi. "Bu söhbət telefon zəngi kimidir. Sən danışırsan, mən danışıram. "Bitdi" deməyə ehtiyac yoxdur."
    
  Detlef bunu eşidəndə rahatladı. "Sehr bağırsaq!"
    
  "Daha yüksək səslə danış. Səni güclə eşidirəm. Qabi haradadır?" deyə qadın əvvəlki cavabını aydın eşitmədiyi üçün təkrarladı.
    
  Detlef xəbəri təkrarlamaqda çətinlik çəkdi. "Həyat yoldaşım... Qabi ölüb."
    
  Uzun müddət cavab yox idi, yalnız uzaqdan statik cırıltı eşidildi. Sonra kişi yenidən peyda oldu. "Yalan danışırsan."
    
  "Xeyr, xeyr. Xeyr! Yalan danışmıram. Arvadım dörd gün əvvəl öldürülüb", - deyə ehtiyatla özünü müdafiə etdi. "İnternetə baxın! CNN-ə baxın!"
    
  "Adın," kişi dedi. "Bu sənin əsl adın deyil. Səni eyniləşdirən bir şeydir. Sadəcə səninlə Millanın arasındadır."
    
  Detlef bu barədə heç düşünməmişdi də. "Dul."
    
  Çaltırtı.
    
  Gözəl.
    
  Detlef ağ küyün darıxdırıcı səsindən və ölü havadan nifrət edirdi. O, özünü çox boş, çox tənha, məlumat boşluğundan çox məhrum hiss edirdi - müəyyən mənada bu, onu müəyyən edirdi.
    
  "Dul qadın. Ötürücünüzü 1549 MHz-ə keçirin. Metallica-nı gözləyin. Nömrələri tapın. GPS-dən istifadə edin və cümə axşamı yola düşün", - deyə kişi təlimat verdi.
    
  Klikləyin
    
  Bu klik Detlefin qulaqlarında silah səsi kimi əks-səda verdi və onu çaşqın və sarsıntılı etdi. O, donub qalmışdı, qollarını açıb çaşqın vəziyyətdə. "Nə olub?"
    
  Birdən unutmaq istədiyi təlimatlar onu hərəkətə gətirdi.
    
  "Geri qayıdın! Salam?" deyə səsgücləndiriciyə qışqırdı, amma ruslar getmişdi. Əllərini havaya qaldırıb məyusluqla nərildədi. "15 qırx doqquz," dedi. "15 qırx doqquz. Bunu yadında saxla!" O, çaşqınlıqla siferblat indikatorundakı təxmini nömrəni axtardı. Siferblatı yavaşca çevirərək göstərilən stansiyanı tapdı.
    
  "Bəs indi nə olsun?" deyə mızıldandı. Rəqəmləri yazmaq üçün qələmi və kağızı hazır idi, amma Metallica-nı gözləməyin nə demək olduğunu bilmirdi. "Bəs deşifrə edə bilmədiyim bir koddursa? Mesajı başa düşməsəm?" deyə panikaya düşdü.
    
  Birdən stansiya musiqi yayımlamağa başladı. O, Metallica qrupunu tanıdı, amma mahnını tanımadı. Səs tədricən azaldı, qadın səsi rəqəmsal kodları oxumağa başladı və Detlef onları yazdı. Musiqi yenidən başlayanda o, yayımın bitdiyini başa düşdü. Kreslosuna söykənərək rahat bir nəfəs aldı. Maraqlansa da, məşqləri onu tanımadığı heç kimə etibar edə bilməyəcəyini də xəbərdar etmişdi.
    
  Əgər arvadı əlaqəsi olan insanlar tərəfindən öldürülübsə, bu, Milla və onun əlbir olduğu insanlar ola bilərdi. Dəqiq bilənə qədər sadəcə onların əmrlərini yerinə yetirə bilməzdi.
    
  O, günah keçisi tapmalı idi.
    
    
  16-cı fəsil
    
    
  Nina Dr. Helberqin kabinetinə soxuldu. Gözləmə otağında kül kimi solğun görünən katibdən başqa boş idi. Sanki Ninanı tanıyırmış kimi, dərhal bağlı qapıları göstərdi. Arxalarında çox qəsdən və çox sakit danışan bir kişi səsi eşidilirdi.
    
  "Xahiş edirəm. Sadəcə içəri keçin," katib dəhşətdən divara söykənmiş Ninanı göstərdi.
    
  "Mühafizəçi haradadır?" Nina sakitcə soruşdu.
    
  "Cənab Kliv havaya qalxmağa başlayanda o, getdi", - dedi qadın. "Hamı oradan qaçdı. Digər tərəfdən, bunun yaratdığı bütün travma ilə gələcəkdə öhdəsindən gələ biləcəyimiz çox şey olacaq", - qadın çiyinlərini çəkdi.
    
  Nina otağa girdi, orada yalnız həkimin söhbətini eşidirdi. Qapının dəstəyini basarkən "digər Sem"in danışdığını eşitmədiyinə görə minnətdar idi. Otağa ehtiyatla addımladı, yalnız bağlı pərdələrin arasından süzülən seyrək günorta günəşi ilə işıqlandırılırdı. Psixoloq onu gördü, amma danışmağa davam etdi, xəstəsi isə yerdən bir neçə santimetr yuxarıda şaquli vəziyyətdə qaldı. Bu, qorxulu bir mənzərə idi, amma Nina sakit qalmağa və problemi məntiqi şəkildə qiymətləndirməyə məcbur oldu.
    
  Doktor Helberq Semi seansdan qayıtmağa çağırdı, amma onu oyatmaq üçün barmaqlarını çırtladanda heç nə olmadı. Başını yelləyərək Ninaya baxdı və çaşqınlığını ifadə etdi. Nina başını geri atmış, süd kimi gözləri geniş açılmış Semə baxdı.
    
  "Onu təxminən yarım saatdır ki, oradan çıxarmağa çalışıram," deyə Ninaya pıçıldadı. "Mənə dedi ki, sən onu artıq iki dəfə belə görmüsən. Nə baş verdiyini bilirsən?"
    
  Başını yavaşca yellədi, amma fürsətdən istifadə etmək qərarına gəldi. Nina pencəyinin cibindən mobil telefonunu çıxardı və səhnəni çəkmək üçün səsyazma düyməsini basdı. Danışmazdan əvvəl Semin bütün bədənini kadrda çəkmək üçün ehtiyatla telefonu qaldırdı.
    
  Cəsarətini toplayan Nina dərin bir nəfəs aldı və "Kalihasa" dedi.
    
  Doktor Helberq qaşqabağını sallayıb çiyinlərini çəkdi. "Nə olub?" deyə ağzından soruşdu.
    
  Qadın daha ucadan deməzdən əvvəl əlini uzadaraq susmasını istədi. "Kalihasa!"
    
  Ninanın qorxduğu səsə uyğunlaşaraq Semin ağzı açıldı. Sözlər Semin dilindən çıxdı, amma onları danışan onun səsi və ya dodaqları deyildi. Psixoloq və tarixçi dəhşətli hadisəni dəhşətlə izlədilər.
    
  "Kalihasa!" qeyri-müəyyən cinsdən olan bir xor səsləndi. "Qab ibtidai bir şeydir. Qab çox nadirdir."
    
  Nə Nina, nə də Dr. Helberq bu ifadənin Semə istinaddan başqa nə demək olduğunu bilmirdilər, amma psixoloq onu Semin vəziyyətini öyrənmək üçün davam etməyə inandırdı. O, nə deyəcəyini bilmədən həkimə baxaraq çiyinlərini çəkdi. Bu mövzunu müzakirə etmək və ya əsaslandırmaq üçün çox az şans var idi.
    
  "Kalihasa," Nina çəkinə-çəkinə mızıldandı. "Sən kimsən?"
    
  "Şüurlu" deyə cavab verdi.
    
  "Sən necə məxluqsan?" deyə soruşdu, səsin yanlış başa düşüldüyünü düşündüyü şeyi təkrarladı.
    
  "Şüur," deyə cavab verdi. "Ağlın səhvdir."
    
  Doktor Helberq məxluqun ünsiyyət qurma qabiliyyətini kəşf etdikdə həyəcandan nəfəs aldı. Nina bunu şəxsi qəbul etməməyə çalışdı.
    
  "Nə istəyirsən?" Nina bir az daha cəsarətlə soruşdu.
    
  "Mövcud olmaq" deyilirdi.
    
  Sol tərəfində yaraşıqlı, kök bir psixiatr baş verənlərə heyran qalaraq heyrətdən partlayırdı.
    
  "İnsanlarla?" deyə soruşdu.
    
  Qadın hələ danışarkən əlavə etdi: "Kölə et".
    
  "Gəmini kölələşdirmək üçün?" suallarını formalaşdırmaqda usta olan Nina soruşdu.
    
  "Gəmi ibtidai bir şeydir."
    
  "Sən tanrısan?" deyə düşünmədən soruşdu.
    
  "Sən tanrısan?" deyə təkrarladı.
    
  Nina əsəbi halda ah çəkdi. Həkim ona davam etməsini işarə etdi, amma o, məyus oldu. Qaşqabağını sallayıb dodaqlarını büzərək həkimə dedi: "Bu, sadəcə dediklərimin təkrarıdır".
    
  "Bu cavab deyil. O, sual verir", - deyə səs təəccüblə cavab verdi.
    
  "Mən tanrı deyiləm", - deyə qadın təvazökarlıqla cavab verdi.
    
  "Mən buna görə də mövcudam", - deyə tez cavab verdi.
    
  Birdən Dr. Helberq yerə yıxıldı və yerli bir kənd sakini kimi qıcolmalara başladı. Nina panikaya düşdü, amma hər iki kişini çəkməyə davam etdi.
    
  "Xeyr!" deyə qışqırdı. "Dayan! İndi dayandır!"
    
  "Sən Tanrısan?" deyə soruşdu.
    
  "Xeyr!" deyə qışqırdı. "Onu öldürməyi dayandır! Elə indi!"
    
  Yazıq psixoloq əzab içində qıvrılarkən, onlar yenidən ondan soruşdular: "Sən Tanrısan?"
    
  Su qabını yenidən axtarmazdan əvvəl son çarə olaraq sərt şəkildə qışqırdı. "Bəli! Mən Tanrıyam!"
    
  Bir anda Sem yerə yıxıldı və Doktor Helberq qışqırmağı dayandırdı. Nina hər ikisini yoxlamağa tələsdi.
    
  "Bağışlayın!" deyə o, qəbul işçisinə səsləndi. "Xahiş edirəm, bura gəlib mənə kömək edə bilərsinizmi?"
    
  Heç kim gəlmədi. Qadının da digərləri kimi getdiyini fərz edərək, Nina gözləmə otağının qapısını açdı. Katibə gözləmə otağındakı divanda oturub mühafizəçinin tapançasını tutmuşdu. Ayaqları altında başının arxasından güllə yarası alan mühafizəçi ölü uzanmışdı. Nina eyni aqibəti yaşamaq istəməyərək bir az geri çəkildi. O, tez bir zamanda Dr. Helberqin ağrılı spazmlarından sonra oturmasına kömək etdi və ona səs çıxarmamağı pıçıldadı. O, özünə gələndə Semə yaxınlaşıb vəziyyətini qiymətləndirmək üçün onun yanına getdi.
    
  "Sem, məni eşidirsən?" deyə pıçıldadı.
    
  "Bəli," deyə inildədi, "amma özümü qəribə hiss edirəm. Bu, növbəti dəlilik idimi? Bu dəfə bunun yarısının fərqində idim, bilirsən?"
    
  "Nə demək istəyirsən?" deyə qadın soruşdu.
    
  "Bütün bu hadisələr baş verəndə şüurumda idim və sanki içimdən keçən cərəyanı idarə edirdim. Səninlə indi mübahisə edirdim. Nina, bu mənəm. Bunlar mənim düşüncələrim idi, bir az təhrif olunmuş və sanki qorxu filmindən çıxmış kimi səslənirdi! Bilirsən nə?" o, böyük bir tələsikliklə pıçıldadı.
    
  "Nə?"
    
  "Hələ də içimdən keçəni hiss edirəm", - deyə qadının çiyinlərindən tutaraq etiraf etdi. "Doktor?" Sem dəlicəsinə qabiliyyətlərinin həkimə nə etdiyini görəndə qəzəblə soruşdu.
    
  "Ssş," Nina onu sakitləşdirdi və qapını göstərdi. "Qulaq as, Sem. Mənim üçün bir şey sınamağını istəyirəm. Kiminsə niyyətlərini manipulyasiya etmək üçün o... digər tərəfdən... istifadə edə bilərsənmi?"
    
  "Xeyr, mən belə düşünmürəm", - deyə təklif etdi. "Niyə?"
    
  "Bax, Sem, sən Doktor Helberqin beyin hərəkətlərini idarə edərək tutma tutmasına səbəb oldun," deyə Nina israr etdi. "Bunu ona etdin. Bunu beynindəki elektrik fəaliyyətini manipulyasiya etməklə etdin, ona görə də qəbul işçisinə də eyni şeyi edə bilməlisən. Əgər etməsən," deyə Nina xəbərdarlıq etdi, "o, bir dəqiqənin içində hamımızı öldürəcək."
    
  "Nədən danışdığını bilmirəm, amma yaxşı, çalışacağam," Sem ayağa qalxaraq razılaşdı. Küncdən baxdı və divanda oturub siqaret çəkən, digər əlində isə təhlükəsizlik işçisinin tapançası tutan bir qadın gördü. Sem doktor Helberqə baxdı. "Adı nədir?"
    
  "Elma," həkim cavab verdi.
    
  "Elma?" Sem küncdən səslənəndə əvvəllər fərqinə varmadığı bir şey baş verdi. Adını eşitmək onun beyin fəaliyyətini gücləndirdi və dərhal Semlə əlaqə qurdu. Zəif bir elektrik cərəyanı dalğa kimi onun içindən axdı, amma ağrılı deyildi. Zehnində Semin görünməz kabellərlə ona bağlı olduğunu hiss edirdi. Sem onunla ucadan danışıb silahı yerə qoymasını əmr etməli olduğundan, yoxsa sadəcə bu barədə düşünməli olduğundan əmin deyildi.
    
  Sem əvvəllər qəribə gücün təsiri altında olarkən istifadə etdiyi eyni metodu istifadə etməyə qərar verdi. Sadəcə Elmanı düşünərək ona bir əmr göndərdi və bu əmrin hiss olunan bir ip boyunca zehninə doğru sürüşdüyünü hiss etdi. Bu əmr onunla birləşəndə Sem öz düşüncələrinin onun düşüncələri ilə birləşməsini hiss etdi.
    
  "Nə baş verir?" Doktor Helberq Ninadan soruşdu, amma Nina onu Semin əlindən çəkdi və ona sakit qalıb gözləməsini pıçıldadı. Hər ikisi Semin gözlərinin yenidən onun başına qayıtmasını təhlükəsiz məsafədən izlədilər.
    
  "Aman Tanrım, yox! Bir daha yox!" Doktor Helberq dodaqaltı inildədi.
    
  "Sakit ol! Düşünürəm ki, bu dəfə Sem nəzarəti əlində saxlayır", - deyə təklif etdi və şanslı ulduzlarına fərziyyəsində haqlı olduğuna ümid etdi.
    
  "Bəlkə də buna görə onu vəziyyətdən çıxara bilmədim", - deyə Dr. Helberq ona dedi. "Axı bu, hipnotik bir vəziyyət deyildi. Bu, onun öz zehni idi, yalnız genişlənirdi!"
    
  Nina razılaşmalı oldu ki, bu, əvvəllər peşəkarcasına az hörmət etdiyi bir psixiatrın maraqlı və məntiqli nəticəsidir.
    
  Elma ayağa qalxıb silahı gözləmə otağının ortasına atdı. Sonra əlində siqaretlə həkimin kabinetinə girdi. Nina və Dr. Helberq onu görəndə susdular, amma o, sadəcə Semə gülümsəyib siqaretini ona verdi.
    
  "Sizə də birini təklif edə bilərəmmi, Dr. Quld?" deyə gülümsədi. "Çantamda daha ikisi var."
    
  "Yox, təşəkkür edirəm" deyə Nina cavab verdi.
    
  Nina heyrətə gəlmişdi. Soyuqqanlılıqla bir kişini öldürən qadın, doğrudanmı, ona siqaret təklif etmişdi? Sem Ninaya öyünən bir təbəssümlə baxdı, o da sadəcə başını yellədi və ah çəkdi. Elma qəbul masasına gedib polisə zəng etdi.
    
  "Salam, mən Doktor Helberqin Köhnə Şəhərdəki ofisində baş verən qətl hadisəsini bildirmək istəyirəm..." deyə o, öz hərəkətlərini bildirdi.
    
  "Aman Allahım, Sem!" Nina dərindən nəfəs aldı.
    
  "Bilirəm, elə deyilmi?" gülümsədi, amma bu açıqlamadan bir az çaşqın göründü. "Doktor, polisə məntiqli bir hekayə uydurmalısan. Gözləmə otağında etdiyi heç bir axmaqlığa mən nəzarət etməmişəm."
    
  "Bilirəm, Sem," Doktor Helberq başını tərpətdi. "Bu baş verəndə sən hələ də hipnoz altında idin. Amma ikimiz də bilirik ki, o, zehnini idarə edə bilmirdi və bu, məni narahat edir. Texniki olaraq törətmədiyi bir cinayətə görə ömrünün qalan hissəsini həbsxanada keçirməsinə necə icazə verə bilərəm?"
    
  "Əminəm ki, onun zehni sabitliyinə şahidlik edə və bəlkə də trans vəziyyətində olduğunu sübut edəcək bir izahat tapa bilərsiniz", Nina təklif etdi. Telefonu zəng etdi və Sem və Dr. Helberq Elmanın qaçmadığından əmin olmaq üçün hərəkətlərini izləyərkən o, pəncərəyə tərəf getdi.
    
  "Həqiqət budur ki, səni idarə edən hər kəs, istər köməkçim, istərsə də mən, səni öldürmək istəyirdi", - deyə Dr. Helberq xəbərdarlıq etdi. "İndi bu gücün öz şüurun olduğunu düşünmək təhlükəsiz olduğuna görə, niyyətlərinizə və münasibətinizə çox diqqətli olmağınızı xahiş edirəm, əks halda sevdiyiniz birini öldürə bilərsiniz."
    
  Nina qəfildən nəfəsini dərməyə başladı, o qədər bərkdən ki, hər iki kişi ona baxdı. Nina çaşqınlıqla dedi: "Bu, Purdue-dur!"
    
    
  17-ci fəsil
    
    
  Sem və Nina polis gəlməmişdən əvvəl Dr. Helberqin ofisini tərk etdilər. Psixoloqun səlahiyyətlilərə nə demək istədiyini bilmirdilər, amma hazırda düşünməli olduqları daha vacib şeylər var idi.
    
  "Harada olduğunu dedi?" Sem onlar Semin maşınına tərəf gedərkən soruşdu.
    
  "O, təxmin edin, kim tərəfindən idarə olunan düşərgədə saxlanılırdı?" deyə qız güldü.
    
  "Qara Günəş, təsadüfən?" Sem də onunla birlikdə oynadı.
    
  "Binqo! Və o, mənə Raichtisusisdəki maşınlarından birinə daxil olmaq üçün bir sıra rəqəmlər verdi. Enigma maşınına bənzər ağıllı bir cihaz," deyə qadın ona bildirdi.
    
  "Bilirsiniz necədir?" deyə Purdue mülkünə gedərkən soruşdu.
    
  "Bəli. İkinci Dünya Müharibəsi zamanı nasistlər tərəfindən rabitə üçün geniş istifadə olunurdu. Əslində, bu, elektromexaniki rotorlu şifrələmə maşınıdır", - Nina izah etdi.
    
  "Bəs sən bunu necə işlətməyi bilirsən?" Sem bilmək istəyirdi, çünki onlar onun mürəkkəb kodları anlamağa çalışarkən çarəsiz qalacağını bilirdilər. O, bir dəfə proqram təminatı kursu üçün kod yazmağa çalışmış və sonda yalnız umlautlar və stasionar qabarcıqlar yaradan bir proqram yaratmışdı.
    
  "Purdue mənə kompüterə daxil etmək üçün bəzi nömrələr verdi, dedi ki, bu, bizə onun yerini verəcək", - deyə qadın yazdığı mənasız ardıcıllığa baxaraq cavab verdi.
    
  "Görəsən telefona necə çatıb," Sem dolama yolun üzərində ucalan nəhəng Purdue malikanəsinin təpəyə yaxınlaşarkən dedi. "Ümid edirəm ki, bizim ona çatmağımızı gözləyərkən onu tapa bilməyəcəklər."
    
  "Xeyr, o, hazırda təhlükəsizdir. O, mənə dedi ki, mühafizəçilərə onu öldürmək əmri verilib, amma o, onu saxladıqları otaqdan qaçmağı bacarıb. İndi o, görünür, kompüter otağında gizlənir və bizə zəng edə bilmək üçün onların rabitə xətlərini sındırıb", - deyə qadın izah etdi.
    
  "Ha! Köhnə dərs! Əla iş, qoca xoruz!" Sem Purduenin bacarıqlılığına güldü.
    
  Onlar Perduenin evinin həyətinə girdilər. Mühafizəçilər rəislərinin ən yaxın dostlarını tanıyırdılar və nəhəng qara darvazaları açarkən onlara əl yellədilər. Perduenin köməkçisi onları qapıda qarşıladı.
    
  "Cənab Purdu tapdınızmı?" deyə soruşdu. "Aman Allaha şükür!"
    
  "Bəli, xahiş edirəm onun elektronika otağına getməliyik. Təcili lazımdır", - Sem soruşdu və onlar tələsik Purdue-nun ixtira bolluğuna malik müqəddəs kilsələrindən birinə çevirdiyi zirzəmiyə getdilər. Bir tərəfdə hələ üzərində işlədiyi hər şeyi, digər tərəfdə isə tamamladığı, lakin hələ patentləşdirmədiyi hər şeyi saxlayırdı. Mühəndisliklə yaşamayan və ya texniki cəhətdən daha az meyli olan hər kəs üçün bura naqillər və avadanlıqlar, monitorlar və cihazların keçilməz bir labirinti idi.
    
  "Lənət olsun, bu qədər zibilə bax! O şeyi burada necə tapmalıyıq?" Sem narahat oldu. Əlləri başının yanlarına doğru uzanaraq Ninanın yazı makinasına bənzər bir şey axtarırdı. "Mən burada belə bir şey görmürəm."
    
  "Mən də," deyə ah çəkdi. "Xahiş edirəm, Sem, mənə də şkafları yoxlamağa kömək et."
    
  "Ümid edirəm ki, bu işin öhdəsindən necə gələcəyini bilirsən, yoxsa Perdu tarixə düşəcək", - deyə o, ilk kabinet qapılarını açarkən qadına dedi, söz oyunu ilə bağlı edə biləcəyi bütün zarafatları qulaqardına vurdu.
    
  "2004-cü ildə magistr dissertasiyalarımdan biri üçün apardığım bütün tədqiqatları nəzərə alsaq, narahat olmayın, bunu anlaya bilməliyəm", - Nina şərq divarını əhatə edən bir neçə şkafı axtararaq dedi.
    
  "Düşünürəm ki, tapdım", - deyə o, ehtiyatla dedi. Sem köhnə yaşıl ordu şkafından köhnəlmiş bir yazı makinasını çıxarıb kubok kimi qaldırdı. "Budurmu?"
    
  "Bəli, budur!" deyə qışqırdı. "Yaxşı, qoy bura."
    
  Nina kiçik masanı yığışdırdı və qarşısına oturmaq üçün başqa bir masadan bir stul çıxardı. Purdue-nun ona verdiyi rəqəmlər vərəqini çıxarıb işə başladı. Nina prosesə diqqət yetirərkən, Sem ən son hadisələri düşünür, onları anlamağa çalışırdı. Əgər o, həqiqətən də insanları onun əmrlərinə itaət etməyə məcbur edə bilsəydi, bu, onun həyatını tamamilə dəyişərdi, amma onun yeni, əlverişli istedadları ilə bağlı bir şey onun ağlında bir dəstə qırmızı işıq yanıb-sönməsinə səbəb olurdu.
    
  "Bağışlayın, Doktor Quld," deyə qapıdan Purdue-nin ev işçilərindən biri səsləndi. "Sizi görmək üçün burada bir bəy var. Deyir ki, bir neçə gün əvvəl sizinlə cənab Purdue haqqında telefonda danışıb."
    
  "Ay lənət olsun!" Nina qışqırdı. "Bu oğlanı tamamilə unutmuşam! Perduenin yoxa çıxması barədə bizə xəbər verən Sem? Yəqin ki, odur. Lənət olsun, o, əsəbiləşəcək."
    
  "Hər halda, o, çox yaxşı görünür", - işçi müdaxilə etdi.
    
  "Mən onunla danışacağam. Onun adı nədir?" Sem ondan soruşdu.
    
  "Holzer," deyə qadın cavab verdi. "Detlef Holzer."
    
  "Nina, Holzer konsulluqda ölən qadının adıdır, elə deyilmi?" deyə soruşdu. Semin adını çəkdiyinə görə, qadın başını tərpətdi və qəfildən telefon danışığından kişinin adını xatırladı.
    
  Sem Ninanı işinə buraxıb qəriblə danışmaq üçün ayağa qalxdı. O, foyeyə girəndə güclü bədən quruluşlu bir kişinin belə zərifliklə çay içdiyini görüb təəccübləndi.
    
  "Cənab Holzer?" Sem əlini uzadaraq gülümsədi. "Sem Kliv. Mən Doktor Quld və cənab Perdu ilə dostam. Sizə necə kömək edə bilərəm?"
    
  Detlef mehribancasına gülümsədi və Semin əlini sıxdı. "Tanış olduğuma şadam, cənab Kliv. Doktor Quld haradadır? Deyəsən, danışmağa çalışdığım hər kəs yoxa çıxır və onun yerini başqası tutur."
    
  "O, hazırda layihə ilə çox maraqlanır, amma buradadır. Hələ sənə zəng etmədiyinə görə peşmandır, amma görünür, cənab Perduenin əmlakını asanlıqla tapa bilmisən", - deyə Sem oturaraq qeyd etdi.
    
  "Onu artıq tapmısan? Həqiqətən də həyat yoldaşım haqqında onunla danışmalıyam," Detlef Semlə üz-üzə kart oynayaraq dedi. Sem maraqla ona baxdı.
    
  "Cənab Perdue ilə həyat yoldaşınızın münasibətlərinin necə olduğunu soruşa bilərəmmi?" Onlar iş ortaqları idilərmi? Sem onların eniş qadağanı əmrini müzakirə etmək üçün Kerrinqtonun ofisində görüşdüklərini yaxşı bilirdi, amma əvvəlcə qəriblə tanış olmaq istədi.
    
  "Xeyr, əslində, mən ondan həyat yoldaşımın ölümünün səbəbləri ilə bağlı bir neçə sual vermək istəyirdim. Görürsünüz, cənab Kliv, bilirəm ki, o, intihar etməyib. Cənab Perdue öldürüləndə orada idi. Bununla nə demək istədiyimi başa düşürsünüzmü?" deyə daha sərt bir tonda Semdən soruşdu.
    
  "Sən düşünürsən ki, Purdue arvadını öldürüb", Sem təsdiqlədi.
    
  "İnanıram," Detlef cavab verdi.
    
  "Bəs sən burada qisas almaq üçünsən?" Sem soruşdu.
    
  "Bu, doğrudanmı bu qədər uzaqgörənlik olardı?" alman nəhəngi cavab verdi. "O, Qabini sağ görən sonuncu şəxs idi. Başqa nə üçün mən burada olmalıydım?"
    
  Aralarındakı atmosfer tez bir zamanda gərginləşdi, amma Sem sağlam düşüncədən istifadə etməyə və nəzakətli olmağa çalışdı.
    
  "Cənab Holzer, mən Deyv Perdu tanıyıram. O, qətiyyən qatil deyil. O, yalnız tarixi abidələr ilə maraqlanan ixtiraçı və tədqiqatçıdır. Sizcə, arvadınızın ölümündən nə qazanacaq?" Sem jurnalistika bacarığını maraqla soruşdu.
    
  "Bilirəm ki, o, Almaniyadakı bu qətllərin arxasında duranları ifşa etməyə çalışırdı və bunun İkinci Dünya Müharibəsi zamanı itən gizli Amber Otağı ilə əlaqəsi var idi. Sonra o, David Perdue ilə görüşməyə getdi və öldü. Sizcə, bu bir az şübhəlidirmi?" deyə o, Semdən qəzəbli şəkildə soruşdu.
    
  "Cənab Holzer, bu nəticəyə necə gəldiyinizi başa düşürəm, amma Qabinin ölümündən dərhal sonra Perdue itkin düşdü..."
    
  "Məsələ bundadır. Qatil tutulmamaq üçün yoxa çıxmağa çalışmazdımı?" Detlef sözünü kəsdi. Sem etiraf etməli oldu ki, kişinin Purdue-nun arvadını öldürməkdə şübhələnmək üçün yaxşı səbəbi var.
    
  "Yaxşı, sənə nə deyəcəyəm," Sem diplomatik şəkildə təklif etdi, "tapan kimi..."
    
  "Sem! Bu lənətə gəlmiş şeyin mənə bütün sözləri deməsinə imkan verə bilmirəm. Purdue-nun son iki cümləsi Kəhrəba Otağı və Qırmızı Ordu haqqında bir şey deyirdi!" Nina pilləkənlərlə Geyinmə Dairəsinə qaçaraq qışqırdı.
    
  "Bu, Doktor Qulddur, elə deyilmi?" Detlef Semdən soruşdu. "Səsini telefondan tanıyıram. Deyin mənə, cənab Kliv, onun Devid Perdu ilə nə əlaqəsi var?"
    
  "Mən həm həmkarım, həm də dostum. Cənab Holzer, ekspedisiyaları zamanı ona tarixi məsələlərdə məsləhət görürəm", - deyə qadın onun sualına qətiyyətlə cavab verdi.
    
  "Sizinlə üz-üzə görüşməkdən məmnunam, Dr. Quld," Detlef soyuqqanlılıqla gülümsədi. "İndi deyin mənə, cənab Kliv, necə oldu ki, həyat yoldaşım Dr. Quldun qeyd etdiyi mövzulara çox oxşar bir şeyi araşdırırdı?" Və hər ikisi də Devid Perdue ilə tanışdır, bəs niyə mənə nə düşünməli olduğumu demirsiniz?"
    
  Nina və Sem qaşqabaqlı baxışlarla bir-birlərinə baxdılar. Elə bil qonağı öz tapmacalarında parçaları əskik edirdi.
    
  "Cənab Holzer, hansı şeylərdən danışırsınız?" Sem soruşdu. "Əgər bunu anlamağımıza kömək edə bilsəydiniz, yəqin ki, Purdue-nu tapa bilərdik və sonra söz verirəm ki, ondan istədiyiniz hər şeyi soruşa bilərsiniz."
    
  "Əlbəttə ki, onu öldürmədən", Nina qonaq otağındakı məxmər oturacaqlarda iki kişiyə qoşularaq əlavə etdi.
    
  Detlef dedi: "Həyat yoldaşım Berlində maliyyəçilərin və siyasətçilərin qətllərini araşdırırdı. Amma onun ölümündən sonra bir otaq tapdım - radio otağı, deyəsən - və orada qətllər haqqında məqalələr və bir vaxtlar Prussiya kralı I Fridrix Vilhelm tərəfindən Böyük Pyotra hədiyyə edilmiş Kəhrəba Otağı haqqında çoxsaylı sənədlər tapdım. Qabi onların arasında bir əlaqə olduğunu bilirdi, amma bunun nə olduğunu öyrənmək üçün David Perdue ilə danışmalıyam."
    
  "Cənab Holzer, onunla danışmağın bir yolu var," Nina çiyinlərini çəkdi. "Düşünürəm ki, sizə lazım olan məlumat onun bizə göndərdiyi son mesajda ola bilər."
    
  "Deməli, onun harada olduğunu bilirsən!" deyə qışqırdı.
    
  "Xeyr, biz yalnız bu mesajı aldıq və onu qaçıran insanların əlindən xilas etmək üçün bütün sözləri deşifrə etməliyik", Nina həyəcanlı qonağa izah etdi. "Əgər onun mesajını deşifrə edə bilməsək, onu necə axtaracağımı bilmirəm."
    
  "Yeri gəlmişkən, mesajın qalan hissəsində nəyi anlaya bildin?" Sem maraqla soruşdu.
    
  O, hələ də mənasız ifadələrdən çaşqınlıq içində ah çəkdi. "Orada 'Ordu' və 'Çöl', bəlkə də dağlıq bir bölgədən bəhs olunur? Sonra 'Kəhrəba Otağını axtar, ya da öl' yazılıb və gördüyüm tək şey bir dəstə durğu işarəsi və ulduz idi. Onun maşınının tamamilə qaydasında olduğundan əmin deyiləm."
    
  Detlef bu məlumatı nəzərdən keçirdi. "Bax buna," dedi birdən pencəyinin cibinə əlini uzadaraq. Sem müdafiə mövqeyi tutdu, amma yad adam sadəcə mobil telefonunu çıxardı. Şəkilləri vərəqlədi və onlara gizli otağın içindəkiləri göstərdi. "Mənbələrimdən biri mənə Qabinin ifşa etməklə hədələdiyi insanların harada olduğunu tapa biləcəyim koordinatları verdi. Bu nömrələri görürsünüz? Onları cihazınıza qoyun və görün nə edir."
    
  Onlar Ninanın Enigma maşını ilə işlədiyi köhnə malikanənin zirzəmisindəki otağa qayıtdılar. Detlefin fotoşəkilləri o qədər aydın və yaxın idi ki, hər kombinasiyanı ayırd etmək mümkün idi. Növbəti iki saat ərzində Nina rəqəmləri bir-bir daxil etdi. Nəhayət, şifrələrə uyğun sözlərin çap versiyasını əldə etdi.
    
  "Bu, Purdue-nun mesajı deyil; bu mesaj Qabinin xəritələrindəki rəqəmlərə əsaslanır", - nəticələri oxumazdan əvvəl Nina izah etdi. "Əvvəlcə orada "Qazaxıstan çölündə qara və qırmızı", sonra isə "Radiasiya qəfəsi" yazılır və son iki kombinasiya "Ağılın idarə olunması" və "Qədim orqazm"dır."
    
  Sem qaşlarını qaldırdı. "Qədim orqazm?"
    
  "Uf! Səhv danışmışam. Bu, 'qədim orqanizmdir', - deyə Detlef və Semin əylənməsinə səbəb olan kəkələdi. "Deməli, 'Çöl' sözündən həm Qabi, həm də Purdue bəhs edir və bu, yeganə ipucudur, sadəcə yerləşmə yeridir."
    
  Sem Detlefə baxdı. "Deməli, sən Almaniyadan Qabinin qatilini tapmaq üçün gəlmişdin. Qazaxıstan çölünə səyahət etmək necə olar?"
    
    
  18-ci fəsil
    
    
  Perduenin ayaqları hələ də dəhşətli dərəcədə ağrıyırdı. Atdığı hər addım topuqlarına qədər uzanan mismarlarla gəzmək kimi idi. Bu, onun ayaqqabı geyinməsini demək olar ki, mümkünsüz edirdi, amma həbsxanadan qaçmaq istəyirsə, geyinməli olduğunu bilirdi. Klaus xəstəxanadan çıxdıqdan sonra Perduenin qolundan dərhal venadaxili yeridicini çıxardı və ayaqlarının onun çəkisini daşıyacaq qədər güclü olub-olmadığını yoxlamağa başladı. O, onların növbəti bir neçə gün ərzində ona qulluq etmək niyyətində olduqlarına inanmırdı. Bədənini və zehnini şikəst edəcək daha çox işgəncə gözləyirdi.
    
  Texnologiyaya olan sevgisi sayəsində Perdue onların rabitə cihazlarını, eləcə də istifadə etdikləri istənilən giriş nəzarəti və təhlükəsizlik sistemlərini idarə edə biləcəyini bilirdi. Qara Günəş Ordeni öz maraqlarını qorumaq üçün yalnız ən yaxşılarından istifadə edən suveren bir təşkilat idi, lakin Deyv Perdue yalnız qorxa biləcəkləri bir dahi idi. O, mühəndislərinin yaratdığı istənilən ixtiranı az səylə təkmilləşdirə bilirdi.
    
  Yataqda oturdu, sonra ağrıyan dabanlarına yavaşca təzyiq göstərmək üçün ehtiyatla yan tərəfə sürüşdü. Purdue qaşqabağını çəkərək ikinci dərəcəli yanıqlarının dözülməz ağrısını görməzdən gəlməyə çalışdı. Hələ yeriyə və ya qaça bilmədiyi müddətdə aşkarlanmaq istəmirdi, yoxsa işi bitərdi.
    
  Klaus getməzdən əvvəl adamlarına məlumat verərkən, əsirləri artıq dəhlizlərin geniş labirintində axsayaraq qaçışını zehni olaraq planlaşdırırdı. Əsirlikdə saxlanıldığı üçüncü mərtəbədə, orada pilləkənlər olduğunu düşünərək dəhlizin sonunu tapmaq üçün şimal divarı boyunca süründü. Bütün qalanın əslində dairəvi olduğunu və xarici divarların nəhəng boltlu polad təbəqələrlə möhkəmləndirilmiş dəmir şüalardan və fermalardan ibarət olduğunu görüb tamamilə təəccüblənmədi.
    
  "Bu, lənətə gəlmiş kosmik gəmiyə oxşayır", - deyə o, Qazaxıstanın Qara Günəşi Qalasının memarlığına baxaraq öz-özünə düşündü. Binanın mərkəzi boş idi, nəhəng maşınların və ya təyyarələrin saxlanıla və ya tikilə biləcəyi geniş bir məkan idi. Hər tərəfdən polad konstruksiya on mərtəbəli ofisləri, server stansiyalarını, dindirmə otaqlarını, yeməkxanaları və yaşayış yerlərini, konfrans zallarını və laboratoriyaları dəstəkləyirdi. Purdue binanın səmərəli elektrik sistemindən və elmi infrastrukturundan məmnun idi, amma hərəkət etməyə davam etməli idi.
    
  O, tərk edilmiş sobaların və tozlu emalatxanaların qaranlıq dəhlizlərindən keçərək, kömək çağırmaq üçün istifadə edə biləcəyi çıxış yolu və ya heç olmasa işlək rabitə cihazı axtarırdı. On illərdir istifadə olunmayan köhnə bir hava hərəkəti idarəetmə otağı tapması onu sevindirdi.
    
  "Yəqin ki, Soyuq Müharibə dövrünün hansısa raketinin bir hissəsidir", - dedi o, düzbucaqlı otaqdakı avadanlıqlara baxarkən qaşqabağını çataraq. Boş laboratoriyadan götürdüyü köhnə güzgü parçasına gözünü dikərək tanıdığı yeganə cihazı qoşmağa başladı. "Morze əlifbası ötürücüsünün elektron versiyasına oxşayır", - deyə divar rozetkasına qoşulmaq üçün kabel tapmaq üçün əyilərək təxmin etdi. Maşın yalnız ədədi ardıcıllıqları yayımlamaq üçün hazırlanmışdı, ona görə də illər əvvəl Volfenşteyndə keçirdiyi vaxtdan çox əvvəl aldığı təlimi xatırlamağa çalışmalı idi.
    
  Aparatı işə saldıqdan və antenalarını şimala yönəltdikdən sonra, Purdue teleqraf maşını kimi işləyən, lakin düzgün kodlarla geostasionar telekommunikasiya peyklərinə qoşula bilən bir ötürücü cihaz tapdı. Bu maşınla o, ifadələri ədədi ekvivalentlərinə çevirə və Atbash şifrəsini riyazi kodlaşdırma sistemi ilə birlikdə istifadə edə bildi. "İkili sistem daha sürətli olardı", - deyə o, əsəbiləşdi, çünki köhnəlmiş cihaz elektrik xətlərində gərginlik dalğalanmaları səbəbindən qısamüddətli, sporadik elektrik kəsintiləri səbəbindən nəticələrini itirməyə davam edirdi.
    
  Purdue nəhayət Ninaya evindəki Enigma cihazındakı problemi həll etmək üçün lazım olan ipuçlarını verdikdə, telekommunikasiya kanalına qoşulmaq üçün köhnə sistemi sındırdı. Bu şəkildə telefon nömrəsi ilə əlaqə qurmaq asan deyildi, amma cəhd etməli idi. Bu, rəqəm ardıcıllığını iyirmi saniyəlik ötürmə pəncərəsi ərzində Ninaya xidmət təminatçısına ötürməyin yeganə yolu idi, amma təəccüblüdür ki, buna nail oldu.
    
  Çox keçmədən Kemperin adamlarının polad və beton qaladan qaçaraq onu axtardıqlarını eşitdi. Təcili yardım çağırmağı bacarsa da, əsəbləri gərilmişdi. Onu tapmaq üçün günlər lazım olacağını bilirdi, ona görə də qarşıda əzablı saatlar gözləyirdi. Purdue qorxurdu ki, əgər onu tapsalar, cəzadan heç vaxt qurtula bilməyəcək.
    
  Bədəni hələ də ağrıyırdı, o, bağlı dəmir qapıların arxasındakı, hörümçək toruna bürünmüş və paslanmış tərk edilmiş yeraltı su hovuzuna sığındı. İllərdir heç kimin ora girmədiyi aydın idi və bu, yaralı qaçqın üçün mükəmməl sığınacağa çevrilmişdi.
    
  Purdue xilasetməni gözləyərkən o qədər yaxşı gizlənmişdi ki, iki gün sonra qalaya hücum edildiyini belə hiss etməmişdi. Nina ərazidəki elektrik şəbəkəsini bağlamaq üçün Purdue-nin kompüter mütəxəssisləri Xaim və Todd ilə əlaqə saxladı. O, Detlefin nömrə stansiyasına qoşulduqdan sonra Milladan aldığı koordinatları onlara verdi. Bu məlumatdan istifadə edərək iki şotlandlı kompleksin enerji təchizatına və əsas rabitə sisteminə zərər verdi və Qara Günəş Qalasının iki mil radiusunda noutbuk və mobil telefonlar kimi bütün cihazları sıradan çıxardı.
    
  Sem və Detlef, helikopterlə boş Qazaxıstan çöllərinə uçmazdan əvvəl hazırladıqları strategiyadan istifadə edərək, əsas girişdən hiss olunmadan kompleksə daxil oldular. Onlar Purdue-nun Polşadakı törəmə şirkəti olan PoleTech Air & Transit Services-dən kömək istədilər. Kişilər ərazini pozarkən, Nina hərbi təlim keçmiş pilotla birlikdə gəmidə gözlədi və ətraf ərazini infraqırmızı görüntüləmə ilə düşmən hərəkətlərini yoxlamaq üçün skan etdi.
    
  Detlef "Glock", iki ov bıçağı və iki açıla bilən dəyənəkdən biri ilə silahlanmışdı. Digərini isə Semə verdi. Jurnalist də öz növbəsində Makarov tapançasını və dörd tüstü bombasını götürmüşdü. Onlar qaranlıqda güllə yağacağını gözləyərək əsas girişdən keçdilər, amma bunun əvəzinə dəhlizin döşəməsinə səpələnmiş bir neçə cəsədə rast gəldilər.
    
  "Nə baş verir?" Sem pıçıldadı. "Bu adamlar burada işləyirlər. Onları kim öldürə bilərdi?"
    
  "Eşitdiyimə görə, bu almanlar vəzifə uğrunda özlərini öldürürlər", - Detlef fənərini yerdəki ölülərə tuşlayaraq sakitcə cavab verdi. "Onların sayı təxminən iyirmidir. Qulaq asın!"
    
  Sem dayanıb qulaq asdı. Binanın digər mərtəbələrində elektrik kəsilməsinin yaratdığı xaosu eşidə bilirdilər. Onlar ehtiyatla ilk pilləkənlərdən qalxdılar. Silahlardan və sakinlərin sayından xəbərsiz bu qədər böyük bir kompleksdə bölünmək çox təhlükəli idi. Onlar ehtiyatla tək cərgədə gəzir, silahlar hazır vəziyyətdə idilər, məşəlləri ilə yolu işıqlandırırdılar.
    
  "Ümid edək ki, bizi dərhal müdaxiləçi kimi tanımayacaqlar", - deyə Sem qeyd etdi.
    
  Detlef gülümsədi. "Düz deyirsən. Gəl hərəkət etməyə davam edək."
    
  "Bəli," Sem dedi. Onlar bəzi sərnişinlərin yanıb-sönən işıqlarının generator otağına doğru qaçdığını izlədilər. "Ay lənət olsun! Detlef, generatoru işə salacaqlar!"
    
  "Tərpələ! Tərpələ!" Detlef köməkçisinə köynəyindən tutaraq əmr etdi. Təhlükəsizlik işçiləri generator otağına çatmadan onları tutmaq üçün Semi özü ilə sürüdü. Parıldayan kürələrin ardınca Sem və Detlef qaçılmaz hadisəyə hazırlaşaraq silahlarını qaldırdılar. Qaçarkən Detlef Semdən soruşdu: "Heç kimisə öldürmüsən?"
    
  "Bəli, amma heç vaxt qəsdən," deyə Sem cavab verdi.
    
  "Yaxşı, indi etməlisən... həddindən artıq qərəzlə!" hündür alman elan etdi. "Aman Allah. Yoxsa oradan heç vaxt sağ çıxa bilməyəcəyik."
    
  "Düz deyirsən!" Sem qapıdan üç futdan çox olmayan məsafədə, ilk dörd kişi ilə üz-üzə gələrkən söz verdi. Kişilər, ilk güllə birinci kişinin kəlləsini sındırana qədər, digər tərəfdən yaxınlaşan iki fiqurun içəri girən olduğunu anlamadılar.
    
  Beyin maddəsi və qanın isti damcıları üzünə dəyəndə Sem qıcqırdı, amma sıradakı ikinci adamı nişan aldı, o da tərpənmədən tətiyi çəkərək onu öldürdü. Ölən adam tapançasını götürmək üçün əyilərkən Semin ayaqlarına yıxıldı. O, yaxınlaşan kişiləri nişan aldı, onlar da cavab atəşi açaraq daha iki nəfəri yaraladılar. Detlef, Semin iki hədəfinə hücumu davam etdirməzdən əvvəl, mərkəzdən mükəmməl atəşlərlə altı adamı yerə atdı və hər birinin kəlləsinə bir güllə dəydi.
    
  "Əla iş gördün, Sem," alman gülümsədi. "Siqaret çəkirsən, elə deyilmi?"
    
  "İnanıram, niyə?" Sem üzündəki və qulağındakı qanlı ləkəni silərək soruşdu. "Çakmağını ver," deyə partnyoru qapının ağzından dedi. Detlef generator otağına girməzdən əvvəl Zippo-sunu atdı və yanacaq çənlərini yandırdı. Geri qayıdarkən bir neçə yaxşı yerləşdirilmiş güllə ilə mühərrikləri söndürdülər.
    
  Perdue kiçik sığınacağından dəlilik səsini eşidib əsas girişə tərəf getdi, amma yalnız bildiyi yeganə çıxış yolu bu idi. Ağır addımlarla axsayaraq, əlini divara söykəyərək qaranlıqda hərəkət edən Perdue təcili pilləkənlə yavaşca birinci mərtəbənin foyesinə qalxdı.
    
  Qapılar taybatay açıq idi və otağa düşən zəif işıqda o, çöldəki səhra mənzərəsinin isti, quru havasının xoş nəfəsinə çatana qədər cəsədlərin üzərindən ehtiyatla addımladı. Minnətdarlıq və qorxu ilə ağlayan Perdue, əllərini yelləyərək, düşmənə məxsus olmaması üçün Allaha dua edərək vertolyota tərəf qaçdı.
    
  Nina maşından düşüb onun yanına qaçdı. "Purdue! Perdue! Yaxşısan? Bura gəl!" deyə qışqırdı və ona yaxınlaşdı. Perdue gözəl tarixçiyə baxdı. O, radiosuna qışqıraraq Semə və Detlefə Perdue olduğunu bildirirdi. Perdue onun qucağına düşəndə, o, yıxıldı və onu özü ilə birlikdə quma sürüklədi.
    
  "Nina, toxunuşunu yenidən hiss etmək üçün səbirsizlənirdim," deyə dərin nəfəs aldı. "Sən bundan keçmisən."
    
  "Mən həmişə belə edirəm", - deyə o, yorğun dostunu qucağında saxlayaraq gülümsədi, digərləri gələnə qədər. Onlar vertolyota minib qərbə uçdular və Aral dənizinin sahilində rahat yaşayış yerləri var idi.
    
    
  19-cu fəsil
    
    
  "Biz Kəhrəba Otağını tapmalıyıq, yoxsa Orden tapacaq. Onlardan əvvəl onu tapmağımız vacibdir, çünki bu dəfə onlar dünya hökumətlərini devirəcək və soyqırım zorakılığına başlayacaqlar", - deyə Perdue israr etdi.
    
  Onlar Semin Aral qəsəbəsində kirayə qaldığı evin həyətində ocağın ətrafında sığındılar. Bu, yarı mebelli, üç yataq otaqlı bir daxma idi və Birinci Dünya Müharibəsində qrupun öyrəşdiyi şəraitin yarısı yox idi. Amma ora sadə və qəribə idi və onlar orada dincələ bilərdilər, ən azından Perdue özünü yaxşı hiss edənə qədər. Bu vaxt Sem, dul kişinin Qabinin ölümü ilə məşğul olmazdan əvvəl milyarderi öldürməməsi üçün Detlefi diqqətlə izləməli idi.
    
  "Özünü yaxşı hiss edən kimi işə başlayarıq, Perdu," Sem dedi. "Hazırda sadəcə uzanıb dincəlirik."
    
  Nina başqa bir siqaret yandırarkən hörülmüş saçları toxunmuş papağının altından çıxdı. Purdue-nun xəbərdarlığı, qabaqcadan xəbər vermək kimi nəzərdə tutulsa da, son vaxtlar dünyaya necə baxdığına görə ona elə də problem yaratmadı. Onu bu cür laqeyd düşüncələrə salan şey Semin ruhundakı tanrıya bənzər varlıqla şifahi söhbət deyildi. O, sadəcə bəşəriyyətin təkrarlanan səhvlərini və dünyada tarazlığı qoruya bilməməsini daha yaxşı anladı.
    
  Aral dənizi, demək olar ki, tamamilə qurumadan və yalnız boş bir səhradan sonra qalandan əvvəl balıqçılıq limanı və liman şəhəri idi. Nina, insanların çirklənməsi səbəbindən bu qədər gözəl su hövzəsinin quruyub yox olmasına kədərlənirdi. Bəzən, xüsusilə laqeydlik hiss edəndə, bəşəriyyətin özünü də daxil olmaqla, oradakı hər şeyi öldürməsəydi, dünyanın daha yaxşı bir yer olacağını düşünürdü.
    
  İnsanlar ona qarışqa yuvasının himayəsinə atılmış uşaqları xatırlatdılar. Onlar sadəcə dünyanın bir hissəsi olduqlarını, bunun üçün məsuliyyət daşımadıqlarını anlamaq üçün nə müdriklik, nə də təvazökarlıqdan məhrum idilər. Təkəbbür və məsuliyyətsizlik içində tarakanlar kimi çoxaldılar, saylarını və ehtiyaclarını ödəmək üçün planeti məhv etmək əvəzinə, öz əhali artımını cilovlamalı olduqlarını anlamadılar. Nina, insanların kollektiv olaraq daha kiçik, daha ağıllı bir əhali yaratmağın, tamahkarlıqları və ehtiyatsız həyatları naminə bütün gözəllikləri məhv etmədən daha səmərəli bir dünyaya gətirib çıxaracağını görməkdən imtina etmələrindən məyus oldu.
    
  Fikirlərə dalmış Nina kaminin yanında siqaret çəkirdi. Ağlına gətirməməli olduğu düşüncələr və ideologiyalar ağlına gəlirdi, qadağan olunmuş mövzuları basdırmaq təhlükəsiz idi. Nasistlərin məqsədləri haqqında düşündü və aşkar etdi ki, bu qəddar görünən fikirlərdən bəziləri əslində dünyanı indiki dövrdə diz çökdürən bir çox problemin həlli üçün real həllərdir.
    
  Təbii ki, o, soyqırımdan, qəddarlıqdan və zülmdən nifrət edirdi. Lakin sonda o, müəyyən dərəcədə zəif genetik quruluşu aradan qaldırmağın və iki uşaqdan sonra sterilizasiya yolu ilə doğum nəzarətinin tətbiq edilməsinin o qədər dəhşətli olmadığı ilə razılaşdı. Bu, insan sayını azaldacaq və bununla da daha çox insan yaşayış mühiti yaratmaq üçün meşələri daim təmizləmək əvəzinə, meşələri və kənd təsərrüfatı torpaqlarını qoruyacaqdı.
    
  Aral dənizinə uçuş zamanı Nina aşağıdakı yerə baxarkən bütün bunların kədərini yaşayırdı. Bir vaxtlar həyatla dolu olan möhtəşəm mənzərələr insan ayaqları altında büzüşmüş və solmuşdu.
    
  Xeyr, o, Üçüncü Reyxin hərəkətlərini bəyənmirdi, amma onun bacarığı və nizamı danılmaz idi. "Kaş bu gün belə sərt intizamlı və müstəsna həvəsli, dünyanı yaxşılığa doğru dəyişdirməyə hazır insanlar olsaydı," deyə ah çəkdi və son siqaretini çəkdi. "Belə birinin insanlara zülm etmədiyi, amansız korporasiyalara son qoyduğu bir dünya təsəvvür edin. Mədəniyyətləri məhv etmək əvəzinə, medianın beyin yumasını məhv etdikləri yerdə hamımız daha yaxşı olardıq. Və indiyə qədər burada insanları doyurmaq üçün lənətə gəlmiş bir göl olardı."
    
  Siqaret kötüyünü oda atdı. Gözləri Purduenin baxışlarını çəkdi, amma diqqətindən narahat olmadığını iddia etdi. Bəlkə də, odun saldığı titrəyən kölgələr onun arıq üzünə belə qorxunc bir görünüş vermişdi, amma bu, qızın xoşuna gəlmədi.
    
  "Haradan axtarmağa başlayacağınızı haradan bilirsiniz?" Detlef soruşdu. "Kəhrəba Otağının müharibə zamanı dağıdıldığını oxudum. Bu insanlar artıq mövcud olmayan bir şeyin sehrli şəkildə yenidən ortaya çıxacağını gözləyirlərmi?"
    
  Perdue həyəcanlı görünürdü, amma digərləri bunun Klaus Kemperin əlindəki travmatik təcrübə ilə əlaqəli olduğunu düşünürdülər. "Deyirlər ki, hələ də vəziyyət belədir. Əgər biz onlardan qabağa keçməsək, şübhəsiz ki, onlar bizə əbədi olaraq qalib gələcəklər."
    
  "Niyə?" Nina soruşdu. "Əgər hələ də mövcuddursa, Kəhrəba Otağında bu qədər güclü nədir?"
    
  "Bilmirəm, Nina. Onlar təfərrüatlara varmadılar, amma bunun danılmaz gücə malik olduğunu açıq şəkildə bildirdilər", - deyə Purdue pıçıldadı. "Tərkibində nə var və ya nə var, bilmirəm. Sadəcə bilirəm ki, bu, çox təhlükəlidir - adətən mükəmməl gözəlliyə malik şeylər kimi."
    
  Sem ifadənin Ninaya yönəldiyini hiss edirdi, amma Perdyunun tonu nə aşiq, nə də sentimental idi. Səhv etmirdisə, demək olar ki, düşmənçiliklə səslənirdi. Sem Perdyunun Ninanın onunla bu qədər vaxt keçirməsinə necə baxdığını düşünürdü və bu, adətən şən milyarder üçün ağrılı bir məqam kimi görünürdü.
    
  "O, sonuncu dəfə harada idi?" Detlef Ninadan soruşdu. "Sən tarixçisən. Əgər məhv edilməsəydi, nasistlərin onu hara apara biləcəyini bilirsənmi?"
    
  "Mən yalnız tarix kitablarında yazılanları bilirəm, Detlef," deyə etiraf etdi, "amma bəzən detallarda bizə ipucu verən faktlar gizlənir."
    
  "Bəs tarix kitablarınız nə deyir?" deyə Ninanın zəngi ilə çox maraqlandığını iddia edərək mehribanlıqla soruşdu.
    
  Dərsliklərindəki Kəhrəba Otağı əfsanəsini xatırlayaraq ah çəkdi və çiyinlərini çəkdi. "Kəhrəba Otağı 1700-cü illərin əvvəllərində Prussiyada tikilib, Detlef. O, kəhrəba panellərdən, qızılı yarpaq formalı inkrustasiyalardan və oymalardan hazırlanmışdı və işıq düşəndə daha da möhtəşəm görünməsi üçün arxasında güzgülər var idi."
    
  "Kimə məxsus idi?" deyə o, evdə hazırlanmış quru çörəyi dişləyərək soruşdu.
    
  "O vaxtkı kral I Fridrix Vilhelm idi, amma o, Kəhrəba Otağını Rusiya çarı Böyük Pyotra hədiyyə etdi. Amma ən maraqlısı budur", - deyə qadın bildirib. "Çara məxsus olsa da, əslində bir neçə dəfə genişləndirilib! Təsəvvür edin ki, hətta o dövrdə belə onun dəyəri var idi!"
    
  "Kraldan?" Sem ondan soruşdu.
    
  "Bəli. Deyirlər ki, o, kameranı genişləndirməyi bitirəndə orada altı ton kəhrəba olub. Beləliklə, həmişə olduğu kimi, ruslar öz şöhrətlərini ölçülərinə olan meylləri ilə qazanıblar." Qız güldü. "Amma sonra İkinci Dünya Müharibəsi zamanı nasist bölməsi tərəfindən talan edilib."
    
  "Əlbəttə," Detlef təəssüflə dedi.
    
  "Bəs onu harada saxlayıblar?" Sem bilmək istəyirdi. Nina başını yellədi.
    
  "Qalan şeylər bərpa üçün Köniqsberqə aparıldı və sonradan orada ictimaiyyətə nümayiş etdirildi. Amma... bu, hamısı deyil", - deyə Nina Semdən bir stəkan qırmızı şərab alaraq davam etdi. "1944-cü ildə qala bombalandıqda, onun Müttəfiqlərin hava hücumları nəticəsində orada birdəfəlik məhv edildiyinə inanılır. Bəzi qeydlər göstərir ki, 1945-ci ildə Üçüncü Reyx süqut edəndə və Qırmızı Ordu Köniqsberqi işğal edəndə nasistlər artıq "Kəhrəba Otağı"nın qalıqlarını götürmüş və Köniqsberqdən daşınmaq üçün Qdinyadakı sərnişin laynerinə gizlicə aparmışdılar."
    
  "Bəs o hara getdi?" deyə soruşdum. Purdue böyük maraqla soruşdu. O, artıq Ninanın danışdıqlarının çoxunu bilirdi, amma yalnız Müttəfiqlərin hava hücumları nəticəsində məhv edilmiş Kəhrəba Otağı haqqındakı hissəyə qədər.
    
  Nina çiyinlərini çəkdi. "Heç kim bilmir. Bəzi mənbələr gəminin Sovet sualtı qayığı tərəfindən torpedalandığını və "Amber Room"un dənizdə itdiyini deyir. Amma həqiqət budur ki, heç kim həqiqətən bilmir."
    
  "Əgər təxmin etməli olsaydın," Sem ürəkdən ona meydan oxudu, "müharibə dövründəki ümumi vəziyyət haqqında bildiklərinizə əsasən nə baş verdiyini düşünürsən?"
    
  Səsyazmalara əsasən, Ninanın nə etdiyi və nəyə inanmadığı barədə öz nəzəriyyəsi var idi. "Düzünü desəm, bilmirəm, Sem. Sadəcə torpedo hekayəsinə inanmıram. Hamının onu axtarmasının qarşısını almaq üçün çox üz qabığına bənzəyən bir hekayə kimi səslənir. Amma yenə də," ah çəkdi, "nə baş verə biləcəyini bilmirəm. Düzünü desəm; inanıram ki, ruslar nasistləri tutublar, amma belə deyil." O, yöndəmsiz şəkildə güldü və yenidən çiyinlərini çəkdi.
    
  Purdue-nun açıq mavi gözləri qarşısındakı oda baxırdı. O, Ninanın hekayəsinin mümkün nəticələrini, eləcə də eyni zamanda Qdansk körfəzində baş verənlər haqqında öyrəndiklərini düşündü. Donmuş vəziyyətindən çıxdı.
    
  "Düşünürəm ki, buna inanmalıyıq", - deyə o bildirdi. "Təklif edirəm ki, başlanğıc nöqtəsi olsun deyə, gəminin batdığı güman edilən yerdən başlayaq. Kim bilir, bəlkə orada bəzi ipucları da tapa bilərik."
    
  "Sən dalğıclıqdan danışırsan?" Detlef qışqırdı.
    
  "Düz deyirsən," Perdue təsdiqlədi.
    
  Detlef başını yellədi: "Mən dalış etmirəm. Xeyr, təşəkkür edirəm!"
    
  "Gəl, qoca!" Sem gülümsəyərək Detlefin kürəyinə yüngülcə vurdu. "Canlı oda rast gələ bilərsən, amma bizimlə üzmək olmaz?"
    
  "Sudan nifrət edirəm," alman etiraf etdi. "Üzməyi bacarıram. Sadəcə bilmirəm. Su məni həqiqətən narahat edir."
    
  "Niyə? Pis təcrübən oldu?" Nina soruşdu.
    
  "Bilmirəm, amma bəlkə də üzgüçülükdən nifrət etməyimə səbəb olan şeyləri unutmağa məcbur etmişəm", - deyə etiraf etdi.
    
  "Fərqi yoxdur," Perdue müdaxilə etdi. "Orada dalmaq üçün lazımi icazələri ala bilmədiyimiz üçün bizi izləyə bilərsiniz. Bunu edəcəyinizə ümid edə bilərikmi?"
    
  Detlef Purdue-yə uzun və sərt bir baxış atdı ki, bu da Sem və Ninanı narahat etdi və müdaxilə etməyə hazır etdi, amma o, sadəcə "Mən bunu edə bilərəm" cavabını verdi.
    
  Gecəyarısından bir az əvvəl idi. Onlar qızardılmış ət və balığın bişməsini gözləyirdilər və ocağın sakitləşdirici çırtıltısı onları yuxuya verdi və dərdlərindən bir az ara verdi.
    
  "David, mənə Qabi Holzerlə münasibətin barədə danış," Detlef qəfildən israr etdi və nəhayət qaçılmaz olanı etdi.
    
  Perdue, özəl təhlükəsizlik məsləhətçisi hesab etdiyi yad adamın qəribə xahişindən çaşqınlıqla qaşqabağını saldı. "Nə demək istəyirsən?" deyə almandan soruşdu.
    
  "Detlef," Sem dul kişiyə sakit qalmağı məsləhət görərək yumşaq bir şəkildə xəbərdarlıq etdi. "Sən razılaşmanı xatırlayırsan, elə deyilmi?"
    
  Ninanın ürəyi döyündü. Bütün gecəni səbirsizliklə gözləmişdi. Detlef, bildikləri qədər, soyuqqanlı qalmışdı, amma sualını soyuq bir səslə təkrarladı.
    
  "İstəyirəm ki, Qabi Holzerin ölüm günü Berlindəki Britaniya konsulluğunda onunla münasibətləriniz barədə danışasınız", - deyə o, dərin narahatedici sakit bir tonda dedi.
    
  "Niyə?" Perdue Detlefi açıq-aşkar yayınması ilə qəzəbləndirərək soruşdu.
    
  "Deyv, bu Detlef Holzerdir," Sem, giriş sözü ilə almanın inadkarlığını izah edəcəyinə ümid edərək dedi. "O... yox, Qabi Holzerin əri idi və səni axtarırdı ki, sən ona həmin gün nə baş verdiyini danışa biləsən." Sem sözlərini qəsdən bu cür ifadə edərək, Detlefə Purduenin təqsirsizlik prezumpsiyasına haqqı olduğunu xatırlatdı.
    
  "İtkinizə görə çox üzr istəyirəm!" Perdue demək olar ki, dərhal cavab verdi. "Aman Allahım, bu dəhşətli idi!" Perdue-nin yalan danışmadığı aydın idi. Oğurlanmazdan əvvəlki son anları yenidən yaşadıqca gözləri yaşardı.
    
  "Media onun intihar etdiyini deyir", Detlef dedi. "Mən Qabimi tanıyıram. O, heç vaxt..."
    
  Purdue dul kişiyə baxdı, gözləri bərəldi. "O, intihar etmədi, Detlef. Onu gözlərimin qarşısında öldürdülər!"
    
  "Bunu kim edib?" Detlef nərə çəkdi. O, emosional və tarazsız idi, bütün bu müddət ərzində axtardığı vəhyi almağa o qədər yaxın idi ki. "Onu kim öldürdü?"
    
  Perdu bir anlıq düşündü və pərişan kişiyə baxdı: "Mən... xatırlaya bilmirəm."
    
    
  20-ci fəsil
    
    
  Kiçik bir evdə iki gün sağaldıqdan sonra qrup Polşa sahillərinə yola düşdü. Perdue ilə Detlef arasındakı problem həll olunmamış kimi görünürdü, amma onlar nisbətən yaxşı yola gedirdilər. Perdue, Detlefə Qabinin ölümünün öz günahı olmadığını açıqlamaqla yanaşı, Detlefin hələ də Perduenin yaddaş itkisindən şübhələndiyini də nəzərə alaraq, ona borclu idi. Hətta Sem və Nina belə, Perduenin diplomatın ölümündə şüuraltı olaraq günahkar olub-olmadığını düşünürdülər, amma heç nə bilmədikləri bir şeyi mühakimə edə bilmirdilər.
    
  Məsələn, Sem başqalarının zehninə nüfuz etmək üçün yeni qabiliyyəti ilə daha yaxşı başa düşməyə çalışdı, amma uğursuz oldu. Gizlicəsinə ona verilən istənməyən istedadı itirdiyinə ümid edirdi.
    
  Onlar planlarını davam etdirməyə qərar verdilər. Kəhrəba Otağını kəşf etmək nəinki pis Qara Günəşin səylərini boşa çıxaracaq, həm də xeyli maddi qazanc gətirəcəkdi. Lakin möhtəşəm otağı tapmağın təcililiyi hamısı üçün sirr idi. Kəhrəba Otağı sərvət və ya nüfuzdan daha çox şey təklif edirdi. Qara Günəşdə bunlar çox idi.
    
  Ninanın keçmiş universitet həmkarı var idi və o, indi Varşavada yaşayan varlı bir iş adamı ilə evli idi.
    
  "Bir telefon zəngi ilə, uşaqlar," deyə o, üç kişiyə öyündü. "Bir! Bizə Qdiniyada dörd günlük pulsuz qonaqlama və bununla yanaşı, kiçik, o qədər də qanuni olmayan araşdırmamız üçün yaxşı bir balıqçı qayığı qazandırdım."
    
  Sem zarafatla onun saçlarını qarışdırdı. "Sən möhtəşəm bir heyvansan, Doktor Quld! Onlarda viski varmı?"
    
  "Etiraf edirəm ki, indi bir az burbon üçün öldürə bilərəm", Perdue gülümsədi. "Zəhəriniz nədir, cənab Holzer?"
    
  Detlef çiyinlərini çəkdi: "Cərrahiyyədə istifadə edilə bilən hər şey."
    
  "Yaxşı adam! Sem, biz bundan bir az almalıyıq, dostum. Bunu edə bilərsənmi?" Perdu səbirsizliklə soruşdu. "Bir neçə dəqiqəyə köməkçimə pul köçürməsini tapşıracağam ki, lazım olanları ala bilək. Qayıq... sənin dostunundurmu?" deyə Ninadan soruşdu.
    
  "Bu, qaldığımız qoca kişiyə məxsusdur", - deyə qadın cavab verdi.
    
  "Orada nə edəcəyimizdən şübhələnəcəkmi?" Sem narahat idi.
    
  "Xeyr. Deyir ki, o, İkinci Dünya Müharibəsindən dərhal sonra Novosibirskdən Qdiniyaya köçmüş qoca dalğıc, balıqçı və nişançıdır. Görünür, yaxşı davranışına görə heç vaxt bir qızıl ulduz almayıb", - Nina güldü.
    
  "Yaxşı! Onda o, mütləq uyğunlaşacaq," Perdue gülümsədi.
    
  Nəzakətli ev sahibinə təklif etmək üçün bir az yemək və bol spirtli içki aldıqdan sonra qrup Ninanın keçmiş həmkarından aldığı yerə getdi. Detlef yerli tikinti materialları mağazasına baş çəkdi və kiçik bir radio və bir neçə batareya aldı. Bu cür sadə kiçik radioları daha müasir şəhərlərdə tapmaq çətin idi, amma o, müvəqqəti sığınacaqlarına çatmazdan əvvəl son küçədəki balıq yemi dükanının yanında birini tapdı.
    
  Həyət tikanlı məftillərlə kobud şəkildə hasara alınmışdı, tikanlı məftillər isə çürümüş dirəklərə bağlanmışdı. Hasarın arxasında həyət əsasən hündür alaq otlarından və iri, baxımsız bitkilərdən ibarət idi. Üzüm kolları ilə örtülmüş dar bir cığır xırıltılı dəmir darvazadan eyvana aparan pilləkənlərə aparır və qorxunc kiçik taxta daxmaya aparırdı. Qoca bir kişi onları eyvanda gözləyirdi, demək olar ki, Ninanın təsəvvür etdiyi kimi görünürdü. Onun iri, tünd gözləri dağınıq boz saçları və saqqalı ilə ziddiyyət təşkil edirdi. Qarnı və üzü çapıqlarla dolu idi, bu da onu qorxunc göstərirdi, amma o, mehriban idi.
    
  "Salam!" deyə o, darvazadan keçərkən qışqırdı.
    
  "Allahım, ümid edirəm ki, ingilis dilində danışır", - Perdue mızıldandı.
    
  "Yaxud da almanca," Detlef razılaşdı.
    
  "Salam! Sənin üçün bir şey gətirdik," Nina gülümsəyərək ona bir şüşə araq verdi və qoca sevinclə əllərini çaldı.
    
  "Görürəm ki, çox yaxşı yola gedəcəyik!" deyə şən səslə qışqırdı.
    
  "Siz cənab Marineskosunuz?" deyə soruşdu.
    
  "Kirill! Xahiş edirəm mənə Kirill deyin. Və xahiş edirəm içəri girin. Mənim nə böyük evim, nə də ən yaxşı yeməklərim var, amma burada isti və rahatdır", - deyə üzr istədi. Özlərini təqdim etdikdən sonra, bütün gün hazırladığı tərəvəz şorbasını onlara verdi.
    
  "Nahardan sonra səni qayığa baxmağa aparacağam, yaxşı?" Kirill təklif etdi.
    
  "Əla!" Perdu cavab verdi. "O qayıq evində nə olduğunu görmək istərdim."
    
  Şorbanı təzə bişmiş çörəklə süfrəyə verdi və bu çörək tez bir zamanda Semin sevimlisinə çevrildi. O, bir-birinin ardınca dilimləməyə kömək etdi. "Bunu arvadın bişirdi?" deyə soruşdu.
    
  "Xeyr, mən etdim. Mən yaxşı çörəkçiyəm, elə deyilmi?" Kirill güldü. "Arvadım mənə öyrətdi. İndi o ölüb."
    
  "Mən də," Detlef mızıldandı. "Bu, bu yaxınlarda baş verdi."
    
  "Bunu eşitdiyimə çox təəssüf edirəm", Kirill rəğbətlə dedi. "Düşünmürəm ki, arvadlarımız bizi heç vaxt tərk etsinlər. Biz pislik edəndə bizə problem yaratmaq üçün qalırlar."
    
  Nina Detlefin Kirillə gülümsədiyini görüb rahatladı: "Mən də belə düşünürəm!"
    
  "Dalğıc üçün qayığım lazım olacaqmı?" deyə ev sahibi qonağı üçün mövzunu dəyişdirərək soruşdu. O, belə bir faciənin insana nə qədər ağrı verə biləcəyini bilirdi və bu barədə də düşünə bilmirdi.
    
  "Bəli, biz dalışa getmək istəyirik, amma bu, bir-iki gündən çox çəkməməlidir", - Perdue ona dedi.
    
  "Qdansk körfəzində? Hansı ərazidə?" Kirill təkidlə soruşdu. Bu, onun qayığı idi və onları o quraşdırmışdı, ona görə də təfərrüatları ona gizlədə bilməzdilər.
    
  "1945-ci ildə Vilhelm Gustloff gəmisinin batdığı ərazidə", - deyə Perdue bildirib.
    
  Nina və Sem qoca kişinin heç nədən şübhələnməməsi ümidi ilə baxışlarını bir-birinə zillədilər. Detlefin kimin bildiyinə əhəmiyyəti yox idi. Onun istədiyi tək şey həyat yoldaşının ölümündə Kəhrəba Otağının hansı rol oynadığını və bu qəribə nasistlər üçün nəyin bu qədər vacib olduğunu öyrənmək idi. Nahar masasının üzərinə qısa, gərgin bir sükut çökdü.
    
  Kirill onları bir-bir nəzərdən keçirdi. Gözləri onların müdafiəsini və niyyətlərini deşdi, hər hansı bir məna kəsb edə biləcək bir təbəssümlə diqqətlə onlara baxdı. Boğazını təmizlədi.
    
  "Niyə?"
    
  Bir söz məsələsi onların hamısını tarazlığını pozdu. Onlar diqqətlə hazırlanmış bir çəkindirmə və ya yerli bir aksent gözləyirdilər, amma bu sadəliyi anlamaq demək olar ki, mümkün deyildi. Nina Purdue-yə baxdı və çiyinlərini çəkdi. "Ona de."
    
  Perdue mümkün olan ən geniş təsvirdən istifadə edərək Kirilə dedi: "Biz gəmidə olan bir artefaktın qalıqlarını axtarırıq".
    
  "Kəhrəba Otağı?" qaşığı yellənən əlində tutaraq güldü. "Sən də?"
    
  "Nə demək istəyirsən?" Sem soruşdu.
    
  "Ay oğlum! İllərdir bu lənətə gəlmiş şeyi axtaran çox adam var, amma hamısı məyus halda geri qayıdır!" deyə qəhqəhə çəkdi.
    
  "Deməli, onun mövcud olmadığını deyirsən?" Sem soruşdu.
    
  "Mənə deyin, cənab Purdue, cənab Cleve və buradakı digər dostlarım," Kirill gülümsədi, "Kəhrəba Otağından nə istəyirsiniz, elə deyilmi? Pul? Şöhrət? Get evə. Bəzi gözəl şeylər sadəcə lənətə gəlməyə dəyməz."
    
  Perdyu ilə Nina qoca kişinin xəbərdarlığı ilə Perdyunun hissləri arasındakı söz oxşarlığına heyran qalıb bir-birlərinə baxdılar.
    
  "Lənət?" Nina soruşdu.
    
  "Bunu niyə axtarırsan?" deyə yenidən soruşdu. "Nəyə nail olmağa çalışırsan?"
    
  "Arvadım buna görə öldürüldü," Detlef qəfildən müdaxilə etdi. "Əgər bu xəzinənin ardınca gedən hər kəs onu buna görə öldürməyə hazırdırsa, mən bunu özüm görmək istəyirəm." Gözləri Perdueni yerində zillədi.
    
  Kirill qaşqabağını salladı. "Arvadınızın bununla nə əlaqəsi var?"
    
  "O, Berlindəki qətlləri araşdırdı, çünki onların Kəhrəba Otağını axtaran gizli bir təşkilat tərəfindən törədildiyinə inanmaq üçün əsası var idi. Lakin o, istintaqını başa çatdırmadan əvvəl öldürüldü", - dul qadın Kirillə danışdı.
    
  Əllərini sıxaraq, gəmi sahibi dərin bir ah çəkdi. "Deməli, bunu nə pula, nə də şöhrətə görə istəmirsən. Yaxşı. Onda sənə "Vilhelm Gustloff"un harada batdığını deyərəm, özün görə bilərsən, amma ümid edirəm ki, o zaman bu cəfəngiyatı dayandıracaqsan."
    
  Əlavə söz və izahat vermədən ayağa qalxdı və otaqdan çıxdı.
    
  "Bu nə idi axı?" Sem soruşdu. "O, etiraf etmək istədiyindən daha çox şey bilir. O, nəyisə gizlədir."
    
  "Bunu haradan bilirsən?" Perdue soruşdu.
    
  Sem bir az utandı. "Sadəcə ürəyimdə bir hiss var." Şorba qabını mətbəxə aparmaq üçün ayağa qalxmazdan əvvəl Ninaya baxdı. Nina onun baxışının nə demək olduğunu bilirdi. Yəqin ki, qoca kişinin zehnində nəsə oxumuşdu.
    
  "Bağışlayın," deyə Perdue və Detlefə dedi və Semin ardınca getdi. O, bağçaya aparan qapıda dayanıb Kirilin yanacaq yoxlamaq üçün qayıq anbarına çıxmasını izləyirdi. Nina əlini onun çiyninə qoydu. "Sem?"
    
  "Bəli".
    
  "Nə gördün?" deyə maraqla soruşdu.
    
  "Heç nə. O, çox vacib bir şey bilir, amma bu, sadəcə bir jurnalistin instinktidir. And içirəm ki, bunun bu yeni şeylə heç bir əlaqəsi yoxdur", - deyə sakitcə qadına dedi. "Ondan birbaşa soruşmaq istəyirəm, amma ona təzyiq göstərmək istəmirəm, başa düşürsən?"
    
  "Bilirəm. Ona görə də ondan soruşacağam", - deyə qadın inamla dedi.
    
  "Xeyr! Nina! Geri qayıt!" deyə qışqırdı, amma qız qətiyyətli idi. Ninanı tanıyan Sem bilirdi ki, indi onu dayandıra bilməz. Bunun əvəzinə, Detlefin Perdueni öldürməsinin qarşısını almaq üçün içəri qayıtmaq qərarına gəldi. Yemək otağı masasına yaxınlaşanda Sem gərginlik hiss etdi, amma Perdueni Detlefin telefonundakı şəkillərə baxarkən tapdı.
    
  "Bunlar rəqəmsal kodlar idi," Detlef izah etdi. "İndi buna baxın."
    
  Detlef Perduenin adını tapdığı gündəlik səhifəsindən çəkdiyi şəkli böyüdərkən hər iki kişi gözlərini qıydı. "Aman Allahım!" Perdue təəccüblə dedi. "Sem, gəl buna bax."
    
  Perdue və Carrington arasındakı görüş zamanı "Kirill"ə istinad edən bir səs yazısı çəkildi.
    
  "Mən sadəcə hər yerdə ruhlar tapıram, yoxsa bütün bunlar böyük bir sui-qəsd ola bilərmi?" Detlef Semdən soruşdu.
    
  "Detlef, sənə dəqiq deyə bilmərəm, amma məndə də hiss olunur ki, o, Kəhrəba Otağı haqqında bilir," Sem şübhələrini onlarla bölüşdü. "Bilməməli olduğumuz şeylər."
    
  "Nina haradadır?" Perdue soruşdu.
    
  "Mən sadəcə qoca ilə söhbət edirəm. Daha çox məlumat əldə etmək üçün sadəcə dostluq edirəm," Sem onu sakitləşdirdi. "Əgər onun adı Qabinin gündəliyindədirsə, səbəbini bilməliyik."
    
  "Razıyam," Detlef razılaşdı.
    
  Nina və Kirill mətbəxə girdilər, onun dediklərinə güldülər. Üç həmkarı onun daha çox məlumat alıb-almadığını görmək üçün həyəcanlandılar, amma məyusluqlarına baxmayaraq, Nina sakitcə başını yellədi.
    
  "Bu qədər," Sem elan etdi. "Onu sərxoş edəcəyəm. Görək döşlərini çıxaranda nə qədər gizlədir."
    
  "Ona rus arağı vermək onu sərxoş etməyəcək, Sem," Detlef gülümsədi. "Bu, onu yalnız xoşbəxt və səs-küylü edəcək. Saat neçədir?"
    
  "Saat təxminən 9-dur. Nə, görüşünüz var?" Sem zarafatla dedi.
    
  "Əslində, edirəm," deyə qürurla cavab verdi. "Onun adı Milladır."
    
  Detlefin cavabından maraqlı olan Sem soruşdu: "Bunu üçümüzün etməyimizi istəyirsiniz?"
    
  "Milla?" Kirill qəfildən ağarmış halda qışqırdı. "Millanı haradan tanıyırsan?"
    
    
  21-ci fəsil
    
    
  "Sən də Millanı tanıyırsan?" Detlef nəfəsini kəsdi. "Həyat yoldaşım demək olar ki, hər gün onunla danışırdı və həyat yoldaşım öldükdən sonra mən onun radio otağını tapdım. Milla orada mənimlə danışdı və qısa dalğalı radiodan istifadə edərək onu necə tapacağımı dedi."
    
  Nina, Perdue və Sem bütün bunları dinləyərək oturdular, Kirill ilə Detlef arasında nə baş verdiyini bilmirdilər. Dinləyərkən özlərinə bir az şərab və araq töküb gözlədilər.
    
  Kirill səbirsizliklə soruşdu: "Arvadın kim idi?"
    
  "Qabi Holzer," Detlef cavab verdi, səsi hələ də titrəyirdi, adını çəkərkən.
    
  "Qabi! Qabi Berlindən olan dostum idi!" deyə qoca qışqırdı. "O, ulu babası Hannibal əməliyyatı ilə bağlı sənədləri qoyub gedəndən bəri bizimlə işləyir! Aman Allahım, necə də dəhşətli! Necə də kədərli, necə də səhv." Rus şüşəsini qaldırıb qışqırdı: "Qabiyə! Almaniyanın qızı və azadlığın müdafiəçisi!"
    
  Hamısı qoşulub şəhid qəhrəman qızın xatirəsinə içdilər, amma Detlef sözləri çətinliklə deyə bildi. Gözləri yaşla doldu, sinəsi isə arvadı üçün kədərdən ağrıyırdı. Onu nə qədər darıxdığını sözlə ifadə etmək mümkün deyildi, amma yaş yanaqları hər şeyi deyirdi. Hətta Kirillin də şəhid müttəfiqinə ehtiramını bildirərkən gözləri qan içində idi. Bir neçə stəkan araq və bir az Purdue burbonundan sonra rus dul Qabiyə arvadı ilə qoca rusun necə görüşdüklərini danışarkən nostalji hisslər keçirdi.
    
  Nina hər iki kişinin tanıdıqları və pərəstiş etdikləri xüsusi qadın haqqında şirin hekayələr danışdıqlarını izlədikcə onlara qarşı səmimi bir şəfqət hiss etdi. Perdue və Semin o getdikdən sonra onun xatirəsini bu qədər incəliklə yad edib-etməyəcəklərini düşünməyə vadar etdi.
    
  "Dostlarım," Kirill kədər və sərxoşluq içində nərə çəkdi, ayağa qalxıb əllərini masaya çırparaq Detlefin şorbasının qalıqlarını dağıdaraq stulunu geri atdı, "Sizə bilməli olduğunuz şeyləri deyəcəyəm. Siz," deyə kəkələdi, "azadlıq alovunda müttəfiqsiniz. Biz onların bu böcəkdən uşaqlarımıza və ya özümüzə zülm etmək üçün istifadə etmələrinə icazə verə bilmərik!" O, bu qəribə ifadəni qəti şəkildə qəzəbli səslənən bir sıra anlaşılmaz rus döyüş şüarları ilə tamamladı.
    
  "Bizə deyin," Perdue qədəhini qaldıraraq Kirilldən xahiş etdi. "Kəhrəba Otağının azadlığımıza necə təhlükə yaratdığını bizə deyin. Onu məhv etməliyik, yoxsa sadəcə onu pis məqsədlər üçün əldə etməyə çalışanları kökündən kəsməliyik?"
    
  "Onu olduğu yerdə qoyun!" Kirill qışqırdı. "Adi insanlar ora çata bilməz! O panellər - biz onların nə qədər pis olduğunu bilirdik. Atalarımız bizə deyirdi! Bəli! Elə əvvəldən bizə bu pis gözəlliyin onları qardaşlarını, dostlarını öldürməyə necə məcbur etdiyini danışırdılar. Onlar bizə Ana Rusiyanın az qala nasist itlərinin iradəsinə tabe olduğunu və biz onun tapılmasına heç vaxt icazə verməyəcəyimizə and içdiyimizi danışırdılar!"
    
  Sem, sanki bir neçə hekayəni bir yerə yığdığı üçün rusun zehni üçün narahat olmağa başladı. Beynində dolaşan titrəmə qüvvəsinə diqqət yetirdi, onu yavaşca canlandırdı, ümid etdi ki, əvvəlki kimi şiddətlə ələ keçirməyəcək. Qəsdən qocanın zehninə bağlandı və başqaları da onu seyr edərkən zehni bir bağ qurdu.
    
  Birdən Sem dedi: "Kirill, bizə Hannibal Əməliyyatı haqqında danış".
    
  Nina, Perdue və Detlef dönüb Semə heyrətlə baxdılar. Semin xahişi rusu dərhal susdurdu. Danışmağı dayandırdıqdan bir dəqiqə sonra oturub qollarını çarpazladı. "Hannibal əməliyyatı, tezliklə nasistləri təpikləmək üçün orada olacaq Qırmızı Ordudan qaçmaq üçün alman qoşunlarını dəniz yolu ilə təxliyə etmək idi", qoca kişi gülümsədi. "Onlar Qdiniyada Vilhelm Qustloffa minib Kilə getdilər. Onlara panelləri də o lənətə gəlmiş Kəhrəba Otağından yükləmələri tapşırılmışdı. Bəs nə qalıb ki? Amma!" deyə qışqırdı, bədəni bir az yellənərək davam etdi: "Amma onlar gizlicə onu Qustloffun müşayiət gəmisi olan Löwe torpedo gəmisinə yüklədilər. Bilirsən niyə?"
    
  Qrup sehrlənib oturmuşdu, yalnız soruşulduqda cavab verirdi: "Xeyr, niyə?"
    
  Kirill ürəkdən güldü. "Çünki Qdinya limanındakı bəzi 'almanlar', eskort torpedo gəmisinin heyəti kimi, rus idilər! Onlar özlərini nasist əsgərləri kimi gizlədib Kəhrəba Otağını ələ keçirdilər. Amma daha da yaxşı olur!" O, danışdığı hər detaldan həyəcanlı görünürdü, Sem isə onu bacardığı qədər zehni olaraq bu zəncirdə saxladı. "Bilirdinizmi ki, Vilhelm Qustloff gəmisi axmaq kapitanları onları açıq suya aparanda radio mesajı almışdı?"
    
  "Orada nə yazılmışdı?" Nina soruşdu.
    
  "Bu, onları başqa bir Alman karvanının yaxınlaşdığı barədə xəbərdar etdi, ona görə də Gustloff kapitanı hər hansı bir toqquşmadan qaçınmaq üçün gəminin naviqasiya işıqlarını yandırdı", - deyə o bildirib.
    
  Detlef yekunlaşdırdı: "Və bu, onları düşmən gəmiləri üçün görünən hala gətirərdi".
    
  Qoca almanı göstərib gülümsədi. "Düz deyirsən! Sovet sualtı qayığı S-13 gəmini torpeda ilə vurdu və batırdı - "Kəhrəba Otağı" olmadan."
    
  "Bunu haradan bilirsən? Kirill, ora getmək üçün yetərincə böyük deyilsən. Bəlkə kiminsə yazdığı sensasiyalı bir hekayəni oxumusan," Perdue cavab verdi. Nina qaşqabağını saldı və Perdueyə qocanı həddindən artıq qiymətləndirmədiyinə görə sözsüz bir töhmət verdi.
    
  "Bütün bunları bilirəm, cənab Perdue, çünki S-13-ün kapitanı kapitan Aleksandr Marinesko idi", Kirill öyündü. "Atam!"
    
  Ninanın çənəsi aşağı düşdü.
    
  Kəhrəba Otağın yerinin sirlərini bilavasitə bilən qadının üzündə təbəssüm peyda oldu. Bu, onun üçün xüsusi bir an idi - tarixin içində olmaq. Amma Kirill hələ də sözünü bitirməmişdi. "Əgər yaxınlaşan alman karvanı barədə kapitana məlumat verən o anlaşılmaz radio mesajı olmasaydı, gəmini bu qədər asanlıqla görə bilməzdi, elə deyilmi?"
    
  "Bəs bu mesajı kim göndərdi? Onlar heç öyrəniblərmi?" Detlef soruşdu.
    
  "Heç kim heç vaxt xəbər tutmadı. Bunu bilən yeganə insanlar gizli planda iştirak edənlər idi", Kirill dedi. "Atam kimi kişilər. Bu radio mesajı onun dostlarından, cənab Holzerdən və bizim dostlarımızdan gəldi. Bu radio mesajı Milla göndərdi."
    
  "Bu mümkün deyil!" Detlef hamını heyrətləndirən bu açıqlamanı rədd etdi. "Arvadımın radio otağını tapdığım gecə Milla ilə radioda danışdım. İkinci Dünya Müharibəsi zamanı aktiv olan heç kimin sağ qalması mümkün deyil, o nömrəli stansiyanı yayımlamaq bir yana qalsın."
    
  "Düz deyirsən, Detlef, əgər Milla insan olsaydı," Kirill israr etdi. İndi o, sirlərini açmağa davam etdi və bu, Nina və həmkarlarını çox sevindirdi. Lakin Sem böyük zehni səydən yorulub, rus üzərində nəzarəti itirirdi.
    
  "Bəs Milla kimdir?" Nina tez soruşdu, Semin qoca kişiyə nəzarəti itirmək üzrə olduğunu anladı. Lakin Kirill daha çox danışmağa macal tapmamış huşunu itirdi və Semin beyninə sehr gəlmədiyi üçün sərxoş qocanı danışdıra biləcək heç nə yox idi. Nina məyusluqdan ah çəkdi, amma Detlef qoca kişinin sözləri ilə narahat olmadı. Verilişi daha sonra dinləməyi planlaşdırdı və ümid etdi ki, bu, Kəhrəba Otağında gizlənən təhlükəyə bir az işıq salacaq.
    
  Sem diqqətini və enerjisini bərpa etmək üçün bir neçə dərin nəfəs aldı, amma Purdue onun baxışlarını masanın o biri tərəfindən gördü. Bu, Semi çox narahat edən açıq-aşkar bir inamsızlıq idi. O, Purdue-nun insanların zehnini manipulyasiya edə biləcəyini bilməsini istəmirdi. Bu, onu daha da şübhəli edərdi və o, bunu istəmirdi.
    
  "Yorulmusan, Sem?" Perdue düşmənçilik və şübhə olmadan soruşdu.
    
  "Çox yorğunam," deyə cavab verdi. "Və araq da kömək etmir."
    
  "Mən də yatmağa gedirəm," Detlef elan etdi. "Yəqin ki, axı heç bir dalğıc olmayacaq? Bu, əla olardı!"
    
  "Əgər ağamı oyadıb gedə bilsəydik, eskort gəmisinə nə baş verdiyini öyrənə bilərdik," Purdue gülümsədi. "Amma düşünürəm ki, heç olmasa gecənin qalan hissəsini bitirib."
    
  Detlef dəhlizin ən ucundakı otağına kilidləndi. Otaq Ninanın yataq otağının yanında, hamısından kiçik idi. Perdue və Sem qonaq otağının yanında başqa bir yataq otağını paylaşırdılar, ona görə də Detlef onları narahat etmək istəmədi.
    
  O, tranzistor radiosunu yandırdı və yavaşca düyməni çevirdi, hərəkət edən əqrəbin altındakı tezlik nömrəsinə baxdı. Radio FM, AM və qısa dalğaları qəbul edə bilirdi, amma Detlef onu harada tənzimləməli olduğunu bilirdi. Arvadının gizli rabitə otağı kəşf ediləndən bəri boş radio dalğalarının xırıltılı fitini sevməyə başlamışdı. Nədənsə, qarşısında açılan imkanlar onu sakitləşdirdi. Şüuraltı olaraq, bu, ona tək olmadığına, yuxarı atmosferin geniş efirinin çoxlu həyat və çoxlu müttəfiq saxladığına dair bir əminlik verdi. Əgər insan belə meylli olsaydı, ağlasığmaz hər şeyin mümkünlüyünü təklif edirdi.
    
  Qapı döyülməsi onu diksindirdi. "Şeys!" Qapını açmaq üçün könülsüz radionu söndürdü. Bu, Nina idi.
    
  "Sem və Perdue içirlər, mən isə yata bilmirəm," deyə pıçıldadı. "Millanın şousunu səninlə dinləyə bilərəmmi? Qələm və kağız gətirmişəm."
    
  Detlef əhval-ruhiyyəsi yüksək idi. "Əlbəttə, buyurun. Sadəcə düzgün radiostansiyanı tapmağa çalışırdım. Demək olar ki, eyni səslənən o qədər mahnı var ki, musiqini tanıyıram."
    
  "Burada musiqi varmı?" deyə soruşdu. "Mahnılar səsləndirilirmi?"
    
  Başını tərpətdi. "Əvvəlində sadəcə bir. Yəqin ki, bu, bir növ işarədir", - deyə təxmin etdi. "Düşünürəm ki, kanal fərqli məqsədlər üçün istifadə olunur və o, Qabi kimi insanlara yayımlayanda, nömrələrin bizim üçün nəzərdə tutulduğunu bizə bildirən xüsusi bir mahnı olur."
    
  "Aman Allahım! Bu, bütöv bir elmdir," Nina heyrətləndi. "Orada o qədər çox şey baş verir ki, dünyanın belə xəbəri yoxdur! Bu, gizli əməliyyatlar və gizli motivlərlə dolu bütöv bir altkainat kimidir."
    
  Qara gözlərlə qadına baxdı, amma səsi mülayim idi. "Qorxuludur, elə deyilmi?"
    
  "Bəli," deyə razılaşdı. "Və tənha."
    
  "Tənha, bəli," Detlef hisslərini bölüşərək təkrarladı. Gözəl tarixçiyə həsrət və heyranlıqla baxdı. O, Qabiyə heç də bənzəmirdi. O, Qabiyə heç də bənzəmirdi, amma özünəməxsus şəkildə tanış görünürdü. Bəlkə də dünyaya eyni baxışları paylaşdıqları üçün, ya da sadəcə ruhları tək olduqları üçün. Nina onun acınacaqlı baxışları altında bir az narahat oldu, amma dinamikdəki qəfil xırıltı onu xilas etdi və o, yerindən tərpəndi.
    
  "Qulaq as, Nina!" deyə pıçıldadı. "Başlayır."
    
  Musiqi uzaq bir yerdə, çöldəki boşluqda gizləndi, statik və fit çalan modulyasiya rəqsləri ilə boğuldu. Nina tanıdığı melodiyadan əylənərək gülümsədi.
    
  "Metallika? Həqiqətənmi?" başını yellədi.
    
  Detlef bunu bildiyini eşidəndə sevindi. "Bəli! Bəs bunun rəqəmlərlə nə əlaqəsi var? Niyə bu mahnını seçdiklərini anlamağa çalışaraq beynimi qarışdırırdım."
    
  Nina gülümsədi. "Mahnının adı "Şirin Kəhrəba", Detlefdir."
    
  "Ah!" deyə qışqırdı. "İndi isə məntiqlidir!"
    
  Onlar hələ mahnıya gülərkən Millanın yayımı başladı.
    
  "Orta dəyər: 85-45-98-12-74-55-68-16..."
    
  Nina hər şeyi yazdı.
    
  "Cenevrə 48-66-27-99-67-39..."
    
  "Yehova 30-59-69-21-23..."
    
  "Dul qadın..."
    
  "Dul! Mənəm! Mənim üçündür!" deyə həyəcanla ucadan pıçıldadı.
    
  Nina aşağıdakı rəqəmləri yazdı: "87-46-88-37-68..."
    
  İlk 20 dəqiqəlik veriliş bitəndə və musiqinin səslənməsi ilə hissəni bitirəndə Nina Detlefə yazdığı nömrələri verdi. "Bununla nə edəcəyin barədə hər hansı bir fikrin varmı?"
    
  "Onların nə olduğunu və necə işlədiyini bilmirəm. Sadəcə onları yazıb saxlayıram. Perdue-nun saxlanıldığı düşərgənin yerini tapmaq üçün onlardan istifadə etmişdik, yadınızdadırmı? Amma hələ də bunların heç birinin nə demək olduğunu bilmirəm", - deyə o şikayətləndi.
    
  "Purdue cihazından istifadə etməliyik. Mən onu gətirdim. Çamadanımdadır", Nina dedi. "Əgər bu mesaj xüsusi olaraq sizin üçündürsə, onu dərhal deşifrə etməliyik."
    
    
  22-ci fəsil
    
    
  "Bu, inanılmazdır!" Nina kəşf etdiklərindən çox məmnun idi. Kişilər Kirill ilə birlikdə qayığa mindilər və Kirill onlara dediyi kimi, araşdırma aparmaq üçün geridə qaldı. Əslində, Nina Detlefin bir gecə Milladan aldığı rəqəmləri deşifrə etməklə məşğul idi. Tarixçinin ürəyində Millanın Detlefin harada olduğunu ona dəyərli və müvafiq məlumat vermək üçün kifayət qədər yaxşı bildiyi hiss olunurdu, amma indilik bu, onlara çox kömək etmişdi.
    
  Kişilərin əyləncəli balıq ovu hekayələri ilə qayıtmasından yarım gün keçdi, amma hamısı bir işi olan kimi səyahətlərinə davam etmək istəyi hiss etdilər. Sem qoca kişinin zehni ilə başqa bir əlaqə qura bilmədi, amma Ninaya qəribə qabiliyyətinin son zamanlar azalmağa başladığını demədi.
    
  "Nə tapdın?" Sem suya batmış sviterini və papağını çıxararaq soruşdu. Detlef və Perdue yorğun görünürdülər və onun ardınca içəri girdilər. Kirill bu gün onlara torlarda və mühərrik təmirində kömək edərək dolanışığını təmin etmişdi, amma onlar onun əyləncəli hekayələrini dinləməkdən zövq alırdı. Təəssüf ki, onların heç birində tarixi sirr yox idi. O, balıq ovunu dokdan bir neçə mil aralıda yerləşən yerli bazara çatdırarkən onlara evlərinə getmələrini söylədi.
    
  "İnanmayacaqsınız!" deyə o, noutbukunun üzərində gəzərək gülümsədi. "Detleflə birlikdə dinlədiyimiz "Nömrələr" stansiyası proqramı bizə unikal bir şey verdi. Bunu necə etdiklərini bilmirəm və vecinə də deyil", - deyə onlar onun ətrafına toplaşarkən davam etdi, "amma onlar səsyazmanı rəqəmsal kodlara çevirə bildilər!"
    
  "Nə demək istəyirsən?" Purdue, ehtiyac olarsa Enigma kompüterini özü ilə gətirdiyinə təəccüblənərək soruşdu. "Bu, sadə bir çevrilmədir. Şifrələmə kimi? MP3 faylından alınan məlumatlar kimi, Nina," deyə o gülümsədi. "Kodlaşdırmanı səsə çevirmək üçün məlumatlardan istifadə etməkdə yeni bir şey yoxdur."
    
  "Bəs rəqəmlər? Düzgün rəqəmlər, başqa heç nə. Proqram təminatı yazarkən etdiyiniz kimi kodlar və ya mənasız şeylər yoxdur", - deyə o, etiraz etdi. "Bax, mən texnologiyaya gəldikdə tamamilə təcrübəsizəm, amma ardıcıl ikirəqəmli rəqəmlərin səs klipi yaratdığını heç vaxt eşitməmişəm."
    
  "Mən də," Sem etiraf etdi. "Amma yenə də, mən də tam olaraq gek deyiləm."
    
  Detlef təklif etdi: "Hamısı əladır, amma düşünürəm ki, burada ən vacib hissə səs klipində deyilənlərdir".
    
  "Güman edirəm ki, bu, Rusiya efir dalğaları ilə yayımlanan radio yayımıdır. Klipdə televiziya aparıcısının bir kişidən müsahibə aldığını eşidəcəksiniz, amma mən rus dilində danışmıram..." Qaşqabağını saldı. "Kiril haradadır?"
    
  "Yoldadır," Perdue sakitləşdirici bir şəkildə dedi. "Güman edirəm ki, tərcümə üçün ona ehtiyacımız olacaq."
    
  "Bəli, müsahibə təxminən 15 dəqiqə davam edir, sonra qulaq pərdəmi az qala partladan bu bip səsi ilə kəsilir", - deyə o bildirib. "Detlef, Milla nədənsə bunu sənin eşitməyini istəyirdi. Bunu yadda saxlamalıyıq. Bu, Kəhrəba Otağını tapmaq üçün çox vacib ola bilər."
    
  "O yüksək cırıltı," Kirill qəfildən iki torba və qoltuğunun altına qoyulmuş bir şüşə spirtli içki ilə giriş qapısından içəri girərək mızıldandı, "bu, hərbi müdaxilədir."
    
  "Görmək istədiyimiz adam," Perdue qoca rusa çantalarını daşımağa kömək etmək üçün yaxınlaşaraq gülümsədi. "Ninanın rus dilində radio verilişi var. Zəhmət olmasa, onu bizim üçün tərcümə edərdinizmi?"
    
  "Əlbəttə! Əlbəttə," Kirill qəhqəhə çəkdi. "Qoy qulaq asım. Bir də mənə içməyə bir şey tökün, xahiş edirəm."
    
  Perdue onun xahişini yerinə yetirərkən, Nina səs yazısını noutbukunda oxutdu. Səsyazma keyfiyyəti zəif olduğuna görə, səsi köhnə bir verilişə çox oxşayırdı. O, biri sual verən, digəri isə uzun cavablar verən iki kişi səsini ayırd edə bilirdi. Səsyazmada hələ də xırıltılı səslər eşidilirdi və iki kişinin səsləri bəzən sönür, sonra isə əvvəlkindən daha ucadan gəlirdi.
    
  Kirill dinlədikdən sonra ilk dəqiqədə qrupa dedi: "Bu, müsahibə deyil, dostlarım. Bu, dindirmədir."
    
  Ninanın ürəyi birdən döyündü. "Bu, orijinaldırmı?"
    
  Sem Kirilin arxasından Ninaya gözləməyi və heç nə deməməyi işarə etdi. Qoca kişi hər sözü diqqətlə dinlədi, üzü qaraldı. Zaman zaman eşitdiklərini düşünərək tutqun bir şəkildə başını çox yavaşca yelləyirdi. Purdue, Nina və Sem kişilərin nədən danışdıqlarını bilmək istəyirdilər.
    
  Kirilin dinləməyi bitirəcəyi gözləntisi hamısını həyəcanlandırdı, amma səs yazısının səsini eşidə bilməsi üçün sakit olmalı idilər.
    
  "Uşaqlar, qışqırıqlara diqqətli olun", - deyə Nina klipin sonuna yaxınlaşan taymeri görəndə xəbərdarlıq etdi. Hamısı buna hazırlaşmışdı və bu, haqlı idi. Bir neçə saniyə davam edən yüksək səsli qışqırıq atmosferi sarsıtdı. Səsdən Kirilin bədəni sarsıldı. Qrupa baxmaq üçün döndü.
    
  "Atəş səsi gəldi. Eşitdinmi?" deyə o, rahatlıqla soruşdu.
    
  "Xeyr. Nə vaxt?" Nina soruşdu.
    
  "Bu dəhşətli səs-küydə bir kişinin adını və silah səsini eşitdim. Qışqırıqların silah səsini gizlətmək üçün olub-olmadığını, yoxsa sadəcə təsadüf olub-olmadığını bilmirəm, amma bu, mütləq silah səsi idi", - deyə o bildirib.
    
  "Vay, əla qulaqlar," Perdue dedi. "Heç birimiz bunu eşitməmişik."
    
  "Eşitmə qabiliyyəti zəifdir, cənab Perdue. Təlim keçmiş eşitmə. Qulaqlarım radioda illərlə işləməyimdən gizli səsləri və mesajları eşitmək üçün öyrədilib", Kirill gülümsəyərək və qulağını göstərərək öyündü.
    
  "Amma atəş səsi hətta təlim keçməmiş bir qulaq tərəfindən belə hiss ediləcək qədər yüksək olardı", - deyə Perdu təklif etdi. "Yenə də, bu, söhbətin nədən bəhs etməsindən asılıdır. Bu, bizə onun hətta aktual olub-olmadığını göstərməlidir."
    
  "Bəli, Kirill, xahiş edirəm bizə nə dediklərini deyin," Sem yalvardı.
    
  Kirill stəkanını boşaldıb boğazını təmizlədi. "Bu, Qırmızı Ordu zabiti ilə QULAQ məhbusu arasında dindirmədir, deməli, bu, Üçüncü Reyxin süqutundan dərhal sonra qeydə alınıb. Atəş səslərindən əvvəl çöldən bir kişinin adının səsləndiyini eşidirəm."
    
  "QULAQ?" Detlef soruşdu.
    
  "Hərbi əsirlər. Stalin Vermaxt tərəfindən əsir götürülmüş sovet əsgərlərinə əsir götürüldükdən sonra intihar etməyi əmr etdi. İntihar etməyənlər - videonuzda dindirilən kişi kimi - Qırmızı Ordu tərəfindən xain hesab olunurdu", - deyə o izah etdi.
    
  "Deməli, özünü öldür, yoxsa öz ordusunu öldürəcəksən?" Sem soruşdu. "Bu uşaqlar heç cürə dayana bilmirlər."
    
  "Düz deyirsən," Kirill razılaşdı. "Təslim olmaq olmaz. Bu adam, müstəntiq, komandirdir və deyirlər ki, QULAQ 4-cü Ukrayna Cəbhəsindəndir. Deməli, bu söhbətdə Ukrayna əsgəri sağ qalan üç nəfərdən biridir..." Kirill sözü bilmirdi, amma əllərini açdı. "... Latviya sahillərində səbəbi bilinməyən bir şəkildə boğulmaq. Deyir ki, nasist Kriegsmarine tərəfindən götürülməli olan xəzinəni ələ keçiriblər."
    
  "Xəzinə. Düşünürəm ki, Kəhrəba Otağından panellər," Perdu əlavə etdi.
    
  "Elə olmalıdır. Deyir ki, lövhələr və panellər qırılıb?" Kirill çətinliklə ingilis dilində danışdı.
    
  "Kövrək," Nina gülümsədi. "Yadımdadır, onlar orijinal panellərin 1944-cü ildə Alman Nord Qrupu onları sökməli olduqda köhnəldikcə kövrəkləşdiyini deyirdilər."
    
  "Bəli," Kirill göz vurdu. "O, almanların onları özləri ilə aparmamaları üçün Vilhelm Gustloffun heyətini necə aldatdıqları və kəhrəba panelləri oğurladıqlarından danışır. Amma o deyir ki, mobil bölmələrin onları götürmək üçün gözlədiyi Latviyaya səfər zamanı bir şey səhv getmişdi. Uçmuş kəhrəba onların ağlına gələn hər şeyi - yox, kapitanın başını buraxdı."
    
  "Bağışlayın?" Perdue canlandı. "Başından nə keçir? Danışır?"
    
  "Sənə başa düşməyə bilər, amma o deyir ki, kəhrəbanın içində əsrlər boyu orada bağlı qalan bir şey var idi. Məncə, o, bir həşəratdan danışır. Kapitan da bunu eşidib. Onlardan heç biri onu bir daha görə bilmədi, çünki o, milçək kimi çox kiçik idi", - Kirill əsgərin hekayəsini danışdı.
    
  "Aman Allahım," Sem mızıldandı.
    
  "Bu adam deyir ki, kapitan gözlərini ağartanda bütün əsgərlər dəhşətli işlər görüblər?"
    
  Kirill sözlərini düşünərək qaşqabağını saldı. Sonra əsgərin qəribə ifadələri haqqındakı ifadəsinin doğru olduğundan əmin olaraq başını tərpətdi. Nina Semə baxdı. O, təəccüblənmiş kimi görünürdü, amma heç nə demədi.
    
  "O, onların etdiklərini deyir?" Nina soruşdu.
    
  "Hamısı bir nəfər kimi düşünməyə başladı. Onların beyni eyni idi", - deyə o bildirir. "Kapitan onlara özlərini boğmağı deyəndə, hamısı gəminin göyərtəsinə çıxdılar və sanki narahat olmadan suya tullandılar və sahil yaxınlığında boğuldular."
    
  "Ağıl nəzarəti," Sem təsdiqlədi. "Məhz buna görə Hitler Hannibal əməliyyatı zamanı Kəhrəba Otağını Almaniyaya qaytarmaq istəyirdi. Bu cür ağıl nəzarəti ilə o, çox səy göstərmədən bütün dünyanı özünə tabe edə bilərdi!"
    
  "Bəs o, bunu haradan bildi?" Detlef bilmək istəyirdi.
    
  "Sizcə, Üçüncü Reyx on minlərlə normal, mənəvi cəhətdən sağlam alman kişi və qadınını eyni düşüncəli nasist əsgərlərinə necə çevirə bildi?" Nina mübahisə etdi. "Heç düşünmüsünüzmü ki, bu əsgərlər bu formaları geyinərkən niyə bu qədər fitri pis və inkarolunmaz dərəcədə qəddar idilər?" Onun sözləri yoldaşlarının səssiz düşüncələrində əks-səda verdi. "Detlef, hətta kiçik uşaqlara qarşı törədilən vəhşilikləri düşünün. Minlərlə nasist eyni fikirdə, eyni səviyyədə qəddarlıqda idi, beyinləri yuyulmuş zombilər kimi öz alçaq əmrlərini sorğu-sualsız yerinə yetirirdilər. Mən bahis edirəm ki, Hitler və Himmler bu qədim orqanizmi Himmlerin təcrübələrindən birində kəşf ediblər."
    
  Kişilər yeni inkişafdan şoka düşərək razılaşdılar.
    
  "Bu, çox məntiqlidir", - Detlef çənəsini ovuşduraraq və nasist əsgərlərinin mənəvi tənəzzülü haqqında düşünərək dedi.
    
  Kirill qonaqlarına dedi: "Biz həmişə onların beyinlərinin təbliğatla yuyulduğunu düşünürdük, amma orada həddindən artıq intizam var idi. Bu səviyyədə birlik qeyri-təbii idi. Sizcə, dünən gecə niyə Kəhrəba Otağını lənət adlandırdım?"
    
  "Gözləyin," Nina qaşqabağını salladı, "bunu bilirdin?"
    
  Kirill onun məzəmmət dolu baxışlarını şiddətli bir baxışla qarşıladı. "Bəli! Sizcə, bütün bu illər ərzində rəqəmsal stansiyalarımızla nə etmişik? Müttəfiqlərimizi xəbərdar etmək üçün dünyanın hər yerinə kodlar göndərir, onlardan insanlığa qarşı istifadə etməyə çalışan hər kəs haqqında kəşfiyyat məlumatları paylaşırıq. Kəhrəba ilə kilidlənmiş böcəklər haqqında bilirik, çünki Gustloff fəlakətindən bir il sonra başqa bir nasist alçaq atama və onun şirkətinə qarşı istifadə etmişdi."
    
  "Elə buna görə də bizi bunu axtarmaqdan çəkindirmək istədin", Perdue dedi. "İndi başa düşdüm."
    
  "Deməli, əsgər müstəntiqə yalnız bunu deyib?" Sem qoca kişidən soruşdu.
    
  Kirill izah etdi: "Ondan kapitanın əmrindən necə sağ qaldığını soruşurlar, sonra isə kapitan ona yaxınlaşa bilmədiyini, ona görə də heç vaxt əmri eşitmədiyini cavablandırır".
    
  "Niyə ona yaxınlaşa bilmədi?" Perdue kiçik bir dəftərə faktları qeyd edərək soruşdu.
    
  "Demir. Sadəcə kapitan onunla eyni otaqda qalmağa dözə bilmirdi. Bəlkə də buna görə sessiya bitməmiş ona atəş açırlar, bəlkə də qışqırdıqları adamın adına görə. Onlar onun məlumat gizlətdiyini düşünürlər, ona görə də onu öldürürlər", Kirill çiyinlərini çəkdi. "Düşünürəm ki, bu, radiasiya ola bilər."
    
  "Nədən radiasiya? Bildiyim qədəriylə, o vaxt Rusiyada nüvə fəaliyyəti yox idi", - deyə Nina Kirilə daha çox araq və özünə bir az şərab tökərək dedi. "Burada siqaret çəkə bilərəmmi?"
    
  "Əlbəttə," deyə gülümsədi. Sonra onun sualına cavab verdi. "İlk ildırım. Görürsünüz, ilk atom bombası 1949-cu ildə Qazaxıstan çölündə partladılıb, amma heç kim sizə nüvə təcrübələrinin 1930-cu illərin sonlarından bəri davam etdiyini demir. Güman edirəm ki, bu ukraynalı əsgər Qırmızı Orduya çağırılmadan əvvəl Qazaxıstanda yaşayıb, amma" deyə laqeydliklə çiyinlərini çəkdi, "səhv edə bilərəm."
    
  "Əsgər öldürülməzdən əvvəl arxa planda kimin adını qışqırırlar?" Perdue gözlənilmədən soruşdu. Ona elə gəlmişdi ki, atəş açan şəxsin kimliyi hələ də sirr olaraq qalır.
    
  "Ah!" Kirill qəhqəhə çəkdi. "Bəli, kiminsə qışqırığını eşidirsən, sanki onu dayandırmağa çalışırlar." O, yavaşca bir qışqırığı təqlid etdi. "Kemper!"
    
    
  23-cü fəsil
    
    
  Perdue bu adı eşidəndə qorxu dalğasının onu bürüdüyünü hiss etdi. Özünü saxlaya bilmədi. "Bağışla," deyə üzr istədi və vanna otağına qaçdı. Diz çökərək Perdue mədəsinin içindəkiləri qusdu. Bu onu çaşdırdı. Kirill tanış adı çəkməzdən əvvəl ürəkbulanma hiss etməmişdi, amma indi bütün bədəni təhdid səsindən titrəyirdi.
    
  Başqaları Perdyunun içkisini saxlaya bilmə qabiliyyətinə istehza ilə yanaşarkən, o, dəhşətli bir mədə ağrısından əziyyət çəkirdi, o qədər şiddətli idi ki, yeni bir depressiyaya düşdü. Tərləmiş və qızdırmalı olan Perdyu növbəti qaçılmaz təmizlik üçün tualetə girdi.
    
  "Kirill, mənə bu barədə danışa bilərsənmi?" Detlef soruşdu. "Bunu Qabinin kommunikasiya otağında, Kəhrəba Otağı haqqında bütün məlumatları ilə birlikdə tapdım." Ayağa qalxdı, köynəyinin düymələrini açdı və jiletinə sancılmış medalı göstərdi. Onu çıxarıb Kirilə verdi, Kirill isə heyranlıqla baxdı.
    
  "Bu nədir axı?" Nina gülümsədi.
    
  "Bu, Praqanın azad edilməsində iştirak edən əsgərlərə verilən xüsusi medaldır, dostum," Kirill nostalji ilə dedi. "Bunu Qabinin əşyalarından götürmüsən? Deyəsən, o, Kəhrəba Otağı və Praqa Hücumu haqqında çox şey bilirdi. Bu, əlamətdar bir təsadüfdür, elə deyilmi?"
    
  "Nə olub?"
    
  "Bu audio klipdə vurulan əsgər Praqa hücumunda iştirak edib, ona görə də bu medalı alıb", - deyə o, həyəcanla izah etdi. "Çünki onun xidmət etdiyi bölmə, 4-cü Ukrayna Cəbhəsi, Praqanı nasist işğalından azad etmək əməliyyatında iştirak edib."
    
  "Bildiyimiz qədəri ilə, bu, həmin əsgərdən gələ bilərdi", - Sem təklif etdi.
    
  "Bu, həm əsəbləri sarsıdan, həm də heyrətamiz olardı", Detlef məmnun bir təbəssümlə etiraf etdi. "Bunun adı yoxdur, elə deyilmi?"
    
  "Xeyr, bağışlayın," dedi ev sahibi. "Amma maraqlı olardı ki, Qabi bu əsgərin nəslindən Kəhrəba Otağın yoxa çıxmasını araşdırarkən medal alsın." O, kədərli şəkildə gülümsədi və onu mehribanlıqla xatırladı.
    
  "Sən ona azadlıq uğrunda mübarizə aparan deyirdin," Nina başını yumruğuna dayayaraq fikirli şəkildə dedi. "Bu, dünyanı ələ keçirməyə çalışan bir təşkilatı ifşa etməyə çalışan birinin yaxşı təsviridir."
    
  "Tamamilə doğru deyirsən, Nina," deyə cavab verdi.
    
  Sem Purdue ilə nəyin səhv olduğunu görməyə getdi.
    
  "Hey, qoca xoruz. Yaxşısan?" deyə soruşdu, diz çökmüş Purdue-nin bədəninə baxdı. Heç bir reaksiya yox idi və tualetin üstündə əyilmiş kişidən ürəkbulanma səsi çıxmadı. "Purdue?" Sem irəli addımladı və Purdue-nu çiynindən çəkdi, amma onu halsız və reaksiyasız gördü. Əvvəlcə Sem dostunun huşunu itirdiyini düşündü, amma Sem həyati əlamətlərini yoxlayanda Purdue-nun ciddi şokda olduğunu aşkar etdi.
    
  Sem onu oyatmağa çalışarkən adını çəkməyə davam etdi, amma Perdue onun qucağında heç nə hiss etmədi. "Perdue," Sem qətiyyətlə və ucadan qışqırdı və zehnində dərin bir titrəmə hissi hiss etdi. Birdən enerji axdı və o, enerjili olduğunu hiss etdi. "Perdue, oyan," Sem Perdue-nin zehni ilə əlaqə quraraq əmr etdi, amma onu oyatmaq mümkün olmadı. Üç dəfə cəhd etdi, hər dəfə diqqətini və niyyətini artırdı, amma nəticə vermədi. "Bunu başa düşmürəm. Belə hiss edəndə işləməlidir!"
    
  "Detlef!" Sem səsləndi. "Xahiş edirəm, mənə burada kömək edə bilərsinizmi?"
    
  Hündürboylu alman dəhlizdən qaçaraq Semin qışqırıqlarını eşitdiyi yerə çatdı.
    
  "Onu yatağa salmağa kömək et," deyə Perdueni ayağa qaldırmağa çalışan Sem inildədi. Detlefin köməyi ilə Perdueni yatağa saldılar və nəyin səhv olduğunu anlamaq üçün bir araya gəldilər.
    
  "Qəribədir," Nina dedi. "O, sərxoş deyildi. Xəstə və ya başqa bir şey kimi görünmürdü. Nə olub?"
    
  "O, sadəcə qusdu," Sem çiyinlərini çəkdi. "Amma mən onu heç cür oyadıb qurtara bilmədim," deyə Ninaya dedi və hətta "nə qədər çalışsam da, yeni qabiliyyətindən istifadə etdiyini" açıqladı.
    
  "Bu, narahatlığa səbəbdir", - deyə qadın onun mesajını təsdiqlədi.
    
  "O, tamamilə yanıb. Qida zəhərlənməsinə bənzəyir," Detlef təklif etdi və ev sahibi ona pis baxışlarla baxdı. "Bağışla, Kirill. Sənin yemək bişirmə tərzini təhqir etmək istəməmişdim. Amma onun simptomları təxminən belə görünür."
    
  Hər saat Purdue-nu yoxlayıb onu oyatmağa çalışsaq da, heç bir nəticə vermədi. Onun qəfil qızdırması və ürəkbulanması onları çaşdırdı.
    
  "Düşünürəm ki, bunlar onun işgəncə verildiyi ilan çuxurunda başına gələnlərin gecikmiş ağırlaşmaları ola bilər", - Nina Purdue-nin yatağında oturarkən Semə pıçıldadı. "Ona nə etdiklərini bilmirik. Ona bir növ toksin və ya, Allah eləməsin, ölümcül bir virus vursalar necə olar?"
    
  "Onlar onun qaçacağını bilmirdilər," Sem cavab verdi. "Əgər onun xəstələnməsini istəyirdilərsə, niyə onu xəstəxanada saxlamalı idilər?"
    
  "Bəlkə onu xilas etdikdən sonra bizə yoluxdurmaq üçün?" o, böyük qəhvəyi gözləri ilə vahimə içində tələsik pıçıldadı. "Bu, hiyləgər alətlər dəstidir, Sem. Təəccüblənərdinmi?"
    
  Sem razılaşdı. Bu insanlardan eşitməyəcəyi bir şey yox idi. Qara Günəşin məhv etmək üçün demək olar ki, sonsuz bir qabiliyyəti və bunun üçün lazımi zərərli zəkası var idi.
    
  Detlef öz otağında Millanın telefon stansiyasından məlumat toplayırdı. Detlefin yataq otağının qapısının arxasındakı zəif qəbuldan sonra Sem və Ninanın yanında qadın səsi monoton şəkildə nömrələri oxuyurdu. Kirill şam yeməyinə başlamazdan əvvəl tövləsini bağlamalı və maşınını park etməli idi. Qonaqları sabah getməli idilər, amma yenə də onları Kəhrəba Otağını axtarmağa davam etməməyə inandırmalı idi. Nəticədə, bir çoxları kimi, ölümcül möcüzənin qalıqlarını axtarmaqda israr etsələr, onun edə biləcəyi heç nə yox idi.
    
  Purduenin hələ də yüksələn qızdırmasını salmaq üçün alnını nəm dəsmal ilə sildikdən sonra Nina Sem duş qəbul edərkən Detlefin yanına getdi. O, qapını yavaşca döydü.
    
  "İçəri gəl, Nina", Detlef cavab verdi.
    
  "Mən olduğumu haradan bildin?" deyə şən bir təbəssümlə soruşdu.
    
  "Əlbəttə ki, məndən başqa heç kim bunu sənin qədər maraqlı hesab etmir," dedi. "Bu axşam stansiyada bir kişidən mesaj aldım. O mənə dedi ki, əgər Kəhrəba Otağını axtarmağa davam etsək, öləcəyik, Nina."
    
  "Rəqəmləri düzgün tapdığınızdan əminsinizmi?" deyə soruşdu.
    
  "Xeyr, rəqəmlər deyil. Bax." O, qadına mobil telefonunu göstərdi. İzlənilə bilməyən bir nömrədən stansiyaya keçid olan bir mesaj göndərilmişdi. "Radionu bu stansiyaya köklədim və o, mənə çıxmağımı dedi - sadə dildə."
    
  "Səni hədələdi?" Qadın qaşqabağını saldı. "Əminsən ki, səni başqası təhqir etmir?"
    
  "O, mənə stansiyanın tezliyində necə mesaj göndərib orada mənimlə danışa bilərdi?" deyə o, etiraz etdi.
    
  "Xeyr, mən bunu demək istəmirəm. Haradan bilirsən ki, bu, Milladandır? Dünyanın hər yerinə səpələnmiş onlarla belə stansiya var, Detlef. Kiminlə əlaqə qurduğuna diqqət et," deyə o xəbərdarlıq etdi.
    
  "Haqlısan. Heç bu barədə düşünməmişdim də," deyə etiraf etdi. "Qabinin sevdiyi, onun ehtiraslı olduğu şeyləri qorumaq üçün çox çalışırdım, bilirsinizmi? Bu, məni təhlükəni görməməzliyə vururdu və bəzən... vecinə də deyil."
    
  "Yaxşı, sən qayğı göstərməlisən, dul kişi. Dünya səndən asılıdır," Nina göz vuraraq onun əlini həvəsləndirici şəkildə sığalladı.
    
  Detlef onun sözlərindən bir qədər məqsədyönlülük hiss etdi. "Bəyəndim," deyə qəhqəhə çəkdi.
    
  "Nə?" Nina soruşdu.
    
  "Bu ad Duldur. Superqəhrəman kimi səslənir, elə deyilmi?" deyə öyündü.
    
  "Düşünürəm ki, bu, əslində olduqca maraqlıdır, baxmayaraq ki, bu söz kədərli bir vəziyyəti ifadə edir. Bu, ürək parçalayan bir şeyə aiddir", - deyə o bildirib.
    
  "Düzdür," deyə başını tərpətdi, "amma indi mən beləyəm, bilirsən? Dul olmaq o deməkdir ki, mən hələ də Qabinin əriyəm, bilirsən?"
    
  Nina Detlefin baxış bucağını bəyəndi. Hətta itkinin cəhənnəmindən keçsə belə, o, yenə də kədərli ləqəbini götürüb onu odaya çevirməyi bacardı. "Bu, çox gözəldir, dul kişi."
    
  "Yeri gəlmişkən, bunlar bu gün Milladan gələn real stansiyadan gələn rəqəmlərdir", - deyə Ninaya bir kağız parçası verərək qeyd etdi. "Bunu sən deşifrə edəcəksən. Mən tetikleyicisi olmayan hər şeydə dəhşətliyəm."
    
  "Yaxşı, amma düşünürəm ki, telefonundan qurtulmalısan," Nina məsləhət verdi. "Əgər nömrənizi bilirlərsə, bizi izləyə bilərlər və aldığınız mesajdan bu barədə çox pis bir hiss keçirirəm. Gəlin onları özümüzə aparmayaq, tamam? Ölü kimi oyanmaq istəmirəm."
    
  "Bilirsən ki, belə insanlar telefonlarımızı izləmədən də bizi tapa bilərlər, elə deyilmi?" deyə yaraşıqlı tarixçinin sərt baxışlarını qazanaraq cavab verdi. "Yaxşı. Mən onu atacağam."
    
  "Deməli, indi SMS-lərlə təhdid olunuruq?" Perdue qapıya söykənərək dedi.
    
  "Purdue!" Nina qışqırdı və sevinclə onu qucaqlamaq üçün irəli qaçdı. "Oyaq olduğuna çox sevindim. Nə olub?"
    
  "Telefonundan həqiqətən də qurtulmalısan, Detlef. Arvadını öldürənlər səninlə əlaqə saxlayanlar ola bilərdi", - deyə dul kişiyə dedi. Nina onun ciddiliyindən bir az çəkindi. Tez oradan çıxdı. "İstədiyin kimi et."
    
  "Yeri gəlmişkən, bunlar kimlərdir?" Detlef gülümsədi. Purdue onun dostu deyildi. Arvadını öldürməkdə şübhələndiyi birinin ona diktə etməsini bəyənmirdi. Arvadını kimin öldürdüyü sualına hələ də real cavabı yox idi, ona görə də onun fikrincə, onlar yalnız Nina və Semin xatirinə yola gedirdilər - hələlik.
    
  "Sem haradadır?" Nina, dəmlənən xoruz döyüşünü yarımçıq qoyaraq soruşdu.
    
  "Duşda," Purdue laqeyd cavab verdi. Nina onun bu davranışını bəyənməsə də, testosteronla zənginləşdirilmiş sidik ifrazı yarışlarının mərkəzi olmağa öyrəşmişdi, baxmayaraq ki, bu, onun bundan zövq aldığı anlamına gəlmirdi. "Bu, onun indiyə qədər qəbul etdiyi ən uzun duş olmalıdır," deyə Purdue-nun yanından keçərək dəhlizə çıxmaq üçün onu itələyərək güldü. Qəmgin atmosferi yüngülləşdirmək üçün qəhvə dəmləmək üçün mətbəxə getdi. "Artıq təmizlənmisən, Sem?" deyə vanna otağının yanından keçərkən, suyun kafellərə çırpıldığını eşidərək zarafat etdi. "Bu, qoca kişinin bütün isti suyuna başa gələcək." Nina bir saatdan çoxdur istədiyi qəhvənin dadını çıxararkən ən son kodları deşifrə etmək niyyətində idi.
    
  "Aman Allahım!" deyə qəfildən qışqırdı. Divara söykəndi və bu mənzərəni görəndə əli ilə ağzını tutdu. Dizləri büküldü və yavaşca yıxıldı. Gözləri donmuşdu, sadəcə sevimli kreslosunda oturan qoca rusa baxırdı. Qarşısındakı masanın üstündə dolu araq stəkanı anını gözləyirdi, yanında isə boğazını kəsdiyi sınmış güzgünün qırıntısından yapışmış qanlı əli dayanmışdı.
    
  Perdue və Detlef döyüşə hazır vəziyyətdə qaçdılar. Dəhşətli bir səhnə ilə qarşılaşdılar və Sem vanna otağından onlara qoşulana qədər heyrətlə dayandılar.
    
  Şok başlayanda Nina şiddətlə titrəməyə başladı və Detlefin otağında olarkən baş vermiş iyrənc hadisəyə görə hönkür-hönkür ağladı. Yalnız dəsmal geyinmiş Sem qoca kişiyə maraqla yaxınlaşdı. Kirilin əlinin vəziyyətini və boğazının yuxarı hissəsindəki dərin yaranın istiqamətini diqqətlə araşdırdı. Vəziyyət intiharla uyğun gəlirdi; o, bunu qəbul etməli idi. O, digər iki kişiyə baxdı. Baxışlarında heç bir şübhə yox idi, amma Ninanı onu yayındırmağa sövq edən qaranlıq bir xəbərdarlıq var idi.
    
  "Sem, geyindikdən sonra onu hazırlamağıma kömək edə bilərsənmi?" deyə ayağa qalxaraq burnunu çəkərək soruşdu.
    
  "Bəli".
    
    
  24-cü fəsil
    
    
  Kirilin cəsədinə qulluq edib yatağında çarşaflara bükdükdən sonra evdəki atmosfer gərginlik və kədərlə doldu. Nina masada oturmuşdu, hələ də şirin qoca rusun ölümünə görə ara-sıra göz yaşları tökürdü. Qarşısında Purdue-nun kompüteri və noutbuku var idi və o, bu kompüterlərdə yavaş-yavaş və yarımçıq şəkildə Detlefin ədədi ardıcıllığını oxuyurdu. Qəhvəsi soyuq idi, hətta siqaret qutusu belə toxunulmamışdı.
    
  Perdue ona yaxınlaşdı və onu yavaşca şəfqətli bir şəkildə qucaqladı. "Çox üzr istəyirəm, əzizim. Bilirəm ki, qoca kişiyə heyransan." Nina heç nə demədi. Perdue yanağını onun yanağına yumşaq bir şəkildə sıxdı və yalnız onun temperaturunun nə qədər tez normala qayıtdığını düşünə bildi. Saçlarının örtüyü altında pıçıldadı: "Xahiş edirəm, o almanla ehtiyatlı ol, əzizim. O, çox yaxşı aktyor kimi görünür, amma almandır. Nə demək istədiyimi başa düşdün?"
    
  Nina dərindən nəfəs aldı. Purdue qaşqabağını salıb səssizcə izahat tələb edərkən onun gözləri onun gözləri ilə qarşılaşdı. O, ah çəkdi və tək olduqlarından əmin olmaq üçün ətrafa baxdı.
    
  "O, mobil telefonunu saxlamağa qərarlıdır. Onun haqqında Berlin qətlinin istintaqında iştirakından başqa heç nə bilmirsiniz. Bildiyimiz qədəri ilə, o, əsas fiqur ola bilərdi. Arvadının düşmən üçün oynadığını anlayanda onu öldürə bilərdi", - deyə o, öz nəzəriyyəsini yumşaq bir şəkildə bildirdi.
    
  "Onun onu öldürdüyünü gördünmü?" Səfirlikdə? Özünü dinləyirsənmi?" deyə soruşdu, səsi qəzəblə dolmuşdu. "O, səni xilas etməyə kömək etdi, Perdue. Əgər o olmasaydı, Sem və mən heç vaxt sənin itkin düşdüyünü bilməzdik. Detlef olmasaydı, səni xilas etmək üçün Qazaxıstanın Qara Günəş dəliyini harada tapacağımızı heç vaxt bilməzdik."
    
  Purdue gülümsədi, üzündə qələbə ifadəsi var idi. "Əzizim, demək istədiyim də elə budur. Bu, bir tələdir. Sadəcə onun bütün göstərişlərinə əməl etmə. Haradan bilirsən ki, o, səni və Semi mənə aparmırdı? Bəlkə də məni tapmalı idin; məni oradan çıxarmalı idin. Bütün bunlar böyük bir planın bir hissəsidirmi?"
    
  Nina buna inanmaq istəmirdi. Burada o, Detlefi nostalji hissindən təhlükəyə göz yummamağa çağırırdı, amma o da eyni şeyi edirdi! Perduenin haqlı olduğuna şübhə yox idi, amma o, hələ potensial xəyanəti anlaya bilmirdi.
    
  "Qara Günəş əsasən almanlardan ibarətdir", Purdue dəhlizə baxaraq pıçıldamağa davam etdi. "Onların adamları hər yerdədir. Bəs ən çox kimi məhv etmək istəyirlər? Məni, səni və Semi. Hamımızı bir araya gətirməyin ikiqat agentdən, Qara Günəş əməliyyatçısından qurban kimi istifadə etməkdən daha yaxşı yolu varmı? Bütün cavabları olan qurban daha çox... cani kimidir."
    
  "Məlumatı deşifrə edə bildinmi, Nina?" Detlef küçədən içəri girib köynəyini soyunaraq soruşdu.
    
  Perdue ona baxdı, son dəfə saçlarını sığallayaraq mətbəxə içki içməyə getdi. Nina sakitləşməli və Detlefin səhv komandada oynayıb-oynamadığını anlayana qədər oynamalı idi. "Demək olar ki, hazırdır", - deyə şübhələrini gizlədərək ona dedi. "Sadəcə ümid edirəm ki, faydalı bir şey tapmaq üçün kifayət qədər məlumat əldə edəcəyik. Bəs bu mesaj Kəhrəba Otağının yeri ilə bağlı deyilsə?"
    
  "Narahat olma. Əgər belədirsə, Ordenə qarşı hücum edəcəyik. Kəhrəba Otağına lənət olsun", - dedi. O, Purdue-dən uzaq durmağı, heç olmasa onunla tək qalmaqdan çəkinməyi qərara aldı. Artıq ikisi yola getmirdi. Sem uzaqlaşırdı və vaxtının çox hissəsini otağında tək keçirirdi, bu da Ninanın özünü tamamilə tənha hiss etməsinə səbəb olurdu.
    
  "Tezliklə getməliyik," Nina hamının eşitməsi üçün ucadan təklif etdi. "Mən bu ötürməni deşifrə edəcəyəm, sonra kimsə bizi tapana qədər yola düşməliyik. Buradan kifayət qədər uzaqlaşan kimi Kirilin cəsədi ilə bağlı yerli hakimiyyət orqanları ilə əlaqə saxlayacağıq."
    
  "Razıyam," dedi Purdue, gün batımını izlədiyi qapının yanında dayanaraq. "Kəhrəba otağına nə qədər tez çatsaq, bir o qədər yaxşıdır."
    
  "Düzgün məlumatı əldə etməyimiz şərtilə", Nina növbəti sətri yazaraq əlavə etdi.
    
  "Sem haradadır?" Perdue soruşdu.
    
  Detlef cavab verdi: "Kirillin çirkabını təmizlədikdən sonra o, otağına getdi".
    
  Perdue şübhələri barədə Semlə danışmaq istəyirdi. Nina Detleflə məşğul olduğu müddətdə Semi xəbərdar etmək olardı. Qapını döydü, amma cavab olmadı. Perdue, yatmış ola biləcəyi təqdirdə Semi oyatmaq üçün daha bərkdən döydü. "Usta Kliv! İndi gecikməyin vaxtı deyil. Başlamalıyıq!"
    
  "Anladım," Nina qışqırdı. Detlef Millanın nə deyəcəyini eşitmək üçün masaya qoşulmaq üçün ona yaxınlaşdı.
    
  "Nə deyir?" deyə Ninanın yanındakı stulda oturaraq soruşdu.
    
  "Bəlkə bunlar koordinatlara oxşayır? Gördünüzmü?" deyə təklif etdi və ona kağız parçasını verdi. Nina kağıza baxarkən, Nina, hər addımı artıq bilib-bilmədiyini görmək üçün saxta mesaj yazdığını görsə nə edəcəyini düşündü. Mesajı uydurmuşdu, çünki onun işinə şübhə etməsini gözləyirdi. Sonra isə onun rəqəm ardıcıllığı ilə qrupu idarə edib-etmədiyini biləcəkdi.
    
  "Sem getdi!" Perdue qışqırdı.
    
  "Ola bilməz!" Nina Detlefin cavabını gözləyərək qışqırdı.
    
  "Xeyr, o, həqiqətən də gedib," Perdue bütün evi axtardıqdan sonra xırıltılı səslə dedi. "Hər yerə baxdım. Hətta çölə də baxdım. Sem gedib."
    
  Detlefin mobil telefonu zəng çaldı.
    
  "Onu səsgücləndiriciyə qoş, çempion," Perdue israr etdi. Detlef intiqam dolu bir təbəssümlə razılaşdı.
    
  "Holzer," deyə cavab verdi.
    
  Arxa planda kişilərin danışdığı bir vaxtda kiminsə telefonu ötürdüyünü eşidirdilər. Nina kiçik alman dili imtahanını bitirə bilmədiyinə məyus idi.
    
  Millanın deşifrə etdiyi əsl mesajda sadəcə rəqəmlər və ya koordinatlardan daha çox şey var idi. Bu, daha narahatedici idi. Telefon zəngini dinləyərkən orijinal mesajın olduğu kağız parçasını incə barmaqlarının arasında gizlətdi. Əvvəlcə "Taifel ist gekommen", sonra "obyekt sığınacağı" və "əlaqə tələb olunur" yazılmışdı. Son hissədə sadəcə "Pripyat, 1955" yazılmışdı.
    
  Telefonun səsgücləndiricisindən ən pis qorxularını təsdiqləyən tanış bir səs eşitdilər.
    
  "Nina, dediklərinə fikir vermə! Mən buna dözə bilərəm!"
    
  "Sem!" deyə qışqırdı.
    
  Adam oğurlayan şəxslər Semi kobudluğuna görə fiziki cəzalandırarkən dava-dalaş səsi eşidildi. Arxa planda bir kişi Semdən ona deyilənləri deməsini istədi.
    
  "Kəhrəba Otağı sarkofaqdadır," Sem aldığı zərbədən qanını tüpürərək kəkələdi. "Onu geri qaytarmaq üçün 48 saatın var, əks halda Almaniya kanslerini öldürəcəklər. Və... və" boğularaq dedi, "AB-yə nəzarəti ələ keçir."
    
  "Kim? Sem, kim?" Detlef tez soruşdu.
    
  "Kimin kim olduğu heç kimə sirr deyil, dostum," Nina ona açıq şəkildə dedi.
    
  "Bunu kimə təhvil verəcəyik?" Perdu müdaxilə etdi. "Harada və nə vaxt?"
    
  "Sənə sonra təlimatlar veriləcək", - kişi dedi. "Alman hara qulaq asacağını bilir."
    
  Zəng qəfildən kəsildi. "Aman Allahım," Nina əlləri ilə üzünü örtərək inildədi. "Haqlı idin, Purdue. Bütün bunların arxasında Milla dayanır."
    
  Onlar Detlefə baxdılar.
    
  "Səncə, buna görə mənim məsuliyyət daşıdığımı düşünürsən?" deyə özünü müdafiə etdi. "Sən dəli olmusan?"
    
  "İndiyə qədər bizə bütün əmrləri verən sənsən, cənab Holzer - Millanın ötürmələrinə əsasən. Qara Günəş də təlimatlarımızı eyni kanal vasitəsilə göndərmək üzrədir. Lənətə gəlmiş işi et!" Nina qışqırdı, Perdue onu iri almana hücum etməkdən saxladı.
    
  "Mən bu barədə heç nə bilmirdim! And içirəm! Allah xatirinə, həyat yoldaşımın necə öldüyünü izah etmək üçün Purdue axtarırdım! Mənim vəzifəm sadəcə həyat yoldaşımın qatilini tapmaq idi, bunu yox! Və o, orada, sevgilim, sənin yanında dayanır. Bütün bu müddətdən sonra hələ də onu gizlədirsən və bütün bu müddət ərzində onun Qabini öldürdüyünü bilirdin," Detlef qəzəblə qışqırdı. Üzü qırmızıya döndü və dodaqları qəzəbdən titrədi, Qlokunu onlara tuşlayıb atəş açdı.
    
  Perdue Ninanı tutub özü ilə birlikdə yerə çəkdi. "Tualetə, Nina! Get! Get!"
    
  "Əgər bunu sənə dediyimi desən, and içirəm ki, səni öldürəcəyəm!" deyə qadın ona qışqırdı, kişi onu irəli itələyərək, nişan alınan güllədən yayındı.
    
  "Söz verirəm ki, etməyəcəyəm. Sadəcə tərpənin! O, buradadır!" Purdue vanna otağına girərkən yalvardı. Dəhliz divarına söykənən Detlefin kölgəsi tez onlara tərəf irəlilədi. Başqa bir atəş səsi eşidilərək polad qapı çərçivəsinə dəyən kimi vanna otağının qapısını çırpdılar və kilidlədilər.
    
  "Aman Allahım, o bizi öldürəcək," Nina xırıltılı səslə ilk yardım dəstində istifadə edə biləcəyi iti əşyalar olub olmadığını yoxladı, bu zaman Detlef qaçılmaz olaraq qapıdan içəri girdi. O, polad qayçı tapdı və onları arxa cibinə qoydu.
    
  "Pəncərəyə bax," Perdue alnını silərək təklif etdi.
    
  "Nə olub?" deyə soruşdu. Purdue yenidən xəstə görünürdü, çox tərləyirdi və vannanın dəstəyindən yapışmışdı. "Aman Allahım, bir daha yox."
    
  "O səs, Nina. Telefondakı kişi. Deyəsən, onu tanıdım. Adı Kemperdir. Səs yazısında adı deyəndə, mən də indiki hisslərimi hiss etdim. Və o kişinin səsini Semin telefonunda eşidəndə, yenidən o dəhşətli ürəkbulanma məni bürüdü", - deyə o, nəfəsini kəsərək etiraf etdi.
    
  "Səncə, bu tilsimlər kiminsə səsindən qaynaqlanır?" deyə tələsik soruşdu, yanağını yerə dayayaraq qapının altına baxdı.
    
  "Əmin deyiləm, amma düşünürəm ki," Perdue unudulmağın böyük qucağına tab gətirərək cavab verdi.
    
  "Qapıda kimsə dayanıb", - deyə pıçıldadı. "Purdue, ayıq olmalısan. O, qapıdadır. Pəncərədən keçməliyik. Səncə, öhdəsindən gələ bilərsən?"
    
  Başını yellədi. "Çox yorğunam," deyə xoruldadı. "Sən getməlisən... h-h, buradan..."
    
  Perdue əllərini açıb tualetə tərəf büdrəyərək anlaşılmaz bir şəkildə danışdı.
    
  "Səni burada qoymayacam!" deyə etiraz etdi. Purdue oturmaq üçün halsızlaşana qədər qusdu. Qapının xaricində şübhəli bir sakitlik idi. Nina psixopat almanın onları vurmaq üçün səbirlə onların çıxmasını gözləyəcəyini güman edirdi. O, hələ də qapının xaricində idi, ona görə də hərəkətlərini gizlətmək üçün vannadakı kranları açdı. Kranları tam açdı və sonra pəncərəni diqqətlə açdı. Nina cihazı çıxara bilənə qədər səbirlə qayçı ilə barmaqlıqları bir-bir açdı. Çətin idi. Nina inildədi, bədənini aşağı salmaq üçün çevirdi, amma Purduenin əllərinin ona kömək etmək üçün qaldırıldığını gördü. Purdue yenidən əvvəlki kimi görünərək barmaqlıqları endirdi. Onu dəhşətli dərəcədə xəstə edən bu qəribə sehrlərdən tamamilə şoka düşdü, amma tezliklə azad edildi.
    
  "Özünüzü daha yaxşı hiss edirsiniz?" deyə soruşdu. O, rahatlıqla başını tərpətdi, amma Nina daimi qızdırma və qusma hücumlarının onu tez bir zamanda susuzlaşdırdığını görə bilirdi. Gözləri yorğun görünürdü və üzü solğun idi, amma həmişəki kimi hərəkət edir və danışırdı. Perdue Ninaya pəncərədən çıxmağa kömək etdi və o, çöldəki otların üstünə tullandı. Hündür bədəni dar bir dəhlizdə yöndəmsiz şəkildə əyilmişdi, sonra isə onun yanında yerə yıxıldı.
    
  Birdən Detlefin kölgəsi onların üzərinə düşdü.
    
  Nina nəhəng təhlükəyə baxanda az qala ürəyi dayanacaqdı. Düşünmədən yerindən sıçradı və qayçı ilə onun qasığına sancdı. Perdue Qloku əlindən aldı və götürdü, amma sürüşmə hələ də boş idi və bu da boş maqazini göstərirdi. Böyük kişi Perduenin onu vurmaq cəhdinin uğursuzluğuna gülərək Ninanı qucağında tutdu. Nina qayçını çıxarıb yenidən sancdı. Detlefin qapalı bıçaqları onun yuvasına soxduğu zaman gözü partladı.
    
  "Gəl, Nina!" Perdue yararsız silahı kənara ataraq qışqırdı. "O, ayağa qalxmamışdan əvvəl. O, hələ də hərəkət edir!"
    
  "Bəli?" deyə qəhqəhə çəkdi. "Mən bunu dəyişə bilərəm!"
    
  Amma Perdue onu çəkdi və onlar əşyalarını qoyub şəhərə tərəf qaçdılar.
    
    
  25-ci fəsil
    
    
  Sem arıq tiranın arxasında büdrədi. Sağ qaşının altındakı kəsik-kəsik yaradan qan üzünə axdı və köynəyini ləkələdi. Quldurlar onu qollarından tutub Qdinya körfəzinin sularında yellənən böyük bir qayığa tərəf sürüdülər.
    
  "Cənab Kleve, bütün əmrlərimizi yerinə yetirməyinizi gözləyirəm, əks halda dostlarınız Almaniya kanslerinin ölümündə günahlandırılacaqlar", - deyə onu əsir götürən şəxs ona məlumat verdi.
    
  "Onlara heç nə bağlaya bilməzsən!" Sem mübahisə etdi. "Bundan əlavə, əgər onlar sənin əlinə keçsələr, onsuz da hamımız öləcəyik. Ordenin məqsədlərinin nə qədər alçaq olduğunu bilirik."
    
  "Və mən elə bilirdim ki, sən Ordenin dahiliyinin və imkanlarının miqyasını bilirsən. Mən necə də axmaqam. Xahiş edirəm, mənim həmkarlarını nümunə kimi istifadə edib nə qədər ciddi olduğumuzu göstərməyimə səbəb olmayın," Klaus istehza ilə qışqırdı. O, adamlarına tərəf döndü. "Onu gəmiyə dəvət edin. Biz getməliyik."
    
  Sem yeni bacarıqlarını sınamazdan əvvəl bir müddət gözləmək qərarına gəldi. Əvvəlcə bir az dincəlmək istədi ki, bir daha uğursuz olmasın. Onu kobudcasına körpüdən keçirib xarab gəmiyə itələdilər.
    
  "Onu gətirin!" deyə kişilərdən biri əmr etdi.
    
  "Təyinat yerimizə çatanda görüşərik, cənab Kleve", Klaus xoşxasiyyətli şəkildə dedi.
    
  "Aman Allahım, mən yenə də nasist gəmisindəyəm!" Sem taleyinə görə kədərləndi, amma əhval-ruhiyyəsi çətinliklə də olsa təslim oldu. "Bu dəfə onların beyinlərini parçalayıb bir-birini öldürməyə məcbur edəcəyəm." Qəribədir ki, emosiyaları mənfi olanda özünü daha güclü hiss edirdi. Fikirləri nə qədər qaranlıqlaşırdısa, beynindəki titrəmə hissi bir o qədər güclənirdi. "Hələ də oradadır," deyə gülümsədi.
    
  O, parazit olmaq hissinə öyrəşmişdi. Bunun yer üzünün gəncliyindən qalma bir həşəratdan başqa bir şey olmadığını bilmək Sem üçün heç bir məna kəsb etmirdi. Bu, ona böyük zehni güc verirdi, bəlkə də çoxdan unudulmuş və ya uzaq gələcəkdə hələ inkişaf etdirilməyəcək bəzi qabiliyyətlərdən istifadə edirdi. Bəlkə də, o düşünürdü ki, bu, yırtıcı instinktləri kimi, öldürmək üçün xüsusi olaraq uyğunlaşdırılmış bir orqanizmdir. Bəlkə də, müasir beynin müəyyən hissələrindən enerjini yayındırır, onu ilkin psixi stimullara yönəldirdi; və bu stimullar yaşamağa xidmət etdiyi üçün onlar əzaba deyil, hökmranlığa və öldürməyə yönəlmişdi.
    
  Döyülmüş jurnalisti əsir götürmək üçün ayırdıqları kabinəyə itələməzdən əvvəl, Semi tutan iki kişi onu çılpaq soyundurdu. Deyv Perdudan fərqli olaraq, Sem müqavimət göstərmədi. Bunun əvəzinə, o, vaxtını zehnində keçirərək, etdikləri hər şeyi gizlətdi. İki alman qorillasının onu soyundurması qəribə idi və başa düşdüyü kiçik almana görə, onlar qısa boylu şotland kişisinin nə qədər vaxt aparacağına mərc edirdilər.
    
  "Sükut adətən enişin mənfi tərəfidir", keçəl kişi gülümsəyərək Semin şortunu topuqlarına qədər çəkdi.
    
  "Sevgilim bunu qəzəblənməzdən əvvəl edir", - arıq oğlan qeyd etdi. "100 avro, deməli, sabah o, axmaq kimi ağlayacaq."
    
  Keçəl quldur narahat bir şəkildə yaxınlıqda dayanaraq Semə baxdı. "Sən içəridəsən. Deyirəm ki, o, biz Latviyaya çatmamışdan əvvəl qaçmağa çalışır."
    
  İki kişi əsirlərini çılpaq, cırıq və laqeyd maskasının altında qaynayan halda qoyub qəhqəhə çəkdilər. Qapını bağladıqdan sonra Sem bir anlıq hərəkətsiz qaldı. Niyə olduğunu bilmirdi. Sadəcə tərpənmək istəmirdi, baxmayaraq ki, zehni xaosda deyildi. Daxildə özünü güclü, bacarıqlı və qüdrətli hiss edirdi, amma orada hərəkətsiz dayanıb sadəcə vəziyyəti qiymətləndirirdi. Tək hərəkət edən gözləri idi, onu tərk etdikləri otağa baxırdı.
    
  Ətrafındakı daxma soyuq və hesablayıcı sahiblərindən gözlədiyi rahatlıqdan çox uzaq idi. Krem rəngli polad divarlar dörd bərkidilmiş küncdə, ayaqlarının altındakı soyuq, çılpaq döşəmə ilə birləşirdi. Yataq, tualet, pəncərə yox idi. Yalnız divarlarla eyni şəkildə kənarları kilidlənmiş bir qapı var idi. Tək bir lampa çirkli otağı zəif işıqlandırırdı və ona heç bir duyğu stimulu vermirdi.
    
  Sem diqqətini yayındırmamaqdan narahat deyildi, çünki Kemperin nəzakəti ilə işgəncə metodu hesab edilən bu üsul, girov götürülmüş şəxsin zehni qabiliyyətlərinə tam diqqət yetirməsi üçün xoş bir fürsət idi. Polad soyuq idi və Sem ya bütün gecəni ayaq üstə durmalı, ya da ombasını dondurmalı idi. O, vəziyyətinə fikir vermədən oturdu, qəfil soyuqdan o qədər də təsirlənmədi.
    
  "Bunu unudun," deyə öz-özünə dedi. "Mən şotlandlıyam, axmaqlar. Sizcə, adi gündə kiltlərimizin altında nə gəzdiririk?" Cinsiyyət orqanlarının altındakı soyuq, əlbəttə ki, xoşagəlməz idi, amma dözümlü idi və burada da elə buna ehtiyac var idi. Sem kaş ki, işığı söndürmək üçün üstündə bir düymə olsaydı. İşıq onun meditasiyasına mane olurdu. Qayıq onun altında yellənərkən, döyünən baş ağrısından və əsirlərlə mübarizə zamanı dərisinin cırıldığı barmaqlarındakı yanıqdan qurtulmağa çalışaraq gözlərini yumdu.
    
  Sem tədricən, bir-bir ağrı və soyuqdəymə kimi kiçik narahatlıqları hiss edərək, yavaş-yavaş daha gərgin düşüncə dövrlərinə qərq oldu, ta ki kəlləsindəki cərəyanın gücləndiyini, kəlləsinin mərkəzində oyanan narahat bir qurd kimi hiss etdi. Tanış bir dalğa beynindən keçdi və onun bir hissəsi adrenalin selləri kimi onurğa beyninə sızdı. Başını sirli bir ildırım doldurduqca gözlərinin isti olduğunu hiss etdi. Sem gülümsədi.
    
  Klaus Kemperə diqqət yetirməyə çalışarkən ağlının önünə bir ip çəkildi. Adını dediyi müddətcə onu gəmidə tapmağa ehtiyac yox idi. Deyəsən, bir saat keçmişdi, amma yenə də yaxınlıqda görünən tiranı idarə edə bilmirdi, bu da Semi zəiflədib tərləməyə məcbur edirdi. Məyusluq onun özünə hakim olmasına, eləcə də cəhd etmək ümidlərinə təhlükə yaradırdı, amma o, cəhd etməyə davam edirdi. Nəhayət, zehnini o qədər gərginləşdirdi ki, huşunu itirdi.
    
  Sem özünə gələndə otaq qaranlıq idi və vəziyyəti barədə əmin deyildi. Gözlərini nə qədər gərsə də, qaranlıqda heç nə görə bilmirdi. Nəhayət, Sem ağlının yerində olduğuna şübhə etməyə başladı.
    
  "Yuxu görürəmmi?" deyə düşündü, əlini qarşısına uzadaraq, barmaqlarının ucları narazı halda. "İndi bu dəhşətli şeyin təsiri altındayammı?" Amma ola bilməzdi. Axı, digəri nəzarəti ələ keçirəndə Sem adətən nazik bir pərdə kimi görünən şeyə baxırdı. Əvvəlki cəhdlərinə davam edərək, Klausu tapmaq üçün zehnini qaranlığa açdı. Məlum oldu ki, manipulyasiya etmək çətin bir işdir. Qızğın müzakirədəki uzaq səslər və digərlərinin ucadan gülüşündən başqa heç nə alınmadı.
    
  Birdən, ildırım kimi, ətrafdakıları qavraması yox oldu, yerini heç vaxt şübhələnmədiyi canlı bir xatirə tutdu. Sem qaşqabağını saldı, emalatxanada çirkli lampaların altında masanın üstündə uzanıb zəif işıq saçdığını xatırladı. Alətlər və qablarla dolu kiçik iş yerində məruz qaldığı şiddətli istini xatırladı. Daha çox şey görə bilmədən, yaddaşı zehninin unutmağı seçdiyi başqa bir hissi xatırladı.
    
  Qaranlıq və isti yerdə uzanarkən daxili qulağını dözülməz bir ağrı bürüdü. Üstündəki çəlləkdən bir damla ağac şirəsi sızdı və üzünə az qala dəymədi. Çəlləyin altında xatirələrinin titrəyən görüntülərində böyük bir alov çatlayırdı. Bu, şiddətli istinin mənbəyi idi. Qulağının dərinliyindəki kəskin bir sancma onu ağrıdan qışqırmağa vadar etdi, sarı şərbət başının yanındakı masaya damcıladı.
    
  Semin nəfəsi kəsildi və ağlına bir fikir gəldi. "Kəhrəba! Orqanizm kəhrəbanın içində qalmışdı, o qoca alçaq tərəfindən əridilib! Əlbəttə! Əriyəndə qanlı şey sərbəst şəkildə qaça bilərdi. Baxmayaraq ki, bu qədər vaxtdan sonra ölməli idi. Yəni, qədim ağac şirəsi çətin ki, kriogen hesab olunsun!" Sem öz məntiqi ilə mübahisə etdi. Bu, o, hələ də çölə atılan lənətə gəlmiş DKM Geheimnis üzərindəki əziyyətindən sonra özünə gələrkən, iş otağında - Kalihasanın mülkündə - yorğanın altında yarı huşsuz vəziyyətdə olanda baş vermişdi.
    
  Oradan, bütün qarışıqlıq və ağrı ilə hər şey qaranlığa qərq oldu. Amma Sem qoca kişinin sarı palçığın tökülməsinin qarşısını almaq üçün qaçaraq içəri girdiyini xatırladı. O, həmçinin qoca kişinin ondan cəhənnəmdən qovulub-qovulmadığını və kimə məxsus olduğunu soruşduğunu da xatırladı. Sem dərhal qoca kişinin sualına "Purdue" cavabını verdi, bu, daha çox həqiqi uyğunluqdan daha çox bilinçaltı bir refleks idi və iki gün sonra özünü ucqar, gizli bir müəssisəyə aparan yolda tapdı.
    
  Məhz orada Sem, Purdue həkimlərindən ibarət xüsusi seçilmiş qrupun nəzarəti və tibbi rəhbərliyi altında tədricən və çətin sağalma mərhələsindən keçdi, ta ki Raichtisusisdə Purdue-yə qoşulmağa hazır olana qədər. Sevindirici haldır ki, məhz orada o, sevgilisi və uzun illər Purdue ilə davamlı mübarizələrinin obyekti olan Nina ilə yenidən qovuşdu.
    
  Bütün görüntü cəmi iyirmi saniyə davam etdi, amma Sem sanki hər detalı real zamanda yenidən yaşayırmış kimi hiss edirdi - əgər bu təhrif olunmuş varlıq hissi içində zaman anlayışı mövcud olsaydı belə. Solğunlaşan xatirələrə əsasən, Semin düşüncə tərzi demək olar ki, normal səviyyəyə qayıtmışdı. Hissləri, dəyişən cərəyanlara uyğunlaşan rıçaqlar kimi, zehni gəzişmə və fiziki reallıq dünyaları arasında yerini dəyişirdi.
    
  O, yenidən otağa qayıtmışdı, həssas və qızdırmalı gözləri çılpaq elektrik lampasının zəif işığında ilişib qalmışdı. Sem arxası üstə uzanmışdı, altındakı soyuq döşəmədən titrəyirdi. Çiyinlərindən baldırlarına qədər dərisi poladın amansız istisindən keyimişdi. Addım səsləri olduğu otağa yaxınlaşırdı, amma Sem qəzəbli entomo tanrısını çağıra bilməməsindən bir daha məyus olaraq opossum oynamağa qərar verdi.
    
  "Cənab Kliv, mən kiminsə nə vaxt saxtakarlıq etdiyini biləcək qədər təlim keçmişəm. Sən məndən daha bacarıqsız deyilsən," Klaus laqeydliklə mızıldandı. "Amma mən də nə etməyə çalışdığınızı bilirəm və deməliyəm ki, cəsarətinizə heyranam."
    
  Sem maraqlanırdı. Tərpənmədən soruşdu: "Ay, de görüm, qoca." Klaus Sem Klivin onun zərif, demək olar ki, qadına xas natiqliyini lağa qoymaq üçün istifadə etdiyi istehzalı təqliddən əylənmədi. Jurnalistin kobudluğundan yumruqları az qala sıxılacaqdı, amma özünə hakim olmaqda usta idi və özünü saxladı. "Sən mənim fikirlərimi manipulyasiya etməyə çalışırdın. Ya belə, ya da sadəcə keçmiş sevgilinin xoşagəlməz xatirəsi kimi düşüncələrimdə qalmağa qərarlı idin."
    
  "Sanki qızın nə olduğunu bilirsən," Sem şən bir şəkildə mızıldandı. Qabırğalarına yumruq və ya başına təpik dəyəcəyini gözləyirdi, amma heç nə olmadı.
    
  Klaus, Semin qisas almaq cəhdlərini rədd edərək izah etdi: "Bilirəm ki, sizdə Kalihasa var, cənab Kliv. Məni mənə qarşı istifadə edəcək qədər ciddi bir təhdid hesab etməyinizə sevinirəm, amma daha sakitləşdirici təcrübələrə əl atmağınızı xahiş etməliyəm." Getməzdən bir az əvvəl Klaus Semə gülümsədi: "Xahiş edirəm, xüsusi hədiyyənizi... pətək üçün saxlayın."
    
    
  26-cı fəsil
    
    
  "Bilirsən ki, Pripyata təxminən on dörd saatlıq yoldur, elə deyilmi?" Kirillin qarajına tərəf sürünərkən Nina Perdueyə dedi. "Detlefin hələ də burada ola biləcəyini demirəm, çünki onun cəsədi ona son zərbəni vurduğum yerdə deyil, elə deyilmi?"
    
  "Nina, əzizim," Purdue sakitcə dedi, "inancın haradadır? Daha da yaxşısı, adətən çətinliklər yarananda çevrildiyin o cəsarətli sehrbaz haradadır? İnanın mənə. Bunu necə edəcəyimi bilirəm. Başqa necə Semi xilas edəcəyik?"
    
  "Bu, Semlə bağlıdır? Əminsən ki, bu, Kəhrəba Otağı ilə bağlı deyil?" deyə qışqırdı. Purdue onun ittihamlarına cavab verməyə layiq deyildi.
    
  "Bunu bəyənmirəm," deyə Purdue-nin yanında əyləşərək, iki saatdan az bir müddət əvvəl çətinliklə qaçdıqları evin və həyətin ətrafına baxaraq mızıldandı. "Onun hələ də orada olduğunu pis hiss edirəm."
    
  Purdue Kirilin qaraj qapısına yaxınlaşdı, iki çürümüş dəmir lövhə məftil və menteşələrlə güclə yerində saxlanılırdı. Qapılar sağ qapının bir az əyri yerindən bir neçə düym aralıda, qalın, paslı zəncir üzərində kilidli asma qıfılla birləşdirilmişdi. Boşluğun o tayında, anbar tam qaranlıq idi. Purdue asma qıfılı sındıra biləcəyini görməyə çalışdı, amma dəhşətli bir cırıltı səsi onu müəyyən bir dul kişi-qatili narahat etməkdən çəkindirdi.
    
  "Bu, pis fikirdir", Nina Purdue-yə qarşı səbrini tədricən itirərək israr etdi.
    
  "Qeyd etdim," dedi o, fikirli şəkildə. Dərin düşüncələrə dalaraq, diqqətini cəlb etmək üçün əlini onun buduna qoydu. "Nina, sən çox balaca qadınsan."
    
  "Fərqinə düşdüyün üçün təşəkkür edirəm" deyə mızıldandı.
    
  "Bədənini qapılardan içəri sıxa biləcəyini düşünürsən?" deyə səmimi qəlbdən soruşdu. Bir qaşını qaldırıb heç nə demədən ona baxdı. Əslində, vaxtın sıx olduğunu və növbəti təyinat yerinə çatmaq üçün qət etməli olduqları xeyli məsafəni nəzərə alaraq, bunu düşünürdü. Nəhayət, gözlərini yumaraq və edəcəyi işdən peşmançılıq hissi ilə nəfəs verdi.
    
  "Bilirdim ki, sənə güvənə bilərəm", - deyə gülümsədi.
    
  "Sus!" deyə ona hürüşdü, dodaqları qıcıqdan büzüşmüş və diqqəti cəmləmişdi. Nina hündür alaq otlarının və tikanlı kolların arasından irəlilədi, tikanları cins şalvarının qalın parçasını deşdi. Kirill ilə onun arasında duran maneənin dibinə çatana qədər iki qapılı tapmacaya doğru mızıldandı, lənət etdi və mızıldandı. Nina qapılar arasındakı qaranlıq boşluğun enini gözləri ilə ölçdü, başını Purdue tərəf yellədi.
    
  "Davam et! Sən tam uyğunlaşacaqsan," deyə o, alaq otlarının arxasından Detlefi izləmək üçün boğularaq dedi. Onun müşahidə nöqtəsindən ev, xüsusən də vanna otağının pəncərəsi aydın görünürdü. Lakin bu üstünlük həm də bir bəla idi, çünki bu o demək idi ki, heç kim onları evdən izləyə bilməzdi. Detlef onları onlar onu görə bildikləri qədər asanlıqla görə bilirdi və bu, tələskənliyin səbəbi idi.
    
  "Aman Allahım," Nina pıçıldadı, qollarını və çiyinlərini qapıların arasına itələyərək, içəri girərkən onu sıyrılan əyri qapının kələ-kötür kənarından yapışaraq. "Aman Allahım, başqa yolla getmədiyimə şadam," deyə yumşaq bir şəkildə mızıldandı. "O tuna konservi məni dəhşətli bir şey kimi soyardı, lənət olsun!" Budu kiçik, dişli daşların üzərindən sürünərək eyni dərəcədə zədələnmiş ovuclarını izlədikcə qaşqabağını salladı.
    
  Perduenin dərin baxışları evə zillənmişdi, amma onu qorxudacaq heç nə eşitmədi və ya görmədi - hələ də. Daxmanın arxa qapısından ölümcül bir silahlı şəxsin çıxması fikri ürəyini döyündürsə də, onları bu vəziyyətdən çıxarmaq üçün Ninaya etibar etdi. Digər tərəfdən, Kirilin maşın açarlarının alışma qutusunda olmayacağı ehtimalından qorxurdu. Zəncirin gurultulu səsini eşidəndə Ninanın budlarının və dizlərinin boşluqdan sürüşdüyünü və sonra çəkmələrinin qaranlığa qərq olduğunu gördü. Təəssüf ki, səs-küyü eşidən tək o deyildi.
    
  "Əla işdir, əzizim," deyə gülümsəyərək pıçıldadı.
    
  İçəri girdikdən sonra Nina açmağa çalışdığı maşının qapısının kilidinin açılmadığına görə rahatladı, amma tezliklə açarların gördüyü çoxsaylı silahlıların təklif etdiyi yerlərdə olmadığını aşkar etdikdə çox məyus oldu.
    
  "Lənət olsun," deyə o, balıq ovu ləvazimatlarını, pivə qutularını və məqsədini düşünmək belə istəmədiyi bir neçə başqa əşyanı axtararaq pıçıldadı. "Açarların haradadır, Kirill? Dəli rus əsgərləri maşınlarının açarlarını ciblərindən başqa harada saxlayırlar?"
    
  Çöldə Perdue mətbəx qapısının tıqqıltı ilə bağlandığını eşitdi. Qorxduğu kimi, Detlef küncdən çıxmışdı. Perdue otların üzərində üzüqoylu uzanmışdı və ümid edirdi ki, Detlef əhəmiyyətsiz bir şey üçün çölə çıxıb. Lakin alman nəhəngi qaraja doğru davam etdi və Nina, görünür, maşınının açarlarını tapmaqda çətinlik çəkirdi. Başı qanlı bir parça ilə örtülmüşdü və Ninanın qayçı ilə deşdiyi gözünü örtmüşdü. Detlefin ona qarşı düşmənçilik etdiyini bilən Perdue onu Ninadan yayındırmaq qərarına gəldi.
    
  "Ümid edirəm ki, onun o lənətə gəlmiş silahı yoxdur", - Perdue mızıldandı və bir az aralıda yerləşən qayıq anbarına tərəf getdi. Qısa müddət sonra silah səsləri eşitdi, çiynində qızğın bir sarsıntı hiss etdi və qulağının yanından başqa bir fit çaldı. "Lənətə gəlsin!" - deyə büdrəyərək qışqırdı, amma ayağa qalxdı və yoluna davam etdi.
    
  Nina silah səsləri eşitdi. Panikaya düşməmək üçün səylə çalışaraq, sərnişin oturacağının arxasında yerdə uzanan və balıq ovu ləvazimatlarının gizlədildiyi kiçik bir oyma bıçağı götürdü.
    
  "Ümid edirəm ki, o güllələrin heç biri keçmiş sevgilim Detlefi öldürməyib, yoxsa bu kiçik kilid mıxası ilə sənin dərisini qoparacağam", - deyə o, maşının dam işıqlarını yandırıb sükanın altındakı naqillərə çatmaq üçün əyilərək güldü. Deyv Perdu ilə keçmiş romantikasını yenidən alovlandırmaq niyyətində deyildi, amma Deyv Perdu onun iki ən yaxşı dostundan biri idi və Deyv Perdu onu həmişə həyati təhlükəyə atmasına baxmayaraq, onu sevirdi.
    
  Qayıq anbarına çatmamış Perdue əlinin alovlandığını hiss etdi. Binanın sığınacağına qaçarkən dirsəyindən və əlindən isti bir qan damcısı axdı, amma nəhayət geri baxmağı bacaranda onu başqa bir xoşagəlməz sürpriz gözləyirdi. Detlef onu heç təqib etmirdi. Artıq özünü riskli hesab etməyən Detlef Qlokunu qısqacına taxıb köhnə qaraja tərəf getdi.
    
  "Ay yox!" Perdue ah çəkdi. Lakin o bilirdi ki, Detlef zəncirlə bağlı qapılar arasındakı dar boşluqdan Ninaya çata bilməyəcək. Onun təsirli ölçüsünün də çatışmazlıqları var idi və bu, içəridə tərləmiş əlləri və demək olar ki, işıqsız maşının naqillərini çəkən kiçik və şıltaq Nina üçün bir nemət idi.
    
  Əsəbi və kədərli Perdue, Detlefin kilidi və zənciri yoxlayaraq kiminsə sındırıb-sındırmadığını yoxlamasını çarəsizcə izlədi. "Yəqin ki, burada tək olduğumu düşünür. Allahım, ümid edirəm ki, elədir", Perdue düşündü. Alman qaraj qapısını oynayarkən, Perdue evə girib əşyalarını götürdü. Ninanın noutbuk çantasında onun pasportu da var idi və o, jurnalistin otağında, çarpayının yanındakı stulda, Semin pasportunu tapdı. Almanın pul kisəsindən Perdue nağd pul və qızılı AMEX kredit kartı çıxardı.
    
  Milyarder ümid edirdi ki, əgər Detlef Perduenin Ninanı şəhərdə qoyub onunla döyüşü bitirmək üçün qayıdacağına inanırsa, bu, əla olardı. Perduenin əlinin barmaqlarına qədər keyləşdiyini və qan itkisinin onu başgicəlləndirdiyini hiss etdi, ona görə də qalan gücündən istifadə edərək qayıq anbarına gizlicə qayıtdı.
    
  "Tələs, Nina," deyə pıçıldadı, eynəyini çıxarıb üzündəki təri köynəyi ilə sildi. Purdue-nun rahatlığına baxmayaraq, alman qaraja girmək üçün boş yerə cəhd etmədi, çünki əsasən asma kilid üçün açarı yox idi. Eynəyini taxanda Detlefin ona tərəf gəldiyini gördü. "O, mənim öldüyümə əmin olmaq üçün gələcək!"
    
  Axşam boyu əks-səda verən alışma səsi iri dul kişinin arxasından əks-səda verdi. Detlef dönüb silahını çıxararaq tələsik qaraja qayıtdı. Purdue, həyatı bahasına olsa belə, Detlefi Ninadan uzaq tutmağa qərarlı idi. O, yenidən otların arasından çıxdı və qışqırdı, amma maşın yenidən işə düşməyə çalışarkən Detlef ona məhəl qoymadı.
    
  Detlefin nəhəng əlləri zənciri sıxıb qapıları itələməyə başlayanda Purdue yalnız "Onu suya salma, Nina!" deyə qışqıra bildi. Zənciri əlindən vermək istəmədi. Zənciri əlçatan və qalın idi, kövrək dəmir qapılardan daha etibarlı idi. Qapıların arxasında mühərrik yenidən guruldadı, amma bir an sonra söndü. İndi günortadan sonra havada yeganə səs alman zənginin qəzəbli gücü altında qapıların çırpılması idi. Detlef bütün qurğunu söküb qapıları kövrək menteşələrindən qopararkən metal cırıq cırıltısı səsləndi.
    
  "Aman Allahım!" Purdue inildədi, sevgilisi Ninanı xilas etməyə çalışarkən çarəsizcəsinə qaçdı, amma qaçmağa gücü çatmadı. Mühərrik yenidən guruldayanda qapıların ağacdan düşən yarpaqlar kimi dağıldığını gördü. Volvo sürətini artıraraq Ninanın ayağının altından cırıldadı və irəli əyildi, Detlef isə digər qapını kənara atdı.
    
  "Təşəkkürlər, dostum!" dedi Nina, qaz pedalına basıb muftanı buraxdı.
    
  Perdue, köhnə maşın tam sürətlə ona çırpılarkən və onun gövdəsini bir neçə fut yanlara atarkən yalnız Detlefin çərçivəsinin qırıldığını gördü. Qutu şəklində, çirkin qəhvəyi sedan palçıqlı otların arasından sürüşərək Perduenin saxladığı yerə doğru getdi. Maşın dayanmaq üzrəykən Nina sərnişin qapısını açdı, bu, Perduenin küçəyə çıxmazdan əvvəl özünü oturacağa atması üçün kifayət idi.
    
  "Yaxşısan? Purdue! Yaxşısan? O səni harada vurdu?" deyə qışqırmağa davam etdi, gurultulu mühərrikin səsi ilə.
    
  "Yaxşı olacağam, əzizim," Perdue utancaqcasına gülümsəyərək əlini sıxdı. "İkinci güllənin kəlləmdən keçməsi lənətə gəlmiş bəxtsizlikdir."
    
  "On yeddi yaşımda Qlazqolu bir xuliqanı heyrətləndirmək üçün maşın sürməyi öyrənməyim bəxtim gətirib!" deyə qürurla əlavə etdi. "Purdue!"
    
  "Sadəcə sürməyə davam et, Nina," deyə cavab verdi. "Sadəcə bizi sərhəddən Ukraynaya mümkün qədər tez keçir."
    
  "Kirillin köhnə maşını səfərin öhdəsindən gələ biləcəyini fərz etsək," deyə ah çəkdi, yanacaq göstəricisini yoxladı, çünki yanacaq ehtiyat nişanını keçə bilərdi. Perdue Detlefin kredit kartını göstərdi və ağrısını hiss edərək gülümsədi, Nina isə qələbə çalaraq qəhqəhə çəkdi.
    
  "Bunu mənə ver!" deyə gülümsədi. "Bir az dincəl. Növbəti şəhərə çatan kimi sənə sarğı alacağam. Oradan Şeytanın Qazanına yaxın məsafədə olana və Semi geri qaytarana qədər dayanmayacağıq."
    
  Perdue son hissəni başa düşmədi. O, artıq yuxuya getmişdi.
    
    
  27-ci fəsil
    
    
  Latviyanın Riqa şəhərində Klaus və onun kiçik heyəti səyahətlərinin növbəti mərhələsinə hazırlaşırdılar. Kəhrəba Otaq panellərinin alınması və daşınması üçün hazırlıq görmək üçün az vaxt var idi. İtirməyə vaxt yox idi və Kemper çox səbirsiz bir adam idi. O, göyərtəyə əmrlər verirdi, Sem isə polad həbsxanasından qulaq asırdı. Kemperin söz seçimi Semi çox narahat edirdi - düşüncə yuvası - və bu, onu titrətdi, amma daha da çox, çünki Kemperin nə planlaşdırdığını bilmirdi və bu, onda emosional sarsıntı yaratmaq üçün kifayət idi.
    
  Sem təslim olmalı idi; qorxurdu. Sadə dillə desək, bütün imicini və özünə hörmətini bir kənara qoyaraq, qarşıda baş verənlərdən dəhşətə gəlirdi. Verilən az məlumata əsasən, o, artıq bu dəfə qaçmağa məhkum olduğunu hiss edirdi. Əvvəllər dəfələrlə qorxduğu şeydən qaçmışdı, amma bu dəfə fərqli idi.
    
  "Təslim ola bilməzsən, Kliv," deyə özünü danladı, depressiya və ümidsizlik çuxurundan çıxaraq. "Bu məğlubiyyətçi cəfəngiyat sənin kimilər üçün deyil. Tutulduğun teleport gəmisində cəhənnəmdən daha böyük bir zərər ola bilərmi? Qız eyni fiziki tələlərdən dəfələrlə keçərkən nələrə dözməli olduğunuzu bilirlərmi?" Lakin Sem öz məşqləri haqqında bir az düşünəndə tezliklə orada saxlanıldığı müddətdə DKM Geheimnisdə baş verənləri xatırlaya bilmədiyini anladı. Yadında qalan şey, ruhunda dərin bir ümidsizliyin yaratdığı dərin bir ümidsizlik idi, hələ də şüurlu şəkildə hiss edə biləcəyi bütün hadisənin yeganə qalığı idi.
    
  Başının üstündə kişilərin ağır texnikanı böyük, ağır tonnajlı bir nəqliyyat vasitəsinə boşaltdığını eşidirdi. Əgər Sem daha yaxşı bilməsəydi, bunun tank olduğunu düşünərdi. Sürətli addım səsləri otağının qapısına yaxınlaşdı.
    
  "İndi ya da heç vaxt", - deyə öz-özünə cəsarətini toplayıb qaçmağa çalışdı. Əgər onun dalınca gələnləri manipulyasiya edə bilsəydi, qayığı diqqətdən kənarda qoya bilərdi. Çöldəki qıfıllar çırtıldadı. Tullanmağa hazırlaşarkən ürəyi döyündü. Qapı açılanda Klaus Kemperin özü gülümsəyərək dayandı. Sem alçaq qaçıranı tutmaq üçün irəli qaçdı. Klaus dedi: "24-58-68-91."
    
  Semin hücumu dərhal dayandı və o, hədəfinin ayaqları altına yerə yıxıldı. Çaşqınlıq və qəzəb Semin alnında titrədi, amma nə qədər çalışsa da, əzələsini tərpədə bilmədi. Çılpaq və göyərmiş bədəninin üzərindən eşidə biləcəyi tək şey ölümcül məlumatlar daşıyan çox təhlükəli bir insanın qələbə dolu gülüşü idi.
    
  "Bilirsinizmi, cənab Kliv," Kemper sakit bir tonda dedi. "Bu qədər qətiyyət göstərdiyiniz üçün sizə baş verənləri danışacağam. Amma!" o, səhv edən şagirdə mərhəmət göstərən gələcək müəllim kimi himayədarlıqla dedi. "Amma... mənimlə birlikdə qaçmaq üçün amansız və gülünc cəhdlərinizə görə mənə daha narahat olmağa əsas verməməyə razı olmalısınız. Gəlin buna sadəcə... peşəkar nəzakət deyək. Uşaq davranışınıza son qoyacaqsınız və bunun müqabilində sizə uzun müddət müsahibə verəcəyəm."
    
  "Bağışla. Mən donuzlarla müsahibə aparmıram," Sem cavab verdi. "Məndən heç vaxt reklam ala bilməyəcəksən, ona görə də rədd ol."
    
  "Və yenə də, sizə əks-məhsuldar davranışınızı yenidən nəzərdən keçirmək üçün bir şans verəcəyəm," Klaus ah çəkərək təkrarladı. "Sadə dillə desək, razılığınızı yalnız məndə olan məlumata dəyişdirəcəyəm. Siz jurnalistlər, buna nə deyirsiniz? Bir xəbər?"
    
  Sem inadkar olduğuna görə yox, təklifi bir anlıq düşündüyünə görə dilini saxladı. "Bu axmağın sənin yaxşı olduğuna inandırmasının nə ziyanı ola bilər? Onsuz da səni öldürməyi planlaşdırır. Həll etmək üçün can atdığın sirr haqqında daha çox məlumat əldə edə bilərsən", - deyə qərara gəldi. "Bundan əlavə, düşmən tərəfindən döyülərkən zurnalarını nümayiş etdirib gəzməkdən daha yaxşıdır. Başa düş. Hələlik baş tut."
    
  "Əgər paltarlarımı geri alsam, səninlə razılaşmışam. Düşünürəm ki, çox da baxmadığın bir şeyə baxdığın üçün cəzalandırılmağa layiqsən, amma bu soyuqda şalvar geyinməyi daha çox sevirəm", - deyə Sem təqlid etdi.
    
  Klaus jurnalistin davamlı təhqirlərinə öyrəşmişdi, ona görə də artıq o qədər də asanlıqla incimirdi. Şifahi təhqirlərin Sem Klevin müdafiə mexanizmi olduğunu anladıqdan sonra, qarşılıqlı olmasa belə, bunu asanlıqla gizlətmək mümkün oldu. "Əlbəttə. Bunu soyuqda günahlandıracam", - deyə o, Semin açıq-aydın utancaq cinsiyyət orqanlarına işarə edərək cavab verdi.
    
  Əks-hücumunun təsirini qiymətləndirmədən Kemper dönüb Semin paltarlarını geri tələb etdi. Ona təravətlənməyə, geyinməyə və Kemperə yolsuzluq avtomobili ilə qoşulmağa icazə verildi. Riqadan onlar Ukraynaya doğru iki sərhədi keçməli, ardınca isə Semin köməkçiləri tərəfindən götürüləcək Kəhrəba Otağının qiymətli qalıqlarını daşımaq üçün xüsusi hazırlanmış konteyner daşıyan nəhəng hərbi taktiki maşın getməli idilər.
    
  "Təsirli," Sem yerli qayıq buraxılış mərasimində Qara Günəşin kapitanına qoşularkən Kemperə dedi. Kemper iki hidravlik linglə idarə olunan böyük pleksiglas konteynerin Polşa okean gəmisinin maili göyərtəsindən nəhəng yük maşınına daşınmasını izlədi. "Bu necə nəqliyyat vasitəsidir?" deyə o, nəhəng hibrid yük maşınının yan tərəfində gəzərkən onu araşdıraraq soruşdu.
    
  Kemper Semi müşayiət edərək öyünərək dedi: "Bu, sıralarımızdakı istedadlı mühəndis Enrik Hübşün prototipidir. Biz onu 1960-cı illərin sonlarında Amerika istehsalı olan Ford XM656 yük maşınının modelindən istifadə edərək yaratdıq. Lakin, əsl Alman üslubunda, platforma sahəsini 10 metr artırmaqla və oxlar boyunca qaynaqlanmış möhkəmləndirilmiş poladdan istifadə etməklə orijinal dizaynı genişləndirərək, onu əhəmiyyətli dərəcədə təkmilləşdirdik, başa düşdünüzmü?"
    
  Kemper qürurla nəqliyyat vasitəsinin bütün uzunluğu boyunca cüt-cüt düzülmüş ağır yük maşınları üçün nəzərdə tutulmuş təkərlərin üstündəki konstruksiyaya işarə etdi. "Təkərlər arasındakı məsafə konteynerin dəqiq çəkisini dəstəkləmək üçün ustalıqla hesablanmışdır, eyni zamanda yellənən su çəninin yaratdığı qaçılmaz sarsıntını aradan qaldıran və beləliklə, yük maşınını idarə edərkən sabitləşdirən dizayn xüsusiyyətləri də nəzərə alınmışdır."
    
  "Nəhəng akvarium dəqiq nə üçündür?" Sem hərbi dərəcəli yük gəmisinin arxasına nəhəng bir su qutusunun qaldırıldığını seyr edərkən soruşdu. Qalın, güllə keçirməyən pleksiglas xarici hissəsi dörd küncün hər birində əyri mis lövhələrlə birləşdirilmişdi. Su, həmçinin mis ilə örtülmüş on iki dar bölmədən sərbəst axırdı.
    
  Kubun enində uzanan yuvalar hər biri digərindən ayrı saxlanılan tək bir kəhrəba paneli yerləşdirmək üçün nəzərdə tutulmuşdu. Kemper mürəkkəb cihazı və onun məqsədini izah edərkən, Sem bir saat əvvəl gəmidəki kabinəsinin qapısında baş verən hadisə barədə düşünməkdən özünü saxlaya bilmədi. O, Kemperə vəd etdiyini deməyi xatırlatmaq istəyirdi, amma hələlik onların gərgin münasibətləri ilə barışmaq istəyirdi.
    
  "Suda hansısa kimyəvi birləşmə varmı?" deyə Kemperdən soruşdu.
    
  "Xeyr, sadəcə su", alman komandiri açıq şəkildə cavab verdi.
    
  Sem çiyinlərini çəkdi. "Bəs bu adi su nə üçündür? Amber Room panellərinə nə təsir edir?"
    
  Kemper gülümsədi. "Bunu çəkindirici bir şey kimi düşünün."
    
  Sem onun baxışlarını gördü və təsadüfən soruşdu: "Məsələn, bir növ pətəkdən gələn bir dəstəni saxlamaq üçün?"
    
  "Necə də melodramatikdir," Kemper kişilər konteyneri kabel və parça ilə bağlayarkən qollarını inamla çarpazlayaraq cavab verdi. "Amma tamamilə yanılmırsınız, cənab Kliv. Bu, sadəcə bir ehtiyat tədbiridir. Ciddi alternativlərim olmadığı təqdirdə risk etmirəm."
    
  "Qeyd etdim," Sem mehribanlıqla başını tərpətdi.
    
  Birlikdə Kemperin adamlarının yükləmə prosesini necə başa vurduğunu izlədilər, heç biri söhbətə qarışmadı. Ürəyinin dərinliyində Sem Kemperin fikirlərinə nüfuz etmək istədi, amma o, nəinki fikirləri oxuya bilmirdi, həm də nasist PR mütəxəssisi artıq Semin sirrini bilirdi - və görünür, bundan başqa bir şey. Gizli baxış lazımsız olardı. Kiçik komandanın işləmə tərzində Sem qeyri-adi bir şeyə rast gəldi. Təyin olunmuş usta yox idi, amma hər bir şəxs müəyyən komandalar tərəfindən idarə olunurdu, öz tapşırıqlarının rəvan yerinə yetirilməsini və eyni zamanda yerinə yetirilməsini təmin edirdi. Onların necə tez, səmərəli və bir kəlmə də olsun danışmadan hərəkət etmələri qəribə idi.
    
  "Gəl, cənab Kliv," Kemper israr etdi. "Getməyin vaxtıdır. Keçməli olduğumuz iki ölkə və çox az vaxtımız var. Bu qədər incə yüklə Latviya və Belarus mənzərələrini 16 saatdan az müddətdə keçə bilmərik."
    
  "Aman Allahım! Nə qədər darıxacağıq?" Sem artıq bu perspektivdən bezmiş halda qışqırdı. "Hətta gündəliyim də yoxdur. Əslində, belə uzun bir səyahətdə, yəqin ki, bütün Müqəddəs Kitabı oxuya bilərdim!"
    
  Kemper güldü və onlar bej rəngli SUV-ə minərkən əllərini şənliklə çaldı. "Bunu indi oxumaq böyük bir vaxt itkisi olardı. Bu, Maya sivilizasiyasının tarixini müəyyən etmək üçün müasir bədii əsər oxumaq kimi olardı!"
    
  Onlar Latviya-Belarus sərhədinə ikinci dərəcəli marşrut üzrə getmək üçün yük maşınının qarşısında gözləyən nəqliyyat vasitəsinin arxasına əyləşdilər. Onlar sürətlə yola düşərkən, yumşaq klassik musiqinin müşayiəti ilə günorta istisini yumşaltmaq üçün maşının dəbdəbəli salonu sərin hava ilə dolmağa başladı.
    
  Kemper nəzakət xatirinə dedi: "Ümid edirəm ki, Motsartla bağlı fikirləriniz yoxdur".
    
  "Qətiyyən yox," Sem rəsmi şəkildə dedi. "Hərçənd mən özüm də daha çox ABBA azarkeşiyəm."
    
  Kemper yenə də Semin gülməli laqeydliyindən çox əyləndi. "Həqiqətənmi? Oynayırsan!"
    
  "Bilmirəm," Sem israr etdi. "Bilirsiniz, menyuda ölümün yaxınlaşdığı İsveç retro pop musiqisində qarşısıalınmaz bir şey var."
    
  "Əgər belə deyirsinizsə," Kemper çiyinlərini çəkdi. O, işarəni başa düşdü, amma Sem Klevin məsələ ilə bağlı marağını təmin etməyə tələsmirdi. Jurnalistin bədəninin hücuma qeyri-iradi reaksiyasından şoka düşdüyünü yaxşı bilirdi. Semdən gizlətdiyi digər bir fakt Kalihasa və onu gözləyən aqibətlə bağlı məlumatlar idi.
    
  Latviyanın qalan hissəsində səyahət edərkən iki kişi çətinliklə danışırdılar. Kemper noutbukunu açaraq Semin mövqeyindən görə bilmədiyi naməlum hədəflər üçün strateji yerləri xəritələşdirirdi. Amma bilirdi ki, bu, pis bir şeydir və bu, onun məkrli komandirin hiyləgər planlarında rolunu ehtiva etməlidir. Sem isə öz növbəsində ağlını məşğul edən təcili məsələlər barədə soruşmaqdan çəkinərək vaxtını istirahət etməyə üstünlük verdi. Axı, o, demək olar ki, yaxın zamanda bir daha bunu etmək şansı olmayacağına əmin idi.
    
  Belarus sərhədini keçdikdən sonra hər şey dəyişdi. Kemper Riqadan ayrıldıqdan sonra Semə ilk içkisini təklif etdi və bu, Böyük Britaniyada çox yüksək qiymətləndirilən araşdırmaçı jurnalistin dözümlülüyünü və iradəsini sınadı. Sem dərhal qəbul etdi və möhürlənmiş bir qutu Kola verdi. Kemper də bir dənə içdi və Semə şəkərli içki içməyə aldadıldığına inandırdı.
    
  "Sadəcə!" Sem dedi və içkinin qazlı dadını hiss edərək, qutunun dörddə birini bir qurtumla içdi. Əlbəttə ki, Kemper daim özünün incə sakitliyini qoruyaraq onu içirdi. "Klaus," Sem qəfildən onu tutana müraciət etdi. Artıq susuzluğu yatdığı üçün cəsarətini topladı. "Əgər istəyirsinizsə, rəqəmlər aldadıcıdır."
    
  Kemper bilirdi ki, bunu Semə izah etməli idi. Axı, şotland jurnalist başqa bir gün görmək üçün yaşamağı planlaşdırmırdı və o, özünü yaxşı aparırdı. Onun intihar edərək həyatına son qoymağı planlaşdırması çox pis idi.
    
    
  28-ci fəsil
    
    
  Pripyata gedərkən Nina Vloklavekdə Volvosunu doldurduqdan sonra bir neçə saat maşın sürdü. O, Detlefin kredit kartından istifadə edərək Perdue şirkətinə onun əlindəki yaranı müalicə etmək üçün ilk yardım dəsti aldı. Tanımadığı bir şəhərdə aptek tapmaq dolayı yol idi, amma zəruri bir iş idi.
    
  Semin əsirləri onu və Perdue-nu Çernobıldakı sarkofaqa - bədbəxt 4-cü Reaktorun dəfn olunduğu yerə yönəltsələr də, Millanın radio mesajını xatırladı. Orada Millanın yazdığından bəri yumşalmamış "Pripyat 1955" ifadəsi xatırlanırdı. Nədənsə, bu ifadə digər ifadələr arasında sanki ümidverici idi. Bu ifadənin açıqlanması nəzərdə tutulmuşdu və buna görə də Nina son bir neçə saatını mənasını anlamağa çalışmışdı.
    
  O, 1955-ci il, İstisna Zonasında yerləşən və reaktor qəzasından sonra təxliyə edilən xəyalət şəhəri haqqında heç bir vacib şey bilmirdi. Əslində, o, Pripyatın 1986-cı ildəki məşhur təxliyəsindən əvvəl heç bir vacib işdə iştirak etmədiyinə şübhə edirdi. Bu sözlər tarixçini nə qədər müddətdir maşın sürdüyünü müəyyən etmək üçün saatına baxana və 1955-ci ilin tarix deyil, bir zamana aid ola biləcəyini anlayana qədər narahat edirdi.
    
  Əvvəlcə düşünürdü ki, bu, onun əlçatmazlığının həddi ola bilər, amma bu, onun sahib olduğu yeganə şey idi. Əgər o, saat 8-ə qədər Pripyata çatsaydı, onsuz da hiss etdiyi yorğunluğu nəzərə alsaq, yaxşı yatmaq üçün kifayət qədər vaxtı olmazdı. Bu, çox təhlükəli bir perspektiv idi.
    
  Belarusdan keçən qaranlıq yolda dəhşətli və tənha idi, Perdue isə yanındakı sərnişin oturacağında yuxuya gedərkən xoruldayırdı. Onu hərəkətə gətirən şey, əgər indi sarsılmazsa, Semi xilas edə biləcəyinə ümidi idi. Kirilin köhnə maşınının tablosundakı kiçik rəqəmsal saat qorxunc yaşıl rəngdə vaxtı göstərirdi.
    
  02:14
    
  Bədəni ağrıyırdı və halsız idi, amma ağzına bir siqaret qoydu, yandırdı və ciyərlərini yavaş ölümlə doldurmaq üçün bir neçə dərin nəfəs aldı. Bu, onun ən sevdiyi hisslərdən biri idi. Pəncərədən aşağı düşmək yaxşı bir fikir idi. Soyuq gecə havasının şiddətli əsməsi onu bir qədər canlandırdı, baxmayaraq ki, onu hərəkətə gətirmək üçün güclü kofein şüşəsi olmasını arzulayırdı.
    
  Ətrafdakı, kimsəsiz yolun hər iki tərəfindəki qaranlıqda gizlənmiş torpaqdan o, torpağın qoxusunu hiss edirdi. Maşın köhnəlmiş rezin təkərləri ilə Polşa ilə Ukrayna sərhədinə doğru uzanan solğun betonun üzərindən melanxolik bir mərsiyə oxuyurdu.
    
  "Aman Allahım, bu, ərafat kimi hiss olunur," deyə şikayətləndi və tükənmiş siqaret kötüyünü çöldəki unudulmuş yerə atdı. "Ümid edirəm ki, radion işləyir, Kirill."
    
  Ninanın əmri ilə düymə birdən fırlandı və zəif bir parıltı radionun işlədiyini göstərdi. "Hə, bəli!" o, yorğun gözləri ilə yoldan ayrılmadan, siferblatı çevirib qulaq asmaq üçün uyğun bir stansiya axtararkən gülümsədi. Maşının yeganə, qapısına quraşdırılmış dinamikdən yayımlanan bir FM stansiyası var idi. Amma Nina bu gecə çox da seçici deyildi. Sürətlə artan kədərini sakitləşdirmək üçün ona hər hansı bir yoldaşlıq, hər hansı bir yoldaşlıq lazım idi.
    
  Purdue əksər vaxt huşsuz idi və qərarlar qəbul etmək məcburiyyətində qalırdı. Onlar Ukrayna sərhədindən 25 kilometr aralıda yerləşən Çelm şəhərinə gedirdilər və kiçik bir evdə qısa bir yuxuya getmişdilər. Saat 14:00-da sərhədə çatanda Nina təyin olunmuş vaxta qədər Pripyatda olacaqlarına əmin idi. Onun yeganə narahatlığı Çernobılın ətrafındakı İstisna Zonası boyunca mühafizə olunan nəzarət məntəqələri olan xəyalət şəhərinə necə girmək idi, amma Millanın unudulmuşların ən sərt düşərgələrində belə dostlarının olduğunu bilmirdi.
    
    
  * * *
    
    
  Çelmdəki qəribə bir ailə motelində bir neçə saat yatdıqdan sonra, təravətlənmiş Nina və şən Perdue Polşa sərhədini keçərək Ukraynaya yola düşdülər. Saat 13:00-dan bir az sonra onlar təyinat yerindən təxminən beş saatlıq məsafədə yerləşən Kovelə çatdılar.
    
  "Bax, bilirəm ki, səfərin çox hissəsində dəli olmuşam, amma əminsən ki, Pripyatda quyruğumuzun dalınca düşmək əvəzinə, sadəcə o sarkofaqa getməməliyik?" Perdue Ninadan soruşdu.
    
  "Narahatlığınızı başa düşürəm, amma bu mesajın vacib olduğuna dair güclü bir hissim var. Bunu izah etməyimi və ya mənasını verməyimi istəməyin," deyə cavab verdi, "amma Millanın bunu niyə qeyd etdiyini başa düşməliyik."
    
  Perdue təəccüblənmiş kimi görünürdü. "Milanın ötürmələrinin birbaşa Ordendən gəldiyini bilirsən, elə deyilmi?" Ninanın düşmənin əlinə keçəcəyinə inana bilmirdi. Ona nə qədər etibar etsə də, bu cəhddəki məntiqini başa düşə bilmirdi.
    
  Qadın ona kəskin baxdı. "Sənə dedim ki, izah edə bilmərəm. Sadəcə..." deyə öz təxminlərinə şübhə ilə yanaşaraq tərəddüd etdi, "...inanın mənə. Əgər problemlə qarşılaşsaq, səhv etdiyimi ilk etiraf edən mən olacağam, amma bu verilişin vaxtı ilə bağlı bir şey fərqli hiss olunur."
    
  "Qadın intuisiyası, elə deyilmi?" deyə güldü. "Detlefin Qdiniyada başıma vurmasına icazə verərdim."
    
  "Aman Allahım, Perdue, bir az daha mehriban ola bilərsənmi?" deyə qaşqabağını salladı. "Əvvəlcədən bu işə necə girdiyimizi unutma. Sən o alçaqlarla yüzüncü dəfə dalaşanda Semlə mən yenidən köməyinə gəlməli olduq!"
    
  "Mənim bununla heç bir əlaqəm yox idi, əzizim!" deyə onu lağa qoydu. "Allah xatirinə, Kopenhagendə tətil etməyə çalışarkən, öz işlərimlə məşğul olarkən o qadın və onun hakerləri mənə hücum etdilər!"
    
  Nina qulaqlarına inana bilmirdi. Purdue özünü əvvəllər heç vaxt görmədiyi əsəbi bir qərib kimi aparırdı. Əlbəttə, o, Amber Room işinə nəzarətindən kənar agentlər tərəfindən cəlb edilmişdi, amma o, əvvəllər heç vaxt bu cür partlamamışdı. Gərgin sükutdan iyrənən Nina, maşında üçüncü, daha şən bir varlıq təmin etmək üçün radionu yandırdı və səsi azaldı. Bundan sonra o, heç nə demədi və Purdue-nun öz gülünc qərarını anlamağa çalışarkən qəzəblənməsinə səbəb oldu.
    
  Onlar kiçik Sarnı şəhərini təzəcə keçib getmişdilər ki, radiodakı musiqi yavaş-yavaş sönməyə başladı. Perdue qəfil dəyişikliyə məhəl qoymadı, pəncərədən qeyri-adi mənzərəyə baxdı. Adətən, belə bir statiklik Ninanı qıcıqlandırırdı, amma o, radionu söndürməyə və Perduenin sükutuna qərq olmağa cəsarət etmirdi. Davam etdikcə, səs-küy daha da ucaldı və o qədər gücləndi ki, qulaqardına vurmaq mümkün olmadı. Qdiniyada qısa dalğada sonuncu dəfə eşidilən tanış bir melodiya, yanındakı köhnə dinamikdən yayımı müəyyən edən səs çıxardı.
    
  "Milla?" Nina yarı qorxu, yarı həyəcan içində mızıldandı.
    
  Hətta Perdue yavaş-yavaş sönən melodiyanı təəccüb və narahatlıqla dinlədikcə onun daşlı üzü belə parıldayırdı. Statik səslər efir dalğalarını kəsdikcə onlar şübhəli baxışlarla mübadilə etdilər. Nina tezliyi yoxladı. "Onun normal tezliyində deyil", - deyə o bildirdi.
    
  "Nə demək istəyirsən?" deyə soruşdu, daha çox özünə oxşayırdı. "Adətən köklədiyin yer bura deyilmi?" deyə soruşdu, Detlefin adətən nömrə stansiyasına köklədiyi yerdən xeyli uzaqda yerləşən iynəni göstərərək. Nina başını yellədi və bu, Purdue-nu daha da maraqlandırdı.
    
  "Niyə fərqli olmalıdırlar ki...?" deyə soruşmaq istədi, amma Perdue "Çünki gizlənirlər" cavabını verəndə izahat ağlına gəldi.
    
  "Bəli, mən də belə düşünürəm. Bəs niyə?" deyə düşündü.
    
  "Qulaq as," deyə həyəcanla xırıltılı səslə eşitmək üçün ayağa qalxdı.
    
  Qadının səsi israrlı, amma eyni dərəcədə idi. "Dul."
    
  "Bu Detlefdir!" Nina Perdue-yə dedi. "Onu Detlefə təhvil verirlər."
    
  Qısa fasilədən sonra səs davam etdi: "Ağacdələn, səkkiz yarım". Dinamikdən yüksək bir klik səsi gəldi və tamamlanmış ötürmənin yerinə yalnız ağ küy və statik səslər qaldı. Nina və Perdue çaşqınlıq içində baş verənləri, görünür, təsadüfən düşündülər, radio dalğaları isə yerli stansiyanın cari yayımı ilə fit çalırdı.
    
  "Ağacdələn nədir axı? Deyəsən, bizi saat səkkizin yarısında orada görmək istəyirlər", - Perdu təklif etdi.
    
  "Bəli, Pripyata getmək barədə mesaj saat 7:55-də idi, ona görə də yeri dəyişdirdilər və ora çatmaq üçün vaxtı tənzimlədilər. İndi əvvəlkindən çox gec deyil, ona görə də başa düşdüyüm qədəriylə, Ağacdələn Pripyatın yaxınlığındadır", - Nina cəsarətlə dedi.
    
  "Aman Allahım, kaş mənim də telefonum olaydı! Öz telefonun varmı?" deyə soruşdu.
    
  "Əgər hələ də noutbuk çantamdadırsa, onu Kirilin evindən oğurlamısan", - deyə qadın arxa oturacaqdakı fermuarlı çantaya baxaraq cavab verdi. Purdue əlini geri uzadıb çantasının ön cibində dəftərinin, qələmlərinin və eynəyinin arasında axtarış apardı.
    
  "Anladım!" deyə gülümsədi. "İndi isə, ümid edirəm ki, doldurulub."
    
  "Bu qədər olmalıdır," dedi qadın, baxmaq üçün içəri baxaraq. "Bu, ən azı növbəti iki saat davam etməlidir. Davam et. Ağacdələnimizi tap, qoca."
    
  "Üstündə," deyə cavab verdi və internetdə yaxınlıqdakı oxşar ləqəbli bir şey axtardı. Günortadan sonra günəş açıq qəhvəyi-boz düzənliyi işıqlandırarkən və onu gözətçi dirəklərinin qorxunc qara nəhənglərinə çevirərkən onlar sürətlə Pripyata yaxınlaşırdılar.
    
  "Bu, çox pis bir hissdir," Nina, gözləri ilə mənzərəyə baxaraq dedi. "Bax, Purdue, bura Sovet elminin qəbiristanlığıdır. Atmosferdə itirilmiş qütb parıltısını demək olar ki, hiss etmək olar."
    
  "Nina, yəqin ki, radiasiya danışır," deyə zarafatla köhnə Perdue-nu geri qaytardığına sevinən tarixçinin gülüşünü çıxardı. "Mən bunu anladım."
    
  "Hara gedirik?" deyə qadın soruşdu.
    
  "Pripyatın cənubunda, Çernobıla doğru", - deyə o, təsadüfən işarə etdi. Nina qaşlarını qaldıraraq Ukrayna torpağının belə dağıdıcı və təhlükəli bir hissəsinə baş çəkmək istəmədiyini göstərdi. Amma sonda o, onların getməli olduğunu bilirdi. Axı onlar artıq orada idilər - 1986-cı ildən sonra orada qalan radioaktiv material qalıqları ilə çirklənmişdilər. Purdue telefonundakı xəritəyə baxdı. "Birbaşa Pripyatdan davam edin. Sözdə "Rus ağacdələni" ətrafdakı meşədədir", - deyə o, başını qaldırmağa oturacağında əyilərək ona bildirdi. "Tezliklə gecə düşəcək, əzizim. Hava da soyuq olacaq."
    
  "Rus ağacdələni nədir? Yerli yollarda dəliklər düzəldən böyük bir quş axtaracağam, yoxsa başqa bir şey?" deyə qəhqəhə çəkdi.
    
  "Əslində bu, Soyuq Müharibənin bir qalığıdır. Ləqəb... qiymətləndirəcəksiniz... 1980-ci illərdə Avropada yayımları pozan sirli radio müdaxiləsindən gəlir", - deyə o paylaşıb.
    
  "Yenə radio xəyalları," deyə başını yelləyərək qeyd etdi. "Bu, məni düşündürür ki, görəsən, hər gün gizli tezliklər tərəfindən proqramlaşdırılırıq, ideologiyalar və təbliğatla doludurmu? Fikirlərimizin bilinçaltı mesajlarla formalaşa biləcəyindən xəbərsiz..."
    
  "Budur!" deyə qəfildən qışqırdı. "Təxminən 30 il əvvəl Sovet ordusunun yayımladığı gizli hərbi baza. Potensial ballistik raket hücumlarını aşkar etmək üçün istifadə etdikləri ən müasir radar siqnalı olan Duqa-3 adlanırdı."
    
  Pripyatdan həm valehedici, həm də qəribə bir mənzərə aydın görünürdü. Günəşin şüaları ilə işıqlandırılan, şüalanmış meşələrin ağaclarının zirvələrindən səssizcə yüksələn eyni polad qüllələr tərk edilmiş hərbi bazanın ətrafında düzülmüşdü. "Bəlkə də haqlısan, Nina. Onun nəhəng ölçüsünə bax. Buradakı ötürücülər radio dalğalarını asanlıqla manipulyasiya edərək zehni dəyişdirə bilər", - deyə o, polad çubuqların qorxunc divarına heyranlıqla fərziyyə irəli sürdü.
    
  Nina rəqəmsal saatına baxdı. "Demək olar ki, vaxtdır."
    
    
  29-cu fəsil
    
    
  Qırmızı Meşə boyunca şam ağacları əsasən keçmiş meşənin məzarlarını örtən torpaqdan böyüyürdü. Çernobıl fəlakətindən sonra keçmiş bitki örtüyü buldozerlə sökülərək basdırıldı. Qalın torpaq təbəqəsinin altındakı paslı-qırmızı şam skeletləri hakimiyyət orqanları tərəfindən əkilmiş yeni nəslin yaranmasına səbəb oldu. Volvo-nun sağdakı uzaq işıqları, Nina tərk edilmiş kompleksin girişindəki köhnə polad darvazalara yaxınlaşarkən Qırmızı Meşə ağaclarının xışıltılı qəbir gövdələrini işıqlandırdı. Yaşıl rəngə boyanmış və Sovet ulduzları ilə bəzədilmiş iki darvaza əyri şəkildə əyilmişdi, perimetri ətrafındakı dağılmış taxta hasarla güclə yerində qalırdı.
    
  "Aman Allahım, bu, çox məyusedicidir!" Nina, güclə görünən ətrafa daha yaxşı baxmaq üçün sükana söykənərək dedi.
    
  "Görəsən hara getməliyik?" Perdue həyat əlamətləri axtararaq dedi. Lakin həyat əlamətləri Perdue girişə gedərkən yolda gördüyü maral və qunduz kimi təəccüblü dərəcədə bol vəhşi təbiətdə idi.
    
  "Gəlin içəri girib gözləyək. Onlara 30 dəqiqə vaxt verəcəyəm, sonra bu ölüm tələsindən qurtulacağıq", - Nina elan etdi. Maşın çox yavaş hərəkət etdi, soyulmuş Sovet dövrünün təbliğatının dağılmış daş hörgülərdən ayrı dayandığı xarabalıq divarlar boyunca süründü. Duqa-3 hərbi bazasındakı cansız gecədə tək səs təkərlərin cırıltısı idi.
    
  "Nina," Perdue sakitcə dedi.
    
  "Bəli?" deyə cavab verdi, tərk edilmiş Willys Jeep-ə heyran qaldı.
    
  "Nina!" deyə irəli baxaraq daha ucadan dedi. Nina əyləcləri basdı.
    
  "Aman Allahım!" deyə qışqırdı, maşının barmaqlığı uzun boylu, arıq Balkan gözəlinin çəkmə və ağ paltar geyinmiş qızından bir neçə santimetr aralıda dayandı. "Yolun ortasında nə edir?" Qadının açıq mavi gözləri faraların arasından Ninanın qaranlıq baxışlarını deşdi. Əlini yüngülcə yelləyərək onları yanlarına çağırdı və onlara yolu göstərmək üçün döndü.
    
  "Mən ona etibar etmirəm," Nina pıçıldadı.
    
  "Nina, biz buradayıq. Bizi gözləyirlər. Biz artıq dərinliyə qərq olmuşuq. Gəlin xanımı gözlətməyək", - deyə gözəl tarixçinin dodaqlarını yumaraq gülümsədi. "Gəl. Bu sənin ideyan idi". Ona həvəsləndirici bir baxış atdı və maşından düşdü. Nina noutbuk çantasını çiyninə atdı və Purdue-nun ardınca getdi. Gənc sarışın heç nə demədi, bəzən dəstək üçün bir-birlərinə baxdılar. Nəhayət, Nina təslim oldu və soruşdu: "Sən Millasan?"
    
  "Xeyr," qadın geri dönmədən rahatlıqla cavab verdi. Onlar iki mərtəbə pilləkən qalxaraq keçmiş dövrlərdən qalma yeməkxananı xatırladan bir otağa girdilər, orada qapıdan gözqamaşdırıcı ağ işıq düşdü. Qadın qapını açıb Nina və Perdue üçün tutdu. Nina və Perdue istəksizcə içəri girdilər, gözlərini ondan çəkmədilər.
    
  "Bu Milladır", - deyə o, şotland qonaqlarına məlumat verərək kənara çəkilərək əllərində noutbuklarla dairəvi şəkildə oturmuş beş kişi və iki qadını göstərdi. "Bu, Leonid Leopoldt Hərbi İndeksi Alfa deməkdir."
    
  Hər birinin öz üslubu və məqsədi olan bu verilişlər növbə ilə verilişlərinin yeganə idarəetmə panelinə rəhbərlik edirdilər. "Mən Yelenayam. Bunlar mənim partnyorlarımdır", - deyə o, qalın serb aksenti ilə izah etdi. "Dul kişisən?"
    
  "Bəli, bu odur", Perdue bunu deyə bilmədən Nina cavab verdi. "Mən onun həmkarı Dr. Quldam. Mənə Nina deyə bilərsiniz və bu Deyvdir."
    
  "Ümid edirdik ki, gələcəksən. Sənə bir xəbərdarlıq verməliyik", - dairədəki kişilərdən biri dedi.
    
  "Nə haqqında?" Nina dodaqaltı dedi.
    
  Qadınlardan biri idarəetmə panelinin yanında təcrid olunmuş kabinədə oturmuşdu və onların söhbətini eşidə bilmirdi. "Xeyr, biz onun ötürülməsinə müdaxilə etməyəcəyik. Narahat olma," Yelena gülümsədi. "Bu Yuridir. O, Kiyevdəndir."
    
  Yuri salamlaşmaq üçün əlini qaldırdı, amma işini davam etdirdi. Hamısının yaşı 35-dən kiçik idi, amma hamısının eyni döyməsi var idi - Nina və Perdue'nin çöldəki darvazada gördüyü ulduz, altında isə rusca yazı var idi.
    
  "Gözəl mürəkkəbdir," Nina təsdiqlə dedi və Elenanın boynundakını göstərdi. "Burada nə yazılıb?"
    
  "Oh, orada Qırmızı Ordu 1985 yazılıb... hmm, 'Qırmızı Ordu' və mənim doğum tarixim. Hamımızın doğum ili ulduzlarımızın yanındadır," deyə utancaqcasına gülümsədi. Səsi ipək kimi idi, sözlərinin tələffüzünü vurğulayırdı və onu sadəcə fiziki gözəlliyindən daha da cəlbedici edirdi.
    
  "Bu, Millanın qısaltmasındakı addır," Nina soruşdu, "Leonid kimdir...?"
    
  Yelena tez cavab verdi: "Leonid Leopoldt, İkinci Dünya Müharibəsi zamanı Latviya sahillərində boğularaq kütləvi intihardan sağ çıxan alman əsilli ukraynalı əməliyyatçı idi. Leonid kapitanı öldürdü və sualtı qayığın komandiri Aleksandr Marinesko ilə radio əlaqəsi qurdu."
    
  Perdue dirsəyi ilə Ninanı itələdi: "Marinesko Kirilin atası idi, yadındadırmı?"
    
  Nina Yelenadan daha çox şey eşitmək istəyərək başını tərpətdi.
    
  "Marineskonun adamları Kəhrəba Otağın fraqmentlərini götürüb Leonid Qulaq düşərgəsinə göndərilərkən gizlədiblər. O, Qırmızı Ordunun dindirmə otağında olarkən SS donuzu Karl Kemper tərəfindən vurulub. Bu nasist iyrəncliyi Qırmızı Ordunun müəssisəsində olmamalı idi!" Elena nəcib davranışından qıcıqlanaraq əsəbi görünürdü.
    
  "Aman Allahım, Perdu!" Nina pıçıldadı. "Leonid kasetdəki əsgər idi! Detlefin sinəsinə medal sancılıb."
    
  "Deməli, Qara Günəş Ordeni ilə əlaqəniz yoxdur?" Perdue səmimi şəkildə soruşdu. Bütün qrup çox düşmən baxışları altında onu danladı və söydü. O, başqa dillərdə danışmırdı, amma onların reaksiyasının xoş olmadığı aydın idi.
    
  "Dul olmaq o demək deyil ki, o, inciyib", Nina sözə müdaxilə etdi. "Hmm, naməlum bir agent ona radio yayımlarınızın Qara Günəş Ali Komandanlığından gəldiyini deyib. Amma bizə çox adam yalan danışıb, ona görə də nə baş verdiyini bilmirik. Görürsünüz, kimin nəyə xidmət etdiyini bilmirik."
    
  Ninanın sözləri Milla qrupundan təsdiq işarələri ilə qarşılandı. Onlar dərhal onun izahatını qəbul etdilər, ona görə də o, təcili sualı verməyə cəsarət etdi. "Bəs Qırmızı Ordu 1990-cı illərin əvvəllərində dağılmamışdımı? Yoxsa sadəcə sədaqətlərini göstərmək üçün idi?"
    
  Ninanın sualına təxminən otuz beş yaşlarında bir təəccüblü kişi cavab verdi: "Qara Günəş Ordeni o axmaq Hitler intihar etdikdən sonra dağılmadımı?"
    
  "Xeyr, növbəti nəsil izləyiciləri hələ də aktivdir", - deyə Perdue cavab verdi.
    
  "Budur," dedi kişi. "Qırmızı Ordu hələ də nasistlərlə döyüşür; yalnız bunlar köhnə müharibədə döyüşən yeni nəsil əməliyyatçılardır. Qırmızı və Qara."
    
  "Bu Mişadır", - deyə Yelena nəzakət əlaməti olaraq yad adamlara müdaxilə etdi.
    
  "Hamımız atalarımız və onların ataları kimi hərbi təlim keçmişik, amma yeni dünyanın ən təhlükəli silahı olan informasiya texnologiyaları ilə döyüşürük", - deyə Mişa təbliğ edirdi. O, açıq-aydın lider idi. "Milla yeni Çar Bombasıdır, balam!"
    
  Qrupdan qələbə sevinci qopdu. Təəccüb və çaşqınlıq içində olan Perdue gülümsəyərək Ninaya baxdı və pıçıldadı: "'Çar Bomba' nədir, soruşa bilərəmmi?"
    
  "Bəşəriyyət tarixində yalnız ən güclü nüvə silahı partlayıb," deyə göz vurdu. "Hidrogen bombası; məncə, o, altmışıncı illərdə sınaqdan keçirilib."
    
  "Bunlar yaxşı uşaqlardır," Perdue zarafatla dedi və səsini aşağı salmağa çalışdı. Nina gülümsədi və başını tərpətdi. "Sadəcə şadam ki, burada düşmən cəbhəsinin arxasında deyilik."
    
  Qrup sakitləşdikdən sonra Elena Perdue və Ninaya qara qəhvə təklif etdi və hər ikisi də minnətdarlıqla qəbul etdi. Bu, olduqca uzun bir səyahət idi, hələ də üzləşdikləri emosional gərginliyi demirəm.
    
  "Elena, Milla və onun Kəhrəba Otaq qalığı ilə əlaqəsi haqqında bir neçə sualımız var," Perdue hörmətlə soruşdu. "Sabah axşama qədər sənət əsərini və ya ondan qalanı tapmalıyıq."
    
  "Xeyr! Of, yox, yox!" Mişa açıq şəkildə etiraz etdi. O, Elenaya divanda kənara çəkilməyi əmr etdi və yanlış məlumatlandırılmış qonaqların qarşısında oturdu. "Kəhrəba otağını heç kim məzarından çıxarmayacaq! Heç vaxt! Əgər bunu etmək istəyirsinizsə, sizə qarşı sərt tədbirlərə əl atmalı olacağıq."
    
  Digərləri ayağa qalxıb Mişa və yad adamların oturduğu kiçik məkanı mühasirəyə alarkən Yelena onu sakitləşdirməyə çalışdı. Hamı silahlarını çıxararkən Nina Perduenin əlindən tutdu. Geri çəkilən dəhşətli çəkic səsləri Millanın nə qədər ciddi olduğunu sübut etdi.
    
  "Yaxşı, sakitləş. Nə olursa olsun, alternativ bir variantı müzakirə edək," Perdue təklif etdi.
    
  Elenanın yumşaq səsi ilk cavab verdi. "Qulaq as, kimsə bu şah əsərin bir hissəsini sonuncu dəfə oğurladıqda, Üçüncü Reyx az qala hər kəsin azadlığını məhv etmişdi."
    
  "Necə?" Perdue soruşdu. Əlbəttə ki, onun bir fikri var idi, amma hələ də bunun yaratdığı əsl təhlükəni anlaya bilmirdi. Ninanın istədiyi tək şey rahatlamaq üçün iri tapançaları qılıncında saxlamaq idi, amma Milla üzvləri tərpənmədilər.
    
  Mişa başqa bir tiradaya keçməzdən əvvəl, Yelena valehedici əl jestlərindən biri ilə ondan gözləməsini yalvardı. O, ah çəkdi və davam etdi: "Əsl Kəhrəba Otağını düzəltmək üçün istifadə edilən kəhrəba Balkan bölgəsindən idi."
    
  "Biz kəhrəbanın içərisində olan qədim bir orqanizm - Kalihas - haqqında bilirik", Nina onun sözünü yumşaq bir şəkildə kəsdi.
    
  "Bəs bilirsən nə edir?" Mişa müqavimət göstərə bilmədi.
    
  "Bəli," Nina təsdiqlədi.
    
  "Bəs niyə onlara vermək istəyirsən? Dəli olmusan? Siz insanlar dəlisiniz! Siz, Qərb və tamahkarlığınız! Hamınız pul fahişələri!" Mişa Nina və Perdueyə qarşı çıxa bilməyən qəzəblə hürüşdü. "Onları güllələyin", - deyə o, öz qrupuna dedi.
    
  Nina dəhşət içində əllərini qaldırdı. "Xeyr! Xahiş edirəm, qulaq asın! Biz kəhrəba panellərini birdəfəlik məhv etmək istəyirik, amma necə edəcəyimizi bilmirik. Qulaq as, Mişa," deyə ona tərəf döndü və diqqətini çəkdi, "həmkarımız... dostumuz... Orden tərəfindən saxlanılır və əgər sabah Kəhrəba Otağını təhvil verməsək, onu öldürəcəklər. Deməli, Dul Qadınla mən dərin, dərin bir bəla içindəyik! Başa düşürsən?"
    
  Perdue, Ninanın əsəbi Mişaya qarşı xüsusi qəddarlığından sarsıldı.
    
  "Nina, sənə xatırlatmaq istəyirəm ki, qışqırdığın oğlanın demək olar ki, əlində bizim məsəldəki axmaqlar var", Perdue Ninanın köynəyini yumşaqca dartaraq dedi.
    
  "Xeyr, Perdu!" Qadın müqavimət göstərərək onun əlini kənara itələdi. "Budur, ortadayıq. Biz Qırmızı Ordu və ya Qara Günəş deyilik, amma hər iki tərəfdən təhdid olunuruq və biz onların qancıqları olmağa, çirkli işlərini görməyə və öldürülməməyə çalışmağa məcburuq!"
    
  Yelena oturub sakitcə razılıq əlaməti olaraq başını tərpədir, Mişanın yad adamların vəziyyətini anlamasını gözləyirdi. Bütün vaxtı yayımlayan qadın kabinədən çıxdı və kafedə oturan yad adamlara və qrupunun qalan hissəsinə, silahını hazır vəziyyətdə baxdı. Boyu altı fut üç düymdən çox olan tünd saçlı ukraynalı bir az qorxunc idi. Zərifcə onlara tərəf addımlayarkən dredklokları çiyinlərindən töküldü. Yelena onu Nina və Perdue ilə təsadüfən tanış etdi: "Bu, bizim partlayıcı maddələr üzrə mütəxəssisimiz Nataşadır. O, keçmiş xüsusi təyinatlı qüvvələrin əsgəridir və Leonid Leopoldun birbaşa nəslindəndir."
    
  "Bu kimdir?" Nataşa qətiyyətlə soruşdu.
    
  "Dul kişi", - deyə Mişa Ninanın son açıqlamasını düşünərək irəli-geri addımlayaraq cavab verdi.
    
  "Ah, dul kişi. Qabi bizim dostumuz idi", - deyə başını yelləyərək cavab verdi. "Onun ölümü dünya azadlığı üçün böyük itki idi."
    
  "Bəli, elə idi," Perdue gözlərini yeni gələndən çəkə bilməyərək razılaşdı. Yelena Nataşaya qonaqların vəziyyəti barədə danışdı, Amazonkaya bənzər qadın isə "Mişa, biz onlara kömək etməliyik" cavabını verdi.
    
  Mişa ona xatırlatdı: "Biz atəş gücü ilə deyil, məlumatlarla, informasiya ilə müharibə aparırıq".
    
  "Soyuq Müharibənin sonlarında Qara Günəşə Kəhrəba Otağını əldə etməyə kömək etməyə çalışan Amerika kəşfiyyat zabitinin qarşısını məlumat və məlumatlar aldımı?" deyə qadın soruşdu. "Xeyr, Qərbi Almaniyada Sovet atəş gücü onu dayandırdı."
    
  "Biz hakerik, terrorçu yox!" deyə etiraz etdi.
    
  "1986-cı ildə Kalihasda Çernobıl təhlükəsini məhv edən hakerlər idimi? Xeyr, Mişa, terrorçular idi!" deyə o, etiraz etdi. "İndi bu problem yenidən bizimlədir və "Kəhrəba Otağı" mövcud olduğu müddətcə bu problem bizdə qalacaq. "Qara Günəş" uğur qazananda nə edəcəksən? Nasistlər kütləvi hipnoz və zehni nəzarətlə dünyanı ələ keçirərkən, ömürlərinin sonuna qədər radioya qulaq asacaq azsaylı insanların zehnini proqramlaşdırmaq üçün rəqəm ardıcıllığı göndərəcəksənmi?"
    
  "Çernobıl fəlakəti təsadüf deyildimi?" Perdue təsadüfən soruşdu, amma Milla üzvlərinin kəskin, xəbərdarlıq baxışları onu susdurdu. Hətta Nina belə onun yersiz sualına inana bilmədi. Görünür, Nina və Perdue tarixin ən ölümcül eşşək yuvasını oyandırmışdılar və Qara Günəş qırmızının niyə qan rəngi olduğunu öyrənmək üzrə idi.
    
    
  30-cu fəsil
    
    
  Kemperin maşına qayıtmasını gözləyərkən Sem Nina haqqında düşünürdü. Onları idarə edən cangüdən sükan arxasında mühərriki işlək vəziyyətdə qoymuşdu. Sem qara kostyumda qorilladan qaçmağı bacarsa belə, həqiqətən qaçacaq yer yox idi. Gözün görə biləcəyi qədər uzanan hər tərəfə baxanda mənzərə çox tanış bir mənzərəni xatırladırdı. Əslində, bu, daha çox tanış bir mənzərəyə bənzəyirdi.
    
  Doktor Helberqlə görüşləri zamanı Semin hipnotik halüsinasiyasına qəribə dərəcədə bənzəyən, rəngsiz çəmənlikləri olan düz, xüsusiyyətsiz mənzərə onu narahat edirdi. Kemperin onu bir müddət tək qoyması, sürreal hadisəni artıq qorxutmayana qədər qəbul etməsinə icazə verməsi yaxşı hal idi. Lakin mənzərəni nə qədər çox müşahidə edir, başa düşür və ona uyğunlaşmaq üçün onu nə qədər çox mənimsəyirdisə, Sem bir o qədər də bunun onu daha az qorxutduğunu anlayırdı.
    
  Kreslosunda narahat bir şəkildə tərpənərək, səmanı işıqlandıran və millətləri məhv edən dağıdıcı impulsdan əvvəlki quyu və boş mənzərə yuxusunu xatırlamamaq mümkün deyildi. Bir vaxtlar şahidi olduğu xaosun şüuraltı təzahüründən başqa bir şey olmayan şeyin əhəmiyyəti, Semin dəhşətinə görə, bir peyğəmbərliyə çevrildi.
    
  "Peyğəmbərlik? Mən?" O, fikrin absurdluğunu düşündü. Amma sonra başqa bir xatirə onun şüuruna başqa bir tapmaca parçası kimi yapışdı. Zehni ada kəndində tutma tutmasının pəncəsində olarkən yazdığı sözləri ortaya çıxardı; Ninaya hücum edən şəxsin ona qışqırdığı sözləri.
    
  "Pis peyğəmbərini buradan çıxart!"
    
  "Pis peyğəmbərini buradan çıxart!"
    
  "Pis peyğəmbərini buradan çıxart!"
    
  Sem qorxmuşdu.
    
  "Aman Allahım! Bunu o vaxt necə eşitməmişdim?" beynini qarışdırdı, zehnin və onun bütün möcüzəvi qabiliyyətlərinin təbiətinin belə olduğunu düşünməyi unudaraq. "Məni peyğəmbər adlandırdı?" O, sərt şəkildə udqundu, rəngi solğunlaşdı, hər şey bir araya gəldikcə - dəqiq bir yerin görüntüsü və kəhrəba səma altında bütün bir irqin məhvi. Amma onu ən çox narahat edən şey, görüntüsündə gördüyü nüvə partlayışı kimi titrəmə idi.
    
  Düşərgəçi Sem qapını açıb geri qayıtmaq istəyəndə onu qorxutdu. Mərkəzi kilidin qəfil tıklaması və ardınca dəstəyin ucadan tıklaması, Semin ölkəni bürüyən hər şeyi bürüyən impulsu xatırladığı anda gəldi.
    
  "Etschuldigung, cənab Kleve," Kemper üzr istədi, Sem qorxudan geri çəkilib sinəsini tutdu. Buna baxmayaraq, bu, zalımın qəhqəhə çəkməsinə səbəb oldu. "Niyə bu qədər əsəbisən?"
    
  "Sadəcə dostlarım üçün narahatam", - Sem çiyinlərini çəkdi.
    
  "Əminəm ki, səni məyus etməyəcəklər", Klaus səmimi olmağa çalışdı.
    
  "Yüklə bağlı problem var?" Sem soruşdu.
    
  "Yanacaq cihazında kiçik bir problem var, amma indi düzəldilib", Kemper ciddi şəkildə cavab verdi. "Deməli, rəqəm ardıcıllığının mənə hücumunuzu necə dəf etdiyini bilmək istəyirdin, elə deyilmi?"
    
  "Bəli. Bu, möhtəşəm idi, amma daha da təsirli olanı, bunun yalnız mənə təsir etməsi idi. Səninlə olan kişilərdə heç bir manipulyasiya əlaməti yox idi," deyə Sem Klausun eqosunu sanki böyük bir pərəstişkar kimi qəbul edərək heyranlıqla dedi. Bu, Sem Klevin cinayətkarları ifşa etmək üçün araşdırmalar apararkən dəfələrlə istifadə etdiyi bir taktika idi.
    
  "Sirr budur," Klaus özündənrazılıqla əllərini yavaşca sıxaraq özünəinamla gülümsədi. "Məsələ rəqəmlərdə deyil, rəqəmlərin kombinasiyasındadır. Bildiyiniz kimi, riyaziyyat Yaradılışın özünün dilidir. Rəqəmlər mövcud olan hər şeyi idarə edir, istər hüceyrə səviyyəsində, istər həndəsi, istər fizikada, istər kimyəvi birləşmələrdə, istərsə də başqa yerdə. Onlar bütün məlumatları dəyişdirməyin açarıdır - beyninizin müəyyən bir hissəsindəki kompüter kimi, başa düşürsünüzmü?"
    
  Sem başını tərpətdi. Bir anlıq düşündü və cavab verdi: "Deməli, bu, bioloji tapmaca maşını üçün bir növ şifrədir."
    
  Kemper alqışladı. Sözün əsl mənasında. "Bu, olduqca dəqiq bir bənzətmədir, cənab Kliv! Bunu özüm daha yaxşı izah edə bilmərəm. Məhz belə işləyir. Müəyyən kombinasiya zəncirlərini tətbiq etməklə, təsir sahəsini genişləndirmək, əsasən beynin reseptorlarını qısaltmaq tamamilə mümkündür. İndi, əgər buna elektrik cərəyanı əlavə etsəniz," Kemper öz üstünlüyündən həzz aldı, "bu, düşüncə formasının təsirini on qat artıracaq."
    
  "Deməli, elektrik enerjisindən istifadə etməklə, onun mənimsəyə biləcəyi məlumatların miqdarını artırmaq olar? Yoxsa bu, manipulyatorun eyni anda birdən çox insanı idarə etmək qabiliyyətini artırmaq üçündür?" Sem soruşdu.
    
  "Danışmağa davam et, Dobber," Sem öz şənliyini ustalıqla yerinə yetirərək düşündü. "Və mükafat... Semson Klivə verilir, çünki o, cazibədar jurnalist rolunu oynayır və ağıllı adam tərəfindən valeh olunur!" Sem, ifasında heç də az fərqlənmirdi, alman narsisti tərəfindən pıçıldanan hər detalı qeyd edirdi.
    
  "Sizcə, Adolf Hitler 1935-ci ildə qeyri-aktiv Vermaxt heyəti üzərində hakimiyyəti ələ keçirəndə ilk etdiyi şey nə idi?" deyə o, Semdən ritorik şəkildə soruşdu. "O, bilinçaltı proqramlaşdırmadan istifadə edərək SS ideologiyasını tətbiq etmək üçün kütləvi intizam, döyüş effektivliyi və sarsılmaz sədaqət tətbiq etdi."
    
  Kemperin açıqlamasından dərhal sonra ağlına gələn sualı Sem böyük incəliklə verdi. "Hitlerin Kalihasası var idimi?"
    
  "Kəhrəba Otağı Berlin Şəhər Sarayında yerləşdirildikdən sonra, Bavariyadan olan bir alman sənətkarı..." Kemper kişinin adını xatırlamağa çalışaraq güldü. "Xeyr, xatırlamıram - o, Böyük Pyotra hədiyyə edilən artefaktı bərpa etmək üçün rus sənətkarlarına qoşulmağa dəvət olunmuşdu, başa düşürsən?"
    
  "Bəli," Sem həvəslə cavab verdi.
    
  "Rəvayətə görə, Ketrin Sarayında bərpa olunmuş otağın yeni dizaynı üzərində işləyərkən, çətinliklərinə görə üç ədəd kəhrəba 'tələb etmişdi', - Kemper Semə göz vurdu.
    
  "Onu həqiqətən günahlandıra bilməzsən", - deyə Sem qeyd etdi.
    
  "Xeyr, kimsə onu buna görə necə günahlandıra bilər? Razıyam. Hər halda, o, bir əşyanı satdı. Qorxulan digər iki əşyanı da arvadı aldadaraq satdı. Lakin bu, görünür, yalan idi və sözügedən arvad əsrlər sonra təsirli Hitlerlə görüşən nəslin erkən matriarxal nümayəndəsi olduğu ortaya çıxdı."
    
  Kemper, açıq-aydın, öz hekayəsindən zövq alırdı və Semin qətlinə gedən yolda vaxt itirirdi, amma jurnalist buna baxmayaraq hekayənin necə inkişaf etdiyinə diqqət yetirdi. "O, orijinal Kəhrəba Otağından qalan iki kəhrəba parçasını öz nəsillərinə ötürdü və onlar Yohann Ditrix Ekartdan başqa heç kimlə qalmadılar! Bu necə təsadüf ola bilər?"
    
  "Bağışla, Klaus," Sem utancaqlıqla üzr istədi, "amma Alman tarixini bildiyim üçün utanıram. Məhz buna görə də Ninanı saxlayıram."
    
  "Hə! Sadəcə tarixi məlumat üçün?" Klaus zarafatla dedi. "Şübhə edirəm. Amma aydınlaşdırım. Son dərəcə bilikli bir insan və metafizik şair olan Ekart Hitlerin okkultizmə olan marağının birbaşa səbəbkarı idi. Şübhələnirik ki, Kalihasanın gücünü kəşf edən və sonra Qara Günəşin ilk üzvlərini toplayarkən bu fenomendən istifadə edən Ekart idi. Əlbəttə ki, insanların dünyagörüşünü dəyişdirmək üçün danılmaz potensialdan fəal şəkildə istifadə edə bilən ən görkəmli üzv..."
    
  "...Adolf Hitler idi. İndi başa düşdüm," Sem boşluqları doldurdu və onu ələ keçirən şəxsi aldatmaq üçün cazibədarlıq göstərdi. "Kalijasa Hitlerə insanları dronlara çevirmək qabiliyyətini verdi. Bu, Nasist Almaniyasındakı kütlələrin niyə ümumiyyətlə eyni fikri bölüşdüyünü izah edir... sinxron hərəkatlar və o ədəbsiz dərəcədə visseral, qeyri-insani qəddarlıq səviyyəsi."
    
  Klaus Semə nəvazişlə gülümsədi. "Nalayiq dərəcədə instinktiv... Xoşuma gəlir."
    
  "Düşünürdüm ki, bacararsan," Sem ah çəkdi. "Hamısı olduqca maraqlıdır, bilirsən? Bəs bütün bunları haradan öyrəndin?"
    
  "Atam," Kemper qətiyyətlə cavab verdi. O, özünün yalançı utancaqlığı ilə Semi potensial məşhur kimi qələmə verdi. "Karl Kemper."
    
  "Kemper... Ninanın audio klipində bu ad ortaya çıxdı," Sem xatırladı. "O, dindirmə otağında Qırmızı Ordu əsgərinin ölümünə səbəb olmuşdu. İndi isə tapmaca həll olunur." Qarşısında dayanan kiçik kadrdakı canavara baxdı. "Sənin boğulmağını izləmək üçün səbirsizlənirəm," Sem düşündü və Qara Günəş komandirinə bütün diqqətini yönəltdi. "Soyqırımçı bir alçaqla içdiyimə inana bilmirəm. Sənin külünün üzərində necə rəqs edərdim, nasist alçaq!" Semin ruhunda canlanan görüntülər yad və öz şəxsiyyətindən uzaq görünürdü və bu, onu narahat edirdi. Zehnindəki Kalihasa yenidən işə başladı, düşüncələrini mənfilik və ilkin zorakılıqla doldurdu, amma düşündüyü dəhşətli şeylərin tamamilə şişirdilmədiyini etiraf etməli oldu.
    
  "De mənə, Klaus, Berlindəki qətllərin arxasında nə dayanırdı?" Sem sözdə xüsusi müsahibəni bir stəkan gözəl viski içərək davam etdirdi. "Qorxu? İctimai narahatlıq? Mən həmişə düşünürdüm ki, bu, sadəcə kütlələri yeni bir nizam-intizam sisteminin tətbiqinə hazırlamaq üçün sizin bir yolunuzdur. Mən nə qədər yaxın idim! Mən mərc etməli idim."
    
  Kemper araşdırmaçı jurnalistin yeni marşrutunu eşidəndə o qədər də yaxşı görünməsə də, niyyətlərini yerişli ölülərə açıqlamaqla itirəcək bir şeyinin olmadığını bildirdi.
    
  "Əslində bu, çox sadə bir proqramdır", - deyə o cavab verdi. "Almaniya kansleri əlimizdə olduğundan, təsir gücümüz də var. Ölkənin siyasi və maliyyə rifahına cavabdeh olan yüksək vəzifəli vətəndaşların qətlə yetirilməsi sübut edir ki, biz bundan xəbərdarıq və əlbəttə ki, tərəddüd etmədən təhdidlərimizi həyata keçirəcəyik."
    
  "Deməli, onları elit statuslarına görə seçmisən?" Sem sadəcə soruşdu.
    
  "Onu da, cənab Kliv. Amma hər bir hədəfimizin dünyamıza yalnız pul və gücdən daha dərin bir sərmayəsi var idi", Kemper izah etdi, baxmayaraq ki, bu sərmayələrin nə olduğunu dəqiq demək istəmirdi. Sem maraqsızlıq göstərib sadəcə başını tərpədərək pəncərədən çöldəki hərəkətli mənzərəyə baxmağa başlayana qədər Kemper ona deməyə məcbur oldu. "Bu təsadüfi hədəflərin hər biri əslində almanlar idi və müasir Qırmızı Ordu yoldaşlarımıza Qara Günəşin orijinal şah əsərini axtarmasına ən təsirli maneə olan Kəhrəba Otağının yerini və mövcudluğunu gizlətməyə kömək edirdilər. Atam rus xaini Leopolddan birbaşa öyrəndi ki, bu qalıq Qırmızı Ordu tərəfindən ələ keçirilib və əfsanədə deyildiyi kimi Milla olan Vilhelm Qustloffla birlikdə batmayıb. O vaxtdan bəri, dünya hökmranlığı barədə fikirlərini dəyişən bəzi Qara Günəş üzvləri sıralarımızı tərk ediblər. İnana bilərsinizmi? Güclü və intellektual cəhətdən üstün olan Aryanların nəsilləri Ordenlə əlaqəni kəsmək qərarına gəliblər. Lakin ən böyük xəyanət sovet əclaflarına Kəhrəba Otağını gizlətməyə kömək etmək, hətta 1986-cı ildə Kalihasu ehtiva edən qalan on kəhrəba lövhəsindən altısını məhv etmək üçün gizli əməliyyatı maliyyələşdirmək idi!"
    
  Sem ruhlandı. "Gözləyin, gözləyin. 1986-cı ildə nədən danışırsınız? Kəhrəba otağının yarısı dağıdılıb?"
    
  "Bəli, Millanı Rodina əməliyyatı üçün maliyyələşdirən cəmiyyətin bu yaxınlarda vəfat etmiş elit üzvlərimiz sayəsində Çernobıl indi yarı möhtəşəm bir yadigarın məzarıdır", Kemper yumruqlarını sıxaraq güldü. "Amma bu dəfə biz onları məhv edəcəyik - həmvətənləri və bizə sual verən hər kəslə birlikdə yox edəcəklər."
    
  "Necə?" Sem soruşdu.
    
  Kemper güldü, Sem Kliv kimi anlayışlı birinin əslində nə baş verdiyini anlamadığına təəccübləndi. "Hə, cənab Kliv, sən varsan. Sən yeni Qara Günəş Hitlersən... beyninlə qidalanan bu xüsusi məxluqla."
    
  "Bağışlayın?" Sem dərindən nəfəs aldı. "Məndən məqsədinizə necə xidmət etməyimi gözləyirsiniz?"
    
  "Dostum, zehnin kütlələri manipulyasiya etmək gücünə malikdir. Fürer kimi, sən də Millanı və bütün digər oxşar qurumları, hətta hökumətləri də tabe edə biləcəksən. Qalanını onlar edəcəklər", - Kemper güldü.
    
  "Bəs dostlarım?" Sem, açılan perspektivlərdən narahat olaraq soruşdu.
    
  "Fərqi yoxdur. Kalihasanın dünya üzərindəki gücünü proyeksiya edənə qədər orqanizm beyninizin çox hissəsini mənimsəmiş olacaq", Kemper izah etdi, Sem ona gizli dəhşətlə baxarkən. "Ya bu, ya da elektrik fəaliyyətinin qeyri-adi artması beyninizi qızardacaq. Hər iki halda da tarixə Ordenin qəhrəmanı kimi düşəcəksiniz."
    
    
  31-ci fəsil
    
    
  "Onlara lənətə gəlmiş qızılı verin. Əgər boşluğu və sıxlığı əsl sağ qalma paradiqmalarına çevirməyin yolunu tapa bilməsələr, qızıl tezliklə dəyərsizləşəcək", Nataşa həmkarlarına istehza ilə dedi. Millanın qonaqları böyük bir masa ətrafında bir qrup döyüşkən hakerlə oturmuşdular. Purdue indi aşkar etdi ki, Qabinin hava nəqliyyatına sirli mesajının arxasında duranlar bunlardır. Kopenhagen hava nəqliyyatına nəzarəti keçərək Purdue pilotlarına Berlinə getməyi tapşıran Millanın daha sakit üzvlərindən biri olan Marko idi, amma Purdue əsl kimliyini ortaya qoymaq üçün örtüyünü - Detlevin "Dul" ləqəbini - hələ açmaq niyyətində deyildi.
    
  Nina Perdue ruslarla mübahisənin ortasında mızıldandı: "Qızılın planla nə əlaqəsi olduğunu bilmirəm".
    
  "Hələ də mövcud olan kəhrəba lövhələrin əksəriyyətində qızılı inkrustlar və çərçivələr yerindədir, Dr. Quld", - deyə Elena izah etdi və bu, Ninanın bu barədə çox ucadan şikayət etdiyini axmaqcasına hiss etdirdi.
    
  "Bəli!" Mişa müdaxilə etdi. "Bu qızıl lazımi insanlar üçün çox dəyərlidir."
    
  "İndi kapitalist donuzsan?" Yuri soruşdu. "Pulun faydası yoxdur. Yalnız məlumata, biliyə və praktik şeylərə dəyər verin. Biz onlara qızıl veririk. Kimin vecinədir? Bizə qızıl lazımdır ki, onları aldadaq və Qabinin dostlarının heç nəyə qadir olmadığına inandıraq."
    
  "Daha da yaxşısı," Elena təklif etdi, "izotopu saxlamaq üçün qızıl sapdan istifadə edirik. Bizə lazım olan tək şey katalizator və qazanı qızdırmaq üçün kifayət qədər elektrik enerjisidir."
    
  "İzotop? Sən alimsən, Yelena?" Purdue valeh olur.
    
  Nataşa xoş dostu haqqında təbəssümlə öyünərək dedi: "Nüvə fiziki, 2014-cü ilin məzunu".
    
  "Lənət olsun!" Nina gözəl qadının içində gizlənmiş zəkadan təsirlənərək sevindi. Perdueyə baxdı və onu itələdi. "Bura sapioseksualın Valhallasıdır, elə deyilmi?"
    
  Perdue Ninanın dəqiq təxminini eşidib qaşlarını naz-nemətlə qaldırdı. Birdən Qırmızı Ordu hakerləri arasındakı qızğın müzakirəni yüksək bir xırıltılı səs kəsdi və hamı gözləyərək donub qaldı. Diqqətlə qulaq asıb gözləyirdilər. Yayım mərkəzinin divar dinamiklərindən gələn siqnalın ulama səsi qorxunc bir şey elan edirdi.
    
  "Guten Tag, meine Kameraden."
    
  "Aman Allahım, yenə Kemperdir", - Nataşa pıçıldadı.
    
  Perdu mədəsində bir xəstəlik hiss etdi. Kişinin səsi onu başgicəlləndirdi, amma qrupun xatirinə özünü saxladı.
    
  "İki saata Çernobıla çatacağıq", Kemper elan etdi. "Bu, ETA-mızın Kəhrəba Otağını sarkofaqdan çıxaracağını gözlədiyimizə dair ilk və yeganə xəbərdarlığınızdır. Uyğunsuzluqla nəticələnəcək..." deyə öz-özünə güldü və rəsmiyyətlərdən imtina etmək qərarına gəldi, "...yaxşı, Almaniya kansleri və Sem Klivin ölümü, bundan sonra eyni vaxtda Moskvada, Londonda və Seulda sinir qazı buraxacağıq. Devid Perdu geniş siyasi media nümayəndələri şəbəkəmizdə iştirak edəcək, ona görə də bizə meydan oxumağa çalışmayın. Zvey Stunden. Wiedersehen."
    
  Statik səsi kəsən bir klik səsi oldu və kafeteryaya məğlubiyyət yorğanı kimi sükut çökdü.
    
  "Buna görə də yerlərimizi dəyişməli olduq. Bir aydır ki, yayım tezliklərimizi sındırırlar. Bizdən fərqli nömrələr ardıcıllığı göndərməklə, insanları şüuraltı təlqin vasitəsilə özlərini və başqalarını öldürməyə məcbur edirlər. İndi isə Duqa-3-ün xəyalət yerində çömbəlməli olacağıq", - Nataşa güldü.
    
  Perdue qızdırması qalxdıqca udqundu. Görüşü pozmamağa çalışaraq soyuq, yapışqan əllərini yanlarındakı oturacağa qoydu. Nina dərhal nəyinsə səhv olduğunu anladı.
    
  "Purdue?" deyə soruşdu. "Yenə xəstələnmisən?"
    
  Zəifcə gülümsədi və başını yelləyərək əlini yellədi.
    
  "O, yaxşı görünmür," Mişa qeyd etdi. "İnfeksiya? Neçə vaxtdır buradasan? Bir gündən çoxdur?"
    
  "Xeyr," Nina cavab verdi. "Cəmi bir neçə saatlıq. Amma o, iki gündür xəstədir."
    
  "Narahat olmayın, insanlar," Perdue hələ də şən bir ifadəsini saxlayaraq xırıltılı şəkildə dedi. "Keçəcək."
    
  "Nədən sonra?" Elena soruşdu.
    
  Purdue özünü ələ almağa çalışarkən üzü solğunlaşmış halda yerindən sıçradı, amma qusmaq istəyi ilə yarışaraq arıq bədənini qapıya doğru itələdi.
    
  "Bundan sonra," Nina ah çəkdi.
    
  "Kişi otağı aşağı mərtəbədədir," Marko qonaqlarının pilləkənlərdən tələsik düşməsini izləyərək rahatlıqla dedi. "İçki, yoxsa əsəbi?" deyə Ninadan soruşdu.
    
  "Hər ikisi. Dostumuz Sem onu xilas etməyə getməzdən əvvəl Qara Günəş ona günlərlə işgəncə verdi. Düşünürəm ki, travma hələ də ona təsir edir", - deyə qadın izah etdi. "Onu Qazaxıstan çöllərindəki qalalarında saxladılar və istirahət etmədən işgəncə verdilər."
    
  Qadınlar da kişilər qədər laqeyd görünürdülər. Görünür, işgəncə onların müharibə və faciə mədəni keçmişinə o qədər dərindən hopmuşdu ki, söhbətdə bu, təbii bir məsələ idi. Dərhal Mişanın boş ifadəsi onun üzündə canlanma yaratdı və parladı. "Doktor Quld, bu yerin koordinatları varmı? Qazaxıstandakı bu... qalanın?"
    
  "Bəli," Nina cavab verdi. "Biz onu ilk növbədə belə tapdıq."
    
  Xasiyyətli kişi əlini uzatdı və Nina tez bir zamanda ön fermuarlı çantasını axtararaq həmin gün Doktor Helberqin kabinetində eskiz çəkdiyi kağızı axtardı. O, Mişaya yazdığı nömrələri və məlumatları verdi.
    
  "Deməli, Detlefin Edinburqa gətirdiyi ilk mesajları Milla göndərməyib. Əks halda, kompleksin yerini bilərdilər", Nina düşündü, amma bunu özündə saxladı. "Digər tərəfdən, Milla ona "Dul qadın" adını vermişdi. Onlar da bu kişini dərhal Qabinin əri kimi tanımışdılar." Əlləri tünd, dağınıq saçlarına söykənərək başını yuxarı qaldırıb dirsəklərini masaya söykəyərək darıxmış məktəbli qız kimi ağlına gəldi. Qabinin - və daha geniş mənada Detlefin - də Malefisentin rəqəm ardıcıllığından təsirlənən insanlar kimi Ordenin yayımlara müdaxiləsi ilə yanıldığı düşünüldü. "Aman Allahım, Detlefdən üzr istəməliyəm. Əminəm ki, o, Volvo ilə bağlı kiçik hadisədən sağ çıxıb. Ümid edirəm ki, belədir?"
    
  Purdue çoxdan getmişdi, amma vaxtları bitməmişdən əvvəl bir plan hazırlamaq daha vacib idi. Rus dahilərinin öz dillərində qızğın bir şey müzakirə etdiklərini izlədi, amma etiraz etmədi. Bu, ona gözəl səslənirdi və onların tonundan Mişanın fikrinin doğru olduğunu təxmin etdi.
    
  Semin taleyi ilə bağlı yenidən narahat olmağa başladığı anda, Mişa və Yelena planı izah etmək üçün onunla görüşdülər. Digər iştirakçılar Nataşanın ardınca otaqdan çıxdılar və Nina onların yanğın təlimi zamanı olduğu kimi dəmir pilləkənlərdən gurultu ilə aşağı endiyini eşitdi.
    
  "Başa düşürəm ki, sənin planın var. Xahiş edirəm mənə de ki, planın var. Vaxtımız az qalıb və düşünürəm ki, artıq dözə bilmərəm. Əgər Semi öldürsələr, Allaha and içirəm ki, həyatımı hamısını boşa sərf etməyə həsr edəcəyəm", - deyə o, ümidsizliklə inildədi.
    
  "Bu, qırmızı əhval-ruhiyyədir", - Elena gülümsədi.
    
  "Bəli, bizim bir planımız var. Yaxşı bir plan," Mişa elan etdi. Demək olar ki, xoşbəxt görünürdü.
    
  "Əla!" Nina hələ də gərgin görünsə də, gülümsədi. "Plan nədir?"
    
  Mişa cəsarətlə bəyan etdi: "Biz onlara Kəhrəba Otağını veririk."
    
  Ninanın təbəssümü yox oldu.
    
  "Yenə gəl?" Qadın tez bir zamanda gözlərini qırpdı, yarı qəzəblə, yarı da onun izahatını eşitmək həvəsi ilə. "Sənin nəticənə bağlı olaraq daha çox şeyə ümid etməliyəmmi? Çünki əgər bu sənin planındırsa, Sovet ixtiraçılığına olan azalan heyranlığıma olan bütün inamımı itirmişəm."
    
  Onlar qəfil güldülər. Qərblinin nə düşündüyünə əhəmiyyət vermədikləri aydın idi; hətta şübhələrini aradan qaldırmağa belə tələsmədilər. Nina qollarını çarpazladı. Perduenin daimi xəstəliyi və Semin daimi tabeçiliyi və yoxluğu fikri cəsarətli tarixçini daha da qəzəbləndirdi. Yelena onun məyusluğunu hiss etdi və cəsarətlə onun əlindən tutdu.
    
  "Qara Günəşin Kəhrəba Otağına və ya kolleksiyaya qarşı iddialarına müdaxilə etməyəcəyik, amma onlarla mübarizə aparmaq üçün sizə lazım olan hər şeyi təmin edəcəyik. Yaxşı?" deyə Ninaya dedi.
    
  "Sən bizə Semi geri qaytarmağa kömək etməyəcəksən?" Nina dərindən nəfəs aldı. Göz yaşlarına boğulmaq istədi. Bütün bunlardan sonra Kemperə qarşı olduğunu düşündüyü yeganə müttəfiqləri onu rədd etmişdilər. Bəlkə də Qırmızı Ordu nüfuzlarının dediyi qədər güclü deyildi, deyə acı məyusluqla düşündü. "Bəs onda bizə nə ilə kömək edəcəksən?" deyə o, qıcıqlandı.
    
  Mişanın gözləri səbirsizlikdən qaraldı. "Bax, sənə kömək etmək məcburiyyətində deyilik. Biz sənin döyüşlərini aparmırıq, məlumat yayırıq."
    
  "Bu, açıq-aydındır," deyə o, gülümsədi. "Bəs indi nə baş verir?"
    
  "Sən və Dul Qadın Kəhrəba Otağının qalan hissələrini götürməlisiniz. Yuri sizin üçün ağır araba və bloklarla birini işə götürəcək," Yelena daha proaktiv səslənməyə çalışdı. "Nataşa və Marko hazırda Medvedka alt mərtəbəsinin reaktor sektorundadırlar. Tezliklə Markoya zəhərlə kömək edəcəyəm."
    
  "Zəhər?" Nina qısqandı.
    
  Mişa Elenaya işarə etdi. "Bombalara atdıqları kimyəvi maddələrə belə deyirlər. Məncə, onlar gülməli olmağa çalışırlar. Məsələn, bədəni şərabla zəhərləməklə, əşyaları kimyəvi maddələrlə və ya başqa bir şeylə zəhərləyirlər."
    
  Yelena onu öpdü və vaxtilə avadanlıq saxlama üçün istifadə edilən nəhəng hərbi bazanın bir hissəsi olan sürətli neytron reaktorunun gizli zirzəmisində başqalarına qoşulmaq üçün üzr istədi. Duqa-3, Millanın ələ keçirilməməsi və ya aşkarlanmaması üçün hər il vaxtaşırı köç etdiyi üç yerdən biri idi və qrup gizli şəkildə hər bir yerini tam funksional əməliyyat bazalarına çevirmişdi.
    
  Mişa izah etdi: "Zəhər hazır olduqda, sizə materialları verəcəyik, amma Sığınacaqda öz silahlarınızı hazırlamalısınız".
    
  "Bu, sarkofaqdırmı?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli."
    
  "Amma oradakı radiasiya məni öldürəcək", - Nina etiraz etdi.
    
  "Sən Sığınacaqda olmayacaqsan. 1996-cı ildə əmim və babam lövhələri Kəhrəba Otağından Sığınacaqdakı obyektin yanındakı köhnə bir quyuya köçürdülər, amma quyunun olduğu yerdə çoxlu çirk var. O, ümumiyyətlə 4-cü Reaktorla əlaqəli deyil, ona görə də hər şey yaxşı olmalıdır", - deyə o izah etdi.
    
  "Aman Allahım, bu məni parçalayacaq", - deyə o, bütün bu təşəbbüsü tərk edib Perdu ilə Semi taleyin ümidinə buraxmağı ciddi şəkildə düşünərək mızıldandı. Mişa nazlı qərbli qadının paranoyasına güldü və başını yellədi. "Bunu necə bişirəcəyimi mənə kim göstərəcək?" Nina nəhayət soruşdu və rusların şotlandları zəif hesab etmələrini istəmədiyinə qərar verdi.
    
  "Nataşa partlayıcı maddələr üzrə mütəxəssisdir. Yelena kimyəvi təhlükələr üzrə mütəxəssisdir. Sənə Kəhrəba Otağını tabuta necə çevirəcəyini deyəcəklər", Mişa gülümsədi. "Bir şey var, Doktor Quld", o, avtoritar təbiətinə xas olmayan sakit bir tonda davam etdi. "Xahiş edirəm metalı qoruyucu vasitələrlə tutun və ağzınızı örtmədən nəfəs almamağa çalışın. Və onlara qalıqları verdikdən sonra uzaq durun. Yaxşı bir məsafə, başa düşdünüzmü?"
    
  "Yaxşı," Nina onun narahatlığına minnətdarlıqla cavab verdi. Bu, onun əvvəllər görmək xoşbəxtliyinə nail olmadığı bir tərəfi idi. O, yetkin idi. "Mişa?"
    
  "Bəli?"
    
  Ciddi şəkildə yalvardı ki, "Mən burada hansı silahı düzəldirəm?"
    
  O, cavab vermədi, ona görə də bir az daha araşdırdı.
    
  "Kemperə Kəhrəba Otağını verəndən sonra nə qədər uzaqlaşmalıyam?" deyə o, müəyyən etmək istəyirdi.
    
  Mişa bir neçə dəfə gözlərini qırpdı, cazibədar qadının qara gözlərinə dərindən baxdı. Boğazını təmizlədi və məsləhət gördü: "Ölkədən çıx".
    
    
  32-ci fəsil
    
    
  Perdue vanna otağının döşəməsində oyananda köynəyi öd və tüpürcəklə ləkələnmişdi. Utanaraq, əlindəki sabun və lavaboda soyuq su ilə onu yumağa çalışdı. Bir az ovuşdurduqdan sonra güzgüdəki parçaya baxdı. "Sanki heç vaxt orada olmayıb", - deyə səylərindən məmnun olaraq gülümsədi.
    
  Kafeyə girəndə Ninanı Yelena və Mişa geyindirərkən gördü.
    
  "Sənin növbəndir," Nina gülümsədi. "Görürəm ki, yenə də xəstələnmisən."
    
  "Bu, sadəcə zorakılıq idi," dedi. "Nə baş verir?"
    
  "Siz ikiniz Kəhrəba Otağına enəndə Doktor Quldun paltarlarını radiasiyaya davamlı materiallarla dolduracağıq", - deyə Elena ona bildirdi.
    
  "Bu, gülüncdür, Nina," deyə şikayətləndi. "Mən bunların heç birini geyinməkdən imtina edirəm. Sanki işimizə son tarixlər mane olmurmuş kimi, indi bizi daha da gecikdirmək üçün absurd və vaxt aparan tədbirlərə əl atmalısan?"
    
  Nina qaşqabağını saldı. Deyəsən, Purdue maşında mübahisə etdiyi sızıldayan qadına qayıtmışdı və onun uşaqcasına əsəbiləşməsinə dözmək istəmirdi. "Sabaha qədər əsəblərinin tökülməsini istərdinmi?" deyə zarafatla soruşdu. "Əks halda, bir fincan, bir dənə də olsun stəkan alsan yaxşı olar."
    
  "Böyü, Doktor Quld," deyə o, etiraz etdi.
    
  "Deyv, bu kiçik ekspedisiya üçün radiasiya səviyyəsi ölümcül həddə yaxındır. Ümid edirəm ki, bir neçə həftə ərzində qaçılmaz olaraq üzləşəcəyiniz saç tökülməsi halında böyük bir beysbol papaq kolleksiyanız olacaq."
    
  Sovetlər Ninanın qurğuşunla möhkəmləndirilmiş sonuncu cihazını düzəldərkən onun himayədarlıqla etdiyi ridadaya səssizcə güldülər. Yelena quyuya enərkən ağzını örtmək üçün cərrahi maska və ehtiyat üçün dırmanma dəbilqəsi verdi.
    
  Bir anlıq əsəbiləşdikdən sonra Perdue, Nina ilə Nataşanın onları döyüşə hazırlamağa hazır olduğu yerə getməzdən əvvəl onu bu cür geyindirməyə icazə verdi. Marko onlar üçün qələm qutusu ölçüsündə bir neçə zərif kəsici alət, eləcə də məhz bu münasibətlə yaratdığı nazik şüşə prototipi ilə kəhrəba rənginə necə boyamaq barədə təlimatlar toplamışdı.
    
  "Uşaqlar, bu yüksək ixtisaslaşmış işi belə qısa müddət ərzində həyata keçirə biləcəyimizə əminsinizmi?" Perdue soruşdu.
    
  "Doktor Quld deyir ki, sən ixtiraçısan", Marko cavab verdi. "Eynilə elektronika ilə işləmək kimi. Əlçatanlıq və tənzimləmə üçün alətlərdən istifadə edin. Metal parçaları qızıl inkrustasiya kimi gizlətmək üçün kəhrəba təbəqəsinin üzərinə qoyun və üzərini örtüklərlə örtün. Künclərdən sıxaclar istifadə edin və BUM! Ölümlə zənginləşdirilmiş Kəhrəba Otağı, onu evə apara bilsinlər."
    
  "Bütün bunların nə demək olduğunu hələ də tam başa düşə bilmirəm," Nina şikayətləndi. "Bunu niyə edirik? Mişa mənə işarə etdi ki, biz uzaqda olmalıyıq, yəni bombadır, elə deyilmi?"
    
  "Düz deyirsən," Nataşa təsdiqlədi.
    
  "Amma bu, sadəcə çirkli gümüş metal çərçivələr və üzüklər toplusudur. Sanki mexanik babamın zibilxanada saxladığı bir şeydir", - deyə o, inildədi. Purdue onların missiyasına ilk dəfə rəngi solmuş polad və ya gümüş kimi görünən zibili görəndə maraq göstərdi.
    
  "Məryəm, Allahın Anası! Nina!" o, Nataşaya qınaq və təəccüb dolu baxışlarla baxaraq ehtiramla nəfəs aldı. "Siz dəlisiniz!"
    
  "Nə? Bu nədir?" deyə qadın soruşdu. Hamısı onun panikaya düşmüş qərarından narahat olmadan ona baxdılar. Purdue əlində bir əşya ilə Ninaya tərəf dönərkən inamsızlıqla ağzı açıq qaldı. "Bu, silah dərəcəli plutoniumdur. Bizi Kəhrəba Otağını nüvə bombasına çevirməyə göndərirlər!"
    
  Onlar onun ifadəsini inkar etmədilər və ya qorxmuş kimi görünmədilər. Nina lal-dinməz qaldı.
    
  "Doğrudurmu?" deyə soruşdu. Yelena aşağı baxdı və Nataşa qürurla başını tərpətdi.
    
  "Nina, əlində saxladığın müddətcə partlaya bilməz," Nataşa sakitcə izah etdi. "Sadəcə onu sənət əsəri kimi göstər və panelləri Markonun şüşəsi ilə ört. Sonra Kemperə ver."
    
  "Plutonium nəm havaya və ya suya məruz qaldıqda alovlanır," Pardue elementin bütün xüsusiyyətləri barədə düşünərək udqundu. "Əgər örtük qopub düşərsə və ya açıq qalarsa, dəhşətli nəticələr ola bilər."
    
  "Ona görə də xəta etmə," Nataşa şən bir şəkildə mızıldandı. "İndi gedək, qonaqlarımıza tapıntını göstərmək üçün iki saatdan az vaxtın var."
    
    
  * * *
    
    
  İyirmi dəqiqədən bir az çox sonra Perdue və Nina onilliklər boyu radioaktiv ot və kollarla örtülmüş gizli bir daş quyusuna salındılar. Daş hörgü, Çernobılın nəticələri səbəbindən tərk edilmiş və çürümüş keçmiş inkişaf etmiş texnologiya və innovasiya dövrünün bir sübutu olan keçmiş Dəmir Pərdə kimi dağılmışdı.
    
  "Sən Sığınacaqdan çox uzaqdasan," Yelena Ninaya xatırlatdı. "Amma burnundan nəfəs al. Yuri və əmisi oğlu sən qalığı götürərkən burada gözləyəcəklər."
    
  "Bunu quyunun girişinə necə çatdıracağıq? Hər panelin çəkisi sizin avtomobilinizdən daha ağırdır!" Perdu elan etdi.
    
  "Burada dəmir yolu sistemi var," Mişa qaranlıq çuxura qışqırdı. "Reyslər babam və əmim qəlpələri gizli bir yerə apardığı Kəhrəba Otağına aparır. Sadəcə onları iplərlə mina arabasına endirib buraya yuvarlaya bilərsiniz, Yuri isə onları oradan götürəcək."
    
  Nina onlara baş barmağını qaldıraraq, dəhşətli Çernobıl Atom Elektrik Stansiyasında olarkən hər hansı bir sualı olarsa, onlarla əlaqə saxlaması üçün Mişanın ona verdiyi tezliyə görə radiosuna baxdı.
    
  "Yaxşı! Gəl bunu bitirək, Nina," Perdu təkid etdi.
    
  Dəbilqələrinə fənərlər taxaraq rütubətli qaranlığa doğru yola düşdülər. Qaranlıqdakı qara kütlə Mişanın bəhs etdiyi mədən maşını imiş və Markonun çarşaflarını alətlərlə onun üzərinə qaldırıb maşını hərəkətə gətirdilər.
    
  "Bir az kooperativ deyiləm," Perdue qeyd etdi. "Amma iyirmi ildən çoxdur ki, qaranlıqda paslansaydım, mən də eyni olardım."
    
  Onların işıq şüaları bir neçə metr irəlidə zəifləyərək sıx qaranlığa qərq oldu. Saysız-hesabsız kiçik hissəciklər havada dalğalanaraq yeraltı kanalın səssiz unudulması arasında şüaların qarşısında rəqs edirdi.
    
  "Bəs geri qayıdıb quyunu bağlasalar necə olar?" Nina qəfildən soruşdu.
    
  "Çıxış yolu tapacağıq. Əvvəllər bundan daha betərini yaşamışıq", - deyə o, əmin etdi.
    
  "Burada çox qəribə dərəcədə sakitlikdir," deyə qəmgin əhval-ruhiyyəsində israr etdi. "Burada əvvəllər su var idi. Görəsən bu quyuda nə qədər insan boğulub və ya burada sığınacaq axtararkən radiasiyadan ölüb."
    
  Onu ehtiyatsızlığından ayıltmaq üçün sadəcə "Nina" dedi.
    
  "Bağışla," Nina pıçıldadı. "Çox qorxuram."
    
  "Sənin kimi deyil," Perdue səsini heç bir əks-sədadan məhrum edən qalın atmosferdə dedi. "Sən yalnız çirklənmədən və ya yavaş ölümə səbəb olan radiasiya zəhərlənməsinin təsirindən qorxursan. Buna görə də bu yeri dəhşətli hesab edirsən."
    
  Nina lampasının zəif işığında ona baxdı. "Təşəkkür edirəm, Devid."
    
  Bir neçə addımdan sonra üzünün ifadəsi dəyişdi. O, qadının sağındakı bir şeyə baxırdı, amma Nina nə olduğunu bilmək istəməyərək inadkarlıqla qərarlı qaldı. Perdue dayananda Nina hər cür dəhşətli ssenarilər qarşısında çaşqınlıq içində idi.
    
  "Bax," deyə gülümsəyərək, illərlə toz və dağıntı altında gizlənmiş möhtəşəm xəzinəyə tərəf çevirmək üçün qadının əlindən tutdu. "Bu, Prussiya kralının sahib olduğu dövrdəkindən heç də az möhtəşəm deyil."
    
  Nina sarı lövhələri işıqlandıran kimi qızıl və kəhrəba birləşərək əsrlər boyu itirilmiş gözəlliyin incə güzgülərinə çevrildi. Çərçivələri və güzgü qırıntılarını bəzəyən mürəkkəb oymalar kəhrəbanın saflığını vurğuladı.
    
  "Şər tanrının burada yatdığını düşünmək," deyə pıçıldadı.
    
  "Nina, bir az da olsa, bir şeyə bax," Perdyu qeyd etdi. "Nümunə o qədər kiçik idi ki, demək olar ki, görünməz idi, Perdyunun eynəyinin baxışı onu böyüdürdü."
    
  "Aman Allahım, sən qəribə balaca bir alçaq deyilsənmi?" dedi. "Xərçəngə və ya gənəyə oxşayır, amma başının humanoid üzü var."
    
  "Aman Allahım, bu iyrənc səslənir," Nina bu fikirdən titrədi.
    
  "Gəl bax," Perdue onun reaksiyasına hazırlaşaraq dəvət etdi. Eynəyinin sol böyüdücü linzasını təmiz qızılı kəhrəbanın üzərindəki başqa bir çirkli yerə qoydu. Nina ona baxmaq üçün əyildi.
    
  "Yupiterin cinsiyyət vəziləri adına bu nədir?" deyə dəhşət içində nəfəs aldı, üzündə çaşqınlıq ifadəsi var idi. "And içirəm ki, əgər o dəhşətli şey beynimə girsə, özümü güllələyəcəyəm. Aman Allahım, təsəvvür edə bilərsənmi ki, Sem öz Kalihasasının necə göründüyünü bilsəydi?"
    
  "Semdən danışmışkən, düşünürəm ki, bu xəzinəni nasistlərə təhvil verməyə tələsməliyik. Nə deyirsən?" Perdue israr etdi.
    
  "Bəli".
    
  Nəhəng lövhələri diqqətlə metalla möhkəmləndirib, təlimatlara uyğun olaraq qoruyucu təbəqənin arxasına diqqətlə möhürlədikdən sonra Perdue və Nina panelləri bir-bir quyu ağzının dibinə yuvarladılar.
    
  "Bax, görürsən? Hamısı gedib. Yuxarıda heç kim yoxdur", - deyə şikayətləndi.
    
  "Heç olmasa girişi bağlamadılar," deyə gülümsədi. "Onların bütün günü orada qalacağını gözləyə bilmərik, elə deyilmi?"
    
  "Yəqin ki, yox," deyə ah çəkdi. "Sadəcə quyuya çatdığımıza şadam. İnanın mənə, bu lənətə gəlmiş katakombalardan bezmişəm."
    
  Uzaqdan mühərrikin gurultusunu eşidirdilər. Yaxınlıqdakı yolda yavaş-yavaş sürünən nəqliyyat vasitələri quyu ərazisinə yaxınlaşırdılar. Yuri və əmisi oğlu lövhələri qaldırmağa başladılar. Gəminin rahat yük toru olsa belə, bu, hələ də uzun çəkdi. İki rus və dörd yerli sakin Perdueyə hər lövhənin üzərinə toru uzatmağa kömək etdilər; o, torun birdəfəyə 400 kq-dan çox yük qaldırmaq üçün nəzərdə tutulduğuna ümid edirdi.
    
  "İnanılmaz," Nina mızıldandı. O, tunelin dərinliyində, təhlükəsiz bir məsafədə dayandı. Klaustrofobiyası onu bürümüşdü, amma müdaxilə etmək istəmirdi. Kişilər cümlələr qışqırıb vaxtı sayarkən, onun iki tərəfli radiosu bir yayımı götürdü.
    
  "Nina, içəri gəl. Bitdi," Yelena Ninanın öyrəşdiyi alçaq xırıltılı səslə dedi.
    
  "Burası Ninanın ofisidir. Artıq bitdi", - deyə qadın cavab verdi.
    
  "Nina, Kəhrəba Otağı təmizləndikdən sonra gedəcəyik, yaxşı?" Yelena xəbərdarlıq etdi. "Narahat olma və bizim indi qaçdığımızı düşünmə, amma onlar Duqa-3-ə çatmamışdan əvvəl getməliyik."
    
  "Xeyr!" Nina qışqırdı. "Niyə?"
    
  "Eyni torpaqda görüşsək, qan gölünə çevriləcək. Bunu bilirsən," Mişa cavab verdi. "İndi narahat olma. Biz əlaqə saxlayacağıq. Ehtiyatlı ol və yolun sağ-salamat olsun."
    
  Ninanın ürəyi sıxıldı. "Xahiş edirəm getmə." Həyatında heç vaxt bundan tənha bir ifadə eşitməmişdi.
    
  "Təkrar-təkrar".
    
  Purdue-nin paltarlarının tozunu silib əllərini şalvarından aşağı çəkərək çirki silməsinin səsini eşitdi. Ətrafına baxıb Ninanı axtardı və gözləri onu görəndə ona isti, məmnun bir təbəssüm etdi.
    
  "Bitdi, Doktor Quld!" deyə sevindi.
    
  Birdən onların üstündən silah səsləri eşidildi və Perdu qaranlığa qərq oldu. Nina özünü qorumaq üçün qışqırdı, amma o, tunelin əks tərəfinə doğru süründü və qadının onun yaxşı olduğuna əmin oldu.
    
  "Yuri və köməkçiləri edam edilib!" deyə quyuda Kemperin səsini eşitdilər.
    
  "Sem haradadır?" Nina qışqırdı, işıq tunel döşəməsinə səmavi cəhənnəm kimi düşəndə.
    
  "Cənab Kliv bir az çox içdi... amma... əməkdaşlığınız üçün çox sağ olun, Devid! Hə, bir də Dr. Quld, xahiş edirəm bu dünyada son əzablı anlarınızla bağlı səmimi başsağlığımı qəbul edin. Salamlar!"
    
  "Sənə lənət olsun!" Nina qışqırdı. "Tezliklə görüşərik, əclaf! Tezliklə!"
    
  Nina gülümsəyən almana sözlü qəzəbini tökərkən, onun adamları quyunun ağzını qalın beton plitə ilə bağlamağa başladılar və tuneli tədricən qaraltdılar. Nina Klaus Kemperin radio verilişləri zamanı danışdığı rəqəmlərlə demək olar ki, eyni olan alçaq səslə ardıcıllıqla bir sıra rəqəmlər söylədiyini eşidirdi.
    
  Kölgə tədricən yoxa çıxdıqca, Nina Perdue-yə baxdı və dəhşətə gələrək, onun donmuş gözləri Kemperə zillənmişdi, açıq-aydın ovsunlanmışdı. Sönüb gedən işığın son şüalarında Nina Perduenin üzünün şəhvət dolu, kinli bir təbəssümlə düz ona baxdığını gördü.
    
    
  33-cü fəsil
    
    
  Kemper xəzinəsini əldə edən kimi adamlarına Qazaxıstana getməyi əmr etdi. Onlar dünyaya hökmranlıq etmək üçün ilk real perspektivləri ilə Qara Günəş ərazisinə qayıtdılar və planları demək olar ki, tamamlandı.
    
  "Altımız hamımız sudayıqmı?" deyə o, işçilərindən soruşdu.
    
  "Bəli, cənab."
    
  "Bu, qədim kəhrəba qətranıdır. Olduqca kövrəkdir, ona görə də parçalanarsa, içəridə qalan nümunələr çıxacaq və sonra böyük çətinliklərlə üzləşəcəyik. Cənablar, kompleksə çatana qədər onlar su altında qalmalıdırlar!" Kemper lüks maşınına minməzdən əvvəl qışqırdı.
    
  "Niyə su, komandir?" deyə əsgərlərindən biri soruşdu.
    
  "Çünki onlar sudan nifrət edirlər. Orada heç bir təsir göstərə bilmirlər və bundan nifrət edirlər, buranı qorxusuz saxlaya biləcəkləri mükəmməl bir həbsxanaya çevirirlər", - deyə o izah etdi. Bununla o, maşına mindi və iki maşın yavaş-yavaş uzaqlaşdı və Çernobıl əvvəlkindən daha da boş qaldı.
    
    
  * * *
    
    
  Sem hələ də boş viski stəkanının dibində ağ bir iz buraxan tozun təsiri altında idi. Kemper onu görməzdən gəldi. Dünyanın keçmiş möcüzəsi olan bir yerin sahibi kimi yeni, həyəcanlı mövqeyində, həm də qarşıdan gələn yeni dünyaya hökmranlıq etmək astanasında dayanarkən, jurnalisti çətinliklə fərq etdi. Ninanın qışqırıqları hələ də düşüncələrində çürümüş ürəyinə şirin musiqi kimi əks-səda verirdi.
    
  Görünür, Perdudan yem kimi istifadə etmək nəhayət ki, öz bəhrəsini vermişdi. Bir müddət Kemper beyin yuma metodlarının işlədiyinə əmin deyildi, amma Perdu Kemperin axtarış üçün qoyduğu rabitə vasitələrindən uğurla istifadə etdikdə, Kliv və Quldun tezliklə torda tutulacağını bilirdi. Klivinin bütün zəhmətindən sonra Ninanın yanına getməsinə icazə verməmək xəyanəti Kemper üçün çox xoş idi. İndi onun heç bir Qara Günəş komandirinin bacarmadığı bir əlaqəsi var idi.
    
  Xain Renatus olan Deyv Perdue, lənətə gəlmiş Çernobılın tanrı tərəfindən tərk edilmiş torpağı altında çürüməyə məhkum edilmişdi və tezliklə Perdue-yə həmişə Ordeni məhv etməyə ilham verən əsəbi balaca qadını öldürmüşdü. Və Sem Kliv...
    
  Kemper Kleveyə baxdı. O, özü suya doğru gedirdi. Kemper onu hazırladıqdan sonra, Ordenin ideal media sözçüsü kimi dəyərli bir rol oynayacaqdı. Axı, təkbaşına silah şəbəkələrini ifşa edən və cinayətkar sindikatları məhv edən Pulitzer mükafatı qazanan araşdırmaçı jurnalistin təqdim etdiyi hər hansı bir şeydə dünya necə qüsur tapa bilərdi? Sem media kuklası olduğu üçün Kemper dünyaya istədiyini elan edə bilər, eyni zamanda bütün qitələr üzərində kütləvi nəzarəti həyata keçirmək üçün öz Kalihasasını inkişaf etdirə bilərdi. Və bu kiçik tanrının gücü azaldıqda, onun yerinə bir neçə başqasını göndərərdi.
    
  Kemper və onun Ordeni üçün işlər yaxşı gedirdi. Nəhayət, Şotlandiya maneələri aradan qaldırıldı və Himmlerin nail ola bilmədiyi zəruri dəyişiklikləri etmək üçün yol açıldı. Buna baxmayaraq, Kemper cazibədar balaca tarixçi və keçmiş sevgilisi ilə işlərin necə getdiyini düşünməkdən özünü saxlaya bilmirdi.
    
    
  * * *
    
    
  Nina onun ürək döyüntüsünü eşidirdi və bu, bədənindəki gurultuya baxanda çətin deyildi, eşitməsi isə ən kiçik bir səsə belə gərgin idi. Perdue sakit idi və onun harada ola biləcəyindən xəbərsiz idi, amma bacardığı qədər əks istiqamətdə hərəkət etdi, işıqları söndürdü ki, onun onu görməsin. O da eyni şeyi etdi.
    
  "Ay Allahım, o haradadır?" deyə düşündü, Kəhrəba Otağının yanında əyləşdi. Ağzı qurumuşdu və rahatlıq axtarırdı, amma indi təsəlli və ya qida axtarmağın vaxtı deyildi. Bir neçə addım aralıda bir neçə kiçik çınqılın xırıltısını eşitdi və bu, onu ucadan nəfəs almağa vadar etdi. "Lənət olsun!" Nina onu fikrindən daşındırmaq istədi, amma şüşə kimi gözlərinə baxanda dediklərinin hamısının keçəcəyinə şübhə edirdi. "O, mənim yoluma gedir. Hər dəfə səslərin yaxınlaşdığını eşidirəm!"
    
  Onlar 4-cü Reaktorun yaxınlığında üç saatdan çox yeraltında qalmışdılar və o, təsirlərini hiss etməyə başlamışdı. Miqren ağrısı onu demək olar ki, diqqətini cəmləyə bilmirdi. Lakin son vaxtlar tarixçinin üzərinə bir çox formada təhlükə gəlirdi. İndi o, daha da beyinləri yuyulmuş bir ağıl tərəfindən onu öldürmək üçün proqramlaşdırılmış beyinləri yuyulmuş bir varlığın hədəfi idi. Öz dostu tərəfindən öldürülmək, dəli bir qəribdən və ya missiyada olan muzdlu bir əsgərdən qaçmaqdan daha pis olardı. Bu, Deyv idi! Deyv Perdyu, onun uzun müddətli dostu və keçmiş sevgilisi.
    
  Xəbərdarlıq etmədən bədəni qıcolmalara başladı və soyuq, sərt yerə diz çökərək qusdu. Hər qıcolma ilə qusma daha da şiddətləndi, ta ki ağlamağa başladı. Nina bunu sakitcə etmək üçün başqa yolu yox idi və o, Purdue-nun çıxardığı səslə onu asanlıqla izləyəcəyinə əmin idi. O, çox tərləyirdi və başının ətrafındakı fənər qayışı qıcıqlandırıcı qaşınma yaradırdı, ona görə də onu saçlarından dartdı. Çaxnaşma içində işığı yerdən bir neçə düym aşağıya doğru yönəldib yandırdı. Şüa yerdəki kiçik bir radiusa yayıldı və ətrafını qiymətləndirdi.
    
  Purdue heç yerdə yox idi. Birdən qarşıdakı qaranlıqdan onun üzünə iri bir polad çubuq gəldi. Çimdiyinə dəydi və əzabla qışqırdı. "Purdue! Dayan! İsa Məsih! Bu nasist axmağına görə məni öldürəcəksən? Oyanın, lənətə gəlmiş!"
    
  Nina işığı söndürdü, yorğun bir it kimi ağır-ağır nəfəs aldı. Diz çökərək, kəlləsini parçalayan döyüntülü miqrenə məhəl qoymamağa çalışarkən, yenə də gəyirmə tutmasını basdı. Purdue-nun addım səsləri qaranlıqda ona yaxınlaşırdı, sakit hıçqırıqlarına laqeyd yanaşdı. Ninanın keyləşmiş barmaqları ona qoşulmuş iki tərəfli radio ilə oynaşırdı.
    
  "Burada qoy. Səs-küy səviyyəsinə qaldır, sonra başqa istiqamətə qaç," deyə öz-özünə təklif etdi, amma daxilində başqa bir səs buna qarşı idi. "Axmaq, kənardan ünsiyyət qurmaq üçün son şansını əldən verə bilməzsən. Dağıntıların olduğu yerdə silah kimi istifadə edə biləcəyin bir şey tap."
    
  Sonuncu daha real fikir idi. Bir ovuc daş götürdü və onun yerini göstərən bir işarə gözlədi. Qaranlıq onu qalın bir yorğan kimi bürüdü, amma onu qəzəbləndirən şey nəfəs alarkən burnunu sancan toz idi. Qaranlığın dərinliyində bir şeyin tərpəndiyini eşitdi. Nina onu yerindən tərpətmək üçün qarşısına bir ovuc daş atdı, sonra sola qaçdı və düz bir qayaya çırpıldı, bu qaya yük maşını kimi ona çırpıldı. Boğulmuş bir ah çəkərək, yerə yıxıldı.
    
  Şüuru həyatı üçün təhlükə yaratdıqca, o, enerjisinin artdığını hiss etdi və dizləri və dirsəkləri üstə yerdə süründü. Şiddətli qrip kimi, radiasiya bədəninə təsir etməyə başladı. Dərisi qaşqabaqlı idi, başı qurğuşun kimi ağırlaşırdı. Tarazlığını bərpa etməyə çalışarkən alnı zərbədən ağrıyırdı.
    
  "Salam, Nina," deyə o, titrəyən bədənindən bir neçə santimetr aralıda pıçıldadı və ürəyini dəhşətlə sıçratdı. Purdue'nin parlaq işığı onu üzünə çəkərkən bir anlıq kor etdi. "Səni tapdım."
    
    
  30 saat sonra - Şalkar, Qazaxıstan
    
    
  Sem qəzəblənmişdi, amma qaçış planı hazır olana qədər problem yaratmağa cəsarət etmədi. Oyanıb özünü hələ də Kemper və Ordenin pəncəsində tapdıqda, qarşılarındakı maşın acınacaqlı, kimsəsiz bir yolda yavaş-yavaş sürünürdü. O vaxta qədər onlar artıq Saratovdan keçib Qazaxıstan sərhədini keçmişdilər. Onun qaçması üçün çox gec idi. Nina və Purdue-nin olduğu yerdən təxminən bir gün yol qət etmişdilər və bu da onun sadəcə tullanıb Çernobıla və ya Pripyata qaçmasını qeyri-mümkün edirdi.
    
  "Səhər yeməyi, cənab Kliv," Kemper təklif etdi. "Sizi güclü saxlamalıyıq."
    
  "Xeyr, təşəkkür edirəm," Sem hirslə dedi. "Bu həftə narkotikdən doymuşam."
    
  "Ay, buyur!" Kemper sakitcə cavab verdi. "Sən əsəbiləşən sızıldayan yeniyetmə kimisən. Və mən PMS-in qızların problemi olduğunu düşünürdüm. Sənə narkotik verməli idim, əks halda dostlarınla qaçıb öldürüləcəkdin. Sağ olduğuna görə minnətdar olmalısan." O, keçdikləri şəhərlərdən birindəki marketdən alınmış bükülmüş sendviç uzatdı.
    
  "Onları sən öldürmüsən?" Sem soruşdu.
    
  "Cənab, tezliklə Şalkərdə yük maşınına yanacaq doldurmalıyıq", - sürücü elan etdi.
    
  "Əla, Dirk. Nə qədər?" deyə sürücüdən soruşdu.
    
  "Ora çatmağımıza on dəqiqə qalıb", - deyə Kemperə dedi.
    
  "Yaxşı." O, üzündə pis bir təbəssüm yaranan Semə baxdı. "Sən orada olmalıydın!" Kemper sevinclə güldü. "Ah, bilirəm ki, orada idin, amma demək istəyirəm ki, sən onu görməli idin!"
    
  Sem alman əclafının tüpürdüyü hər sözdən getdikcə daha çox əsəbiləşirdi. Kemperin üzündəki hər əzələ Semin nifrətini alovlandırırdı və hər əl jesti jurnalisti əsl qəzəbə sürükləyirdi. "Gözlə. Bir az da gözlə."
    
  "Sənin Ninan hazırda 4-cü sıfır nöqtəsində yüksək radioaktiv reaktorun altında çürüyür", Kemper böyük bir zövqlə danışdı. "Söhbət əsnasında onun seksual kiçik arxası qabarcıqlanıb çürüyür. Purdue ona nə etdiyini kim bilir! Amma bir-birlərindən sağ çıxsalar belə, aclıq və radiasiya xəstəliyi onları məhv edəcək."
    
  Gözləyin! Ehtiyac yoxdur. Hələ yox.
    
  Sem bilirdi ki, Kemper onun fikirlərini Semin təsirindən qoruya bilər və ona hakim olmağa çalışmaq təkcə enerjisini boşa sərf etməklə kifayətlənməyəcək, həm də tamamilə faydasız olacaq. Onlar düz, səhra mənzərəsinin ortasında, gölə bitişik kiçik bir şəhər olan Şalkara yaxınlaşdılar. Əsas yolun kənarındakı yanacaqdoldurma məntəqəsində maşınlar yerləşirdi.
    
  - İndi.
    
  Sem bilirdi ki, Kemperin zehnini idarə edə bilməsə də, arıq komandiri fiziki olaraq asanlıqla ram edə bilər. Semin qara gözləri ön oturacaqların arxasına, ayaq dayağına və Kemperin əli çatan yerdəki oturacaqda uzanan əşyalara tez bir zamanda baxdı. Sem üçün yeganə təhlükə Kemperin yanındakı elektroşoker idi, lakin Highland Ferry Boxing Club yeniyetmə Sem Cleve-ə sürpriz və sürətli müdafiəni aşmağı öyrətmişdi.
    
  Dərin bir nəfəs aldı və sürücünün fikirlərini anlamağa başladı. Böyük qorilla fiziki cəhətdən güclü idi, amma zehni Semin kəlləsinə yerləşdirdiyi batareya ilə müqayisədə pambıq konfeti kimi idi. Semin Dirkin zehnini tam idarə etməsi və üsyan etmək qərarına gəlməsi bir dəqiqə çəkmədi. Uyğun quldur maşından düşdü.
    
  "Haradasan ki...?" Kemper sözə başladı, amma azadlığa yönəlmiş yaxşı məşq edilmiş yumruğunun sarsıdıcı zərbəsi onun qadın sifətini sildi. Klaus Kemper elektroşoker götürməyi ağlına belə gətirməmişdən əvvəl çəkicdən daha bir zərbə aldı - və daha bir neçə zərbə - ta ki üzü şişmiş qançırlar və qan içində qaldı.
    
  Semin əmri ilə sürücü tapança çıxarıb nəhəng yük maşınındakı işçilərə atəş açmağa başladı. Sem Kemperin telefonunu götürüb arxa oturacaqdan düşdü və şəhərə gedərkən rastlaşdıqları gölün yaxınlığındakı tənha bir yerə getdi. Yaranan xaosda yerli polis atəş açan şəxsi həbs etmək üçün tez bir zamanda gəldi. Arxa oturacaqda döyülmüş bir kişini tapanda, Dirkin arxasında olduğunu düşündülər. Dirk-i tutmağa çalışarkən o, göyə sonuncu dəfə atəş açdı.
    
  Sem tiranın əlaqə siyahısını vərəqləyərək, izlənilməməsi üçün mobil telefonunu atmazdan əvvəl tez bir zamanda zəng etmək qərarına gəldi. Axtardığı ad siyahıda göründü və onu tapmaq üçün hava yumruğundan istifadə etməkdən özünü saxlaya bilmədi. Nömrəni yığdı və zəngə cavab verilənə qədər həyəcanla siqaret yandıraraq gözlədi.
    
  "Detlef! Bu Semdir."
    
    
  34-cü fəsil
    
    
  Nina, bir gün əvvəl iki tərəfli radiosu ilə Purdue-nu gicgahında vurduğundan bəri onu görməmişdi. Nə qədər vaxt keçdiyini bilmirdi, amma ağır vəziyyətindən bir müddət keçdiyini bilirdi. Dərisində kiçik suluqlar əmələ gəlmişdi və iltihablı sinir ucları onun heç nəyə toxunmasına mane olurdu. Son gün ərzində Milla ilə əlaqə saxlamaq üçün bir neçə dəfə cəhd etmişdi, amma həmin axmaq Purdue naqilləri səhv yerləşdirmiş və yalnız ağ səs-küy çıxara bilən bir cihazı onun yanında qoymuşdu.
    
  "Sadəcə bir! Sadəcə bir kanal ver, axmaq," deyə ümidsizlik içində yavaşca ağladı və danışıq düyməsini dəfələrlə basdı. Yalnız ağ küyün fit səsi davam etdi. "Batareyalarım tükənəcək," deyə mızıldandı. "Milla, içəri gəl. Xahiş edirəm. Kimsə varmı? Xahiş edirəm, içəri gəl!" Boğazı yanırdı və dili şişmişdi, amma davam etdi. "Aman Allahım, ağ küylə əlaqə saxlaya biləcəyim yeganə insanlar xəyallardır!" deyə çarəsizcə qışqırdı, boğazını cıraraq. Amma Nina artıq vecinə deyildi.
    
  Ammonyak, kömür və ölüm qoxusu ona cəhənnəmin son nəfəsindən daha yaxın olduğunu xatırlatdı. "Gəlin! Ölülər! Ölülər... lənətə gəlmiş ukraynalılar... Rusiyanın ölüləri! Qırmızı Ölülər, içəri girin! Son!"
    
  Çernobılın dərinliklərində ümidsizcə itib batmış, isterik qəhqəhələri dünyanın on illər əvvəl unutduğu yeraltı sistemdə əks-səda verirdi. Beynindəki hər şey mənasız idi. Xatirələr, gələcək planları ilə birlikdə parıldayıb yoxa çıxaraq aydın kabuslara çevrilirdi. Nina həyatını itirməkdən daha tez ağlını itirirdi, ona görə də sadəcə gülməyə davam edirdi.
    
  "Səni hələ öldürmədimmi?" o, qaranlıqda tanış təhdidi eşitdi.
    
  "Purdue?" deyə xoruldadı.
    
  "Bəli".
    
  Onun necə təpik atdığını eşidirdi, amma ayaqlarında heç bir hissiyyat itirmişdi. Artıq hərəkət etmək və ya qaçmaq mümkün deyildi, ona görə də Nina gözlərini yumdu və ağrısının bitməsini məmnuniyyətlə qarşıladı. Başına polad boru düşdü, amma miqren kəlləsini keyləşdirmişdi, ona görə də isti qan yalnız üzünü qıdıqladı. Onu başqa bir zərbə gözləyirdi, amma heç vaxt gəlmədi. Ninanın göz qapaqları ağırlaşdı, amma bir anlıq işıqların dəlisov burulğanını gördü və zorakılıq səslərini eşitdi.
    
  O, orada uzanıb ölməsini gözləyirdi, amma Perduenin tarakan kimi qaranlığa qaçdığını, işığının əli çatmayan yerdə dayanan kişidən uzaqlaşdığını eşitdi. O, Ninanın üzərinə əyildi, onu yumşaqca qucağına aldı. Onun toxunuşu onun qabarıq dərisini ağrıtdı, amma o, vecinə deyildi. Yarı oyaq, yarı cansız Nina onun onu yuxarıdakı parlaq işığa doğru apardığını hiss etdi. Bu, ona ölən insanların göydən ağ bir işıq görməsi hekayələrini xatırlatdı, amma quyunun ağzının xaricindəki sərt ağ gün işığında Nina xilaskarını tanıdı.
    
  "Dul qadın," deyə ah çəkdi.
    
  "Salam, canım," deyə gülümsədi. Cırıq əli ilə onu bıçaqladığı boş göz yuvasını oxşadı və hönkür-hönkür ağlamağa başladı. "Narahat olma," dedi. "Həyatımın eşqini itirdim. Göz bunun yanında heç nədir."
    
  Çöldə ona təmiz su verərkən izah etdi ki, Sem artıq onunla və Perdu ilə birlikdə olmadığını bilmədən ona zəng edib. Sem təhlükəsiz idi, amma Detlefdən onu və Perdu tapmasını istədi. Detlef təhlükəsizlik və müşahidə təlimindən istifadə edərək Ninanın Çernobıldakı yerini müəyyən edə bilənə qədər Volvodakı mobil telefonundan gələn radio siqnallarını üçbucaqlaşdırdı.
    
  "Milla yenidən internetə qayıtdı və mən Kirilin əlindən istifadə edərək onlara Semin Kemperdən və onun əlindən təhlükəsiz yerdə olduğunu bildirdim", - deyə o, onu qucağına alarkən ona dedi. Nina çatlamış dodaqlarından gülümsədi, tozlu üzü göyərmələr, suluqlar və göz yaşları ilə örtülmüşdü.
    
  "Dul," deyə şişmiş dili ilə dedi.
    
  "Bəli?"
    
  Nina huşunu itirmək üzrə idi, amma özünü üzr istəməyə məcbur etdi. "Kredit kartlarınızdan istifadə etdiyim üçün çox üzr istəyirəm."
    
    
  Qazax çölü - 24 saat sonra
    
    
  Kemper hələ də eybəcər hala düşmüş üzünə heyran olsa da, ona görə ağlamadı. Kəhrəba otağı, dekorativ qızıl oymalar və taxta naxışların üzərindəki heyrətamiz parlaq sarı kəhrəba ilə gözəl bir şəkildə akvariuma çevrilmişdi. Bu, səhra qalasının tam ortasında, təxminən 50 metr diametrində və 70 metr hündürlüyündə təsirli bir akvarium idi, Purdue orada qaldığı müddətdə saxlanıldığı akvariumla müqayisədə. Həmişəki kimi səliqəli geyinmiş bu zərif canavar, tədqiqat heyətinin beyninə yerləşdiriləcək ilk orqanizmi təcrid etməsini gözləyərkən şampan şərabı içdi.
    
  İkinci gün Qara Günəş yaşayış məntəqəsi üzərində fırtına qopdu. İlin bu vaxtı üçün qeyri-adi olan qəribə bir ildırım idi, amma ara-sıra çaxan ildırımlar əzəmətli və güclü idi. Kemper səmaya baxıb gülümsədi. "İndi mən Tanrıyam."
    
  Uzaqdan Mişa Sveçinin İl-76-MD yük təyyarəsi coşğun buludların arasından göründü. 93 tonluq təyyarə turbulentlik və dəyişkən cərəyanların arasından sürətlə uçurdu. Mişaya yoldaşlıq etmək üçün Sem Kliv və Marko Strenski göyərtədə idilər. Təyyarənin içərisində hava və ya su ilə təmasın qarşısını almaq üçün yağla örtülmüş otuz barel metal natrium gizlədilib - hələlik. Reaktorlarda istilik keçiricisi və soyuducu kimi istifadə edilən bu yüksək uçucu elementin iki xoşagəlməz xüsusiyyəti var idi. Hava ilə təmasda alovlanırdı. Su ilə təmasda partladı.
    
  "Orada! Orada. Onu qaçıra bilməzsən," Sem Qara Günəş kompleksi görünəndə Mişaya dedi. "Onun akvariumu əlçatmaz olsa belə, bu yağış qalanını bizim üçün edəcək."
    
  "Düz deyirsən, yoldaş!" Marko güldü. "Bunun əvvəllər heç vaxt geniş miqyasda edildiyini görməmişəm. Yalnız laboratoriyada, stəkanda noxud böyüklüyündə az miqdarda natriumla. Bu, YouTube-da göstəriləcək." Marko həmişə xoşuna gələn hər şeyi lentə alırdı. Əslində, onun sərt diskində şübhəli sayda videoçarx var idi və hamısı yataq otağında qeydə alınırdı.
    
  Onlar qalanın ətrafında dövrə vurdular. Sem hər ildırım çaxmasından titrəyirdi, ümid edirdi ki, ildırım təyyarəyə dəyməyəcək, amma dəli sovetlər qorxmaz və şən görünürdülər. "Barabanlar bu polad damı dəlib keçəcəkmi?" deyə Markodan soruşdu, amma Mişa yalnız gözlərini çevirdi.
    
  Növbəti səhnədə Sem və Marko barabanları bir-bir ayırır, onları təyyarədən itələyərək kompleksin damından sərt və sürətli şəkildə düşürlər. Uçucu metalın su ilə təmasda alovlanması və partlaması, Kəhrəba Otağının lövhələrinin üzərindəki qoruyucu örtüyü məhv etməsi və plutoniumun partlayış istiliyinə məruz qalması üçün cəmi bir neçə saniyə lazım olacaq.
    
  İlk on lüləni atarlar-atmaz, NLO formalı qalanın ortasındakı dam uçdu və dairənin ortasında bir su anbarı aşkar oldu.
    
  "Budur! Qalanlarımızı tanka mindirin, sonra isə buradan tez çıxmalıyıq!" Mişa qışqırdı. Qaçan adamlara baxdı və Semin "Kaş Kemperin üzünü son dəfə görə bilsəydim" dediyini eşitdi.
    
  Natrium əriməyə başlayanda Marko güldü. "Bu, Yuri üçündür, ey nasist qadın!"
    
  Mişa nəhəng polad vəhşi heyvanı qısa müddətdə bacardığı qədər uzağa uçurdu ki, onlar zərbə zonasından bir neçə yüz mil şimala enə bilsinlər. Bomba partlayanda o, havada olmaq istəmirdi. Onlar 20 dəqiqədən bir az çox sonra Kazalıya endilər. Möhkəm Qazaxıstan torpağından əllərində pivə ilə üfüqə baxdılar.
    
  Sem ümid edirdi ki, Nina hələ də sağdır. O, ümid edirdi ki, Detlef onu tapa bilib və Sem Kerrinqtonun Kemperin zehninə nəzarət hipnozu altında olarkən Qabini vurduğunu izah etdikdən sonra Purdueni öldürməkdən çəkinib.
    
  Sem, eynilə öz vizyonunda olduğu kimi, külək əsən, qısır mənzərəyə baxarkən Qazaxıstan mənzərəsinin üstündəki səma sarı idi. Perdue quyusunun əhəmiyyətli olduğunu bilmirdi, sadəcə Semin təcrübəsinin Qazaxıstan hissəsi üçün deyildi. Nəhayət, son peyğəmbərlik gerçəkləşdi.
    
  Kəhrəba Otağının su anbarındakı suya ildırım dəydi və içindəki hər şeyi alovlandırdı. Termonüvə partlayışının gücü onun radiusundakı hər şeyi məhv etdi və Kalihasın bədənini əbədi olaraq yox etdi. Parlaq partlayış göyləri titrədən bir nəbzə çevrildikcə, Mişa, Sem və Marko dəhşətli gözəllikdə göbələk buludunun kosmos tanrılarına çatmasını izlədilər.
    
  Sem pivəsini qaldırdı. "Ninaya həsr olunub."
    
    
  SON
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Preston W. Child
  Kral Süleymanın Almazları
    
    
  Həmçinin Preston William Child tərəfindən
    
    
  Wolfenstein Buz Stansiyası
    
  Dərin dəniz
    
  Qara günəş doğur
    
  Valhalla üçün axtarış
    
  Nasist qızılı
    
  Qara Günəş Sui-qəsdi
    
  Atlantis əlyazmaları
    
  Qadağan olunmuş Kitablar Kitabxanası
    
  Odin məzarı
    
  Teslanın təcrübəsi
    
  Yeddinci Sirr
    
  Meduza Daşı
    
  Kəhrəba Otağı
    
  Babil maskası
    
  Gənclik Çeşməsi
    
  Heraklın sərdabəsi
    
  İtirilmiş Xəzinə Axtarışı
    
    
  Şeir
    
    
    
  Parılda, parılda, balaca ulduz,
    
  Sənin kim olduğunu necə də təəccübləndirirəm!
    
  Dünyadan o qədər yüksəkdə,
    
  Göydəki almaz kimi.
    
    
  Qızmar günəş batanda,
    
  Üzərində heç nə parlamadığı zaman,
    
  Sonra kiçik işığınızı göstərirsiniz,
    
  Parılda, bütün gecə parılda.
    
    
  Sonra qaranlıqda səyahət edən
    
  Kiçik qığılcımı üçün təşəkkür edirəm,
    
  Hara gedəcəyini necə görə bildi,
    
  Bu qədər titrəməsəydin?
    
    
  Tutduğun tünd mavi səmada,
    
  Çox vaxt pərdələrimin arasından baxırlar,
    
  Gözlərimi heç vaxt sənin üçün yumma,
    
  Günəş səmada doğana qədər.
    
    
  Parlaq və kiçik qığılcımın kimi
    
  Qaranlıqda səyahətçini işıqlandırır,
    
  Sənin kim olduğunu bilməsəm də,
    
  Parılda, parılda, balaca ulduz."
    
    
  - Ceyn Teylor (Ulduz yoxdur, 1806)
    
    
  1
  Mayakda uduzdum
    
    
  Reyxtis Deyv Perdyunun xatırlaya biləcəyindən daha da parlaq idi. İyirmi ildən çox yaşadığı malikanənin əzəmətli qüllələri, sayı üç ədəd olmaqla, Edinburq səmasına doğru uzanırdı, sanki mülkü göylərlə birləşdirirdi. Maşının qapısını bağlayarkən və həyətdəki yolun qalan hissəsini yavaş-yavaş ön qapısına doğru gedəndə Perdyunun ağ saçları axşamın sakit nəfəsində tərpənirdi.
    
  İçərisində olanları və daşıdığı baqajı görməzdən gələrək, gözü yenidən evinə sataşdı. Onun mühafizəsindən, təhlükəsizliyindən imtina etmək məcburiyyətində qalmasından çox aylar keçmişdi.
    
  "Hmm, sən də mənim əşyamdan qurtulmadın, elə deyilmi, Patrik?" deyə səmimi şəkildə soruşdu.
    
  Onun yanında keçmiş Purdue ovçusu və Britaniya Gizli Xidmətinin yenidən doğulmuş müttəfiqi olan Xüsusi Agent Patrik Smit ah çəkdi və adamlarına gecə üçün əmlak darvazalarını bağlamalarını işarə etdi. "Biz onları özümüzə saxladıq, Devid. Narahat olma," deyə sakit və dərin bir tonda cavab verdi. "Amma onlar sizin fəaliyyətinizdə hər hansı bir məlumatı və ya iştirakı inkar etdilər. Ümid edirəm ki, onlar rəisimizin sizin əmlakınızda dini və qiymətsiz əmanətlərin saxlanması ilə bağlı araşdırmasına mane olmayıblar."
    
  "Əlbəttə," Perdu qətiyyətlə razılaşdı. "Bu insanlar mənim ev işçilərimdir, həmkarlarım deyil. Hətta onların da nə üzərində işlədiyimi, gözlənilən patentlərimin harada olduğunu və ya işdə olduğum zaman hara getdiyimi bilməsinə icazə verilmir."
    
  "Bəli, bəli, biz bunu təsdiqlədik. Bax, Devid, hərəkətlərini izləyirəm və insanları izinə salıram..." deyə başladı, amma Perdyu ona kəskin baxışlarla baxdı.
    
  "Sem-i mənə qarşı qaldırdığın üçün?" deyə Patrikə qışqırdı.
    
  Patrik nəfəsini kəsdi, aralarında baş verənlərə layiq bir üzr istəyə biləcək bir cavab verə bilmədi. "Qorxuram ki, o, bizim dostluğumuza düşündüyümdən daha çox əhəmiyyət verirdi. Mən heç vaxt istəməzdim ki, bu səbəbdən səninlə Sem arasında münasibətlər dağılsın. Mənə inanmalısan", - Patrik izah etdi.
    
  Ailəsinin təhlükəsizliyi naminə uşaqlıq dostu Sem Klivdən uzaqlaşmaq qərarı onun üçün idi. Ayrılıq Patrik üçün ağrılı və zəruri idi, Sem onu mehribanlıqla Paddi adlandırırdı, lakin Semin Deyv Perdye ilə əlaqəsi MI6 agentinin ailəsini qaçılmaz olaraq Üçüncü Reyxdən sonrakı qalıq ovunun və real həyat təhdidlərinin təhlükəli dünyasına çəkdi. Daha sonra Sem Patrikin razılığı müqabilində Purdue şirkətindən bir daha imtina etmək məcburiyyətində qaldı və bu da Semi Herkules Sığınacağını tapmaq üçün səyahətləri zamanı Purdue-nin taleyini həll edən köstəbəyə çevirdi. Lakin Sem sonda milyarderə Patrik və MI6 tərəfindən tutulmasının qarşısını almaq üçün öz ölümünü saxtalaşdırmağa kömək etməklə Purdue-yə sadiqliyini sübut etdi və Patrikin Purdue-ni tapmağa kömək etmək ehtirasını qorudu.
    
  Qara Günəş Ordenindən xilas olmaq müqabilində statusunu Patrik Smitə açıqladıqdan sonra, Perdu, Aksumdan Əhd Sandığının surətini oğurladığına görə Efiopiya hökuməti tərəfindən qaldırılan arxeoloji cinayətlərə görə məhkəmə qarşısına çıxmağa razı oldu. MI6-nın Perdue-nin əmlakı ilə bağlı istədiyi şey Patrik Smitin belə anlamadığı bir şey idi, çünki dövlət qurumu Rayxtişuşisisin sahibinin ölümündən qısa müddət sonra onu nəzarətə götürdü.
    
  Perdue, yalnız əsas məhkəmə prosesinə hazırlıq məqsədilə qısa bir ilkin dinləmə zamanı çirkin həqiqətlə üzləşdiyi anda Patrikə etiraf etdiyi korrupsiyanı bir yerə toplaya bildi.
    
  "David, MI6-nın Qara Günəş Ordeni tərəfindən idarə olunduğuna əminsən?" Patrik adamlarının eşitməməsinə əmin olaraq alçaq bir səslə soruşdu.
    
  "Mən nüfuzumu, sərvətimi və həyatımı buna qoyacağam, Patrik," Perdue eyni tonda cavab verdi. "Allaha and içirəm ki, sənin agentliyini dəli bir adam izləyir."
    
  Purdue Evinin əsas fasadının pilləkənlərindən qalxarkən giriş qapısı açıldı. Purdue Evinin işçiləri orada dayanmışdılar, üzlərində sevinc və acı-şirinlik qarışığı var idi və ağalarının qayıtmasını alqışlayırdılar. Qara Günəşin matriarxının işgəncə otağında bir həftə aclıq çəkdikdən sonra Purdue-nin görünüşünün dəhşətli dərəcədə pisləşməsinə nəzakətlə məhəl qoymadılar və sürprizlərini dərilərinin altında gizlədərək gizli saxladılar.
    
  "Anbara basqın etdik, cənab. Və biz sizin bəxtinizi qeyd edərkən barınız da talan edildi", - Purdue bağbanlarından biri və irlandiyalı Conni dedi.
    
  "Başqa cür istəməzdim, Conni." Perdue içəri girərkən insanların coşğulu alqışları arasında gülümsədi. "Ümid edək ki, bu ehtiyatları dərhal doldura bilərəm."
    
  İşçiləri ilə salamlaşmaq bir anlıq çəkdi, çünki onların sayı az idi, amma onların sədaqəti yasəmən çiçəklərindən gələn iyrənc şirinlik kimi idi. İşindəki bir neçə nəfər sanki ailəsi kimi idi, hamısı eyni fikirdə idi və onlar Purdue ilə onun cəsarətinə və daim bilik axtarışına heyranlıqlarını bölüşürdülər. Amma ən çox görmək istədiyi adam orada deyildi.
    
  "Ay Lili, Çarlz haradadır?" Perdu aşpazı və daxili qeybətçisi Liliandan soruşdu. "Xahiş edirəm, mənə onun istefa verdiyini deməyin."
    
  Purdue heç vaxt Patrikə onun xidmətçisi Çarlzın MI6-nın onu tutmağı planlaşdırdığı barədə Purdue-yə dolayı yolla xəbərdarlıq etməsindən məsul olduğunu açıqlaya bilməzdi. Bu, Wrichtishousis-də heç kimin Purdue-nin işinə qarışmadığına dair inamı açıq şəkildə sarsıdacaqdı. Hardy Butler həmçinin Herkules ekspedisiyası zamanı Siciliya mafiyası tərəfindən əsir götürülmüş bir kişinin azad edilməsini təşkil etməkdən məsul idi ki, bu da Çarlzın vəzifə çağırışından kənara çıxmaq qabiliyyətinin sübutu idi. O, Purdue, Sam və Dr. Nina Goulda köynəkləri hərbi dəqiqliklə ütüləməkdən və Purdue-nin təqvimindəki hər görüşü əzbərləməkdən daha çox şeydə faydalı olduğunu sübut etdi.
    
  "O, bir neçə gün yoxa çıxdı, cənab," Lili qaşqabaqlı bir üzlə izah etdi.
    
  "Polisə zəng etdi?" Perdu ciddi şəkildə soruşdu. "Mən ona gəlib mülkdə yaşamağı dedim. Harada yaşayır?"
    
  "Çölə çıxa bilməzsən, Devid," Patrik ona xatırlatdı. "Unutma ki, bazar ertəsi görüşə qədər hələ də ev dustaqlığındasan. Evə gedərkən onun evinə baş çəkə biləcəyimi görəcəyəm, yaxşı?"
    
  "Təşəkkür edirəm, Patrik," Perdu başını tərpətdi. "Lillian sənə ünvanını verəcək. Əminəm ki, o, sənə ayaqqabı ölçüsünə qədər bilməli olduğun hər şeyi deyə bilər," dedi və Liliyə göz vurdu. "Hamınıza gecəniz xeyir. Düşünürəm ki, tez təqaüdə çıxacağam. Öz yatağımı qaçırdım."
    
  Hündürboylu, arıq bir usta Rayxtisusis üçüncü mərtəbəyə qalxdı. Öz evinə qayıtdığına görə heç bir həyəcan əlaməti göstərmədi, amma MI6 və işçiləri bunu bədəni və zehni üçün xüsusilə çətin bir aydan sonra yorğunluqla əlaqələndirdilər. Lakin Purdue yataq otağının qapısını bağlayıb çarpayının o biri tərəfindəki balkon qapılarına tərəf gedəndə dizləri büküldü. Yanaqlarından axan göz yaşlarını güclə görə bildiyi üçün, həmişə oynamalı olduğu paslı narahatlığı olan sağdakı tutacaqlara əl atdı.
    
  Perdyu qapıları açıb sərin Şotlandiya havasına heyran qaldı, onu həyatla, əsl həyatla doldurdu; yalnız əcdadlarının torpağının təmin edə biləcəyi bir həyat. Mükəmməl çəmənlikləri, qədim yardımçı tikililəri və uzaq dənizi olan geniş bağa heyran qalan Perdyu, həyətini qoruyan palıdlara, küknarlara və şam ağaclarına ucadan ağladı. Külək onları yellədikcə sakit hıçqırıqları və kəsik-kəsik nəfəsləri ağacların başlarının xışıltısında yox oldu.
    
  Diz çökdü, ürəyindəki cəhənnəmin, bu yaxınlarda çəkdiyi cəhənnəm əzabının onu bürüməsinə icazə verdi. Titrəyərək əllərini sinəsinə basdı, hər şey axdı, diqqəti cəlb etməmək üçün səssiz qaldı. Heç nəyi, hətta Ninanı belə düşünmədi. Heç nə demədi, heç nəyi düşünmədi, heç nə planlaşdırmadı və ya düşünmədi. Geniş köhnə mülkün geniş açıq damının altında sahibi bir saat ərzində sadəcə hiss edərək titrədi və ağladı. Purdue bütün rasional arqumentləri bir kənara qoydu və yalnız hisslərini seçdi. Hər şey həmişəki kimi davam etdi, son bir neçə həftəni həyatından sildi.
    
  Açıq mavi gözləri nəhayət şişmiş göz qapaqlarının altından çətinliklə açıldı; eynəyini çoxdan çıxarmışdı. Boğucu təmizlikdən sonrakı bu ləzzətli keylik onu oxşadı, hıçqırıqları azalıb daha da boğuldu. Üstündəki buludlar ona bir neçə sakit parlaqlıq parıltısını bağışladı. Lakin gecə səmasına baxarkən gözlərindəki nəmlik hər ulduzu gözqamaşdırıcı bir parıltıya çevirdi, uzun şüaları nöqtələrdə kəsişdi, gözlərindəki yaşlar isə onları qeyri-təbii şəkildə uzadırdı.
    
  Bir ulduz onun diqqətini çəkdi. Səssiz xaos içində səmada uçaraq, naməlum bir yerə enərək əbədi olaraq unuduldu. Purdue bu mənzərəyə heyran qaldı. Əvvəllər bunu dəfələrlə görsə də, bir ulduzun necə qəribə şəkildə öldüyünü ilk dəfə həqiqətən hiss etdi. Amma bu, mütləq bir ulduz deyildi, elə deyilmi? O, qəzəbin və odlu bir yıxılmanın Lüsiferin taleyi olduğunu təsəvvür etdi - necə yanıb qışqırır, necə aşağı enir, yaratmadan məhv edir və nəticədə tək ölür, laqeyd baxanlar isə bunu başqa bir səssiz ölüm kimi qəbul edirdilər.
    
  Şimal dənizindəki amorf bir otağa enərkən gözləri onu izləyirdi, ta ki quyruğu səmanı rəngsizləşdirib adi, statik vəziyyətinə qayıdana qədər. Dərin bir melanxoliya çaları hiss edən Perdue tanrıların ona nə dediyini bilirdi. O da qüdrətli insanların zirvəsindən düşmüşdü, xoşbəxtliyini səhvən əbədi olduğuna inandıqdan sonra toza çevrilmişdi. Əvvəllər heç vaxt indiki kimi olmamışdı, tanıdığı Deyv Perdueyə heç bənzəməyən bir insan idi. Öz bədənində bir vaxtlar parlayan ulduz olan, amma artıq tanımadığı səssiz bir boşluğa çevrilmiş bir qərib idi. Ümid edə biləcəyi tək şey, onun yıxılmasını izləmək üçün səmaya baxmağa, onun yıxılmasını qarşılamaq üçün həyatlarının yalnız bir anını ayırmağa qərar verən azsaylı insanların hörməti idi.
    
  "Sənin kim olduğunu necə də təəccüblənirəm," deyə yumşaq bir şəkildə, qeyri-iradi dedi və gözlərini yumdu.
    
    
  2
  İlanların üzərinə basmaq
    
    
  "Bunu edə bilərəm, amma çox spesifik və çox nadir materiallara ehtiyacım olacaq", - deyə Əbdül Raya öz brendinə bildirib. "Və növbəti dörd gün ərzində ehtiyacım olacaq; əks halda müqaviləmizi ləğv etməli olacağam. Görürsünüz, xanım, məni başqa müştərilər də gözləyir."
    
  "Mənimki qədər qiymət təklif edirlər?" xanım Əbdüldən soruşdu. "Çünki bu cür bolluğun öhdəsindən gəlmək və ya onu almaq asan deyil."
    
  - Əgər mənə bu qədər cəsarətli olmağa icazə versəniz, xanım, - qaradərili şarlatan gülümsədi, - - qonorarınız onunla müqayisədə mükafat kimi görünəcək.
    
  Qadın ona şillə vurdu və bu, qadının təslim olmağa məcbur ediləcəyindən daha da məmnun oldu. O, qadının pis davranışının yaxşı əlamət olduğunu və bu davranışın qadının eqosunu istədiyini əldə etmək üçün kifayət qədər zədələyəcəyini bilirdi, halbuki qadını Belçikaya gəlişini gözləyən daha yüksək maaşlı müştərilərinin olduğuna inandırmağa çalışdı. Lakin Əbdül öz qabiliyyətləri ilə öyünəndə tamamilə aldanmadı, çünki qiymətlərindən gizlətdiyi istedadlar daha zərərli bir anlayış idi. O, özünü ortaya çıxarmaq vaxtı gələnə qədər bunları sinəsinin arxasında, ürəyinin arxasında saxlayacaqdı.
    
  Dəbdəbəli evinin zəif işıqlı qonaq otağında qadının qəzəbindən sonra o, ayrılmadı, sanki heç nə olmamış kimi qaldı, dirsəyini tünd qırmızı rəngdə kamin üstünə söykədi. Bu yer yalnız qızıl çərçivəli yağlı boya rəsmləri və otağın girişindəki palıd və şam ağacından oyulmuş iki hündür antik masa ilə qırıldı. Paltarının altındakı ocaq həvəslə çırpınırdı, amma Əbdül ayağını yandıran dözülməz istiyə məhəl qoymadı.
    
  "Bəs hansılarına ehtiyacınız var?" qadın istehza ilə otaqdan çıxdıqdan qısa müddət sonra qəzəblə geri döndü. Əlində zinət əşyaları ilə bəzədilmiş əlində kimyagərin istəklərini qeyd etmək üçün dəbdəbəli bir dəftər tutmuşdu. O, onun uğurla müraciət etdiyi iki nəfərdən biri idi. Əbdül üçün təəssüf ki, əksər yüksək səviyyəli avropalılar xarakter qiymətləndirmə bacarıqlarına malik idilər və tez bir zamanda onu yığışdırırdılar. Digər tərəfdən, Madam Şantal kimi insanlar asan ov idilər, çünki onun kimi insanların qurbanlarında ehtiyac duyduğu yeganə keyfiyyət - həmişə özlərini bataqlığın kənarında tapanlara xas olan keyfiyyət - ümidsizlik var idi.
    
  Qadın üçün o, sadəcə qiymətli metalların ustası, gözəl və unikal qızıl və gümüş əşyalar tədarükçüsü, qiymətli daşları incə sənətkarlıqla hazırlanmışdı. Madam Şantal onun həm də usta dəmirçi olduğunu bilmirdi, amma lüks və israfçılığa olan doymaz zövqü onu təsadüfən maskasının arasından sızmasına icazə verə biləcəyi hər hansı bir kəşfi görməməzliyə vururdu.
    
  Madam Şantal çox məharətlə sola əyilərək, qadının onu işə götürdüyü işi yerinə yetirmək üçün lazım olan qiymətli daşları yazdı. Xəttat əli ilə yazırdı, amma yazısı dəhşətli idi. Buna baxmayaraq, həmyaşıdlarını ötmək üçün çarəsiz arzusunda olan Madam Şantal siyahısındakı şeyə nail olmaq üçün əlindən gələni edirdi. O, işi bitirdikdən sonra siyahını nəzərdən keçirdi. Şöminənin kölgələrində daha da dərin qaşqabağını salan Madam Şantal dərin bir nəfəs aldı və ona yoq və ya gizli bir kult qurusunu xatırladan hündür kişiyə baxdı.
    
  "Nə vaxta qədər lazımdır?" deyə qadın kəskin şəkildə soruşdu. "Həm də ərim bilməməlidir. Biz burada yenidən görüşməliyik, çünki o, mülkün bu hissəsinə gəlmək istəmir."
    
  "Bir həftədən az müddətdə Belçikada olmalıyam, xanım və o vaxta qədər sifarişinizi yerinə yetirməliyəm. Vaxtımız azdır, yəni bu brilyantları çantanıza qoya bilən kimi ehtiyacım olacaq", - deyə yumşaq bir şəkildə gülümsədi. Boş gözləri qadına zillənmiş, dodaqları isə şirin bir şəkildə pıçıldayırdı. Madam Şantal onu üzü daşlı qalmış halda dilini çırtlayan səhra ilanı ilə əlaqələndirməkdən özünü saxlaya bilmədi.
    
  İkrah-məcburiyyət. Buna belə deyilirdi. O, həm də özünün incə sehrbaz olduğunu iddia edən bu ekzotik ustadan nifrət edirdi, amma nədənsə ona müqavimət göstərə bilmirdi. Fransız aristokratı Əbdüldən hər cəhətdən iyrənsə də, ona baxmadığı zaman gözlərini ondan çəkə bilmirdi. Nədənsə, onun iyrənc təbiəti, heyvani xırıltıları və qeyri-təbii, caynaq kimi barmaqları onu o qədər ovsunlamışdı ki, vəsvəsəyə çevrilmişdi.
    
  O, odun işığında dayanıb divardakı öz portretindən bir az aralıda qəribə bir kölgə salırdı. Sümüklü üzündəki əyri burnu ona quş, bəlkə də kiçik bir kərkəs siması verirdi. Əbdülün dar, tünd gözləri, demək olar ki, tüksüz qaşlarının altında gizlənmişdi, dərin çuxurları isə yanaq sümüklərini daha qabarıq göstərirdi. Kobud, yağlı qara saçları at quyruğu şəklində geri yığılmışdı və sol qulaq məməciyini tək, kiçik halqa sırğası bəzəyirdi.
    
  Ondan buxur və ədviyyat qoxusu gəlirdi və danışanda və ya gülümsəyəndə tünd dodaqları dəhşətli dərəcədə mükəmməl dişləri ilə qırılırdı. Madam Şantala onun qoxusu təsir edirdi; o, onun Firon, yoxsa Xəyal olduğunu deyə bilmirdi. Bir şeydən əmin idi: sehrbaz və kimyagər inanılmaz bir varlığa sahib idi, səsini qaldırmadan və ya əli ilə hərəkət etmədən belə. Bu, onu qorxutdu və ona qarşı hiss etdiyi qəribə ikrahı daha da artırdı.
    
  "Seleste?" deyə qız, ona verdiyi kağızdakı tanış başlığı oxuyaraq nəfəs aldı. Üz ifadəsi qiymətli daş-qaşı əldə etməkdən duyduğu narahatlığı ifadə edirdi. Şöminənin işığında möhtəşəm zümrüdlər kimi parıldayan Madam Şantal Əbdülün gözlərinə baxdı. "Cənab Raya, bacarmıram. Ərim "Seleste"ni Luvr Muzeyinə verməyə razılaşıb." Səhvini düzəltməyə çalışaraq, hətta ona istədiyini verə biləcəyini təklif edərək, aşağı baxdı və dedi: "Əlbəttə ki, digər ikisini də ala bilərəm, amma bu yox."
    
  Əbdül bu qarışıqlıqdan narahat olmadığını göstərdi. Əlini yavaşca qadının üzünə sürtərək sakitcə gülümsədi. "Ümid edirəm ki, yenidən düşünəcəksiniz, xanım. Sizin kimi qadınların böyük insanların əməllərini ovcunuzda saxlamaq şərəfi var." Zərif əyri barmaqları onun açıq dərisinə kölgə salanda zadəgan qadın buz kimi bir təzyiq axınının onun üzünə dəydiyini hiss etdi. Üzündəki soyuqluğu tez silib boğazını təmizlədi və özünü ələ aldı. Əgər indi tərəddüd etsəydi, onu yad adamlar dənizində itirəcəkdi.
    
  "İki gündən sonra qayıdın. Qonaq otağında mənimlə görüşərik. Köməkçim sizi tanıyır və sizi gözləyəcək," deyə üzündəki dəhşətli hissdən hələ də sarsılmış halda əmr etdi. "Mənə Selest lazımdır, cənab Raya, amma əziyyət çəkməyə dəyər."
    
  Əbdül daha heç nə demədi. Buna ehtiyac yox idi.
    
    
  3
  Bir az incəlik
    
    
  Ertəsi gün Perdyu oyananda özünü axmaq kimi hiss etdi - sadə və sadə. Əslində, sonuncu dəfə nə vaxt həqiqətən ağladığını xatırlaya bilmirdi və təmizlikdən sonra özünü yüngül hiss etsə də, gözləri şişmiş və yanırdı. Heç kimin onun vəziyyətinə nəyin səbəb olduğunu bilməməsi üçün Perdyu pəncərənin yanındakı rəfdə qorxu kitablarının arasında saxladığı bir şüşə Southern Moonshine-dən dörddə üçünü içdi.
    
  "Aman Tanrım, qoca, sən avaraya oxşayırsan," Purdue vanna otağı güzgüsündəki əksinə baxaraq inildədi. "Bütün bunlar necə baş verdi? Mənə demə, demə," deyə ah çəkdi. Güzgüdən uzaqlaşıb duş kranlarını açarkən, yıxılmış qoca kimi mızıldanmağa davam etdi. Bədəni bir gecədə bir əsr qocalmış kimi göründüyü üçün bu, uyğun idi. "Bilirəm. Bunun necə baş verdiyini bilirəm. Mədənin zəhərə alışacağına ümid edərək səhv qidalar yedin, amma əvəzində zəhərləndin."
    
  Paltarları sanki bədənini tanımırmış kimi, ayaqlarına yapışmışdı və "Ana Evi" zindanında bütün ağırlığını itirdiyindən qarderobunun parça yığınından çıxmazdan əvvəl ayaqlarına yapışmışdı. İlıq su axını altında Purdue dinsiz, imansız minnətdarlıqla və daxili santexnika lüksündən məhrum olan hər kəsə dərin şəfqətlə dua edirdi. Duşda vəftiz olunaraq zehnini təmizlədi, kartlarını yavaş-yavaş və diqqətlə oynasa belə, Cozef Karstenin əlindəki sınaqların hələ bitmədiyini xatırladan yükü atdı. O inanırdı ki, unudulmaq lazım deyildi, çünki çətin anlarda bura möhtəşəm bir sığınacaq idi və heçliyin onun üzərinə düşdüyünü hiss etmək istəyirdi.
    
  Lakin, son bədbəxtliyinə baxmayaraq, Purdue bundan çox zövq almadı, sonra qapının döyülməsi onun ümidverici terapiyasını dayandırdı.
    
  "Bu nədir?" deyə o, fısıltılı suyun üzərindən qışqırdı.
    
  "Səhər yeməyinizi, cənab," deyə qapının o biri tərəfindən eşitdi. Purdue canlandı və zəng edənə qarşı səssiz qəzəbini dayandırdı.
    
  "Çarlz?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli, cənab?" Çarlz cavab verdi.
    
  Purdue xidmətçisinin tanış səsini yenidən eşitdiyinə sevinib gülümsədi. Zindandakı ölüm saatını düşünərkən çox darıxdığı bir səs idi; bir daha eşitməyəcəyini düşündüyü bir səs. Məyus milyarder düşünmədən duşunun qarşısından qaçdı və qapını dartıb açdı. Xidmətçi tamamilə çaşqın halda, çılpaq müdiri onu qucaqlayarkən üzü heyrət içində orada dayandı.
    
  "Aman Tanrım, qoca, sənin yoxa çıxdığını düşünürdüm!" Purdue gülümsəyərək kişinin əlini sıxmaq üçün onu buraxdı. Xoşbəxtlikdən, Çarlz ağrılı dərəcədə peşəkar idi, Purduenin giley-güzarlarına məhəl qoymadı və britaniyalıların həmişə öyündüyü işgüzar davranışı qorudu.
    
  "Bir az qəribədir, cənab. Yaxşı, təşəkkür edirəm," Çarlz Perdyu əmin etdi. "Otağınızda, yoxsa aşağı mərtəbədə yemək istərdiniz," o, yüngülcə qıvrıldı, "MI6 işçiləri ilə?"
    
  "Mütləq burada. Təşəkkür edirəm, Çarlz," deyə Perdue cavab verdi və hələ də tac daşları nümayiş etdirilən kişi ilə əl sıxdığını anladı.
    
  Çarlz başını tərpətdi. "Çox yaxşı, cənab."
    
  Purdue gözlərinin altındakı qorxunc torbaları üzünü qırxmaq və təmizləmək üçün vanna otağına qayıdarkən, xidmətçi şən, çılpaq müdirinin reaksiyasını xatırlayaraq gizlicə gülümsəyərək əsas yataq otağından çıxdı. Bu dərəcədə belə darıxılmaq həmişə xoş idi, deyə düşündü.
    
  "Nə dedi?" Çarlz mətbəxə girəndə Lili soruşdu. Otaqdan təzə bişmiş çörək və yumurta qoxusu gəlirdi, süzülmüş qəhvənin ətri isə bir az kəsildi. Cazibədar, lakin maraqlı baş aşpaz əllərini çay dəsmalının altına qoyub səbirsizliklə xidmətçiyə baxdı və cavab gözlədi.
    
  "Lillian," deyə əvvəlcə mızıldandı, həmişəki kimi, qızın marağından qıcıqlandı. Amma sonra başa düşdü ki, qız da ev sahibini darıxıb və kişinin Çarlza ilk sözlərinin nə olduğunu düşünməyə tam haqqı var. Bu tez düşüncəli baxış onun baxışlarını yumşaltdı.
    
  Çarlz rəsmi şəkildə cavab verdi: "O, yenidən burada olduğuna görə çox xoşbəxtdir".
    
  "O belə dedi?" deyə qadın nəzakətlə soruşdu.
    
  Çarlz anı ələ keçirdi. "Çox söz demədi, baxmayaraq ki, jestləri və bədən dili onun sevincini kifayət qədər yaxşı ifadə edirdi." Həm həqiqəti, həm də şıltaqlığı ifadə etmək üçün zərif şəkildə ifadə olunmuş öz sözlərinə gülməməyə çalışdı.
    
  "Ah, bu, möhtəşəmdir," deyə gülümsəyərək Perdue üçün boşqab götürmək üçün bufetə getdi. "Bəs onda yumurta və kolbasa?"
    
  Xidmətçi özünəməxsus olmayan bir şəkildə qəhqəhə çəkdi ki, bu da onun adi sərt davranışından xoş bir dəyişiklik idi. Bir az çaşqın, lakin onun qeyri-adi reaksiyasına gülümsəyən qadın səhər yeməyinin verildiyini təsdiqləmək üçün dayandı və xidmətçi qəhqəhə çəkdi.
    
  "Bunu "hə" kimi qəbul edərəm," deyə qəhqəhə çəkdi. "Aman Allahım, oğlum, duruşundan əl çəkməyin üçün həqiqətən də gülməli bir şey baş verib." Bir boşqab çıxarıb masanın üstünə qoydu. "Sənə bax! Sadəcə hər şeyi özünlə aparırsan."
    
  Çarlz arxa qapının küncünü bəzəyən dəmir kömür sobasının yanındakı kirəmitli tavanda söykənərək gülməkdən özünü saxlaya bilmədi. "Çox üzr istəyirəm, Lillian, amma nə baş verdiyini sənə deyə bilmərəm. Bu, sadəcə olaraq yersiz olardı, başa düşürsən."
    
  "Bilirəm," deyə gülümsəyərək, yumşaq bir parça Perdue tostunun yanına kolbasa və yumurta düzdü. "Əlbəttə, nə baş verdiyini bilmək üçün canımdan gedir, amma bir dəfəlik sənin güldüyünü görməklə kifayətlənəcəyəm. Bu, günümü xoş keçirməyə kifayətdir."
    
  Yaşlı xanımın bu dəfə məlumat axtarışında yumşalmasından məmnun qalan Çarlz, onun çiyninə vurdu və özünü toparladı. Bir qab gətirib yeməyi üzərinə düzdü, ona qəhvə gətirməyə kömək etdi və nəhayət qəzeti götürüb yuxarı mərtəbəyə, Perdueyə apardı. Çarlzın insanlıq anomaliyasını uzatmaq üçün çarəsiz qalan Lili, mətbəxdən çıxarkən onu bu qədər günahlandıran şeyləri bir daha xatırlatmaqdan çəkinməli oldu. Qorxurdu ki, xanım qabı yerə atacaq və haqlı idi. Təsəvvür hələ də ağlında canlı olduğundan, Çarlz ona xatırlatsaydı, yerə bir çirk qoyacaqdı.
    
  Binanın birinci mərtəbəsində gizli xidmət piyadaları Rayxtisusis-i öz varlıqları ilə doldururdular. Çarlzın ümumiyyətlə kəşfiyyat xidmətində işləyən insanlara qarşı heç bir narazılığı yox idi, lakin onların orada yerləşməsi onları yalançı bir krallıq tərəfindən maliyyələşdirilən qanunsuz müdaxilələrdən başqa bir şey etmirdi. Onların orada olmağa heç bir haqqı yox idi və sadəcə əmrləri yerinə yetirsələr də, işçilər milyarder tədqiqatçını izləmək üçün yerləşdikləri zaman, sanki adi oğrular kimi davranaraq, onların xırda və təsadüfi güc oyunlarına dözə bilmirdilər.
    
  Çarlz qabı Perdyunun otağına apararkən düşündü ki, burada heç bir beynəlxalq hərbi təhdid yaşanmadığı halda hərbi kəşfiyyat bu evi necə ilhaq edə bilər. Amma o bilirdi ki, bütün bunların hökumət tərəfindən təsdiqlənməsi üçün hansısa pis səbəb, daha da qorxulu bir fikir olmalıdır. Başqa bir şey olmalı idi və o, qayınından yenidən məlumat almalı olsa belə, məsələnin mahiyyətini anlayacaqdı. Çarlz Perdyunu sonuncu dəfə qayınının sözünə inanmadığı zaman xilas etmişdi. O, bütün bunların nə demək olduğunu öyrənmək üçün qayınının xidmətçiyə bir neçə əlavə pul verə biləcəyini düşünürdü.
    
  "Hey, Çarli, o, hələ də oyanıb?" əməliyyatçılardan biri şənliklə soruşdu.
    
  Çarlz onu görməzdən gəldi. Əgər kiməsə cavab verməli olsaydı, bu, Xüsusi Agent Smitdən başqası olmazdı. Artıq o, müdirinin nəzarətçi agentlə güclü şəxsi əlaqə qurduğundan əmin idi. Purdue-nun qapısına yaxınlaşanda bütün yumor hissi onu tərk etdi - o, həmişəki sərt və itaətkar davranışına qayıtdı.
    
  "Səhər yeməyinizə, cənab", - deyə qapıda dedi.
    
  Purdue qapını tamamilə fərqli bir görünüşlə açdı. Tamamilə çinos, Moschino mokasinləri və qolları dirsəklərinə qədər qaldırılmış ağ düyməli köynək geyinərək xidmətçisi üçün qapını açdı. Çarlz içəri girən kimi Purduenin arxasınca qapını tez bağladığını eşitdi.
    
  "Səninlə danışmalıyam, Çarlz," o, alçaq səslə israr etdi. "Burada səni izləyən varmı?"
    
  - Xeyr, cənab, mən bilmirəm, - Çarlz dürüst cavab verdi və sinini axşamlar bəzən brendi içdiyi Purdue-nun palıd masasının üstünə qoydu. Pencəyini düzəldib əllərini qabağına qoydu. - Sizin üçün nə edə bilərəm, cənab?
    
  Purdun gözləri vəhşi idi, baxmayaraq ki, bədən dili onun sakit və inandırıcı olduğunu göstərirdi. Nə qədər nəzakətli və özünəinamlı görünməyə çalışsa da, xidmətçisini aldada bilmədi. Çarlz Purdunu uzun illərdir tanıyırdı. İllər ərzində onu elmə maneələr üzərindəki dəlicəsinə qəzəbindən tutmuş bir çox varlı qadınların qucağında şən və nəzakətli olmasına qədər bir çox cəhətdən görmüşdü. O, Purdunu nəyinsə narahat etdiyini, sadəcə yaxınlaşan dinləmədən daha çox bir şeyin olduğunu hiss edirdi.
    
  "Bilirəm ki, Doktor Qulda Gizli Xidmətin məni həbs edəcəyini deyən sən idin və onu xəbərdar etdiyin üçün sənə ürəkdən təşəkkür edirəm, amma bilməliyəm, Çarlz," deyə o, səsi qətiyyətlə pıçıldayaraq israr etdi. "Bunu necə öyrəndiyini bilməliyəm, çünki bundan daha çox şey var. Bunun daha çox şeyi var və MI6-nın bundan sonra etməyi planlaşdırdığı hər şeyi, hər şeyi bilməliyəm."
    
  Çarlz işəgötürəninin xahişinin coşğunluğunu başa düşsə də, eyni zamanda özünü olduqca bacarıqsız hiss edirdi. "Başa düşürəm," dedi, nəzərəçarpacaq dərəcədə utanaraq. "Bunu təsadüfən eşitdim. Bacım Viviana baş çəkərkən əri... bunu bir növ etiraf etdi. O bilirdi ki, mən Reyxtisusun işindəyəm, amma görünür, Britaniya hökumətinin şöbələrindən birindəki həmkarının MI6-ya sizi təqib etmək üçün tam icazə verildiyini qeyd etdiyini eşitmişdi, cənab. Əslində, düşünmürəm ki, o, o vaxtlar bu barədə çox da düşünüb."
    
  "Əlbəttə ki, etmədi. Bu, çox gülüncdür. Mən şotlandlıyam, lənət olsun. Hərbi məsələlərlə məşğul olsaydım belə, MI5 işi öz üzərinə götürərdi. Sənə deyirəm ki, bu məsələdə beynəlxalq münasibətlər haqlı olaraq ağırdır və bu, məni narahat edir", - deyə Perdyu düşündü. "Çarlz, mənim üçün qayınınla əlaqə saxlamağını istəyirəm."
    
  "Hörmətlə, cənab," Çarlz tez cavab verdi, "əgər etiraz etmirsinizsə, ailəmi bu işə qarışmamağı üstün tutardım. Verdiyim qərara görə peşmanam, cənab, amma açığı, bacım üçün qorxuram. Onun Gizli Xidmətlə əlaqəli biri ilə evli olduğundan və onun sadəcə bir inzibatçı olduğundan narahat olmağa başlayıram. Onları bu cür beynəlxalq fiaskoya sürükləmək üçün..." Öz dürüstlüyündən dəhşətə gələrək günahkarcasına çiyinlərini çəkdi. Ümid edirdi ki, Purdue hələ də onun xidmətçi kimi bacarıqlarını qiymətləndirəcək və onu hansısa zəif itaətsizlik formasına görə işdən çıxarmayacaq.
    
  "Başa düşürəm," Purdue zəif bir şəkildə cavab verdi və Çarlzdan uzaqlaşaraq balkon qapılarından Edinburq səhərinin gözəl sakitliyinə baxdı.
    
  "Bağışlayın, cənab Perdue," Çarlz dedi.
    
  "Xeyr, Çarlz, mən həqiqətən başa düşürəm. Sənə inanıram, inan mənə. Yaxın dostlarımın mənim fəaliyyətimə qarışdıqları üçün başına nə qədər dəhşətli şeylər gəlib? Mənim üçün işləməyin nəticələrini tam başa düşürəm", - deyə Purdue tamamilə ümidsiz səslənərək, heç bir təəssüf hissi keçirmədən izah etdi. O, həqiqətən də günahkarlıq yükünü hiss edirdi. Hörmətlə rədd edildikdə, Purdue dönüb gülümsədi. "Həqiqətən, Çarlz. Həqiqətən başa düşürəm. Xüsusi Agent Smit gələndə mənə xəbər ver."
    
  "Əlbəttə, cənab," Çarlz çənəsini kəskin şəkildə sallayaraq cavab verdi. O, otağı xain kimi hiss edərək tərk etdi və foyedəki zabitlərin və agentlərin ona baxdıqlarına görə, onlar onu xain hesab edirdilər.
    
    
  4
  Həkim içəridə
    
    
  Xüsusi agent Patrik Smit həmin gün daha sonra Purdue-yə həkim qəbulu üçün baş çəkdi. Smit rəhbərlərinə "Ana" kimi tanınan nasist matriarxının evindəki çətinliklərini nəzərə alaraq, məhkəmə heyəti Purdue-yə Gizli Kəşfiyyat Xidmətinin müvəqqəti nəzarəti altında olarkən tibbi yardım almağa icazə verdi.
    
  Həmin növbədə üç nəfər növbətçi idi, darvazanın qarşısındakı iki nəfəri çıxmaq şərtilə. Çarlz ev işləri ilə məşğul idi və onlara qarşı olan əsəbiliyini saxlayırdı. Lakin, Purdue ilə əlaqə saxladığı üçün Smitə qarşı nəzakətində daha yumşaq idi. Qapının zəngi çalınanda Çarlz həkim üçün qapını açdı.
    
  "Hətta yazıq bir həkimi də axtarmaq lazımdır," Purdue pilləkənlərin başında dayanıb dayaq üçün məhəccərə söykənərək ah çəkdi.
    
  "Oğlan zəif görünür, elə deyilmi?" kişilərdən biri digərinə pıçıldadı. "Baxın, gözləri necə şişib!"
    
  "Qırmızıları da," başqa biri başını yelləyərək əlavə etdi. "Düşünmürəm ki, sağalacaq."
    
  "Uşaqlar, xahiş edirəm tələsin," Xüsusi Agent Smit onlara tapşırıqlarını xatırladaraq kəskin şəkildə dedi. "Həkim cənab Purdue ilə cəmi bir saat vaxt keçirir, ona görə də davam edin."
    
  "Bəli, cənab", - deyə onlar tibb işçisinin axtarışını tamamlayaraq xorla dedilər.
    
  Həkimlə söhbətlərini bitirdikdən sonra Patrik onu yuxarı mərtəbəyə apardı. Purdue və xidmətçisi orada gözləyirdilər. Orada Patrik pilləkənlərin başında gözətçi vəzifəsini tutdu.
    
  "Başqa bir şey varmı, cənab?" Çarlz həkim Purdue otağının qapısını onun üçün açanda soruşdu.
    
  "Xeyr, təşəkkür edirəm, Çarlz. Gedə bilərsən," Perdu Çarlz qapını bağlamazdan əvvəl ucadan cavab verdi. Çarlz hələ də müdirini incitdiyinə görə özünü çox günahkar hiss edirdi, amma görünür, Perdu bunu səmimi başa düşürdü.
    
  Purdue-nin şəxsi kabinetində o və həkim bir anlıq lal və hərəkətsiz gözlədilər, qapının arxasındakı hər hansı bir narahatlığı dinlədilər. Hərəkət səsi yox idi və Purdue-nin divarındakı gizli deşiklərdən birindən heç kimin qulaq asmadığını görə bilirdilər.
    
  "Düşünürəm ki, yumorunuzu artırmaq üçün tibbi söz oyunlarına uşaqcasına istinad etməkdən çəkinməliyəm, qoca, əgər xarakterinizi qorumaq üçün. Bilin ki, bu, mənim dramatik qabiliyyətimə dəhşətli müdaxilədir", - həkim dərman sandığını yerə qoyaraq dedi. "Doktor Biçin köhnə çamadanını mənə borc verməsi üçün necə mübarizə apardığımı bilirsinizmi?"
    
  "Özünü unut, Sem," Perdue müxbirin ona məxsus olmayan qara çərçivəli eynəklərin arxasından gözlərini qıyaraq şən bir şəkildə gülümsəyərək dedi. "Dr. Biç kimi geyinmək sənin ideyan idi. Yeri gəlmişkən, mənim xilaskarım necədir?"
    
  Purdue-nun xilasetmə qrupu, Şotlandiyanın Oban şəhərindən olan katolik keşişi və ümumi praktikant Dr. Nina Gouldu tanıyan iki nəfərdən ibarət idi. Bu iki nəfər Purdue-nu Qara Günəş Ordeninin birinci dərəcəli üzvü, faşist həyat yoldaşları tərəfindən "Ana" kimi tanınan pis İvet Volfun zirzəmisindəki amansız ölümdən xilas etməyə cəsarət etdilər.
    
  "O, yaxşı vəziyyətdədir, baxmayaraq ki, səninlə və Ata Harperlə o cəhənnəm evində keçirdiyi çətinliklərdən sonra bir az acıqlıdır. Əminəm ki, onu bu vəziyyətə salan hər şey onu son dərəcə xəbərə dəyər edəcəkdi, amma o, bu barədə heç bir məlumat verməkdən imtina edir," Sem çiyinlərini çəkdi. "Nazir də bundan çox məmnundur və bu, mənim qarnımı qaşındırır, bilirsiniz."
    
  Perdue gülümsədi. "Əminəm ki, elədir. İnanın mənə, Sem, o gizli köhnə evdə qoyduğumuz şeyləri aşkar etməmək daha yaxşıdır. Nina necədir?"
    
  "O, İsgəndəriyyədədir və kəşf etdiyimiz bəzi xəzinələrin muzey kataloquna kömək edir. Onlar bu xüsusi sərgiyə Makedoniyalı İsgəndərin adını vermək istəyirlər - Nina və Joannanın Olimpiya Məktubunu və sair kəşf etməkdəki zəhmətinin şərəfinə Quld/Earl Tapıntısı kimi bir şey. Əlbəttə ki, onlar sizin hörmətli adınızı qeyd etməyiblər. Axmaqlar."
    
  "Görürəm ki, qızımızın böyük planları var", - deyə Perdue yumşaq bir şəkildə gülümsəyərək və cəsarətli, ağıllı və yaraşıqlı tarixçinin nəhayət akademik dünyadan layiq olduğu tanınmanı aldığını eşidəndə sevinərək dedi.
    
  "Bəli, o, hələ də məndən səni bu vəziyyətdən birdəfəlik necə çıxara biləcəyimizi soruşur, mən də adətən mövzunu dəyişməli oluram, çünki... düzünü desəm, bunun miqyasını bilmirəm", - deyə Sem söhbəti daha ciddi bir mövzuya çevirdi.
    
  "Yaxşı, sən də buna görə buradasan, qoca," Purdue ah çəkdi. "Səni doyurmağa vaxtım çox deyil, ona görə də otur və viski iç."
    
  Sem dərindən nəfəs aldı: "Amma cənab, mən növbətçi həkiməm. Necə cəsarət edirsiniz?" O, stəkanını Purdue-yə uzatdı ki, qığılcımla rəngləsin. "İndi isə xəsislik etmə."
    
  Sem Klivin yumorundan bir daha əziyyət çəkmək xoş idi və Purdue jurnalistin gənclik axmaqlığından bir daha əziyyət çəkməkdən böyük zövq aldı. O, həyatını Klivə etibar edə biləcəyini və ən vacib olanda dostunun dərhal və parlaq şəkildə peşəkar həmkar rolunu öz üzərinə götürə biləcəyini çox yaxşı bilirdi. Sem dərhal axmaq bir şotlanddan dinamik bir icraçıya - okkultizm qalıqlarının və elm həvəskarlarının təhlükəli dünyasında əvəzsiz bir sərvətə çevrilə bilərdi.
    
  İki kişi balkon qapısının astanasında, içəridə oturmuşdular ki, qalın ağ krujeva pərdələr söhbətlərini çəmənliklərin üstündən baxan yad gözlərdən qorusun. Onlar alçaq səslə danışırdılar.
    
  "Uzun sözün qısası," Perdue dedi, "mənim və Ninanın qaçırılmasını təşkil edən Cozef Karsten adlı Qara Günəş üzvüdür."
    
  Sem adı pencəyinin cibində saxladığı cırıq dəftərə yazdı. "O, artıq ölüb?" Sem qəfildən soruşdu. Əslində, onun tonu o qədər qəfil idi ki, Purdue cavabdan narahat olacağını, yoxsa sevinəcəyini bilmirdi.
    
  "Xeyr, o, çox sağdır", - deyə Perdu cavab verdi.
    
  Sem gümüşü saçlı dostuna baxdı. "Amma biz onun ölməsini istəyirik, elə deyilmi?"
    
  "Sem, bu, incə bir addım olmalıdır. Qətl qısa boylu insanlar üçündür", Perdue ona dedi.
    
  "Doğrudanmı? Bunu sənə bunu edən o ağılsız qoca qadına de," Sem Perduenin cəsədini göstərərək mızıldandı. "Qara Günəş Ordeni Nasist Almaniyası ilə birlikdə ölməli idi, dostum və tabutda uzanmazdan əvvəl onların yox olmasına əmin olacağam."
    
  "Bilirəm," Perdue onu təsəlli etdi, "və tənqidçilərimin rekorduna son qoymaq üçün göstərdiyiniz səyə görə minnətdaram. Həqiqətən də belədir. Amma bütün hekayəni eşidənə qədər gözləyin. Sonra mənə deyin ki, planlaşdırdığım ən yaxşı pestisid deyil."
    
  "Yaxşı," Sem razılaşdı və SS elitasının korrupsiyasını davam etdirənlərin yaratdığı əbədi problemə son qoymaq istəyini bir qədər zəiflətdi. "Davam et, qalanını mənə danış."
    
  "Bu dönüş mənim üçün nə qədər narahatedici olsa da, onu qiymətləndirəcəksiniz", Perdue etiraf etdi. "Cozef Karsten Gizli Kəşfiyyat Xidmətinin hazırkı rəhbəri Co Karterdən başqası deyil."
    
  "Aman Allahım!" Sem heyrətlə qışqırdı. "Ciddi ola bilməzsən! Bu adam günortadan sonra çay süfrəsi və Austin Powers qədər britaniyalıdır."
    
  "Məni çaşdıran hissə budur, Sem," Perdue cavab verdi. "Bununla hara demək istədiyimi başa düşürsən?"
    
  "MI6 sizin əmlakınızı mənimsəyir," Sem yavaşca cavab verdi, zehni və gəzən baxışları bütün mümkün əlaqələri araşdırdı. "Britaniya Gizli Xidməti Qara Günəş təşkilatının üzvü tərəfindən idarə olunur və bu qanuni fırıldaqdan sonra belə heç kim heç nə bilmir." Tünd gözləri məsələnin bütün tərəflərini araşdırmaq üçün fırlanarkən ətrafa baxdı. "Purdue, sənin evinə niyə ehtiyacı var?"
    
  Purdue Semi narahat etdi. O, sanki biliyini bölüşməyin rahatlığından keyimiş kimi, demək olar ki, laqeyd görünürdü. Yumşaq, yorğun bir səslə çiyinlərini çəkdi və açıq ovucları ilə işarə etdi: "O cəhənnəm yeməkxanasında eşitdiyimə görə, onlar düşünürlər ki, Reyxtisus Himmler və Hitlerin axtardığı bütün qalıqları saxlayır."
    
  "Tamamilə yalan deyil," deyə Sem öz istinadı üçün qeydlər apararaq qeyd etdi.
    
  "Bəli, amma Sem, burada gizlətdiyimi düşündükləri şeylər çox bahadır. Bundan əlavə. Buradakılarım heç vaxt Cozef Karstenin əlinə keçməməlidir! Hərbi Kəşfiyyat 6 və ya Qara Günəş Ordeni kimi yox. Bu adam mənim laboratoriyalarımda saxlanılan patentlərin yalnız yarısı ilə hökumətləri devirə bilərdi!" Purdue-nun gözləri yaş idi, köhnə əli titrəyirdi və yeganə etibarını diləyərək Semin dərisində idi.
    
  "Yaxşı, qoca xoruz", - Sem Purduenin üzündəki dəliliyi yumşaltmaq ümidi ilə dedi.
    
  "Bax, Sem, heç kim mənim nə etdiyimi bilmir", milyarder sözünə davam etdi. "Cəbhə xəttində bizim tərəfdə heç kim Britaniyanın təhlükəsizliyinə lənətə gəlmiş bir nasistin cavabdeh olduğunu bilmir. Sənə, böyük araşdırmaçı jurnalistə, Pulitzer mükafatı qazanan məşhur müxbirə... bu alçağın paraşütünü açmağa ehtiyacım var, tamam?"
    
  Sem mesajı aydın və ucadan anladı. Həmişə xoş olan yerdə çatların əmələ gəldiyini görə bildi və Deyv Perdyunun fasadını götürdü. Aydındır ki, bu yeni inkişaf daha iti bıçaqla daha dərin bir kəsik etmişdi və Perdyunun çənə xətti boyunca yol açırdı. Sem Karstenin bıçağı Perdyunun boğazının ətrafına qırmızı aypara çəkib onu əbədi olaraq məhv etməzdən əvvəl bunun öhdəsindən gəlməli olduğunu bilirdi. Dostu ciddi bir problem içində idi və həyatı əvvəlkindən daha çox açıq təhlükə altında idi.
    
  "Onun əsl kimliyini başqa kim bilir? Paddy bilirmi?" Sem haradan başlayacağına qərar verə bilmək üçün kimin iştirak etdiyini aydınlaşdıraraq soruşdu. Əgər Patrik Smit Karterin Cozef Karsten olduğunu bilsəydi, yenidən təhlükədə ola bilərdi.
    
  "Xeyr, dinləmədə o, məni nəyinsə narahat etdiyini başa düşdü, amma mən belə böyük bir şeyi sinəmə çox yaxın tutmağa qərar verdim. Hazırda o, bu barədə qaranlıqdadır", - Perdu təsdiqlədi.
    
  "Düşünürəm ki, bu cür etmək ən yaxşısıdır", - Sem etiraf etdi. "Gəlin görək bu şarlatanı şahinin ağzına necə soxacağımızı anlayana qədər ciddi nəticələrin qarşısını nə qədər ala bilərik."
    
  Makedoniyalı İsgəndərin kəşfi zamanı Nyufaundlendin palçıqlı buzlarında söhbətlərindən Joan Earle-ın məsləhətinə əməl etməkdə hələ də qərarlı olan Perdue, Semə tərəf döndü: "Xahiş edirəm, Sem, icazə ver bunu mənim yolumla edək. Bütün bunların bir səbəbi var."
    
  "Söz verirəm ki, bunu sənin istədiyin kimi edə bilərik, amma işlər nəzarətdən çıxsa, Perdu, bizi dəstəkləmək üçün xain briqada çağıracağam. Bu Karstenli oğlanın təkbaşına döyüşə bilməyəcəyimiz güc var. Əgər nə demək istədiyimi başa düşürsənsə, hərbi kəşfiyyatın yuxarı eşelonlarında adətən nisbətən keçilməz bir qalxan olur", - deyə Sem xəbərdarlıq etdi. "Bu insanlar kraliçanın sözü qədər güclüdürlər, Perdu. Bu alçaq bizə tamamilə iyrənc şeylər edə və bunu zibil qutusuna zibil atan pişik kimi ört-basdır edə bilər. Heç kim heç vaxt bilməyəcək. Və iddia edən hər kəs tez bir zamanda silinə bilər."
    
  "Bəli, bilirəm. İnanın mənə, onun vura biləcəyi zərəri tam başa düşürəm", - deyə Perdu etiraf etdi. "Amma başqa çarəm qalmadıqca onun ölməsini istəmirəm. Hələlik, Karsteni bacardığım qədər uzaq tutmaq üçün Patrikdən və hüquq komandamdan istifadə edəcəyəm."
    
  "Yaxşı, gəlin tarixə, əmlak sənədlərinə, vergi qeydlərinə və bütün bunlara nəzər salım. Bu alçaq haqqında nə qədər çox məlumat əldə etsək, onu bir o qədər çox tələyə salmalı olacağıq." İndi Sem bütün qeydlərini qaydasına salmışdı və indi Purdue-nun nə qədər çətinlik çəkdiyini bildiyinə görə, hiyləgərliyindən istifadə edərək buna qarşı durmaqda israrlı idi.
    
  "Yaxşı adam," Perdue nəfəs aldı, Sem kimi birinə, düzgün dırmığı peşəkar dəqiqliklə basmaq üçün etibar edə biləcəyi birinə dediyi üçün rahatladı. "İndi, güman edirəm ki, bu qapının arxasındakı kərkəslər sənin və Patrikin tibbi müayinəmi tamamlamasını görməlidirlər."
    
  Sem Doktor Biç qiyafəsində, Patrik Smit isə hiyləgər hərəkətləri ilə Perdyu yataq otağının qapısı ilə vidalaşdı. Sem geri baxdı. "Hemoroid bu cür cinsi əlaqədə geniş yayılmış bir haldır, cənab Perdyu. Mən bunu əsasən siyasətçilərdə və... kəşfiyyat agentlərində görmüşəm... amma narahat olmağa dəyməz. Sağlam qalın, tezliklə görüşərik."
    
  Perdu gülmək üçün otağına girdi, Sem isə qapıya gedərkən bir neçə dəfə incik baxışlarla qarşılaşdı. Nəzakətlə başını tərpədərək uşaqlıq dostu ilə birlikdə mülkdən çıxdı. Patrik Semin qəzəbinə öyrəşmişdi, amma bu gün o, sərt peşəkar davranışını qorumaq üçün çox əziyyət çəkirdi, ən azından onlar onun Volvosuna minib mülkdən çıxana qədər - bərbad vəziyyətdə.
    
    
  5
  Villa d'Chantalın divarları arasında kədər
    
    
    
  Antrevo - iki gün sonra
    
    
  İpək taytlarının üstündən başqa bir corab geyinərkən Madam Şantalın ayaqları isti axşamdan güclə isinmişdi. Payız idi, amma qışın soyuğu artıq getdiyi hər yeri bürümüşdü.
    
  "Qorxuram ki, səndə nəsə problem var, əzizim," əri yüzüncü dəfə qalstukunu düzəldərək təklif etdi. "Bu gecə soyuqdəyməyə dözüb mənimlə gələ bilməyəcəyinə əminsən? Bilirsən, əgər insanlar məni ziyafətlərdə tək görsələr, aramızda nəsə problem olduğunu düşünməyə başlaya bilərlər."
    
  O, narahatlıqla qadına baxdı. "Onlar bizim demək olar ki, müflis olduğumuzu bilə bilməzlər, başa düşürsən? Sənin mənimlə orada olmamasın dedi-qoduya səbəb ola və diqqəti bizə cəlb edə bilər. Səhv insanlar sadəcə maraqlarını təmin etmək üçün vəziyyətimizi araşdıra bilərlər. Bilirsən ki, mən çox narahatam və nazirin və onun səhmdarlarının xoşməramlı niyyətini qorumalıyam, əks halda işimiz bitəcək."
    
  "Bəli, əlbəttə ki, edirəm. İnanın, tezliklə əmlakı saxlamaq barədə narahat olmayacağıq", - deyə qadın onu zəif bir şəkildə inandırdı.
    
  "Bu nə deməkdir? Sənə demişdim axı... mən brilyant satmıram. Onlar bizim statusumuzun yeganə sübutudur!" - deyə qətiyyətlə dedi, baxmayaraq ki, sözləri qəzəbdən daha çox narahatlıqdan irəli gəlirdi. "Bu gecə mənimlə gəlin və həqiqətən uğurlu bir iş adamı kimi oynamalı olduğum rola layiq görünməyim üçün dəbdəbəli bir şey geyin."
    
  "Henri, söz verirəm ki, növbəti dəfə səninlə olacağam. Sadəcə, qızdırma və ağrı ilə mübarizə apararkən şən ifadəmi daha uzun müddət saxlaya bilməyəcəyimi hiss edirəm." Şantal gülümsəyərək yavaşca ərinə tərəf getdi. Qalstukunu düzəldib yanağından öpdü. Əlinin arxasını qızın alnına qoyub qızın hərarətini yoxladı, sonra isə gözə çarpan şəkildə geri çəkildi.
    
  "Nə?" deyə soruşdu.
    
  "Aman Tanrım, Şantal. Sənin necə qızdırmanın olduğunu bilmirəm, amma deyəsən, tam əksidir. Sən... meyit kimi soyuqsan," nəhayət, çirkin müqayisəni çıxarmağı bacardı.
    
  "Sənə demişdim," deyə qadın laqeyd cavab verdi, "özümü baronun arvadına yaraşan şəkildə bəzəyəcək qədər yaxşı hiss etmirəm. İndi tələs, gecikə bilərsən və bu, tamamilə qəbuledilməzdir."
    
  "Bəli, xanımım," Henri gülümsədi, amma ürəyi hələ də arvadının dərisini hiss etməyin şokundan döyünürdü. O qədər soyuq idi ki, yanaqlarının və dodaqlarının niyə hələ də parıldadığını anlaya bilmirdi. Baron hisslərini gizlətməkdə mahir idi. Bu, onun titulunun və düzgün iş tərzinin tələbi idi. Tezliklə o, Belle Époque qəsrinin açıq qapısından əl yelləyən arvadına baxmaq istəyərək getdi, amma görünüşünü qorumağa qərar verdi.
    
  Aprel axşamının mülayim səması altında Baron de Martin istəksizcə evdən çıxdı, amma arvadı tənhalığa çox sevindi. Lakin bu, tək qalmaq üçün deyildi. O, tələsik qonağını qarşılamağa hazırlaşdı və əvvəlcə ərinin seyfindən üç brilyant çıxardı. Selest möhtəşəm idi, o qədər nəfəs kəsici idi ki, ondan ayrılmaq istəmirdi, amma kimyagərdən istədiyi şey daha vacib idi.
    
  "Bu gecə bizi xilas edəcəyəm, əziz Henri," deyə pıçıldadı, brilyantları ərinin indicə qoyub getdiyi don kimi adətən ziyafətlərə geyindiyi dondan kəsilmiş yaşıl məxmər salfetin üzərinə qoydu. Soyuq əllərini güclü şəkildə ovuşduran Şantal onları isinmək üçün ocaqdakı oda uzatdı. Kamin saatının sabit döyüntüsü sakit evdə gəzirdi və siferblatın ikinci yarısına doğru irəliləyirdi. Onun gəlməsinə otuz dəqiqə qalmışdı. Ev qulluqçusu onu artıq üzdən tanıyırdı, köməkçisi də. Amma onlar hələ onun gəlişini xəbər verməmişdilər.
    
  Gündəliyində vəziyyətini qeyd edərək günün qeydini edirdi. Şantal qeydlər aparan, həvəskar fotoqraf və yazıçı idi. O, hətta ən sadə əyləncə anlarında belə bütün hallar üçün şeirlər yazırdı və xatirələrə şeirlər bəstələyirdi. Hər ildönümünün xatirələri onun nostaljisini təmin etmək üçün əvvəlki jurnallardan nəzərdən keçirilirdi. Tənhalığın və qədimliyin böyük pərəstişkarı olan Şantal gündəliklərini bahalı cildli kitablarda saxlayır və düşüncələrini qeyd etməkdən həqiqi zövq alırdı.
    
    
  14 aprel 2016 - Entrevaux
    
  Deyəsən, xəstələnirəm. Çöldə temperatur 19 dərəcədən bir az aşağı olsa da, bədənim inanılmaz dərəcədə soyuqdur. Yanımdakı od belə gözlərim üçün illüziya kimi görünür; istiliyi hiss etmədən alovları görürəm. Təcili işlərim olmasaydı, bugünkü görüşü ləğv edərdim. Amma edə bilmərəm. Soyuqdan dəli olmamaq üçün sadəcə isti paltar və şərabla kifayətlənməliyəm.
    
  Biznesimizi ayaqda saxlamaq üçün əlimizdən gələn hər şeyi satdıq və əziz Henrimin sağlamlığından narahatam. O, yatmır və ümumiyyətlə emosional cəhətdən uzaqdır. Daha çox yazmaq üçün çox vaxtım yoxdur, amma bilirəm ki, nə edəcəyim bizi düşdüyümüz maliyyə çuxurundan çıxaracaq.
    
  Müştəriləri arasında qüsursuz nüfuza malik misirli kimyagər cənab Raya bu axşam yanıma gəlir. Onun köməyi ilə qalan bir neçə zinət əşyamın dəyərini artıracağıq və onları satanda daha dəyərli olacaq. Ödəniş olaraq ona Selesti verəcəyəm - bu, xüsusilə ailəsi daşı müqəddəs hesab edən və qədim zamanlardan bəri ona sahib olan sevimli Henri üçün dəhşətli bir şeydir. Amma bu, digər almazların təmizlənməsi və dəyərini artırmaq müqabilində imtina etməyə dəyər kiçik bir məbləğdir ki, bu da maliyyə vəziyyətimizi bərpa edəcək və ərimin baronluğunu və torpaqlarını saxlamasına kömək edəcək.
    
  Ann, Luiz və mən Anri qayıtmazdan əvvəl Selestin yoxa çıxmasını izah edə bilmək üçün evə soxuluşa hazırlaşacağıq. Onun mirasını bu şəkildə təhqir etdiyinə görə ürəyim ağrıyır, amma hiss edirəm ki, bu, qaranlıqda qalıb rüsvayçılıqla nəticələnməzdən əvvəl statusumuzu bərpa etməyin yeganə yoludur. Amma ərim bundan faydalanacaq və mənim üçün vacib olan budur. Bunu ona heç vaxt deyə bilməyəcəyəm, amma o, özünə gəlib vəzifəsində rahat olduqdan sonra yaxşı yatacaq, yaxşı yeyəcək və yenidən xoşbəxt olacaq. Bu, istənilən parlaq cəvahirdən daha dəyərlidir.
    
  - Şantal
    
    
  Adını imzaladıqdan sonra Şantal yenidən qonaq otağındakı saata baxdı. Bir müddətdir yazırdı. Həmişəki kimi, gündəliyini ulu babası Henrinin rəsminin arxasındakı bir yerə qoydu və görüşün gecikməsinə nəyin səbəb olduğunu düşündü. Yazarkən düşüncələrinin dumanında saatın bir vurduğunu eşitdi, amma bu günün gündəlik səhifəsinə yazmaq istədiyini unutmasın deyə, buna məhəl qoymadı. İndi bəzəkli, uzun əqrəbin on ikidən beşə düşdüyünü görüb təəccübləndi.
    
  "Artıq iyirmi beş dəqiqə gecikmisiniz?" deyə pıçıldadı, titrəyən çiyinlərinə başqa bir şal atdı. "Anna!" deyə o, ocağı yandırmaq üçün pokeri götürərkən ev qulluqçusuna qışqırdı. Başqa bir odun fısıldayanda köz bacaya tüpürdü, amma alovu oxşamağa və daha da gücləndirməyə vaxtı yox idi. Raya ilə görüşü təxirə salındığı üçün Şantalın ərinin qayıtmasından əvvəl işgüzar danışıqları başa çatdırmaq üçün daha az vaxtı var idi. Bu, ev sahibini bir az narahat etdi. Tezliklə, ocağa qayıtdıqdan sonra, qonaqlarının gecikməsini izah etmək üçün zəng edib-etmədiyini soruşmalı oldu. "Anna! Haradasan, Allah xatirinə?" deyə yenidən qışqırdı, az qala ovuclarını yalayan alovdan heç bir istilik hiss etmədi.
    
  Şantal nə qulluqçusundan, nə ev işçisindən, nə də köməkçisindən heç bir cavab eşitmədi. "Bu gecə artıq işlədiklərini unutduqlarını demə," deyə villanın şərq tərəfindəki dəhlizdən tələsik aşağı enərkən dodaqaltı mızıldandı. "Anna! Brigit!" Artıq mətbəx qapısından içəri girərkən daha ucadan qışqırdı, arxasında yalnız qaranlıq var idi. Qaranlıqda üzən Şantal qəhvə dəmləyicisinin narıncı işığını, divar rozetkalarının rəngarəng işıqlarını və bəzi cihazlarını görə bilirdi; xanımlar gün ərzində çölə çıxdıqdan sonra həmişə belə görünürdü. "Aman Allahım, unutdular," deyə mızıldandı, soyuq nəm dəriyə dəyən buz kimi onun içini bürüyərkən dərindən nəfəs aldı.
    
  Villanın sahibi evdə tək olduğunu aşkar edərək dəhlizlərdən tələsik keçdi. "Əla, indi bundan maksimum yararlanmalıyam", - deyə şikayətləndi. "Luiza, heç olmasa de ki, hələ də növbədəsən", - deyə köməkçisi adətən Şantalın vergilərini, xeyriyyə işlərini və mətbuatla əlaqələri idarə edən bağlı qapıya tərəf döndü. Tünd taxta qapı bağlı idi və içəridən heç bir cavab gəlmədi. Şantal məyus oldu.
    
  Qonağı hələ də gəlsəydi belə, ərini məhkəməyə verməyə məcbur edəcəyi şəkildə zorla girmək və zorla girmək ittihamlarını irəli sürməyə vaxtı olmazdı. Aristokrat yeriyərkən dodaqaltı mızıldanaraq şallarını sinəsinə çəkməyə və boynunun arxasını örtməyə davam etdi, saçlarını bir növ izolyasiya etmək üçün aşağı saldı. Qonaq otağına girəndə saat 9 radələri idi.
    
  Vəziyyətin qarışıqlığı onu demək olar ki, boğurdu. O, işçilərinə cənab Rayanı gözləməyi açıq şəkildə demişdi, amma onu ən çox çaşdıran şey təkcə köməkçisi və ev işçisi deyil, həm də qonağının razılaşmadan imtina etməsi idi. Əri onun planlarından xəbər tutub cənab Raya ilə görüşməməsi üçün işçilərinə gecə istirahət vermişdimi? Daha da narahatedicisi odur ki, Henri Rayadan birtəhər qurtuldumu?
    
  Üç brilyantlı məxmər salfeti yerə qoyduğu yerə qayıdanda Şantal evdə tək qalmaqdan daha böyük bir şok yaşadı. Boş parçanı görəndə əllərini ağzına tutaraq titrəyən bir nəfəs aldı. Gözlərindən yaş axdı, mədəsinin dərinliklərindən yanıb ürəyini sancdı. Daşlar oğurlanmışdı, amma dəhşətini daha da artıran şey, evdə olarkən kiminsə onları götürə bilməsi idi. Heç bir təhlükəsizlik tədbiri pozulmamışdı və Madam Şantal saysız-hesabsız mümkün izahlardan dəhşətə gəlmişdi.
    
    
  6
  Yüksək qiymət
    
    
  "Var-dövlətdənsə, yaxşı ad qazanmaq daha yaxşıdır"
    
  -Kral Süleyman
    
    
  Külək əsməyə başladı, amma yenə də Şantalın itkisinə görə göz yaşları içində dayandığı villadakı sükutu poza bilmirdi. Bu, təkcə brilyantlarının və Celeste-nin ölçüyəgəlməz dəyəri deyil, həm də oğurluqda itirilən hər şey idi.
    
  "Axmaq, beyinsiz qadın! Nə istədiyinə diqqət et, axmaq qadın!" - deyə barmaqlarının arasından inildəyərək ilkin planının pozğun nəticəsindən şikayətləndi. "İndi Henriyə yalan danışmağa ehtiyac yoxdur. Onlar həqiqətən oğurlanıb!"
    
  Foyedə nəsə tərpəndi, taxta döşəmədəki addım səsləri. Ön çəmənliyə baxan pərdələrin arxasından aşağı baxdı ki, orada kimsə varmı? Amma boş idi. Aşağıdakı pilləkənlərin yarısındakı qonaq otağından həyəcan verici bir cırıltı eşidildi, amma Şantal onu axtarmaq üçün polisə və ya təhlükəsizlik şirkətinə zəng edə bilmədi. Onlar əsl, bir vaxtlar uydurulmuş bir cinayətə rast gələcək və o, böyük bir bəlaya düşəcəkdi.
    
  Yoxsa o edərdi?
    
  Belə bir zəngin nəticələri onun ağlını başından alırdı. Əgər aşkarlansaydı, bütün əsaslarını gizlətmişdimi? Axı, evinin təhlükəsizlik sistemini aşmaq üçün kifayət qədər ağıllı bir müdaxiləçi tərəfindən öldürülməkdənsə, ərini incitməyi və aylarla kin saxlamağı üstün tutardı.
    
  Qərar verməlisən, qadın. Vaxt azalır. Əgər oğru səni öldürəcəksə, vaxtını boşa sərf edərək onun evində axtarış aparmasına imkan verirsən. Ürəyi sinəsində döyünürdü. Digər tərəfdən, polisə zəng etsən və planın üzə çıxsa, Henri səni Selesti itirdiyin üçün boşaya bilər; hətta onu verməyə haqqın olduğunu düşündüyün üçün belə!
    
  Şantal o qədər üşümüşdü ki, qalın paltarlarının altından dərisi sanki donmuş kimi yanırdı. Ayaqlarına su axınını artırmaq üçün ayaqqabılarını xalçaya vururdu, amma ayaqqabıların içində soyuq və ağrılı qalırdı.
    
  Dərin bir nəfəs aldıqdan sonra qərarını verdi. Şantal stulundan qalxıb kaminin üstündəki pokeri götürdü. Külək daha da gücləndi, zəif ocağın tənha çırtıltısına tək bir serenada kimi əsdi, amma Şantal cırıltı mənbəyini tapmaq üçün dəhlizə çıxarkən ayıq qaldı. Divarlar boyunca asılmış rəsmlərdə təsvir olunan ərinin mərhum əcdadlarının məyus baxışları altında bu uğursuz ideyaya son qoymaq üçün əlindən gələni edəcəyinə and içdi.
    
  Əlində poker əli ilə Anri ilə vidalaşdıqdan sonra ilk dəfə pilləkənlərdən endi. Şantalın ağzı quru, dili qalın və yerində deyildi, boğazı zımpara kimi kobud idi. Anrinin ailəsinin qadınlarının rəsmlərinə baxan Şantal, boyunlarını bəzəyən möhtəşəm brilyant boyunbağılarına görə özünü günahkar hiss etməkdən özünü saxlaya bilmədi. Onların təkəbbürlü ifadələrinə dözmək, onu söymək əvəzinə, baxışlarını aşağı saldı.
    
  Şantal evin içindən keçərkən, xoşagəlməz birinin gizlənə biləcəyi bir yer olmadığından əmin olmaq üçün bütün işığı yandırdı. Qarşısında şimal pilləkəni birinci mərtəbəyə qədər uzanırdı və oradan xırıltılı bir səs eşidilirdi. Pokeri möhkəm yapışdıqca barmaqları ağrıyırdı.
    
  Şantal aşağı mərtəbəyə çatanda mərmər döşəmədən uzun bir yol qət etmək üçün vestibüldəki işıq açarını yandırmaq üçün döndü, amma ürəyi qaranlığa ilişib qaldı. Qarşılaşdığı dəhşətli mənzərədən səssizcə hıçqırdı. Uzaq divardakı işıq açarının yanında xırıltılı səsin səbəbi dəqiq izah edildi. Tavan tirindən iplə asılmış bir qadın cəsədi açıq pəncərədən gələn küləkdə irəli-geri yellənirdi.
    
  Şantalın dizləri büküldü və o, doğulmaq istəyən ilkin qışqırığı boğmalı oldu. Bu, onun ev qulluqçusu Brigit idi. Hündür, arıq, otuz doqquz yaşlı sarışın qadının mavi üzü, bir vaxtlar gözəl olan özünün iyrənc və dəhşətli dərəcədə təhrif olunmuş versiyası var idi. Ayaqqabıları yerə düşdü, ayaq barmaqlarından bir metrdən çox deyildi. Aşağıdakı foyedəki atmosfer arktik, demək olar ki, dözülməz idi və o, ayaqlarının təslim olacağından qorxaraq çox gözləyə bilmədi. Əzələləri soyuqdan yanıb-sönmüşdü və gərginləşmişdi, bədənindəki vətərlərin dartıldığını hiss edirdi.
    
  Yuxarı qalxmalıyam! - deyə səssizcə qışqırdı. Kamin yanına getməliyəm, yoxsa donub öləcəyəm. Qapını bağlayacağam və polisə zəng edəcəyəm. Bütün gücünü toplayıb pilləkənlərlə yuxarı qalxdı, Bricitin ölü, şiddətli baxışları onu yan tərəfdən izləyirdi. Ona baxma, Şantal! Ona baxma.
    
  Uzaqdan rahat, isti qonaq otağını görə bilirdi, bu, artıq onun sağ qalması üçün çox vacib hala gəlmişdi. Əgər o, sadəcə kaminə çata bilsəydi, nəhəng evinin geniş, təhlükəli labirintini araşdırmaq əvəzinə, yalnız bir otağı qorumalı olardı. Qonaq otağına kilidləndikdən sonra, Şantal hesabladı ki, səlahiyyətlilərə zəng edib əri xəbər tutana qədər itkin düşmüş brilyantlardan xəbərsiz olduğunu iddia etməyə çalışa bilər. İndi isə o, sevimli ev qulluqçusunun və hələ də evdə ola biləcək qatilin itkisi ilə barışmalı idi. Əvvəlcə sağ qalmalı, sonra isə səhv qərarlarının nəticələri ilə üzləşməli idi. İpin dəhşətli dartılması məhəccər boyunca yeriyərkən nəfəs alarkən sanki yavaş-yavaş eşidilirdi. Ürəkbulanma hiss edirdi və soyuqdan dişləri titrəyirdi.
    
  Luizanın kiçik ofisindən, birinci mərtəbədəki boş otaqlardan birindən dəhşətli bir inilti qopdu. Qapının altından buzlu bir külək çıxdı, Şantalın çəkmələrinin üstündən və ayaqlarından yuxarı axdı. "Xeyr, qapını açma", deyə mübahisə etdi. "Nə baş verdiyini bilirsən. Sənin artıq bildiyin sübutu axtarmağa vaxtımız yoxdur, Şantal. Gəl. Bilirsən. Biz bunu hiss edə bilirik. Ayaqları olan dəhşətli bir kabus kimi, səni nə gözlədiyini bilirsən. Sadəcə oda gəl.
    
  Luizin qapısını açmaq istəyinə müqavimət göstərən Şantal dəstəyi buraxdı və içindəki iniltiləri özündə saxlamaq üçün döndü. "Allaha şükür ki, bütün işıqlar yanır", - deyə o, şöminənin gözəl narıncı parıltısına aparan qonaqpərvər qapıya doğru gedərkən özünü qucaqlayaraq çənələrini sıxaraq mızıldandı.
    
  Şantal irəli baxdıqca gözləri böyüdü. Əvvəlcə qapının hərəkət etdiyini görüb-görmədiyindən əmin deyildi, amma otağa yaxınlaşanda qapının nəzərəçarpacaq dərəcədə yavaşca bağlandığını gördü. Tələsməyə çalışaraq qapını bağlayan hər kəs üçün əlindəki pokeri hazır tutdu, amma içəri girməli oldu.
    
  Bəs evdə birdən çox qatil varsa? Qonaq otağındakı qatil diqqətinizi Luizanın otağında baş verənlərdən yayındırırsa? Hadisənin mahiyyətini anlamağa kömək edə biləcək hər hansı bir kölgə və ya fiqur görməyə çalışaraq düşündü. Bunu dilə gətirmək üçün doğru vaxt deyildi, deyə başındakı başqa bir səs hiss etdi.
    
  Şantalın üzü buz kimi soyuq, dodaqları rəngsiz, bədəni isə qapıya yaxınlaşdıqca dəhşətli dərəcədə titrəyirdi. Amma qapı dəstəyini sınayan kimi qapı çırpıldı və güclə geri atıldı. Döşəmə konki meydançası kimi idi və o, yenidən ayağa qalxdı, Luizanın qapısından dəhşətli inilti səsləri eşidilərkən məğlubiyyətdən hönkür-hönkür ağladı. Dəhşətə qapılan Şantal qonaq otağının qapısını itələməyə çalışdı, amma soyuqdan çox zəifləmişdi.
    
  O, yerə çökdü, qapının altına baxaraq kamindən gələn işığı gördü. İstini təsəvvür etsəydi, bu da kiçik bir təsəlli ola bilərdi, amma qalın xalça onun görmə qabiliyyətini məhdudlaşdırdı. Yenidən qalxmağa çalışdı, amma o qədər üşümüşdü ki, bağlı qapının yanındakı küncdə qıvrılıb qaldı.
    
  "Axmaq, digər otaqlardan birinə get və yorğan al," deyə düşündü. "Gəl, bir də ocaq yandır, Şantal. Villada on dörd kamin var və sən də onlardan biri üçün ölməyə hazırsan?" Qərarından məmnun qalaraq titrədi, gülümsəmək istədi. Madam Şantal ən yaxın kaminli qonaq yataq otağına çatmaq üçün ayağa qalxmağa çalışdı. Cəmi dörd qapı aşağıda və bir neçə pillə yuxarıda idi.
    
  İkinci qapının arxasından gələn ağır iniltilər onun zehnini və əsəblərini sındırırdı, amma ev sahibi dördüncü otağa çatmasa, hipotermiyadan öləcəyini bilirdi. İçəridə bol miqdarda kibrit və alışqanla dolu bir çekmece var idi və kamin mantelinin barmaqlığında partlayacaq qədər butan qazı var idi. Cib telefonu qonaq otağında, kompüterləri isə birinci mərtəbədəki müxtəlif otaqlarda idi - girməkdən qorxduğu, pəncərənin açıq olduğu və mərhum ev qulluqçusunun vaxtı kamin üzərindəki saat kimi qeyd etdiyi bir yer.
    
  "Xahiş edirəm, xahiş edirəm, otaqda odunlar olsun", - deyə titrəyərək əllərini ovuşdurdu və şalının ucunu üzünə çəkərək isti nəfəsini dərməyə çalışdı. Pokeri qoltuğunun altına möhkəm sıxaraq otağın açıq olduğunu gördü. Şantalın panikası qatil ilə soyuq arasında dəyişirdi və o, daim hansının onu birinci öldürəcəyini düşünürdü. Böyük bir həvəslə qonaq otağındakı kaminə odunları yığmağa çalışdı, digər otaqdan gələn qorxunc iniltilər isə getdikcə zəifləyirdi.
    
  Əlləri yöndəmsizcə ağacı tutmağa çalışdı, amma artıq barmaqlarını güclə işlədə bilirdi. Vəziyyətində qəribə bir şey var idi, deyə düşündü. Evinin yaxşı qızdırılması və nəfəsindəki buxarı görə bilməməsi, Nitsadakı havanın ilin bu vaxtı üçün qeyri-adi dərəcədə soyuq olması fərziyyəsini birbaşa təkzib edirdi.
    
  "Bütün bunlar," odunların altındakı qazı yandırmağa çalışaraq yanlış niyyətləri ilə qaynayırdı, "hələ soyuq olmamış isinmək üçün! Nə baş verir? İçimdə donub qalmışam!"
    
  Atəş guruldadı və alovlanan butan qazı dərhal otağın solğun içini rəngləndirdi. "Ah! Gözəl!" deyə qışqırdı. O, ovuclarını qızğın ocağa qızdırmaq üçün pokeri aşağı endirdi. Ocaq canlandı, xırda bir təkanla sönəcək qığılcımlar səpələdi və çatladı. Əllərini ocağa soxarkən onların uçub yoxa çıxmasını izlədi. Arxasında nəsə xışıltı verdi və Şantal qara, batmış gözləri ilə Abdul Rayanın arıq üzünə baxmaq üçün döndü.
    
  "Cənab Raya!" deyə qeyri-ixtiyari dedi. "Brilyantlarımı aldın!"
    
  "Etdim, xanım," deyə sakitcə dedi. "Amma hər necə olsa, ərinizin arxasında nə etdiyinizi deməyəcəyəm."
    
  "Axmaq!" Qəzəbini boğdu, amma bədəni ona çevikliklə hücum etmək imkanı verməkdən imtina etdi.
    
  "Xanım, odun yanında qalsanız yaxşı olar. Yaşamaq üçün istiliyə ehtiyacımız var. Amma brilyant nəfəs almağa mane ola bilməz", - deyə o, öz müdrikliyini bölüşdü.
    
  "Sənə nə edə biləcəyimi başa düşürsən? Mən çox bacarıqlı insanlar tanıyıram və əgər brilyantımı qaytarmasan, ən yaxşı ovçuları işə götürməyə pulum var!"
    
  "Təhdidlərini dayandır, Madam Şantal," deyə o, ürəkdən xəbərdarlıq etdi. "İkimiz də bilirik ki, son qiymətli daşlarınızın sehrli transmutasiyasını həyata keçirmək üçün niyə bir kimyagərə ehtiyacınız var. Sizə pul lazımdır. Tsk-tsk," deyə mühazirə oxudu. "Siz qalmaqallı dərəcədə varlısınız, var-dövləti yalnız gözəlliyə və məqsədə kor olduqda görürsünüz. Sahib olduqlarınıza layiq deyilsiniz, ona görə də sizi bu dəhşətli yükdən azad etməyi özümə borc bildim."
    
  "Necə cəsarət edirsən?" deyə qaşqabağını saldı, əyri üzü gurultulu alovların işığında mavi rəngini güclə itirirdi.
    
  "Sizə cəsarət edirəm. Siz aristokratlar, yer üzünün ən möhtəşəm hədiyyələrinin üzərində oturub onları özünüzə məxsus hesab edirsiniz. Siz tanrıların gücünü ala bilməzsiniz, yalnız kişi və qadınların pozulmuş ruhlarını ala bilərsiniz. Siz bunu sübut etdiniz. Bu düşmüş ulduzlar sizə məxsus deyil. Onlar hamımıza, zəif olanı yaratmaq, bəzəmək və gücləndirmək üçün onlardan istifadə edən sehrbazlara və sənətkarlara məxsusdur", - deyə o, ehtirasla danışdı.
    
  "Sən? Sehrbazsan?" Boş-boş güldü. "Sən rəssam-geoloqsan. Sehr deyə bir şey yoxdur, axmaq!"
    
  "Orada deyillər?" deyə gülümsəyərək soruşdu, barmaqları arasında Selesti oynadaraq. "Onda mənə deyin, xanım, sizdə hipotermiyadan əziyyət çəkmək illüziyasını necə yaratdım?"
    
  Şantal lal-dinməz, qəzəbli və dəhşətə gəlmişdi. Bu qəribə vəziyyətin yalnız onunla bağlı olduğunu bilsə də, son görüşlərində onun əlinə soyuq toxunuşu barədə düşünə bilmirdi. Təbiət qanunlarına baxmayaraq, o, yenə də soyuqdan ölürdü. Onun getməsini izləyərkən gözləri dəhşətdən donmuşdu.
    
  "Sağ olun, Madam Şantal. Xahiş edirəm, isin."
    
  Xidmətçi yellənərək gedərkən Əbdül Rayya qonaq otağından qan donduran bir qışqırıq eşitdi... tam da gözlədiyi kimi. O, brilyantları cibinə qoydu, yuxarı mərtəbədə isə Madam Şantal onun soyuqluğunu mümkün qədər azaltmaq üçün kaminə çıxdı. Bütün bu müddət ərzində 37,5№C (99,5№F) təhlükəsiz temperaturda işlədiyi üçün qısa müddət sonra alovlar içində öldü.
    
    
  7
  Vəhy çuxurunda xain yoxdur.
    
    
  Purdue əvvəllər heç vaxt yaşamadığı bir şey yaşadı - başqa bir insana qarşı tam bir nifrət. Şotlandiyanın kiçik Fallin şəhərindəki sınaqdan yavaş-yavaş fiziki və zehni olaraq özünə gəlsə də, şən və qayğısız davranışına xələl gətirən yeganə şeyin Co Karterin, yəni Cozef Karstenin hələ də nəfəsini tutması olduğunu gördü. Xüsusi agent Patrik Smitin rəhbərlik etdiyi vəkilləri ilə qarşıdan gələn hərbi məhkəmə haqqında hər dəfə danışanda ağzında qeyri-adi dərəcədə pis bir dad var idi.
    
  "Bu qeydi indi aldım, Devid," Purdue-nun baş hüquq direktoru Harri Vebster elan etdi. "Bilmirəm, bu sənin üçün yaxşı xəbərdir, yoxsa pis."
    
  Vebsterin iki partnyoru və Patrik Perdu və vəkili ilə birlikdə Wrichtishousis Otelinin hündür tavanlı yemək otağında nahar masasında oturdular. Onlara çörək və çay təklif edildi və nümayəndə heyəti bunu məmnuniyyətlə qəbul etdi və sonra tez və yumşaq bir dinləməyə yollandı.
    
  "Bu nədir?" Perdue ürəyi döyünərək soruşdu. Əvvəllər heç vaxt heç nədən qorxmamışdı. Sərvəti, resursları və nümayəndələri istənilən problemini həll edə bilərdi. Lakin son bir neçə ay ərzində o, həyatda yeganə əsl sərvətin azadlıq olduğunu anlamışdı və onu itirmək üzrə idi. Həqiqətən də dəhşətli bir epifaniya.
    
  Harri qaşqabağını sallayaraq Gizli Kəşfiyyat Xidmətinin qərargahındakı hüquq şöbəsindən aldığı elektron poçtun xırda şriftlərini yoxladı. "Oh, onsuz da bunun bizim üçün fərqi yoxdur, amma MI6 rəhbəri orada olmayacaq. Bu elektron poçt onun yoxluğuna görə hər kəsi xəbərdar etmək və üzr istəmək üçün nəzərdə tutulub, amma onun diqqət yetirməli olduğu bəzi təcili şəxsi məsələləri var idi."
    
  "Harada?" deyə soruşdum. "Purdue səbirsizliklə qışqırdı.
    
  Reaksiyası ilə münsiflər heyətini təəccübləndirən o, çiyinlərini çəkib gülümsəyərək tez bir zamanda məsələnin əhəmiyyətini azaltdı: "Sadəcə, əmlakımın mühasirəyə alınmasını əmr edən adamın niyə dəfn mərasimimə qatılmadığını bilmək istəyirəm."
    
  "Səni heç kim dəfn etməyəcək, Devid," deyə Harri Vebster vəkili kimi təsəlli verdi. "Amma hara getdiyini demir, sadəcə əcdadlarının vətəninə getməli olduğunu deyir. Təsəvvür edirəm ki, ora uzaq İngiltərənin hansısa bir guşəsində olmalıdır."
    
  "Xeyr, bu, Almaniyada və ya İsveçrədə, yaxud da o rahat nasist yuvalarından birində olmalı idi", Perdue öz-özünə güldü, ikiüzlü lider haqqında həqiqəti aça bilməyi arzuladı. Gizlicəsinə, düşməninin çirkin üzünə baxmaq məcburiyyətində qalmayacağını, cinayətkar kimi rəftar edildiyini və bu əclafın vəziyyətindən necə zövq aldığını izləyəcəyini bilərək böyük bir rahatlıq hiss etdi.
    
  Sem Kliv əvvəlki axşam Purdue-yə zəng edərək Channel 8 və World Broadcast Today, ehtimal ki, CNN-in araşdırmaçı jurnalistin dünya səhnəsində və Britaniya hökumətinə qarşı MI6-nın hər hansı bir qanun pozuntusunu ifşa etmək üçün hazırladığı hər şeyi yayımlamaq üçün mövcud olacağını bildirmişdi. Lakin, Karsteni günahlandırmaq üçün kifayət qədər dəlil olana qədər Sem və Purdue biliklərini gizli saxlamalı idilər. Problem onda idi ki, Karsten bilirdi. O bilirdi ki, Purdue bilir və bu, birbaşa təhlükə yaradırdı, Purdue isə bunu əvvəlcədən görməli idi. Onu narahat edən şey Karstenin onu necə məhv etmək qərarına gəlməsi idi, çünki Purdue həbs olunsa belə, əbədi olaraq kölgədə qalacaqdı.
    
  "Mobil telefonumdan istifadə edə bilərəmmi, Patrik?" deyə mələk tonu ilə soruşdu, sanki istəsə belə Semlə əlaqə saxlaya bilmirdi.
    
  "Hmm, bəli, əlbəttə. Amma kimə zəng edəcəyini bilməliyəm", - deyə Patrik Purdue-nun icazəsiz əldə edə bilmədiyi bütün əşyaları saxladığı seyfi açaraq dedi.
    
  "Sem Kliv," Perdue laqeydliklə dedi, dərhal Patrikdən təsdiq aldı, amma Vebsterdən qəribə bir qiymətləndirmə aldı.
    
  "Niyə?" deyə Perdue soruşdu. "Dinləmə üç saatdan az müddətdə olacaq, Devid. Vaxtdan ağıllı istifadə etməyinizi məsləhət görürəm."
    
  "Mən də belə edirəm. Fikrinə görə təşəkkür edirəm, Harri, amma etiraz etmirsənsə, bu, demək olar ki, Semin günahıdır," Purdue Harri Vebsterə onun məsul olmadığını xatırladan bir tonda cavab verdi. Bununla o, nömrəni və mesajı yığdı: "Karsten itkin düşüb. Avstriya yuvasını təxmin edirəm."
    
  Purdue-nun innovativ texnoloji cihazlarından biri sayəsində titrək, izlənilə bilməyən peyk bağlantısı üzərindən qısa şifrələnmiş mesaj dərhal göndərildi. O, bu cihazı dostlarının və xidmətçisinin telefonlarına quraşdırdı. Onun fikrincə, bu cür imtiyaza və əhəmiyyətə layiq olan yeganə insanlar idi. Mesaj ötürüldükdən sonra Purdue telefonu Patrikə geri verdi. "Ta."
    
  "Çox tez oldu", - deyə təsirlənmiş Patrik qeyd etdi.
    
  "Texnologiya, dostum. Qorxuram ki, sözlər tezliklə kodlara çevriləcək və biz heroqliflərə qayıdacağıq," Perdue qürurla gülümsədi. "Amma mən mütləq istifadəçiləri daxil olmadan əvvəl Edqar Allan Po və ya Şekspirdən sitat gətirməyə məcbur edən bir tətbiq icad edəcəyəm."
    
  Patrik gülümsəməkdən özünü saxlaya bilmədi. Bu, onun milyarder tədqiqatçı, alim və xeyriyyəçi Devid Perdyu ilə ilk dəfə vaxt keçirməsi idi. Bu yaxınlara qədər o, bu adamı təkəbbürlü varlı bir uşaqdan başqa bir şey hesab etmirdi və istədiyi hər şeyi əldə etmək imtiyazı ilə öyünürdü. Patrik Perdyuya sadəcə bir fəthçi və ya özünə məxsus olmayan qədim əşyalar xəzinəsi kimi deyil, onu adi bir dost-oğurluqçu kimi görürdü.
    
  Əvvəllər Perdue adı onda yalnız nifrət hissi oyadırdı, Sem Klevin satqınlığı və boz relikt ovçusu ilə əlaqəli təhlükələrlə sinonim idi. Lakin indi Patrik, əslində təvazökar və dürüst olan qayğısız və xarizmatik insana olan cazibəni anlamağa başladı. Özü də istəmədən Perdue ilə ünsiyyətdə və hazırcavablıqda özünü yaxşı hiss edirdi.
    
  "Gəlin bunu bitirək, uşaqlar," deyə Harri Vebster təklif etdi və kişilər təqdim edəcəkləri çıxışları tamamlamaq üçün oturdular.
    
    
  8
  Kor məhkəmə
    
    
    
  Qlazqo - üç saat sonra
    
    
  Sakit, zəif işıqlı bir mühitdə, beynəlxalq casusluqda və mədəni sərvətlərin oğurlanmasında iştirak etməkdə ittiham olunan Devid Perdyunun məhkəməsi üçün hökumət rəsmilərindən, arxeoloji cəmiyyətin üzvlərindən və vəkillərdən ibarət kiçik bir topluluq toplaşdı. Perdyunun solğun mavi gözləri məhkəmə zalına baxaraq Karstenin nifrət dolu üzünü sanki ikinci təbiətli bir insan kimi axtarırdı. Avstriyalı Perdyunu harada tapacağını dəqiq bildiyi halda, harada olursa olsun, nə ilə məşğul olduğunu düşünürdü. Digər tərəfdən, Karsten, ehtimal ki, Perdyunun belə bir yüksək vəzifəli məmurun Qara Günəş Ordeninin üzvü ilə əlaqəsini nəzərdə tutmağın nəticələrindən çox qorxduğunu və bəlkə də yatan itlərin dincəlməsinə icazə verməyə qərar verdiyini düşünürdü.
    
  Bu sonuncu mülahizənin ilk işarəsi Perdue-nin işinə bu cür ittihamların adətən aparıldığı Haaqa Beynəlxalq Cinayət Məhkəməsində baxılmaması idi. Perdue və onun hüquq komandası Co Karterin Qlazqoda keçirilən qeyri-rəsmi dinləmədə Efiopiya hökumətini onu təqib etməyə inandırması ilə bağlı razılığa gəldilər ki, o, işi gizli saxlamaq istəyir. Bu cür gizli ittihamlar, təqsirləndirilən şəxslərin müvafiq şəkildə təqib olunmasına töhfə vermiş olsa da, casusluq və ya başqa bir şeylə bağlı beynəlxalq hüququn əsaslarını əhəmiyyətli dərəcədə sarsıtması ehtimalı azdır.
    
  "Bu, bizim ən yaxşı müdafiəmizdir", Harri Vebster məhkəmədən əvvəl Perdue-yə dedi. "O, sənin ittiham olunmağını və mühakimə olunmasını istəyir, amma diqqət çəkmək istəmir. Bu yaxşıdır."
    
  Məclis oturub iclasın başlamasını gözlədi.
    
  Prokuror elan etdi ki, "Bu, müxtəlif mədəni ikonaların və dini qalıqların oğurlanması ilə bağlı arxeoloji cinayətlərdə ittiham olunan Devid Konnor Perdue-nin məhkəməsidir. Bu məhkəmədə təqdim olunan ifadələr arxeoloji tədqiqat adı altında törədilən casusluq ittihamını dəstəkləyəcək."
    
  Bütün elanlar və rəsmiləşdirmələr başa çatdıqdan sonra, Baş Prokuror, adv. Ron Watts, MI6 adından, Efiopiya Federal Demokratik Respublikasını və Arxeoloji Cinayətlər Bölməsini təmsil edən müxalifət üzvlərini təqdim etdi. Onların arasında İrs Yerlərinin Qorunması üzrə Xalq Hərəkatının professoru İmru və veteran hərbi komandir və Əddis-Əbəbə Tarixi Qoruma Assosiasiyasının patriarxı polkovnik Basil Yimenu da var idi.
    
  "Cənab Perdue, 2016-cı ilin mart ayında rəhbərlik etdiyiniz və maliyyələşdirdiyiniz bir ekspedisiya, guya Efiopiyanın Aksum şəhərindəki bir məbəddən Əhd Sandığı kimi tanınan bir dini abidə oğurlamışdı. Düz deyirəmmi?" prokuror burnundan sızıldayaraq və lazımi qədər təvazökarlıqla dedi.
    
  Perdue, həmişəki kimi, sakit və himayədar idi. "Yanılırsınız, cənab."
    
  Orada olanlar narazılıq pıçıltısı qaldırdılar və Harri Vebster Perdue-yə özünü saxlamağı xatırlatmaq üçün qolunu yumşaqca vurdu, lakin Perdue mehribanlıqla davam etdi: "Əslində, bu, Əhd Sandığının dəqiq bir nüsxəsi idi və biz onu kəndin kənarındakı dağın yamacında tapdıq. Bu, Allahın gücünü ehtiva edən məşhur Müqəddəs Qutu deyildi, cənab."
    
  "Görürsünüz, bu qəribədir," vəkil istehza ilə dedi, "çünki düşünürdüm ki, bu hörmətli elm adamları əsl sandığı saxta sandıqdan ayırd edə biləcəklər."
    
  "Razıyam," Perdu tez cavab verdi. "Görünür, onlar fərqi görə bilirlər. Digər tərəfdən, əsl Gəminin yeri sadəcə fərziyyə olduğundan və qəti şəkildə sübut olunmadığından, hansı müqayisələri aparacağını bilmək çətin olardı."
    
  Professor İmru qəzəbli halda ayağa qalxdı, amma vəkil bir söz deməzdən əvvəl ona oturmağı işarə etdi.
    
  "Bununla nə demək istəyirsən?" deyə vəkil soruşdu.
    
  "Etiraz edirəm, xanımım," deyə professor İmru hakim Helen Ostrinə müraciət edərək ağladı. "Bu adam irsimizi lağa qoyur və öz əsərlərimizi müəyyən etmək qabiliyyətimizi təhqir edir!"
    
  "Əyləşin, professor İmru," hakim əmr etdi. "Təqsirləndirilən şəxsdən bu cür iddialar eşitməmişəm. Xahiş edirəm, növbənizi gözləyin." O, Perdueyə baxdı. "Nə demək istəyirsiniz, cənab Perdue?"
    
  "Mən böyük tarixçi və ya ilahiyyatçı deyiləm, amma Süleyman padşah, Səba kraliçası və Əhd sandığı haqqında bir-iki şey bilirəm. Bütün mətnlərdəki təsvirinə əsasən, qapağın üzərində İkinci Dünya Müharibəsi ilə bağlı oymaların olması barədə heç vaxt heç bir söz deyilmədiyinə nisbətən əminəm", - Perdue rahatlıqla dedi.
    
  "Cənab Perdue, nə demək istəyirsiniz?" "Bu məntiqli deyil", - deyə vəkil etiraz etdi.
    
  "Əvvəla, üzərində svastika həkk olunmamalıdır", - Perdue iclas zalındakı tamaşaçıların şok reaksiyasından zövq alaraq laqeydliklə dedi. Gümüşü saçlı milyarder qanunun yalnız mane olacağı yeraltı cinayətkar dünyanı açıqlamadan özünü müdafiə edə bilmək üçün faktları diqqətlə seçdi. O, hərəkətlərinin Karsteni xəbərdar etməməsi və Qara Günəşlə döyüşün bu fəsli imzalamaq üçün lazım olan hər hansı bir vasitədən istifadə etməsi üçün kifayət qədər radardan kənarda qalmasını təmin etməməsi üçün onlara nə deyə biləcəyini diqqətlə seçdi.
    
  "Dəli olmusan?" Polkovnik Yimenu qışqırdı, amma Efiopiya nümayəndə heyəti dərhal ona qoşularaq etirazlarını bildirdi.
    
  "Polkovnik, xahiş edirəm əsəblərinizi cilovlayın, yoxsa sizi məhkəməyə hörmətsizlikdə ittiham edəcəyəm. Unutmayın ki, bu hələ məhkəmə iclasıdır, müzakirə deyil!" hakim qəti şəkildə dedi. "İttiham davam edə bilər."
    
  "Qızılın üzərində svastika həkk olunduğunu iddia edirsiniz?" vəkil absurdluğa gülümsədi. "Bunu sübut edən fotoşəkilləriniz varmı, cənab Perdue?"
    
  "Bilmirəm," Perdue təəssüflə cavab verdi.
    
  Prokuror sevindi. "Deməli, müdafiəniz şayiələrə əsaslanır?"
    
  Perdue izah etdi: "Təqib zamanı qeydlərim məhv edildi və bu, az qala ölümümə səbəb oldu".
    
  "Deməli, hakimiyyət orqanları tərəfindən hədəfə alınmısınız," Uotts gülümsədi. "Bəlkə də tarixin əvəzsiz bir parçasını oğurladığınız üçün. Cənab Perdue, abidələrin dağıdılmasına görə məsuliyyətə cəlb edilmənin hüquqi əsası, İkinci Dünya Müharibəsindən sonra yaranan dağıntılara cavab olaraq qəbul edilmiş 1954-cü il konvensiyasından irəli gəlir. Sizə atəş açmalarının bir səbəbi var idi."
    
  "Amma bizə başqa bir ekspedisiya qrupu, Rita Popurri adlı bir professorun rəhbərlik etdiyi və Cosa Nostra tərəfindən maliyyələşdirilən vəkil Uotts tərəfindən atəş açılırdı."
    
  Onun açıqlaması bir daha o qədər böyük qalmaqala səbəb oldu ki, hakim onları nizama salmaq məcburiyyətində qaldı. MI6 zabitləri Siciliya mafiyasının hər hansı bir əli olduğundan xəbərsiz bir-birlərinə baxdılar.
    
  "Bəs bu digər ekspedisiya və ona rəhbərlik edən professor haradadır?" deyə prokuror soruşdu.
    
  "Onlar ölüblər, cənab", Perdue açıq şəkildə dedi.
    
  "Deməli, mənə deyirsən ki, kəşfini dəstəkləyən bütün məlumatlar və fotoşəkillər məhv edilib və iddianı dəstəkləyə biləcək insanların hamısı ölüb", - deyə Uotts gülümsədi. "Bu, olduqca rahatdır."
    
  "Bu, məni sandıqla getməyimə kimin qərar verdiyini düşünməyə vadar edir", Perdue gülümsədi.
    
  "Cənab Perdue, yalnız çağırıldıqda danışacaqsınız", - deyə hakim xəbərdarlıq etdi. "Lakin, bu, ittiham tərəfi üçün demək istədiyim əsaslı bir məqamdır. Xüsusi Agent Smit, sandıq cənab Perduenin əlində tapılıbmı?"
    
  Patrik Smit hörmətlə ayağa qalxdı və "Xeyr, xanım" cavabını verdi.
    
  "Bəs niyə Məxfi Kəşfiyyat Xidmətinin əmri ləğv edilməyib?" deyə hakim soruşdu. "Əgər cənab Perdue-nu təqib etmək üçün heç bir dəlil yoxdursa, niyə məhkəməyə bu inkişaf barədə məlumat verilməyib?"
    
  Patrik boğazını təmizlədi. "Çünki rəisimiz hələ əmr verməyib, xanım."
    
  "Bəs müdiriniz haradadır?" deyə qaşqabağını saldı, amma prokurorluq ona Co Karterin şəxsi səbəblərə görə bəraət istədiyi rəsmi memorandumu xatırlatdı. Hakim tribunal üzvlərinə sərt bir töhmətlə baxdı. "Cənablar, bu təşkilatsızlığı narahatedici hesab edirəm, xüsusən də bir kişinin oğurlanmış əsərə sahib olduğuna dair inandırıcı dəlil olmadan onu məhkəməyə vermək qərarına gəldikdə."
    
  "Xanım, icazə verin?" deyə istehzalı Şura üzvü Uotts xırıltılı şəkildə soruşdu. "Cənab Purdue, İkinci Dünya Müharibəsi zamanı nasistlər tərəfindən oğurlanmış məşhur "Taleyin Nizəsi" də daxil olmaqla, ekspedisiyaları zamanı müxtəlif xəzinələri aşkar etdiyi kimi tanınırdı və sənədləşdirilirdi. O, dünyanın müxtəlif muzeylərinə, o cümlədən Makedoniyalı İskəndərin bu yaxınlarda aşkar edilmiş tapıntısına dini və mədəni dəyərə malik çoxsaylı qalıqlar bağışladı. Əgər hərbi kəşfiyyat onun mülkündə bu artefaktları tapa bilmirsə, bu, onun bu ekspedisiyalardan başqa ölkələrə casusluq etmək üçün istifadə etdiyini sübut edir."
    
  "Ah, lənət olsun," deyə Patrik Smit düşündü.
    
  "Xahiş edirəm, xanım, bir şey deyə bilərəmmi?" Kol Yimenadan soruşdu və hakim icazə işarəsi verdi. "Əgər bu adam bütün bir qrup Aksumit işçisinin and içdiyi kimi sandığımızı oğurlamasaydı, sandıq onun əlindən necə yoxa çıxa bilərdi?"
    
  "Cənab Perdue? Bu barədə ətraflı məlumat vermək istərdinizmi?" deyə hakim soruşdu.
    
  "Daha əvvəl qeyd etdiyim kimi, bizi başqa bir ekspedisiya təqib edirdi. Xanım, mən çətinliklə xilas ola bildim, amma Potpurri tur qrupu sonradan əsl Əhd Sandığı olmayan Sandığı ələ keçirdi", - deyə Perdue izah etdi.
    
  "Və hamısı öldü. Bəs artefakt haradadır?" deyə valeh olmuş professor soruşdu. İmru itkidən açıq-aydın sarsılmış görünürdü. Hakim kişilərə, qadının onlara dediyi kimi, qayda-qanunu qoruduqları müddətcə sərbəst danışmağa icazə verdi.
    
  "O, sonuncu dəfə Cibutidəki villalarında görüldü, professor," deyə Perdue cavab verdi, "onlar həmkarlarım və mənimlə birlikdə Yunanıstandan gətirilən bəzi əlyazmaları araşdırmaq üçün ekspedisiyaya çıxmazdan əvvəl. Biz onlara yolu göstərməyə məcbur olduq və o, orada idi..."
    
  "Öz ölümünü saxtalaşdırdığın yerdə," prokuror sərt şəkildə ittiham etdi. "Daha çox danışmağa ehtiyacım yoxdur, xanım. MI6 cənab Purdue-nu həbs etmək üçün hadisə yerinə çağırıldı, lakin onu "ölü" tapdı və ekspedisiyanın italyan üzvlərinin həlak olduğunu aşkar etdi. Düz deyirəmmi, xüsusi agent Smit?"
    
  Patrik Perdue-yə baxmamağa çalışdı. O, sakitcə "Bəli" cavabını verdi.
    
  "Gizlədəcək bir şeyi yox idisə, niyə həbs olunmamaq üçün ölümünü saxtalaşdırsın?" prokuror davam etdi. Perdue hərəkətlərini izah etməyə can atırdı, lakin Qara Günəş Ordeninin dramını danışmaq və onun hələ də mövcud olduğunu sübut etmək çox detallı idi və diqqəti yayındırmağa dəyməzdi.
    
  "Xanım, icazə verin?" Harri Vebster nəhayət oturacağından qalxdı.
    
  Müdafiə vəkili hələ bir kəlmə də demədiyi üçün qadın təsdiqlə dedi: "Davam et".
    
  "Bu işdə bir çox boşluqların olduğu aydın olduğundan, müştərim üçün bir növ razılığa gəlməyimizi təklif edə bilərəmmi? Müştərimin oğurlanmış əmanətləri gizlətdiyinə dair heç bir konkret dəlil yoxdur. Bundan əlavə, onun casusluqla bağlı hər hansı bir kəşfiyyat məlumatı verdiyini sübut edə biləcək heç kim yoxdur." O, baxışlarını orada olan hər bir hərbi kəşfiyyat nümayəndəsi ilə bölüşmək üçün fasilə verdi. Sonra Perdue-yə baxdı.
    
  "Cənablar, xanımım," deyə davam etdi, "müştərimin icazəsi ilə təqsirin etirafı ilə bağlı razılaşma əldə etmək istəyirəm."
    
  Purdue səmimi idi, amma ürəyi çox döyünürdü. O, həmin səhər Harri ilə bu nəticəni ətraflı müzakirə etmişdi, ona görə də baş vəkilinin düzgün qərarlar verəcəyinə etibar edə biləcəyini bilirdi. Yenə də bu, əsəbləri pozurdu. Buna baxmayaraq, Purdue razılaşdı ki, onlar bütün bu işi mümkün qədər az cəhənnəm atəşi ilə geridə qoymalıdırlar. O, pis əməllərinə görə cəzalandırılmaqdan qorxmurdu, amma ixtira etmək, araşdırmaq və ən əsası, Cozef Karsteni onun yerinə qoymaq imkanı olmadan illərlə dəmir barmaqlıqlar arxasında qalmaq perspektivindən xoşu gəlmirdi.
    
  "Yaxşı," hakim əllərini masanın üstünə qoyaraq dedi. "Təqsirləndirilən şəxsin şərtləri nədir?"
    
    
  9
  Ziyarətçi
    
    
  "Dinləmə necə keçdi?" Nina Skype vasitəsilə Semdən soruşdu. Arxasında, qədim əsərlərlə dolu sonsuz sayda rəflər və müxtəlif əşyaların kataloqunu tərtib edən ağ xalatlı insanlar görünürdü.
    
  "Hələ ki, Paddi və ya Purdue-dən cavab almamışam, amma bu günortadan sonra Paddi mənə zəng edən kimi sizə xəbər verəcəyəm", - deyə Sem rahat bir nəfəs alaraq dedi. "Sadəcə Paddinin onunla birlikdə olmasına şadam."
    
  "Niyə?" qaşqabağını saldı. Sonra zarafatla xısın-xısın güldü. "Purdue adətən insanları onun çeçələ barmağına dolayırlar, heç cəhd belə etmədən. Onun üçün narahat olmağa ehtiyac yoxdur, Sem. Mərc edirəm ki, o, yerli həbsxana kamerasını yağlamağa belə ehtiyac olmadan azadlığa çıxacaq."
    
  Sem həm Perdyunun qabiliyyətlərinə olan inamından, həm də Şotlandiya həbsxanaları haqqındakı zarafatından əylənərək onunla birlikdə güldü. Onu darıxırdı, amma bunu heç vaxt ucadan etiraf etməzdi, hətta birbaşa ona deməzdi. Amma o, bunu etmək istəyirdi.
    
  "Nə vaxt qayıdacaqsan ki, sənə tək bir səməni alım?" deyə soruşdu.
    
  Nina gülümsədi və ekranı öpmək üçün irəli əyildi. "Ah, məni darıxırsan, cənab Kliv?"
    
  "Özünə yaltaqlanma," deyə utancaqcasına ətrafına baxaraq gülümsədi. Amma yaraşıqlı tarixçinin qara gözlərinə yenidən baxmağı xoşlayırdı. Onun yenidən gülümsəməsi daha çox xoşuna gəldi. "Coanna haradadır?"
    
  Nina geri baxdı, başının hərəkəti ilə uzun, tünd saçları canlandı və yuxarı qalxdı. "O, burada idi... gözlə... Co!" deyə ekranın arxasında qışqırdı. "Gəl sevdiyinlə salamlaş."
    
  Sem gülümsədi və alnını əlinin üstünə qoydu: "O, hələ də mənim heyrətamiz dərəcədə gözəl arxamın arxasınca gedirmi?"
    
  "Bəli, o, hələ də səni itin eşşəyi hesab edir, əzizim," Nina zarafatla dedi. "Amma o, dəniz kapitanına daha çox aşiqdir. Bağışlayın." Nina, Böyük İsgəndərin xəzinəsini tapmağa kömək edən tarix müəllimi Joan Earle-in yaxınlaşdığını seyr edərək göz vurdu.
    
  "Salam, Sem!" Şən kanadalı ona əl etdi.
    
  "Salam Co, yaxşısan?"
    
  "Əla işlərim var, əzizim," deyə o, gülümsədi. "Bilirsən, bu, mənim üçün gerçəkləşən bir xəyaldır. Nəhayət ki, tarix dərsi keçərkən əylənə və səyahət edə bilərəm!"
    
  "Onu tapmaq üçün verilən ödənişdən danışmıram, elə deyilmi?" deyə göz vurdu.
    
  Təbəssümü yox oldu, yerini tamahkar bir baxışla əvəz etdi və başını tərpədib pıçıldadı: "Bilirəm, elə deyilmi? Bunu etməklə dolana bilərdim! Bonus olaraq balıqçılıq çarter biznesim üçün köhnə, seksual bir kayak aldım. Bəzən günəşin batımını seyr etmək üçün suya çıxırıq, bunu nümayiş etdirməkdən çəkinmədiyimiz zaman."
    
  "Möhtəşəm səslənir," deyə Ninanın yenidən qalib gəlməsini dua edərək gülümsədi. O, Coana pərəstiş edirdi, amma o, kişini aldada bilərdi. Sanki onun fikrini oxuyurmuş kimi, çiyinlərini çəkdi və gülümsədi. "Yaxşı, Sem, səni Doktor Qulda qaytaracağam. İndi isə, sağ ol!"
    
  "Sağ ol, Co," dedi qaşlarını qaldıraraq. Allaha şükür.
    
  "Qulaq as, Sem. İki gündən sonra Edinburqa qayıdacağam. İsgəndəriyyə xəzinəsini bağışladığımız üçün oğurladığımız qəniməti özümlə gətirirəm, ona görə də qeyd etmək üçün səbəbimiz olacaq. Sadəcə ümid edirəm ki, Purdue hüquq komandası birlikdə qeyd edə bilmək üçün əlindən gələni edəcək. Əgər hansısa tapşırıqla məşğul deyilsinizsə, deməli."
    
  Sem ona Karstenin işgüzar münasibətləri haqqında mümkün qədər çox məlumat əldə etmək üçün Purdue-nun ona verdiyi qeyri-rəsmi tapşırıq barədə danışa bilmirdi. Hələlik bu, iki kişi arasında sirr olaraq qalmalı idi. "Xeyr, sadəcə bir neçə tədqiqat məqamı," deyə çiyinlərini çəkdi. "Amma məni bir pint pivədən çəkindirəcək qədər vacib bir şey yoxdur."
    
  "Gözəl," dedi.
    
  "Deməli, birbaşa Obana qayıdırsan?" Sem soruşdu.
    
  Burnunu qırışdırdı. "Bilmirəm. Raichtisusis hazırda əlçatan olmadığı üçün bu barədə düşünürdüm."
    
  "Bilirsən, sənin sadə xidmətçinin də Edinburqda kifayət qədər dəbdəbəli bir malikanəsi var", - deyə o, qadına xatırlatdı. "Burası mif və əfsanələrin tarixi qalası deyil, amma orada həqiqətən də sərin jakuzi və soyuq içkilərlə dolu soyuducu var."
    
  Nina onun onu cəlb etmək üçün etdiyi oğlancasına cəhdə gülümsədi. "Yaxşı, yaxşı, məni inandırdın. Məni hava limanından götür və maşınının baqajının boş olduğundan əmin ol. Yüngül yükdaşıyan olsam da, bu dəfə zibil baqajım var."
    
  "Bəli, gedəcəm, qızım. Getməliyəm, amma gəliş vaxtınızı mənə mesajla göndərərsinizmi?"
    
  "Mən belə edəcəyəm," dedi qadın. "Möhkəm ol!"
    
  Sem Ninanın aralarındakı gizli zarafatına qarşı düşündürücü bir cavab verməmişdən əvvəl, söhbəti bitirdi. "Lənət olsun!" deyə inildədi. "Mən bundan daha sürətli olmalıyam."
    
  Ayağa qalxıb pivə içmək üçün mətbəxə getdi. Saat təxminən 21:00 idi, amma Purdue məhkəməsi ilə bağlı yeniliklərlə Paddini narahat etmək istəyinə müqavimət göstərdi. Bütün bunlardan inanılmaz dərəcədə əsəbi idi və bu da Paddiyə zəng etməkdən bir az çəkindi. Sem bu gecə pis xəbər alacaq vəziyyətdə deyildi, amma ən pis ssenariyə meylliliyindən nifrət edirdi.
    
  "Kişinin əlində pivə tutarkən necə bu qədər kişiyə çevrilməsi qəribədir, elə deyilmi?" deyə mətbəx qapısının qarşısındakı dəhlizdə stulda tənbəlliklə uzanan Breyxladdiçdən soruşdu. "Deyəsən, Paddiyə zəng edərəm. Nə düşünürsən?"
    
  Böyük zəncəfil pişiyi ona laqeyd bir baxış atdı və pilləkənlərin yanındakı çıxıntılı divara tullandı. Yavaşca xalatın o biri ucuna süründü və yenidən uzandı - Meduza Daşını tapdıqdan sonra çəkdikləri əziyyətdən sonra Nina, Sem və Purduenin şəklinin düz qarşısında. Sem dodaqlarını büzdü və başını tərpətdi. "Düşünürdüm ki, bunu deyəcəksən. Sən vəkil olmalısan, Bruich. Sən çox inandırıcısan."
    
  Qapı döyülən kimi telefonu götürdü. Qəfil döyülmə az qala pivəsini yerə atacaqdı və Bruiçə baxdı. "Bunun baş verəcəyini bilirdinmi?" deyə sakitcə soruşdu, gözlükdən baxaraq. Bruiçə baxdı. "Səhv edirdin. Bu Paddy deyildi."
    
  "Cənab Krek?" deyə çöldəki kişi yalvardı. "Xahiş edirəm bir neçə kəlmə deyə bilərəmmi?"
    
  Sem başını yellədi. Qonaqları qəbul etmək əhval-ruhiyyəsində deyildi. Üstəlik, əslində o, yad adamlardan və tələblərdən uzaqda, təklikdə əylənirdi. Kişi yenidən qapını döydü, amma Sem barmağını ağzına qoyub pişiyinə sakit olmağı işarə etdi. Cavab olaraq pişik sadəcə çevrilib yuxuya getdi.
    
  "Cənab Kliv, mənim adım Liam Consondur. Həmkarım cənab Purduenin xidmətçisi Çarlzla qohumdur və sizi maraqlandıra biləcək bəzi məlumatlarım var", - deyə kişi izah etdi. Semin daxili mübarizəsi rahatlığı ilə marağı arasında idi. Yalnız cins şalvar və corab geyindiyi üçün ədəb-ərkan tələb etmirdi, amma bu oğlanın, Liamın nə demək istədiyini bilməli idi.
    
  "Dayanın," Sem qeyri-ixtiyari qışqırdı. Deyəsən, marağım məni üstələdi. Gözlənilmədən ah çəkərək qapını açdı. "Hey, Liam."
    
  "Cənab Kliv, sizinlə tanış olduğuma şadam", - kişi əsəbi şəkildə gülümsədi. "Xahiş edirəm, məni kimsə görməzdən əvvəl içəri girə bilərəmmi?"
    
  "Əlbəttə, kimliyimi görəndən sonra," deyə Sem cavab verdi. İki dedi-qoduçu yaşlı qadın onun qapısından keçdilər. Onlar yaraşıqlı, sərt, köynəksiz jurnalistin bir-birini itələyərkən görünüşünə çaşqınlıqla baxırdılar. O, gülməməyə çalışdı, əksinə göz vurdu.
    
  "Bu, şübhəsiz ki, onları daha sürətli hərəkət etməyə vadar etdi," Liam onların tələsik hərəkətlərini izləyərək gülümsədi və yoxlama üçün şəxsiyyət vəsiqələrini Semə verdi. Liamın pul kisəsini çıxarma sürətinə təəccüblənən Sem özünü saxlaya bilmədi.
    
  "Müfəttiş/Agent Liam Johnson, Sektor 2, Britaniya Kəşfiyyatı və bütün bunlar," Sem xırda şriftləri oxuyaraq, Paddy-nin ona öyrətdiyi kiçik təsdiq sözlərini yoxlayaraq mızıldandı. "Yaxşı, dostum. Gəl içəri."
    
  "Təşəkkür edirəm, cənab Kliv," dedi Liam, tez içəri girərək, titrəyərək, tovuz paltarını dəyə bilməyən yağış damcılarını təmizləmək üçün özünü yavaşca silkələdi. "Qabımı yerə qoya bilərəmmi?"
    
  "Xeyr, mən bunu götürərəm", - deyə Sem təklif etdi və onu rezin döşəməsinə tökülə bilməsi üçün xüsusi paltar askısına tərs çevirərək asdı. "Pivə istəyirsən?"
    
  "Çox sağ ol," Liam sevinclə cavab verdi.
    
  "Həqiqətənmi? Bunu gözləmirdim," Sem soyuducudan bir banka çıxararaq gülümsədi.
    
  "Niyə? Mən yarı irlandiyam, bilirsən," Liam zarafatla dedi. "Deyərdim ki, istənilən gün şotlandlardan daha çox içə bilərik."
    
  "Çağırış qəbul edildi, dostum," deyə Sem oynadı. Qonağı qonaqlar üçün saxladığı iki nəfərlik divana oturmağa dəvət etdi. Semin öz yatağından daha çox gecə keçirdiyi üç nəfərlik divanla müqayisədə iki nəfərlik divan daha möhkəm idi və əvvəlkindən daha az yaşayış yeri hiss olunurdu.
    
  "Bəs mənə nə deməyə gəlmisən?"
    
  Boğazını təmizləyən Liam birdən tamamilə ciddiləşdi. Dərin narahatlıqla Semə yumşaq bir tonda cavab verdi. "Araşdırmanız diqqətimizə çatdı, cənab Kliv. Xoşbəxtlikdən, hərəkətə qarşı güclü reaksiyam olduğu üçün dərhal bunu anladım."
    
  "Elə deyil," Sem mızıldandı və asanlıqla görüldüyü üçün hiss etdiyi narahatlığı yatırmaq üçün bir neçə qurtum içdi. "Sən bunu qapımın ağzında dayananda gördüm. Sən diqqətli müşahidəçi və tez reaksiya verən birisən. Düz deyirəmmi?"
    
  "Bəli," Liam cavab verdi. "Elə buna görə də dərhal yüksək vəzifəli şəxslərimizdən biri, MI6 rəhbəri Co Karterin rəsmi hesabatlarında təhlükəsizlik pozuntusunun olduğunu gördüm."
    
  "Bəs sən burada mükafat üçün ultimatum verməyə gəlmisən, əks halda cinayətkarın şəxsiyyətini gizli xidmət itlərinə verəcəksən, elə deyilmi?" Sem ah çəkdi. "Şantajçılara pul ödəmək üçün imkanım yoxdur, cənab Conson və sadəcə ortaya çıxıb istədiklərini deməyən insanları sevmirəm. Bəs bunu gizli saxlamaq üçün məndən nə gözləyirsiniz?"
    
  "Sən səhv başa düşürsən, Sem," Liam qətiyyətlə pıçıldadı, davranışı dərhal Semə göründüyü qədər mülayim olmadığını göstərdi. Yaşıl gözləri parıldadı, bu cür əhəmiyyətsiz istəklərdə ittiham olunmaqdan əsəbiləşdi. "Və bu təhqiri görməməzliyə vurmağımın yeganə səbəbi budur. Mən katolikəm və bizi günahsızlıq və cahillik üzündən təhqir edənləri mühakimə edə bilmərik. Sən məni tanımırsan, amma mən sənə indi deyirəm ki, səni idarə etmək üçün burada deyiləm. Allahım, mən bundan üstünəm!"
    
  Sem Liamın reaksiyasının onu sözün əsl mənasında qorxutduğunu demədi, amma bir an sonra kişinin öz fikrini düzgün ifadə etməsinə icazə verməzdən əvvəl nə qədər anlaşılmaz olsa da, fərziyyəsinin yersiz olduğunu anladı. "Üzr istəyirəm, Liam," dedi qonağına. "Mənə əsəbiləşməkdə haqlısan."
    
  "İnsanların mənim haqqımda nəsə deməsindən bezmişəm. Deyəsən, bu, çəmənliklə bağlıdır. Amma gəlin bunu bir kənara qoyaq və sizə nə baş verdiyini deyim. Cənab Perdue həmin qadının evindən xilas edildikdən sonra Britaniya Kəşfiyyat üzrə Ali Komissiyası təhlükəsizliyi gücləndirmək əmri verdi. Düşünürəm ki, bu, Co Karterdən gəlmişdi", - deyə o izah etdi. "Əvvəlcə Karterin, üzr istəyirəm, sadəcə varlı olan adi bir vətəndaşa bu cür reaksiya verməsinə səbəb olan səbəbi başa düşə bilmədim. İndi kəşfiyyat sektorunda boş yerə işləmirəm, cənab Kliv. Şübhəli davranışları bir mil uzaqdan görə bilirəm və Karter kimi güclü bir insanın cənab Perdue-nin sağ və sağlam olmasına necə reaksiya verməsi mənim üçün çox təsirli oldu, bilirsinizmi?"
    
  "Nə demək istədiyini başa düşürəm. Təəssüf ki, burada apardığım araşdırma ilə bağlı açıqlaya bilmədiyim bəzi şeylər var, Liam, amma sənə əmin ola bilərəm ki, keçirdiyin şübhəli hisslərdən tamamilə əminsən."
    
  "Baxın, cənab Kliv, mən burada sizdən məlumat almaq üçün deyiləm, amma bildiyiniz, mənə demədiyiniz şeylər işlədiyim agentliyin dürüstlüyü ilə bağlıdırsa, mən bunu bilməliyəm", - Liam israr etdi. "Karterin planları lənətə gəlsin, mən həqiqəti axtarıram."
    
    
  10
  Qahirə
    
    
  Qahirənin isti səması altında ruhların coşqunluğu poetik mənada deyil, kainatda pis bir şeyin hərəkət etdiyini, dünyanı yandırmağa hazırlaşdığını, bəşəriyyəti yandırmaq üçün lazımi bucaq altında və məsafədə böyüdücü şüşə tutan bir əl kimi hiss etdiyini hiss etmək mənasında baş verirdi. Lakin müqəddəs insanların və onların sadiq davamçılarının bu ara-sıra toplantıları ulduz seyrçilərinin ox istiqamətindəki presessiyasında qəribə bir dəyişiklik saxlayırdı. Gizli cəmiyyətlərdə etibarlı şəkildə qorunan qədim nəsillər öz statuslarını qoruyub saxlayaraq əcdadlarının adət-ənənələrini qoruyub saxladılar.
    
  Əvvəlcə Livan sakinləri qəfil elektrik kəsintilərindən əziyyət çəkirdilər, lakin texniklər səbəbi tapmağa çalışarkən, digər ölkələrin digər şəhərlərindən də elektrik enerjisinin kəsildiyi və Beyrutdan Məkkəyə qədər xaosa səbəb olduğu barədə xəbərlər gəldi. Bir gündən az müddət sonra Türkiyə, İraq və İranın bəzi yerlərindən izah olunmayan elektrik kəsintilərinin xaosa səbəb olduğu barədə məlumatlar gəldi. İndi isə Misirin bəzi yerləri olan Qahirə və İsgəndəriyyəyə də alaqaranlıq çöküb və bu da Stargazer qəbilələrindən olan iki kişini elektrik şəbəkəsindən başqa bir mənbə axtarmağa vadar edib.
    
  "Yeddinci Nömrənin orbitdən çıxdığına əminsinizmi?" Penekal həmkarı Ofardan soruşdu.
    
  "Yüz faiz əminəm, Penekal," Ofar cavab verdi. "Özünüzə baxın. Bu, cəmi bir neçə gün çəkəcək nəhəng bir dəyişiklikdir!"
    
  "Günlər? Dəli olmusan? Bu mümkün deyil!" Penekal həmkarının nəzəriyyəsini tamamilə rədd edərək cavab verdi. Ofar yumşaq bir əlini qaldırdı və sakitcə yellədi. "Gəl qardaş. Bilirsən ki, elm və ya Tanrı üçün heç bir şey mümkün deyil. Birində digərinin möcüzəsi var."
    
  Penekal qəzəbindən peşman olaraq ah çəkdi və Ofardan bağışlanmasını dilədi. "Bilirəm. Bilirəm. Sadəcə..." deyə səbirsizliklə nəfəs aldı. "Heç vaxt belə bir hadisə barədə məlumat verilməyib. Bəlkə də qorxuram ki, bu doğrudur, çünki bir səma cisminin digərlərinin müdaxiləsi olmadan orbitini dəyişməsi fikri tamamilə dəhşətlidir."
    
  "Bilirəm, bilirəm," Ophar ah çəkdi. Hər iki kişi altmışa yaxınlaşırdı, amma bədənləri hələ də olduqca sağlam idi və üzlərində demək olar ki, qocalma əlamətləri yox idi. Hər ikisi astronom idi, əsasən İsgəndəriyyəli Teonun nəzəriyyələrini öyrənirdilər, eyni zamanda müasir təlimləri və nəzəriyyələri mənimsəyir, ən son astrotexnologiyaları və dünyanın hər yerindən alimlərin xəbərlərini izləyirdilər. Lakin müasir, toplanmış biliklərindən əlavə, iki qoca qədim qəbilələrin ənənələrinə sadiq qalırdılar və səmaları vicdanla öyrəndikləri üçün həm elmə, həm də mifologiyaya diqqət yetirirdilər. Adətən, iki mövzunun bu qarışıq şəkildə nəzərdən keçirilməsi onlara gözəl bir ortaq nöqtə təqdim edirdi və bu da onların fikirlərini formalaşdırmağa kömək edirdi. İndiyə qədər.
    
  Əlini okulyar borunun üzərində titrədən Penekal, gözlərini hələ də heyrətlə irəli zilləyərək, baxdığı kiçik linzadan yavaşca çəkildi. Nəhayət, ağzı quru, ürəyi sıxılmış halda Ofara tərəf döndü. "Tanrılara and içirəm. Bu, bizim həyatımızda baş verir. Mən də hara baxsam da, ulduzu tapa bilmirəm, dostum."
    
  "Bir ulduz düşdü," deyə Ofar kədərli şəkildə aşağı baxaraq kədərləndi. "Biz çətinlikdəyik."
    
  "Süleyman Qanununa görə, bu almaz nədir?" Penekal soruşdu.
    
  "Artıq baxmışam. Bu Rabdosdur," Ofar narahatlıq hissi ilə dedi, "çıraq yandıran."
    
  Dəli Penekal Gizadakı Hathor binasının 20-ci mərtəbəsindəki müşahidə otağının pəncərəsinə tərəf irəlilədi. Yuxarıdan onlar nəhəng Qahirə metropolunu, aşağıdan isə şəhərin içindən maye göyümtül kimi keçən Nil çayını görə bilirdilər. Onun qoca, qara gözləri aşağıdakı şəhəri seyr etdi, sonra dünya ilə göylər arasındakı bölücü xətt boyunca uzanan dumanlı üfüqü gördü. "Onların nə vaxt düşdüyünü bilirikmi?"
    
  "Olmaz. Qeydlərimə görə, bu, çərşənbə axşamı ilə bu gün arasında baş vermiş olmalıdır. Bu o deməkdir ki, Rabdos son otuz iki saat ərzində düşüb", - deyə Ofar qeyd etdi. "Şəhər ağsaqqallarına bir şey deməliyikmi?"
    
  "Xeyr," Penekal tez bir zamanda təkzib etdi. "Hələ yox. Əgər bu avadanlığı əslində nə üçün istifadə etdiyimizə aydınlıq gətirən bir şey desək, onlar bizi asanlıqla dağıda və minillik müşahidələrimizi özləri ilə apara bilərlər."
    
  "Başa düşürəm," Ofar dedi. "Mən Osiris bürcünün çarter proqramına bu rəsədxanadan və Yəməndəki daha kiçik bir rəsədxanadan rəhbərlik etmişəm. Yəməndəki rəsədxana, burada edə bilmədiyimiz zaman düşən ulduzları izləyəcək ki, diqqətli olaq."
    
  Ofarın telefonu zəng çaldı. O, üzr istəyib otaqdan çıxdı və Penekal ekran qoruyucusundakı görüntünün kosmosda hərəkət etməsini izləmək üçün masasında oturdu və çox sevdiyi ulduzlar arasında uçmaq illüziyası yaratdı. Bu, onu həmişə sakitləşdirirdi və ulduzların keçidlərinin hipnotik təkrarlanması ona meditativ bir keyfiyyət verirdi. Lakin, Şir bürcünün perimetri ətrafında yeddinci ulduzun yoxa çıxması, şübhəsiz ki, ona yuxusuz gecələr yaşatdı. Ofarın addım səslərinin otağa çıxdıqlarından daha tez daxil olduğunu eşitdi.
    
  "Penekal!" təzyiqə tab gətirə bilməyərək xırıltılı səslə dedi.
    
  "Bu nədir?"
    
  "Mən indicə Marseldəki insanlarımızdan, Tulon yaxınlığındakı Mont Faron dağının zirvəsindəki rəsədxanadan bir mesaj aldım." Ofar o qədər ağır-ağır nəfəs alırdı ki, bir anlıq davam etmək qabiliyyətini itirdi. Dostu nəfəsini dərmək üçün onu yumşaqca sığallamalı oldu. Tələsən qoca nəfəsini dərdikdən sonra davam etdi. "Deyirlər ki, bir neçə saat əvvəl Nitsadakı bir Fransız villasında asılmış vəziyyətdə bir qadın tapılıb."
    
  "Dəhşətlidir, Ofar," Penekal cavab verdi. "Düz deyirsən, bəs bu barədə zəng etməli olmağın səninlə nə əlaqəsi var?"
    
  "O, çətənədən hazırlanmış ipin üzərində yellənirdi", - deyə o, kədərləndi. "Və budur, bunun bizi böyük narahat etdiyinə dair sübut", - deyə o, dərin bir ah çəkərək dedi. "Ev brilyant kolleksiyası ilə məşhur olan bir zadəgan, Baron Anri de Martinə məxsus idi."
    
  Penécal bəzi tanış xüsusiyyətləri tanıdı, amma Ophar hekayəsini bitirənə qədər ikisini bir yerə yığa bilmədi. "Pénécal, Baron Anri de Martin Celeste-nin sahibi idi!"
    
  Şok içində bir neçə müqəddəs adı çəkmək istəyindən tez bir zamanda əl çəkən arıq qoca misirli ağzını əli ilə örtdü. Bu təsadüfi görünən faktlar onların bildikləri və izlədikləri şeylərə dağıdıcı təsir göstərdi. Açığı, bunlar yaxınlaşan apokaliptik hadisənin həyəcanverici əlamətləri idi. Bu, nə yazılı şəkildə qeydə alınmışdı, nə də peyğəmbərlik olduğuna inanılırdı, lakin bu, müdrik padşahın özü tərəfindən yalnız Ofar və Penekal ənənələrinin davamçılarına məlum olan gizli bir kodeksdə qeydə alınan padşah Süleymanın görüşlərinin bir hissəsi idi.
    
  Bu əlyazmada apokrifik mənaları olan səmavi hadisələrin vacib xəbərçilərindən bəhs olunurdu. Kodeksdə heç bir yerdə bunların baş verəcəyi iddia edilmirdi, lakin Süleymanın bu işdəki yazılarına əsasən, ulduzun düşməsi və sonrakı fəlakətlər sadəcə təsadüfdən daha çox şey idi. Ənənəyə əməl edən və əlamətləri ayırd edə bilənlərdən əlaməti tanıdıqları təqdirdə bəşəriyyəti xilas etmələri gözlənilirdi.
    
  "Xatırla, hansı çətənə ipi əyirməklə bağlı idi?" deyə artıq başlığı tapmaq üçün qeydləri vərəqləyən sadiq qoca Ofardan soruşdu. Başlığı əvvəlki düşmüş ulduzun altına yazaraq yuxarı baxdı və açdı. "Onoskelis."
    
  "Mən tamamilə məəttəl qalmışam, köhnə dostum," Penekal başını inanmadan yelləyərək dedi. "Bu o deməkdir ki, masonlar kimyagər tapıblar, ya da ən pis ssenari - əlimizdə bir sehrbaz var!"
    
    
  11
  Perqament
    
    
    
  Amiens, Fransa
    
    
  Əbdül Rəyya dərin yuxuya getdi, amma yuxu görmədi. Bunu əvvəllər heç vaxt anlamamışdı, amma naməlum yerlərə səyahət etməyin və ya yuxu toxuyanların ipləri ilə iç-içə olan qeyri-təbii şeyləri görməyin necə olduğunu bilmirdi. Kabuslar onu heç vaxt ziyarət etməmişdi. Həyatında heç vaxt başqalarının danışdığı dəhşətli yuxu hekayələrinə inana bilməmişdi. Heç vaxt tərləmiş, dəhşətdən titrəmiş və ya göz qapaqlarının arxasındakı cəhənnəm dünyasının yaratdığı ürəkbulandırıcı panikdən hələ də ayılmamış idi.
    
  Pəncərəsinin xaricində yalnız səhər tezdən çöldə şərab içərkən aşağıda qonşularının boğuq söhbətləri eşidilirdi. Onlar yazıq bir fransız baronunun dünən axşam evə qayıdarkən Var çayının sahilindəki Entrevodakı malikanələrinin kaminində arvadının yanmış cəsədini tapdığı dəhşətli mənzərəni oxumuşdular. Kaş ki, bunun səbəbkarı olan iyrənc məxluqun da eyni havanı udduğunu bilsəydilər.
    
  Pəncərəsinin altında nəzakətli qonşuları sakitcə danışırdılar, amma nədənsə Raya hər sözü, hətta yuxusunda belə eşidirdi. Həyətə bitişik yumşaq yamaclı kanalın gurultulu səsi ilə müşayiət olunan dediklərini dinləyib qeyd edərək, zehni hər şeyi yaddaşına həkk etdi. Sonralar, ehtiyac duysaydı, Əbdül Raya məlumatı xatırlaya bilərdi. Söhbətlərindən sonra oyanmamasının səbəbi, artıq bütün faktları bilməsi, onların və ya baronun seyfindən brilyant oğurlanması və ev qulluqçusunun dəhşətli qətli barədə eşidən Avropanın qalan hissəsinin çaşqınlığını bölüşməməsi idi.
    
  Bütün əsas televiziya kanallarında aparıcılar baronun seyflərindən oğurlanan "böyük zinət əşyaları kolleksiyası" və "Céleste"nin oğurlandığı seyfin dörd seyfdən yalnız biri olduğunu, hamısının aristokratın evini dolduran qiymətli daşlar və brilyantlardan təmizləndiyini xəbər verirdilər. Təbii ki, bütün bunların yalan olduğu Baron Anri de Martindən başqa heç kimə məlum deyildi. Baron həyat yoldaşının ölümündən və hələ də həll olunmamış soyğunçuluqdan istifadə edərək sığorta şirkətlərindən külli miqdarda pul tələb edir və həyat yoldaşının sığorta polisi üzrə ödəniş tələb edirdi. Barona qarşı heç bir ittiham irəli sürülmədi, çünki Madam Şantalın ölümü ilə bağlı hava keçirməyən alibisi var idi və bu da onun böyük bir sərvət miras almasını təmin edirdi. Bu, onu borcdan qurtaracaq məbləğ idi. Beləliklə, mahiyyət etibarilə Madam Şantal, şübhəsiz ki, ərinin iflasdan qaçmasına kömək etdi.
    
  Bütün bunlar Baronun heç vaxt başa düşməyəcəyi şirin bir istehza idi. Buna baxmayaraq, hadisənin şokundan və dəhşətindən sonra o, hadisənin səbəbləri barədə düşünürdü. Arvadının Selesteni və seyfindən daha iki kiçik daşı götürdüyünü bilmirdi və onun qeyri-adi ölümündə məna tapmağa çalışaraq beynini qarışdırdı. O, heç bir şəkildə intihar etmək niyyətində deyildi və əgər bir az da olsa meylli olsaydı, Şantal heç vaxt özünü yandırmazdı, bütün insanlardan!
    
  Yalnız Şantalın köməkçisi Luizanı dili kəsilmiş və kor vəziyyətdə tapanda arvadının ölümünün intihar olmadığını anladı. Polis razılaşdı, amma belə bir dəhşətli qətli haradan araşdırmaq lazım olduğunu bilmirdi. Daha sonra Luiz müşahidə üçün qalmalı olduğu Paris Psixologiya İnstitutunun psixiatriya şöbəsinə yerləşdirildi, lakin onu müayinə edən bütün həkimlər onun dəli olduğuna, qətllərə və sonradan özünün şikəst edilməsinə görə məsuliyyət daşıya biləcəyinə əmin idilər.
    
  Bu, Avropada xəbərlərin manşetlərinə çevrildi və dünyanın digər yerlərindəki bəzi kiçik televiziya kanalları da bu qəribə hadisəni işıqlandırdı. Bu müddət ərzində baron ictimaiyyətin diqqətindən uzaqda vaxt keçirməsinin səbəbi kimi travmatik təcrübəsini göstərərək heç bir müsahibədən imtina etdi.
    
  Qonşular nəhayət ki, gecənin soyuq havasına dözmək mümkün olmadı və mənzillərinə qayıtdılar. Qalan tək şey çayın gurultusundan və ara-sıra uzaqdan it hürüşməsindən ibarət idi. Hərdən kompleksin o biri tərəfindəki dar küçədən bir maşın keçib fit çalır və sonra sükut yaradırdı.
    
  Əbdül qəfildən aydın bir zehnlə oyandı. Bu, başlanğıc deyildi, amma bir anlıq oyanmaq istəyi onu gözlərini açmağa məcbur etdi. Gözlədi və dinlədi, amma altıncı hissdən başqa heç nə onu oyada bilmədi. Çılpaq və yorğun Misirli fırıldaqçı yataq otağının pəncərəsinə yaxınlaşdı. Ulduzlu səmaya bir baxış ona yuxusundan niyə ayrılmağı xahiş edildiyini izah etdi.
    
  "Başqa biri düşür," deyə mızıldandı, iti gözləri ilə ulduzun sürətlə enməsini izləyir, ətrafındakı ulduzların təxmini mövqelərini zehni olaraq qeyd edirdi. Əbdül gülümsədi. "Bir az da gözlə, dünya bütün arzularını yerinə yetirəcək. Onlar qışqıracaq və ölüm diləyəcəklər."
    
  Ağ zolaq uzaqlara doğru yoxa çıxan kimi pəncərədən üz döndərdi. Yataq otağının zəif işığında, ön tərəfdən bir-birinə bağlı iki ağır dəri qayışla bağlanmış köhnə taxta sandığa yaxınlaşdı. Yalnız pəncərəsinin üstündəki pəncərənin üstündəki pəncərənin mərkəzindən kənarda yerləşən kiçik bir eyvan işığı işıq saçırdı. Bu işıq onun incə bədənini işıqlandırırdı, çılpaq dərisinin üzərindəki işıq onun əzələlərini vurğulayırdı. Raya sirk tamaşasındakı hansısa akrobata, özündən başqa heç kimi əyləndirməklə az maraqlanan, əksinə istedadından istifadə edərək başqalarını əyləndirən bir fiqur ifaçısının qaranlıq versiyasına bənzəyirdi.
    
  Otaq ona çox oxşayırdı - sadə, steril və işlək. Lavabo, çarpayı, qarderob, stul və lampa olan bir yazı masası var idi. Vəssalam. Qalan hər şey yalnız müvəqqəti idi, ona görə də ovladığı brilyantları əldə edənə qədər Belçika və Fransa səmasındakı ulduzları izləyə bilirdi. Dünyanın hər yerindən saysız-hesabsız bürc xəritələri otağının dörd divarı boyunca asılıb, hamısı müəyyən ley xətləri ilə kəsişən birləşdirici xətlərlə işarələnmişdi, digərləri isə xəritələrin olmaması səbəbindən naməlum davranışlarına görə qırmızı rənglə işarələnmişdi. Bəzi böyük, sancaqlanmış xəritələrin üzərində qan ləkələri, paslı-qəhvəyi ləkələr var idi ki, bu da onların necə əldə edildiyini səssizcə göstərirdi. Digərləri isə bir neçə il əvvəl açılmış, daha yeni idilər ki, bu da əsrlər əvvəl kəşf edilmiş xəritələrdən kəskin şəkildə fərqlənirdi.
    
  Yaxın Şərqdə xaos yaratmaq vaxtı yaxınlaşırdı və o, növbəti dəfə hara gedəcəyini düşünürdü: Avropanın axmaq, acgöz qərblilərindən daha asan aldadılan insanlara. Əbdül bilirdi ki, Yaxın Şərqdə insanlar onların əlamətdar ənənələri və xurafatçı inancları səbəbindən onun aldatmalarına daha çox məruz qalacaqlar. O, onları asanlıqla dəli edə və ya bir vaxtlar Kral Süleymanın gəzdiyi səhrada bir-birini öldürməyə məcbur edə bilərdi. O, Yerusəlimi sonuncu dəfə xilas etdi, çünki Atəş Ulduzları Ordeni bunu etməyi seçmişdi.
    
  Rayya sandığı açıb parça və zərli kəmərləri axtararaq axtardığı tumarları axtardı. Qutunun kənarındakı tünd qəhvəyi rəngli, yağlı görünüşlü perqament parçası axtardığı şey idi. Sevinc dolu baxışlarla onu açıb masanın üstünə qoydu və hər ucuna iki kitab bağladı. Sonra eyni sandıqdan bir atame çıxardı. Qədim dəqiqliklə əyilmiş bıçaq, iti ucunu sol ovucuna basarkən zəif işıqda parıldayırdı. Qılıncın ucu sadəcə cazibə qüvvəsi ilə dərisinə asanlıqla batdı. Hətta israr etməyə belə ehtiyac yox idi.
    
  Bıçağın kiçik ucundan qan axdı və bıçağı çəkənə qədər yavaş-yavaş böyüyən mükəmməl qırmızı mirvari əmələ gətirdi. Qanı ilə yeni düşmüş ulduzun yerini işarələdi. Eyni zamanda, tünd perqament qorxunc şəkildə yüngülcə titrədi. Əbdül gənc yaşlarında adsız Misir təpələrinin quraq kölgələrində keçi otararkən tapdığı sehrli əsər olan Sol Amon Kodunun reaksiyasını görməkdən çox məmnun oldu.
    
  Qanı sehrli tumardakı ulduz xəritəsinə hopduqdan sonra Əbdül onu diqqətlə bükdü və yerində saxlayan vətəri bağladı. Ulduz nəhayət düşmüşdü. İndi Fransanı tərk etməyin vaxtı gəlmişdi. Selest əlində olduğundan, o, daha vacib yerlərə keçə bilərdi, burada sehrini işlədə və Kral Süleymanın brilyantlarının idarə edilməsi nəticəsində məhv edilən dünyanın süqutunu izləyə bilərdi.
    
    
  12
  Doktor Nina Quld daxil olur.
    
    
  "Sən qəribə davranırsan, Sem. Yəni, əziz, fitri qəribəliyindən daha qəribəsən," Nina onlara qırmızı şərab süzdükdən sonra dedi. Bruich, hələ də Semin Edinburqdan sonuncu dəfə yoxluğunda ona qulluq edən kiçik xanımı xatırlayaraq, özünü onun qucağında rahat hiss edirdi. Nina avtomatik olaraq onu sığallamağa başladı, sanki bu, təbii bir irəliləyiş idi.
    
  O, bir saat əvvəl Edinburq Hava Limanına çatdı, orada Sem onu leysan yağışda götürdü və razılaşdırıldığı kimi, onu Din Village-dəki şəhər evinə apardı.
    
  "Sadəcə yorğunam, Nina." Çiyinlərini çəkdi, stəkanı ondan aldı və tost kimi qaldırdı. "Qoy qandallardan qurtulaq və uzun illər arxamız cənuba doğru yönəlsin!"
    
  Nina bu gülməli tostdakı gizli istəyi başa düşsə də, qəhqəhə çəkdi. "Bəli!" deyə qışqırdı, qədəhini onunla çırpdı və şənliklə başını yellədi. Semin subaylıq dəftərinin ətrafına baxdı. Divarlar boş idi, yalnız Semin keçmişdə tanınmış siyasətçilər və bir neçə yüksək cəmiyyət məşhuru ilə çəkilmiş bir neçə şəkli, Nina və Perdu ilə bir neçə şəkli və əlbəttə ki, Bruic ilə birlikdə idi. Uzun müddətdir özündə saxladığı suala son qoymaq qərarına gəldi.
    
  "Niyə ev almırsan?" deyə soruşdu.
    
  "Bağçılıqdan nifrət edirəm", - deyə o, təmkinlə cavab verdi.
    
  "Bağçılıq və ya bağçılıq xidməti işə götürün."
    
  "Mən nizamsızlıqdan nifrət edirəm."
    
  "Başa düşürsən? Düşünürəm ki, hər tərəfdən insanlarla yaşamaq çoxlu iğtişaşlar yaradacaq."
    
  "Onlar təqaüdçülərdir. Onlar yalnız səhər saat 10 ilə 11 arasında mövcuddurlar." Sem irəli əyildi və maraqla başını yana əydi. "Nina, səninlə köçməyimi bu cür istəyirsən?"
    
  "Sus," deyə qaşqabağını salladı. "Axmaq olma. Sadəcə düşündüm ki, o ekspedisiyalardan bəri qazandığımız bu qədər pulla, hamımızın bəxt gətirdiyi kimi, özünə bir az gizlilik və hətta yeni bir maşın almaq üçün istifadə edəcəksən?"
    
  "Niyə? Datsun əla işləyir", - deyə o, fləşdən daha çox funksionallığa meylini müdafiə edərək dedi.
    
  Nina hələ fərqinə varmamışdı, amma Sem yorğunluğu bəhanə gətirərək onları ayırmamışdı. O, sanki İsgəndərin tapıntılarından əldə edilən qənimətləri onunla müzakirə edərkən zehni olaraq uzun bir bölgü aparırdı, sanki nəzərəçarpacaq dərəcədə uzaqlaşmışdı.
    
  "Deməli, sərgiyə sənin və Conun adını veriblər?" O, gülümsədi. "Bu, olduqca maraqlı bir sərgidir, Dr. Quld. Artıq akademik dünyada yüksəliş əldə edirsən. Matlokun hələ də əsəblərini pozduğu günlər çoxdan geridə qalıb. Sən ona göstərdin!"
    
  "Axmaq," siqaret yandırmazdan əvvəl ah çəkdi. Onun ağır kölgəli gözləri Semə baxdı. "Siqaret istəyirsən?"
    
  "Bəli," deyə o, oturaraq inildədi. "Əla olardı. Təşəkkür edirəm."
    
  O, ona Marlboro verib filtri sordu. Sem soruşmağa cəsarət etməzdən əvvəl bir an ona baxdı. "Səncə, bu, yaxşı fikirdir? Bu yaxınlarda sən az qala Ölümün başına bir zərbə endirəcəkdin. Mən o qurdu bu qədər tez fırlatmazdım, Nina."
    
  "Sus," deyə siqaretinin içindən mızıldandı və Bruixi fars xalçasının üstünə endirdi. Nina sevgilisi Semin narahatlığını nə qədər qiymətləndirsə də, özünü məhv etməyin hər bir insanın səlahiyyəti olduğunu hiss etdi və əgər bədəninin bu cəhənnəmə tab gətirə biləcəyini düşünürdüsə, nəzəriyyəni sınamaq hüququna malik idi. "Səni nə yeyir, Sem?" deyə yenidən soruşdu.
    
  "Mövzunu dəyişmə", - deyə cavab verdi.
    
  "Mövzunu dəyişmirəm," qaşqabağını saldı, tünd qəhvəyi gözlərində o odlu xasiyyət titrəyirdi. "Sən siqaret çəkdiyim üçün, mən isə fərqli, məşğul göründüyün üçün."
    
  Semin onu yenidən görməsi uzun müddət çəkdi və onu evdə ziyarət etməyə razı salmaq üçün çox çalışdı, ona görə də Ninanı qəzəbləndirərək hər şeyini itirməyə hazır deyildi. Ağır bir ah çəkərək, Ninanın ardınca həyət qapısına qədər getdi və qadın jakuzini açmaq üçün qapını açdı. Nina köynəyini çıxardı və bağlanmış qırmızı bikininin altından cırıq bədəni göründü. Nina da cins şalvarını çıxararkən onun cazibədar ombaları yelləndi və Sem yerində donub qaldı və gözəl mənzərəni seyr etdi.
    
  Edinburqdakı soyuq onları çox narahat etmirdi. Qış keçmişdi, baxmayaraq ki, hələ yazın əlaməti yox idi və insanların əksəriyyəti hələ də evdə qalmağa üstünlük verirdi. Amma Semin cənnətdəki köpüklü hovuzunda isti su var idi və içki içərkən yavaş-yavaş ifraz olunan spirtli içki qanlarını isiddiyindən, hər ikisi də soyunmağa şad idilər.
    
  Sakitləşdirici suyun içində Nina ilə üzbəüz oturan Sem, Ninanın ona hesabat verməsində israrlı olduğunu gördü. Nəhayət, danışmağa başladı. "Hələ Purdue və ya Paddy-dən xəbər almamışam, amma o, məndən bir şey deməməyimi xahiş etdi və mən bunu belə saxlamaq istərdim. Başa düşürsən, elə deyilmi?"
    
  "Bu, mənim haqqımdadır?" deyə sakitcə soruşdu, hələ də Semə baxırdı.
    
  "Xeyr," deyə qadının təklifindən çaşqınlıqla qaşqabağını saldı.
    
  "Bəs niyə mən bundan xəbər tuta bilmirəm?" deyə dərhal soruşdu və onu çaşdırdı.
    
  "Bax," deyə izah etdi, "əgər bu məndən qalsaydı, sənə bir anlıq deyərdim. Amma Purdue məndən bunu hələlik aramızda saxlamağımı istədi. And içirəm, əzizim, əgər o, məndən fermuarla bağlamağımı açıq şəkildə istəməsəydi, bunu səndən gizlətməzdim."
    
  "Bəs başqa kim bilir?" Nina soruşdu, onun baxışlarının hər neçə dəqiqədən bir sinəsinə düşdüyünü asanlıqla hiss etdi.
    
  "Heç kim. Yalnız Perdu və mən bilirik. Hətta Paddi də bundan xəbərsizdir. Perdu bizdən onu qaranlıqda saxlamağımızı istədi ki, etdiyi heç bir şey Perdu və mənim etməyə çalışdığımız işə mane olmasın, başa düşürsən?" deyə sol sinəsinin üstündəki yumşaq dərisindəki yeni döyməyə heyran qalaraq bacardığı qədər nəzakətlə aydınlıq gətirdi.
    
  "Deməli, o, mənim mane olacağımı düşünür?" Qadın qaşqabağını salladı, incə barmaqları ilə jakuzinin kənarına toxunaraq bu barədə düşüncələrini topladı.
    
  "Xeyr! Xeyr, Nina, o, sənin haqqında heç vaxt heç nə deməyib. Söhbət müəyyən insanları kənarlaşdırmaqdan getmirdi. Mən ona lazım olan məlumatı verənə qədər hər kəsi kənarlaşdırmaqdan gedirdi. Sonra o, nə etməyi planlaşdırdığını açıqlayacaq. İndi sənə deyə biləcəyim tək şey odur ki, Perdu güclü, sirli birinin hədəfidir. Bu adam iki dünyada, iki əks dünyada yaşayır və hər ikisində çox yüksək vəzifələr tutur."
    
  "Deməli, biz korrupsiyadan danışırıq", - deyə o, yekunlaşdırdı.
    
  "Bəli, amma hələlik Purdue-nin sədaqətinin təfərrüatlarını sizə danışa bilmərəm," deyə Sem onun başa düşəcəyinə ümid edərək yalvardı. "Daha yaxşısı, Paddy-dən xəbər alandan sonra Purdue-dən özünüz soruşa bilərsiniz. Onda andımı pozduğum üçün özümü məğlub hiss etməyəcəyəm."
    
  "Bilirsən, Sem, baxmayaraq ki, üçümüzü əsasən ara-sıra qalıq ovundan və ya qiymətli antik əşyalar tapmaq üçün ekspedisiyalardan tanıyıram," Nina səbirsizliklə dedi, "Səni, mən və Purdue-nu bir komanda hesab edirdim. Mən həmişə bizi üç əsas inqrediyent, son bir neçə ildir akademik dünyaya təqdim edilən tarixi pudinqlərdəki sabitlər kimi düşünürdüm." Nina kənarda qalmasından incimişdi, amma bunu göstərməməyə çalışdı.
    
  "Nina," Sem kəskin şəkildə dedi, amma ona yer vermədi.
    
  "Adətən, ikimiz birləşəndə, üçüncüsü həmişə yolda qarışır və biri çətinliyə düşəndə, digər ikisi həmişə bu və ya digər şəkildə qarışır. Bunu görüb-görmədiyini bilmirəm. Bunu görmüsənmi?" Semə çatmağa çalışarkən səsi titrəyirdi və bunu göstərə bilməsə də, onun sualına laqeydliklə cavab verəcəyindən və ya rədd edəcəyindən qorxurdu. Bəlkə də, çox fərqli olsa da, iki uğurlu kişi arasında cazibə mərkəzi olmağa çox öyrəşmişdi. Onun fikrincə, onları güclü dostluq və dərin bir tarix, ölümə yaxınlıq, fədakarlıq və sorğulamaq istəmədiyi bir sədaqət bağı birləşdirirdi.
    
  Sem rahatladı və gülümsədi. Üzü nə qədər daşlı olsa da, heç bir emosional məsafə olmadan - varlıq içində - onun gözlərinin həqiqətən də onun gözlərinə baxması ona böyük zövq verdi.
    
  "Sən bunu çox ciddi qəbul edirsən, əzizim," deyə izah etdi. "Bilirsən ki, nə etdiyimizi bilən kimi səni aldadacağıq, çünki, əzizim Nina, hazırda nə etdiyimizi bilmirik."
    
  "Və mən kömək edə bilmərəm?" deyə soruşdu.
    
  "Qorxuram ki, yox," deyə inamla dedi. "Amma tezliklə özümüzü ələ alacağıq. Bilirsən, əminəm ki, qoca it bizi çağırmaq qərarına gələn kimi Purdue bunları səninlə bölüşməkdən çəkinməyəcək."
    
  "Bəli, bu məni də narahat etməyə başlayır. Məhkəmə prosesi bir neçə saat əvvəl bitmiş olmalı idi. Ya o, bayram etməklə məşğuldur, ya da düşündüyümüzdən daha çox problemi var," deyə təklif etdi. "Sem!"
    
  İki variantı nəzərdən keçirərkən Nina Semin düşüncəli baxışlarını seyr etdiyini və təsadüfən Ninanın sinəsinə baxdığını gördü. "Sem! Dayan. Məni mövzunu dəyişməyə məcbur etməyəcəksən."
    
  Sem bunu anlayanda güldü. Hətta kəşf edildiyinə görə özünü utandırmış ola bilərdi, amma şans ulduzlarına təşəkkür etdi, çünki Sem bunu yüngül qəbul etdi. "Hər halda, onları əvvəllər görməmisən."
    
  "Bəlkə bu, səni mənə bir daha xatırlatmağa vadar edər..." deyə çalışdı.
    
  "Sem, sus və mənə bir içki də süz," Nina əmr etdi.
    
  "Bəli, xanım," dedi, islanmış, çapıqlı bədənini sudan çıxardı. Yanından keçərkən onun kişiyə xas bədəninə heyran olmaq növbəsi Ninaya çatdı və Nina bu kişiliyin faydalarından zövq almaq şansına malik olduğu bir neçə anı xatırlamaqdan utanmadı. Həmin anlar o qədər də təzə olmasa da, Nina onları zehnində xüsusi yüksək dəqiqlikli yaddaş qovluğunda saxladı.
    
  Bruich qapının ağzında düz dayandı, buxar buludlarının onu təhdid etdiyi astananı keçməkdən imtina etdi. Onun baxışları iri, qoca, tənbəl pişik üçün qeyri-adi olan Ninaya zillənmişdi. O, adətən əyilir, hər hansı bir işə gecikir və gecə üçün evinə düzəldə biləcəyi növbəti isti qarnından başqa heç nəyə diqqət yetirmirdi.
    
  "Nə olub, Bruiç?" Nina həmişəki kimi ona mehribanlıqla müraciət edərək yüksək səslə soruşdu. "Bura gəl. Gəl."
    
  O, tərpənmədi. "Uf, əlbəttə ki, lənətə gəlmiş pişik sənin yanına gəlməyəcək, axmaq", - deyə gec saatların sükutu və həzz aldığı lüksün yumşaq gurultusu içində özünü danladı. Pişiklər və su haqqında axmaqcasına fərziyyəsindən əsəbiləşən və Semin qayıtmasını gözləməkdən bezən qadın əllərini səthdəki parıldayan köpüyə saldı və qırmızı pişiyi qorxu içində qaçmağa vadar etdi. Onun içəri girib şezlonqun altında yoxa çıxmasını izləmək ona peşmançılıqdan daha çox zövq verirdi.
    
  Yazıq heyvanın adından daxili səsi təsdiqlədi, amma Nina yenə də bunu gülməli hesab etdi. "Bağışla, Bruich!" deyə hələ də gülümsəyərək onun ardınca səsləndi. "Özümü saxlaya bilmirəm. Narahat olma, dostum. Karma mütləq mənə tərəf gəlir... sənə bunu etdiyin üçün su ilə, əzizim."
    
  Sem qonaq otağından çıxıb həyətə qaçdı, çox narahat görünürdü. Hələ də yarıçılpaq olsa da, əlləri sanki şərab qədəhləri tutmuş kimi açılmış olsa da, içkisini hələ də tökməmişdi.
    
  "Əla xəbər! Paddy zəng etdi. Purdue bir şərtlə xilas edildi", - deyə qışqırdı və qonşuları qəzəbli şəkildə "Sus ağzını, Klayv" şərhləri ilə qışqırdılar.
    
  Ninanın üzü işıqlandı. "Hansı vəziyyətdə?" deyə soruşdu, kompleksdəki hər kəsin davam edən sükutu qətiyyətlə qulaqardına vurdu.
    
  "Bilmirəm, amma deyəsən, bu, tarixi bir şeydir. Beləliklə, görürsünüz, Dr. Gould, bizə üçüncü tarixçi lazım olacaq," Sem dedi. "Bundan əlavə, digər tarixçilər də sizin qədər ucuz deyillər."
    
  Nəfəs ala bilməyən Nina irəli atıldı, istehza ilə fit çaldı, Semə tərəf atıldı və yaddaşındakı o parlaq qovluqlardan bəri öpməmiş kimi onu öpdü. Yenidən araya girdiyinə o qədər sevinmişdi ki, yığcam həyətin qaranlıq kənarında dayanan və Semin bikininin bağlarından dartmasını səbirsizliklə izləyən kişini görmədi.
    
    
  13
  Tutulma
    
    
    
  Salzkammergut Bölgəsi, Avstriya
    
    
  Cozef Karstenin malikanəsi səssizcə dayanırdı, geniş, quşsuz bağların üzərində ucalırdı. Onun çiçəkləri və salxımları bağı tənhalıqda və sükutda doldururdu, yalnız külək əsəndə tərpənirdi. Burada sadəcə varlıqdan yüksək heç nə qiymətləndirilmirdi və Karstenin sahib olduğu şeylər üzərində nəzarəti də belə idi.
    
  Həyat yoldaşı və iki qızı Karstenin şəxsi iqamətgahının heyrətamiz gözəlliyindən imtina edərək Londonda qalmağı seçdilər. Lakin o, təcrid olunmuş vəziyyətdə qalmaqla kifayətləndi, Qara Günəş Ordeninin öz bölməsinə aldandı və ona sakitliklə rəhbərlik etdi. Britaniya hökumətinin əmrləri ilə hərəkət etsə də və beynəlxalq hərbi kəşfiyyata rəhbərlik etsə də, MI6 daxilində mövqeyini qoruyub saxlaya və Qara Günəşin investisiyalarına və planlarına kömək edə və ya mane ola biləcək beynəlxalq münasibətləri diqqətlə izləmək üçün onun əvəzsiz resurslarından istifadə edə bildi.
    
  Təşkilat, II Dünya Müharibəsindən sonra mif və əfsanələrin yeraltı dünyasına çəkilmək məcburiyyətində qaldıqdan sonra heç bir şəkildə öz çirkin gücünü itirmədi, unudulmuşlar üçün acı bir xatirədən başqa bir şeyə çevrilmədi və David Perdue və onun silahdaşları kimi başqa cür bilənlər üçün əsl təhlükəyə çevrildi.
    
  Qaçan adamın onu göstərəcəyindən qorxaraq Purdue tribunalından üzr istəyən Karsten, dağ sığınacağında başladığı işi bitirmək üçün bir az vaxt ayırdı. Çöldə gün acınacaqlı idi, amma adi mənada deyildi. Zəif günəş Salzkammerqut dağlarının adətən gözəl səhrasını işıqlandırır, ağacların zirvələrinin geniş xalçasını, örtüklərin altındakı meşələrin dərin zümrüdündən fərqli olaraq, solğun yaşıl rəngə boyadı. Karsten xanımları nəfəskəsici Avstriya mənzərələrini geridə qoyduqlarına peşman oldular, lakin bu yerin təbii gözəlliyi Yusif və yoldaşlarının ziyarət etdikləri hər yerdə öz parıltısını itirdi və bu da onları cazibədar Salzkammerquta səfərlərini məhdudlaşdırmağa məcbur etdi.
    
  "Dövlət vəzifəsində olmasaydım, bunu özüm edərdim", - deyə Karsten bağça kreslosunda oturub stolüstü telefonunu tutaraq dedi. "Amma iki gündən sonra Hebridean raketinin buraxılışı və onun planlaşdırılması barədə hesabat vermək üçün Londona qayıtmalıyam, Klayv. Avstriyaya bir müddət qayıtmayacağam. Hər şeyi nəzarətsiz edə bilən insanlara ehtiyacım var, başa düşürsən?"
    
  Zəng edənin cavabını dinləyib başını tərpətdi. "Düz deyirsən. Adamlarınız tapşırığı yerinə yetirdikdən sonra bizimlə əlaqə saxlaya bilərsiniz. Təşəkkür edirəm, Klayv."
    
  O, uzun müddət masanın o biri tərəfinə baxdı, çirkli Londona və ya sıx məskunlaşmış Qlazqoya getmədiyi vaxtlarda yaşamaq şansına malik olduğu bölgəni xatırladı.
    
  "Bütün bunları sənin üzündən itirməyəcəyəm, Purdue. Kimliyim barədə susmağı seçsən də, etməsən də, bu səni bağışlamayacaq. Sən məsuliyyət daşıyan birisən və səninlə mübarizə aparılmalıdır. Hamınızla mübarizə aparılmalıdır", - deyə o, evini əhatə edən əzəmətli, ağ zirvəli dağlara baxarkən mızıldandı. Kələ-kötür daş və meşənin sonsuz qaranlığı onun baxışlarını sakitləşdirir, dodaqları isə intiqam dolu sözlərlə titrəyirdi. "Adımı, üzümü tanıyan, anamı öldürən və onun gizli sığınacağının harada olduğunu bilən hər kəs... məni bu işdə iştirak etməkdə ittiham edə biləcək hər kəs... hamınızla mübarizə aparılmalıdır!"
    
  Karsten dodaqlarını büzdü, qorxaq kimi anasının evindən qaçdığı gecəni xatırladı. Obanlı kişilər Devid Perdueni onların pəncəsindən xilas etmək üçün gəlmişdilər. Qiymətli mükafatının adi vətəndaşların əlinə keçməsi fikri onu sonsuz dərəcədə qıcıqlandırırdı, qürurunu sarsıtdı və işlərinə lazımsız təsir göstərməkdən məhrum etdi. Artıq hər şey bitməli idi. Əksinə, bu hadisələr onun problemlərini ikiqat artırmışdı.
    
  "Cənab, Devid Perdu ilə bağlı xəbərlər var", - deyə köməkçisi Naycel Laym həyətin astanasından elan etdi. Karsten qəribə dərəcədə uyğun mövzunun əslində təqdim olunduğunu və onun təxəyyülünün məhsulu olmadığını təsdiqləmək üçün kişiyə baxmalı oldu.
    
  "Qəribədir," deyə cavab verdi. "Mən sadəcə bu barədə düşünürdüm, Naycel."
    
  Təəccüblənən Naycel, Karstenin çay içdiyi torlu tent altındakı həyətə pilləkənlərlə endi. "Bəlkə də siz ekstrasenssiniz, cənab", - deyə qovluğu qoltuğunun altına alaraq gülümsədi. "Məhkəmə Komitəsi, Efiopiya hökuməti və Arxeoloji Cinayətkarlıq Bölməsinin cənab Purdue-nin cəzasının yüngülləşdirilməsinə davam edə bilməsi üçün günahkarlıq etirafını imzalamaq üçün Qlazqoda olmağınızı xahiş edir."
    
  Karsten Perdueni cəzalandırmaq fikrindən həyəcanlandı, baxmayaraq ki, bunu özü həyata keçirməyə üstünlük verərdi. Lakin onun gözləntiləri, bəlkə də, köhnə qisas ümidlərində çox sərt idi, çünki səbirsizliklə gözlədiyi cəzanı öyrənəndə tez məyus oldu.
    
  "Bəs onun cəzası nədir?" deyə o, Nayceldən soruşdu. "Onlar nə töhfə verməlidirlər?"
    
  "Əyləşə bilərəmmi?" Naycel Karstenin təsdiq jestinə cavab olaraq soruşdu. O, dosyeni masanın üstünə qoydu. "David Perdue razılaşma əldə etdi. Əsasən, azadlığı müqabilində..."
    
  "Azadlıq?" Karsten ürəyi yeni tapdığı qəzəblə döyünərək nərə çəkdi. "Nə? O, hətta həbs cəzası da almır?"
    
  "Xeyr, cənab, amma icazə verin tapıntıların təfərrüatları barədə sizə məlumat verim", - Naycel sakitcə təklif etdi.
    
  "Gəlin dinləyək. Qısa və sadə danışın. Sadəcə əsas məqamları demək istəyirəm," Karsten fincanı ağzına qaldırarkən əlləri titrəyərək hırıldadı.
    
  "Əlbəttə, cənab," Naycel sakit davranışının arxasında müdirinə qarşı əsəbini gizlədərək cavab verdi. "Qısacası," o, tələsik dedi, "Cənab Perdue Efiopiya xalqının iddiasına görə təzminat ödəməyə və onların qalıqlarını götürdüyü yerə qaytarmağa razıdır, bundan sonra təbii ki, onun bir daha Efiopiyaya girməsi qadağan ediləcək."
    
  "Gözlə, budurmu?" Karsten qaşqabağını saldı, üzü tədricən daha tünd bənövşəyi rəng aldı. "Onu sadəcə gəzdirəcəklər?"
    
  Karsten məyusluq və məğlubiyyətdən o qədər kor olmuşdu ki, köməkçisinin üzündəki istehza ifadəsini hiss etmədi. "Əgər belə demək mümkündürsə, cənab, deyəsən, bunu olduqca şəxsi qəbul edirsiniz."
    
  "Sən bacarmazsan!" deyə Karsten boğazını təmizləyərək qışqırdı. "Bu, varlı bir fırıldaqçıdır, hər şeydən öz yolunu satın alır, yüksək cəmiyyəti cinayətkar fəaliyyətlərinə göz yumanlara valeh edir. Əlbəttə ki, bu cür insanlar sadə bir xəbərdarlıq və bir qanun layihəsi ilə yaxa qurtaranda mən tamamilə sarsılıram. Bu adam milyarderdir, Laym! Ona pulunun onu həmişə xilas edə bilməyəcəyini öyrətmək lazımdır. Burada ona və onun kimi qəbir oğruları dünyasına onların məsuliyyət daşıyacaqlarını və cəzalandırılacaqlarını öyrətmək üçün qızıl bir fürsətimiz var idi! Bəs onlar nə qərar verirlər?" O, coşdu. "Qoy cəzadan yaxa qurtarmaq üçün etdiyi lənətə gəlmiş yolun əvəzini yenidən ödəsin! Allahım! Təəccüblü deyil ki, qanun və qayda artıq heç nə ifadə etmir!"
    
  Naycel Laym sadəcə tiradanın bitməsini gözlədi. Qəzəblənmiş MI6 rəhbərinin sözünü kəsməyin mənası yox idi. Karstenin və ya ehtiyatsız tabeliyindəkilərin dediyi kimi cənab Karterin nitqini bitirdiyinə əmin olduqdan sonra Naycel rəisinin üzərinə daha çox istənməyən detalları atmağa cəsarət etdi. Dosyeni ehtiyatla masanın üstünə qoydu. "Və bunu dərhal imzalamağınızı istəyirəm, cənab. Hələ də imzanızla birlikdə bu gün komitəyə çatdırılmalıdır."
    
  "Bu nədir?" Devid Perdu ilə bağlı səylərində daha bir uğursuzluqla qarşılaşan Karstenin göz yaşları içindəki üzü büküldü.
    
  "Məhkəmənin Purdue-nun etirafını qəbul etməsinin səbəblərindən biri onun Edinburqdakı əmlakının qanunsuz olaraq müsadirə edilməsi idi, cənab", - deyə Karstenin başqa bir qəzəbinə hazırlaşarkən hiss etdiyi emosional keylikdən zövq alan Naycel izah etdi.
    
  "Bu əmlak sadəcə müsadirə olunmayıb! Bu günlərdə hakimiyyət orqanları ilə müqəddəs olan hər şeyin adına nə baş verir? Qanunsuz? Deməli, beynəlxalq hərbi məsələlərlə bağlı MI6-nın marağında olan bir şəxsdən bəhs olunur, halbuki onun əmlakının tərkibi ilə bağlı heç bir araşdırma aparılmayıb?" deyə o, çini fincanını dəmir masanın üzərinə çırparaq sındırdı.
    
  "Cənab, MI6-nın sahə ofisləri əmlakı ittihamedici hər hansı bir şey üçün yoxladılar və hərbi casusluq və ya dini və ya digər tarixi əşyaların qanunsuz əldə edilməsini göstərən heç bir şey tapmadılar. Buna görə də, Vrixtishousis fidyəsinin gizlədilməsi əsassız idi və qanunsuz hesab edildi, çünki iddiamızı dəstəkləyən heç bir dəlil yox idi", - deyə Naycel Karstenin vəziyyəti izah edərkən onun qalın, hakim sifətinin onu çaşdırmasına imkan vermədən açıq şəkildə izah etdi. "Bu, Vrixtishousis-i sahibinə qaytarmaq və Lord Harrinqton və onun Parlamentdəki nümayəndələrinə görə, əksinə olan bütün əmrləri ləğv etmək üçün imzalamalı olduğunuz bir azad etmə əmridir."
    
  Karsten o qədər qəzəbli idi ki, cavabları yumşaq, aldadıcı dərəcədə sakit idi. "Mən səlahiyyətim daxilində saymazyana qalıram?"
    
  "Bəli, cənab," Naycel təsdiqlədi. "Qorxuram ki, elədir."
    
  Karsten planlarının pozulmasına qəzəbləndi, amma bütün məsələyə peşəkarcasına yanaşdığını iddia etməyə üstünlük verdi. Naycel ağıllı bir adam idi və əgər Karstenin məsələyə şəxsi reaksiyasını öyrənsəydi, bu, onun Devid Perdyu ilə əlaqəsinə çox işıq sala bilərdi.
    
  "Onda mənə qələm ver", - dedi və içindəki fırtınanın izini göstərməkdən imtina etdi. Reyxtişusisin and içmiş düşməninə qaytarılması əmrini imzalayarkən Karsten, minlərlə avroya başa gələn diqqətlə hazırlanmış planlarına sarsıdıcı zərbəni hiss etdi, eqosunu sarsıtdı və onu heç bir real səlahiyyəti olmayan bir təşkilatın gücsüz rəhbəri etdi.
    
  "Təşəkkür edirəm, cənab," dedi Naycel, Karstenin titrəyən əlindən qələmi götürərək. "Faylın bizim tərəfimizdən bağlanması üçün bunu bu gün göndərəcəyəm. Vəkillərimiz Efiopiyadakı hadisələr barədə onların qalıqları öz yerinə qaytarılana qədər bizi məlumatlandıracaqlar."
    
  Karsten başını tərpətdi, amma Naycelin sözlərini çətinliklə eşitdi. Ağlına gələn tək şey yenidən başlamaq idi. Beynini qarışdırmağa çalışaraq, Purdue-nin, Karstenin Edinburq mülkündə tapmağa ümid etdiyi bütün qalıqları harada saxladığını anlamağa çalışdı. Təəssüf ki, o, Purdue-nin bütün mülklərində axtarış aparmaq əmrini yerinə yetirə bilmədi, çünki bu əmr mövcud olmamalı, xüsusən də Böyük Britaniya Hərbi Kəşfiyyat İdarəsinin yüksək vəzifəli zabiti tərəfindən idarə olunmamalı olan Qara Günəş Ordeni tərəfindən toplanan kəşfiyyat məlumatlarına əsaslanırdı.
    
  O, özünə sadiq olduğunu bildiyi şeyləri qorumalı idi. Perdue qiymətli nasist xəzinələrini və artefaktlarını oğurladığına görə həbs oluna bilməzdi, çünki bunu açıqlamaq Qara Günəşi təhlükə altına qoyardı. Karstenin ağlı hər şeyi anlamağa çalışaraq sürətlə gedirdi, amma cavab ağlına gəlirdi - Perdue ölməli idi.
    
    
  14
  A82
    
    
  Şotlandiyanın sahil şəhəri olan Obanda, Nina, son hüquqi problemləri səbəbindən Purdue tərəfindən planlaşdırılan yeni turda iştirak edərkən evi boş qalmışdı. Obanda həyat onsuz davam edirdi, lakin bir neçə sakin onu çox darıxırdı. Bir neçə ay əvvəl yerli xəbərlərdə yer alan iyrənc adam oğurluğu hekayəsindən sonra müəssisə xoşbəxt və sakit həyatına qayıtmışdı.
    
  Doktor Lens Biç və həyat yoldaşı Qlazqoda tibbi konfransa hazırlaşırdılar. Bu konfransda kimin kimin və kimin geyindiyinin fərqində deyildi. Bu konfranslar tibbi tədqiqatlardan və ya sahədəki irəliləyiş üçün vacib olan eksperimental dərmanlar üçün qrantlardan daha vacib olan şeyləri təklif edirdi.
    
  Silviya Biç ərinə xatırlatdı: "Bilirsən ki, mən bunlardan necə nifrət edirəm".
    
  "Bilirəm, əzizim," deyə cavab verdi, yeni ayaqqabılarını qalın yun corablarının üstündən geyinmək üçün səylə qıvrıldı. "Amma mən yalnız mövcud olduğumu bilsələr və mövcudluğumu bilsələr, xüsusi münasibət və daxilolma üçün nəzərdə tutuluram. Onların da mənim mövcud olduğumu bilmələri üçün bu axmaq işlərdə üzümü göstərməliyəm."
    
  "Bəli, bilirəm," deyə dodaqlarını aralayaraq inildədi, ağzını açıq saxlayaraq danışdı və çəhrayı şeh rəngli dodaq boyası çəkdi. "Sadəcə keçən dəfə etdiyin kimi etmə və sən gedərkən məni bu toyuq damı ilə qoyma. Və mən orada qalmaq istəmirəm."
    
  "Qeyd etdim." Doktor Lens Biç dar dəri çəkmələrində ayaqları xırıltılı halda gülümsəməyə məcbur etdi. Əvvəllər arvadının sızıltısını dinləməyə səbri çatmazdı, amma qaçırma zamanı onu dəhşətli dərəcədə itirdikdən sonra onun varlığına hər şeydən çox dəyər verməyi öyrənmişdi. Lens heç vaxt bir daha belə hiss etmək istəmirdi, çünki arvadını bir daha görməyəcəyindən qorxurdu, ona görə də sevinclə bir az sızıldadı. "Çox çəkməyəcəyik. Söz verirəm."
    
  "Qızlar bazar günü qayıdacaqlar, ona görə də bir az tez qayıtsaq, bütün gecəni və yarım günü tək keçirəcəyik", - deyə güzgüdə kişinin reaksiyasını tez bir zamanda yoxlayaraq qeyd etdi. Arxasında, çarpayıda, kişinin onun sözlərinə eyhamla gülümsədiyini görə bildi: "Hmm, doğrudur, xanım Biç."
    
  Silviya sağ qulağının ətəyinə sırğa sancağı taxaraq gülümsədi və axşam paltarı ilə necə göründüyünü görmək üçün tez özünə baxdı. Öz gözəlliyinə razılıqla başını tərpətdi, amma əksinə çox baxmadı. Bu, ona əvvəlcə bu bədheybət tərəfindən niyə qaçırıldığını xatırlatdı - Doktor Nina Qulda bənzərliyi. Onun da eyni dərəcədə kiçik bədən quruluşu və tünd saçları iki qadını tanımayan hər kəsi çaşdırardı və Silviyanın gözləri Ninanın gözləri ilə demək olar ki, eyni idi, yalnız Ninanın şokoladından daha dar və daha kəhrəba rəngli idilər.
    
  "Hazırsan, sevgilim?" Lens, şübhəsiz ki, arvadının öz əksinə çox uzun müddət baxdığı zaman onu narahat edən mənfi fikirləri dağıtmaq ümidi ilə soruşdu. Lens buna nail oldu. Lens yumşaq bir ah çəkərək, baxışlarını dayandırdı və tez bir zamanda çantasını və paltosunu yığdı.
    
  "Hazıram," deyə qadın kəskin şəkildə təsdiqlədi, onun emosional rifahı ilə bağlı şübhələrini aradan qaldırmaq ümidi ilə. Və kişi başqa bir söz deməyə macal tapmamış, qadın zərifcə otaqdan çıxdı və dəhlizdən qapının yanındakı foyeyə tərəf getdi.
    
  Gecə acınacaqlı idi. Üstlərindəki buludlar hava gigantlarının qışqırıqlarını boğdu və elektrik zolaqlarını mavi statik yüklə örtdü. Yağış yağdı və yollarını çaya çevirdi. Silviya ayaqqabılarını quru saxlamaq üçün suyun içindən tullandı və Lens sadəcə böyük çətiri başının üstündə tutmaq üçün onun arxasınca getdi. "Gözlə, Silya, gözlə!" deyə qışqırdı, Silya tez bir zamanda brillilərin örtüyünün altından çıxdı.
    
  "Tələs, yavaş!" deyə maşının qapısına əlini uzadaraq istehza etdi, amma əri onun yavaş yerişinə istehza etməyə icazə vermədi. Qadın aça bilməyincə, əri maşınlarının immobilizatoruna basdı və bütün qapıları kilidlədi.
    
  "Pultu olan heç kimin tələsməsinə ehtiyac yoxdur", - deyə o, gülərək öyündü.
    
  "Qapını aç!" deyə qız onunla birlikdə gülməməyə çalışaraq israr etdi. "Saçlarım dağınıq olacaq", deyə xəbərdarlıq etdi. "Və onlar sənin səhlənkar ər və buna görə də pis həkim olduğunu düşünəcəklər, başa düşürsən?"
    
  Saçlarını və makiyajını korlamaqdan narahat olmağa başladığı anda qapılar açıldı və Silviya rahatlıqla qışqıraraq içəri girdi. Qısa müddət sonra Lens sükan arxasına keçdi və maşını işə saldı.
    
  "İndi getməsək, həqiqətən də gecikəcəyik", - deyə pəncərələrdən qaranlıq və amansız buludlara baxaraq qeyd etdi.
    
  "Bunu daha tez edəcəyik, əzizim. Axşam saat cəmi 8-dir", - Silviya dedi.
    
  "Bəli, amma bu hava şəraitində çox yavaş-yavaş səyahət edəcəksən. Sənə deyirəm ki, işlər pis gedir. Sivilizasiyaya çatanda Qlazqodakı tıxacları demirəm."
    
  "Düz deyirsən," ah çəkdi, ləkələnmiş tuşunu düzəltmək üçün sərnişin oturacağının güzgüsünü aşağı saldı. "Sadəcə çox sürətlə sürmə. Onlar o qədər də vacib deyil ki, avtomobil qəzasında və ya başqa bir şeydə ölək."
    
  Lens Şotlandiyanın Aparıcı Tibb Cəmiyyətinin ev sahibliyi etdiyi Qlazqoda keçirilən elit kokteyl məclisinə iki saatlıq səyahətə başlamaq üçün BMW-sini kiçik küçədən çıxarıb əsas yola çıxarkən arxa işıqlar leysan yağışın arasından parlayan ulduzlar kimi görünürdü. Nəhayət, davamlı dönüş və əyləcləmə səylərindən sonra Silviya çirkli üzünü düzəltməyi və yenidən gözəl görünməyi bacardı.
    
  Lens iki mövcud marşrutu ayıran A82 yolundan istifadə etməkdən nə qədər nifrət etsə də, sadəcə daha uzun yolu seçə bilmirdi, çünki bu, onu gecikdirəcəkdi. O, qaçıranların arvadını ən çox Qlazqoya aparmazdan əvvəl saxladığı Peyslinin yanından keçən qorxulu əsas yola dönmək məcburiyyətində qaldı. Bu, onu incidirdi, amma bu barədə danışmaq istəmirdi. Silviya özünü ailəsini bir daha görməyəcəyinə inandıran pis adamların əhatəsində tapdığı vaxtdan bəri bu yolda deyildi.
    
  "Bəlkə də niyə bu yolu seçdiyimi izah etməsəm, o, heç nə düşünməyəcək." "Bəlkə də başa düşəcək", - deyə Lens Trossax Milli Parkına doğru gedərkən öz-özünə düşündü. Amma əlləri sükanı o qədər möhkəm tutmuşdu ki, barmaqları keyimişdi."
    
  "Nə olub, əzizim?" deyə birdən soruşdu.
    
  "Heç nə," o, rahatlıqla dedi. "Niyə?"
    
  "Gərgin görünürsən. O qadınla səyahətimi yenidən yaşayacağımdan narahatsan? Axı bu eyni yoldur," Silviya soruşdu. O qədər rahat danışırdı ki, Lens az qala rahatladı, amma Lens bilirdi ki, onun asan olmayacağı və bu onu narahat etdiyi şey idi.
    
  "Düzünü desəm, mən bundan həqiqətən narahat idim", - deyə barmaqlarını yüngülcə bükərək etiraf etdi.
    
  "Yaxşı, etmə, tamam?" dedi, onu sakitləşdirmək üçün onun budunu sığalladı. "Yaxşıyam. Bu yol həmişə burada olacaq. Ömrümün sonuna qədər bundan qaça bilmərəm, bilirsən? Edə biləcəyim tək şey öz-özümə bunu onunla deyil, səninlə həll etdiyimi deməkdir."
    
  "Deməli, bu yol artıq qorxulu deyil?" deyə soruşdu.
    
  "Xeyr. İndi sadəcə yoldur və mən ərimləyəm, hansısa dəli qadınla yox. Söhbət qorxumu qorxmağa əsasım olan bir şeyə yönəltməkdən gedir", - deyə düşündü. "Yoldan qorxa bilmərəm. Yol mənə zərər verməyib, aclıq çəkdirməyib və ya məni danlamayıb, elə deyilmi?"
    
  Lens heyrətlə arvadına baxdı. "Bilirsən, Silla, bu, həqiqətən də gözəl bir baxış tərzidir. Və bu, tamamilə məntiqlidir."
    
  "Təşəkkür edirəm, Doktor," deyə gülümsədi. "Aman Allahım, saçlarımın öz ağlı var. Qapıları çox uzun müddət bağlı saxlamısınız. Düşünürəm ki, su saç düzümümü korlayıb."
    
  "Bəli," deyə o, laqeydliklə razılaşdı. "Su idi. Əlbəttə."
    
  Qadın onun işarəsinə məhəl qoymadı və yenidən kiçik güzgünü çıxardı, üzünü düzəltmək üçün buraxdığı iki saç telini geri hörməyə çalışdı. "Aman Allahım...!" deyə qəzəblə qışqırdı və oturacağında çevrilib arxasına baxdı. "Fənərli axmağa inana bilərsənmi? Güzgüdə heç nə görə bilmirəm."
    
  Lens arxa görünüş güzgüsünə baxdı. Arxalarındakı maşının iti faraları onun gözlərini işıqlandıraraq bir anlıq kor etdi. "Aman Allahım! O nə sürür? Təkərlər üzərində mayak?"
    
  "Yavaşla, əzizim, qoy keçsin", - deyə təklif etdi.
    
  "Əzizim, əyləncəyə vaxtında çatmaq üçün onsuz da çox yavaş sürürəm," deyə o cavab verdi. "Bu axmaqın bizi gecikdirməsinə icazə verməyəcəyəm. Sadəcə ona öz dərmanından verəcəyəm."
    
  Lens güzgüsünü elə düzəltdi ki, arxasındakı maşının faraları birbaşa ona əks olunsun. "Həkim nə deyirsə, axmaq!" Lens qəhqəhə çəkdi. Sürücünün gözlərində parlaq bir işıq göründükdən sonra maşın yavaşladı, sonra arxada təhlükəsiz bir məsafədə dayandı.
    
  "Yəqin ki, uelsli," Silviya zarafatla dedi. "Yəqin ki, uzaq işığının yandığının fərqində deyildi."
    
  "Aman Allahım, o lənətə gəlmiş farların maşınımın boyasını yandırdığını necə hiss etmədi?" Lens ah çəkdi və arvadının qəhqəhə çəkməsinə səbəb oldu.
    
  Oldlochley onları sakitcə cənuba doğru gedəndə buraxmışdı.
    
  "Deməliyəm ki, bu axşam, hətta cümə axşamı üçün belə, tıxacın bu qədər az olması məni xoş təəccübləndirdi", - deyə Lens A82 yolu ilə sürətlə irəliləyərkən qeyd etdi.
    
  "Qulaq as, əzizim, bir az yavaşlaya bilərsənmi?" Silviya qurbanının üzünü ona tərəf çevirərək yalvardı. "Qorxuram."
    
  "Hər şey qaydasındadır, əzizim," Lens gülümsədi.
    
  "Xeyr, doğrudan da. Burada daha güclü yağış yağır və düşünürəm ki, nəqliyyatın azlığı bizə heç olmasa yavaşlamağa vaxt verir, elə deyilmi?"
    
  Lens mübahisə edə bilmirdi. O, haqlı idi. Əgər Lens dəlicəsinə sürətini saxlasaydı, arxalarındakı maşından kor olmaq yaş yolda vəziyyəti daha da pisləşdirərdi. O, Silviyanın xahişinin əsassız olmadığını etiraf etməli idi. O, sürətini xeyli yavaşlatdı.
    
  "Xoşbəxtsən?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli, təşəkkür edirəm," deyə gülümsədi. "Əsəblərim üçün daha rahatdır."
    
  "Və deyəsən, saçların da sağalıb", - deyə güldü.
    
  "Lens!" deyə qəfildən qışqırdı, çünki dəlicəsinə irəliləyən, güzgüsündə əks olunan maşın dəhşəti gördü. Bir anlıq aydınlaşdıqdan sonra, o, maşının Lansın əyləc basdığını görmədiyini və palçıqlı yolda vaxtında yavaşlamadığını təxmin etdi.
    
  "Aman Allahım!" Lens qəhqəhə çəkərək işıqların böyüdüyünü, onlara çox sürətlə yaxınlaşdığını seyr etdi. Onların edə biləcəyi tək şey özlərini hazırlamaq idi. Lens instinktiv olaraq əlini arvadını zərbədən qorumaq üçün qarşısına uzatdı. Arxalarındakı deşici faralar uzun müddət davam edən ildırım kimi yan tərəfə keçdi. Arxalarındakı maşın bir az əyildi, amma sağ faraları ilə onlara dəydi və BMW sürüşkən asfaltda qeyri-sabit fırlanmağa başladı.
    
  Silviyanın qəfil qışqırığı əzilən metal və sınmış şüşənin kakofoniyası ilə boğuldu. Həm Lens, həm də Silviya faciənin qarşısını almaq üçün heç nə edə bilməyəcəklərini bildikləri üçün idarəetmədən çıxmış maşınlarının iyrənc fırlanmasını hiss etdilər. Amma yanılırdılar. Yoldan kənarda, A82 ilə Loch Lomondun qara, soyuq suyu arasındakı vəhşi ağaclar və kollar zolağının arasında bir yerdə dayandılar.
    
  "Yaxşısan, əzizim?" Lens çarəsizcə soruşdu.
    
  "Sağam, amma boynum məni öldürür", - deyə qırıq burnundan xırıltı ilə cavab verdi.
    
  Bir anlıq onlar dağıntıların arasında hərəkətsiz oturub metala çırpılan güclü yağışın səsini dinlədilər. Hər ikisi təhlükəsizlik yastıqları ilə təhlükəsiz şəkildə qorunurdu və bədənlərinin hansı hissələrinin hələ də işlədiyini müəyyən etməyə çalışırdılar. Doktor Lens Biç və həyat yoldaşı Silviya arxalarındakı maşının qaranlığı yarıb düz onlara tərəf gedəcəyini heç gözləmirdilər.
    
  Lens, şeytani faralar onları sonuncu dəfə kor edib tam sürətlə onlara çırpılanda Silviyanın əlindən tutmağa çalışdı. Sürət Lensin qolunu qopardı və hər iki onurğasını kəsdi, maşınları isə gölün dərinliklərinə düşdü və orada tabut olacaqdı.
    
    
  15
  Oyunçu seçimi
    
    
  Raichtisusisdə bir ildən çox müddətdə ilk dəfə əhval-ruhiyyə yüksək idi. Purdue, MI6 və onun mərhəmətsiz direktoru, ikiüzlü Co Karterin nəzarəti altında olduğu müddətdə evində yaşayan kişi və qadınlarla nəzakətlə vidalaşaraq evə qayıtdı. Purdue akademik professorlar, iş adamları, kuratorlar və qrantlarının beynəlxalq xeyriyyəçiləri üçün dəbdəbəli məclislər təşkil etməyi sevdiyi kimi, bu dəfə daha təmkinli bir şey tələb olundu.
    
  Tarixi malikanənin damı altında keçirilən möhtəşəm ziyafətlərdən Perdu ehtiyatlılığın vacibliyini öyrəndi. O dövrdə o, hələ Qara Günəş Ordeni və ya onun filialları kimi təşkilatlarla qarşılaşmamışdı, baxmayaraq ki, geriyə baxanda, üzvlərinin çoxu ilə fərqinə varmadan yaxından tanış idi. Lakin, bir səhv ona sadəcə qiymətli tarixi əsərlərə meylli bir playboy olduğu illər ərzində yaşadığı tam qaranlıqlığı itirməyə səbəb oldu.
    
  Təhlükəli bir nasist təşkilatını sakitləşdirmək, əsasən öz eqosunu artırmaq cəhdi, Şimal dənizindəki dəniz neft platforması olan Deep Sea One-da faciəvi şəkildə sona çatdı. Məhz orada, Taleyin Nizəsini oğurlayıb fövqəlbəşəri bir irqin inkişafına kömək etdikdən sonra, o, ilk dəfə onların arxasınca düşdü. Oradan sonra vəziyyət daha da pisləşdi, ta ki Purdue müttəfiqdən bir tikana çevrildi və nəhayət Qara Günəşin ən böyük tikanına çevrildi.
    
  İndi geri dönüş yox idi. Bərpa olunmadı. Geri dönüş yox idi. İndi Perdyunun edə biləcəyi tək şey, dostlarına və tərəfdaşlarına qarşı sui-qəsd cəhdlərindən qorxmadan bir daha ictimaiyyət qarşısında təhlükəsiz şəkildə görünənə qədər pis təşkilatın hər bir üzvünü sistematik şəkildə məhv etmək idi. Və bu tədricən məhv etmə diqqətli, incə və metodik olmalı idi. Onları və ya bu kimi şeyləri məhv etmək niyyətində deyildi, lakin Perdyu dövrün ölümcül silahlarından - texnologiyadan, mediadan, qanunvericilikdən və əlbəttə ki, qüdrətli Mammondan istifadə edərək onları bir-bir məhv etmək üçün kifayət qədər varlı və ağıllı idi.
    
  "Xoş gəlmisiniz, Doktor," deyə Purdue zarafatla Sem və Nina maşından düşərkən dedi. Purdue agentləri və işçilərinin bəziləri ətrafda dayanıb MI6-nın vəzifələrini boşaltmasını və müvəqqəti kəşfiyyat cihazlarını və nəqliyyat vasitələrini çıxarmasını gözləyərkən, son mühasirənin izləri hələ də görünürdü. Purdue-nun Semə müraciəti Ninanı bir az çaşdırdı, amma onların birgə gülüşlərindən o, bunun iki kişi arasında qalan ən yaxşı başqa bir məsələ olduğunu anladı.
    
  "Gəlin uşaqlar," dedi qadın, "acından ölürəm."
    
  "Əlbəttə, əzizim Nina," Perdue nəvazişlə dedi və qolunu uzadaraq onu qucaqladı. Nina heç nə demədi, amma arıq görünüşü onu narahat edirdi. Fallin hadisəsindən bəri xeyli kökəlsə də, uzun boylu, ağ saçlı dahinin hələ də bu qədər arıq və yorğun göründüyünə inana bilmirdi. Həmin təmiz səhər Perdue və Nina bir müddət bir-birinin qucağında qaldılar, sadəcə bir anlıq bir-birinin varlığından zövq aldılar.
    
  "Yaxşı olduğuna çox şadam, Deyv," deyə pıçıldadı. Perduenin ürəyi birdən döyünürdü. Nina onu nadir hallarda, bəlkə də heç vaxt çağırmırdı. Bu o demək idi ki, Nina ona çox şəxsi səviyyədə müraciət etmək istəyirdi ki, bu da ona bir tanrı hədiyyəsi kimi gəldi.
    
  "Təşəkkür edirəm, sevgilim," deyə qadının saçlarına yumşaq bir şəkildə cavab verdi, başının üstündən öpdü və sonra onu buraxdı. "İndi," deyə sevinclə qışqırdı, əllərini çalıb sıxdı, "bundan sonra nə olacağını deməzdən əvvəl bir az şənlik edəkmi?"
    
  "Bəli," Nina gülümsədi, "amma bundan sonra nə olacağını eşitmək üçün səbirsizliklə gözləyirəm. Səninlə bu qədər il işlədikdən sonra sürprizlərə olan həvəsimi tamamilə itirdim."
    
  "Başa düşürəm," deyə etiraf etdi və qadının əvvəlcə mülkün giriş qapısından keçməsini gözlədi. "Amma sizi əmin edirəm ki, bura təhlükəsizdir, Efiopiya hökumətinin və ACU-nun nəzarəti altındadır və tamamilə qanunidir."
    
  "Bu dəfə," Sem zarafatla dedi.
    
  "Necə cəsarət edirsən, cənab?" Perdue jurnalisti yaxasından tutaraq foyeyə sürüyərək Semlə zarafat etdi.
    
  "Salam, Çarlz." Nina artıq qonaq otağında onların şəxsi görüşü üçün süfrə açan sadiq xidmətçiyə gülümsədi.
    
  "Xanım," Çarlz nəzakətlə başını tərpətdi. "Cənab Kreks."
    
  "Salam, əziz dostum," Sem səmimiyyətlə qarşıladı. "Xüsusi Agent Smit artıq gedibmi?"
    
  "Xeyr, cənab. Əslində, o, indicə tualetə getdi və tezliklə sizə qoşulacaq", - Çarlz otaqdan tələsik çıxmazdan əvvəl dedi.
    
  "O, bir az yorğundur, yazıq," Perdue izah etdi, "çağırılmamış qonaqlar dəstəsinə bu qədər uzun müddət xidmət etməli olduğuna görə. Mən ona sabah və çərşənbə axşamı istirahət vermişəm. Axı, mənim yoxluğumda gündəlik qəzetlərdən başqa onun görəcəyi çox az iş olardı, başa düşürsən?"
    
  "Bəli," Sem razılaşdı. "Amma ümid edirəm ki, Lillian qayıdana qədər növbədə olacaq. Artıq onu geri qayıdanda mənə ərik pudinqi strudeli bişirməyə razı salmışam."
    
  "Haradan?" deyə soruşdum. Nina yenidən özünü çox kənarda qalmış hiss edərək soruşdu.
    
  "Nina, səni dəvət etməyimin başqa bir səbəbi də budur. Zəhmət olmasa, otur, sənə bir burbon süzüm," dedi Purdue. Sem onu yenidən bu qədər şən, demək olar ki, əvvəlki kimi nəzakətli və özünəinamlı gördüyünə sevindi. Yenə də, Sem düşünürdü ki, həbsxanadan qurtulmaq insanı ən kiçik hadisələrdə belə sevindirəcək. Nina əlini Purdue-nin ona Southern Comfort süzdüyü brendi stəkanının altına qoyub oturdu.
    
  Səhər olması qaranlıq otağın atmosferini dəyişdirmədi. Hündür pəncərələrdən asılmış dəbdəbəli yaşıl pərdələr qalın qəhvəyi xalçanı ört-basdır edirdi və bu tonlar dəbdəbəli otağa torpaq kimi bir hiss verirdi. Çəkilmiş pərdələr arasındakı dar krujeva boşluqlarından səhər işığı mebelləri işıqlandırmağa çalışdı, lakin yaxınlıqdakı xalçadan başqa heç nəyi işıqlandıra bilmədi. Çöldə buludlar adətən ağır və qaranlıq idi, gün işığına uyğun bir görünüş verə biləcək hər hansı bir günəşin enerjisini oğurlayırdı.
    
  "Bu nə səslənir?" Sem heç kimə müraciət etmirdi, mətbəxin bir yerindən gələn tanış bir melodiya isə evdə yayılırdı.
    
  "Lillian, növbətçi, nə istəyirsən," Perdue gülümsədi. "Mən ona yemək bişirərkən musiqi çalmağa icazə verdim, amma əslində nə olduğunu bilmirəm. Qalan işçilər üçün çox da müdaxilə etmədiyi müddətcə, evin önündəki bir az ab-havaya qarşı deyiləm."
    
  "Gözəldir. Xoşuma gəldi," Nina kristalın kənarını dodaq boyası ilə bulaşdırmamağa çalışaraq ehtiyatla alt dodağına yaxınlaşdıraraq dedi. "Bəs yeni missiyamız haqqında nə vaxt xəbər tutacağam?"
    
  Perdue, Ninanın marağına və Semin hələ bilmədiyi bir şeyə boyun əyərək gülümsədi. Qədəhini yerə qoyub ovuclarını bir-birinə sürtdü. "Bu, olduqca sadədir və bu, məni bütün günahlarımdan, eyni zamanda bütün bu bəlalara səbəb olan qalıqlardan xilas edəcək."
    
  "Saxta sandıq?" Nina soruşdu.
    
  "Düz deyirsən," Perdue təsdiqlədi. "Bu, Arxeoloji Cinayətkarlıq Bölməsi və Efiopiya Ali Komissarı, polkovnik Basil Yemen adlı tarix həvəskarı ilə onların dini qalıqlarını geri qaytarmaq barədə razılaşmamın bir hissəsidir..."
    
  Nina qaşqabağını salmaq üçün ağzını açdı, amma Perdue nə deyəcəyini bilirdi və tezliklə onu çaşdıran şeyləri xatırladı. "...Nə qədər yalan danışsalar da, kəndin kənarındakı dağdakı layiqli yerlərinə, onları çıxardığım yerə qaytarıldılar."
    
  "Onlar əsl Əhd Sandığı olmadığını bildikləri bir artefaktı qoruyurlar?" Sem Ninanın sualını dəqiq ifadə edərək soruşdu.
    
  "Bəli, Sem. Onlar üçün bu, Allahın gücünü ehtiva edib-etməməsindən asılı olmayaraq, hələ də böyük dəyərə malik qədim bir yadigardır. Bunu başa düşürəm, ona görə də onu geri götürürəm." Çiyinlərini çəkdi. "Bizə lazım deyil. Herakl sərdabəsini axtaranda istədiyimizi əldə etdik, elə deyilmi? Yəni, o sandıq artıq bizim üçün çox faydalı deyil. O, bizə İkinci Dünya Müharibəsi zamanı SS tərəfindən uşaqlar üzərində aparılan qəddar təcrübələrdən bəhs edirdi, amma düşünürəm ki, bunu artıq saxlamağa dəyməz."
    
  "Onlar bunun nə olduğunu düşünürlər? Hələ də bunun müqəddəs bir qutu olduğuna əmindirlərmi?" Nina soruşdu.
    
  "Xüsusi Agent!" Sem Patrikin otağa daxil olduğunu elan etdi.
    
  Patrik utancaqcasına gülümsədi. "Sus ağzını, Sem." O, Purduenin yanındakı oturacaqda əyləşdi və yeni azadlığa çıxmış ağasından içkini qəbul etdi. "Təşəkkür edirəm, Devid."
    
  Qəribədir ki, nə Purdue, nə də Sem digər ikisinin MI6-nın əməkdaşı Co Karterin əsl kimliyi barədə heç nə bilməməsi ilə bağlı bir-birinə baxmadılar. Məhz buna görə də onlar gizli sövdələşmələrini özlərində saxlamağa çox diqqətli idilər. Yalnız Ninanın qadın intuisiyası bəzən bu gizli işə meydan oxuyurdu, amma o, nə baş verdiyini anlaya bilmirdi.
    
  "Yaxşı," Perdue yenidən başladı, "Patrik, hüquq komandamla birlikdə, MI6 nəzarəti altında olarkən, müqəddəs qutularını qaytarmaq üçün Efiopiyaya səyahəti asanlaşdırmaq üçün hüquqi sənədlər hazırladı. Bilirsiniz, sadəcə başqa bir ölkə və ya bu kimi bir şey üçün kəşfiyyat məlumatı toplamadığımdan əmin olmaq üçün."
    
  Sem və Nina Perdyunun lağa qoymasına gülməli oldular, amma Patrik yorğun idi və sadəcə Şotlandiyaya qayıtmaq üçün hər şeyi bitirmək istəyirdi. "Mənə bir həftədən çox çəkməyəcəyinə əmin idilər", - deyə Perdyeyə xatırlatdı.
    
  "Bizimlə gəlirsən?" Sem səmimi qəlbdən nəfəs aldı.
    
  Patrik həm təəccüblənmiş, həm də bir az çaşqın görünürdü. "Bəli, Sem. Niyə? Dayə tapmaq mümkün olmayacaq qədər pis davranmağı planlaşdırırsan? Yoxsa sadəcə ən yaxşı dostunun səni vuracağına inanmırsan?"
    
  Nina əhval-ruhiyyəni yüngülləşdirmək üçün xısın-xısın güldü, amma otaqdakı gərginliyin çox yüksək olduğu açıq-aydın görünürdü. O, öz növbəsində, alçaq bir insanın göstərə biləcəyi ən mələk məsumluğunu nümayiş etdirən Purdue-yə baxdı. Onun gözləri onun gözləri ilə toqquşmasa da, qadının ona baxdığının tam fərqində idi.
    
  Purdue məndən nəyi gizlədir? O, məndən nəyi gizlədir və yenə də, Semi nəyə müdaxilə etməyə razı salır? deyə düşündü.
    
  "Xeyr, xeyr. Elə bir şey yoxdur," Sem inkar etdi. "Sadəcə sənin təhlükədə olmağını istəmirəm, Paddy. Bütün bu şeylərin aramızda baş verməsinin əsas səbəbi, Purdue, Nina və mənim etdiyimiz şeyin səni və ailəni təhlükəyə atması idi."
    
  Vay, az qala ona inanıram. Nina ürəyinin dərinliyində Semin izahatını tənqid etdi və əmin oldu ki, Sem Paddini uzaq tutmaqda başqa niyyətlərə malikdir. Lakin o, çox ciddi görünürdü, amma Perdue stəkanını içərkən sakit, ifadəsiz bir ifadə saxladı.
    
  "Çox sağ ol, Sem, amma görürsən ki, getmirəm, çünki sənə həqiqətən etibar etmirəm", Patrik ağır bir ah çəkərək etiraf etdi. "Hətta sənin məclisini pozmağı və ya səni izləməyi də planlaşdırmıram. Həqiqət budur ki... getməliyəm. Əmrlərim aydındır və işimi itirmək istəmirəmsə, onlara əməl etməliyəm."
    
  "Gözlə, deməli, nə olursa olsun gəlməlisən?" Nina soruşdu.
    
  Patrik başını tərpətdi.
    
  "Aman Allahım," Sem başını yelləyərək dedi. "Səni kim məcbur edir, Paddy?"
    
  "Nə düşünürsən, qoca?" Patrik taleyinə təslim olaraq laqeydliklə soruşdu.
    
  "Co Karter," Perdu qətiyyətlə dedi, gözləri boşluğa baxırdı, dodaqları isə Karstenin qorxunc ingilis adını tələffüz etmək üçün güclə tərpənirdi.
    
  Sem cins şalvarında ayaqlarının keyidiyini hiss etdi. Patriki ekspedisiyaya göndərmək qərarından narahat olub-olmadığını, yoxsa qəzəbləndiyini qərara ala bilmirdi. Qara gözləri parıldayaraq soruşdu: "Səhraya aparılan bir əşyanı götürdüyü qum qutusuna geri qoymaq yüksək rütbəli hərbi kəşfiyyat zabiti üçün çətin ki, bir işdir, elə deyilmi?"
    
  Patrik ona direktorun kabinetində yan-yana dayanıb bir növ cəza gözləyərkən Semə baxdığı kimi baxdı. "Mən də məhz bunu düşünürdüm, Sem. Deyə bilərəm ki, bu missiyaya daxil olmağım demək olar ki... qəsdən edilmişdi."
    
    
  16
  Cinlər ölmür
    
    
  Qrup səhər yeməyi yeyərkən Çarlz orada deyildi. Onlar Perduenin qanuni tövbəsini tamamlamasına və nəhayət Efiopiyanı Perduedən qurtarmasına kömək etmək üçün nə qədər tez bir səfər olacağını müzakirə edirdilər.
    
  "Ah, bu xüsusi çeşidi qiymətləndirmək üçün mütləq sınamalısan", - Perdue Patrikə dedi, amma söhbətə Sem və Ninanı da daxil etdi. Onlar Lilianın onlar üçün hazırladığı ləzzətli yüngül şam yeməyindən zövq alarkən vaxtlarını keçirmək üçün gözəl şərablar və brendilər haqqında məlumat mübadiləsi apardılar. O, ən etibarlı müttəfiqlərindən biri və hələ də həmişəki kimi canlı olan müdirinin yenidən onu güldürüb lağa qoyduğunu görüb çox sevindi.
    
  "Çarlz!" deyə qışqırdı. Qısa müddət sonra yenidən zəng etdi və zəngi çaldı, amma Çarlz cavab vermədi. "Gözlə, gedim bir şüşə gətirim", - təklif etdi və şərab zirzəmisinə getmək üçün ayağa qalxdı. Nina indi nə qədər arıq və arıq göründüyünü xatırlaya bilmirdi. Əvvəllər hündür, incə bir kişi idi, amma Fallin məhkəməsi zamanı son arıqlaması onu daha da hündür və daha zəif göstərdi.
    
  "Mən də səninlə gedərəm, Devid," Patrik təklif etdi. "Əgər nə demək istədiyimi başa düşürsənsə, Çarlzın cavab verməməsi xoşuma gəlmir."
    
  "Axmaq olma, Patrik," Perdue gülümsədi. "Reichtisusis istənməyən qonaqları uzaq tutmaq üçün kifayət qədər etibarlıdır. Bundan əlavə, təhlükəsizlik şirkətindən istifadə etmək əvəzinə, qapımda özəl təhlükəsizlik işçisi tutmağa qərar verdim. Onlar sizin imzaladığınız çeklərdən başqa heç bir çeki qəbul etmirlər."
    
  "Yaxşı fikir," Sem təsdiqlədi.
    
  "Və mən tezliklə qayıdıb bu iyrənc dərəcədə bahalı maye şüşəsini nümayiş etdirəcəyəm", - Perdue bir xəbərdarlıqla öyündü.
    
  "Bəs bizə onu açmağa icazə veriləcəkmi?" Nina onu ələ saldı. "Çünki təsdiqlənə bilməyən şeylərlə öyünməyin mənası yoxdur, bilirsən."
    
  Purdue qürurla gülümsədi. "Ay Dr. Quld, sərxoş zehninizin fırlanmasını izləyərkən sizinlə tarixi abidələr üzərində zarafatlaşmağı səbirsizliklə gözləyirəm." Və bununla da otaqdan tələsik çıxıb laboratoriyalarının qarşısından keçən zirzəmiyə düşdü. Əmlakını geri aldıqdan sonra bunu tez bir zamanda etiraf etmək istəmirdi, amma Purdue xidmətçisinin yoxluğundan da narahat idi. O, əsasən brendi ilə digərlərindən ayrılmaq üçün bəhanə kimi istifadə edirdi və Çarlzın onları tərk etməsinin səbəbini axtarırdı.
    
  "Lili, Çarlzı görmüsən?" deyə ev işçisindən və aşpazından soruşdu.
    
  Soyuducudan üz çevirib onun arıq ifadəsinə baxdı. Əllərini istifadə etdiyi çay dəsmalının altına sıxaraq istəksizcə gülümsədi. "Bəli, cənab. Xüsusi Agent Smit Çarlzdan hava limanından başqa bir qonağınızı götürməsini xahiş edib."
    
  "Mənim digər qonağım?" Perdue onun ardınca səsləndi. Ümid edirdi ki, vacib görüşü unutmayıb.
    
  "Bəli, cənab Perdue," deyə təsdiqlədi. "Çarlz və cənab Smit onun sizinlə görüşməsini təşkil ediblərmi?" Lili bir az narahat görünürdü, əsasən də Perduenin qonaq haqqında bildiyinə əmin olmadığı üçün. Bu, Perdueyə elə gəldi ki, sanki onun əvvəldən xəbərsiz olduğu bir şeyi unutduğuna görə ağlının yerində olduğuna şübhə edir.
    
  Perdu bir anlıq düşündü, barmaqlarını qapının çərçivəsinə vuraraq onları düzəltdi. O, onu çox yüksək qiymətləndirən cazibədar, kök Lili ilə açıq danışmağın daha yaxşı olacağını düşündü. "Hmm, Lili, bu qonağı çağırdım? Dəli oluram?"
    
  Birdən hər şey Liliyə aydın oldu və o, şirin bir şəkildə güldü. "Xeyr! Oh, yox, cənab Purdue, sən bundan heç xəbərdar deyildin. Narahat olma, sən hələ dəli deyilsən."
    
  Rahatlayan Perdu ah çəkdi, "Allaha şükür!" və onunla birlikdə güldü. "Bu kimdir?"
    
  "Adını bilmirəm, cənab, amma görünür, növbəti ekspedisiyanızda sizə kömək etməyi təklif edib", - deyə qadın çəkinə-çəkinə dedi.
    
  "Pulsuz?" deyə zarafat etdi.
    
  Lili qəhqəhə çəkdi: "Ümid edirəm ki, belədir, cənab."
    
  "Təşəkkür edirəm, Lili," dedi və qız cavab verməzdən əvvəl yoxa çıxdı. Lili, ərzaq yığdığı soyuducu və dondurucuların yanındakı açıq pəncərədən əsən günortadan sonra mehinə gülümsədi. O, sakitcə dedi: "Sənin geri qayıtmağın necə də gözəldir, əzizim."
    
  Laboratoriyalarının yanından keçərkən Purdue həm nostalji, həm də ümid hiss etdi. Əsas dəhlizinin birinci mərtəbəsindən enərək beton pilləkənlərdən tullandı. Pilləkənlər laboratoriyaların yerləşdiyi qaranlıq və sakit zirzəmiyə aparırdı. Purdue, Joseph Karstenin evinə gələrək onun şəxsi həyatına müdaxilə etmək, patentləşdirilmiş texnologiyasından istifadə etmək və məhkəmə-tibbi tədqiqatlarından istifadə etmək cəsarətinə yersiz qəzəb hissi keçirdi, sanki hər şey orada idi və onun yoxlamasını gözləyirdi.
    
  O, böyük, güclü baş işıqlarına əhəmiyyət vermir, yalnız kiçik dəhlizin girişindəki əsas işığı yandırırdı. Laboratoriyanın şüşə qapısının qaranlıq kvadratlarından keçərkən, hər şeyin çirkli, siyasi və təhlükəli hala gəlməzdən əvvəlki qızıl günlərini xatırlayırdı. İçəridə hələ də müstəqil antropoloqlarının, alimlərinin və təcrübəçilərinin serverlərin və interkulerlərin səsi üzərində birləşmələr və nəzəriyyələr üzərində mübahisə etdiklərini eşitdiyini təsəvvür edə bilirdi. Bu, onu gülümsədirdi, baxmayaraq ki, ürəyi o günlərin qayıtması arzusundan ağrıyırdı. İndi çoxları onu cinayətkar hesab etdiyinə və reputasiyası artıq onun tərcümeyi-halına uyğun gəlmədiyinə görə, elit alimləri işə götürməyin faydasız bir iş olduğunu hiss edirdi.
    
  "Vaxt lazım olacaq, qoca," deyə öz-özünə dedi. "Allah xatirinə, sadəcə səbr et."
    
  Hündür bədəni sol dəhlizə doğru yavaş-yavaş yeriyirdi, ayaqları altında beton rampa möhkəm görünürdü. Bu, əsrlər əvvəl köhnə bənnalar tərəfindən tökülmüş beton idi. Bura ev idi və ona əvvəlkindən daha çox məxsusluq hissi verirdi.
    
  Gözə çarpmayan anbar qapısından keçərkən ürəyi döyünürdü və onurğasından aşağı enib ayaqlarına doğru bir titrəmə hissi axırdı. Perdue köhnə dəmir qapının yanından keçərkən gülümsəyirdi, rəngi və teksturası divara qarışırdı və yol boyu iki dəfə döyürdü. Nəhayət, batmış zirzəminin küflü qoxusu burnuna dəydi. Yenidən tək qaldığına çox sevinmişdi, amma qrupu ilə bölüşmək üçün 1930-cu illərin Krım şərabından bir şüşə götürməyə tələsdi.
    
  Çarlz zirzəmini nisbətən təmiz saxlayır, tozunu silir və şüşələri çevirirdi, amma əks halda Purdue çalışqan xidmətçisinə otağın qalan hissəsini olduğu kimi tərk etməsini tapşırdı. Axı, bir az baxımsız və xaraba görünməsəydi, bura əsl şərab zirzəmisi olmazdı. Purdue-nun xoş şeylər haqqında qısa xatirələri qəddar kainatın qaydalarına uyğun olaraq bir qiymətə başa gəldi və tezliklə fikirləri başqa istiqamətlərə yönəldi.
    
  Zirzəmi divarları "Qara Günəş"dəki zalım qadının özünün layiqli ölümünə düçar olmazdan əvvəl onu saxladığı zindan divarlarını xatırladırdı. Həyatındakı bu dəhşətli fəslin bağlandığını özünə nə qədər xatırlatsa da, ətrafındakı divarların bağlandığını hiss etməmək mümkün deyildi.
    
  "Xeyr, xeyr, bu real deyil," deyə pıçıldadı. "Sadəcə zehninizin travmatik təcrübələrinizi fobiya kimi qəbul etməsidir."
    
  Amma Perdue tərpənə bilmədiyini hiss etdi, gözləri ona zillənmişdi. Əlində şüşə və açıq qapı düz qarşısında olduğu üçün ruhunun ümidsizliyə qərq olduğunu hiss etdi. Yerində kök salmış Perdue bir addım da tərpənə bilmirdi, ürəyi ağlı ilə döyüşdə döyünürdü. "Aman Allahım, bu nədir?" deyə boş əli ilə alnını tutaraq qışqırdı.
    
  Aydın reallıq hissi və psixologiyası ilə görüntülərlə nə qədər mübarizə aparsa da, hər şey onu əhatə etmişdi. İnildəyərək, zehnini zindana qayıtmadığına inandırmaq üçün çarəsiz bir cəhdlə gözlərini yumdu. Birdən kiminsə əli onu möhkəm tutdu və qolundan dartdı, Purdue-nu qorxudan ayıq bir vəziyyətə saldı. Gözləri dərhal açıldı və zehni təmizləndi.
    
  "Aman Allahım, Perdue, biz sənin portal və ya başqa bir şey tərəfindən udulduğunu düşünürdük," Nina hələ də onun biləyindən tutaraq dedi.
    
  "Aman Allahım, Nina!" deyə qışqırdı, açıq mavi gözləri hələ də gerçəklikdə olduğundan əmin olmaq üçün böyüdü. "Mənə nə baş verdiyini bilmirəm. Mən... Mən... bir zindan gördüm... Aman Allahım! Dəli oluram!"
    
  Ninaya yıxıldı və Nina nəfəs almağa başlayanda Nina qollarını onun boynuna doladı. Şüşəni ondan alıb arxasındakı masaya qoydu, Purduenin arıq, əzilmiş bədənini qucaqladığı yerdən bir santimetr də tərpənmədi. "Hər şey qaydasındadır, Purdue," deyə pıçıldadı. "Bu hissi çox yaxşı bilirəm. Fobiyalar adətən bir travmatik təcrübədən yaranır. İnanın mənə, bizi dəli etmək üçün kifayətdir. Sadəcə bilin ki, bu, ağlınızdakı axmaqlıq deyil, sizin sınağınızın travmasıdır. Bunu xatırladığınız müddətcə, hər şey yaxşı olacaq."
    
  "Hər dəfə öz mənfəətimiz üçün səni qapalı bir məkana məcbur edəndə belə hiss edirsən?" deyə Ninanın qulağının yanında nəfəs almağa çalışaraq sakitcə soruşdu.
    
  "Bəli," deyə etiraf etdi. "Amma bunu bu qədər qəddar səsləndirməyin. "Dərin Dəniz Birinci"dən və sualtı qayıqdan əvvəl hər dəfə dar bir məkana məcbur ediləndə tamamilə özümü itirirdim. Səninlə və Semlə işlədiyimdən bəri," deyə gülümsədi və gözlərinin içinə baxmaq üçün onu bir az kənara itələdi, "klaustrofobiyamla dəfələrlə üzləşməyə, onunla üz-üzə gəlməyə və ya hamını öldürməyə məcbur olmağa məcbur oldum ki, siz iki manyak, əslində, mənə daha yaxşı öhdəsindən gəlməyə kömək etdiniz."
    
  Purdue ətrafa baxdı və panikanın azaldığını hiss etdi. Dərin bir nəfəs aldı və əlini Ninanın başına yumşaq bir şəkildə sürtdü, qıvrım saçlarını barmaqlarının ətrafında fırlatdı. "Sən olmasaydın, Doktor Quld, mən nə edərdim?"
    
  "Əvvəla, ekspedisiya qrupunu tərk edib əbədi olaraq təntənəli şəkildə gözləməli olacaqsan," deyə qadın onu inandırdı. "Ona görə də hamını gözlətməyək."
    
  "Hər şey?" deyə maraqla soruşdu.
    
  "Bəli, qonağınız bir neçə dəqiqə əvvəl Çarlzla gəldi", - deyə gülümsədi.
    
  "Onun silahı varmı?" deyə zarafatla soruşdu.
    
  "Əmin deyiləm," Nina əlavə etdi. "O, sadəcə... Heç olmasa onda hazırlıqlarımız darıxdırıcı olmaz."
    
  Sem laboratoriyalardan onları səslədi. "Gəlin," Nina göz vurdu, "onlar bizim nəsə pis bir şey etdiyimizi düşünməzdən əvvəl ora qayıdaq."
    
  "Əminsən ki, bu, pis olacaq?" Perdue eşqbazlıq etdi.
    
  "Hey!" Sem birinci dəhlizdən səsləndi. "Üzümün orada tapdalanacağını gözləməliyəmmi?"
    
  "Sem-ə inan, adi istinadlar ondan ədəbsiz səslənir." Perdue şən bir şəkildə ah çəkdi və Nina qəhqəhə çəkdi. "Sən öz melodiyanı dəyişəcəksən, qoca," Perdue qışqırdı. "Mənim Cahors Ayu-Dağımı daddıqdan sonra daha çox istəyəcəksən."
    
  Nina qaşlarını qaldırıb Perdueyə şübhəli bir baxış atdı. "Yaxşı, o dəfə hər şeyi korladın."
    
  Perdue birinci dəhlizə doğru gedərkən qürurla irəli baxdı. "Bilirəm."
    
  Üçü də Semə qoşulub dəhliz pilləkənləri ilə birinci mərtəbəyə enmək üçün geri qayıtdılar. Perdue hər ikisinin qonağı haqqında nə qədər gizli saxlamalarından nifrət edirdi. Hətta öz xidmətçisi belə bunu ondan gizlətmişdi və bu da onu kövrək bir uşaq kimi hiss etdirirdi. Bir az qoruyucu hiss etməməkdən özünü saxlaya bilmirdi, amma Sem və Ninanı tanıdığı üçün onların sadəcə onu təəccübləndirməyə çalışdıqlarını düşünürdü. Və Perdue, həmişə olduğu kimi, ən yaxşı vəziyyətdə idi.
    
  Onlar Çarlz və Patrikin qonaq otağının qapısının qarşısında bir neçə kəlmə danışdıqlarını gördülər. Arxalarında Perdue bir yığın dəri çanta və köhnəlmiş sandıq gördü. Patrik Perdue, Sem və Ninanın birinci mərtəbəyə pilləkənlərlə qalxdığını görəndə gülümsədi və Perdue-nun görüşə qayıtmasını işarə etdi. "Öyündüyün şərabı sən gətirdin?" Patrik istehza ilə soruşdu. "Yoxsa agentlərim onu oğurladılar?"
    
  "Aman Allahım, təəccüblənmərəm", Perdue Patrikin yanından keçərkən zarafatla mızıldandı.
    
  Otağa girəndə Perdue dərindən nəfəs aldı. Qarşısındakı görüntüdən sehrlənəcəyini, yoxsa qorxudacağını bilmirdi. Ocağın yanında dayanan kişi əllərini itaətkarlıqla qarşısına qoyub isti bir şəkildə gülümsədi. "Necəsən, Perdue Əfəndi?"
    
    
  17
  Prelüdiya
    
    
  "Gözlərimə inana bilmirəm!" Perdue qışqırdı və zarafat etmirdi. "Sadəcə inana bilmirəm! Salam! Həqiqətən buradasan, dostum?"
    
  "Mən, Əfəndi," deyə milyarderin onu gördüyünə görə sevincindən məmnun qalan Adjo Kira cavab verdi. "Çox təəccüblənmisən."
    
  "Sənin öldüyünü düşünürdüm," Perdue səmimi qəlbdən dedi. "Bizə atəş açdıqları o çıxıntıdan sonra... səni öldürdüklərinə əmin idim."
    
  "Təəssüf ki, qardaşım Əfəndini öldürdülər," deyə misirli şikayətləndi. "Amma bu sənin işi deyildi. O, bizi xilas etmək üçün cip sürərkən vuruldu."
    
  "Ümid edirəm ki, bu adam layiqincə dəfn olunub. İnanın mənə, Ajo, həm efiopiyalıların, həm də o lənətə gəlmiş Kosa Nostra canavarlarının caynağından qaçmağım üçün etdiyiniz hər şeyin əvəzini ailənizə verəcəyəm."
    
  "Bağışlayın," Nina hörmətlə sözünü kəsdi. "Cənab, dəqiq kim olduğunuzu soruşa bilərəmmi? Etiraf etməliyəm ki, burada bir az çaşqınam."
    
  Kişilər gülümsədilər. "Əlbəttə, əlbəttə," Purdue qəhqəhə çəkdi. "Mən... əldə edəndə yanımda olmadığını unutmuşdum," o, Ajoya nadinc bir baxışla baxdı, "Efiopiyadakı Aksumdan saxta Əhd Sandığı."
    
  "Onlar hələ də sizinlədirlər, cənab Perdue?" Adjo soruşdu. "Yoxsa onlar hələ də Cibutidəki mənə işgəncə verdikləri o allahsız evdədirlər?"
    
  "Aman Allahım, səni də işgəncə verdilər?" Nina soruşdu.
    
  "Bəli, Dr. Quld. Professor. Medlinin əri və trolları günahkardır. Etiraf etməliyəm ki, o, orada olsa da, təsdiq etmədiyini görürdüm. İndi ölüb?" Ajo fəsahətli şəkildə soruşdu.
    
  "Bəli, təəssüf ki, o, Herkules ekspedisiyası zamanı öldü", Nina təsdiqlədi. "Bəs bu ekskursiyaya necə qoşuldunuz? Purdue, niyə cənab Kira haqqında məlumatımız yox idi?"
    
  "Medlinin adamları onu mənim çox arzuladıqları qalıqla harada olduğumu öyrənmək üçün saxladılar, Nina," Perdue izah etdi. "Bu bəy, Herakl Türbəsi tapılmamışdan əvvəl, Müqəddəs Tabutu buraya gətirməzdən əvvəl mənə onunla qaçmağa kömək edən Misir mühəndisidir."
    
  "Və sən onun öldüyünü düşünürdün," Sem əlavə etdi.
    
  - Düz deyirsən, - Perdu təsdiqlədi. - Buna görə də "mərhum" dostumu qonaq otağımda sağ-salamat gördüyüm üçün təəccübləndim. De mənə, əziz Ajo, əgər sadəcə canlı görüş üçün deyilsə, niyə buradasan?
    
  Ajo bir az çaşqın görünürdü, necə izah edəcəyini bilmirdi, amma Patrik hamını danışmağa könüllü oldu. "Əslində, cənab Kira artefaktı oğurladığınız yerə qaytarmağınıza kömək etmək üçün buradadır, Devid." O, hamının başa düşməsi üçün izah etməyə davam etməzdən əvvəl misirliyə tez və qınaq dolu bir baxış atdı. "Əslində, Misir hüquq sistemi onu Arxeoloji Cinayətlər Bölməsinin təzyiqi altında bunu etməyə məcbur etdi. Alternativ olaraq, qaçaq bir şəxsə kömək etdiyinə və Efiopiya xalqından qiymətli bir tarixi artefaktı oğurlamasına kömək etdiyinə görə həbs cəzası verilə bilərdi."
    
  "Deməli, sənin cəzan mənimki ilə eynidir", - deyə Purdue ah çəkdi.
    
  "Əfəndi, mən o cəriməni ödəyə bilmərəm," deyə Ajo izah etdi.
    
  - Düşünmürəm, - Patrik razılaşdı. - Amma onlar da səndən bunu gözləməzdilər, çünki sən əsas cinayətkar deyil, cinayətkarın ortağısan.
    
  "Deməli, səni də buna görə göndərirlər, Paddy?" Sem soruşdu, açıq-aydın Patrikin ekspedisiyaya daxil edilməsindən hələ də narahat idi.
    
  "Bəli, deyəsən. Bütün xərcləri Devid cəzasının bir hissəsi kimi ödəsə də, daha ciddi cinayətə səbəb ola biləcək başqa heç bir fırıldaqçılığın olmaması üçün yenə də hamınıza yoldaşlıq etməliyəm", - deyə o, kobud dürüstlüklə izah etdi.
    
  "Amma onlar istənilən yüksək vəzifəli sahə agentini göndərə bilərdilər", - deyə Sem cavab verdi.
    
  "Bəli, edə bilərdilər, Sammo. Amma məni seçdilər, ona görə də əlimizdən gələni edək və bu işi yoluna qoyaq, elə deyilmi?" Patrik Semin çiyninə vuraraq təklif etdi. "Bundan əlavə, bu, bizə ötən ili xatırlamaq şansı verəcək. Devid, bəlkə qarşıdan gələn ekspedisiyanın gedişatını izah edərkən bir az içki içə bilərik?"
    
  "Düşüncə tərzini bəyəndim, Xüsusi Agent Smit," Perdue gülümsəyərək mükafat olaraq şüşəni qaldırdı. "İndi oturub əvvəlcə gömrükdən keçmək üçün lazım olan xüsusi vizaları və icazələri yazaq. Bundan sonra, burada Kira ilə birlikdə olacaq adamımın mütəxəssis köməyi ilə ən yaxşı yolu müəyyən edib çarter əməliyyatlarına başlaya bilərik."
    
  Qrup günün qalan hissəsini və axşama qədər kəndə qayıtmağı planlaşdırmaqla keçirdi. Orada yerli sakinlərin nifrətinə və bələdçilərinin sərt sözlərinə dözməli olacaqdılar. Perdue, Nina və Sem üçün geniş, tarixi Perdue malikanəsində yenidən birlikdə olmaq, iki dostunun yoldaşlığı bu dəfə hər şeyi bir az daha xüsusi edən gözəl idi.
    
  Növbəti səhərə qədər hər şeyi planlaşdırmışdılar və hər biri səyahət üçün avadanlıqlarını toplamaq, eləcə də Britaniya hökuməti, hərbi kəşfiyyat və Efiopiya nümayəndələri professor J. İmru və polkovnik Yimenunun əmri ilə pasportlarının və səyahət sənədlərinin düzgünlüyünü yoxlamaq vəzifəsi ilə yüklənmişdi.
    
  Qrup, xidmətçi Perduenin sərt baxışları altında qısa bir müddət səhər yeməyi üçün toplaşdı ki, ondan bir şey istəsələr. Bu dəfə Nina, Lilinin şən klassik rok himnləri mətbəxdə əks-səda verərkən, baxışları böyük gül ağacından hazırlanmış masanın üstündən keçən Sem və Perduenin sakit söhbətini görmədi.
    
  Digərləri əvvəlki gecə yatdıqdan sonra, Sem və Purdue bir neçə saat tək qaldılar, Co Karteri ictimaiyyətin gözü qarşısında necə ifşa etmək barədə fikir mübadiləsi apardılar və eyni zamanda Sifarişin böyük bir hissəsini pozdular. Onlar tapşırığın çətin olduğuna və hazırlaşmağın bir az vaxt aparacağına razılaşdılar, amma Karter üçün bir növ tələ qurmalı olduqlarını bilirdilər. Kişi axmaq deyildi. O, özünəməxsus şəkildə hesablayıcı və pis niyyətli idi, ona görə də ikisinin planlarını düşünmək üçün vaxta ehtiyacı var idi. Onlar heç bir əlaqəni nəzarətsiz qoya bilməzdilər. Sem Purdue-yə MI6 agenti Liam Johnsonun səfəri və ya həmin gecə qonağa açıq-aşkar casusluq etdiyi barədə xəbərdarlıq etdiyi şeylər barədə danışmadı.
    
  Karstenin süqutunu planlaşdırmaq üçün çox vaxt qalmamışdı, amma Perdue işləri tələsik həll edə bilməyəcəklərinə qətiyyətlə inanırdı. Lakin hələlik Perdue aylar sonra ilk dəfə nisbi normal həyata qayıtması üçün işin məhkəmədə ləğv edilməsinə diqqət yetirməli idi.
    
  Əvvəlcə, onlar qalıqların gömrük işçiləri tərəfindən qorunan, Xüsusi Agent Patrik Smitin nəzarəti altında bağlı konteynerdə daşınmasını təşkil etməli idilər. O, bu səfərin hər addımında demək olar ki, Karterin səlahiyyətlərini cibində daşıyırdı və bu, MI6 Ali Komandanının asanlıqla bəyənməyəcəyi bir şey idi. Əslində, onun Smiti Aksum Ekspedisiyasını müşahidə etmək üçün səfərə göndərməsinin yeganə səbəbi agentdən yaxa qurtarmaq idi. O, Smitin Perduya çox yaxın olduğunu və Qara Günəşin onu görmədiyini bilirdi. Amma Patrik, əlbəttə ki, bunu bilmirdi.
    
  "Nə edirsən, Devid?" Patrik kompüter laboratoriyasında işləməklə məşğul olan Purdue-yə yaxınlaşarkən soruşdu. Purdue bilirdi ki, yalnız ən elit hakerlər və geniş kompüter elmləri biliyi olanlar onun nə etdiyini bilə bilərlər. Patrik bunu etməyə meylli deyildi, ona görə də milyarder agentin laboratoriyaya girdiyini görəndə güclə gözlərini qırpdı.
    
  "Laboratoriyadan çıxmazdan əvvəl üzərində işlədiyim bəzi şeyləri yığıram, Paddy," Perdue sevinclə izah etdi. "Hələ də tənzimləməli, nasazlıqları düzəltməli və sair çoxlu cihaz var. Amma düşündüm ki, ekspedisiya qrupum getməzdən əvvəl hökumətin təsdiqini gözləməli olduğundan, bir az iş görsəm yaxşı olar."
    
  Patrik heç nə olmamış kimi içəri girdi, indi isə əsl dahi Deyv Perdunun nə qədər dahi olduğunu əvvəlkindən daha çox anladı. Gözləri yalnız dizaynlarının inanılmaz dərəcədə mürəkkəb olduğunu təsəvvür edə biləcəyi izaholunmaz cihazlarla dolu idi. "Çox yaxşı," deyə o, xüsusilə hündür bir server şkafının qarşısında dayanıb içindəki maşının səsi ilə kiçik işıqların yanıb-sönməsini izləyərək qeyd etdi. "Bu işlərdəki əzmkarlığına həqiqətən heyranam, Devid, amma məni heç vaxt bütün ana plataların, yaddaş kartlarının və sairənin yanında tutmazdın."
    
  "Ha!" Purdue işindən başını qaldırmadan gülümsədi. "Bəs Xüsusi Agent, şam alovunu inanılmaz dərəcədə uzaqdan yandırmaqdan başqa nədə yaxşısan?"
    
  Patrik gülümsədi. "Ah, bu barədə eşitmisən?"
    
  - Elədim, - deyə Perdu cavab verdi. - Sem Kliv sərxoş olanda, adətən, onun mürəkkəb uşaq hekayələrinin mövzusuna çevrilirsən, qoca.
    
  Patrik bu açıqlamadan məmnun qaldı. O, təvazökarlıqla başını tərpətdi və ayağa qalxdı, dəli jurnalisti təsəvvür etmək üçün yerə baxdı. Ən yaxşı dostunun əsəbiləşəndə necə olduğunu dəqiq bilirdi və bu, həmişə əyləncəli, əla bir məclis olurdu. Patrikin ağlında təzəcə üzə çıxan xatirələr və şən xatirələr sayəsində Perduenin səsi daha da ucaldı.
    
  "Bəs işləmədiyiniz zaman ən çox nədən zövq alırsınız, Patrik?"
    
  "Ah!" agent xəyalından ayıldı. "Hmm, mən naqilləri sevirəm."
    
  Perdue ilk dəfə proqram ekranından başını qaldırıb sirli ifadəni anlamağa çalışdı. Patrikə tərəf dönərək çaşqın maraq göstərərək sadəcə "Telefonlar?" deyə soruşdu.
    
  Patrik güldü.
    
  "Mən alpinistəm. Formada qalmaq üçün iplərdən və kabellərdən istifadə etməyi sevirəm. Semin sizə əvvəllər dediyi və ya demədiyi kimi, mən çox düşüncəli və ya zehni cəhətdən motivasiyalı deyiləm. Təəssüf ki, qaranlıq bir mövzu haqqında daha çox məlumat öyrənməkdən və ya fizika və ya ilahiyyatın incəliklərini araşdırmaqdansa, qayaya dırmanma, dalğıclıq və ya döyüş sənəti kimi fiziki məşqlərlə məşğul olmağı daha çox istərdim", - deyə Patrik aydınlaşdırdı, "təəssüf ki, qaranlıq bir mövzu haqqında daha çox məlumat əldə etməkdən və ya fizika və ya ilahiyyatın incəliklərini araşdırmaqdansa."
    
  "Təəssüf ki, niyə?" Perdu soruşdu. "Əlbəttə ki, dünya yalnız filosoflardan ibarət olsaydı, biz nə inşa edə, nə kəşf edə, nə də parlaq mühəndislər yarada bilərdik. Bu, kağız üzərində qalacaq və kəşfiyyatı fiziki olaraq aparan insanlar olmadan düşünüləcəkdi, razısınızmı?"
    
  Patrik çiyinlərini çəkdi: "Deyəsən. Əvvəllər bu barədə heç düşünməmişdim."
    
  Elə o zaman subyektiv bir paradoksdan bəhs etdiyini anladı və bu onu utancaqcasına gülümsəməyə vadar etdi. Buna baxmayaraq, Patrik Purdue-nun diaqramları və kodları ilə maraqlanmamaqda özünü saxlaya bilmədi. "Gəl, Purdue, adi bir insana texnologiya haqqında bir şey öyrət," deyə o, stulunu çıxararaq onu razı saldı. "Mənə de, əslində burada nə edirsən."
    
  Perdue həmişəki kimi əsaslı inamla cavab verməzdən əvvəl bir anlıq düşündü. "Patrik, mən təhlükəsizlik cihazı düzəldirəm."
    
  Patrik şıltaqcasına gülümsədi. "Başa düşürəm. MI6-nı gələcəkdən uzaq tutmaq üçün?"
    
  Perdyu Patrikə nadinc bir təbəssüm etdi və mehribancasına "Bəli" dedi.
    
  "Demək olar ki, haqlısan, qoca sik", - deyə Purdue öz-özünə düşündü, çünki Patrikin işarəsinin təhlükəli dərəcədə həqiqətə yaxın olduğunu bilirdi, əlbəttə ki, bir az da olsa. Əgər cihazımın xüsusi olaraq MI6-nı sormaq üçün nəzərdə tutulduğunu bilsəydin, bunu düşünməkdən zövq almazdınmı?
    
  "Mənəmmi?" Patrik nəfəsini kəsdi. "Onda mənə necə olduğunu deyin... Ay, bir az gözləyin," dedi şənliklə, "Unudum, mən də burada döyüşdüyünüz o dəhşətli təşkilatdayam." Perdue Patriklə birlikdə güldü, amma hər iki kişi bir-birlərinə ifadə edə bilmədikləri dilə gətirilməmiş arzularını bölüşdülər.
    
    
  18
  Göylərin o tayında
    
    
  Üç gün sonra dəstə, qiymətli Efiopiya yükünün yüklənməsinə nəzarət edən polkovnik J. Yimenunun komandanlığı altında seçilmiş bir qrup kişi ilə birlikdə Purdue tərəfindən icarəyə götürülmüş Super Hercules gəmisinə mindi.
    
  "Bizimlə gələcəksənmi, polkovnik?" Perdue qəzəbli, lakin ehtiraslı qoca veterandan soruşdu.
    
  "Ekspedisiyada?" deyə Purduedən kəskin şəkildə soruşdu, baxmayaraq ki, varlı tədqiqatçının səmimiyyətini qiymətləndirirdi. "Xeyr, xeyr, qətiyyən yox. Bu yük sənin üzərindədir, oğlum. Yalnız sən güzəştə getməlisən. Kobud görünmək riski ilə, etiraz etmirsənsə, səninlə xırda söhbətlər etməməyi üstün tuturam."
    
  "Hər şey qaydasındadır, polkovnik," Perdue hörmətlə cavab verdi. "Mən tamamilə başa düşürəm."
    
  "Bundan əlavə," veteran davam etdi, "Aksuma qayıdanda qarşılaşacağınız qarışıqlığa və pandemiyanın öhdəsindən gəlmək istəməzdim. Üzləşəcəyiniz düşmənçiliyi qazanmısınız və açığı, Müqəddəs Tabutu çatdırarkən başınıza bir şey gəlsəydi, bunu qətiyyən vəhşilik adlandırmazdım."
    
  "Vay," Nina açıq rampada oturub siqaret çəkərək dedi. "Geri çəkilmə."
    
  Polkovnik Ninaya yan-yana baxdı. "Qadınına da de ki, öz işi ilə məşğul olsun. Mənim torpağımda qadınların üsyanına dözülməzdir."
    
  Sem kameranı yandırdı və gözlədi.
    
  "Nina," Perdue reaksiya verməzdən əvvəl dedi, ümid edirdi ki, mühakimə yürüdən veterana qarşı çıxmaq üçün çağırıldığı cəhənnəmdən geri çəkiləcək. Onun baxışları polkovnikdə qalsa da, onun ayağa qalxıb yaxınlaşdığını eşidəndə gözləri yumulmuşdu. Sem kameranı nişan alaraq Herkulesin qarnında ayıq-sayıq duraraq gülümsəmişdi.
    
  Polkovnik təbəssümlə kiçik iblisin ona tərəf gəldiyini, dırnağını siqaretinin kötüyünə sürtdüyünü izlədi. Qara saçları çiyinlərinə dəlicəsinə töküldü və incə bir meh iti qəhvəyi gözlərinin üstündəki gicgahlarındakı telləri yellədi.
    
  "De mənə, polkovnik," deyə o, yumşaq bir şəkildə soruşdu, "arvadınız varmı?"
    
  "Əlbəttə ki, edirəm", - deyə o, gözlərini Perdudan çəkmədən kəskin şəkildə cavab verdi.
    
  "Onu qaçırmalı idin, yoxsa sadəcə hərbi qulluqçularınıza cinsiyyət orqanlarını kəsməyi əmr etdin ki, o, sənin hərəkətlərinin sosial ləyaqətlərin qədər iyrənc olduğunu bilməsin?" deyə o, açıq şəkildə soruşdu.
    
  "Nina!" Perdue şok içində ona baxaraq nəfəs aldı, veteran isə arxasından qışqırdı: "Necə cəsarət edirsən!"
    
  "Bağışlayın," Nina gülümsədi. Siqaretini çəkib polkovnikin üzünə tüstü buraxdı. Yimenunun üzünə. "Bağışlayın. Efiopiyada görüşənədək, polkovnik." Herkulesə tərəf qayıtdı, amma demək istədiyini bitirmək üçün yolun yarısında döndü. "Oh, oradakı uçuşda sənin İbrahimi iyrəncliyini burada çox yaxşı idarə edəcəyəm. Narahat olma." Sözdə Müqəddəs Qutunu göstərdi və polkovnikin üzünə göz vurdu, sonra təyyarənin böyük yük bölməsinin qaranlığına girdi.
    
  Sem səs yazısını dayandırdı və üzünü dik tutmağa çalışdı. "Bilirsən ki, indi etdiklərinə görə səni orada öldürəcəkdilər", - deyə o, zarafatla dedi.
    
  "Bəli, amma mən bunu orada etməmişəm, elə deyilmi, Sem?" deyə istehza ilə soruşdu. "Mən bunu burada, Şotlandiya torpağında, cinsiyyətimə hörmət etməyən hər hansı bir mədəniyyətə qarşı bütpərəst üsyanımdan istifadə edərək etdim."
    
  O, gülümsədi və kamerasını kənara qoydu. "Əgər bu, təsəllivericidirsə, sənin yaxşı tərəfini tutdum."
    
  "Axmaq! Bunu yazmısan?" deyə qışqırdı, Semdən yapışdı. Amma Sem daha böyük, daha sürətli və güclü idi. Sem, onları Paddiyə göstərməyəcəyinə dair sözünü qəbul etməli idi, əks halda Paddi onu Aksuma çatdıqdan sonra polkovnikin adamlarının təqibindən qorxaraq səfərdən uzaqlaşdıracaqdı.
    
  Purdue Ninanın sözlərinə görə üzr istədi, baxmayaraq ki, bundan yaxşı zəif zərbə endirə bilməzdi. "Onu möhkəm qoru, oğlum," veteran mızıldandı. "O, səsinin əbədi olaraq susdurulacağı dayaz səhra məzarlığı üçün kifayət qədər kiçikdir. Və hətta bir ay sonra belə, ən yaxşı arxeoloq belə onun sümüklərini təhlil edə bilməyəcək." Bununla o, Lossiemouth Hava Limanındakı böyük, düz önlüyün əks tərəfində onu gözləyən cipinə tərəf getdi, lakin o, uzaqlaşmağa macal tapmamış Purdue onun qarşısına çıxdı.
    
  "Polkovnik Yimenu, ölkənizə görə təzminat borcluyam, amma bir saniyə belə düşünməyin ki, dostlarımı təhdid edib uzaqlaşa bilərsiniz. Xalqıma və ya özümə qarşı ölüm təhdidlərinə dözməyəcəyəm, ona görə də xahiş edirəm mənə bir məsləhət verin", - Perdue sakit bir tonda yavaş-yavaş qaynayan qəzəbi xatırlatdı. Uzun şəhadət barmağı qalxıb onun üzü ilə Yimenunun arasında üzdü. "Ərazimin hamar səthində gəzməyin. O qədər yüngül olduğunuzu görəcəksiniz ki, aşağıdakı tikanların arasından sürüşə bilərsiniz."
    
  Patrik qəfildən qışqırdı: "Yaxşı, hamı! Uçuşa hazırlaşın! İşi bağlamazdan əvvəl bütün adamlarımın azadlığa buraxılmasını və hesabat verməsini istəyirəm, Kolin!" O, fasiləsiz əmrlər verdi və Yimenunun Purdue-yə qarşı təhdidlərini davam etdirmək üçün əsəbiləşməsinə səbəb oldu. Tezliklə o, buludlu Şotlandiya səmasının altında maşınına tələsdi, soyuqdan qorunmaq üçün gödəkçəsini möhkəm bağladı.
    
  Komandanın oyununun yarısında Patrik qışqırmağı dayandırdı və Purdue-yə baxdı.
    
  "Eşitdim, bilirsən?" dedi. "Sən intihar etmək istəyən axmaqsan, Devid, padşahın ayı qəfəsinə qoyulmazdan əvvəl onunla danışırsan." Perdueyə yaxınlaşdı. "Amma bu, indiyə qədər gördüyüm ən maraqlı şey idi, dostum."
    
  Milyarderin kürəyini sığalladıqdan sonra Patrik agentlərindən birinin kişinin panosuna yapışdırılmış formanı imzalamasını istəməyə davam etdi. Purdue təyyarəyə minərkən yüngülcə əyilərək gülümsəmək istədi, amma reallıq və Yeamanın Ninaya qarşı kobud təhdidi onun ağlında idi. Karstenin MI6 ilə işlərini izləmək, Patriki müdiri barədə qaranlıqda saxlamaq və Müqəddəs Qutunu dəyişdirərkən hamısını sağ saxlamaqla yanaşı, onun da nəzarətində saxlamalı olduğu daha bir şey var idi.
    
  "Hər şey qaydasındadır?" Sem Purdue oturarkən soruşdu.
    
  "Mükəmməl," Purdue sakitcə cavab verdi. "Bizi vurana qədər." O, sakitləşdikdən sonra bir az sarsılmış Ninaya baxdı.
    
  "O bunu istədi", - deyə qadın mızıldandı.
    
  Sonrakı uçuşun çox hissəsi söhbətə bənzər ağ səs-küy altında baş tutdu. Sem və Perdu əvvəllər missiyalar və turist səfərləri zamanı ziyarət etdikləri ərazilər haqqında danışarkən, Nina isə ayaqlarını qaldırıb mürgüləyirdi.
    
  Patrik marşrutu nəzərdən keçirdi və Perduenin canını qurtarmaq üçün qaçdığı müvəqqəti arxeoloji kəndin koordinatlarını qeyd etdi. Hərbi təliminə və dünya qanunlarını bilməsinə baxmayaraq, Patrik onların ora gəlişindən şüuraltı olaraq narahat idi. Axı ekspedisiya qrupunun təhlükəsizliyi onun məsuliyyəti idi.
    
  Patrik Purdue ilə Sem arasındakı şən söhbəti səssizcə müşahidə edərək, Purdue-nun birinci mərtəbənin altındakı Reichtischusis laboratoriya kompleksinə daxil olanda üzərində işlədiyini gördüyü proqram haqqında düşünməkdən özünü saxlaya bilmədi. Purdue sistemin onun binasının müəyyən sahələrini uzaqdan idarəetmə və ya bu kimi bir şey vasitəsilə bölmək üçün nəzərdə tutulduğunu izah etdiyi üçün niyə bu barədə paranoyaya düşdüyünü belə bilmirdi. Hər halda, o, heç vaxt texniki jarqonu başa düşməmişdi, ona görə də Purdue-nun malikanə MI6 karantini altında olarkən təhlükəsizlik kodlarını və protokollarını öyrənən agentləri içəri buraxmamaq üçün evinin təhlükəsizlik sistemini dəyişdirdiyini güman etdi. Öz qiymətləndirməsindən bir az narazı qalaraq, "bəli, kifayətdir" deyə düşündü.
    
  Növbəti bir neçə saat ərzində qüdrətli Herakl gəmisi Almaniya və Avstriya üzərindən nərə çəkərək Yunanıstan və Aralıq dənizinə doğru yorucu səyahətini davam etdirdi.
    
  "Bu şey heç yanacaq doldurmaq üçün yerə enirmi?" Nina soruşdu.
    
  Perdue gülümsəyərək qışqırdı: "Bu Lockheed növü çox işləyə bilər. Buna görə də bu böyük maşınları sevirəm!"
    
  "Bəli, bu mənim qeyri-peşəkar sualıma mükəmməl cavab verir, Purdue," deyə öz-özünə başını yelləyərək dedi.
    
  "Nina, Afrika sahillərinə on beş saatdan bir az tez çatmalıyıq", - Sem ona daha yaxşı bir fikir verməyə çalışdı.
    
  "Sem, xahiş edirəm indi o güllü "eniş" ifadəsini işlətmə. Ta," deyə o, onun sevincinə inildədi.
    
  "Bu şey ev kimi təhlükəsizdir", - Patrik gülümsədi və Ninanın buduna sakitləşdirici bir şəkildə toxundu, amma əlini hara qoyduğunu anlamamışdı, ta ki bunu edənə qədər. O, tez əlini çəkdi, incimiş kimi görünürdü, amma Nina yalnız güldü. Bunun əvəzinə, qadın əlini onun buduna qoydu, zahiri bir ciddiliklə. "Hər şey qaydasındadır, Paddy. Cins şalvarım hər hansı bir pozğunluğun qarşısını alacaq."
    
  Rahatlayaraq Nina ilə ürəkdən güldü. Patrik itaətkar və təvazökar qadınlara daha çox yaraşsa da, Sem və Perdyunun bu kobud tarixçiyə və onun açıq, qorxmaz yanaşmasına olan dərin marağını başa düşə bilirdi.
    
  Günəş əksər yerli saat qurşaqlarının üzərində batdı, ona görə də Yunanıstana çatanda artıq gecə səmasında uçurdular. Sem saatına baxdı və hələ də oyaq olan təkcə özünün olduğunu gördü. Darıxmaqdanmı, yoxsa gələcəkdə nə olacağını düşünməkdənmi, qalan qonaqlar artıq oturacaqlarında dərin yuxuya getmişdilər. Yalnız pilot ikinci pilota hörmətlə "Görürsənmi, Rocer?" deyə qışqıraraq nəsə dedi.
    
  "Ah, budurmu?" ikinci pilot qarşılarına işarə edərək soruşdu. "Bəli, görürəm!"
    
  Semin marağı tez bir zamanda yarandı və o, tez bir zamanda kişinin işarə etdiyi irəli baxdı. Üzü gözəllikdən parıldadı və qaranlığa qərq olana qədər diqqətlə baxdı. "Allahım, kaş Nina bunu görə bilsəydi" deyə mızıldandı və geri oturdu.
    
  "Nə?" Nina hələ də yarıyuxulu halda adını eşidəndə soruşdu. "Nə? Görürsən nə?"
    
  - Deyəsən, xüsusi bir şey yoxdur, - Sem cavab verdi. - Bu, sadəcə gözəl bir görüntü idi.
    
  "Nə?" deyə soruşdu, oturub gözlərini sildi.
    
  Sem gülümsədi, kaş ki, gözləri ilə çəkə bilsəydi və belə şeyləri onunla bölüşə bilsəydi. "Gözqamaşdırıcı dərəcədə parlaq ulduz, sevgilim. Sadəcə çox parlaq ulduz."
    
    
  19
  Əjdahanı təqib etmək
    
    
  "Başqa bir ulduz düşdü, Ofar!" deyə Penekal Yəməndəki əsgərlərindən birinin telefonuna göndərdiyi xəbərdarlıqdan başını qaldıraraq qışqırdı.
    
  "Gördüm," yorğun qoca cavab verdi. "Sehrbazı izləmək üçün gözləməli və bəşəriyyətin bundan sonra hansı xəstəliyin başına gələcəyini görməliyik. Qorxuram ki, bu, çox ehtiyatlı və bahalı bir testdir."
    
  "Niyə belə deyirsən?" Penecal soruşdu.
    
  Ofar çiyinlərini çəkdi. "Çünki dünyanın hazırkı vəziyyətində - xaos, dəlilik, insan əxlaqının gülünc şəkildə pis rəftar edilməsi - mövcud olan pisliklərdən başqa bəşəriyyətin başına hansı bədbəxtliklərin gələcəyini müəyyən etmək olduqca çətindir, elə deyilmi?"
    
  Penekal razılaşdı, amma Sehrbazın daha çox səmavi güc toplamasının qarşısını almaq üçün bir şey etməli oldular. "Sudandakı masonlarla əlaqə saxlayacağam. Bunun onların adamlarından biri olub-olmadığını bilməlidirlər. Narahat olma," deyə Ofarın bu fikrə qarşı çıxmaqda olan etirazını kəsdi, "Nəzakətlə soruşacağam."
    
  "Onlara nəsə baş verdiyini bildirə bilməzsən, Penekal. Əgər birdən qoxusu gəlsə..." Ofar xəbərdarlıq etdi.
    
  "Bunu etməyəcəklər, dostum," Penekal sərt şəkildə cavab verdi. Onlar artıq iki gündən çoxdur ki, yorğun halda rəsədxanalarında növbə çəkir, növbə ilə yatır və bürclərdəki qeyri-adi sapmaları müəyyən etmək üçün səmanı izləyirdilər. "Günortadan əvvəl qayıdacağam, ümid edirəm ki, bəzi cavablar alacağam."
    
  "Tələs, Penekal. Süleyman Kralın əlyazmalarında Sehrli Qüvvənin məğlubedilməz olması üçün cəmi bir neçə həftə lazım olacağı proqnozlaşdırılır. Əgər o, düşmüşləri yerin səthinə qaytara bilsə, göylərdə nə edə biləcəyini təsəvvür edin. Ulduzların yerdəyişməsi bizim varlığımıza böyük ziyan vura bilər", - deyə Ofar nəfəsini dərmək üçün dayanaraq xatırlatdı. "Əgər onun Selesti varsa, heç bir günahı düzəltmək olmaz."
    
  "Bilirəm, Ofar," Penekal yerli Mason yurisdiksiyası ustasına səfəri üçün ulduz xəritələrini toplayaraq dedi. "Yeganə alternativ Kral Süleymanın bütün almazlarını toplamaqdır və onlar yer üzünə səpələnəcək. Bu, mənə aşılmaz bir iş kimi səslənir."
    
  "Onların əksəriyyəti hələ də səhradadır," Ofar dostunu təsəlli etdi. "Çox az adam qaçırılıb. Onlardan toplanacaq qədəri yoxdur, ona görə də Sehrbazla bu şəkildə qarşılaşmaq şansımız ola bilər."
    
  "Dəli olmusan?" Penekal qışqırdı. "İndi biz o almazları heç vaxt sahiblərindən geri ala bilməyəcəyik!" Yorğun və tamamilə ümidsiz olan Penekal, dünən gecə yatdığı kresloya çökdü. "Onlar planeti xilas etmək üçün heç vaxt qiymətli xəzinələrindən imtina etməzlər. Aman Allahım, insanların onları saxlayan planetin hesabına etdikləri acgözlüyü heç görmədinmi?"
    
  "Vermişəm! Var!" Ofar cavab verdi. "Əlbəttə ki, var."
    
  "Onda necə gözləyə bilərdin ki, onlar öz qiymətli daşlarını iki qoca axmağa versinlər və fövqəltəbii güclərə malik pis bir insanın ulduzların yerini dəyişdirməsinin və müasir dünyaya yenidən Müqəddəs Kitab bəlalarını gətirməsinin qarşısını almağı xahiş etsinlər?"
    
  Ofar müdafiəyə keçdi, bu dəfə özünü itirməklə hədələdi. "Səncə, mən bunun necə səsləndiyini başa düşmürəm, Penekal?" deyə qışqırdı. "Mən axmaq deyiləm! Təklif etdiyim odur ki, qalanları toplamaq üçün kömək istəməyi düşünək ki, Sehrbaz öz xəstə planlarını həyata keçirə bilməsin və hamımızı yoxa çıxara bilməsin. Sənin imanın haradadır, qardaş? Bu gizli peyğəmbərliyin gerçəkləşməsinin qarşısını almaq vədin haradadır? Baş verənlərlə mübarizə aparmaq üçün əlimizdən gələni etməliyik, heç olmasa... cəhd etməliyik...."
    
  Penekal Ofarın dodaqlarının titrədiyini və sümüklü əllərindən qorxunc bir titrəmə keçdiyini gördü. "Sakitləş, köhnə dostum. Xahiş edirəm sakitləş. Qəlbin qəzəbinin gərginliyinə dözə bilməz."
    
  Əlində kartlarla dostunun yanında oturdu. Penekalın səsi xeyli alçaldı, sadəcə qoca Ofarı keçirdiyi qəzəbli hisslərdən yayındırmaq üçün. "Qulaq as, tək demək istədiyim odur ki, qalan almazları sahiblərindən almasaq, hamısını Sehrbazdan əvvəl ala bilməyəcəyik. Onun üçün sadəcə öldürmək və daşları tələb etmək asandır. Biz yaxşı insanlar üçün onları toplamaq vəzifəsi mahiyyət etibarilə eynidir."
    
  "Onda gəlin bütün sərvətlərimizi toplayaq. Şərqdəki bütün gözətçi qüllələrimizin qardaşları ilə əlaqə saxlayın və qalan almazları əldə etməyimizə icazə verin", - deyə Ofar xırıltılı, yorğun ah çəkərək yalvardı. Penekal bu fikrin absurdluğunu anlaya bilmirdi, çünki insanların, xüsusən də müasir dünyada varlıların təbiətini bilirdi. Onlar hələ də daşların onları padşah və kraliça etdiyinə inanırdılar, halbuki gələcəkləri bədbəxtlik, aclıq və boğulma səbəbindən qısır idi. Lakin ömürlük dostunu daha da narahat etməmək üçün başını tərpətdi və dolayı təslimiyyət ifadəsi ilə dilini dişlədi. "Görərik, yaxşı? Ustadla görüşəndən və bunun arxasında masonların olub-olmadığını biləndən sonra başqa hansı variantların mövcud olduğunu görə bilərik", - deyə Penekal sakitləşdirici şəkildə dedi. "Hələlik isə bir az dincəlin və ümid edirəm ki, sizə yaxşı xəbər deməyə tələsəcəyəm".
    
  "Mən burada olacağam," Ofar ah çəkdi. "Növbəti tutacağam."
    
    
  * * *
    
    
  Şəhərdə, Penekal yerli mason liderinin evinə taksi tutdu. O, görüşü masonların bu ulduz xəritəsindən istifadə edərək həyata keçirilən ritualdan xəbərdar olub-olmadığını müəyyən etmək üçün təşkil etdi. Bu, tamamilə aldadıcı bir hekayə deyildi, lakin onun səfəri daha çox mason dünyasının son səmavi dağıntılarda iştirakını müəyyən etməyə əsaslanırdı.
    
  Qahirə mədəniyyətinin qədim təbiəti ilə qəribə bir ziddiyyət təşkil edən fəaliyyətlə dolu idi. Göydələnlər yüksəlib səmaya doğru genişlənərkən, yuxarıdakı mavi və narıncı səma təntənəli bir sükut və əmin-amanlıq içində idi. Penekal maşının pəncərəsindən səmaya baxaraq, burada, əzəmət və sülhün xeyirxah taxtlarında oturan bəşəriyyətin taleyini düşünürdü.
    
  İnsan təbiəti kimi, o düşündü. Yaradılışdakı əksər şeylər kimi. Xaosdan nizam. Zamanın zirvəsində bütün nizamı xaos əvəz edir. Əgər danışdıqları sehrbaz budursa, Allah hamımıza bu həyatda kömək etsin.
    
  "Qəribə havadır, hə?" sürücü qəfildən dedi. Penekal razılıq əlaməti olaraq başını tərpətdi, Penekal yaxınlaşan hadisələri düşünərkən kişinin belə bir şey görməsinə təəccübləndi.
    
  "Bəli, doğrudur," Penekal nəzakət xatirinə cavab verdi. Sükan arxasındakı uzun boylu kişi, ən azından bir anlıq, Penekalın cavabından məmnun görünürdü. Bir neçə saniyə sonra əlavə etdi: "Yağışlar olduqca tutqun və gözlənilməzdir. Sanki havada bir şey buludları dəyişdirir və dəniz dəli olub."
    
  "Niyə belə deyirsən?" Penecal soruşdu.
    
  "Bu səhər qəzetləri oxumadın?" sürücü ah çəkdi. "Son dörd gündə İsgəndəriyyənin sahil xətti 58% kiçilib və bunu dəstəkləyən atmosfer dəyişikliyinin heç bir əlaməti yoxdur."
    
  "Bəs onlar bu fenomenin səbəbini nə hesab edirlər?" Penekal panikanı səviyyəli sualın arxasında gizlətməyə çalışaraq soruşdu. Qəyyum kimi bütün vəzifələrinə baxmayaraq, dəniz səviyyəsinin qalxdığını bilmirdi.
    
  Kişi çiyinlərini çəkdi: "Düzünü desəm, bilmirəm. Yəni, yalnız ay qabarma-çəkilmələri idarə edə bilər, elə deyilmi?"
    
  "Deyəsən. Amma deyirdilər ki, ay günahkardır?" Hətta bunu ima edərək özünü axmaq hiss etdi, "orbitdə birtəhər dəyişib?"
    
  Sürücü arxa görünüş güzgüsündən Penekala istehza ilə baxdı. "Zarafat edirsən, elə deyilmi, cənab? Bu, absurddur! Əminəm ki, ay dəyişsəydi, bütün dünya bundan xəbər tutardı."
    
  "Bəli, bəli, haqlısan. Sadəcə düşünürdüm," deyə Penekal sürücünün istehzalarını dayandırmağa çalışaraq tez cavab verdi.
    
  "Yenə də, sənin nəzəriyyən ilk dəfə yayıldığı vaxtdan bəri eşitdiyim bəzi insanlar qədər dəli deyil", - sürücü güldü. "Bu şəhərdə bəzi insanlardan tamamilə gülünc cəfəngiyatlar eşitmişəm!"
    
  Penekal stulunda tərpəndi və irəli əyildi. "Aa? Nə kimi?"
    
  "Bu barədə danışanda belə özümü axmaq hiss edirəm", - deyə kişi qəhqəhə çəkdi və arada bir güzgüyə baxaraq sərnişini ilə söhbət etdi. "Bəzi yaşlı vətəndaşlar tüpürür, ağlayır və ağlayırlar ki, bu, pis ruhun işidir. Ha! Buna inana bilirsən? Misirdə su iblisi gəzir, dostum." O, bu fikrə ucadan güldü.
    
  Amma sərnişini onunla birlikdə gülmədi. Daş sifətli və dərin düşüncələrə qərq olmuş Penekal yavaşca pencəyinin cibindəki qələmi götürdü, çıxardı və ovucunda cızma-qara yazdı: "Su şeytanı".
    
  Sürücü o qədər ürəkdən güldü ki, Penekal, bu absurd nəzəriyyələrin müəyyən mənada tamamilə doğru olduğunu izah edərək, qabarcıqları partlatmamaq və Qahirədəki dəlilərin sayını artırmaq qərarına gəldi. Bütün yeni narahatlıqlarına baxmayaraq, qoca sürücünü əyləndirmək üçün utancaqcasına güldü.
    
  "Cənab, sizi aparmağımı istədiyiniz ünvanın adi insan üçün böyük bir sirr olduğunu görməməzlikdən gələ bilmirəm", - sürücü bir az tərəddüd etdi.
    
  "Aa?" Penekal məsumcasına soruşdu.
    
  "Bəli," həvəsli sürücü təsdiqlədi. "Bu, mason məbədidir, baxmayaraq ki, bu barədə az adam bilir. Onlar sadəcə bunun Qahirənin ən böyük muzeylərindən və ya abidələrindən biri olduğunu düşünürlər."
    
  "Bilirəm nə olduğunu, dostum," Penekal cəld dedi, göylərdə baş verən fəlakətin səbəbini anlamağa çalışarkən kişinin boşboğazlığına dözməkdən bezmişdi.
    
  "Ah, başa düşdüm," deyə sürücü sərnişininin qəfil hərəkətindən bir az daha təslim olmuş kimi cavab verdi. Deyəsən, təyinat yerinin qədim sehrli rituallar və yüksək səviyyəli üzvlüyə malik dünyanı idarə edən güclərin məkanı olduğunu bilməsi kişini bir az qorxutmuşdu. Amma əgər bu onu susdurmaq üçün kifayət qədər qorxudubsa, bu, yaxşı bir şeydir, deyə Penekal düşündü. Onun boşqabında kifayət qədər var idi.
    
  Onlar şəhərin daha tənha bir hissəsinə, yaxınlıqda yerləşən üç məktəbin arasında yerləşən bir neçə sinaqoq, kilsə və məbədin olduğu yaşayış məntəqəsinə köçdülər. Küçədə uşaqların sayı getdikcə azalırdı və Penekal havada bir dəyişiklik hiss edirdi. Evlər daha dəbdəbəli, küçənin keçdiyi sulu bağların altındakı hasarlar daha möhkəm olurdu. Yolun sonunda maşın möhkəm təhlükəsizlik qapıları çıxan əzəmətli bir binaya aparan kiçik bir yan küçəyə döndü.
    
  "Gedək, cənab", - sürücü maşını darvazadan bir neçə metr aralıda saxlayaraq elan etdi, sanki məbədin müəyyən bir radiusunda olmaqdan ehtiyat edirdi.
    
  "Təşəkkür edirəm," Penekal dedi. "İşimi bitirən kimi sənə zəng edərəm."
    
  "Bağışlayın, cənab," sürücü cavab verdi. "Buyurun." O, Penekala həmkarının vizit kartını verdi. "Həmkarıma zəng edib sizi götürə bilərsiniz. Etiraz etmirsinizsə, bir daha bura gəlməməyi üstün tutardım."
    
  Başqa bir söz demədən, Penekalın pulunu götürüb sürətlə sürdü, növbəti küçəyə çıxan T-qovşağına çatmadan sürətlə getdi. Qoca astronom taksinin arxa işıqlarının küncdə yoxa çıxmasını izlədikdən sonra dərin bir nəfəs alıb hündür darvazalara tərəf döndü. Arxasında Mason Məbədi sanki onu gözləyirmiş kimi düşüncəli və səssiz görünürdü.
    
    
  20
  Düşmənimin düşməni
    
    
  "Usta Penekal!" deyə hasarın o biri tərəfindən uzaqdan eşitdi. Bu, onun görməyə gəldiyi adam, yerli otel sahibi idi. "Bir az tez gəlmisiniz. Gözləyin, gəlib qapını sizin üçün açacağam. Ümid edirəm ki, çöldə oturmağınıza etiraz etməyəcəksiniz. Elektrik yenə kəsilib."
    
  "Təşəkkür edirəm," Penekal gülümsədi. "Təmiz hava almaqda heç bir problemim yoxdur, cənab."
    
  O, Qahirə və Giza masonlarının rəhbəri professor İmra ilə heç vaxt görüşməmişdi. Penekal onun haqqında yalnız antropoloq və bu yaxınlarda Şimali Afrikada Arxeoloji Cinayətlər üzrə Ümumdünya Tribunalında iştirak etmiş İrs Yerlərinin Qorunması üzrə Xalq Hərəkatının icraçı direktoru olduğunu bilirdi. Professor varlı və nüfuzlu bir insan olsa da, şəxsiyyəti çox xoş idi və Penekal dərhal onun yanında özünü evindəki kimi hiss etdi.
    
  "İçki istəyirsən?" Professor İmradan soruşdu.
    
  "Təşəkkür edirəm. Nə varsa, mən də alacağam", - deyə Penekal binanın xaricindəki təbii gözəllikdən təcrid olunmuş, qoltuğunun altına qoyulmuş köhnə perqament tumarları ilə özünü axmaq hiss edərək cavab verdi. Protokoldan əmin olmadığı üçün isti gülümsəməyə davam etdi və sözlərini açıqlama üçün deyil, cavab üçün saxladı.
    
  "Deməli," professor İmru bir stəkan buzlu çayla oturub qonağına başqa bir stəkan çay verərkən başladı, "Sən deyirsən ki, kimyagər haqqında bəzi sualların var?"
    
  "Bəli, cənab," Penekal etiraf etdi. "Mən oyun oynayanlardan deyiləm, çünki sadəcə olaraq hiyləgərliyə vaxt sərf etmək üçün çox qocalmışam."
    
  "Bunu qiymətləndirə bilərəm", İmru gülümsədi.
    
  Penekal boğazını təmizləyərək oyuna qarışdı. "Sadəcə düşünürdüm ki, masonlar hazırda... əəəə... ilə bağlı alkimyəvi təcrübələrlə məşğul ola bilərlərmi?" sualının sözlərinin mənasında çətinlik çəkdi.
    
  "Sadəcə soruş, Ustad Penekal," İmru qonağının əsəblərini sakitləşdirmək ümidi ilə dedi.
    
  "Bəlkə bürclərə təsir edə biləcək rituallarla məşğul olursan?" Penekal gözlərini qıyaraq və narahatlıqdan qırışaraq soruşdu. "Bunun necə səsləndiyini başa düşürəm, amma..."
    
  "Necə səslənir?" İmru maraqla soruşdu.
    
  "İnanılmazdır", qoca astronom etiraf etdi.
    
  "Dostum, sən böyük ritualların və qədim ezoterikliyin təbliğatçısı ilə danışırsan. İnandırım ki, bu kainatda mənə inanılmaz görünən çox az şey var, qeyri-mümkün olan da çox az şey var", - professor dedi. İmru bunu qürurla göstərdi.
    
  "Görürsünüz, mənim qardaşlığım da az tanınan bir təşkilatdır. O, çox əvvəl təsis edilib ki, təsisçilərimizin demək olar ki, heç bir qeydi yoxdur", - deyə Penekal izah etdi.
    
  "Bilirəm. Siz Hermopolis Əjdaha Müşahidəçilərindənsiniz. Bilirəm", professor dedi. İmru təsdiqlə başını tərpətdi. "Axı mən antropologiya professoruyam, əzizim. Və bir mason təşəbbüskarı olaraq, ordeninizin bütün bu əsrlər boyu gördüyü işlərdən tam xəbərdaram. Əslində, bu, öz rituallarımızın və təməllərimizin bir çoxu ilə rezonans doğurur. Bilirəm ki, əcdadlarınız Totu izləyiblər, bəs sizcə burada nə baş verir?"
    
  Həvəslə az qala tullanaraq, Penekal kitablarını masanın üstünə qoydu və professor üçün kartları açdı. "Onları diqqətlə araşdırmaq niyyətindəyəm." "Gördünüzmü?" həyəcanla nəfəs aldı. "Bunlar son bir həftə yarım ərzində mövqelərindən düşmüş ulduzlardır, cənab. Onları tanıyırsınız?"
    
  Professor İmru uzun müddət xəritədə işarələnmiş ulduzları səssizcə araşdırdı, onları anlamağa çalışdı. Nəhayət, başını qaldırdı. "Mən çox yaxşı astronom deyiləm, Ustad Penekal. Bilirəm ki, bu almaz sehrli dairələrdə çox vacibdir; o, həmçinin Süleymanın Kodeksində də var."
    
  O, Penécal və Ophar tərəfindən qeyd edilən ilk ulduza işarə etdi. "Bu, 18-ci əsrin ortalarında Fransada alkimya təcrübələrinin vacib bir xüsusiyyətidir, amma etiraf etməliyəm ki, bildiyim qədəri ilə bu gün burada işləyən bir dənə də olsun alkimyaçı yoxdur", - professor dedi. İmru Penécala məlumat verdi. "Burada hansı element rol oynayır? Qızıl?"
    
  Penekal üzündə dəhşətli bir ifadə ilə cavab verdi: "Brilyant".
    
  Sonra o, professora göstərdi. Mən Fransanın Nitsa şəhəri yaxınlığında baş verən qətllərlə bağlı xəbərlərə baxıram. Sakit bir tonda, səbirsizliklə titrəyərək, madam Şantalın və onun ev qulluqçusunun qətllərinin təfərrüatlarını açıqladı. "Bu hadisədə oğurlanan ən məşhur brilyant, professor, Selestedir", - deyə inildədi.
    
  "Bu barədə eşitmişəm. Eşitmişəm ki, Cullinandan daha yüksək keyfiyyətli möcüzəli bir daş var. Bəs bu, burada nə deməkdir?" Professor İmradan soruşdu.
    
  Professor Penekalın dəhşətli dərəcədə pərişan göründüyünü, qoca qonaq masonların son hadisələrin memarı olmadığını öyrəndiyindən davranışının xeyli tündləşdiyini gördü. "Selest, dəhşətli niyyətləri və gücü olan böyük bir müdrik olan Sehrbazın əleyhinə istifadə edilərsə, Süleymanın yetmiş iki almaz kolleksiyasını məğlub edə biləcək usta daşdır", - deyə Penekal o qədər tez izah etdi ki, nəfəsi kəsildi.
    
  "Xahiş edirəm, Ustad Penekal, burada otur. Bu istidə özünü həddindən artıq yorursan. Bir anlıq dayan. Mən hələ də burada qulaq asacağam, dostum", - professor birdən dərin düşüncələrə daldı.
    
  "Nə olub... cənab?" Penekal soruşdu.
    
  "Xahiş edirəm, bir dəqiqə vaxt ayırın," professor xatirələr onu yandırarkən qaşqabağını çataraq yalvardı. Köhnə Mason binasını əhatə edən akasiya ağaclarının kölgəsində professor düşüncəli şəkildə addımlayırdı. Penekal bədənini sərinlətmək və narahatlığını azaltmaq üçün buzlu çay içərkən, professorun öz-özünə sakitcə mızıldanmasını izlədi. Ev sahibi dərhal özünə gəldi və qəribə bir inamsızlıq ifadəsi ilə Penekala tərəf döndü. "Ustad Penekal, heç müdrik Ananias haqqında eşitmisinizmi?"
    
  "Məndə yoxdur, cənab. Müqəddəs Kitaba uyğun gəlir," Penekal çiyinlərini çəkərək dedi.
    
  "Mənə təsvir etdiyin sehrbaz, onun qabiliyyətləri və cəhənnəm toxumu səpmək üçün istifadə etdiyi şeylər" deyə izah etməyə çalışdı, amma öz sözləri onu çaşdırdı. "O... mən bunu anlamağa belə başlaya bilmirəm, amma əvvəllər bir çox absurdların gerçəkləşdiyini görmüşük" deyə başını yellədi. "Bu adam 1782-ci ildə fransız təşəbbüskarının rastlaşdığı mistikə oxşayır, amma açıq-aydın eyni adam ola bilməzlər." Onun son sözləri kövrək və qeyri-müəyyən idi, amma onlarda məntiq var idi. Bu, Penekalın mükəmməl başa düşdüyü bir şey idi. Oturub ağıllı və saleh liderə baxaraq, bir növ sədaqətin formalaşdığına ümid edir, professorun nə edəcəyini bildiyinə ümid edirdi.
    
  "Bəs o, Kral Süleymanın brilyantlarını onun işini sabotaj etmək üçün istifadə edilməməsi üçün toplayır?" Professor İmru Penekalın vəziyyəti ilk dəfə təsvir etdiyi eyni ehtirasla soruşdu.
    
  "Düz deyirsən, cənab. Qalan altmış səkkiz almazı ələ keçirməliyik. Yazıq dostum Ofarın sonsuz və axmaq nikbinliyi ilə dediyi kimi," Penekal acı-acı gülümsədi. "Dünyaca məşhur və varlı şəxslərin əlində daşlar almaqdan başqa, onları Sehrbazdan əvvəl əldə edə bilməyəcəyik."
    
  Professor İmru addımlarını dayandırıb qoca astronomu süzdü. "Optimistin gülünc məqsədlərini heç vaxt kiçiltmə, dostum", - deyə o, əyləncə və yenidən maraq qarışığı olan bir ifadə ilə dedi. "Bəzi təkliflər o qədər gülüncdür ki, adətən işə yarayır."
    
  "Cənab, bütün hörmətlə deyirəm, dünyanın ən varlı adamlarından əllidən çox məşhur brilyant almağı ciddi şəkildə düşünmürsünüz, elə deyilmi? Bu... hə... çox pula başa gələrdi!" Penekal bu konsepsiya ilə mübarizə apardı. "Bu, milyonlarla dollara başa gələ bilər və bu qədər pulu belə fantastik bir fəthə xərcləməyə kim dəli olardı?"
    
  "David Perdue," professor İmru gülümsədi. "Ustad Penekal, xahiş edirəm iyirmi dörd saat ərzində bura qayıda bilərsinizmi?" deyə yalvardı. "Bəlkə də sizin əmrinizə bu Sehrbazla mübarizədə necə kömək edə biləcəyimizi bilirəm."
    
  "Başa düşdün?" Penekal sevincdən nəfəs aldı.
    
  Professor İmru güldü. "Heç nə vəd edə bilmərəm, amma hakimiyyətə hörmət etməyən və güclü və pis insanları təqib etməkdən zövq alan qanun pozan bir milyarder tanıyıram. Və şansın gətirdiyi kimi, o, mənim borcumdadır və danışdığımız kimi, Afrika qitəsinə gedir."
    
    
  21
  İşarə
    
    
  Obanın tutqun səması altında yerli həkim və həyat yoldaşının ölümü ilə nəticələnən yol qəzası xəbəri meşə yanğını kimi yayıldı. Şoka düşən yerli mağaza sahibləri, müəllimlər və balıqçılar Dr. Lance Beech və həyat yoldaşı Silviyanın yasını bölüşdülər. Uşaqları hələ də faciədən sarsıntı keçirən xalalarının müvəqqəti himayəsində qaldılar. Ailə həkimi və həyat yoldaşı çox bəyənilirdi və A82-də baş verən dəhşətli ölümləri cəmiyyət üçün dəhşətli bir zərbə oldu.
    
  Həkimin arvadını qaçıran pis niyyətli bir cütlüyə itirmək üzrə olduğu bir müddət sonra kasıb ailənin başına gələn mənasız faciə haqqında supermarketlərdə və restoranlarda gizli şayiələr yayıldı. Hətta o zaman belə, şəhər sakinləri Biçlərin xanım Biçin qaçırılması və sonrakı xilas edilməsi hadisələrini bu qədər diqqətlə qorunan bir sirr saxlamasına təəccübləndilər. Lakin insanların əksəriyyəti sadəcə Biçlərin dəhşətli sınaqdan qaçmaq istədiyini düşünürdü və bu barədə danışmaq istəmirdi.
    
  Onlar bilmirdilər ki, Doktor Biç və yerli katolik keşişi Ata Harper xanım Biçi və cənab Perduu xilas etmək üçün mənəvi sərhədləri aşmağa məcbur olublar və bu da onları əsir götürən alçaq nasistlərə öz dərmanlarını daddırıblar. Görünür, insanların əksəriyyəti bəzən bir canidən ən yaxşı qisasın - qisas almaq - köhnə Əhdi-Ətiq qəzəbi olduğunu sadəcə başa düşməzdi.
    
  Yeniyetmə oğlan Corc Hemiş parkda sürətlə qaçırdı. Orta məktəb futbol komandasının kapitanı kimi atletik qabiliyyəti ilə tanınan bu oğlanın tək məqsədli məşğuliyyətləri heç kimə qəribə gəlmirdi. O, idman geyimi və Nike idman ayaqqabıları geyinmişdi. Parkın yaşıl çəmənliklərində tam sürətlə qaçarkən tünd saçları yaş üzünə və boynuna qarışmışdı. Sürətlə gedən oğlan parkın dar küçəsinin o biri tərəfindəki Müqəddəs Kolumban kilsəsinə doğru qaçarkən ağac budaqlarının yanından keçib altından keçən ağac budaqlarına məhəl qoymadı.
    
  Asfaltı sürətlə keçərkən qarşıdan gələn maşından yayınaraq pilləkənlərlə qaçdı və kilsənin açıq qapılarının arxasındakı qaranlığa girdi.
    
  "Ata Harper!" deyə nəfəsi kəsildi.
    
  İçəridə olan bir neçə kilsə sakini skamyalarındakı axmaq oğlana hörmətsizlik etdiyinə görə mızıldandı, amma o, buna əhəmiyyət vermədi.
    
  "Ata haradadır?" deyə soruşdu, amma onlar ondan daha da məyus görünsələr də, məlumat almaq üçün səy göstərmədilər. Yanındakı yaşlı qadın gəncin hörmətsizliyinə dözməzdi.
    
  "Sən kilsədəsən! İnsanlar dua edirlər, ey həyasız uşaq", - deyə o, danladı, amma Corc onun iti dilinə məhəl qoymadı və adadan aşağı qaçaraq əsas minbərə tərəf qaçdı.
    
  "İnsanların həyatı təhlükədədir, xanım," dedi uçuşun ortasında. "Onlar üçün dualarınızı saxlayın."
    
  "Əla Skott, Corc, nə cəhənnəm...?" Ata Harper oğlanın əsas dəhlizin kənarındakı ofisinə tərəf tələsdiyini görəndə qaşqabağını saldı. Camaat onun sözlərinə qaşqabağını salıb yorğun yeniyetməni ofisə sürükləyərkən, o, sözlərini uddu.
    
  Qapını arxalarından bağlayaraq oğlana qaşqabağını salladı. "Sənə nə olub, Corci?"
    
  "Ata Harper, Obanı tərk etməlisən", - deyə Corc nəfəsini dərməyə çalışaraq xəbərdarlıq etdi.
    
  "Bağışlayın?" Ata soruşdu. "Nə demək istəyirsiniz?"
    
  "Ata, sən getməlisən və hara getdiyini heç kimə deməməlisən," Corc yalvardı. "Arxa daxmada bir kişini öpərkən Deyzinin antikvar mağazasında bir kişinin sənin haqqında soruşduğunu eşitdim," Corc hekayəsini düzəltdi.
    
  "Hansı adam? Nə istəmişdi?" Ata Harper soruşdu.
    
  "Bax, Ata, bu adamın dediklərinə görə dəli olub-olmadığını belə bilmirəm, amma bilirsən, sadəcə səni xəbərdar etmək istədim," Corc cavab verdi. "O dedi ki, sən həmişə keşiş deyilsən."
    
  "Bəli," Ata Harper təsdiqlədi. Əslində, o, mərhum Doktor Biçə eyni faktı göstərmək üçün çox vaxt sərf etmişdi, hər dəfə keşiş camaatın bilməməsi lazım olan bir şeyi edirdi. "Doğrudur. Heç kim keşiş olaraq doğulmur, Corci."
    
  "Yəqin ki, elədir. Heç vaxt belə düşünməmişdim, deyə oğlan şokdan və qaçışdan hələ də nəfəsi kəsilmiş halda mızıldandı."
    
  "Bu adam dəqiq nə dedi? Onun mənə zərər verəcəyini düşünməyə nəyin səbəb olduğunu daha aydın izah edə bilərsinizmi?" deyə keşiş yeniyetməyə bir stəkan su tökərək soruşdu.
    
  "Çox şey. Deyəsən, o, sənin nüfuzuna xələl gətirməyə çalışırdı, bilirsən?"
    
  "Nüfuzum haqqında rep deyirsən?" Ata Harper soruşdu, amma tezliklə mənasını anladı və öz sualına cavab verdi. "Ah, nüfuzuma xələl gəlib. Eybi yoxdur."
    
  "Bəli, ata. O, mağazadakı bəzi insanlara deyirdi ki, sən hansısa yaşlı qadının qətlində iştirak edirsən. Sonra dedi ki, bir neçə ay əvvəl həkimin arvadı itkin düşəndə Qlazqodan bir qadını qaçırıb öldürmüsən... o, sadəcə davam edirdi. Üstəlik, o, hamıya deyirdi ki, sən necə də ikiüzlü alçaqsan, qadınları yoxa çıxmazdan əvvəl sənə etibar etdirmək üçün yaxalığının arxasında gizlənirsən." Corcun hekayəsi onun yaddaşından və titrəyən dodaqlarından süzülürdü.
    
  Ata Harper hündür arxalı kreslosunda oturub sadəcə qulaq asırdı. Keşişin hekayəsi nə qədər alçaq olsa da, heç bir inciklik əlaməti göstərməməsinə Corc təəccübləndi, amma bunu keşişlərin müdrikliyinə uyğunlaşdırdı.
    
  Hündür, güclü bədən quruluşlu keşiş zavallı Corca bir az sola əyilmiş vəziyyətdə baxırdı. Qollarını çarpazlayaraq onu kök və güclü göstərirdi, sağ əlinin şəhadət barmağı isə oğlanın sözlərini düşünərkən alt dodağını yavaşca cızırdı.
    
  Corc bir anlıq stəkanındakı suyu boşaltmaq üçün vaxt ayıranda Ata Harper nəhayət stulunda tərpəndi və dirsəklərini masanın üstünə qoydu. Dərin bir ah çəkərək soruşdu: "Corci, o kişinin necə göründüyünü xatırlaya bilirsənmi?"
    
  "Çirkindir," oğlan hələ də udqunaraq cavab verdi.
    
  Ata Harper gülümsədi: "Əlbəttə ki, o, çirkin idi. Şotlandiyalı kişilərin əksəriyyəti gözəl üz cizgiləri ilə tanınmır."
    
  - Xeyr, mən bunu demək istəmirdim, Ata, - Corc izah etdi. Damcılı stəkanı keşişin şüşə masasının üstünə qoyub yenidən cəhd etdi. - Yəni, o, qorxu filmindəki bədheybət kimi çirkin idi, bilirsən?
    
  "Aa?" Ata Harper maraqla soruşdu.
    
  "Bəli, o, heç də şotland deyildi. Başqa bir şeylə yanaşı, ingilis aksenti də var idi", - deyə Corc təsvir etdi.
    
  "Başqa nəyə oxşayır?" deyə keşiş soruşmağa davam etdi.
    
  "Hə," oğlan qaşqabağını salladı, "onun ingilis dilində alman dilinə xas bir xülya var. Bilirəm ki, axmaqca səslənməlidir, amma sanki almandır və Londonda böyüyüb. Buna bənzər bir şey."
    
  Corc bunu düzgün təsvir edə bilmədiyinə görə məyus oldu, amma keşiş sakitcə başını tərpətdi. "Xeyr, çox yaxşı başa düşürəm, Corci. Narahat olma. De mənə, o, ad verdi, yoxsa özünü təqdim etdi?"
    
  "Xeyr, cənab. Amma o, həqiqətən də qəzəbli görünürdü və səhv etdi..." Corc onun ehtiyatsız lənətinə qəfil dayandı. "Bağışla, ata."
    
  Lakin Ata Harper sosial ləyaqətin qorunmasından daha çox məlumatla maraqlanırdı. Corcun təəccübünə səbəb olan odur ki, keşiş sanki heç and içməmiş kimi davrandı. "Necə yəni?"
    
  "Bağışlayın, ata?" Corc çaşqınlıqla soruşdu.
    
  "Necə... necə... bunu... korladı?" Ata Harper təmkinlə soruşdu.
    
  "Ata?" oğlan təəccüblə nəfəs aldı, amma kinli görünüşlü keşiş onun cavabını səbirlə gözlədi, üzündəki ifadə o qədər sakit idi ki, qorxulu idi. "Hmm, yəni, o, yanıb, ya da özünü kəsib." Corc bir anlıq düşündü, sonra birdən həvəslə qışqırdı: "Deyəsən, başı tikanlı məftillə dolanıb və kimsə onu ayaqlarından çəkib çıxarıb. Bölün, bilirsən?"
    
  "Başa düşdüm," Ata Harper əvvəlki düşüncəli pozasına qayıdaraq cavab verdi. "Yaxşı, vəssalam?"
    
  - Bəli, Ata, - deyə Corc cavab verdi. - Xahiş edirəm, o səni tapmamışdan əvvəl buradan çıx, çünki o, Müqəddəs Kolumbanın harada olduğunu bilir.
    
  "Georgi, bunu istənilən xəritədə tapa bilərdi. Öz şəhərimdə adımı ləkələməyə çalışması məni qıcıqlandırır", - deyə Ata Harper izah etdi. "Narahat olma. Allah heç vaxt yatmır."
    
  "Ata, mən də etmərəm," oğlan keşişlə birlikdə qapıya tərəf getdi. "O adam yaxşı iş görmürdü və mən, həqiqətən də, sabahkı xəbərlərdə sənin haqqında eşitmək istəmirəm. Polisə zəng etməlisən. Qoy ətrafı və hər yeri patrul etsinlər."
    
  "Narahatlığın üçün təşəkkür edirəm, Corci," Ata Harper səmimi qəlbdən dedi. "Və məni xəbərdar etdiyin üçün çox sağ ol. Söz verirəm ki, xəbərdarlığınızı ürəkdən qəbul edəcəyəm və Şeytan geri çəkilənə qədər çox diqqətli olacağam, tamam? Hər şey qaydasındadır?" Yeniyetmə sakitləşməmişdən əvvəl o, özünü təkrarlamalı oldu.
    
  O, illər əvvəl vəftiz etdiyi oğlanı kilsədən çıxardı, müdriklik və səlahiyyətlə onunla birlikdə gün işığına çıxana qədər gəzdi. Keşiş pilləkənlərin başından Corc evinə doğru qaçarkən ona göz vurdu və əl etdi. Sərin, qırılmış buludlar parkın üzərinə çökdü və oğlan xəyalət dumanına qərq olaraq asfalt yolu qaraltdı.
    
  Ata Harper kilsə vestibülünə qayıtmazdan əvvəl yoldan keçən bir neçə nəfərə mehribanlıqla başını tərpətdi. Skamyalardakı hələ də heyrətlənmiş izdihama məhəl qoymayan hündür keşiş tələsik öz kabinetinə qayıtdı. Oğlanın xəbərdarlığını həqiqətən də ürəkdən qəbul etmişdi. Əslində, o, bunu hər zaman gözləyirdi. David Perdue-nu müasir nasist kultundan xilas etdikdə, onun və doktor Biçin Fallin-də etdiklərinə görə cəzalandırılacağına heç vaxt şübhə olmamışdı.
    
  O, tez bir zamanda ofisinin zəif işıqlandırılmış kiçik dəhlizinə girdi və qapını arxasından çox ucadan bağladı. Onu kilidlədi və pərdələri çəkdi. Ofisdəki yeganə işıq mənbəyi noutbuku idi, ekranı səbirlə keşişin istifadə etməsini gözləyirdi. Ata Harper oturdu və bir neçə açar söz daxil etdi, sonra LED ekranda axtardığı şey - Soyuq Müharibə dövründə uzun müddət əməliyyat keçirmiş və tanınmış ikiqat agent Klayv Müllerin fotosu göründü.
    
  "Bilirdim ki, bu sən olmalısan", - deyə Ata Harper kabinetinin tozlu tənhalığında mızıldandı. Ətrafındakı mebellər, kitablar, lampalar və bitkilər sadəcə kölgələrə və siluetlərə çevrilmişdi, lakin atmosfer statik və sakitliyindən gərgin bilinçaltı mənfilik zonasına keçmişdi. Əvvəllər xurafatçılar bunu bir varlıq adlandıra bilərdilər, amma Ata Harper bunun qaçılmaz bir qarşıdurmanın xəbərçisi olduğunu bilirdi. Lakin bu sonuncu izahat, əgər o, ehtiyatlılığını itirməyə cəsarət etsəydi, qarşıda nələrin olacağının ciddiliyini azaltmadı.
    
  Harperin atasının çəkdiyi fotoşəkildəki kişi qəribə bir canavara bənzəyirdi. Klayv Müller 1986-cı ildə Dauninq küçəsi, 10 ünvanının qarşısında Rusiya səfirini öldürdüyünə görə xəbər başlıqlarına çıxmışdı, lakin bəzi qanuni boşluqlar üzündən Avstriyaya deportasiya edilmiş və məhkəməni gözləyərkən qaçmışdı.
    
  "Deyəsən, sən sədddəsən, Klayv," Ata Harper qatil haqqında internetdə mövcud olan az məlumata baxaraq dedi. "Bütün bu müddət ərzində gizli saxlamışıq, elə deyilmi? İndi isə sən dinc sakinləri nahar pulu üçün öldürürsən? Bu, eqo üçün ağır olmalıdır."
    
  Çöldə hava getdikcə rütubətli olurdu və keşiş axtarışını bağlayıb noutbukunu söndürərkən yağış çəkilmiş pərdələrin o biri tərəfindəki ofis pəncərəsini döyürdü. "Bilirəm ki, artıq buradasan. Özünü təvazökar bir Tanrı adamına göstərməkdən qorxursan?"
    
  Noutbuk sönəndə otaq demək olar ki, tamamilə qaranlıq oldu və ekranın son titrəməsi sönən kimi Ata Harper kitab şkafının arxasından çıxan möhtəşəm qara fiquru gördü. Gözlədiyi hücum əvəzinə Ata Harper şifahi qarşıdurma ilə qarşılaşdı. "Sən? Tanrı adamısan?" Kişi qəhqəhə çəkdi.
    
  Əvvəlcə yüksək tonlu səsi aksentini gizlətsə də, alman və ingilis dillərinin mükəmməl bir tarazlığı ilə möhkəm Britaniya tərzində danışarkən ağır boğaz samitlərinin onun fərdiliyinə xəyanət etdiyini inkar etmək mümkün deyildi.
    
    
  22
  Kursu dəyişdirin
    
    
  "Nə dedi?" Nina qaşqabağını çatdı, uçuşun ortasında niyə kursu dəyişdiklərini anlamağa çalışaraq çarəsizcəsinə. Patrikin pilota nə dediyini eşitməyə çalışan Semi itələdi.
    
  "Gözlə, qoy işini bitirsin", - Sem planın qəfil dəyişməsinin səbəbini anlamağa çalışaraq ona dedi. Təcrübəli araşdırmaçı jurnalist kimi Sem bu cür qəfil marşrut dəyişikliklərinə etibar etməməyi öyrənmişdi və buna görə də Ninanın narahatlığını başa düşmüşdü.
    
  Patrik təyyarənin gövdəsinə əyildi və səssizcə onun izahatını gözləyən Semə, Ninaya, Adjoya və Perdueyə baxdı. "Narahat olmağa dəyməz, camaat," Patrik təsəlli verdi.
    
  "Ninanın həyasızlığına görə polkovnik bizi səhrada saxlamaq üçün kursu dəyişməyi əmr etdi?" Sem soruşdu. Nina ona sual dolu baxışlarla baxdı və qoluna möhkəm bir şillə vurdu. "Ciddi deyirəm, Paddy. Niyə geri dönürük? Bu, xoşuma gəlmir."
    
  "Mən də, dostum," Perdue müdaxilə etdi.
    
  "Əslində, uşaqlar, o qədər də pis deyil. Mən indicə ekspedisiya təşkilatçılarından biri, professor İmrudan bir yamaq aldım", - Patrik dedi.
    
  "O, məhkəmədə idi," Perdue qeyd etdi. "O, nə istəyir?"
    
  Patrik bildirib ki, "O, əslində hüquqi prioritetlərlə məşğul olmazdan əvvəl daha şəxsi bir məsələdə ona kömək edə biləcəyimizi soruşub. Görünür, o, polkovnik J. Yimenu ilə əlaqə saxlayıb planlaşdırılandan bir gün gec gələcəyimizi bildirib və buna görə də bu məsələyə diqqət yetirilib".
    
  "Şəxsi cəbhədə məndən nə istəyə bilər ki?" Perdu ucadan düşündü. Milyarder hadisələrin bu yeni dönüşündə o qədər də sadəlövh görünmürdü və onun narahatlığı ekspedisiya üzvlərinin üzlərində də eyni dərəcədə əks olunurdu.
    
  "İmtina edə bilərikmi?" Nina soruşdu.
    
  "Sən edə bilərsən," Patrik cavab verdi. "Sem də edə bilər, amma cənab Kira və Devid əsasən arxeoloji cinayətlərlə məşğul olan insanların əlindədirlər və professor İmru təşkilatın liderlərindən biridir."
    
  "Deməli, ona kömək etməkdən başqa çarəmiz yoxdur," Perdue ah çəkdi, hadisələrin bu cür dönüşündən qeyri-adi dərəcədə yorğun görünürdü. Patrik Perdue və Ninanın qarşısında oturmuşdu, yanında isə Sem və Ajo var idi.
    
  "İcazə verin izah edim. Bu, qəfil bir turdur, dostlar. Mənə deyilənlərə əsasən, sizi əmin edə bilərəm ki, bu, maraqlı olacaq."
    
  "Deyəsən, bütün tərəvəzlərimizi yeməyimizi istəyirsən, ana," deyə Sem çox səmimi olsa da, zarafat etdi.
    
  "Bax, mən bu lənətə gəlmiş ölüm oyununu şəkərlə örtməyə çalışmıram, Sem", Patrik qəzəblə dedi. "Sadəcə əmrləri kor-koranə yerinə yetirdiyimi və ya səni Arxeoloji Cinayətkarlıq Bölməsi ilə əməkdaşlığa məcbur edəcək qədər sadəlövh hesab etmə." Özünü təsdiqlədikdən sonra MI6 agenti bir anlıq sakitləşmək üçün vaxt ayırdı. "Aydındır ki, bunun Müqəddəs Qutu və ya Davidin etiraf sövdələşməsi ilə heç bir əlaqəsi yoxdur. Heç nə. Professor İmru bütün dünya üçün fəlakətli nəticələrə səbəb ola biləcək yüksək dərəcədə məxfi bir məsələdə ona kömək edə biləcəyinizi soruşdu."
    
  Purdue hələlik bütün şübhələri rədd etmək qərarına gəldi. Bəlkə də, o düşündü ki, sadəcə çox maraqlıdır... "Bəs o, bu gizli məsələnin nə olduğunu dedi?"
    
  Patrik çiyinlərini çəkdi. "İzah edə biləcəyim konkret bir şey yox idi. Qahirəyə enib Gizadakı Mason Məbədində onunla görüşə biləcəyimizi soruşdu. Orada kömək etməyə hazır olub-olmayacağınızı görmək üçün "absurd xahişi" adlandırdığı şeyi izah edəcək."
    
  "Yəqin ki, "kömək etməlidir" nəyi nəzərdə tutursunuz?" Perdyu Patrikin diqqətlə toxuduğu ifadəni düzəltdi.
    
  "Güman edirəm ki," Patrik razılaşdı. "Amma dürüst desəm, düşünürəm ki, o, bu barədə səmimidir. Yəni, o, diqqət çəkmək üçün bu çox vacib dini əşyanın çatdırılmasını dəyişdirməzdi, elə deyilmi?"
    
  "Patrik, əminsən ki, bu bir növ pusqu deyil?" Nina sakitcə soruşdu. Sem və Perdue də onun kimi narahat görünürdülər. "Mən heç nəyi Qara Günəşdən və ya o Afrika diplomatlarından üstün tutmazdım, bilirsinizmi? Onlardan o yadigarı oğurlamaq, deyəsən, bu adamlara əsl başağrısı verib. Haradan bilirik ki, onlar bizi Qahirəyə aparmayacaq, hamımızı öldürməyəcək və heç vaxt Efiopiyaya getməmiş kimi davranmayacaqlar?"
    
  "Dr. Quld, özümü xüsusi agent hesab edirdim. Sənin etibar problemlərin ilan yuvasındakı siçovuldan daha çoxdur", - deyə Patrik qeyd etdi.
    
  "İnanın mənə," Purdue müdaxilə etdi, "onun öz səbəbləri var. Hamımızın səbəbləri var. Patrik, bunun bir növ pusqu olub-olmadığını anlamağınıza inanırıq. Hələ də davam edirik, elə deyilmi? Sadəcə bilin ki, qalanlarımız yanan bir evdə qalmazdan əvvəl tüstü qoxusunu hiss etməyinizə ehtiyac duyurlar, elə deyilmi?"
    
  "İnanıram," Patrik cavab verdi. "Və buna görə də Yəməndən tanıdığım bəzi insanların bizi Qahirəyə müşayiət etməsini təşkil etdim. Onlar ehtiyatlı olub bizi izləyəcəklər, sadəcə əmin olmaq üçün."
    
  "Daha yaxşı səslənir," Adjo rahatlıqla ah çəkdi.
    
  "Razıyam," Sem dedi. "Xarici qüvvələrin yerimizi bildiyini bildiyimiz müddətcə, bununla daha asan məşğul ola biləcəyik."
    
  "Gəl, Sammo," Patrik gülümsədi. "Açıq arxa qapım olmasaydı, əmrlərə aldanacağımı düşünmürdün, elə deyilmi?"
    
  "Bəs biz burada nə qədər qalacağıq?" Perdue soruşdu. "Etiraf etməliyəm ki, bu Müqəddəs Qutu üzərində dayanmaq istəmirəm. Bu, bağlamaq və həyatıma qayıtmaq istədiyim bir fəsildir, bilirsinizmi?"
    
  "Başa düşürəm," Patrik dedi. "Bu ekspedisiyanın təhlükəsizliyi üçün tam məsuliyyəti öz üzərimə götürürəm. Professor İmru ilə görüşən kimi işə qayıdacağıq."
    
    
  * * *
    
    
  Qahirəyə eniş edəndə hava qaranlıq idi. Yalnız gecə olduğuna görə deyil, həm də ətrafdakı bütün şəhərlərdə hava qaranlıq idi və bu da Super Herkules-in ocaqlarla işıqlandırılan uçuş-enmə zolağına uğurla enməsini olduqca çətinləşdirirdi. Kiçik pəncərədən baxanda Nina, qapalı bir məkana girərkən hiss etdiyi klaustrofobik hiss kimi, üzərinə pis bir əlin düşdüyünü hiss etdi. Boğucu, dəhşətli bir hiss onu bürüdü.
    
  "Özümü tabutun içində kilidlənmiş kimi hiss edirəm", - deyə o, Semə dedi.
    
  Qahirənin üstündə qarşılaşdıqları şey onu da, qızı da şoka salmışdı, amma Sem panikaya düşməməyə çalışdı. "Narahat olma, əzizim. Yalnız yüksəklikdən qorxan insanlar hazırda narahatlıq hiss etməlidirlər. Elektrik kəsilməsi, ehtimal ki, elektrik stansiyası və ya başqa bir şeylə bağlıdır."
    
  Pilot onlara baxdı: "Xahiş edirəm kəməri taxın və diqqətimi cəmləməyimə icazə verin. Təşəkkür edirəm!"
    
  Nina ayaqlarının boşaldığını hiss etdi. Yüz mil aşağıda, yalnız kabindəki Heraklın idarəetmə paneli işıq saçırdı. Bütün Misir, heç kimin tapa bilmədiyi izaholunmaz elektrik kəsintisindən əziyyət çəkən bir neçə ölkədən biri olan qatı qaranlığa qərq olmuşdu. Nə qədər heyrətləndiyini göstərmək istəməsə də, fobiyaya qapılmaq hissini cilovlaya bilmirdi. O, təkcə mühərrikləri olan köhnə uçan şorba qabında deyildi, həm də indi işığın olmamasının tamamilə qapalı bir məkanı təqlid etdiyini kəşf etdi.
    
  Perdue onun çənəsindəki və əllərindəki titrəməni hiss edərək onun yanında oturdu. Onu qucaqladı və heç nə demədi, bu da Ninaya qəribə bir şəkildə təsəlli verdi. Kira və Sem yerə enməyə hazırlaşdılar, bütün ləvazimatlarını və oxu materiallarını topladılar və sonra özlərini yerə qoydular.
    
  "Etiraf etməliyəm ki, Əfəndi, bu məsələ ilə çox maraqlanıram, professor. İmru bunu sizinlə müzakirə etmək istəyir," Adjo mühərriklərin kar edən gurultusunun üstündən qışqırdı. Perdue keçmiş bələdçisinin həyəcanını yaxşı hiss edərək gülümsədi.
    
  "Əziz Ajo, bilmədiyimiz bir şeyi bilirsənmi?" Perdue soruşdu.
    
  "Xeyr, sadəcə professor İmru çox müdrik bir insan və öz icmasının kralı kimi tanınır. O, qədim tarixi və əlbəttə ki, arxeologiyanı sevir, amma sizi görmək istəməsi mənim üçün böyük şərəfdir. Ümid edirəm ki, bu görüş onun tanıdığı şeylərə həsr olunacaq. O, tarixdə möhkəm əli olan çox güclü bir insandır."
    
  "Qeyd etdim," Perdue cavab verdi. "Onda ən yaxşısını ümid edək."
    
  "Mason Məbədi," Nina dedi. "O, Masondurmu?"
    
  "Bəli, xanım," Ajo təsdiqlədi. "Gizadakı İsis Lojasının Böyük Ustadı."
    
  Purduenin gözləri parıldadı. "Masonlar? Bəs onlar məndən kömək istəyirlər?" O, Patrikə baxdı. "İndi maraqlanıram."
    
  Patrik, Purdue-nun maraq göstərməyəcəyi bir səfərin məsuliyyətini öz üzərinə götürməyəcəyindən məmnun olaraq gülümsədi. Nina da stuluna söykəndi və görüşün perspektivindən getdikcə daha çox həvəsləndi. Qadınların ənənəvi olaraq mason görüşlərində iştirak etməsinə icazə verilməsə də, o, qədim və güclü təşkilata mənsub olan bir çox tarixi görkəmli şəxsiyyətləri tanıyırdı və bu təşkilatın mənşəyi onu həmişə valeh etmişdi. Bir tarixçi kimi, o, onların qədim rituallarının və sirlərinin bir çoxunun tarixin mahiyyəti və dünya hadisələrinə təsiri olduğunu başa düşürdü.
    
    
  23
  Göydəki almaz kimi
    
    
  Professor İmru Perdueni qrupun hündür qapılarını açarkən mehribanlıqla qarşıladı. "Sizi yenidən görməyimə şadam, cənab Perdue. Ümid edirəm ki, yaxşısınız."
    
  "Yuxuda bir az əsəbi idim və yemək hələ də xoşuma gəlmir, amma sağalıram, təşəkkür edirəm, professor," Perdue gülümsəyərək cavab verdi. "Əslində, məhbusların qonaqpərvərliyindən zövq almamağım məni hər gün xoşbəxt etmək üçün kifayətdir."
    
  "Mən də belə düşünərdim", - professor rəğbətlə razılaşdı. "Şəxsən mənim üçün həbs cəzası ilkin məqsədimiz deyildi. Üstəlik, görünür, MI6 işçilərinin məqsədi Efiopiya nümayəndə heyətini deyil, səni ömürlük həbs etmək idi." Professorun etirafı Karstenin qisasçı istəklərinə bir qədər işıq saldı və onun Purdue-nu əldə etmək niyyətində olduğuna daha da inandırdı, amma bu, başqa vaxtın məsələsi idi.
    
  Qrup Məbədin qarşısındakı gözəl, sərin kölgədə usta hörgüçüyə qoşulduqdan sonra ciddi bir müzakirə başlayacaqdı. Penekal Ninaya baxmaqdan özünü saxlaya bilmirdi, amma Nina onun sakit heyranlığını zərifcə qəbul etdi. Perdue və Sem onun Ninaya olan açıq-aşkar aşiq olduğunu gülməli hesab etsələr də, söhbət rəsmi və ciddi bir tona çevrilənə qədər əylənmələrini göz vurmaqla və təkan verməklə yumşaltdılar.
    
  "Ustad Penekal inanır ki, bizi mistisizmdə sehr adlandırılan şey qorxudur. Buna görə də, heç bir halda bu personajı bugünkü standartlara görə hiyləgər və ağıllı kimi təsvir etməməlisiniz", - professor dedi. İmru sözə başladı.
    
  "Məsələn, bu elektrik kəsintilərinin səbəbkarı odur", - deyə Penekal sakitcə əlavə etdi.
    
  "Əgər bacarsanız, Ustad Penekal, dilemmamızın ezoterik təbiətini izah etməzdən əvvəl irəli atılmayın", - professor dedi. İmru qoca astronomdan soruşdu. "Penekalın sözlərində çox həqiqət var, amma əsasları izah edəndən sonra daha yaxşı başa düşəcəksiniz. Müqəddəs tabutunuzu geri qaytarmaq üçün məhdud vaxtınız olduğunu başa düşürəm, ona görə də bunu mümkün qədər tez etməyə çalışacağıq."
    
  "Təşəkkür edirəm," Perdue dedi. "Bunu mümkün qədər tez etmək istəyirəm."
    
  "Əlbəttə," professor İmru başını tərpətdi və sonra qrupa özünün və astronomun indiyə qədər topladıqlarını öyrətməyə davam etdi. Nina, Perdue, Sem və Ajoya ulduzların düşməsi ilə gəzən bir müdrikin qəddar soyğunçuluqları arasındakı əlaqə haqqında danışılarkən, kimsə qapını açırdı.
    
  "Bağışlayın, xahiş edirəm," Penekal üzr istədi. "Kimin olduğunu bilirəm. Gecikdiyinə görə üzr istəyirəm."
    
  "Həqiqətən də. Açarları budur, Ustad Penekal," professor Penekala qapının açarını verərək, təlaşlı Ofarı içəri buraxdı və o, Şotlandiya ekspedisiyasına çatmağa kömək etməyə davam etdi. Ofar yorğun görünürdü, dostu qapını açanda gözləri panik və narahatlıqla dolu idi. "Artıq başa düşdülərmi?" deyə ağır-ağır nəfəs aldı.
    
  "İndi onlara məlumat veririk, dostum," Penekal Ofaraya əmin etdi.
    
  "Tələs," Ofar yalvardı. "İyirmi dəqiqədən çox keçməmiş başqa bir ulduz düşdü!"
    
  "Nə?" Penekal dəli kimi idi. "Hansı?"
    
  "Yeddi bacının birincisi!" Ofar ağzını açdı, sözləri tabutdakı mismar kimi idi. "Tələsməliyik, Penekal! İndi geri çəkilməliyik, yoxsa hamımız məhv olacağıq!" Dodaqları ölən adamın dodaqları kimi titrəyirdi. "Sehrbazı dayandırmalıyıq, Penekal, yoxsa uşaqlarımız qocalacaq!"
    
  "Bunu yaxşı bilirəm, köhnə dostum," deyə Penekal bağdakı isti və rahat şöminənin yanına yaxınlaşarkən möhkəm bir əlini arxasına qoyaraq Ofara arxayınlıq verdi. Alovlar xoş qarşılanırdı, əzəmətli köhnə məbədin fasadını işıqlandırırdı, divarlardakı iştirakçıların kölgələrini təsvir edən möhtəşəm lövhə onların hər hərəkətinə can verirdi.
    
  "Xoş gəlmisiniz, Ustad Ofar," deyə professor İmru qoca oturub məclisin digər üzvlərinə başını tərpədərək dedi. "İndi cənab Purdue və həmkarlarına fərziyyələrimiz barədə məlumat verdim. Onlar bilirlər ki, Sehrbaz həqiqətən də dəhşətli bir peyğəmbərlik toxuyur," deyə professor elan etdi. "Bu qatilin nəyə cəhd etdiyini sizə danışmağı Tot kahinlərinin nəslindən olan Hermopolis Əjdaha Müşahidəçilərinin astronomlarına buraxıram."
    
  Penekal stulundan qalxdı, ağac budaqlarından asılmış qablardan tökülən parlaq fənər işığında kitabları açdı. Perdue və dostları dərhal kodeksi və diaqramları öyrənmək üçün daha da yaxınlaşdılar.
    
  "Bu, Misirin, Tunisin... əsasən, bildiyimiz bütün Yaxın Şərqin üzərindəki səmanı əhatə edən qədim ulduz xəritəsidir", - deyə Penekal izah etdi. "Son iki həftə ərzində həmkarım Ofar və mən bir neçə narahatedici səma hadisəsini müşahidə etdik."
    
  "Nə kimi?" Sem köhnə qəhvəyi perqamenti və onun rəqəmlərlə və naməlum şriftlə yazılmış heyrətamiz məlumatlarını diqqətlə araşdıraraq soruşdu.
    
  "Axan ulduzlar kimi," deyə jurnalist danışmağa macal tapmamış açıq ovuc jesti ilə Semi dayandırdı, "amma... düşməyə gücümüz çatan növ deyil. Cəsarətlə deyərdim ki, bu səma cisimləri özlərini udan qazlar deyil, uzaqdan kiçik planetlərdir. Bu tip ulduzlar düşəndə, bu, onların orbitlərindən kənarlaşdırıldığı anlamına gəlir." Ophar öz sözlərindən tamamilə şoka düşmüş kimi görünürdü. "Bu o deməkdir ki, onların məhv olması onları əhatə edən bürclərdə zəncirvari reaksiyaya səbəb ola bilər."
    
  Nina dərindən nəfəs aldı. "Bu, problem kimi səslənir."
    
  "Xanım haqlıdır," Ofar etiraf etdi. "Və bütün bu xüsusi orqanlar vacibdir, o qədər vacibdir ki, onları müəyyən edən adlar var."
    
  "Müasir dövrün bir çox məşhur ulduzları kimi, sadəcə adi alimlərin adlarından sonrakı rəqəmlər deyil," deyə Penekal masadakı tamaşaçılara məlumat verdi. "Onların adları, yer üzündəki göylərdəki mövqeləri qədər vacib idi ki, hətta Tanrı xalqı belə onları tanıyırdı."
    
  Sem valeh olmuşdu. Ömrünü cinayətkar təşkilatlarla və kölgəli canilərlə məşğul olmaqla keçirsə də, ulduzlu səmanın mistik nüfuzunun cazibəsinə təslim olmalı olmuşdu. "Necə yəni, cənab Ofar?" Sem səmimi maraqla soruşdu və terminologiyanı və cədvəldəki mövqelərin adlarını əzbərləmək üçün bir neçə qeyd yazdı.
    
  "Müqəddəs Kitabın müdrik padşahı Süleymanın Əhdi-Cədidində," deyə qoca bir bard kimi danışdı, "Kral Süleymanın yetmiş iki cin bağladığını və onları Yerusəlim Məbədini tikməyə məcbur etdiyi deyilir."
    
  Onun bu açıqlaması təbii ki, qrupda səssiz düşüncə kimi gizlənmiş kinayə ilə qarşılandı. Yalnız Adjo hərəkətsiz oturub yuxarıdakı ulduzlara baxırdı. Ətrafdakı ölkə və Misirdən fərqli olaraq digər bölgələrdə elektrik kəsildiyi üçün ulduz işığı hər şeyin üzərində daim gizlənən kosmosun qapqara qaranlığını kölgədə qoydu.
    
  "Bilirəm ki, bu necə səslənir," Penekal izah etdi, "amma 'cinlərin' təbiətini anlamaq üçün buynuzlu cinlər deyil, xəstəliklər və pis emosiyalar baxımından düşünməlisiniz. Əvvəlcə bu, absurd səslənəcək, nə müşahidə etdiyimizi, nə baş verdiyini sizə deməyincə. Yalnız bundan sonra xəbərdarlığın lehinə inamsızlığı dayandırmağa başlayacaqsınız."
    
  "Mən Masters Ophar və Penekala əmin etdim ki, bu gizli fəsli başa düşəcək qədər müdrik olan çox az adam əslində bu barədə bir şey edə bilər", professor dedi. İmru Şotlandiyadan gələn qonaqlara dedi. "Və buna görə də sizi, cənab Purdue və dostlarınızı bu mövzuda müraciət etmək üçün ən uyğun insanlar hesab etdim. Cənab Kliv, əsərlərinizin çoxunu oxumuşam", o, Sam-a dedi. "Dr. Quld və cənab Purdue ilə bəzən inanılmaz sınaqlarınız və macəralarınız haqqında çox şey öyrəndim. Bu, məni inandırdı ki, siz burada hər gün müvafiq əmrlərimiz daxilində qarşılaşdığımız qəribə və çaşdırıcı sualları kor-koranə rədd edəcək insanlar deyilsiniz."
    
  "Əla iş, professor," Nina düşündü. "Bizi bu cazibədar, hətta himayədarlıqla da olsa, ucaltmağınız yaxşıdır. Bəlkə də Ninanın gümüş dilli tərif psixologiyasını anlamasına onun qadın gücü imkan vermişdi, amma o, bunu demək istəmirdi. O, artıq Purdue ilə Polkovnik arasında gərginlik yaratmışdı. Yimenu, sadəcə onun qanuni rəqiblərindən biri. Professorla bu əks-səda doğuran təcrübəni təkrarlamaq lazımsız olardı. Sadəcə Master Mason haqqındakı intuisiyasını təsdiqləmək üçün Purdue-nin nüfuzunu dəyişib əbədi olaraq məhv edəcəyəm."
    
  Və beləliklə, Dr. Quld astronomun gözəl hekayəsini dinləyərkən dilini yumdu. Onun səsi elmi fantastika filmindəki qoca sehrbazın səsi kimi sakitləşdirici idi.
    
    
  24
  Razılaşma
    
    
  Tezliklə ev qulluqçusu professor İmru onlara süfrə açdı. Baladi çörəyi və təmeyi (falafel) olan qablardan sonra daha iki qab ədviyyatlı havuş gəldi. Çəkilmiş mal əti və ədviyyatlar burun dəliklərini məstedici ətirlərlə doldurdu. Qablar böyük bir masanın üstünə qoyuldu və professorun adamları gəldikləri kimi qəfil və sakitcə getdilər.
    
  Qonaqlar Masonların təamlarını həvəslə qəbul etdilər və ev sahibinin çox xoşuna gələn razılıq ifadəsi ilə onlara süfrə açdılar. Hamı bir az təam içdikdən sonra Perdue qrupunun boş vaxtı olmadığı üçün daha çox məlumat almaq vaxtı gəldi.
    
  "Xahiş edirəm, Ustad Ofar, davam edin", - deyə professor İmru dəvət etdi.
    
  Ofar izah etdi: "Bizim əlimizdə "Süleymanın Qanunu" adlı perqament dəsti var. Bu mətnlərdə deyilir ki, Kral Süleyman və onun sehrbazları - bu gün kimyagər kimi görə biləcəyimiz şeylər - hər hansı bir şəkildə bağlı cinlərin hər birini görən daşın - brilyantların içində saxlayırdılar." Səsini alçaldaraq hər dinləyiciyə müraciət edərkən onun qara gözləri sirrlə parıldayırdı. "Və hər bir brilyant düşmüş ruhları qeyd etmək üçün müəyyən bir ulduzla vəftiz olunurdu."
    
  "Ulduz xəritəsi," Perdue perqament vərəqindəki qəzəbli səma cizgilərinə işarə edərək qeyd etdi. Həm Ophar, həm də Penekal müəmmalı şəkildə başlarını tərpətdilər, hər ikisi də çətinliklərini müasir qulaqlara çatdırdıqları üçün daha sakit görünürdülər.
    
  "İndi, professor İmru bizim yoxluğumuzda sizə izah etmiş ola biləcəyi kimi, müdrik insanın yenidən aramızda gəzdiyinə inanmaq üçün əsasımız var", - Ofar dedi. "Və indiyə qədər düşən hər bir ulduz Süleymanın xəritəsində əhəmiyyətli idi."
    
  Penekal əlavə etdi: "Və beləliklə, onların hər birinin xüsusi gücü yalnız nə axtarmalı olduğunu bilənlər üçün müəyyən bir formada özünü göstərdi, bilirsinizmi?"
    
  "Bir neçə gün əvvəl Nitsadakı bir malikanədə çətənə ipi ilə asılmış mərhum Madam Şantalın ev qulluqçusu?" Ofar həmkarının boşluqları doldurmasını gözləyərək elan etdi.
    
  "Kodeksdə deyilir ki, cin Onoskelis Yerusəlim Məbədinin tikintisində istifadə edilən çətənədən iplər toxuyurdu", - deyə Penekal bildirib.
    
  Ofar sözünə davam etdi: "Şir bürcündə Rabdos adlanan yeddinci ulduz da düşdü."
    
  "Məbədin tikintisi zamanı onun lampaları üçün alışqan," deyə Penekal izah etdi. Açıq ovuclarını qaldırıb şəhəri bürümüş qaranlığa baxdı. "Ətrafdakı bütün ərazilərdə lampalar sönüb. Gördüyünüz kimi, yalnız od işıq yarada bilər. Lampalar, elektrik işıqları yarada bilməz."
    
  Nina və Sem qorxulu, lakin ümid dolu baxışlarla görüşdülər. Perdue və Ajo qəribə əməliyyatlara maraq və bir az həyəcan ifadə etdilər. Perdue müşahidəçilərin müşahidə etdiyi nümunələri anlayaraq yavaşca başını tərpətdi. "Ustalar Penekal və Ofar, dəqiq nə etməyimizi istəyirsiniz? Dediklərinizin baş verdiyini başa düşürəm. Lakin, mənim və həmkarlarımın niyə çağırıldığına dair bir az aydınlıq gətirməyə ehtiyacım var."
    
  "Cənab, mən bura gedən taksidə sonuncu düşmüş ulduzla bağlı həyəcan verici bir şey eşitdim. Görünür, dənizlər qalxır, amma heç bir təbii səbəb olmadan. Dostumun sonuncu dəfə mənə göstərdiyi xəritədəki ulduza görə, bu, dəhşətli bir aqibətdir", - deyə Penekal təəssüflə bildirdi. "Cənab Purdue, qalan Kral Süleymanın almazlarını əldə etmək üçün köməyinizə ehtiyacımız var. Sehrbaz onları toplayır və o bunu edərkən başqa bir ulduz düşür; başqa bir bəla gəlir."
    
  "Bəs onda o almazlar haradadır? Əminəm ki, Sehrbazdan əvvəl onları qazıb çıxarmağa kömək edə bilərəm..." dedi.
    
  "Sehrbazdır, cənab", Ofarın səsi titrədi.
    
  "Bağışlayın. Sehrbaz," Purdue tez səhvini düzəltdi, "onları tapır."
    
  Professor İmru bir anlıq ulduzlara baxan müttəfiqlərinə işarə edərək ayağa qalxdı. "Görürsünüz, cənab Purdue, problem bundadır. Kral Süleymanın bir çox brilyantları əsrlər boyu varlı şəxslər - kralların, dövlət başçılarının və nadir daş-qaş kolleksiyaçılarının - arasında səpələnmişdir və buna görə də Sehrbaz onları bir-bir əldə etmək üçün fırıldaqçılığa və qətlə əl atmışdır."
    
  "Aman Allahım," Nina mızıldandı. "Bu, samanlıqdakı iynə kimidir. Hamısını necə tapacağıq? Axtardığımız brilyantların qeydləri varmı?"
    
  "Təəssüf ki, yox, Dr. Gould," professor İmru təəssüflə dedi. O, gülməli bir şəkildə güldü, hətta bunu xatırlatdığına görə özünü axmaq hiss etdi. "Əslində, müşahidəçilər və mən zarafatla zarafat etdik ki, cənab Perdue, sadəcə əziyyətimizi və vaxtımızı xilas etmək üçün sözügedən brilyantları almaq üçün kifayət qədər varlıdır."
    
  Hamı bu gülməli absurda güldü, amma Nina usta bənnanın davranışını müşahidə etdi, çünki onun təklifi Perduenin dəbdəbəli, riskli və fitri təkidi ilə etdiyindən başqa heç bir gözləntisi olmadan etdiyini yaxşı bilirdi. Yenə də ali manipulyasiyanı özündə saxladı və gülümsədi. Perduenin üzünə baxdı, onu bir baxışla xəbərdar etməyə çalışdı, amma Nina onun bir az çox güldüyünü gördü.
    
  "Eybi yoxdur," deyə düşündü. "O, həqiqətən də bunu düşünür!"
    
  "Sem," dedi o, gülümsəyərək.
    
  "Bəli, bilirəm. O, tələyə düşəcək və biz onu dayandıra bilməyəcəyik", - deyə Sem cavab verdi, ona baxmadan, diqqəti yayınmış kimi görünməyə çalışaraq gülməyə davam etdi.
    
  "Sem," deyə o, cavab verə bilməyərək təkrarladı.
    
  "O, buna imkan verir", - deyə Sem gülümsədi.
    
  Amma Nina artıq bunu özündə saxlaya bilmirdi. Fikirlərini ən mehriban və hörmətcil şəkildə ifadə edəcəyinə söz verərək yerindən qalxdı. Onun kiçik bədəni professorun nəhəng kölgəsinə meydan oxudu. Mən mason məbədinin divarına söykənmişdim, aralarında tonqal işığı yanıb-sönürdü.
    
  "Hörmətlə, professor, düşünürəm ki, yox," deyə o, etiraz etdi. "Əşyalar bu qədər dəyərli olduqda adi maliyyə ticarətinə əl atmaq məsləhət deyil. Cəsarətlə deyə bilərəm ki, belə bir şeyi təsəvvür etmək belə axmaqlıqdır. Və demək olar ki, şəxsi təcrübəmdən əminliklə deyə bilərəm ki, cahil insanlar, varlı olsunlar ya olmasınlar, xəzinələrindən asanlıqla ayrılmırlar. Və əlbəttə ki, sehrbazınız onları tapana qədər hamısını tapmağa və yorucu mübadilələrə girməyə vaxtımız yoxdur."
    
  Nina, əslində bu fikrə qəti şəkildə qarşı çıxdığı halda, sadəcə daha sürətli bir üsul təklif etdiyini bildirən yüngül səslə, səlahiyyətli bir tonu qorumağa çalışdı. Bir qadının varlığını belə qəbul etməyə, onun müzakirədə iştirak etməsinə icazə verməyə öyrəşməmiş Misirli kişilər, Perdue və Sem nəfəslərini içinə alarkən uzun müddət susdular.
    
  Professor İmru onu tamamilə təəccübləndirərək cavab verdi: "Doktor Quld, razıyam. Bunun baş verməsini gözləmək olduqca absurddur, bunu vaxtında etmək bir yana qalsın."
    
  "Qulaq asın," Perdue turnir haqqında danışmağa başladı, stulunun kənarında daha rahat oturaraq, "Narahatlığınıza görə minnətdaram, əziz Nina və razıyam ki, belə bir şey etmək çox ağlasığmaz görünür. Lakin, təsdiq edə biləcəyim bir şey var ki, heç nə heç vaxt kəsilmir. İstədiyimizə nail olmaq üçün müxtəlif üsullardan istifadə edə bilərik. Bu halda, əminəm ki, bəzi sahiblərə müraciət edib onlara təklif verə bilərəm."
    
  "Zarafat edirsən," Sem masanın o biri tərəfindən sakitcə qışqırdı. "Məsələ nədir? Biri olmalıdır, yoxsa tamamilə dəli olarsan, dostum."
    
  "Xeyr, Sem, mən tamamilə səmimiyəm," Purdue onu əmin etdi. "Camaat, məni dinləyin." Milyarder ev sahibinə tərəf döndü. "Əgər siz, professor, ehtiyac duyduğumuz daşların sahibi olan bir neçə şəxs haqqında məlumat toplaya bilsəniz, brokerlərimi və hüquqi şəxslərimi məni məhv etmədən bu almazları ədalətli qiymətə almağa məcbur edə bilərdim. Təyin olunmuş ekspert onların həqiqiliyini təsdiqlədikdən sonra onlar mülkiyyət sənədlərini verəcəklər." O, professora polad kimi baxdı və Sem və Ninanın uzun müddətdir dostlarında görmədikləri bir inam saçdı. "Məsələ burasındadır, professor."
    
  Nina kölgə və odun içindəki kiçik küncündə gülümsəyərək, Perdue keçmiş rəqibi ilə razılığa gələrkən bir tikə yastı çörəkdən dişlədi. "Məsələ burasındadır ki, sehrbazın missiyasını pozduqdan sonra Kral Süleymanın brilyantları qanuni olaraq mənimdir."
    
  "Bu mənim oğlumdur", Nina pıçıldadı.
    
  Əvvəlcə şoka düşən professor İmru tədricən bunun ədalətli bir təklif olduğunu anladı. Axı, astroloqlar müdriklərin hiyləsini kəşf etməzdən əvvəl o, almaz haqqında heç eşitməmişdi. O, Kral Süleymanın çoxlu miqdarda qızıl və gümüşə sahib olduğunu yaxşı bilirdi, amma kralın özlərinin almazlara sahib olduğunu bilmirdi. Nil Deltasının şimal-şərqindəki Tanisdə kəşf edilmiş almaz mədənləri və kralın nəzarəti altında ola biləcək digər varlıqlar haqqında bəzi məlumatlardan başqa, professor İmru bunun onun üçün yeni olduğunu etiraf etməli oldu.
    
  "Razılaşmamız varmı, professor?" Perdue cavab axtararaq saatına baxaraq israr etdi.
    
  Professor razılaşdı ki, ağıllıdır. Lakin onun öz şərtləri var idi. "Düşünürəm ki, bu, çox ağlabatandır və eyni zamanda faydalıdır, cənab Perdue," dedi. "Amma mənim bir növ əks təklifim var. Axı mən sadəcə Əjdaha Müşahidəçilərinə dəhşətli bir səma fəlakətinin qarşısını almaq üçün səylərində kömək edirəm."
    
  "Başa düşürəm. Nə təklif edirsən?" Perdue soruşdu.
    
  "Avropa və Asiyadakı varlı ailələrin əlində olmayan qalan almazlar Misir Arxeologiya Cəmiyyətinin mülkiyyətinə çevriləcək", - professor israr etdi. "Dəllallarınız tərəfindən ələ keçirilənlər sizə məxsusdur. Nə deyirsiniz?"
    
  Sem qaşqabağını salladı, dəftərini götürmək istədi. "Bu başqa almazları hansı ölkədə tapacağıq?"
    
  Qürurlu professor qollarını şadlıqla çarpazlayaraq Semə gülümsədi. "Yeri gəlmişkən, cənab Kliv, bizcə, onlar sizin və həmkarlarınızın bu dəhşətli rəsmi işi aparacağı yerdən uzaq olmayan qəbiristanlıqda dəfn olunublar."
    
  "Efiopiyada?" Adjo qarşısındakı ləzzətli yeməklərlə ağzını doldurmağa başladığı vaxtdan bəri ilk dəfə danışdı. "Onlar Aksumda deyil, cənab. Sizi əmin edə bilərəm. Mən illərdir bölgədəki müxtəlif beynəlxalq arxeoloji qruplarla birlikdə qazıntılar üzərində işləmişəm."
    
  "Bilirəm, cənab Kira," professor İmru qətiyyətlə dedi.
    
  "Qədim mətnlərimizə görə," Penekal təntənəli şəkildə elan etdi, "axtardığımız almazlar guya Tana gölündəki müqəddəs bir adada yerləşən bir monastırda basdırılıb."
    
  "Efiopiyada?" Sem soruşdu. Qaşqabaqlı ifadələrə cavab olaraq çiyinlərini çəkdi və izah etdi: "Mən şotlandlıyam. Afrika haqqında Tarzan filmində olmayan bir şey bilmirəm."
    
  Nina gülümsədi. "Deyirlər ki, Tana gölündə Məryəm Ananın Misirdən gələrkən orada dincəldiyi deyilən bir ada var, Sem", - deyə o izah etdi. "Həmçinin, orijinal Əhd Sandığının eramızın 400-cü ilində Aksuma gətirilməzdən əvvəl burada saxlanıldığına inanılırdı."
    
  "Cənab Perdu, tarixi bilikləriniz məni heyran etdi. Bəlkə doktor Quld nə vaxtsa İrs Yerlərinin Qorunması üzrə Xalq Hərəkatında işləyə bilər?" Professor İmru gülümsədi. "Yoxsa Misir Arxeologiya Cəmiyyəti və ya bəlkə də Qahirə Universiteti üçün?"
    
  "Bəlkə də müvəqqəti məsləhətçi kimi, professor," deyə o, nəzakətlə imtina etdi. "Amma mən müasir tarixi, xüsusən də İkinci Dünya Müharibəsi Almaniya tarixini sevirəm."
    
  "Ah," deyə cavab verdi. "Nə yazıqsan. Ürəyini vermək üçün bu qədər qaranlıq və qəddar bir dövrdür. Cəsarət edib soruşa bilərəmmi ki, bu, sənin ürəyində nəyi ortaya qoyur?"
    
  Nina qaşlarını qaldıraraq tez cavab verdi: "Bu, sadəcə tarixin məni narahat edən yerlərdə təkrarlanmasından qorxduğumu göstərir."
    
  Hündürboy, tünd dərili professor, onunla ziddiyyət təşkil edən, səmimi heyranlıq və istilik dolu gözləri ilə görünən balacaboy, mərmər dərili həkimə baxdı. Sevimli Ninasından başqa bir mədəni qalmaqaldan qorxan Perdue, onunla professor arasındakı qısa bağ təcrübəsini qısaltdı. İmru.
    
  "Yaxşı, onda," Perdue əllərini çaldı və gülümsədi. "Gəlin səhər tezdən başlayaq."
    
  "Bəli," Nina razılaşdı. "Yorulmuşam və uçuşun gecikməsi də mənə heç bir fayda vermədi."
    
  "Bəli, doğma Şotlandiyada iqlim dəyişikliyi olduqca aqressivdir", - aparıcı razılaşdı.
    
  Onlar iclasdan yüksək əhval-ruhiyyə ilə ayrıldılar və təcrübəli astronomlar köməklərinə görə rahatladılar, professor isə qarşıdakı xəzinə axtarışı ilə bağlı həyəcanlı idi. Adjo kənara çəkildi, Ninanı taksiyə mindirdi, Sem isə Purdue ilə görüşdü.
    
  "Bütün bunları lentə aldın?" Perdue soruşdu.
    
  "Bəli, məsələ bundadır," Sem təsdiqlədi. "Deməli, indi yenə Efiopiyadan oğurluq edirik?" o, bütün bunları istehzalı və gülməli hesab edərək məsumcasına soruşdu.
    
  "Bəli," Perdue hiyləgərcəsinə gülümsədi, cavabı onun yanında olan hər kəsi çaşdırdı. "Amma bu dəfə biz Qara Günəş üçün oğurluq edirik."
    
    
  25
  Tanrıların Kimyası
    
    
    
  Antverpen, Belçika
    
    
  Əbdül Raya Antverpenin Flamand bölgəsindəki qəribə bir məhəllə olan Berchemdə işlək bir küçədə gəzişirdi. O, qiymətli daşlara aludə olan flamand bilicisi Hannes Vetter adlı antikvar satıcısının ev biznesinə gedirdi. Onun kolleksiyasında Misir, Mesopotamiya, Hindistan və Rusiyadan gətirilmiş müxtəlif qədim əşyalar var idi və hamısı yaqut, zümrüd, brilyant və sapfirlərlə bəzədilirdi. Lakin Raya Vetterin kolleksiyasının yaşına və ya nadirliyinə o qədər də əhəmiyyət vermirdi. Onu maraqlandıran yalnız bir şey var idi və o, yalnız beşdə birinə ehtiyac duyurdu.
    
  Vetter daşqınlar ciddi şəkildə başlamazdan üç gün əvvəl Raia ilə telefonla danışmışdı. Onlar Vetterin kolleksiyasında olan hind mənşəli nadinc bir şəkil üçün inanılmaz dərəcədə baha qiymət ödəmişdilər. O, bu əsərin satışda olmadığını israr etsə də, Raia-nın qəribə təklifini rədd edə bilmədi. Alıcı Vetteri eBay-də tapdı, lakin Vetterin Raia ilə söhbətindən öyrəndiklərinə görə, misirli qədim incəsənət haqqında çox şey bilirdi, texnologiya haqqında isə heç nə bilmirdi.
    
  Son bir neçə gündür ki, Antverpen və Belçikada daşqın xəbərdarlıqları artır. Fransanın Le Havre və Dieppe şəhərlərindən tutmuş Hollandiyanın Terneuzen şəhərlərinə qədər sahil boyunca dəniz səviyyəsi xəbərdarlıq edilmədən qalxmağa davam etdiyi üçün evlər boşaldılıb. Antverpenin ortada qalması ilə onsuz da su altında qalan Saftinge Batmış Torpağı artıq qabarma-çəkilmənin qurbanı olub. Goes, Vlissingen və Middelburq kimi digər şəhərlər də Haaqaya qədər dalğaların altında qalıb.
    
  Raya hakimiyyət orqanlarının deşifrə edə bilmədiyi gizli hava kanallarının ustası olduğunu bilərək gülümsədi. Küçələrdə o, dəniz səviyyəsinin davamlı olaraq yüksəlməsindən qorxan və tezliklə Alkmaar və Şimali Hollandiyanın qalan hissəsini su altında qoyacaq şəkildə canlı söhbət edən insanlarla qarşılaşmağa davam edirdi.
    
  "Tanrı bizi cəzalandırır", - deyə kafenin qarşısında orta yaşlı bir qadının ərinə dediyini eşitdi. "Bu, ona görə baş verir. Bu, Tanrının qəzəbidir".
    
  Əri də qadın qədər şoka düşmüşdü, amma ağılla təsəlli tapmağa çalışırdı. "Matilda, sakitləş. Bəlkə də bu, insanların həmin radarlarla aşkar edə bilmədiyi təbii bir hadisədir", - deyə yalvardı.
    
  "Bəs niyə?" deyə israr etdi. "Təbii hadisələr Allahın iradəsi ilə yaranır, Martin. Bu, ilahi cəzadır."
    
  "Ya ilahi şər," deyə əri dindar arvadının dəhşətinə mızıldandı.
    
  "Bunu necə deyə bilirsən?" deyə Raya yanından keçəndə qışqırdı. "Allah nə üçün başımıza bəla göndərsin?"
    
  "Ah, buna dözə bilmirəm", - deyə Əbdül Rəyya ucadan qışqırdı. Qadına və ərinə qoşulmaq üçün döndü. Onlar onun qeyri-adi baxışlarından, caynaq kimi əllərindən, iti, sümüklü üzündən və batıq gözlərindən heyrətləndilər. "Xanım, pisliyin gözəlliyi ondadır ki, yaxşılıqdan fərqli olaraq, məhv etmək üçün səbəbə ehtiyac yoxdur. Pisliyin əsas mahiyyətində şüurlu şəkildə məhv etmək dayanır. Axşamınız xeyir." O, yavaş-yavaş uzaqlaşarkən, kişi və arvadı əsasən onun vəhyindən, həm də əlbəttə ki, görünüşündən şok içində donub qalmışdılar.
    
  Televiziya şəbəkələri vasitəsilə xəbərdarlıqlar yayımlandı, daşqın ölümləri ilə bağlı xəbərlər Aralıq dənizi hövzəsi, Avstraliya, Cənubi Afrika və Cənubi Amerikadan gələn daşqın təhlükəsi ilə bağlı digər xəbərlərə qoşuldu. Yaponiya əhalisinin yarısını itirdi, saysız-hesabsız adalar isə su altında qaldı.
    
  "Ay, əzizlərim," Raya Hannes Vetterin evinə yaxınlaşarkən şən bir şəkildə oxudu, "bu su lənətidir. Su təkcə dənizdə deyil, hər yerdə tapılır. Bir dəqiqə, düşmüş Kunospaston su iblisidir. Öz vannalarınızda boğula bilərsiniz!"
    
  Bu, Penekalın Misirdə dəniz səviyyəsinin qalxdığını eşitdikdən sonra Ofarın şahidi olduğu son ulduz yağışı idi. Lakin Raya nəyin baş verəcəyini bilirdi, çünki bu xaosun memarı o idi. Yorğun Sehrbaz yalnız bəşəriyyətə kainatın gözündə əhəmiyyətsizliyini, hər gecə onlara baxan saysız-hesabsız gözləri xatırlatmağa çalışırdı. Və bütün bunlardan əlavə, o, idarə etdiyi dağıdıcı gücün və səbəbini bilən tək insan olmağın gənclik həyəcanının dadını çıxarırdı.
    
  Əlbəttə ki, sonuncu sadəcə onun məsələlərə dair fikri idi. Biliyi bəşəriyyətlə sonuncu dəfə bölüşməsi Sənaye İnqilabı ilə nəticələndi. Bundan sonra onun çox işi yox idi. İnsanlar elmi yeni bir şəkildə kəşf etdilər, mühərriklər əksər nəqliyyat vasitələrini əvəz etdi və texnologiya güc, pul və təkamül uğrunda rəqabətdə digər ölkələri məhv etmək yarışında effektiv şəkildə rəqabət aparmaq üçün Yer kürəsinin qanını tələb etdi. Gözlədiyi kimi, insanlar biliyi məhv etmək üçün istifadə etdilər - bu, şər təcəssümünə xoş bir baxış idi. Lakin Raya təkrarlanan müharibələrdən və monoton tamahkarlıqdan bezdi, ona görə də dünyaya hakim olmaq üçün daha çox... qəti bir şey... etməyə qərar verdi.
    
  "Cənab Raya, sizi görməyimə çox şadam. Hannes Vetter xidmətinizdədir." Qərib kişi pilləkənlərlə qapısına doğru irəliləyərkən antikvar satıcı gülümsədi.
    
  "Axşamınız xeyir, cənab Vetter," Raya kişinin əlini sıxaraq nəzakətlə qarşıladı. "Mükafatımı almağı səbirsizliklə gözləyirəm."
    
  "Əlbəttə. İçəri gir," Hannes sakitcə cavab verdi, qulağından qulağına qədər gülümsədi. "Mənim mağazam zirzəmidədir. Budur." O, Rayaya çox dəbdəbəli pilləkəndən aşağı düşməsini işarə etdi. Pilləkən sürahi boyunca uzanan dayaqlar üzərində gözəl və bahalı bəzək əşyaları var idi. Onların üstündə Hannesin sərin saxlamaq üçün istifadə etdiyi kiçik yelpikçinin yumşaq küləyi bəzi toxunmuş əşyaları parıldadırdı.
    
  "Burası maraqlı kiçik bir yerdir. Müştəriləriniz haradadır?" Raya soruşdu. Sual Hannesi bir az çaşdırdı, amma o, misirlinin sadəcə işləri köhnə şəkildə görməyə daha çox meylli olduğunu düşündü.
    
  Hannes izah etdi: "Müştərilərim adətən onlayn sifariş verirlər və biz malları onlara göndəririk".
    
  "Sənə etibar edirlər?" arıq sehrbaz səmimi təəccüblə başladı. "Sənə necə pul ödəyirlər? Və sözünə əməl edəcəyini haradan bilirlər?"
    
  Satıcı çaşqınlıqla güldü. "Buraya, cənab Raya. Ofisimdə. İstədiyiniz zinət əşyalarını orada qoymağa qərar verdim. Mənşəyi var, ona görə də alış-verişinizin həqiqiliyinə əmin ola bilərsiniz", - Hannes nəzakətlə cavab verdi. "Və budur mənim noutbukum."
    
  "Səninki nədir?" nəzakətli, qaranlıq sehrbaz soyuqqanlılıqla soruşdu.
    
  "Mənim noutbukum?" Hannes kompüteri göstərərək təkrarladı. "Malların pulunu ödəmək üçün hesabınızdan hara pul köçürə bilərsiniz?"
    
  "Ah!" Raya başa düşdü. "Əlbəttə, bəli. Bağışlayın. Gecəm uzun keçdi."
    
  "Qadınlar, yoxsa şərab?" şən Hannes qəhqəhə çəkdi.
    
  "Qorxuram ki, yeriyirəm. Görürsən, indi böyüdüyüm üçün daha da yorucu olur", - deyə Raya qeyd etdi.
    
  "Bilirəm. Hər şeyi çox yaxşı bilirəm", Hannes dedi. "Gənc olanda marafon qaçışları edirdim və indi nəfəsimi dərmədən pilləkənlərlə çətinliklə qalxıram. Harada olmusan?"
    
  "Gent. Yata bilmədim, ona görə də sənin yanına piyada getdim," Raya təəccüblə ofisə baxaraq açıq şəkildə izah etdi.
    
  "Bağışlayın?" Hannes nəfəs aldı. "Gentdən Antverpenə piyada getdiniz? Əlli kilometrdən çox?"
    
  "Bəli".
    
  Hannes Vetter təəccübləndi, amma qeyd etdi ki, müştərinin görünüşü olduqca qəribə, əksər şeylərdən narahat olmayan biri kimi görünürdü.
    
  "Bu, çox təsirlidir. Çay istərdinizmi?"
    
  "Şəkil görmək istərdim", - deyə Raya qətiyyətlə dedi.
    
  "Əlbəttə," Hannes on iki düymlük heykəlciyi götürmək üçün divar seyfinə tərəf gedərək dedi. Qayıdanda Rayanın qara gözləri dərhal heykəlciyin xarici hissəsini təşkil edən qiymətli daşlar dənizində gizlənmiş altı eyni brilyant gördü. Bu, dişləri açıq və uzun qara saçlı, qorxunc görünüşlü bir iblis idi. Qara fil sümüyündən yonulmuş əşyanın əsas üzünün hər iki tərəfində iki üz var idi, baxmayaraq ki, yalnız bir gövdəsi var idi. Hər üzün alnına bir brilyant taxılmışdı.
    
  "Mənim kimi, bu kiçik şeytan da real həyatda daha çirkindir", - deyə Raya kədərli bir təbəssümlə gülən Hannesdən fiqurcuğu götürdü. Satıcı alıcısının fikrini mübahisə etmək niyyətində deyildi, çünki bu, əsasən doğru idi. Lakin Rayanın maraq dairəsi onun ədəb-ərkan hissini xəcalətdən xilas etdi. "Niyə onun beş tərəfi var? Biri içəri girənləri qorxutmaq üçün kifayət edərdi."
    
  "Ah, budur," Hannes mənşəyini təsvir etmək istəyərək dedi. "Mənşəyinə görə, onun yalnız iki sahibi olub. Sudanlı bir kral onlara II əsrdə sahib olub, lakin onların lənətləndiyini iddia edib, ona görə də onları Cəbəllütariq yaxınlığındakı Alboran yürüşü zamanı İspaniyadakı bir kilsəyə bağışlayıb."
    
  Raya çaşqın bir ifadə ilə kişiyə baxdı. "Deməli, buna görə də beş tərəfi var?"
    
  "Xeyr, xeyr, xeyr," Hannes güldü. "Mən hələ də buna toxunuram. Bu bəzək hind şər tanrısı Ravananın nümunəsi idi, amma Ravananın on başı var idi, ona görə də bu, yəqin ki, tanrı-padşaha qeyri-dəqiq bir oda idi."
    
  "Yaxud bəlkə də bu, heç də tanrı-padşah deyil", - deyə Raya gülümsəyərək qalan brilyantları Yeddi Bacının altısı, yəni Süleyman Kralın Əhdi-Cədidindəki iblis qadınları hesabladı.
    
  "Nə demək istəyirsən?" Hannes soruşdu.
    
  Rayya hələ də gülümsəyərək ayağa qalxdı. Yumşaq, ibrətamiz bir tonda "Bax" dedi.
    
  Əntiq satıcısının qəzəbli etirazlarına baxmayaraq, Raya cib bıçağı ilə hər bir almazı bir-bir çıxardı, ta ki ovcunda altı sayana qədər. Hannes niyə olduğunu bilmirdi, amma qonağından o qədər qorxurdu ki, onu dayandırmaq üçün heç nə edə bilmirdi. Onu qorxu bürüdü, sanki şeytan özü onun yanında dayanırdı və o, qonağının israrını izləməkdən başqa çarə tapa bilmirdi. Hündürboy misirli almazları ovcuna yığdı. Ucuz bir məclisdəki salon sehrbazı kimi, daşları Hannesə göstərdi. "Bunları görürsən?"
    
  "Hə-bəli," Hannes təsdiqlədi, alnı tərlə islandı.
    
  "Bunlar yeddi bacıdan altısıdır, padşah Süleymanın məbədini tikmək üçün bağladığı cinlərdir", - Raya şoumen təsviri ilə dedi. "Onlar Yerusəlim Məbədinin təməlini qazmaqdan məsul idilər."
    
  "Maraqlıdır," Hannes səsini yüksək tutmağa və panikaya düşməməyə çalışaraq deməyi bacardı. Müştərisinin ona dedikləri həm absurd, həm də qorxulu idi və Hannesin gözündə onu dəli kimi göstərirdi. Bu, ona Rayanın təhlükəli ola biləcəyinə inanmağa əsas verdi, ona görə də hələlik razılaşdı. O, yəqin ki, artefakt üçün pul almayacağını başa düşdü.
    
  "Bəli, bu çox maraqlıdır, cənab Vetter, amma həqiqətən maraqlı olanın nə olduğunu bilirsinizmi?" Raya soruşdu, Hannes isə boş-boşuna baxırdı. Raya digər əli ilə Celesteni cibindən çıxardı. Uzun qollarının hamar, sürüşən hərəkətləri balet rəqqasəsinin hərəkətləri kimi olduqca gözəl idi. Lakin Raya əllərini birləşdirəndə gözləri qaraldı. "İndi həqiqətən maraqlı bir şey görəcəksən. Buna kimyagərlik deyin; Böyük Dizaynın kimyagərliyi, tanrıların transmutasiyası!" Raya hər tərəfdən gələn gurultunu boğaraq qışqırdı. Caynaqlarının arasında, incə barmaqları ilə ovuclarının qırışları arasında qırmızımtıl bir parıltı yayıldı. Əllərini qaldıraraq qəribə kimyagərliyinin gücünü dəhşətlə sinəsini tutan Hannesə qürurla göstərdi.
    
  "Cənab Vetter, ürək tutmasını öz məbədinin təməlini görənə qədər təxirə salın", - deyə Raya şənliklə dedi. "Bax!"
    
  Dəhşətli izləmə əmri Hannes Vetter üçün çox ağır gəldi və o, əzilmiş sinəsini qucaqlayaraq yerə yıxıldı. Şeytan Sehrbazın başı üstündə, Selest altı almaz bacı ilə qarşılaşıb onların hücumuna səbəb olanda əllərindəki qırmızı parıltıdan məmnun idi. Onların altında yer titrədi və titrəmələr Hannesin yaşadığı binanın dayaq sütunlarını yerindən tərpətdi. O, artan zəlzələnin şüşəni sındırdığını və döşəmənin beton və polad çubuqların böyük parçalarına çevrildiyini eşitdi.
    
  Çöldə seysmik aktivlik altı dəfə artaraq bütün Antverpen zəlzələnin episentri kimi silkələndi və sonra yer səthinə hər tərəfə yayıldı. Tezliklə onlar Almaniya və Hollandiyaya çatacaq və Şimal dənizinin okean dibini çirkləndirəcəkdilər. Raya Hannesdən ehtiyac duyduğu hər şeyi aldı və ölən adamı evinin dağıntıları altında qoydu. Sehrbaz Salzkammerqut bölgəsində Selestedən sonra ən çox axtarılan daşın olduğunu iddia edən bir kişi ilə görüşmək üçün Avstriyaya tələsməyə məcbur oldu.
    
  "Tezliklə görüşənədək, cənab Karsten."
    
    
  26
  İlanın üzərinə əqrəb buraxmaq
    
    
  Nina, Herkules təyyarəsi Tiqray bölgəsindəki Danşa klinikasının yaxınlığındakı müvəqqəti uçuş-enmə zolağında dövrə vurmağa başlamazdan əvvəl pivəsinin sonuncu hissəsini içdi. Planlaşdırdıqları kimi, axşam tezdən idi. Perdue, Patriklə strategiyanı müzakirə etdikdən sonra, inzibati köməkçilərinin köməyi ilə bu yaxınlarda tərk edilmiş uçuş-enmə zolağından istifadə etmək üçün icazə almışdı. Patrik, Perduenin hüquq komandasının Efiopiya hökuməti və onun nümayəndələri ilə bağladığı etiraf müqaviləsinə əsasən necə hərəkət etmək məcburiyyətində olduğunu polkovnik Yeemana bildirməyi öz üzərinə götürmüşdü.
    
  "İçin, uşaqlar," dedi. "İndi düşmən cəbhəsinin arxasındayıq..." Perdueyə baxdı, "...yenə." Hamısı son soyuq pivələrini açarkən oturdu və Müqəddəs Qutunu Aksuma qaytardı. "Bəs aydın olsun, Paddy, niyə Aksumun əla hava limanına enmirik?"
    
  "Çünki kim olmalarından asılı olmayaraq, onlar da bunu gözləyirlər," Sem göz vurdu. "Düşməni ayıq saxlamaq üçün planların impulsiv şəkildə dəyişməsindən yaxşı bir şey yoxdur."
    
  "Amma sən Yemenə dedin," deyə qadın etiraz etdi.
    
  "Bəli, Nina. Amma bizə qəzəbli olan mülki şəxslərin və arxeoloji mütəxəssislərin əksəriyyətinə tezliklə xəbər verilməyəcək ki, bura qədər səyahət etsinlər", - deyə Patrik izah etdi. "Onlar şifahi şəkildə buraya çatana qədər biz Perduenin Müqəddəs Qutunu kəşf etdiyi Yeha dağına gedəcəyik. Biz üzərində heç bir nəzərəçarpan rəng və ya emblem olmayan, işarəsiz "İki yarım böyük" yük maşını ilə səyahət edəcəyik və bu da bizi Efiopiya vətəndaşları üçün demək olar ki, görünməz hala gətirəcək." O, Perduenin üzünə gülümsədi.
    
  "Əla," deyə cavab verdi. "Bəs əgər vacibdirsə, niyə burada soruşmaq lazımdır?"
    
  "Yaxşı," Patrik gəminin damına bərkidilmiş solğun işığın altındakı xəritəyə işarə etdi, "Danşanın təxminən mərkəzdə, Aksumla, lap burada olduğunu görəcəksiniz," o, şəhərin adını göstərdi və şəhadət barmağının ucunu kağızın üzərində sola sürtdü. "Və təyinat yeriniz Aksumdan lap cənub-qərbdə, burada, Tana gölüdür."
    
  "Deməli, qutunu atan kimi ikiqat artacağıq?" Nina Patrikin "bizim" əvəzinə "sənin" sözünü işlətməsinə şübhə etməyə macal tapmamış Sem soruşdu.
    
  "Xeyr, Sem," Perdue gülümsədi, "sevimli Ninamız brilyantların tapıldığı ada olan Tana Kirkos səyahətində səninlə birlikdə olacaq. Bu vaxt Patrik, Ajo və mən Efiopiya hökuməti və Yimenu xalqı qarşısında ləyaqəti qoruyaraq Müqəddəs Qutu ilə Aksuma gedəcəyik."
    
  "Gözlə, nə?" Nina qaşqabağını sallayaraq irəli əyilərək Semin ombasından tutaraq nəfəs aldı. "Sem və mən lənətə gəlmiş brilyantları oğurlamağa tək gedirik?"
    
  Sem gülümsədi. "Xoşuma gəldi."
    
  "Ah, düş," deyə o, enməyə hazırlaşarkən təyyarənin qarnına söykənərək inildədi.
    
  "Davam edin, Doktor Quld. Bu, daşları Misir ulduz müşahidəçilərinə çatdırmaqda bizə nəinki vaxt qazandırar, həm də mükəmməl örtük rolunu oynayardı", - deyə Perdu təkid etdi.
    
  "Və birdən bilirsiniz ki, mən yenidən həbs olunacağam və Obanın ən bədnam vətəndaşı olacağam", - deyə qaşqabağını sallayaraq dolu dodaqlarını şüşənin boynuna basdı.
    
  Pilot qarşısındakı idarəetməni yoxlayarkən geri dönmədən Ninadan "Obandansınız?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli," deyə cavab verdi.
    
  "Şəhərinizdən olanlar üçün dəhşətlidir, elə deyilmi? Nə ayıbdır," pilot dedi.
    
  Perdu və Sem də Ninanın diqqətini yayındıraraq onunla birlikdə ruhlandılar. "Hansı insanlar?" deyə soruşdu. "Nə olub?"
    
  "Oh, mən bunu təxminən üç gün əvvəl Edinburqda qəzetdə gördüm, bəlkə də daha uzun müddət", - deyə pilot bildirib. "Həkim və həyat yoldaşı avtomobil qəzasında həlak olublar. Maşınları qəzaya uğradıqdan və ya başqa bir şeydən sonra Loch Lomondda boğulublar."
    
  "Aman Allahım!" deyə dəhşətə gəlmiş halda qışqırdı. "Adı tanıdın?"
    
  "Hə, qoy düşünüm," deyə mühərriklərin gurultusundan qışqırdı. "Biz hələ də onun adının su ilə əlaqəli olduğunu deyirdik, bilirsinizmi? İroniya budur ki, onlar boğulurlar, bilirsinizmi? Hmm..."
    
  "Çimərlik?" deyə qız boğuldu, bilmək istəsə də, hər hansı bir təsdiqdən qorxurdu.
    
  "Bu qədər! Bəli, Biç, bu qədər. Doktor Biç və arvadı," deyə baş barmağını və üzük barmağını çırtladı və ən pisini anladı. "Allahım, ümid edirəm ki, onlar sənin dostların deyildilər."
    
  "Aman Allahım!" Nina ovuclarının içinə qışqırdı.
    
  "Çox üzr istəyirəm, Doktor Quld," pilot bu yaxınlarda Şimali Afrikanı bürümüş qatı qaranlıqda eniş etməyə hazırlaşarkən üzr istədi. "Eşitmədiyinizi bilmirdim."
    
  "Hər şey qaydasındadır," deyə kədərli şəkildə nəfəs aldı. "Əlbəttə, sən mənim onlar haqqında bildiyimi bilməzdin. Hər şey qaydasındadır. Hər şey... qaydasındadır."
    
  Nina ağlamırdı, amma əlləri titrəyirdi və gözləri kədərlə dolu idi. Purdue qolunu onun boynuna qoydu. "Bilirsən, əgər mən Kanadaya qaçıb onu qaçıran şəxslə bütün bu qarışıqlığı yaratmasaydım, indi onlar ölməzdilər", - ürəyini əzablandıran günahkarlıq hissi ilə dişlərini qıcayaraq pıçıldadı.
    
  "Cəfəngiyat, Nina," Sem yumşaq bir şəkildə etiraz etdi. "Bilirsən ki, bu cəfəngiyatdır, elə deyilmi? O nasist alçaq yenə də yoluna çıxan hər kəsi öldürəcəkdi ki..." Sem dəhşətli açıq-aşkar olanı demək üçün fasilə verdi, amma Purdue onu ittiham etməyi bitirdi. Patrik susdu və hələlik belə qalmağa qərar verdi.
    
  "Məhv yolumdayam," Purdue etirafında qorxu ilə mızıldandı. "Bu sənin günahın deyildi, əziz Nina. Həmişə olduğu kimi, mənimlə əməkdaşlığın səni günahsız bir hədəfə çevirdi və Dr. Biçin mənim xilasımda iştirakı ailəsinin diqqətini çəkdi. Allahım! Mən sadəcə ölümün yeriyən bir əlamətiyəm, elə deyilmi?" dedi özünə yazığı gəlməkdən daha çox introspektivlə.
    
  O, Ninanın titrəyən bədənini buraxdı və bir anlıq Nina onu geri çəkmək istədi, amma onu düşüncələrinə buraxdı. Sem hər iki dostunun nəyə görə əziyyət çəkdiyini çox yaxşı başa düşürdü. Təyyarənin təkərləri Herkules kimi bir qüvvə ilə köhnə uçuş-enmə zolağının çatlamış, bir qədər böyümüş asfaltına çırpılarkən, o, qarşısında oturan Adjoya baxdı. Misirli çox yavaşca gözlərini qırpdı və Semə rahatlamağı və bu qədər tez reaksiya verməməyi işarə etdi.
    
  Sem incə bir şəkildə başını tərpətdi və özünü Tana gölünə qarşıdan gələn səyahətə hazırladı. Tezliklə Super Herkules tədricən dayandı və Sem Perduenin "Müqəddəs Qutu" yadigarına baxdığını gördü. Gümüşü saçlı milyarder tədqiqatçı artıq əvvəlki kimi şən deyildi, əksinə, tarixi əsərlərə olan vəsvəsəsindən şikayətlənərək oturdu, sıxılmış əlləri budlarının arasında boş şəkildə sallanırdı. Sem dərin bir ah çəkdi. Bu, adi sorğular üçün ən pis vaxt idi, amma bu, həm də onun ehtiyac duyduğu vacib məlumat idi. Ən nəzakətli anı seçən Sem, Perduedən soruşmazdan əvvəl səssiz Patrikə qısaca baxdı: "Nina ilə mənim Tana gölünə getmək üçün maşınım varmı, Perdue?"
    
  "Başa düşürsən. Bu, qeyri-adi kiçik bir Volkswagendir. Ümid edirəm ki, etiraz etməzsən", Perdue zəif bir səslə dedi. Nina nəhəng təyyarədən düşməzdən əvvəl göz yaşlarını saxlamağa çalışarkən yaş gözləri geri çevrildi və titrədi. Perduenin əlindən tutub sıxdı. Ona pıçıldayarkən səsi tərəddüd etdi, amma sözləri o qədər də əsəbi deyildi. "İndi edə biləcəyimiz tək şey o ikiüzlü alçağın layiq olduğu şeyi almasını təmin etməkdir, Perdue. İnsanlar sənin sayəndə səninlə əlaqə qururlar, çünki sən varlığa həvəslisən və gözəl şeylərlə maraqlanırsan. Öz dahiliyinlə, ixtiralarınla daha yaxşı həyat səviyyəsinə yol açırsan."
    
  Perdue cazibədar səsinin fonunda arxa qapağın açılmasının xırıltısını və Yeha dağının dərinliklərindən Müqəddəs Tabutu çıxarmağa hazırlaşan digər insanların səsini zəifcə ayırd edə bilirdi. O, Sem və Ajonun qalıqların çəkisi barədə müzakirə etdiyini eşidirdi, amma əslində eşitdiyi tək şey Ninanın son cümlələri idi.
    
  "Çeklər keçərli olmazdan çox əvvəl hamımız səninlə tərəfdaşlıq etməyə qərar verdik, oğlum", - deyə etiraf etdi. "Doktor Biç də səni xilas etmək qərarına gəldi, çünki o, sənin dünya üçün nə qədər vacib olduğunu bilirdi. Tanrım, Purdue, səni tanıyan insanlar üçün sən göydəki ulduzdan daha çoxsan. Sən hamımızı tarazlıqda saxlayan, bizi isitən və orbitdə inkişaf etməyimizə səbəb olan günəşsən. İnsanlar sənin maqnit varlığına can atırlar və əgər bu imtiyaz üçün ölməli olsam, qoy belə olsun".
    
  Patrik sözünü kəsmək istəmirdi, amma riayət etməli olduğu bir cədvəli var idi və yavaşca onlara yaxınlaşaraq getməyin vaxtının çatdığını işarə etdi. Perdue Ninanın sədaqət sözlərinə necə reaksiya verəcəyini bilmirdi, amma Semin bütün sərt əzəməti ilə orada dayandığını, qollarını sinəsinin üstündə çarpazladığını və sanki Ninanın hisslərini dəstəkləyirmiş kimi gülümsədiyini görə bilirdi. "Gəlin bunu edək, Perdue," Sem həvəslə dedi. "Gəlin onların lənətə gəlmiş qutusunu geri götürək və Sehrbazın yanına gedək."
    
  "Etiraf etməliyəm ki, Karsteni daha çox istəyirəm", Perdue acı-acı etiraf etdi. Sem ona yaxınlaşdı və möhkəm əlini onun çiyninə qoydu. Nina Patrikin ardınca Misirlinin ardınca gedərkən, Sem gizlicə Perdue ilə xüsusi bir rahatlıq paylaşdı.
    
  "Bu xəbəri sənin ad günün üçün saxlayırdım," Sem dedi, "amma hələlik sənin qisasçı tərəfini sakitləşdirə biləcək bəzi məlumatlarım var."
    
  "Nə?" Perdue artıq maraqlanaraq soruşdu.
    
  "Bütün əməliyyatları qeyd etməyimi xahiş etdiyini xatırlayırsan, elə deyilmi? Bütün bu ekskursiya, eləcə də Sehrbaz haqqında topladığımız bütün məlumatları yazdım. Adamlarının əldə etdiyi brilyantlara və sairəyə nəzarət etməyimi xahiş etdiyini xatırlayırsan," Sem səsini xüsusilə alçaq saxlamağa çalışaraq davam etdi, "çünki Qara Günəşin başını çərçivəyə salmaq üçün onları Karstenin malikanəsinə əkmək istəyirsən, elə deyilmi?"
    
  "Bəli? Bəli, bəli, bəs nədir? Efiopiya hakimiyyətinin fitləri altında rəqs etməyi bitirdikdən sonra da bunu etməyin bir yolunu tapmalıyıq, Sem," Perdue qəzəblə dedi, səsi onun içində boğulduğu stressi göstərirdi.
    
  "Yadımdadır, ilanı düşməninin əli ilə tutmaq istədiyini demişdin," Sem izah etdi. "Deməli, mən də bu topu sənin üçün fırlatmaq azadlığımı öz üzərimə götürdüm."
    
  Perduenin yanaqları intriqadan qızardı. "Necə?" deyə sərt bir şəkildə pıçıldadı.
    
  "Sehrbazın qurbanlarının xidmətlərini haradan aldığını bilən bir dostum var idi... soruşmayın..." deyə Nina axtarmağa başlamazdan əvvəl Sem tez bir zamanda bölüşdü. "Və yeni, təcrübəli dostum Avstriyanın kompüter serverlərini sındırmağı bacardığı anda, Qara Günəşdən olan hörmətli dostumuz, naməlum kimyagəri gəlirli bir sövdələşmə üçün evinə dəvət etdi."
    
  Perduenin üzü parıldadı və üzündə bir təbəssüm yarandı.
    
  "İndi etməli olduğumuz tək şey reklam olunan almazı çərşənbə gününə qədər Karstenin mülkünə çatdırmaqdır və sonra damarlarımızda zəhər qalmayana qədər ilanın əqrəb tərəfindən sancılmasını izləyəcəyik", - deyə Sem gülümsədi.
    
  "Cənab Kliv, sən dahisən," deyə Purdue Semin yanağından dərin bir öpüş alaraq qeyd etdi. İçəri girən Nina yerindəcə dayandı və qollarını çarpazladı. Qaşlarını qaldıraraq yalnız fərziyyələr irəli sürə bildi. "Şotlandlar. Sanki ətək geyinmək onların kişiliyini sınamaq üçün kifayət deyildi."
    
    
  27
  Rütubətli səhra
    
    
  Sem və Nina Tana Kirkos səyahətinə çıxmaq üçün ciplərini yığışdırarkən, Perdue Ajo ilə Yeha dağının arxasındakı arxeoloji əraziyə onları müşayiət edəcək yerli efiopiyalılar haqqında danışdı. Patrik tezliklə onlara qoşularaq daşınmalarının təfərrüatlarını minimal təlaşla müzakirə etdi.
    
  "Gələnimizdə polkovnik Yeeman-a zəng edib xəbər verəcəyəm. Sadəcə bununla kifayətlənməlidir", - dedi Patrik. "Müqəddəs Tabutu qaytaranda orada olduğu müddətcə, ona hansı tərəfdə olduğumuzu deməyimizin səbəbini anlamıram."
    
  "Çox doğrudur, Paddy," Sem razılaşdı. "Sadəcə yadınızda saxlayın, Perdue və Ajonun nüfuzu nə olursa olsun, siz Birləşmiş Krallığı tribunalın əmri altında təmsil edirsiniz. Heç kimin oradakı kimisə təqib etməsinə və ya hücum etməsinə icazə verilmir ki, orada əşyanı geri alsın."
    
  - Düz deyirsən, - Patrik razılaşdı. - Bu dəfə razılaşmaya sadiq qaldığımız müddətcə beynəlxalq istisnamız var və hətta Yimenu da buna sadiq qalmalıdır.
    
  "Bu almanın dadını çox bəyənirəm," Perdue ah çəkdi və Ajo və Patrikin üç adamına saxta sandığı daşınması üçün hazırladıqları hərbi yük maşınına qaldırmağa kömək etdi. "O təcrübəli tətikçi hər dəfə ona baxanda məni dəli edir."
    
  "Ah!" Nina burnunu Perdueyə dikərək qışqırdı. "İndi başa düşdüm. Sən məni Aksumdan uzaqlaşdırırsan ki, Yimenu ilə bir-birimizin yoluna düşməyək, hə? Və sən mənim nəzarətdən çıxmamağım üçün Semi göndərirsən."
    
  Sem və Perdu yan-yana dayanıb susmağı seçdilər, amma Ajo gülümsədi və Patrik anı xilas etmək üçün onunla kişilərin arasına girdi. "Bu, həqiqətən də ən yaxşısıdır, Nina, elə deyilmi? Yəni, qalan brilyantları Misir Əjdaha Millətinə çatdırmalıyıq..."
    
  Patrikin Ulduzlara Baxış Ordenini "kasıb" kimi təhrif etməsinə gülməməyə çalışan Sem qısqanclıqla üzünü turşutdu, amma Perdu açıq şəkildə gülümsədi. Patrik qorxunc kiçik tarixçiyə dönməzdən əvvəl kişilərə iradla baxdı. "Onlara təcili olaraq daşlar lazımdır və artefakt çatdırıldığı üçün..." deyə onu sakitləşdirməyə çalışaraq davam etdi. Amma Nina sadəcə əlini qaldırıb başını yellədi. "Burax, Patrik. Eybi yoxdur. Gedib Britaniya adına o kasıb ölkədən başqa bir şey oğurlayacağam ki, bir daha o qadın düşməni olan axmağı görsəm, mütləq ağlıma gətirəcəyim diplomatik kabusdan qaçım."
    
  "Getməliyik, Əfəndi," dedi Ajo Perdue, xoşbəxtlikdən ayıq-sayıq ifadəsi ilə yaxınlaşan gərginliyi pozaraq. "Əgər geciksək, vaxtında ora çata bilməyəcəyik."
    
  "Bəli! Hamı tələssin," Purdue təklif etdi. "Nina, sən və Sem düz iyirmi dörd saat ərzində ada monastırından götürülmüş brilyantlarla burada görüşəcəyik. Sonra rekord müddətdə Qahirəyə qayıtmalıyıq."
    
  "Mənə xırdaçı deyin," Nina qaşqabağını salladı, "amma nəyisə qaçırmışam? Düşünürdüm ki, bu almazlar professorun mülküdür. İmru Misir Arxeologiya Cəmiyyəti."
    
  "Bəli, razılaşma belə idi, amma brokerlərim daşların siyahısını professordan aldılar. İmrunun adamları icmadadır, Sem və mən isə Master Penekal ilə birbaşa əlaqə saxlayırdıq", - deyə Perdu izah etdi.
    
  "Aman Allahım, ikiüzlülük qoxusu gəlir", - dedi qadın, amma Sem onun qolundan yumşaqca tutub onu Purdue-dən çəkdi və ürəkdən dedi: "Salam, qoca! Buyurun, Doktor Quld. Bizim törətməli olduğumuz bir cinayət var və bunu etmək üçün çox az vaxtımız var."
    
  "Aman Allahım, həyatımın çürümüş almaları," deyə Purdue ona əl yelləyərkən qız inildədi.
    
  "Göyə baxmağı unutmayın!" Perdue boş dayanan köhnə yük maşınının sərnişin qapısını açmazdan əvvəl zarafat etdi. Patrik və adamları arxa oturacaqdan qalığı seyr edirdilər, Perdue isə tüfənglə sürərkən sükan arxasında Ajonun yanında idi. Misirli mühəndis hələ də bölgədəki ən yaxşı bələdçi idi və Perdue düşünürdü ki, əgər özü sürsəydi, istiqamət verməli olmazdı.
    
  Gecənin qaranlığında bir qrup kişi Müqəddəs Tabutu Yeha dağındakı qazıntı yerinə apardı və qəzəbli efiopiyalıların müdaxiləsi olmadan mümkün qədər tez geri qaytarmağa qərar verdi. Böyük, çirkli rəngli yük maşını xırıltılı səslə çuxurlu yolda şərqə, Müqəddəs Kitabdakı Əhd Sandığının dəfn olunduğu yer hesab edilən məşhur Aksum şəhərinə doğru irəlilədi.
    
  Cənub-qərbə doğru gedən Sem və Nina, onlara verilən cipdə ən azı yeddi saat çəkəcək Tana gölünə doğru qaçdılar.
    
  "Düzgün iş görürükmü, Sem?" deyə o, konfet paketini açaraq soruşdu. "Yoxsa sadəcə Purdue-nun kölgəsini təqib edirik?"
    
  "Herkulesdə ona dediklərini eşitdim, əzizim," Sem cavab verdi. "Bunu zəruri olduğu üçün edirik." Sem qadına baxdı. "Sən ona dediklərinin hamısını həqiqətən çox istəyirdin, elə deyilmi? Yoxsa sadəcə onu özünü axmaq hiss etdirmək istəyirdin?"
    
  Nina vaxt itirmək üçün çeynəməkdən istifadə edərək könülsüz cavab verdi.
    
  "Mən yalnız bir şeyi bilirəm," Sem paylaşdı, "və o da Perdue-nin Qara Günəş tərəfindən işgəncəyə məruz qalması və ölümə tərk edilməsi... və təkcə bu, bütün sistemləri alovlandırır."
    
  Nina konfeti udduqdan sonra, onların doğru getdiyi naməlum üfüqün üzərində bir-bir görünən ulduzlara baxdı və onlardan neçəsinin potensial olaraq pis olduğunu düşündü. "Uşaqlıq qafiyəsi indi daha mənalı görünür, bilirsən? Parılda, parılda, balaca ulduz. Necə də təəccüblənirəm ki, sən kimsən."
    
  "Mən bu barədə heç vaxt belə düşünməmişəm, amma bunun bir sirri var. Düz deyirsən. Bir də ulduz arzulamaq", - deyə o, şokoladın dadını çıxarmaq üçün barmaqlarının ucunu sormaq istəyən gözəl Ninaya baxaraq əlavə etdi. "Alan ulduzun, cin kimi, niyə istəklərini yerinə yetirdiyini düşünməyə vadar edir."
    
  "Bilirsən ki, bu alçaqlar əslində nə qədər pisdirlər, elə deyilmi? Əgər istəklərini fövqəltəbii qüvvələrə əsaslandırsan, düşünürəm ki, mütləq səni döyəcəklər. Tamahkarlığını alovlandırmaq üçün düşmüş mələklərdən, cinlərdən və ya nə adlanırsa olsun, istifadə etməməlisən. Buna görə də istifadə edən hər kəs..." O, fasilə verdi. "Sem, sən və Purdue professora tətbiq etdiyiniz qayda budurmu? İmr, yoxsa Karstenin?"
    
  "Hansı qayda? Heç bir qayda yoxdur," deyə nəzakətlə özünü müdafiə etdi, gözləri getdikcə artan qaranlıqda qarşıdakı çətin yola zilləndi.
    
  "Bəlkə Karstenin tamahkarlığı onu məhvə aparacaq, sehrbazdan və Kral Süleymanın almazlarından istifadə edərək dünyanı ondan qurtaracaq?" deyə o, olduqca inamlı səslə təklif etdi. Semin etiraf etməsinin vaxtı gəlmişdi. Bu cəsarətli tarixçi axmaq deyildi və üstəlik, o, onların komandasının bir hissəsi idi, ona görə də Purdue ilə Sem arasında nə baş verdiyini və nəyə nail olmaq istədiklərini bilməyə layiq idi.
    
  Nina təxminən üç saat ardıcıl yatdı. Sem şikayət etmədi, baxmayaraq ki, tamamilə yorğun idi və ən yaxşı halda şiddətli sızanaqları olan kraterə bənzəyən monoton yolda oyaq qalmaq üçün mübarizə aparırdı. Saat on birdə ulduzlar ləkəsiz səma fonunda təmiz bir parıltı ilə parlayırdı, amma Sem gölə aparan torpaq yolun kənarındakı bataqlıq ərazilərə heyranlıqla baxmaqla məşğul idi.
    
  "Nina?" dedi, onu mümkün qədər yumşaq bir şəkildə həyəcanlandırdı.
    
  "Hələ oradayıq?" deyə təəccüblə mızıldandı.
    
  "Demək olar ki," deyə cavab verdi, "amma sənin bir şey görməyini istəyirəm."
    
  "Sem, hazırda sənin uşaqlıqdan cinsi əlaqəyə girməyin əhval-ruhiyyəsində deyiləm," deyə qaşqabağını salladı, hələ də diri mumiya kimi xırıltılı səslə dedi.
    
  "Xeyr, ciddi deyirəm," deyə o israr etdi. "Bax. Sadəcə pəncərəndən bax və gördüklərimi görüb-görmədiyini mənə de."
    
  O, çətinliklə də olsa, tabe oldu. "Qaranlığı görürəm. Gecənin yarısıdır."
    
  "Ay dolub, ona görə də tam qaranlıq deyil. Bu mənzərədə nələr gördüyünü mənə de," deyə o, israr etdi. Sem həm çaşqın, həm də kədərli görünürdü, bu, onun xarakterinə tamamilə uyğun gəlmirdi, ona görə də Nina bunun vacib olduğunu bilirdi. O, daha yaxından baxdı, onun nə demək istədiyini anlamağa çalışdı. Yalnız Efiopiyanın əsasən quraq və səhraya bənzər mənzərə olduğunu xatırlayanda onun nə demək istədiyini başa düşdü.
    
  "Su üzərində sürürük?" deyə ehtiyatla soruşdu. Sonra qəribəliyin bütün gücü onu bürüdü və qışqırdı: "Sem, niyə su üzərində sürürük?"
    
  Cipin təkərləri yaş idi, baxmayaraq ki, yol su altında qalmamışdı. Çınqıllı yolun hər iki tərəfində ay incə mehdə yellənən yuvarlaq qum təpələrini işıqlandırırdı. Yol sərt ətraf torpaqdan bir qədər yüksəkdə olduğundan, hələ ətraf ərazinin qalan hissəsi qədər dərin suya batmamışdı.
    
  "Biz belə olmamalıyıq," Sem çiyinlərini çəkərək cavab verdi. "Bildiyim qədəri ilə, bu ölkə quraqlıqları ilə tanınır və mənzərə tamamilə quru olmalıdır."
    
  "Gözləyin," dedi qadın, dam işığını yandıraraq, Ajonun onlara verdiyi xəritəni yoxladı. "Görüm, indi haradayıq?"
    
  "Təxminən on beş dəqiqə əvvəl Qondardan keçdik," deyə cavab verdi. "İndi Əddis-Zeminin yaxınlığında olmalıyıq, gölün o tayına qayıqla getməzdən əvvəl Veretadan təxminən on beş dəqiqəlik məsafədə yerləşir."
    
  "Sem, bu yol göldən təxminən on yeddi kilometr aralıdadır!" deyə o, yolla ən yaxın su hövzəsi arasındakı məsafəni ölçərək nəfəs aldı. "Bu, göl suyu ola bilməz. Elə deyilmi?"
    
  "Xeyr," Sem razılaşdı. "Amma məni təəccübləndirən odur ki, Ajo və Perdue tərəfindən iki günlük zibil yığımı zamanı aparılan ilkin araşdırmaya görə, bu bölgədə iki aydan çoxdur ki, yağış yağmayıb! Ona görə də bilmək istərdim ki, göl bu lənətə gəlmiş yolu asfaltlamaq üçün əlavə suyu haradan alıb."
    
  "Bu," deyə başını yellədi, amma mənasını anlaya bilmədi, "bu... təbii deyil."
    
  "Bunun nə demək olduğunu başa düşürsən, elə deyilmi?" Sem ah çəkdi. "Monastira yalnız su yolu ilə getməliyik."
    
  Nina yeni inkişaflardan o qədər də narazı görünmürdü: "Düşünürəm ki, bu, yaxşı bir şeydir. Tamamilə suda hərəkət etməyin öz üstünlükləri var - bu, turist işləri ilə məşğul olmaqdan daha az nəzərə çarpacaq."
    
  "Nə demək istəyirsən?"
    
  "Təklif edirəm ki, Veretedə kanoe götürək və bütün səyahəti oradan edək", - deyə o təklif etdi. "Nəqliyyatı dəyişməyə ehtiyac yoxdur. Və bunun üçün yerli sakinlərlə görüşməyə ehtiyacımız yoxdur, başa düşürsünüz? Kanoe götürürük, paltar geyinib bunu qardaşlarımıza, almaz qəyyumlarına bildiririk."
    
  Damdan düşən solğun işıqda Sem gülümsədi.
    
  "Nə?" deyə o, təəccüblənərək soruşdu.
    
  "Heç nə. Yeni tapdığınız cinayətkar dürüstlüyünüzə görə təşəkkür edirəm, Dr. Quld. Sizi tamamilə Qaranlıq Tərəfə itirməmək üçün diqqətli olmalıyıq." O, gülümsədi.
    
  "Ay, rədd ol," dedi qız gülümsəyərək. "Mən burada bir iş görmək üçün gəlmişəm. Bundan əlavə, dindən necə nifrət etdiyimi bilirsiniz. Hər halda, bu rahiblər niyə brilyantları gizlədirlər?"
    
  "Yaxşı fikirdir," Sem etiraf etdi. "Bir qrup təvazökar, nəzakətli insanı dünyadakı son sərvətlərindən məhrum etməyi səbirsizliklə gözləyirəm." Qorxduğu kimi, Nina onun kinayəsini qiymətləndirmədi və bərabər şəkildə "Bəli" cavabını verdi.
    
  "Yeri gəlmişkən, doktor Quld, gecə saat birdə bizə kim kanoe verəcək?" Sem soruşdu.
    
  "Heç kim, deyəsən. Sadəcə birini borc almalıyıq. Beş saatdan sonra oyanıb itkin düşdüklərini görəcəklər. O vaxta qədər rahibləri məhv edəcəyik, elə deyilmi?" deyə cəsarətlə soruşdu.
    
  "Tanrısız," deyə gülümsəyərək qəribə su axınının gizlətdiyi çətin çuxurları aşmaq üçün cipi aşağı sürətə keçirdi. "Sən tamamilə tanrısızsan."
    
    
  28
  Qəbir Oğurluğu 101
    
    
  Veretaya çatanda cip suya batmaq üzrə idi. Yol bir neçə mil geridə yoxa çıxdı, amma onlar gölün kənarına doğru irəliləməyə davam etdilər. Tana Kirkos ərazisinə uğurla sızmaq üçün çoxlu adamın yollarına çıxmasından əvvəlki gecədən sığınacaq tapmalı idilər.
    
  "Dayanmalı olacağıq, Nina," Sem ümidsizcə ah çəkdi. "Məni narahat edən cip batsa, görüş nöqtəsinə necə qayıdacağımızdır."
    
  "Başqa vaxt narahat olaram," deyə cavab verdi və əlini Semin yanağına qoydu. "İndi işi bitirməliyik. Sadəcə bir-bir uğur qazan, əks halda, söz oyununu bağışla, narahatlıq içində boğulacağıq və tapşırığı yerinə yetirə bilməyəcəyik."
    
  Sem bununla mübahisə edə bilməzdi. O, haqlı idi və bir həll yolu tapılana qədər özlərini həddindən artıq yükləməmək təklifi məntiqli idi. Səhər tezdən maşını şəhərin girişində saxlamışdı. Oradan adaya mümkün qədər tez çatmaq üçün bir növ qayıq tapmalı idilər. Gölün sahilinə çatmaq, hətta avarçəkmə belə uzun bir yol idi.
    
  Şəhər xaos içində idi. Evlər suyun altında yoxa çıxırdı və insanların əksəriyyəti daşqına səbəb olacaq yağış olmadığı üçün "cadugərlik" qışqırırdı. Sem bələdiyyə binasının pilləkənlərində oturan yerli sakindən kanoe haradan tapa biləcəyini soruşdu. Kişi turistlərlə danışmaqdan imtina etdi, ta ki Sem ödəmək üçün bir dəstə Efiopiya qayığı çıxarana qədər.
    
  "O, daşqınlardan əvvəlki günlərdə elektrik kəsintilərinin olduğunu mənə dedi", Sem Ninaya dedi. "Bütün bunların üstəlik, bütün elektrik xətləri bir saat əvvəl sıradan çıxmışdı. Bu insanlar bir neçə saat əvvəl ciddi şəkildə təxliyə olunmağa başlamışdılar, ona görə də vəziyyətin pisləşəcəyini bilirdilər."
    
  "Yazıqlar. Sem, biz buna son qoymalıyıq. Bütün bunların həqiqətən xüsusi bacarıqlara malik bir kimyagər tərəfindən edilib-edilməməsi hələ bir az şübhəlidir, amma bütün dünya məhv olmazdan əvvəl bu əclafı dayandırmaq üçün əlimizdən gələni etməliyik", - Nina dedi. "Təbii fəlakətlərə səbəb olmaq üçün transmutasiyadan istifadə etmək qabiliyyətinə malik olması ehtimalı var."
    
  Kısa çantaları bellərinə asaraq, tək könüllü ilə bir neçə məhəllə boyunca Kənd Təsərrüfatı Kollecinə qədər getdilər və hər üçü dizlərinə qədər suyun içindən keçdilər. Ətraflarında sakinlər hələ də bir-birlərinə xəbərdarlıq və təkliflər səsləndirərək irəliləyirdilər, bəziləri evlərini xilas etməyə çalışır, digərləri isə daha yüksək yerlərə qaçmağa çalışırdılar. Sem və Ninaya rəhbərlik edən gənc nəhayət kampusdakı böyük bir anbarın qarşısında dayandı və emalatxanaya işarə etdi.
    
  "Budur, bura metal emalatxanasıdır, burada kənd təsərrüfatı avadanlıqlarının qurulması və yığılması üzrə dərslər veririk. Bəlkə bioloqların tövlədə saxladığı çənlərdən birini tapa bilərsiniz, cənab. Onlar göldən nümunə götürmək üçün bundan istifadə edirlər."
    
  "Tan...?" Sem təkrarlamağa çalışdı.
    
  "Tankva," gənc oğlan gülümsədi. "Papirusdan düzəltdiyimiz qayıq? Onlar göldə bitir və biz əcdadlarımızdan bəri onlardan qayıqlar düzəldirik," deyə izah etdi.
    
  "Bəs sən? Bütün bunları niyə edirsən?" Nina ondan soruşdu.
    
  "Bacımı və ərini gözləyirəm, xanım," deyə cavab verdi. "Hamımız sudan uzaqlaşmaq ümidi ilə şərqə, ailə fermasına gedirik."
    
  "Yaxşı, ehtiyatlı ol, tamam?" Nina dedi.
    
  "Sən də," dedi gənc, onu tapdıqları bələdiyyə binasının pilləkənlərinə tələsik geri dönərək. "Uğurlar!"
    
  Kiçik anbara bir neçə dəqiqəlik sızma ilə girdikdən sonra nəhayət ki, səylərinə dəyər bir şey tapdılar. Sem uzun müddət Ninanı suyun içindən sürüyərək fənəri ilə yolu işıqlandırdı.
    
  "Bilirsən, yağış yağmaması Tanrının bir hədiyyəsidir", - deyə pıçıldadı.
    
  "Mən də eyni şeyi düşünürdüm. İldırım və leysan yağışın görmə qabiliyyətimizi zəiflətdiyi təhlükələrlə suyun üzərindəki bu səyahəti təsəvvür edə bilərsinizmi?" deyə razılaşdı. "Orada! Yuxarıda. Kanoe kimi görünür."
    
  "Bəli, amma onlar çox kiçikdirlər", - deyə qadın bu mənzərəyə təəssüflə baxdı. Əl işi gəmi təkcə Sem üçün, hər ikisi üçün belə, çətinliklə kifayət edirdi. Başqa, hətta o qədər də faydalı bir şey tapa bilməyən ikisi qaçılmaz bir qərarla qarşılaşdılar.
    
  "Tək getməli olacaqsan, Nina. Sadəcə boş-boş danışmağa vaxtımız yoxdur. Dörd saatdan az bir müddətdə sübh açılacaq və sən yüngül və balacasan. Təkbaşına daha sürətli səyahət edəcəksən", - deyə Sem onu təkbaşına naməlum bir yerə göndərməkdən qorxaraq izah etdi.
    
  Evin damı uçanda çöldə bir neçə qadın qışqırdı və bu da Ninanın brilyantları götürüb günahsız əzablara son qoymasına səbəb oldu. "Həqiqətən istəmirəm", o etiraf etdi. "Bu fikir məni qorxudur, amma gedəcəm. Yəni, bir dəstə sülhsevər, subay rahib mənim kimi solğun bir kafirlə nə istəyə bilər ki?"
    
  "Səni tonqalda yandırmaqdan başqa?" Sem düşünmədən, gülməli görünməyə çalışaraq dedi.
    
  Əlinə dəyən şillə Ninanın tələsik qərarından çaşqınlığını ifadə etdi və sonra Nina ona kanoeni suya salmağı işarə etdi. Növbəti qırx beş dəqiqə ərzində onu suyun içindən çəkdilər, ta ki yolunu bağlamaq üçün heç bir bina və ya hasar olmayan açıq bir sahə tapana qədər.
    
  "Ay sənin yolunu işıqlandıracaq və monastır divarlarındakı işıqlar sənin yerini göstərəcək, əzizim. Ehtiyatlı ol, yaxşı?" O, təzə Beretta qısqacını onun əlinə verdi. "Timsahlardan ehtiyatlı ol," dedi Sem, onu qucağına alıb möhkəm qucaqlayaraq. Əslində, o, onun təkbaşına etdiyi hərəkətdən çox narahat idi, amma qorxularını həqiqətlə artırmağa cəsarət etmədi.
    
  Nina çələng paltarını incə bədən quruluşunun üzərinə örtərkən, Sem təkbaşına üzləşməli olduğu təhlükələrdən boğazında bir düyün hiss etdi. "Mən burada olacağam, səni bələdiyyə binasında gözləyəcəyəm."
    
  Avar çəkməyə başlayanda geri baxmadı və bir kəlmə də danışmadı. Sem bunu onun diqqətini işinə cəmlədiyinin əlaməti kimi qəbul etdi, baxmayaraq ki, əslində ağlayırdı. O, heç vaxt onun nə qədər qorxduğunu bilməzdi, çünki o, qədim bir monastıra təkbaşına səyahət edirdi, orada onu nəyin gözlədiyini bilmirdi, halbuki bir şey baş verərsə, onu xilas etmək üçün çox uzaqda idi. Ninanı qorxudan təkcə naməlum yer deyildi. Gölün qabarıq sularında - Mavi Nilin mənşəyini daşıyan göldə nəyin gizləndiyi fikri onu inanılmaz dərəcədə qorxutdu. Lakin xoşbəxtlikdən şəhər sakinlərinin çoxunun da eyni fikri var idi və o, indi əsl gölü gizlədən geniş su hövzəsində tək deyildi. Əsl Tana gölünün haradan başladığını bilmirdi, amma Semin dediyi kimi, o, yalnız Tana Kirkosdakı monastır divarları boyunca ocaqların alovunu axtara bilirdi.
    
  Bu qədər kanoe bənzər qayıqların arasında üzmək, ətrafdakı insanların başa düşmədiyi dillərdə danışdığını eşitmək qorxunc idi. "Düşünürəm ki, Stiks çayını keçmək belədir", - deyə o, təyinat yerinə çatmaq üçün güclü bir sürətlə avar çəkərkən məmnuniyyətlə öz-özünə dedi. "Bütün səslər; bir çoxlarının pıçıltıları. Kişilər və qadınlar və fərqli ləhcələr, hamısı tanrıların lütfü ilə qara sularda qaranlıqda üzür."
    
  Tarixçi aydın, ulduzlu səmaya baxdı. Qara saçları suyun üzərindəki yumşaq küləkdə yellənir, başlıq altından görünürdü. "Parılda, parılda, Kiçik Ulduz", - deyə o, odlu silahının qundağına yapışaraq pıçıldadı, göz yaşları yanaqlarından sakitcə süzülürdü. "Lənətə gəlmiş şər - sən beləsən."
    
  Yalnız suyun üzərində əks-səda verən qışqırıqlar ona acı tənha olmadığını xatırlatdı və uzaqdan Semin bəhs etdiyi odların zəif parıltısını gördü. Uzaqda bir kilsə zəngi çalındı və əvvəlcə qayıqlardakı insanları narahat edirdi. Amma sonra onlar oxumağa başladılar. Əvvəlcə çoxsaylı müxtəlif melodiyalar və düymələr səsləndi, lakin tədricən Amhara bölgəsinin sakinləri bir ağızdan oxumağa başladılar.
    
  "Bu, onların milli himnidirmi?" Nina ucadan soruşdu, amma kimliyini açıqlamaq qorxusundan soruşmağa cəsarət etmədi. "Xeyr, gözləyin. Bu... himndir."
    
  Uzaqdan suda kədərli bir zəng səsi eşidildi və yeni dalğalar sanki birdən qalxırdı. O, bəzi insanların dəhşət içində mahnılarını dayandırıb qışqırdığını, digərlərinin isə daha ucadan oxuduğunu eşitdi. Su şiddətlə dalğalananda Nina gözlərini yumdu və bunun timsah, yoxsa su hippopotamus olduğuna şübhə etmədi.
    
  "Aman Allahım!" deyə tankvası əyiləndə qışqırdı. Nina avarı bütün gücü ilə tutaraq, oradakı hər hansı bir canavarın başqa bir kanoe seçib bir neçə gün daha yaşamasına imkan verəcəyinə ümid edərək daha sürətli avar çəkdi. Arxasında haradasa insanların qışqırıqlarını, suyun sıçrayan səslərini və kədərli bir ulamağı eşidəndə ürəyi döyündü.
    
  İnsanlarla dolu bir qayığı hansısa məxluq ələ keçirmişdi və Nina bu böyüklükdəki bir göldə hər canlının qardaş və bacısı olduğunu düşünüb dəhşətə gəlmişdi. Bu gecə təzə ətin peyda olduğu laqeyd ayın altında daha çox hücumlar olmalı idi. "Və mən elə bilirdim ki, timsahlar haqqında zarafat edirsən, Sem", - deyə qorxudan nəfəsi kəsilmiş halda dedi. Şüursuzcasına, günahkar vəhşi heyvanı tam olaraq olduğu kimi təsəvvür etdi. "Hamısı su cinləri", - deyə xırıltılı səslə Tana gölünün təhlükəli sularında avar çəkmək səyindən sinəsi və qolları yanırdı.
    
  Səhər saat dörddə Ninanın tankvası onu Tana Kirkos adasının sahillərinə çatdırmışdı. Orada Süleyman padşahın qalan brilyantları qəbiristanlıqda gizlədilmişdi. O, yerini bilirdi, amma daşların harada saxlanılacağından hələ də xəbərsiz idi. Qutuda? Çuvalda? Tabutda, Allah eləməsin? Qədim dövrlərdə tikilmiş qalaya yaxınlaşdıqca tarixçi xoşagəlməz bir fakta görə rahatlıq hiss etdi: məlum oldu ki, qalxan su onu birbaşa monastır divarına aparıb və naməlum qəyyumlar və ya heyvanlarla dolu təhlükəli ərazidə gəzmək məcburiyyətində qalmayacaq.
    
  Nina kompasından istifadə edərək deşilməsi lazım olan divarın yerini dəqiq müəyyən etdi və dırmanma ipindən istifadə edərək kanoesini çıxıntılı dayağa bağladı. Rahiblər əsas girişdə insanları qəbul etməklə və ərzaq ehtiyatlarını daha hündür qüllələrə daşımaqla məşğul idilər. Bütün bu xaos Ninanın missiyasına fayda verdi. Rahiblər nəinki içəri girənlərə diqqət yetirmək üçün çox məşğul idilər, həm də kilsə zənginin çalınması onun varlığının heç vaxt səslə aşkarlanmayacağını təmin edirdi. Əslində, qəbiristanlığa girərkən gizlicə girməyə və ya sakit olmağa ehtiyac yox idi.
    
  İkinci divarı gəzərkən qəbiristanlığı Purdue-nun təsvir etdiyi kimi tapdığına çox sevindi. Tapmalı olduğu hissəni göstərən ona verilən təxmini xəritədən fərqli olaraq, qəbiristanlığın özü miqyasca xeyli kiçik idi. Əslində, ilk baxışdan onu asanlıqla tapdı.
    
  "Bu, çox asandır," deyə bir az narahat hiss edərək düşündü. "Bəlkə də sən sadəcə zibilləri qazmağa o qədər öyrəşmisən ki, xoşbəxt qəza adlandırılan şeyin qədrini bilmirsən."
    
  Bəlkə də, onun günahını görən rahib onu tutmaq üçün kifayət qədər şanslı olacaq.
    
    
  29
  Bruichladdich's Karma
    
    
  Nina son zamanlar fitnes və güc məşqlərinə aludə olduğu üçün, aşkarlanmamaq üçün kondisionerdən istifadə etməli olduğu üçün bunun faydaları ilə mübahisə edə bilməzdi. Fiziki məşqlərin çox hissəsi salonun bitişik aşağı hissəsinə çatmaq üçün daxili divarın maneəsindən keçərkən olduqca rahat şəkildə yerinə yetirildi. Nina gizlicə dar xəndəklərə bənzər bir sıra qəbirlərə çatdı. Bu, ona qəbiristanlığın qalan hissəsindən daha aşağıda yerləşən, bir sıra düzülmüş qorxunc dəmir yolu vaqonlarını xatırlatdı.
    
  Qeyri-adi olan o idi ki, xəritədə qeyd olunmuş üçüncü məzarda, xüsusən də sıradakı digər məzarların açıq-aşkar köhnəlmiş və çirkli örtükləri ilə müqayisədə, olduqca yeni bir mərmər lövhə quraşdırılmışdı. O, bunun giriş nişanı olduğundan şübhələndi. Nina ona yaxınlaşanda əsas daşın üzərində "Ephippas Abizitibod" yazıldığını gördü.
    
  "Evrika!" deyə öz-özünə dedi, tapıntının tam olaraq olduğu yerdə olmasından məmnun idi. Nina dünyanın ən görkəmli tarixçilərindən biri idi. İkinci Dünya Müharibəsi üzrə aparıcı mütəxəssis olsa da, qədim tarixə, apokriflərə və mifologiyaya da həvəsi var idi. Qədim qranitə həkk olunmuş iki söz hansısa rahibin və ya müqəddəsləşdirilmiş xeyirxahın adını təmsil etmirdi.
    
  Nina mərmərin üstündə diz çökdü və barmaqlarını adların üzərində gəzdirdi. "Sənin kim olduğunu bilirəm", - deyə monastır xarici divarlardakı çatlardan su çəkməyə başlayanda şən bir şəkildə oxudu. "Efippa, sən Süleyman padşahın məbədinin ağır künc daşını qaldırmaq üçün muzdlu olduğu iblissən, buna bənzər nəhəng bir lövhə", - deyə pıçıldadı, məzar daşını açmaq üçün bir vasitə və ya rıçaq axtararaq. "Və Abizifibod", - deyə qürurla bildirdi, adın üstündəki tozu ovucunun üstündən silərək, "sən Misir sehrbazlarına Musaya qarşı kömək edən nadinc alçaq idin..."
    
  Birdən dizlərinin altındakı lövhə tərpənməyə başladı. "Aman Allahım!" Nina geri çəkilib düz əsas kilsənin damına qoyulmuş nəhəng daş xaça baxaraq qışqırdı. "Bağışlayın."
    
  Öz-özünə qeyd et, deyə düşündü, hər şey bitəndə Ata Harperə zəng et.
    
  Səmada bir bulud olmasa da, su qalxmağa davam edirdi. Nina çarmıxdan üzr istəyərkən başqa bir ulduz onun diqqətini çəkdi. "Aman Allahım!" deyə inildədi, tədricən canlanan mərmərdən yayınmaq üçün palçıqda sürünərək. Onlar o qədər qalın idi ki, dərhal ayaqlarını əzəcəkdilər.
    
  Digər məzar daşlarından fərqli olaraq, bu məzar daşında Süleyman padşah tərəfindən bağlanmış cinlərin adları var idi və inkaredilməz şəkildə rahiblərin itirilmiş almazlarını burada gizlətdikləri deyilirdi. Lövhə qranit örtüyə dəyəndə Nina nə görəcəyini düşünərək titrədi. Qorxularına baxmayaraq, bir vaxtlar ipəkdən hazırlanmış bənövşəyi bir yataqda uzanan bir skeletlə qarşılaşdı. Kəllədə yaqut və sapfirlərlə bəzədilmiş qızıl tac parıldayırdı. Açıq sarı, əsl emal olunmamış qızıldan hazırlanmışdı, amma Dr. Nina Quld tacla maraqlanmırdı.
    
  "Brilyant haradadır?" deyə qaşqabağını saldı. "Aman Allahım, mənə brilyantların oğurlandığını demə. Xeyr, yox." O dövrdə və şəraitdə göstərə biləcəyi bütün hörmətlə qəbri araşdırmağa başladı. Sümükləri bir-bir götürüb narahatlıqla mızıldanaraq, axtarışla məşğul olduğu dar qəbir kanalını suyun necə doldurduğunu hiss etmədi. Hasar divarı yüksələn gölün ağırlığı altında uçanda ilk qəbir doldu. Qalanın yuxarı tərəfindəki insanlardan dualar və mərsiyə səsləri gəlirdi, amma Nina hər şey itirilməmişdən əvvəl brilyantları almaqda israrlı idi.
    
  Birinci məzar dolan kimi, üzərinə örtülmüş boş torpaq palçığa çevrildi. Tabut və məzar daşı batdı və axının Ninanın arxasındakı ikinci məzara maneəsiz axmasına imkan verdi.
    
  "Allah xatirinə, brilyantlarını harada saxlayırsan?" deyə kilsə zəngi dəlicəsinə çalınarkən qışqırdı.
    
  "Allah xatirinə?" kimsə onun üstündən soruşdu. "Yoxsa Malmöcüzə xatirinə?"
    
  Nina başını qaldırmaq istəmirdi, amma tapançanın soyuq lüləsi onu razılaşmağa məcbur etdi. Hündürboylu gənc bir rahib onun üstünə qalxdı, qətiyyətlə qəzəblənmiş kimi görünürdü. "Xəzinə axtararaq qəbri murdarlamaq üçün bütün gecələrdən bunu seçirsən? Şeytani tamahkarlığına görə Allah sənə rəhm etsin, qadın!"
    
  Baş rahib səylərini canları xilas etməyə və təxliyə üçün tapşırıqlar verməyə yönəldərkən, o, abbat tərəfindən göndərildi.
    
  "Xeyr, xahiş edirəm! Hər şeyi izah edə bilərəm! Mənim adım Dr. Nina Goulddur!" Nina təslim olmaq üçün əllərini qaldıraraq qışqırdı, kəmərinə taxılmış Semin Berettasının açıq-aşkar göründüyünün fərqində deyildi. Başını yellədi. Rahibin barmağı tutduğu M16-nın tətiyini çalxaladı, amma gözləri böyüdü və bədənində donub qaldı. Elə bu zaman silahı xatırladı. "Qulaq as, qulaq as!" deyə yalvardı. "İzah edə bilərəm."
    
  İkinci məzar, üçüncü məzara yaxınlaşan bulanıq göl suyunun şiddətli axınının əmələ gətirdiyi boş, sürüşkən quma batdı, amma nə Nina, nə də rahib bunu anlamadı.
    
  "Heç nə izah etmirsən," deyə o, açıq-aydın narahat halda qışqırdı. "Sus! Qoy düşünüm!" Qadın onun düyməli köynəyinin açıldığı və Semi də valeh edən döyməsinin göründüyü sinəsinə baxdığının fərqinə varmadı.
    
  Nina daşıdığı tapançaya toxunmağa cəsarət etməsə də, brilyantı tapmaq istəyirdi. Diqqətini yayındıracaq bir şeyə ehtiyacı var idi. "Diqqətli ol, su!" deyə qışqırdı, panikaya düşmüş kimi davrandı və rahibi aldatmaq üçün onun yanından keçdi. O, baxmaq üçün dönəndə Nina yerindən sıçradı və sakitcə Berettasının qundağı ilə çəkici vurdu və kəlləsinin dibinə dəydi. Rahib küt bir səslə yerə yıxıldı və skeletin sümüklərini çılğıncasına axtardı, hətta atlaz parçanı cırdı, amma heç bir nəticə vermədi.
    
  O, məğlubiyyətdən qəzəblə hıçqırdı, bənövşəyi parçanı qəzəblə yellədi. Bu hərəkət onun kəlləsini onurğasından qopardı və kəlləsini bükdü. Göz yuvasından parça üzərinə iki kiçik, toxunulmamış daş düşdü.
    
  "Eybi yoxdur, lənət olsun!" Nina xoşbəxtliklə inildədi. "Bütün bunların ağlına gəlməsinə icazə verdin, elə deyilmi?"
    
  Su gənc rahibin yorğun bədənini yuyub apardı və avtomatını götürüb aşağıdakı palçıqlı məzara sürüklədi, Nina isə brilyantları yığıb yenidən kəlləsinə qoydu və başını bənövşəyi parça ilə bürüdü. Su üçüncü məzara töküləndə mükafatı çantasına qoyub yenidən kürəyinə asdı.
    
  Bir neçə metr aralıda boğulan rahib kədərli bir inilti eşitdi. O, zirzəmiyə axan bulanıq suyun qıf şəkilli qasırğasında başı üstə ikən, drenaj barmaqlığı onun oradan keçməsinə mane oldu. Beləliklə, o, aşağıya doğru axan sorucu spiralda ilişib boğulmaq üzrə qaldı. Nina getməyə məcbur oldu. Artıq sübh az qalmışdı və su bütün müqəddəs adanı, orada sığınacaq axtaran bədbəxt ruhları da basırdı.
    
  Onun kanoesi ikinci qüllənin divarına dəlicəsinə çırpıldı. Əgər tələsməsəydi, quru ilə birlikdə batıb gölün qaranlıq qəzəbinin altında ölüb gedərdi, qəbiristanlığa bağlı digər cəsədlər kimi. Lakin zirzəminin üstündəki burulğan suyundan ara-sıra çıxan gurultulu qışqırıqlar Ninanın şəfqətini cəlb edirdi.
    
  "O səni vuracaqdı. Onu sik," deyə daxili qadını təkidlə dilə gətirdi. "Əgər ona kömək etməyə çalışsan, sənin də eyni şey baş verəcək. Bundan əlavə, o, yəqin ki, sadəcə onu dəyənəklə vurduğun üçün səni tutub saxlamaq istəyir. Bilirəm nə edərdim. Karma."
    
  "Karma," Nina Semlə jakuzidə keçirdiyi gecədən sonra nəsə başa düşərək mızıldandı. "Bruich, sənə demişdim ki, Karma məni suya salacaq. Bunu düzəltməliyəm."
    
  Xurafatına görə özünü lənətləyərək, güclü axından keçərək boğulan adama çatdı. Tarixçi ona tərəf qaçarkən onun qolları vəhşicəsinə yellənir, üzü suya qərq olurdu. Ninanın qarşılaşdığı əsas problem onun kiçik bədən quruluşu idi. O, sadəcə yetkin bir kişini xilas edəcək qədər ağır deyildi və daha çox göl suyu tökülən burulğanlı burulğana girən kimi su onu ayağa qaldırdı.
    
  "Dayanın!" deyə qışqırdı, zirzəmiyə aparan dar pəncərələri bağlayan dəmir barmaqlıqlardan birini tutmağa çalışdı. Su şiddətli idi, onu suya qərq edir, qida borusunu və ağciyərlərini müqavimət göstərmədən parçalayırdı, amma rahibin çiyninə çatarkən əlini boşaltmamaq üçün əlindən gələni etdi. "Əlimi tut! Səni çıxarmağa çalışacağam!" deyə ağzına su girəndə qışqırdı. "Mən o lənətə gəlmiş pişiyə bir az qisas almalıyam", deyə o, xüsusi olaraq heç kimə demədi, çünki onun əlinin qolunun ətrafına sıxıldığını və alt qolunu sıxdığını hiss etdi.
    
  Nina nəfəsini dərməyə kömək etmək üçün onu bütün gücü ilə yuxarı çəkdi, amma Ninanın yorğun bədəni onu bezdirməyə başladı. Yenə də boş yerə cəhd etdi, zirzəminin divarlarının suyun ağırlığı altında çatladığını, tezliklə hər ikisinin üzərinə çöküb qaçılmaz ölümə səbəb olacağını izlədi.
    
  "Gəl!" deyə qışqırdı, bu dəfə çəkməsini divara söykəyib bədənindən təsir gücü kimi istifadə etmək qərarına gəldi. Bu səy Ninanın fiziki imkanları üçün çox ağır idi və rahibin çəkisi zərbə ilə birlikdə çiyninin fırlanan qolundan qopduğunu hiss etdi. "İlahi!" deyə palçıq və su selinin onu bürüməsindən bir az əvvəl əzab içində qışqırdı.
    
  Ninanın bədəni şiddətlə sarsıldı və uçmaqda olan divarın dibinə doğru atıldı, amma yenə də rahibin əlinin onu möhkəm tutduğunu hiss etdi. Bədəni ikinci dəfə divara çırpılanda Nina yaxşı əli ilə tezgahı tutdu. "Sadəcə çənəni yuxarı qaldır," daxili səsi təkid etdi. "Sadəcə, bu, həqiqətən də ağır bir zərbədir, çünki etməsən, bir daha Şotlandiyanı görməyəcəksiniz."
    
  Nina son nərə ilə suyun səthindən qalxdı, rahibi tutan qüvvədən qurtuldu və şamandıra kimi yuxarı qalxdı. Bir anlıq huşunu itirdi, amma Ninanın səsini eşidəndə gözləri açıldı. "Mənimləsən?" deyə qışqırdı. "Xahiş edirəm, bir şeydən yapış, çünki artıq sənin ağırlığını daşıya bilmirəm! Qolum çox zədələnib!"
    
  Nina qızın xahişini yerinə yetirdi, qonşu pəncərənin dəmir barmaqlıqlarından birinə yapışaraq ayaq üstə durdu. Nina huşunu itirəcək qədər yorğun idi, amma brilyantları əlində idi və o, Semi tapmaq istəyirdi. O, Semin yanında olmaq istəyirdi. Nina ona özünü təhlükəsiz hiss etdirdi və hazırda buna hər şeydən çox ehtiyacı var idi.
    
  Yaralı rahibə rəhbərlik edərək, kanoesinin gözlədiyi dayağa qədər gedib hasarın zirvəsinə qalxdı. Rahib onu təqib etmədi, amma kiçik qayığa mindi və Tana gölünün üzərindən şiddətlə avar çəkdi. Hər neçə addımda ümidsizcəsinə geri baxan Nina, Veretanın qalan hissəsi ilə birlikdə boğulmadığına ümid edərək Samın yanına qaçdı. Solğun səhər işığında, dodaqlarında yırtıcılara qarşı dualar oxuyan Nina, uzaqda tənha bir mayakdan başqa bir şey olmayan kiçilmiş adadan üzüb getdi.
    
    
  30
  Yəhuda, Brut və Kassius
    
    
  Bu vaxt Nina və Sem öz çətinlikləri ilə mübarizə apararkən, Patrik Smitə Müqəddəs Tabutun Aksum yaxınlığındakı Yeha dağındakı dəfn olunduğu yerə çatdırılmasını təşkil etmək tapşırıldı. O, MI6 qərargahına çatdırılmaq üçün polkovnik Yeaman və cənab Karter tərəfindən imzalanacaq sənədlər hazırladı. Daha sonra MI6 rəhbəri kimi cənab Karterin administrasiyası işi bağlamaq üçün sənədləri Purdue məhkəməsinə təqdim edəcəkdi.
    
  Co Karter bir neçə saat əvvəl Polkovnik J. Yimenu və Efiopiya hökumətinin hüquqi nümayəndələri ilə görüşmək üçün Aksum Hava Limanına gəlmişdi. Onlar çatdırılmaya nəzarət edəcəkdilər, lakin Karter yenidən Devid Perduenin yanında olmaqdan ehtiyat edirdi, çünki şotland milyarderinin Karterin əsl kimliyini, Qara Günəş Ordeninin birinci səviyyəli üzvü Cozef Karsten olduğunu ortaya çıxarmağa çalışacağından qorxurdu.
    
  Dağın ətəyindəki çadır düşərgəsinə gedərkən Karstenin ağlı başında idi. Perdu təkcə onun üçün deyil, həm də bütün Qara Günəş üçün ciddi bir məsuliyyətə çevrilirdi. Sehrbazı planeti dəhşətli bir fəlakət çuxuruna salmaq üçün xilas etmələri saat mexanizmi kimi irəliləyirdi. Onların planı yalnız Karstenin və təşkilatın ikili həyatı ifşa olunarsa uğursuz ola bilərdi və bu problemlərin yalnız bir səbəbi var idi: Devid Perdu.
    
  "Şimali Avropada baş verən və indi Skandinaviyanı viran qoyan daşqınlar haqqında eşitmisinizmi?" Polkovnik Yimena Karstendən soruşdu. "Cənab Karter, elektrik kəsintilərinin yaratdığı narahatçılığa görə üzr istəyirəm, amma Şimali Afrikanın əksər hissəsi, eləcə də Səudiyyə Ərəbistanı, Yəmən və hətta Suriya qaranlıqdan əziyyət çəkir."
    
  "Bəli, eşitdim. Əvvəla, bu, iqtisadiyyat üçün dəhşətli bir yük olmalıdır", - deyə Karsten cahil rolunu parlaq şəkildə oynayaraq, mövcud qlobal dilemmanın memarı olduğunu bildirdi. "Əminəm ki, hamımız ağlımızı və maliyyə ehtiyatlarımızı birləşdirsək, ölkələrimizdən qalanı xilas edə bilərik."
    
  Axı, Qara Günəşin məqsədi bu idi. Dünya təbii fəlakətlər, sənaye uğursuzluqları və genişmiqyaslı talan və dağıntılara səbəb olan təhlükəsizlik təhdidləri ilə viran qaldıqdan sonra təşkilat bütün supergücləri devirmək üçün kifayət qədər iflic olacaqdı. Sonsuz resursları, bacarıqlı mütəxəssisləri və kollektiv sərvəti ilə Orden yeni faşist rejimi altında dünyanı ələ keçirə biləcəkdi.
    
  "Bu qaranlıq və indi də daşqınlar daha çox ziyana səbəb olarsa, hökumət nə edəcək, cənab Karter. Sadəcə bilmirəm", - deyə Yiman attraksionun gurultulu səsinə təəssüflə bildirdi. "Güman edirəm ki, Böyük Britaniyanın hansısa təcili tədbiri var?"
    
  "Etməlidirlər," Karsten ümidlə Yimenaya baxaraq cavab verdi, gözləri aşağı hesab etdiyi insanlara qarşı heç bir nifrət ifadə etmirdi. "Orduya gəldikdə isə, düşünürəm ki, resurslarımızdan Allahın iradəsinə zidd olaraq əlimizdən gələni edəcəyik." O, rəğbət bəsləyən kimi çiyinlərini çəkdi.
    
  "Doğrudur," Yimenu cavab verdi. "Bunlar Allahın hərəkətləridir; qəddar və qəzəbli bir Tanrı. Kim bilir, bəlkə də biz yox olmaq üzrəyik."
    
  Karsten, Nuh kimi, əsir düşmüş insanların kifayət qədər ibadət etmədikləri bir tanrının əlində taleyi ilə qarşılaşdıqlarını seyr edərək təbəssümünü boğmalı oldu. O andan yayınmamağa çalışaraq dedi: "Əminəm ki, ən yaxşılarımız bu apokalipsisdən sağ çıxacağıq."
    
  "Cənab, çatdıq," sürücü polkovnik Yeamana dedi. "Deyəsən, Purdue komandası artıq gəlib Müqəddəs Qutunu içəri aparıb."
    
  Polkovnik Yimenu qışqırdı: "Burada heç kim yoxdur?"
    
  "Bəli, cənab. Xüsusi Agent Smiti yük maşınının yanında bizi gözlədiyini görürəm", - sürücü təsdiqlədi.
    
  "Əla," Polkovnik. Yimenu ah çəkdi. "Bu adam bu vəzifəyə yüksəlir. Xüsusi Agent Smit, cənab Karter, sizi təbrik etməliyəm. O, həmişə bir addım öndədir və bütün əmrlərin yerinə yetirilməsini təmin edir."
    
  Karsten Yimenu Smitin tərifinə təbəssümlə baxaraq qıvrıldı. "Hə, bəli. Buna görə də xüsusi agent Smitin bu səfərdə cənab Perdue ilə birlikdə olmasını israr etdim. Bilirdim ki, bu iş üçün yeganə şəxs o olacaq."
    
  Maşından düşdülər və Patriklə görüşdülər. Patrik onlara Purdue qrupunun erkən gəlməsinin hava şəraitinin dəyişməsi ilə əlaqəli olduğunu və bunun onları alternativ yol seçməyə məcbur etdiyini bildirdi.
    
  "Herkulesinizin Aksum Hava Limanında olmaması mənə qəribə gəldi," Karsten təyin olunmuş qatilin təyin olunmuş hava limanında hədəfsiz qalmasına nə qədər qəzəbli olduğunu gizlədərək qeyd etdi. "Hara endiniz?"
    
  Patrik rəisinin tonunu bəyənmədi, amma rəisinin əsl kimliyindən xəbərdar olmadığı üçün hörmətli Co Karterin niyə əhəmiyyətsiz logistika məsələlərində bu qədər israrlı olduğunu bilmirdi. "Cənab, pilot bizi Dunşaya apardı və eniş zamanı dəyən ziyanın təmirinə nəzarət etmək üçün başqa bir uçuş-enmə zolağına getdi."
    
  Karstenin buna heç bir etirazı yox idi. Xüsusilə də Efiopiyadakı əksər yolların etibarsız olduğunu, Aralıq dənizi ətrafındakı qitələrin ölkələrini viran qoyan quraq daşqınlar zamanı baxımının çətin olduğunu nəzərə alsaq, bu, tamamilə məntiqli səslənirdi. O, Patrikin Polkovnik Yimenuya dediyi ağıllı yalanı ürəkdən qəbul etdi və Purdue-nun hansısa fırıldaqçılığa əl atmadığından əmin olmaq üçün dağlara getməyi təklif etdi.
    
  Polkovnik Yimenu peyk telefonuna zəng aldı və üzr istəyərək MI6 nümayəndələrinə obyekti yoxlamağa davam etmələrini işarə edərək oranı tərk etdi. İçəri girdikdən sonra Patrik və Karsten, Patrikin təyin etdiyi iki nəfərlə birlikdə, Perduenin səsini izləyərək yollarını tapdılar.
    
  "Burada, cənab. Cənab Ajo Kiranın xeyirxahlığı sayəsində onlar Müqəddəs Qutunun dağılmaq qorxusu olmadan əvvəlki yerinə qaytarılmasını təmin etmək üçün ərazini təhlükəsizləşdirə bildilər", - deyə Patrik öz rəisinə məlumat verdi.
    
  "Cənab Kira uçqunların qarşısını necə almağı bilirmi?" Karsten soruşdu. Böyük bir təvazökarlıqla əlavə etdi: "Mən onun sadəcə bir bələdçi olduğunu düşünürdüm."
    
  "Düz deyirsən, cənab," Patrik izah etdi. "Amma o, həm də ixtisaslı inşaat mühəndisidir."
    
  Dolama, dar bir dəhliz onları Perdue-nun ilk dəfə yerli sakinlərlə qarşılaşdığı dəhlizə apardı, oradan bir az əvvəl Müqəddəs Tabutu oğurlamışdılar. Tabutu Əhd Sandığı ilə səhv salmışdılar.
    
  "Axşamınız xeyir, cənablar," Karsten salamladı, səsi Perduenin qulaqlarında qorxu mahnısı kimi cingildəyir, nifrət və dəhşətlə ruhunu parçalayırdı. O, özünə artıq məhbus olmadığını, Patrik Smit və adamlarının təhlükəsiz mühitində olduğunu xatırladırdı.
    
  "Ay, salam," Perdue şən bir şəkildə qarşıladı və buz kimi mavi baxışları ilə Karsteni süzdü. O, istehza ilə şarlatanın adını vurğuladı. "Sizi görməyimə çox şadam... Cənab Karter, elə deyilmi?"
    
  Patrik qaşqabağını saldı. Perdyunun müdirinin adını bildiyini düşünürdü, amma anlayışlı biri olduğu üçün Patrik tez bir zamanda Perdyu ilə Karter arasında daha bir şeyin baş verdiyini anladı.
    
  "Görürəm ki, bizsiz başladın", - Karsten qeyd etdi.
    
  "Mən cənab Karterə niyə tez gəldiyimizin səbəbini izah etdim", Patrik Perdu dedi. "Amma indi narahat olduğumuz tək şey bu qalığı geri qaytarmaqdır ki, hamımız evə gedə bilək, tamam?"
    
  Səmimi ton saxlamasına baxmayaraq, Patrik ətrafındakı gərginliyin boynuna ilgək kimi sıxıldığını hiss etdi. O, bunun sadəcə olaraq qalıqların oğurlanmasının hər kəsin ağzında qoyduğu pis daddan qaynaqlanan gözlənilməz bir emosional partlayış olduğunu iddia etdi. Karsten Müqəddəs Qutunun düzgün şəkildə yerinə qoyulduğunu gördü və arxasına baxmaq üçün dönəndə xoşbəxtlikdən polkovnik J. Yimenunun hələ qayıtmadığını anladı.
    
  "Xüsusi Agent Smit, xahiş edirəm cənab Purdue ilə Müqəddəs Qutuda birlikdə ola bilərsinizmi?" deyə Patrikə göstəriş verdi.
    
  "Niyə?" Patrik qaşqabağını salladı.
    
  Patrik dərhal rəhbərinin niyyəti haqqında həqiqəti anladı. "Çünki sənə bunu çox yaxşı demişdim, Smit!" deyə qəzəblə qışqırdı, tapançasını çıxardı. "Silahını ver, Smit!"
    
  Perdue yerində donub qaldı, əllərini təslim olaraq qaldırdı. Patrik heyrətə gəldi, amma buna baxmayaraq rəisinə itaət etdi. İki tabeliyində olan əsgər qeyri-müəyyən şəkildə tərpəndi, amma tezliklə sakitləşdi və silahlarını qılıncında saxlamağa və hərəkətsiz qalmağa qərar verdilər.
    
  "Nəhayət ki, əsl simalarını göstərdin, Karsten?" Perdu istehza ilə dedi. Patrik çaşqınlıqla qaşqabağını saldı. "Görürsən, Paddy, Co Karter kimi tanıdığın bu adam əslində Qara Günəş Ordeninin Avstriya şöbəsinin rəhbəri Cozef Karstendir."
    
  "Aman Allahım," Patrik mızıldandı. "Niyə mənə demədin?"
    
  "Patrik, sənin qarışmağını istəmirdik, ona görə də səni qaranlıqda saxladıq", - deyə Perdu izah etdi.
    
  "Əla iş, Devid," Patrik inildədi. "Mən bundan qaça bilərdim."
    
  "Xeyr, bunu edə bilməzsən!" Karsten istehza ilə titrəyən kök, qırmızı üzü ilə qışqırdı. "Mən Britaniya hərbi kəşfiyyatının rəhbəriyəm, sən isə yox, oğlan. Mən əvvəlcədən planlaşdırıram və ev tapşırığımı yerinə yetirirəm."
    
  "Oğlan?" Perdue gülümsədi. "Şotlandlılara layiq olduğunu iddia etməyi dayandır, Karsten."
    
  "Karsten?" Patrik Purdue-yə qaşqabağını sallayaraq soruşdu.
    
  "Cozef Karsten, Patrik. Birinci dərəcəli Qara Günəş Ordeni və İskariotun özünün müqayisə edə bilməyəcəyi bir xain."
    
  Karsten xidməti silahını birbaşa Purdue-yə tuşladı, əli şiddətlə titrəyirdi. "Səni ananın evində öldürməliydim, həddindən artıq imtiyazlı termit!" qalın, tünd qırmızı yanaqları arasından pıçıldadı.
    
  "Amma ananı xilas etmək üçün qaçmaqla çox məşğul idin, elə deyilmi, alçaq qorxaq," Perdue sakitcə dedi.
    
  "Ağzını yum, xain! Sən Qara Günəşin lideri Renatus idin...!" deyə qışqırdı.
    
  "Öz seçimimlə yox, standart olaraq" deyə Perdyu Patrikin yerinə düzəliş etdi.
    
  "...və sən bütün bu gücündən imtina edərək bizi məhv etməyi həyat işinə çevirməyi seçdin. Biz! Tanrılar tərəfindən bəslənən, dünyaya hökmranlıq etmək üçün seçilmiş böyük Ari nəsli! Sən xainsən!" Karsten nərə çəkdi.
    
  "Bəs nə edəcəksən, Karsten?" Avstriyalı dəli Patriki böyründən itələyərkən Perdue soruşdu. "Məni öz agentlərinin qarşısında vuracaqsan?"
    
  "Xeyr, əlbəttə ki, yox," Karsten gülümsədi. Tez dönüb Patrikin MI6 dəstək heyətinin hər birinə iki güllə atdı. "Şahid olmayacaq. Bu kin-küdurət burada, əbədi olaraq bitir."
    
  Patrik özünü pis hiss edirdi. Adamlarının yad bir ölkədə mağara döşəməsində ölü vəziyyətdə uzandığını görmək onu qəzəbləndirdi. Hamısına görə məsuliyyət daşıyırdı! Düşmənin kim olduğunu bilməli idi. Lakin Patrik tezliklə anladı ki, onun mövqeyindəki insanlar heç vaxt işlərin necə olacağını dəqiq bilə bilməzlər. Əmin olduğu tək şey artıq ölü kimi olması idi.
    
  "Yimenu tezliklə qayıdacaq," Karsten elan etdi. "Və mən sənin əmlakını tələb etmək üçün Böyük Britaniyaya qayıdacağam. Axı bu dəfə sənin öldüyün ehtimal olunmayacaq."
    
  "Sadəcə bir şeyi yadında saxla, Karsten," Perdue cavab verdi, "itirəcəyin çox şey var. Bilmirəm. Sənin də mülklərin var."
    
  Karsten silahının tətiyini çəkdi. "Nə ilə oynayırsan?"
    
  Perdue çiyinlərini çəkdi. Bu dəfə demək istədiyinin nəticələrindən qorxmaqdan qurtuldu, çünki onu gözləyən hər hansı bir taleyi qəbul etmişdi. "Sənin," Perdue gülümsədi, "arvadın və qızların var. Onlar Salzkammerqutda evdə olmayacaqlarmı, ah," Perdue saatına baxaraq oxudu, "saat dörd radələrində?"
    
  Karstenin gözləri vəhşiləşdi, burnunun dəlikləri şişdi və həddindən artıq məyusluqdan boğulmuş bir qışqırıq çıxardı. Təəssüf ki, Perdueni vura bilmədi, çünki Karstenin bəraət qazanması və Yimena və yerli sakinlər ona inanması üçün bu, qəza kimi görünməli idi. Yalnız bundan sonra Karsten diqqəti özündən yayındırmaq üçün vəziyyətin qurbanı ola bilərdi.
    
  Perdyu Karstenin heyrətlənmiş, dəhşətə gəlmiş baxışlarını çox bəyəndi, amma Patrikin yanında ağır-ağır nəfəs aldığını eşidirdi. Perdyu ilə əlaqəsi üzündən yenidən ölüm ayağında olan ən yaxşı dostu Semə yazığı gəlirdi.
    
  "Ailəmə bir şey olsa, Klayvı sənin sevgilinə, o qəhbə Qulda, ömrünün ən yaxşı vaxtını verməyə göndərəcəyəm... o bunu etməzdən əvvəl!" Karsten qalın dodaqlarından tüpürərək, nifrət və məğlubiyyətlə yanan gözləri ilə xəbərdarlıq etdi. "Gəl, Ajo."
    
    
  31
  Veretadan uçuş
    
    
  Karsten dağın çıxışına doğru getdi və Perdue ilə Patrick tamamilə heyrətə düşdülər. Adjo Karstenin ardınca getdi, lakin Perdue-nin taleyinə qərar vermək üçün tunelin girişində dayandı.
    
  "Nə cəhənnəm!" Patrik bütün xainlərlə əlaqəsi kəsiləndə mızıldandı. "Sən? Niyə sən, Ajo? Necə? Biz səni lənətə gəlmiş Qara Günəşdən xilas etdik, indi isə sən onların sevimlisisən?"
    
  "Bunu şəxsi qəbul etmə, Smit-Əfəndi," Ajo nazik, qara əli ilə ovuc boyda daş açarın altında dayanaraq xəbərdarlıq etdi. "Sən, Perdue Əfəndi, bunu çox şəxsi qəbul edə bilərsən. Sənin üzündən qardaşım Donkor öldürüldü. Bu yadigarı oğurlamağında sənə kömək etmək üçün az qala öldürüləcəkdim, bəs sonra?" deyə qəzəblə inildədi, sinəsi qəzəbdən titrəyirdi. "Sonra məni ölümə tərk etdin, əlbirlərin məni qaçırıb harada olduğunu öyrənmək üçün işgəncə verməzdən əvvəl! Sən o Müqəddəs Tabutun içində tapdığın şeyləri sevinclə izləyərkən, Əfəndi, bütün bunlara sənin üçün dözdüm! Xəyanətimi şəxsən qəbul etmək üçün hər cür səbəbin var və ümid edirəm ki, bu gecə yavaş-yavaş ağır bir daşın altında həlak olacaqsan." O, kameranın ətrafına baxdı. "Bura səninlə görüşmək üçün lənətləndiyim yerdir və səni dəfn etmək üçün lənətlədiyim yerdir."
    
  "Allahım, sən necə dost qazanmağı bilirsən, Devid," Patrik onun yanında mızıldandı.
    
  "Bu tələni onun üçün sən qurmusan, elə deyilmi?" Perdue təxmin etdi və Ajo qorxularını təsdiqləyərək başını tərpətdi.
    
  Çöldə Karstenin polkovnikin səsini eşidirdilər. Yimenin adamları qaçmalıdırlar. Bu, Ajonun işarəsi idi və o, əlinin altındakı düyməni basdı və bu da onların üstündəki qayada dəhşətli bir gurultu yaratdı. Edinburqdakı görüşdən əvvəlki günlərdə Ajonun diqqətlə düzəltdiyi dayaq daşları uçdu. Dəhlizin çatlamış divarlarının yanından qaçaraq tunelə girdi. Gecə havasında büdrədi, artıq uçqundan yaranan zibil və toz içində idi.
    
  "Onlar hələ də içəridədirlər!" deyə qışqırdı. "Başqaları əziləcək! Sən onlara kömək etməlisən!" Ajo polkovnikin köynəyindən tutdu və onu çarəsizcə razı salmaq istəyirdi. Amma polkovnik... Yimenu onu itələyərək yerə yıxdı. "Ölkəm su altındadır, uşaqlarımın həyatını təhdid edir və danışdıqca daha da dağıdıcı olur, siz isə məni burada saxlayırsınız?" Yimenu birdən diplomatiya hissini itirərək Ajo və Karsteni danladı.
    
  "Başa düşürəm, cənab," Karsten quru bir şəkildə dedi. "Gəlin bu bədbəxt hadisəni hələlik Relikin bəlasının sonu hesab edək. Axı, dediyiniz kimi, uşaqlara baxmalısınız. Ailənizi xilas etməyin təcililiyini tamamilə başa düşürəm."
    
  Bu sözləri deyib Karsten və Adjo polkovniki izlədilər. Yimenu və sürücüsü üfüqdə çəhrayı şəfəqə doğru yola düşdülər. Müqəddəs Qutunun qaytarılma vaxtı yaxınlaşırdı. Tezliklə yerli tikinti işçiləri yüksək əhval-ruhiyyədə olacaq, düşündükləri kimi Perduenin gəlişini gözləyir, ölkələrinin xəzinələrini talan edən ağ saçlı caniyə yaxşıca döymək istəyirdilər.
    
  "Get bax gör onlar düzgün şəkildə çöküblərmi, Ajo," Karsten əmr etdi. "Tələs, getməliyik."
    
  Ajo Kira, dağın tamamilə və qəti şəkildə uçduğundan əmin olmaq üçün Yeha dağının girişi olan yerə tələsdi. O, Karstenin onun izi ilə getdiyini görmədi və təəssüf ki, işinin uğurunu qiymətləndirmək üçün əyilərək həyatına son qoydu. Karsten ağır daşlardan birini başının üstündən qaldırıb Ajonun başının arxasına endirdi və dərhal onu əzdi.
    
  "Şahid yoxdur," Karsten əllərini tozdan təmizləyərək Purduenin yük maşınına tərəf pıçıldadı. Arxasında Adjo Kiranın cəsədi uçmuş girişin qarşısındakı boş qaya və dağıntıları örtmüşdü. Əzilmiş kəlləsi səhra qumunda qorxunc bir iz buraxdığı üçün, onun başqa bir daşqın qurbanı kimi görünəcəyinə şübhə yox idi. Karsten Purduenin "İki yarım" adlı hərbi yük maşınında geri döndü və Efiopiyanın yüksələn suları onu tuta bilməyincə Avstriyadakı evinə qaçdı.
    
  Daha cənubda, Nina və Sam daha az şanslı idilər. Tana gölünün ətrafındakı bütün bölgə su altında qalmışdı. İnsanlar qəzəblənmiş, təkcə daşqınlara görə deyil, həm də suların izaholunmaz təbiətinə görə panikaya düşmüşdülər. Çaylar və quyular heç bir enerji mənbəyi olmadan axırdı. Yağış yağmırdı, amma quru çay yataqlarından fəvvarələr birdən-birə fışqırdı.
    
  Dünyanın müxtəlif şəhərləri elektrik kəsintilərindən, zəlzələlərdən və daşqınlardan əziyyət çəkərək mühüm binaları dağıtdı. BMT-nin qərargahı, Pentaqon, Haaqadakı Dünya Məhkəməsi və nizam-intizam və tərəqqidən məsul olan çoxsaylı digər qurumlar dağıdıldı. Artıq onlar Danşadakı uçuş-enmə zolağının pozula biləcəyindən qorxurdular, lakin Sem ümidli idi, çünki icma Tana gölünə birbaşa təsir etməyəcək qədər uzaqda idi. O, həmçinin okeanın ona çatması üçün kifayət qədər uzun müddət lazım olacağı qədər daxili idi.
    
  Sübh tezdən yuxuya gedən Sem gecənin dağıntılarını bütün dəhşətli reallığı ilə görürdü. Ninanın ona qayıtmasını səbirsizliklə gözləyərkən, kompakt videokamerasında batareyanı qorumağa çalışaraq faciənin qalıqlarını bacardığı qədər tez-tez lentə alırdı. Uzaqda haradasa tanıya bilmədiyi qəribə bir vızıltı səsi eşidirdi, amma bunu hansısa eşitmə halüsinasiyasına aid edirdi. İyirmi dörd saatdan çox yatmamışdı və yorğunluğun təsirini hiss edirdi, amma Ninanın onu tapması üçün oyaq qalmalı idi. Bundan əlavə, Nina ağır iş görürdü və Ninanın qayıdacağı təqdirdə yox, orada olmağı ona borclu idi. Xain canlılarla dolu bir göldə onun təhlükəsizliyi ilə bağlı onu narahat edən mənfi düşüncələri tərk etdi.
    
  O, öz prizmasından indi yaşamaq üçün evlərini və həyatlarını tərk etməyə məcbur olan Efiopiya vətəndaşlarına şəfqətlə yanaşırdı. Bəziləri evlərinin damlarından acı-acı ağlayır, digərləri yaralarını sarıyırdı. Sem zaman-zaman üzən cəsədlərlə qarşılaşırdı.
    
  "İsa Məsih," deyə mızıldandı, "bu, həqiqətən də dünyanın sonudur."
    
  Gözlərinin qarşısında sonsuza qədər uzanan geniş su hövzəsinin şəklini çəkdi. Şərq səması üfüqü çəhrayı və sarı rəngə boyadıqca, bu dəhşətli tamaşanın səhnələşdirildiyi fonun gözəlliyini görməmək mümkün deyildi. Hamar su bir anlıq gölü doldurmağı və mənzərəni gözəlləşdirməyi dayandırmışdı; quşlar maye güzgüdə yaşayırdılar. Çoxları hələ də çəninin içində yemək axtarırdılar və ya sadəcə üzürdülər. Amma onların arasında yalnız bir kiçik qayıq hərəkət edirdi - həqiqətən də hərəkət edirdi. Deyəsən, bu, digər qayıqlardakı tamaşaçıların əylənməsi üçün harasa gedən yeganə gəmi idi.
    
  "Nina," Sem gülümsədi. "Sadəcə bilirəm ki, bu sənsən, balam!"
    
  Sürətlə hərəkət edən qayığı yaxından izlədi, naməlum bir səsin qıcıqlandırıcı ulama səsini eşitdi, amma obyektiv daha yaxşı görmə üçün uyğunlaşanda Semin təbəssümü yox oldu. "Aman Allahım, Nina, nə etdin?"
    
  Ninanın başı ilə hərəkət etməsi ilə yavaşlayan beş eyni dərəcədə tələsik qayıq onun ardınca gəldi. Üz ifadəsi özü üçün danışırdı. Təqib edən rahiblərdən uzaqlaşarkən panik və ağrılı səy onun gözəl üz cizgilərini bükdü. Sem bələdiyyə binasındakı oturacağından tullandı və onu çaşdıran qəribə səsin mənbəyini kəşf etdi.
    
  Hərbi vertolyotlar mülki şəxsləri götürmək və onları cənub-şərqdəki quru ərazilərə daşımaq üçün şimaldan uçurdu. Sem müvəqqəti saxlama yerlərindən insanları götürmək üçün vaxtaşırı eniş edən təxminən yeddi vertolyot saydı. Biri, CH-47F Chinook, pilot hava daşınması üçün bir neçə nəfəri toplayarkən bir neçə məhəllə aralıda dayandı.
    
  Nina, yorğunluqdan və yaralardan solğun və islanmış üzü ilə demək olar ki, şəhərin kənarına çatmışdı. Sem, izi ilə gələn rahiblərdən əvvəl ona çatmaq üçün çətin suları keçmişdi. Qolu onu yormamağa başladığı üçün qadın xeyli yavaşlamışdı. Sem, çuxurları, iti əşyaları və görə bilmədiyi digər sualtı maneələri aşmaq üçün qollarını var gücü ilə istifadə edirdi.
    
  "Nina!" deyə qışqırdı.
    
  "Kömək et, Sem! Çiynim çıxıb!" deyə inildədi. "İçimdə heç nə qalmayıb. P-xahiş edirəm, sadəcə..." deyə kəkələdi. Semə çatanda Sem onu qucağına aldı və gizlənmək üçün yer tapmaq üçün bələdiyyə binasının cənubundakı bir qrup binaya girdi. Onların arxasında rahiblər insanları oğruları tutmağa kömək etməyə çağırdılar.
    
  "Aman Allahım, indi çox pis vəziyyətdəyik", - deyə xırıltılı səslə dedi. "Hələ də qaça bilirsən, Nina?"
    
  Qara gözləri parıldayırdı və əlini tutaraq inildədi. "Bunu yenidən qoşa bilsəydin, həqiqətən də səy göstərə bilərdim."
    
  Müharibə zonalarında illər boyu sahə işləri, çəkilişlər və reportajlar apardığı müddətdə Sem birlikdə işlədiyi təcili yardım işçilərindən dəyərli bacarıqlar öyrənmişdi. "Yalan danışmayacağam, əzizim," deyə xəbərdarlıq etdi. "Bu, çox ağrılı olacaq."
    
  Könüllü vətəndaşlar Nina və Semi tapmaq üçün dar küçələrdən keçərkən, Ninanın çiyin dəyişdirilməsi əməliyyatını apararkən sakit qalmağa məcbur oldular. Sem çantasını ona verdi ki, o, qayışı dişləyə bilsin və təqibçilər suda qışqırarkən, Sem titrəyən əlini hər iki ayağında tutaraq bir ayağı ilə onun sinəsinə basdı.
    
  "Hazırsan?" deyə pıçıldadı, amma Nina yalnız gözlərini yumub başını tərpətdi. Sem onun qolundan möhkəm dartdı, yavaşca onu bədənindən çəkdi. Nina brezentin altında əzab içində qışqırdı, göz qapaqlarının altından yaş axırdı.
    
  "Eşidirəm!" kimsə öz ana dilində qışqırdı. Sem və Ninanın ifadəni başa düşmək üçün dili bilmələrinə ehtiyac yox idi və o, yumşalmadan əvvəl onun qolunu fırlanan manjeti ilə birləşənə qədər yumşaq bir şəkildə çevirdi. Ninanın boğuq qışqırığı onları axtaran rahiblər tərəfindən eşidiləcək qədər yüksək deyildi, amma iki kişi onları tapmaq üçün artıq sudan çıxan nərdivana dırmaşırdı.
    
  Onlardan biri qısa nizə ilə silahlanmışdı və düz Ninanın zəif bədəninə doğru irəliləyərək silahı onun sinəsinə tuşladı, lakin Sem çubuğu tutdu. O, onun üzünə yumruq vurdu və müvəqqəti olaraq huşunu itirdi, digər hücumçu isə pəncərədən tullandı. Sem nizəni beysbol qəhrəmanı kimi yellədi və zərbədən kişinin yanaq sümüyünü sındırdı. Vurduğu kişi özünə gəldi. O, nizəni Semin əlindən aldı və böyründən vurdu.
    
  "Sem!" Nina uladı. "Çənəsini qaldır!" Ayağa qalxmağa çalışdı, amma çox zəif olduğu üçün Berettasını ona tərəf atdı. Jurnalist odlu silahı götürdü və bir hərəkətlə hücumçunun başını suya saldı və gülləni boynunun arxasına sancdı.
    
  "Onlar atəş səsini eşidiblər", - deyə o, bıçaq yarasını sıxaraq qadına dedi. Hərbi helikopterlərin kar edici uçuşu arasında su basmış küçələrdə bir hay-küy qopdu. Sem yuxarı qalxarkən oturduğu yerdən baxdı və helikopterin hələ də dayandığını gördü.
    
  "Nina, gəzə bilirsən?" deyə yenidən soruşdu.
    
  O, çətinliklə oturdu. "Gəzə bilirəm. Plan nədir?"
    
  "Rüsvayçılığına görə, düşünürəm ki, Süleyman padşahın brilyantlarını ələ keçirə bilmisən?"
    
  "Bəli, çantamdakı kəllədə", - deyə qadın cavab verdi.
    
  Semin kəllə haqqında danışılanlar barədə soruşmağa vaxtı yox idi, amma mükafatı qazandığına sevinirdi. Onlar qonşu binaya keçdilər və xilas edilmiş adamlar oturarkən sakitcə ona tərəf axsayaraq pilotun Çinuk gəmisinə qayıtmasını gözlədilər. Onların izi ilə adadan ən azı on beş rahib və Veteradan altı nəfər onları coşğun sularda təqib etdi. İkinci pilot qapını bağlamağa hazırlaşarkən Sem tapançasının lüləsini gicgahına basdı.
    
  "Dostum, bunu etmək istəmirəm, amma şimala getməliyik və bunu indi etməliyik!" Sem Ninanın əlindən tutub onu arxasında saxlayaraq qəhqəhə çəkdi.
    
  "Xeyr! Bunu edə bilməzsən!" ikinci pilot kəskin şəkildə etiraz etdi. Qəzəblənmiş rahiblərin qışqırıqları daha da yaxınlaşırdı. "Siz geridə qalırsınız!"
    
  Sem heç nəyin onların vertolyota minməsinə mane olmasına imkan verə bilmədi və ciddi olduğunu sübut etməli oldu. Nina yaxınlaşarkən onlara daş atan qəzəbli izdihama baxdı. Ninanın məbədində bir daş çırpıldı, amma o yıxılmadı.
    
  "Aman Allahım!" deyə qışqırdı, başına toxunduğu yerdə barmaqlarında qan tapdı. "Hər fürsətdə qadınları daşqalaq edirsən, lənətə gəlmiş ibtidai..."
    
  Silah səsi onu susdurdu. Sem sərnişinləri dəhşətə gətirən ikinci pilotun ayağından atəş açdı. O, rahibləri nişan alaraq onları yerindən tərpətdi. Nina onların arasında xilas etdiyi rahibi görə bilmədi, amma Nina onun üzünü axtararkən Sem onu tutub helikopterə çəkdi, içində qorxudan sərnişinlər var idi. İkinci pilot onun yanında yerdə inildəyirdi və qadın onun ayağını sarmaq üçün təhlükəsizlik kəmərini çıxardı. Kokpitdə əlində tapança olan Sem pilota əmr verdi və ona görüş nöqtəsinə şimala, Danşaya getməyi əmr etdi.
    
    
  32
  Axumdan uçuş
    
    
  Yeha dağının ətəyində bir neçə yerli sakin toplaşdı və qazıntı sahələrindən tanıdıqları ölü Misir bələdçisinin görüntüsündən dəhşətə gəldilər. Onlar üçün digər şok hadisə dağın içini möhürləyən nəhəng qaya uçqunu idi. Nə edəcəklərini bilməyən qazıcılar, arxeoloq köməkçiləri və qisasçı yerli sakinlər gözlənilməz hadisəni araşdırdılar, nə baş verdiyini anlamağa çalışaraq öz aralarında mızıldandılar.
    
  "Burada dərin təkər izləri var, ona görə də burada ağır bir yük maşını var idi", - deyə işçilərdən biri yerdəki izlərə işarə edərək təklif etdi. "Burada iki, bəlkə də üç nəqliyyat vasitəsi var idi."
    
  "Bu, sadəcə Dr. Hessianın hər neçə gündən bir istifadə etdiyi Land Rover ola bilər", - deyə başqa biri təklif etdi.
    
  "Xeyr, budur, elə orada, dünən yeni alətlər almaq üçün Mekeleyə getməzdən əvvəl qoyduğu yerdədir", - deyə birinci işçi bir neçə metr aralıda yerləşən çadırın kətan damının altında park edilmiş qonaq arxeoloqun Land Rover avtomobilinə işarə edərək etiraz etdi.
    
  "Onda qutunun qaytarılıb-qaytarılmadığını necə biləcəyik? Bu, Ajo Kiradır. Ölüb. Perdue onu öldürüb qutunu götürüb!" deyə bir kişi qışqırdı. "Ona görə də kameranı məhv ediblər!"
    
  Onun aqressiv nəticəsi qonşu kəndlərdə və qazıntı sahəsinin yaxınlığındakı çadırlarda yerli sakinlər arasında böyük bir ajiotaj yaratdı. Kişilərin bəziləri məntiqi əsaslandırmağa çalışdılar, lakin əksəriyyəti saf qisasdan başqa bir şey istəmədi.
    
  "Eşidirsən?" Perdue Patrikdən dağın şərq yamacından haradan çıxdıqlarını soruşdu. "Qoca, onlar bizim dərimizi diri-diri soymağa çalışırlar. O ayaqla qaça bilərsən?"
    
  "Aman Allahım," Patrik üzünü turşutdu. "Ayaq biləyim qırılıb. Bax."
    
  Ajonun yaratdığı çökmə iki kişini öldürmədi, çünki Perdue Ajonun bütün dizaynlarının əsas xüsusiyyətini - saxta divarın altında gizlədilmiş poçt qutusu çıxışını xatırladı. Xoşbəxtlikdən, misirli Perdueyə Misirdə, xüsusən də qədim məzarların və piramidaların içərisində tələ qurmağın qədim üsulları haqqında danışdı. Perdue, Ajo və Ajonun qardaşı Donkor əvvəlcə Müqəddəs Qutu ilə necə xilas oldular.
    
  Cızıqlar, oyuqlar və toz içində olan Perdue və Patrik, aşkarlanmamaq üçün dağın ətəyindəki bir neçə böyük qayanın arxasında ehtiyatla süründülər. Hər sürünmə hərəkəti ilə sağ topuğundakı kəskin ağrı Patriki bürüdü.
    
  "Bəlkə... c-bir az fasilə verə bilərikmi?" deyə Purdue-dən soruşdu. Ağ saçlı tədqiqatçı ona baxdı.
    
  "Bax, dostum, bilirəm ki, çox ağrılıdır, amma tələsməsək, bizi tapacaqlar. Sənə o uşaqların hansı silahlardan istifadə etdiklərini deməyə ehtiyacım yoxdur, elə deyilmi? Kürəklər, tikanlar, çəkiclər..." Perdue yoldaşına xatırlatdı.
    
  "Bilirəm. Bu Lendi mənim üçün çox uzaqdır. İkinci addımımı belə atmamışdan əvvəl məni tutacaqlar", - deyə etiraf etdi. "Ayağım zibildir. Davam et, diqqətini çək, ya da çıxıb kömək çağır."
    
  "Cəfəngiyatdır," Perdue cavab verdi. "Biz bu Lendi oğlanı bir yerə toplayıb buradan cəhənnəm olsun çıxacağıq."
    
  "Bunu necə etməyimizi təklif edirsən?" Patrik dərindən nəfəs aldı.
    
  Perdue yaxınlıqdakı qazma alətlərini göstərib gülümsədi. Patrik onun baxışlarını izlədi. Əgər həyatı nəticədən asılı olmasaydı, o da Perdue ilə birlikdə gülərdi.
    
  "Lənət olsun, Devid. Xeyr! Dəli olmusan?" deyə ucadan pıçıldadı və Perduenin qoluna şillə vurdu.
    
  "Burada, çınqıllı yolda daha yaxşı bir əlil arabası təsəvvür edə bilərsinizmi?" Perdue gülümsədi. "Hazır ol. Mən qayıdanda Landiyə gedəcəyik."
    
  "Və düşünürəm ki, onda bunu əlaqələndirməyə vaxtın olacaq?" Patrik soruşdu.
    
  Purdue bir neçə cihaz kimi xidmət edən etibarlı kiçik planşetini çıxardı.
    
  "Ay az imanlı," deyə Patrikə gülümsədi.
    
  Purdue adətən onun infraqırmızı və radar funksiyalarından istifadə edirdi və ya rabitə cihazı kimi istifadə edirdi. Bununla belə, o, cihazı daim təkmilləşdirir, yeni ixtiralar əlavə edir və texnologiyasını təkmilləşdirirdi. O, Patrikə cihazın yan tərəfindəki kiçik bir düyməni göstərdi. "Elektrik cərəyanı. Bizim ekstrasensimiz var, Paddy."
    
  "O nə edir?" Patrik qaşqabağını saldı, ayıq qalmaq üçün gözlərini ara sıra Purdue-nun yanından keçirdi.
    
  "Maşınlar işə düşür," Perdue dedi. Patrik cavabını düşünməyə macal tapmamış Perdue yerindən sıçradı və alətlər anbarına tərəf qaçdı. O, görünməmək üçün uzun boylu bədənini irəli əyərək gizlicə hərəkət etdi.
    
  "İndiyə qədər hər şey qaydasındadır, dəli əclaf," Patrik Perduenin maşına minməsini izləyərkən pıçıldadı. "Amma bilirsən ki, bu şey ajiotaj yaradacaq, elə deyilmi?"
    
  Qarşıdan gələn təqibə hazırlaşan Perdyu dərin bir nəfəs aldı və izdihamın ondan və Patrikdən nə qədər uzaqda olduğunu qiymətləndirdi. "Gedək" dedi və Land Rover-i işə salmaq üçün düyməni basdı. Paneldəki göstəricilərdən başqa heç bir göstərici yox idi, amma dağın ağzına yaxın bəzi insanlar mühərrikin boş işləməsini eşidə bilirdilər. Perdyu onların anlıq çaşqınlığından öz xeyrinə istifadə etməli olduğuna qərar verdi və cırıltılı maşınla Patrikə tərəf qaçdı.
    
  "Sıçra! Daha sürətli!" deyə Patrik ona çatmaq üzrəykən qışqırdı. MI6 agenti maşına tərəf hücum etdi, sürəti ilə az qala aşacaqdı, amma Purdue-nun adrenalini onu yerində saxladı.
    
  "Budur! Öldürün o əclafları!" deyə kişi maşınla Land Roverə tərəf yarışan iki kişiyə işarə edərək qışqırdı.
    
  "Allahım, ümid edirəm ki, onun çəni dolub!" deyə Patrik qışqırdı və sınmış metal vedrənin 4x4-ün sərnişin qapısına doğru çırpılmasını əmr etdi. "Onurğam! Sümüklərim arxamda, Purdue. Allahım, məni burada öldürürsən!" deyə izdiham qaçan kişilərə tərəf qaçarkən eşidə bildiyi tək şey bu idi.
    
  Sərnişin qapısına çatanda Perdue pəncərəni daşla sındırdı və qapını açdı. Patrik maşından düşməyə çalışdı, amma yaxınlaşan dəlilər onu ehtiyat gücündən istifadə etməyə inandırdılar və o, özünü maşına atdı. Onlar təkərləri fırladaraq, izdihamın arasından çox yaxınlaşan hər kəsə daş ataraq qaçdılar. Sonra Perdue nəhayət ayağını yerə qoydu və onlarla qaniçən yerli sakinlər dəstəsi arasında bir məsafə bağladı.
    
  "Dunşaya çatmaq üçün nə qədər vaxtımız var?" Perdue Patrikdən soruşdu.
    
  "Sem və Ninanın bizi orada qarşılamasından təxminən üç saat əvvəl," Patrik ona məlumat verdi. Yanacaq sayğacına baxdı. "Aman Allahım! Bu, bizi 200 kilometrdən çox uzağa aparmayacaq."
    
  "İzimizdə Şeytanın arı yuvasından uzaqlaşdığımız müddətcə, yaxşıyıq," Perdue hələ də arxa görünüş güzgüsünə baxaraq dedi. "Semlə əlaqə saxlayıb harada olduqlarını öyrənməliyik. Bəlkə də bizi götürmək üçün Heraklları yaxınlaşdıra bilərlər. Allahım, ümid edirəm ki, hələ də sağdırlar."
    
  Patrik hər dəfə "Land Rover" çuxura çırpılanda və ya sürət qutusunu dəyişdirərkən sarsılanda inildəyirdi. Ayağı onu öldürürdü, amma o, sağ idi və vacib olan bu idi.
    
  "Sən Karter haqqında hər şeyi bilirdin. Niyə mənə demədin?" Patrik soruşdu.
    
  "Sənə dedim ki, biz sənin cinayətkarla əlbir olmağını istəmirik. Əgər sən bunu bilməsəydin, iştirak edə bilməzdin."
    
  "Bəs bu iş onun ailəsi ilə bağlıdır? Onlara da baxmaq üçün birini göndərmisən?" Patrik soruşdu.
    
  "Aman Allahım, Patrik! Mən terrorçu deyiləm. Blöf edirdim," Perdue onu əmin etdi. "Onun qəfəsini çırpmaq lazım idi və Semin araşdırması və Karstenin... Karterin ofisindəki xal sayəsində həyat yoldaşı və qızlarının Avstriyadakı evinə getdiyi barədə məlumat aldıq."
    
  "İnana bilmirəm," Patrik cavab verdi. "Siz və Sem Əlahəzrətlərinin agentləri kimi qeydiyyatdan keçməlisiniz, başa düşürsünüz? Siz ikiniz dəli, ehtiyatsız və isteriya həddinə qədər gizlisiniz. Doktor Quld da sizdən geri qalmır."
    
  "Yaxşı, təşəkkür edirəm, Patrik," Perdue gülümsədi. "Amma biz, bilirsiniz, çirkli işlərimizi sakitcə görmək azadlığımızı sevirik."
    
  "Lənət olsun," Patrik ah çəkdi. "Sem kimi köstəbək kimi istifadə edirdi?"
    
  "Bilmirəm," Perdue cavab verdi.
    
  "David, bu xal kimdir axı? Mən ona şillə vurmaram, inan mənə," Patrik hirslə dedi.
    
  "Xeyr, həqiqətən bilmirəm," Perdue israr etdi. "O, Semin Karstenin şəxsi sənədlərini yöndəmsiz şəkildə sındırdığını aşkar edən kimi Semə yaxınlaşdı. Onu günahlandırmaq əvəzinə, Semin Karsteni kim olduğunu ifşa etməsi şərti ilə bizə lazım olan məlumatları verməyi təklif etdi."
    
  Patrik məlumatı ağlında çevirdi. Bu məntiqli idi, amma bu missiyadan sonra artıq kimə etibar edə biləcəyindən əmin deyildi. ""Köstəbək" sizə Karstenin şəxsi məlumatlarını, o cümlədən əmlakının yeri və sair məlumatı verdimi?"
    
  "Qan qrupuna qədər," Perdue gülümsəyərək dedi.
    
  "Bəs Sem Karsteni necə ifşa etməyi planlaşdırır? O, qanuni olaraq əmlaka sahib ola bilər və əminəm ki, hərbi kəşfiyyat rəhbəri bürokratik bürokratik maneələri necə ört-basdır etməyi bilir", - deyə Patrik təklif etdi.
    
  "Hə, doğrudur," Perdue razılaşdı. "Amma o, Sem, Nina və mənimlə oynamaq üçün səhv ilanları seçib. Sem və onun köstəbəyləri Karstenin şəxsi mənfəəti üçün istifadə etdiyi server rabitə sistemlərini sındırıblar. Danışdığımız müddətdə, almaz qətllərinə və qlobal fəlakətlərə görə məsul olan kimyagər Karstenin Salzkammerqutdakı malikanəsinə gedir."
    
  "Nə üçün?" Patrik soruşdu.
    
  "Karsten satışa bir almaz qoyduğunu elan etdi," Perdue çiyinlərini çəkdi. "Sudan Gözü adlanan çox nadir bir əsas daş. Celeste və Fironun əsas daşları kimi, Sudan Gözü də Kral Süleymanın Məbədini tamamladıqdan sonra hazırladığı hər hansı kiçik almazla qarşılıqlı təsir göstərə bilər. Kral Süleymanın Yetmiş İkisi ilə bağlı hər bir bəlanı azad etmək üçün əsas nömrələrə ehtiyac var."
    
  "Maraqlıdır. İndi isə burada yaşadığımız şeylər bizi kinayəmizi yenidən nəzərdən keçirməyə məcbur edir", - deyə Patrik qeyd etdi. "Sadə ədədlər olmadan Sehrbaz öz şeytani əlkimyasını yerinə yetirə bilməzmi?"
    
  Perdu başını tərpətdi. "Əjdaha Müşahidəçiləri"ndəki misirli dostlarımız bizə bildirdilər ki, onların əlyazmalarına görə, Süleyman padşahın sehrbazları hər daşı müəyyən bir səma cismi ilə əlaqələndiriblər", - deyə o bildirdi. "Əlbəttə ki, tanış müqəddəs kitablardan əvvəl yazılmış mətndə iki yüz düşmüş mələk olduğu və onlardan yetmiş ikisinin Süleyman tərəfindən çağırıldığı iddia edilir. Hər bir almazla əlaqəli ulduz xəritələri burada rol oynayır."
    
  "Karstenin Sudan gözü varmı?" Patrik soruşdu.
    
  "Xeyr, məndədir. Bu, brokerlərimin müflisləşmə həddində olan macar baronessasından və mafiya qohumlarından uzaqda yeni bir həyat qurmaq istəyən italyan dul qadından əldə edə bildiyi iki almazdan biridir. İnana bilərsinizmi? Üç sadə ədəddən ikisi məndədir. Digəri, Seleste, Sehrbazın əlindədir."
    
  "Bəs Karsten onları satışa çıxarıb?" Patrik bütün bunların mənasını anlamağa çalışaraq qaşqabağını saldı.
    
  "Sem bunu Karstenin şəxsi elektron poçtundan istifadə edərək edib", Perdue izah etdi. "Karstenin heç bir ağlı yoxdur ki, Sehrbaz, cənab Raya, ondan növbəti yüksək keyfiyyətli almazını almağa gələcək."
    
  "Ah, bu yaxşıdır!" Patrik əllərini çalaraq gülümsədi. "Qalan brilyantları Master Penekal və Ofara çatdıra bildiyimiz müddətcə Raya başqa sürprizlər edə bilməz. Allaha dua edirəm ki, Nina və Sem onları əldə edə bilsinlər."
    
  "Sem və Nina ilə necə əlaqə saxlaya bilərik? Cihazlarım orada, sirkdə itib", - Patrik soruşdu.
    
  "Budur," Perdue dedi. "Sadəcə Semin adına qədər aşağı sürüşdürün və peyklərin bizi birləşdirə biləcəyinə baxın."
    
  Patrik Perdyunun dediyi kimi etdi. Kiçik dinamik nizamsızcasına çırtladı. Birdən Semin səsi dinamikin üzərində zəif bir şəkildə xırıltılı səsləndi: "Harada idin? Saatlarla əlaqə saxlamağa çalışdıq!"
    
  "Sem," Patrik dedi, "Aksumdan yola düşürük, boş. Ora çatanda koordinatları göndərsək, bizi götürə bilərsənmi?"
    
  "Bax, biz burada çox pis vəziyyətdəyik," Sem dedi. "Mən," o, ah çəkdi, "Mən bir növ... bir pilotu aldadıb hərbi xilasetmə vertolyotunu qaçırdım. Uzun hekayə."
    
  "Aman Allahım!" Patrik əllərini havaya qaldıraraq qışqırdı.
    
  "Mən onları məcbur etdiyim kimi, onlar indicə Danşadakı uçuş-enmə zolağına endilər, amma bizi həbs edəcəklər. Hər yerdə əsgərlər var, ona görə də düşünmürəm ki, sizə kömək edə bilərik", - deyə Sem kədərləndi.
    
  Arxa planda Perdu vertolyotun vızıltısını və insanların qışqırıqlarını eşidirdi. Ona elə gəlirdi ki, bura müharibə zonasıdır. "Sem, brilyantları sən aldın?"
    
  "Nina onları aldı, amma indi yəqin ki, müsadirə olunacaqlar", - deyə Sem tamamilə acınacaqlı və qəzəbli səslə dedi. "Hər halda, koordinatlarınızı təsdiqləyin."
    
  Perdue çətin vəziyyətdən çıxmaq üçün plan qurmağa çalışarkən həmişə olduğu kimi, üzü diqqət mərkəzinə gəldi. Patrik dərin bir nəfəs aldı. "Tavadan təzə çıxdım."
    
    
  33
  Salzkammergut üzərində apokalipsis
    
    
  Şiddətli yağış altında Karstenin geniş, yaşıl bağları inanılmaz dərəcədə gözəl görünürdü. Yağışın boz örtüyündə çiçəklərin rəngləri demək olar ki, parıldayır və ağaclar sulu dolğunluqla əzəmətli şəkildə ucalırdı. Amma nədənsə bütün bu təbii gözəllik havada asılı qalan ağır itki və bədbəxtlik hissini boğa bilmirdi.
    
  "Tanrım, necə də acınacaqlı bir cənnətdə yaşayırsan, Cozef," Liam Conson maşını ərazinin üstündəki təpədə, gümüşü ağcaqayın və sulu küknar ağaclarının kölgəli bir dəstəsinin altında saxlayarkən dedi. "Eynən atan Şeytan kimi."
    
  Əlində bir neçə kubik sirkon və bir böyük daş olan kiçik bir çanta var idi. Purdue-nin köməkçisi bu daşları müdirinin xahişi ilə ona vermişdi. Semin rəhbərliyi altında Liam iki gün əvvəl Purdue-nin şəxsi kolleksiyasından daşları götürmək üçün Raichtischusis-ə baş çəkmişdi. Purdue-nin maliyyəsini idarə edən qırx yaşlarında olan bu cazibədar qadın, sertifikatlı brilyantların yoxa çıxması barədə Liamı xəbərdar etmək üçün kifayət qədər xeyirxah idi.
    
  "Bunu oğurla, mən də sənin dırnaqlarını küt dırnaq qayçısı ilə kəsərəm, yaxşı?" cazibədar şotland xanımı Liam-a dedi və ona Karstenin malikanəsinə qoymalı olduğu çantanı verdi. Bu, həqiqətən xoş bir xatirə idi, çünki o da o tipə oxşayırdı - sanki... Miss Moneypenny Amerikalı Meri ilə görüşür.
    
  Özünü asanlıqla əlçatan kənd mülkünün içərisində tapan Liam, Karstenin bütün gizli işlərini apardığı kabinetə getmək üçün ev planlarını necə diqqətlə araşdırdığını xatırladı. Çöldə orta səviyyəli təhlükəsizlik işçilərinin ev işçisi ilə söhbət etdiyi eşidilirdi. Karstenin həyat yoldaşı və qızları iki saat əvvəl gəlmişdilər və hər üçü bir az yatmaq üçün yataq otaqlarına çəkilmişdilər.
    
  Liam birinci mərtəbənin şərq qanadının sonundakı kiçik vestibülə girdi. Ofisin kilidini asanlıqla açdı və içəri girməzdən əvvəl ətrafına başqa bir casus göndərdi.
    
  "Aman Allahım!" deyə pıçıldadı, içəri doğru itələyərək, kameralara baxmağı az qala unudaraq. Liam arxasınca qapını bağlayarkən qarnının büküldüyünü hiss etdi. "Nasist Disneylend!" deyə pıçıldadı. "Aman Allahım, bilirdim ki, nəsə edirsən, Karter, bəs bu? Bu, növbəti səviyyəli cəfəngiyatdır!"
    
  Bütün ofis nasist simvolları, Himmler və Göringin rəsmləri və digər yüksək rütbəli SS komandirlərinin bir neçə büstü ilə bəzədilmişdi. Kreslosunun arxasındakı divarda bir pankart asılıb. "Ola bilməz! Qara Günəş Ordeni," Liam təsdiqlədi və qırmızı atlaz parça üzərində qara ipək sapla işlənmiş qorxunc simvola yaxınlaşdı. Liamı ən çox narahat edən, 1944-cü ildə Nasist Partiyası tərəfindən keçirilən mükafatlandırma mərasimlərinin düz ekranlı monitorda daim səslənən təkrarlanan videoçarxları idi. Təsadüfən, o, başqa bir rəsmə çevrilmişdi, bu rəsmdə SS-Obergruppenführer Karl Volfun qızı İvet Volfun iyrənc üzünü təsvir edirdi. "Bu odur," Liam sakitcə mızıldandı, "Ana."
    
  Özünü ələ al, bala, Liamın daxili səsi təkidlə dedi. "Son anını o çuxurda keçirmək istəmirsən, elə deyilmi?"
    
  Liam Johnson kimi təcrübəli gizli əməliyyatlar mütəxəssisi və texnoloji casusluq mütəxəssisi üçün Karstenin seyfini sındırmaq uşaq oyuncağı idi. İçəridə Liam üzərində Qara Günəş simvolu olan başqa bir sənəd tapdı. Bu sənəddə bütün üzvlər üçün Ordenin sürgündəki Misir masonu Əbdül Rayanı tapdığını bildirən rəsmi bir memorandum var idi. Karsten və yüksək vəzifəli həmkarları, araşdırmalar nəticəsində Rayanın İkinci Dünya Müharibəsi dövründəki fəaliyyətini ortaya çıxardıqdan sonra onun Türkiyə sanatoriyasından azad edilməsini təşkil etmişdilər.
    
  Təkcə onun yaşı, hələ də sağ və salamat olması "Black Sun"u valeh edən anlaşılmaz xüsusiyyətlər idi. Otağın əks küncündə Liam həmçinin Karstenin şəxsi kameralarına bənzər səsli CCTV monitoru quraşdırmışdı. Yeganə fərq onda idi ki, bu monitor cənab Co Karterin təhlükəsizlik xidmətinə mesajlar göndərirdi və orada onlar İnterpol və digər dövlət qurumları tərəfindən asanlıqla ələ keçirilə bilirdi.
    
  Liamın missiyası, arxadan bıçaqlanan MI6 liderini və onun gizli gizli sirrini canlı yayımda ifşa etmək üçün diqqətlə təşkil edilmiş bir əməliyyat idi, eynilə Purdue onu aktivləşdirdiyi kimi. Sem Klivin eksklüziv reportajı üçün əldə etdiyi məlumatlarla birlikdə Co Karterin nüfuzu ciddi təhlükə altında idi.
    
  "Onlar haradadırlar?" Karstenin kəskin səsi evdə əks-səda verdi və sürünən MI6 işçisini qorxutdu. Liam tez bir zamanda brilyant torbasını seyfə qoydu və bacardığı qədər tez bağladı.
    
  "Kim, cənab?" deyə təhlükəsizlik işçisi soruşdu.
    
  "Arvadım! M-m-qızlarım, siz axmaqsınız!" deyə qışqırdı, səsi ofis qapısının yanından keçib pilləkənlərlə yuxarı qalxdı. Liam ofis monitorundakı səs yazısının yanında domofonu eşidə bilirdi.
    
  "Herr Karsten, sizi görmək istəyən bir kişi var, cənab. Onun adı Əbdül Rayadırmı?" binadakı domofonlardan bir səs eşidildi.
    
  "Nə?" Karstenin qışqırığı yuxarıdan gəldi. Liam onun uğurlu kadr hazırlama işinə yalnız gülə bildi. "Onunla görüş təyin etməyim yoxdur! O, Brüggedə olmalı, xaos yaratmalıdır!"
    
  Liam Karstenin etirazlarını dinləyərək ofis qapısına tərəf süründü. Bu yolla xainin harada olduğunu izləyə bildi. MI6 agenti paranoyak təhlükəsizlik işçilərinin tez-tez getdiyi əsas yerlərdən yayınmaq üçün ikinci mərtəbədəki tualetin pəncərəsindən çıxdı. Gülərək dəhşətli qarşıdurmanın baş verəcəyi qorxunc cənnətin qorxunc divarlarından qaçdı.
    
  "Dəli olmusan, Raya? Nə vaxtdan satacaq brilyantlarım var?" Karsten ofisinin qapısında dayanaraq hürüşdü.
    
  "Cənab Karsten, mənimlə əlaqə saxlayaraq Sudan göz daşını satmağı təklif etdiniz", - deyə Raya qara gözləri parıldayaraq sakitcə cavab verdi.
    
  "Sudan Gözü? Bütün müqəddəslərin adı ilə nədən danışırsan?" Karsten pıçıldadı. "Biz səni bunun üçün azad etmədik, Raya! Biz səni öz əmrimizi yerinə yetirmək, dünyanı diz çökdürmək üçün azad etdik! İndi gəlib bu absurd zibillə məni narahat edirsən?"
    
  Raya dodaqlarını bükərək, kök donuza yaxınlaşarkən onunla danışan iyrənc dişlərini göstərdi. "Cənab Karsten, kimə it kimi davrandığınıza çox diqqətli olun. Düşünürəm ki, siz və təşkilatınız mənim kim olduğumu unutmusunuz!" Raya əsəbiləşdi. "Mən böyük müdrikəm, 1943-cü ildə Şimali Afrikada çəyirtkə taununun törədicisi olan sehrbazam. Bu, nasist qüvvələrinə qan tökdükləri, quraq torpaqda yerləşən Müttəfiq qüvvələrinə qarşı göstərdiyim bir yaxşılıqdır!"
    
  Karsten tərləyərək kreslosuna söykəndi. "Mənim... mənim heç bir brilyantım yoxdur, cənab Raya, and içirəm!"
    
  "Sübut et!" Raya xırıltılı səslə dedi. "Seyflərini və sandıqlarını mənə göstər. Əgər mən heç nə tapmasam və sən mənim qiymətli vaxtımı boşa sərf etsən, səni hələ sağ ikən içəridən çölə atacağam."
    
  "Aman Tanrım!" Karsten seyfə tərəf səndələyərək uladı. Baxışları anasının portretinə düşdü, diqqətlə ona baxdı. Perdyunun onurğasız qaçışı, Perdyunu xilas etmək üçün evinə basqın edildikdə yaşlı qadını tərk etməsi barədə dediklərini xatırladı. Axı, onun ölüm xəbəri Ordenə çatanda, Karsten həmin gecə onun yanında olduğundan vəziyyətlə bağlı artıq suallar yaranmışdı. Necə oldu ki, o, qaçdı, qadın isə qaçmadı? Qara Günəş pis bir təşkilat idi, amma bütün üzvləri güclü zəkaya və güclü imkanlara malik kişi və qadınlar idi.
    
  Karsten nisbi təhlükəsizlikdə seyfini açanda dəhşətli bir mənzərə ilə qarşılaşdı. Divardakı seyfin qaranlığında atılmış çantadan bir neçə brilyant parıldadı. "Bu mümkün deyil," dedi. "Bu mümkün deyil! Bu mənim deyil!"
    
  Reyya titrəyən axmağı kənara itələdi və brilyantları ovcuna yığdı. Sonra soyuq qaşqabaqlı şəkildə Karstenə tərəf döndü. Onun solğun üzü və qara saçları ona ölüm xəbərçisi, bəlkə də Biçən kimi aydın görünürdü. Karsten mühafizəçisini çağırdı, amma heç kim cavab vermədi.
    
    
  34
  Ən yaxşı yüz funt
    
    
  Chinook təyyarəsi Dansha şəhərinin kənarındakı tərk edilmiş uçuş-enmə zolağına enərkən, Purdue şirkətinin Efiopiya turu üçün icarəyə götürdüyü Hercules təyyarəsinin qarşısında üç hərbi cip park edilmişdi.
    
  "Biz bədbəxtik," Nina qanlı əlləri ilə yaralı pilotun ayağını hələ də tutaraq mızıldandı. Sem onun xarici buduna nişan aldığı üçün onun sağlamlığı üçün heç bir təhlükə yox idi və o, yalnız kiçik bir yara aldı. Yan qapı açıldı və əsgərlər Ninanı götürməyə gəlməzdən əvvəl mülki şəxslər buraxıldı. Sem artıq tərksilah edilmiş və ciplərdən birinin arxa oturacağına atılmışdı.
    
  Onlar Sem və Ninanın iki çantasını müsadirə edib qandalladılar.
    
  "Siz mənim ölkəmə gəlib oğurluq edə biləcəyinizi düşünürsünüz?" Kapitan onlara qışqırdı. "Sizcə, hava patrulundan şəxsi taksiniz kimi istifadə edə bilərsiniz? Hey?"
    
  "Bax, tezliklə Misirə çatmasaq, faciə olacaq!" Sem izah etməyə çalışdı, amma bunun üçün bağırsaqdan yumruq aldı.
    
  "Xahiş edirəm qulaq asın!" Nina yalvardı. "Bütün dünya dağılmadan əvvəl daşqınları və elektrik kəsintilərini dayandırmaq üçün Qahirəyə getməliyik!"
    
  "Niyə zəlzələləri eyni vaxtda dayandırmırıq, hə?" Kapitan onu lağa qoydu və kobud əli ilə Ninanın zərif çənəsini sıxdı.
    
  "Kapitan İfili, əllərini qadından çək!" kişi səsi kapitana dərhal tabe olmağa çağıraraq əmr etdi. "Onu burax. Kişini də."
    
  - Hörmətlə, cənab, - kapitan Ninanın yanından ayrılmadan dedi, - o, monastırı soydu, sonra isə o nankor, - o, Semi təpikləyərək mızıldandı, - - xilasetmə vertolyotumuzu qaçırmaq üçün cəsarət etdi.
    
  "Onun nə etdiyini çox yaxşı bilirəm, kapitan, amma əgər onları indi təhvil verməsən, itaətsizlik etdiyinə görə səni hərbi məhkəməyə verəcəyəm. Təqaüdə çıxa bilərəm, amma yenə də Efiopiya Ordusunun bir nömrəli maliyyə yardımçısıyam", - deyə kişi qışqırdı.
    
  "Bəli, cənab," kapitan cavab verdi və kişilərə Sem və Ninanı buraxmalarını işarə etdi. Kənara çəkiləndə Nina onu kimin xilas etdiyinə inana bilmədi. "Polkovnik Yimenu?"
    
  Onun şəxsi müşayiətçiləri, cəmi dörd nəfər, onun yanında gözləyirdi. "Pilotunuz mənə Tana Kirkos, Dr. Quld səfərinizin məqsədini bildirdi", - deyə Yimenu Ninaya dedi. "Və mən sizə borclu olduğum üçün sizin üçün Qahirə yolunu açmaqdan başqa çarəm qalmayıb. Efiopiyadan Eritreya və Sudandan Misirə əməliyyatlar üçün təhlükəsizlik icazəsi ilə yanaşı, iki adamımı da sizin ixtiyarınızda saxlayacağam."
    
  Nina və Sem çaşqınlıq və inamsızlıqla bir-birlərinə baxdılar. "Hmm, təşəkkür edirəm, polkovnik," dedi ehtiyatla. "Bəs soruşa bilərəmmi ki, niyə bizə kömək edirsiniz? Hər ikimizin çarpayının yan tərəfində olduğumuz sirr deyil."
    
  Polkovnik Yimenu etiraf etdi: "Mənim mədəniyyətimə qarşı dəhşətli mühakimənizə və şəxsi həyatıma qarşı qəddar hücumlarınıza baxmayaraq, oğlumun həyatını xilas etdiniz. Buna görə də sizə qarşı ola biləcək hər hansı bir qisasdan sizi bağışlamaya bilmərəm".
    
  "Aman Allahım, indi özümü pis hiss edirəm", - deyə mızıldandı.
    
  "Bağışlayın?" deyə soruşdu.
    
  Nina gülümsəyərək əlini ona uzatdı. "Dedim ki, fərziyyələrimə və sərt ifadələrimə görə səndən üzr istəyirəm."
    
  "Kimisə xilas etdin?" deyə Sem hələ də qarnına dəyən yumruqdan sarsılmış halda soruşdu.
    
  Polkovnik Yimenu jurnalistə baxaraq ifadəsini geri götürməsinə icazə verdi. "Monastır su altında qalanda oğlumu boğulmaqdan xilas etdi. Dünən gecə çoxları öldü və əgər Doktor Quld onu sudan çıxarmasaydı, mənim Kantu da onların arasında olardı. Müqəddəs tabutdan çıxarılma işlərinə nəzarət etmək üçün dağın içində cənab Perdu və digərləri ilə birlikdə getmək üzrə olduğum zaman o, mənə zəng etdi və onu Süleymanın Mələyi adlandırdı. O, mənə onun adını və kəlləni oğurladığını dedi. Deyərdim ki, bu, ölüm cəzasına layiq cinayət deyil."
    
  Sem kompakt videokamerasının vizörünün üzərindən Ninaya baxdı və göz vurdu. Heç kimin kəllənin içində nə olduğunu bilməməsi daha yaxşı olardı. Tezliklə Sem, oğurladıqları Land Rover-in dizel yanacağı qurtardığı yerdə Perdue və Patriki götürmək üçün Yimenunun adamlarından biri ilə yola düşdü. Onlar yarıdan çox yol qət edib dayandılar, ona görə də Semin maşını onları tapması çox çəkmədi.
    
    
  Üç gün sonra
    
    
  Yimenin icazəsi ilə qrup tezliklə Qahirəyə çatdı və Herakl gəmisi nəhayət Universitetin yaxınlığında yerə düşdü. "Süleyman mələyi, elə deyilmi?" Sem zarafatla dedi. "Niyə, de görək?"
    
  "Heç bir fikrim yoxdur", Nina Əjdaha Müşahidəçilərinin sığınacağının qədim divarlarına girərkən gülümsədi.
    
  "Xəbərləri gördünüzmü?" Perdue soruşdu. "Onlar Karstenin malikanəsini tamamilə tərk edilmiş vəziyyətdə tapdılar, divarlara çırpılmış his ləkəli yanğından başqa. O, ailəsi ilə birlikdə rəsmi olaraq itkin düşüb."
    
  "Bəs bu brilyantları biz... o... seyfə qoyduq?" Sem soruşdu.
    
  "Getdi," Perdue cavab verdi. "Ya Sehrbaz onları saxta olduqlarını dərhal anlamadan apardı, ya da Qara Günəş xaini götürməyə, anasının tərk edilməsinə görə cavab verməyə gələndə onları apardı."
    
  "Sehrbaz onu hansı vəziyyətdə qoyubsa, elə də olsun," Nina əsəbiləşdi. "O gecə onun Madam Şantala, köməkçisinə və ev qulluqçusuna nə etdiyini eşitmisən. Allah bilir, o, Karsten üçün nə planlaşdırıb."
    
  "O Nasist donuza nə olursa olsun, mən buna çox sevinirəm və özümü heç pis hiss etmirəm", - Perdu dedi. Onlar son uçuşa qalxdılar, amma hələ də ağrılı səyahətlərinin təsirini hiss etdilər.
    
  Qahirəyə qayıdan ağır bir səyahətdən sonra Patrik topuq oynağını bərpa etmək üçün yerli klinikaya yerləşdirildi və Perdue, Sam və Nina Masters Penekal və Ofarın gözlədiyi rəsədxanaya pilləkənlərlə qalxarkən oteldə qaldı.
    
  "Xoş gəlmisiniz!" Ofar əllərini çarpazlayaraq səsləndi. "Eşitdim ki, bizə yaxşı xəbəriniz ola bilər?"
    
  "Ümid edirəm ki, belə olacaq, əks halda sabah səhranın altında qalacağıq və başımızın üstündə okean olacaq", - deyə Penekalın kinayəli mızıldanması teleskopla baxdığı yüksəklikdən gəldi.
    
  "Deyəsən, siz başqa bir dünya müharibəsindən sağ çıxmısınız," deyə Ofar qeyd etdi. "Ümid edirəm ki, ciddi xəsarət almamısınız."
    
  "Onlar izlər qoyacaqlar, Ofar müəllim," Nina dedi, "amma biz hələ də sağ-salamatıq."
    
  Bütün rəsədxana antik xəritələr, dəzgah qobelenləri və köhnə astronomik alətlərlə bəzədilmişdi. Nina Ofarın yanındakı divanda oturub çantasını açırdı və sarı günorta səmasının təbii işığı bütün otağı zərli şəkildə parıldadaraq sehrli bir atmosfer yaratdı. Daşları göstərəndə iki astronom dərhal razılaşdılar.
    
  "Bunlar gerçəkdir. Kral Süleymanın brilyantları," Penekal gülümsədi. "Köməyiniz üçün hamınıza çox təşəkkür edirəm."
    
  Ofar Perdueyə baxdı. "Bəs onlar professor İmruya vəd edilməmişdimi?"
    
  "Fürsətdən istifadə edib onları bildiyi alkimyəvi rituallarla birlikdə onun ixtiyarına verə bilərsinizmi?" Perdue Ofardan soruşdu.
    
  "Qətiyyən yox, amma düşünürdüm ki, bu sənin işindir", - Ofar dedi.
    
  "Professor İmru Cozef Karstenin Yeha dağında bizi öldürməyə çalışarkən onları bizdən oğurladığını biləcək, ona görə də onları geri ala bilməyəcəyik, başa düşdünüzmü?" Perdue böyük əyləncə ilə izah etdi.
    
  "Deməli, onları burada, öz zirzəmilərimizdə saxlaya bilərik ki, başqa hər hansı bir pis kimyagərliyin qarşısını ala bilək?" Ofar soruşdu.
    
  "Bəli, cənab," Perdu təsdiqlədi. "Mən üç sadə brilyantdan ikisini Avropada şəxsi satışlar vasitəsilə əldə etdim və bildiyiniz kimi, müqavilənin şərtlərinə görə, aldığım şey mənimdir."
    
  "Ədalətlidir," Penekal dedi. "Onları özünüzdə saxlamağınızı istərdim. Beləliklə, sadə ədədlər..." o, tez bir zamanda brilyantları qiymətləndirdi, "... Süleyman padşahın digər altmış iki brilyantından."
    
  "Deməli, indiyə qədər Sehrbaz vəbaya səbəb olmaq üçün onlardan onunu istifadə edib?" Sem soruşdu.
    
  "Bəli," Ofar təsdiqlədi. "Bir sadə ədəddən, 'Celeste'dən istifadə edərək. Amma onlar artıq buraxılıb, ona görə də o, bunları və cənab Perduenin iki sadə ədədini əldə edənə qədər daha çox zərər verə bilməz."
    
  "Əla verilişdir," Sem dedi. "İndi isə kimyagərin vəbaları məhv edəcək?"
    
  "Bərpa etmək üçün deyil, davam edən zərəri dayandırmaq üçün, əgər kimyagərimiz onların tərkibini dəyişdirib onları gücsüz hala gətirməzdən əvvəl Sehrbaz onlara əl atmasa," deyə Penekal cavab verdi.
    
  Ofar həssas mövzunu dəyişdirmək istədi. "Eşitdiyimə görə, cənab Kliv, MI6-dakı korrupsiya uğursuzluqları ilə bağlı bütöv bir açıqlama vermisiniz."
    
  "Bəli, bazar ertəsi yayımlanır," Sem qürurla dedi. "Bıçaq yarası aldığım müddətdə bütün filmi iki gün ərzində montaj edib yenidən danışmalı oldum."
    
  "Əla iş," Penekal gülümsədi. "Xüsusilə hərbi məsələlərə gəldikdə, ölkə qaranlıqda qalmamalıdır... belə demək olarsa." O, hələ də hakimiyyətdən məhrum olan Qahirəyə baxdı. "Bəs indi MI6-nın itkin düşmüş rəhbəri beynəlxalq televiziyada göstəriləcəyi üçün onun yerini kim tutacaq?"
    
  Sem gülümsəyərək dedi: "Görünür, Xüsusi Agent Patrik Smit Co Karteri ədalət mühakiməsinə cəlb etməkdəki görkəmli performansına görə vəzifədə yüksələcək. Polkovnik Yimena da kamera qarşısında qüsursuz performansına görə onu dəstəklədi."
    
  "Bu, möhtəşəmdir," Ofar sevindi. "Ümid edirəm ki, kimyagərimiz tələsəcək," deyə düşünərək ah çəkdi. "O, gec gələndə özümü pis hiss edirəm."
    
  "Köhnə dostum, insanlar gec gələndə həmişə pis hiss edirsən," Penekal dedi. "Sən çox narahat olursan. Unutma ki, həyat gözlənilməzdir."
    
  "Bu, mütləq hazırlıqsızlar üçündür", - pilləkənlərin yuxarısından xoşagəlməz bir səs gəldi. Hamısı havanın soyuqluğunu pis niyyətlə hiss edərək geri döndülər.
    
  "Aman Allahım!" Perdue qışqırdı.
    
  "Kimdir?" Sem soruşdu.
    
  "Bu... bu... bir müdrikdir!" Ofar titrəyərək və sinəsini tutaraq cavab verdi. Penekal dostunun qarşısında, Sem isə Ninanın qarşısında dayanmışdı. Perdue hamının qarşısında dayanmışdı.
    
  "Uzun boylu kişi, mənim rəqibim olacaqsan?" Sehrbaz nəzakətlə soruşdu.
    
  "Bəli," Perdue cavab verdi.
    
  "Purdue, sən nə etdiyini düşünürsən?" Nina dəhşət içində pıçıldadı.
    
  "Bunu etmə," Sem Perdue möhkəm bir əlini onun çiyninə qoyaraq dedi. "Günahkarlıqdan şəhid ola bilməzsən. İnsanlar sənə pislik etməyi seçirlər, unutmayın. Biz seçirik!"
    
  "Səbrim tükənib və Avstriyada o donuza ikiqat məğlubiyyət üzündən yolum kifayət qədər gecikib", - deyə Raya mızıldandı. "İndi Süleyman Daşlarını təhvil verin, yoxsa hamınızı diri-diri doğrayacağam."
    
  Nina, qeyri-təbii məxluqun onlara qarşı bir hissinin olduğunu bilmədən, brilyantları arxasında tutdu. İnanılmaz bir qüvvə ilə Perdue və Semi kənara atdı və Ninaya tərəf uzandı.
    
  "Kiçik bədənindəki hər sümüyü sındıracağam, Jezebel," deyə o, dəhşətli dişlərini Ninanın üzünə sürtərək mızıldandı. Nina əlləri ilə brilyantları möhkəm tutaraq özünü müdafiə edə bilmədi.
    
  Dəhşətli bir qüvvə ilə Ninanı tutub fırlatdı. Nina kürəyini onun qarnına sıxdı, Nina isə əllərini boşaltmaq üçün onu özünə çəkdi.
    
  "Nina! Onları ona vermə!" Sem ayağa qalxaraq hürüşdü. Perdue digər tərəfdən onların üstünə sürünürdü. Nina dəhşət içində qışqırdı, bədəni sehrbazın qorxunc qucağında titrəyirdi, caynağı isə sol sinəsini ağrılı şəkildə sıxırdı.
    
  Ondan qəribə bir qışqırıq qopdu və dəhşətli əzab qışqırığına çevrildi. Ofar və Penekal geri çəkildilər və Perdue araşdırmaq üçün sürünməyi dayandırdı. Nina ondan qaça bilmədi, amma onun üzərindəki tutuş tez bir zamanda zəiflədi və qışqırığı daha da gücləndi.
    
  Sem nə baş verdiyini anlamadan çaşqınlıqla qaşqabağını saldı. "Nina! Nina, nə baş verir?"
    
  Sadəcə başını yellədi və ağzını açıb dedi: "Bilmirəm".
    
  Məhz o zaman Penekal cırıldayan Sehrbazın başına nə gəldiyini anlamaq üçün ətrafına dövrə vurmağa cəsarət etdi. Hündür, arıq adaçayının dodaqlarının göz qapaqları ilə birlikdə ayrıldığını görəndə gözləri böyüdü. Əli Ninanın sinəsində uzanmış, sanki elektrik cərəyanı vurmuş kimi dərisi tökülmüşdü. Yanan ətin qoxusu otağı bürüdü.
    
  Ofar qışqırdı və Ninanın sinəsinə işarə etdi: "Bu, onun dərisindəki bir izdir!"
    
  "Nə?" Penekal daha yaxından baxaraq soruşdu. Dostunun nədən danışdığını gördü və üzü parıldadı. "Doktor Quldun nişanəsi Müdrikləri məhv edir! Bax! Bax," deyə gülümsədi, "bu, Süleymanın Möhürüdür!"
    
  "Nə?" deyə soruşdum. "Perdue əllərini Ninaya uzadaraq soruşdu.
    
  "Süleymanın Möhürü!" Penekal təkrarladı. "Deyilənə görə, Allah tərəfindən Süleymana verilən cin tələsi, cinlərə qarşı silah."
    
  Nəhayət, bədbəxt kimyagər diz üstə çökdü, ölü və solğun idi. Cəsədi yerə yıxıldı və Nina sağ-salamat qaldı. Bütün kişilər bir anlıq heyrətamiz sükut içində donub qaldılar.
    
  "İndiyə qədər xərclədiyim ən yaxşı yüz funt," Nina huşunu itirməzdən bir neçə saniyə əvvəl döyməsini sığallayaraq, faktiki olaraq dedi.
    
  "Heç vaxt çəkmədiyim ən yaxşı an", - deyə Sem təəssüflə bildirdi.
    
  Hamısı şahidi olduqları inanılmaz dəlilikdən qurtulmağa başladığı anda, Penekalın təyin etdiyi kimyagər pilləkənlərlə yuxarı qalxdı. Tamamilə laqeyd bir tonda dedi: "Bağışlayın, gecikdim. Talinki's Fish & Chips-də təmir işləri şam yeməyimi təxirə saldı. Amma indi qarnım doymuşdur və dünyanı xilas etməyə hazıram."
    
    
  ***SON***
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Preston W. Child
  Atlantis əlyazmaları
    
    
  Proloq
    
    
    
  Serapey, məbəd - 391-ci il
    
    
  Aralıq dənizindən qorxunc bir külək əsdi və dinc İsgəndəriyyə şəhərinin üzərinə çökən sükutu pozdu. Gecənin bir yarısı küçələrdə yalnız yağ lampaları və tonqalların işığı görünürdü, rahib qiyafəsində olan beş fiqur şəhərdə sürətlə hərəkət edirdi. Hündür daş pəncərədən yeniyetmə yaşlarını yeni qurtarmış bir oğlan onların rahiblər kimi lal olduqları kimi gedərkən onları izləyirdi. Anasını özünə tərəf çəkib onlara işarə etdi.
    
  Qız gülümsədi və ona şəhər kilsələrindən birində gecə yarısı ibadətinə gedəcəklərini bildirdi. Oğlanın böyük qəhvəyi gözləri altındakı kiçik ləkələri izləyirdi, heyranlıqla, odun yanından keçən hər dəfə qara, uzunsov formalar uzandıqca kölgələrini izləyirdi. O, xüsusilə bir nəfəri, paltarlarının altında nəyisə gizlətdiyini, formasını ayırd edə bilmədiyi böyük bir şeyi aydın görə bilirdi.
    
  Mülayim bir yay gecəsi idi, küçələr insanlarla dolu idi, isti işıqlar şənliyi əks etdirirdi. Onların üstündə ulduzlar aydın səmada parıldayırdı, aşağıda isə nəhəng ticarət gəmiləri coşğun dənizin yüksələn və enən dalğaları üzərində nəfəs alan nəhənglər kimi qalxırdı. Hərdən bir gülüş səsi və ya sınmış şərab küpünün cingiltisi narahatlıq atmosferini pozurdu, amma oğlan buna öyrəşmişdi. Pəncərənin üstündən əyilərək sehrləndiyi sirli müqəddəs insanlar qrupuna daha yaxşı baxmağa çalışarkən tünd saçlarında bir meh əsirdi.
    
  Növbəti yol ayrıcına çatanda, onların eyni sürətlə olsa da, qəfildən müxtəlif istiqamətlərə səpələndiyini gördü. Oğlan qaşqabağını salladı və şəhərin müxtəlif yerlərində hər birinin fərqli mərasimlərdə iştirak edib-etmədiyini düşündü. Anası qonaqları ilə danışırdı və ona yatmağı tapşırdı. Müqəddəs adamların qəribə hərəkətlərinə heyran olan oğlan öz xalatını geyinib ailəsinin və qonaqlarının yanından keçərək əsas otağa girdi. Ayaqyalın, divardakı geniş daş pilləkənlərdən aşağıdakı küçəyə endi.
    
  O, bu qəribə formasiyanın nə olduğunu görmək üçün bu adamlardan birini izləməyə qərarlı idi. Rahiblərin qrup halında səyahət etmələri və birlikdə ayinlərə qatılmaları ilə tanınırdılar. Qəlbi qeyri-müəyyən maraq və macəraya olan əsassız susuzluqla dolu olan oğlan rahiblərdən birinin ardınca getdi. Cübbəli fiqur oğlanın və ailəsinin tez-tez xristian kimi ibadət etdiyi kilsənin yanından keçdi. Təəccüblü olan oğlan rahibin getdiyi yolun bütpərəst məbədə, Serapis Məbədinə apardığını gördü. Bütpərəst ibadət yeri ilə eyni yerə ayaq basmaq fikri ürəyini qorxu bürüdü, amma marağı daha da artdı. Niyə olduğunu bilməli idi.
    
  Sakit xiyabanın o tayında əzəmətli məbəd görünürdü. Oğru rahibin dabanları altında hələ də titrəyən oğlan, bu vaxt Tanrı adamına yaxın qalmaq ümidi ilə kölgəsinin ardınca həvəslə gedirdi. Valideynlərinin papa və kralın zehnində rəqabət yaratmaq üçün bütpərəstlərin orada saxladıqları xristian şəhidləri haqqında danışdıqlarını eşitdiyi məbədin qarşısında ürəyi heyrətlə döyünürdü. Oğlan böyük bir qarışıqlıq dövründə yaşayırdı, bütpərəstliyin xristianlığa çevrilməsi bütün qitədə özünü göstərirdi. İsgəndəriyyədə dinə keçid qanlı bir hala gəlmişdi və o, belə güclü bir simvola, bütpərəst tanrı Serapisin evinə belə yaxın olmaqdan qorxurdu.
    
  Yan küçələrdə iki başqa rahibi görə bilirdi, amma onlar sadəcə olaraq seyr edirdilər. Xalatlı fiquru izləyirdi, sanki onu görmürdü. Oğlan rahib qədər sürətli deyildi, amma qaranlıqda onun addımlarını izləyə bilirdi. Qarşısında böyük bir həyət, onun qarşısında isə məbədin bütün əzəmətini təmsil edən əzəmətli sütunlar üzərində uca bir tikili dayanırdı. Oğlanın heyrəti azalanda tək olduğunu və onu bura gətirən müqəddəs adamın izini itirdiyini anladı.
    
  Lakin, çəkdiyi fantastik qadağaların, yalnız qadağan olunmuş şeylərin verə biləcəyi həyəcanın təsiri ilə o, yerində qaldı. Yaxınlıqda səslər eşidilirdi, oradan biri Serapis keşişi olan iki bütpərəst böyük sütunların tikilməsinə tərəf gedirdi. Oğlan daha da yaxınlaşdı və qulaq asmağa başladı.
    
  "Mən bu xəyala təslim olmayacağam, Salodius! Mən bu yeni dinin bizi əcdadlarımızın, tanrılarımızın şöhrətindən məhrum etməsinə icazə verməyəcəyəm!" - deyə keşişə bənzəyən bir kişi xırıltılı səslə pıçıldadı. O, bir dəstə tumar daşıyırdı, yoldaşı isə qoltuğunun altında yarıinsan, yarıcinsli məxluqun qızıl heykəlini daşıyırdı. Həyətin sağ küncündəki girişə doğru gedərkən o, bir dəstə papirus tutdu. Eşitdiyinə görə, bura Salodius adlı kişinin otaqları idi.
    
  "Sirrlərimizi qorumaq üçün əlimdən gələni edəcəyimi bilirsən, Zati-aliləri. Bilirsən ki, mən canımı fəda edəcəyəm", - Salodius dedi.
    
  "Qorxuram ki, bu and tezliklə xristian dəstəsi tərəfindən sınağa çəkiləcək, dostum. Onlar dindarlıq pərdəsi altında bidətçi təmizləmələri ilə varlığımızın hər bir izini məhv etməyə çalışacaqlar", - keşiş acı-acı güldü. "Məhz bu səbəbdən mən heç vaxt onların dininə keçməyəcəyəm. Özünüzü insanlar üzərində tanrı etdiyiniz, insanların tanrısına xidmət etdiyinizi iddia etdiyiniz zaman xəyanətdən daha böyük ikiüzlülük ola bilərmi?"
    
  Xristianların Uca Tanrının bayrağı altında hakimiyyətə iddia etmələri barədə bütün bu söhbətlər oğlanı çox narahat etdi, lakin o, böyük şəhərinin torpağında küfr etməyə cəsarət edən bu cür alçaq insanlar tərəfindən aşkarlanmaq qorxusundan dilini yummalı oldu. Salodiusun mənzilinin xaricində iki çinar ağacı var idi və oğlan kişilər içəri girərkən orada oturmağı seçdi. Zəif bir lampa qapını içəridən işıqlandırırdı, amma qapı bağlı olduğundan o, onların nə etdiyini görə bilmirdi.
    
  Onların işlərinə artan maraqla, o, içəri girib iki kişinin niyə susduğunu, sanki sadəcə əvvəlki bir hadisənin xəyalətləri kimi olduqlarını öz gözləri ilə görmək qərarına gəldi. Lakin gizləndiyi yerdən oğlan qısa bir hay-küy eşitdi və aşkarlanmamaq üçün yerində donub qaldı. Təəccüblə, rahibin və digər iki xalatlı kişinin onun yanından tez keçdiyini gördü və onlar bir-birinin ardınca otağa girdilər. Bir neçə dəqiqə sonra təəccüblənən oğlan onların formalarını kamuflyaj etmək üçün geyindikləri qəhvəyi parça üzərində qan ləkəsi ilə çıxdığını izlədi.
    
  "Onlar rahib deyillər! Onlar Kopt Papası Teofilin papa mühafizəçisidir!" deyə səssizcə qışqırdı və ürəyi qorxu və heyrətdən daha tez döyündü. Hərəkət edə bilməyəcək qədər qorxduğu üçün daha çox bütpərəst tapmaq üçün onların getməsini gözlədi. Sakit otağa tərəf qaçdı, ayaqları bükülmüş, bütpərəstlər tərəfindən müqəddəs sayılan bu dəhşətli yerdə varlığını təmin etmək üçün əyilmiş vəziyyətdə hərəkət etdi. Otağa diqqət yetirmədən girdi və kiminsə içəri girib-girmədiyini eşitmək üçün qapını arxasınca bağladı.
    
  Oğlan iki ölü kişini görəndə qeyri-ixtiyari qışqırdı, bir neçə dəqiqə əvvəl müdriklik aldığı səslər susmuşdu.
    
  Deməli, bu doğru idi. Oğlan düşündü ki, xristian keşikçiləri inanclarının qınadığı bidətçilər qədər qaniçən idilər. Bu ayıltıcı vəhy onun ürəyini qırdı. Keşiş haqlı idi. Papa Teofil və onun Tanrı xidmətçiləri bunu yalnız insanlar üzərində hakimiyyət üçün edirdilər, atalarını ucaltmaq üçün deyil. Məgər bu, onları bütpərəstlər qədər pis etmirmi?
    
  Oğlan bu yaşında sevgi təliminə xidmət etdiyini iddia edən insanların törətdiyi vəhşiliyi qəbul edə bilmirdi. Onların kəsilmiş boğazlarını görəndə dəhşətdən titrədi və atasının kəsdiyi qoyunları xatırladan qoxudan boğuldu. Bu qoxu ona ağlının insan kimi qəbul etməyə məcbur etdiyi isti, mis qoxusu idi.
    
  Sevgi və bağışlama Tanrısı? Papa və onun kilsəsi öz yaxınlarını belə sevir və günah işləyənləri bağışlayırmı? O, bununla mübarizə aparırdı, amma bu barədə nə qədər çox düşünürdüsə, yerdə öldürülən kişilərə bir o qədər çox mərhəmət hiss edirdi. Sonra yanlarında daşıdıqları papirusları xatırladı və bacardığı qədər sakitcə onu axtarmağa başladı.
    
  Çöldə, həyətdə oğlan getdikcə daha çox səs-küy eşidirdi, sanki təqibçilər artıq gizliliklərini tərk etmişdilər. Ara-sıra kiminsə əzab içində qışqırdığını, tez-tez poladın polada dəyməsini eşidirdi. Həmin gecə şəhəri ilə nəsə baş verirdi. O, bunu bilirdi. Bunu dəniz küləyinin pıçıltısında, ticarət gəmilərinin cırıltısını boğaraq, bu gecənin digər gecələrə bənzəmədiyinə dair o bəd xəbərdarlıqda hiss edirdi.
    
  Sandıq qapaqlarını və şkaf qapılarını çılğınlıqla cırıb açsa da, Salodiusun evinə gətirdiyini gördüyü sənədləri tapa bilmədi. Nəhayət, məbəddə şiddətli dini müharibənin artan səs-küyü arasında oğlan yorğunluqdan diz çökdü. Ölən bütpərəstlərin yanında, həqiqətdən və imanının xəyanətindən sarsılmış halda acı-acı ağladı.
    
  "Artıq xristian olmaq istəmirəm!" deyə qışqırdı, tapılmaqdan qorxmadan. "Mən bütpərəst olacağam və köhnə adətləri müdafiə edəcəyəm! Mən öz inancımdan imtina edib onu bu dünyanın ilk xalqlarının yoluna qoyuram!" deyə kədərləndi. "Məni öz qoruyucun et, Serapis!"
    
  Silahların toqquşması və öldürülənlərin qışqırıqları o qədər ucadan səslənirdi ki, onun qışqırıqları sadəcə növbəti qırğın səsi kimi yanlış qəbul edilə bilərdi. Dəli qışqırıqlar ona daha dəhşətli bir şeyin baş verdiyini xəbərdar etdi və o, pəncərəyə tərəf qaçaraq yuxarıdakı böyük məbədin hissəsindəki sütunların bir-bir dağıldığını gördü. Lakin əsl təhlükə onun yaşadığı binadan gəlirdi. Pəncərədən baxarkən üzünə yanan istilik toxundu. Hündür ağaclar qədər hündür alovlar binaları yalayır, heykəllər isə nəhənglərin addımlarına bənzəyən güclü gurultularla yıxılırdı.
    
  Dəhşətə gəlmiş və hıçqırıq içində olan oğlan qaçış yolunu axtarırdı, lakin Salodiusun cansız cəsədinin üstündən tullanarkən ayağı kişinin qoluna ilişdi və o, ağırlıqla yerə yıxıldı. Zərbədən sonra özünə gələn oğlan axtardığı şkafın altında bir panel gördü. Bu, beton döşəmədə gizlədilmiş taxta panel idi. Böyük çətinliklə taxta şkafı kənara itələdi və qapağı qaldırdı. İçəridə axtardığı qədim kitabələr və xəritələr yığını tapdı.
    
  O, ölən adama baxdı və onun həm sözün əsl mənasında, həm də mənəvi cəhətdən onu düzgün istiqamətə yönəltdiyinə inandı. "Sənə minnətdaram, Salodius. Sənin ölümün boşa çıxmayacaq", - deyə o, tumarları sinəsinə sıxaraq gülümsədi. Kiçik bədənindən istifadə edərək, məbədin altından yağış suyu kimi axan su borularından birindən keçdi və hiss olunmadan yoxa çıxdı.
    
    
  1-ci fəsil
    
    
  Bern, sanki əbədi uzanan, yalnız düzənliyin üfüqü işarələdiyi solğun qəhvəyi bir xətt ilə qırılan geniş mavi məkana baxırdı. Siqareti əsən küləyin yeganə əlaməti idi, dumanlı ağ tüstüsünü şərqə doğru sovururdu, polad kimi mavi gözləri isə ətrafı seyr edirdi. Yorğun idi, amma bunu göstərməyə cəsarət etmirdi. Bu cür absurdluqlar onun nüfuzuna xələl gətirəcəkdi. Düşərgədəki üç kapitandan biri kimi, o, soyuqluğunu, tükənməz qəddarlığını və heç vaxt yatmamaq kimi qeyri-insani qabiliyyətini qorumalı idi.
    
  Yalnız Bern kimi kişilər düşməni titrədib, bölmələrinin adını yerli sakinlərin pıçıltılı pıçıltıları və okeanların o tayındakıların sakit səsləri ilə qoruyub saxlaya bilərdilər. Saçları qısa qırxılmış, baş dərisi qara-boz küləyin təsiri altında görünürdü. Büzülmüş dodaqları arasında sıxılmış siqareti narıncı alovla alışıb yanırdı, sonra isə formasız zəhərini udub eyvanın barmaqlığının üstünə atdı. Dayandığı barrikadadan aşağıda, bir neçə yüz fut hündürlükdə dağın ətəyinə doğru bir damla enirdi.
    
  Bura, həm xoş gəlmisiniz, həm də başqa cür gələn qonaqlar üçün mükəmməl bir müşahidə nöqtəsi idi. Bern barmaqlarını qara, boz zolaqlı bığlarını və saqqalını ovuşdurur, səliqəli və kül izləri qalmayana qədər onları dəfələrlə sığallayırdı. Onun formaya ehtiyacı yox idi - heç birinin belə bir ehtiyacı yox idi - amma onların sərt intizamı keçmişlərini və təlimlərini göstərirdi. Onun adamları ciddi şəkildə nizam-intizamlı idilər, hər biri müxtəlif sahələrdə mükəmməl təlim keçmişdi; üzvlükləri hər şeyin bir hissəsini bilməli və əksər hallarda ixtisaslaşmalıdır. Onların təcrid olunmuş vəziyyətdə yaşamaları və ciddi oruc tutmaları heç bir şəkildə rahiblərin əxlaqına və ya iffətinə sahib olmaları demək deyildi.
    
  Əslində, Bernin adamları əksər vəhşilərin etdiyi hər şeydən zövq alan, lakin zövqlərini qəbul etməyi öyrənən bir dəstə sərt, çoxmillətli alçaqlar idilər. Hər bir kişi öz tapşırığını və hər tapşırığını səylə yerinə yetirərkən, Bern və iki yoldaşı sürülərinin olduqları itlər kimi qalmasına icazə verdilər.
    
  Bu, onlara əla gizlənmə, sadəcə vəhşilər kimi görünmək, hərbi nişanların əmrlərini yerinə yetirmək və heç bir səbəb olmadan onların çəpərini keçməyə, yaxud heç bir valyuta və ya ət daşımağa cəsarət edən hər kəsi murdarlamaq imkanı verirdi. Lakin Bernin komandanlığı altında olan hər bir kişi yüksək ixtisaslı və savadlı idi. Tarixçilər, zirehçilər, tibb işçiləri, arxeoloqlar və dilçilər qatillər, riyaziyyatçılar və hüquqşünaslarla çiyin-çiyinə dayanırdılar.
    
  Bern 44 yaşında idi və onun keçmişi dünyanın hər yerindəki quldurların paxıllığına səbəb olmuşdu.
    
  "Yeni Xüsusi Təyinatlı QRU" (Gizli QRU) adlanan Berlin bölməsinin keçmiş üzvü olan Bern, Rusiya xüsusi təyinatlı qüvvələrində xidmət etdiyi illər ərzində fiziki hazırlıq rejimi qədər amansız bir neçə yorucu zehn oyununa dözdü. Onun qanadı altında o, tədricən birbaşa komandiri tərəfindən gizli Alman ordeni üçün gizli missiyalara yönəldildi. Alman aristokratlarının və pis planları olan qlobal maqnatların bu gizli qrupu üçün yüksək effektiv agent olduqdan sonra Bernə nəhayət, başlanğıc səviyyəli missiya təklif edildi və bu missiya uğurlu olarsa, ona beşinci səviyyəli üzvlük veriləcəkdi.
    
  Valideynlər təşkilatın şərtlərinə əməl etmədikləri təqdirdə Britaniya Şurası üzvünün azyaşlı uşağını qaçırıb öldürəcəyi məlum olduqda, Bern güclü və alçaq bir qrupa xidmət etdiyini anladı və imtina etdi. Lakin evə qayıdanda arvadının təcavüzə uğradığını, öldürüldüyünü və uşağının itkin düşdüyünü görəndə Qara Günəş Ordenini hər vasitə ilə devirəcəyinə and içdi. Onun üzvlərinin müxtəlif dövlət qurumlarında fəaliyyət göstərdiyini, onların nüfuz dairəsinin Şərqi Avropa həbsxanalarından və Hollivud studiyalarından çox-çox kənara, Birləşmiş Ərəb Əmirlikləri və Sinqapurdakı imperiya banklarına və daşınmaz əmlaka qədər uzandığını bilən etibarlı mənbələri var idi.
    
  Əslində, Bern tezliklə onları şeytan, kölgələr, görünməz, lakin hər yerdə mövcud olan hər şey kimi tanıdı.
    
  Eyni düşüncəli əməliyyatçılardan və böyük şəxsi gücə malik ikinci dərəcəli üzvlərin üsyanına rəhbərlik edən Bern və həmkarları ordendən ayrıldılar və yeganə məqsədləri Qara Günəşin hər bir tabeliyindəki və ali şura üzvünün məhv edilməsini qərara aldılar.
    
  Beləliklə, Qara Günəş Ordeninin indiyə qədər üzləşdiyi ən uğurlu müxalifətə görə məsuliyyət daşıyan və orden sıralarında xəbərdarlığa layiq olan yeganə düşmən olan üsyankar bir briqada yarandı.
    
  İndi Renegade Briqadası hər fürsətdə varlığını bildirərək, Qara Günəşə dəhşətli dərəcədə bacarıqlı bir düşmənlərinin olduğunu xatırlatdı. Bu düşmən informasiya texnologiyaları və maliyyə dünyasında Orden qədər güclü olmasa da, taktiki yanaşma və kəşfiyyat baxımından üstündür. Sonuncular, hətta sonsuz sərvət və resursların köməyi olmadan belə, hökumətləri kökündən qoparıb məhv edə biləcək bacarıqlar idi.
    
  Bern əsas yaşayış binasının iki mərtəbəsi altındakı bunkerə bənzər mərtəbədəki tağdan keçərək, vəhşi heyvanın qarnına məhkum edilmişləri qarşılayan iki hündür, qara dəmir darvazadan keçdi. Qara Günəşin övladları qərəzlə edam edildi. Buna baxmayaraq, o, heç nə bilmədiyini iddia edən yüzüncü parça üzərində işləyirdi. Bern həmişə onların sədaqət nümayişlərinin heç bir nəticə verməməsinə heyran olmuşdu, lakin onlar özlərini təhlükədə saxlayan və dəfələrlə səylərini heç nə kimi qəbul etmədiklərini sübut edən təşkilat üçün özlərini qurban verməyə məcbur görünürdülər. Nə üçün?
    
  Hər halda, bu kölələrin psixologiyası, hansısa görünməz pis niyyətli qüvvənin yüz minlərlə normal, yaxşı insanı nasistlər üçün yürüş edən forma geyinmiş qalay əsgər kütlələrinə necə çevirə bildiyini nümayiş etdirirdi. Qara Günəşdəki bir şey, Hitlerin əmri altındakı layiqli kişiləri diri körpələri yandırmağa və anaları üçün ağlayarkən uşaqların qaz tüstüsündə boğulmasını izləməyə vadar edən eyni qorxu doğurmuş parlaqlıqla işləyirdi. Hər dəfə onlardan birini məhv etdikdə rahatlıq hiss edirdi; başqa bir düşmənin varlığından qurtulmaqdan deyil, həm də onlar kimi olmamasından.
    
    
  Fəsil 2
    
    
  Nina solyankasını yeyə-yeyə boğuldu. Sem onun qəfil sarsıntısından və qəribə ifadəsindən özünü saxlaya bilmədi və ona dartılmış, qınayan bir baxış atdı və bu baxışlar onu tez bir zamanda özünə gətirdi.
    
  "Bağışla, Nina," dedi, əylənməsini gizlətməyə çalışaraq, "amma o sənə şorbanın isti olduğunu dedi, sən də gedib içinə bir qaşıq sox. Səncə nə olacaqdı?"
    
  Ninanın dili çox tez daddığı qaynar şorbadan keyimişdi, amma yenə də söyüş söyə bilirdi.
    
  "Nə qədər ac olduğumu xatırlatmalıyam?" deyə qəhqəhə çəkdi.
    
  "Bəli, ən azı on dörd dəfə daha", - deyə o, qıcıqlandırıcı dərəcədə oğlansayağı bir tərzdə dedi və Katya Strenkovanın mətbəxindəki gözqamaşdırıcı işığın altında qaşığını möhkəm sıxdı. İçəridən kif və köhnə parça qoxusu gəlirdi, amma nədənsə Nina buranı çox rahat hesab edirdi, sanki başqa bir həyatdan gələn evi idi. Yalnız rus yayının yaratdığı həşəratlar onu rahatlıq zonasında narahat edirdi, əks halda rus ailələrinin isti qonaqpərvərliyindən və kobudluğundan həzz alırdı.
    
  Nina, Sem və Aleksandrın qitəni qatarla keçib nəhayət Novosibirskə çatmasından iki gün keçmişdi. Aleksandr onları yola yararsız olan icarəyə götürülmüş maşınla aparmışdı. Maşın onları Monqolustan və Rusiya sərhədinin şimalında, Arqut çayındakı Strenkovun fermasına aparmışdı.
    
  Perdyu Belçikadakı şirkətlərini tərk etdiyindən, Sem və Nina artıq İskəndərin təcrübəsi və sədaqətinin mərhəmətində idilər, bu, son zamanlar qarşılaşdıqları etibarsız kişilərin ən etibarlısı idi. Perdyu Qara Günəş Ordeninin əsir Renata ilə yoxa çıxdığı gecə Nina Semə öz nanit kokteyli verdi, Perdyu hər ikisini Qara Günəşin hər şeyi görən gözündən qurtarmaq üçün ona verdiyi eyni kokteyli. Deyv Perdyunun sərvətindən daha çox Sem Klivin sevgisini seçdiyini nəzərə alsaq, Nina bunun mümkün qədər səmimi olacağına ümid edirdi. Ayrılmaqla, o, İskəndərin ürəyinə olan iddiasından imtina etməyəcəyinə əmin etdi, baxmayaraq ki, bu, onun deyil. Amma milyonçu pleyboyun davranışları belə idi və Nina ona hörmət etməli idi - o, macəralarında olduğu kimi, sevgisində də amansız idi.
    
  İndi onlar növbəti hərəkətlərini planlaşdırarkən Rusiyada batıb qalmışdılar və Qara Günəşin rəqiblərinin qalalarının olduğu xain əraziyə daxil olmuşdular. Bu, çox təhlükəli və çətin bir missiya olardı, çünki artıq onların kozırları - tezliklə vəzifələrindən kənarlaşdırılacaq Qara Günəş üzvü Renata yox idi. Lakin Aleksandr, Sem və Nina bilirdilər ki, qaçqın klanı ordenin onları amansız təqibindən qoruyan yeganə sığınacaqlarıdır və onları tapıb öldürməyə qərarlı idilər.
    
  Üsyançı lideri Ordenin Renatasının casusu olmadığına inandıra bilsələr belə, Renegade Briqadasının bunu sübut etmək üçün nə düşündüyünü bilmirdilər. Bunun özü ən yaxşı halda dəhşətli bir fikir idi.
    
  Sayan dağlarının ən yüksək zirvəsi olan Mönkh Sarıdağdakı qalalarını qoruyan kişilərlə zarafat etmək olmazdı. Onların nüfuzu Sem və Ninaya yaxşı məlum idi və bunu iki həftədən az əvvəl Brüggedəki Qara Günəş qərargahında həbsdə olduqları zaman öyrənmişdilər. Renatanın Semi və ya Ninanı Renegade Briqadasına sızmaq və haqqında az məlumat verilən, arzulanan Longinusu oğurlamaq üçün taleyüklü bir missiyaya göndərməyi planlaşdırması xatirəsi hələ də onların ağlında təzə idi. Bu silah haqqında az məlumat var idi. Bu günə qədər onlar heç vaxt Longinus missiyasının qanuni olduğunu, yoxsa sadəcə Renatanın qurbanlarını pişik-siçan oyunlarına göndərmək, onların ölümünü daha əyləncəli və mürəkkəb etmək üçün nəzərdə tutulmuş bir hiylə olduğunu müəyyən etməmişdilər.
    
  Aleksandr, Renegade Briqadasının ərazilərində necə təhlükəsizlik təmin etdiyini görmək üçün təkbaşına kəşfiyyat missiyasına yola düşdü. Texniki bilikləri və sağ qalma bacarıqları ilə o, renegadelər kimi insanlarla rəqabət apara bilməzdi, lakin o və iki yoldaşı Katyanın fermasında əbədi olaraq gizlənə bilməzdilər. Nəticədə, onlar üsyançı qrupla əlaqə saxlamalı oldular, əks halda heç vaxt normal həyatlarına qayıda bilməzdilər.
    
  O, Nina və Semə tək getməsinin ən yaxşısı olacağına əmin etdi. Əgər Orden hələ də üçünü izləyirsə, Monqolustan düzənliklərində və ya Rusiya çayı boyunca yarıçılpaq yüngül maşında (LDV) tək fermer axtarmazdılar. Bundan əlavə, o, vətənini əlinin içi kimi bilirdi ki, bu da daha sürətli səyahətə və dili daha yaxşı mənimsəməyə kömək edərdi. Əgər həmkarlarından biri məmurlar tərəfindən dindirilsəydi, onların dil bilməməsi plana ciddi şəkildə mane ola bilərdi, əgər tutulmasa və ya güllələnməsəydi.
    
  O, sərhədi göstərən və səssizcə Monqolustanın gözəlliyini elan edən dağ silsiləsinə doğru gedən boş, kiçik çınqıllı yolla gedirdi. Kiçik maşın, təkərlərin hər dönüşü ilə xırıltılı səs çıxaran köhnə, açıq mavi rəngli bir maşın idi və arxa görünüş güzgüsündəki təsbeh muncuqlarının müqəddəs sarkaç kimi yellənməsinə səbəb olurdu. Aleksandr yalnız Katyanın sürdüyü üçün sakit kabinədəki muncuqların tablosuna dəyən qıcıqlandırıcı səsə dözürdü; əks halda, güzgüdəki qalığı qoparıb pəncərədən atardı. Bundan əlavə, ərazi olduqca kimsəsiz idi. Təsbeh muncuqlarında heç bir qurtuluş olmazdı.
    
  Saçları açıq pəncərədən əsən soyuq küləkdə yellənirdi və qolunun dərisi soyuqdan yanmağa başladı. Keçdiyi düzənlikdəki soyuq nəfəsdən ona heç bir təsəlli verə bilməyən pəncərənin sınmış dəstəyinə lənət oxudu. İçindəki sakit bir səs onu Belçikada baş verən ürək ağrıdan hadisələrdən sonra hələ də sağ qaldığına görə nankorluğuna görə danlayırdı. Sevimli Akselinin qətlə yetirildiyi və eyni aqibətdən çətinliklə qurtulduğu yer.
    
  Qarşıda, xoşbəxtlikdən Katyanın ərinin işlədiyi sərhəd məntəqəsini görə bilirdi. Aleksandr titrəyən maşının tablosundakı təsbeh muncuqlarına tez bir zamanda baxdı və bilirdi ki, bunlar da ona bu xoşbəxt neməti xatırladır.
    
  "Bəli! Bəli! Bilirəm. Lənət olsun ki, bilirəm," deyə yellənən şeyə baxaraq xırıltılı səslə dedi.
    
  Sərhəd məntəqəsi, ətrafı uzun, köhnə tikanlı məftillərlə əhatə olunmuş və sadəcə hərəkət gözləyən uzun silahlı patrulçularla dolu başqa bir xarabalıqdan başqa bir şey deyildi. Onlar tənbəlliklə irəli-geri gəzir, bəziləri dostları üçün siqaret yandırır, digərləri isə içəri girməyə çalışan qəribə turistdən soruşurdular.
    
  Aleksandr onların arasında Sergey Strenkovu gördü. Strenkov ucadan danışan və rus dilində "səni sik" deməyi öyrənməkdə israr edən avstraliyalı bir qadınla şəkil çəkdirirdi. Sergey vəhşi pişiyi Katya kimi dərin dindar bir kişi idi, amma xanımı oxşayıb əvəzində ona "Salam Məryəm" deməyi öyrətdi və bu ifadənin onun istədiyi ifadə olduğuna inandırdı. Aleksandr mühafizəçi ilə danışmaq üçün gözləyərkən söhbəti dinləyərkən gülməli və başını yelləməli oldu.
    
  "Ah, bir dayan, Dima! Bunu götürərəm!" Sergey həmkarına qışqırdı.
    
  "Aleksandr, dünən gecə gəlməli idin," deyə dodaqaltı mızıldandı, guya dostunun sənədlərini istəyirmiş kimi. Aleksandr öz sənədlərini ona verib cavab verdi: "Gedərdim, amma sən o vaxtdan əvvəl işlərini bitirirsən və bu hasarın o biri tərəfində nə etməyi planlaşdırdığımı səndən başqa heç kimə etibar etmirəm, başa düşdün?"
    
  Sergey başını tərpətdi. Onun qalın bığları və qalın qara qaşları var idi ki, bu da onu formada daha da qorxulu göstərirdi. Sibiryak, Sergey və Katya hamısı dəli Aleksandrın uşaqlıq dostları olmuş və onun ehtiyatsız fikirlərinə görə bir çox gecəni həbsxanada keçirmişdilər. Hətta o zaman belə, arıq, güclü oğlan mütəşəkkil və təhlükəsiz həyat sürmək istəyən hər kəs üçün təhlükə idi və iki yeniyetmə tez bir zamanda başa düşdülər ki, Aleksandr onun qanunsuz, sevincli macəralarına qoşulmağa razı olsalar, tezliklə onları ciddi problemə salacaqlar.
    
  Lakin İskəndər Fars körfəzi müharibəsində Britaniya bölməsində naviqator kimi xidmət etməyə getdikdən sonra da üçü dost olaraq qaldılar. Kəşfiyyat zabiti və sağ qalma üzrə mütəxəssis kimi illəri ona müstəqil podratçı olana qədər vəzifələrdə tez bir zamanda yüksəlməyə kömək etdi və tezliklə onu işə götürən bütün təşkilatların hörmətini qazandı. Bu vaxt Katya və Sergey akademik karyeralarında inamla irəliləyirdilər, lakin maliyyə çatışmazlığı və müvafiq olaraq Moskva və Minskdəki siyasi iğtişaşlar onları Sibirə qayıtmağa məcbur etdi və orada heç vaxt gerçəkləşməmiş daha təcili məsələlər üçün ayrıldıqdan təxminən on il sonra yenidən bir araya gəldilər.
    
  Katya, Moskva Universitetinin ikinci kurs İT tələbəsi ikən işlədiyi sursat fabrikində baş verən partlayışda valideynləri həlak olduqda nənə və babasının fermasını miras aldı. Ferma dövlətə satılmadan əvvəl geri qayıtmalı oldu. Sergey ona qoşuldu və ikisi orada məskunlaşdılar. İki il sonra, qeyri-sabit Aleksandr toylarına dəvət edildikdə, üçü yenidən tanış oldular və bir neçə şüşə ay işığı ilə macəralarını danışdılar, ta ki o dəhşətli günləri sanki yaşamış kimi xatırlayana qədər.
    
  Katya və Sergey kənd həyatını xoş hesab etdilər və nəticədə kilsəyə gedən vətəndaşlar oldular, vəhşi dostları isə təhlükəli və daimi dəyişikliklərlə dolu bir həyatı seçdilər. İndi o, işləri yoluna qoya bilənə qədər onlardan onu və iki şotland dostunu sığınacaq vermələrini istədi, əlbəttə ki, özünün, Semin və Ninanın əslində özlərini nə qədər təhlükədə tapdıqlarını nəzərə almadı. Xeyirxah və həmişə yaxşı yoldaşlıqdan məmnun olan Strenkovlar üç dostu bir müddət onlarla qalmağa dəvət etdilər.
    
  İndi gəlişinin vaxtı gəlmişdi və Aleksandr uşaqlıq dostlarına və yoldaşlarına tezliklə təhlükədən xilas olacağına söz verdi.
    
  "Sol qapıdan keç; o da dağılır. Kilid saxtadır, Aleks. Zənciri çək, görəcəksən. Sonra çay kənarındakı evə get, orada..." deyə o, heç nəyi göstərmədən, "təxminən beş kilometr aralıda. Bir bərəçi var, Kosta. Ona içki və ya o şüşədə nə varsa ver. Onu rüşvət vermək çox asandır," deyə Sergey güldü, "və səni lazım olan yerə aparacaq."
    
  Sergey əlini cibinə dərin bir şəkildə soxdu.
    
  "Ah, gördüm," deyə zarafatla Aleksandr dostunu utandırdı və gülməli bir şəkildə qızardı.
    
  "Xeyr, sən axmaqsan. Budur," Sergey qırılmış təsbehi Aleksandra uzatdı.
    
  "Ay Allahım, onlardan başqası yox," Aleksandr inildədi. Sergeyin küfr etdiyinə görə ona sərt baxışlarını görüb üzr istəyərək əlini qaldırdı.
    
  "Bu güzgüdəkindən fərqlidir. Qulaq as, bunu düşərgədəki mühafizəçilərdən birinə ver, o səni kapitanlardan birinə aparacaq, yaxşı?" Sergey izah etdi.
    
  "Muncuqlar niyə qırılıb?" deyə Aleksandr tamamilə çaşqınlıqla soruşdu.
    
  "Bu, xain simvoludur. Xain Briqada bundan bir-birini tanımaq üçün istifadə edir", - dostu laqeyd cavab verdi.
    
  "Gözlə, necəsən..."
    
  "Narahat olma, dostum. Mən də əsgər olmuşam, bilirsən? Mən axmaq deyiləm," Sergey pıçıldadı.
    
  "Heç vaxt bunu ciddi şəkildə deməmişdim, amma kimi görmək istədiyimizi haradan bildin?" Aleksandr soruşdu. Sergeyin Qara Günəş hörümçəyinin sadəcə bir ayağı olub-olmadığını və ona etibar etmək mümkün olub-olmadığını düşündü. Sonra heç bir şübhə olmadan mülkdəki Sem və Ninanı düşündü.
    
  "Qulaq as, sən mənim evimə iki tanımadığım adamla gəlirsən, onların demək olar ki, heç bir şeyləri yoxdur: pulu, paltarı, saxta sənədləri... Və düşünürsən ki, qaçqın görəndə onu görə bilmirəm? Bundan əlavə, onlar səninlədirlər. Və sən təhlükəsiz insanlarla vaxt keçirmirsən. İndi davam et. Və gecə yarısından əvvəl fermaya qayıtmağa çalış", - Sergey dedi. O, təkərli zibil yığınının damını döydü və darvazadakı gözətçiyə fit çaldı.
    
  Maşın darvazadan keçərkən Aleksandr minnətdarlıq əlaməti olaraq başını tərpətdi və təsbehi dizinin üstünə qoydu.
    
    
  Fəsil 3
    
    
  Purdue-nun eynəyi qarşısındakı dövrəni əks etdirir, oturduğu qaranlığı işıqlandırırdı. Dünyasının öz hissəsində sakit, ölü bir gecə idi. O, Reyxtişu, Edinburqu və malikanəsində keçirdiyi qayğısız günləri, ixtiraları və misilsiz dahiliyi ilə qonaqları və müştəriləri valeh etdiyi günləri darıxırdı. Diqqət, onsuz da məşhur və ədəbsiz dərəcədə təsirli sərvəti nəzərə alınmaqla, çox məsum, çox yersiz idi, amma o, bunu darıxmışdı. O vaxtlar, Dərin Dəniz Birinin kəşfləri və Paraşant səhrasında biznes tərəfdaşlarının zəif seçimi ilə dərin problemlərə düşməzdən əvvəl, həyat uzun, maraqlı bir macəra və romantik bir fırıldaqçılıqdan ibarət idi.
    
  İndi sərvəti onu çətinliklə sağ saxlayırdı və başqalarının təhlükəsizliyi onun çiyinlərinə düşürdü. Nə qədər çalışsa da, hər şeyi bir yerdə saxlamağın demək olar ki, mümkün olmadığını görürdü. Sevgilisi, bu yaxınlarda itirilmiş keçmiş sevgilisi Nina, Asiyada bir yerdə sevdiyini düşündüyü kişi ilə birlikdə idi. Ninanın sevgisi uğrunda rəqibi və (gəlin etiraf edək ki) oxşar yarışların bu yaxınlarda qalibi olan Sem, haqsız olsa belə, Purdue-yə səylərində həmişə kömək etmək üçün orada idi.
    
  Xüsusilə də Qara Günəşin rəhbərliyini müvəqqəti olaraq dayandırdığı üçün öz təhlükəsizliyindən asılı olmayaraq, öz təhlükəsizliyi təhlükə altında idi. Orden rəhbərliyinə nəzarət edən Şura, çox güman ki, onu izləyirdi və nədənsə, hazırda sıralarını qoruyurdu və bu, Perdueni olduqca əsəbiləşdirirdi - və o, heç də əsəbi adam deyildi. O, edə biləcəyi tək şey, Şura hərəkətə keçərsə nə edəcəyini anlayana qədər, Ninaya qoşulub onu təhlükəsiz yerə aparmaq üçün bir plan hazırlayana qədər başını aşağı salmaq idi.
    
  Bir neçə dəqiqə əvvəl aldığı şiddətli burnunun qanaması onun başını parçalayırdı, amma indi dayana bilmirdi. Həddən artıq çox şey təhlükə altında idi.
    
  Deyv Perdyu holoqrafik ekranındakı cihazı dəfələrlə nəzərdən keçirdi, amma görə bilmədiyi bir şey var idi. Doqquz saatlıq fasiləsiz yuxudan bu yaxınlarda oyansa da, diqqəti həmişəki kimi kəskin deyildi. Oyananda artıq başı ağrıyırdı, amma bu, təəccüblü deyildi, çünki kaminin qarşısında oturub təkbaşına demək olar ki, bir şüşə qırmızı Conni Uoker içmişdi.
    
  "Allah xatirinə!" Purdue qonşularından heç birini oyandırmamaq üçün səssizcə qışqırdı və yumruqlarını masaya vurdu. Xüsusilə də on dörd yaşında artıq mənimsədiyi sadə elektron dövrə kimi əhəmiyyətsiz bir işdə özünü itirməsi onun xarakterinə tamamilə uyğun deyildi. Onun qaşqabaqlı davranışı və səbirsizliyi son bir neçə günün nəticəsi idi və o bilirdi ki, Ninanı Semlə qoymağın nəhayət ki, ona təsir etdiyini etiraf etməli idi.
    
  Adətən, onun pulu və cazibəsi istənilən ovunu asanlıqla ələ keçirə bilərdi və ən əsası, Nina iki ildən çox idi ki, onun yanında idi, amma o, bunu adi bir şey kimi qəbul etmiş və sağ olduğunu ona bildirmədən radarlardan yoxa çıxmışdı. O, bu davranışa öyrəşmişdi və insanların əksəriyyəti bunu onun qəribəliyinin bir hissəsi kimi qəbul etmirdi, amma indi bilirdi ki, bu, onların münasibətlərinə ilk ciddi zərbə idi. Onun görünüşü onu daha da məyus edirdi, əsasən də o zaman bilirdi ki, o, onu qəsdən qaranlıqda saxlayıb, sonra isə ölümcül zərbə ilə onu bu günə qədər güclü "Qara Günəş"lə ən təhlükəli qarşıdurmaya sürükləyib.
    
  Perdue eynəyini çıxarıb yanındakı kiçik bar taburetinin üstünə qoydu. Bir anlıq gözlərini yumaraq, baş barmağı və şəhadət barmağı ilə burnunun ucundan tutdu, zehnini qarışıq fikirlərdən təmizləməyə və beynini texniki rejimə qaytarmağa çalışdı. Gecə mülayim idi, amma külək quru ağacları pəncərəyə doğru əyib içəri girməyə çalışan pişik kimi qaşımağa məcbur etdi. Perdue növbəti addımını planlaşdıra bilənə qədər qeyri-müəyyən müddətə qaldığı kiçik bungalovun kənarında bir şey gizlənirdi.
    
  Fırtınanın qopardığı ağac budaqlarının amansızcasına döyülməsi ilə qıfıl çubuğunun çırpılması və ya qığılcım şamı pəncərə şüşəsinə dəyən səsi arasında fərq qoymaq çətin idi. Purdue qulaq asmaq üçün dayandı. O, adətən intuisiya sahibi deyildi, amma indi öz yeni yaranan instinktinə tabe olaraq ciddi bir kinayə ilə qarşılaşdı.
    
  O, gözlərini açmağın daha yaxşı olduğunu bilirdi, ona görə də gecənin qaranlığında Edinburq malikanəsindən qaçmazdan əvvəl sınaqdan keçirilməmiş cihazlarından birini istifadə etdi. Bu, sadəcə xəbərsizlərin hərəkətlərini araşdırmaq üçün məsafələri təmizləməkdən daha müxtəlif məqsədlər üçün dəyişdirilmiş bir növ casusluq idi. Onun içərisində xüsusi təyinatlı tüfəngi xatırladan qırmızı lazer şüası olan infraqırmızı funksiya var idi, lakin bu lazer yüz metrlik məsafədəki əksər səthləri kəsə bilirdi. Baş barmağının altındakı düyməni basmaqla Purdue casusluq şüşəsini istilik əlamətlərini aşkar etmək üçün konfiqurasiya edə bilirdi, beləliklə, divarları görə bilməsə də, taxta divarlarından kənara çıxan istənilən insan bədən istiliyini aşkar edə bilirdi.
    
  O, tez bir zamanda daxmanın ikinci mərtəbəsinə aparan geniş, evdə hazırlanmış pilləkənin doqquz pilləsini qalxdı və döşəmənin lap kənarına qədər getdi, oradan dama bitişik olan dar boşluqdan baxa bildi. Sağ gözünü linzaya dikərək, binanın o biri tərəfindəki ərazini diqqətlə nəzərdən keçirdi, yavaş-yavaş küncdən küncə keçdi.
    
  Onun hiss edə biləcəyi yeganə istilik mənbəyi cipinin mühərriki idi. Bundan başqa, heç bir təcili təhlükə əlaməti yox idi. Çaşqınlıq içində bir anlıq orada oturub yeni tapdığı altıncı hissi haqqında düşündü. O, bu şeylərdə heç vaxt yanılmazdı. Xüsusilə də ölümlü düşmənləri ilə son qarşılaşmalarından sonra yaxınlaşan təhlükəni tanımağı öyrənmişdi.
    
  Perdue kabinənin birinci mərtəbəsinə çatanda üstündəki otağa aparan lyuku bağladı və son üç pilləni tullandı. Ayaq üstə möhkəm yerə düşdü. Başını qaldıranda stulunda bir fiqur oturmuşdu. Dərhal onu tanıdı və ürəyi dayandı. O, haradan gəlmişdi?
    
  Rəngarəng holoqramın parlaq işığında iri mavi gözləri qeyri-adi görünürdü, amma diaqramdan düz ona baxırdı. Qalan gözləri kölgəyə çevrildi.
    
  "Səni bir daha görəcəyimi heç vaxt düşünməmişdim", - dedi, səmimi təəccübünü gizlədə bilməyərək.
    
  "Əlbəttə ki, etmədin, Devid. Əminəm ki, onun əsl ciddiliyini nəzərə almaqdansa, onu arzulamağa daha çox meylli idin", - dedi qadın. Bu qədər vaxtdan sonra o tanış səs Purduenin qulağına çox qəribə gəldi.
    
  Kişi qadına yaxınlaşdı, amma kölgələr onu gizlətdi. Qadının baxışları aşağı sürüşdü və onun rəsminin cizgilərini çəkdi.
    
  "Buradakı tsiklik dördbucaqlınız səhvdir, bilirdinizmi?" qadın faktiki olaraq soruşdu. Gözləri Purdue-nun səhvinə zillənmişdi və Purdue-nun orada olması kimi digər mövzularla bağlı suallar yağdırmasına baxmayaraq, o, fərq etdiyi səhvi düzəltmək üçün gələnə qədər susmağa məcbur oldu.
    
  Bu, sadəcə Aqata Perdye üçün tipik idi.
    
  Əkiz qardaşını tamamilə adi göstərən obsesif qəribəlikləri olan dahi Aqata şəxsiyyəti, qazanılmış bir zövq idi. Əgər onun heyrətamiz bir IQ-ya sahib olduğunu bilməsəydilər, onu dəli qadın kimi səhv salmaq olardı. Qardaşının zəkasını nəzakətlə tətbiq etməsindən fərqli olaraq, Aqata həll edilməli olan bir problemə diqqət yetirdikdə həddindən artıq təcrübəli idi.
    
  Və bunda əkizlər bir-birindən çox fərqlənirdilər. Purdue elm və mühəndislik istedadından uğurla istifadə edərək var-dövlət və akademik həmyaşıdları arasında kral kimi şöhrət qazandı. Lakin Aqata qardaşı ilə müqayisədə kasıb bir şey deyildi. Bəzən baxışları dikilmiş nəhəng bir fiqur halına gələn cəlbedici olmayan introvertliyi kişilərin onu sadəcə qəribə və qorxulu hesab etməsinə səbəb olurdu. Onun özünə hörməti əsasən başqalarının işində asanlıqla tapdığı səhvləri düzəltməyə əsaslanırdı və məhz bu, fizika və ya təbiət elmlərinin rəqabətli sahələrində işləməyə çalışdıqda onun potensialına ciddi zərbə vururdu.
    
  Nəhayət, Aqata kitabxanaçı oldu, amma ədəbiyyat qüllələri və arxiv otaqlarının zəif işığı arasında unudulmuş, sadəcə kitabxanaçı deyildi. O, həqiqətən də müəyyən ambisiyalar nümayiş etdirir, antisosial psixologiyasının diktə etdiyindən daha böyük bir şey olmağa çalışırdı. Aqata müxtəlif varlı müştərilər, əsasən də sirli kitablara və klassik ədəbiyyatın qorxunc tələləri ilə gələn qaçılmaz gizli fəaliyyətlərə investisiya qoyan müştərilər üçün məsləhətçi kimi əlavə karyeraya malik idi.
    
  Onlar kimi insanlar üçün sonuncu bir yenilik idi, ezoterik yazı müsabiqəsindəki mükafatdan başqa bir şey deyildi. Müştərilərindən heç biri Köhnə Dünyaya və ya yeni gözlərin heç vaxt görməyəcəyi hadisələri qeydə alan katiblərə heç vaxt səmimi minnətdarlıq bildirməmişdi. Bu, onu qəzəbləndirdi, amma təsadüfi altı rəqəmli mükafatdan imtina edə bilməzdi. Kitabların tarixi əhəmiyyətinə və onları bu qədər sərbəst şəkildə apardığı yerlərə nə qədər sadiq qalmağa çalışsa da, bu, sadəcə axmaqlıq olardı.
    
  Deyv Perdue, əsəbiləşdirici bacısının qeyd etdiyi problemə baxdı.
    
  Bunu necə qaçırdım? Bəs niyə o, mənə göstərmək üçün burada olmalı idi? - deyə düşündü, bir paradiqma quraraq, holoqramda etdiyi hər yönləndirmə ilə gizlicə onun reaksiyasını sınadı. Qadının ifadəsi boş idi və o, dövrə vurduqca gözləri çətinliklə tərpənirdi. Bu, yaxşı əlamət idi. Əgər qadın ah çəksə, çiyinlərini çəksə və ya hətta gözlərini qırpsa, kişi onun etdiyini təkzib etdiyini biləcəkdi - başqa sözlə, bu, qadının ona özünəməxsus şəkildə müqəddəs şəkildə himayədarlıq edəcəyi demək olardı.
    
  "Xoşbəxtsən?" deyə soruşmağa cəsarət etdi, sadəcə qadının başqa bir səhv tapmasını gözlədi, amma qadın sadəcə başını tərpətdi. Nəhayət, gözləri normal bir insan kimi açıldı və Purdue gərginliyin azaldığını hiss etdi.
    
  "Bəs bu işğalı nəyə borcluyam?" deyə səyahət çantasından başqa bir şüşə içki götürməyə gedərkən soruşdu.
    
  "Həmişəki kimi nəzakətli," deyə ah çəkdi. "Səni əmin edirəm ki, Devid, müdaxiləm çox əsaslıdır."
    
  Özünə bir stəkan viski töküb şüşəni qadına uzatdı.
    
  "Bəli, təşəkkür edirəm. Bir az götürərəm", - deyə qadın irəli əyilərək ovuclarını bir-birinə sıxaraq budlarının arasından keçirərək cavab verdi. "Bir işdə köməyinizə ehtiyacım var."
    
  Qızın sözləri onun qulaqlarında şüşə parçaları kimi cingildədi. Alov çatlayanda Perdue inamsızlıqdan kül kimi boz rəngli bacısına tərəf döndü.
    
  "Ay, gəl, melodramatik ol," deyə səbirsizliklə dedi. "Doğrudanmı bu qədər anlaşılmazdır ki, sənin köməyinə ehtiyacım ola bilər?"
    
  - Xeyr, qətiyyən, - deyə Perdyu ona bir stəkan narahatlıq süzərək cavab verdi. - Soruşmağa belə cəsarət etməyiniz ağlasığmazdır.
    
    
  Fəsil 4
    
    
  Sem xatirələrini Ninadan gizlədirdi. Səbəbini bilməsə də, qadının onun haqqında bu qədər şəxsi şeyləri bilməsini istəmirdi. Aydın idi ki, qadın nişanlısının Ninanın keçmiş ərinin ən yaxşı dostunun rəhbərlik etdiyi beynəlxalq silah təşkilatının əlində dəhşətli şəkildə ölümü ilə bağlı demək olar ki, hər şeyi bilirdi. Bundan əvvəl də dəfələrlə Nina, həyatının sevgisini vəhşicəsinə qətlə yetirərək Semin xəyallarını yolunda dayandıran mərhəmətsiz kişi ilə əlaqəsindən şikayətlənmişdi. Lakin onun qeydlərində müəyyən bir bilinçaltı kin var idi; Ninanın onları oxuyub-oxumadığını görməsini istəmirdi, ona görə də onları ondan gizlətməyə qərar verdi.
    
  Amma indi, İsgəndərin üsyankarların sıralarına necə qoşulmaq barədə xəbərlə qayıtmasını gözləyərkən, Sem sərhədin şimalındakı Rusiya kəndlərindəki bu darıxdırıcı dövrün xatirələrini davam etdirmək üçün yaxşı bir vaxt olacağını anladı.
    
  Aleksandr cəsarətlə, bəlkə də axmaqcasına onlarla danışmağa getdi. O, Sem Kliv və Doktor Nina Quldla birlikdə Qara Günəş Ordeninə qarşı çıxmaq və nəticədə təşkilatı birdəfəlik məhv etməyin yolunu tapmaq üçün kömək təklif edəcəkdi. Əgər üsyançılar hələ Qara Günəş liderinin rəsmi şəkildə qovulmasının gecikməsi barədə xəbər almasaydılar, Aleksandr ordenin əməliyyatlarındakı bu ani zəiflikdən istifadə edərək təsirli zərbə endirməyi planlaşdırırdı.
    
  Nina Katyaya mətbəxdə kömək etdi və köftə bişirməyi öyrəndi.
    
  Sem ara-sıra cırıq dəftərinə düşüncələrini və ağrılı xatirələrini yazarkən iki qadının bərkdən gülüş səslərini eşidirdi. Bundan sonra Ninanın bəzi bacarıqsızlıqlarını etiraf edir, Katya isə öz utancverici səhvlərini inkar edirdi.
    
  "Sən çox yaxşısan..." Katya ürəkdən gülərək stuluna yıxılaraq qışqırdı: "Şotlandiyalı üçün! Amma yenə də səni rus edəcəyik!"
    
  "Şübhə edirəm, Katya. Sənə Highland haggis bişirməyi öyrətməyi təklif edərdim, amma açığı, mən bu işdə də o qədər də yaxşı deyiləm!" Nina qəhqəhə çəkdi.
    
  "Bütün bunlar bir az çox şən səslənirdi", - deyə düşündü Sem, dəftəri bağlayıb qələmi ilə birlikdə çantasına qoydu. Aleksandrla paylaşdığı qonaq otağındakı taxta tək çarpayısından qalxdı və geniş dəhlizdən aşağı, qadınların cəhənnəm səsləri çıxardığı mətbəxə doğru qısa pilləkənlərlə endi.
    
  "Bax! Sem! Mən... ah... mən bir dəstə... çoxlu şey yaratdım? Çoxlu şey...?" Qaşqabağını salıb Katyaya kömək etməsini işarə etdi.
    
  Katya sevinclə qışqırdı və əllərini taxta mətbəx masasının üstündəki xəmir və səpələnmiş ət parçalarına göstərdi.
    
  "Çox!" Nina qəhqəhə çəkdi.
    
  "Qızlar, təsadüfən sərxoş olmusunuz?" deyə soruşdu, bəxti gətirdiyi iki gözəl qadının heç bir yerdə qalmasından əyləndi. Əgər o, daha ədəbsiz və əxlaqsız bir kişi olsaydı, ağlına çirkli bir fikir gələ bilərdi, amma Sem olduğu üçün sadəcə stula çökdü və Ninanın xəmiri düzgün şəkildə kəsməyə çalışmasını izlədi.
    
  "Biz sərxoş deyilik, cənab Kliv. Biz sadəcə sərxoşuq", - deyə Katya izah etdi və yarısı pis, şəffaf maye ilə doldurulmuş adi şüşə mürəbbə bankası ilə Semə yaxınlaşdı.
    
  "Ah!" deyə qışqırdı, əllərini qalın tünd saçlarında gəzdirərək, "Mən bunu əvvəllər görmüşəm və biz Kliv sakinləri Sloçervillə gedən ən qısa yol adlandırardıq. Mənim üçün bir az tezdir, təşəkkür edirəm."
    
  "Tezdən?" Katya, həqiqətən çaşqınlıqla soruşdu. "Sem, gecəyarısına hələ bir saat qalıb!"
    
  "Bəli! Saat 19:00-dan tezdən içməyə başladıq", - deyə Nina sözə müdaxilə etdi, əlləri xəmir ciblərini doldurmaq üçün doğradığı donuz əti, soğan, sarımsaq və cəfəri ilə çilənmişdi.
    
  "Axmaq olma!" Sem təəccübləndi və kiçik pəncərəyə tərəf qaçdı və saatının göstərdiyi kimi səmanın çox parlaq olduğunu gördü. "Düşünürdüm ki, daha tezdir və mən sadəcə tənbəl bir alçaq kimi yatağa düşmək istəyirdim."
    
  O, gecə-gündüz qədər fərqli, amma digəri qədər gözəl olan iki qadına baxdı.
    
  Katya, fermaya çatmazdan əvvəl, adını eşidəndə Semin onu ilk dəfə təsəvvür etdiyi kimi görünürdü. Sümüklü yuvalara batmış böyük mavi gözləri və geniş, dolğun dodaqları ilə stereotipik rus görünüşünə sahib idi. Yanaq sümükləri o qədər qabarıq idi ki, sərt yuxarı işıqda üzünə kölgə salırdı və düz sarı saçları çiyinlərinə və alnına tökülürdü.
    
  Arıq və hündürboylu qız yanındakı qaragözlü şotland qızın kiçik bədənindən ucalandı. Nina nəhayət ki, təbii saç rənginə, Belçikada ona minərkən üzünü boğmaq istədiyi tünd, tünd şabalıdı rənginə qayıtmışdı. Sem onun solğun, arıq görünüşünün yoxa çıxdığını və yenidən zərif əyrilərini və çəhrayı dərisini göstərə bildiyini görəndə rahatladı. Qara Günəşin pəncələrindən uzaqda keçirdiyi vaxt onu bir az sağaltmışdı.
    
  Bəlkə də hər ikisini sakitləşdirən Brüggedən uzaqda yerləşən kənd havası idi, amma onlar özlərini daha gümrah hiss edir və nəm rus mühitində dincəlirdilər. Burada hər şey daha sadə idi, insanlar nəzakətli, lakin sərt idilər. Bu torpaq ehtiyatlılıq və ya həssaslıq üçün deyildi və Sem də bunu sevirdi.
    
  Sönük işıqda bənövşəyi rəngə çevrilən düzənliklərə baxan və onunla birlikdə evdəki şənliyi dinləyən Sem, İsgəndərin necə olduğunu düşünməkdən özünü saxlaya bilmədi.
    
  Sem və Ninanın ümid edə biləcəyi tək şey dağdakı üsyançıların İsgəndərə etibar etmələri və onu casusla səhv salmamaları idi.
    
    
  * * *
    
    
  "Sən casussan!" deyə arıq italyan üsyançı səbirlə İsgəndərin üfüqdə uzanmış bədəninin ətrafında gəzərək qışqırdı. Bu, rusun dəhşətli baş ağrısına səbəb oldu, vannanın üstündə başı üstə uzanması isə vəziyyəti daha da ağırlaşdırdı.
    
  "Məni dinlə!" Aleksandr yüzüncü dəfə yalvardı. Gözlərinin arxasına axan qan axınından kəlləsi partlayırdı və kameranın daş tavanına bağlanmış kobud ipdən və zəncirlərdən asılmış bədəninin ağırlığı altında topuqları yavaş-yavaş yerindən çıxmaq təhlükəsi ilə üzləşirdi. "Əgər casus olsaydım, niyə bura gəlirdim? Niyə bura işinə kömək edəcək məlumatla gəlirdim, axmaq lənətə gəlmiş spagetti?"
    
  İtalyan Aleksandrın irqi təhqirlərini qiymətləndirmədi və etiraz etmədən rusun başını buzlu vannaya soxdu, yalnız çənəsi açıq qaldı. Həmkarları qıfıllı darvazanın yanında oturub içki içərkən rusun reaksiyasına güldülər.
    
  "Geri qayıdanda nə deyəcəyini yaxşı bilirsən, Stronzo! Həyatın bu iyrənc şeydən asılıdır və bu dindirmə onsuz da içmək üçün vaxtımı alır. Səni boğmağa qoyacağam!" deyə qışqırdı, batmış rusun onu eşitməsi üçün vannanın yanında diz çökdü.
    
  "Karlo, nə olub?" Bern yaxınlaşdığı dəhlizdən səsləndi. "Qeyri-təbii şəkildə gərgin görünürsən", kapitan açıq şəkildə dedi. Tağvari girişə yaxınlaşdıqca səsi daha da ucaldı. Digər iki kişi liderlərini görəndə diqqətlərini cəmlədilər, amma o, sakitləşmək üçün onlara laqeydliklə əl etdi.
    
  Bern dindirmə sahəsinə, daha dəqiq desək, işgəncə otağına girmək üçün möhkəm qara darvazaları açarkən italyan dedi: "Kapitan, bu axmaq bizə kömək edə biləcək məlumata sahib olduğunu deyir, amma onun yalnız saxta görünən Rusiya sənədləri var".
    
  "Sənədləri haradadır?" kapitan soruşdu və Karlo rus əsgərini ilk dəfə bağladığı stulda işarə etdi. Bern saxta sərhəd keçidinə və şəxsiyyət vəsiqəsinə baxdı. Rus yazısından gözlərini çəkmədən sakitcə "Karlo" dedi.
    
  "Si, kapitano?"
    
  "Rus boğulur, Karlo. Qoy qalxsın."
    
  "Aman Allahım!" Karlo yerindən sıçradı və nəfəsi kəsilən Aleksandrı qaldırdı. İslanmış rus çarəsizcə nəfəs aldı, şiddətlə öskürdü və sonra bədənindəki artıq suyu qusdu.
    
  "Aleksandr Ariçenkov. Bu sənin əsl adındırmı?" Bern qonağından soruşdu, amma sonra kişinin adının onların motivasiyası ilə əlaqəsiz olduğunu anladı. "Düşünürəm ki, fərqi yoxdur. Gecə yarısından əvvəl öləcəksən."
    
  İsgəndər diqqət çatışmazlığından əziyyət çəkən əzabvericinin iradəsinə buraxılmazdan əvvəl işini rəhbərlərinə bildirməli olduğunu bilirdi. Su hələ də burnunun arxasında yığılır və burun yollarını yandırırdı, bu da danışmağı demək olar ki, mümkün etmirdi, amma həyatı bundan asılı idi.
    
  "Kapitan, mən casus deyiləm. Sizin dəstənizə qoşulmaq istəyirəm, vəssalam", - deyə nazik rus anlaşılmaz bir şəkildə dedi.
    
  Bern dabanı üstə çevrildi. "Bəs niyə bunu etmək istəyirsən?" O, Karloya mövzunu çəlləyin dibinə gətirməsini işarə etdi.
    
  "Renata taxtdan salındı!" deyə Aleksandr qışqırdı. "Mən Qara Günəş Ordeninin rəhbərliyini devirmək üçün sui-qəsdin bir hissəsi idim və biz buna nail olduq... bir növ."
    
  Bern, italiyalıya son əmrini yerinə yetirməyə mane olmaq üçün əlini qaldırdı.
    
  "Mənə işgəncə vermək məcburiyyətində deyilsən, kapitan. Mən sənə sərbəst şəkildə məlumat vermək üçün buradayam!" deyə rus izah etdi. Karlo ona baxdı, əli isə Aleksandrın taleyini idarə edən kasnağın üzərində titrəyirdi.
    
  "Bu məlumatın müqabilində... istəyirsən?" Bern soruşdu. "Bizə qoşulmaq istəyirsən?"
    
  "Bəli! Bəli! İki dostum və mən də Qara Günəşdən qaçırıq. Ali Orden üzvlərini necə tapmağı bilirik və buna görə də bizi öldürməyə çalışırlar, Kapitan," deyə kəkələdi, düzgün sözləri tapmaqda çətinlik çəkdi, boğazındakı su hələ də nəfəs almağı çətinləşdirirdi.
    
  "Bəs o iki dostunuz haradadır? Cənab Ariçenkov, onlar gizlənirlərmi?" Bern istehza ilə soruşdu.
    
  "Kapitan, təşkilatınız haqqında yayılan şayiələrin doğru olub-olmadığını öyrənmək üçün tək gəlmişəm; əgər hələ də aktivsinizsə," Aleksandr tez bir zamanda mızıldandı. Bern onun yanında diz çökdü və onu yuxarıdan aşağıya baxdı. Rus orta yaşlı, qısa və arıq idi. Üzünün sol tərəfindəki çapıq ona döyüşçü görünüşü verirdi. Sərt kapitan şəhadət barmağını çapığın üzərində gəzdirdi, indi bənövşəyi rəngdə olan rusun solğun, nəm, soyuq dərisinə toxunurdu.
    
  "Ümid edirəm ki, bu, avtomobil qəzası və ya başqa bir şeyin nəticəsi deyildi?" deyə Aleksandr soruşdu. İslanmış kişinin solğun mavi gözləri təzyiqdən qanayırdı və kapitana baxıb başını yelləyərkən az qala boğulacaqdı.
    
  "Kapitan, çoxlu çapıqlarım var. Və bunların heç biri qəza nəticəsində yaranmayıb, sizi buna əmin edirəm. Əsasən güllələr, qəlpələr və əsəbi qadınlar," Aleksandr mavi dodaqları titrəyərək cavab verdi.
    
  "Qadınlar. Hə, xoşuma gəlir. Sən mənim tipim kimi səslənirsən, dostum," Bern gülümsədi və səssiz, lakin ağır bir baxışla Karloya baxdı ki, bu da Aleksandrı bir az narahat etdi. "Yaxşı, cənab Ariçenkov, şübhəsiz ki, sizə kömək edərəm. Yəni, biz heyvan deyilik!" o, orada olan kişilərin əylənməsinə səbəb olaraq mızıldandı və onlar razılıqla şiddətlə mızıldandılar.
    
  Ana Rusiya səni salamlayır, Aleksandr, daxili səsi beynində əks-səda verir. Ümid edirəm ki, ölü oyanmayacağam.
    
  Ölməməyin rahatlığı, heyvan sürüsünün ulaması və alqışları ilə müşayiət olunan İsgəndərin bədənini bürüdükcə bədəni solğunlaşdı və o, unuduldu.
    
    
  5-ci fəsil
    
    
  Səhər saat ikiyə bir az qalmış Katya sonuncu kartını masanın üstünə qoydu.
    
  "Mən qatlanıram."
    
  Nina oynaqcasına gülümsədi, əlini sıxdı ki, Sem onun oxunmayan üzündəki ifadəni oxuya bilməsin.
    
  "Gəl. Başa sal, Sem!" Nina Katya onun yanağından öpərkən güldü. Sonra rus gözəli Semin başının üstündən öpdü və eşidilməz şəkildə mızıldandı: "Mən yatmağa gedirəm. Sergey tezliklə növbəsindən qayıdacaq".
    
  "Gecəniz xeyirə qalsın, Katya," Sem əlini masaya qoyub gülümsədi. "İki cüt."
    
  "Ha!" Nina qışqırdı. "Ev doludur. Ödə, dostum."
    
  "Lənət olsun," Sem mızıldandı və sol corabını çıxardı. Striptiz poker daha yaxşı səslənirdi, ta ki o, qadınların oynamağa razılıq verdiyi zaman düşündüyündən daha yaxşı olduğunu aşkar edənə qədər. Şortunda və bir corabında masanın üstündə titrəyirdi.
    
  "Bilirsən ki, bu fırıldaqdır və biz buna yalnız sərxoş olduğun üçün icazə verdik. Səndən sui-istifadə etmək bizim tərəfimizdən dəhşətli olardı, elə deyilmi?" özünü güclə saxlayaraq ona mühazirə oxudu. Sem gülmək istəyirdi, amma ən acınacaqlı əyilmələrini göstərərək anı korlamaq istəmirdi.
    
  "Bu qədər mehriban olduğunuz üçün təşəkkür edirəm. Bu günlərdə planetimizdə çox az sayda layiqli qadın qalıb", - deyə o, açıq-aşkar əyləncəli şəkildə dedi.
    
  "Düz deyirsən," Nina razılaşdı və stəkanına ikinci bir banka ay işığı tökdü. Amma bir neçə damcı stəkanın dibinə qeyri-rəsmi şəkildə töküldü və bu, gecənin əyləncə və oyunlarının kobud bir sonluğa çatdığını dəhşətə gətirdi. "Və mən sənə yalnız səni sevdiyim üçün xəyanət etməyə icazə verdim."
    
  "Aman Allahım, kaş ki, ayıq olaydı", - deyə Sem Ninanın üzünü əlləri ilə tutarkən arzuladı. Ətirinin yumşaq qoxusu distillə edilmiş spirtli içkilərin zərərli hücumu ilə qarışaraq onun dodaqlarına incə bir öpüş basdı.
    
  "Gəl mənimlə yat," dedi qadın, titrək, Y formalı şotland kişini mətbəxdən çıxararkən paltarlarını diqqətlə yığdı. Sem heç nə demədi. O, Ninanın pilləkənlərdən pis yıxılmaması üçün onu otağına aparacağını düşündü, amma onlar küncdəki kiçik otağına girəndə qadın qapını arxalarından bağladı.
    
  "Nə edirsən?" deyə Semin köynəyini çiyninə ataraq cins şalvarını çəkməyə çalışdığını görəndə soruşdu.
    
  "Donub qalmışam, Nina. Bir saniyə gözlə," deyə cavab verdi, fermuarı bağlamaqda çarəsizcəsinə mübarizə apardı.
    
  Ninanın incə barmaqları titrəyən əllərini qucaqladı. Əlini cins şalvarına soxdu və yenidən fermuarın mis dişlərini araladı. Sem onun toxunuşuna heyran olaraq donub qaldı. Qeyri-ixtiyari gözlərini yumdu və onun isti, yumşaq dodaqlarının onun dodaqlarına dəydiyini hiss etdi.
    
  Onu geri yatağına itələdi və işığı söndürdü.
    
  "Nina, sərxoşsan, qızım. Səhər peşman olacağın bir şey etmə," deyə sadəcə bir xəbərdarlıq etdi. Əslində isə, o, onu o qədər çox istəyirdi ki, partlaya bilərdi.
    
  "Peşman olacağım tək şey odur ki, bunu sakitcə etməliyəm", - dedi qadın, qaranlıqda təəccüblü dərəcədə ayıq səslə.
    
  O, qadının çəkmələrinin kənara atıldığını, sonra isə stulu çarpayının sol tərəfinə itələdiyini eşidirdi. Sem qadının ona tərəf atıldığını, çəkisinin yöndəmsiz şəkildə cinsiyyət orqanını əzdiyini hiss etdi.
    
  "Ehtiyatlı ol!" deyə inildədi. "Mənə lazımdır!"
    
  "Mən də," dedi qadın, cavab verməzdən əvvəl onu ehtirasla öpdü. Nina kiçik bədənini onun boynuna sıxıb onun boynundan nəfəs alarkən Sem özünü itirməməyə çalışdı. Ninanın isti, çılpaq dərisi iki saatlıq köynəksiz poker oyunundan hələ də üşümüş onun dərisinə toxunanda Sem nəfəs aldı.
    
  "Səni sevdiyimi bilirsən, elə deyilmi?" deyə pıçıldadı. Semin gözləri sözlərdən həvəssiz vəcdlə geri döndü, amma hər hecaya yoldaşlıq edən spirtli içki onun xoşbəxtliyini məhv etdi.
    
  "Bəli, bilirəm," deyə onu sakitləşdirdi.
    
  Sem xudbincəsinə qadının bədəninə sərbəst hakim olmasına icazə vermişdi. O bilirdi ki, sonradan buna görə özünü günahkar hiss edəcək, amma indilik özünə deyirdi ki, qadının istədiyini verir; sadəcə onun ehtirasının xoşbəxt alıcısı odur.
    
  Katya yatmırdı. Nina inildəməyə başlayanda qapısı yumşaq bir şəkildə cırıldadı və Sem dərin öpüşlərlə onu susdurmağa çalışdı, ümid edirdi ki, bu öpüşlər onu narahat etməyəcək. Amma bütün bunların arasında Katya otağa girib işığı yandırıb onu yanına dəvət etsəydi, Nina öz işini gördüyü müddətcə, vecinə də olmazdı. Əlləri ilə onun kürəyini oxşadı və hər birinin səbəbini xatırlaya bildiyi bir-iki çapıq izi çəkdi.
    
  O, orada idi. Görüşdüklərindən bəri həyatları amansızcasına qaranlıq, sonsuz bir təhlükə quyusuna çevrilmişdi və Sem nə vaxt möhkəm, susuz torpağa çatacaqlarını düşünürdü. Amma o, vecinə deyildi, təki birlikdə toqquşsunlar. Nədənsə, Ninanın yanında olduğu üçün Sem ölümün pəncəsində belə özünü təhlükəsiz hiss edirdi. İndi isə, Nina qucağında olduğu üçün Semin diqqəti bir anlıq ona və yalnız ona yönəlmişdi; o, özünü məğlubedilməz, toxunulmaz hiss edirdi.
    
  Katyanın addım səsləri mətbəxdən gəlirdi, orada Sergey üçün qapını açırdı. Qısa bir fasilədən sonra Sem onların boğuq söhbətini eşitdi, onsuz da bunu anlaya bilməyəcəkdi. Mətbəxdəki söhbətlərinə görə minnətdar idi, ona görə də Ninanı pəncərənin altındakı divara söykəyərkən onun boğuq sevinc qışqırıqlarından həzz ala bilirdi.
    
  Beş dəqiqə sonra mətbəxin qapısı bağlandı. Sem səslərin istiqamətini dinlədi. Ağır çəkmələr Katyanın zərif addımlarını izləyərək yataq otağına girdi, amma qapı artıq xırıltılı səs çıxarmadı. Sergey susdu, amma Katya nəsə dedi və sonra Semin onunla olduğunu bilmədən Ninanın qapısını ehtiyatla döydü.
    
  "Nina, içəri girə bilərəmmi?" deyə qapının o biri tərəfindən aydın şəkildə soruşdu.
    
  Sem cins şalvarını götürməyə hazırlaşaraq oturdu, amma qaranlıqda Ninanın onları hara atdığından xəbərsiz idi. Nina huşsuz idi. Orgazm bütün gecə spirtli içkinin yaratdığı yorğunluğu aradan qaldırmışdı və yaş, solğun bədəni meyit kimi hərəkətsiz halda ona xoşbəxtliklə sıxılmışdı. Katya yenidən qapını döydü: "Nina, xahiş edirəm səninlə danışmalıyam? Xahiş edirəm!"
    
  Sem qaşqabağını salladı.
    
  Qapının o biri tərəfindən gələn xahiş çox israrlı, az qala narahat səslənirdi.
    
  Ah, cəhənnəmə! deyə düşündü. Deməli, mən Ninanı döydüm. Onsuz da nə fərqi var idi ki? qaranlıqda əllərini yerə qoyaraq paltar kimi bir şey axtararaq düşündü. Qapının dəstəyi dönəndə cins şalvarını geyinməyə macal tapmadı.
    
  "Hey, nə baş verir?" Sem qaranlıq qapıdan görünərkən məsumcasına soruşdu. Sem ayağını digər tərəfdən qapıya söykəyərkən Katyanın əli qapını cırıldadaraq saxladı.
    
  "Ah!" deyə o, səhv üzü görüb təəccübləndi. "Mən Ninanın burada olduğunu düşünürdüm."
    
  "O, elədir. Huşunu itirib. Bütün yerli oğlanlar onu təpikləyiblər", - deyə o, utancaq bir şəkildə gülümsəyərək cavab verdi, amma Katya təəccüblənmədi. Əslində, o, tamamilə qorxmuş görünürdü.
    
  "Sem, sadəcə geyin. Doktor Quldu oyad və bizimlə gəl," Sergey pis bir şəkildə dedi.
    
  "Nə olub? Nina çox sərxoşdur və görünür, qiyamət gününə qədər oyanmayacaq", - Sem Sergeyə daha ciddi şəkildə dedi, amma o, yenə də qisas almağa çalışırdı.
    
  "Aman Allahım, bu zibilliyə vaxtımız yoxdur!" deyə cütlüyün arxasından bir kişi qışqırdı. Katyanın başında Makarov peyda oldu və barmaq tətiyi çəkdi.
    
  Klikləyin!
    
  "Növbəti klik qurğuşundan olacaq, yoldaş", - deyə atıcı xəbərdarlıq etdi.
    
  Sergey arxasında dayanan və arvadının həyatını istəyən kişilərə dəlicəsinə mızıldanaraq hıçqırmağa başladı. Katya üzünü əlləri ilə örtdü və şokdan dizlərinə çökdü. Semin öyrəndiklərindən məlum oldu ki, onlar əvvəlcə güman etdiyi kimi Sergeyin həmkarları deyildilər. Rus dilini başa düşməsə də, onların tonundan belə bir nəticə çıxardı ki, əgər o, Ninanı oyandırıb onlarla getməsə, hamısını öldürməkdə çox ciddidirlər. Mübahisənin təhlükəli şəkildə alovlandığını görən Sem əllərini qaldırıb otaqdan çıxdı.
    
  "Yaxşı, yaxşı. Səninlə gedəcəyik. Sadəcə mənə nə baş verdiyini de, mən Doktor Quldu oyadacam," deyə o, qəzəbli görünüşlü dörd qulduru sakitləşdirdi.
    
  Sergey ağlayan arvadını qucaqladı və onu qorudu.
    
  "Mənim adım Bododur. İnanmalıyam ki, sən və doktor Quld gözəl torpaq sahəmizə Aleksandr Ariçenkov adlı bir kişi ilə birlikdə getmisən", - deyə silahlı şəxs Semdən soruşdu.
    
  "Kim bilmək istəyir?" Sem qışqırdı.
    
  Bodo tapançasını çıxarıb qorxmuş cütlüyü nişan aldı.
    
  "Bəli!" deyə Sem Bodoya tərəf uzanaraq qışqırdı. "Aman Allahım, rahatlaya bilərsən? Mən qaçmıram. Əgər gecə yarısı hədəf məşqinə ehtiyacın varsa, o lənətə gəlmiş şeyi mənə göstər!"
    
  Fransız quldur silahını yerə endirdi, yoldaşları isə silahlarını hazır vəziyyətdə saxladılar. Sem güclə udqundu və nə baş verdiyini anlamayan Ninanı düşündü. Onun orada olduğunu təsdiqlədiyinə peşman oldu, amma əgər bu basqınçılar onu aşkar etsəydilər, şübhəsiz ki, Ninanı və Strenkovları öldürüb vəhşi heyvanlar tərəfindən yeyilməsi üçün onu çöldə toplarından asacaqdılar.
    
  "Qadını oyadın, cənab Kliv," Bodo əmr etdi.
    
  "Yaxşı. Sadəcə... sadəcə sakitləş, tamam?" Sem təslim olaraq başını tərpətdi və yavaşca qaranlıq otağa qayıtdı.
    
  "İşıq yanır, qapı açıqdır", Bodo qətiyyətlə dedi. Semin hazırcavablığı ilə Ninanı təhlükəyə atmaq niyyəti yox idi, ona görə də sadəcə razılaşdı və Katyanın qapısını açmazdan əvvəl verdiyi örtüyə minnətdarlıqla işığı yandırdı. Əgər çılpaq, huşsuz qadın artıq çarpayıda uzanmış olsaydı, o vəhşilərin başına nə edəcəyini təsəvvür etmək istəmirdi.
    
  Balaca bədəni sərxoş siestada ağzını açıb kürəyi üstə yatdığı yorğanı güclə qaldırırdı. Sem belə gözəl istirahəti pozmaqdan nifrət edirdi, amma onların həyatı onun oyanmasından asılı idi.
    
  "Nina," deyə o, qapının ağzında gəzən vəhşi məxluqlardan onu qorumağa çalışaraq, onun üzərinə əyilərək ucadan dedi. "Nina, oyan."
    
  "Allah xatirinə, lənətə gəlmiş işığı söndür. Başım məni öldürür, Sem!" deyə inildədi və çevrildi. O, qapının ağzında duran kişilərə üzr istəyərək nəzər saldı. Onlar sadəcə təəccüblə baxaraq dənizçini utandıra biləcək yatan qadını görməyə çalışdılar.
    
  "Nina! Nina, indi durub geyinməliyik! Başa düşürsən?" Sem ağır əli ilə onu yelləyərək təkid etdi, amma qadın qaşqabağını salıb onu itələdi. Birdən Bodo müdaxilə etdi və Ninanın üzünə elə möhkəm bir şillə vurdu ki, düyünü dərhal qanadı.
    
  "Qalx!" deyə qışqırdı. Soyuq səsinin kar edici hürüşməsi və şilləsinin dözülməz ağrısı Ninanı silkələdi, onu şüşə parçası kimi ayıltdı. Çaşqın və qəzəbli halda ayağa qalxdı. Əlini fransıza tərəf yelləyərək qışqırdı: "Özünü kim hesab edirsən?"
    
  "Nina! Yox!" Sem özünü vurduğuna görə dəhşətə gələrək qışqırdı.
    
  Bodo onun qolundan tutub geri döndü. Sem irəli atıldı və hündür fransız kişini divar boyunca uzanan şkafa söykədi. O, Bodonun yanaq sümüyünə üç sağ qarmaq atdı və hər zərbə ilə öz barmaqlarının geri çəkildiyini hiss etdi.
    
  "Heç vaxt qarşımda bir qadını vurmağa cəsarət etmə, axmaq!" deyə qəzəblə qışqırdı.
    
  Bodonun qulaqlarından tutub başının arxasını yerə möhkəm vurdu, amma ikinci zərbəni endirməyə macal tapmamış Bodo Semi eyni şəkildə tutdu.
    
  "Şotlandiya üçün darıxırsan?" Bodo qanlı dişlərinin arasından güldü və Semin başını öz başına tərəf çəkdi, başını dərhal huşunu itirən baş zərbəsi endirdi. "Bunun adı Qlazqo öpüşüdür... oğlan!"
    
  Katya Ninaya kömək etmək üçün onların arasından keçərkən kişilər qəhqəhə çəkdilər. Ninanın burnu qanayırdı və üzü çox zədələnmişdi, amma o qədər qəzəbli və çaşqın idi ki, Katya kiçik tarixçini saxlamalı oldu. Bododa lənətlər və qaçılmaz ölüm təhdidləri axınını buraxan Nina, Katya onu xalatla örtdü və möhkəm qucaqladı, hamının xeyrinə sakitləşdirməyə çalışdı.
    
  "Burax, Nina. Burax onu," Katya Ninanın qulağına dedi və kişilərin sözlərini eşidə bilməyəcək qədər onu özünə sıxdı.
    
  "Onu öldürəcəyəm. Allaha and içirəm ki, fürsətim olan kimi öləcək", - deyə rus qadın Katyanı qucaqlayarkən Nina onun boynuna gülümsədi.
    
  "Şansın olacaq, amma əvvəlcə bundan sağ çıxmalısan, yaxşı? Bilirəm ki, onu öldürəcəksən, əzizim. Sadəcə sağ qal, çünki..." Katya onu sakitləşdirdi. Yaşlı gözləri Ninanın saç tellərinin arasından Bodoya baxdı. "Ölü qadınlar öldürə bilməzlər."
    
    
  6-cı fəsil
    
    
  Aqata səyahət zamanı ehtiyac duyacağı hər hansı bir təcili vəziyyət üçün saxladığı kiçik bir sərt diskə sahib idi. Onu Purdue-nun modeminə qoşdu və misilsiz bir şəkildə Black Sun-un əvvəllər əlçatmaz olan maliyyə məlumat bazasını sındırdığı bir proqram platforması yaratmaq üçün cəmi altı saat vaxt sərf etdi. Qardaşı şaxtalı bir səhərin səhərində səssizcə onun yanında oturmuş, bir fincan isti qəhvəni möhkəm qucaqlamışdı. Texniki bacarıqları ilə hələ də Purdue-nu heyran edə bilən az adam var idi, amma o, etiraf etməli idi ki, bacısı hələ də heyranlıqla qarşılaya bilir.
    
  Məsələ onun ondan daha çox bildiyində deyildi, amma nədənsə hər ikisinin sahib olduğu biliklərdən istifadə etməyə daha çox hazır idi, halbuki o, əzbərlədiyi bəzi düsturları daim laqeyd qoyur və onu tez-tez beynini itirmiş bir ruh kimi axtarmağa məcbur edirdi. Dünənki sxemlərə şübhə ilə yanaşan məqamlardan biri də Aqata idi və buna görə də Aqata itkin sxemləri bu qədər asanlıqla tapa bilmişdi.
    
  İndi ildırım sürəti ilə yazırdı. Purdue sistemə daxil etdiyi kodları çətinliklə oxuya bilirdi.
    
  "Nə edirsən?" deyə soruşdu.
    
  "Mənə o iki dostun haqqında bir daha təfərrüatları danış. İndi onların şəxsiyyət vəsiqələrinin nömrələrini və soyadlarını almalıyam. Gəl! Ora. Sən onu ora qoy", - deyə qadın şəhadət barmağını sanki adını havaya yazırmış kimi yelləyərək pıçıldadı. O, necə də möcüzə idi. Purdue onun davranışının nə qədər gülməli ola biləcəyini unutmuşdu. O, qadının göstərdiyi şkafa yaxınlaşdı və oradan Sem və Ninanın qeydlərini saxladığı iki qovluq çıxardı, çünki o, ilk dəfə Antarktidaya səyahətində əfsanəvi Wolfenstein buz stansiyasını tapmaqda ona kömək etmək üçün istifadə etmişdi.
    
  "Bu materiallardan daha çox ala bilərəmmi?" deyə soruşdu, kağızları ondan aldı.
    
  "Bu nə materialdır?" deyə soruşdu.
    
  "Bu... Dostum, şəkər və süddən hazırladığın şey..."
    
  "Qəhvə?" deyə soruşdum. O, təəccüblə soruşdu. "Aqata, qəhvənin nə olduğunu bilirsən?"
    
  "Bilirəm, lənət olsun. Bütün o kod beynimdən keçərkən bu söz ağlımdan çıxdı. Sanki ara-sıra səhvlər olmur," deyə qız qışqırdı.
    
  "Yaxşı, yaxşı. Sənə bir az hazırlayaram. Nina və Semin məlumatlarını nə edirsən, soruşa bilərəmmi?" Purdue tezgahının arxasındakı kapuçino maşınından səsləndi.
    
  "Mən onların bank hesablarının dondurulmasını açıram, Devid. Mən Black Sun-un bank hesabına haker hücumu edirəm", - deyə o, biyan kökü çubuğunu çeynəyərək gülümsədi.
    
  Perdue az qala tutma keçirəcəkdi. Ekranda nə etdiyini görmək üçün əkiz bacısının yanına qaçdı.
    
  "Dəli olmusan, Aqata? Bu insanların bütün dünyada hansı geniş təhlükəsizlik və texniki siqnalizasiya sistemlərinə sahib olduqları barədə heç bir təsəvvürün varmı?" deyə o, paniklə pıçıldadı - Deyv Perdyunun əvvəllər heç vaxt göstərə bilməyəcəyi başqa bir reaksiya.
    
  Aqata ona narahatlıqla baxdı. "Sənin qəzəbli əsəblərinə necə cavab verməliyəm... hm," deyə dişlərinin arasından qara konfetlə sakitcə dedi. "Əvvəla, səhv etmirəmsə, onların serverləri... sən... istifadə edərək proqramlaşdırılıb və firewall-a qoşulub?"
    
  Perdue düşüncəli şəkildə başını tərpətdi, "Bəli?"
    
  "Və bu dünyada yalnız bir nəfər sistemlərinizi necə sındırmağı bilir, çünki yalnız bir nəfər sizin necə kod yazdığınızı, hansı sxemlərdən və alt serverlərdən istifadə etdiyinizi bilir", - deyə o bildirib.
    
  "Sən," deyə arxa oturacaqda əsəbi sürücü kimi diqqətlə oturaraq rahatlıqla ah çəkdi.
    
  "Düz deyirsən. Qriffindora on xal," deyə kinayə ilə dedi.
    
  "Melodrama ehtiyac yoxdur," Purdue onu danladı, amma Purdue qəhvəsini içməyə gedəndə dodaqları təbəssümlə doldu.
    
  "Qoca, öz məsləhətinə qulaq assan yaxşı olar", - deyə Aqata zarafatla dedi.
    
  "Beləliklə, onlar sizi əsas serverlərdə aşkarlamayacaqlar. Qurd işə salmalısan," deyə o, qoca Purdue kimi şıltaq bir təbəssümlə təklif etdi.
    
  "Məcburam!" deyə güldü. "Amma əvvəlcə dostlarınızın köhnə statuslarını bərpa edək. Bu, bərpalardan biridir. Sonra Rusiyadan qayıdanda onları yenidən sındırıb maliyyə hesablarını sındıracağıq. İdarəetmələri çətin bir yolda olsa da, maliyyələrinə zərbə vurmaq onlara layiqli həbs cəzası verməlidir. Əyil, Qara Günəş! Aqata xala sərtdir!" deyə dişlərinin arasında biyan kökü qoyaraq oynaqcasına oxudu, sanki Metal Gear Solid oynayırmış kimi.
    
  Perdue yaramaz bacısı ilə birlikdə qəhqəhə çəkdi. O, həqiqətən də iyrənc balaca bir qız idi.
    
  O, müdaxiləsini tamamladı. "Onların istilik sensorlarını söndürmək üçün bir az tələsdim."
    
  "Yaxşı".
    
  Deyv Perdyu bacısını sonuncu dəfə 1996-cı ilin yayında Konqonun cənub göl bölgəsində görüb. O vaxtlar o, hələ də bir az daha utancaq idi və bu gün sahib olduğu sərvətin onda birinə sahib deyildi.
    
  Aqata və Devid Perdu ailənin "mədəniyyət" adlandırdığı şey haqqında bir az məlumat əldə etmək üçün uzaq bir qohumuna yoldaşlıq etdilər. Təəssüf ki, onların heç biri atalarının ulu əmilərinin ovçuluğa olan meylini bölüşmürdülər, amma qoca kişinin qanunsuz fil sümüyü ticarəti üçün filləri öldürməsini izləməkdən nə qədər nifrət etsələr də, onun rəhbərliyi olmadan təhlükəli ölkəni tərk etmək üçün heç bir yolu yox idi.
    
  Deyv otuz və qırx yaşlarında qaçışlarını qabaqcadan xəbər verən macəralardan həzz alırdı. Əmisi kimi, bacısının da daimi olaraq öldürməyi dayandırmaq üçün etdiyi yalvarışlar onu yorurdu və tezliklə danışmağı dayandırdılar. Getmək istəsə də, əmisini və qardaşını pul üçün axmaqcasına ov etməkdə günahlandırmağı düşünürdü - bu, hər hansı bir Purdue kişisi üçün ən xoşagəlməz bəhanə idi. Əmi Uiggins və qardaşının onun israrından təsirlənmədiyini görəndə onlara evə qayıdanda böyük əmisinin kiçik biznesini hakimiyyət orqanlarına təhvil vermək üçün əlindən gələni edəcəyini dedi.
    
  Qoca sadəcə güldü və Davidə qadını qorxutmaq barədə heç nə düşünməməsini və sadəcə əsəbi olduğunu söylədi.
    
  Nədənsə, Aqatanın onu tərk etməsi üçün etdiyi yalvarışlar mübahisəyə səbəb oldu və Viqqins əmi açıq şəkildə Aqataya bir daha şikayət etdiyini eşitsə, onu cəngəllikdə tərk edəcəyinə söz verdi. O vaxtlar bu, onun davam etdirəcəyi bir təhlükə deyildi, amma zaman keçdikcə gənc qadın onun üsullarına getdikcə daha çox düşmənçilik etməyə başladı. Bir səhər tezdən Viqqins əmi Deyvidi və onun ov dəstəsini apardı və Aqatanı yerli qadınlarla birlikdə düşərgədə qoydu.
    
  Ovladığı növbəti gündən və cəngəllik düşərgəsində gözlənilməz bir gecə keçirdikdən sonra, Perdue qrupu ertəsi gün səhər bərəyə mindi. "Nə olub?" Deyv Perdue Tanganyika gölündə avar çəkərkən həvəslə soruşdu. Lakin böyük əmisi ona sadəcə Aqataya "yaxşı qulluq edildiyini" və tezliklə onu ən yaxın aerodromdan götürmək üçün icarəyə götürdüyü çarter təyyarəsi ilə daşınacağını və oradan Zanzibar limanında onlara qoşulacağını bildirdi.
    
  Onlar Dodomadan Dar əs Salaam şəhərinə maşınla gedərkən Deyv Perdu bacısının Afrikada itdiyini bilirdi. Əslində, o, bacısının təkbaşına evə gedən yolu tapmaq üçün kifayət qədər çalışqan olduğunu düşünürdü və bu məsələni ağlından çıxarmaq üçün əlindən gələni etdi. Aylar keçdi və Perdue Aqatanı tapmağa çalışdı, amma izi soyumağa başladı. Mənbələri Aqatanı gördüklərini, onun sağ-salamat olduğunu və sonuncu dəfə onun haqqında eşidəndə Şimali Afrikada, Mavrikidə və Misirdə fəal olduğunu bildirirdilər. Beləliklə, o, sonda məsələni tərk etdi və əkiz bacısının islahat və qoruma ehtirasını izlədiyinə və buna görə də, əgər varsa, artıq xilasetməyə ehtiyacı olmadığına qərar verdi.
    
  Onilliklər boyu ayrılıqdan sonra onu yenidən görmək bir az şok idi, amma onun yanında olmaqdan çox zövq alırdı. Əmin idi ki, bir az təkidlə qız nə üçün indi üzə çıxdığını sonda açıqlayacaq.
    
  "Bəs mənə de, niyə Sem və Ninanı Rusiyadan çıxarmağımı istəyirdin," Perdue israr etdi. O, qadının ondan kömək istəməsinin əsasən gizli səbəblərinin mahiyyətini anlamağa çalışdı, amma Aqata ona tam mənzərəni çətinliklə vermişdi və Aqata başqa cür qərar verənə qədər onu necə tanıdığını anlaya bildi.
    
  "Sən həmişə pulla məşğul olmusan, Devid. Qazanc əldə edə bilmədiyin bir şeylə maraqlanacağına şübhə edirəm," deyə qəhvəsini qurtumlayaraq soyuqqanlılıqla cavab verdi. "Doktor Quldun işə götürüldüyümü tapmaqda mənə kömək etməsi lazımdır. Bildiyiniz kimi, mənim işim kitablardır. Onun hekayəsi isə tarixdir. Səndən xanımı çağırmaqdan başqa heç nəyə ehtiyacım yoxdur ki, onun təcrübəsindən istifadə edə bilim."
    
  "Məndən istədiyin tək şey budurmu?" deyə üzündə təbəssüm yaranaraq soruşdu.
    
  "Bəli, Devid," deyə ah çəkdi.
    
  "Son bir neçə aydır ki, Dr. Gould və mənim kimi digər iştirakçılar Black Sun təşkilatı və onun filiallarının təqibindən yayınmaq üçün gizli şəkildə gizlənirlər. Bu insanlarla oyun oynamaq olmaz."
    
  "Şübhəsiz ki, sənin etdiyin bir şey onları qəzəbləndirdi", - deyə qadın açıq şəkildə dedi.
    
  O, bunu inkar edə bilməzdi.
    
  "Hər halda, onu mənim üçün tapmağınıza ehtiyacım var. O, mənim araşdırmam üçün əvəzsiz olardı və müştərim tərəfindən mükafatlandırılardı," Aqata səbirsizliklə ayaqdan ayağa keçərək dedi. "Və ora çatmaq üçün əbədi vaxtım yoxdur, başa düşdünüzmü?"
    
  "Deməli, bu, nə ilə məşğul olduğumuzu sizə demək üçün sosial zəng deyil?" deyə bacısının gecikməyə qarşı məlum dözümsüzlüyündən istifadə edərək istehza ilə gülümsədi.
    
  "Oh, Devid, mən sənin fəaliyyətindən xəbərdaram və yaxşı məlumatlıyam. Nailiyyətlərin və şöhrətin barədə o qədər də təvazökar olmamısan. İştirak etdiyin şeyləri aşkar etmək üçün bir ovçuya ehtiyac yoxdur. Səncə, Nina Quld haqqında haradan eşitmişəm?" deyə soruşdu, səsi izdihamlı oyun meydançasında lovğalanan uşağın səsinə çox bənzəyirdi.
    
  "Qorxuram ki, onu tapmaq üçün Rusiyaya getməli olacağıq. Gizləndiyi müddətdə əminəm ki, onun telefonu yoxdur və saxta şəxsiyyət vəsiqəsi almadan sərhədləri keçə bilməz", - deyə o izah etdi.
    
  "Yaxşı. Get onu gətir. Mən Edinburqda, sənin şirin evində gözləyəcəyəm," deyə istehza ilə başını tərpətdi.
    
  "Xeyr, səni orada tapacaqlar. Əminəm ki, şuranın casusları Avropadakı bütün mülklərimi araşdırırlar", - deyə o xəbərdarlıq etdi. "Niyə mənimlə gəlmirsən? Beləliklə, səni izləyə və təhlükəsizliyini təmin edə bilərəm."
    
  "Ha!" deyə istehza ilə güldü. "Sən? Özünü belə qoruya bilmirsən! Elçenin künc-bucaqlarında qurumuş qurd kimi gizlənmisən. Alikantedəki dostlarım səni o qədər asanlıqla tapdılar ki, az qala məyus olacaqdım."
    
  Perdue bu alçaq zərbəni bəyənmədi, amma bilirdi ki, qız haqlıdır. Nina sonuncu dəfə onun boğazını kəsəndə də ona oxşar bir şey demişdi. Öz-özünə etiraf etməli oldu ki, bütün resursları və sərvəti ona əziz olanları qorumaq üçün kifayət deyil, o cümlədən İspaniyada asanlıqla tapılsaydı, indi özünün qeyri-sabit təhlükəsizliyi də bura daxildir.
    
  "Unutmayaq ki, əziz qardaşım," deyə qadın, nəhayət, onu ilk dəfə orada görəndə ondan gözlədiyi intiqamçı davranışı nümayiş etdirərək davam etdi, "safaridə təhlükəsizliyimi sənə etibar etdiyim sonuncu dəfə özümü, yumşaq desək, pis vəziyyətdə tapdım."
    
  "Aqata. Xahiş edirəm?" Perdue soruşdu. "Burada olduğuna çox sevinirəm və Allaha and içirəm ki, indi sağ-salamat olduğunuzu bildiyim üçün səni bu cür saxlamaq niyyətindəyəm."
    
  "Uf!" o, stuluna söykəndi və əlinin arxasını alnına qoyub onun ifadəsinin dramatikliyini vurğuladı. "Xahiş edirəm, Devid, belə drama kraliçası olma."
    
  Qadın onun səmimiyyətinə istehza ilə güldü və gözlərində nifrətlə dolu baxışları ilə qarşılaşmaq üçün irəli əyildi. "Mən də səninlə gedirəm, əziz Devid, qoca, qoca, Viqqins əmimin mənə verdiyi aqibəti yaşamayasan. Biz sənin pis nasist ailənin səni indi tapmasını istəməzdik, elə deyilmi?"
    
    
  7-ci fəsil
    
    
  Bern kiçik tarixçinin oturacağından ona necə baxdığını seyr edirdi. Bern onu sadəcə xırda seksual yolla deyil, daha çox yolla da aldatmışdı. Bern stereotip Skandinaviya cizgilərinə malik - hündür, arıq, mavi gözlü, sarı saçlı qadınları üstün tutsa da, Bern onu başa düşə bilmədiyi bir şəkildə cəlb etdi.
    
  "Doktor Quld, həmkarımın sizə qarşı rəftarından nə qədər şoka düşdüyümü ifadə edə bilmirəm və sizə söz verirəm ki, onun ədalətli cəzasını almasını təmin edəcəyəm", - deyə o, mülayim bir şəkildə bildirdi. "Biz kobud kişilər dəstəsiyik, amma qadınları vurmuruq. Və qadın məhbuslara qarşı qəddar rəftarı qəbul etmirik! Aydındırmı, cənab Baudot?" - deyə o, yanaqları göyərmiş hündür fransızdan soruşdu. Baudot Ninanın təəccübünə baxmayaraq, passiv şəkildə başını tərpətdi.
    
  O, bütün lazımi şəraiti olan xüsusi bir otaqda yerləşirdi. Amma o, Sem haqqında heç nə eşitmədi, çünki bir gün əvvəl ona yemək gətirən aşpazlar bura gətirilməsini əmr edən rəhbərlə görüşmək üçün gözləyərkən onların arasındakı kiçik söhbəti dinləmişdi.
    
  "Başa düşürəm ki, metodlarımız səni şoka salmalıdır..." deyə utancaqcasına başladı, amma Nina bütün bu özünəinamlı insanların nəzakətlə üzr istəmələrini eşitməkdən bezmişdi. Onun üçün onların hamısı sadəcə tərbiyəli terrorçular, böyük bank hesabları olan quldurlar və ümumilikdə korrupsiyalaşmış iyerarxiyanın qalan hissəsi kimi sadəcə siyasi xuliqanlar idi.
    
  "Əslində yox. Daha böyük silahları olan insanların mənə pis davranmasına öyrəşmişəm", - deyə qız kəskin şəkildə cavab verdi. Üzü dağınıq idi, amma Bern onun çox gözəl olduğunu görə bilirdi. Bern onun fransız kişiyə baxışlarını gördü, amma buna məhəl qoymadı. Axı onun Bododan nifrət etmək üçün yaxşı səbəbi var idi.
    
  "Sevgilin xəstəxanadadır. Yüngül beyin silkələnməsi alıb, amma yaxşı olacaq", - Bern xoş xəbərin onu sevindirəcəyinə ümid edərək dedi. Amma o, Dr. Nina Quldu tanımırdı.
    
  "O mənim sevgilim deyil. Mən sadəcə onu sikirəm," deyə soyuqqanlılıqla dedi. "Aman Allahım, bir siqaret üçün öldürərdim."
    
  Kapitan qadının reaksiyasından açıq-aydın şoka düşmüşdü, amma zəifcə gülümsəməyə çalışdı və dərhal siqaretlərindən birini ona təklif etdi. Nina gizli cavabı ilə özünü Semdən uzaqlaşdırmağa və onların siqaretləri bir-birlərinə qarşı istifadə etmələrinin qarşısını almağa ümid edirdi. Əgər Nina onları Semə heç bir şəkildə emosional bağlı olmadığına inandıra bilsəydi, əgər məqsədləri bu idisə, ona təsir etmək üçün ona zərər verə bilməzdilər.
    
  "Onda yaxşı," Bern Ninanın siqaretini yandıraraq dedi. "Bodo, jurnalisti öldür."
    
  "Bəli," Bodo hürüşdü və tez ofisdən çıxdı.
    
  Ninanın ürəyi dayandı. Onu sınayırdılar? Yoxsa sadəcə Sem üçün mərsiyə bəstələmişdi? O, narahat olmadan siqaretini dərin bir şəkildə çəkdi.
    
  "İndi isə, etiraz etmirsinizsə, doktor, bilmək istərdim ki, əgər sizi göndərməyiblərsə, niyə həmkarlarınızla birlikdə bizi görməyə bu qədər yol getmisiniz?" deyə soruşdu. Özü də siqaret yandırdı və sakitcə onun cavabını gözlədi. Nina Semin taleyi barədə düşünməkdən özünü saxlaya bilmədi, amma nəyin bahasına olursa olsun onların yaxın olmasına icazə verə bilməzdi.
    
  "Bax, Kapitan Bern, biz də qaçaqlarıq. Sənin kimi, Qara Günəş Ordeni ilə pis bir toqquşma yaşadıq və bu, ağzımızda bir növ pis bir dad buraxdı. Onlara qoşulmamaq və ya ev heyvanı olmamaq seçimimizi xoş qarşılamadılar. Əslində, bu yaxınlarda biz buna çox yaxınlaşdıq və səni axtarmağa məcbur olduq, çünki yavaş ölümün yeganə alternativi sən idin", - deyə o, pıçıldadı. Üzü hələ də şişmiş idi və sağ yanağındakı dəhşətli bir çapıq kənarlarında saralırdı. Ninanın gözlərinin ağları qırmızı damarların xəritəsi idi və gözlərinin altındakı torbalar yuxusuzluğun göstəricisi idi.
    
  Bern düşüncəli şəkildə başını tərpətdi və yenidən danışmazdan əvvəl siqaretini çəkdi.
    
  "Cənab Ariçenkov bizə deyir ki, siz Renatanı bizə gətirəcəkdiniz, amma... siz... onu itirdiniz?"
    
  "Belə desək," Nina, Perduenin onların etibarını necə aldatdığını və son anda Renatanı qaçırmaqla taleyini şuraya bağladığını düşünərək gülməkdən özünü saxlaya bilmədi.
    
  "Doktor Quld, 'demək olar ki,' nəyi nəzərdə tutursunuz?" sərt lider sakit, lakin ciddi bir kinlə soruşdu. O bilirdi ki, Sem və ya Perdye ilə yaxınlığını açıqlamadan onlara bir şey verməli olacaq - hətta onun kimi ağıllı bir qız üçün belə çox çətin bir iş.
    
  "Hmm, biz yoldaydıq - cənab Ariçenkov, cənab Kliv və mən..." deyə o, qəsdən Perdueni buraxaraq dedi, "Qara Günəşi birdəfəlik devirmək üçün mübarizəmizə qoşulmağınız müqabilində Renatanı sizə təslim etmək üçün."
    
  "İndi isə Renatanı itirdiyin yerə qayıt. Xahiş edirəm," Bern onu inandırdı, amma Bern onun yumşaq səsində kədərli bir səbirsizlik hiss etdi, bu sakitlik çox davam edə bilməzdi.
    
  "Həmyaşıdlarının təqib etdiyi dəlicəsinə təqib zamanı, əlbəttə ki, avtomobil qəzasına düşdük, Kapitan Bern", - deyə o, düşüncəli şəkildə danışdı və ümid etdi ki, hadisənin sadəliyi Renatanı itirmək üçün kifayət qədər səbəb olacaq.
    
  O, qaşlarını qaldırdı, az qala təəccübləndi.
    
  "Ayılanda o artıq yox idi. Biz onun adamlarının - bizi təqib edənlərin - onu geri gətirdiyini güman etdik", - deyə o, Sem haqqında və onun həmin anda öldürülüb-öldürülmədiyini düşünərək əlavə etdi.
    
  "Hər birinizin başınıza bir güllə sancmadılar, əmin olmaq üçün? Hələ sağ olanlarınızı geri qaytarmadılarmı?" deyə o, hərbi əxlaqdan qaynaqlanan kinayə ilə soruşdu. Masanın üzərinə əyildi və qəzəblə başını yellədi. "Mən də məhz bunu edərdim. Bir vaxtlar Qara Günəşin bir hissəsi idim. Onların necə işlədiyini dəqiq bilirəm, Dr. Quld və bilirəm ki, onlar Renataya hücum edib sizi nəfəssiz qoymazdılar."
    
  Bu dəfə Nina lal-dinməz qaldı. Hətta onun hiyləgərliyi belə bu hekayəyə inandırıcı alternativ təklif etməklə onu xilas edə bilmədi.
    
  Sem hələ də sağdır? - deyə düşündü, çarəsizcəsinə səhv kişinin blöfünü deməməyi arzuladı.
    
  "Doktor Quld, xahiş edirəm nəzakətimi sınamayın. Məndə cəfəngiyatları ayırd etmək istedadı var, siz isə mənə cəfəngiyat yedirirsiniz", - deyə o, Ninanın dərisinin böyük sviterinin altından sürünməsinə səbəb olan soyuq bir nəzakətlə dedi. "İndi, sonuncu dəfə, niyə sən və dostların hələ də sağsınız?"
    
  "Bizə kişimiz kömək etdi", - deyə tez bir zamanda Purdue-nu nəzərdə tutaraq dedi, amma adını çəkməkdən çəkindi. Bu Bern, insanları qiymətləndirə bildiyi qədər, ehtiyatsız bir kişi deyildi, amma gözlərindən onun "seks etmə" növünə, "pis ölüm" növünə aid olduğunu və bu tikəni yalnız axmaq qaldıra biləcəyini görə bilirdi. Cavabında təəccüblü dərəcədə tez idi və ümid edirdi ki, özünü öldürmədən dərhal digər faydalı təkliflər verə bilər. Bildiyi qədəri ilə, Aleksandr və indi Sem artıq ölmüş ola bilər, ona görə də hələ də qalan yeganə müttəfiqləri ilə açıq danışmaq onun üçün faydalı olardı.
    
  "Daxildən gələn bir insan?" Bern soruşdu. "Tanıdığım birisi?"
    
  "Biz heç bilmirdik də," deyə cavab verdi. Texniki olaraq, yalan danışmıram, İsa, əzizim. O vaxta qədər onun şura ilə əlbir olduğunu bilmirdik, o, fikirlərini eşidən bir tanrının ona lütf göstərəcəyinə ümid edərək səssizcə dua edirdi. Nina yeniyetməlik illərində kilsə izdihamından qaçdığı üçün bazar günü məktəbi haqqında düşünməmişdi, amma indiyə qədər heç vaxt həyatı üçün dua etməyə ehtiyac duymamışdı. O, Semin hansısa tanrını razı salmaq üçün etdiyi acınacaqlı cəhdlərə güldüyünü və bunun üçün evə qədər onu lağa qoyduğunu az qala eşidirdi.
    
  "Hmm," deyə cəsarətli lider hekayəsini fakt yoxlama sistemindən keçirərək düşündü. "Və bu... naməlum... kişi Renatanı sürüyüb apardı, təqibçilərin öldüyünüzü yoxlamaq üçün maşınınıza yaxınlaşmadığından əmin oldu?"
    
  "Bəli," dedi, cavab verərkən hələ də bütün səbəbləri ağlında düşünərək.
    
  O, şən bir şəkildə gülümsədi və qadına yaltaqlandı: "Bu, uzun bir işdir, Doktor Quld. Bunlar çox nazik şəkildə səpələnib. Amma mən bunu alacağam... hələlik."
    
  Nina açıq-aydın rahatlıqla ah çəkdi. Birdən iri komendant masanın üstündən əyildi və əlini zorla Ninanın saçlarına doladı, onu möhkəm sıxdı və şiddətlə özünə tərəf çəkdi. Nina vahimə içində qışqırdı və Nina ağrılı şəkildə üzünü onun yanağına sıxdı.
    
  "Amma əgər sənin mənə yalan danışdığını bilsəm, səni şəxsən çiy sikdikdən sonra qırıntılarını kişilərimə verəcəyəm. Aydındırmı, Dr. Quld?" Bern onun üzünə pıçıldadı. Nina ürəyinin dayandığını hiss etdi və qorxudan az qala huşunu itirəcəkdi. Edə biləcəyi tək şey başını tərpətmək idi.
    
  O, heç vaxt belə bir şeyin baş verəcəyini gözləməmişdi. İndi Semin öldüyünə əmin idi. Əgər Renegade Briqadası bu qədər psixopat məxluq olsaydı, əlbəttə ki, mərhəmət və ya təmkin tanımazdılar. Bir anlıq heyrət içində oturdu. Əsirlərə qarşı qəddar rəftara görə nə qədər haqq qazandınız, deyə düşündü və Tanrıya dua edərək təsadüfən bunu ucadan demədiyini dedi.
    
  "Bodoya deyin ki, digər ikisini gətirsin!" deyə qapıdakı gözətçiyə qışqırdı. Otağın uzaq ucunda dayanıb yenidən üfüqə baxdı. Nina başını aşağı salmışdı, amma gözləri ona baxmaq üçün qaldırılmışdı. Bern geri dönərkən peşman olmuş kimi görünürdü. "Mən... üzr istəməyə ehtiyac yoxdur, deyəsən. Yaxşı davranmağa çalışmaq üçün çox gecdir, amma... buna görə özümü çox pis hiss edirəm, ona görə də... üzr istəyirəm."
    
  "Hər şey qaydasındadır," deyə sözlərini demək olar ki, eşidilmədən dedi.
    
  "Xeyr, doğrudan da. Mən..." deyə danışmaqda çətinlik çəkdi, öz davranışından utanaraq dedi: "Mənim qəzəb problemim var. İnsanlar mənə yalan danışanda əsəbiləşirəm. Doğrudan da, Dr. Quld, mən adətən qadınlara zərər vermirəm. Bu, xüsusi biri üçün saxladığım xüsusi bir günahdır."
    
  Nina Bododan nifrət etdiyi qədər ondan da nifrət etmək istəyirdi, amma sadəcə bacarmırdı. Qəribədir ki, o, onun səmimi olduğunu bilirdi və əvəzində özünü onun məyusluğunu çox yaxşı başa düşdüyünü hiss etdi. Əslində, Perdu ilə olan çətin vəziyyəti də məhz bu idi. Onu nə qədər sevmək istəsə də, nə qədər dəhşətli və təhlükəni sevən olduğunu başa düşsə də, əksər vaxt sadəcə onu təpikləmək istəyirdi. Onun şiddətli xasiyyəti ona yalan danışanda özünü mənasız şəkildə göstərirdi və Perdue həmin bombanı səhvsiz partladan adam idi.
    
  "Başa düşürəm. Əslində, istəyirəm," deyə şokdan donub qalmış halda sadəcə dedi. Bern onun səsindəki dəyişikliyi hiss etdi. Bu dəfə səs kobud və həqiqi idi. Onun qəzəbini başa düşdüyünü deyəndə, çox dürüst idi.
    
  "Mən də buna inanıram, Doktor Quld. Mühakimələrimdə mümkün qədər ədalətli olmağa çalışacağam", - deyə qadını əmin etdi. Günəşin doğan hissəsindən çəkilən kölgələr kimi, onun davranışı yenidən tanış olduğu qərəzsiz komandirə qayıtdı. Nina onun "məhkəmə" ilə nə demək istədiyini anlamağa macal tapmamış qapılar açıldı və Sem və Aleksandr peyda oldular.
    
  Bir az əzilmişdilər, amma başqa cür yaxşı görünürdülər. Aleksandr yorğun və uzaq görünürdü. Sem hələ də alnına dəyən zərbədən yaralanmışdı və sağ əli sarıqlı idi. Hər iki kişi Ninanın xəsarətlərini görəndə ciddi görünürdülər. Onların təslim olmaları qəzəbi gizlədirdi, amma o bilirdi ki, ona zərər verən quldura hücum etməmələri yalnız böyük xeyir üçündür.
    
  Bern iki kişiyə oturmağı işarə etdi. Ninadan fərqli olaraq, hər ikisi arxaları qandallı idi. Nina azad idi.
    
  "İndi sizin üçünün də danışdığım üçün sizi öldürməməyə qərar verdim. Amma..."
    
  "Sadəcə bir problem var," Aleksandr Bernə baxmadan ah çəkdi. Başı ümidsizcə sallanmış, sarı-boz saçları dağınıq idi.
    
  "Əlbəttə, burada bir sirr var, cənab Ariçenkov," Bern Aleksandrın açıq-aşkar qeydindən az qala təəccüblənərək cavab verdi. "Siz sığınacaq istəyirsiniz. Mən Renatanı istəyirəm."
    
  Üçü də ona inamsızlıqla baxdı.
    
  "Kapitan, onu bir daha həbs edə bilmərik", - deyə Aleksandr sözə başladı.
    
  "Daxili insanınız olmadan, bəli, bilirəm", - Bern dedi.
    
  Sem və Aleksandr Ninaya baxdılar, amma Nina çiyinlərini çəkib başını yellədi.
    
  "Deməli, burada kimisə zəmanət olaraq qoyuram", Bern əlavə etdi. "Digərləri isə sədaqətlərini sübut etmək üçün Renatanı mənə diri-diri təslim etməli olacaqlar. Mənim nə qədər nəzakətli ev sahibi olduğumu göstərmək üçün Strenkovlarla kimin qalacağını seçməyinizə icazə verəcəyəm."
    
  Sem, Aleksandr və Nina dərindən nəfəs aldılar.
    
  "Ah, sakit ol!" Bern dramatik şəkildə başını geri atdı, irəli-geri addımladı. "Hədəf olduqlarını bilmirlər. Öz kotteclərində təhlükəsiz yerdə! Adamlarım yerindədirlər, əmrlərimi yerinə yetirməyə hazırdırlar. İstədiyim şeylə buraya qayıtmaq üçün düz bir ayın var."
    
  Sem Ninaya baxdı. O, ağzından "Biz bədbəxtik" dedi.
    
  Aleksandr razılıq əlaməti olaraq başını tərpətdi.
    
    
  8-ci fəsil
    
    
  Briqada komandirlərini razı sala bilməyən bədbəxt məhbuslardan fərqli olaraq, Sem, Nina və Aleksandr həmin gecə üzvlərlə birlikdə nahar etmək şərəfinə nail oldular. Hamı qalanın oyma daş damının mərkəzindəki nəhəng bir ocağın ətrafında oturub söhbət edirdi. Divarlara bir neçə gözətçi kabinəsi tikilmişdi ki, bu da onlara perimetri daim izləməyə imkan verirdi, hər küncdə əsas istiqamətlərə baxan gözətçi qüllələri isə boş idi.
    
  "Ağıllıdır," dedi Aleksandr taktiki aldatmanı müşahidə edərək.
    
  "Bəli," Sem razılaşdı və mağara adamı kimi əlində tutduğu böyük bir qabırğasını dişlədi.
    
  "Mən başa düşdüm ki, bu insanlarla - eynilə digər insanlarla olduğu kimi - daim gördüklərini düşünməlisən, əks halda hər dəfə səni çaşdıracaqlar", Nina diqqətli şəkildə qeyd etdi. O, barmaqlarında təzə bişmiş çörək parçasını tutaraq şorbaya batırmaq üçün Semin yanında oturdu.
    
  "Deməli, burada qalırsan... əminsənmi, Aleksandr?" Nina böyük narahatlıqla soruşdu, baxmayaraq ki, Semdən başqa heç kimin onunla Edinburqa getməsini istəməzdi. Əgər Renatanı tapmaq lazım gəlsəydi, başlamaq üçün ən yaxşı yer Purdue olardı. O bilirdi ki, əgər Raichtisusis-ə gedib protokolu pozsa, Renatanın ifşa olunacağını bilirdi.
    
  "Mən etməliyəm. Uşaqlıq dostlarımın yanında olmalıyam. Əgər onları güllələyəcəklərsə, o alçaqların heç olmasa yarısını özümlə aparacağam", - dedi və bu yaxınlarda oğurladığı kolbasını qaldıraraq tost dedi.
    
  "Dəli rus!" Nina güldü. "Sən onu alanda dolu idimi?"
    
  "İdi," deyə rus alkoqolik öyündü, "amma indi demək olar ki, boşdur!"
    
  "Bu, Katyanın bizə yedizdirdiyi eyni şeydirmi?" Sem poker oyunu zamanı aldığı iyrənc ay işığını xatırlayaraq iyrənərək üzünü turşudaraq soruşdu.
    
  "Bəli! Məhz bu bölgədə yetişdirilib. Yalnız Sibirdə hər şey buradakından daha yaxşı alınır, dostlar. Niyə Rusiyada heç nə bitmir deyə düşünürsünüz? Ay işığını tökən bütün otlar ölür!" O, qürurlu manyak kimi güldü.
    
  Uca alovların qarşısında Nina Berni görə bilirdi. O, sadəcə odun içinə baxırdı, sanki onun içində baş verən bir hekayəni izləyirdi. Buzlu mavi gözləri qarşısındakı alovu az qala söndürə bilərdi və qadın yaraşıqlı komendanta bir az rəhm hiss etdi. O, artıq işdən kənar idi; digər rəhbərlərdən biri gecənin nəzarətini öz üzərinə götürmüşdü. Heç kim onunla danışmırdı və bu, ona çox yaraşırdı. Boş boşqabı çəkmələrinin yanında idi və ridgebacklərdən biri qırıntılarına çatmazdan əvvəl onu götürdü. Elə bu zaman onun gözləri Ninanın gözləri ilə toqquşdu.
    
  Qadın gözlərini başqa tərəfə çəkmək istədi, amma bacarmadı. O, özünü itirəndə ona etdiyi təhdidləri onun yaddaşından silmək istədi, amma bilirdi ki, heç vaxt bacarmayacaq. Bern bilmirdi ki, Nina belə güclü və yaraşıqlı bir alman tərəfindən "kobudcasına sikilmək" təhdidini tamamilə iyrənc hesab etmir, amma bunu ona heç vaxt bildirə bilməzdi.
    
  Musiqi fasiləsiz qışqırıq və mızıldanmaların arasında dayandı. Ninanın gözlədiyi kimi, musiqinin melodiyası adətən rusca idi və şən bir temp ona bir qrup kazakın bir dairə yaratmaq üçün bir sıraya düzüldüyünü təsəvvür etməyə imkan verirdi. O, buradakı atmosferin gözəl, təhlükəsiz və şən olduğunu inkar edə bilməzdi, baxmayaraq ki, bir neçə saat əvvəl bunu təsəvvür edə bilməzdi. Bern onlarla əsas ofisdə danışdıqdan sonra üçü isti duş qəbul etməyə göndərildi, təmiz paltarlar verildi (yerli dada daha uyğun) və yola düşməzdən bir gecə əvvəl yemək və dincəlməyə icazə verildi.
    
  Bu vaxt Aleksandr, dostları rəhbərliyi ərizələrinin bir şantaj olduğuna inandırana qədər xain briqadanın əsas üzvü kimi qəbul edildi. Daha sonra o və Strenkov cütlüyü qısa müddətə edam edildi.
    
  Bern Ninaya qəribə bir həsrətlə baxırdı ki, bu da onu narahat edirdi. Onun yanında Sem Aleksandrla Novosibirskə qədər ərazinin planı haqqında danışırdı, onların məqsədlərinə çatdığından əmin olurdu. Sem Semin səsini eşitdi, amma komandirin valehedici baxışları onun bədənini izah edə bilmədiyi güclü bir istəklə alovlandırdı. Nəhayət, əlində boşqab oturacağından qalxdı və kişilərin mehribanlıqla adlandırdıqları mətbəxə tərəf getdi.
    
  Nina onunla tək danışmaq məcburiyyətində qaldığını hiss edərək üzr istədi və Bernin ardınca getdi. Pilləkənlərdən mətbəxə aparan qısa dəhlizə endi və içəri girəndə kişinin çıxdığını gördü. Boşqabı ona dəyib yerə çırpıldı.
    
  "Aman Allahım, çox üzr istəyirəm!" dedi, parçaları yığaraq.
    
  "Problem deyil, Doktor Quld." O, balaca gözəlin yanında diz çökdü və ona kömək etdi, amma gözləri heç vaxt onun üzündən ayrılmadı. Qız onun baxışlarını və tanış bir istiliyi hiss etdi. Bütün böyük qırıntıları yığdıqdan sonra sınmış boşqabı atmaq üçün mətbəxə yollandılar.
    
  "Soruşmalıyam," dedi o, özünəməxsus utancaqlıqla.
    
  "Bəli?" deyə köynəyindən artıq bişmiş çörək tikələrini silərək gözlədi.
    
  Nina qarışıqlıqdan utandı, amma yalnız gülümsədi.
    
  "Mən bir şey bilməliyəm... şəxsi," deyə tərəddüd etdi.
    
  "Əlbəttə. İstədiyin kimi" deyə nəzakətlə cavab verdi.
    
  "Həqiqətənmi?" təsadüfən yenidən fikirlərini dilə gətirdi. "Hmm, yaxşı. Kapitan, bəlkə də bu barədə yanılıram, amma sən mənə bir az çox yandan baxırdın. Təkcə məndənmi?"
    
  Nina gözlərinə inana bilmədi. Kişi qızardı. Onu bu qədər çətin vəziyyətə saldığına görə Nina özünü daha da axmaq hiss etdi.
    
  Amma yenə də, o, sənə qəti şəkildə cəza olaraq səninlə cinsi əlaqədə olacağını demişdi, ona görə də onun üçün çox narahat olma, deyə qadının daxili səsi ona dedi.
    
  "Sadəcə... sən..." O, hər hansı bir zəifliyi aşkar etməyə çətinlik çəkirdi və bu da tarixçinin ondan xahiş etdiyi şeylər haqqında danışmağı demək olar ki, mümkünsüz edirdi. "Sən mənə mərhum həyat yoldaşım Dr. Quldu xatırladırsan."
    
  Yaxşı, indi özünüzü əsl axmaq kimi hiss edə bilərsiniz.
    
  Qadın başqa bir şey deməmişdən əvvəl kişi sözünə davam etdi: "O, demək olar ki, sənə oxşayırdı. Yalnız saçları belinə qədər aşağı idi və qaşları səninki kimi... baxımlı deyildi", - deyə o izah etdi. "Hətta özünü də sənin kimi aparırdı."
    
  "Çox üzr istəyirəm, kapitan. Soruşduğum üçün özümü axmaq hiss edirəm."
    
  "Mənə Lüdviq deyin, Nina. Səni daha yaxşı tanımaq istəmirəm, amma biz rəsmiyyətdən kənara çıxmışıq və düşünürəm ki, təhdid edənlərə heç olmasa adları ilə müraciət etmək lazımdır, elə deyilmi?" O, təvazökarlıqla gülümsədi.
    
  "Tamamilə razıyam, Lüdviq," Nina gülümsədi. "Lüdviq. Səninlə soyadımı eyniləşdirərdim."
    
  "Nə deyə bilərəm? Anamın Bethovenə qarşı həssaslığı var idi. Allaha şükür ki, Engelbert Hamperdinki sevmirdi!" çiyinlərini çəkərək onlara içki süzdü.
    
  Nina qəhqəhə çəkərək Xəzər dənizinin bu tərəfindəki ən alçaq məxluqların Engelbert kimi adı olan sərt bir komandirini təsəvvür etdi.
    
  "Təslim olmalıyam! Lüdviq, heç olmasa, klassik və əfsanəvidir", - deyə o, qəhqəhə çəkdi.
    
  "Gəl, geri qayıdaq. Cənab Klivin onun ərazisinə hücum etdiyimi düşünməsini istəmirəm", - deyə o, Ninaya əlini yumşaq bir şəkildə arxasına qoyaraq onu mətbəxdən çıxardı.
    
    
  9-cu fəsil
    
    
  Altay dağlarının üzərində donmuş bir soyuq hökm sürürdü. Yalnız mühafizəçilər hələ də dodaqlarının arasında mızıldanır, alışqanlar mübadiləsi aparır, hər cür yerli əfsanələr, yeni qonaqlar və onların planları haqqında pıçıldaşır, bəziləri hətta Aleksandrın Renata haqqındakı iddiasının doğruluğuna da mərc edirdilər.
    
  Lakin onların heç biri Bernin tarixçiyə olan sevgisini müzakirə etmədi.
    
  İllər əvvəl onunla birlikdə qaçan bəzi köhnə dostları onun arvadının necə göründüyünü bilirdilər və bu şotland qızının Vera Birnə bənzəməsini qəribə hesab edirdilər. Onlar komendantlarının mərhum arvadına bənzərliklə qarşılaşmasının bəxtsiz olduğuna inanırdılar, çünki bu, onu daha da kədərləndirirdi. Hətta yadlar və yeni əsgərlər fərq edə bilməsələr də, bəziləri fərqi aydın şəkildə görə bilirdilər.
    
  Cəmi yeddi saat əvvəl, Sem Kliv və heyrətamiz Nina Quld axtarışlarına başlamaq üçün ən yaxın şəhərə aparıldılar, qum saatı isə Aleksandr Ariçenkov, Katya və Sergey Strenkovun taleyini müəyyən etmək üçün çevrildi.
    
  Renegade Briqadası yoxa çıxdıqdan sonra növbəti ayı səbirsizliklə gözləyirdi. Renatanın qaçırılması, şübhəsiz ki, əlamətdar bir nailiyyət olacaqdı, lakin bu, həyata keçirildikdən sonra Briqadanın səbirsizliklə gözləyəcəyi çox şey olacaqdı. Qara Günəş liderinin azad edilməsi, şübhəsiz ki, onlar üçün tarixi bir an olacaqdı. Əslində, bu, təşkilatlarının yarandığı gündən bəri əldə etdiyi ən böyük irəliləyiş olardı. Və onun əlində olduğu üçün, onlar nəhayət ki, nasist çirkablarını dünya miqyasında məhv etmək üçün bütün gücə malik idilər.
    
  Səhər saat birə az qalmış külək pisləşdi və kişilərin əksəriyyəti yatmağa getdi. Yağışın altında briqadanın qalasını başqa bir təhlükə gözləyirdi, lakin kişilər qarşıdan gələn zərbədən tamamilə xəbərsiz idilər. Ulanqom istiqamətindən bir dəstə maşın yaxınlaşırdı, yüksək yamacın yaratdığı qalın dumanın arasından yavaş-yavaş irəliləyirdilər. Buludlar toplaşıb çökməzdən əvvəl kənarına düşüb göz yaşları kimi yerə tökülürdü.
    
  Yol pis, hava isə daha da pis idi, lakin donanma çətin keçidi keçib missiyası yerinə yetirilənə qədər orada qalmaq əzmində olaraq dağ silsiləsinə doğru irəlilədi. Əvvəlcə Mengu-Timur monastırına aparacaq yürüş, oradan isə digər dəstəyə məlum olmayan səbəblərdən Briqada Renegade-in yuvasını tapmaq üçün Münkh Sarıdağa gedəcəkdi.
    
  Göy gurultusu səmanı silkələməyə başlayanda Lüdviq Bern yatağına uzandı. Vəzifələrinin siyahısını yoxladı; növbəti iki gün Birinci Sədr vəzifəsindən azad olacaqdı. İşığı söndürüb yağışa qulaq asdı və inanılmaz bir tənhalığın onu bürüdüyünü hiss etdi. Nina Quldun pis xəbər olduğunu bilirdi, amma bu, onun günahı deyildi. Sevgilisinin itkisinin onunla heç bir əlaqəsi yox idi və o, bundan necə qurtulacağını bilməli idi. Bunun əvəzinə, illər əvvəl itirdiyi, lakin gündəlik düşüncələrindən heç vaxt uzaqlaşmadığı oğlunu düşündü. Bern düşünürdü ki, arvadından daha çox oğlunu düşünmək daha yaxşı olar. Bu, birinin öhdəsindən gəlmək digərindən daha asan olan fərqli bir sevgi növü idi. Qadınları geridə qoymalı oldu, çünki hər ikisinin xatirəsi ona daha çox kədər gətirirdi, hətta onu nə qədər yumşaq etdiklərini də demirəm. Özünü itirmək onu çətin qərarlar vermək və ara sıra döyülmələrə dözmək qabiliyyətindən məhrum edərdi və məhz bunlar ona sağ qalmağa və əmr etməyə kömək edən şeylər idi.
    
  Qaranlıqda, yuxunun şirin rahatlığını bir anlıq hiss etdi və sonra vəhşicəsinə yuxudan ayıldı. Qapının arxasından ucadan bir qışqırıq eşitdi - "Breşi!"
    
  "Nə?" deyə ucadan qışqırdı, amma siren səsləri və postdakı kişilərin əmr qışqırması arasında cavab ala bilmədi. Bern yerindən sıçradı, corablarını geyinməyə belə mane olmadan şalvarını və ayaqqabılarını geyindi.
    
  O, atəş səsləri, hətta partlayışlar gözləyirdi, amma yalnız çaşqınlıq və düzəliş tədbirləri səsləri gəlirdi. Əlində tapança, döyüşə hazır vəziyyətdə mənzilindən qaçdı. Tezliklə cənub binasından mağazaların yerləşdiyi aşağı şərq tərəfinə keçdi. Bu qəfil pozuntunun üç ziyarətçi ilə əlaqəsi varmı? Nina və dostları ölkənin bu hissəsində peyda olana qədər briqadanın sistemlərinə və ya darvazalarına heç nə nüfuz etməmişdi. O, bunu təhrik edib ələ keçirilməsindən yem kimi istifadə edə bilərdimi? Bunu öyrənmək üçün Aleksandrın otağına gedərkən beynində minlərlə sual dolaşırdı.
    
  "Bərəçi! Nə baş verir?" deyə o, yoldan keçən klub üzvlərindən birinə soruşdu.
    
  "Kimsə təhlükəsizlik sistemini pozub obyektə daxil olub, kapitan! Onlar hələ də kompleksdədirlər."
    
  "Karantin! Mən karantin elan edirəm!" Bern qəzəbli tanrı kimi nərə çəkdi.
    
  Keşikçi texniklər kodlarını bir-bir daxil etdilər və saniyələr ərzində bütün qala bağlandı.
    
  "İndi 3-cü və 8-ci dəstələr o dovşanları ovlaya bilərlər", - deyə o, həmişə onu bu qədər narahat edən qarşıdurma istəyindən tamamilə ayılıb əmr etdi. Bern Aleksandrın yataq otağına girdi və rusu pəncərədən ona baxan vəziyyətdə gördü. Aleksandrı tutub divara elə möhkəm vurdu ki, burnundan bir damla qan axdı, solğun mavi gözləri geniş və çaşqın idi.
    
  "Bu sənin işindir, Ariçenkov?" Bern coşğun idi.
    
  "Xeyr! Xeyr! Nə baş verdiyini bilmirəm, kapitan! And içirəm!" Aleksandr qışqırdı. "Və sizə söz verə bilərəm ki, bunun dostlarımla heç bir əlaqəsi yoxdur! Burada, sizin ixtiyarınızda olarkən niyə belə bir şey etməliyəm? Bir düşünün."
    
  "Ağıllı insanlar qəribə şeylər ediblər, Aleksandr. Mən belə şeylərə etibar etmirəm!" Bern hələ də rusu divara söykəyərək israr etdi. Onun baxışları çöldəki hərəkəti hiss etdi. Aleksandrı buraxıb baxmağa tələsdi. Aleksandr da pəncərənin yanında ona qoşuldu.
    
  Hər ikisi yaxınlıqdakı ağac dəstəsinin arasından atlı iki fiqurun çıxdığını gördülər.
    
  "Aman Allahım!" Bern əsəbi və coşğun halda qışqırdı. "Aleksandr, mənimlə gəl."
    
  Onlar texniki işçilərin sonuncu dəfə sxemləri yoxladığı, hər bir CCTV kamerasına baxış keçirdiyi idarəetmə otağına yollandılar. Komandir və rusiyalı yoldaşı səs-küylə otağa girdilər və iki texniki itələyərək domofona çatdılar.
    
  "Achtung! Daniels və Mackey, atlarınıza tərəf gedin! Təcavüzkarlar at belində cənub-şərqə irəliləyirlər! Təkrarlayın, Daniels və Mackey, onları at belində təqib edin! Bütün snayperlər İNDİ cənub divarına!" deyə qalanın hər yerində quraşdırılmış sistem üzərindən əmrlər verdi.
    
  "Aleksandr, sən at minirsən?" deyə soruşdu.
    
  "Sənə inanıram! Mən izləyici və kəşfiyyatçıyam, kapitan. Tövlələr haradadır?" Aleksandr həvəslə öyünürdü. Bu cür hərəkətlər onun üçün yaradılmışdı. Onun sağ qalmaq və izləmə biliyi bu gecə hamısına yaxşı xidmət edəcəkdi və qəribədir ki, bu dəfə xidmətləri üçün heç bir ödəniş olmadığına əhəmiyyət vermədi.
    
  Aşağı mərtəbədə, Aleksandra böyük bir qarajı xatırladan zirzəmidə, onlar tövlənin küncünə döndülər. Daşqınlar və qar yağışı zamanı, nəqliyyat vasitələrinin yollarda hərəkət edə bilmədiyi zaman keçilməz ərazidə on at daimi olaraq orada saxlanılırdı. Dağ vadilərinin sakitliyində heyvanlar hər gün briqadanın yuvasının yerləşdiyi uçurumun cənubundakı otlaqlara aparılırdı. Yağış buzlu idi, onun suları açıq ərazini sıçradırdı. Hətta Aleksandr da oradan uzaq durmağı üstün tuturdu və səssizcə hələ də isti çarpayısında olmağı arzulayırdı, amma sonra təqibin istiliyi onu isinməyə sövq edərdi.
    
  Bern orada rastlaşdıqları iki kişiyə işarə etdi. Onları onun interkom vasitəsilə gəzintiyə çağırdığı iki nəfər idi və atları artıq yəhərlənmişdi.
    
  "Kapitan!" hər ikisi salamlaşdı.
    
  Bern və Aleksandr atlarını hazırlayarkən onlara "Bu, İskəndərdir. O, hücum edənlərin izini tapmaq üçün bizimlə birlikdə olacaq", - dedi.
    
  "Bu havada? Yəqin ki, yaxşı oğlansan!" Maki rusa göz vurdu.
    
  "Tezliklə biləcəyik", - Bern üzəngisini qaldıraraq dedi.
    
  Dörd kişi şiddətli, soyuq bir fırtınaya doğru yola düşdü. Bern digər üç nəfərdən qabaqda idi və onları qaçan hücumçuların gördüyü cığırla aparırdı. Ətrafdakı çəmənliklərdən dağ cənub-şərqə doğru enməyə başladı və qatı qaranlıqda qayalı ərazini keçmək heyvanları üçün son dərəcə təhlükəli idi. Atların tarazlığını qorumaq üçün onların təqibinin yavaş tempi lazım idi. Qaçaq atlıların da eyni dərəcədə ehtiyatlı bir səyahət etdiyinə əmin olan Bern yenə də üstünlüyü sayəsində itirdikləri vaxtı kompensasiya etməli idi.
    
  Onlar vadinin ətəyində kiçik bir çayı keçdilər və atları böyük qayaların üzərindən keçirmək üçün onun üzərindən keçdilər, amma artıq soyuq çay onları heç narahat etmirdi. Göydən yağan sudan islanan dörd kişi nəhayət atlarına mindilər və dağın ətəyinin o biri tərəfinə çatmağa imkan verən bir dərədən keçərək cənuba doğru davam etdilər. Burada Bern sürətini yavaşlatdı.
    
  Bu, digər atlıların ərazini tərk edə biləcəyi yeganə keçilə bilən cığır idi və Bern adamlarına atlarını gəzdirmələrini işarə etdi. Aleksandr atdan düşdü və Berndən bir az irəlidə atı ilə birlikdə sürünərək dırnaq izlərinin dərinliyini yoxladı. Onun jestləri ovlarını təqib etdikləri kəsik-kəsik qayaların o biri tərəfində hərəkət etməyi təklif etdi. Hamısı atdan düşdü və Makeyi atları qazıntı sahəsindən uzaqlaşdırdı və qrupun orada olduğunu göstərməmək üçün geri çəkildi.
    
  Aleksandr, Bern və Daniels kənara doğru sürünüb aşağı baxdılar. Yağışın səsinə və ara-sıra eşidilən ildırım gurultusuna minnətdar olduqları üçün rahat hərəkət edə bildilər, lazım gələrsə, çox da sakit deyildilər.
    
  Kobdoya gedən yolda iki fiqur dincəlmək üçün dayandı, briqadanın ov dəstəsi isə nəhəng qaya formasiyasının o biri tərəfində, yəhər çantalarını yığarkən Mengu-Timur monastırından qayıdan bir qrup insan gördü. İki fiqur kölgələrə sürüşüb qayalıqları aşdılar.
    
  "Gəlin!" Bern yoldaşlarına dedi. "Onlar həftəlik karvanlara qoşulurlar. Əgər onları görməsək, onlar bizim üçün itib-batacaq və digərləri ilə qarışacaqlar."
    
  Bern karvanlardan xəbərdar idi. Onlar həftəlik, bəzən isə iki həftədən bir monastıra ərzaq və dərmanla göndərilirdilər.
    
  "Dahi," deyə gülümsədi, məğlubiyyətini etiraf etməkdən imtina etdi, amma onların hiyləgər aldatmaları ilə aciz qaldığını etiraf etməyə məcbur oldu. Bern onları birtəhər saxlayıb dəstədən tanış bir şeyin götürülüb-götürülmədiyini yoxlamaq üçün ciblərini boşaltmağa məcbur etməsəydi, onları qrupdan ayırmağın heç bir yolu olmazdı. Bununla belə, o, onların evinə tez girib-çıxmaqla nəyi nəzərdə tutduqlarını düşünürdü.
    
  "Düşmən olmalıyıqmı, kapitan?" Daniels soruşdu.
    
  "İnanıram, Daniels. Əgər biz onların düzgün və hərtərəfli ələ keçirmə cəhdi olmadan qaçmasına icazə versək, onlara verdiyimiz qələbəni haqq edəcəklər", - deyə Birn yoldaşlarına dedi. "Və biz buna yol verə bilmərik!"
    
  Üç kişi çıxıntıya basqın etdi və tüfəngləri hazır vəziyyətdə olan səyahətçiləri mühasirəyə aldı. Beş nəqliyyat vasitəsindən ibarət karvanda cəmi on bir nəfər var idi ki, onların da çoxu missioner və tibb bacıları idi. Bern, Daniels və Aleksandr bir-bir Monqol və Rusiya vətəndaşlarını xəyanət əlamətləri olub-olmadığını yoxlayaraq şəxsiyyətlərini təsdiq edən sənədləri tələb etdilər.
    
  "Sənin bunu etməyə haqqın yoxdur!" kişi etiraz etdi. "Sən sərhəd patrul xidməti və ya polis deyilsən!"
    
  "Gizlətməli bir şeyin varmı?" Bern o qədər qəzəblə soruşdu ki, kişi növbəyə çəkildi.
    
  "Aranızda göründüyü kimi olmayan iki nəfər var. Və biz onların təhvil verilməsini istəyirik. Onları əldə etdikdən sonra sizi işinizə buraxacağıq, ona görə də onları nə qədər tez təhvil versəniz, hamımız bir o qədər tez isinəcəyik!" Bern, konsentrasiya düşərgəsinin qaydalarını müəyyən edən nasist komandiri kimi hər birinin yanından keçərək elan etdi. "Siz əmrə tabe olana qədər mən və adamlarım burada soyuqda və yağışda sizinlə problemsiz qalacağıq! Bu cinayətkarları gizlətdiyiniz müddətcə, burada qalacaqsınız!"
    
    
  10-cu fəsil
    
    
  "Bunu istifadə etməyinizi tövsiyə etmirəm, əzizim", - deyə Sem zarafatla dedi, amma eyni zamanda tamamilə səmimi idi.
    
  "Sem, mənə yeni cins şalvar lazımdır. Bunlara bax!" Nina böyük paltosunu açaraq çirkli, artıq cırıq cins şalvarının cırıq-cırıq olduğunu göstərdi. Palto onun son soyuqqanlı pərəstişkarı Lüdviq Bern tərəfindən əldə edilmişdi. Bu, onun paltosu idi, kobud toxunmuş paltarın iç tərəfi əsl xəzlə astarlanmışdı və Ninanın kiçik bədəninə barama kimi yapışmışdı.
    
  "Hələlik pulumuzu xərcləməməliyik. Sizə deyirəm. Nəsə səhvdir. Birdən hesablarımız donduruldu və yenidən tam giriş əldə etdik? Əminəm ki, bu, bizi tapa bilmələri üçün bir tələdir. Qara Günəş bank hesablarımızı dondurdu; necə olur ki, birdən-birə həyatımızı bizə qaytarmaq bu qədər xoş olar?" deyə soruşdu.
    
  "Bəlkə Purdue bir az problem yaradıb?" deyə cavab ümidi ilə Sem gülümsədi və bir saatdan az müddətdə uçmalı olduqları hava limanı binasının hündür tavanına baxdı.
    
  "Aman Allahım, ona bu qədər inanırsan, elə deyilmi?" deyə güldü. "O, bizi neçə dəfə həyati təhlükə yaradan vəziyyətlərə sürükləyib? Səncə, o, "ağlayan canavar" hiyləsini işlədə, etimadımızı qazanmaq üçün bizi mərhəmətinə və xeyirxahlığına öyrədə və sonra... birdən başa düşürük ki, bütün bu müddət ərzində o, bizi yem kimi istifadə etmək istəyir? Yoxsa günah keçisi kimi?"
    
  "Özünə qulaq asardın?" deyə üzündə əsl təəccüb ifadəsi ilə soruşdu. "O, bizi həmişə çəkdiyi vəziyyətdən çıxarırdı, elə deyilmi?"
    
  Sem, indiyə qədər rastlaşdığı ən dəlicəsinə dəyişkən məxluq olan Purdue üzərində mübahisə etmək əhval-ruhiyyəsində deyildi. Soyuq, yorğun və evdən uzaqda olmaqdan bezmişdi. Pişiyi Bruichladdich üçün darıxırdı. Ən yaxşı dostu Patriklə bir pint pivə paylaşmağı darıxırdı və indi ikisi də demək olar ki, ona yad idilər. Tək istədiyi Edinburq mənzilinə qayıtmaq, Bruichin qarnının üstündə mırıldadığı divanda uzanmaq və pəncərəsinin altında köhnə yaxşı Şotlandiyanın küçələrinin səsini dinləyərkən yaxşı bir tək malt içmək idi.
    
  Bir az işləməyə ehtiyacı olan digər bir şey, Trişin öldürüldüyü zaman məhv etməyə kömək etdiyi qol halqası ilə bağlı bütün hadisə haqqında yazdığı xatirələri idi. Bağlanmaq ona yaxşı olardı, nəticədə London və Berlində iki fərqli naşir tərəfindən təklif olunan kitabın nəşri də yaxşı olardı. Bu, onun satış naminə etmək istədiyi bir şey deyildi, çünki sonrakı Pulitzer mükafatı qazanan şöhrəti və bütün əməliyyatın arxasındakı maraqlı hekayə işığında şübhəsiz ki, yüksələcəkdi. O, dünyaya mərhum nişanlısı və onun qol halqasının uğurundakı əvəzsiz rolu haqqında danışmalı idi. O, cəsarəti və ambisiyası üçün ən yüksək qiyməti ödəmişdi və dünyanı bu məkrli təşkilatdan və onun əlaltılarından qurtarmaqda əldə etdiyi nailiyyətlərlə tanınmağa layiq idi. Bütün bunlardan sonra o, həyatının bu fəslini tamamilə bağlaya və xoş, dünyəvi bir həyatda bir müddət dincələ bilərdi - əlbəttə ki, Purdue-nin onun üçün başqa planları olmadığı təqdirdə. O, macəraya olan doymaz susuzluğuna görə yüksək dahiyə heyran olmalı idi, amma Semə gəldikdə isə, o, əsasən bütün bunlardan bezmişdi.
    
  İndi o, Moskvanın Domodedovo Beynəlxalq Hava Limanının böyük terminallarındakı bir mağazanın qarşısında dayanıb inadkar Nina Quldla danışmağa çalışırdı. Nina Quld risk edib pullarının bir hissəsini yeni paltarlara xərcləmələrini israr edirdi.
    
  "Sem, məndən yak qoxusu gəlir. Özümü saçlı buz heykəli kimi hiss edirəm! Mən sutenyorunu məğlub edən rüşvətxor narkoman kimi görünürəm!" deyə inildədi, Semə yaxınlaşıb onun yaxasından tutdu. "Mənə yeni cins şalvar və ona uyğun gözəl bir ushanka lazımdır, Sem. Özümü yenidən insan kimi hiss etməliyəm."
    
  "Bəli, mən də. Amma Edinburqa qayıdana qədər gözləyə bilərikmi ki, yenidən özümüzü insan kimi hiss edək? Xahiş edirəm? Maddi vəziyyətimizdəki bu qəfil dəyişikliyə inanmıram, Nina. Heç olmasa təhlükəsizliyimizi daha da riskə atmağa başlamazdan əvvəl öz torpağımıza qayıdaq," Sem mühazirə oxumadan bacardığı qədər yumşaq bir şəkildə iddiasını bildirdi. O, Ninanın töhmət və ya moizə kimi səslənən hər şeyə təbii reaksiya verdiyini çox yaxşı bilirdi.
    
  Saçları aşağı, dağınıq at quyruğuna yığılmış halda, Moskvanın mədəni dəbinə uyğunlaşmaq istəyən turistlər üçün rus geyimləri satan kiçik bir antikvar mağazasında tünd göy rəngli cins şalvarlara və əsgər papaqlarına baxdı. Gözləri ümidlə parıldayırdı, amma Semə baxanda başa düşdü ki, o, haqlıdır. Onlar debet kartlarından və ya yerli bankomatdan istifadə edərək böyük bir qumara girəcəkdilər. Çarəsiz, sağlam düşüncə onu bir anlıq tərk etdi, amma o, tez bir zamanda iradəsinə zidd olaraq özünə gəldi və onun mübahisəsinə təslim oldu.
    
  "Gəl Ninanoviç," Sem qolunu çiyinlərinə dolayaraq onu təsəlli etdi, "gəlin mövqeyimizi "Qara Günəş"dəki yoldaşlarımıza açıqlamayaq, yaxşı?"
    
  "Bəli, Klivenikov."
    
  Qapılarına çatmaları barədə elan gələndə o, güldü və qızın əlindən tutdu. Vərdişinə görə, Nina ətraflarına toplaşan hər kəsə diqqətlə baxır, hər üzü, hər əli, hər baqajı yoxlayırdı. Nə axtardığını bilmirdi, amma şübhəli bədən dilini tez bir zamanda tanıyırdı. Artıq insanları oxumaqda yaxşı təlim keçmişdi.
    
  Boğazının arxasından mis dadı sızdı, gözlərinin arasında zəif bir baş ağrısı, göz bəbəklərində isə küt bir döyüntü ilə müşayiət olundu. Artan əzabdan alnında dərin qırışlar əmələ gəldi.
    
  "Nə oldu?" Sem soruşdu.
    
  "Baş ağrısıdır," deyə mızıldandı, ovucunu alnına qoydu. Birdən sol burnundan isti qan axdı və Sem özü də hiss etmədən başını geri əymək üçün sıçradı.
    
  "Yaxşıyam. Yaxşıyam. Qoy çimdikləyib tualetə gedim," deyə kəlləsinin ön hissəsindəki ağrıya qarşı sürətlə gözlərini qırparaq udqundu.
    
  "Hə, gəl," dedi Sem, onu qadın tualetinin geniş qapısına apararaq. "Sadəcə tez et. Bunu qoş, çünki bu uçuşu qaçırmaq istəmirəm."
    
  "Bilirəm, Sem," deyə qışqırdı və qranit lavabolar və gümüş armaturlarla bəzədilmiş soyuq tualetə girdi. Çox soyuq, qeyri-şəxsi və hipergigiyenik bir mühit idi. Nina buranın lüks bir tibb müəssisəsində mükəmməl bir əməliyyat otağı olacağını, amma sidik ifraz etmək və ya ənlik çəkmək üçün uyğun olmadığını düşünürdü.
    
  Əl qurutma maşınının yanında iki qadın söhbət edirdi, digəri isə köşkdən çıxırdı. Nina bir ovuc tualet kağızı götürmək üçün köşkə qaçdı və onu burnuna tutaraq bir parçanı qoparıb tıxadı. Onu burnuna soxdu, sonra daha çox götürdü və yak gödəkçəsinin cibinə qoymaq üçün ehtiyatla qatladı. Nina üzündən və çənəsindən quruyan qan ləkəsini yumaq üçün çölə çıxanda, damcılar Semin tez cavabından yayınırdı. İki qadın aydın və gözəl bir ləhcədə söhbət etdilər.
    
  Sol tərəfində, yanındakı tövlədən çıxan tək bir qadını gördü. Nina ona baxmaqdan çəkindi. Sem və Aleksandrla gəldikdən qısa müddət sonra kəşf etdiyi kimi, rus qadınları olduqca danışıqlı idilər. Dildə danışa bilmədiyi üçün yöndəmsiz təbəssümlərdən, göz təmasından və söhbətə başlamaq cəhdlərindən qaçmaq istədi. Nina gözünün küncü ilə qadının ona baxdığını gördü.
    
  Aman Allahım, yox. Onların da burada olmasına icazə vermə.
    
  Nina üzünü nəm tualet kağızı ilə silərək, digər iki xanım gedən kimi güzgüdə özünə sonuncu dəfə baxdı. O bilirdi ki, burada yad bir kişi ilə tək qalmaq istəmir, ona görə də salfetləri atmaq üçün zibil qutusuna tələsdi və digər ikisinin arxasında yavaş-yavaş bağlanan qapıya tərəf getdi.
    
  "Yaxşısan?" qərib birdən dilləndi.
    
  Cəfəngiyat.
    
  Nina, hətta onu izləyənlər olsa belə, kobudluq edə bilməzdi. Qapıya doğru irəliləyərək qadına səsləndi: "Bəli, təşəkkür edirəm. Yaxşı olacağam". Nina təvazökar bir təbəssümlə çölə çıxdı və Semin onu orada gözlədiyini gördü.
    
  "Hey, gedək," dedi, Semi irəli itələyərək. Onlar hündür binanın bütün uzunluğu boyunca uzanan qorxunc gümüş sütunlarla əhatə olunmuş terminaldan sürətlə keçdilər. Yanıb-sönən qırmızı, ağ və yaşıl rəqəmsal elanlar və uçuş nömrələri olan müxtəlif düz ekranların altından keçərkən geri baxmağa cəsarət etmədi. Sem onun bir az qorxduğunu çətinliklə hiss etdi.
    
  "Yaxşı ki, sənin adamın bizə MKİ-nin bu tərəfində ən yaxşı saxta sənədləri tapdı", - deyə Sem qeyd etdi və Notarius Bernin onları Birləşmiş Krallığa təhlükəsiz qayıtmalarını təmin etmək üçün məcbur etdiyi ən yüksək səviyyəli saxta sənədlərə baxdı.
    
  "O mənim sevgilim deyil," deyə qadın etiraz etdi, amma bu fikir o qədər də xoşagəlməz deyildi. "Bundan əlavə, o, sadəcə evə tez çatmağımızı və istədiyini ona çatdırmağımızı istəyir. Sizi əmin edirəm ki, onun hərəkətlərində zərrə qədər nəzakət yoxdur."
    
  O, kinayəli fərziyyəsində yanıldığını ümid edirdi, Bernlə dostluq münasibətləri barədə Semi susdurmaq üçün daha çox şeydən istifadə etdi.
    
  Təhlükəsizlik məntəqəsindən keçib yüngül əl yüklərini götürərkən Sem ah çəkdi: "Elə bir şey,"
    
  "Biz Purdu tapmalıyıq. Əgər o, bizə Renatanın harada olduğunu deməsə..."
    
  "O, bunu etməyəcək", - deyə Sem müdaxilə etdi.
    
  "Onda o, mütləq Briqadaya alternativ təklif etməyimizə kömək edəcək", - deyə qadın əsəbi bir baxışla sözünə yekun vurdu.
    
  "Perdue-nu necə tapacağıq? Onun malikanəsinə getmək axmaqlıq olardı", - Sem qarşılarındakı böyük Boeing-ə baxaraq dedi.
    
  "Bilirəm, amma başqa nə edəcəyimi bilmirəm. Tanıdığımız hər kəs ya ölüb, ya da düşmən olduğu sübut olunub", - deyə Nina təəssüflə bildirdi. "Ümid edirəm ki, evə qayıdarkən növbəti addımımızı müəyyən edə bilərik."
    
  "Bilirəm ki, bunu düşünmək belə dəhşətlidir, Nina," Sem gözlənilmədən dedi, hər ikisi yerlərinə oturduqdan sonra. "Amma bəlkə də yoxa çıxa bilərik. Aleksandr öz işində çox bacarıqlıdır."
    
  "Necə bacardın?" deyə xırıltılı səslə pıçıldadı. "O, bizi Brüggedən çıxardı. Dostları bizi sorğu-sualsız qəbul etdilər və sığınacaq verdilər və sonda buna görə şərəfləndilər - bizim üçün, Sem. Xahiş edirəm mənə öz bütövlüyünü və təhlükəsizliyini itirdiyini demə, çünki onda, əzizim, mən bu dünyada mütləq tək qalacağam." Onun bu fikrinə qarşı tonu sərt və qəzəbli idi və Sem hər şeyi olduğu kimi saxlamağın ən yaxşı yolunu düşündü, ən azından ətrafa baxıb bir həll yolu tapana qədər.
    
  Uçuş o qədər də pis keçmədi, yalnız avstraliyalı məşhurun qoltuqaltısını oğurlayan nəhəng gey kişi ilə zarafat etməsi və mübahisələrini boynuna götürüb Hitrouya çatmağı səbirsizliklə gözləyərək hər ikisinin çəkdiyi ailə əzablarını davam etdirən davakar cütlük. Sem pəncərədəki oturacağında rahat yatırdı, Nina isə hava limanındakı qadınlar otağından çıxdığı vaxtdan bəri çəkdiyi ürəkbulanma ilə mübarizə aparırdı. Hərdən qusmaq üçün tualetə qaçırdı, amma sonra sidiyə çıxacaq bir şey olmadığını anladı. Bu, olduqca yorucu hala gəlirdi və mədəsinə basan hissin pisləşməsindən narahat olmağa başladı.
    
  Bu, qida zəhərlənməsi ola bilməzdi. Birincisi, onun mədəsində dəmir problem var idi, ikincisi, Sem onunla eyni yeməkləri yemişdi və o, heç bir zərər görməmişdi. Narahatlığını aradan qaldırmaq üçün başqa bir uğursuz cəhddən sonra güzgüyə baxdı. Qəribə dərəcədə sağlam görünürdü, heç solğun və ya zəif deyildi. Sonda Nina xəstəliklərini hündürlük və ya kabin təzyiqi ilə əlaqələndirdi və bir az yatmağa qərar verdi. Hitrouda onları nə gözlədiyini kim bilirdi? Onun istirahətə ehtiyacı var idi.
    
    
  Fəsil 11
    
    
  Bern qəzəbləndi.
    
  O, basqınçıları təqib edərkən, onları Mengu-Timur monastırından çıxan dolama yolun yaxınlığında saxladığı səyahətçilər arasında tapa bilmədi. Onlar bir-bir insanları - rahibləri, missionerləri, tibb bacılarını və Yeni Zelandiyadan olan üç turisti - axtardılar, lakin komanda üçün heç bir əhəmiyyət kəsb edən bir şey tapmadılar.
    
  O, iki quldurun əvvəllər heç vaxt girmədikləri bir kompleksdə nə axtardıqlarını anlaya bilmirdi. Həyatından qorxan missionerlərdən biri Danielsə karvanın əvvəlcə altı nəqliyyat vasitəsindən ibarət olduğunu, lakin ikinci dayanacaqda bir nəqliyyat vasitəsinin çatışmadığını dedi. Maşınlardan birinin yaxınlıqdakı Janste Khan yataqxanasına xidmət etmək üçün dolama yolu ilə gedəcəyi deyildiyi üçün heç biri buna əhəmiyyət vermədi. Lakin Bern aparıcı sürücü tərəfindən ona verilən marşrutu nəzərdən keçirməkdə israr etdikdən sonra altı nəqliyyat vasitəsindən bəhs edilmədi.
    
  Günahsız mülki şəxslərə cahilliklərinə görə işgəncə verməyin mənası yox idi; bundan başqa bir şey çıxa bilməzdi. O, oğruların əslində onlardan yayındığını və edə biləcəkləri tək şeyin geri qayıdıb soyğunçuluğun vurduğu ziyanı qiymətləndirmək olduğunu etiraf etməli oldu.
    
  Aleksandr yeni komandirinin gözlərindəki şübhəni görə bilirdi. Onlar tövləyə girirdilər. Atları heyət tərəfindən yoxlanılmağa apararkən ayaqlarını yorğunluqla sürüyürdülər. Dörd kişidən heç biri danışmırdı, amma hamısı Bernin nə düşündüyünü bilirdi. Daniels və Maki bir-birinə baxdılar və bu da Aleksandrın iştirakının əsasən konsensus məsələsi olduğunu göstərdi.
    
  "Aleksandr, mənimlə gəl", Bern sakitcə dedi və sadəcə ayrıldı.
    
  "Dediklərinə diqqət yetir, qoca," Makki Britaniya ləhcəsi ilə məsləhət verdi. "Kişi dəyişkəndir."
    
  Aleksandr cavab verdi: "Mənim bununla heç bir əlaqəm yox idi", amma digər iki kişi yalnız bir-birinə baxdı və sonra rusa acınacaqlı baxdı.
    
  "Bəhanələr axtarmağa başlayanda onu təkidlə danlamayın. Özünüzü alçaltmaqla onu günahkar olduğunuza inandıracaqsınız", - deyə Daniels ona məsləhət verdi.
    
  "Təşəkkür edirəm. İndi bir içki üçün öldürərdim," Aleksandr çiyinlərini çəkdi.
    
  "Narahat olma, son arzun kimi onlardan birini ala bilərsən", - Daniels gülümsədi, amma həmkarlarının üzündəki ciddi ifadələrə baxaraq dediklərinin heç bir faydası olmadığını anladı və atı üçün iki yorğan almaq üçün öz işi ilə məşğul oldu.
    
  Aleksandr komandirinin ardınca divar lampaları ilə işıqlandırılmış dar bunkerlərdən keçərək ikinci mərtəbəyə qalxdı. Bern rusu görməməzliyə vuraraq pilləkənlərdən aşağı qaçdı və ikinci mərtəbənin foyesinə çatanda adamlarından birindən bir fincan tünd qara qəhvə istədi.
    
  - Kapitan, - deyə Aleksandr onun arxasından dedi, - sizi əmin edirəm ki, yoldaşlarımın bununla heç bir əlaqəsi yoxdur.
    
  "Bilirəm, Ariçenkov," Bern ah çəkdi.
    
  İskəndər Bernin reaksiyasından çaşqınlıq içində idi, baxmayaraq ki, komandirin cavabından rahatladı.
    
  "Bəs onda niyə məndən səninlə getməyimi istədin?" deyə soruşdu.
    
  "Tezliklə, Ariçenkov. Əvvəlcə mənə bir az qəhvə içib siqaret çək ki, hadisəni qiymətləndirə bilim", - deyə komandir cavab verdi. Siqaret yandırarkən səsi həyəcanverici dərəcədə sakit idi.
    
  "Niyə gedib isti duş qəbul etmirsən? Məsələn, iyirmi dəqiqəyə burada yenidən görüşə bilərik. Bu vaxt ərzində nəyin oğurlandığını bilməliyəm. Bilirsən, düşünmürəm ki, cüzdanımı oğurlamaq üçün bu qədər əziyyət çəkərlər", - dedi və düz xətt üzrə qarşısına uzun mavi-ağ tüstü üfürdü.
    
  "Bəli, cənab," dedi Aleksandr və otağına tərəf döndü.
    
  Nəsə səhv hiss olunurdu. Polad pilləkənlərlə kişilərin çox olduğu uzun dəhlizə qalxdı. Dəhliz çox sakit idi və Aleksandr sement döşəmədəki çəkmələrinin tənha səsindən nifrət edirdi, sanki baş verəcək dəhşətli bir şeyə qədər geri sayım idi. Uzaqdan kişilərin səslərini və AM radio siqnalına bənzər bir şeyin, bəlkə də ağ küy maşınının bir növünü eşidirdi. Cırıltılı səs ona stansiyanın dərinliyində, əsgərlərin kabin qızdırması və qarışıqlıqdan bir-birini öldürdüyü Wolfenstein buz stansiyasına səyahətini xatırlatdı.
    
  Küncdən dönərkən otağının qapısının açıq olduğunu gördü. Bir az dayandı. İçəridə səssizlik hökm sürürdü və sanki kimsəsiz idi, amma təlimi ona heç nəyi üzdə saxlamamağı öyrətmişdi. Qapını yavaşca açdı və arxasına heç kimin gizlənmədiyinə əmin oldu. Qarşısında komandanın ona nə qədər az etibar etdiyinin açıq bir işarəsi var idi. Bütün otağı alt-üst edilmiş, yorğan-döşəkləri axtarış üçün cırılmışdı. Bütün yer xarabalığa çevrilmişdi.
    
  Əlbəttə ki, İsgəndərin az əşyası var idi, amma otağındakı hər şey tamamilə talan edilmişdi.
    
  "İtlər," deyə pıçıldadı, solğun mavi gözləri divarları süzərək, nə tapacaqlarını düşündüklərini müəyyən etməyə kömək edə biləcək hər hansı şübhəli ipucu axtarırdı. Ümumi duşlara tərəf getməzdən əvvəl, ağ səs-küyün bir qədər azaldığı arxa otaqdakı kişilərə baxdı. Onlar orada oturmuşdular, sadəcə dördü ona baxırdı. Onları lənətləmək istəyərək, onları görməməzliyə vurmaq qərarına gəldi və sadəcə əks istiqamətdə tualetlərə tərəf getdi.
    
  İsti, yumşaq su axını onu batırarkən, Katya və Sergeyin yoxluğunda heç bir zərər görməməsi üçün dua etdi. Əgər komandanın ona göstərdiyi etibar bu səviyyədə idisə, həqiqəti tapmaq üçün fermalarının da kiçik bir talana məruz qaldığını düşünmək olardı. Qisas almaq qorxusundan əsir götürülmüş bir heyvan kimi, düşüncəli rus növbəti addımını planlaşdırdı. Bern, Bodo və ya yerli qabalarla şübhələri barədə mübahisə etmək axmaqlıq olardı. Belə bir addım onun və hər iki dostu üçün vəziyyəti tez bir zamanda pisləşdirərdi. Əgər o, qaçıb Sergeyi və arvadını aparmağa çalışsa, bu, yalnız onun iştirakı ilə bağlı şübhələrini təsdiqləyərdi.
    
  Quruyub geyindikdən sonra Bernin ofisinə qayıtdı və orada hündür komandirin pəncərənin yanında dayanıb üfüqə baxdığını gördü, həmişəki kimi, hər şeyi dərindən düşünərkən etdiyi kimi.
    
  "Kapitan?" Aleksandr qapıdan soruşdu.
    
  "İçəri gəl. İçəri gəl," Bern dedi. "Ümid edirəm ki, Aleksandr, sənin mənzilində niyə axtarış apardığımızı başa düşürsən. Bu məsələ ilə bağlı mövqeyini bilmək bizim üçün çox vacib idi, çünki sən bizə çox şübhəli şəraitdə çox inandırıcı bir iddia ilə gəldin."
    
  "Başa düşürəm," rus razılaşdı. O, bir neçə qədəh araq üçün can atırdı və Bernin masasının üstündə saxladığı evdə hazırlanmış pivə şüşəsi ona heç bir fayda vermirdi.
    
  "Bir içki için", Bern rus kişinin baxdığını gördüyü şüşəni göstərərək dəvət etdi.
    
  "Təşəkkür edirəm," Aleksandr gülümsədi və özünə bir stəkan süzdü. Odlu suyu dodaqlarına yaxınlaşdırarkən, içində zəhər olub-olmadığını düşündü, amma ehtiyatlı biri deyildi. Dəli rus olan Aleksandr Ariçenkov, araqdan imtina etmək fürsətini əldən verməkdənsə, yaxşı araq daddıqdan sonra ağrılı bir ölümə üstünlük verərdi. Xoşbəxtlikdən, içki yalnız yaradıcılarının nəzərdə tutduğu mənada zəhərli çıxdı və hamısını udarkən sinəsindəki yanma hissi ilə xoşbəxtlikdən inildəməkdən özünü saxlaya bilmədi.
    
  "Kapitan, soruşa bilərəmmi?" deyə nəfəsini dərdikdən sonra soruşdu. "Qaçış zamanı nə zədələnib?"
    
  "Heç nə," Bern yalnız dedi. Bir anlıq dayandı, sonra həqiqəti dedi. "Heç nə zədələnmədi, amma bizdən nəsə oğurlandı. Dünya üçün əvəzsiz və son dərəcə təhlükəli bir şey. Məni ən çox narahat edən odur ki, yalnız Qara Günəş Ordeni bizdə bunların olduğunu bilirdi."
    
  "Bu nədir, soruşa bilərəmmi?" Aleksandr soruşdu.
    
  Bern ona dərin bir baxışla baxdı. Bu, onun cahilliyinə qarşı qəzəb və ya məyusluq ifadəsi deyil, səmimi narahatlıq və qətiyyətli qorxu ifadəsi idi.
    
  "Silahlar. Onlar hələ fəth etmədiyimiz qanunlarla idarə olunan dağıdıcı və məhvedici silahları oğurlayıblar", - deyə o, arağı götürüb hər birinə bir stəkan tökərək elan etdi. "Baş verənlər bunu bizə bağışlamadılar. Onlar Longinusu oğurlayıblar."
    
    
  12-ci fəsil
    
    
  Hitrou hava limanı səhər saat üçdə belə aktivliklə dolu idi.
    
  Nina və Semin növbəti uçuşlarına çatmaları bir müddət çəkəcəkdi və onlar terminalın gözqamaşdırıcı ağ işıqlarında gözləməkdən çəkinmək üçün otel otağı sifariş etməyi düşünürdülər.
    
  "Buraya nə vaxt qayıtmalı olduğumuzu öyrənəcəyəm. Bir nəfər üçün yeməyə bir şeyimiz var. Çox acmışam", - Sem Ninaya dedi.
    
  "Təyyarədə yemək yedin", - deyə qadın ona xatırlatdı.
    
  Sem ona köhnə məktəbli oğlan kimi istehza ilə baxdı: "Sən buna yemək deyirsən? Təəccüblü deyil ki, sənin çəkin azdır."
    
  Bu sözlərlə o, bilet kassasına tərəf getdi, onu qoluna böyük yak paltosu, çiyinlərinə isə hər iki çantası ilə qoyub getdi. Ninanın gözləri ağır, ağzı quru idi, amma həftələrlə olduğundan daha yaxşı hiss edirdi.
    
  "Demək olar ki, evə çatdıq," deyə öz-özünə düşündü, dodaqları utancaq bir təbəssümlə uzandı. Ətrafdakıların və yoldan keçənlərin nə düşünəcəyindən asılı olmayaraq, istəksizcə təbəssümün çiçəklənməsinə icazə verdi, çünki hiss edirdi ki, bu təbəssümü layiq görüb, bunun üçün əziyyət çəkib. Və o, Ölümlə on iki raunddan yeni çıxmışdı və hələ də ayaq üstə idi. Böyük qəhvəyi gözləri Semin möhkəm bədən quruluşuna baxırdı; o geniş çiyinlər onun yerişinə artıq göstərdiyindən daha çox təmkin verirdi. Onun təbəssümü də onun üzərində qaldı.
    
  O, uzun müddət Semin həyatındakı rolundan əmin deyildi, amma Purduenin son hərəkətindən sonra iki döyüşən kişi arasında ilişib qalmağından bezdiyinə əmin idi. Purduenin sevgi elanı ona etiraf etmək istədiyindən daha çox şeydə kömək etmişdi. Rusiya-Monqolustan sərhədindəki yeni nişanlısı kimi, Purduenin gücü və resursları da ona yaxşı xidmət etmişdi. Purduenin resursları və pulu, yaxud mərhum arvadına bənzəməsinə görə Bernin mərhəməti olmasaydı, neçə dəfə öldürülərdi?
    
  Gülüşü dərhal yox oldu.
    
  Beynəlxalq reyslər zonasından qəribə dərəcədə tanış bir qadın peyda oldu. Nina yerindən qalxdı və gözlədiyi kafenin çıxıntılı çıxıntısının yaratdığı küncə çəkildi, üzünü yaxınlaşan qadından gizlətdi. Nəfəsini tutaraq, Nina Semin harada olduğunu görmək üçün kənardan baxdı. O, gözlərindən itmişdi və qadının ona doğru gəldiyini xəbərdar edə bilmədi.
    
  Amma qadın rahatlayaraq kassanın yaxınlığında yerləşən şirniyyat dükanına girdi. Sem orada mükəmməl forma geyinmiş gənc xanımları heyran etmək üçün cazibədarlığını nümayiş etdirirdi.
    
  "Aman Allahım! Tipik," Nina qaşqabağını salladı və məyusluqla dodağını dişlədi. Üzü sərt, addımları bir az uzun, diqqəti özünə cəlb etmədən bacardığı qədər tez hərəkət etməyə çalışaraq sürətlə ona tərəf getdi.
    
  O, ikiqat şüşəli qapılardan ofisə girdi və Semlə qarşılaşdı.
    
  "Bitdin?" deyə utanmadan qəzəblə soruşdu.
    
  "Bax, bura," deyə heyranlıqla dedi, "daha bir gözəl xanım. Və bu gün hətta mənim ad günüm deyil!"
    
  Administrasiya işçiləri gülüşdülər, amma Nina ciddi idi.
    
  "Bizi bir qadın izləyir, Sem."
    
  "Əminsən?" deyə səmimi qəlbdən soruşdu, gözləri ilə yaxınlıqdakı insanlara baxdı.
    
  "Müsbət," deyə qız dodaqaltı cavab verdi və kişinin əlini möhkəm sıxdı. "Onu Rusiyada burnum qanayanda görmüşdüm. İndi o, buradadır."
    
  "Yaxşı, amma Nina, Moskva ilə London arasında çoxlu insan uçur. Bu, təsadüf ola bilər", - deyə o izah etdi.
    
  Qadın etiraf etməli idi ki, kişinin dedikləri haqlıdır. Bəs ağ saçlı və solğun dərili bu qəribə görünüşlü qadında onu narahat edən bir şeyin olduğuna onu necə inandıra bilərdi? Kiminsə qeyri-adi görünüşündən ittiham üçün əsas kimi istifadə etmək, xüsusən də onun gizli bir təşkilatın üzvü olduğunu və köhnə "çox şey bilmək" səbəbi ilə səni öldürməyi planlaşdırdığını iddia etmək absurd görünürdü.
    
  Sem heç kimi görmədi və Ninanı gözləmə zonasındakı divana oturtdu.
    
  "Yaxşısan?" deyə soruşdu, qadını çantalarından azad etdi və əllərini rahatlıqla çiyinlərinə qoydu.
    
  "Bəli, bəli, yaxşıyam. Yəqin ki, bir az əsəbiyəm", - deyə düşündü, amma ürəyinin dərinliyində hələ də bu qadına etibar etmirdi. Lakin, ondan qorxmağa heç bir səbəbi olmasa da, Nina sakit qalmağa qərar verdi.
    
  "Narahat olma, qızım," deyə göz vurdu. "Tezliklə evə qayıdacağıq və Purdue axtarmağa başlamazdan əvvəl bir-iki gün sağalmaq lazım gələ bilər."
    
  "Purdue!" Nina dərindən nəfəs aldı.
    
  "Bəli, onu tapmalıyıq, yadınızdadırmı?" Sem başını tərpətdi.
    
  "Xeyr, Perdue arxanızda dayanır," Nina təsadüfən dedi, səsi birdən sakit və heyrətamiz oldu. Sem geri döndü. Deyv Perdue onun arxasında dayanmışdı, əlində dəbli küləkdən qoruyucu ayaqqabı və böyük bir çanta var idi. O, gülümsədi. "Sizi burada görmək qəribədir."
    
  Sem və Nina şoka düşdülər.
    
  Onun burada olması ilə bağlı nə düşünməli idilər? O, Qara Günəşlə bir yerdə idimi? Onların tərəfində idi, yoxsa hər ikisində? Deyv Perdu ilə həmişə olduğu kimi, onun mövqeyi ilə bağlı qeyri-müəyyənlik var idi.
    
  Ninanın gizləndiyi qadın onun arxasından çıxdı. Perdue ilə eyni hiyləgər gözləri və durnaya bənzər meyli olan hündür, arıq, kül rəngli sarışın bir qadın sakitcə vəziyyəti qiymətləndirirdi. Nina çaşqın idi, qaçmağa, yoxsa döyüşməyə hazırlaşıb-hazırlaşmayacağından əmin deyildi.
    
  "Purdue!" Sem qışqırdı. "Görürəm ki, sağ-salamatsan."
    
  "Bəli, məni tanıyırsan, mən həmişə özümü yaxşı hiss edirəm," Perdue Ninanın onun yanından vəhşi baxışlarını görərək göz vurdu. "Ah!" dedi və qadını irəli çəkdi. "Bu mənim əkiz bacım Aqatadır."
    
  "Allaha şükür ki, atam tərəfində əkizlərik", - deyə o, qəhqəhə çəkdi. Onun quru yumoru Ninaya yalnız bir an sonra, zehni qadının zərərsiz olduğunu anladıqdan sonra təsir etdi. Və yalnız bundan sonra qadının Perdyeyə münasibəti ağlıma gəldi.
    
  "Ah, üzr istəyirəm. Yorğunam," Nina çox baxdığı üçün bəhanə gətirdi.
    
  "Bundan əminsən. Burnundan qan axması pis bir şey idi, elə deyilmi?" Aqata razılaşdı.
    
  "Tanış olduğuma şadam, Aqata. Mən Sem," Sem gülümsədi və əlini tutdu, qadın isə onu silkələmək üçün yüngülcə qaldırdı. Onun qəribə davranışları göz qabağında idi, amma Sem onların zərərsiz olduğunu hiss edirdi.
    
  "Sem Kliv," Aqata başını yana əyərək sadəcə dedi. Ya təsirləndi, ya da sonradan istifadə etmək üçün Semin üzünü əzbərləmişdi. Kiçik tarixçiyə pis bir həvəslə baxdı və qışqırdı: "Və sən, Doktor Quld, axtardığım adamsan!"
    
  Nina Semə baxdı: "Gördünmü? Sənə demişdim."
    
  Sem başa düşdü ki, bu, Ninanın danışdığı qadındır.
    
  "Deməli, sən də Rusiyada idin?" Sem axmaqcasına danışdı, amma Perdyu jurnalistin onların təsadüfi olmayan görüşü ilə maraqlandığını çox yaxşı bilirdi.
    
  "Bəli, əslində səni axtarırdım," Aqata dedi. "Amma səni yaxşı geyindirəndən sonra bu məsələyə qayıdarıq. Aman Allahım, o palto pis qoxuyur."
    
  Nina məəttəl qalmışdı. İki qadın sadəcə boş ifadələrlə bir-birinə baxdılar.
    
  "Miss Purdue, deyəsən?" Sem gərginliyi azaltmağa çalışaraq soruşdu.
    
  "Bəli, Aqata Perdu. Mən heç vaxt evli olmamışam", - deyə qadın cavab verdi.
    
  "Təəccüblü deyil," Nina başını aşağı salaraq mızıldandı, amma Perdue onu eşidib öz-özünə güldü. O bilirdi ki, bacısının buna uyğunlaşması bir az vaxt aparıb və Nina, yəqin ki, onun qəribəliklərinə uyğunlaşmağa ən az hazır idi.
    
  "Bağışlayın, Doktor Quld. Bu, qəsdən edilmiş təhqir deyildi. Etiraf etməlisiniz ki, o lənətə gəlmiş şey ölü heyvanın qoxusuna bənzəyir", - Aqata yüngülcə dedi. "Amma evlənməkdən imtina etməyim, inanırsınızsa, mənim seçimim idi."
    
  İndi Sem Ninanın şıltaq təbiətinin yaratdığı daimi çətinliklərə Purdue ilə birlikdə güldü.
    
  "Demək istəmirdim ki..." deyə o, günahını düzəltməyə çalışdı, amma Aqata ona məhəl qoymadı və çantasını götürdü.
    
  "Gəl əzizim. Yolda sənə yeni mövzular alacağam. Uçuşumuz planlaşdırılmamışdan əvvəl qayıdacağıq", - Aqata paltosunu Semin qoluna ataraq dedi.
    
  "Şəxsi təyyarə ilə səyahət etmirsən?" Nina soruşdu.
    
  "Xeyr, izlənilməsinin asan olmaması üçün ayrı-ayrı uçuşlar etdik. Buna yaxşı yetişdirilmiş paranoya deyin," Perdue gülümsədi.
    
  "Yoxsa yaxınlaşan bir kəşfdən xəbərdar olmaq?" Aqata qardaşının yayınma qabiliyyəti ilə yenidən üz-üzə gəldi. "Gəl, Doktor Quld. Gedirik!"
    
  Nina etiraz etməyə macal tapmamış, qəribə qadın onu ofisdən çıxardı, kişilər isə çantalarını və Ninanın dəhşətli xam dəri hədiyyəsini götürdülər.
    
  "İndi söhbətimizə mane olacaq estrogen qeyri-sabitliyi olmadığı üçün niyə mənə Nina ilə Aleksandrın yanında olmadığınızı demirsiniz?" Perdue yaxınlıqdakı kafeyə girib isti içkilərin içinə oturarkən soruşdu. "Tanrım, xahiş edirəm mənə deyin ki, dəli rusa heç nə olmayıb!" Perdue əlini Semin çiyninə qoyaraq yalvardı.
    
  "Xeyr, o, hələ də sağdır," Sem başladı, amma Perdue onun tonundan xəbərin daha çox şey olduğunu hiss etdi. "O, Renegade Briqadası ilə birlikdədir."
    
  "Deməli, onları onların tərəfində olduğuna inandıra bildin?" Perdue soruşdu. "Sənin halına. Amma indi hər ikiniz buradasınız və Aleksandr... hələ də onlarladır. Sem, mənə qaçdığını demə. Bu insanların sənə etibar edilə bilməyəcəyini düşünməsini istəmirsən."
    
  "Niyə də yox? Deyəsən, bir göz qırpımında sədaqətini dəyişdiyin üçün heç də pis deyilsən," Sem Perdyu açıq şəkildə danladı.
    
  "Qulaq as, Sem. Ninanın zərər görməməsi üçün mövqeyimi qorumalıyam. Bunu bilirsən," Perdue izah etdi.
    
  "Bəs mən, Deyv? Mən hara aidəm? Sən məni həmişə özünlə aparırsan."
    
  "Xeyr, öz hesabıma görə, səni iki dəfə aşağı sürüdüm. Qalanı sadəcə mənim qrupumdan biri kimi öz nüfuzun səni zibil çuxuruna saldı," Perdyu çiyinlərini çəkdi. O, haqlı idi.
    
  Əksər hallarda onun problemləri sadəcə olaraq Semin Trişin Silah Halqasını devirmək cəhdində iştirakının və sonradan Purdue-nun Antarktika ekskursiyasında iştirakının nəticəsi idi. Bundan sonra yalnız bir dəfə Purdue Semin xidmətlərini Dərin Dəniz Birində cəlb etdi. Bundan əlavə, sadə bir həqiqət var idi ki, Sem Kliv artıq onu təqib etməyə davam edən pis bir təşkilatın diqqət mərkəzində idi.
    
  "Sadəcə həyatımı geri istəyirəm", - deyə Sem kədərləndi və buxarlanan Erl Qrey fincanına baxdı.
    
  "Hamımız kimi, amma başa düşməlisən ki, əvvəlcə özümüzü nəyin içinə saldığımızla mübarizə aparmalıyıq", Perdue ona xatırlatdı.
    
  "Buna görə də, dostlarınızın nəsli kəsilməkdə olan növlər siyahısında neçənci yerdəyik?" Sem səmimi maraqla soruşdu. O, Perdue-yə əvvəlkindən bir zərrə də artıq etibar etmirdi, amma əgər o və Nina çətinlik çəksəydilər, Perdue onları sahib olduğu ucqar bir yerə aparıb oradan çıxarardı. Bəlkə də Nina yox, amma əlbəttə ki, Sem. Bilmək istədiyi tək şey Perduenin Renataya nə etdiyi idi, amma bilirdi ki, zəhmətkeş maqnat ona heç vaxt deməyəcək və Semi planlarını açıqlamaq üçün kifayət qədər vacib hesab etməyəcək.
    
  "Hələlik təhlükəsizsən, amma şübhələnirəm ki, bu, hələ bitməyib", - Perdu dedi. Deyv Perdu tərəfindən verilən bu məlumat səxavətli idi.
    
  Ən azından Sem birbaşa mənbədən bilirdi ki, növbəti tülkü buynuzu çalınana və ovun səhv tərəfindən qayıdana qədər çiyninin üstündən çox baxmağa ehtiyac yoxdur.
    
    
  13-cü fəsil
    
    
  Sem və Ninanın Perdu və bacısı ilə Hitrou hava limanında görüşməsindən bir neçə gün keçmişdi. Perdu və Aqata, vəziyyətləri və ya başqa bir şey haqqında ətraflı məlumat vermədən, Perdue-nin Edinburqdakı malikanəsi olan Reichtisusis-ə qayıtmamaq qərarına gəldilər. Bu, çox riskli idi, çünki ev tanınmış tarixi bir yer idi və Perdue-nin iqamətgahı kimi tanınırdı.
    
  Nina və Semə də eyni şeyi etmələri tövsiyə edildi, lakin onlar başqa cür qərar verdilər. Lakin Aqata Purdue, Aqatanın müştərisinin Almaniyada axtardığı bir şey axtarmaq üçün xidmətlərini təmin etmək üçün Nina ilə görüş tələb etdi. Dr. Nina Quldun Almaniya tarixi üzrə mütəxəssis kimi nüfuzu, eləcə də Sem Klivin xanım Purduenin edə biləcəyi hər hansı bir kəşfi qeyd etməkdə fotoqraf və jurnalist kimi bacarığı əvəzsiz olardı.
    
  "Əlbəttə ki, Devid həmçinin səni tapmaqda və sonrakı görüşün təşkilində mühüm rol oynadığını xatırlatmaqla da öz yolunu tapdı. Əhəmiyyəti ilə bağlı aramsız metaforalarından və kinayələrindən qaçmaq üçün onun eqosunu sığallamasına icazə verərəm. Axı biz onun pulu ilə səyahət edirik, bəs niyə axmaqdan imtina edək?" - deyə Aqata Ninaya izah etdi. Onlar Şotlandiyanın ən şimal nöqtəsində, Tersoda ortaq bir dostun boş istirahət evində böyük bir dəyirmi masada oturdular.
    
  Aqata və Deyvin dostu Professorun "Nə-Adı-Onun-Adı" adlı evin yaşadığı yay istisna olmaqla, bu yer boş idi. Şəhərin kənarında, Dannet Hedin yaxınlığında, aşağıda iki maşınlıq qaraja bitişik təvazökar ikimərtəbəli bir ev var idi. Dumanlı səhərlərdə yanlarından keçən maşınlar qaldırılmış qonaq otağının pəncərəsinin xaricində sürünən ruhlar kimi görünürdü, amma içəridəki od otağı çox rahat edirdi. Nina cəhənnəmə düşən məhkum bir ruh kimi asanlıqla girə biləcəyi nəhəng kaminin dizaynına heyran idi. Həqiqətən də, qara barmaqlıqdakı mürəkkəb oymaları və evin köhnə daş divarındakı hündür taxçanı əhatə edən narahatedici relyef təsvirlərini görəndə təsəvvür etdiyi şey tam olaraq bu idi.
    
  Relyefdəki şeytanlar və heyvanlarla iç-içə olan çılpaq bədənlərə baxdıqda, ev sahibinin orta əsrlərə aid od və kükürd təsvirlərindən, bidət, ərafat, heyvanlarla cinsi əlaqəyə görə ilahi cəza və sair təsvirlərdən dərin təsirləndiyi aydın olurdu. Bu, Ninanın bədəni gicəlləndirsə də, Sem qəsdən Ninanı qıcıqlandırmağa çalışaraq əllərini günahkar qadın fiqurlarının əyriləri üzərində gəzdirərək əylənirdi.
    
  "Düşünürəm ki, bunu birlikdə araşdıra bilərik", - deyə Nina mehribanlıqla gülümsədi, Purdue-nun evin tərk edilmiş şərab zirzəmisindən daha güclü bir içki ilə qayıtmasını gözləyərkən Semin gənclikdəki şücaətlərinə gülməməyə çalışdı. Görünür, ev sahibi səyahətləri zamanı tez-tez getdiyi hər ölkədən araq almağa və asanlıqla yemədiyi əlavələri saxlamağa meylli idi.
    
  Purdue əlində, hər əlində bir etiketsiz iki şüşə ilə otağa qələbə ilə girərkən Sem Ninanın yanında yerini tutdu.
    
  "Düşünürəm ki, qəhvə istəmək mümkün deyil", - Aqata ah çəkdi.
    
  "Bu doğru deyil," Deyv Perdue gülümsədi və Sem qapının yanındakı böyük şkafdan uyğun stəkanları götürdü. "Orada qəhvə dəmləyicisi var, amma qorxuram ki, onu sınamaq üçün çox tələsdim."
    
  "Narahat olma. Sonra talan edəcəyəm," Aqata laqeydliklə cavab verdi. "Allaha şükür ki, bizdə şorba və duzlu peçenye var."
    
  Aqata iki qutu peçenyeni iki boşqaba boşaltdı, onları sındırmaqdan narahat idi. O, Ninaya ocaq qədər qədim görünürdü. Aqata Purduenin atmosferi müəyyən gizli və pis ideologiyaların utanmadan nümayiş etdirildiyi nümayişkaranə bir mühitə bənzəyirdi. Bu pis məxluqlar divarlarda və mebel oymalarında sərbəst yaşadıqları kimi, Aqatanın şəxsiyyəti də haqlı və ya bilinçaltı mənadan məhrum idi. Dedikləri onun düşündüyü şeylər idi və bunda müəyyən bir azadlıq var idi, Nina düşündü.
    
  Kaş ki, sadəcə intellektual üstünlüyünün və cəmiyyətin insanların dürüstlüyü qoruyub saxlayıb ədəb naminə yarımhəqiqətləri demələrini tələb etdiyi yollardan mənəvi uzaqlığının fərqində olmadan fikirlərini ifadə etmək qabiliyyətinə malik olaydı. Bu, olduqca təravətləndirici, hətta çox himayədarlıqla qarşılansa da, bir neçə gün əvvəl Perdyu ona bacısının hər kəslə belə davrandığını və onun bilmədən kobud olduğunu belə başa düşdüyünə şübhə etdiyini demişdi.
    
  Aqata, Semin orta məktəbdə oxuyarkən götürdüyü məktəb çantasına bənzəyən bir çantadan - qəhvəyi dəri çantadan - bəzi sənədləri çıxararkən digər üç nəfərin daddığı naməlum içkidən imtina etdi. Çantanın üst hissəsində tikişlərin bir hissəsi boşalmışdı və qapaq köhnəlmə və köhnəlmə səbəbindən yavaşca açıldı. İçkinin qoxusu Ninanı sevindirdi və o, baş barmağı ilə şəhadət barmağının arasındakı toxumanı hiss etmək üçün ehtiyatla əlini uzatdı.
    
  "Təxminən 1874-cü ildə," Aqata qürurla öyündü. "Mənə sonradan Dünya Mədəniyyəti Muzeyinə rəhbərlik edən Göteborq Universitetinin rektoru tərəfindən hədiyyə edilib. Düşünürəm ki, qoca əclaf 1923-cü ildə biologiya dərsi keçdiyi məktəbdə bir oğlanla cinsi əlaqədə olduğuna görə həyat yoldaşı tərəfindən öldürülməzdən əvvəl ulu babasına məxsus idi."
    
  "Aqata," Purdue üzünü qırpdı, amma Sem hətta Ninanın belə gülümsəməsinə səbəb olan bir gülüş partlayışını saxladı.
    
  "Vay," Nina heyranlıqla dedi və Aqatanın onu dəyişdirə bilməsi üçün qutunu əlindən buraxdı.
    
  "İndi müştərim məndən bu kitabı tapmağımı xahiş edib. Guya 1871-ci ildə Fransa-Prussiya müharibəsinin bitməsindən otuz il sonra Fransa Xarici Legionunun əsgəri tərəfindən Almaniyaya gətirilmiş gündəlikdir", - deyə Aqata kitabın səhifələrindən birinin fotoşəklini göstərərək dedi.
    
  "Bu, Otto fon Bismarkın dövrü idi", - Nina sənədi diqqətlə araşdıraraq qeyd etdi. Gözlərini qıydı, amma yenə də səhifədə çirkli mürəkkəblə nə yazıldığını anlaya bilmədi.
    
  "Oxumaq çox çətindir, amma müştərim israr edir ki, bu, 1894-cü ildə Kral Bernin kölələşdirilməsindən bir az əvvəl Abomeydə olan bir legioner tərəfindən İkinci Franko-Dahomean müharibəsi zamanı əldə edilmiş gündəlikdən götürülmüşdür", - deyə Aqata peşəkar hekayəçi kimi öz hekayəsini danışdı.
    
  Onun hekayə danışma qabiliyyəti heyrətamiz idi və mükəmməl yerləşdirilmiş tələffüzü və dəyişkən tonu ilə dərhal üç nəfərlik auditoriyanı axtardığı kitabın maraqlı xülasəsini diqqətlə dinləməyə cəlb etdi. "Rəvayətə görə, bunu yazan qoca kişi 1900-cü illərin əvvəllərində Əlcəzairdəki səhra xəstəxanasında tənəffüs çatışmazlığından vəfat edib", - deyə o yazırdı. Məlumata görə, "o, onlara səhra tibb işçisindən başqa bir köhnə arayış təqdim edib - o, səkkiz yaşından çox yuxarı idi və demək olar ki, ömrünü yaşayırdı".
    
  "Deməli, o, heç vaxt Avropaya qayıtmayan qoca bir əsgər idi?" Perdue soruşdu.
    
  "Düzgün. Ömrünün son günlərində o, Abomeydə yerləşən Xarici Legionun bir alman zabiti ilə dostlaşmışdı və ölümündən bir az əvvəl gündəliyi ona vermişdi", - Aqata təsdiqlədi. O, davam edərkən barmağını sertifikatın üzərində gəzdirdi.
    
  "Birlikdə keçirdikləri günlərdə o, alman vətəndaşını bütün müharibə hekayələri ilə əyləndirirdi və bunların hamısı bu gündəlikdə qeyd olunur. Lakin xüsusilə bir hekayə yaşlı bir əsgərin danışığı ilə yayıldı. 1845-ci ildə Afrikada xidmət etdiyi müddətdə onun dəstəsi babasından iki əkin sahəsi miras almış və gənc yaşlarında Misirdən Əlcəzairə köçmüş bir misirli torpaq sahibinin kiçik mülkündə yerləşirdi. Görünür, bu misirli qoca əsgərin "dünya tərəfindən unudulmuş bir xəzinə" adlandırdığı bir şeyə sahib idi və həmin xəzinənin yeri onun sonradan yazdığı bir şeirdə qeyd olunub."
    
  "Bu, oxuya bilmədiyimiz şeirdir," Sem ah çəkdi. Kreslosuna söykənib bir stəkan araq götürdü. Başını yelləyərək hamısını uddu.
    
  "Bu ağıllıdır, Sem. Sanki bu hekayə kifayət qədər qarışıq deyilmiş kimi, beynini daha da bulandırmalısan", - Nina başını yelləyərək dedi. Purdue heç nə demədi. Amma o da onun ardınca getdi və ağzını doldurdu. Hər iki kişi zərif qədəhlərini toxunmuş süfrəyə çırpmamağa çalışaraq inildədilər.
    
  Nina ucadan düşündü: "Deməli, bir alman legioneri onu Almaniyaya gətirdi, amma oradan gündəlik qaranlıqda itdi."
    
  "Bəli," Aqata razılaşdı.
    
  "Bəs müştəriniz bu kitab haqqında haradan bilir? Səhifənin şəklini haradan əldə edib?" Sem soruşdu, bir vaxtlar jurnalist kimi kinayəli səsləndi. Nina da gülümsədi. Onun fikirlərini yenidən eşitmək xoş idi.
    
  Aqata gözlərini qıydı.
    
  "Baxın, dünya xəzinəsinin yerini göstərən gündəliyi olan birinin, əgər xəzinə itirilsə və ya oğurlansa, yaxud da Allah eləməsin, tapa bilmədən ölsələr, onu gələcək nəsillər üçün başqa yerdə qeyd edəcəyi açıq-aydın görünür", - deyə o, əsəbi halda vəhşicəsinə işarə edərək izah etdi. Aqata bunun Semi necə çaşdırdığını başa düşə bilmirdi. "Müştərim nənəsi öləndə onun əşyaları arasında bu hekayəni izah edən sənədləri və məktubları tapdı. Onun yeri sadəcə məlum deyildi. Bilirsiniz, onlar tamamilə yox olmadılar."
    
  Sem o qədər sərxoş idi ki, ona üzüqara göstərə bilmirdi, o da elə etmək istəyirdi.
    
  "Bax, bu, olduğundan daha mürəkkəb səslənir", - deyə Perdu izah etdi.
    
  "Bəli!" Sem heç bir məlumatı olmadığını gizlətməkdə uğursuz olsa da, razılaşdı.
    
  Purdue daha bir stəkan tökdü və Aqatanın təsdiqi üçün xülasə etdi: "Deməli, 1900-cü illərin əvvəllərində Əlcəzairdən gələn bir gündəlik tapmalıyıq."
    
  "Əsasən, bəli. Addım-addım," bacısı təsdiqlədi. "Gündəliyi əldə etdikdən sonra şeiri anlaya və onun danışdığı bu xəzinənin nə olduğunu anlaya biləcəyik."
    
  "Müştəriniz bunu etməməlidirmi?" Nina soruşdu. "Axı, müştərinizin gündəliyini əldə etməlisiniz. Kəsib qurudun."
    
  Digər üçü isə Ninaya baxırdı.
    
  "Nə?" deyə çiyinlərini çəkərək soruşdu.
    
  "Nə olduğunu bilmək istəmirsən, Nina?" Perdue təəccüblə soruşdu.
    
  "Bilirsən, əgər fərqinə varmamısansa, son vaxtlar macəralardan bir az uzaqlaşmışam. Bu məsələ ilə bağlı məsləhətləşməyim və hər şeydən uzaq durmağım yaxşı olardı. Hamınız heç nə ola biləcək şeyləri axtara bilərsiniz, amma mən mürəkkəb məşğuliyyətlərdən bezmişəm", - deyə o, pıçıldadı.
    
  "Bu necə cəfəngiyat ola bilər?" Sem soruşdu. "Həmin şeir də elə oradadır."
    
  "Bəli, Sem. Bildiyimiz qədəri ilə, bu, mövcud olan yeganə nüsxədir və onu deşifrə etmək mümkün deyil!" deyə o, qıcıqla səsini qaldıraraq qışqırdı.
    
  "Aman Allahım, sənə inana bilmirəm," Sem etiraz etdi. "Sən lənətə gəlmiş tarixçisən, Nina. Tarix. Bunu xatırlayırsan? Sən bunun üçün yaşamırsan?"
    
  Nina odlu baxışları ilə Semi süzdü. Bir an sonra sakitləşdi və sadəcə cavab verdi: "Başqa heç nə bilmirəm."
    
  Perdue nəfəsini tutdu. Semin çənəsi aşağı düşdü. Aqata peçenyeni yedi.
    
  "Aqata, mən sənə o kitabı tapmağa kömək edəcəyəm, çünki mən bunda yaxşıyam... Və sən mənə pul ödəməzdən əvvəl maliyyə məsələlərimi həll etdin və buna görə sənə sonsuz minnətdaram. Həqiqətən," Nina dedi.
    
  "Sən bunu etdin? Hesablarımızı bizə geri verdin. Aqata, sən əsl çempionsan!" deyə Sem sürətlə artan sərxoşluğundan Ninanın sözünü kəsdiyinin fərqində olmadan qışqırdı.
    
  Qadın ona qınaq dolu baxışlarla baxdı və Aqataya müraciət edərək davam etdi: "Amma bu dəfə təkcə bunu edəcəyəm." O, qəti şəkildə xoşagəlməz bir ifadə ilə Perdueyə baxdı. "İnsanlar mənə pul atdıqları üçün həyatımı xilas etməkdən bezmişəm."
    
  Onların heç birinin nə üçün yenidən düşünməli olduğuna dair heç bir etirazı və ya məqbul arqumenti yox idi. Nina Semin yenidən Purdue'nin arxasınca qaçmaqda bu qədər canfəşanlıq etdiyinə inana bilmirdi.
    
  "Sem, niyə burada olduğumuzu unutmusan?" deyə o, açıq şəkildə soruşdu. "Aleksandr bizim sığortamız olmağı təklif etdiyi üçün dəbdəbəli bir evdə, isti kaminin qarşısında şeytani sidik içdiyimizi unutmusan?" Ninanın səsi sakit bir qəzəblə doldu.
    
  Perdue və Agata Ninanın Semə nə demək istədiyini düşünərək tez bir-birlərinə baxdılar. Jurnalist sadəcə dilini saxlayaraq içkisini qurtumladı, gözləri isə onun gözlərinə baxmaq üçün ləyaqətsiz idi.
    
  "Xəzinə axtarmağa gedirsən, Allah bilir hara, amma mən sözümə əməl edəcəyəm. Üç həftəmiz qalıb, qoca," qadın kobudcasına dedi. "Heç olmasa bu barədə bir şey edəcəyəm."
    
    
  14-cü fəsil
    
    
  Aqata gecə yarısından bir az sonra Ninanın qapısını döydü.
    
  Perdu və bacısı Nina və Semi axtarışa haradan başlayacaqlarını bilənə qədər Tersonun evində qalmağa inandırdılar. Sem və Perdu hələ də bilyard otağında içki içirdilər, spirtli içki ilə dolu müzakirələri hər matç və hər stəkanla daha da güclənirdi. İki savadlı insanın müzakirə etdiyi mövzular futbol hesablarından tutmuş alman reseptlərinə qədər; milçəklə balıq tutmaq üçün ən yaxşı bucaqdan tutmuş Lox Ness canavarına və onun dovşançılıqla əlaqəsinə qədər müxtəlif idi. Lakin Qlazqoda çılpaq xuliqanlar haqqında hekayələr ortaya çıxdıqda, Aqata artıq dözə bilmədi və sakitcə Ninanın Semlə kiçik mübahisəsindən sonra məclisin qalan hissəsindən qaçdığı yerə getdi.
    
  "Gəl içəri, Aqata," deyə qalın palıd qapının o biri tərəfindən tarixçinin səsini eşitdi. Aqata Purdue qapını açdı və təəccüblə Nina Quldu yatağında uzanmış, gözləri ağlamaqdan qızarmış, kişilərin nə qədər axmaq olduqlarına görə kədərlənmiş halda tapmadı. Aqata, istədiyi kimi, Ninanın hekayənin arxa planını araşdırmaq və şayiələrlə həmin dövrdəki oxşar hekayələrin xronologiyası arasında paralellər yaratmağa çalışdığını gördü.
    
  Ninanın bu məsələdəki səyindən çox məmnun olan Aqata qapının pərdəsindən keçib qapını arxasınca bağladı. Nina başını qaldıranda Aqatanın gizlicə qırmızı şərab və siqaret gətirdiyini gördü. Əlbəttə ki, qoltuğunun altında Walkers zəncəfilli peçenye paketi var idi. Nina gülümsəməli idi. Qəribə kitabxanaçının, şübhəsiz ki, heç kimi təhqir etmədiyi, düzəltmədiyi və ya qıcıqlandırmadığı anlar olurdu.
    
  İndi Nina, əvvəlkindən daha çox, özü ilə əkiz qardaşı arasındakı oxşarlıqları görə bilirdi. Birlikdə olduqları müddətdə Nina heç vaxt onun haqqında danışmamışdı, amma söhbətlərini oxuyanda Nina sonuncu ayrılığının dostcasına olmadığını, ya da sadəcə mübahisənin şəraitə görə daha ciddi hala gəldiyini görə bilirdi.
    
  "Başlanğıc nöqtəsində xoşbəxt bir şey varmı, əzizim?" deyə həssas sarışın Ninanın yanındakı çarpayıda oturaraq soruşdu.
    
  "Hələ yox. Müştərinizin alman əsgərimizin adı varmı? Bu, işləri daha asan edərdi, çünki o zaman onun hərbi tarixini izləyə, harada məskunlaşdığını görə, siyahıyaalma qeydlərini yoxlaya və sair şeylər edə bilərdik", - Nina qətiyyətlə başını tərpətdi, noutbuk ekranı onun qara gözlərində əks olundu.
    
  "Xeyr, bildiyim qədəriylə yox. Sənədi qrafoloqa aparıb onun əl yazısını təhlil etdirə biləcəyimizi ümid edirdim. Bəlkə də sözləri dəqiqləşdirə bilsək, gündəliyi kimin yazdığına dair bir ipucu verər", - deyə Aqata təklif etdi.
    
  "Bəli, amma bu, onları kimə verdiyini bizə deməyəcək. Afrikadan qayıtdıqdan sonra onları bura gətirən almanı müəyyən etməliyik. Bunu kimin yazdığını bilmək heç də kömək etməyəcək," Nina ah çəkdi, zehni alternativlər axtararkən qələmini alt dodağının həssas əyriliyinə vurdu.
    
  "Ola bilər. Əziz Nina, müəllifin şəxsiyyəti bizə onun öldüyü səhra bölməsindəki kişilərin adları ilə bağlı ipucları verə bilər", - deyə Aqata peçenyesini qəribə bir şəkildə xırtıldadaraq izah etdi. "Aman Allahım, bu olduqca açıq bir nəticədir, məncə, sizin ağıllı birinizin bunu nəzərdən keçirəcəyini düşünərdim."
    
  Ninanın gözləri kəskin bir xəbərdarlıqla onu deşdi. "Bu, çox çətindir, Aqata. Əslində, real dünyada mövcud sənədləri izləmək, hansısa fantastik kitabxana təhlükəsizlik prosedurunu yaratmaqdan bir az fərqlidir."
    
  Aqata çeynəməyi dayandırdı. O, qəzəbli tarixçiyə elə bir baxış atdı ki, Nina cavabından tez bir zamanda peşman oldu. Təxminən yarım dəqiqə Aqata Purdue cansız, yerində hərəkətsiz qaldı. Nina artıq insan formasında çini kuklaya bənzəyən bu qadının sadəcə orada oturub insan kimi davrandığını görüb çox utandı. Birdən Aqata çeynəməyə və hərəkət etməyə başladı və Ninanı qorxudaraq az qala ürək tutmasına səbəb oldu.
    
  "Yaxşı dedin, Doktor Quld. Toxunun," Aqata peçenyesini yeyib qurtararaq həvəslə mızıldandı. "Nə təklif edirsiniz?"
    
  "Yeganə fikrim... bir növ... qanunsuzdur", Nina şərab şüşəsindən bir qurtum içərək üzünü turşutdu.
    
  "Ah, davam et," Aqata qəhqəhə çəkdi və Ninanın reaksiyası onu çaşdırdı. Axı, deyəsən, o da qardaşı kimi problemə meylli idi.
    
  Nina paketdən bir peçenye götürərək ciddi şəkildə dedi: "O dövrdə xarici vətəndaşların immiqrasiyasını, eləcə də Xarici Legiona qoşulan kişilərin qeydlərini araşdırmaq üçün Daxili İşlər Nazirliyinin qeydlərinə daxil olmalı idik, amma bunu necə edəcəyimi bilmirəm".
    
  "Axmaq, mən sadəcə onu sındıracağam," Aqata gülümsədi.
    
  "Sadəcə haker hücumu? Alman konsulluğunun arxivlərini? Federal Daxili İşlər Nazirliyini və bütün arxiv qeydlərini?" Nina xanım Purduenin dəlilik səviyyəsini tam başa düşdüyünə əmin olmaq üçün qəsdən təkrarlayaraq soruşdu. "Aman Allahım, lezbiyan kamera yoldaşım çox qucaqlaşmaq qərarına gəldikdən sonra mədəmdə artıq həbsxana yeməyinin dadını hiss edirəm," deyə düşündü Nina. Qanunsuz fəaliyyətdən nə qədər uzaq durmağa çalışsa da, sanki sadəcə başqa bir yol seçib.
    
  "Bəli, maşınını ver," Aqata qəfildən dedi, uzun, incə əlləri ilə Ninanın noutbukunu tutmağa başladı. Nina tez reaksiya verdi və məmnun müştərisinin əlindən kompüteri aldı.
    
  "Xeyr!" deyə qışqırdı. "Noutbukumda yox. Dəli olmusan?"
    
  Cəza bir daha bir az dəli olmuş Aqatada qəribə, dərhal reaksiya doğurdu, amma bu dəfə o, demək olar ki, dərhal özünə gəldi. Ninanın istədiyi vaxt maneə törədilə biləcək şeylərə həddindən artıq həssas yanaşmasından qıcıqlanan Aqata əllərini boşaltdı və ah çəkdi.
    
  Tarixçi əlavə etdi: "Bunu öz kompüterində et".
    
  "Deməli, sadəcə izlənilməkdən narahatsan, bunu etməməli olduğun üçün yox," Aqata öz-özünə ucadan dedi. "Yaxşı, belə daha yaxşıdır. Mən elə bilirdim ki, sən bunu pis fikir hesab edirsən."
    
  Növbəti pis fikri gözləyərkən Ninanın gözləri qadının laqeydliyinə təəccüblə böyüdü.
    
  "Tez qayıdacağam, Doktor Quld. Gözlə," dedi və yerindən sıçradı. Qapını açarkən Ninaya qısaca geri baxdı: "Və əmin olmaq üçün bunu qrafoloqa göstərəcəyəm." O, dönüb Milad səhəri həyəcanlı uşaq kimi qapıdan qaçdı.
    
  "Elə deyil," Nina noutbuku sinəsinə yapışaraq sakitcə dedi. "İnana bilmirəm ki, artıq zibil içindəyəm və sadəcə lələklərin tökülməsini gözləyirəm."
    
  Bir neçə dəqiqə sonra Aqata köhnə Bak Rocers epizodundan bir şeyə bənzəyən bir lövhə ilə qayıtdı. Lövhə əsasən şəffaf, bir növ şüşə lifdən hazırlanmış, təxminən bir vərəq yazı kağızı böyüklüyündə idi və naviqasiya üçün sensor ekranı yox idi. Aqata cibindən kiçik bir qara qutu çıxardı və şəhadət barmağının ucu ilə kiçik bir gümüş düyməyə toxundu. Kiçik şey qəribə lövhənin yuxarı sol küncünə basana qədər barmağının ucunda yastı üskük kimi qaldı.
    
  "Bax buna. Devid bunu iki həftədən az əvvəl etmişdi", - deyə Aqata öyündü.
    
  "Əlbəttə," Nina, tanış olduğu bu qəribə texnologiyanın effektivliyinə başını yelləyərək gülümsədi. "Bu nə işə yarayır?"
    
  Aqata ona himayədar baxışlardan birini etdi və Nina qaçılmaz "sən heç nə bilmirsən" tonuna hazırlaşdı.
    
  Nəhayət, sarışın birbaşa cavab verdi: "Bu kompüterdir, Nina".
    
  Bəli, budur! Onun əsəbi daxili səsi elan etdi. Sadəcə burax onu. Burax, Nina.
    
  Öz sərxoşluğuna yavaş-yavaş qapılan Nina sakitləşmək və bir anlıq rahatlamaq qərarına gəldi. "Xeyr, mən bunu nəzərdə tuturam", - deyə Aqataya düz, dəyirmi, gümüş bir əşyanı göstərərək dedi.
    
  "Oh, bu modemdir. İzlənilməz. Demək olar ki, görünməz. O, sözün əsl mənasında peyk bant genişliyini izləyir və tapa biləcəyi ilk altı kanala qoşulur. Sonra, üç saniyəlik fasilələrlə, seçilmiş kanallar arasında sıçrayışlı şəkildə keçid edir və müxtəlif xidmət təminatçılarından gələn məlumatları toplayır. Beləliklə, aktiv jurnal əvəzinə bağlantı sürətinin düşməsi kimi görünür. Onu axmağa verməliyəm. O, sistemlə oyun oynamaqda olduqca yaxşıdır," Aqata xəyalpərəst şəkildə Purdue ilə öyünərək gülümsədi.
    
  Nina ucadan güldü. Onu buna vadar edən şərab deyil, Aqatanın mükəmməl formada olan dilinin mənasız şəkildə "sik" deməsi idi. Balaca bədəni şərab şüşəsi ilə divanın başlığına söykənib qarşısındakı elmi fantastika şousuna baxırdı.
    
  "Nə?" Aqata barmağını lövhənin yuxarı kənarı boyunca gəzdirərək məsumcasına soruşdu.
    
  "Hər şey qaydasındadır, xanım. Davam edin," Nina qəhqəhə çəkdi.
    
  "Yaxşı, gedək" dedi Aqata.
    
  Bütün fiber-optik sistem avadanlığı pastel bənövşəyi rəngə boyadı və Ninaya işıq qılıncını xatırlatdı, amma o qədər də sərt deyildi. Aqatanın məşq etmiş barmaqları kodu düzbucaqlı ekranın mərkəzinə yazdıqdan sonra onun gözləri ortaya çıxan ikili fayla sataşdı.
    
  "Qələm və kağız," Aqata gözlərini ekrandan çəkmədən Ninaya əmr etdi. Nina qələmi və dəftərindən bir neçə cırılmış səhifəni götürüb gözlədi.
    
  Aqata danışarkən Ninanın yazdığı oxunmayan kodların linkini oxudu. Kişilərin pilləkənlərlə qalxıb, demək olar ki, işini bitirdikdən sonra da bu cəfəngiyat barədə zarafat etdiklərini eşidə bilirdilər.
    
  "Mənim cihazlarımla nə edirsən?" Perdue soruşdu. Nina bacısının kobudluğuna görə onun tonun daha müdafiəçi olmalı olduğunu düşünürdü, amma səsi nə ilə etdiyindən daha çox onun nə etdiyi ilə maraqlanırdı.
    
  "Ninanın 1900-cü illərin əvvəllərində Almaniyaya gələn xarici legionerlərin adlarını bilməsi lazımdır. Mən sadəcə bu məlumatı onun üçün toplayıram", - deyə Aqata izah etdi, gözləri hələ də Ninaya düzgün kodları seçərək diktə etdiyi bir neçə sətir koduna baxırdı.
    
  Sem yalnız "Lənətə gəlsin" deyə bilirdi, çünki fiziki enerjisinin çox hissəsini ayaq üstə durmaq üçün sərf edirdi. Heç kim bilmirdi ki, bu, yüksək texnologiyalı lövhənin yaratdığı heyrətdirmi, çıxardıqları adların sayıdırmı, yoxsa onların birbaşa onun gözləri qarşısında federal cinayət törətmələridirmi.
    
  "Hazırda nəyin var?" Perdue çox da aydın olmayan bir şəkildə soruşdu.
    
  "Bütün adları və şəxsiyyət nömrələrini, bəlkə də bəzi ünvanları yükləyəcəyik. Və bunu səhər yeməyində təqdim edəcəyik", Nina ayıq və özünəinamlı səslənməyə çalışaraq kişilərə dedi. Amma onlar bunu aldılar və yatmağa davam etməyə razı oldular.
    
  Növbəti otuz dəqiqə Xarici Legiona daxil olan bütün kişilərin saysız-hesabsız adlarını, rütbələrini və vəzifələrini yorğunluqla araşdırmağa sərf olundu, lakin iki qadın spirtli içkinin icazə verdiyi qədər diqqətlərini cəmlədilər. Araşdırmalarında yeganə məyusluq gəzdiricilərin olmaması idi.
    
    
  15-ci fəsil
    
    
  Baş ağrısından əziyyət çəkən Sem, Nina və Perdue daha da şiddətli baş ağrısının qarşısını almaq üçün səssizcə danışdılar. Evdar qadın Meyzi Makfaddenin hazırladığı səhər yeməyi belə onların narahatlığını azalda bilmədi, baxmayaraq ki, göbələk və yumurta ilə qızardılmış tramezzinisinin əlalığı ilə rəqabət apara bilmədilər.
    
  Yeməkdən sonra onlar yenidən hər yerdən və daşdan oymaların göründüyü qorxunc qonaq otağında toplaşdılar. Nina dəftərini açdı, oxunmaz cızıqları səhər zehnini yorurdu. Sağ və ölü siyahıda olan bütün kişilərin adlarının siyahısını yoxladı. Purdue, serverdə heç bir uyğunsuzluq tapmadan oxuya bilmələri üçün bacısının müvəqqəti olaraq onlar üçün saxladığı verilənlər bazasına onların adlarını bir-bir daxil etdi.
    
  "Xeyr," o, hər adın girişlərinə bir neçə saniyə baxdıqdan sonra dedi, "Əlcəzair yox."
    
  Sem qəhvə masasında oturub Aqatanın dünən çox həsrətində olduğu qəhvə dəmləyicisindən əsl qəhvə içirdi. O, noutbukunu açdı və qoca əsgərin nağıllarının mənşəyini izləməyə kömək edən bir neçə mənbəyə elektron poçt göndərdi. Əsgər dünyanın itirilmiş xəzinəsi haqqında şeir yazmışdı və iddia edirdi ki, bu xəzinəni Misir ailəsində qaldığı müddətdə kəşf edib.
    
  Onun mənbələrindən biri, Tanjerdən olan köhnə bir mərakeşli redaktor bir saat ərzində cavab verdi.
    
  Hekayənin Sem kimi müasir bir Avropa jurnalistinə çatmasına təəccüblənmiş kimi görünürdü.
    
  Redaktor cavab verdi: "Bildiyim qədəri ilə, bu hekayə sadəcə bir mifdir və iki dünya müharibəsi zamanı Şimali Afrikadakı legionerlər tərəfindən dünyanın bu vəhşi hissəsində bir növ sehrin olduğuna ümid etmək üçün danışılıb. Əslində, bu sümüklərdə ət olduğuna dair heç bir dəlil olmayıb. Amma nəyin varsa, mənə göndərin, görüm bu barədə necə kömək edə bilərəm."
    
  "Ona etibar etmək olarmı?" Nina soruşdu. "Onu nə qədər yaxşı tanıyırsan?"
    
  "Mən onunla iki dəfə görüşdüm, 2007-ci ildə Abidjandakı toqquşmaları işıqlandırarkən və üç il sonra Parisdə keçirilən Ümumdünya Xəstəliklərə Yardım konfransında. O, çox şübhəli olsa da, qətiyyətli idi", - deyə Sem xatırlayır.
    
  "Bu yaxşı şeydir, Sem," Perdue dedi və onun kürəyinə vurdu. "Onda o, bu tapşırığı hiyləgərlikdən başqa bir şey kimi görməyəcək. Bu, bizim üçün daha yaxşı olar. O, mövcud olduğuna inanmadığı bir şeyin bir parçasını istəməz, elə deyilmi?" Perdue gülümsədi. "Ona səhifənin bir nüsxəsini göndər. Görək bundan nə çıxara bilər."
    
  "Perdu, mən bu səhifənin surətlərini heç kimə göndərməzdim," Nina xəbərdarlıq etdi. "Bu əfsanəvi hekayənin tarixi əhəmiyyəti haqqında məlumatın sızmasını istəmirsən."
    
  "Narahatlıqlarınız nəzərə alındı, əziz Nina," Purdue onu əmin etdi, təbəssümü şübhəsiz ki, sevgilisinin itkisinə görə kədərlə dolu idi. "Amma biz də bunu bilməliyik. Aqata müştərisi haqqında demək olar ki, heç nə bilmir, o, sadəcə ailənin bəzi miraslarını miras almış və qara bazarda gündəlik üçün bir şey ala biləcəyini görmək istəyən varlı bir uşaq ola bilər."
    
  "Yoxsa bizi lağa qoya bilər, bilirsən?" deyə Semin və Perdue-nun Qara Günəş Şurasının bütün bunların arxasında ola biləcəyini başa düşmələri üçün sözlərini vurğuladı.
    
  "Şübhə edirəm," Perdue dərhal cavab verdi. Qız onun bilmədiyi bir şeyi bildiyini güman etdi və buna görə də zər atacağına əmin idi. Yenə də, o, başqalarının bilmədiyi bir şeyi nə vaxt bilməyib ki? Həmişə bir addım öndə olan və işləri barədə son dərəcə gizli olan Perdue, Ninanın fikrinə heç bir əhəmiyyət vermədi. Amma Sem Nina qədər laqeyd deyildi. O, Perdueyə uzun və ümidli bir baxış atdı. Sonra e-poçtu göndərməzdən əvvəl tərəddüd etdi və dedi: "Deyəsən, biz... bunu sizinlə danışmamışıq."
    
  "Üçünüz söhbəti necə qurmağa çalışdığınızı çox bəyənirəm və dediklərinizdə başqa bir şeyin olduğunu anlamıram. Amma təşkilat haqqında hər şeyi bilirəm və siz təsadüfən bir neçə üzvünü aldatdığınızdan bəri onun sizin varlığınızın bəlası olduğunu bilirəm. Aman Allahım, uşaqlar, sizi buna görə işə götürdüm!" O, güldü. Bu dəfə Aqata günəş altında çox vaxt keçirən dəli bir avara yox, sadiq bir müştəri kimi səsləndi.
    
  "Axı, o, sizin maliyyə vəziyyətinizi aktivləşdirmək üçün Black Sun-un serverlərinə haker hücumu edən idi... uşaqlar", - deyə Perdue onlara göz vuraraq xatırlatdı.
    
  "Bütün bunları bilmirsən, Miss Purdue," Sem cavab verdi.
    
  "Amma bilirəm. Qardaşımla mən öz ixtisas sahələrimizdə daim rəqabətdə ola bilərik, amma bəzi ortaq cəhətlərimiz var. Sem Kliv və Nina Quldun məşhur Renegade Briqadası üçün mürəkkəb missiyası haqqında məlumat, rus dilində danışarkən belə, o qədər də gizli deyil", - deyə o, işarə etdi.
    
  Sem və Nina şoka düşdülər. Purdue o vaxt onun ən böyük sirri olan Renatanı tapmalı olduqlarını bilirdimi? İndi onu necə əldə edəcəklər? Onlar bir-birlərinə nəzərdə tutduqlarından bir az daha çox narahatlıqla baxdılar.
    
  "Narahat olma," Perdue sükutu pozdu. "Gəlin Aqataya müştərisinin artefaktını tapmağa kömək edək və bunu nə qədər tez etsək... kim bilir... Bəlkə də komandaya sadiq qalmağınızı təmin etmək üçün bir növ razılığa gələ bilərik," dedi Ninaya baxaraq.
    
  Perdue izahat vermədən yoxa çıxmazdan əvvəl sonuncu dəfə nə vaxt danışdıqlarını xatırlamamaq mümkün deyildi. Onun "razılaşması" açıq-aydın ona qarşı yenilənmiş, şübhəsiz bir sədaqət əlaməti idi. Axı, son söhbətlərində o, ona Semin qucağından, Semin yatağından onu geri almaq cəhdlərindən əl çəkmədiyini demişdi. İndi o, Renata/Renegade Briqadası işində niyə onun da qalib gəlməli olduğunu bilirdi.
    
  "Sözünə əməl et, Purdue. Əgər nə demək istədiyimi başa düşürsənsə, biz... mənim... zibil yeyən qaşıqlarım qurtarır", - deyə Sem xəbərdarlıq etdi. "Əgər bütün bunlar baş verərsə, mən birdəfəlik gedəcəyəm. Getdim. Bir daha Şotlandiyada görünməyəcəyəm. Bu qədər irəli getməyimin yeganə səbəbi Nina idi."
    
  Gərgin an hamısını bir saniyəlik susdurdu.
    
  "Yaxşı, indi hamımız harada olduğumuzu və stansiyalarımıza çatana qədər nə qədər yol getməli olduğumuzu bildiyimiz üçün Mərakeşli bəyə e-poçt göndərə və bu adların qalanını axtarmağa başlaya bilərik, elə deyilmi, Devid?" Aqata yöndəmsiz həmkarlar qrupuna rəhbərlik edirdi.
    
  "Nina, mənimlə şəhərdə görüşə getmək istərdinmi? Yoxsa bu ikisi ilə daha üçlü olmaq istərdinmi?" Perdue bacı ritorik şəkildə soruşdu və cavab gözləmədən antik çantasını götürüb içinə vacib bir sənəd qoydu. Nina Sem və Perdueyə baxdı.
    
  "Anam gedərkən özünüzü yaxşı aparacaqsınızmı?" deyə zarafat etdi, amma səsi kinayə ilə dolu idi. Nina iki kişinin onun hansısa şəkildə onlara məxsus olduğunu eyham etməsi onu qəzəbləndirdi. Onlar sadəcə orada dayandılar, Aqatanın həmişəki qəddar dürüstlüyü onları ağlına gətirdi və tapşırıqlarını yerinə yetirməyə hazır etdi.
    
    
  16-cı fəsil
    
    
  Aqata kirayə maşın tapanda Nina soruşdu: "Hara gedirik?"
    
  "Halkirk," deyə Nina yola düşərkən dedi. Maşın cənuba doğru sürətlə getdi və Aqata qəribə bir təbəssümlə Ninaya baxdı. "Səni qaçırmıram, Doktor Quld. Müştərimin mənə yönləndirdiyi bir qrafoloqla görüşəcəyik. Gözəl bir yerdir, Halkirk," deyə əlavə etdi, "Turso çayının düz kənarında və buradan maşınla on beş dəqiqədən çox olmayan məsafədədir. Görüşümüz saat on bir nəfərlikdir, amma ora daha tez çatacağıq."
    
  Nina mübahisə edə bilmirdi. Mənzərə nəfəskəsici idi və o, doğma Şotlandiyanın kənd yerlərini görmək üçün şəhərdən tez-tez çıxmadığına görə peşman idi. Edinburq özlüyündə gözəl, tarix və həyatla dolu idi, amma son illərin təkrarlanan sınaqlarından sonra o, Dağlıq ərazilərdəki kiçik bir kənddə məskunlaşmağı düşünürdü. Orada. Bu, gözəl olardı. A9-dan B874-ə döndülər və qərbə, kiçik şəhərə doğru yola düşdülər.
    
  "Corc küçəsi. Nina, Corc küçəsini axtar," Aqata sərnişininə dedi. Nina yeni telefonunu çıxarıb uşaqcasına gülümsəyərək GPS-i işə saldı. Bu gülüş Aqatanı güldürdü və onu ürəkdən gülüşə çevirdi. İki qadın ünvanı tapandan sonra bir anlıq nəfəs aldılar. Aqata ümid edirdi ki, əl yazısı təhlili müəllifə, daha da yaxşısı, qaranlıq səhifədə nə yazıldığına aydınlıq gətirəcək. Kim bilir, Aqata düşündü ki, bütün günü əl yazısını öyrənən bir mütəxəssis orada yazılanları mütləq anlaya biləcək. O bilirdi ki, bu, çətin məsələdir, amma araşdırmağa dəyərdi.
    
  Maşından düşəndə boz səma Halkirkə xoş, yüngül bir yağış yağdırdı. Soyuq idi, amma narahatedici deyildi və Aqata köhnə çamadanını sinəsinə sıxdı, paltosu isə onu örtdü, Corc küçəsinin sonundakı kiçik bir evin giriş qapısına doğru uzun sement pilləkənlərlə qalxdılar. Nina düşündü ki, bu, Şotlandiya jurnalı olan "House & Home"dan götürülmüş bir şey kimi qəribə kiçik bir kukla evi idi. Mükəmməl şəkildə baxımlı qazon evin qarşısına atılmış məxmər parçasına bənzəyirdi.
    
  "Tələsinlər. Xanımlar, yağışdan uzaqlaşın!" - deyə ön qapıdakı çatlaqdan qadın səsi eşidildi. Arxasındakı qaranlıqdan şirin təbəssümlə dolu, güclü orta yaşlı bir qadın baxdı. Qapını onlar üçün açdı və tələsmələrini işarə etdi.
    
  "Aqata Purdue?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli, bu mənim dostum Ninadır", - deyə Aqata cavab verdi. Ev sahibini təhlil etməli olduğu sənədin vacibliyindən xəbərdar etməmək üçün Ninanın adını qeyd etmədi. Aqata bunu sadəcə uzaq qohumunun əlinə düşmüş köhnə bir səhifə kimi göstərmək niyyətində idi. Əgər onu tapmaq üçün aldığı məbləğə layiq idisə, deməli, reklam etməyə dəyməzdi.
    
  "Salam, Nina. Reyçel Klark. Xanımlar, tanış olduğuma şadam. İndi mənim ofisimə gedək?" şən qrafoloq gülümsədi.
    
  Onlar evin qaranlıq və rahat hissəsindən çıxıb kiçik bir otağa girdilər. Otaq kiçik bir üzgüçülük hovuzuna aparan sürüşmə qapılardan axan gün işığı ilə parlaq şəkildə işıqlandırılırdı. Nina hovuzun səthinə dəyən yağış damcılarından yaranan gözəl dalğalara baxdı və hovuzun ətrafında əkilmiş və suya girməyə imkan verən qıjılara və bitkilərə heyran qaldı. Boz, rütubətli hava fonunda canlı yaşıl rəngdə olan bu otaq estetik cəhətdən gözəl idi.
    
  "Bəyəndinmi, Nina?" Reyçel Aqata sənədləri ona uzadanda soruşdu.
    
  Nina nəzakətlə cavab verdi: "Bəli, onun nə qədər vəhşi və təbii görünməsi sadəcə heyrətamizdir".
    
  "Ərim landşaft dizayneridir. Bu böcək hər cür cəngəllikdə və meşələrdə qazıntılar edərək dolanışığını təmin edərkən ona yoluxmuşdu və bu köhnə əsəb problemini aradan qaldırmaq üçün bağçılıqla məşğul olmuşdu. Bilirsən, stress - bu günlərdə heç kimin fərqinə varmadığı dəhşətli bir şey, sanki həddindən artıq stressdən titrəməliyik, elə deyilmi?" Reyçel böyüdücü lampanın altında sənədi açaraq pıçıldadı.
    
  "Həqiqətən də," Nina razılaşdı. "Stress hər kəsin düşündüyündən daha çox insanı öldürür."
    
  "Bəli, buna görə də ərim başqalarının bağlarını abadlaşdırmaqla məşğul olub. Daha çox hobbi işi kimi. Mənim işim kimi. Yaxşı, xanım Purdue, gəlin sizin o cızma-qaranıza baxaq," Reyçel işgüzar bir ifadə ilə dedi.
    
  Nina bütün bu fikrə şübhə ilə yanaşırdı, amma evdən çıxıb Purdue və Semdən uzaqlaşmağı çox sevirdi. Sürüşmə qapının yanındakı kiçik divanda oturub yarpaqlar və budaqlar arasındakı parlaq naxışları araşdırırdı. Bu dəfə Reyçel susdu. Aqata diqqətlə ona baxdı və sükut o qədər sakitləşdi ki, Nina ilə Aqata bir neçə kəlmə danışdılar, hər ikisi Reyçelin niyə bu qədər uzun müddət bir səhifəyə baxdığını maraqlandılar.
    
  Nəhayət, Reyçel başını qaldırıb soruşdu: "Bunu haradan aldın, əzizim?" Onun tonu ciddi və bir az qeyri-müəyyən idi.
    
  "Ah, anamın ulu nənəsindən qalan köhnə əşyaları var idi və o, hamısını mənə atmışdı," Aqata məharətlə yalan danışdı. "Onu istənməyən əskinasların arasından tapdım və maraqlı olduğunu düşündüm."
    
  Nina həyəcanlandı: "Niyə? Orada nə yazıldığını görürsən?"
    
  "Xanımlar, mən keçmiş sevgilim deyiləm... yaxşı, mən mütəxəssisəm," deyə quruca gülümsədi, eynəyini çıxardı, "amma səhv etmirəmsə, bu şəkildən..."
    
  "Bəli?" Nina və Aqata eyni anda qışqırdılar.
    
  "Deyəsən, üzərində yazılmışdı..." deyə tamamilə çaşqınlıqla başını qaldırdı, "papirus?"
    
  Aqata üzündə ən cahil ifadəni yaratdı, Nina isə sadəcə nəfəsini kəsdi.
    
  "Yaxşıdır?" Nina məlumat naminə axmaqcasına soruşdu.
    
  "Bəli, əzizim. Bu o deməkdir ki, bu kağız çox dəyərlidir. Miss Purdue, təsadüfən orijinalı sizdə varmı?" Reyçel soruşdu. Sevinc dolu maraqla əlini Aqatanın əlinə qoydu.
    
  "Qorxuram ki, bilmirəm, yox. Amma sadəcə fotoşəkli görmək istəyirdim. İndi bilirik ki, bu, maraqlı bir kitabdan götürülmüş olmalıdır. Deyəsən, bunu hər zamandan bilirdim," Aqata sadəlövhcəsinə hərəkət etdi, "çünki buna görə də orada nə yazıldığını öyrənməyə çox aludə olmuşdum. Bəlkə də orada nə yazıldığını anlamağımıza kömək edə bilərsiniz?"
    
  "Sınaya bilərəm. Yəni, çoxlu əlyazma nümunələri görürəm və öyünməliyəm ki, buna diqqət yetirirəm", - Reyçel gülümsədi.
    
  Aqata sanki "Sənə demişdim" demək istəyirmiş kimi Ninaya baxdı və Nina başını çevirib bağçaya və indi çiskin yağmağa başlayan hovuza baxarkən gülümsəməli oldu.
    
  "Mənə bir neçə dəqiqə vaxt ver, görüm... mən... bacararammı..." Reyçel böyüdücü lampanı daha yaxşı görmək üçün düzəldərkən sözləri susdu. "Görürəm ki, bu şəkli çəkən hər kəs öz kiçik qeydini edib. Bu hissədəki mürəkkəb daha təzədir və müəllifin əl yazısı xeyli fərqlidir. Səbirli olun."
    
  Reyçelin sözbəsöz yazmasını gözləmək, yazılanları hissə-hissə oxumaq, arada-sıra anlaya bilmədiyi nöqtəli bir xətt qoymaq əbədiyyət kimi görünürdü. Aqata otağa göz gəzdirdi. Hər yerdə nümunə fotoşəkillər, psixoloji meylləri və xarakter xüsusiyyətlərini göstərən müxtəlif bucaqlar və təzyiqlərə malik plakatlar görə bilirdi. Bu, maraqlı bir peşə idi, deyə düşündü. Bəlkə də, kitabxanaçı kimi Aqata sözlərə, strukturun və bu kimi şeylərin arxasındakı mənalara olan sevgidən zövq almışdı.
    
  "Bu, bir növ şeirə oxşayır," Reyçel mızıldandı, "iki əllə bölünmüşdür. Mərc edirəm ki, onu iki fərqli insan yazıb - biri birinci hissəni, digəri isə sonuncu hissəni. Düzgün xatırlayıramsa, ilk sətirlər fransızca, qalanları almancadır. Hə, və burada, aşağıda, imzanın birinci hissəsi mürəkkəb görünən bir şeylə imzalanıb, amma sonuncu hissə açıq-aydın "Venen" və ya "Vener" kimi görünür. Miss Purdue, ailənizdə bu adı daşıyan birini tanıyırsınız?"
    
  "Xeyr, təəssüf ki, yox," Aqata yüngülcə təəssüflə cavab verdi, öz rolunu o qədər yaxşı oynadı ki, Nina gülümsədi və gizlicə başını yellədi.
    
  "Aqata, əzizim, bunu davam etdirməlisən. Hətta deyərdim ki, üzərində yazılan papirus materialı olduqca... qədimdir", - Reyçel qaşqabağını salladı.
    
  "Qədim 1800-cü illər kimi?" Nina soruşdu.
    
  "Xeyr, əzizim. 1800-cü illərdən təxminən min il əvvəl - qədim," Reyçel təəccüb və səmimiyyətlə gözlərini böyüdərək izah etdi. "Qahirə Muzeyi kimi dünya tarixi muzeylərində belə papiruslar tapardınız!"
    
  Reyçelin sənədə olan marağından çaşqınlıq içində qalan Aqata diqqətini yayındırdı.
    
  "Bəs üzərindəki şeir də elə o qədər qədimdirmi?" deyə soruşdu.
    
  "Xeyr, qətiyyən yox. Mürəkkəb çoxdan yazılsaydı, o qədər də solğun deyil. Kimsə gedib qiymətli olduğunu bilmədiyi kağıza yazıb, əzizim. Onu haradan əldə etdikləri sirr olaraq qalır, çünki bu cür papiruslar muzeylərdə və ya..." demək istədiyinin absurdluğuna güldü, "bunlar İsgəndəriyyə Kitabxanasının dövründən bəri haradasa saxlanılıb". Bu absurd ifadəyə ucadan gülmək istəyinə müqavimət göstərən Reyçel sadəcə çiyinlərini çəkdi.
    
  "Bundan hansı sözləri çıxardın?" Nina soruşdu.
    
  "Düşünürəm ki, fransız dilindədir. İndi isə fransızca danışmıram..."
    
  "Heç nə olmaz, inanıram sənə," Aqata tez dedi. Saatına baxdı. "Aman Allahım, saata bax. Nina, Milli xalanın qonaqpərvərlik şam yeməyinə gecikmişik!"
    
  Nina Aqatanın nədən danışdığını bilmirdi, amma bunu cəfəngiyat kimi qəbul etmədi və müzakirədəki artan gərginliyi azaltmaq üçün bununla oynamalı oldu. O, haqlı idi.
    
  "Ay, lənət olsun, düz deyirsən! Hələ də tortu gətirməliyik! Reyçel, yaxınlıqda yaxşı çörək dükanları tanıyırsan?" Nina soruşdu.
    
  "Çox çətin bir söhbətimiz var idi," Aqata əsas yolla Tersoya qayıdarkən dedi.
    
  "Aman Allahım! Etiraf etməliyəm ki, səhv etmişəm. Qrafoloq tutmaq həqiqətən yaxşı fikir idi", Nina dedi. "Onun yazdıqlarını mətndən tərcümə edə bilərsinizmi?"
    
  "Hə," Aqata dedi. "Sən fransızca danışmırsan?"
    
  "Çox az. Mən həmişə alman dilinin böyük fanatı olmuşam," tarixçi qəhqəhə çəkdi. "Kişiləri daha çox bəyənirdim."
    
  "Hə, doğrudanmı? Alman kişilərini sevirsən? Və Şotlandiya əlyazmaları səni narahat edir?" Aqata qeyd etdi. Nina Aqatanın ifadəsində bir təhlükə işarəsi olub-olmadığını deyə bilmədi, amma onun üçün bu, hər şey ola bilərdi.
    
  "Sem çox şirin bir nümunədir", - deyə zarafatla dedi.
    
  "Bilirəm. Cəsarətlə deyə bilərəm ki, ondan rəy almağa etiraz etməzdim. Bəs Deviddə nə görürsən? Söhbət puldan gedir, elə deyilmi? Söhbət puldan getməlidir", - Aqata soruşdu.
    
  "Xeyr, pul yox, özünəinam. Və yəqin ki, onun həyata olan ehtirası," Nina dedi. Purdue-yə olan cazibəsini bu qədər diqqətlə araşdırmağa məcbur edilməkdən xoşu gəlmirdi. Əslində, əvvəlcə onun nəyi cəlbedici hesab etdiyini unutmağı üstün tutardı. Nə qədər qətiyyətlə inkar etsə də, ona olan sevgisini silmək məsələsində təhlükəsiz deyildi.
    
  Sem də istisna deyildi. Onunla birlikdə olmaq istəyib-istəmədiyini qadına bildirmədi. Triş və onunla həyatı haqqında qeydlərinin tapılması bunu təsdiqlədi və əgər qadın bu barədə onunla mübahisə edərsə, ürəyini ağrıdacaq şəkildə bunu özündə saxladı. Amma ürəyinin dərinliyində Nina, bir neçə dəqiqədən artıq birlikdə ola bilməyəcəyi qaçılmaz bir sevgilisi olan Semə aşiq olduğunu inkar edə bilmirdi.
    
  Trişlə keçirdiyi həyat xatirələrini, onu nə qədər sevdiyini, kiçik qəribəliklərini və nə qədər yaxın olduqlarını, onu nə qədər darıxdıqlarını düşündükcə ürəyi ağrıyırdı. Əgər başqa yerə köçsəydi, niyə birlikdə yaşadıqları haqqında bu qədər çox yazacaqdı? Əgər gizlicə sələfinə şeirlər yazsaydı, niyə ona nə qədər əziz olduğu barədə yalan danışacaqdı? Trişlə heç vaxt eyni səviyyədə ola bilməyəcəyini anlamaq, ona heç vaxt dözə bilməyəcəyi bir zərbə idi.
    
    
  17-ci fəsil
    
    
  Sem Miss Maisinin sərt nəzarəti altında şam yeməyi hazırlayarkən Perdue ocağı yandırırdı. Əslində, o, sadəcə kömək edirdi, amma xanım onu aşpaz olduğuna inandırmışdı. Perdue oğlansayağı təbəssümlə mətbəxə girdi və Semin ziyafət hazırlayarkən yaratdığı xaosu seyr etdi.
    
  "O sənə problem yaradır, elə deyilmi?" Perdue Meyzidən soruşdu.
    
  "Ərimdən artıq yox, cənab", - deyə göz vurdu və Semin köftə bişirməyə çalışarkən un tökdüyü yeri təmizlədi.
    
  "Sem," dedi Purdue, başını tərpədərək Semi ocağın yanına dəvət etdi.
    
  "Miss Meyzi, qorxuram ki, mətbəx işlərindən azad olmalıyam", - Sem elan etdi.
    
  "Narahat olma, cənab Kliv," deyə gülümsədi. "Allaha şükür," deyə kişi mətbəxdən çıxarkən onun dediyini eşitdilər.
    
  "Bu sənəd barədə artıq xəbər almısınız?" Perdue soruşdu.
    
  "Heç nə. Deyəsən, hamısı mənim bir mifi araşdırdığım üçün dəli olduğumu düşünür, amma bir tərəfdən bu, yaxşıdır. Bu barədə nə qədər az adam bilsə, bir o qədər yaxşıdır. Gündəlik hələ də əlimdədirsə," Sem dedi.
    
  "Bəli, bu xəzinənin nə olduğu mənə çox maraqlıdır," Perdue onlara bir az şotland şərabı tökərək dedi.
    
  "Əlbəttə ki," deyə Sem bir az əylənərək cavab verdi.
    
  "Söhbət puldan getmir, Sem. Allah bilir ki, məndə bu qədər şey var. Pul üçün daxili qalıqların ardınca düşməyə ehtiyac yoxdur", Perdue ona dedi. "Mən həqiqətən keçmişə, dünyanın insanların vecinə belə ala bilməyəcəyi gizli yerlərdə saxladığı şeylərə qərq olmuşam. Yəni, biz ən heyrətamiz şeyləri görmüş, ən fantastik dövrləri yaşamış bir torpaqda yaşayırıq. Köhnə Dünyanın qalıqlarını tapmaq və heç vaxt bilməyəcəyimiz şeyləri bilən şeylərə toxunmaq həqiqətən xüsusi bir şeydir".
    
  "Bu, günün bu vaxtı üçün çox dərindir, dostum," Sem etiraf etdi. O, bir qurtum içində yarım stəkan viski içdi.
    
  "Bu, çox asandır," Perdue təkid etdi. "Oyaq qalmaq və iki xanımın nə vaxt qayıdacağını bilmək istəyirsən."
    
  "Əslində, mən buna tam əmin deyiləm", - Sem etiraf etdi. Perdue sadəcə gülümsədi, eyni hissləri keçirdi. Buna baxmayaraq, iki kişi Nina və ya onunla bağlı olanları heç biri ilə müzakirə etməmək qərarına gəldilər. Qəribədir ki, Perdue ilə Sem arasında heç vaxt düşmənçilik olmayıb, çünki hər ikisinin də bədəni Ninanın ürəyinə bağlı idi.
    
  Giriş qapısı açıldı və iki yarımçıq qadın içəri qaçdı. Onları hərəkətə gətirən yağış deyil, xəbər idi. Qrafoloqun kabinetində baş verənləri qısaca xatırladıqdan sonra, şeiri təhlil etmək istəyinə müqavimət göstərdilər və Miss Maisie-nin əla mətbəxdən ibarət ilk ləzzətli yeməyini dadmaqla onu təriflədilər. Sadəcə təhlükəsiz olmaq üçün bu yeni detalları onun və ya başqasının qarşısında müzakirə etmək ağılsızlıq olardı.
    
  Nahardan sonra dördü masa ətrafında oturub qeydlərdə vacib bir şeyin olub olmadığını anlamağa kömək etdilər.
    
  "David, bu sözdürmü? Güman edirəm ki, yüksək fransız dilim çatışmır," Aqata səbirsizliklə dedi.
    
  O, Reyçelin şeirin fransızca hissəsini köçürdüyü dəhşətli əl yazısına baxdı. "Ah, hmm, bu, 'bütpərəst' deməkdir və bu..."
    
  "Axmaq olma, mən bunu bilirəm," deyə qız gülümsəyərək səhifəni ondan qopardı. Nina Purduenin cəzasına gülümsədi. Nina ona bir az utancaqlıqla gülümsədi.
    
  Məlum oldu ki, Aqata işdə Nina və Semin təsəvvür edə biləcəyindən yüz dəfə daha əsəbi imiş.
    
  "Yaxşı, əgər köməyə ehtiyacın varsa, Alman bölməsinə zəng et, Aqata. Gedib çay gətirərəm", Nina qəribə kitabxanaçının bunu istehza kimi qəbul etməyəcəyinə ümid edərək rahatlıqla dedi. Lakin Aqata fransız bölməsini tərcümə edib qurtaranda hər kəsi qulaqardına vurdu. Digərləri səbirlə gözlədilər, maraqları dolub daşdı. Birdən Aqata boğazını təmizlədi. "Yaxşı", dedi o, "belə deyir: 'Bütpərəst limanlarından xaçların dəyişdirilməsinə qədər köhnə katiblər Tanrının ilanlarından sirri gizlətməyə gəldilər.' Serapis onun bağırsaqlarının səhraya aparıldığını və heroqliflərin Əhmədin ayağının altına batdığını izlədi."
    
  O, dayandı. Onlar gözlədilər. Aqata onlara inanmazlıqla baxdı: "Bəs nə?"
    
  "Hamısı budurmu?" Sem dəhşətli dahinin narazılığını riskə ataraq soruşdu.
    
  Gözlənildiyi kimi, "Bəli, Sem, budur," deyə qız qışqırdı. "Niyə? Operaya ümid edirdin?"
    
  "Xeyr, sadəcə... bilirsən... sən bu qədər vaxt apardığın üçün daha uzun bir şey gözləyirdim..." deyə başladı, amma Perdue gizlicə Semi təklifi davam etdirməkdən çəkindirmək üçün bacısına arxa çevirdi.
    
  "Cənab Kliv, fransızca danışırsınız?" deyə zarafatla soruşdu. Perdue gözlərini yumdu və Sem onun incidiyini anladı.
    
  "Xeyr. Xeyr, bilmirəm. Bir şeyi anlamağım uzun müddət çəkərdi," Sem özünü düzəltməyə çalışdı.
    
  "Cəhənnəm olsun 'Serapis'?" Nina ona kömək etməyə gəldi. Qaşqabağını salması ciddi bir sorğunun əlaməti idi, sadəcə Semin məsəl kimi axmaqlıqlarını pislikdən xilas etmək üçün nəzərdə tutulmuş boş bir sual deyildi.
    
  Hamı başlarını yellədi.
    
  "İnternetdə axtarın", Sem təklif etdi və sözləri qurtarmamış Nina noutbukunu açdı.
    
  "Başa düşürəm," dedi və qısa bir mühazirə oxumaq üçün məlumatları gözdən keçirdi. "Serapis əsasən Misirdə ibadət edilən bütpərəst tanrı idi."
    
  "Əlbəttə. Bizdə papirus var, ona görə də təbii ki, haradasa Misir olmalıdır", - Perdue zarafatla dedi.
    
  "Hər halda," Nina davam etdi, "uzun sözün qısası... Dördüncü əsrdə İsgəndəriyyədə yepiskop Teofil bütpərəst tanrılara ibadəti qadağan etmişdi və Dionisin tərk edilmiş məbədinin altında, görünür, katakomba sərdabələrinin içindəkilər təhqir edilmişdi... yəqin ki, bütpərəst qalıqları," deyə o təklif etdi, "və bu, İsgəndəriyyədəki bütpərəstləri dəhşətli dərəcədə qəzəbləndirmişdi."
    
  "Deməli, onlar əclafı öldürüblər?" Sem qapını döydü, Ninadan başqa hamını əyləndirdi. Nina isə ona polad kimi bir baxış ataraq onu öz küncünə qaytardı.
    
  "Xeyr, onlar alçaq adamı öldürmədilər, Sem," deyə ah çəkdi, "amma küçələrdə qisas almaq üçün iğtişaşlar yaratdılar. Lakin xristianlar müqavimət göstərdilər və bütpərəst ibadətçiləri Serapi məbədi olan Serapisə sığınmağa məcbur etdilər. Görünür, bu, möhtəşəm bir tikili idi. Buna görə də orada barrikada qurdular və bir neçə xristianı girov götürdülər."
    
  "Yaxşı, bu, bütpərəst limanları izah edir. İsgəndəriyyə qədim dünyada çox vacib bir liman idi. Bütpərəst limanları xristian oldu, elə deyilmi?" Perdu təsdiqlədi.
    
  "Buna görə, bu doğrudur," Nina cavab verdi. "Amma sirri saxlayan qədim katiblər..."
    
  "Köhnə mirzələr," Aqata qeyd etdi, "yəqin ki, İsgəndəriyyədə qeydlər aparan keşişlərdir. İsgəndəriyyə Kitabxanası!"
    
  "Bəs Britaniya Kolumbiyasının Bumfuck şəhərində İsgəndəriyyə Kitabxanası artıq yandırılmışdı, elə deyilmi?" Sem soruşdu. Perdue jurnalistin söz seçiminə gülməli oldu.
    
  "Bildiyim qədəri ilə Sezarın gəmi donanmasını yandırdığı zaman onu yandırdığı barədə şayiələr gəzirdi", - Perdue razılaşdı.
    
  "Yaxşı, amma buna baxmayaraq, bu sənəd, görünür, papirus üzərində yazılıb və qrafoloq bizə onun qədim olduğunu dedi. Bəlkə də hər şey məhv edilməyib. Bəlkə də bu o deməkdir ki, onlar bunu Tanrının ilanlarından - xristian hakimiyyətindən gizlədiblər!" Nina qışqırdı.
    
  "Bütün bunlar doğrudur, Nina, bəs bunun 1800-cü illərdən qalma legionerlə nə əlaqəsi var? O, necə uyğunlaşır?" Aqata düşündü. "O, bunu hansı məqsədlə yazıb?"
    
  "Əfsanəyə görə, bir qoca əsgər Köhnə Dünyanın qiymətsiz xəzinələrini öz gözləri ilə gördüyü gündən danışıb, elə deyilmi?" Sem sözünü kəsdi. "Biz qızıl və gümüşü şeirdəki kitablar, məlumatlar və heroqliflər haqqında düşünməli olduğumuz halda düşünürük. Serapisin içi məbədin içi olmalıdır, elə deyilmi?"
    
  "Sem, sən lənətə gəlmiş dahisən!" Nina qışqırdı. "Budur! Təbii ki, onun bağırsaqlarının səhrada süründürülüb boğulduğunu... basdırıldığını... Əhmədin ayağının altında. Qoca bir əsgər misirlinin sahib olduğu bir fermadan danışırdı və orada xəzinə görmüşdü. Bu zibil Əlcəzairdə misirlinin ayaqları altında basdırılmışdı!"
    
  "Əla! Beləliklə, qoca fransız əsgəri bizə bunun nə olduğunu və harada gördüyünü dedi. Bu, onun gündəliyinin harada olduğunu bizə bildirmir", - deyə Purdue hamıya xatırlatdı. Onlar sirrə o qədər qapılmışdılar ki, axtardıqları sənədin izini itirmişdilər.
    
  "Narahat olmayın. Bu, Ninanın payıdır. Alman dilində, gündəliyi verdiyi gənc əsgər tərəfindən yazılıb", - Aqata ümidlərini təzələyərək dedi. "Bu xəzinənin nə olduğunu - İsgəndəriyyə Kitabxanasından olan qeydləri bilməli idik. İndi isə, əlbəttə ki, müştərimin gündəliyini tapdıqdan sonra onları necə tapacağımızı bilməliyik."
    
  Nina fransız-alman şeirinin daha uzun hissəsinə vaxt ayırdı.
    
  "Bu, çox mürəkkəbdir. Çoxlu kod sözləri var. Şübhələnirəm ki, bu, birincisindən daha problemli olacaq", - deyə o, bir neçə sözü vurğulayaraq qeyd etdi. "Burada çoxlu çatışmayan sözlər var."
    
  "Bəli, gördüm. Deyəsən, bu fotoşəkil illər ərzində islanıb və ya zədələnib, çünki səthinin çox hissəsi aşınıb. Ümid edirəm ki, orijinal səhifə eyni zədələnməyib. Amma bizə hələ də orada olan sözləri de, əzizim", - deyə Aqata soruşdu.
    
  "İndi yadında saxla ki, bu, əvvəlkindən daha gec yazılıb", - Nina öz-özünə dedi və tərcümə etməli olduğu konteksti xatırlatdı. "Əsrin ilk illərində, yəni... təxminən on doqquz yaşında. Aqata, biz bu işə götürülmüş adamların adlarını çəkməliyik."
    
  Nəhayət, alman sözlərini tərcümə edəndə qaşqabağını sallayaraq stuluna söykəndi.
    
  "Gəlin eşidək," Perdue dedi.
    
  Nina yavaşca oxudu: "Çox qarışıqdır. O, açıq-aydın istəmirdi ki, sağ ikən bunu kimsə tapsın. Düşünürəm ki, kiçik legioner 1900-cü illərin əvvəllərində orta yaşlarını keçmiş olmalıdır. Mən sadəcə boşluqları doldurdum."
    
    
  İnsanlar üçün yeni
    
  680 on ikidə yerdə deyil
    
  Allahın hələ də böyüyən əlaməti iki üçlüyü ehtiva edir
    
  Və alqışlayan Mələklər örtür... Erno
    
  ...ən azından ... bunu tut
    
  ...... görünməz... Henrix I
    
    
  "Qalan hissədə bütöv bir sətir çatışmır," Nina qələmini məğlubiyyətlə kənara ataraq ah çəkdi. "Sonuncu hissə Reyçel Klarka görə, 'Vener' adlı bir oğlanın imzasıdır."
    
  Sem şirin çörək yeyirdi. O, Ninanın çiyninə söykəndi və ağzı dolu halda dedi: "'Vener' yox. Bu, sanki gün kimi 'Verner'dir."
    
  Nina başını qaldırıb onun himayədarlıq tonuna gözlərini qıydı, amma Sem yalnız gülümsədi, onun qüsursuz ağıllı olduğunu biləndə etdiyi kimi. "Və bu "Klaus"dur. Klaus Verner, 1935."
    
  Nina və Aqata Semə heyrətlə baxdılar.
    
  "Gördünüzmü?" dedi, şəklin lap aşağısına işarə edərək. "İl 1935-ci ildir. Xanımlar, bunun səhifə nömrəsi olduğunu düşünürdünüzmü? Çünki bu kişinin gündəliyinin qalan hissəsi Müqəddəs Kitabdan daha qalındır və o, çox uzun və hadisələrlə dolu bir ömür yaşamış olmalı idi."
    
  Purdue artıq özünü saxlaya bilmədi. Şöminənin yanında, bir qədəh şərabla çərçivəyə söykəndiyi yerdən qəhqəhə çəkdi. Sem də onunla birlikdə ürəkdən güldü, amma ehtiyat üçün tez Ninadan uzaqlaşdı. Hətta Aqata da gülümsədi. "Doktor Quld, razısınızmı, əgər o, bizə çoxlu əlavə işdən xilas etməsəydi, təkəbbüründən də qəzəblənərdim?"
    
  "Bəli, bu dəfə səhv etmədi," Nina Semə gülümsəyərək zarafat etdi.
    
    
  18-ci fəsil
    
    
  "Torpaq üçün yox, insanlar üçün yeni idi. Beləliklə, Klaus Verner 1935-ci ildə və ya hər dəfə Almaniyaya qayıdanda bura yeni bir yer idi. Sem 1900-cü ildən 1935-ci ilə qədər legionerlərin adlarını yoxlayır", - Nina Aqataya dedi.
    
  "Bəs onun harada yaşadığını öyrənməyin bir yolu varmı?" Aqata doqquz yaşlı bir qız kimi dirsəklərinə söykənib üzünü əlləri ilə örtərək soruşdu.
    
  "Mənim ölkəyə 1914-cü ildə daxil olan bir Vernerim var!" Sem qışqırdı. "O, Vernerə ən yaxın olanıdır. Digərləri isə 1901, 1905 və 1948-ci illərə aiddir."
    
  "Bu, hələ də əvvəlkilərdən biri ola bilər, Sem. Hamısına bax. Bu 1914-cü ilə aid əlyazmada nə yazılıb?" Perdue, noutbukundakı məlumatları öyrənmək üçün Semin stuluna söykənərək soruşdu.
    
  "O vaxtlar bir çox yer yeni idi. Aman Allahım, Eyfel qülləsi o vaxtlar yeni idi. Sənaye İnqilabı idi. Hər şey yeni tikilmişdi. 680 on iki nədir?" Nina gülümsədi. "Başım ağrıyır."
    
  "Görünür, on iki il," Perdue müdaxilə etdi. "Yəni, bu, yeni və köhnə, deməli, mövcudluq dövrünə aiddir. Bəs 680 il nədir?"
    
  "Əlbəttə ki, bəhs etdiyi yerin yaşı", - Aqata çənəsini əllərinin rahatlığından ayırmaqdan imtina edərək dişlərini sıxaraq mızıldandı.
    
  "Yaxşı, deməli, bu yerin 680 yaşı var. Hələ də böyüyür? Çaşqınam. Bunun yaşaması mümkün deyil", - Nina ağır bir ah çəkdi.
    
  "Bəlkə əhali artır?" Sem təklif etdi. "Baxın, üzərində "iki üçlük" olan "Tanrı işarəsi" yazılıb və bu, açıq-aydın bir kilsədir. Bu, çətin deyil."
    
  "Almaniyada neçə kilsə olduğunu bilirsən, Sem?" Nina qəhqəhə çəkdi. Bütün bunlardan çox yorğun və səbirsiz olduğu aydın idi. Başqa bir şeyin, yəni rus dostlarının yaxınlaşan ölümünün onun üçün ağır olması tədricən özünü büruzə verirdi.
    
  "Haqlısan, Sem. Kilsə axtardığımızı təxmin etmək asandır, amma əminəm ki, hansının cavabı "iki üçlükdə"dir. Hər kilsənin bir üçlüyü var, amma nadir hallarda üçlükdən ibarət daha bir dəst olur", - deyə Aqata cavab verdi. O, etiraf etməli oldu ki, o da şeirin sirli aspektləri barədə sonuna qədər düşünüb.
    
  Pardyu birdən Semin üzərinə əyildi və Vernerin 1914 nömrəsinin altındakı ekrana işarə etdi. "Tutdum!"
    
  "Harada?" Nina, Aqata və Sem bu irəliləyiş üçün minnətdarlıqla bir ağızdan qışqırdılar.
    
  "Köln, xanımlar və cənablar. Bizim kişimiz Kölndə yaşayırdı. Budur, Sem," cümlənin altından kiçik barmağı ilə xətt çəkdi, "orda yazılıb: 'Klaus Verner, Köln meri Konrad Adenauerin (1917-1933) rəhbərliyindəki şəhərsalma üzrə mütəxəssis.'"
    
  "Bu o deməkdir ki, o, bu şeiri Adenauerin işdən çıxarılmasından sonra yazıb", Nina ruhlandı. Tanış bir şey eşitmək xoş idi, Almaniya tarixindən bildiyi bir şey. "1933-cü ildə Nasist Partiyası Kölndəki yerli seçkilərdə qalib gəldi. Əlbəttə! Tezliklə oradakı Qotik kilsə yeni Alman İmperiyasının abidəsinə çevrildi. Amma düşünürəm ki, Herr Verner kilsənin yaşını, bir neçə il versə də, hesablamaqda bir az səhv edib."
    
  "Kimin vecinədir? Əgər bu, düzgün kilsədirsə, deməli, bizim yerimiz var, camaat!" Sem israr etdi.
    
  "Gözləyin, hazırlıqsız ora getməzdən əvvəl iki dəfə yoxlayım", - Nina dedi. Axtarış sisteminə "Köln Görməli Yerləri" yazdı. Şəhərin ən əhəmiyyətli abidəsi olan Köln Katedrali olan Kölner Dom haqqında rəyləri oxuyanda üzü parıldadı.
    
  O, başını tərpətdi və təkzibolunmaz şəkildə dedi: "Bəli, qulaq asın, Köln Katedrali Üç Padşahın Müqəddəs Yerinin yerləşdiyi yerdir. Mən bahis edirəm ki, bu, Vernerin bəhs etdiyi ikinci üçlükdür!"
    
  Perdu rahat bir ah çəkərək ayağa qalxdı. "İndi haradan başlayacağımızı bilirik, şükür. Aqata, hazırlıq gör. Bu gündəliyi kafedraldan götürmək üçün lazım olan hər şeyi toplayacağam."
    
  Növbəti günortadan sonra qrup qədim sirrin həllinin Aqatanın müştərisinin arzuladığı qalığı tapıb-tapmayacağını görmək üçün Kölnə getməyə hazır idi. Nina və Sem icarəyə götürülmüş avtomobillə məşğul oldular, Purdue ailəsi isə şəhərlərin abidələrini qorumaq üçün gördüyü zəhlətökən təhlükəsizlik tədbirləri nəticəsində onların geri qaytarılmasının qarşısını almaq üçün ən yaxşı qanunsuz cihazlarını ehtiyatda saxladılar.
    
  Kölnə uçuş Perdyunun uçuş heyəti sayəsində hadisəsiz və sürətli keçdi. İstifadə etdikləri şəxsi təyyarə onun ən yaxşı təyyarəsi deyildi, amma bu, lüks səyahət deyildi. Bu dəfə Perdyu təyyarəsindən zövq üçün deyil, praktik səbəblər üçün istifadə etdi. Köln-Bonn Hava Limanının cənub-şərqindəki kiçik uçuş-enmə zolağında yüngül Challenger 350 zərif bir şəkildə dayandı. Hava təkcə uçuş üçün deyil, həm də adi səyahət üçün dəhşətli idi. Gözlənilməz fırtınanın hücumundan yollar palçıqlı idi. Perdyu, Nina, Sem və Aqata izdihamın arasından keçərkən, adi yağışlı bir günün qəzəbindən şikayətlənən sərnişinlərin kədərli davranışlarını gördülər. Görünür, yerli proqnoz epidemiyanın şiddətindən bəhs etməmişdi.
    
  "Allaha şükür ki, rezin çəkmələr gətirmişəm", Nina hava limanını keçib gəliş zalından çıxanda dedi. "Bu, çəkmələrimi xarab edərdi."
    
  "Bəs indi o iyrənc yak gödəkçəsi yaxşı olardı, elə deyilmi?" Aqata şəhər mərkəzinə gedən S-13 qatarının bilet kassasına gedən pilləkənlərdən aşağı enərkən gülümsədi.
    
  "Bunu sənə kim verdi? Dedin ki, hədiyyədir," Aqata soruşdu. Nina Semin sualdan qorxduğunu görürdü, amma Trişlə bağlı xatirələrinə o qədər qapılmışdı ki, niyə belə etdiyini başa düşə bilmirdi.
    
  "Renegated Briqada komandiri Lüdviq Bern. Bu, onun komandirlərindən biri idi", - Nina açıq-aşkar sevinclə dedi. O, Semə yeni sevgilisinin qarşısında huşunu itirən məktəbli qızı xatırlatdı. O, sadəcə bir neçə metr gəzdi, arzuladı ki, elə o an siqaret yandıra bilsin. O, bilet kassasının yanında Perdue-yə qoşuldu.
    
  "O, çox gözəl səslənir. Bilirsən, bu insanlar çox qəddar, çox intizamlı və çox, çox çalışqan kimi tanınırlar", - Aqata açıq-aşkar dedi. "Mən bu yaxınlarda onlar haqqında geniş araşdırma aparmışam. De görüm, o dağ qalasında işgəncə kameraları varmı?"
    
  "Bəli, amma orada həbs olunmamaq şansım oldu. Məlum oldu ki, Bernin mərhum arvadına oxşayıram. Güman edirəm ki, bu cür kiçik yaxşılıqlar bizi ələ keçirəndə məni xilas etdi, çünki həbsdə olduğum müddətdə onların vəhşilikləri ilə bağlı reputasiyasını öz gözümlə öyrəndim", - Nina Aqataya dedi. Zorakılıq hadisəsini danışarkən baxışları yerə möhkəm zillənmişdi.
    
  Aqata, nə qədər sakit olsa da, Semin reaksiyasını gördü və pıçıldadı: "O zaman Semi bu qədər incidirlər?"
    
  "Bəli".
    
  "Bəs səndə bu iyrənc qançırlar var?"
    
  "Bəli, Aqata."
    
  "Pişiklər".
    
  "Bəli, Aqata. Düz dedin. Beləliklə, növbə rəisinin dindirilərkən... əlbəttə... məni təcavüzlə... və ölümlə hədələdikdən sonra mənə daha insani davranması olduqca təəccüblü idi," Nina bütün bunlardan az qala gülərək dedi.
    
  "Gəl gedək. Bir az dincəlmək üçün yataqxanamızı düzəltməliyik", - Perdu dedi.
    
  Adətən ağlıma gələn Perdue hosteli deyildi. Trimbornstrasse-də tramvaydan düşdülər və növbəti məhəllə yarımı piyada keçərək sadə, köhnə bir binaya çatdılar. Nina, II Dünya Müharibəsi fabriki ilə yaxşı bərpa edilmiş köhnə qüllə binasının qarışığına bənzəyən hündür, dördmərtəbəli kərpic tikiliyə baxdı. Burada Köhnə Dünya cazibəsi və qonaqpərvər bir atmosfer var idi, baxmayaraq ki, daha yaxşı günlər görmüşdü.
    
  Pəncərələr dekorativ çərçivələr və eşiklərlə bəzədilmişdi, şüşənin o biri tərəfində isə Nina qüsursuz pərdələrin arxasından kiminsə baxdığını görə bilirdi. Qonaqlar içəri girəndə kiçik, qaranlıq, kifli foyedə təzə bişmiş çörək və qəhvənin qoxusu onları bürüdü.
    
  Otuz yaşlarının əvvəllərində ağrılı-səliqəli, səliqəli bir kişi Perdueyə dedi: "Otaqlarınız yuxarı mərtəbədədir, cənab Perdue".
    
  "Dunka xoş gəlmisiniz, Peter," Perdue gülümsədi və xanımların pilləkənlərlə otaqlarına qalxa bilmələri üçün kənara çəkildi. "Sem və mən bir otaqda, Nina və Aqata isə digərində."
    
  "Allaha şükür ki, Devidlə qalmağa ehtiyacım yoxdur. Hətta indi də o, bezdirici yuxu söhbətlərini dayandırmayıb," Aqata Ninanı itələdi.
    
  "Ha! O, həmişə belə edirdi?" Nina çantalarını yerə qoyarkən qəhqəhə çəkdi.
    
  "Doğuşdan bəri, deyəsən. O, həmişə danışan biri idi, mən isə susub fərqli şeylər öyrəndim", - Aqata zarafatla dedi.
    
  "Yaxşı, bir az dincələk. Sabah günortadan sonra kafedralın nə təklif etdiyini görə bilərik," Perdue gərilərək və geniş əsnəyərək elan etdi.
    
  "Eşidirəm!" Sem razılaşdı.
    
  Ninaya sonuncu dəfə baxan Sem, Purdue ilə birlikdə otağa girdi və qapını arxalarından bağladı.
    
    
  19-cu fəsil
    
    
  Aqata geridə qaldı, digər üçü isə Köln Katedralına getdi. O, qardaşının planşetinə qoşulmuş izləmə cihazlarından və üç qol saatından istifadə edərək onların arxasına nəzarət etməli idi. Öz noutbukunda, yatağında uzanaraq, qardaşının quldur dəstəsi ilə bağlı hər hansı bir xəbərdarlıqları izləmək üçün yerli polis rabitə sisteminə qoşuldu. Yaxınlığında bir peçenye və bir şüşə tünd qara qəhvə ilə Aqata, bağlı yataq otağının qapısının arxasındakı ekranlara baxırdı.
    
  Heyrətlənən Nina və Sem, qarşılarındakı qotik quruluşun möhtəşəmliyindən gözlərini çəkə bilmədilər. O, əzəmətli və qədim idi, qüllələri isə özüldən orta hesabla 500 fut hündürlüyə çatırdı. Memarlıq təkcə orta əsr üslublu qüllələrə və sivri çıxıntılara bənzəmirdi, həm də uzaqdan möhtəşəm binanın konturları kələ-kötür və möhkəm görünürdü. Mürəkkəblik təsəvvürün hüdudlarından kənarda idi, bunu şəxsən görmək lazım idi, deyə Nina düşündü, çünki məşhur kafedralı əvvəllər kitablarda görmüşdü. Amma heç nə onu heyrətdən titrədən nəfəs kəsən mənzərəyə hazırlaya bilməzdi.
    
  "Nəhəngdir, elə deyilmi?" Perdue inamla gülümsədi. "Burada olduğum sonuncu dəfə olduğundan daha böyük görünür!"
    
  Hekayə hətta qədim yunan məbədləri və italyan abidələrinin standartlarına baxmayaraq təsirli idi. İki qüllə nəhəng və səssiz dayanırdı, sanki Tanrıya müraciət edirmiş kimi yuxarıya doğru baxırdı; mərkəzdə isə qorxulu bir giriş minlərlə insanı içəri girməyə və interyerə heyran olmağa cəlb edirdi.
    
  "Uzunluğu 400 futdan çoxdur, inana bilərsinizmi? Baxın! Bilirəm ki, biz burada başqa səbəblərdənik, amma Alman memarlığının əsl əzəmətini qiymətləndirmək heç vaxt zərər vermir", - deyə Perdue dayaqlara və qüllələrə heyranlıqla dedi.
    
  "İçəridə nə olduğunu görmək üçün can atıram", - deyə Nina qışqırdı.
    
  "Çox səbirli olma, Nina. Orada çox saatlar keçirəcəksən," deyə Sem qollarını sinəsində çarpazlayıb istehza ilə gülümsəyərək ona xatırlatdı. Nina burnunu qaldırıb ona baxdı və üçü də gülümsəyərək nəhəng abidənin içinə girdilər.
    
  Gündəliyin harada ola biləcəyindən xəbərsiz olduqları üçün Purdue, Sem və Ninaya kilsənin müxtəlif hissələrini eyni anda araşdırmaq üçün ayrılmağı təklif etdi. O, kilsə divarlarının kənarındakı istilik siqnallarını aşkar etmək üçün qələm ölçülü lazer müşahidə aparırdı və gizlicə bu siqnallara nüfuz etməli ola bilərdi.
    
  "Aman Allahım, bu, günlərlə vaxt aparacaq", - Sem heyrətlənmiş gözləri ilə əzəmətli, nəhəng binaya baxarkən bir az ucadan dedi. Kilsənin içindəki insanlar onun nidasına ikrahla mızıldandılar!
    
  "Onda başlasaq yaxşı olar. Onların harada saxlanıla biləcəyi barədə bizə bir fikir verə biləcək hər şeyi nəzərdən keçirməliyik. Hər birimizin saatlarımızda digərlərinin şəkilləri var, ona görə də yoxa çıxmayın. Gündəlik və iki itkin düşmüş ruhu axtarmağa gücüm çatmır", - Perdue gülümsədi.
    
  "Ah, sadəcə onu belə fırlatmalı idin," Nina qəhqəhə çəkdi. "Daha sonra, uşaqlar."
    
  Onlar üç istiqamətə bölündülər, sadəcə görməli yerləri görmüş kimi davrandılar və fransız əsgərinin gündəliyinin yerini göstərə biləcək hər hansı bir ipucu diqqətlə araşdırdılar. Taxdıqları saatlar rabitə vasitəsi kimi xidmət edirdi və hər dəfə yenidən qruplaşmadan məlumat mübadiləsi aparmağa imkan verirdi.
    
  Sem kilsə kilsəsinə girdi və öz-özünə təkrarladı ki, əslində köhnə, kiçik bir kitaba bənzər bir şey axtarır. Hər küncdəki dini xəzinələrin diqqətini yayındırmamaq üçün nə axtardığını özünə daim deməli idi. Heç vaxt dindar olmamışdı və əlbəttə ki, son vaxtlar müqəddəs bir şey hiss etməmişdi, amma ətrafındakı möcüzələri yaradan heykəltəraşların və daş ustalarının bacarığına inanmalı idi. Onların hazırlanmasındakı qürur və hörmət onda hissləri oyandırdı və demək olar ki, hər heykəl və tikili onun fotoşəklini çəkməyə layiq idi. Semin fotoqrafiya bacarıqlarından həqiqətən də yaxşı istifadə edə biləcəyi bir yerdə özünü tapmasından xeyli vaxt keçmişdi.
    
  Ninanın səsi bilək cihazlarına qoşulmuş qulaqcıqdan gəlirdi.
    
  ""Dağıdıcı, dağıdıcı" və ya nəsə deməliyəmmi?" deyə cırıltılı siqnalın üzərindən soruşdu.
    
  Sem özünü saxlaya bilmədi və tezliklə Perduenin "Xeyr, Nina. Semin nə edəcəyini düşünməyə qorxuram, ona görə də danış" dediyini eşitdi.
    
  "Düşünürəm ki, birdən-birə xəbər aldım", - dedi.
    
  "Boş vaxtlarında ruhunu xilas et, Doktor Quld," Sem zarafat etdi və xəttin o biri ucunda onun ah çəkdiyini eşitdi.
    
  "Nə olub, Nina?" Perdue soruşdu.
    
  "Cənub qülləsindəki zəngləri yoxlayıram və bütün müxtəlif zənglər haqqında bu broşürə rast gəldim. Silsilə qülləsində Angelus zəngi adlı bir zəng var", deyə qadın cavab verdi. "Bunun şeirlə əlaqəsi olub-olmadığını düşünürdüm."
    
  "Harada? Alqışlayan mələklər?" Perdue soruşdu.
    
  "Yaxşı, 'Mələklər' sözü böyük 'A' hərfi ilə yazılır və düşünürəm ki, bu, sadəcə mələklərə istinad deyil, bir ad ola bilər, bilirsinizmi?" Nina pıçıldadı.
    
  "Düşünürəm ki, bu barədə haqlısan, Nina," Sem sözə müdaxilə etdi. "Bax, orada 'əl çalan mələklər' yazılıb. Zəngin ortasından asılan çırpıcı çırpıcı adlanır, elə deyilmi? Bu o demək ola bilərmi ki, gündəliyin Angelus Zəngi tərəfindən qorunur?"
    
  "Aman Tanrım, sən bunu başa düşdün," Perdue həyəcanla pıçıldadı. Onun səsi Marienkapelin içərisində izdihamlı turistlər arasında eşidilmirdi. Perdue Stefan Loxnerin Kölnün himayədar müqəddəslərinin qotik üslubda çəkdiyi rəsmini heyranlıqla izləyirdi. "Mən indi Müqəddəs Məryəm kilsəsindəyəm, amma, deyək ki, 10 dəqiqədən sonra Ridge Turret bazasında görüşərik?"
    
  "Yaxşı, orada görüşənədək", Nina cavab verdi. "Sem?"
    
  "Bəli, o tavanın şəklini çəkə bilən kimi orada olacağam. Lənət olsun!" deyə elan etdi, Nina və Perdue isə ətrafdakı insanların Semin bu sözlərindən sonra yenidən nəfəs aldıqlarını eşidə bildilər.
    
  Müşahidə göyərtəsində görüşəndə hər şey öz yerini tapdı. Qüllənin üstündəki platformadan aydın görünürdü ki, kiçik zəng gündəliyi gizlədir.
    
  "Bunu ora necə yerləşdirib?" Sem soruşdu.
    
  "Unutmayın, bu oğlan, Verner, şəhər planlaşdırıcısı idi. Yəqin ki, şəhərin binalarının və infrastrukturunun hər cür guşəsinə çıxışı var idi. Əminəm ki, buna görə də Angelus Zəngini seçib. Əsas zənglərdən daha kiçik, daha gizlidir və heç kim buraya baxmağı ağlına gətirməzdi", - deyə Perdu qeyd etdi. "Yaxşı, bu gecə bacımla mən bura gələcəyik və ikiniz ətrafımızdakı fəaliyyəti izləyə bilərsiniz."
    
  "Aqata? Bura qalx?" Nina dərindən nəfəs aldı.
    
  "Bəli, o, orta məktəbdə milli reytinqli gimnast idi. Sənə demədimi?" Perdue başını tərpətdi.
    
  "Xeyr," Nina bu məlumatdan tamamilə təəccüblənərək cavab verdi.
    
  "Bu, onun arıq bədənini izah edərdi", - Sem qeyd etdi.
    
  "Düz deyirsən. Atam erkən yaşlarında qızının idmançı və ya tennisçi olmaq üçün çox arıq olduğunu görüb, ona görə də bacarıqlarını inkişaf etdirməsinə kömək etmək üçün onu gimnastika və döyüş sənətləri ilə tanış edib", - deyə Perdue bildirib. "Əgər onu arxivlərdən, saxlama yerlərindən və kitab rəflərindən çıxara bilsəniz, o, həm də həvəskar dağ alpinistidir". Deyv Perdue iki həmkarının reaksiyalarına güldü. Hər ikisi Aqatanı çəkmələrində və qoşqusunda aydın şəkildə xatırlayırdı.
    
  "Əgər kimsə o dəhşətli binaya dırmaşa bilsəydi, bu, alpinist olardı", - deyə Sem razılaşdı. "Bu dəlilik üçün seçilmədiyim üçün çox şadam."
    
  "Mən də, Sem, mən də!" Nina titrədi və yenidən nəhəng kafedralın dik damında yerləşən kiçik qülləyə baxdı. "Tanrım, burada dayanmaq fikri məni dəhşətə gətirdi. Qapalı məkanlardan nifrət edirəm, amma danışdıqca yüksəkliklərə qarşı ikrah hissi yaranır."
    
  Sem ətraf ərazinin, az-çox ətraf mənzərənin bir neçə şəklini çəkdi ki, kəşfiyyat və xilasetmə missiyalarını planlaşdıra bilsinlər. Purdue teleskopunu çıxarıb qülləni araşdırdı.
    
  "Əla," Nina cihazı öz gözləri ilə araşdıraraq dedi. "Nə edir?"
    
  "Bax," Perdue dedi və pulu ona verdi. "Qırmızı düyməni BASMA. Gümüş düyməni bas."
    
  Sem onun nə etdiyini görmək üçün irəli əyildi. Ninanın ağzı açıldı, sonra dodaqları yavaş-yavaş təbəssümlə doldu.
    
  "Nə? Nə görürsən?" Sem təkidlə dedi. Perdue qürurla gülümsədi və maraqlı müxbirə qaşlarını qaldırdı.
    
  "O, divardan baxır, Sem. Nina, orada qeyri-adi bir şey görürsən? Kitab kimi bir şey?" deyə soruşdu.
    
  "Düymə yoxdur, amma zəng günbəzinin içərisində, yuxarı hissəsində düzbucaqlı bir obyekt görürəm", - deyə o, heç nəyi qaçırmadığından əmin olmaq üçün obyekti qüllənin və zəngin üzərində yuxarı-aşağı hərəkət etdirərək təsvir etdi. "Budur."
    
  O, onları heyrətlənən Semə verdi.
    
  "Purdue, səncə, bu cihazı kamerama yerləşdirə bilərsən? Çəkdiyim şeyin səthindən görə bilirəm", - deyə Sem zarafatla dedi.
    
  Perdue güldü: "Əgər yaxşısansa, vaxtım olanda səni də belə edərəm."
    
  Nina onların zarafatına cavab olaraq başını yellədi.
    
  Kimsə təsadüfən onun saçlarını qarışdıraraq yanından keçdi. Çevriləndə ona çox yaxın dayanan və gülümsəyən bir kişi gördü. Dişləri ləkələnmiş, ifadəsi qəribə idi. Kişiyə müşayiət olunduğunu bildirmək üçün dönərək Semin əlindən tutdu. Yenidən dönəndə kişinin necəsə havaya sovrulduğunu gördü.
    
  "Aqata, mən obyektin yerini qeyd edirəm", Perdue rabitə bölməsindən xəbər verdi. Bir an sonra o, teleskopunu Angelus Bell istiqamətində tutdu və lazer Aqatanın ekranında qüllənin qlobal mövqeyini qeyd etmək üçün qeyd edərkən sürətli bir səs siqnalı çaldı.
    
  Nina bir neçə dəqiqə əvvəl onunla qarşılaşan iyrənc kişiyə qarşı iyrənc bir hiss keçirirdi. Hələ də onun küflü paltosunun və nəfəsindəki çeynəmə tütününün qoxusunu hiss edirdi. Ətrafındakı kiçik turist qrupunda belə bir insan yox idi. Bunun uğursuz bir qarşılaşma olduğunu və başqa bir şey olmadığını düşünərək, bunu vacib bir şeylə əlaqələndirməyə qərar verdi.
    
    
  20-ci fəsil
    
    
  Gecə yarısından sonra Purdue və Agata bu münasibətlə geyinmişdilər. Güclü küləklər və tutqun səma ilə acınacaqlı bir gecə idi, amma xoşbəxtlikdən onlar üçün hələ yağış yağmamışdı. Yağış, xüsusən də qüllənin yerləşdiyi yerdə, nəhəng tikiliyə dırmaşmaq qabiliyyətlərini ciddi şəkildə pozmuş olardı və çarpaz forma yaratmaq üçün birləşən dörd damın zirvələrinə dəyərdi. Diqqətli planlaşdırmadan sonra, təhlükəsizlik risklərini və vaxta həssas səmərəliliyi nəzərə alaraq, binanı çöldən, birbaşa qülləyə qədər dırmaşmağa qərar verdilər. Onlar cənub və şərq divarlarının qovşağından keçərək, yuxarı qalxarkən ayaq hərəkətlərini asanlaşdırmaq üçün çıxıntılı dayaqlardan və tağlardan istifadə etdilər.
    
  Nina əsəb böhranı ərəfəsində idi.
    
  "Külək daha da güclənsə necə olar?" deyə Aqata soruşdu, təhlükəsizlik kəmərini paltosunun altına taxaraq sarışın kitabxanaçının ətrafında gəzişdi.
    
  "Əzizim, bunun üçün təhlükəsizlik iplərimiz var", - deyə o, kombinezonunun tikişini çəkmələrinə bağlayaraq mızıldandı ki, ilişməsin. Sem qonaq otağının o biri tərəfində Purdue ilə birlikdə rabitə cihazlarını yoxlayırdı.
    
  "Mesajları necə izləməyi bildiyinizə əminsinizmi?" Aqata bazanı idarə etmək vəzifəsi ilə yüklənmiş Ninadan soruşdu, Sem isə kafedralın əsas fasadının qarşısındakı küçədən müşahidə mövqeyi tutmalı idi.
    
  "Bəli, Aqata. Mən texnologiyadan o qədər də başı çıxan biri deyiləm," Nina ah çəkdi. O, artıq bilirdi ki, Aqatanın təsadüfən etdiyi təhqirlərdən özünü qorumağa çalışmağın belə mənası yoxdur.
    
  "Düz deyirsən," Aqata özünəməxsus tərzdə güldü.
    
  Düzdür, Purdue əkizləri dünya səviyyəli hakerlər və proqramçılar idilər, elektronika və elmi başqalarının ayaqqabı bağlarını bağladığı kimi manipulyasiya edə bilirdilər, amma Ninanın özü də zəka baxımından əskik deyildi. Birincisi, o, Aqatanın qəribəliklərinə uyğunlaşmaq üçün kifayət qədər vəhşi xasiyyətini bir az yumşaltmağı öyrənmişdi. Saat 2:30-da komanda ümid edirdi ki, çərşənbə axşamı gecəsi dəhşətli külək əsdiyindən təhlükəsizlik ya boş dayanacaq, ya da ümumiyyətlə patrul xidməti göstərməyəcək.
    
  Səhər saat üçə yaxın Sem, Perdue və Aqata qapıya tərəf getdilər, Nina isə qapını arxalarından bağlamaq üçün onları izlədi.
    
  "Xahiş edirəm, uşaqlar, ehtiyatlı olun," Nina yenidən təkid etdi.
    
  "Hey, narahat olma," Perdue göz vurdu, "biz peşəkar problem yaradanlarıq. Biz yaxşı olacağıq."
    
  "Sem," qadın sakitcə dedi və əlcəkli əlini öz əlləri ilə götürdü, "Tezliklə geri qayıt."
    
  "Bizə gözünüzü diksin, elə deyilmi?" deyə pıçıldadı, alnını qızın alnına dayadı və gülümsədi.
    
  Katedralın ətrafındakı küçələrdə ölümcül bir sükut hökm sürürdü. Yalnız iniltili külək binaların künclərində fit çalır və küçə lövhələrini silkələyirdi, bir neçə qəzet və yarpaq isə onun istiqamətində rəqs edirdi. Böyük kilsənin şərq tərəfindəki ağacların arxasından qara geyimli üç fiqur yaxınlaşdı. Səssiz sinxronizasiyada, iki alpinist ayıqlıqdan ayrılıb abidənin cənub-şərq tərəfinə qalxmağa başlamazdan əvvəl rabitə cihazlarını və izləyicilərini quraşdırdılar.
    
  Purdue və Agata ehtiyatla silsilə qülləsinə doğru irəlilədikcə hər şey plan üzrə gedirdi. Sem onların uclu tağlardan tədricən yuxarı qalxdıqlarını, küləyin iplərini çırpdığını seyr edirdi. Küçə işığının onu görə bilmədiyi ağacların kölgəsində dayanmışdı. Sol tərəfində bir səs eşitdi. Təxminən on iki yaşında bir balaca qız dəhşət içində ağlayaraq qatar stansiyasına doğru küçə ilə qaçırdı. Neonasist geyimində dörd azyaşlı quldur onu yaxından izləyir və ona hər cür söyüş söyürdülər. Sem alman dilində yaxşı danışmırdı, amma onların yaxşı niyyətlərinin olmadığını biləcək qədər bilirdi.
    
  "Gecənin bu vaxtında belə gənc bir qız burada nə edir?" deyə öz-özünə dedi.
    
  Maraq onu məğlub etdi, amma təhlükəsizliyini qorumaq üçün yerində qalmalı oldu.
    
  Daha vacib olan nədir? Həqiqi təhlükədə olan bir uşağın, yoxsa vəziyyəti yaxşı olan iki həmkarınızın rifahı? O, vicdanı ilə mübarizə apardı. Lənət şeytana, mən buna baxacağam və Purdue aşağı baxmadan geri qayıdacağam.
    
  Sem işıqdan uzaq duraraq xuliqanları gizlicə izləyirdi. Fırtınanın dəlisov səs-küyündən onları güclə eşidirdi, amma onların kölgələrinin kilsənin arxasındakı qatar stansiyasına girdiyini görürdü. Şərqə doğru hərəkət etdi və beləliklə, Purdue ilə Agathanın dayaqlar və qotik daş iynələr arasında kölgə kimi hərəkətlərini görməzdən gəldi.
    
  İndi onları heç eşitmirdi, amma stansiya binasının yanında gizlənməsinə baxmayaraq, içəridə hələ də ölümcül bir səssizlik hökm sürürdü. Sem bacardığı qədər sakitcə yeriyirdi, amma artıq gənc qadını eşidə bilmirdi. Onların qadına çatıb susdurduqlarını təsəvvür etdikcə mədəsində xoşagəlməz bir hiss yarandı. Yaxud bəlkə də artıq onu öldürmüş ola bilərlər. Sem bu absurd hiperhəssaslığı ağlından çıxardı və platformada yoluna davam etdi.
    
  Arxasında özünü müdafiə edə bilməyəcək qədər sürətli addım səsləri eşidildi və bir neçə əlin onu yerə yıxdığını, cüzdanını tapıb axtardığını hiss etdi.
    
  Dəri başlı cinlər kimi, onlar dəhşətli təbəssümlərlə və yeni alman zorakılıq qışqırıqları ilə ona tərəf cırıldayırdılar. Onların arasında bir qız dayanmışdı, polis bölməsinin ağ işığı arxasında parlayırdı. Sem qaşqabağını saldı. Axı o, balaca qız deyildi. Gənc qadın onlardan biri idi, heç bir şübhəsi olmayan samariyalıları sürüsünün onları soyacağı tənha yerlərə cəlb etmək üçün istifadə olunurdu. İndi Sem onun üzünü görə bildikdən sonra onun ən azı on səkkiz yaşında olduğunu anladı. Onun kiçik, gənc bədəni onu xəyanətə uğratdı. Qabırğalarına bir neçə zərbə onu müdafiəsiz qoydu və Sem Bodonun tanış xatirəsinin zehnindən çıxdığını hiss etdi.
    
  "Sem! Sem? Yaxşısan? Mənimlə danış!" Nina qulaqcığa qışqırdı, amma ağzından qan töküldü.
    
  Onların saatını çəkdiyini hiss etdi.
    
  "Xeyr, xeyr! Bu saat deyil! Bunu götürə bilməzsən!" deyə qışqırdı, etirazlarının onları saatının onun üçün çox dəyərli olduğuna inandırıb-inandırmadığına əhəmiyyət vermədi.
    
  "Sus ağzını, Şeyskopf!" qız gülümsədi və çəkməsi ilə Semin kürəklərinə təpik vurdu, nəfəsini kəsdi.
    
  Cüzdansız turistdən şikayətlənərək gedən sürün gülüş səslərini eşidirdi. Sem o qədər qəzəblənmişdi ki, az qala məyusluqdan qışqırırdı. Hər halda, çöldəki ulama fırtınasından heç kim heç nə eşidə bilmirdi.
    
  "Aman Allahım! Sən nə qədər axmaqsan, Klayv?" deyə çənəsini sıxaraq güldü. Yumruğu ilə altındakı betonu döydü, amma hələ qalxa bilmədi. Qarnının aşağı hissəsindəki ağrıdan qaynayan bir nizə onu hərəkətsiz hala saldı və yalnız ayağa qalxmadan dəstənin geri qayıtmayacağına ümid edirdi. Oğurladıqları saatın vaxtı göstərə bilmədiyini aşkar etdikdən sonra mütləq geri qayıdacaqlar.
    
  Bu vaxt Perdue və Agata binanın yarısına qədər çatmışdılar. Küləyin səsindən danışa bilmirdilər, çünki onlar aşkarlanmaqdan qorxurdular, amma Perdue bacısının şalvarının aşağıya baxan qaya çıxıntısına ilişdiyini görürdü. O, davam edə bilmirdi və vəziyyətini düzəltmək və ayağını tələdən azad etmək üçün ipdən istifadə etmək üçün başqa bir yolu yox idi. Perdueyə baxdı və kiçik bir çıxıntının üzərində dayanaraq çıxıntılardan möhkəm yapışaraq ona ipi kəsməsini işarə etdi. O, razılaşmayaraq başını şiddətlə yellədi və yumruğunu qaldıraraq ona gözləməyi işarə etdi.
    
  Daş divarları aşırmaq təhlükəsi ilə üzləşən şiddətli küləkdən ehtiyatla, yavaş-yavaş ayaqlarını binanın yarıqlarına qoydu. Bir-bir aşağı enərək daha böyük bir çıxıntıya doğru getdi ki, yeni mövqeyi Aqataya şalvarının bərkidilmiş kərpic küncdən açılması üçün lazım olan ipi idarə etmək azadlığı versin.
    
  O, azad olanda çəkisi icazə verilən həddi aşdı və oturacağından yıxıldı. Dəhşətə gəlmiş bədənindən qışqırıq çıxdı, amma fırtına onu tez bir zamanda uddu.
    
  "Nə baş verir?" Ninanın panikası qulaqcıqlardan eşidildi. "Aqata?"
    
  Perdue barmaqlarının açılmaq üzrə olduğu yerdəki darağı möhkəm tutdu, amma bacısının ölümünə mane olmaq üçün güc topladı. Ona baxdı. Üzü solğun, gözləri böyümüşdü və təşəkkür əlaməti olaraq başını qaldırdı. Amma Perdue onun yanından keçdi. Yerində donub qalmışdı, gözləri ehtiyatla altındakı bir şeyə doğru hərəkət edirdi. Qızın istehza dolu, qaşqabaqlı baxışları məlumat istəyirdi, amma Nina yavaşca başını yellədi və səssizliyə çağırdı. Rabitə vasitəsilə Nina Perduenin pıçıldadığını eşidə bildi: "Tərəqqi etmə, Aqata. Səs çıxarma".
    
  "Aman Allahım!" Nina ev bazasından qışqırdı. "Orada nə baş verir?"
    
  "Nina, sakitləş. Xahiş edirəm," Perdue dinamikdəki səsdən yalnız bu sözləri eşitdi.
    
  Aqatanın əsəbləri gərilmişdi. Bunun səbəbi Köln Katedralının cənub tərəfindən uzaqda olması deyil, qardaşının arxasında nəyə baxdığını bilməməsi idi.
    
  Sem hara getdi? Onu da tutdular? Pardue dayandı, aşağıdakı ərazini Semin kölgəsini axtarmağa çalışdı, amma jurnalistdən əsər-əlamət tapmadı.
    
  Aqatanın aşağısında, küçədə Perdyu üç polis məmurunun patrul xidməti ilə məşğul olduğunu izlədi. Güclü külək onların nə dediklərini eşitməsini mümkünsüz etdi. Bildiyi qədəri ilə, onlar pizza əlavələri haqqında danışa bilərdilər, amma onların varlığının Semin təhrik etdiyini güman edirdi, əks halda onlar artıq başlarını qaldıracaqdılar. Küncdən dönmələrini gözləyərkən bacısını küləkdə təhlükəli şəkildə yelləyərək qoymalı oldu, amma onlar göz qabağında qaldılar.
    
  Perdue onların müzakirəsini diqqətlə izləyirdi.
    
  Birdən Sem açıq-aşkar sərxoş görünürdü və stansiyadan çıxdı. Polislər birbaşa ona tərəf yönəldilər, amma onu tutmağa macal tapmamışdan əvvəl ağacların kölgələrindən iki qara kölgə tez bir zamanda peyda oldu. Purdue, iki Rottweiler itinin polisə hücum edərək qruplarındakı kişiləri kənara itələdiyini görəndə nəfəsi kəsildi.
    
  "Nə...?" deyə öz-özünə pıçıldadı. Həm Nina, həm də Aqata, biri qışqıraraq, digəri dodaqlarını tərpədərək, "NƏ?" deyə cavab verdilər.
    
  Sem küçədəki döngədə kölgələrə girib orada gözlədi. Onu əvvəllər də itlər təqib etmişdi və bu, onun ən xoş xatirələrindən biri deyildi. Həm Perdu, həm də Sem polisin odlu silahlarını çıxarıb vəhşi qara heyvanları qorxutmaq üçün havaya atəş açmasını postlarından izlədilər.
    
  Həm Perdue, həm də Agata titrədilər, gözlərini yumdular, azmış güllələr bədənlərini parçalayıb keçərkən. Xoşbəxtlikdən, nə güllə qayaya, nə də incə ətlərinə dəymədi. Hər iki it hürdü, amma tərpənmədi. Sanki nəzarət altında idilər, Perdue düşündü. Zabitlər yavaş-yavaş məftili Heyvanlara Nəzarət Xidmətinə təhvil vermək üçün maşınlarına çəkildilər.
    
  Purdue bacısını tez bir zamanda divara tərəf çəkdi ki, o, möhkəm bir ayaq tapsın və bacısı şəhadət barmağını dodaqlarına qoyub susmasını işarə etdi. Ayağa qalxdıqdan sonra aşağı baxmağa cəsarət etdi. Ürəyi hündürlükdən və küçəni keçən polis məmurlarını görəndə döyündü.
    
  "Gəlin hərəkət edək!" Perdue pıçıldadı.
    
  Nina qəzəblənmişdi.
    
  "At səsləri eşitdim! Kimsə mənə nə baş verdiyini deyə bilərmi?" deyə qışqırdı.
    
  "Nina, yaxşıyıq. Sadəcə kiçik bir çətinlik. İndi xahiş edirəm, icazə verin bunu edək", - deyə Perdu izah etdi.
    
  Sem dərhal heyvanların izsiz yoxa çıxdığını anladı.
    
  O, nə yetkinlik yaşına çatmayan cinayətkarlar dəstəsinin onları eşitməsi ehtimalına qarşı rabitədən danışmamağı onlara deyə bilirdi, nə də Nina ilə danışa bilirdi. Siqnal müdaxiləsinin qarşısını almaq üçün heç birinin yanında mobil telefon yox idi, ona görə də Ninaya onun yaxşı olduğunu deyə bilmirdi.
    
  "Ah, indi dərin bir bəlaya düşmüşəm", - deyə o, iki alpinistin qonşu damların təpəsinə çatmasını izləyərək ah çəkdi.
    
    
  21-ci fəsil
    
    
  "Getməmişdən əvvəl başqa bir şey varmı, Dr. Quld?" gecə aparıcısı qapının o biri tərəfindən soruşdu. Onun sakit tonu Ninanın dinlədiyi valehedici radio şousu ilə kəskin şəkildə ziddiyyət təşkil edirdi və bu, Ninanı fərqli bir düşüncə vəziyyətinə saldı.
    
  "Xeyr, təşəkkür edirəm, vəssalam", - deyə o, mümkün qədər isterik olmayan səslə cavab verdi.
    
  "Cənab Purdue qayıdanda, xahiş edirəm ona Miss Maisinin telefon mesajı qoyduğunu deyin. O, məndən iti yedizdirdiyini deməyimi istədi", - kök qulluqçu xahiş etdi.
    
  "Hm... Bəli, edərəm. Gecəniz xeyrə!" Nina şən görünüb dırnaqlarını dişlədi.
    
  Sanki şəhərdə baş verənlərdən sonra kiminsə it yemləməsinə laqeyd yanaşırdı. Axmaq, Nina ağlında mızıldandı.
    
  Sem saatı qışqırandan bəri ondan heç nə eşitməmişdi, amma digər iki nəfər yıxılmamaq üçün əllərindən gələni edərkən onları kəsməyə cəsarət etmədi. Nina onları polis barədə xəbərdar edə bilmədiyinə görə qəzəbləndi, amma bu onun günahı deyildi. Onları kilsəyə yönəldən heç bir radio mesajı yox idi və təsadüfən ora peyda olmaları da onun günahı deyildi. Amma əlbəttə ki, Aqata ona bu barədə həyatının moizəsini deyəcəkdi.
    
  "Bunu lənətlə," Nina qərar verdi və küləkdən qoruyucusunu götürmək üçün stula tərəf getdi. O, foyedəki peçenye qabından Purdue məclisinə ev sahibliyi edən ev sahibi Peterə məxsus qarajdakı E-type Jag-ın açarlarını götürdü. Postunu tərk edərək evi kilidlədi və əlavə kömək göstərmək üçün kafedrala getdi.
    
    
  * * *
    
    
  Təpə silsiləsinin zirvəsində Aqata damın maili tərəflərindən yapışaraq onu dörd ayaq üstə aşdı. Perdu ondan bir az irəlidə idi və Angelus zəngi və onun yoldaşlarının səssizcə asıldığı qülləyə tərəf gedirdi. Təxminən bir ton ağırlığında olan zəngin, monumental kilsənin mürəkkəb memarlığı səbəbindən istiqamətini tez və qeyri-sabit şəkildə dəyişən şiddətli küləklər səbəbindən tərpənməsi ehtimalı az idi. Hər ikisi yaxşı vəziyyətdə olmalarına baxmayaraq, yüksəlişlərinin uğursuzluğu və az qala aşkarlanmaq və ya vurulmaq kimi adrenalin dalğası səbəbindən tamamilə yorulmuşdular.
    
  Hər ikisi kölgələr kimi sürüşərək qülləyə girdilər, altındakı tövlə döşəməsinə və kiçik qüllənin günbəzinin və sütunlarının qısa müddətlik təhlükəsizliyinə minnətdar idilər.
    
  Purdue şalvarının fermuarını açıb teleskop çıxardı. Teleskopda əvvəllər qeyd etdiyi koordinatları Ninanın ekranındakı GPS ilə əlaqələndirən bir düymə var idi. Lakin zəngin kitabın gizlədildiyi yeri dəqiq qeyd etdiyini təsdiqləmək üçün o, GPS-i özü aktivləşdirməli oldu.
    
  "Nina, səninlə əlaqə saxlamaq üçün GPS koordinatlarını göndərirəm," Perdue rabitə cihazına dedi. Cavab gəlmədi. O, yenidən Nina ilə əlaqə saxlamağa çalışdı, amma cavab gəlmədi.
    
  "Bəs indi nə olacaq? Demişdim axı sənə, Devid, bu cür səyahət üçün kifayət qədər ağıllı deyil," deyə Aqata gözləyərkən dodaqaltı mızıldandı.
    
  "O, bunu etmir. Axmaq deyil, Aqata. Nəsə səhvdir, yoxsa cavab verərdi və sən də bunu bilirsən", - deyə Perdue içəridə gözəl Ninasına bir şeyin baş verdiyindən qorxaraq israr etdi. O, teleskopun kəskin müşahidəsindən istifadə edərək obyektin yerini əl ilə təyin etməyə çalışdı.
    
  "Üzləşdiyimiz problemlərə görə yas tutmağa vaxtımız yoxdur, ona görə də gəlin davam edək, yaxşı?" deyə Aqataya dedi.
    
  "Köhnə üsul?" Aqata soruşdu.
    
  "Köhnə məktəb," deyə gülümsəyərək lazerini yandıraraq optikasında tekstura fərqləndirmə anomaliyasının göründüyü yeri kəsdi. "Gəlin bu uşağı tutub buradan cəhənnəm olsun."
    
  Perdue və bacısı yola düşməzdən əvvəl, Heyvanlara Nəzarət Xidməti polisə küçə itlərinin axtarışında kömək etmək üçün aşağı mərtəbəyə gəldi. Bu yeni inkişafdan xəbərsiz olan Perdue, metal tökmədən əvvəl qoyulmuş qapaqdan düzbucaqlı dəmir seyfi uğurla çıxardı.
    
  "Çox ağıllıdır, elə deyilmi?" Aqata ilkin seçimdə istifadə edilmiş mühəndislik məlumatlarını emal edərkən başını yana əyərək dedi. "Bu fişəngin yaradılmasına nəzarət edən şəxsin Klaus Vernerlə əlaqəsi var idi."
    
  "Yaxud Klaus Verner idi", Perdue qaynaqlanmış qutunu bel çantasına qoyaraq əlavə etdi.
    
  "Zəngin bir neçə əsr yaşı var, amma son bir neçə onillikdə bir neçə dəfə dəyişdirilib", - deyə o, əlini yeni tökmə materialının üzərində gəzdirərək dedi. "Zəng Birinci Dünya Müharibəsindən dərhal sonra, Adenauer mer olduğu dövrdə asanlıqla hazırlana bilərdi."
    
  "David, zəngin üzərindən mırıltı çalmağı bitirəndə..." bacısı küçəyə işarə edərək ehtiyatla dedi. Aşağıda bir neçə məmur it axtararaq ətrafda gəzişirdi.
    
  "Oh, yox," Purdue ah çəkdi. "Nina ilə əlaqəmi itirdim və dırmanmağa başladıqdan qısa müddət sonra Semin cihazı söndü. Ümid edirəm ki, onun oradakı işlə heç bir əlaqəsi yox idi."
    
  Perdue və Agata xaos sakitləşənə qədər çöldə oturmalı oldular. Onlar bunun sübh tezdən baş verəcəyinə ümid edirdilər, amma hələlik arxaya söykənib gözlədilər.
    
  Nina kafedrala tərəf getdi. Diqqəti cəlb etmədən bacardığı qədər sürətlə sürdü, amma sakitliyi getdikcə zəifləyirdi, görünür, başqalarının qayğısından irəli gəlirdi. Tunisştrassedən sola dönərkən, gözlərini Qotik kilsəni göstərən hündür qüllələrə dikib, hələ də orada Semi, Purdue və Aqatanı tapacağına ümid edirdi. Katedralın yerləşdiyi Domklosterdə o, mühərrikin sadəcə bir səs çıxarmasına imkan verərək xeyli yavaşladı. Katedralın ətəyindəki hərəkət onu qorxutdu və o, tez əyləcləri basdı və faraları söndürdü. Aqatanın kirayə maşını heç yerdə görünmürdü, təbii ki, orada olduqlarını təxmin edə bilmədikləri üçün. Kitabxanaçı onu kafedrala piyada getdikləri yerdən bir neçə məhəllə aralıda saxlamışdı.
    
  Nina, forma geyinmiş yad adamların ətrafı gəzib nəsə və ya kimisə axtardığını seyr edirdi.
    
  "Gəl, Sem. Haradasan?" deyə maşının sakitliyində sakitcə soruşdu. Maşını təbii dəri ətri bürüdü və o, sahibinin qayıdanda yürüşünü yoxlayıb-yoxlamayacağını düşündü. On beş dəqiqəlik xəstədən sonra bir qrup zabit və it ovçusu gecənin bitdiyini elan etdi və o, dörd maşın və mikroavtobusun bir-birinin ardınca, növbələrinin onları həmin gecə göndərdiyi istiqamətlərə doğru necə hərəkət etdiyini izlədi.
    
  Səhər saat 5-ə yaxın idi və Nina yorğun idi. O, yalnız dostlarının indi nə hiss etdiyini təsəvvür edə bilirdi. Onların başına nə gələ biləcəyi fikri onu dəhşətə gətirirdi. Polis burada nə edirdi? Nə axtarırdılar? Ağlında canlandırdığı pis təsəvvürlərdən qorxurdu - Aqata və ya Perdue ona susmağı söylədikdən dərhal sonra vanna otağında olarkən ölümə getmələrindən; polisin asayişi bərpa etmək və Semi həbs etmək üçün orada olmasından və sair. Hər alternativ əvvəlkindən daha pis idi.
    
  Kiminsə əli pəncərəyə dəydi və Ninanın ürəyi dayandı.
    
  "Aman Allahım! Sem! Səni sağ-salamat görməkdən bu qədər məmnun olmasaydım, səni öldürərdim!" deyə sinəsinə yapışaraq qışqırdı.
    
  Soyuqdan şiddətlə titrəyərək soruşdu: "Hamısı getdi?"
    
  "Bəli, otur," dedi.
    
  "Perdue və Agata hələ də yuxarıdadırlar, hələ də aşağıda olan axmaqlar tərəfindən tələyə salınıblar. Allahım, ümid edirəm ki, onlar donub ölməyiblər. Xeyli vaxt keçib", - dedi.
    
  "Rabitə cihazın haradadır?" deyə soruşdu. "Bu barədə qışqırdığını eşitdim."
    
  "Mənə hücum etdilər", - deyə o, açıq şəkildə bildirdi.
    
  "Yenə? Sən yumruq maqnitisən, yoxsa başqa bir şey?" deyə soruşdu.
    
  "Bu uzun bir hekayədir. Sən də edərdin, ona görə də sus," deyə nəfəs aldı və əllərini isinmək üçün bir-birinə sürtdü.
    
  "Bizim burada olduğumuzu haradan biləcəklər?" Nina maşını yavaşca sola çevirib yellənən qara kilsəyə doğru ehtiyatla sürərkən ucadan düşündü.
    
  "Onlar gəlməyəcək. Sadəcə onları görənə qədər gözləməliyik", Sem təklif etdi. O, ön şüşədən baxmaq üçün irəli əyildi. "Cənub-şərq tərəfə get, Nina. Onlar oradan qalxıblar. Yəqin ki..."
    
  "Aşağı enirlər", - deyə Nina sözə müdaxilə edərək, yuxarı baxıb görünməz saplarla asılmış və tədricən aşağı sürüşmüş iki fiqurun yerini göstərdi.
    
  "Aman Allaha şükür, yaxşıdırlar," deyə ah çəkdi, başını geri əyib gözlərini yumdu. Sem çıxıb onlara oturmağı işarə etdi.
    
  Perdue və Agata arxa oturacağa tullandılar.
    
  "Söyüşlərə o qədər də meyilli olmasam da, sadəcə soruşmaq istərdim ki, orada nə baş verib?" Aqata qışqırdı.
    
  "Bax, polisin gəlməsi bizim günahımız deyil!" Sem arxa görünüş güzgüsündə ona qaşqabaqlı şəkildə qışqırdı.
    
  "Purdue, icarəyə götürülmüş maşın harada dayanıb?" deyə Nina Sem və Aqata işə çatanda soruşdu.
    
  Perdue ona istiqamət verdi və mübahisə maşında davam edərkən o, yavaş-yavaş bloklardan keçdi.
    
  "Yaxşı, Sem, qızı yoxladığınızı bizə demədən bizi orada qoyub getdin. Sadəcə getdin," Perdue cavab verdi.
    
  "Etiraz etmirsinizsə, beş-altı lənətə gəlmiş pozğun alman məni ünsiyyətdən kənarlaşdırıb!" Sem qışqırdı.
    
  "Sem," Nina israr etdi, "burax onu. Sən onun sonunu heç vaxt eşitməyəcəksən."
    
  "Əlbəttə ki, yox, Doktor Quld!" Aqata qəzəbini səhv hədəfə yönəldərək hürüşdü. "Siz sadəcə bazanı tərk etdiniz və bizimlə əlaqəni kəsdiniz."
    
  "Ah, düşünürdüm ki, o şişə baxmağa icazəm yoxdur, Aqata. Nə, tüstü siqnalları göndərməyimi istəyirdin? Bundan əlavə, polis kanallarında ərazi haqqında heç nə yox idi, ona görə də ittihamlarınızı başqasına saxlayın!" - əsəbi tarixçi cavab verdi. "Siz ikinizin verdiyiniz yeganə cavab susmağım idi. Və sən dahi olmalısan, amma bu, alçaq məntiqdir, əzizim!"
    
  Nina o qədər əsəbiləşmişdi ki, Perdue və Agathanın geri qayıtmalı olduqları icarəyə götürülmüş avtomobilin yanından az qala keçəcəkdi.
    
  "Mən Jaguar-ı geri sürərəm, Nina", Sem təklif etdi və onlar yerlərini dəyişmək üçün maşından düşdülər.
    
  "Xatırla ki, bir daha sənə həyatımı etibar etməyəcəyəm", - Aqata Semə dedi.
    
  "Bir dəstə quldur gənc bir qızı öldürərkən sadəcə izləməli idim? Soyuq, qayğısız bir qadın ola bilərsən, amma kimsə təhlükədə olanda müdaxilə edirəm, Aqata!" Sem pıçıldadı.
    
  "Xeyr, siz ehtiyatsızsınız, cənab Kliv! Eqoist amansızlığınız, şübhəsiz ki, nişanlısını öldürüb!" deyə qışqırdı.
    
  Dərhal dördünün üzərinə sükut çökdü. Aqatanın incidici sözləri Semin ürəyinə nizə kimi dəydi və Perdue onun ürəyinin döyüntüsünün ani şəkildə getdiyini hiss etdi. Sem şoka düşmüşdü. Bu anda sinəsindən başqa heç nə hiss etməmişdi, yalnız kəskin ağrıyırdı. Aqata nə etdiyini bilirdi, amma bunu geri qaytarmaq üçün çox gec olduğunu bilirdi. Nina cəhd etməyə macal tapmamış çənəsinə sarsıdıcı bir yumruq vurdu və hündür bədənini elə bir qüvvə ilə yan tərəfə atdı ki, o, dizlərinin üstünə düşdü.
    
  "Nina!" Sem qışqırdı və onu qucaqlamağa getdi.
    
  Perdue bacısına qalxmağa kömək etdi, amma yanında dayanmadı.
    
  "Gəl evə qayıdaq. Sabah görüləsi çox iş var. Hamımız sərinləyək və bir az dincələk", - deyə sakitcə dedi.
    
  Nina şiddətlə titrəyir, ağzının künclərini isladırdı, Sem isə yaralı əlini öz əlində tuturdu. Keçərkən Perdue Semin əlini sakitləşdirici şəkildə sığalladı. Bir neçə il əvvəl həyatının eşqini gözlərinin qarşısında üzünə vurulmuş vəziyyətdə görmüş jurnalistə səmimi qəlbdən yazığı gəldi.
    
  "Sem..."
    
  "Xeyr, xahiş edirəm, Nina. Etmə," dedi. Şüşə kimi gözləri təmkinlə irəli baxırdı, amma yola baxmırdı. Nəhayət, kimsə bunu demişdi. Bütün bu illər ərzində düşündüyü, hamının onu yazığı gəldiyi üçün bağışladığı günahkarlıq yalan idi. Axı, Trişin ölümünün səbəbkarı o idi. Ona lazım olan tək şey bunu kiminsə deməsi idi.
    
    
  22-ci fəsil
    
    
  Evə qayıtmaları ilə səhər saat 6:30-da yatmaqları arasında bir neçə narahat dəqiqədən sonra yuxu cədvəli bir az dəyişdi. Nina Aqatadan qaçmaq üçün divanda yatdı. Perdue və Sem işıqlar sönməzdən əvvəl çətinliklə bir kəlmə də olsun danışdılar.
    
  Hamısı üçün çox çətin bir gecə idi, amma bilirdilər ki, xəzinəni tapmaq işini bitirmək üçün öpüşməli və barışmalı olacaqlar.
    
  Əslində, kirayəyə götürülmüş maşınla evə gedərkən Aqata gündəlik olan seyfi götürüb müştərisinə çatdırmağı təklif etdi. Axı, məhz buna görə də ona kömək etmək üçün Nina və Semi işə götürmüşdü və indi axtardığı şeyə sahib olduğu üçün hər şeyi atıb qaçmaq istəyirdi. Lakin qardaşı sonda onu əksinə inandırdı və öz növbəsində səhərə qədər qalıb hadisələrin necə cərəyan edəcəyini görməyi təklif etdi. Purdue sirrdən əl çəkməyənlərdən deyildi və yarımçıq şeir sadəcə onun amansız marağını oyandırdı.
    
  Hər ehtimala qarşı, Purdue qutunu səhərə qədər polad çantasında - əsasən portativ seyfdə - kilidləyərək yanında saxladı. Bu yolla Agathanı burada saxlaya və Nina və ya Semin bundan qurtulmasına mane ola bilərdi. Semin vecinə olacağına şübhə edirdi. Agatha Trişə bu təhqiri deyəndən bəri, Sem yenidən qaranlıq, melanxolik əhval-ruhiyyəyə qayıtmış, heç kimlə danışmaqdan imtina etmişdi. Evə qayıdanda o, duş qəbul etdi və sonra "gecəniz xeyirə" demədən birbaşa yatmağa getdi, hətta otağa girəndə Purdueyə baxmadı.
    
  Hətta Semin adətən qoşulmağa davam edə bilmədiyi yüngül ürəkli zorakılıq belə onu hərəkətə keçməyə təşviq edə bilmədi.
    
  Nina Semlə danışmaq istəyirdi. O bilirdi ki, bu dəfə seks Trişin son kədərini həll etməyəcək. Əslində, onun hələ də Trişə bu cür yapışması fikri onu daha da inandırırdı ki, o, mərhum nişanlısı ilə müqayisədə onun üçün heç nəyi ifadə etmir. Lakin bu, qəribə idi, çünki son illərdə o, bütün dəhşətli hadisələrə sakit yanaşırdı. Terapevti onun irəliləməsindən məmnun idi, Sem özü də etiraf edirdi ki, Trişi düşünəndə artıq ağrı hiss etmir və nəhayət ki, bir həll yolu tapdığı aydın idi. Nina əmin idi ki, istəsələr, birlikdə gələcəkləri var, hətta birlikdə yaşadıqları bütün cəhənnəmdə belə.
    
  Amma indi, tamamilə gözlənilmədən, Sem Triş və onunla birlikdə yaşadığı həyat haqqında ətraflı məqalələr yazırdı. Səhifələr bir-birinin ardınca onların həyatını əbədi olaraq dəyişdirən taleyüklü silah qaçaqmalçılığı hadisəsinə səbəb olan halların və hadisələrin kulminasiya nöqtəsini təsvir edirdi. Nina bütün bunların haradan qaynaqlandığını təsəvvür edə bilmirdi və Semin üzərində bu qabığın əmələ gəlməsinə nəyin səbəb olduğunu düşünürdü.
    
  Emosional çaşqınlığı, Aqatanı aldatdığına görə peşmançılığı və Purdue-nun Semə olan sevgisi ilə bağlı zehni oyunlarının yaratdığı daha çox çaşqınlıqla Nina nəhayət tapmacasına təslim oldu və yuxunun onu aldatmasına icazə verdi.
    
  Aqata hamıdan gec oyaq qaldı, döyünən çənəsini və ağrıyan yanağını ovuşdurdu. Doktor Quld kimi kiçik birinin belə bir zərbə alacağını heç vaxt düşünməzdi, amma etiraf etməli idi ki, balaca tarixçi fiziki hərəkətlərə məcbur ediləcək tip deyildi. Aqata əylənmək üçün yaxın məsafəli döyüş sənətləri ilə məşğul olmaqdan həzz alırdı, amma bu zərbənin düşəcəyini heç gözləmirdi. Bu, Sem Klivin Nina üçün nə qədər əhəmiyyətli olduğunu sübut etdi, nə qədər əhəmiyyətsizləşdirməyə çalışsa da. Hündürboy sarışın şişmiş üzü üçün daha çox buz almaq üçün mətbəxə getdi.
    
  Qaranlıq mətbəxə girəndə, hündürboy kişi fiquru soyuducu lampasının zəif işığında dayanmışdı. Lampa bir az açıq qapıdan şaquli olaraq onun kəsikli qarnına və sinəsinə düşürdü.
    
  Sem qapıdan içəri girən kölgəyə baxdı.
    
  Hər ikisi dərhal yöndəmsiz bir sükut içində donub qaldılar, sadəcə təəccüblə bir-birinə baxırdılar, amma heç biri baxışlarını çəkə bilmədi. Hər ikisi digərləri olmadığı halda, eyni vaxtda eyni yerə gəlmələrinin bir səbəbi olduğunu bilirdilər. Düzəlişlər edilməli idi.
    
  "Qulaq as, cənab Kliv," Aqata səsi pıçıltıdan güclə yuxarı qalxaraq başladı, "Kəmərdən aşağı vurduğuma görə çox peşmanam. Və bu, aldığım bədən cəzasına görə deyil."
    
  "Aqata," deyə ah çəkdi və onu dayandırmaq üçün əlini qaldırdı.
    
  "Xeyr, doğrudan da. Niyə belə dediyimi bilmirəm! Bunun doğru olduğuna qətiyyən inanmıram!" deyə yalvardı.
    
  "Bax, bilirəm ki, ikimiz də əsəbi idik. Az qala öləcəkdin, bir dəstə alman axmaq məni döydü, hamımız az qala həbs olunmuşduq... Başa düşürəm. Hamımız sadəcə yaralanmışdıq", - deyə izah etdi. "Ayrı olsaq, bu sirri aça bilməyəcəyik, yaxşı?"
    
  "Haqlısan. Yenə də bunu sənə dediyimə görə özümü axmaq kimi hiss edirəm, sadəcə bilirəm ki, bu sənin üçün ağrılı bir yerdir. Səni incitmək istəyirdim, Sem. Etdim. Bağışlanmazdır", - deyə o, kədərləndi. Aqata Perdu üçün peşmançılıq göstərmək və ya hətta onun qeyri-sabit hərəkətlərini izah etmək xarakterik deyildi. Sem üçün bu, onun səmimi olduğuna işarə idi, amma yenə də Trişin ölümünə görə özünü bağışlaya bilmirdi. Qəribədir ki, o, son üç ildir xoşbəxt idi - həqiqətən xoşbəxt. Ürəyinin dərinliyində o, bu qapını əbədi olaraq bağladığını düşünürdü, amma bəlkə də məhz London naşiri üçün xatirələrini yazmaqla məşğul olduğu üçün köhnə yaralar hələ də ona ağırlıq gətirmək gücünə malik idi.
    
  Aqata Semə yaxınlaşdı. Əgər Purdue ilə bu qədər qəribə bir oxşarlıq daşımırsa, onun əslində nə qədər cəlbedici olduğunu fərq etdi - onun üçün bu, tam olaraq xoruzu bloklamaq üçün lazımi miqdarda idi. Aqata onun yanından keçdi və Aqata rom-kişmişli dondurma götürmək üçün onun yanından keçərkən Sem istənməyən yaxınlığa hazırlaşdı.
    
  "Axmaq bir şey etməməyim yaxşıdır," deyə utancaqlıqla düşündü.
    
  Aqata sanki nə düşündüyünü bilirmiş kimi düz onun gözlərinin içinə baxdı və donmuş qabı göyərmiş yaralarına basmaq üçün geri çəkildi. Sem qəhqəhə çəkdi və soyuducunun qapısındakı lager şüşəsinə əl atdı. Mətbəxi qaranlığa qərq etmək üçün işığı söndürüb qapını bağlayanda qapıda yalnız yemək otağının işığında görünən bir fiqur peyda oldu. Aqata və Sem Ninanın orada dayanıb mətbəxdə kimin olduğunu ayırd etməyə çalışdığını görüb təəccübləndilər.
    
  "Sem?" deyə qarşıdakı qaranlığa soruşdu.
    
  "Bəli, qızım," Sem cavab verdi və soyuducunu yenidən açaraq Aqata ilə masada oturduğunu gördü. O, yaxınlaşan qız davasına müdaxilə etməyə hazır idi, amma heç nə olmadı. Nina sadəcə bir kəlmə də demədən dondurma qabını göstərərək Aqataya yaxınlaşdı. Aqata Ninaya bir qab soyuq su verdi və Nina əyləşərək barmaqlarını xoş sakitləşdirici buz qabına basdı.
    
  "Ahh," deyə inildədi, gözləri yuvalarına doğru fırlandı. Nina Quldun üzr istəmək niyyəti yox idi, Aqata bunu bilirdi və bu, normal idi. O, bu təsiri Ninadan qazanmışdı və nədənsə bu, onun günahkarlığını Semin nəzakətli bağışlamasından daha yaxşı kompensasiya edirdi.
    
  "Deməli," Nina dedi, "kiminsə siqareti varmı?"
    
    
  23-cü fəsil
    
    
  "Perdue, sənə deməyi unutmuşam. Ev işçisi Maisie dünən gecə zəng edib iti yedizdirdiyini bildirməyimi istədi," Nina seyfi qarajdakı polad masanın üstünə qoyarkən Perdueyə dedi. "Bu, bir şey üçün koddurmu? Çünki bu qədər əhəmiyyətsiz bir şey barədə məlumat vermək üçün beynəlxalq nömrəyə zəng etməyin mənasını görmürəm."
    
  Perdu sadəcə gülümsəyib başını tərpətdi.
    
  "Onun hər şey üçün kodları var. Aman Allahım, onun Dublin Arxeologiya Muzeyindən qalıqların çıxarılması və ya aktiv toksinlərin tərkibinin dəyişdirilməsi ilə ən sevdiyi müqayisələri eşitməlisən..." Aqata qardaşı sözünü kəsənə qədər ucadan dedi-qodu etdi.
    
  "Aqata, xahiş edirəm bunu özünüzdə saxlaya bilərsinizmi? Heç olmasa içəridəkilərə zərər vermədən bu keçilməz işə qarışa bilənə qədər."
    
  "Niyə üfləyicidən istifadə etmirsən?" Sem qaraja girərkən qapıdan soruşdu.
    
  "Piterin yalnız ən adi alətləri var", - deyə Perdue polad qutunu hər tərəfdən diqqətlə araşdıraraq, hansısa bir hiylə, bəlkə də gizli bir bölmə və ya seyfi açmaq üçün dəqiq bir üsul olub olmadığını müəyyən etdi. Təxminən qalın bir dəftər ölçüsündə olan bu qutunun tikişləri, görünən qapağı və ya kilidi yox idi; əslində, jurnalın belə ağıllı bir cihazın içinə necə girdiyi sirr idi. Hətta qabaqcıl saxlama və daşıma sistemləri ilə tanış olan Perdue belə dizayndan çaşmışdı. Yenə də, bu, sadəcə polad idi, elm adamları tərəfindən icad edilən başqa bir keçilməz metal deyildi.
    
  "Sem, idman çantam oradadır... Zəhmət olmasa, mənə teleskopu gətirin," Perdue soruşdu.
    
  O, infraqırmızı funksiyanı aktivləşdirdikdə bölmənin içini yoxlaya bildi. İçəridəki daha kiçik düzbucaqlı magazanın ölçüsünü təsdiqlədi və Perdue cihazdan istifadə edərək hər bir ölçmə nöqtəsini optik linzada qeyd etdi ki, qutunun yan tərəfini kəsmək üçün lazer funksiyasından istifadə edərkən bu parametrlər daxilində qalsın.
    
  Qırmızı rejimdə, fiziki işarəsindəki qırmızı nöqtədən başqa görünməyən lazer, işarələnmiş ölçülər boyunca qüsursuz dəqiqliklə kəsir.
    
  "Kitabı zədələmə, Devid," Aqata onun arxasından xəbərdarlıq etdi. Purdue onun lazımsız məsləhətinə əsəbiləşərək dilini şaqqıldatdı.
    
  Nazik bir tüstü axını bir tərəfdən digər tərəfə, sonra isə aşağı doğru hərəkət edərək əridilmiş poladda öz yolunu təkrarladı, ta ki qutunun düz tərəfindən mükəmməl dördbucaqlı kəsilənə qədər.
    
  "İndi bir az soyumasını gözləyin ki, digər tərəfi qaldıra bilək", - deyə Perdue başqaları toplaşarkən, nəyin ortaya çıxacağını daha yaxşı görmək üçün masanın üzərinə əyilərkən qeyd etdi.
    
  "Etiraf etməliyəm ki, kitab gözlədiyimdən daha böyükdür. Mən onu sadəcə bir dəftər tipli bir şey kimi təsəvvür edirdim", - Aqata dedi. "Amma inanıram ki, bu, əsl dəftərdir."
    
  "Sadəcə, üzərində olduğu papirusu görmək istəyirəm", - deyə Nina şərh etdi. Bir tarixçi kimi o, bu cür qədim əşyaları demək olar ki, müqəddəs hesab edirdi.
    
  Sem kitabın ölçüsünü və vəziyyətini, eləcə də içindəki ssenarini çəkmək üçün kamerasını hazır saxladı. Purdue iki yerə bölünmüş üz qabığını açdı və kitab əvəzinə, qaralmış dəri cildli bir çanta tapdı.
    
  "Bu nədir axı?" Sem soruşdu.
    
  "Bu, koddur", - deyə Nina qışqırdı.
    
  "Kodeks?" Aqata heyranlıqla təkrarladı. "On bir il işlədiyim kitabxana arxivlərində köhnə katiblərə istinad etmək üçün daim onlara müraciət edirdim. Kim ağlına gələrdi ki, bir alman əsgəri gündəlik fəaliyyətlərini qeyd etmək üçün kodeksdən istifadə edəcək?"
    
  "Bu, olduqca əlamətdardır", - Nina hörmətlə dedi, Aqata əlcəkli əlləri ilə onu məzardan incəliklə çıxardı. O, qədim sənədlərlə və kitablarla işləməkdə yaxşı təcrübəyə malik idi və hər bir növün kövrəkliyini bilirdi. Sem gündəlikin şəkillərini çəkdi. Bu, əfsanənin proqnozlaşdırdığı kimi qeyri-adi idi.
    
  Ön və arxa üzlüklər mantar palıdından hazırlanmış, düz panellər hamarlanmış və mumla işlənmişdir. Klod Erno adını yazmaq üçün odun qızdırılmış dəmir çubuq və ya oxşar alətdən istifadə edilərək yandırılmışdır. Bu xüsusi surətçi, bəlkə də Erno özü, piroqrafiyada heç bir bacarıqlı deyildi, çünki bir neçə yerdə həddindən artıq təzyiq və ya istilik tətbiq edildiyi yerlərdə kömürləşmiş ləkələr görünürdü.
    
  Onların arasında bir yığın papirus vərəqləri kodeksin məzmununu təşkil edirdi. Sol tərəfdə, müasir kitablar kimi bir onurğa sütunu yox idi, əvəzinə bir sıra simlər var idi. Hər bir sim taxta panelin yan tərəfindəki qazılmış dəliklərdən keçirilərək papirusdan keçirilirdi, papirusun çox hissəsi köhnəlmiş və köhnəlmiş idi. Buna baxmayaraq, kitabın səhifələri əksər yerlərdə qalmışdı və çox az vərəq tamamilə qoparılmışdı.
    
  "Bu, elə bir andır ki," Nina Aqata materialın teksturasını və yaşını tam olaraq qiymətləndirmək üçün çılpaq barmaqları ilə toxunmasına icazə verdikdə heyrətləndi. "Düşünmək olar ki, bu səhifələr Makedoniyalı İsgəndərlə eyni dövrdən əl ilə düzəldilib. Məncə, onlar Sezarın İsgəndəriyyəni mühasirəyə almasından da sağ çıxıblar, bir də tumardan kitaba çevrilməsindən danışmıram."
    
  "Tarix nerdi," Sem quru bir şəkildə zarafat etdi.
    
  "Yaxşı, indi biz buna heyran qalıb onun qədim cazibəsindən həzz aldığımız üçün, yəqin ki, şeirə və digər cekpot ipuçlarına keçə bilərik", - Perdu dedi. "Bu kitab zamanın sınağından keçə bilər, amma şübhə edirəm ki, keçəcək, ona görə də... indiki zaman kimi bir zaman yoxdur."
    
  Sem və Perdyunun otaqlarında dörd nəfər Aqatanın şəklini çəkdiyi səhifəni tapmaq üçün toplaşdılar ki, Nina şeirin sətirlərindən itkin sözləri tərcümə edə bilsin. Hər səhifə dəhşətli əl yazısı olan biri tərəfindən fransızca qaralamışdı, amma Sem yenə də hər səhifəni götürüb yaddaş kartına yazdı. Nəhayət, iki saatdan çox sonra səhifəni tapanda dörd tədqiqatçı şeirin tam mətninin hələ də orada olduğunu görüb çox sevindi. Boşluqları doldurmaq istəyən Aqata və Nina, mənasını şərh etməyə çalışmazdan əvvəl hamısını yazmağa başladılar.
    
  "Beləliklə," Nina məmnuniyyətlə gülümsəyərək əllərini masanın üstünə qoydu, "Mən buraxılmış sözləri tərcümə etdim və indi tam hissəni hazırladıq."
    
    
  "İnsanlar üçün yeni
    
  680 on ikidə yerdə deyil
    
  Allahın hələ də böyüyən əlaməti iki üçlüyü ehtiva edir
    
  Və əl çalan mələklər Ernonun sirrini gizlədirlər
    
  Və bunu tutan əllərə
    
  Bu, hətta yenidən doğulmasını I Henriyə həsr edənlər üçün belə görünməz qalır.
    
  Tanrıların od göndərdiyi, duaların edildiyi yer
    
    
  "'Erno'nun sirri... hmm, Erno gündəlik yazan fransız yazıçısıdır", Sem dedi.
    
  "Bəli, köhnə əsgərin özü. İndi adı olduğuna görə, o, mifdən daha az uzaqdır, elə deyilmi?" Perdue əlavə etdi, əvvəllər qeyri-maddi və riskli olan hadisənin nəticəsindən heç də az maraqlanmadı.
    
  Nina gülümsəyərək dedi: "Aydındır ki, onun sirri bizə çoxdan danışdığı xəzinədir".
    
  "Deməli, xəzinə haradadırsa, oradakı insanlar bundan xəbərsizdirlərmi?" Sem, həmişə olduğu kimi, qarğa yuvasının imkanlarını açmağa çalışarkən etdiyi kimi, tez bir zamanda gözlərini qırparaq soruşdu.
    
  "Düzgün. Bu, I Henriyə də aiddir. I Henri nə ilə məşhur idi?" Aqata qələmini çənəsinə vuraraq ucadan düşündü.
    
  "I Henri orta əsrlərdə Almaniyanın ilk kralı idi," Nina izah etdi, "deməli, bəlkə də onun doğulduğu yeri? Yoxsa bəlkə də hakimiyyət yerini axtarırıq?"
    
  "Xeyr, gözləyin. Hamısı bu deyil," Perdue müdaxilə etdi.
    
  "Məsələn, nə?" Nina soruşdu.
    
  "Semantika," deyə dərhal eynəyinin alt çərçivəsinin altındakı dəriyə toxunaraq cavab verdi. "Bu sətir 'yenidən doğulmasını Henriyə həsr edəndən' bəhs edir, ona görə də bunun əsl kralla heç bir əlaqəsi yoxdur, sadəcə onun nəslindən olan və ya özünü I Henri ilə müqayisə edən biri ilə əlaqəsi var."
    
  "Aman Tanrım, Perdue! Düz deyirsən!" Nina çiynini təsdiqləyərək qışqırdı. "Əlbəttə! Onun nəsilləri çoxdan getmişlər, bəlkə də Vernerin dövründə, Birinci və İkinci Dünya Müharibələri zamanı tamamilə əhəmiyyətsiz olan uzaq bir nəsildən başqa. Unutmayın ki, o, İkinci Dünya Müharibəsi zamanı Kölnün şəhər planlayıcısı idi. Bu vacibdir."
    
  "Yaxşı. Möhtəşəm. Niyə?" Aqata həmişəki kimi ayıldıcı reallıq yoxlaması ilə əyildi.
    
  "Çünki Henrixi İkinci Dünya Müharibəsi ilə ortaq cəhətim olan tək şey özünü ilk kralın - Henrix Himmlerin reinkarnasiyası hesab edən bir insan idi!" Nina cilovlanmayan həyəcanından az qala qışqıracaqdı.
    
  "Başqa bir nasist axmaq peyda oldu. Niyə təəccüblənmirəm?" Sem ah çəkdi. "Himmler böyük bir it idi. Bununla məşğul olmaq asan olmalıdır. Əlində bu xəzinə və ya buna bənzər bir şey olsa da, o, bu xəzinənin özündə olduğunu bilmirdi."
    
  "Bəli, mən də bu təfsirdən əsasən bunu başa düşürəm", Perdue razılaşdı.
    
  "Bəs onda olduğunu bilmədiyi bir şeyi harada saxlaya bilərdi?" Aqata qaşqabağını salladı. "Evini?"
    
  "Bəli," Nina qəhqəhə çəkdi. Onun həyəcanını görməzdən gəlmək mümkün deyildi. "Bəs Kölnün şəhər planlaşdırıcısı Klaus Vernerin dövründə Himmler harada yaşayırdı?"
    
  Sem və Aqata çiyinlərini çəkdilər.
    
  Nina, almancasının bu dəfə dəqiq danışacağına ümid edərək, dramatik şəkildə "Ser Herte Herren və xanım", - dedi. "Vevelsburq qəsri!"
    
  Sem onun parlaq ifadəsinə gülümsədi. Aqata sadəcə başını tərpətdi və başqa bir peçenye götürdü, Perdue isə səbirsizliklə əl çalıb əllərini bir-birinə sürtdü.
    
  "Düşünürəm ki, hələ də imtina etmirsiniz, Dr. Quld?" Aqata gözlənilmədən soruşdu. Purdue və Sem də maraqla ona baxıb gözlədilər.
    
  Nina, kodeks və onun içindəki məlumatlar onu valeh etdiyini inkar edə bilməzdi və bu məlumatlar onu dərin mənalı bir şey axtarmağa davam etməyə ruhlandırdı. Əvvəllər o, bu dəfə daha ağıllı olacağını, vəhşi qazların ardınca düşməyəcəyini düşünürdü, amma indi başqa bir tarixi möcüzənin baş verdiyini gördükdən sonra onu necə izləməməli idi? Böyük bir şeyin bir hissəsi olmaq riskə getməyə dəyər deyildimi?
    
  Nina kodun nəyi ehtiva edə biləcəyi ilə bağlı bütün şübhələrini kənara qoyaraq gülümsədi. "Mən razıyam. Allah mənə kömək etsin. Mən razıyam."
    
    
  24-cü fəsil
    
    
  İki gün sonra Aqata müştərisi ilə kodeksi çatdırmaq üçün razılığa gəldi və bu, onun üçün işə götürülmüşdü. Nina qədim tarixin belə dəyərli bir parçasından ayrıldığına görə kədərləndi. Əsasən İkinci Dünya Müharibəsi ilə bağlı Alman tarixi üzrə ixtisaslaşsa da, bütün tarixə, xüsusən də Köhnə Dünyadan o qədər qaranlıq və uzaq dövrlərə böyük bir ehtiras bəsləyirdi ki, demək olar ki, heç bir orijinal qalıq və ya onların təsviri qalmamışdı.
    
  Həqiqətən qədim tarix haqqında yazılanların çoxu zamanla məhv edilmiş, bəşəriyyətin bütün qitələr və sivilizasiyalar üzərində hökmranlıq etmək cəhdləri nəticəsində təhqir edilmiş və yox edilmişdir. Müharibə və köçkünlük unudulmuş dövrlərdən qalma qiymətli hekayələrin və yadigarların miflərə və mübahisələrə çevrilməsinə səbəb olmuşdur. Tanrıların və canavarların yer üzündə gəzdiyi barədə şayiələrin yayıldığı, padşahların od üfürdüyü və qəhrəman qadınların sadəcə Allahın sözü ilə bütün millətləri idarə etdiyi bir dövrdə həqiqətən mövcud olan bir əşya budur.
    
  Zərif əli qiymətli əsəri yumşaqca oxşayırdı. Barmaqlarındakı izlər sağalmağa başlayırdı və davranışında qəribə bir nostalji var idi, sanki ötən həftə dərin sirli və sehrli bir şeylə qarşılaşmaq şərəfinə nail olduğu dumanlı bir yuxu idi. Qolundakı Tivaz runa döyməsi qolunun altından bir az çıxmışdı və o, başqa bir hadisəni xatırladı, o, başı ilə Skandinaviya mifologiyası dünyasına və onun cazibədar müasir reallığına qərq olmuşdu. O vaxtdan bəri o, indi gülməli bir nəzəriyyəyə çevrilmiş dünyanın basdırılmış həqiqətlərinə bu qədər heyrətamiz bir heyrət hissi yaşamamışdı.
    
  Amma budur, görünən, maddi və çox real idi. Miflərdə itib batmış başqa sözlərin etibarlı olmadığını kim deyə bilərdi? Sem hər səhifəni fotoşəkil çəkib köhnə kitabın gözəlliyini peşəkarcasına əks etdirsə də, onun qaçılmaz yox olmasına kədərlənirdi. Purdue oxuya bilməsi üçün gündəlikin bütün səhifələrini səhifə-səhifə tərcümə etməyi təklif etsə də, eyni deyildi. Sözlər kifayət deyildi. Qədim sivilizasiyaların izlərini sözlərlə ifadə edə bilmirdi.
    
  "Aman Allahım, Nina, bu işə aludə olmusan?" Sem zarafatla Aqata ilə otağa girdi. "Qoca keşişi və gənc keşişi çağırmalıyam?"
    
  "Onu rahat buraxın, cənab Kliv. Bu dünyada keçmişin əsl gücünü qiymətləndirən az adam qalıb. Doktor Quld, qonorarınızı başqasına verdim", - deyə Aqata Perdyu ona bildirdi. Əlində kitab üçün xüsusi dəri çanta var idi; çanta Ninanın on dörd yaşında olan köhnə məktəb çantasına bənzər bir qıfılla bağlanırdı.
    
  "Təşəkkür edirəm, Aqata," Nina mehribanlıqla dedi. "Ümid edirəm ki, müştəriniz də bunu eyni dərəcədə qiymətləndirəcək."
    
  "Əminəm ki, kitabı geri almaq üçün çəkdiyimiz bütün əziyyəti qiymətləndirir. Amma xahiş edirəm heç bir şəkil və ya məlumat dərc etməkdən çəkinin," Aqata Sem və Ninadan soruşdu, "və ya heç kimə onun məzmununa daxil olmağınıza icazə verdiyimi deməyin." Onlar razılıq əlaməti olaraq başlarını tərpətdilər. Axı, kitablarının nəyə apardığını açıqlamalı idilərsə, onun mövcudluğunu açıqlamağa ehtiyac yox idi.
    
  "David haradadır?" deyə çantalarını yığışdıraraq soruşdu.
    
  "Piter digər binadakı ofisindədir," deyə Sem cavab verdi və Aqataya dırmanma ləvazimatları torbasını daşımağa kömək etdi.
    
  "Yaxşı, ona vidalaşdığımı de, tamam?" deyə heç kimə müraciət etmədən soruşdu.
    
  Nina, Aqata ilə Semin pilləkənlərdən aşağı, qapıya doğru yoxa çıxmasını seyr edərkən öz-özünə düşündü. Əkizlər uzun müddətdir bir-birini görməyiblər və beləcə ayrılırlar. Lənət olsun, mən soyuq bir qardaş olduğumu düşünürdüm, amma bu ikisi sadəcə... pulla bağlı olmalıdır. Pul insanları axmaq və pis edir.
    
  "Elə bilirdim ki, Aqata bizimlə gəlir", - deyə Nina Purdun üstündəki məhəccərdən Peterlə birlikdə foyeyə girərkən qışqırdı.
    
  Perdu başını qaldırdı. Peter onun əlini sığalladı və Nina ilə vidalaşdı.
    
  O, gülümsədi.
    
  "Güman edirəm ki, bacım gedib?" Perdue ona qoşulmaq üçün ilk bir neçə addımı atlayaraq soruşdu.
    
  "Əslində, indi. Deyəsən, siz ikiniz yaxın deyilsiniz", - deyə qadın qeyd etdi. "O, sizin vidalaşmağınızı səbirsizliklə gözləyirdi?"
    
  "Sən onu tanıyırsan," dedi, səsi bir az xırıltılı, bir az da acılıqla. "Yaxşı gündə belə çox mehriban deyil." Ninaya diqqətlə baxdı və gözləri yumşaldı. "Digər tərəfdən, mən hansı qəbilədən olduğumu nəzərə alsaq, çox bağlıyam."
    
  "Əlbəttə, əgər sən bu qədər manipulyativ əclaf olmasaydın," deyə qadın onun sözünü kəsdi. Sözləri çox sərt deyildi, amma keçmiş sevgilisi haqqında dürüst fikrini ifadə edirdi. "Deyəsən, öz klanına yaxşı uyğunlaşırsan, qoca."
    
  "Getməyə hazırıq?" Qapıdan gələn Semin səsi gərginliyi pozdu.
    
  "Bəli. Bəli, başlamağa hazırıq. Mən Peterdən Burenə nəqliyyat təşkil etməsini xahiş etdim və oradan jurnalın sözlərində hər hansı bir məna tapıb-tapmayacağımızı görmək üçün qalanı gəzəcəyik", - Purdue dedi. "Tələsməliyik, uşaqlar. Ediləcək çox pislik var!"
    
  Sem və Nina onun baqajını qoyduğu ofisə aparan yan dəhlizdə necə yoxa çıxdığını izlədilər.
    
  "İnanırsanmı ki, o, hələ də o qaçılmaz mükafatı axtarmaqdan dünyanı gəzməkdən yorulmayıb?" Nina soruşdu. "Görəsən həyatda nə axtardığını bilirmi, çünki xəzinə tapmağa aludədir, amma bu, heç vaxt kifayət etmir."
    
  Ondan bir neçə santimetr geridə qalan Sem, saçlarını yumşaqca sığalladı. "Bilirəm ki, nə axtarır. Amma qorxuram ki, bu qaçılmaz mükafat yenə də onun ölümü olacaq."
    
  Nina dönərək Semə baxdı. Əlini onun əlindən çəkəndə üzündə şirin kədər ifadəsi var idi, amma Nina tez əlini tutdu və biləyindən möhkəm sıxdı. Əlini öz əlinə alıb ah çəkdi.
    
  "Oh, Sem."
    
  "Bəli?" deyə qadın onun barmaqları ilə oynayarkən soruşdu.
    
  "İstərdim ki, sən də öz vəsvəsəsindən qurtulasan. Orada gələcək yoxdur. Bəzən, uduzduğunu etiraf etmək nə qədər ağrılı olsa da, irəli getməlisən," Nina ona yumşaq bir şəkildə məsləhət verdi, ümid edirdi ki, Trişə özünün qoyduğu zəncirlər barədə onun məsləhətinə qulaq asacaq.
    
  Qadın həqiqətən də kədərli görünürdü və onun uzun müddətdir hiss etdiyi hisslər haqqında danışdığını eşidəndə ürəyi ağrıyırdı. Bernə olan açıq-aşkar cazibəsindən bəri, o, uzaqlaşmışdı və Perdue-nin hadisə yerinə qayıtması ilə Semdən uzaqlaşması qaçılmaz idi. Kaş ki, etirafının ağrısını ona yaşatmaq üçün kar ola bilsəydi. Amma bildiyi də elə bu idi. Ninanı birdəfəlik itirmişdi.
    
  O, zərif bir əli ilə Semin yanağını sığalladı, bu toxunuşu o, çox sevirdi. Amma onun sözləri onu çox sarsıtdı.
    
  "Onu buraxmalısan, yoxsa bu anlaşılmaz yuxun səni ölümə aparacaq."
    
  Xeyr! Bunu edə bilməzsən! Ağlı qışqırdı, amma səsi lal qaldı. Sem özünü sonluğun içində itirmiş, onun yaratdığı dəhşətli hisslərə qərq olmuş hiss etdi. O, nəsə deməli idi.
    
  "Yaxşı! Hər şey hazırdır!" Perdue hisslərin donmuş anında fasilə verdi. "Qala bağlanana qədər ona çatmaq üçün vaxtımız azdır."
    
  Nina və Sem başqa bir söz demədən baqajları ilə onun ardınca getdilər. Wewelsburqa gedən yol əbədi uzanacaqdı. Sem üzr istədi və arxa oturacağa əyləşdi, qulaqlıqlarını taxdı, musiqi dinlədi və mürgüləmiş kimi davrandı. Amma zehnində bütün hadisələr qarışıq idi. Ninanın onunla birlikdə olmamaq qərarına gəlməsinin səbəbini düşünürdü, çünki bildiyi qədəri ilə onu uzaqlaşdırmaq üçün heç nə etməmişdi. Nəhayət, musiqinin sədaları altında yuxuya getdi və nəzarətindən kənar şeylər barədə narahat olmağı xoşbəxtliklə tərk etdi.
    
  Onlar E331 yolu boyunca yolun çox hissəsini rahat sürətlə sürdülər və gündüz qalaya baş çəkmək niyyətində idilər. Nina şeirin qalan hissəsini oxumaq üçün vaxt ayırdı. Onlar sonuncu misraya çatdılar: "Tanrıların od göndərdiyi, duaların oxunduğu yer."
    
  Nina qaşqabağını salladı: "Düşünürəm ki, yer Wewelsburqdur, sonuncu sətir bizə qəsrin harasına baxmalı olduğumuzu göstərməlidir".
    
  "Bəlkə də. Etiraf etməliyəm ki, haradan başlayacağımı bilmirəm. Möhtəşəm bir yerdir... və nəhəngdir", - deyə Perdu cavab verdi. "Nasist dövrünə aid sənədlərlə siz də, mən də onların nə qədər aldatma edə biləcəklərini bilirik və düşünürəm ki, bu, bir az qorxuludur. Digər tərəfdən, qorxudula bilərik və ya bunu başqa bir çətinlik kimi görə bilərik. Axı, əvvəllər onların ən gizli şəbəkələrindən bəzilərini məğlub etmişik; bu dəfə bunu edə bilməyəcəyimizi kim deyə bilər?"
    
  "Kaş ki, bizə sənin qədər inansaydım da, Perdue," Nina əllərini saçlarında gəzdirərək ah çəkdi.
    
  Son vaxtlar o, sadəcə ona yaxınlaşıb Renatanın harada olduğunu və Belçikada baş verən avtomobil qəzasından qaçdıqdan sonra onunla nə etdiyini soruşmaq istəyirdi. Bunu bilməli idi - və tez. Nina Aleksandrı və dostlarını nəyin bahasına olursa olsun xilas etməli idi, hətta məlumat almaq üçün Purdue ilə yatağa qayıtmaq lazım gəlsə belə - hər cür yolla.
    
  Onlar danışarkən Perduenin gözləri arxa görünüş güzgüsünə sataşırdı, amma o, yavaşlamadı. Bir neçə dəqiqə sonra nahar etmək üçün Soestdə dayanmaq qərarına gəldilər. Mənzərəli şəhər onları əsas yoldan çağırırdı, kilsə qüllələri damların üstündən ucalırdı və ağır budaqlarını gölməçəyə və çaylara salan ağac dəstələri var idi. Sakitlik onlar üçün həmişə xoş qarşılanan qonaq idi və Sem orada yemək yeyə biləcəklərini öyrənəndə çox sevinərdi.
    
  Şəhər meydanındakı qəribə kafenin qarşısındakı şam yeməyi boyunca Perdue uzaq, hətta davranışında bir az qeyri-bərabər görünürdü, amma Nina bunu bacısının qəfil getməsi ilə əlaqələndirdi.
    
  Günün erkən saatlarında düz xətt üzrə getməkdə çətinlik çəkən çox şən bir qrup yunan turistinin təklif etdiyi kimi, Sem yerli bir şey sınamaqda israr etdi və pumpernickel və Zwiebelbier seçdi.
    
  Və Semi inandıran da məhz bu idi ki, o, içkini içirdi. Ümumilikdə, söhbət yüngül keçdi, əsasən şəhərin gözəlliyi haqqında idi, çox dar cins şalvar geyinən və ya şəxsi gigiyenanı vacib hesab etməyən yoldan keçənlərə qarşı bir az sağlam tənqidlər səsləndi.
    
  "Düşünürəm ki, getməliyik, camaat," Purdue inildədi və artıq işlənmiş salfetlər və möhtəşəm bir ziyafətin qalıqları ilə dolu boş boşqablarla dolu olan masadan qalxdı. "Sem, yəqin ki, çantanda o kameran yoxdur, elə deyilmi?"
    
  "Bəli".
    
  "Oradakı Romanesk kilsəsinin şəklini çəkmək istərdim", - deyə Perdue Köln Katedrali qədər təsirli olmasa da, yüksək dəqiqlikli bir şəkil çəkməyə layiq olan qotik üslublu köhnə, krem rəngli bir binaya işarə edərək soruşdu.
    
  "Əlbəttə, cənab," Sem gülümsədi. O, kilsənin bütün hündürlüyünü əhatə etmək üçün yaxınlaşdırdı, işıqlandırmanın və filtrlərin hər bir incə memarlıq detalını aşkar etmək üçün tam uyğun olduğundan əmin oldu.
    
  "Təşəkkür edirəm," Perdue əllərini ovuşduraraq dedi. "İndi gedək."
    
  Nina onu diqqətlə izləyirdi. O, həmişəki kimi lovğa idi, amma onda bir növ ehtiyatlılıq var idi. Bir az əsəbi, ya da bəlkə də bölüşmək istəmədiyi bir şeydən narahat görünürdü.
    
  Purdue və onun sirləri. Həmişə qolunuzda bir kart olur, elə deyilmi? Nina maşınlarına yaxınlaşarkən düşündü.
    
  O, təhlükəsiz məsafədə onların izi ilə gedən iki gənc pankın mənzərəni seyr etmək kimi davrandığını görməmişdi. Onlar təxminən iki saat yarım əvvəl Kölndən ayrıldıqları vaxtdan bəri Purdue, Sam və Ninanı izləyirdilər.
    
    
  25-ci fəsil
    
    
  Aqatanın sürücüsü körpüdən keçərkən Erasmus körpüsü qu quşuna bənzər boynunu yuxarıdakı aydın səmaya doğru uzatdı. Bonnda uçuş gecikdiyinə görə o, Rotterdama vaxtında çata bilmişdi, amma indi Erasmus körpüsündən keçirdi. Körpünü yerində saxlayan və kabellərlə möhkəmləndirilmiş əyri ağ dirəyə görə De Zvaan kimi tanınır.
    
  Gecikə bilməzdi, əks halda məsləhətçi karyerasının sonu olardı. Qardaşı ilə söhbətlərindən çıxardığı şey, müştərisinin dünyaca məşhur qeyri-müəyyən artefakt kolleksiyaçısı olan Joost Bloem olduğunu idi. Nəslin onları nənəsinin çardağında tapması təsadüfi deyildi. Fotoşəkil, təəssüf ki, Aqatanın müştərisi, Hollandiya şurası nümayəndəsinin səhv tərəfində olan bu yaxınlarda vəfat etmiş antik əşyalar satıcısının qeydləri arasında idi.
    
  O, dolayı yolla ordenin problem yaşadığı zaman müdaxilə edən eyni yüksək vəzifəli Qara Günəş şurasında işlədiyini yaxşı bilirdi. Onlar həmçinin onun kiminlə müttəfiq olduğunu bilirdilər, amma nədənsə hər iki tərəf neytral yanaşma sərgiləyirdi. Aqata Perdue özünü və karyerasını qardaşından uzaqlaşdırdı və şuraya onların addan başqa heç bir əlaqəsi olmadığına əmin etdi ki, bu da onun "rsumun" ən təəssüf doğuran xüsusiyyətidir.
    
  Lakin onların bilmədikləri şey, Aqatanın axtardıqları obyekti əldə etmək üçün Brüggedə təqib etdikləri kişiləri işə götürməsi idi. Bu, müəyyən mənada qardaşına verdiyi hədiyyə idi ki, Blumun adamları fraqmenti deşifrə edib Wevelsburqun dərinliklərində gizlənən şeyi tapmaq üçün onların izinə düşməzdən əvvəl ona və həmkarlarına öncülük etsin. Əks halda, o, yalnız özünə qayğı göstərirdi və bunu çox yaxşı bacarırdı.
    
  Sürücüsü Audi RS5-i Piet Zwart İnstitutunun dayanacağına yönəltdi və orada cənab Bloom və köməkçiləri ilə görüşməli oldu.
    
  "Təşəkkür edirəm", - deyə qadın qaşqabaqlı şəkildə sürücüyə etdiyi əziyyətə görə bir neçə avro verdi. Sərnişini qaşqabaqlı görünürdü, baxmayaraq ki, o, peşəkar arxivçi və gizli məlumatlar və ümumiyyətlə tarixi kitablar olan nadir kitablar üzrə ekspert məsləhətçi kimi qüsursuz geyinmişdi. Aqata müştərisi ilə görüşmək üçün şəhərin ən yaxşı incəsənət məktəbi olan Villem de Kuning Akademiyasına daxil olanda, müştərisinin ofisinin olduğu inzibati binada onu tərk etdi. Hündürboy kitabxanaçı qadın saçlarını geri yığıb qəşəng topuz halına saldı və əslində olduğu dadsız tənha qadının tam əksi olan qələm ətək kostyumu və dabanlı ayaqqabılarla geniş dəhlizdən aşağı addımladı.
    
  Soldakı son ofisdən, pəncərələrin pərdələrinin içəriyə demək olar ki, işıq düşməyəcək şəkildə çəkilmiş olduğu yerdən, o, Blumun səsini eşitdi.
    
  "Miss Purdue. Həmişəki kimi, vaxtında," deyə o, hər iki əlini onun əlini sıxmaq üçün uzadaraq mehribanlıqla dedi. Cənab Blum əlli yaşlarının əvvəllərində açıq sarı saçları, yaxasına qədər uzanan bir az qırmızımtıl rəngli saçları ilə olduqca cəlbedici idi. Aqata pula öyrəşmişdi, gülünc dərəcədə varlı bir ailədən idi, amma etiraf etməli idi ki, cənab Blumun geyimləri dəbin zirvəsidir. Əgər o, lezbiyan olmasaydı, onu yoldan çıxara bilərdi. Görünür, o da eyni şeyi düşünürdü, çünki onun ehtiraslı mavi gözləri onu qarşılayarkən qadının əyrilərini açıq şəkildə göstərirdi.
    
  Hollandlar haqqında bildiyi bir şey, onların heç vaxt bağlanmaması idi.
    
  "Yəqin ki, jurnalımızı almısınız?" deyə masasının qarşı tərəflərində oturduqları zaman soruşdu.
    
  "Bəli, cənab Blum. Elə burada," deyə cavab verdi. Dəri çantasını cilalanmış səthə diqqətlə qoyub açdı. Blumun köməkçisi Uesli ofisə portfel ilə girdi. O, müdirindən daha gənc idi, amma geyim seçimində də eyni dərəcədə zərif idi. Corab geyinmiş kişinin şık hesab edildiyi inkişaf etməmiş ölkələrdə illər keçirdikdən sonra bu, xoş bir mənzərə idi, deyə Aqata düşündü.
    
  "Uesli, xahiş edirəm xanıma pulunu ver," Blum qışqırdı. Aqata onu şura üçün qəribə bir seçim hesab etdi, çünki onlar Blumun şəxsiyyətinə və ya dramatik istedadına heç bir aidiyyəti olmayan əzəmətli, yaşlı kişilər idilər. Lakin bu adam məşhur bir incəsənət məktəbinin şurasında yer almışdı, ona görə də bir az daha rəngarəng olmalı idi. O, portfeli gənc Ueslidən aldı və cənab Blum onun alış-verişini yoxlayana qədər gözlədi.
    
  "Möhtəşəmdir," deyə heyrətlə nəfəs aldı və əlcəklərini cibindən çıxararaq əşyaya toxundu. "Miss Purdue, pulunuzu yoxlamağa getməyəcəksiniz?"
    
  "Sənə güvənirəm", - deyə gülümsədi, amma bədən dili onun narahatlığını büruzə verdi. O bilirdi ki, Qara Günəşin istənilən üzvü, nə qədər ünsiyyətcil olsa da, təhlükəli bir şəxsdir. Blum kimi nüfuza malik olan, şuraya rəhbərlik edən, ordenin digər üzvlərindən üstün olan biri təbiətcə qorxunc dərəcədə qəzəbli və laqeyd olmalı idi. Aqata bütün xoş sözlər müqabilində bu faktı bir dəfə də olsun ağlından çıxarmadı.
    
  "Mənə etibar edirsən!" deyə o, qalın holland aksenti ilə qışqırdı və açıq-aydın təəccübləndi. "Əziz qızım, xüsusən də pul məsələsində etibar etməli olduğun sonuncu insan mənəm."
    
  Onlar nadinc baxışlarla mübadilə edərkən Uesli Blumla birlikdə güldü. Bu, Aqatanı tamamilə axmaq və sadəlövh hiss etdirdi, amma o, öz yolunda təkəbbürlü davranmağa cəsarət etmədi. O, onsuz da çox sərt idi və indi başqalarına etdiyi təhqirləri zəif və uşaqcasına göstərən yeni bir alçağın hüzurunda idi.
    
  "Deməli, hamısı budurmu, cənab Blum?" deyə itaətkar bir tonda soruşdu.
    
  "Pulunu yoxla, Aqata," deyə qəfildən dərin və ciddi bir səslə dedi, gözləri onun gözlərinə dikildi. Aqata razılaşdı.
    
  Blum Aqata verdiyi fotoşəkilin yerləşdiyi səhifəni axtararaq kodeksi vərəqlədi. Uesli onun arxasında dayanıb çiyninin üstündən baxdı, müəllimi kimi yazıya aludə olmuşdu. Aqata razılaşdırılmış ödənişin hələ də qüvvədə olub-olmadığını yoxladı. Blum səssizcə ona baxdı və bu, onu çox narahat etdi.
    
  "Hamısı budurmu?" deyə soruşdu.
    
  "Bəli, cənab Blum," deyə başını tərpətdi, ona itaətkar bir axmaq kimi baxdı. Kişiləri həmişə maraqsız edən bu baxış idi, amma o, özünü saxlaya bilmirdi. Beyninin vaxtı, bədən dili və nəfəs alması hesablanırdı. Aqata dəhşətə gəlmişdi.
    
  "Həmişə faylı yoxla, əzizim. Səni kimin aldatmağa çalışdığını heç vaxt bilməzsən, elə deyilmi?" deyə xəbərdarlıq etdi və diqqətini yenidən kodeksə yönəltdi. "İndi mənə de, cəngəlliyə qaçmazdan əvvəl..." dedi, qadına baxmadan, "bu yadigarı necə əldə etdin?" Yəni, onu necə tapdın?
    
  Onun sözləri qadının qanını soyudurdu.
    
  "Xəta etmə, Aqata. Axmaq oyna. Axmaq oyna və hər şey yaxşı olacaq", - deyə o, donmuş, döyünən beynində israrla dedi. Əllərini səliqə ilə dizlərinin üstünə qoyub irəli əyildi.
    
  "Əlbəttə ki, şeirin göstərişlərinə əməl edirdim," deyə qadın gülümsəyərək, yalnız lazım olduğu qədər danışmağa çalışdı. Kişi gözlədi; sonra çiyinlərini çəkdi. "Elə belə?"
    
  "Bəli, cənab," dedi qadın, olduqca inandırıcı bir inamla. "Mən indicə bunun Köln Katedralındakı Mələk Zəngində olduğunu öyrəndim. Əlbəttə ki, bunu anlamazdan əvvəl əksəriyyətini araşdırmaq və təxmin etmək xeyli vaxt apardı."
    
  "Həqiqətənmi?" deyə gülümsədi. "Mən tam şəkildə təsdiq edirəm ki, sənin zəkanın əksər böyük ağılları üstələyir və kodlar və bu kimi tapmacaları həll etmək üçün fövqəladə bir qabiliyyətin var."
    
  "Mən hər şeyi qarışdırıram", - qadın açıq şəkildə dedi. Kişinin nəyə işarə etdiyini anlamadığı üçün qadın açıq və neytral danışdı.
    
  "Sən də boş-boşuna danışırsan. Qardaşının məşğul olduğu şeylərlə sən də məşğulsan?" deyə soruşdu, Ninanın Turso dilinə tərcümə etdiyi şeirə baxdı.
    
  "Başa düşdüyümdən əmin deyiləm", - deyə ürəyi vəhşicəsinə döyünərək cavab verdi.
    
  "Qardaşın Devid. O, belə bir şey istəyərdi. Əslində, o, özünə məxsus olmayan şeylərin ardınca düşməsi ilə tanınır", - Blum kinayə ilə güldü və əlcəkli barmağının ucu ilə şeiri sığalladı.
    
  "Eşitmişəm ki, o, daha çox tədqiqatçıdır. Digər tərəfdən, mən qapalı məkanlarda yaşamağı daha çox sevirəm. Onun özünü təhlükəyə atmaq kimi fitri meylini bölüşmürəm", - deyə qadın cavab verdi. Qardaşının adı çəkiləndə artıq Blumun onun sərvətlərini istismar etdiyindən şübhələnməyə başlamışdı, amma o, blöf edə bilərdi.
    
  "Deməli, sən daha müdrik qardaşsan," dedi. "Bəs mənə de, Miss Purdue, qoca Vernerin Ernonun gündəliyini gizlətməzdən əvvəl köhnə Leica III-də yazdığından daha çox şey ifadə edən bir şeiri daha dərindən araşdırmağınıza nə mane oldu?"
    
  O, Verneri və Ernonu tanıyırdı. Hətta Adenauer-Himler dövründə almanın kodeksi gizlətməzdən bir az əvvəl hansı kameradan istifadə etdiyini də bilirdi. Onun zəkası onunkundan çox üstün idi, amma bu, ona burada kömək etmədi, çünki onun biliyi daha böyük idi. Həyatında ilk dəfə olaraq Aqata özünü ağıl mübarizəsində küncə sıxışdırılmış vəziyyətdə tapdı, özünün əksər insanlardan daha ağıllı olduğuna dair inancına hazır deyildi. Bəlkə də axmaq kimi davranması onun nəyisə gizlətdiyinə dair əmin bir əlamət olardı.
    
  "Yəni, eyni şeyi etməyinizə nə mane ola bilər?" deyə soruşdu.
    
  "Vaxtıdır," qadın həmişəki özünəinamını xatırladan qətiyyətli bir tonda dedi. Əgər kişi ondan xəyanətdə şübhələnirsə, qadın güzəştə getdiyini etiraf etməli olduğunu hiss etdi. Bu, ona qadının dürüst və bacarıqları ilə fəxr etdiyinə, hətta onun kimi birinin yanında belə qorxmadığına inanmağa əsas verərdi.
    
  Blum və Uesli coşğun qəhqəhə çəkməzdən əvvəl təkəbbürlü quldura baxdılar. Aqata insanlara və onların qəribəliklərinə öyrəşməmişdi. Onların onu ciddiyə aldıqlarından, yoxsa qorxmaz görünməyə çalışdığına görə ona güldüklərindən xəbərsiz idi. Blum kodeksin üzərinə əyildi, şeytani cazibəsi onu sehrbazın qarşısında çarəsiz etdi.
    
  "Miss Perdue, səndən xoşum gəlir. Ciddi deyirəm, əgər Perdue olmasaydın, səni tam ştatlı işə götürməyi düşünərdim," deyə gülümsədi. "Sən çox axmaqsan, elə deyilmi? Belə əxlaqsız bir beyin... Sənə heyran olmamaqdan özümü saxlaya bilmirəm."
    
  Aqata cavab olaraq heç nə demədi, yalnız minnətdarlıq əlaməti olaraq başını tərpətdi, Uesli isə kodeksi ehtiyatla Blum üçün qutusuna qoydu.
    
  Blum ayağa qalxıb kostyumunu düzəltdi. "Miss Perdue, xidmətlərinizə görə sizə təşəkkür edirəm. Siz hər qəpiyə dəyərdiniz."
    
  Onlar əl sıxdılar və Aqata əlində portfellə Ueslinin tutduğu qapıya tərəf getdi.
    
  "Deməliyəm ki, iş yaxşı... və rekord müddətdə görülüb", - Blum xoş əhval-ruhiyyə ilə dedi.
    
  Blumla işini bitirsə də, öz rolunu yaxşı oynadığına ümid edirdi.
    
  "Amma qorxuram ki, sənə etibar etmirəm" dedi qadının arxasından kəskin şəkildə və Uesli qapını bağladı.
    
    
  26-cı fəsil
    
    
  Purdue onları izləyən maşın haqqında heç nə demədi. Əvvəlcə o, paranoyak olub-olmadığını, yoxsa bu ikisinin sadəcə Wewelsburg qalasına gələn mülki şəxslər olub-olmadığını müəyyən etməli idi. Xüsusilə də kəşfiyyat apardıqlarını, Vernerin qəsrdə qeyd etdiyi şeyləri tapmaq və qanunsuz fəaliyyətlə məşğul olmaq niyyətində olduqlarını nəzərə alsaq, indi onların üçünə diqqət çəkməyin vaxtı deyildi. Hər üçünün əvvəllər ayrı-ayrılıqda ziyarət etdiyi bina, şans oyunu oynamaq və ya təxmin etmək üçün çox böyük idi.
    
  Nina şeirə baxaraq oturdu və birdən mobil telefonunun internetinə baxaraq uyğun ola biləcəyini düşündüyü bir şey axtarmağa başladı. Amma bir neçə dəqiqə sonra məyus bir şəkildə xırıltılı bir səslə başını yellədi.
    
  "Heç nə?" Perdue soruşdu.
    
  "Xeyr. 'Tanrıların od göndərdiyi, duaların edildiyi yer' mənə kilsəni xatırladır. Wewelsburqda ibadətgah varmı?" qaşqabağını saldı.
    
  "Xeyr, bildiyim qədəriylə, amma o vaxtlar yalnız SS Generalları Zalında idim. O şəraitdə əslində fərqli bir şey hiss etmirdim", - Sem son səfərindən bir neçə il əvvəl ən təhlükəli örtüklərindən birini danışdı.
    
  "Kilsə yox, yox. Əgər bu yaxınlarda dəyişiklik etməsələr, tanrılar odu hara göndərəcəklər?" Perdue hələ də gözlərini arxalarından yaxınlaşan maşına dikərək soruşdu. Nina və Semlə sonuncu dəfə maşında olanda, onlar təqib zamanı az qala öləcəkdilər, bunu təkrarlamaq istəmirdi.
    
  "Tanrıların odu nədir?" Sem bir anlıq düşündü. Sonra başını qaldırıb dedi: "İldırım! İldırım ola bilərmi? Wewelsburqun ildırımla nə əlaqəsi var?"
    
  "Cəhənnəm olsun, bu, tanrıların göndərdiyi od ola bilər, Sem. Sən bəzən bir tanrı hədiyyəsisən..." deyə qadın ona gülümsədi. Sem onun incəliyindən çaşdı, amma o, bunu məmnuniyyətlə qarşıladı. Nina Wewelsburg kəndi yaxınlığında bütün əvvəlki ildırım hadisələrini araşdırmışdı. 1978-ci il buraxılışlı bej rəngli BMW avtomobili narahat şəkildə onlara yaxınlaşdı, o qədər yaxın idi ki, Purdue sərnişinlərin üzlərini görə bilirdi. O, onların qəribə personajlar olduğunu, peşəkarları işə götürən hər kəs tərəfindən casus və ya qatil kimi istifadə olunacağını güman edirdi, amma bəlkə də onların inanılmaz obrazı məhz bu məqsədə xidmət edirdi.
    
  Sürücünün qısa Mohican saç düzümü və qalın qırışlı gözləri var idi, partnyorunun isə çiyinlərində qara asqıları olan Hitler üslubunda saç düzümü var idi. Purdue heç birini tanımırdı, amma onların iyirmi yaşlarının əvvəllərində olduqları açıq-aydın görünürdü.
    
  "Nina. Sem. Təhlükəsizlik kəmərlərini bağla," deyə Purdue əmr etdi.
    
  "Niyə?" Sem instinktiv olaraq arxa pəncərədən baxaraq soruşdu. O, fürerin psixopat ikilisinin güldüyü Mauzerin lüləsinə baxırdı.
    
  "Aman Allahım, bizi Rammstein vurur! Nina, diz çök, yerə. İndi!" Sem güllələrin küt səsi maşınlarının gövdəsinə dəyəndə qışqırdı. Nina ayaqlarının altındakı əlcək bölməsinin altına qıvrılmış, güllələr yağarkən başını aşağı salmışdı.
    
  "Sem! Dostların?" Perdue qışqırdı, oturacağına daha dərinə çökdü və sürət qutusunu daha yüksək sürətə keçirdi.
    
  "Xeyr! Onlar daha çox sənin dostlarına oxşayırlar, nasist qalıqları ovçusu! Allah xatirinə, bizi heç vaxt tək qoymayacaqlarmı?" Sem mızıldandı.
    
  Nina sadəcə gözlərini yumdu və ölməyəcəyinə ümid edərək telefonunu qucaqladı.
    
  "Sem, casus şüşəni götür! Qırmızı düyməni iki dəfə basın və sükan arxasındakı İrokezə tuşlayın," Perdue oturacaqların arasına uzun, qələm kimi bir əşya uzadaraq qışqırdı.
    
  "Hey, o lənətə gəlmiş şeyi hara işarə etdiyinə diqqət et!" Sem qışqırdı. Tez baş barmağını qırmızı düyməyə qoydu və güllə səsləri arasındakı fasiləni gözlədi. Aşağı uzanaraq, oturacağın kənarına, qapının qarşısındakı yerə doğru hərəkət etdi ki, onun mövqeyini təxmin edə bilməsinlər. Sem və teleskop dərhal arxa pəncərənin küncündə peyda oldular. Qırmızı düyməni iki dəfə basdı və qırmızı şüanın tam olaraq işarə etdiyi yerə - sürücünün alnına necə düşdüyünü izlədi.
    
  Hitler yenidən atəş açdı və yaxşı nişan alınan güllə Semin üzünün qarşısındakı şüşəni sındırdı və ona qəlpələr yağdırdı. Lakin onun lazer şüası artıq Mohican-a kəllə sümüyünü dələcək qədər təsir etmişdi. Şüanın şiddətli istiliyi sürücünün kəlləsindəki beynini yandırdı və arxa görünüş güzgüsündə Purdue bir anlıq onun üzünün ön şüşədəki xoruldayan qan və sümük parçalarından ibarət yumşaq bir qarışıqlığa çevrildiyini gördü.
    
  "Afərin, Sem!" deyə Perdue qışqırdı. BMW qəfildən yoldan çıxaraq dik bir qayaya çevrilən təpənin zirvəsindən yoxa çıxdıqda. Nina geri döndü və Semin şokdan nəfəs aldığının iniltilərə və qışqırıqlara çevrildiyini eşitdi.
    
  "Aman Allahım, Sem!" deyə qışqırdı.
    
  "Nə olub?" Purdue soruşdu. Güzgüdə qanlı əlləri ilə üzünü tutan Semi görəndə o, yerindən qalxdı. "Aman Allahım!"
    
  "Heç nə görə bilmirəm! Üzüm yanır!" Nina ona baxmaq üçün oturacaqların arasından sürüşərkən Sem qışqırdı.
    
  "Görüm. Görüm!" deyə israr etdi və əllərini kənara itələdi. Nina Semin xatirinə panikdən qışqırmamağa çalışdı. Üzü kiçik şüşə qırıntıları ilə kəsilmişdi və bəziləri hələ də dərisindən çıxmışdı. Gözlərində yalnız qan görə bilirdi.
    
  "Gözlərini aça bilərsənmi?"
    
  "Dəli olmusan? Aman Allahım, gözlərimin içində şüşə qırıntıları var!" deyə inildədi. Sem heç də əsəbi deyildi və ağrı həddi olduqca yüksək idi. Onun uşaq kimi cingiltisini və iniltisini eşidən Nina və Perdue dərin təşvişə düşdülər.
    
  "Onu xəstəxanaya apar, Purdue!" dedi.
    
  "Nina, onlar nə baş verdiyini bilmək istəyəcəklər və biz bunu ifşa etməyə imkan verə bilmərik. Yəni, Sem təzəlikcə bir adam öldürüb", - deyə Purdue izah etdi, amma Nina bunların heç birini eşitmək istəmirdi.
    
  "David Perdue, Wevelsburqa çatan kimi bizi klinikaya apar, yoxsa Allaha and içirəm...!" deyə pıçıldadı.
    
  "Bu, vaxtımızı boşa sərf etmək məqsədimizə ciddi şəkildə xələl gətirərdi. Görürsünüz, artıq bizi təqib edirlər. Allah bilir, şübhəsiz ki, Semin mərakeşli dostuna göndərdiyi elektron poçt sayəsində daha nə qədər abunəçi olacaq", - Perdue etiraz etdi.
    
  "Hey, lənət olsun sənə!" Sem qarşısındakı boşluğa qışqırdı. "Mən ona heç vaxt şəkli göndərməmişəm. Heç vaxt o e-poçta cavab verməmişəm! Bu, mənim kontaktlarımdan gəlməyib, dostum!"
    
  Perdu çaşqın idi. O, əmin idi ki, bu, yəqin ki, belə sızdırılıb.
    
  "Bəs kim, Sem? Başqa kim bundan xəbər tuta bilərdi?" Perdue bir-iki mil irəlidə Wewelsburg kəndi görünəndə soruşdu.
    
  "Aqatanın müştərisi," Nina dedi. "Yəqin ki, elədir. Bilən tək adam..."
    
  "Xeyr, onun müştərisinin bacımdan başqa kiminsə bu işi təkbaşına yerinə yetirdiyindən xəbəri yoxdur", - Nina Perdue tez bir zamanda nəzəriyyəni təkzib etdi.
    
  Nina, digər əli ilə onun üzünə toxunaraq, Semin üzündən kiçik şüşə qırıntılarını diqqətlə sildi. Semin çoxsaylı yırtıqlardan aldığı böyük yanıqlardan hiss edə biləcəyi yeganə təsəlli, qanlı əlləri dizlərinin üstündə idi.
    
  "Ah, cəfəngiyat!" Nina qəfildən nəfəs aldı. "Qrafoloq! Aqatanın əl yazısını oxuyan qadın! Aman Allahım! O bizə dedi ki, əri landşaft dizayneri olub, çünki qazıntı ilə dolanırdı."
    
  "Bəs nə?" Perdue soruşdu.
    
  "Purdue, qazıntılardan kim dolanır? Arxeoloqlar. Əfsanənin həqiqətən tapılması xəbəri, şübhəsiz ki, belə bir insanın marağını cəlb edəcək, elə deyilmi?" deyə o, fərziyyə irəli sürdü.
    
  "Əla. Tanımadığımız bir oyunçu. Məhz ehtiyac duyduğumuz şey," Perdue ah çəkdi, Semin zədələrinin dərəcəsini qiymətləndirdi. Yaralı jurnalistə tibbi yardım göstərməyin heç bir yolu olmadığını bilirdi, amma israr etməli idi, əks halda Wevelsberqin nəyi gizlətdiyini öyrənmək şansını əldən verməli idi, digərlərinin də onlar üçünü tutduğunu demirəm. Sağlam düşüncə ovun həyəcanını üstələdiyi bir anda Perdue ən yaxın tibb müəssisəsini axtardı.
    
  Maşını qəsrin düz yanında yerləşən və müəyyən bir Dr. Johann Kurzun işlədiyi bir evin həyətinə çəkdi. Adı təsadüfən seçmişdilər, amma bu, onları saat 15:00-a qədər qəbulu olmayan yeganə həkimə aparan xoşbəxt bir təsadüf idi və qısa bir yalan danışdı. Nina həkimə dedi ki, Semin zədəsi Wewelsburqa gəzintiyə gedərkən dağ aşırımlarından birindən keçərkən baş verən qaya uçqunu nəticəsində baş verib. O, bunu aldı. Necə də olmasın ki? Ninanın gözəlliyi, evdən işləyən, yöndəmsiz, orta yaşlı üç uşaq atasını açıq-aydın heyrətləndirdi.
    
  Semi gözləyərkən, Perdue və Nina müvəqqəti gözləmə otağında, geniş açıq pəncərələrlə əhatə olunmuş, torlar və külək zəngləri ilə əhatə olunmuş çevrilmiş verandada oturdular. Xoş bir meh əsdi, çox ehtiyac duyulan bir dinclik hissi yarandı. Nina ildırım müqayisəsi ilə bağlı şübhələrini sınamağa davam etdi.
    
  Purdue məsafələri və əraziləri müşahidə etmək üçün tez-tez istifadə etdiyi kiçik bir lövhəni götürdü və üzərində Wewelsburg qalasının konturu əmələ gələnə qədər barmaqlarının hərəkəti ilə açdı. O, pəncərədən qalaya baxaraq, görünür, cihazı ilə üç hissəli quruluşu araşdırır, qüllələrin xətlərini izləyir və hündürlüklərini riyazi olaraq müqayisə edirdi, hər ehtimala qarşı, bunu bilmək istəsələr.
    
  "Purdue," Nina pıçıldadı.
    
  Kişi hələ də uzaqdan ona baxdı. Kişi isə ona yanında oturmağı işarə etdi.
    
  "Bura baxın, 1815-ci ildə qalanın Şimal Qülləsi ildırım vurması nəticəsində yandırıldı və 1934-cü ilə qədər burada, cənub qanadında bir monastır mövcud idi. Düşünürəm ki, Şimal Qülləsi və cənub qanadında edilən dualardan bəhs etdiyi üçün biri bizə yeri, digəri isə hara getməli olduğumuzu göstərir. Şimal Qülləsi, yuxarı."
    
  "Şimal Qülləsinin başında nə var?" Perdue soruşdu.
    
  Nina bir vaxtlar SS-in tətbiq etdiyi mistisizm və qüllədən ayinlər üçün istifadə etmək üçün təsdiqlənməmiş planlar haqqında yazdığı dissertasiyadan xatırlayır: "Bilirəm ki, SS onun üstündə SS Generalları Zalı kimi başqa bir zal tikməyi planlaşdırırdı, amma görünür, o, heç vaxt tikilməyib".
    
  Perdu bir dəqiqə bunu düşündü. Sem həkimin kabinetindən çıxanda Perdu başını tərpətdi. "Yaxşı, bir az dişləyərəm. Bu, sirri həll etməyə ən yaxın yolumuzdur. Şimal Qülləsi, şübhəsiz ki, ən uyğun yerdir."
    
  Sem Beyrutdan yenicə qayıdan yaralı əsgərə oxşayırdı. Antiseptik məlhəmi növbəti bir saat ərzində üzündə saxlamaq üçün başı sarğı ilə bağlanmışdı. Gözlərinə dəyən ziyana görə həkim ona damcı vurdu, amma o, təxminən bir gün ərzində tam görə bilmədi.
    
  "Deməli, aparıcılıq mənim növbəmdir", - deyə zarafatla bildirdi. "Vay, cənab Doktor", - deyə yorğunluqla, bir alman əsilli insanın edə biləcəyi ən pis alman aksenti ilə dedi. Nina öz-özünə güldü və Semi olduqca sevimli hesab etdi; o qədər acınacaqlı və sarğılarının arasında əyilmişdi. Onu öpmək istədi, amma Trişə aludə olduğu müddətdə özünə söz verdi. Xəstə ailə həkimini mehribancasına vidalaşaraq əl sıxaraq tərk etdi və üçü maşına tərəf getdi. Yaxınlıqda onları yaxşı qorunub saxlanılan və dəhşətli sirlərlə dolu qədim bir bina gözləyirdi.
    
    
  27-ci fəsil
    
    
  Perdue onların hər biri üçün otel otaqları təşkil etdi.
    
  Nina münasibətlərindəki bütün imtiyazlarını əlindən aldığı üçün onun həmişəki kimi Semlə bir otaqda qalmaması qəribə idi. Sem tək qalmaq istədiyini başa düşdü, amma sual niyə idi. Kölndəki evdən çıxdıqları vaxtdan bəri Purdue daha ciddiləşmişdi və Sem Aqatanın qəfil getməsinin bununla heç bir əlaqəsi olmadığını düşünürdü. İndi o, Nina ilə bu barədə asanlıqla müzakirə edə bilmirdi, çünki onun heç bir şey ola biləcək bir şey barədə narahat olmasını istəmirdi.
    
  Gec nahardan dərhal sonra Sem sarğıları çıxardı. Qalada mumiya kimi bükülmüş şəkildə gəzməkdən və muzeydən və ətrafdakı binalardan keçən bütün əcnəbilər üçün gülünc vəziyyətə düşməkdən imtina etdi. Günəş eynəyini yanında saxladığına görə minnətdar olan Sem, heç olmasa gözlərinin iyrənc vəziyyətini gizlədə bildi. Qüzehli qişasının ağları tünd çəhrayı idi və iltihab göz qapaqlarını tünd qırmızı rəngə çevirmişdi. Üzündəki kiçik kəsiklər parlaq qırmızı rəngdə görünürdü, amma Nina onu cızıqların daha az nəzərə çarpan olması üçün üzərinə bir az makiyaj çəkməyə razı saldı.
    
  Qalanı ziyarət etmək və Vernerin qeyd etdiyini tapa bilib-bilməyəcəklərini görmək üçün kifayət qədər vaxt var idi. Purdue təxmin etməyi xoşlamırdı, amma bu dəfə başqa çarəsi yox idi. Onlar SS Generalları Zalına gedirdilər və oradan nəyin diqqət çəkdiyini, qeyri-adi bir şeyin onları yorub-yaratmadığını müəyyən etməli idilər. Bu, təqibçiləri tərəfindən tutulmadan əvvəl edə biləcəkləri ən az şey idi. Ümid edirəm ki, təqibçilər bunu məhv etdikləri iki Rammstein klonu ilə məhdudlaşdırmışdılar. Lakin onları kimsə göndərmişdi və həmin kimsə onların yerini tutmaq üçün daha çox leykey göndərəcəkdi.
    
  Gözəl üçbucaqlı qalaya girərkən, Nina, IX əsrdən etibarən tarix boyu binalar söküldükdə, yenidən tikildikdə, əlavə edildikdə və qüllələrlə bəzədildikcə dəfələrlə əlavə edilmiş daş işlərini xatırladı. Bu qala Almaniyanın ən məşhur qalalarından biri olaraq qaldı və o, xüsusilə də onun tarixini sevirdi. Üçü Ninanın nəzəriyyəsinin müəyyən qədər etibarlı olduğunu görmək ümidi ilə birbaşa Şimal Qülləsinə doğru getdilər.
    
  Sem güclə görürdü. Görmə qabiliyyəti elə dəyişdirilmişdi ki, əsasən obyektlərin konturlarını görə bilirdi, amma əks halda hər şey hələ də bulanıq idi. Nina onun qolundan tutub onu apardı, binanın saysız-hesabsız pilləkənlərində büdrəməməsinə əmin oldu.
    
  "Sem, kameranı götürə bilərəmmi?" Perdue, gözləri az qala yox olan jurnalistin hələ də interyeri çəkə biləcəyini iddia etməsinə gülərək soruşdu.
    
  "İstəyirsənsə. Heç nə görə bilmirəm. Hətta cəhd etməyin də mənası yoxdur", - deyə Sem kədərləndi.
    
  SS Generalları Zalı olan SS-Obergruppenführer Zalına girəndə Nina boz mərmər döşəməyə çəkilmiş rəsmə baxıb sarsıldı.
    
  "Kaş ki, diqqəti cəlb etmədən üzərinə tüpürə bilsəydim," Nina qəhqəhə çəkdi.
    
  "Nəyin üzərində?" Sem soruşdu.
    
  "O lənətə gəlmiş işarədən çox nifrət edirəm", - deyə o, Qara Günəş Ordeninin simvolunu təmsil edən tünd yaşıl günəş çarxını keçərkən cavab verdi.
    
  "Tüpürmə, Nina," Sem quru bir şəkildə məsləhət verdi. Purdue yenə xəyallara dalaraq irəli getdi. O, teleskopu əli ilə kameranın arasına soxaraq Semin kamerasını götürdü. Teleskopu infraqırmızı rejimə qoyaraq divarları gizli obyektlər üçün yoxladı. Termal görüntüləmə rejimində istilik izlərini yoxlayarkən bərk daş hörgülərdə yalnız temperatur dalğalanmalarını aşkar etdi.
    
  Ziyarətçilərin əksəriyyəti 1933-cü ildən 1945-ci ilə qədər qalanın həyətindəki keçmiş SS gözətçi evində yerləşən Wewelsburg abidəsinə maraq göstərsə də, üç həmkarı səylə xüsusi bir şey axtarırdı. Onlar bunun nə olduğunu bilmirdilər, amma Ninanın, xüsusən də Almaniya tarixinin nasist dövrü haqqında biliyi sayəsində o, SS-in mənəvi mərkəzi hesab edilən yerdə nəyinsə yerində olmadığını hiss edə bilirdi.
    
  Onların altında qüllənin təməlinə batmış və günbəzli tağları olan Mikena türbələrini xatırladan məşhur sərdabə və ya qraft uzanırdı. Əvvəlcə Nina sirrin günbəzində svastika olan zenit təpəsinin altındakı batmış dairədəki qəribə drenaj dəlikləri ilə həll oluna biləcəyini düşünürdü, lakin Vernerin qeydlərinə görə, o, yuxarı qalxmalı idi.
    
  "Qaranlıqda nəsə olduğunu düşünməmək mümkün deyil," deyə o, Semə dedi.
    
  "Bax, gəlin Şimal Qülləsinin ən yüksək nöqtəsinə qalxaq və oradan baxaq. Axtardığımız şey qalanın içində deyil, çöldədir", - Sem təklif etdi.
    
  "Niyə belə deyirsən?" deyə qadın soruşdu.
    
  "Perdyunun dediyi kimi... Semantika..." çiyinlərini çəkdi.
    
  Perdu maraqlı görünürdü: "Mənə deyin, əziz dostum."
    
  Semin gözləri göz qapaqları arasında cəhənnəm odu kimi yanırdı, amma ona müraciət edərkən Purdue-yə baxa bilmirdi. Çənəsini sinəsinə söykəyərək ağrını dəf edərək davam etdi: "Sonuncu hissədəki hər şey ildırım və edilən dualar kimi xarici şeylərə aiddir. Əksər teoloji təsvirlər və ya köhnə oymalar duaları divarlardan qalxan tüstü kimi təsvir edir. Həqiqətən də düşünürəm ki, biz tanrıların odu yandırdığı yerdən kənarda bir köməkçi bina və ya kənd təsərrüfatı sahəsi axtarırıq", - deyə o izah etdi.
    
  "Cihazlarım qüllənin içərisində heç bir yadplanetli obyekt və ya anomaliya aşkar edə bilmədi. Mən sizə Semin nəzəriyyəsinə sadiq qalmağı məsləhət görürəm. Və bunu tez bir zamanda etməyimiz daha yaxşıdır, çünki qaranlıq yaxınlaşır", Perdue kameranı Ninaya verərək təsdiqlədi.
    
  "Yaxşı, gedək," Nina razılaşdı və Semin əlindən yavaşca çəkdi ki, Sem onunla birlikdə hərəkət edə bilsin.
    
  "Mən kor deyiləm, bilirsən?" deyə o, zarafatla soruşdu.
    
  "Bilirəm, amma bu, səni mənə qarşı qaldırmaq üçün yaxşı bir bəhanədir", Nina gülümsədi.
    
  Yenə də budur! Sem fasilə verdi. Təbəssümlər, flörtlər, incə kömək. Onun planları nə idi? Sonra o, niyə ona buraxmağı dediyini və niyə gələcəyin olmadığını dediyini düşünməyə başladı. Amma indi hər saniyənin onun üçün son ola biləcəyi bir həyatda əhəmiyyətsiz məsələlər haqqında müsahibə üçün vaxt deyildi.
    
  Şimal Qülləsinin üstündəki platformadan Nina Wewelsburqun ətrafındakı təmiz gözəlliyə baxırdı. Küçələrdə düzülmüş qəribə, səliqəli evlərdən və kəndi əhatə edən müxtəlif yaşıl çalarlardan başqa, başqa əhəmiyyətli bir şey yox idi. Sem arxası xarici divarın üstünə söykənmiş, gözlərini istehkamın başından əsən soyuq küləkdən qoruyaraq oturmuşdu.
    
  Nina kimi, Perdue də qeyri-adi bir şey görmədi.
    
  "Düşünürəm ki, yolun sonuna çatmışıq, uşaqlar," nəhayət etiraf etdi. "Həqiqətən çalışdıq, amma bu, Vernerin bildiklərini bilməyənləri çaşdırmaq üçün bir növ oyuncaq ola bilər."
    
  "Bəli, razılaşmalıyam," Nina aşağıdakı vadiyə məyusluqla baxaraq dedi. "Və mən bunu etmək belə istəmirdim. Amma indi özümü uğursuz hiss edirəm."
    
  "Ay, buyur," Sem əlavə olaraq dedi, "hamımız bilirik ki, özünə yazığı gəlməkdə yaxşı deyilsən, elə deyilmi?"
    
  "Sus ağzını, Sem," deyə qollarını çarpazlayaraq qışqırdı ki, Sem onun rəhbərliyinə etibar edə bilməsin. Özünəinamla gülümsəyən Sem ayağa qalxdı və heç olmasa onlar gedənə qədər mənzərədən zövq almağa məcbur etdi. Gözləri ağrıdığı üçün panoramik mənzərəsiz buraya qalxmamışdı.
    
  "Bizə atəş açan o axmaqların kim olduğunu hələ də müəyyən etməliyik, Purdue. Məncə, onların Halkirkdəki Reyçel qadınla əlaqəsi var idi", - Nina israr etdi.
    
  "Nina?" Sem onların arxasından səsləndi.
    
  "Gəl, Nina. Yazıq oğlan ölməzdən əvvəl ona kömək et," Pardue onun laqeydliyinə güldü.
    
  "Nina!" deyə Sem qışqırdı.
    
  "Ay Allahım, qan təzyiqinə bax, Sem. Mən gəlirəm," deyə o, gözlərini Purdue-yə çevirərək hırıldadı.
    
  "Nina! Bax!" Sem davam etdi. Güclü küləyin əzabına və qızarmış gözlərinə parlayan sərt günorta işığına məhəl qoymadan günəş eynəyini çıxardı. Nina və Perdue onun yanında dayanıb, o isə çölə baxaraq dəfələrlə soruşurdu: "Görmürsən? Görmürsən?"
    
  "Xeyr," deyə hər ikisi cavab verdi.
    
  Sem dəlicəsinə güldü və möhkəm bir əli ilə sağdan sola, qala divarlarına yaxınlaşaraq ən sol tərəfdə dayanaraq işarə etdi. "Bunu necə görmürsən?"
    
  "Görürsən nə?" Nina onun israrından bir az əsəbiləşərək, hələ də nəyə işarə etdiyini anlaya bilməyərək soruşdu. Perdue qaşqabağını salıb çiyinlərini çəkərək ona baxdı.
    
  "Burada bir sıra xətlər var," Sem təəccübdən nəfəsini kəsərək dedi. "Bunlar həddindən artıq böyümüş yamaclar və ya bəlkə də tikinti üçün hündür platforma təmin etmək üçün yaradılmış köhnə beton şəlalələr ola bilər, amma onlar geniş, dairəvi sərhədlərin geniş şəbəkəsini aydın şəkildə göstərir. Bəziləri qalanın perimetrindən qısa müddət sonra bitir, digərləri isə sanki otların daha dərininə batmış kimi yox olur."
    
  "Gözləyin," dedi Perdue. Ərazini skan etmək üçün teleskopunu düzəltdi.
    
  "Rentgen görmə qabiliyyətiniz?" Sem, zədələnmiş görmə qabiliyyəti ilə Purdue-nun bədəninə baxaraq hər şeyi təhrif olunmuş və sarı göstərərək soruşdu. "Hey, bunu tez Ninanın sinəsinə tut!"
    
  Purdue ucadan güldü və hər ikisi narazı tarixçinin kifayət qədər şişkin üzünə baxdılar.
    
  "İkinizin əvvəllər görmədiyiniz bir şey yoxdur, ona görə də oyun oynamağı dayandırın", - deyə inamla zarafat etdi və hər iki kişinin üzündə bir az oğlansayağı təbəssüm oyandırdı. Ninanın sadəcə çıxıb bu cür yöndəmsiz ifadələr deməsinə təəccüblənmədilər. O, hər ikisi ilə bir neçə dəfə yatmışdı, ona görə də bunun niyə yersiz olduğunu anlaya bilmirdi.
    
  Purdue teleskopunu qaldırdı və Semin xəyali sərhədinin başladığı yeri araşdırmağa başladı. Əvvəlcə elə bil heç nə dəyişməyib, sərhədin o tayındakı ilk küçənin yanında yerləşən bir neçə yeraltı kanalizasiya borusu istisna olmaqla. Sonra onu gördü.
    
  "Aman Allahım!" deyə nəfəs aldı. Sonra qızıl tapmış bir kəşfiyyatçı kimi gülməyə başladı.
    
  "Nə! Nə!" Nina həyəcanla qışqırdı. Qız Purdue-yə qaçdı və cihazı bloklamaq üçün onun qarşısında dayandı, amma kişi bunu daha yaxşı bilirdi və yeraltı tikililərin birləşib əyildiyi qalan nöqtələri araşdırarkən onu qolunun uzunluğunda tutdu.
    
  "Qulaq as, Nina," nəhayət dedi, "səhv edə bilərəm, amma görünür, altımızda yeraltı tikililər var."
    
  Buna baxmayaraq, o, teleskopu incəliklə tutdu və gözünə tutdu. Lazer nöqtəsindən yayılan ultrasəs şüaları görünməz maddənin sonoqramını yaratdıqca, yeraltı hər şey zəif bir holoqram kimi zəif parıldayırdı. Ninanın gözləri heyrətdən böyüdü.
    
  "Afərin, cənab Kliv," Pardyu Semi bu heyrətamiz şəbəkənin kəşfi münasibətilə təbrik etdi. "Və çılpaq gözlə, heç də az deyil!"
    
  "Bəli, yaxşı ki, vuruldum və az qala kor olacaqdım, elə deyilmi?" Sem güldü və Perduenin qoluna şillə vurdu.
    
  "Sem, bu gülməli deyil", Nina öz müşahidə nöqtəsindən dedi, hələ də Wewelsburqun altındakı leviatan nekropolunun uzunluğunu və enini yoxlayırdı.
    
  "Mənim çatışmazlığım. Belə düşünürəmsə, gülməlidir," deyə Sem cavab verdi, indi günü xilas etdiyinə görə özündən razı idi.
    
  "Nina, əlbəttə ki, onların haradan başladığını görə bilərsən, qəsrin ən uzaq yerində. Təhlükəsizlik kameralarının əhatə etmədiyi bir nöqtədən gizlicə girməli olarıq", - Perdue soruşdu.
    
  "Gözləyin," deyə bütün şəbəkədən keçən tək xətti izləyərək mızıldandı. "Suyun altında, birinci həyətin içində dayanır. Aşağı düşə biləcəyimiz bir lyuk olmalıdır."
    
  "Əla!" Perdue qışqırdı. "Speleoloji tədqiqatımıza buradan başlayacağıq. Sübh tezdən bura çatmaq üçün bir az yataq. Wewelsburqun müasir dünyadan hansı sirri gizlətdiyini bilməliyəm."
    
  Nina razılıqla başını tərpətdi, "Bəs bunu öldürməyə dəyər edən nədir?"
    
    
  28-ci fəsil
    
    
  Miss Maisie son iki saat ərzində hazırladığı dəbdəbəli şam yeməyini bitirdi. Onun malikanədəki işinin bir hissəsi hər yeməkdə sertifikatlı aşpaz kimi ixtisasından istifadə etmək idi. Artıq xanım olmadığı üçün evdə kiçik bir xidmətçi heyəti var idi, lakin ondan yenə də baş evdar qadın kimi vəzifələrini tam şəkildə yerinə yetirməsi gözlənilirdi. Əsas yaşayış yerinə bitişik aşağı evin hazırkı sakininin davranışı Maisieni sonsuza qədər qıcıqlandırırdı, amma o, mümkün qədər peşəkar qalmalı idi. İşəgötürəni qonağın qeyri-müəyyən müddətə qalacağını açıq şəkildə bildirsə də, müvəqqəti olaraq orada yaşayan nankor cadugərə xidmət etməkdən nifrət edirdi.
    
  Qonaq, kral gəmisini dolduracaq qədər özünəinamlı, kobud bir qadın idi və yemək vərdişləri gözlənildiyi kimi qeyri-adi və incə idi. Əvvəlcə veqan olan Meysinin əziyyətlə hazırladığı dana əti yeməklərini və ya piroqlarını yeməkdən imtina etdi, əvəzinə yaşıl salat və tofuya üstünlük verdi. Bütün illər ərzində əlli yaşlı aşpaz heç vaxt belə adi və açıq-aşkar axmaq bir inqrediyentlə qarşılaşmamışdı və o, narazılığını gizlətmədi. Dəhşətə gələn odur ki, xidmət etdiyi qonaq işəgötürəninə sözdə itaətsizliyini bildirdi və Meysi tez bir zamanda ev sahibindən, dostcasına olsa da, töhmət aldı.
    
  Nəhayət, veqan yeməklərinə alışdıqda, bişirdiyi kobud inək ona veqanlığın artıq onun arzusu olmadığını və nadir hallarda basmati düyüsü ilə steyk istədiyini deməyə cəsarət etdi. Meyzi ailə büdcəsini bahalı veqan məhsullarına xərcləmək məcburiyyətində qalmağın lazımsız narahatçılığına qəzəbləndi, çünki seçici istehlakçı ətyeyən olmuşdu. Hətta desertlər belə, nə qədər ləzzətli olsalar da, sərt qiymətləndirilirdi. Meyzi Şotlandiyanın aparıcı çörəkçilərindən biri idi və hətta qırx yaşlarında desertlər və mürəbbələr haqqında üç yemək kitabı nəşr etdirirdi, buna görə də qonağın ən yaxşı işini rədd etməsi onu zehni olaraq daha zəhərli maddələr olan ədviyyat şüşələrinə əl atmağa məcbur etdi.
    
  Deyilənə görə, qonağı ev sahibinin dostu, təsirli bir qadın idi, amma ona Miss Mirelanın ona verilən evdən nəyin bahasına olursa olsun çıxmasına icazə verməmək üçün konkret təlimatlar verilmişdi. Meyzi bilirdi ki, təkəbbürlü gənc qadın orada öz istəyi ilə deyil və o, qlobal siyasi sirrin içindədir. Bu sirrin qeyri-müəyyənliyi dünyanın hansısa bir fəlakətə düşməsinin qarşısını almaq üçün lazım idi. Bu fəlakətin ən son İkinci Dünya Müharibəsi nəticəsində baş verdiyi məlum idi. Ev qulluqçusu yalnız işəgötürəni razı salmaq üçün qonağın şifahi təhqirlərinə və gənclik qəddarlığına dözürdü, əks halda o, himayəsindəki inadkar qadınla tez bir zamanda barışardı.
    
  Onun Tursoya gətirilməsindən təxminən üç ay keçmişdi.
    
  Meyzi işəgötürənini çox sevdiyi üçün sorğu-sual etməməyə öyrəşmişdi və Meyzi ondan etdiyi hər hansı qəribə xahiş üçün həmişə yaxşı bir səbəbə malik idi. O, bu məsuliyyəti ona həvalə edənə qədər son iyirmi ilin çox hissəsində Deyv Perdu üçün işləmiş və onun üç mülkündə müxtəlif vəzifələrdə çalışmışdı. Hər axşam xanım Mirela yeməkləri yığışdırıb təhlükəsizlik perimetrləri qurduqdan sonra Meyziyə işəgötürəninə zəng edib itin yedizdirildiyini bildirən mesaj yazması tapşırılırdı.
    
  O, bir dəfə də olsun səbəbini soruşmadı və buna maraq göstərmədi. Miss Maisie, demək olar ki, robot kimi sədaqət göstərərək, yalnız ona deyilənləri, münasib qiymətə etdi və cənab Perdue çox yaxşı pul ödədi.
    
  Gözləri qonaq evinə aparan arxa qapının düz üstündə asılmış mətbəx saatına sataşdı. Bura yalnız mehribancasına, ədəb-ərkan naminə qonaq evi adlandırılırdı. Əslində, bura beşulduzlu saxlama kamerasından başqa bir şey deyildi və oradakı sakinin boş olduğu təqdirdə istifadə edə biləcəyi demək olar ki, bütün şərait var idi. Əlbəttə ki, heç bir rabitə cihazına icazə verilmirdi və bina hiyləgərcəsinə peyk və siqnal qarışdırıcıları ilə təchiz olunmuşdu ki, bu da ən mürəkkəb avadanlıq və misilsiz hakerlik cəhdləri ilə belə həftələrlə davam edirdi.
    
  Qonağın üzləşdiyi digər bir maneə qonaq evinin fiziki məhdudiyyətləri idi.
    
  Görünməz səs keçirməyən divarlar, hər hansı bir pozuntu barədə dərhal xəbərdarlıq etmək üçün içəridə insan bədən istiliyini daim izləyən termal görüntüləmə sensorları ilə təchiz olunmuşdu.
    
  Qonaq evinin xaricindəki əsas güzgü əsaslı cihaz, keçmiş dövrlərin illüzionistləri tərəfindən əsrlər boyu istifadə edilən bir hiyləgərlikdən istifadə edirdi - təəccüblü dərəcədə sadə və təsirli bir aldatma. Bu, yeri yaxından araşdırma və ya təlim keçmiş bir göz olmadan, ildırım zamanı yaratdığı xaosdan danışmadan görünməz hala gətirdi. Əmlakın böyük bir hissəsi istənməyən diqqəti yayındırmaq və tələyə düşməli olan şeyləri saxlamaq üçün nəzərdə tutulmuşdu.
    
  Saat 8-dən bir az əvvəl Meyzi qonaqlar üçün çatdırılma üçün şam yeməyini yığdı.
    
  Gecə sərin, külək isə cığırın üstündən nəhəng barmaqlar kimi uzanan qaya bağının hündür şam ağaclarının və geniş qıjılarının altından keçərkən şıltaq idi. Mülkün axşam işıqları yolları və bitkiləri yer ulduzlarının işığı kimi işıqlandırırdı və Maisie hara getdiyini aydın görə bilirdi. Xarici qapının ilk kodunu deşdi, içəri girdi və arxasınca bağladı. Qonaq evi, sualtı qayığın lyuku kimi, iki girişdən ibarət idi: biri xarici, digəri isə binaya aparan ikinci dərəcəli giriş.
    
  İkinci otağa girəndə Meyzi ətrafı ölümcül dərəcədə sakit tapdı.
    
  Adətən televizor əsas evə qoşulmuş şəkildə açıq olurdu və əsas evin elektrik təchizatından yandırılıb-söndürülən bütün işıqlar söndürülürdü. Mebellərin üzərinə qorxunc bir alaqaranlıq çökdü və otaqlar səssiz idi; hətta ventilyatorların səsi belə eşidilmirdi.
    
  "Sizin şam yeməyiniz, xanım," Meyzi sanki qeyri-adi bir şey yoxmuş kimi xırıltılı bir səslə dedi. Qəribə vəziyyətlərdən ehtiyatlansa da, təəccüblənmədi.
    
  Qonaq əvvəllər də onu dəfələrlə hədələmiş, qaçılmaz və ağrılı bir ölüm vəd etmişdi, amma ev qulluqçusunun təbiətinin bir hissəsi olaraq, Miss Mirela kimi narazı uşaqlardan gələn boş təhdidləri qulaqardına vurmaq və işləri yoluna qoymaq lazım idi.
    
  Əlbəttə ki, Meyzinin heç ağlına belə gəlmirdi ki, onun tərbiyəli qonağı olan Mirelanın son iyirmi ildə dünyanın ən qorxulu təşkilatlarından birinin lideri olub və düşmənlərinə verdiyi hər şeyi edəcək. Meyzinin xəbəri yox idi ki, Mirelanın hazırda Deyv Perdu tərəfindən girov saxlanılan Qara Günəş Ordeninin Renatasıdır və vaxtı çatanda şuraya qarşı sövdələşmə vasitəsi kimi istifadə olunacaq. Perdu bilirdi ki, Renatanı şuradan gizlətmək ona Qara Günəşin düşmənləri olan Renegade Briqadası ilə güclü ittifaq qurmaq üçün qiymətli vaxt qazandıracaq. Şura onu devirməyə çalışmışdı, amma o, orada olmadığı müddətdə Qara Günəş onu əvəz edə bilmədi və bununla da niyyətlərini göstərdi.
    
  "Xanım, onda yeməyinizi yemək otağının masasında qoyacağam", - deyə Meyzi ətrafdakı yadplanetlilərdən narahat olmaq istəmədən elan etdi.
    
  Qadın çıxmaq üçün dönərkən qapıdan onu qorxunc dərəcədə hündür bir qonaq qarşıladı.
    
  "Düşünürəm ki, bu gecə birlikdə şam yeməyi yeməliyik, razısınız, elə deyilmi?" Mirelanın polad səsi israr etdi.
    
  Meyzi bir anlıq Mirelanın yaratdığı təhlükəni düşündü və fitri qəlbsizliyini qiymətləndirmədi, sadəcə razılaşdı: "Əlbəttə, xanım. Amma mən yalnız birinə kifayət qədər qazanmışam."
    
  "Oh, narahat olmağa dəyməz," Mirela gözləri kobra kimi parıldayaraq diqqətsizcəsinə jest edərək gülümsədi. "Yeyə bilərsən. Sənə yoldaşlıq edərəm. Şərab gətirdin?"
    
  "Əlbəttə, xanım. Xüsusilə sizin üçün bişirdiyim Kornuoll xəmiri ilə uyğun gələn təvazökar şirin şərab," Maisie nəzakətlə cavab verdi.
    
  Amma Mirela ev qulluqçusunun narahatlıqsızlığının himayədarlıqla məhdudlaşdığını hiss edə bilirdi; bu, Mirelanın əsassız düşmənçiliyinə səbəb olan ən qıcıqlandırıcı tetikleyici idi. Uzun illər ən dəhşətli nasist manyaklarının başında olandan sonra o, heç vaxt itaətsizliyə dözməzdi.
    
  "Qapı kodları nədir?" deyə o, arxasından nizə formasında uzun bir pərdə çubuğunu çıxararaq açıqca soruşdu.
    
  "Oh, bu, yalnız işçilər və xidmətçilər üçündür, xanım. Əminəm ki, başa düşürsünüz", - deyə Meyzi izah etdi. Lakin onun səsində heç bir narahatlıq yox idi və baxışları Mirelanın gözləri ilə toqquşdu. Mirela ucunu Meyzinin boğazına tutaraq gizlicə ev qulluqçusunun onu irəli itələmək üçün bir bəhanə verəcəyinə ümid edirdi. İti uc ev qulluqçusunun dərisini əzdi və səthində gözəl bir qan damlası əmələ gəlməsi üçün kifayət qədər deşdi.
    
  "Silahı kənara qoymağınız ağıllı olardı, xanım," deyə Meyzi qəfildən məsləhət verdi, səsi demək olar ki, qeyri-təbii idi. Sözləri kəskin bir vurğu ilə, adi şən tembrindən daha dərin bir tonla səslənirdi. Mirela öz həyasızlığına inana bilmədi və gülərək başını geri atdı. Aydındır ki, adi qulluqçu kiminlə məşğul olduğunu bilmirdi və məsələni daha da aydınlaşdırmaq üçün Mirela Meyzinin üzünə elastik alüminium çubuqla vurdu. Zərbə ev qulluqçusunun üzündə yanma izi buraxdı, o, zərbədən sonra özünə gəldi.
    
  "Səni atmazdan əvvəl mənə nə lazım olduğunu desən, ağıllı olarsan", - deyə Mirela istehza ilə Meysinin dizlərinə daha bir qamçı vurdu və qulluqçu qadının əzablı qışqırığına səbəb oldu. "İndi!"
    
  Ev qulluqçusu üzünü dizlərinin arasına qoyub hönkür-hönkür ağlayırdı.
    
  "İstədiyin qədər inildəyə bilərsən!" Mirela qadının kəlləsini deşmək üçün silahı hazır tutaraq mızıldandı. "Bildiyin kimi, bu rahat yuva səs izolyasiyasına malikdir."
    
  Meyzi başını qaldırdı, iri mavi gözləri dözümlülük və itaətkarlıqdan məhrum idi. Dodaqları geri əyildi, dişlərini göstərdi və qarnının dərinliklərindən püskürən müqəddəs olmayan bir gurultu ilə atıldı.
    
  Mirela silahını yelləməyə vaxtı olmadı, amma Maisie Mirelanın baldırına tək bir güclü zərbə ilə topuğunu sındırdı. Yıxılarkən silahını yerə atdı, ayağı dözülməz ağrıdan döyünürdü. Mirela xırıltılı qışqırıqları, içindəki ağrı və qəzəblə nifrət dolu təhdidlər buraxdı.
    
  Mirela isə bilmirdi ki, Meyzi Thursoya kulinariya bacarığına görə deyil, bacarıqlı döyüş effektivliyinə görə cəlb edilib. Silahlı qruplaşmanın dağılması halında, ona ən böyük qərəzlə zərbə endirmək və İrlandiya Ordusunun Reynjer Qanadı və ya Fian óglach əməliyyatçısı kimi təlimindən tam istifadə etmək tapşırılırdı. Mülki həyata qədəm qoyduğu gündən bəri Meyzi Makfadden əsasən şəxsi təhlükəsizlik işçisi kimi işə götürülmüşdü və Deyv Perdu məhz burada onun xidmətlərindən istifadə etməyə çalışırdı.
    
  "İstədiyiniz qədər qışqırın, Miss Mirela," Maisinin dərin səsi qıvrılan düşməninin üzərindən ucaldı, "Mən bunu çox sakitləşdirirəm. Və sizi əmin edirəm ki, bu gecə çox az şey edəcəksiniz."
    
    
  29-cu fəsil
    
    
  Sübh azanından iki saat əvvəl Nina, Sem və Perdue heç kimi xəbərdar etməməyə çalışaraq son üç məhəlləni yaşayış küçəsi ilə yuxarı qalxdılar. Maşınlarını xeyli aralıda, gecə park edilmiş bir sıra maşınların arasında saxladılar ki, ora nisbətən nəzərə çarpmasın. Üç həmkarı kombinezon və ipdən istifadə edərək küçədəki sonuncu evin hasarına dırmaşdılar. Nina yerə düşdüyü yerdən başını qaldırıb təpənin üstündəki nəhəng qədim qalanın qorxulu siluetinə baxdı.
    
  Wewelsburg.
    
  O, əsrlərin müdrikliyi ilə sakinlərinin ruhlarını qoruyaraq səssizcə kəndə yol göstərirdi. Qadın qəsrin onların orada olduğunu bilib-bilmədiyini düşünürdü və bir az təxəyyüllə qalanın yeraltı sirlərini murdarlamağa icazə verib-verməyəcəyini düşünürdü.
    
  "Gəl, Nina," deyə Purdue pıçıldadığını eşitdi. Semin köməyi ilə həyətin uzaq küncündə yerləşən böyük, kvadrat dəmir qapağı açdı. Onlar sakit, qaranlıq evə çox yaxın idilər və səssizcə hərəkət etməyə çalışdılar. Xoşbəxtlikdən, qapağın əksəriyyəti alaq otları və hündür otlarla örtülmüşdü, bu da onları açarkən ətrafdakı torpaq üzərində səssizcə sürüşməyə imkan verirdi.
    
  Üçü də qaranlığın daha da kölgə saldığı otların arasında qara, açıq bir ağızın ətrafında dayandılar. Hətta küçə işığı belə ayaqlarını işıqlandırmadı, bu da yıxılmadan və aşağıda özlərinə xəsarət yetirmədən çuxura girməyi riskli edirdi. Kənara çatdıqdan sonra Perdue drenaj çuxurunu və aşağıdakı borunun vəziyyətini yoxlamaq üçün fənərini yandırdı.
    
  "Aman Allahım, bunu bir daha etdiyimə inana bilmirəm", - Nina dodaqaltı inildədi, bədəni klaustrofobiyadan gərilmişdi. Sualtı qayıq lyukları və saysız-hesabsız digər əlçatmaz yerlərlə çətin qarşılaşmalardan sonra o, bir daha heç vaxt belə bir şeyə məruz qalmayacağına and içmişdi - amma o, burada idi.
    
  "Narahat olma," Sem qolunu oxşayaraq onu sakitləşdirdi, "Mən sənin arxandayam. Bundan əlavə, gördüyüm qədəriylə, çox geniş bir tuneldir."
    
  "Təşəkkür edirəm, Sem," deyə ümidsizcə dedi. "Nə qədər geniş olmasına əhəmiyyət vermirəm. Hələ də tuneldir."
    
  Purdue'nin üzü qara dəlikdən "Nina" kimi göründü.
    
  "Yaxşı, yaxşı," deyə ah çəkdi və nəhəng qəsrə son bir baxışla onu gözləyən cəhənnəmə endi. Qaranlıq Ninanın ətrafındakı yumşaq bir bəla divarı idi və bir daha azadlığa çıxmamaq üçün bütün cəsarətini sərf etməli idi. Onun yeganə təsəllisi onu qorumaq üçün hər şeyə hazır olan iki çox bacarıqlı və dərin qayğıkeş kişinin yanında olması idi.
    
  Küçənin o biri tərəfindən, dağ silsiləsinin sıx kollarının və vəhşi yarpaqlarının arxasında gizlənmiş bir cüt sulu göz evin xarici çəninin arxasındakı kanalizasiya quyusunun altına enərkən üçlüyə baxırdı.
    
  Palçıqlı drenaj borusunun içində topuqlarına qədər batmış halda, borunu daha böyük kanalizasiya şəbəkəsindən ayıran paslı dəmir barmaqlığa doğru ehtiyatla süründülər. Nina sürüşkən portaldan əvvəlcə keçərkən narazılıqla xırıldadı və həm Sem, həm də Perdue öz növbələrini gözləməkdən qorxdular. Üçü də keçdikdən sonra barmaqlığı yerinə qoydular. Perdue kiçik qatlanan lövhəsini açdı və uzun barmaqlarını bir hərəkətlə cihaz kataloq ölçüsünə qədər böyüdü. Onu üç ayrı tunel girişinə qədər qaldırdı, yeraltı tikilinin əvvəllər daxil edilmiş məlumatları ilə sinxronlaşdıraraq düzgün dəliyi, gizli tikilinin kənarına çıxışı təmin edəcək borunu tapdı.
    
  Çöldə külək qorxunc bir xəbərdarlıq kimi ulayır, lyuk qapağındakı dar çatlardan gələn itmiş ruhların iniltilərini təqlid edirdi və ətraflarındakı müxtəlif kanallardan axan hava onlara pis bir nəfəs bəxş edirdi. Tunelin içi səthdəkindən daha soyuq idi və çirkli, buzlu suda gəzmək vəziyyəti daha da pisləşdirirdi.
    
  Purdue planşetindəki parlaq xətlər qeyd etdiyi ölçülərlə üst-üstə düşəndə "Uzaq sağ tunel" elan etdi.
    
  "Onda naməlumluğa doğru gedirik", - deyə Ninadan nankorcasına başını tərpətərək əlavə etdi. Lakin o, sözlərinin bu qədər tutqun səslənməsini istəmirdi və sadəcə Ninanın reaksiyasına çiyinlərini çəkdi.
    
  Bir neçə metr getdikdən sonra Sem cibindən bir parça təbaşir çıxardı və girdikləri divarı işarələdi. Cızıltı səsi Perdue ilə Ninanı qorxutdu və onlar geri döndülər.
    
  "Hər ehtimala qarşı..." Sem izah etməyə başladı.
    
  "Nə haqqında?" Nina pıçıldadı.
    
  "Purdue texnologiyasını itirəcəyi təqdirdə. Heç vaxt bilmirsən. Mən həmişə köhnə məktəb ənənələrinə tərəfdaram. Adətən elektromaqnit şüalanmasına və ya ölü batareyalara tab gətirir", - Sem dedi.
    
  "Planşetim batareyalarla işləmir, Sem," deyə Purdue ona xatırlatdı və qarşıdakı daralmış dəhlizlə yoluna davam etdi.
    
  "Bunu edə biləcəyimi bilmirəm," Nina qarşıdakı kiçik tuneldən ehtiyatla yerində dayandı.
    
  "Əlbəttə ki, edə bilərsən," Sem pıçıldadı. "Bura gəl, əlimdən tut."
    
  "O evin əhatə dairəsindən kənarda olduğumuza əmin olana qədər burada məşəl yandırmaq istəmirəm", - Perdue onlara dedi.
    
  "Hər şey qaydasındadır," Sem cavab verdi, "məndə Nina var."
    
  Qollarının altında, Ninanı qucaqladığı yerdə bədəninə sıxaraq, onun bədəninin titrədiyini hiss edirdi. Onu qorxudan soyuq olmadığını bilirdi. Edə biləcəyi tək şey onu möhkəm qucaqlamaq və aşağı tavan hissəsindən keçərkən onu sakitləşdirmək üçün baş barmağı ilə əlini oxşamaq idi. Purdue xəritələşdirməyə və onun hər addımını izləməyə başı qarışmışdı, Sem isə Ninanın istəksiz bədənini öz bədəni ilə birlikdə indi onları bürüyən naməlum şəbəkənin boğazına doğru yönəltməli idi. Nina boynunda yeraltı hava hərəkətinin buz kimi toxunuşunu hiss edirdi və uzaqdan kanalizasiya sularının kaskad axınlarının üzərindən drenaj suyunun damladığını görə bilirdi.
    
  "Gedək," Purdue birdən dedi. O, onların üstündə bir növ tıxac, sementdən hazırlanmış, mürəkkəb əyri və burulğan naxışında yonulmuş dəmir darvaza kimi bir şey kəşf etdi. Bu, lyuk və drenajlar kimi xidməti giriş deyildi. Görünür, nədənsə, bu, dekorativ idi, bəlkə də bunun başqa bir barmaqlıq deyil, başqa bir yeraltı tikilinin girişi olduğunu göstərirdi. Bu, qara dəmir və tuncdan hazırlanmış mürəkkəb svastika formasında yuvarlaq, düz disk idi. Simvolun əyri qolları və darvazanın kənarları əsrlərin aşınması ilə diqqətlə gizlədilmişdi. Donmuş yaşıl yosunlar və eroziv pas diski ətrafdakı tavana möhkəm bir şəkildə bağlamışdı və açılmasını faktiki olaraq qeyri-mümkün etmişdi. Əslində, o, əl ilə möhkəm, hərəkətsiz şəkildə bərkidilmişdi.
    
  "Bilirdim ki, bu pis fikirdir," Nina Perduenin arxasından oxudu. "Gündəliyi tapdıqdan sonra qaçmalı olduğumu bilirdim."
    
  Öz-özünə danışırdı, amma Sem bilirdi ki, onu yarı-panika vəziyyətinə salan mühit qorxusunun şiddətidir. O, pıçıldadı: "Nima tapacağımızı təsəvvür et, Nina. Vernerin bunu Himmlerdən və heyvanlarından gizlətmək üçün nələrdən keçdiyini təsəvvür et. Bu, həqiqətən xüsusi bir şey olmalıdır, yadındadır?" Sem elə hiss edirdi ki, sanki bir uşağı tərəvəzlərini yeməyə razı salır, amma onun sözləri kiçik tarixçi üçün müəyyən bir motivasiya daşıyırdı və o, onun qucağında göz yaşlarına donub qalmışdı. Nəhayət, Nina onunla getməyə qərar verdi.
    
  Perdue boltu sınmış zərbədən çıxarmaq üçün bir neçə dəfə cəhd etdikdən sonra geri baxdı və fermuarlı çantaya qoyduğu əl fənərini çantasında yoxlamasını istədi. Nina, buraxsa qaranlığın onu yandıracağından qorxaraq Samdan yapışdı. Onların yeganə işığı zəif LED fənər idi və geniş qaranlıqda o, mağaradakı şam kimi zəif idi.
    
  "Perdue, düşünürəm ki, ilgəyi də yandırmalısan. Şübhə edirəm ki, bu qədər illərdən sonra da fırlanacaq", - deyə Sem razılıqla başını tərpədərək kiçik bir dəmir kəsici aləti yandıran Perdueyə məsləhət verdi. Qığılcımlar nəhəng kanalların çirkli, köhnə beton divarlarını və zaman-zaman daha da parlayan narıncı parıltını işıqlandırarkən Nina ətrafa baxmağa davam etdi. O parlaq anların birində nə görə biləcəyi fikri Ninanı qorxutdu. Kim bilirdi ki, yeraltında akrlarla uzanan o rütubətli, qaranlıq yerdə nə gizlənə bilər?
    
  Tezliklə darvaza qızmış menteşələrindən qopub yanlarına çırpıldı və hər iki kişinin ağırlıqlarını yerə qoyması lazım gəldi. Ətrafdakı səs-küyün diqqətini cəlb edə biləcəyindən qorxaraq, çoxlu pıçıldayaraq və nəfəs alaraq darvazanı ehtiyatla endirdilər.
    
  Bir-bir yuxarıdakı qaranlıq məkana qalxdılar, dərhal fərqli bir hiss və qoxu alan bir yerə. Perduenin kiçik lövhəsində marşrutu tapmasını gözləyərkən Sem yenidən divara işarə qoydu. Ekranda mürəkkəb xətlər dəsti göründü və bu da yuxarıdakı tunelləri bir az aşağıdakılardan ayırmağı çətinləşdirdi. Perdu ah çəkdi. O, adətən səhv etməyən və ya azanlardan deyildi, amma növbəti addımları ilə bağlı müəyyən qeyri-müəyyənlik olduğunu etiraf etməli oldu.
    
  "Alov yandır, Purdue. Xahiş edirəm. Xahiş edirəm," Nina ölü qaranlığa pıçıldadı. Burada heç bir səs yox idi - nə damcılar, nə su, nə də küləyin hərəkəti bu məkana həyat bəxş edirdi. Nina ürəyinin sinəsində sıxıldığını hiss edirdi. İndi dayandıqları yerdə, hər kəlmə ilə yanmış məftillərin və tozun dəhşətli qoxusu ağırlaşırdı, lakonik şəkildə mızıldanırdı. Bu, Ninaya tabutu xatırlatdı; hərəkət etməyə və ya nəfəs almağa yeri olmayan çox kiçik, qapalı bir tabut. Tədricən, panik dalğası onu bürüdü.
    
  "Purdue!" Sem israr etdi. "Fleş. Nina bu mühitin öhdəsindən yaxşı gəlmir. Bundan əlavə, hara getdiyimizi görməliyik."
    
  "Aman Allahım, Nina. Əlbəttə. Çox üzr istəyirəm," Perdue əlini qaldıraraq üzr istədi.
    
  "Bura çox kiçik hiss olunur!" Nina diz çökərək nəfəs aldı. "Bədənimdəki divarları hiss edirəm! Aman Allahım, burada öləcəyəm. Sem, xahiş edirəm kömək et!" Onun nəfəsi qatı qaranlıqda sürətli nəfəs almağa çevrildi.
    
  Şimşəyin xışıltısı onu böyük bir rahatlıqla qarşıladı və dərin nəfəs aldığı üçün ciyərlərinin genişləndiyini hiss etdi. Üçü də qəfil parıltıya gözlərini qıyaraq görmə qabiliyyətinin uyğunlaşmasını gözlədilər. Nina bu yerin genişliyinin istehzasını hiss etməmişdən əvvəl Perduenin "Müqəddəs Tanrı Anası!" dediyini eşitdi.
    
  "Kosmik gəmiyə oxşayır!" deyə Sem heyrətdən çənəsini aşağı salaraq sözə müdaxilə etdi.
    
  Əgər Nina ətrafındakı qapalı məkanın narahatedici olduğunu düşünsəydi, indi yenidən düşünmək üçün səbəbi var idi. Özlərini tapdıqları leviatan quruluşu, səssiz qorxu dünyası ilə qəribə sadəlik arasında dəhşətli bir keyfiyyətə malik idi. Hamar boz divarlardan başın üstündəki geniş tağlar görünürdü, onlar döşəməyə perpendikulyar şəkildə birləşmək əvəzinə, ona birləşirdi.
    
  "Qulaq as," Perdue həyəcanla dedi və gözləri damı nəzərdən keçirərkən şəhadət barmağını qaldırdı.
    
  "Heç nə," Nina qeyd etdi.
    
  "Xeyr. Bəlkə də konkret bir səs-küy mənasında heç nə yoxdur, amma qulaq asın... bu ərazidə daimi bir uğultu var", - Perdue qeyd etdi.
    
  Sem başını tərpətdi. O da bunu eşitmişdi. Sanki tunel canlı idi, amma güclə hiss olunan bir titrəmə var idi. Hər iki tərəfdə böyük zal hələ işıqlandırmadığı qaranlığa qərq olmuşdu.
    
  "Bu, məni bezdirir", Nina əllərini sinəsinə möhkəm yapışaraq dedi.
    
  "Şübhəsiz ki, iki nəfərik," Perdue gülümsədi, "amma buna heyran olmamaq mümkün deyil."
    
  "Bəli," Sem kamerasını çıxararaq razılaşdı. Fotoşəkildə əks etdirəcək heç bir nəzərəçarpan xüsusiyyət yox idi, amma borunun ölçüsü və hamarlığı özlüyündə bir möcüzə idi.
    
  "Bu yeri necə tikiblər?" Nina ucadan düşündü.
    
  Aydındır ki, onun Himmlerin Wewelsburqu işğalı zamanı tikilməsi nəzərdə tutulmuşdu, lakin bu barədə heç vaxt bəhs edilməmişdi və qəsrin heç bir rəsmində belə tikililərin mövcudluğundan bəhs edilməyib. Məlum olub ki, böyük ölçü inşaatçılardan xeyli mühəndislik bacarığı tələb edirdi, yuxarıdakı dünya isə aşağıdakı qazıntıları heç vaxt görməyib.
    
  "Mərc edirəm ki, bu yeri inşa etmək üçün konsentrasiya düşərgəsi məhbuslarından istifadə ediblər", - deyə Sem qeyd etdi və tunelin ölçüsünü ona nisbətən tam şəkildə çatdırmaq üçün Ninanın şəklini də çəkdi. "Əslində, sanki onları burada hələ də hiss edirəm."
    
    
  30-cu fəsil
    
    
  Purdue, lövhəsindəki xətləri, indi şərqə işarə edən xətləri, içində olduqları tuneldən keçirməli olduqlarını düşündü. Kiçik ekranda qala qırmızı nöqtə ilə işarələnmişdi və oradan, nəhəng hörümçək kimi, əsasən üç əsas istiqamətdə geniş tunel sistemi xaricə yayılırdı.
    
  "Bütün bu müddətdən sonra bu kanalların əsasən zibil və ya eroziyadan təmizlənməsini təəccübləndirici hesab edirəm", - deyə Sem Perdue-nun ardınca qaranlığa doğru gedərkən qeyd etdi.
    
  "Razıyam. Buranın boş qaldığını, amma müharibə zamanı burada baş verənlərdən əsər-əlamət qalmadığını düşünmək çox narahatedicidir", - Nina razılaşdı, iri qəhvəyi gözləri divarların hər bir detalına və onların döşəmə ilə birləşərək yuvarlaqlaşdığını gördü.
    
  "Bu nədir?" Sem onun davamlı uğultusundan əsəbiləşərək yenidən soruşdu. O qədər boğuq idi ki, az qala qaranlıq tuneldəki sükutun bir hissəsinə çevrilirdi.
    
  "Bu, mənə bir növ turbini xatırladır," Perdue diaqramında bir neçə metr irəlidə görünən qəribə obyektə qaşqabağını salaraq dedi. O, dayandı.
    
  "Bu nədir?" Nina səsində bir az panik ifadəsi ilə soruşdu.
    
  Purdue sxematik formasına görə tanıya bilmədiyi kvadrat əşyadan ehtiyatla yavaş bir tempdə yoluna davam etdi.
    
  "Burada qal," deyə pıçıldadı.
    
  "Elə də olmaz," Nina yenidən Semin qolundan tutaraq dedi. "Məni qaranlıqda qoymayacaqsan."
    
  Sem gülümsədi. Ninaya yenidən bu qədər faydalı olduğumu hiss etmək xoş idi və o, onun daimi toxunuşundan həzz aldı.
    
  "Turbinlər?" Sem düşüncəli şəkildə başını tərpədərək təkrarladı. Əgər bu tunel şəbəkəsi həqiqətən də nasistlər tərəfindən istifadə olunurdusa, bu məntiqli olardı. Yuxarıda adı çəkilən dünya onun mövcudluğundan xəbərsiz qaldığı bir vaxtda bu, elektrik enerjisi istehsal etməyin daha gizli yolu olardı.
    
  Qarşıdakı kölgələrdən Sem və Nina Purduenin həyəcanlı xəbərini eşitdilər: "Ah! Generatora oxşayır!"
    
  "Allaha şükür," Nina ah çəkdi, "bu qaranlıqda nə qədər gəzə biləcəyimi bilmirəm."
    
  "Nə vaxtdan bəri qaranlıqdan qorxursan?" Sem ondan soruşdu.
    
  "Mən belə deyiləm. Amma ətrafımızı görmək üçün işığı olmayan, açılmamış, qorxunc yeraltı anqarda olmaq bir az narahatedicidir, elə deyilmi?" deyə o izah etdi.
    
  "Bəli, mən bunu başa düşə bilərəm."
    
  İşıq çox tez söndü və yavaş-yavaş artan qaranlıq onları bir örtük kimi bürüdü.
    
  "Sem," Perdue dedi.
    
  "Üstündə," Sem cavab verdi və çantasından başqa bir şam çıxarmaq üçün çömbəldi.
    
  Perdyu tozlu maşını işlədərkən qaranlıqda cırıltı səsi eşidildi.
    
  "Bu, sizin adi generatorunuz deyil. Əminəm ki, bu, müxtəlif funksiyalar üçün hazırlanmış bir növ mürəkkəb cihazdır, amma bu funksiyaların nə olduğunu bilmirəm", - Perdue dedi.
    
  Sem daha bir işıq yandırdı, amma arxalarındakı tuneldə hərəkət edən fiqurların yaxınlaşdığını görmədi. Nina hörümçək toruna bürünmüş maşını yoxlamaq üçün Purduenin yanında əyildi. Möhkəm metal çərçivəyə yerləşdirilmiş bu cihaz Ninaya köhnə paltaryuyan maşını xatırlatdı. Ön tərəfdə hər biri dörd tənzimləməli qalın düymələr var idi, lakin işarələr solmuşdu, bu da onların nə olduğunu müəyyən etməyi mümkünsüz edirdi.
    
  Purdue'nin uzun, məşq etmiş barmaqları arxasındakı məftillərlə oynayırdı.
    
  "Ehtiyatlı ol, Perdue," Nina təkid etdi.
    
  "Narahat olma, əzizim," deyə gülümsədi. "Yenə də narahatlığın məni təsirləndirdi. Təşəkkür edirəm."
    
  "Özünü qürurlu göstərmə. Hal-hazırda bu yerdə kifayət qədər işim var", - deyə qadın onun qoluna vuraraq qəhqəhə çəkdi.
    
  Sem özünü narahat hiss etmədən özünü saxlaya bilmirdi. Dünyaca məşhur jurnalist kimi o, əvvəllər də ən təhlükəli yerlərin bəzilərində olmuş, dünyanın ən qəddar insanları və yerləri ilə qarşılaşmışdı, amma etiraf etməli idi ki, atmosferdən bu qədər narahat olmadığı üçün uzun müddətdir. Əgər Sem xurafatçı bir insan olsaydı, yəqin ki, tunellərin kabuslarla dolu olduğunu təsəvvür edərdi.
    
  Maşından yüksək bir çatlama səsi və qığılcım yağışı gəldi, ardınca isə çətin, uyğunsuz bir ritm gəldi. Nina və Perdue qəfil həyatından geri çəkildilər və mühərrikin tədricən sürət aldığını və sabit bir dövrəyə girdiyini eşitdilər.
    
  "Traktor kimi boş-boşuna işləyir", Nina heç kimə demədi. Səs ona uşaqlığını xatırlatdı, səhər tezdən babasının traktorunun işə düşməsinin səsinə oyandı. Burada, ruhların və nasist tarixinin tərk edilmiş yadplanetlilər məskənində bu, olduqca xoş bir xatirə idi.
    
  Kiçik divar lampaları bir-bir yanırdı. Sərt plastik örtükləri illərdir ölü həşəratlar və tozla dolu idi və bu da içəridəki lampaların işıqlandırılmasını xeyli azaltmışdı. Təəccüblüdür ki, nazik naqillər hələ də işləyirdi, amma gözlənildiyi kimi, işıq ən yaxşı halda zəif idi.
    
  "Heç olmasa hara getdiyimizi görə bilirik", - Nina bir neçə metr irəlidə bir az sola əyilmiş, sonsuz görünən tunelə baxaraq dedi. Qəribə bir səbəbdən bu dönüş Semə pis bir hiss verdi, amma o, bunu özündə saxladı. Deyəsən, bundan əl çəkə bilmirdi - və bunun yaxşı bir səbəbi var idi.
    
  Arxalarında, özlərini tapdıqları yeraltı dünyanın zəif işıqlı dəhlizində, Ninanın fərqinə varmadığı vaxtlarda olduğu kimi, qaranlıqda beş kiçik kölgə hərəkət edirdi.
    
  "Gedək o tərəfdə nə olduğunu görək," Perdue çiyninə fermuarlı çanta asaraq uzaqlaşaraq təklif etdi. Nina Semi yanına çəkdi və onlar səssizcə və maraqla getdilər, yalnız turbinin alçaq vızıltısı və geniş məkanda əks-səda verən addım səsləri eşidilirdi.
    
  "Perdue, bunu tez bir zamanda etməliyik. Dünən xatırlatdığım kimi, Sem və mən tezliklə Monqolustana qayıtmalıyıq", Nina israr etdi. Renatanın harada olduğunu öyrənməyə çalışmaqdan əl çəkmişdi, amma onu sədaqətinə inandırmaq üçün əlindən gələni edərək Bernə təsəlli tapmağa ümid edirdi. Sem, Renatanın harada olduğunu öyrənmək üçün Perduedən araşdırmağı Ninaya həvalə etmişdi, çünki Renatanın Semdən daha çox xoşuna gəlirdi.
    
  "Bilirəm, əziz Nina. Və Ernonun nəyi bildiyini və bizi niyə Wewelsburqa göndərdiyini anladıqdan sonra hər şeyi yoluna qoyacağıq. Söz verirəm ki, bunun öhdəsindən gələ bilərəm, amma hələlik, sadəcə bu gizli sirri tapmağıma kömək et," deyə Purdue onu əmin etdi. Kömək edəcəyinə söz verərkən Semə belə baxmadı. "Bilirəm nə istəyirlər. Bilirəm ki, səni niyə bura geri göndəriblər."
    
  Hələlik, bu kifayətdir, Nina başa düşdü və onu daha çox sıxışdırmamaq qərarına gəldi.
    
  "Eşidirsən?" Sem qəfildən qulaqlarını qaldıraraq soruşdu.
    
  "Xeyr, nə?" Nina qaşqabağını salladı.
    
  "Qulaq as!" Sem ciddi bir ifadə ilə danladı. Qaranlıqda arxalarındakı tıqqıltı və tıqqıltıları daha yaxşı eşitmək üçün yerindəcə dayandı. İndi Perdue və Nina da bunu eşitdilər.
    
  "Bu nədir?" Nina soruşdu, səsində açıq-aydın bir titrəmə var idi.
    
  "Bilmirəm," Purdue onu və Semi sakitləşdirmək üçün açıq ovucunu qaldıraraq pıçıldadı.
    
  Divarlardan gələn işıq getdikcə daha da parlaqlaşır və zəifləyirdi, axın köhnə mis məftillərdən qalxıb-enirdi. Nina ətrafa baxdı və elə ucadan nəfəs aldı ki, dəhşəti geniş labirintdə əks-səda verdi.
    
  "Aman Allahım!" deyə qışqırdı, üzündə təsvir edilə bilməyən dəhşət ifadəsi ilə hər iki yoldaşının əllərini tutaraq.
    
  Onların arxasında, uzaqdakı qaranlıq yuvadan beş qara it çıxdı.
    
  "Yaxşı, bu nə qədər qeyri-realdır? Gördüyümü düşündüyümü görürəmmi?" Sem qaçmağa hazırlaşaraq soruşdu.
    
  Purdue, özünün və bacısının tələyə düşdüyü Köln Katedralından gələn heyvanları xatırladı. Onlar eyni cins idilər, mütləq intizam meylinə malik idilər, ona görə də eyni itlər olmalı idilər. Amma indi onların varlığı və ya mənşəyi barədə düşünməyə vaxtı yox idi. Onların başqa çarəsi yox idi...
    
  "Qaç!" deyə Sem qışqırdı, hücumunun sürəti ilə Ninanı az qala ayağa qaldıracaqdı. Heyvanlar tam sürətlə onların ardınca qaçarkən Perdu da onun ardınca getdi. Üç tədqiqatçı gizlənmək və ya qaçmaq üçün bir yer tapmaq ümidi ilə naməlum tikilidə bir döngəni döndülər, lakin itlər onlara çatanda tunel dəyişməz qaldı.
    
  Sem dönüb məşəl yandırdı. "İrəli! İrəli!" deyə digər ikisinə qışqırdı, özü isə heyvanlarla Perdue ilə Nina arasında baryer rolunu oynadı.
    
  "Sem!" Nina qışqırdı, amma Perdue onu tunelin titrəyən solğun işığına çəkdi.
    
  Sem ocağı qarşısına uzadaraq Rottveylerlərə tərəf yellədi. Parlaq alovları görəndə dayandılar və Sem çıxış yolu tapmaq üçün cəmi bir neçə saniyəsinin olduğunu anladı.
    
  Aralarındakı məsafə genişləndikcə Perdue ilə Ninanın addım səslərinin getdikcə sakitləşdiyini eşidirdi. Gözləri sürətlə yan-yana baxırdı, amma heç vaxt heyvanların mövqeyindən baxışlarını çəkmirdi. Nərildəyərək və tüpürcəkləri axan dodaqları odlu adama doğru qəzəbli bir təhdidlə bükülürdü. Semin təxmin etdiyi kimi, saralmış borudan kəskin bir fit gəldi və dərhal tunelin uzaq ucundan səsləndi.
    
  Üç it dərhal geri döndü və qaçdı, digər ikisi isə heç nə eşitməmiş kimi yerlərində qaldılar. Sem, çobanın fit çaldığı itini bir sıra müxtəlif səslərlə idarə etdiyi kimi, ağalarının onları idarə etdiyinə inanırdı. O, onların hərəkətlərini belə idarə edirdi.
    
  Əla, Sem düşündü.
    
  Ona nəzarət etmək üçün iki nəfər qaldı. O, əsəbiliyinin getdikcə zəiflədiyini hiss etdi.
    
  "Nina?" deyə qışqırdı. Heç nə cavab vermədi. "Budur, Sem," öz-özünə dedi, "tək qalmısan, bala."
    
  İşıqforlar kəsiləndə Sem kamerasını götürüb işıqforu yandırdı. İşıqfor onları heç olmasa müvəqqəti olaraq kor edərdi, amma o, yanılırdı. İki böyük qadın kameranın parlaq işığına məhəl qoymadılar, amma irəli getmədilər. Fit yenidən çalındı və onlar Semə mızıldanmağa başladılar.
    
  Digər itlər haradadır? - deyə o, yerindəcə dayanaraq düşündü.
    
  Tezliklə Ninanın qışqırığını eşidəndə sualının cavabını aldı. Heyvanların ona çatıb-çatmadığı Semin vecinə deyildi. O, Ninanın köməyinə gəlməli idi. Jurnalist sağlam düşüncədən daha çox cəsarət göstərərək Ninanın səsi gələn tərəfə qaçdı. Yaxından izləyərkən itlərin caynaqlarının onu təqib edərkən sementi döydüyünü eşitdi. Hər an tullanan heyvanın ağır kütləsinin onun üstünə çırpılacağını, caynaqlarının dərisinə batacağını, dişlərinin boğazına batacağını gözləyirdi. Qaçarkən geri baxdı və gördü ki, onlar çatmayıblar. Semin başa düşdüyü qədər, itlərdən onu öldürmək üçün deyil, küncə sıxmaq üçün istifadə olunurdu. Yenə də bu, ən ideal mövqe deyildi.
    
  Döngəni dönərkən, bu tuneldən ayrılan iki başqa tunel gördü və yuxarıdakı tunellərə qaçmağa hazırlaşdı. Biri digərinin üstündə olsaydı, bu, Rottveylerlərin daha yüksək girişə doğru tullanarkən sürətini daha da artırardı.
    
  "Nina!" deyə yenidən qışqırdı və bu dəfə onu çox uzaqdan, harada olduğunu anlamaq üçün çox uzaqdan eşitdi.
    
  "Sem! Sem, gizlən!" deyə qadının qışqırığını eşitdi.
    
  Daha da sürətlə, başqa bir tunelin yer səviyyəsindəki girişindən bir neçə metr aralıda yerləşən daha yüksək girişə doğru sıçradı. Soyuq, sərt betona sarsıdıcı bir səslə dəydi və az qala qabırğalarını sındıracaqdı, amma Sem tez bir zamanda təxminən iyirmi fut hündürlükdəki boşluqdan süründü. Dəhşətə gələn odur ki, bir it onun ardınca düşdü, digəri isə uğursuz cəhdinin zərbəsindən qışqırdı.
    
  Nina və Perdue başqaları ilə mübarizə aparmalı oldular. Rottveylerlər tunelin o biri tərəfindən onlara pusqu qurmaq üçün geri qayıtdılar.
    
  "Bilirsiniz, bu o deməkdir ki, bütün bu kanallar bir-birinə bağlıdır, elə deyilmi?" Perdu planşetinə məlumat daxil edərkən dedi.
    
  "Labirint xəritəsini çəkməyin vaxtı deyil, Purdue!" qaşqabağını salladı.
    
  "Ah, amma bu, yaxşı vaxt olardı, Nina," deyə o, etiraz etdi. "Giriş nöqtələri haqqında nə qədər çox məlumat əldə etsək, qaçmağımız bir o qədər asan olacaq."
    
  "Bəs biz onlarla nə etməliyik?" deyə ətraflarında qaçan itlərə işarə etdi.
    
  "Sadəcə sakit dur və səsini alçalt," deyə məsləhət verdi. "Əgər onların ağası bizi öldürmək istəsəydi, artıq it yeməyi olardıq."
    
  "Ah, möhtəşəm. İndi özümü daha yaxşı hiss edirəm," Nina hamar divarın üstündən uzanan hündür, insan kölgəsini görəndə dedi.
    
    
  31-ci fəsil
    
    
  Semin özünü tapdığı kiçik tunelin qaranlığına məqsədsiz qaçmaqdan başqa gedəcək yeri yox idi. Lakin qəribə bir şey var idi ki, əsas tuneldən uzaqlaşdığı üçün turbinin səsini daha ucadan eşidirdi. Təlaşlı təlaşına və ürəyinin idarəolunmaz döyüntülərinə baxmayaraq, onu küncə sıxan baxımlı itin gözəlliyinə heyran olmaqdan özünü saxlaya bilmirdi. Qara tükləri hətta zəif işıqda belə sağlam parıldayırdı və rahatlamağa başlayanda dodaqları istehzadan zəif təbəssümə çevrildi, sadəcə onun yolunda dayanıb ağır-ağır nəfəs aldı.
    
  "Oh, yox, sənin mehribanlığını o qədər yaxşı tanıyıram ki, qız," Sem onun mehriban davranışına qarşı çıxdı. O, daha yaxşı bilirdi. Sem tunelin dərinliyinə doğru getməyə qərar verdi, amma sakit bir tempdə. Sem itin arxasınca qaçmağa icazə verməsəydi, it onu təqib edə bilməzdi. Sem onun hədə-qorxularına məhəl qoymadan yavaş-yavaş normal davranmağa çalışdı və qaranlıq beton dəhlizdən aşağı getdi. Lakin onun səylərini qadının bəyənməyən nəriltisi, Semin qulaq asmaqdan özünü saxlaya bilmədiyi qorxunc bir xəbərdarlıq səsi kəsdi.
    
  "Xoş gəlmisiniz, mənimlə gələ bilərsiniz", - deyə o, damarlarında adrenalin ifraz edərkən mehribanlıqla dedi.
    
  Qara qancıq heç nədən xəbərsiz idi. O, pis bir şəkildə gülümsədi, mövqeyini təkrarladı və vurğulamaq üçün hədəfinə bir neçə addım yaxınlaşdı. Semin hətta bir heyvanı belə keçməyə çalışması axmaqlıq olardı. Onlar sadəcə daha sürətli və daha ölümcül idilər, rəqibə meydan oxumağa dəyməzdi. Sem yerə oturdu və qadının nə edəcəyini gözlədi. Amma heyvanı ələ keçirən şəxsin göstərdiyi yeganə reaksiya onun qarşısında gözətçi kimi oturmaq idi. Və o, məhz belə idi.
    
  Sem itə zərər vermək istəmirdi. O, hətta onu parçalamağa hazır olanlar üçün belə, heyvanları çox sevirdi. Amma Perdue və Nina təhlükədə olarsa, ondan uzaqlaşmalı idi. Hər dəfə hərəkət etdikdə, Sem ona mızıldanırdı.
    
  "Üzr istəyirəm, cənab Kliv," girişin arxasındakı qaranlıq mağaradan bir səs gəldi və Semi qorxutdu. "Amma səni buraxa bilmərəm, başa düşdün?" Səs kişi səsi idi və güclü holland aksenti ilə danışırdı.
    
  "Xeyr, narahat olma. Mən olduqca cazibədaram. Çoxları mənimlə olmaqdan zövq aldıqlarını israr edir", - deyə Sem məşhur kinayəli rədd cavabı verdi.
    
  "Sənin yumor hissinin olmasına şadam, Sem," dedi kişi. "Allah bilir ki, orada çoxlu narahat insan var."
    
  Qarşıma bir kişi çıxdı. O da Sem və onun dəstəsi kimi kombinezon geyinmişdi. Çox cəlbedici bir kişi idi və davranışları da eyni idi, amma Sem öyrənmişdi ki, ən mədəni və savadlı kişilər adətən ən pozğun olurlar. Axı, Renegade Briqadasının bütün döyüşçüləri yüksək təhsilli və tərbiyəli idilər, lakin onlar bir göz qırpımında zorakılığa və qəddarlığa əl ata bilirdilər. Onunla qarşılaşan kişidə nəsə Semi ehtiyatla addımlamağa sövq etdi.
    
  "Burada nə axtardığını bilirsən?" deyə kişi soruşdu.
    
  Sem susdu. Düzünü desəm, o, özünün, Ninanın və Perduenin nə axtardıqlarını bilmirdi, amma eyni zamanda qəribin suallarına cavab vermək niyyətində də deyildi.
    
  "Cənab Kliv, sizə bir sual verdim."
    
  Rotveyler Semə yaxınlaşaraq nərildədi. Onun heç bir əmr olmadan lazımi reaksiya verə bilməsi həm xoş, həm də qorxulu idi.
    
  "Bilmirəm. Biz sadəcə Wewelsburq yaxınlığında tapdığımız bəzi planları izləyirdik," deyə Sem səsini mümkün qədər sadə saxlamağa çalışaraq cavab verdi. "Sən kimsən?"
    
  "Blum. Cost Blum, cənab," dedi kişi. Sem başını tərpətdi. Adını bilməsə də, indi ləhcəni deyə bilirdi. "Düşünürəm ki, cənab Perdu və doktor Qulda qoşulmalıyıq."
    
  Sem çaşqınlıq içində idi. Bu adam onların adlarını haradan bilirdi? Və onları haradan tapacağını haradan bilirdi? "Bundan əlavə," Blum qeyd etdi, "bu tuneldən heç yerə çıxa bilməzdin. Bu, sırf ventilyasiya üçündür."
    
  Sem başa düşdü ki, Rottveylerlər onun və həmkarları kimi tunel şəbəkəsinə daxil ola bilməzdilər, ona görə də hollandiyalı başqa bir giriş nöqtəsini bilməli idi.
    
  Onlar ikinci tuneldən əsas zala çıxdılar, orada işıq hələ də yanırdı və otağı işıqlı saxladı. Sem Blum və Feysin ev heyvanlarına qarşı soyuqqanlı davranması barədə düşündü, amma heç bir plan qura bilmədən uzaqdan üç fiqur peyda oldu. Digər itlər də onun ardınca gəldilər. Bunlar Nina və Perdue idi və başqa bir gənc oğlanla gəzirdilər. Nina Semin sağ-salamat olduğunu görəndə üzü işıqlandı.
    
  "İndi xanımlar və cənablar, davam edəkmi?" deyə Jost Bloom təklif etdi.
    
  "Harada?" deyə soruşdum. "Perdue soruşdu.
    
  "Ay, buyur, cənab Purdue. Mənimlə oynama, qoca. Sənin kim olduğunu bilirəm, hamınız kimsiniz, baxmayaraq ki, mənim kim olduğumu bilmirsən və bu, dostlarım, səni mənimlə oynamaqdan çox çəkindirməlidir", - Blum izah etdi, Ninanın əlindən yumşaqca tutub onu Purdue və Semdən uzaqlaşdırdı. "Xüsusilə də həyatınızda zərər görə biləcək qadınlar olduqda."
    
  "Onu hədələməyə cəsarət etmə!" Sem gülümsədi.
    
  "Sem, sakitləş," Nina yalvardı. Blumun içində bir şey ona Semdən tərəddüd etmədən qurtulacağını deyirdi və Nina haqlı idi.
    
  "Doktor Quldu dinləyin... Sem," Blum təqlid etdi.
    
  "Bağışlayın, amma bir-birimizi tanımalıyıq?" Perdue nəhəng dəhlizdən aşağı enməyə başlayanda soruşdu.
    
  "Cənab Purdue, hamıdan çox siz belə olmalısınız, amma təəssüf ki, siz deyilsiniz," Blum mehribanlıqla cavab verdi.
    
  Purdue qəribin sözündən haqlı olaraq narahat idi, amma onunla əvvəllər heç vaxt görüşdüyünü xatırlaya bilmirdi. Kişi Ninanın əlindən möhkəm yapışdı, qoruyucu bir sevgilisi kimi, heç bir düşmənçilik göstərmədi, baxmayaraq ki, qadın bilirdi ki, Nina onun peşman olmadan qaçmasına icazə verməyəcək.
    
  "Başqa bir dostun varmı, Perdu?" Sem kostik bir tonda soruşdu.
    
  "Xeyr, Sem," Perdue cavab verdi, amma Semin fərziyyəsini təkzib etməyə macal tapmamış Blum birbaşa müxbirə müraciət etdi.
    
  "Mən onun dostu deyiləm, cənab Kliv. Amma bacısı yaxın... tanışıdır," Blum gülümsədi.
    
  Perduenin üzü şokdan kül rənginə boyandı. Nina nəfəsini saxladı.
    
  "Xahiş edirəm, aramızda dostluq münasibətləri saxlamağa çalışın, elə deyilmi?" Blum Semə gülümsədi.
    
  "Deməli, bizi belə tapmısan?" Nina soruşdu.
    
  "Əlbəttə ki, yox. Aqata sənin harada olduğunu bilmirdi. Səni cənab Klivin sayəsində tapdıq", - deyə Blum etiraf etdi və Perdu və Ninada jurnalist dostlarına qarşı artan inamsızlıqdan zövq aldı.
    
  "Cəfəngiyat!" Sem həmkarlarının reaksiyalarına qəzəblə qışqırdı. "Mənim bununla heç bir əlaqəm yox idi!"
    
  "Həqiqətənmi?" Blum şeytani bir təbəssümlə soruşdu. "Uesli, onlara göstər."
    
  Köpəklərin arxasınca gedən gənc oğlan razılaşdı. Cibindən düyməsiz mobil telefona bənzəyən bir cihaz çıxardı. Bu cihaz ərazinin və ətrafdakı yamacların kompakt mənzərəsini təsvir edirdi, ərazini və nəticədə keçdikləri tikililərin labirintini göstərirdi. Yalnız bir qırmızı nöqtə xətlərdən birinin koordinatları boyunca yavaş-yavaş hərəkət edərək döyünürdü.
    
  "Bax," Blum dedi və Uesli addımın ortasında Semi saxladı. Ekranda qırmızı nöqtə dayandı.
    
  "Axmaq!" Nina inanmazlıqla başını yelləyən Semə pıçıldadı.
    
  "Mənim bununla heç bir əlaqəm yox idi", - dedi.
    
  "Bu qəribədir, çünki sən onların izləmə sistemindəsən", - deyə Purdue Semi qəzəbləndirən bir təvazökarlıqla dedi.
    
  "Sən və sənin lənətə gəlmiş bacın bunu mənə tökmüsünüz!" Sem qışqırdı.
    
  "Bəs bu adamlar siqnalı necə alacaqlar? Ekranlarında görünmək üçün izləyicilərindən biri, Sem olmalıdır. Əgər əvvəllər onlarla birlikdə olmasaydın, başqa harada işarələnərdin?" Perdue israr etdi.
    
  "Bilmirəm!" Sem etiraz etdi.
    
  Nina qulaqlarına inana bilmirdi. Çaşqınlıq içində, həyatını etibar etdiyi adama, səssizcə Semə baxdı. O, sadəcə hər hansı bir əlaqəsini qətiyyətlə inkar edə bilərdi, amma zərərin dəydiyini bilirdi.
    
  "Bundan əlavə, indi hamımız buradayıq. Heç kimin xəsarət almaması və ya ölməməsi üçün əməkdaşlıq etmək daha yaxşıdır", - Blum gülümsədi.
    
  O, yoldaşları arasındakı boşluğu asanlıqla aradan qaldırdığına və bir az inamsızlıq saxladığına görə məmnun idi. Əgər şuranın Semin sistemində nanitlərdən istifadə etdiyini aşkar etsəydi, bu, Purdue ona və Semə udmaq üçün antidot olan flakonlar verməzdən əvvəl Belçikada Ninanın bədənində olanlara bənzər şəkildə nanitlərdən istifadə etdiyini aşkar etsəydi, bu, onun məqsədlərinə mənfi təsir göstərərdi.
    
  Sem Purduenin niyyətlərinə etibar etmədi və Ninanın antidotu da qəbul etdiyinə inanmasına səbəb oldu. Lakin bədənindəki nanitləri zərərsizləşdirə biləcək mayeni içməməklə, Sem təsadüfən Şuranın onu rahatlıqla tapmasına və Ernonun sirrinin olduğu yerə qədər izləməsinə icazə verdi.
    
  İndi o, faktiki olaraq xain damğası vurulmuşdu və bunun əksini sübut edən heç bir dəlili yox idi.
    
  Onlar tunelin kəskin bir döngəsinə çatdılar və özlərini tunelin bitdiyi yerdə divara tikilmiş nəhəng bir tağ qapısının qarşısında dayanmış vəziyyətdə tapdılar. Bu, yanlarından və mərkəzindən paslı boltlarla bərkidilmiş solğun boz bir qapı idi. Qrup qarşısındakı nəhəng qapıya baxmaq üçün dayandı. Rəngi solğun boz-krem rəngində idi, divarların və boruların döşəməsinin rəngindən bir qədər fərqli idi. Daha yaxından baxdıqda, qalın betondan hazırlanmış ağır qapını ətrafdakı qapı çərçivəsinə bərkidən polad silindrlər gördülər.
    
  "Cənab Perdue, əminəm ki, bunu bizim üçün aça bilərsiniz", - Blum dedi.
    
  "Şübhə edirəm," Perdue cavab verdi. "Yanımda nitroqliserin yox idi."
    
  "Amma yəqin ki, çantanızda, adətən etdiyiniz kimi, həmişə burnunuzu soxduğunuz bütün yerlərdən keçməyinizi sürətləndirmək üçün bir növ dahiyanə texnologiya var?" Blum israr etdi, səbri tükəndikcə tonu daha da düşmənçiliklə artdı. "Bunu məhdud müddətə et..." deyə Perdueyə dedi və sonra növbəti təhdidini açıq şəkildə bildirdi: "Bunu bacın üçün et."
    
  Purdue düşündü ki, Aqata artıq ölüb, amma üzündəki ifadəni laqeyd saxladı.
    
  Dərhal beş itin hamısı həyəcanlı görünməyə, inildəməyə və inildəməyə, ayaqdan ayağa keçməyə başladı.
    
  "Nə olub, qızlar?" Uesli heyvanları sakitləşdirməyə tələsərək soruşdu.
    
  Qrup ətrafa baxdı, amma heç bir təhlükə görmədi. Çaşqınlıq içində itlərin son dərəcə səs-küylü olmasını, ciyərlərinin üstündə hürüşməsini və sonra davamlı ulamasını izlədilər.
    
  "Niyə belə edirlər?" Nina soruşdu.
    
  Uesli başını yellədi: "Onlar bizim eşidə bilmədiyimiz şeyləri eşidirlər. Və nə olursa olsun, güclü olmalıdır!"
    
  Görünür, heyvanlar insanların hiss edə bilmədiyi səsdən aşağı səsdən son dərəcə qıcıqlanmışdılar, çünki onlar çarəsizcə ulamağa, yerində fırlanmağa başladılar. Köpəklər bir-bir seyf qapısından geri çəkilməyə başladılar. Uesli saysız-hesabsız variantlarda fit çaldı, amma itlər itaət etməkdən imtina etdilər. Onlar dönüb qaçdılar, sanki şeytan onları qovurdu və tez bir zamanda döngədə uzaqlara yox oldular.
    
  "Mənə paranoyak deyin, amma bu, çətinlik içində olduğumuzun açıq bir əlamətidir", - deyə Nina digərləri çaşqınlıqla ətrafa baxarkən qeyd etdi.
    
  Jost Bloom və sadiq Wesley hər ikisi tapançalarını gödəkçələrinin altından çıxardılar.
    
  "Silah gətirmisən?" Nina təəccüblə qaşqabağını saldı. "Bəs itlər üçün niyə narahat olursan?"
    
  "Çünki vəhşi heyvanlar tərəfindən parçalanmaq sizin ölümünüzü təsadüfi və uğursuz edərdi, əziz Doktor Quld. Bunu izləmək mümkün deyil. Və belə bir akustikaya atəş açmaq sadəcə axmaqlıq olardı", - Blum tətiyi çəkərək faktiki olaraq izah etdi.
    
    
  32-ci fəsil
    
    
    
  Bundan iki gün əvvəl - Mönx Sarıdağ
    
    
  "Yer bloklanıb", haker Ludwig Bernə bildirib.
    
  Onlar bir həftə əvvəl xain bir briqadadan oğurlanmış oğurlanmış silahı geri qaytarmağın yolunu tapmaq üçün gecə-gündüz çalışdılar. Qara Günəşin keçmiş üzvləri kimi, briqada ilə əlaqəli olan və öz işinin ustası olmayan bir nəfər belə yox idi, ona görə də təhlükəli Longinusu tapmaq üçün bir neçə İT mütəxəssisinin orada olması məntiqli idi.
    
  "Əla!" Bern təsdiq üçün iki komandir yoldaşına tərəf dönərək qışqırdı.
    
  Onlardan biri keçmiş SAS əməliyyatçısı və sursatdan məsul olan Black Sun 3-cü Səviyyəli üzvü Kent Bridges idi. Digəri isə tətbiqi dilçilik professoru və Avstriyanın Vyana şəhərindən olan keçmiş qırıcı pilot, Renegade Briqadasına keçməzdən əvvəl 3-cü Səviyyəli Black Sun üzvü Otto Schmidt idi.
    
  "Onlar indi haradadırlar?" Bridges soruşdu.
    
  Haker qaşlarını qaldırdı: "Əslində, ən qəribə yer. Longinus aparatı ilə sinxronlaşdırdığımız fiber optik göstəricilərə görə, hazırda... Wewelsburg qəsrindəyik."
    
  Üç komandir çaşqın baxışlarla bir-birinə baxdılar.
    
  "Gecənin bu vaxtı? Hələ səhər də deyil, elə deyilmi, Otto?" Bern soruşdu.
    
  "Xeyr, düşünürəm ki, indi səhər saat 5 radələridir", - deyə Otto cavab verdi.
    
  "Vevelsburq qəsri hələ açılmayıb və təbii ki, müvəqqəti qonaqlara və ya turistlərə gecələr icazə verilmir", - deyə Bridces zarafatla bildirdi. "Bu, ora necə gəlib çıxa bilərdi? Əgər... oğru hazırda Veelsburqa girmirdisə?"
    
  İçəridəki hər kəs ağlabatan bir izahat üzərində düşünərkən otaq sükut içində idi.
    
  "Fərqi yoxdur," Bern qəfildən dilləndi. "Əsas olan onun harada olduğunu bilməyimizdir. Onu götürmək üçün Almaniyaya getməyə könüllü olaraq gedirəm. Aleksandr Ariçenkovu özümlə aparacağam. O, müstəsna izləyici və naviqatordur."
    
  "Bern, bunu et. Həmişəki kimi, hər 11 saatdan bir bizimlə əlaqə saxlayın. Hər hansı bir problemlə qarşılaşsanız, bizə bildirin. Əgər gücləndirməyə ehtiyacınız varsa, artıq hər Qərbi Avropa ölkəsində müttəfiqlərimiz var", - Bridges təsdiqlədi.
    
  "Bu, ediləcək."
    
  "Bir rusa etibar edə biləcəyinizə əminsinizmi?" Otto Şmidt sakitcə soruşdu.
    
  "İnanıram ki, bacara bilərəm, Otto. Bu adam mənə başqa cür düşünmək üçün heç bir səbəb vermədi. Bundan əlavə, hələ də onun dostlarının evini izləyən insanlar var, amma bunun nə vaxtsa baş verəcəyinə şübhə edirəm. Lakin tarixçi və jurnalistin Renatanı bizə gətirməsi üçün vaxtı çatmır. Bu, məni etiraf etməyə hazır olduğumdan daha çox narahat edir, amma hər şey bir-birdir", - Bern avstriyalı pilotu əmin etdi.
    
  "Razıyam. Yaxşı səyahət, Bern," Bridges razılaşdı.
    
  "Təşəkkür edirəm, Kent. Bir saatdan sonra yola düşürük, Otto. Hazırsan?" Bern soruşdu.
    
  "Əlbəttə. Gəlin bu hədə-qorxuya əl atan qədər axmaq olandan geri alaq. Aman Allahım, kaş ki, bu şeyin nəyə qadir olduğunu bilsəydilər!" Otto qışqırdı.
    
  "Mən də elə bundan qorxuram. Mənə elə gəlir ki, onlar bunun nəyə qadir olduğunu dəqiq bilirlər."
    
    
  * * *
    
    
  Nina, Sem və Perdue tunellərdə nə qədər qaldıqlarından xəbərsiz idilər. Sübh olduğunu fərz etsək belə, burada gün işığını görə bilmirdilər. İndi nəhəng, ağır zirzəmi qapısının qarşısında dayanarkən nəyə qapıldıqlarından xəbərsiz silah gücü ilə saxlanılırdılar.
    
  "Cənab Perdue, istəsəniz," Jost Blum Perdue-nu tapançası ilə itələdi ki, kanalizasiyadakı qapağı kəsmək üçün istifadə etdiyi portativ üfləyici ilə seyfı aça bilsin.
    
  "Cənab Blum, sizi tanımıram, amma əminəm ki, sizin zəkanızdan xəbərdar olan bir adam belə bir qapının bu qədər kiçik bir alətlə açıla bilməyəcəyini anlayar", - deyə Purdue mülayim tonunu qoruyub saxlasa da, cavab verdi.
    
  "Xahiş edirəm, mənə qarşı kobud davranma, Deyv," Blum soyuqqanlılıqla dedi, "çünki sənin kiçik alətini nəzərdə tutmuram."
    
  Sem, adətən onu istehza ilə ifadə etməyə vadar edən qəribə söz seçiminə istehza etmək istəyinə müqavimət göstərdi. Ninanın iri, qara gözləri Semə baxırdı. Ninanın ona verdiyi antidot flakonunu içməməklə bağlı açıq-aşkar xəyanətindən dərin kədərləndiyini görə bilirdi, amma Brüggedə yaşadıqlarından sonra Purdue-yə etibar etməməyin öz səbəbləri var idi.
    
  Purdue Blumun nədən danışdığını bilirdi. Ciddi bir ifadə ilə qələm şəkilli teleskop çıxardı və infraqırmızı işıqdan istifadə edərək qapının qalınlığını təyin etdi. Sonra qrupun qalan hissəsi hələ də uzaqdan itlərin dəlicəsinə hürüşməsinə səbəb olan qorxunc şəraitdən narahat olaraq gözləyərkən gözlərini kiçik şüşə dəliyə dikdi.
    
  Purdue gözlərini teleskopdan çəkmədən barmağı ilə ikinci düyməni basdı və qapının cıvatasında zəif qırmızı nöqtə peyda oldu.
    
  "Lazer kəsici," Uesli gülümsədi. "Çox gözəl."
    
  "Xahiş edirəm tələsin, cənab Perdue. Və işinizi bitirdikdən sonra bu gözəl alətdən sizi azad edəcəyəm", - Blum dedi. "Həmkarlarım tərəfindən klonlaşdırma üçün belə bir prototipdən istifadə edə bilərəm."
    
  "Bəs həmkarınız kim ola bilər, cənab Blum?" Purdue, şüanın sarı parıltısı onu zərbə zamanı zəiflədən bərk poladın içinə düşdüyünü görəndə soruşdu.
    
  "Renatanı təslim etməli olduğun gecə Belçikada sənin və dostlarının qaçmağa çalışdığı insanlar", Blum dedi, əridilmiş poladın qığılcımları gözlərində cəhənnəm odu kimi yanırdı.
    
  Nina nəfəsini dərib Semə baxdı. Aleksandr devirməli olduqları rüsvayçı lider Renatanı rədd etmək planlarını pozduqdan sonra, onlar yenə də Qara Günəş rəhbərliyinin az tanınan hakimləri olan şuranın yanında idilər.
    
  Əgər indi şahmat lövhəsində olsaydıq, bədbəxt olardıq, Nina düşündü, ümid edirdi ki, Perdue Renatanın harada olduğunu bilir. İndi o, Nina və Semin onu Renegade Briqadasına təhvil verməsinə kömək etmək əvəzinə, onu şuraya təslim etməli olacaq. Hər iki halda da, Sem və Nina güzəştli vəziyyətdə idilər və bu da məğlubiyyətə səbəb oldu.
    
  "Gündəliyi tapmaq üçün Aqatanı işə götürmüsən", - Sem dedi.
    
  "Bəli, amma bizi maraqlandıran şey bu deyildi. Dediyiniz kimi, bu, köhnə bir tələ idi. Bilirdim ki, əgər onu belə bir iş üçün işə götürsək, şübhəsiz ki, gündəliyi tapmaq üçün qardaşının köməyinə ehtiyacı olacaq, halbuki əslində cənab Purdue axtardığımız yadigar idi", - Blum Semə izah etdi.
    
  "İndi hamımız burada olduğumuz üçün işimizi bitirməmişdən əvvəl Wewelsburqda nə axtardığınızı görsək yaxşı olar", - deyə Wesley Semin arxasından əlavə etdi.
    
  Uzaqdan itlər hürür və inildəyirdi, turbin isə vızıldamağa davam edirdi. Bu, Ninada qaranlıq ətrafa mükəmməl uyğun gələn böyük bir qorxu və ümidsizlik hissi oyadırdı. O, Cost Bluma baxdı və özünəməxsus olmayan bir şəkildə əsəbini cilovladı. "Aqata yaxşıdır, cənab Blum? O, hələ də sizin himayənizdədirmi?"
    
  "Bəli, o, bizim himayəmizdədir", - deyə o, qadını sakitləşdirməyə çalışaraq tez bir baxışla cavab verdi, amma Aqatanın rifahı barədə susması pis bir əlamət idi. Nina Perdueyə baxdı. Dodaqları açıq-aydın bir-birinə sıxılmışdı, amma keçmiş sevgilisi kimi Nina onun bədən dilini bilirdi - Perdue əsəbi idi.
    
  Qapı labirintin dərinliyində əks-səda verən kar cingilti səsi çıxardı və bu tutqun atmosferi bürümüş onilliklər boyu davam edən sükutu ilk dəfə pozdu. Purdue, Wesley və Sam ağır, möhkəmləndirilməmiş qapını qısa bir şəkildə dartarkən onlar geri çəkildilər. Nəhayət, qapı təslim oldu və çırpılaraq aşdı, illərlə yığılmış toz və səpələnmiş saralmış kağızlar qalxdı. Küllü otaq tuneli işıqlandıran eyni elektrik divar lampaları ilə işıqlandırılsa da, onlardan heç biri əvvəlcə içəri girməyə cəsarət etmədi.
    
  "Görək içəridə nə var," Sem kameranı hazır tutaraq israr etdi. Blum Ninanı buraxdı və Perdu ilə birlikdə lüləsinin yanlış tərəfindən irəli addımladı. Nina Semin onun yanından keçməsini gözlədi və sonra əlini yüngülcə sıxdı. "Nə edirsən?" Nina Semin ona qəzəbləndiyini hiss edirdi, amma gözlərindəki bir şey Semin şuranı qəsdən onların yanına gətirəcəyinə inanmaqdan imtina etdiyini göstərirdi.
    
  "Mən burada tapıntılarımızı qeyd etmək üçün gəlmişəm, yadındadır?" deyə kəskin şəkildə soruşdu. Kameranı ona tərəf yellədi, amma baxışları onu rəqəmsal ekrana yönəltdi, orada Sem onun onları əsir götürənləri lentə aldığını görə bilirdi. Şuranı şantaj etmək və ya hər hansı bir vəziyyətdə foto sübuta ehtiyac duymaq üçün Sem kişilərin və onların hərəkətlərinin mümkün qədər çox şəklini çəkdi, eyni zamanda bu görüşü adi bir iş kimi qəbul etdiyini iddia etdi.
    
  Nina başını tərpətdi və onun ardınca havasız otağa girdi.
    
  Döşəmə və divarlar kirəmitli idi və tavandan asılmış onlarla cüt flüoresan lampa, zədələnmiş plastik örtüklərinin içərisində parıldayan gözqamaşdırıcı ağ işıq saçırdı. Tədqiqatçılar bir anlıq kim olduqlarını unudub, hamısı bu mənzərəyə eyni dərəcədə heyranlıq və heyranlıqla baxdılar.
    
  "Burası nədir?" Uesli köhnə böyrək qabından soyuq, solğun cərrahi alətləri götürərək soruşdu. Onun üstündə, sınıq-salxaq əməliyyat lampası səssiz və cansız dayanırdı, ətrafı dövrlərin torları ilə örtülmüşdü. Kafel döşəmə dəhşətli ləkələrlə örtülmüşdü, bəziləri qurumuş qana, digərləri isə yerə bir az aşınmış kimyəvi qabların qalıqlarına bənzəyirdi.
    
  "Bu, bir növ tədqiqat mərkəzinə oxşayır", - deyə öz payına düşən bu cür əməliyyatları görüb idarə edən Perdue cavab verdi.
    
  "Nə? Superəsgərlər? Burada insan təcrübələrinin çoxlu sübutu var", - deyə Nina uzaq divardakı bir az aralı soyuducu qapılarını görəndə qıcqıraraq qeyd etdi. "Bunlar morq soyuducularıdır, orada bir neçə cəsəd torbası yığılıb..."
    
  "Və cırılmış paltarlar," Jost dayandığı yerdən paltar səbətlərinə bənzər şeylərin arxasından baxaraq qeyd etdi. "Aman Allahım, parça iy verir. Və yaxalıqların olduğu yerdə böyük qan gölməçələri var. Düşünürəm ki, Dr. Gould haqlıdır - bunlar insan təcrübələri idi, amma şübhə edirəm ki, onlar nasist qoşunları üzərində aparılıb. Buradakı paltarlar, sanki, əsasən konsentrasiya düşərgəsi məhbusları tərəfindən geyinilib."
    
  Nina, Wewelsburg yaxınlığındakı həbs düşərgələri haqqında bildiklərini xatırlamağa çalışarkən düşüncəli şəkildə gözlərini böyütdü. O, cırılmış, qanlı paltar geyinmiş insanlar haqqında bildiklərini yumşaq bir şəkildə, emosional və şəfqətli bir tonda bölüşdü.
    
  "Bilirəm ki, məhbuslardan Wewelsburq tikinti sahəsində işçi kimi istifadə olunurdu. Semin dediyi kimi, onlar burada hiss etdiyi insanlar ola bilərdi. Onlar Niederhagendən, bəziləri isə Zaksenhauzendən gətirilmişdi, amma hamısı sadəcə bir qalanın tikintisi üçün işçi qüvvəsi təşkil edirdi. İndi bütün bunları və tunelləri tapdığımıza görə, şayiələr doğru çıxdı", - deyə o, kişi yoldaşlarına dedi.
    
  Uesli və Sem ətrafda çox narahat görünürdülər. Uesli qollarını çarpazlayıb soyuq qollarını ovuşdurdu. Sem kamerasından istifadə edərək morqun soyuducularının içindəki kif və pasın daha bir neçə şəklini çəkmişdi.
    
  "Görünür, onlar yalnız ağır işlərdə istifadə olunmayıb", - Perdu dedi. Divarda asılmış laboratoriya paltosunu kənara çəkdi və arxasında divarda dərin bir çat aşkar etdi.
    
  "Yandırın", - deyə o, heç kimə müraciət etmədən əmr etdi.
    
  Uesli ona fənəri verdi və Purdue onu dəliyə tuşlayan kimi, o, durğun suyun və içəridə çürüyən köhnə sümüklərin çürüməsinin qoxusundan boğuldu.
    
  "Aman Allahım! Buna bax!" deyə öskürdü və onlar iyirmi nəfərə bənzər bir şeyin qalıqlarını axtarmaq üçün çuxurun ətrafına toplaşdılar. O, iyirmi kəllə saydı, amma daha çox da ola bilərdi.
    
  "1930-cu illərin sonlarında Salzkottendən olan bir neçə yəhudinin Wewelsburq zindanına salındığı deyilən bir hal var idi", Nina bunu görəndə təklif etdi. "Amma sonradan onların Buxenvald düşərgəsinə göndərildiyi bildirilir. Deyilənə görə. Biz həmişə sözügedən zindanın Obergruppenführer Hersalın saxlama yeri olduğunu düşünürdük, amma ola bilsin ki, bu yer bura idi!"
    
  Kəşf etdikləri şeylərə heyrətlə yanaşan qrup, itlərin aramsız hürməsinin dərhal dayandığını görmədi.
    
    
  33-cü fəsil
    
    
  Sem dəhşətli mənzərəni çəkərkən, Ninanın marağını başqa bir qapı cəlb etdi. Başında kiçik bir pəncərəsi olan, indi içəridən görünməyən çirkli olan sadə taxta qapı idi. Qapının altında o, olduqları otağı işıqlandıran eyni lampalardan gələn bir işıq zolağı gördü.
    
  "Ora girməyi ağlına belə gətirmə," deyə arxadan eşidilən qəfil sözlər onu ürək tutması həddinə çatdırdı. Şokdan əlini sinəsinə basan Nina, Joost Bluma qadınlardan tez-tez aldığı baxışlarla - qıcıqlanma və məyusluqla baxdı. "Mənim cangüdənin kimi, mən də," deyə gülümsədi. Nina hollandiyalı bələdiyyə üzvünün onun cəlbedici olduğunu bildiyini, onun asan təkliflərini rədd etmək üçün daha çox səbəb olduğunu görə bilirdi.
    
  "Mən kifayət qədər bacarıqlıyam, təşəkkür edirəm, cənab", - deyə qadın sərt şəkildə istehza ilə dedi və qapının dəstəyini çəkdi. Bir az həvəsləndirmə lazım gəldi, amma paslanmaya və istifadəsiz qalmasına baxmayaraq, çox səy göstərmədən açıldılar.
    
  Lakin bu otaq əvvəlkindən tamamilə fərqli görünürdü. Tibbi ölüm kamerasından bir az daha cəlbedici idi, amma yenə də nasistlərin qorxu atmosferini qoruyub saxlayırdı.
    
  Arxeologiyadan okkultizmə, ölümündən sonrakı dərsliklərdən marksizmə və mifologiyaya qədər hər şeyə dair qədim kitablarla dolu olan otaq, iki kitab rəfinin birləşdiyi küncdəki böyük masa və hündür arxalı stul nəzərə alınmaqla, köhnə kitabxanaya və ya ofisə bənzəyirdi. Kitablar, qovluqlar, hətta hər yerə səpələnmiş kağızlar belə, qalın toz təbəqəsi ucbatından hamısı eyni rəngdə idi.
    
  "Sem!" deyə qışqırdı. "Sem! Sən bunun şəklini çəkməlisən!"
    
  "Bəs, cənab Kliv, bu fotoşəkillərlə nə edəcəksiniz?" Jost Blum qapıdan birini götürərkən Semdən soruşdu.
    
  "Jurnalistlərin etdiklərini edin," Sem laqeydliklə dedi, "onları ən yüksək qiymət təklif edənə satın."
    
  Blum narahat bir şəkildə güldü və bu, Semlə razılaşmadığını açıq şəkildə göstərdi. O, Semin çiyninə şillə vurdu. "Kim dedi ki, sən bundan yaxa qurtaracaqsan, bala?"
    
  "Cənab Blum, mən indiki anda yaşayıram və sizin kimi hakimiyyət hərisləri olan axmaqların taleyimi mənim üçün yazmasına imkan verməməyə çalışıram", - Sem gülümsədi. "Hətta cəsədinizin şəklini çəkməkdən bir dollar da qazana bilərəm."
    
  Blum xəbərdarlıq etmədən Semin üzünə sərt bir zərbə endirdi, onu geri atdı və ayağından yerə yıxdı. Sem polad şkafa çırpılanda kamerası yerə çırpıldı və zərbədən sınıb parçalandı.
    
  "Sən güclü və təhlükəli biri ilə danışırsan, o da təsadüfən o Şotland şirniyyatlarını möhkəm tutan biri ilə. Bunu unutmağa cəsarət etmə!" Nina Semin köməyinə qaçarkən Cost guruldadı.
    
  "Sənə niyə kömək etdiyimi belə bilmirəm," qadın qanlı burnunu silərək sakitcə dedi. "Mənə etibar etmədiyin üçün bizi bu vəziyyətə saldın. Trişə etibar edərdin, amma mən Triş deyiləm, elə deyilmi?"
    
  Ninanın sözləri Semi çaşdırdı. "Dayan, nə? Sevgilinə, Ninaya etibar etmirdim. Onun bizə etdiyi hər şeydən sonra sən hələ də onun dediklərinə inanırsan, mən isə inanmıram. Bəs bütün bu Triş məsələsi nədir?"
    
  "Xatirələri tapdım, Sem," Nina qanaxmanı dayandırmaq üçün başını geri əyərək qulağına dedi. "Bilirəm ki, mən heç vaxt onun olmayacağam, amma sən buraxmalısan."
    
  Semin çənəsi sözün əsl mənasında aşağı düşdü. Deməli, o, evdə məhz bunu demək istəyirdi! Onu yox, Trişi buraxmaq!
    
  Perdue, Wesley-in silahını həmişə kürəyinə tuşlayaraq içəri girdi və o an sadəcə yoxa çıxdı.
    
  "Nina, bu ofis haqqında nə bilirsən? Qeydlərdə varmı?" Perdue soruşdu.
    
  "Purdue, bura haqqında heç kim bilmir. Bu necə qeydə alına bilər?" deyə qız mızıldandı.
    
  Jost masanın üstündəki bəzi kağızları eşələdi. "Burada apokrifik mətnlər var!" deyə heyranlıqla bildirdi. "Əsl, qədim yazılar!"
    
  Nina yerindən sıçradı və ona qoşuldu.
    
  "Bilirsiniz, Wewelsburqun qərb qülləsinin zirzəmisində Himmlerin orada quraşdırdığı şəxsi seyf var idi. Bu barədə yalnız o və qala komendantı bilirdi, amma müharibədən sonra içindəkilər götürüldü və heç vaxt tapılmadı", - Nina yalnız əfsanələrdə və qədim tarixi məcəllələrdə eşitdiyi gizli sənədləri nəzərdən keçirərək mühazirə oxudu. "Mərc edirəm ki, onu bura köçürüblər. Hətta deyərdim ki..." Ədəbiyyatın yaşını diqqətlə araşdırmaq üçün geri döndü, "bu, həm də anbar ola bilərdi. Yəni, içəri girdiyimiz qapını gördünüz."
    
  Açıq çekmeceyə baxanda bir ovuc qədim tumar tapdı. Nina Jostun xəbərsiz olduğunu gördü və yaxından baxdıqda, gündəlikin yazıldığı eyni papirus olduğunu anladı. Zərif barmaqları ilə ucunu qopararaq, yavaşca açdı və nəfəsini kəsən latınca bir şey oxudu: "Alexandrina Bibliotes - Atlantisdən Ssenari"
    
  Bu ola bilərmi? O, tumarları ehtiyatla çantasına qatlayarkən heç kimin onu görmədiyinə əmin oldu.
    
  "Cənab Blum," dedi o, tumarları götürdükdən sonra, "gündəlikdə bu yer haqqında başqa nə yazıldığını deyə bilərsinizmi?" O, kişinin tonunu söhbət tonuna uyğun saxladı, amma onu məşğul saxlamaq və niyyətlərini gizlətməmək üçün aralarında daha səmimi bir əlaqə yaratmaq istədi.
    
  "Düzünü desəm, Doktor Quld, mənim kodeksimlə xüsusi marağım yox idi. Yeganə narahatlığım Aqata Perdudan istifadə edərək bu adamı tapmaq idi", - deyə o, digər kişilər gizli qeydləri və içindəkiləri olan otağın yaşını müzakirə edərkən Perduya tərəf başını tərpətdi. "Lakin maraqlı olan o idi ki, sizi bura gətirən şeirdən sonra, onu deşifrə etmək əziyyətindən keçməmişdən əvvəl haradasa nə yazmışdı."
    
  "Nə dedi?" deyə qadın yalançı maraqla soruşdu. Amma onun təsadüfən Ninaya çatdırdığı şey onu sırf tarixi baxımdan maraqlandırdı.
    
  "Klaus Verner Kölnün şəhər planlayıcısı idi, bilirdinizmi?" deyə soruşdu. Nina başını tərpətdi. O, davam etdi: "Gündəliyində yazır ki, Afrikada xidmət etdiyi yerə və dünyanın bu möhtəşəm xəzinəsini gördüyünü iddia etdiyi torpağa sahib olan Misir ailəsinə qayıdıb, elə deyilmi?"
    
  "Bəli," deyə cavab verdi və göyərmiş yerlərini sağaldan Semə baxdı.
    
  "O da sənin kimi özü üçün saxlamaq istəyirdi," Yost gülümsədi. "Amma onun həmkarının, burada, Wewelsburqda işləyən arxeoloq Vilhelm Jordan adlı birinin köməyinə ehtiyacı var idi. O, Verneri tarixçi kimi Əlcəzairdəki bir misirlinin kiçik mülkündən xəzinə çıxarmaq üçün müşayiət edirdi, sənin kimi," deyə o, təhqirini şən şəkildə təkrarladı. "Amma onlar Almaniyaya qayıtdıqda, o zaman Himmler və SS Ali Komissarının adından Wewelsburq yaxınlığında qazıntılara rəhbərlik edən dostu onu sərxoş etdi və güllələdi, yuxarıda qeyd olunan qəniməti götürdü, Vernerin hələ də yazılarında birbaşa qeyd etmədiyi. Düşünürəm ki, bunun nə olduğunu heç vaxt bilməyəcəyik."
    
  "Ayıbdır," Nina ürəyi sinəsində döyünərək özünü rəğbətlə göstərdi.
    
  O, ümid edirdi ki, bu xoşagəlməz bəylərdən tezliklə necəsə qurtula biləcəklər. Son bir neçə ildə Nina özünü kobud, lakin sülhsevər bir alimdən qarşılaşdığı insanlar tərəfindən formalaşdırılan bacarıqlı, lovğa bir insana çevirməklə qürur duyurdu. Bir vaxtlar o, qazını belə bir vəziyyətdə bişmiş hesab edirdi; indi isə ələ keçirilməkdən yayınmağın yollarını sanki bir şey kimi düşünürdü - və elə də oldu. Hazırda yaşadığı həyatda ölüm təhlükəsi onu və həmkarlarını daim bürümüşdü və o, manyak güc oyunlarının və onun şübhəli personajlarının dəliliklərinin bilmədən iştirakçısına çevrilmişdi.
    
  Dəhlizdən turbinin gurultusu eşidildi - qəfil, kar edici bir sükut, yerini yalnız mürəkkəb tunelləri izləyən küləyin yumşaq, ulayan fit çalması tutdu. Bu dəfə hamı çaşqınlıqla bir-birinə baxaraq bunu hiss etdi.
    
  "Nə baş verdi?" deyə Uesli, ölü sükut içində ilk danışan biri kimi soruşdu.
    
  "Qəribədir ki, səsi yalnız səssizləşdirildikdən sonra hiss edirsən, elə deyilmi?" deyə o biri otaqdan bir səs gəldi.
    
  "Bəli! Amma indi özümü düşündüyümü eşidirəm", - başqa biri dedi.
    
  Nina və Sem səsi dərhal tanıdılar və son dərəcə narahat baxışlarla mübadilə etdilər.
    
  "Vaxtımız hələ bitməyib, elə deyilmi?" Sem Ninadan ucadan pıçıldayaraq soruşdu. Başqalarının çaşqın ifadələri arasında Nina Semə başını tərpətdi və bunu inkar etdi. Hər ikisi Lüdviq Bernin və dostları Aleksandr Ariçenkonun səslərini tanıdılar. Purdue də rusun səsini tanıdı.
    
  "Aleksandr burada nə edir?" deyə Semdən soruşdu, amma cavab verməzdən əvvəl iki kişi qapıdan içəri girdi. Uesli silahını Aleksandra tuşladı və Cost Blum kiçik Ninanın saçından kobudcasına tutub Makarov tapançasının lüləsini onun gicgahına basdı.
    
  "Xahiş edirəm, etmə," deyə düşünmədən dilləndi. Bernin baxışları hollandiyalıya yönəldi.
    
  "Doktor Qulda zərər versən, bütün ailəni məhv edəcəyəm, Yost," Bern tərəddüd etmədən xəbərdarlıq etdi. "Və mən onların harada olduğunu bilirəm."
    
  "Bir-birinizi tanıyırsınız?" Perdue soruşdu.
    
  "Bu, Mönx Sarıdağın liderlərindən biridir, cənab Perdue," deyə Aleksandr cavab verdi. Perdue solğun və çox narahat görünürdü. Komandanın niyə orada olduğunu bilirdi, amma onu necə tapdıqlarını bilmirdi. Əslində, həyatında ilk dəfə olaraq dəbdəbəli və qayğısız milyarder özünü qarmaqdakı qurd kimi hiss etdi; orada tərk etməli olduğu yerlərə çox dərinə getməsi ədalətli idi.
    
  "Bəli, ağlıma gələnə və Renata kimi axmaqların əlində piyada olmağı dayandırana qədər Jost və mən eyni ağaya xidmət etdik", Bern güldü.
    
  "Allaha and içirəm ki, onu öldürəcəyəm," Jost təkrarladı, Ninanı qışqıracaq qədər incitdi. Sem hücum mövqeyi tutdu və Jost dərhal jurnalistə baxışlarını zillədi. "Yenə gizlənəcəksən, Dağlı?"
    
  "Sənə lənət olsun, pendirli sik! Sən onun başındakı tükü zədələmisən, mən də o biri otaqdakı paslı skalpellə sənin dərini qoparacağam. Məni sına!" Sem hürüşdü və o, bunu çox istəyirdi.
    
  "Deyərdim ki, sən təkcə kişilərdən deyil, həm də bəxtsizlikdən sayca azsan, yoldaş," Aleksandr cibindən bir dəlik çıxarıb kibritlə yandıraraq güldü. "İndi, oğlan, silahını yerə qoy, yoxsa sənə də kəmər taxmalı olacağıq."
    
  Bu sözləri deyərək, Aleksandr Ueslinin ayaqlarına beş it boynağı atdı.
    
  "İtlərimə nə etdin?" deyə qızğınlıqla qışqırdı, boynundakı damarlar şişdi, amma Bern və Aleksandr ona məhəl qoymadılar. Uesli tapançasındakı seyfi buraxdı. Gözləri yaşla dolmuşdu, dodaqları isə nəzarətsiz titrəyirdi. Onu görən hər kəs onun dəyişkən olduğuna aydın idi. Bern baxışlarını Ninaya dikdi, şüuraltı olaraq incə başını tərpətməklə ilk addımı atmasını istədi. Təhlükədə olan tək o idi, ona görə də cəsarətini toplamalı və Blumu gözlənilmədən tutmağa çalışmalı idi.
    
  Cazibədar tarixçi mərhum dostu Valın qısa bir sparrinq sessiyası zamanı ona öyrətdiyi bir şeyi xatırlamaq üçün bir anlıq vaxt ayırdı. Adrenalin dalğası onun bədənini hərəkətə gətirdi və bütün gücü ilə Blumun qolunu dirsəyindən çəkərək silahını yerə endirdi. Purdue və Sem eyni zamanda Bluma hücum edərək onu yıxdılar, Nina isə hələ də onun əlində idi.
    
  Wewelsburg qəsrinin altındakı tunellərdə kar edici bir atəş səsi eşidildi.
    
    
  34-cü fəsil
    
    
  Aqata Perdu oyandığı zirzəminin çirkli sement döşəməsində sürünərək irəlilədi. Sinəsindəki dözülməz ağrı Uesli Bernard və Cost Blumun əlindən aldığı son travmaya şahidlik edirdi. Bədəninə iki güllə vurmazdan əvvəl, Blum tərəfindən saatlarla vəhşicəsinə hücuma məruz qalmışdı, ta ki ağrı və qan itkisindən huşunu itirənə qədər. Sağ ikən Aqata özünü dərisi soyulmuş dizləri üstə gözlərindəki qan və yaş arasından görə bildiyi kiçik taxta və plastik kvadrata doğru irəliləməyə məcbur etdi.
    
  Ağciyərlərini genişləndirmək üçün mübarizə apararkən, irəliyə doğru hər hərəkəti ilə xırıltılı nəfəs alırdı. Kirli divardakı açarların və cərəyanların kvadratı onu çağırırdı, amma unudulmaq onu aparana qədər o qədər irəli gedə biləcəyini hiss etmirdi. Diafraqmasının və yuxarı sinəsinin ətinə basdırılmış metal güllələrin buraxdığı yanan, döyünən, sağalmayan dəliklər bol qanaxma verirdi və sanki ağciyərləri dəmir yolu dirəklərinə sancılmış yastıqlar kimi idi.
    
  Otağın xaricində dünya onun acınacaqlı vəziyyətindən xəbərsiz idi və o, günəşi bir daha görməyəcəyini bilirdi. Amma parlaq kitabxanaçının bildiyi bir şey var idi ki, hücum edənlər ondan çox yaşamayacaqlar. O, qardaşı ilə birlikdə Monqolustan və Rusiyanın qovuşduğu dağ qalasına gedəndə, onlar oğurlanmış silahları nəyin bahasına olursa olsun şuraya qarşı istifadə edəcəklərinə and içdilər. Mirelanı axtarmaqda səbrlərini itirsələr, şuranın tələbi ilə Qara Günəşdən başqa bir Renatanın doğulması riskini götürmək əvəzinə, David və Aqata şuranı da aradan qaldırmaq qərarına gəldilər.
    
  Əgər onlar Qara Günəş Ordeninə rəhbərlik etməyi seçən insanları öldürsəydilər, Renatanı Renegade Briqadasına təhvil verəndə yeni lider seçəcək heç kim olmazdı. Və bunu etməyin ən yaxşı yolu Longinusdan istifadə edərək hamısını birdən məhv etmək olardı. Amma indi o, qardaşının harada olduğunu və ya Blum və heyvanları onu tapdıqdan sonra hələ də sağ olub-olmadığını bilmirdi. Lakin, daha böyük xeyir üçün öz töhfəsini verməyə qərarlı olan Aqata, yalnız özündən qisas almaq üçün günahsız insanları öldürmək riskini götürdü. Bundan əlavə, o, heç vaxt əxlaqının və ya hisslərinin edilməsi lazım olanı üstələməsinə icazə verməyən biri olmamışdı və son nəfəsini verməzdən əvvəl bunu bu gün sübut etmək niyyətində idi.
    
  Qadının öldüyünü fərz edərək, qayıdan kimi cəsədini atmaq üçün üzərinə palto sərdilər. O bilirdi ki, qardaşını tapıb Renatanı öldürməzdən əvvəl tərk etməyə məcbur edəcəklər, sonra isə yeni liderin təyin olunmasını sürətləndirmək üçün Renatanı uzaqlaşdıracaqlar.
    
  Elektrik qutusu onu getdikcə daha da yaxınlaşdırdı.
    
  O, cərəyanı Deyvin planşeti üçün hazırladığı kiçik gümüş ötürücüyə yönləndirə bildi və onu Tersoda peyk modemi kimi istifadə edə bildi. İki barmağı sınmış və dərisinin çox hissəsi barmaqlarından soyulmuş Aqata, Rusiyadan qayıtdıqdan sonra qardaşı ilə birlikdə hazırladıqları kiçik lokatoru çıxarmaq üçün paltosunun tikilmiş cibini axtardı. Lonqinusun spesifikasiyalarına uyğun olaraq xüsusi olaraq hazırlanmış və yığılmış və uzaqdan partlayıcı kimi xidmət etmişdi. Deyv və Aqata üzvlərin əksəriyyətini, bəlkə də hamısını məhv etmək ümidi ilə Brüggedəki şura qərargahını dağıtmaq üçün ondan istifadə etməyi planlaşdırırdılar.
    
  Elektrik kabinəsinə çatanda, Aqata Perdu kimi ora atılıb unudulmuş sınıq, köhnə mebellərə söykəndi. Böyük çətinliklə sehrini yavaş-yavaş və diqqətlə işlətdi, Uesli Bernardın ikinci dəfə təcavüz etməsindən dərhal sonra onun üzərinə məharətlə yerləşdirdiyi əhəmiyyətsiz super silahı partlatmağı qurtarana qədər ölməməsi üçün dua etdi.
    
    
  35-ci fəsil
    
    
  Nina Perdueni qucağında tutarkən Sem Bluma zərbələr endirdi. Blumun tapançası işə düşəndə Aleksandr Uesliyə tərəf hücum etdi və Bern gənci tutub huşunu itirənə qədər gülləni çiyninə dəydi. Perdue Blumun aşağıya doğru yönəlmiş tapançası ilə budundan yaralanmışdı, amma o, huşunda idi. Nina qanaxmanı dayandırmaq üçün ayağına bir parça bağladı və parçanı zolaqlara böldü.
    
  "Sem, indi dayana bilərsən," Bern dedi və Semi Jost Bloomun zəif bədənindən çəkdi. "Qisas almaq xoş idi," Sem düşündü və Bernin onu yerdən qaldırmasına icazə verməzdən əvvəl özünə daha bir zərbə vurdu.
    
  "Tezliklə sizinlə məşğul olacağıq. Hamı sakitləşən kimi", Nina Perdue dedi, amma sözlərini Sem və Bernə ünvanladı. Aleksandr qapının yanındakı divara söykənmiş, çiynindən qan axırdı və paltosunun cibindəki iksir şüşəsini axtarırdı.
    
  "Bəs indi onlarla nə edək?" Sem üzündəki təri silərək Berndən soruşdu.
    
  "Əvvəlcə bizdən oğurladıqları əşyanı geri qaytarmaq istərdim. Sonra onları girov kimi Rusiyaya aparacağıq. Onlar bizə Black Sun-un fəaliyyəti haqqında zəngin məlumat verə və hələ bilmədiyimiz istənilən qurum və üzvlər barədə məlumat verə bilərlər", - Bern cavab verdi və Blumu yaxınlıqdakı tibb şöbəsindən qayışlarla bağladı.
    
  "Buraya necə gəldin?" Nina soruşdu.
    
  "Təyyarə. Danışarkən Hannoverdə məni pilot gözləyir. Niyə?" qaşqabağını salladı.
    
  "Sənə qaytarmaq üçün bizə göndərdiyin əşyanı tapa bilmədik," deyə o, narahatlıqla Bernə dedi, "və mən sənin burada nə etdiyini, bizi necə tapdığını düşünürdüm."
    
  Bern başını yellədi, cazibədar qadının ona suallar verməsindəki qəsdən edilən nəzakətdən dodaqlarında yumşaq bir təbəssüm yarandı. "Deyəsən, burada bir sinxronluq var idi. Görürsən, Aleksandrla mən sən və Sem səyahətə çıxdıqdan dərhal sonra Briqadadan oğurlanmış bir şeyin izini izlədik."
    
  Nina onun yanında çömbəldi. Nina onun nədənsə şübhələndiyini hiss edirdi, amma ona olan sevgisi onun sakitliyini itirməsinə mane oldu.
    
  "Məni narahat edən odur ki, əvvəlcə sənin və Semin bu işlə əlaqəsi olduğunu düşündük. Amma Aleksandr burada bizi başqa cür inandırdı və biz də ona inandıq, Lonqinin oğurluğu ilə əlaqəsi olmadığına əmin olduğumuz insanları tapmalı olduğumuz barədə siqnalına əməl etdik", - deyə o, güldü.
    
  Nina qorxudan ürəyinin çırpındığını hiss etdi. Lüdviqin ona həmişə göstərdiyi mehribanlıq, səsindəki və gözlərindəki nifrət yox olmuşdu. "İndi deyin mənə, Doktor Quld, mən nə düşünməliyəm?"
    
  "Lüdviq, bizim heç bir oğurluqla əlaqəmiz yoxdur!" deyə o, səs tonunu diqqətlə izləyərək etiraz etdi.
    
  "Kapitan Birn daha yaxşı olardı, Doktor Quld," deyə o, mızıldandı. "Və xahiş edirəm, məni ikinci dəfə lağa qoymağa çalışmayın."
    
  Nina dəstək üçün Aleksandra baxdı, amma o, huşsuz idi. Sem başını yellədi: "O, sənə yalan danışmır, kapitan. Bizim bununla heç bir əlaqəmiz yox idi."
    
  "Bəs Lonqin bura necə düşüb?" Bern Semə qışqırdı. Ayağa qalxdı və Semə tərəf döndü, möhtəşəm boyu qorxunc bir duruşda, gözləri isə buz kimi idi. "Bu bizi birbaşa sənin yanına apardı!"
    
  Perdu artıq buna dözə bilmirdi. O, həqiqəti bilirdi və indi, onun ucbatından, Sem və Nina yenidən qovrulurdular, həyatları yenidən təhlükədə idi. Ağrıdan kəkələyərək, Bernin diqqətini çəkmək üçün əlini qaldırdı. "Bu, Semin və ya Ninanın işi deyildi, kapitan. Lonqinusun səni bura necə gətirdiyini bilmirəm, çünki o, burada deyil."
    
  "Bunu haradan bilirsən?" Bern sərt şəkildə soruşdu.
    
  "Çünki onu oğurlayan mən idim", - Perdue etiraf etdi.
    
  "Aman Allahım!" Nina inanmadan başını geri ataraq qışqırdı. "Ciddi ola bilməzsən."
    
  "Haradadır?" Birn ölüm səsini gözləyən bir kərkəs kimi Perdue-yə diqqət yetirərək qışqırdı.
    
  "Bacımdadır. Amma indi harada olduğunu bilmirəm. Əslində, Kölndə bizdən ayrıldığı gün onu məndən oğurlayıb", - deyə başını bu absurdluğa yelləyərək əlavə etdi.
    
  "Aman Allahım, Perdue! Başqa nə gizlədirsən?" Nina qışqırdı.
    
  "Sənə demişdim," Sem sakitcə Ninaya dedi.
    
  "Etmə, Sem! Sadəcə etmə!" deyə qadın onu xəbərdar etdi və Purdue-nin altından ayağa qalxdı. "Sən bundan özün çıxa bilərsən, Purdue."
    
  Uesli birdən-birə peyda oldu.
    
  Paslı süngünü Bernin qarnına dərindən soxdu. Nina qışqırdı. Uesli dəli kimi üzünü turşudaraq Bernin düz gözlərinə baxarkən, Sem onu təhlükədən qurtardı. Bernin bədənindəki sıx boşluqdan qanlı poladı çıxarıb ikinci dəfə geri soxdu. Perdue bir ayağı ilə bacardığı qədər tez geri çəkildi, Sem isə Ninanı sıx tutaraq üzünü sinəsinə basdı.
    
  Lakin Bern Ueslinin təsəvvür etdiyindən daha güclü olduğunu sübut etdi. O, gəncin boğazından tutub hər ikisini kitab rəflərinə güclü bir zərbə ilə çırpdı. Qəzəbli bir hırıltı ilə Ueslinin qolunu budaq kimi sındırdı və ikisi yerdə şiddətli bir döyüşə başladılar. Səs Blumu huşunu itirdi. Onun gülüşü ağrını və yerdəki iki kişi arasındakı müharibəni boğdu. Nina, Sem və Perdue onun reaksiyasına qaşqabağını saldılar, amma o, onlara məhəl qoymadı. Sadəcə öz taleyinə laqeyd qalaraq gülməyə davam etdi.
    
  Bern nəfəsini kəsirdi, yaraları şalvarını və çəkmələrini islatırdı. Ninanın ağladığını eşidirdi, amma onun gözəlliyinə son dəfə heyran olmağa vaxtı yox idi - qətl törətməli idi.
    
  Ueslinin boynuna sarsıdıcı bir zərbə endirərək, gəncin əsəblərini hərəkətsizləşdirdi, onu bir anlıq sarsıtdı, boynunu sındıracaq qədər uzun müddət. Bern diz çökdü, həyatının necə bitdiyini hiss etdi. Blumun qıcıqlandırıcı gülüşü onun diqqətini çəkdi.
    
  "Xahiş edirəm onu da öldürün", Perdue yumşaq bir şəkildə dedi.
    
  "Sən indicə köməkçimi öldürdün, Uesli Bernard!" Blum gülümsədi. "O, Qara Günəşdə qəyyum valideynlər tərəfindən böyüdülüb, bilirdinmi, Lüdviq? Onlar ona orijinal soyadının bir hissəsini - Berni saxlamağa icazə vermək üçün kifayət qədər xeyirxah idilər."
    
  Blum eşidilən hər kəsi qəzəbləndirən şiddətli bir gülüşlə qəhqəhə çəkdi, Bernin ölən gözləri isə çaşqın yaşlara qərq oldu.
    
  "Sən öz oğlunu öldürdün, ata," Blum qəhqəhə çəkdi. Bunun dəhşəti Nina üçün həddindən artıq ağır idi.
    
  "Çox üzr istəyirəm, Lüdviq!" deyə qadın onun əlindən tutaraq fəryad etdi, amma Berndə heç nə qalmamışdı. Güclü bədəni ölmək istəyinə dözə bilmirdi və işıq gözlərindən yoxa çıxmazdan əvvəl Ninanın üzü ilə özünü mübarək etdi.
    
  "Ueslinin öldüyünə sevinmirsənmi, cənab Purdue?" Blum zəhərini Purdue-yə tuşladı. "O qadını öldürməzdən əvvəl bacınıza etdiyi danışılmaz şeylərdən sonra necə də sevinməli idi!" Güldü.
    
  Sem onların arxasındakı rəfdən qurğuşun kitab ucluğu götürdü. O, tərəddüd etmədən və peşman olmadan Bluma yaxınlaşdı və ağır əşyanı kəlləsinin üstünə qoydu. Blum güldükcə sümük çatladı və beyin maddəsi çiyninə sızdıqca ağzından narahatedici bir fit səsi çıxdı.
    
  Ninanın qızarmış gözləri minnətdarlıqla Semə baxdı. Sem də öz hərəkətlərindən şoka düşmüş kimi görünürdü, amma bunu haqq qazandırmaq üçün heç nə edə bilmirdi. Perdu narahat şəkildə Ninaya Bernə yas tutmaq üçün vaxt verməyə çalışaraq yerindən tərpəndi. Öz itkisini içinə çəkərək nəhayət dedi: "Əgər Lonqinus aramızdadırsa, getmək yaxşı olardı. Elə indi. Şura tezliklə Hollandiya filiallarının qeydiyyatdan keçmədiyini görəcək və onları axtarmağa gələcək."
    
  "Düz deyirsən," Sem dedi və onlar xilas edə biləcəkləri köhnə sənədləri topladılar. "Və bir saniyə də tez deyil, çünki o sönmüş turbin enerjinin axınını təmin edən iki zəif cihazdan biridir. İşıqlar tezliklə sönəcək və biz batırıq."
    
  Purdue tez düşündü. Aqata Lonqinusu tutmuşdu. Uesli onu öldürdü. Komanda Lonqinusu burada izlədi və o, nəticəsini hazırladı. Deməli, Ueslidə silah olmalı idi, axmağın isə onun əlində olduğundan xəbəri yox idi?
    
  İstədiyi silahı oğurlayıb ona toxunduqdan sonra Purdue onun necə göründüyünü və üstəlik, onu necə təhlükəsiz şəkildə daşımağı bilirdi.
    
  Onlar Aleksandrı diriltdilər və tibb kabinetlərində tapa bildikləri plastik sarğıları götürdülər. Təəssüf ki, cərrahi alətlərin əksəriyyəti çirkli idi və Perdue ilə Aleksandrın yaralarını sağaltmaq üçün istifadə edilə bilməzdi, amma əvvəlcə Wewelsburqun şeytani labirintindən qaçmaq daha vacib idi.
    
  Nina, qədim dünyadan xilas edilməli olan daha çox qiymətli qalıqların qalması ehtimalına qarşı tapa biləcəyi hər bir tumarı toplamağa çalışırdı. İyrənclik və kədərdən bezsə də, Henrix Himmlerin gizli sərdabəsində kəşf etdiyi ezoterik xəzinələri araşdırmaq üçün səbirsizlənirdi.
    
    
  36-cı fəsil
    
    
  Həmin gecənin sonlarında hamısı Wewelsburqdan çıxıb Hannoverdəki uçuş-enmə zolağına gedirdilər. Aleksandr yoldaşları yeraltı tunellərdən qaçarkən onun şüuraltını da nəzərə almağa çox mehriban olduqları üçün baxışlarını onlardan yayındırmaq qərarına gəldi. Onlar Purdue-nun gəlişlərində qaldırdığı qapıdan çıxmazdan əvvəl oyandı və İkinci Dünya Müharibəsinin qaranlıq işıqlı mağaralarında Samin çiyinlərinin onun zəif bədəninə dayaq olduğunu hiss etdi.
    
  Əlbəttə ki, Deyv Perdue tərəfindən təklif edilən yüksək maaş onun sədaqət hissini sarsıtmadı və o, briqadanın xoşməramlı imicini qorumağın daha yaxşı olduğunu düşündü. Onlar uçuş-enmə zolağında Otto Şmidtlə görüşməyi və əlavə təlimatlar üçün digər briqada komandirləri ilə əlaqə saxlamağı planlaşdırdılar.
    
  Lakin Perdue, yeni bir mesaj aldıqdan sonra belə, Tursoda əsir götürülməsi barədə susdu və iti boğdu. Bu, dəlilik idi. İndi bacısını və Lonqini itirdiyinə görə, rəqib qüvvələr ona və dostlarına qarşı toplaşdıqca, kartları tükənmək üzrə idi.
    
  "Budur o!" Aleksandr Langenhagendəki Hannover Hava Limanına çatanda Ottoya işarə etdi. Aleksandr və Nina onu tapdıqları zaman o, restoranda oturmuşdu.
    
  "Doktor Quld!" deyə Ninanı görəndə sevinclə qışqırdı. "Səni yenidən görmək xoşdur."
    
  Alman pilot çox mehriban bir insan idi və Bern Nina və Semi Longinus təyyarəsini oğurlamaqda ittiham etdikdə onları müdafiə edən briqada üzvlərindən biri idi. Onlar böyük çətinliklə kədərli xəbəri Ottoya çatdırdılar və tədqiqat mərkəzində baş verənləri qısaca ona danışdılar.
    
  "Bəs sən onun cəsədini geri qaytara bilmədin?" nəhayət soruşdu.
    
  "Xeyr, cənab Şmidt," Nina sözə müdaxilə etdi, "silah partlamazdan əvvəl çıxmalı idik. Hələ də partlayıb-partlamadığını bilmirik. Bernin cəsədini götürmək üçün ora daha çox adam göndərməməyinizi məsləhət görürəm. Bu, çox təhlükəlidir."
    
  O, Ninanın xəbərdarlığına qulaq asdı, lakin tez bir zamanda həmkarı Bridceslə əlaqə saxlayaraq vəziyyətləri və Lonqinusların itirilməsi barədə məlumat verdi. Nina və Aleksandr səbirsizliklə gözlədilər, ümid etdilər ki, Sem və Perdue səbrləri tükənməyəcək və Otto Şmidtin köməyi ilə hərəkət planı hazırlamadan əvvəl onlara qoşulacaqlar. Nina bilirdi ki, Perdue Şmidtə onun bədbəxtliyi üçün pul təklif edəcək, amma Perdue əvvəlcə Lonqinusu oğurladığını etiraf etdikdən sonra bunun yersiz olacağını hiss etdi. Aleksandr və Nina bu faktı hələlik özləri üçün saxlamağa razılaşdılar.
    
  "Yaxşı, vəziyyət barədə məlumat tələb etdim. Yoldaş komandir kimi, zəruri hesab etdiyim hər hansı bir tədbiri görmək səlahiyyətim var", - Otto şəxsi zəng etdiyi binadan qayıdarkən onlara dedi. "Bilməyinizi istəyirəm ki, Longinusun itkisi və Renatanı həbs etmək üçün heç bir ümidin olmaması nə mənə, nə də bizə xoş gəlmir. Amma sizə etibar etdiyim və nə vaxt qaça biləcəyinizi bildirdiyiniz üçün sizə kömək etmək qərarına gəldim..."
    
  "Oh, təşəkkür edirəm!" Nina rahatlıqla ah çəkdi.
    
  "AMMA..." deyə davam etdi, "Mən Mönx Sarıdağa əliboş qayıtmayacağam, ona görə də səni məsuliyyətdən yayındırmır. Dostların, Aleksandr, hələ də qumu sürətlə itirən qum saatı saxlayır. Bu dəyişməyib. Özümü aydınlaşdırımmı?"
    
  "Bəli, cənab", - deyə Aleksandr cavab verdi, Nina isə minnətdarlıqla başını tərpətdi.
    
  "İndi mənə bəhs etdiyiniz ekskursiya haqqında danışın, Dr. Quld," deyə Ninaya diqqətlə qulaq asmaq üçün stulunda yerini dəyişərək dedi.
    
  "Ölü Dəniz Əlyazmaları qədər qədim yazıları kəşf etdiyimə inanmaq üçün əsasım var", - deyə o, sözə başladı.
    
  "Onları görə bilərəmmi?" Otto soruşdu.
    
  "Onları sənə daha... şəxsi yerdə göstərməyi üstün tutardım?" Nina gülümsədi.
    
  "Bitdi. Hara gedirik?"
    
    
  * * *
    
    
  Otuz dəqiqədən az bir müddətdə Ottonun dörd sərnişini - Perdu, Aleksandr, Nina və Semi - daşıyan "Jet Ranger" təyyarəsi Tersoya yola düşdü. Onlar Perdu mülkündə, Miss Meysinin Perdu və onun sözdə ev qulluqçusu adlandırdığı şəxsdən başqa heç kimin xəbəri olmadan kabuslarının qonağına qulluq etdiyi yerdə dayanacaqdılar. Perdu təklif etdi ki, bu, ən yaxşı yer olacaq, çünki zirzəmidə müvəqqəti laboratoriya var idi və Nina orada tapdığı kitabların karbon tarixlərini təyin edə, perqamentin üzvi əsasının elmi olaraq tarixlərini müəyyən edə bilərdi.
    
  Otto üçün Discovery-dən nəsə götürmək vədi var idi, baxmayaraq ki, Perdue bu çox bahalı və bezdirici aktivdən tez bir zamanda qurtulmağı planlaşdırırdı. Əvvəlcə etmək istədiyi tək şey Ninanın kəşfinin necə olacağını görmək idi.
    
  "Deməli, səncə, bu Ölü Dəniz Əlyazmalarının bir hissəsidir?" Sem ondan soruşdu. Purdue, Aleksandr və Otto isə çox sual vermədən güllə yaralarını müalicə etmək üçün yerli həkimdən kömək istəyərkən Purdue-nun ona verdiyi avadanlığı quraşdırdı.
    
    
  37-ci fəsil
    
    
  Miss Maisie əlində bir qabla zirzəmiyə girdi.
    
  "Çay və peçenye istərdinizmi?" deyə Nina və Semə gülümsədi.
    
  "Təşəkkür edirəm, Miss Maisie. Və xahiş edirəm, mətbəxdə köməyə ehtiyacınız varsa, xidmətinizdəyəm," Sem özünəməxsus oğlan cazibəsi ilə təklif etdi. Nina skaneri quraraq gülümsədi.
    
  "Oh, təşəkkür edirəm, cənab Kliv, amma mən özüm öhdəsindən gələ bilərəm", - deyə Meyzi Ninaya oynaq bir dəhşət ifadəsi ilə baxaraq, Semin ona səhər yeməyi hazırlamağa kömək etdiyi sonuncu dəfə mətbəxdə baş verən fəlakətləri xatırlayaraq onu əmin etdi. Nina gülmək üçün başını aşağı saldı.
    
  Nina Quld əlcəkli əlləri ilə böyük bir nəvazişlə ilk papirus tumarını əlinə aldı.
    
  "Deməli, sən düşünürsən ki, bunlar həmişə oxuduğumuz tumarlardır?" Sem soruşdu.
    
  "Bəli," Nina həyəcandan parıldayaraq gülümsədi, "və paslı Latın dilimdən bilirəm ki, bu üçü xüsusilə də Atlantis əlyazmalarıdır!"
    
  "Atlantis, batmış qitədəki kimi?" deyə soruşdu, maşının arxasından solğun qara mürəkkəblə yazılmış, tanımadığı bir dildə yazılmış qədim mətnlərə baxdı.
    
  "Düz deyirsən", - deyə cavab verdi və xəmir üçün lazım olan kövrək perqamenti hazırlamağa diqqət yetirdi.
    
  "Amma bilirsiniz, bunların əksəriyyəti, hətta yerini bir yana qoyaq, mövcudluğu belə fərziyyədir", - deyə Sem dirsəklərini masaya söykəyərək qadının bacarıqlı əllərinin necə işlədiyini izlədi.
    
  "Çoxlu təsadüflər var idi, Sem. Eyni təlimləri, eyni əfsanələri paylaşan bir neçə mədəniyyət, eyni memarlıq və zoologiyanı paylaşan Atlantis qitəsini əhatə etdiyinə inanılan ölkələrdən danışmırıq", - dedi qadın. "Xahiş edirəm, işığı söndürün."
    
  O, otağın əks tərəflərindəki iki lampanın zəif işığında zirzəmini işıqlandıran əsas işıq açarına tərəf getdi. Sem onun işini izləyir və ona sonsuz heyranlıq hiss etməkdən özünü saxlaya bilmirdi. O, təkcə Purdue və tərəfdarlarının məruz qoyduğu bütün təhlükələrə dözməmişdi, həm də bütün tarixi xəzinələrin qoruyucusu kimi çıxış edərək peşəkarlığını qoruyub saxlamışdı. O, heç vaxt əlində olan qalıqları mənimsəməyi və ya kəşflərinə görə şərəf götürməyi, naməlum keçmişin gözəlliyini ortaya çıxarmaq üçün həyatını riskə atmağı düşünməmişdi.
    
  O, hələ də onu sevməklə xain hesab etmək arasında çaşqınlıq içində olan qadının ona baxarkən nə hiss etdiyini düşünürdü. Sonuncu diqqətdən yayınmadı. Sem başa düşdü ki, Nina onu Perdu qədər etibarsız hesab edir, amma yenə də hər iki kişiyə o qədər yaxın idi ki, heç vaxt həqiqətən ayrıla bilməzdi.
    
  "Sem," onun səsi onu səssiz düşüncələrindən ayırdı. "Zəhmət olmasa, bunu dəri kitabçanın içinə qoya bilərsənmi? Yəni, əlcəklərini taxandan sonra!" Çantasının içindəkiləri axtardı və bir qutu cərrahi əlcək tapdı. Bir cüt götürüb təntənəli şəkildə geyindi, ona gülümsədi. Qadın kitabçanı ona uzatdı. "Evə çatanda şifahi axtarışa davam et," deyə gülümsədi. Sem gülümsəyərək kitabçanı diqqətlə dəri rulonun içinə qoyub içərisinə səliqə ilə bağladı.
    
  "Səncə, nə vaxtsa arxamıza baxmadan evə gedə biləcəyikmi?" deyə daha ciddi bir şəkildə soruşdu.
    
  "Ümid edirəm ki, belədir. Bilirsiniz, geri baxanda inana bilmirəm ki, ən böyük təhlükəm bir vaxtlar Metlok və onun universitetdəki seksist təhqirləri idi", - deyə o, Semlə ilk görüşündə bütün nailiyyətlərini özününkü kimi mənimsəyən iddialı, diqqət çəkən bir fahişənin tərbiyəsi altında akademik karyerasını xatırlayaraq bölüşdü.
    
  "Bruiçi darıxıram," Sem sevimli pişiyinin yoxluğundan şikayətlənərək büzüşdü, "və hər cümə axşamı Paddy ilə bir pint pivə içmək. Tanrım, sanki bir ömür uzaqdadır, elə deyilmi?"
    
  "Bəli. Sanki bir həyatda iki həyat yaşayırıq, elə deyilmi? Amma yenə də, əgər bu həyata atılmamış olsaydıq, sahib olduğumuz şeylərin yarısını bilməz, sahib olduğumuz heyrətamiz şeylərin bir qramını belə yaşamazdıq, elə deyilmi?" deyə onu təsəlli etdi, baxmayaraq ki, əslində o, darıxdırıcı müəllimlik həyatını bir anda rahat və təhlükəsiz bir həyata qaytaracaqdı.
    
  Sem başını tərpətdi və bununla 100 faiz razılaşdı. Ninadan fərqli olaraq, o, keçmiş həyatında artıq vanna otağından asılmış iplə asılacağına inanırdı. Əgər o, bir vaxtlar terapevtinin təklifi ilə etməyi planlaşdırdığı kimi, indi vəfat etmiş mərhum nişanlısı ilə demək olar ki, mükəmməl həyatının düşüncələri onu hər gün günahkarlıq hissi ilə narahat edəcəkdi.
    
  Şübhəsiz ki, mənzili, tez-tez sərxoş olduğu hadisələr və keçmişi onu artıq yaddan çıxaracaqdı, amma indi keçmişə fikirləşməyə vaxtı yox idi. İndi addımlarını izləməli, insanları tez mühakimə etməyi və nəyin bahasına olursa olsun sağ qalmağı öyrənmişdi. Bunu etiraf etməkdən nifrət edirdi, amma Sem özünə yazığı gəlmək odunda yatmaqdansa, təhlükənin qucağında olmağı üstün tuturdu.
    
  "Bizə dilçi, tərcüməçi lazım olacaq. Aman Allahım, yenidən etibar edə biləcəyimiz yad insanları seçməli olacağıq", - deyə ah çəkdi və əlini saçlarında gəzdirdi. Bu, birdən Semə Trişi xatırlatdı; o, tez-tez barmağının ətrafında doladığı, sıxdıqdan sonra yerinə qayıtmasına icazə verdiyi saç telini.
    
  "Bəs əminsən ki, bu əlyazmalar Atlantidanın yerini göstərməlidir?" deyə qaşqabağını saldı. Bu konsepsiya Semin başa düşməsi üçün çox uzaq idi. Sui-qəsd nəzəriyyələrinə heç vaxt qəti inanmayan o, öz təcrübəsindən keçənə qədər inanmadığı bir çox uyğunsuzluğu etiraf etməli oldu. Bəs Atlantida? Semin fikrincə, bu, batmış bir növ tarixi şəhər idi.
    
  "Deyilənə görə, təkcə yer deyil, həm də Atlantida əlyazmaları inkişaf etmiş bir sivilizasiyanın sirlərini qeydə almışdır. Bu sivilizasiya öz dövründə o qədər inkişaf etmiş idi ki, bu gün mifologiyada tanrı və ilahə kimi təqdim edilən insanlar orada yaşayırdılar. Deyilənə görə, Atlantida xalqı o qədər üstün zəkaya və metodologiyaya malik idi ki, Gizada piramidaları tikməkdə onlara kömək etmiş hesab olunur, Sem", - deyə o, pıçıldadı. O, Ninanın Atlantida əfsanəsi üzərində çox vaxt sərf etdiyini görə bilirdi.
    
  "Bəs harada yerləşməli idi?" deyə soruşdu. "Bəs nasistlər su altında qalmış bir torpaqla nə edəcəkdilər? Məgər onlar artıq suyun üstündəki bütün mədəniyyətləri ram etməklə kifayətlənməmişdilərmi?"
    
  Nina başını yana əydi və onun kinayəsinə ah çəkdi, amma bu, onu gülümsəməyə vadar etdi.
    
  "Xeyr, Sem. Düşünürəm ki, onların axtardıqları şey həmin kitabələrin birində yazılmışdı. Bir çox tədqiqatçı və filosof adanın yeri haqqında fərziyyələr irəli sürüb və əksəriyyəti onun Şimali Afrika ilə Amerikanın qovuşduğu yer arasında yerləşdiyinə razıdır", - deyə o, mühazirə oxudu.
    
  "Bu, həqiqətən də böyükdür", - deyə o, Atlantik okeanının tək bir quru kütləsi tərəfindən işğal edilmiş geniş hissəsini düşünərək qeyd etdi.
    
  "Elə idi. Platonun əsərlərinə və sonradan digər daha müasir nəzəriyyələrə görə, Atlantis bir çox fərqli qitələrin oxşar tikinti üslublarına və faunaya sahib olmasının səbəbidir. Bütün bunlar, sanki digər qitələri birləşdirən Atlantida sivilizasiyasından qaynaqlanır", - deyə o izah etdi.
    
  Sem bir anlıq düşündü. "Bəs sizcə Himmler nə istəyərdi?"
    
  "Bilik. Qabaqcıl bilik. Hitler və itlərinin üstün irqin hansısa başqa dünyadan gələn bir cinsdən törədiyini düşünmələri kifayət deyildi. Bəlkə də onlar Atlantiklərin məhz belə olduğunu və qabaqcıl texnologiya və bu kimi şeylərlə bağlı sirlərə sahib olacaqlarını düşünürdülər", - deyə o təklif etdi.
    
  "Bu, real bir nəzəriyyə olardı", - Sem razılaşdı.
    
  Ardınca uzun bir sükut çökdü, yalnız maşın onu pozdu. Gözlərini qıydılar. Tək, təhlükəli olmayan və qarışıq bir yerdə nadir bir an idi. Nina Semi nəyinsə narahat etdiyini görürdü. Bu yaxınlarda yaşadıqları şok təcrübəni görməzdən gəlmək istəsə də, marağını saxlaya bilmirdi.
    
  "Nə olub, Sem?" deyə o, demək olar ki, qeyri-iradi soruşdu.
    
  "Yenə Trişə aludə olduğumu düşünürdün?" deyə soruşdu.
    
  "Mən də elə etdim," Nina yerə baxaraq əllərini qarşısına qoydu. "Bu qeydlər və xoş xatirələr yığınlarını gördüm və... düşündüm ki..."
    
  Sem tutqun zirzəminin yumşaq işığında ona yaxınlaşdı və onu qucağına aldı. Sem ona icazə verdi. Hələlik, onun nə ilə məşğul olduğuna və ya onun Wewelsburqdakı bələdiyyəni qəsdən onlara aparmadığına nə qədər inandığına əhəmiyyət vermirdi. İndi isə, budur, o, sadəcə Sem idi - onun Semi.
    
  "Bizim - Triş və mənim - haqqındakı qeydlər sənin düşündüyün kimi deyil", - deyə o, barmaqları ilə qadının saçlarını oynadaraq başının arxasını qucaqlayaraq, digər qolu isə zərif belinə möhkəm sarılmışdı. Nina anı cavabla pozmaq istəmirdi. O, kişinin davam etməsini istəyirdi. O, bunun nə ilə bağlı olduğunu bilmək istəyirdi. Və bunu birbaşa Semdən eşitmək istəyirdi. Nina sadəcə susdu və onun danışmasına icazə verdi, onunla təkbaşına hər qiymətli anın dadını çıxardı; onun odekolonunun və sviterinin yumşaldıcısının zəif qoxusunu, onun bədəninin istiliyini və onun ürəyinin uzaq döyüntüsünü ciyərlərinə çəkdi.
    
  "Bu, sadəcə bir kitabdır", - deyə qadına dedi və qadın onun gülümsədiyini eşidə bildi.
    
  "Nə demək istəyirsən?" deyə qadın qaşqabağını sallayaraq soruşdu.
    
  "Patrisiya ilə tanış olduğum andan... hə, bilirsinizmi, ta ki... baş verən hər şey haqqında London nəşriyyatı üçün kitab yazıram", - deyə izah etdi. Tünd qəhvəyi gözləri indi qara görünürdü, yeganə ağ ləkə onu Patrisiyaya canlı - canlı və real kimi göstərən zəif bir işıq parıltısı idi.
    
  "Aman Allahım, özümü çox axmaq hiss edirəm," deyə inildədi və alnını onun sinəsinin əzələli boşluğuna möhkəm basdı. "Çox sarsılmışdım. Düşündüm ki... ah, lənət olsun, Sem, bağışla," deyə çaşqınlıqla inildədi. Nina onun cavabına güldü və üzünü özünə tərəf qaldıraraq dodaqlarına dərin, ehtiraslı bir öpüş qoydu. Nina onun ürəyinin döyüntüsünün sürətləndiyini hiss etdi və bu da onu bir az inildəməyə məcbur etdi.
    
  Purdue boğazını təmizlədi. Pilləkənlərin başında dayanıb ağırlığının çox hissəsini zədələnmiş ayağına keçirmək üçün əsasına söykəndi.
    
  "Geri qayıtdıq və hər şeyi düzəltdik", - deyə romantik anlarını görəndə yüngül bir məyusluq təbəssümü ilə bildirdi.
    
  "Purdue!" Sem qışqırdı. "Bu əsa sənə nədənsə Ceyms Bondun zərif cani görünüşü verir."
    
  "Təşəkkür edirəm, Sem. Mən bunu məhz buna görə seçdim. İçəridə xəncər gizlədilib, onu sənə sonra göstərəcəyəm", Perdue çox da yumor hiss etmədən göz vurdu.
    
  Aleksandr və Otto arxadan ona yaxınlaşdılar.
    
  "Bəs sənədlər orijinaldırmı, Dr. Quld?" Otto Ninadan soruşdu.
    
  "Hmm, hələ bilmirəm. Testlər bir neçə saat çəkəcək ki, onların əsl apokrif və İsgəndəriyyə mətnləri olub-olmadığını nəhayət bilək", Nina izah etdi. "Beləliklə, bir tumardan eyni mürəkkəb və əl yazısı ilə yazılmış bütün digərlərinin təxmini yaşını müəyyən edə bilək."
    
  "Gözlədiyimiz müddətdə başqalarının oxumasına icazə verə bilərəm, elə deyilmi?" Otto səbirsizliklə təklif etdi.
    
  Nina Aleksandra baxdı. Otto Şmidti kəşfini ona etibar edəcək qədər yaxşı tanımırdı, amma digər tərəfdən, o, Renegade Briqadasının liderlərindən biri idi və buna görə də onların taleyini dərhal həll edə bilərdi. Əgər Nina onları bəyənməsəydi, sanki pizza sifariş edirmiş kimi, Purdue komandası ilə dart oynayarkən Katyaya və Sergeyə öldürülməyi əmr edəcəyindən qorxurdu.
    
  Aleksandr təsdiqlə başını tərpətdi.
    
    
  38-ci fəsil
    
    
  Altmış yaşlı kök Otto Şmidt qonaq otağının yuxarı mərtəbəsindəki antik masada oturub tumarlardakı yazıları araşdırırdı. Sem və Purdue dart oynayaraq, sol əlli rus sol çiynindən zədə aldığı üçün Aleksandrı sağ əlli atmağa çağırırdılar. Həmişə risk etməyə hazır olan dəli rus, hətta qolu ağrıyan halda belə, inanılmaz dərəcədə yaxşı çıxış edirdi.
    
  Nina bir neçə dəqiqə sonra Ottoya qoşuldu. O, kitablarda tapdıqları üç dildən ikisini oxumaq qabiliyyətinə heyran qaldı. O, ona təhsili və dillərə və mədəniyyətlərə olan bağlılığı haqqında qısaca danışdı ki, bu da Ninanı tarixi ixtisas seçməzdən əvvəl maraqlandırdı. Latın dilində əla olsa da, avstriyalı qız ivrit və yunan dillərini də oxuya bilirdi ki, bu da tanrı tərəfindən verilən bir nemət idi. Ninanın etmək istədiyi son şey, yad birinin köməyi ilə onun qalıqları üzərində işləməklə həyatlarını yenidən təhlükəyə atmaq idi. O, hələ də Wewelsburqa gedərkən onları öldürməyə çalışan neonasistlərin qrafoloq Reyçel Klark tərəfindən göndərildiyinə əmin idi və şirkətində qeyri-müəyyən dillərin deşifrə edilə bilən hissələri ilə kömək edə biləcək birinin olmasına minnətdar idi.
    
  Reyçel Klarkın fikri Ninanı narahat etdi. Əgər həmin gün baş verən qanlı avtomobil təqibinin arxasında o olsaydı, artıq köməkçilərinin öldürüldüyünü bilərdi. Növbəti şəhərdə qalmaq fikri Ninanı daha da narahat edirdi. Əgər onların harada olduğunu, Halkirkdən şimalda tapmalı olsaydı, lazım olduğundan daha çox problemlə üzləşəcəkdilər.
    
  "Buradakı İbrani bölmələrinə görə," Otto Ninaya işarə etdi, "və burada deyilir ki, Atlantis... yox... on padşahın idarə etdiyi geniş bir torpaq idi." Siqaret yandırdı və filtrdən çıxan tüstünü ciyərlərinə çəkdi və davam etdi. "Yazıldıqları vaxta görə, bu, Atlantidanın mövcud olduğuna inanılan dövrdə yazıla bilərdi. Burada qitənin yeri qeyd olunur, müasir xəritələrdə onun sahil xətti, baxaq... Meksikadan və Cənubi Amerikadakı Amazon çayından," deyə o, başqa bir nəfəs alaraq inildədi, gözləri İbrani Müqəddəs Kitabına, "bütün Avropanın qərb sahili və Şimali Afrika boyunca" yönəlmişdi. O, heyranlıqla qaşlarını qaldırdı.
    
  Ninanın da oxşar bir ifadəsi var idi. "Yəqin ki, Atlantik okeanı da elə buradan yaranıb. Aman Allahım, bura çox gözəldir, hamı bunu necə qaçıra bilib?" Zarafat edirdi, amma fikirləri səmimi idi.
    
  "Belə görünür," Otto razılaşdı. "Amma, əziz doktor Quld, yadda saxlamalısınız ki, vacib olan çevrə və ya ölçü deyil, bu torpağın səthin altında hansı dərinlikdə yerləşməsidir."
    
  "Yəqin ki. Amma düşünərdiniz ki, kosmosa nüfuz etmək üçün lazım olan texnologiya ilə böyük dərinliklərə dalmaq üçün texnologiya inkişaf etdirə bilərlər", - deyə o, qəhqəhə çəkdi.
    
  "Xora təbliğ edirəm, xanım," Otto gülümsədi. "Mən bunu illərdir deyirəm."
    
  "Bu yazılar nədir?" deyə soruşdu qadın, Atlantida və ya onun törəmələrindən bəhs edən bir neçə yazı olan başqa bir tumarı diqqətlə açaraq.
    
  "Yunancadır. Baxım," dedi, şəhadət barmağı ilə izlədiyi hər sözə diqqət yetirərək. "Lənətə gəlmiş nasistlərin Atlantida tapmağı istəmələrinin səbəbi budur..."
    
  "Niyə?"
    
  "Bu mətn Atlantealıların dini olan günəşə ibadətdən bəhs edir. Günəşə ibadət... bu sizə tanış gəlirmi?"
    
  "Aman Allahım, bəli," deyə ah çəkdi.
    
  "Bunu, yəqin ki, bir afinalı yazıb. Onlar Atlantiklərlə müharibə aparırdılar, torpaqlarını Atlantiklərin fəthinə verməkdən imtina edirdilər və afinalılar da özlərini təhqir edirdilər. Burada, bu hissədə, qitənin 'Herkules Sütunlarının qərbində' yerləşdiyi qeyd olunur", - deyə o, siqaret kötüyünü külqabıda əzərək əlavə etdi.
    
  "Bəs bu ola bilərmi?" Nina soruşdu. "Bir dəqiqə, Heraklın sütunları Cəbəllütariq idi. Cəbəllütariq boğazı!"
    
  "Əla. Düşünürdüm ki, bu, Aralıq dənizində bir yerdədir. Bağla", - deyə cavab verdi, sarı perqamenti sığallayıb düşüncəli şəkildə başını tərpətdi. O, öyrənmək şərəfinə nail olduğu qədimliyə sevinirdi. "Yəqin ki, bildiyiniz kimi, bu, Misir papirusudur", - Otto Ninaya xəyalpərəst bir səslə, uşağa hekayə danışan qoca baba kimi dedi. Nina onun müdrikliyindən və tarixə hörmətindən həzz alırdı. "Super inkişaf etmiş Atlantidalılardan birbaşa gələn ən qədim sivilizasiya Misirdə yaranıb. İndi, əgər mən lirik və romantik bir ruh olsaydım", - deyə Ninaya göz vurdu, - "düşünürəm ki, bu tumar Atlantidanın əsl nəsli tərəfindən yazılmışdır".
    
  Onun kök üzü təəccüblə dolu idi və Nina da bu fikirdən heç də az məmnun deyildi. Hər ikisi qəhqəhə çəkməzdən əvvəl bu fikirdən bir anlıq səssizcə xoşbəxtlik tapdılar.
    
  "İndi sadəcə coğrafiyanı xəritələşdirib tarix yarada biləcəyimizi görməliyik", - Perdue gülümsədi. Əlində bir stəkan tək malt viskisi ilə onlara baxaraq dayandı və Himmlerin 1946-cı ildə Vernerin öldürülməsini əmr etməsinə səbəb olan Atlantis əlyazmalarından gələn inandırıcı məlumatları dinlədi.
    
  Qonaqların xahişi ilə Meyzi yüngül bir şam yeməyi hazırladı. Hamı ocağın yanında doyurucu bir yemək yeyərkən, Perdu bir anlıq yoxa çıxdı. Sem Perduenin bu dəfə nəyi gizlətdiyini düşündü və ev qulluqçusu arxa qapıdan yoxa çıxdıqdan dərhal sonra oradan çıxdı.
    
  Başqa heç kim bunu hiss etmirdi. Aleksandr Nina və Ottoya iyirmi yaşlarının sonlarında Sibirdə keçirdiyi dövrlər haqqında dəhşətli hekayələr danışırdı və onlar onun hekayələrinə tamamilə heyran qalırdılar.
    
  Sem viskisinin qalan hissəsini içib qurtardıqdan sonra ofisdən çıxdı ki, Purduenin izi ilə gedib nə etdiyini görsün. Sem Purduenin sirlərindən bezmişdi, amma onun və Meysinin ardınca qonaq evinə girəndə gördükləri onun qanını qaynatdı. Semin həmişə Nina və Semi piyada kimi istifadə edən Purduenin ehtiyatsız mərclərinə son qoymağın vaxtı gəlmişdi. Sem cibindən mobil telefonunu çıxardı və ən yaxşı bacardığı işi - sövdələşmələrin şəklini çəkməyə başladı.
    
  Kifayət qədər dəlil toplayandan sonra evə qaçdı. Artıq Semin özünün bir neçə sirri var idi və eyni pis qruplarla münaqişələrə sürüklənməkdən bezdiyi üçün rolları dəyişməyin vaxtı gəldiyinə qərar verdi.
    
    
  39-cu fəsil
    
    
  Otto Şmidt gecənin çox hissəsini itirilmiş qitəni axtarmaq üçün ən yaxşı başlanğıc nöqtəsini diqqətlə hesablayaraq keçirdi. Dalışa başlamaq üçün çoxsaylı mümkün giriş nöqtələrini nəzərdən keçirdikdən sonra nəhayət, ən yaxşı enlik və uzunluq nöqtəsinin Portuqaliya sahillərinin cənub-qərbində yerləşən Madeyra arxipelaqı olacağına qərar verdi.
    
  Cəbəllütariq boğazı və ya Aralıq dənizinin mənsəbi əksər ekskursiyalar üçün həmişə daha populyar seçim olsa da, o, Madeyranı köhnə Qara Günəş reyestrlərindən birində qeyd olunan əvvəlki kəşfə yaxınlığına görə seçdi. O, bu əşyaları axtarmaq üçün dünyanın hər yerinə müvafiq tədqiqat qruplarını göndərməzdən əvvəl nasist-okkult artefaktlarının yerini araşdırarkən Arcane hesabatlarında qeyd olunan kəşfi xatırladı.
    
  O xatırlayır ki, onlar o vaxtlar axtardıqları fraqmentlərdən xeyli çoxunu tapıblar. Lakin, hətta SS-in ezoterik zehnləri üçün də əlçatan olan əfsanə və miflərdən ibarət həqiqətən böyük əlyazmaların çoxu hamısından yayınmışdı. Nəticədə, onlar, məlumatlıların axtardığı itirilmiş Atlantis qitəsi və onun əvəzsiz fraqmenti kimi, onları təqib edənlər üçün sadəcə axmaq tapşırıqlardan başqa bir şeyə çevrilmədilər.
    
  İndi o, ən gizli yerlərdən birinin - ilk arilərin doğulduğu yer hesab edilən Solonun iqamətgahının kəşfinə görə heç olmasa bir qədər tərif qazanmaq şansına malik idi. Nasist ədəbiyyatına görə, bu, fövqəlbəşəri irqin DNT-sini ehtiva edən yumurta formalı bir qalıq idi. Belə bir tapıntı ilə Otto, briqadanın Qara Günəş üzərində, elmi dünya üzərində nə qədər gücə sahib olacağını təsəvvür belə edə bilməzdi.
    
  Əlbəttə ki, əgər bu ondan asılı olsaydı, o, heç vaxt dünyanın belə bir qiymətsiz tapıntıya çıxışına icazə verməzdi. Renegade Briqadası arasında ümumi fikir birliyi belə idi ki, təhlükəli qalıqlar gizli saxlanılmalı və yaxşı qorunmalıdır ki, tamahkarlıq və güclə inkişaf edənlər tərəfindən sui-istifadə edilməsin. Və o, məhz bunu edərdi - onu ələ keçirib Rusiya dağ silsilələrinin keçilməz qayalıqlarında gizlədərdi.
    
  Solonun yerini yalnız o bilirdi və buna görə də su altında qalan quru ərazisinin qalan hissələrini işğal etmək üçün Madeyranı seçdi. Əlbəttə ki, Atlantidanın heç olmasa bir hissəsini kəşf etmək vacib idi, amma Otto daha güclü, ağla gələn hər hansı bir qiymətləndirmədən daha dəyərli bir şey axtarırdı - dünyanın heç vaxt bilməli olmadığı bir şey.
    
  Şotlandiyadan Portuqaliya sahillərinə qədər cənuba doğru kifayət qədər uzun bir səyahət idi, lakin Nina, Sam və Ottodan ibarət əsas qrup vaxtlarını ayıraraq vertolyotu yanacaqla doldurmaq və Porto Santo adasında nahar etmək üçün dayandılar. Bu vaxt Purdue onlar üçün bir qayıq təmin etdi və onu Dünya Dəniz Arxeologiyası Tədqiqat İnstitutundan başqa hər hansı bir institutu utandıracaq akvalang avadanlıqları və sonar skan cihazları ilə təchiz etdi. Onun dünyada kiçik bir yaxta və balıqçılıq trol donanması var idi, lakin o, Fransadakı filiallarına ehtiyac duyduğu hər şeyi daşıya bilən və eyni zamanda köməksiz üzmək üçün kifayət qədər kompakt olan yeni bir yaxta tapmaq üçün bəzi tez bir zamanda iş tapşırdı.
    
  Atlantidanın kəşfi Purdue-nun tarixdəki ən böyük kəşfi olacaqdı. Şübhəsiz ki, bu, onun fövqəladə ixtiraçı və tədqiqatçı kimi nüfuzunu üstələyəcək və onu itirilmiş qitəni yenidən kəşf edən insan kimi birbaşa tarix kitablarına çıxaracaqdı. Hər hansı bir eqo və ya puldan kənarda, bu, onun statusunu sarsılmaz bir mövqeyə qaldıracaq və sonuncu ona Qara Günəş Ordeni, Renegade Briqadası və ya seçdiyi hər hansı digər güclü cəmiyyət də daxil olmaqla seçdiyi istənilən təşkilatda təhlükəsizliyini və nüfuzunu təmin edəcəkdi.
    
  Əlbəttə ki, Aleksandr onunla birlikdə idi. Hər iki kişi aldıqları xəsarətlərdən yaxşı sağalmışdı və əsl macəraçı olduqları üçün heç biri yaralarının bu kəşfiyyatdan yayınmasına imkan vermədi. Aleksandr Ottonun Bernin ölümünü briqadaya bildirməsinə minnətdar idi və Bridcesə Rusiyaya qayıtmazdan əvvəl bir neçə gün burada və Aleksandra kömək edəcəklərini bildirdi. Bu, onları Sergey və Katyanı edam etməkdən hələlik saxlayardı, amma təhlükə hələ də böyük idi və məhz bu, rusun adətən şən və qayğısız davranışına çox təsir etdi.
    
  Perduenin Renatanın harada olduğunu bilməsi, amma məsələyə laqeyd qalması onu əsəbiləşdirdi. Təəssüf ki, Perduenin ona ödədiyi pul miqdarı ilə bağlı bu məsələ ilə bağlı bir kəlmə də danışmamışdı və vaxtı bitməmişdən əvvəl bu barədə bir şey edə biləcəyinə ümid edirdi. Sem və Ninanın hələ də Briqadaya qəbul edilib-edilməyəcəyini düşünürdü, amma Otto təşkilatın qanuni nümayəndəsinin onların adından danışması üçün orada olacağını düşünürdü.
    
  "Deməli, köhnə dostum, yelkən açaq?" deyə Purdue çıxdığı mühərrik otağının lyukundan qışqırdı.
    
  Sükan arxasında oturan rus qışqırdı: "Hə, hə, kapitan".
    
  "Yaxşı vaxt keçirməliyik, Aleksandr," Perdyu rusun kürəyini sığallayaraq gülümsədi və küləkdən həzz aldı.
    
  "Bəli, bəzilərimizin çox vaxtımız qalmayıb", - Aleksandr qeyri-adi dərəcədə ciddi bir tonda işarə etdi.
    
  Günortadan sonra idi və okean tamamilə sakit idi, solğun günəş suyun gümüşü zolaqlarında və səthində parıldayarkən gövdənin altında rahat nəfəs alırdı.
    
  Perdue kimi lisenziyalı kapitan olan Aleksandr onların koordinatlarını idarəetmə sisteminə daxil etdi və iki nəfər digərləri ilə görüşmək üçün Lorientdən Madeyraya doğru yola düşdülər. Dənizə çıxdıqdan sonra qrup avstriyalı pilot tərəfindən tərcümə edilmiş kitablarda verilən məlumatlara uyğun olaraq istiqamət götürməli idi.
    
    
  * * *
    
    
  Nina və Sem, həmin axşam Otto ilə içki içmək üçün görüşdükləri və hər şey plana uyğun gedərsə, ertəsi gün Perdue və Aleksandrın gəlişini gözlədikləri Qara Günəşlə qarşılaşmaları ilə bağlı köhnə müharibə hekayələrindən bəzilərini bölüşdülər. Ada möhtəşəm, hava isə mülayim idi. Nina və Semə ədəb-ərkan naminə ayrı otaqlar ayrılmışdı, amma Otto bu barədə birbaşa danışmağı düşünmədi.
    
  Qoca pilot hekayələr arasındakı fasilədə onlardan soruşdu: "Niyə münasibətlərinizi bu qədər diqqətlə gizlədirsiniz?"
    
  "Nə demək istəyirsən?" Sem məsumcasına soruşdu və tez Ninaya baxdı.
    
  "Aydındır ki, yaxınsınız. Aman Allahım, dostum, siz açıq-aydın aşiqsiniz, ona görə də valideynlərinin otağından çıxan iki yeniyetmə kimi davranmağı dayandırın və birlikdə yoxlayın!" deyə o, nəzərdə tutduğundan bir az daha ucadan qışqırdı.
    
  "Otto!" Nina dərindən nəfəs aldı.
    
  "Bu qədər kobud olduğum üçün bağışla, əziz Nina, amma ciddi deyirəm. Hamımız böyükük. Yoxsa münasibətini gizlətmək üçün bir səbəbin varmı?" Onun xırıltılı səsi hər ikisinin qaçdığı cızıqlara toxundu. Amma heç kim cavab verməmişdən əvvəl Otto bunu anladı və ucadan nəfəs aldı: "Ah! Başa düşdüm!" və əlində köpüklü kəhrəba pivəsi ilə stuluna söykəndi. "Üçüncü oyunçu da var. Düşünürəm ki, onun kim olduğunu da bilirəm. Əlbəttə ki, milyarder! Hansı gözəl qadın, ürəyi daha az... maddi cəhətdən təhlükəsiz bir kişiyə can atsa belə, sevgisini bu qədər varlı biri ilə bölüşməz?"
    
  "Bilirsiniz, bu sözləri təhqiramiz hesab edirəm!" Nina qəzəblə dedi, bədnam əsəbiləşdi.
    
  "Nina, özünü müdafiə etmə," Sem Ottoya gülümsəyərək onu razı saldı.
    
  "Məni qorumayacaqsansa, Sem, xahiş edirəm sus," deyə Ottonun laqeyd baxışlarına baxaraq istehza ilə dedi. "Herr Şmidt, mənim haqqımda heç nə bilmədiyin halda, insanlara qarşı hisslərimi ümumiləşdirib fərziyyələr irəli sürə biləcəyini düşünmürəm," deyə pilotu kəskin bir tonda danladı, nə qədər qəzəbli olduğunu nəzərə alaraq, bunu mümkün qədər susdurmağı bacardı. "Bu səviyyədə rastlaşdığın qadınlar çarəsiz və səthi ola bilərlər, amma mən belə deyiləm. Mən özümə qulluq edirəm."
    
  O, qadına uzun və ağır bir baxış atdı, gözlərindəki mehribanlıq intiqam cəzasına çevrildi. Sem Ottonun sakit, gülümsəyən baxışlarından qarnının sıxıldığını hiss etdi. Buna görə də Ninanın özünü itirməsinin qarşısını almağa çalışırdı. Deyəsən, o, həm Semin, həm də özünün taleyinin Ottonun xeyrinə olduğunu unutmuşdu, əks halda Renegade Briqadası, rus dostlarından danışmıram, hər ikisi ilə tez bir zamanda məşğul olacaqdı.
    
  "Əgər belədirsə, Doktor Quld, özünə qulluq etməlisənsə, sənə yazığım gəlir. Əgər özünü bu vəziyyətə salırsansa, qorxuram ki, bu varlı axmağın iti olmaqdansa, hansısa kar kişinin cariyəsi olmaq daha yaxşı olar," Otto hər hansı bir qadın düşmənini diqqət mərkəzində saxlayıb alqışlamağa vadar edəcək xırıltılı, hədələyici bir təvazökarlıqla cavab verdi. Onun cavabına məhəl qoymadan yavaşca stulundan qalxdı. "Sızıntını aradan qaldırmalıyam. Sem, bizə başqa birini gətir."
    
  "Dəli olmusan?" Sem ona pıçıldadı.
    
  "Nə? Onun nəyə işarə etdiyini eşitdinmi? Şərəfimi müdafiə etmək üçün çox onurğasız idin, bəs nə olacağını gözləyirdin?" deyə qadın cavab verdi.
    
  "Bilirsən ki, o, hamımızı ələ salan, Qara Günəşi bu günə qədər diz çökdürən iki komandirdən biri idi, elə deyilmi? Onu əsəbiləşdir, hamımız dənizdə rahat bir dəfn mərasimi keçirəcəyik!" Sem ona qəti şəkildə xatırlatdı.
    
  "Yeni sevgilini bara dəvət etməməlisən?" deyə zarafatla soruşdu, şirkətindəki kişiləri həmişəki kimi asanlıqla alçalda bilməməsindən qəzəbləndi. "O, məni hakimiyyətdə olan hər kəsin tərəfini tutmağa hazır olan fahişə adlandırdı."
    
  Sem düşünmədən dedi: "Nina, Perdu və Bern, yatağını harada düzəltmək istədiyini demək çətin idi. Bəlkə də onun nəzərə almaq istədiyin bir məqamı var."
    
  Ninanın qara gözləri böyüdü, amma qəzəbi ağrıdan bulanıq idi. O, Semin bu sözləri dediyini yeni eşitmişdi, yoxsa hansısa alkoqollu cin onu manipulyasiya etmişdi? Ürəyi ağrıyırdı və boğazında bir şiş əmələ gəlirdi, amma qəzəbi onun xəyanətindən qaynaqlanırdı. O, zehni olaraq Ottonun Purdue-ni niyə zəif adlandırdığını anlamağa çalışırdı. Bu, onu incitmək üçün idi, yoxsa onu şirnikləndirmək üçün? Yoxsa o, Purdue-ni onlardan daha yaxşı tanıyırdı?
    
  Sem sadəcə orada donub qalmış, onun onu parçalayacağını gözləyirdi, amma dəhşətə gələn odur ki, Ninanın gözlərindən yaş axdı və o, sadəcə ayağa qalxıb getdi. O, gözlədiyindən daha az peşmançılıq hiss etdi, çünki həqiqətən də belə hiss edirdi.
    
  Amma həqiqət nə qədər xoş olsa da, bunu dediyi üçün özünü yenə də axmaq kimi hiss edirdi.
    
  Gecənin qalan hissəsini qoca pilotla, maraqlı hekayələri və məsləhətləri ilə keçirmək üçün oturdu. Qonşu masada iki kişi, sanki, şahidi olduqları bütün epizodu müzakirə edirdilər. Turistlər holland və ya flamand dillərində danışırdılar, amma Semin onların özü və qadın haqqında danışdıqlarını izləməsinə etiraz etmirdilər.
    
  "Qadınlar," Sem gülümsədi və pivə stəkanını qaldırdı. Kişilər razılıqla güldülər və stəkanlarını qaldırdılar.
    
  Nina ayrı otaqlarının olmasına minnətdar idi, əks halda Semi yuxuda qəzəblə öldürə bilərdi. Onun qəzəbi, Ottonun kişilərə qarşı kobud rəftarına görə onun tərəfini tutmasından deyil, onun sözlərində çoxlu həqiqət olduğunu etiraf etməli olmasından irəli gəlirdi. Bern Manh Saridağda məhbus olduqları zaman onun yaxın dostu olmuşdu, əsasən də onun arvadının tükürpədici obrazı olduğunu öyrəndikdən sonra onların taleyini yumşaltmaq üçün cazibəsindən qəsdən istifadə etdiyi üçün.
    
  O, sadəcə Semlə işləri yoluna qoymaqdansa, Purdue-nun ona qarşı qəzəbli olanda etdiyi hərəkətləri üstün tuturdu. Bəs Purdue-nun maddi dəstəyi olmasaydı, o, orada olmadığı müddətdə nə edərdi? Onu ciddi şəkildə tapmaq üçün heç vaxt əziyyət çəkməsə də, araşdırmalarını davam etdirirdi və bunun maliyyələşdirilməsi onun ona olan sevgisi ilə həyata keçirilirdi.
    
  "Aman Allahım," deyə qapını bağlayıb çarpayıya yıxıldıqdan sonra bacardığı qədər sakitcə qışqırdı, "Onlar haqlıdırlar! Mən sadəcə özünü yaşatmaq üçün xarizmasından və statusundan istifadə edən hüquqlu kiçik bir qızam. Mən hakimiyyətdə olan istənilən kralın saray fahişəsiyəm!"
    
    
  40-cı fəsil
    
    
  Perdu və Aleksandr artıq təyinat yerlərindən bir neçə dəniz mili məsafədə okean dibini skan etmişdilər. Onlar altındakı yamacların coğrafiyasında insan strukturlarını və ya qədim memarlıq qalıqlarını təmsil edə biləcək vahid zirvələri göstərə biləcək hər hansı bir anomaliya və ya qeyri-təbii dəyişikliklərin olub-olmadığını müəyyən etmək istəyirdilər. Səth xüsusiyyətlərindəki hər hansı bir geomorfik uyğunsuzluq su altında qalan materialın lokal çöküntülərdən fərqli olduğunu göstərə bilər və bu, araşdırmağa dəyərdi.
    
  "Atlantidanın bu qədər böyük olduğunu heç vaxt bilmirdim", - deyə Aleksandr dərin sonar skanerində quraşdırılmış perimetrə baxaraq qeyd etdi. Otto Şmidtə görə, o, Atlantik okeanının o tayına, Aralıq dənizi ilə Şimali və Cənubi Amerika arasında uzanırdı. Ekranın qərb tərəfində isə Baham adaları və Meksikaya çatırdı ki, bu da Misir və Cənubi Amerika memarlığı və dinlərində ortaq təsir göstərən piramidalar və oxşar strukturların olmasının səbəbi olduğu nəzəriyyəsi üçün məntiqli idi.
    
  Perdue izah etdi: "Bəli, onun Şimali Afrika və Kiçik Asiyanın birlikdə olduğundan daha böyük olduğu deyilirdi".
    
  "Amma o, sözün əsl mənasında çox böyükdür, çünki həmin perimetrlərin ətrafında torpaq sahələri var", - Aleksandr orada olanlardan daha çox öz-özünə dedi.
    
  "Ah, amma əminəm ki, bu quru əraziləri alt lövhənin bir hissəsidir - dağın qalan hissəsini gizlədən dağ silsiləsinin zirvələri kimi", - Perdue dedi. "Tanrım, İskəndər, əgər o qitəni kəşf etsəydik, qazanacağımız şöhrəti bir düşün!"
    
  Aleksandr şöhrətə əhəmiyyət vermirdi. Onu maraqlandıran tək şey Renatanın harada olduğunu öyrənmək idi ki, Katyanı və Sergeyi vaxtları bitməmişdən əvvəl ələ sala bilsin. O, Sem və Ninanın artıq yoldaş Şmidtlə çox mehriban olduqlarını və bu, onların xeyrinə olduğunu gördü, amma razılaşmaya gəldikdə, şərtlərdə heç bir dəyişiklik olmamışdı və bu, onu bütün gecəni oyaq saxladı. Xüsusilə Portuqaliya iqlimi onun rus hisslərini qıcıqlandırmağa başlayanda özünü sakitləşdirmək üçün daim araq içirdi. Ölkə nəfəskəsici dərəcədə gözəl idi, amma o, evini darıxırdı. Dərin soyuğu, qarı, yanan ay işığını və seksual qadınları darıxırdı.
    
  Madeyra ətrafındakı adalara çatanda Perdue, Otto Şmidtdən ehtiyat etsə də, Sem və Nina ilə görüşməyə can atırdı. Bəlkə də Perduenin Qara Günəşlə əlaqəsi hələ təzə idi, ya da bəlkə də Otto Perduenin açıq şəkildə bir tərəf seçməməsindən narazı idi, amma avstriyalı pilot Perduenin daxili sığınacağında deyildi, bu, şübhəsiz idi.
    
  Lakin qoca kişi dəyərli bir rol oynamış və bu günə qədər perqamentləri qeyri-müəyyən dillərə tərcümə etməkdə və axtardıqları ehtimal olunan yeri tapmaqda onlara böyük kömək göstərmişdi, buna görə də Purdue bununla barışmalı və bu adamın aralarında olmasını qəbul etməli oldu.
    
  Görüşəndə Sem Purdue-nun aldığı qayıqdan nə qədər təsirləndiyini dedi. Otto və Aleksandr kənara çəkilib quru ərazisinin harada və hansı dərinlikdə olması lazım olduğunu anladılar. Nina kənarda dayandı, təmiz okean havasını uddu və bara qayıtdıqdan sonra aldığı çoxsaylı mərcan şüşələri və saysız-hesabsız ponça stəkanları səbəbindən özünü bir az yerində hiss etmədi. Ottonun təhqirindən sonra depressiyaya düşmüş və qəzəbli hiss edərək, təxminən bir saat yatağında ağladı, Sem və Ottonun bara qayıtması üçün getməsini gözlədi. Və gözlənildiyi kimi etdi.
    
  "Salam, əzizim," Perdue onun yanından dedi. Ötən günün günəşindən və duzundan üzü qızarmışdı, amma Ninadan fərqli olaraq, yaxşı dincəlmiş görünürdü. "Nə olub? Oğlanlar səni sataşıblar?"
    
  Nina tamamilə məyus görünürdü və Purdue tezliklə nəyinsə ciddi şəkildə səhv olduğunu anladı. Qolunu yavaşca onun çiyninə doladı, illərdir ilk dəfə onun kiçik bədəninin ona sıxılmasından həzz aldı. Nina Quldun heç nə deməməsi qeyri-adi idi və bu, onun özünü yerində olmadığının kifayət qədər sübutu idi.
    
  "Bəs əvvəlcə hara gedirik?" deyə qəfildən soruşdu.
    
  "Buradan bir neçə mil qərbdə, Aleksandr və mən bir neçə yüz fut dərinlikdə bəzi nizamsız formasiyalar aşkar etdik. Mən bundan başlayacağam. Bu, qətiyyən sualtı silsiləyə və ya hər hansı bir gəmi qəzasına bənzəmir. Təxminən 200 mil uzanır. Bu, nəhəngdir!" deyə o, sözlə ifadə olunmayacaq dərəcədə həyəcanlı səslə davam etdi.
    
  "Cənab Perdue," Otto ikisinə yaxınlaşaraq qışqırdı, "havadan dalışlarınızı görmək üçün üstünüzdən uçub keçəcəyəmmi?"
    
  "Bəli, cənab," Purdue pilotun çiyninə ürəkdən bir əl çalaraq gülümsədi. "İlk dalğıc yerinə çatan kimi sizinlə əlaqə saxlayacağam."
    
  "Düz deyirsən!" Otto səsləndi və Semə baş barmağını qaldırdı. Nə Perdue, nə də Nina bunun nə üçün olduğunu anlaya bilmədilər. "Onda mən burada gözləyəcəyəm. Bilirsən ki, pilotlar içki içməməlidirlər, elə deyilmi?" Otto ürəkdən güldü və Perduenin əlini sıxdı. "Uğurlar, cənab Perdue. Və Dr. Gould, sən hər bir centlmenin standartlarına görə kralın fidyəsisən, əzizim", - deyə gözlənilmədən Ninaya dedi.
    
  Çaşqınlıq içində cavabını düşündü, amma həmişəki kimi Otto buna məhəl qoymadı və sadəcə balıqçılıq ərazisinin kənarındakı bəndlərə və qayalara baxan bir kafeyə tərəf döndü.
    
  "Qəribə idi. Qəribə, amma təəccüblü dərəcədə arzuolunan idi," Nina mızıldandı.
    
  Sem onun zibil siyahısında idi və o, dalğıc ləvazimatları və yataklar haqqında lazımi qeydlər istisna olmaqla, səyahətin çox hissəsində ondan qaçınırdı.
    
  "Görürsünüz? Daha çox tədqiqatçı, məncə," Perdue şən bir şəkildə Aleksandra dedi və uzaqda yellənən çox köhnəlmiş bir balıqçı qayığına işarə etdi. Portuqaliyalıların jestlərindən anladıqlarına görə küləyin istiqaməti barədə fasiləsiz mübahisə etdiklərini eşidirdilər. Aleksandr güldü. Bu, ona altı əsgərlə birlikdə Xəzər dənizində keçirdikləri gecəni xatırlatdı, çox sərxoş idilər və ümidsizcə yollarını azmışdılar.
    
  İskəndər yaxtanı məsləhət gördüyü sekstantın qeyd etdiyi enliyə doğru yönəldərkən Atlantis ekspedisiyasının heyətinə nadir hallarda verilən iki saatlıq istirahət xeyir-dua verdi. Onlar köhnə portuqaliyalı səyyahlar, qaçan aşiqlər, boğulan dənizçilər və Atlantis əlyazmaları ilə birlikdə tapılan digər sənədlərin həqiqiliyi haqqında xırda söhbətlərə və xalq nağıllarına qapılsalar da, hamısı gizlicə qitənin bütün əzəməti ilə onların altında olub-olmadığını görməyə can atırdılar. Onların heç biri dalğıcla bağlı həyəcanını gizlədə bilmirdi.
    
  Aleksandr ilk dalışından əvvəl kostyumunun fermuarını taxarkən Sem öyünərək dedi: "Xoşbəxtlikdən, bir il əvvəl PADI tərəfindən tanınan dalğıc məktəbində daha çox dalğıclıqla məşğul oldum, sadəcə istirahət etmək üçün fərqli bir şey etdim".
    
  "Bu yaxşı şeydir, Sem. Bu dərinliklərdə nə etdiyini bilməlisən. Nina, bunu qaçırırsan?" Perdue soruşdu.
    
  "Bəli," deyə çiyinlərini çəkdi. "Camış öldürəcək qədər böyük bir baş ağrım var və təzyiq altında necə yaxşı keçdiyini bilirsən."
    
  "Hə, yəqin ki, yox," Aleksandr başını tərpətdi və külək onun saçlarını qarışdırarkən başqa bir əzələsini sordu. "Narahat olma, o ikisi köpəkbalıqları ilə lağ edib insan yeyən su pərilərini yoldan çıxararkən mən yaxşı yoldaş olacağam."
    
  Nina güldü. Sem və Perdue-nun balıq qadınlarının mərhəmətində olması obrazı gülməli idi. Amma köpək balığı ideyası onu əslində narahat edirdi.
    
  "Köpəkbalıqları üçün narahat olma, Nina," Sem müştüyü dişləməzdən əvvəl ona dedi, "onlar spirtli qanı sevmirlər. Mən yaxşı olacağam."
    
  "Narahat olduğum sənin deyil, Sem," deyə ən yaxşı qəzəbli tonu ilə gülümsədi və Aleksandrın eşşəyini qəbul etdi.
    
  Perdu eşitməmiş kimi davrandı, amma Sem onun nədən danışdığını dəqiq bilirdi. Dünən gecə dediyi sözlər, dürüst müşahidələri, Semin intiqam almasına səbəb olacaq qədər aralarındakı bağı zəiflətmişdi. Amma Sem bunun üçün üzr istəmək fikrində deyildi. Sem, Perdu, Sem və ya onu sakitləşdirərkən əyləndirmək istədiyi hər hansı bir insanın hissləri ilə oynamaqdansa, davranışına görə oyanmalı və birdəfəlik seçim etməyə məcbur edilməli idi.
    
  Nina, Perdue Portuqaliya Atlantikasının dərin, tünd maviliyinə qərq olmazdan əvvəl ona narahatlıqla baxdı. Semə sərt, dar gözlərlə gülümsəməyi düşündü, amma ona baxmaq üçün dönəndə ondan yalnız suyun səthində köpük və qabarcıqlardan ibarət çiçək qaldığını gördü.
    
  "Təəssüf ki," deyə dərin bir barmağını qatlanmış kağızın üzərində gəzdirərək düşündü. "Ümid edirəm ki, su pərisi sənin yumrularını qoparar, Sammo."
    
    
  41-ci fəsil
    
    
  Qonaq otağını təmizləmək Miss Maisie və onun iki təmizlikçi xanımı üçün həmişə siyahıda sonuncu yerdə idi, lakin böyük kamin və qorxunc oymalara görə bura onların ən sevimli otağı idi. Onun iki tabeliyində olan yerli kollecdən olan gənc xanımlar, əmlak və ya təhlükəsizlik tədbirləri haqqında heç vaxt danışmamaq şərti ilə yüksək ödəniş müqabilində işə götürülmüşdülər. Xoşbəxtlikdən, iki qız elm mühazirələrindən və Skyrim marafonlarından zövq alan təvazökar tələbələr idilər, Maisie 1999-cu ildən 2005-ci ilə qədər İrlandiyada özəl təhlükəsizlikdə işləyərkən rastlaşdığı tipik ərköyün və intizamsız tiplərdən deyildi.
    
  Qızları ev işlərinə qürur duyan əla şagirdlər idilər və o, onlara sədaqətləri və səmərəlilikləri üçün müntəzəm olaraq çaypulu ödəyirdi. Bu, yaxşı münasibət idi. Miss Maisie şəxsən təmizləməyi seçdiyi Thurso mülkünün bir neçə sahəsi var idi və qızları onlardan - qonaq evindən və zirzəmidən uzaq durmağa çalışırdılar.
    
  Bu gün xüsusilə soyuq idi, çünki bir gün əvvəl radioda elan edilmiş və ən azı növbəti üç gün ərzində Şimali Şotlandiyanı viran qoyacağı gözlənilən ildırım fırtınası idi. Böyük kamində alov çaxdı, alov dilləri hündür bacaya qədər uzanan kərpic konstruksiyanın yanmış divarlarını yalayırdı.
    
  "Demək olar ki, hazırdır, qızlar?" Maisie əlində sini ilə dayandığı qapıdan soruşdu.
    
  "Bəli, bitirdim," deyə arıq qaraşın Linda lələk tozsoranını qırmızısaçlı rəfiqəsi Lizzinin geniş ombasına vuraraq salamladı. "Amma hələ də zəncəfildən bir az geridəyəm," deyə zarafatla bildirdi.
    
  Lizzi gözəl ad günü tortunu görəndə soruşdu: "Bu nədir?"
    
  "Bir az diabetdən azad olun," Meyzi təzim edərək elan etdi.
    
  "Nə olub?" Linda rəfiqəsini özü ilə masaya çəkərək soruşdu.
    
  Meyzi ortada bir şam yandırdı: "Xanımlar, bu gün mənim ad günümdür və siz mənim məcburi dadma mərasimimin bədbəxt qurbanlarısınız."
    
  "Ay, dəhşət. Dəhşətli səslənir, elə deyilmi, Ginger?" Linda zarafatla dedi, rəfiqəsi barmaq ucunu kremin arasından keçirmək üçün əyildi. Meyzi zarafatla əlinə şillə vurdu və istehza ilə hədə-qorxu ilə oyma bıçağını qaldırdı və qızlar sevincdən qışqırmağa başladılar.
    
  "Ad günün mübarək, Miss Maisie!" deyə hər ikisi qışqırdı, baş qulluqçunun Halloween yumoruna qapılmasını səbirsizliklə gözləyirdilər. Maisie üzünü turşutdu, gözlərini yumdu, qırıntıların və kremin üstü örtüləcəyini gözləyərək bıçağını tortun üzərinə endirdi.
    
  Gözlənildiyi kimi, zərbə tortun iki yerə bölünməsinə səbəb oldu və qızlar sevincdən qışqırdılar.
    
  "Gəl, gəl," dedi Meyzi, "daha dərinə get. Bütün günü heç nə yeməmişəm."
    
  Linda hamı üçün məharətlə yemək bişirərkən Lizzi inildədi: "Mən də".
    
  Qapının zəngi çalındı.
    
  "Daha qonaq varmı?" Linda dodaqları dolu halda soruşdu.
    
  "Oh, yox, bilirsən ki, mənim dostum yoxdur", - deyə Meyzi gözlərini çevirərək istehza ilə dedi. İlk dişləməsini təzəcə yemişdi və indi rahatlaya biləcəyini düşündüyü anda, yaraşıqlı görünmək üçün tez bir zamanda udmalı idi. Miss Meyzi qapını açdı və onu ovçuları və ya ağac kəsiciləri xatırladan cins şalvar və gödəkçə geyinmiş iki bəy qarşıladı. Artıq yağış yağmışdı və eyvandan soyuq külək əsirdi, amma heç bir kişi nə titrəyir, nə də yaxalıqlarını qaldırmağa çalışırdı. Soyuğun onları narahat etmədiyi aydın idi.
    
  "Sənə kömək edə bilərəmmi?" deyə qadın soruşdu.
    
  "Axşamınız xeyir, xanım. Ümid edirik ki, bizə kömək edə bilərsiniz", - iki mehriban kişidən daha hündürboylu, alman aksenti ilə dedi.
    
  "Nə ilə?"
    
  "Burada heç bir səhnə yaratmadan və ya missiyamızı pozmadan", - digəri laqeyd cavab verdi. Onun tonu sakit, çox mədəni idi və Meyzi Ukraynanın bir yerindən bir aksent tanıyırdı. Sözləri əksər qadınları sarsıda bilərdi, amma Meyzi insanları bir araya gətirməkdə və əksəriyyəti məhv etməkdə usta idi. Onun fikrincə, onlar həqiqətən də ovçu idilər, həm sərt, həm də təhrikedici hərəkətlər etmək əmri ilə missiyaya göndərilən əcnəbilər idilər, buna görə də sakit davranış və açıq xahiş.
    
  "Sənin missiyan nədir? Əgər bu mənim missiyamı təhlükəyə atırsa, əməkdaşlıq vəd edə bilmərəm", - deyə qadın qətiyyətlə dedi və onlara onu həyatı bilən biri kimi tanıtmağa imkan verdi. "Kiminləsən?"
    
  "Deyə bilmərik, xanım. Xahiş edirəm kənara çəkilə bilərsinizmi?"
    
  "Gənc dostlarından qışqırmamalarını xahiş et", - deyə hündür kişi soruşdu.
    
  "Onlar günahsız mülki şəxslərdir, cənablar. Onları bura sürükləməyin," Maisie qapının ortasına girərək daha sərt şəkildə dedi. "Onların qışqırmağa heç bir səbəbi yoxdur."
    
  "Yaxşı, çünki əgər belə etsələr, onlara bir səbəb göstərəcəyik", - deyə ukraynalı o qədər mehriban və qəzəbli bir səslə cavab verdi.
    
  "Miss Meyzi! Hər şey qaydasındadır?" Lizzi qonaq otağından səsləndi.
    
  "Dendi, kukla! Piroqunu ye!" Meyzi qışqırdı.
    
  "Buraya nə üçün göndərildiniz? Növbəti bir neçə həftə ərzində işəgötürənimin mülkündə tək yaşayan mənəm, ona görə də nə axtarırsınızsa olun, səhv vaxtda gəlmisiniz. Mən sadəcə ev işçisiyəm", - deyə qadın onlara rəsmi şəkildə məlumat verdi və nəzakətlə başını tərpətdi və sonra qapını yavaşca bağladı.
    
  Onlar reaksiya vermədilər və qəribədir ki, məhz Meyzi Makfaddeni panikaya salan da bu idi. Qapını bağladı və onun bu hərəkətinə razı olduqlarına görə minnətdarlıqla dərin bir nəfəs aldı.
    
  Qonaq otağında boşqab sındı.
    
  Miss Maisie nə baş verdiyini görmək üçün tələsdi və iki qızını iki qonağı ilə əlaqəsi olan iki kişinin qucağında tapdı. O, yerindəcə dayandı.
    
  "Renata haradadır?" kişilərdən biri soruşdu.
    
  "Mən... bilmirəm... bilmirəm kim olduğunu," Meyzi kəkələyərək əllərini qabağında sıxdı.
    
  Kişi Makarov tapançasını çıxarıb Lizzinin ayağına dərin bir yara vurdu. Lizzie, rəfiqəsi kimi, isterik şəkildə ağlamağa başladı.
    
  "Onlara de ki, sussunlar, yoxsa növbəti güllə ilə onları susdurarıq", - deyə o, pıçıldadı. Meyzi deyilənləri yerinə yetirərək qızlardan sakit qalmalarını istədi ki, yad adamlar onları edam etməsinlər. Linda huşunu itirdi, müdaxilənin şoku dözülməz idi. Onu qucaqlayan kişi onu yerə yıxdı və dedi: "Filmlərdəki kimi deyil, elə deyilmi, əzizim?"
    
  "Renata! O haradadır?" deyə qışqırdı, titrəyən və qorxmuş Lizzini saçlarından tutub silahını dirsəyinə tuşladı. İndi Meyzi başa düşdü ki, bunlar cənab Perdu qayıdana qədər qayğı göstərməli olduğu nankor qızdan danışır. Meyzi təkəbbürlü qadından nə qədər nifrət etsə də, onu qorumaq və yedizdirmək üçün pul alırdı. O, işəgötürəninin əmri ilə aktivləri onlara təhvil verə bilməzdi.
    
  "Səni onun yanına aparım", - deyə o, səmimiyyətlə təklif etdi, "amma xahiş edirəm təmizlikçi qızları rahat buraxın".
    
  "Onları bağlayın və şkafda gizlədin. Əgər qışqırsalar, Paris fahişələri kimi onları sındıracağıq", - deyə aqressiv silahlı Lizzinin baxışlarına xəbərdarlıq əlaməti olaraq gülümsədi.
    
  "Qoy Lindanı yerdən qaldırım. Allah xatirinə, uşağın soyuqda yerdə uzanmasına icazə verə bilməzsiniz", - deyə Meyzi səsində qorxu olmadan kişilərə dedi.
    
  Onlar ona Lindanı masanın yanındakı stula aparmağa icazə verdilər. Bacarıqlı əllərinin sürətli hərəkətləri sayəsində Miss Maisie tortun altından çıxarıb önlük cibinə qoyduğu oyma bıçağı görmədilər. Ah çəkərək əllərini sinəsində gəzdirərək qırıntıları və yapışqan qlazuru təmizlədi və "Gəl" dedi.
    
  Kişilər onu bütün antik əşyalarla dolu geniş yemək otağından izləyərək təzə bişmiş tortun qoxusu hələ də qalan mətbəxə girdilər. Lakin qadın onları qonaq evinə aparmaq əvəzinə, zirzəmiyə apardı. Kişilər aldatmadan xəbərsiz idilər, çünki zirzəmi adətən girovlar və sirrlər üçün yer idi. Otaq dəhşətli dərəcədə qaranlıq idi və kükürd qoxusu verirdi.
    
  "Burada işıq yoxdurmu?" kişilərdən biri soruşdu.
    
  "Aşağı mərtəbədə işıq açarı var. Qaranlıq otaqlardan nifrət edən mənim kimi qorxaq üçün yaxşı deyil, bilirsən. O lənətə gəlmiş qorxu filmləri səni hər dəfə yaxalayacaq", - deyə laqeydliklə qışqırdı.
    
  Pilləkənlərin yarısında Meyzi qəfildən oturmuş vəziyyətdə qaldı. Arxasınca gələn kişi onun əzilmiş bədəninə çırpıldı və pilləkənlərdən şiddətlə aşağı uçdu, Meyzi isə bıçağını geri çevirərək arxasındakı ikinci kişiyə zərbə endirdi. Qalın, ağır bıçaq Meyzi dizinə batdı, diz qapağını baldırından qopardı, birinci kişinin sümükləri isə yerə düşdüyü qaranlıqda xırıltılı səs çıxararaq onu dərhal susdurdu.
    
  O, əzab içində nərildəyərkən, qadın üzünə sarsıdıcı bir zərbə hiss etdi, bir anlıq hərəkətsiz hala düşdü və huşunu itirdi. Qaranlıq duman çəkiləndə Meyzi iki kişinin ön qapıdan yuxarıdakı meydançaya çıxdığını gördü. Təliminin göstərdiyi kimi, hətta çaşqınlığında belə, onların qarşılıqlı əlaqəsinə diqqət yetirdi.
    
  "Renata burada deyil, axmaqlar! Klayvın bizə göndərdiyi şəkillərdə onun qonaq evində olduğu görünür! O, çöldədir. Ev qulluqçusunu gətirin!"
    
  Meyzi bilirdi ki, əgər onlar onu bıçaqdan qurtarmasaydılar, üçünün öhdəsindən gələ bilərdi. Həyətə çıxanda, şaxtalı yağış onları isladarkən, arxa planda diz üstə hücum edənin qışqırığını hələ də eşidirdi.
    
  "Kodlar. Kodları daxil edin. Təhlükəsizlik sisteminin xüsusiyyətlərini bilirik, əzizim, ona görə də bizimlə məşğul olmağı ağlına belə gətirmə," rus aksentli bir kişi ona hürüşdü.
    
  "Onu azad etməyə gəlmisən? Onun üçün işləyirsən?" Maisie birinci klaviaturada bir sıra rəqəmləri basaraq soruşdu.
    
  "Bu sənin işin deyil", - ukraynalı giriş qapısından cavab verdi, tonu isə mehriban deyildi. Maisie çevrildi, axan su səsi kəsərkən gözləri titrəyirdi.
    
  "Bu, əsasən mənim işimdir," deyə qadın cavab verdi. "Onun üçün mən məsuliyyət daşıyıram."
    
  "Sən işinə həqiqətən ciddi yanaşırsan. Bu, təqdirəlayiqdir", - qapının ağzındakı mehriban alman himayədarlıqla dedi. Ov bıçağını qadının körpücük sümüyünə möhkəm basdı. "İndi isə qapını aç."
    
  Meyzi ilk qapını açdı. Üçü də onunla birlikdə iki qapı arasındakı boşluğa girdi. Əgər Renata ilə birlikdə qapını bağlaya bilsəydi, onları qənimətləri ilə birlikdə içəri kilidləyə və kömək üçün cənab Purdue ilə əlaqə saxlaya bilərdi.
    
  "Qonşu qapını açın", alman əmr etdi. O, qadının nə planlaşdırdığını bilirdi və onları bloklamaması üçün əvvəlcə müdaxilə etdiyinə əmin oldu. Ukraynalıya xarici qapıda yerini tutmağı işarə etdi. Meyzi, Mirelanın içəri girənlərdən yaxa qurtarmasına kömək edəcəyinə ümid edərək, qonşu qapını açdı, amma Mirelanın eqoist güc oyunlarının miqyasını bilmirdi. Hər iki qrupun ona qarşı xoş niyyəti olmadığı halda, niyə onu əsir götürənlərə içəri girənlərlə mübarizə aparmağa kömək etməlidir? Mirela, qapının arxasındakı divara söykənərək, ağır çini unitaz qapağını tutaraq dik durdu. Meysinin qapıdan girdiyini görəndə gülümsəməkdən özünü saxlaya bilmədi. Qisası kiçik idi, amma hələlik kifayət idi. Bütün gücü ilə Mirela qapağı çevirib Meysinin üzünə vurdu, bir zərbə ilə burnunu və çənəsini sındırdı. Ev qulluqçusunun cəsədi iki kişinin üzərinə düşdü, amma Mirela qapını bağlamağa çalışanda, onlar çox sürətli və çox güclü idilər.
    
  Meyzi yerdə olarkən, Purdue-yə hesabat göndərmək üçün istifadə etdiyi rabitə cihazını çıxarıb mesajını yazdı. Sonra onu büsthalterinə taxdı və iki quldurun əsirləri vəhşicəsinə döydüyünü eşidəndə hərəkətsiz qaldı. Meyzi onların nə etdiyini görə bilmədi, amma hücum edənlərin gurultusundan Mirelanın boğuq qışqırıqlarını eşitdi. Ev qulluqçusu divanın altına baxmaq üçün çevrildi, amma düz qarşısında heç nə görə bilmədi. Hamı susdu və sonra alman əmrini eşitdi: "Müdafiə dairəsindən kənara çıxan kimi qonaq evini partladın. Partlayıcıları yerləşdirin."
    
  Meyzi tərpənmək üçün çox zəif idi, amma yenə də qapıya doğru sürünməyə çalışdı.
    
  "Bax, bu hələ də sağdır", - ukraynalı dedi. Digər kişilər detonatorları işə salarkən rusca nəsə mızıldandılar. Ukraynalı Maisiyə baxıb başını yellədi. "Narahat olma, əzizim. Sənin odda dəhşətli bir şəkildə ölməyinə icazə verməyəcəyik."
    
  Güclü yağışın əks-sədası eşidilən atəşin arxasında gülümsədi.
    
    
  42-ci fəsil
    
    
  Atlantik okeanının tünd mavi əzəməti iki dalğıc Purdue-nun skanerində aşkar etdiyi sualtı coğrafi anomaliyasının riflərlə örtülü zirvələrinə doğru tədricən enərkən onları bürüdü. O, mümkün qədər dərinə təhlükəsiz şəkildə daldı və materialı qeydə aldı, müxtəlif çöküntülərin bəzilərini kiçik nümunə borularına yerləşdirdi. Bu yolla Purdue hansının yerli qum çöküntüləri, hansının isə mərmər və ya bürünc kimi xarici materiallardan ibarət olduğunu müəyyən edə bildi. Yerli dəniz birləşmələrində tapılanlardan fərqli minerallardan ibarət çöküntülər, ehtimal ki, xarici, bəlkə də insan tərəfindən hazırlanmış kimi şərh edilə bilər.
    
  Uzaq okean dibinin dərin qaranlığından Purdue köpəkbalıqlarının qorxunc kölgələrini gördüyünü düşündü. Bu onu qorxutdu, amma bir neçə metr aralıda kürəyini ona çevirərək dayanan Semi xəbərdar edə bilmədi. Purdue, köpüklərinin varlığını gizlədəcəyindən qorxaraq, rifin çıxıntısının arxasında gizləndi və gözlədi. Nəhayət, ərazini diqqətlə araşdırmağa cəsarət etdi və rahatlıqla kölgənin sadəcə rifdəki dəniz həyatını lentə alan tək dalğıc olduğunu aşkar etdi. Dalğıcın cizgilərindən onun qadın olduğunu anladı və bir anlıq bunun Nina ola biləcəyini düşündü, amma üzüb ona tərəf getmək və özünü axmaq etmək niyyətində deyildi.
    
  Perdue əhəmiyyətli ola biləcək daha çox rəngsizləşmiş material tapdı və bacardığı qədər çox şey topladı. O, Semin indi Perduenin mövqeyindən xəbərsiz tamamilə fərqli bir istiqamətdə hərəkət etdiyini gördü. Semin yaxtaya xəbər verə bilmələri üçün dalışlarının foto və videolarını çəkməli idi, amma o, tez bir zamanda rifin qaranlığına qərq oldu. İlk nümunələri toplamağı bitirdikdən sonra Perdue nə etdiyini görmək üçün Semin ardınca getdi. Perdue kifayət qədər böyük qara qaya formasiyaları toplusunu əhatə edərkən, Semin başqa bir oxşar topanın altındakı bir mağaraya girdiyini gördü. Sem su basmış mağaranın divarlarını və döşəməsini lentə almaq üçün içəri girdi. Perdue tezliklə oksigenlərinin tükənəcəyinə əmin olaraq, onlara çatmaq üçün sürətlə irəlilədi.
    
  O, Semin üzgəcini dartdı və adamı az qala ölümcül qorxutdu. Purdue onlara səthə qayıtmağı işarə etdi və Semə doldurduğu materialları göstərdi. Sem başını tərpətdi və onlar sürətlə yaxınlaşan səthdən süzülən parlaq günəş işığına qalxdılar.
    
    
  * * *
    
    
  Kimyəvi səviyyədə qeyri-adi bir şey olmadığını müəyyən etdikdən sonra qrup bir az məyus oldu.
    
  "Qulaq asın, bu quru ərazisi yalnız Avropa və Afrikanın qərb sahilləri ilə məhdudlaşmır", Nina onlara xatırlatdı. "Bizdən birbaşa aşağıda qəti bir şeyin olmaması, onun hətta Amerika sahillərindən bir neçə mil qərbdə və ya cənub-qərbdə olmadığı anlamına gəlmir. Sağ olun!"
    
  "Sadəcə burada bir şey olduğuna əmin idim," Perdue yorğunluqdan başını geri ataraq ah çəkdi.
    
  "Tezliklə yenidən aşağı enəcəyik," Sem onu sakitləşdirici şəkildə çiyninə vuraraq əmin etdi. "Əminəm ki, bir şeyin üstündəyik, amma düşünürəm ki, hələ kifayət qədər dərinə getməmişik."
    
  "Semlə razıyam," Aleksandr içkisindən bir qurtum da içərək başını tərpətdi. "Skaner göstərir ki, bir az aşağıda kraterlər və qəribə strukturlar var."
    
  "Kaş indi asanlıqla əldə edilə bilən sualtı aparatım olsaydı," Perdue çənəsini ovuşduraraq dedi.
    
  "Bizdə o uzaqdan araşdırıcı var," Nina təklif etdi. "Bəli, amma o, heç nə toplaya bilmir, Nina. O, bizə yalnız artıq bildiyimiz əraziləri göstərə bilər."
    
  "Yaxşı, başqa bir dalışda nə tapacağımızı görməyə çalışa bilərik," dedi Sem, "nə qədər tez olsa, bir o qədər yaxşıdır." Sualtı kamerasını əlində tutaraq yükləmək üçün ən yaxşı bucaqları seçmək üçün müxtəlif şəkilləri vərəqlədi.
    
  "Düz deyirsən," Perdu razılaşdı. "Gün bitməmişdən əvvəl yenidən cəhd edək. Yalnız bu dəfə daha qərbə gedəcəyik. Sem, tapdığımız hər şeyi sən yaz."
    
  "Bəli, və bu dəfə mən də səninlə gedirəm", Nina kostyumunu geyinməyə hazırlaşarkən Perdueyə göz vurdu.
    
  İkinci dalış zamanı onlar bir neçə qədim artefakt topladılar. Aydındır ki, bu ərazinin qərbində daha çox batmış tarix var idi, okean dibində isə basdırılmış memarlıq nümunələri də var idi. Perdue həyəcanlı görünürdü, amma Nina əşyaların məşhur Atlantida dövrünə aid olacaq qədər qədim olmadığını hiss edirdi və Perdue Atlantidanın açarını onda saxladığını düşündükdə hər dəfə başını rəğbətlə yelləyirdi.
    
  Nəticədə, onlar araşdırmaq istədikləri ərazinin çox hissəsini araşdırdılar, lakin yenə də əfsanəvi qitədən əsər-əlamət tapmadılar. Bəlkə də, onlar, həqiqətən də, müvafiq tədqiqat gəmiləri olmadan kəşf ediləcək qədər dərin basdırılmışdılar və Purdue Şotlandiyaya qayıtdıqdan sonra onları tapmaqda heç bir problem yaşamazdı.
    
    
  * * *
    
    
  Funchaldakı barda Otto Şmidt səyahətini qiymətləndirirdi. Mönkh Saridag mütəxəssisləri artıq Longinusun başqa yerə köçürüldüyünü görmüşdülər. Onlar Otto-ya hələ də aktiv olsa da, artıq Wewelsburqda olmadığını bildirdilər. Əslində, onun hazırkı yerini heç cür izləyə bilmədilər, yəni elektromaqnit mühitində idi.
    
  O, həmçinin Tursodakı xalqından xoş xəbər aldı.
    
  O, saat 17:00-dan bir az əvvəl Renegade Briqadasına zəng edərək məlumat verdi.
    
  "Brics, bu Şmidtdir", - deyə o, Purdue-nun yaxtasından zəng gözləyərkən pabdakı masada oturaraq pıçıldadı. "Bizdə Renata var. Strenkov ailəsi üçün ayıqlığı dayandırın. Ariçenkovla mən üç günə qayıdacağıq."
    
  O, dənizdə bir gün keçirdikdən sonra balıqçı qayığında lövbər salmaq üçün dostlarını gözləyərkən çöldə dayanan flamand turistlərinə baxdı. Gözləri qıyıldı.
    
  "Purdue üçün narahat olma. Sem Klevin sistemindəki izləmə modulları şuranı birbaşa ona cəlb edib. Onlar düşünürlər ki, Renata hələ də onun yanındadır, ona görə də ona qayğı göstərəcəklər. Onlar Vevelsburqdan bəri ona nəzarət edirlər və indi görürəm ki, onları götürmək üçün Madeyradadırlar", - deyə o, Bridcesə məlumat verdi.
    
  Renata təslim edildikdən və Longinus tapıldıqdan sonra öz hədəfinə çevrilən Solonun Yeri haqqında heç nə demədi. Lakin Renegade Briqadasının sonuncu təşəbbüskarı olan dostu Sem Kliv özünü kitabların kəsişdiyi yerdə yerləşən bir mağarada kilidləmişdi. Briqadaya sədaqət əlaməti olaraq jurnalist Ottoya Solonun Yeri hesab etdiyi yerin koordinatlarını göndərdi və o, kamerasına quraşdırılmış GPS cihazı ilə bu yerləri dəqiqləşdirdi.
    
  Perdue, Nina və Sem suya çıxanda günəş batmağa başlamışdı, baxmayaraq ki, xoş, yumşaq gün işığı bir-iki saat daha davam etdi. Onlar yorğun halda yaxtaya mindilər, bir-birlərinə akvalang və tədqiqat avadanlıqlarını boşaltmağa kömək etdilər.
    
  Perdue həyəcanlandı: "Axı İskəndər haradadır?"
    
  Nina qaşqabağını salladı, bütün bədənini çevirib göyərtəyə yaxşıca baxdı: "Bəlkə alt mərtəbədə?"
    
  Sem mühərrik otağına endi və Purdue kabinəni, burnu və kamburu yoxladı.
    
  "Heç nə," Perdue çiyinlərini çəkdi. O da Nina kimi təəccüblənmişdi.
    
  Sem mühərrik otağından çıxdı.
    
  "Onu heç yerdə görmürəm", - deyə nəfəs aldı və əllərini belinə qoydu.
    
  "Görəsən dəli axmaq çox araq içdikdən sonra dənizə düşüb?" Purdue ucadan düşündü.
    
  Purdue-nun rabitə cihazı siqnal verdi. "Bağışlayın, bir dəqiqə" dedi və mesajı yoxladı. Mesaj Meyzi Makfaddendən idi. Dedilər
    
  "İt ovçuları! Ayrılın."
    
  Perduenin üzü solğunlaşdı və rəngi soldu. Ürək döyüntüsünü sabitləşdirmək üçün bir an lazım oldu və o, ritmini sabit saxlamağa qərar verdi. Narahatlıq əlaməti olmadan boğazını təmizlədi və digər ikisinə qayıtdı.
    
  "Hər halda, gecə düşməmişdən əvvəl Funşala qayıtmalıyıq. Bu iyrənc dərinliklər üçün lazımi avadanlıqlarım olan kimi Madeyra dənizlərinə qayıdacağıq", - deyə o elan etdi.
    
  "Bəli, altımızda nəyin olduğunu yaxşı başa düşürəm", Nina gülümsədi.
    
  Sem başqa cür bilirdi, amma hər biri üçün bir pivə açdı və Madeyraya qayıtdıqdan sonra onları nə gözlədiyini səbirsizliklə gözlədi. Bu gecə günəş yalnız Portuqaliyadan daha çox yerdə batırdı.
    
    
  SON
    
    
    

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"