Рыбаченко Олег Павлович
სტალინგრადის სასტიკი ტრაგედია

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    დიდი სამამულო ომის დროს სტალინგრადთან მომხდარი გარდამტეხი მომენტი რომ არ მომხდარიყო, ყველაფერი სრულიად სხვაგვარად წარიმართებოდა და ნეგატიურად წარიმართებოდა.

  სტალინგრადის სასტიკი ტრაგედია
  ანოტაცია
  დიდი სამამულო ომის დროს სტალინგრადთან მომხდარი გარდამტეხი მომენტი რომ არ მომხდარიყო, ყველაფერი სრულიად სხვაგვარად წარიმართებოდა და ნეგატიურად წარიმართებოდა.
  თავი #1.
  თითქოს სტალინგრადთან გარდამტეხი მომენტი არ ყოფილა. ეს სრულიად შესაძლებელია, რადგან გერმანელებს დრო ჰქონდათ ძალების გადაჯგუფებისა და ფლანგების გასაძლიერებლად. რჟევ-სიხოვსკის შეტევის დროს სწორედ ეს მოხდა. და ეს არც ისე კარგად დასრულდა - ნაცისტებმა ფლანგური შეტევები მოიგერიეს. ჟუკოვმა წარმატებას ვერ მიაღწია, მიუხედავად იმისა, რომ მას სტალინგრადთან შედარებით გაცილებით მეტი ჯარი ჰყავდა. ასე რომ, პრინციპში, შესაძლოა გარდამტეხი მომენტი არც ყოფილიყო. წარმოუდგენელია, რომ გერმანელებმა მოახერხეს თავიანთი ფლანგების დაფარვა და საბჭოთა ჯარებმა ვერასდროს გაარღვიეს ეს ადგილი. უფრო მეტიც, ამინდის პირობები არახელსაყრელი იყო და საჰაერო ძალების ეფექტურად გამოყენების საშუალება არ არსებობდა.
  ამგვარად, ნაცისტებმა წინააღმდეგობა გაუწიეს და ბრძოლები დეკემბრის ბოლომდე გაგრძელდა. იანვარში საბჭოთა ჯარებმა ლენინგრადის მახლობლად ოპერაცია "ისკრა" დაიწყეს, თუმცა ისიც წარუმატებელი აღმოჩნდა. თებერვალში კი სამხრეთსა და ცენტრში შეტევა სცადეს. მესამედ, რჟევ-სიხოვსკის ოპერაცია ჩაიშალა. სტალინგრადის მახლობლად ფლანგური შეტევებიც წარუმატებელი აღმოჩნდა.
  თუმცა, ნაცისტებმა აფრიკაში დიდ წარმატებას მიაღწიეს რომმელის მიერ ამერიკული ძალების წინააღმდეგ კონტრშეტევის შემდეგ. 100 000-ზე მეტი ამერიკელი ჯარისკაცი ტყვედ ჩავარდა და ალჟირმა სრული მარცხი განიცადა. შოკირებულმა რუზველტმა ზავი შესთავაზა; ჩერჩილმა, რომელსაც მარტო ბრძოლა არ სურდა, ასევე მხარი დაუჭირა ზავს. დასავლეთში ბრძოლები შეწყდა.
  ტოტალური ომის გამოცხადებით, მესამე რაიხმა მეტი ძალა მოიკრიბა, განსაკუთრებით ტანკების სახით. ნაცისტებმა შეიძინეს თვითმავალი ქვემეხები "პანტერები", "ტიგრები", "ლომები" და "ფერდინანდი". ეს სიმძლავრე, ძლიერ "ფოკე-ვულფის" გამანადგურებელ-საიერიშო თვითმფრინავ HE-129-თან და სხვა თვითმფრინავებთან ერთად, ასევე დაემატა ხაზს. ასევე წარმოებაში შევიდა ME-309, ახალი, ძლევამოსილი გამანადგურებლის მოდიფიკაცია შვიდი საცეცხლე წერტილით.
  მოკლედ, ნაცისტებმა სტალინგრადის სამხრეთიდან შეტევა დაიწყეს და ივნისის დასაწყისიდან ვოლგის გასწვრივ დაიძრნენ. როგორც მოსალოდნელი იყო, საბჭოთა ჯარები ახალი ტანკებისა და გამოცდილი გერმანული ქვეითი ჯარის შეტევას დაემშვიდობნენ. გერმანელებმა ერთი თვის შემდეგ თავდაცვა გაარღვიეს და კასპიის ზღვასა და ვოლგის დელტას მიაღწიეს. კავკასია ხმელეთით იყო მოწყვეტილი. შემდეგ კი თურქეთი სსრკ-ს წინააღმდეგ ომში ჩაერთო. და კავკასია, თავისი ნავთობის მარაგებით, ვეღარ შეინარჩუნებდა თავს.
  შემოდგომა სასტიკი ბრძოლებით აღინიშნა. გერმანელებმა და თურქებმა თითქმის მთელი კავკასია დაიკავეს და ბაქოზე შეტევა დაიწყეს. დეკემბერში ქალაქის ბოლო კვარტალებიც დაეცა. ნაცისტებმა ნავთობის დიდი მარაგი ჩაიგდეს ხელში, თუმცა ჭაბურღილები განადგურებული იყო და ჯერ კიდევ არ იყო აღდგენილი წარმოებაში. თუმცა, სსრკ-მ ნავთობის მთავარი წყაროც დაკარგა და რთულ სიტუაციაში აღმოჩნდა.
  ზამთარი დადგა. საბჭოთა ჯარებმა კონტრშეტევა სცადეს, მაგრამ უშედეგოდ. ნაცისტებმა დაიწყეს TA-152-ის, Focke-Wulf-ის ევოლუციის, და რეაქტიული თვითმფრინავების წარმოება. მათ ასევე წარმოადგინეს Panther-2 და Tiger-2 ტანკები, უფრო მოწინავეები და შეიარაღებულები 88 მილიმეტრიანი 71EL ქვემეხით, რომელიც თავისი საერთო მახასიათებლებით შეუდარებელი იყო. ორივე მანქანა საკმაოდ მძლავრი და სწრაფი იყო. Panther-2-ს ჰქონდა 900 ცხენის ძალის ძრავა, რომელიც ორმოცდაცამეტ ტონას იწონიდა, ხოლო Tiger-2-ს, რომელიც სამოცდარვა ტონას იწონიდა, 1000 ცხენის ძალის ძრავა ჰქონდა. ამრიგად, მათი დიდი წონის მიუხედავად, გერმანული ტანკები საკმაოდ მოქნილები იყვნენ. კიდევ უფრო მძიმე Maus-ისა და Lion-ის ტანკებმა ვერასდროს მოიპოვეს პოპულარობა, რადგან მათ ძალიან ბევრი ნაკლი ჰქონდათ. ამიტომ, 1944 წელს, ნაცისტებმა ფსონი დადეს ორ მთავარ ტანკზე, Panther-2-სა და Tiger-2-ზე, ხოლო სსრკ-მ, თავის მხრივ, T-34-76 T-34-85-მდე განაახლა და ასევე გამოუშვა ახალი IS-2 122 მილიმეტრიანი ქვემეხით.
  ზაფხულისთვის ორივე მხარეს ახალი თვითმფრინავების მნიშვნელოვანი რაოდენობა იყო წარმოებული. ნაცისტურ საჰაერო ძალებში Ju-288 ბომბდამშენი გამოჩნდა, თუმცა ერთი 1943 წელს უკვე წარმოებაში იყო. თუმცა Arado, რეაქტიული ძრავით აღჭურვილი თვითმფრინავი, რომლის დაჭერაც საბჭოთა გამანადგურებლებსაც კი არ შეეძლოთ, უფრო საშიში და მოწინავე აღმოჩნდა. ME-262 წარმოებაში შევიდა, მაგრამ ის მაინც არასრულყოფილი იყო, ხშირად ავარიდებოდა და ხუთჯერ ძვირი ღირდა, ვიდრე პროპელერიანი თვითმფრინავი. ასე რომ, ამ ეტაპზე, ME-309 და TA-152 გახდა ძირითადი გამანადგურებლები, რომლებიც საბჭოთა თავდაცვას აწუხებდა.
  გერმანელებმა ასევე შეიმუშავეს TA-400, ექვსძრავიანი ბომბდამშენი თავდაცვითი შეიარაღებით - ცამეტი ქვემეხით. მას ათ ტონაზე მეტი ბომბი გადაჰქონდა, რვა ათას კილომეტრამდე დიაპაზონით. რა ურჩხულია - როგორ დაიწყო მან როგორც სამხედრო, ასევე სამოქალაქო საბჭოთა სამიზნეების ტერორიზაცია ურალსა და მის ფარგლებს გარეთ.
  მოკლედ, ზაფხულში, 22 ივნისს, ვერმახტის მასშტაბური შეტევა დაიწყო როგორც ცენტრიდან, ასევე სამხრეთიდან, სარატოვის მიმართულებით.
  ცენტრში, გერმანელები თავდაპირველად რჟევის შტოდან და ჩრდილოეთიდან, კონვერგენტული ღერძებით შეუტიეს. აქ კი მძიმე, მაგრამ მობილური ტანკების დიდმა მასებმა საბჭოთა თავდაცვა გაარღვიეს. სამხრეთით, გერმანელებმა სწრაფად გაარღვიეს საბჭოთა პოზიციები და სარატოვს მიაღწიეს. თუმცა, ბრძოლები გაგრძელდა. საბჭოთა ჯარების მდგრადობისა და მრავალი გამაგრებული ნაგებობის წყალობით, ნაცისტებმა ვერ შეძლეს სარატოვის სრულად აღება და ბრძოლები გაგრძელდა. ცენტრში კი, მიუხედავად იმისა, რომ საბჭოთა ჯარები ალყაში იყვნენ მოქცეულნი, ნაცისტები ძალიან ნელა მიიწევდნენ წინ. მართალია, სარატოვი სექტემბერში დაეცა... მაგრამ ბრძოლები გაგრძელდა. გერმანელებმა სამარას მიაღწიეს, მაგრამ იქ წაბორძიკდნენ. გვიან შემოდგომაზე კი ნაცისტები მოჟაისკის თავდაცვით ხაზს მიუახლოვდნენ, მაგრამ იქ გაჩერდნენ. მიუხედავად ამისა, მოსკოვი ფრონტის ხაზზე გადაიქცა. ნაცისტებმა სულ უფრო და უფრო მეტი რეაქტიული თვითმფრინავი შეიძინეს, განსაკუთრებით ბომბდამშენები. ასევე გამოჩნდა ტანკი "ლომი-2". ეს იყო პირველი გერმანული ტანკის დიზაინი, რომელსაც ჰქონდა განივი ძრავა და ტრანსმისია, კოშკურა უკანა მხარეს გადახრილი. შედეგად, კორპუსის სილუეტი უფრო დაბალი იყო, ხოლო კოშკურა უფრო ვიწრო. შედეგად, მანქანის წონა ოთხმოცდაათი ტონიდან სამოც ტონამდე შემცირდა, იმავე ჯავშნის სისქის შენარჩუნებით - გვერდებზე ასი მილიმეტრი, დახრილ კორპუსზე ას ორმოცდაათი მილიმეტრი და კოშკურის წინა მხარეს ქვემეხის მანტიით ორას ორმოცი მილიმეტრი.
  ეს ტანკი, რომელიც უფრო მანევრირებადი იყო, ამავდროულად ინარჩუნებდა შესანიშნავ ჯავშანს და კიდევ უფრო ზრდიდა მის ეფექტურ ჩაღრმავების კუთხეს, საშინელი იყო. სსრკ-მ შეიმუშავა Yak-3, მაგრამ Lend-Lease-ის მარაგების ნაკლებობის გამო, ის და LA-7, მანქანა, რომელსაც ოდნავ მაინც გაზრდილი სიჩქარე და სიმაღლე ჰქონდა, არასდროს ყოფილა მასობრივი წარმოების. პროპელერიანი Ju-288 და მოგვიანებით გამოშვებული Ju-488-იც კი ვერ დაეწია Yak-3-ს. თუმცა, LA-7 მაინც ვერ შეედრებოდა რეაქტიული თვითმფრინავებს.
  გერმანელები მთელი ზამთრის განმავლობაში ჩუმად იყვნენ და გაზაფხულს ელოდნენ. მათ E სერიის გამოშვება ახლოვდებოდა და ომის მომავალ წელს უფრო ადრე დასრულებას ოპტიმისტურად უყურებდნენ. თუმცა, საბჭოთა ჯარებმა 1945 წლის 20 იანვარს შეტევა დაიწყეს ქალაქის ცენტრში. ბრძოლა კი სასტიკი იყო.
  თავი No2.
  გერმანელებმა თავდასხმები მოიგერიეს და კონტრშეტევა წამოიწყეს. შედეგად, მათმა ჯარებმა ტულაში გაარღვიეს და ბრძოლაში ჩაერთნენ. სიტუაცია დაიძაბა. თუმცა, ნაცისტებმა იმ ზამთარში ფართომასშტაბიანი შეტევის დაწყება მაინც ვერ გაბედეს. გარკვეული შესვენება დაიწყო. თუმცა, მარტში ყაზახეთში ბრძოლები დაიწყო. ნაცისტებმა ურალისკის აღება მოახერხეს და ორენბურგს მიუახლოვდნენ. აპრილის შუა რიცხვებში კი მოსკოვის ფლანგებზე შეტევა დაიწყო.
  სსრკ-მ SU-100 შეიძინა ჰიტლერის მზარდი რაოდენობის ტანკებთან საბრძოლველად. მაისში კი IS-3-ის წარმოებაში შესვლა იყო დაგეგმილი. რეაქტიული თვითმფრინავების მარაგი დეფიციტური იყო.
  ერთი თვის განმავლობაში ნაცისტები ფლანგებზე წინ წავიდნენ და ტულა აიღეს, შემდეგ კი მოსკოვს ჩრდილოეთიდან მოწყვიტეს. თუმცა, საბჭოთა ჯარები გმირულად იბრძოდნენ და გერმანელები გარკვეულწილად შენელდნენ.
  შემდეგ, მაისის ბოლოს, ნაცისტებმა ჩრდილოეთით უფრო შორს დაიძრნენ, აიღეს ტიხვინი და ვოლხოვი და ალყა შემოარტყეს ლენინგრადს. სამხრეთით, ნაცისტებმა საბოლოოდ აიღეს კუიბიშევი, ყოფილი სამარა, და ვოლგისკენ წინსვლა დაიწყეს, მოსკოვის უკნიდან შემორტყმის მიზნით. ორენბურგიც ალყაში მოექცა. ნაცისტებმა ასევე შეიძინეს თავიანთი პირველი ტანკები - E სერიის Panther-3 და Tiger-3. Panther-3, E-50, ჯერ კიდევ არ იყო განსაკუთრებით მოწინავე მანქანა. ის სამოცდასამი ტონას იწონიდა, მაგრამ ჰქონდა ძრავა, რომელსაც შეეძლო 1200 ცხენის ძალის გამომუშავება. მისი ჯავშნის სისქე დაახლოებით იგივე იყო, რაც Tiger-2-ის, მაგრამ კოშკურა უფრო პატარა და ვიწრო იყო, ხოლო ქვემეხი უფრო მძლავრი: 88 მილიმეტრიანი, 100EL სიგრძის კალიბრის ქვემეხი, რომელსაც ლულის დაბალანსებისთვის უფრო დიდი მანტია სჭირდებოდა. ამგვარად, კოშკურის წინა ჯავშანი დაცულია 285 მილიმეტრის სიღრმეზე. ის ასევე უკეთ არის დაცული უფრო ციცაბო დახრილობის გამო. შასი უფრო მსუბუქია, უფრო ადვილია შესაკეთებელი და არ იბინძურება ტალახით.
  ეს ჯერ კიდევ არ არის იდეალური მანქანა, რადგან განლაგება მთლიანად არ შეცვლილა, მაგრამ ნაცისტები უკვე მუშაობენ ამაზე. ასე რომ, ცუდი დასაწყისი ცუდი დასაწყისია. Tiger-3 არის E-75. ის ასევე ცოტა მძიმეა, ოთხმოცდაცამეტი ტონა. თუმცა, ის კარგად არის დაცული: კოშკურის წინა ნაწილი 252 მმ სისქისაა, ხოლო გვერდები 160 მმ. ხოლო 128 მმ 55EL ქვემეხი ძლიერი იარაღია. წინა ნაწილი 200 მმ სისქისაა, ქვედა ნაწილი 150 მმ, ხოლო გვერდები 120 მმ - კორპუსი დახრილია. გარდა ამისა, მათზე შეგიძლიათ დამატებით 50 მმ ფირფიტების მიმაგრება, რაც საერთო ჯავშანს 170 მმ-მდე გაზრდის. სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, ეს ტანკი, Panther-3-ისგან განსხვავებით, რომლის გვერდითი ჯავშანი მხოლოდ 82 მმ-ია, კარგად არის დაცული ყველა კუთხიდან. მაგრამ ძრავა იგივეა - 1200 ცხენის ძალა სრული დატვირთვით - და მანქანა უფრო ნელია და უფრო ხშირად ფუჭდება. Tiger-3 არის მნიშვნელოვნად უფრო დიდი Tiger-2, გაუმჯობესებული შეიარაღებით და განსაკუთრებით გვერდითი ჯავშნით, მაგრამ ოდნავ შემცირებული შესრულებით.
  ორივე გერმანული ტანკი ახლახანს დაიწყო წარმოება. სსრკ-ში ყველაზე ფართოდ წარმოებული ტანკი, T-34-85, ჯერ კიდევ შემუშავების პროცესშია. IS-2, რომელმაც შეიძლება გერმანელებს კონკურენცია გაუწიოს, ასევე წარმოებაშია. IS-3 წარმოებაში შევიდა. მას გაცილებით უკეთესი დაცვა აქვს კოშკურასა და წინა მხარეს, ასევე ქვედა კორპუსზე. თუმცა, ტანკი სამი ტონით მძიმეა, იგივე ძრავითა და ტრანსმისიით, უფრო ხშირად ფუჭდება და მისი მართვის მახასიათებლები კიდევ უფრო უარესია, ვიდრე ისედაც ცუდი IS-2-ის. გარდა ამისა, ახალი ტანკის წარმოება უფრო რთულია, ამიტომ ის მცირე რაოდენობით იწარმოება და IS-2 ჯერ კიდევ წარმოებაშია.
  ასე რომ, გერმანელები ტანკებში წინ არიან. ავიაციაში კი სსრკ ზოგადად ჩამორჩება. ნაცისტებმა შეიმუშავეს ME-262X-ის ახალი მოდიფიკაცია დახრილი ფრთებით, საათში 1100 კილომეტრამდე უფრო მაღალი სიჩქარით და ხუთი ქვემეხით, და, რა თქმა უნდა, ის უფრო საიმედო და ავარიისკენ მიდრეკილია. ასევე ME-163, რომელსაც ექვსი წუთის ნაცვლად ოცი წუთის განმავლობაში შეუძლია ფრენა. უახლესი განვითარება, Ju-287, ასევე გამოჩნდა 1945 წლის მეორე ნახევარში. და TA-400 რეაქტიული ძრავებით. ისინი ნამდვილად სერიოზულად დაუპირისპირდნენ სსრკ-ს.
  აგვისტოში შეტევა განახლდა. ოქტომბრის შუა რიცხვებისთვის მოსკოვი მთლიანად ალყაში მოექცა. დასავლეთით მდებარე დერეფანი ას კილომეტრზე ნაკლები სიგრძის იყო და თითქმის მთლიანად დაუცველი იყო არტილერიის შორ მანძილზე სროლისთვის. ბრძოლები დაიწყო ულიანოვსკისთვისაც, რომლის დაცვასაც საბჭოთა ჯარები ყველა ფასად ცდილობდნენ. გერმანელებმა აიღეს ორენბურგი და ახლა, ურალის მდინარეზე წინსვლის შემდეგ, უფას მიაღწიეს და იქიდან ურალები არც ისე შორს იყო.
  ჩრდილოეთით ნაცისტებმა ასევე მოახერხეს მურმანსკის და მთელი კარელიის აღება, ხოლო შვედეთიც ომში მესამე რაიხის მხარეს ჩაერთო. ამან სიტუაცია მნიშვნელოვნად გაამწვავა. ნაცისტებს უკვე ალყაში ჰყავდათ არხანგელსკი, სადაც სასტიკი ბრძოლები მიმდინარეობდა. ლენინგრადი ჯერჯერობით ძლებდა, მაგრამ სრული ალყის პირობებში განწირული იყო.
  ნოემბერში საბჭოთა ჯარებმა სცადეს კონტრშეტევა ფლანგებზე და გააფართოვონ დერეფანი მოსკოვამდე, მაგრამ წარუმატებლად. ულიანოვსკი დეკემბერში დაეცა.
  1946 წელი დადგა. მაისამდე ორივე მხარემ ძალები მოიკრიბა. ნაცისტებმა შეიძინეს Panther-4 ტანკი, რომელსაც ახალი განლაგება ჰქონდა - ძრავა და ტრანსმისია ერთ ბლოკში იყო გაერთიანებული, გადაცემათა კოლოფი ძრავზე იყო განთავსებული და ეკიპაჟის ერთი წევრით ნაკლები. ახალი მანქანა ახლა ორმოცდარვა ტონას იწონიდა, ძრავა 1200 ცხენის ძალას გამოიმუშავებდა და ზომით უფრო პატარა და პროფილით დაბალი იყო.
  მისი სიჩქარე საათში სამოცდაათ კილომეტრამდე გაიზარდა და პრაქტიკულად შეწყვიტა მწყობრიდან გამოსვლა. ახალი განლაგებით Tiger-4-მა წონა ოცი ტონით შეამცირა და უკეთესად დაიწყო მოძრაობა.
  გერმანელებმა მაისში ახალი შეტევა დაიწყეს. მათ დაამატეს რეაქტიული თვითმფრინავები, როგორც ხარისხით, ასევე რაოდენობით, და თვითმფრინავების უფრო დიდი ფლოტი. ასევე გამოჩნდა ახალი რეაქტიული ბომბდამშენი, B-28, ფიუზელაჟის გარეშე, ძალიან მძლავრი "მფრინავი ფრთების" დიზაინით. და მათ დაიწყეს საბჭოთა ჯარების საფუძვლიანი დაბომბვა.
  ორთვიანი სასტიკი ბრძოლების შემდეგ, ბრძოლაში ას ორმოცდაათზე მეტი დივიზიის მონაწილეობით, ალყა შემოიფარგლა. მოსკოვი მთლიანად ალყაში აღმოჩნდა. მისი უსაფრთხოებისთვის სასტიკი ბრძოლები დაიწყო. აგვისტოში ნაცისტებმა რიაზანი აიღეს და ყაზანი ალყაში მოაქციეს. უფაც დაეცა, გერმანელებმა კი ტაშკენტი აიღეს. მოკლედ, სიტუაცია ძალიან დაიძაბა. წითელი არმია კი სერიოზული ზეწოლის ქვეშ იმყოფებოდა. ჰიტლერმა ომის დაუყოვნებლივ დასრულება მოითხოვა.
  უფრო მეტიც, აშშ-ს ახლა ატომური ბომბი აქვს და ეს სერიოზულია. გერმანელებმა საბოლოოდ სექტემბერში აიღეს ლენინგრადი. და ლენინის ქალაქი დაეცა.
  ოქტომბერში კი ყაზანი დაეცა და გორკის ქალაქი ალყაში მოაქციეს. სიტუაცია უკიდურესად მძიმე იყო. სტალინს გერმანელებთან მოლაპარაკება სურდა. ჰიტლერს კი უპირობო კაპიტულაცია სურდა.
  ნოემბერში მოსკოვში სასტიკი ბრძოლები მძვინვარებდა. დეკემბერში კი სსრკ-ის დედაქალაქი დაეცა და მასთან ერთად ქალაქი გორკიც.
  სტალინი ნოვოსიბირსკში იმყოფებოდა. ამგვარად, სსრკ-მ თითქმის მთელი ევროპული ტერიტორია დაკარგა. თუმცა, მან ბრძოლა განაგრძო. 1947 წელი დადგა. ზამთარი მაისამდე მშვიდი იყო. მაისში სსრკ-მ საბოლოოდ შეიძინა T-54 ტანკი, ხოლო გერმანელებმა - Panther-5. ახალი გერმანული ტანკი კარგად იყო დაცული როგორც წინა, ასევე გვერდებიდან, 170 მილიმეტრიანი ჯავშნით. იგი აღჭურვილი იყო 1500 ცხენის ძალის გაზის ტურბინის ძრავით. და მიუხედავად მისი სამოცდაათ ტონამდე გაზრდილი წონისა, ტანკი საკმაოდ მოქნილი დარჩა.
  და მისი შეიარაღება განახლდა: 105 მილიმეტრიანი ქვემეხი 100 ლიტრიანი ლულით. მართლაც ახალი გარღვევის მანქანა. ხოლო Tiger-5-ს, კიდევ უფრო მძიმე მანქანას 100 ტონა, ჰქონდა 300 მილიმეტრიანი წინა ჯავშანი და 200 მილიმეტრიანი გვერდითი ჯავშანი. და ქვემეხი უფრო მძლავრი იყო: 150 მილიმეტრიანი 63 ლიტრიანი ლულით. ისეთი მძლავრი მანქანა. და ახალი გაზის ტურბინის ძრავა 1800 ცხენის ძალით.
  ეს ორი მთავარი ტანკია. ასევე არსებობს "სამეფო ლომი", რომლის მთავარი განსხვავება მისი ქვემეხია, რომელსაც უფრო მოკლე ლულა აქვს, მაგრამ უფრო დიდი კალიბრი - 210 მმ.
  ჰოდა, გამოჩნდა ახალი გამანადგურებელი, ME-362, ძალიან ძლიერი მანქანა კიდევ უფრო ძლიერი შეიარაღებით - შვიდი საავიაციო ქვემეხი და საათში ათას სამას ორმოცდაათი კილომეტრი სიჩქარით.
  ასე რომ, 1947 წლის მაისში დაიწყო გერმანიის შეტევა ურალის მთებში. ნაცისტებმა ბრძოლით შეძლეს გზა სვერდლოვსკსა და ჩელიაბინსკში, ხოლო ჩრდილოეთით - ვოლოგდაში. და ისინი განაგრძობდნენ წინსვლას. ზაფხულის განმავლობაში გერმანელებმა მთელი ურალი დაიკავეს. თუმცა, წითელმა არმიამ განაგრძო ბრძოლა. მათ ახალი ტანკიც კი შეიძინეს, IS-4, რომელიც კონსტრუქციით IS-3-ზე უფრო მარტივი იყო, გვერდებიდან უკეთ იყო დაცული და სამოცი ტონა იწონიდა.
  გერმანელები ურალის მიღმაც განაგრძობდნენ წინსვლას. კომუნიკაციის ხაზები მნიშვნელოვნად გაფართოვდა. ნაცისტები ასევე ცენტრალურ აზიაშიც დაიძრნენ. მათ აშხაბადი, დუშანბე და ბიშკეკი აიღეს, სექტემბერში კი ალმა-ატას მიაღწიეს და ამ ქალაქის შტურმი დაიწყეს. წითელი არმია სასოწარკვეთილად იბრძოდა. ბრძოლები კი ძალიან სისხლიანი იყო.
  ოქტომბერი დადგა. წვიმდა. ან ფრონტის ხაზი ჩაცხრა. მოლაპარაკებები მშვიდად მიმდინარეობდა. ჰიტლერს კვლავ სურდა მთელი სსრკ-ის დაპყრობა. და ის უარყოფდა მოლაპარაკებებს. მაგრამ ნოემბრიდან აპრილის ბოლომდე გარკვეული პაუზა იყო. შემდეგ კი, 1948 წლის აპრილის ბოლოს, ნაცისტებმა კვლავ დაიწყეს შეტევა. და ისინი უკვე წინ მიიწევდნენ, არღვევდნენ საბჭოთა წესრიგს. მაგრამ, მაგალითად, ამ რთულ პირობებშიც კი, სსრკ-მ მოახერხა ორი IS-7 ტანკის აწყობა 130 მილიმეტრიანი ქვემეხით, ლულის სიგრძით 60 EL, წონით 68 ტონა და დიზელის ძრავით, რომელიც გამოიმუშავებდა 1,80 ცხენის ძალას. და ამ ტანკს შეეძლო გერმანულ Panther-5-თან ბრძოლა, რაც საკმაოდ სერიოზულია. მაგრამ მხოლოდ ორი იყო; რა შეეძლოთ მათ?
  ნაცისტები წინ წავიდნენ და თავდაპირველად ტიუმენი, შემდეგ ომსკი და აკმოლა აიღეს. აგვისტოსთვის ისინი ნოვოსიბირსკს მიაღწიეს. საბჭოთა ჯარები აღარ იყვნენ მრავალრიცხოვანნი და მათი საბრძოლო სულისკვეთება მკვეთრად დაეცა. ნოვოსიბირსკი ორი კვირის განმავლობაში იტანდა. შემდეგ ბარნაული და სტალისკი დაეცა.
  სსრკ-ს გაუმართლა, რომ დასავლელმა მოკავშირეებმა იაპონია დაასრულეს და ორ ფრონტზე ბრძოლა არ მოუწიათ. ნაცისტებმა ოქტომბრის ბოლოსთვის კემეროვოს, კრასნოიარსკის და ირკუტსკის აყვანა მოახერხეს. შემდეგ ციმბირის ყინვები დაიწყო და ნაცისტები ბაიკალის ტბასთან გაჩერდნენ. მაისამდე კიდევ ერთი ოპერატიული პაუზა გაგრძელდა.
  ამ პერიოდში ნაცისტებმა შეიმუშავეს Panther-6. კომპაქტური კომპონენტების წყალობით, ეს მანქანა წინა მოდელთან შედარებით ოდნავ მსუბუქი იყო, სამოცდახუთი ტონა, და ჰქონდა უფრო მძლავრი, თვრამეტი ცხენის ძალის ძრავა, რაც აუმჯობესებდა მართვას და ოდნავ უფრო რაციონალურად დახრილი ჯავშანი. ამასობაში, Tiger-6 შვიდი ტონით ნაკლებს იწონიდა, ორი ათასი ცხენის ძალის გაზის ტურბინის ძრავა ჰქონდა და ოდნავ დაბალი პროფილი ჰქონდა.
  ეს ტანკები საკმაოდ კარგია და სსრკ-ს არანაირი საპასუხო ზომები არ გააჩნია. T-54-მა არასდროს ჩაანაცვლა T-34-85, რომელიც ჯერ კიდევ ხაბაროვსკის და ვლადივოსტოკის ქარხნებში იწარმოებოდა. თუმცა, ეს ტანკი უძლურია გერმანული ტექნიკის წინააღმდეგ.
  გერმანელებს ასევე ჰქონდათ E სერიის მსუბუქი მანქანები - E-10, E-25 და E-5-იც კი. თუმცა, ჰიტლერი ამ მანქანების მიმართ გულგრილი იყო, განსაკუთრებით იმის გამო, რომ ისინი ძირითადად თვითმავალი ქვემეხები იყო. თუ ისინი საერთოდ იწარმოებოდა, ეს იყო სადაზვერვო მანქანები, ხოლო E-5 თვითმავალი ქვემეხი ასევე იწარმოებოდა ამფიბიური ვერსიით. სინამდვილეში, ომის დასრულებისთვის მესამე რაიხმა უფრო მეტი თვითმავალი ქვემეხი გამოუშვა, ვიდრე ტანკები და E სერიის მასობრივი წარმოება მხოლოდ მსუბუქი, თვითმავალი ვერსიით იყო შესაძლებელი.
  თუმცა, რიგი მიზეზების გამო, თვითმავალი ქვემეხების წარმოება იმ დროს შეჩერდა. ჰიტლერმა E-10 თვითმავალი ქვემეხი ძალიან სუსტად დაჯავშნულად მიიჩნია. როდესაც ჯავშანი გამაგრდა, მანქანის წონა ათი ტონიდან თხუთმეტი ტონამდე გაიზარდა.
  შემდეგ ჰიტლერმა შეუკვეთა უფრო მძლავრი ძრავა, არა 400, არამედ 550 ცხენის ძალის. თუმცა, ამან განვითარება 1944 წლის ბოლომდე გადადო. დაბომბვისა და ნედლეულის დეფიციტის პირობებში, ფუნდამენტურად ახალი განლაგების მქონე მანქანის შემუშავება უკვე გვიანი იყო. იგივე მოხდა E-25 თვითმავალი ქვემეხის შემთხვევაშიც. თავდაპირველად, მათ სურდათ მისი გამარტივება - "პანტერის" სტილის ქვემეხი, დაბალი პროფილის დიზაინით და 400 ცხენის ძალის ძრავით. თუმცა, ჰიტლერმა ბრძანა შეიარაღების განახლება 71 EL-ში 88 მილიმეტრიან ქვემეხამდე, რამაც განვითარების შეფერხება გამოიწვია. შემდეგ ფიურერმა ბრძანა კოშკურის აღჭურვა 20 მილიმეტრიანი ქვემეხით, შემდეგ კი 30 მილიმეტრიანი ქვემეხით. ამ ყველაფერს დიდი დრო დასჭირდა და ამ მანქანებიდან მხოლოდ რამდენიმე იწარმოებოდა, რომლებიც საბჭოთა შეტევის დროს მოყვნენ.
  ბერლინისთვის განხორციელებულ ბრძოლებში რამდენიმე E-5 იყო წარმოდგენილი, რომლებიც ტყვიამფრქვევებით იყვნენ შეიარაღებულნი. ალტერნატიულ ისტორიაში, ეს თვითმავალი ქვემეხებიც არასდროს ყოფილა გავრცელებული, არსებული დროის მიუხედავად.
  მაუსმა პოპულარობა ვერ მოიპოვა წონისა და ხშირი ავარიების გამო. E-100-ის ფართოდ წარმოება ნაწილობრივ რკინიგზით მისი ტრანსპორტირების სირთულეების გამო არ მომხდარა. სსრკ-ში კი დიდი მანძილის გადალახვა ნიშნავდა, რომ ტანკების ტრანსპორტირება ოსტატურად უნდა მომხდარიყო.
  ნებისმიერ შემთხვევაში, 1949 წელს, ჰიტლერის ჯარების შეტევა მაისში დაიწყო შორეულ აღმოსავლეთში, ტრანსბეილის სტეპში.
  სსრკ-მ ბოლო ორი ახალი SPG-203 მანქანა გამოუშვა, რომელთაგან მხოლოდ ხუთი იყო აღჭურვილი 203 მმ-იანი ტანკსაწინააღმდეგო ქვემეხით, რომელსაც წინა მხრიდან Tiger-6-ის გარღვევაც კი შეეძლო. ტანკი IS-11, თავისი 152 კალიბრის ქვემეხით და 70 EL სიგრძის ლულით, ასევე შეეძლო ნაცისტური გიგანტების დამარცხება.
  მაგრამ ეს უკანასკნელი წვეთი იყო. ნაცისტებმა ჯერ ვერხნეუდინსკი აიღეს, შემდეგ კი ჩიტა, სადაც მათ ახალი საბჭოთა თვითმავალი ქვემეხები დახვდათ. იაკუტსკიც აიღეს.
  ჩიტასა და ხაბაროვსკს შორის დიდი ქალაქები არ არსებობდა და გერმანელები ზაფხულში პრაქტიკულად მსვლელობით მოძრაობდნენ. მანძილი უზარმაზარი იყო. შემდეგ დაიწყო ბრძოლა ხაბაროვსკისთვის, ქალაქისთვის, სადაც მიწისქვეშა ტანკების ქარხანა იყო. ბოლო მომენტამდე ისინი აგრძელებდნენ ტანკების წარმოებას, მათ შორის T-54-ისა და IS-4-ის, რომლებიც ბოლომდე იბრძოდნენ. ხაბაროვსკის დაცემის შემდეგ, ნაცისტური ჯარების ნაწილი მაგადანისკენ იყო მიმართული, ზოგი კი ვლადივოსტოკისკენ. წყნარ ოკეანეზე მდებარე ამ ქალაქს ძლიერი ციხესიმაგრეები ჰქონდა და სექტემბრის ბოლომდე სასოწარკვეთილ წინააღმდეგობას უწევდა. ოქტომბრის შუა რიცხვებში კი სსრკ-ის ბოლო მსხვილი დასახლება, პეტროპავლოვსკ-კამჩატსკი, აიღეს. ნაცისტებმა ბოლო ქალაქი, რომელიც აიღეს, ანადირი იყო, რომელიც 7 ნოემბერს, მიუნხენის პუტჩის წლისთავზე აიღეს.
  ჰიტლერმა მეორე მსოფლიო ომში გამარჯვება გამოაცხადა. თუმცა, სტალინი ჯერ კიდევ ცოცხალია და დანებებაზე არც კი უფიქრია, მზადაა ბოლომდე წინააღმდეგობა გაუწიოს და ციმბირის ტყეებში იმალება. იქ უამრავი ბუნკერი და მიწისქვეშა თავშესაფარია.
  ასე რომ, კობა პარტიზანული ომის წარმოებას ცდილობს. თუმცა, ნაცისტები მას ეძებენ და ადგილობრივ მოსახლეობაზე ზეწოლას ახდენენ. ისინი სხვებსაც ეძებენ. 1950 წლის მარტში ნიკოლაი ვოზნესენსკი მოკლეს, ხოლო ნოემბერში - მოლოტოვი. სტალინი სადღაც იმალება.
  პარტიზანები ძირითადად მცირე ჯგუფებად იბრძვიან, ახორციელებენ დივერსიებს და ფარულ თავდასხმებს. ასევე მიმდინარეობს მიწისქვეშა სამუშაოები.
  ნაცისტები ასევე ავითარებდნენ ტექნოლოგიებს. 1951 წლის ბოლოს მათ შეიმუშავეს ME-462, ძალიან ძლიერი გამანადგურებელი-შემტევი თვითმფრინავი რეაქტიული ძრავებით და საათში 2200 კილომეტრი სიჩქარით. ძლიერი მანქანა.
  1952 წელს გამოჩნდა Panther-7; მას ჰქონდა სპეციალური მაღალი წნევის იარაღი, აქტიური ჯავშანი, ორი ათასი ცხენის ძალის გაზის ტურბინის ძრავა და ორმოცდაათი ტონა წონის მანქანა.
  ეს ტანკი უკეთ იყო შეიარაღებული და დაცული, ვიდრე "პანტერა-6". ხოლო "ტიგერ-7", 2500 ცხენის ძალის ძრავითა და 120 მილიმეტრიანი მაღალი წნევის ქვემეხით, სამოცდახუთ ტონას იწონიდა. გერმანული მანქანები საკმაოდ მოქნილი და მძლავრი აღმოჩნდა.
  მაგრამ შემდეგ სტალინი 1953 წლის მარტში გარდაიცვალა. შემდეგ კი ბერია აგვისტოში მიზანმიმართული დარტყმის შედეგად დაიღუპა.
  ბერიას მემკვიდრემ, მალენკოვმა, პარტიზანული ომის გაგრძელების უიმედობის დანახვისას, გერმანელებს ხელშეკრულება და საკუთარი საპატიო კაპიტულაცია შესთავაზა სიცოცხლისა და ამნისტიის სანაცვლოდ. შემდეგ, 1954 წლის მაისში, პარტიზანული ომისა და დიდი სამამულო ომის დასრულების თარიღი საბოლოოდ გაფორმდა. ამგვარად, ისტორიის კიდევ ერთი გვერდი გადაიშალა. ჰიტლერი 1964 წლამდე მართავდა ქვეყანას და აგვისტოში, სამოცდათხუთმეტი წლის ასაკში გარდაიცვალა. მანამდე მესამე რაიხის ასტრონავტებმა მთვარეზე ამერიკელებზე ადრე გაფრინდნენ. ასე რომ, ამ ეტაპზე ისტორია დასრულდა.
  სტალინის პრევენციული ომი 13
  ანოტაცია
  სიტუაცია უარესდება. 1942 წლის დეკემბერი - ძლიერი ყინვები მძვინვარებს. მოსკოვის მახლობლად ნაცისტები სასტიკ დაცვას ატარებენ და სიცივისგან თავის დაღწევას ცდილობენ. ლენინგრადი სრული ალყაშია, შიმშილით სიკვდილისთვისაა განწირული. თუმცა, ბიკინებში გამოწყობილი ფეხშიშველი გოგონები ნაცისტების არ ეშინიათ და გაბედულ რეიდებს ახორციელებენ.
  თავი 1
  ახლა 1942 წლის დეკემბერი იყო. ყინვები გაცილებით ძლიერი იყო. ჰიტლერი და კოალიცია მოსკოვთან ახლოს პოზიციებს ინარჩუნებდნენ. ლენინგრადი მთლიანად ბლოკირებული იყო და ორმაგი რგოლით იყო გარშემორტყმული. ქალაქი პრაქტიკულად შიმშილისთვის იყო განწირული. აქ ყველაფერი ძალიან საშინელი იყო.
  სტალინმა ტიხვინის აღების და წითელი არმიისთვის სასიცოცხლო ხაზის დაბრუნების ბრძანება გასცა. სასტიკი ბრძოლები დაიწყო.
  T-34 ტანკები, თუმცა აშკარად დეფიციტური იყო, ბრძოლაში ჩაერთო. მტერმა შეიარაღებაში გამოიყენა შერმანი და სხვა ტიპის იარაღი. და, რა თქმა უნდა, პანტერები და ვეფხვები. ეს უკანასკნელი ტანკი ლეგენდარულიც კი გახდა.
  ასე შეიქმნა რთული სიტუაცია.
  ბრძოლა მდუღარე წყალივით მძვინვარებდა. გერმანელები და მათი მოკავშირეები ბუნკერებში იმალებოდნენ, ყინვა აცხობდა მათ. წითელი არმია კი წინ მიიწევდა.
  პრობლემა კოალიციის საჰაერო უპირატესობა იყო. მაგალითად, აი, აშშ-დან ქალი ასები ალბინა და ალვინა. მათ საკმაოდ კარგად გაართვეს თავი, თითოეულმა ორმოცდაათი თვითმფრინავი ჩამოაგდო - ამერიკელებს შორის საუკეთესო შედეგი და ჯილდოებიც მიიღეს. გერმანელებს შორის უდავო საუკეთესო იოჰან მარსელი იყო. მან დეკემბერში სამასი თვითმფრინავის ნიშნულის გადალახვა მოახერხა. ამისათვის მას სპეციალური ჯილდო, რაინდის ჯვრის მეხუთე კლასი მიენიჭა - კერძოდ, რკინის ჯვრის რაინდის ჯვარი ოქროს მუხის ფოთლებით, ხმლებითა და ბრილიანტებით. ორასი თვითმფრინავისთვის კი მას ბრილიანტებით ლუფტვაფეს თასი მიენიჭა.
  და ეს ნამდვილად პილოტია, რომელიც ძალიან კარგად იბრძოდა.
  ის ჭეშმარიტად უნიკალურ ლეგენდად იქცა. მასზე სიმღერებიც კი დაიწერა.
  რადგან იოჰან მარსელს შავი თმა ჰქონდა, საბჭოთა წრეებში ის "შავ ეშმაკად" იყო ცნობილი. მან რუსეთის საჰაერო ძალებს შეუტია, მათ შანსი არ მისცა და ბრძოლის ქარცეცხლში ჩააგდო თავი. სსრკ-ს ყველაზე წარმატებულ მებრძოლებს შორის იყვნენ პოკრიშკინი და ანასტასია ვედმაკოვა. ამ უკანასკნელმა, წითურმა, ორმოცდაათზე მეტი იაპონური თვითმფრინავის ჩამოგდებისთვის სსრკ-ს გმირის ორი მედალიც კი მიიღო. ის აღმოსავლეთში იბრძოდა, პოკრიშკინი კი უფრო მეტად დასავლეთში.
  ის მარსელთან შეხვედრაზე ოცნებობდა, მაგრამ ჯერჯერობით ეს არ მომხდარა. ჰიტლერმა ხარკოვის ნებისმიერ ფასად შეკავების ბრძანება გასცა. თუმცა, სტალინმა ასევე ბრძანა სტალინგრადის ნებისმიერ ფასად აღება და ხელახლა დაპყრობა.
  ახალგაზრდა პიონერი გულივერი სასოწარკვეთილად იბრძოდა. ის კომკავშირელ მეომარ გოგონებთან ერთად შეტევაზე გადავიდა. მარადიული ბავშვი ზამთრის ყინვების მიუხედავად ფეხშიშველი იყო და შორტები ეცვა.
  ასე რომ, ფეხსაცმლისა და თითქმის ტანსაცმლის გარეშე მყოფი ბიჭი გაცილებით მოქნილია. ის დიდი ენთუზიაზმით ესხმის თავს მოწინააღმდეგეებს.
  ბიჭი შიშველი ფეხებით ყუმბარებს ესვრის კოალიციის ჯარებს და მღერის;
  ოცდამეერთე საუკუნეში დაბადებული,
  ტექნოლოგიებისა და სიმაღლეების ხანა...
  კაცს ფოლადის ნერვები სჭირდება,
  და სიცოცხლე დაახლოებით შვიდასი წელი გაგრძელდება!
  
  მაგრამ აი, მე გასულ საუკუნეში ვარ,
  სადაც ყველას უჭირს ცხოვრებაში...
  იქ სამოთხის ბაღები კი არა,
  აი, სწრაფად ასწიე ნიჩაბი!
  
  ბოროტ ურდოსთან ბრძოლა დავიწყე,
  მოკალით მგზნებარე ფაშისტები...
  ისინი სატანასთან არიან კავშირში -
  დემონების არმია უთვალავია!
  
  მაგრამ ბიჭისთვის ძნელია, იცი...
  როდესაც ცივი ზამთარი...
  ვერ ვჯდები მაგიდასთან მშვიდად,
  დაბრძანდით გამარჯვებული გაზაფხული!
  
  მიყვარს, როცა თბილა და მზიანია,
  ბალახზე ფეხშიშველი სირბილი...
  მამულო, მწამს, გადავრჩები,
  ფაშისტი ძალით არ წაიყვანენ!
  
  პიონერად დავრეგისტრირდი,
  და მალე ძმები კომსომოლს შეუერთდებიან...
  მანამდე მხოლოდ ერთი წელი დარჩა,
  და ვერმახტი დამარცხდება!
  
  ჩვენი სამყარო ისეთი არაჩვეულებრივია,
  მასში ბრძოლების სერიაა...
  რატომ არის ილიჩი მოწყენილი?
  იცოდე, რომ შენი ოცნება ახდება!
  
  მე მჯერა, რომ ჩვენ დავამარცხებთ ფაშისტებს,
  მოსკოვი სულ რაღაც ქვის სასროლ მანძილზეა...
  მხეცს არ შეუძლია სამყაროს მართვა,
  ნაციზმი სატანასთან ალიანსში!
  
  იესო დაგვეხმარება ჩვენს ბრძოლაში,
  და პლანეტა-სამოთხე აყვავდება...
  საწოლზე წოლა არ არის საჭირო,
  დადგება ნათელი, თბილი მაისი!
  ასე მღერის ბიჭი გრძნობითა და თვალებში ძალიან ვნებიანი გამომეტყველებით.
  და კომკავშირელი გოგონები ბრძოლაში შედიან და ძალიან ლამაზად იბრძვიან. და მათი ფეხები ძალიან შიშველი და მოხერხებულია.
  და ლამაზი მეომრები ნახშირისგან დამზადებულ ყუმბარებს ისვრიან. და ყველანაირი ზოლის ჯარისკაცებს ყველა მიმართულებით ფანტავენ.
  ცაზე IL-2 ტიპის მოიერიშე თვითმფრინავები დაფრინავენ. ისინი ძალიან კუზიანები და მოუხერხებლები გამოიყურებიან. გერმანული, ამერიკული და ბრიტანული გამანადგურებლები კი მათ ებრძვიან და ანადგურებენ.
  მაგრამ ზოგიერთი მაინც ახერხებს ბრძოლაში ჩართვას.
  ესენი ძალიან ლამაზი გოგოები არიან. და აქ ყველაფერი პატივსაცემია.
  საბჭოთა-იაპონიის ფრონტზე სიმშვიდეა. დეკემბერში ციმბირში ძალიან ცივა. იაპონელებმა კი სითბოს შესანარჩუნებლად ბუნკერებსა და სოროებში დამალვა დაიწყეს. უნდა ითქვას, რომ მათი ტაქტიკა უნიკალური და ეფექტურია.
  მაგრამ ცაში ბრძოლა გრძელდება.
  აკულინა ორლოვა და ანასტასია ვედმაკოვა ერთად მუშაობენ. ისინი ზამთრის მიუხედავად, მხოლოდ ბიკინიში იცვამენ და შიშველი ფეხის თითებით სროლის ხელსაწყოებს აჭერენ.
  აკულინამ სიცილით აღნიშნა:
  - სტალინი ბოლოს და ბოლოს ხაფანგში გაება!
  ანასტასიამ გაბრაზებულმა აღნიშნა:
  - არა მხოლოდ სტალინი, არამედ მთელი რუსეთი!
  აკულინა დაეთანხმა:
  - ხაფანგში ვართ!
  გოგონები ცრემლებს აფრქვევდნენ. ისინი ძალიან აგრესიულები და მებრძოლები ჩანდნენ.
  იაპონელებმა ახალგაზრდა ჯაშუში ქალი შეიპყრეს. სხვათა შორის, ის ჩვეულებრივი გოგონა არ იყო, არამედ კეთილშობილური წარმოშობის. შესაძლოა, ჩინგიზ ყაენის შთამომავალიც კი ყოფილიყო. ამიტომ მისი დაკითხვა დაიწყეს.
  ჯერ უბრალოდ გახადეს საცვლები და სიცივეში გაიყვანეს. ასე გაიყვანეს, ზურგს უკან შეკრული ხელებით, ძალიან ლამაზი და მომრგვალებული გოგონა. მას ასევე ძალიან მდიდრული და საკმაოდ მაცდური მენჯი ჰქონდა.
  ამ ზეწოლის მიუხედავად, ჯაშუში დუმდა. ასე რომ, დაკითხვა გაგრძელდა.
  ის იქ იყო, სპეციალურ სკამზე მიმაგრებული, რომელსაც ხელებისა და ფეხებისთვის დამჭერები ჰქონდა. მისი შიშველი ტერფები ზეითუნის ზეთით იყო შეზეთილი. ისინი საფუძვლიანად იყო გაწმენდილი და დასველებული.
  შემდეგ მათ ელექტროდები მიამაგრეს ქალი ჯაშუშის კუნთოვან, ძლიერ სხეულზე. შემდეგ კი დენი ჩართეს.
  ეს ძალიან მტკივნეული იყო.
  მაგრამ ლამაზი გოგონა არა მხოლოდ არ შერცხვა და არ გატყდა, არამედ გრძნობითა და გამომეტყველებით მღეროდა კიდეც;
  სასახლეში პრინცესად დავიბადე,
  მამა მეფეო, კარისკაცები მორჩილები არიან...
  მე თვითონ სამუდამოდ ვარ ბრილიანტის გვირგვინში,
  მაგრამ ზოგჯერ, როგორც ჩანს, გოგონა მოწყენილია!
  
  მაგრამ შემდეგ ფაშისტები მოვიდნენ და ეს იყო დასასრული,
  დადგა დრო სიუხვითა და სილამაზით სავსე ცხოვრებისთვის...
  ახლა გოგონას ეკლის გვირგვინი ელის,
  მიუხედავად იმისა, რომ უსამართლოდ ჟღერს!
  
  მათ კაბა გახადეს, ჩექმები გახადეს,
  მათ პრინცესა თოვლში ფეხშიშველი გაიყვანეს...
  ეს არის ღვეზელები, რომლებიც აღმოჩნდა,
  აბელი დამარცხდა, კაენი კი გაიმარჯვა!
  
  ფაშიზმმა თავისი სასტიკი ღიმილი გამოავლინა,
  ფოლადის ეშვები, ტიტანის ძვლები...
  თავად ფიურერი ეშმაკის იდეალია,
  რა თქმა უნდა, მისთვის მიწა არასდროს არის საკმარისი!
  
  მე ლამაზი გოგო ვიყავი,
  და ის აბრეშუმის ქსოვილებსა და ძვირფას მძივებს ატარებდა...
  და ახლა ნახევრად შიშველი, ფეხშიშველი,
  და მე ყველაზე ღარიბებზე ღარიბი გავხდი!
  
  ფაშისტმა საჭე მოატრიალა,
  სასტიკი ჯალათი მათრახით მართავს...
  ის განსაკუთრებით კეთილშობილი იყო, მაგრამ უცებ არაფერი,
  ის, რაც ოდესღაც სამოთხე იყო, ჯოჯოხეთად გადაიქცა!
  
  სამყაროში სისასტიკე მეფობს, იცოდე ეს,
  წყეულმა კატამ გააფთრებით გაშალა კლანჭები...
  ოჰ, სად არის რაინდი, რომელიც ფარს ასწევს,
  ფაშისტების სწრაფად სიკვდილი მინდა!
  
  მაგრამ მათრახი ისევ ზურგზე დადის,
  ჩემი შიშველი ქუსლის ქვეშ ქვები მკვეთრად მეჩხირება...
  სად არის სამართალი დედამიწაზე?
  რატომ მოხვდნენ ნაცისტები უმაღლეს პოზიციებზე?
  
  მალე მათ ქვეშ მთელი სამყარო იქნება,
  მათი ტანკები ნიუ-იორკთან ახლოსაც კი იყვნენ...
  ლუციფერი ალბათ მათი კერპია,
  და სიცილი ისმის, საშინლად ჟღერს!
  
  რა ცივა თოვლში ფეხშიშველი სიარული,
  და ფეხები ბატის ფეხებად გადაიქცა...
  ოჰ, ჰიტლერის მუშტს დაგარტყამ,
  რათა ფიურერმა ნიჩბით ფული არ მოიპაროს!
  
  აბა, სად არის რაინდი, ჩაეხუტე გოგოს,
  თითქმის შიშველი, ფეხშიშველი ქერა...
  ვერმახტმა ბედნიერება სისხლზე ააგო,
  და ზურგი შოლტის ზოლებით მაქვს დაფარული!
  
  მაგრამ შემდეგ ერთი ბიჭი მომიახლოვდა,
  მან სწრაფად აკოცა მის შიშველ ფეხებს...
  და ბიჭმა ძალიან ჩუმად ჩაიჩურჩულა:
  არ მინდა, რომ ჩემი საყვარელი მოწყენილი იყოს!
  
  ფაშიზმი ძლიერია და მოწინააღმდეგე სასტიკი,
  მისი ეშვები ტიტანის ეშვებიზე ძლიერია...
  მაგრამ ჩვენთანაა იესო, უზენაესი ღმერთი,
  და ფიურერი უბრალოდ მაიმუნია!
  
  ის თავის დასასრულს რუსეთში შეხვდება,
  ისინი მას ტანკებში გოჭსავით დაჭრიან...
  და უფალი ფაშიზმისთვის კანონპროექტს წარუდგენს,
  თქვენ იცით, რომ ჩვენმა გაიმარჯვა!
  
  და შიშველი ქუსლებით აპარებდა თვალებს,
  გიჟი ბიჭი მათრახის ქვეშ გაიქცა...
  ეს არ მოხდება, მე ვიცი, რომ სამყარო სატანის ქვეშევრდომია,
  ფაშიზმი ძლიერია, თუმცა ზედმეტად ძლიერიც კი!
  
  ჯარისკაცი ბერლინში თავისუფლებით ჩამოვა,
  ის ფრიცებს და ყველანაირ ფანატიკოსს შეურაცხყოფს...
  და იქნება, იცოდე გამარჯვებული შედეგი,
  ბოროტი, საზიზღარი ქიმერას წარმატებები!
  
  და მაშინვე ბევრად უფრო თბილი ვიგრძენი თავი,
  თითქოს თოვლი რბილ საბანად იქცა...
  მეგობრებს ყველგან იპოვი, დამიჯერე,
  თუმცა, სამწუხაროდ, უკვე ბევრი მტერია!
  
  ქარს შენი შიშველი ნაკვალევი ააფრიალა,
  მაგრამ გავთბი და ხმამაღლა გამეცინა...
  ბოროტი უბედურების ერა დასრულდება,
  ყველაფერი რაც რჩება არის ცოტა ხანი მოთმინება!
  
  და მკვდრების შემდეგ უფალი აღადგენს,
  აღმართეთ დიდების დროშა სამშობლოზე!
  მაშინ ჩვენ მივიღებთ მარადიული ახალგაზრდობის ხორცს,
  და ღმერთი ქრისტე ჩვენთან იქნება მარადიულად!
  ასე მღეროდა და ასე მამაცურად და გმირულად იქცეოდა. ის ნამდვილად ის გოგოა, რომლითაც უნდა ვიამაყოთ. სამურაებმა კი პატივისცემის ნიშნად თავი დაუქნიეს.
  მათ წამება შეწყვიტეს, მდიდრული მოსასხამიც კი მისცეს და გამორჩეულ სტუმრებისთვის განკუთვნილ სასტუმროში გაგზავნეს. შემდეგ კი იაპონელმა გენერალმა ნოგიმ გოგონას წინაშე მუხლი მოიყარა და შიშველ, დაწყლულებულ ფეხის ტერფებზე აკოცა.
  ეს დიდი გამბედაობის მაგალითია.
  ოსმალეთის იმპერიის ფრონტზე ბრძოლები მძვინვარებს. თურქები ცდილობენ თბილისამდე გარღვევას. საბჭოთა ჯარები კი კონტრშეტევაზე გადადიან. KV-8 ტანკები, თითოეულს სამ-სამლულიანი, მოქმედებაშია. და ეს საინტერესო სიახლეა. მაშ, რატომ ებრძვიან მათ ამერიკელი შერმანები? ისინი ასევე ძლიერი მოწინააღმდეგეები არიან. ბრძოლა კი სასტიკი, ძალიან აგრესიული და დაუნდობელია.
  ამასობაში, გულივერიც იბრძოდა და ავლენდა მებრძოლის მაღალ დონეს, არ ეშინოდა არც სიცივის და არც მტრის ტყვიების. ის იბრძოდა როგორც მშვენიერი ბიჭი, რომელიც თორმეტ წელზე უფროსი არ გამოიყურებოდა.
  გოგონები მასთან ჩხუბობენ.
  ნატაშა აღნიშნავს:
  - ჩვენთვის ადვილი არ არის ასეთი მტრებით!
  ალისა დაეთანხმა:
  "მტერი ცბიერი, სასტიკი და საკმაოდ მებრძოლია. მასთან ბრძოლა კი რთულია. მაგრამ ჩვენ კომკავშირელები ვართ, რომლებიც სუპერ დონის მეომრები ვართ."
  ავგუსტინმა გაიცინა და შესთავაზა:
  - წავიდეთ, გოგოებო, და ვიმღეროთ!
  ზოიამაც გაიცინა და ღრიალებდა:
  - კი, თუ სიმღერას დავიწყებთ, მაშინ არავინ იგრძნობს თავს ცუდად.
  ასე რომ, კომკავშირელმა გოგონებმა მთელი გულით დაიწყეს სიმღერა;
  ფეხშიშველი და მამაცი კომკავშირის წევრის სიმღერა!
  ომის დროს კომსომოლს შევუერთდი,
  მინდოდა კარგი პარტიზანი გავმხდარიყავი...
  ფაშიზმმა სატანას შესწირა ჩვენი მსხვერპლი.
  მას ჩემი პარტიზანად გახდომა სურს!
  
  მაგრამ ახლა, ჰიტლერის ზურგში,
  იქ მან მატარებელი კანალიზაციაში ჩააგდო...
  ვერ ვხვდები, საიდან მოდის ამდენი ფრიცე,
  როდესაც ეს მოხდება, ვერმახტი დამარცხებას განიცდის!
  
  თოვლში ფეხშიშველი ვრბოდი,
  და ის ნახევრად შიშველი დადიოდა მწარე ყინვაში...
  სანამ ფაშიზმის ძალაუფლებას არ დავემორჩილებით,
  ვერმახტს ნიანგზე უარესად დავამსხვრევთ!
  
  ჩვენი მეთაური ამხანაგი სტალინია,
  შესანიშნავი ადამიანი, ყოველთვის მხიარული...
  ჩვენთვის ის გენიოსი და კერპივითაა -
  მოდით, ავაშენოთ სამყარო - სრულიად ახალი!
  
  ჩვენ ყველაფერს მივაღწევთ, მტკიცედ მჯერა,
  ჩვენ დავიპყრობთ უსაზღვრო სამყაროს...
  კი, ფეხშიშველი ვარ, მაგრამ არ მაინტერესებს,
  იმედი მაქვს, კომპლექსების გარეშე გმირი გავხდები!
  
  მოდი, სამ კაცს შორის გავყოთ პურის ნაჭერი,
  გოგოები და ბიჭები ფეხსაცმლის გარეშე...
  ჩვენ არ გვჭირდება ძვირადღირებული განახლებები,
  ჩვენ კომუნისტები წიგნებს ვამჯობინებთ!
  
  გოგონა, ქერა და ლამაზი,
  მაგრამ ყინვაში, ფეხშიშველი და ნაწნავებში გამოწყობილი...
  მაგრამ მე ასეთ სასწაულებს ვაკეთებ,
  შენი ძლიერი, კომსომოლური ხორცით!
  
  ასე რომ, ხუმრობით, ფრიცის ტანკი გავანადგურე,
  და მან თვითმავალი თოფიც კი წაუკიდა ცეცხლი...
  და ფიურერს ცხვირში მუშტს ჩავარტყამდი,
  უბრალოდ იცოდეთ, მან წყალქვეშა ნავიც კი ჩაძირა!
  
  მე ახალგაზრდა პიონერი ვარ ჩემთან ერთად რაზმში,
  ისინი უშიშრები არიან, მიუხედავად იმისა, რომ ძალიან გამხდრები არიან...
  ისინი პატივითა და სიამაყით ატარებენ წითელ დროშას,
  ყოველ შემთხვევაში, მათ შეუძლიათ ფეხშიშველი სირბილი თოვლის ნაკადულებში!
  
  გერმანელებმა ძალიან დიდი ზეწოლა მოახდინეს ჩვენზე...
  მაგრამ ვფიცავ, რომ სამარცხვინო ტყვეობაში არ ჩავვარდები...
  დაე, ბრძოლა იყოს, სულ მცირე, ბოლოჯერ მაინც,
  მე მჯერა, რომ ფაშისტურ ურდოს არ დავნებდები!
  ასე მღეროდნენ გოგონები... გულივერი კი სასოწარკვეთილად და გააფთრებით აგრძელებდა ბრძოლას. და ეს ძალიან ლამაზად გააკეთა, განსაკუთრებული აერობიკა და ძალა აჩვენა.
  ბიჭი ალი და გეიზერი იყო, ყველაფერი ერთად. შემდეგ კი, კოალიციური ძალების განადგურებისას, მან ტყვიამფრქვევის მსგავსი ლაკონური აფორიზმების ზალპი გაავრცელა, რამაც ზუსტად მოხვდა თავში;
  ძლიერი მტერი ძლიერი ხიდია თვითკმაყოფილების უფსკრულზე!
  სიმხდალე მონისთვის ყველაზე ძლიერი ჯაჭვია, რადგან მან თავად გამოჭედა იგი!
  გულგრილობა ყველაზე საშინელი მანკიერებაა - ის ძალიან სწრაფად ჩვევად იქცევა!
  რაც უფრო დახვეწილია ტვინის "მობრუნება", მით უფრო მეტად ამრუდებს მას ფორსმაჟორი!
  მათხოვარი ის კი არ არის, ვინც ტანით ფეხშიშველია, არამედ ის, ვინც სულით ბატონ-პატრონი არ არის!
  ვისაც ქვიშისგან დამზადებული ტვინი აქვს, გამომგონებლობის ერთი წვეთიც არ აქვს, წარმატების საფუძველს ვერ ჩაუყრის!
  კეთილდღეობის საფუძველს ვერ ჩაუყრი, თუ შენი ტვინი ქვიშისგან არის შექმნილი!
  სხეული ყველაზე მზაკვრული მოღალატეა, მისგან ვერ მოიშორებ, მასთან მოლაპარაკებას ვერ შეძლებ, ვერ გაექცევი, ვერ დაემალები!
  ბრძოლა თვალებისთვის სინათლეს ჰგავს, შეიძლება დაღლიდეს, მაგრამ ვაი კაცს, თუ მთლიანად გაქრება!
  კაზინოში ფულის შოვნა განსხვავდება საცერში წყლის ტარებისგან იმით, რომ საცერში წყალი ფეხებს ასველებს, კაზინოში კი ტვინს გირეცხავს!
  ომი ყინულოვან სიცივეს იწვევს, არც ისე ცუდია, თუ გულს გიყინავს, მაგრამ კატასტროფაა, თუ ტვინს გიყინავს!
  სამხედრო ლიდერობის ნიჭის გასავითარებლად, ჯარისკაცების სისხლი უხვად უნდა რწყავდეს ბრძოლის ველებს!
  რბილი ხასიათი ძალიან მაგარი ნიადაგია წარმატების თესლის აღმოსაცენებლად!
  ყველაზე მტკიცე ლითონი, პლასტილინზე რბილი - ცეცხლოვანი გულისა და ყინულოვანი სიმშვიდის გარეშე!
  შავი ხვრელი უფრო კაშკაშაა: ყინულოვან ეთერში წყვილი ვნებიანი გული იწვის!
  უილი საჩვენებელი თითია, რომელიც სხივური იარაღის ჩახმახს უჭირავს - მისი სისუსტე თვითმკვლელობაა!
  რეკლამა: როგორც უდაბნოში მირაჟი, მხოლოდ მზეა არასდროს ხილული, თუმცა ბრწყინვალედ ანათებს!
  ომი კრივია, მხოლოდ ნოკაუტის შემდეგ არ ჩამოართმევ ხელს!
  ისინი, ვინც მუცელს ტკბილეულით ივსებენ, ტვინს ზედმეტად ამარილიანებენ!
  ომში საუკეთესო ჯავშანი ძლიერი ხასიათი და ძლიერი გონებაა!
  რატომ ხდება სინათლე წითლად? იმიტომ, რომ ფოტონს რცხვენია გაქცეული ვარსკვლავის!
  უმჯობესია სამოთხეში მარტო მოხვდე, ვიდრე ჯოჯოხეთში ცუდ თანმხლებ პირებთან ერთად!
  რაც არ უნდა პატარა იყოს ფოტონი, მის გარეშე კვაზარის დანახვა შეუძლებელია!
  მეთაურის გული ცეცხლოვანი ღუმელია, მისი თავი ყინულია, მისი ნება კი რკინა: ყველაფერი ერთად - გამარჯვების გამანადგურებელი ფოლადი!
  ჭკვიანი ნაძირალა ბრილიანტის საჭრელს ჰგავს - მის გამოსაყენებლად საჭიროა მლიქვნელობის რბილი სახელური და ნებისყოფის ფოლადის ბირთვი!
  ბოროტება სანთურაში ანთებულ ცეცხლს ჰგავს: თუ მას არ გააკონტროლებ, დაგწვავს!
  რეკლამა მოძალადისგან განსხვავებით: ის არ მისდევს მსხვერპლს, ისინი თავად მისდევენ მას!
  ღვინო იარაღის საპოხი მასალას ჰგავს, მხოლოდ ტყვიების ნაცვლად მჭევრმეტყველებას აფრქვევს!
  თუ მღვდელი ამბობს: უფლის გზები შეუცნობელია, ეს ნიშნავს, რომ მას სურს თქვენი საფულისკენ მიმავალი გზატკეცილის აშენება!
  რელიგიური მსახურები: სარეველები, რომლებიც არ აძლევენ ქრისტეს შუქს საშუალებას, მიაღწიოს მორალის მორცხვ ყლორტებს!
  ათეიზმი ქმნის სიცარიელეებს ცაში, საიდანაც წვიმა მოედინება და პროგრესის ყლორტებს რწყავს!
  ღვინო იარაღის ცხიმისგან განსხვავებით არის: ის მთელ აზროვნების პროცესს აფერხებს!
  სილამაზის მოკვლა შეუძლებელია - სილამაზე თავად სასიკვდილოა!
  იღბლის ბრჭყვიალა ჭკუის გარეშე, უფასურო ფულის ბრჭყვიალას ჰგავს!
  ცხოვრებაში, როგორც ფილმში, მხოლოდ მთავარი გმირი ხდება ცნობილი ბოლო მომენტში!
  ღმერთის რწმენასა და თოვლის ბაბუის რწმენას შორის ერთადერთი განსხვავება ისაა, რომ თოვლის ბაბუისთვის ფულის შოვნა უფრო რთულია!
  სიცილი ყველაზე საშინელი იარაღია - ჩვილისთვის ხელმისაწვდომი, საზღვრებს არ იცნობს და შეუძლია ყველაზე გამოცდილი სტრატეგიც კი არარაობად აქციოს!
  თუ გინდა მეფესავით იცხოვრო, ლიდერთან უნდა დამეგობრდე!
  პირადი თანაგრძნობა უმნიშვნელო გრძნობაა, მაგრამ გადაწყვეტილების მიღებისას ყველაფერს აჭარბებს!
  რთული გადაწყვეტილებების მსუბუქი გულით მიღების ხელოვნება დაბალანსებული ბუნების თვისებაა!
  ცხენის შესანარჩუნებლად, ის ისე უნდა გაწვრთნა, რომ წყურვილი ერთი ჭიდან დაიკმაყოფილოს! (კაცებზე!)
  შენსა და შენი ოჯახის თევზს შორის განსხვავება იგივეა, რაც ტაფაში მომზადებულ თევზსა და ტბაში მომზადებულ თევზს შორის!
  მონოპლანის ფრენა იმდენად სექსუალურია, რომ აჩქარება მას სიამოვნებას ართმევს!
  უკეთესია მაღალი ხარისხის ბანალურობა, ვიდრე გაცვეთილი ორიგინალურობა!
  ყველაფერი, რაც ბრწყინავს, ოქრო არ არის, მაგრამ რაც ბრწყინავს, ყოველთვის ღირებულია!
  ქრისტიანობა ზნეობას ასწავლის, მღვდელი კი მანკიერებიდან იღებს სარგებელს! ქრისტიანული ენა ტკბილად ჟღერს, მაგრამ ეკლესიის ქმედებები მხოლოდ სიმწარეს იწვევს!
  მხოლოდ ორი შეუძლებელი რამ არსებობს: ღმერთის გადალახვა და ქალის ამაოების დაკმაყოფილება! თუმცა, ეს უკანასკნელი უფრო რთულია!
  ტირანის გარშემო კონსოლიდაცია მგლის მუცელში ცხვრების ერთიანობაა!
  ნოტების ცოდნა და დაკვრის უნარი ორი ძალიან განსხვავებული რამ არის, მაგრამ თუ ვიოლინო არსებობს, მაესტროც იქნება!
  სილამაზეც ინფლაციის ტოლფასია, თუ გამონაბოლქვის მთავარი წყარო პლასტიკური ქირურგიაა!
  სავსე საფულე შეუთავსებელია ცარიელ თავთან, ხოლო გრძელი რუბლი - მოკლე გონებასთან!
  ცუდი არ არის, როდესაც საჭმელი გარბის, ცუდია, როდესაც საჭმელი ლაპარაკობს!
  რყევის გარეშე მოძრაობა არ არსებობს, სიკვდილის გარეშე ევოლუცია არ არსებობს!
  ვინც ბევრს ყეფს, ადრე თუ გვიან აუცილებლად იყივლებს!
  ყველაზე მარტივი გზაა მძიმე ნაჯახით პირდაპირ ხარაჩოსკენ მიმავალი დაკლაკნილი გზის გავლა!
  ომის რომანტიკა სიგარეტის კვამლისგან იმით განსხვავდება, რომ ომის რომანტიკა კოღოებს აფრთხობს, პირველი კი ბუზებს იზიდავს!
  სისუსტე ყოველთვის სიკეთე არ არის, მაგრამ სიკეთე ყოველთვის სისუსტეა!
  ამ ქვეყნად ყველაფერი ფარდობითია; ღმერთი არ არის ანგელოზი და ეშმაკი არ არის ეშმაკი!
  ენა პატარა კუნთია, მაგრამ დიდ საქმეებს აკეთებს და დიდ პრობლემებამდე მიგვიყვანს!
  სიკვდილი ყოველთვის ლამაზი არ არის - მაგრამ სილამაზე ყოველთვის სასიკვდილოა!
  როდესაც ქმნი: ჯობია ვულგარული ვულგარულობა, ვიდრე ბანალური ბანალურობა!
  ადამიანი შემოქმედებითი ძალით ღმერთს უტოლდება, მაგრამ ეგოიზმითა და ამპარტავნებით აღემატება!
  ადამიანი ძალით ღმერთზე დაბალია, მაგრამ მცირედით გამოყენების უნარით აღემატება მას!
  ჯარისკაცი ღვთის ნების იარაღია ეშმაკის ხელში!
  კაცი ძაღლისგან იმით განსხვავდება, რომ ქალისგან ხორცს ითხოვს და არა ძვალს!
  ომში დასვენების კონცეფცია ღალატისგან განსხვავდება, მხოლოდ მისი უფრო დიდი ცდუნებით!
  დიპლომატიის უმაღლესი ხელოვნება: ნუ დაელოდები დარტყმას, არამედ დაარტყი მანამ, სანამ მოწინააღმდეგე ხელს ასწევს!
  მზე რომ გახდე, მტრები უნდა მოკლა ღრუბლების მოლოდინის გარეშე!
  საზიზღარი აღზევება ჯობია კეთილშობილურ დაცემას!
  თუ მშვილდები გინდა, მზის წნულში დამარტყი!
  რატომ ანათებენ წმინდანთა ჰალოები კაშკაშა ყვითლად? ეს მსახურის ჯიბეში ოქროს ნაკადის სიმბოლოა!
  რელიგია სულელების დასაჭერად სათევზაო ანკესია, მხოლოდ სატყუარაა ყოველთვის უჭმეელი და კაუჭი - ჟანგიანი!
  ღირსება, რა თქმა უნდა, კარგია, მაგრამ ცხოვრება უკეთესია!
  კეთილშობილური სიკვდილი უკვდავებამდე მიგვიყვანს - საზიზღარი ცხოვრება კი - წყევლისა და გახრწნისკენ!
  საკუთარი თავის სიყვარული მტვერია, ცოლის სიყვარული გზაა, სამშობლოს სიყვარული კი მწვერვალია!
  ნამცხვარიც კი გაგიჟდება, თუ ნესტოებამდე გაიჭედებით!
  კლინჩი მოკრივისთვის იგივეა, რაც პირში წებო პოლიტიკოსისთვის!
  ყველაზე ხშირად, პოლიტიკოსს ხელებზე წებო აქვს და პირიდან სისულელე გამოდის!
  ყველაზე საშინელი კოშმარიც კი ვერ დაჩრდილავს რეალობის ყველაზე ბანალურ საშინელებებს!
  სილამაზე სასტიკია: დრო აფუჭებს მას, სიბრძნე კი - ღირებულებას ართმევს!
  ომში შენიღბვა აბაზანაში საპონს ჰგავს - თუ სისხლით არ ჩამოიბან, მიწას მტრისგან ვერ გაწმენდ!
  რა თქმა უნდა, ომს ქალის სახე არ აქვს, მაგრამ მისი საშვილოსნო გაცილებით ვნებიანია, მამაკაცის სხეულებს შთანთქავს!
  ქალის ყველაზე ძლიერი კუნთი ენაა, მაგრამ ჭკვიანი თავის გარეშე: არ არსებობს სუსტი კუნთი!
  მაინც არსებობს განსხვავება ძალების კონცენტრირებისა და ყველას ერთად შეკრების კონცეფციას შორის!
  ჩხუბის დასასრული იმდენად განსხვავდება ფეხსაცმლის თასმის გახსნისგან, რომ თითები სისხლით გესვრება!
  ომის დაწყება უფრო ადვილია, ვიდრე ფეხსაცმლის თასმების გახსნა: თუმცა მოტივაცია იგივეა: მეტი თავისუფლების მოპოვება!
  თავისუფლება მოდის შიშველი, ფეხშიშველი და თანასწორობა მოდის შარვლის გარეშე!
  დრო არის ის, რისი მოკვლაც დიდ მეომარს არ შეუძლია, მაგრამ განადგურება პატარა ზარმაც ადამიანს შეუძლია!
  სიყვარულის სიხარული: ეს ერთადერთი რამაა, რისთვისაც დროის გაწირვა ღირს! დრო დედოფალია, სიყვარული მეფეა!
  მიეცით თავისუფლება პირუტყვს და ჰაერი უმნიშვნელოდ გადაიქცევა!
  კარში აცდენილი დარტყმა პირის ღრუში აცდენილ კოვზს ჰგავს და ამით არა საჭმლით, არამედ საზოგადოების ვერბალური დიარეით იბინძურები!
  სუსტები ყოველთვის სულელები არიან, ამიტომ ეშინიათ ჭკუის გამოყენების!
  სუსტი, რადგან სულელი, რადგან მას არ აქვს ძალა, აწიოს ჭკუის შუბი!
  აჯანყება წარმატებით ვერ დასრულდება - წინააღმდეგ შემთხვევაში მას სხვა სახელი ექნებოდა!
  ეშვებიან ღორს ტახი ჰქვია, მეფე გატყდა, სინამდვილეში - ბრბო!
  მოლაპარაკებები ცარიელი არტილერიის მსგავსია, მხოლოდ ოდნავ უფრო მშვიდი, მაგრამ გაცილებით სასიკვდილო!
  მხოლოდ ის შეიძლება გატყდეს მუხლზე, ვინც უკვე მუხლებზეა!
  დიდი უხეშობა მცირე ინტელექტის ნიშანია!
  ყველას წინაშე უხეშობა წარმატებისგან ძილში ყოფნას ნიშნავს!
  ყველას სჭირდება თავისუფლება - სულელის ენის გარდა!
  შიში გახრჩობს, როგორც თოკი სახრჩობელაზე, მხოლოდ თოკისგან განსხვავებით, ის არ გაჭედავს, არამედ მაშინვე გაგდებს!
  ნუ შეაფასებ წიგნს მისი ყდით, თუ არ გინდა სიკვდილი!
  თუ ქვეყნის დანგრევა გინდა, მიბაძე მსოფლიოს უმდიდრეს ძალას!
  დოლარს ყველაზე მეტად ადამიანური სისულელის დევალვაცია ეშინია!
  ყველა კოდალა კეთილი არ არის, მაგრამ ყველა კეთილი კოდალაა!
  ასჯერ წყევლას ერთხელ მოკვლა ჯობია!
  მკვლელი ნაჯახს ჰგავს, მხოლოდ მისი გულია ფოლადისგან დამზადებული, დანარჩენი კი უკიდურესად დაბუჟებულია!
  რაც მეტი მტერია, მით მეტი ტროფეი და იდეებით სავსე თავბრუდამხვევები ნადავლის შეგროვებისას არასდროს დანებდებიან!
  ტვინზე მცირე დაზოგვაც კი ვერ ანაზღაურდება კუნთოვანი მასის დიდი ზრდით!
  ცხენი ისეთი რამაა, რომ ბეღელში ვერ შედებ!
  ძალაუფლებისა და წარმატების ხეს დამარცხებულთა ცრემლებით, სულელთა ოფლით, დიდებულთა სისხლით მორწყვა სჭირდება!
  შეუძლებელია შექმნა განადგურების გარეშე, ყველას ერთდროულად ვერ გააბედნიერებ! ძალადობა ტიტანია, რომელიც სულს აძლიერებს! ომი ამაღლებს სულსა და გონებას!
  ყველაზე რთული მწვერვალი ღრუბლებს ზემოთ კი არა, წარმოუდგენელზე მაღლა მყოფი მწვერვალია!
  თუ გინდა, რომ ხალხი მწყემსივით მართო, თავად ნუ იქნები ცხვარი!
  ვინც პირველი დაარტყამს, ბოლოს კვდება!
  ვინც სხვებს სწყალობს, საკუთარი თავის მიმართ დაუნდობელია!
  ვინც ხელს გაუწვდის უღირსს, ფეხებსაც უღირსოდ გაიწვდის!
  დიდი ზომა კარგია, როცა შენი გონება ლილიპუტელი არ არის!
  ყველა ყოვლისმცოდნესთვის არსებობს ერთი "დუნო".
  სიბრძნეს ყოველთვის აქვს საზღვარი, მხოლოდ სისულელეა უსასრულო!
  ვინც მთელი ცხოვრება კუზიანს გამოძერწავს, თავის ფიგურას ჩამოხრჩობის მარყუჟშიც გაასწორებს!
  გულგრილობა ნაძირლების ნაჭუჭია, რომელიც ინდივიდს ბოროტების ჭაობში ახრჩობს!
  თუ მეომარი გასუქდება, ის აუცილებლად ღორად გადაიქცევა!
  კვაზარი ფოტონის ზომამდე უფრო სწრაფად შემცირდება, ვიდრე რუსი ჯარისკაცი ნერვებს დაკარგავს!
  
  სტალინის პრევენციული ომი
  ანოტაცია.
  გულივერი ისეთ სამყაროში აღმოჩნდება, სადაც სტალინი ჰიტლერის გერმანიის წინააღმდეგ ომს იწყებს. შედეგად, სსრკ ახლა აგრესორია, ხოლო მესამე რაიხი მსხვერპლი. ჰიტლერი ასევე აუქმებს ანტისემიტურ კანონებს. ახლა კი შეერთებული შტატები, დიდი ბრიტანეთი და მათი მოკავშირეები მესამე რაიხს სტალინის მზაკვრული თავდასხმის აგრესიის მოგერიებაში ეხმარებიან.
  თავი 1
  და გულივერი ჯადოსნური სარკით პარალელურ სამყაროში გადააგდეს. ამაში პატარა ვიკონტესას ხელი ურევია. მართლაც, ვირსაც კი შეუძლია წისქვილის ქვის ტრიალი. ასე რომ, მარადიულმა ბიჭმა იბრძოლოს, ის და მისი მეგობრები კი უყურებენ.
  კიდევ ერთხელ, ეს მეორე მსოფლიო ომის ალტერნატიული ისტორიაა.
  1941 წლის 12 ივნისს სტალინმა მესამე რაიხისა და მისი სატელიტების წინააღმდეგ პრევენციული ომი დაიწყო. გადაწყვეტილება ლიდერისთვის ადვილი არ იყო. მესამე რაიხის სამხედრო პრესტიჟი ძალიან მაღალი იყო, სსრკ-ის კი - არა. თუმცა, სტალინმა გადაწყვიტა ჰიტლერისთვის წინასწარ გაეფრთხილებინა თავი, რადგან წითელი არმია თავდაცვითი ომისთვის მზად არ იყო.
  და საბჭოთა ჯარებმა საზღვარი გადაკვეთეს. ასეთი გაბედული ნაბიჯი იყო. და ფეხშიშველი კომკავშირელი გოგონების ბატალიონი შეტევაზე გადავიდა. გოგონები მზად იყვნენ უფრო ნათელი მომავლისთვის საბრძოლველად. და კომუნიზმისთვის გლობალური მასშტაბით, საერთაშორისო განზომილებით.
  გოგონები თავს ესხმიან და მღერიან;
  ჩვენ ვამაყობთ კომსომოლის გოგოებით,
  ამ დიდებულ ქვეყანაში დაბადებული...
  ჩვენ მიჩვეულები ვართ ყოველთვის ტყვიამფრქვევით სირბილს,
  და ჩვენი ბიჭი ძალიან მაგარია!
  
  ჩვენ გვიყვარს სიცივეში ფეხშიშველი სირბილი,
  თოვლის ნალექი სასიამოვნოა შიშველი ქუსლით...
  გოგონები ვარდებივით მდიდრულად ყვავიან,
  ფრიცების პირდაპირ, პირდაპირ საფლავში მიყვანა!
  
  არ არსებობს უფრო ლამაზი და მშვენიერი გოგოები,
  და უკეთეს კომსომოლის წევრებს ვერსად ნახავთ...
  მთელ პლანეტაზე იქნება მშვიდობა და ბედნიერება,
  და ჩვენ ოცი წლის ასაკშიც კი არ გამოვიყურებით!
  
  ჩვენ, გოგოები, ვეფხვებს ვებრძვით,
  წარმოიდგინეთ მომღიმარი ვეფხვი...
  ჩვენივე გაგებით, ჩვენ უბრალოდ ეშმაკები ვართ,
  და ბედი საშინლად დაარტყამს!
  
  ჩვენი მშფოთვარე სამშობლო რუსეთისთვის,
  ჩვენ გაბედულად დავთმობთ ჩვენს სულსა და გულს...
  და ყველა ქვეყნის ქვეყანა უფრო ლამაზი გავხადოთ,
  მტკიცედ დავდგეთ და კვლავ გავიმარჯვოთ!
  
  სამშობლო გახდება ახალგაზრდა და ლამაზი,
  ამხანაგი სტალინი უბრალოდ იდეალურია...
  და სამყაროში იქნება ბედნიერების მთები,
  ბოლოს და ბოლოს, ჩვენი რწმენა ლითონზე ძლიერია!
  
  ჩვენ იესოსთან ძალიან მტკიცე მეგობრობა გვაქვს,
  ჩვენთვის, დიდი ღმერთი და კერპი...
  და ჩვენ, მშიშრებს, არ გვეძლევა ზეიმის შესაძლებლობა,
  იმიტომ, რომ მსოფლიო გოგოებს უყურებს!
  
  ჩვენი სამშობლო ყვავის,
  ბალახისა და მდელოების ფართო ფერებში...
  გამარჯვება მოვა, მე მჯერა დიდებული მაისის,
  თუმცა ბედი ზოგჯერ მკაცრია!
  
  ჩვენ გავაკეთებთ რაღაც საოცარს სამშობლოსთვის,
  და სამყაროში კომუნიზმი იქნება...
  კი, ჩვენ გავიმარჯვებთ, მე გულწრფელად მჯერა ამის,
  ეს მძვინვარე ფაშიზმი განადგურებულია!
  
  ნაცისტები ძალიან ძლიერი ბანდიტები არიან,
  მათი ტანკები ჯოჯოხეთურ მონოლითს ჰგავს...
  მაგრამ მტრები სასტიკად დამარცხდებიან,
  მამულო, ეს ბასრი ხმალი და ფარია!
  
  სამშობლოსთვის უფრო ლამაზს ვერაფერს იპოვი,
  მისთვის ბრძოლის ნაცვლად, ეს მტერთან ხუმრობაა...
  სამყაროში ბედნიერების ქარიშხალი იქნება,
  და ბავშვი გმირად გაიზრდება!
  
  სამშობლო არ არსებობს, გწამდეს ზემოთ მამულის,
  ის ჩვენი მამაა და ჩვენივე დედა...
  მიუხედავად იმისა, რომ ომი ღრიალებს და სახურავებს ანგრევს,
  მადლი გადმოვიდა უფლისგან!
  
  რუსეთი სამყაროს სამშობლოა,
  იბრძოლე მისთვის და ნუ გეშინია...
  შენი ძალით ბრძოლებში, უცვლელი,
  ჩვენ დავამტკიცებთ, რომ რუსეთი სამყაროს ჩირაღდანია!
  
  ჩვენი ყველაზე კაშკაშა სამშობლოსთვის,
  ჩვენ მივუძღვნით ჩვენს სულს, გულს და ჰიმნებს...
  რუსეთი კომუნიზმის ქვეშ იცხოვრებს,
  ბოლოს და ბოლოს, ყველამ ვიცით ეს - მესამე რომი!
  
  ეს ჯარისკაცის სიმღერაა,
  და კომკავშირელი გოგონები ფეხშიშველნი დარბიან...
  სამყაროში ყველაფერი უფრო საინტერესო გახდება,
  იარაღმა გაისროლა, სალამი - სალამი!
  
  და ამიტომ ჩვენ, კომსომოლის წევრები, ერთად ვაერთიანებთ,
  მოდით, ხმამაღლა ვიყვიროთ "ჰურა"!
  და თუ მიწის მოვლა გჭირდებათ,
  ავდგეთ, მიუხედავად იმისა, რომ ჯერ დილა არ არის!
  გოგონები დიდი ვნებით მღეროდნენ. ისინი იბრძოდნენ, ჩექმებს იხსნიდნენ, რათა შიშველ ფეხებს უფრო ადვილად ამოძრავებოდათ. და ეს მართლაც გამოვიდა. გოგონების შიშველი ქუსლები კი პროპელერის პირებივით ციმციმებდნენ.
  ნატაშაც იბრძვის და ყუმბარებს ისვრის შიშველი ფეხის თითებით,
  ზუზუნი:
  ყველაფერს გაჩვენებ, რაც ჩემშია,
  გოგონა წითელია, მაგარი და ფეხშიშველი!
  ზოია ჩაიცინა და სიცილით აღნიშნა:
  - მეც მაგარი გოგო ვარ და ყველას მოვკლავ.
  პირველივე დღეებში საბჭოთა ჯარებმა შეძლეს გერმანული პოზიციების სიღრმეში შეღწევა. თუმცა, მათ დიდი დანაკარგები განიცადეს. გერმანელებმა კონტრშეტევა წამოიწყეს და თავიანთი ჯარების უმაღლესი ხარისხი აჩვენეს. გარდა ამისა, წითელი არმიის მნიშვნელოვნად ჩამორჩენილმა ქვეითმა ჯარმა მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა. გერმანელების ქვეითი ჯარი კი უფრო მობილური იყო.
  ასევე აღმოჩნდა, რომ უახლესი საბჭოთა ტანკები - T-34, KV-1 და KV-2 - საბრძოლო გამოყენებისთვის მზად არ იყო. მათ ტექნიკური დოკუმენტაციაც კი არ ჰქონდათ. აღმოჩნდა, რომ საბჭოთა ჯარებს ყველაფერში ადვილად შეღწევა არ შეეძლოთ. მათი მთავარი იარაღი დაბლოკილი და ბრძოლისთვის მოუმზადებელი იყო. ეს კი ნამდვილი კატასტროფა იყო.
  საბჭოთა არმია ამ ამოცანის შესრულებას ბოლომდე ვერ ახერხებდა. და აი, კიდევ ერთი...
  იაპონიამ გადაწყვიტა, რომ აუცილებელი იყო ანტიკომისრის პაქტის დებულებების შესრულება და ომის გამოცხადების გარეშე, ვლადივოსტოკს გამანადგურებელი დარტყმა მიაყენა.
  ასე დაიწყო შეჭრა. იაპონელი გენერლები ხალხინ გოლისთვის შურისძიებას ელოდნენ. გარდა ამისა, ბრიტანეთმა გერმანიას დაუყოვნებლივ შესთავაზა ზავი. ჩერჩილი ამტკიცებდა, რომ ჰიტლერიზმი არც ისე კარგი იყო, მაგრამ კომუნიზმი და სტალინიზმი კიდევ უფრო დიდი ბოროტება იყო. და რომ, ნებისმიერ შემთხვევაში, ერთმანეთის მოკვლა მხოლოდ იმისთვის, რომ ბოლშევიკებს ევროპის ხელში ჩაგდება შეძლებოდათ, არ ღირდა.
  ამგვარად, გერმანიამ და ბრიტანეთმა ომი მოულოდნელად დაასრულეს. შედეგად, გერმანიის მნიშვნელოვანი ძალები გაათავისუფლეს. ბრძოლაში საფრანგეთის დივიზიები და ფრანგული ლეგიონებიც კი ჩაერთნენ.
  ბრძოლა სისხლიან სახეზე გადავიდა. ვისლას გადაკვეთისას გერმანულმა ჯარებმა კონტრშეტევა წამოიწყეს და საბჭოთა პოლკები უკან დაიხიეს. რუმინეთში წითელი არმიისთვის ყველაფერი კარგად არ მიდიოდა, თუმცა თავდაპირველად მათ გარღვევა მოახერხეს. გერმანიის ყველა სატელიტი სსრკ-ს წინააღმდეგ ომში ჩაერთო, მათ შორის ბულგარეთი, რომელიც ისტორიულად ნეიტრალურ პოზიციას ინარჩუნებდა. კიდევ უფრო სახიფათო იყო ის, რომ სსრკ-ს წინააღმდეგ ომში ჩაერთნენ თურქეთი, ესპანეთი და პორტუგალია.
  საბჭოთა ჯარებმა ასევე დაიწყეს შეტევა ჰელსინკიზე, მაგრამ ფინელები გმირულად იბრძოდნენ. შვედეთმაც გამოუცხადა ომი სსრკ-ს და განალაგა თავისი ჯარები.
  შედეგად, წითელმა არმიამ რამდენიმე დამატებითი ფრონტი მიიღო.
  და ბრძოლები დიდი გააფთრებით მიმდინარეობდა. ბავშვებიც კი, პიონერები და კომკავშირელები, მოუთმენლად ელოდნენ ბრძოლაში მონაწილეობას და დიდი ენთუზიაზმით მღეროდნენ;
  ჩვენ, შვილები, სამშობლოსთვის დავიბადეთ,
  კომკავშირის ახალგაზრდა პიონერები...
  არსებითად, ჩვენ ვართ რაინდები-არწივები,
  და გოგონების ხმები ძალიან მკაფიოა!
  
  ჩვენ ფაშისტების დასამარცხებლად დავიბადეთ,
  ახალგაზრდების სახეები სიხარულით ანათებენ...
  დროა გამოცდები A-თი ჩავაბარო,
  რათა მთელმა დედაქალაქმა იამაყოს ჩვენით!
  
  ჩვენი წმინდა სამშობლოს დიდებისთვის,
  ბავშვები აქტიურად ამარცხებენ ფაშიზმს...
  ვლადიმერ, შენ ოქროს გენიოსივით ხარ,
  დაე, რელიქვიები მავზოლეუმში განისვენებდეს!
  
  ჩვენ ძალიან გვიყვარს ჩვენი სამშობლო,
  უსასრულო დიდი რუსეთი...
  სამშობლო რუბლ-რუბლ არ დაინგრევა,
  სისხლით იყო მორწყული მინდვრებიც კი!
  ჩვენი დიდი სამშობლოს სახელით,
  ყველანი თავდაჯერებულად ვიბრძოლებთ...
  დაე, გლობუსი უფრო სწრაფად ბრუნავდეს,
  და ჩვენ უბრალოდ ყუმბარებს ზურგჩანთებში ვმალავთ!
  
  ახალი, სასტიკი გამარჯვებების დიდებისთვის,
  ოქროთი ბრწყინავდნენ ქერუბიმები...
  სამშობლოს აღარ ექნება პრობლემები,
  ბოლოს და ბოლოს, რუსები ბრძოლაში უძლეველნი არიან!
  
  დიახ, მკაცრი ფაშიზმი ძალიან გაძლიერდა,
  ამერიკელებმა ხურდა მიიღეს...
  მაგრამ მაინც არსებობს დიდი კომუნიზმი,
  და იცოდე, რომ აქ სხვაგვარად არ შეიძლება!
  
  მოდით, მაღლა ავწიოთ ჩემი იმპერია,
  ბოლოს და ბოლოს, სამშობლომ არ იცის სიტყვა - მშიშარა...
  გულში სტალინის რწმენა მაქვს,
  და ღმერთი მას არასდროს დაარღვევს!
  
  მე მიყვარს ჩემი დიდი რუსული სამყარო,
  სადაც იესო ყველაზე მნიშვნელოვანი მმართველია...
  და ლენინი მასწავლებელიცაა და კერპიც...
  ის გენიოსი და ბიჭია, უცნაურია!
  
  ჩვენ გავაძლიერებთ სამშობლოს,
  და ჩვენ ხალხს ახალ ზღაპარს მოვუყვებით...
  ფაშისტს სახეში უფრო ძლიერად ურტყამ,
  ფქვილი და ჭვარტლი გადმოიღვაროს!
  
  ყველაფრის მიღწევა შეგიძლია, იცი...
  როდესაც მაგიდაზე ხატავ...
  გამარჯვებული მაისი მალე დადგება, ვიცი,
  თუმცა, რა თქმა უნდა, უკეთესი იქნებოდა მარტში დამთავრებულიყო!
  
  ჩვენ, გოგოებო, სიყვარულით ტკბობაც კარგად გამოგვდის,
  თუმცა ბიჭები ჩვენზე არაფრით ჩამორჩენილები არიან...
  რუსეთი ცენტებად არ გაყიდის,
  ჩვენ ვიპოვით ადგილს ჩვენთვის ნათელ სამოთხეში!
  
  სამშობლოსთვის ყველაზე ლამაზი იმპულსი,
  მკერდზე მიიხუტე წითელი დროშა, გამარჯვების დროშა!
  საბჭოთა ჯარები გარღვევაზე წავლენ,
  დიდებაში იცხოვრონ ჩვენმა ბებიებმა და ბაბუებმა!
  
  ჩვენ ახალ თაობას ვზრდით,
  სილამაზე, კომუნიზმის ფერებში ყლორტები...
  შეგვატყობინეთ, რომ ჩვენ გადავარჩენთ ჩვენს სამშობლოს ხანძრისგან,
  გავთელოთ ფაშიზმის ბოროტი ქვეწარმავალი!
  
  რუსი ქალებისა და ბავშვების სახელით,
  რაინდები ნაციზმის წინააღმდეგ იბრძოლებენ...
  და მოკალი დაწყევლილი ფიურერი,
  საცოდავ ჯამბაზზე ჭკვიანი არაფრით!
  
  დიდხანს იცოცხლე დიდებულ ოცნებაში,
  ცა მზეზე უფრო კაშკაშაა...
  არა, სატანა დედამიწაზე არ მოვა,
  იმიტომ, რომ ჩვენზე მაგარი ადამიანები არ არსებობენ!
  
  ასე რომ, გაბედულად იბრძოლეთ თქვენი სამშობლოსთვის,
  და როგორც ზრდასრული, ასევე ბავშვი კმაყოფილები დარჩებიან...
  და მარადიულ დიდებაში, ერთგულ კომუნიზმში,
  მოდით, ავაშენოთ სამყაროს ედემი!
  ასე განვითარდა სასტიკი ბრძოლები. გოგონები იბრძოდნენ. გულივერი კი საბჭოთა ტერიტორიაზე აღმოჩნდა. ის დაახლოებით თორმეტი წლის ბიჭი იყო, შორტებით და შიშველი ფეხებით ბაკუნებდა.
  მონობისგან ფეხის ტერფები ისედაც გაუხეშებული ჰქონდა და ბილიკებზე სეირნობისას თავს საკმაოდ კომფორტულად გრძნობდა. თავისებურად ჯანმრთელიც კი იყო. და თუ შესაძლებლობა მიეცემოდა, თეთრთმიან ბავშვს სოფელში გამოკვებდნენ. ასე რომ, საბოლოო ჯამში, ყველაფერი შესანიშნავი იყო.
  და ფრონტის ხაზზე ბრძოლებია. ნატაშა და მისი გუნდი, როგორც ყოველთვის, დაკავებულები არიან.
  ახალგაზრდა კომკავშირელი გოგონები ბრძოლაში მხოლოდ ბიკინებით მიდიან, ისვრიან ტყვიამფრქვევებითა და შაშხანებით. ისინი ძალიან ენერგიულები და აგრესიულები არიან.
  წითელი არმიისთვის საქმეები კარგად არ მიდის. დიდი დანაკარგები განიცადეს, განსაკუთრებით ტანკებში და აღმოსავლეთ პრუსიაში, სადაც გერმანელებს ძლიერი გამაგრება ჰქონდათ. ასევე აღმოჩნდა, რომ პოლონელებიც არ იყვნენ კმაყოფილები წითელი არმიით. ჰიტლერი ნაჩქარევად ქმნიდა მილიციას ეთნიკური პოლონური ჯარებისგან.
  გერმანელებიც კი მზად არიან, დროებით დაივიწყონ ებრაელთა დევნა. ისინი ყველას, ვისაც შეუძლიათ, ჯარში იწვევენ. ოფიციალურად, ფიურერმა უკვე შეარბილა ანტისემიტური კანონები. საპასუხოდ, აშშ-მ და ბრიტანეთმა გერმანიის საბანკო ანგარიშები გახსნეს და ვაჭრობის აღდგენა დაიწყეს.
  მაგალითად, ჩერჩილმა გამოთქვა სურვილი, გერმანელებისთვის მიეწოდებინა მატილდას ტანკები, რომლებიც უკეთესად იყო დაჯავშნული, ვიდრე ნებისმიერი გერმანული მანქანა ან საბჭოთა T-34-ები.
  რომელის კორპუსი აფრიკიდან დაბრუნდა. ეს ბევრი არაფერია, მხოლოდ ორი დივიზია, მაგრამ ისინი ელიტური და ძლიერია. მათი კონტრშეტევა რუმინეთში საკმაოდ მნიშვნელოვანია.
  კომკავშირის წევრებმა, ალენას მეთაურობით, მიიღეს გერმანული და ბულგარული ჯარების დარტყმები და ვნებით დაიწყეს სიმღერის სიმღერა;
  ეს ძალიან რთულია პროგნოზირებად სამყაროში,
  ეს კაცობრიობისთვის ძალიან უსიამოვნოა...
  კომკავშირის წევრს ძლიერი ნიჩაბი უჭირავს,
  ფრიცებისთვის გასაგებად რომ ვთქვათ, თვალში მუშტს დავარტყამ და სულ ესაა!
  
  ომში იბრძვის ლამაზი გოგო,
  კომკავშირელი ყინვაში ფეხშიშველი ხტება...
  ბოროტ ჰიტლერს ორმაგი დარტყმა ექნება,
  ფიურერს გაქცევაც კი ვერ დაეხმარება!
  
  ასე რომ, კეთილო ხალხო, იბრძოლეთ სასტიკად,
  მეომარი რომ გახდე, ასეთად უნდა დაიბადო...
  რუსი რაინდი ფალკონივით მაღლა ადის,
  დაე, მადლის რაინდებმა სახეები დაუჭირონ მხარი!
  
  ახალგაზრდა პიონერები გიგანტის ძალით,
  მათი ძალა უდიდესია, მთელ სამყაროზე ძლიერი...
  ვიცი, რომ დაინახავ, რომ ეს გააფთრებული განლაგებაა,
  ყველაფრის დაფარვა გაბედული, ბოლომდე უხრწნელი!
  
  სტალინი ჩვენი სამშობლოს დიდი ლიდერია,
  უდიდესი სიბრძნე, კომუნიზმის დროშა...
  და ის რუსეთის მტრებს შეაძრწუნებს,
  მუქარის შემცველი ფაშიზმის ღრუბლების გაფანტვა!
  
  ასე რომ, ამაყო ხალხო, დაუჯერეთ მეფეს,
  კი, თუ ის ძალიან მკაცრი ჩანს...
  სიმღერას ვაძლევ ჩემს სამშობლოს,
  და გოგონების შიშველი ფეხები თოვლში ველურია!
  
  მაგრამ ჩვენი ძალა ძალიან დიდია,
  წითელი იმპერია, რუსეთის ძლიერი სული...
  ბრძენნი იმეფებენ, ვიცი, საუკუნეებია,
  ამ უსასრულო ძალაში, ყოველგვარი საზღვრების გარეშე!
  
  და ნუ შეგვანელებთ, რუსებო, არანაირად,
  გმირის ძალა ლაზერით ვერ გაიზომება...
  ჩვენი ცხოვრება არ არის მყიფე, როგორც აბრეშუმის ძაფი,
  იცოდეთ, რომ მოხერხებული რაინდები ბოლომდე კარგ ფორმაში არიან!
  
  ჩვენ ერთგულები ვართ ჩვენი სამშობლოს, ჩვენი გულები ცეცხლივითაა,
  ბრძოლაში ვჩქარობთ, მხიარულები და მრისხანებით სავსეები...
  მალე ძელს გავუყრით იმ დაწყევლილ ჰიტლერს,
  და საზიზღარი და ცუდი სიბერე გაქრება!
  
  სწორედ მაშინ დაეცემა ბერლინი, დაიჯერეთ ფიურერი.
  მტერი კაპიტულაციას განიცდის და მალე თათებს მოკეცავს...
  და ჩვენი სამშობლოს ზემოთ ფრთებში ქერუბიმია,
  და ბოროტ დრაკონს სახეში კვერთხი დაარტყი!
  
  მშვენიერი სამშობლო მდიდრულად აყვავდება,
  და უზარმაზარი იასამნისფერი ფურცლები...
  დიდება და პატივი იქნება ჩვენი რაინდებისთვის,
  ჩვენ მეტს მივიღებთ, ვიდრე ახლა გვაქვს!
  კომკავშირელი გოგონები სასოწარკვეთილად იბრძვიან და აჩვენებენ თავიანთ უმაღლეს დონეს უნარებსა და კლასს.
  ესენი ნამდვილი ქალები არიან. მაგრამ საერთო ჯამში, ბრძოლები რთულია. გერმანული ტანკები დიდად კარგი არ არის. მაგრამ მატილდა ცოტა უკეთესია. მიუხედავად იმისა, რომ მისი ქვემეხი განსაკუთრებით ძლიერი არ არის - 47 მმ კალიბრი, გერმანულ T-3 ქვემეხზე მეტად - მისი დაცვა მყარია - 80 მმ. და შეეცადეთ, რომ ეს გაარღვიოთ.
  პირველი ტანკები "მატილდა" უკვე გერმანიის პორტებში ჩადიან და აღმოსავლეთისკენ რკინიგზით გადაჰყავთ. ბუნებრივია, "მატილდასა" და T-34-ს შორის შეტაკება მიმდინარეობს, რაც სერიოზული და საკმაოდ სისხლიანი აღმოჩნდება. ასევე მიმდინარეობს რამდენიმე საჩვენებელი ბრძოლა. საბჭოთა ტანკებს, განსაკუთრებით კი KV-ს, არ შეუძლიათ გერმანული ტანკების ქვემეხების გარღვევა. თუმცა, ისინი ახერხებენ 88 მილიმეტრიანი საზენიტო ქვემეხების და ზოგიერთი ჩამორთმეული ქვემეხის გარღვევას.
  მაგრამ ბორბლიანი და მუხლუხიანი BT სანთლებივით იწვის. და გერმანულ ტყვიამფრქვევებსაც კი შეუძლიათ მათი ცეცხლის წაკიდება.
  მოკლედ, ბლიცკრიგი ჩაიშალა და საბჭოთა შეტევა ჩავარდა. ხატოვნად რომ ვთქვათ, უამრავი რუსული ტექნიკა იწვოდა, როგორც ჩირაღდნები. ეს წითელი არმიისთვის უკიდურესად უსიამოვნო აღმოჩნდა.
  მაგრამ ჯარისკაცები მაინც ენთუზიაზმით მღერიან. ერთ-ერთმა ახალგაზრდა პიონერმა დიდი ენთუზიაზმით ცისარტყელას სიმღერაც კი შექმნა;
  რომელ სხვა ქვეყანას ჰყავს ამაყი ქვეითი ჯარი?
  ამერიკაში, რა თქმა უნდა, კაცი კოვბოია.
  მაგრამ ჩვენ ვიბრძოლებთ ოცეულიდან ოცეულში,
  დაე, ყველა ბიჭი იყოს ენერგიული!
  
  ვერავინ დაძლევს საბჭოების ძალაუფლებას,
  თუმცა ვერმახტიც უდავოდ მაგარია...
  მაგრამ ჩვენ შეგვიძლია გორილა ბაიონეტით გავანადგუროთ,
  სამშობლოს მტრები უბრალოდ მოკვდებიან!
  
  ჩვენ გვიყვარს და რა თქმა უნდა, დაწყევლილიც ვართ,
  რუსეთში, საბავშვო ბაღიდან ყველა მეომარი...
  ჩვენ გავიმარჯვებთ, ეს დანამდვილებით ვიცი,
  შენ, ბოროტმოქმედო, გეენაში ჩააგდე!
  
  ჩვენ, პიონერებს, ბევრი რამის გაკეთება შეგვიძლია,
  ჩვენთვის, ხომ იცით, ავტომატური მანქანა პრობლემას არ წარმოადგენს...
  მოდით, კაცობრიობას მაგალითი მივცეთ,
  დაე, თითოეული ბიჭი დიდებაში იყოს!
  
  სროლა, თხრა, იცოდე, რომ ეს პრობლემა არ არის,
  კარგად დაარტყი ფაშისტს ნიჩბით...
  იცოდეთ, რომ დიდი ცვლილებები გელოდებათ წინ,
  და ნებისმიერ გაკვეთილს A-თი ჩავაბარებთ!
  
  რუსეთში, ყველა ზრდასრული და ბიჭი,
  ძალიან სასტიკად ბრძოლის უნარი...
  ზოგჯერ ზედმეტად აგრესიულებიც კი ვართ,
  ნაცისტების გათელვის სურვილით!
  
  პიონერისთვის სისუსტე შეუძლებელია,
  ბიჭი თითქმის აკვნიდან არის გამაგრებული...
  იცით, ჩვენთან კამათი ძალიან რთულია.
  და არსებობს არგუმენტების მთელი ლეგიონი!
  
  არ დავნებდები, დამიჯერეთ, ბიჭებო,
  ზამთარში თოვლში ფეხშიშველი დავრბივარ...
  ეშმაკები ვერ დაამარცხებენ პიონერს,
  ჩემი გააფთრებით ყველა ფაშისტს გავანადგურებ!
  
  არავინ დაგვამდაბლებს, პიონერებს,
  ჩვენ დაბადებით ძლიერი მებრძოლები ვართ...
  მოდით, კაცობრიობას მაგალითი მივცეთ,
  ასეთი ბრწყინვალე მშვილდოსნები!
  
  კოვბოი, რა თქმა უნდა, ასევე რუსია,
  ჩვენთვის, როგორც ლონდონი, ასევე ტეხასი მშობლიურია...
  ყველაფერს გავანადგურებთ, თუ რუსები კარგ ფორმაში იქნებიან,
  მტერს პირდაპირ თვალში ჩავარტყამთ!
  
  ბიჭიც ტყვეობაში აღმოჩნდა,
  ის ცეცხლზე შეწვა...
  მაგრამ ის მხოლოდ ჯალათების სახეებში იცინოდა,
  მან თქვა, რომ მალე ბერლინსაც ავიღებთ!
  
  რკინა შიშველ ქუსლამდე გაცხელდა,
  პიონერს აიძულებდნენ, მაგრამ ის ჩუმად იყო...
  ბიჭი, ალბათ, საბჭოთა განათლების მქონე იყო,
  მისი სამშობლო მისი ერთგული ფარია!
  
  მათ თითები მოტეხეს, მტრებმა დინება ჩართეს,
  ერთადერთი პასუხი სიცილია...
  რამდენიც არ უნდა სცემდნენ ფრიცები ბიჭს,
  მაგრამ წარმატება ჯალათებს ერგოთ!
  
  ეს მხეცები უკვე მიჰყავთ მას ჩამოსახრჩობლად,
  ბიჭი დაჭრილი დადის...
  ბოლოს მან თქვა: მე მჯერა როდის,
  და შემდეგ ჩვენი სტალინი ბერლინში ჩამოვა!
  
  როდესაც დამშვიდდა, სული ოჯახისკენ გაიქცა,
  მან ძალიან თბილად მიმიღო...
  მან თქვა, რომ სრულ თავისუფლებას მიიღებ,
  და ჩემი სული კვლავ განკაცდა!
  
  გააფთრებული ფაშისტებისკენ სროლა დავიწყე,
  ფრიცების კლანის დიდებისთვის, მან ყველა მოკლა...
  წმინდა საქმე, კომუნიზმის საქმე,
  ეს პიონერს ძალას მისცემს!
  
  ოცნება ახდა, ბერლინში დავდივარ,
  ჩვენს ზემოთ ოქროსფრთიანი ქერუბიმია...
  ჩვენ მთელ მსოფლიოს სინათლე და ბედნიერება მოვუტანეთ,
  რუსეთო ხალხო - იცოდეთ, რომ ჩვენ ვერ გავიმარჯვებთ!
  ბავშვებიც საკმაოდ კარგად მღერიან, მაგრამ ბრძოლაში ჯერ არ შედიან. ამასობაში, შვედურმა დივიზიებმა, ფინელებთან ერთად, უკვე დაიწყეს კონტრშეტევა. საბჭოთა ჯარებმა, ჰელსინკიში გარღვევის შემდეგ, ფლანგებზე მძიმე დარტყმები განიცადეს და მტრის პოზიციები ფლანგებიდან გაუსწრეს. ამიტომ ისინი ძალით მიიწევდნენ წინ და წითელი არმიის კომუნიკაციებს წყვეტდნენ. სტალინმა უკან დახევა აკრძალა და შვედეთისა და ფინეთის ძალები ვიბორგში შეიჭრნენ.
  სუომის ქვეყანაში საყოველთაო მობილიზაციაა; ხალხი სიხარულით მზადაა სტალინსა და მის ბანდას წინააღმდეგ საბრძოლველად.
  შვედეთში ასევე გაიხსენეს ჩარლზ XII და მისი დიდებული კამპანიები. უფრო სწორად, გაიხსენეს, რომ მან წააგო და ახლა შურისძიების დრო დადგა. და ეს ძალიან მაგარი რამაა - როდესაც შვედების მთელი არმია ახალი ექსპლოატაციებისთვის მობილიზდება.
  უფრო მეტიც, სსრკ-მ თავად შეუტია მესამე რაიხს და, ფაქტობრივად, მთელ ევროპას. გერმანელებთან ერთად შვეიცარიიდანაც კი ჩამოვიდნენ მოხალისეთა ბატალიონები. სალაზარი და ფრანკო ოფიციალურად შევიდნენ ომში სსრკ-სთან და გამოაცხადეს საყოველთაო მობილიზაცია. და ეს, უნდა ითქვას, მათი მხრიდან რადიკალური ნაბიჯი იყო, რომელმაც წითელი არმიისთვის დიდი პრობლემები შექმნა.
  ბრძოლაში სულ უფრო მეტი ჯარი ერთვება, განსაკუთრებით რუმინეთის მხრიდან, რამაც საბჭოთა ტანკების გარღვევა მთლიანად მოწყვიტა.
  სიტუაცია ასევე გაამწვავა გერმანიის, ბრიტანეთისა და იტალიის მიერ პატიმრების გაცვლით - ყველა ყველაზე - დაკავებულთა გაცვლით. შედეგად, ბრიტანეთის თავზე ჩამოგდებული ბევრი პილოტი ლუფტვაფეს დაუბრუნდა. თუმცა, კიდევ უფრო მეტი იტალიელი დაბრუნდა - ნახევარ მილიონზე მეტი ჯარისკაცი. მუსოლინიმ კი მთელი თავისი ძალები სსრკ-ს წინააღმდეგ მიმართა.
  ხოლო იტალიას, კოლონიების გამოკლებით, ორმოცდაათი მილიონი მოსახლეობა ჰყავს, რაც მცირე რაოდენობა არ არის.
  ამგვარად, სსრკ-ის მდგომარეობა უკიდურესად მძიმე გახდა. მიუხედავად იმისა, რომ საბჭოთა ჯარები ჯერ კიდევ ევროპაში იმყოფებოდნენ, ისინი ფლანგიდან გასვლისა და ალყაში მოქცევის საფრთხის წინაშე აღმოჩნდნენ.
  ზოგიერთ ადგილას ბრძოლა რუსეთის ტერიტორიაზეც გადავიდა. ვიბორგზე თავდასხმა, რომელსაც ფინელები და შვედები უტევდნენ, უკვე დაწყებული იყო.
  
  რუსული მაფიის დაპირისპირება - კომპილაცია
  ანოტაცია
  რუსულმა მაფიამ თავისი საცეცები პრაქტიკულად მთელ მსოფლიოში გაავრცელა. ინტერპოლი, FSB, CIA და სხვადასხვა აგენტები, მათ შორის სამარცხვინო მოსადი, განგსტერებს ებრძვიან და ბრძოლა სიცოცხლისა და სიკვდილის ჭიდილს წარმოადგენს, სხვადასხვა წარმატებით.
  პროლოგი
    
    
  ზამთარი მიშას და მის მეგობრებს არასდროს აშინებდათ. სინამდვილეში, მათ სიამოვნებდათ ის ფაქტი, რომ შეეძლოთ ფეხშიშველი სიარული იქ, სადაც ტურისტები სასტუმროს ფოიეებიდანაც კი ვერ ბედავდნენ გასვლას. მიშას ტურისტების ყურება დიდ გართობად მიაჩნდა, არა მხოლოდ იმიტომ, რომ მათი ფუფუნებისა და კომფორტული კლიმატისადმი მიდრეკილება აღფრთოვანებული იყო, არამედ იმიტომაც, რომ ისინი იხდიდნენ. და კარგადაც იხდიდნენ.
    
  ბევრი, მომენტის დაძაბულობაში, ვალუტას ერთმანეთში ურევდა, თუნდაც იმიტომ, რომ მას ფოტოსესიებისთვის ან ბელარუსში ოდესღაც მომხდარი ისტორიული მოვლენების შესახებ უაზრო რეპორტაჟების მოსამზადებლად საუკეთესო ადგილები ეჩვენებინა. ეს მაშინ მოხდა, როდესაც მას ზედმეტად გადაუხადეს თანხა და მისი მეგობრები ძალიან ბედნიერები იყვნენ, რომ ნადავლი გაიყვეს, როდესაც მზის ჩასვლის შემდეგ მიტოვებულ რკინიგზის სადგურზე შეიკრიბნენ.
    
  მინსკი საკმარისად დიდი იყო იმისთვის, რომ საკუთარი კრიმინალური სამყარო ჰყოლოდა, როგორც საერთაშორისო, ასევე მცირე მასშტაბის. ცხრამეტი წლის მიშა თავისთავად კარგი მაგალითი იყო, მაგრამ მან ის გააკეთა, რაც უნდა გაეკეთებინა კოლეჯის დასამთავრებლად. მისი გამხდარი, ქერა გარეგნობა აღმოსავლეთ ევროპული სტილით მიმზიდველი იყო და უცხოელი ვიზიტორების დიდ ყურადღებას იპყრობდა. თვალების ქვეშ მუქი წრეები გვიან ღამემდე ყოფნასა და არასრულფასოვან კვებაზე მიანიშნებდა, მაგრამ მისი შთამბეჭდავი ღია ცისფერი თვალები მას მიმზიდველს ხდიდა.
    
  დღეს განსაკუთრებული დღე იყო. ის სასტუმრო "კოზლოვაში" ცხოვრობდა, მოკრძალებულ დაწესებულებაში, რომელიც კონკურენციის გათვალისწინებით, ნორმალურ საცხოვრებლად ითვლებოდა. შუადღის მზე ფერმკრთალი იყო შემოდგომის უღრუბლო ცაზე, მაგრამ მისი სხივები ანათებდა პარკის ბილიკებზე განლაგებული ხეების მომაკვდავ ტოტებს. ტემპერატურა რბილი და სასიამოვნო იყო, იდეალური დღე მიშასთვის ფულის საშოვნელად. სასიამოვნო გარემოს წყალობით, ის აუცილებლად დაარწმუნებდა სასტუმროში მყოფ ამერიკელებს, რომ ფოტოგრაფიული სიამოვნებისთვის კიდევ ორი ადგილი ენახათ.
    
  "ტეხასიდან ახალი ბავშვები", - უთხრა მიშამ მეგობრებს, ნახევრად მოწეული Fest სიგარეტის წოვით, როცა ისინი რკინიგზის სადგურთან კოცონის გარშემო შეიკრიბნენ.
    
  "რამდენი?" ჰკითხა მისმა მეგობარმა ვიქტორმა.
    
  "ოთხი. ადვილი უნდა იყოს. სამი ქალი და ერთი მსუქანი კოვბოი", - გაიცინა მიშამ და ხითხითისგან ნესტოებიდან კვამლის რიტმული ღრუბლები გამოუშვა. "და ყველაზე კარგი ის არის, რომ ერთ-ერთი ქალი ლამაზი პატარა არსებაა".
    
  "საჭმელი?" ცნობისმოყვარეობით იკითხა მიკელმა, შავთმიანმა მაწანწალამ, რომელიც ყველა მათგანზე სულ მცირე 30 სანტიმეტრით მაღალი იყო. ის უცნაური გარეგნობის ახალგაზრდა კაცი იყო, რომლის კანიც ძველი პიცის ფერის იყო.
    
  "ახალგაზრდა გოგო. შორს დაიჭირე თავი," გააფრთხილა მიშამ, "თუ ის არ გეტყვის რა უნდა იქ, სადაც არავინ დაინახავს."
    
  მოზარდების ჯგუფი გარეული ძაღლებივით ყმუოდა იმ პირქუში შენობის სიცივეში, რომელსაც მართავდნენ. მათ ორი წელი და რამდენიმე საავადმყოფოში ვიზიტი დასჭირდათ, სანამ სამართლიანად მოიგებდნენ ტერიტორიას მათი საშუალო სკოლის ჯამბაზების კიდევ ერთი ჯგუფისგან. სანამ ისინი თავიანთ თაღლითობას გეგმავდნენ, ჩამსხვრეული ფანჯრები ტანჯვის ჰიმნებს უსტვენდა და ძლიერი ქარი ძველი, მიტოვებული სადგურის ნაცრისფერ კედლებს ეწინააღმდეგებოდა. დანგრეული პლატფორმის გვერდით, ჩუმი ლიანდაგები ჟანგიანი და მცენარეული საფარით იყო დაფარული.
    
  "მიკელ, შენ უტვინო სადგურის უფროსის როლს თამაშობ, სანამ ვიკი უსტვენს", - დაავალა მიშამ. "მე დარწმუნდები, რომ მანქანა გვერდით ლიანდაგამდე მისვლამდე გაჩერდება, ამიტომ მოგვიწევს გადმოსვლა და პლატფორმაზე ასვლა". მისი თვალები აენთო მაღალი მეგობრის დანახვაზე. "და ნუ ჩაიდენ ისე, როგორც წინა ჯერზე. სრულიად სულელურად გამომიყვანეს, როცა მოაჯირზე მოშარდავდი."
    
  "ადრე მოხვედი! მხოლოდ ათ წუთში უნდა მოგიტანო, იდიოტო!" - გაცხარებით იცავდა თავს მიკელი.
    
  "არა უშავს, იდიოტო!" ჩაისისინა მიშამ, სიგარეტი გვერდზე გადადო და ღრენისთვის წინ წავიდა. "მზად უნდა იყო, რაც არ უნდა მოხდეს!"
    
  "ჰეი, საკმარისად დიდ ჭრილობას არ მაკეთებ, რომ ეს სისასტიკე ავიტანო", - ჩაიბურტყუნა მიკელმა.
    
  ვიქტორი წამოხტა და ორი ტესტოსტერონით გაჯერებული მაიმუნი ერთმანეთისგან გააცალკევა. "მისმინეთ! ამისთვის დრო არ გვაქვს! თუ ახლავე დაიწყებთ ჩხუბს, ამ აურზაურის გაგრძელებას ვეღარ შევძლებთ, გესმით? ყველანაირი გულუბრყვილო ჯგუფი გვჭირდება. მაგრამ თუ თქვენ ორს ახლავე გსურთ ჩხუბი, მე წავალ!"
    
  დანარჩენმა ორმა ჩხუბი შეწყვიტა და ტანსაცმელი შეისწორა. მიკელი შეშფოთებული ჩანდა. ჩუმად ჩაილაპარაკა: "დღეს საღამოს შარვალი არ მაქვს. ეს ჩემი ბოლო წყვილია. დედაჩემი მომკლავს, თუ ამ შარვალს გავსვრი".
    
  "ღვთის გულისათვის, შეწყვიტე ზრდა", - ფხუკუნით ჩაილაპარაკა ვიქტორმა და მხიარულად გაარტყა თავის ურჩხულ მეგობარს. "მალე შეძლებ იხვების მოპარვას ფრენის დროს".
    
  "მაშინ მაინც შევძლებთ ჭამას", ჩაიცინა მიკელმა და სიგარეტი ხელში აანთო.
    
  "მათ შენი ფეხების დანახვა არ სჭირდებათ", - უთხრა მას მიშამ. "უბრალოდ ფანჯრის ჩარჩოს უკან დარჩი და პლატფორმაზე იმოძრავე. მთავარია შენი სხეული დაინახონ".
    
  მიკელი დაეთანხმა, რომ ეს კარგი გადაწყვეტილება იყო. თავი დაუქნია და გატეხილი ფანჯრის მინიდან გაიხედა, სადაც მზე ბასრ კიდეებს კაშკაშა წითლად აფერადებდა. მკვდარი ხეების ძვლებიც კი ჟოლოსფერ-ნარინჯისფერ ელვარებას ასხივებდა და მიკელმა წარმოიდგინა, როგორ ეკიდა პარკი. მიუხედავად მისი მარტოობისა და მიტოვებული სილამაზისა, პარკი მაინც მშვიდი ადგილი იყო.
    
  ზაფხულში ფოთლები და გაზონები მუქი მწვანე იყო, ყვავილები კი უჩვეულოდ კაშკაშა - ეს მიკელის ერთ-ერთი საყვარელი ადგილი იყო მოლოდეჩნოში, სადაც ის დაიბადა და გაიზარდა. სამწუხაროდ, ცივ სეზონზე ხეები თითქოს ფოთლებს ცვიოდა, უფერულ საფლავის ქვებად ქცეულიყვნენ, მათი კლანჭები ერთმანეთს ეხახუნებოდა. ისინი ჭრიალებდნენ და ეჯახებოდნენ ერთმანეთს, ყვავების ყურადღებას იპყრობდნენ, სითბოს ევედრებოდნენ. ყველა ეს ფიქრი უტრიალებდა მაღალ, გამხდარ ბიჭს გონებაში, როდესაც მისი მეგობრები ხუმრობაზე საუბრობდნენ, მაგრამ ის მაინც კონცენტრირებული იყო. ოცნებების მიუხედავად, მან იცოდა, რომ დღევანდელი ხუმრობა სხვა რამ იქნებოდა. რატომ, ვერ ახსნიდა.
    
    
  1
  მიშას ხუმრობა
    
    
  სამვარსკვლავიანი სასტუმრო "კოზლოვა" პრაქტიკულად ცარიელი იყო, გარდა მინსკიდან ჩამოსული ბაკალავრიატის წვეულებისა და სანქტ-პეტერბურგში მიმავალი რამდენიმე დროებითი სტუმრისა. ეს წელიწადის საშინელი დრო იყო ბიზნესისთვის; ზაფხული ახალი დასრულებული იყო და ტურისტების უმეტესობა ხანდაზმული, უხალისოდ დახარჯული ფულის მყიდველი იყო, რომლებიც ისტორიული ადგილების სანახავად იყვნენ ჩამოსულები. საღამოს 6:00 საათის შემდეგ მიშა ორსართულიან სასტუმროში თავისი "ფოლკსვაგენ კომბით" გამოჩნდა, მისი ლექსები კარგად იყო გამეორებული.
    
  მან საათს გახედა, რომელიც ჩრდილში იზრდებოდა. სასტუმროს თავზე ცემენტისა და აგურის ფასადი ჩუმად ირხეოდა მისი ურჩი ცხოვრების გამო. "კოზლოვა" ქალაქის ერთ-ერთი ორიგინალური შენობა იყო, რასაც მისი საუკუნის დასაწყისის არქიტექტურაც ადასტურებს. დედამისი პატარაობიდანვე ურჩევდა, ძველ ადგილას არ გასულიყო, მაგრამ მიშა არასდროს უსმენდა მის მთვრალ ბუტბუტს. სინამდვილეში, არც კი უსმენდა, როცა მიშამ უთხრა, რომ კვდებოდა - მისი მხრიდან მცირე სინანული. მას შემდეგ, მოზარდი ნაძირალა ატყუებდა და გზას იკვლევდა იმით, რასაც ის თავისი უბედური არსებობის გამოსყიდვის უკანასკნელ მცდელობად თვლიდა - კოლეჯში ფიზიკისა და გეომეტრიის საფუძვლების მოკლე კურსს.
    
  მას ეს საგანი სძულდა, მაგრამ რუსეთში, უკრაინასა და ბელარუსში ეს წესიერი სამსახურისკენ მიმავალი გზა იყო. ეს იყო ერთადერთი რჩევა, რომელიც მიშამ გარდაცვლილი დედისგან მიიღო მას შემდეგ, რაც დედამ უთხრა, რომ მისი გარდაცვლილი მამა დოლგოპრუდნის ფიზიკისა და ტექნიკის ინსტიტუტში ფიზიკოსი იყო. დედამ თქვა, რომ ეს მიშას სისხლში ჰქონდა, მაგრამ თავდაპირველად მიშამ ეს მშობლის ახირებად მიიჩნია. საოცარია, როგორ შეუძლია არასრულწლოვანთა ციხეში ხანმოკლე ყოფნას შეცვალოს ახალგაზრდა მამაკაცის ხელმძღვანელობის მოთხოვნილება. თუმცა, არც ფულის და არც სამსახურის გარეშე, მიშას ქუჩის ჭკუასა და ეშმაკობას მიმართა. რადგან აღმოსავლეთ ევროპელების უმეტესობას სისულელეების დანახვა ჰქონდა შეჩვეული, მას ყურადღება თავმდაბალ უცხოელებზე უნდა გადაეტანა, ხოლო ამერიკელები მისი ფავორიტები იყვნენ.
    
  მათი ბუნებრივად ენერგიული მანერები და ზოგადად ლიბერალური დამოკიდებულება მათ ძალიან გახსნილს ხდიდა მესამე სამყაროსთან ბრძოლის ისტორიების მიმართ, რომლებსაც მიშა უყვებოდა. მისი ამერიკელი კლიენტები, როგორც ის უწოდებდა მათ, საუკეთესო რჩევებს აძლევდნენ და სიამოვნებით ენდობოდნენ მისი გიდით ორგანიზებული ტურების "დამატებით შესაძლებლობებს". სანამ მას შეეძლო თავი აერიდებინა ხელისუფლებისთვის, რომლებიც ნებართვებსა და გიდის რეგისტრაციას მოითხოვდნენ, კარგად იყო. ეს უნდა ყოფილიყო ერთ-ერთი იმ საღამოდან, როდესაც მიშა და მისი თანამოაზრეები დამატებით ფულს შოულობდნენ. მიშას უკვე მოხიბლული ჰყავდა მსუქანი კოვბოი, ფორტ უორზიდან ჩამოსული ბატონი ჰენრი ბრაუნ III.
    
  "აჰ, ეშმაკზე რომ ვსაუბრობთ", - ჩაიცინა მიშამ, როდესაც კოზლოვის წინა კარებიდან მცირე ჯგუფი გამოვიდა. ის ყურადღებით აკვირდებოდა ტურისტებს თავისი ფურგონის ახლად გაპრიალებული ფანჯრებიდან. ორი ხანდაზმული ქალბატონი, რომელთაგან ერთ-ერთი ქალბატონი ბრაუნი იყო, ხმამაღლა საუბრობდნენ. ჰენრი ბრაუნს ჯინსი და გრძელმკლავიანი პერანგი ეცვა, ნაწილობრივ კი უსახელო ჟილეტით იყო დაფარული, რომელიც მიშას მაიკლ ჯ. ფოქსს აგონებდა "უკან მომავალში" - ოთხი ზომით დიდი. მოლოდინების საწინააღმდეგოდ, მდიდარმა ამერიკელმა ათგალონიანი ქუდის ნაცვლად ბეისბოლის ქუდი აირჩია.
    
  "საღამო მშვიდობისა, შვილო!" - ხმამაღლა დაიძახა მისტერ ბრაუნმა, როდესაც ისინი ძველ მინივენს მიუახლოვდნენ. "იმედია არ დავაგვიანებთ."
    
  "არა, ბატონო", გაიღიმა მიშამ, მანქანიდან გადმოხტა, რომ ქალბატონებისთვის მოცურების კარი გაეღო, ჰენრი ბრაუნი კი თოფის სავარძელს აქნევდა. "ჩემი შემდეგი ჯგუფი ცხრა საათამდე არ იქნება". მიშა, რა თქმა უნდა, იტყუებოდა. ეს აუცილებელი ტყუილი იყო იმ ხრიკით სარგებლობისთვის, რომ მის მომსახურებაზე დიდი მოთხოვნა იყო, რითაც გაეზარდა უფრო მაღალი ანაზღაურების მიღების შანსი, როდესაც ეს ნაგავი ღარიბში იქნებოდა წარმოდგენილი.
    
  "მაშინ ჯობია ვიჩქაროთ", - თვალები აატრიალა მომხიბვლელმა ახალგაზრდა ქალბატონმა, სავარაუდოდ ბრაუნის ქალიშვილმა. მიშამ სცადა არ გამოეჩინა თავისი მიმზიდველობა განებივრებული ქერა მოზარდის მიმართ, მაგრამ ის პრაქტიკულად დაუძლეველი იყო. მას მოეწონა გმირის როლის თამაში დღეს ღამით, როდესაც ის უდავოდ შეშინდებოდა იმით, რაც მან და მისმა თანამებრძოლებმა ჩაიფიქრეს. როდესაც ისინი პარკისა და მისი მეორე მსოფლიო ომის მემორიალური ქვებისკენ მიემართებოდნენ, მიშამ თავისი ხიბლის გამოყენება დაიწყო.
    
  "სამწუხაროა, რომ სადგურს ვერ ნახავთ. ის ასევე მდიდარი ისტორიითაა", - შენიშნა მიშამ, როდესაც პარკ ლეინზე შეუხვიეს. "მაგრამ, ვფიქრობ, მისი რეპუტაცია ბევრ ვიზიტორს აფრთხობს. ანუ, ჩემმა ცხრასაათიანმა ჯგუფმაც კი უარი თქვა ღამის ტურზე".
    
  "რა რეპუტაცია?" ნაჩქარევად იკითხა ახალგაზრდა მის ბრაუნმა.
    
  "ჩემი ყურადღება მიიპყრო", გაიფიქრა მიშამ.
    
  მან მხრები აიჩეჩა. "კარგი, ამ ადგილს რეპუტაცია აქვს," დრამატულად შეჩერდა, "როგორც აჩრდილებით სავსე ადგილი".
    
  "რით?" - ხელის ქნევით შეჰკივლა მის ბრაუნმა მომღიმარი მამამისს.
    
  "ჯანდაბა, კარლი, ის უბრალოდ გეხუმრება, ძვირფასო", ჩაიცინა ჰენრიმ და თვალი არ აშორებდა ორ ქალს, რომლებიც ფოტოებს იღებდნენ. მათი განუწყვეტელი ყმუილი გაქრა, როდესაც ისინი ჰენრის უფრო და უფრო შორდებოდნენ, მანძილი კი მის ყურებს ამშვიდებდა.
    
  მიშამ გაიღიმა: "ეს მხოლოდ ცარიელი სიტყვები არ არის, ბატონო. ადგილობრივები წლებია, რაც ხილვებს აფიქსირებენ, მაგრამ ჩვენ ძირითადად ამას საიდუმლოდ ვინახავთ. მისმინეთ, ნუ ღელავთ, მესმის, რომ ადამიანების უმეტესობას არ აქვს გამბედაობა, ღამით სადგურზე გავიდეს. შიში ბუნებრივია".
    
  "მამიკო", ჩურჩულით თქვა მის ბრაუნმა და მამამისს სახელოში ხელი ჩაავლო.
    
  "მოდი, ამას სერიოზულად არ იჯერებ", - ეშმაკურად გაიღიმა ჰენრიმ.
    
  "მამა, ყველაფერი, რაც პოლონეთიდან წამოსვლის შემდეგ ვნახე, საშინლად მომბეზრდა. ნუთუ ეს ჩემთვის არ შეგვიძლია გავაკეთოთ?" - დაჟინებით მოითხოვა მან. "გთხოვ?"
    
  ჰენრიმ, გამოცდილმა ბიზნესმენმა, ახალგაზრდა კაცს მბზინავი, მტაცებლური მზერა ესროლა. "რამდენი?"
    
  "ახლა უხერხულად ნუ იგრძნობთ თავს, მისტერ ბრაუნ," უპასუხა მიშამ და ცდილობდა მამამისის გვერდით მდგომი ახალგაზრდა ქალბატონისთვის თვალებში არ შეხედა. "ადამიანების უმეტესობისთვის ეს ტურები ცოტა რთული საფრთხის გამოა."
    
  "ღმერთო ჩემო, მამა, ჩვენც თან უნდა წაგიყვანო!" - აღელვებულმა წამოიძახა მან. მის ბრაუნი მიშასკენ შებრუნდა. "მე უბრალოდ, საშიში რაღაცეები მიყვარს. მამაჩემს ჰკითხეთ. მე ისეთი თავგადასავლების მოყვარული ადამიანი ვარ..."
    
  "დარწმუნებული ვარ, ასეც მოიქცევი", - ვნებით დაეთანხმა მიშას შინაგანი ხმა, როდესაც მისი თვალებით სწავლობდა გლუვ მარმარილოსფერ კანს შარფსა და ღია საყელოს ნაკერს შორის.
    
  "კარლი, არ არსებობს ისეთი რამ, როგორიცაა მოჩვენებებით სავსე რკინიგზის სადგური. ეს ყველაფერი შოუს ნაწილია, არა, მიშა?" მხიარულად იღრიალა ჰენრიმ. ის კვლავ მიშასკენ დაიხარა. "რამდენი?"
    
  "... ხაზი და ჩაძირვა!" - იყვირა მიშამ თავისი ინტრიგული გონების საზღვრებში.
    
  კარლი სასწრაფოდ გაიქცა, რომ დედა და დეიდა ფურგონში დაერეკა, სანამ მზე ჰორიზონტს დაემშვიდობებოდა. ნაზი ნიავი სწრაფად გადაიქცა გრილ სუნთქვად, როდესაც პარკში სიბნელე ჩამოწვა. ჰენრიმ თავი გააქნია ქალიშვილის ვედრებაზე სისუსტის გამო და ცდილობდა მუცელზე უსაფრთხოების ღვედის შეკვრას, სანამ მიშამ Volkswagen Estate დაქოქა.
    
  "დიდხანს დასჭირდება?" იკითხა დეიდამ. მიშას სძულდა იგი. მისი მშვიდი გამომეტყველებაც კი აგონებდა ადამიანს, რომელსაც რაღაც ლპობის სუნი ასდიოდა.
    
  "გინდათ, ჯერ სასტუმრომდე მიგიყვანოთ, ქალბატონო?" მიშამ განზრახ გადაინაცვლა.
    
  "არა, არა, შეგვიძლია უბრალოდ სადგურზე წავიდეთ და ტური დავასრულოთ?" თქვა ჰენრიმ და თავისი მტკიცე გადაწყვეტილება ტაქტიანი ტონის თხოვნით შენიღბა.
    
  მიშას იმედი ჰქონდა, რომ მისი მეგობრები ამჯერად მზად იქნებოდნენ. ამჯერად არანაირი პრობლემა არ იქნებოდა, განსაკუთრებით ლიანდაგზე მოშარდული მოჩვენების გარეშე. შვებით ამოისუნთქა, როდესაც საოცრად მიტოვებული სადგური, როგორც დაგეგმილი იყო, იზოლირებული, ბნელი და პირქუში დახვდა. ქარი შემოდგომის ფოთლებს ფანტავდა დახვეულ ბილიკებზე, მინსკის ღამეში კი სარეველებს ახვევდა.
    
  "ამბავი ასე მიდის: თუ ღამით დუდკოს რკინიგზის სადგურის მე-6 პლატფორმაზე დგახართ, ძველი ლოკომოტივის სასტვენს გაიგონებთ, რომლითაც სამხედრო ტყვეები 342-ე სტალაგში გადაჰყავდათ", - უყვებოდა მიშა კლიენტებს შეთხზულ დეტალებს. "შემდეგ კი ხედავთ, როგორ ეძებს სადგურის უფროსი მის თავს მას შემდეგ, რაც NKVD-ს ოფიცრებმა დაკითხვის დროს თავი მოჰკვეთეს".
    
  "რა არის სტალაგ 342?" იკითხა კარლი ბრაუნმა. ამ დროისთვის მამამისი ცოტა ნაკლებად მხიარული ჩანდა, რადგან დეტალები ზედმეტად რეალისტურად ჟღერდა იმისთვის, რომ ხუმრობა ყოფილიყო და მან საზეიმოდ უპასუხა.
    
  "ეს საბჭოთა ჯარისკაცების სამხედრო ტყვეების ბანაკი იყო, ძვირფასო", - თქვა მან.
    
  ისინი ახლო მანძილზე მიდიოდნენ და უხალისოდ კვეთდნენ მე-6 პლატფორმას. პირქუშ შენობაზე ერთადერთი შუქი რამდენიმე მეტრის მოშორებით მდებარე "ფოლკსვაგენის" ფურგონის ჭერიდან მოდიოდა.
    
  "ვინ არის NK... ისევ რა?" იკითხა კარლიმ.
    
  "საბჭოთა საიდუმლო პოლიცია", - ტრაბახობდა მიშა, რათა თავისი ისტორიისთვის სანდოობა შეემატებინა.
    
  მას დიდი სიამოვნება მოჰქონდა ქალების კანკალის ყურება, რომელთა თვალები თეფშებს ჰგავდა და სადგურის უფროსის აჩრდილურ ფორმას ელოდნენ.
    
  "წამოდი, ვიქტორ", - ლოცულობდა მიშა მეგობრებისთვის, რომ გზა გაეკვლიათ. მაშინვე, სადღაც ლიანდაგებიდან ყინულოვანი ჩრდილო-დასავლეთის ქარის მიერ მოტანილი, მარტოხელა მატარებლის სასტვენი გაისმა.
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო!" - იკივლა მისტერ ბრაუნის ცოლმა, მაგრამ მისი ქმარი სკეპტიკურად იყო განწყობილი.
    
  "ეს ნამდვილი არ არის, პოლი," შეახსენა ჰენრიმ. "ალბათ, ადამიანთა ჯგუფი მუშაობს ამასთან დაკავშირებით."
    
  მიშამ ჰენრის ყურადღება არ მიაქცია. მან იცოდა, რა მოხდებოდა. კიდევ ერთი, უფრო ხმამაღალი ყმუილი მათკენ მოდიოდა. მიშა, რომელიც სასოწარკვეთილად ცდილობდა გაღიმებას, ყველაზე მეტად მოხიბლული იყო თანამზრახველების ძალისხმევით, როდესაც ლიანდაგებზე სიბნელიდან მკრთალი, ციკლოპური ნათება გამოჩნდა.
    
  "შეხედე! ღმერთო ჩემო! აი, ისიც!" - პანიკურად ჩაიჩურჩულა კარლიმ და ჩაძირული ლიანდაგების მეორე მხარეს მიუთითა, სადაც მაიკლის გამხდარი ფიგურა გამოჩნდა. მუხლები მოეკვეთა, მაგრამ სხვა შეშინებულმა ქალებმა ძლივს შეძლეს მისი შეკავება საკუთარ ისტერიკაში. მიშა არ გაიღიმა, განაგრძო თავისი ეშმაკობა. მან ჰენრის შეხედა, რომელიც უბრალოდ აკვირდებოდა მაღალი მაიკლის კანკალს, რომელიც თავის გარეშე სადგურის უფროსის როლს ასრულებდა.
    
  "ხედავ?" - წუწუნებდა ჰენრის ცოლი, მაგრამ კოვბოიმ არაფერი თქვა. უეცრად მისი მზერა მოახლოებულ ლოკომოტივის შუქზე დაეცა, რომელიც ლევიათანის დრაკონივით ფშვინავდა და სადგურისკენ მიემართებოდა. მსუქანი კოვბოის სახე გაწითლდა, როდესაც ღამიდან უძველესი ორთქლის ძრავა გამოვიდა და პულსირებადი ღრიალით მათკენ მიცურავდა.
    
  მიშამ წარბები შეჭმუხნა. ყველაფერი ცოტა ზედმეტად კარგად იყო გადაღებული. ნამდვილი მატარებელი არ უნდა ყოფილიყო და მაინც, ის იქ იყო და მათკენ მირბოდა. რაც არ უნდა ეცადა, მიმზიდველ ახალგაზრდა შარლატანს ვერ გაეგო, რა ხდებოდა.
    
  მიკელი, რომელსაც ეგონა, რომ სასტვენის ხმა ვიქტორის იყო, ლიანდაგზე წამოხტა და გადაკვეთა, რამაც ტურისტები საკმაოდ შეაშინა. ფეხები რკინის გისოსებსა და ფხვიერ ქვებს აჰყვა. ქურთუკის ქვეშ დამალული, ქალების შიშის დანახვაზე სახე სიხარულისგან აევსო.
    
  "მიკელ!" იყვირა მიშამ. "არა! არა! დაბრუნდი!"
    
  მაგრამ მიკელი ლიანდაგზე გადავიდა და იქით გაემართა, სადაც კვნესა გაიგონა. მხედველობა თავზე დაფარულმა ქსოვილმა დაფარა, რაც ფაქტობრივად უთავო კაცს ჰგავდა. ვიქტორი ცარიელი ბილეთების ჯიხურიდან გამოვიდა და ჯგუფისკენ გაიქცა. კიდევ ერთი სილუეტის დანახვისას მთელმა ოჯახმა იკივლა და ფოლკსვაგენის გადასარჩენად გაიქცა. სინამდვილეში, ვიქტორი ცდილობდა თავისი ორი მეგობრისთვის გაეფრთხილებინა, რომ ის არ იყო პასუხისმგებელი იმაში, რაც ხდებოდა. ის ლიანდაგზე გადახტა, რათა უეჭველი მიკელი მეორე მხარეს გადაეყვანა, მაგრამ არასწორად შეაფასა ანომალიური გამოვლინების სიჩქარე.
    
  მიშა საშინლად უყურებდა, როგორ დაამსხვრია ლოკომოტივი მის მეგობრებს, მყისიერად მოკლა ისინი და მხოლოდ ძვლებისა და ხორცის ამაზრზენად ჟოლოსფერი ნაზავი დატოვა. მისი დიდი ცისფერი თვალები ადგილზე იყო გაყინული, ისევე როგორც მისი მოდუნებული ყბა. შოკირებული უყურებდა, როგორ გაუჩინარდა მატარებელი ჰაერში. მხოლოდ ამერიკელი ქალების კივილი ეჯიბრებოდა მკვლელი მანქანის ჩამქრალ სასტვენს, როდესაც მიშას გრძნობები მიატოვა.
    
    
  2
  ბალმორალის ქალწული
    
    
  "ახლა მისმინე, ბიჭო, არ გაძლევ უფლებას, იმ კარში შემოხვიდე, სანამ ჯიბეებს არ დაცლი! ყელში ამოვიგდე ეს ყალბი ნაძირლები, რომლებიც ნამდვილი უოლიებივით იქცევიან და აქეთ-იქით დადიან, საკუთარ თავს "სამეფო რაზმს" უწოდებენ. ჩემს გვამს გადახედე!" - გააფრთხილა სიმუსმა, სახე აუკანკალდა და კანონი გაუხსნა გასვლას მსურველ კაცს. "სამეფო რაზმი წაგებულებისთვის არ არის. ხომ?"
    
  სიმუსის უკან მდგომმა ძლიერმა, გაბრაზებულმა მამაკაცთა ჯგუფმა მოწონების ღრიალი გამოსცა.
    
  კი!
    
  სიმუსმა ცალი თვალი მოჭუტა და ჩაიბურტყუნა: "ახლავე! ახლავე, ჯანდაბაში!"
    
  ლამაზმა შავგვრემანმა ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა და მოუთმენლად ამოიოხრა: "ღმერთო ჩემო, სემ, უბრალოდ აჩვენე მათ ყველაფერი, რაც საჭიროა".
    
  სემი შებრუნდა და საშინლად შეხედა მას. "შენს და იქ მყოფი ქალბატონების თვალწინ? არა მგონია, ნინა."
    
  "მეც დავინახე", ჩაიცინა მან, მაგრამ სხვა მხარეს გაიხედა.
    
  სემ კლივი, ჟურნალისტური ელიტის წარმომადგენელი და ადგილობრივი ცნობილი სახე, წითლად მოღუშულ სკოლის მოსწავლედ იქცა. უხეში გარეგნობისა და უშიშარი დამოკიდებულების მიუხედავად, ბალმორალის K-რაზმთან შედარებით, ის მხოლოდ სქესობრივი მომწიფების ასაკამდელი საკურთხევლის ბიჭი იყო, რომელსაც არასრულფასოვნების კომპლექსი ჰქონდა.
    
  "ჯიბეები გამოაღეთ", გაიღიმა სიმუსმა. მის გამხდარ სახეს ზღვაში თევზაობის დროს ნაქსოვი ქუდი ამშვენებდა, სუნთქვა კი თამბაქოსა და ყველის სუნით იყო გაჟღენთილი, ორივეს თხელი ლუდით შეზავებული.
    
  სემმა ტყვია უკბინა, თორემ ბალმორალის არმსში არასდროს მიიღებდნენ. მან კილტი ასწია და პაბის სახლად ქცეული უზნეო ადამიანების ჯგუფს თავისი შიშველი აღჭურვილობა გამოაჩინა. ერთი წამით ისინი უკმაყოფილოდ გაიყინნენ.
    
  სემი წუწუნებდა: "ცივა, ბიჭებო".
    
  "დანაჭყლეტილი... აი, რა არის!" ხუმრობით იღრიალა სიმუსმა და კლიენტების გუნდს ყრუ მისალმებით მიუძღვნა. მათ დაწესებულების კარი გააღეს, ნინას და სხვა ქალბატონებს პირველებმა შესვლის საშუალება მისცეს, სანამ სიმპათიურ სემს შემოიყვანდნენ და ზურგზე ხელს უსვამდნენ. ნინამ მისი უხერხულობის გამო შეკრთა და თვალი ჩაუკრა: "გილოცავ დაბადების დღეს, სემ".
    
  "დიახ", - ამოიოხრა მან და სიხარულით მიიღო მარჯვენა თვალზე კოცნა. ეს უკანასკნელი მათ შორის რიტუალი იყო მანამ, სანამ ყოფილი საყვარლები გახდებოდნენ. გოგონას მოშორების შემდეგ, მან ცოტა ხნით თვალები დახუჭა და მოგონება გაიხსენა.
    
  "ღვთის გულისათვის, დაალევინე კაცს!" - იყვირა პაბის ერთ-ერთმა სტუმარმა და სემზე მიუთითა.
    
  "ანუ, K-რაზმი კილტის ტარებას ნიშნავს?" გამოიცნო ნინამ, გულისხმობდა შოტლანდიელი მამაკაცების შეკრებას და მათ სხვადასხვა ტარტანებს.
    
  სემმა თავისი პირველი გინესის ლუდი მოსვა. "სინამდვილეში, "K" კალამს ნიშნავს. ნუ მკითხავ."
    
  "ეს აუცილებელი არ არის", უპასუხა მან და ლუდის ბოთლის ყელი მუქ შინდისფერ ტუჩებზე მიიტანა.
    
  "როგორც ხედავთ, სიმუსი ძველი სკოლის მიმდევარია", - დასძინა სემმა. "ის ტრადიციონალისტია. კილტის ქვეშ საცვლები არ ეცვა".
    
  "რა თქმა უნდა," გაიღიმა მან. "მაშ, რამდენად ცივა იქ?"
    
  სემი იცინოდა და მის დაცინვას ყურადღებას არ აქცევდა. ფარულად აღფრთოვანებული იყო, რომ ნინა მის დაბადების დღეზე მასთან იყო. სემი ამას არასდროს აღიარებდა, მაგრამ აღფრთოვანებული იყო, რომ ნინა გადაურჩა ახალ ზელანდიაში მათი ბოლო ექსპედიციის დროს მიყენებულ საშინელ ჭრილობებს. პურდუს წინდახედულების გარეშე, ის მოკვდებოდა და სემმა არ იცოდა, ოდესმე გადაიტანდა თუ არა საყვარელი ქალის სიკვდილს. ის მისთვის ძალიან ძვირფასი იყო, თუნდაც პლატონური მეგობრის რანგში. ყოველ შემთხვევაში, ის მაინც აძლევდა მას ფლირტის უფლებას, რაც ცოცხლად უნარჩუნებდა იმედებს, რომ მომავალში შესაძლებელი იქნებოდა მათი ოდესღაც ცხოვრების განახლების შესაძლებლობა.
    
  "პურდიუსგან რამე გსმენიათ?" - უეცრად იკითხა მან, თითქოს სავალდებულო კითხვის თავიდან აცილებას ცდილობდა.
    
  "ის ჯერ კიდევ საავადმყოფოშია", - თქვა მან.
    
  "მეგონა, დოქტორ ლამარმა სუფთა ანგარიში მისცა", - წარბები შეჭმუხნა სემმა.
    
  "დიახ, ასე იყო. მას გარკვეული დრო დასჭირდა საწყისი სამედიცინო მკურნალობის შემდეგ გამოჯანმრთელებისთვის და ახლა ის შემდეგ ეტაპზე გადადის", - თქვა მან.
    
  "შემდეგი ნაბიჯი?" იკითხა სემმა.
    
  "მას რაღაც სახის კორექციული ოპერაციისთვის ამზადებენ", - უპასუხა მან. "კაცს ვერ დაადანაშაულებ. ანუ, რაც დაემართა, საშინელი ნაიარევები დაუტოვა. და რადგან ფული აქვს..."
    
  "ვეთანხმები. მეც იგივეს გავაკეთებდი", - თავი დაუქნია სემმა. "გეუბნები, ეს კაცი ფოლადისგანაა შექმნილი".
    
  "რატომ ამბობ ამას?" გაიღიმა.
    
  სემმა მხრები აიჩეჩა და ამოისუნთქა, მათი საერთო მეგობრის სიმტკიცეზე ფიქრობდა. "არ ვიცი. მე მჯერა, რომ ჭრილობები შეხორცდება და პლასტიკური ქირურგია აღადგენს, მაგრამ ღმერთო ჩემო, იმ დღის ფსიქიკური ტანჯვა, ნინა."
    
  "მართალი ხარ, ძვირფასო", უპასუხა მან ისეთივე შეშფოთებით. "ის ამას არასდროს აღიარებდა, მაგრამ ვფიქრობ, პურდუს გონებაში ალბათ ამოუცნობი კოშმარები ტრიალებს იმის შესახებ, თუ რა დაემართა მას დაკარგულ ქალაქში. ღმერთო ჩემო".
    
  "ეს ნაძირალა მაგარი ნამცხვარია", სემმა პერდიუს აღფრთოვანებით თავი გააქნია. ბოთლი ასწია და ნინას თვალებში შეხედა. "პერდიუ... მზემ არასოდეს დაწვას და გველებმა იცოდნენ მისი რისხვა".
    
  "ამინ!" - გაიმეორა ნინამ და სემის ბოთლით ჭიკჭიკით დააჭყიტა. "პერდიუსკენ!"
    
  "ბალმორალ არმსში" ხმაურიანი ხალხის უმეტესობამ სემისა და ნინას სადღეგრძელო ვერ გაიგო, თუმცა იყვნენ რამდენიმე, ვინც გაიგო და იცოდა მათ მიერ არჩეული ფრაზების მნიშვნელობა. მოზეიმე დუეტისთვის უცნობი იყო, რომ პაბის მოპირდაპირე მხრიდან ჩუმი ფიგურა აკვირდებოდა მათ. მძიმე აღნაგობის კაცი, რომელიც მათ უყურებდა, ყავას სვამდა და არა ალკოჰოლს. მისი დაფარული თვალები ფარულად მიაჩერდა ორ ადამიანს, რომელთა ძებნაშიც კვირები გაატარა. "დღეს ღამე სხვანაირად იქნებოდა", გაიფიქრა მან, როდესაც უყურებდა მათ სიცილსა და სასმელს.
    
  მას მხოლოდ ის სჭირდებოდა, რომ დიდხანს დალოდებოდა, სანამ მათი სასმელები ეფექტურად დააბნელებდა მათ აღქმას და რეაგირებას მოახერხებდა. მას მხოლოდ ხუთი წუთი სჭირდებოდა სემ კლივთან მარტო დარჩენის. სანამ კითხვას მოასწრებდა, როდის გაჩნდებოდა ასეთი შესაძლებლობა, სემი ფეხზე წამოდგა.
    
  საინტერესოა, რომ ცნობილმა საგამოძიებო ჟურნალისტმა კილტის ქნევისას დახლის კიდეს ჩაავლო ხელი, რადგან ეშინოდა, რომ მისი დუნდულები ერთ-ერთი დამსწრის მობილურ ტელეფონზე გადაიღებოდა. მისდა სამწუხაროდ, ეს ადრეც მომხდარა, როდესაც რამდენიმე წლით ადრე, ჰაილენდ ფესტივალზე, იმავე სამოსში გადაიღეს არასტაბილურ პლასტმასის საგამოფენო მაგიდაზე. არამყარი სიარულისა და კილტის უიღბლო ქნევის გამო, 2012 წელს ედინბურგის ქალთა დამხმარე კორპუსმა ის ყველაზე სექსუალურ შოტლანდიელად დაასახელა.
    
  ის ფრთხილად მიცოცავდა ბარის მარჯვენა მხარეს ჩაბნელებული კარებისკენ, რომლებზეც ეწერა "ქათმები" და "მამლები", და ყოყმანით მიემართებოდა შესაბამისი კარისკენ. ნინა დიდი გართობით აკვირდებოდა მას, მზად იყო, დახმარებისთვის მიეშურებინა, თუ ის ნასვამ მდგომარეობაში ორ სქესს არევდა. ხმაურიან ბრბოში, კედელზე დამაგრებულ დიდ ბრტყელ ეკრანზე ხმაურიანი ფეხბურთის ბურთი კულტურისა და ტრადიციების საუნდტრეკს ქმნიდა. ნინამ ყველაფერი აღიქვა. გასულ თვეში ახალ ზელანდიაში ყოფნის შემდეგ, მას ძველი ქალაქი და ტარტანები ენატრებოდა.
    
  სემი საჭირო ტუალეტში გაუჩინარდა, ნინა კი თავის სინგლ ალაოს ლუდზე და მის გარშემო მხიარულ მამაკაცებსა და ქალებზე იყო კონცენტრირებული. მიუხედავად მათი ყვირილისა და ხელის შეშლისა, დღეს საღამოს ბალმორალს მშვიდობიანი ბრბო სტუმრობდა. ლუდის დაღვრილი, დაბრკოლებული მსმელების, დარტსის მოწინააღმდეგეებისა და მოცეკვავე ქალბატონების ქაოსში ნინამ სწრაფად შენიშნა ერთი ანომალია - ფიგურა მარტო იჯდა, პრაქტიკულად უმოძრაოდ და ჩუმად. საკმაოდ საინტერესო იყო, თუ რამდენად უადგილოდ გამოიყურებოდა ეს კაცი, მაგრამ ნინამ გადაწყვიტა, რომ ის ალბათ აღსანიშნავად არ მოსულა. ყველა არ სვამდა აღსანიშნავად. მან ეს ძალიან კარგად იცოდა. ყოველ ჯერზე, როდესაც კარგავდა ახლობელს ან გლოვობდა წარსულიდან სინანულს, თვრებოდა. როგორც ჩანს, ეს უცნობი იქ სხვა მიზეზის გამო იყო: დასალევად.
    
  თითქოს რაღაცას ელოდა. ეს საკმარისი იყო იმისთვის, რომ სექსუალური ისტორიკოსი მასზე თვალყური ადევნებინა. ის ბარის უკან სარკეში უყურებდა, როგორ წრუპავდა ვისკის. თითქმის საშინელება იყო ის, თუ როგორ იდგა უძრავად, გარდა იმისა, რომ ხანდახან ხელს ასწევდა და რაღაცას სვამდა. უეცრად, ნინა სკამიდან წამოდგა და გამოცოცხლდა. ნინამ მის გასაკვირად სწრაფ მოძრაობებს დააკვირდა და აღმოაჩინა, რომ ის ალკოჰოლს კი არა, ირლანდიურ ცივ ყავას სვამდა.
    
  "ოჰ, ფხიზელი აჩრდილი დავინახე", გაიფიქრა მან, როცა მის წასვლას უყურებდა. ტყავის ჩანთიდან "მარლბოროს" კოლოფი ამოიღო და მუყაოს ყუთიდან სიგარეტი ამოიღო. კაცმა მისკენ გაიხედა, მაგრამ ნინა უყურადღებოდ დარჩა და სიგარეტს ანთებდა. განზრახ კვამლის კვამლის ფონზე ნინას უყურებდა. ჩუმად მადლიერი იყო, რომ დაწესებულება მოწევის შესახებ კანონებს არ იცავდა, რადგან ის დევიდ პერდიუს, მეამბოხე მილიარდერის, მიწაზე მდებარეობდა, რომელთანაც ის ხვდებოდა.
    
  ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ სწორედ ეს იყო მიზეზი, რის გამოც ამ კაცმა იმ საღამოს ბალმორალ არმსში სტუმრობა აირჩია. როგორც არამწეველი და ცხადია, არამწეველი, უცნობს ამ პაბის არჩევის არანაირი მიზეზი არ ჰქონდა, გაიფიქრა ნინამ. ამან ეჭვი გაუჩინა, მაგრამ მიხვდა, რომ ადრე ზედმეტად დამცველობითი, პარანოიდულიც კი იყო, ამიტომ ჯერჯერობით ეს საქმე აღარავის ახსოვდა და საქმეს დაუბრუნდა.
    
  "კიდევ ერთი, გთხოვ, როუენ!" - თვალი ჩაუკრა მან ერთ-ერთ ბარმენს, რომელმაც მაშინვე დაემორჩილა.
    
  "სად არის ის ჰაგისი, რომელიც აქ გქონდა?" ხუმრობდა ის.
    
  "ჭაობში", ჩაიცინა მან, "ღმერთმა იცის რას აკეთებს".
    
  გაეცინა და კიდევ ერთი ქარვისფერი საწოვარა დაასხა. ნინა წინ დაიხარა, რომ ხმაურიან გარემოში რაც შეიძლება ჩუმად ელაპარაკა. როუენის თავი პირთან მიიტანა და თითი ყურში ჩარგო, რომ დარწმუნებულიყო, რომ მას მისი ხმა ესმოდა. "შენიშნე ის კაცი, რომელიც კუთხეში იჯდა?" ჰკითხა მან და თავით ცარიელი მაგიდისკენ ანიშნა, სადაც ნახევრად დაწურული ცივი ყავა იყო. "ანუ, იცი ვინ არის?"
    
  როუენმა იცოდა, ვისზე საუბრობდა. ასეთი მორჩილი პერსონაჟების შემჩნევა ბალმორალში ადვილი იყო, მაგრამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, ვინ იყო მომხმარებელი. თავი გააქნია და საუბარი იმავე ტონით განაგრძო. "ქალწული?" იყვირა მან.
    
  ნინამ წარბები შეჭმუხნა ამ ეპითეტის გამო. "მთელი ღამე უალკოჰოლო სასმელებს უკვეთავდა. ალკოჰოლი არა. სამი საათი იყო, როცა შენ და სემი გამოჩნდით, მაგრამ მხოლოდ ცივი ყავა და სენდვიჩი შეუკვეთა. არაფერი უთქვამს, გესმის?"
    
  "ოჰ, კარგი", - მიიღო მან როუენის ინფორმაცია და ღიმილით ასწია ჭიქა, რომ გაექცა. "დიახ".
    
  უკვე გარკვეული დრო იყო გასული მას შემდეგ, რაც სემი ტუალეტში არ ყოფილა და ახლა უკვე უხერხულობის ნიშანწყალიც კი იგრძნობოდა. მით უმეტეს, რომ უცნობი სემს მამაკაცების ტუალეტში გაჰყვა და ისიც მთავარ ოთახში ჯერ კიდევ არ იყო. რაღაც აწუხებდა. ვერაფერს იკავებს, მაგრამ ის ერთ-ერთი იმ ადამიანთაგანი იყო, ვისაც რაღაცის გაღიზიანების შემდეგ ხელიდან გაშვება არ შეუძლია.
    
  "სად მიდიხართ, დოქტორ გოულდ? იცით, რასაც იქ აღმოაჩენთ, კარგი არაფერი შეიძლება იყოს, არა?" - იღრიალა სიმუსმა. მის ჯგუფში სიცილი და გამომწვევი შეძახილები ატყდა, რამაც ისტორიკოსს მხოლოდ ღიმილი მოუტანა. "არ ვიცოდი, ასეთი ექიმი თუ იყავით!" მათი ოვაციების ფონზე, ნინამ მამაკაცთა საპირფარეშოს კარზე დააკაკუნა და თავი მიადო, რათა უკეთ გაეგო ნებისმიერი პასუხი.
    
  "სემ?" წამოიძახა მან. "სემ, კარგად ხარ იქ?"
    
  შიგნით მამაკაცების ხმები ესმოდა, რომლებიც ცოცხლად საუბრობდნენ, მაგრამ შეუძლებელი იყო გაერჩია, რომელიმე მათგანი სემს ეკუთვნოდა თუ არა. "სემ?" მან განაგრძო მოიჯარეების დევნა და კაკუნი. კამათი კარის მეორე მხრიდან ხმაურიან ხმაურში გადაიზარდა, მაგრამ შესვლა ვერ გაბედა.
    
  "ჯანდაბა," ჩაიცინა მან. "შეიძლებოდა ნებისმიერი ყოფილიყო, ნინა, ასე რომ, ნუ შეხვალ და ნუ იტყუები!" სანამ ელოდა, მისი მაღალქუსლიანი ჩექმები მოუთმენლად აკაკუნებდა იატაკზე, მაგრამ "მამლის" კარიდან მაინც არავინ გამოსულა. მაშინვე, საპირფარეშოდან კიდევ ერთი ხმამაღალი ხმაური გაისმა, საკმაოდ სერიოზული. ის იმდენად ხმამაღალი იყო, რომ ველურმა ბრბომაც კი შენიშნა, რამაც მათი საუბარი გარკვეულწილად ჩაახშო.
    
  ფაიფური დაიმსხვრა და კარის შიგნიდან რაღაც დიდი და მძიმე მოხვდა, რამაც ნინას პაწაწინა თავის ქალა ძლიერად დაარტყა.
    
  "ღმერთო ჩემო! რა ჯანდაბა ხდება?" - გაბრაზებულმა იკივლა მან, მაგრამ ამავდროულად, სემის შიშიც ჰქონდა. წამის შემდეგ მან კარი გააღო და პირდაპირ ნინას შეეჯახა. ძალამ ის ფეხზე წამოაგდო, მაგრამ სემმა დროულად დაიჭირა.
    
  "წამოდი, ნინა! ახლავე! წავიდეთ აქედან! ახლავე, ნინა! ახლავე!" - ჭექა-ქუხილით დაიძახა მან და მაჯით გაათრია ხალხმრავალ პაბში. სანამ ვინმე კითხვას მოასწრებდა, დაბადების დღის ბიჭი და მისი მეგობარი ცივ შოტლანდიურ ღამეში გაუჩინარდნენ.
    
    
  3
  წყლის წიწმატი და ტკივილი
    
    
  როდესაც პერდიუს თვალების გახელა უჭირდა, თავს უსიცოცხლო გზის პირას მყოფი მოკლულივით გრძნობდა.
    
  "დილა მშვიდობისა, მისტერ პურდუ," გაიგონა მან, მაგრამ ვერ იპოვა მეგობრული ქალის ხმა. "როგორ გრძნობთ თავს, ბატონო?"
    
  "ცოტა გულისრევა მაქვს, გმადლობთ. წყალი ხომ არ შეიძლება, გთხოვთ?" უნდოდა ეთქვა, მაგრამ პერდიუს საკუთარი ტუჩებიდან ამოსული თხოვნა განაწყენდა, რაც ჯობდა ბორდელის გარეთ დარჩენოდა. ექთანი სასოწარკვეთილად ცდილობდა არ გაეცინა, მაგრამ მანაც გააკვირვა თავისი ხითხითი, რომელმაც მყისიერად შეარყია მისი პროფესიული ქცევა და ორივე ხელით პირზე დაიფარა.
    
  "ღმერთო ჩემო, მისტერ პურდიუ, ბოდიშს ვიხდი!" - ჩაილაპარაკა მან და სახე ხელებით დაიფარა, მაგრამ პაციენტი აშკარად უფრო შერცხვენილი ჩანდა მისი საქციელის გამო, ვიდრე ოდესმე შეეძლო. მისი ღია ცისფერი თვალები საშინლად მიაჩერდა. "არა, გთხოვთ", - შეაფასა მან თავისი განზრახული სიტყვების სიზუსტე. "ბოდიშს გიხდით. გარწმუნებთ, ეს დაშიფრული გადაცემა იყო". საბოლოოდ, პურდიმ გაბედა და გაიღიმა, თუმცა ეს უფრო სახეზე გრიმასს ჰგავდა.
    
  "ვიცი, მისტერ პურდუ," აღიარა კეთილმა მწვანეთვალება ქერამ და დაეხმარა წამოჯდომაში, რომ წყლის ერთი ყლუპი მოესვა. "განა არ დამეხმარებოდა, თუ გეტყოდი, რომ ამაზე ბევრად, ბევრად უარესი და გაცილებით დამაბნეველი რამ გამიგია?"
    
  პურდუმ ყელზე გრილი, სუფთა წყალი შეასხურა და უპასუხა: "დაიჯერებდი, რომ ამის ცოდნა ნუგეშს არ მომანიჭებდა? მე მაინც ვთქვი ის, რაც ვთქვი, მიუხედავად იმისა, რომ სხვებიც თავს იტყუებდნენ". სიცილი ატყდა. "ეს საკმაოდ უხამსი იყო, არა?"
    
  როდესაც ექთან მედისონს მისი სახელი სამკერდე ნიშანზე ეწერა, გულიანად ჩაიკისკისა. ეს ნამდვილი სიხარულის ხითხითი იყო და არა ისეთი რამ, რაც მან ექთანს იმისთვის დაუდგა, რომ ექთანი თავს უკეთ ეგრძნო. "დიახ, მისტერ პურდუ, ეს შესანიშნავად იყო დაგეგმილი".
    
  პურდუს პირადი კაბინეტის კარი გაიღო და დოქტორ პატელმა გაიხედა.
    
  "როგორც ჩანს, კარგად ხართ, მისტერ პურდუ," გაიღიმა მან და ერთი წარბი ასწია. "როდის გაიღვიძეთ?"
    
  "სინამდვილეში, ცოტა ხნის წინ გამეღვიძა და საკმაოდ გამოცოცხლებული ვიყავი", - თქვა პერდიუმ, კვლავ გაუღიმა ექთან მედისონს და მათი პირადი ხუმრობა გაიმეორა. მან ტუჩები მოკუმა, რომ ჩახითხითი შეეკავებინა და ექიმს დაფა გადასცა.
    
  "მალე დავბრუნდები საუზმით, ბატონო", - აცნობა მან ორივე ჯენტლმენს ოთახიდან გასვლამდე.
    
  პერდიუმ ცხვირი ასწია და ჩურჩულით თქვა: "დოქტორ პატელ, თუ წინააღმდეგი არ ხართ, ახლა არ ვჭამ. ვფიქრობ, წამლები ცოტა ხნით გულისრევას გამიჩენს".
    
  "მეშინია, მომიწევს დაჟინება, ბატონო პურდუ," - დაჟინებით მოითხოვა დოქტორმა პატელმა. "თქვენ უკვე ერთ დღეზე მეტია, რაც სედატიური საშუალებებით ხართ და თქვენს ორგანიზმს შემდეგი მკურნალობის დაწყებამდე გარკვეული რაოდენობის დატენიანება და კვება სჭირდება."
    
  "რატომ ვიყავი ამდენი ხანი ნარკოტიკების ზემოქმედების ქვეშ?" - მაშინვე იკითხა პერდიუმ.
    
  "სინამდვილეში," თქვა ექიმმა ჩუმად, ძალიან შეშფოთებული სახით, "წარმოდგენა არ გვაქვს. თქვენი სასიცოცხლო ნიშნები დამაკმაყოფილებელი იყო, კარგიც კი, მაგრამ, ასე ვთქვათ, თითქოს გეძინათ. როგორც წესი, ამ ტიპის ოპერაცია დიდად საშიში არ არის, წარმატების 98%-იანი მაჩვენებლით და პაციენტების უმეტესობა დაახლოებით სამი საათის შემდეგ იღვიძებს."
    
  "მაგრამ კიდევ ერთი დღე დამჭირდა, მეტ-ნაკლებად, რომ ამ დამშვიდებული მდგომარეობიდან გამოვსულიყავი?" პურდუმ წარბები შეჭმუხნა და ცდილობდა სწორად დამჯდარიყო მყარ ლეიბზე, რომელიც არაკომფორტულად ეკვროდა მის დუნდულებს. "რატომ უნდა მომხდარიყო ეს?"
    
  დოქტორ პატელმა მხრები აიჩეჩა. "მისმინე, ყველა განსხვავებულია. შეიძლება ყველაფერი იყოს. შეიძლება არაფერი. შესაძლოა, შენი გონება დაიღალა და ტაიმ-აუტის აღება გადაწყვიტა." ბანგლადეშელმა ექიმმა ამოიოხრა. "ღმერთმა იცის, თქვენი ინციდენტის ანგარიშიდან გამომდინარე, მგონი, შენმა სხეულმა გადაწყვიტა, რომ დღეისთვის საკმარისი იყო - და სხვათა შორის, საფუძვლიანი მიზეზით!"
    
  პურდუმ ერთი წუთით დაფიქრდა პლასტიკური ქირურგის განცხადებაზე. ჰემფშირის კერძო კლინიკაში ჰოსპიტალიზაციისა და განსაცდელის შემდეგ, პირველად, უგუნურმა და მდიდარმა მკვლევარმა ახალ ზელანდიაში გადატანილი უბედურება ოდნავ დაფიქრდა. სინამდვილეში, მას ჯერ კიდევ არ ჰქონდა გაცნობიერებული, თუ რამდენად საშინელი გამოცდილება ჰქონდა იქ. როგორც ჩანს, პურდუმ ტრავმას დაგვიანებული უმეცრების გრძნობით გაუმკლავდა. მოგვიანებით მეცოდება.
    
  თემის შეცვლით, ის დოქტორ პატელს მიუბრუნდა. "ვჭამო? შეიძლება უბრალოდ წყლიანი წვნიანი მივირთვა ან რამე მსგავსი?"
    
  "თქვენ ალბათ აზრების წამკითხველი ხართ, მისტერ პურდუ", - შენიშნა ექთანმა მედისონმა და ოთახში ვერცხლისფერი ურიკა შეათრია. ურემზე ჩაის ფინჯანი, წყლის მაღალი ჭიქა და წყლის წიწმატის წვნიანის თასი იდო, რომელსაც ამ სტერილურ გარემოში შესანიშნავი სურნელი ჰქონდა. "წვნიანი და არა წყლიანი", - დაამატა მან.
    
  "ძალიან მადისაღმძვრელად გამოიყურება", აღიარა პერდიუმ, "მაგრამ გულწრფელად რომ ვთქვა, არ შემიძლია".
    
  "მეშინია, ეს ექიმის დანიშნულებაა, მისტერ პურდუ. თქვენც კი მხოლოდ რამდენიმე კოვზს ჭამთ?" - შესძახა მან. "თუ რამეს მიიღებთ, მადლობლები ვიქნებით."
    
  "ზუსტადაც," გაიღიმა დოქტორმა პატელმა. "უბრალოდ სცადეთ, მისტერ პურდუ. დარწმუნებული ვარ, მიხვდებით, რომ უზმოზე მკურნალობას ვერ გავაგრძელებთ. მედიკამენტი თქვენს ორგანიზმს დააზიანებს."
    
  "კარგი", - უხალისოდ დაეთანხმა პერდიუ. მის წინ კრემისფერ-მწვანე თეფშს სამოთხის სუნი ასდიოდა, მაგრამ მის სხეულს მხოლოდ წყალი სწყუროდა. რა თქმა უნდა, ხვდებოდა, რატომ სჭირდებოდა ჭამა, ამიტომ კოვზი აიღო და ეცადა. საავადმყოფოს საწოლზე ცივი საბნის ქვეშ წოლისას, გრძნობდა, როგორ ექაჩებოდა სქელი საფენი პერიოდულად ფეხებზე. სახვევების ქვეშ, საფენი ისე სტკიოდა, როგორც სილურჯეზე ჩამქრალი სიგარეტის ალუბალი, მაგრამ პოზას ინარჩუნებდა. ბოლოს და ბოლოს, ის ამ კლინიკის - "სოლსბერის კერძო სამედიცინო ცენტრის" - ერთ-ერთი მსხვილი აქციონერი იყო და პერდიუს არ სურდა სუსტად გამოჩენილიყო იმ პერსონალის წინაშე, რომელთა დასაქმებაზეც თავად იყო პასუხისმგებელი.
    
  ტკივილის შესაჩერებლად თვალები დახუჭა, კოვზი ტუჩებთან მიიტანა და კერძო საავადმყოფოს კულინარიული სიამოვნებით დააგემოვნა, რომელსაც კიდევ ცოტა ხნით სახლს უწოდებდა. თუმცა, საჭმლის დახვეწილმა გემომ ვერ გადაიტანა ყურადღება იმ უცნაური წინათგრძნობისგან, რომელსაც განიცდიდა. ვერაფრით ვერ იფიქრებდა, როგორ გამოიყურებოდა მისი ქვედა ტანი მარლისა და ლენტის ქვეშ.
    
  პურდუს ოპერაციის შემდგომი სასიცოცხლო ნიშნების ბოლო შემოწმების შემდეგ, დოქტორ პატელმა მომდევნო კვირისთვის ექთან მედისონს რეცეპტები დაუწერა. მან პურდუს ოთახში ჟალუზები გააღო და პურდუმ საბოლოოდ მიხვდა, რომ მესამე სართულზე იყო, ეზოს ბაღისგან მოშორებით.
    
  "პირველ სართულზე ხომ არ ვარ?" იკითხა მან საკმაოდ ნერვიულად.
    
  "არა", - იმღერა მან გაკვირვებული სახით. "რატომ? აქვს ამას მნიშვნელობა?"
    
  "ალბათ არა", უპასუხა მან, ისევ ოდნავ დაბნეული სახით.
    
  მისი ტონი ოდნავ შეშფოთებული იყო. "სიმაღლის გეშინიათ, მისტერ პურდუ?"
    
  "არა, არანაირი ფობია არ მაქვს, ჩემო ძვირფასო", - განმარტა მან. "სინამდვილეში, ზუსტად ვერ ვხვდები. იქნებ უბრალოდ გამიკვირდა, რომ ბაღი ვერ დავინახე, როცა ჟალუზები ჩამოხსენი."
    
  "ბატონო, რომ გვცოდნოდა, რომ ეს თქვენთვის მნიშვნელოვანი იყო, გარწმუნებთ, პირველ სართულზე გაგათავსებდით", - თქვა მან. "ექიმს ვკითხო, შეგვიძლია თუ არა თქვენი გადაყვანა?"
    
  "არა, არა, გთხოვთ", - რბილად გააპროტესტა პერდიუმ. "დეკორაციებით არ გავართულებ ყველაფერს. მხოლოდ ის მაინტერესებს, რა მოხდება შემდეგ. სხვათა შორის, როდის აპირებთ ჩემს ფეხებზე სახვევების შეცვლას?"
    
  ექთან მედისონის ღია მწვანე კაბამ თანაგრძნობით შეხედა პაციენტს. მან რბილად უთხრა: "ნუ ღელავთ, მისტერ პურდუ. მისმინეთ, თქვენ არასასიამოვნო გამოცდილება გქონიათ იმ საშინელ..." პატივისცემით შეჩერდა, სასოწარკვეთილად ცდილობდა დარტყმის შემსუბუქებას, "...გამოცდილება, რომელიც გქონდათ. მაგრამ ნუ ღელავთ, მისტერ პურდუ, დოქტორ პატელის ექსპერტიზას შეუდარებელს აღმოაჩენთ. იცით, როგორი შეფასებაც არ უნდა გქონდეთ ამ კორექტირების ოპერაციაზე, ბატონო, დარწმუნებული ვარ, შთაბეჭდილებას მოახდენთ".
    
  მან პერდიუს გულწრფელი ღიმილი აჩუქა, რამაც მისი დამშვიდება მიაღწია.
    
  "გმადლობთ", თავი დაუქნია და ტუჩებზე მსუბუქი ღიმილი შეეხო. "და მალე შევძლებ ნამუშევრის შეფასებას?"
    
  პატარა, ჩასუქებული ექთანმა, კეთილი ხმით, ცარიელი წყლის დოქი და ჭიქა აიღო და კარისკენ გაემართა, იმ იმედით, რომ მალე დაბრუნდებოდა. როდესაც კარი გააღო წასასვლელად, ისევ მას გახედა და წვნიანისკენ მიუთითა. "მაგრამ სანამ ამ თასში დიდ ჩაღრმავებას არ დატოვებთ, ბატონო".
    
  პერდიუმ ყველაფერი გააკეთა, რომ შემდგომი ჩახითხითი უმტკივნეულო ყოფილიყო, თუმცა ძალისხმევა უშედეგო აღმოჩნდა. მის ფრთხილად შეკერილ კანზე, სადაც დაკარგული ქსოვილი იყო ჩანაცვლებული, წვრილი ნაკერი გადაჭიმული იყო. პერდიუმ სცადა, რაც შეიძლება მეტი სუპი შეეჭამა, თუმცა ამ დროისთვის ის ხრაშუნა, ცომისებრ კონსისტენციამდე გაცივდა - ეს ზუსტად ის სამზარეულო არ არის, რომელსაც მილიარდერები ჩვეულებრივ მიირთმევენ. მეორეს მხრივ, პერდიუ ძალიან მადლიერი იყო, რომ დაკარგული ქალაქის ურჩხული მაცხოვრებლების ყბებს გადაურჩა, რომ ცივ ბულიონზე წუწუნი დაეწყო.
    
  "დასრულდა?" გაიგონა მან.
    
  ექთანი მედისონი შემოვიდა, აღჭურვილი პაციენტის ჭრილობების გასაწმენდი ინსტრუმენტებით და ახალი სახვევით, რომელიც შემდეგ ნაკერებს დაფარავდა. პურდუ არ იყო დარწმუნებული, როგორ რეაგირებდა ამ გამოცხადებაზე. მას არ უგრძვნია შიშის ან მორცხვობის ნიშანწყალი, მაგრამ იმის წარმოდგენა, თუ რას გაუკეთებდა მას დაკარგული ქალაქის ლაბირინთში მყოფი მხეცი, აშფოთებდა. რა თქმა უნდა, პურდუ ვერ ბედავდა პანიკის შეტევის პირას მყოფი ადამიანის რაიმე ნიშნის ჩვენებას.
    
  "ცოტა გეტკინება, მაგრამ ვეცდები, რაც შეიძლება უმტკივნეულო იყოს", - უთხრა მან, მისთვის არ შეუხედავს. პურდუ მადლიერი იყო, რადგან წარმოიდგინა, რომ მის სახეზე გამომეტყველება სასიამოვნო არ იყო. "ცოტა წვა იქნება", - განაგრძო მან და ნაზ ინსტრუმენტს ასტერილებდა, რათა თაბაშირის კიდეები გაეშალა, - "მაგრამ შემიძლია ადგილობრივი გამოყენების მალამო მოგცეთ, თუ ძალიან შემაწუხებლად მოგეჩვენებათ".
    
  "არა, გმადლობთ", - ოდნავ ჩაიცინა მან. "უბრალოდ გააკეთე და მე გავუმკლავდები გამოწვევებს".
    
  მან მოკლედ ასწია მზერა და გაუღიმა, თითქოს მის გამბედაობას ამტკიცებდა. ეს მარტივი დავალება იყო, მაგრამ ფარულად ესმოდა ტრავმული მოგონებების საფრთხე და იმ შფოთვის გამოწვევის შესაძლებლობა. მიუხედავად იმისა, რომ დევიდ პერდიუზე თავდასხმის არცერთი დეტალი არასდროს გამჟღავნებულა მისთვის, ექთან მედისონს, სამწუხაროდ, ადრეც შეხვედრია ასეთი ინტენსივობის ტრაგედიას. მან იცოდა, როგორია დასახიჩრება, თუნდაც ისეთ ადგილებში, სადაც ვერავინ ხედავდა. მან იცოდა, რომ ამ განსაცდელის მოგონება არასდროს ტოვებდა თავის მსხვერპლს. შესაძლოა, სწორედ ამიტომ გრძნობდა ასეთ თანაგრძნობას მდიდარი მკვლევრის მიმართ პირად დონეზე.
    
  სუნთქვა შეეკრა, თვალები მაგრად დახუჭა, როცა გოგონამ თაბაშირის პირველი სქელი ფენა მოხსნა. ამ ამაზრზენმა ხმამ პურდუ შეკრთა, მაგრამ ის ჯერ არ იყო მზად თვალების გახელით ცნობისმოყვარეობა დაეკმაყოფილებინა. გოგონა გაჩერდა. "კარგადაა? გინდა, რომ ტემპი შევანელო?"
    
  მან შეკრთა: "არა, არა, უბრალოდ იჩქარე. უბრალოდ სწრაფად გააკეთე, მაგრამ მომეცი დრო, რომ სუნთქვა შევიკავო".
    
  უსიტყვოდ, დამ მედისონმა უეცრად ერთი მოძრაობით მოიხსნა სახვევი. პურდუმ ტკივილისგან წამოიძახა და უეცარი სუნთქვისგან იხრჩობა.
    
  "ჯი-ზუს ქარისტ!" - იყვირა მან, შოკისგან თვალები გაფართოებული ჰქონდა. მკერდი სწრაფად აუჩქარდა, როდესაც გონებამ კანის ლოკალიზებულ ნაწილში არსებული მტანჯველი ჯოჯოხეთი გადაამუშავა.
    
  "ბოდიშს გიხდით, მისტერ პერდიუ," გულწრფელად მოიბოდიშა მან. "თქვენ მითხარით, რომ უბრალოდ უნდა დავასრულო ეს საქმე."
    
  "მე... ვიცი, რა... რა ვთქვი", - ჩაილაპარაკა მან და ოდნავ სუნთქვა შეეკრა. არასდროს ელოდა, რომ ეს დაკითხვის წამებას ან ფრჩხილების ამოგლეჯას დაემსგავსებოდა. "მართალი ხარ. მე ეს ვთქვი. ღმერთო ჩემო, კინაღამ მოვკალი".
    
  მაგრამ პერდიუ არ ელოდა, თუ რას დაინახავდა თავისი ჭრილობების დათვალიერებისას.
    
    
  4
  მკვდარი ფარდობითობის ფენომენი
    
    
  სემმა ნაჩქარევად სცადა მანქანის კარის გაღება, ნინა კი მის გვერდით გააფთრებით ხრინწავდა. ამ დროისთვის მან მიხვდა, რომ უაზრობა იყო ძველი მეგობრისთვის რაიმეზე კითხვების დასმა, სანამ ის სერიოზულ საკითხებზე იყო კონცენტრირებული, ამიტომ სუნთქვა შეეკრა და ენა შეეკავებინა. ღამე წელიწადის ამ დროისთვის ციოდა და მისი ფეხები, ქარის მწველი სიცივის შეგრძნებით, კილტის ქვეშ იყო მოქცეული და ხელებიც დაბუჟებული ჰქონდა. გარე პაბიდან ხმები გამოდიოდა, თითქოს მონადირეების კივილი, რომლებიც მელას დაესხმებოდნენ თავს.
    
  "ღვთის გულისათვის!" - ჩაისისინა სემმა სიბნელეში, როცა გასაღების წვერი საკეტის გახეხვას განაგრძობდა, თუმცა გასასვლელი ვერსად ეპოვა. ნინამ ისევ ბნელ ფიგურებს გახედა. ისინი შენობიდან ჯერ არ გასულან, მაგრამ ჩხუბის ხმა გაარჩევდა.
    
  "სემ," ჩაიჩურჩულა მან სწრაფად სუნთქვით, "შემიძლია დაგეხმარო?"
    
  "მოდის? უკვე მოდის?" დაჟინებით იკითხა მან.
    
  სემის გაქცევით ჯერ კიდევ გაკვირვებულმა, მან უპასუხა: "ვის? უნდა ვიცოდე, ვის უნდა მივაქციო ყურადღება, მაგრამ შემიძლია გითხრათ, რომ ჯერ არავინ მოგვდევს".
    
  "ი-ი-იგი... ის ჯანდაბა..." ენა დაება მან, "ის ჯანდაბა ტიპი, ვინც დამესხა თავს."
    
  მისი დიდი, მუქი თვალებით მოავლო თვალი იმ ადგილს, მაგრამ რამდენადაც ნინას ჩანდა, პაბის გარეთ ატეხილი ჩხუბისა და სემის ავარიას შორის არანაირი მოძრაობა არ შეინიშნებოდა. კარი ჭრიალით გაიღო, სანამ ნინა გაიგებდა, ვის გულისხმობდა სემი და იგრძნო, როგორ მოჰკიდა ხელი მის ხელს. მან რაც შეიძლება ნაზად ჩააგდო მანქანაში და უკან მიჰყვა.
    
  "ღმერთო ჩემო, სემ! შენი ჯოხის ცვლა ფეხებზე ჯოჯოხეთად მექცევა!" - წუწუნებდა ის და მგზავრის სავარძელში ჩაჯდომას ცდილობდა. ჩვეულებრივ, სემს რაიმე ხუმრობა ექნებოდა მის მიერ წარმოთქმულ ორაზროვან ფრაზაზე, მაგრამ ახლა იუმორის დრო არ ჰქონდა. ნინამ ბარძაყები მოისრისა, ჯერ კიდევ ფიქრობდა, რა იყო ამდენი აჟიოტაჟი, როდესაც სემმა მანქანა დაქოქა. კარის ჩაკეტვა, როგორც წესი, დროულად მოხდა, როდესაც ფანჯარაზე ხმამაღალმა კაკუნმა ნინა საშინლად ააკივლა.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - იყვირა მან, როდესაც უეცრად, არსაიდან გამოჩნდა მოსასხამში გამოწყობილი თეფშებიანი მამაკაცი.
    
  "ძუკნა შვილო!" - ადუღდა სემი, ბერკეტი პირველ სიჩქარეზე გადაიყვანა და მანქანა დააჩქარა.
    
  ნინას კართან მდგომმა კაცმა გააფთრებით შესძახა და ფანჯარას მუშტებით მიაჯახუნა. როდესაც სემი აჩქარებისთვის ემზადებოდა, ნინასთვის დრო შენელდა. მან ყურადღებით შეხედა კაცს, რომლის სახეც დაძაბულობისგან დამახინჯებული იყო და მაშინვე იცნო.
    
  "ქალწულო", - გაოცებულმა ჩაილაპარაკა მან.
    
  როდესაც მანქანა საპარკინგე ადგილიდან გამოვიდა, მამაკაცმა წითელი სამუხრუჭე შუქნიშნის ქვეშ რაღაც დაიყვირა, მაგრამ ნინა იმდენად შოკირებული იყო, რომ ყურადღება არ მიაქცია. ის გაშტერებული ელოდა, როდის მისცემდა სემი სათანადო ახსნას, მაგრამ გონება დაბინდული ჰქონდა. გვიან საღამოს, ისინი გლენროთსის მთავარ ქუჩაზე ორ წითელ შუქნიშანს გაიარეს და სამხრეთისკენ, ჩრდილოეთ ქუინსფერისკენ მიემართებოდნენ.
    
  "რა თქვი?" ჰკითხა სემმა ნინას, როდესაც საბოლოოდ მთავარ გზაზე გავიდნენ.
    
  "დაახლოებით?" იკითხა მან, იმდენად გაოგნებულმა ამ ყველაფრით, რომ თითქმის დაავიწყდა, რას ამბობდა. "ოჰ, კართან მდგომი კაცი? ეს ის ქილი ხომ არ არის, საიდანაც გარბით?"
    
  "დიახ", უპასუხა სემმა. "რას ეძახდი?"
    
  "ოჰ, წმინდაო დედაო", თქვა მან. "მე მას პაბში ვაკვირდებოდი, სანამ შენ ჭაობში იყავი და შევნიშნე, რომ ალკოჰოლს არ სვამდა. ასე რომ, მისი ყველა სასმელი..."
    
  "ქალწულებო", - გამოიცნო სემმა. "მესმის. მესმის". სახეზე აწითლებული ჰქონდა და თვალები ისევ გაშტერებული ჰქონდა, მაგრამ შორი განათების ფონზე მზერა დაკლაკნილ გზაზე ჰქონდა მიპყრობილი. "ნამდვილად მჭირდება ცენტრალური საკეტით აღჭურვილი მანქანა".
    
  "ღმერთო ჩემო," დაეთანხმა ის და თმა ნაქსოვი ქუდის ქვეშ შეიფარა. "ვფიქრობ, ეს შენთვის უკვე აშკარა იქნებოდა, განსაკუთრებით იმ სფეროში, რომელშიც ხარ. უკანალზე დევნა და შევიწროება ხშირად უკეთეს ტრანსპორტირებას მოითხოვს."
    
  "მე მომწონს ჩემი მანქანა", ჩაილაპარაკა მან.
    
  "ეს შეცდომას ჰგავს, სემ, და შენ საკმარისად მდიდარი ხარ იმისთვის, რომ შენს საჭიროებებზე მორგებული რამ იყიდო", - უქადაგა მან. "ტანკივით".
    
  "რამე გითხრა?" ჰკითხა მას სემმა.
    
  "არა, მაგრამ დავინახე, როგორ შევიდა შენს შემდეგ სააბაზანოში. უბრალოდ, არაფერი მიფიქრია. რატომ? იქ რამე გითხრა თუ უბრალოდ თავს დაესხა?" იკითხა ნინამ, შემთხვევით ისარგებლა და შავი თმები ყურს უკან გადაიწია, სახეზე არ მოხვედროდა. "ღმერთო ჩემო, ისეთი სახე გაქვს, თითქოს გარდაცვლილი ნათესავი გინახავს ან რამე მსგავსი."
    
  სემმა მას შეხედა. "რატომ ამბობ ამას?"
    
  "ეს უბრალოდ საუბრის ფორმაა", - თავი დაიცვა ნინამ. "თუ ის შენი გარდაცვლილი ნათესავი არ იყო".
    
  "ნუ სულელობ", ჩაიცინა სემმა.
    
  ნინამ მიხვდა, რომ მისი თანამგზავრი ზუსტად არ იცავდა გზის წესებს, იმის გათვალისწინებით, რომ მას მილიონი გალონი სუფთა ვისკი და შოკის დოზა ჰქონდა. ნაზად გადაუსვა ხელი მისი თმიდან მხარზე, რომ არ შეშინებულიყო. "არ გგონია, რომ მე უნდა ვიმართო?"
    
  "ჩემს მანქანას არ იცნობ. მას... ხრიკები აქვს", - გააპროტესტა სემმა.
    
  "შენზე მეტი არა და შემიძლია მანქანით წაგიყვანო", გაიღიმა მან. "წამოდი ახლა. თუ პოლიცია გაგაჩერებს, ძალიან ცუდად იქნები და ამ საღამოს კიდევ ერთი მჟავე გემო აღარ გვჭირდება, გესმის?"
    
  მისი დარწმუნება წარმატებული აღმოჩნდა. დანებების ჩუმი ამოსუნთქვით, ის გზიდან გადავიდა და ნინას ადგილები გაუცვალა. მომხდარით შეშფოთებული სემი ბნელ გზაზე დევნის ნიშნებს ეძებდა, მაგრამ შვებით ამოისუნთქა, როდესაც აღმოაჩინა, რომ საფრთხე არ არსებობდა. მიუხედავად იმისა, რომ ნასვამი იყო, სემი სახლში დაბრუნებისას კარგად არ ეძინა.
    
  "იცი, გული ისევ მიცემს", - უთხრა მან ნინას.
    
  "კი, ჩემიც. წარმოდგენა არ გაქვს ვინ იყო?" ჰკითხა მან.
    
  "ის ისეთი სახე ჰქონდა, როგორიც ოდესღაც ვიცნობდი, მაგრამ ზუსტად ვერ ვხვდები," აღიარა სემმა. მისი სიტყვები ისეთივე შეჩერებული იყო, როგორც ემოციები, რომლებიც მასში იფეთქებდა. მან თითები თმაში შეიცურა და ნაზად გადაისვა სახეზე, სანამ ნინასკენ გაიხედავდა. "მეგონა, მომკლავდა. არ დამხია, მაგრამ ბუტბუტებდა და მიბიძგებდა, ამიტომ გავბრაზდი. ნაძირალას არ შეუწუხებია თავი უბრალო "გამარჯობა"-ს ან რამე მსგავსის თქმაზე, ამიტომ ეს ჩხუბად აღვიქვი ან ვიფიქრე, იქნებ რაღაცაში ჩამაგდო, გესმის?"
    
  "ლოგიკურია", დაეთანხმა ქალი და ყურადღებით აკვირდებოდა მათ წინ და უკან მიმავალ გზას. "მაინც რა ჩაილაპარაკა? შეიძლება მიხვდეთ, ვინ იყო ან რატომ იყო იქ."
    
  სემს გაახსენდა ბუნდოვანი ინციდენტი, მაგრამ კონკრეტული არაფერი მოუვიდა თავში.
    
  "წარმოდგენა არ მაქვს", უპასუხა მან. "თუმცა, ახლა სინათლის წლებით ვარ დაშორებული ნებისმიერი დამაჯერებელი აზრისგან. იქნებ ვისკიმ ჩემი მეხსიერება გარეცხა ან რამე მსგავსი, რადგან ის, რაც მახსოვს, დალის ნახატს ჰგავს რეალურ ცხოვრებაში. ეს უბრალოდ ყველაფერია", ამოიოხრა მან და ხელებით წვეთოვანი ჟესტი გააკეთა, "ძალიან ბევრი ფერით დასვრილი და არეული".
    
  "როგორც ჩანს, შენი დაბადების დღეების უმეტესობაა", - შენიშნა მან და ცდილობდა არ გაეღიმა. "ნუ ღელავ, ძვირფასო. მალე ყველაფერს დაიძინებ. ხვალ უკეთ დაიმახსოვრე ეს ამბავი. გარდა ამისა, დიდი შანსია, რომ როუენმა ცოტა მეტი მოგიყვეს შენი მოძალადის შესახებ, რადგან მთელი საღამო მას ემსახურებოდა".
    
  სემის მთვრალმა თავი მიაბრუნა და მზერა მიაპყრო, შემდეგ კი ურწმუნოდ გვერდზე გადახარა. "ჩემი მოძალადე? ღმერთო, დარწმუნებული ვარ, რომ ნაზი იყო, რადგან არ მახსოვს, რომ ჩემთან წინდახედულება გამოეხატა. ასევე... ვინ ჯანდაბაა როუენი?"
    
  ნინამ თვალები აატრიალა. "ღმერთო ჩემო, სემ, შენ ჟურნალისტი ხარ. შეიძლება ვივარაუდოთ, რომ იცი, რომ ეს ტერმინი საუკუნეების განმავლობაში გამოიყენებოდა იმ ადამიანის აღსაწერად, ვინც ავიწროებს ან აღიზიანებს. ეს არ არის ისეთი რთული არსებითი სახელი, როგორიცაა მოძალადე ან მოძალადე. როუენი კი ბალმორალში ბარმენია."
    
  "ოჰ," - მღეროდა სემი და ქუთუთოები ჩამოშვებული ჰქონდა. "კი, კი, ეს ბოდვა იდიოტი ჭკუიდან მშლიდა. გეუბნებით, დიდი ხანია ასე არ შევწუხებულვარ."
    
  "კარგი, კარგი, შეწყვიტე სარკაზმი. სისულელეებს ნუ იზამ და ფხიზლად იყავი. თითქმის მივედით", - უთხრა მან, როდესაც ტერნჰაუსის გოლფის მოედანზე მანქანით მოძრაობდნენ.
    
  "ღამეს გაატარებ?" ჰკითხა მან.
    
  "კი, მაგრამ პირდაპირ დასაძინებლად მიდიხარ, დაბადების დღის ბიჭო", - მკაცრად თქვა მან.
    
  "ვიცი, რომ ვარსებობთ. და თუ ჩვენთან ერთად წამოხვალ, გაჩვენებთ, როგორია ცხოვრება ტარტანის რესპუბლიკაში", - გამოაცხადა მან და გზაზე გამავალი ყვითელი შუქების შუქზე გაუღიმა.
    
  ნინამ ამოიოხრა და თვალები აატრიალა. "ძველი ნაცნობების აჩრდილებს ხომ არ ხედავენ", ჩაილაპარაკა მან, როდესაც ისინი იმ ქუჩაზე შეუხვიეს, სადაც სემი ცხოვრობდა. ნინამ არაფერი თქვა. სემის დაბინდული გონება ავტოპილოტზე მუშაობდა, როდესაც ის ჩუმად ირწეოდა მანქანის მოსახვევებში, შორეული ფიქრები კი მამაკაცთა საპირფარეშოში მყოფი უცნობის ბუნდოვან სახეს მეხსიერებიდან ამოგლეჯდა.
    
  სემი დიდად არ იყო ტვირთი, როდესაც ნინამ თავი საძინებელში ფუმფულა ბალიშზე დადო. ეს სასიამოვნო ცვლილება იყო მისი ზედმეტად ხმამაღალი პროტესტებისგან, მაგრამ მან იცოდა, რომ საღამოს მჟავე მოვლენებს, გამწარებული ირლანდიელის სმასთან ერთად, თავისი კვალი უნდა მოეხდინა მის მეგობარზე. ის დაღლილი იყო და რაც არ უნდა დაღლილიყო მისი სხეული, მისი გონება მოდუნებას ებრძოდა. ნინა ამას მისი თვალების მოძრაობაში ხედავდა, რომელიც მის ჩახუტებულ თვალებს მიღმა ეხებოდა.
    
  "ტკბილად დაიძინე, ბიჭო", - ჩაიჩურჩულა მან. სემს ლოყაზე აკოცა, საბანი ასწია და მისი საბნის კიდე მხარქვეშ ამოუყო. ნინამ სემის საწოლის ნათურა ჩააქრო, როდესაც ნახევრად გადაწეული ფარდები სინათლის მკრთალმა სხივებმა გაანათა.
    
  კმაყოფილი და აღელვებული სახით დატოვა იგი და მისაღებ ოთახში შევიდა, სადაც მისი საყვარელი კატა ბუხრის თავზე იწვა.
    
  "გამარჯობა, ბრუიხ," ჩაიჩურჩულა მან, თავს სრულიად გამოფიტულად გრძნობდა. "გინდა დღეს ღამით გამათბო?" კატამ მხოლოდ ქუთუთოების ნაპრალებიდან ჩაიხედა, რომ მისი განზრახვები შეესწავლა, სანამ ედინბურგზე ჭექა-ქუხილის ხმაურში მშვიდად ჩაეფლო. "არა," მხრები აიჩეჩა მან. "შეიძლებოდა შენი მასწავლებლის შეთავაზება მიმეღო, რომ მცოდნოდა, რომ უგულებელყოფდი. თქვენ, ჯანდაბა მამრები, ყველანი ერთნაირები ხართ."
    
  ნინა დივანზე ჩამოჯდა და ტელევიზორი ჩართო, უფრო გასართობად, ვიდრე სტუმრად ყოფნისთვის. ღამის მოვლენების ფრაგმენტები გაუელვა გონებაში, მაგრამ ძალიან დაღლილი იყო, რომ ბევრი რამ ხელახლა ენახა. მხოლოდ ის იცოდა, რომ შეშფოთებული იყო იმ ხმით, რომელიც ქალწულმა გამოსცა, როდესაც სემი მანქანის ფანჯარაზე მუშტებით დაარტყა. ეს შენელებული კადრის მთქნარებას ჰგავდა, საშინელ, შემაძრწუნებელ ხმას, რომლის დავიწყებაც არ შეეძლო.
    
  ეკრანზე რაღაცამ მიიპყრო მისი ყურადღება. ეს იყო პარკი მის მშობლიურ ქალაქ ობანში, შოტლანდიის ჩრდილო-დასავლეთით. გარეთ წვიმა კოკისპირულად ადიოდა, რამაც სემ კლივის დაბადების დღე წაშალა და ახალი დღის დადგომა დაიწყო.
    
  დილის ორი საათი.
    
  "ოჰ, ისევ ახალ ამბებში ვართ", - თქვა მან და ხმა აუწია, რომ წვიმაში გაეგონათ. "თუმცა განსაკუთრებით საინტერესო არ იყო". ახალი ამბები უმნიშვნელო იყო, გარდა იმისა, რომ ობანის ახლადარჩეული მერი მაღალი პრიორიტეტისა და მაღალი ნდობის ეროვნულ შეხვედრაზე მიემგზავრებოდა. "დარწმუნებულობა, ჯანდაბა", - დამცინავად თქვა ნინამ და მარლბოროს ბოთლი აანთო. "უბრალოდ უცნაური სახელია საიდუმლო საგანგებო სიტუაციების დაფარვის პროტოკოლისთვის, ნაძირლებო?" ნინა ჩვეული ცინიზმით ცდილობდა გაეგო, როგორ შეიძლებოდა უბრალო მერი საკმარისად მნიშვნელოვნად ჩათვლილიყო ასეთ მაღალი დონის შეხვედრაზე მიწვევისთვის. უცნაური იყო, მაგრამ ნინას ქვიშისფერ თვალებს ტელევიზორის ცისფერი შუქის ატანა აღარ შეეძლო და წვიმის ხმასა და Channel 8-ის რეპორტიორის უაზრო, გაქრა ლაპარაკში ჩაეძინა.
    
    
  5
  კიდევ ერთი ექთანი
    
    
  დილის პერდიუს ფანჯრიდან შემოსული შუქის ფონზე, მისი ჭრილობები გაცილებით ნაკლებად გროტესკულად გამოიყურებოდა, ვიდრე წინა დღის მეორე ნახევარში, როდესაც ექთანმა მედისონმა გაწმინდა ისინი. მან თავდაპირველი შოკი დამალა ღია ცისფერი ნაჭრებისგან, მაგრამ ძნელად თუ შეედრებოდა იმას, რომ სოლსბერის კლინიკის ექიმების მუშაობა უმაღლესი დონის იყო. დაკარგული ქალაქის სიღრმეში, მისი ქვედა ტანის დამანგრეველი დაზიანების გათვალისწინებით, კორექციული ოპერაცია წარმატებული აღმოჩნდა.
    
  "უკეთესად გამოიყურება, ვიდრე მეგონა", - უთხრა მან ექთანს, როდესაც ექთანი სახვევს იხსნიდა. "მაგრამ იქნებ უბრალოდ კარგად ვიკურნები?"
    
  ექთანი, ახალგაზრდა ქალი, რომლის საწოლთან ქცევის მანერებიც ოდნავ ნაკლებად პირადული იყო, გაურკვევლად გაუღიმა. პურდუმ მიხვდა, რომ ის არ იზიარებდა ექთან მედისონის იუმორის გრძნობას, მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, მეგობრული იყო. ექთანი მის გვერდით საკმაოდ არაკომფორტულად ჩანდა, მაგრამ პურდუმ ვერ გაიგო, რატომ. ექსტროვერტმა მილიარდერმა, რომელიც ის იყო, უბრალოდ იკითხა.
    
  "ალერგია გაქვს?" ხუმრობდა ის.
    
  "არა, მისტერ პურდუ?" ფრთხილად უპასუხა მან. "რისთვის?"
    
  "ჩემთვის", გაიღიმა მან.
    
  მცირე ხნით მის სახეზე ძველი, "კუთხეში მიჯაჭვული ირმის" გამომეტყველება გადაურბინა, მაგრამ მისმა ღიმილმა მალევე გაფანტა მისი დაბნეულობა. გოგონამ მაშინვე გაუღიმა. "ჰმ, არა, მე ასეთი არ ვარ. გამომცადეს და აღმოაჩინეს, რომ სინამდვილეში შენს მიმართ იმუნიტეტი მაქვს".
    
  "ჰა!" წამოიძახა მან და ცდილობდა კანზე ნაცნობი ნაკერების იგნორირებას. "როგორც ჩანს, ბევრს ლაპარაკობ, ამიტომ ვიფიქრე, რომ რაღაც სამედიცინო მიზეზი უნდა არსებობდეს."
    
  ექთანმა ღრმად, გაჭიანურებულად ჩაისუნთქა, სანამ პასუხს გასცემდა. "ეს ჩემი პირადი საქმეა, მისტერ პურდუ. გთხოვთ, ეცადოთ, ჩემი მკაცრი პროფესიონალიზმი პირადად არ მიიღოთ. ეს უბრალოდ ჩემი სტილია. ყველა პაციენტი ჩემთვის ძვირფასია, მაგრამ ვცდილობ, მათთან პირადად არ დავახლოვდე."
    
  "ცუდი გამოცდილება?" იკითხა მან.
    
  "ჰოსპისი", უპასუხა მან. "იმ პაციენტების სიკვდილის ყურება, რომლებიც მათთან ასე დაახლოების შემდეგ დამეხმარნენ, ჩემთვის ძალიან რთული იყო".
    
  "ჯანდაბას ვიმედოვნებ, რომ არ გინდა თქვა, რომ სიკვდილის პირას ვარ", - ჩაილაპარაკა მან გაფართოებული თვალებით.
    
  "არა, რა თქმა უნდა, ეს არ მიგულისხმია", - სწრაფად შეიკავა თავი. "დარწმუნებული ვარ, რომ არასწორად გამოვიდა. ზოგიერთი ჩვენგანი უბრალოდ დიდად კომუნიკაბელური ადამიანი არ არის. ექთანი ხალხის დასახმარებლად გავხდი და არა ოჯახის შესაერთებლად, თუ ეს ჩემი მხრიდან ძალიან დამცინავი არ არის".
    
  პურდუმ გაიგო. "მესმის. ხალხი ფიქრობს, რომ მდიდარი, სამეცნიერო ვარსკვლავის და ა.შ. გამო, ორგანიზაციებში გაწევრიანება და მნიშვნელოვან ადამიანებთან შეხვედრა მსიამოვნებს." მან თავი გააქნია. "მთელი ამ ხნის განმავლობაში, უბრალოდ მინდა ჩემს გამოგონებებზე ვიმუშაო და ისტორიიდან ვიპოვო ჩუმი მაცნეები, რომლებიც ჩვენს ეპოქაში განმეორებადი ფენომენების გარკვევაში დაგვეხმარება, გესმის? მხოლოდ იმიტომ, რომ სადღაც იქ ვართ და დიდ გამარჯვებებს ვაღწევთ იმ ყოველდღიურ საკითხებში, რომლებიც ნამდვილად მნიშვნელოვანია, ხალხი ავტომატურად ვარაუდობს, რომ ამას დიდებისთვის ვაკეთებთ."
    
  ქალმა თავი დაუქნია, ბოლო სახვევი მოიხსნა და შეკრთა, რამაც პურდუს სუნთქვა შეეკრა. "ძალიან მართალია, ბატონო".
    
  "გთხოვ, დამიძახე დავითი", - ამოიოხრა მან, როდესაც ცივი სითხე მარჯვენა ოთხთავა თითზე ნაკერებს ალოკავდა. ინსტინქტურად ხელი მისკენ გაიწვდინა, მაგრამ ჰაერში შეაჩერა. "ღმერთო, საშინლად გრძნობ თავს. ცივი წყალი მკვდარ ხორცზე, გესმის?"
    
  "ვიცი, მახსოვს, როტატორული მანჟეტის ოპერაცია გავიკეთე", - თანაუგრძნობდა ის. "ნუ ღელავ, თითქმის დავასრულეთ".
    
  კარზე სწრაფი კაკუნი დოქტორ პატელის ვიზიტის შესახებ გამოაცხადა. ის დაღლილი ჩანდა, მაგრამ კარგ ხასიათზე იყო. "დილა მშვიდობისა, მხიარულებო. როგორ ვართ დღეს?"
    
  ექთანი უბრალოდ გაიღიმა, ყურადღება თავის საქმეზე გაამახვილა. პურდუს პასუხის გაცემამდე სუნთქვის აღდგენას უნდა დალოდებოდა, მაგრამ ექიმმა ყოყმანის გარეშე განაგრძო რუკის შესწავლა. პაციენტი უახლეს შედეგებს კითხულობდა და მის სახეს ცარიელ გამომეტყველებას კითხულობდა.
    
  "რა გჭირს, ექიმო?" პერდიუმ წარბები შეჭმუხნა. "მგონი, ჭრილობები ახლა უკეთესად გამოიყურება, არა?"
    
  "ზედმეტად ნუ იფიქრებ, დევიდ," ჩაიცინა დოქტორმა პატელმა. "კარგად ხარ და ყველაფერი რიგზე ჩანს. ახლახან გავიკეთე ხანგრძლივი, ღამის ოპერაცია, რომელმაც თითქმის ყველაფერი გამომაცალა."
    
  "პაციენტი გადაურჩა?" ხუმრობით თქვა პურდუმ იმ იმედით, რომ ის ზედმეტად უგრძნობი არ იყო.
    
  დოქტორ პატელმა დამცინავად, გახარებულმა შეხედა მას. "არა, სინამდვილეში, ის გარდაიცვალა სასოწარკვეთილი სურვილით, რომ მკერდი ქმრის საყვარელზე დიდი ჰქონოდა". სანამ პურდუ ამას გააცნობიერებდა, ექიმი ამოიოხრა. "სილიკონი ქსოვილში იმიტომ შეიჭრა, რომ ჩემი ზოგიერთი პაციენტი, - გამაფრთხილებლად შეხედა მან პურდუს, - არ ასრულებს შემდგომ მკურნალობას და საბოლოოდ უარესდება მათი მდგომარეობა".
    
  "დახვეწილად", თქვა პერდიუმ. "მაგრამ მე არაფერი გამიკეთებია ისეთი, რაც თქვენს სამსახურს საფრთხეს შეუქმნიდა".
    
  "კარგი ადამიანი", - თქვა დოქტორმა პატელმა. "ასე რომ, დღეს ლაზერულ მკურნალობას დავიწყებთ, რათა ჭრილობების გარშემო მყარი ქსოვილების უმეტესი ნაწილი მოადუნოთ და ნერვული დაძაბულობა გარკვეულწილად შევამსუბუქოთ".
    
  ექთანი ერთი წუთით გავიდა ოთახიდან, რათა ექიმს პურდუსთან საუბრის საშუალება მიეცა.
    
  "ჩვენ ვიყენებთ IR425-ს", - დაიკვეხნა დოქტორმა პატელმა და სამართლიანადაც. პურდუმ გამოიგონა ელემენტარული ტექნოლოგია და შექმნა თერაპიული ინსტრუმენტების პირველი ხაზი. ახლა დრო იყო, შემქმნელს საკუთარი ნამუშევრიდან სარგებელი მოეტანა და პურდუმ აღფრთოვანებული იყო მისი ეფექტურობის უშუალოდ ხილვით. დოქტორი პატელი ამაყად გაიღიმა. "უახლესმა პროტოტიპმა ჩვენს მოლოდინს გადააჭარბა, დევიდ. იქნებ შენი ტვინი უნდა გამოიყენო ბრიტანეთის წინსვლისთვის სამედიცინო მოწყობილობების ინდუსტრიაში".
    
  პერდიუმ გაიცინა. "დრო რომ მქონდეს, ჩემო ძვირფასო მეგობარო, გამოწვევას გავუმკლავდებოდი. სამწუხაროდ, ძალიან ბევრი რამ არის გასახსნელი".
    
  დოქტორ პატელმა უცებ უფრო სერიოზული და შეშფოთებული სახე მიიღო. "ნაცისტების მიერ შექმნილი შხამიანი ბოა-კონსტრიქტორებივით?"
    
  მას ამ განცხადებით შთაბეჭდილების მოხდენა სურდა და პურდუს რეაქციით თუ ვიმსჯელებთ, მიაღწია კიდეც წარმატებას. მისი ჯიუტი პაციენტი ოდნავ გაფითრდა იმ ურჩხული გველის გახსენებაზე, რომელმაც ნახევრად გადაყლაპა, სანამ სემ კლივი გადაარჩენდა. დოქტორი პატელი შეჩერდა, რათა პურდუს საშინელი მოგონებით ტკბობის საშუალება მიეცა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მას ჯერ კიდევ ესმოდა, რამდენად გაუმართლა, რომ სუნთქვა შეეძლო.
    
  "არაფერს მიიღებ თავისთავად, სულ ეს არის, რასაც ვამბობ", - ნაზად ურჩია ექიმმა. "მისმინე, მესმის შენი თავისუფალი სული და კვლევის თანდაყოლილი სურვილი, დევიდ. უბრალოდ ეცადე, ყველაფერი პერსპექტივაში შეხედო. უკვე გარკვეული ხანია, შენთან და შენთვის ვმუშაობ და უნდა ვთქვა, რომ შენი დაუნდობელი სწრაფვა თავგადასავლებისკენ... ან ცოდნისკენ... აღფრთოვანებას იწვევს. მხოლოდ ის გთხოვ, რომ შენი მოკვდავობა მიიღო. შენნაირი გენიოსები ამ სამყაროში საკმაოდ იშვიათია. შენნაირი ადამიანები პიონერები, პროგრესის წინამორბედები არიან. გთხოვ... არ მოკვდე".
    
  პერდიუმ ამაზე ღიმილი ვერ შეიკავა. "იარაღი ისეთივე მნიშვნელოვანია, როგორც ჭრილობების შეხორცების ხელსაწყოები, ჰარუნ. შეიძლება სამედიცინო სამყაროს ზოგიერთ წარმომადგენელს ასე არ მოეჩვენოს, მაგრამ ჩვენ არ შეგვიძლია მტერს უიარაღოდ შევხვდეთ."
    
  "კარგი, მსოფლიოში იარაღი რომ არ არსებობდეს, თავიდანვე არასდროს გვეყოლებოდა მსხვერპლი და არც მტრები შეეცდებოდნენ ჩვენს მოკვლას", - გარკვეულწილად გულგრილად უპასუხა დოქტორმა პატელმა.
    
  "ეს დისკუსია რამდენიმე წუთში ჩიხში შევა და შენც კარგად იცი ეს", - დაჰპირდა პერდიუ. "ნგრევისა და ქაოსის გარეშე სამსახური არ გექნებოდა, შე ძველო".
    
  "ექიმები ფართო სპექტრის ფუნქციებს ასრულებენ; არა მხოლოდ ჭრილობების შეხორცებასა და ტყვიების ამოღებას, დევიდ. ყოველთვის იქნება დაბადებები, გულის შეტევები, აპენდიციტი და ა.შ., რაც საშუალებას მოგვცემს ვიმუშაოთ, თუნდაც მსოფლიოში ომებისა და საიდუმლო არსენალების გარეშე", - უპასუხა ექიმმა, მაგრამ პერდიუმ თავისი არგუმენტი მარტივი პასუხით გაამყარა. "და უდანაშაულო ადამიანებისთვის მუქარა ყოველთვის იქნება, თუნდაც ომებისა და საიდუმლო არსენალების გარეშე. უმჯობესია მშვიდობიან დროს სამხედრო მამაცობა გქონდეს, ვიდრე შენი კეთილშობილების გამო დამონება და გადაშენება განიცადო, ჰარუნ."
    
  ექიმმა ამოისუნთქა და ხელები წელზე შემოაწყო. "მესმის, კი. ჩიხში შევედით".
    
  პურდუს მაინც არ სურდა ამ პირქუშ ნოტაზე გაგრძელება, ამიტომ თემა შეცვალა და პლასტიკური ქირურგისთვის კითხვა დაუსვა. "მითხარი, ჰარუნ, ეს ექთანი რას აკეთებს?"
    
  "რას გულისხმობთ?" იკითხა დოქტორ პატელმა, ყურადღებით დაათვალიერა პურდუს ნაწიბურები.
    
  "ის ჩემს გვერდით ძალიან არაკომფორტულად გრძნობს თავს, მაგრამ არ მჯერა, რომ ის უბრალოდ ინტროვერტია", - ცნობისმოყვარეობით განმარტა პერდიუმ. "მის ურთიერთობებში რაღაც უფრო მეტია".
    
  "ვიცი", ჩაილაპარაკა დოქტორმა პატელმა და პურდუს ფეხი ასწია, რათა საპირისპირო ჭრილობა შეემოწმებინა, რომელიც მუხლს ზემოთ, წვივის შიდა მხარეს იყო. "ღმერთო ჩემო, ეს ყველაზე ცუდი ჭრილობაა. იცი, საათობით ვტენიდი ამ ჭრილობას".
    
  "ძალიან კარგი. ნამუშევარი საოცარია. მაშ, რას გულისხმობ "იცი"-ში? რამე თქვა?" ჰკითხა მან ექიმს. "ვინ არის ის?"
    
  დოქტორ პატელი მუდმივი შეწყვეტის გამო ცოტა გაღიზიანებული ჩანდა. მიუხედავად ამისა, მან გადაწყვიტა, პურდუსთვის ეთქვა ის, რაც სურდა სცოდნოდა, თუნდაც იმიტომ, რომ მკვლევარი არ მოქცეულიყო ისე, როგორც შეყვარებული სკოლის მოსწავლე, რომელსაც მიტოვების შემდეგ დამშვიდება სჭირდება.
    
  "ლილით ჰირსტი. ის შენზეა გატაცებული, დევიდ, მაგრამ არა ისე, როგორც შენ გგონია. სულ ესაა. მაგრამ გთხოვ, ღვთის გულისათვის, ნუ გაჰყვები შენზე ორჯერ ასაკოვან ქალს, თუნდაც ეს მოდური იყოს", - ურჩია მან. "ეს ისეთი მაგარი არ არის, როგორც ჟღერს. საკმაოდ სამწუხაროა".
    
  "მე არასდროს მითქვამს, რომ მას დავედევნებოდი, მოხუცო", - ამოიოხრა პურდუმ. "მისი მანერები უბრალოდ უჩვეულო იყო ჩემთვის".
    
  "როგორც ჩანს, ის ნამდვილი მეცნიერი იყო, მაგრამ კოლეგასთან ურთიერთობა დაიწყო და საბოლოოდ დაქორწინდნენ. ექთან მედისონის თქმით, წყვილს ყოველთვის ხუმრობით ადარებდნენ მადამ კიურის და მის ქმართან", - განმარტა დოქტორმა პატელმა.
    
  "მაშ, რა კავშირი აქვს ამას ჩემთან?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "მის ქმარს ქორწინებიდან სამი წლის შემდეგ გაფანტული სკლეროზი განუვითარდა და მისი მდგომარეობა სწრაფად გაუარესდა, რის გამოც მას სწავლის გაგრძელება აღარ შეეძლო. მას მოუწია პროგრამისა და კვლევის მიტოვება, რათა მასთან მეტი დრო გაეტარებინა, სანამ 2015 წელს ის გარდაიცვლებოდა", - თქვა დოქტორმა პატელმა. "და თქვენ ყოველთვის იყავით მისი ქმრის უდიდესი შთაგონების წყარო, როგორც მეცნიერებაში, ასევე ტექნოლოგიაში. ვთქვათ, რომ ის თქვენი შემოქმედების დიდი თაყვანისმცემელი იყო და ყოველთვის სურდა თქვენთან შეხვედრა".
    
  "მაშინ რატომ არ დამიკავშირდნენ მასთან შესახვედრად? სიამოვნებით შევხვდებოდი, თუნდაც ამ კაცის ოდნავ გასამხნევებლად", - წუხდა პერდიუ.
    
  პატელის მუქი თვალები პურდუში გაისმა, როდესაც მან უპასუხა: "ვცადეთ თქვენთან დაკავშირება, მაგრამ იმ დროს რაღაც ბერძნულ რელიქვიას მისდევდით. ფილიპ ჰირსტი თანამედროვე სამყაროში თქვენს დაბრუნებამდე ცოტა ხნით ადრე გარდაიცვალა".
    
  "ღმერთო ჩემო, ძალიან ვწუხვარ ამის გაგონებაზე", - თქვა პერდიუმ. "გასაკვირი არ არის, რომ ის ჩემს გვერდით ცოტა ყინვაგამძლეა".
    
  ექიმს შეეძლო დაენახა პაციენტის გულწრფელი თანაგრძნობა და დანაშაულის გრძნობის მინიშნება უცნობის მიმართ, რომელსაც შესაძლოა იცნობდა და რომლის ქცევის გაუმჯობესებაც შეეძლო. თავის მხრივ, დოქტორ პატელს შეეცოდა პურდუ და მისი შეშფოთების ნუგეშის სიტყვებით განმუხტვას ცდილობდა. "არა უშავს, დევიდ. ფილიპმა იცოდა, რომ დაკავებული კაცი იყავი. გარდა ამისა, მან არც კი იცოდა, რომ მისმა ცოლმა თქვენთან დაკავშირება სცადა. არა უშავს, ყველაფერი ხიდქვეშ იყო. მას არ შეეძლო იმედგაცრუებულიყო იმით, რაც არ იცოდა."
    
  ეს დაეხმარა. პერდიუმ თავი დაუქნია: "ვფიქრობ, მართალი ხარ, მოხუცო. თუმცა, უფრო ხელმისაწვდომი უნდა ვიყო. მეშინია, რომ ახალ ზელანდიაში მოგზაურობის შემდეგ ცოტა ცუდად ვიქნები, როგორც გონებრივად, ასევე ფიზიკურად".
    
  "ვაუ," თქვა დოქტორ პატელმა, "მიხარია, რომ ამას ამბობ. შენი კარიერული წარმატებისა და შეუპოვრობის გათვალისწინებით, მეშინოდა ორივესთვის შესვენების შეთავაზება. ახლა შენ ეს ჩემთვის გააკეთე. გთხოვ, დევიდ, ერთი წუთით დამითმე. შეიძლება ასე არ ფიქრობ, მაგრამ შენი მკაცრი გარეგნობის მიღმა მაინც ძალიან ადამიანური სული გაქვს. ადამიანის სულები მიდრეკილნი არიან დაბზარვის, დახვევის ან თუნდაც დამსხვრევისკენ, თუ მათ რაიმე საშინელის შესახებ სწორი შთაბეჭდილება შექმნეს. შენს ფსიქიკას ისევე სჭირდება დასვენება, როგორც შენს ხორცს."
    
  "ვიცი", აღიარა პერდიუმ. მის ექიმს წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ პერდიუს შეუპოვრობა უკვე დაეხმარა მას ოსტატურად დაემალა ის, რაც აწუხებდა. მილიარდერის ღიმილის მიღმა საშინელი სისუსტე იმალებოდა, რომელიც ყოველთვის იჩენდა თავს, როცა ჩაეძინებოდა.
    
    
  6
  განდგომილი
    
    
    
  ფიზიკის აკადემიის კოლექცია, ბრიუგე, ბელგია
    
    
  22:30 საათზე მეცნიერთა შეხვედრა დაიხურა.
    
  "ღამე მშვიდობისა, კასპერ", - წამოიძახა როტერდამიდან ჩამოსულმა რექტორმა, რომელიც ჰოლანდიური უნივერსიტეტის "ალლეჟიანსის" სახელით გვესტუმრა. ტაქსიში ჩაჯდომამდე მან ხელი დაუქნია უაზრო მამაკაცს, რომელსაც მიმართა. მანაც მოკრძალებულად დაუქნია ხელი, მადლიერი იყო, რომ ქალმა არ მიმართა მას მისი დისერტაციის - "აინშტაინის ანგარიშის" - შესახებ, რომელიც მან ერთი თვის წინ წარადგინა. ის არ იყო ადამიანი, რომელიც ყურადღებას მიიპყრობდა, თუ ეს მათგან არ მოდიოდა, ვისაც შეეძლო მისი ექსპერტიზის სფეროს გაცნობა. და ასეთები, როგორც უნდა ვაღიაროთ, იშვიათი იყო.
    
  გარკვეული პერიოდის განმავლობაში, დოქტორი კასპერ იაკობსი ხელმძღვანელობდა ბელგიის ფიზიკური კვლევების ასოციაციას, რომელიც ბრიუგეში შავი მზის ორდენის საიდუმლო ფილიალს წარმოადგენდა. სამეცნიერო პოლიტიკის სამინისტროს დაქვემდებარებაში მყოფი აკადემიური დეპარტამენტი მჭიდროდ თანამშრომლობდა ამ საიდუმლო ორგანიზაციასთან, რომელმაც შეაღწია ევროპისა და აზიის ყველაზე გავლენიან ფინანსურ და სამედიცინო ინსტიტუტებში. მათ კვლევებსა და ექსპერიმენტებს აფინანსებდა მრავალი წამყვანი გლობალური ინსტიტუტი, ხოლო საბჭოს უფროსი წევრები სარგებლობდნენ სრული თავისუფლებითა და მრავალი შეღავათით, რომლებიც უბრალო კომერციულ მოსაზრებებს სცილდებოდა.
    
  დაცვა, ისევე როგორც ნდობა, უმთავრესი იყო ორდენის მთავარ მოთამაშეებსა და ევროპის პოლიტიკოსებსა და ფინანსისტებს შორის. რამდენიმე სამთავრობო ორგანიზაცია და კერძო ინსტიტუტი საკმარისად მდიდარი იყო იმისთვის, რომ ეთანამშრომლათ მზაკვრულ, მაგრამ უარყოფილ წევრობის შეთავაზებებთან. ამრიგად, ეს ორგანიზაციები სამართლიანი მოთამაშე იყვნენ სამეცნიერო პროგრესისა და ფულადი ანექსიის გლობალური მონოპოლიის მოსაპოვებლად ნადირობაში.
    
  ამგვარად, შავი მზის ორდენმა განაგრძო მსოფლიო ბატონობისკენ დაუნდობელი სწრაფვა. იმ ხარბების დახმარებისა და ერთგულების მოძიებით, რომლებიც ეგოისტური სარგებლის მიზნით ძალაუფლებასა და პატიოსნებაზე უარს ამბობდნენ, მათ ძალაუფლების პოზიციები მოიპოვეს. კორუფცია იმდენად გავრცელებული იყო, რომ პატიოსან მსროლელებსაც კი არ ესმოდათ, რომ ისინი აღარ ემსახურებოდნენ არაკეთილსინდისიერ გარიგებებს.
    
  მეორე მხრივ, ზოგიერთ ცბიერ მსროლელს ნამდვილად სურდა პირდაპირ სროლა. კასპერმა პულტზე ღილაკს დააჭირა და სიგნალს მოუსმინა. ერთი წამით მისი მანქანის პაწაწინა ფარები აინთო და თავისუფლება მოიპოვა. ბრწყინვალე დამნაშავეებთან და არაფრისმომცემ მეცნიერ-ვულგარდებთან ურთიერთობის შემდეგ, ფიზიკოსს სასოწარკვეთილად სურდა სახლში დაბრუნება და საღამოს უფრო მნიშვნელოვანი პრობლემის მოგვარება.
    
  "შენი შესრულება, როგორც ყოველთვის, ბრწყინვალე იყო, კასპერ", - გაიგონა მან ავტოსადგომზე მდგომი ორი მანქანიდან. აშკარა სმენის მანძილზე, ძალიან უცნაური იქნებოდა ხმამაღალი ხმის იგნორირება. კასპერმა ამოიოხრა. მას რეაქცია უნდა მოეხდინა, ამიტომ სრული გულწრფელობით შებრუნდა და გაიღიმა. დამწუხრდა, როდესაც დაინახა, რომ ეს კლიფტონ ტაფტი იყო, ჩიკაგოს მაღალი საზოგადოების წარმოუდგენლად მდიდარი მაგნატი.
    
  "გმადლობთ, კლიფ", - თავაზიანად უპასუხა კასპერმა. მას არასდროს უფიქრია, რომ ტაფტთან კვლავ მოუწევდა ურთიერთობა, მას შემდეგ, რაც კასპერმა ტაფტის გაერთიანებული ველის პროექტთან კონტრაქტი სამარცხვინოდ შეწყვიტა. ამიტომ, ცოტა შემაძრწუნებელი იყო ამ ამპარტავანი მეწარმის ხელახლა ნახვა, მას შემდეგ, რაც ორი წლის წინ ვაშინგტონში, კოლუმბიის ოლქში, ტაფტის ქიმიური ლაბორატორიიდან გაქცევამდე, ტაფტს ოქროს ბეჭდით ბაბუინი უწოდა.
    
  კასპერი მორცხვი კაცი იყო, მაგრამ არავითარ შემთხვევაში არ იყო თვითშეგნებული. მაგნატის მსგავსი ექსპლუატატორები მას ზიზღით აწუხებდნენ, ისინი თავიანთ სიმდიდრეს იყენებდნენ ცნობადობის მოლოდინში მყოფი სასწაულმოქმედი ადამიანების შესაძენად, რომლებიც პერსპექტიული სლოგანით აღიარებას ცდილობდნენ და მხოლოდ ამის შემდეგ იმსახურებდნენ თავიანთი გენიალურობის დამსახურებას. რაც შეეხება დოქტორ ჯეიკობსს, ტაფტის მსგავს ადამიანებს მეცნიერებასა და ინჟინერიაში არაფერი ესაქმებოდათ, გარდა იმისა, რომ ნამდვილი მეცნიერების მიერ შექმნილი ნივთების ექსპლუატაციაში ჩაერთოთ. კასპერის თქმით, კლიფტონ ტაფტი მდიდარი მაიმუნი იყო, რომელსაც საკუთარი ნიჭი არ ჰქონდა.
    
  ტაფტმა ხელი ჩამოართვა და გარყვნილი მღვდელივით გაიღიმა. "მიხარია, რომ ყოველწლიურად მაინც მიიწევ წინ. წავიკითხე თქვენი უახლესი ჰიპოთეზები ინტერგანზომილებიანი პორტალებისა და შესაძლო განტოლებების შესახებ, რომლებსაც შეუძლიათ თეორიის ერთხელ და სამუდამოდ დამტკიცება."
    
  "აჰ, შენ გააკეთე?" იკითხა კასპერმა და მანქანის კარი გააღო, რათა ეჩვენებინა თავისი სისწრაფე. "იცი, ეს ინფორმაცია ზელდა ბესლერისგან მივიღე, ასე რომ, თუ გინდა, უნდა დაარწმუნო, რომ გაგიზიაროს." კასპერის ხმაში გამართლებული სიმწარე იგრძნობოდა. ზელდა ბესლერი ორდენის ბრიუგეს ფილიალის მთავარი ფიზიკოსი იყო და მიუხედავად იმისა, რომ ის თითქმის ისეთივე ჭკვიანი იყო, როგორც ჯეიკობსი, იშვიათად ახერხებდა საკუთარი კვლევის ჩატარებას. მისი მიზანი იყო სხვა მეცნიერების გვერდის ავლით და მათი დაშინებით, რათა დაეჯერებინა, რომ ნაშრომი მისი იყო, უბრალოდ იმიტომ, რომ მას უფრო მეტი გავლენა ჰქონდა გავლენიან ადამიანებზე.
    
  "გავიგე, მაგრამ მეგონა, უფრო მეტად იბრძოლებდი მართვის მოწმობის შესანარჩუნებლად, კაცო", - ჩაილაპარაკა კლიფმა თავისი შემაწუხებელი აქცენტით და დარწმუნდა, რომ მისი ქედმაღლური გამომეტყველება ავტოსადგომზე ყველასთვის ისმოდა. "რა საშინელებაა, რომ წყეულ ქალს შენი კვლევა წაართვი. ღმერთო ჩემო, სად გაქვს თითები?"
    
  კასპერმა დაინახა, როგორ ცვლიდნენ სხვები ერთმანეთს მზერას ან ხელს უქნევდნენ, როდესაც მანქანების, ლიმუზინებისა და ტაქსებისკენ მიემართებოდნენ. მას წარმოედგინა, როგორ გადადებდა ტვინს და სხეულით ტაფტს სიცოცხლეს გაუთელავდა და უზარმაზარი კბილები ამოუვარდებოდა. "ჩემი სათესლე ჯირკვლები იდეალურ მდგომარეობაშია, კლიფ", - მშვიდად უპასუხა მან. "ზოგიერთი კვლევის გამოყენებას ნამდვილი სამეცნიერო ინტელექტი სჭირდება. უცნაური ფრაზების წაკითხვა და ცვლადებთან ერთად მუდმივების ჩაწერა საკმარისი არ არის თეორიის პრაქტიკად გადასაქცევად. მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ ისეთმა ძლიერმა მეცნიერმა, როგორიც ზელდა ბესლერია, ეს იცის".
    
  კასპერს მისთვის უცნობი გრძნობა სიამოვნებდა. როგორც ჩანს, მას შადენფროიდე ერქვა და იშვიათად ახერხებდა მოძალადის ბურთების ისე დარტყმას, როგორც ახლახანს. მან საათს დახედა, ტკბებოდა იმ გაოცებული მზერით, რომელსაც იდიოტი მაგნატისთვის უყურებდა და იმავე თავდაჯერებული ტონით ბოდიში მოიხადა. "ახლა, თუ მაპატიებთ, კლიფტონ, პაემანი მაქვს".
    
  რა თქმა უნდა, კბილებში მოიტყუა. მეორეს მხრივ, არ დაუკონკრეტებია, ვისთან ან საერთოდ ვისთან ერთად იმყოფებოდა პაემანზე.
    
    
  * * *
    
    
  უხარისხო ვარცხნილობის გამო ტრაბახა იდიოტის საყვედურის შემდეგ, კასპერმა აღმოსავლეთის მიმართულებით, უსწორმასწორო ავტოსადგომზე გაიარა. მას უბრალოდ სურდა დარბაზიდან გამოსული ფუფუნების ლიმუზინებისა და ბენტლების რიგისთვის თავის არიდება, მაგრამ ტაფტის დამშვიდობებამდე მისი კარგად გააზრებული შენიშვნის შემდეგ, ესეც, რა თქმა უნდა, ამპარტავნულად მოეჩვენა. დოქტორი კასპერ ჯეიკობსი, სხვა საკითხებთან ერთად, მოწიფული და ინოვაციური ფიზიკოსი იყო, მაგრამ ყოველთვის ზედმეტად მოკრძალებული იყო თავისი სამუშაოსა და თავდადების მიმართ.
    
  შავი მზის ორდენი მას დიდ პატივს სცემდა. მათ სპეციალურ პროექტებზე წლების განმავლობაში მუშაობისას მან გააცნობიერა, რომ ორგანიზაციის წევრები ყოველთვის მზად იყვნენ სამსახური გაეწიათ და საკუთარი თავისთვის ზურგი დაეფარათ. მათი ერთგულება, ისევე როგორც თავად ორდენისადმი, უპრეცედენტო იყო; ეს ის იყო, რასაც კასპერ ჯეიკობსი ყოველთვის აღფრთოვანებული იყო. როდესაც ის სვამდა და ფილოსოფოსობდა, ბევრს ფიქრობდა ამაზე და ერთ დასკვნამდე მივიდა: ნეტავ ხალხს ასე ღრმად აინტერესებდეს მათი სკოლების, სოციალური კეთილდღეობის სისტემებისა და ჯანდაცვის საერთო მიზნები, მსოფლიო აყვავდებოდა.
    
  მისთვის სასაცილო იყო, რომ ნაცისტი იდეოლოგების ჯგუფი დღევანდელ სოციალურ პარადიგმაში წესიერებისა და პროგრესის მოდელად იქცეოდა. გლობალური დეზინფორმაციისა და წესიერების პროპაგანდის გათვალისწინებით, რომელიც მორალს ამცირებდა და ინდივიდუალურ შეხედულებებს ახშობდა, ჯეიკობსი ამას ხვდებოდა.
    
  საქარე მინასთან ერთად ციმციმებდა გზის შუქები, რომლებიც მის ფიქრებს რევოლუციის დოგმებში უბიძგებდა. კასპერის აზრით, ორდენი ადვილად შეძლებდა რეჟიმების დამხობას, თუ მშვიდობიანი მოსახლეობა თავის წარმომადგენლებს ძალაუფლების ობიექტებად არ აღიქვამდა და მათ ბედს მატყუარების, შარლატანებისა და კაპიტალისტური მონსტრების უფსკრულში არ ჩააგდებდა. მონარქები, პრეზიდენტები და პრემიერ-მინისტრები ხალხის ბედს თავიანთ ხელში ატარებდნენ, მაშინ როცა კასპერი თვლიდა, რომ ასეთი რამ საზიზღრობა უნდა ყოფილიყო. სამწუხაროდ, წარმატებული მმართველობის სხვა გზა არ არსებობდა, გარდა საკუთარი ხალხის მოტყუებისა და შიშის დათესვისა. ის წუხდა იმ ფაქტზე, რომ მსოფლიოს მოსახლეობა არასოდეს იქნებოდა თავისუფალი. მსოფლიოში ერთი, დომინანტი ერთეულის ალტერნატივებზე ფიქრიც კი აბსურდული ხდებოდა.
    
  გენტი-ბრიუგეს არხის გამორთვის შემდეგ, ის მალე ასებრუკის სასაფლაოს ჩაუარა, სადაც მისი ორივე მშობელი იყო დაკრძალული. ტელეწამყვანმა რადიოში გამოაცხადა, რომ უკვე 23:00 საათი იყო და კასპერმა ისეთი შვება იგრძნო, როგორიც დიდი ხანია არ უგრძვნია. მან ეს შეადარა სკოლაში გვიან გაღვიძების და იმის გაცნობიერების სიხარულს, რომ შაბათი იყო - და მართლაც შაბათი იყო.
    
  "ღმერთს მადლობა, ხვალ ცოტა გვიან დავიძინებ", - გაიღიმა მან.
    
  ცხოვრება მას შემდეგ აურზაურით დაიწყო, რაც მან ახალი პროექტი დაიწყო, რომელსაც გუგულის აკადემიური ეკვივალენტი, დოქტორი ზელდა ბესლერი ხელმძღვანელობდა. ის ხელმძღვანელობდა ულტრასაიდუმლო პროგრამას, რომელიც მხოლოდ ორდენის რამდენიმე წევრისთვის იყო ცნობილი, გარდა ორიგინალური ფორმულების ავტორისა, თავად დოქტორ კასპერ ჯეიკობსისა.
    
  პაციფისტი გენიოსი ყოველთვის უარყოფდა მის მიერ თავისი შრომისთვის დამსახურების მოპოვებას თანამშრომლობისა და გუნდური მუშაობის საფარქვეშ, როგორც თავად ამბობდა, "წესრიგის საკეთილდღეოდ". თუმცა, ბოლო დროს სულ უფრო მეტად წყენდა კოლეგების მიმართ, რადგან ისინი თავიანთი რიგებიდან გარიცხეს, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ მის მიერ წამოყენებული ხელშესახები თეორიები ნებისმიერ სხვა დაწესებულებაში დიდი ღირებულების იქნებოდა - ფული, რომელიც მას განკარგულებაში შეიძლებოდა ჰქონოდა. ამის ნაცვლად, ის იძულებული გახდა, ხარჯების მცირე ნაწილით დაკმაყოფილებულიყო, ხოლო ორდენის კურსდამთავრებულებს, რომლებიც ყველაზე მაღალ ხელფასს სთავაზობდნენ, ხელფასების განყოფილებაში უპირატესობა ენიჭებოდათ. ისინი ყველა კომფორტულად ცხოვრობდნენ მისი ჰიპოთეზებითა და შრომისმოყვარეობით.
    
  როდესაც კასპერმა თავისი ბინის წინ, ჩიხში, დახურულ საცხოვრებელ კომპლექსში გაჩერდა, გულისრევის შეგრძნება დაეუფლა. ის ამდენი ხანი ცდილობდა თავისი კვლევის სახელით შინაგანი ანტიპათიის თავიდან აცილებას, მაგრამ დღევანდელმა ტაფტთან ხელახლა გაცნობამ მტრობა ხელახლა გააძლიერა. ეს ისეთი უსიამოვნო თემა იყო, რომელიც მის გონებას აბუნდოვნებდა, მაგრამ მაინც არ ნებდებოდა.
    
  ის ხტუნვით ავიდა კიბეებზე გრანიტის ასაფრენ ბილიკზე, რომელიც მისი კერძო ბინის შესასვლელ კარამდე მიდიოდა. მთავარ შენობაში შუქი ენთო, მაგრამ ის ყოველთვის ჩუმად მოძრაობდა, რათა მეპატრონე არ შეეწუხებინა. კოლეგებთან შედარებით, კასპერ ჯეიკობსი საოცრად განმარტოებულ და მოკრძალებულ ცხოვრებას ეწეოდა. გარდა იმ ადამიანებისა, ვინც მის სამუშაოს იპარავდა და ამით მოგებას იღებდა, მისი ნაკლებად შემაწუხებელი პარტნიორებიც საკმაოდ კარგ ფულს შოულობდნენ. საშუალო სტანდარტებით, დოქტორი ჯეიკობსი კომფორტულად ცხოვრობდა, მაგრამ არავითარ შემთხვევაში არ იყო მდიდარი.
    
  კარი ჭრიალით გაიღო და დარიჩინის სურნელმა შეახო, სიბნელეში ნაბიჯის გადადგმისას შეაჩერა. კასპერმა გაიღიმა და შუქი აანთო, რითაც დაადასტურა, რომ მეპატრონის დედა საიდუმლოდ აწვდიდა საჩუქრად.
    
  "კარენ, საშინლად მანებივრებ", - უთხრა მან ცარიელ სამზარეულოს და პირდაპირ ქიშმიშის ფუნთუშებით სავსე საცხობი ფურცლისკენ წავიდა. სწრაფად აიღო ორი რბილი ფუნთუშა და რაც შეეძლო სწრაფად ჩაიდო პირში. კომპიუტერთან დაჯდა, შევიდა სისტემაში და გემრიელი ქიშმიშის პურის ლუკმები გადაყლაპა.
    
  კასპერმა ელექტრონული ფოსტა შეამოწმა, შემდეგ კი Nerd Porn-ის, მიწისქვეშა სამეცნიერო ვებსაიტის, უახლეს ამბებს გადახედა, რომლის წევრიც თავად იყო. უეცრად, კასპერმა თავი უკეთ იგრძნო უაზრო საღამოს შემდეგ, როდესაც დაინახა ნაცნობი ლოგო, რომელშიც ვებსაიტის სახელი ქიმიური განტოლებების სიმბოლოებით იყო შექმნილი.
    
  რაღაცამ მიიპყრო მისი ყურადღება "ბოლო" ჩანართზე. წინ გადაიხარა, რომ დარწმუნებულიყო, სწორად კითხულობდა. "შენ იდიოტი ხარ", - ჩაიჩურჩულა მან და დევიდ პერდიუს ფოტოს დახედა, რომელზეც სათაური იყო მითითებული:
    
  "დეივ პერდიუმ საშინელი გველი იპოვა!"
    
  "შენ ჯანდაბა იდიოტი ხარ", - ამოისუნთქა კასპერმა. "თუ ის ამ განტოლებას პრაქტიკაში გამოიყენებს, ყველანი გავგიჟდებით".
    
    
  7
  მომდევნო დღეს
    
    
  როდესაც სემი გაიღვიძა, ნატრობდა, რომ საერთოდ ტვინი ჰქონოდა. ნაბახუსევს მიჩვეული, მან იცოდა, რა შედეგები მოჰყვებოდა დაბადების დღეს სმას, მაგრამ ეს განსაკუთრებული ჯოჯოხეთი იყო, რომელიც მის თავის ქალაში დუღდა. ის დერეფანში გავიდა, თითოეული ნაბიჯის ხმა თვალის კაკლებში ისმოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, უბრალოდ მომკალი", - ჩაილაპარაკა მან და მტკივნეულად მოიწმინდა თვალები, მხოლოდ მოსასხამში იყო გამოწყობილი. ფეხების ქვეშ იატაკი ჰოკეის მოედანს ჰგავდა, კარის ქვეშ კი ცივი ქარის ნაკადი მეორე მხარეს კიდევ ერთ ცივ დღეს აფრთხილებდა. ტელევიზორი ისევ ჩართული იყო, მაგრამ ნინა წასული იყო და მისმა კატამ, ბრუხლადიხმა, ეს არასასიამოვნო მომენტი აირჩია საჭმლისთვის წუწუნის დასაწყებად.
    
  "ჯანდაბა, ჩემი თავი", - წუწუნებდა სემი და შუბლზე ხელს იჭერდა. სამზარეულოში შევიდა ძლიერი შავი ყავისა და ორი ანადინის დასალევად, როგორც ეს მისი, როგორც გამოუცდელი ჟურნალისტის, დროს იყო. ის ფაქტი, რომ შაბათ-კვირა იყო, სემისთვის არ ჰქონდა მნიშვნელობა. საგამოძიებო რეპორტაჟი იქნებოდა, წერა თუ დეივ პერდიუსთან ერთად ექსკურსიებზე წასვლა, სემს არასდროს ჰქონია შაბათ-კვირა, დღესასწაული ან დასვენების დღე. მისთვის ყველა დღე ერთნაირი იყო და დღეებს დღიურში მითითებული ვადებისა და ვალდებულებების მიხედვით ითვლიდა.
    
  დიდი, ჯანჯაფილის კატისთვის თევზის ფაფის ქილის მიცემის შემდეგ, სემმა სცადა არ დახრჩობა. მკვდარი თევზის საშინელი სუნი მისი მდგომარეობის გათვალისწინებით, საუკეთესო სატანჯველი არ იყო. მან სწრაფად დაამშვიდა ტანჯვა მისაღებ ოთახში ცხელი ყავით. ნინამ ჩანაწერი დატოვა:
    
    
  იმედია, პირის ღრუს სავლები და კუჭი გაქვს ძლიერი. დღეს დილით გლობალურ ამბებში საინტერესო რამ გაჩვენე მოჩვენებათა მატარებლის შესახებ. ძალიან კარგია, რომ ვერ გამოვტოვე. ობანში უნდა დავბრუნდე კოლეჯის ლექციისთვის. იმედია, დღეს დილით ირლანდიურ გრიპს გადაიტან. წარმატებებს გისურვებ!
    
  - ნინა
    
    
  "ჰა-ჰა, ძალიან სასაცილოა", - ამოიოხრა მან და ანადინის ნამცხვრებს ყავის ლუკმა მიირთვა. კმაყოფილი ბრუიჩი სამზარეულოში გამოჩნდა. ცარიელ სკამზე თავისი ადგილი დაიკავა და სიხარულით თავის მოწესრიგება დაიწყო. სემი აღშფოთდა თავისი კატის უდარდელი ბედნიერებით, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმ დისკომფორტის სრულ არარსებობაზე, რომელიც ბრუიჩს სიამოვნებდა. "ოჰ, დაიკარგე", - თქვა სემმა.
    
  ნინას საინფორმაციო ჩანაწერი აინტერესებდა, მაგრამ მისი გაფრთხილება კუჭის პრობლემების შესახებ სასიამოვნო არ ეგონა. ამ ნაბახუსევის ფონზე არა. სწრაფმა ჭიდაობაში ცნობისმოყვარეობამ სძლია მის ავადმყოფობას და ნინას მიერ ნახსენები ჩანაწერი ჩართო. გარეთ ქარი კიდევ უფრო მეტ წვიმას მოჰქონდა, ამიტომ სემს ტელევიზორის ხმის აწევა მოუწია.
    
  ამ ეპიზოდში ჟურნალისტმა გააშუქა ორი ახალგაზრდის იდუმალი სიკვდილი მინსკის მახლობლად, ბელარუსის ქალაქ მოლოდეჩნოში. სქელი პალტოთი გამოწყობილი ქალი ძველი რკინიგზის სადგურის დანგრეულ პლატფორმაზე იდგა. მან მაყურებელს აფრთხილებდა გრაფიკული სცენების შესახებ, სანამ კამერა ძველ, ჟანგიან რელსებზე დასვრილ ნარჩენებს მიაპყრობდა ყურადღებას.
    
  "რა ჯანდაბაა?" - ამოილუღლუღა სემმა, წარბები შეჭმუხნა და ცდილობდა გაეანალიზებინა, რაც ახლახან მოხდა.
    
  "როგორც ჩანს, ახალგაზრდა მამაკაცები აქ გადაკვეთეს ლიანდაგები", - მიუთითა რეპორტიორმა პლატფორმის კიდის ქვემოთ, პლასტმასით დაფარულ წითელ არეულობაზე. "ერთადერთი გადარჩენილის თქმით, რომლის ვინაობასაც ხელისუფლება დღემდე მალავს, მისი ორი მეგობარი... მოჩვენება მატარებელმა დაეჯახა".
    
  "მეც ასე მეგონა", ჩაილაპარაკა სემმა და ჩიფსების პარკს დასწვდა, რომლის დალევაც ნინას დაავიწყდა. ის დიდად არ სწამდა ცრურწმენებისა და მოჩვენებების, მაგრამ რამაც ასეთი ნაბიჯის გადადგმა აიძულა, ის ფაქტი იყო, რომ ლიანდაგები აშკარად გამოუსადეგარი იყო. აშკარა სისხლისღვრა და ტრაგედია უგულებელყო, როგორც ამას გაწვრთნილი ჰქონდა, სემმა შენიშნა, რომ ლიანდაგს რამდენიმე მონაკვეთი აკლდა. სხვა კამერების კადრებში ლიანდაგზე ძლიერი კოროზია ჩანდა, რაც მატარებლით გადაადგილებას შეუძლებელს ხდიდა.
    
  სემმა კადრი შეაჩერა, რათა ფონი კარგად შეესწავლა. ლიანდაგზე ფოთლებისა და ბუჩქების ინტენსიური ზრდის გარდა, რკინიგზის მიმდებარე ჩამოსასვლელი კედლის ზედაპირზე დამწვრობის კვალი ჩანდა. ყველაფერი ახალი ჩანდა, მაგრამ დარწმუნებული არ იყო. მეცნიერებასა და ფიზიკაში განსაკუთრებული ცოდნის არმქონე სემს შინაგანი განცდა ჰქონდა, რომ შავი დამწვრობის ლაქა გამოწვეული იყო რაღაცით, რომელიც ინტენსიური სითბოს იყენებდა იმ ძალის გამოსამუშავებლად, რომელიც ორი ადამიანის რბილ ფენებად გადაქცევას შეძლებდა.
    
  სემმა რამდენჯერმე გაიმეორა ეს ამბავი, ყველა შესაძლო ვარიანტის გათვალისწინებით. მან იმდენად დატვირთა მისი ტვინი, რომ დაავიწყდა საშინელი შაკიკი, რომელიც ალკოჰოლის ღმერთებმა მისცეს. სინამდვილეში, ის მიჩვეული იყო რთულ დანაშაულებსა და მსგავს საიდუმლოებებზე მუშაობისას ძლიერი თავის ტკივილის განცდას, ამიტომ მან გადაწყვიტა დაეჯერებინა, რომ მისი ნაბახუსევი უბრალოდ მისი გონების შრომის შედეგი იყო ამ შემაძრწუნებელი ინციდენტის გარემოებებისა და მიზეზების ამოსახსნელად.
    
  "პერდიუ, იმედია გონს მოდიხარ და გამოჯანმრთელდები, მეგობარო", გაიღიმა სემმა და ლაქა, რომელმაც კედლის ნახევარი დამწვარი ჰქონდა, მქრქალი შავი საფარით გააფართოვა. "იმიტომ, რომ შენთვის რაღაც მაქვს, მეგობარო".
    
  პურდუ იდეალური ადამიანი იქნებოდა მსგავსი რამის კითხვისთვის, მაგრამ სემმა დაიფიცა, რომ გენიოს მილიარდერს მანამ არ შეაწუხებდა, სანამ ის ოპერაციებიდან სრულად არ გამოჯანმრთელდებოდა და ხელახლა არ იგრძნობდა კომუნიკაციისთვის მზადყოფნას. მეორეს მხრივ, სემმა იგრძნო, რომ იძულებული გახდა პურდუში ეწვია, რათა ენახა, როგორ იყო. ორი კვირის შემდეგ შოტლანდიაში დაბრუნების შემდეგ ის ველინგტონის და კიდევ ორი სხვა საავადმყოფოს რეანიმაციაში იმყოფებოდა.
    
  დრო იყო, სემმა მიესალმა, თუნდაც უბრალოდ პერდიუს გასამხნევებლად. ასეთი აქტიური ადამიანისთვის, უეცრად ამდენი ხნის განმავლობაში წოლითი რეჟიმის უეცარი დაკარგვა, ალბათ, გარკვეულწილად დამთრგუნველი იყო. პერდიუ ყველაზე აქტიური გონება და სხეული იყო, რაც კი სემს ოდესმე შეხვედრია და მას ვერ წარმოედგინა მილიარდერის იმედგაცრუება, რადგან ყოველდღე საავადმყოფოებში, ბრძანებების შესრულებასა და გამოკეტვაში იძულებული იყო.
    
    
  * * *
    
    
  სემი დაუკავშირდა ჯეინს, პურდიუს პირად ასისტენტს, რათა გაეგო იმ კერძო კლინიკის მისამართი, სადაც ის იმყოფებოდა. მან სასწრაფოდ დაწერა მიმართულებები "ედინბურგ პოსტის" თეთრ ფურცელზე, რომელიც მოგზაურობამდე ახალი ნაყიდი ჰქონდა და მადლობა გადაუხადა დახმარებისთვის. სემი თავს არიდებდა მანქანის ფანჯრიდან შემომავალ წვიმას და მხოლოდ ამის შემდეგ დაიწყო ფიქრი, თუ როგორ მიაღწია ნინამ სახლში.
    
  სწრაფი ზარი საკმარისი იქნებოდა, გაიფიქრა სემმა და ნინას დაურეკა. ზარი განმეორდა და პასუხს არ იღებდა, ამიტომ მან ტექსტური შეტყობინების გაგზავნა სცადა იმ იმედით, რომ ნინა ტელეფონს ჩართვისთანავე უპასუხებდა. გზისპირა სასადილოდან ყავის წრუპვისას სემმა გაზეთ "პოსტის" პირველ გვერდზე უჩვეულო რამ შენიშნა. ეს სათაური არ იყო, არამედ პატარა სათაური, რომელიც ქვედა კუთხეში იყო მიმაგრებული, საკმარისად დიდი, რომ პირველი გვერდი მთლიანად დაეკავებინა, ზედმეტი ზედმეტად თავდაჯერებული რომ არ ყოფილიყო.
    
  მსოფლიო სამიტი უცნობ ადგილას?
    
  სტატიაში ბევრი დეტალი არ იყო მოცემული, თუმცა კითხვები გააჩინა შოტლანდიის საბჭოებსა და მათ წარმომადგენლებს შორის უეცარი შეთანხმების შესახებ, რომელიც შეხვედრას დაუდგენელ ადგილას დასწრებოდა. სემისთვის ეს განსაკუთრებით უჩვეულო არ ჩანდა, გარდა იმ ფაქტისა, რომ ობანის ახალი მერი, ლენს მაკფადენი, ასევე წარმომადგენლად იყო მოხსენიებული.
    
  "ცოტა უფრო ძლიერად ურტყამ, მაკფადენ?" - ჩუმად ჩაილაპარაკა სემმა და ცივი სასმელი ბოლომდე დალია. "ასეთი მნიშვნელოვანი უნდა ყოფილიყავი. თუ გინდოდა," - ჩაიცინა მან და გაზეთი გვერდზე გადააგდო.
    
  ის მაკფადენს ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში დაუნდობელი საარჩევნო კამპანიიდან იცნობდა. ობანში მოსახლეობის უმეტესობა მაკფადენს ლიბერალურად მოაზროვნე თანამედროვე გუბერნატორის - "სახალხო მერის" - შენიღბულ ფაშისტად თვლიდა. ნინა მას მოძალადეს უწოდებდა, პერდიუ კი მას ვაშინგტონში, კოლუმბიის ოლქში, დაახლოებით 1996 წელს ერთობლივი საწარმოდან იცნობდა, როდესაც ისინი თანამშრომლობდნენ წარუმატებელ ექსპერიმენტზე, რომელიც ეხებოდა შიდაგანზომილებიან ტრანსფორმაციასა და ფუნდამენტური ნაწილაკების აჩქარების თეორიას. არც პერდიუ და არც ნინა არასდროს ელოდნენ, რომ ეს ამპარტავანი ნაძირალა მერის არჩევნებში გაიმარჯვებდა, მაგრამ საბოლოოდ ყველამ იცოდა, რომ ეს იმიტომ მოხდა, რომ მას მეტი ფული ჰქონდა, ვიდრე მის კონკურენტ კანდიდატს.
    
  ნინამ აღნიშნა, რომ აინტერესებდა, საიდან მოდიოდა ეს დიდი თანხა, რადგან მაკფადენი არასდროს ყოფილა მდიდარი კაცი. გარკვეული დროის წინ მან თავადაც კი მიმართა პერდიუს ფინანსური დახმარებისთვის, მაგრამ, რა თქმა უნდა, პერდიუმ უარი უთხრა. ალბათ, იპოვა ვინმე იდიოტი, რომელსაც მისი მეშვეობით არ შეეძლო მისი კამპანიის მხარდაჭერა, თორემ ამ სასიამოვნო, არაფრით გამორჩეული ქალაქისკენ ვერასდროს მიაღწევდა.
    
  ბოლო წინადადების ბოლოს სემმა აღნიშნა, რომ სტატია დაწერა აიდან გლასტონმა, პოლიტიკურ განყოფილებაში მომუშავე უფროსმა ჟურნალისტმა.
    
  "არავითარ შემთხვევაში, ძველო ძაღლო", ჩაიცინა სემმა. "ამდენი წლის შემდეგაც კი ამ სისულელეებზე წერ, მეგობარო?" სემს ახსოვდა, როგორ მუშაობდა აიდანთან ერთად ორ ამხელაზე რამდენიმე წლით ადრე, სანამ პერდიუსთან ერთად იმ საბედისწერო პირველ ექსპედიციას დაიწყებდა, რომელმაც გაზეთების ჟურნალისტიკისგან გაათავისუფლა. გაუკვირდა, რომ ორმოცდაათ წელს გადაცილებული ჟურნალისტი უკვე არ გადასულიყო უფრო ღირსეულ საქმიანობაზე, შესაძლოა, სატელევიზიო შოუში ან მსგავს სიტუაციაში პოლიტიკურ კონსულტანტად.
    
  სემის ტელეფონზე შეტყობინება მოვიდა.
    
  "ნინა!" წამოიძახა მან და ძველი ნოკია აიღო, რომ მისი შეტყობინება წაეკითხა. მისი თვალები ეკრანზე სახელს აკვირდებოდა. "ნინა არა."
    
  სინამდვილეში, ეს იყო პურდუდან მოსული შეტყობინება, რომელშიც სემს სთხოვდნენ, დაკარგული ქალაქის ექსპედიციის ვიდეოჩანაწერი პურდუს ისტორიულ რეზიდენციაში, რაიხტისუსისში მიეტანა. სემმა უცნაურ შეტყობინებაზე წარბები შეჭმუხნა. როგორ შეეძლო პურდუს მისთვის რაიხტისუსისში შეხვედრა ეთხოვა, თუ ის ჯერ კიდევ საავადმყოფოში იმყოფებოდა? ბოლოს და ბოლოს, განა სემი ჯეინს ერთ საათზე ნაკლები დროით ადრე არ დაუკავშირდა, რათა სოლსბერიში კერძო კლინიკის მისამართი მიეღო?
    
  მან გადაწყვიტა, პერდიუს დაურეკა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მობილური ტელეფონი ნამდვილად ჰქონდა და რომ ზარი თავად განახორციელა. პერდიუმ თითქმის მაშინვე უპასუხა.
    
  "სემ, მიიღე ჩემი შეტყობინება?" - დაიწყო მან საუბარი.
    
  "კი, მაგრამ მეგონა, საავადმყოფოში იყავი", - აუხსნა სემმა.
    
  "დიახ," უპასუხა პერდიუმ, "მაგრამ დღეს შუადღისას გამომწერენ. მაშ, შეგიძლიათ გააკეთოთ ის, რაც გთხოვეთ?"
    
  იმის გათვალისწინებით, რომ ოთახში პურდუსთან ერთად ვინმე იყო, სემი სიამოვნებით დათანხმდა პურდუს თხოვნას. "ნება მომეცით, სახლში წავიდე და ეს წავიღო და საღამოს მოგვიანებით შენთან შევხვდები, კარგი?"
    
  "შესანიშნავად", უპასუხა პერდიუმ და უცერემონიოდ გათიშა ტელეფონი. სემს ერთი წამი დასჭირდა უეცარი გათიშვის გააზრებისთვის, სანამ მანქანას დაქოქავდა და სახლში დაბრუნდებოდა ექსპედიციის ვიდეოჩანაწერის ასაღებად. მას ახსოვდა, როგორ სთხოვა პერდიუმ, კერძოდ, გადაეღო უზარმაზარი ნახატი ნაცისტი მეცნიერის სახლის ქვეშ, ნეკენჰოლში, ახალ ზელანდიაში მდებარე საშინელ მიწის ნაკვეთზე.
    
  მათ შეიტყვეს, რომ ის საშინელი გველის სახელით იყო ცნობილი, მაგრამ რაც შეეხება მის ზუსტ მნიშვნელობას, პერდიუს, სემს და ნინას წარმოდგენა არ ჰქონდათ. რაც შეეხება პერდიუს, ეს იყო ძლიერი განტოლება, რომლის ახსნაც... ჯერ არ არსებობდა.
    
  სწორედ ეს უშლიდა ხელს საავადმყოფოში გამოჯანმრთელებისა და დასვენების დროს დროის გატარებაში - სინამდვილეში, მას დღე და ღამე აწუხებდა საშინელი გველის წარმოშობის საიდუმლო. მას სჭირდებოდა სემის მიერ დეტალური გამოსახულების მიღება, რათა პროგრამაში გადაეწერა და მისი მათემატიკური ბოროტების ბუნება გაეანალიზებინა.
    
  სემი არ ჩქარობდა. სადილამდე რამდენიმე საათი ჰქონდა, ამიტომ გადაწყვიტა, სახლში ლოდინისას ჩინური საჭმელი და ლუდი შეეჭამა. ეს მას საშუალებას მისცემდა, გადაეხედა კადრებისთვის და ენახა, ხომ არ იყო რაიმე კონკრეტული, რაც შეიძლება პერდიუს ინტერესს იწვევდეს. როდესაც სემი მანქანას ეზოში ატარებდა, შენიშნა, რომ ვიღაც მის კარს აბნელებდა. არ სურდა ნამდვილი შოტლანდიელივით მოქცეულიყო და უბრალოდ უცნობთან შეჯახებოდა, ამიტომ ძრავა გამორთო და დაელოდა, რას სურდა ამ საეჭვო ბიჭს.
    
  კაცი ერთი წამით კარის სახელურს აქეთ-იქით ეძებდა, მაგრამ შემდეგ შებრუნდა და პირდაპირ სემს შეხედა.
    
  "იესო ქრისტე!" - დაიღრიალა სემმა მანქანაში. "ეს ჯანდაბა ქალწულია!"
    
    
  8
  სახე თექის ქუდის ქვეშ
    
    
  სემის ხელი გვერდზე ჩამოუვარდა, სადაც ბერეტა ჰქონდა დამალული. ამ დროს უცნობმა ისევ გიჟივით დაიწყო კიბეებზე ჩასვლა და სემის მანქანისკენ გაიქცა. სემმა მანქანა დაქოქა და უკუსვლით გადაერთო, სანამ მამაკაცი მას მიაღწევდა. მისი საბურავები ასფალტზე ცხელ, შავ ლაქებს ალოკავდა, როდესაც უკან აჩქარებდა, გატეხილი ცხვირის მქონე გიჟისთვის მიუწვდომელ ადგილას.
    
  უკანა ხედვის სარკეში სემმა დაინახა, როგორ ჩახტა უცნობი დროულად თავის მანქანაში, მუქ ლურჯ Taurus-ში, რომელიც გაცილებით ცივილიზებული და უხეში ჩანდა, ვიდრე მისი პატრონი.
    
  "სერიოზულად ამბობ? ღვთის გულისათვის! მართლა გამომყვები?" - ურწმუნოდ წამოიძახა სემმა. მართალი იყო და ფეხი დაადგა. შეცდომა იქნებოდა ღია გზაზე გასვლა, რადგან მისი პატარა მანქანა ვერასდროს შეძლებდა ექვსცილინდრიან Taurus-ს აჯობებდა, ამიტომ პირდაპირ ძველი, მიტოვებული საშუალო სკოლისკენ გაემართა, რომელიც თავისი ბინიდან რამდენიმე კვარტალის დაშორებით მდებარეობდა.
    
  ერთი წამიც არ გასულა, რომ გვერდითა სარკეში ლურჯი მანქანა დაინახა, რომელიც ტრიალებდა. სემი ფეხით მოსიარულეებზე ღელავდა. გზაზე ხალხმრავლობა ცოტა ხანი იქნებოდა და ეშინოდა, რომ ვინმე მის მოძრავ მანქანას წინ არ გადაუვლიდა. ადრენალინი გულში აფეთქდა და მუცელში საშინელი გრძნობა დარჩა, მაგრამ ნებისმიერ ფასად უნდა გაექცა ამ მანიაკალურ მდევარს. სადღაც იცნობდა, თუმცა ზუსტად ვერ განსაზღვრავდა და სემის კარიერის გათვალისწინებით, დიდი ალბათობით, მისი მრავალი მტერი ახლა მხოლოდ ნაცნობი სახეები იყო.
    
  ღრუბლების მონაცვლეობის გამო, სემს მოუწია თავის ყველაზე მძიმე საქარე მინაზე საწმენდების ჩართვა, რათა დაენახა ქოლგების ქვეშ მყოფი ადამიანები და ყველა ის ადამიანი, ვინც იმდენად უგუნურად გადაიქცეოდა, რომ კოკისპირულ წვიმაში გზაზე გარბოდა. ბევრს არ შეეძლო დაენახა ორი სწრაფი ტემპით მოძრავი მანქანა, რომელთა ხედვაც მათი ქურთუკების კაპიუშონებით იყო დაფარული, ზოგი კი უბრალოდ ვარაუდობდა, რომ მანქანები გზაჯვარედინებზე გაჩერდებოდა. ისინი ცდებოდნენ და ეს კინაღამ ძვირად დაუჯდათ.
    
  ორი ქალი იკივლა, როდესაც სემის მარცხენა ფარი ძლივს აცილებდა მათ ქუჩას. მოციმციმე ასფალტისა და ბეტონის გზაზე სწრაფი ტემპით გადაადგილებისას, სემმა ფარები აანთო და სიგნალი დააჭირა. ლურჯმა ტაურუსმა მსგავსი არაფერი გააკეთა. მდევარს მხოლოდ ერთი რამ აინტერესებდა: სემ კლივი. სტენტონ როუდზე მკვეთრი მოსახვევის დროს სემმა ხელის მუხრუჭი ძლიერად დააჭირა, რის შედეგადაც მანქანა კუთხეში გადავარდა. ეს ხრიკი იყო, რომელიც მან იცოდა მიმდებარე ტერიტორიის ნაცნობობის გამო, რაც ქალწულმა არ იცოდა. ტაურუსი კიოდა, ტროტუარიდან ტროტუარზე ველურად მოძრაობდა. თვალის კუთხით სემს შეეძლო ბეტონის ტროტუარისა და ალუმინის ხუნდების შეჯახებისგან კაშკაშა ნაპერწკლების დანახვა, მაგრამ ტაურუსი სტაბილური დარჩა, როგორც კი მოხვევა კონტროლს დაექვემდებარა.
    
  "ჯანდაბა! ჯანდაბა! ჯანდაბა!" ჩაიცინა სემმა, სქელი სვიტერის ქვეშ ოფლი სდიოდა. სხვა გზა არ ჰქონდა, რომ ქუსლებზე მოსიარულე გიჟი მოეშორებინა. სროლა შეუძლებელი იყო. მისი დათვლით, ძალიან ბევრი ფეხით მოსიარულე და სხვა მანქანა იყენებდა გზას, როგორც ტყვიების გადაადგილების მარშრუტს.
    
  საბოლოოდ, მის მარცხნივ ძველი სკოლის ეზო გამოჩნდა. სემი შებრუნდა, რომ ბრილიანტის ღობის დარჩენილი ნაწილი გაერღვია. ეს ადვილი იქნებოდა. ჟანგიანი, დახეული ღობე ძლივს ეჭირა კუთხის ბოძს და სუსტ ადგილს ტოვებდა, რომელიც ბევრმა მოხეტიალემა დიდი ხნის წინ აღმოაჩინა. "კი, უფრო სწორედ ასეა!" დაიყვირა მან და ტროტუარზე სწრაფად გაიქცა. "ეს უნდა იყოს ის, რაც გაშფოთებს, შე ნაძირალა?"
    
  სემმა გამომწვევად იცინოდა და მკვეთრად მოუხვია მარცხნივ, რათა მოემზადებინა თავისი საწყალი მანქანის წინა ბამპერის ტროტუარზე შეჯახებისთვის. რაც არ უნდა მომზადებული ეგონა, დარტყმა ათჯერ უარესი იყო. მისი კისერი წინ გადატყდა ხრაშუნა ფარის ხმაურით. ამასობაში, მოკლე ნეკნი სასტიკად ჩაარჭო მენჯის ძვალში - ყოველ შემთხვევაში, ასე ჩანდა, სანამ ის ბრძოლას განაგრძობდა. სემის ძველი ფორდი საშინლად ეხეთქებოდა ღობის ჟანგიან კიდეს და ვეფხვის კლანჭებივით ეხებოდა საღებავს.
    
  თავი დახარა, თვალები საჭის ქვეშ ჩასცქეროდა და მანქანა ოდესღაც ჩოგბურთის კორტების დაბზარულ ზედაპირზე გაატარა. ახლა ბრტყელ სივრცეზე მხოლოდ საზღვრებისა და დიზაინის ნარჩენები იყო დარჩენილი, საიდანაც ბალახისა და ველური მცენარეების გროვები მოჩანდა. "ტაურუსი" ღრიალებდა და სემი ზედაპირიდან გაიქცა, რომ გზა გაეგრძელებინა. მისი სწრაფი, მოხრილი მანქანის წინ დაბალი ცემენტის კედელი იდგა.
    
  "ჯანდაბა!" იყვირა მან და კბილებში გამოსცრა.
    
  პატარა, ჩამონგრეული კედელი მეორე მხარეს ციცაბო დაღმართს მიუყვებოდა. მის იქით ძველი, წითელი აგურით ნაშენი S3 კლასის საკლასო ოთახები მოჩანდა. უეცარი გაჩერება, რომელიც სემის სიცოცხლეს აუცილებლად დაასრულებდა. მას სხვა გზა არ ჰქონდა, გარდა იმისა, რომ ისევ ხელის მუხრუჭს დააჭირა, თუმცა უკვე ცოტა გვიანი იყო. "ტაურუსი" სემის მანქანას ისე მივარდა, თითქოს მთელი მილი ასაფრენი ბილიკი ჰქონდა სათამაშოდ. უზარმაზარი ძალით, "ფორდი" პრაქტიკულად ორ ბორბალზე ამოტრიალდა.
    
  წვიმამ სემს მხედველობა დაუქვეითა. ღობეზე გადასვლისას საქარე მინის საწმენდები გამორთო და მხოლოდ მარცხენა პირი დატოვა, რაც მარჯვენა საჭიანი მძღოლისთვის უსარგებლო იყო. მიუხედავად ამისა, მას იმედი ჰქონდა, რომ უკონტროლო შემობრუნება მანქანას საკმარისად შეანელებდა, რათა საკლასო ოთახში შეჯახება თავიდან აეცილებინა. ეს მისი უშუალო საზრუნავი იყო, იმის გათვალისწინებით, რომ Taurus-ის მგზავრი მისი უახლოესი თანაშემწე იყო. ცენტრიდანული ძალა საშინელ მდგომარეობაში იყო. მიუხედავად იმისა, რომ მოძრაობამ სემს ღებინება გამოიწვია, მისი ზემოქმედება ისეთივე ეფექტური იყო ყველაფრის შესაჩერებლად.
    
  ლითონის ჭრიალის ხმამ, რასაც უეცარი, მკვეთრი გაჩერება მოჰყვა, სემი ადგილიდან წამოხტა. საბედნიეროდ, მისი სხეული საქარე მინაში არ გაფრინდა, არამედ მანქანის ბრუნვის შეჩერების შემდეგ გადაცემათა კოლოფის ბერკეტსა და მგზავრის სავარძლის უმეტეს ნაწილზე დაეცა.
    
  სემის ყურებში მხოლოდ ძლიერი წვიმა და გამაგრილებელი ძრავის წვრილი ტკაცუნი ისმოდა. ნეკნები და კისერი საშინლად სტკიოდა, მაგრამ კარგად იყო. ღრმად ჩაისუნთქა, როდესაც მიხვდა, რომ ბოლოს და ბოლოს, არც ისე მძიმედ იყო დაშავებული. მაგრამ უცებ გაახსენდა, თუ რატომ მოხვდა ამ არეულობაში. თავი დახარა, რომ მდევრისთვის სიკვდილი მოეჩვენებინა და მკლავიდან სისხლის თბილი ნაკადი იგრძნო. კანი იდაყვის ქვემოთ დაეხეთქა, სადაც ხელი სავარძლებს შორის ღია საფერფლეს შეეხო.
    
  სველი ცემენტის გუბეებში უხერხული ნაბიჯების ხმა ესმოდა. უცნობის ბუტბუტის ეშინოდა, მაგრამ მამაკაცის საშინელი კივილი ზურგში ჟრუანტელს იწვევდა. საბედნიეროდ, ახლა მხოლოდ ბუტბუტებდა, რადგან მისი სამიზნე მისგან არ გარბოდა. სემმა დაასკვნა, რომ მამაკაცის საშინელი კივილი მხოლოდ მაშინ გაისმა, როცა ვინმე მისგან გარბოდა. ეს, რბილად რომ ვთქვათ, საშინელი იყო და სემი არ განძრეულა, ცდილობდა თავისი უცნაური მდევრის მოტყუებას.
    
  "ცოტა უფრო ახლოს მოდი, შე ჯანდაბა", გაიფიქრა სემმა, გული ყურებში ისე უცემდა, თითქოს თავზე ჭექა-ქუხილი ესროდა. თითები იარაღის სახელურს მაგრად შემოეხვია. მიუხედავად იმისა, რომ იმედოვნებდა, რომ სიკვდილის იმიტაცია უცნობს შეაწუხებდა ან არ დააზარალებდა, კაცმა უბრალოდ სემის კარი გამოგლიჯა. "ცოტა უფრო ახლოს", მსხვერპლის შინაგანმა ხმამ სემს უთხრა, "შენი ჯანდაბა ტვინი ამოვფეთქო. წვიმაში ამას არავინ გაიგებს".
    
  "მოიქეცი", თქვა კართან მდგომმა კაცმა, უნებლიეთ უარყო სემის სურვილი, შეემცირებინა მათ შორის მანძილი. "ჩშ-ჩშშ".
    
  ან შეშლილს მეტყველების დეფექტი ჰქონდა, ან გონებრივად ჩამორჩენილი, რაც შეიძლება მისი არასტაბილური ქცევის ახსნას ნიშნავდეს. სემს მოკლედ გაუელვა გონებაში Channel 8-ის ბოლოდროინდელმა რეპორტაჟმა. მას გაახსენდა, რომ გაიგო ბროდმურის შეშლილთა თავშესაფრიდან გაქცეული პაციენტის შესახებ და დაფიქრდა, შეიძლებოდა თუ არა ეს ერთი და იგივე ადამიანი ყოფილიყო. თუმცა, ამ კითხვას მაშინვე მოჰყვა კითხვა, ნაცნობი იყო თუ არა მისთვის სახელი სემი.
    
  შორიდან სემს პოლიციის სირენების ხმა ესმოდა. როგორც ჩანს, ერთ-ერთმა ადგილობრივი ბიზნესის მფლობელმა ხელისუფლებას დაურეკა, როდესაც მათ სამეზობლოში მანქანებით დევნა დაიწყო. მან შვება იგრძნო. ეს უდავოდ გადაწყვეტდა სტალკერის ბედს და ის სამუდამოდ გათავისუფლდებოდა საფრთხისგან. თავიდან სემმა იფიქრა, რომ ეს მხოლოდ ერთჯერადი გაუგებრობა იყო, ისეთი, როგორიც ხშირად ხდება პაბებში შაბათ საღამოობით. თუმცა, ამ საშინელი კაცის შეუპოვრობამ ის სემის ცხოვრებაში უბრალოდ დამთხვევაზე მეტი გახადა.
    
  ისინი უფრო და უფრო ხმამაღლა ხმაურობდნენ, მაგრამ მამაკაცის არსებობა უდავო რჩებოდა. სემის გასაკვირად და ზიზღით, მამაკაცი მანქანის სახურავის ქვეშ შევარდა, უმოძრაო ჟურნალისტს ხელი მოჰკიდა და ძალისხმევის გარეშე ასწია. უეცრად სემმა თავისი შარადი ხელიდან გააგდო, მაგრამ იარაღს დროულად ვერ მიაღწია და ისიც გვერდზე გადააგდო.
    
  "რას აკეთებ ყოველივე წმინდანის სახელით, უაზრო ნაძირალო?" გაბრაზებულმა იყვირა სემმა და მამაკაცის ხელების მოშორებას ცდილობდა. სწორედ ასეთ ვიწრო სივრცეში დაინახა მანიაკის სახე დღისით. ფედორას ქვეშ ისეთი სახე იმალებოდა, რომელიც დემონებს უკან დახევას აიძულებდა, მსგავსი შიშის გრძნობა მისი შემაშფოთებელი ლაპარაკისგან, მაგრამ ახლოდან ის სრულიად ნორმალური ჩანდა. უპირველეს ყოვლისა, უცნობის საშინელმა ძალამ დაარწმუნა სემი, რომ ამჯერად წინააღმდეგობა არ გაეწია.
    
  მან სემი მანქანის სავარძელში ჩააგდო. ბუნებრივია, სემმა გაქცევისთვის კარის მეორე მხრიდან გაღება სცადა, მაგრამ საკეტი და სახელური მთლიანად აკლდა. როდესაც სემი მძღოლის სავარძლიდან გასასვლელად შებრუნდა, მისი გამტაცებელი უკვე ძრავას რთავდა.
    
  "მაგრად მოეჭიდე", - ასე განმარტა სემმა მამაკაცის ბრძანება. მისი პირი მხოლოდ ჭრილი იყო მის სახეზე დამწვარ კანზე. სწორედ მაშინ მიხვდა სემი, რომ მისი გამტაცებელი არ იყო გიჟი და არც შავი ლაგუნიდან გამოძრომა. ის დასახიჩრებული იყო, პრაქტიკულად ენა ჩაუვარდა და იძულებული გახდა, ტრენჩქოთი და ფედორა ეცვა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ის დარკმენს მახსენებს", - გაიფიქრა სემმა, რომელიც კაცს ლურჯ ბრუნვის აპარატს ოსტატურად მართავდა. წლები იყო გასული მას შემდეგ, რაც სემმა გრაფიკული რომანები ან მსგავსი რამ წაიკითხა, მაგრამ პერსონაჟი ნათლად ახსოვდა. როდესაც ისინი შემთხვევის ადგილიდან წავიდნენ, სემი გლოვობდა თავისი მანქანის დაკარგვას, თუნდაც ეს ძველი დროის ნაგავი ყოფილიყო. გარდა ამისა, სანამ პურდიუ მობილურ ტელეფონს ხელში ჩაიგდებდა, ისიც Nokia BC-ის ანტიკვარიატი იყო და ტექსტური შეტყობინებების გაგზავნისა და სწრაფი ზარების განხორციელების გარდა, ბევრს ვერაფერს აკეთებდა.
    
  "ჯანდაბა! პურდუ!" - უდარდელად წამოიძახა მან, გაახსენდა რა, რომ ვიდეოჩანაწერი უნდა აეღო და მილიარდერს იმ საღამოსვე უნდა შეხვედროდა. მისი გამტაცებელი უბრალოდ უყურებდა მას ედინბურგის მჭიდროდ დასახლებული რაიონებიდან გასაქცევად. "მისმინე, კაცო, თუ მომკლავ, გააკეთე. თორემ გამიშვი. ძალიან სასწრაფო შეხვედრა მაქვს და ნამდვილად არ მაინტერესებს, როგორი მიზიდულობა გაქვს ჩემ მიმართ."
    
  "თავს ნუ იწონებ", ჩაიცინა დამწვარმა კაცმა, რომელიც კარგად გაწვრთნილი ჰოლივუდელი კასკადიორივით მართავდა მანქანას. მისი სიტყვები ძლიერ ბუნდოვანი იყო და "ს"-ს ძირითადად "შ"-ს ჰგავდა, მაგრამ სემმა აღმოაჩინა, რომ მასთან ერთად გატარებულმა მცირე დრომ ყური მკაფიო დიქციას შეეჩვია.
    
  ტაურუსები გზატკეცილზე გასასვლელიდან გამოსვლისას ყვითლად შეღებილ ამაღლებულ საგზაო ნიშნებს გადაახტნენ. მათ გზაზე პოლიციის მანქანები ჯერ არ ჩანდნენ. ისინი ჯერ არ მისულან, როდესაც კაცმა სემი ავტოსადგომიდან გაიყვანა და არ იცოდნენ, საიდან დაეწყოთ დევნა.
    
  "სად მივდივართ?" იკითხა სემმა, მისი თავდაპირველი პანიკა ნელ-ნელა იმედგაცრუებაში გადაიზარდა.
    
  "ადგილი სასაუბროდ", უპასუხა კაცმა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ისეთი ნაცნობი სახე გაქვს", ჩაილაპარაკა სემმა.
    
  "საიდან შეიძლება იცოდე?" - სარკასტულად იკითხა გამტაცებელმა. აშკარა იყო, რომ მის შეზღუდულ უნარს გავლენა არ მოუხდენია მის დამოკიდებულებაზე, რაც მას იმ ტიპად აქცევდა, ვისაც შეზღუდვები არ აინტერესებს. ეფექტური მოკავშირე. მომაკვდინებელი მტერი.
    
    
  9
  პურდუსთან ერთად სახლში დაბრუნება
    
    
  "ამას ძალიან ცუდ იდეად აღვწერ", - ამოიოხრა დოქტორ პატელმა და უხალისოდ გაუშვა თავისი უხალისო პაციენტი. "ამ ეტაპზე არ მაქვს კონკრეტული გამართლება, რომ გამოკეტილი გყავდეს, დევიდ, მაგრამ დარწმუნებული არ ვარ, რომ ჯერ სახლში წასასვლელად მზად ხარ".
    
  "შესანიშნავია", გაიღიმა პერდიუმ და ახალ ხელჯოხს დაეყრდნო. "ყოველ შემთხვევაში, მოხუცო, ვეცდები, ჭრილობები და ნაკერი არ გავამწვავო. გარდა ამისა, შემდეგ ვიზიტამდე კვირაში ორჯერ სახლში მოვლა მოვაწყვე."
    
  "გაქვთ? ეს სინამდვილეში გარკვეულწილად შვებას მაძლევს", - აღიარა დოქტორმა პატელმა. "რა სამედიცინო მკურნალობას იყენებთ?"
    
  პურდიუს ეშმაკურმა ღიმილმა ქირურგში გარკვეული შეშფოთება გამოიწვია. "ექთან ჰერსტის მომსახურებით პირადად ვიყენებდი, მისი სამუშაო საათების გარეთ, ამიტომ ეს საერთოდ არ უნდა უშლიდეს ხელს მის მუშაობას. კვირაში ორჯერ. ერთი საათი შეფასებისა და მკურნალობისთვის. რას ფიქრობთ?"
    
  დოქტორი პატელი გაჩუმდა, გაოგნებული. "ჯანდაბა, დევიდ, მართლა არ შეგიძლია საიდუმლოს ხელიდან გაშვება, არა?"
    
  "მისმინე, საშინლად ვგრძნობ თავს, რომ იქ არ ვიყავი, როცა მის ქმარს შეეძლო ჩემი შთაგონების გამოყენება, თუნდაც მხოლოდ მორალური თვალსაზრისით. ყველაზე ნაკლები, რაც შემიძლია გავაკეთო, არის ის, რომ როგორმე კომპენსირება გავუკეთო მაშინდელ არყოფნას."
    
  ქირურგმა ამოიოხრა, ხელი პურდუს მხარზე დაადო, დაიხარა და ნაზად შეახსენა: "ეს არაფერს გიშველის, იცი. კაცი მკვდარია და წავიდა. ვერაფერი კარგი, რასაც ახლა გააკეთებ, ვერ დააბრუნებს მას და ვერ დააკმაყოფილებს მის ოცნებებს".
    
  "ვიცი, ვიცი, ამას აზრი არ აქვს, მაგრამ რაც არ უნდა იყოს, ჰარუნ, მომეცი საშუალება გავაკეთო. ექთან ჰერსტთან შეხვედრა მაინც ცოტათი დამამშვიდებს სინდისს. გთხოვ, მომეცი საშუალება გავაკეთო", - ევედრებოდა პერდიუ. დოქტორ პატელს არ შეეძლო ეკამათა, რომ ეს ფსიქოლოგიურად შესაძლებელი იყო. მას უნდა ეღიარებინა, რომ ნებისმიერი ფსიქიკური ნუგეში, რომლის მიცემაც პერდიუს შეეძლო, დაეხმარებოდა მას ბოლო განსაცდელის შემდეგ გამოჯანმრთელებაში. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მისი ჭრილობები თითქმის ისევე კარგად შეხორცდებოდა, როგორც შეტევამდე, მაგრამ პერდიუს ყველა ფასად უნდა დაკავებულიყო გონებით.
    
  "ნუ ღელავ, დევიდ," უპასუხა დოქტორმა პატელმა. "გჯეროდეს თუ არა, მე სრულიად მესმის, რის გაკეთებასაც ცდილობ. და მეც შენთან ვარ, ჩემო მეგობარო. გააკეთე ის, რაც შენი აზრით, გამომსყიდველი და გამოსწორებელია. ეს მხოლოდ შენთვის სარგებელს მოიტანს."
    
  "გმადლობთ", გაიღიმა პერდიუმ, რომელიც გულწრფელად კმაყოფილი იყო ექიმის თანხმობით. საუბრის დასრულებასა და ექთან ჰერსტის გასახდელიდან მოსვლას შორის უხერხული სიჩუმის ხანმოკლე მომენტი გავიდა.
    
  "ბოდიშს გიხდით, მისტერ პურდუ, რომ ამდენი დრო დამჭირდა," სწრაფად ამოისუნთქა მან. "თუ უნდა იცოდეთ, წინდებთან დაკავშირებით ცოტა პრობლემა მქონდა."
    
  დოქტორ პატელმა გაბრაზდა და მისმა ნათქვამმა სიცილი შეიკავა, მაგრამ პურდუმ, ყოველთვის თავაზიანმა ჯენტლმენმა, მაშინვე შეცვალა თემა, რათა გოგონასთვის კიდევ უფრო მეტი უხერხულობა აერიდებინა. "მაშინ იქნებ წავიდეთ? მალე ვინმეს ველოდები".
    
  "ერთად მიდიხართ?" სწრაფად იკითხა დოქტორ პატელმა, გაოცებული სახით.
    
  "დიახ, ექიმო", - განმარტა ექთანმა. "მე შევთავაზე ბატონ პურდუს სახლში მიყვანა. ვიფიქრე, რომ ეს იქნებოდა შესაძლებლობა, მეპოვა მისი მამულისკენ მიმავალი საუკეთესო გზა. აქამდე არასდროს მივსულვარ ამ გზით, ამიტომ ახლა შემიძლია მარშრუტის დამახსოვრება".
    
  "აჰ, გასაგებია", უპასუხა ჰარუნ პატელმა, თუმცა მისმა გამომეტყველებამ ეჭვი გამოხატა. ის კვლავ იმ აზრზე იყო, რომ დევიდ პურდუს ლილიტის სამედიცინო ექსპერტიზაზე მეტი სჭირდებოდა, მაგრამ სამწუხაროდ, ეს მისი საქმე არ იყო.
    
  პერდიუ რაიხტისუზისში მოსალოდნელზე გვიან ჩავიდა. ლილიტ ჰირსტი დაჟინებით მოითხოვდა, რომ ჯერ მისი მანქანის საწვავის შესავსებად გაჩერებულიყვნენ, რამაც ცოტა დააგვიანა, მაგრამ მაინც დროულად მიაღწიეს. შიგნით პერდიუ თავს ბავშვივით გრძნობდა, როცა დაბადების დღეზე იყო. მოუთმენლად ელოდა სახლში დაბრუნებას და ელოდა, რომ სემი ელოდებოდა მას პრიზით ხელში, რომელსაც მას შემდეგ ეძებდა, რაც დაკარგული ქალაქის ჯოჯოხეთურ ლაბირინთში დაიკარგნენ.
    
  "ღმერთო ჩემო, მისტერ პურდუ, რა ადგილი გაქვთ აქ!" წამოიძახა ლილიტმა, პირი ღია ჰქონდა, საჭესთან გადაიხარა და რაიხტიშუსის დიდებული კარიბჭეებისკენ გაიხედა. "ეს საოცარია! ღმერთო ჩემო, ვერ წარმომიდგენია თქვენი ელექტროენერგიის გადასახადი."
    
  პერდიუ გულიანად გაეცინა მის გულწრფელობაზე. მისი, ერთი შეხედვით, მოკრძალებული ცხოვრების წესი სასიამოვნო ცვლილება იყო მდიდარი მიწის მესაკუთრეების, მაგნატებისა და პოლიტიკოსების გარემოცვასთან შედარებით, რომლებსაც ის მიჩვეული იყო.
    
  "ეს საკმაოდ მაგარია", - გაჰყვა ისიც.
    
  ლილიტს თვალები გაუფართოვდა. "რა თქმა უნდა. თითქოს შენნაირმა ადამიანმა იცოდეს, რა არის მაგარი. დარწმუნებული ვარ, შენი საფულისთვის არაფერია ზედმეტი." მაშინვე მიხვდა, რაზე მიანიშნებდა და ამოიოხრა. "ღმერთო ჩემო. ბატონო პურდუ, ბოდიშს გიხდით! დეპრესიაში ვარ. მიდრეკილი ვარ, ჩემი აზრი გამოვთქვა..."
    
  "არა უშავს, ლილიტ," გაიცინა მან. "გთხოვ, ბოდიშს ნუ მომიხდი. ეს ჩემთვის სასიამოვნოა. მიჩვეული ვარ, რომ ხალხი მთელი დღე უკანალზე მკოცნის, ამიტომ სასიამოვნოა იმის მოსმენა, თუ ვინმე რას ფიქრობს."
    
  მან ნელა გააქნია თავი, როდესაც ისინი უსაფრთხოების ჯიხურს გაცდნენ და მცირე დაღმართზე ავიდა შთამბეჭდავი ძველი შენობისკენ, რომელსაც პურდუ სახლს უწოდებდა. როდესაც მანქანა სასახლეს მიუახლოვდა, პურდუს თითქმის შეეძლო გადმოხტომა, რომ დაენახა სემი და ვიდეოკასეტა, რომელიც მას თან ახლდა. მას სურდა, რომ ექთანს ცოტა უფრო სწრაფად ემართა, მაგრამ ვერ გაბედა კითხვა.
    
  "შენი ბაღი ულამაზესია", - შენიშნა მან. "შეხედე ამ საოცარ ქვის ნაგებობებს. ეს ოდესღაც ციხესიმაგრე იყო?"
    
  "ციხე არ არის, ჩემო ძვირფასო, მაგრამ ახლოს. ეს ისტორიული ადგილია, ამიტომ დარწმუნებული ვარ, რომ ოდესღაც ის შემოჭრილებს აკავებდა და ბევრ ადამიანს ზიანისგან იცავდა. როდესაც პირველად დავათვალიერეთ ქონება, აღმოვაჩინეთ უზარმაზარი თავლებისა და მსახურების საცხოვრებლების ნაშთები. მამულის შორეულ აღმოსავლეთ მხარეს ძველი სამლოცველოს ნანგრევებიც კია", - სევდიანად აღწერა მან და ედინბურგის რეზიდენციით საკმაოდ ამაყობდა. რა თქმა უნდა, მას მსოფლიოს სხვადასხვა კუთხეში რამდენიმე სახლი ჰქონდა, მაგრამ მშობლიურ შოტლანდიაში მდებარე მთავარ სახლს თავისი პურდუს ქონების მთავარ ადგილად მიიჩნევდა.
    
  როგორც კი მანქანა მთავარი კარების წინ გაჩერდა, პერდიუმ კარი გააღო.
    
  "ფრთხილად იყავით, მისტერ პურდუ!" - წამოიძახა მან. შეშფოთებულმა ძრავა გამორთო და მისკენ გაიქცა, როგორც კი ჩარლზმა, მისმა მსახურმა, კარი გააღო.
    
  "კეთილი იყოს თქვენი დაბრუნება, ბატონო", - თქვა ჩარლზმა თავისი მკაცრი, მშრალი მანერით. "სულ რაღაც ორ დღეში გელოდებით". ის კიბეებზე ჩავიდა პერდიუს ჩანთების ასაღებად, ჭაღარა მილიარდერი კი რაც შეიძლება სწრაფად გაიქცა კიბეებზე. "შუადღე მშვიდობისა, ქალბატონო", - მიესალმა ჩარლზი ექთანს, რომელმაც თავი დაუქნია იმის ნიშნად, რომ წარმოდგენა არ ჰქონდა ვინ იყო ის, მაგრამ თუ ის პერდიუსთან ერთად მოვიდოდა, მას მნიშვნელოვნად მიიჩნევდა.
    
  "ბატონო პერდიუ, ჯერ ფეხზე ამდენ ზეწოლას ვერ ახდენთ", - წუწუნებდა ქალი მის უკან და ცდილობდა მის გრძელ ნაბიჯებს არ ჩამორჩენოდა. "ბატონო პერდიუ..."
    
  "უბრალოდ დამეხმარე კიბეებზე ასვლაში, კარგი?" თავაზიანად იკითხა მან, თუმცა ქალმა მის ხმაში ღრმა შეშფოთების ნოტები შენიშნა. "ჩარლზი?"
    
  "დიახ, ბატონო."
    
  "მისტერ კლივი უკვე მოვიდა?" იკითხა პურდუმ და მოუთმენლად შეცვალა ნაბიჯი.
    
  "არა, ბატონო", - უდარდელად უპასუხა ჩარლზმა. ეს მოკრძალებული პასუხი იყო, მაგრამ პურდუს გამომეტყველებაზე სრული საშინელება იყო გამოსახული. ერთი წამით ის უძრავად იდგა, ექთნის ხელს ეჭირა და ლტოლვით უყურებდა თავის მსახურს.
    
  "არა?" პანიკურად ჩაიბურტყუნა მან.
    
  სწორედ ამ დროს კარებში ლილიანი და ჯეინი, შესაბამისად, მისი დიასახლისი და პირადი ასისტენტი, გამოჩნდნენ.
    
  "არა, ბატონო. მთელი დღე გარეთ იყო. ელოდით?" ჰკითხა ჩარლზმა.
    
  "მე... რას... რას მელოდებოდი... ღმერთო ჩემო, ჩარლზ, ვკითხავდი, აქ იყო თუ არა, რომ არ მოველოდე?" პურდუს სიტყვები უჩვეულო იყო. შოკისმომგვრელი იყო მათი, როგორც წესი, მშვიდი დამსაქმებლის კივილის გაგონება და ქალებმა გაკვირვებული მზერა გაცვალეს ჩარლზთან, რომელიც ენა დაება.
    
  "დარეკა?" ჰკითხა პურდუმ ჯეინს.
    
  "საღამო მშვიდობისა, მისტერ პურდუ", - მკაცრად უპასუხა მან. ლილიანისა და ჩარლზისგან განსხვავებით, ჯეინი არ იკავებდა თავს უფროსის საყვედურისგან, როდესაც ის წესებს არღვევდა ან რაღაც რიგზე არ იყო. ის, როგორც წესი, მისი მორალური კომპასი იყო და მარჯვენა ხელი, როდესაც აზრი სჭირდებოდა. მან დაინახა, როგორ გადაიჯვარედინა ხელები და მიხვდა, რომ იდიოტი იყო.
    
  "ბოდიში," ამოიოხრა მან. "უბრალოდ სასწრაფოდ ველოდები სემს. მიხარია თქვენი ნახვა. მართლა."
    
  "ბატონო, გავიგეთ, რა დაგემართათ ახალ ზელანდიაში. ძალიან მიხარია, რომ ისევ კარგად მოძრაობთ და გამოჯანმრთელდებით", - ჩაიბურტყუნა ლილიანმა, დედის მხრიდან თანამშრომელმა, ტკბილი ღიმილითა და გულუბრყვილო წარმოდგენებით.
    
  "გმადლობთ, ლილი", - ამოისუნთქა მან, კართან ასვლის მცდელობისგან სუნთქვაშეკრული. "ჩემი ბატი თითქმის მზად იყო, კი, მაგრამ მე გავიმარჯვე". მათ ხედავდნენ, რომ პურდუ ძალიან განაწყენებული იყო, მაგრამ ის ცდილობდა გულთბილი ყოფილიყო. "კარგი, მე სოლსბერის კლინიკის ექთანი ჰერსტი ვარ. ის კვირაში ორჯერ მიმკურნალებს ჭრილობებს".
    
  ხანმოკლე მეგობრული საუბრის შემდეგ, ყველა გაჩუმდა და განზე გადგა, რამაც პურდუს ფოიეში შესვლის საშუალება მისცა. საბოლოოდ, მან კვლავ შეხედა ჯეინს. გაცილებით ნაკლებად დამცინავი ტონით, მან კვლავ იკითხა: "სემმა საერთოდ დარეკა, ჯეინ?"
    
  "არა", - რბილად უპასუხა მან. "გინდა, რომ დავურეკო, სანამ ამდენ ხანს დასახლდები?"
    
  მას სურდა წინააღმდეგობის გაწევა, მაგრამ იცოდა, რომ მისი წინადადება სრულიად გონივრული იყო. ექთანი ჰერსტი აუცილებლად დაჟინებით მოითხოვდა მისი მდგომარეობის შეფასებას წასვლამდე, ლილიანი კი დაჟინებით მოითხოვდა, რომ კარგად გამოეკვება, სანამ საღამოს გაუშვებდა. მან დაღლილმა თავი დაუქნია. "გთხოვ, დაურეკე და გაარკვიე, რა დაგვიანების მიზეზია, ჯეინ".
    
  "რა თქმა უნდა", გაიღიმა მან და პირველი სართულის ოფისისკენ კიბეებზე ასვლა დაიწყო. უკან დაუძახა. "და გთხოვ, დაისვენე. დარწმუნებული ვარ, სემი იქ იქნება, მაშინაც კი, თუ მასთან დაკავშირებას ვერ შევძლებ."
    
  "კი, კი", - მეგობრულად დაუქნია ხელი და კიბეებზე ასვლა განაგრძო. ლილიტი თავის პაციენტს უვლიდა და დიდებულ რეზიდენციას ათვალიერებდა. მან არასდროს უნახავს ასეთი ფუფუნება სამეფო ოჯახის გარდა სხვა ადამიანის სახლში. პირადად მას არასდროს უნახავს ასეთი სიმდიდრის სახლი. ედინბურგში რამდენიმე წლის განმავლობაში ცხოვრების შემდეგ, ის იცნობდა ცნობილ მკვლევარს, რომელმაც თავისი მაღალი IQ-ს საფუძველზე იმპერია ააშენა. პურდუ ედინბურგის გამოჩენილი მოქალაქე იყო, რომლის დიდება და ზიზღი მთელ მსოფლიოში გავრცელდა.
    
  ფინანსების, პოლიტიკისა და მეცნიერების სამყაროს ყველაზე გავლენიანი ფიგურები იცნობდნენ დევიდ პერდიუს. თუმცა, ბევრ მათგანს მისი არსებობა სძულდა. ლილიტი ამას კარგად გრძნობდა. მიუხედავად ამისა, მის მტრებსაც კი არ შეეძლოთ მისი გენიალურობის უარყოფა. როგორც ფიზიკისა და თეორიული ქიმიის ყოფილი სტუდენტი, ლილიტი მოხიბლული იყო პერდიუს მიერ წლების განმავლობაში გამოვლენილი მრავალფეროვანი ცოდნით. ახლა ის მისი გამოგონებებისა და რელიქვიების მოძიების ისტორიის მომსწრე იყო.
    
  სასტუმრო "რიხტიშუსისის" ლობის მაღალი ჭერი სამ სართულს აღწევდა, სანამ ცალკეული ერთეულებისა და იარუსების მზიდი კედლები, ასევე იატაკი შთანთქავდა. ლევიათანის სახლს მარმარილო და უძველესი კირქვის იატაკი ამშვენებდა და შენობის იერსახიდან გამომდინარე, მე-16 საუკუნეზე ძველი დეკორაციები ცოტა იყო.
    
  "მშვენიერი სახლი გაქვთ, მისტერ პურდუ", - ამოისუნთქა მან.
    
  "გმადლობთ", გაიღიმა მან. "პროფესიით მეცნიერი იყავით, არა?"
    
  "მე ვიყავი", უპასუხა მან ოდნავ სერიოზული სახით.
    
  "როდესაც მომავალ კვირას დაბრუნდები, იქნებ შემეძლოს ჩემი ლაბორატორიების მოკლე ტური შემოგთავაზო", - შემოგვთავაზა მან.
    
  ლილიტი ნაკლებად ენთუზიაზმით იყო აღსავსე, ვიდრე ეგონა. "სინამდვილეში, მე ლაბორატორიებში ვიყავი. სინამდვილეში, თქვენი კომპანია სამ სხვადასხვა ფილიალს მართავს, მორიელ მაჟორუს", - დაიკვეხნა მან და მასზე შთაბეჭდილების მოხდენა სცადა. პურდუს თვალები ეშმაკურად უბრწყინავდა. მან თავი გააქნია.
    
  "არა, ჩემო ძვირფასო, სახლში არსებულ ტესტირების ლაბორატორიებს ვგულისხმობ", - თქვა მან, როდესაც იგრძნო, როგორ აძინებდა ტკივილგამაყუჩებლის ეფექტი და სემით გამოწვეული ბოლოდროინდელი იმედგაცრუება.
    
  "აქ?" - გადაყლაპა მან და საბოლოოდ ისეთი რეაქცია გამოხატა, როგორსაც მამაკაცი იმედოვნებდა.
    
  "დიახ, ქალბატონო. იქვე, ფოიეს ქვემოთ. შემდეგ ჯერზე გაჩვენებთ", - დაიკვეხნა მან. უზომოდ კმაყოფილი დარჩა იმით, თუ როგორ გაწითლდა ახალგაზრდა ექთანი მის შეთავაზებაზე. მისმა ღიმილმა აგრძნობინა თავი და ერთი წამით დაიჯერა, რომ შესაძლოა შეძლებდა იმ მსხვერპლის ანაზღაურებას, რომლის გაღებაც ქმრის ავადმყოფობის გამო მოუწია. ეს მისი განზრახვა იყო, მაგრამ ექთანს დევიდ პერდიუს დანაშაულის მცირედი გამოსყიდვაზე მეტი ჰქონდა მხედველობაში.
    
    
  10
  თაღლითობა ობანში
    
    
  ნინამ მანქანა იქირავა, რომ სემის სახლიდან ობანში დაბრუნებულიყო. მშვენიერი იყო სახლში დაბრუნება, მის ძველ სახლში, ობანის ყურის ქარიშხლიანი წყლების ხედით. ერთადერთი, რაც მას სძულდა წასვლის შემდეგ სახლში დაბრუნებისას, სახლის დალაგება იყო. მისი სახლი სულაც არ იყო პატარა და ის მისი ერთადერთი მცხოვრები იყო.
    
  ის დამლაგებლებს ქირაობდა, რომლებიც კვირაში ერთხელ მოდიოდნენ, რათა წლების წინ შეძენილი ისტორიული ადგილის მოვლა-პატრონობაში დახმარებოდნენ. საბოლოოდ, მას მობეზრდა ანტიკვარიატის დამლაგებლებისთვის გადაცემა, რომლებიც ნებისმიერი გულუბრყვილო ანტიკვარიატის კოლექციონერისგან დამატებით ფულს ითხოვდნენ. ნესტიანი თითების გარდა, ნინამ საყვარელი ნივთების დიდი ნაწილი დაკარგა უყურადღებო დიასახლისების გამო, დაამტვრია ძვირფასი რელიქვიები, რომლებიც ძირითადად პურდუს ექსპედიციებში სიცოცხლის რისკის ფასად შეიძინა. ისტორიკოსობა დოქტორ ნინა გოულდისთვის მოწოდება არ იყო, არამედ ძალიან სპეციფიკური აკვიატება, რომელსაც ის უფრო ახლოს გრძნობდა, ვიდრე თავისი ეპოქის თანამედროვე კომფორტთან. ეს მისი ცხოვრება იყო. წარსული მისი ცოდნის საგანძური იყო, მისი უძირო ჭა მომხიბვლელი ისტორიებისა და ულამაზესი არტეფაქტებისა, რომლებიც კალმით და თიხით შეიქმნა უფრო თამამი, ძლიერი ცივილიზაციების მიერ.
    
  სემმა ჯერ არ დაურეკავს, მაგრამ სემმა იცნო, რომ გონებაგაფანტული კაცი იყო, ყოველთვის დაკავებული ერთი ახლით ან სხვა რამით. როგორც ბლადჰაუნდს, მას მხოლოდ თავგადასავლების სურნელი ან განუყოფელი ყურადღების შანსი სჭირდებოდა რაიმეზე კონცენტრირებისთვის. სემს აინტერესებდა, რას იფიქრებდა სემი იმ საინფორმაციო რეპორტაჟზე, რომელიც სემმა მისთვის საყურებლად დაუტოვა, მაგრამ რეცენზიაში ისეთი გულმოდგინე არ იყო.
    
  დღე მოღრუბლული იყო, ამიტომ არ არსებობდა მიზეზი, რომ ნაპირზე გასეირნებულიყავი ან კაფეში გაჩერებულიყავი დამნაშავე სიამოვნებისთვის - მარწყვის ჩიზქეიქი - მაცივარში, გამოუცხვარი. ისეთი გემრიელი სასწაულიც კი, როგორიც ჩიზქეიქია, ვერ აიძულებდა ნინას ნაცრისფერ, წვიმიან დღეს გარეთ გასულიყო, რაც მისი დისკომფორტის ნიშანი იყო. ერთ-ერთი ფანჯრიდან ნინამ დაინახა იმ ადამიანების ტანჯვით სავსე მოგზაურობა, ვინც საბოლოოდ გაბედა იმ დღეს გარეთ გასვლა და კიდევ ერთხელ მადლობა გადაუხადა საკუთარ თავს.
    
  "ოჰ, რას აპირებ?" - ჩურჩულით თქვა მან, სახე მაქმანებიანი ფარდის ნაკეცს მიადო და გარეთ გაიხედა, თუმცა არც ისე შეუმჩნევლად. სახლის ქვემოთ, გაზონის ციცაბო ფერდობზე, ნინამ შენიშნა მოხუცი მისტერ ჰემინგი, რომელიც საშინელ ამინდში ნელა ადიოდა გზაზე და თავის ძაღლს ეძახდა.
    
  მისტერ ჰემინგი დუნოირანის გზის ერთ-ერთი ყველაზე ხანდაზმული მკვიდრი იყო, ქვრივი, გამორჩეული წარსულით. ნინამ ეს იცოდა, რადგან რამდენიმე ჭიქა ვისკის შემდეგ, ვერაფერი შეაჩერებდა მას ახალგაზრდობის ისტორიების მოყოლაში. წვეულებაზე თუ პაბში, მოხუცი ოსტატი ინჟინერი არასდროს უშვებდა ხელიდან გათენებამდე წუწუნის შესაძლებლობას, ისტორიას, რომელიც ყველა ფხიზელს დაამახსოვრდებოდა. როგორც კი გზის გადაკვეთა დაიწყო, ნინამ შენიშნა შავი მანქანა, რომელიც რამდენიმე სახლის მოშორებით სწრაფად მოდიოდა. რადგან მისი ფანჯარა ქუჩიდან ძალიან მაღლა იყო, მხოლოდ მას შეეძლო ამის წინასწარ განჭვრეტა.
    
  "ღმერთო ჩემო", - ამოისუნთქა მან და სწრაფად გაიქცა კარისკენ. ფეხშიშველი, მხოლოდ ჯინსი და ბიუსტჰალტერი ეცვა, ნინა კიბეებზე თავისი დაბზარული ბილიკისკენ გაიქცა. სირბილის დროს ნინას სახელი დაიყვირა, მაგრამ წვიმამ და ჭექა-ქუხილმა ხელი შეუშალა მისი გაფრთხილების მოსმენაში.
    
  "ბატონო ჰემინგ! მანქანას მიხედეთ!" - იყვირა ნინამ, ფეხებზე ძლივს გრძნობდა სიცივეს სველი გუბეებისა და ბალახისგან, რომელშიც ძლივს მიდიოდა. ყინულივით ქარმა შიშველ კანზე წვავდა. თავი მარჯვნივ გადაატრიალა, რომ სწრაფად მოახლოებულ მანქანამდე მანძილი გაეზომა, რომელიც გადავსებულ თხრილში შხეფდა. "ბატონო ჰემინგ!"
    
  როდესაც ნინა ღობის კარიბჭესთან მივიდა, მისტერ ჰემინგი უკვე გზის ნახევარი გადაკვეთილიყო და ძაღლს ეძახდა. როგორც ყოველთვის, აჩქარებული ტემპით, მისი სველი თითები სრიალებდა და საკეტს ეხვეოდა, რადგან საკეტის სწრაფად მოხსნა ვერ შეძლო. როდესაც ნინა საკეტის გახსნას ცდილობდა, მაინც მის სახელს ყვიროდა. რადგან სხვა ფეხით მოსიარულეები არ იყვნენ საკმარისად გიჟები ასეთ ამინდში გარეთ გასასვლელად, ის მისი ერთადერთი იმედი, მისი ერთადერთი მაცნე იყო.
    
  "ოჰ, ჯანდაბა!" - სასოწარკვეთილმა იყვირა მან, როგორც კი ნემსი გათავისუფლდა. სინამდვილეში, სწორედ მისმა წყევლამ მიიპყრო ბატონი ჰემინგის ყურადღება. მან წარბები შეჭმუხნა და ნელა შებრუნდა, რომ ენახა, საიდან მოდიოდა წყევლა, მაგრამ ის საათის ისრის საწინააღმდეგო მიმართულებით ბრუნავდა და მოახლოებული მანქანის ხედვას უფარავდა. როდესაც მოხუცმა დაინახა სიმპათიური, ძლივს ჩაცმული ისტორიკოსი, უცნაური ნოსტალგია იგრძნო ძველი დროის მიმართ.
    
  "გამარჯობა, დოქტორ გოულდ", მიესალმა ის. როდესაც გოგონა ბიუსტჰალტერში დაინახა, სახეზე მსუბუქი ღიმილი გადაეფინა და ცივი ამინდის გათვალისწინებით, ან მთვრალი იყო, ან გაგიჟებული.
    
  "ბატონო ჰემინგ!" - ისევ ყვიროდა ქალი, როცა მისკენ გაიქცა. მისი ღიმილი გაქრა, როცა ეჭვი შეეპარა გიჟი ქალის მის მიმართ განზრახვებში. მაგრამ ის ძალიან მოხუცი იყო, რომ გაექცა, ამიტომ დარტყმას დაელოდა და იმედოვნებდა, რომ ქალი არ დააზარალებდა. მარცხნივ წყლის ყრუ შხეფის ხმა გაისმა და ბოლოს თავი მოაბრუნა და დაინახა, როგორ მოდიოდა მისკენ მოძრავი ურჩხული შავი მერსედესი. თეთრი ქაფიანი ფარები გზიდან ორივე მხარეს ამოდიოდა, როცა საბურავები წყალში ჭრიდნენ.
    
  "ჯანდაბა...!" ამოისუნთქა მან, საშინელებისგან თვალები გაუფართოვდა, მაგრამ ნინამ წინამხარზე ხელი მოჰკიდა. ისე ძლიერად გამოქაჩა, რომ ტროტუარზე წაბორძიკდა, მაგრამ მისი მოძრაობის სისწრაფემ მერსედესის ფარისგან იხსნა. მანქანის მიერ ამოწეული წყლის ტალღაში მოქცეულები ნინა და მოხუცი მისტერ ჰემინგი გაჩერებული მანქანის უკან იმალებოდნენ, სანამ მერსედესის დარტყმა არ გადაუვლიდა.
    
  ნინა მაშინვე წამოხტა.
    
  "ამის გამო უსიამოვნებაში გაებმები, იდიოტ! გამოგივლი და უკანალს დაგატყდები, იდიოტ!" - შეურაცხყოფას აყენებდა ის ფუფუნების მანქანაში მყოფი იდიოტის მიმართ. მუქი თმა სახესა და კისერს უფარავდა, მკერდის გროვებს ეხვეოდა, როცა ქუჩაში ღრენით მიუყვებოდა. მერსედესმა გზის მოსახვევში შემოუარა და თანდათან ქვის ხიდზე გაუჩინარდა. ნინა გაცოფებული და გაციებული იყო. ხელი გაუწოდა გაოგნებულ ხანდაზმულ მოქალაქეს, რომელიც სიცივისგან კანკალებდა.
    
  "მობრძანდით, მისტერ ჰემინგ, სანამ სიკვდილს ელოდებით, შიგნით შეგიყვანთ", - მტკიცედ შესთავაზა ნინამ. მისი მოხრილი თითები მის ხელს შემოეხვია და ფრთხილად წამოაყენა სუსტი კაცი ფეხზე.
    
  "ჩემი ძაღლი, ბეტსი," ჩაილაპარაკა მან, ჯერ კიდევ შოკში იყო საფრთხისგან გამოწვეული შიშისგან, "როდესაც ჭექა-ქუხილი დაიწყო, გაიქცა."
    
  "ნუ ღელავთ, მისტერ ჰემინგ, ჩვენ მას თქვენთვის ვიპოვით, კარგი? უბრალოდ წვიმას მოერიდეთ. ღმერთო ჩემო, ამ ნაძირალას თვალყურს ვადევნებდი", - დაარწმუნა მან და სუნთქვა შეეკრა.
    
  "თქვენ მათ ვერაფერს გააკეთებთ, დოქტორ გოულდ," ჩაილაპარაკა მან, როდესაც ქალი ქუჩის გადაღმა მიიყვანა. "მათ ურჩევნიათ თქვენი მოკვლა, ვიდრე წუთი დაკარგონ თავიანთი ქმედებების გასამართლებლად, ნაძირლებო."
    
  "ვინ?" იკითხა მან.
    
  მან თავი ხიდისკენ ანიშნა, სადაც მანქანა გაუჩინარდა. "ისინი! იმ ოდესღაც კარგი მუნიციპალიტეტის გადაგდებული ნარჩენები, როდესაც ობანს ღირსეული მამაკაცებისგან შემდგარი მართალი საბჭო მართავდა".
    
  წარბები შეჭმუხნა და დაბნეული სახით შეხედა. "რა-რა? მეუბნები, რომ იცი, ვის ეკუთვნის ეს მანქანა?"
    
  "რა თქმა უნდა!" უპასუხა მან, როდესაც გოგონამ ბაღის კარიბჭე გაუღო. "ეს წყეული სვავები მერიის შენობაში. მაკფადენი! ეს ღორი! ის ამ ქალაქს დაასრულებს, მაგრამ ახალგაზრდებს აღარ აინტერესებთ ვინ არის სათავეში, სანამ მათ შეუძლიათ გარყვნილება და წვეულებები. სწორედ მათ უნდა მიეღოთ ხმა. მის გადაყენებას მისცეს ხმა, უნდა მიეღოთ ხმა, მაგრამ არ გააკეთეს. ფულმა გაიმარჯვა. მე ამ ნაძირალას წინააღმდეგ მივეცი ხმა. მე ასე მოვიქეცი. და მან ეს იცის. ის იცნობს ყველას, ვინც მის წინააღმდეგ მისცა ხმა."
    
  ნინას ახსოვდა, რომ გარკვეული დროის წინ ახალ ამბებში მაკფადენი ნახა, რომელიც ძალიან მგრძნობიარე, საიდუმლო შეხვედრას ესწრებოდა, რომლის ხასიათიც საინფორმაციო არხებმა არ გაამხილეს. ობანში მოსახლეობის უმეტესობას მოსწონდა მისტერ ჰემინგი, მაგრამ უმეტესობა მის პოლიტიკურ შეხედულებებს ძალიან მოძველებულად მიიჩნევდა, ერთ-ერთ იმ გამოცდილ ოპონენტად, რომელიც პროგრესს არ უშვებდა.
    
  "საიდან შეეძლო მას სცოდნოდა, ვინ მისცა ხმა მის წინააღმდეგ? და რა შეეძლო გაეკეთებინა?" - დაუპირისპირდა მან ბოროტმოქმედს, მაგრამ მისტერ ჰემინგი ჯიუტი იყო და მოითხოვდა, რომ ფრთხილად ყოფილიყო. მან მოთმინებით მიიყვანა იგი თავისი ბილიკის ციცაბო ფერდობზე, რადგან იცოდა, რომ მისი გული ვერ გაუძლებდა დაძაბულ აღმართზე სვლას.
    
  "მისმინე, ნინა, მან იცის. თანამედროვე ტექნოლოგიები არ მესმის, მაგრამ არსებობს ჭორები, რომ ის მოქალაქეების მონიტორინგისთვის მოწყობილობებს იყენებს და რომ საარჩევნო უბნების ზემოთ ფარული კამერები ჰქონდა დამონტაჟებული", - განაგრძო მოხუცმა, როგორც ყოველთვის, ლაპარაკი. მხოლოდ ამჯერად, მისი ლაპარაკი არ იყო ზღაპარი ან წარსულის სასიამოვნო მოგონება; არა; ის სერიოზული ბრალდებების სახით იყო წარმოდგენილი.
    
  "როგორ შეუძლია ამ ყველაფრის ყიდვა, მისტერ ჰემინგ?" იკითხა მან. "თქვენ იცით, რომ ეს ძალიან ძვირი დაჯდება."
    
  დიდი თვალები სველი, მოუვლელი წარბების ქვეშიდან ნინას გვერდულად ახედა. "ოჰ, მას მეგობრები ჰყავს, დოქტორ გოულდ. მას ჰყავს დიდი ფულის მქონე მეგობრები, რომლებიც მის კამპანიებს უჭერენ მხარს და ყველა მის მოგზაურობასა და შეხვედრას იხდიან."
    
  მან ის თბილი ბუხრის წინ დასვა, სადაც ცეცხლი ბუხარს ეხებოდა. დივნიდან ქაშმირის საბანი აიღო, შემოხვია და ხელები საბანზე გადაუსვა, რომ გაეთბო. მან სასტიკი გულწრფელობით შეხედა. "რატომ გგონია, რომ ჩემს გადაგდებას ცდილობდნენ? მე ვიყავი მათი წინადადებების მთავარი მოწინააღმდეგე მიტინგის დროს. მე და ანტონ ლევინგი, გახსოვთ? ჩვენ მაკფადენის საარჩევნო კამპანიის წინააღმდეგ გამოვედით."
    
  ნინამ თავი დაუქნია. "კი, მახსოვს. იმ დროს ესპანეთში ვიყავი, მაგრამ სოციალურ ქსელებში ვადევნებდი თვალყურს. მართალი ხარ. ყველა დარწმუნებული იყო, რომ ლევინგი საკრებულოში კიდევ ერთ ადგილს მოიპოვებდა, მაგრამ ყველანი განადგურებულები ვიყავით, როდესაც მაკფადენმა მოულოდნელად გაიმარჯვა. ლევინგი ხომ არ გააპროტესტებს ან საბჭოს კიდევ ერთ კენჭისყრას მოითხოვს?"
    
  მოხუცი მწარედ გაიღიმა, ცეცხლს ჩახედა და პირი პირქუშ ღიმილში გადაეფინა.
    
  "ის მკვდარია."
    
  "ვინ? ცოცხალი?" იკითხა მან ურწმუნოდ.
    
  "დიახ, ლევინგი გარდაიცვალა. გასულ კვირას ის," მისტერ ჰემინგმა სარკასტულად შეხედა მას, "თქვეს, რომ ავარიაში მოყვა".
    
  "რა?" წარბები შეჭმუხნა მან. ნინა სრულიად გაოგნებული იყო მის ქალაქში განვითარებული საზარელი მოვლენებით. "რა მოხდა?"
    
  "როგორც ჩანს, ის ვიქტორიანული სახლის კიბეებიდან ნასვამ მდგომარეობაში გადმოვარდა", - განაცხადა მოხუცმა, მაგრამ მის სახეზე სხვა კარტი იდგა. "იცით, მე ოცდათორმეტი წელი ვიცნობდი ლიზინგის ისტორიას და მან ერთ ჭიქა შერისზე მეტი არასდროს დაულევია ცისფერ მთვარეზე. როგორ შეიძლებოდა ნასვამი ყოფილიყო? როგორ შეიძლებოდა იმდენად ნასვამი ყოფილიყო, რომ იმ ჯანდაბა კიბეებზე ასვლა ვერ შეძლებოდა, რომელსაც ოცდახუთი წელი იყენებდა ერთსა და იმავე სახლში, დოქტორ გოულდ?" გაიცინა მან და საკუთარი თითქმის ტრაგიკული გამოცდილება გაიხსენა. "და როგორც ჩანს, დღეს ჩემი ჯერი იყო სახრჩობელაზე".
    
  "ეს იმ დღესაც იქნება", - ჩაიცინა მან, ინფორმაცია გაიხსენა, ხალათი ჩაიცვა და შეიკრა.
    
  "ახლა თქვენ ხართ ჩართული, დოქტორ გოულდ," გააფრთხილა მან. "თქვენ ჩემი მოკვლის შანსი ხელიდან გაუშვეთ. ახლა თქვენ ნამდვილი ქარიშხალის შუაგულში ხართ."
    
  "კარგი", თქვა ნინამ ფოლადისებრი მზერით. "სწორედ აქ ვარ საუკეთესო ფორმაში".
    
    
  11
  საკითხის არსი
    
    
  სემის გამტაცებელი აღმოსავლეთის მიმართულებით, A68 გზატკეცილზე გადავიდა და უცნობი გზისკენ გაემართა.
    
  "სად მიმყავხარ?" იკითხა სემმა, ხმა კი მშვიდი და მეგობრული შეინარჩუნა.
    
  "ვოგრი", უპასუხა კაცმა.
    
  "ვოგრის ქანთრი პარკი?" უპასუხა სემმა ფიქრის გარეშე.
    
  "დიახ, სემ", უპასუხა კაცმა.
    
  სემმა ერთი წამით დაფიქრდა სვიფტის პასუხზე და შეაფასა ღონისძიების ადგილთან დაკავშირებული საფრთხის დონე. სინამდვილეში, ეს საკმაოდ სასიამოვნო ადგილი იყო და არა ისეთი, სადაც მას აუცილებლად გამოკვეთდნენ ან ხეზე ჩამოახრჩობდნენ. სინამდვილეში, პარკს რეგულარულად სტუმრობდნენ, რადგან ის ტყიანი ადგილებით იყო მოფენილი, სადაც ხალხი გოლფის სათამაშოდ, ლაშქრობისთვის ან ბავშვების გასართობად მოდიოდა მაცხოვრებლების სათამაშო მოედანზე. მან მაშინვე თავი უკეთ იგრძნო. ერთმა რამემ აიძულა, ისევ ეკითხა. "სხვათა შორის, რა გქვია, მეგობარო? ძალიან ნაცნობად გამოიყურები, მაგრამ მეეჭვება, რომ სინამდვილეში გიცნობდე."
    
  "მე ჯორჯ მასტერსი მქვია, სემ. თქვენ მიცნობთ იმ მახინჯი შავ-თეთრი ფოტოებიდან, რომლებიც ჩვენმა საერთო მეგობარმა, აიდანმა, "ედინბურგ პოსტიდან" მოგვაწოდა", - განმარტა მან.
    
  "როდესაც აიდანზე მეგობრად საუბრობ, სარკასტულად ამბობ თუ ის მართლა შენი მეგობარია?" იკითხა სემმა.
    
  "არა, ჩვენ ძველებური გაგებით მეგობრები ვართ", უპასუხა ჯორჯმა და თვალი გზაზე გააყოლა. "ვოგრისთან წაგიყვან, რომ ვისაუბროთ და შემდეგ გაგიშვებ". მან ნელა გადაატრიალა თავი, რომ სემისთვის თავისი გამომეტყველებით დალოცა და დაამატა: "არ მინდოდა შენი თვალთვალი, მაგრამ შენ გაქვს მიდრეკილება, უკიდურესი ცრურწმენებით რეაგირებდე, სანამ გააცნობიერებ, რა ხდება. როგორ ინარჩუნებ სიმშვიდეს ნაკბენის ოპერაციების დროს, ჩემთვის გაუგებარია".
    
  "მთვრალი ვიყავი, როცა მამაკაცის ტუალეტში კუთხეში მომიქციე, ჯორჯ", - სცადა სემმა აეხსნა, მაგრამ ამას არანაირი შედეგი არ მოჰყოლია. "რა უნდა მეფიქრა?"
    
  ჯორჯ მასტერსმა ჩაიცინა. "ვფიქრობ, ამ ბარში ჩემნაირი სიმპათიური ადამიანის ნახვას არ ელოდი. შემიძლია ყველაფერი გამოვასწორო... ან შეგიძლია მეტი დრო გაატარო ფხიზელი".
    
  "ჰეი, დღეს ჩემი ჯანდაბა დაბადების დღე იყო", - თავი დაიცვა სემმა. "სრული უფლება მქონდა გაბრაზებული ვყოფილიყავი".
    
  "შეიძლება ასეც იყოს, მაგრამ ახლა ამას მნიშვნელობა არ აქვს", - შეეწინააღმდეგა ჯორჯი. "მაშინ გაიქეცი და ისევ გაიქეცი ისე, რომ ჩემთვის იმის ახსნის საშუალებაც კი არ მომეცი, რა მინდა შენგან".
    
  "ალბათ მართალი ხარ", - ამოიოხრა სემმა, როდესაც ისინი ვოგრის ულამაზესი უბნისკენ მიმავალ გზაზე შეუხვიეს. როდესაც მანქანამ მნიშვნელოვნად შეანელა სიჩქარე, ხეებიდან ვიქტორიანული სახლი გამოჩნდა, რომელმაც პარკს სახელი დაარქვა.
    
  "მდინარე ჩვენს საუბარს დაფარავს", - აღნიშნა ჯორჯმა, - "იმ შემთხვევაში, თუ ისინი გვითვალთვალებენ ან გვისმენენ".
    
  "ისინი?" სემმა წარბები შეჭმუხნა, მოხიბლული მისი დამტყვევებელის პარანოიით, იმავე კაცის, რომელმაც ცოტა ხნის წინ სემის პარანოიდული რეაქციები გააკრიტიკა. "გულისხმობ ვინმეს, ვინც ვერ დაინახა მეზობლად არსებული მაღალსიჩქარიანი იდიოტების კარნავალი?"
    
  "იცი ვინ არიან ისინი, სემ. ისინი საოცრად მომთმენები იყვნენ, გიყურებდნენ შენ და სიმპათიურ ისტორიკოსს... გიყურებდნენ დევიდ პურდუს..." თქვა მან, როდესაც ისინი მდინარე ტაინის ნაპირებისკენ მიდიოდნენ, რომელიც მამულში მიედინებოდა.
    
  "მოიცადე, ნინას და პერდიუს იცნობ?" ამოიხვნეშა სემმა. "რა შუაშია ის, თუ რატომ მომყვები?"
    
  ჯორჯმა ამოიოხრა. დრო იყო, საკითხის არსს ჩავწვდომოდი. უსიტყვოდ გაჩერდა და ჰორიზონტს ათვალიერებდა, თვალები დამახინჯებული წარბების ქვეშ ჰქონდა დამალული. წყალმა სემს სიმშვიდის შეგრძნება მისცა, ევას კი ნაცრისფერი ღრუბლების წვიმის ქვეშ. თმა სახეზე ეყარა, სანამ ჯორჯი თავის განზრახვას განმარტავდა.
    
  "მოკლედ ვიტყვი, სემ," თქვა ჯორჯმა. "ვერ ავხსნი, როგორ ვიცი ეს ყველაფერი ახლა, მაგრამ დამიჯერე, ვიცი." მან შენიშნა, რომ რეპორტიორი უბრალოდ უემოციოდ უყურებდა და განაგრძო. "სემ, ისევ გაქვს "საშინელი გველის" ვიდეო? ვიდეო, რომელიც ჩაწერე, როცა დაკარგულ ქალაქში იყავი, თან გაქვს?"
    
  სემი სწრაფად დაფიქრდა. მან გადაწყვიტა, პასუხები ბუნდოვნად შეენახა მანამ, სანამ ჯორჯ მასტერსის განზრახვებში არ დარწმუნდებოდა. "არა, წერილი დოქტორ გოულდს დავუტოვე, მაგრამ ის საზღვარგარეთაა".
    
  "მართლა?" უდარდელად უპასუხა ჯორჯმა. "გაზეთები უნდა წაიკითხოთ, ბატონო ცნობილო ჟურნალისტო. გუშინ მან თავისი მშობლიური ქალაქის ერთ-ერთი გავლენიანი წევრის სიცოცხლე გადაარჩინა, ასე რომ, ან მე მატყუებთ, ან მას ორი ადგილმდებარეობის შეცვლა შეუძლია."
    
  "მისმინე, ღვთის გულისათვის, უბრალოდ მითხარი, რა გინდა მითხრა. შენი უაზრო მიდგომის გამო მანქანა დავწერე და როცა გასართობ პარკში თამაშს დაასრულებ, მაინც მომიწევს ამ სისულელესთან გამკლავება", - მკვახედ თქვა სემმა.
    
  ""საშინელი გველის" ვიდეო თან გაქვს?" გაიმეორა ჯორჯმა თავისებურად დამაშინებლად. ყოველი სიტყვა სემის ყურებში ჩაქუჩის ცემას ჰგავდა. საუბრიდან თავის დაღწევა არ შეეძლო და არც პარკიდან გასვლა ჯორჯის გარეშე.
    
  "... საშინელი გველი?" - დაჟინებით მოითხოვა სემი. მან ცოტა რამ იცოდა იმ ნივთების შესახებ, რომელთა გადაღებაც პურდუმ სთხოვა ახალი ზელანდიის მთის სიღრმეში და ასე უფრო ურჩევნია. მისი ცნობისმოყვარეობა, როგორც წესი, შემოიფარგლებოდა იმით, რაც აინტერესებდა და ფიზიკა და რიცხვები მისი ძლიერი მხარე არ იყო.
    
  "იესო ქრისტე!" - გაცოფდა ჯორჯი ნელი, ჩახლეჩილი ხმით. "საშინელი გველო, პიქტოგრამა, რომელიც ცვლადებისა და სიმბოლოების თანმიმდევრობისგან შედგება, გაყოფილი! ასევე ცნობილია, როგორც განტოლება! სად არის ეს ჩანაწერი?"
    
  სემმა ხელები დანებების ნიშნად ასწია. ქოლგების ქვეშ მყოფებმა შენიშნეს ორი მამაკაცის ხმაური, რომლებიც თავიანთი სამალავებიდან იყურებოდნენ და ტურისტები შებრუნდნენ, რომ ენახათ, რა ხდებოდა ამ ხმაურში. "კარგი, ღმერთო! დამშვიდდი", - მკაცრად ჩაიჩურჩულა სემმა. "მე არანაირი ვიდეოჩანაწერი არ მაქვს, ჯორჯ. აქ არა, ახლა არა. რატომ?"
    
  "ეს ფოტოები დევიდ პერდიუს ხელში არასდროს არ უნდა ჩავარდეს, გესმის?" - გააფრთხილა ჯორჯმა ჩახლეჩილი და კანკალებული ხმით. "არასდროს! არ მაინტერესებს, რას ეტყვი, სემ. უბრალოდ წაშალე. გაანადგურე ფაილები, რაც არ უნდა იყოს."
    
  "მხოლოდ ეს აინტერესებს, მეგობარო", - აცნობა მას სემმა. "მე კი ვიტყოდი, რომ ის ამით არის შეპყრობილი".
    
  "მეც ვიცი, მეგობარო", - ჩასჩურჩულა ჯორჯმა სემს. "ეს არის მთელი პრობლემა. მას იყენებს მარიონეტების მხატვარი, რომელიც მასზე ბევრად, ბევრად დიდია".
    
  "ისინი?" სარკასტულად იკითხა სემმა, ჯორჯის პარანოიდულ თეორიაზე გულისხმობდა.
    
  გაცვეთილი კანის მქონე კაცს სემ კლივის ახალგაზრდული ხრიკები ყელში ამოუვიდა და წინ გადახტა, სემს საყელოში ხელი მოჰკიდა და საშინელი ძალით შეარხია. ერთი წამით სემმა თავი პატარა ბავშვსავით იგრძნო, რომელსაც წმინდა ბერნარდი აქეთ-იქით ისვრის და ჯორჯის ფიზიკური ძალა თითქმის არაადამიანური იყო.
    
  "ახლა კი მისმინე და ყურადღებით მოუსმინე, მეგობარო", - ჩასჩურჩულა მან სემის სახეში, მის სუნთქვას თამბაქოსა და პიტნის სუნი ასდიოდა. "თუ დევიდ პერდიუ ამ განტოლებას ხელში ჩაიგდებს, შავი მზის ორდენი გაიმარჯვებს!"
    
  სემი ამაოდ ცდილობდა დამწვარი კაცის ხელების გათავისუფლებას, რამაც კიდევ უფრო გააბრაზა იგი ევაზე. ჯორჯმა კვლავ შეარხია, შემდეგ კი ისე უცებ გაათავისუფლა, რომ უკან წაიბორძიკა. სანამ სემი ცდილობდა ფეხის აწყობას, ჯორჯი მიუახლოვდა. "გაიგე საერთოდ რას იძახებ? პურდუ არ უნდა მუშაობდეს საშინელ გველთან. ის არის გენიოსი, რომელსაც ელოდნენ ამ ჯანდაბა მათემატიკური ამოცანის ამოსახსნელად მას შემდეგ, რაც მათმა წინა ოქროს ბიჭმა შეიმუშავა იგი. სამწუხაროდ, ამ ოქროს ბიჭმა სინდისი გამოიმუშავა და გაანადგურა მისი ნამუშევარი, მაგრამ მანამდე მისმა მოახლემ ის ოთახის დალაგებისას გადაწერა. რა თქმა უნდა, ის აგენტი იყო, გესტაპოსთვის მუშაობდა."
    
  "მაშინ ვინ იყო მათი ოქროს ბიჭი?" იკითხა სემმა.
    
  ჯორჯმა გაოგნებულმა შეხედა სემს. "არ იცი? ოდესმე გსმენია აინშტაინის შესახებ, მეგობარო? აინშტაინი, "ფარდობითობის თეორიის" ავტორი, ატომურ ბომბზე ცოტა უფრო დამანგრეველ რაღაცაზე მუშაობდა, მაგრამ მსგავსი თვისებებით. მისმინე, მე მეცნიერი ვარ, მაგრამ გენიოსი არ ვარ. ღმერთს მადლობა, რომ ვერავინ შეძლო ამ განტოლების დასრულება და სწორედ ამიტომ ჩაწერა ეს გარდაცვლილმა დოქტორმა კენეტ ვილჰელმმა "დაკარგულ ქალაქში". არავინ უნდა გადარჩენილიყო იმ ჯანდაბა გველის ორმოში."
    
  სემს ახსოვდა დოქტორი ვილჰელმი, რომელსაც ახალ ზელანდიაში იმ ფერმის მფლობელი ეკუთვნოდა, სადაც დაკარგული ქალაქი მდებარეობდა. ის იყო ნაცისტი მეცნიერი, რომელიც ბევრისთვის უცნობი იყო და მრავალი წლის განმავლობაში უილიამსის სახელით სარგებლობდა.
    
  "კარგი, კარგი. ვთქვათ, ეს ყველაფერი მე ვიყიდე", - შეევედრა სემი და ხელები ისევ ასწია. "რას ნიშნავს ეს განტოლება? ნამდვილად კონკრეტული საბაბი მჭირდება, რომ ეს პურდუს გავუზიარო, რომელიც, სხვათა შორის, ახლა ჩემს სიკვდილს გეგმავს. შენი გიჟური დევნა მასთან შეხვედრის ფასად დამიჯდა. ღმერთო, ალბათ განრისხებულია".
    
  ჯორჯმა მხრები აიჩეჩა. "არ უნდა გაქცეულიყავი".
    
  სემმა იცოდა, რომ მართალი იყო. სემი რომ უბრალოდ ჯორჯს კართან შეხვედროდა და ეკითხა, ეს ბევრ უსიამოვნებას აარიდებდა თავს. ერთი მხრივ, მანქანა მაინც ექნებოდა. მეორე მხრივ, უკვე აშკარა არეულობის გამო გლოვა სემს არანაირ სიკეთეს არ აძლევდა.
    
  "დეტალებში ვერ ვხვდები, სემ, მაგრამ მე და აიდან გლასტონს შორის საერთო კონსენსუსია, რომ ეს განტოლება ხელს შეუწყობს ფიზიკის ამჟამინდელი პარადიგმის მონუმენტურ ცვლილებას", - აღიარა ჯორჯმა. "აიდანმა თავისი წყაროებიდან შეაგროვა ინფორმაცია, რომ ეს გამოთვლა გლობალური მასშტაბით ქაოსს გამოიწვევს. ის საშუალებას მისცემს ობიექტს, გაარღვიოს განზომილებებს შორის ფარდა, რაც გამოიწვევს ჩვენი ფიზიკის შეჯახებას მეორე მხარეს არსებულ სამყაროსთან. ნაცისტებმა ექსპერიმენტები ჩაატარეს ამ საკითხთან დაკავშირებით, ერთიანი ველის თეორიის მსგავსად, რომლის დამტკიცებაც შეუძლებელი იყო".
    
  "და რა სარგებელი მოაქვს ამით შავ მზეს, მასტერს?" იკითხა სემმა, რომელმაც თავისი ჟურნალისტური ნიჭი სისულელეების გარკვევაში გამოიყენა. "ისინი ცხოვრობენ იმავე დროსა და სივრცეში, როგორც დანარჩენი მსოფლიო. სასაცილოა იმის წარმოდგენა, რომ ისინი ექსპერიმენტებს ჩაატარებენ ისეთ ნაგავზე, რომელიც მათაც გაანადგურებს ყველაფერ დანარჩენთან ერთად."
    
  "შესაძლოა, ეს სიმართლე იყოს, მაგრამ თქვენ მაინც მიხვდით იმ უცნაური, დამახინჯებული სისულელის ნახევარს მაინც, რასაც ისინი მეორე მსოფლიო ომის დროს სჩადიოდნენ?" - შეეწინააღმდეგა ჯორჯი. "მათი უმეტესი მცდელობა სრულიად უსარგებლო იყო, მაგრამ ისინი განაგრძობდნენ საშინელი ექსპერიმენტების ჩატარებას მხოლოდ ამ ბარიერის დასარღვევად, იმ იმედით, რომ ეს გააუმჯობესებდა მათ ცოდნას სხვა მეცნიერებების მუშაობის შესახებ - მეცნიერებების შესახებ, რომელთა გაგებაც ჯერ არ შეგვიძლია. ვინ თქვა, რომ ეს არ არის კიდევ ერთი სასაცილო მცდელობა, გააგრძელონ თავიანთი სიგიჟე და კონტროლი?"
    
  "მესმის, რასაც ამბობ, ჯორჯ, მაგრამ გულწრფელად რომ ვთქვა, არც კი მგონია, რომ ისინი ასეთი გიჟები არიან. მათ ალბათ აქვთ რაიმე ხელშესახები მიზეზი ამის მისაღწევად, მაგრამ რა შეიძლება იყოს ეს?" - შეკამათდა სემი. მას სურდა ჯორჯ მასტერსის დაჯერება, მაგრამ მისი თეორიები სავსე იყო ხარვეზებით. მეორეს მხრივ, მამაკაცის სასოწარკვეთილებით თუ ვიმსჯელებთ, მისი ისტორია მაინც ღირდა გადახედვად.
    
  "მისმინე, სემ, გჯერა თუ არა, უბრალოდ გამიკეთე სიკეთე და შეხედე ამას, სანამ დევიდ პერდიუს ამ განტოლებაში ჩართვის უფლებას მისცემ," - ევედრებოდა ჯორჯი.
    
  სემმა თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია. "ის კარგი კაცია. თუ ამ ბრალდებებს რაიმე საფუძველი ჰქონდა, თვითონ გაანადგურებდა მათ, დამიჯერეთ."
    
  "ვიცი, რომ ის ფილანტროპია. ვიცი, როგორ გააფუჭა "ბლექ მზე" კვირამდე ექვსჯერ, როცა მიხვდა, რას გეგმავდნენ მსოფლიოსთვის, სემ", - მოუთმენლად ახსნა გაუგებარმა მეცნიერმა. "მაგრამ, როგორც ჩანს, ვერ ვხვდები, რომ პურდიუმ არ იცის თავისი როლი ამ ნგრევაში. ის სრულიად არ იცის, რომ მის გენიალურობასა და თანდაყოლილ ცნობისმოყვარეობას იყენებენ, რათა პირდაპირ უფსკრულში ჩააგდონ. საქმე იმაში არ არის, ეთანხმება თუ არა. ჯობია წარმოდგენა არ ჰქონდეს, სად არის განტოლება, თორემ მოკლავენ მას... შენც და ობანელი ქალბატონიც."
    
  საბოლოოდ, სემმა მიხვდა მინიშნებას. მან გადაწყვიტა, რომ კადრები პურდუსთვის გადაეცა, თუნდაც იმიტომ, რომ ჯორჯ მასტერსისთვის ეჭვის შეტანის უფლება მიეცა. ეჭვის გაქარწყლება რთული იქნებოდა შემთხვევითი წყაროებისთვის მნიშვნელოვანი ინფორმაციის გაჟონვის გარეშე. პურდუს გარდა, ცოტას თუ შეეძლო მისთვის ამ სქემაში არსებული საფრთხის შესახებ რჩევების მიცემა და ისინიც კი, ვისაც შეეძლო... ვერასდროს გაიგებდა, შეიძლებოდა თუ არა მათი ნდობა.
    
  "გთხოვ, სახლში წამიყვანე", - სთხოვა სემმა თავის გამტაცებელს. "სანამ რამეს გავაკეთებ, ამას გავარკვევ, კარგი?"
    
  "გენდობი, სემ", - თქვა ჯორჯმა. ეს უფრო ულტიმატუმს ჰგავდა, ვიდრე ნდობის ფიცს. "თუ ამ ჩანაწერს არ გაანადგურებ, იმ მოკლე დროში, რაც შენი სიცოცხლე დარჩა, ინანებ".
    
    
  12
  ოლგა
    
    
  თავისი ხუმრობების დასასრულს, კასპერ ჯეიკობსმა თითები ქვიშისფერ თმაში შეიცურა და 80-იანი წლების პოპ-ვარსკვლავივით ეკლები დაუტოვა. მთელი ღამის კითხვისგან თვალები სისხლიანი ჰქონდა, რაც იმ ღამით მოლოდინის საპირისპირო იყო - დასვენება და ძილი. სამაგიეროდ, საშინელი გველის აღმოჩენის ამბავმა გააბრაზა. სასოწარკვეთილად იმედოვნებდა, რომ ზელდა ბესლერი ან მისი ძაღლები ჯერ კიდევ არ იცოდნენ ამ ამბის შესახებ.
    
  გარეთ ვიღაც საშინელ ხმაურს გამოსცემდა, რომლის იგნორირებასაც თავდაპირველად ცდილობდა, მაგრამ მოახლოებული საზარელი სამყაროს შიში და ძილის უკმარისობა დღეს მისთვის ატანას ბევრად უფრო ართულებდა. ხმა თეფშის გატეხვის ხმას ჰგავდა, რასაც კარის მიღმა ჭრიალი მოჰყვა, რასაც მანქანის სიგნალიზაციის ხმაც მოჰყვა.
    
  "ოჰ, ღვთის გულისათვის, ახლა რა ვქნათ?" - ხმამაღლა იყვირა მან. ის შესასვლელი კარისკენ გაიქცა, მზად იყო, თავისი იმედგაცრუება ყველასთვის გამოეხატა, ვინც შეაწუხა. კარის გაღებისას კასპერმა იღრიალა: "რა ხდება აქ, წმინდათა კურთხევის სახელით?" ის, რაც მან თავისი სახლისკენ მიმავალი კიბის ძირში დაინახა, მყისიერად განიარაღა. ყველაზე განსაცვიფრებელი ქერა ქალი მანქანის გვერდით იჯდა და დამწუხრებული იყურებოდა. მის წინ ტროტუარზე ნამცხვრისა და მინანქრის ბურთულების არევა იდო, რომლებიც ოდესღაც დიდი საქორწილო ტორტის კუთვნილება იყო.
    
  როდესაც მან ვედრებით შეხედა კასპერს, მისმა ნათელმა მწვანე თვალებმა გააოგნა. "გთხოვთ, ბატონო, გთხოვთ, ნუ გაბრაზდებით! შემიძლია ყველაფერი ერთბაშად მოვწმინდო. მისმინეთ, თქვენს მანქანაზე ეს ლაქა მხოლოდ ყინულია."
    
  "არა, არა", - პროტესტი გამოთქვა მან და ხელები ბოდიშის მოხდით გაშალა, - "გთხოვ, ჩემს მანქანაზე ნუ ინერვიულებ. მოდი, დაგეხმარები". ორმა კივილმა და გასაღების ჯაჭვზე პულტის ღილაკზე დაჭერით განგაში ჩაახშო. კასპერმა სასწრაფოდ დახმარებოდა ტირილმორეულ ლამაზმანს გაფუჭებული ნამცხვრის აყვანაში. "გთხოვ, ნუ ტირი. ჰეი, გეტყვი რა. როგორც კი ამას მოვაგვარებთ, ადგილობრივ საცხობში წაგიყვან და ნამცხვარს დაგიბრუნებ. ჩემზე".
    
  "გმადლობთ, მაგრამ ამის გაკეთება არ შეგიძლიათ", - ჩაიბურტყუნა მან და მუჭა ცომი და მარციპანის დეკორაციები აიღო. "ხედავთ, ეს ნამცხვარი თავად გამოვაცხვე. ორი დღე დამჭირდა და ეს მას შემდეგ, რაც ყველა დეკორაცია ხელით გავაკეთე. ხედავთ, ეს საქორწილო ტორტი იყო. ჩვენ არ შეგვიძლია საქორწილო ტორტის ყიდვა ნებისმიერ მაღაზიაში."
    
  ცრემლებით დაფარულმა მისმა სისხლიანმა თვალებმა კასპერს გული გაუტეხა. მან უხალისოდ დაადო ხელი მის წინამხარზე და ნაზად მოისრისა, თანაგრძნობა გამოხატა. მისით სრულიად მოხიბლულმა, მკერდში ტკივილი იგრძნო, იმედგაცრუების ნაცნობი შეგრძნება, რომელიც მკაცრი რეალობის წინაშე დგება. კასპერს შიგნიდან ტკივილი ეუფლებოდა. პასუხის მოსმენა არ სურდა, მაგრამ სასოწარკვეთილად სურდა ეკითხა. "ეს ტორტი შენი... ქორწილისთვისაა?" გაიგონა, როგორ გასცემდა მისი ტუჩები.
    
  "გთხოვ, უარი თქვი! გთხოვ, იყავი მეჯვარე ან რამე მსგავსი. ღვთის გულისათვის, გთხოვ, ნუ იქნები პატარძალი!" - თითქოს გული უყვიროდა. ის აქამდე არასდროს ყოფილა შეყვარებული, თუ არ ჩავთვლით ტექნოლოგიასა და მეცნიერებას. მყიფე ქერამ ცრემლებში შეხედა მას. რბილი, ჩახლეჩილი ხმა გაისმა, როდესაც მის ლამაზ სახეზე მოხრილად გაღიმებული ღიმილი გამოჩნდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, არა", თავი გააქნია, სულელურად ჩაიცინა და ცხვირი აიბზუა. "მართლა ასეთი სულელი მეჩვენები?"
    
  "გმადლობთ, იესო!" - გაიგონა გახარებულმა ფიზიკოსმა თავისი შინაგანი ხმა. უეცრად ფართოდ გაუღიმა და უზომო შვება იგრძნო, რომ ქალი არა მხოლოდ მარტოხელა იყო, არამედ იუმორის გრძნობაც ჰქონდა. "ჰა! სრულიად ვეთანხმები! ბაკალავრის ხარისხი მაქვს!" - უხერხულად ჩაილაპარაკა მან. კასპერმა, როდესაც გააცნობიერა, რამდენად სულელურად ჟღერდა ეს, იფიქრა, რომ შეიძლებოდა უფრო უსაფრთხო რამ ეთქვა. "სხვათა შორის, მე კასპერი მქვია", - თქვა მან და უხეშად გაუწოდა ხელი. "დოქტორი კასპერ ჯეიკობსი". მან დარწმუნდა, რომ ქალმა მისი წოდება შენიშნა.
    
  მიმზიდველმა ქალმა ენთუზიაზმით მოჰკიდა ხელი მის ხელს თავისი წებოვანი თითებით და გაიცინა: "უბრალოდ ჯეიმს ბონდივით ჟღერდი. მე ოლგა მიტრა მქვია, ჰმ... მცხობელი".
    
  "ოლგა, მცხობელი", ჩაიცინა მან. "მომწონს".
    
  "მისმინე", - სერიოზულად თქვა მან და ლოყა სახელოთი მოიწმინდა, - "ეს ნამცხვარი ქორწილში ერთ საათზე ნაკლებ დროში უნდა მომიტანონ. რაიმე იდეა ხომ არ გაქვს?"
    
  კასპერმა ერთი წამით დაფიქრდა. ის სულაც არ იყო მზად, ასეთი დიდებული გოგონა საფრთხეში დაეტოვებინა. ეს მისი ერთადერთი შანსი იყო, რომ მასზე ხანგრძლივი შთაბეჭდილება მოეხდინა და თანაც კარგი. მან თითები დაატკაცუნა და თავში იდეა მოუვიდა, რამაც ნამცხვარი დაამსხვრია. "შეიძლება იდეა მქონდეს, მის მიტრა. აქ დამელოდეთ".
    
  ახლადშეძენილი ენთუზიაზმით, ჩვეულებრივ დეპრესიული კასპერი კიბეებზე აირბინა მეპატრონის სახლისკენ და კარენს დახმარება სთხოვა. ბოლოს და ბოლოს, ის ხომ ყოველთვის აცხობდა, ყოველთვის ტკბილ ფუნთუშებსა და კრუასანებს ტოვებდა მის სხვენში. მისდა სასიხარულოდ, მეპატრონის დედა დათანხმდა, დახმარებოდა კასპერის ახალ შეყვარებულს რეპუტაციის აღდგენაში. კარენის რამდენიმე ზარის შემდეგ, მათ კიდევ ერთი საქორწილო ტორტი რეკორდულ დროში მოამზადეს.
    
    
  * * *
    
    
  დროსთან სირბილის შემდეგ, როდესაც ახალი საქორწილო ტორტის გამოცხობა იჩქარეს, რომელიც, საბედნიეროდ ოლგასა და კარენისთვის, თავიდან მოკრძალებული იყო, მათ წარმატების სადღეგრძელოდ შერი დალიეს.
    
  "სამზარეულოში არა მხოლოდ შესანიშნავი პარტნიორი ვიპოვე დანაშაულში", - მიესალმა მოხდენილი კარენი და ჭიქა ასწია, - "ახალი მეგობარიც შევიძინე! თანამშრომლობისა და ახალი მეგობრების საკეთილდღეოდ!"
    
  "მეც ვეთანხმები ამას", - ეშმაკურად გაიღიმა კასპერმა და ორ კმაყოფილ ქალბატონთან ერთად ჭიქებს ჭრიდა. ოლგას თვალს ვერ აშორებდა. ახლა, როცა ოლგა ისევ მოდუნებული და ბედნიერი იყო, შამპანურივით ბრწყინავდა.
    
  "მილიონჯერ დიდი მადლობა, კარენ," - გაიღიმა ოლგამ. "რას ვიზამდი, შენ რომ არ გადამერჩინე?"
    
  "კარგი, ვფიქრობ, ეს ყველაფერი შენმა რაინდმა მოაწყო, ჩემო ძვირფასო", - თქვა სამოცდახუთი წლის წითურმა კარენმა და ჭიქა კასპერისკენ გაიშვირა.
    
  "მართალია", დაეთანხმა ოლგა. კასპერს მიუბრუნდა და თვალებში ჩახედა. "მან არა მხოლოდ მაპატია ჩემი უხერხულობა და არეულობა, რაც მის მანქანაში გავაკეთე, არამედ უკანალიც გადამარჩინა... და ამბობენ, რომ რაინდობა მკვდარია".
    
  კასპერს გული აუჩქარდა. მისი ღიმილისა და უშფოთველი გარეგნობის მიღმა ის ისე იყო გაწითლებული, როგორც სკოლის მოსწავლე გოგონების გასახდელში. "ვიღაცამ პრინცესა ტალახში ფეხის დადებისგან უნდა იხსნას. ჯობია, მე ვიყო", - თვალი ჩაუკრა მან, საკუთარი მომხიბვლელობით გაკვირვებულმა. კასპერი სულაც არ იყო არამიმზიდველი, მაგრამ კარიერისადმი გატაცებამ ის ნაკლებად კომუნიკაბელური ადამიანი გახადა. სინამდვილეში, მას არ სჯეროდა, რომ გაუმართლა ოლგას პოვნაში. როგორც ჩანს, მან არა მხოლოდ მიიპყრო მისი ყურადღება, არამედ ის პრაქტიკულად მის კართანაც გამოჩნდა. პირადი მიტანა, ბედისწერის ნებით, იფიქრა მან.
    
  "ტორტის მოსატანად წამოხვალ?" ჰკითხა მან კასპერს. "კარენ, მალე დავბრუნდები, რომ დაგეხმარო დალაგებაში."
    
  "სისულელეა", - ხუმრობით წამოიკივლა კარენმა. "წადით თქვენ ორნი და ნამცხვარი მოიტანეთ. მხოლოდ ნახევარი ბოთლი ბრენდი მომიტანეთ, იცით, რომ არ შეწუხდეთ", - თვალი ჩაუკრა მან.
    
  აღფრთოვანებულმა ოლგამ კარენს ლოყაზე აკოცა. კარენმა და კასპერმა გამარჯვებული მზერა გაცვალეს მათ ცხოვრებაში მზის სხივის უეცრად გამოჩენაზე. თითქოს კარენს თავისი მოიჯარეს ფიქრები ესმოდა, მან ჰკითხა: "საიდან მოხვედი, ძვირფასო? შენი მანქანა ახლოს არის გაჩერებული?"
    
  კასპერს თვალები გაუფართოვდა. სურდა, არ ეპასუხა იმ კითხვაზე, რომელიც მის თავშიც გაუელვა, მაგრამ ახლა კარენმა პირდაპირ თქვა. ოლგამ თავი დახარა და ყოყმანის გარეშე უპასუხა. "ოჰ, კი, ჩემი მანქანა გარეთ დგას. ვცდილობდი, ბინიდან მანქანაში ნამცხვარი გადამეტანა, როცა უსწორმასწორო გზამ წონასწორობა დამაკარგვინა".
    
  "შენი ბინა?" იკითხა კასპერმა. "აქ?"
    
  "კი, მეზობლად, ღობის იქით. შენი მეზობელი ვარ, სულელო", - გაიცინა მან. "ხმაური არ გესმოდა ოთხშაბათს, როცა გადმოვედი? გადამზიდავებმა ისეთი აჟიოტაჟი ატეხეს, მეგონა, რომ ტანსაცმელს გამოვიცვლიდი, მაგრამ საბედნიეროდ არავინ გამოჩენილა".
    
  კასპერმა გაკვირვებული, მაგრამ კმაყოფილი ღიმილით შეხედა კარენს. "გესმის, კარენ? ის ჩვენი ახალი მეზობელია".
    
  "გისმენ, რომეო," - დამცინა კარენმა. "ახლა კი წადი. სასმელი მეწურება."
    
  "ოჰ, ჯანდაბა, კი", წამოიძახა ოლგამ.
    
  მან ფრთხილად დაეხმარა მას ნამცხვრის ძირის აწევაში, რომელიც მყარი, მონეტის ფორმის ხის პანელი იყო და საჩვენებლად დაპრესილი ფოლგით იყო დაფარული. ნამცხვარი ზედმეტად რთული არ იყო, ამიტომ მათ შორის ბალანსის პოვნა ადვილი იყო. კასპერის მსგავსად, ოლგაც მაღალი იყო. მაღალი ყვრიმალებით, ღია ფერის კანითა და თმით, ასევე მოხდენილი აღნაგობით, ის აღმოსავლეთ ევროპის ტიპურ სილამაზისა და სიმაღლის სტერეოტიპს წარმოადგენდა. მათ ნამცხვარი მის ლექსუსთან მიიტანეს და უკანა სავარძელზე მოათავსეს.
    
  "შენ მართე", - უთხრა მან და გასაღებები ესროლა. "მე უკან დავჯდები ტორტთან ერთად".
    
  მანქანის მართვისას კასპერს ათასი კითხვა ჰქონდა, რომლის დასმაც განსაცვიფრებელი ქალისთვის სურდა, მაგრამ მან სიმშვიდის შენარჩუნება გადაწყვიტა. ის მითითებებს მისგან იღებდა.
    
  "უნდა ვთქვა, რომ ეს იმის მტკიცებაა, რომ ნებისმიერი მანქანის მართვა ძალისხმევის გარეშე შემიძლია", - დაიკვეხნა მან, როდესაც ისინი მისაღები დარბაზის უკანა მხარეს მიუახლოვდნენ.
    
  "ან იქნებ ჩემი მანქანა უბრალოდ მარტივი გამოსაყენებელია. იცით, მის სამართავად რაკეტების მეცნიერი არ უნდა იყოთ", - ხუმრობდა ის. სასოწარკვეთილებაში კასპერს გაახსენდა საშინელი გველის აღმოჩენა და ის, თუ როგორ სჭირდებოდა დარწმუნებულიყო, რომ დევიდ პერდიუ არ შეისწავლიდა მას. ეს ალბათ მის სახეზე ეტყობოდა, როდესაც ოლგას ტორტის დერეფნის სამზარეულოში გადატანაში დაეხმარა.
    
  "კასპერ?" - დააჭირა მან. "კასპერ, რამე ხომ არ გჭირს?"
    
  "არა, რა თქმა უნდა არა", გაიღიმა მან. "უბრალოდ სამსახურზე ვფიქრობ".
    
  ძლივს ეტყოდა, რომ მისმა მოსვლამ და განსაცვიფრებელმა გარეგნობამ ყველა პრიორიტეტი წაშალა მისი გონებიდან, მაგრამ სიმართლე ის იყო, რომ წაშალა. მხოლოდ ახლა გაახსენდა, როგორ დაჟინებით ცდილობდა პერდიუსთან დაკავშირებას, მაგრამ არასდროს გაუმხელია. ბოლოს და ბოლოს, ის ორდენის წევრი იყო და თუ გაიგებდნენ, რომ დევიდ პერდიუსთან შეთქმულებაში იყო, აუცილებლად მოკლავდნენ.
    
  სამწუხარო დამთხვევა იყო, რომ ფიზიკის სწორედ ის სფერო, რომელსაც კასპერი ხელმძღვანელობდა, "საშინელი გველის" თემა გახდებოდა. მას ეშინოდა, რა შედეგებამდე შეიძლებოდა მიგვიყვანოს ამან სწორად გამოყენების შემთხვევაში, მაგრამ დოქტორ ვილჰელმის მიერ განტოლების ჭკვიანური ახსნა კასპერს ამშვიდებდა... აქამდე.
    
    
  13
  პურდუს პაიონი
    
    
  პურდუ განრისხდა. ჩვეულებრივ, გაწონასწორებული გენიოსი მანიაკივით იქცეოდა მას შემდეგ, რაც სემმა მათი შეხვედრა გამოტოვა. პურდუ, რომელსაც ელ. ფოსტით, ტელეფონით ან მანქანაში თანამგზავრული თვალთვალის საშუალებით სემის პოვნა არ შეეძლო, ღალატსა და საშინელებას შორის იყო გახლეჩილი. მან გამომძიებელ ჟურნალისტს ანდო ყველაზე მნიშვნელოვანი ინფორმაცია, რაც კი ნაცისტებს ოდესმე დაუმალავთ და ახლა ძაფზე ეკიდა.
    
  "თუ სემი დაიკარგა ან ავადაა, არ მაინტერესებს!" - დაუღრინა მან ჯეინს. "ღმერთს ვფიცავარ, მხოლოდ დაკარგული ქალაქის კედლის რამდენიმე ჯანდაბა კადრის გადაღება მინდა! მინდა, რომ დღეს ისევ მის სახლში წახვიდე, ჯეინ, და თუ საჭირო გახდება, კარიც შეამტვრიო."
    
  ჯეინმა და ჩარლზმა, მსახურმა, ღრმად შეშფოთებული მზერა გაცვალეს. ის არასდროს მიმართავდა კრიმინალურ საქმიანობას რაიმე მიზეზით და პურდუმ ეს იცოდა, მაგრამ ის გულწრფელად ელოდა მისგან ამას. ჩარლზი, როგორც ყოველთვის, დაძაბული დუმილით იდგა პურდუს სასადილო მაგიდის გვერდით, მაგრამ მის თვალებში ჩანდა, თუ რამდენად შეშფოთებული იყო ახალი მოვლენებით.
    
  ლილიანი, დიასახლისი, რაიხტისუსის უზარმაზარ სამზარეულოს კარებთან იდგა და უსმენდა. როდესაც მომზადებული გაფუჭებული საუზმის შემდეგ დანა-ჩანგალს წმენდდა, მისი ჩვეული მხიარული ქცევა ფსკერს მიაღწია და პირქუშ დონემდე დაეცა.
    
  "რა ხდება ჩვენს ციხესიმაგრეს?" ჩაილაპარაკა მან თავის გაქნევით. "რამ გაანაწყენა მამულის პატრონი ასე ძალიან, რომ ასეთ ურჩხულად გადაიქცა?"
    
  ის გლოვობდა იმ დღეებს, როდესაც პურდუ თავის ჩვეულ ხასიათზე იყო - მშვიდი და თავშეკავებული, თავაზიანი და ხანდახან კაპრიზულიც კი. ახლა მის ლაბორატორიაში მუსიკა აღარ ისმოდა და ტელევიზორში ფეხბურთის თამაშები არ ჩანდა, სანამ ის მსაჯს უყვიროდა. მისტერ კლივი და დოქტორი გოულდი არ იმყოფებოდნენ და საწყალი ჯეინი და ჩარლზი იძულებულნი იყვნენ, შეეგუონ თავიანთ უფროსს და მის ახალ აკვიატებას, ბოროტ განტოლებას, რომელიც ბოლო ექსპედიციის დროს აღმოაჩინეს.
    
  თითქოს სინათლეც კი ვერ აღწევდა სასახლის მაღალ ფანჯრებს. მისი მზერა მაღალ ჭერებსა და ექსტრავაგანტულ დეკორაციებს, რელიქვიებსა და დიდებულ ნახატებს გადაჰყურებდა. აღარაფერი იყო ლამაზი. ლილიანს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ფერებიც კი გამქრალიყო წყნარი სასახლის ინტერიერიდან. "სარკოფაგის მსგავსად", - ამოიოხრა მან და შემობრუნდა. მის გზაზე ძლიერი და შთამბეჭდავი ფიგურა გაჩერდა და ლილიანი პირდაპირ მასში შევიდა. შეშინებული, მაღალი სიცხარის ხმა გაისმა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ლილი, ეს მხოლოდ მე ვარ", - გაიცინა ექთანმა და ფერმკრთალი დიასახლისი ჩახუტებით ანუგეშა. "მაშინ რამ გაგაბრაზა ასე?"
    
  ლილიანმა შვება იგრძნო, როდესაც ექთანი გამოჩნდა. მან სახე ჩაის პირსახოცით გაშალა და ცდილობდა თავი მოეწესრიგებინა, როგორც კი დაიწყო. "დიდება ღმერთს, რომ აქ ხართ, ლილიტ", - ჩაიბურტყუნა მან. "ბატონი პურდუ გაგიჟდა, გეფიცებით. შეგიძლიათ, რამდენიმე საათით დაამშვიდოთ? პერსონალი მისი გიჟური მოთხოვნებით დაიღალა."
    
  "ვფიქრობ, ჯერ კიდევ ვერ იპოვეთ მისტერ კლივი?" - უიმედო გამომეტყველებით შესთავაზა ექთან ჰერსტმა.
    
  "არა და ჯეინს აქვს საფუძველი დაიჯეროს, რომ მისტერ კლივს რაღაც დაემართა, მაგრამ მას არ აქვს გული, რომ მისტერ პურდუსთვის უთხრას... ჯერ. სანამ ცოტათი არ დაიკლებს, ხომ იცით", წარბშეკრულმა ანიშნა ლილიანმა პურდუს რისხვის გამოსახატავად.
    
  "რატომ ფიქრობს ჯეინი, რომ სემს რამე დაემართა?" ჰკითხა ექთანმა დაღლილ მზარეულს.
    
  ლილიანი დაიხარა და ჩურჩულით თქვა: "როგორც ჩანს, მისი მანქანა სკოლის ეზოში, ოლდ სტენტონის გზაზე, ღობეს შეეჯახა, რაც სრული კატასტროფა იყო".
    
  "რა?" - ჩუმად ამოისუნთქა და ჰირსტმა. "ღმერთო ჩემო, იმედია კარგადაა?"
    
  "ჩვენ არაფერი ვიცით. ჯეინს მხოლოდ ის შეეძლო გაეგო, რომ მისტერ კლივის მანქანა პოლიციამ მას შემდეგ იპოვა, რაც რამდენიმე ადგილობრივმა მცხოვრებმა და ბიზნესის მფლობელმა მაღალი სიჩქარით დევნის შესახებ შეატყობინა", - უთხრა მას დიასახლისმა.
    
  "ღმერთო ჩემო, გასაკვირი არ არის, რომ დევიდი ასე ღელავს," წარბები შეჭმუხნა მან. "დაუყოვნებლივ უნდა უთხრა."
    
  "მთელი პატივისცემით, მის ჰერსტ, განა საკმარისად არ გაგიჟდა? ეს ამბავი მას ზღვარზე გადააგდებს. როგორც ხედავთ, არაფერი უჭამია", - ლილიანმა გადაყრილ საუზმეზე მიუთითა, - "და საერთოდ არ სძინავს, გარდა იმ შემთხვევისა, როცა ერთ დოზას აძლევ".
    
  "ვფიქრობ, უნდა მითხრას. ახლა ალბათ ფიქრობს, რომ მისტერ კლივმა უღალატა ან უბრალოდ უმიზეზოდ უგულებელყოფს. თუ იცის, რომ ვიღაც მის მეგობარს ადევნებდა თვალყურს, შეიძლება ნაკლებად შურისმაძიებელი იყოს. ოდესმე გიფიქრია ამაზე?" შესთავაზა ექთან ჰერსტმა. "მე დაველაპარაკები".
    
  ლილიანმა თავი დაუქნია. შესაძლოა, ექთანი მართალი იყო. "კარგი, შენ იქნებოდი ყველაზე შესაფერისი ადამიანი, ვინც მას ეტყოდა. ბოლოს და ბოლოს, მან თავისი ლაბორატორიები დაათვალიერა და რამდენიმე სამეცნიერო საუბარი გაგიზიარა. ის გენდობა."
    
  "მართალი ხარ, ლილი," აღიარა ექთანმა. "მომეცი საშუალება, მასთან ვისაუბრო, სანამ მის მდგომარეობას შევამოწმებ. ამაში დავეხმარები."
    
  "მადლობა, ლილიტ. შენ ღვთის საჩუქარი ხარ. ეს ადგილი ყველასთვის ციხედ იქცა მას შემდეგ, რაც ბოსი დაბრუნდა", - წუხდა ლილიანი.
    
  "ნუ ღელავ, ძვირფასო", უპასუხა დამ ჰერსტმა გამამხნევებლად ჩაუკრა თვალი. "ჩვენ მას იდეალურ ფორმაში დავაბრუნებთ".
    
  "დილა მშვიდობისა, მისტერ პურდუ", - გაუღიმა ექთანმა სასადილო ოთახში შესვლისას.
    
  "დილა მშვიდობისა, ლილიტ," დაღლილმა მიესალმა იგი.
    
  "ეს უჩვეულოა. არაფერი გიჭამია?" თქვა მან. "შენ უნდა ჭამო, რომ მკურნალობა ჩავატარო."
    
  "ღვთის გულისათვის, ტოსტის ნაჭერი შევჭამე", - მოუთმენლად თქვა პერდიუმ. "რამდენადაც ვიცი, საკმარისია".
    
  მას ამაზე კამათი არ შეეძლო. ექთან ჰირსტმა ოთახში დაძაბულობა იგრძნო. ჯეინი მოუთმენლად ელოდა პურდუს ხელმოწერას დოკუმენტზე, მაგრამ მან უარი თქვა ხელმოწერაზე, სანამ ის სემის სახლში წავიდოდა გამოსაძიებლად.
    
  "შეიძლება ეს მოიცადოს?" მშვიდად ჰკითხა ექთანმა ჯეინს. ჯეინის მზერა პურდუსკენ გაიქცა, მაგრამ მან სკამი უკან გადაწია და ჩარლზის მხარდაჭერით ფეხზე წამოდგა. ჯეინმა თავი დაუქნია ექთანს და საბუთები შეაგროვა, რითაც მაშინვე მიხვდა ექთან ჰერსტის მინიშნებას.
    
  "წადი, ჯეინ, სემისგან ჩემი ვიდეოჩანაწერები ამოიღე!" დაუყვირა მას პურდუმ, როცა უზარმაზარი ოთახი დატოვა და თავის კაბინეტში ავიდა. "გამიგონა?"
    
  "მან გაგიგონა", დაადასტურა დამ ჰერსტმა. "დარწმუნებული ვარ, მალე წავა".
    
  "გმადლობთ, ჩარლზ, გავუმკლავდები", - დაუღრინა პერდიუმ თავის მსახურს და გარეთ გაიყვანა.
    
  "დიახ, ბატონო", უპასუხა ჩარლზმა და წავიდა. მსახურის, როგორც წესი, ქვამიანი გამომეტყველება იმედგაცრუებასა და სევდის ელფერს სძენდა, მაგრამ მას სამუშაოს მებაღეებისა და დამლაგებლებისთვის დავალებული ჰქონდა.
    
  "ნამდვილად უხერხულ მდგომარეობაში ხართ, მისტერ პურდუ", - ჩურჩულით თქვა ექთანმა ჰერსტმა, როდესაც პურდუ მისაღებ ოთახში შეიყვანა, სადაც ის, როგორც წესი, მის პროგრესს აფასებდა.
    
  "დევიდ, ჩემო ძვირფასო, დევიდ თუ დეივ", - შეუსწორა მან.
    
  "კარგი, შეწყვიტე შენი პერსონალის მიმართ ასეთი უხეშობა", - უთხრა მან და ცდილობდა, ხმა შეენარჩუნებინა, რომ არ გაეღიზიანებინა. "ეს მათი ბრალი არ არის".
    
  "სემი ისევ დაკარგული იყო. იცი?" - ჩაისისინა პერდიუმ და სახელოზე ხელი მოქაჩა.
    
  "გავიგე", უპასუხა მან. "თუ შეიძლება გკითხოთ, რა არის ასეთი განსაკუთრებული ამ კადრებში? არ არის ისეთი, თითქოს დოკუმენტურ ფილმს მოკლე ვადაში იღებდით ან რამე მსგავსი".
    
  პურდუმ ექთან ჰირსტში იშვიათი მოკავშირე იპოვა, ადამიანი, რომელიც მის მეცნიერებისადმი გატაცებას ესმოდა. ის მზად იყო მისთვის ყველაფერი გაენდო. ნინას არყოფნისა და ჯეინის დაქვემდებარებაში ყოფნის გამო, მისი ექთანი ამ ბოლო დროს ერთადერთი ქალი იყო, ვისთანაც თავს ახლოს გრძნობდა.
    
  "კვლევის თანახმად, ეს ეინშტეინის ერთ-ერთი თეორიაა, მაგრამ იდეა, რომ მისი პრაქტიკაში გამოყენება შეიძლებოდა, იმდენად საშინელი იყო, რომ მან ის გაანადგურა. საქმე იმაშია, რომ განადგურებამდე ის კოპირებული იყო", - თქვა პერდიუმ, რომლის ღია ცისფერი თვალები კონცენტრაციისგან ბნელდებოდა. დევიდ პერდიუს თვალები ამ ელფერს არ ჰგავდა. რაღაც დაბინდული იყო, რაღაც მის პიროვნებას სცდებოდა. მაგრამ ექთან ჰერსტმა პერდიუს პიროვნება ისე კარგად არ იცოდა, როგორც სხვებმა, ამიტომ ვერ დაინახა, რამდენად საშინლად ცდებოდა მისი პაციენტი."
    
  "და სემს ეს განტოლება აქვს?" იკითხა მან.
    
  "მართლაც ასეა. და მე უნდა დავიწყო ამაზე მუშაობა", - განმარტა პურდუმ. მისი ხმა ახლა თითქმის თანმიმდევრულად ჟღერდა. "უნდა ვიცოდე, რა არის ეს, რას აკეთებს. უნდა ვიცოდე, რატომ ინახავდა შავი მზის ორდენი მას ამდენ ხანს, რატომ იგრძნო დოქტორ კენ უილიამსმა მისი დამარხვის აუცილებლობა იქ, სადაც ვერავინ მიაღწევდა. ან", - ჩურჩულით თქვა მან, "... რატომ ელოდნენ".
    
  "რისი ბრძანება?" წარბები შეჭმუხნა მან.
    
  პურდუსთვის მოულოდნელად ნათელი გახდა, რომ ის არც ნინას ელაპარაკებოდა, არც სემს, არც ჯეინს და არც ვინმეს, ვინც მისი საიდუმლო ცხოვრების შესახებ იცნობდა. "ჰმ, უბრალოდ ორგანიზაცია, რომელთანაც ადრეც მქონდა შეხება. არაფერი განსაკუთრებული."
    
  "იცი, ეს სტრესი გამოჯანმრთელებაში არ გეხმარება, დევიდ", - ურჩია მან. "როგორ შემიძლია დაგეხმარო ამ განტოლების გაგებაში? ამის თქმის შემთხვევაში, შეგეძლო დაკავებული დარჩენა, იმის ნაცვლად, რომ შენი თანამშრომლები და მე ამ ყველა ისტერიკით დაგვაშინო. შენი არტერიული წნევა მაღალია და შენი ხასიათზე ყოფნა უარესდება და უბრალოდ არ შემიძლია ამის დაშვება".
    
  "ვიცი, რომ ეს სიმართლეა, მაგრამ სანამ სემის ვიდეოს არ გადავიღებ, მშვიდად ვერ მოვისვენებ", - მხრები აიჩეჩა პერდიუმ.
    
  "დოქტორი პატელი მოელის, რომ მისი სტანდარტები დაწესებულების გარეთაც დავიცავ, გესმის? თუ სიცოცხლისთვის საშიში პრობლემების შექმნას გავაგრძელებ, სამსახურიდან გამათავისუფლებს, რადგან, როგორც ჩანს, ჩემს საქმეს არ ვაკეთებ", - განზრახ წუწუნებდა ის, რათა მისი თანაგრძნობა გამოეწვია.
    
  პერდიუ ლილიტ ჰირსტს დიდხანს არ იცნობდა, მაგრამ ქმრის თავს დატეხილი დანაშაულის გრძნობის გარდა, მის მიმართ ახლო, სამეცნიერო სიახლოვესაც გრძნობდა. ასევე გრძნობდა, რომ ლილიტ ჰირსტი შეიძლებოდა ყოფილიყო მისი ერთადერთი თანამშრომელი სემის კადრების მოპოვების მცდელობაში, ძირითადად იმიტომ, რომ მას არანაირი შეზღუდვა არ ჰქონდა. მისი უმეცრება ნამდვილი ნეტარება იყო მისთვის. ის, რაც მან არ იცოდა, საშუალებას მისცემდა, დახმარებოდა მას ერთი მიზნით - დაეხმარა ყოველგვარი კრიტიკისა და აზრის გარეშე - ზუსტად ისე, როგორც პერდიუს მოსწონდა.
    
  მან ინფორმაციის მოპოვების თავისი გააფთრებული ძიების მნიშვნელობა დააკნინა, რათა მორჩილი და გონივრული გამოჩენილიყო. "თუ შეძლებთ სემის პოვნას და ვიდეოს თხოვნას, ეს ძალიან დაგეხმარებით".
    
  "კარგი, ვნახოთ, რისი გაკეთება შემიძლია", ანუგეშა მან, "მაგრამ უნდა დამპირდე, რომ რამდენიმე დღეს მომცემ. მოდით შევთანხმდეთ, რომ ეს მომავალ კვირას უნდა მქონდეს, როდესაც შემდეგი შეხვედრა გვექნება. როგორ ხარ?"
    
  პერდიუმ თავი დაუქნია. "გონივრულად ჟღერს".
    
  "კარგი, მათემატიკასა და გამოტოვებულ ჩარჩოებზე აღარაფერი ვთქვათ. ცვლილებისთვის დასვენება გჭირდება. ლილიმ მითხრა, რომ თითქმის არასდროს გძინავს და, სიმართლე გითხრათ, შენი სასიცოცხლო ნიშნებიც მეტყველებს, რომ ეს სიმართლეა, დევიდ", - ბრძანა მან გასაკვირად გულითადი ტონით, რამაც მისი დიპლომატიის ნიჭი დაადასტურა.
    
  "ეს რა არის?" ჰკითხა მან, როდესაც ქალმა შპრიცში წყლიანი ხსნარის პატარა ფლაკონი ამოიღო.
    
  "ცოტაოდენი ინტრავენური ვალიუმი, რომ კიდევ რამდენიმე საათით დაგეძინოს", - აცნობა მან და თვალით გაზომა რაოდენობა. ინექციის მილის გავლით, სინათლე ეთამაშებოდა შიგნით არსებულ ნივთიერებას და ანიჭებდა მას წმინდა ბზინვარებას, რომელიც მისთვის მიმზიდველად მიაჩნდა. ნეტავ ლილიანს ეს დაენახა, გაიფიქრა მან, რათა დარწმუნებულიყო, რომ რაიხტისუზის დროს კიდევ იყო დარჩენილი ლამაზი სინათლე. პერდიუს თვალებში სიბნელე მშვიდ ძილს ჩაენაცვლა, როდესაც წამალი მოქმედებაში შევიდა.
    
  ძარღვებში მჟავის წვის ჯოჯოხეთური შეგრძნება რომ აწუხებდა, შეკრთა, მაგრამ მხოლოდ რამდენიმე წამს გაგრძელდა, სანამ გულამდე მიაღწია. კმაყოფილმა, რომ ექთანი ჰერსტი დათანხმდა სემის ვიდეოკასეტადან ფორმულის ამოღებას, პურდუმ ხავერდოვან სიბნელეს მისცა საშუალება, შთანთქას. ხმები შორიდან ექოსავით ისმოდა, სანამ მთლიანად არ ჩაეძინა. ლილიანმა საბანი და ბალიში მოიტანა და საწმისის საბანი დააფარა. "უბრალოდ აქ დაფარე", - ურჩია ექთანმა ჰერსტმა. "ჯერჯერობით დივანზე დაიძინოს. საწყალი. დაღლილია".
    
  "დიახ," დაეთანხმა ლილიანი და ექთან ჰერსტს ეხმარებოდა მამულის პატრონის, როგორც მას ლილიანი უწოდებდა, დაფარვაში. "და შენი წყალობით, ჩვენც შეგვიძლია ცოტაოდენი შესვენება მივიღოთ."
    
  "არაფრის," ჩაიცინა დას ჰირსტმა და მის სახეზე ოდნავ მელანქოლიური ელფერი დაჰკრავდა. "ვიცი, როგორია სახლში რთულ მამაკაცთან ურთიერთობა. შეიძლება ფიქრობდნენ, რომ ყველაფერი თავად მართავენ, მაგრამ როცა ავად არიან ან დაშავებულები არიან, შეიძლება ნამდვილი ტკივილი იყვნენ."
    
  "ამინ", უპასუხა ლილიანმა.
    
  "ლილიან", - ნაზად შესჩივლა ჩარლზმა, თუმცა სრულიად დაეთანხმა დიასახლისს. "გმადლობთ, ექთან ჰერსტ. სადილზე დარჩებით?"
    
  "ოჰ, არა, გმადლობთ, ჩარლზ," გაიღიმა ექთანმა, სამედიცინო ჩანთა ჩაალაგა და ძველი სახვევები გადააგდო. "კლინიკაში ღამის ცვლამდე რამდენიმე საქმე უნდა მოვაგვარო."
    
    
  14
  მნიშვნელოვანი გადაწყვეტილება
    
    
  სემმა ვერ იპოვა დამაჯერებელი მტკიცებულება იმისა, რომ საშინელ გველს შეეძლო ისეთი სისასტიკისა და განადგურების ჩადენა, რაშიც ჯორჯ მასტერსი ცდილობდა მის დარწმუნებას. სადაც არ უნდა წასულიყო, ურწმუნოებას ან უმეცრებას აწყდებოდა, რაც მხოლოდ ადასტურებდა მის რწმენას, რომ მასტერსი რაღაც პარანოიდული შეშლილი იყო. თუმცა, ის იმდენად გულწრფელი ჩანდა, რომ სემი პურდუსთან ურთიერთობას ჩუმად იკავებდა მანამ, სანამ საკმარის მტკიცებულებებს არ მოიპოვებდა, რასაც ჩვეულებრივი წყაროებიდან ვერ იღებდა.
    
  კადრების Purdue-სთვის გაგზავნამდე, სემმა გადაწყვიტა, ბოლოჯერ ემოგზაურა შთაგონების სანდო წყაროსთან და საიდუმლო სიბრძნის მცველთან - ერთადერთ და განუმეორებელ აიდან გლასტონთან. გლასტონის სტატიის გაზეთში გამოქვეყნების შემდეგ, სემმა გადაწყვიტა, რომ ირლანდიელი იქნებოდა საუკეთესო ადამიანი საშინელი გველისა და მისი მითების შესახებ რომ ეკითხა.
    
  სემმა ბორბლების გარეშე ტაქსი გამოიძახა. ეს ჯობდა იმ ავარიის გადარჩენას, რომელსაც, მისი თქმით, მანქანა უწოდა, რაც მას გამოაშკარავებდა. მას არ სჭირდებოდა პოლიციის გამოძიება მაღალსიჩქარიან დევნის ფაქტზე და შესაძლო შემდგომი დაპატიმრება მოქალაქეების საფრთხის შექმნისა და უყურადღებო მართვისთვის. მიუხედავად იმისა, რომ ადგილობრივი ხელისუფლება მას დაკარგულად მიიჩნევდა, საბოლოოდ გამოცხადების შემდეგ მას ჰქონდა დრო ფაქტების გასარკვევად.
    
  როდესაც ის "ედინბურგ პოსტში" მივიდა, უთხრეს, რომ აიდან გლასტონი მივლინებით იმყოფებოდა. ახალი რედაქტორი სემს პირადად არ იცნობდა, მაგრამ სემს რამდენიმე წუთით თავის კაბინეტში დარჩენის უფლება მისცა.
    
  "ჯენის ნობლი," გაიღიმა მან. "სიამოვნებაა ჩვენი პროფესიის ასეთ გამორჩეულ წარმომადგენელთან შეხვედრა. გთხოვთ, დაჯექით."
    
  "გმადლობთ, ქალბატონო ნოუბლ", უპასუხა სემმა, შვებით ამოისუნთქა იმ ფაქტმა, რომ დღეს ოფისები პრაქტიკულად ცარიელი იყო. მას არ სურდა ენახა ის ძველი ლოკოკინები, რომლებიც ახალბედად გათელავდნენ, მისი პოპულარობითა და წარმატებით ცხვირსაც კი არ იფხანდნენ. "სწრაფად მოვალ", თქვა მან. "უბრალოდ უნდა ვიცოდე, სად შემიძლია დავუკავშირდე აიდანს. ვიცი, რომ ეს კონფიდენციალურია, მაგრამ ახლავე უნდა დავუკავშირდე მას ჩემივე გამოძიების შესახებ".
    
  წინ გადაიხარა, იდაყვებს დაეყრდნო და ხელები ნაზად შემოხვია. სქელი ოქროს ბეჭდები ორივე მაჯაზე ამშვენებდა, სამაჯურები კი საშინელ ხმას გამოსცემდნენ, როდესაც მაგიდის გაპრიალებულ ზედაპირს შეეხნენ. "ბატონო კლივ, სიამოვნებით დაგეხმარებით, მაგრამ, როგორც ადრე ვთქვი, აიდანი საიდუმლოდ მუშაობს პოლიტიკურად მგრძნობიარე მისიაზე და ჩვენ არ შეგვიძლია მისი დაფარვის გამხელა. იცით, როგორია ეს. ამის შესახებ არც კი უნდა მეკითხებოდეთ."
    
  "ვიცი", უპასუხა სემმა, "მაგრამ ის, რაშიც მე ვარ ჩართული, ბევრად უფრო მნიშვნელოვანია, ვიდრე რომელიმე პოლიტიკოსის საიდუმლო პირადი ცხოვრება ან ტიპური ზურგში დანით ჩადენილი ჩხუბი, რაზეც ტაბლოიდები წერენ".
    
  რედაქტორი მაშინვე გაოცდა. მან სემის მიმართ უფრო მკაცრი ტონი მიიღო. "გთხოვ, ნუ იფიქრებ, რომ რადგან შენი არც თუ ისე ფარული ჩართულობით დიდება და ქონება მოიპოვე, შეგიძლია აქ შემოიპარო და იფიქრო, რომ იცი, რაზე მუშაობენ ჩემი ხალხი".
    
  "მომისმინეთ, ქალბატონო. ძალიან მგრძნობიარე ინფორმაცია მჭირდება და ეს მთელი ქვეყნების განადგურებას გულისხმობს", - მტკიცედ უპასუხა სემმა. "მხოლოდ ტელეფონის ნომერი მჭირდება".
    
  წარბები შეჭმუხნა. "ვისთვის მუშაობ ამ საქმეზე?"
    
  "ფრილანსერი", - სწრაფად უპასუხა მან. "ეს ისეთი რამაა, რაც ნაცნობისგან ვისწავლე და მაქვს საფუძველი ვიფიქრო, რომ ეს სიმართლეა. მხოლოდ აიდანს შეუძლია ამის დადასტურება ჩემთვის. გთხოვთ, ქალბატონო ნოუბლ. გთხოვთ".
    
  "უნდა ვთქვა, რომ დავინტერესდი", აღიარა მან და უცხოური სახმელეთო ხაზის ნომერი ჩაიწერა. "ეს უსაფრთხო ხაზია, მაგრამ მხოლოდ ერთხელ დარეკეთ, მისტერ კლივ. ამ ხაზს ვაკვირდები, რომ ვნახო, ხომ არ აწუხებთ ჩვენს კაცს მუშაობის დროს".
    
  "პრობლემა არ არის. მხოლოდ ერთი ზარი მჭირდება", - თქვა სემმა ენთუზიაზმით. "გმადლობთ, გმადლობთ!"
    
  წერისას ტუჩები გაილოკა, აშკარად სემის ნათქვამით იყო გატაცებული. ფურცელი მისკენ გადასწია და ჰკითხა: "მისმინეთ, მისტერ კლივ, იქნებ ერთად ვიმსჯელოთ იმაზე, რაც გაქვთ?"
    
  "ჯერ ერთი დავაზუსტო, ღირს თუ არა ამის გაგრძელება, მის ნობლ. თუ რამეა, შეგვიძლია ვისაუბროთ", - თვალი ჩაუკრა მან. სემი კმაყოფილი ჩანდა. სემის მომხიბვლელობასა და სიმპათიურ ნაკვთებს შეეძლო, სანამ ამ საქმეს გააკეთებდა, "მარგალიტის კარიბჭეში" შეეყვანა.
    
  ტაქსით სახლში დაბრუნებისას რადიოში გავრცელდა ინფორმაცია, რომ დაგეგმილი ბოლო სამიტი განახლებადი ენერგიის წყაროებს მიეძღვნებოდა. მას რამდენიმე მსოფლიო ლიდერი, ასევე ბელგიის სამეცნიერო საზოგადოების რამდენიმე დელეგატი დაესწრებოდა.
    
  "რატომ ბელგია, ყველა სხვა ადგილიდან?" - ხმამაღლა იკითხა სემმა. მას არ შეუმჩნევია, რომ მძღოლი, სასიამოვნო შუახნის ქალი, უსმენდა.
    
  "ალბათ ერთ-ერთი იმ ფარული ფიასკოდან", - აღნიშნა მან.
    
  "რას გულისხმობ?" იკითხა სემმა, საკმაოდ გაკვირვებულმა უეცარი ინტერესმა.
    
  "მაგალითად, ბელგია ნატოს და ევროკავშირის სამშობლოა, ამიტომ წარმომიდგენია, რომ ისინი ალბათ მსგავს რამეს უმასპინძლებენ", - ჩაილაპარაკა მან.
    
  "რაღაც მსგავსი... რა?" - დაჟინებით მოითხოვა სემმა. მას შემდეგ, რაც პურდუსა და მასტერსის ამბავი დაიწყო, ის სრულიად არ იყო ინფორმირებული მიმდინარე მოვლენების შესახებ, მაგრამ ქალბატონი კარგად ინფორმირებული ჩანდა, ამიტომ სემს მასთან საუბარი სიამოვნებდა. მან თვალები აატრიალა.
    
  "ოჰ, შენი ვარაუდი ისეთივე კარგია, როგორც ჩემი, ბიჭო", ჩაიხითხითა მან. "პარანოიკი დამიძახეთ, მაგრამ მე ყოველთვის მჯეროდა, რომ ეს პატარა შეხვედრები მხოლოდ ფარსი იყო, სადაც მთავრობების შემდგომი ძირის გამოთხრის მიზნით შექმნილი ბოროტი გეგმები განიხილებოდა..."
    
  თვალები გაუფართოვდა და პირზე ხელი აიფარა. "ღმერთო ჩემო, ბოდიში გინებისთვის", - ბოდიში მოიხადა მან სემის გასახარებლად.
    
  "ნუ მიშლით ხელს, ქალბატონო", გაიცინა მან. "მყავს მეგობარი, რომელიც ისტორიკოსია და მეზღვაურებს გაწითლებას ახერხებს".
    
  "ოჰ, კარგი," ამოიოხრა მან. "მე, როგორც წესი, არასდროს ვკამათობ ჩემს მგზავრებთან."
    
  "ანუ გგონია, რომ ასე აზიანებენ მთავრობებს?" გაიღიმა მან, ქალის სიტყვების იუმორით კვლავ ტკბებოდა.
    
  "კი, ვიცი. მაგრამ, ხომ ხედავ, ამის ახსნა ნამდვილად არ შემიძლია. ეს ერთ-ერთი იმ შემთხვევებიდანაა, როცა უბრალოდ ვგრძნობ, იცი? მაგალითად, რატომ სჭირდებათ შვიდი მსოფლიო ლიდერის შეხვედრა? დანარჩენ ქვეყნებს რაც შეეხებათ? უფრო სკოლის ეზოს ჰგავს, სადაც ბეწვის თაიგული შესვენების წვეულებას მართავს და სხვა ბავშვები ფიქრობენ: "ჰეი, ეს რას ნიშნავს?"... იცი?" - ჩაილაპარაკა მან.
    
  "დიახ, მესმის, საითაც მიდიხართ ამით", დაეთანხმა ის. "ანუ ისინი არ გამოვიდნენ და არ თქვეს, თუ რა იყო სამიტის თემა?"
    
  მან თავი გააქნია. "ამაზე მსჯელობენ. ეს ჯანდაბა თაღლითობაა. გეუბნებით, მედია ამ ხულიგნების მარიონეტია".
    
  სემს გაღიმება მოუწია. ის ნინას ჰგავდა და ნინა, როგორც წესი, ზუსტად ახერხებდა თავის მოლოდინებს. "მესმის. კარგი, დარწმუნებული იყავი, ჩვენგან ზოგიერთი მედიაში ცდილობს სიმართლის გახმაურებას, რაც არ უნდა ძვირი დაჯდეს ეს."
    
  თავი ნახევრად გადაატრიალა, ისე რომ თითქმის მისკენ გაიხედა, მაგრამ გზამ აიძულა, არ გაეკეთებინა ეს. "ღმერთო ჩემო! ისევ პირში ვდგამ ფეხს!" - წუწუნებდა ის. "პრესის წარმომადგენელი ხარ?"
    
  "მე გამომძიებელი ჟურნალისტი ვარ", - თვალი ჩაუკრა სემმა იმავე მაცდუნებელი მანერით, როგორც ინტერვიუს აღებისას მაღალი თანამდებობის პირების ცოლებთან მიმართებაში. ზოგჯერ, მას შეეძლო მათი ქმრების შესახებ საშინელი სიმართლის გამხელა.
    
  "რას იკვლევთ?" იკითხა მან სასიამოვნოდ, არაპროფესიონალურად. სემმა შეამჩნია, რომ მას სათანადო ტერმინოლოგია და ცოდნა აკლდა, მაგრამ მისი საღი აზრი და მოსაზრებების არტიკულაცია ნათელი და ლოგიკური იყო.
    
  "მე განვიხილავ შესაძლო შეთქმულებას, რათა შევაჩერო მდიდარი კაცი გრძელი გაყოფის გაკეთებაში და ამავდროულად მსოფლიოს განადგურებაში", - ხუმრობდა სემი.
    
  უკანა ხედვის სარკეში თვალები მოჭუტა, ტაქსის მძღოლმა ჩაიცინა, შემდეგ მხრები აიჩეჩა და თქვა: "კარგი, მაშინ. ნუ მეტყვი".
    
  მისი შავთმიანი მგზავრი ჯერ კიდევ გაკვირვებული იყო და ჩუმად იყურებოდა ფანჯრიდან, როდესაც თავის საცხოვრებელ კომპლექსში ბრუნდებოდა. როდესაც ისინი ძველი სკოლის ეზოს გაცდნენ, მისი განწყობა თითქოს გამოცოცხლდა, მაგრამ ქალმა არ იკითხა, რატომ. როდესაც გოგონამ მის მზერას მიჰყვა, მხოლოდ ავტოკატასტროფის შედეგად გატეხილი მინის ნარჩენები დაინახა, მაგრამ უცნაურად მოეჩვენა, რომ შეჯახება ასეთ ადგილას მოხდა.
    
  "შეგიძლია დამელოდო?" ჰკითხა სემმა, როდესაც ისინი მის სახლთან გაჩერდნენ.
    
  "რა თქმა უნდა!" წამოიძახა მან.
    
  "მადლობა, მალე მოვაგვარებ", - დაჰპირდა მან და მანქანიდან გადმოვიდა.
    
  "არ იჩქარო, ძვირფასო," ჩაიცინა მან. "მრიცხველი მუშაობს."
    
  როდესაც სემი კომპლექსში შეიჭრა, მან ელექტრონული საკეტი დააწკაპუნა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ კარიბჭე მის უკან საიმედოდ იყო ჩაკეტილი, სანამ კიბეებზე შესასვლელი კარისკენ ავარდებოდა. მან აიდანს დაურეკა იმ ნომერზე, რომელიც პოსტის რედაქტორმა მისცა. სემის გასაკვირად, მისმა ძველმა კოლეგამ თითქმის მაშინვე უპასუხა.
    
  სემს და აიდანს თავისუფალი დრო ცოტა ჰქონდათ, ამიტომ საუბარი მოკლედ შეწყვიტეს.
    
  "მაშ, სად გამოგიგზავნეს ამჯერად შენი დაღლილი უკანალი, მეგობარო?" სემმა გაიღიმა, მაცივრიდან ნახევრად მზა გაზიანი სასმელი აიღო და ერთი ყლუპით მოსვა. დიდი ხანია არაფერი უჭამია და არ დაულევია, მაგრამ ჩქარობდა.
    
  "ამ ინფორმაციას ვერ გავამხელ, სამო", - მხიარულად უპასუხა აიდანმა და გამუდმებით დასცინოდა სემს, რომ მისიებში არ წაჰყავდა, როცა ისინი ჯერ კიდევ გაზეთში მუშაობდნენ.
    
  "აჰ, კარგი," თქვა სემმა და ჩუმად ამოიბუზღუნა, როცა სასმელი დაისხა. "მისმინე, გსმენია ოდესმე მითის შესახებ, სახელწოდებით "საშინელი გველი?"
    
  "ვერ ვიტყვი, რომ მაქვს, შვილო", სწრაფად უპასუხა აიდანმა. "რა არის? ისევ ნაცისტურ რელიქვიასთანაა მიბმული?"
    
  "დიახ. არა. არ ვიცი. როგორც მე მითხრეს, ეს განტოლება თავად ალბერტ აინშტაინმა შეიმუშავა 1905 წლის ნაშრომის გამოქვეყნებიდან გარკვეული დროის შემდეგ", - განმარტა სემმა. "ამბობენ, რომ სწორად გამოყენების შემთხვევაში, მასში რაღაც საშინელი შედეგის გასაღებია. იცით რამე მსგავსი?"
    
  აიდანმა ჩაფიქრებულმა ჩაილაპარაკა და ბოლოს აღიარა: "არა. არა, სამო. მსგავსი რამ არასდროს მსმენია. ან შენი წყარო ისეთ გრანდიოზულ რამეს გატყობინებს, რომ მხოლოდ უმაღლესი რანგის წარმომადგენლებმა იციან... ან შენზე ხუმრობენ, მეგობარო".
    
  სემმა ამოიოხრა. "კარგი მაშინ. უბრალოდ მინდოდა ამაზე შენთან საუბარი. მისმინე, ადე, რასაც არ უნდა აკეთებდე, უბრალოდ ფრთხილად იყავი, კარგი?"
    
  "ოჰ, არ ვიცოდი, რომ ზრუნავდი, სამო," - დამცინა აიდანმა. "გპირდები, ყოველ ღამე ყურებს უკან დავიბან, კარგი?"
    
  "კი, კარგი, შენც გაგიჟდი", - გაიღიმა სემმა. საუბრის დასრულებამდე მან აიდანის ჩახლეჩილი, მოხუცი ხმით სიცილი გაიგონა. რადგან მისმა ყოფილმა კოლეგამ მასტერსის განცხადების შესახებ არაფერი იცოდა, სემი თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ დიდი აჟიოტაჟი გაზვიადებული იყო. ბოლოს და ბოლოს, პურდუსთვის აინშტაინის განტოლების ვიდეოჩანაწერის მიცემა უსაფრთხო იყო. თუმცა, წასვლამდე კიდევ ერთი რამ იყო მოსაგვარებელი.
    
  "ლეისი!" - დაიყვირა მან დერეფანში, რომელიც მისი სართულის კუთხეში მდებარე ბინისკენ მიდიოდა. "ლეისი!"
    
  თინეიჯერი გოგონა წაბორძიკებით გამოვიდა და თმაში ლენტი შეისწორა.
    
  "ჰეი, სემ," დაუძახა მან და მის სახლში სირბილით დაბრუნდა. "მოვდივარ. მოვდივარ."
    
  "გთხოვ, ბრუიხს მხოლოდ ერთი ღამით მიხედე, კარგი?" სწრაფად შეევედრა და უკმაყოფილო მოხუცი კატა დივნიდან ასწია, სადაც ის იწვა.
    
  "გაგიმართლა, რომ დედაჩემი შეყვარებულია შენზე, სემ", - ქადაგებდა ლეისი, სანამ სემი კატის საჭმელს ჯიბეებში უყრიდა. "მას კატები სძულს".
    
  "ვიცი, ვწუხვარ," ბოდიში მოიხადა მან, "მაგრამ მეგობრის სახლში უნდა წავიდე რამდენიმე მნიშვნელოვანი ნივთით."
    
  "ჯაშუშური რამ?" აღელვებულმა ამოისუნთქა მან.
    
  სემმა მხრები აიჩეჩა: "კი, უმკაცრესად საიდუმლო ინფორმაციაა".
    
  "საოცარია", გაიღიმა მან და ნაზად მოეფერა ბრუიხს. "კარგი, წამოდი, ბრუიხ, წავიდეთ! ნახვამდის, სემ!" და ეს თქვა, გავიდა და ცივი, სველი ცემენტის დერეფნიდან შიგნით დაბრუნდა.
    
  სემს ოთხ წუთზე ნაკლები დასჭირდა თავისი ჩანთის ჩალაგებისა და სასურველი კადრების კამერის ჩანთაში ჩასადებად. მალე ის მზად იყო წასულიყო პურდუს დასამშვიდებლად.
    
  "ღმერთო, ცოცხლად გამძრობს ტყავს", გაიფიქრა სემმა. "ალბათ საშინლად გაგიჟდა".
    
    
  15
  ვირთხები ქერში
    
    
  გამძლე აიდან გლასტონი გამოცდილი ჟურნალისტი იყო. ცივი ომის დროს ის მრავალ დავალებას ასრულებდა რამდენიმე არაკეთილსინდისიერი პოლიტიკოსის ხელმძღვანელობით და ყოველთვის იღებდა თავის ინფორმაციას. ბელფასტში სიკვდილის შემდეგ, მან უფრო პასიური კარიერა აირჩია. იმ დროს მის მიერ გამოძიებული ადამიანები არაერთხელ აფრთხილებდნენ მას, მაგრამ მას ამის შესახებ შოტლანდიაში ვინმეზე ადრე უნდა სცოდნოდა. მალევე, კარმამ თავისი კვალი დატოვა და აიდანი ირლანდიის რესპუბლიკური პარტიის დაბომბვის დროს ნამსხვრევებით დაშავებულ მრავალთაგან ერთ-ერთი აღმოჩნდა. მან მინიშნება გაითვალისწინა და ადმინისტრაციული მწერლის თანამდებობაზე განაცხადი შეიტანა.
    
  ახლა ის ისევ სამსახურში იყო. სამოცი წლის გახდომა ისეთი კარგი არ აღმოჩნდა, როგორც მას ეგონა და მკაცრი რეპორტიორი მალევე მიხვდა, რომ მოწყენილობა მას სიგარეტსა და ქოლესტერინზე დიდი ხნით ადრე მოკლავდა. თვეების განმავლობაში სხვა ჟურნალისტებთან შედარებით უკეთესი შეღავათების შეთავაზებისა და დარწმუნების შემდეგ, აიდანმა დაარწმუნა პრეტენზიული მის ნობლი, რომ ის შესაფერისი იყო ამ სამუშაოსთვის. ბოლოს და ბოლოს, სწორედ მან დაწერა პირველი გვერდის სტატია მაკფადენისა და შოტლანდიაში არჩეული მერების ყველაზე უჩვეულო შეხვედრის შესახებ. სწორედ ეს სიტყვა, "არჩეული", აიდანის მსგავსი ადამიანის მიმართ უნდობლობას იწვევდა.
    
  კასლმილკში, თავისი ნაქირავები საერთო საცხოვრებლის ყვითელ შუქზე, ის იაფფასიან სიგარეტს ეწეოდა და კომპიუტერზე ანგარიშის მონახაზს წერდა, რომლის ფორმულირებასაც მოგვიანებით აპირებდა. აიდანს ადრეც კარგად ესმოდა ძვირფასი ჩანაწერების დაკარგვის შესახებ, ამიტომ მას უტყუარი გეგმა ჰქონდა: თითოეული მონახაზის დასრულების შემდეგ, ის ელექტრონული ფოსტით საკუთარ თავს უგზავნიდა. ამ გზით, მას ყოველთვის ჰყავდა სარეზერვო ასლები.
    
  მაინტერესებდა, რატომ იყო ჩართული მხოლოდ რამდენიმე შოტლანდიელი ადგილობრივი თვითმმართველობის ადმინისტრატორი და ეს მაშინ გავიგე, როდესაც გლაზგოში ადგილობრივ შეხვედრაზე მოტყუებით შევედი. გაირკვა, რომ ინფორმაციის გაჟონვა, რომელშიც მე ვიყავი ჩართული, განზრახ არ ყოფილა, რადგან ჩემი წყარო მოგვიანებით გაქრა. შოტლანდიის ადგილობრივი თვითმმართველობის გუბერნატორების შეხვედრაზე გავიგე, რომ საერთო მნიშვნელი მათი პროფესია არ იყო. საინტერესო არ არის?
    
  მათ ყველას აერთიანებთ უფრო დიდ გლობალურ ორგანიზაციასთან, უფრო სწორად, გავლენიანი ბიზნესებისა და ასოციაციების კონგლომერატთან კუთვნილება. მაკფადენი, რომელიც ყველაზე მეტად მაინტერესებდა, ყველაზე ნაკლებად გვაღელვებდა. მიუხედავად იმისა, რომ მე მერების შეხვედრა მეგონა, ყველა მათგანი ამ ანონიმური პარტიის წევრი აღმოჩნდა, რომელშიც პოლიტიკოსები, ფინანსისტები და სამხედროები შედიან. ეს შეხვედრა არ ეხებოდა უმნიშვნელო კანონებს ან საქალაქო საბჭოს რეზოლუციებს, არამედ გაცილებით დიდ რამეს: ბელგიაში გამართულ სამიტს, რომლის შესახებაც ყველამ ახალი ამბებიდან გავიგეთ. ბელგიაში დავესწრები შემდეგ საიდუმლო სამიტს. უნდა ვიცოდე, ხომ არ იქნება ეს ჩემი უკანასკნელი ქმედება.
    
  კარზე კაკუნმა შეაწყვეტინა მისი მოხსენება, მაგრამ მან, როგორც ყოველთვის, სწრაფად დაამატა დრო და თარიღი და სიგარეტი ჩააქრო. კაკუნი დაჟინებული, დაჟინებულიც კი გახდა.
    
  "ჰეი, შარვალი არ გაიხადო, მივდივარ!" მოუთმენლად დაიღრინა მან. შარვალი აიწია და, ზარის ავტორის გასაღიზიანებლად, გადაწყვიტა, თავისი მონახაზი ელ.წერილს მიერთო და კარის გაღებამდე გაეგზავნა. კაკუნი უფრო გახშირდა და გაძლიერდა, მაგრამ როდესაც სათვალთვალო ნახვრეტიდან გაიხედა, იცნო ბენი დ., მისი მთავარი წყარო. ბენი პირადი ასისტენტი იყო კერძო ფინანსური კორპორაციის ედინბურგის ოფისში.
    
  "ღმერთო ჩემო, ბენი, აქ რას აკეთებ? მეგონა, პლანეტის პირიდან გაქრი," ჩაილაპარაკა აიდანმა და კარი გააღო. მის წინ, ჭუჭყიან საერთო საცხოვრებლის დერეფანში, ფერმკრთალი და ავადმყოფი ბენი დი იდგა.
    
  "ძალიან ვწუხვარ, რომ უკან არ დაგირეკე, აიდან," ბენიმ ბოდიში მოიხადა. "მეშინოდა, რომ გამარკვევდნენ, იცი..."
    
  "ვიცი, ბენი. ვიცი, როგორ მუშაობს ეს თამაში, შვილო. შემოდი," - შეიპატიჟა აიდანმა. "უბრალოდ კარები ჩაკეტე, როცა შეხვალ."
    
  "კარგი", - ნერვიულად ამოისუნთქა კანკალმა სნიტმა.
    
  "ვისკი გინდა?" "როგორც ჩანს, დაგჭირდება", - შესთავაზა ხანში შესულმა ჟურნალისტმა. სანამ მისი სიტყვები გაცივდებოდა, მის უკან ყრუ ხმა გაისმა. ცოტა ხანში აიდანმა იგრძნო, როგორ დაენარცხა ახალი სისხლი კისერსა და ზურგზე. შოკირებული შებრუნდა, თვალები გაუფართოვდა ბენის დამტვრეული თავის ქალის დანახვისას, სადაც ის მუხლებზე დაეცა. მისი მოდუნებული სხეული დაეცა და აიდანი შეკრთა ახლად მოტეხილი თავის ქალის, მისი მთავარი წყაროს, სპილენძის სურნელზე.
    
  ბენის უკან ორი ფიგურა იდგა. ერთი კარს კეტავდა, მეორე კი, კოსტიუმში გამოწყობილი უზარმაზარი ბანდიტი, მაყუჩის თავსახურს წმენდდა. კართან მდგომი კაცი ჩრდილიდან გამოვიდა და თავი გამოაჩინა.
    
  "ბენი ვისკის არ დალევს, მისტერ გლასტონ, მაგრამ მე და ვულფს ერთი-ორი ჭიქა არ გვეწყინებოდა", - გაიღიმა ტურასებრმა ბიზნესმენმა.
    
  "მაკფადენ," ჩაიცინა აიდანმა. "შენზე შარდს არ დავხარჯავდი, კარგ სინგლ მალტზე რომ აღარაფერი ვთქვათ."
    
  მგელი ღრენდა, როგორც ცხოველი, გაღიზიანებული იყო იმით, რომ მოხუცი ჟურნალისტის სიცოცხლის დატოვება მოუწია, სანამ სხვაგვარად არ დაივალებდნენ. აიდანმა მის მზერას ზიზღით შეხედა. "ეს რა არის? ვერ ახერხებ ისეთი მცველის ყოლას, რომელსაც სწორი სიტყვების წარმოთქმა შეუძლია? ალბათ, იმას იღებ, რისი საშუალებაც გაქვს?"
    
  მაკფადენის ღიმილი ლამპის შუქზე გაქრა, ჩრდილები კი მისი მელას მსგავსი სახის ყველა ხაზს აღემატებოდა. "მშვიდად, ვოლფ", - ჩაიბურტყუნა მან და ბანდიტის სახელი გერმანული აქცენტით წარმოთქვა. აიდანმა სახელი და გამოთქმა შენიშნა და დაასკვნა, რომ ეს, სავარაუდოდ, მცველის ნამდვილი სახელი იყო. "მე შემიძლია იმაზე მეტი გავცე, ვიდრე შენ გგონია, შე სრულო აფერისტო", - დასცინა მაკფადენმა და ნელა შემოუარა ჟურნალისტს. აიდანი ვოლფს მანამ უყურებდა, სანამ ობანის მერმა არ შემოუარა და ლეპტოპს არ მიუახლოვდა. "მე რამდენიმე ძალიან გავლენიანი მეგობარი მყავს".
    
  "ცხადია," ჩაიცინა აიდანმა. "რა შესანიშნავი რამ გააკეთეთ ამ მეგობრების წინაშე მუხლმოდრეკისას, პატივცემულო ლენს მაკფადენ?"
    
  ვულფი ჩაერია და აიდანს ისე ძლიერად დაარტყა, რომ იატაკზე წაბორძიკდა. მან ტუჩზე დაგროვილი სისხლის მცირე რაოდენობა გადმოაფურთხა და გაიღიმა. მაკფადენი აიდანის საწოლზე ლეპტოპით ხელში იჯდა და გახსნილ დოკუმენტებს ათვალიერებდა, მათ შორის იმ დოკუმენტებსაც, რომლებსაც აიდანი შეწყვეტამდე წერდა. ლურჯი LED ნათურა ანათებდა მის საზიზღარ სახეს, თვალები კი ჩუმად ირწეოდა გვერდიდან გვერდზე. ვულფი უძრავად იდგა, ხელები წინ ჰქონდა ჩარგული, პისტოლეტის მაყუჩი თითებიდან ამოწეული და უბრალოდ ბრძანებას ელოდა.
    
  მაკფადენმა ამოიოხრა: "ანუ აღმოაჩინე, რომ მერების შეხვედრა ისეთი არ იყო, როგორიც წარმოედგინა, არა?"
    
  "კი, შენი ახალი მეგობრები გაცილებით ძლიერები არიან, ვიდრე შენ ოდესმე იქნები", - ჩაიბურტყუნა ჟურნალისტმა. "ეს უბრალოდ ამტკიცებს, რომ პაიკი ხარ. ვინ ჯანდაბამ იცის, რისთვის სჭირდები მათ. ობანს ძნელად თუ ვუწოდებთ მნიშვნელოვან ქალაქს... თითქმის არანაირად".
    
  "გაგიკვირდებათ, მეგობარო, რამდენად ღირებული იქნება ობანი, როდესაც 2017 წლის ბელგიის სამიტი სრული დატვირთვით დაიწყება", - დაიკვეხნა მაკფადენმა. "მე ყველაფერს ვაკეთებ და ვზრუნავ, რომ ჩვენი მყუდრო პატარა ქალაქი უსაფრთხოდ იყოს, როცა დრო მოვა".
    
  "რისთვის? როდის დადგება რისი დრო?" იკითხა აიდანმა, მაგრამ მელასახიანი ბოროტმოქმედისგან მხოლოდ გამაღიზიანებელი ჩახითხითი შეხვდა. მაკფადენი აიდანს უფრო ახლოს დაიხარა, რომელიც ჯერ კიდევ ხალიჩაზე იდგა მუხლებზე იმ საწოლის წინ, სადაც ვულფმა გაგზავნა. "ვერასდროს გაიგებ, ჩემო ცნობისმოყვარე პატარა მტერო. ვერასდროს გაიგებ. ეს ალბათ ჯოჯოხეთია თქვენთვის, არა? იმიტომ, რომ ყველაფერი უნდა იცოდეთ, არა?"
    
  "გავიგებ", - დაჟინებით მოითხოვა აიდანმა გამომწვევად გამომეტყველებით, თუმცა შეშინებული იყო. "გახსოვდეს, აღმოვაჩინე, რომ შენ და შენი კოლეგა ადმინისტრატორები შეთქმულები ხართ უფროს ძმასთან და დასთან და რომ თქვენ ცდილობთ, რომ წოდებებში ახვიდეთ მათ დაშინებით, ვინც თქვენს შესაძლებლობებს კარგად ხედავს".
    
  აიდანმა ვერც კი შენიშნა, როგორ გადასცა ბრძანება მაკფადენის თვალებიდან მის ძაღლს. ვულფის ჩექმამ ერთი ძლიერი დარტყმით ჟურნალისტს ნეკნების მარცხენა მხარე დაუმსხვრია. აიდანმა ტკივილისგან შეჰკივლა, როდესაც თავდამსხმელის ფოლადისგან გამაგრებული ჩექმების დარტყმისგან ტანი ცეცხლი წაეკიდა. იატაკზე გადაიხარა და პირში საკუთარი თბილი სისხლის გემო კიდევ უფრო გაუსინჯა.
    
  "ახლა მითხარი, აიდან, ოდესმე ფერმაში გიცხოვრია?" ჰკითხა მაკფადენმა.
    
  აიდანს პასუხის გაცემა არ შეეძლო. ფილტვები ცეცხლივით ჰქონდა გაბერილი და ლაპარაკისთვის საკმარისად არ ავსებდა. მხოლოდ ჩურჩულის ხმა ამოუვიდა. "აიდან", - იმღერა მაკფადენმა მის გასამხნევებლად. შემდგომი სასჯელის თავიდან ასაცილებლად, ჟურნალისტმა ენერგიულად დაუქნია თავი და ცდილობდა რაიმე სახის პასუხის გაცემას. საბედნიეროდ, ამ ეტაპზე პასუხი დამაკმაყოფილებელი იყო. ჭუჭყიანი იატაკიდან მტვრის სუნი რომ იგრძნო, აიდანმა რაც შეიძლება მეტი ჰაერი შეისუნთქა, ნეკნები კი ორგანოებს უჭერდა.
    
  "მოზარდობის ასაკში ფერმაში ვცხოვრობდი. მამაჩემი ხორბალს მოჰყავდა. ჩვენს ფერმაში გაზაფხულის ქერი ყოველწლიურად იწარმოებოდა, მაგრამ რამდენიმე წლის განმავლობაში, სანამ ტომრებს ბაზარზე გავგზავნიდით, მოსავლის აღების დროს ვინახავდით", - ნელა იხსენებდა ობანის მერი. "ზოგჯერ ძალიან სწრაფად გვიწევდა მუშაობა, რადგან, ხედავთ, შენახვის პრობლემა გვქონდა. მამაჩემს ვკითხე, რატომ გვიწევდა ასე სწრაფად მუშაობა და მან ამიხსნა, რომ მავნებლების პრობლემა გვქონდა. მახსოვს, ერთი ზაფხული, როდესაც ქერის ქვეშ გამომწყვდეული მთელი ბუდეების განადგურება მოგვიწია და ყველა ვირთხას ვწამლავდით, რასაც ვპოულობდით. როცა ცოცხლებს ტოვებდი, ისინი ყოველთვის უფრო მეტნი იყვნენ, გესმის?"
    
  აიდანს შეეძლო ენახა, საით მიდიოდა ეს ყველაფერი, მაგრამ ტკივილი მის ფიქრებს თავში აკავებდა. ლამპის შუქზე, როდესაც ცდილობდა აეხედა, ხედავდა ბანდიტის უზარმაზარ ჩრდილს, რომელიც მოძრაობდა, მაგრამ კისერი საკმარისად ვერ მოატრიალა, რომ დაენახა, რას აკეთებდა. მაკფადენმა აიდანის ლეპტოპი ვულფს გადასცა. "მოუარე ამ... ინფორმაციას, კარგი? ვილენ დანკ." მან ყურადღება ფეხებთან მდგომ ჟურნალისტზე დააბრუნა. "ახლა, დარწმუნებული ვარ, ამ შედარებაში ჩემს მაგალითს მიჰყვები, აიდან, მაგრამ იმ შემთხვევაში, თუ სისხლი უკვე გევსება ყურებში, მომეცი საშუალება აგიხსნა."
    
  "უკვე? რას გულისხმობს უკვე?" - აიდანმა ამაზე გაიფიქრა. ლეპტოპის დამსხვრევის ხმა ყრუ იყო. რატომღაც, მას მხოლოდ ის ადარდებდა, თუ როგორ აპირებდა მისი რედაქტორი კომპანიის ტექნოლოგიების დაკარგვაზე წუწუნს.
    
  "ხედავ, შენც ერთ-ერთი იმ ვირთხთაგანი ხარ", - მშვიდად განაგრძო მაკფადენმა. "მიწაში თხრი, სანამ ქაოსში არ გაუჩინარდები და შემდეგ", - დრამატულად ამოიოხრა მან, - "შენი პოვნა სულ უფრო და უფრო რთულდება. მთელი ამ ხნის განმავლობაში, შენ ქაოსს ქმნი და შიგნიდან ანადგურებ მთელ იმ შრომასა და ზრუნვას, რაც მოსავლის აღებაში დაიხარჯა".
    
  აიდანს ძლივს სუნთქავდა. მისი გამხდარი აღნაგობა ფიზიკურ დასჯას არ უძლებდა. მისი ძალის დიდი ნაწილი მისი ჭკუიდან, საღი აზროვნებისა და დედუქციური უნარებიდან მოდიოდა. თუმცა, მასთან შედარებით მისი სხეული საშინლად მყიფე იყო. როდესაც მაკფადენმა ვირთხების განადგურებაზე ისაუბრა, გამოცდილი ჟურნალისტისთვის სრულიად ნათელი გახდა, რომ ობანის მერი და მისი შინაური ცხოველი ორანგუტანი მას ცოცხალს არ დატოვებდნენ.
    
  მხედველობის არეში ბენის თავის ქალაზე წითელი ღიმილი ჩანდა, რომელიც მისი ამობურცული, ჩამკვდარი თვალების ფორმას ამახინჯებდა. იცოდა, რომ მალე ასეთი გახდებოდა, მაგრამ როდესაც ვულფი მის გვერდით ჩაიმუხლა და ლეპტოპის კაბელი კისერზე შემოახვია, აიდანმა მიხვდა, რომ სწრაფი გამოსავალი არ იქნებოდა. მას უკვე სუნთქვა უჭირდა და ერთადერთი პრეტენზია, რაც შეეძლო, ის იყო, რომ მკვლელებისთვის გამომწვევი ბოლო სიტყვები არ ექნებოდა.
    
  "უნდა ვთქვა, რომ ეს საკმაოდ მომგებიანი საღამო იყო ჩემთვის და ვულფისთვის", - მაკფადენმა აიდანის ბოლო წუთები თავისი წკრიალა ხმით შეავსო. "ორი ვირთხა ერთ ღამეში და ბევრი სახიფათო ინფორმაცია აღმოიფხვრა".
    
  მოხუცმა ჟურნალისტმა იგრძნო, როგორ აწვებოდა გერმანელი ბანდიტის განუზომელი ძალა ყელზე. ხელები იმდენად სუსტი ჰქონდა, რომ ყელიდან მავთული არ მოეგლიჯა, ამიტომ გადაწყვიტა, რაც შეიძლება სწრაფად მომკვდარიყო, უშედეგო ბრძოლით თავის დაღლის გარეშე. როდესაც თავი თვალებში აუწვა, მხოლოდ ის მოაფიქრდა, რომ სემ კლივი, ალბათ, ამ მაღალი რანგის თაღლითების მსგავსად იდგა. შემდეგ აიდანს კიდევ ერთი ირონიული შემობრუნება გაახსენდა. თხუთმეტი წუთით ადრე, თავისი რეპორტაჟის პროექტში, მან დაწერა, რომ ამ ადამიანებს გამოავლენდა, თუნდაც ეს უკანასკნელი ყოფილიყო. მისი ელ.წერილი ვირუსულად გავრცელდებოდა. ვულფს არ შეეძლო კიბერსივრცეში არსებულის წაშლა.
    
  როდესაც სიბნელემ აიდან გლასტონი მოიცვა, მან გაღიმება მოახერხა.
    
    
  16
  დოქტორი ჯეიკობსი და აინშტაინის განტოლება
    
    
  კასპერი თავის ახალ შეყვარებულთან, განსაცვიფრებელ, მაგრამ მოუხერხებელ ოლგა მიტრასთან ერთად ცეკვავდა. ის აღფრთოვანებული იყო, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ოჯახმა ისინი დაპატიჟა საქორწილო მიღებაზე, რომელზეც ოლგამ ტორტი მიიტანა.
    
  "ეს დღე ნამდვილად შესანიშნავი იყო", - გაიცინა ქალმა, როცა ოლგამ ხალისიანად შეატრიალა და წყალში ჩაძირვა სცადა. კასპერს არ ჰყოფნიდა ოლგას მაღალი, რბილი ხითხითი, რომელიც სიხარულით იყო სავსე.
    
  "მეც ვეთანხმები ამას", გაიღიმა მან.
    
  "როდესაც ნამცხვარი გადაბრუნებას იწყებდა", აღიარა მან, "გეფიცებით, ვგრძნობდი, რომ მთელი ჩემი ცხოვრება ინგრევოდა. ეს აქ ჩემი პირველი სამსახური იყო და ჩემი რეპუტაცია სასწორზე იდგა... იცით, როგორ ხდება ეს".
    
  "ვიცი", - თანაუგრძნობდა ის. "როცა კარგად დავფიქრდები, ჩემი დღე საშინლად იყო, სანამ შენ არ გამოჩნდი."
    
  ის არ გულისხმობდა იმას, რასაც ამბობდა. მისი ტუჩებიდან ნამდვილი გულწრფელობა იღვრებოდა, რომლის სრული სიღრმეც მხოლოდ ერთი წამის შემდეგ გააცნობიერა, როდესაც დაინახა, რომ ქალი გაოგნებული უყურებდა.
    
  "ვაუ", თქვა მან. "კასპერ, ეს ყველაზე საოცარი რამაა, რაც კი ოდესმე ვინმეს უთქვამს ჩემთვის".
    
  ის უბრალოდ გაიღიმა, როდესაც მასში ფეიერვერკი აფეთქდა. "დიახ, ჩემი დღე შეიძლებოდა ათასჯერ უარესად დასრულებულიყო, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, თუ როგორ დაიწყო". უეცრად, კასპერს სიცხადე მოედო. ეს ისეთი ძალით მოხვდა თვალებს შორის, რომ კინაღამ გონება დაკარგა. მყისიერად, დღის ყველა თბილი, კარგი მოვლენა გაუჩინარდა მისი გონებიდან და შეიცვალა იმით, რაც მთელი ღამე აწუხებდა მის ტვინს, სანამ კარის წინ ოლგას საბედისწერო ტირილს გაიგონებდა.
    
  დევიდ პერდიუსა და საშინელი გველის ფიქრები მყისიერად გაუელვა და მისი ტვინის ყოველი სანტიმეტრი მოიცვა. "ღმერთო ჩემო", - წარბები შეჭმუხნა მან.
    
  "რა ხდება?" იკითხა მან.
    
  "რაღაც ძალიან მნიშვნელოვანი დამავიწყდა", - აღიარა მან და იგრძნო, როგორ ჩამოუვარდა მიწა ფეხქვეშ. "ხომ არ გეწყინება, თუ წავიდეთ?"
    
  "უკვე?" - ამოიოხრა მან. "მაგრამ ჩვენ აქ მხოლოდ ოცდაათი წუთია, რაც ვართ."
    
  კასპერი ბუნებით ჭირვეული კაცი არ იყო, მაგრამ ხმას აუწია, რათა სიტუაციის გადაუდებლობა და სიტუაციის სერიოზულობა ეჩვენებინა. "გთხოვთ, შეგვიძლია წავიდეთ? თქვენი მანქანით მოვედით, თორემ უფრო დიდხანს შეგეძლოთ დარჩენა".
    
  "ღმერთო ჩემო, რატომ უნდა მინდოდეს უფრო დიდხანს დარჩენა?" - მიახტა მან მასზე.
    
  "შესანიშნავი დასაწყისია იმ ურთიერთობისთვის, რაც შეიძლება მშვენიერი იყოს. ეს, ან ეს, ნამდვილი სიყვარულია", - გაიფიქრა მან. მაგრამ მისი აგრესია სინამდვილეში საყვარელი იყო. "ამდენ ხანს მხოლოდ შენთან საცეკვაოდ დავრჩი? რატომ უნდა დამრჩენოდა დარჩენა, თუ შენ აქ არ იქნებოდი ჩემთან?"
    
  მას არ შეეძლო ამის გამო გაბრაზება. კასპერის ემოციები ლამაზმა ქალმა და ამ სასტიკ დაპირისპირებაში მსოფლიოს მოახლოებულმა განადგურებამ დაფარა. საბოლოოდ, მან ისტერიკა იმდენად დაამშვიდა, რომ შეევედრა: "შეგვიძლია, გთხოვთ, უბრალოდ წავიდეთ? ვინმეს ძალიან მნიშვნელოვან საკითხთან დაკავშირებით უნდა დავუკავშირდე, ოლგა. გთხოვ?"
    
  "რა თქმა უნდა", თქვა მან. "შეგვიძლია წავიდეთ". მან ხელი ჩაავლო და ბრბოს მოშორდა, ხითხითებდა და თვალს უკრავდა. "გარდა ამისა, უკვე გადამიხადეს".
    
  "კარგი," უპასუხა მან, "მაგრამ თავს ცუდად ვგრძნობდი".
    
  ისინი გადმოხტნენ და ოლგა კასპერის სახლისკენ დაბრუნდა, მაგრამ იქ მას უკვე ვიღაც ელოდა, ვერანდაზე იჯდა.
    
  "ოჰ, ჯანდაბა არა", - ჩაილაპარაკა მან, როდესაც ოლგამ მანქანა ქუჩაში გააჩერა.
    
  "ვინ არის?" იკითხა მან. "როგორც ჩანს, მათი დანახვა არ გიხარია."
    
  "მე ასეთი არ ვარ", - დაადასტურა მან. "სამსახურიდანაა, ოლგა, ასე რომ, თუ წინააღმდეგი არ ხარ, ნამდვილად არ მინდა, რომ შენთან გაიცნოს".
    
  "რატომ?" იკითხა მან.
    
  "უბრალოდ, გთხოვ," თქვა მან ისევ ოდნავ გაბრაზებულმა, "მერწმუნე. არ მინდა, რომ ეს ხალხი გაიცნო. ნება მომეცი, საიდუმლო გაგიზიარო. მე ძალიან, ძალიან მომწონხარ."
    
  თბილად გაუღიმა. "მეც იგივეს ვგრძნობ."
    
  ჩვეულებრივ, კასპერი ამის გამო სიხარულისგან გაწითლდებოდა, მაგრამ პრობლემის აქტუალობამ, რომელსაც ის უმკლავდებოდა, სასიამოვნო შეგრძნება გადააჭარბა. "მაშინ მიხვდები, რომ არ მინდა ის, ვინც მაღიმებს, იმ ადამიანთან ავურიო, ვინც მძულს".
    
  მისდა გასაკვირად, ქალმა სრულიად გაიგო მისი მდგომარეობა. "რა თქმა უნდა. შენი წასვლის შემდეგ მაღაზიაში წავალ. ჩიაბატისთვის კიდევ მჭირდება ზეითუნის ზეთი".
    
  "გმადლობთ გაგებისთვის, ოლგა. როცა ამ ყველაფერს მოვაგვარებ, მოვალ შენთან, კარგი?" - დაჰპირდა მან და ნაზად მოუჭირა ხელი. ოლგა დაიხარა და ლოყაზე აკოცა, მაგრამ არაფერი უთქვამს. კასპერი მანქანიდან გადმოვიდა და გაიგონა, როგორ გაქრა მანქანა მის უკან. კარენი არსად ჩანდა და იმედოვნებდა, რომ ოლგა გაიხსენებდა ნახევრად ჯეკს, რომელიც მთელი დილის ცხობისთვის ჯილდოდ ითხოვა.
    
  კასპერი ცდილობდა უდარდელი სახით მიდიოდა, როცა ეზოში მიდიოდა, მაგრამ ის ფაქტი, რომ მას მის ავტოსადგომზე გაჩერებული უზარმაზარი მანქანის გარშემო გადაადგილება უწევდა, ქვიშის ქაღალდივით იყო. კასპერის ვერანდის სკამზე, თითქოს ეს ადგილი მას ეკუთვნოდა, ცნობილი კლიფტონ ტაფტი იჯდა. ხელში ბერძნული ყურძნის მტევანი ეჭირა, ერთმანეთის მიყოლებით კრეფდა და თავის არანაკლებ დიდ კბილებში იჭერდა.
    
  "აქამდე არ უნდა დაბრუნებულიყავი შეერთებულ შტატებში?" ჩაიცინა კასპერმა და ტონი დაცინვასა და შეუფერებელ იუმორს შორის შეინარჩუნა.
    
  კლიფტონმა ჩაიცინა, რადგან ეს უკანასკნელი დაიჯერა. "ბოდიში, რომ ასე ვერევი შენს საქმეში, კასპერ, მაგრამ მე მჯერა, რომ შენ და მე საქმეზე უნდა ვისაუბროთ".
    
  "ეს შენგან მდიდარია", უპასუხა კასპერმა და კარი გააღო. მას მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, ლეპტოპს მიწვდომოდა, სანამ ტაფტი აღმოაჩენდა, რომ ის დევიდ პერდიუს პოვნას ცდილობდა.
    
  "ახლა, ახლა. არ არსებობს წესების წიგნი, რომელიც გვეუბნება, რომ ძველი პარტნიორობის განახლება არ შეგვიძლია, არა?" პუჩოკი უკან მიჰყვა, უბრალოდ ვარაუდობდა, რომ შიგნით მიიწვიეს.
    
  კასპერმა სწრაფად დააპატარავა ფანჯარა და ლეპტოპის სახურავი დახურა. "პარტნიორობა?" ჩაიცინა კასპერმა. "ზელდა ბესლერთან შენმა პარტნიორობამ განა ის შედეგი არ გამოიღო, რასაც ელოდი? ვფიქრობ, მე უბრალოდ სუროგატი ვიყავი, სულელური შთაგონება თქვენ ორისთვის. რაშია საქმე? მან არ იცის, როგორ გამოიყენოს რთული მათემატიკა, თუ აუთსორსინგის იდეები ამოეწურა?"
    
  კლიფტონ ტაფტმა მწარე ღიმილით თავი დაუქნია. "ყველანაირი დარტყმა, რაც გინდა, აიღე, ჩემო მეგობარო. არ ვიკამათებ, რომ ამ აღშფოთებას იმსახურებ. ბოლოს და ბოლოს, ყველა თქვენს ვარაუდში მართალი ხართ. მას წარმოდგენა არ აქვს, რა ქნას."
    
  "გააგრძელე?" კასპერმა წარბები შეჭმუხნა. "რაზე?"
    
  "რა თქმა უნდა, შენი წინა სამსახური. განა ეს ის სამსახური არ არის, რომელიც გეგონა, რომ საკუთარი სარგებლისთვის მოგპარა?" იკითხა ტაფტმა.
    
  "კარგი, კი", დაადასტურა ფიზიკოსმა, მაგრამ მაინც ოდნავ გაოგნებული ჩანდა. "უბრალოდ... მეგონა... მეგონა, რომ ეს წარუმატებლობა გამოასწორე".
    
  კლიფტონ ტაფტმა გაიღიმა და ხელები წელზე შემოიწყო. მან ელეგანტურად შეეცადა სიამაყის გადაყლაპვას, მაგრამ ეს არაფერს ნიშნავდა; უბრალოდ უხერხულად გამოიყურებოდა. "ეს არ იყო წარუმატებლობა, სრული წარუმატებლობა არ ყოფილა. ჰმ, ჩვენ ეს არასდროს გითხარით მას შემდეგ, რაც პროექტი დატოვეთ, დოქტორ ჯეიკობს, მაგრამ", - ყოყმანობდა ტაფტი, ეძებდა ყველაზე ნაზ გზას ახალი ამბების გასავრცელებლად, "ჩვენ არასდროს შეგვიწყვეტია პროექტი".
    
  "რა? ყველანი გაგიჟდით?" კასპერი დუღდა. "თავად ხვდები ამ ექსპერიმენტის შედეგებს?"
    
  "ვცდილობთ!" გულწრფელად დაარწმუნა ტაფტმა.
    
  "მართლა?" კასპერმა თავისი ბლეფი გამოაცხადა. "ჯორჯ მასტერსთან დაკავშირებული ინციდენტის შემდეგაც კი, კვლავ გჯერა, რომ შეგიძლია ბიოლოგიური კომპონენტების ექსპერიმენტში გამოყენება? ისეთივე გიჟი ხარ, როგორც სულელი."
    
  "აბა, ახლავე", გააფრთხილა ტაფტმა, მაგრამ კასპერ ჯეიკობსი იმდენად იყო ჩაფლული ქადაგებაში, რომ აინტერესებდა, რას იტყოდა ან ვისთვის იყო ეს შეურაცხმყოფელი.
    
  "არა. მომისმინე", - ჩაიბურტყუნა ჩვეულებრივ თავშეკავებულმა და მოკრძალებულმა ფიზიკოსმა. "აღიარე. აქ მხოლოდ ფული ხარ. კლიფ, შენ არ იცი განსხვავება ცვლადსა და ძროხის ცურს შორის და ჩვენ ყველამ ვიცით! ამიტომ, გთხოვ, შეწყვიტე იმის ფიქრი, რომ გესმის, რას აფინანსებ სინამდვილეში!"
    
  "გაცნობიერებ, რამხელა ფულის გამომუშავებას შევძლებდით, თუ ეს პროექტი წარმატებული იქნებოდა, კასპერ?" - განაგრძობდა ტაფტი. "ეს ყველა ბირთვულ იარაღს, ბირთვული ენერგიის ყველა წყაროს მოძველებულს გახდიდა. ეს აღმოფხვრიდა ყველა არსებულ წიაღისეულ საწვავს და მათ წარმოებას. ჩვენ გავათავისუფლებდით დედამიწას შემდგომი ბურღვისა და ჰიდრავლიკური რღვევისგან. ნუთუ არ გესმის? თუ ეს პროექტი წარმატებული იქნება, ნავთობისა და რესურსებისთვის ომები აღარ იქნება. ჩვენ ვიქნებით ამოუწურავი ენერგიის ერთადერთი მიმწოდებელი."
    
  "და ვინ იყიდის ამას ჩვენგან? ანუ თქვენ და თქვენი დიდგვაროვანი კარის წევრები ისარგებლებთ ამ ყველაფრით და ჩვენ, ვინც ეს მოვახერხეთ, გავაგრძელებთ ამ ენერგიის გენერაციის მართვას", - აუხსნა კასპერმა ამერიკელ მილიარდერს. ტაფტს ნამდვილად არ შეეძლო ამ ყველაფრის სისულელედ მიჩნევა, ამიტომ უბრალოდ მხრები აიჩეჩა.
    
  "ჩვენ გვჭირდება, რომ ეს თქვენ განახორციელოთ, ოსტატების მიუხედავად. რაც იქ მოხდა, ადამიანური შეცდომა იყო", - დაარწმუნა ტაფტმა უხალისოდ მოაზროვნე გენიოსი.
    
  "დიახ, ასე იყო!" ამოიოხრა კასპერმა. "შენი! შენ და შენი მაღალი, ძლიერი ძაღლები თეთრხალათიანები. შენი შეცდომის გამო კინაღამ მოკლეს ის მეცნიერი. რა გააკეთე ჩემი წასვლის შემდეგ? გადაუხადე?"
    
  "დაივიწყე ის. მას ყველაფერი აქვს, რაც ცხოვრებისთვის სჭირდება", - აცნობა ტაფტმა კასპერს. "თუ ისევ დაბრუნდები ობიექტში, რომ ვნახო, შეგიძლია თუ არა აინშტაინის განტოლების გამოსწორება, ხელფასს ოთხჯერ გაგიზრდი. მთავარ ფიზიკოსად დაგნიშნავ. პროექტზე სრული კონტროლი გექნება, იმ პირობით, რომ 25 ოქტომბრამდე შეძლებ მის მიმდინარე პროექტში ინტეგრირებას".
    
  კასპერმა თავი უკან გადახარა და გაიცინა. "ხუმრობ, ხომ?"
    
  "არა", უპასუხა ტაფტმა. "თქვენ ამას განახორციელებთ, დოქტორ ჯეიკობს, და ისტორიის წიგნებში შეხვალთ, როგორც ადამიანი, რომელმაც აინშტაინის გენიალურობა მიითვისა და აჯობა მას".
    
  კასპერმა გულმავიწყი მაგნატის სიტყვები გაითავისუფლა და შეეცადა გაეგო, როგორ შეეძლო ასეთ მჭევრმეტყველ კაცს კატასტროფის გააზრება ასე უჭირდეს. მან საჭიროდ ჩათვალა უფრო მარტივი, მშვიდი ტონის მიღება, რათა ბოლოჯერ ეცადა.
    
  "კლიფ, ვიცით, რა შედეგი მოჰყვება წარმატებულ პროექტს, არა? ახლა მითხარი, რა მოხდება, თუ ეს ექსპერიმენტი ისევ წარუმატებლად წარიმართება? კიდევ ერთი რამ წინასწარ უნდა ვიცოდე: ამჯერად ვის გამოყენებას ზღვის გოჭად აპირებ?" იკითხა კასპერმა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მისი იდეა დამაჯერებლად ჟღერდა, რათა გამოეაშკარავებინა ტაფტისა და ორდენის მიერ შემუშავებული გეგმის საზიზღარი დეტალები.
    
  "ნუ ღელავ. უბრალოდ განტოლებას იყენებ", - იდუმალებით თქვა ტაფტმა.
    
  "მაშინ წარმატებები," ჩაიცინა კასპერმა. "მე არცერთი პროექტის ნაწილი არ ვარ, თუ არ ვიცი ის შიშველი ფაქტები, რომელთა გარშემოც ქაოსის შექმნაზე უნდა ვიზრუნო."
    
  "ოჰ, გთხოვ," ჩაიცინა ტაფტმა. "ქაოსი. შენ ისეთი დრამატული ხარ."
    
  "ბოლოს, როდესაც აინშტაინის განტოლების გამოყენება ვცადეთ, ჩვენი საცდელი ობიექტი დაიწვა. ეს ადასტურებს, რომ ამ პროექტის წარმატებით დაწყება ადამიანური მსხვერპლის გარეშე შეუძლებელია. თეორიულად ეს მუშაობს, კლიფ", - განმარტა კასპერმა. "მაგრამ პრაქტიკაში, განზომილებაში ენერგიის გენერირება გამოიწვევს უკუდინებას ჩვენს განზომილებაში, რაც ამ პლანეტაზე ყველა ადამიანს დაწვავს. ნებისმიერი პარადიგმა, რომელიც ამ ექსპერიმენტში ბიოლოგიურ კომპონენტს მოიცავს, გადაშენებას გამოიწვევს. მსოფლიოს ყველა ფული ამ გამოსასყიდს ვერ გადაიხდის, მეგობარო".
    
  "კიდევ ერთხელ, ეს ნეგატივი არასდროს ყოფილა პროგრესისა და გარღვევის საფუძველი, კასპერ. იესო ქრისტე! გგონია, აინშტაინს ეს შეუძლებლად მიაჩნდა?" ტაფტმა დოქტორ ჯეიკობსის დარწმუნება სცადა.
    
  "არა, მან იცოდა, რომ ეს შესაძლებელი იყო", - შეეწინააღმდეგა კასპერი, - "და ზუსტად ამიტომ სცადა საშინელი გველის განადგურება. შენ იდიოტი ხარ!"
    
  "სიტყვებს გაუფრთხილდი, ჯეიკობს! ბევრს ავიტან, მაგრამ ეს ნაგავი დიდხანს არ დამიმახსოვრებს", - ადუღდა ტაფტი. სახე აუწითლდა და ტუჩის კუთხეები ნერწყვით აევსო. "ყოველთვის შეგვიძლია სხვა ვინმე ვიპოვოთ, ვინც აინშტაინის "საშინელი გველის" განტოლებას შეგვისრულებს. ნუ იფიქრებ, რომ უვარგისი ხარ, მეგობარო".
    
  დოქტორ ჯეიკობსს ეშინოდა იმის ფიქრის, რომ ტაფტის ნაბიჭვარი, ბესლერი, მის ნაშრომს ამახინჯებდა. ტაფტს პურდუ არ უხსენებია, რაც იმას ნიშნავდა, რომ მას ჯერ არ ჰქონდა გაგებული, რომ პურდუმ უკვე აღმოაჩინა საშინელი გველი. როგორც კი ტაფტი და შავი მზის ორდენი ამის შესახებ გაიგებდნენ, ჯეიკობსი უვარგისი გახდებოდა და მას არ შეეძლო ასეთი სამუდამო გარიცხვის რისკის ქვეშ დაყენება.
    
  "კარგი," ამოიოხრა მან და ტაფტის ამაზრზენ კმაყოფილებას დააკვირდა. "პროექტს დავუბრუნდები, მაგრამ ამჯერად არ მინდა ადამიანური სუბიექტები. ეს ჩემს სინდისზეა დამოკიდებული და არ მაინტერესებს, რას ფიქრობთ თქვენ ან ორდენი. მე მაქვს მორალი."
    
    
  17
  და სამაგრი ფიქსირდება
    
    
  "ღმერთო ჩემო, სემ, მეგონა, მოქმედებაში დაგეღუპა. სად იყავი, ღმერთო ჩემო?" პურდი განრისხდა, როდესაც კარებში მდგომი მაღალი, მკაცრი ჟურნალისტი დაინახა. პურდი ჯერ კიდევ ცოტა ხნის წინ მიღებული დამამშვიდებლის ზემოქმედების ქვეშ იყო, მაგრამ საკმაოდ დამაჯერებელი იყო. საწოლში წამოჯდა. ""დაკარგული ქალაქიდან" კადრები მოიტანე? განტოლებაზე მუშაობა უნდა დავიწყო."
    
  "ღმერთო ჩემო, დამშვიდდი, კარგი?" სემმა წარბები შეჭმუხნა. "შენი ამ ჯანდაბა განტოლების გამო ჯოჯოხეთი გამოვიარე და უკან დავბრუნდი, ამიტომ თავაზიანი "გამარჯობა" ყველაზე ნაკლებია, რაც შეგიძლია გააკეთო."
    
  ჩარლზს რომ უფრო ცოცხალი პიროვნება ჰქონოდა, ახლა უკვე თვალებს აატრიალებდა. ამის ნაცვლად, ის იქვე იდგა, ხისტი და დისციპლინირებული, თუმცა ორი, როგორც წესი, მხიარული მამაკაცით მოხიბლული. ორივე ჯადოსნურად გაუარესდა! პურდუ სახლში დაბრუნების შემდეგ გაგიჟებული მანიაკია, ხოლო სემ კლივი პომპეზურ იდიოტად გადაიქცა. ჩარლზმა სწორად შეაფასა, რომ ორივე მამაკაცმა მძიმე ემოციური ტრავმა განიცადა და არცერთს არ აწუხებდა კარგი ჯანმრთელობა ან ძილი.
    
  "კიდევ რამე გჭირდებათ, ბატონო?" გაბედა მან დამსაქმებლისთვის ეკითხა, მაგრამ, გასაკვირია, რომ პერდიუ მშვიდად იყო.
    
  "არა, გმადლობთ, ჩარლზ. შეგიძლიათ, გთხოვთ, კარი ზურგს უკან დახუროთ?" თავაზიანად იკითხა პურდუმ.
    
  "რა თქმა უნდა, ბატონო", უპასუხა ჩარლზმა.
    
  კარის დახურვის შემდეგ, პერდიუ და სემი დაძაბულები მიაჩერდნენ ერთმანეთს. პერდიუს საძინებელში მათ მხოლოდ გარეთ, დიდ ფიჭვნარში მჯდომი სკვინჩების ჭიკჭიკი და დერეფნის რამდენიმე კარის შემდეგ ლილიანთან ახალ თეთრეულზე მსჯელობა ესმოდათ.
    
  "კარგი, როგორ ხარ?" იკითხა პერდიუმ, რითაც თავაზიანობის პირველი სავალდებულო აქტი შეასრულა. სემმა გაიცინა. მან კამერის ქეისი გახსნა და Canon-ის უკნიდან გარე მყარი დისკი ამოიღო. პერდიუს კალთაში ჩაუგდო და უთხრა: "მოდი, დროს ხუმრობებზე ნუ დავკარგავთ. ეს არის ყველაფერი, რაც ჩემგან გინდა და, გულწრფელად რომ ვთქვა, ძალიან მიხარია, რომ ერთხელ და სამუდამოდ მოვიშორე ეს ჯანდაბა ვიდეოჩანაწერი".
    
  პერდიუმ თავი გააქნია და გაიღიმა. "მადლობა, სემ", გაუღიმა მეგობარს. "სრული სერიოზულობით, რატომ გიხარია ასე ძალიან ამის მოშორება? მახსოვს, თქვი, რომ გინდოდა ამის რედაქტირება დოკუმენტურ ფილმად ველური ბუნების საზოგადოებისთვის ან მსგავსი რამისთვის".
    
  "თავიდან ასეთი გეგმა მქონდა", აღიარა სემმა, "მაგრამ უბრალოდ მომბეზრდა ყველაფერი. გიჟმა გამიტაცა, მანქანა დამიზიანა და საბოლოოდ, ძვირფასი ძველი კოლეგა დავკარგე, ეს ყველაფერი სამ დღეში, მეგობარო. მისი ბოლო ჩანაწერის თანახმად, მისი ელექტრონული ფოსტა გავტეხე", განმარტა სემმა, "რაც იმას ნიშნავს, რომ მას რაღაც მნიშვნელოვანი ჰქონდა".
    
  "დიდი?" იკითხა პერდიუმ და ნელა იმალებოდა თავისი ანტიკვარული ვარდის ხის შიშველი ჩარჩოს უკან.
    
  "სამყაროს გრანდიოზული დასასრული", აღიარა სემმა.
    
  პურდიუმ მორთულ ჩუქურთმებს თვალი მოავლო. ის დახვეწილ სურიკატს ჰგავდა, რომელიც გაშეშებული იდგა. "მაშ? რა თქვა? და რა არის ეს გიჟური ამბავი?"
    
  "ოჰ, ეს გრძელი ამბავია", - ამოიოხრა სემმა, რომელიც ჯერ კიდევ არ ნებდებოდა ამ განსაცდელისგან. "პოლიცია მეძებს, რადგან მანქანა დღისით ჩამოვწერე... ძველ ქალაქში მანქანების დევნისას, ხალხის საფრთხის შექმნაში და ა.შ."
    
  "ღმერთო ჩემო, სემ, რა პრობლემა აქვს? შენ დაუშვი შეცდომა?" იკითხა პურდუმ, კვნესით იკითხა და ტანსაცმელი ჩაიცვა.
    
  "როგორც ვთქვი, ეს გრძელი ამბავია, მაგრამ ჯერ დავალება უნდა დავასრულო, რომელზეც ჩემი ყოფილი კოლეგა "The Post"-ში მუშაობდა", - თქვა სემმა. თვალები აცრემლდა, მაგრამ მაინც განაგრძო საუბარი. "ოდესმე გსმენია აიდან გლასტონის შესახებ?"
    
  პურდუმ თავი გააქნია. ალბათ სადღაც ენახა ეს სახელი, მაგრამ მისთვის არაფერს ნიშნავდა. სემმა მხრები აიჩეჩა. "მოკლეს. ორი დღის წინ ის ოთახში იპოვეს, სადაც მისმა რედაქტორმა გაგზავნა კასლმილკის ჩხრეკის ოპერაციისთვის რეგისტრაციისთვის. ის ვიღაც ბიჭთან ერთად იყო, ალბათ იცნობდა, დახვრეტის სტილში. აიდანი ჯანდაბა ღორივით ჩამოახრჩვეს, პურდუ."
    
  "ღმერთო ჩემო, სემ. ძალიან ვწუხვარ ამის გაგონებაზე", - თანაუგრძნობდა პერდიუ. "მის ადგილს იკავებ მისიაში?"
    
  როგორც სემს იმედი ჰქონდა, პურდუ იმდენად იყო შეპყრობილი განტოლების ამოხსნით, რომ დაავიწყდა ეკითხა სემის მდევნელი გიჟის შესახებ. ამის ახსნა ასეთ მოკლე დროში ძალიან რთული იქნებოდა და არსებობდა პურდუს გაუცხოების რისკიც. მას არ სურდა სცოდნოდა, რომ ის საქმე, რომლის დაწყებაც ძალიან სურდა, განადგურების ინსტრუმენტად ითვლებოდა. რა თქმა უნდა, ამას პარანოიას ან სემის განზრახ ჩარევას მიაწერდა, ამიტომ ჟურნალისტმა ამით დაასრულა საქმე.
    
  "მის რედაქტორს ვესაუბრე და ის ბელგიაში მაგზავნის ამ საიდუმლო სამიტზე, რომელიც განახლებადი ენერგიის შესახებ საუბრის სახით არის შენიღბული. აიდანს ეგონა, რომ ეს რაღაც ბოროტის საფარველი იყო და ობანის მერიც ერთ-ერთი მათგანი იყო", - მოკლედ ახსნა სემმა. მან იცოდა, რომ პურდუმ ისედაც დიდ ყურადღებას არ აქცევდა. სემი წამოდგა, კამერის ქეისი დახურა და პურდუში დატოვებულ დისკს გახედა. მუცელი შეეკუმშა, როცა მას უყურებდა, იქვე იწვა და ჩუმად იმუქრებოდა, მაგრამ შინაგანი გრძნობა არანაირ აზრს არ ინარჩუნებდა ფაქტების გარეშე. მას მხოლოდ იმედი ჰქონდა, რომ ჯორჯ მასტერსი ცდებოდა და რომ ის, სემი, კაცობრიობის გადაშენებას ფიზიკის ჯადოქარს არ გადასცემდა.
    
    
  * * *
    
    
  სემი რაიხტისუსის ტერიტორიიდან შვებით წავიდა. უცნაური იყო, რადგან იქაურობა მეორე სახლს ჰგავდა. პურდუს მიერ ვიდეოკასეტაზე ჩაწერილი განტოლების რაღაც აღიზიანებდა. ეს ცხოვრებაში მხოლოდ რამდენჯერმე ჰქონდა განცდილი, ძირითადად მას შემდეგ, რაც რაიმე დანაშაულს ჩაიდენდა ან გარდაცვლილ საცოლეს, პატრიციას, მოატყუებდა. ამჯერად ყველაფერი უფრო ბნელი და საბოლოო ჩანდა, მაგრამ მან ეს საკუთარ სინდისს დააბრალა.
    
  პურდუ იმდენად კეთილი იყო, რომ სემს თავისი 4x4 მანქანა ასესხებინა, სანამ ახალ დისკებს არ იყიდიდა. მისი ძველი მანქანა დაზღვეული არ იყო, რადგან სემი საჯარო ჩანაწერებსა და დაბალი უსაფრთხოების სერვერებზე არ შეხვედროდა, რადგან ეშინოდა, რომ Black Sun-ი შეიძლება დაინტერესებულიყო. ბოლოს და ბოლოს, პოლიცია, სავარაუდოდ, დაიჭერდა მას, მისი პოვნის შემთხვევაში. ეს იყო გამჟღავნება, რომ მისი მანქანა, რომელიც გარდაცვლილი მეგობრისგან მემკვიდრეობით მიიღო, მის სახელზე არ იყო რეგისტრირებული.
    
  გვიანი საღამო იყო. სემი ამაყად მივიდა დიდი Nissan-ისკენ და მგლის სტვენით იმობილაიზერის ღილაკს დააჭირა. შუქი ორჯერ აინთო და შემდეგ ჩაქრა, სანამ ცენტრალური საკეტის ტკაცუნი გაიგონებდა. ხეებიდან მიმზიდველი ქალი გამოვიდა და სასახლის შესასვლელი კარისკენ გაემართა. მას პირველადი დახმარების ნაკრები ეჭირა, მაგრამ ყოველდღიურ ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი. როდესაც ჩაუარა, გაუღიმა: "ეს ჩემი სტვენა იყო?"
    
  სემს წარმოდგენა არ ჰქონდა, როგორ უნდა მოქცეულიყო. თუ ის დათანხმდებოდა, სემს შეეძლო მისთვის ხელის დარტყმა და სემმა იცრუა. თუ უარყოფდა, უცნაური ადამიანი იქნებოდა, მანქანასთან შერწყმული. სემი სწრაფად აზროვნებდა; ის იქ იდგა, როგორც სულელი, აწეული ხელით.
    
  "სემ კლივი ხარ?" იკითხა მან.
    
  ბინგო!
    
  "კი, ეს მე უნდა ვიყო", - გაიღიმა მან. "და შენ ვინ ხარ?"
    
  ახალგაზრდა ქალი სემს მიუახლოვდა და სახიდან ღიმილი მოიწმინდა. "მისტერ კლივ, თქვენ მიაწოდეთ ჩანაწერი, რომელიც ითხოვა? მიაწოდეთ? იმედია, ასეა, რადგან მისი ჯანმრთელობა სწრაფად უარესდებოდა, სანამ თქვენ აჩქარდით მის მიწოდებას."
    
  მისი აზრით, მისი უეცარი ცინიკურობა ყოველგვარ ზღვარს გადააჭარბა. ის, როგორც წესი, გაბედულ ქალებს სახალისო გამოწვევად აღიქვამდა, მაგრამ ბოლო დროს სირთულეებმა ცოტა ნაკლებად მორჩილი გახადა.
    
  "მაპატიე, თოჯინა, მაგრამ ვინ ხარ შენ, რომ ლექციებს მიკითხავ?" სემმაც უპასუხა. "რასაც აქ შენი პატარა ჩანთით ვხედავ, შენ სახლში მოვლის დამხმარე ხარ, საუკეთესო შემთხვევაში ექთანი და ნამდვილად არა პურდუს დიდი ხნის ნაცნობი." მან მძღოლის კარი გააღო. "ახლა რატომ არ გამოტოვებ ამას და არ აკეთებ იმას, რისთვისაც გიხდიან, ჰეი? თუ ექთნის ფორმას არ იცვამ განსაკუთრებული ვიზიტებისთვის?"
    
  "როგორ ბედავ?" - ჩაისისინა მან, მაგრამ სემმა დანარჩენი ვერ გაიგო. 4x4-ის სალონის ფუფუნება და კომფორტი განსაკუთრებით კარგი ხმის იზოლაცია იყო, რამაც მისი წუწუნი ჩახლეჩილ ჩურჩულამდე აქცია. მან მანქანა დაქოქა და ფუფუნებით დატკბა, შემდეგ უკან დაიხია და სახიფათოდ მიუახლოვდა სამედიცინო ჩანთით ხელში გაჭირვებულ უცნობს.
    
  ცელქი ბავშვივით იცინოდა და სემი კარიბჭესთან მდგომ მცველებს ანიშნა, რომელიც რაიხტიშუსისს მისდევდა. როდესაც ის ედინბურგისკენ მიმავალ დაკლაკნილ გზაზე მიდიოდა, მისმა ტელეფონმა დარეკა. ეს იყო ჯენის ნობლი, "ედინბურგ პოსტის" რედაქტორი, რომელიც მას ბელგიაში შეხვედრის ადგილის შესახებ აცნობებდა, სადაც ის ადგილობრივ კორესპონდენტს უნდა შეხვედროდა. იქიდან კი ის "ლა მონეს" გალერეაში ერთ-ერთ კერძო ლოჟაში წაიყვანეს, რათა რაც შეიძლება მეტი ინფორმაცია შეეგროვებინა.
    
  "გთხოვთ, ფრთხილად იყავით, ბატონო კლივ," თქვა მან ბოლოს. "თქვენი თვითმფრინავის ბილეთი ელექტრონული ფოსტით გამოგიგზავნეს."
    
  "გმადლობთ, მის ნობლ," უპასუხა სემმა. "მეორე დღეს იქ ვიქნები. ამ საკითხს ბოლომდე გავარკვევთ."
    
  როგორც კი სემმა ტელეფონი გათიშა, ნინამ დაურეკა. რამდენიმე დღის შემდეგ პირველად გაუხარდა ვინმესგან ინფორმაციის მიღება. "ჰეი, მშვენიერო!" მიესალმა ის.
    
  "სემ, ისევ მთვრალი ხარ?" - ეს იყო მისი პირველი პასუხი.
    
  "ჰმ, არა", უპასუხა მან თავშეკავებული ენთუზიაზმით. "უბრალოდ მიხარია თქვენგან ამის მოსმენა. სულ ესაა".
    
  "კარგი," თქვა მან. "მისმინე, უნდა გელაპარაკო. იქნებ სადმე შემხვდე?"
    
  "ობანში? სინამდვილეში, მე ქვეყანას ვტოვებ", - განმარტა სემმა.
    
  "არა, გუშინ ღამით ობანი დავტოვე. სინამდვილეში, სწორედ ამაზე მინდა თქვენთან საუბარი. "რედისონ ბლუში" ვარ, როიალ მაილზე", - თქვა მან ოდნავ დაღლილი ხმით. ნინა გოულდის სტანდარტებით, "დაღლილი" რაღაც დიდი მომხდარის ნიშნავდა. ის ადვილად არ ღიზიანდებოდა.
    
  "კარგი, ამას მიხედე. მე წამოგიყვან და სანამ ჩავალაგებ, ჩემთან ვისაუბროთ. როგორ ჟღერს?" - შესთავაზა მან.
    
  "მიმდინარე დროის მონაკვეთი?" იკითხა მან. სემმა იცოდა, რომ ნინას რაღაც აწუხებდა, რადგან ნინას არც კი შეუწუხებია თავი, რომ უმცირესი დეტალები ეკითხა მისთვის. თუ პირდაპირ მისი მიახლოებითი დროის შესახებ ჰკითხა, უკვე გადაწყვეტილი ჰქონდა მისი შეთავაზების მიღება.
    
  "საცობების გამო დაახლოებით ოცდაათ წუთში იქ ვიქნები", - დაადასტურა მან და დაფაზე ციფრულ საათს შეხედა.
    
  "გმადლობთ, სემ", - თქვა მან დასუსტებული ტონით, რამაც შეაშფოთა. შემდეგ კი წავიდა. სასტუმრომდე მთელი გზის განმავლობაში სემს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს კოლოსალური უღელი დაადეს. საწყალი აიდანის საშინელი ბედი, მაკფადენის შესახებ მისი თეორიები, პურდუს განწყობის ცვალებადობა და ჯორჯ მასტერსის მოუსვენარი დამოკიდებულება სემის მიმართ, მხოლოდ აძლიერებდა იმ წუხილს, რომელიც ახლა ნინაზე ჰქონდა. ის იმდენად იყო შეპყრობილი მისი კეთილდღეობით, რომ ედინბურგის ხალხმრავალ ქუჩებში გადაკვეთა ძლივს შეამჩნია. რამდენიმე წუთის შემდეგ ის ნინას სასტუმროში ჩავიდა.
    
  მან მაშინვე იცნო იგი. მისი ჩექმები და ჯინსი მას უფრო როკ-ვარსკვლავს ჰგავდა, ვიდრე ისტორიკოსს, მაგრამ თხელი ზამშის პიჯაკი და პაშმინის შარფი გარკვეულწილად არბილებდა იერსახეს - ზუსტად იმდენად, რამდენადაც ის ისეთივე დახვეწილად გამოიყურებოდა, როგორიც სინამდვილეში იყო. რაც არ უნდა ელეგანტურად ეცვა, ეს მის დაღლილ სახეს ვერ აკომპენსირებს. ისტორიკოსის დიდ, მუქ თვალებს, რომლებიც ჩვეულებრივ ლამაზები იყვნენ, ბუნებრივი სტანდარტებითაც კი, ბრწყინვალება დაეკარგათ.
    
  მას ბევრი რამ ჰქონდა სემისთვის სათქმელი და ძალიან ცოტა დრო ჰქონდა ამის გასაკეთებლად. დრო არ დაკარგა, მანქანაში ჩახტა და პირდაპირ საქმეზე გადავიდა. "ჰეი, სემ. შეიძლება ღამე შენთან გავათენო, სანამ ღმერთმა იცის სად ხარ?"
    
  "რა თქმა უნდა", უპასუხა მან. "მეც მიხარია თქვენი ნახვა".
    
  გასაოცარი იყო, თუ როგორ ერთ დღეში სემი კვლავ შეხვდა თავის ორივე საუკეთესო მეგობარს და ორივემ გულგრილად და ტკივილის გამო ამქვეყნიური დაღლილობით მიესალმა მას.
    
    
  18
  შუქურა საშინელ ღამეს
    
    
  უჩვეულოდ, ნინამ სემის ბინისკენ მიმავალ გზაზე თითქმის არაფერი თქვა. ის უბრალოდ იჯდა, მანქანის ფანჯრიდან იყურებოდა, კონკრეტულად არაფერს უყურებდა. განწყობის შესაქმნელად, სემმა უხერხული სიჩუმის დასარღვევად ადგილობრივი რადიოსადგური ჩართო. ნინას ძალიან სურდა ეკითხა, თუ რატომ გაიქცა ობანი, თუნდაც რამდენიმე დღით, რადგან იცოდა, რომ ნინას კონტრაქტი ჰქონდა, რომ იქ ადგილობრივ კოლეჯში ლექციებს წაიკითხავდა მინიმუმ შემდეგი ექვსი თვის განმავლობაში. თუმცა, მისი საქციელიდან გამომდინარე, სემმა იცოდა, რომ საუკეთესო იყო თავისი საქმეებით დაკავებულიყო - ჯერჯერობით.
    
  როდესაც ისინი სემის ბინაში მივიდნენ, ნინა შიგნით შეძვრა და თავის საყვარელ დივანზე ჩაეშვა, რომელზეც ბრუიხი ჩვეულებრივ იკავებდა. ის არ ჩქარობდა, მაგრამ სემმა დაიწყო ყველაფრის შეგროვება, რაც შეიძლება ასეთი ხანგრძლივი სადაზვერვო მისიისთვის დასჭირვებოდა. იმ იმედით, რომ ნინა თავის გასაჭირს აუხსნიდა, სემმა არ დააძალა. მან იცოდა, რომ ნინამ იცოდა, რომ მალე მივიდოდა დავალებაზე და ამიტომ, თუ რამე ჰქონდა სათქმელი, უნდა ეთქვა.
    
  "შხაპს მივიღებ", - თქვა მან და გვერდით ჩაუარა. "თუ საუბარი გჭირდება, შემოდი".
    
  ძლივს ჩამოიწია შარვალი, რომ თბილ წყალში ჩასულიყო, როდესაც შენიშნა, რომ ნინას ჩრდილი სარკესთან გადაურბინა. ნინა უნიტაზის სახურავზე ჩამოჯდა და ის სარეცხისთვის მიატოვა, ჩვეულებისამებრ, დაცინვისა და დაცინვის ერთი სიტყვის გარეშე.
    
  "მოკლეს მოხუცი ბატონი ჰემინგი, სემ", - მარტივად განაცხადა მან. სემმა დაინახა, როგორ იყო უნიტაზზე მოკუნტული, ხელები მუხლებს შორის ჰქონდა ჩარგული და თავი სასოწარკვეთილებისგან დახრილი. სემმა იფიქრა, რომ ჰემინგის პერსონაჟი ნინას ბავშვობიდან იყო.
    
  "შენი მეგობარი?" იკითხა მან აწეული ხმით და წვიმას შეეწინააღმდეგა.
    
  "დიახ, ასე ვთქვათ. ობანის გამოჩენილი მოქალაქე ძვ.წ. 400 წლიდან, გესმით?" - მარტივად უპასუხა მან.
    
  "ბოდიში, ძვირფასო", თქვა სემმა. "ალბათ ძალიან გყვარებია, რომ ასე მძიმედ გადაიტანე." შემდეგ სემს აზრად მოუვიდა, რომ ახსენა, რომ ვიღაცამ მოხუცი მოკლა.
    
  "არა, ის უბრალოდ ნაცნობი იყო, მაგრამ რამდენჯერმე ვისაუბრეთ", - განმარტა მან.
    
  "მოიცადე, ვინ მოკლა? და საიდან იცი, რომ მოკლეს?" მოუთმენლად იკითხა სემმა. ეს საშიშად ჟღერდა, როგორც აიდანის ბედი. დამთხვევა?
    
  "მაკფადენის ჯანდაბა როტვეილერმა მოკლა, სემ. მან ჩემს თვალწინ მოკლა სუსტი ხანდაზმული", - ყოყმანით ჩაილაპარაკა მან. სემმა იგრძნო, როგორ მოხვდა უხილავი დარტყმა მკერდზე. შოკმა განიცადა.
    
  "შენს თვალწინ? ეს ნიშნავს...?" დაიწყო მან, როდესაც ნინა მასთან ერთად შხაპის ქვეშ შევიდა. მისი შიშველი სხეულის დანახვა მისთვის საოცარი სიურპრიზი და სრულიად დამანგრეველი შთაბეჭდილება მოახდინა. დიდი ხანია, რაც ასეთ მდგომარეობაში არ ენახა, მაგრამ ამჯერად ეს სულაც არ იყო სექსუალური. სინამდვილეში, სემს გული გაუსკდა, როდესაც მის თეძოებსა და ნეკნებზე სილურჯეები დაინახა. შემდეგ მან შენიშნა ნაწიბურები მის მკერდსა და ზურგზე და უხეშად ნაკერიანი ჭრილობები მარცხენა ლავიწის ძვლის შიდა მხარეს და მარცხენა იღლიის ქვეშ, რომლებიც პენსიაზე გასულმა ექთანმა მიაყენა, რომელმაც პირობა დადო, რომ არავის ეტყოდა.
    
  "იესო ქრისტე!" - იყვირა მან. გული უცემდა და მხოლოდ მის ჩახუტებაზე ფიქრობდა. ის არ ტიროდა და ამან შეაშინა. "ეს მისი როტვეილერის ნამოქმედარი იყო?" - ჰკითხა მან სველ თმაში და თავის თავზე კოცნა განაგრძო.
    
  "სხვათა შორის, მისი სახელია ვოლფი, ისევე როგორც ვოლფგანგი", - ჩაილაპარაკა მან თბილი წყლით, რომელიც მის კუნთოვან მკერდზე ჩამოდიოდა. "ისინი ახლახან შემოვიდნენ და თავს დაესხნენ მისტერ ჰემინგს, მაგრამ ხმაური ზემოდან გავიგე, სადაც კიდევ ერთ საბანს ვურიგებდი. სანამ ჩავედი", - ამოიოხრა მან, - "სკამიდან წამოაყენეს და თავით ცეცხლში ჩააგდეს. ღმერთო ჩემო! შანსი არ ჰქონდა!"
    
  "მაშინ თავს დაგესხნენ?" იკითხა მან.
    
  "დიახ, ცდილობდნენ, ეს შემთხვევით წარმოეჩინათ. ვულფმა კიბეებიდან გადმომაგდო, მაგრამ როცა ავდექი, მან უბრალოდ ჩემი პირსახოცის საკიდი გამოიყენა, სანამ გაქცევას ვცდილობდი", - თქვა მან და ხრჩობა დაიწყო. "საბოლოოდ, მან უბრალოდ დანა დამარტყა და სისხლიანი გამომშრალა".
    
  სემს არ ჰქონდა სიტყვები, რომლებიც სიტუაციას გააუმჯობესებდა. მას მილიონი კითხვა ჰქონდა პოლიციაზე, მოხუცი კაცის ცხედარზე, იმაზე, თუ როგორ მოხვდა ის ედინბურგში, მაგრამ ეს ყველაფერი უნდა დალოდებოდა. ახლა მას უნდა დაერწმუნებინა და შეეხსენებინა, რომ უსაფრთხოდ იყო და აპირებდა, რომ ასე დარჩენილიყო.
    
  "მაკფადენ, უბრალოდ არასწორ ხალხთან შეხება გქონდა", - გაიფიქრა მან. ახლა მას ჰქონდა მტკიცებულება, რომ მაკფადენი მართლაც იდგა აიდანის მკვლელობის უკან. ეს ასევე ადასტურებდა, რომ მაკფადენი, ბოლოს და ბოლოს, შავი მზის ორდენის წევრი იყო. ბელგიაში მისი მოგზაურობის დრო იწურებოდა. მან ცრემლები მოიწმინდა და უთხრა: "გამშრალდი, მაგრამ ჯერ არ ჩაიცვა. წავალ შენი ჭრილობების ფოტოებს გადავუღებ და შემდეგ ბელგიაში წამოხვალ. ერთი წუთითაც არ გაგიშვებ თვალთახედვიდან, სანამ ამ მზაკვრულ ნაძირალას თავად არ გავწმენდ კანს".
    
  ამჯერად ნინამ არ გააპროტესტა. მან სემს კონტროლის აღება მისცა. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ის მისი შურისმაძიებელი იყო. როდესაც სემის ქვენი მის საიდუმლოებებზე აფეთქდა, ნინას ჯერ კიდევ ესმოდა, როგორ აფრთხილებდა მისტერ ჰემინგი, რომ ნიშანი დადეს. მიუხედავად ამისა, ის კვლავ გადაარჩენდა მას, მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, როგორ ღორთან ჰქონდა საქმე.
    
  როგორც კი საკმარისი მტკიცებულება მოიპოვა და ორივემ ჩაიცვა, წასვლამდე ჰორლიქსის ჭიქა გაუკეთა გასათბობად.
    
  "პასპორტი გაქვს?" ჰკითხა მან.
    
  "დიახ," თქვა მან, "ტკივილგამაყუჩებლები გაქვთ?"
    
  "მე დეივ პერდიუს მეგობარი ვარ," - თავაზიანად უპასუხა მან, - "რა თქმა უნდა, ტკივილგამაყუჩებლები მაქვს."
    
  ნინამ სიცილი ვერ შეიკავა და სემისთვის დიდი წყალობა იყო მისი განწყობის ამაღლების მოსმენა.
    
    
  * * *
    
    
  ბრიუსელისკენ მიმავალ ფრენაში მათ გაცვალეს სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი ინფორმაცია, რომელიც ცალ-ცალკე შეაგროვეს ბოლო კვირის განმავლობაში. სემს მოუწია აეხსნა მიზეზები, რის გამოც იძულებული გახდა აიდან გლასტონის მისია აეღო, რათა ნინას გაეგო, რა იყო საჭირო გასაკეთებელი. მან ჯორჯ მასტერსს გაუზიარა საკუთარი განსაცდელი და ეჭვები პერდიუს მიერ "დრედ ვირმის" ფლობასთან დაკავშირებით.
    
  "ღმერთო ჩემო, გასაკვირი არ არის, რომ გახურებულ სიკვდილს ჰგავხარ", - თქვა საბოლოოდ მან. "არ გეწყინოს. დარწმუნებული ვარ, მეც ცუდად გამოვიყურები. ნამდვილად ცუდად ვგრძნობ თავს".
    
  მან მისი სქელი, მუქი კულულები აათამაშა და საფეთქლებზე აკოცა. "არ გეწყინოს, ძვირფასო. მაგრამ კი, ნამდვილად საზიზღარი ხარ."
    
  ნაზად უბიძგა, როგორც ყოველთვის აკეთებდა, როცა ხუმრობით სასტიკ სიტყვებს იტყოდა, მაგრამ, რა თქმა უნდა, მთელი ძალით ვერ დაარტყამდა. სემმა ჩაიცინა და ხელი მოჰკიდა. "ბელგიაში ჩასვლამდე ორ საათზე ცოტა ნაკლები დრო დაგვრჩა. მოდუნდი და შეისვენე, კარგი? ის აბები, რაც მოგეცი, საოცარია, ნახავ."
    
  "უნდა იცოდე, რა არის საუკეთესო გოგოს გასამხნევებლად", - დამცინა მან და თავი სკამის თავის საყრდენს მიაყრდნო.
    
  "ნარკოტიკები არ მჭირდება. ჩიტებს ძალიან უყვართ გრძელი კულულები და ხშირი წვერი", - დაიკვეხნა მან და ნელა გადაისვა თითები ლოყასა და ყბაზე. "გაგიმართლა, რომ შენს მიმართ სისუსტე მაქვს. მხოლოდ ამიტომ ვარ ჯერ კიდევ უცოლო და ველოდები, როდის მოხვალ გონს."
    
  სემმა დამცინავი შენიშვნები არ გაიგო. როდესაც ნინას შეხედა, ის ღრმად ეძინა, დაღლილი იმ ჯოჯოხეთისგან, რომელიც გადაიტანა. სასიამოვნო იყო მისი დანახვა, რომელიც ისვენებდა, გაიფიქრა მან.
    
  "ჩემი საუკეთესო სტრიქონები ყოველთვის ყურებში არ ხვდება", - თქვა მან და სკამს მიეყრდნო, რომ რამდენიმე თვალის ჩაკვრა დაეჭირა.
    
    
  19
  პანდორა იხსნება
    
    
  რაიხტისუსისში ყველაფერი შეიცვალა, თუმცა არა აუცილებლად უკეთესობისკენ. მიუხედავად იმისა, რომ პერდიუ ნაკლებად პირქუში და უფრო კეთილი იყო თავისი თანამშრომლების მიმართ, კიდევ ერთმა უბედურებამ წამოჭრა თავისი მახინჯი თავი: რამდენიმე ჩარევის შემცველი თვითმფრინავი.
    
  "სად არის დევიდი?" მკვეთრად იკითხა და ჰერსტმა, როდესაც ჩარლზმა კარი გააღო.
    
  ბატლერ პერდიუ სიმშვიდის განსახიერება იყო და მასაც კი მოუწია ტუჩის კბენა.
    
  "ის ლაბორატორიაშია, ქალბატონო, მაგრამ თქვენ არ გელოდებათ", - უპასუხა მან.
    
  "მას ძალიან გაუხარდება ჩემი ნახვა", - ცივად თქვა მან. "თუ ჩემში რაიმე ეჭვი ეპარება, თავად მითხრას."
    
  ჩარლზი კი ამპარტავან ექთანს პურდუს კომპიუტერულ ოთახში გაჰყვა. ოთახის კარი ღია იყო, რაც იმაზე მიუთითებდა, რომ პურდუ დაკავებული იყო, მაგრამ საზოგადოებისთვის არ იყო დაკეტილი. შავი და ქრომირებული სერვერები კედლიდან კედელზე იყო აღმართული, მათი მოციმციმე შუქები პაწაწინა გულისცემასავით ციმციმებდა გაპრიალებულ პლექსიგლასსა და პლასტმასის კორპუსებში.
    
  "ბატონო, ექთანი ჰერსტი მოულოდნელად გამოჩნდა. ის დაჟინებით მოითხოვს, რომ მისი ნახვა გსურთ?" ჩარლზმა ხმა აიმაღლა და თავშეკავებული მტრობა გამოხატა.
    
  "გმადლობთ, ჩარლზ", - დაუძახა მისმა დამსაქმებელმა აპარატების ხმამაღალი ზუზუნის ფონზე. პურდუ ოთახის შორეულ კუთხეში იჯდა, ყურსასმენები ეკეთა ხმაურის დასაბლოკად. ის უზარმაზარ მაგიდასთან იჯდა. მასზე ოთხი ლეპტოპი იდო, რომლებიც ერთმანეთთან დაკავშირებული იყო კიდევ ერთ დიდ ყუთთან. პურდუს ხშირი, ტალღოვანი თეთრი თმა კომპიუტერის გადასაფარებლის უკნიდან მოჩანდა. შაბათი იყო და ჯეინი იქ არ იყო. ლილიანისა და ჩარლზის მსგავსად, ჯეინიც კი ცოტათი ღიზიანდებოდა ექთნის მუდმივი ყოფნით.
    
  სამივე თანამშრომელი თვლიდა, რომ ის უბრალოდ პურდუს მომვლელი არ იყო, თუმცა არ იცოდნენ მისი მეცნიერებით დაინტერესების შესახებ. როგორც ჩანს, მის მდიდარ ქმარს უფრო მეტად სურდა მისი დაქვრივება შეენარჩუნებინა, რათა მას დღეები სხვისი ნარჩენების დასუფთავებასა და სიკვდილთან გამკლავებაში არ გაეტარებინა. რა თქმა უნდა, როგორც პროფესიონალები, ისინი არასდროს ადანაშაულებდნენ მას პურდუს წინაშე არაფერში.
    
  "როგორ ხარ, დევიდ?" ჰკითხა და ჰერსტმა.
    
  "ძალიან კარგი, ლილიტ, გმადლობთ", - გაიღიმა მან. "მოდი და შეხედე".
    
  ის მაგიდის მის მხარეს გადახტა და მოიძია ინფორმაცია, თუ რაზე ატარებდა ის ბოლო დროს. თითოეულ ეკრანზე ექთანი ამჩნევდა მრავალრიცხოვან რიცხვთა თანმიმდევრობას, რომლებიც მან ამოიცნო.
    
  "განტოლება? მაგრამ რატომ იცვლება ის მუდმივად? რისთვის არის ეს?" იკითხა მან და განზრახ მიუახლოვდა მილიარდერს, რათა მას მისი სუნი ეგრძნო. პურდუ მის პროგრამებში იყო ჩაფლული, მაგრამ არასდროს უგულებელყოფდა ქალების შეცდენას.
    
  "ჯერ ბოლომდე დარწმუნებული არ ვარ, სანამ ეს პროგრამა არ მეტყვის", - დაიკვეხნა მან.
    
  "ეს საკმაოდ ბუნდოვანი ახსნაა. საერთოდ იცი, რას მოიცავს ეს?" იკითხა მან, ეკრანებზე ცვალებადი სცენების გააზრების მცდელობისას.
    
  "არსებობს მოსაზრება, რომ ეს ნაშრომი ალბერტ აინშტაინმა პირველი მსოფლიო ომის დროს დაწერა, როდესაც ის გერმანიაში ცხოვრობდა," - მხიარულად განმარტა პერდიუმ. "ითვლებოდა, რომ ის განადგურებული იყო და, ჰოდა, - ამოიოხრა მან, - მას შემდეგ ის სამეცნიერო წრეებში მითად იქცა".
    
  "აჰ, და შენ გადაწყვიტე", თავი დაუქნია და ძალიან დაინტერესებული სახით გამომეტყველებით. "და რა არის ეს?" მან სხვა კომპიუტერზე მიუთითა, უფრო მოცულობით და ძველ მოწყობილობაზე, რომელზეც პურდუ მუშაობდა. ის ლეპტოპებთან და ერთ სერვერთან იყო დაკავშირებული, მაგრამ ეს ერთადერთი მოწყობილობა იყო, რომელზეც ის აქტიურად აკრეფდა.
    
  "აქ მე დაკავებული ვარ პროგრამის წერით მის გასაშიფრად", - განმარტა მან. "ის მუდმივად უნდა გადაიწეროს შეყვანის წყაროდან მომავალი მონაცემების საფუძველზე. ამ მოწყობილობის ალგორითმი საბოლოოდ დამეხმარება განტოლების ბუნების დადგენაში, მაგრამ ახლა ის კვანტური მექანიკის განსხვავებულ თეორიას ჰგავს".
    
  ლილიტ ჰერსტმა ღრმად შეჭმუხნა წარბები, როდესაც ერთი წამით მესამე ეკრანს ათვალიერებდა. მან პურდუს გახედა. "როგორც ჩანს, იქ გამოთვლა ატომურ ენერგიას წარმოადგენს. შენიშნეთ?"
    
  "ღმერთო ჩემო, შენ ძვირფასი ხარ", - გაიღიმა პურდუმ, თვალები მისი ცოდნით უბრწყინავდა. "აბსოლუტურად მართალი ხარ. ის გამუდმებით ასხივებს ინფორმაციას, რომელიც რაღაც შეჯახებამდე მიმაყვანს, რომელიც სუფთა ატომურ ენერგიას გამოიმუშავებს".
    
  "ეს საშიშად ჟღერს", - აღნიშნა მან. "ეს მახსენებს CERN-ის სუპერკოლაიდერს და იმას, თუ რას ცდილობენ ისინი ნაწილაკების აჩქარებით მიაღწიონ".
    
  "ვფიქრობ, რომ ეს ძირითადად აინშტაინმა აღმოაჩინა, მაგრამ, როგორც 1905 წლის ნაშრომშია, ის ასეთ ცოდნას სამხედრო ფორმასა და კოსტიუმებში გამოწყობილი სულელებისთვის ძალიან დამანგრევლად მიიჩნევდა. სწორედ ამიტომ თვლიდა, რომ მისი გამოქვეყნება ძალიან საშიშად იყო", - თქვა პერდიუმ.
    
  მან ხელი მხარზე დაადო. "მაგრამ ახლა არც ფორმა გაცვია და არც კოსტიუმი, ხომ ასეა, დევიდ?" თვალი ჩაუკრა მან.
    
  "რა თქმა უნდა, არ ვიცი", უპასუხა მან და კმაყოფილმა კვნესამ სკამზე ჩაეშვა.
    
  ტელეფონმა ფოიეში დარეკა. ჯეინი ან ჩარლზი, როგორც წესი, სასახლის სახმელეთო ხაზზე პასუხობდნენ, მაგრამ ის არ იყო მორიგე და ჩარლზი გარეთ იჯდა სასურსათო პროდუქტების მიმტან ბიჭთან ერთად. მთელ სამკვიდროში რამდენიმე ტელეფონი იყო, საერთო ნომერი, რომელზეც პასუხის გაცემა სახლის ნებისმიერ წერტილში შეიძლებოდა. ჯეინის შიდა ნომრებმაც დარეკეს, მაგრამ მისი ოფისი ძალიან შორს იყო.
    
  "მე მოვიტან", შესთავაზა ლილიტმა.
    
  "სტუმარი ხარ, იცი", გულითადად შეახსენა მას პურდუმ.
    
  "მაინც? ღმერთო ჩემო, დევიდ, ბოლო დროს ამდენი ხანი ვარ აქ, რომ გამიკვირდა, რომ ჯერ არ შემომთავაზე ოთახი", - მიანიშნა მან, სწრაფად გაიარა კარები და კიბეებზე ავიდა პირველ სართულზე. პურდუს ყრუ ხმაურის გამო ვერაფერი გაიგო.
    
  "გამარჯობა?" უპასუხა მან და დარწმუნდა, რომ ვინაობა არ გაემჟღავნებინა.
    
  უცხოური ჟღერადობის მამაკაცის ხმამ უპასუხა. მას მკაცრი ჰოლანდიური აქცენტი ჰქონდა, მაგრამ ქალს შეეძლო მისი გაგება. "შეიძლება დევიდ პერდიუსთან საუბარი, გთხოვთ? საკმაოდ სასწრაფოა."
    
  "ამჟამად მიუწვდომელია. სინამდვილეში, შეხვედრაზეა. შემიძლია შეტყობინება მივწერო, რომ დაასრულოს, რომ დაგირეკოს?" იკითხა მან და მაგიდის უჯრიდან კალამი აიღო, რომ პატარა ბლოკნოტში ჩაეწერა.
    
  "მე დოქტორი კასპერ ჯეიკობსი ვარ", - თავი გააცნო კაცმა. "გთხოვთ, სთხოვოთ ბატონ პურდუს, დაუყოვნებლივ დამირეკოს".
    
  მან თავისი ნომერი მისცა და სასწრაფოდ დარეკა.
    
  "უბრალოდ უთხარი, რომ ეს საშინელ გველს ეხება. ვიცი, რომ აზრს მოკლებულია, მაგრამ მიხვდება, რაზეც ვსაუბრობ", - დაჟინებით მოითხოვა ჯეიკობსმა.
    
  "ბელგია? რა არის თქვენი ნომრის პრეფიქსი?" იკითხა მან.
    
  "მართალია", დაადასტურა მან. "დიდი მადლობა".
    
  "არა უშავს", თქვა მან. "ნახვამდის".
    
  მან ზედა ფურცელი მოხია და პურდუში დააბრუნა.
    
  "ვინ იყო ეს?" იკითხა მან.
    
  "არასწორი ნომერია", - მხრები აიჩეჩა მან. "სამჯერ მომიწია ახსნა, რომ ეს ტრეისის იოგას სტუდია არ იყო და დაკეტილი ვიყავით", - გაიცინა მან და ქაღალდი ჯიბეში ჩაიდო.
    
  "ეს პირველი შემთხვევაა", ჩაიცინა პერდიუმ. "ჩვენ სიაშიც კი არ ვართ. მირჩევნია, ყურადღება არ მივაპყრო".
    
  "კარგია. მე ყოველთვის ვამბობ, რომ ადამიანებმა, რომლებმაც ჩემი სახელი არ იციან, როცა ჩემს სახმელეთო ხაზზე ვრეკავ, ჩემი მოტყუება არც კი უნდა სცადონ", - ჩაიცინა მან. "ახლა კი შენს გადაცემას დაუბრუნდი და მე რამეს დავლევთ".
    
  მას შემდეგ, რაც დოქტორ კასპერ ჯეიკობსმა დევიდ პერდიუსთან ტელეფონით დაკავშირება ვერ შეძლო განტოლების შესახებ გაფრთხილებისთვის, მას მოუწია ეღიარებინა, რომ მცდელობამაც კი თავი უკეთ იგრძნო. სამწუხაროდ, მისი ქცევის მცირედი გაუმჯობესება დიდხანს არ გაგრძელებულა.
    
  "ვის ელაპარაკებოდი? იცი, რომ ამ ტერიტორიაზე ტელეფონები აკრძალულია, არა, ჯეიკობს?" - კასპერის უკნიდან უკარნახა საზიზღარმა ზელდა ბესლერმა. ის მისკენ თვითკმაყოფილი შენიშვნით შებრუნდა. "ეს დოქტორი ჯეიკობსია შენთვის, ბესლერ. ამჯერად ამ პროექტს მე ვხელმძღვანელობ."
    
  მას ამის უარყოფა არ შეეძლო. კლიფტონ ტაფტმა სპეციალურად შეადგინა კონტრაქტი გადამუშავებული პროექტისთვის, რომლის მიხედვითაც დოქტორი კასპერ ჯეიკობსი იქნებოდა პასუხისმგებელი ექსპერიმენტისთვის საჭირო ხომალდის აწყობაზე. მხოლოდ მას ესმოდა თეორიები, თუ რას ცდილობდა ორდენი აინშტაინის პრინციპზე დაყრდნობით, ამიტომ მას დაევალა ინჟინერია. ხომალდის აშენება მოკლე დროში უნდა დასრულებულიყო. გაცილებით მძიმე და სწრაფი, ახალი ობიექტი წინაზე მნიშვნელოვნად დიდი უნდა ყოფილიყო, რამაც მეცნიერის დაზიანება გამოიწვია და ჯეიკობსი აიძულა, პროექტისგან თავი შორს დაეჭირა.
    
  "როგორ მიდის საქმეები ქარხანაში, დოქტორ ჯეიკობს?" გაისმა კლიფტონ ტაფტის ხრინწიანი, გაწელილი ხმა, რომელიც კასპერს ასე ძალიან სძულდა. "იმედია გრაფიკით მივალთ."
    
  ზელდა ბესლერმა ხელები თეთრი ლაბორატორიული ხალათის ჯიბეებში ჩაიწყო და ოდნავ მარცხნიდან მარჯვნივ ირწეოდა. ის სულელ პატარა სკოლის მოსწავლეს ჰგავდა, რომელიც გულთამპყრობელზე შთაბეჭდილების მოხდენას ცდილობდა და ეს ჯეიკობსს გულისრევაში აყენებდა. მან ტაფტს გაუღიმა. "ტელეფონზე ამდენ დროს რომ არ ატარებდეს, ალბათ ბევრად მეტს გააკეთებდა".
    
  "ამ ექსპერიმენტის კომპონენტების შესახებ საკმარისი ინფორმაცია მაქვს, რომ ხანდახან დაგირეკო", - თქვა კასპერმა უემოციოდ. "მე ნამდვილად მაქვს ცხოვრება იმ საიდუმლო ჭის გარეთ, რომელშიც შენ ცხოვრობ, ბესლერ".
    
  "ოჰ," მიბაძა მან. "მე მირჩევნია მხარი დავუჭირო..." მან მაცდურად შეხედა ამერიკელ მაგნატს, "უფრო მაღალი უფლებამოსილებების მქონე კომპანიას".
    
  ტაფტს ტუჩების ქვეშიდან დიდი კბილები ამოსდიოდა, მაგრამ მის დასკვნაზე რეაქცია არ ჰქონია. "სერიოზულად, დოქტორ ჯეიკობს," თქვა მან, კასპერის მკლავში მსუბუქად ჩაავლო ხელი და მოშორებით გადაიწია, რომ ზელდა ბესლერს არ გაეგონა, "როგორ მიდის საქმე ტყვიის დიზაინთან დაკავშირებით?"
    
  "იცი, კლიფ, არ მომწონს, რომ ასე უწოდებ", აღიარა კასპერმა.
    
  "მაგრამ ასეა საქმე. ბოლო ექსპერიმენტის ეფექტის გასაძლიერებლად, დაგვჭირდება რაღაც, რაც ტყვიის სიჩქარით მოძრაობს, წონისა და სიჩქარის თანაბარი განაწილებით დავალების შესასრულებლად", - შეახსენა ტაფტმა, როდესაც ორი კაცი იმედგაცრუებულ ბესლერს მოშორდა. სამშენებლო მოედანი მდებარეობდა მერდალვუდში, ბრიუსელის აღმოსავლეთით მდებარე ტყიან ტერიტორიაზე. ქარხანა, რომელიც მოკრძალებულად იყო განლაგებული ტაფტის საკუთრებაში არსებულ ფერმაში, რამდენიმე წლით ადრე დასრულებული მიწისქვეშა გვირაბების სისტემით გამოირჩეოდა. კანონიერი მთავრობისა და უნივერსიტეტის აკადემიური წრეების მიერ დაქირავებული მეცნიერებიდან ცოტას თუ ენახა მიწისქვეშა სივრცე, მაგრამ ის იქ იყო.
    
  "თითქმის დავამთავრე, კლიფ," თქვა კასპერმა. "მხოლოდ ისღა დამრჩენია გამოვთვალო, რამდენი საერთო წონა მჭირდება შენგან. გახსოვდეს, რომ ეს ექსპერიმენტი წარმატებული იყოს, უნდა მომაწოდო ჭურჭლის, ანუ "ტყვიის", როგორც შენ უწოდებ მას, ზუსტი წონა. და, კლიფ, ის გრამის სიზუსტით უნდა იყოს, თორემ ვერანაირი გენიალური განტოლება ვერ დამეხმარება ამის მიღწევაში."
    
  კლიფტონ ტაფტმა მწარე ღიმილით შეხედა. როგორც კაცი, რომელიც კარგ მეგობარს ძალიან ცუდი ამბის თქმას აპირებს, მან ყელი გაიწმინდა მახინჯ სახეზე უხერხული ღიმილით.
    
  "რა? შეგიძლია მომცე თუ რა?" დაჟინებით მოითხოვა კასპერმა.
    
  "ამ დეტალებს ხვალ ბრიუსელში დაგეგმილი სამიტის შემდეგ მალევე მოგაწვდით", - განაცხადა ტაფტმა.
    
  "ახალი ამბებიდან საერთაშორისო სამიტს გულისხმობ?" იკითხა კასპერმა. "პოლიტიკა არ მაინტერესებს."
    
  "ასე უნდა იყოს, მეგობარო", - ჩაილაპარაკა ტაფტმა ჭუჭყიანი მოხუცივით. "შენ, ყველა ადამიანთან ერთად, ხარ ამ ექსპერიმენტის მთავარი მონაწილე. ხვალ საერთაშორისო ატომური ენერგიის სააგენტო შეიკრიბება ბირთვული იარაღის გავრცელების ხელშეკრულებაზე საერთაშორისო ვეტოს უფლებით".
    
  "ნუპტ?" კასპერმა წარბები შეჭმუხნა. მას ისეთი შთაბეჭდილება შეექმნა, რომ პროექტში მისი მონაწილეობა მხოლოდ ექსპერიმენტული იყო, მაგრამ ნუპტ პოლიტიკური საკითხი იყო.
    
  "გაუვრცელებელი იარაღის ხელშეკრულება, მეგობარო. ღმერთო ჩემო, მართლა არ იწუხებ თავს იმის გამოკვლევით, თუ სად წავა შენი ნაშრომი შედეგების გამოქვეყნების შემდეგ, არა?" ამერიკელმა გაიცინა და კასპერს ზურგზე ხუმრობით დაუკრა ტაში. "ამ პროექტის ყველა აქტიური მონაწილე ხვალ საღამოს ორდენის წარმომადგენელია დაგეგმილი, მაგრამ ჩვენ აქ გვჭირდება, რომ საბოლოო ეტაპებს ზედამხედველობა გაუწიო."
    
  "ამ მსოფლიო ლიდერებმა საერთოდ იციან ორდენის შესახებ?" ჰიპოთეტურად იკითხა კასპერმა.
    
  "შავი მზის ორდენი ყველგანაა, ჩემო მეგობარო. ეს რომის იმპერიის შემდეგ ყველაზე ძლიერი გლობალური ძალაა, მაგრამ ამის შესახებ მხოლოდ ელიტამ იცის. ჩვენ გვყავს ადამიანები NPT-ის ყველა წევრ სახელმწიფოში მაღალ სამეთაურო თანამდებობებზე. ვიცე-პრეზიდენტები, სამეფო ოჯახის წევრები, პრეზიდენტის მრჩევლები და გადაწყვეტილების მიმღები პირები", - ოცნებით განმარტა ტაფტმა. "მერებიც კი გვეხმარებიან ჩვენი გეგმების განხორციელებაში მუნიციპალურ დონეზე. ჩაერთეთ. როგორც ჩვენი შემდეგი ძალაუფლების მოძრაობის ორგანიზატორი, თქვენ იმსახურებთ ნადავლის ტკბობას, კასპერ".
    
  კასპერს ამ აღმოჩენის შემდეგ თავბრუ დაახვია. გული უცემდა ლაბორატორიული ხალათის ქვეშ, მაგრამ პოზა შეინარჩუნა და თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია. "აღფრთოვანებით უყურეთ!" - დაარწმუნა მან თავი. "ვაუ, მოხარული ვარ. როგორც ჩანს, საბოლოოდ ვიღებ იმ აღიარებას, რასაც ვიმსახურებ", - დაიკვეხნა მან და ტაფტი ყველა სიტყვას სჯეროდა.
    
  "ეს სულია! ახლა ყველაფერი მოამზადეთ, რომ გამოთვლაში მხოლოდ ის რიცხვები შევიტანოთ, რაც დასაწყებად გვჭირდება, კარგი?" - სიხარულით იღრიალა ტაფტმა. მან კასპერი დერეფანში ბესლერთან დატოვა, კასპერი კი შოკირებული და დაბნეული დარჩა, მაგრამ ერთ რამეში დარწმუნებული იყო. დევიდ პერდიუსთან უნდა დაკავშირებოდა, თორემ საკუთარი სამუშაოს საბოტაჟის გაკეთება მოუწევდა.
    
    
  20
  ოჯახური კავშირები
    
    
  კასპერი სახლში შევარდა და კარი ზურგს უკან ჩაკეტა. ორმაგი ცვლის შემდეგ, ის სრულიად გამოფიტული იყო, მაგრამ დაღლილობის დრო არ ჰქონდა. დრო ეწეოდა და პურდუსთან საუბარი მაინც არ შეეძლო. ბრწყინვალე მკვლევარს საიმედო დაცვის სისტემა ჰქონდა და უმეტეს დროს ის ცნობისმოყვარე თვალებისგან უსაფრთხოდ იმალებოდა. მის კომუნიკაციებს ძირითადად მისი პირადი ასისტენტი ახორციელებდა, მაგრამ ლილიტ ჰირსტთან საუბრისას კასპერს ეგონა, რომ სწორედ ის ქალი ელაპარაკებოდა.
    
  კარზე კაკუნმა ერთი წამით გული გაუჩერა.
    
  "მე ვარ!" - გაიგონა მან კარის მეორე მხრიდან, ხმა, რომელმაც ნაგვით სავსე ვედროში პატარა სამოთხე ჩაასხა, რომელშიც თავი აღმოჩნდა.
    
  "ოლგა!" - ამოისუნთქა მან, სწრაფად გააღო კარი და შიგნით შეიყვანა.
    
  "ვაუ, რაზე ლაპარაკობ?" ჰკითხა მან და ვნებიანად აკოცა. "მეგონა, დღეს საღამოს ჩემთან მოხვიდოდი, მაგრამ მთელი დღეა ჩემს არცერთ ზარს არ უპასუხე."
    
  თავისი ნაზი მანერებითა და რბილი ხმით, ულამაზესი ოლგა აგრძელებდა საუბარს იმაზე, თუ როგორ იყო იგნორირებული და რა სისულელეებზე საუბრობდა, რომელთა ატანა ან საკუთარ თავზე დადანაშაულება მის ახალ შეყვარებულს ნამდვილად არ შეეძლო. მან მჭიდროდ მოუჭირა ხელი და სკამზე დასვა. უბრალოდ, ეფექტისთვის, კასპერმა ნამდვილი კოცნით შეახსენა, თუ რამდენად უყვარდა, მაგრამ ამის შემდეგ ყველაფრის ახსნის დრო იყო. ის ყოველთვის ხვდებოდა, რას ცდილობდა სწრაფად ეთქვა, ამიტომ იცოდა, რომ შეეძლო ენდობოდა მას ამ ძალიან სერიოზულ საკითხში.
    
  "შემიძლია ვენდო ძალიან კონფიდენციალურ ინფორმაციას, ძვირფასო?" მკაცრად ჩასჩურჩულა მან ყურში.
    
  "რა თქმა უნდა. რაღაც გაგაგიჟებს და მინდა, რომ ამის შესახებ მითხრა, კარგი?" თქვა მან. "არ მინდა, ჩვენ შორის რაიმე საიდუმლო იყოს."
    
  "ბრწყინვალეა!" წამოიძახა მან. "ფანტასტიკურია. მისმინე, სიგიჟემდე მიყვარხარ, მაგრამ ჩემი სამუშაო ყოვლისმომცველი ხდება." მშვიდად დაუქნია თავი, სანამ მამაკაცი განაგრძობდა. "მარტივად ვიტყვი. ვმუშაობდი ულტრასაიდუმლო ექსპერიმენტზე, ვქმნიდი ტყვიის ფორმის კამერას ტესტის ჩასატარებლად, არა? თითქმის დასრულებულია და სწორედ დღეს გავიგე," ძლივს გადაყლაპა მან, "რომ ის, რაზეც ვმუშაობდი, ძალიან ბოროტი მიზნებისთვის იქნება გამოყენებული. უნდა დავტოვო ეს ქვეყანა და გავქრე, გესმის?"
    
  "რა?" - წამოიკივლა მან.
    
  "გახსოვს ის იდიოტი, რომელიც ქორწილიდან დაბრუნების შემდეგ ჩემს ვერანდაზე იჯდა? ის საზარელ ოპერაციას აწარმოებს და, მგონი... მგონი, მსოფლიო ლიდერების ჯგუფის მოკვლას გეგმავენ შეხვედრის დროს", - ნაჩქარევად ახსნა მან. "ეს ერთადერთმა ადამიანმა გადაიბარა, ვისაც სწორი განტოლების გაშიფვრა შეუძლია. ოლგა, ის ახლა ამაზე მუშაობს შოტლანდიაში, თავის სახლში, მალე მიხვდება ცვლადებს! როგორც კი ეს მოხდება, ის იდიოტი, ვისთვისაც ვმუშაობ (ახლა ეს იყო ოლგასა და კასპერის კოდი ტაფტისთვის) ამ განტოლებას გამოიყენებს იმ მოწყობილობაზე, რომელიც მე ავაწყვე". კასპერმა თავი გააქნია და გაიფიქრა, რატომ შეიწუხა თავი ამ ყველაფრის ლამაზ მცხობელზე გადაგდებით, მაგრამ ოლგას მხოლოდ ცოტა ხნის წინ იცნობდა. მასაც რამდენიმე საიდუმლო ჰქონდა.
    
  "დეფექტი", - პირდაპირ თქვა მან.
    
  "რა?" წარბები შეჭმუხნა მან.
    
  "ეს ჩემი ქვეყნის ღალატია. იქ ვერ შეგეხებიან", - გაიმეორა მან. "მე ბელორუსიიდან ვარ. ჩემი ძმა ფიზიკოტექნიკურ ინსტიტუტში ფიზიკოსია და იმავე დარგებში მუშაობს, როგორც თქვენ. იქნებ დაგეხმაროთ?"
    
  კასპერმა უცნაურად იგრძნო თავი. პანიკა შვებას ცვლიდა, მაგრამ შემდეგ სიცხადემ გაფანტა. ის დაახლოებით ერთი წუთით გაჩუმდა და ცდილობდა ყველა დეტალის გადამუშავებას ახალი საყვარლის ოჯახის შესახებ გასაოცარ ინფორმაციასთან ერთად. ქალი ჩუმად იყო, რათა მას ეფიქრა და თითის წვერებით ხელებს ეფერებოდა. კარგი იდეა იყო, გაიფიქრა მან, ნეტავ გაქცეულიყო, სანამ ტაფტი ამას გააცნობიერებდა. როგორ შეიძლებოდა პროექტის მთავარი ფიზიკოსი უბრალოდ გაპარულიყო ისე, რომ არავინ შეემჩნია?
    
  "როგორ?" - ეჭვი გამოთქვა მან. "როგორ შემიძლია დეზერტირება?"
    
  "სამსახურში მიდიხარ. ანადგურებ შენი ნამუშევრის ყველა ასლს და თან მიაქვს მათი პროექტის ყველა ჩანაწერი. ეს ვიცი, რადგან ჩემმა ბიძამ ეს წლების წინ გააკეთა", - თქვა მან.
    
  "ისიც იქ არის?" იკითხა კასპერმა.
    
  "Ჯანმო?"
    
  "შენი ბიძა", უპასუხა მან.
    
  მან უდარდელად გააქნია თავი. "არა. ის მკვდარია. მათ მოკლეს, როდესაც გაიგეს, რომ მან მოჩვენება მატარებელს საბოტაჟი გაუკეთა."
    
  "რა?" წამოიძახა მან, სწრაფად გადაიტანა ყურადღება გარდაცვლილი ბიძის ამბიდან. ბოლოს და ბოლოს, მისი ნათქვამიდან გამომდინარე, მისი ბიძა სწორედ იმის გამო გარდაიცვალა, რის გაკეთებასაც კასპერი აპირებდა.
    
  "მოჩვენება მატარებლის ექსპერიმენტი", - მხრები აიჩეჩა მან. "ჩემმა ბიძამ თითქმის იგივე გააკეთა, რაც შენ. ის რუსეთის საიდუმლო ფიზიკის საზოგადოების წევრი იყო. მათ ჩაატარეს ეს ექსპერიმენტი, სადაც მატარებელი ხმის ბარიერის, სიჩქარის ბარიერის ან მსგავსი რამის გავლით გაატარეს". ოლგა საკუთარ უუნარობაზე ჩაიკისკისა. მას მეცნიერების შესახებ არაფერი იცოდა, ამიტომ მისთვის რთული იყო ზუსტად გადმოეცა ის, რაც მისმა ბიძამ და მისმა კოლეგებმა გააკეთეს.
    
  "და შემდეგ?" დაჟინებით მოითხოვა კასპერმა. "რა გააკეთა მატარებელმა?"
    
  "ამბობენ, რომ ტელეპორტაცია ანუ სხვა განზომილებაში გადასვლა იყო საჭირო... კასპერ, მე ამ ყველაფრის შესახებ არაფერი ვიცი. თავს ძალიან სულელურად მაგრძნობინებ", - საბაბით შეაწყვეტინა მან ახსნა, მაგრამ კასპერმა გაიგო.
    
  "სულელი არ ჩანხარ, ჩემო ძვირფასო. არ მაინტერესებს, როგორ იტყვი, მთავარია წარმოდგენა შემექმნას", - შესძახა მან და პირველად გაიღიმა. ის სინამდვილეში სულელი არ იყო. ოლგას შეეძლო დაენახა დაძაბულობა საყვარლის ღიმილში.
    
  "ბიძაჩემმა თქვა, რომ მატარებელი ძალიან ძლიერი იყო, რომ ის აქ ენერგეტიკულ ველებს დაარღვევდა და აფეთქებას ან რამეს გამოიწვევდა. მაშინ დედამიწაზე ყველა... მოკვდებოდა?" - შეკრთა მან, მისი მოწონების მოსაპოვებლად. "ამბობენ, რომ მისი კოლეგები ჯერ კიდევ ცდილობენ ამის ამუშავებას მიტოვებული რკინიგზის ლიანდაგების გამოყენებით." არ იცოდა, როგორ დაესრულებინა მათი ურთიერთობა, მაგრამ კასპერი აღფრთოვანებული იყო.
    
  კასპერმა ხელები შემოხვია, მაღლა აიწია, ჰაერში აიყვანა და სახეზე უამრავი პატარა კოცნით მოფერა. ოლგა აღარ გრძნობდა თავს სულელურად.
    
  "ღმერთო ჩემო, არასდროს ვყოფილვარ ასე გახარებული კაცობრიობის გადაშენების შესახებ", - ხუმრობდა ის. "ძვირფასო, შენ თითქმის ზუსტად აღწერე, რას ვებრძვი აქ. კარგი, ქარხანაში უნდა წავიდე. შემდეგ ჟურნალისტებს უნდა დავუკავშირდე. არა! ედინბურგში ჟურნალისტებს უნდა დავუკავშირდე. კი!" - განაგრძო მან და გონებაში ათას პრიორიტეტს გადახედა. "ხედავ, თუ ედინბურგის გაზეთებს ამის გამოქვეყნებას მოვახერხებ, არა მხოლოდ ორდერი და ექსპერიმენტი გამოაშკარავდება, არამედ დევიდ პურდუც გაიგებს ამის შესახებ და შეწყვეტს აინშტაინის განტოლებაზე მუშაობას!"
    
  წინ კიდევ მომავალი მოვლენებით შეშინებულმა კასპერმა ერთდროულად თავისუფლების გრძნობა იგრძნო. საბოლოოდ, მას შეეძლო ოლგასთან ყოფილიყო მისი ბოროტი მიმდევრებისგან დაცვის გარეშე. მისი შემოქმედება არ დამახინჯდებოდა და მისი სახელი გლობალურ სისასტიკეს არ დაუკავშირდებოდა.
    
  სანამ ოლგა ჩაის ამზადებდა, კასპერმა ლეპტოპი აიღო და "ედინბურგის საუკეთესო გამომძიებელი ჟურნალისტები" მოძებნა. მოწოდებული ყველა ბმულიდან, და ბევრი იყო, ერთი სახელი გამოირჩეოდა და მათთან დაკავშირება გასაკვირი მარტივი იყო.
    
  "სემ კლივი", - ხმამაღლა წაუკითხა კასპერმა ოლგას. "ის ჯილდოს მფლობელი საგამოძიებო ჟურნალისტია, ჩემო ძვირფასო. ის ედინბურგში ცხოვრობდა და ფრილანსერად მუშაობდა, თუმცა ადრე რამდენიმე ადგილობრივ გაზეთში მუშაობდა... მანამდე..."
    
  "რა? მაინტერესებ. მითხარი!" - დაუძახა მან ღია სამზარეულოდან.
    
  კასპერმა გაიღიმა. "თავს ორსული ქალივით ვგრძნობ, ოლგა."
    
  სიცილი ატყდა. "თითქოს იცი, როგორია ეს. ნამდვილად ასე მოიქეცი. ეს დანამდვილებით შეიძლება ითქვას. რატომ ამბობ ამას, ჩემო სიყვარულო?"
    
  "ამდენი ემოცია ერთდროულად. მინდა სიცილი, ტირილი და კივილი", - გაიღიმა მან, რომელიც გაცილებით უკეთ გამოიყურებოდა, ვიდრე ერთი წუთის წინ იყო. "სემ კლივი, ის, ვისაც ეს ამბავი მინდა მოვუყვე? იცით რა? ის ცნობილი ავტორი და მკვლევარია, რომელიც რამდენიმე ექსპედიციაში მონაწილეობდა ერთადერთი და განუმეორებელი დევიდ პურდუს ხელმძღვანელობით!"
    
  "ვინ არის ის?" იკითხა მან.
    
  "კაცს, რომელსაც სახიფათო განტოლება აქვს, ვერ მივაღწევ", - განმარტა კასპერმა. "თუ რეპორტიორს მზაკვრული გეგმის შესახებ უნდა ვუთხრა, ვინ იქნება უკეთესი, ვიდრე ის, ვინც პირადად იცნობს კაცს, რომელსაც აინშტაინის განტოლება აქვს?"
    
  "შესანიშნავად!" წამოიძახა მან. კასპერში რაღაც შეიცვალა, როდესაც სემის ნომერი აკრიფა. არ აინტერესებდა, რამდენად საშიში იქნებოდა დეზერტირობა. ის მზად იყო თავისი პოზიციის დასაცავად.
    
    
  21
  აწონვა
    
    
  დადგა დრო, რომ ბრიუსელში გლობალური ბირთვული ენერგიის მმართველობის ძირითადი მოთამაშეების შეხვედრა გამართულიყო. ღონისძიებას მოდერაცია გაუწია პატივცემულმა ლენს მაკფადენმა, რომელიც ობანის მერობისთვის ბრძოლამდე ცოტა ხნით ადრე საერთაშორისო ატომური ენერგიის სააგენტოს დიდი ბრიტანეთის ოფისში მუშაობდა.
    
  "ასი პროცენტიანი აქტივობა, ბატონო", - მოახსენა ვულფმა მაკფადენს, როდესაც ისინი უყურებდნენ, როგორ იკავებდნენ დელეგატები თავიანთ ადგილებს ლა მონას ოპერის თეატრის ბრწყინვალებაში. "ჩვენ მხოლოდ კლიფტონ ტაფტის გამოჩენას ველოდებით, ბატონო. როგორც კი ის აქ მოვა, შეგვიძლია დავიწყოთ" - მან დრამატულად შეჩერდა - "ჩანაცვლების პროცედურა".
    
  მაკფადენი კვირა დღის საუკეთესო სამოსში იყო გამოწყობილი. ტაფტთან და ორდენთან ურთიერთობის შემდეგ, სიმდიდრეს გაეცნო, თუმცა ამან კლასი არ მოუტანა. მან თავი შეუმჩნევლად გადაატრიალა და ჩურჩულით თქვა: "კალიბრაცია კარგად ჩაიარა? ეს ინფორმაცია ჩვენს კაცს, ჯეიკობსს, ხვალამდე უნდა მივაწოდო. თუ მას ყველა მგზავრის ზუსტი წონა არ ექნება, ექსპერიმენტი არასდროს გამოვა".
    
  "წარმომადგენლისთვის შექმნილი თითოეული სკამი აღჭურვილი იყო სენსორებით, რომლებიც ზუსტად განსაზღვრავდნენ მათი სხეულის წონას", - აცნობა მას ვოლფმა. "სენსორები შექმნილი იყო იმისათვის, რომ ახალი, უახლესი სამეცნიერო ტექნოლოგიების გამოყენებით სასიკვდილო სიზუსტით აეწონათ ყველაზე დელიკატური მასალებიც კი". ამაზრზენმა ბანდიტმა გაიღიმა. "და ეს მოგეწონებათ, ბატონო. ეს ტექნოლოგია გამოიგონა და დაამზადა ერთადერთმა და განუმეორებელმა დევიდ პერდიუმ".
    
  მაკფადენმა ბრწყინვალე მკვლევრის სახელის გაგონებაზე ამოისუნთქა. "ღმერთო ჩემო! მართლა? მართალი ხარ, ვულფ. მომწონს ამ ყველაფრის ირონია. მაინტერესებს, როგორ არის ახალ ზელანდიაში მომხდარი ავარიის შემდეგ."
    
  "როგორც ჩანს, მან საშინელი გველი აღმოაჩინა, ბატონო. ჭორი ჯერ არ დადასტურებულა, მაგრამ პურდუს იცნობდა და ალბათ იპოვა კიდეც", - თქვა ვოლფმა. მაკფადენისთვის ეს როგორც სასიხარულო, ასევე საშინელი აღმოჩენა იყო.
    
  "იესო ქრისტე, მგელო, ეს მისგან უნდა გავიგოთ! თუ საშინელ გველს გავშიფრავთ, ექსპერიმენტში გამოვიყენებთ ამ სისულელეების გამეორების გარეშე", - თქვა მაკფადენმა, რომელიც ამ ფაქტით გაოცებული სახით გამოიყურებოდა. "მან განტოლება დაასრულა? მეგონა, რომ მითი იყო".
    
  "ბევრს ეგონა ასე, სანამ მის პოვნაში დასახმარებლად თავის ორ ასისტენტს არ დაუძახა. როგორც მითხრეს, ის დიდი მონდომებით მუშაობს დაკარგული ნაწილების პრობლემის გადასაჭრელად, მაგრამ ჯერ ვერ გაარკვია", - ჭორაობდა ვულფი. "როგორც ჩანს, ის ამით იმდენად არის შეპყრობილი, რომ თითქმის აღარასდროს სძინავს".
    
  "შეგვიძლია მივიღოთ? ის ნამდვილად არ მოგვცემს და რადგან მისი პატარა შეყვარებული, დოქტორი გოულდი, წაართვით, მისი ერთი შეყვარებულით ნაკლები გვყავს შანტაჟის საშანტაჟოდ. სემ კლივი შეუღწეველია. ის უკანასკნელი ადამიანია, ვისი იმედიც მაქვს, რომ პერდიუს ღალატს შეძლებს", - ჩურჩულით თქვა მაკფადენმა, მთავრობის დელეგატები კი ფონზე ჩუმად ჩურჩულებდნენ. სანამ ვულფი პასუხს მოასწრებდა, ევროკავშირის საბჭოს უსაფრთხოების სამსახურის ქალი წევრი, რომელიც პროცესს ზედამხედველობდა, შეაწყვეტინა.
    
  "ბოდიშს გიხდით, ბატონო", უთხრა მან მაკფადენს, "ზუსტად რვა საათია".
    
  "გმადლობთ, გმადლობთ", მაკფადენის ყალბმა ღიმილმა მოატყუა. "კეთილი ხარ, რომ შემატყობინე".
    
  მან ვოლფს გახედა, როდესაც სცენიდან პოდიუმზე ადიოდა სამიტის მონაწილეებისთვის სიტყვით გამოსასვლელად. ყველა ადგილი, რომელიც ატომური ენერგიის საერთაშორისო სააგენტოს აქტიური წევრის, ასევე ბირთვული იარაღის გამოყენების ხელშეკრულების მონაწილე ქვეყნების მიერ იყო დაკავებული, მონაცემებს მეერდალვუდში მდებარე Black Sun-ის კომპიუტერს გადასცემდა.
    
  სანამ დოქტორი კასპერ ჯეიკობსი თავის მნიშვნელოვან ნაშრომს ამზადებდა და მონაცემებს მაქსიმალურად შლიდა, სერვერზე ინფორმაცია მოვიდა. ის ექსპერიმენტული ხომალდის დასრულების გამო წუწუნებდა. ყოველ შემთხვევაში, მას შეეძლო შექმნილი განტოლების დამახინჯება, აინშტაინის მსგავსი, მაგრამ ნაკლები ენერგიის მოხმარებით.
    
  ისევე, როგორც აინშტაინს, მასაც უნდა გადაეწყვიტა, თავისი გენიოსი ბოროტი მიზნებისთვის გამოეყენებინათ თუ მისი ნაშრომის მასობრივი განადგურების თავიდან ასაცილებლად. მან ეს უკანასკნელი აირჩია და, დამონტაჟებული სათვალთვალო კამერების ყურადღებით დაკვირვებით, თავი ისე მოაჩვენა, თითქოს მუშაობდა. სინამდვილეში, ბრწყინვალე ფიზიკოსი ექსპერიმენტის ჩაშლის მიზნით თავის გამოთვლებს აყალბებდა. კასპერმა თავი იმდენად დამნაშავედ იგრძნო, რომ უკვე ააგო გიგანტური ცილინდრული ჭურჭელი. მისი შესაძლებლობები აღარ მისცემდა საშუალებას, ტაფტსა და მის ბოროტ კულტს ემსახურა.
    
  კასპერს გაღიმება სურდა, როდესაც მისი განტოლების ბოლო სტრიქონები იმდენად შეიცვალა, რომ მისაღები იყო, მაგრამ არა ფუნქციონალური. მან დაინახა, როგორ გადაეცემოდა რიცხვები ოპერის თეატრიდან, მაგრამ ყურადღება არ მიაქცია. როდესაც ტაფტი, მაკფადენი და სხვები ექსპერიმენტის გასააქტიურებლად მივიდნენ, განტოლება დიდი ხნის დავიწყებული იქნებოდა.
    
  თუმცა, ერთი სასოწარკვეთილი ადამიანი, რომელიც მან თავის გაქცევის გეგმებში არ გაითვალისწინა, ზელდა ბესლერი იყო. ის მას დიდი პლატფორმის შიგნით, განმარტოებული ჯიხურიდან აკვირდებოდა, სადაც გიგანტური გემი ელოდა. კატასავით, ის თავის დროს ელოდა და ნებას რთავდა, ყველაფერი გაეკეთებინა, რისი გაკეთებაც, მისი აზრით, დაუსჯელად შეიძლებოდა. ზელდამ გაიღიმა. მის კალთაში პლანშეტი ედო, რომელიც შავი მზის ორდენის საკომუნიკაციო პლატფორმასთან იყო დაკავშირებული. ხმის ამოუღებლად, მან აკრიფა "დააკავეთ ოლგა და მოათავსეთ ვალკირიაზე" და შეტყობინება გაუგზავნა ვულფის ქვეშევრდომებს ბრიუგეში.
    
  დოქტორი კასპერ ჯეიკობსი თითქოს ექსპერიმენტულ პარადიგმაზე გულმოდგინედ მუშაობდა, არ იცოდა, რომ მისი შეყვარებული მის სამყაროში უნდა შესულიყო. მისმა ტელეფონმა დარეკა. უეცარი ხმაურით შეშფოთებული, სწრაფად წამოდგა და მამაკაცის საპირფარეშოსკენ წავიდა. ეს ის ზარი იყო, რომელსაც ელოდა.
    
  "სემ?" ჩაიჩურჩულა მან და დარწმუნდა, რომ ყველა სააბაზანო ცარიელი იყო. მან სემ კლივს მომავალი ექსპერიმენტის შესახებ უთხრა, მაგრამ სემმაც კი ვერ შეძლო პურდუს გადარწმუნება, რომ განტოლებასთან დაკავშირებით აზრი შეეცვალა. სანამ კასპერი ნაგვის ურნებს მოსასმენი მოწყობილობების ძებნას ამოწმებდა, მან განაგრძო: "აქ ხარ?"
    
  "კი", - ჩურჩულით თქვა სემმა ხაზის მეორე ბოლოში. "ოპერის თეატრში კაბინაში ვარ, ამიტომ შემიძლია მოსმენა, მაგრამ ჯერჯერობით ვერაფერი არასწორი აღმოვაჩინე შესატყობინებლად. მწვერვალი ახლა იწყება, მაგრამ..."
    
  "რა? რა ხდება?" იკითხა კასპერმა.
    
  "მოიცადე", მკაცრად თქვა სემმა. "ციმბირში მატარებლით გამგზავრების შესახებ რამე იცი?"
    
  კასპერმა სრული დაბნეულობით შეჭმუხნა წარბები. "რა? არა, არაფერი მსგავსი. რატომ?"
    
  "რუსეთის უშიშროების სამსახურის წარმომადგენელმა დღეს მოსკოვში გაფრენასთან დაკავშირებით რაღაც თქვა", - იხსენებდა სემი, მაგრამ კასპერს არც ტაფტისგან და არც ბესლერისგან მსგავსი არაფერი გაუგია. სემმა დაამატა: "მაქვს დღის წესრიგი, რომელიც რეგისტრაციის დახლიდან მოვიპარე. რამდენადაც მე მესმის, ეს სამდღიანი სამიტია. დღეს აქ სიმპოზიუმი აქვთ, ხვალ დილით კი მოსკოვში კერძო რეისს გეგმავენ, რათა რაღაც ძვირადღირებულ მატარებელში, სახელად "ვალკირია", ავიდნენ. ამის შესახებ არაფერი იცით?"
    
  "კარგი, სემ, მე აქ დიდი ავტორიტეტი არ მაქვს, გესმის?" - რაც შეიძლება ჩუმად იყვირა კასპერმა. ერთ-ერთი ტექნიკოსი გაჟონვის შესავსებად შევიდა, რამაც ასეთი საუბარი შეუძლებელი გახადა. "უნდა წავიდე, ძვირფასო. ლაზანია შესანიშნავი იქნება. მიყვარხარ", - თქვა მან და ტელეფონი გათიშა. ტექნიკოსმა უბრალოდ მორცხვად გაიღიმა და შარდი მოშარდა, რადგან არ იცოდა, რაზე ესაუბრა სინამდვილეში პროექტის მენეჯერი. კასპერი საპირფარეშოდან გამოვიდა და სემ კლივის კითხვამ ციმბირში მატარებლით მგზავრობასთან დაკავშირებით შეშფოთება გამოიწვია.
    
  "მეც მიყვარხარ, ძვირფასო", - თქვა სემმა, მაგრამ ფიზიკოსმა უკვე გათიშა. მან სცადა პურდუს თანამგზავრული ნომრის აკრეფა, რომელიც მილიარდერის პირად ანგარიშთან იყო დაკავშირებული, მაგრამ იქაც კი არავინ პასუხობდა. რამდენიც არ უნდა ეცადა, პურდუ თითქოს დედამიწის პირიდან გამქრალიყო და ეს სემს პანიკაზე მეტად აწუხებდა. მიუხედავად ამისა, მას ახლა ედინბურგში დაბრუნების საშუალება არ ჰქონდა და ნინას თანხლებით, ცხადია, მას პურდუს შესამოწმებლადაც ვერ გაგზავნიდა.
    
  მოკლე დროით სემმა მასტერსის გაგზავნაზეც კი იფიქრა, მაგრამ რადგან მან უკვე უარყო მამაკაცის გულწრფელობა და განტოლება პურდუსთვის გადასცა, ეჭვი ეპარებოდა, რომ მასტერსი მზად იქნებოდა მისთვის დახმარებისთვის. მის კონტაქტში, მის ნობლში ჩამჯდარი სემი მთელ მისიაზე ფიქრობდა. მან თითქმის უფრო სასწრაფოდ მიიჩნია პურდუსთვის აინშტაინის განტოლების დასრულებაში ხელის შეშლა, ვიდრე შავი მზისა და მისი მაღალი რანგის მიმდევრების მიერ ორგანიზებული მოახლოებული კატასტროფის გაყოლა.
    
  სემი თავის პასუხისმგებლობებს შორის იყო გახლეჩილი, ზედმეტად გაფანტული და ზეწოლის ქვეშ მოქცეული. მას ნინა უნდა დაეცვა. მას უნდა შეეჩერებინა პოტენციური გლობალური ტრაგედია. მას უნდა შეეჩერებინა პურდუსთვის მათემატიკის კურსის დასრულება. ჟურნალისტი ხშირად არ ვარდებოდა სასოწარკვეთილებაში, მაგრამ ამჯერად არჩევანი არ ჰქონდა. მასტერსისთვის უნდა ეკითხა. დასახიჩრებული კაცი პურდუს შეჩერების მისი ერთადერთი იმედი იყო.
    
  მას აინტერესებდა, ჰქონდა თუ არა დოქტორ ჯეიკობსს ბელარუსში გადასასვლელად ყველა საჭირო ღონისძიება ჩასატარებელი, თუმცა სემს ეს კითხვა ჯეიკობსთან ვახშამზე შეხვედრისას მაინც შეეძლო გაეგო. ახლა მას მოსკოვში ფრენის დეტალების გარკვევა სჭირდებოდა, საიდანაც სამიტის წარმომადგენლები მატარებელში ავიდოდნენ. ოფიციალური შეხვედრის შემდეგ გამართული დისკუსიებიდან სემმა მიხვდა, რომ მომდევნო ორი დღე რუსეთში სხვადასხვა რეაქტორული სადგურების მონახულებას დაეთმობოდა, რომლებიც ჯერ კიდევ ატომურ ენერგიას აწარმოებდნენ.
    
  "მაშ, ბირთვული იარაღის განეიტრალების ხელშეკრულების წევრი სახელმწიფოები და საერთაშორისო ატომური ენერგიის სააგენტო ელექტროსადგურების შესაფასებლად მიემგზავრებიან?" ჩაილაპარაკა სემმა თავის ხმის ჩამწერში. "ჯერ კიდევ ვერ ვხედავ, სად შეიძლება საფრთხე ტრაგედიაში გადაიზარდოს. თუ ოსტატებს პურდუს შეჩერებას მოვახერხებ, არ აქვს მნიშვნელობა, სად მალავს "ბლექ სან" თავის იარაღს. აინშტაინის განტოლების გარეშე, ეს ყველაფერი ისედაც ამაო იქნებოდა."
    
  ის ჩუმად გამოძვრა და ადგილების რიგში შუქნიშნის ჩამქრალი ადგილისკენ წავიდა. ქვემოთ, კაშკაშა განათებული, ხმაურიანი განყოფილებიდანაც კი ვერავინ დაინახა. სემს ნინა უნდა აეყვანა, მასტერსისთვის დაერეკა, ჯეიკობსი შეხვედროდა და შემდეგ დარწმუნებულიყო, რომ მატარებელში იყო. მისი დაზვერვის ინფორმაციით, მოსკოვიდან რამდენიმე მილის დაშორებით მდებარეობდა საიდუმლო, ელიტური აეროდრომი სახელწოდებით "კოშჩეის სტრიპი", სადაც დელეგაცია მომდევნო დღის მეორე ნახევარში უნდა დაეშვა. იქიდან ისინი ტრანსციმბირული სუპერმატარებლით, "ვალკირიით", ნოვოსიბირსკში ფუფუნების სამგზავროდ წაიყვანდნენ.
    
  სემს მილიონობით რამ ჰქონდა თავში, მაგრამ უპირველეს ყოვლისა, ნინასთან უნდა დაბრუნებულიყო, რათა გაეგო, კარგად იყო თუ არა. მან იცოდა, რომ არ უნდა შეეფასებინა ვულფისა და მაკფადენის მსგავსი ადამიანების გავლენა, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც აღმოაჩინეს, რომ ქალი, რომლის გარდაცვალების გამოც მიტოვებაც სურდათ, ცოცხალი იყო და შეიძლებოდა მისი ბრალი ყოფილიყო.
    
  მას შემდეგ, რაც სემი მესამე ეტაპის კარიდან უკანა მხარეს მდებარე რეკვიზიტების კარადიდან გამოძვრა, მას ცივი ღამე დახვდა, სავსე გაურკვევლობითა და მუქარით. მან წინ სვიტერი უფრო მჭიდროდ შეიკრა და შარფზე ღილები შეიკრა. ვინაობის დამალვით, სწრაფად გადაკვეთა უკანა ავტოსადგომი, სადაც ჩვეულებრივ გარდერობი და სატვირთო მანქანები ჩამოდიოდნენ. მთვარის შუქზე სემი ჩრდილს ჰგავდა, მაგრამ თავს მოჩვენებად გრძნობდა. დაღლილი იყო, მაგრამ დასვენების უფლება არ ჰქონდა. იმდენი რამ იყო გასაკეთებელი, რომ ხვალ შუადღისას მატარებელს დაეწია, რომ ძილისთვის დრო ან გონება არასდროს ექნებოდა.
    
  მოგონებებში ნინას ნაცემი სხეული ხედავდა, ეს სცენა კი არაერთხელ მეორდებოდა. სისხლი დუღდა ამ უსამართლობის გამო და სასოწარკვეთილად იმედოვნებდა, რომ ვულფი იმ მატარებელში იქნებოდა.
    
    
  22
  იერიქოს ჩანჩქერი
    
    
  მანიაკის მსგავსად, პერდიუ მუდმივად ცვლიდა თავისი პროგრამის ალგორითმს შეყვანილი მონაცემების საფუძველზე. მიუხედავად იმისა, რომ ეს აქამდე გარკვეულწილად წარმატებული იყო, იყო რამდენიმე ცვლადი, რომელთა გადაჭრაც მას არ შეეძლო, რის გამოც ის თავის დაბერებულ მანქანას იცავდა. პრაქტიკულად ძველი კომპიუტერის წინ მძინარე, ის სულ უფრო და უფრო იზოლირებული ხდებოდა. მხოლოდ ლილიტ ჰერსტს შეეძლო პერდიუს "შეწუხება". რადგან მას შეეძლო შედეგების შესახებ ანგარიშის გაკეთება, ლილიტ ჰერსტს სიამოვნებდა მისი ვიზიტები, მაშინ როცა მის თანამშრომლებს აშკარად არ ჰქონდათ საკმარისი ცოდნა იმ სფეროს შესახებ, რაც აუცილებელი იყო მიმზიდველი გადაწყვეტილებების წარმოსადგენად, როგორც ეს მან გააკეთა.
    
  "მალე ვახშამს დავიწყებ, ბატონო", - შეახსენა ლილიანმა. როგორც წესი, როდესაც ლილიანი ამ ფრაზას ეუბნებოდა, მისი ჭაღარა, მხიარული უფროსი მრავალფეროვან კერძს სთავაზობდა. ახლა, როგორც ჩანს, მას მხოლოდ კომპიუტერში შემდეგი ჩანაწერის გათვალისწინება სურდა.
    
  "გმადლობთ, ლილი", - გაფანტულად თქვა პერდიუმ.
    
  მან ყოყმანით მოითხოვა განმარტება. "და რა უნდა მოვამზადო, ბატონო?"
    
  პერდიუმ რამდენიმე წამით ყურადღება არ მიაქცია მას და ეკრანს ყურადღებით აკვირდებოდა. ქალი მის სათვალეებში არეკლილ საცეკვაო ნომრებს აკვირდებოდა და პასუხს ელოდა. საბოლოოდ, მან ამოიოხრა და მას შეხედა.
    
  "ჰმ, ცხელი ქვაბი მშვენიერი იქნებოდა, ლილი. შესაძლოა ლანკაშირის ცხელი ქვაბი, მთავარია ცხვრის ხორცი იყოს. ლილიტს ცხვრის ხორცი უყვარს. მითხრა," გაიღიმა მან, მაგრამ თვალები ეკრანს არ აშორებდა.
    
  "გსურთ, ბატონო, ვახშამზე მისი საყვარელი კერძი მოგიმზადოთ?" ჰკითხა ლილიანმა, იგრძნო, რომ პასუხი არ მოეწონებოდა. არ შემცდარა. პურდუმ კვლავ ახედა მას და სათვალის იქით გაბრაზებულმა შეხედა.
    
  "კი, ლილი. ის დღეს საღამოს ვახშამზე შემომიერთდება და მინდა, ლანკაშირული კასეროლი მოამზადო. გმადლობთ", - გაღიზიანებულმა გაიმეორა მან.
    
  "რა თქმა უნდა, ბატონო", თქვა ლილიანმა და პატივისცემით უკან დაიხია. როგორც წესი, დიასახლისს უფლება ჰქონდა, თავისი აზრი ჰქონოდა, მაგრამ მას შემდეგ, რაც ექთანი რაიხტისუზისში შევიდა, პურდიუ არავის რჩევას არ უსმენდა, გარდა მისისა. "მაშ, ვახშამი შვიდ საათზეა?"
    
  "დიახ, გმადლობთ, ლილი. ახლა კი, გთხოვთ, შეგიძლიათ სამსახურში დაბრუნების ნება მომცეთ?" - შეევედრა ის. ლილიანმა არაფერი უპასუხა. მან უბრალოდ თავი დაუქნია და სერვერების ოთახიდან გავიდა, ცდილობდა, არ გადაეხვია. ლილიანი, ნინას მსგავსად, ტიპიური შოტლანდიელი გოგონა იყო ძველი სკოლის გოგონათა სკოლიდან. ეს ქალბატონები არ იყვნენ მიჩვეულები მეორეხარისხოვან მოქალაქეებად მოპყრობას და, როგორც რაიხტისუსის პერსონალის მატრიარქი, ლილიანი ძალიან განაწყენებული იყო პურდუს ბოლოდროინდელი საქციელით. მთავარ კარზე ზარი გაისმა. ჩარლზს, რომელიც ფოიეში გადადიოდა კარის გასაღებად, ჩუმად შენიშნა: "ეს ძუკნა".
    
  გასაკვირია, რომ ანდროიდის მსგავსმა მსახურმა უდარდელად უპასუხა: "ვიცი".
    
  ამჯერად, მან თავი შეიკავა ლილიანისთვის სტუმრებზე თავისუფლად საუბრის გამო საყვედურისგან. ეს უეჭველი უსიამოვნების ნიშანი იყო. თუ მკაცრმა, ზედმეტად თავაზიანმა მსახურმა ლილიტ ჰერსტის ცელქობა მიიღო, პანიკის საფუძველიც იყო. მან კარი გააღო და ლილიანმა, შემოჭრილის ჩვეული ქედმაღლობის მოსმენის შემდეგ, ინანა, რომ ლანკაშირის სოუსის ნავში შხამის ჩაყრა არ შეეძლო. და მაინც, მას ზედმეტად უყვარდა თავისი დამსაქმებელი, რომ ასეთ რისკზე წასულიყო.
    
  სანამ ლილიანი სამზარეულოში ვახშამს ამზადებდა, ლილიტი პურდუს მომსახურე ოთახში ჩავიდა, თითქოს ეს ადგილი მას ეკუთვნოდა. ის მოხდენილად ჩამოვიდა კიბეებზე, პროვოკაციული კოქტეილის კაბასა და შალში გამოწყობილი. მაკიაჟი გაიკეთა და თმა კოსად შეიკრა, რათა გამოეკვეთა ულამაზესი საყურეები, რომლებიც სიარულის დროს ყურის ბიბილოების ქვეშ ეკიდა.
    
  პურდიუს გაოცებამ გადაურბინა, როდესაც ოთახში ახალგაზრდა ექთანი შენიშნა. ის დღეს საღამოს ჩვეულებრივზე განსხვავებულად გამოიყურებოდა. ჯინსებისა და ბალეტის ფეხსაცმლის ნაცვლად, წინდები და მაღალქუსლიანი ფეხსაცმელი ეცვა.
    
  "ღმერთო ჩემო, საოცრად გამოიყურები, ჩემო ძვირფასო", - გაიღიმა მან.
    
  "გმადლობთ", - თვალი ჩაუკრა მან. "კოლეჯის ერთ-ერთ ღონისძიებაზე დამპატიჟეს. სამწუხაროდ, გამოსაცვლელად დრო არ მქონდა, რადგან პირდაპირ იმ ღონისძიებიდან ჩამოვედი. იმედია, არ გეწყინებათ, ვახშამზე ცოტათი რომ გამოვიცვალო".
    
  "აბსოლუტურად არა!" წამოიძახა მან და თმა მოკლედ გადაივარცხნა, რომ ცოტა მოწესრიგებულიყო. ეცვა გაცვეთილი კარდიგანი და გუშინდელი შარვალი, რომელიც მოკასინებთან არ უხდებოდა. "ვფიქრობ, ბოდიში უნდა მოვიხადო იმის გამო, თუ რა საშინლად დაღლილი გამოვიყურები. მეშინია, დროის აღქმა დავკარგე, როგორც ალბათ წარმოგიდგენიათ."
    
  "ვიცი. რაიმე პროგრესი გაქვს?" იკითხა მან.
    
  "მოკლედ. მნიშვნელოვანია", - დაიკვეხნა მან. "ხვალისთვის, ან იქნებ დღეს გვიანობამდეც კი, ამ განტოლებას ამოვხსნი".
    
  "და მერე?" იკითხა მან და მის მოპირდაპირედ, მნიშვნელობით ჩამოჯდა. პურდიუ წამიერად გააოცა მისმა ახალგაზრდობამ და სილამაზემ. მისთვის არავინ არსებობდა, ვიდრე პატარა ნინა, თავისი ველური ბრწყინვალებითა და თვალებში ჯოჯოხეთური ბრჭყვიალა ელფერით. თუმცა, ექთანს ჰქონდა უნაკლო სახის ფერი და მოხდენილი სხეული, რომლის შენარჩუნება მხოლოდ ნაზ ასაკშია შესაძლებელი და მისი საღამოს ჟესტიკულაციით თუ ვიმსჯელებთ, აპირებდა ამით ისარგებლა.
    
  მისი საბაბი კაბის შესახებ, რა თქმა უნდა, ტყუილი იყო, მაგრამ მას არ შეეძლო ამის ახსნა, როგორც სიმართლისა. ლილიტს ძლივს შეეძლო ეთქვა პურდუსთვის, რომ შემთხვევით მის შეცდენას ცდილობდა, იმის აღიარების გარეშე, რომ მდიდარ საყვარელს ეძებდა. მით უმეტეს, არ შეეძლო ეღიარებინა, რომ სურდა მასზე გავლენის მოხდენა იმდენ ხანს, რამდენიც შესაძლებელი იყო მისი შედევრის მოპარვა, ჯილდოს მიღება და სამეცნიერო საზოგადოებაში იძულებით დაბრუნება.
    
    
  * * *
    
    
  ცხრა საათზე ლილიანმა გამოაცხადა, რომ ვახშამი მზად იყო.
    
  "როგორც თქვენ მოითხოვეთ, ბატონო, ვახშამი მთავარ სასადილო ოთახში მიირთმევა", - გამოაცხადა მან ისე, რომ ტუჩებს იწმენდდა ექთანისთვის არც კი შეუხედავს.
    
  "გმადლობთ, ლილი", უპასუხა მან, ოდნავ ძველი პურდიუს ხმით. მისი ძველ, სასიამოვნო მანერებთან შერჩევითი დაბრუნება მხოლოდ ლილიტ ჰერსტის თანდასწრებით ზიზღს იწვევდა დიასახლისში.
    
  ლილიტისთვის აშკარა იყო, რომ მისი განზრახვის ობიექტს აკლდა მისი ხალხის სიცხადე მიზნების შეფასებისას. ლილიტის გულგრილობა მისი შემაწუხებელი ყოფნის მიმართ გასაოცარი იყო მისთვისაც კი. ლილიტმა წარმატებით აჩვენა, რომ გენიალურობა და საღი აზრის გამოყენება ორი სრულიად განსხვავებული სახის ინტელექტია. თუმცა, ახლა ეს მისი ყველაზე ნაკლებად საზრუნავი იყო. პურდუ მას ხელიდან არ უშვებდა და ყველაფერს აკეთებდა იმისთვის, რომ მიეღწია იმისთვის, რაც კარიერის წინსვლისთვის ჰქონდა განზრახული.
    
  მიუხედავად იმისა, რომ პერდიუ ლილიტის სილამაზით, ეშმაკობითა და სექსუალური შეთავაზებებით იყო გატაცებული, მას არ ესმოდა, რომ მისი მორჩილების უზრუნველსაყოფად სხვა სახის ინტოქსიკაცია იყო შემოღებული. Reichtisusis-ის პირველი სართულის ქვეშ, აინშტაინის განტოლება სრულად სრულდებოდა, რაც კიდევ ერთხელ იყო ინსტინქტის შემქმნელის შეცდომის საშინელი შედეგი. ამ შემთხვევაში, აინშტაინსაც და პერდიუსაც მანიპულირებდნენ ქალები, რომლებიც მათ ინტელექტზე გაცილებით დაბალი დონის იყვნენ, რაც ქმნიდა შთაბეჭდილებას, რომ ყველაზე ჭკვიანი მამაკაცებიც კი იდიოტობამდე მიიყვანეს არასწორი ქალების ნდობით. ყოველ შემთხვევაში, ეს სიმართლე იყო იმ საშიში დოკუმენტების გათვალისწინებით, რომლებიც მათ მიერ უვნებლად მიჩნეულმა ქალებმა შეაგროვეს.
    
  ლილიანი საღამოსთვის გაათავისუფლეს და მხოლოდ ჩარლზს დარჩა დალაგება მას შემდეგ, რაც პერდიუმ და მისმა სტუმარმა ვახშამი დაასრულეს. დისციპლინირებული მსახური ისე იქცეოდა, თითქოს არაფერი მომხდარა, მაშინაც კი, როდესაც პერდიუ და ექთანი საძინებლისკენ მიმავალ გზაზე ვნების ძლიერი შეტევით ჩაერთვნენ. ჩარლზმა ღრმად ამოიოხრა. მან ყურადღება არ მიაქცია იმ საშინელ ალიანსს, რომელიც, მისი თქმით, მალე გაანადგურებდა მის უფროსს, მაგრამ ჩარევა ვერ გაბედა.
    
  ეს საკმაოდ რთული მდგომარეობა იყო ერთგული მსახურისთვის, რომელიც ამდენი წლის განმავლობაში მუშაობდა Purdue-ში. Purdue-ში ლილიტ ჰირსტის წინააღმდეგობებს ვერაფერი გაიგებდა და პერსონალს უწევდა იმის ყურება, თუ როგორ აოცებდა ლილიტ ჰირსტი დღითი დღე უფრო და უფრო მეტად. ახლა ურთიერთობა ახალ დონეზე იყო მისული, რის გამოც ჩარლზი, ლილიანი, ჯეინი და Purdue-ს ყველა თანამშრომელი მომავლის შიშით იყო სავსე. სემ კლივი და ნინა გოულდი აღარ გამოჯანმრთელებულან. ისინი Purdue-ს უფრო პირადი სოციალური ცხოვრების სინათლესა და სიცოცხლეს წარმოადგენდნენ და მილიარდერის კაცები მათ აღმერთებდნენ.
    
  სანამ ჩარლზის გონება ეჭვებითა და შიშებით იყო დაბინდული, პურდუ კი სიამოვნებით იყო დამონებული, საშინელი გველი გაცოცხლდა ქვედა სართულზე, სერვერების ოთახში. ჩუმად, ისე, რომ არავის ენახა ან გაეგონა, მან თავისი აღსასრული გამოაცხადა.
    
  ამ ბნელ, კუპრივით ბნელ დილას, სასახლეში შუქები ჩაქრა და მხოლოდ ის შუქები დარჩა, რომლებიც ანთებული იყო. მთელ უზარმაზარ სახლში სიჩუმე იყო, ძველი კედლების მიღმა ქარის ღრიალის გარდა. მთავარ კიბეზე სუსტი ტკაცუნი ისმოდა. ლილიტის წვრილი ფეხები სქელ ხალიჩაზე მხოლოდ კვნესას ტოვებდა, როდესაც ის სწრაფად ჩავიდა პირველ სართულზე. მისი ჩრდილი სწრაფად გადაადგილდებოდა მთავარი დერეფნის მაღალ კედლებზე და ქვედა სართულზე ჩადიოდა, სადაც მომსახურე პერსონალი განუწყვეტლივ ზუზუნებდა.
    
  მან შუქი არ აანთო, არამედ ტელეფონის ეკრანი გამოიყენა მაგიდისკენ მიმავალი გზის გასანათებლად, სადაც პერდიუს აპარატი იდო. ლილიტი შობის დილით თავს ბავშვივით გრძნობდა, მოუთმენლად ელოდა, ასრულდა თუ არა მისი სურვილი და იმედგაცრუებული არ დარჩენილა. ფლეშ დრაივი თითებს შორის მოიჭირა და ძველი კომპიუტერის USB პორტში ჩადო, მაგრამ მალევე მიხვდა, რომ დევიდ პერდიუ სულელი არ იყო.
    
  განგაშის ხმა გაისმა და ეკრანზე განტოლების პირველი ხაზი თავისით წაშლას იწყებდა.
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო, არა!" - ღრიალებდა ის სიბნელეში. მას სწრაფად უნდა ეფიქრა. ლილიტმა მეორე ხაზი დაიმახსოვრა ტელეფონის კამერაზე თითების დაჭერით და პირველი ნაწილის სკრინშოტი გადაიღო, სანამ მას შემდგომ წაშლიდნენ. შემდეგ მან შეიჭრა დამხმარე სერვერში, რომელსაც პურდუ სარეზერვოდ იყენებდა და სრული განტოლება ამოიღო, სანამ საკუთარ მოწყობილობაზე გადაიტანდა. მიუხედავად მისი ტექნოლოგიური უნარებისა, ლილიტმა არ იცოდა, სად გამოერთვა სიგნალიზაცია და უყურებდა, თუ როგორ ნელ-ნელა იშლება განტოლება.
    
  "ბოდიში, დავით," ამოიოხრა მან.
    
  იცოდა, რომ ის მეორე დილამდე არ გაიღვიძებდა, ამიტომ მან სერვერ ომეგასა და სერვერ კაპას შორის გაყვანილობაში მოკლე ჩართვა მოახდინა. ამან მცირე ელექტრო ხანძარი გამოიწვია, რამაც საკმარისი იყო სადენების გადნობისთვის და ჩართული მანქანების გამორთვისთვის, სანამ ცეცხლს პურდუს სკამიდან ბალიშით ჩააქრობდა. ლილიტმა გააცნობიერა, რომ კარიბჭესთან მყოფი დაცვის თანამშრომლები მალე მიიღებდნენ სიგნალს შენობის შიდა სიგნალიზაციის სისტემიდან მათი შტაბ-ბინის მეშვეობით. პირველი სართულის ბოლოში მას ესმოდა, როგორ აკაკუნებდნენ კარზე დაცვის თანამშრომლები და ცდილობდნენ ჩარლზის გაღვიძებას.
    
  სამწუხაროდ, ჩარლზი სახლის მეორე მხარეს, თავის ბინაში, მამულის პატარა სამზარეულოს გვერდით იძინებდა. მას არ ესმოდა სერვერის ოთახის სიგნალიზაციის ხმა, რომელიც USB პორტის სენსორით იყო ჩართული. ლილიტმა კარი უკან მიხურა და უკანა დერეფანს გაუყვა, რომელიც დიდ სათავსოში გადიოდა. გული აუჩქარდა, როდესაც გაიგონა, როგორ გააღვიძა პირველი რაზმის დაცვის ჯგუფმა ჩარლზი და პურდუს ოთახისკენ გაემართა. მეორე რაზმი პირდაპირ სიგნალიზაციის წყაროსკენ გაემართა.
    
  "მიზეზი ვიპოვეთ!" გაიგონა მათი ყვირილი, როდესაც ჩარლზი და სხვები ქვედა სართულზე ჩავიდნენ, რათა მათ შეერთებოდნენ.
    
  "იდეალურად", - ამოისუნთქა მან. ელექტრო ცეცხლის მდებარეობით დაბნეულებმა, კივილით აღსავსე კაცებმა ვერ შენიშნეს, როგორ დაბრუნდა ლილიტი პურდუს საძინებელში. ლილიტი, რომელიც ისევ საწოლში იწვა უგონო მდგომარეობაში მყოფ გენიოსთან ერთად, ტელეფონის გადამცემ მოწყობილობაში შევიდა და სწრაფად აკრიფა კავშირის კოდი. "სწრაფად", - სასწრაფოდ ჩაიჩურჩულა მან, როდესაც ტელეფონმა ეკრანი გააღო. "უფრო სწრაფად, ვიდრე ეს, ღვთის გულისათვის".
    
  ჩარლზის ხმა მკაფიოდ ისმოდა, როდესაც ის რამდენიმე მამაკაცთან ერთად პურდუს საძინებელს მიუახლოვდა. ლილიტმა ტუჩზე იკბინა და ელოდა, როდის დაასრულებდა აინშტაინის განტოლების გადაცემა Meerdaalwoud-ის ვებსაიტზე ჩატვირთვას.
    
  "ბატონო!" უეცრად იღრიალა ჩარლზმა და კარზე დააკაკუნა. "გაღვიძებული ხართ?"
    
  პერდიუ უგონო მდგომარეობაში იყო და უგონო მდგომარეობაში იყო, რამაც დერეფანში ვარაუდების აჟიოტაჟი გამოიწვია. ლილიტს კარის ქვეშ მათი ფეხების ჩრდილები ხედავდა, მაგრამ ჩატვირთვა ჯერ არ დასრულებულა. მსახურმა კვლავ დააკაკუნა კარზე. ლილიტმა ტელეფონი საწოლის მაგიდის ქვეშ შეყო, რათა გადაცემა გაეგრძელებინა, სანამ ატლასის ზეწარს შემოიხვევდა სხეულზე.
    
  კარისკენ რომ წავიდა, იყვირა: "მოიცადე, მოიცადე, ჯანდაბა!"
    
  მან კარი გააღო და გაცოფებული სახით შეხედა. "რა პრობლემა გაქვს, ყოველივე წმინდას რომ ვცნობ?" ჩაისისინა მან. "ჩუმად! დავითი სძინავს."
    
  "როგორ შეეძლო ამ ყველაფრის განმავლობაში ეძინა?" მკაცრად იკითხა ჩარლზმა. რადგან პურდიუ უგონო მდგომარეობაში იყო, მას არანაირი პატივისცემა არ უნდა გამოეჩინა შემაწუხებელი ქალის მიმართ. "რა გაუკეთე?" დაუღრინა მან ქალს და გვერდზე გადაწია, რომ დამსაქმებლის შესახებ ეკითხა.
    
  "უკაცრავად?" - წამოიკივლა მან, განზრახ უგულებელყო ზეწრის ნაწილი, რათა მცველებისთვის ყურადღება გადაეტანა ძუძუსთავებისა და ბარძაყების მოციმციმე მოძრაობით. მისდა სამწუხაროდ, ისინი ძალიან დაკავებულები იყვნენ თავიანთი საქმით და კუთხეში ჰყავდათ გამოკეტილი, სანამ მსახური პასუხს არ გასცემდა.
    
  "ცოცხალია", თქვა მან და ლილიტს ეშმაკურად შეხედა. "ძლიერ ნარკოტიკების ზემოქმედების ქვეშ, უფრო სწორედ ასეა".
    
  "ბევრი დავლიეთ", - მკაცრად დაიცვა თავი მან. "ცოტა გართობა არ შეუძლია, ჩარლზ?"
    
  "თქვენ, ქალბატონო, აქ მისტერ პურდუს გასართობად არ ხართ," - უპასუხა ჩარლზმა. "თქვენ აქ თქვენი დანიშნულება შეასრულეთ, ამიტომ ყველას გაგვიწიეთ სიკეთე და დაბრუნდით იმ სწორ ნაწლავში, საიდანაც გამოგდევნეთ."
    
  საწოლის მაგიდის ქვეშ დამაგრებულ ზოლზე სამუშაოს 100%-ით დასრულება იყო მითითებული. შავი მზის ორდენმა საშინელი გველი მთელი თავისი დიდებით შეიძინა.
    
    
  23
  სამმხრივი
    
    
  როდესაც სემმა მასტერსს დაურეკა, პასუხი არავინ გაუცია. ნინა სასტუმროს ნომერში, ორადგილიან საწოლზე ეძინა, ძლიერი დამამშვიდებელი საშუალებისგან გაბრუებული. მას ტკივილგამაყუჩებლები ჰქონდა დალურჯებებისა და ნაკერების შესამსუბუქებლად, რომლებიც ანონიმურმა პენსიაზე გასულმა ექთანმა, რომელმაც ობანში ნაკერების გაკეთებაში დაეხმარა, გულმოდგინედ მისცა. სემი დაღლილი იყო, მაგრამ სისხლში ადრენალინი არ იკლებდა. ნინას ნათურის მკრთალ შუქზე, ის მოხრილი იჯდა, ტელეფონი მუხლებს შორის ედო და ფიქრობდა. მან ხელახლა აკრეფის ღილაკს დააჭირა იმ იმედით, რომ მასტერსი ზარს აიღებდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, როგორც ჩანს, ყველა რაკეტაზეა და მთვარეზე მიემგზავრება", - რაც შეიძლება ჩუმად ჩაიბურტყუნა მან. ენით აუწერლად გაღიზიანებულმა სემმა გადაწყვიტა, დოქტორ ჯეიკობსს დაერეკა იმ იმედით, რომ შესაძლოა უკვე ეპოვა პურდუ. შფოთვის შესამსუბუქებლად სემმა ტელევიზორის ხმა ოდნავ აუწია. ნინამ ტელევიზორი ჩართული დატოვა, რომ ფონზე ეძინა, მაგრამ კინოარხიდან საერთაშორისო საინფორმაციო ბიულეტენისთვის 8-ე არხზე გადაერთო.
    
  ახალი ამბები სავსე იყო მცირე, უსარგებლო ინფორმაციით, რომელიც სემის მძიმე მდგომარეობისთვის უსარგებლო იყო, რადგან ის ოთახში დადიოდა და ერთი ნომრის მიყოლებით აკრეფდა. მან ფოსტაში მის ნობლს შეუთანხმდა, რომ იმ დილით მისთვის და ნინასთვის მოსკოვში გასამგზავრებელი ბილეთები შეეძინათ, ნინა კი დავალების ისტორიის მრჩევლად იყო მითითებული. მის ნობლმა კარგად იცოდა დოქტორ ნინა გოულდის შესანიშნავი რეპუტაციისა და აკადემიურ წრეებში მისი სახელის შესახებ. ის ძვირფასი აქტივი იქნებოდა სემ კლივის ანგარიშისთვის.
    
  სემის ტელეფონმა დარეკა, რამაც ერთი წამით დაიძაბა. იმ მომენტში უამრავი ფიქრი გაუელვა თავში იმის შესახებ, თუ ვინ შეიძლებოდა ყოფილიყო ეს და რა სიტუაცია იყო. მისი ტელეფონის ეკრანზე დოქტორ ჯეიკობსის სახელი გამოჩნდა.
    
  "დოქტორ ჯეიკობს? შეგვიძლია ვახშამი აქ, სასტუმროში გადავიტანოთ და არა თქვენს სახლში?" მაშინვე იკითხა სემმა.
    
  "თქვენ ექსტრასენსი ხართ, მისტერ კლივ?" იკითხა კასპერ ჯეიკობსმა.
    
  "რა-რატომ? რა?" სემმა წარბები შეჭმუხნა.
    
  "მინდოდა თქვენთვის და დოქტორ გულდისთვის მერჩია, რომ დღეს ღამით ჩემს სახლში არ მოხვიდეთ, რადგან მგონია, რომ გამომაგდეს. იქ ჩემთან შეხვედრა საზიანო იქნება, ამიტომ სასწრაფოდ თქვენს სასტუმროში მივდივარ", - აცნობა ფიზიკოსმა სემს ისე სწრაფად, რომ სემმა ძლივს შეძლო ტემპის ატანა.
    
  "დიახ, დოქტორი გოულდი ცოტათი გაურკვევლობაშია, მაგრამ უბრალოდ უნდა მოგაწოდოთ ჩემი სტატიის დეტალების მოკლე მიმოხილვა", - დაარწმუნა მას სემმა. ყველაზე მეტად სემს კასპერის ხმის ტონი აწუხებდა. შოკირებული ხმით ისმოდა. მისი სიტყვები კანკალებდა, რომელსაც ღრიალი აწყვეტინებდა.
    
  "ახლა გზაში ვარ და სემ, გთხოვ, დარწმუნდი, რომ არავინ მოგყვება. შეიძლება შენს სასტუმროს ოთახს აკვირდებოდნენ. თხუთმეტ წუთში შევხვდებით", - თქვა კასპერმა. ზარი დასრულდა, რამაც სემი დაბნეული დატოვა.
    
  სემმა სწრაფად მიიღო შხაპი. როდესაც დაასრულა, საწოლზე ჩამოჯდა, რომ ფეხსაცმლის ელვა შეეკრა. ტელევიზორის ეკრანზე რაღაც ნაცნობი დაინახა.
    
  "ჩინეთის, საფრანგეთის, რუსეთის, გაერთიანებული სამეფოსა და შეერთებული შტატების დელეგატები ბრიუსელში, "ლა მონეს" ოპერის თეატრს ტოვებენ ხვალამდე შესასვენებლად", - ნათქვამია განცხადებაში. "ატომური ენერგიის სამიტი გაგრძელდება ფუფუნების მატარებლით, რომელიც სიმპოზიუმის დარჩენილი ნაწილისთვის იქნება გამოყენებული და რუსეთში, ნოვოსიბირსკის მთავარ ბირთვულ რეაქტორში გაემგზავრება".
    
  "კარგია," ჩაილაპარაკა სემმა. "რა მწირი ინფორმაციაა იმ პლატფორმის მდებარეობის შესახებ, საიდანაც ადიხართ, ჰეი, მაკფადენ? მაგრამ მე გიპოვი და იმ მატარებელში ვიქნებით. ვულფსაც ვიპოვი, რომ ცოტა გულითადი საუბარი გვქონდეს."
    
  როდესაც სემმა დაასრულა, ტელეფონი აიღო და გასასვლელისკენ გაემართა. კარის დახურვამდე ნინა ბოლოჯერ შეამოწმა. დერეფანი მარცხნიდან მარჯვნივ ცარიელი იყო. ლიფტისკენ მიმავალმა სემმა შეამოწმა, რომ არავინ გასულიყო ოთახიდან. გეგმავდა, ფოიეში დოქტორ ჯეიკობსს დალოდებოდა, რათა ბელარუსში ასე სწრაფად გაქცევის ყველა საზიზღარი დეტალი ჩაეწერა.
    
  სასტუმროს მთავარი შესასვლელის წინ სიგარეტს ეწეოდა და სემმა დაინახა, როგორ მოდიოდა მასთან პალტოიანი კაცი სასიკვდილოდ სერიოზული მზერით. ის საშიშად გამოიყურებოდა, თმა უკან გადაწეული ჰქონდა, როგორც 1970-იანი წლების თრილერის ჯაშუში.
    
  "ყველა დროის საუკეთესო - მოუმზადებელი ყოფნა", გაიფიქრა სემმა, როდესაც სასტიკი კაცის მზერას შეხვდა. შენიშვნა საკუთარი თავისთვის: იყიდე ახალი ცეცხლსასროლი იარაღი.
    
  მამაკაცის ხელი ქურთუკის ჯიბიდან ამოუვიდა. სემმა სიგარეტი გვერდზე გადადო და ტყვიისგან თავის არიდება მოემზადა. მაგრამ კაცს ხელში გარე მყარი დისკის მსგავსი რაღაც ეჭირა. ის ახლოს მივიდა და ჟურნალისტს საყელოში ჩაავლო ხელი. თვალები გაფართოებული და სველი ჰქონდა.
    
  "სემ?" ჩაიბურტყუნა მან. "სემ, ჩემი ოლგა წაიყვანეს!"
    
  სემმა ხელები ასწია და ამოიოხრა: "დოქტორ ჯეიკობს?"
    
  "კი, მე ვარ, სემ. გუგლში მოგძებნე, რომ მენახა, როგორ გამოიყურებოდი, რომ დღეს ღამით გიცნობდე. ღმერთო ჩემო, ჩემი ოლგა წაიყვანეს და წარმოდგენა არ მაქვს, სად არის! მოკლავენ, თუ იმ ობიექტში არ დავბრუნდები, სადაც გემი ავაშენე!"
    
  "მოიცადე," სემმა მაშინვე შეაჩერა კასპერის ისტერიკა, "და მომისმინე. დამშვიდება გჭირდება, კარგი? ეს არ გშველის." სემმა ირგვლივ მიმოიხედა და გარემო შეაფასა. "განსაკუთრებით მაშინ, როცა შეიძლება არასასურველი ყურადღება მიიპყრო."
    
  სველ ქუჩებში, რომლებიც ფერმკრთალი ქუჩის ფარნების ქვეშ ციმციმებდნენ, ის ყველა მოძრაობას აკვირდებოდა, რათა ენახა, ვინ უყურებდა. ცოტამ თუ შენიშნა სემის გვერდით მდგომი კაცი, მაგრამ რამდენიმე ფეხით მოსიარულემ, ძირითადად წყვილებმა, საუბრის გაგრძელებამდე სწრაფად გაიხედა მათ მიმართულებით.
    
  "წამოდით, დოქტორ ჯეიკობს, შიგნით შევიდეთ და ვისკი დავლიოთ", - შესთავაზა სემმა და ნაზად შეიყვანა კანკალებული კაცი მოცურების მინის კარებში. "ან, თქვენს შემთხვევაში, რამდენიმე".
    
  ისინი სასტუმროს რესტორნის ბარში ისხდნენ. ჭერზე დამონტაჟებული პატარა პროჟექტორები ატმოსფეროს ქმნიდნენ, სივრცე კი რბილი ფორტეპიანოს მუსიკით იყო სავსე. დანა-ჩანგლის ჭრიალის ხმას ჩუმი ჩურჩული ახლდა თან, სანამ სემი დოქტორ ჯეიკობსთან სესიას იწერდა. კასპერმა მას ყველაფერი უამბო ბოროტი გველისა და ამ საშინელ შესაძლებლობებთან დაკავშირებული ზუსტი ფიზიკის შესახებ, რომელთა გაფანტვაც აინშტაინს საუკეთესოდ მიაჩნდა. საბოლოოდ, კლიფტონ ტაფტის დაწესებულების ყველა საიდუმლოს გამხელის შემდეგ, სადაც ორდენის საზიზღარი არსებები იყვნენ დამალულნი, მან ტირილი დაიწყო. შეძრწუნებულ კასპერ ჯეიკობსს აღარ შეეძლო თავის შეკავება.
    
  "ასე რომ, როცა სახლში მივედი, ოლგა აღარ იყო", - ჩაიბურტყუნა მან, თვალები ხელის ზურგით მოიწმინდა და ცდილობდა, შეუმჩნევლად დარჩენილიყო. მკაცრმა ჟურნალისტმა თანაგრძნობით შეაჩერა ლეპტოპზე ჩანაწერი და ორჯერ დაადო მტირალ კაცს ზურგზე ხელი. სემმა წარმოიდგინა, როგორი იქნებოდა ნინას პარტნიორობა, როგორც ეს მანამდეც არაერთხელ გაუკეთებია, და წარმოიდგინა, რომ სახლში დაბრუნებული ოლგა შავი მზის მიერ წაყვანილი დახვდებოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, კასპერ, ძალიან ვწუხვარ, კაცო", - ჩაიჩურჩულა მან და ბარმენს ანიშნა, ჭიქები ჯეკ დენიელსით შეევსო. "მას რაც შეიძლება მალე ვიპოვით, კარგი? გპირდები, სანამ არ გიპოვიან, არაფერს დაუშავებენ. შენ მათი გეგმები ჩაშალე და ვიღაცამ იცის. ვიღაც ძალაუფლების მქონე. წაიყვანეს, რომ შენზე შური ეძიათ, რომ ტანჯვა დაგმართონ. აი, რას აკეთებენ".
    
  "არც კი ვიცი, სად შეიძლება იყოს", - წამოიძახა კასპერმა და სახე ხელებში ჩარგო. "დარწმუნებული ვარ, უკვე მოკლეს".
    
  "ამას ნუ ამბობ, გესმის?" მკაცრად შეაჩერა სემმა. "ახლახან გითხარი. ორივემ ვიცით, როგორია ორდენი. ისინი მწარე წაგებულების ჯგუფს წარმოადგენენ, კასპერ, და მათი გზები უმწიფარია. ისინი მოძალადეები არიან და ეს შენ ყველაზე მეტად უნდა იცოდე."
    
  კასპერმა უიმედოდ გააქნია თავი, სევდამ მისი მოძრაობები შეანელა, როდესაც სემმა ხელში ჭიქა ჩაუდო და უთხრა: "დალიე ეს. ნერვები უნდა დაამშვიდო. მისმინე, რამდენ ხანში შეძლებ რუსეთში ჩასვლას?"
    
  "რა-რა?" იკითხა კასპერმა. "შეყვარებული უნდა ვიპოვო. ჯანდაბაში წავიდნენ მატარებელი და დელეგატები. არ მაინტერესებს, ყველა შეიძლება მოკვდეს, მთავარია ოლგას ვიპოვი."
    
  სემმა ამოიოხრა. კასპერი საკუთარ სახლში რომ ყოფილიყო, სემი ჯიუტი ნაძირალასავით დაარტყამდა. "შემომხედეთ, დოქტორ ჯეიკობს", - ჩაიცინა მან, ძალიან დაღლილი, რომ ფიზიკოსს აღარ ეხუმრა. კასპერმა სისხლიანი თვალებით შეხედა სემს. "როგორ ფიქრობ, სად წაიყვანეს? როგორ ფიქრობ, სად უნდათ შენი მოტყუება? დაფიქრდი! დაფიქრდი, ღვთის გულისათვის!"
    
  "პასუხი იცი, არა?" - გამოიცნო კასპერმა. "ვიცი, რასაც ფიქრობ. ისეთი ჭკვიანი ვარ და ვერ ვხვდები, მაგრამ სემ, ახლა ვერ ვფიქრობ. ახლა უბრალოდ მჭირდება ვინმე, ვინც ჩემს მაგივრად იფიქრებდეს, რომ მიმართულება მივიღო."
    
  სემმა იცოდა, როგორი იყო ეს. ის ადრეც ყოფილა ასეთ ემოციურ მდგომარეობაში, როდესაც არავინ სთავაზობდა პასუხებს. ეს მისი შანსი იყო, დახმარებოდა კასპერ ჯეიკობსს გზის პოვნაში. "თითქმის ასი პროცენტით დარწმუნებული ვარ, რომ დელეგატებთან ერთად ციმბირის მატარებლით მიჰყავთ, კასპერ."
    
  "რატომ გააკეთებდნენ ამას? მათ ექსპერიმენტზე უნდა გაამახვილონ ყურადღება", - უპასუხა კასპერმა.
    
  "არ გესმის?" განმარტა სემმა. "ამ მატარებელში ყველა საფრთხეს წარმოადგენს. ბირთვული ენერგიის კვლევისა და გაფართოების შესახებ გადაწყვეტილებებს ეს ელიტური მგზავრები იღებენ. ქვეყნები, რომლებსაც მხოლოდ ვეტოს უფლება აქვთ, შეგიმჩნევიათ? ატომური ენერგიის სააგენტოს წარმომადგენლები ასევე დაბრკოლებას წარმოადგენენ Black Sun-ისთვის, რადგან ისინი არეგულირებენ ბირთვული ენერგიის მიმწოდებლების მართვას."
    
  "ეს უკვე ზედმეტი პოლიტიკური საუბარია, სემ," - ამოიოხრა კასპერმა და ჯეკპოტი დაცალა. "უბრალოდ მითხარი ძირითადი რამ, რადგან უკვე მთვრალი ვარ."
    
  "ოლგა "ვალკირიაზე" იქნება, რადგან სურთ, რომ მოხვიდე და მოძებნო. თუ არ გადაარჩენ, კასპერ," ჩურჩულით თქვა სემმა, მაგრამ მისი ტონი ავისმომასწავებელი იყო, "ის მოკვდება იმ წყეულ მატარებელში მყოფ ყველა დელეგატთან ერთად! რამდენადაც მე ორდენის შესახებ ვიცი, მათ უკვე ჰყავთ ადამიანები გარდაცვლილი ჩინოვნიკების შესაცვლელად, ავტორიტარული სახელმწიფოების კონტროლს "შავი მზის ორდენს" გადასცემენ პოლიტიკური მონოპოლიის შეცვლის საბაბით. და ეს ყველაფერი კანონიერი იქნება!"
    
  კასპერი უდაბნოში ძაღლივით სუნთქავდა. რამდენ ჭიქასაც არ უნდა დაელია, მაინც დაღლილი და წყურვილით სავსე რჩებოდა. ის უნებლიეთ გახდა მთავარი მოთამაშე თამაშში, რომელშიც მონაწილეობას არასდროს აპირებდა.
    
  "დღეს ღამით თვითმფრინავში ჩავჯდები", - უთხრა მან სემს. შთაბეჭდილების ქვეშ მყოფმა სემმა კასპერს ზურგზე ხელი დაადო.
    
  "კარგი კაცი!" თქვა მან. "ახლა ამას პურდუში უსაფრთხო ელექტრონული ფოსტით გავუგზავნი. მისთვის განტოლებაზე მუშაობის შეწყვეტის თხოვნა შეიძლება ცოტა ოპტიმისტური იყოს, მაგრამ თქვენი ჩვენებითა და ამ მყარი დისკის მონაცემებით, ის მაინც შეძლებს საკუთარი თვალით დანახოს, თუ რა ხდება სინამდვილეში. იმედია, მიხვდება, რომ ის თავისი მტრების მარიონეტია."
    
  "რა მოხდება, თუ მას გადაუჭრიან?" გაიფიქრა კასპერმა. "როდესაც მასთან დარეკვა ვცადე, ვიღაც ქალმა მიპასუხა, რომელმაც აშკარად არასდროს მიუცია შეტყობინება."
    
  "ჯეინ?" იკითხა სემმა. "სამუშაო საათებში იყო?"
    
  "არა, სამუშაო საათების შემდეგ", აღიარა კასპერმა. "რატომ?"
    
  "მომეხვიე", - ამოისუნთქა სემმა, გაახსენდა რა ცელქი ექთანი და მისი უხასიათობის პრობლემა, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც სემმა პურდის განტოლება გააცნო. "შეიძლება მართალიც იყო, კასპერ. ღმერთო ჩემო, ახლა, როცა ამაზე ფიქრობ, შეიძლება ამაში აბსოლუტურად დარწმუნებული იყო."
    
  სემმა იქვე გადაწყვიტა, ქალბატონი ნობლის ინფორმაცია "ედინბურგ პოსტისთვისაც" გაეგზავნა, იმ შემთხვევისთვის, თუ პურდუს ელექტრონული ფოსტის სერვერი გატეხილი იქნებოდა.
    
  "სახლში არ მივდივარ, სემ", - შენიშნა კასპერმა.
    
  "კი, უკან ვეღარ დაბრუნდები. შეიძლება გვიყურებდნენ ან დროს ელოდებოდნენ", - დაეთანხმა სემი. "აქ დარეგისტრირდი და ხვალ სამივე ოლგას გადასარჩენად მისიას შევუდგებით. ვინ იცის, ამასობაში კი, მთელი მსოფლიოს წინაშე ტაფტი და მაკფადენი დავადანაშაულოთ და დაფიდან წავშალოთ მხოლოდ იმიტომ, რომ ჩვენ გვჩაგრავენ".
    
    
  24
  რაიხტიშოუ ცრემლებია
    
    
  პურდიუ გაიღვიძა, ოპერაციის ტანჯვა ნაწილობრივ გადაიტანა. ყელი ქვიშის ქაღალდივით ჰქონდა, თავი კი ტონას იწონიდა. დღის სხივი ფარდებიდან იღვრებოდა და თვალებს შორის ხვდებოდა. საწოლიდან შიშველი წამოხტა და უცებ ბუნდოვნად გაახსენდა ლილიტ ჰერსტთან გატარებული ვნებიანი ღამე, მაგრამ ეს მომენტი გვერდზე გადადო, რათა ყურადღება იმ მწირი დღის სინათლეზე გაემახვილებინა, რომლისგანაც საწყალი თვალებისგან თავის დაღწევა სჭირდებოდა.
    
  როდესაც ფარდები გადასწია სინათლის დასაბლოკად, შემობრუნდა და დაინახა, რომ ახალგაზრდა ლამაზმანი ჯერ კიდევ ეძინა მისი საწოლის მეორე მხარეს. სანამ მას იქ დაინახავდა, ჩარლზმა რბილად დააკაკუნა. პურდუმ კარი გააღო.
    
  "შუადღე მშვიდობისა, ბატონო", - თქვა მან.
    
  "დილა მშვიდობისა, ჩარლზ", - ჩაიბურტყუნა პურდუმ თავზე ხელის მოკიდებით. მან იგრძნო ნაკადული და მხოლოდ მაშინ მიხვდა, რომ დახმარების ეშინოდა. მაგრამ ახლა უკვე გვიანი იყო ამისთვის ყურადღების მიქცევა, ამიტომ თავი მოიჩვენა, თითქოს მასსა და ჩარლზს შორის უხერხულობა არ ყოფილა. მისმა მსახურმა, რომელიც ყოველთვის პროფესიონალი იყო, ამას ყურადღება არ მიაქცია.
    
  "შეიძლება თქვენთან საუბარი, ბატონო?" ჰკითხა ჩარლზმა. "რა თქმა უნდა, როგორც კი მზად იქნებით."
    
  პერდიუმ თავი დაუქნია, მაგრამ გაუკვირდა ფონზე ლილიანის დანახვა, რომელიც ასევე საკმაოდ დამწუხრებული ჩანდა. პერდიუს ხელები სწრაფად აეშვა მის საზარდულისკენ. ჩარლზმა თითქოს ოთახში შეხედა ლილიტის მძინარე სხეულს და ჩასჩურჩულა თავის ბატონს: "ბატონო, გთხოვთ, ნუ ეტყვით მის ჰირსტს, რომ რაღაცაზე უნდა ვისაუბროთ".
    
  "რატომ? რა ხდება?" ჩურჩულით თქვა პურდუმ. დილით მან იგრძნო, რომ მის სახლში რაღაც რიგზე არ იყო და საიდუმლოს ამოხსნას ითხოვდა.
    
  "დევიდ," სენსუალური კვნესა გაისმა მისი საძინებლის რბილი სიბნელიდან. "დაბრუნდი დასაძინებლად."
    
  "ბატონო, გევედრებით", - ჩარლზმა სწრაფად სცადა გამეორება, მაგრამ პურდუმ კარი სახეში მიხურა. პირქუში და ოდნავ გაბრაზებული ჩარლზი ლილიანს მიაჩერდა, რომელიც მის ემოციებს იზიარებდა. ჩარლზმა არაფერი თქვა, მაგრამ იცოდა, რომ ლილიანსაც იგივე გრძნობდა. უსიტყვოდ, მსახური და დიასახლისი სამზარეულოს კიბეებზე ჩავიდნენ, სადაც დევიდ პურდუს ხელმძღვანელობით სამუშაოს შემდეგ ნაბიჯზე იმსჯელებდნენ.
    
  დაცვის თანამშრომლების ჩართვა მათი მტკიცების აშკარა დასტური იყო, მაგრამ სანამ პერდიუ ბოროტი მაცდუნებელი ქალისგან თავის დაღწევას ვერ შეძლებდა, მათ ამბის საკუთარი მხარის ახსნა არ შეეძლოთ. იმ ღამეს, როდესაც სიგნალიზაცია ჩაირთო, ჩარლზი ოჯახის წევრად იყო დანიშნული, სანამ პერდიუ გონს არ მოვიდოდა. დაცვის კომპანია უბრალოდ ელოდა მისგან შეტყობინებას და ისინი უნდა დაერეკათ, რათა პერდიუსთვის დივერსიის მცდელობის ვიდეოჩანაწერი ეჩვენებინათ. ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ეს უბრალოდ გაუმართავი გაყვანილობა იყო, იმის გათვალისწინებით, რომ პერდიუ თავის ტექნოლოგიას საგულდაგულოდ უვლიდა და ჩარლზს ამის გარკვევა სურდა.
    
  ზემოთ, პერდიუ კვლავ თივაში გორაობდა თავისი ახალი სათამაშოთი.
    
  "ეს უნდა ჩავშალოთ?" ხუმრობდა ლილიანი.
    
  "ძალიან მინდა, ლილიან, მაგრამ სამწუხაროდ, ჩემი სამსახური ძალიან მომწონს", - ამოიოხრა ჩარლზმა. "შეიძლება ჩაი მოგიმზადო?"
    
  "ეს შესანიშნავი იქნებოდა, ჩემო ძვირფასო", - ამოიოხრა მან და პატარა, მოკრძალებულ სამზარეულოს მაგიდასთან ჩამოჯდა. "რას ვიზამთ, თუ ის მასზე დაქორწინდება?"
    
  ჩარლზმა ამ ფიქრისას ფაიფურის ჭიქები თითქმის ხელიდან გაუვარდა. ტუჩები ჩუმად აუკანკალდა. ლილიანს აქამდე არასდროს ენახა ასეთი. სიმშვიდისა და თავშეკავების განსახიერება მოულოდნელად შემაშფოთებელი გახდა. ჩარლზი ფანჯრიდან იყურებოდა და თვალებით ნუგეშს რაიხტისუსის ბრწყინვალე ბაღების აყვავებულ მწვანეში პოულობდა.
    
  "ამის დაშვება არ შეგვიძლია", - გულწრფელად უპასუხა მან.
    
  "იქნებ დოქტორი გოულდი მოვიწვიოთ და შევახსენოთ, სინამდვილეში რას ეძებს", - შესთავაზა ლილიანმა. "გარდა ამისა, ნინა ლილიტს უკანალს დაატყდება..."
    
  "ანუ, გინდოდა ჩემი ნახვა?" პურდუს სიტყვებმა ლილიანს სისხლი უეცრად გაეყინა. შებრუნდა და კარებში მდგომი უფროსი დაინახა. საშინლად გამოიყურებოდა, მაგრამ დამაჯერებლად გამოიყურებოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ბატონო", თქვა მან, "შეიძლება ტკივილგამაყუჩებელი მოგიტანოთ?"
    
  "არა", უპასუხა მან, "მაგრამ ძალიან დამავალებდა მშრალი ტოსტის ნაჭერს და ტკბილ შავ ყავას. ეს ყველაზე საშინელი ნაბახუსევია, რაც კი ოდესმე განმიცდია".
    
  "ბატონო, ნაბახუსევი არ გაქვთ", - თქვა ჩარლზმა. "რამდენადაც ვიცი, ალკოჰოლის მცირე რაოდენობა, რომელიც დალიეთ, იმდენად არ დაგაკარგვინებდათ გონებას, რომ ღამის რეიდის დროსაც კი გონზე მოსვლის საშუალება არ მოგეცათ".
    
  "უკაცრავად?" პერდიუმ წარბები შეჭმუხნა მსახურთან.
    
  "სად არის?" პირდაპირ იკითხა ჩარლზმა. მისი ტონი მკაცრი იყო, თითქმის გამომწვევი და პურდუსთვის ეს უეჭველი ნიშანი იყო იმისა, რომ პრობლემები იქმნებოდა.
    
  "შხაპში. რატომ?" უპასუხა პერდიუმ. "ვუთხარი, რომ ქვედა სართულზე ტუალეტში ვაღებინებდი, რადგან გულისრევა ვიგრძენი."
    
  "კარგი საბაბია, ბატონო", მიულოცა ლილიანმა უფროსს და სადღეგრძელო გადააბრუნა.
    
  პურდიუ მას სულელივით უყურებდა. "სინამდვილეში, გულისრევის შეგრძნება მაქვს, რადგან ღებინება ამომივიდა, ლილი. რაზე ფიქრობდი? გეგონა, რომ მას მოვატყუებდი, რომ შენს წინააღმდეგ შეთქმულებას დავუჭერდი მხარს?"
    
  ჩარლზმა ხმამაღლა ამოიხვნეშა პერდიუს მუდმივი უგულებელყოფის გამო შოკირებული. ლილიანი ასევე განაწყენებული იყო, მაგრამ მას სიმშვიდის შენარჩუნება სჭირდებოდა, სანამ პერდიუ ურწმუნოების შეტევით თავისი თანამშრომლების გათავისუფლებას გადაწყვეტდა. "რა თქმა უნდა, არა", - უთხრა მან პერდიუს. "უბრალოდ ვხუმრობდი".
    
  "არ იფიქროთ, რომ ჩემს სახლში მიმდინარე მოვლენებს არ ვადევნებ თვალყურს", - გააფრთხილა პერდიუმ. "თქვენ ყველამ არაერთხელ ნათლად განაცხადეთ, რომ ლილიტის აქ ყოფნა არ მოგწონთ, მაგრამ ერთი რამ გავიწყდებათ. მე ვარ ამ სახლის ბატონ-პატრონი და ყველაფერი ვიცი, რაც ამ კედლებს შორის ხდება".
    
  "გარდა იმ შემთხვევისა, როდესაც როჰიპნოლი გაგაგონებთ გონებას, სანამ თქვენს მცველებსა და პერსონალს თქვენს სახლში ხანძრის საფრთხის შეკავება ევალებათ", - თქვა ჩარლზმა. ლილიანმა ამ შენიშვნაზე მკლავზე ხელი დაჰკრა, მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ერთგული მსახურის უემოციო სიმშვიდე დაირღვა. პერდიუს სახე ფერმკრთალი გახდა, კიდევ უფრო მეტად, ვიდრე მისი ისედაც ფერმკრთალი სახე. "ბოდიშს გიხდით ასეთი პირდაპირობისთვის, ბატონო, მაგრამ უმოქმედოდ არ ვიდგები, სანამ რომელიმე მეორეხარისხოვანი ქალი ჩემს სამუშაო ადგილზე და სახლში შემოიჭრება ჩემი დამსაქმებლის დასამცირებლად". ჩარლზი მისი აფეთქებით ისევე შეშინდა, როგორც დიასახლისი და პერდიუ. მსახურმა ლილიანის გაოცებულ გამომეტყველებას შეხედა და მხრები აიჩეჩა. "ერთი პენისთვის, ერთი ფუნტისთვის, ლილი".
    
  "არ შემიძლია", - წუწუნებდა ის. "ეს სამსახური მჭირდება".
    
  პერდიუ იმდენად გაოგნებული იყო ჩარლზის შეურაცხყოფით, რომ სიტყვასიტყვით ენა ჩაუვარდა. მსახურმა პერდიუს გულგრილი მზერა ესროლა და დაამატა: "ვწუხვარ, რომ ამის თქმა მიწევს, ბატონო, მაგრამ არ შემიძლია ამ ქალს თქვენი სიცოცხლის კიდევ უფრო მეტად საფრთხეში ჩაგდების უფლება მივცე".
    
  პურდიუ წამოდგა, ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ჩაქუჩით დაარტყეს, მაგრამ რაღაც ჰქონდა სათქმელი. "როგორ ბედავ? ასეთი ბრალდებების წაყენების უფლება არ გაქვს!" - ჭექა-ქუხილით მიმართა მან მსახურს.
    
  "მას მხოლოდ თქვენი კეთილდღეობა აინტერესებს, ბატონო", - სცადა ლილიანმა და პატივისცემით მოისვა ხელები.
    
  "გაჩუმდი, ლილიან", - ორივე მამაკაცმა ერთდროულად დაუღრინა, რამაც ის ჭკუიდან შეიშალა. კეთილგანწყობილი დიასახლისი უკანა კარიდან გაიქცა, დამსაქმებლის საუზმის შეკვეთის შესრულებაზეც კი არ შეუწუხებია თავი.
    
  "შეხედე, სად მოხვდი, ჩარლზ", ჩაიცინა პერდიუმ.
    
  "ეს ჩემი დამსახურება არ ყოფილა, ბატონო. ამ ყველა უთანხმოების მიზეზი თქვენს უკან დგას", - უთხრა მან პერდიუს. პერდიუმ უკან მოიხედა. ლილიტი იქვე იდგა, დარტყმული ლეკვივით. მის მიერ პერდიუს ემოციების ქვეცნობიერად მანიპულირებას საზღვარი არ ჰქონდა. ის ღრმად განაწყენებული და საშინლად სუსტი ჩანდა, თავს აქნევდა.
    
  "ძალიან ვწუხვარ, დავით. ვეცადე, რომ მომეწონებინა, მაგრამ როგორც ჩანს, უბრალოდ არ სურთ შენი ბედნიერი ნახვა. ოცდაათ წუთში წავალ. უბრალოდ, მაცადე, ჩემი ნივთები შევაგროვო", - თქვა მან და წასასვლელად შებრუნდა.
    
  "არ გაინძრე, ლილიტ!" უბრძანა პერდიუმ. მან ჩარლზს შეხედა, მისი ლურჯი თვალები იმედგაცრუებითა და ტკივილით უმზერდა მსახურს. ჩარლზმა თავისი შესაძლებლობების ზღვარს მიაღწია. "ის... ან ჩვენ... ბატონო".
    
    
  25
  ერთ კეთილგანწყობას ვითხოვ
    
    
  ნინა თავს ახალ ქალად გრძნობდა სემის სასტუმროს ნომერში ჩვიდმეტი საათის განმავლობაში ძილის შემდეგ. სემი კი დაღლილი იყო, ძლივს ჩაეძინა. დოქტორ ჯეიკობსის საიდუმლოებების გამოვლენის შემდეგ, მას სჯეროდა, რომ სამყარო კატასტროფისკენ მიემართებოდა, მიუხედავად იმისა, თუ რამდენს ცდილობდნენ კარგი ადამიანები ტაფტისა და მაკფადენის მსგავსი ეგოისტი იდიოტების სისასტიკეების თავიდან აცილებას. იმედოვნებდა, რომ ოლგასთან დაკავშირებით არ ცდებოდა. საათები დასჭირდა კასპერ ჯეიკობსის იმედის დასარწმუნებლად და სემს ეშინოდა იმ ჰიპოთეტური მომენტის, როდესაც ისინი ოლგას ცხედარს აღმოაჩენდნენ.
    
  ისინი კასპერს მისი სართულის დერეფანში შეუერთდნენ.
    
  "როგორ გეძინათ, დოქტორ ჯეიკობს?" იკითხა ნინამ. "ბოდიშს გიხდით, რომ გუშინ ღამით ქვემოთ არ ვიყავი."
    
  "არა, გთხოვთ, ნუ ღელავთ, დოქტორ გოულდ," გაიღიმა მან. "სემმა უძველესი შოტლანდიური სტუმართმოყვარეობით მომეპყრო, მაშინ როცა მე თქვენ ორს ბელგიურად უნდა დახვედროდი. ამდენი ვისკის შემდეგ, ძილი ადვილი იყო, მიუხედავად იმისა, რომ ძილის ზღვა ურჩხულებით იყო სავსე."
    
  "მესმის", ჩაილაპარაკა სემმა.
    
  "ნუ ღელავ, სემ, ბოლომდე დაგეხმარები", ანუგეშა მან და ხელი მის აბურდულ მუქ თმაზე გადაუსვა. "დღეს დილით არ გაგიპარსავს".
    
  "მეგონა, სიბირს უფრო უხეში იერი მოუხდებოდა", - მხრები აიჩეჩა მან, როცა ლიფტში შევიდნენ. "გარდა ამისა, ეს ჩემს სახეს უფრო თბილს გახდის... და ნაკლებად შესამჩნევს გახდის".
    
  "კარგი იდეაა", - მშვიდად დაეთანხმა კასპერი.
    
  "რა მოხდება, როცა მოსკოვში ჩავალთ, სემ?" იკითხა ნინამ ლიფტის დაძაბულ სიჩუმეში.
    
  "თვითმფრინავში გეტყვი. რუსეთამდე მხოლოდ სამი საათია", - უპასუხა მან. მისი მუქი თვალები ლიფტის სათვალთვალო კამერას მიაპყრო. "ტუჩიდან კითხვას ვერ გავრისკავ".
    
  ქალმა მის მზერას მიჰყვა და თავი დაუქნია. "დიახ."
    
  კასპერი აღფრთოვანებული იყო თავისი ორი შოტლანდიელი კოლეგის ბუნებრივი რიტმით, მაგრამ ეს მხოლოდ ოლგას ახსენებდა და იმ საშინელ ბედს, რომელიც შესაძლოა უკვე შეხვედროდა. მას მოუთმენლად ელოდა რუსეთის მიწაზე ფეხის დადგმას, მაშინაც კი, თუ ის იქ არ წაიყვანეს, როგორც სემ კლივმა შესთავაზა. მთავარია, შური იძიოს ტაფტზე, რომელიც ციმბირის სამიტის განუყოფელი ნაწილი იყო.
    
  "რომელ აეროპორტს იყენებენ?" იკითხა ნინამ. "ვერ წარმომიდგენია, რომ ასეთი VIP სტუმრებისთვის დომოდედოვოს გამოიყენებდნენ".
    
  "ეს სიმართლეს არ შეესაბამება. ისინი ჩრდილო-დასავლეთში მდებარე კერძო ასაფრენ-დასაფრენ ზოლს იყენებენ, რომელსაც კოშჩეი ჰქვია", - განმარტა სემმა. "ეს ოპერის თეატრში გავიგე, როცა ფარულად შევედი, გახსოვს? ის საერთაშორისო ატომური ენერგიის სააგენტოს ერთ-ერთ რუს წევრს კერძო საკუთრებაა".
    
  "თევზის სუნი ასდის", ჩაიცინა ნინამ.
    
  "ეს სიმართლეა", დაადასტურა კასპერმა. "სააგენტოს ბევრი წევრი, ისევე როგორც გაერთიანებული ერების ორგანიზაციისა და ევროკავშირის, ბილდერბერგის კლუბის დელეგატები... ისინი ყველანი ერთგულნი არიან შავი მზის ორდენის. ხალხი ახალ მსოფლიო წესრიგს მოიხსენიებს, მაგრამ ვერავინ აცნობიერებს, რომ გაცილებით უფრო ბოროტი ორგანიზაცია მოქმედებს. დემონის მსგავსად, ის ფლობს ამ უფრო ნაცნობ გლობალურ ორგანიზაციებს და იყენებს მათ, როგორც განტევების ვაცებს, სანამ მათ გემებს საბოლოოდ გადასცემდა."
    
  "საინტერესო ანალოგიაა", - აღნიშნა ნინამ.
    
  "მართლაც ასეა", დაეთანხმა სემი. "შავ მზეში არის რაღაც თანდაყოლილი ბნელი, რაღაც გლობალური ბატონობისა და ელიტური მმართველობის მიღმა. ის თითქმის ეზოთერული ხასიათისაა, მეცნიერების გამოყენებით წინსვლისთვის".
    
  "ეს გაფიქრებინებს", - დაამატა კასპერმა ლიფტის კარების გაღებისას, - "რომ ასეთი ღრმად ფესვგადგმული და მომგებიანი ორგანიზაციის განადგურება პრაქტიკულად შეუძლებელი იქნებოდა".
    
  "კი, მაგრამ მათ სასქესო ორგანოებზე ჯიუტი ვირუსივით გავაგრძელებთ ზრდას მანამ, სანამ ქავილს და წვას გავუჩენთ", - გაიღიმა სემმა და თვალი ჩაუკრა, დანარჩენ ორს კი ნაკერი დაადო.
    
  "მადლობა ამისთვის, სემ," ჩაიკისკისა ნინამ და თავის დაკავებას ცდილობდა. "საინტერესო ანალოგიებზე ხომ ვსაუბრობთ!"
    
  ისინი ტაქსით აეროპორტში წავიდნენ იმ იმედით, რომ კერძო აეროდრომზე დროულად მიაღწევდნენ მატარებლის დასაჭერად. სემმა ბოლოჯერ სცადა პურდუში დარეკვა, მაგრამ როდესაც ქალმა უპასუხა, მიხვდა, რომ დოქტორი ჯეიკობსი მართალი იყო. მან შეშფოთებული გამომეტყველებით შეხედა კასპერ ჯეიკობსს.
    
  "რა ხდება?" იკითხა კასპერმა.
    
  სემს თვალები დააწვრილა. "ეს ჯეინი არ იყო. პურდუს პირადი ასისტენტის ხმა კარგად ვიცი. არ ვიცი, რა ჯანდაბა ხდება, მაგრამ მეშინია, პურდუ მძევლად არის აყვანილი. იცის თუ არა, არ აქვს მნიშვნელობა. ისევ მასტერსს ვურეკავ. ვიღაცამ უნდა წავიდეს და ნახოს, რა ხდება რაიხტისუსისში." სანამ ისინი ავიაკომპანიის ლაუნჯში ელოდებოდნენ, სემმა ისევ ჯორჯ მასტერსს დაურეკა. მან ტელეფონი დინამიკზე ჩართო, რომ ნინას გაეგონა, კასპერი კი ყავის საყიდლად ავტომატთან მივიდა. სემის გასაკვირად, ჯორჯმა ჩახლეჩილი ხმით უპასუხა.
    
  "ბატონებო?" წამოიძახა სემმა. "ჯანდაბა! სემ კლივი ვარ. სად იყავით?"
    
  "გეძებ", - უპასუხა მასტერსმა და უცებ უფრო დამაჯერებელი გახდა. "პერდიუს ჯანდაბა განტოლება მიაწოდე მას შემდეგ, რაც პირდაპირ გითხარი, რომ არ გაგეკეთებინა".
    
  ნინა ყურადღებით უსმენდა, თვალები გაფართოებული ჰქონდა. პირში ჩაილაპარაკა: "ძალიან გაბრაზებული ჩანს!"
    
  "მისმინე, ვიცი," დაიწყო სემმა თავისი დაცვა, "მაგრამ ამ საკითხზე ჩატარებულ კვლევაში არაფერი იყო ნახსენები ისეთი საშიში, როგორც შენ მითხარი."
    
  "შენი კვლევა უსარგებლოა, მეგობარო", - მკვახედ უპასუხა ჯორჯმა. "მართლა გეგონა, რომ ამ დონის განადგურება ყველასთვის ადვილად ხელმისაწვდომი იყო? რა, გეგონა, ვიკიპედიაზე იპოვიდი? ჰა? მხოლოდ ჩვენ, ვინც ვიცით, ვიცით, რა შეუძლია მას. ახლა კი ყველაფერი გაანადგურე, ჭკვიანო ბიჭო!"
    
  "მისმინეთ, ბატონებო, მე მაქვს გზა, რომ ეს არ იქნას გამოყენებული", - შესთავაზა სემმა. "შეგიძლიათ პერდიუს სახლში წახვიდეთ, როგორც ჩემი წარმომადგენელი და აუხსნათ ეს. კიდევ უკეთესი, თუ შეძლებთ მის იქიდან გაყვანას".
    
  "რატომ მჭირდება ეს?" მასტერსმა გულმოდგინედ ითამაშა.
    
  "იმიტომ, რომ ამის შეჩერება გინდა, არა?" სემმა ინვალიდ კაცთან მსჯელობა სცადა. "ჰეი, მანქანა დამიჯახებინე და მძევლად ამიყვან. ვიტყოდი, რომ ერთი ვალი გაქვს."
    
  "შენი ჭუჭყიანი საქმე თავად გააკეთე, სემ. ვცადე გაგეფრთხილებინე და შენ ჩემი ცოდნა უარყავი. გინდა, რომ აინშტაინის განტოლების გამოყენებაში ხელი შეუშალო? თუ მასთან ასეთი მეგობრული ხარ, თავად გააკეთე ეს", - ჩაიბურტყუნა მასტერსმა.
    
  "მე საზღვარგარეთ ვარ, თორემ ამას გავაკეთებდი", - განმარტა სემმა. "გთხოვთ, მასტერს. უბრალოდ შეამოწმეთ, როგორ არის."
    
  "სად ხარ?" იკითხა მასტერსმა, თითქოს უგულებელყო სემის ვედრება.
    
  "ბელგია, რატომ?" უპასუხა სემმა.
    
  "უბრალოდ მინდა ვიცოდე სად ხარ, რომ გიპოვო", - უთხრა მან სემს მუქარის ტონით. ამ სიტყვებზე ნინას თვალები კიდევ უფრო გაუფართოვდა. მისი მუქი ყავისფერი თვალები წარბშეკრული ხმით გაუბრწყინდა. მან მანქანასთან მდგომ კასპერს გახედა, სახეზე შეშფოთებული გამომეტყველებით.
    
  "ბატონებო, როგორც კი ეს ყველაფერი დასრულდება, შეგიძლიათ ჰაერი ჩამიხშოთ", - სცადა სემმა გაბრაზებულ მეცნიერთან მსჯელობა. "რამდენიმე დარტყმასაც კი გავუკეთებ, რომ ორმხრივი მოძრაობა გამოჩნდეს, მაგრამ ღვთის გულისათვის, გთხოვთ, წადით რაიხტისუზისში და კარიბჭესთან მცველებს უთხარით, რომ თქვენი ქალიშვილი ინვერნესში წაიყვანონ".
    
  "უკაცრავად?" იღრიალა მასტერსმა და გულიანად იცინოდა. სემი ნაზად გაუღიმა, როდესაც ნინამ თავისი დაბნეულობა სულელური, კომიკური გამომეტყველებით გამოავლინა.
    
  "უბრალოდ ეს უთხარით", გაიმეორა სემმა. "ისინი მიგიღებენ და პერდიუს ეტყვიან, რომ ჩემი მეგობარი ხარ".
    
  "მერე რა?" - დამცინავმა წამოიძახა აუტანელმა წუწუნამ.
    
  "მხოლოდ საშინელი გველის საშიში ელემენტი უნდა გადასცე მას," - მხრები აიჩეჩა სემმა. "და გახსოვდეთ. ის ქალთანაა, რომელიც ფიქრობს, რომ ის მას აკონტროლებს. მისი სახელია ლილიტ ჰირსტი, ექთანი ღმერთის კომპლექსით."
    
  ოსტატები სიკვდილის დუმილს ინარჩუნებდნენ.
    
  "ჰეი, გესმის? ნუ მისცემ მას უფლებას, გავლენა მოახდინოს შენს საუბარზე პურდუსთან..." განაგრძო სემმა. მასტერსის მოულოდნელად რბილმა პასუხმა შეაწყვეტინა. "ლილიტ ჰირსტი? ლილიტ ჰირსტი თქვი?"
    
  "დიახ, ის პურდიუს უნივერსიტეტში ექთანი იყო, მაგრამ როგორც ჩანს, ნინა მასში მონათესავე სულს პოულობს, რადგან მათ მეცნიერების სიყვარული აერთიანებთ", - აცნობა სემმა. ნინამ იცნო ხმა, რომელსაც ტექნიკოსები ხაზის მეორე მხარეს ქმნიდნენ. ეს იყო დამწუხრებული კაცის ხმა, რომელიც რთულ დაშორებას იხსენებდა. ეს იყო ემოციური არეულობის ხმა, ჯერ კიდევ მძაფრი.
    
  "ბატონო, მე ნინა ვარ, სემის კოლეგა", - თქვა მან მოულოდნელად და სემის ხელი ჩაავლო, რომ ტელეფონი უფრო მაგრად დაეჭირა. "იცნობთ მას?"
    
  სემი დაბნეული ჩანდა, მაგრამ მხოლოდ იმიტომ, რომ ნინას ქალური ინტუიცია აკლდა ამ საკითხში. მასტერსმა ღრმად ჩაისუნთქა და შემდეგ ნელა ამოისუნთქა. "მე ვიცნობ მას. ის იყო ექსპერიმენტის ნაწილი, რომელმაც მე ფრედი კრუგერს დავემსგავსე, დოქტორ გოულდ."
    
  სემმა იგრძნო, როგორ გაუარა მკერდმა გამჭოლი შიში. მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ ლილიტ ჰირსტი სინამდვილეში საავადმყოფოს ლაბორატორიის კედლებს მიღმა მეცნიერი იყო. მან მაშინვე მიხვდა, რომ ლილიტი გაცილებით დიდ საფრთხეს წარმოადგენდა, ვიდრე ოდესმე წარმოედგინა.
    
  "კარგი მაშინ, შვილო," შეაწყვეტინა სემმა და უთო გახურებულმა დაარტყა, "კიდევ ერთი მიზეზი იმისა, რომ ესტუმრო და აჩვენო პურდუს, რა შეუძლია მის ახალ შეყვარებულს."
    
    
  26
  ყველანი ბორტზე!
    
    
    
  კოშჩეის აეროდრომი, მოსკოვი - 7 საათის შემდეგ
    
    
  როდესაც სამიტის დელეგაცია მოსკოვის მახლობლად, კოშჩეის აეროდრომზე ჩავიდა, საღამო, უმეტეს შემთხვევაში, განსაკუთრებით უსიამოვნო არ ყოფილა, თუმცა ადრე დაღამდა. ყველა ადრე იყო რუსეთში ნამყოფი, მაგრამ მანამდე არასდროს ყოფილა დაუნდობელი ანგარიშები და წინადადებები წარმოდგენილი მოძრავი ფუფუნების მატარებლით, სადაც მხოლოდ საუკეთესო სამზარეულოსა და საცხოვრებლის შეძენა იყო შესაძლებელი ფულის სანაცვლოდ. სტუმრები პირადი თვითმფრინავებიდან გადმოვიდნენ და გლუვ ცემენტის პლატფორმაზე გადავიდნენ, რომელიც მარტივ, მაგრამ მდიდრულ შენობაში - კოშჩეის რკინიგზის სადგურში - მიდიოდა.
    
  "ქალბატონებო და ბატონებო," გაიღიმა კლიფტონ ტაფტმა და შესასვლელთან ადგილი დაიკავა, "მინდა მოგესალმოთ რუსეთში ჩემი პარტნიორისა და ტრანსციმბირული ვალკირიის მფლობელის, ბატონი ვოლფ კრეჩოფის სახელით!"
    
  გამორჩეული ჯგუფის მქუხარე აპლოდისმენტებმა ორიგინალური იდეისადმი მათი მადლიერება გამოხატა. ბევრმა წარმომადგენელმა ადრე გამოთქვა სურვილი, რომ ეს სიმპოზიუმები უფრო საინტერესო გარემოში ჩატარებულიყო და ეს საბოლოოდ განხორციელდა. ვოლფი შესასვლელთან ახლოს მდებარე პატარა პლატფორმაზე გავიდა, სადაც ყველა ელოდა, რათა აეხსნა.
    
  "ჩემო მეგობრებო და მშვენიერო კოლეგებო", - იქადაგა მან თავისი უხეში აქცენტით, - "დიდი პატივი და პრივილეგიაა ჩემი კომპანიისთვის, "კრეტჩოფის უსაფრთხოების კონგლომერატისთვის", რომ ვუმასპინძლოთ წლევანდელ შეხვედრას ჩვენს მატარებელში. ჩემი კომპანია, "ტაფტ ინდასტრიზთან" ერთად, ბოლო ოთხი წლის განმავლობაში მუშაობდა ამ პროექტზე და საბოლოოდ, სრულიად ახალი ლიანდაგები გაიხსნება".
    
  ფიზიკურად შთამბეჭდავი ბიზნესმენის ენთუზიაზმითა და მჭევრმეტყველებით მოხიბლულმა დელეგატებმა კვლავ ატეხეს ტაში. შენობის შორეულ კუთხეში, სიბნელეში ჩამალული სამი ფიგურა უსმენდა. ნინა შეკრთა ვულფის ხმის გაგონებაზე, რომელსაც ჯერ კიდევ ახსოვდა მისი საძულველი დარტყმები. ვერც მას და ვერც სემს არ სჯეროდათ, რომ ეს ჩვეულებრივი ბანდიტი მდიდარი მოქალაქე იყო. მათთვის ის უბრალოდ მაკფადენის თავდამსხმელი ძაღლი იყო.
    
  "კოშჩეის სტრიპი ჩემი პირადი ასაფრენი ბილიკი იყო რამდენიმე წლის განმავლობაში, მას შემდეგ, რაც მიწა შევიძინე და დღეს მაქვს სიამოვნება, გავხსნა ჩვენი საკუთარი ფუფუნების რკინიგზის სადგური", - განაგრძო მან. "გთხოვთ, გამომყევით". ამ სიტყვებით, ის კარებში შევიდა, ტაფტისა და მაკფადენის თანხლებით, რომლებსაც დელეგატები მოჰყვებოდნენ, რომლებიც თავიანთ ენებზე პატივისცემით შენიშვნებს წარმოთქვამდნენ. ისინი პატარა, მაგრამ ფუფუნების სადგურში სეირნობდნენ და აღფრთოვანებულნი იყვნენ კრუტიცის კომპლექსის სულისკვეთებით შექმნილი მკაცრი არქიტექტურით. პლატფორმის გასასვლელისკენ მიმავალი სამი თაღი ბაროკოს სტილშია აგებული, შუა საუკუნეების არქიტექტურის ძლიერი ელფერით, რომელიც მკაცრ კლიმატს შეეფერებოდა.
    
  "უბრალოდ ფენომენალურია", - წაიბურტყუნა მაკფადენმა, რომელსაც სასოწარკვეთილად სურდა ვინმეს ხმა მოესმინა. ვულფი უბრალოდ გაიღიმა, როდესაც ჯგუფს პლატფორმაზე გარე კარებისკენ მიუძღვა, მაგრამ გასვლამდე ისევ შებრუნდა სიტყვის წარმოსათქმელად.
    
  "და ახლა, საბოლოოდ, ბირთვული განახლებადი ენერგიის სამიტის ქალბატონებო და ბატონებო," - წამოიძახა მან, - "გთავაზობთ უკანასკნელ სიამოვნებას. კიდევ ერთი ფორსმაჟორული გარემოება დამრჩა წარსულში სრულყოფილებისკენ ჩვენს დაუსრულებელ სწრაფვაში. გთხოვთ, მობრძანდეთ და შემომიერთდეთ მის პირველ მოგზაურობაში."
    
  დიდი რუსი კაცი მათ პლატფორმაზე გაიყვანა.
    
  "ვიცი, რომ ის ინგლისურად არ საუბრობს", - განუცხადა დიდი ბრიტანეთის წარმომადგენელმა კოლეგას, - "მაგრამ მაინტერესებს, სურდა თუ არა ამ მატარებლისთვის "ფორსმაჟორული გარემოების" დარქმევა, თუ შესაძლოა ფრაზა არასწორად გაიგო, როგორც რაღაც ძლიერი?"
    
  "ვფიქრობ, მას ეს უკანასკნელი ჰქონდა მხედველობაში", - თავაზიანად შესთავაზა მეორემ. "უბრალოდ მადლობელი ვარ, რომ საერთოდ ინგლისურად საუბრობს. არ გაღიზიანებთ, როცა "სიამიური ტყუპები" დადიან და მათთვის თარგმნიან?"
    
  "ძალიან მართალია", დაეთანხმა პირველი დელეგატი.
    
  მატარებელი სქელი ბრეზენტის ქვეშ ელოდა. არავინ იცოდა, როგორი იქნებოდა ის, მაგრამ მისი ზომით თუ ვიმსჯელებთ, ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მის დიზაინს ბრწყინვალე ინჟინერი სჭირდებოდა.
    
  "ახლა ჩვენ გვინდოდა ნოსტალგიის შენარჩუნება, ამიტომ ეს შესანიშნავი მანქანა ძველი TE მოდელის მსგავსად შევქმენით, მაგრამ ძრავის სამართავად თორიუმის ბაზაზე დაფუძნებული ბირთვული ენერგია გამოვიყენეთ ორთქლის ნაცვლად", - სიამაყით გაიღიმა მან. "რა შეიძლება იყოს უკეთესი გზა მომავლის ლოკომოტივის სამართავად ახალი, ხელმისაწვდომი ენერგიის ალტერნატივების სიმპოზიუმის მასპინძლობისას?"
    
  სემი, ნინა და კასპერი წარმომადგენლების ბოლო რიგის უკან შეიკრიბნენ. როდესაც მატარებლის საწვავის შესახებ ისაუბრეს, ზოგიერთი მეცნიერი ცოტა დაბნეული ჩანდა, მაგრამ წინააღმდეგობის გაწევა ვერ გაბედა. თუმცა, კასპერმა სუნთქვა შეკრა.
    
  "რა?" იკითხა ნინამ ჩუმად. "რა ხდება?"
    
  "თორიუმზე დაფუძნებული ბირთვული ენერგია", უპასუხა კასპერმა სრულიად შეშინებულმა. "ეს ხომ უმაღლესი დონის სისულელეა, ჩემო მეგობრებო. რაც შეეხება გლობალურ ენერგეტიკულ რესურსებს, თორიუმის ალტერნატივა ჯერ კიდევ განიხილება. რამდენადაც მე ვიცი, ასეთი საწვავი ჯერ არ შემუშავებულა ასეთი გამოყენებისთვის", რბილად აუხსნა მან.
    
  "აფეთქდება?" იკითხა მან.
    
  "არა, კარგი... ხედავთ, ის ისეთი აქროლადი არ არის, როგორც, ვთქვათ, პლუტონიუმი, მაგრამ რადგან მას აქვს პოტენციალი, იყოს უკიდურესად ძლიერი ენერგიის წყარო, მე ცოტა შეშფოთებული ვარ იმ აჩქარებით, რომელსაც აქ ვხედავთ", - განმარტა მან.
    
  "რატომ?" ჩურჩულით თქვა სემმა, სახე კაპიშონში ჰქონდა დაფარული. "მატარებლები სწრაფად უნდა იარონ, არა?"
    
  კასპერმა სცადა მათთვის ამის ახსნა, მაგრამ იცოდა, რომ მხოლოდ ფიზიკოსები და მათი მსგავსი ადამიანები გაიგებდნენ ნამდვილად, თუ რა აწუხებდა მას. "მისმინეთ, თუ ეს ლოკომოტივია... ეს... ეს ორთქლის ძრავაა. ეს ჰგავს ფერარის ძრავის ბავშვის ეტლში ჩასმას".
    
  "ჯანდაბა," შენიშნა სემმა. "მაშინ რატომ ვერ შენიშნეს ეს მათმა ფიზიკოსებმა, როდესაც ეს ჯანდაბა არსება ააშენეს?"
    
  "იცი, როგორია "შავი მზე", სემ," შეახსენა კასპერმა თავის ახალ მეგობარს. "მათ უსაფრთხოება არ ადარდებთ, სანამ დიდი პენისი აქვთ".
    
  "დიახ, შეგიძლია ამაზე დაეყრდნო", დაეთანხმა სემი.
    
  "მომეხვიე!" - უეცრად ხრინწიანი ჩურჩულით ამოისუნთქა ნინამ.
    
  სემმა დიდხანს შეხედა. "ახლა? ახლა არჩევანის წინაშე მაყენებ?"
    
  კასპერმა ჩაიცინა, ოლგას დაკარგვის შემდეგ პირველად გაიღიმა, მაგრამ ნინა სრულიად სერიოზული იყო. ღრმად ჩაისუნთქა და თვალები დახუჭა, როგორც ყოველთვის აკეთებდა ფაქტების შემოწმებისას.
    
  "თქვი, რომ ძრავა TE-ს მოდელის ორთქლის ძრავაა?" ჰკითხა მან კასპერს. ნინამ თავი დაუქნია დადებითი ნიშნად. "იცით, რა არის სინამდვილეში TE?" ჰკითხა მან მამაკაცებს. მათ ერთი წამით გადახედეს ერთმანეთს და თავები გააქნიეს. ნინა აპირებდა მათთვის ისტორიის მოკლე გაკვეთილის ჩატარებას, რომელიც ბევრ რამეს ხსნიდა. "მათ TE-ს სახელი მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ რუსეთის საკუთრებაში გადასვლის შემდეგ მიენიჭათ", - თქვა მან. "მეორე მსოფლიო ომის დროს ისინი Kriegslokomotiven-ის, "სამხედრო ლოკომოტივების" სახელით იწარმოებოდა. მათ ბევრი მათგანი დაამზადეს, DRG 50 მოდელები DRB 52-ებად გადააკეთეს, მაგრამ ომის შემდეგ ისინი კერძო საკუთრებაში გადაიქცნენ ისეთ ქვეყნებში, როგორიცაა რუსეთი, რუმინეთი და ნორვეგია."
    
  "ნაცისტი ფსიქოპატი", ამოიოხრა სემმა. "მეც მეგონა, რომ პრობლემები ადრეც გვქონდა. ახლა ოლგა უნდა ვიპოვოთ და ბირთვულ ენერგიაზე ვიდარდოთ. ჯანდაბა".
    
  "ისევე როგორც ძველად, სემ?" ნინამ გაიღიმა. "როცა უგუნური საგამოძიებო ჟურნალისტი იყავი."
    
  "დიახ," ჩაიცინა მან, "სანამ პურდუსთან ერთად უგუნური მკვლევარი გავხდებოდი."
    
  "ღმერთო ჩემო," ამოიოხრა კასპერმა პურდუს სახელის გაგონებაზე. "იმედი მაქვს, დაიჯერებს შენს რეპორტაჟს საშინელი გველის შესახებ, სემ."
    
  "ან გააკეთებს, ან არა", - მხრები აიჩეჩა სემმა. "ჩვენ ყველაფერი გავაკეთეთ, რაც შეგვეძლო. ახლა მატარებელში უნდა ჩავსულიყავით და ოლგა გვეპოვა. მხოლოდ ეს უნდა გვაინტერესებდეს, სანამ ის უსაფრთხოდ არ იქნება".
    
  პლატფორმაზე აღფრთოვანებულმა დელეგატებმა ახალი, ვინტაჟური იერით აღჭურვილი ლოკომოტივის გახსნას შეხვდნენ. ეს, რა თქმა უნდა, ბრწყინვალე მანქანა იყო, თუმცა ახალი სპილენძი და ფოლადი მას გროტესკულ, სტიმპანკურ იერსახეს სძენდა, რაც მის სულისკვეთებას იმეორებდა.
    
  "როგორ შეგვიყვანე ასე ადვილად ამ ტერიტორიაზე, სემ?" იკითხა კასპერმა. "მსოფლიოს ყველაზე ბოროტი ორგანიზაციის ცნობილი უსაფრთხოების განყოფილების წევრი რომ ვართ, იფიქრებდით, რომ აქ მოხვედრა უფრო რთული იქნებოდა."
    
  სემი გაიღიმა. ნინამ იცოდა მისი მზერა. "ღმერთო ჩემო, რა ჩაიდინე?"
    
  "ძმებმა დაგვიჭირეს", უპასუხა გამხიარულებულმა სემმა.
    
  "რა?" ცნობისმოყვარეობით ჩაიჩურჩულა კასპერმა.
    
  ნინამ კასპერს შეხედა. "რუსული მაფიის ჯანდაბა, დოქტორ ჯეიკობს." ის გაბრაზებული დედასავით ლაპარაკობდა, რომელმაც კიდევ ერთხელ აღმოაჩინა, რომ მისმა შვილმა დანაშაული ჩაიდინა. სემი ადრეც ბევრჯერ თამაშობდა უბნის ბოროტმოქმედებთან უკანონო საქონლის მოსაპოვებლად და ნინა არასდროს წყვეტდა მის გაკიცხვას ამის გამო. მისმა ბნელმა თვალებმა ჩუმი დაგმობა შეაღო, მაგრამ ის ბიჭურად გაიღიმა.
    
  "ჰეი, ასეთი მოკავშირე გჭირდება ამ ნაცისტი იდიოტების წინააღმდეგ", - შეახსენა მან. "გულაგის აგენტებისა და ბანდების შვილების შვილებო. ჩვენს სამყაროში, მეგონა, ახლა უკვე მიხვდებოდით, რომ ყველაზე შავი ტუზის ჩამოგდება ყოველთვის იგებს თამაშს. როდესაც საქმე ბოროტების იმპერიებს ეხება, სამართლიანი თამაში არ არსებობს. არსებობს მხოლოდ ბოროტება და უარესი ბოროტება. ღირს, თუ კოზირს ფლობ."
    
  "კარგი, კარგი", თქვა მან. "არ არის აუცილებელი, რომ მარტინ ლუთერ კინგს დავემსგავსო. უბრალოდ, ვფიქრობ, რომ ბრატვას წინაშე ვალში ყოფნა ცუდი იდეაა".
    
  "საიდან იცი, რომ ჯერ არ გადამიხდია?" - დამცინა მან.
    
  ნინამ თვალები აატრიალა. "აჰ, კარგით რა. რა დაჰპირდი მათ?"
    
  კასპერსაც, როგორც ჩანს, პასუხის მოსმენა სურდა. ისიც და ნინაც მაგიდასთან დაიხარნენ და სემის პასუხს ელოდნენ. თავისი პასუხის უზნეობაზე ყოყმანობდა და სემი მიხვდა, რომ ამხანაგებთან გარიგება უნდა დაედო. "მე მათ ის დავპირდი, რაც სურდათ. მათი კონკურენტის ხელმძღვანელი".
    
  "მოდი, გამოვიცნო", თქვა კასპერმა. "მათი მეტოქე ის მგელია, არა?"
    
  ნინას სახე გაუბრწყინდა ბანდიტის ხსენებაზე, მაგრამ ენაზე იკბინა.
    
  "დიახ, მათ კონკურენტების ლიდერი სჭირდებათ და იმის შემდეგ, რაც მან ნინას გაუკეთა, ყველაფერს გავაკეთებ, რომ ჩემი მიზანი მივაღწიო", - აღიარა სემმა. ნინამ მისი ერთგულება გაათბო, მაგრამ მის სიტყვებში რაღაც უცნაურად მოეჩვენა.
    
  "ერთი წუთით მოიცადეთ", - ჩაიჩურჩულა მან. "გინდა თქვა, რომ მისი ნამდვილი თავი უნდათ?"
    
  სემი ჩაიცინა, კასპერი კი ნინას მეორე მხარეს შეკრთა. "კი, მათ სურთ, რომ ის გაანადგურონ და ისე წარმოაჩინონ, თითქოს ეს მისმა ერთ-ერთმა თანამზრახველმა გააკეთა. ვიცი, რომ მე უბრალოდ უბრალო ჟურნალისტი ვარ", - გაიღიმა მან სისულელეების მიუხედავად, - "მაგრამ საკმარისი დრო გავატარე ასეთ ადამიანებთან, რომ ვიცოდე, როგორ დავაბრალო ვინმე".
    
  "ღმერთო ჩემო, სემ," ამოიოხრა ნინამ. "შენ უფრო მეტად ემსგავსები მათ, ვიდრე გგონია."
    
  "მეც ვეთანხმები მას, ნინა", - თქვა კასპერმა. "ამ სფეროში ჩვენ არ შეგვიძლია წესებით თამაში. ამ ეტაპზე ჩვენ ვერც კი შევძლებთ ჩვენი ღირებულებების დაცვას. ასეთი ადამიანები, რომლებიც მზად არიან საკუთარი სარგებლის მიზნით უდანაშაულო ადამიანებს ზიანი მიაყენონ, არ იმსახურებენ საღი აზრის კურთხევას. ისინი მსოფლიოსთვის ვირუსია და იმსახურებენ, რომ მათ კედელზე ობის ლაქასავით მოეპყრონ".
    
  "დიახ! ზუსტად ამას ვგულისხმობ", - თქვა სემმა.
    
  "საერთოდ არ ვეთანხმები", - შეეწინააღმდეგა ნინა. "მე მხოლოდ იმას ვამბობ, რომ უნდა დავრწმუნდეთ, რომ არ დავუკავშირდებით ისეთ ადამიანებს, როგორიც "ბრატვაა" მხოლოდ იმიტომ, რომ საერთო მტერი გვყავს".
    
  "ეს მართალია, მაგრამ ჩვენ ამას არასდროს გავაკეთებთ", - დაარწმუნა მან. "იცით, ჩვენ ყოველთვის ვიცით, რა პოზიციაზე ვართ. პირადად მე მომწონს კონცეფცია "შენ არ მეხები, მეც არ გეხები". და ამას რაც შეიძლება დიდხანს დავიცავ".
    
  "ჰეი!" გააფრთხილა ისინი კასპერმა. "როგორც ჩანს, ისინი დაეშვებიან. რა უნდა გავაკეთოთ?"
    
  "მოიცადე," სემმა მოუთმენელი ფიზიკოსი შეაჩერა. "პლატფორმის ერთ-ერთი გიდი ბრატვაა. ის სიგნალს მოგვცემს."
    
  მაღალი თანამდებობის პირებს გარკვეული დრო დასჭირდათ, რომ ძველებური ხიბლით სავსე მდიდრულ მატარებელში ასულიყვნენ. ჩვეულებრივი ორთქლმავლის მსგავსად, თუჯის ძაბრიდან ორთქლის თეთრი ღრუბლები ამოდიოდა. ნინამ ერთი წუთით დატკბა მისი სილამაზით, სანამ სიგნალს არ მიჰყვებოდა. როგორც კი ყველა მატარებელში ავიდა, ტაფტმა და ვულფმა მოკლე, ჩურჩულით ისაუბრეს, რომელიც სიცილით დასრულდა. შემდეგ მათ საათები შეამოწმეს და მეორე ვაგონის ბოლო კარი გაიარეს.
    
  ფორმაში ჩაცმული, მსუქანი კაცი ჩაიცუცქდა, რომ ფეხსაცმლის თასმები შეეკრა.
    
  "ესე იგი!" - მოუწოდა სემმა ამხანაგებს. "ეს ჩვენი სიგნალია. უნდა გავიაროთ იმ კარიდან, სადაც ფეხსაცმელს იკვრავს. წამოდით!"
    
  ღამის ბნელი გუმბათის ქვეშ, სამივე ოლგას გადასარჩენად და შავი მზის მიერ გლობალური წარმომადგენლებისთვის დაგეგმილი ყველაფრის ჩაშლის მიზნით მიემგზავრება, რომლებიც მათ ნებაყოფლობით დაიპყრეს.
    
    
  27
  ლილიტის წყევლა
    
    
  ჯორჯ მასტერსი გაოცებული დარჩა ეზოზე აღმართული შესანიშნავი ნაგებობით, როდესაც მანქანა რაიხტიშოუსის დაცვის თანამშრომელმა მიანიშნა. ღამე რბილი იყო, სავსე მთვარე ღრუბლებში მოჩანდა. მამულის მთავარი შესასვლელის გასწვრივ მაღალი ხეები ნიავზე შრიალებდნენ, თითქოს მსოფლიოს სიჩუმისკენ მოუწოდებდნენ. მასტერსმა იგრძნო, რომ მის მზარდ შფოთვას უცნაური სიმშვიდის გრძნობა ერწყმოდა.
    
  იმის ცოდნამ, რომ ლილიტ ჰირსტი შიგნით იყო, მხოლოდ გააძლიერა მისი შეჭრის სურვილი. ამ დროისთვის დაცვამ აცნობა პურდუს, რომ მასტერსი უკვე ადიოდა. მთავარი ფასადის უხეში მარმარილოს კიბეებზე ასვლისას მასტერსი ყურადღებას ამახვილებდა მის წინაშე არსებულ ამოცანაზე. ის არასდროს ყოფილა კარგი მომლაპარაკებელი, მაგრამ ეს მისი დიპლომატიის ნამდვილი გამოცდა იქნებოდა. ლილიტი, უეჭველად, ისტერიკით რეაგირებდა, გაიფიქრა მან, რადგან მას შთაბეჭდილება ექმნებოდა, რომ ლილიტი მკვდარი იყო.
    
  კარის გაღებისას მასტერსი გაოცებული დარჩა მაღალი, გამხდარი მილიარდერის დანახვით. მისი თეთრი გვირგვინი კარგად იყო ცნობილი, მაგრამ მის ამჟამინდელ მდგომარეობაში არაფერი ახსენებდა ტაბლოიდური ფოტოებისა და ოფიციალური საქველმოქმედო წვეულებების მსგავსს. პერდიუს ქვაფენილიანი სახე ჰქონდა, თუმცა ცნობილი იყო მხიარული და თავაზიანი მანერებით. მასტერსს რომ არ სცოდნოდა, როგორ გამოიყურებოდა პერდიუ, შესაძლოა, მის წინ მდგომი კაცი ბნელი მხარის ორეულად ეფიქრა. მასტერსს უცნაურად მიაჩნდა, რომ მამულის მეპატრონე თავად აღებდა კარს და პერდიუ ყოველთვის საკმარისად გამჭრიახი იყო, რომ მისი გამომეტყველება წაეკითხა.
    
  "მე მსახურთ შორის ვარ", მოუთმენლად შენიშნა პურდუმ.
    
  "ბატონო პერდიუ, მე ჯორჯ მასტერსი მქვია", - წარუდგინა თავი მასტერსს. "სემ კლივმა გამომგზავნა, რომ თქვენთვის შეტყობინება მომეტანა".
    
  "ეს რა არის? შეტყობინება, რა არის?" მკვეთრად იკითხა პერდიუმ. "ამჟამად თეორიის რეკონსტრუქციით ვარ ძალიან დაკავებული და თუ არ შეწუხდებით, დიდი დრო არ მაქვს მის დასასრულებლად."
    
  "სინამდვილეში, სწორედ ამაზე ვარ აქ სასაუბროდ", - უპასუხა მასტერსმა სიამოვნებით. "მჭირდება, რომ გარკვეული წარმოდგენა შეგიქმნათ... უფრო სწორად,... საშინელ გველზე".
    
  უეცრად, პურდიუ გამოფხიზლდა გაშეშებული მდგომარეობიდან და მზერა პირდაპირ სტუმარზე მიაპყრო, რომელსაც ფართოფარფლებიანი ქუდი და გრძელი პალტო ეცვა. "საიდან იცი საშინელი გველის შესახებ?"
    
  "მოდით აგიხსნათ", - შეევედრა მასტერსი. "შიგნიდან".
    
  უხალისოდ, პერდიუმ დერეფანში მიმოიხედა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მარტო იყვნენ. მას ძალიან სურდა ნახევრად წაშლილი განტოლებიდან დარჩენილის გადარჩენა, მაგრამ ასევე სჭირდებოდა მის შესახებ რაც შეიძლება მეტი სცოდნოდა. განზე გადგა. "შემოდით, ბატონო მასტერს." პერდიუმ მარცხნივ მიუთითა, სადაც მდიდრული სასადილო ოთახის მაღალი კარის ჩარჩო ჩანდა. შიგნით, კერაში ცეცხლის თბილი ნათება ისმოდა. მისი ტკაცუნი სახლში ერთადერთი ხმა იყო, რაც ადგილს მელანქოლიის უცნაურ იერს სძენდა.
    
  "ბრენდი?" ჰკითხა პერდიუმ სტუმარს.
    
  "დიახ, გმადლობთ", უპასუხა მასტერსმა. პერდიუმ სურდა, რომ ქუდი მოეხადა, მაგრამ არ იცოდა, როგორ ეკითხა. სასმელი დაისხა და მასტერსს ანიშნა, დამჯდარიყო. თითქოს მასტერსს რაიმე უადგილო ეჩვენებინა, გადაწყვიტა, ჩაცმულობისთვის ბოდიში მოეხადა.
    
  "უბრალოდ მინდა ბოდიში მომიხადოთ, მისტერ პერდიუ, მაგრამ ეს ქუდი ყოველთვის უნდა ვატარო", - განმარტა მან. "ყოველ შემთხვევაში, საჯაროდ".
    
  "შეიძლება გკითხოთ, რატომ?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "მოკლედ ვიტყვი, რომ რამდენიმე წლის წინ ავარია მომივიდა, რამაც ცოტა არამიმზიდველი გამხადა", - თქვა მასტერსმა. "მაგრამ თუ ეს რაიმე ნუგეშია, მე მშვენიერი პიროვნება მაქვს".
    
  პერდიუ გაეცინა. ეს მოულოდნელი და საოცარი იყო. მასტერსს, რა თქმა უნდა, ღიმილი არ შეეძლო.
    
  "პირდაპირ საქმეზე გადავალ, მისტერ პურდუ," - თქვა მასტერსმა. "საშინელი გველის თქვენი აღმოჩენა სამეცნიერო საზოგადოებაში საიდუმლოს არ წარმოადგენს და ვწუხვარ, რომ უნდა გაცნობოთ, რომ ამ ამბავმა მიწისქვეშა ელიტის ყველაზე ბოროტ ელემენტებამდე მიაღწია."
    
  პერდიუმ წარბები შეჭმუხნა. "რა? მე და სემი ვართ მხოლოდ ჩვენ, ვისაც ეს მასალა გვაქვს."
    
  "მეშინია, რომ არა, მისტერ პერდიუ", - წუხდა მასტერსი. როგორც სემმა სთხოვა, დამწვარმა კაცმა თავი დააღწია ხასიათსა და მოუთმენლობას, რათა დევიდ პერდიუსთან წონასწორობა შეენარჩუნებინა. "მას შემდეგ, რაც დაკარგული ქალაქიდან დაბრუნდით, ვიღაცამ ეს ამბავი რამდენიმე საიდუმლო ვებსაიტსა და მაღალი რანგის ბიზნესმენს მიაწოდა".
    
  "ეს სასაცილოა", ჩაიცინა პერდიუმ. "ოპერაციის შემდეგ ძილში არ მისაუბრია და სემს ყურადღება არ სჭირდება".
    
  "არა, გეთანხმები. მაგრამ, როცა საავადმყოფოში მოხვდი, სხვებიც იმყოფებოდნენ, ხომ მართალი ვარ?" მიანიშნა მასტერსმა.
    
  "მხოლოდ სამედიცინო პერსონალი", უპასუხა პერდიუმ. "დოქტორ პატელს წარმოდგენა არ აქვს, რას ნიშნავს აინშტაინის განტოლება. ეს კაცი მხოლოდ რეკონსტრუქციულ ქირურგიასა და ადამიანის ბიოლოგიას ეწევა".
    
  "რა ხდება ექთნებთან?" განზრახ იკითხა მასტერსმა, თავი უმეცრებად მოაჩვენა და ბრენდი მოსვა. მან დაინახა, როგორ გაუმკაცრდა პურდუს თვალები, როცა ამაზე ფიქრობდა. პურდუმ ნელა გააქნია თავი გვერდიდან გვერდზე, სანამ მის პერსონალს მის ახალ საყვარელთან დაკავშირებული პრობლემები ამოტივტივდებოდა.
    
  "არა, ეს შეუძლებელია", გაიფიქრა მან. "ლილიტი ჩემს მხარესაა". მაგრამ მის მსჯელობაში სხვა ხმა გაისმა. ამან მას გულითადად გაახსენა ის შეშფოთება, რომელიც წინა ღამეს არ გაუგია, ის, თუ როგორ ივარაუდეს უშიშროების შტაბმა, რომ ჩანაწერში ქალი სიბნელეში ნახეს და ის ფაქტი, რომ ის ნარკოტიკებით იყო მოწამლული. სასახლეში ჩარლზისა და ლილიანის გარდა არავინ იყო და მათ ამ განტოლებიდან ვერაფერი ისწავლეს.
    
  როდესაც ის ჩაფიქრებული იჯდა, კიდევ ერთი გამოცანა აწუხებდა, ძირითადად მისი სიცხადის გამო, რადგან ახლა ეჭვი მის საყვარელ ლილიტთან დაკავშირებით გაჩნდა. გული ევედრებოდა, რომ მტკიცებულებები უგულებელეყო, მაგრამ მისმა ლოგიკამ ემოციებზე სძლია, რაც საკმარისი იყო იმისთვის, რომ ღია გონება შეენარჩუნებინა.
    
  "შეიძლება ექთანი", ჩაილაპარაკა მან.
    
  მისმა ხმამ ოთახის სიჩუმე გაარღვია. "შენ სერიოზულად არ გჯერა ამ სისულელის, დევიდ", - ამოისუნთქა ლილიტმა და ისევ მსხვერპლის როლი ითამაშა.
    
  "მე არ მითქვამს, რომ ამის მჯერა, ძვირფასო", - შეუსწორა მან.
    
  "მაგრამ შენ ამაზე დაფიქრდი", თქვა მან განაწყენებული ხმით. მისი მზერა დივანზე მჯდომ უცნობზე გადაიტანა, რომელიც თავის ვინაობას ქუდისა და პალტოს ქვეშ მალავდა. "და ვინ არის ეს?"
    
  "გთხოვ, ლილიტ, ვცდილობ, სტუმარს მარტო ვესაუბრო", - უფრო მტკიცედ უთხრა პურდუმ.
    
  "კარგი, თუ გინდა, რომ შენს სახლში უცხო ადამიანები შემოუშვა, რომლებიც შეიძლება იმ ორგანიზაციის ჯაშუშები იყვნენ, რომელსაც იმალები, ეს შენი პრობლემაა", - უხეშად თქვა მან.
    
  "კარგი, მე ასე ვაკეთებ", - სწრაფად უპასუხა პერდიუმ. "ბოლოს და ბოლოს, განა ეს არ მოგიყვანათ ჩემს სახლში?"
    
  მასტერსს ღიმილი სურდა. იმის შემდეგ, რაც ჰირსტებმა და მათმა კოლეგებმა ტაფტის ქიმიურ ქარხანაში გაუკეთეს, ის ცოცხლად დამარხვას იმსახურებდა, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმაზე, რომ ქმრის კერპმა სახვევი გაუხადა.
    
  "ვერ ვიჯერებ, რომ ეს თქვი, დევიდ," ჩაისისინა მან. "ამას არ მივიღებ ვიღაც შენიღბული თაღლითისგან, რომელიც აქ მოდის და გაგაფრთხობს. უთხარი, რომ სამუშაო გქონდა?"
    
  პერდიუმ ლილიტს ურწმუნოდ შეხედა. "ის სემის მეგობარია, ჩემო ძვირფასო, და მე ისევ ამ სახლის პატრონი ვარ, თუ შეიძლება შეგახსენოთ?"
    
  "ამ სახლის პატრონი? სასაცილოა, რადგან თქვენს თანამშრომლებს აღარ შეეძლოთ თქვენი არაპროგნოზირებადი საქციელის ატანა!" - ხუმრობით თქვა მან. ლილიტი დაიხარა, რომ პერდიუსკენ გაეხედა ქუდიანი კაცისთვის, რომელსაც ჩარევის გამო სძულდა. "არ ვიცი ვინ ხართ, ბატონო, მაგრამ ჯობია წახვიდეთ. დევიდის საქმეს ხელს უშლით."
    
  "რატომ წუწუნებ, რომ საქმეს ვასრულებ, ჩემო ძვირფასო?" მშვიდად ჰკითხა პურდუმ. მის სახეზე მსუბუქი ღიმილი ემუქრებოდა. "როდესაც მშვენივრად იცი, რომ განტოლება სამი ღამის წინ დასრულდა."
    
  "ამის შესახებ არაფერი ვიცი", - შეეწინააღმდეგა ის. ლილიტი განრისხდა ბრალდებების გამო, ძირითადად იმიტომ, რომ ისინი სიმართლე იყო და ეშინოდა, რომ დევიდ პერდიუს სიყვარულზე კონტროლს დაკარგავდა. "საიდან მოგაქვთ ეს ტყუილები?"
    
  "სათვალთვალო კამერები არ იტყუებიან", - განაცხადა მან, მშვიდი ტონით.
    
  "ისინი მხოლოდ მოძრავ ჩრდილს აჩვენებენ და შენც კარგად იცი ეს!" - გაცხარებით იცავდა თავს. მისი ჭირვეულობა ცრემლებს ღვრიდა, იმ იმედით, რომ თანაგრძნობას გამოიჩენდა, მაგრამ უშედეგოდ. "შენი დაცვის თანამშრომლები შენს შინაურ თანამშრომლებთან თანამშრომლობენ! ვერ ხედავ? რა თქმა უნდა, მიანიშნებენ, რომ ეს მე ვიყავი."
    
  პურდუ წამოდგა და თავისთვის და სტუმრისთვის კიდევ ერთი ბრენდი დაისხა. "გსურს, ჩემო ძვირფასო?" ჰკითხა მან ლილიტს. ლილიტმა გაღიზიანებულმა წამოიკივლა.
    
  პერდიუმ დასძინა: "თორემ როგორ გაიგებდა ამდენი საშიში მეცნიერი და ბიზნესმენი, რომ მე აღმოვაჩინე აინშტაინის განტოლება "დაკარგულ ქალაქში"? რატომ იყავით ასე დაჟინებით მოითხოვეთ მისი ამოხსნა? თქვენ არასრული მონაცემები გადაეცით თქვენს კოლეგებს და სწორედ ამიტომ მიბიძგებთ მის ხელახლა შევსებაზე. ამოხსნის გარეშე, ის პრაქტიკულად უსარგებლოა. იმისათვის, რომ იმუშაოს, ეს უკანასკნელი რამდენიმე ნაწილი უნდა გამოაგზავნოთ".
    
  "მართალია", პირველად წარმოთქვა მასტერსმა.
    
  "შენ! გაჩუმდი!" - იყვირა მან.
    
  პურდიუ, როგორც წესი, არავის აძლევდა სტუმრებისთვის ყვირილი უფლებას, მაგრამ იცოდა, რომ მისი მტრული განწყობა იმის ნიშანი იყო, რომ მას მიიღებდნენ. მასტერსი სკამიდან წამოდგა. ელექტრო შუქზე ფრთხილად მოიხადა ქუდი, ცეცხლის შუქი კი მის გროტესკულ სახეს ანათებდა. პურდუს თვალები საშინლად გაუფართოვდა დასახიჩრებული მამაკაცის დანახვაზე. მისი მეტყველება უკვე ამხელდა მის დეფორმაციას, მაგრამ ის გაცილებით უარესად გამოიყურებოდა, ვიდრე მოსალოდნელი იყო.
    
  ლილიტ ჰირსტი უკან დაიხია, მაგრამ მამაკაცის ნაკვთები იმდენად დამახინჯებული იყო, რომ ლილიტმა ის ვერ იცნო. პურდუმ მამაკაცს საშუალება მისცა, თავისი დროით ესარგებლა, რადგან ის უზომოდ ცნობისმოყვარე იყო.
    
  "გახსოვს, ლილიტ, ტაფტის ქიმიური ქარხანა ვაშინგტონში, კოლუმბიის ოლქში", - ჩაილაპარაკა მასტერსმა.
    
  შიშისგან თავი გააქნია იმ იმედით, რომ უარყოფა ამას სიმართლეს გამოაცხადებდა. ფილიპესთან ერთად ჭურჭლის დადგმის მოგონებები ისე დაუბრუნდა, როგორც შუბლზე საპარსის პირები. მუხლებზე დაეცა, თავზე ხელი ჩაიკრა და თვალები მაგრად დახუჭა.
    
  "რა ხდება, ჯორჯ?" ჰკითხა პერდიუმ მასტერსს.
    
  "ღმერთო ჩემო, არა, ეს შეუძლებელია!" ლილიტი ატირდა და სახეზე ხელები აიფარა. "ჯორჯ მასტერსი! ჯორჯ მასტერსი მკვდარია!"
    
  "რატომ შემომთავაზე ეს, თუ ჩემს შეწვას არ გეგმავდი? შენ, კლიფტონ ტაფტმა, ფილიპმა და დანარჩენმა ავადმყოფმა ნაძირლებმა იმ ბელგიელი ფიზიკოსის თეორია იმ იმედით გამოიყენეთ, რომ ამაში დამსახურებას მიიღებდით, შე ძუკნა!" - ძლივს ამოილუღლუღა მასტერსმა და ისტერიკულ ლილიტს მიუახლოვდა.
    
  "არ ვიცოდით! ასე არ უნდა დამწვარიყო!" - შეწინააღმდეგება სცადა ქალმა, მაგრამ ბიჭმა თავი გააქნია.
    
  "არა, დაწყებითი სკოლის საბუნებისმეტყველო მეცნიერებების მასწავლებელმაც კი იცის, რომ ასეთი აჩქარება გემის ასეთ მაღალ სიჩქარეზე აალებას გამოიწვევდა", - დაუყვირა მასტერსმა. "მაშინ შენც სცადე ის, რასაც ახლა აპირებ სცადო, ოღონდ ამჯერად ამას ჯოჯოხეთურად დიდი მასშტაბით აკეთებ, არა?"
    
  "მოიცადეთ," შეაწყვეტინა პერდიუმ. "რამდენად დიდი? რა გააკეთეს?"
    
  მასტერსმა პურდუს შეხედა, მისი ღრმად ჩამჯდარი თვალები გამოძერწილი შუბლის ქვემოდან უბრწყინავდა. მის პირში დარჩენილი ნაპრალიდან ჩახლეჩილი სიცილი გაისმა.
    
  "ლილით და ფილიპ ჰერსტებს კლიფტონ ტაფტი აფინანსებდა, რათა ექსპერიმენტისთვის გამოეყენებინათ განტოლება, რომელიც დაახლოებით სამარცხვინო "საშინელ გველს" ეფუძნებოდა. მე თქვენნაირ გენიოსთან, კასპერ ჯეიკობსთან ვმუშაობდი", - თქვა მან ნელა. "მათ აღმოაჩინეს, რომ დოქტორ ჯეიკობსმა აინშტაინის განტოლება ამოხსნა - არა ცნობილი, არამედ ფიზიკაში საშიში შესაძლებლობა".
    
  "საშინელი გველია", ჩაილაპარაკა პურდუმ.
    
  "ამ ქალმა", - ყოყმანობდა ის, რომ მისთვის ისე დაერქვა, როგორც სურდა, - "და მისმა კოლეგებმა ჯეიკობსს ავტორიტეტი წაართვეს. მე საცდელ სუბიექტად გამომიყენეს, რადგან იცოდნენ, რომ ექსპერიმენტი მომკლავდა. ბარიერის გავლის სიჩქარემ ობიექტზე ენერგეტიკული ველი გაანადგურა, რამაც მასიური აფეთქება გამოიწვია და მე კვამლისა და ხორცის გამდნარი მასა დავტოვე!"
    
  მან ლილიტს თმებში ხელი ჩაავლო. "ახლა შემომხედე!"
    
  მან ქურთუკის ჯიბიდან "გლოკი" ამოიღო და მასტერსს თავში პირდაპირ ესროლა, სანამ პირდაპირ პურდუს დაუმიზნებდა.
    
    
  28
  ტერორის მატარებელი
    
    
  დელეგატებმა ტრანსციმბირული ჩქაროსნული მატარებლით თავი სახლში იგრძნო. ორდღიანი მოგზაურობა მსოფლიოს ნებისმიერ ფუფუნების სასტუმროს ტოლფას ფუფუნებას გვპირდებოდა, აუზის შეღავათების გამოკლებით, რომელსაც რუსულ შემოდგომაზე ისედაც არავინ დააფასებდა. თითოეული ფართო კუპე აღჭურვილი იყო ორადგილიანი საწოლით, მინი-ბარით, პირადი სააბაზანოთი და გამათბობლით.
    
  გამოცხადდა, რომ ტიუმენის ქალაქამდე მიმავალი მატარებლის დიზაინის გამო, მობილური და ინტერნეტ კავშირი არ იქნება.
    
  "უნდა ვთქვა, რომ ტაფტმა მართლაც დიდი ძალისხმევა გასწია ინტერიერის გასაფორმებლად", - ეჭვიანად ჩაიცინა მაკფადენმა. მან შამპანურის ჭიქას ხელი მოჰკიდა და მატარებლის სალონი შეისწავლა, ვულფი კი გვერდით მიუჯდა. ტაფტი მალევე შეუერთდა მათ, კონცენტრირებული, მაგრამ მოდუნებული იერით.
    
  "ზელდა ბესლერისგან უკვე გსმენიათ რამე?" ჰკითხა მან ვოლფს.
    
  "არა", უპასუხა ვოლფმა თავის გაქნევით. "მაგრამ ის ამბობს, რომ ოლგას წაყვანის შემდეგ ჯეიკობსი ბრიუსელიდან გაიქცა. ჯანდაბა მშიშარა, ალბათ ეგონა, რომ შემდეგი თავად იქნებოდა... უნდა წასულიყო. ყველაზე კარგი ის არის, რომ ფიქრობს, რომ სამსახურიდან წასვლა გვანგრევს".
    
  "კი, ვიცი", - ეშმაკურად გაიღიმა ამაზრზენმა ამერიკელმა. "შესაძლოა, გმირობას ცდილობს და მის გადასარჩენად მოდის". მათ სიცილი შეიკავეს, რათა საერთაშორისო საბჭოს წევრების იმიჯს მოერგონ. მაკფადენმა ვულფს ჰკითხა: "სხვათა შორის, სად არის ის?"
    
  "სად ფიქრობ?" ჩაიცინა ვულფმა. "ის სულელი არ არის. იცის, სად უნდა ეძებოს."
    
  ტაფტს არ მოსწონდა შანსები. დოქტორი ჯეიკობსი ძალიან გამჭრიახი ადამიანი იყო, მიუხედავად იმისა, რომ განსაკუთრებული გულუბრყვილო იყო. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ მისი შეხედულებების მქონე მეცნიერი მაინც შეეცდებოდა მისი შეყვარებულის გატაცებას.
    
  "ტიუმენში ჩასვლისთანავე პროექტი სრული დატვირთვით დაიწყება", - უთხრა ტაფტმა დანარჩენ ორ კაცს. "მას შემდეგ კასპერ ჯეიკობსი ამ მატარებელში უნდა გვყავდეს, რათა დანარჩენ დელეგატებთან ერთად მოკვდეს. გემისთვის მის მიერ შექმნილი ზომები ამ მატარებლის წონის მიხედვით გამოითვალა, შენი, ჩემი და ბესლერის წონის გამოკლებით".
    
  "სად არის?" იკითხა მაკფადენმა, ირგვლივ მიმოიხედა და აღმოაჩინა, რომ დიდ, გახმაურებულ წვეულებაზე არ იყო.
    
  "ის მატარებლის საკონტროლო ოთახშია და ელოდება იმ მონაცემებს, რომლებიც ჰირსტს ჩვენთვის უნდა ჰქონდეს", - თქვა ტაფტმა რაც შეიძლება ჩუმად. "როგორც კი დანარჩენ საკითხებს გავიგებთ, პროექტი დაკეტილია. ტიუმენში გაჩერებისას გავემგზავრებით, სანამ დელეგატები ქალაქის ელექტრორეაქტორს დაათვალიერებენ და მათ უაზრო შეხვედრებს მოუსმენენ". ვოლფი მატარებელში მყოფ სტუმრებს აკვირდებოდა, სანამ ტაფტი მარადიულად გაუგებარი მაკფადენის გეგმას ასახავდა. "სანამ მატარებელი შემდეგი ქალაქისკენ გააგრძელებს გზას, მათ უნდა შეამჩნიონ, რომ წავედით... და უკვე ძალიან გვიან იქნება".
    
  "და თქვენ გსურთ, რომ ჯეიკობსი სიმპოზიუმის მონაწილეებთან ერთად მატარებლით იმგზავროს", - განმარტა მაკფადენმა.
    
  "მართალია", დაადასტურა ტაფტმა. "მან ყველაფერი იცის და წასვლას აპირებდა. ღმერთმა იცის, რა მოხდებოდა ჩვენს შრომასთან, საჯაროდ რომ გაეცხადებინა, რაზე ვმუშაობდით".
    
  "ზუსტად", დაეთანხმა მაკფადენი. მან ოდნავ შებრუნდა ვულფისკენ, რათა ჩუმად ესაუბრა ტაფტს. ვულფმა ბოდიში მოიხადა, რათა დელეგატების სასადილო ვაგონის უსაფრთხოება შეემოწმებინა. მაკფადენმა ტაფტი გვერდზე გაიყვანა.
    
  "ვიცი, რომ შეიძლება შესაფერისი დრო არ იყოს, მაგრამ როდესაც ჩემს..." უხერხულად გაიწმინდა ყელი, "მეორე ეტაპის გრანტი?" მე ობანში ოპოზიციის მხარდაჭერა გავამართლე, ამიტომ შემიძლია მხარი დავუჭირო თქვენი ერთ-ერთი რეაქტორის იქ განთავსების წინადადებას."
    
  "უკვე მეტი ფული გჭირდება?" ტაფტმა წარბები შეჭმუხნა. "მე უკვე მხარი დავუჭირე შენს არჩევნებს და პირველი რვა მილიონი ევრო შენს ოფშორულ ანგარიშზე გადავირიცხე."
    
  მაკფადენმა მხრები აიჩეჩა, საშინლად შერცხვენილი სახით. "უბრალოდ მინდა ჩემი ინტერესების კონსოლიდაცია სინგაპურსა და ნორვეგიაში, ყოველი შემთხვევისთვის."
    
  "ყოველ შემთხვევაში, რა შემთხვევაში?" მოუთმენლად იკითხა ტაფტმა.
    
  "პოლიტიკური კლიმატი გაურკვეველია. უბრალოდ დაზღვევა მჭირდება. უსაფრთხოების ბადე", - ჩაიბურტყუნა მაკფადენმა.
    
  "მაკფადენ, შენ ანაზღაურებას ამ პროექტის დასრულების შემდეგ მიიღებ. მხოლოდ მას შემდეგ, რაც NPT-ის ქვეყნების გლობალური გადაწყვეტილების მიმღები პირები და IAEA-ს წარმომადგენლები ნოვოსიბირსკში ტრაგიკულად დაასრულებენ საქმეს, მათ შესაბამის კაბინეტებს სხვა გზა არ ექნებათ, გარდა იმისა, რომ დანიშნონ თავიანთი მემკვიდრეები", - განმარტა ტაფტმა. "ყველა ამჟამინდელი ვიცე-პრეზიდენტი და მინისტრის კანდიდატი Black Sun-ის წევრია. მათი ფიცის დადების შემდეგ, ჩვენ გვექნება მონოპოლია და მხოლოდ ამის შემდეგ მიიღებთ თქვენს მეორე ეტაპს, როგორც ორდენის საიდუმლო წარმომადგენელი".
    
  "მაშ, ამ მატარებელს ლიანდაგიდან გადაგაგდებთ?" - დაჟინებით მოითხოვა მაკფადენმა. ის ტაფტისთვის იმდენად ცოტას ნიშნავდა და მისი საერთო სურათისთვის, რომ მისი ხსენებაც კი არ ღირდა. თუმცა, რაც უფრო მეტს იგებდა მაკფადენი, მით უფრო მეტს კარგავდა და ეს მხოლოდ ტაფტს მის საზარდულებს უმაგრებდა. ტაფტმა ხელი მოხვია უმნიშვნელო მოსამართლესა და მერს.
    
  "ნოვოსიბირსკის გარეთ, მის მეორე მხარეს, ამ რკინიგზის ხაზის ბოლოს, ვოლფის პარტნიორების მიერ აშენებული მასიური მთის ნაგებობა მდებარეობს", - ახსნა ტაფტმა ყველაზე მფარველობით, რადგან ობანის მერი სრულიად არაპროფესიონალი იყო. "ის კლდისა და ყინულისგან არის დამზადებული, მაგრამ შიგნით არის მასიური კაფსულა, რომელიც ბარიერში გარღვევის შედეგად შექმნილ განუზომელ ატომურ ენერგიას გამოიყენებს და შეინარჩუნებს. ეს კონდენსატორი გამომუშავებულ ენერგიას შეინახავს".
    
  "როგორც რეაქტორი", - შესთავაზა მაკფადენმა.
    
  ტაფტმა ამოიოხრა. "დიახ, მართალია. ჩვენ მსგავსი მოდულები მსოფლიოს რამდენიმე ქვეყანაში ავაშენეთ. ჩვენ მხოლოდ უკიდურესად მძიმე ობიექტი გვჭირდება, რომელიც გასაოცარი სიჩქარით მოძრავი იქნება ამ ბარიერის გასანადგურებლად. როგორც კი დავინახავთ ატომურ ენერგიას, რომელსაც ეს მატარებლის ავარია წარმოქმნის, გვეცოდინება, სად და როგორ მოვაწყოთ გემების შემდეგი ფლოტის კონფიგურაცია ოპტიმალური ეფექტურობისთვის."
    
  "მგზავრებიც ეყოლებათ?" ცნობისმოყვარეობით იკითხა მაკფადენმა.
    
  ვულფი მას უკნიდან მიუახლოვდა და ეშმაკურად გაუღიმა: "არა, მხოლოდ ეს".
    
    
  * * *
    
    
  მეორე ვაგონის უკანა სავარძელში სამი მგზავრი ოლგას საძებნელად ვახშმის დასრულებას ელოდა. უკვე ძალიან გვიანი იყო, მაგრამ განებივრებულმა სტუმრებმა ვახშმის შემდეგ დამატებითი დრო სმაში გაატარეს.
    
  "მეცინება", - კანკალით ჩურჩულით დაიჩივლა ნინამ. "გგონია, შეგვიძლია რამე თბილი დავლიოთ?"
    
  კასპერი კარს უკნიდან რამდენიმე წუთში ერთხელ იყურებოდა. ის იმდენად იყო კონცენტრირებული ოლგას პოვნაზე, რომ არც სიცივეს გრძნობდა და არც შიმშილს, მაგრამ ხედავდა, რომ სიმპათიურ ისტორიკოსს აცივდა. სემმა ხელები მოისრისა. "დიმა უნდა ვიპოვო, ჩვენი ბიჭი ბრატვადან. დარწმუნებული ვარ, რაღაცას მოგვიტანს".
    
  "წავალ მასთან", შესთავაზა კასპერმა.
    
  "არა!" წამოიძახა სემმა და ხელი გაუწოდა. "შენს სახეს იცნობენ, კასპერ. გაგიჟდი? მივდივარ."
    
  სემი დიმას, ყალბი კონდუქტორის მოსაძებნად წავიდა, რომელიც მატარებელში მათთან ერთად შევიდა. მან ის მეორე გალერეაში იპოვა, რომელიც მზარეულის ზურგს უკან თითს თავის საქონლის ხორცის სტროგანოვში ყოფდა. მთელ პერსონალს მატარებლის გეგმების შესახებ არაფერი იცოდა. მათ ეგონათ, რომ სემი ძალიან ჩაცმული სტუმარი იყო.
    
  "ჰეი, მეგობარო, ყავის ბოთლი შეგვიძლია მოვიტანოთ?" ჰკითხა სემმა დიმას.
    
  ბრატვას ქვეითი ჯარისკაცი ჩაიცინა. "ეს რუსეთია. არაყი ყავაზე თბილია".
    
  მზარეულებისა და მიმტანების სიცილის აფეთქებამ სემი გააღიმა. "კი, მაგრამ ყავა დაძინებაში გეხმარება".
    
  "ამისთვის არიან ქალები", - თვალი ჩაუკრა დიმამ. პერსონალი კვლავ სიცილითა და თანხმობით ყვიროდა. მოულოდნელად, მოპირდაპირე კარიდან ვოლფ კრეჩოვი გამოჩნდა, რომელმაც ყველა გააჩუმა, სანამ ისინი საოჯახო საქმეებს დაუბრუნდებოდნენ. სემისთვის ძალიან სწრაფი იყო მეორე მხრიდან გაქცევა და მან შენიშნა, რომ ვოლფმა შენიშნა იგი. საგამოძიებო ჟურნალისტიკის მთელი წლების განმავლობაში მან ისწავლა, რომ პირველი ტყვიის გაფრენამდე არ უნდა პანიკაში ჩავარდნილიყო. სემი უყურებდა, როგორ მიუახლოვდა მას ურჩხული ბანდიტი, რომელსაც ჭრილობები ჰქონდა და ყინულივით თვალები ჰქონდა.
    
  "ვინ ხარ?" ჰკითხა მან სემს.
    
  "დააჭირეთ", სწრაფად უპასუხა სემმა.
    
  "სად არის შენი საშვი?" - აინტერესებდა ვულფს.
    
  "ჩვენი დელეგატის ოთახში", უპასუხა სემმა და თავი მოიჩვენა, თითქოს ვულფს პროტოკოლი უნდა სცოდნოდა.
    
  "რომელ ქვეყანაში?"
    
  "გაერთიანებული სამეფო", - თავდაჯერებულად თქვა სემმა, თვალებით ბურანში ჩასწვდა, ვერ ელოდა მატარებელში სადმე მარტო შეხვედრას. გული აუჩქარდა, როცა ის და ვულფი ერთმანეთს შეხედეს, მაგრამ სემმა შიში არ იგრძნო, მხოლოდ სიძულვილი. "რატომ არ არის თქვენი სამზარეულო ხსნადი ყავისთვის აღჭურვილი, ბატონო კრეჩოფ? ეს ფუფუნების მატარებელი უნდა იყოს".
    
  "მედიაში მუშაობ თუ ქალთა ჟურნალში, რეიტინგების სააგენტოში?" მგელმა დასცინა სემს, ორი კაცის ირგვლივ კი ერთადერთი ხმა დანებისა და ქოთნების ჭრიალი იყო.
    
  "ეს რომ გამეკეთებინა, კარგ შეფასებას ვერ მიიღებდი", პირდაპირ უპასუხა სემმა.
    
  დიმა ღუმელთან იდგა, ხელებგადაჯვარედინებული, და მოვლენების განვითარებას აკვირდებოდა. მისი ბრძანება იყო, სემი და მისი მეგობრები ციმბირის ლანდშაფტში უსაფრთხოდ გაეყვანა, მაგრამ არ ჩარეულიყო ან მისი საფარქვეშ არ დაემალა. მიუხედავად ამისა, მას, ისევე როგორც მის ყველა თანამდებობის პირს, სძულდა ვოლფ კრეჩოვი. საბოლოოდ, ვოლფი უბრალოდ შებრუნდა და კარისკენ წავიდა, სადაც დიმა იდგა. როგორც კი ის წავიდა და ყველა მოდუნდა, დიმამ სემს შეხედა და შვებით ამოისუნთქა. "ახლა, არაყი ხომ არ გინდა?"
    
    
  * * *
    
    
  ყველას წასვლის შემდეგ, მატარებელს მხოლოდ ვიწრო დერეფნის შუქები ანათებდა. კასპერი გადახტომისთვის ემზადებოდა, სემი კი თავის ახალ საყვარელ მატარებელს იკეთებდა - რეზინის საყელოს ჩაშენებული კამერით, იგივეს, რომელსაც ყვინთვისთვის იყენებდა, მაგრამ Purdue-მ მისთვის შეცვალა. ის ყველა ჩაწერილ კადრს გადასცემდა დამოუკიდებელ სერვერზე, რომელიც Purdue-მ სპეციალურად ამ მიზნით შექმნა. ამავდროულად, ის ჩაწერილ მასალას პატარა მეხსიერების ბარათზე ინახავდა. ამან ხელი შეუშალა სემს, რომ გადაეღოთ იქ, სადაც არ უნდა ყოფილიყო.
    
  ნინას ბუდის დაცვა დაევალა, სემთან მის საათთან დაკავშირებული პლანშეტის საშუალებით კომუნიკაცია. კასპერი აკონტროლებდა ყველა სინქრონიზაციასა და კოორდინაციას, კორექტირებასა და მომზადებას, სანამ მატარებელი ჩუმად უსტვენდა. მან თავი გააქნია. "კაცო, თქვენ ორნი MI6-ის პერსონაჟებს ჰგავხართ".
    
  სემი და ნინა გაიღიმეს და ერთმანეთს ეშმაკური გართობით გადახედეს. ნინამ ჩურჩულით თქვა: "ეს შენიშვნა უფრო საშინელია, ვიდრე შენ გგონია, კასპერ".
    
  "კარგი, მე ძრავის ოთახსა და წინა ნაწილს გავჩხრიკავ, შენ კი ვაგონებსა და გალერეებს მიხედე, კასპერ", - დაავალა სემმა. კასპერს არ აინტერესებდა მატარებლის რომელი მხრიდან დაიწყებდა ძებნას, მთავარია ოლგას ეპოვათ. სანამ ნინა მათ დროებით ბაზას იცავდა, სემი და კასპერი მიიწევდნენ წინ, სანამ პირველ ვაგონს არ მიაღწიეს, სადაც გაიყვნენ.
    
  სემი მოცურების მატარებლის ზუზუნში კუპეს ჩაუარა. მას არ მოსწონდა ის აზრი, რომ ლიანდაგები ვეღარ გამოსცემდნენ იმ ჰიპნოზურ რიტმს, რაც ძველად ჰქონდათ, როდესაც ფოლადის ბორბლები ჯერ კიდევ ეჭიდებოდა ლიანდაგების სახსრებს. როდესაც სასადილო ოთახს მიაღწია, მან შენიშნა, რომ ორი განყოფილებით ზემოთ მდებარე ორმაგი კარიდან მკრთალი შუქი ანათებდა.
    
  "ძრავის ოთახი. შეიძლება იქ იყოს?" გაიფიქრა მან და განაგრძო. მისი კანი ტანსაცმლის ქვეშაც კი ყინულივით ცივი იყო, რაც უცნაური იყო, რადგან მთელი მატარებელი კლიმატკონტროლირებული იყო. შესაძლოა, ძილის ნაკლებობამ ან ოლგას გარდაცვლილის პოვნის პერსპექტივამ სემს კანი აუკანკალა.
    
  დიდი სიფრთხილით, სემმა გააღო და პირველივე კარი გაიარა, შევიდა პერსონალისთვის განკუთვნილ განყოფილებაში, რომელიც ძრავის წინ იდგა. ძრავა ძველი ორთქლმავლის მსგავსად ხმაურობდა და სემმა უცნაურად დამამშვიდებლად იგრძნო ეს ადგილი. მან ძრავის ოთახში ხმები გაიგო, რამაც მასში კვლევის ბუნებრივი ინსტინქტი გააღვიძა.
    
  "გთხოვ, ზელდა, არ შეიძლება ასეთი ნეგატიური იყო", - უთხრა ტაფტმა საკონტროლო ოთახში მყოფ ქალს. სემმა კამერის გადაღების პარამეტრები შეცვალა ხილვადობისა და ხმის ოპტიმიზაციისთვის.
    
  "ძალიან აჭიანურებს", - წუწუნებდა ბესლერი. "ჰერსტი ჩვენს შორის ერთ-ერთი საუკეთესო უნდა იყოს და აი, ჩვენც ამ ხაზზე ვართ, მას კი ჯერ კიდევ სჭირდება ბოლო რამდენიმე ციფრის გაგზავნა".
    
  "გახსოვთ, მან გვითხრა, რომ პურდუ ამ წუთას ასრულებს", - თქვა ტაფტმა. "ტიუმენამდე თითქმის მივედით. შემდეგ შეგვიძლია შორიდან დავაკვირდეთ. თუ ჯგუფის ფორმაციაში დაბრუნების შემდეგ სტიმულაციას ჰიპერბგერითზე დააყენებთ, დანარჩენის მართვა შეგვიძლია".
    
  "არა, არ შეგვიძლია, კლიფტონ!" - ჩაისისინა მან. "საქმეც ამაშია. სანამ ჰერსტი ბოლო ცვლადით ამოხსნას არ გამომიგზავნის, სიჩქარის დაპროგრამებას ვერ შევძლებ. რა მოხდება, თუ აჩქარებას ვერ დავაყენებთ, სანამ ყველა ისევ ჩაირთვება ცუდ მონაკვეთზე? იქნებ უბრალოდ ნოვოსიბირსკამდე მატარებლით კარგი გასეირნება უნდა გავუწიოთ? ნუ იქნები იდიოტი."
    
  სემს სუნთქვა შეეკრა სიბნელეში. "ჰიპერსონული აჩქარება? ღმერთო ჩემო, ეს ყველას მოკლავს, რომ აღარაფერი ვთქვათ დარტყმაზე, როცა სიგნალები გამოგველია!" - აფრთხილებდა მისი შინაგანი ხმა. მასტერსი ბოლოს და ბოლოს მართალი იყო, გაიფიქრა სემმა. ის მატარებლის უკანა მხარეს დაბრუნდა და კომუნიკატორში ჩაილაპარაკა. "ნინა. კასპერ", - ჩურჩულით თქვა მან. "ოლგა ახლავე უნდა ვიპოვოთ! თუ ტიუმენის შემდეგაც ამ მატარებელში ვართ, გავგიჟდით".
    
    
  29
  დაშლა
    
    
  ლილიტის ცეცხლის გახსნისას ჭიქები და ბოთლები აფეთქდა პურდუს თავზე. მას დიდი ხნით მოუწია ბუხართან ახლოს ბარის უკან დამალვა, რადგან ძალიან შორს იყო, რომ ლილიტი ჩახმახს დააჭერდა. ახლა კი კუთხეში იყო მოქცეული. მან ტეკილას ბოთლი აიღო და გახსნილი ბოთლი გადააგდო, რის შედეგადაც შიგთავსი დახლზე აიტყორცნა. ჯიბიდან სანთებელა ამოიღო, რომლითაც ბუხარში ცეცხლის დანთებას ცდილობდა და ლილიტის ყურადღების გადასატანად ალკოჰოლი აანთო.
    
  როგორც კი დახლზე ცეცხლი აენთო, ის წამოხტა და ლილიტს მივარდა. პურდუ ისეთი სწრაფი აღარ იყო, როგორც ყოველთვის, მისი შედარებით ახალი ქირურგიული აბრევიატურებით გამოწვეული გაღიზიანების გამო. საბედნიეროდ, მისთვის, როდესაც თავის ქალები სულ რაღაც რამდენიმე სანტიმეტრით იყვნენ დაშორებული, გოგონამ ცუდად ისროლა და მან კიდევ სამი თავის ქალის გასროლის ხმა გაიგო. დახლიდან კვამლი ამოდიოდა, როდესაც პურდუ ლილიტს მიუახლოვდა და იარაღის წართმევას ცდილობდა.
    
  "და ვცდილობდი, დაგეხმარო მეცნიერებისადმი ინტერესის აღდგენაში!" - ჩაიბურტყუნა მან ჩხუბის ზეწოლის ქვეშ. "ახლა კი დაამტკიცე, რომ ცივსისხლიანი მკვლელი ხარ, როგორც იმ კაცმა თქვა!"
    
  მან იდაყვით დაარტყა პერდიუს. სისხლი ცხვირიდან ცხვირიდან სდიოდა და იატაკზე დაყრილ მასტერსის სისხლს ერეოდა. მან ჩაისისინა: "მხოლოდ განტოლების ხელახლა შევსება გჭირდებოდა, მაგრამ უცნობის ნდობისთვის ჩემი ღალატი მოგიწია! ისეთივე ცუდი ხარ, როგორც ფილიპმა თქვა, როცა გარდაიცვალა! მან იცოდა, რომ უბრალოდ ეგოისტი ნაძირალა იყავი, რომელიც რელიქვიებს და სხვა ქვეყნების საგანძურს უფრო აფასებდა, ვიდრე შენით აღფრთოვანებულ ადამიანებზე ზრუნავდა".
    
  პერდიუმ გადაწყვიტა, რომ აღარ ეგრძნო დანაშაულის გრძნობა ამის გამო.
    
  "შეხედე, სად მიმიყვანა ადამიანებზე ზრუნვამ, ლილიტ!" - შეეპასუხა მან და მიწაზე დააგდო. მასტერსის სისხლი მის ტანსაცმელსა და ფეხებზე მიეკრა, თითქოს მისი მკვლელი დაეპატრონა და ამ გაფიქრებაზე იყვირა. "შენ ექთანი ხარ", - ფხუკუნით ამოისუნთქა პურდუმ და იარაღიანი ხელი იატაკზე გადააგდო. "ეს უბრალოდ სისხლია, არა? დალიე შენი ჯანდაბა წამალი!"
    
  ლილიტი სამართლიანად არ თამაშობდა. მთელი ძალით მიიჭირა პურდუს ახალ ნაიარევებზე, რამაც მისგან ტკივილის კივილი გამოიწვია. კართან დაცვის ხმა გაიგონა, რომელიც კარის გაღებას ცდილობდა და პურდუს სახელს ყვიროდა, ხანძრის სიგნალიზაცია ჩაირთო. ლილიტმა პურდუს მოკვლის იდეა მიატოვა და გაქცევა აირჩია. თუმცა, მანამდე კიბეებზე ჩავიდა სერვერის ოთახისკენ, რათა ძველ აპარატზე სტატიკური მონაცემების ბოლო ნაწილი ამოეღო. მან ეს ინფორმაცია პურდუს კალმით ჩაიწერა და მის საძინებელში ავიდა, რათა ჩანთა და საკომუნიკაციო მოწყობილობები ამოეღო.
    
  ქვედა სართულზე მცველებმა კარზე დააკაკუნეს, მაგრამ პურდიუს სურდა მისი დაჭერა, სანამ ის ჯერ კიდევ იქ იყო. თუ ის კარს გააღებდა მათთვის, ლილიტს გაქცევის დრო ექნებოდა. მისი თავდასხმისგან მთელი სხეული სტკიოდა და ეწვოდა, ამიტომ კიბეებზე ავიდა, რომ შეეჩერებინა.
    
  პურდუ მას ბნელი დერეფნის შესასვლელთან შეხვდა. ლილიტმა, რომელიც თითქოს გაზონის საკრეჭს ეჭიდავა, გლოკი პირდაპირ მისკენ მიმართა. "ძალიან გვიანია, დევიდ. ახლახანს გადავეცი აინშტაინის განტოლების ბოლო ნაწილი ჩემს კოლეგებს რუსეთში."
    
  თითი დაჭიმა, ამჯერად გაქცევის შანსი აღარ დაუტოვა. პერდიუს ტყვიები დაითვალა და მას ჯერ კიდევ ნახევარი ტყვია ჰქონდა დარჩენილი. პერდიუს არ სურდა უკანასკნელი წუთები საკუთარი თავის საშინელი სისუსტის გამო საყვედურით დაეკარგა. გასაქცევი არსად ჰქონდა, რადგან დერეფნის ორივე კედელი ორივე მხრიდან გარს ერტყა და დაცვის თანამშრომლები კარებს ისევ შტურმით აღწევდნენ. ქვემოთ ფანჯარა ჩამსხვრეულიყო და მათ გაიგეს, როგორ შეიჭრა აფეთქების ხმა სახლში.
    
  "ალბათ, ჩემი წასვლის დროა", - კბილებში გამოსცრა მან.
    
  მის უკან ჩრდილში მაღალი ფიგურა გამოჩნდა, მისი დარტყმა პირდაპირ თავის ქალას მოხვდა. ლილიტი მყისიერად წაიქცა და პერდიუს თავდამსხმელი გამოავლინა. "დიახ, ქალბატონო, გავბედავ და ვიტყვი, რომ დროა, ეს ჯანდაბაში გააკეთოთ", - თქვა მკაცრმა მსახურმა.
    
  პურდიუ სიხარულისა და შვებისგან შეჰკივლა. მუხლები მოეკვეთა, მაგრამ ჩარლზმა დროულად დაიჭირა. "ჩარლზ, საოცრება ხარ", ჩაილაპარაკა პურდიმ, როდესაც მისმა მსახურმა შუქი აანთო, რათა საწოლში ჩასასვლელად დახმარებოდა. "აქ რას აკეთებ?"
    
  მან პერდიუ დასვა და შეშლილივით შეხედა. "კარგი, ბატონო, მე აქ ვცხოვრობ".
    
  პურდუ დაღლილი და ტკივილებისგან იტანჯებოდა, მის სახლში შეშის სუნი იდგა, სასადილო ოთახის იატაკი კი გვამით იყო დაფარული, მაგრამ მაინც სიხარულით იცინოდა.
    
  "გასროლის ხმა გავიგეთ", - განმარტა ჩარლზმა. "ბინიდან ნივთების წამოსაღებად მოვედი. რადგან დაცვას შესვლა არ შეეძლო, როგორც ყოველთვის, სამზარეულოდან შევედი. გასაღები ისევ მაქვს, გესმის?"
    
  პურდუ ძალიან გახარებული იყო, მაგრამ ლილიტის გადამცემის ამოღება სჭირდებოდა, სანამ ის გაქრებოდა. "ჩარლზ, შეგიძლია მისი ჩანთა აიღო და აქ მოიტანო?" არ მინდა, რომ პოლიციამ ის მას მაშინვე დაუბრუნოს, როგორც კი აქ ჩამოვლენ.
    
  "რა თქმა უნდა, ბატონო", უპასუხა მსახურმა, თითქოს არასდროს წასულიყო.
    
    
  30
  ქაოსი, პირველი ნაწილი
    
    
  ციმბირული დილის სიცივე განსაკუთრებული ჯოჯოხეთი იყო. ნინა, სემი და კასპერი იმალებოდნენ, სადაც გათბობა არ იყო. ეს უფრო ხელსაწყოებისა და დამატებითი თეთრეულის პატარა სათავსოს ჰგავდა, თუმცა ვალკირია კატასტროფას უახლოვდებოდა და თითქმის არ სჭირდებოდა კომფორტული ნივთების შენახვა. ნინა ძლიერად კანკალებდა და ხელთათმანებიანი ხელები ერთმანეთში იფშვნეტდა. იმ იმედით, რომ ოლგას იპოვიდნენ, სემისა და კასპერის დაბრუნებას ელოდა. მეორეს მხრივ, მან იცოდა, რომ თუ მას იპოვიდნენ, ეს გარკვეულ აჟიოტაჟს გამოიწვევდა.
    
  სემის მიერ გადაცემულმა ინფორმაციამ ნინა სასიკვდილოდ შეაშინა. პურდუს ექსპედიციების დროს გადატანილი ყველა საფრთხის შემდეგ, ნინას არ სურდა ეფიქრა რუსეთში ბირთვული აფეთქების შედეგად თავის დასასრულზე. ის უკან ბრუნდებოდა და სასადილო ვაგონსა და სამზარეულოებს ათვალიერებდა. კასპერი ცარიელ კუპეებს ამოწმებდა, მაგრამ მას ძლიერი ეჭვი ჰქონდა, რომ ოლგას მატარებელში ერთ-ერთი მთავარი ბოროტმოქმედი ტყვედ ჰყავდა.
    
  პირველი ვაგონის ბოლოს ის ტაფტის კუპეს წინ გაჩერდა. სემმა თქვა, რომ ტაფტი ბესლერთან ერთად ძრავის ოთახში ნახა, რაც იდეალურ მომენტად მოეჩვენა კასპერისთვის ტაფტის ცარიელი ოთახის შესამოწმებლად. მან ყური კარს მიადო და ყური დაუგდო. მატარებლისა და გამათბობლების ჭრიალის გარდა სხვა ხმა არ ისმოდა. როგორც ჩანს, კუპე ჩაკეტილი იყო, როდესაც მან კარის გაღება სცადა. კასპერმა კარის გვერდით პანელები დაათვალიერა, რათა შესასვლელი ეპოვა. კარის კიდიდან ფოლადის ფურცელი ჩამოხსნა, მაგრამ ის ძალიან ძლიერი აღმოჩნდა.
    
  რაღაცამ მიიპყრო მისი ყურადღება ჩასმული ზეწრის ქვეშ, რაღაცამ ზურგში ჟრუანტელი აუტყდა. კასპერმა ამოისუნთქა, როდესაც ტიტანის ქვედა პანელი და მისი კონსტრუქცია იცნო. ოთახში რაღაც ხმაურით შევიდა და შესვლის გზა იპოვა.
    
  "იფიქრე შენი თავით. შენ ინჟინერი ხარ", - უთხრა მან საკუთარ თავს.
    
  თუ ეს ის იყო, რასაც ფიქრობდა, იცოდა, როგორ გაეღო კარი. სწრაფად შეძვრა უკანა ოთახში, სადაც ნინა იყო, იმ იმედით, რომ ხელსაწყოებს შორის საჭირო ნივთს იპოვიდა.
    
  "ოჰ, კასპერ, გულის შეტევას მაყენებ!" - ჩაიჩურჩულა ნინამ, როდესაც ის კარს უკნიდან გამოჩნდა. "სად არის სემი?"
    
  "არ ვიცი", - სწრაფად უპასუხა მან, სრულიად დაკვირვებული სახით. "ნინა, გთხოვ, მაგნიტის მსგავსი რამ მომიძებნე. იჩქარე, გთხოვ".
    
  მისმა დაჟინებამ გოგონას აგრძნობინა, რომ დამატებითი კითხვებისთვის დრო აღარ ჰქონდა, ამიტომ პანელებისა და თაროების ძებნა დაიწყო მაგნიტის საძებნელად. "დარწმუნებული ხარ, რომ მატარებელში მაგნიტები იყო?" ჰკითხა მან.
    
  მისი სუნთქვა აჩქარდა ძებნისას. "ეს მატარებელი მოძრაობს ლიანდაგების მიერ გამოსხივებულ მაგნიტურ ველში. აქ აუცილებლად იქნება კობალტის ან რკინის ფხვიერი ნაჭრები."
    
  "როგორ გამოიყურება?" - უნდოდა სცოდნოდა, ხელში რაღაც ეჭირა.
    
  "არა, ეს უბრალოდ კუთხის ონკანია", - შენიშნა მან. "რამე უფრო მოსაწყენი მოძებნეთ. იცით, როგორ გამოიყურება მაგნიტი. იგივე მასალისგან, მაგრამ უფრო დიდი".
    
  "როგორ?" იკითხა მან, რითაც მისი მოუთმენლობა გამოიწვია, თუმცა მხოლოდ დახმარებას ცდილობდა. ამოიოხრა, კასპერმა დაეთანხმა და თვალი მოავლო იმას, რაც ჰქონდა. ხელში ნაცრისფერი დისკი ეჭირა.
    
  "ნინა!" წამოიძახა მან. "დიახ! ეს იდეალურია!"
    
  ლოყაზე კოცნამ ნინას ტაფტის ოთახში შესვლისთვის ჯილდო გადასცა და სანამ გაიაზრებდა, კასპერი გარეთ გამოჩნდა. სიბნელეში პირდაპირ სემს შეეჯახა და ორივე მამაკაცი უეცრად წამოიძახა.
    
  "რას აკეთებ?" ჰკითხა სემმა დაჟინებული ტონით.
    
  "ამას ტაფტის ოთახში შესასვლელად გამოვიყენებ, სემ. საკმაოდ დარწმუნებული ვარ, რომ ოლგა იქ იყო", - შევარდა კასპერი და სემის გვერდის ავლა სცადა, მაგრამ სემმა გზა გადაუღობა.
    
  "ახლა იქ ვერ წახვალ. ის ახლახან დაბრუნდა თავის კუპეში, კასპერ. სწორედ ამან დამაბრუნა აქ. ნინასთან ერთად დაბრუნდი", - ბრძანა მან და მათ უკან დერეფანი შეამოწმა. კიდევ ერთი ფიგურა მოახლოვდა, დიდი და შთამბეჭდავი.
    
  "სემ, მე უნდა მოვიყვანო", - ამოიოხრა კასპერმა.
    
  "კი, და გააკეთებ კიდეც, მაგრამ გონება გამოიყენე, კაცო", უპასუხა სემმა და კასპერი უცერემონიოდ საკუჭნაოში შეაგდო. "სანამ ის იქ არის, იქ ვერ შეხვალ".
    
  "შემიძლია. უბრალოდ მოვკლავ და წავიყვან", წუწუნებდა გაოგნებული ფიზიკოსი, რომელიც უგუნურ შესაძლებლობებს ეჭიდებოდა.
    
  "უბრალოდ დაჯექი და მოდუნდი. ხვალამდე არ წავა. ყოველ შემთხვევაში, წარმოდგენა გვაქვს, სად არის, მაგრამ ახლა უნდა გავჩუმდეთ. მგელი მოდის", - მკაცრად თქვა სემმა. მისი სახელის ხსენებამ ისევ გულისრევა გამოიწვია ნინაში. სამივე ერთმანეთში შეკრთა და უძრავად ისხდნენ სიბნელეში, უსმენდნენ მგლის მოძრაობას და დერეფანს ამოწმებდნენ. ის მათი კარის წინ გაჩერდა. სემმა, კასპერმა და ნინამ სუნთქვა შეიკრა. მგელი სამალავს კარის სახელურს ეთამაშებოდა და ისინი აღმოჩენისთვის მოემზადნენ, მაგრამ ამის ნაცვლად მან კარი მჭიდროდ ჩაკეტა და წავიდა.
    
  "როგორ გავალთ?" - ჩაიბურტყუნა ნინამ. "ეს ისეთი კუპე არ არის, რომლის შიგნიდან გაღებაც შეიძლება! საკეტი არ აქვს!"
    
  "ნუ ღელავ", თქვა კასპერმა. "ჩვენ შეგვიძლია ეს კარი გავაღოთ, როგორც მე ვაპირებდი ტაფტის კარის გაღებას".
    
  "მაგნიტით", უპასუხა ნინამ.
    
  სემი დაიბნა. "მითხარი".
    
  "ვფიქრობ, მართალი ხარ, რომ ამ მატარებლიდან პირველივე შესაძლებლობისთანავე უნდა ჩამოვიდეთ, სემ", - თქვა კასპერმა. "ხედავ, ეს სინამდვილეში მატარებელი არ არის. მის დიზაინს ვცნობ, რადგან... მე ავაწყვე. ეს არის ხომალდი, რომელზეც ორდენისთვის ვმუშაობდი! ეს არის ექსპერიმენტული ხომალდი, რომლის გამოყენებასაც აპირებდნენ ბარიერის გადასალახად სიჩქარის, წონისა და აჩქარების გამოყენებით. როდესაც ტაფტის ოთახში შეღწევა ვცადე, ვიპოვე ქვეშ არსებული პანელები, მაგნიტური ფურცლები, რომლებიც მე მირდალვუდის სამშენებლო მოედანზე გემზე დავდე. ეს არის ექსპერიმენტის უფროსი ძმა, რომელიც წლების წინ საშინლად არასწორად წავიდა, მიზეზი, რის გამოც პროექტი მივატოვე და ტაფტი დავიქირავე".
    
  "ღმერთო ჩემო!" - ამოიხვნეშა ნინამ. "ეს ექსპერიმენტია?"
    
  "დიახ", დაეთანხმა სემი. ახლა ყველაფერი გასაგები გახდა. "მასტერებმა ამიხსნეს, რომ ისინი გამოიყენებენ აინშტაინის განტოლებას, რომელიც პურდუმ აღმოაჩინა ფილმში "დაკარგული ქალაქი", რათა ეს მატარებელი - ეს გემი - ჰიპერბგერით სიჩქარემდე აჩქარონ, რათა განზომილებიანი ცვლილება განხორციელდეს?"
    
  კასპერმა მძიმე გულით ამოიოხრა. "და მე ავაშენე. მათ აქვთ მოდული, რომელიც დარტყმის ადგილზე განადგურებულ ატომურ ენერგიას დაიჭერს და კონდენსატორად გამოიყენებს. მათგან ბევრია რამდენიმე ქვეყანაში, მათ შორის შენს მშობლიურ ქალაქში, ნინა."
    
  "ამიტომ გამოიყენეს მაკფადენი", - მიხვდა ის. "მომეხვიე".
    
  "დილამდე უნდა დაველოდოთ", - მხრები აიჩეჩა სემმა. "ტაფტი და მისი ბანდიტები ტიუმენში გადმოდიან, სადაც დელეგაცია ტიუმენის ელექტროსადგურს დაათვალიერებს. საქმე იმაშია, რომ ისინი დელეგაციასთან აღარ ბრუნდებიან. ტიუმენის შემდეგ, ეს მატარებელი პირდაპირ მთებისკენ მიემართება ნოვოსიბირსკის გავლით, ყოველ წამს აჩქარებით".
    
    
  * * *
    
    
  მეორე დღეს, ცივი და უძილო ღამის შემდეგ, სამმა ლაშქრობამ გაიგონა, როგორ შემოვიდა "ვალკირია" ტიუმენის სადგურში. ბესლერმა დომოფონით გამოაცხადა: "ქალბატონებო და ბატონებო, კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება ჩვენს პირველ შემოწმებაზე, ტიუმენის ქალაქო".
    
  სემი მაგრად ჩაეხუტა ნინას და ცდილობდა მის გათბობას. მან მოკლედ ჩაისუნთქა, რომ გამბედაობა შეენარჩუნებინა და ამხანაგებს გახედა. "სიმართლის მომენტი დადგა, ხალხო. როგორც კი ყველა მატარებლიდან ჩამოვა, თითოეული ჩვენგანი თავის კუპეში გავა და ოლგას მოძებნის."
    
  "მაგნიტი სამ ნაწილად გავტეხე, რომ საჭირო ადგილას მივსულიყავით", - თქვა კასპერმა.
    
  "უბრალოდ დამშვიდდი, თუ მიმტანებს ან სხვა პერსონალს წააწყდები. მათ არ იციან, რომ ჯგუფში არ ვართ", - ურჩია სემმა. "წავიდეთ. მაქსიმუმ ერთი საათი გვაქვს."
    
  სამივე გაიყო და ოლგას საპოვნელად ნელ-ნელა მატარებლით ოლგას საპოვნელად მოძრაობდნენ. სემი ფიქრობდა, როგორ შეასრულა მასტერსმა თავისი მისია და მოახერხა თუ არა პურდუს დარწმუნება, რომ განტოლება არ დაესრულებინა. სანამ კარადებს, საწოლებისა და მაგიდების ქვეშ ჩხრეკდა, სამზარეულოში ხმაური გაიგო, როდესაც ისინი გამგზავრებისთვის ემზადებოდნენ. ამ მატარებელში მათი ცვლა დასრულდა.
    
  კასპერმა განაგრძო ტაფტის ოთახში შეღწევის გეგმა და მისი მეორე გეგმა იყო დელეგაციისთვის მატარებელში ხელახლა ასვლაზე ხელის შეშლა. მაგნიტური მანიპულაციის გამოყენებით მან ოთახში შესვლა შეძლო. როგორც კი კასპერი შევიდა, პანიკის კივილი გამოუშვა, რომელიც სემმაც და ნინამაც გაიგეს. მან დაინახა ოლგა საწოლზე, შებოჭილი და ძალადობრივი. უარესი ის იყო, რომ მან დაინახა, რომ ვულფი მასთან ერთად იჯდა საწოლზე.
    
  "ჰეი, ჯეიკობს," ვულფმა თავისი ეშმაკური მანერით გაიღიმა. "მე უბრალოდ გელოდებოდი."
    
  კასპერს წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ექნა. მან იფიქრა, რომ ვულფი სხვებთან ერთად იყო და მისი ოლგას გვერდით ჯდომის დანახვა ნამდვილი კოშმარი იყო. ბოროტი ჩახითხითით, ვულფი წინ წამოიწია და კასპერს ხელი მოჰკიდა. ოლგას კივილი ჩახშობილი იყო, მაგრამ ის იმდენად ებრძოდა სამაგრებს, რომ კანი ადგილ-ადგილ დაეხეთქა. კასპერის დარტყმები უშედეგო აღმოჩნდა ბანდიტის ფოლადისებრ ტანზე. სემი და ნინა დერეფნიდან შემოვარდნენ მის დასახმარებლად.
    
  როდესაც ვულფმა ნინა დაინახა, მზერა მასზე გაეყინა. "შენ! მე მოგკალი."
    
  "ჯანდაბა, ფრიკო!" - შეეწინააღმდეგა ნინა და დისტანცია შეინარჩუნა. ყურადღება იმდენ ხანს გადაიტანა, რამდენიც სემმა მოქმედება შეძლო. სემმა ვულფი მთელი ძალით მუხლში ჩაარტყა და მუხლის თავი დაამსხვრია. ტკივილისა და გაბრაზებისგან ღრიალით, ვულფი წაიქცა, სახე კი სემს გაუღო და მუშტებით დაესხა თავს. ბანდიტი ბრძოლას მიჩვეული იყო და სემს რამდენჯერმე ესროლა.
    
  "გაათავისუფლეთ და ჩამოდით ამ წყეული მატარებლიდან! ახლავე!" - დაუყვირა ნინამ კასპერს.
    
  "სემს უნდა დავეხმარო", - პროტესტი გამოთქვა მან, მაგრამ თავხედმა ისტორიკოსმა მკლავში ხელი ჩაავლო და ოლგასკენ უბიძგა.
    
  "თუ თქვენ ორნი ამ მატარებლიდან არ ჩამოხვალთ, ეს ყველაფერი ფუჭად ჩაივლის, დოქტორ ჯეიკობს!" - იკივლა ნინამ. კასპერმა იცოდა, რომ მართალი იყო. კამათისა და ალტერნატივების განხილვის დრო არ იყო. მან შეყვარებული გახსნა, ვულფმა კი სემი მუცელში მუხლით ძლიერად დაარტყა. ნინამ სცადა რაღაც ეპოვა, რომ ნოკაუტი გაეკეთებინა, მაგრამ საბედნიეროდ, დიმა, ბრატვას წარმომადგენელი, შეუერთდა მას. ახლო ბრძოლის ოსტატმა, დიმამ სწრაფად დაამარცხა ვულფი და სემს სახეში კიდევ ერთი დარტყმა გადაარჩინა.
    
  კასპერმა მძიმედ დაშავებული ოლგა გარეთ გაიყვანა და "ვალკირიიდან" გადმოსვლამდე ნინას გახედა. ისტორიკოსმა მათ კოცნა გაუგზავნა, ანიშნა, წასულიყვნენ, სანამ ოთახში უკან გაუჩინარდებოდა. მას ოლგა საავადმყოფოში უნდა წაეყვანა, გამვლელებისთვის კი უახლოესი სამედიცინო დაწესებულება ეკითხა. მათ დაუყოვნებლივ გაუწიეს დახმარება დაშავებულ წყვილს, მაგრამ დელეგაცია შორიდან ბრუნდებოდა.
    
  ზელდა ბესლერმა ლილიტ ჰერსტის მიერ გამოგზავნილი შეტყობინება მიიღო, სანამ რაიხტისუსის მსახური მას გადაასწრებდა და ძრავის ტაიმერი ჩაირთო. პანელის ქვეშ მოციმციმე წითელი შუქები კლიფტონ ტაფტის მიერ ხელში დაჭერილი დისტანციური მართვის პულტის გააქტიურებაზე მიუთითებდა. მან გაიგონა ჯგუფის ბორტზე დაბრუნება და მატარებლის უკანა ნაწილისკენ გაემართა გასასვლელად. ტაფტის ოთახში ხმაურის გაგონებისას, მან გვერდის ავლა სცადა, მაგრამ დიმამ შეაჩერა.
    
  "შენ დარჩი!" - დაიყვირა მან. "დაბრუნდი საკონტროლო ოთახში და გამოდი სისტემიდან!"
    
  ზელდა ბესლერი წამიერად გაოგნდა, მაგრამ ბრატვას ჯარისკაცმა არ იცოდა, რომ ისიც ისევე შეიარაღებული იყო, როგორც ის. მან ცეცხლი გახსნა და მუცელი ჟოლოსფერ ზოლებად დაგლიჯა. ნინა ჩუმად იყო, რომ ყურადღება არ მიეპყრო. სემი უგონოდ იწვა იატაკზე, ისევე როგორც ვულფი, მაგრამ ბესლერს ლიფტი უნდა დაეწია და ეგონა, რომ ისინი მკვდრები იყვნენ.
    
  ნინამ სემის გონს მოყვანა სცადა. ის ძლიერი იყო, მაგრამ ამის გაკეთება ვერანაირად ვერ შეძლო. საშინლად, მატარებლის დაძვრა იგრძნო და დინამიკებიდან ჩანაწერი გაისმა. "ქალბატონებო და ბატონებო, კეთილი იყოს თქვენი დაბრუნება "ვალკირიაში". ჩვენი შემდეგი დათვალიერება ნოვოსიბირსკში გაიმართება."
    
    
  31
  კორექტირების ზომები
    
    
  მას შემდეგ, რაც პოლიციამ რაიხტისუსის შენობა დატოვა, ჯორჯ მასტერსს ტომარაში ჩასმული და ლილიტ ჰირსტს ბორკილებით შეკრული, პერდიუმ თავისი ლობის, მიმდებარე მისაღები და სასადილო ოთახის პირქუში გარემოცვაში გაიარა. მან შეაფასა ზარალი ვარდის ხის პანელებსა და ავეჯზე ტყვიის ნახვრეტებით. ის ძვირადღირებულ სპარსულ გობელენებსა და ხალიჩებზე სისხლის ლაქებს მიაჩერდა. დამწვარი ბარისა და დაზიანებული ჭერის შეკეთებას გარკვეული დრო დასჭირდებოდა.
    
  "ჩაი, ბატონო?" იკითხა ჩარლზმა, მაგრამ პერდიუ ფეხზე მდგომ ეშმაკს ჰგავდა. პერდიუ ჩუმად წავიდა თავისი მომსახურე ოთახისკენ. "ჩაი მჭირდება, გმადლობთ, ჩარლზ." პერდიუს მზერა სამზარეულოს კარებში მდგომ ლილიანზე იყო მიპყრობილი, რომელიც მას უღიმოდა. "გამარჯობა, ლილი."
    
  "გამარჯობა, მისტერ პურდუ", - გაიღიმა მან, ბედნიერი იყო, რომ იცოდა, რომ ის კარგად იყო.
    
  პურდუ შევიდა ელექტრონიკით სავსე თბილი, ხმაურიანი ოთახის ბნელ, მარტოსულ ოთახში, სადაც თავს სახლში გრძნობდა. მან შეამოწმა თავისი ელექტროგაყვანილობის განზრახ საბოტაჟის ნიშნები და თავი გააქნია. "და ისინიც კი ფიქრობენ, რატომ ვრჩები მარტო".
    
  მან გადაწყვიტა, პირად სერვერებზე შეტყობინებები გადაეხედა და შოკირებული დარჩა სემისგან ბნელი და საშიში ამბების აღმოჩენით, თუმცა ცოტა გვიანი იყო. პერდიუს თვალებმა ჯორჯ მასტერსის სიტყვები, დოქტორ კასპერ ჯეიკობსის ინფორმაცია და სემის მიერ დელეგატების მკვლელობის საიდუმლო გეგმის შესახებ ჩატარებული სრული ინტერვიუ დაასკანირა. პერდიუმ გაიხსენა, რომ სემი ბელგიაში მიემგზავრებოდა, მაგრამ მას შემდეგ მისგან არაფერი სმენიათ.
    
  ჩარლზმა ჩაი მოიტანა. ერლ გრეის სურნელი, კომპიუტერის ვენტილატორების სითბოსთან შერწყმული, პურდუსთვის სამოთხეს ჰგავდა. "ბოდიშს ვერ ვიხდი საკმარისად, ჩარლზ", - უთხრა მან მსახურს, რომელმაც მისი სიცოცხლე გადაარჩინა. "მრცხვენია, რა ადვილად მომექცნენ და როგორ მოვიქეცი, ეს ყველაფერი ერთი დაწყევლილი ქალის გამო".
    
  "და სექსუალური სისუსტისთვის ხანგრძლივი განშორებისთვის", - ხუმრობდა ჩარლზი თავისი მშრალი მანერით. პერდიუს სიცილი მოუწია, მიუხედავად იმისა, რომ სხეული სტკიოდა. "ყველაფერი კარგადაა, ბატონო. მთავარია ყველაფერი კარგად დამთავრდეს".
    
  "ასეც იქნება", გაიღიმა პერდიუმ და ჩარლზს ხელთათმანიანი ხელი ჩამოართვა. "იცით, როდის მოვიდა ეს, ან მისტერ კლივმა დარეკა?"
    
  "სამწუხაროდ, არა, ბატონო", უპასუხა მსახურმა.
    
  "დოქტორ გოულდს?" იკითხა მან.
    
  "არა, ბატონო", უპასუხა ჩარლზმა. "სიტყვაც არ ისმის. თუ ეს დაგეხმარებათ, ჯეინი ხვალ დაბრუნდება".
    
  პურდუმ შეამოწმა თავისი სატელიტური მოწყობილობა, ელექტრონული ფოსტა და პირადი მობილური ტელეფონი და აღმოაჩინა, რომ ყველა მათგანი სემ კლივის გამოტოვებული ზარებით იყო სავსე. როდესაც ჩარლზი ოთახიდან გავიდა, პურდუ კანკალებდა. აინშტაინის განტოლებით მისი გატაცებით გამოწვეული ქაოსი სამარცხვინო იყო და მას, ასე ვთქვათ, სახლის დალაგება მოუწია.
    
  ლილიტის ჩანთის შიგთავსი მის მაგიდაზე იდო. მან პოლიციას უკვე გაჩხრიკა ლილიტის ჩანთა გადასცა. ლილიტის თანმხლებ ტექნიკას შორის მისი გადამცემიც იპოვა. როდესაც დაინახა, რომ შევსებული განტოლება რუსეთში იყო გაგზავნილი, პურდუს გული ჩაუვარდა.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - ამოისუნთქა მან.
    
  პერდიუ მაშინვე წამოხტა ფეხზე. მან სწრაფად მოსვა ჩაი და სხვა სერვერისკენ გაიქცა, რომელსაც შეეძლო თანამგზავრული გადაცემების მხარდაჭერა. აჩქარებისას ხელები აუკანკალდა. როგორც კი კავშირი დამყარდა, პერდიუმ გიჟივით დაიწყო კოდირება, ხილული არხის ტრიანგულაცია მიმღების პოზიციის თვალყურის დევნების მიზნით. ამავდროულად, ის აკონტროლებდა დისტანციურ მოწყობილობას, რომელიც აკონტროლებდა ობიექტს, რომელზეც განტოლება იყო გაგზავნილი.
    
  "გინდა ომი ვითამაშოთ?" იკითხა მან. "მოდი, შეგახსენო, ვისთან გაქვს საქმე."
    
    
  * * *
    
    
  სანამ კლიფტონ ტაფტი და მისი ლაქიები მოუთმენლად წრუპავდნენ მარტინის და მოუთმენლად ელოდნენ თავიანთი მომგებიანი წარუმატებლობის შედეგებს, მათი ლიმუზინი ჩრდილო-აღმოსავლეთით, ტომსკისკენ გაემართა. ზელდას თან ჰქონდა გადამცემი, რომელიც აკონტროლებდა "ვალკირიის" საკეტებსა და შეჯახების მონაცემებს.
    
  "როგორ მიდის საქმეები?" იკითხა ტაფტმა.
    
  "ამჟამად აჩქარება გეგმის მიხედვით მიმდინარეობს. დაახლოებით ოცი წუთის შემდეგ ისინი მახს 1-ს უნდა მიუახლოვდნენ", - თავმომწონედ იტყობინება ზელდა. "როგორც ჩანს, ჰერსტმა თავისი საქმე გააკეთა. ვულფმა თავისი კოლონა წაიყვანა?"
    
  "წარმოდგენა არ მაქვს", - თქვა მაკფადენმა. "ვცადე მასთან დარეკვა, მაგრამ მობილური გამორთული აქვს. სიმართლე გითხრათ, მიხარია, რომ მასთან ურთიერთობა აღარ მიწევს. უნდა გენახათ, რა გაუკეთა დოქტორ გოულდს. კინაღამ, კინაღამ შემეცოდა".
    
  "მან თავისი წვლილი შეიტანა. ალბათ სახლში წავიდა, რომ თავისი დამკვირვებელი გაეფუჭებინა", - ჩაიბურტყუნა ტაფტმა გაუკუღმართებული სიცილით. "სხვათა შორის, გუშინ ღამით მატარებელში ჯეიკობსი ვნახე, რომელიც ჩემი ოთახის კარს ასწორებდა".
    
  "კარგი, მაშინ მასაც მოუარეს", - გაიღიმა ბესლერმა, ბედნიერი, რომ პროექტის მენეჯერის თანამდებობას დაიკავებდა.
    
    
  * * *
    
    
  ამასობაში, "ვალკირიის" ბორტზე ნინა სასოწარკვეთილად ცდილობდა სემის გაღვიძებას. დროდადრო გრძნობდა, როგორ აჩქარებდა მატარებელი. მისი სხეული სიმართლეს ამბობდა, გრძნობდა ჩქარი მატარებლის G-ძალებს. გარეთ, დერეფანში, მას ესმოდა საერთაშორისო დელეგაციის დაბნეული ჩურჩული. მათაც იგრძნეს მატარებლის ბიძგი და, რადგან ახლოს არც გალერეა იყო და არც ბარი, ეჭვის თვალით უყურებდნენ ამერიკელ მაგნატსა და მის თანამზრახველებს.
    
  "ისინი აქ არ არიან. გადავამოწმე", - გაიგონა მან, როგორ უთხრა შეერთებული შტატების წარმომადგენელმა სხვებს.
    
  "იქნებ ისინი უკან დარჩნენ?" - შესთავაზა ჩინელმა დელეგატმა.
    
  "რატომ დაავიწყდათ საკუთარ მატარებელში ასვლა?" - იკითხა სხვამ. სადღაც მეზობელ ვაგონში ვიღაცამ ღებინება დაიწყო. ნინას არ სურდა სიტუაციის გარკვევით პანიკის გამოწვევა, მაგრამ უკეთესი იქნებოდა, ვიდრე ყველასთვის სპეკულირება და გაგიჟება მიეცათ.
    
  ნინამ კარიდან გაიხედა და ანიშნა, რომ ატომური ენერგიის სააგენტოს ხელმძღვანელს მასთან მოსულიყო. ნინამ კარი ზურგს უკან დახურა, რათა ნინას ვოლფ კრეჩოვის უგონო სხეული არ დაენახა.
    
  "ბატონო, მე დოქტორი გოულდი მქვია შოტლანდიიდან. შემიძლია გითხრათ, რა ხდება, მაგრამ მჭირდება, რომ სიმშვიდე შეინარჩუნოთ, გესმით?" - დაიწყო მან.
    
  "ეს რაზეა?" მკაცრად იკითხა მან.
    
  "ყურადღებით მომისმინეთ. მე თქვენი მტერი არ ვარ, მაგრამ ვიცი, რა ხდება და მჭირდება, რომ დელეგაციას ახსნა-განმარტება მისცეთ, სანამ მე პრობლემის მოგვარებას შევეცდები", - თქვა მან. ნელა და მშვიდად გადასცა ინფორმაცია კაცს. ხედავდა, როგორ ეშინოდა მამაკაცს, მაგრამ ტონი მაქსიმალურად მშვიდი და თავშეკავებული შეინარჩუნა. მისი სახე ფერმკრთალი გახდა, მაგრამ მან სიმშვიდე შეინარჩუნა. ნინას თავი დაუქნია და სხვებთან სასაუბროდ წავიდა.
    
  ის ოთახში შევარდა და სემის გაღვიძება სცადა.
    
  "სემ! გაიღვიძე, ღვთის გულისათვის! მჭირდები!" წუწუნებდა ის და სემს ლოყაზე ხელს ურტყა, ცდილობდა იმდენად არ სასოწარკვეთილიყო, რომ მისთვის ხელი არ დაერტყა. "სემ! მოვკვდებით. კომპანიონი მინდა!"
    
  "მე შენთან ერთად ვიქნები", - სარკასტულად თქვა ვოლფმა. დიმას მიერ მიყენებული გამანადგურებელი დარტყმისგან გამოფხიზლდა და ძალიან გაუხარდა, რომ ნინა სემზე დახრილი საწოლის ძირში მკვდარი მაფიის ჯარისკაცი დაინახა.
    
  "ღმერთო ჩემო, სემ, თუ ოდესმე გაღვიძების კარგი დრო არსებობდა, ეს ახლაა", - ჩაილაპარაკა მან და ხელი გაარტყა. მგლის სიცილმა ნინა საშინელებით აავსო და მის მიმართ მისი სისასტიკე შეახსენა. ის საწოლზე გადაძვრა, სისხლიანი და უხამსი სახით.
    
  "კიდევ გინდა?" გაიღიმა მან, კბილებზე სისხლი გაუჩნდა. "ამჯერად უფრო ძლიერად გაყვირებ, ჰა?" ველურად გაიცინა.
    
  აშკარა იყო, რომ სემი მასზე არ რეაგირებდა. ნინამ ფარულად ხელი დასწვდა დიმას ათსიმიან ხანჯალს, დიდებულ და სასიკვდილო ხანჯალს, რომელიც იღლიაში ედო. ნინას უფრო თავდაჯერებულად ეგრძნო თავი, რადგან ის ხელში ეჭირა და არ ეშინოდა საკუთარი თავისთვის ეღიარებინა, რომ აფასებდა მასზე შურისძიების შესაძლებლობას.
    
  "გმადლობთ, დიმა", - ჩაილაპარაკა მან და მზერა მტაცებელზე გააჩერა.
    
  ნინა მის უეცარ თავდასხმას არ ელოდა. მისი მასიური სხეული საწოლის კიდეს მიეყრდნო, მზად იყო, რომ დაესხა, მაგრამ ნინამ სწრაფად მოახდინა რეაგირება. ნინამ უკან გადაბრუნდა, თავი აარიდა მის თავდასხმას და დაელოდა, როდის დაეცემოდა იატაკზე. ნინამ დანა ამოიღო, პირდაპირ ყელთან მიიტანა და ძვირადღირებულ კოსტიუმში გამოწყობილი რუსი ბანდიტი დაჭრა. დანა ყელში შევიდა და გაიარა. ნინამ იგრძნო, როგორ ამოუძრო ფოლადის წვერს კისრის მალები და ზურგის ტვინი გადაუჭრა.
    
  ისტერიკაში ჩავარდნილ ნინას აღარ შეეძლო ამის ატანა. ვალკირიმ კიდევ უფრო ააჩქარა სიჩქარე და ნაღველი ყელში ჩააბრუნა. "სემ!" იყვირა მანამ, სანამ ხმა არ ჩაუწყდა. ამას მნიშვნელობა არ ჰქონდა, რადგან სასადილო ვაგონში მყოფი დელეგატებიც ასევე განაწყენებულები იყვნენ. სემი გაიღვიძა, თვალები ბუდეებში აცეკვებული ჰქონდა. "გაიღვიძე, ჯანდაბა!" იყვირა მან.
    
  "ავდექი!" - შეკრთა მან და კვნესოდა.
    
  "სემ, სასწრაფოდ ძრავის ოთახში უნდა წავიდეთ!" - ჩაისუნთქა მან და ვულფთან ახალი განსაცდელის შემდეგ შოკირებული ტირილით შეჰკივლა. სემი წამოჯდა, ჩაეხუტა და დაინახა, როგორ მოედინებოდა სისხლი ურჩხულის კისრიდან.
    
  "მე დავიჭირე, სემ", იყვირა მან.
    
  მან გაიღიმა: "უკეთეს საქმეს ვერ გავაკეთებდი".
    
  ნინამ ცხვირის ქნევით წამოდგა და ტანსაცმელი გაისწორა. "ძრავის ოთახი!" თქვა სემმა. "დარწმუნებული ვარ, ეს ერთადერთი ადგილია, რომელიც ღიაა". მათ სწრაფად დაიბანეს და ხელები თასში გაიმშრალეს და "ვალკირიის" წინ გაიქცნენ. როდესაც დელეგატებს ჩაუარეს, ნინამ მათი დამშვიდება სცადა, თუმცა დარწმუნებული იყო, რომ ყველა ჯოჯოხეთში მიდიოდა.
    
  ძრავის ოთახში შესვლის შემდეგ, მათ ყურადღებით დაათვალიერეს მოციმციმე შუქები და მართვის საშუალებები.
    
  "ამას არაფერი აქვს საერთო ამ მატარებლის მგზავრობასთან", - იმედგაცრუებულმა წამოიძახა სემმა. მან ჯიბიდან ტელეფონი ამოიღო. "ღმერთო ჩემო, ვერ ვიჯერებ, რომ ეს ისევ მუშაობს", - შენიშნა მან და სიგნალი მოძებნა. მატარებელმა კიდევ ერთი საფეხური აიწია და ვაგონები კივილით აავსო.
    
  "ყვირილი არ შეგიძლია, სემ," წარბები შეჭმუხნა მან. "შენ ეს იცი."
    
  "არ ვურეკავ", - სიჩქარის ძლიერებისგან ხველა ამოისუნთქა. "მალე ვეღარ შევძლებთ მოძრაობას. მერე ძვლები ჭრიალს დაგვიწყებს".
    
  მან გვერდულად შეხედა მას. "ამის მოსმენა არ მჭირდება."
    
  მან ტელეფონში შეიყვანა კოდი, რომელიც პურდუმ მისცა თანამგზავრული თვალთვალის სისტემასთან დასაკავშირებლად, რომლის მუშაობასაც არანაირი ტექნიკური მომსახურება არ სჭირდებოდა. "გთხოვ, ღმერთო, აჩვენე ეს პურდუმ".
    
  "ნაკლებად სავარაუდოა", თქვა ნინამ.
    
  მან მას დამაჯერებლად შეხედა. "ჩვენი ერთადერთი შანსი".
    
    
  32
  ქაოსი, მეორე ნაწილი
    
    
    
  რკინიგზის კლინიკური საავადმყოფო - ნოვოსიბირსკი
    
    
  ოლგა კვლავ მძიმე მდგომარეობაში იყო, თუმცა ის რეანიმაციიდან გაწერეს და კასპერ ჯეიკობსის მიერ დაფინანსებულ ცალკე ოთახში გამოჯანმრთელებას ცდილობდა, რომელიც მის საწოლთან რჩებოდა. ის ხანდახან გონს მოდიოდა და ხანმოკლედ ლაპარაკობდა, შემდეგ კი ისევ ეძინებოდა.
    
  ის განრისხებული იყო, რომ სემმა და ნინამ უნდა გადაეხადათ იმ ყველაფრისთვის, რაც მისმა "შავი მზისთვის" გაწეულმა სამსახურმა გამოიწვია. ეს არა მხოლოდ შემაშფოთებელი იყო, არამედ ისიც განრისხებული იყო, რომ ამერიკელმა ნაძირალამ ტაფტმა მოახერხა მოახლოებული ტრაგედიის გადარჩენა და მისი ზელდა ბესლერთან და შოტლანდიელ წაგებულ მაკფადენთან ერთად აღნიშვნა. მაგრამ რამაც მას ზღვარზე გადაიყვანა, იყო იმის ცოდნა, რომ ვულფ კრეჩოფი დაუსჯელი გადარჩებოდა ოლგასა და ნინას მიმართ ჩადენილი დანაშაულისთვის.
    
  შეშფოთებული მეცნიერი ცდილობდა რაღაც გაეკეთებინა. კარგი ის იყო, რომ გადაწყვიტა, რომ ყველაფერი დაკარგული არ იყო. მან პურდუ დაურეკა, ისევე როგორც პირველად, როცა განუწყვეტლივ ცდილობდა მასთან დაკავშირებას, მხოლოდ ამჯერად პურდუმ უპასუხა.
    
  "ღმერთო ჩემო! არ მჯერა, რომ დაგიკავშირდი", - ამოისუნთქა კასპერმა.
    
  "მეშინია, ცოტა გავფანტე ყურადღება", უპასუხა პერდიუმ. "ეს დოქტორი ჯეიკობსია?"
    
  "საიდან გაიგე?" იკითხა კასპერმა.
    
  "შენს ნომერს ჩემს თანამგზავრულ ტრეკერზე ვხედავ. სემთან ხარ?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "არა, მაგრამ ზუსტად ამიტომ ვურეკავ", უპასუხა კასპერმა. მან ყველაფერი აუხსნა პერდიუს, იმითაც კი, თუ სად უნდა ჩამოსულიყვნენ ის და ოლგა მატარებლიდან და წარმოდგენა არ ჰქონდა, სად მიდიოდნენ ტაფტი და მისი თანამოაზრეები. "თუმცა, მე მჯერა, რომ ზელდა ბესლერს აქვს "ვალკირიის" პულტი", უთხრა კასპერმა პერდიუს.
    
  მილიარდერმა კომპიუტერის ეკრანის მოციმციმე შუქზე გაიღიმა. "მაშ, საქმე ამაშია?"
    
  "გაქვთ რაიმე პოზიცია?" აღელვებულმა წამოიძახა კასპერმა. "ბატონო პერდიუ, შეგიძლიათ ეს თრექინგის კოდი მომაწოდოთ?"
    
  პურდუმ დოქტორ ჯეიკობსის თეორიების წაკითხვით გაიგო, რომ ეს კაცი თავისთავად გენიოსი იყო. "კალამი გაქვს?" გაიღიმა პურდუმ, ისევ ისე გრძნობდა თავს, როგორც ძველ, უდარდელს. ის კვლავ მანიპულირებდა სიტუაციას, მისი ტექნოლოგიებითა და ინტელექტით ხელშეუხებელი, ისევე როგორც ძველად. მან შეამოწმა ბესლერის დისტანციური მოწყობილობიდან მიღებული სიგნალი და კასპერ ჯეიკობსს თრექინგის კოდი მისცა. "რას აპირებ?" ჰკითხა მან კასპერს.
    
  "წარმატებული განადგურების უზრუნველსაყოფად წარუმატებელი ექსპერიმენტის გამოყენებას ვაპირებ", - ცივად უპასუხა კასპერმა. "სანამ წავალ, გთხოვთ, იჩქაროთ. თუ რამე შეგიძლიათ გააკეთოთ ვალკირიის მაგნეტიზმის შესასუსტებლად, მისტერ პურდუ. თქვენი მეგობრები სახიფათო ფაზაში შევლენ, საიდანაც ისინი ვეღარასდროს დაბრუნდებიან".
    
  "წარმატებები, მოხუცო", - დაემშვიდობა პერდიუ თავის ახალ ნაცნობს. მან მაშინვე ჩართო მოძრავი გემის სიგნალი და ამავდროულად გააფუჭა რკინიგზის სისტემა, რომლითაც ის მოძრაობდა. ის პოლსკაიას ქალაქში გზაჯვარედინისკენ მიემართებოდა, სადაც 3 მახის სიჩქარით მიღწევას ვარაუდობდა.
    
  "გამარჯობა?" გაიგონა მან მის საკომუნიკაციო სისტემასთან დაკავშირებული დინამიკიდან.
    
  "სემ!" წამოიძახა პერდიუმ.
    
  "პურდიუ! დაგვეხმარეთ!" - იყვირა მან ხმამაღლა. "ნინა გონება დაკარგა. მატარებელში მყოფთა უმეტესობას კი. მხედველობას სწრაფად ვკარგავ და აქ ღუმელსავითაა!"
    
  "მისმინე, სემ!" - დაუყვირა პერდიუმ მასზე. "ამჟამად ტრასის მექანიკას ვცვლი. კიდევ სამი წუთი მოიცადეთ. როგორც კი ვალკირია ტრაექტორიას შეიცვლის, ის მაგნიტურ გენერაციას დაკარგავს და შენელდება!"
    
  "ღმერთო ჩემო! სამი წუთი? მანამდე შევწვათ!" - იყვირა სემმა.
    
  "სამი წუთი, სემ! მოიცა!" - იყვირა პერდიუმ. სერვერის ოთახის კართან ჩარლზი და ლილიანი მიუახლოვდნენ, რათა გაეგოთ, რა იწვევდა ღრიალს. მათ იცოდნენ, რომ ჯობდა არ ეკითხათ ან ჩარეულიყვნენ, მაგრამ დრამას შორიდან უსმენდნენ, საშინლად შეშფოთებულები ჩანდნენ. "რა თქმა უნდა, ლიანდაგის შეცვლა პირისპირ შეჯახების რისკს შეიცავს, მაგრამ ამჟამად სხვა მატარებლებს ვერ ვხედავ", - უთხრა მან თავის ორ თანამშრომელს. ლილიანი ლოცულობდა. ჩარლზმა ნერწყვი მძიმედ გადაყლაპა.
    
  მატარებელში სემი ჰაერს ეხვეოდა და ვერ პოულობდა ნუგეშს ყინულოვან პეიზაჟში, რომელიც "ვალკირიის" გავლისას დნებოდა. მან ნინა ასწია, რომ გაეცოცხლებინა, მაგრამ მისი სხეული 16-ბორბლიანი მატარებლის წონას უტოლდებოდა და ვეღარ მოძრაობდა. "რამდენიმე წამში მახი 3. ყველანი მკვდრები ვართ".
    
  მატარებლის წინ პოლსკაიას წარწერა გამოჩნდა და თვალის დახამხამებაში გაუყვა მათ. სემმა სუნთქვა შეიკავა და იგრძნო, როგორ სწრაფად იმატებდა საკუთარი წონა. ვეღარაფერს ხედავდა, როდესაც უეცრად რკინიგზის გადამრთველის ჩხაკუნი გაიგონა. თითქოს მაგნიტური ველის უეცარი გაწყვეტის გამო "ვალკირია" ლიანდაგიდან გადადიოდა, მაგრამ სემმა ნინას ჩაეჭიდა. ტურბულენტობა უზარმაზარი იყო და სემისა და ნინას სხეულები ოთახის აღჭურვილობაში ჩაყარეს.
    
  როგორც სემს ეშინოდა, კიდევ ერთი კილომეტრის გავლის შემდეგ, "ვალკირიამ" ლიანდაგიდან გადავარდნა დაიწყო. ის უბრალოდ ძალიან სწრაფად მოძრაობდა რელსებზე დასარჩენად, მაგრამ ამ დროისთვის საკმარისად შენელებული იყო, რომ ნორმალურ სიჩქარეზე დაბლა დაეშვა. მან გამბედაობა მოიკრიბა და ნინას უგონო სხეულს ჩაეხუტა, თავზე ხელებით აიფარა. მოჰყვა ბრწყინვალე დარტყმა, რასაც დემონებით შეპყრობილი გემის შთამბეჭდავი სიჩქარით ამობრუნება მოჰყვა. ყრუ დარტყმამ მანქანა შუაზე გადაკეცა და გარე ზედაპირის ქვეშ არსებული ფირფიტები ჩამოცვივდა.
    
  როდესაც სემი ლიანდაგზე გაიღვიძა, მისი პირველი აზრი იყო, რომ ყველა იქიდან გამოეყვანა, სანამ საწვავი არ დაიწვებოდა. ბოლოს და ბოლოს, ეს ბირთვული საწვავი იყო, გაიფიქრა მან. სემი არ იყო ექსპერტი იმაში, თუ რომელი მინერალები იყო ყველაზე აქროლადი, მაგრამ არ სურდა თორიუმთან რისკზე წასვლა. თუმცა, აღმოაჩინა, რომ მისმა სხეულმა სრულიად გაუცრუა იმედი და ერთი სანტიმეტრითაც კი ვერ იძვროდა. ციმბირის ყინულში ჯდომისას მიხვდა, თუ რამდენად უადგილოდ გრძნობდა თავს. მისი სხეული ჯერ კიდევ ერთ ტონას იწონიდა და ერთი წუთის წინ ცოცხლად წვავდნენ, ახლა კი გაცივდა.
    
  დელეგაციის ზოგიერთი გადარჩენილი წევრი თანდათან ყინულოვან თოვლზე ამოძვრა. სემი უყურებდა, როგორ მოვიდა ნინა ნელ-ნელა გონს და გაბედა ღიმილის დადება. მისი მუქი თვალები აენთო, როდესაც მას შეხედა. "სემ?"
    
  "კი, ჩემო სიყვარულო," - ამოახველა მან და გაიღიმა. "ყოველივე ამის შემდეგ, ღმერთი არსებობს."
    
  გაიღიმა და ზემოთ, ნაცრისფერ ცას ახედა, შვებისა და ტკივილისგან ამოიოხრა. მადლიერმა თქვა: "გმადლობთ, პურდუ".
    
    
  33
  გამოსყიდვა
    
    
    
  ედინბურგი - სამი კვირის შემდეგ
    
    
  ნინამ მკურნალობა შესაბამის სამედიცინო დაწესებულებაში მიიღო მას შემდეგ, რაც ის და სხვა გადარჩენილები ვერტმფრენით გადაიყვანეს. მას და სემს სამი კვირა დასჭირდათ ედინბურგში დასაბრუნებლად, სადაც მათი პირველი გაჩერება რაიხტისუსი იყო. პურდუმ, მეგობრებთან ურთიერთობის აღსადგენად, დიდ კვების კომპანიას სთხოვა ვახშმის ორგანიზება, რათა სტუმრებისთვის შეყვარებულიყო.
    
  თავისი ექსცენტრიკულობით ცნობილმა პერდიუმ პრეცედენტი შექმნა, როდესაც თავისი დიასახლისი და მსახური კერძო ვახშამზე დაპატიჟა. სემი და ნინა კვლავ შავ-ლურჯ ტანსაცმელში იყვნენ, მაგრამ უსაფრთხოდ იყვნენ.
    
  "მგონი, სადღეგრძელო უნდა დავლიოთ", - თქვა მან და ბროლის შამპანურის ფლატე ასწია. "ჩემს შრომისმოყვარე და მუდამ ერთგულ მონებს, ლილის და ჩარლზს".
    
  ლილი ჩაიხითხითა, ჩარლზი კი გულგრილს ინარჩუნებდა. ლილიმ ნეკნებში ჩაარტყა. "გაიღიმე".
    
  "ერთხელ მსახური, ყოველთვის მსახური, ჩემო ძვირფასო ლილიან", - ირონიულად უპასუხა მან, რამაც სხვების სიცილი გამოიწვია.
    
  "და ჩემი მეგობარი დევიდ," ჩაერია სემი. "დაე, მხოლოდ საავადმყოფოში მიიღოს მკურნალობა და სამუდამოდ უარი თქვას სახლში მოვლაზე!"
    
  "ამინ", დაეთანხმა პერდიუ, თვალები გაფართოებული ჰქონდა.
    
  "სხვათა შორის, ნოვოსიბირსკში გამოჯანმრთელებისას რამე ხომ არ გამოგვრჩა?" იკითხა ნინამ ხიზილალითა და მარილიანი ორცხობილით სავსე პირით.
    
  "არ მაინტერესებს", - მხრები აიჩეჩა სემმა და შამპანური გადაყლაპა, რომ ვისკი დაემატებინა.
    
  "შეიძლება ეს საინტერესოდ მოგეჩვენოთ", - დაარწმუნა ისინი პერდიუმ, თვალებში ნაპერწკალით. "ეს სიახლეებში გავიდა მატარებლის ტრაგედიის შედეგად დაღუპულებისა და დაშავებულების შემდეგ. ეს ჩანაწერი საავადმყოფოში თქვენი მოთავსებიდან მეორე დღეს ჩავწერე. მობრძანდით და ნახეთ."
    
  ისინი ლეპტოპის ეკრანისკენ შებრუნდნენ, რომელიც პერდიუმ ჯერ კიდევ დამწვარ ბარზე იდო. ნინამ ამოისუნთქა და სემს ხელი უბიძგა იმავე რეპორტიორის დანახვაზე, რომელმაც სემისთვის ჩაწერილი მოჩვენებების მატარებლის ისტორია გადაიღო. მას ქვესათაური ჰქონდა.
    
  "მას შემდეგ, რაც რამდენიმე კვირის წინ გავრცელდა ინფორმაცია, რომ მოჩვენება მატარებელმა ორი მოზარდი იმსხვერპლა უკაცრიელ რკინიგზის ლიანდაგზე, ეს რეპორტიორი კვლავ წარმოუდგენელს წარმოგიდგენთ."
    
  ქალის უკან, ფონზე, რუსული ქალაქი ტომსკი მოჩანდა.
    
  ამერიკელი მაგნატის კლიფტონ ტაფტის, ბელგიელი მეცნიერის, დოქტორ ზელდა ბესლერის და შოტლანდიის მერობის კანდიდატის, ლენს მაკფადენის დასახიჩრებული ცხედრები გუშინ რკინიგზის ლიანდაგზე იპოვეს. ადგილობრივების თქმით, მათ თითქოს არსაიდან ლოკომოტივი დაინახეს, ხოლო სამი ვიზიტორი, როგორც ამბობენ, ლიანდაგზე მიდიოდა მას შემდეგ, რაც მათი ლიმუზინი გაფუჭდა.
    
  "ამას ელექტრომაგნიტური იმპულსები აკეთებს", - გაიღიმა პურდუმ დახლთან მჯდომი ადგილიდან.
    
  ტომსკის მერმა ვლადიმერ ნელიდოვმა დაგმო ტრაგედია, თუმცა განმარტა, რომ ე.წ. "მოჩვენება მატარებლის" გამოჩენა უბრალოდ გუშინდელი ძლიერი თოვლის დროს მატარებლის მოძრაობის შედეგი იყო. მან დაჟინებით განაცხადა, რომ ამ საშინელ ინციდენტში უჩვეულო არაფერია და რომ ეს უბრალოდ ცუდი ხილვადობის გამო მომხდარი სამწუხარო შემთხვევა იყო.
    
  პერდიუმ გამორთო, თავი გააქნია და გაიღიმა.
    
  "როგორც ჩანს, დოქტორ ჯეიკობსმა დახმარებისთვის ოლგას გარდაცვლილი ბიძის კოლეგები რუსეთის საიდუმლო ფიზიკის საზოგადოებაში მიმართა", - გაიცინა პერდიუმ და გაიხსენა, რომ კასპერმა სემის ინტერვიუში წარუმატებელი ფიზიკის ექსპერიმენტი ახსენა.
    
  ნინამ შერი მოსვა. "ნეტავ შემეძლოს ბოდიშის მოხდა, მაგრამ არ ვიხდი. ეს ცუდ ადამიანად მაქცევს?"
    
  "არა", უპასუხა სემმა. "შენ წმინდანი ხარ, წმინდანი, რომელიც რუსული მაფიისგან საჩუქრებს იღებს მთავარი მეტოქის ჯანდაბა ხანჯლით მოკვლისთვის". მისმა განცხადებამ იმაზე მეტი სიცილი გამოიწვია, ვიდრე სემმა მოელოდა.
    
  "მაგრამ საერთო ჯამში, მიხარია, რომ დოქტორი ჯეიკობსი ახლა ბელორუსშია, ნაცისტური ელიტის სვავებისგან შორს", - ამოიოხრა პერდიუმ. მან სემს და ნინას შეხედა. "ღმერთმა იცის, რომ მან ათასჯერ გამოისყიდა თავისი საქციელი ჩემთან დარეკვით, თორემ ვერასდროს გავიგებდი, რომ საფრთხეში იყავით".
    
  "ნუ გამორიცხავ საკუთარ თავს, პერდიუ," შეახსენა მას ნინამ. "ერთია, რომ მან გაგაფრთხილა, მაგრამ შენ მაინც მიიღე გადამწყვეტი გადაწყვეტილება, რომ შენი დანაშაული გამოესყიდა."
    
  მან თვალი ჩაუკრა: "შენ უპასუხე".
    
    
  დასასრული
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  პრესტონ ვ. ჩაილდი
  ბაბილონური ნიღაბი
    
    
  რა აზრი აქვს გრძნობებს, როცა სახე არ არსებობს?
    
  სად დახეტიალობს ბრმა კაცი, როცა ირგვლივ მხოლოდ სიბნელე და ხვრელებია, სიცარიელე?
    
  სად ლაპარაკობს გული, თუ ენა არ გაათავისუფლებს ტუჩებს დამშვიდობებისთვის?
    
  სად შეიგრძნობ ვარდების ტკბილ სურნელს და შეყვარებულის სუნთქვას, როცა ტყუილის სურნელი არ არის?
    
  როგორ ვთქვა?
    
  როგორ ვთქვა?
    
  რას მალავენ ისინი თავიანთი ნიღბების მიღმა?
    
  როდესაც მათი სახეები დაფარულია და ხმები იძულებითია?
    
  ისინი ზეცას ინარჩუნებენ?
    
  ან იქნებ ჯოჯოხეთი მათ ეკუთვნის?
    
    - ბაბელის ნიღაბი (დაახლოებით 1682 - ვერსალი)
    
    
    თავი 1 - ცეცხლმოკიდებული კაცი
    
    
  ნინამ ფართოდ დაახამხამა თვალები.
    
  მისი თვალები სინაფსებს უსმენდა, როდესაც ძილი REM ძილში გადადიოდა და ქვეცნობიერის სასტიკ კლანჭებს აძლევდა. ჰაიდელბერგის უნივერსიტეტის საავადმყოფოს კერძო ოთახში, გვიან ღამით, შუქი ენთო, სადაც დოქტორი ნინა გოულდი მოათავსეს, რათა შეძლებისდაგვარად ემკურნალა რადიაციული ავადმყოფობის საშინელი შედეგებით. აქამდე რთული იყო იმის დადგენა, თუ რამდენად კრიტიკული იყო მისი შემთხვევა, რადგან მასთან ერთად მყოფმა მამაკაცმა არასწორად წარმოადგინა მისი ზემოქმედების დონე. საუკეთესო, რაც მას შეეძლო ეთქვა, ის იყო, რომ მან ის ჩერნობილის მიწისქვეშა გვირაბებში საათობით დახეტიალობდა, ვიდრე რომელიმე ცოცხალ არსებას შეეძლო გამოჯანმრთელება.
    
  "მან ყველაფერი არ გვითხრა", დაუდასტურა ექთან ბარკენმა თავის მცირერიცხოვან ხელქვეითებს, "მაგრამ მე მტკიცე ეჭვი მქონდა, რომ ეს იმის ნახევარიც არ იყო, რაც დოქტორ გოულდს იქ ქვემოთ უნდა გადაეტანა, სანამ ის იპოვა". მან მხრები აიჩეჩა და ამოიოხრა. "სამწუხაროდ, დანაშაულისთვის დაპატიმრების გარეშე, რომლის შესახებაც არანაირი მტკიცებულება არ გვაქვს, მოგვიწია მისი გაშვება და იმ მცირე ინფორმაციის გამოყენება, რაც გვქონდა".
    
  სტაჟიორების სახეებზე სავალდებულო თანაგრძნობა ეტყობოდათ, თუმცა ისინი ღამის მოწყენილობას პროფესიული ფასადებით ნიღბავდნენ. მათი ახალგაზრდა სისხლი პაბის თავისუფლებას ემსახურებოდა, სადაც ჯგუფი, როგორც წესი, ცვლის შემდეგ იკრიბებოდა, ან ღამის ამ მონაკვეთში საყვარლების ჩახუტებას. და ბარკენს არ ჰქონდა მათი ორაზროვნების მოთმინება და ენატრებოდა თანატოლების კომპანია, სადაც მას შეეძლო ფაქტობრივი, დამაჯერებელი განაჩენების გაცვლა მათთან, ვინც ისეთივე კვალიფიციური და მედიცინისადმი გატაცებული იყო.
    
  დოქტორ გოულდის მდგომარეობის შესახებ ყვებოდა, როდესაც მისი გამობერილი თვალები ერთმანეთის მიყოლებით იყურებოდა. თხელი ტუჩების კუთხეები ქვემოთ ჰქონდა ჩამოწეული, რაც გამოხატავდა უკმაყოფილებას, რომელსაც ხშირად საუბრისას თავის მკვეთრ, დაბალ ტონში ასახავდა. გარდა იმისა, რომ ჰაიდელბერგის უნივერსიტეტში გერმანული სამედიცინო პრაქტიკის მკაცრი ვეტერანი იყო, ის ასევე საკმაოდ ბრწყინვალე დიაგნოსტიკოსად იყო ცნობილი. კოლეგებისთვის გასაკვირი იყო, რომ მან არასდროს შეუწუხებია თავი ექიმად ან თუნდაც მუდმივ კონსულტანტად კარიერის გაგრძელებით.
    
  "როგორია მისი მდგომარეობა, და ბარკენ?" იკითხა ახალგაზრდა ექთანმა, რითაც ექთანი თავისი გულწრფელი ინტერესით შოკში ჩააგდო. ჯანმრთელმა, ორმოცდაათი წლის ზედამხედველმა პასუხის გაცემას ერთი წუთი დასჭირდა, თითქოს კმაყოფილი ჩანდა, რომ კითხვა დაუსვეს, იმის ნაცვლად, რომ მთელი ღამე კომატოზურ მზერაში გაეტარებინა ტიტულოვანი დაბალი მამაკაცების.
    
  "კარგი, სულ ეს იყო, რაც გერმანელი ბატონისგან, ექთან მარკისგან, რომელმაც ის აქ მოიყვანა, გავიგეთ. მისი ავადმყოფობის მიზეზთან დაკავშირებით ვერანაირი დადასტურება ვერ ვიპოვეთ, გარდა იმისა, რაც კაცმა გვითხრა." ამოიოხრა მან, იმედგაცრუებულმა დოქტორ გოულდის მდგომარეობის შესახებ ინფორმაციის ნაკლებობით. "მხოლოდ ის შემიძლია ვთქვა, რომ, როგორც ჩანს, ის მკურნალობის ჩასატარებლად დროულად გადაარჩინეს. მიუხედავად იმისა, რომ მას მწვავე მოწამვლის ყველა ნიშანი აქვს, როგორც ჩანს, მის ორგანიზმს შეუძლია დამაკმაყოფილებლად ებრძოდეს მას... ჯერჯერობით."
    
  ექთანმა მარკსმა თავი დაუქნია და კოლეგების გახარებული რეაქციები უგულებელყო. ამან ის დააინტერესა. ბოლოს და ბოლოს, მას ბევრი რამ სმენოდა ამ ნინა გოულდის შესახებ დედისგან. თავიდან, მისი საუბრის მანერით თუ ვიმსჯელებთ, ეგონა, რომ დედამისი სინამდვილეში იცნობდა ამ პატარა შოტლანდიელ ისტორიკოსს. თუმცა, მედიცინის სტუდენტ მარლინ მარკსს დიდი დრო არ დასჭირვებია იმის აღმოსაჩენად, რომ დედამისი უბრალოდ გოულდის დღიურებისა და ორი წიგნის მგზნებარე მკითხველი იყო. ამრიგად, ნინა გოულდი ოჯახში ერთგვარი ცნობილი ადამიანი იყო.
    
  ეს ისტორიკოსის კიდევ ერთი საიდუმლო ექსკურსია იყო, მსგავსი იმათ, რომლებსაც ის თავის წიგნებში მოკლედ შეეხო? მარლინი ხშირად ფიქრობდა, თუ რატომ არ წერდა დოქტორი გოულდი მეტს ედინბურგის ცნობილ მკვლევართან და გამომგონებელ დევიდ პურდუსთან თავგადასავლებზე და ამის ნაცვლად, მიანიშნებდა მის მრავალ მოგზაურობაზე. ასევე იყო მისი ცნობილი კავშირი მსოფლიოში ცნობილ საგამოძიებო ჟურნალისტ სემ კლივთან, რომლის შესახებაც დოქტორ გოულდმა დაწერა. მარლინის დედა ნინას არა მხოლოდ ოჯახის მეგობარს უწოდებდა, არამედ მის ცხოვრებასაც ისე განიხილავდა, თითქოს ენერგიული ისტორიკოსი მოსიარულე საპნის ოპერა ყოფილიყო.
    
  მხოლოდ დროის საკითხი იყო, როდის დაიწყებდა მარლენის დედა სემ კლივის შესახებ წიგნების ან მის მიერ გამოცემული წიგნების კითხვას, თუნდაც იმისთვის, რომ მეტი გაეგო გოულდების დიდებული სასახლის სხვა ოთახების შესახებ. სწორედ ამ აკვიატების გამო მედდა მალავდა გოულდის ჰაიდელბერგში ყოფნას, რადგან ეშინოდა, რომ დედამისი მე-14 საუკუნის სამედიცინო დაწესებულების დასავლეთ ფრთისკენ ერთქალთან ერთად მსვლელობას მოაწყობდა მისი დაპატიმრების ან მსგავსი რამის გასაპროტესტებლად. ამან მარლენი თავისთვის გაიღიმა, მაგრამ, მედდა ბარკენის ფრთხილად თავიდან აცილებული რისხვის რისკის ქვეშ, მან თავისი გართობა დამალა.
    
  სამედიცინო სტუდენტების ჯგუფმა ვერ შეამჩნია ქვედა სართულზე მდებარე სასწრაფო დახმარების განყოფილებისკენ მიმავალი დაჭრილების მცოცავი კოლონა. მათ ფეხქვეშ, სანიტრებისა და ღამის ექთნების ჯგუფი გარს ერტყა ახალგაზრდა კაცს, რომელიც საწოლზე მიბმაზე უარს ამბობდა.
    
  "გთხოვთ, ბატონო, ყვირილი უნდა შეწყვიტოთ!" - ევედრებოდა მედდა კაცს და თავისი საკმაოდ დიდი სხეულით უღობავდა მის გააფთრებულ გზას. მისი მზერა ერთ-ერთ სანიტარს მიაპყრო, რომელიც სუქცინილქოლინის ინექციით შეიარაღებული დამწვრობის მსხვერპლს მალულად უახლოვდებოდა. მტირალი კაცის საშინელმა სანახაობამ ორი ახალი თანამშრომელი დაახრჩვა, სუნთქვას ძლივს იკავებდნენ, სანამ მედდა შემდეგ ბრძანებას გამოსცემდა. თუმცა, მათი უმეტესობისთვის ეს ტიპიური პანიკის სცენარი იყო, თუმცა თითოეული გარემოება განსხვავებული იყო. მაგალითად, მათ აქამდე არასდროს შეხვედრიათ დამწვრობის მსხვერპლი, რომელიც სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში გარბოდა, მით უმეტეს, ისეთი, რომელიც ჯერ კიდევ ეწეოდა, როცა სრიალებდა და გზად მკერდიდან და მუცლიდან ხორცის ნაჭრებს კარგავდა.
    
  ოცდათხუთმეტი წამი გაოგნებული გერმანელი სამედიცინო მუშაკებისთვის ორ საათს ჰგავდა. მას შემდეგ, რაც მსუქანმა ქალმა მსხვერპლი კუთხეში მიიმწყვდია, რომელსაც თავი და მკერდი ჰქონდა გაშავებული, კივილი მოულოდნელად შეწყდა, რასაც დახრჩობის ხმები ცვლიდა.
    
  "სასუნთქი გზების შეშუპება!" - იღრიალა მან ძლიერი ხმით, რომელიც მთელ სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში ისმოდა. "სასწრაფოდ ინტუბაცია!"
    
  ჩაცუცქული ექთანი წინ გაიქცა, ნემსი მამაკაცის გახეხილ, დახშულ კანში ჩაარჭო და დგუშს ყოყმანის გარეშე დააჭირა. შეკრთა, როდესაც შპრიცი საწყალი პაციენტის კანში მოხვდა, მაგრამ ეს უნდა გაეკეთებინა.
    
  "ღმერთო ჩემო! ეს სუნი ამაზრზენია!" - ჩუმად ჩაიბურტყუნა ერთ-ერთმა ექთანმა და კოლეგისკენ შებრუნდა, რომელმაც თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია. მათ ერთი წამით ხელები აიფარეს სახეზე, რომ სუნთქვა შეეკრათ, რადგან მოხარშული ხორცის სუნი მათ გრძნობებს უტევდა. ეს დიდად პროფესიონალური არ იყო, მაგრამ ბოლოს და ბოლოს, ისინი მხოლოდ ადამიანები იყვნენ.
    
  "ოპერაციაში გადაიყვანეთ!" - ღრიალებდა მსუქანი ქალი თავის პერსონალს. "შნელ! გული გაუჩერდა, ხალხო! იმოძრავეთ!" როდესაც კონვულსიურ მდგომარეობაში მყოფ პაციენტს ჟანგბადის ნიღაბი გაუკეთეს. ვერავინ შენიშნა, რომ შავ პალტოში გამოწყობილი მაღალი მოხუცი კაცი მის კვალს მიჰყვებოდა. მისმა გრძელმა, დაჭიმულმა ჩრდილმა კარის ხელუხლებელი მინა დაჩრდილა, სადაც ის იდგა და კვამლიან გვამს უყურებდა, როგორ მიჰყავდათ. მისი მწვანე თვალები თექის ქუდის ქვეშიდან უბრწყინავდა და გამომშრალი ტუჩები დამარცხების ნიშნად იღიმოდა.
    
  სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში ქაოსის მიუხედავად, მან იცოდა, რომ ვერავინ შეამჩნევდა, ამიტომ კარებში შეძვრა და პირველ სართულზე მდებარე გასახდელში შევიდა, რომელიც მისაღებიდან რამდენიმე ფუტის მოშორებით მდებარეობდა. შიგნით შესვლის შემდეგ, მან შეუმჩნევლობა სკამების ზემოთ პატარა ნათურების კაშკაშა შუქს თავი აარიდა. რადგან ღამის ცვლა შუა იყო, გასახდელში, სავარაუდოდ, სამედიცინო პერსონალი არ იმყოფებოდა, ამიტომ რამდენიმე ხალათი აიღო და შხაპისკენ წავიდა. ერთ-ერთ ბნელ დახლში მოხუცმა კაცმა ტანსაცმელი გაიხადა.
    
  მის ზემოთ, პაწაწინა მრგვალი ნათურების ქვეშ, პლექსიგლასში მისი ძვლოვანი, ფხვნილისებრი ფიგურა ჩანდა. გროტესკული და გამხდარი, მის წაგრძელებულ კიდურებს კოსტიუმი ჰქონდა გამოცვლილი და ბამბის ფორმა ეცვა. მისი მძიმე სუნთქვა ხრინწიანი იყო მოძრაობისას, ბაძავდა ანდროიდის კანში გამოწყობილ რობოტს, რომელიც ყოველი ცვლის დროს სახსრებში ჰიდრავლიკურ სითხეს აწვდიდა. როდესაც ფედორას იხსნიდა, რომ ქუდი დაეხურა, მისი დეფორმირებული თავის ქალა სარკისებურ პლექსიგლასში დასცინოდა. სინათლის კუთხე მისი თავის ქალის ყველა ჩაღრმავებასა და გამობურცულობას ხაზს უსვამდა, მაგრამ ქუდის მორგებისას თავს მაქსიმალურად დახრილად ინარჩუნებდა. მას არ სურდა თავისი უდიდესი ნაკლოვანების, ყველაზე ძლიერი დეფორმაციის - სახის არარსებობის - წინაშე დადგომა.
    
  მის ადამიანურ სახეზე მხოლოდ თვალები ჩანდა, იდეალურად ჩამოყალიბებული, მაგრამ მარტოსული თავიანთ ნორმალურობაში. მოხუცს არ შეეძლო საკუთარი ანარეკლივით დაცინვის დამცირების ატანა, მისი ყვრიმალის ძვლები კი მის უემოციო ნაკვთებს აკრავდა. მის თითქმის არარსებულ ტუჩებსა და მწირ პირს შორის ძლივს იყო ნახვრეტი და მხოლოდ ორი პაწაწინა ნაპრალი ნესტოების ფუნქციას ასრულებდა. მისი ეშმაკური შენიღბვის ბოლო ელემენტი ქირურგიული ნიღაბი იყო, რითაც ელეგანტურად ასრულებდა მის ხრიკს.
    
  მან პოზა შეისწორა - კოსტუმი აღმოსავლეთ კედელთან, ყველაზე შორეულ კარადაში შეიცურა და ვიწრო კარი უბრალოდ მიხურა.
    
  "წადი," ჩაილაპარაკა მან.
    
  თავი გააქნია. არა, მისი დიალექტი არასწორი იყო. ყელი გაიწმინდა და შეჩერდა, რომ ფიქრები მოეკრიბა. "აბენდ". არა. ისევ. "აჰ, მობრძანდი", - უფრო გარკვევით თქვა მან და მის ხრინწიან ხმას მოუსმინა. აქცენტი თითქმის უკვე ახსნილი იყო; მას კიდევ ერთი-ორი ცდა ჰქონდა დარჩენილი.
    
  "წადი", - თქვა მან გარკვევით და ხმამაღლა, როდესაც გასახდელის კარი გაიღო. უკვე გვიანი იყო. სუნთქვა შეეკრა სიტყვის წარმოთქმისას.
    
  "დაე, ბატონო დოქტორ," - გაიღიმა სანიტარმა შესვლისას და შემდეგ ოთახში პისუარების გამოსაყენებლად გაემართა. "Wie geht's?"
    
  "საზარდულები, საზარდულები", - ნაჩქარევად უპასუხა მოხუცმა, ექთნის უყურადღებობით შემსუბუქებულმა. ყელი გაიწმინდა და კარისკენ წავიდა. გვიანი იყო და ჯერ კიდევ ჰქონდა დაუმთავრებელი საქმეები ახალმოსულთან დაკავშირებით.
    
  თითქმის შერცხვა იმ ცხოველური მეთოდის გამო, რომელიც გამოიყენა იმ ახალგაზრდა მამაკაცის მოსაძებნად, რომელსაც სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში გაჰყვა, თავი უკან გადახარა და ჰაერი შეისუნთქა. ნაცნობმა სურნელმა აიძულა, გაჰყოლოდა მას, როგორც ზვიგენი, რომელიც დაუნდობლად მისდევს სისხლს კილომეტრობით წყალში. ის დიდ ყურადღებას არ აქცევდა პერსონალის, დამლაგებლებისა და ღამის ექიმების თავაზიან მისალმებას. მისი ჩაცმული ფეხები ჩუმად, ნაბიჯ-ნაბიჯ მოძრაობდა, ემორჩილებოდა დამწვარი ხორცისა და სადეზინფექციო საშუალების მძაფრ სურნელს, რომელიც მის ნესტოებში იყო გაჟღენთილი.
    
  "ციმერი 4", ჩაილაპარაკა მან, როდესაც ცხვირი მარცხნივ T-ს მაგვარი გზაჯვარედინისკენ წაიყვანა. გაიღიმებდა - თუ შეძლებდა. მისი გამხდარი სხეული დამწვრობის განყოფილების დერეფანში ახალგაზრდა კაცის მკურნალობის ადგილას მიიპარებოდა. ოთახის უკნიდან ექიმისა და ექთნების ხმები ესმოდა, რომლებიც პაციენტის გადარჩენის შანსებს აცხადებდნენ.
    
  "თუმცა, ის იცოცხლებს", თანაგრძნობით ამოიოხრა ექიმმა, "არა მგონია, რომ სახის ფუნქციების შენარჩუნება შეძლოს - კი, ნაკვთების, მაგრამ მისი ყნოსვა და გემოს შეგრძნება სამუდამოდ მნიშვნელოვნად დაქვეითდება".
    
  "ამ ყველაფრის ქვეშ ისევ სახე აქვს, ექიმო?" ჩუმად იკითხა ექთანმა.
    
  "კი, მაგრამ ნაკლებად სავარაუდოა, რადგან კანის დაზიანების გამო მისი ნაკვთები... უფრო... უფრო ღრმად შეერწყმება სახეს. ცხვირი გაურკვეველი დარჩება, ტუჩები კი," ყოყმანობდა ის, გულწრფელად შეებრალა მიმზიდველი ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელზეც მის დამწვარ საფულეში ძლივს შემონახული მართვის მოწმობა იყო, "გაქრება. საწყალი ბავშვი. ის ძლივს ოცდაშვიდი წლისაა და ეს მას ემართება."
    
  ექიმმა თითქმის შეუმჩნევლად გააქნია თავი. "გთხოვ, საბინა, ინტრავენურად ტკივილგამაყუჩებლები გამიკეთე და სითხის სასწრაფოდ შევსება დაიწყე".
    
  "დიახ, ექიმო." ამოიოხრა და კოლეგას სახვევის აწყობაში დაეხმარა. "მას მთელი ცხოვრება ნიღაბი მოუწევს ტარება", - თქვა მან, კონკრეტულად არავისთვის მიუმართავს. ეტლი უფრო ახლოს მიიზიდა, რომელსაც სტერილური სახვევები და ფიზიოლოგიური ხსნარი ეჭირა. მათ ვერ შეამჩნიეს შემოჭრილის უცხო ყოფნა, რომელიც დერეფნიდან იყურებოდა და კარში ნელა დახურული ნაპრალიდან თავის სამიზნეს ამჩნევდა. მხოლოდ ერთი სიტყვა ამოუვიდა, ჩუმად.
    
  "ნიღაბი".
    
    
  თავი 2 - პურდუს გატაცება
    
    
  ცოტა მოუსვენრად გრძნობდა თავს და სემი ჩვეულებრივად სეირნობდა დანდისთან ახლოს, შოტლანდიის ცის ქვეშ, კერძო დაწესებულების ვრცელ ბაღებში. ბოლოს და ბოლოს, სხვა ხედი ხომ არ იყო? შიგნით კი თავს კარგად გრძნობდა. სიცარიელეში. ბოლო დროს მას და მის მეგობრებს იმდენი რამ დაემართათ, რომ გასაკვირი იყო, რომ ცვლილებისთვის არაფერზე არ ეფიქრათ. სემი ყაზახეთიდან ერთი კვირის წინ დაბრუნდა და ედინბურგში დაბრუნების შემდეგ არც ნინა და არც პურდუ არ უნახავს.
    
  მას აცნობეს, რომ ნინა რადიაციული ზემოქმედების შედეგად სერიოზულად დაშავდა და გერმანიაში საავადმყოფოში გადაიყვანეს. მას შემდეგ, რაც ნინას ახალი ნაცნობი, დეტლეფ ჰოლცერი, მის საპოვნელად გაგზავნა, ის რამდენიმე დღის განმავლობაში ყაზახეთში დარჩა და ნინას მდგომარეობის შესახებ ვერანაირი ინფორმაცია ვერ მიიღო. როგორც ჩანს, დეივ პერდიუც ნინასთან ერთად იმავე ადგილას იპოვეს, მაგრამ დეტლეფმა მისი უცნაური აგრესიული ქცევის გამო დაამარცხა. თუმცა, აქამდე ესეც, საუკეთესო შემთხვევაში, ვარაუდი იყო.
    
  თავად პერდიუმ წინა დღეს დაუკავშირდა სემს, რათა აცნობოს სინკლერის სამედიცინო კვლევით ცენტრში მისივე პატიმრობის შესახებ. სინკლერის სამედიცინო კვლევითი ცენტრი, რომელსაც აფინანსებდა და მართავდა "რენეგატების ბრიგადა", პერდიუს საიდუმლო მოკავშირე იყო წინა ბრძოლაში "შავი მზის" ორდენის წინააღმდეგ. შემთხვევით, ორგანიზაცია შედგებოდა "შავი მზის" ყოფილი წევრებისგან - ასე ვთქვათ, რენეგატებისგან, რომლებსაც სემიც რამდენიმე წლით ადრე შეუერთდა. მისი ოპერაციები მათთვის იშვიათი იყო, რადგან მათ დაზვერვის საჭიროება მხოლოდ სპორადული იყო. როგორც გამჭრიახი და ეფექტური საგამოძიებო ჟურნალისტი, სემ კლივი ამ მხრივ ფასდაუდებელი იყო ბრიგადისთვის.
    
  ამ უკანასკნელის გარდა, მას შეეძლო თავისუფლად ემოქმედა ისე, როგორც სურდა და ნებისმიერ დროს გაეგრძელებინა საკუთარი ფრილანსერი სამუშაო. დაიღალა ისეთი დამღლელი მისიის კეთებით, როგორიც მისი ბოლო მისიაა, ამიტომ სემმა გადაწყვიტა, დრო გამოეყო პურდუს მოსანახულებლად, იმ ფსიქიკურად დაავადებულთა თავშესაფარში, რომელსაც ამჯერად ექსცენტრიული მკვლევარი ეწვია.
    
  სინკლერის დაწესებულების შესახებ ძალიან მწირი ინფორმაცია იყო, მაგრამ სემს სახურავის ქვეშ ხორცის სუნი ძალიან მოეწონა. მიახლოებისას შენიშნა, რომ შენობის ოთხივე სართულის მესამე სართულზე ფანჯრებს გისოსები ჰქონდა.
    
  "დარწმუნებული ვარ, რომ ამ ოთახებიდან ერთ-ერთში ხარ, ჰეი, პურდუ?" სემმა ჩაიცინა, როცა საშინელი, თეთრი კედლებით სავსე შენობის მთავარი შესასვლელისკენ გაემართა. სემის სხეულში ჟრუანტელმა დაუარა, როცა ფოიეში შევიდა. "ღმერთო ჩემო, სასტუმრო კალიფორნია სტენლი მაჩს ხომ არ ბაძავს?"
    
  "დილა მშვიდობისა", - მიესალმა სემს პატარა, ქერა რეგისტრატორი. მისი ღიმილი გულწრფელი იყო. მისმა მკაცრმა, შავგვრემანმა გარეგნობამ მაშინვე დააინტერესა, მიუხედავად იმისა, რომ ის საკმარისად დიდი იყო იმისთვის, რომ მისი გაცილებით უფროსი ძმა ან თითქმის ძალიან დიდი ბიძა ყოფილიყო.
    
  "დიახ, სწორია, ახალგაზრდა ქალბატონო," - ენთუზიაზმით დაეთანხმა სემი. "დევიდ პერდიუს სანახავად მოვედი."
    
  მან წარბები შეჭმუხნა: "მაშინ ვისთვისაა ეს თაიგული, ბატონო?"
    
  სემმა უბრალოდ თვალი ჩაუკრა და მარჯვენა ხელი ყვავილების კომპოზიციის დახლის ქვეშ დასამალად ჩამოუშვა. "ჩშშ, ნუ ეტყვი. მიხაკები სძულს".
    
  "ჰმ," ენა დაება მან უკიდურესად გაურკვევლად, "ის მესამე ოთახშია, ორი სართულით ზემოთ, 309-ე ოთახში."
    
  "დიახ", - გაიღიმა და დაუსტვინა სემმა, როცა თეთრად და მწვანედ მონიშნული კიბეებისკენ წავიდა - "პალატა 2, პალატა 3, პალატა 4" - და ასვლისას ზარმაცად აქნევდა თაიგულს. სარკეში მას ძალიან ახალისებდა დაბნეული ახალგაზრდა ქალის მზერა, რომელიც ჯერ კიდევ ცდილობდა გაეგო, რისთვის იყო ყვავილები.
    
  "კი, ზუსტად ისე, როგორც მეგონა", ჩაილაპარაკა სემმა, როდესაც სადესანტო მარჯვნივ დერეფანი იპოვა, სადაც იმავე ერთგვაროვან მწვანე და თეთრ აბრაზე ეწერა "მე-3 პალატა". "გიჟური სართული გისოსებით და პერდიუ მერია".
    
  სინამდვილეში, ეს ადგილი საერთოდ არ ჰგავდა საავადმყოფოს. ის უფრო დიდ სავაჭრო ცენტრში სამედიცინო კაბინეტებისა და პრაქტიკის ჯგუფს ჰგავდა, მაგრამ სემმა უნდა აღიაროს, რომ მოსალოდნელი აჟიოტაჟის არარსებობა მისთვის ცოტა შემაშფოთებელი იყო. არსად უნახავს თეთრ საავადმყოფოს ხალათებში გამოწყობილი ადამიანები ან ინვალიდის ეტლები, რომლებიც ნახევრად მკვდრებსა და საშიშებს გადაჰყავდათ. სამედიცინო პერსონალიც კი, რომელთა გარჩევა მხოლოდ თეთრი ხალათებით შეეძლო, საოცრად მშვიდი და რეალისტური ჩანდა.
    
  როდესაც სემმა მათ გვერდით გაიარა, თავი დაუქნიეს და თბილად მიესალმნენ, ისე, რომ ხელში ყვავილების შესახებ ერთი კითხვაც არ დაუსვამს. ამ აღიარებამ სემს იუმორის გრძნობა წაართვა და მან თაიგული უახლოეს ნაგვის ურნაში მოისროლა, სანამ მისთვის განკუთვნილ ოთახს მიაღწევდა. კარი, რა თქმა უნდა, დაკეტილი იყო, რადგან იატაკზე გისოსები იყო ჩასმული, მაგრამ სემი გაოგნებული დარჩა, როდესაც აღმოაჩინა, რომ კარი ღია იყო. კიდევ უფრო გასაკვირი იყო ოთახის ინტერიერი.
    
  ერთი მძიმედ ფარდირებული ფანჯრისა და ორი ფუმფულა ფუფუნების სავარძლის გარდა, აქ მხოლოდ ხალიჩა იყო. მისი მუქი თვალები უცნაურ ოთახს ათვალიერებდა. იქ საწოლი და პირადი სააბაზანოსთვის დამახასიათებელი კონფიდენციალურობა აკლდა. პურდუ სემისკენ ზურგით იჯდა და ფანჯრიდან იყურებოდა.
    
  "ძალიან მიხარია, რომ მოხვედი, მოხუცო", - თქვა მან იმავე მხიარული, ღმერთზე მდიდარი ტონით, როგორც ჩვეულებრივ, თავის სასახლეში სტუმრებთან ურთიერთობისას იყენებდა.
    
  "სიამოვნებით", უპასუხა სემმა, რომელიც ავეჯის თავსატეხის ამოხსნას კვლავ ცდილობდა. პურდიუმ მისკენ შებრუნდა, ჯანმრთელი და მოდუნებული ჩანდა.
    
  "დაჯექი", - შესთავაზა მან გაკვირვებულმა რეპორტიორმა, რომლის გამომეტყველებაც იმაზე მეტყველებდა, რომ ოთახს მწერების ან დამალული ასაფეთქებელი ნივთიერებების საძებნელად ათვალიერებდა. სემი დაჯდა. "მაშ," - დაიწყო პერდიუმ, - "სად არის ჩემი ყვავილები?"
    
  სემი პურდუს მიაშტერდა. "მეგონა, გონების კონტროლის უნარი მქონდა?"
    
  პერდიუ, როგორც ჩანს, არ შეშფოთებულა სემის განცხადებით, რაც ორივემ იცოდა, მაგრამ არცერთმა არ დაუჭირა მხარი. "არა, დაგინახე, როგორ სეირნობდი ჩიხში ხელში, უეჭველად, მხოლოდ იმისთვის, რომ ასე თუ ისე შემერცხვინა".
    
  "ღმერთო ჩემო, ძალიან კარგად მიცნობ", - ამოიოხრა სემმა. "მაგრამ როგორ ხედავ აქ რაიმეს მაქსიმალური უსაფრთხოების გისოსების მიღმა? შევნიშნე, რომ პატიმრების საკნები ღიაა. რა აზრი აქვს შენს ჩაკეტვას, თუ კარებს ღიად გიტოვებენ?"
    
  პურდიუმ გაიღიმა, გაერთო და თავი გააქნია. "ოჰ, ეს იმისთვის არ არის, რომ გაქცევაში შეგვიშალოს ხელი, სემ. ეს იმისთვისაა, რომ ხტომაში შეგვიშალოს ხელი." პირველად, პურდის ხმაში მწარე, სარკასტული ნოტი შეირყა. სემმა შენიშნა მეგობრის შფოთვა, რომელიც მისი თვითკონტროლის ვარდნის დროს გამოიკვეთა. აღმოჩნდა, რომ პურდის მოჩვენებითი სიმშვიდე მხოლოდ ნიღაბი იყო ამ უჩვეულო უკმაყოფილების ქვეშ.
    
  "მიდრეკილი ხარ ამ ტიპის რაღაცეებისკენ?" იკითხა სემმა.
    
  პურდუმ მხრები აიჩეჩა. "არ ვიცი, ბატონო კლივ. ერთ წამს ყველაფერი კარგადაა, მეორე წამს კი ისევ იმ წყეულ აკვარიუმში ვარ და მინდა დავიხრჩო, სანამ ეს მელნისფერი თევზი ტვინს არ გადამყლაპავს."
    
  პერდიუს გამომეტყველება მყისიერად შეიცვალა მხიარული სისულელიდან შეშფოთებულ, ფერმკრთალ დეპრესიაში, რომელიც სავსე იყო დანაშაულის გრძნობითა და შფოთვით. სემმა გაბედა და პერდიუს მხარზე ხელი დაადო, რადგან არ იცოდა, როგორ რეაგირებდა მილიარდერი. მაგრამ პერდიუმ არაფერი გააკეთა, რადგან სემის ხელმა მისი დაბნეულობა დაამშვიდა.
    
  "ამას აკეთებ აქ? ცდილობ, შეაჩერო ტვინის გამორეცხვა, რომელიც ნაცისტმა გაგატარა?" თავხედურად ჰკითხა სემმა. "მაგრამ ეს კარგია, პურდუ. როგორ მიდის მკურნალობა? ბევრი რამით ისევ ისეთი ჩანხარ, როგორიც ხარ."
    
  "მართლა?" ჩაიცინა პურდუმ. "სემ, იცი, რას ნიშნავს არ ცოდნა? გარწმუნებ, ეს ცოდნაზე უარესია. მაგრამ აღმოვაჩინე, რომ ცოდნა სულ სხვა დემონს შობს, ვიდრე შენი ქმედებების დავიწყება."
    
  "რას გულისხმობ?" სემმა წარბები შეჭმუხნა. "ვფიქრობ, რამდენიმე რეალური მოგონება დაგიბრუნდა; ისეთი რამ, რაც აქამდე არ გახსოვდა?"
    
  პურდუს ღია ცისფერი თვალები პირდაპირ წინ, სივრცეში, სათვალის გამჭვირვალე ლინზებით იყურებოდა და ახსნა-განმარტებამდე სემის აზრზე ფიქრობდა. ფანჯრიდან შემოსული ბნელი, ღრუბლოვანი შუქის ფონზე თითქმის შეშლილი სახე ჰქონდა. მისი გრძელი, წვრილი თითები გაოგნებული სკამის ხის სახელურზე ჩუქურთმებს ეთამაშებოდა. სემმა გადაწყვიტა, რომ ახლა უმჯობესი იქნებოდა, თემა შეეცვალა.
    
  "მაშ, რატომ ჯანდაბაში არ არის საწოლი?" წამოიძახა მან და თითქმის ცარიელ ოთახს მიმოიხედა.
    
  "მე არასდროს მძინავს."
    
  სულ ეს იყო.
    
  ეს იყო ყველაფერი, რაც პურდუს შეეძლო ეთქვა ამ საკითხზე. მისი არასაკმარისი განმარტებები აღიზიანებდა სემს, რადგან ეს სრულიად საპირისპირო იყო მამაკაცის დამახასიათებელი ქცევისა. როგორც წესი, ის გვერდზე იდებდა ყოველგვარ ზრდილობას ან დათრგუნვას და გრანდიოზულ ისტორიას ავრცელებდა, სავსე "რა", "რატომ" და "ვინ"-ით. ახლა ის მხოლოდ ფაქტით კმაყოფილდებოდა, ამიტომ სემმა არა მხოლოდ ახსნა-განმარტების იძულებით მიცემა აიძულა, არამედ იმიტომაც, რომ გულწრფელად სურდა სცოდნოდა. "თქვენ იცით, რომ ეს ბიოლოგიურად შეუძლებელია, თუ ფსიქოზურ ეპიზოდში სიკვდილი არ გსურთ".
    
  პურდუს მიერ მის მიმართ მიპყრობილმა მზერამ სემს ჟრუანტელი აუფრთხო. ეს სადღაც სიგიჟესა და სრულყოფილ ბედნიერებას შორის იყო; თუ სემს გამოცნობა მოუწევდა, ველური ცხოველის მზერას ჰგავდა, რომელსაც კვებავენ. მისი ნაცრისფერი, ქერა თმა, როგორც ყოველთვის, მტკივნეულად მოწესრიგებული იყო, გრძელი ღერებით უკან გადავარცხნილი, რომელიც ნაცრისფერი ბაკენბარდებისგან ჰყოფდა. სემმა წარმოიდგინა პურდუ საერთო საშხაპეებში აჩეჩილი თმით, მცველების ღია ცისფერი, გამჭოლი მზერით, რომლებიც მას ვიღაცის ყურს ღეჭავდა. ყველაზე მეტად ის აწუხებდა, თუ რამდენად უმნიშვნელოდ მოეჩვენა ასეთი სცენარი მისი მეგობრის მდგომარეობის გათვალისწინებით. პურდუს სიტყვებმა სემი ამაზრზენი ფიქრებიდან გამოიყვანა.
    
  "და რა გგონია, რა ზის აქ, შენს წინ, შე ძველო?" ჩაიცინა პურდუმ, რომელიც საკმაოდ შერცხვენილი ჩანდა თავისი მდგომარეობის გამო, რომლის შენარჩუნებასაც ცდილობდა. "ასე გამოიყურება ფსიქოზი და არა ის ჰოლივუდური სისულელე, სადაც ხალხი ზედმეტად რეაგირებს, სადაც თმას იგლეჯენ და კედლებზე თავიანთ სახელებს წერენ. ეს არის ჩუმი რამ, ჩუმი, მცოცავი კიბო, რომელიც გაიძულებს აღარ გაინტერესებდეს, რა უნდა გააკეთო სიცოცხლის გადასარჩენად. მარტო რჩები შენს ფიქრებთან და საქმიანობებთან, საჭმელზე ფიქრის გარეშე..." მან ისევ ხალიჩის შიშველ ნაჭერს გახედა, სადაც საწოლი უნდა ყოფილიყო, "... მძინავს. თავიდან ჩემი სხეული მოსვენების ზეწოლის ქვეშ მომეშვა. სემ, უნდა გენახა. გაოგნებული და დაღლილი, იატაკზე გონებას ვკარგავდი." ის სემს მიუახლოვდა. ჟურნალისტმა პურდუს სუნთქვაზე უსიამოვნოდ იგრძნო სამკურნალო სუნამოების და ძველი სიგარეტის სუნი.
    
  "პურდიუ..."
    
  "არა, არა," მკითხე. ახლა კი, მომისმინე, კარგად ხარ?" ჩურჩულით დაჟინებით მოითხოვა პურდუმ. "ოთხ დღეზე მეტია არ მიძინია და იცი რა? თავს შესანიშნავად ვგრძნობ! ანუ, შემომხედე. განა ჯანმრთელად არ გამოვიყურები?"
    
  "სწორედ ეს მაწუხებს, მეგობარო", - შეკრთა სემი და თავი მოიფხანა. პურდუმ გაიცინა. ეს სულაც არ იყო მანიაკალური ჩახითხითი, არამედ ცივილიზებული, ნაზი ჩახითხითი. პურდუმ სიხარული გადაყლაპა და ჩასჩურჩულა: "იცი, რას ვფიქრობ?"
    
  "რომ სინამდვილეში აქ არ ვარ?" გამოიცნო სემმა. "ღმერთმა იცის, ეს უღიმღამო და მოსაწყენი ადგილი სერიოზულად დამაეჭვებდა რეალობაში."
    
  "არა. არა. მგონი, როდესაც "შავმა მზემ" ტვინი გამომირეცხა, როგორღაც ძილის მოთხოვნილება მომიშორეს. ალბათ, ჩემი ტვინი ხელახლა დააპროგრამეს... განმუხტეს... ის პრიმიტიული ძალა, რომელსაც მეორე მსოფლიო ომის დროს სუპერჯარისკაცებზე იყენებდნენ, რათა ადამიანები ცხოველებად გადაექციათ. ისინი არ დაეცნენ, როცა ესროლეს, სემ. ისინი განაგრძობდნენ გზას, განუწყვეტლივ..."
    
  "ჯანდაბაში. აქედან გაგაცილებ", - გადაწყვიტა სემმა.
    
  "მკურნალობა ჯერ არ დამიმთავრებია, სემ. მომეცი საშუალება დავრჩე და წაშალონ ყველა ეს საზარელი ბიჰევიორიზმი", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ და ცდილობდა გონივრულად და საღად მოაზროვნედ გამოჩენილიყო, მიუხედავად იმისა, რომ მას მხოლოდ დაწესებულებიდან გაქცევა და რაიხტისუსისში, საკუთარ სახლში დაბრუნება სურდა.
    
  "შენ ამას ამბობ," სემმა ეშმაკური ტონით აარიდა თავი, "მაგრამ ეს არ არის ის, რასაც გულისხმობ."
    
  მან პერდიუ სკამიდან წამოწია. მილიარდერმა თავის მხსნელს გაუღიმა, რომელიც აშკარად შთაგონებული ჩანდა. "ცხადია, ჯერ კიდევ გაქვს გონების კონტროლის უნარი".
    
    
  თავი 3 - ცუდი სიტყვების მქონე ფიგურა
    
    
  ნინა ცუდად გამოფხიზლდა, თუმცა გარემოს კარგად აცნობიერებდა. ეს პირველი შემთხვევა იყო, როდესაც ის ექთნის ხმამ ან ექიმმა არ გააღვიძა, რომელიც არაწმინდა დროს დოზის მიცემას ცდილობდა. მას ყოველთვის აინტერესებდა, თუ როგორ აღვიძებდნენ ექთნები პაციენტებს, რათა "რამე დაეძინათ" აბსურდულ დროს, ხშირად დილის 2-დან 5 საათამდე. ასეთი პრაქტიკის ლოგიკა მისთვის სრულიად გაუგებარი იყო და არ მალავდა იმედგაცრუებას ასეთი სისულელის გამო, შეთავაზებული ახსნა-განმარტების მიუხედავად. რადიაციული მოწამვლის სადისტური ჩაგვრისგან სხეული სტკიოდა, მაგრამ ცდილობდა, რაც შეიძლება დიდხანს აეტანა ეს.
    
  მისდა საბედნიეროდ, მორიგე ექიმისგან შეიტყო, რომ კანზე ხანდახან მიღებული დამწვრობა დროთა განმავლობაში შეხორცდებოდა და რომ ჩერნობილში ნულოვანი წერტილის მახლობლად მიღებული ზემოქმედება გასაკვირი უმნიშვნელო იყო ასეთი საშიში ზონისთვის. გულისრევა ყოველდღიურად აწუხებდა, სულ მცირე მანამ, სანამ ანტიბიოტიკები არ გაუთავდა, მაგრამ სისხლის მდგომარეობა კვლავ სერიოზულ შეშფოთებას იწვევდა.
    
  ნინამ გაიგო მისი შეშფოთება მისი აუტოიმუნური სისტემის დაზიანების გამო, მაგრამ მას უფრო მძიმე ნაწიბურები ჰქონდა - როგორც ემოციური, ასევე ფიზიკური. გვირაბებიდან გათავისუფლების შემდეგ მას კარგად კონცენტრირება არ შეეძლო. გაურკვეველი იყო, ეს გამოწვეული იყო თუ არა მხედველობის ხანგრძლივი დაქვეითებით თითქმის სრული სიბნელეში საათობით გატარებული დროის გამო, თუ ძველი ბირთვული რადიაციის მაღალი კონცენტრაციის ზემოქმედებითაც. მიუხედავად ამისა, მისი ემოციური ტრავმა ფიზიკურ ტკივილსა და ბუშტუკებიან კანზე უარესი იყო.
    
  მას აწუხებდა კოშმარები, სადაც პურდიუ სიბნელეში ეძებდა მას. მოგონებების პაწაწინა ფრაგმენტები აღვიძებდა და სიზმრებს ახსენებდა, რომლებიც მან გამოსცა მას შემდეგ, რაც ბოროტად იცინოდა უკრაინის ჯოჯოხეთური სამყაროს ჯოჯოხეთურ სიბნელეში, სადაც ისინი ერთად იყვნენ გამომწყვდეულნი. კიდევ ერთი ინტრავენური ხაზით, სედატიური საშუალებები მის გონებას სიზმრებში აკავებდა, რაც ხელს უშლიდა სრულად გამოღვიძებას და მათგან თავის დაღწევას. ეს იყო ქვეცნობიერი ტანჯვა, რომლის გაზიარებაც მას არ შეეძლო მეცნიერულად მოაზროვნე ადამიანებისთვის, რომლებიც მხოლოდ მისი ფიზიკური დაავადებების შემსუბუქებით იყვნენ დაინტერესებულნი. მათ არ ჰქონდათ დრო, რომ მის მოახლოებულ სიგიჟეზე დაეკარგათ.
    
  ფანჯრის მიღმა გათენების ფერმკრთალი საშინელება ციმციმებდა, თუმცა მის გარშემო სამყარო ჯერ კიდევ ეძინა. ბუნდოვნად ესმოდა სამედიცინო პერსონალის დაბალი ტონები და ჩურჩული, რომელსაც ჩაის ფინჯნებისა და ყავის ღუმელების უცნაური ჩხაკუნი ახლდა თან. ეს ნინას სკოლის არდადეგების დროს გაღვიძებულ დილას ახსენებდა, როცა ის პატარა გოგონა იყო ობანში. მისი მშობლები და დედის მამა ასე ჩურჩულებდნენ, როცა ჰებრიდებში მოგზაურობისთვის საკემპინგო ნინას ალაგებდნენ. ისინი ცდილობდნენ, რომ მანქანების ჩალაგებისას პატარა ნინა არ გაეღვიძებინათ და მხოლოდ ბოლოს შეიპარებოდა მამამისი მის ოთახში, ჰოთ-დოგის როლივით საბანში ახვევდა და დილის ცივ ჰაერზე გაიყვანდა, რათა უკანა სავარძელზე დაეწვინა.
    
  ეს სასიამოვნო მოგონება იყო, რომელსაც ისიც მალევე დაუბრუნდა. ორი ექთანი შევიდა მის ოთახში, რათა შეემოწმებინათ ინტრავენური აპარატი და გამოეცვალათ მის მოპირდაპირე მხარეს მდგარ ცარიელ საწოლზე ზეწრები. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ჩუმად საუბრობდნენ, ნინა გერმანულის ცოდნას იყენებდა მოსასმენად, ისევე როგორც იმ დილაობით აკეთებდა, როდესაც მის ოჯახს ეგონა, რომ ის ღრმად ეძინა. ნინამ უძრავად ყოფნით და ცხვირით ღრმად სუნთქვით მოახერხა მორიგე ექთნის მოტყუება, რათა დაეჯერებინა, რომ ღრმად ეძინა.
    
  "როგორ არის?" ჰკითხა ექთანმა უფროსს, როდესაც უხეშად ახვია ძველი ზეწარი, რომელიც ცარიელი ლეიბიდან ამოიღო.
    
  "მისი სასიცოცხლო ნიშნები კარგადაა", - ჩუმად უპასუხა უფროსმა დამ.
    
  "მინდოდა მეთქვა, რომ ნიღბის დადებამდე კანზე მეტი ფლამაზინი უნდა წაესვათ. მგონი, მართალი ვარ, როცა ამას ვგულისხმობ. დოქტორ ჰილტს არ ჰქონდა მიზეზი, თავი მოეკვეთა", - წუწუნებდა ექთანი ინციდენტზე, რომელიც, ნინას აზრით, მათ მასთან მისვლამდე განიხილეს.
    
  "იცით, რომ ამაში გეთანხმებით, მაგრამ უნდა გახსოვდეთ, რომ არ შეგიძლიათ ეჭვქვეშ დააყენოთ მაღალკვალიფიციური ექიმების მიერ დანიშნული ან დადგენილი მკურნალობა ან დოზები, მარლენ. უბრალოდ, შეინახეთ თქვენი დიაგნოზი თქვენთვის, სანამ აქ, კვებით ჯაჭვში, უფრო მტკიცე პოზიციას არ დაიკავებთ, კარგი?" - ურჩია მსუქანმა დამ თავის ხელქვეითს.
    
  "ამ საწოლს დაიკავებს, როცა რეანიმაციიდან გამოვა, ექთან ბარკენ?" ცნობისმოყვარეობით იკითხა მან. "აქ? დოქტორ გოულდთან ერთად?"
    
  "კი. რატომაც არა? ეს შუა საუკუნეების ან დაწყებითი სკოლის ბანაკი არ არის, ჩემო ძვირფასო. იცი, ჩვენ გვაქვს სპეციალური საჭიროების მქონე ბავშვების პალატები მამაკაცებისთვის." ექთან ბარკენმა ოდნავ გაიღიმა და საყვედურით შენიშნა ვარსკვლავებით მოჭედილი ექთანი, რომელიც, მისი თქმით, დოქტორ ნინა გოულდს აღმერთებდა. ვინ? გაიფიქრა ნინამ. ვინ ჯანდაბას აპირებენ ჩემთან ოთახში ყოფნას, რომელიც ასეთ ყურადღებას იმსახურებს?
    
  "შეხედეთ, დოქტორი გოულდი წარბებს შეჭმუხნის", - შენიშნა ექთან ბარკენმა, რომელმაც არ იცოდა, რომ ეს ნინას უკმაყოფილება იყო, რომ მალე ძალიან არასასურველი თანაცხოვრებელი ეყოლებოდა. მის გამომეტყველებას ჩუმი, გამომაფხიზლებელი ფიქრები აკონტროლებდა. "ეს ალბათ რადიაციისგან გამოწვეული თავის ტკივილის ბრალი უნდა იყოს. საწყალი". კი! გაიფიქრა ნინამ. "სხვათა შორის, თავის ტკივილი მკლავს. შენი ტკივილგამაყუჩებლები წვეულებისთვის შესანიშნავია, მაგრამ შუბლის წილის შეტევის დროს არაფერში შველის, გესმის?"
    
  მისმა ძლიერმა, ცივმა ხელმა მოულოდნელად ნინას მაჯაზე მოუჭირა ხელი, რამაც ცხელებით შეპყრობილი ისტორიკოსის სხეულში შოკი გამოიწვია, რომელიც ისედაც მგრძნობიარე იყო ტემპერატურის მიმართ. უნებლიეთ, ნინას დიდი, მუქი თვალები გაუფართოვდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ქალო! ამ ყინულისებრი კლანჭით კანს კუნთებიდან გამომგლიჯავ?" იყვირა მან. ტკივილის ელვარებამ ნინას ნერვულ სისტემაში გადაუარა, მისმა ყრუ პასუხმა ორივე ექთანი გაოგნებული დატოვა.
    
  "დოქტორ გოულდ!" - გაკვირვებულმა წამოიძახა ექთანმა ბარკენმა, რომელიც უნაკლოდ ლაპარაკობდა. "ძალიან ვწუხვარ! სედატიური საშუალება უნდა გქონდეთ." ოთახის მეორე მხარეს ახალგაზრდა ექთანი ყურებამდე იღიმოდა.
    
  ნინამ გააცნობიერა, რომ ფარსი ყველაზე სასტიკი მანერით წარმოთქვა და გადაწყვიტა, უხერხულობის დასაფარად მსხვერპლის როლი ეთამაშა. მაშინვე თავი ჩაჰკიდა და ოდნავ ამოიოხრა. "დამამშვიდებელი? ტკივილი ყველა ტკივილგამაყუჩებელს აზიანებს. ბოდიშს გიხდით, რომ შეგაშინეთ, მაგრამ... თითქოს კანი მეწვის", - თქვა ნინამ. კიდევ ერთი ექთანი მოუთმენლად მიუახლოვდა მის საწოლს, რომელიც ისევ იღიმოდა, როგორც გულშემატკივარი, რომელმაც კულისებში საშვი მიიღო.
    
  "დაო მარქს, ხომ არ იქნებით ისეთი კეთილი, რომ დოქტორ გულდს თავის ტკივილისთვის რამე მოუტანოთ?" იკითხა და ბარკენმა. "კარგი", - თქვა მან ოდნავ ხმამაღლა, რათა ახალგაზრდა მარლენ მარქსი სულელური ფიქსაციისგან გადაეტანა.
    
  "ჰმ, კი, რა თქმა უნდა, დაიკო", უპასუხა მან, უხალისოდ მიიღო დავალება და თითქმის გამოხტა ოთახიდან.
    
  "საყვარელი გოგოა", თქვა ნინამ.
    
  "ბოდიში. სინამდვილეში ის მისი დედაა - ისინი თქვენი დიდი გულშემატკივრები არიან. მათ ყველაფერი იციან თქვენი მოგზაურობების შესახებ და ზოგიერთმა საკითხმა, რაც დაწერეთ, ექთანი მარკსი მთლიანად მოხიბლა. ამიტომ, გთხოვთ, მისი მზერა უგულებელყავით", - თავაზიანად აუხსნა ექთანმა ბარკენმა.
    
  ნინა პირდაპირ საქმეზე გადავიდა, სანამ ისინი სამედიცინო ფორმაში გამოწყობილმა ნერწყვისმომდენი ლეკვმა არ შეაწუხა, რომელიც მალე უნდა დაბრუნებულიყო. "მაშინ ვინ დაიძინებს იქ? ვინმე ჩემი ნაცნობი?"
    
  ექთან ბარკენმა თავი გააქნია. "არა მგონია, მან საერთოდ იცოდეს ვინ არის სინამდვილეში", - ჩაილაპარაკა მან. "პროფესიულად, არ მაქვს უფლება, რამე გავამხილო, მაგრამ რადგან ოთახს ახალ პაციენტთან ერთად გაიყოფ..."
    
  "გუტენ მორგენ, დაიკო", - თქვა კაცმა კარებიდან. მის სიტყვებს ქირურგიული ნიღაბი ახშობდა, მაგრამ ნინამ შენიშნა, რომ მისი აქცენტი ნამდვილი გერმანული არ იყო.
    
  "ბოდიშს გიხდით, დოქტორ გოულდ", - თქვა ექთან ბარკენმა და მაღალ ფიგურასთან სასაუბროდ მიუახლოვდა. ნინა ყურადღებით უსმენდა. ამ ძილიან საათში ოთახში ჯერ კიდევ შედარებით სიჩუმე იყო, რაც მოსმენას აადვილებდა, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ნინა თვალებს ხუჭავდა.
    
  ექიმმა ექთან ბარკენს ჰკითხა წინა ღამით მოყვანილი ახალგაზრდა მამაკაცის შესახებ და იმის შესახებ, თუ რატომ აღარ იმყოფებოდა პაციენტი იმ ოთახში, რომელსაც ნინა "მე-4 პალატას" უწოდებდა. როდესაც ექთანმა ექიმს პირადობის მოწმობა სთხოვა, მუცელი აუკანკალდა და ნინამ მუქარით უპასუხა.
    
  "დაო, თუ საჭირო ინფორმაციას არ მომცემ, ვიღაც მოკვდება, სანამ დაცვას დაურეკავ. ამაში გარწმუნებ."
    
  ნინას სუნთქვა შეეკრა. რას აპირებდა? ფართოდ გახელილი თვალებითაც კი, ძლივს ხედავდა, ამიტომ მისი სახის ნაკვთების დამახსოვრება თითქმის უშედეგო იყო. საუკეთესო, რაც შეეძლო გაეკეთებინა, უბრალოდ ეჩვენებინა, რომ გერმანული არ ესმოდა და ისედაც ძალიან ეძინებოდა და ვერაფერს გაიგებდა.
    
  "არა. გგონია, რომ ეს პირველი შემთხვევაა, როცა შარლატანი ჩემს დაშინებას ცდილობს ოცდაშვიდი წლის განმავლობაში სამედიცინო საქმიანობაში? გადი, თორემ მე თვითონ გცემავ", - დაემუქრა და ბარკენი. ამის შემდეგ ექთანმა არაფერი თქვა, მაგრამ ნინამ შენიშნა სასოწარკვეთილი ჩხუბი, რასაც მოჰყვა არასასიამოვნო სიჩუმე. მან გაბედა თავის მობრუნება. ქალი კარებში მტკიცედ იდგა, მაგრამ უცნობი გაქრა.
    
  "ეს ძალიან ადვილი იყო", - ჩუმად თქვა ნინამ, მაგრამ ყველას გულისთვის სულელივით მოიქცა. "ეს ჩემი ექიმია?"
    
  "არა, ჩემო ძვირფასო", უპასუხა ექთან ბარკენმა. "და გთხოვთ, თუ ისევ ნახავთ, დაუყოვნებლივ შემატყობინეთ მე ან სხვა პერსონალს". ის ძალიან გაღიზიანებული ჩანდა, მაგრამ შიში არ გამოუხატავს, როდესაც ნინას საწოლთან დაუბრუნდა. "მეორე დღეს ახალი პაციენტი უნდა მოიყვანონ. ჯერჯერობით მისი მდგომარეობა სტაბილიზირებულია. მაგრამ არ ინერვიულოთ, ის ძლიერ დამამშვიდებელ პრეპარატს ატარებს. ის თქვენთვის პრობლემას არ შექმნის".
    
  "რამდენ ხანს ვიქნები აქ პატიმრობაში?" იკითხა ნინამ. "და სანამ არ გამოვჯანმრთელდები, ნუ მეტყვი."
    
  ექთან ბარკენმა ჩაიცინა. "თქვენ მითხარით, დოქტორ გოულდ. თქვენ ყველა გააოცეთ ინფექციებთან ბრძოლის უნარით და ზებუნებრივთან ესაზღვრება განკურნების უნარი. თქვენ რა ვამპირი ხართ?"
    
  ექთნის იუმორი ძალიან სასიამოვნო იყო. ნინას გაუხარდა, რომ ზოგიერთ ადამიანს ჯერ კიდევ ეგრძნო გარკვეული გაოცება. თუმცა, ის, რასაც ყველაზე ღია აზროვნების მქონე ადამიანებსაც კი ვერ ეტყოდა, იყო ის, რომ მისი ზებუნებრივი განკურნების უნარი მრავალი წლის წინ მიღებული სისხლის გადასხმის შედეგი იყო. სიკვდილის კარიბჭესთან ნინა განსაკუთრებით სასტიკი მტრის სისხლით გადაარჩინა, რომელიც ჰიმლერის ექსპერიმენტების, ზეადამიანის, სასწაულებრივი იარაღის შექმნის ფაქტიური ნარჩენები იყო. მისი სახელი იყო ლიტა და ის ურჩხული იყო ჭეშმარიტად ძლიერი სისხლით.
    
  "შესაძლოა დაზიანება ისეთი მასშტაბური არ იყო, როგორც ექიმებს თავიდან ეგონათ", - უპასუხა ნინამ. "გარდა ამისა, თუ ასე კარგად ვიკურნები, რატომ ვბრმავდები?"
    
  და ბარკენმა ნინას შუბლზე დამამშვიდებელი ხელი დაადო. "შესაძლოა, ეს უბრალოდ შენი ელექტროლიტური დისბალანსის ან ინსულინის დონის სიმპტომია, ჩემო ძვირფასო. დარწმუნებული ვარ, მხედველობა მალე გაგიუმჯობესდება. ნუ ღელავ. თუ ასე კარგად გააგრძელებ, მალე წახვალ აქედან."
    
  ნინას იმედი ჰქონდა, რომ ქალბატონის ვარაუდი სწორი იყო, რადგან მას სემი უნდა ეპოვა და პურდუს შესახებ ეკითხა. მას ახალი ტელეფონიც სჭირდებოდა. მანამდე ის უბრალოდ ახალ ამბებს ამოწმებდა, რათა პურდუს შესახებ რაიმე ეპოვა, რადგან შესაძლოა ის საკმარისად ცნობილი ყოფილიყო იმისთვის, რომ გერმანიაში ახალი ამბები მოეპოვებინა. მიუხედავად იმისა, რომ ნინამ მისი მოკვლა სცადა, იმედოვნებდა, რომ ის კარგად იყო - სადაც არ უნდა ყოფილიყო.
    
  "კაცმა, ვინც აქ მომიყვანა... ოდესმე თქვა, რომ დაბრუნდებოდა?" იკითხა ნინამ დეტლეფ ჰოლცერზე, ნაცნობზე, რომელსაც პურდიუდან გადარჩენამდე აწყენინა და ჩერნობილის მე-4 რეაქტორის ქვეშ არსებული ეშმაკის ძარღვებზე.
    
  "არა, მას შემდეგ მისგან არაფერი გვსმენია", - აღიარა ბარკენის დამ. "ის ჩემი შეყვარებული არანაირად არ ყოფილა, არა?"
    
  ნინამ გაიღიმა, გაახსენდა საყვარელი, მოუქნელი მცველი, რომელმაც მას, სემს და პერდიუს ცნობილი ქარვის ოთახის პოვნაში დაეხმარა, სანამ უკრაინაში ყველაფერი დაინგრევა. "არა ბიჭი", გაიღიმა მან თავისი მეძუძური დის ბუნდოვან გამოსახულებაზე. "ქვრივი".
    
    
  თავი 4 - ხიბლი
    
    
  "როგორ არის ნინა?" ჰკითხა პურდუმ სემს, როდესაც ისინი საწოლების გარეშე დარჩენილი ოთახიდან პურდუს პალტოთი და პატარა ჩემოდნით გამოდიოდნენ, ბარგად კი - წაღებული.
    
  "დეტლეფ ჰოლცერმა ჰაიდელბერგის საავადმყოფოში მოათავსა. დაახლოებით ერთ კვირაში ვაპირებ მის შემოწმებას", - ჩურჩულით თქვა სემმა და დერეფანი შეამოწმა. "კარგია, რომ დეტლეფი ასეთი მიმტევებელია, თორემ ახლა პრიპიატში იხეტიალებდი".
    
  მარცხნივ და მარჯვნივ მიმოხედვის შემდეგ, სემმა მეგობარს მარჯვნივ გაჰყვა, საიდანაც კიბეებისკენ მიემართებოდა. მათ ხმები გაიგეს, რომლებიც კამათობდნენ საფეხურზე. ერთი წამით ყოყმანის შემდეგ, სემი გაჩერდა და თავი ისე მოაჩვენა, თითქოს სატელეფონო საუბარში იყო ჩაფლული.
    
  "ისინი სატანის აგენტები არ არიან, სემ. მოდი," ჩაიცინა პურდუმ და სემს სახელოზე ჩამოქაჩა, ორი დამლაგებლის გვერდით, რომლებიც არაფერზე ლაპარაკობდნენ. "მათ არც კი იციან, რომ პაციენტი ვარ. მათ მხოლოდ ის იციან, რომ შენ ჩემი პაციენტი ხარ."
    
  "ბატონო პერდიუ!" - იყვირა უკნიდან ქალმა, სტრატეგიულად შეაწყვეტინა პერდიუს განცხადება.
    
  "განაგრძე სიარული", ჩაილაპარაკა პერდიუმ.
    
  "რატომ?" ხმამაღლა დამცინა სემმა. "ისინი ფიქრობენ, რომ შენი პაციენტი ვარ, გახსოვს?"
    
  "სემ! ღვთის გულისათვის, განაგრძე", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ, რომელსაც სემის ბავშვური შეძახილი ოდნავ გაამხიარულა.
    
  "ბატონო პურდუ, გთხოვთ, აქ გაჩერდეთ. მოკლედ უნდა გესაუბროთ", - გაიმეორა ქალმა. ის დამარცხებული ამოიოხრა და მიმზიდველი ქალისკენ შებრუნდა. სემმა ყელი გაიწმინდა. "გთხოვთ, მითხრათ, რომ ეს თქვენი ექიმია, პურდუ. იმიტომ, რომ... მას შეუძლია ნებისმიერ დღეს გამომირეცხოს ტვინი".
    
  "როგორც ჩანს, უკვე გააკეთა", ჩაილაპარაკა პერდიუმ და პარტნიორს მკვეთრი მზერა ესროლა.
    
  "მე ეს სიამოვნება არ მქონია", გაიღიმა მან და სემის მზერას შეხვდა.
    
  "გინდა?" იკითხა სემმა, რომელმაც პურდუსგან ძლიერი იდაყვი მიიღო.
    
  "უკაცრავად?" იკითხა მან და მათ შეუერთდა.
    
  "ცოტა მორცხვია", - იცრუა პერდიუმ. "მეშინია, რომ ხმამაღლა საუბარი უნდა ისწავლოს. ალბათ ძალიან უხეში ჩანს, მელისა. ბოდიში".
    
  "მელისა არგაილი." გაიღიმა, როცა სემს თავი გააცნო.
    
  "სემ კლივ", - უბრალოდ თქვა მან და თავის პერიფერიულ მოწყობილობაზე პურდუს საიდუმლო სიგნალებს აკონტროლებდა. "თქვენ მისტერ პურდუს ტვინის გამრეცხი მანქანა ხართ...?"
    
  "... მკურნალი ფსიქოლოგი?" იკითხა სემმა და ფიქრები საიმედოდ ჩაიკეტა.
    
  მან მორცხვი, მხიარული ღიმილით შეხედა. "არა! ოჰ, არა. ნეტავ ასეთი ძალაუფლება მქონდეს. მე უბრალოდ ადმინისტრაციის ხელმძღვანელი ვარ სინკლერში, რადგან ელა დეკრეტულ შვებულებაში გავიდა."
    
  "ანუ სამ თვეში მიდიხარ?" სემმა სინანულით თავი მოაჩვენა.
    
  "მეშინია, რომ კი", უპასუხა მან. "მაგრამ ყველაფერი კარგად იქნება. ედინბურგის უნივერსიტეტში ნახევარ განაკვეთზე ვმუშაობ ფსიქოლოგიის ფაკულტეტის დეკანის ასისტენტად ან მრჩევლად".
    
  "გესმის, პურდუ?" სემზე ზედმეტად შთაბეჭდილება მოახდინა. "ის ფორტ ედინბურგშია! პატარა სამყაროა. მეც ვსტუმრობ ამ ადგილს, მაგრამ ძირითადად ინფორმაციისთვის, როდესაც ჩემს დავალებებს ვიკვლევ."
    
  "კარგი," გაიღიმა პერდიუმ. "ვიცი, სად არის - მორიგეობს".
    
  "როგორ ფიქრობ, ვინ მომცა ეს თანამდებობა?" - გაოცდა და უსაზღვრო აღტაცებით შეხედა პერდიუს. სემს არ შეეძლო ხელიდან გაშვება ცელქობის შესაძლებლობა.
    
  "აჰ, მართლა ასე იყო? დეივ, ძველი ნაძირალა ხარ! ნიჭიერ, ამომავალ მეცნიერებს ეხმარები თანამდებობაზე დანიშვნაში, მაშინაც კი, თუ შენ არ იმსახურებ აღიარებას ან რამე მსგავსს. განა ის საუკეთესო არ არის, მელისა?" სემმა შეაქო მეგობარი, პერდიუ სულაც არ შეაცდინა შეცდომაში, მაგრამ მელისა მის გულწრფელობაში დარწმუნებული იყო.
    
  "მისტერ პურდუს ძალიან ბევრი ვალი მაქვს", - ჩაილაპარაკა მან. "უბრალოდ იმედი მაქვს, რომ იცის, რამდენად ვაფასებ ამას. სინამდვილეში, ეს კალამი მან მაჩუქა". კალმის ზურგი მარცხნიდან მარჯვნივ გადაუსვა მუქ ვარდისფერ პომადას და ქვეცნობიერად ფლირტაობდა, ყვითელი კულულები ძლივს ფარავდა მის მკვრივ ძუძუსთავებს, რომლებიც კრემისფერი კარდიგანიდან მოჩანდა.
    
  "დარწმუნებული ვარ, პენიც აფასებს შენს ძალისხმევას", - პირდაპირ თქვა სემმა.
    
  პერდიუ გაფითრდა და გონებაში სემს უყვიროდა, გაჩუმებულიყო. ქერამ მაშინვე შეწყვიტა მისი ხელის წოვა, რადგან მიხვდა, რას აკეთებდა. "რას გულისხმობთ, მისტერ კლივ?" მკაცრად იკითხა მან. სემი უშფოთველი იყო.
    
  "მინდა ვთქვა, პენი დააფასებდა, თუ მისტერ პერდიუს რამდენიმე წუთში გაათავისუფლებდით", - თავდაჯერებულად გაიღიმა სემმა. პერდიუს არ სჯეროდა ამის. სემი დაკავებული იყო თავისი უცნაური ნიჭის მელისაზე გამოყენებით და აიძულებდა, გაეკეთებინა ის, რაც სურდა, მაშინვე მიხვდა. ცდილობდა ჟურნალისტის თავხედობაზე არ გაეღიმა, სასიამოვნო გამომეტყველება შეინარჩუნა.
    
  "რა თქმა უნდა," გაიღიმა მან. "უბრალოდ მომეცით საშუალება, თქვენი გადადგომის საბუთები ამოვიღო და ათ წუთში ორივეს ფოიეში შეგხვდებით."
    
  "ძალიან დიდი მადლობა, მელისა", დაუძახა სემმა მას, როცა კიბეებზე ჩამოდიოდა.
    
  ნელ-ნელა თავი მოატრიალა და პურდუს სახეზე უცნაური გამომეტყველება დაინახა.
    
  "გამოუსწორებელი ხარ, სემ კლივ", - საყვედურით მითხრა მან.
    
  სემმა მხრები აიჩეჩა.
    
  "შემახსენე, რომ შობისთვის ფერარი გიყიდო", - გაიღიმა მან. "მაგრამ ჯერ ჰოგმანეიმდე და მის შემდეგ დავლევთ!"
    
  "როკტობერი გასულ კვირას იყო, არ იცოდი?" - ჩუმად თქვა სემმა, როდესაც ორივენი პირველ სართულზე, მისაღებ ოთახში ჩავიდნენ.
    
  "დიახ".
    
  მიმღებში, დაბნეული გოგონა, რომელიც სემმა დააბნია, კვლავ მიაჩერდა მას. პურდუს კითხვა არ სჭირდებოდა. მას მხოლოდ იმის გამოცნობა შეეძლო, თუ რა სახის გონებრივ თამაშებს ატარებდა სემი საწყალ გოგონასთან. "იცი, რომ როდესაც შენს ძალებს ბოროტებისთვის იყენებ, ღმერთები წაგართმევენ, არა?" ჰკითხა მან სემს.
    
  "მაგრამ მე მათ ბოროტებისთვის არ ვიყენებ. მე ჩემს ძველ მეგობარს აქედან ვიყვან", - თავი დაიცვა სემმა.
    
  "მე არა, სემ. ქალები", - შეასწორა პერდიუმ ის, რაც სემმა უკვე იცოდა, რომ გულისხმობდა. "შეხედე მათ სახეებს. შენ რაღაც გააკეთე".
    
  "სამწუხაროდ, არაფერი ისეთი, რასაც ინანებენ. იქნებ უბრალოდ ცოტაოდენი ქალის ყურადღება უნდა მივაქციო, ღმერთების დახმარებით, არა?" სემმა სცადა პურდუსგან თანაგრძნობის გამოწვევა, მაგრამ მხოლოდ ნერვიული ღიმილი მიიღო.
    
  "ჯერ აქედან უდანაშაულოდ წავიდეთ, მოხუცო", - შეახსენა მან სემს.
    
  "ჰა, კარგი სიტყვებია შერჩეული, ბატონო. ოჰ, შეხედეთ, აი, მელისაც", - ეშმაკურად გაუღიმა პერდიუს. "როგორ დაიმსახურა მან ეს კარან დ"აში? ამ ვარდისფერი ტუჩებით?"
    
  "ის ჩემს ერთ-ერთ ბენეფიციარ პროგრამაშია, სემი, ისევე როგორც რამდენიმე სხვა ახალგაზრდა ქალი... და, სხვათა შორის, მამაკაცი", - უიმედოდ იცავდა თავს პერდიუ, რადგან კარგად იცოდა, რომ სემი მას ატყუებდა.
    
  "ჰეი, შენს პრეფერენციებს ჩემთან საერთო არაფერი აქვს", - მიმიკრა სემმა.
    
  მას შემდეგ, რაც მელისამ პერდიუს გათავისუფლების დოკუმენტებს ხელი მოაწერა, მან დრო არ დაკარგა და სემის მანქანამდე მივიდა, რომელიც შენობას გარს ერტყა უზარმაზარი ბოტანიკური ბაღის მეორე მხარეს იყო. როგორც ორი ბიჭი, რომლებიც გაკვეთილებს აცდენენ, ისინი სირბილით გაიქცნენ დაწესებულებიდან.
    
  "გამბედაობა გაქვს, სემ კლივ. გეთანხმები", - ჩაიცინა პერდიუმ, როდესაც ისინი დაცვის სამსახურს ხელმოწერილი გათავისუფლების დოკუმენტებით გაუყვნენ.
    
  "მე მჯერა. მოდი, დავამტკიცოთ", - ხუმრობდა სემი, როდესაც მანქანაში ჩასხდნენ. პერდიუს ცნობისმოყვარე გამომეტყველებამ აიძულა, გაემხილა საიდუმლო წვეულების ადგილი, რომელზეც გულისხმობდა. "ჩრდილოეთ ბერვიკის დასავლეთით, ჩვენ მივდივართ... ლუდის კარვების ქალაქში... და კილტებს ჩავიცვამთ!"
    
    
  თავი 5 - დამალული მარდუკი
    
    
  ფანჯრებისა და ნესტიანობის გარეშე, სარდაფი ჩუმად ელოდა მცოცავ ჩრდილს, რომელიც კედელზე მიიკვლევდა გზას და კიბეებზე ჩამოცურავდა. ნამდვილი ჩრდილის მსგავსად, კაცი, რომელმაც ის წარმოშვა, ჩუმად მოძრაობდა და ჩუმად უახლოვდებოდა ერთადერთ უკაცრიელ ადგილს, რომლის დამალვაც ცვლის შესაცვლელად საკმარისად დიდხანს შეეძლო. დაღლილი გიგანტი ფრთხილად გეგმავდა შემდეგ ნაბიჯს, მაგრამ რეალობას არასდროს აქცევდა ყურადღებას - მას მინიმუმ კიდევ ორი დღე მოუწევდა მშვიდად წოლა.
    
  საბოლოო გადაწყვეტილება მეორე სართულზე პერსონალის სიის საფუძვლიანი გადახედვის შემდეგ მიიღეს, სადაც ადმინისტრატორს ყოველკვირეული გრაფიკი პერსონალის ოთახში განცხადებების დაფაზე ჰქონდა მიმაგრებული. ფერად Excel დოკუმენტში მან შენიშნა დაჟინებული ექთნის სახელი და მისი ცვლის დეტალები. მას არ სურდა მასთან შეხვედრა და მას კიდევ ორი დღე ჰქონდა სამუშაოდ, რაც მას სხვა გზას უტოვებდა გარდა იმისა, რომ ჩამჯდარიყო სუსტად განათებული ქვაბის ოთახის ბეტონის მარტოობაში, სადაც მხოლოდ გამდინარე წყალი იყო გართობისთვის.
    
  "რა კატასტროფაა", გაიფიქრა მან. თუმცა, საბოლოო ჯამში, პილოტ ოლაფ ლანჰაგენამდე მიღწევა, რომელიც ცოტა ხნის წინ ბიუხნერის საჰაერო ბაზაზე ლუფტვაფეს დანაყოფში მსახურობდა, ლოდინს ღირდა. მოხუცს არ შეეძლო მძიმედ დაჭრილი პილოტისთვის სიცოცხლის გადარჩენის უფლება მიეცა ნებისმიერ ფასად. ის, რაც ახალგაზრდას შეეძლო გაეკეთებინა, მისი შეჩერების გარეშე, უბრალოდ ძალიან სარისკო იყო. ხანგრძლივი ლოდინი დაიწყო დასახიჩრებული მონადირისთვის, მოთმინების განსახიერებისთვის, რომელიც ახლა ჰაიდელბერგის სამედიცინო დაწესებულების სიღრმეში იმალებოდა.
    
  მას ეჭირა ახლახან მოხსნილი ქირურგიული ნიღაბი და ფიქრობდა, როგორი იქნებოდა ხალხში სახის დამცავის გარეშე სიარული. მაგრამ ასეთი ფიქრის შემდეგ, უდავო ზიზღი გაუჩნდა ამ სურვილის მიმართ. მან საკუთარი თავისთვის უნდა ეღიარებინა, რომ დღისით ნიღბის გარეშე სიარული ძალიან არაკომფორტულად იგრძნობოდა, თუნდაც იმ დისკომფორტის გამო, რაც ეს მას გამოიწვევდა.
    
  შიშველი.
    
  ის თავს შიშველად, უნაყოფოდ იგრძნობდა, რაც არ უნდა უემოციო ყოფილიყო მისი სახე ახლა, თუ მას იძულებული გახდებოდა თავისი ნაკლი მსოფლიოსთვის გაემხნევებინა. და ფიქრობდა, როგორი იქნებოდა ნორმალურად გამოჩენილიყო, როდესაც სარდაფის აღმოსავლეთი კუთხის მშვიდ სიბნელეში იჯდა. მაშინაც კი, თუ ის დეფორმირებული არ იქნებოდა და მისაღები სახე ექნებოდა, თავს დაუცველად და საშინლად თვალშისაცემიდ იგრძნობდა. სინამდვილეში, ერთადერთი სურვილი, რომლის გადარჩენაც მას ამ წარმოდგენისგან შეეძლო, სწორი მეტყველების პრივილეგია იყო. არა, მან გადაიფიქრა. ლაპარაკის უნარი ერთადერთი არ იქნებოდა, რაც მას სიამოვნებას ანიჭებდა; თავად ღიმილის სიხარული მეხსიერებაში ჩაბეჭდილ მოუხელთებელ ოცნებას დაემსგავსებოდა.
    
  საბოლოოდ, ის მოპარული თეთრეულის უხეში საბნის ქვეშ მოექცა, სარეცხის წყალობით. მან სისხლიანი, ტილოს მსგავსი ზეწრები შემოახვია, რომელიც ერთ-ერთ ტილოს ურნაში იპოვა, რათა მის გამომშრალ სხეულსა და მყარ იატაკს შორის იზოლაცია ყოფილიყო. ბოლოს და ბოლოს, მისი ამობურცული ძვლები ყველაზე რბილ ლეიბზეც კი სისხლჩაქცევებს ტოვებდა და ფარისებრი ჯირკვალი არ აძლევდა საშუალებას, შეეწოვა რბილი, ლიპიდური ქსოვილის წვეთიც კი, რომელიც კომფორტულად დააბალანსებდა.
    
  ბავშვობის ავადმყოფობამ მხოლოდ გაამწვავა მისი თანდაყოლილი დეფექტი და ტკივილით შეპყრობილ ურჩხულად აქცია. თუმცა, ეს მისი წყევლა იყო - გაეთანაბრებინა ის, ვინც იყო, თავს ირწმუნებდა. თავიდან პიტერ მარდუკს ამის მიღება უჭირდა, მაგრამ როგორც კი სამყაროში თავისი ადგილი იპოვა, მისი მიზანი ნათელი გახდა. დასახიჩრება, ფიზიკური თუ სულიერი, უნდა დაეთმო იმ როლს, რომელიც მას სასტიკმა შემოქმედმა მისცა, რომელმაც ის შექმნა.
    
  კიდევ ერთი დღე გავიდა და ის შეუმჩნეველი დარჩა, მისი უდიდესი ნიჭი ყველა საქმეში. სამოცდათვრამეტი წლის პიტერ მარდუკმა თავი მყრალ ზეწრებზე დადო, რომ ცოტა დაეძინა, სანამ კიდევ ერთი დღე გადიოდა. სუნი არ აწუხებდა. მისი გრძნობები ძალიან შერჩევითი იყო; ერთ-ერთი იმ კურთხევებიდან, რომლითაც მას ცხვირის არქონის დროს აწყევლიდნენ. როდესაც სუნის თვალყურის დევნება სურდა, მისი ყნოსვა ზვიგენის მსგავსი იყო. მეორეს მხრივ, მას საპირისპიროს გამოყენების უნარი ჰქონდა. ახლა სწორედ ასე მოიქცა.
    
  ყნოსვა გაუქრა, ყურები დაცქვიტა და ძილის დროს ჩვეულებრივ, უადგილო ხმას უსმენდა. საბედნიეროდ, ორ დღეზე მეტი ხნის ფხიზლად ყოფნის შემდეგ, მოხუცმა თვალები დახუჭა - მისი საოცრად ნორმალური თვალები. შორიდან ესმოდა ეტლის ბორბლების ჭრიალი B პალატაში სადილის სიმძიმის ქვეშ, ვიზიტის საათების დაწყებამდე ცოტა ხნით ადრე. გონების დაკარგვამ ის დაბრმავა და დამშვიდება გამოიწვია, იმედოვნებდა, რომ უძილოდ დაიძინებდა, სანამ დავალება კვლავ არ გააღვიძებდა.
    
    
  * * *
    
    
  "ძალიან დავიღალე", - უთხრა ნინამ ექთან მარკს. ახალგაზრდა ექთანი ღამის მორიგეობაში იყო. ბოლო ორი დღის განმავლობაში დოქტორ ნინა გოულდთან შეხვედრის შემდეგ, მან გარკვეულწილად შეცვალა სიყვარულით შეპყრობილი მანერები და ავადმყოფი ისტორიკოსის მიმართ უფრო პროფესიონალური სითბო გამოიჩინა.
    
  "დაღლილობა ავადმყოფობის ნაწილია, დოქტორ გოულდ", - თანაგრძნობით უთხრა მან ნინას და ბალიშები გაისწორა.
    
  "ვიცი, მაგრამ საავადმყოფოში მოყვანის შემდეგ ასეთი დაღლილობა არ მიგრძვნია. დამამშვიდებელი მომცეს?"
    
  "ვნახო", შესთავაზა ექთანმა მარკსმა. მან ნინას სამედიცინო ბარათი საწოლის ძირში არსებული ჭრილიდან ამოიღო და ნელა გადაფურცლა გვერდები. მისმა ცისფერმა თვალებმა ბოლო თორმეტი საათის განმავლობაში მიღებულ მედიკამენტებს დააკვირდა, შემდეგ კი თავი ნელა გააქნია. "არა, დოქტორ გოულდ. აქ ვერაფერს ვხედავ, გარდა ადგილობრივი გამოყენების მედიკამენტისა თქვენს ინტრავენურ განყოფილებაში. რა თქმა უნდა, არანაირი დამამშვიდებელი საშუალება. გეძინებათ?"
    
  მარლენ მარქსმა ნაზად მოჰკიდა ხელი ნინას და სასიცოცხლო ნიშნები შეამოწმა. "პულსი საკმაოდ სუსტი გაქვს. წნევას გიმოწმებ."
    
  "ღმერთო ჩემო, თითქოს ხელების აწევა არ შემიძლია, დაო მარქს," - მძიმედ ამოიოხრა ნინამ. "ისეთი შეგრძნებაა, თითქოს..." მას არ ჰქონდა სწორი თხოვნა, მაგრამ სიმპტომების გათვალისწინებით, იგრძნო, რომ ასე უნდა ეკითხა. "ოდესმე გქონიათ "სახურავის აწევა"?"
    
  ნინამ ოდნავ შეშფოთებული სახით შეხედა, რომ იცოდა, როგორია როჰიპნოლის ზემოქმედების ქვეშ ყოფნა, და თავი ისევ გააქნია. "არა, მაგრამ კარგად ვიცი, რას უშვრება ასეთი პრეპარატი ცენტრალურ ნერვულ სისტემას. შენც ამას გრძნობ?"
    
  ნინამ თავი დაუქნია, თვალების გახელა ძლივს შეძლო. ექთანი მარკსი შეშფოთდა, როდესაც დაინახა, რომ ნინას არტერიული წნევა უკიდურესად დაბალი იყო და მკვეთრად დაეცა, რაც სრულიად ეწინააღმდეგებოდა მის წინა პროგნოზს. "ჩემი სხეული კოჭს ჰგავს, მარლენ", - ჩუმად ჩაილაპარაკა ნინამ.
    
  "მოიცადეთ, დოქტორ გოულდ", - დაჟინებით მოითხოვა ექთანმა და ცდილობდა მკვეთრად და ხმამაღლა ეთქვა, რათა ნინას გონება გაეღვიძებინა, როდესაც ის კოლეგების დასაძახებლად გაიქცა. მათ შორის იყო დოქტორი ედუარდ ფრიცი, ექიმი, რომელმაც ორი ღამის შემდეგ მეორე ხარისხის დამწვრობით მისულ ახალგაზრდას უმკურნალა.
    
  "დოქტორ ფრიც!" - დაუძახა ექთან მარკსმა ისეთი ტონით, რომელიც სხვა პაციენტებს არ შეაშფოთებდა, მაგრამ სამედიცინო პერსონალისთვის გადაუდებელი აუცილებლობის დონეს გადმოსცემდა. "დოქტორ გოულდის არტერიული წნევა სწრაფად ეცემა და მისი გონების შენარჩუნება მიჭირს!"
    
  გუნდი ნინასკენ გაიქცა და ფარდები გადასწია. დამსწრეები გაოგნებულები დარჩნენ პერსონალის რეაქციით, როდესაც ორადგილიან ოთახში მარტო მჯდომი დაბალი ქალი იჯდა. დიდი ხანია, რაც მსგავსი რამ არ მომხდარა და ბევრი ვიზიტორი და პაციენტი ელოდა, რომ დარწმუნებულიყო, რომ პაციენტი კარგად იყო.
    
  "ეს "გრეის ანატომიიდან" რაღაცას ჰგავს", - გაიგონა ექთანმა მარკსმა, როგორ უთხრა სტუმარმა ქმარს, როდესაც დოქტორ ფრიცის მიერ მოთხოვნილი მედიკამენტებით ხელში გაიქცა. თუმცა, მარკსს მხოლოდ დოქტორ გოულდის დაბრუნება ადარდებდა, სანამ ის მთლიანად დაეცემოდა. ოცი წუთის შემდეგ, ისინი კვლავ აწევდნენ ფარდებს და ჩურჩულით საუბრობდნენ. მათი გამომეტყველებიდან გამომდინარე, გამვლელებს შეეძლოთ ეთქვათ, რომ პაციენტის მდგომარეობა დასტაბილურდა და ის დაუბრუნდა იმ ხმაურიან ატმოსფეროს, რომელიც ჩვეულებრივ საავადმყოფოში ღამის იმ მონაკვეთს ახასიათებდა.
    
  "ღმერთს მადლობა, რომ მისი გადარჩენა შევძელით", - ამოისუნთქა და მარკსმა, მიმღებ მაგიდას მიეყრდნო და ყავა მოსვა. ნელ-ნელა, სტუმრები პალატიდან გამოდიოდნენ და ხვალამდე პატიმრებს ემშვიდობებოდნენ. თანდათანობით, დერეფნები უფრო და უფრო ჩუმდებოდა, ნაბიჯების ხმა და ჩახლეჩილი ხმები არარაობაში ქრებოდა. პერსონალის უმეტესობისთვის საღამოს ბოლო რაუნდამდე ცოტა ხნით დასვენება შვება იყო.
    
  "შესანიშნავი სამუშაოა, და მარქს", - გაიღიმა დოქტორმა ფრიცმა. კაცი იშვიათად იღიმოდა, საუკეთესო დროსაც კი. შედეგად, ფრიცმა იცოდა, რომ მის სიტყვებს აღაფრთოვანებდა.
    
  "გმადლობთ, ექიმო", - მოკრძალებულად უპასუხა მან.
    
  "მართლაც, დაუყოვნებლივ რომ არ გემოქმედათ, შეიძლებოდა დოქტორი გულდი დღეს ღამით დაგვეკარგა. მეშინია, რომ მისი მდგომარეობა უფრო სერიოზულია, ვიდრე მისი ბიოლოგიური მონაცემები მიუთითებს. უნდა ვაღიარო, რომ ამან დამაბნია. თქვენ ამბობთ, რომ მხედველობა დაქვეითებული ჰქონდა?"
    
  "დიახ, ექიმო. ის გუშინდელ საღამომდე უჩიოდა, რომ მხედველობა დაბინდული ჰქონდა, სანამ პირდაპირ არ იყენებდა სიტყვებს "დაბრმავება". თუმცა, მე არ შემეძლო მისთვის რაიმე რჩევის მიცემა, რადგან წარმოდგენა არ მაქვს, თუ რა შეიძლებოდა გამოეწვია ეს აშკარა იმუნური დეფიციტის გარდა", - შესთავაზა და მარკსმა.
    
  "ეს არის ის, რაც მომწონს შენში, მარლენ", - თქვა მან. ის არ იღიმოდა, მაგრამ მისი ნათქვამი მაინც პატივისცემით ჟღერდა. "შენ იცი შენი ადგილი. არ ასაბუთებ ექიმობას და არ ბედავ პაციენტებს უთხრა, რა აწუხებთ მათ. ამას პროფესიონალებს ანდობ და ეს კარგია. ასეთი დამოკიდებულებით, ჩემი მეთვალყურეობის ქვეშ ბევრად უკეთეს შედეგს მიაღწევ."
    
  იმ იმედით, რომ დოქტორ ჰილტს მისი წინა საქციელი არ გადაეწერა, მარლენი უბრალოდ გაიღიმა, მაგრამ გული სიამაყით უცემდა დოქტორ ფრიცის მოწონებით. ის იყო წამყვანი ექსპერტი ფართო სპექტრის დიაგნოსტიკის სფეროში, რომელიც მოიცავდა სხვადასხვა სამედიცინო სფეროს, მაგრამ მაინც თავმდაბალ ექიმად და კონსულტანტად რჩებოდა. მისი კარიერული მიღწევების გათვალისწინებით, დოქტორი ფრიცი შედარებით ახალგაზრდა იყო. ორმოცი წლის დასაწყისში, მას უკვე ჰქონდა რამდენიმე ჯილდოს მფლობელი სტატიის ავტორი და საერთაშორისო ლექციებს კითხულობდა შვებულების დროს. მის მოსაზრებებს დიდად აფასებდნენ სამედიცინო მეცნიერების უმეტესობა, განსაკუთრებით ისეთი თავმდაბალი ექთნები, როგორიცაა მარლენ მარქსი, რომელმაც ახლახან დაასრულა სტაჟირება.
    
  ეს სიმართლე იყო. მარლენმა იცოდა თავისი ადგილი მის გვერდით. რაც არ უნდა შოვინისტურად ან სექსისტურად ჟღერდეს დოქტორ ფრიცის განცხადება, მან იცოდა, რას გულისხმობდა ის. თუმცა, ბევრი სხვა ქალი თანამშრომელიც ვერ გაიგებდა მის მნიშვნელობას ასე კარგად. მათთვის მისი ძალაუფლება ეგოისტური იყო, იმსახურებდა თუ არა ამას. ისინი მას ქალთმოძულედ თვლიდნენ როგორც სამსახურში, ასევე საზოგადოებაში, ხშირად განიხილავდნენ მის სექსუალურობას. მაგრამ ის მათ ყურადღებას არ აქცევდა. ის უბრალოდ აშკარას ამბობდა. მან უკეთ იცოდა და ისინი არ იყვნენ კვალიფიციურები დიაგნოზის დაუყოვნებლივ დასასმელად. ამიტომ, მათ არ ჰქონდათ უფლება გამოეთქვათ საკუთარი აზრი, მით უმეტეს, როცა ის ვალდებული იყო ამის სწორად გაკეთება.
    
  "უფრო სწრაფად გაიხედე, მარქს", - თქვა ერთ-ერთმა სანიტარმა, როცა გვერდით ჩაუარა.
    
  "რატომ? რა ხდება?" იკითხა მან, თვალები გაფართოებული ჰქონდა. ის ჩვეულებრივ ღამის ცვლაში ცოტა აქტივობას ლოცულობდა, მაგრამ მარლენს უკვე ერთი ღამისთვის საკმარისი სტრესი ჰქონდა გადატანილი.
    
  "ფრედი კრუგერს ჩერნობილის ქალბატონთან გადავდივართ", - უპასუხა მან და ანიშნა, რომ საწოლის გადასატანად მომზადება დაეწყო.
    
  "ჰეი, ცოტა პატივისცემა გამოიჩინე ამ საწყალი ბიჭის მიმართ, იდიოტო", - უთხრა მან სანიტარს, რომელიც მის საყვედურს მხოლოდ გაეცინა. "ის ვიღაცის შვილია, იცი!"
    
  მან საწოლი ახალი დამსვენებლისთვის, ზემოთ, მკრთალ, მარტოსულ შუქზე გაშალა. საბნები და ზედა ზეწარი მოწესრიგებული სამკუთხედის შესაქმნელად გადაწია და ერთი წამით დაფიქრდა საწყალი ახალგაზრდა კაცის ბედზე, რომელსაც ნერვული დაზიანების გამო სახის უმეტესი ნაწილი, შესაძლებლობების გარდა, დაკარგული ჰქონდა. დოქტორი გოულდი ოთახის რამდენიმე ფუტის მოშორებით, ბნელ ნაწილში გადავიდა და ცვლილებისთვის კარგად დასვენებულივით მოჩვენებითად გამოიყურებოდა.
    
  მათ ახალი პაციენტი მინიმალური შეფერხებით გააჩინეს და ახალ საწოლზე გადაიყვანეს, მადლიერები იყვნენ, რომ მკურნალობის დროს ის უდავოდ აუტანელი ტკივილისგან არ გაღვიძებულა. როგორც კი ის დასახლდა, ისინი ჩუმად წავიდნენ, სარდაფში კი ყველას მშვიდად ეძინა, რაც გარდაუვალ საფრთხეს წარმოადგენდა.
    
    
  თავი 6 - ლუფტვაფეს დილემა
    
    
  "ღმერთო ჩემო, შმიდტ! მე ვარ ლუფტვაფეს სარდლობის მეთაური, გენერალური ინსპექტორი!" - იყვირა ჰაროლდ მაიერმა კონტროლის დაკარგვის იშვიათ მომენტში. "ამ ჟურნალისტებს აინტერესებთ, რატომ გამოიყენა დაკარგულმა პილოტმა ჩვენი ერთ-ერთი გამანადგურებელი ჩემი ოფისის ან ბუნდესვერის ერთობლივი ოპერაციების სარდლობის ნებართვის გარეშე! და მე მხოლოდ ახლა გავიგე, რომ ფიუზელაჟი ჩვენმა ხალხმა აღმოაჩინა და დამალა?"
    
  გერჰარდ შმიდტმა, მეორე მეთაურმა, მხრები აიჩეჩა და უფროსის გაწითლებულ სახეს შეხედა. გენერალ-ლეიტენანტი ჰაროლდ მეიერი ისეთი ადამიანი არ იყო, ვინც ემოციებს კონტროლს კარგავდა. შმიდტის წინაშე განვითარებული სცენა ძალიან უჩვეულო იყო, მაგრამ მას სრულად ესმოდა, რატომ მოიქცა მეიერი ასე. ეს ძალიან სერიოზული საკითხი იყო და მალე რომელიმე ცნობისმოყვარე ჟურნალისტი აღმოაჩენდა სიმართლეს გადამრჩენი პილოტის შესახებ, კაცისა, რომელიც მარტო გაიქცა მათი მილიონი ევროს ღირებულების თვითმფრინავიდან ერთ-ერთით.
    
  "იპოვეს უკვე პილოტი ლე ვენჰაგენი?" - ჰკითხა მან შმიდტს, ოფიცერს, რომელსაც უიღბლობა შეხვდა და თანამდებობაზე დანიშვნის, რათა შოკისმომგვრელი ამბავი ეცნობებინა.
    
  "არა. ადგილზე ცხედარი არ იპოვეს, რაც გვაფიქრებინებს, რომ ის ჯერ კიდევ ცოცხალია", - ჩაფიქრებულმა უპასუხა შმიდტმა. "მაგრამ ასევე უნდა გაითვალისწინოთ, რომ ის შესაძლოა ავარიის დროს დაღუპულიყო. აფეთქებას შეეძლო მისი სხეული გაენადგურებინა, ჰაროლდ".
    
  "ეს ყველა საუბარი "შეიძლებოდა" და "შეიძლება მომიწიოს"-ზე - ეს არის ის, რაც ყველაზე მეტად მაწუხებს. მე ვნერვიულობ იმაზე, თუ რა მოჰყვება ამ ყველაფერს, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმ ფაქტზე, რომ ჩვენს ზოგიერთ ესკადრილიას ხალხი ხანმოკლე შვებულებაში ჰყავს. პირველად ჩემს კარიერაში თავს არაკომფორტულად ვგრძნობ", - აღიარა მეიერმა და ბოლოს ერთი წუთით დაჯდა და დაფიქრდა. მან უცებ აიხედა, შმიდტის ფოლადისებრი მზერა შეაჩერა თვალებში, მაგრამ ხელქვეითის სახის მიღმა იყურებოდა. ერთი წამი გავიდა, სანამ მეიერი საბოლოო გადაწყვეტილებას მიიღებდა. "შმიდტი..."
    
  "დიახ, ბატონო?" სწრაფად უპასუხა შმიდტმა, სურდა სცოდნოდა, როგორ იხსნიდა მეთაური მათ ყველას სირცხვილისგან.
    
  "მოიძიე სამი კაცი, ვისაც ენდობი. ჭკვიანი, გონიერი და ენერგიული ადამიანები მჭირდება, მეგობარო. შენნაირი კაცები. მათ უნდა გაიგონ, რა უსიამოვნებაში ვართ. ეს PR კოშმარია, რომელიც გველოდება. მე - და ალბათ შენც - სავარაუდოდ, სამსახურიდან გაგვათავისუფლებენ, თუ ის, რაც ამ პატარა იდიოტმა ჩვენს ცხვირწინ გააკეთა, გაირკვევა", - თქვა მეიერმა და კვლავ გადაუხვია თემას.
    
  "და გჭირდებათ, რომ მის კვალს მივაგნოთ?" იკითხა შმიდტმა.
    
  "დიახ. და თქვენ იცით, რა უნდა გააკეთოთ, თუ მას იპოვით. გამოიყენეთ თქვენი შეხედულებისამებრ. თუ გსურთ, დაკითხეთ, რათა გაარკვიოთ, რამ აიძულა ის ამ სულელური სიმამაცისკენ - თქვენ იცით, რა განზრახვები ჰქონდა", - შესთავაზა მაიერმა. ის წინ დაიხარა და ნიკაპი გადაჯვარედინებულ ხელებზე დაადო. "მაგრამ შმიდტი, თუ ის საერთოდ არასწორად სუნთქავს, გადააგდეთ. ბოლოს და ბოლოს, ჩვენ ჯარისკაცები ვართ და არა ძიძები ან ფსიქოლოგები. ლუფტვაფეს კოლექტიური კეთილდღეობა გაცილებით მნიშვნელოვანია, ვიდრე ერთი მანიაკალური იდიოტი, რომელსაც რაღაც აქვს დასამტკიცებელი, გესმის?"
    
  "სრულიად", დაეთანხმა შმიდტი. ის არა მხოლოდ უფროსს ასიამოვნებდა; გულწრფელადაც იგივე აზრის იყო. ორივეს არ გაუძლო გერმანიის საჰაერო კორპუსში წლების განმავლობაში გამოცდებისა და წვრთნების გავლას, რათა რომელიმე ცხვირწინა პილოტმა გაენადგურებინა. შედეგად, შმიდტი ფარულად აღფრთოვანებული იყო დაკისრებული მისიით. მან ხელები ბარძაყებზე დაადო და წამოდგა. "შესრულებულია. მომეცით სამი დღე ჩემი ტრიოს შესაკრებად და ამის შემდეგ ყოველდღიურად მოგაწვდით ანგარიშს".
    
  მეიერმა თავი დაუქნია, მოულოდნელად იგრძნო გარკვეული შვება თანამოაზრე ადამიანთან თანამშრომლობის გამო. შმიდტმა ქუდი დაიხურა და საზეიმოდ მიესალმა, ღიმილით. "ანუ, თუ ამ დილემის გადაჭრას ამდენი დრო დაგვჭირდება".
    
  "იმედი ვიქონიოთ, რომ პირველი შეტყობინება ბოლო იქნება", - უპასუხა მეიერმა.
    
  "კონტაქტს შევინარჩუნებთ", - დაჰპირდა შმიდტი ოფისიდან გასვლისას, რის გამოც მეიერი საგრძნობლად გამოჯანმრთელდა.
    
    
  * * *
    
    
  მას შემდეგ, რაც შმიდტმა სამი კაცი შეარჩია, მან საიდუმლო ოპერაციის საბაბით მათ ინსტრუქტაჟი ჩაუტარა. მათ ამ მისიის შესახებ ინფორმაცია ყველასგან, მათ შორის ოჯახის წევრებისგან და კოლეგებისგან, უნდა დაემალათ. ოფიცერმა დიდი ტაქტით უზრუნველყო, რომ მისმა კაცებმა გაეგოთ, რომ მისიის გზა უკიდურესი მიკერძოება იყო. მან სხვადასხვა საბრძოლო ქვედანაყოფებიდან სამი თავმდაბალი, ინტელექტუალური კაცი აირჩია, სხვადასხვა რანგის. ეს იყო ყველაფერი, რაც მას სჭირდებოდა. ის დეტალებზე არ ფიქრობდა.
    
  "მაშ, ბატონებო, ეთანხმებით თუ უარს ამბობთ?" - საბოლოოდ იკითხა მან თავისი დროებითი ტრიბუნიდან, რომელიც ბაზის სარემონტო განყოფილებაში, ამაღლებულ ბეტონის პლატფორმაზე იჯდა. მის სახეზე მკაცრი გამომეტყველება და შემდგომი დუმილი მისიის სიმძიმეს გადმოსცემდა. "მოდით, ბიჭებო, ეს ქორწინების წინადადება არ არის! კი ან არა! ეს მარტივი მისიაა: იპოვეთ და გაანადგურეთ თაგვი ჩვენს ხორბლის ურნაში, ბიჭებო".
    
  "მე შემოსული ვარ."
    
  "აჰ, დანკე ჰიმელფარბ! ვიცოდი, რომ სწორი კაცი ავირჩიე, როცა შენ ავირჩიე", - თქვა შმიდტმა და საპირისპირო ფსიქოლოგია გამოიყენა დანარჩენი ორისთვის წასაქეზებლად. თანატოლების ზეწოლის წყალობით, საბოლოოდ მან წარმატებას მიაღწია. მალევე, წითურთმიანმა დემონმა, სახელად კოლმა, ქუსლები აკაკუნა მისთვის დამახასიათებელი მანერით. ბუნებრივია, ბოლო კაცი, ვერნერი, იძულებული გახდა დათმობაზე წასულიყო. მან წინააღმდეგობა გაუწია, მაგრამ მხოლოდ იმიტომ, რომ მომდევნო სამი დღის განმავლობაში დილენბურგში ცოტა ხნით თამაშს გეგმავდა და შმიდტის პატარა ექსკურსიამ მისი გეგმები ჩაშალა.
    
  "წავიდეთ, ეს პატარა ნაძირალა დავიჭიროთ", - გულგრილად თქვა მან. "გასულ თვეში ორჯერ დავამარცხე ბლექჯეკში და ისევ 137 ევრო მართებს".
    
  მის ორ კოლეგას ჩაეცინა. შმიდტი კმაყოფილი იყო.
    
  "მადლობა თქვენი დროისა და ექსპერტიზის დათმობისთვის, ბიჭებო. მომეცით საშუალება, საღამოს მოგაწოდოთ ინფორმაცია და სამშაბათს თქვენი პირველი შეკვეთები მზად მექნება. გაუქმებულია."
    
    
  თავი 7 - მკვლელთან შეხვედრა
    
    
  ნინას უმოძრაო, მძივებიანი თვალების ცივი, შავი მზერა შეხვდა, როდესაც ის თანდათანობით გამოვიდა ნეტარი ძილისგან. ამჯერად, კოშმარები არ აწუხებდა, მაგრამ მიუხედავად ამისა, გაიღვიძა ამ საშინელი სანახაობის წინაშე. სუნთქვა შეეკრა, როდესაც სისხლიანი თვალების მუქი გუგები რეალობად იქცა, რომელიც, მისი აზრით, სიზმრებში დაკარგული ჰქონდა.
    
  ოჰ, ღმერთო ჩემო, - ამოილუღლუღა მან, როდესაც ის დაინახა.
    
  მან ისეთი ღიმილით უპასუხა, სახეზე კუნთები რომ დარჩენილიყო, შეიძლებოდა ღიმილით, მაგრამ გოგონამ მხოლოდ მისი თვალების ჭუტვა დაინახა, მეგობრული აღიარების ნიშნად. მან თავაზიანად დაუქნია თავი.
    
  "გამარჯობა", - ნინამ თავი აიძულა ეთქვა, მიუხედავად იმისა, რომ საუბრის ხასიათზე არ იყო. საკუთარი თავი სძულდა იმის გამო, რომ ჩუმად იმედოვნებდა, რომ პაციენტს მეტყველების უნარი დაეკარგა, მხოლოდ იმისთვის, რომ მარტო დაეტოვებინა. ბოლოს და ბოლოს, მან უბრალოდ მიესალმა, თავაზიანობის ნიშნად. მისდა საშინელებად, ნინამ ჩახლეჩილი ჩურჩულით უპასუხა: "გამარჯობა. ბოდიში, რომ შეგაშინეთ. უბრალოდ მეგონა, რომ აღარასდროს გავიღვიძებდი".
    
  ამჯერად ნინამ მორალური იძულების გარეშე გაიღიმა. "მე ნინა ვარ".
    
  "სასიამოვნოა შენი გაცნობა, ნინა. ვწუხვარ... ძნელია საუბარი", - ბოდიში მოიხადა მან.
    
  "ნუ ღელავ. თუ გტკივა, არაფერი თქვა."
    
  "ნეტავ მტკიოდეს. მაგრამ სახე უბრალოდ დაბუჟებული მაქვს. ისეთი შეგრძნებაა..."
    
  ღრმად ამოიოხრა და ნინამ მის მუქ თვალებში უზომო სევდა შენიშნა. უეცრად გული შეეკუმშა გამდნარი კანის მქონე მამაკაცის მიმართ, მაგრამ ახლა ლაპარაკი ვერ გაბედა. სურდა, მისთვის იმის დამთავრება მიეცა, რაც სურდა ეთქვა.
    
  "თითქოს სხვის სახეს ვატარებ." სიტყვებს ებრძოდა, ემოციები კი არეულია. "უბრალოდ ეს მკვდარი კანი. უბრალოდ ეს დაბუჟება, როცა სხვის სახეს ეხები, იცი? ეს ნიღაბს ჰგავს."
    
  როდესაც ის ლაპარაკობდა, ნინა წარმოიდგენდა მის ტანჯვას და ამან აიძულა, მიეტოვებინა თავისი წინა სიბოროტე და სურდა, რომ ის საკუთარი კომფორტისთვის ჩუმად დარჩენილიყო. მან წარმოიდგინა ყველაფერი, რაც მან თქვა და თავი მის ადგილას წარმოიდგინა. რა საშინელება უნდა იყოს ეს! მაგრამ მისი ტანჯვისა და გარდაუვალი ნაკლოვანებების რეალობის მიუხედავად, მას სურდა პოზიტიური ტონის შენარჩუნება.
    
  "დარწმუნებული ვარ, რომ გამოსწორდება, განსაკუთრებით იმ მედიკამენტებით, რომლებსაც გვაძლევენ", - ამოიოხრა მან. "გაკვირვებული ვარ, რომ უნიტაზის სახურავზე უკანალს ვგრძნობ".
    
  თვალები ისევ დაუწვრილდა და დაიჭმუჭნა, საყლაპავიდან კი რიტმული ხიხინი ამოუვიდა, რაც ახლა გოგონამ იცოდა, რომ სიცილი იყო, თუმცა სახის დანარჩენ ნაწილზე ამის არანაირი ნიშანი არ ჩანდა. "როგორც მაშინ, როცა საკუთარ ხელზე გძინავს", - დაამატა მან.
    
  ნინამ გადამწყვეტი თანხმობით მიუთითა მასზე. "კარგი".
    
  საავადმყოფოს პალატა ორი ახალი ნაცნობის გარშემო აურზაურით იყო სავსე, ისინი დილის ტურებს ატარებდნენ და საუზმის ლანგრებს მიჰქონდათ. ნინამ გაიფიქრა, სად იყო ექთანი ბარკენი, მაგრამ არაფერი თქვა, როდესაც ოთახში დოქტორი ფრიცი შემოვიდა, რომელსაც პროფესიონალურ სამოსში გამოწყობილი ორი უცნობი ახლდა თან, ექთანი მარკსი კი მას მიჰყვებოდა. უცნობები საავადმყოფოს ადმინისტრატორები აღმოჩნდნენ, ერთი კაცი და ერთი ქალი.
    
  "დილა მშვიდობისა, დოქტორ გოულდ", - გაიღიმა დოქტორმა ფრიცმა, მაგრამ თავისი გუნდი სხვა პაციენტთან მიიყვანა. ექთანმა მარკსმა ნინას სწრაფად გაუღიმა, სანამ სამსახურში დაბრუნდებოდა. მათ სქელი მწვანე ფარდები გადაწიეს და ნინამ გაიგო, როგორ ესაუბრებოდნენ პერსონალი ახალ პაციენტს შედარებით ჩუმად, სავარაუდოდ, მისი სასარგებლოდ.
    
  ნინამ იმედგაცრუებისგან წარბები შეჭმუხნა მათი განუწყვეტელი კითხვების დასმის გამო. საწყალი კაცი ძლივს წარმოთქვამდა სიტყვებს სწორად! თუმცა, მას საკმარისად ესმოდა იმის გაგება, რომ პაციენტს საკუთარი სახელი არ ახსოვდა და ცეცხლის გაჩენამდე ერთადერთი, რაც ახსოვდა, ფრენა იყო.
    
  "მაგრამ თქვენ აქ ჯერ კიდევ ცეცხლში გახვეული მოირბინეთ!" - აცნობა მას დოქტორმა ფრიცმა.
    
  "ეს არ მახსოვს", უპასუხა კაცმა.
    
  ნინამ დასუსტებული თვალები დახუჭა, რათა სმენა გაემახვილებინა. მან გაიგონა, როგორ თქვა ექიმმა: "ჩემმა ექთანმა შენი საფულე წაიღო, როცა დამამშვიდებელი საშუალება დაგინიშნეს. რაც დამწვარი ნეშტიდან გავიგეთ, ოცდაშვიდი წლის ხარ და დილენბურგიდან ხარ. სამწუხაროდ, ბარათზე შენი სახელი განადგურებულია, ამიტომ ვერ დავადგენთ, ვინ ხარ ან ვის უნდა დავუკავშირდეთ მკურნალობისა და ა.შ. შესახებ". ოჰ, ღმერთო ჩემო! გაიფიქრა მან გააფთრებით. ძლივს გადაარჩინეს სიცოცხლე და პირველი საუბარი, რაც მასთან ჰქონდათ, ფინანსურ წვრილმანებზე იყო! ტიპიური!
    
  "მე... წარმოდგენა არ მაქვს, რა მქვია, ექიმო. კიდევ უფრო ნაკლები ვიცი იმის შესახებ, რაც დამემართა." ხანგრძლივი პაუზა ჩამოვარდა და ნინამ ვერაფერი გაიგო, სანამ ფარდა არ გაიხსნა და ორი ბიუროკრატი არ გამოჩნდა. როდესაც ისინი გაიარეს, ნინა შოკირებული იყო, როდესაც ერთმა მეორისთვის უთხრა: "ჩვენ არ შეგვიძლია ამ კომპლექსურ ესკიზს ახალ ამბებში გამოვაქვეყნოთ. მას არ აქვს სისხლიანი სახე, რომ ვინმემ ამოიცნოს."
    
  ვერაფერს იზამდა, ვერ დაიცვა იგი. "ჰეი!"
    
  კეთილი მლიქვნელებივით გაჩერდნენ და ტკბილად გაუღიმეს ცნობილ მეცნიერს, მაგრამ მისმა ნათქვამმა ყალბი ღიმილი წაშალა მათი სახიდან. "ყოველ შემთხვევაში, ამ კაცს ერთი სახე აქვს და არა ორი. ჭკვიანია?"
    
  უსიტყვოდ, ორი შერცხვენილი კალმების გამყიდველი წავიდა, ნინამ კი წარბშეკრული გახედა მათ. მან ამაყად შეჭმუხნა ბრჭყვიალა სახე და ჩუმად დაამატა: "და იდეალურ გერმანულად, ძუკნები".
    
  "უნდა ვაღიარო, რომ ეს შთამბეჭდავი გერმანული იყო, განსაკუთრებით შოტლანდიელისთვის." დოქტორი ფრიცი გაიღიმა, როდესაც ახალგაზრდა კაცის საქმეს წერდა. როგორც დამწვრობის მქონე პაციენტმა, ასევე ექთანმა მარქსმა ცერა თითის აწევით აღნიშნეს თავხედი ისტორიკოსის რაინდობა, რამაც ნინას ისევ ძველებურად აგრძნობინა თავი.
    
  ნინამ ექთან მარკს უფრო ახლოს ანიშნა, რათა დარწმუნდა, რომ ახალგაზრდა ქალს სცოდნოდა, რომ რაღაც შეუმჩნეველი სურდა გაეზიარებინა. დოქტორმა ფრიცმა ორივე ქალს გახედა და იეჭვა, რომ რაღაც უნდა ეცნობებინა.
    
  "ქალბატონებო, მალე დაველოდები. უბრალოდ, ჩვენს პაციენტს კომფორტულად მოვუთავსებ." დამწვარი პაციენტისკენ შებრუნდა და უთხრა: "მეგობარო, ამასობაში სახელი უნდა გითხრათ, არა?"
    
  "რაც შეეხება სემს?" შესთავაზა პაციენტმა.
    
  ნინას მუცელი შეეკუმშა. სემთან მაინც უნდა დავუკავშირდე. ან თუნდაც დეტლეფთან.
    
  "რა ხდება, დოქტორ გოულდ?" იკითხა მარლინმა.
    
  "ჰმ, არ ვიცი, კიდევ ვის ვუთხრა ან საერთოდ მიზანშეწონილია თუ არა ეს, მაგრამ", გულწრფელად ამოიოხრა მან, "მგონი, მხედველობას ვკარგავ!"
    
  "დარწმუნებული ვარ, ეს უბრალოდ რადიოს თანმდევი პროდუქტია..." - სცადა მარლენმა, მაგრამ ნინამ პროტესტის ნიშნად მაგრად მოუჭირა მკლავში ხელი.
    
  "მომისმინეთ! თუ ამ საავადმყოფოში კიდევ ერთი თანამშრომელი ჩემს თვალებთან დაკავშირებით რაიმეს კეთების ნაცვლად რადიაციას გამოიყენებს საბაბად, ამბოხებას დავიწყებ. გესმით?" მოუთმენლად ჩაიცინა მან. "გთხოვთ. გთხოვთ. რამე გამიკეთეთ თვალებთან დაკავშირებით. გამოკვლევა. ნებისმიერი რამ. გეუბნებით, რომ ვბრმავდები, მიუხედავად იმისა, რომ ექთანი ბარკენი მარწმუნებდა, რომ გამოჯანმრთელდი!"
    
  დოქტორმა ფრიცმა ნინას ჩივილი მოისმინა. მან კალამი ჯიბეში ჩაიდო და პაციენტისთვის, რომელსაც ახლა სემს უწოდებდა, გამამხნევებელი თვალის დახამხამებით წავიდა.
    
  "დოქტორ გოულდ, შეგიძლიათ ჩემი სახის ან უბრალოდ თავის კონტურის დანახვა?"
    
  "ორივე, მაგრამ, მაგალითად, თქვენი თვალების ფერი ვერ გავიგე. ადრე ყველაფერი ბუნდოვანი იყო, მაგრამ ახლა უკვე შეუძლებელია ხელის სიგრძეზე შორს რამის დანახვა", - უპასუხა ნინამ. "ადრე მე შემეძლო დანახვა..." მას არ სურდა ახალი პაციენტისთვის არჩეული სახელით დარქმევა, მაგრამ იძულებული გახდა: "...სემის თვალები, თუნდაც თვალის თეთრი ნაწილის ვარდისფერი ფერი, ექიმო. ეს ფაქტიურად ერთი საათის წინ იყო. ახლა ვერაფერს ვარჩევ."
    
  "და ბარკენმა სიმართლე გითხრა", - თქვა მან, მსუბუქი კალამი ამოიღო და ხელთათმანიანი მარცხენა ხელით ნინას ქუთუთოები ერთმანეთს გადასწია. "ძალიან სწრაფად იკურნები, თითქმის არაბუნებრივად". მან თითქმის სტერილური სახე მის სახესთან დახარა, რათა შეემოწმებინა მისი გუგების რეაქცია, როდესაც ნინამ სუნთქვა შეეკრა.
    
  "გხედავ!" - წამოიძახა მან. "მშვენივრად გხედავ. ყველა ნაკლი. სახეზე არსებული ნაოჭებიც კი, რომლებიც ფორებიდან მოჩანს."
    
  დაბნეულმა ნინას საწოლის მეორე მხარეს მჯდომ ექთანს გახედა. მის სახეზე შეშფოთება იყო გამოსახული. "დღეს სისხლის ანალიზებს ჩავიტარებთ. ექთანო მარკს, ხვალ შედეგები მზად გქონდეს."
    
  "სად არის და ბარკენი?" იკითხა ნინამ.
    
  "ის პარასკევამდე არ იქნება მორიგე, მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ ისეთი პერსპექტიული ექთანი, როგორიც მის მარკსია, ამას მოაგვარებს, არა?" ახალგაზრდა ექთანმა ენერგიულად დაუქნია თავი.
    
    
  * * *
    
    
  საღამოს ვიზიტების საათების დასრულების შემდეგ, პერსონალის უმეტესობა პაციენტების დასაძინებლად მომზადებით იყო დაკავებული, თუმცა დოქტორმა ფრიცმა ადრე დოქტორ ნინა გოულდს დამამშვიდებელი მისცა, რათა კარგად გამოძინებულიყო. მთელი დღის განმავლობაში ის საკმაოდ აღელვებული იყო და მხედველობის გაუარესების გამო უჩვეულოდ იქცეოდა. უჩვეულოდ, როგორც მოსალოდნელი იყო, ის თავშეკავებული და ცოტა პირქუში იყო. როდესაც შუქი ჩაქრა, ღრმად ეძინა.
    
  დილის 3:20 საათისთვის ღამის ექთნებს შორის ჩუმი საუბრებიც კი შეწყდა, რომლებიც მოწყენილობის სხვადასხვა შეტევებსა და სიჩუმის დამამშვიდებელ ძალას ებრძოდნენ. ექთანი მარკსი დამატებით ცვლაში მუშაობდა და თავისუფალ დროს სოციალურ მედიაში ატარებდა. სამწუხაროა, რომ მას პროფესიულად აუკრძალეს თავისი გმირის, დოქტორ გოულდის აღსარების გამოქვეყნება. დარწმუნებული იყო, რომ ეს მის ონლაინ მეგობრებს შორის ისტორიის მოყვარულებსა და მეორე მსოფლიო ომის ფანატიკოსებს შურს გამოიწვევდა, მაგრამ სამწუხაროდ, შოკისმომგვრელი ამბავი თავისთვის უნდა შეენახა.
    
  ნახტომის ნაბიჯების რბილი, ტკაცუნის ხმა დერეფანში გაისმა, სანამ მარლენმა თავი ასწია და დაინახა, რომ პირველი სართულიდან ერთ-ერთი სანიტარი ექთნების კაბინეტისკენ მივარდა. ბოროტი დამლაგებელი ქუსლებზე მისდევდა. ორივე მამაკაცს შოკირებული გამომეტყველება ჰქონდა და სასოწარკვეთილად მოუწოდებდა ექთნებს, გაჩუმებულიყვნენ, სანამ მათთან არ მივიდოდნენ.
    
  სუნთქვაშეკრული ორი კაცი კაბინეტის კართან გაჩერდა, სადაც მარლენი და მეორე ექთანი თავიანთი უცნაური საქციელის ახსნა-განმარტებას ელოდნენ.
    
  "აი," დაიწყო პირველმა დამლაგებელმა, "პირველ სართულზე შემოჭრილი ადამიანია და ამ დროს ის სახანძრო კიბეზე ამოდის".
    
  "მაშ, დაცვას დაურეკეთ", - ჩურჩულით თქვა მარლენმა, გაკვირვებულმა მათი უსაფრთხოების საფრთხის მართვის უუნარობით. "თუ ეჭვობთ, რომ ვინმე საფრთხეს უქმნის პერსონალსა და პაციენტებს, იცოდეთ, რომ თქვენ..."
    
  "მისმინე, ძვირფასო!" სანიტარი ახალგაზრდა ქალისკენ დაიხარა და ყურში რაც შეიძლება ჩუმად ჩასჩურჩულა დამცინავად. "ორივე დაცვის თანამშრომელი მკვდარია!"
    
  დამლაგებელმა გააფთრებით დაუქნია თავი. "მართალია! პოლიცია გამოიძახეთ. ახლავე! სანამ ის აქ მოვა!"
    
  "რა ხდება მეორე სართულზე მყოფ პერსონალთან?" იკითხა მან და სასოწარკვეთილად ცდილობდა მიმღებთან ხაზის პოვნას. ორივე კაცმა მხრები აიჩეჩა. მარლენი შეშფოთდა, როდესაც ტელეკომპანია განუწყვეტლივ წრიპინებდა. ეს ნიშნავდა, რომ ან ძალიან ბევრი ზარი იყო დასამუშავებელი, ან სისტემა გაუმართავი იყო.
    
  "მთავარ ხაზებს ვერ ვიჭერ!" - ჩურჩულით თქვა მან სასწრაფოდ. "ღმერთო ჩემო! არავინ იცის, რომ პრობლემაა. უნდა გავაფრთხილოთ!" მარლენმა მობილური ტელეფონით დოქტორ ჰილტს პირად ტელეფონზე დაურეკა. "დოქტორ ჰუკ?" - იკითხა მან გაფართოებული თვალებით, შეშფოთებული მამაკაცები კი გამუდმებით ამოწმებდნენ ფიგურას, რომელიც სახანძრო კიბეზე ადიოდა.
    
  "ის გაცოფდება, რომ მობილურ ტელეფონზე დაურეკე", - გააფრთხილა სანიტარმა.
    
  "ვის აინტერესებს? მთავარია, ვიქტორ, მასთან არ მივიდეს!" - წუწუნებდა მეორე ექთანი. მანაც იგივე გააკეთა და მობილური ტელეფონით ადგილობრივ პოლიციაში დარეკა, მარლენმა კი დოქტორ ჰილტის ნომერი ხელახლა აკრიფა.
    
  "ის არ პასუხობს", - ამოიოხრა მან. "ის რეკავს, მაგრამ ხმოვანი შეტყობინებაც არ არის".
    
  "მშვენიერია! ჩვენი ტელეფონები კი ჩვენს ჯანდაბა კარადებშია!" - უიმედოდ დუღდა სანიტარი, ვიქტორი, და გაღიზიანებული თითებით თმაში ისვამდა თითებს. ფონზე კიდევ ერთი ექთნის ხმა ისმოდა, რომელიც პოლიციას ელაპარაკებოდა. მან ტელეფონი სანიტარს მკერდში ჩაუდო.
    
  "აქეთ!" დაჟინებით მოითხოვა მან. "დეტალები უამბეთ. ორ მანქანას აგზავნიან."
    
  ვიქტორმა სიტუაცია აუხსნა სასწრაფო დახმარების ოპერატორს, რომელმაც საპატრულო მანქანები გაგზავნა. შემდეგ ის ხაზზე დარჩა, სანამ ის განაგრძობდა მისგან დამატებითი ინფორმაციის მიღებას და რადიოთი გადასცემდა საპატრულო მანქანებს, რომლებიც ჰაიდელბერგის საავადმყოფოში მიდიოდნენ.
    
    
  თავი 8 - ეს ყველაფერი გართობა და თამაშია, სანამ...
    
    
  "ზიგზაგ! გამოწვევა მინდა!" - იღრიალა ხმამაღლა, ჭარბწონიანმა ქალმა, როდესაც სემი მაგიდიდან გაიქცა. პურდუ ძალიან მთვრალი იყო იმისთვის, რომ ყურადღება მიექცია და უყურებდა, როგორ ცდილობდა სემი ფსონის მოგებას, რომ დანით ხელში მსუქანი გოგონა ვერ შეძლებდა მის დაჭრას. ახლომდებარე მსმელები ხულიგნების პატარა ბრბოს შეადგენდნენ, რომლებიც გულშემატკივრობდნენ და ფსონს დებდნენ, ყველა იცნობდა ბიგ მორაგის ნიჭს პირთან. ყველანი გლოვობდნენ და სურდათ, ესარგებლათ ედინბურგელი ამ იდიოტის არასწორი გამბედაობით.
    
  კარვებს ფარნების სადღესასწაულო ნათება ანათებდა, რომელიც ფოლკ-ჯგუფის მელოდიებზე გულიანად მღეროდნენ მოქანავე მთვრალების ჩრდილებს აჩენდა. ჯერ კიდევ ბოლომდე არ დაბნელებულა, მაგრამ მძიმე, ღრუბლებით დაფარული ცა ქვემოთ მდებარე უზარმაზარი მინდვრის შუქებს ირეკლავდა. რამდენიმე ადამიანი დახლართულ მდინარის გასწვრივ ნიჩბოსნობდა, რომელიც დახლებთან გადიოდა და ირგვლივ მოელვარე წყლის ნაზი ტალღებით ტკბებოდა. ბავშვები პარკინგის მახლობლად ხეების ქვეშ თამაშობდნენ.
    
  სემმა პირველი ხანჯლის სასტვენი გაიგონა მის მხართან.
    
  "აუ!" - შემთხვევით წამოიძახა მან. "კინაღამ ლუდი დავასხი!"
    
  მან გაიგონა ქალებისა და მამაკაცების კივილი, რომლებიც მორაგის გულშემატკივრების ხმაურში მოუწოდებდნენ წინ წასულიყო. სადღაც სიგიჟეში სემმა გაიგონა პატარა ჯგუფის წევრები, რომლებიც სკანდირებდნენ: "მოკალით ნაძირალა! მოკალით ვამპირი!"
    
  პურდუსგან მხარდაჭერა არ ყოფილა, მაშინაც კი, როდესაც სემი ცოტა ხნით შებრუნდა, რომ ენახა, სად შეიცვალა მაურას მზერა. კილტზე ოჯახის შოტლანდიური შარფით გამოწყობილი პურდუ ბარბაცით გაუყვა გზას აურზაურულ ავტოსადგომზე და ტერიტორიაზე მდებარე კლუბისკენ გაემართა.
    
  "მოღალატე", ჩაილაპარაკა სემმა. მან კიდევ ერთი ყლუპი მოსვა ზუსტად მაშინ, როდესაც მორამ თავისი ფხვიერი ხელი ასწია, რათა სამი ხანჯლიდან ბოლო გაესწორებინა. "ჯანდაბა!" იყვირა სემმა, ფინჯანი გვერდზე გადააგდო და მდინარის პირას გორაკისკენ გაიქცა.
    
  როგორც ეშინოდა, მის სიმთვრალეს ორი მიზანი ჰქონდა: დამცირება და შემდგომში, პრობლემებისგან თავის შეკავების უნარი. მოსახვევში ორიენტაციის დაკარგვამ წონასწორობა დაკარგა და ერთი წინ ნახტომის შემდეგ ფეხი მეორე კოჭს მოხვდა და სველ, ფხვიერ ბალახსა და ტალახზე ყრუ ხმაურით დააგდო. სემის თავის ქალა მწვანე ტოტებს შორის დამალულ კლდეს შეეჯახა და სინათლის კაშკაშა ელვარებამ მტკივნეულად გაუარა ტვინი. თვალები ბუდეებში ჩაუვარდა, მაგრამ მაშინვე გონს მოეგო.
    
  მისი დაცემის სიჩქარემ მძიმე კილტი წინ გადააგდო და სხეული მოულოდნელად გაჩერდა. წელის არეში იგრძნობოდა აწეული სამოსის საშინელი დადასტურება. თითქოს ეს არ ყოფილიყო საკმარისი შემდგომი კოშმარის დასადასტურებლად, დუნდულებზე სუფთა ჰაერმაც იმოქმედა.
    
  "ღმერთო ჩემო! ისევ არა", - ამოიოხრა მან ჭუჭყისა და ნაკელის სუნით, როდესაც ხალხის ხმამაღალი სიცილი საყვედურობდა. "მეორეს მხრივ, - უთხრა თავის თავს და წამოჯდა, - "დილით ამას აღარ გავიხსენებ. მართალია! არ ექნება მნიშვნელობა".
    
  მაგრამ ის საშინელი ჟურნალისტი იყო, რადგან ავიწყდებოდა იმის გახსენება, რომ მოციმციმე შუქები, რომლებიც ხანდახან მცირე მანძილიდან აბრმავებდა, ნიშნავდა, რომ მაშინაც კი, როცა განსაცდელს დაივიწყებდა, ფოტოები მაინც გაიმარჯვებდა. ერთი წამით სემი უბრალოდ იჯდა იქ და ნანობდა, რომ ასეთი მტკივნეულად კონვენციური ყოფილიყო; ნანობდა, რომ საცვალი ან თუნდაც სტრანგები ჩაეცვა! მორაგს კბილებდაკარგული პირი სიცილისგან ღია ჰქონდა, როდესაც ის მის ასაყვანად წაბორძიკდა.
    
  "ნუ ღელავ, ძვირფასო!" ჩაიცინა მან. "ესენი ის ადამიანები არ არიან, ვინც პირველად ვნახეთ!"
    
  ერთი სწრაფი მოძრაობით, ძლიერმა გოგონამ ის ფეხზე წამოაყენა. სემი ძალიან მთვრალი და გულისრევის შეგრძნება ჰქონდა, რომ წინააღმდეგობა გაეწია, როდესაც გოგონამ კილტი მოიშორა და ხელი მოჰკიდა, რითაც მის ხარჯზე სპექტაკლს მართავდა.
    
  "ჰეი! ჰმ, ქალბატონო..." ენა დაება მან, ხელები ნარკოტიკებით შეპყრობილი ფლამინგოსავით აქნევდა და სიმშვიდის აღდგენას ცდილობდა. "ხელებს გაუფრთხილდი!"
    
  "სემ! სემ!" - გაიგონა მან სასტიკი დაცინვისა და სასტვენის ხმა ბუშტის შიგნიდან, დიდი ნაცრისფერი კარვიდან.
    
  "პურდიუ?" დაიძახა მან და უხვი, ტალახიანი გაზონით თავის ფინჯანს ეძებდა.
    
  "სემ! წამოდი, უნდა წავიდეთ! სემ! შეწყვიტე ამ მსუქან გოგოსთან ხუმრობა!" პურდუ წინ წაიწია და ახლოვდებოდა, უხერხულად ბუტბუტებდა.
    
  "რას ხედავ?" - შეურაცხყოფის საპასუხოდ იყვირა მორაგმა. წარბშეკრული, სემს მოშორდა, რათა მთელი ყურადღება პურდუს მიექცია.
    
    
  * * *
    
    
  "ცოტა ყინული, მეგობარო?" ჰკითხა ბარმენმა პურდუს.
    
  სემი და პერდიუ კლუბში არეულად შევიდნენ მას შემდეგ, რაც ადამიანების უმეტესობამ ადგილები დაცლილიყო და გარეთ გასვლა და დოლების დაკვრის დროს ცეცხლმომჭრელების ყურება ამჯობინეს.
    
  "კი! ყინული ორივესთვის", - იყვირა სემმა და თავი იქ მიიჭირა, სადაც ქვა შეეხო. პერდიუ მის გვერდით წამოიმართა, ხელი ასწია და ორი პორცია თაფლის წვენი შეუკვეთა, სანამ ისინი ჭრილობებს უვლიდნენ.
    
  "ღმერთო ჩემო, ეს ქალი მაიკ ტაისონივით ურტყამს", - შენიშნა პერდიუმ და ყინულის პაკეტი მარჯვენა წარბზე მიიდო, იმ ადგილას, სადაც მორაგმა პირველი დარტყმა მისი კომენტარის უკმაყოფილების ნიშნად მიიტანა. მეორე დარტყმა მარცხენა ყვრიმალს ქვემოთ მოხვდა და პერდიუზე მისი კომბინაციამ შთაბეჭდილება მოახდინა.
    
  "კარგი, ის დანებს მოყვარულივით ისვრის", - ჩაერია სემი და ჭიქას ხელში ეჭირა.
    
  "იცი, რომ სინამდვილეში შენი ცემა არ უნდოდა, არა?" - შეახსენა ბარმენმა სემს. ცოტა ხანს დაფიქრდა და შემდეგ უპასუხა: "მაგრამ ის სულელია, რომ ასეთი ფსონი დადო. ფული ორმაგად დავიბრუნე".
    
  "კი, მაგრამ მან საკუთარ თავზე ოთხჯერ მეტი შანსები დადო, კაცო!" გულიანად ჩაიცინა ბარმენმა. "მან ეს რეპუტაცია სულელობით ხომ არ დაიმსახურა?"
    
  "ჰა!" წამოიძახა პერდიუმ, თვალები ბარის უკან მდგომ ტელევიზორს მიაპყრო. სწორედ ამიტომ მოვიდა ის სემის საძებნელად. ის, რაც მანამდე ახალ ამბებში ნახა, შემაშფოთებლად მოეჩვენა და სურდა, რომ იქ დარჩენილიყო, სანამ გადაცემა ხელახლა არ გავა ეთერში, რათა სემისთვის ეჩვენებინა.
    
  მომდევნო ერთ საათში ეკრანზე ზუსტად ის გამოჩნდა, რასაც ელოდა. წინ დაიხარა და დახლზე რამდენიმე ჭიქა გადააგდო. "შეხედე!" წამოიძახა მან. "შეხედე, სემ! განა ეს ის საავადმყოფო არ არის, სადაც ახლა ჩვენი ძვირფასი ნინაა?"
    
  სემი უყურებდა, როგორ აღწერდა რეპორტიორი დრამას, რომელიც რამდენიმე საათის წინ ცნობილ საავადმყოფოში განვითარდა. ამან მაშინვე შეაშფოთა. ორმა მამაკაცმა შეშფოთებული მზერა გაცვალა.
    
  "უნდა წავიდეთ და მოვიყვანოთ, სემ", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ.
    
  "ფხიზელი რომ ვიყო, ახლავე წავიდოდი, მაგრამ ასეთ მდგომარეობაში გერმანიაში წასვლა არ შეგვიძლია", - წუწუნებდა სემი.
    
  "პრობლემა არ არის, მეგობარო", - პერდიუმ ჩვეული ცელქი მანერით გაიღიმა. ჭიქა ასწია და ალკოჰოლის ბოლო ულუფა დაცალა. "მყავს კერძო თვითმფრინავი და ეკიპაჟი, რომელსაც შეუძლია იქ გადაგვიყვანოს, სანამ ძილს ავინაზღაურებთ. რაც არ უნდა არ მინდა დეტლეფთან დაბრუნება, ნინაზეა საუბარი".
    
  "კი," დაეთანხმა სემი. "არ მინდა, რომ იქ კიდევ ერთი ღამე დარჩეს. თუ შემიძლია, არა."
    
  პერდიუმ და სემმა წვეულება სრულიად დასვრილები, სახეებზე დალაქულები და ნაკაწრებით დაშავებულები დატოვეს, გადაწყვეტილნი იყვნენ, გონება დაეწყნარებინათ და სოციალური ალიანსის მეორე მესამედისთვის დახმარებოდნენ.
    
  როდესაც შოტლანდიის სანაპიროზე ღამე დადგა, მათ უკან მხიარული კვალი დატოვეს, რომლებიც ბატკნების ჩამქრალი ხმებით უსმენდნენ. ეს უფრო სერიოზული მოვლენების მაუწყებელი იყო, როდესაც მათი წამიერი უგუნურება და მხიარულება დოქტორ ნინა გოულდის სასწრაფო დახმარებას დაუთმობდა, რომელიც თავის ადგილს გარყვნილ მკვლელთან იყოფდა.
    
    
  თავი 9 - უსახო კაცის კივილი
    
    
  ნინა შეშინებული იყო. დილის უმეტესი ნაწილი და შუადღის დასაწყისი ეძინა, მაგრამ დოქტორ ფრიცმა ის თვალის გასასინჯად გაიყვანა, როგორც კი პოლიციამ გადასვლის ნებართვა მისცა. პირველ სართულს მკაცრად იცავდნენ როგორც პოლიცია, ასევე ადგილობრივი დაცვის კომპანია, რომელმაც ღამით ორი საკუთარი დაცვის თანამშრომელი შეიწირა. მეორე სართული დაკეტილი იყო ყველასთვის, ვინც იქ არ იმყოფებოდა და არც სამედიცინო პერსონალისთვის.
    
  "გაგიმართლა, რომ ამ სიგიჟის გადატანა შეძელით ძილში, დოქტორ გოულდ", - უთხრა ექთანმა მარკსმა ნინას, როდესაც ის იმ საღამოს მის სანახავად მოვიდა.
    
  "სინამდვილეში არც კი ვიცი, რა მოხდა. თავდამსხმელმა დაცვის თანამშრომლები მოკლა?" ნინამ წარბები შეჭმუხნა. "მხოლოდ ეს გავარჩიე განხილული ფრაგმენტებიდან. ვერავინ მეტყოდა, რა ჯანდაბა ხდებოდა სინამდვილეში."
    
  მარლენმა ირგვლივ მიმოიხედა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ არავის ენახა, როგორ უყვებოდა ნინას დეტალები.
    
  "არ უნდა შევაშინოთ პაციენტები ზედმეტი ინფორმაციით, დოქტორ გოულდ," - ჩუმად თქვა მან და თითქოს ნინას სასიცოცხლო ნიშნებს ამოწმებდა. "მაგრამ გუშინ ღამით ჩვენმა ერთ-ერთმა დამლაგებელმა დაინახა, როგორ მოკლა ვიღაცამ ჩვენი დაცვის თანამშრომელი. რა თქმა უნდა, ის არ გაჩერებულა იმის სანახავად, თუ ვინ იყო ეს."
    
  "დამნაშავე დაიჭირეს?" სერიოზულად იკითხა ნინამ.
    
  ექთანმა თავი გააქნია. "ამიტომაც არის ეს ადგილი კარანტინში. საავადმყოფოში ეძებენ ყველას, ვისაც აქ ყოფნის უფლება არ აქვს, მაგრამ ჯერჯერობით უშედეგოდ."
    
  "როგორ არის ეს შესაძლებელი? ალბათ, პოლიციის მოსვლამდე გაიპარა", - შესთავაზა ნინამ.
    
  "ჩვენც ასე ვფიქრობთ. უბრალოდ ვერ ვხვდები, რას ეძებდა, რამაც ორი კაცის სიცოცხლე შეიწირა", - თქვა მარლენმა. ღრმად ჩაისუნთქა და გადაწყვიტა, თემა შეეცვალა. "როგორია შენი მხედველობა დღეს? უკეთესად?"
    
  "იგივე", გულგრილად უპასუხა ნინამ. აშკარა იყო, რომ სხვა რაღაცეებზე ფიქრობდა.
    
  "მიმდინარე ჩარევის გათვალისწინებით, შედეგების მიღებას ცოტა მეტი დრო დასჭირდება. თუმცა, როგორც კი გავიგებთ, შეგვიძლია მკურნალობის დაწყება."
    
  "მძულს ეს გრძნობა. მუდმივად მეძინება და ახლა ძლივს ვხედავ იმ ადამიანების ბუნდოვან სურათებს, რომლებსაც ვხვდები", - ამოიოხრა ნინამ. "იცი, უნდა დავუკავშირდე ჩემს მეგობრებს და ოჯახის წევრებს, რომ იცოდნენ, რომ კარგად ვარ. აქ სამუდამოდ ვერ დავრჩები".
    
  "მესმის, დოქტორ გოულდ," თანაუგრძნობდა მარლინი და ნინას მოპირდაპირე მხარეს მდგომ მეორე პაციენტს გადახედა, რომელიც საწოლში არეულიყო. "ნება მომეცით, სემთან წავიდე".
    
  როდესაც ექთანი მარკსი დამწვარ დაზარალებულს მიუახლოვდა, ნინამ უყურა, როგორ გაახილა თვალები და ჭერს შეხედა, თითქოს რაღაცას ხედავდა, რასაც ისინი ვერ ხედავდნენ. შემდეგ სევდიანმა ნოსტალგიამ მოიცვა და თავისთვის ჩაიჩურჩულა.
    
  "სემ".
    
  ნინას გაქრა მზერა, რომელმაც ცნობისმოყვარეობა დააკმაყოფილა, როდესაც პაციენტმა სემმა ხელი ასწია და ექთან მარკსის მაჯას ჩაავლო ხელი, მაგრამ მისი გამომეტყველება ვერ გაარჩია. ნინას ჩერნობილის ტოქსიკური ჰაერისგან დაზიანებული გაწითლებული კანი თითქმის მთლიანად შეხორცებულიყო. თუმცა, ის მაინც გრძნობდა, რომ კვდებოდა. გულისრევა და თავბრუსხვევა ჭარბობდა, მისი სასიცოცხლო ნიშნები კი მხოლოდ გაუმჯობესებას აჩვენებდა. შოტლანდიელი ისტორიკოსის მსგავსი მეწარმე და ვნებიანი ადამიანისთვის ასეთი სავარაუდო სისუსტეები მიუღებელი იყო და მნიშვნელოვან იმედგაცრუებას იწვევდა.
    
  ჩურჩული ესმოდა, სანამ ექთან მარკსი თავს არ გააქნევდა და ყველაფერს უარყოფდა, რასაც ის სთხოვდა. შემდეგ ექთანი პაციენტს მოშორდა და სწრაფად წავიდა ნინასთვის შეუხედავად. პაციენტი კი ნინას უყურებდა. მხოლოდ ეს ხედავდა. მაგრამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, რატომ. როგორც ჩანს, ის მას უპირისპირდებოდა.
    
  "რაშია საქმე, სემ?"
    
  მან თვალი არ აარიდა, მაგრამ სიმშვიდე შეინარჩუნა, თითქოს იმედოვნებდა, რომ ნინა დაივიწყებდა, რომ ელაპარაკა. წამოჯდომას ცდილობდა, ტკივილისგან ამოიოხრა და ბალიშზე დაეცა. დაღლილმა ამოიოხრა. ნინამ გადაწყვიტა, მარტო დაეტოვებინა, მაგრამ შემდეგ მისმა ჩახლეჩილმა სიტყვებმა დაარღვია მათ შორის სიჩუმე და მისი ყურადღება მოითხოვა.
    
  "ი-იცი... იცი... ის ადამიანი, ვისაც ეძებენ?" ენა დაება მან. "იცი? შემოჭრილი?"
    
  "დიახ", უპასუხა მან.
    
  "ის ჩემზე ნადირობს, ქალბატონო. მე მეძებს, ნინა. და... დღეს ღამით... ის ჩემს მოსაკლავად მოდის", - თქვა მან კანკალით, ბუტბუტით. მისმა სიტყვებმა ნინას სისხლი გაუყინა, თითქოს არ ელოდა, რომ დამნაშავე მის მახლობლად რამეს ეძებდა. "ნინა?" დააჭირა მან.
    
  "დარწმუნებული ხარ?" იკითხა მან.
    
  "მე ვარ", - დაუდასტურა მან, მის საშინელებად.
    
  "მისმინე, საიდან იცი ვინ არის? აქ ნახე? საკუთარი თვალით ნახე? რადგან თუ არა, ალბათ უბრალოდ პარანოია გაქვს, ჩემო მეგობარო", - განაცხადა მან იმ იმედით, რომ დაეხმარებოდა მას თავისი შეფასების გადახედვაში და გარკვეულწილად ნათელ წარმოდგენაში. ასევე იმედოვნებდა, რომ ცდებოდა, რადგან მკვლელისგან დამალვის საშუალება არ ჰქონდა. ხედავდა, როგორ ტრიალებდა მისი ბორბლები, როდესაც ის მის სიტყვებს ამუშავებდა. "და კიდევ ერთი რამ", - დაამატა მან, - "თუ ვერც კი გახსოვს ვინ ხარ ან რა დაგემართა, როგორ იცი, რომ უსახო მოწინააღმდეგე გდევნის?"
    
  ნინამ ეს არ იცოდა, მაგრამ მისმა სიტყვების არჩევამ შეცვალა ყველა ის ზეგავლენა, რაც ახალგაზრდა კაცს გადატანილი ჰქონდა - მოგონებები ისევ დაუბრუნდა. ნინას საშინელებისგან თვალები გაუფართოვდა, როცა ნინა ლაპარაკობდა, მისი შავი მზერა იმდენად ძლიერად სწვდებოდა მას, რომ მას ამის დანახვაც კი შეეძლო დაქვეითებული მხედველობით.
    
  "სემ?" იკითხა მან. "რა ხდება?"
    
  "მეინ გოტ, ნინა!" - ხრინწიანი ხმით წამოიძახა მან. სინამდვილეში ეს კივილი იყო, მაგრამ ვოკალური იოგების დაზიანებამ ის ისტერიულ ჩურჩულამდე ჩაახშო. "სახის გარეშე, ამბობ! ჯანდაბა სახე... სახე-სახის გარეშე! ის იყო... ნინა, კაცი, რომელმაც ცეცხლი დამაწვა...!"
    
  "კი? ის რას იტყვი?" - დაჟინებით იკითხა მან, მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რისი თქმა სურდა. უბრალოდ, მეტი დეტალი სურდა, თუკი შეძლებდა.
    
  "კაცს, რომელმაც ჩემი მოკვლა სცადა... მას... სახე არ ჰქონდა!" - იყვირა შეშინებულმა პაციენტმა. ტირილი რომ შეეძლოს, ატირდებოდა იმ ურჩხული კაცის გახსენებაზე, რომელიც იმ ღამის თამაშის შემდეგ დასდევდა. "დამეწია და ცეცხლი წაუკიდა!"
    
  "ექთანო!" იყვირა ნინამ. "ექთანო! ვინმემ! გთხოვთ, დამეხმარეთ!"
    
  ორი ექთანი გაიქცა, მათი გამომეტყველება გაოცებული იყო. ნინამ გაღიზიანებულ პაციენტზე მიუთითა და წამოიძახა: "მას ახლახან გაახსენდა თავისი შეტევა. გთხოვთ, მიეცით რაიმე შოკისმომგვრელი!"
    
  ისინი მის დასახმარებლად მივარდნენ, ფარდები გადაწიეს და დამამშვიდებელი საშუალება მისცეს დასამშვიდებლად. ნინამ საკუთარი ლეთარგია საფრთხეში ჩააგდო, მაგრამ უცნაური თავსატეხის დამოუკიდებლად ამოხსნა სცადა. სერიოზულად მოიქცა? საკმარისად გონიერი იყო, რომ ასეთ ზუსტ დასკვნამდე მისულიყო, თუ ყველაფერს იგონებდა? ეჭვი ეპარებოდა, რომ არაგულწრფელი იყო. ბოლოს და ბოლოს, კაცს ძლივს შეეძლო დამოუკიდებლად მოძრაობა ან წინადადების წარმოთქმა ბრძოლის გარეშე. ის ნამდვილად არ იქნებოდა ასეთი გიჟი, რომ არ დარწმუნებულიყო, რომ მისი უუნარობის გამო სიცოცხლეს დაკარგავდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ნეტავ სემი აქ ყოფილიყო და აზროვნებაში დამეხმარა", - ჩაილაპარაკა მან, სანამ მისი გონება ძილს ითხოვდა. "პერდიუც კი იზამდა, ამჯერად ჩემი მოკვლის მცდელობისგან თავის შეკავება რომ შეძლებოდა". ვახშმის დრო ახლოვდებოდა და რადგან არცერთი მათგანი სტუმრებს არ ელოდა, ნინას შეეძლო დაეძინა, თუ სურდა. ყოველ შემთხვევაში, ასე ეგონა.
    
  დოქტორ ფრიცმა შესვლისას გაიღიმა. "დოქტორ გოულდ, მე ახლახან მოვედი, რომ თვალის პრობლემების მოსაგვარებლად რამე მოგცეთ."
    
  "ჯანდაბა," ჩაილაპარაკა მან. "გამარჯობა, ექიმო. რას მირჩევთ?"
    
  "ეს უბრალოდ საშუალებაა თვალში კაპილარების შევიწროების შესამცირებლად. მაქვს საფუძველი ვიფიქრო, რომ თქვენი მხედველობა უარესდება თვალის არეში სისხლის მიმოქცევის შეფერხების გამო. თუ ღამით რაიმე პრობლემა შეგექმნათ, შეგიძლიათ უბრალოდ დაუკავშირდეთ დოქტორ ჰილტს. ის დღეს საღამოს დაბრუნდება მორიგეობაში და დილით დაგიკავშირდებით, კარგი?"
    
  "კარგი, ექიმო", დაეთანხმა ის და უყურებდა, როგორ შეუყვანდა უცნობი ნივთიერება მკლავში. "ანალიზის შედეგები უკვე გაქვთ?"
    
  დოქტორ ფრიცმა თავიდან თავი ისე მოიჩვენა, თითქოს არ გაიგო, მაგრამ ნინამ კითხვა გაიმეორა. ნინამ მას არ შეხედა, აშკარად იმაზე იყო კონცენტრირებული, რასაც აკეთებდა. "ამას ხვალ განვიხილავთ, დოქტორ გოულდ. მანამდე ლაბორატორიული ანალიზის შედეგები უნდა მქონდეს." საბოლოოდ მან მას თავდაჯერებულად შეხედა, მაგრამ ქალი საუბრის ხასიათზე არ იყო. ამ დროისთვის მისი თანაცხოვრებელი დამშვიდდა და გაჩუმდა. "ღამე მშვიდობისა, ძვირფასო ნინა." მან კეთილად გაუღიმა და ნინას ხელი ჩამოართვა, სანამ საქაღალდეს დახურავდა და საწოლის ძირში დადებდა.
    
  "ღამე მშვიდობისა", - მღეროდა მან, როდესაც წამლის მოქმედება დაიწყო და გონება დაამშვიდა.
    
    
  თავი 10 - უსაფრთხო ადგილიდან გაქცევა
    
    
  ნინას ძვლოვანი თითი მკლავში ჩაარჭო და საშინლად გამოფხიზლდა. რეფლექსურად, ხელი დაზიანებულ ადგილს მიადო და მოულოდნელად ხელისგულის ქვეშ მოიქცია, რამაც მისი ნახევარი სიკვდილით შეაშინა. მისი დაღლილი თვალები გაფართოვდა, რომ დაენახა, ვინ ელაპარაკებოდა, მაგრამ პლასტმასის ნიღბის წარბების ქვეშ გამჭოლი მუქი ლაქების გარდა, სახე ვერ გაარჩია.
    
  "ნინა! ჩშშ", - ჩუმად, ჭრიალით ევედრა ცარიელი სახე. ეს მისი თანაცხოვრებელი იყო, რომელიც საწოლთან იდგა თეთრ, საავადმყოფოს ხალათში გამოწყობილი. მილები ხელიდან მოხსნილი ჰქონდა, რის გამოც ალისფერი ფერის კვალი დარჩა, რომელიც უყურადღებოდ იყო გაწმენდილი შიშველ თეთრ კანზე.
    
  "რა ჯანდაბაა?" წარბები შეჭმუხნა მან. "სერიოზულად?"
    
  "მისმინე, ნინა. უბრალოდ ძალიან ჩუმად იყავი და მომისმინე", - ჩაიჩურჩულა მან და ოდნავ ჩაიმუხლა, რომ მისი სხეული ნინას საწოლთან ოთახის შესასვლელიდან დამალულიყო. მხოლოდ თავი ჰქონდა აწეული, რომ მის ყურში ელაპარაკა. "კაცი, რომელზეც გითხარი, ჩემთან მოდის. სანამ ის წავა, წყნარი ადგილი უნდა ვიპოვო".
    
  მაგრამ ნინა უიღბლო აღმოჩნდა. ნინა ნარკოტიკებით იყო მოწამლული დელირიუმის ზღვარზე და ნინას დიდად არ ადარდებდა მისი ბედი. უბრალოდ თავი დაუქნია, სანამ მისი თავისუფლად მცურავი თვალები ისევ მძიმე ქუთუთოების ქვეშ არ ჩაიძირა. ნინამ სასოწარკვეთილმა ამოიოხრა და ირგვლივ მიმოიხედა, სუნთქვა ყოველ წამს უჩქარდებოდა. დიახ, პოლიციის ყოფნა იცავდა პაციენტებს, მაგრამ გულწრფელად რომ ვთქვათ, შეიარაღებულმა მცველებმა ვერც კი გადაარჩინეს დაქირავებული ადამიანები, მით უმეტეს, უიარაღოები!
    
  უკეთესი იქნებოდა, გაიფიქრა მომთმენმა სემმა, თუ გაქცევის რისკის ნაცვლად დაიმალებოდა. თუ გამოაშკარავდებოდა, თავდამსხმელს შესაბამისად მოეპყრობოდა და, იმედია, დოქტორ გოულდს შემდგომი ძალადობისგან თავის დაღწევა შეეძლო. ნინას სმენა მნიშვნელოვნად გაუუმჯობესდა მას შემდეგ, რაც მხედველობა დაკარგა; ამან მას საშუალება მისცა, გაეგო თავისი პარანოიდი თანაცხოვრებლის ფეხების ხმა. ნინას ნაბიჯები ერთმანეთის მიყოლებით შორდებოდა მას, მაგრამ არა მისი საწოლისკენ. ის ძილში ეძინა და იღვიძებდა, მაგრამ თვალები დახუჭული ჰქონდა.
    
  მალევე, ნინას თვალის კაკლების სიღრმეში, ტკივილის ყვავილი გაუჩნდა, რომელიც მის ტვინშიც კი შეაღწია. ნერვულმა კავშირებმა სწრაფად აცნობა მის რეცეპტორებს მის მიერ გამოწვეული გამანადგურებელი შაკიკის შესახებ და ნინამ ძილში ხმამაღლა იკივლა. უეცრად, თანდათანობით გაუარესებულმა თავის ტკივილმა თვალები აავსო და შუბლზე წვის შეგრძნება გამოიწვია.
    
  "ღმერთო ჩემო!" იყვირა მან. "თავი მკლავს! თავი მკლავს!"
    
  მისი კივილი პალატაში გვიანი ღამის თითქმის სიჩუმეში ექოსავით გაისმა და სამედიცინო პერსონალი სწრაფად მიიპყრო. ნინას კანკალმა თითებმა საბოლოოდ იპოვა სასწრაფო დახმარების ღილაკი, მან არაერთხელ დააჭირა მას და ღამის ექთანს უკანონო დახმარებისთვის გამოიძახა. აკადემიიდან ახალი გამოსული ექთანი შემოვარდა.
    
  "დოქტორ გოულდ? დოქტორ გოულდ, კარგად ხართ? რა გჭირთ, ძვირფასო?" იკითხა მან.
    
  "ღმერთო ჩემო..." ნინამ ენა დაება, მიუხედავად ნარკოტიკებით გამოწვეული დეზორიენტაციისა, "თავი მიხეთქავს! ახლა თვალწინ მიდგას და მკლავს. ღმერთო ჩემო! თითქოს თავის ქალა მიხეთქავს."
    
  "მე უბრალოდ დოქტორ ჰილტს მოვუწოდებ. ის ახლახან გამოვიდა საოპერაციოდან. უბრალოდ დამშვიდდი. ის მაშინვე მოვა, დოქტორ გოულდ." ექთანი შებრუნდა და დახმარების მოსათხოვად გაეშურა.
    
  "გმადლობთ", ამოიოხრა ნინამ, საშინელი ტკივილისგან დაღლილმა, უეჭველად თვალებიდან ამოსული ტკივილისგან. თავი ოდნავ ასწია, რომ შეემოწმებინა პაციენტი სემი, მაგრამ ის აღარ იყო. ნინამ წარბები შეჭმუხნა. "შემეძლო დამეფიცა, რომ მეძინა, როცა მელაპარაკებოდა". მან კიდევ უფრო დაფიქრდა. "არა. ალბათ დამესიზმრა".
    
  "დოქტორ გოულდი?"
    
  "დიახ? ბოდიში, ძლივს ვხედავ", - ბოდიში მოიხადა მან.
    
  "დოქტორი ეფესოსი ჩემთანაა." ექიმისკენ შებრუნდა და თქვა: "ბოდიში, ერთი წუთით მეზობელ ოთახში უნდა გავიქცე, რომ ფრაუ მიტაგს თეთრეულის გატანაში დავეხმარო."
    
  "რა თქმა უნდა, ექთანო. გთხოვთ, არ იჩქაროთ", - უპასუხა ექიმმა. ნინამ ექთნის ნაბიჯების ხმა გაიგონა. მან დოქტორ ჰილტს შეხედა და თავისი კონკრეტული ჩივილი უამბო. დოქტორ ფრიცისგან განსხვავებით, რომელიც ძალიან პროაქტიული იყო და სწრაფი დიაგნოზების დასმა უყვარდა, დოქტორი ჰილტი უკეთესი მსმენელი იყო. პასუხის გაცემამდე ის ნინას დაელოდა, სანამ ახსნიდა, თუ როგორ ჩაცხრა თავის ტკივილი თვალებს უკან.
    
  "დოქტორ გოულდ? შეგიძლიათ კარგად შემომხედოთ?" იკითხა მან. "თავის ტკივილი, როგორც წესი, მოახლოებული სიბრმავის პირდაპირი შედეგია, გესმით?"
    
  "სულაც არა", - თქვა მან პირქუშად. "როგორც ჩანს, ეს სიბრმავე ყოველდღე უარესდება და დოქტორ ფრიცს არაფერი კონსტრუქციული არ გაუკეთებია ამის შესაჩერებლად. შეგიძლიათ, გთხოვთ, ტკივილის შესამსუბუქებლად რამე მომცეთ? თითქმის აუტანელია."
    
  მან ქირურგიული ნიღაბი მოიხსნა, რათა გარკვევით ელაპარაკა. "რა თქმა უნდა, ჩემო ძვირფასო".
    
  მან დაინახა, როგორ დახარა თავი და სემის საწოლს გახედა. "სად არის მეორე პაციენტი?"
    
  "არ ვიცი," მხრები აიჩეჩა მან. "შეიძლება სააბაზანოში გავიდა. მახსოვს, ექთან მარკს უთხრა, რომ ტაფის გამოყენებას არ აპირებდა."
    
  "რატომ არ იყენებს აქაურ ტუალეტს?" იკითხა ექიმმა, მაგრამ, გულწრფელად რომ ვთქვა, ნინას ძალიან მობეზრდა თანაცხოვრებლის შესახებ მოსმენა, როდესაც თავის ტკივილის შემსუბუქებაში დახმარება სჭირდებოდა.
    
  "არ ვიცი!" - მკვახედ მიუგო მან. "მისმინე, შეგიძლია, უბრალოდ რამე ტკივილის შესამსუბუქებლად მომცე?"
    
  მისმა ტონმა საერთოდ არ აღაფრთოვანა, მაგრამ ღრმად ჩაისუნთქა და ამოიოხრა. "დოქტორ გოულდ, თქვენს თანაცხოვრებელს მალავთ?"
    
  კითხვა ერთდროულად აბსურდულიც იყო და არაპროფესიონალურიც. ნინა მისმა აბსურდულმა კითხვამ საშინლად გააღიზიანა. "დიახ. ის სადღაც ოთახშია. ოცი ქულა, თუ ტკივილგამაყუჩებლებს მომცემთ, სანამ მას იპოვით!"
    
  "უნდა მითხრათ, სად არის, დოქტორ გოულდ, თორემ დღეს ღამით მოკვდებით", - პირდაპირ თქვა მან.
    
  "სრულიად გაგიჟდი?" იკივლა მან. "სერიოზულად მემუქრები?" ნინამ იგრძნო, რომ რაღაც რიგზე არ იყო, მაგრამ ყვირილი არ შეეძლო. მოციმციმე თვალებით უყურებდა, თითები კი ფარულად ეძებდა წითელ ღილაკს, რომელიც ჯერ კიდევ მის გვერდით საწოლზე იდო, მზერა კი არ შორდებოდა მის გაფანტულ სახეს. მისმა ბუნდოვანმა ჩრდილმა ზარის ღილაკი ასწია, რომ დაენახა. "ამას ეძებ?"
    
  "ღმერთო ჩემო", ნინამ ცრემლები წამოუვიდა, ცხვირსა და პირზე ხელები აიფარა, როცა მიხვდა, რომ ახლა ეს ხმა ახსოვდა. თავი უცემდა და კანი ეწვოდა, მაგრამ განძრევას ვერ ბედავდა.
    
  "სად არის?" - თანაბრად ჩაიჩურჩულა მან. "მითხარი, თორემ მოკვდები."
    
  "არ ვიცი, კარგი?" - ჩუმად კანკალებდა მისი ხმა ხელების ქვეშ. "მართლა არ ვიცი. მთელი ეს დრო მეძინა. ღმერთო ჩემო, მისი მცველი ვარ?"
    
  მაღალმა კაცმა უპასუხა: "თქვენ კაენს პირდაპირ ბიბლიიდან ციტირებთ. მითხარით, დოქტორ გოულდ, რელიგიური ხართ?"
    
  "ჯანდაბაში!" იყვირა მან.
    
  "აჰ, ათეისტი", - ჩაფიქრებულმა შენიშნა მან. "სამოთხეში ათეისტები არ არიან. ეს კიდევ ერთი ციტატაა - შესაძლოა, უფრო შესაფერისი იყოს საბოლოო აღდგენის იმ მომენტში, როდესაც სიკვდილს ხვდები იმის ხელით, რაც ღმერთის ყოლას გაგიჩენს სურვილს".
    
  "თქვენ დოქტორი ჰილტი არ ხართ", - თქვა ექთანმა მის უკან. მისი სიტყვები კითხვის სახით გაისმა, რომელიც ურწმუნოებითა და გაცნობიერებით იყო გაჯერებული. შემდეგ მან ისეთი ელეგანტური სისწრაფით დააგდო, რომ ნინას მისი ქმედების ლაკონურობის დაფასებაც კი არ მოასწრო. როგორც კი ექთანი დაეცა, ხელებმა საწოლის ტაფა გაუშვა. ის გაპრიალებულ იატაკზე ყრუ ხმაურით დაეცა, რამაც მაშინვე მიიპყრო ექთნების სადგურის ღამის პერსონალის ყურადღება.
    
  უცებ, პოლიციის თანამშრომლებმა დერეფანში ყვირილი ატეხეს. ნინა ელოდა, რომ ისინი თაღლითს მის ოთახში დაიჭერდნენ, მაგრამ ამის ნაცვლად, ისინი პირდაპირ მის კართან შევარდნენ.
    
  "წადი! წინ! წინ! მეორე სართულზეა! კუთხეში მიმაჯახე აფთიაქში! სწრაფად!" - იყვირა მეთაურმა.
    
  "რა?" ნინამ წარბები შეჭმუხნა. ვერ იჯერებდა. მხოლოდ შარლატანის ფიგურა შენიშნა, რომელიც სწრაფად უახლოვდებოდა მას და, როგორც საწყალი ექთანი, თავში ძლიერი დარტყმა მიაყენა. ერთი წამით აუტანელი ტკივილი იგრძნო, სანამ დავიწყების შავ მდინარეში გადაიშლებოდა. ნინა რამდენიმე წამის შემდეგ გონს მოეგო, ისევ უხერხულად იყო მიხუტებული საწოლზე. თავის ტკივილმაც ახლა თან ახლდა. საფეთქელში დარტყმამ ტკივილის ახალი დონე ასწავლა. ახლა შეშუპებული იყო, მარჯვენა თვალი კი უფრო პატარა ჩანდა. ღამის ექთანი ისევ იატაკზე იწვა მის გვერდით, მაგრამ ნინას დრო არ ჰქონდა. აქედან უნდა გასულიყო, სანამ ეს საშინელი უცნობი მასთან დაბრუნდებოდა, განსაკუთრებით ახლა, როცა უკეთ იცნობდა.
    
  მან კვლავ დააჭირა ჩამოკიდებულ ზარის ღილაკს, მაგრამ მოწყობილობის თავი მოტეხილი იყო. "ჯანდაბა", - ამოიოხრა მან და ფრთხილად ჩამოუშვა ფეხები საწოლის კიდიდან. მხოლოდ საგნებისა და ადამიანების მარტივი კონტურები დაინახა. როდესაც მათ სახეებს ვერ ხედავდა, არანაირი იდენტობის ან განზრახვის ნიშნები არ ჩანდა.
    
  "ჯანდაბა! სად არიან სემი და პურდუ, როცა მჭირდება? როგორ ვვარდები ყოველთვის ამ არეულობაში?" წუწუნებდა ის, ნახევრად იმედგაცრუებული და შიშით, როცა მიდიოდა, ეძებდა გზას, რომ თავი დაეღწია ხელში არსებული მილებისგან და არამყარი ფეხების გვერდით ქალების ბრბოს გასცდა. პოლიციის აქტიურობამ ღამის პერსონალის უმეტესობის ყურადღება მიიპყრო და ნინამ შენიშნა, რომ მესამე სართულზე საოცრად სიჩუმე იყო, გარდა ტელევიზორის ამინდის პროგნოზის შორეული ექოსა და მეზობელ ოთახში ჩურჩულის მომსწრე ორი პაციენტისა. "სუფთაა". ამან აიძულა, ტანსაცმელი ეპოვა და რაც შეიძლება უკეთ ჩაეცვა მზარდი სიბნელეში, მხედველობის გაუარესების გამო, რომელიც მალე მიატოვებდა. ჩაცმის შემდეგ, ხელში ფეხსაცმელი ეჭირა, რათა წასვლისას ეჭვი არ გაეჩინა, სემის საწოლის მაგიდასთან დაბრუნდა და მისი უჯრა გახსნა. მისი დამწვარი საფულე ისევ შიგნით იყო. მან მართვის მოწმობა შიგნით ჩადო და ჯინსის უკანა ჯიბეში ჩაიდო.
    
  ნინა იწყებდა ფიქრს თანაცხოვრებლის ადგილსამყოფელზე, მის მდგომარეობაზე და რაც მთავარია, რეალური იყო თუ არა მისი სასოწარკვეთილი ვედრება. აქამდე ამას უბრალოდ სიზმარად აღიქვამდა, მაგრამ ახლა, როდესაც ის დაკარგული იყო, ორჯერ დაფიქრდა იმ ღამით მის ვიზიტზე. ნებისმიერ შემთხვევაში, ახლა მას თაღლითისგან თავის დაღწევა სჭირდებოდა. პოლიციას არ შეეძლო უსახო საფრთხისგან დაცვა. ისინი უკვე ეჭვმიტანილებს ეძებდნენ და არცერთ მათგანს რეალურად არ ენახა პასუხისმგებელი პირი. ნინამ მხოლოდ მისი და და ბარკენის მიმართ საძაგელი საქციელით იცოდა, რომ დამნაშავე იყო.
    
  "ჯანდაბა!" თქვა მან და უძრავად გაჩერდა, თითქმის თეთრი დერეფნის ბოლოს. "და ბარკენ. უნდა გავაფრთხილო." მაგრამ ნინამ იცოდა, რომ მსუქანი ექთნის თხოვნა პერსონალს გააფრთხილებდა, რომ ის მიმალავდა. ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ამას არ დაუშვებდნენ. დაფიქრდი, დაფიქრდი, დაფიქრდი! ნინამ თავი დაარწმუნა, უძრავად იდგა და ყოყმანობდა. მან იცოდა, რა უნდა გაეკეთებინა. ეს უსიამოვნო იყო, მაგრამ ეს ერთადერთი გზა იყო.
    
  ნინამ ბნელ ოთახში დაბრუნდა და მხოლოდ დერეფნიდან მოელვარე იატაკზე დაცემული შუქით დაიწყო ღამის ექთანისთვის ტანსაცმლის გახდა. საბედნიეროდ, პატარა ისტორიკოსისთვის ექთანი მისთვის ორი ზომით დიდი იყო.
    
  "ძალიან ვწუხვარ. მართლა ვწუხვარ", - ჩაიჩურჩულა ნინამ, ქალის ხალათი გაიხადა და საკუთარ ტანსაცმელზე გადაიცვა. საწყალი ქალის მიმართ საშინლად გრძნობდა თავს და უხერხულმა მორალურმა იძულებამ აიძულა, თეთრეული ექთანს გადაეგდო. ბოლოს და ბოლოს, ქალბატონი საცვლებით ცივ იატაკზე იწვა. "ნინა, ფუნთუშა მიეცი, ნინა", - გაიფიქრა მან, როცა კიდევ ერთხელ შეხედა. "არა, ეს სისულელეა. უბრალოდ გაეთრიე აქედან!" - მაგრამ ექთნის უმოძრაო სხეული თითქოს მას ეძახდა. შესაძლოა, ნინას სიბრალული იყო ცხვირიდან სისხლის დენის მიზეზი, სისხლი, რომელიც წებოვან, ბნელ გუბეს წარმოქმნიდა იატაკზე, სახის ქვეშ. "დრო არ გვაქვს!" - დამაჯერებელმა არგუმენტებმა შეაჩერა. "ჯანდაბაში", - ხმამაღლა გადაწყვიტა ნინამ და ერთხელ გადააბრუნა უგონო მდგომარეობაში მყოფი ქალი, რამაც თეთრეული მის სხეულს შემოხვია და მყარი იატაკისგან დაიცვა.
    
  როგორც ექთანს, ნინას შეეძლო პოლიციისთვის ხელის შეშლა და გაქცევა მანამ, სანამ ისინი შეამჩნევდნენ, რომ მას კიბეებისა და კარის სახელურების პოვნა უჭირდა. როდესაც ის საბოლოოდ პირველ სართულზე ჩავიდა, მან შემთხვევით გაიგონა ორი პოლიციელის საუბარი მკვლელობის მსხვერპლზე.
    
  "ნეტავ აქ ვიყო", - თქვა ერთ-ერთმა. "ამ ნაძირალას დავიჭერდი".
    
  "რა თქმა უნდა, ყველა მოქმედება ჩვენს ცვლამდე ვითარდება. ახლა იძულებულნი ვართ, იმით გავერთოთ, რაც დარჩა", - წუხდა მეორე.
    
  "ამჯერად მსხვერპლი ექიმი იყო - ღამის მორიგე", - ჩაიჩურჩულა პირველმა. იქნებ დოქტორი ჰილტი? გაიფიქრა მან და გასასვლელისკენ წავიდა.
    
  "ეს ექიმი სახიდან კანის ნაჭრით იპოვეს, ისევე როგორც წინა ღამით იმ მცველმა", - გაიგონა მან, როგორ დაამატა მან.
    
  "ადრეული ცვლა?" ჰკითხა ერთ-ერთმა ოფიცერმა ნინას, როცა ის ჩაუარა. მან ღრმად ჩაისუნთქა და გერმანული რაც შეიძლება კარგად ჩამოაყალიბა.
    
  "კი, მკვლელობას ნერვები ვერ გავუძელი. გონება დავკარგე და სახეზე ხელი მივადე", - სწრაფად ჩაილაპარაკა მან და კარის სახელურის პოვნას ცდილობდა.
    
  "მოდი, ეს მოგიტანო", - თქვა ვიღაცამ და თანაგრძნობის გამოხატვის საშუალება მისცა.
    
  "ღამე მშვიდობისა, დაიკო", - უთხრა პოლიციელმა ნინას.
    
  "დანკე შონ", გაიღიმა მან, სახეზე გრილი ღამის ჰაერი იგრძნო, თავის ტკივილს ებრძოდა და ცდილობდა კიბეებიდან არ ჩამოვარდნილიყო.
    
  "და თქვენც ღამე მშვიდობისა, ექიმო... ეფესო, არა?" ჰკითხა პოლიციელმა ნინას უკნიდან კართან. სისხლი გაუყინა, მაგრამ ერთგული დარჩა.
    
  "მართალია. ღამე მშვიდობისა, ბატონებო", - მხიარულად თქვა კაცმა. "ფრთხილად იყავით!"
    
    
  თავი 11 - მარგარეტის ბოკვერი
    
    
  "სემ კლივი სწორედ ამისთვისაა შესაფერისი, ბატონო. მე მას დავუკავშირდები."
    
  "ჩვენ არ შეგვიძლია სემ კლივის ყიდვა", - სწრაფად უპასუხა დუნკან გრედუელმა. ის სიგარეტის მოწევას ელოდა, მაგრამ როდესაც გერმანიაში გამანადგურებლის ჩამოვარდნის შესახებ ინფორმაცია მის კომპიუტერის ეკრანზე გავრცელდა, მან დაუყოვნებლივი და გადაუდებელი ყურადღება მოითხოვა.
    
  "ის ჩემი ძველი მეგობარია. მე... ხელს მოვუხვევ", - გაიგონა მან მარგარეტის ნათქვამი. "როგორც ვთქვი, დავუკავშირდები. ჩვენ ერთად ვმუშაობდით წლების წინ, როდესაც მის საცოლეს, პატრიციას, პროფესიონალად პირველ სამსახურში დავეხმარე".
    
  "ეს ის გოგოა, რომელიც მან იმ იარაღის ბანდის მიერ აღმოჩენილმა მოკლულმა ნახა?" იკითხა გრედველმა უემოციო ტონით. მარგარეტმა თავი დახარა და ნელა დაუქნია თავი. "გასაკვირი არ არის, რომ ბოლო წლებში ასე ხშირად მიმართავდა ბოთლს", ამოიოხრა გრედველმა.
    
  მარგარეტმა ამაზე სიცილი ვერ შეიკავა. "კარგი, ბატონო, სემ კლივს დიდი დარწმუნება არ სჭირდებოდა, რომ ბოთლიდან ერთი ყლუპი მოესვა. არც პატრიციამდე და არც შემდეგ... ინციდენტამდე."
    
  "აჰ! მაშ, მითხარით, ის ხომ არ არის ზედმეტად არასტაბილური, რომ ეს ამბავი მოგვიყვეს?" იკითხა გრედველმა.
    
  "დიახ, მისტერ გრედველ. სემ კლივი არა მხოლოდ უგუნურია, არამედ ცნობილია თავისი ცოტათი გადახრილიც", - თქვა მან ნაზი ღიმილით. "ზუსტად ისეთი ჟურნალისტია, რომელსაც გერმანული ლუფტვაფეს სარდლობის საიდუმლო ოპერაციების გამოაშკარავება მოგინდებოდა. დარწმუნებული ვარ, მათი კანცლერი აღფრთოვანებული იქნებოდა ამის გაგებით, განსაკუთრებით ახლა".
    
  "ვეთანხმები", დაადასტურა მარგარეტმა და ხელები წინ გადაიჯვარედინა, როცა რედაქტორის მაგიდის წინ გაშეშებული იდგა. "მაშინვე დავუკავშირდები და ვნახავ, მზად იქნება თუ არა ძველი მეგობრისთვის ჰონორარი ოდნავ შეამციროს".
    
  "იმედია, ასეც იქნება!" გრადველს ორმაგი ნიკაპი აუკანკალდა, როდესაც ხმა აუწია. "ეს კაცი ახლა ცნობილი მწერალია, ამიტომ დარწმუნებული ვარ, რომ ეს გიჟური ექსკურსიები, რომლებსაც ის ამ მდიდარ იდიოტთან ერთად ატარებს, სულაც არ არის გმირული."
    
  "მდიდარი იდიოტი", რომელსაც გრადველი ასე სიყვარულით უწოდებდა, დევიდ პერდიუ იყო. ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში გრადუელი პერდიუს მიმართ სულ უფრო და უფრო უპატივცემულოდ იყო განწყობილი, რადგან მილიარდერი გრადველის პირადი მეგობრის მიმართ ზიზღით იყო განწყობილი. აღნიშნული მეგობარი, ედინბურგის უნივერსიტეტის პროფესორი ფრენკ მეტლოკი, იძულებული გახდა, ბრიქსტონ თაუერის საქმის გამო, რომელიც ფართოდ გახმაურდა, დეპარტამენტისთვის გულუხვი შემოწირულობების გაუქმების შემდეგ, იძულებული გახდა, დეპარტამენტის ხელმძღვანელის თანამდებობიდან გადამდგარიყო. ბუნებრივია, პერდიუს შემდგომ რომანტიკულმა გატაცებამ მეტლოკის საყვარელი სათამაშოს, მისი ქალთმოძულე მცნებებისა და უარყოფის ობიექტის, დოქტორ ნინა გოულდის მიმართ, დიდი აჟიოტაჟი გამოიწვია.
    
  ის ფაქტი, რომ ეს ყველაფერი უძველესი ისტორია იყო, რომელიც ათწლეულ-ნახევრის "ხიდქვეშ წყლის" ღირსი იყო, გამწარებული გრადველისთვის არაფერს ნიშნავდა. ახლა ის ხელმძღვანელობდა "ედინბურგ პოსტს", თანამდებობას, რომელიც მან შრომისმოყვარეობითა და სამართლიანი თამაშის წყალობით მოიპოვა, სემ კლივის მიერ გაზეთის მტვრიანი დერეფნების დატოვების შემდეგ წლების შემდეგ.
    
  "დიახ, ბატონო გრედველ," თავაზიანად უპასუხა მარგარეტმა. "მასთან მივალ, მაგრამ რა მოხდება, თუ ვერ დავატრიალებ?"
    
  "ორ კვირაში მსოფლიო ისტორია დაიწერება, მარგარეტ", - გაიღიმა გრედუელმა, როგორც ჰელოუინის მოძალადე. "ერთ კვირაზე ცოტა მეტხანს, მსოფლიო პირდაპირ ეთერში უყურებს ჰააგიდან, სადაც ახლო აღმოსავლეთი და ევროპა ხელს მოაწერენ სამშვიდობო ხელშეკრულებას, რომელიც გარანტიას იძლევა ორ სამყაროს შორის ყველა საომარი მოქმედებების დასრულებისა. ამის უდავო საფრთხეს ჰოლანდიელი პილოტის, ბენ გრუისმანის, ბოლოდროინდელი თვითმკვლელი ფრენა წარმოადგენს, გახსოვთ?"
    
  "დიახ, ბატონო." ტუჩზე იკბინა, ზუსტად იცოდა, სად მიდიოდა ეს კაცი, მაგრამ არ სურდა მისი გაბრაზება და სიტყვის შეწყვეტა. "ის ერაყის საჰაერო ბაზაში შეიჭრა და თვითმფრინავი გაიტაცა."
    
  "მართალია! და ის ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს შტაბ-ბინას შეეჯახა, რამაც გამოიწვია ის არეულობა, რომელიც ახლა ხდება. როგორც იცით, ახლო აღმოსავლეთმა, როგორც ჩანს, ვიღაც გაგზავნა, რათა შური ეძია გერმანიის საჰაერო ბაზის განადგურებით!" - წამოიძახა მან. "ახლა კიდევ ერთხელ მითხარით, რატომ არ ისარგებლა უგუნურმა და გამჭრიახმა სემ კლივმა ამ არეულობაში ჩავარდნის შანსით".
    
  "მთავარია," მორცხვად გაიღიმა მან და ძალიან უხერხულად იგრძნო თავი, როდესაც უფროსს ნერწყვი მოსდიოდა, რომელიც ვნებიანად საუბრობდა სიტუაციის ესკალაციაზე. "უნდა წავიდე. ვინ იცის, ახლა სად არის? მაშინვე ყველას უნდა დავურეკო."
    
  "მართალია!" - ღრენით მიჰყვა გრადველმა, რომელიც პირდაპირ თავისი პატარა ოფისისკენ გაემართა. "იჩქარე და კლაივს სთხოვე, რომ ეს გვიამბოს, სანამ კიდევ ერთი მშვიდობის მოწინააღმდეგე იდიოტი თვითმკვლელობას და მესამე მსოფლიო ომს გამოიწვევს!"
    
  მარგარეტმა კოლეგებისთვის თვალიც კი არ გაუსწორა, როცა მათ გვერდით ჩაუარა, მაგრამ იცოდა, რომ ყველა გულიანად იცინოდა დუნკან გრედუელის სასიამოვნო შენიშვნებზე. მისი სიტყვების არჩევანი შინაგანი ხუმრობა იყო. მარგარეტი, როგორც წესი, ყველაზე ხმამაღლა იცინოდა, როდესაც წინა ექვსი პრესსამსახურის გამოცდილი რედაქტორი რაიმე ახალი ამბით აღფრთოვანდებოდა, მაგრამ ახლა ვერ ბედავდა. რა მოხდებოდა, თუ დაინახავდა, როგორ ხითხითებდა ის იმ დავალების გამო, რომელსაც ის საინფორმაციოდ მიიჩნევდა? წარმოიდგინეთ მისი აფეთქება, თუ მისი კაბინეტის დიდ მინის პანელებზე მის ღიმილს დაინახავდა?
    
  მარგარეტი მოუთმენლად ელოდა ახალგაზრდა სემთან კვლავ საუბარს. მეორე მხრივ, ის აღარ იყო ახალგაზრდა სემი. თუმცა, მისთვის ის ყოველთვის იქნებოდა თავხედი და ზედმეტად გულმოდგინე რეპორტიორი, რომელიც უსამართლობას ყველგან ამხელდა, სადაც კი შეეძლო. ის მარგარეტის შემცვლელი იყო "ედინბურგ პოსტის" წინა ეპოქაში, როდესაც მსოფლიო ჯერ კიდევ ლიბერალიზმის ქაოსში იყო და კონსერვატორებს ყველა ადამიანის თავისუფლების შეზღუდვა სურდათ. ყველაფერი მკვეთრად შეიცვალა მას შემდეგ, რაც მსოფლიო ერთიანობის ორგანიზაციამ პოლიტიკური კონტროლი აიღო ევროკავშირის რამდენიმე ყოფილ ქვეყანაზე და რამდენიმე სამხრეთ ამერიკის ტერიტორია გამოეყო ოდესღაც მესამე სამყაროს მთავრობებს.
    
  მარგარეტი არავითარ შემთხვევაში არ იყო ფემინისტი, თუმცა მსოფლიო ერთიანობის ორგანიზაციამ, რომელსაც ძირითადად ქალები ხელმძღვანელობდნენ, მნიშვნელოვანი განსხვავება აჩვენა პოლიტიკური დაძაბულობის მართვისა და გადაჭრის გზებში. სამხედრო ქმედებები აღარ სარგებლობდა იმ კეთილგანწყობით, რასაც ოდესღაც მამაკაცების მიერ დომინირებული მთავრობები ანიჭებდნენ. პრობლემების გადაჭრის, გამოგონებისა და რესურსების ოპტიმიზაციის სფეროში მიღწეული წინსვლა საერთაშორისო შემოწირულობებისა და საინვესტიციო სტრატეგიების წყალობით მოხდა.
    
  მსოფლიო ბანკის სათავეში იდგა იმ ორგანიზაციის თავმჯდომარე, რომელიც შემდგომში საერთაშორისო ტოლერანტობის საბჭოს სახელით შეიქმნა, პროფესორი მართა სლოუნი. ის იყო პოლონეთის ყოფილი ელჩი ინგლისში, რომელმაც ბოლო არჩევნებში გაიმარჯვა და ახალი ერების ალიანსს უხელმძღვანელა. საბჭოს მთავარი მიზანი იყო სამხედრო საფრთხეების აღმოფხვრა ორმხრივი კომპრომისის შეთანხმებებზე მოლაპარაკებების გზით და არა ტერორიზმსა და სამხედრო ჩარევაზე. პროფესორის თქმით, ვაჭრობა უფრო მნიშვნელოვანი იყო, ვიდრე პოლიტიკური მტრობა. სლოუნი ამას ყოველთვის იზიარებდა თავის გამოსვლებში. სინამდვილეში, ეს გახდა პრინციპი, რომელიც მას ყველა მედიაში ასოცირდებოდა.
    
  "რატომ უნდა დავკარგოთ ათასობით ვაჟი, რომ ხელისუფლებაში მყოფი რამდენიმე მოხუცი კაცის სიხარბე დავაკმაყოფილოთ, როცა ომი მათ ვერასდროს შეეხება?" - გაისმა მისი გაცხადება რამდენიმე დღით ადრე, სანამ მას დიდი უპირატესობით აირჩევდნენ. "რატომ უნდა დავშალოთ ეკონომიკა და გავანადგუროთ არქიტექტორებისა და ქვისმთლელთა შრომა? ან შენობები დავანგრიოთ და უდანაშაულო ადამიანები მოვკლათ, მაშინ როცა თანამედროვე სამხედრო მეთაურები ჩვენი უბედურებითა და სისხლის ხაზის გაწყვეტით სარგებლობენ? ახალგაზრდობა, რომელიც განადგურების დაუსრულებელი ციკლის სამსახურში იწირება, სისულელეა, რომელსაც აგრძელებენ სისულელეების მქონე ლიდერები, რომლებიც თქვენს მომავალს აკონტროლებენ. მშობლები, რომლებიც შვილებს კარგავენ, მეუღლეები, ძმები და დები, რომლებიც ჩვენგან მოწყვეტილები არიან ხანდაზმული და გაბრაზებული მამაკაცების კონფლიქტების მოგვარების უუნარობის გამო?"
    
  მუქი ფერის, კუდში შეკრული თმით და ნებისმიერი სამოსის შესაბამისი ხავერდის ყელსაბამის მქონე, პატარა, ქარიზმატულმა ლიდერმა მსოფლიო შოკში ჩააგდო რელიგიური და პოლიტიკური სისტემების დამანგრეველი პრაქტიკის წინააღმდეგ თავისი, ერთი შეხედვით, მარტივი საშუალებებით. სინამდვილეში, ერთხელ მას ოფიციალური ოპოზიცია დასცინოდა იმის გამო, რომ ოლიმპიური თამაშების სული კიდევ ერთ ფინანსურ ძალად იქცა.
    
  მან დაჟინებით მოითხოვა, რომ ის იმავე მიზეზების გამო უნდა გამოყენებულიყო, რის გამოც შეიქმნა - მშვიდობიანი შეჯიბრი, რომელშიც გამარჯვებული მსხვერპლის გარეშე განისაზღვრება. "რატომ არ შეგვიძლია ომის დაწყება ჭადრაკის დაფაზე ან ჩოგბურთის კორტზე? ორ ქვეყანას შორის მკლავჭიდის მატჩიც კი განსაზღვრავს, ვინ მიიღებს თავისას, ღვთის გულისათვის! ეს იგივე იდეაა, მხოლოდ სამხედრო მასალებზე დახარჯული მილიარდების ან ქვეით ჯარისკაცებს შორის მსხვერპლით განადგურებული უთვალავი სიცოცხლის გარეშე, რომლებსაც არაფერი აქვთ საერთო უშუალო მიზეზთან. ეს ადამიანები ერთმანეთს მხოლოდ ბრძანებების გარდა კლავენ! თუ თქვენ, ჩემო მეგობრებო, ვერ მიუახლოვდებით ქუჩაში ვინმეს და თავში ესვრით სინანულისა და ფსიქოლოგიური ტრავმის გარეშე", - იკითხა მან მინსკში თავისი ტრიბუნიდან გარკვეული დროის წინ, - "რატომ აიძულებთ თქვენს შვილებს, ძმებს, დებს და მეუღლეებს ამის გაკეთებას ამ ძველმოდური ტირანებისთვის ხმის მიცემით, რომლებიც ამ სისასტიკეს აგრძელებენ? რატომ?"
    
  მარგარეტს არ აინტერესებდა, გააკრიტიკებდნენ თუ არა ახალ კავშირებს იმის გამო, რასაც ოპოზიციური კამპანიები ფემინისტების აღზევებას უწოდებდნენ თუ ანტიქრისტეს აგენტების მზაკვრულ გადატრიალებას. ის მხარს დაუჭერდა ნებისმიერ მმართველს, რომელიც ეწინააღმდეგებოდა ჩვენივე კაცობრიობის უაზრო მასობრივ მკვლელობას ძალაუფლების, სიხარბისა და კორუფციის სახელით. არსებითად, მარგარეტ კროსბი მხარს უჭერდა სლოუნს, რადგან მისი ხელისუფლებაში მოსვლის შემდეგ სამყარო ნაკლებად ჩაგრული გახდა. საუკუნოვანი დაპირისპირების დამაფარავი ბნელი ფარდები ახლა პირდაპირ მოიხსნა, რაც უკმაყოფილო ქვეყნებს შორის კომუნიკაციის არხს გახსნიდა. ჩემზე რომ იყოს დამოკიდებული, რელიგიის საშიში და ამორალური შეზღუდვები გათავისუფლდებოდა მათი თვალთმაქცობისგან და ტერორისა და დამონების დოგმები გაუქმდებოდა. ინდივიდუალიზმი ამ ახალ სამყაროში მთავარია. ერთგვაროვნება ფორმალური ჩაცმულობისთვისაა. წესები სამეცნიერო პრინციპებს ეფუძნება. თავისუფლება ეხება ინდივიდს, პატივისცემას და პირად დისციპლინას. ეს გაამდიდრებს თითოეულ ჩვენგანს, გონებასა და სხეულს, და საშუალებას მოგვცემს ვიყოთ უფრო პროდუქტიულები, უკეთესები ჩვენს საქმეში. და როდესაც ჩვენ უკეთესები გავხდებით ჩვენს საქმეში, ჩვენ ვისწავლით თავმდაბლობას. თავმდაბლობა შობს მეგობრობას.
    
  მართა სლოუნის გამოსვლა მარგარეტის ოფისის კომპიუტერზე ისმოდა, სანამ ის სემ კლივისთვის ბოლო ნომერს ეძებდა. ის აღფრთოვანებული იყო, რომ ამდენი ხნის შემდეგ კვლავ შეეძლო მასთან საუბარი და ვერაფრით შეიკავა თავი, როცა მისი ნომერი აკრიფა. როდესაც პირველი ზარის სიგნალი გაისმა, მარგარეტი ყურადღებას მისი ფანჯრის გარეთ მამაკაცი კოლეგის რხევაზე ამახვილებდა. კედელზე. მან ხელები ველურად აქნია, რომ მისი ყურადღება მიეპყრო, საათსა და კომპიუტერის ბრტყელ ეკრანზე მიუთითა.
    
  "რა ჯანდაბაზე ლაპარაკობ?" იკითხა მან იმ იმედით, რომ ტუჩების წაკითხვის უნარი ჟესტებით გამოხატულ უნარებს აჭარბებდა. "ტელეფონზე ვსაუბრობ!"
    
  სემ კლივის ტელეფონი ხმოვან ფოსტაზე გადავიდა, ამიტომ მარგარეტმა ზარი შეაწყვეტინა, რომ კარი გაეღო და გამყიდველის ნათქვამი მოესმინა. ეშმაკური შეჭმუხნვით კარი უხეშად გააღო და დაიღრინა: "რა არის ასეთი მნიშვნელოვანი, გერი, ყოველივე წმინდას სახელით? ვცდილობ, სემ კლივს დავუკავშირდე".
    
  "აი, რაშია საქმე!" წამოიძახა გარიმ. "უყურეთ ახალ ამბებს. ის ახალ ამბებშია, უკვე გერმანიაშია, ჰაიდელბერგის საავადმყოფოში, სადაც, როგორც რეპორტიორმა თქვა, იმყოფებოდა ის ადამიანი, ვინც გერმანული თვითმფრინავი ჩამოაგდო!"
    
    
  თავი 12 - თვითდავალება
    
    
  მარგარეტი თავის კაბინეტში დაბრუნდა და არხი SKY International-ზე გადაიყვანა. ეკრანზე გამოსახული პეიზაჟისთვის თვალის მოუშორებლად, ფონზე მყოფ უცნობებს შორის გზას გაჰყვა, რათა ენახა, შეძლებდა თუ არა თავისი ძველი კოლეგის ამოცნობას. მისი ყურადღება იმდენად იყო კონცენტრირებული ამ დავალებაზე, რომ რეპორტიორის კომენტარს ძლივს ამჩნევდა. აქა-იქ ფაქტების არეულობაში სიტყვა არღვევდა და ზუსტად იმ ადგილას ხვდებოდა, რომ საერთო ამბავი გაეხსენებინა.
    
  "ხელისუფლებამ ჯერ კიდევ ვერ დააკავა ის მკვლელი, რომელიც სამი დღის წინ ორი დაცვის თანამშრომლის და გუშინ ღამით კიდევ ერთი ადამიანის სიკვდილში იყო პასუხისმგებელი. გარდაცვლილის ვინაობა მას შემდეგ გახდება ცნობილი, რაც ჰაიდელბერგის შტაბ-ბინაში, ვიესლოხის კრიმინალური გამოძიების დეპარტამენტი გამოძიებას დაასრულებს." მარგარეტმა მოულოდნელად კორდონის ნიშნებისა და ბარიერების მიღმა მყოფ მაყურებლებს შორის სემი შენიშნა. "ღმერთო ჩემო, ბიჭო, როგორ შეიცვალე..." მან სათვალე გაიკეთა და უფრო ახლოს დაიხარა. მოწონებით აღნიშნა: "ახლა, როცა კაცი ხარ, საკმაოდ სიმპათიური ნაძირალა ხარ, არა?" რა მეტამორფოზა განიცადა! მისი მუქი თმა ახლა მხრებს ქვემოთ იყო ამოსული, ბოლოები ველურად, მოუვლელად ჰქონდა წამოწეული, რაც მას თავხედურ დახვეწილობას ანიჭებდა.
    
  შავი ტყავის პალტო და ჩექმები ეცვა. საყელოზე მწვანე ქაშმირის შარფი უხეშად ეხვია, რაც მის მუქ ნაკვთებს და ასევე მუქ ტანსაცმელს ავსებდა. ნისლიან, ნაცრისფერ გერმანულ დილას ის ხალხში გაიარა, რომ უკეთ დაენახა. მარგარეტმა შენიშნა, რომ პოლიციელს ელაპარაკებოდა, რომელმაც სემის რჩევით თავი გააქნია.
    
  "ალბათ შიგნით შესვლას ცდილობ, ჰა, ძვირფასო?" მარგარეტმა ოდნავ გაიღიმა. "კარგი, დიდად არ შეცვლილხარ, არა?"
    
  მის უკან მან კიდევ ერთი მამაკაცი იცნო, რომელსაც ხშირად ხედავდა პრესკონფერენციებზე და უნივერსიტეტის წვეულებების თვალშისაცემი კადრებში, რომლებსაც გასართობი გამოცემა რედაქტორი საინფორმაციო ჯიხურში აგზავნიდა. მაღალი, ჭაღარა მამაკაცი წინ დაიხარა, რომ სემ კლივის გვერდით სცენა დაეთვალიერებინა. ისიც უნაკლოდ იყო ჩაცმული. სათვალე წინა პალტოს ჯიბეში ედო. ხელები შარვლის ჯიბეებში ჰქონდა ჩამალული, სანამ სვლას განაგრძობდა. მან შენიშნა მისი ყავისფერი, იტალიური სტილის საწმისის პიჯაკი, რომელიც მალავდა იმას, რაც მისი აზრით, დამალულ იარაღს წარმოადგენდა.
    
  "დევიდ პერდიუ", - ჩუმად გამოაცხადა მან, როდესაც სცენა სათვალის უკან ორ პატარა ვერსიაში განვითარდა. მან თვალები ეკრანს მოაშორა და ღია გეგმარების ოფისს მოავლო თვალი, რათა დარწმუნებულიყო, რომ გრადველი უძრავად იყო. ამჯერად ის მშვიდად იყო და ახლახან მიღებულ სტატიას ათვალიერებდა. მარგარეტმა ჩაიცინა და ირონიული ღიმილით მზერა ბრტყელეკრანს მიაპყრო. "ცხადია, არ გინახავს, რომ კლაივი ისევ დეივ პერდიუსთან მეგობრობს, არა?" - ჩაიცინა მან.
    
  "დილიდან ორი პაციენტი დაკარგულად ითვლება და პოლიციის წარმომადგენელმა..."
    
  "რა?" მარგარეტმა წარბები შეჭმუხნა. ეს ადრეც ჰქონდა მოსმენილი. სწორედ მაშინ გადაწყვიტა, ყურები გაეგდო და ანგარიშისთვის ყურადღება მიექცია.
    
  "...პოლიციას წარმოდგენა არ აქვს, თუ როგორ შეძლო ორმა პაციენტმა გაქცევა შენობიდან, რომელსაც მხოლოდ ერთი გასასვლელი ჰქონდა, გასასვლელს, რომელსაც 24 საათის განმავლობაში ოფიცრები იცავენ. ამან ხელისუფლება და საავადმყოფოს ადმინისტრაცია მიიყვანა იმ დასკვნამდე, რომ ორი პაციენტი, ნინა გოულდი და დამწვრობის მსხვერპლი, რომელიც მხოლოდ "სემის" სახელით არის ცნობილი, შესაძლოა, შენობაში კვლავ თავისუფლად იმყოფებოდნენ. თუმცა, მათი გაქცევის მიზეზი საიდუმლოდ რჩება."
    
  "მაგრამ სემი შენობის გარეთაა, იდიოტო," მარგარეტმა წარბები შეჭმუხნა, შეტყობინებით სრულიად გაოგნებული. მას კარგად ესმოდა სემ კლივის ურთიერთობა ნინა გოულდთან, რომელსაც ერთხელ მეორე მსოფლიო ომამდელი სტრატეგიების შესახებ ლექციის შემდეგ შეხვდა, რომელიც თანამედროვე პოლიტიკაში თვალსაჩინო იყო. "საწყალი ნინა. რა მოხდა, რომ დამწვრობის განყოფილებაში მოხვდნენ? ღმერთო ჩემო. მაგრამ სემ... ეს არის..."
    
  მარგარეტმა თავი გააქნია და ენის წვერით ტუჩები გაილოკა, როგორც ყოველთვის თავსატეხის ამოხსნისას აკეთებდა. აქ არაფერს ჰქონდა აზრი; არც პოლიციის ბარიერებში გაუჩინარებული პაციენტები, არც სამი თანამშრომლის იდუმალი სიკვდილი, არავის ეჭვმიტანილიც კი არ უნახავს და ყველაზე უცნაური კი ის იყო, რომ ნინას მეორე პაციენტი "სემი" იყო, სემი კი გარეთ იდგა, გამვლელებს შორის... ერთი შეხედვით.
    
  სემის ძველ კოლეგას დედუქციური აზროვნება გაუჩნდა და სემი სკამზე მიეყრდნო, რათა დაენახა, როგორ გაუჩინარდა სემი კამერის მიღმა დანარჩენ ხალხთან ერთად. მან თითები მოხვია და უაზროდ გაიხედა წინ, ცვალებადი ახალი ამბების მიმართ უყურადღებოდ.
    
  "ყველა თვალწინ", - გაიმეორა მან ისევ და ისევ, თავისი ფორმულები სხვადასხვა შესაძლებლობად განასახიერა. "ყველა თვალწინ..."
    
  მარგარეტი წამოხტა, საბედნიეროდ ცარიელი ჩაის ჭიქა და ერთ-ერთი პრეს-ჯილდო, რომელიც მაგიდის კიდეზე ედო, გადააგდო. მოულოდნელმა გამჭრიახობამ სუნთქვა შეკრა და სემთან საუბრის სურვილი კიდევ უფრო გაუძლიერა. მას სურდა მთელი ამ საქმის არსში ჩაწვდომა. იმ დაბნეულობისგან, რომელსაც განიცდიდა, მიხვდა, რომ თავსატეხში უნდა ყოფილიყო რამდენიმე ნაწილი, რომელიც მას არ ჰქონდა, ნაწილები, რომელთა შეტანა მხოლოდ სემ კლივს შეეძლო სიმართლის ახალ ძიებაში. და რატომაც არა? მას მხოლოდ ის გაუხარდებოდა, თუ მისი ლოგიკური აზროვნების მქონე ადამიანი დაეხმარებოდა ნინას გაუჩინარების საიდუმლოს ამოხსნაში.
    
  სამწუხარო იქნებოდა, თუ ეს პატარა, ლამაზი ისტორიკოსი ოდესმე შენობაში რომელიმე გამტაცებელთან ან შეშლილთან ერთად აღმოჩნდებოდა. ეს თითქმის ცუდი ამბების გარანტიას იძლეოდა და, თუკი შეეძლო, ნამდვილად არ სურდა, რომ საქმე ასე დამთავრებულიყო.
    
  "ბატონო გრადველ, გერმანიაში სტატიის დასაწერად ერთ კვირას ვდებ. გთხოვთ, ჩემი წასვლის დრო გამონახოთ", - გაღიზიანებულმა თქვა მან, გრადველის კარი შეაღო და ისევ ნაჩქარევად იცვამდა პალტოს.
    
  "ღმერთო ჩემო, რაზე ლაპარაკობ, მარგარეტ?" წამოიძახა გრადველმა და სკამზე შებრუნდა.
    
  "სემ კლივი გერმანიაშია, მისტერ გრედველ", - აღფრთოვანებულმა გამოაცხადა მან.
    
  "კარგი! მაშინ შეგიძლია უთხრა, რისთვისაც აქ არის", - წამოიკივლა მან.
    
  "არა, თქვენ ვერ გაიგეთ. კიდევ ბევრია, მისტერ გრედველ, კიდევ ბევრი! როგორც ჩანს, დოქტორი ნინა გოულდიც იქ არის", - აცნობა მან, გაწითლდა და ქამრის შეკვრას შეეცადა. "ახლა კი ხელისუფლება მის გაუჩინარებას აცხადებს".
    
  მარგარეტმა ერთი წამით სუნთქვა შეეკრა და გაიაზრა, რას ფიქრობდა მისი უფროსი. ის ერთი წამით ურწმუნოდ მიაჩერდა მას. შემდეგ კი იღრიალა: "რა ჯანდაბას აკეთებ ისევ აქ? წადი და კლაივი დაიჭირე. მოდი, კრაუტები გამოვამჟღავნოთ, სანამ ვინმე სხვა ამ ჯანდაბა თვითმკვლელობის მანქანას შეუერთდება!"
    
    
  თავი 13 - სამი უცნობი და დაკარგული ისტორიკოსი
    
    
  "რას ამბობენ, სემ?" ჩუმად იკითხა პერდიუმ, როდესაც სემი მას შეუერთდა.
    
  "ამბობენ, რომ დილიდან ორი პაციენტი გაუჩინარდა", - ისეთივე თავშეკავებულად უპასუხა სემმა, როდესაც ორივენი ბრბოს მოშორდნენ და გეგმები განიხილეს.
    
  "ნინა უნდა გავათავისუფლოთ, სანამ ის ამ ცხოველის კიდევ ერთი სამიზნე გახდება", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ, რომლის ცერა თითი წინა კბილებს შორის მოხრილი ჰქონდა და ამაზე ფიქრობდა.
    
  "ძალიან გვიანია, პურდუ", - გამოაცხადა სემმა პირქუშმა გამომეტყველებით. ის გაჩერდა და ცას ახედა, თითქოს რაღაც უმაღლესი ძალისგან დახმარებას ითხოვდა. პურდუს ღია ცისფერი თვალები კითხვით მიაჩერდა, მაგრამ სემმა იგრძნო, რომ მუცელში ქვა ჩაეჩხვლიტა. ბოლოს ღრმად ჩაისუნთქა და თქვა: "ნინა დაკარგულია".
    
  პერდიუმ ეს მაშინვე ვერ გააცნობიერა, შესაძლოა იმიტომ, რომ ეს უკანასკნელი რამ იყო, რისი მოსმენაც სურდა... რა თქმა უნდა, მისი გარდაცვალების ამბის შემდეგ. პერდიუმ მაშინვე გამოაფხიზლა ფიქრებიდან და სემს სრული კონცენტრაციის გამომეტყველებით მიაჩერდა. "გამოიყენე შენი გონების კონტროლი, რომ რაღაც ინფორმაცია მოგვაწოდო. მოდი, შენ ეს გამოიყენე, რომ სინკლერიდან გამომეყვანა", - მოუწოდა მან სემს, მაგრამ მისმა მეგობარმა მხოლოდ თავი გააქნია. "სემ? ეს იმ ქალბატონისთვისაა, რომელიც ორივეს..." მან უხალისოდ გამოიყენა სიტყვა, რომელიც გონებაში ჰქონდა და ტაქტიანად შეცვალა "გვიყვარს"-ით.
    
  "არ შემიძლია", - წუწუნებდა სემი. აღიარებით გაოგნებული ჩანდა, მაგრამ ილუზიის გაგრძელებას აზრი არ ჰქონდა. ეს მის ეგოს არანაირ სიკეთეს არ მოუტანდა და არც გარშემომყოფებს დაეხმარებოდა. "მე... დავკარგე... ეს... უნარი", - იბრძოდა ის.
    
  შოტლანდიური არდადეგების შემდეგ სემმა ეს ხმამაღლა პირველად თქვა და ეს საშინელება იყო. "მე ის დავკარგე, პურდუ. როდესაც გიგანტი გრეტასგან, ან რაც არ უნდა ერქვას, გაქცევისას საკუთარ სისხლიან ფეხებზე წავბორძიკდი, თავი ქვას მივახეთქე და, კარგი," მხრები აიჩეჩა და პურდუს სრული დანაშაულის გრძნობით შეხედა. "ბოდიში, კაცო. მაგრამ ის დავკარგე, რაც შემეძლო გამეკეთებინა. ღმერთო, როცა ის მყავდა, მეგონა, რომ ის რაღაც ბოროტი წყევლა იყო - რაღაც, რაც ჩემს ცხოვრებას უბედურს ხდიდა. ახლა, როცა ის აღარ მყავს... ახლა, როცა ის ნამდვილად მჭირდება, მინდა, რომ არასდროს გამქრალიყო."
    
  "მშვენიერია", - ამოიოხრა პურდუმ, ხელი შუბლზე გადაისვა და თმის ხაზს ქვემოთ შეისვა, რათა სქელი, თეთრი თმა ჩაეხედა. "კარგი, მოდი, დავფიქრდეთ. დაფიქრდი. ჩვენ ამაზე ბევრად უარესსაც გადავურჩით რაიმე ფსიქიკური ხრიკების დახმარების გარეშე, არა?"
    
  "კი", დაეთანხმა სემი, რომელსაც ჯერ კიდევ ჰქონდა განცდა, რომ იმედგაცრუებული დარჩა.
    
  "ასე რომ, ნინას საპოვნელად უბრალოდ ძველმოდური თვალთვალის მეთოდები უნდა გამოვიყენოთ", - შესთავაზა პერდიუმ და ყველანაირად ცდილობდა, თავისი ჩვეული "არასდროს მოკვდები" დამოკიდებულებით გამოეხატა თავი.
    
  "რა მოხდება, თუ ის ისევ იქ არის?" სემმა ყოველგვარი ილუზია დაამსხვრია. "ამბობენ, რომ აქედან გასვლის შანსი არ არსებობს, ამიტომ ფიქრობენ, რომ შესაძლოა ისევ შენობაში იყოს."
    
  პოლიციელმა, რომელთანაც მან ისაუბრა, სემს არ უთხრა, რომ ექთანმა წინა ღამეს ფიზიკური ძალადობის შესახებ უჩიოდა - ექთანი, რომელსაც ფორმა ჩამოართვეს, სანამ საავადმყოფოს პალატის იატაკზე, საბნებში გახვეული გაიღვიძებდა.
    
  "მაშინ უნდა შევიდეთ. აზრი არ აქვს მთელ გერმანიაში ძებნას, თუ სათანადოდ არ შევამოწმებთ თავდაპირველ ადგილს და მის შემოგარენს", - ჩაფიქრდა პურდიუ. მის თვალებში შენიშნეს განლაგებული ოფიცრებისა და სამოქალაქო ფორმაში ჩაცმული დაცვის თანამშრომლების სიახლოვე. პლანშეტის გამოყენებით მან ფარულად ჩაიწერა სცენა, ყავისფერი შენობის გარეთ სართულზე წვდომა და შესასვლელებისა და გასასვლელების ძირითადი განლაგება.
    
  "კარგია", თქვა სემმა, სახეზე სიწრფელე შეინარჩუნა და უმანკოება მოიჩვენა. სიგარეტის კოლოფი ამოიღო, რომ აზროვნებაში დახმარებოდა. პირველი ნიღბის დანთება ძველ მეგობართან ხელის ჩამორთმევას ჰგავდა. სემმა კვამლი შეისუნთქა და მყისიერად თავი მშვიდად და კონცენტრირებულად იგრძნო, თითქოს ყველაფრისგან უკან დაიხია, რათა სრული სურათი დაენახა. დამთხვევით, მან ასევე შენიშნა SKY International News-ის ფურგონი და სამი საეჭვო გამომეტყველების მამაკაცი, რომლებიც მის მახლობლად ტრიალებდნენ. რატომღაც, ისინი ადგილს არ შეესაბამებოდნენ, მაგრამ ვერაფრით ვერ გაიაზრა.
    
  პურდუსკენ გახედვისას სემმა შენიშნა, რომ თეთრთმიანი გამომგონებელი პლანშეტს ნელ-ნელა ატრიალებდა და მარჯვნიდან მარცხნივ გადაადგილებდა პანორამის გადასაღებად.
    
  "პურდიუ," თქვა სემმა მოკუმული ტუჩებით, "სწრაფად წადი მარცხნივ. ფურგონთან. ფურგონთან სამი საეჭვო იდიოტი დგას. ხედავ მათ?"
    
  პურდუმ სემის რჩევისამებრ მოიქცა და სამი კაცი, ყველა ოცდაათ წელს გადაცილებული, რამდენადაც მას შეეძლო გაეგო. სემი მართალი იყო. აშკარა იყო, რომ ისინი იქ არ იყვნენ იმის გასაგებად, თუ რა აჟიოტაჟი იყო. ამის ნაცვლად, ყველამ საათებს შეხედა, ისრები ღილაკებზე ჰქონდათ დაყრდნობილი. სანამ ელოდნენ, ერთ-ერთმა მათგანმა ხმა ამოიღო.
    
  "ისინი საათებს სინქრონიზებენ", - შენიშნა პერდიუმ და ტუჩებს ძლივს ამოძრავებდა.
    
  "კი," დაეთანხმა სემი კვამლის გრძელი ნაკადის მიღმა, რაც მას თვალშისაცემი იერით დაკვირვებაში ეხმარებოდა. "რას ფიქრობ, ბომბა?"
    
  "ნაკლებად სავარაუდოა", - მშვიდად უპასუხა პურდუმ, მისი ხმა გაფანტული ლექტორის ხმასავით ჩამწყდარი იყო, როდესაც მამაკაცებს ბუფერული ჩარჩო გადასწია. "ისინი ასე ახლოს არ დარჩებოდნენ".
    
  "თუ თვითმკვლელობაზე არ ფიქრობენ", - უპასუხა სემმა. პერდიუმ ოქროსფერჩარჩოიანი სათვალის მიღმა გაიხედა, რომელსაც ისევ ბუფერული ჩანთა ეჭირა.
    
  "მაშინ საათების სინქრონიზაცია არ მოუწევდათ, არა?" მოუთმენლად იკითხა მან. სემს დათმობა მოუწია. პურდუ მართალი იყო. ისინი იქ დამკვირვებლებად უნდა ყოფილიყვნენ, მაგრამ რისგან? მან კიდევ ერთი სიგარეტი ამოიღო, პირველიც კი არ მოუწევია ბოლომდე.
    
  "გესმის, უზნეობა მომაკვდინებელი ცოდვაა", - დასცინა პურდუმ, მაგრამ სემმა ყურადღება არ მიაქცია. მან ჩააქრო ძველი სიგარეტი და სამი კაცისკენ გაემართა, სანამ პურდუ რეაგირებას მოახერხებდა. ის უდარდელად გაიარა ბრტყელ, მოუვლელ მიწაზე, რათა არ შეეშინებინა თავისი სამიზნეები. მისი გერმანული საშინელი იყო, ამიტომ ამჯერად გადაწყვიტა, თავი ეთამაშა. შესაძლოა, თუ ისინი მას სულელ ტურისტად მიიჩნევდნენ, ნაკლებად ერიდებოდნენ გაზიარებას.
    
  "გამარჯობა, ბატონებო", მხიარულად მიესალმა სემი და სიგარეტი ტუჩებს შორის მიიდო. "ვფიქრობ, ნათურა არ გაქვთ?"
    
  ისინი ამას არ ელოდნენ. გაოგნებულები მიაჩერდნენ იქ მდგარ უცნობს, რომელიც იღიმოდა და სულელურად უყურებდა ჩამქრალი სიგარეტით.
    
  "ჩემი ცოლი გასტროლებზე მყოფ სხვა ქალებთან ერთად სადილზე გავიდა და ჩემი სანთებელაც თან წაიღო." სემმა საბაბი მოიფიქრა და მათ პიროვნებებსა და ჩაცმულობაზე გაამახვილა ყურადღება. ბოლოს და ბოლოს, ეს ჟურნალისტის პრეროგატივა იყო.
    
  წითურმა ზარმაცმა მეგობრებს გერმანულად ელაპარაკა. "ღმერთმა აანთოს. შეხედეთ, რა სავალალო გამოიყურება". დანარჩენმა ორმა თანხმობის ნიშნად გაიღიმა და ერთი წინ წამოვიდა და სემს სიგარეტი აანთო. სემმა ახლა მიხვდა, რომ მისი ყურადღების გაფანტვა არაეფექტური იყო, რადგან სამივე ჯერ კიდევ საავადმყოფოს აკვირდებოდა. "დიახ, ვერნერ!" - მოულოდნელად წამოიძახა ერთ-ერთმა მათგანმა.
    
  პოლიციის მიერ დაცული გასასვლელიდან პატარა ექთანი გამოვიდა და ერთ-ერთ მათგანს ანიშნა, მოსულიყო. მან რამდენიმე სიტყვა გაცვალა კართან მდგომ ორ მცველს და მათ კმაყოფილების ნიშნად თავი დაუქნიეს.
    
  "კოლ", შავთმიანმა კაცმა ხელის ზურგით წითურ კაცს ხელზე დაარტყა.
    
  "ნუთუ ჰიმელფარბი არ არის?" - პროტესტი გამოთქვა კოლმა, რის შემდეგაც სწრაფი სროლა დაიწყო, რომელიც სამს შორის სწრაფად მოგვარდა.
    
  "კოლ! სოფორტ!" - დაჟინებით გაიმეორა მბრძანებლურმა შავგვრემანმა კაცმა.
    
  სემის გონებას სიტყვების გადამუშავება უჭირდა, მაგრამ მან იფიქრა, რომ პირველი სიტყვა ბიჭის გვარი იყო. შემდეგი სიტყვა, როგორც მან გამოიცნო, რაღაც მსგავსი იყო "გააკეთე სწრაფად", მაგრამ დარწმუნებული არ იყო.
    
  "ოჰ, მისი ცოლიც იძლევა ბრძანებებს", - სემი სულელურად თამაშობდა და ზარმაცად ეწეოდა. "ჩემი არც ისე საყვარელია..."
    
  ფრანც ჰიმელფარბმა, კოლეგის, დიტერ ვერნერის თავის დაკვრით, მაშინვე შეაწყვეტინა სემი. "მისმინე, მეგობარო, ხომ არ გეწყინება? ჩვენ მორიგე ოფიცრები ვართ, რომლებიც ვცდილობთ, ჩვენს გარემოცვაში შევირწყათ და თქვენ საქმეს გვირთულებთ. ჩვენი საქმეა, რომ მკვლელი შეუმჩნევლად არ გაქრეს და ამისთვის, ჩვენი საქმის კეთების დროს, ხელის შეშლა არ გვჭირდება".
    
  "მესმის. ბოდიში. მეგონა, რომ უბრალოდ იდიოტების ხროვა იყავით, რომლებიც საინფორმაციო ფურგონიდან ბენზინის მოპარვას ელოდნენ. თქვენც ასეთი ტიპი ჩანდით", - უპასუხა სემმა გარკვეულწილად განზრახ სარკასტულად. ის შებრუნდა და წავიდა, ერთი კაცის მეორის შეკავების ხმებს ყურადღებას არ აქცევდა. სემმა უკან გაიხედა და დაინახა, როგორ უყურებდნენ ისინი, რამაც ცოტა უფრო სწრაფად აიძულა პურდუს სახლისკენ გაემართა. თუმცა, ის არ შეუერთდა მეგობარს და მოერიდა მასთან ვიზუალურ ასოციაციებს, იმ შემთხვევაში, თუ სამი აფთარი შავ ცხვარს ეძებდა გამოსარჩევად. პურდუმ იცოდა, რას აკეთებდა სემი. სემის მუქი თვალები ოდნავ გაფართოვდა, როდესაც მათი მზერა დილის ნისლში შეხვდა ერთმანეთს და მან ფარულად ანიშნა პურდუს, რომ საუბარი არ შეეწყვიტა.
    
  პურდუმ გადაწყვიტა, ნაქირავებ მანქანაში დაბრუნებულიყო რამდენიმე სხვა ადამიანთან ერთად, რომლებმაც შემთხვევის ადგილი დატოვეს, რათა თავიანთ სამუშაო დღეს დაბრუნებულიყვნენ, სემი კი უკან დარჩა. ის კი შეუერთდა ადგილობრივების ჯგუფს, რომლებმაც ნებაყოფლობით შესთავაზეს პოლიციას დახმარება ნებისმიერი საეჭვო აქტივობის თვალყურის დევნებაში. ეს უბრალოდ მისი საფარველი იყო, რათა თვალყური ადევნებინა სამ ეშმაკ ბოი-სკაუტს ფლანელის პერანგებსა და ქარსაფარებში. სემმა პურდუს თავისი პოზიციიდან დაურეკა.
    
  "დიახ?" - ხაზზე გარკვევით გაისმა პურდუს ხმა.
    
  "სამხედრო საათები, ყველა ერთი და იგივე მოდელის. ეს ბიჭები შეიარაღებულ ძალებში მსახურობენ", - თქვა მან და თვალები ოთახში დახარა, რომ შეუმჩნეველი დარჩენილიყო. "და სახელებიც. კოლი, ვერნერი და... ჰმ..." მესამე ვერ გაიხსენა.
    
  "დიახ?" პურდუმ ღილაკს დააჭირა და სახელები აშშ-ის თავდაცვის დეპარტამენტის არქივში გერმანელი სამხედრო მოსამსახურეების საქაღალდეში შეიყვანა.
    
  "ჯანდაბა," სემმა წარბები შეჭმუხნა და დეტალების დამახსოვრების ცუდი უნარის გამო შეკრთა. "ეს უფრო გრძელი გვარი გამოდის."
    
  "ეს, ჩემო მეგობარო, არ დამეხმარება", - მიბაძა პერდიუმ.
    
  "ვიცი! ვიცი, ღვთის გულისათვის!" - ადუღდა სემი. თავს წარმოუდგენლად უძლურად გრძნობდა ახლა, როდესაც მისი ოდესღაც არაჩვეულებრივი შესაძლებლობები გამოწვევის წინაშე დადგა და არასაკმარისად მიიჩნიეს. მისი ახლად აღმოჩენილი თვით-ზიზღი გამოწვეული იყო არა ექსტრასენსორული შესაძლებლობების დაკარგვით, არამედ იმ იმედგაცრუებით, რომ ვერ შეძლო ტურნირებში მონაწილეობის მიღება, როგორც ეს ახალგაზრდობაში ჰქონდა. "სამოთხე. ვფიქრობ, ეს რაღაც ზეცასთან არის დაკავშირებული. ღმერთო, უნდა ვიმუშაო ჩემს გერმანულზე - და ჩემს დაწყევლილ მეხსიერებაზე."
    
  "იქნებ ენგელი?" პერდიუმ დახმარება სცადა.
    
  "არა, ძალიან მოკლეა", - შეეწინააღმდეგა სემი. მისი მზერა შენობაზე გადავიდა, ცაზე ავიდა და ქვემოთ, იმ ადგილისკენ წავიდა, სადაც სამი გერმანელი ჯარისკაცი იმყოფებოდა. სემმა ამოიოხრა. ისინი წასულები იყვნენ.
    
  "ჰიმელფარბი?" გამოიცნო პურდუმ.
    
  "კი, ეს ისაა! ეს სახელია!" - შვებით წამოიძახა სემმა, მაგრამ ახლა უკვე ღელავდა. "ისინი წავიდნენ. წავიდნენ, პერდიუ. ჯანდაბა! ყველგან ვკარგავ, არა? ადრე შემეძლო ქარიშხალში აფეთქებულის დევნა!"
    
  პურდუ ჩუმად იყო და მანქანიდან საიდუმლო ფაილების გატეხვით მოპოვებულ ინფორმაციას ამოწმებდა, სემი კი ცივ დილის ჰაერში იდგა და რაღაცას ელოდა, რაც თვითონაც არ ესმოდა.
    
  "ესენი ობობებს ჰგვანან", - კვნესოდა სემი და ხალხს თვალებით ათვალიერებდა, რომელსაც მძვინვარე თათები მალავდა. "ისინი იმუქრებიან, სანამ შენ უყურებ, მაგრამ ბევრად უარესია, როცა არ იცი, სად წავიდნენ".
    
  "სემ", - მოულოდნელად თქვა პერდიუმ და ჟურნალისტი, რომელიც დარწმუნებული იყო, რომ მას უთვალთვალებდნენ და ჩასაფრებულები იყვნენ, თემაზე გადაიყვანა. "ისინი ყველა გერმანელი ლუფტვაფეს პილოტები არიან, ლეო 2-ის ქვედანაყოფი".
    
  "ეს რას ნიშნავს? ისინი პილოტები არიან?" იკითხა თითქმის იმედგაცრუებულმა სემმა.
    
  "ზუსტად არა. ისინი ცოტა უფრო სპეციალიზებულები არიან", - განმარტა პერდიუმ. "მანქანაში დაბრუნდი. ამის მოსმენა ორმაგი რომის თანხლებით მოგინდება".
    
    
  თავი 14 - არეულობა მანჰაიმში
    
    
  ნინა დივანზე გაიღვიძა და ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ვიღაცამ თავის ქალაში ქვა ჩაუდო და უბრალოდ ტვინი გვერდზე გადადო, რომ ტკივილი მოეყენებინა. უხალისოდ გაახილა თვალები. ძალიან მტკივნეული იქნებოდა იმის აღმოჩენა, რომ სრულიად დაბრმავებულიყო, მაგრამ ძალიან არაბუნებრივი იქნებოდა, რომ არ მომხდარიყო. ფრთხილად აათამაშა ქუთუთოები და გაშალა. გუშინდელი დღის შემდეგ არაფერი შეცვლილა, რისთვისაც უზომოდ მადლიერი იყო.
    
  მისაღებ ოთახში, სადაც ის საავადმყოფოს პარტნიორთან, "სემთან" ერთად ხანგრძლივი სეირნობის შემდეგ ისვენებდა, ტოსტი და ყავა დატივტივდა. მას ჯერ კიდევ არ ახსოვდა თავისი სახელი და სემსაც ვერ შეეჩვია. თუმცა, მას უნდა ეღიარებინა, რომ მიუხედავად მის შესახებ არსებული ყველა შეუსაბამობისა, სემმა დაეხმარა მას ხელისუფლებისთვის შეუმჩნევლად დარჩენილიყო, ხელისუფლების წარმომადგენლები კი სიამოვნებით დააბრუნებდნენ საავადმყოფოში, სადაც შეშლილი უკვე მისულიყო მისასალმებლად.
    
  მთელი წინა დღე ფეხით გაატარეს და ცდილობდნენ მანჰაიმში დაღამებამდე ჩასულიყვნენ. არცერთ მათგანს არ ჰქონდა დოკუმენტები და არც ფული, ამიტომ ნინას თანაგრძნობის კარტი მოუწია ეთამაშა, რათა ორივესთვის უფასო მგზავრობა მოეპოვებინა მანჰაიმიდან დილენბურგამდე, რომელიც იქიდან ჩრდილოეთით მდებარეობს. სამწუხაროდ, სამოცდაორი წლის ქალს, რომლის დარწმუნებასაც ნინა ცდილობდა, ეგონა, რომ ორი ტურისტისთვის უკეთესი იქნებოდა ჭამა, თბილი შხაპის მიღება და კარგად გამოძინება. ამიტომ ღამე დივანზე გაატარა, ორი დიდი კატა და ნაქარგი ბალიში მიირთვა, რომელსაც დარიჩინის სუნი ასდიოდა. "ღმერთო ჩემო, სემს უნდა დავუკავშირდე. ჩემო სემ", - შეახსენა საკუთარ თავს წამოჯდომისას. წელის ქვედა ნაწილი თეძოებთან ერთად ჩამოეკიდა და ნინა თავს მოხუც ქალად გრძნობდა, ტკივილისგან სავსეს. მხედველობა არ გაუარესებულა, მაგრამ ნორმალურად მოქცევა მაინც რთული იყო, როცა ძლივს ხედავდა. ამ ყველაფერთან ერთად, მას და მის ახალ მეგობარს დამალვა მოუწიათ, რათა არ ამოეცნოთ, როგორც ორი პაციენტი, რომლებიც ჰაიდელბერგის სამედიცინო დაწესებულებიდან გაუჩინარდნენ. ეს განსაკუთრებით ნინასთვის იყო რთული, რადგან მას დროის უმეტესი ნაწილი იმის მოჩვენებით გატარება უწევდა, თითქოს კანის ტკივილი ან სიცხე არ ჰქონდა.
    
  "დილა მშვიდობისა!" - თქვა კეთილმა დიასახლისმა კარის ზღურბლზე. ხელში შპატულით იკითხა მან და შეშფოთებულმა გერმანულად წაილაპარაკა: "გინდა, ტოსტზე კვერცხი დალიო, შაც?"
    
  ნინამ სულელური ღიმილით დაუქნია თავი, ფიქრობდა, ხომ არ გამოიყურებოდა ისე ცუდად, როგორც თავს გრძნობდა. სანამ სააბაზანო სად იყო კითხვას მოასწრებდა, ქალბატონი ისევ კირისფერ-მწვანე სამზარეულოში გაუჩინარდა, სადაც მარგარინის სურნელი ნინას ბასრ ცხვირში აღმავალ უამრავ არომატს შეერწყა. უეცრად მიხვდა: სად იყო სხვა სემი?
    
  მას ახსოვდა, როგორ მისცა სახლის ქალბატონმა წინა ღამეს თითოეულს დივანი დასაძინებლად, მაგრამ მისი დივანი ცარიელი იყო. საქმე იმაში არ იყო, რომ მას არ ახარებდა გარკვეული კონფიდენციალურობის შესაძლებლობა, მაგრამ ნინამ ეს ადგილი მასზე უკეთ იცოდა და მაინც მისი თვალების როლს ასრულებდა. ნინას ჯერ კიდევ ეცვა ჯინსი და საავადმყოფოს პერანგი, რომელმაც ჰაიდელბერგის კლინიკის გარეთ, მას შემდეგ, რაც უმეტესობამ ყურადღება სხვაგან გადაიტანა, საპარსი ტანსაცმელი გადაიყარა.
    
  მთელი იმ დროის განმავლობაში, რაც ნინა მეორე სემთან ერთად იყო, უნებურად ფიქრობდა, როგორ შეიძლებოდა, რომ ის დოქტორ ჰილტად გადასულიყო, სანამ საავადმყოფოდან გამოჰყვებოდა. მორიგე ოფიცრებმა, რა თქმა უნდა, იცოდნენ, რომ დამწვარი სახით მამაკაცი, მიუხედავად მისი ოსტატური შენიღბვისა და სახელობითი ნიშნისა, შეუძლებელი იყო გარდაცვლილი ექიმი ყოფილიყო. რა თქმა უნდა, მას არ შეეძლო მისი მხედველობის ამჟამინდელი მდგომარეობით მისი ნაკვთების გარჩევა.
    
  ნინამ სახელოები გაწითლებულ წინამხრებზე აიწია და გულისრევა იგრძნო, როგორ ეჭიდებოდა მთელ სხეულში.
    
  "ტუალეტი?" სამზარეულოს კარიდან დაიყვირა, სანამ ნიჩბით ხელში ქალბატონის მიერ მითითებულ მოკლე დერეფანს გაიქცეოდა. როგორც კი კარს მიუახლოვდა, ნინამ კრუნჩხვები აიტაცა და სწრაფად მიხურა კარი, რომ თავი აერიდებინა. არავისთვის იყო საიდუმლო, რომ მისი კუჭ-ნაწლავის დაავადების მიზეზი მწვავე რადიაციული სინდრომი იყო, მაგრამ ამ და სხვა სიმპტომების მკურნალობის არარსებობამ მხოლოდ გააუარესა მისი მდგომარეობა.
    
  როდესაც ნინა კიდევ უფრო ძლიერად აღებინებდა, მორცხვად გამოვიდა სააბაზანოდან და დივნისკენ გაემართა, სადაც ეძინა. კიდევ ერთი გამოწვევა იყო წონასწორობის შენარჩუნება კედელზე მიჭერა-ჩაჭიდების გარეშე. პატარა სახლში ნინამ გააცნობიერა, რომ ყველა ოთახი ცარიელი იყო. "შეიძლება აქ დამტოვო? ნაძირალა!" წარბები შეჭმუხნა, მომატებული სიცხით, რომელსაც ვეღარ ებრძოდა. დაზიანებული თვალების დამატებითი დეზორიენტაცია აიძულებდა, რომ დაზიანებულ საგანს მისულიყო, რომელსაც, იმედი ჰქონდა, დიდი დივანი იქნებოდა. ნინას შიშველი ფეხები ხალიჩაზე მიათრია, როდესაც ქალი კუთხეში შემოუხვია საუზმის მოსატანად.
    
  "ოჰ! მეინ გოტ!" - პანიკურად იყვირა მან, როდესაც დაინახა, როგორ დაეცა სტუმრის სუსტი სხეული. მასპინძელმა სწრაფად დადო უჯრა მაგიდაზე და ნინას დასახმარებლად გაიქცა. "ჩემო ძვირფასო, კარგად ხარ?"
    
  ნინას არ შეეძლო ეთქვა, რომ საავადმყოფოში იყო. სინამდვილეში, ძლივს რამე ეთქვა. ტვინი თავის ქალაში უცემდა და სუნთქვა ღია ღუმელის კარს ჰგავდა. თვალები თავში აატრიალა, როცა ქალბატონის მკლავებში მოდუნებულიყო. მალევე ნინა გონს მოეგო, სახე ოფლის წვეთებით გაყინული ჰქონდა. შუბლზე ტილო ედო და თეძოებში უხერხული მოძრაობა იგრძნო, რამაც შეაშფოთა და სწრაფად წამომჯდარიყო. კატამ გულგრილად შეხედა მის მზერას, როცა გოგონამ ხელი ბეწვიან სხეულს მოჰკიდა და მაშინვე გაუშვა. "ოჰ", - მხოლოდ ნინას შეეძლო და ისევ დაწვა.
    
  "როგორ გრძნობთ თავს?" ჰკითხა ქალბატონმა.
    
  "ალბათ სიცივისგან ვავადდები აქ, უცნაურ ქვეყანაში", - ჩუმად ჩაილაპარაკა ნინამ, რათა თავისი მოტყუება შეენარჩუნებინა. დიახ, მართალია, მისი შინაგანი ხმაც მიბაძავდა. შოტლანდიელი, რომელიც გერმანული შემოდგომისგან უკანკალებდა. შესანიშნავი იდეაა!
    
  შემდეგ მისმა ქალბატონმა ოქროს სიტყვები წარმოთქვა. "ლიბხენ, ვინმეს დავურეკო, რომ წამოიყვანოს? ქმარი? ოჯახი?" ნინას სველი, ფერმკრთალი სახე იმედით აენთო. "კი, გთხოვ!"
    
  "თქვენი მეგობარი დღეს დილით არც კი დამემშვიდობა. როცა ავდექი, რომ თქვენ ორს ქალაქში წაგიყვანოთ, ის უბრალოდ წასული იყო. იჩხუბეთ?"
    
  "არა, მან თქვა, რომ ძმის სახლში ჩქარობდა. იქნებ ეგონა, რომ ავადმყოფობის დროს მხარს დავუჭერდი", - უპასუხა ნინამ და მიხვდა, რომ მისი ჰიპოთეზა, ალბათ, აბსოლუტურად სწორი იყო. როდესაც ისინი ორნი მთელი დღე ჰაიდელბერგის გარეთ, სოფლის გზაზე სეირნობაში გაატარეს, მათ შორის დიდი კავშირი არ დაფიქსირებულა. თუმცა, ნინამ ყველაფერი უამბო, რაც კი მისი პიროვნების შესახებ ახსოვდა. იმ დროს ნინას მეორე სემის მეხსიერება საოცრად შერჩევითი ეჩვენა, მაგრამ არ სურდა ნავის რყევა, სანამ ასე იყო დამოკიდებული მის ხელმძღვანელობასა და ტოლერანტობაზე.
    
  მას ახსოვდა, რომ მას მართლაც გრძელი თეთრი მოსასხამი ეცვა, მაგრამ ამის გარდა, მისი სახის გარჩევა თითქმის შეუძლებელი იყო, მაშინაც კი, თუ ის ისევ ჰქონდა. რაც მას ცოტათი აღიზიანებდა, ის იყო, რომ არ ჰქონდათ შოკი, რომელსაც ისინი მისი დანახვისას გამოხატავდნენ, სადაც არ უნდა ეკითხათ მიმართულების შესახებ ან ურთიერთობდნენ სხვებთან. რა თქმა უნდა, თუ ისინი დაინახავდნენ კაცს, რომლის სახე და ტანი გაწითლებულიყო, რაღაც ხმას ამოიღებდნენ ან თანაგრძნობის სიტყვას წამოიძახებდნენ? მაგრამ ისინი ტრივიალურად რეაგირებდნენ, კაცის აშკარად ახალი ჭრილობების გამო შეშფოთების ნიშანს არ ავლენდნენ.
    
  "რა დაემართა შენს მობილურ ტელეფონს?" ჰკითხა ქალბატონმა - სრულიად ნორმალური კითხვა, რომელზეც ნინამ ყოველგვარი ძალისხმევის გარეშე უპასუხა ყველაზე აშკარა ტყუილით.
    
  "მომაპარეს. ჩანთა, რომელშიც ტელეფონი მქონდა, ფული, ყველაფერი. წაიღეს. ალბათ იცოდნენ, რომ ტურისტი ვიყავი და დამიზნებული ვიყავი", - აუხსნა ნინამ, ქალის ტელეფონი აიღო და მადლობის ნიშნად თავი დაუქნია. მან აკრიფა ნომერი, რომელიც ასე კარგად დაიმახსოვრა. როდესაც ხაზის მეორე ბოლოში ტელეფონმა დარეკა, ნინას ენერგია და მუცელში ოდნავ სითბო ჩაეღვარა.
    
  "გაყოფა". ღმერთო ჩემო, რა ლამაზი სიტყვაა, გაიფიქრა ნინამ და უცებ თავი უფრო უსაფრთხოდ იგრძნო, ვიდრე დიდი ხნის წინ. რამდენი ხანი იყო გასული მას შემდეგ, რაც ძველი მეგობრის, ხანდახან საყვარლისა და ხანდახან კოლეგის ხმა გაიგო? გული აუჩქარდა. ნინას სემი მას შემდეგ არ ენახა, რაც შავი მზის ორდენმა გაიტაცა, როდესაც ისინი თითქმის ორი თვის წინ პოლონეთში, მე-18 საუკუნის ქარვის ოთახის საძებნელად ექსკურსიაზე იმყოფებოდნენ.
    
  "ს-სემ?" იკითხა მან თითქმის სიცილით.
    
  "ნინა?" იყვირა მან. "ნინა? შენ ხარ?"
    
  "კი. როგორ ხარ?" სუსტად გაიღიმა. მთელი სხეული სტკიოდა და ძლივს ჯდებოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ნინა! სად ხარ? საფრთხეში ხარ?" სასოწარკვეთილად იკითხა მან მოძრავი მანქანის მძიმე გუგუნის ფონზე.
    
  "ცოცხალი ვარ, სემ. ძლივს. მაგრამ უსაფრთხოდ ვარ. ქალთან ერთად მანჰაიმში, აქ, გერმანიაში. სემ? შეგიძლია წამოხვიდე და წამიყვანო?" - ხმა ჩახლეჩილი ჰქონდა. თხოვნა სემს გულში ჩაარტყა. ასეთი გაბედული, ჭკვიანი და დამოუკიდებელი ქალი პატარა ბავშვივით ძნელად თუ ითხოვდა დახმარებას.
    
  "რა თქმა უნდა, წამოგიყვან! მანჰაიმი ჩემგან სულ რაღაც რამდენიმე წუთის სავალზეა. მისამართი მომეცი და ჩვენ წამოგიყვანთ", - აღფრთოვანებულმა წამოიძახა სემმა. "ღმერთო ჩემო, ვერ წარმოიდგენთ, რა გვიხარია, რომ კარგად ხართ!"
    
  "რას ნიშნავს ეს ყველაფერი?" იკითხა მან. "და რატომ ხარ გერმანიაში?"
    
  "რა თქმა უნდა, რომ საავადმყოფოში წაგიყვანოთ. ახალ ამბებში ვნახეთ, რომ დეტლეფმა იქ ნამდვილი ჯოჯოხეთი დაგიტოვათ. როცა აქ მოვედით, აღარ იყავით! არ მჯერა", - აღფრთოვანებული თქვა მან შვებით სავსე სიცილით.
    
  "იმ ძვირფას ქალბატონს გადაგცემ, ვინც მისამართი მომცა. მალე შევხვდებით, კარგი?" უპასუხა ნინამ ღრმად სუნთქვით და ტელეფონი პატრონს დაუბრუნა, სანამ ღრმად ჩაეძინებოდა.
    
  როდესაც სემმა თქვა "ჩვენ", მას ისეთი შეგრძნება დაეუფლა, თითქოს მან პურდუ იმ ღირსეული გალიიდან იხსნა, რომელშიც დეტლეფმა ჩერნობილთან ახლოს ცივსისხლიანად ესროლა. მაგრამ ავადმყოფობა მის სხეულს ისე უვლიდა, როგორც მორფინის ღმერთის სასჯელი, რომელიც მან დატოვა, და იმ მომენტში მას აღარაფერი ადარდებდა. მას მხოლოდ იმის კალთაში ჩაძირვა სურდა, რაც მას ელოდა.
    
  მას ჯერ კიდევ ესმოდა, როგორ უხსნიდა ქალბატონი, როგორი იყო სახლი, როდესაც სამართავი პანელი დატოვა და ცხელებით ჩაეძინა.
    
    
  თავი 15 - ცუდი მედიცინა
    
    
  ექთანი ბარკენი ძველებური საოფისე სქელ ტყავის სკამზე იჯდა და იდაყვები მუხლებზე ჰქონდა დაყრდნობილი. ფლუორესცენტური ნათურების ერთფეროვანი ზუზუნის ქვეშ, ხელები თავის გვერდებზე ჰქონდა დაყრდნობილი და ადმინისტრატორის ანგარიშს დოქტორ ჰილტის გარდაცვალების შესახებ უსმენდა. ჭარბწონიანი ექთანი გლოვობდა ექიმს, რომელსაც მხოლოდ შვიდი თვის განმავლობაში იცნობდა. მასთან რთული ურთიერთობა ჰქონდა, მაგრამ თანამგრძნობი ქალი იყო, რომელიც გულწრფელად ნანობდა მის სიკვდილს.
    
  "დაკრძალვა ხვალ არის", - თქვა რეგისტრატურამ ოფისიდან გასვლამდე.
    
  "ახალ ამბებში ვნახე, იცით, მკვლელობების შესახებ. დოქტორ ფრიცმა მითხრა, რომ საჭიროების შემთხვევაში არ მოვსულიყავი. მას არ სურდა, რომ საფრთხეში ვყოფილიყავი", - უთხრა მან თავის ხელქვეითს, ექთან მარკს. "მარლენ, გადაყვანა უნდა მოითხოვო. არ შემიძლია ყოველ ჯერზე შენზე ვიდარდო, როცა სამსახურიდან არ ვარ".
    
  "ჩემზე ნუ ღელავ, და ბარკენ," გაიღიმა მარლინ მარკსმა და მის მიერ მომზადებული ხსნადი სუპის ერთი ჭიქა გაუწოდა. "ვფიქრობ, ვინც ეს გააკეთა, კონკრეტული მიზეზი უნდა ჰქონოდა, გესმის? თითქოს სამიზნე უკვე აქ იყო."
    
  "არ ფიქრობ...?" და ბარკენს თვალები გაუფართოვდა ექთან მარკსს.
    
  "დოქტორ გოულდ", - დაადასტურა დის შიშები ექთანმა მარკსმა. "ვფიქრობ, ვიღაცას მისი გატაცება სურდა და ახლა, როცა წაიყვანეს", - მხრები აიჩეჩა მან, - "პერსონალისა და პაციენტებისთვის საფრთხე დასრულდა. ანუ, ვდებ, რომ იმ საწყალმა ადამიანებმა, რომლებიც დაიღუპნენ, მხოლოდ იმიტომ იპოვეს თავი, რომ მკვლელის გზაზე დადგნენ, გესმით? ალბათ მის შეჩერებას ცდილობდნენ".
    
  "მესმის ეს თეორია, ძვირფასო, მაგრამ მაშინ რატომ აკლია პაციენტი "სემიც"?" იკითხა ექთანმა ბარკენმა. მარლენის გამომეტყველებიდან მიხვდა, რომ ახალგაზრდა ექთანს ჯერ არ უფიქრია ამაზე. ჩუმად მოსვა სუპი.
    
  "თუმცა, ძალიან სამწუხაროა, რომ მან დოქტორი გოულდი წაიყვანა", - წუხდა მარლინი. "ის ძალიან ავად იყო და თვალები სულ უფრო უარესდებოდა, საწყალი ქალი. მეორეს მხრივ, დედაჩემი განრისხდა, როდესაც დოქტორ გოულდის გატაცების შესახებ გაიგო. გაბრაზდა, რომ მთელი ამ ხნის განმავლობაში აქ იყო, ჩემს მზრუნველობაში, ჩემი მითითების გარეშე".
    
  "ღმერთო ჩემო", - თანაუგრძნობდა და ბარკენი. "ალბათ, ჯოჯოხეთურად გექცეოდა. მე მინახავს ეს ქალი განაწყენებული და მეც მაშინებს".
    
  ამ საშინელ სიტუაციაში ორივემ სიცილი გაბედა. დოქტორი ფრიცი მესამე სართულზე, ექთნის კაბინეტში შევიდა, იღლიაში საქაღალდე ედო. მისი სახე სერიოზული იყო, რამაც მყისიერად შეაჩერა მათი მწირი მხიარულება. ყავის მომზადებისას მის თვალებში რაღაც სევდის ან იმედგაცრუების მსგავსი აისახა.
    
  "გუტენ მორგენ, დოქტორ ფრიც", - თქვა ახალგაზრდა ექთანმა უხერხული სიჩუმის დასარღვევად.
    
  მან არ უპასუხა. ექთანი ბარკენი გაოცებული იყო მისი უხეშობით და თავისი ავტორიტარული ხმით აიძულა მამაკაცი, თავი კარგად ერჩინა, იგივე მისალმება გაიმეორა, მხოლოდ რამდენიმე დეციბელით უფრო ხმამაღლა. დოქტორი ფრიცი წამოხტა, კომატოზური მდგომარეობიდან გამოფხიზლებული.
    
  "ოჰ, ბოდიშს გიხდით, ქალბატონებო", - ამოისუნთქა მან. "დილა მშვიდობისა. დილა მშვიდობისა", - თავი დაუქნია თითოეულს, ოფლიანი ხელისგული პალტოზე მოიწმინდა და ყავა მოურია.
    
  დოქტორ ფრიცისგან ასეთი ქცევა სრულიად განსხვავებული იყო. მასთან შეხვედრილი ქალების უმეტესობისთვის ის გერმანიის სამედიცინო ინდუსტრიის პასუხი იყო ჯორჯ კლუნისთვის. მისი თავდაჯერებული ხიბლი მისი ძლიერი მხარე იყო, რომელსაც მხოლოდ მისი სამედიცინო უნარები აღემატებოდა. და მაინც, ის აქ იდგა, მესამე სართულზე მდებარე მოკრძალებულ კაბინეტში, ოფლიანი ხელისგულებითა და ბოდიშისმომგვრელი გამომეტყველებით, რამაც ორივე ქალი გააოგნა.
    
  ექთან ბარკენმა და ექთან მარკსმა ჩუმად შეჭმუხნეს წარბები, სანამ მსუქანი ვეტერანი ფინჯნის გასარეცხად წამოდგა. "დოქტორ ფრიც, რამ გაწყენათ? მე და ექთან მარკსი ნებაყოფლობით ვიპოვით ვინც გაწყენინეთ და უფასო ბარიუმის ოყნას გავუკეთებთ ჩემი განსაკუთრებული ჩაის ჩაის დამატებით... პირდაპირ ჩაიდანიდან!"
    
  ექთან მარკსს მოულოდნელი სიცილისგან წვნიანი ვერ შეიკავა, თუმცა არ იცოდა, როგორ რეაგირებდა ექიმი. მისი გაფართოებული თვალები უფროსს დახვეწილი საყვედურით შეხედა და გაოცებისგან ყბა ჩამოუვარდა. ექთანი ბარკენი მშვიდად იყო. ის ძალიან კომფორტულად გრძნობდა თავს, როდესაც იუმორს იყენებდა ინფორმაციის მისაღებად, თუნდაც პირადი და ძალიან ემოციური ინფორმაციის.
    
  დოქტორ ფრიცმა გაიღიმა და თავი გააქნია. მას ეს მიდგომა მოსწონდა, თუმცა ის, რასაც მალავდა, ხუმრობის ღირსი სულაც არ იყო.
    
  "რაც არ უნდა ვაფასებდე თქვენს მამაცურ ჟესტს, და ბარკენ, ჩემი მწუხარების მიზეზი იმდენად ადამიანი კი არა, ადამიანის ბედი არის", - თქვა მან ყველაზე ცივილიზებული ტონით.
    
  "შეიძლება ვიკითხო?" - დაჟინებით მოითხოვა და ბარკენმა.
    
  "სინამდვილეში, დაჟინებით მოვითხოვ", უპასუხა მან. "თქვენ ორივე მკურნალობდით დოქტორ გოულდს, ამიტომ უფრო მიზანშეწონილი იქნებოდა, ნინას ანალიზის შედეგები გცოდნოდათ".
    
  მარლენმა ორივე ხელი ჩუმად აიფარა სახეზე, მოლოდინის ნიშნად პირსა და ცხვირზე აიფარა. და ბარკენს ესმოდა და მარკსის რეაქცია, რადგან თავადაც არ ჰქონდა ეს ამბავი კარგად აღქმული. გარდა ამისა, თუ დოქტორი ფრიცი სამყაროს შესახებ ჩუმად, უცოდინრობის ბუშტში იმყოფებოდა, ეს კარგიც უნდა იყოს.
    
  "ეს სამწუხაროა, განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც თავიდან ასე სწრაფად გამოჯანმრთელდა", - დაიწყო მან და საქაღალდეს უფრო მაგრად მოუჭირა ხელი. "ანალიზები აჩვენებს, რომ მისი სისხლის რაოდენობა მნიშვნელოვნად შემცირდა. უჯრედების დაზიანება ძალიან მძიმე იყო იმ დროისთვის, რაც მას მკურნალობისთვის დასჭირდა".
    
  "ოჰ, ძვირფასო იესო", - მარლენი მკლავებში ატირდა. თვალები ცრემლებით აევსო, მაგრამ და ბარკენის სახეზე ისეთი გამომეტყველება შეინარჩუნა, როგორითაც ცუდი ამბების მიღებას ასწავლიდნენ.
    
  ცარიელი.
    
  "რა დონეს ვუყურებთ?" იკითხა და ბარკენმა.
    
  "როგორც ჩანს, მისი ნაწლავები და ფილტვები განიცდის კიბოს განვითარებას, თუმცა არსებობს მკაფიო ნიშნები იმისა, რომ მას მცირე ნევროლოგიური დაზიანება აქვს მიღებული, რაც, სავარაუდოდ, მხედველობის გაუარესების მიზეზია, და ბარკენ. მას მხოლოდ ანალიზები ჩაუტარდა, ამიტომ საბოლოო დიაგნოზის დასმას მანამ ვერ შევძლებ, სანამ მას ხელახლა არ ვნახავ."
    
  ფონზე ექთანი მარკსი ჩუმად წუწუნებდა ამ ამბის გაგებისას, მაგრამ ყველანაირად ცდილობდა თავი შეეკავებინა და პაციენტს არ მიეცა საშუალება, რომ მასზე პირადად ემოქმედა. მან იცოდა, რომ არაპროფესიონალური იყო პაციენტის გამო ტირილი, მაგრამ ეს ჩვეულებრივი პაციენტი არ იყო. ეს იყო დოქტორი ნინა გოულდი, მისი შთაგონების წყარო და ნაცნობი, რომლის მიმართაც სუსტი წერტილი ჰქონდა.
    
  "უბრალოდ იმედი მაქვს, რომ მალე ვიპოვით მას, რათა დავაბრუნოთ, სანამ საქმეები საჭიროზე უარესად არ განვითარდება. თუმცა, ასე იმედის დაკარგვა არ შეგვიძლია", - თქვა მან და ახალგაზრდა, ცრემლმორეულ ექთანს დახედა. "პოზიტიური განწყობის შენარჩუნება საკმაოდ რთულია".
    
  "გერმანიის საჰაერო ძალების მთავარსარდალი, დოქტორი ფრიცი, დღეს ვიღაცას გამოგიგზავნით სასაუბროდ", - გამოაცხადა დოქტორ ფრიცის ასისტენტმა კარებიდან. მას არ ჰქონდა დრო, ეკითხა, რატომ ტიროდა და მარქსი, რადგან ის დოქტორ ფრიცის პატარა კაბინეტში ბრუნდებოდა, რომელიც მას ევალებოდა.
    
  "ვინ?" იკითხა მან და თავდაჯერებულობა დაუბრუნდა.
    
  "ის ამბობს, რომ მისი სახელი ვერნერია. დიტერ ვერნერი გერმანიის საჰაერო ძალებიდან. ეს ეხება დამწვრობის შედეგად დაზარალებულს, რომელიც საავადმყოფოდან გაუჩინარდა. გადავამოწმე - მას აქვს სამხედრო ნებართვა, რომ აქ იმყოფებოდეს გენერალ-ლეიტენანტი ჰაროლდ მეიერის სახელით." ის თითქმის ყველაფერს ერთ ამოსუნთქვაში ამბობს.
    
  "აღარ ვიცი, რა ვუთხრა ამ ხალხს", - წუწუნებდა დოქტორი ფრიცი. "მათ არ შეუძლიათ თავიანთი არეულობის დალაგება და ახლა მოდიან და ჩემს დროს კარგავენ..." და წავიდა, გააფთრებული ბუტბუტით. მისმა ასისტენტმა კიდევ ერთხელ შეხედა ორ ექთანს, სანამ უფროსს გაჰყვებოდა.
    
  "ეს რას ნიშნავს?" ამოიოხრა ექთანმა ბარკენმა. "მიხარია, რომ ამ საწყალი ექიმის ადგილას არ ვარ. წამოდით, ექთანო მარკს. ჩვენი ვიზიტების დროა." ის ჩვეულ მკაცრ ბრძანებას დაუბრუნდა, რათა სამუშაო დრო დაეწყო. და ჩვეული მკაცრი გაღიზიანებით დაამატა: "და თვალები გაიმშრალე, ღვთის გულისათვის, მარლენ, სანამ პაციენტები იფიქრებენ, რომ ისეთივე ეიფორიით ხარ დაკავებული, როგორც ისინი არიან!"
    
    
  * * *
    
    
  რამდენიმე საათის შემდეგ და მარკსმა შესვენება აიღო. ის ახალი გამოსული იყო სამშობიარო პალატიდან, სადაც ყოველდღე ორსაათიან ცვლაში მუშაობდა. სამშობიარო პალატის ორმა ექთანმა ბოლო დროს მომხდარი მკვლელობების შემდეგ თანაგრძნობის გამო შვებულება აიღო, ამიტომ პალატაში პერსონალი ოდნავ არასაკმარისი იყო. ექთნის კაბინეტში მან მტკივანი ფეხები მოიხსნა და ჩაიდანის იმედისმომცემ კრუტუნს უსმენდა.
    
  სანამ ის ელოდა, მოოქროვილი სინათლის რამდენიმე სხივი ანათებდა პატარა მაცივრის წინ მდგარ მაგიდასა და სკამებს, რამაც აიძულა, ავეჯის სუფთა ხაზები დაეთვალიერებინა. დაღლილ მდგომარეობაში, ამან მას ადრინდელი სამწუხარო ამბავი გაახსენა. იქვე, მოთეთრო მაგიდის გლუვ ზედაპირზე, მას კვლავ შეეძლო დოქტორ ნინა გოულდის საქაღალდის დანახვა, რომელიც ისე იდო, როგორც ნებისმიერი სხვა ბარათი, რომლის წაკითხვაც შეეძლო. მხოლოდ ამ ბარათს ჰქონდა გამორჩეული სუნი. მისგან უსიამოვნო, გახრწნილი სუნი გამოდიოდა, რომელიც ექთან მარკს მანამ ახრჩობდა, სანამ საშინელი სიზმრიდან ხელის უეცარი ქნევის შემდეგ არ გამოფხიზლდა. მან კინაღამ ჩაის ჭიქა მაგარ იატაკზე დააგდო, მაგრამ დროულად დაიჭირა, რამაც ადრენალინით გაჯერებული უეცარი გამოთავისუფლების რეფლექსები გაააქტიურა.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - პანიკაში ჩასჩურჩულა მან და ფაიფურის ფინჯანს მაგრად მოუჭირა ხელი. მისი მზერა ცარიელ მაგიდის ზედაპირზე დაეცა, სადაც არც ერთი ფაილი არ ჩანდა. მისდა საბედნიეროდ, ეს მხოლოდ ბოლოდროინდელი არეულობის მახინჯი მირაჟი იყო, მაგრამ სასოწარკვეთილად სურდა, რომ მასში არსებული რეალური ამბებიც იგივე ყოფილიყო. რატომ არ შეიძლება ესეც უბრალოდ ცუდი სიზმარი ყოფილიყო? საწყალი ნინა!
    
  მარლენ მარკსმა ისევ იგრძნო, როგორ აუცრემლიანდა თვალები, მაგრამ ამჯერად ეს ნინას მდგომარეობის გამო არ მომხდარა. ეს იმიტომ მოხდა, რომ წარმოდგენა არ ჰქონდა, ცოცხალი იყო თუ არა ლამაზი, შავთმიანი ისტორიკოსი, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმაზე, თუ სად წაიყვანა იგი ამ ქვაგულიანმა ბოროტმოქმედმა.
    
    
  თავი 16 - მხიარული შეხვედრა / არც ისე მხიარული ნაწილი
    
    
  "ჩემმა ძველმა კოლეგამ "ედინბურგ პოსტიდან", მარგარეტ კროსბიმ, ახლახან დამირეკა", - გაანდო სემმა, რომელიც პერდიუსთან ერთად ნაქირავებ მანქანაში ჩაჯდომის შემდეგ ნოსტალგიით ისევ ტელეფონს უყურებდა. "ის აქ მოდის, რათა შემომთავაზოს შესაძლებლობა, გერმანიის საჰაერო ძალების რაღაც სკანდალში მონაწილეობის შესახებ გამოძიების თანაავტორი გავხდე".
    
  "კარგი ამბავია. უნდა გააკეთო, მოხუცო. ვგრძნობ, რომ საერთაშორისო შეთქმულებაა, მაგრამ სიახლეების მოყვარული არ ვარ", - თქვა პერდიუმ, როდესაც ისინი ნინას დროებითი თავშესაფრისკენ მიემართებოდნენ.
    
  როდესაც სემი და პერდიუ იმ სახლის წინ გაჩერდნენ, სადაც მითითება ჰქონდათ მიცემული, იქაურობა საშინლად გამოიყურებოდა. მიუხედავად იმისა, რომ მოკრძალებული სახლი ახლახანს იყო შეღებილი, ბაღი ველური იყო. მათ შორის კონტრასტი სახლს გამორჩეულს ხდიდა. შავი სახურავის ქვეშ, კრემისფერ გარე კედლებს ეკლიანი ბუჩქები აკრავდა გარს. ბუხარზე ჩამოცვენილი ღია ვარდისფერი საღებავი იმაზე მიუთითებდა, რომ ის შეღებვამდე დაზიანდა. კვამლი იქიდან ზარმაცი ნაცრისფერი დრაკონივით ამოდიოდა და მოღრუბლული დღის ცივ, მონოქრომულ ღრუბლებს ერწყმოდა.
    
  სახლი ტბის პირას პატარა ქუჩის ბოლოს იდგა, რაც კიდევ უფრო ამძაფრებდა ადგილის პირქუშ მარტოობას. როდესაც ორი კაცი მანქანიდან გადმოვიდა, სემმა შენიშნა, რომ ერთ-ერთ ფანჯარაზე ფარდები ფრიალებდა.
    
  "შეგვნიშნეს", - განუცხადა სემმა თავის თანამგზავრს. პურდუმ თავი დაუქნია, მისი მაღალი სხეული მანქანის კარის ჩარჩოს ზემოთ აწეულიყო. ქერა თმა ნაზ ნიავზე ფრიალებდა, როდესაც წინა კარის გაღებას უყურებდა. კარის უკნიდან მსუქანი, კეთილი სახე მოჩანდა.
    
  "ფრაუ ბაუერ?" იკითხა პერდიუმ მანქანის მეორე მხრიდან.
    
  "ჰერ კლივი?" მან გაიღიმა.
    
  პერდიუმ სემზე მიუთითა და გაუღიმა.
    
  "წადი, სემ. არამგონია, ნინამ მაშინვე უნდა დამიკავშირდეს, კარგი?" სემი მიხვდა. მისი მეგობარი მართალი იყო. ბოლოს და ბოლოს, ის და ნინა საუკეთესო პირობებით არ დაშორებულან, რადგან პურდუ სიბნელეში უთვალთვალებდა, მოკვლით ემუქრებოდა და ა.შ.
    
  როდესაც სემი ვერანდის კიბეებზე ხტუნვით ავიდა იმ ადგილისკენ, სადაც ქალბატონს კარი ღია ეჭირა, უნებურად ინატრა ცოტა ხნით დარჩენა. სახლში ღვთაებრივი სურნელი იდგა: ყვავილების, ყავის და იმ სუნის ნარჩენი სუნი, რომელიც რამდენიმე საათის წინ შეიძლება ფრანგული ტოსტი ყოფილიყო.
    
  "გმადლობთ", - უთხრა მან ფრაუ ბაუერს.
    
  "ის აქ არის, მეორე ბოლოში. მას შემდეგ სძინავს, რაც ბოლოს ტელეფონით ვისაუბრეთ", - აცნობა მან სემს და უსირცხვილოდ შეხედა მის უხეშ გარეგნობას. ამან მას ციხეში გაუპატიურების არასასიამოვნო შეგრძნება შეუქმნა, მაგრამ სემმა ყურადღება ნინაზე გაამახვილა. მისი პატარა ფიგურა საბნების გროვის ქვეშ იყო მოხრილი, რომელთაგან ზოგიერთი კატებად გადაიქცა, როდესაც მან ისინი უკან გადაწია და ნინას სახე გამოაჩინა.
    
  სემი ამას არ აჩენდა, მაგრამ შოკირებული იყო, როცა დაინახა, რა ცუდად გამოიყურებოდა. ტუჩები ცისფერი ჰქონდა ფერმკრთალი სახის ფონზე, თმა საფეთქლებზე ჰქონდა მიკრული და ხრინწიანად სუნთქავდა.
    
  "მწეველია?" იკითხა ფრაუ ბაუერმა. "ფილტვები საშინლად უჭირს. სანამ თქვენ ნახავდით, საავადმყოფოში დამირეკა. ახლავე უნდა დავურეკო?"
    
  "ჯერ არა", - სწრაფად თქვა სემმა. ფრაუ ბაუერმა უამბო მას იმ კაცის შესახებ, რომელიც ნინას ტელეფონით ახლდა და სემმა იფიქრა, რომ ეს საავადმყოფოდან დაკარგული მეორე ადამიანი იყო. "ნინა", - ჩუმად თქვა მან, თითის წვერებით თავზე გადაუსვა ნინას და ყოველ ჯერზე უფრო ხმამაღლა გაიმეორა მისი სახელი. საბოლოოდ, თვალები გაახილა და გაიღიმა. "სემ". ღმერთო ჩემო! რა სჭირს მის თვალებს? - საშინლად გაიფიქრა კატარაქტის მკრთალმა ნისლმა, რომელმაც მისი მხედველობა ქსელივით დაბინდა.
    
  "გამარჯობა, ლამაზო", უპასუხა მან და შუბლზე აკოცა. "საიდან იცოდი, რომ მე ვიყავი?"
    
  "ხუმრობ?" - ნელა თქვა მან. "შენი ხმა ჩემს გონებაშია აღბეჭდილი... ისევე, როგორც შენი სურნელი."
    
  "ჩემი სუნი?" იკითხა მან.
    
  "მარლბორო და დამოკიდებულება", ხუმრობდა ის. "ღმერთო ჩემო, ახლა სიგარეტისთვის თავს მოვიკლავდი".
    
  ფრაუ ბაუერი ჩაიზე დაიხრჩო. სემი ჩაიცინა. ნინამ ხველა ატეხა.
    
  "ძალიან ვნერვიულობთ, ძვირფასო", - თქვა სემმა. "მოდი, საავადმყოფოში წაგიყვანო. გთხოვ".
    
  ნინას დაზიანებული თვალები გაუფართოვდა. "არა".
    
  "ახლა იქ ყველაფერი დამშვიდდა." მან სცადა მისი მოტყუება, მაგრამ ნინა არაფერს იღებდა.
    
  "სულელი არ ვარ, სემ. აქედან ვადევნებდი თვალყურს ამბებს. ჯერ არ დაუჭერიათ ეს ნაძირალა და ბოლოს რომ ვისაუბრეთ, ნათლად ამიხსნა, რომ ღობის არასწორ მხარეს ვთამაშობდი", - სწრაფად ჩაიბურტყუნა მან.
    
  "კარგი, კარგი. ცოტა დამშვიდდი და ზუსტად მითხარი, რას ნიშნავს ეს, რადგან მეჩვენება, რომ მკვლელთან პირდაპირი კონტაქტი გქონია", უპასუხა სემმა და ცდილობდა ხმაში არ გამოეხატა ნამდვილი საშინელება, რომელსაც გოგონას მინიშნებებით გრძნობდა.
    
  "ჩაი თუ ყავა, ბატონო კლივ?" სწრაფად იკითხა კეთილმა მასპინძელმა.
    
  "დორო დარიჩინის ჩაის შესანიშნავად ამზადებს, სემ. გასინჯე", - დაღლილმა შესთავაზა ნინამ.
    
  სემმა მეგობრულად დაუქნია თავი და მოუთმენელი გერმანელი ქალი სამზარეულოში გაუშვა. ის წუხდა, რომ პერდიუ მანქანაში იჯდა იმდენ ხანს, რამდენიც ნინას ამჟამინდელი სიტუაციის მოგვარებას დასჭირდებოდა. ნინა ისევ გონებადაკარგული იყო, ტელევიზიით ბუნდესლიგის ომით დამძიმებული. თინეიჯერული კრიზისის დროს საკუთარი სიცოცხლისთვის შეშფოთებულმა სემმა პერდიუს ტექსტური შეტყობინება გაუგზავნა.
    
  ის ისეთივე ჯიუტია, როგორც გვეგონა.
    
  ტერმინალურად დაავადებული ვარ. რაიმე იდეა გაქვთ?
    
  მან ამოიოხრა და ელოდა რაიმე იდეას, თუ როგორ მიეყვანა ნინა საავადმყოფოში, სანამ მისი სიჯიუტე სიკვდილამდე არ მიიყვანდა. ბუნებრივია, არაძალადობრივი იძულება ერთადერთი გზა იყო იმ ადამიანთან ურთიერთობისთვის, რომელიც ბოდვით იყო შეპყრობილი და სამყაროს მიმართ გაბრაზებული, მაგრამ ეშინოდა, რომ ეს კიდევ უფრო დააშორებდა ნინას, განსაკუთრებით პურდუს. მისი ტელეფონის ხმამ დაარღვია ტელევიზიის კომენტატორის ერთფეროვნება და ნინა გააღვიძა. სემმა ქვემოთ დახედა, სადაც ტელეფონი ჰქონდა დამალული.
    
  სხვა საავადმყოფოს მირჩევდით?
    
  წინააღმდეგ შემთხვევაში, დაამარცხე დამუხტული შერით.
    
  სემი მიხვდა, რომ ბოლო შეტყობინებაში პერდიუ ხუმრობდა. თუმცა, პირველი შესანიშნავი იდეა იყო. პირველი შეტყობინებისთანავე, კიდევ ერთი მოვიდა.
    
  მანჰეიმის უნივერსიტეტი.
    
  ტერეზიენკრანკენჰაუსი.
    
  ნინას ნესტიანი შუბლი ღრმად შეჭმუხნა. "რა ჯანდაბაა ეს მუდმივი ხმაური?" ჩაილაპარაკა მან თავისი ცხელების მორევში. "შეწყვიტე! ღმერთო ჩემო..."
    
  სემმა ტელეფონი გამორთო, რათა დამშვიდებულიყო იმედგაცრუებული ქალი, რომლის გადარჩენასაც ცდილობდა. ფრაუ ბაუერი ლანგრით ხელში შემოვიდა. "ბოდიში, ფრაუ ბაუერ", - ჩუმად მოიბოდიშა სემმა. "რამდენიმე წუთში თქვენს თმას მოვიშორებთ".
    
  "ნუ გაგიჟდები", - ჩაიბურტყუნა მან თავისი უხეში აქცენტით. "არ იჩქარო. უბრალოდ დარწმუნდი, რომ ნინა მალე მოხვდება საავადმყოფოში. არა მგონია, რომ ძალიან ცუდად გამოიყურებოდეს".
    
  "დანკე", უპასუხა სემმა. ჩაის ყლუპი მოსვა, ფრთხილად, რომ პირი არ დაეწვა. ნინა მართალი იყო. ცხელი სასმელი რაც შეიძლება ახლოს იყო ამბროზიასთან.
    
  "ნინა?" ისევ გაბედა სემმა. "აქედან უნდა წავიდეთ. შენმა მეგობარმა საავადმყოფოდან მიგატოვა, ამიტომ მას ბოლომდე არ ვენდობი. თუ რამდენიმე მეგობართან ერთად დაბრუნდება, უსიამოვნებაში აღმოვჩნდებით."
    
  ნინამ თვალები გაახილა. სემმა იგრძნო, როგორ გადაეფარა სევდის ტალღამ, როდესაც მისი სახის იქით, მის უკან არსებულ სივრცეში გაიხედა. "მე უკან აღარ დავბრუნდები".
    
  "არა, არა, არ არის აუცილებელი", - დაამშვიდა მან. "მანჰაიმის ადგილობრივ საავადმყოფოში წაგიყვანთ, ჩემო სიყვარულო".
    
  "არა, სემ!" - შეევედრა ის. მკერდი შეშფოთებით აუძგერდა, ხელებით ცდილობდა სახის თმის პოვნას, რომელიც აწუხებდა. ნინას თხელი თითები კისერზე ჰქონდა მოჭიმული, როდესაც არაერთხელ ცდილობდა ჩაჭედილი კულულების მოშორებას და ყოველ ჯერზე უფრო და უფრო ღიზიანდებოდა, როცა ვერ ახერხებდა. სემი აკეთებდა ამას მის მაგივრად, სანამ ნინა მის სახეს უყურებდა. "რატომ არ შემიძლია სახლში წასვლა? რატომ არ შეუძლიათ ედინბურგის საავადმყოფოში მკურნალობა?"
    
  ნინამ უეცრად ამოისუნთქა და სუნთქვა შეიკავა, ნესტოები ოდნავ გაუფართოვდა. ფრაუ ბაუერი კარებში სტუმართან ერთად იდგა, რომელსაც ნინა გაჰყვა.
    
  "შენ შეგიძლია".
    
  "პურდიუ!" - ამოიხვნეშა ნინამ და გამშრალი ყელით გადაყლაპვა სცადა.
    
  "ნინა, შეგიძლია ედინბურგში შენს მიერ არჩეულ სამედიცინო დაწესებულებაში გადაგიყვანო. უბრალოდ მოგვეცი საშუალება, უახლოეს სასწრაფო დახმარების საავადმყოფოში გადაგიყვანონ შენი მდგომარეობის სტაბილიზაციისთვის. როგორც კი ამას გააკეთებენ, მე და სემი მაშინვე სახლში გაგიშვებთ. გპირდები ამას", - უთხრა მას პერდიუმ.
    
  ის ცდილობდა რბილი, თანაბარი ხმით ელაპარაკა, რათა გოგონას ნერვები არ მოეშალა. მის სიტყვებში დადებითი და გადამწყვეტი ტონი იყო გამოსახული. პურდუმ იცოდა, რომ ჰაიდელბერგზე საუბრის გარეშე უნდა მიეცა ის, რაც სურდა.
    
  "რას იტყვი, ჩემო სიყვარულო?" სემმა გაუღიმა და თმაზე მოეფერა. "გერმანიაში სიკვდილი ხომ არ გინდა?" მან ბოდიშის მოხდით ახედა გერმანელ დიასახლისს, მაგრამ ქალმა მხოლოდ გაუღიმა და ხელი დაუქნია.
    
  "ჩემი მოკვლა სცადე!" ნინამ ირგვლივ რაღაცაზე დაიღრინა. თავიდან ესმოდა, სად იდგა, მაგრამ პერდიუს ხმა ყოყმანობდა, ამიტომ ნინა მაინც შევარდა.
    
  "ნინა, ის დაპროგრამებული იყო, რომ შეესრულებინა იმ იდიოტის ბრძანებები "შავი მზიდან". მოდი, იცი, რომ პურდუ განზრახ არასდროს დაგიშავებდა", - სცადა სემმა, მაგრამ ნინა საშინლად იხრჩობოდა. ვერ ხვდებოდნენ, გაბრაზებული იყო თუ შეშინებული, მაგრამ ხელებს სასოწარკვეთილად აქნევდა, სანამ სემის ხელს არ იპოვა. ნინა მას ჩაეჭიდა, რძისფერი თვალებით გვერდიდან გვერდზე აცეცებდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ნუ დაუშვებ, რომ ეს პურდუ იყოს", - თქვა მან.
    
  სემმა იმედგაცრუებულმა თავი გააქნია, როდესაც პერდიუ სახლიდან გავიდა. ეჭვგარეშეა, რომ ნინას შენიშვნამ ამჯერად ღრმად ატკინა გული. ფრაუ ბაუერი თანაგრძნობით უყურებდა მაღალ, ქერა კაცს, რომელიც გამოდიოდა. საბოლოოდ, სემმა გადაწყვიტა ნინას გაღვიძება.
    
  "წამოდი," თქვა მან და ნაზად შეეხო მის მყიფე სხეულს.
    
  "საბნები დატოვეთ. კიდევ შემიძლია ქსოვა", - გაიღიმა ფრაუ ბაუერმა.
    
  "ძალიან დიდი მადლობა. ძალიან, ძალიან გვეხმარებით", - უთხრა სემმა მიმტანს, ნინა ხელში აიყვანა და მანქანამდე მიიყვანა. პერდიუს სახე ცარიელი და უემოციო იყო, როდესაც სემმა მძინარე ნინა მანქანაში ჩასვა.
    
  "კი, შემოვიდა", - ჰაეროვნად გამოაცხადა სემმა და ცრემლების გარეშე სცადა პურდუს ნუგეშისცემა. "ვფიქრობ, მანჰაიმში მოთავსების შემდეგ ჰაიდელბერგში უნდა დავბრუნდეთ, რათა მისი დოკუმენტაცია წინა ექიმისგან ავიღოთ".
    
  "შეგიძლია წახვიდე. ედინბურგში ვბრუნდები, როგორც კი ნინას მოვუვლით ხელს." პურდუს სიტყვებმა სემში სიცარიელე დატოვა.
    
  სემმა გაოგნებულმა წარბები შეჭმუხნა. "მაგრამ შენ თქვი, რომ იქ საავადმყოფოში გადაიყვანდი." მას ესმოდა პურდუს იმედგაცრუება, მაგრამ ნინას სიცოცხლით ფსონის დადებას აზრი არ ჰქონდა.
    
  "ვიცი, რაც ვთქვი, სემ", - მკვეთრად თქვა მან. ცარიელი მზერა დაუბრუნდა; იგივე მზერა, რაც სინკლერს ჰქონდა, როდესაც სემს უთხრა, რომ ვერაფერს დაეხმარებოდა. პურდუმ მანქანა დაქოქა. "მეც ვიცი, რაც თქვა".
    
    
  თავი 17 - ორმაგი ხრიკი
    
    
  მეხუთე სართულზე, ზედა ოფისში, დოქტორი ფრიცი ლუფტვაფეს უმაღლესი მთავარსარდლის სახელით შეხვდა ტაქტიკური საჰაერო ძალების 34-ე ბიუხელის ბაზის პატივცემულ წარმომადგენელს, რომელსაც ამჟამად პრესა და დაკარგული პილოტის ოჯახი ეძებდა.
    
  "მადლობას გიხდით, რომ გაფრთხილების გარეშე მობრძანდით, დოქტორ ფრიც," - გულითადად თქვა ვერნერმა და თავისი ქარიზმით განაიარაღა სამედიცინო სპეციალისტი. "გენერალ-ლეიტენანტმა მთხოვა, რომ მოვსულიყავი, რადგან ამჟამად ვიზიტებითა და იურიდიული მუქარით არის გადატვირთული, რაც, დარწმუნებული ვარ, დაგაფასებთ."
    
  "დიახ. გთხოვთ, დაჯექით, ბატონო ვერნერ," - მკაცრად თქვა დოქტორმა ფრიცმა. "დარწმუნებული ვარ, მიხვდებით, რომ მეც დატვირთული გრაფიკი მაქვს, რადგან კრიტიკულ და ტერმინალურ პაციენტებზე ზრუნვა ყოველდღიური სამუშაოსთვის ზედმეტი შეფერხების გარეშე მიწევს."
    
  ვერნერი გაიღიმა და ჩამოჯდა, დაბნეული არა მხოლოდ ექიმის გარეგნობით, არამედ მისი მასთან ვიზიტის სურვილის არქონითაც. თუმცა, როდესაც საქმე მისიებს ეხებოდა, ასეთი რამ ვერნერს საერთოდ არ აწუხებდა. ის იქ იმისთვის იყო, რომ რაც შეიძლება მეტი ინფორმაცია მიეღო პილოტ ლო ვენჰაგენისა და მისი დაზიანებების ხარისხის შესახებ. დოქტორ ფრიცს სხვა გზა არ ექნებოდა, გარდა იმისა, რომ დახმარებოდა მას დამწვრობის მსხვერპლის ძებნაში, განსაკუთრებით ოჯახის დამშვიდების საბაბით. რა თქმა უნდა, სინამდვილეში ის სამართლიანი იყო.
    
  ვერნერმა ასევე ვერ გაუსვა ხაზი იმ ფაქტს, რომ მეთაური საკმარისად არ ენდობოდა სამედიცინო დაწესებულებას, რომ უბრალოდ მიეღო ინფორმაცია. მან ფრთხილად დამალა ის ფაქტი, რომ სანამ ის დოქტორ ფრიცთან ერთად მუშაობდა მეხუთე სართულზე, მისი ორი კოლეგა შენობას კარგად მომზადებული, წვრილი კბილებით ამოწმებდა შესაძლო მავნებლების აღმოსაჩენად. თითოეული მამაკაცი ცალ-ცალკე ათვალიერებდა ტერიტორიას, ადიოდა სახანძრო კიბის ერთ სართულზე და ჩადიოდა მეორეზე. მათ იცოდნენ, რომ ძებნის დასასრულებლად მხოლოდ შეზღუდული დრო ჰქონდათ, სანამ ვერნერი მთავარი ექიმის დაკითხვას დაასრულებდა. როგორც კი დარწმუნდებოდნენ, რომ ლო ვენჰაგენი საავადმყოფოში არ იმყოფებოდა, შეეძლოთ ძებნის სხვა შესაძლო ადგილებში გაფართოება.
    
  საუზმის შემდეგ, დოქტორ ფრიცმა ვერნერს უფრო აქტუალური კითხვა დაუსვა.
    
  "ლეიტენანტ ვერნერ, თუ წინააღმდეგი არ ხართ", - მისი სიტყვები სარკაზმით იყო გაჟღენთილი. "რატომ არ არის თქვენი ესკადრილიის მეთაური აქ, რომ ამაზე მესაუბროს? ვფიქრობ, სისულელეების ლაპარაკი უნდა შევწყვიტოთ, თქვენც და მეც. ორივემ ვიცით, რატომ დევნის შმიდტი ახალგაზრდა პილოტს, მაგრამ რა კავშირი აქვს ამას თქვენთან?"
    
  "ასეც არის. მე უბრალოდ წარმომადგენელი ვარ, დოქტორ ფრიც. მაგრამ ჩემი ანგარიში ზუსტად ასახავს, თუ რამდენად სწრაფად დაგვეხმარეთ", - მტკიცედ უპასუხა ვერნერმა. სინამდვილეში, მას წარმოდგენა არ ჰქონდა, თუ რატომ აგზავნიდა მისი მეთაური, კაპიტანი გერჰარდ შმიდტი მას და მის თანაშემწეებს პილოტის დასაჭერად. სამივემ ივარაუდა, რომ პილოტის მოკვლას მხოლოდ იმიტომ აპირებდნენ, რომ ლუფტვაფეს შერცხვენა მათი ერთ-ერთი უხერხულად ძვირადღირებული "ტორნადო" გამანადგურებლის ჩამოგდებით. "როგორც კი იმას მივიღებთ, რაც გვინდა", - ბლეფობდა ის, - "ყველანი ჯილდოს მივიღებთ ამისთვის".
    
  "ნიღაბი მას არ ეკუთვნის", - გამომწვევად განაცხადა დოქტორმა ფრიცმა. "წადი და ეს შმიდტს უთხარი, შე შემკვეთო ბიჭო".
    
  ვერნერს სახე ფერმკრთალი გაუხდა. ის გაბრაზებული იყო, მაგრამ იქ არ იყო იმისთვის, რომ სამედიცინო პროფესიონალი გაეკრიტიკებინა. ექიმის აშკარა, უარყოფითად განწყობილი დაცინვა უდავო მოწოდება იყო ბრძოლისკენ, რომელიც ვერნერმა გონებაში შეინახა თავისი საქმეების სიაში. მაგრამ ახლა ის კონცენტრირებული იყო ინფორმაციის ამ წვნიან ნაწყვეტზე, რომელზეც კაპიტან შმიდტს არ ჰქონდა გათვლილი.
    
  "ზუსტად ამას ვეტყვი, ბატონო". ვერნერის მკაფიო, შევიწროებულმა თვალებმა დოქტორ ფრიცს შეხედა. გამანადგურებელი პილოტის სახეზე ეშმაკური ღიმილი გადაეფინა, ჭურჭლის ჭრიალი და საავადმყოფოს პერსონალის ლაპარაკი კი ფარავდა მათ სიტყვებს საიდუმლო დუელზე. "როგორც კი ნიღაბს იპოვიან, აუცილებლად დაგპატიჟებთ ცერემონიაზე". ვერნერმა კვლავ შეხედა და ცდილობდა ისეთი საკვანძო სიტყვების ჩასმას, რომელთა მნიშვნელობის გარკვევაც შეუძლებელი იყო.
    
  დოქტორ ფრიცს ხმამაღლა გაეცინა. მან მაგიდას მხიარულად დაარტყა. "ცერემონია?"
    
  ვერნერს ცოტა ხნით ეშინოდა, რომ შოუს ჩაშლიდა, მაგრამ მისი ცნობისმოყვარეობა მალევე გამართლდა. "ეს გითხრა? ჰა! გითხრა, რომ მსხვერპლის სახით მისაცემად ცერემონია გჭირდებოდა? ოჰ, ჩემო ბიჭო!" - ცხვირი ჩაიკრა დოქტორმა ფრიცმა და თვალების კუთხიდან სიხარულის ცრემლები მოიწმინდა.
    
  ვერნერი აღფრთოვანებული იყო ექიმის ამპარტავნებით, ამიტომ ისარგებლა ამით, გვერდზე გადადო ეგო და თითქოს აღიარა, რომ მოატყუეს. უკიდურესად იმედგაცრუებულმა განაგრძო: "მომატყუა?" მისი ხმა ჩახლეჩილი იყო, ჩურჩულით ოდნავ აღსავსე.
    
  "აბსოლუტურად სწორია, ლეიტენანტო. ბაბილონური ნიღაბი ცერემონიალური არ არის. შმიდტი გატყუებთ, რათა მისგან მოგება არ მიიღოთ. მოდით, ვაღიაროთ, ეს უაღრესად ღირებული ნივთია ყველაზე მაღალი ფასის შემომთავაზებლისთვის", - სიამოვნებით გააზიარა დოქტორმა ფრიცმა.
    
  "თუ ასეთი ძვირფასი იყო, რატომ დააბრუნეთ ლიოვენჰაგენში?" ვერნერმა უფრო ღრმად ჩაიხედა.
    
  დოქტორი ფრიცი სრული გაოცებით მიაჩერდა მას.
    
  "ლოვენჰაგენი. ვინ არის ლოვენჰაგენი?"
    
    
  * * *
    
    
  სანამ ექთანი მარკსი სამედიცინო ნარჩენების ნარჩენებს ასუფთავებდა, ექთნების კაბინეტში ტელეფონის ზარის სუსტი ხმამ მიიპყრო მისი ყურადღება. დაძაბული კვნესით გაიქცა ტელეფონის გასახსნელად, რადგან მის არცერთ კოლეგას ჯერ არ დაესრულებინა პაციენტებთან მუშაობა. ეს პირველ სართულზე მდებარე მიმღები იყო.
    
  "მარლენ, აქ ვიღაცას დოქტორ ფრიცთან შეხვედრა უნდა, მაგრამ მის კაბინეტში არავინ პასუხობს", - თქვა მდივანმა. "ამბობს, რომ სასწრაფოა და სიცოცხლე ამაზეა დამოკიდებული. შეგიძლიათ, ექიმთან დამაკავშიროთ?"
    
  "ჰმ, ის აქ არ არის. მე უნდა წავიდე და მოვძებნო. რაზე ლაპარაკობს ის?"
    
  მიმღებმა ჩუმად უპასუხა: "ის ამტკიცებს, რომ თუ დოქტორ ფრიცს არ ნახავს, ნინა გოულდი მოკვდება".
    
  "ღმერთო ჩემო!" ამოიოხრა და მარკსმა. "ნინა ჰყავს?"
    
  "არ ვიცი. მან უბრალოდ თქვა, რომ მისი სახელი იყო... სემი", - ჩურჩულით თქვა რეგისტრატურამ, ექთან მარკსის ახლო მეგობარმა, რომელმაც იცოდა დამწვრობის მსხვერპლის გამოგონილი სახელის შესახებ.
    
  ექთან მარკს სხეული დაუბუჟდა. ადრენალინმა წინ უბიძგა და მან ხელი დაუქნია, რათა მესამე სართულის დაცვის თანამშრომელი ყურადღება მიეპყრო. ის დერეფნის მოპირდაპირე მხრიდან გამოვარდა, ხელი კაბურაში ედო და სუფთა იატაკზე სტუმრებისა და პერსონალის გვერდით გაიარა, მისი ანარეკლი კი მასზე აირეკლა.
    
  "კარგი, უთხარი, რომ მის წასაყვანად მოვდივარ და დოქტორ ფრიცთან მიმყავს", - თქვა ექთანმა მარკსმა. ტელეფონის დაკიდების შემდეგ მან დაცვის თანამშრომელს უთხრა: "ქვემოთ ერთი კაცია, ორი დაკარგული პაციენტიდან ერთ-ერთი. ამბობს, რომ დოქტორ ფრიცს უნდა ნახოს, თორემ მეორე დაკარგული პაციენტი მოკვდება. მჭირდება, რომ ჩემთან ერთად წამოხვიდე მის დასაჭერად".
    
  მცველმა წკაპუნით გახსნა მისი ბუდე და თავი დაუქნია. "გასაგებია. მაგრამ თქვენ ჩემს უკან დარჩით". მან რადიოთი შეატყობინა თავის დანაყოფს, რომ შესაძლო ეჭვმიტანილის დაპატიმრებას აპირებდა და ექთან მარკს მოსაცდელ ოთახში გაჰყვა. მარლინმა იგრძნო, როგორ აუჩქარდა გული, შეშინებული, მაგრამ აღფრთოვანებული იყო მოვლენების განვითარებით. თუ მას შეეძლო დოქტორი გოულდის გატაცების ეჭვმიტანილის დაპატიმრებაში დახმარება, ის გმირი იქნებოდა.
    
  ორი სხვა ოფიცრის თანხლებით, ექთანი მარკსი და დაცვის თანამშრომელი პირველ სართულზე კიბეებზე ჩავიდნენ. როდესაც ისინი საფეხმავლო დარბაზს მიაღწიეს და კუთხე შეუხვიეს, ექთანი მარკსი მოუთმენლად აკვირდებოდა უზარმაზარ ოფიცერს, რათა დამწვრობის განყოფილების პაციენტი დაენახა, რომელსაც ასე კარგად იცნობდა. მაგრამ ის არსად ჩანდა.
    
  "ექთანო, ვინ არის ეს კაცი?" იკითხა ოფიცერმა, როდესაც კიდევ ორი ადამიანი ტერიტორიის ევაკუაციისთვის ემზადებოდა. ექთან მარკსმა თავი გააქნია. "მე არ... მე არ ვხედავ მას". მისი თვალებით ფოიეში მყოფ ყველა მამაკაცს მოავლო თვალი, მაგრამ სახეზე ან მკერდზე დამწვარი არავინ იყო. "ეს შეუძლებელია", თქვა მან. "მოიცადეთ, მის სახელს გეტყვით". ფოიეში და მოსაცდელ ზონაში მყოფ ყველა ადამიანს შორის მდგომი ექთანი მარკსი გაჩერდა და დაიძახა: "სემ! შეგიძლია ჩემთან ერთად წამოხვიდე დოქტორ ფრიცთან, გთხოვთ?"
    
  რეგისტრატორმა მხრები აიჩეჩა, მარლენს შეხედა და ჰკითხა: "რა ჯანდაბას აკეთებ? ის აქ არის!" მან მიმღებთან მდგომ სიმპათიურ, შავგვრემან მამაკაცზე მიუთითა, რომელიც ელეგანტური პალტოთი იყო გამოწყობილი. ის მაშინვე მიუახლოვდა მას და გაუღიმა. ოფიცრებმა პისტოლეტები ამოიღეს და სემი ადგილზე შეაჩერეს. ამასობაში, გამვლელებს სუნთქვა შეეკრათ; ზოგი კუთხეებში გაუჩინარდა.
    
  "რა ხდება?" იკითხა სემმა.
    
  "შენ სემი არ ხარ", - წარბები შეჭმუხნა და მარკსმა.
    
  "დაო, ეს გამტაცებელია თუ არა?" მოუთმენლად იკითხა ერთ-ერთმა პოლიციელმა.
    
  "რა?" წამოიძახა სემმა წარბშეკრულმა. "მე სემ კლივი ვარ და დოქტორ ფრიცს ვეძებ."
    
  "დოქტორი ნინა გოულდი გყავთ?" იკითხა ოფიცერმა.
    
  მათი საუბრის დროს ექთანს სუნთქვა შეეკრა. სემ კლივი იქვე, მის წინ იდგა.
    
  "კი", - დაიწყო სემმა, მაგრამ სანამ კიდევ ერთ სიტყვას იტყოდა, მათ იარაღი ასწიეს და პირდაპირ მისკენ დამიზნეს. "მაგრამ მე არ გამიტაცებია! ღმერთო ჩემო! იარაღი გვერდზე გადადეთ, იდიოტო!"
    
  "ეს სამართალდამცავთან საუბრის სწორი ფორმა არ არის, შვილო", - შეახსენა სემს სხვა ოფიცერმა.
    
  "ბოდიში", - სწრაფად თქვა სემმა. "კარგი? ბოდიში, მაგრამ უნდა მომისმინოთ. ნინა ჩემი მეგობარია და ამჟამად მკურნალობას გადის მანჰაიმში, ტერეზიენის საავადმყოფოში. მისი სამედიცინო ისტორია სჭირდებათ, ან რამე მსგავსი და მან ამ ინფორმაციის მისაღებად თავის მკურნალ ექიმთან გამგზავნა. სულ ესაა! მხოლოდ ამისთვის ვარ აქ, გესმის?"
    
  "პირადობის მოწმობა", მოითხოვა მცველმა. "ნელა".
    
  სემმა თავი შეიკავა FBI-ის ოფიცრის ქმედებების დაცინვისგან, იმ შემთხვევაში, თუ ისინი წარმატებული იქნებოდა. მან ფრთხილად გახსნა ქურთუკის გადასაფარებელი და პასპორტი ამოიღო.
    
  "აი, ასეა. სემ კლივი. ხედავ?" ექთანი მარკსი ოფიცრის უკნიდან გამოვიდა და სემს ბოდიშის მოხდით ხელი გაუწოდა.
    
  "ძალიან ვწუხვარ გაუგებრობის გამო", - უთხრა მან სემს და იგივე გაიმეორა ოფიცრებისთვის. "ხედავთ, მეორე პაციენტს, რომელიც დოქტორ გოულდთან ერთად გაუჩინარდა, ასევე სემი ერქვა. ცხადია, მაშინვე ვივარაუდე, რომ ეს სემი იყო, რომელსაც ექიმთან მისვლა სურდა. და როდესაც მან თქვა, რომ დოქტორი გოულდი შეიძლება გარდაიცვალოს..."
    
  "დიახ, დიახ, სურათი გვესმის, დაო მარქს," ამოიოხრა მცველმა და პისტოლეტი ქამარში ჩადო. დანარჩენი ორიც იმედგაცრუებული იყო, მაგრამ მათ სხვა გზა არ ჰქონდათ, გარდა იმისა, რომ მათ მსგავსად მოექცნენ.
    
    
  თავი 18 - გამოაშკარავება
    
    
  "შენც", - ხუმრობით თქვა სემმა, როდესაც მისი რწმუნებათა სიგელები დაუბრუნეს. გაწითლებულმა ახალგაზრდა ექთანმა მადლიერების ნიშნად ხელი ასწია წასვლისას, საშინლად მორცხვად გრძნობდა თავს.
    
  "ბატონო კლივ, დიდი პატივია თქვენთან შეხვედრა." გაიღიმა მან და სემს ხელი ჩამოართვა.
    
  "დამიძახე სემი", - ფლირტაობდა ის და განზრახ უყურებდა მის თვალებს. გარდა ამისა, მოკავშირეს შეეძლო მისიის განხორციელებაში დახმარება; არა მხოლოდ ნინას საქმის ამოხსნაში, არამედ საავადმყოფოში და, შესაძლოა, ბუხელის საჰაერო ბაზაზეც კი ბოლო დროს მომხდარი ინციდენტების გარკვევაშიც.
    
  "ძალიან ვწუხვარ, რომ ასე ცუდად მოვიქეცი. მეორე პაციენტს, ვისთან ერთადაც გაუჩინარდა, ასევე სემი ერქვა", - განმარტა მან.
    
  "კი, ჩემო ძვირფასო, სხვა დროსაც შევნიშნე. ბოდიშის მოხდა საჭირო არ არის. ეს გულწრფელი შეცდომა იყო." ლიფტით მეხუთე სართულზე ავედით. შეცდომა, რომელმაც კინაღამ სიცოცხლე შემიწირა!
    
  ლიფტში ორ რენტგენის ტექნიკოსთან და ენთუზიაზმით აღსავსე ექთანთან, მარკსთან ერთად, სემმა უხერხულობა თავიდან მოიშორა. ისინი ჩუმად მიაჩერდნენ მას. ერთი წამით სემმა გერმანელი ქალების შეშინება დააფიქრა იმის შენიშვნით, თუ როგორ უნახავს ერთხელ შვედური პორნოფილმი, რომელიც დაახლოებით ასე იწყებოდა. მეორე სართულის კარები გაიღო და სემმა დერეფნის კედელზე თეთრი აბრა შენიშნა, რომელზეც წითელი ასოებით ეწერა "რენტგენი 1 და 2". ორმა რენტგენის ტექნიკოსმა პირველად მხოლოდ ლიფტიდან გამოსვლის შემდეგ ამოისუნთქა. სემმა გაიგო, როგორ გაქრა მათი სიცილი, როდესაც ვერცხლისფერი კარები კვლავ დაიხურა.
    
  ექთან მარკს სახეზე ეშმაკური ღიმილი გადაეფინა, თვალები იატაკს მიაპყრო, რამაც რეპორტიორი აიძულა, დაბნეულობა შეემსუბუქებინა. მან ღრმად ამოისუნთქა და ზემოთ, სინათლეს ახედა. "მაშ, ექთანო მარკს, დოქტორი ფრიცი რადიოლოგიის სპეციალისტია?"
    
  მისი პოზა მყისიერად გასწორდა, როგორც ერთგული ჯარისკაცის. სემის სხეულის ენის ცოდნამ აჩვენა, რომ ექთანს უკვდავი პატივისცემა ან სურვილი ჰქონდა აღნიშნული ექიმის მიმართ. "არა, მაგრამ ის გამოცდილი ექიმია, რომელიც გლობალურ სამედიცინო კონფერენციებზე რამდენიმე სამეცნიერო თემაზე ლექციებს კითხულობს. მინდა გითხრათ - ის ყველა დაავადების შესახებ ცოტა რამ იცის, სხვა ექიმები კი მხოლოდ ერთში სპეციალიზდებიან და დანარჩენებზე არაფერი იციან. ის შესანიშნავად ზრუნავდა დოქტორ გოულდზე. ამაში დარწმუნებული იყავით. სინამდვილეში, ის ერთადერთი იყო, ვინც ეს გაიგო..."
    
  და მარკსმა მაშინვე გადაყლაპა სიტყვები და თითქმის უნებურად ამოილაპარაკა საშინელი ამბავი, რომელმაც მხოლოდ იმ დილით გააოგნა.
    
  "რა?" - კეთილგანწყობილმა იკითხა მან.
    
  "მხოლოდ ის მინდოდა მეთქვა, რომ რაც არ უნდა აწუხებდეს დოქტორ გოულდს, დოქტორი ფრიცი მოაგვარებს", - თქვა მან და ტუჩები მოკუმა. "აჰ! წავიდეთ!" - გაიღიმა მან, შვებით ამოისუნთქა მეხუთე სართულზე მათი დროული ჩასვლით.
    
  მან სემი მეხუთე სართულზე, ადმინისტრაციულ ფლიგელში მიიყვანა, არქივის ოფისისა და პერსონალის ჩაის ოთახის გავლით. სეირნობისას სემი პერიოდულად აღფრთოვანებული იყო თოვლივით თეთრი დარბაზის იდენტური კვადრატული ფანჯრებიდან გადაშლილი ხედებით. ყოველ ჯერზე, როდესაც კედელი ფარდიან ფანჯარას უთმობდა ადგილს, მზის სხივები სემის სახეს ათბობდა და გარემოს ჩიტის ფრენიდან ხედავდა. მას აინტერესებდა, სად იყო პურდუ. მან სემის მანქანა დატოვა და, დიდი ახსნა-განმარტების გარეშე, ტაქსით აეროპორტში წავიდა. პრობლემა ის იყო, რომ სემი თავის სიღრმეში რაღაც გადაუჭრელს ატარებდა, სანამ მასთან გამკლავების დროს არ იპოვიდა.
    
  "დოქტორ ფრიცს ალბათ უკვე დასრულებული ექნება გასაუბრება", - აცნობა ექთანმა მარკსმა სემს, როდესაც ისინი დახურულ კარს მიუახლოვდნენ. მან მოკლედ მოუყვა, თუ როგორ გაგზავნა საჰაერო ძალების მეთაურმა წარმომადგენელი დოქტორ ფრიცთან ნინას ოთახთან მცხოვრები პაციენტის შესახებ სასაუბროდ. კარგი, კარგი. დაფიქრდა სემი. რამდენად მოსახერხებელია ეს? ყველა ის ადამიანი, რომლის ნახვაც მჭირდება, ერთი სახურავის ქვეშ. ეს კრიმინალური გამოძიების კომპაქტური საინფორმაციო ცენტრის მსგავსია. კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება კორუფციის ცენტრში!
    
  პროტოკოლის თანახმად, ექთან მარკსმა სამჯერ დააკაკუნა და კარი გააღო. ლეიტენანტი ვერნერი წასვლას აპირებდა და, როგორც ჩანს, არ გაკვირვებია ექთნის დანახვა, მაგრამ მან საინფორმაციო ფურგონიდან სემი იცნო. ვერნერს შუბლზე კითხვა გადაეფინა, მაგრამ ექთანი მარკსი გაჩერდა და სახიდან ფერი გადაუვიდა.
    
  "მარლენ?" ცნობისმოყვარეობით იკითხა ვერნერმა. "რა გჭირს, პატარავ?"
    
  ის უძრავად იდგა, შიშით იყო შეპყრობილი, როდესაც შიშის ტალღამ ნელ-ნელა მოიცვა. მის თვალებში დოქტორ ფრიცის თეთრ ხალათზე დაწერილი სახელის ნიშანი იკითხებოდა, მაგრამ ურწმუნოდ გააქნია თავი. ვერნერი მიუახლოვდა მას და სახე ხელებში ჩარგო, სანამ ის კივილისთვის ემზადებოდა. სემმა იცოდა, რომ რაღაც ხდებოდა, მაგრამ რადგან ამ ადამიანებისგან არცერთს არ იცნობდა, ეს, რბილად რომ ვთქვათ, ბუნდოვანი იყო.
    
  "მარლენ!" - დაუყვირა ვერნერმა, რომ გონს მოეყვანა. მარლენ მარქსმა ხმა დაუბრუნა და პალტოიან კაცს გახედა. "თქვენ დოქტორი ფრიცი არ ხართ! თქვენ დოქტორი ფრიცი არ ხართ!"
    
  სანამ ვერნერი ბოლომდე გაიაზრებდა, რა ხდებოდა, თაღლითი წინ წამოიწია და ვერნერს მხრის კაბურიდან პისტოლეტი გამოსტაცა. თუმცა, სემმა უფრო სწრაფად მოახდინა რეაგირება და წინ წამოიწია, რათა ვერნერი გზიდან მოეშორებინა, რითაც საზარელი თავდამსხმელის შეიარაღების მცდელობა ჩაშალა. ექთანი მარკსი კაბინეტიდან გაიქცა და დაცვას სასოწარკვეთილად დაუძახა.
    
  ოთახის ორმაგ კარებში არსებულ მინის ფანჯრიდან თვალებს იჭუტავდა ერთ-ერთი ოფიცერი, რომელსაც ექთანი მარკსი ადრე ეძახდა, და ცდილობდა გაერჩია ფიგურა, რომელიც მისკენ და მისი კოლეგისკენ გარბოდა.
    
  "ნიკაპი მაღლა ასწიე, კლაუს," გაუღიმა მან კოლეგას, "პარანოიდი პოლი დაბრუნდა."
    
  "ღმერთო ჩემო, მაგრამ სინამდვილეში მოძრაობს, არა?" - შენიშნა სხვა ოფიცერმა.
    
  "ისევ ტირის, მგელი ხარხარებს. მისმინე, ამ ცვლაში ბევრი საქმე არ გვაქვს, მაგრამ შეცდომაში შეყვანას არ ველი, გესმის?" უპასუხა პირველმა ოფიცერმა.
    
  "დაო მარქს!" წამოიძახა მეორე ოფიცერმა. "ახლა ვის შეგვიძლია თქვენთვის დავემუქროთ?"
    
  მარლენი თავით გადახტა, პირდაპირ მის მკლავებში დაეშვა, მისი კლანჭები მას ეჭიდებოდა.
    
  "დოქტორ ფრიცის კაბინეტი! წამოდით! წადით, ღვთის გულისათვის!" - იყვირა მან, როცა ხალხი მათ მიაშტერდა.
    
  როდესაც ექთანმა მარკსმა მამაკაცის სახელოდან ქაჩვა დაიწყო და დოქტორ ფრიცის კაბინეტისკენ მიიზიდა, ოფიცრებმა მიხვდნენ, რომ ამჯერად ეს წინასწარი განზრახვა არ იყო. ისინი კვლავ შორეული დერეფნისკენ გაიქცნენ, მხედველობის არიდან მოშორებით, ექთანი კი უყვიროდა მათ, დაეჭირათ ის, რასაც ის კვლავ ურჩხულს უწოდებდა. დაბნეულობის მიუხედავად, ისინი წინ ჩხუბის ხმას მიჰყვნენ და მალევე მიხვდნენ, თუ რატომ უწოდა შეშფოთებულმა ახალგაზრდა ექთანმა თაღლითს ურჩხული.
    
  სემ კლივი მოხუცთან დარტყმებით იყო დაკავებული და ყოველ ჯერზე, როცა კარისკენ მიემართებოდა, ხელს უშლიდა. ვერნერი იატაკზე იჯდა, გაოგნებული, გარშემორტყმული მინის ნამსხვრევებითა და რამდენიმე თირკმლის ჭურჭლით, რომლებიც დამსხვრეული იყო მას შემდეგ, რაც თაღლითმა გონდაკარგული დააგდო ტაფით და გადააბრუნა პატარა კარადა, სადაც დოქტორი ფრიცი პეტრის ჭურჭელს და სხვა მყიფე ნივთებს ინახავდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, შეხედე ამ არსებას!" - დაუყვირა ერთ-ერთმა ოფიცერმა თავის პარტნიორს, როდესაც ისინი ცდილობდნენ, ერთი შეხედვით უძლეველი დამნაშავის დამორჩილებას მასზე სხეულების დაწყობით. სემმა ძლივს მოახერხა გზიდან გაქცევა, როდესაც ორმა ოფიცერმა თეთრხალათიანი დამნაშავის დამორჩილება მოახერხა. სემის შუბლი მორთული იყო ალისფერი ლენტებით, რომლებიც ელეგანტურად აკრავდა მის ყვრიმალებს. მის გვერდით, ვერნერი თავის უკანა მხარეს ეჭირა ხელი, სადაც საწოლის ტაფამ მტკივნეულად შეიზილა თავის ქალა.
    
  "მგონი ნაკერების დადება დამჭირდება", - უთხრა ვერნერმა ექთან მარკსს, როდესაც ის ფრთხილად შეძვრა კარში კაბინეტში. მის მუქ თმაში სისხლი იყო ჩასვრილი იმ ადგილას, სადაც ღრმა ჭრილობა იყო გაჭრილი. სემი უყურებდა, როგორ აკავებდნენ ოფიცრები უცნაური გარეგნობის მამაკაცს და ემუქრებოდნენ სასიკვდილო ძალის გამოყენებით, სანამ საბოლოოდ არ დანებდებოდა. ასევე გამოჩნდა კიდევ ორი მამაკაცი, რომლებიც სემმა ვერნერთან ერთად საინფორმაციო ფურგონთან ახლოს ნახა.
    
  "ჰეი, რას აკეთებს აქ ტურისტი?" იკითხა კოლმა, როდესაც სემი დაინახა.
    
  "ის ტურისტი არ არის", - თავი დაიცვა დას მარქსმა და ვერნერის თავზე ხელი აიღო. "ის მსოფლიოში ცნობილი ჟურნალისტია!"
    
  "მართლა?" გულწრფელად იკითხა კოლმა. "ძვირფასო." მან ხელი გაუწოდა, რომ სემი ფეხზე წამოეყვანა. ჰიმელფარბმა მხოლოდ თავი გააქნია და უკან დაიხია, რათა ყველას მოძრაობის საშუალება მიეცა. ოფიცრებმა კაცს ხელბორკილები დაადეს, მაგრამ აცნობეს, რომ ამ საქმეში იურისდიქცია საჰაერო ძალებს ჰქონდათ.
    
  "ვფიქრობ, ის თქვენ უნდა გადმოგცეთ", - დაეთანხმა ოფიცერი ვერნერს და მის ხალხს. "მოდით, უბრალოდ, ჩვენი საბუთები მოვაგვაროთ, რომ ის ოფიციალურად სამხედრო პატიმრობაში გადაეცეს".
    
  "გმადლობთ, ოფიცერო. უბრალოდ, საქმე აქ, ოფისში მოაგვარეთ. არ გვჭირდება საზოგადოებისა და პაციენტების ხელახლა შეშფოთება", - გვირჩია ვერნერმა.
    
  პოლიციამ და მცველებმა კაცი გვერდზე გაიყვანეს, ექთანი მარკსი კი უხალისოდ ასრულებდა თავის მოვალეობას და მოხუცს ჭრილობებსა და ნაკაწრებს უხვევდა. დარწმუნებული იყო, რომ ეს საშინელი სახე ყველაზე გამაგრებული მამაკაცის სიზმრებშიც კი ადვილად აღაფრთოვანებდა. საქმე იმაში არ იყო, რომ ის თავისთავად მახინჯი იყო, არამედ იმაში, რომ სახის ნაკვთები არ იყო ასეთი. გულის სიღრმეში უცნაური თანაგრძნობა და ზიზღი იგრძნო, როდესაც მის ძლივს სისხლმდენ ნაკაწრებს სპირტიანი ტამპონით უსვამდა.
    
  მისი თვალები იდეალური ფორმის იყო, თუმცა ეგზოტიკური ბუნებით მიმზიდველი არა. თუმცა, როგორც ჩანს, სახის დანარჩენი ნაწილი მათი ხარისხისთვის იყო შეწირული. მისი თავის ქალა არათანაბარი იყო, ცხვირი კი თითქმის არ არსებობდა. მაგრამ მარლენის სიმპათიას სწორედ მისი პირი აღძრავდა.
    
  "მიკროსტომია გაქვს", - შენიშნა მან.
    
  "სისტემური სკლეროზის მსუბუქი ფორმა, დიახ, იწვევს პირის პატარაობის ფენომენს", - უპასუხა მან უდარდელად, თითქოს სისხლის ანალიზისთვის იყო იქ. მიუხედავად ამისა, მისი სიტყვები კარგად იყო წარმოთქმული და მისი გერმანული აქცენტი ამ დროისთვის პრაქტიკულად უნაკლო იყო.
    
  "რაიმე წინასწარი მკურნალობა?" იკითხა მან. სულელური კითხვა იყო, მაგრამ სამედიცინო თემაზე რომ არ ელაპარაკა, ბევრად უფრო ამაზრზენი იქნებოდა. მასთან საუბარი თითქმის ისეთი იყო, როგორც სემთან, პაციენტთან საუბარი, როცა ის იქ იმყოფებოდა - ინტელექტუალური საუბარი დამაჯერებელ ურჩხულთან.
    
  "არა", - მხოლოდ ეს უპასუხა მან, სარკაზმის უნარი დაკარგა მხოლოდ იმიტომ, რომ ქალმა შეწუხდა კითხვით. მისი ტონი გულუბრყვილო იყო, თითქოს სრულად იღებდა მის სამედიცინო შემოწმებას, სანამ მამაკაცები ფონზე ლაპარაკობდნენ.
    
  "რა გქვია, მეგობარო?" ხმამაღლა ჰკითხა ერთ-ერთმა ოფიცერმა.
    
  "მარდუკ. პიტერ მარდუკი", - უპასუხა მან.
    
  "გერმანელი არ ხარ?" იკითხა ვერნერმა. "ღმერთო ჩემო, მომატყუე."
    
  მარდუკს სურდა გაეღიმა მის გერმანულთან დაკავშირებით უადგილო კომპლიმენტზე, მაგრამ პირზე შემოხვეული მჭიდრო ქსოვილი მას ამ პრივილეგიას არ აძლევდა.
    
  "საიდენტიფიკაციო დოკუმენტები", - დაიღრინა ოფიცერმა და დაკავების დროს შემთხვევითი დარტყმისგან შეშუპებულ ტუჩს ისევ იფშვნეტდა. მარდუკმა ნელა ჩაიყო ხელი დოქტორ ფრიცის თეთრი პალტოს ქვეშ მდებარე ქურთუკის ჯიბეში. "მისი ჩვენება ჩვენი ჩანაწერებისთვის უნდა ჩავიწერო, ლეიტენანტო".
    
  ვერნერმა მოწონების ნიშნად თავი დაუქნია. მათ დაევალათ ლევენჰაგენის პოვნა და მოკვლა და არა ექიმად ასაღებად მოხუცი კაცის დაკავება. თუმცა, ახლა, როდესაც ვერნერს უთხრეს, თუ რატომ ეძებდა შმიდტი ლევენჰაგენს, მათ შეეძლოთ დიდი სარგებელი მოეტანათ მარდუკისგან მიღებული დამატებითი ინფორმაციით.
    
  "ანუ დოქტორი ფრიც მკვდარია?" ჩუმად იკითხა ექთანმა მარკსმა, როცა სემ კლივის საათის ფოლადის რგოლებიდან განსაკუთრებით ღრმა ჭრილობის დასაფარად დაიხარა.
    
  "არა".
    
  გული აუჩქარდა. "რას გულისხმობ? თუ მის კაბინეტში მის როლს ასრულებდი, ჯერ ის უნდა მოგეკლა."
    
  "ეს არ არის ზღაპარი წითელ შალში გამოწყობილ შემაწუხებელ პატარა გოგონასა და მის ბებიაზე, ჩემო ძვირფასო", - ამოიოხრა მოხუცმა. "თუ ეს არ არის ვერსია, სადაც ბებია ჯერ კიდევ ცოცხალია მგლის მუცელში".
    
    
  თავი 19 - ბაბილონური ახსნა
    
    
  "ვიპოვეთ! კარგადაა. უბრალოდ, გონება დაკარგა და პირი დაუკეცა!" - გამოაცხადა ერთ-ერთმა პოლიციელმა, როდესაც დოქტორი ფრიცი იპოვეს. ის ზუსტად იქ იყო, სადაც მარდუკმა უთხრა, ეძებნათ. მარდუკის დაკავება შეუძლებელი იყო "ძვირფას ღამეებში" ჩადენილი მკვლელობების კონკრეტული მტკიცებულებების გარეშე, ამიტომ მარდუკმა თავისი ადგილსამყოფელი გაამხილა.
    
  თაღლითი ამტკიცებდა, რომ მან მხოლოდ ექიმს აჯობა და ეს ფორმა მიიღო, რათა მას საავადმყოფო უეჭველად დაეტოვებინა. თუმცა, ვერნერის დანიშვნამ გააოცა და ამ თანამდებობაზე კიდევ ცოტა ხანს შეინარჩუნა: "...სანამ ექთანი მარკსი ჩემს გეგმებს არ ჩაშლიდა", - წუხდა ის და დამარცხებულად მხრები აიჩეჩა.
    
  კარლსრუეს პოლიციის დეპარტამენტის ხელმძღვანელი პოლიციის კაპიტნის მისვლიდან რამდენიმე წუთში მარდუკის მოკლე ჩვენება დასრულდა. მას მხოლოდ წვრილმანი დანაშაულებისთვის, მაგალითად, ფიზიკური ძალადობისთვის, ბრალის წაყენება შეეძლოთ.
    
  "ლეიტენანტო, პოლიციის მუშაობის დასრულების შემდეგ, დაკავებული სამედიცინო მიზეზების გამო უნდა გავათავისუფლო, სანამ თქვენ წაიყვანთ", - უთხრა ექთან მარქსმა ვერნერს ოფიცრების თანდასწრებით. "ეს საავადმყოფოს პროტოკოლია. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ლუფტვაფეს შეიძლება სამართლებრივი შედეგები მოჰყვეს".
    
  მან ეს თემა ძლივს წამოჭრა, სანამ ის აქტუალურ საკითხად არ იქცა. ოფისში კორპორატიულ სამოსში გამოწყობილი ქალი შემოვიდა, რომელსაც ძვირადღირებული ტყავის პორტფელი ეჭირა ხელში. "დილა მშვიდობისა", - მიმართა მან ოფიცრებს მტკიცე, მაგრამ თბილი ტონით. "მირიამ ინკლი, ბრიტანეთის იურიდიული წარმომადგენელი მსოფლიო ბანკის გერმანიაში მდებარე ოფისისთვის. მესმის, რომ ეს დელიკატური საკითხი თქვენს ყურადღებას მიექცა, კაპიტანო?"
    
  პოლიციის უფროსი ადვოკატს დაეთანხმა. "დიახ, ეს სიმართლეა, ქალბატონო. თუმცა, ჩვენ ჯერ კიდევ ღია მკვლელობის საქმე გვაქვს და სამხედროები ჩვენს ერთადერთ ეჭვმიტანილს ასახელებენ. ეს პრობლემას ქმნის."
    
  "ნუ ღელავთ, კაპიტანო. მობრძანდით, მეორე ოთახში განვიხილოთ საჰაერო ძალების კრიმინალური გამოძიების დანაყოფისა და კარლსრუეს პოლიციის დეპარტამენტის ერთობლივი ოპერაციები", - შესთავაზა მოწიფულმა ბრიტანელმა ქალმა. "დეტალების დადასტურება შეგიძლიათ, თუ ისინი დააკმაყოფილებენ თქვენს მიერ დასმულ გამოძიების შედეგებს WUO-სთან. თუ არა, შეგვიძლია მომავალში შეხვედრა დავგეგმოთ, რათა უკეთ განვიხილოთ თქვენი შეშფოთება".
    
  "არა, გთხოვთ, ვნახოთ, რას ნიშნავს V.U.O. სანამ დამნაშავეს სამართლიანობის წინაშე არ წარვუდგენთ. არ მაინტერესებს მედიის გაშუქება, მხოლოდ სამართლიანობა ამ სამი მსხვერპლის ოჯახებისთვის", - ისმოდა პოლიციის კაპიტნის ნათქვამი, როდესაც ისინი დერეფანში გავიდნენ. ოფიცრები დაემშვიდობნენ და ხელში საბუთებით გაჰყვნენ.
    
  "ანუ, VVO-მ საერთოდ იცის, რომ პილოტი რაიმე სახის ფარულ პიარ ტრიუკში იყო ჩართული?" შეშფოთდა ექთანი მარკსი. "ეს საკმაოდ სერიოზულია. იმედი მაქვს, რომ ეს ხელს არ შეუშლის იმ დიდ კონტრაქტს, რომლის ხელმოწერასაც აპირებენ".
    
  "არა, WUO-მ ამის შესახებ არაფერი იცის", - თქვა სემმა. მან სისხლმდენი თითები სტერილური მარლით შეიხვია. "სინამდვილეში, ჩვენ ვართ ერთადერთი, ვინც გაქცეული პილოტის შესახებ იცის და, იმედია, მალე გავიგებთ მისი დევნის მიზეზს". სემმა მარდუკს შეხედა, რომელმაც თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია.
    
  "მაგრამ..." - პროტესტის გამოხატვა სცადა მარლინ მარკსმა და მიუთითა უკვე ცარიელ კარზე, რომლის უკანაც ბრიტანელმა ადვოკატმა საპირისპირო უთხრა.
    
  "მისი სახელია მარგარეტი. მან ახლახან გიხსნა უამრავი იურიდიული პრობლემისგან, რამაც შეიძლება შენი პატარა ძიება გადაედო", - თქვა სემმა. "ის შოტლანდიური გაზეთის რეპორტიორია".
    
  "მაშ, ის შენი მეგობარია", - შესთავაზა ვერნერმა.
    
  "დიახ", დაადასტურა სემმა. კოლი, როგორც ყოველთვის, გაკვირვებული ჩანდა.
    
  "წარმოუდგენელია!" ხელები ასწია დამ მარქსმა. "ვინმეს ასაღებენ? მისტერ მარდუკი დოქტორ ფრიცს თამაშობს. მისტერ კლივი კი ტურისტს. ის რეპორტიორი ქალბატონი კი მსოფლიო ბანკის იურისტს. არავინ ამხელს ვინაობას! ეს ზუსტად ბიბლიაში მოთხრობილი ისტორიის მსგავსია, სადაც არავის შეეძლო ერთმანეთის ენაზე საუბარი და მთელი ეს არეულობა იყო."
    
  "ბაბილონი", - გაისმა მამაკაცების კოლექტიური პასუხი.
    
  "დიახ!" - თითები დააჭირა მან. "თქვენ ყველანი სხვადასხვა ენაზე საუბრობთ და ეს ოფისი ბაბილონის კოშკია."
    
  "არ დაგავიწყდეს, რომ თავს იჩენ, თითქოს აქაურ ლეიტენანტთან რომანტიკული ურთიერთობა არ გაქვს", - შეაჩერა სემმა და საყვედურით ასწია საჩვენებელი თითი.
    
  "საიდან გაიგე?" ჰკითხა მან.
    
  სემმა უბრალოდ თავი დახარა და უარი თქვა, რომ ყურადღებაც კი მიეპყრო მათ შორის არსებულ ინტიმურობასა და მოფერებაზე. და მარქსი გაწითლდა, როდესაც ვერნერმა თვალი ჩაუკრა.
    
  "შემდეგ თქვენ შორის არიან ჯგუფები, რომლებიც თავს ფარულ ოფიცრებად ასაღებენ, სინამდვილეში კი გერმანიის ლუფტვაფეს სპეციალური დანიშნულების რაზმის გამორჩეული გამანადგურებელი პილოტები ხართ, ისევე როგორც მსხვერპლი, რომელსაც ღმერთმა იცის რა მიზეზით ეძებთ", - გამოავლინა სემმა მათი მოტყუება.
    
  "გითხარი, რომ ბრწყინვალე საგამოძიებო ჟურნალისტი იყო", - ჩურჩულით უთხრა მარლენმა ვერნერს.
    
  "შენ კი", თქვა სემმა და კუთხეში მოაქცია ჯერ კიდევ გაოგნებული დოქტორი ფრიცი. "შენ რა ადგილი დაიკავე?"
    
  "გეფიცებით, წარმოდგენა არ მქონდა!" - აღიარა დოქტორმა ფრიცმა. "მან უბრალოდ მთხოვა, რომ მისთვის უსაფრთხოდ შემენახა. ამიტომ ვუთხარი, სად დავდე, იმ შემთხვევაში, თუ გაწერის დროს მორიგეობაში არ ვიქნებოდი! მაგრამ გეფიცებით, არასდროს მიფიქრია, რომ ამ არსებას ამის გაკეთება შეეძლო! ღმერთო ჩემო, კინაღამ გონება დავკარგე, როცა ეს... ეს... არაბუნებრივი ტრანსფორმაცია დავინახე!"
    
  ვერნერი და მისი ხალხი, სემთან და ექთან მარკსთან ერთად, იქ იდგნენ, ექიმის არათანმიმდევრული ლაპარაკით გაოგნებულები. როგორც ჩანს, მხოლოდ მარდუკმა იცოდა, რა ხდებოდა, მაგრამ ის მშვიდად ინარჩუნებდა თავს და ექიმის კაბინეტში მიმდინარე სიგიჟეს აკვირდებოდა.
    
  "კარგი, მე სრულიად დაბნეული ვარ. თქვენ რას იტყვით?" განაცხადა სემმა და შეხვეული ხელი გვერდზე მიიდო. ყველამ თავი დაუქნია ყრუ, უკმაყოფილო ჩურჩულით.
    
  "ვფიქრობ, დროა გავაკეთოთ განმარტებები, რაც დაგვეხმარება ერთმანეთის ნამდვილი განზრახვების გამოვლენაში", - შესთავაზა ვერნერმა. "საბოლოოდ, ერთმანეთთან ბრძოლის ნაცვლად, ჩვენ შევძლებთ ერთმანეთს დავეხმაროთ ჩვენს სხვადასხვა მისწრაფებებში".
    
  "ბრძენო კაცო", ჩაერია მარდუკი.
    
  "ბოლო რაუნდები უნდა გავიარო", - ამოიოხრა მარლინმა. "თუ არ გამოვჩნდები, და ბარკენი გაიგებს, რომ რაღაც ხდება. ხვალ მეტყვი, ძვირფასო?"
    
  "მოვიტან", - იცრუა ვერნერმა. შემდეგ მან აკოცა და დაემშვიდობა, სანამ ვერნერი კარს გააღებდა. ვერნერმა ისევ შეხედა იმ მომხიბვლელ ანომალიას, რომელიც, როგორც აღიარებულია, პიტერ მარდუკი იყო, და კეთილი ღიმილით შეხედა მოხუცს.
    
  კარის დახურვისთანავე, დოქტორ ფრიცის კაბინეტში ტესტოსტერონისა და უნდობლობის ატმოსფერომ მოიცვა. აქ მხოლოდ ერთი ალფა არ იყო, არამედ ყველამ იცოდა ის, რაც სხვებს აკლდათ. საბოლოოდ, სემმა დაიწყო.
    
  "მოდი, სწრაფად გავაკეთოთ ეს, კარგი? ამის შემდეგ ძალიან სასწრაფო საქმე მაქვს მოსაგვარებელი. დოქტორ ფრიც, მჭირდება, რომ დოქტორ ნინა გოულდის ანალიზის შედეგები მანჰაიმში გამოაგზავნოთ, სანამ თქვენს ცოდვას განვიხილავთ", - უბრძანა სემმა ექიმს.
    
  "ნინა? დოქტორი ნინა გოულდი ცოცხალია?" - პატივისცემით იკითხა მან, შვებით ამოიოხრა და პირჯვარი გადაიწერა, როგორც კეთილი კათოლიკე. "შესანიშნავი ამბავია!"
    
  "პატარა ქალი? მუქი თმა და ჯოჯოხეთის ცეცხლივით თვალები?" ჰკითხა მარდუკმა სემს.
    
  "დიახ, უეჭველად ის იქნებოდა!" გაიღიმა სემმა.
    
  "მეშინია, რომ მან ჩემი აქ ყოფნაც არასწორად გაიგო", - თქვა მარდუკმა სინანულით. მან გადაწყვიტა, რომ არ ეხსენებინა საწყალი გოგონასთვის ხელის დარტყმა, როდესაც მან პრობლემები შექმნა. მაგრამ როდესაც უთხრა, რომ მოკვდებოდა, მხოლოდ ის იგულისხმა, რომ ლიოვენჰაგენი თავისუფალი და საშიში იყო, რისი ახსნის დროც ახლა არ ჰქონდა.
    
  "კარგია. თითქმის ყველასთვის ეს ერთი მწიკვი ცხარე წიწაკასავითაა", - უპასუხა სემმა, დოქტორ ფრიცმა კი ნინას დაბეჭდილი ასლებით სავსე საქაღალდე ამოიღო და ტესტის შედეგები კომპიუტერში ჩაწერა. მას შემდეგ, რაც საშინელი მასალით სავსე დოკუმენტი დაასკანირეს, სემს ნინას ექიმის ელექტრონული ფოსტის მისამართი სთხოვა მანჰაიმში. სემმა მას ყველა დეტალით სავსე ბარათი მიაწოდა და სემის შუბლზე ქსოვილის სახვევის უხერხულად დადება დაიწყო. შეკრთა და მარდუკს, ჭრილობის გამომწვევ კაცს, გახედა, მაგრამ მოხუცმა თავი ისე მოიქცია, თითქოს ვერაფერი დაინახა.
    
  "კარგი", - ღრმად და მძიმედ ამოისუნთქა დოქტორმა ფრიცმა, შვებით ამოისუნთქა, რომ მისი პაციენტი ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. "უბრალოდ მიხარია, რომ ის ცოცხალია. როგორ გამოვიდა აქედან ასეთი სუსტი მხედველობით, ვერასდროს გავიგებ".
    
  "თქვენმა მეგობარმა ის ბოლომდე დაინახა, ექიმო", - აცნობა მას მარდუკმა. "იცნობთ იმ ახალგაზრდა ნაძირალას, რომელსაც ნიღაბი მიეცით, რათა იმ კაცების სახეები ეცვა, რომლებიც სიხარბის გამო მოკლა?"
    
  "არ ვიცოდი!" - წამოიძახა დოქტორმა ფრიცმა, რომელიც ჯერ კიდევ გაბრაზებული იყო მოხუცზე იმ მფეთქავი თავის ტკივილის გამო, რომელიც აწუხებდა.
    
  "ჰეი, ჰეი!" ვერნერმა შეწყვიტა შემდგომი კამათი. "ჩვენ აქ ამის მოსაგვარებლად ვართ და არა გასაუარესებლად! ასე რომ, პირველ რიგში, მინდა ვიცოდე, რა კავშირი გაქვთ ლევენჰაგენთან", - პირდაპირ მარდუკზე მიუთითა მან, - "ჩვენ მის დასაჭერად გამოგვიგზავნეს და სულ ეს ვიცით. შემდეგ, როცა თქვენთან ინტერვიუ ჩაგიტარეთ, ეს ნიღბის ამბავი გამოაშკარავდა".
    
  "როგორც ადრე გითხარით, არ ვიცი ვინ არის ლივენჰაგენი", - დაჟინებით თქვა მარდუკმა.
    
  "პილოტს, რომელმაც თვითმფრინავი ჩამოაგდო, ოლაფ ლიოვენჰაგენი ჰქვია", - უპასუხა ჰიმელფარბმა. "ის ჩამოვარდნისას დაიწვა, მაგრამ როგორღაც გადარჩა და საავადმყოფოში მოხვდა".
    
  ხანგრძლივი პაუზა ჩამოვარდა. ყველა ელოდა, როდის ახსნიდა მარდუკი, თუ რატომ დაედევნა ლევენჰაგენს. მოხუცმა იცოდა, რომ თუ ეტყოდა, თუ რატომ დაედევნა ახალგაზრდას, ასევე მოუწევდა გაემხილა, თუ რატომ დაწვა იგი. მარდუკმა ღრმად ჩაისუნთქა და გაუგებრობების წყურვილზე სინათლის მოფენა დაიწყო.
    
  "მე მქონდა შთაბეჭდილება, რომ კაცი, რომელიც "ტორნადოს" ცეცხლმოკიდებული გამანადგურებლის ფიუზელაჟიდან გამოვიყვანე, პილოტი სახელად ნოიმანი იყო", - თქვა მან.
    
  "ნოიმანი? შეუძლებელია. ნოიმანი შვებულებაშია, ალბათ ოჯახის ბოლო მონეტებს რომელიმე უკანა ქუჩაში აზარტულ თამაშებში ხარჯავს", - ჩაიცინა ჰიმელფარბმა. კოლმა და ვერნერმა მოწონების ნიშნად თავი დაუქნიეს.
    
  "კარგი, მე ის ავარიის ადგილიდან გავაძევე. იმიტომ გამოვეკიდე, რომ ნიღაბი ეკეთა. როდესაც ნიღაბი დავინახე, მისი განადგურება მომიწია. ის ქურდი იყო, ჩვეულებრივი ქურდი, გეუბნებით! და ის, რაც მან მოიპარა, ძალიან ძლიერი იყო იმისთვის, რომ ასეთმა სულელმა იდიოტმა გაუმკლავდეს! ამიტომ მისი შეჩერება მომიწია, როგორც ერთადერთი გზა ნიღბიანის შესაჩერებლად", - შეშფოთებულმა თქვა მარდუკმა.
    
  "შენიღბული?" იკითხა კოლმა. "ძმაო, ეს საშინელებათა ფილმის ბოროტმოქმედს ჰგავს." გაიღიმა და ჰიმელფარბს მხარზე ხელი დაჰკრა.
    
  "გაიზარდე", წუწუნებდა ჰიმელფარბი.
    
  "შენიღბული ადამიანი არის ადამიანი, რომელიც ბაბილონური ნიღბის გამოყენებით სხვის იერს იღებს. ეს არის ნიღაბი, რომელიც შენმა ბოროტმა მეგობარმა დოქტორ გოულდთან ერთად მოიხსნა", - განმარტა მარდუკმა, მაგრამ ყველამ დაინახა, რომ მას დეტალების დაზუსტებისგან თავი აერიდა.
    
  "განაგრძე", - ჩაიბურტყუნა სემმა იმ იმედით, რომ მისი ვარაუდი აღწერილობის დანარჩენ ნაწილთან დაკავშირებით არასწორი იქნებოდა. "როგორ უნდა მოკლა შენიღბვის მანქანა?"
    
  "ცეცხლი", - თითქმის ძალიან სწრაფად უპასუხა მარდუკმა. სემმა მიხვდა, რომ მას უბრალოდ სურდა ამის გულიდან ამოგდება. "მისმინე, დღევანდელ სამყაროში ეს ყველაფერი ძველი ცოლების ზღაპრებია. არ მოველი, რომ რომელიმე თქვენგანი გაიგებს."
    
  "არ მიაქციო ყურადღება ამას", ვერნერმა ხელი დაუქნია შეშფოთებას. "მინდა ვიცოდე, როგორ არის შესაძლებელი ნიღბის ტარება და შენი სახის სხვის სახედ გარდაქმნა. რამდენად არის ეს საერთოდ რაციონალური?"
    
  "დამიჯერეთ, ლეიტენანტო. მე ისეთი რაღაცეები მინახავს, რაზეც ხალხი მხოლოდ მითოლოგიაში კითხულობს, ამიტომ ამას ასე სწრაფად არ დავაბრალებდი, როგორც ირაციონალურს", - განაცხადა სემმა. "მას შემდეგ აღმოვაჩინე, რომ აბსურდების უმეტესობა, რომლებსაც ოდესღაც დამცინოდი, გარკვეულწილად სამეცნიერო თვალსაზრისითაც დასაბუთებულია, როდესაც მტვერს მოწმენდთ საუკუნეების განმავლობაში რაიმე პრაქტიკულის შესაქმნელად დამატებულ დეკორაციებს და ისინი სასაცილოდ შეთხზული ჩანს".
    
  მარდუკმა თავი დაუქნია, მადლიერი იყო, რომ ვინმეს საერთოდ ჰქონდა მისი მოსმენის შესაძლებლობა. მისი მკვეთრი მზერა მამაკაცებს შორის გაიფანტა, რომლებიც მას უსმენდნენ, სწავლობდა მათ გამომეტყველებას და ფიქრობდა, საერთოდ უნდა შეეწუხებინა თუ არა თავი.
    
  მაგრამ მას შრომისმოყვარეობა მოუწია, რადგან მსხვერპლი ბოლო წლების ყველაზე საზიზღარი წამოწყებისთვის - მესამე მსოფლიო ომის გაჩაღებისთვის - გაურბოდა.
    
    
  თავი 20 - წარმოუდგენელი სიმართლე
    
    
  დოქტორი ფრიცი მთელი ამ ხნის განმავლობაში ჩუმად იყო, მაგრამ იმ მომენტში იგრძნო, რომ საუბარში რაღაც უნდა დაემატებინა. კალთაში დადებულ ხელს დახედა და ნიღბის უცნაურობაზე შენიშნა. "როდესაც პაციენტი შემოვიდა, მთლიანად დამწუხრებული, მთხოვა, ნიღაბი მისთვის შემენახა. თავიდან არაფერი მიფიქრია ამაზე, გესმით? მეგონა, რომ ეს მისთვის ძვირფასი იყო და ალბათ ეს ერთადერთი რამ იყო, რაც სახლის ხანძრისგან ან მსგავსი რამისგან გადაარჩინა".
    
  მან გაკვირვებულმა და შეშინებულმა შეხედა მათ. შემდეგ ყურადღება მარდუკზე გაამახვილა, თითქოს საჭიროდ ჩათვალა, მოხუცისთვის გაეგო, თუ რატომ მოიქცა ისე, თითქოს არ ხედავდა იმას, რაც თავად დაინახა.
    
  "რაღაც მომენტში, მას შემდეგ, რაც ნივთი პირქვე დავდე, ასე ვთქვათ, რომ პაციენტზე მემუშავა, მისი მხარიდან ჩამოცვენილი მკვდარი ხორცი ხელთათმანს მიეკრა; მუშაობის გასაგრძელებლად მისი მოშორება მომიწია." ახლა ის წყვეტილად სუნთქავდა. "მაგრამ მისი ნაწილი ნიღაბში მოხვდა და ღმერთს ვფიცავარ..."
    
  დოქტორ ფრიცმა თავი გააქნია, ძალიან უხერხულად მოუყვა ამ კოშმარული და აბსურდული განცხადების მოყოლა.
    
  "უთხარით მათ! უთხარით მათ, ღვთის სახელით! მათ უნდა იცოდნენ, რომ მე გიჟი არ ვარ!" - წამოიძახა მოხუცმა. მისი სიტყვები აღელვებული და ნელი იყო, რადგან მისი პირის ფორმა ლაპარაკს ართულებდა, მაგრამ მისი ხმა ყველას ყურებში ჭექა-ქუხილივით აღწევდა.
    
  "სამუშაო უნდა დავასრულო. რომ იცოდეთ, ჯერ კიდევ მაქვს დრო", - დოქტორ ფრიცმა თემის შეცვლა სცადა, მაგრამ არავის განძრეულა მის დასაჭერად. დოქტორ ფრიცმა წარბები შეკრა, როდესაც გადაიფიქრა.
    
  "როდის... როდესაც ხორცი ნიღაბში შევიდა," განაგრძო მან, "ნიღბის ზედაპირმა... ფორმა მიიღო?" დოქტორ ფრიცს არ სჯეროდა საკუთარი სიტყვების, მაგრამ ზუსტად ახსოვდა, რა მოხდა! სამი პილოტის სახე ურწმუნოდ გაშეშებული დარჩა. თუმცა, სემ კლივისა და მარდუკის სახეებზე არანაირი დაგმობის ან გაკვირვების ნიშანწყალი არ ეტყობოდა. "ნიღბის შიდა მხარე... სახედ იქცა, უბრალოდ," ღრმად ჩაისუნთქა, "უბრალოდ ჩაზნექილი. ვუთხარი ჩემს თავს, რომ ეს ხანგრძლივი სამუშაო საათები და ნიღბის ფორმა იყო, რომლებიც სასტიკი ხუმრობით მიყურებდნენ, მაგრამ როგორც კი სისხლიანი ხელსახოცი მოიწმინდა, სახე გაქრა."
    
  არავინ არაფერს ამბობდა. ზოგიერთ მამაკაცს ამის დაჯერება უჭირდა, ზოგი კი ცდილობდა ჩამოეყალიბებინა შესაძლო გზები, თუ როგორ შეიძლებოდა მომხდარიყო ეს. მარდუკმა იფიქრა, რომ ახლა კარგი დრო იქნებოდა ექიმის განსაცვიფრებელ აღმოჩენას რაღაც წარმოუდგენელით გაგრძელებისთვის, მაგრამ ამჯერად, უფრო სამეცნიერო თვალსაზრისით წარმოედგინა. "აი, როგორ მუშაობს ის. ბაბილონის ნიღაბი საკმაოდ საზარელ მეთოდს იყენებს, მკვდარი ადამიანის ქსოვილის გამოყენებით შთანთქავს მასში შემავალ გენეტიკურ მასალას, შემდეგ კი ამ ადამიანის სახის ნიღაბად გარდაქმნით."
    
  "ღმერთო ჩემო!" თქვა ვერნერმა. მან დაინახა, როგორ გაიქცა ჰიმელფარბი მის გვერდით და ოთახში, სააბაზანოსკენ გაემართა. "კი, არ გადანაშაულებ, კაპრალო."
    
  "ბატონებო, შეიძლება შეგახსენოთ, რომ მე მაქვს განყოფილება, რომელიც უნდა ვმართო." დოქტორმა ფრიცმა გაიმეორა თავისი წინა განცხადება.
    
  "არის... კიდევ რაღაც", - ჩაერია მარდუკი და ნელა ასწია ძვლოვანი ხელი, რათა თავისი აზრის ხაზგასმა შეძლებოდა.
    
  "ოჰ, შესანიშნავია", სარკასტულად გაიღიმა სემმა და ყელი გაიწმინდა.
    
  მარდუკმა ის უგულებელყო და კიდევ უფრო მეტი დაუწერელი წესი დააწესა. "როგორც კი ნიღბის მფლობელი დონორის ნაკვთებს მიიღებს, ნიღბის მოშორება მხოლოდ ცეცხლით შეიძლება. მხოლოდ ცეცხლს შეუძლია მისი მოშორება ნიღბის მფლობელის სახიდან." შემდეგ მან საზეიმოდ დაამატა: "და სწორედ ამიტომ მომიწია იმის გაკეთება, რაც გავაკეთე."
    
  ჰიმელფარბს აღარ შეეძლო ამის ატანა. "ღვთის გულისათვის, მე პილოტი ვარ. ეს სისულელე ნამდვილად არ მეხება. ეს ყველაფერი ჩემთვის ჰანიბალ ლექტერის მსგავსია. მივდივარ, მეგობრებო."
    
  "მისია მოგეცა, ჰიმელფარბ", - მკაცრად თქვა ვერნერმა, მაგრამ შლეზვიგის საჰაერო ბაზიდან კაპრალი თამაშიდან გამოეთიშა, რაც არ უნდა ძვირი დაჯდეს.
    
  "მე ვიცი ეს, ლეიტენანტო!" - იყვირა მან. "და აუცილებლად გადავუცხადებ ჩემს უკმაყოფილებას პირადად ჩვენს პატივცემულ მეთაურს, რათა ჩემი საქციელის გამო არ გაკიცხონ." - ამოიოხრა და სველი, ფერმკრთალი შუბლი მოიწმინდა. "ბოდიშს გიხდით, ბიჭებო, მაგრამ ამას ვერ გავუძლებ. წარმატებებს გისურვებთ, მართლა. დამირეკეთ, როცა პილოტი დაგჭირდებათ. სულ ეს ვარ." - გავიდა და კარი ზურგს უკან მიხურა.
    
  "გაუმარჯოს, ბიჭო", - დაემშვიდობა სემი. შემდეგ მარდუკს მიუბრუნდა ერთადერთი შემაწუხებელი კითხვით, რომელიც ფენომენის პირველად ახსნის შემდეგ აწუხებდა. "მარდუკ, პრობლემა მაქვს. მითხარი, რა მოხდება, თუ ადამიანი უბრალოდ ნიღაბს გაიკეთებს მკვდარი ხორცის ყოველგვარი მანიპულირების გარეშე?"
    
  "არაფერი".
    
  სხვები იმედგაცრუების გუნდს მოჰყვა. მარდუკმა მიხვდა, რომ ისინი უფრო გამოგონილ წესებს ელოდნენ, მაგრამ გასართობად რამის მოგონებას არ აპირებდა. მან უბრალოდ მხრები აიჩეჩა.
    
  "არაფერი ხდება?" გაოცდა კოლი. "არ კვდები მტკივნეული სიკვდილით ან არ იხრჩობი? ნიღაბს იკეთებ და არაფერი ხდება." ბაბილონური ნიღაბი. ბაბილონი
    
  "არაფერი ხდება, შვილო. ეს უბრალოდ ნიღაბია. სწორედ ამიტომ იცის ასე ცოტამ მისი ბოროტი ძალის შესახებ", - უპასუხა მარდუკმა.
    
  "რა მკვლელი ერექციაა", - წუწუნებდა კოლი.
    
  "კარგი, თუ ნიღაბს გაიკეთებ და შენი სახე სხვისი გახდება - და შენნაირი შეშლილი მოხუცი ნაძირალა არ დაგწვავს - სამუდამოდ გექნება იმ სხვა ადამიანის სახე?" იკითხა ვერნერმა.
    
  "ოჰ, რა კარგია!" წამოიძახა სემმა, ყველაფრით მოხიბლულმა. მოყვარული რომ ყოფილიყო, ახლა კალამს ღეჭავდა და ჩანაწერებს გააკეთებდა, მაგრამ სემი გამოცდილი ჟურნალისტი იყო, რომელსაც მოსმენისას უამრავი ფაქტის დამახსოვრება შეეძლო. ეს ყველაფერი და მან მთელი საუბარი ჯიბეში ჩადებული მაგნიტოფონიდან ფარულად ჩაიწერა.
    
  "დაბრმავდები", - უდარდელად უპასუხა მარდუკმა. "შემდეგ კი გაცოფებულ ცხოველს დაემსგავსები და მოკვდები".
    
  კვლავ გაკვირვების ჩურჩული გაისმა მათ რიგებში. შემდეგ ერთი-ორი ჩახითხითი გაისმა. ერთხელ დოქტორ ფრიცმაც გაიცინა. ამ დროისთვის მან მიხვდა, რომ შეკვრის გადაგდება ამაო იყო და გარდა ამისა, ცნობისმოყვარეობაც კი გაუჩნდა.
    
  "ვაუ, მისტერ მარდუკ, როგორც ჩანს, ყველაფერზე პასუხი გაქვთ, არა?" დოქტორ ფრიცმა თავი გააქნია და გაეცინა.
    
  "დიახ, მართალია, ჩემო ძვირფასო ექიმო", დაეთანხმა მარდუკი. "თითქმის ოთხმოცი წლის ვარ და ამ და სხვა რელიქვიებზე პასუხისმგებელი თხუთმეტი წლის ბიჭობიდან ვარ. ამ დროისთვის, არა მხოლოდ წესები გავეცანი, არამედ, სამწუხაროდ, ისინი მოქმედებაშიც ძალიან ბევრჯერ მინახავს".
    
  დოქტორ ფრიცს უეცრად თავისი ამპარტავნების გამო თავი სულელად იგრძნო და ეს მის სახეზეც აისახა. "ბოდიშს გიხდით".
    
  "მესმის, დოქტორ ფრიც. ადამიანები ყოველთვის სწრაფად უარყოფენ იმას, რისი კონტროლიც არ შეუძლიათ, როგორც სიგიჟეს. მაგრამ როდესაც საქმე საკუთარ აბსურდულ პრაქტიკებსა და იდიოტურ საქციელს ეხება, მათ შეუძლიათ თითქმის ნებისმიერი ახსნა შემოგთავაზონ მის გასამართლებლად", - ენა დაება მოხუცს.
    
  ექიმმა დაინახა, რომ პირის გარშემო შეზღუდული კუნთოვანი ქსოვილი ნამდვილად ხელს უშლიდა მამაკაცს საუბრის გაგრძელებაში.
    
  "ჰმ, არსებობს რაიმე მიზეზი, რის გამოც ნიღბის მატარებლები ბრმავდებიან და გონებას კარგავენ?" - დასვა კოლმა თავისი პირველი გულწრფელი კითხვა.
    
  "ეს ნაწილი ძირითადად ლეგენდად და მითად რჩება, შვილო", - მხრები აიჩეჩა მარდუკმა. "წლების განმავლობაში ეს მხოლოდ რამდენჯერმე მინახავს. ადამიანების უმეტესობას, ვინც ნიღაბს ბოროტი მიზნებისთვის იყენებდა, წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა მოუვიდოდათ შურისძიების შემდეგ. როგორც ყველა ბოროტ იმპულსს ან სურვილს, რომელსაც ასრულებენ, ამასაც აქვს თავისი ფასი. მაგრამ კაცობრიობა ვერასდროს სწავლობს. ძალაუფლება ღმერთებისთვისაა. თავმდაბლობა კი - ადამიანებისთვის."
    
  ვერნერმა ეს ყველაფერი თავში გამოთვალა. "მოდით, შევაჯამოთ", - თქვა მან. "თუ ნიღაბს მხოლოდ შენიღბვისთვის ატარებ, ის უვნებელი და უსარგებლოა".
    
  "დიახ", უპასუხა მარდუკმა, ნიკაპი დახარა და ნელა დაახამხამა თვალები.
    
  "და თუ მკვდარი სამიზნის კანს აიღებ და ნიღბის შიდა მხარეს წაისვამ, შემდეგ კი სახეზე დაისვამ... ღმერთო ჩემო, გული მწყდება, რომ ამას ვამბობ... შენი სახე იმ ადამიანის სახედ იქცევა, არა?"
    
  "კიდევ ერთი ნამცხვარი ვერნერის გუნდისთვის." სემმა გაიღიმა და ანიშნა, როცა მარდუკმა თავი დაუქნია.
    
  "მაგრამ მაშინ ცეცხლში უნდა დაწვა ან ჩაიცვა და დაბრმავდე, სანამ სრულიად გაგიჟდები", - წარბები შეჭმუხნა ვერნერმა და იხვების გასწორებაზე გაამახვილა ყურადღება.
    
  "მართალია", დაადასტურა მარდუკმა.
    
  დოქტორ ფრიცს კიდევ ერთი კითხვა ჰქონდა. "ვინმეს ოდესმე მოუფიქრებია, როგორ აეცილებინა თავიდან რომელიმე ეს ბედი, მისტერ მარდუკ? ვინმეს ოდესმე გაუხსნია ნიღაბი დაბრმავების ან ცეცხლში სიკვდილის გარეშე?"
    
  "როგორ გააკეთა ეს ლიოვენჰაგენმა? მან ისევ გაიკეთა, რომ დოქტორ ჰილტის სახე აეღო და საავადმყოფო დაეტოვებინა! როგორ გააკეთა ეს?" იკითხა სემმა.
    
  "პირველად ცეცხლმა წაართვა, სემ. უბრალოდ გაუმართლა, რომ გადარჩა. კანი ერთადერთი გზაა, რომ თავიდან აიცილო ბაბილონის ნიღბის ბედი", - თქვა მარდუკმა სრულიად გულგრილი ხმით. ეს მისი არსებობის იმდენად განუყოფელი ნაწილი გახდა, რომ ერთი და იგივე ფაქტების გამეორება დაიღალა.
    
  "ეს... კანი?" შეკრთა სემი.
    
  "ზუსტად ეს არის. ეს არსებითად ბაბილონური ნიღბის კანია. ის ნიღბის სახეზე დროულად უნდა წაისვათ, რათა ნიღბის სახისა და ნიღბის შერწყმა დაიფაროს. მაგრამ ჩვენს საწყალ, იმედგაცრუებულ მსხვერპლს წარმოდგენაც არ აქვს. ის მალე მიხვდება თავის შეცდომას, თუ უკვე არ მიხვდა", - უპასუხა მარდუკმა. "სიბრმავე, როგორც წესი, სამ ან ოთხ დღეზე მეტხანს არ გრძელდება, ამიტომ სადაც არ უნდა იყოს, იმედი მაქვს, რომ მანქანას არ მართავს".
    
  "მართლა მართალს ემსახურება. ნაძირალა!" - სახე შეჭმუხნა კოლმა.
    
  "მე სრულიად გეთანხმები", - თქვა დოქტორმა ფრიცმა. "მაგრამ, ბატონებო, ძალიან გთხოვთ, წახვიდეთ, სანამ ადმინისტრაციული პერსონალი გაიგებს ჩვენს აქაურ ზედმეტ თბილ საუბრებს."
    
  დოქტორ ფრიცის შვებით, ამჯერად ყველა დაეთანხმა. მათ პალტოები ჩაიცვეს და ნელა მოემზადნენ ოფისის დასატოვებლად. მოწონების ნიშნად თავის დაკვრითა და საბოლოო დამშვიდობებით, საჰაერო ძალების პილოტები წავიდნენ, მარდუკი კი საჩვენებლად დამცავ მეთვალყურეობაში დატოვეს. მათ გადაწყვიტეს სემთან შეხვედრა ცოტა მოგვიანებით. მოვლენების ამ ახალი განვითარებისა და დამაბნეველი ფაქტების საჭირო დალაგების გათვალისწინებით, მათ სურდათ გადაეხედათ თავიანთი როლებისთვის საქმის დიდ სქემაში.
    
  სემი და მარგარეტი სასტუმროს რესტორანში შეხვდნენ, როდესაც მარდუკი და ორი პილოტი საჰაერო ბაზაზე მიდიოდნენ შმიდტისთვის ანგარიშის ჩასაბარებლად. ვერნერმა ახლა უკვე იცოდა, რომ მარდუკი იცნობდა თავის მეთაურს მათი წინა ინტერვიუს საფუძველზე, მაგრამ ჯერ კიდევ არ იცოდა, რატომ ინახავდა შმიდტი ინფორმაციას ბოროტი ნიღბის შესახებ. ეს, რა თქმა უნდა, ფასდაუდებელი არტეფაქტი იყო, მაგრამ მისი პოზიციის გათვალისწინებით ისეთ მნიშვნელოვან ორგანიზაციაში, როგორიცაა გერმანული ლუფტვაფე, ვერნერი თვლიდა, რომ შმიდტის მიერ ბაბილონის ნიღბის ძებნის უკან უფრო პოლიტიკურად მოტივირებული მიზეზი უნდა ყოფილიყო.
    
  "რას ეტყვი შენს მეთაურს ჩემზე?" ჰკითხა მარდუკმა ორ ახალგაზრდას, რომლებსაც ვერნერის ჯიპისკენ მიჰყავდათ.
    
  "დარწმუნებული არ ვარ, საერთოდ უნდა ვუთხრათ თუ არა მას თქვენს შესახებ. როგორც მე ვხვდები, უმჯობესი იქნებოდა, თუ ლევენჰაგენის პოვნაში დაგვეხმარებოდით და თქვენს ყოფნას საიდუმლოდ შეინახავდით, ბატონო მარდუკ. რაც უფრო ნაკლები იცის კაპიტანმა შმიდტმა თქვენს შესახებ და თქვენს მონაწილეობაზე, მით უკეთესი", - თქვა ვერნერმა.
    
  "ბაზაზე შევხვდებით!" - დაიყვირა კოლმა ოთხი მანქანიდან და საკუთარი მანქანა გააღო.
    
  ვერნერმა თავი დაუქნია. "გახსოვთ, მარდუკი არ არსებობს და ჩვენ ჯერ ვერ ვიპოვეთ ლიოვენჰაგენი, არა?"
    
  "გასაგებია!" კოლმა გეგმა მსუბუქი მისალმებითა და ბავშვური ღიმილით დაამტკიცა. მანქანაში ჩაჯდა და წავიდა, როდესაც გვიანი შუადღის შუქი მის წინ ქალაქის პეიზაჟს ანათებდა. თითქმის მზის ჩასვლა იყო და ისინი ძებნის მეორე დღეს მიაღწიეს, დღე კი წარუმატებლად დაასრულეს.
    
  "ვფიქრობ, ბრმა პილოტების ძებნა მოგვიწევს?" იკითხა ვერნერმა სრულიად გულწრფელად, რაც არ უნდა სასაცილოდ ჟღერდეს მისი თხოვნა. "სამი დღე გავიდა მას შემდეგ, რაც ლიოვენჰაგენმა ნიღაბი საავადმყოფოდან გასაქცევად გამოიყენა, ასე რომ, მას უკვე თვალებთან დაკავშირებული პრობლემები უნდა ჰქონდეს."
    
  "მართალია", უპასუხა მარდუკმა. "თუ მისი აგებულება ძლიერია და ეს არ მომხდარა იმ ცეცხლოვანი აბაზანის წყალობით, რომელიც მე მივეცი, შესაძლოა მხედველობის დაკარგვას უფრო მეტი დრო დასჭირდეს. სწორედ ამიტომ არ ესმოდა დასავლეთს მესოპოტამიისა და ბაბილონის უძველესი წეს-ჩვეულებები და ყველას ერეტიკოსებად და სისხლისმსმელ მხეცებად გვთვლიდა. როდესაც უძველესი მეფეები და ბელადები ჯადოქრების სასამართლო პროცესების დროს ბრმებს წვავდნენ, ეს სისასტიკით ან ცრუ ბრალდებით არ მომხდარა. ამ შემთხვევების უმეტესობა პირდაპირ გამოწვეული იყო ბაბილონური ნიღბის საკუთარი ხრიკებისთვის გამოყენებით".
    
  "ამ ნიმუშების უმეტესობა?" იკითხა ვერნერმა, წარბი ასწია და ჯიპის ანთება ჩართო, ეჭვის თვალით შეხედა ზემოხსენებულ მეთოდებს.
    
  მარდუკმა მხრები აიჩეჩა: "კარგი, ყველას მოსდის შეცდომები, შვილო. ჯობია თავი დაიცვა, ვიდრე ინანო".
    
    
  თავი 21 - ნოიმანისა და ლევენჰაგენის საიდუმლო
    
    
  დაღლილი და მზარდი სინანულით სავსე ოლაფ ლანჰაგენი დარმშტადტთან ახლოს მდებარე პაბში დაჯდა. ორი დღე იყო გასული მას შემდეგ, რაც მან ნინა ფრაუ ბაუერის სახლში მიატოვა, მაგრამ მას არ შეეძლო პარტნიორის ასეთ საიდუმლო მისიაში წაყვანა, განსაკუთრებით ისეთში, რომელიც ჯორივით წინსვლას მოითხოვდა. იმედოვნებდა, რომ დოქტორ ჰილტის ფულით საჭმლის საყიდლად გამოიყენებდა. ასევე ფიქრობდა მობილური ტელეფონის მოშორებაზე, იმ შემთხვევაში, თუ მას თვალთვალს მისცემდნენ. ამ დროისთვის ხელისუფლებას ალბათ უკვე გაცნობიერებული ჰქონდა, რომ ის იყო პასუხისმგებელი საავადმყოფოში მომხდარ მკვლელობებზე, სწორედ ამიტომ არ ჩამოართვა ჰილტის მანქანა კაპიტან შმიდტამდე მისასვლელად, რომელიც იმ დროს შლეზვიგის საჰაერო ბაზაზე იმყოფებოდა.
    
  მან გადაწყვიტა რისკზე წასულიყო და ჰილტის მობილური ტელეფონით ერთი ზარი განეხორციელებინა. ეს, სავარაუდოდ, მას შმიდტთან უხერხულ მდგომარეობაში ჩააყენებდა, რადგან მობილური ტელეფონის ზარების მონიტორინგი შეიძლებოდა, მაგრამ მას სხვა გზა არ ჰქონდა. მისი უსაფრთხოების დარღვევისა და მისიის საშინლად წარუმატებლობის გამო, ის იძულებული გახდა, უფრო სახიფათო კომუნიკაციის საშუალებებს მიემართა იმ ადამიანთან დასაკავშირებლად, ვინც თავიდანვე გაგზავნა მისია.
    
  "კიდევ ერთი პილსნერი, ბატონო?" მოულოდნელად იკითხა მიმტანმა, რამაც ლიოვენჰაგენს გული აუჩქარა. მან გონებადაქვეითებულ მიმტანს შეხედა, ხმაში ღრმად მოწყენილი ისმოდა.
    
  "დიახ, გმადლობთ." მან სწრაფად გადაიფიქრა. "მოიცადეთ, არა. გთხოვთ, შნაპსს დავლევ. და რამეს შევჭამ."
    
  "ბატონო, მენიუდან რამე ხომ არ გაქვთ. რამე მოგეწონათ?" გულგრილად იკითხა მიმტანმა.
    
  "უბრალოდ ზღვის პროდუქტების კერძი მომიტანეთ", - იმედგაცრუებულმა ამოიოხრა ლევენჰაგენმა.
    
  მიმტანმა ჩაიცინა: "ბატონო, როგორც ხედავთ, ზღვის პროდუქტებს არ ვთავაზობთ. გთხოვთ, შეუკვეთოთ ის კერძი, რომელსაც ჩვენ გთავაზობთ".
    
  ლიოვენჰაგენი მნიშვნელოვან შეხვედრას რომ არ ელოდა ან შიმშილისგან დასუსტებული რომ არ ყოფილიყო, შეიძლებოდა ჰილტის სახის ტარების პრივილეგიით ესარგებლა და სარკასტულ იდიოტს თავის ქალა გაეტეხა. "მაშინ სტეიკი მომიტანე. ღმერთო ჩემო! უბრალოდ, არ ვიცი, გამაკვირვე!" - გააფთრებით იყვირა პილოტმა.
    
  "დიახ, ბატონო", უპასუხა გაოგნებულმა მიმტანმა, სწრაფად აიღო მენიუ და ლუდის ჭიქა.
    
  "და ჯერ შნაპსი არ დაგავიწყდეთ!" - დაუყვირა მან წინსაფარში გამოწყობილ იდიოტს, რომელიც ფართოდ გახელილი თვალებით სავსე სტუმრების მაგიდებიდან სამზარეულოსკენ მიემართებოდა. ლოვენჰაგენმა გაუღიმა მათ და რაღაც დაბალი ღრენის მსგავსი ამოუშვა, რომელიც მისი საყლაპავის სიღრმიდან ამოხეთქა. საშიში კაცის გამო შეშფოთებულმა ზოგიერთმა დაწესებულება დატოვა, ზოგი კი ნერვიულ საუბარში ჩაერთო.
    
  მიმზიდველმა ახალგაზრდა მიმტანმა გაბედა და მისთვის სასმელი მიუტანა, რათა შეშინებული კოლეგისთვის საჩუქრად მიეტანა. (მიმტანი სამზარეულოში ემზადებოდა და გაბრაზებულ კლიენტთან დაპირისპირებას ემზადებოდა, როგორც კი მისი საჭმელი მზად იქნებოდა.) ფრთხილად გაუღიმა, ჭიქა დადო და გამოაცხადა: "ბატონო, შნაპსი თქვენთვის".
    
  "გმადლობთ", - მხოლოდ ეს თქვა მან, მისდა გასაკვირად.
    
  ოცდაშვიდი წლის ლევენჰაგენი პაბის მყუდრო შუქზე მომავალზე ფიქრობდა, სანამ გარეთ დღისით მზე ქრებოდა და ფანჯრებს სიბნელეში აფართხალებდა. საღამოს ხალხმრავლობა ჭერის უხალისოდ ჩამოშვებულივით შემოდიოდა, როცა მუსიკა ოდნავ გაძლიერდა. სანამ საჭმელს ელოდა, კიდევ ხუთი ძლიერად დალეული სასმელი შეუკვეთა და როდესაც ალკოჰოლის დამამშვიდებელი ჯოჯოხეთი მის დაჭრილ სხეულს უწვავდა, ფიქრობდა, როგორ მიაღწია ამ დონემდე.
    
  ცხოვრებაში არასდროს წარმოედგინა, რომ ცივსისხლიანი მკვლელი გახდებოდა, მოგების მიზნით მკვლელი, და ასეთ ადრეულ ასაკში. მამაკაცების უმეტესობა ასაკთან ერთად დეგრადირდება და ფინანსური მოგების დაპირების მიზნით უგულო ღორებად იქცევა. ის კი არა. როგორც გამანადგურებელი პილოტი, მას ესმოდა, რომ ერთ დღეს ბრძოლაში ბევრი ადამიანის მოკვლა მოუწევდა, მაგრამ ეს მისი ქვეყნისთვის მოხდებოდა.
    
  გერმანიისა და მსოფლიო ბანკის ახალი სამყაროს უტოპიური მიზნების დაცვა მისი პირველი და უმთავრესი მოვალეობა და სურვილი იყო. ამ მიზნით სიცოცხლის ხელყოფა ჩვეულებრივი მოვლენა იყო, მაგრამ ახლა ის სისხლიან თავგადასავალს მიემხრო ლუფტვაფეს მეთაურის სურვილების დასაკმაყოფილებლად, რასაც არაფერი ჰქონდა საერთო გერმანიის თავისუფლებასთან ან მსოფლიოს კეთილდღეობასთან. სინამდვილეში, ის ახლა საპირისპიროსკენ ისწრაფოდა. ეს მას თითქმის ისევე ავიწროებდა, როგორც მისი მხედველობის დაქვეითება და სულ უფრო და უფრო გამომწვევი ტემპერამენტი.
    
  ყველაზე მეტად ის კივილი აწუხებდა, რომელიც ნოიმანის მიერ პირველად ლევენჰაგენმა ცეცხლი წაუკიდა. კაპიტანმა შმიდტმა ლევენჰაგენი დაიქირავა იმისთვის, რასაც მეთაური მკაცრად გასაიდუმლოებულ ოპერაციად მიიჩნევს. ეს მოხდა მათი ესკადრილიის ერაყის ქალაქ მოსულთან ახლოს ბოლო დროს განლაგების შემდეგ.
    
  მეთაურის მიერ ლოვენჰაგენისთვის კონფიდენციალურად მოწოდებული ინფორმაციით, როგორც ჩანს, ფლიგერ ნოიმანი შმიდტმა გაგზავნა კერძო კოლექციიდან ნაკლებად ცნობილი უძველესი რელიქვიის ამოსაღებად, როდესაც ისინი ერაყში იმყოფებოდნენ მსოფლიო ბანკის და კერძოდ, იქაური ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს შტაბ-ბინის დაბომბვის ბოლო რაუნდის დროს. ნოიმანი, ყოფილი მოზარდი დამნაშავე, ფლობდა უნარებს, რომლებიც საჭირო იყო მდიდარი კოლექციონერის სახლში შეღწევისა და ბაბილონური ნიღბის მოსაპარად.
    
  მას ნაზი, თავის ქალის მსგავსი რელიქვიის ფოტო გადასცეს და მისი დახმარებით მან მოახერხა ამ ნივთის მოპარვა სპილენძის ყუთიდან, რომელშიც ეძინა. წარმატებული ძარცვის შემდეგ მალევე, ნოიმანი გერმანიაში დაბრუნდა შმიდტისთვის მოპოვებული ნადავლით, თუმცა შმიდტს არ ჰქონდა გათვლილი იმ მამაკაცების სისუსტეებზე, რომლებიც მან თავისი ჭუჭყიანი საქმის შესასრულებლად აირჩია. ნოიმანი მგზნებარე მოთამაშე იყო. დაბრუნების პირველ საღამოს, მან ნიღაბი თან წაიღო თავის ერთ-ერთ საყვარელ სათამაშო სახლში - დილენბურგის უკანა ხეივანში მდებარე ბარში.
    
  მან არა მხოლოდ ყველაზე დაუფიქრებელი საქციელი ჩაიდინა, როდესაც ფასდაუდებელი, მოპარული არტეფაქტი თან წაიღო, არამედ კაპიტან შმიდტის რისხვაც დაიმსახურა, რადგან ნიღაბი ისე ფრთხილად და სასწრაფოდ ვერ მიიტანა, როგორც ამისთვის დაიქირავეს. როგორც კი შეიტყო, რომ ესკადრილია დაბრუნდა და ნოიმანდი დაკარგული იყო, შმიდტმა დაუყოვნებლივ დაუკავშირდა თავისი წინა საჰაერო ბაზის ყაზარმიდან გამორიყულ მძვინვარე გარიყულს, რათა ნებისმიერი საშუალებით ნოიმანდისგან რელიქვია დაებრუნებინა.
    
  იმ ღამეზე ფიქრისას, ლიოვენჰაგენმა იგრძნო, როგორ მოედო მის გონებაში კაპიტან შმიდტის მიმართ მძვინვარე სიძულვილი. ის იყო ზედმეტი მსხვერპლის მიზეზი. ის იყო სიხარბით გამოწვეული უსამართლობის მიზეზი. ის იყო მიზეზი, რის გამოც ლიოვენჰაგენი ვეღარასდროს დაიბრუნებდა თავის მიმზიდველ ნაკვთებს და ეს, უდავოდ, იყო ყველაზე მიუტევებელი დანაშაული, რაც მეთაურის სიხარბემ ლიოვენჰაგენის სიცოცხლეს მიაყენა - იმას, რაც მისგან დარჩა.
    
  ეფესი საკმაოდ სიმპათიური იყო, მაგრამ ლევენჰაგენისთვის ინდივიდუალობის დაკარგვამ უფრო ღრმად იმოქმედა, ვიდრე ნებისმიერი ფიზიკური ზიანი, რაც კი ოდესმე შეეძლო მიეყენებინა. უარესი ის იყო, რომ მისი თვალები იმდენად უფერული იყო, რომ საჭმლის შეკვეთისთვის მენიუს წაკითხვაც კი არ შეეძლო. დამცირება თითქმის უარესი იყო, ვიდრე დისკომფორტი და ფიზიკური შეზღუდვა. მან შნაპსი მოსვა და თავზე თითები ატკაცუნა, რომ მეტი მოეთხოვა.
    
  თავში ათასი ხმა ესმოდა, რომლებიც ყველას ადანაშაულებდნენ მის არასწორ არჩევანში და საკუთარ შინაგან გონებაში, რომელიც დადუმდა იმის გამო, თუ რამდენად სწრაფად წავიდა ყველაფერი ცუდად. მას ახსოვდა ის ღამე, როდესაც ნიღაბი შეიძინა და როგორ უარი თქვა ნოიმანმა თავისი შრომით ნაშოვნი ნადავლის გადაცემაზე. ის ნოიმანის კვალს გაჰყვა ღამის კლუბის კიბის ქვეშ მდებარე სათამაშო ბუნაგში. იქ მან დრო დაელოდა, თავს იმ წვეულების კიდევ ერთ სტუმარად წარმოიდგენდა, რომელიც ხშირად სტუმრობდა ამ ადგილს.
    
  დილის 1 საათის შემდეგ ნოიმანმა ყველაფერი დაკარგა და ახლა "ან ორმაგი ან არაფერი" გამოწვევის წინაშე იდგა.
    
  "1000 ევროს გადაგიხდით, თუ ამ ნიღბის უსაფრთხოების მიზნით შენახვის უფლებას მომცემთ", - შესთავაზა ლიოვენჰაგენმა.
    
  "ხუმრობ?" - ჩაიცინა ნოიმანმა ნასვამ მდგომარეობაში. "ეს ჯანდაბა მილიონჯერ მეტი ღირს!" მან ნიღაბი სრულად გამოაჩინა, მაგრამ საბედნიეროდ, ნასვამ მდგომარეობაში მყოფმა საეჭვო კომპანიამ, რომლის გულწრფელობაც მას ეჭვქვეშ დააყენა, მის გულწრფელობაში ეჭვი შეიტანა. ლოვენჰაგენს არ შეეძლო მათთვის ორჯერ დაფიქრების უფლება მიეცა, ამიტომ სწრაფად იმოქმედა.
    
  "ახლავე, სულელური ნიღბის გამო გათამაშებ. ყოველ შემთხვევაში, ბაზაზე დაგაბრუნებ." - ეს განსაკუთრებით ხმამაღლა თქვა, იმ იმედით, რომ სხვებსაც დაარწმუნებდა, რომ უბრალოდ ცდილობდა ნიღბის გამოყენებით მეგობარი სახლში დაებრუნებინა. კარგი იყო, რომ ლიოვენჰაგენის მატყუარა წარსულმა მისი ეშმაკობის უნარები დახვეწა. ის წარმოუდგენლად დამაჯერებელი იყო თაღლითობის დროს და ეს ხასიათის თვისება, როგორც წესი, კარგად ემსახურებოდა. აქამდე, როდესაც საბოლოოდ განსაზღვრავდა მის მომავალს.
    
  მასკი მრგვალი მაგიდის ცენტრში იჯდა, სამი კაცის გარემოცვაში. ლო ვენჰაგენს ძლივს შეეძლო წინააღმდეგობის გაწევა, როდესაც სხვა მოთამაშემ მოქმედებაში ჩართვა მოისურვა. ეს კაცი ადგილობრივი ბაიკერი იყო, თავისი ორდენის უბრალო ქვეითი ჯარისკაცი, მაგრამ საეჭვო იქნებოდა მისთვის პოკერის თამაშში მონაწილეობის აკრძალვა საზოგადოებრივ ნაგავსაყრელზე, რომელიც ადგილობრივი უმწეო ფენებისთვის იყო ცნობილი.
    
  თავისი ხრიკების მიუხედავად, ლოვენჰაგენმა აღმოაჩინა, რომ ვერ შეძლო ნიღბის გამოძალვა უცნობისთვის, რომელსაც ტყავის დეკოლტეზე შავ-თეთრი გრემიუმის ემბლემა ეკეთა.
    
  "შავი შვიდიანი მართავს, ნაძირლებო!" - იღრიალა დიდმა ბაიკერმა, როდესაც ლოვენჰაგენმა კარტი დააგდო და ნოიმანის ხელი უძლური სამი ვალეტით გამოირჩეოდა. ნოიმანი ძალიან მთვრალი იყო იმისთვის, რომ ნიღბის დაბრუნება ეცადა, თუმცა აშკარად განადგურებული იყო წაგებით.
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო! ოჰ, ძვირფასო ღმერთო, მომკლავს! მომკლავს!" - მხოლოდ ეს შეეძლო ნოიმანს, თავი ხელებში ჩარგული. ის იქ იჯდა და კვნესოდა, სანამ შემდეგმა ჯგუფმა, რომელიც მაგიდას იკავებდა, არ უთხრა, რომ ან გაქცეულიყო, ან ნაპირისკენ მიემართა. ნოიმანი წავიდა, ჩუმად ბუტბუტებდა, როგორც გიჟი, მაგრამ ისევ და ისევ, ეს ნასვამ მდგომარეობაში ჩავარდნის შედეგი იყო და მათ, ვისაც მხრებით გაშორდა, ასე მიიღეს. ლოვენჰაგენი ნოიმანს გაჰყვა, რადგან არ იცოდა იმ რელიქვიის ეზოთერული ბუნების შესახებ, რომელსაც ბაიკერი სადღაც წინ აფრიალებდა. ბაიკერი ერთი წუთით შეჩერდა და გოგონების ჯგუფს ეამაყებოდა, რომ თავის ქალის ნიღაბი მისი გერმანული არმიის სტილის ჩაფხუტის ქვეშ საშინლად გამოიყურებოდა. მალევე მიხვდა, რომ ნოიმანი სინამდვილეში ბაიკერს ბნელ ბეტონის ორმოში გაჰყვა, სადაც მოტოციკლების რიგი ბრწყინავდა ფარების ფერმკრთალ შუქზე, რომლებიც ბოლომდე არ აღწევდა ავტოსადგომს.
    
  ის მშვიდად უყურებდა, როგორ ამოიღო ნოიმანმა პისტოლეტი, ჩრდილიდან გამოვიდა და ბაიკერს პირდაპირ სახეში ესროლა. ქალაქის ამ ნაწილში სროლა იშვიათობას არ წარმოადგენდა, თუმცა ზოგიერთმა სხვა ბაიკერებსაც შეატყობინა. მალევე, მათი სილუეტები ავტოსადგომის კიდეზე გამოჩნდა, მაგრამ ისინი ჯერ კიდევ ძალიან შორს იყვნენ იმისთვის, რომ დაენახათ, რა მოხდა.
    
  ამ სანახაობისგან დახრჩობისას, ლევენჰაგენი შეესწრო საშინელი რიტუალის - გარდაცვლილის ხორცის ნაჭრის საკუთარი დანით მოკვეთას. ნოიმანმა სისხლმდენი ქსოვილი ნიღბის ქვედა მხარეს დადო და მთვრალი თითებით რაც შეიძლება სწრაფად დაიწყო მსხვერპლის გახდა. შოკირებულმა, გაფართოებული თვალებით, ლევენჰაგენმა მაშინვე ამოიცნო ბაბილონის ნიღბის საიდუმლო. ახლა მან იცოდა, რატომ სურდა შმიდტს ასე ძალიან მისი ხელში ჩაგდება.
    
  თავის ახალ, გროტესკულ ფორმაში, ნოიმანმა ცხედარი ნაგვის ურნაში გადააგდო, რომელიც სიბნელეში ბოლო მანქანიდან რამდენიმე მეტრში იყო, შემდეგ კი შემთხვევით ავიდა მამაკაცის მოტოციკლზე. ოთხი დღის შემდეგ ნოიმანმა ნიღაბი აიღო და გაუჩინარდა. ლიოვენჰაგენმა ის შლეზვიგის ბაზის გარეთ იპოვა, სადაც ის შმიდტის რისხვისგან იმალებოდა. ნოიმანი ისევ ბაიკერს ჰგავდა, მუქი სათვალითა და ჭუჭყიანი ჯინსებით, მაგრამ მან კლუბის ფერები და მოტოციკლი მიატოვა. მანჰაიმის "გრემიუმის" ხელმძღვანელი თაღლითს ეძებდა და რისკზე წასვლა არ ღირდა. როდესაც ნოიმანი ლიოვენჰაგენს დაუპირისპირდა, ის გიჟივით იცინოდა და უაზროდ ბუტბუტებდა რაღაც ძველ არაბულ დიალექტზე.
    
  შემდეგ მან დანა აიღო და სახის მოჭრა სცადა.
    
    
  თავი 22 - ბრმა ღმერთის აღზევება
    
    
  "მაშ ასე, საბოლოოდ დაამყარეთ კონტაქტი." ლევენჰაგენის სხეულში მარცხენა მხარზე ხმა გაისმა. მან მაშინვე წარმოიდგინა ეშმაკი და არც ისე შორს იყო გეგმისგან.
    
  "კაპიტან შმიდტ", - აღიარა მან, მაგრამ გასაგები მიზეზების გამო, არც წამომდგარა და არც სალამი მითქვამს. "უნდა მაპატიოთ, რომ სათანადოდ არ ვრეაგირებ. ხედავთ, მე ხომ სხვისი სახე მაქვს."
    
  "რა თქმა უნდა. ჯეკ დენიელსი, გთხოვთ", - უთხრა შმიდტმა მიმტანს, სანამ ლოვენჰაგენის კერძებით ხელში მაგიდასთან მივიდოდა.
    
  "ჯერ თეფში დადე, მეგობარო!" - იყვირა ლიოვენჰაგენმა და დაბნეულ კაცს მოუწოდა, დამორჩილებოდა. რესტორნის მენეჯერი ახლოს იდგა და კიდევ ერთ ცუდ საქციელს ელოდა, სანამ დამნაშავეს წასვლას სთხოვდა.
    
  "ახლა ვხედავ, რომ მიხვდი, რას აკეთებს ნიღაბი", - ჩუმად ჩაილაპარაკა შმიდტმა და თავი დახარა, რომ შეემოწმებინა, ხომ არ უსმენდნენ.
    
  "ვნახე, რა ქნა იმ ღამეს, როცა შენმა პატარა ძუკნამ, ნოიმანდმა, თავის მოსაკლავად გამოიყენა", - ჩუმად თქვა ლევენჰაგენმა, ლუკმებს შორის ძლივს სუნთქავდა და ხორცის პირველი ნახევარი ცხოველივით გადაყლაპა.
    
  "მაშ, რას გვთავაზობთ ახლა? ფულის შანტაჟით მომმართონ, როგორც ეს ნოიმანმა გააკეთა?" იკითხა შმიდტმა, დროის მოგების მცდელობისას. მან მშვენივრად გაიგო, რა წაართვა რელიქვიამ მის მომხმარებლებს.
    
  "შანტაჟის გამო გიყენებ?" იყვირა ლიოვენჰაგენმა, კბილებში ვარდისფერი ხორცის ლუკმა რომ ჩაიკრა. "ხუმრობთ? მინდა მოვიხსნა, კაპიტანო. ქირურგს მოუწევთ მოხსნას."
    
  "რატომ? ახლახან გავიგე, რომ საკმაოდ მძიმედ დაიწვა. მეგონა, რომ მოგინდებოდა, იქ, სადაც ოდესღაც გამდნარი ხორცის ნაზავი იყო, მომხიბვლელი ექიმის სახე შეგენარჩუნებინა", - გაბრაზებულმა უპასუხა მეთაურმა. გაოცებული უყურებდა, როგორ ცდილობდა ლიოვენჰაგენი სტეიკის დაჭრას და დასუსტებულ თვალებს კიდეების საპოვნელად ამახვილებდა ყურადღებას.
    
  "ჯანდაბაში!" - შეჰკივლა ლევენჰაგენმა. შმიდტის სახე კარგად ვერ დაინახა, მაგრამ აუტანელი სურვილი გაუჩნდა, თვალებში ჯალათის დანა ჩაერჭო და საუკეთესოს იმედი ჰქონოდა. "მინდა, სანამ გიჟ ღამურად გადავიქცევი... რ-რ-რ... ჯანდაბაში..."
    
  "ნეუმანს ეს დაემართა?" შმიდტმა შეაწყვეტინა და ახალგაზრდას წინადადების სტრუქტურირებაში დაეხმარა. "ზუსტად რა მოხდა, ლიოვენჰაგენ? ამ იდიოტის აზარტული თამაშებისადმი მიდრეკილების წყალობით, მესმის მისი მოტივი, შეინარჩუნოს ის, რაც კანონიერად ჩემია. რაც მაოცებს, არის ის, თუ რატომ გინდოდა ამდენი ხნის განმავლობაში ამის დამალვა, სანამ დამიკავშირდებოდი."
    
  "ნეიმანისგან წაღებიდან მეორე დღესვე ვაპირებდი მოცემას, მაგრამ იმავე ღამეს ცეცხლში აღმოვჩნდი, ჩემო ძვირფასო კაპიტანო." ლიოვენჰაგენი ახლა ხელით ხორცის ნაჭრებს პირში იდებდა. შეშინებულმა, მათ გარშემო მყოფმა ხალხმა მათ მზერა და ჩურჩული დაიწყო.
    
  "ბოდიშს გიხდით, ბატონებო", - ტაქტიანად და ჩუმად თქვა მენეჯერმა.
    
  მაგრამ ლოვენჰაგენი მოუთმენელი იყო მოსასმენად. მან მაგიდაზე შავი American Express-ის ბარათი დააგდო და თქვა: "მომისმინეთ, ტეკილა მოგვიტანეთ და მე ამ ცნობისმოყვარე იდიოტებს თითო ბოთლს ვუყიდი, თუ ასე ყურებას შეწყვეტენ!"
    
  ბილიარდის მაგიდასთან მისმა ზოგიერთმა მხარდამჭერმა ტაში დაუკრა. დანარჩენი ხალხი თავის საქმეს დაუბრუნდა.
    
  "ნუ ღელავ, მალე მივდივართ. უბრალოდ ყველას მიეცი სასმელი და ჩემს მეგობარს მიეცი საშუალება, რომ ჭამა დაასრულოს, კარგი?" შმიდტმა მათი ამჟამინდელი მდგომარეობა თავისი უფრო წმინდა, ცივილიზებული მანერით გაამართლა. ამან მენეჯერის ყურადღება კიდევ რამდენიმე წუთით დააკლო.
    
  "ახლა მითხარი, როგორ მოხვდა ჩემი ნიღაბი თქვენს წყეულ სამთავრობო სააგენტოში, სადაც ნებისმიერს შეეძლო მისი წაღება", - ჩურჩულით თქვა შმიდტმა. ტეკილას ბოთლი მოიტანეს და ორი ჭიქა დაასხა.
    
  ლიოვენჰაგენმა ნერწყვი მძიმედ გადაყლაპა. ალკოჰოლმა აშკარად ვერ შეამსუბუქა მისი შინაგანი დაზიანებების ტანჯვა, მაგრამ მშიერი იყო. მან მეთაურს მომხდარის შესახებ უამბო, ძირითადად რეპუტაციის შესანარჩუნებლად და არა საბაბების მოსაძებნად. მთელი სცენარი, რომელიც მანამდე აფეთქებას იწვევდა, მაშინვე განვითარდა, როდესაც მან შმიდტს ყველაფერი უამბო, რამაც ბაიკერის სახით უცხო ენებზე მოლაპარაკე ნოიმანის აღმოჩენამდე მიგვიყვანა.
    
  "არაბული? ეს გამაოგნებელია", აღიარა შმიდტმა. "ის, რაც გსმენიათ, სინამდვილეში აქადური იყო? საოცარია!"
    
  "ვის აინტერესებს?" - დაიღრინა ლოვენჰაგენმა.
    
  "მერე? როგორ მიიღე მისგან ნიღაბი?" იკითხა შმიდტმა, თითქმის გაღიმებული ამბის საინტერესო ფაქტებზე.
    
  "წარმოდგენა არ მქონდა, როგორ დამებრუნებინა ნიღაბი. ვგულისხმობ, აი, ისიც, სახე სრულად ჰქონდა განვითარებული, ქვეშ დამალული ნიღბის კვალიც კი არ ეტყობოდა. ღმერთო ჩემო, მომისმინე რას ვამბობ! ეს ყველაფერი კოშმარი და სიურეალისტურია!"
    
  "განაგრძე", დაჟინებით მოითხოვა შმიდტმა.
    
  "მე პირდაპირ ვკითხე, როგორ შემეძლო ნიღბის მოხსნაში დახმარება, გესმით? მაგრამ ის... ის..." ლიოვენჰაგენი საკუთარი სიტყვების აბსურდულობაზე მთვრალი ჩხუბის მოყვარულივით იცინოდა. "კაპიტანო, მიკბინა! როგორც ჯანდაბა მაწანწალა ძაღლი," - ღრენით მომიახლოვდა ნაძირალა და სანამ ისევ ვლაპარაკობდი, მხარზე მიკბინა. მთელი ნაჭერი გამოგლიჯა! ღმერთო ჩემო! რა უნდა მეფიქრა? უბრალოდ ცემა დავიწყე პირველივე ლითონის მილით, რაც ახლოს ვიპოვე."
    
  "მაშ, რა ქნა? ისევ აქადურად ლაპარაკობდა?" იკითხა მეთაურმა და კიდევ ერთი სასმელი დაასხა.
    
  "ის გაიქცა, ამიტომ, რა თქმა უნდა, მეც დავედევნე. საბოლოოდ, აღმოსავლეთ შლეზვიგის გავლით, იმ ადგილას გავემართეთ, სადაც მხოლოდ ჩვენ ვიცით, როგორ მივიდეთ?" - ჰკითხა მან შმიდტს, რომელმაც თავი დაუქნია: "დიახ, ვიცი ეს ადგილი, დამხმარე შენობის ანგარის უკან".
    
  "მართალია. კაპიტანო, ჯოჯოხეთიდან გამოვარდნილი ღამურებივით გავიქეცით. ანუ, მზად ვიყავი მომეკლა. ძალიან მტკიოდა, სისხლი მომდიოდა, ყელში ამომივიდა, რომ ამდენ ხანს ვერ მიმავალს. გეფიცებით, მზად ვიყავი, უბრალოდ, მისი თავიც კი დამემსხვრია, რომ ნიღაბი დამებრუნებინა, გესმით?" ჩუმად ჩაიბურტყუნა ლევენჰაგენმა, სასიამოვნოდ ფსიქოზური ხმით.
    
  "კი, კი. განაგრძე." შმიდტი დაჟინებით მოითხოვდა ამბის დასრულებას, სანამ მისი ხელქვეითი საბოლოოდ არ დაემორჩილებოდა გამანადგურებელ სიგიჟეს.
    
  როდესაც მისი თეფში უფრო და უფრო ჭუჭყიანი და ცარიელი ხდებოდა, ლოვენჰაგენი უფრო სწრაფად ლაპარაკობდა, მისი თანხმოვნები კი უფრო მკაფიო ხდებოდა. "არ ვიცოდი, რას ცდილობდა, მაგრამ იქნებ იცოდა, როგორ მოეხსნა ნიღაბი ან რამე მსგავსი. მე მას ანგარამდე მივყევი და შემდეგ მარტო დავრჩით. ანგარის გარეთ მცველების ყვირილი მესმოდა. ეჭვი მეპარება, რომ ნოიმანი ახლა იცნეს, როცა მას სხვისი სახე ჰქონდა, არა?"
    
  "ეს მაშინ მოხდა, როცა მან გამანადგურებელი გაიტაცა?" იკითხა შმიდტმა. "თვითმფრინავის ჩამოვარდნის მიზეზი სწორედ ეს გახდა?"
    
  ლევენჰაგენს ამ დროისთვის თვალები თითქმის მთლიანად დაბრმავდა, მაგრამ მას ჯერ კიდევ შეეძლო ჩრდილებისა და მყარი სხეულების გარჩევა. მის თვალის ირისებს ყვითელი ელფერი გადაეფინა, ლომის თვალების ფერი, მაგრამ მან განაგრძო საუბარი, შმიდტს თავისი ბრმა მზერით ადგილზე მიაჩერდა, ამ უკანასკნელმა კი ხმა დაწია და თავი ოდნავ დახარა. "ღმერთო ჩემო, კაპიტან შმიდტ, როგორ გძულდათ".
    
  ნარცისიზმი შმიდტს ხელს უშლიდა ლევენჰაგენის განცხადებაში მოცემული გრძნობების გააზრებაში, მაგრამ საღი აზრი მას ცოტათი შებილწულად აგრძნობინებდა თავს - სწორედ იქ, სადაც მისი სული უნდა ყოფილიყო. "რა თქმა უნდა, მან გააკეთა ეს", - უთხრა მან თავის ბრმა ხელქვეითს. "მე გავაცანი მას ნიღაბი. მაგრამ არასდროს უნდა სცოდნოდა, რას აკეთებდა ის, მით უმეტეს, რომ თავისთვის გამოეყენებინა. სულელმა თავად მოიტანა ეს. ისევე, როგორც შენ გააკეთე".
    
  "მე..." ლიოვენჰაგენი გაბრაზებულმა წინ წამოიწია ჭურჭლის ჭრიალასა და ჭიქების აბრუნებას შორის, "ეს მხოლოდ იმისთვის გამოვიყენე, რომ საავადმყოფოდან შენი ძვირფასი, სისხლიანი რელიქვია წამომეღო და შენთვის მომეწოდებინა, უმადური ქვესახეობა!"
    
  შმიდტმა იცოდა, რომ ლიოვენჰაგენმა თავისი დავალება შეასრულა და მისი დაუმორჩილებლობა დიდ შეშფოთებას აღარ იწვევდა. თუმცა, მისი სასჯელი იწურებოდა, ამიტომ შმიდტმა მას ისტერიკის ნება დართო. "ისე გძულდა, როგორც მე მძულხარ! ნოიმანმა ნანობდა, რომ ოდესმე მონაწილეობა მიიღო შენს მზაკვრულ გეგმაში, რომელიც თვითმკვლელთა რაზმის გაგზავნას გულისხმობდა ბაღდადსა და ჰააგაში".
    
  შმიდტს გული აუჩქარდა თავისი სავარაუდოდ საიდუმლო გეგმის ხსენებაზე, მაგრამ სახეზე უემოციო იერი დარჩა და ყველა შეშფოთებას ფოლადისებრი გამომეტყველების მიღმა მალავდა.
    
  "შენი სახელის თქმის შემდეგ, შმიდტ, მან მოკითხვა გამომიცხადა და თქვა, რომ საკუთარი პატარა თვითმკვლელობის მისიით გესტუმრებოდა". ლოვენჰაგენის ხმა მის ღიმილში გაისმა. "ის იქ იდგა და გიჟი ცხოველივით იცინოდა და შვებით კიოდა იმის გამო, თუ ვინ იყო. მკვდარი ბაიკერის ფორმაში გამოწყობილი, თვითმფრინავისკენ გაემართა. სანამ მასთან მივიდოდი, მცველები შემოვარდნენ. უბრალოდ გავიქეცი, რომ დაპატიმრება ამერიდებინა. როგორც კი ბაზას დავტოვებდი, სატვირთო მანქანაში ჩავჯექი და ბიუხელში გავეშურე, რომ გამეფრთხილებინა. შენი მობილური ტელეფონი გამორთული იყო".
    
  "და სწორედ მაშინ ჩამოაგდო მან თვითმფრინავი ჩვენს ბაზასთან ახლოს", - თავი დაუქნია შმიდტმა. "როგორ უნდა ავუხსნა რეალური ამბავი გენერალ-ლეიტენანტ მეიერს? მას შთაბეჭდილება ჰქონდა, რომ ეს იყო ლეგიტიმური კონტრშეტევა იმის შემდეგ, რაც იმ ჰოლანდიელმა იდიოტმა ერაყში ჩაიდინა".
    
  "ნოიმანი პირველი კლასის პილოტი იყო. რატომ ააცილა სამიზნეს - შენ - ისეთივე სამწუხაროა, როგორც საიდუმლო", - ჩაიბურტყუნა ლოვენჰაგენმა. მხოლოდ შმიდტის სილუეტი ჩანდა მის გვერდით ყოფნაზე.
    
  "მან ვერ შეძლო, რადგან შენსავით, ჩემო ბიჭო, ისიც ბრმაა", - განაცხადა შმიდტმა და ტკბებოდა გამარჯვებით მათზე, ვინც შესაძლოა გამოეაშკარავებინა იგი. "მაგრამ ეს არ იცოდით, არა? რადგან ნოიმანი სათვალეს ატარებდა, მისი სუსტი მხედველობის შესახებ არ იცოდით. წინააღმდეგ შემთხვევაში, თავად არასდროს გამოიყენებდით ბაბილონის ნიღაბს, არა?"
    
  "არა, არ გავაკეთებდი", - ჩაიბურტყუნა ლოვენჰაგენმა, თავს დუღილის პირას მყოფ დამარცხებულად გრძნობდა. "მაგრამ უნდა მცოდნოდა, რომ ვინმეს გამომიგზავნიდით დასაწვავად და ნიღბის დასაბრუნებლად. ავარიის ადგილზე მისვლის შემდეგ, ნოიმანის დამწვარი ნეშტი ფიუზელაჟიდან შორს მიმოფანტული დამხვდა. ნიღაბი დამწვარი თავის ქალიდან მოხსნილი იყო, ამიტომ ის ჩემს ძვირფას მეთაურთან წავიღე, რომელსაც, ვფიქრობდი, რომ შემეძლო ვენდო". იმ მომენტში მისი ყვითელი თვალები დაბრმავდა. "მაგრამ შენ უკვე იზრუნე ამაზე, არა?"
    
  "რაზე ლაპარაკობ?" გაიგონა მან გვერდით მდგომი შმიდტის ნათქვამი, მაგრამ მეთაურის მოტყუება დაასრულა.
    
  "ვინმე გამომიგზავნე. ავარიის ადგილზე ნიღბით მიპოვა და ჰაიდელბერგამდე დამედევნა, სანამ ჩემს სატვირთოს საწვავი არ გამოელია!" - ღრიალებდა ლოვენჰაგენი. "მაგრამ მას ორივესთვის საკმარისი საწვავი ჰქონდა, შმიდტ. სანამ მის მოახლოებას დავინახავდი, ბენზინი გადამასხრა და ცეცხლი წაუკიდა! მხოლოდ საავადმყოფოში გაქცევა შევძელი, რომელიც აქედან ქვის სასროლ მანძილზე მდებარეობდა, იმ იმედით, რომ ცეცხლი არ გავრცელდებოდა და შესაძლოა სირბილის დროს ჩაქრებოდა კიდეც. მაგრამ არა, ცეცხლი უფრო და უფრო ძლიერდებოდა და ცხელდებოდა, კანს, ტუჩებსა და კიდურებს მიწვავდა, სანამ არ ვიგრძენი, თითქოს საკუთარ ხორცში ვკიოდი! იცი, როგორია, როცა გრძნობ, როგორ გისკდება გული შოკისგან, როცა საკუთარი ხორცი გრილზე სტეიკივით იწვის? შენ?" - კაპიტანს მკვდარი კაცის გაბრაზებული გამომეტყველებით დაუყვირა.
    
  როდესაც მენეჯერი მათ მაგიდასთან მიიჩქაროდა, შმიდტმა უარმყოფლად ასწია ხელი.
    
  "მივდივართ. მივდივართ. უბრალოდ, ყველაფერი ამ საკრედიტო ბარათზე გადაიტანეთ", - ბრძანა შმიდტმა, რადგან იცოდა, რომ დოქტორ ჰილტს მალე ისევ მკვდარს იპოვიდნენ და მისი საკრედიტო ბარათის ამონაწერი აჩვენებდა, რომ ის თავდაპირველად გავრცელებულ ინფორმაციაზე რამდენიმე დღით მეტხანს გადარჩა.
    
  "წამოდი, ლივენჰაგენ," - დაჟინებით თქვა შმიდტმა. "ვიცი, როგორ შეგვიძლია ეს ნიღაბი შენი სახიდან მოვიხსნათ. თუმცა წარმოდგენა არ მაქვს, როგორ შევძლო სიბრმავის აღდგენა."
    
  მან თავისი თანამგზავრი ბარში მიიყვანა, სადაც ქვითარს ხელი მოაწერა. წასვლისას შმიდტმა საკრედიტო ბარათი ლევენჰაგენს ჯიბეში ჩაუდო. ყველა თანამშრომელმა და კლიენტმა შვებით ამოისუნთქა. უბედურმა მიმტანმა, რომელსაც ჩაის ფული არ მიუღია, ენა დააწკაპუნა და თქვა: "ღმერთს მადლობა! იმედია, ეს უკანასკნელი შემთხვევაა, როცა მას ვხედავთ".
    
    
  თავი 23 - მკვლელობა
    
    
  მარდუკმა საათს დახედა, რომლის ციფერბლატზე პატარა მართკუთხედი, დასაკეცი თარიღის პანელებით, 28 ოქტომბრის მითითებით იყო განლაგებული. მისი თითები დახლს აკაკუნებდა, სანამ სასტუმრო "სვანვასერის" მიმღებს ელოდებოდა, სადაც სემ კლივი და მისი იდუმალი შეყვარებულიც იმყოფებოდნენ.
    
  "აი, ბატონო მარდუკ. კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება გერმანიაში", - თავაზიანად გაუღიმა რეგისტრატორმა და მარდუკს პასპორტი დაუბრუნა. მისი მზერა მის სახეზე კიდევ ერთი წამით გაჩერდა, რამაც მოხუცი კაცი დააფიქრა, ეს მისი უჩვეულო სახის გამო იყო თუ იმიტომ, რომ მის პირადობის დამადასტურებელ დოკუმენტებში ერაყი მისი წარმოშობის ქვეყნად იყო მითითებული.
    
  "ვილენ დანკ", უპასუხა მან. გაიღიმებდა, შესაძლებლობა რომ ჰქონოდა.
    
  ოთახში დაბინავების შემდეგ, ის ქვემოთ ჩავიდა, რათა ბაღში სემი და მარგარეტი შეხვედროდნენ. ისინი უკვე ელოდებოდნენ მას, როდესაც აუზის ხედით ტერასაზე გავიდა. პატარა, ელეგანტურად ჩაცმული კაცი შორიდან მიჰყვებოდა მარდუკს, მაგრამ მოხუცი ზედმეტად გამჭრიახი იყო იმისთვის, რომ არ შეემჩნია.
    
  სემმა მნიშვნელობით გაიწმინდა ყელი, მაგრამ მარდუკმა მხოლოდ თქვა: "მე ვხედავ მას".
    
  "რა თქმა უნდა, იცი", - უთხრა სემმა თავის თავს და მარგარეტისკენ თავი დაუქნია. მან უცნობს გახედა და ოდნავ შეკრთა, მაგრამ ეს მისი მზერისგან დამალა. მარდუკი მის უკან მდგომი მამაკაცისკენ შებრუნდა, იმდენ ხანს, რომ სიტუაცია შეეფასებინა. კაცმა ბოდიშის მოხდით გაიღიმა და დერეფანში გაუჩინარდა.
    
  "ერაყის პასპორტს რომ ხედავენ, გონებას კარგავენ", - გაღიზიანებულმა თქვა მან და წამოჯდა.
    
  "ბატონო მარდუკ, ეს მარგარეტ კროსბია "ედინბურგ პოსტიდან", - წარუდგინა ისინი სემმა.
    
  "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა, ქალბატონო", - თქვა მარდუკმა და ღიმილის ნაცვლად კვლავ თავაზიანად დაუქნია თავი.
    
  "თქვენც ასევე, ბატონო მარდუკ," - გულითადად უპასუხა მარგარეტმა. "მშვენიერია, რომ საბოლოოდ შევხვდი თქვენნაირ მცოდნე და ბევრს მოგზაურ ადამიანს." ნუთუ ის მართლა ფლირტაობს მარდუკთან? გაკვირვებულმა გაიფიქრა სემმა, როდესაც ხელის ჩამორთმევას უყურებდა.
    
  "და საიდან იცი ეს?" - მოჩვენებითი გაკვირვებით იკითხა მარდუკმა.
    
  სემმა თავისი ჩამწერი მოწყობილობა აიღო.
    
  "აჰ, ყველაფერი, რაც ექიმის კაბინეტში მოხდა, ახლა ჩანაწერებშია." მან მკაცრი მზერა ესროლა გამომძიებელ ჟურნალისტს.
    
  "ნუ ღელავ, მარდუკ," თქვა სემმა, მტკიცედ გადაწყვეტილი, რომ ნებისმიერი შეშფოთება არ დაეკმაყოფილებინა. "ეს მხოლოდ ჩემთვის და მათთვისაა, ვინც ბაბილონის ნიღბის პოვნაში დაგვეხმარება. როგორც იცით, მის კროსბიმ უკვე შეიტანა წვლილი პოლიციის უფროსისგან გათავისუფლებაში."
    
  "დიახ, ზოგიერთ ჟურნალისტს აქვს საღი აზრი, რომ შერჩევითი იყოს იმასთან დაკავშირებით, თუ რა უნდა იცოდეს მსოფლიომ და... რა არის უკეთესი, რომ მსოფლიოს არასდროს სცოდნოდა. ბაბილონური ნიღაბი და მისი შესაძლებლობები ამ უკანასკნელ კატეგორიას მიეკუთვნება. თქვენ ენდობით ჩემს შეხედულებისამებრ მოქმედებას", - დაჰპირდა მარგარეტი მარდუკს.
    
  მისმა იმიჯმა მოხიბლა იგი. ბრიტანელ უნაყოფო ქალს ყოველთვის ჰქონდა მიდრეკილება უჩვეულოსა და უნიკალურობისკენ. ის სულაც არ იყო ისეთი მონსტრული, როგორც ჰაიდელბერგის საავადმყოფოს პერსონალი აღწერდა. დიახ, ის აშკარად დეფორმირებული იყო ჩვეულებრივი სტანდარტებით, მაგრამ მისი სახე მხოლოდ აძლიერებდა მის ინტრიგან ინდივიდუალობას.
    
  "დიდი შვებაა ამის ცოდნა, ქალბატონო", - ამოიოხრა მან.
    
  "გთხოვთ, მარგარეტი დამიძახოთ", - სწრაფად თქვა მან. დიახ, აქ რაღაც ხანდაზმული ფლირტი ხდებოდა, გადაწყვიტა სემმა.
    
  "მაშ ასე, დავუბრუნდეთ განსახილველ საკითხს", - შეაწყვეტინა სემმა და უფრო სერიოზულ საუბარზე გადავიდა. "საიდან დავიწყოთ ამ ლივენჰაგენის პერსონაჟის ძებნა?"
    
  "ვფიქრობ, ის თამაშიდან უნდა ამოვიღოთ. ლეიტენანტი ვერნერის თქმით, ბაბილონის ნიღბის შეძენის უკან გერმანული ლუფტვაფეს კაპიტანი შმიდტი დგას. ლეიტენანტ ვერნერს დავავალე, რომ ხვალ შუადღემდე, რეპორტაჟის საბაბით, შმიდტს ნიღაბი მოპაროს. თუ მანამდე ვერნერისგან ცნობას არ მივიღებ, ყველაზე უარესი უნდა ვივარაუდოთ. ამ შემთხვევაში, ბაზაში თავად უნდა შევიდე და შმიდტთან საუბარი. ის ამ მთელი გიჟური ოპერაციის ორგანიზატორია და დიდი სამშვიდობო ხელშეკრულების ხელმოწერამდე რელიქვიის ხელში ჩაგდება მოუნდება."
    
  "ანუ ფიქრობ, რომ ის მეზო-არაბული ხელმომწერის როლს შეასრულებს?" იკითხა მარგარეტმა, მართებულად გამოიყენა ახალი ტერმინი ახლო აღმოსავლეთის აღსანიშნავად, მას შემდეგ, რაც მიმდებარე პატარა მიწები ერთიანი მთავრობის ქვეშ გაერთიანების შემდეგ გაერთიანებულ იქნა.
    
  "მილიონი შესაძლებლობა არსებობს, მადა... მარგარეტ", - განმარტა მარდუკმა. "მას შეეძლო ამის გაკეთება საკუთარი სურვილით, მაგრამ არაბულად არ საუბრობს, ამიტომ კომისრის ხალხმა იცის, რომ ის შარლატანია. ყველაზე მეტად მასების გონების კონტროლის უუნარობა. წარმოიდგინეთ, რა ადვილად შემეძლო ამ ყველაფრის თავიდან აცილება, ეს ფსიქიკური სისულელე რომ მქონოდა", - წუხდა სემი თავისთვის.
    
  მარდუკის ჩვეულებრივი ტონი გაგრძელდა. "მას შეეძლო უცნობი პირის ფორმა მიეღო და კომისარი მოეკლა. მას შეეძლო შენობაში კიდევ ერთი თვითმკვლელი პილოტი შეეყვანა. როგორც ჩანს, დღესდღეობით ასეთი მოდაა".
    
  "განა მეორე მსოფლიო ომის დროს ნაცისტური ესკადრილია ამას არ აკეთებდა?" იკითხა მარგარეტმა და ხელი სემის წინამხარზე დაადო.
    
  "ჰმ, არ ვიცი. რატომ?"
    
  "თუ ვიცოდეთ, როგორ მიიზიდეს ეს პილოტები ამ მისიაში მოხალისეებად, შესაძლოა, გაგვეგო, თუ როგორ გეგმავდა შმიდტი მსგავსი რამის ორგანიზებას. შეიძლება ბაზიდან შორს ვიყო, მაგრამ ნუთუ ეს შესაძლებლობა მაინც არ უნდა განვიხილოთ? შესაძლოა, დოქტორ გოულდს შეუძლია კიდეც დაგვეხმაროს."
    
  "ის ამჟამად მანჰაიმის საავადმყოფოშია მოთავსებული", - თქვა სემმა.
    
  "როგორ არის?" იკითხა მარდუკმა, რომელიც ჯერ კიდევ თავს დამნაშავედ გრძნობდა მისი ცემის გამო.
    
  "მას შემდეგ არ მინახავს, რაც ჩემთან მოვიდა. სწორედ ამიტომ მოვედი დოქტორ ფრიცთან," უპასუხა სემმა. "მაგრამ მართალი ხარ. ჯობია ვნახო, შეუძლია თუ არა ჩვენი დახმარება - თუ გონზეა. ღმერთო ჩემო, იმედია, შეძლებენ მის დახმარებას. ბოლოს რომ ვნახე, ცუდ მდგომარეობაში იყო."
    
  "მაშინ ვიტყოდი, რომ ვიზიტი რამდენიმე მიზეზის გამოა აუცილებელი. რას იტყვით ლეიტენანტ ვერნერზე და მის მეგობარ კოლზე?" იკითხა მარდუკმა და ყავა მოსვა.
    
  მარგარეტის ტელეფონმა დარეკა. "ჩემი ასისტენტია." მან სიამაყით გაიღიმა.
    
  "ასისტენტი გყავს?" - დასცინა სემმა. "როდიდან?" - ჩურჩულით უთხრა სემს ტელეფონზე პასუხის გაცემამდე. "მყავს საიდუმლო აგენტი, რომელსაც პოლიციის რადიოებისა და უსაფრთხო კომუნიკაციებისადმი მიდრეკილება აქვს, ბიჭო." - თვალის დახამხამებით უპასუხა ტელეფონს და უნაკლოდ მოვლილ გაზონზე გავიდა, რომელიც ბაღის ნათურებით იყო განათებული.
    
  "მაშ ასე, ჰაკერო", ჩაილაპარაკა სემმა ჩახითხითებით.
    
  "როგორც კი შმიდტი ნიღაბს მოირგებს, ერთ-ერთ ჩვენგანს მისი დაჭერა მოუწევს, მისტერ კლივ", - თქვა მარდუკმა. "მე გიჭერთ მხარს, რომ კედელზე შტურმით შეიჭრათ, სანამ მე ჩასაფრებულად ველოდები. თქვენ კი მოიშორეთ იგი. ბოლოს და ბოლოს, ამ სახით ბაზაში ვერასდროს შევალ".
    
  სემმა თავისი ერთი ალაოს ღვინო დალია და ამაზე დაფიქრდა. "ნეტავ გვცოდნოდა, რას აპირებდა ამით. ალბათ, თავად იცოდა მისი ტარების საფრთხეები. წარმომიდგენია, რომ რომელიმე მსახურს დაიქირავებს კონტრაქტის ხელმოწერის საბოტაჟოდ".
    
  "ვეთანხმები", - დაიწყო მარდუკმა, მაგრამ მარგარეტი რომანტიკული ბაღიდან გაიქცა სახეზე აბსოლუტური საშინელებათა გამომეტყველებით.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - რაც შეიძლება ჩუმად იყვირა მან. "ღმერთო ჩემო, სემ! ამას არ დაიჯერებ!" მარგარეტს ტერფები აუკანკალდა, როცა გაზონი მაგიდასთან გადაკვეთა.
    
  "რა? ეს რა არის?" სემმა წარბები შეჭმუხნა, სკამიდან წამოხტა, რომ მის დასაჭერად, სანამ ის ქვის ტერასაზე გადავარდებოდა.
    
  მარგარეტი თავის ორ მამაკაც თანამგზავრს გაოცებისგან გაფართოებული თვალებით უყურებდა. ძლივს სუნთქავდა. როდესაც საბოლოოდ სუნთქვა აღიდგინა, წამოიძახა: "პროფესორი მართა სლოუნი ახლახან მოკლეს!"
    
  "იესო ქრისტე!" იყვირა სემმა, თავი ხელებში ჩარგო. "ახლა კი გავგიჟდით. ხომ ხვდები, რომ ეს მესამე მსოფლიო ომია!"
    
  "ვიცი! ახლა რა ვქნათ? ამ შეთანხმებას ახლა აღარაფერი აქვს", - დაადასტურა მარგარეტმა.
    
  "საიდან გაქვს ინფორმაცია, მარგარეტ? ვინმემ აიღო პასუხისმგებლობა უკვე?" - რაც შეიძლება ტაქტიანად იკითხა მარდუკმა.
    
  "ჩემი წყარო ოჯახის მეგობარია. მისი ინფორმაცია, როგორც წესი, ზუსტია. ის კერძო დაცვის ზონაში იმალება და დღის ყოველ წამს შემოწმებას ატარებდა..."
    
  "...ჰაკერობა", - შეასწორა სემმა.
    
  მან გაბრაზებულმა შეხედა მას. "ის ამოწმებს უსაფრთხოების ვებსაიტებსა და საიდუმლო ორგანიზაციებს. როგორც წესი, ასე ვიგებ ახალ ამბებს, სანამ პოლიციას დანაშაულის ადგილზე ან ინციდენტში გამოიძახებენ", - აღიარა მან. "მან შეტყობინება რამდენიმე წუთის წინ მიიღო, დანბარის კერძო დაცვის სამსახურთან საზღვრის გადაკვეთის შემდეგ. მათ ჯერ არც ადგილობრივი პოლიცია და არც კორონერი არ დაურეკავთ, მაგრამ ის შეგვატყობინებს, თუ როგორ მოკლეს სლოუნი".
    
  "ანუ ჯერ არ გასულა ეთერში?" დაჟინებით წამოიძახა სემმა.
    
  "არა, მაგრამ ეს მალე მოხდება, ეჭვი არ მეპარება. დაცვის კომპანია და პოლიცია ანგარიშებს წარადგენენ, სანამ სასმელს დავლევთ." ლაპარაკისას თვალები ცრემლებით აევსო. "აი, ჩვენი შანსი ახალ სამყაროში. ღმერთო ჩემო, ყველაფერს გააფუჭებდნენ, არა?"
    
  "რა თქმა უნდა, ჩემო ძვირფასო მარგარეტ," თქვა მარდუკმა ისეთივე მშვიდად, როგორც ყოველთვის. "სწორედ ეს გამოსდის კაცობრიობას ყველაზე უკეთ. ყველაფრის განადგურება, რაც უკონტროლო და შემოქმედებითია. მაგრამ ახლა ფილოსოფიისთვის დრო არ გვაქვს. მე მაქვს იდეა, თუმცა ძალიან შორეული იდეა."
    
  "კარგი, არაფერი გვაქვს", - წუწუნებდა მარგარეტი. "ასე რომ, იყავი ჩვენი სტუმარი, პიტერ".
    
  "რა მოხდებოდა, მსოფლიოს დაბრმავება რომ შეგვეძლოს?" იკითხა მარდუკმა.
    
  "მოგწონს ეს შენი ნიღაბი?" ჰკითხა სემმა.
    
  "მომისმინე!" ბრძანა მარდუკმა, ემოციების პირველი ნიშნები გამოავლინა და სემი აიძულა, ისევ დაეფარა ენა მოკუმული ტუჩებით. "რა მოხდებოდა, თუ შეგვეძლებოდა იმის გაკეთება, რასაც მედია ყოველდღე აკეთებს, მხოლოდ პირიქით? არსებობს თუ არა გზა, რომ შევაჩეროთ რეპორტაჟების გავრცელება და მსოფლიო სიბნელეში დავტოვოთ? ამ გზით, გვექნება დრო, რომ ვიმუშაოთ გამოსავალზე და უზრუნველვყოთ ჰააგაში შეხვედრის ჩატარება. მცირედი იღბლით, შესაძლოა, თავიდან ავიცილოთ კატასტროფა, რომლის წინაშეც უდავოდ ახლა ვდგავართ."
    
  "არ ვიცი, მარდუკ", - თქვა დამწუხრებულმა სემმა. "მსოფლიოში ყველა ამბიციურ ჟურნალისტს სურს, რომ ეს ამბავი საკუთარ ქვეყანაში, რადიოსადგურისთვის გააშუქოს. ეს დიდი ამბავია. ჩვენი თანამემამულე სვავები არასდროს იტყვიან უარს ასეთ საჩუქარზე მშვიდობის ან რაიმე ზნეობრივი ნორმების პატივისცემის გამო".
    
  მარგარეტმა თავი გააქნია, რითაც დაადასტურა სემის დამამცირებელი გამოცხადება. "ნეტავ ეს ნიღაბი სლოუნის მსგავსი ადამიანისთვის დაგვედოთ... მხოლოდ იმისთვის, რომ კონტრაქტს ხელი მოვაწეროთ".
    
  "კარგი, თუ გემების ფლოტის გადმოსვლას ვერ შევაჩერებთ, მოგვიწევს იმ ოკეანის მოშორება, რომელზეც ისინი მიცურავენ", - თქვა მარდუკმა.
    
  სემი გაიღიმა და მოხუცი კაცის არაორდინალური აზროვნებით ტკბებოდა. მას ესმოდა, მარგარეტი კი დაბნეული იყო, მისი სახე კი მის დაბნეულობას ადასტურებდა. "გინდა თქვა, რომ თუ რეპორტაჟები მაინც გამოქვეყნდება, უნდა დავხუროთ მედია, რომელსაც ისინი ამის გასაშუქებლად იყენებენ?"
    
  "სწორია", - თავი დაუქნია მარდუკმა, როგორც ყოველთვის. "რამდენადაც შეგვიძლია".
    
  "როგორ, ღვთის მწვანე მიწაზე...?" იკითხა მარგარეტმა.
    
  "მეც მომწონს მარგარეტის იდეა", - თქვა მარდუკმა. "თუ ნიღაბს ვიშოვი, მსოფლიოს დავარწმუნებთ, რომ პროფესორ სლოუნის მკვლელობის შესახებ ცნობები ტყუილია. დოკუმენტზე ხელის მოსაწერად კი ჩვენს თაღლითს გავგზავნით".
    
  "ეს უზარმაზარი წამოწყებაა, მაგრამ მგონი ვიცი, ვინ იქნებოდა საკმარისად გიჟი, რომ ასეთი რამ გაეკეთებინა", - თქვა სემმა. მან ტელეფონი აიღო და სწრაფი აკრეფის ღილაკზე ასო დააჭირა. ცოტა ხანს დაელოდა, შემდეგ კი მის სახეზე სრული კონცენტრაციის გამომეტყველება მიიღო.
    
  "გამარჯობა, პერდიუ!"
    
    
  თავი 24 - შმიდტის მეორე მხარე
    
    
  "თქვენ გათავისუფლდით ლივენჰაგენში თქვენი დავალებიდან, ლეიტენანტო", - მტკიცედ თქვა შმიდტმა.
    
  "მაშ, იპოვეთ ის კაცი, ვისაც ვეძებთ, ბატონო? კარგი! როგორ იპოვეთ?" იკითხა ვერნერმა.
    
  "გეტყვით, ლეიტენანტო ვერნერ, მხოლოდ იმიტომ, რომ ძალიან დიდ პატივს გცემთ და იმიტომ, რომ დამთანხმდით ამ დამნაშავის პოვნაში დახმარებაზე", - უპასუხა შმიდტმა და ვერნერს შეახსენა მისი "საჭირო ინფორმაციის" პუნქტი. "სინამდვილეში, ეს გასაკვირი სიურეალისტური იყო. თქვენმა კოლეგამ დამირეკა და შემატყობინა, რომ სულ რაღაც ერთი საათის წინ ლიოვენჰაგენს მოჰყავდა".
    
  "ჩემო კოლეგა?" ვერნერმა წარბები შეჭმუხნა, მაგრამ თავისი როლი დამაჯერებლად შეასრულა.
    
  "დიახ. ვის წარმოედგინა, რომ კოლს ექნებოდა გამბედაობა ვინმეს დაპატიმრებისთვის, ჰეი? მაგრამ ამას დიდი სასოწარკვეთილებით გეუბნებით", - შმიდტმა თავი მოჩვენებითად მოჩვენებითად წარმოთქვა და მისი ქმედებები აშკარა იყო მისი ხელქვეითისთვის. "სანამ კოლი ლივენჰაგენს მოჰყავდა, ისინი საშინელ ავარიაში მოყვნენ, რომელმაც ორივეს სიცოცხლე შეიწირა".
    
  "რა?" წამოიძახა ვერნერმა. "გთხოვთ, მითხარით, რომ ეს სიმართლეს არ შეესაბამება!"
    
  მისი სახე გაფითრდა ამ ამბის გაგონებაზე, რომელიც, მისი აზრით, სავსე იყო მზაკვრული ტყუილებით. ის ფაქტი, რომ კოლი საავადმყოფოს ავტოსადგომიდან რამდენიმე წუთით ადრე გავიდა, დაფარვის მტკიცებულება იყო. კოლი ვერასდროს შეძლებდა ამ ყველაფრის გაკეთებას იმ მოკლე დროში, რაც ვერნერს ბაზამდე მისასვლელად დასჭირდა. მაგრამ ვერნერი ყველაფერს თავისთვის ინახავდა. ვერნერის ერთადერთი იარაღი შმიდტის დაბრმავება იყო იმ ფაქტის მიმართ, რომ მან ყველაფერი იცოდა ლიოვენჰაგენის მიერ მისი დატყვევების მოტივების, ნიღბისა და კოლის სიკვდილთან დაკავშირებული ბინძური ტყუილების შესახებ. სამხედრო დაზვერვა, რა თქმა უნდა.
    
  ამავდროულად, ვერნერი კოლის გარდაცვალებით ნამდვილად შეძრწუნებული იყო. მისი შეძრწუნებული გამომეტყველება და ტანჯვა გულწრფელი იყო, როდესაც ის შმიდტის კაბინეტში სკამზე ჩაეშვა. ჭრილობებზე მარილის შესასხურებლად, შმიდტმა მონანიებული მეთაურის როლი ითამაშა და ცუდი ამბის შოკის შესამსუბუქებლად ახალი ჩაი შესთავაზა.
    
  "იცით, მეზიზღება იმის გაფიქრებაც, თუ რა ჩაიდინა ლიოვენჰაგენმა ამ კატასტროფის გამო", - უთხრა მან ვერნერს, მაგიდასთან მიმოიხედა. "საწყალი კოლ. იცი, როგორ მტკივა იმის გაფიქრება, რომ ასეთ კარგ პილოტს ასეთი ნათელი მომავლის გამო სიცოცხლე შეეწირა ჩემი ბრძანების გამო, დამეკავებინა ისეთი უგულო და ვერაგული ხელქვეითი, როგორიც ლიოვენჰაგენია?"
    
  ვერნერს ყბა შეეკრა, მაგრამ საკუთარი ნიღაბი უნდა შეენახა მანამ, სანამ საჭირო დრო არ დადგებოდა იმის გასამხელად, რაც იცოდა. კანკალებდა ხმა და გადაწყვიტა, მსხვერპლის როლი ეთამაშა, ცოტა უფრო ღრმად ჩაეძია. "ბატონო, გთხოვთ, ნუ მეტყვით, რომ ჰიმელფარბსაც იგივე ბედი ერგო?"
    
  "არა, არა. ჰიმელფარბზე ნუ ღელავ. მან მთხოვა, მისიიდან მომეშორებინა, რადგან ვერ იტანდა. ალბათ, მადლობელი ვარ, რომ ასეთი კაცი მყავს ჩემს მეთაურობაში, ლეიტენანტო", - ვერნერის ადგილიდან შეუმჩნევლად შეჭმუხნა სახე შმიდტმა. "ერთადერთი ხარ, ვინც არ გამიცრუა იმედი".
    
  ვერნერი ფიქრობდა, მოახერხა თუ არა შმიდტმა ნიღბის მოპოვება და თუ ასე იყო, სად ინახავდა მას. თუმცა, ეს ერთადერთი პასუხი იყო, რომლის მოთხოვნაც მას უბრალოდ არ შეეძლო. ეს ისეთი რამ იყო, რაზეც თვალთვალი მოუწევდა.
    
  "გმადლობთ, ბატონო", უპასუხა ვერნერმა. "თუ კიდევ რამე დაგჭირდებათ, მკითხეთ".
    
  "სწორედ ასეთი დამოკიდებულება ქმნის გმირებს, ლეიტენანტო!" - მღეროდა შმიდტი სქელი ტუჩებით, ოფლი კი მის მსუქან ლოყებზე სდიოდა. "ქვეყნის კეთილდღეობისა და იარაღის ტარების უფლებისთვის ზოგჯერ დიდი საქმეების გაწირვა გიწევს. ზოგჯერ სიცოცხლის გაწირვა ათასობით ადამიანის გადასარჩენად, რომლებსაც იცავ, გმირობის ნაწილია, გმირი, რომელსაც გერმანიას ძველი ტრადიციების მესიად და ადამიანად ახსოვს, რომელმაც თავი გასწირა თავისი ქვეყნის უზენაესობისა და თავისუფლების შესანარჩუნებლად."
    
  ვერნერს არ მოსწონდა, საით მიდიოდა საქმე, მაგრამ მას არ შეეძლო იმპულსურად მოქმედება, გამჟღავნების რისკის გარეშე. "ვერ ვეთანხმები, კაპიტან შმიდტ. თქვენ უნდა იცოდეთ. დარწმუნებული ვარ, ვერავინ მიაღწევს იმ წოდებას, რაც თქვენ, უხერხემლო ნაძირალას, მიიღეთ. იმედი მაქვს, ერთ დღეს თქვენს კვალს გავყვები."
    
  "დარწმუნებული ვარ, ამას გაუმკლავდებით, ლეიტენანტო. და მართალიც ხართ. ბევრი რამ გავწირე. ჩემი ბაბუა პალესტინაში ბრიტანელების წინააღმდეგ ბრძოლაში დაიღუპა. მამაჩემი ცივი ომის დროს გერმანიის კანცლერის დამცველად დაიღუპა მკვლელობის მცდელობის დროს", - იცავდა ის თავს. "მაგრამ ერთ რამეს გეტყვით, ლეიტენანტო. როდესაც ჩემს მემკვიდრეობას დავტოვებ, ჩემი შვილები და შვილიშვილები დამიმახსოვრებენ არა მხოლოდ როგორც სასიამოვნო ისტორიას უცხოებისთვის მოსაყოლად. არა, მე დამიმახსოვრდება ჩვენი სამყაროს კურსის შეცვლით, მე დამიმახსოვრება ყველა გერმანელი და, შესაბამისად, მთელი მსოფლიოს კულტურები და თაობები". ჰიტლერი ბევრს ფიქრობდა? ვერნერი ამაზე ფიქრობდა, მაგრამ აღიარა შმიდტის ცრუ მხარდაჭერა. "აბსოლუტურად მართალია, ბატონო! სრულიად ვეთანხმები".
    
  შემდეგ მან შენიშნა ემბლემა შმიდტის ბეჭედზე, იგივე ბეჭედი, რომელიც ვერნერმა შეცდომით საქორწინო ბეჭედად მიიჩნია. მისი თითის წვერის თავზე დამაგრებულ ბრტყელ ოქროსფერ ფუძეზე ამოტვიფრული იყო სავარაუდოდ გადაშენებული ორგანიზაციის, შავი მზის ორდენის სიმბოლო. მას ეს სიმბოლო ადრეც ენახა თავისი დიდი ბიძის სახლში, იმ დღეს, როდესაც მან 1980-იანი წლების ბოლოს ეზოში გამართულ გაყიდვაში დაეხმარა თავის დიდ დეიდას გარდაცვლილი ქმრის ყველა წიგნის გაყიდვაში. სიმბოლომ დაინტერესდა, მაგრამ მისმა დიდმა დეიდამ გაბრაზდა, როდესაც ვერნერმა წიგნის სესხება ჰკითხა.
    
  მას ამაზე აღარასდროს უფიქრია, სანამ შმიდტის ბეჭედზე სიმბოლო არ იცნო. ვერნერისთვის უმეცრების საკითხი რთული გახდა, რადგან სასოწარკვეთილად სურდა სცოდნოდა, რას აკეთებდა შმიდტი სიმბოლოს ტარებით, რომლის შესახებაც მის პატრიოტ დიდ დეიდას არ სურდა, რომ სცოდნოდა.
    
  "ეს საინტერესოა, ბატონო", - შენიშნა ვერნერმა თავისი თხოვნის შედეგებზე ფიქრის გარეშე.
    
  "რა?" იკითხა შმიდტმა და მისი დიდებული სიტყვა შეაწყვეტინა.
    
  "თქვენი ბეჭედი, კაპიტანო. ის უძველეს საგანძურს ან რაიმე სახის საიდუმლო თილისმას ჰგავს სუპერძალებით, როგორც კომიქსებშია!" აღელვებულმა თქვა ვერნერმა და ბეჭედს ისე ღრიალებდა, თითქოს ეს უბრალოდ ლამაზი ნამუშევარი ყოფილიყო. სინამდვილეში, ვერნერი იმდენად ცნობისმოყვარე იყო, რომ ემბლემის ან ბეჭდის შესახებ კითხვაც კი არ ღელავდა. შესაძლოა, შმიდტს სჯეროდა, რომ მისი ლეიტენანტი გულწრფელად იყო მოხიბლული მისი ამაყი კუთვნილებით, მაგრამ ორდენთან ურთიერთობას თავისთვის შეინარჩუნებდა.
    
  "ოჰ, ეს მამაჩემმა ცამეტი წლის ასაკში მაჩუქა", - ნოსტალგიურად განმარტა შმიდტმა და ბეჭედზე დახვეწილ, იდეალურ ხაზებს უყურებდა, რომელსაც არასდროს იხსნიდა.
    
  "ოჯახური გერბი? ძალიან ელეგანტურად გამოიყურება", - ვერნერმა მეთაურს დაარწმუნა, მაგრამ ვერ შეძლო კაცისთვის ამის შესახებ ღიად საუბარი. უეცრად ვერნერის მობილურმა ტელეფონმა დარეკა და ორ კაცსა და სიმართლეს შორის ჯადოქრობა გაწყვიტა. "ბოდიშს გიხდით, კაპიტანო".
    
  "სისულელეა", უპასუხა შმიდტმა და გულითადად უარყო. "ახლა სამსახურიდან არ ხარ".
    
  ვერნერი უყურებდა, როგორ გავიდა კაპიტანი გარეთ, რათა მისთვის გარკვეული თავისუფლება მიეცა.
    
  "გამარჯობა?"
    
  ეს მარლენი იყო. "დიტერ! დიტერ, მათ მოკლეს დოქტორი ფრიცი!" - დაიყვირა მან ცარიელი აუზის ან შხაპის კაბინის მსგავსი ხმიდან.
    
  "მოიცადე, შეანელე, ძვირფასო! ვინ? და როდის?" ჰკითხა ვერნერმა შეყვარებულს.
    
  "ორი წუთის წინ! ჰ-ჰ-ზუსტად ასე... ცივსისხლიანად, ღვთის გულისათვის! პირდაპირ ჩემს წინ!" ისტერიულად იყვირა მან.
    
  ლეიტენანტ დიტერ ვერნერს მუცელი შეეკუმშა საყვარელი ადამიანის გაღიზიანებული ტირილის გაგონებაზე. რატომღაც, შმიდტის ბეჭედზე გამოსახული ბოროტი სიმბოლო მომავალი მომავლის წინასწარმეტყველება იყო. ვერნერს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ბეჭდისადმი მისმა აღფრთოვანებამ რაღაცნაირად უბედურება მოუტანა. ის გასაკვირი იყო, რომ სიმართლესთან ახლოს იყო.
    
  "რა ხარ... მარლენ! მისმინე!" - სცადა მან, რომ მეტი ინფორმაცია მიეწოდებინა მისთვის.
    
  შმიდტმა ვერნერის ხმის აწევა გაიგონა. შეშფოთებული, ნელა დაბრუნდა კაბინეტში გარედან და კითხვით შეხედა ლეიტენანტს.
    
  "სად ხარ? სად მოხდა ეს? საავადმყოფოში?" - სცადა მის დარწმუნება, მაგრამ ქალი სრულიად გაუგებარი იყო.
    
  "არა! ა-არა, დიტერ! ჰიმელფარბმა დოქტორ ფრიცს თავში ესროლა. ოჰ, ღმერთო ჩემო! აქ მოვკვდები!" - სასოწარკვეთილი ტიროდა ქალი იმ საშინელი ადგილის გამო, რომლის გამხელაც ჰიმელფარბმა ვერ შეძლო.
    
  "მარლენ, სად ხარ?" - იყვირა მან.
    
  სატელეფონო ზარი დაწკაპუნებით დასრულდა. შმიდტი ჯერ კიდევ გაოგნებული იდგა ვერნერის წინ და პასუხს ელოდა. ვერნერს სახე გაუფითრდა, როდესაც ტელეფონი ჯიბეში ჩაიდო.
    
  "ბოდიშს გიხდით, ბატონო. უნდა წავიდე. საავადმყოფოში საშინელება მოხდა", - უთხრა მან მეთაურს და წასასვლელად შებრუნდა.
    
  "ის საავადმყოფოში არ არის, ლეიტენანტო", - მშრალად თქვა შმიდტმა. ვერნერი ადგილზე გაჩერდა, მაგრამ ჯერ არ შებრუნებულა. მეთაურის ხმით თუ ვიმსჯელებთ, მას ეგონა, რომ ოფიცრის პისტოლეტი თავის უკანა მხარეს იქნებოდა მიმართული და შმიდტს პატივი აჩუქა, რომ ჩახმახის დაჭერისას მასთან პირისპირ ყოფილიყო.
    
  "ჰიმელფარბმა ახლახან მოკლა დოქტორი ფრიცი", - თქვა ვერნერმა ოფიცრისკენ მიუბრუნებლად.
    
  "ვიცი, დიტერ," აღიარა შმიდტმა. "მე ვუთხარი. იცი, რატომ აკეთებს ყველაფერს, რასაც ვეუბნები?"
    
  "რომანტიკული მიჯაჭვულობა?" ვერნერმა ჩაიცინა და საბოლოოდ მოიშორა ცრუ აღტაცება.
    
  "ჰა! არა, რომანტიკა სულით თვინიერებისთვისაა. ერთადერთი დაპყრობა, რაც მაინტერესებს, თვინიერი ინტელექტის ბატონობაა", - თქვა შმიდტმა.
    
  "ჰიმელფარბი მშიშარაა. ყველამ თავიდანვე ვიცოდით ეს. ის ყველას შეეპარება, ვინც კი დაიცავს ან დაეხმარება, რადგან ის მხოლოდ არაკომპეტენტური, პირქუში ნაძირალაა", - თქვა ვერნერმა და კაპრალს იმ გულწრფელი ზიზღით შეურაცხყოფა მიაყენა, რომელსაც ის ყოველთვის თავაზიანობის გამო მალავდა.
    
  "აბსოლუტურად მართალია, ლეიტენანტო", დაეთანხმა კაპიტანი. მისი ცხელი სუნთქვა ვერნერის კისერს შეეხო, როდესაც ის არაკომფორტულად ახლოს მიიწია. "ამიტომ, შენნაირი ადამიანებისა და სხვა გარდაცვლილებისგან განსხვავებით, რომლებსაც მალე შეუერთდები, ის იმას აკეთებს, რასაც აკეთებს", - თქვა ბაბილონმა.
    
  ვერნერის სხეული მრისხანებითა და სიძულვილით აივსო, მთელი მისი არსება კი იმედგაცრუებითა და მარლენის მიმართ ღრმა შეშფოთებით იყო სავსე. "მერე რა? ესროლეთ უკვე!" - გამომწვევად თქვა მან.
    
  შმიდტი მის უკან ჩაიცინა. "დაჯექით, ლეიტენანტო".
    
  ვერნერი უხალისოდ დაემორჩილა. მას სხვა გზა არ ჰქონდა, რამაც გააღიზიანა თავისუფლად მოაზროვნე ადამიანი, როგორიც თავად იყო. ის უყურებდა, როგორ ჩამოჯდა ამპარტავანი ოფიცერი და განზრახ აჩენდა ბეჭედს ვერნერის თვალწინ. "როგორც თქვენ ამბობთ, ჰიმელფარბი ასრულებს ჩემს ბრძანებებს, რადგან არ შეუძლია გამბედაობა მოიკრიბოს და დაიცვას ის, რისიც სწამს. მიუხედავად ამისა, ის ასრულებს იმ საქმეს, რომელსაც მე ვაგზავნი და არ მჭირდება ამის გამო მისი ხვეწნა, ჯაშუშობა ან მისი ახლობლების დაშინება. რაც შეგეხებათ თქვენ, მეორეს მხრივ, თქვენი სათესლე პარკი ძალიან დიდია თქვენივე სიკეთისთვის. არასწორად ნუ გამიგებთ, მე აღფრთოვანებული ვარ ადამიანით, რომელიც დამოუკიდებლად ფიქრობს, მაგრამ როდესაც თქვენს წილში ოპოზიციას - მტერს - უერთდებით, მოღალატე ხდებით. ჰიმელფარბმა ყველაფერი მითხრა, ლეიტენანტო", - აღიარა შმიდტმა ღრმა ამოსუნთქვით.
    
  "ალბათ ძალიან ბრმა ხარ, რომ ვერ დაინახო, რა მოღალატეა", - მკვახედ თქვა ვერნერმა.
    
  "მემარჯვენე მოღალატე, არსებითად, გმირია. მაგრამ ახლა ჩემს პრეფერენციებს გვერდზე გადავდებთ. მოგცემ შანსს, გამოისყიდო საკუთარი თავი, ლეიტენანტო ვერნერ. გამანადგურებელი ესკადრილიის მეთაურის რანგში, შენ გექნება პატივი, შენი "ტორნადო" პირდაპირ ერაყში, ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს საკონფერენციო დარბაზში გაგზავნო, რათა დარწმუნდე, რომ მათ იციან, რას ფიქრობს მსოფლიო მათ არსებობაზე."
    
  "ეს აბსურდია!" - პროტესტი გამოთქვა ვერნერმა. "მათ ცეცხლის შეწყვეტის შესახებ შეთანხმება შეასრულეს და სავაჭრო მოლაპარაკებების დაწყებაზე შეთანხმდნენ...!"
    
  "ბლა, ბლა, ბლა!" - გაიცინა შმიდტმა და თავი გააქნია. "პოლიტიკური "კვერცხის ნაჭუჭები" ყველამ ვიცით, მეგობარო. ეს ხრიკია. მაშინაც კი, თუ ასე არ იქნებოდა - როგორი იქნებოდა სამყარო, სანამ გერმანია უბრალოდ კიდევ ერთი ხარი იქნება ფარეხში?" მისი ბეჭედი ბრწყინავდა მაგიდაზე დამაგრებული ნათურის შუქზე, როდესაც კუთხეში შემოვიდა. "ჩვენ ვართ ლიდერები, პიონერები, ძლიერები და ამაყები, ლეიტენანტო! მსოფლიო ორგანიზაცია და საერთაშორისო ორგანიზაციები (CITE) არიან ნაძირლების ხროვა, რომლებსაც გერმანიის დასუსტება სურთ! მათ სურთ, სხვა სასაკლაო ცხოველებთან ერთად გალიაში ჩაგვაგდონ. მე ვამბობ "არავითარ შემთხვევაში!""
    
  "ეს პროფკავშირია, ბატონო", - სცადა ვერნერმა, მაგრამ ამან მხოლოდ კაპიტანი გააბრაზა.
    
  "კავშირი? ოჰ, ოჰ, "კავშირი" ხომ არ ნიშნავს საბჭოთა სოციალისტური რესპუბლიკების კავშირს იმ დროს?" ის მაგიდასთან, ვერნერის წინ ჩამოჯდა და თავი ლეიტენანტის დონეზე დახარა. "აკვარიუმში ზრდის ადგილი არ არის, მეგობარო. გერმანია კი ვერ აყვავდება უცნაურ პატარა ქსოვის კლუბში, სადაც ყველა ლაპარაკობს და საჩუქრებს გვჩუქნის ჩაის სმისას. გაიღვიძე! ისინი გვზღუდავენ ერთგვაროვნებამდე და გვჭრიან ბურთებს, მეგობარო! შენ დაგვეხმარები ამ სისასტიკეების... ჩაგვრის გაუქმებაში."
    
  "რა მოხდება, თუ უარს ვიტყვი?" სულელურად იკითხა ვერნერმა.
    
  "ჰიმელფარბს ექნება შანსი, რომ ცოტა ხანი მარტო გაატაროს საყვარელ მარლენთან ერთად", - გაიღიმა შმიდტმა. "გარდა ამისა, როგორც ამბობენ, უკვე მოვამზადე კარგი დარტყმისთვის. სამუშაოს უმეტესი ნაწილი უკვე შესრულებულია. მადლობა ჩემს ერთ-ერთ სანდო დრონს, რომელიც ასრულებს თავის მოვალეობას ბრძანების შესაბამისად", - დაუყვირა შმიდტმა ვერნერს, - "ის ძუკნა სლოუნი სამუდამოდ გაქრა. მხოლოდ ეს უნდა აეწყოს მსოფლიოს დაპირისპირებისთვის, არა?"
    
  "რა? პროფესორ სლოუნ?" ამოიხვნეშა ვერნერმა.
    
  შმიდტმა ეს ამბავი დაადასტურა და ცერა თითი ყელზე გადაიტარა. ამაყად გაიცინა და მაგიდასთან ჩამოჯდა. "მაშ, ლეიტენანტო ვერნერ, შეგვიძლია თუ არა - იქნებ მარლენ - თქვენი იმედი გვქონდეს?"
    
    
  თავი 25 - ნინას მოგზაურობა ბაბილონში
    
    
  როდესაც ნინა ცხელებითა და მტკივნეული ძილისგან გამოფხიზლდა, სრულიად განსხვავებული ტიპის საავადმყოფოში აღმოჩნდა. მისი საწოლი, თუმცა საავადმყოფოს საწოლივით რეგულირებადი იყო, მყუდრო და ზამთრის თეთრეულით იყო დაფარული. მასზე მისი საყვარელი დიზაინის მოტივები იყო გამოსახული: შოკოლადისფერი, ყავისფერი და რუჯისფერი. კედლები ანტიკური და ვინჩის სტილის ნახატებით იყო მორთული, საავადმყოფოს ოთახში კი არანაირი შეხსენება არ იყო ინტრავენური ვაზნების, შპრიცების, ნიჟარების ან სხვა დამამცირებელი მოწყობილობების, რომლებიც ნინას სძულდა.
    
  კარზე ზარი იყო, რომლის დაჭერაც იძულებული გახდა, რადგან იმდენად გამომშრალი იყო, რომ საწოლთან ახლოს მდებარე წყალს ვერ წვდებოდა. ალბათ შეეძლო, მაგრამ კანი სტკიოდა, თითქოს ტვინის გაყინვისა და ელვისგან, რამაც დავალების შესრულებაში ხელი შეუშალა. ზარის დარეკვიდან ერთი წამის შემდეგ, კარში ეგზოტიკური გარეგნობის ექთანი შემოვიდა, რომელიც ყოველდღიურ ტანსაცმელში იყო გამოწყობილი.
    
  "გამარჯობა, დოქტორ გოულდ," მხიარულად მიესალმა ის ჩუმი ხმით. "როგორ გრძნობთ თავს?"
    
  "თავს საშინლად ვგრძნობ. მე-ძალიან მინდა წასვლა", - ნინამ ამოიოხრა. მან ვერც კი გააცნობიერა, რომ ისევ კარგად ხედავდა, სანამ ნახევარი ჭიქა გამაგრებული წყალი არ გადაყლაპა. ნინამ, რომელიც ნაყროვან სითხეს მიირთმევდა, რბილ, თბილ საწოლს მიეყრდნო, ოთახს მოავლო თვალი და ბოლოს მომღიმარ ექთანს შეხედა.
    
  "თითქმის ისევ სრულიად სწორად ვხედავ", ჩაილაპარაკა ნინამ. გაიღიმებდა, ასე რომ არ შერცხვენოდა. "ჰმ, სად ვარ? შენ საერთოდ არ ლაპარაკობ - და არც გამოიყურები - გერმანულად."
    
  ექთანმა გაიცინა. "არა, დოქტორ გოულდ. მე იამაიკელი ვარ, მაგრამ აქ, კირკუოლში, სრულ განაკვეთზე ვმუშაობ ექთნად. უახლოეს მომავალში თქვენზე ზრუნვისთვის დამიქირავეს, მაგრამ ერთი ექიმი თავის კოლეგებთან ერთად ძალიან ბევრს მუშაობს, რომ თქვენ გამოჯანმრთელდეთ."
    
  "მათ არ შეუძლიათ. უთხარით, რომ დანებდნენ", - თქვა ნინამ იმედგაცრუებული ტონით. "მე კიბო მაქვს. მითხრეს მანჰაიმში, როდესაც ჰაიდელბერგის საავადმყოფომ ჩემი შედეგები გამომიგზავნა".
    
  "კარგი, მე ექიმი არ ვარ, ამიტომ ვერაფერს გეტყვით, რაც თქვენ უკვე არ იცით. თუმცა, რაც შემიძლია გითხრათ, არის ის, რომ ზოგიერთი მეცნიერი არ აცხადებს თავის აღმოჩენებს ან არ აპატენტებს წამლებს ფარმაცევტული კომპანიების მიერ ბოიკოტირების შიშით. სულ ამას გეტყვით, სანამ დოქტორ ქეითს არ დაელაპარაკებით", - ურჩია ექთანმა.
    
  "დოქტორ ქეით? ეს მისი საავადმყოფოა?" იკითხა ნინამ.
    
  "არა, ქალბატონო. დოქტორი ქეითი სამედიცინო მეცნიერია, რომელიც მხოლოდ თქვენს დაავადებაზეა ორიენტირებული. ეს კირკუოლის სანაპიროზე მდებარე პატარა კლინიკაა. ის ედინბურგში დაფუძნებულ Scorpio Majorus Holdings-ს ეკუთვნის. ამის შესახებ მხოლოდ რამდენიმე ადამიანმა იცის." მან ნინას გაუღიმა. "ახლა კი, მოდით, თქვენი სასიცოცხლო ნიშნები შევამოწმოთ და ვნახოთ, შეგვიძლია თუ არა კომფორტულად მოთავსება და შემდეგ... რამე ხომ არ ჭამთ? თუ გულისრევა ისევ გაწუხებთ?"
    
  "არა", - სწრაფად უპასუხა ნინამ, მაგრამ შემდეგ ამოისუნთქა და დიდი ხნის ნანატრი აღმოჩენის შემდეგ გაუღიმა. "არა, გულისრევა საერთოდ არ მაქვს. სინამდვილეში, მშიერი ვარ". ნინამ ირონიული ღიმილით გაიღიმა, რათა დიაფრაგმის უკან და ფილტვებს შორის ტკივილი არ გაეძლიერებინა. "მითხარი, როგორ მოვხვდი აქ?"
    
  "ბატონმა დევიდ პერდიუმ გერმანიიდან ჩამოგიყვანათ, რათა უსაფრთხო გარემოში სპეციალიზებული მკურნალობა მიგეღოთ", - აცნობა ექთანმა ნინას და ფანრით თვალები დაათვალიერა. ნინამ ფრთხილად მოჰკიდა ხელი ექთანს მაჯაში.
    
  "მოიცადეთ, პურდუ აქ არის?" იკითხა მან ოდნავ შეშფოთებულმა.
    
  "არა, ქალბატონო. მან მთხოვა, ბოდიში მომეხადა. ალბათ იმისთვის, რომ აქ არ იყო თქვენთვის", - უთხრა ექთანმა ნინას. კი, ალბათ იმისთვის, რომ სიბნელეში ჩემი თავის მოჭრა სცადა, გაიფიქრა ნინამ.
    
  "მაგრამ ის გერმანიაში, კონსორციუმის შეხვედრაზე ბატონ კლივს უნდა შეერთებოდა, ამიტომ, ვშიშობ, ახლა მხოლოდ ჩვენთან, თქვენი პატარა სამედიცინო პროფესიონალების გუნდთან ერთად დარჩებით", - ჩაერია გამხდარი, შავგვრემანი ექთანი. ნინა მოხიბლული იყო მისი ლამაზი სახის ფერით და გასაკვირად უნიკალური აქცენტით, რომელიც ლონდონელ არისტოკრატსა და რასტას შორის შუალედურ გზას ადგას. "როგორც ჩანს, ბატონი კლივი მომდევნო სამ დღეში თქვენთან სტუმრად მოვა, ასე რომ, ეს, სულ მცირე, ერთი ნაცნობი სახეა, რომელსაც მოუთმენლად უნდა ველოდოთ, არა?"
    
  "კი, ეს ნამდვილად ასეა", ნინამ თავი დაუქნია, კმაყოფილი იყო, სულ მცირე, ამ ამბით.
    
    
  * * *
    
    
  მეორე დღეს ნინამ თავი საგრძნობლად უკეთ იგრძნო, თუმცა მის თვალებს ჯერ კიდევ არ აღედგინათ ბუს მსგავსი ძალა. მის კანს პრაქტიკულად არ აწუხებდა დამწვრობა და ტკივილი და სუნთქვაც გაუადვილდა. წინა დღეს მას მხოლოდ ერთხელ ჰქონდა სიცხე, მაგრამ ის სწრაფად გაუქრა მას შემდეგ, რაც ღია მწვანე სითხე მისცეს, რომელსაც დოქტორი ქეითი ხუმრობდა, რომ ჰალკზე იყენებდნენ, სანამ ის ცნობილი გახდებოდა. ნინას ძალიან მოეწონა გუნდის იუმორი და პროფესიონალიზმი, რომელიც იდეალურად აერთიანებდა პოზიტივსა და სამედიცინო მეცნიერებას, რათა მაქსიმალურად გაეზარდა მისი კეთილდღეობა.
    
  "მაშ, მართალია ის, რასაც სტეროიდებზე ამბობენ?" სემმა კარებიდან გაიღიმა.
    
  "დიახ, მართალია. ყველაფერი. უნდა გენახათ, როგორ გადაიქცნენ ჩემი ბურთულები ქიშმიშად!" ხუმრობდა ის, მისი გამომეტყველება იმდენად გაოცებული იყო, რომ სემი გულიანად გაეცინა.
    
  არ სურდა მისთვის შეხება ან ტკივილი მიეყენებინა, ამიტომ უბრალოდ ნაზად აკოცა თავზე და თმაში ახალი შამპუნის სურნელი შეიგრძნო. "ძალიან მიხარია შენი ნახვა, ჩემო სიყვარულო", - ჩურჩულით უთხრა მან. "ლოყებიც გაწითლებული მაქვს. ახლა მხოლოდ ისღა დაგრჩენია, ცხვირი დაგისველდეს და წასასვლელად მზად იქნები".
    
  ნინამ ძლივს გაიცინა, მაგრამ ღიმილი არ ჩამოუვარდა. სემმა ხელი მოჰკიდა და ოთახს მიმოიხედა. იქ მისი საყვარელი ყვავილების დიდი თაიგული იდო, რომელიც დიდი ზურმუხტისფერი ლენტით იყო შეკრული. სემმა ეს საკმაოდ შთამბეჭდავად მიიჩნია.
    
  "მეუბნებიან, რომ ეს უბრალოდ დეკორის ნაწილია, ყოველ კვირა ყვავილების შეცვლა და ა.შ.", - აღნიშნა ნინამ, - "მაგრამ ვიცი, რომ ისინი პურდუდან არიან".
    
  სემს არ სურდა ნინასა და პურდუს შორის არეულობა, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც მას ჯერ კიდევ სჭირდებოდა მკურნალობა, რომლის უზრუნველყოფაც მხოლოდ პურდუს შეეძლო. მეორეს მხრივ, მან იცოდა, რომ პურდუს არ ჰქონდა კონტროლი იმაზე, თუ რა სცადა ნინასთვის ჩერნობილის ქვეშ მდებარე ბნელ გვირაბებში. "კარგი, ვცადე შენთვის "მთვარის შუქის" მოტანა, მაგრამ შენმა პერსონალმა ჩამოართვა", - მხრები აიჩეჩა მან. "დაწყევლილი მთვრალები, უმეტესობა. ფრთხილად იყავით სექსუალურ ექთანთან. ის კანკალებს, როცა სვამს".
    
  ნინა სემთან ერთად ჩაიხითხითა, მაგრამ ეგონა, რომ სემს მისი კიბოს შესახებ სმენოდა და სასოწარკვეთილად ცდილობდა მის გამხნევებას უაზრო სისულელეების დოზის გადაჭარბებით. რადგან არ სურდა ამ მტკივნეულ ვითარებაში ჩაბმა, თემა შეცვალა.
    
  "რა ხდება გერმანიაში?" იკითხა მან.
    
  "სასაცილოა, რომ ამას მეკითხები, ნინა", - ყელი გაიწმინდა მან და ჯიბიდან ჩამწერი ამოიღო.
    
  "ოჰ, აუდიო პორნო?" ხუმრობდა ის.
    
  სემი თავს დამნაშავედ გრძნობდა თავისი მოტივების გამო, მაგრამ სახეზე თანაგრძნობა გამოეხატა და ახსნა: "სინამდვილეში გვჭირდება დახმარება ნაცისტური თვითმკვლელი ესკადრილიის შესახებ მცირე ინფორმაციით, რომელმაც, როგორც ჩანს, რამდენიმე ხიდი გაანადგურა..."
    
  "დიახ, 200 კგ", - ჩაერია ქალი, სანამ ის გააგრძელებდა. "ჭორები ამბობენ, რომ ჩვიდმეტი ხიდი დაანგრიეს, რათა საბჭოთა ჯარებს არ გადაეკვეთათ. თუმცა, ჩემი წყაროების თანახმად, ეს ძირითადად ვარაუდია. მე მხოლოდ 200 კგ-ის შესახებ ვიცი, რადგან ასპირანტურაში მეორე კურსზე ფსიქოლოგიური პატრიოტიზმის გავლენაზე თვითმკვლელობის მისიებზე დავწერე დისერტაცია".
    
  "მართლა 200 კგ რა არის?" იკითხა სემმა.
    
  "კამპფგეშვადერი 200", - ყოყმანით თქვა მან და სემის უკან მაგიდაზე მდგარ ხილის წვენზე მიუთითა. სემის მამაკაცმა ჭიქა მიაწოდა და სემის ჩხირში რამდენიმე პატარა ყლუპი მოსვა. "მათ ბომბის მართვა დაევალათ..." - სახელის გახსენება სცადა მან და ჭერს ახედა, - "... ჰმ, მგონი... რაიხენბერგი ერქვათ, როგორც მახსოვს. თუმცა მოგვიანებით ისინი ლეონიდასის ესკადრილიის სახელით გახდნენ ცნობილი. რატომ? ყველა მკვდარია და აღარ არსებობს".
    
  "დიახ, ეს მართალია, მაგრამ იცით, როგორ, როგორც ჩანს, მუდმივად ვხვდებით ისეთ რაღაცეებს, რაც მკვდარი და წარსულს ჩაბარდა", - შეახსენა მან ნინას. ნინას ამაზე კამათი არ შეეძლო. ყოველ შემთხვევაში, მან ისევე კარგად იცოდა, როგორც სემმა და პურდუმ, რომ ძველი სამყარო და მისი ჯადოქრები ცოცხლობდნენ და კარგად იყვნენ თანამედროვე ისტებლიშმენტში.
    
  "გთხოვ, სემ, არ მითხრა, რომ მეორე მსოფლიო ომის დროინდელ თვითმკვლელთა რაზმს ვუპირისპირდებით, რომლებიც ბერლინის თავზე კვლავ დაფრინავენ თავიანთ ფოკე-ვულფებს", - წამოიძახა მან, ღრმად ჩაისუნთქა და შიშისგან თვალები დახუჭა.
    
  "ჰმ, არა", დაიწყო მან ბოლო რამდენიმე დღის გიჟური ფაქტების მოყოლა, "მაგრამ გახსოვს ის პილოტი, რომელიც საავადმყოფოდან გაიქცა?"
    
  "დიახ", უპასუხა ქალმა უცნაური ტონით.
    
  "იცი, როგორ გამოიყურებოდა, როცა თქვენ ორნი მოგზაურობაში იყავით?" ჰკითხა სემმა, რათა ზუსტად გაეგო, რამდენად შორს უნდა წასულიყო, სანამ ყველაფრის მოყოლას დაიწყებდა, რაც მოხდა.
    
  "ვერ ვხედავდი. თავიდან, როდესაც პოლიციამ მას დოქტორი ჰილტი უწოდა, მეგონა, რომ ის ის ურჩხული იყო, იცით, ის, ვინც ჩემს მეზობელს დასდევდა. მაგრამ მივხვდი, რომ ეს უბრალოდ საწყალი ბიჭი იყო, რომელიც დაიწვა, ალბათ მკვდარი ექიმის ტანსაცმელში გადაცმული", - აუხსნა მან სემს.
    
  ღრმად ჩაისუნთქა და ნატრობდა, სიგარეტის ერთი კვნეტი მოეწია, სანამ ნინას ეტყოდა, რომ სინამდვილეში მაქცია მკვლელთან ერთად მოგზაურობდა, რომელმაც მხოლოდ იმიტომ დაინდო, რომ ღამურასავით ბრმა იყო და ვერ მიუთითებდა.
    
  "ნიღბის შესახებ რამე თქვა?" სემს სურდა თემისთვის ნაზად გვერდის ავლა, იმ იმედით, რომ სემმა ბაბილონის ნიღბის შესახებ მაინც იცოდა. თუმცა, საკმაოდ დარწმუნებული იყო, რომ ლევენჰაგენი შემთხვევით ასეთ საიდუმლოს არ გაამხელდა.
    
  "რა? ნიღაბი? ისეთი ნიღაბი, როგორსაც ქსოვილების დაბინძურების თავიდან ასაცილებლად უკეთებენ?" იკითხა მან.
    
  "არა, ჩემო სიყვარულო", უპასუხა სემმა, მზად იყო ყველაფერი გაემხილა, რაშიც ისინი იყვნენ ჩართულნი. "უძველესი რელიქვია. ბაბილონური ნიღაბი. საერთოდ ახსენა ეს?"
    
  "არა, მან არასდროს არაფერი უხსენებია სხვა ნიღაბზე, გარდა იმისა, რაც ანტიბიოტიკის მალამოს წასმის შემდეგ სახეზე გაუკეთეს", - დააზუსტა ნინამ, მაგრამ წარბები უფრო გაუღრმავდა. "ღმერთო ჩემო! მეტყვი რაზე იყო ეს თუ არა? შეწყვიტე კითხვების დასმა და იმ ნივთით თამაში, რომელიც გიჭირავს, რომ გავიგო, რომ ისევ ღრმად ვართ ჩაფლულები".
    
  "მიყვარხარ, ნინა", ჩაიცინა სემმა. ის ალბათ განკურნების პროცესშია. ასეთი ჭკუა ეკუთვნოდა ჯანმრთელ, სექსუალურ, გაბრაზებულ ისტორიკოსს, რომელსაც ის ასე ძალიან აღმერთებდა. "კარგი, ჯერ მინდა გითხრათ იმ ადამიანების სახელები, რომლებსაც ეს ხმები ეკუთვნით და რა როლი აქვთ მათ ამაში".
    
  "კარგი, განაგრძე", თქვა მან კონცენტრირებული სახით. "ღმერთო ჩემო, ეს ნამდვილი გონების ამრევი იქნება, ასე რომ, უბრალოდ იკითხე, თუ რამე ვერ გაიგე..."
    
  "სემ!" - ჩაიბურტყუნა მან.
    
  "კარგი. მოემზადეთ. კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება ბაბილონში."
    
    
  თავი 26 - სახეების გალერეა
    
    
  მკრთალ შუქზე, მკვდარი ჩრჩილებით, რომლებიც სქელ შუშის აბაჟურებს ეკვროდნენ, ლეიტენანტი დიტერ ვერნერი კაპიტან შმიდტს იქ ახლდა, სადაც მას მომდევნო ორი დღის მოვლენების შესახებ ანგარიში უნდა მოესმინა. ხელშეკრულების ხელმოწერის დღე, 31 ოქტომბერი, ახლოვდებოდა და შმიდტის გეგმა ასრულებას აპირებდა.
    
  მან თავის დანაყოფს აცნობა მის მიერ დაგეგმილი თავდასხმის შეხვედრის ადგილის შესახებ - მიწისქვეშა ბუნკერის შესახებ, რომელსაც ოდესღაც ესესელები მოკავშირეთა დაბომბვის დროს ოჯახების საცხოვრებლად იყენებდნენ. მას განზრახული ჰქონდა, თავის რჩეულ მეთაურს ეჩვენებინა ის ცხელი წერტილი, საიდანაც შეტევას შეუწყობდა ხელს.
    
  ვერნერს საყვარელი მარლენისგან ერთი სიტყვაც არ გაუგია მას შემდეგ, რაც მარლენმა ისტერიული ზარი გააკეთა, რომელმაც ფრაქციები და მათი წევრები გამოააშკარავა. მას მობილური ტელეფონი ჩამოართვეს, რათა ვინმესთვის არ გაეფრთხილებინა და შმიდტის მკაცრი მეთვალყურეობის ქვეშ იმყოფებოდა მთელი დღის განმავლობაში.
    
  "შორს არ არის", - მოუთმენლად უთხრა შმიდტმა, როდესაც მეასედ შეუხვიეს პატარა დერეფანში, რომელიც ყველა სხვას ჰგავდა. მიუხედავად ამისა, ვერნერი ცდილობდა გამორჩეული ნიშნების აღმოჩენას, სადაც კი შეეძლო. საბოლოოდ, ისინი ციფრული კლავიატურით დაცულ კარს მიადგნენ. შმიდტის თითები ძალიან სწრაფად მოძრაობდა, რომ ვერნერს კოდის დამახსოვრება შეძლებოდა. რამდენიმე წამის შემდეგ, სქელი ფოლადის კარი გაიღო და ყრუ ხმაურით გაიღო.
    
  "შემოდით, ლეიტენანტო", - შეიპატიჟა შმიდტმა.
    
  როდესაც კარი მათ უკან დაიხურა, შმიდტმა კედელზე დამაგრებული ბერკეტის გამოყენებით კაშკაშა თეთრი ნათურა აანთო. შუქები რამდენჯერმე სწრაფად ციმციმებდნენ, სანამ არ ჩაქრებოდნენ და ბუნკერის შიდა ნაწილს ანათებდნენ. ვერნერი გაოგნებული იყო.
    
  საკომუნიკაციო მოწყობილობები კამერის კუთხეებში იყო განთავსებული. წითელი და მწვანე ციფრული ციფრები მონოტონურად ციმციმებდნენ ორ ბრტყელ კომპიუტერის ეკრანს შორის განლაგებულ პანელებზე, რომელთა შორის ერთი კლავიატურა იყო განთავსებული. მარჯვენა ეკრანზე ვერნერმა დაინახა დარტყმის ზონის ტოპოგრაფიული გამოსახულება, ერაყის ქალაქ მოსულში მდებარე ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს შტაბ-ბინა. ამ ეკრანის მარცხნივ იდენტური მონიტორი იყო, რომელზეც თანამგზავრული მეთვალყურეობა იყო ნაჩვენები.
    
  მაგრამ ვერნერს ოთახში მყოფმა სხვებმა უთხრეს, რომ შმიდტი საშინლად სერიოზულად ამბობდა.
    
  "ვიცოდი, რომ ბაბილონური ნიღბისა და მისი კონსტრუქციის შესახებ იცოდი, სანამ შენი ანგარიშით ჩემთან მოხვიდოდი, ამიტომ ეს დროს მიზოგავს, რაც მისი ყველა "ჯადოსნური ძალის" ახსნასა და აღწერას დამჭირდება", - დაიკვეხნა შმიდტმა. "უჯრედული მეცნიერების გარკვეული მიღწევების წყალობით, ვიცი, რომ ნიღბის ეფექტი სინამდვილეში ჯადოსნური არ არის, მაგრამ არ მაინტერესებს, როგორ მუშაობს ის - მხოლოდ რას აკეთებს".
    
  "სად არის?" იკითხა ვერნერმა და რელიქვიის გამო აღფრთოვანება გამოხატა. "ეს აქამდე არასდროს მინახავს? ჩავიცვამ?"
    
  "არა, ჩემო მეგობარო," გაიღიმა შმიდტმა. "მოვიტან."
    
  "როგორც ვის? პროფესორ სლოუნის გარდაცვალების შემდეგ, თქვენ აღარ გექნებათ მიზეზი, რომ ხელშეკრულებასთან დაკავშირებული ვინმეს სახე მიიღოთ."
    
  "შენი საქმე არ არის, ვის განვასახიერებ", - უპასუხა შმიდტმა.
    
  "მაგრამ შენ იცი, რა მოხდება", თქვა ვერნერმა იმ იმედით, რომ შმიდტს გადაარწმუნებდა, რათა თავად შეძლებოდა ნიღბის აღება და მარდუკისთვის მიცემა. თუმცა, შმიდტს სხვა გეგმები ჰქონდა.
    
  "მე მჯერა, მაგრამ არსებობს რაღაც, რასაც შეუძლია ნიღბის მოხსნა ინციდენტების გარეშე. მას კანი ჰქვია. სამწუხაროდ, ნოიმანმა არ შეიწუხა თავი ამ უმნიშვნელოვანესი აქსესუარის ასაღებად, როდესაც ნიღაბი მოიპარა, იდიოტ! ამიტომ, ჰიმელფარბი გავგზავნე საჰაერო სივრცის დასარღვევად და ნინევიიდან ჩრდილოეთით თერთმეტი კილომეტრით დაშორებულ საიდუმლო ასაფრენ ბილიკზე დასაჯდომად. მან კანი მომდევნო ორი დღის განმავლობაში უნდა მიიღოს, რათა ნიღაბი მოვიხსნა, სანამ..." მხრები აიჩეჩა მან, "გარდაუვალს".
    
  "რა მოხდება, თუ ის ვერ შეძლებს?" იკითხა ვერნერმა, გაოცებულმა შმიდტის მიერ მიღებულმა რისკმა.
    
  "ის არ გაგიცრუებთ იმედებს. მას აქვს ადგილმდებარეობის კოორდინატები და..."
    
  "ბოდიშს გიხდით, კაპიტანო, მაგრამ ოდესმე გიფიქრიათ, რომ ჰიმელფარბი შეიძლება თქვენს წინააღმდეგ გამოსულიყო? მან იცის ბაბილონური ნიღბის ფასი. არ გეშინიათ, რომ ამის გამო მოგკლავთ?" იკითხა ვერნერმა.
    
  შმიდტმა ოთახის მოპირდაპირე მხარეს, იმ ადგილიდან, სადაც ისინი იდგნენ, შუქი აანთო. მის შუქში ვერნერს იდენტური ნიღბებით სავსე კედელი დახვდა. თავის ქალის ფორმის ნიღბები კედელზე ეკიდა და ბუნკერი კატაკომბის მსგავს რაღაცად გადაიქცა.
    
  "ჰიმელფარბს წარმოდგენა არ აქვს, რომელია ნამდვილი, მაგრამ მე ვიცი. მან იცის, რომ ნიღაბს ვერ დაისაკუთრებს, თუ შესაძლებლობას არ გამოიყენებს და სახეზე კანზე წასმისას მას არ მოიხსნის და იმისთვის, რომ დარწმუნებული იყოს, რომ ის მუშაობს, ბერლინამდე მთელი გზა მის შვილს თავზე იარაღს მივუტან." შმიდტი გაიღიმა და კედელზე გამოსახულებებით აღფრთოვანდა.
    
  "ეს ყველაფერი იმისთვის გააკეთე, რომ დაგებნია ყველა, ვინც შენი ნიღბის მოპარვას ცდილობდა? ბრწყინვალეა!" - გულწრფელად შენიშნა ვერნერმა. ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა, ნელა მიუყვებოდა კედელს და ცდილობდა მათ შორის რაიმე შეუსაბამობა ეპოვა, მაგრამ ეს პრაქტიკულად შეუძლებელი იყო.
    
  "ოჰ, მე არ შემიქმნია ისინი, დიტერ." შმიდტმა მომენტალურად მიატოვა თავისი ნარცისიზმი. "ეს იყო რეპლიკები, რომლებიც შავი მზის ორდენის მეცნიერებმა და დიზაინერებმა დაახლოებით 1943 წელს დაამზადეს. ბაბილონური ნიღაბი ორდენის წევრმა რენატუსმა მაშინ შეიძინა, როდესაც ის ახლო აღმოსავლეთში კამპანიაში იმყოფებოდა."
    
  "რენატუს?" იკითხა ვერნერმა, რომელიც საიდუმლო ორგანიზაციის რანგების სისტემას არ იცნობდა, რადგან ძალიან ცოტა ადამიანი იცნობდა მას.
    
  "ლიდერი", - თქვა შმიდტმა. "ნებისმიერ შემთხვევაში, მას შემდეგ, რაც აღმოაჩინა, თუ რა შეეძლო მას, ჰიმლერმა დაუყოვნებლივ ბრძანა ათეული მსგავსი ნიღბის დამზადება მსგავსი წესით და ექსპერიმენტები ჩაატარა ლეონიდასის KG 200-ის დანაყოფზე. გეგმა ითვალისწინებდა წითელი არმიის ორ კონკრეტულ დანაყოფში თავდასხმას და მათ რიგებში შეღწევას, საბჭოთა ჯარისკაცების სახით თავის გაღებას".
    
  "ეს ზუსტად ნიღბებია?" ვერნერი გაოცებული იყო.
    
  შმიდტმა თავი დაუქნია. "დიახ, ყველა თორმეტი. მაგრამ ეს წარუმატებელი აღმოჩნდა. მეცნიერებმა, რომლებმაც ბაბილონური ნიღაბი აღადგინეს, არასწორად გამოთვალეს, ან, უფრო სწორად, დეტალები არ ვიცი", - მხრები აიჩეჩა მან. "ამის ნაცვლად, პილოტები ფსიქოპათები გახდნენ, თვითმკვლელობისკენ მიდრეკილნი და თავიანთი თვითმფრინავები სხვადასხვა საბჭოთა დანაყოფების ბანაკებში ანგრევდნენ მისიის დასრულების ნაცვლად. ჰიმლერს და ჰიტლერს ეს არ ადარდებდათ, რადგან ეს წარუმატებელი ოპერაცია იყო. ასე რომ, ლეონიდასის დანაყოფმა ისტორიაში ერთადერთი ნაცისტური კამიკაძე ესკადრილია ჩაწერა".
    
  ვერნერმა ყველაფერი ეს გააცნობიერა, ცდილობდა ეპოვა გზა, რათა თავიდან აეცილებინა იგივე ბედი და ამავდროულად, შმიდტი მოეტყუებინა, რათა დროებით მოეშვა სიფხიზლე. თუმცა, გულწრფელად რომ ვთქვათ, გეგმის განხორციელებამდე ორი დღე იყო დარჩენილი და კატასტროფის თავიდან აცილება ახლა პრაქტიკულად შეუძლებელი იქნებოდა. ის იცნობდა პალესტინელ პილოტს VVO-ს საფრენი ბირთვიდან. თუ მას შეეძლო მასთან დაკავშირება, ის შეძლებდა ჰიმელფარბის ერაყის საჰაერო სივრცის დატოვების თავიდან აცილებას. ეს მას საშუალებას მისცემდა, კონცენტრირებულიყო შმიდტის საბოტაჟზე ხელმოწერის დღეს.
    
  რადიოები ტკაცუნობდნენ და ტოპოგრაფიულ რუკაზე დიდი წითელი ლაქა გამოჩნდა.
    
  "აჰ! აქ ვართ!" სიხარულით წამოიძახა შმიდტმა.
    
  "ვინ?" ცნობისმოყვარეობით იკითხა ვერნერმა. შმიდტმა ზურგზე ხელი დაჰკრა და ეკრანებისკენ წაიყვანა.
    
  "ასეა, მეგობარო. ოპერაცია ლომი 2. ხედავ ამ უმნიშვნელო შეცდომას? ეს არის ბაღდადში ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს ოფისების თანამგზავრული თვალთვალი. მათთვის, ვისაც ველოდები, დადასტურება მიუთითებს ჰააგისა და ბერლინის ლოკდაუნზე. როგორც კი სამივეს ადგილზე მოვა, თქვენი დანაყოფი ბაღდადში გაფრინდება, ხოლო თქვენი ესკადრილიის დანარჩენი ორი დანაყოფი ერთდროულად შეუტევს დანარჩენ ორ ქალაქს."
    
  "ღმერთო ჩემო", ჩაილაპარაკა ვერნერმა და მბზინავ წითელ ღილაკს მიაშტერდა. "რატომ ეს სამი ქალაქი? გასაგებია, ჰააგა - სამიტი იქ უნდა გაიმართოს. ბაღდადი თავისთავად მეტყველებს, მაგრამ რატომ ბერლინი? ორ ქვეყანას ურთიერთკონტრშეტევისთვის ამზადებ?"
    
  "ამიტომ აგირჩიეთ ჩემს მეთაურად, ლეიტენანტო. თქვენ ბუნებით სტრატეგი ხართ", - თქვა ტრიუმფალურად შმიდტმა.
    
  მეთაურის კედელზე დამონტაჟებული დინამიკის ხმაურმა დააწკაპუნა და დალუქულ ბუნკერში მკაცრი, მტანჯველი უკუკავშირის ხმა გაისმა. ორივე მამაკაცმა ინსტინქტურად ყურები აიფარა და შეკრთა, სანამ ხმაური არ ჩაცხრა.
    
  "კაპიტან შმიდტ, ეს კილოს ბაზის დაცვის თანამშრომელია. აქ ქალია, რომელსაც თქვენი ნახვა სურს თავის ასისტენტთან ერთად. დოკუმენტებში ის მირიამ ინკლია, გერმანიაში მსოფლიო ბანკის ოფისის ბრიტანეთის იურიდიული წარმომადგენელი", - თქვა კარიბჭესთან მდგომმა დაცვამ.
    
  "ახლა? წინასწარი შეთანხმების გარეშე?" იყვირა შმიდტმა. "უთხარი, რომ დაიკარგოს. დაკავებული ვარ!"
    
  "ოჰ, ამას არ გავაკეთებდი, ბატონო", - შეკამათდა ვერნერი, რაც შმიდტს იმდენად დამაჯერებლად დაეჯერებინა, რომ სრულიად სერიოზულად ამბობდა. მან კაპიტანს ჩურჩულით უთხრა: "გავიგე, რომ ის გენერალ-ლეიტენანტ მეიერთან მუშაობს. საქმე ალბათ ლიოვენჰაგენის მიერ ჩადენილ მკვლელობებსა და პრესის მცდელობას ეხება, რომ ჩვენ ცუდ შუქზე წარმოაჩინოს".
    
  "ღმერთმა იცის, რომ ამისთვის დრო არ მაქვს!" - უპასუხა მან. "მომიყვანეთ ისინი ჩემს კაბინეტში!"
    
  "ბატონო, თან უნდა გამოგყვეთ? თუ გსურთ, რომ უხილავი გავხდე?" ეშმაკურად იკითხა ვერნერმა.
    
  "არა, რა თქმა უნდა, ჩემთან ერთად უნდა წამოხვიდე", - მკვახედ უპასუხა შმიდტმა. შეწყვეტამ გააღიზიანა, მაგრამ ვერნერს გაახსენდა იმ ქალის სახელი, რომელმაც პოლიციისგან თავის დაღწევის დროს ყურადღების გაფანტვაში დაეხმარა. "მაშინ სემ კლივი და მარდუკი აქ უნდა იყვნენ. მარლენი უნდა ვიპოვო, მაგრამ როგორ?" ვერნერი თავის მეთაურთან ერთად ოფისისკენ მიიწევდა და ცდილობდა გაეგო, სად შეიძლებოდა მარლენის დაკავება და როგორ შეძლებდა შმიდტისგან შეუმჩნევლად თავის დაღწევას.
    
  "იჩქარეთ, ლეიტენანტო", - ბრძანა შმიდტმა. მისი ყოფილი სიამაყისა და სიხარულით სავსე მოლოდინის ყველა კვალი გაქრა და ის სრულ ტირანულ რეჟიმში დაბრუნდა. "დროის დაკარგვის საშუალება არ გვაქვს". ვერნერი ფიქრობდა, უბრალოდ უნდა დაემარცხებინა თუ არა კაპიტანი და ოთახში შეჭრილიყო. ახლა ეს ძალიან ადვილი იქნებოდა. ისინი ბუნკერსა და ბაზას შორის იყვნენ, მიწისქვეშ, სადაც კაპიტნის დახმარების ძახილს არავინ გაიგებდა. მეორეს მხრივ, როდესაც ისინი ბაზაზე ჩავიდნენ, მან იცოდა, რომ სემის მეგობარი კლივი მიწის ზემოთ იყო და მარდუკმა, ალბათ, უკვე იცოდა, რომ ვერნერი უსიამოვნებაში იყო.
    
  თუმცა, თუ ის ლიდერს დაამარცხებდა, ყველა შეიძლებოდა გამოეაშკარავებინათ. ეს რთული გადაწყვეტილება იყო. წარსულში ვერნერი ხშირად ყოყმანობდა, რადგან ვარიანტები ძალიან ცოტა იყო, მაგრამ ამჯერად ძალიან ბევრი იყო და თითოეული მათგანი თანაბრად რთულ შედეგებამდე მიდიოდა. რეალურ პრობლემას წარმოადგენდა ისიც, რომ არ იცოდა, რომელი ნაწილი იყო ნამდვილი ბაბილონური ნიღაბი და დრო იწურებოდა - მთელი მსოფლიოსთვის.
    
  ძალიან სწრაფად, სანამ ვერნერი სიტუაციის დადებით და უარყოფით მხარეებს შორის გადაწყვეტილებას მიიღებდა, ისინი ორივენი მოკრძალებული საოფისე შენობის კიბეებს აუახლოვდნენ. ვერნერი შმიდტის გვერდით ავიდა კიბეებზე, რომელსაც ხანდახან პილოტი ან ადმინისტრაციული თანამშრომელი ესალმებოდა ან ესალმებოდა. სისულელე იქნებოდა ახლა გადატრიალების მოწყობა. დაიცადეთ დრო. ვნახოთ, რა შესაძლებლობები გამოჩნდება პირველ რიგში, უთხრა ვერნერმა საკუთარ თავს. მაგრამ მარლენ! როგორ ვიპოვით მას? მისი ემოციები ებრძოდა მის მსჯელობას, ხოლო შმიდტის წინაშე გაუგებარი გამომეტყველება ინარჩუნებდა.
    
  "უბრალოდ, ყველაფერი, რასაც გეტყვი, ვერნერ, შეასრულე", - კბილებში მოჭუტა შმიდტმა, როდესაც ისინი ოფისს მიუახლოვდნენ, სადაც ვერნერმა დაინახა ქალი რეპორტიორი და მარდუკი, რომლებიც ნიღბებით ელოდნენ. ერთი წამით მან ისევ თავისუფლება იგრძნო, თითქოს იმედი ჰქონდა, რომ იყვირებდა და თავის მეურვეს დაიმორჩილებდა, მაგრამ ვერნერმა იცოდა, რომ უნდა დალოდებოდა.
    
  მარდუკს, მარგარეტსა და ვერნერს შორის მზერის გაცვლა სწრაფი, შენიღბული აღიარება იყო, რომელიც კაპიტან შმიდტის მწვავე გრძნობებისგან შორს იყო. მარგარეტმა თავი და მარდუკი პოლიტიკურ მეცნიერებაში დიდი გამოცდილების მქონე ორ საავიაციო იურისტად წარადგინა.
    
  "გთხოვთ, დაჯექით", - შესთავაზა შმიდტმა თავაზიანობის მოჩვენებით. ის ცდილობდა არ შეეხედა უცნაური მოხუცი კაცისთვის, რომელიც მკაცრ, ექსტრავერტ ქალს ახლდა.
    
  "გმადლობთ", თქვა მარგარეტმა. "სინამდვილეში, ჩვენ გვინდოდა ლუფტვაფეს ნამდვილ მეთაურთან საუბარი, მაგრამ თქვენმა დაცვამ გვითხრა, რომ გენერალ-ლეიტენანტი მეიერი ქვეყნის გარეთ იმყოფება".
    
  მან ეს შეტევითი დარტყმა ნერვებზე ელეგანტურად და განზრახ მიაყენა, რომ კაპიტანი ოდნავ გაეღიზიანებინა. ვერნერი მაგიდის გვერდით სტოიკურად იდგა და ცდილობდა არ გაეცინა.
    
    
  თავი 27 - სუსა ანუ ომი
    
    
  ჩანაწერის ბოლო ნაწილს ნინას მზერა სემისას მიაპყრო. ერთ მომენტში ნინას შეეშინდა, რომ სემის სუნთქვა შეეკრა, მთელი საუნდტრეკის განმავლობაში წარბები შეეჭმუხნა, კონცენტრირებული იყო, სუნთქვა შეეკრა და თავი გვერდზე გადახარა. როდესაც ყველაფერი დამთავრდა, ნინა უბრალოდ მისკენ იყურებოდა. ფონზე ნინას ტელევიზორში საინფორმაციო არხი ისმოდა, მაგრამ ხმის გარეშე.
    
  "ჯანდაბა!" - უეცრად წამოიძახა მან. ხელები დღის პროცედურისგან ნემსებითა და მილებით ჰქონდა დაფარული, თორემ გაოცებისგან თმაში ჩამალავდა. "მეუბნები, რომ ის ბიჭი, რომელსაც ჯეკ მფატრავლად მეგონა, სინამდვილეში გენდალფ რუხი იყო და რომ ჩემი მეგობარი, რომელიც ჩემთან ერთად ერთ ოთახში ეძინა და ბევრი მილი გაიარა, ცივსისხლიანი მკვლელი იყო?"
    
  "დიახ".
    
  "მაშინ მეც რატომ არ მომკლა?" - ხმამაღლა გაიფიქრა ნინამ.
    
  "შენმა სიბრმავემ სიცოცხლე გადაგარჩინა", - უთხრა მას სემმა. "ის ფაქტი, რომ შენ იყავი ერთადერთი ადამიანი, ვისაც არ შეეძლო დაენახა, რომ მისი სახე სხვას ეკუთვნოდა, ალბათ შენი ხსნა იყო. შენ მათთვის საფრთხეს არ წარმოადგენდი".
    
  "არასდროს მეგონა, რომ ბრმა რომ ვიქნებოდი, ბედნიერი ვიქნებოდი. ღმერთო ჩემო! წარმოგიდგენია, რა შეიძლებოდა დამემართა? მაშ, სად არიან ისინი ახლა?"
    
  სემმა ყელი გაიწმინდა, რაც ნინასთვის უკვე ნასწავლი თვისება იყო, რაც იმას ნიშნავდა, რომ მას დისკომფორტს უქმნიდა ის, რისი გამოთქმაც ცდილობდა, რაც სხვა შემთხვევაში სიგიჟედ ჟღერდა.
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო", - კვლავ წამოიძახა მან.
    
  "მისმინეთ, ეს ყველაფერი სარისკოა. პურდუ დაკავებულია ჰაკერების ჯგუფების შეკრებით ყველა დიდ ქალაქში, რათა ხელი შეუშალონ თანამგზავრულ მაუწყებლობასა და რადიოსიგნალებს. მას სურს, რომ სლოუნის გარდაცვალების შესახებ ინფორმაციის ძალიან სწრაფად გავრცელება არ მოხდეს", - განმარტა სემმა, რომელსაც დიდი იმედი არ ჰქონდა პურდუს გეგმის, მსოფლიო მედიის შეფერხების შესახებ, განხორციელებასთან დაკავშირებით. თუმცა, იმედოვნებდა, რომ ამას მნიშვნელოვნად შეაფერხებდა, სულ მცირე, პურდუს განკარგულებაში არსებული კიბერშპიონებისა და ტექნიკოსების უზარმაზარი ქსელი. "მარგარეტ, ქალის ხმა, რომელიც გაიგე, ახლაც გერმანიაშია. ვერნერს უნდა ეცნობებინა მარდუკისთვის, როდესაც მან შმიდტის ნიღბის დაბრუნება შმიდტის ცოდნის გარეშე მოახერხა, მაგრამ ამ ვადაში მისგან არაფერი ისმის."
    
  "მაშ, ის მკვდარია", - მხრები აიჩეჩა ნინამ.
    
  "აუცილებლად არა. ეს უბრალოდ იმას ნიშნავს, რომ მან ნიღაბი ვერ მიიღო", - თქვა სემმა. "არ ვიცი, შეუძლია თუ არა კოლს მისი მიღებაში დახმარება, მაგრამ ჩემი აზრით, ის ცოტა გაუნათლებლად გამოიყურება. მაგრამ რადგან მარდუკს ვერნერისგან არაფერი სმენია, ის მარგარეტთან ერთად ბიუხელის ბაზაზე წავიდა, რათა ენახა, რა ხდებოდა".
    
  "უთხარი პერდიუს, დააჩქაროს სამაუწყებლო სისტემებზე მუშაობა", - უთხრა ნინამ სემს.
    
  "დარწმუნებული ვარ, რომ ისინი რაც შეიძლება სწრაფად მოძრაობენ."
    
  "საკმარისად სწრაფი არ არის", - შეეწინააღმდეგა ის და ტელევიზორისკენ თავით ანიშნა. სემი შებრუნდა და აღმოაჩინა, რომ პირველმა მსხვილმა ტელეარხმა აიღო რეპორტაჟი, რომლის შეჩერებასაც პურდუს თანამშრომლები ცდილობდნენ.
    
  "ღმერთო ჩემო!" წამოიძახა სემმა.
    
  "ეს არ გამოვა, სემ," აღიარა ნინამ. "არცერთ საინფორმაციო აგენტს არ აინტერესებს, თუ პროფესორ სლოუნის გარდაცვალების შესახებ ინფორმაციის გავრცელებით კიდევ ერთ მსოფლიო ომს დაიწყებენ. იცით, როგორები არიან ისინი! უყურადღებო, ხარბი ხალხი. ტიპიური. ისინი ჭორებით რეპუტაციის მოპარვას ამჯობინებენ, ვიდრე შედეგებზე ფიქრს."
    
  "მინდა, რომ ზოგიერთმა მსხვილმა გაზეთმა და სოციალური მედიის პოსტერმა ამას ტყუილი უწოდოს", - იმედგაცრუებულმა თქვა სემმა. "ეს საკმარისად დიდხანს იქნებოდა, რომ ომისკენ რეალური მოწოდებები შეეკავებინა".
    
  ტელევიზორი მოულოდნელად გაქრა და რამდენიმე 80-იანი წლების მუსიკალური ვიდეო გამოჩნდა. სემმა და ნინამ დაფიქრდნენ, ხომ არ იყო ეს ჰაკერების ნამოქმედარი, რომლებიც ყველაფერს იყენებდნენ, რისი მოპოვებაც შეეძლოთ, რათა მეტი რეპორტაჟი გადაედოთ.
    
  "სემ", - მაშინვე თქვა მან, ტონი უფრო რბილი და გულწრფელი ჰქონდა. "რა გითხრა მარდუკმა კანის იმ ნიღაბზე, რომელსაც ნიღბის მოხსნა შეუძლია - მას ეს აქვს?"
    
  მას პასუხი არ ჰქონდა. იმ დროს მას აზრადაც არ მოსვლია, რომ მარდუკისთვის ამის შესახებ მეტი ეკითხა.
    
  "წარმოდგენა არ მაქვს", უპასუხა სემმა. "მაგრამ ახლა მარგარეტის ტელეფონზე დარეკვა არ შემიძლია. ვინ იცის, სად არიან ისინი მტრის ხაზების უკან, იცი? ეს იქნებოდა გიჟური ნაბიჯი, რომელიც შეიძლება ყველაფერი დაგვიჯდეს".
    
  "ვიცი. უბრალოდ მაინტერესებს", - თქვა მან.
    
  "რატომ?" უნდა ეკითხა.
    
  "კარგი, თქვენ თქვით, რომ მარგარეტს ჰქონდა იდეა, რომ ვინმეს ნიღაბი გამოეყენებინა პროფესორ სლოუნის გამოსახულების მისაღებად, თუნდაც მხოლოდ სამშვიდობო ხელშეკრულების ხელმოწერისთვის, არა?" - იხსენებდა ნინა.
    
  "დიახ, ასეც მოიქცა", დაადასტურა მან.
    
  ნინამ ღრმად ამოიოხრა და გაიფიქრა, რის გაკეთებას აპირებდა. საბოლოო ჯამში, ეს მის კეთილდღეობაზე უფრო მეტ სიკეთეს ემსახურებოდა.
    
  "შეუძლია მარგარეტს სლოუნის ოფისთან დაგვაკავშიროს?" იკითხა ნინამ, თითქოს პიცას უკვეთავდა.
    
  "პერდიუს შეუძლია. რატომ?"
    
  "მოდი, შეხვედრა დავნიშნოთ. ზეგ ჰელოუინია, სემ. თანამედროვე ისტორიის ერთ-ერთი უდიდესი დღეა და არ უნდა დავუშვათ, რომ ის კუთხეში მივიდეს. თუ ბატონი მარდუკი ნიღაბს მოგვიტანს", - აუხსნა მან, მაგრამ სემმა ენერგიულად დაიწყო თავის გაქნევა.
    
  "არავითარ შემთხვევაში! ამის უფლებას არასდროს მოგცემ, ნინა", - გააფთრებით გააპროტესტა მან.
    
  "მომეცი საშუალება დავასრულო!" - იყვირა მან ისე ხმამაღლა, როგორც მის დასუსტებულ სხეულს შეეძლო ატანა. "მე ამას გავაკეთებ, სემ! ეს ჩემი გადაწყვეტილებაა და ჩემი სხეული ჩემი ბედისწერაა!"
    
  "მართლა?" იყვირა მან. "და რა მოხდება იმ ადამიანებთან, რომლებსაც დატოვებთ, თუ ნიღაბს ვერ მოვიხსნით, სანამ ის თქვენგან წაგართმევთ?"
    
  "რა მოხდება, თუ ამას არ გავაკეთებ, სემ? მთელი მსოფლიო მესამე მსოფლიო ომში ჩაიძირება? ერთი კაცის სიცოცხლე... თუ მთელი პლანეტის ბავშვები ისევ დაიბომბებიან? მამები და ძმები ფრონტის ხაზზე დაბრუნდნენ და ღმერთმა იცის, კიდევ რისთვის გამოიყენებენ ტექნოლოგიას ამჯერად!" ნინას ფილტვები ზედმეტად მუშაობდა, რომ სიტყვები ძალით წარმოეთქვა.
    
  სემმა უბრალოდ თავი გააქნია დახრილი. არ სურდა ეღიარებინა, რომ ეს საუკეთესო რამ იყო, რისი გაკეთებაც შეეძლო. სხვა ნებისმიერი ქალი რომ ყოფილიყო, მაგრამ არა ნინა.
    
  "მოდი, კლაივ, იცი, რომ ეს ერთადერთი გზაა", - თქვა მან, როდესაც ექთანი შემოვარდა.
    
  "დოქტორ გოულდ, ასე დაძაბული არ უნდა იყოთ. გთხოვთ, წახვიდეთ, მისტერ კლივ", - მოითხოვა მან. ნინას არ სურდა სამედიცინო პერსონალის მიმართ უხეშობა, მაგრამ ამ საკითხის გადაუჭრელად დატოვება აბსოლუტურად არ შეეძლო.
    
  "ჰანა, გთხოვ, ეს საუბარი დავასრულოთ", - ევედრებოდა ნინა.
    
  "ძლივს სუნთქავთ, დოქტორ გოულდ. არ შეიძლება ასე ნერვები გეშლებოდეს და გულისცემა გიჩქარდეს", - საყვედურით უთხრა ჰანამ.
    
  "მესმის", სწრაფად უპასუხა ნინამ და გულითადი ტონი შეინარჩუნა. "მაგრამ გთხოვთ, უბრალოდ, მე და სემს კიდევ რამდენიმე წუთი მოგვეცით."
    
  "ტელევიზორს რა სჭირს?" იკითხა ჰანამ, რომელიც გაოგნებული იყო მუდმივი შეფერხებებითა და დამახინჯებული გამოსახულებით. "ხელოსნებს ვთხოვ, რომ ჩვენი ანტენა დაათვალიერონ." ამის შემდეგ ოთახი დატოვა და ნინას ბოლოჯერ შეხედა, რათა დაერწმუნებინა, რა თქვა ახლახან. ნინამ პასუხად თავი დაუქნია.
    
  "წარმატებებს გისურვებ ანტენის შეკეთებაში", გაიღიმა სემმა.
    
  "სად არის პერდიუ?" იკითხა ნინამ.
    
  "მე გითხარით. ის დაკავებულია მისი ქოლგა კომპანიების მიერ მართული თანამგზავრების თავისი საიდუმლო თანამზრახველებისთვის დისტანციური წვდომის უზრუნველყოფით."
    
  "ანუ, სად არის? ედინბურგშია? გერმანიაშია?"
    
  "რატომ?" იკითხა სემმა.
    
  "მიპასუხე!" მოითხოვა მან წარბშეკრულმა.
    
  "არ გინდოდა, რომ შენთან ახლოს ყოფილიყო, ამიტომ ახლა შორს დგას." ახლა კი გამოაშკარავდა. თქვა მან, ნინას წინაშე წარმოუდგენლად იცავდა პერდიუს. "ის ძალიან ნანობს ჩერნობილში მომხდარს და მანჰაიმში მას ცუდად მოექეცი. რას ელოდი?"
    
  "მოიცადე, რა?" - მკვახედ მიუგო მან სემს. "მან ჩემი მოკვლა სცადა! ხვდები, რამხელა უნდობლობას ნერგავს ეს?"
    
  "კი, მჯერა! მჯერა. და ხმა დაიწიე, სანამ და ბეტი დაბრუნდება. ვიცი, რას ნიშნავს სასოწარკვეთილებაში ჩავარდნა, როცა ჩემს სიცოცხლეს საფრთხეს უქმნიან ისინი, ვისაც ვენდობოდი. ვერ დაიჯერებ, რომ ოდესმე განზრახ დაგაშავებს, ნინა. ღვთის გულისათვის, ის გიყვარს!"
    
  ის გაჩერდა, მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ნინა განიარაღებული იყო, რაც არ უნდა დაჯდომოდა, მაგრამ სემი უკვე ნანობდა თავის სიტყვებს. ყველაზე ნაკლებად რაც სჭირდებოდა მისთვის შეხსენება, იყო პერდიუს დაუნდობელი დევნა მისი სიყვარულის მოსაპოვებლად. მისივე აზრით, სემი ისედაც ბევრი რამით ჩამორჩებოდა პერდიუს. პერდიუ გენიოსი იყო, რომელსაც შესატყვისი ხიბლი ჰქონდა, დამოუკიდებლად მდიდარი, მემკვიდრეობით მიღებული მამულებით, სასახლეებითა და ტექნოლოგიურად განვითარებული პატენტებით. მას ჰქონდა შესანიშნავი რეპუტაცია, როგორც მკვლევარს, ფილანტროპს და გამომგონებელს.
    
  სემს მხოლოდ პულიცერის პრემია და რამდენიმე სხვა ჯილდო და ჯილდო ჰქონდა. სამი წიგნისა და პურდუს საგანძურის ძებნიდან მიღებული მცირე თანხის გარდა, სემს პენტჰაუსი და კატა ჰქონდა.
    
  "მიპასუხე კითხვაზე", - უბრალოდ თქვა მან და შენიშნა სემის თვალებში წვალება, რომელიც მისი დაკარგვის პერსპექტივამ გამოიწვია. "გპირდები, რომ კარგად მოვიქცევი, თუ პურდუ დამეხმარება WUO-ს შტაბ-ბინასთან დაკავშირებაში".
    
  "ჩვენ ისიც კი არ ვიცით, აქვს თუ არა მარდუკს ნიღაბი", - თქვა სემი ჩალას ეჭიდებოდა, რათა ნინას წინსვლა შეეჩერებინა.
    
  "მშვენიერია. მართალია, ზუსტად არ ვიცით, მაგრამ ასევე შეგვიძლია მოვაწყოთ, რომ ხელმოწერის ცერემონიაზე WUO-ს წარმოვადგენდე, რათა პროფესორ სლოუნის თანამშრომლებმა შესაბამისად მოაწყონ ლოჯისტიკა და უსაფრთხოება." "ყოველივე ამის შემდეგ," ამოიოხრა მან, "როდესაც პატარა შავგვრემანი გამოჩნდება, სლოუნის სახით თუ მის გარეშე, უფრო ადვილი იქნება ამ ცნობების ტყუილად უარყოფა, არა?"
    
  "პურდიუ ამ ეტაპზე რაიხტისუზისშია", - აღიარა სემმა. "მე დავუკავშირდები მას და ვეტყვი თქვენი შეთავაზების შესახებ".
    
  "გმადლობთ", - რბილად უპასუხა მან, როდესაც ტელევიზორის ეკრანი თავისით ცვლიდა არხებს და სატესტო სიგნალებზე ცოტა ხნით შეჩერდა. უეცრად, ის გლობალურ საინფორმაციო სადგურზე გაჩერდა, რომელსაც ჯერ კიდევ არ გაეთიშა დენი. ნინას თვალები ეკრანს მიშტერებოდა და სემის პირქუშ დუმილს ამ წამს ყურადღებას არ აქცევდა.
    
  "სემ, შეხედე!" - წამოიძახა მან და ხელი გაჭირვებით ასწია ტელევიზორისკენ მითითებისთვის. სემი შებრუნდა. ჰააგაში, ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს ოფისში, მიკროფონით ხელში რეპორტიორი გამოჩნდა.
    
  "აწიეთ ხმა!" - წამოიძახა სემმა, პულტი აიღო და არასწორ ღილაკებს დააჭირა, სანამ საბოლოოდ ხმას მაღალი გარჩევადობის ეკრანზე მწვანე ზოლების სახით არ აუწევდა. სანამ მისი ნათქვამის გაგებას შეძლებდნენ, მას მხოლოდ სამი წინადადება ჰქონდა წარმოთქმული.
    
  "...აქ, ჰააგაში, გუშინ, კარდიფში, მის საკურორტო სახლში, პროფესორ მართა სლოუნის სავარაუდო მკვლელობის შესახებ გავრცელებული ინფორმაციის შემდეგ. მედიასაშუალებებს ამ ინფორმაციის დადასტურება არ შეეძლოთ, რადგან პროფესორის წარმომადგენელი კომენტარისთვის მიუწვდომელი იყო."
    
  "კარგი, ყოველ შემთხვევაში, ისინი ჯერ კიდევ არ არიან დარწმუნებული ფაქტებში", - შენიშნა ნინამ. სტუდიური რეპორტაჟი გაგრძელდა, სადაც ახალი ამბების წამყვანმა კიდევ ერთი მოვლენის შესახებ დამატებითი ინფორმაცია დაამატა.
    
  თუმცა, მეზოარავიის სახელმწიფოებსა და მსოფლიო ბანკს შორის სამშვიდობო ხელშეკრულების ხელმოწერის მოახლოებული სამიტის გათვალისწინებით, მეზოარაბიის ლიდერის, სულთან იუნუს იბნ მექანის ოფისმა გეგმის შეცვლის შესახებ განაცხადა.
    
  "კი, ახლა იწყება. ჯანდაბა ომი", - ღრენით ამოილუღლუღა სემმა, რომელიც მოლოდინში იჯდა და უსმენდა.
    
  "მესო-არაბული წარმომადგენლობითი პალატამ შეცვალა მესოარაბიის ქალაქ სუსაში ხელმოწერილი შეთანხმება, მას შემდეგ, რაც ასოციაციამ სულთნის სიცოცხლისთვის მუქარა შეიტანა."
    
  ნინამ ღრმად ჩაისუნთქა. "ანუ, ან სუსა, ან ომი. ისევ ფიქრობ, რომ ბაბილონური ნიღბის ტარება მთელი მსოფლიოს მომავლისთვის გადამწყვეტი არ არის?"
    
    
  თავი 28 - მარდუკის ღალატი
    
    
  ვერნერმა იცოდა, რომ შმიდტის ვიზიტორებთან საუბრისას ოფისიდან გასვლის უფლება არ ჰქონდა, თუმცა, მას უნდა გაერკვია, სად იმყოფებოდა მარლენი. თუ სემთან დაკავშირებას შეძლებდა, ჟურნალისტს შეეძლო თავისი კონტაქტების გამოყენებით მოეძებნა სემთან განხორციელებული ზარი ვერნერის მობილურ ტელეფონზე. მასზე განსაკუთრებით შთაბეჭდილება მოახდინა ბრიტანელი ჟურნალისტის მიერ იურიდიული ჟარგონის ოსტატურმა გამოყენებამ, მაშინ როცა ვერნერმა შმიდტი მოატყუა და WUO-ს შტაბ-ბინის ადვოკატად წარმოაჩინა.
    
  მარდუკმა მოულოდნელად შეაწყვეტინა საუბარი. "ბოდიშს გიხდით, კაპიტან შმიდტ, მაგრამ შეიძლება თქვენი საცხოვრებლის გამოყენება? მოვლენების სწრაფად განვითარების გამო თქვენს ბაზაზე ისე გვეჩქარებოდა, რომ ვაღიარებ, შარდის ბუშტი უგულებელვყავი."
    
  შმიდტი ზედმეტად სასარგებლო იყო. მას არ სურდა VO-ს წინაშე თავის შერცხვენა, რადგან ამჟამად ისინი აკონტროლებდნენ მის ბაზას და უფროსებს. სანამ მათი ძალაუფლების წინააღმდეგ სასტიკ გადატრიალებას მოაწყობდა, გარეგნობის შესანარჩუნებლად მას მორჩილება და კოცნა უწევდა, როცა საჭირო იყო.
    
  "რა თქმა უნდა! რა თქმა უნდა", უპასუხა შმიდტმა. "ლეიტენანტო ვერნერ, შეგიძლიათ, გთხოვთ, ჩვენი სტუმარი მამაკაცის ტუალეტში გააცილოთ? და არ დაგავიწყდეთ... მარლენის... B ბლოკში შესვლის შესახებ კითხვა, კარგი?"
    
  "დიახ, ბატონო", უპასუხა ვერნერმა. "გთხოვთ, გამომყევით, ბატონო".
    
  "გმადლობთ, ლეიტენანტო. იცით, როცა ჩემს ასაკს მიაღწევთ, ტუალეტში მუდმივი სიარული სავალდებულო და გახანგრძლივებული გახდება. გაუფრთხილდით თქვენს ახალგაზრდობას."
    
  შმიდტი და მარგარეტი მარდუკის შენიშვნაზე ჩაიცინეს, ვერნერი კი მარდუკის კვალს გაჰყვა. მან ყურადღება გაამახვილა შმიდტის დახვეწილ, კოდირებულ გაფრთხილებაზე, რომ მარლენის სიცოცხლე საფრთხეში იქნებოდა, თუ ვერნერი მისგან რაიმეს მოშორებას შეეცდებოდა. ისინი ნელი ნაბიჯით დატოვეს ოფისი, რითაც ხაზი გაუსვეს ხრიკს და მეტი დრო მოიგეს. როგორც კი ვერნერმა მარდუკი მოისმინა, მან გვერდზე გაიყვანა.
    
  "ბატონო მარდუკ, გთხოვთ, დამეხმარეთ", - ჩურჩულით თქვა მან.
    
  "ამიტომ ვარ აქ. შენმა უუნარობამ, დამიკავშირდი და შენი უფროსისგან მიღებული ეს არაეფექტური და დაფარული გაფრთხილება ამას გაამხილა", უპასუხა მარდუკმა. ვერნერი აღტაცებით მიაჩერდა მოხუცს. წარმოუდგენელი იყო, რამდენად გამჭრიახი იყო მარდუკი, განსაკუთრებით მისი ასაკის კაცისთვის.
    
  "ღმერთო ჩემო, მე მიყვარს გამჭრიახი ადამიანები", - თქვა საბოლოოდ ვერნერმა.
    
  "მეც, შვილო. მეც. და ამასთან ერთად, გაარკვიე მაინც, სად ინახავს ბაბილონის ნიღაბს?" იკითხა მან. ვერნერმა თავი დაუქნია.
    
  "მაგრამ ჯერ ჩვენი არყოფნა უნდა უზრუნველვყოთ", - თქვა მარდუკმა. "სად არის თქვენი საავადმყოფო?"
    
  ვერნერს წარმოდგენა არ ჰქონდა, რას აპირებდა მოხუცი, მაგრამ ახლა უკვე ისწავლა კითხვების დასმა და მოვლენების განვითარებას თვალყურის დევნება. "აქეთ".
    
  ათი წუთის შემდეგ, ორი კაცი იმ საკანში, სადაც შმიდტი თავის დამახინჯებულ ნაცისტურ ოცნებებსა და რელიქვიებს ინახავდა, კლავიატურის წინ იდგა. მარდუკმა კარსა და კლავიატურას გახედა. უფრო ახლოს დათვალიერების შემდეგ მიხვდა, რომ შიგნით შესვლა უფრო რთული იქნებოდა, ვიდრე თავდაპირველად ეგონა.
    
  "მას აქვს სარეზერვო წრედი, რომელიც აფრთხილებს, თუ ვინმე მის ელექტრონიკას შეუცვლის", - უთხრა მარდუკმა ლეიტენანტს. "შენ უნდა წახვიდე და ყურადღება გადაიტანო".
    
  "რა? ამის გაკეთება არ შემიძლია!" ვერნერმა ერთდროულად ჩაიჩურჩულა და იკივლა.
    
  მარდუკმა იგი თავისი დაუსრულებელი სიმშვიდით მოატყუა. "და რატომაც არა?"
    
  ვერნერმა არაფერი თქვა. მას ადვილად შეეძლო შმიდტის ყურადღების გადატანა, განსაკუთრებით ქალის თანდასწრებით. ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ შმიდტი მათ თანდასწრებით მის გამო აჟიოტაჟს ატეხდა. ვერნერს მოუწია ეღიარებინა, რომ ეს ნიღბის მოპოვების ერთადერთი გზა იყო.
    
  "საიდან იცი, რა სახის ნიღაბია?" ჰკითხა მან ბოლოს და ბოლოს მარდუკს.
    
  მოხუცმა პასუხის გაცემაც კი არ შეიწუხა. ეს იმდენად აშკარა იყო, რომ ნიღბის მფლობელის რანგში, ნებისმიერ ადგილას ამოიცნობდა. მას მხოლოდ თავის მიბრუნება და ახალგაზრდა ლეიტენანტისთვის შეხედვა სჭირდებოდა. "ცკ-ცკ-ცკ".
    
  "კარგი, კარგი", აღიარა ვერნერმა, რომ სულელური კითხვა იყო. "შეიძლება შენი ტელეფონით ვისარგებლო? სემ კლივს უნდა ვთხოვო, რომ ჩემი ნომერი აკონტროლოს".
    
  "ოჰ! ბოდიში, შვილო. არ მაქვს. როცა ზემოთ ახვალ, მარგარეტის ტელეფონი გამოიყენე სემთან დასაკავშირებლად. შემდეგ კი ნამდვილი საგანგებო სიტუაცია შექმენი. თქვი "ხანძარი"."
    
  "რა თქმა უნდა. ცეცხლი. შენი საქმეა", - შენიშნა ვერნერმა.
    
  ახალგაზრდა კაცის კომენტარის უგულებელყოფით, მარდუკმა გეგმის დანარჩენი ნაწილი აუხსნა. "როგორც კი განგაშის ხმას გავიგებ, კლავიატურას გავხსნი. თქვენს კაპიტანს სხვა გზა არ ექნება, გარდა იმისა, რომ შენობა დატოვოს. მას აქ ჩამოსვლის დრო არ ექნება. მე თქვენ და მარგარეტს ბაზის გარეთ შევხვდებით, ამიტომ დარწმუნდით, რომ ყოველთვის მასთან დარჩებით."
    
  "გასაგებია", თქვა ვერნერმა. "მარგარეტს სემის ნომერი აქვს?"
    
  "ესენი არიან ის, რასაც "ტრაუხლის ტყუპებს" ან რაღაც მსგავსს უწოდებენ", - წარბები შეჭმუხნა მარდუკმა, - "მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, კი, მას მისი ნომერი აქვს. ახლა წადი და შენი საქმე გააკეთე. ქაოსის სიგნალს დაველოდები". მის ტონში იუმორის ელფერი იგრძნობოდა, მაგრამ ვერნერის სახეზე სრული კონცენტრაცია იყო იმაზე, რის გაკეთებასაც აპირებდა.
    
  მიუხედავად იმისა, რომ მარდუკმა და ვერნერმა საავადმყოფოში ალიბი მოიპოვეს დიდი ხნის განმავლობაში არყოფნისთვის, სარეზერვო ქსელის აღმოჩენამ ახალი გეგმა მოითხოვა. თუმცა, ვერნერმა ეს გეგმა დამაჯერებელი ისტორიის მოსაფიქრებლად გამოიყენა იმ შემთხვევისთვის, თუ ოფისში მივიდოდა და აღმოაჩენდა, რომ შმიდტს უკვე გაეფრთხილებინა დაცვის სამსახური.
    
  ბაზის ლაზარეთის შესასვლელის მონიშნული კუთხიდან საპირისპირო მიმართულებით, ვერნერი ადმინისტრაციული არქივის ოთახში შეიპარა. წარმატებული დივერსია აუცილებელი იყო არა მხოლოდ მარლენის გადასარჩენად, არამედ პრაქტიკულად მსოფლიოს კიდევ ერთი ომისგან გადასარჩენად.
    
    
  * * *
    
    
  ბუნკერის გარეთ მდებარე პატარა დერეფანში მარდუკი განგაშის ზარს ელოდა. ნერვიულად, მას სურდა კლავიატურაზე თამაშის გაკეთება, მაგრამ ვერნერის ნაადრევად დატყვევების თავიდან ასაცილებლად თავი შეიკავა. მარდუკს არასდროს წარმოედგინა, რომ ბაბილონური ნიღბის მოპარვა ასეთ ღია მტრობას გამოიწვევდა. როგორც წესი, მას შეეძლო სწრაფად და შეუმჩნევლად გაენადგურებინა ნიღბის ქურდები და რელიქვია მოსულში დაუზიანებლად წაეღო.
    
  პოლიტიკური სცენის ასეთი მყიფეობისა და მსოფლიო ბატონობის მოტივით გამოწვეული უახლესი ქურდობის გამო, მარდუკი თვლიდა, რომ სიტუაცია გარდაუვლად კონტროლიდან გამოვიდოდა. მანამდე არასდროს შეჭრილა ხალხის სახლებში, არ მოატყუებია ისინი და არც საკუთარი სახე გამოუჩენია! ახლა თავს მთავრობის აგენტად გრძნობდა - სულ მცირე, გუნდით. მას უნდა ეღიარებინა, რომ ცხოვრებაში პირველად, კმაყოფილი იყო გუნდში მიღებით, მაგრამ ის უბრალოდ არ იყო ისეთი ტიპი - ან ასაკი - ასეთი რაღაცეებისთვის. სიგნალი, რომელსაც ელოდა, გაფრთხილების გარეშე მოვიდა. ბუნკერის ზემოთ წითელი შუქები ციმციმებდა, ვიზუალური, ჩუმი განგაში. მარდუკმა თავისი ტექნოლოგიური ცოდნა გამოიყენა მის მიერ ამოცნობილი პატჩის გასაუქმებლად, მაგრამ იცოდა, რომ ეს შმიდტს ალტერნატიული პაროლის გარეშე გაფრთხილებას გაუგზავნიდა. კარი გაიღო და ძველი ნაცისტური არტეფაქტებითა და საკომუნიკაციო მოწყობილობებით სავსე ბუნკერი გამოავლინა. მაგრამ მარდუკი იქ მხოლოდ ნიღბის, ყველაზე დამანგრეველი რელიქვიის გამო იყო.
    
  როგორც ვერნერმა უთხრა, კედელზე ცამეტი ნიღაბი ეკიდა, რომელთაგან თითოეული საოცრად ჰგავდა ბაბილონურ ნიღაბს. მარდუკმა უგულებელყო ინტერკომიდან ევაკუაციის შემდგომი ზარები, როდესაც თითოეული რელიქვია დაათვალიერა. ერთმანეთის მიყოლებით, მან ისინი თავისი შთამბეჭდავი მზერით დაათვალიერა, მიდრეკილი იყო დეტალების ზედმიწევნით შესწავლისკენ მტაცებლის ინტენსივობით. თითოეული ნიღაბი მეორის მსგავსი იყო: თხელი, თავის ქალის ფორმის საფარი მუქი წითელი შიგთავსით, სავსე კომპოზიტური მასალით, რომელიც ცივი, სასტიკი ეპოქის მეცნიერების ჯადოქრებმა შექმნეს, რომლის გამეორებაც შეუძლებელი იყო.
    
  მარდუკმა იცნო ამ მეცნიერების დაწყევლილი ნიშანი, რომელიც ელექტრონული ტექნოლოგიებისა და საკომუნიკაციო თანამგზავრის მართვის სისტემის უკან კედელს ამშვენებდა.
    
  მან დამცინავად ჩაიცინა: "შავი მზის ორდენი. დროა, ჩვენი ჰორიზონტის მიღმა გახვიდეთ".
    
  მარდუკმა ნამდვილი ნიღაბი აიღო, პალტოს ქვეშ ჩაიდო და დიდი შიდა ჯიბე შეიკრა. თუ ბიჭი ჯერ არ იყო დახვრეტილი, მას სასწრაფოდ უნდა შეერთებოდა მარგარეტს და, იმედია, ვერნერსაც. მიწისქვეშა დერეფნის ნაცრისფერი ცემენტის მოწითალო ელვარებაში გასვლამდე, მარდუკი შეჩერდა, რათა კიდევ ერთხელ დაეთვალიერებინა ამაზრზენი ოთახი.
    
  "აბა, ახლა აქ ვარ", - მძიმედ ამოიოხრა მან და ხელისგულებში კარადიდან ფოლადის მილი მოიჭირა. სულ რაღაც ექვს დარტყმაში პიტერ მარდუკმა ბუნკერის ელექტროგადამცემი ქსელი და კომპიუტერები გაანადგურა, რომლებსაც შმიდტი თავდასხმის ზონების დასაგეგმად იყენებდა. თუმცა, ელექტროენერგიის გათიშვა მხოლოდ ბუნკერით არ შემოიფარგლებოდა; ის სინამდვილეში საჰაერო ბაზის ადმინისტრაციულ შენობასთან იყო დაკავშირებული. ბიუხელის საჰაერო ბაზაზე ელექტროენერგიის სრული გათიშვა მოხდა, რამაც პერსონალი აღაშფოთა.
    
  მას შემდეგ, რაც მსოფლიომ ტელევიზიით იხილა სულთან იუნუს იბნ მექანის გადაწყვეტილება სამშვიდობო ხელშეკრულების ხელმოწერის ადგილის შეცვლის შესახებ, საყოველთაო კონსენსუსი იყო, რომ მსოფლიო ომი მოახლოებული იყო. მიუხედავად იმისა, რომ პროფესორ მართა სლოუნის სავარაუდო მკვლელობა გაურკვეველი რჩებოდა, ის მაინც შეშფოთების საგანი იყო მთელი მსოფლიოს მოქალაქეებისა და სამხედრო პერსონალისთვის. პირველად, ორი მარადიული მეომარი დაჯგუფება მშვიდობის დამყარებას აპირებდა და თავად ეს მოვლენა, საუკეთესო შემთხვევაში, შემაშფოთებელი იყო მსოფლიოს მაყურებელთა უმეტესობისთვის.
    
  ასეთი შფოთვა და პარანოია ყველგან გავრცელებული იყო, ამიტომ ელექტროენერგიის გათიშვამ იმავე საჰაერო ბაზაზე, სადაც რამდენიმე დღის წინ უცნობმა პილოტმა გამანადგურებელი ჩამოაგდო, პანიკა გამოიწვია. მარდუკს ყოველთვის სიამოვნებდა პანიკური ფრენის შედეგად გამოწვეული ქაოსი. დაბნეულობა ყოველთვის გარკვეულ უკანონობასა და პროტოკოლის უგულებელყოფის ელფერს სძენდა სიტუაციას, რაც მას კარგად ემსახურებოდა შეუმჩნევლად გადაადგილების სურვილში.
    
  ის კიბეებით ჩავიდა გასასვლელისკენ, რომელიც ეზოში მიდიოდა, სადაც ყაზარმები და ადმინისტრაციული შენობები იყო თავმოყრილი. ფანრები და გენერატორებზე მომუშავე ჯარისკაცები ირგვლივ ყვითელი შუქით ანათებდნენ, რომელიც საჰაერო ბაზის ყველა მისაწვდომ კუთხეს აღწევდა. მხოლოდ სასადილო ოთახები იყო ბნელი, რაც მარდუკისთვის იდეალურ გზას ქმნიდა მეორეხარისხოვანი კარიბჭის გავლით.
    
  დამაჯერებლად ნელა კოჭლობით დაბრუნდა მარდუკი და საბოლოოდ გაიკვლია გზა მოძრავ სამხედრო პერსონალში, სადაც შმიდტი ყვიროდა, რომ პილოტებს ლოდინისა და დაცვის პერსონალს ბაზის ჩაკეტვის ბრძანება მიეცა. მარდუკი მალევე მივიდა კარიბჭის მცველთან, რომელმაც პირველმა გამოაცხადა მისი და მარგარეტის ჩამოსვლა. აშკარად უბედურად გამომეტყველებით, მოხუცმა შეშფოთებულ მცველს ჰკითხა: "რა ხდება? გზა დავკარგე! შეგიძლიათ დამეხმაროთ? ჩემი კოლეგა მომშორდა და..."
    
  "კი, კი, კი, მახსოვხართ. გთხოვთ, თქვენს მანქანასთან დამელოდეთ, ბატონო", - თქვა მცველმა.
    
  მარდუკმა თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია. მან კიდევ ერთხელ გაიხედა უკან. "ანუ, შენიშნე, როგორ გაიარა?"
    
  "არა, ბატონო! გთხოვთ, უბრალოდ მანქანაში დაელოდეთ!" - იყვირა მცველმა, რომელიც სიგნალიზაციისა და პროჟექტორების ხმაურიდან ბრძანებებს ისმენდა.
    
  "კარგი. მაშინ შევხვდებით", უპასუხა მარდუკმა და მარგარეტის მანქანისკენ გაემართა იმ იმედით, რომ იქ იპოვიდა მას. ნიღაბი მის გამოწეულ მკერდზე მიიჭირა, როდესაც მანქანისკენ ნაბიჯს აუჩქარა. მარდუკმა თავი სრულყოფილად იგრძნო, მიუხედავად იმისა, რომ მშვიდად იყო, როდესაც მარგარეტის ნაქირავებ მანქანაში ჩაჯდა გასაღებებით ხელში, რომლებიც მას წაართვა.
    
  მანქანით წასვლისას, მარდუკს უკანა ხედვის სარკეში პანდემონიუმის დანახვა არ შეეძლო, რომელმაც სულში სიმძიმის აწევა იგრძნო, ღრმა შვება, რომ ახლა მას შეეძლო სამშობლოში დაბრუნება ნაპოვნი ნიღბით. რას აკეთებდა სამყარო, მისი მუდმივად ეროზიული კონტროლისა და ძალაუფლების თამაშებით, მისთვის აღარ ჰქონდა მნიშვნელობა. მისი აზრით, თუ კაცობრიობა იმდენად ამპარტავანი და ძალაუფლებისმოყვარე გახდა, რომ ჰარმონიის პერსპექტივაც კი უსინდისობაში გადაიზარდა, შესაძლოა, გადაშენება დიდი ხნის წინ იყო მოსალოდნელი.
    
    
  თავი 29 - Purdue Tab-ის გამოშვება
    
    
  პერდიუს ნინასთან პირადად საუბრისგან თავი აარიდა, ამიტომ თავის სასახლეში, რაიხტისუსისში, დარჩა. იქიდან მან განაგრძო სემის მიერ მოთხოვნილი მედიასთან დაფარვის ორგანიზება. თუმცა, მკვლევარს არ ჰქონდა განზრახული, გამხდარიყო განმარტოებული, თვითგვემის მომგვრელი ადამიანი მხოლოდ იმიტომ, რომ მისი ყოფილი საყვარელი და მეგობარი, ნინა, თავს არიდებდა. სინამდვილეში, პერდიუს საკუთარი გეგმები ჰქონდა ჰელოუინზე მოსალოდნელი გარდაუვალი პრობლემებისთვის.
    
  როგორც კი მისი ჰაკერების, მაუწყებლობის ექსპერტებისა და ნახევრად კრიმინალური აქტივისტების ქსელი მედიაბლოკს დაუკავშირდა, მას შეეძლო საკუთარი გეგმების წამოწყება. მის საქმიანობას პირადი საკითხები აფერხებდა, მაგრამ მან ისწავლა, რომ ემოციებს უფრო ხელშესახები ამოცანებისთვის ხელი არ შეეშალა. მეორე ისტორიის შესწავლისას, საკონტროლო სიებითა და სამგზავრო დოკუმენტებით გარშემორტყმული, მან Skype-ით შეტყობინება მიიღო. ეს სემი იყო.
    
  "როგორ მიდის საქმეები დღეს დილით Casa Purdue-ში?" იკითხა სემმა. მისი ხმა მხიარული იყო, მაგრამ სახეზე საშინლად სერიოზული. ეს რომ უბრალო სატელეფონო ზარი ყოფილიყო, პურდუ სემს მხიარულების განსახიერებად ჩათვლიდა.
    
  "მშვენიერია სკოტ, სემ," პერდიუ იძულებული გახდა წამოეძახა, როდესაც ჟურნალისტის ჩასისხლიანებული თვალები და ბარგი დაინახა. "მეგონა, მე აღარ მეძინა. ძალიან შემაშფოთებლად გამოიყურები. ნინა ხარ?"
    
  "ოჰ, ყოველთვის ნინაა, ჩემო მეგობარო", უპასუხა სემმა ამოიოხრა, "მაგრამ არა მხოლოდ ისე, როგორც ის ჩვეულებრივ ჭკუიდან მშლის. ამჯერად, მან ეს სრულიად ახალ დონეზე აიყვანა".
    
  "ღმერთო ჩემო", ჩაილაპარაკა პერდიუმ, ახალი ამბებისთვის მზადების პროცესში და შავი ყავის ყლუპი მოსვა, რომელიც სიცხის ნაკლებობის გამო საშინლად გაფუჭებულიყო. ქვიშის გემოზე შეკრთა, მაგრამ უფრო სემის ზარი აწუხებდა.
    
  "ვიცი, რომ ახლა მასთან დაკავშირებულ არაფერზე საუბარი არ გინდა, მაგრამ გთხოვ, სულ მცირე, დამეხმარო მისი წინადადების ირგვლივ იდეების მოფიქრებაში", - თქვა სემმა.
    
  "ახლა კირკუოლში ხარ?" იკითხა პურდუმ.
    
  "კი, მაგრამ დიდხანს არა. მოუსმინე ჩანაწერს, რომელიც გამოგიგზავნე?" დაღლილმა იკითხა სემმა.
    
  "კი, ასეა. ეს აბსოლუტურად მომაჯადოებელია. ამას "ედინბურგ პოსტისთვის" გამოაქვეყნებ? მგონი, მარგარეტ კროსბი გერმანიიდან წასვლის შემდეგ გაწუხებდა." ჩაიცინა პურდუმ და უნებლიეთ კიდევ ერთი ყლუპი მძვინვარე კოფეინით დაიტანჯა თავი. "ბლეფი!"
    
  "მე ამაზე მიფიქრია", უპასუხა სემმა. "თუ საქმე მხოლოდ ჰაიდელბერგის საავადმყოფოში მომხდარ მკვლელობებს ან ლუფტვაფეს უმაღლეს სარდლობაში კორუფციას ეხებოდა, კი. ეს ჩემი რეპუტაციის შენარჩუნებისკენ გადადგმული კარგი ნაბიჯი იქნებოდა. მაგრამ ახლა ეს მეორეხარისხოვანია. გეკითხებით, შეიტყვეთ თუ არა ნიღბის საიდუმლოებები, რადგან ნინას მისი ტარება სურს".
    
  პურდუს თვალები ეკრანის კაშკაშა შუქზე ციმციმებდა და სემის გამოსახულებას რომ მიაშტერდა, სველ ნაცრისფერ ფერში გადადიოდა. "უკაცრავად?" იკითხა მან ისე, რომ არ შეკრთა.
    
  "ვიცი. გთხოვა, რომ WUO-სთან დაკავშირებოდი და სლოუნის ხალხი ადაპტაციაზე გადასულიყავი... რაიმე სახის შეთანხმებაზე," განმარტა სემმა განადგურებული ტონით. "ახლა ვიცი, რომ მასზე გაბრაზებული ხარ და ა.შ."
    
  "მასზე გაბრაზებული არ ვარ, სემ. უბრალოდ მისგან დისტანცირება მჭირდება ორივეს გულისთვის - მისიც და ჩემიც. თუმცა, ბავშვურ დუმილს არ მივმართავ მხოლოდ იმიტომ, რომ ვინმესგან დასვენება მინდა. ნინას მაინც ჩემს მეგობრად მივიჩნევ. შენც, სხვათა შორის. ასე რომ, რაც არ უნდა გჭირდებოდეთ, ყველაზე ნაკლები, რაც შემიძლია გავაკეთო, არის მოგისმინოთ", - უთხრა პერდიუმ მეგობარს. "ყოველთვის შემიძლია უკან დავიხიო, თუ ვფიქრობ, რომ ეს ცუდი იდეაა".
    
  "გმადლობთ, პურდუ," სემმა შვებით ამოისუნთქა. "ოჰ, ღმერთს მადლობა, შენ უფრო მეტი მიზეზი გაქვს, ვიდრე მას."
    
  "ანუ მას სურს, რომ პროფესორთან ჩემი კავშირი გამოვიყენო. სლოუნის ფინანსური ადმინისტრაცია რაღაცას მართავს, არა?" იკითხა მილიარდერმა.
    
  "კარგი," სემმა თავი დაუქნია.
    
  "და მერე? იცის, რომ სულთანმა ადგილმდებარეობის შეცვლა ითხოვა?" იკითხა პერდიუმ, აიღო თასი, მაგრამ დროთა განმავლობაში მიხვდა, რომ მას არ სურდა ის, რაც მასში იყო.
    
  "მან იცის. მაგრამ ის მტკიცედ ეთანხმება სლოუნის სახის დამტკიცებას ხელშეკრულების ხელმოწერისთვის, თუნდაც ძველი ბაბილონის შუაგულში. პრობლემა კანის აქერცვლაა", - თქვა სემმა.
    
  "უბრალოდ ჰკითხეთ ჩანაწერში მყოფ მარდუკის წევრს, სემს. მეგონა, რომ თქვენ ორნი ერთმანეთთან დაუკავშირდით?"
    
  სემი განაწყენებული ჩანდა. "ის წავიდა, პურდუ. ის მარგარეტ კროსბისთან ერთად ბუხელის საჰაერო ძალების ბაზაზე შეღწევას გეგმავდა, რათა კაპიტან შმიდტისგან ნიღაბი წამოეღო. ლეიტენანტ ვერნერსაც იგივე უნდა გაეკეთებინა, მაგრამ ვერ შეძლო..." სემი დიდხანს შეჩერდა, თითქოს შემდეგი სიტყვების ძალით წარმოთქმა მოუწია. "ასე რომ, წარმოდგენა არ გვაქვს, როგორ ვიპოვოთ მარდუკი, რომ ხელშეკრულების ხელმოწერისთვის ნიღაბი ისესხოს."
    
  "ღმერთო ჩემო", წამოიძახა პერდიუმ. მცირე პაუზის შემდეგ მან იკითხა: "როგორ დატოვა მარდუკმა ბაზა?"
    
  "მან მარგარეტის მანქანა იქირავა. ლეიტენანტი ვერნერი ბაზიდან მარდუკთან და მარგარეტთან ერთად უნდა გაქცეულიყო მას შემდეგ, რაც მათ ნიღაბი მოიტანეს, მაგრამ მან ისინი იქ მიატოვა და ისიც თან წაიყვანა... აჰ!" სემმა მაშინვე მიხვდა. "გენიოსი ხარ! მის მონაცემებს გამოგიგზავნი, რომ მანქანაზე მისი კვალი ვიპოვოთ."
    
  "ყოველთვის ტექნოლოგიების მწვერვალზე, ძველო," - დაიკვეხნა პერდიუმ. "ტექნოლოგია ღვთის ნერვული სისტემაა".
    
  "სავსებით შესაძლებელია", დაეთანხმა სემი. "ეს ცოდნის გვერდებია... ახლა კი ეს ყველაფერი ვიცი, რადგან ვერნერმა 20 წუთზე ნაკლები ხნის წინ დამირეკა და შენს დახმარებასაც მთხოვა". ამ ყველაფრის თქმის დროსაც კი, სემს არ შეეძლო დანაშაულის გრძნობის მოშორება, რომელსაც გრძნობდა პურდუსადმი ამდენი ნდობის გამო, მას შემდეგ, რაც მისი ძალისხმევა ნინა გოულდმა ასე უცერემონიოდ დაგმო.
    
  პურდუ გაკვირვებული იყო, თუ საერთოდ რამე იყო. "ერთი წუთით მოიცა, სემ. მომეცი საშუალება, ჩანაწერები და კალამი ამოვიღო."
    
  "ანგარიშს იწერ?" ჰკითხა სემმა. "თუ არა, მგონი უნდა იწერო. თავს ცუდად ვგრძნობ, კაცო."
    
  "ვიცი. და ზუსტად ისე გამოიყურები, როგორც ჟღერს. ნუ გეწყინება," თქვა პერდიუმ.
    
  "დეივ, შეგიძლია ახლავე ნაძირალა მიწოდო და არ მაინტერესებს. უბრალოდ გთხოვ, მითხარი, რომ ამაში დაგვეხმარები", - ევედრებოდა სემი, დიდი, მუქი თვალებით დახრილი და აბურდული თმით.
    
  "მაშ, რა ვქნა ლეიტენანტისთვის?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "როდესაც ის ბაზაზე დაბრუნდა, მან შეიტყო, რომ შმიდტმა ჰიმელფარბი, ფილმ "გაქცეულის" ერთ-ერთი მონაწილე, გაგზავნა მისი შეყვარებულის დასაჭერად და დასაჭერად. "და ჩვენ მასზე უნდა გვეზრუნა, რადგან ის ნინას მედდა იყო ჰაიდელბერგში", - განმარტა სემმა.
    
  "კარგი, ქულები ლეიტენანტის შეყვარებულისთვის, რა ჰქვია?" იკითხა პერდიუმ, ხელში კალმით.
    
  "მარლენი. მარლენ მარქსი. აიძულეს ვერნერისთვის დაერეკა მას შემდეგ, რაც მოკლეს ექიმი, რომელსაც ის ეხმარებოდა. მისი პოვნის ერთადერთი გზა მისი ზარის მის მობილურ ტელეფონზე დარეკვაა."
    
  "გასაგებია. ინფორმაციას მას გადავუგზავნი. მომწერე მისი ნომერი."
    
  ეკრანზე სემი უკვე თავს აქნევდა. "არა, შმიდტს მისი ტელეფონი აქვს. თვალთვალისთვის მის ნომერს გიგზავნი, მაგრამ იქ ვერ დაუკავშირდები, პურდუ."
    
  "ჯანდაბა, რა თქმა უნდა. მაშინ გადაგიგზავნი. როცა დაგირეკავს, შეგიძლია გადასცე. კარგი, მაშინ ეს საქმეები მე უნდა გავაკეთო და შედეგებს მალე დაგიკავშირდები."
    
  "ძალიან დიდი მადლობა, პერდიუ", - თქვა სემმა დაღლილი, მაგრამ მადლიერი იერით.
    
  "არა უშავს, სემ. აკოცე ფიურის ჩემთვის და ეცადე თვალები არ მოგფხაჭნოს." პერდიუმ გაიღიმა, სემი კი დამცინავად ჩაიკისკისა და მყისიერად სიბნელეში გაუჩინარდა. ეკრანის დაბნელების შემდეგაც კი პერდიუ ისევ იღიმოდა.
    
    
  თავი 30 - სასოწარკვეთილი ზომები
    
    
  მიუხედავად იმისა, რომ მედია სამაუწყებლო თანამგზავრები ძირითადად არ ფუნქციონირებდა, ზოგიერთი რადიოსიგნალი და ვებსაიტი კვლავ ფუნქციონირებდა, რაც მსოფლიოს გაურკვევლობისა და გაზვიადების წყლულში ავრცელებდა. დარჩენილ სოციალური მედიის პროფილებზე, რომლებიც ჯერ კიდევ არ იყო დაბლოკილი, ხალხი არსებული პოლიტიკური კლიმატით გამოწვეულ პანიკას, მკვლელობებისა და მესამე მსოფლიო ომის მუქარის შესახებ ინფორმაციას ავრცელებდა.
    
  პლანეტის მთავარ ჰაბებში სერვერების დაზიანების გამო, ყველგან ხალხი, ბუნებრივია, უარეს შესაძლო დასკვნებს აკეთებდა. ზოგიერთი ცნობით, ინტერნეტს თავს ესხმოდა გავლენიანი ჯგუფი, რომელიც შედგებოდა ყველაფრიდან, უცხოპლანეტელებიდან დაწყებული, რომლებიც დედამიწაზე შეჭრას გეგმავდნენ დამთავრებული მეორედ მოსვლამდე. ზოგიერთი უფრო სულელი თვლიდა, რომ ამაში FBI იყო პასუხისმგებელი, რატომღაც თვლიდა, რომ ეროვნული დაზვერვისთვის უფრო სასარგებლო იყო "ინტერნეტის ჩაშლა". ამიტომ, ყველა ქვეყნის მოქალაქე ქუჩებში გამოვიდნენ, რათა ნებისმიერი გზით გამოეხატათ თავიანთი უკმაყოფილება.
    
  დიდი ქალაქები არეულობაში იყო ჩაფლული და მერიები იძულებულნი იყვნენ, პასუხი გაეცათ საკომუნიკაციო ემბარგოებისთვის, რომელთა განხორციელებაც მათ არ შეეძლოთ. ლონდონში, მსოფლიო ბანკის კოშკის თავზე, შეძრწუნებული ლიზა ზემოდან უყურებდა ხმაურიან ქალაქს, რომელიც სავსე იყო უთანხმოებით. ლიზა გორდონი ორგანიზაციის მეორე მეთაური იყო, რომელმაც ცოტა ხნის წინ დაკარგა ლიდერი.
    
  "ღმერთო ჩემო, უბრალოდ შეხედე ამას", - უთხრა მან პირად ასისტენტს, რომელიც 22-ე სართულზე მდებარე ოფისის მინის ფანჯარას მიეყრდნო. "ადამიანები ველურ ცხოველებზე უარესები არიან, როდესაც მათ არც ლიდერები ჰყავთ, არც მასწავლებლები, არც რაიმე სახის უფლებამოსილი წარმომადგენელი. შეგიმჩნევიათ?"
    
  ის უსაფრთხო მანძილიდან უყურებდა ძარცვას, მაგრამ მაინც სურდა, რომ ყველასთვის რაღაც აზრი ეთქვა. "როგორც კი ქვეყნებში წესრიგი და ლიდერობა ოდნავ მაინც შეირყევა, მოქალაქეები იფიქრებენ, რომ განადგურება ერთადერთი ალტერნატივაა. მე ვერასდროს შევძელი ამის გაგება. ძალიან ბევრი განსხვავებული იდეოლოგია არსებობს, რომლებიც სულელებმა და ტირანებმა შექმნეს". მან თავი გააქნია. "ჩვენ ყველანი სხვადასხვა ენაზე ვსაუბრობთ და მაინც ვცდილობთ ერთად ცხოვრებას. ღმერთმა დაგვიფაროს. ეს ნამდვილი ბაბილონია".
    
  "დოქტორ გორდონ, მეზოარაბეთის საკონსულო მე-4 ხაზზეა. მათ ხვალ, სუსაში, სულთნის სასახლეში პროფესორ სლოუნის დანიშვნის დადასტურება სჭირდებათ", - თქვა პირადმა ასისტენტმა. "მაინც უნდა გამოვიყენო საბაბი, რომ ის ავად არის?"
    
  ლიზა ასისტენტისკენ შებრუნდა. "ახლა უკვე ვიცი, რატომ წუწუნებდა მართა ადრე, რომ ყველა გადაწყვეტილება თავად უნდა მიეღო. უთხარით, რომ იქ იქნება. ჯერ არ ვაპირებ ამ შრომით მოპოვებული ინიციატივის ფეხში ჩაგდებას. მაშინაც კი, თუ თავად მომიწევს იქ წასვლა და მშვიდობისთვის თხოვნა, ტერორიზმის გამო ამას არ დავუშვებ."
    
  "დოქტორ გორდონ, თქვენს მთავარ ხაზზე ერთი ჯენტლმენია. მას ჩვენთვის ძალიან მნიშვნელოვანი წინადადება აქვს სამშვიდობო ხელშეკრულებასთან დაკავშირებით", - თქვა მდივანმა და კარს მოავლო თვალი.
    
  "ჰეილი, იცი, რომ აქ საზოგადოებისგან ზარებს არ ვიღებთ", - საყვედურით უპასუხა ლიზამ.
    
  "ის ამბობს, რომ მისი სახელია დევიდ პერდიუ", - უხალისოდ დაამატა მდივანმა.
    
  ლიზა უეცრად შებრუნდა. "გთხოვ, სასწრაფოდ დააკავშირე ჩემს მაგიდასთან."
    
  ლიზა საკმაოდ დაიბნა, როდესაც პერდიუს წინადადება მოისმინა, რომ პროფესორ სლოუნის ადგილის დასაკავებლად თაღლითი გამოეყენებინათ. რა თქმა უნდა, მან არ გაითვალისწინა ქალის ვინაობის მისაბაძი ნიღბის სასაცილო გამოყენება. ეს ცოტა უცნაური იქნებოდა. მიუხედავად ამისა, ჩანაცვლების წინადადებამ ლიზა გორდონის გრძნობები შოკში ჩააგდო.
    
  "ბატონო პერდიუ, რამდენადაც ჩვენ, WUO Britain-ში, ვაფასებთ თქვენს მიერ ჩვენი ორგანიზაციის მიმართ გამოჩენილ კეთილშობილებას, უნდა გესმოდეთ, რომ ასეთი ქმედება თაღლითური და არაეთიკური იქნებოდა. და, დარწმუნებული ვარ, გესმით, რომ სწორედ ეს პრაქტიკაა, რომელსაც ჩვენ ვეწინააღმდეგებით. ეს თვალთმაქცებად წარმოგვიდგენს."
    
  "რა თქმა უნდა, ვიცი", უპასუხა პერდიუმ. "მაგრამ დაფიქრდით, დოქტორ გორდონ. რამდენად ხართ მზად წესები დაარღვიოთ მშვიდობის მისაღწევად? აი, ავადმყოფი ქალი - და განა მისი ავადმყოფობა არ გამოიყენეთ, როგორც განტევების ვაცი, რათა მართას სიკვდილის დადასტურება არ დაგედასტურებინათ? და ეს ქალბატონი, რომელიც მართას უცნაურად ჰგავს, აპირებს სწორი ადამიანების შეცდომაში შეყვანას ისტორიაში ერთი წამითაც კი, რათა თქვენი ორგანიზაცია მის ფილიალებში დააარსოს".
    
  "მე-მე-მე უნდა... დავფიქრდე ამაზე, მისტერ პურდუ", - ენა დაება მან, გადაწყვეტილების მიღება ჯერ კიდევ ვერ შეძლო.
    
  "ჯობია იჩქაროთ, დოქტორ გორდონ," შეახსენა მას პერდიუმ. "ხელმოწერა ხვალ არის, სხვა ქვეყანაში და დრო იწურება."
    
  "როგორც კი ჩვენს მრჩევლებს დაველაპარაკები, მაშინვე დაგიკავშირდებით", - უთხრა მან პერდიუს. გულის სიღრმეში ლიზამ იცოდა, რომ ეს საუკეთესო გამოსავალი იყო; არა, ერთადერთი. ალტერნატივა ძალიან ძვირი დაჯდებოდა და მას მოუწევდა თავისი მორალური შეხედულებების საზოგადოებრივ კეთილდღეობასთან გადამწყვეტად აწონ-დაწონვა. ეს სინამდვილეში კონკურენცია არ იყო. ამავდროულად, ლიზამ იცოდა, რომ თუ ასეთი მოტყუების დაგეგმვაში გამოაშკარავებდნენ, მას პასუხისმგებლობას დააკისრებდნენ და, სავარაუდოდ, ღალატში დაადანაშაულებდნენ. გაყალბება ერთი იყო, მაგრამ ასეთ პოლიტიკურ ფარისევლობაში განზრახ თანამონაწილეობა - მას საჯარო სიკვდილით დასჯის გარდა არაფერი ემუქრება.
    
  "ისევ აქ ხართ, მისტერ პურდუ?" - უეცრად წამოიძახა მან და მაგიდაზე დამონტაჟებულ სატელეფონო სისტემას გახედა, თითქოს იქ მისი სახე ასახულიყო.
    
  "მე ვარ. უნდა მოვაწყო ყველაფერი?" - ჰკითხა მან გულთბილად.
    
  "დიახ," მტკიცედ დაადასტურა მან. "და ეს არასდროს უნდა გამოვიდეს ზედაპირზე, გესმის?"
    
  "ჩემო ძვირფასო დოქტორ გორდონ, მეგონა, რომ ამაზე უკეთ მიცნობდით", - უპასუხა პერდიუმ. "ჩემი კერძო თვითმფრინავით სუსაში დოქტორ ნინა გოულდს და მცველს გავგზავნი. ჩემი პილოტები WUO-ს ნებართვას გამოიყენებენ, იმ პირობით, რომ მგზავრი მართლაც პროფესორი სლოუნია".
    
  საუბრის დასრულების შემდეგ, ლიზამ შვებასა და საშინელებას შორის მერყეობდა. ის კაბინეტში დადიოდა, მოხრილი და ხელები მკერდზე მჭიდროდ ჰქონდა გადაჯვარედინებული და ფიქრობდა იმაზე, რაზეც ახლახან დათანხმდა. გონებაში ყველა მიზეზი გადაამოწმა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ თითოეულ მათგანს დამაჯერებელი საბაბი ჰქონდა იმ შემთხვევაში, თუ ფარსი გამოაშკარავდებოდა. პირველად მიესალმა მედიის მიერ გამოვლენილ შეფერხებებს და ელექტროენერგიის მუდმივ გათიშვას, იმის გაცნობიერებით, რომ პასუხისმგებელ პირებთან შეთანხმებით იყო დაკავებული.
    
    
  თავი 31 - ვის სახეს გაიკეთებდი?
    
    
  ლეიტენანტი დიტერ ვერნერი შვებით ამოისუნთქა, შეშფოთებული იყო, მაგრამ მაინც აღფრთოვანებული. მან სემ კლივს დაუკავშირდა წინასწარ გადახდილი ტელეფონით, რომელიც მან საჰაერო ბაზიდან გაქცევისას შეიძინა და შმიდტის მიერ დეზერტირად იყო მონიშნული. სემმა მას მარლენის ბოლო ზარის კოორდინატები მისცა და იმედოვნებდა, რომ ის ჯერ კიდევ იქ იყო.
    
  "ბერლინი? დიდი მადლობა, სემ!" თქვა ვერნერმა, რომელიც ცივ მანჰაიმის ღამეს მარტო იდგა ბენზინგასამართ სადგურთან, სადაც ძმის მანქანას ავსებდა. მან ძმას სთხოვა, მანქანა ეთხოვა, რადგან სამხედრო პოლიცია მის ჯიპს მას შემდეგ ეძებდა, რაც შმიდტის კლანჭებიდან გაექცა.
    
  "როგორც კი იპოვი, დიტერ, მაშინვე დამირეკე", - თქვა სემმა. "იმედი მაქვს, ცოცხალი და კარგადაა".
    
  "გპირდები, გავაკეთებ. და პურდუს მილიონი მადლობა გადაუხადე მისი პოვნისთვის", - უთხრა მან სემმა და ტელეფონი გათიშა.
    
  მიუხედავად ამისა, ვერნერს არ შეეძლო დაეჯერებინა მარდუკის მოტყუება. ის უკმაყოფილო იყო საკუთარი თავითაც კი, რომ ფიქრობდა კიდეც, რომ შეეძლო ენდობოდა იმ კაცს, ვინც საავადმყოფოში გასაუბრების დროს მოატყუა.
    
  ახლა კი რაც შეიძლება სწრაფად უნდა ემართა მანქანა, რომ ბერლინის გარეუბანში მდებარე Kleinschaft Inc.-ის ქარხანამდე მისულიყო, სადაც მისი მარლენი იყო დაპატიმრებული. ყოველი მილის გავლისას ლოცულობდა, რომ ის უვნებელი ყოფილიყო, ან სულ მცირე ცოცხალი. წელზე შემოხვეულ კაბურაში მისი პირადი ცეცხლსასროლი იარაღი, მაკაროვი, ედო, რომელიც ძმისგან ოცდამეხუთე დაბადების დღეზე საჩუქრად მიიღო. ის მზად იყო ჰიმელფარბისთვის, თუ მშიშარას ჯერ კიდევ ეყოფოდა გამბედაობა, რომ ნამდვილი ჯარისკაცის წინაშე ფეხზე წამომდგარიყო და ებრძოლა.
    
    
  * * *
    
    
  ამასობაში, სემი ნინას ერაყის ქალაქ სუსაში მოგზაურობისთვის მომზადებაში ეხმარებოდა. ისინი იქ მეორე დღეს უნდა ჩასულიყვნენ და პურდუმ უკვე მოაწყო ფრენა მას შემდეგ, რაც სასწრაფო სამედიცინო დახმარების მეთაურის მოადგილისგან, დოქტორ ლიზა გორდონისგან ძალიან ფრთხილი მწვანე შუქი მიიღო.
    
  "ნერვიულობ?" იკითხა სემმა, როდესაც ნინა ოთახიდან გამოვიდა, ლამაზად ჩაცმული და მოვლილი, ისევე როგორც გარდაცვლილი პროფესორი სლოუნი. "ღმერთო ჩემო, შენ მას ძალიან ჰგავხარ... ნეტავ არ გიცნობდე."
    
  "ძალიან ვნერვიულობ, მაგრამ გამუდმებით ორ რამეს ვეუბნები ჩემს თავს. ეს მსოფლიოს საკეთილდღეოდ არის და მხოლოდ თხუთმეტი წუთი დამჭირდება, სანამ დავასრულებ", - აღიარა მან. "გავიგე, რომ მისი არყოფნის დროს ტკივილის კარტს თამაშობდნენ. ერთი თვალსაზრისი აქვთ".
    
  "იცი, რომ ამის გაკეთება არ ხარ ვალდებული, ძვირფასო", - უთხრა მან ბოლოჯერ.
    
  "ოჰ, სემ," ამოიოხრა მან. "შენ დაუნდობელი ხარ, მაშინაც კი, როცა აგებ."
    
  "ვხედავ, რომ შენი კონკურენტუნარიანობა ოდნავადაც არ გაწუხებს, თუნდაც საღი აზრის თვალსაზრისით," - შენიშნა მან და მისი ჩანთა აიღო. "წამოდი, მანქანა გველოდება, რომ აეროპორტში წაგვიყვანოს. რამდენიმე საათში ისტორიას შექმნი."
    
  "მის ხალხს ლონდონში ვხვდებით თუ ერაყში?" იკითხა მან.
    
  "პურდიუმ თქვა, რომ სუსაში ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს შეხვედრაზე შეგხვდებიან. იქ გარკვეულ დროს WUO-ს სადავეები ფაქტობრივ მემკვიდრესთან, დოქტორ ლიზა გორდონთან გაატარებ. ახლა გახსოვდეს, ნინა, ლიზა გორდონი ერთადერთია, ვინც იცის ვინ ხარ და რას ვაკეთებთ, კარგი? არ შეცდე", - თქვა მან, როდესაც ისინი ნელა გავიდნენ ცივ ჰაერში მოტივტივე თეთრ ნისლში.
    
  "გასაგებია. ძალიან ბევრს ღელავ", - ჩაიბურტყუნა მან და შარფი შეისწორა. "სხვათა შორის, სად არის დიდი არქიტექტორი?"
    
  სემმა წარბები შეჭმუხნა.
    
  "პერდიუ, სემ, სად არის პერდიუ?" გაიმეორა მან, როდესაც ისინი გზას დაადგნენ.
    
  "ბოლოს რომ ვესაუბრე, სახლში იყო, მაგრამ პურდუელია, ყოველთვის რაღაცას აკეთებს." გაიღიმა და მხრები აიჩეჩა. "როგორ გრძნობ თავს?"
    
  "თვალები თითქმის მთლიანად შეხორცებული მაქვს. იცით, როდესაც ჩანაწერს მოვუსმინე და ბატონმა მარდუკმა თქვა, რომ ნიღბის მატარებლები ბრმავდებიან, დავფიქრდი, იქნებ მასაც იგივე ეფიქრა იმ ღამეს, როცა საავადმყოფოს საწოლთან მომინახულა. იქნებ ეგონა, რომ სა... ლიოვენჰაგენი... გოგოს ვითომ ვაკეთებდი".
    
  ეს არც ისე წარმოუდგენელი იყო, როგორც ჟღერდა, გაიფიქრა სემმა. სინამდვილეში, შესაძლოა, სიმართლეც ყოფილიყო. ნინამ უთხრა, რომ მარდუკმა ჰკითხა, მალავდა თუ არა თავის თანაცხოვრებელს, ამიტომ შესაძლოა, პიტერ მარდუკის მხრიდან ეს ნამდვილი ვარაუდი ყოფილიყო. ნინამ თავი სემის მხარზე დაადო და სემის მამა უხერხულად გადაიხარა გვერდზე, რათა სემს მისთვის საკმარისად დაბლა მიეწვდინა.
    
  "რას იზამდი?" იკითხა მან მოულოდნელად, მანქანის ჩახლეჩილი გუგუნის ფონზე. "რას იზამდი, ნებისმიერი ადამიანის სახის ტარება რომ შეგეძლოს?"
    
  "მე ამაზე არც კი მიფიქრია", აღიარა მან. "ვფიქრობ, ეს დამოკიდებულია".
    
  "ჩართულია?"
    
  "ეს იმაზეა დამოკიდებული, რამდენ ხანს შევძლებ ამ კაცის სახის შენარჩუნებას", - დამცინა სემმა.
    
  "მხოლოდ ერთი დღით, მაგრამ არ არის აუცილებელი მათი მოკვლა ან კვირის ბოლოს სიკვდილი. უბრალოდ, ერთი დღით იკეთებ მათ სახეს და 24 საათის შემდეგ ის შორდება და ისევ შენი გექნება", - ჩუმად ჩაიჩურჩულა მან.
    
  "ალბათ, უნდა ვთქვა, რომ რომელიმე მნიშვნელოვან ადამიანად გადავიცვამდი თავს და სიკეთეს გავაკეთებდი", - დაიწყო სემმა და გაიფიქრა, რამდენად გულწრფელი უნდა ყოფილიყო. "ალბათ, პურდუ უნდა ვიყო".
    
  "რა ჯანდაბა გინდა პურდუ იყო?" იკითხა ნინამ დაჯდომისას. "ოჰ, შესანიშნავია. ახლა უკვე გააკეთე ეს", გაიფიქრა სემმა. მან დაფიქრდა იმ ნამდვილ მიზეზებზე, რის გამოც პურდუ აირჩია, მაგრამ ეს ყველაფერი ისეთი მიზეზები იყო, რომელთა ნინასთვის გამხელაც არ სურდა.
    
  "სემ! რატომ პურდუ?" - დაჟინებით მოითხოვა მან.
    
  "მას ყველაფერი აქვს", - თავიდან უპასუხა მან, მაგრამ სემმა ჩუმად შენიშნა, ამიტომ სემმა დააზუსტა. "პერდიუს ყველაფრის გაკეთება შეუძლია. ის ძალიან სამარცხვინოა იმისთვის, რომ კეთილშობილი წმინდანი იყოს, მაგრამ ძალიან ამბიციურია იმისთვის, რომ არაფერი იყოს. ის საკმარისად ჭკვიანია იმისთვის, რომ გამოიგონოს საოცარი მანქანები და გაჯეტები, რომლებსაც შეუძლიათ სამედიცინო მეცნიერებისა და ტექნოლოგიების გარდაქმნა, მაგრამ ის ძალიან თავმდაბალია იმისთვის, რომ ისინი დააპატენტოს და მათგან მოგება მიიღოს. თავისი ჭკუის, რეპუტაციის, კავშირებისა და ფულის გამოყენებით, მას სიტყვასიტყვით ყველაფრის მიღწევა შეუძლია. მე მის სახეს გამოვიყენებდი იმისთვის, რომ უფრო მაღალი მიზნებისკენ მიმექცია, ვიდრე ჩემი მარტივი გონებით, მწირი ფინანსებითა და უმნიშვნელოობით შეიძლებოდა მიღწეულიყო".
    
  ის მოელოდა, რომ მისი დამახინჯებული პრიორიტეტები და არასწორი მიზნები მკვეთრად გადაიფასებდა, მაგრამ ნინამ დაიხარა და მაგრად აკოცა. სემს გული აუჩქარდა ამ მოულოდნელ ჟესტზე, მაგრამ მის სიტყვებზე სიტყვასიტყვით გაცოფდა.
    
  "რეპუტაცია შეინარჩუნე, სემ. შენ გაქვს ერთადერთი რამ, რაც პურდუს სურს, ერთადერთი რამ, რისთვისაც მისი მთელი გენიალურობა, ფული და გავლენა არაფერს მოუტანს."
    
    
  თავი 32 - ჩრდილის წინადადება
    
    
  პიტერ მარდუკს არ აწუხებდა მის გარშემო მიმდინარე მოვლენები. ის მიჩვეული იყო, რომ ადამიანები მანიაკებივით იქცეოდნენ და რელსებიდან გავარდნილი ლოკომოტივებივით დახეტიალობდნენ, როცა მათ კონტროლს მიღმა არსებული რაღაც შეახსენებდა, თუ რამდენად მცირე ძალა ჰქონდათ. ხელები პალტოს ჯიბეებში ჩაწყობილი და ფედორას ქვეშიდან ფრთხილი მზერით, აეროპორტში პანიკაში მყოფ უცნობებს შორის გაიარა. ბევრი მათგანი სახლში ბრუნდებოდა, იმ შემთხვევისთვის, თუ ქვეყნის მასშტაბით ყველა სერვისი და ტრანსპორტი შეჩერდებოდა. მრავალი ეპოქის გამო, მარდუკს ეს ყველაფერი ადრეც ენახა. მან სამი ომი გადაიტანა. საბოლოოდ, ყველაფერი ყოველთვის გამოსწორდა და მსოფლიოს სხვა ნაწილში მიედინებოდა. მან იცოდა, რომ ომი არასდროს დასრულდებოდა. ეს მხოლოდ გადაადგილებას გამოიწვევდა. მისი აზრით, მშვიდობა ილუზია იყო, რომელიც მათ გამოიგონეს, ვინც დაიღალა იმისთვის ბრძოლით, რაც ჰქონდათ ან ტურნირების ორგანიზებით კამათში გამარჯვებისთვის. ჰარმონია სხვა არაფერი იყო, თუ არა მითი, რომელიც გამოიგონეს მშიშრებმა და რელიგიურმა ფანატიკოსებმა, რომლებიც იმედოვნებდნენ, რომ რწმენის გავრცელებით გმირის ტიტულს დაიმსახურებდნენ.
    
  "თქვენი რეისი გადაიდო, ბატონო მარდუკ," - უთხრა მას რეგისტრაციის გამგემ. "ვვარაუდობთ, რომ ამ ბოლო სიტუაციის გამო ყველა რეისი გადაიდება. ფრენები მხოლოდ ხვალ დილით იქნება შესაძლებელი."
    
  "პრობლემა არ არის. შემიძლია დაველოდო", - თქვა მან და ყურადღება არ მიაქცია მის უცნაურ სახის ნაკვთებს, უფრო სწორად, მათ არარსებობას. ამასობაში, პიტერ მარდუკმა გადაწყვიტა, სასტუმროს ნომერში დაესვენა. ის ძალიან მოხუცი იყო და სხეულიც ძალიან ძვლოვანი ჰქონდა დიდხანს ჯდომისთვის. ეს საკმარისი იქნებოდა სახლში დასაბრუნებელი ფრენისთვის. ის სასტუმრო "კიოლნ ბონში" დარეგისტრირდა და ვახშამი ოთახის სერვისით შეუკვეთა. დამსახურებული ძილის მოლოდინი, ნიღაბზე ფიქრისა და მკვლელი ქურდის მოლოდინში სარდაფში მოკალათების გარეშე, მისი დაღლილი, ძველი ძვლებისთვის სასიამოვნო პეიზაჟის ცვლილება იყო.
    
  როდესაც ელექტრონული კარი მის უკან დაიხურა, მარდუკის ძლიერმა თვალებმა სკამზე მჯდომი სილუეტი დაინახეს. მას დიდი სინათლე არ სჭირდებოდა, მაგრამ მარჯვენა ხელით ნელა მოეფერა თავის ქალის მსგავს სახეს მისი ქურთუკის ქვეშ. ადვილი მისახვედრი იყო, რომ შემოჭრილი რელიქვიისთვის იყო მოსული.
    
  "ჯერ მე მომკლავ", - მშვიდად თქვა მარდუკმა და ყველა სიტყვას სერიოზულად ამბობდა.
    
  "ეს სურვილი ჩემს ხელთაა, მისტერ მარდუკ. მზად ვარ, დაუყოვნებლივ შევასრულო, თუ ჩემს მოთხოვნებს არ დაეთანხმებით", - თქვა ფიგურამ.
    
  "ღვთის გულისათვის, მომისმინე შენი მოთხოვნები, რომ ცოტა დავიძინო. მას შემდეგ, რაც ადამიანთა სხვა მზაკვრულმა რასამ ის ჩემი სახლიდან მოიპარა, არ მქონია სიმშვიდე", - წუწუნებდა მარდუკი.
    
  "გთხოვთ, დაჯექით. დაისვენეთ. შემიძლია აქედან ინციდენტების გარეშე წავიდე და დაიძინეთ, ან შემიძლია სამუდამოდ შეგიმსუბუქოთ ტვირთი და მაინც წავიდე იმით, რისთვისაც მოვედი", - თქვა დაუპატიჟებელმა სტუმარმა.
    
  "აჰ, ასე ფიქრობ?" მოხუცმა ჩაიცინა.
    
  "ამაში გარწმუნებთ", კატეგორიულად უთხრა მეორემ.
    
  "ჩემო მეგობარო, შენც იმდენივე იცი, რამდენიც ყველამ, ვინც ბაბილონის ნიღაბს ითხოვს. და ეს არაფერია. შენ ისე ხარ დაბრმავებული შენი სიხარბით, შენი სურვილებით, შენი შურისძიებით... რაც არ უნდა გინდოდეს სხვისი სახის გამოყენება. ბრმები! ყველანი!" ამოიოხრა მან და სიბნელეში კომფორტულად მოკალათდა საწოლზე.
    
  "მაშ, ამიტომ აბრმავებს ნიღაბი ნიღბიანს?" იკითხა უცნობმა.
    
  "დიახ, მე მჯერა, რომ მის შემქმნელს რაიმე სახის მეტაფორული გზავნილის გადმოცემა ჰქონდა განზრახული", - უპასუხა მარდუკმა და ფეხსაცმელი გაიხადა.
    
  "და სიგიჟე?" კვლავ იკითხა დაუპატიჟებელმა სტუმარმა.
    
  "შვილო, შეგიძლია ამ რელიქვიის შესახებ იმდენი ინფორმაცია მოითხოვო, რამდენიც გინდა, სანამ მომკლავ და წაიღებ, მაგრამ ვერაფერს მიაღწევ. ის მოგკლავს შენ ან ნებისმიერ ადამიანს, ვისაც მის ტარებას მოატყუებ, მაგრამ ნიღბის მფლობელის ბედი ვერ შეიცვლება", - გვირჩია მარდუკმა.
    
  "ანუ კანის გარეშე არა", - განმარტა თავდამსხმელმა.
    
  "კანის გარეშე არა", დაეთანხმა მარდუკი ნელი და პირქუში სიტყვებით. "მართალია. და თუ მოვკვდები, ვერასდროს გაიგებ, სად იპოვი კანს. გარდა ამისა, ის თავისით არ მოქმედებს, ამიტომ უბრალოდ დანებდი, შვილო. წადი შენი გზით და ნიღაბი მშიშრებსა და შარლატანებს დაუტოვე".
    
  "გაყიდიდი ამას?"
    
  მარდუკს არ სჯეროდა, რასაც ესმოდა. მან სასიამოვნო სიცილი ატეხა, რომელმაც ოთახი წამების მსხვერპლის ტანჯული კივილივით აავსო. სილუეტი არ განძრეულა, არც რაიმე ქმედებას იჩენდა და არც დამარცხებას აღიარებდა. ის უბრალოდ ელოდა.
    
  მოხუცი ერაყელი წამოჯდა და საწოლის გვერდით ნათურა აანთო. სკამზე მაღალი, გამხდარი მამაკაცი იჯდა, თეთრი თმით და ღია ცისფერი თვალებით. მარცხენა ხელში მტკიცედ ეჭირა .44 მაგნუმის პისტოლეტი, რომელიც პირდაპირ მოხუცის გულში იყო მიმართული.
    
  "ახლა ყველამ ვიცით, რომ დონორის სახიდან კანის გამოყენება ცვლის ნიღბის მფლობელს", - თქვა პერდიუმ. "მაგრამ მე შემთხვევით ვიცი..." ის წინ დაიხარა და უფრო რბილი, დამაშინებელი ტონით ისაუბრა, "რომ ნამდვილი პრიზი მონეტის მეორე ნახევარია. შემიძლია გულში გაგირტყა და ნიღაბი წაგართვა, მაგრამ ყველაზე მეტად შენი კანი მჭირდება".
    
  გაოცებისგან სუნთქვაშეკრული პიტერ მარდუკი ერთადერთ კაცს მიაჩერდა, რომელმაც ბაბილონური ნიღბის საიდუმლო ამოხსნა. ადგილზე გაშეშებული, ის ევროპელს მიაჩერდა, რომელსაც დიდი პისტოლეტი ეჭირა და მშვიდად, მოთმინებით იჯდა.
    
  "რა ღირს?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "ნიღბის ყიდვა შეუძლებელია და რა თქმა უნდა, ჩემს კანსაც ვერ იყიდი!" - შეშინებულმა წამოიძახა მარდუკმა.
    
  "ყიდვა არა. ქირაობა", - შეასწორა პერდიუმ, რითაც მოხუცი სათანადოდ დააბნია.
    
  "გონზე ხარ?" მარდუკმა წარბები შეჭმუხნა. ეს გულწრფელი კითხვა იყო კაცისთვის, რომლის მოტივებიც მას ნამდვილად არ ესმოდა.
    
  "თქვენი ნიღბის ერთი კვირის განმავლობაში გამოყენებისა და შემდეგ სახიდან კანის პირველივე დღეს მოსაშორებლად, მე გადავიხდი კანის სრულ გადანერგვასა და სახის რეკონსტრუქციას", - შესთავაზა პერდიუმ.
    
  მარდუკი გაოგნებული იყო. ენა ჩაუვარდა. სურდა წინადადების აბსურდულობაზე გაეცინა და კაცის იდიოტური პრინციპები დასცინოდა, მაგრამ რაც უფრო მეტად ატრიალებდა წინადადებას გონებაში, მით უფრო მეტ აზრს იძენდა.
    
  "რატომ ერთი კვირა?" იკითხა მან.
    
  "მინდა მისი სამეცნიერო თვისებების შესწავლა", უპასუხა პერდიუმ.
    
  "ნაცისტებმაც სცადეს ეს. საშინლად დამარცხდნენ!" - დასცინა მოხუცმა.
    
  პურდუმ თავი გააქნია. "ჩემი მოტივი სუფთა ცნობისმოყვარეობაა. როგორც რელიქვიების კოლექციონერს და მეცნიერს, უბრალოდ მინდა ვიცოდე... როგორ. მომწონს ჩემი სახე ისეთი, როგორიც არის და უცნაური სურვილი მაქვს, დემენციით არ მოვკვდე".
    
  "და პირველ დღეს?" იკითხა მოხუცმა კიდევ უფრო გაკვირვებულმა.
    
  "ხვალ ძალიან ძვირფას მეგობარს მნიშვნელოვანი გამოჩენა სჭირდება. ის, რომ ის მზადაა რისკზე წავიდეს, ისტორიული მნიშვნელობისაა ორ დიდი ხნის მტერს შორის დროებითი მშვიდობის დამყარებისთვის", - განმარტა პერდიუმ და პისტოლეტის ლულა დაწია.
    
  "დოქტორ ნინა გოულდი", მიხვდა მარდუკი და მისი სახელი რბილი პატივისცემით წარმოთქვა.
    
  პერდიუმ, შვებით ამოისუნთქა იმ ფაქტმა, რომ მარდუკმა იცოდა, და განაგრძო: "თუ მსოფლიო გაიგებს, რომ პროფესორი სლოუნი ნამდვილად მოკლეს, ისინი არასდროს დაიჯერებენ სიმართლეს: რომ ის მოკლეს უფროსი გერმანელი ოფიცრის ბრძანებით, რათა მეზო-არაბეთი დაედანაშაულებინათ. თქვენ ეს იცით. ისინი სიმართლის მიმართ ბრმები დარჩებიან. ისინი მხოლოდ იმას ხედავენ, რის საშუალებასაც მათი ნიღბები იძლევა - უფრო დიდი სურათის პაწაწინა ბინოკლურ სურათებს. ბატონო მარდუკ, მე აბსოლუტურად სერიოზულად ვუყურებ ჩემს წინადადებას".
    
  ცოტა ფიქრის შემდეგ მოხუცმა ამოიოხრა. "მაგრამ მე შენთან ერთად წამოვალ".
    
  "სხვანაირად არ მომინდებოდა", გაიღიმა პერდიუმ. "აი, ასე".
    
  მან მაგიდაზე წერილობითი შეთანხმება შემოგვთავაზა, რომელშიც განისაზღვრა "ნივთის" პირობები და ვადები, რომელიც არასდროს უხსენებიათ, რათა დარწმუნებულიყო, რომ ამ გზით არავინ გაიგებდა ნიღბის შესახებ.
    
  "კონტრაქტი?" წამოიძახა მარდუკმა. "სერიოზულად, შვილო?"
    
  "შეიძლება მკვლელი არ ვიყო, მაგრამ ბიზნესმენი ვარ", - გაიღიმა პერდიუმ. "ხელი მოაწერეთ ამ ჩვენს შეთანხმებას, რომ ცოტა დავისვენოთ. ყოველ შემთხვევაში, ახლა".
    
    
  თავი 33 - იუდას გაერთიანება
    
    
  სემი და ნინა მკაცრად დაცულ ოთახში ისხდნენ, სულ რაღაც ერთი საათით ადრე სულთანთან შეხვედრამდე. ნინა საკმაოდ ცუდად გამოიყურებოდა, მაგრამ სემი თავს იკავებდა ცნობისმოყვარეობისგან. თუმცა, მანჰაიმის პერსონალის თქმით, ნინას სასიკვდილო მდგომარეობის მიზეზი რადიაციული ზემოქმედება არ იყო. ჩასუნთქვისას სუნთქვა უკრთოდა და თვალები ოდნავ რძისფერი ჰქონდა, თუმცა კანი ახლა მთლიანად შეხორცებული ჰქონდა. სემი ექიმი არ იყო, მაგრამ ხედავდა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო, როგორც ნინას ჯანმრთელობაში, ასევე მის თავშეკავებაში.
    
  "ალბათ ვერ იტან ჩემს სუნთქვას შენს გვერდით, ჰა?" ჩაილაპარაკა მან.
    
  "რატომ მეკითხები?" - წარბები შეჭმუხნა მან და ხავერდის ყელსაბამი ლიზა გორდონის მიერ მოწოდებულ სლოუნის ფოტოებს შეუსაბამა. მათზე იყო გროტესკული ნიმუში, რომლის შესახებაც გორდონს არ სურდა სცოდნოდა, მაშინაც კი, როდესაც სლოუნის დაკრძალვის დირექტორს საეჭვო სასამართლოს ბრძანებით მისი წარდგენა დაევალა.
    
  "აღარ ეწევი, ასე რომ, ჩემი თამბაქოს სუნთქვა ალბათ გაგიჟებს", - მკითხა მან.
    
  "არა", უპასუხა მან, "უბრალოდ შემაწუხებელი სიტყვებია, რომლებიც ასე ჩუმად წარმოითქმის".
    
  "პროფესორო სლოუნ?" კარის მეორე მხრიდან ქალის ხმამ, რომელსაც მძიმე აქცენტი ჰქონდა, დაიძახა. სემმა ნინას იდაყვით ძლიერად დაარტყა, დაავიწყდა რა მყიფე იყო. მან ხელები ბოდიშის მოხდით გაუწოდა. "ძალიან ვწუხვარ!"
    
  "კი?" იკითხა ნინამ.
    
  "თქვენი ამალა ერთ საათზე ნაკლებ დროში აქ უნდა იყოს", - თქვა ქალმა.
    
  "ოჰ, ჰმ, გმადლობთ", უპასუხა ნინამ. მან ჩურჩულით უთხრა სემს. "ჩემი გარემოცვა. ისინი ალბათ სლოუნის წარმომადგენლები არიან".
    
  "დიახ".
    
  "ასევე, აქ ორი ჯენტლმენია, რომლებიც ამბობენ, რომ ისინი თქვენი პირადი დაცვის წევრები არიან, ბატონ კლივთან ერთად", - თქვა ქალმა. "ბატონ მარდუკს და ბატონ კილტს ელოდებით?"
    
  სემმა სიცილი ატეხა, მაგრამ სიცილი შეიკავა და პირზე ხელი აიფარა. "კილტი, ნინა. ეს ალბათ პურდუა, იმ მიზეზების გამო, რომელთა გაზიარებასაც არ ვაპირებ."
    
  "ამ ფიქრისას კანკალი მიტყდა", უპასუხა მან და ქალს მიუბრუნდა: "მართალია, იასმინ. მე მათ ველოდი. სინამდვილეში..."
    
  ორივენი ოთახში შევიდნენ, ძლიერად გაწვრთნილ არაბ მცველებს გვერდი აუარეს და შიგნით შეაღწიეს.
    
  "...ისინი დააგვიანეს!"
    
  კარი მათ უკან დაიხურა. არანაირი ფორმალობა არ ყოფილა, რადგან ნინას არ დავიწყებია ჰაიდელბერგის საავადმყოფოში მიღებული დარტყმა, ხოლო სემს არ დავიწყებია მარდუკის მიერ მათი ნდობის ღალატი. პერდიუმ ეს შენიშნა და მაშინვე გათიშა.
    
  "კარგით, ბავშვებო. შეგვიძლია ჯგუფი შევქმნათ მას შემდეგ, რაც ისტორიას შევცვლით და დაპატიმრებას ავიცილებთ თავიდან, კარგი?"
    
  ისინი უხალისოდ დათანხმდნენ. ნინამ თვალი აარიდა პურდუს, არ მისცა მას შანსი, რომ ყველაფერი გამოესწორებინა.
    
  "სად არის მარგარეტი, პიტერ?" ჰკითხა სემმა მარდუკს. მოხუცი უხერხულად გადაიხარა. ვერ ახერხებდა სიმართლის თქმას, მიუხედავად იმისა, რომ ამის გამო მის სიძულვილს იმსახურებდნენ.
    
  "ჩვენ," ამოიოხრა მან, "დავშორდით. ლეიტენანტიც ვერ ვიპოვე, ამიტომ გადავწყვიტე მთელი მისია მიმეტოვებინა. ვცდებოდი, რომ უბრალოდ წამოვედი, მაგრამ უნდა გაიგოთ. ძალიან დავიღალე ამ დაწყევლილი ნიღბის დაცვით და მათი დევნით, ვინც მას წაიღებს. არავის უნდა სცოდნოდა ამის შესახებ, მაგრამ ბაბილონური თალმუდის შემსწავლელი ნაცისტი მკვლევარი შემთხვევით წააწყდა მესოპოტამიის ძველ ტექსტებს და ნიღბის შესახებ ინფორმაცია გავრცელდა". მარდუკმა ნიღაბი ამოიღო და მათ შორის სინათლეზე დაიჭირა. "უბრალოდ მინდა ერთხელ და სამუდამოდ მოვიშორო".
    
  ნინას სახეზე თანაგრძნობის გამომეტყველება გამოჩნდა, რამაც მისი ისედაც დაღლილი იერი კიდევ უფრო გააუარესა. ადვილი შესამჩნევი იყო, რომ ის ჯერ კიდევ შორს იყო გამოჯანმრთელებისგან, მაგრამ ისინი ცდილობდნენ თავიანთი შეშფოთება თავისთვის შეენახათ.
    
  "სასტუმროში დავურეკე. არც დაბრუნებულა და არც გამოწერის დრო დადგა", - დუღდა სემი. "თუ რამე დაემართება, მარდუკ, ქრისტეს ვფიცავარ, პირადად მე..."
    
  "ეს უნდა გავაკეთოთ. ახლავე!" ნინამ მკაცრი განცხადებით გამოაფხიზლა ისინი ფიქრებიდან: "სანამ ნერვებს არ გავშლი."
    
  "მას დოქტორ გორდონისა და სხვა პროფესორების წინაშე ტრანსფორმაცია სჭირდება. სლოუნის ხალხი ჩამოდის, მაშ, როგორ გავაკეთოთ ეს?" ჰკითხა სემმა მოხუცს. პასუხად, მარდუკმა ნინას ნიღაბი უბრალოდ გადასცა. ნინას ნიღაბი მოუთმენლად ელოდა მის შეხებას და ამიტომ აიღო. მხოლოდ ის ახსოვდა, რომ ეს სამშვიდობო ხელშეკრულების გადასარჩენად უნდა გაეკეთებინა. ისედაც კვდებოდა, ამიტომ თუ მოხსნა არ გამოვიდოდა, მშობიარობის ვადა უბრალოდ რამდენიმე თვით გადაიწევდა.
    
  ნიღბის შიგნიდან დახედა და ნინამ თვალებიდან ცრემლები მოიწმინდა.
    
  "მეშინია", - ჩურჩულით თქვა მან.
    
  "ვიცით, ძვირფასო", დამამშვიდებლად თქვა სემმა, "მაგრამ არ მოგცემთ უფლებას, ასე... ასე მოკვდე..."
    
  ნინამ უკვე გააცნობიერა, რომ კიბოს შესახებ არაფერი სმენოდათ, მაგრამ სემის სიტყვები უნებლიეთ შემაწუხებელი იყო. მშვიდი, გადაწყვეტილი გამომეტყველებით, ნინამ აიღო კონტეინერი, რომელშიც სლოუნის ფოტოები იყო და პინცეტით გროტესკული შიგთავსი ამოიღო. ყველამ დაუშვა, რომ ამ ამაზრზენ ქმედებას დაჩრდილავდა, როდესაც მართა სლოუნის სხეულის კანის ნაჭერი ნიღაბში ჩაცურდა.
    
  ენით აღუწერელი დაინტერესებით, სემი და პერდიუ ერთად შეიკრიბნენ, რათა ენახათ, რა მოხდებოდა. მარდუკი უბრალოდ კედელზე დაკიდებულ საათს მიაშტერდა. ნიღბის შიგნით ქსოვილის ნიმუში მყისიერად დაიშალა და ჩვეულებრივ ძვლისფერ ზედაპირზე ნიღაბმა მუქი წითელი ელფერი მიიღო, რომელიც თითქოს გაცოცხლდა. ზედაპირზე წვრილი ტალღა გადიოდა.
    
  "დროს ნუ დაკარგავთ, თორემ ამოიწურება", - გააფრთხილა მარდუკმა.
    
  ნინამ სუნთქვა შეეკრა. "გილოცავთ ჰელოუინს", - თქვა მან, სახე ნიღბის უკან დამალა და სახე შეჭმუხნა.
    
  პერდიუ და სემი მოუთმენლად ელოდნენ სახის კუნთების ჯოჯოხეთურ დაჭიმვას, ჯირკვლების გააფთრებულ გამობერვას და კანის დაჭმუჭნებას, მაგრამ იმედგაცრუებულები დარჩნენ. ნინამ ოდნავ შეჰკივლა, როდესაც ხელებმა ნიღაბი გაუშვა და სახეზე მიაკრა. არაფერი განსაკუთრებული არ მომხდარა, მისი რეაქციის გარდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ეს საშინელებაა! ეს ჭკუიდან მშლის!" - პანიკაში ჩავარდა ის, მაგრამ მარდუკი მივიდა და ემოციური მხარდაჭერისთვის გვერდით მიუჯდა.
    
  "მოდუნდი. ნინა, უჯრედების შერწყმას გრძნობ. მგონი ნერვული დაბოლოებების სტიმულაციისგან ცოტა ტკივა, მაგრამ ფორმის მიღების საშუალება უნდა მისცე", - დაარწმუნა მან.
    
  სემისა და პურდუს თვალწინ თხელი ნიღაბი უბრალოდ ცვლიდა შემადგენლობას, რათა ნინას სახესთან ჰარმონიაში მოხვედრილიყო, სანამ მის კანქვეშ მოხდენილად არ ჩაიძირა. ნინას ძლივს შესამჩნევი ნაკვთები მართას ნაკვთებად არ გადაიქცა, სანამ მათ წინ მდგომი ქალი ფოტოზე გამოსახული ქალის ზუსტ ასლად არ იქცა.
    
  "ეს ჯანდაბაში არ არის რეალური", - გაოცებული უყურებდა სემი. პურდუს გონება მთელი ტრანსფორმაციის მოლეკულურმა სტრუქტურამ დაიპყრო, როგორც ქიმიურად, ასევე ბიოლოგიურად.
    
  "ეს სამეცნიერო ფანტასტიკაზე უკეთესია", ჩაილაპარაკა პურდუმ და ნინას სახე კარგად დაათვალიერა. "ეს მომაჯადოებელია".
    
  "ორივე უხეში და საშინელი. ეს არ დაგავიწყდეს", - ფრთხილად თქვა ნინამ, რომელიც არ იყო დარწმუნებული თავის ლაპარაკში და მეორე ქალის სახე მიიღო.
    
  "ბოლოს და ბოლოს, ჰელოუინია, ჩემო სიყვარულო," გაიღიმა სემმა. "უბრალოდ წარმოიდგინე, რომ ძალიან, ძალიან კარგად გამოიყურები შენს მართა სლოუნის კოსტუმში." პურდუმ თავი დაუქნია ოდნავ ღიმილით, მაგრამ ის იმდენად იყო ჩაფლული სამეცნიერო სასწაულში, რომლის მოწმეც იყო, რომ სხვა რამის გაკეთება არ შეეძლო.
    
  "სად არის კანი?" იკითხა მან მართას ტუჩებით. "გთხოვ, მითხარი, რომ აქ გაქვს."
    
  პერდიუს მოუწია მისთვის პასუხის გაცემა, იცავდნენ თუ არა ისინი საზოგადოებრივი რადიოს სიჩუმეს.
    
  "კანი მაქვს, ნინა. ნუ ღელავ ამაზე. როგორც კი კონტრაქტს მოაწერენ ხელს..." მან პაუზა გააკეთა და ქალს ცარიელი ადგილების შევსების საშუალება მისცა.
    
  მალევე პროფესორ ლიზა გორდონი ნერვიულობდა, თუმცა ეს პროფესიონალური ქცევის მიღმა კარგად დამალა. მან სლოუნის ოჯახის წევრებს აცნობა, რომ ავად იყო და იგივე ამბავი თავის თანამშრომლებსაც გაუზიარა. ფილტვებისა და ყელის დაავადების გამო, მას სიტყვის წარმოთქმა არ შეეძლო, თუმცა მეზოარაბიასთან შეთანხმების დასადებად მაინც იქ იქნებოდა.
    
  პრესაგენტების, იურისტებისა და მცველების მცირე ჯგუფთან ერთად, ის პირდაპირ იმ განყოფილებისკენ გაემართა, რომელსაც ეწოდა "პირადი ვიზიტების დროს მყოფი მაღალი თანამდებობის პირები", რაც მუცელში კვანძს ჰგვრიდა. ისტორიული სიმპოზიუმი სულ რამდენიმე წუთის სავალზე იყო და მას უნდა დარწმუნებულიყო, რომ ყველაფერი გეგმის მიხედვით მიდიოდა. ოთახში შესვლისას, სადაც ნინა თავის თანმხლებ პირებთან ერთად ელოდა, ლიზამ ხალისიანი გამომეტყველება შეინარჩუნა.
    
  "ოჰ, მართა, როგორ ვნერვიულობ!" წამოიძახა მან, როდესაც დაინახა ქალი, რომელიც საოცრად ჰგავდა სლოუნს. ნინამ უბრალოდ გაიღიმა. როგორც ლიზამ მოითხოვა, მას არ მისცეს ლაპარაკის უფლება; მას სლოუნის ხალხის წინაშე უნდა გაეგრძელებინა ფარსი.
    
  "ერთი წუთით მოგვეცით, კარგი?" - უთხრა ლიზამ თავის გუნდს. როგორც კი კარი დახურეს, მისი ქცევა მთლიანად შეიცვალა. ყბა ჩამოუვარდა ქალის სახის გამომეტყველებაზე, რომელზეც შეიძლებოდა მისი მეგობარი და კოლეგა ეფიცა. "ჯანდაბა, მისტერ პურდუ, არ ხუმრობთ!"
    
  პერდიუმ თბილად გაუღიმა. "ყოველთვის სასიამოვნოა თქვენი ნახვა, დოქტორ გორდონ."
    
  ლიზამ ნინას აუხსნა საჭიროებების ძირითადი პრინციპები, როგორ მიეღო რეკლამები და ა.შ. შემდეგ დადგა ის ნაწილი, რომელიც ლიზას ყველაზე მეტად აწუხებდა.
    
  "დოქტორ გოულდ, როგორც მესმის, მისი ხელმოწერის გაყალბებაში ვარჯიშობდით?" ძალიან ჩუმად იკითხა ლიზამ.
    
  "მოვახერხე. მგონი, მოვახერხე, მაგრამ ავადმყოფობის გამო ხელები ჩვეულებრივზე ნაკლებად მაქვს სტაბილური", - უპასუხა ნინამ.
    
  "ეს შესანიშნავია. ჩვენ ყველამ იცოდნენ, რომ მართა ძალიან ავად იყო და მკურნალობის დროს მსუბუქი კანკალი ჰქონდა", - უპასუხა ლიზამ. "ეს ხელს შეუწყობდა ხელმოწერაში არსებული ნებისმიერი შეუსაბამობის ახსნას, რათა ღვთის დახმარებით ეს ინციდენტების გარეშე გაგვეკეთებინა".
    
  სუსას მედია ოთახში ყველა მსხვილი მაუწყებლის პრესის წარმომადგენლები იმყოფებოდნენ, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ იმ დღეს დილის 2:15 საათისთვის ყველა თანამგზავრული სისტემა და სადგური სასწაულებრივად აღდგა.
    
  როდესაც პროფესორი სლოუნი დერეფნიდან სულთანთან შეხვედრების ოთახში შესასვლელად გამოვიდა, კამერები ერთდროულად მისკენ შემობრუნდა. მაღალი გარჩევადობის გრძელლინზიანი კამერების ციმციმები კაშკაშა შუქს აფრქვევდა ესკორტ ლიდერების სახეებსა და ტანსაცმელს. დაძაბული სამი მამაკაცი, რომლებიც ნინას კეთილდღეობაზე იყვნენ პასუხისმგებელნი, გასახდელში მონიტორზე აკვირდებოდა პროცესს.
    
  "კარგად იქნება", თქვა სემმა. "სლოუნის აქცენტსაც კი ივარჯიშა, იმ შემთხვევაში, თუ რაიმე კითხვაზე პასუხის გაცემა დასჭირდება". მან მარდუკს შეხედა. "და როგორც კი ეს ყველაფერი დასრულდება, მე და შენ მარგარეტ კროსბის ვიპოვით. არ მაინტერესებს, რა უნდა გააკეთო ან სად უნდა წახვიდე".
    
  "ტონს გაუფრთხილდი, შვილო," უპასუხა მარდუკმა. "გახსოვდეს, რომ ჩემს გარეშე, ძვირფასი ნინა დიდხანს ვერ შეძლებს თავისი იმიჯის აღდგენას ან სიცოცხლის შენარჩუნებას."
    
  პერდიუმ სემს უბიძგა, მეგობრობისკენ თხოვნა გაემეორებინა. სემის ტელეფონმა დარეკა, რამაც ოთახში დაძაბული ატმოსფერო დაარღვია.
    
  "ეს მარგარეტია", - გამოაცხადა სემმა და მარდუკს გაბრაზებულმა შეხედა.
    
  "ხედავ? კარგადაა", გულგრილად უპასუხა მარდუკმა.
    
  როდესაც სემმა უპასუხა, ხაზზე მარგარეტის ხმა აღარ ისმოდა.
    
  "სემ კლივი, ალბათ?" - ჩაისისინა შმიდტმა და ხმა დაწია. სემმა მაშინვე ზარი დინამიკზე გადაიტანა, რომ სხვებსაც გაეგონათ.
    
  "დიახ, სად არის მარგარეტი?" იკითხა სემმა, დრო არ დაკარგა ზარის აშკარა ბუნებაზე.
    
  "ახლა ეს შენი საზრუნავი არ არის. გაღელვებს, სად აღმოჩნდება, თუ არ დაემორჩილები", - თქვა შმიდტმა. "უთხარი სულთანთან მყოფ იმ თაღლით მეძავს, რომ თავისი მისია მიატოვოს, თორემ ხვალ შეგიძლია ნიჩბით სხვა თაღლითი მეძავი აიყვანო".
    
  მარდუკი შოკირებული ჩანდა. მას არასდროს წარმოედგინა, რომ მისი ქმედებები ლამაზი ქალბატონის სიკვდილს გამოიწვევდა, მაგრამ ახლა ეს რეალობა იყო. მან ხელი სახის ქვედა ნახევარზე აიფარა, ფონზე კი მარგარეტის კივილს ისმენდა.
    
  "უსაფრთხო მანძილიდან გიყურებ?" - შეეკამათა სემ შმიდტს. "იმიტომ, რომ თუ სადმე ჩემს ხელმისაწვდომ ადგილას იქნები, არ მოგცემ იმ კმაყოფილებას, რომ შენს სქელ ნაცისტურ თავის ქალაში ტყვია ჩავარტყა."
    
  შმიდტი ამპარტავანი ენთუზიაზმით გაეცინა. "რას აპირებ, გაზეთის ბიჭო? დაწერე სტატია, რომელშიც გამოხატავ შენს უკმაყოფილებას და ცილს სწამებ ლუფტვაფეს".
    
  "ახლოს", უპასუხა სემმა. მისი მუქი თვალები პურდუს თვალებს შეხვდა. მილიარდერმა სიტყვის თქმის გარეშე მიხვდა. ხელში პლანშეტი ეჭირა, ჩუმად შეიყვანა უსაფრთხოების კოდი და განაგრძო მარგარეტის ტელეფონის GPS-ის შემოწმება, სანამ სემი მეთაურს ებრძოდა. "მე იმას გავაკეთებ, რაც საუკეთესოდ გამომდის. გამოვავლენ. ყველაზე მეტად შენ გამოაშკარავდები, როგორც გარყვნილ, ძალაუფლების მოყვარულ მაძიებელს. შენ ვერასდროს გახდები მეიერი, მეგობარო. გენერალ-ლეიტენანტი ლუფტვაფეს მეთაურია და მისი რეპუტაცია უზრუნველყოფს, რომ მსოფლიოში გერმანიის შეიარაღებული ძალები მაღალი შეფასებით დაჯილდოვდეს და არა რომელიმე უძლური კაცი, რომელიც ფიქრობს, რომ მსოფლიოს მანიპულირება შეუძლია".
    
  პერდიუმ გაიღიმა. სემმა იცოდა, რომ უგულო მეთაური იპოვა.
    
  "სლოუნი ამ ხელშეკრულებას ამ წუთას აწერს ხელს, ამიტომ შენი ძალისხმევა უაზროა. მაშინაც კი, თუ ყველა შენს ხელში მყოფს მოკლავ, ეს დეკრეტის ძალას მანამ არ შეცვლიდა, სანამ იარაღს არ აიღებდი", - შესძახა სემი შმიდტს და ფარულად ევედრებოდა ღმერთს, რომ მარგარეტს მისი თავხედობისთვის არ გადაეხადა სამაგიერო.
    
    
  თავი 34 - მარგარეტის სარისკო სენსაცია
    
    
  მარგარეტი საშინლად უყურებდა, როგორ განრისხდა მისი მეგობარი სემ კლივი მის დამტყვევებელს. ის სკამზე იყო მიბმული, თავბრუსხვევა კი ჯერ კიდევ აწუხებდა ნარკოტიკებისგან, რომლებიც შმიდტმა მის დასამორჩილებლად გამოიყენა. მარგარეტს წარმოდგენა არ ჰქონდა, სად იყო, მაგრამ გერმანულის შეზღუდული ცოდნის გათვალისწინებით, ის ერთადერთი მძევალი არ იყო. მის გვერდით ტექნოლოგიური მოწყობილობების გროვა იდო, რომლებიც შმიდტმა სხვა მძევლებს ჩამოართვა. სანამ კორუმპირებული მეთაური დახტოდა და კამათობდა, მარგარეტი თავის ბავშვურ ხრიკებს მიმართავდა.
    
  როდესაც ის პატარა გოგონა იყო გლაზგოში, სხვა ბავშვებს გასართობად თითებისა და მხრების ამოვარდნით აშინებდა. მას შემდეგ, რა თქმა უნდა, მას ძირითადი სახსრების ართრიტი აწუხებდა, მაგრამ თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ თითების გამოყენება კვლავ შეეძლო. სემ კლივთან დარეკვამდე რამდენიმე წუთით ადრე, შმიდტმა ჰიმელფარბი გაგზავნა, რათა შეემოწმებინა თან წაღებული ჩემოდანი. ისინი მას საჰაერო ბაზის ბუნკერიდან იღებდნენ, რომელიც თითქმის განადგურებული იყო შემოჭრილების მიერ. მან ვერ შენიშნა, როგორ გაუვარდა მარგარეტის მარცხენა ხელი ბორკილიდან და როგორ დასწვდა მობილური ტელეფონისკენ, რომელიც ვერნერს ეკუთვნოდა, როდესაც ის ბიუხელის საჰაერო ბაზაზე ტყვედ იყო აყვანილი.
    
  კისერი გაწია, რომ უკეთ დაენახა, ტელეფონის ასაღებად ხელი გაიწოდა, მაგრამ ტელეფონი მიუწვდომელი იყო. შმიდტის სიცილის დროს მარგარეტი ცდილობდა, ერთადერთი შესაძლებლობა ხელიდან არ გაეშვა და სკამს ყოველ ჯერზე აქნევდა. მალე ის იმდენად ახლოს იყო, რომ მისი თითის წვერებით ტელეფონის საფარის პლასტმასსა და რეზინას კინაღამ შეეხო.
    
  შმიდტმა სემისთვის ულტიმატუმის წარდგენა დაასრულა და ახლა მხოლოდ კონტრაქტზე ხელმოწერამდე მიმდინარე გამოსვლების ყურებაღა რჩებოდა. მან საათს დახედა, თითქოს მარგარეტი არ ადარდებდა, რადგან ის ბერკეტად იყო წარმოდგენილი.
    
  "ჰიმელფარბი!" - იყვირა შმიდტმა. "კაცები მოიყვანეთ. დიდი დრო არ გვაქვს."
    
  ოთახში ჩუმად შევიდა ექვსი პილოტი, რომლებიც ფორმაში იყვნენ გამოწყობილნი და განლაგებისთვის მზად. შმიდტის მონიტორებზე იგივე ტოპოგრაფიული რუკები იყო ნაჩვენები, რაც ადრე, მაგრამ რადგან მარდუკის განადგურების შემდეგ ის ბუნკერში დარჩა, შმიდტს მხოლოდ აუცილებელი ნივთებით უნდა დაკმაყოფილებულიყო.
    
  "ბატონო!" - წამოიძახეს ჰიმელფარბმა და სხვა პილოტებმა, როდესაც შმიდტსა და მარგარეტს შორის იდგნენ.
    
  "ჩვენ პრაქტიკულად არ გვაქვს დრო, რომ აქ გამოვლენილი გერმანული საჰაერო ბაზები ააფეთქოთ", - თქვა შმიდტმა. "ხელშეკრულების ხელმოწერა გარდაუვალი ჩანს, მაგრამ ვნახოთ, რამდენ ხანს დაიცავენ ისინი თავიანთ შეთანხმებას, როდესაც ჩვენი ესკადრილია, ოპერაცია "ლეო 2"-ის ფარგლებში, ერთდროულად ააფეთქებს VVO-ს შტაბ-ბინას ბაღდადში და სასახლეს სუსაში".
    
  მან თავი დაუქნია ჰიმელფარბს, რომელმაც ზარდახშიდან მეორე მსოფლიო ომის დროინდელი დეფექტური ნიღბები ამოიღო. ერთმანეთის მიყოლებით, მან თითოეულ მამაკაცს თითო ნიღაბი მისცა.
    
  "ასე რომ, ამ უჯრაზე გვაქვს წარუმატებელი პილოტის, ოლაფ ლივენჰაგენის, შენახული ქსოვილი. თითო ნიმუში თითო ადამიანზე, მოათავსეთ თითოეულ ნიღაბში", - ბრძანა მან. მანქანების მსგავსად, იდენტურად ჩაცმულმა პილოტებმაც მისი მითითების შესაბამისად მოიქცნენ. შმიდტმა შემდეგი ბრძანების გაცემამდე შეამოწმა თითოეული ადამიანის შესრულება. "ახლა გახსოვდეთ, რომ თქვენმა კოლეგა პილოტებმა ბიუხელიდან უკვე დაიწყეს თავისი მისია ერაყში, ამიტომ ოპერაცია ლეო 2-ის პირველი ფაზა დასრულდა. თქვენი მოვალეობაა მეორე ფაზის განხორციელება".
    
  ის ეკრანებს ათვალიერებდა და სუსაში შეთანხმების ხელმოწერის პირდაპირ ტრანსლაციას იძახებდა. "ასე რომ, გერმანიის შვილებო, გაიკეთეთ ნიღბები და დაელოდეთ ჩემს ბრძანებებს. როგორც კი ეს პირდაპირ ეთერში მოხდება ჩემს ეკრანზე, გავიგებ, რომ ჩვენმა ბიჭებმა სუსასა და ბაღდადში ჩვენი სამიზნეები დაბომბეს. შემდეგ ბრძანებას მოგცემთ და მეორე ფაზას ამოქმედებთ - ბიუხელის, ნორვენიხის და შლეზვიგის საჰაერო ბაზების განადგურებას. თქვენ ყველამ იცით თქვენი სამიზნეები."
    
  "დიახ, ბატონო!" - ერთხმად უპასუხეს მათ.
    
  "კარგი, კარგი. შემდეგ ჯერზე, როცა სლოუნის მსგავსი თავხედი გარყვნილის მოკვლას გადავწყვეტ, ეს თავად მომიწევს. ეს ე.წ. სნაიპერები დღესდღეობით სირცხვილია", - წუწუნებდა შმიდტი და ოთახიდან გამოსულ პილოტებს უყურებდა. ისინი დროებითი ანგარისკენ მიემართებოდნენ, სადაც შმიდტის მიერ კონტროლირებადი სხვადასხვა საჰაერო ბაზებიდან მწყობრიდან გამოსულ თვითმფრინავებს მალავდნენ.
    
    
  * * *
    
    
  ანგარის გარეთ, ბერლინის გარეუბანში, გიგანტური, მიტოვებული ქარხნის ეზოს მიღმა მდებარე ავტოსადგომის ჩრდილოვანი სახურავების ქვეშ ფიგურა იმალებოდა. ის სწრაფად გადადიოდა ერთი შენობიდან მეორეში და თითოეულში ქრებოდა, რათა ენახა, იყო თუ არა იქ ვინმე. დანგრეული ფოლადის ქარხნის ბოლოსწინა სამუშაო სართულს მიაღწია, როდესაც რამდენიმე პილოტი დაინახა, რომლებიც ერთი ნაგებობისკენ მიემართებოდნენ, რომელიც ჟანგიანი ფოლადისა და ძველი, მოწითალო-ყავისფერი აგურის კედლების ფონზე გამოირჩეოდა. ის უცნაურად და უადგილოდ გამოიყურებოდა ახალი ფოლადის ვერცხლისფერი მოციმციმის წყალობით, რომლისგანაც იყო აგებული.
    
  ლეიტენანტ ვერნერს სუნთქვა შეეკრა და უყურებდა, როგორ განიხილავდნენ ლიოვენჰაგენის ექვსი ჯარისკაცი მისიას, რომელიც რამდენიმე წუთში უნდა დაწყებულიყო. მან იცოდა, რომ შმიდტმა ის აირჩია ამ მისიისთვის - თვითმკვლელობის მისიისთვის, რომელიც მეორე მსოფლიო ომის ლეონიდასის ესკადრილიის სულისკვეთებით იყო შექმნილი. როდესაც მათ ბაღდადისკენ მიმავალი სხვა პირების შესახებაც ახსენეს, ვერნერს გული ჩაუვარდა. ის იმ ადგილისკენ გაიქცა, რომლის მოსმენასაც იმედოვნებდა და დარეკა, მუდმივად ამოწმებდა გარემოს.
    
  "გამარჯობა, სემ?"
    
    
  * * *
    
    
  ოფისში მარგარეტი თავს იწონებდა, თითქოს ეძინა და ცდილობდა გაეგო, ხელმოწერილი იყო თუ არა კონტრაქტი. ეს მოუწია, რადგან წინა მცირე გადარჩენისა და სამხედრო კარიერაში მიღებული გამოცდილების საფუძველზე, მან შეიტყო, რომ როგორც კი გარიგება დაიდო, ხალხი კვდებოდა. ამას ტყუილად არ ერქვა "ბოლოს და ბოლოს თავის გატანა" და მან ეს იცოდა. მარგარეტი ფიქრობდა, როგორ შეძლებდა თავის დაცვას პროფესიონალი ჯარისკაცისა და სამხედრო მეთაურისგან, რომელსაც ზურგს უკან ხელი ჰქონდა შეკრული - სიტყვასიტყვით.
    
  შმიდტი რისხვისგან დუღდა, განუწყვეტლივ აკაკუნებდა ჩექმაზე და მოუთმენლად ელოდა აფეთქების მომენტს. მან ისევ აიღო საათი. მისი ბოლო გამოთვლით, კიდევ ათი წუთი. მან გაიფიქრა, რა ბრწყინვალე იქნებოდა, თუ სასახლის აფეთქებას გაეროს ადამიანის უფლებათა უმაღლესი კომისრისა და მეზოარავიის სულთნის თვალწინ ნახავდა, სანამ ადგილობრივ დემონებს გაგზავნიდა მტრის მიერ ლუფტვაფეს საჰაერო ბაზების საპასუხო დაბომბვის განსახორციელებლად. კაპიტანი აკვირდებოდა მოვლენებს, მძიმედ სუნთქავდა და მისი ზიზღი ყოველ წამს ძლიერდებოდა.
    
  "შეხედე ამ ძუკნას!" - დამცინავად თქვა მან, როდესაც სლოუნი თავის სიტყვას იმეორებდა, CNN-ის ეკრანზე იგივე შეტყობინება მარცხნივ და მარჯვნივ ტრიალებდა. "მინდა ჩემი ნიღაბი! როგორც კი დამიბრუნებ, შენ იქნები, მეიერ!" მარგარეტმა ირგვლივ მიმოიხედა და მე-16 ინსპექტორი ან გერმანიის საჰაერო ძალების მეთაური მოძებნა, მაგრამ ის არ იყო - ყოველ შემთხვევაში, არა იმ ოფისში, სადაც ის იყო დაკავებული.
    
  მან მაშინვე შენიშნა მოძრაობა კარის მიღმა დერეფანში. თვალები გაუფართოვდა, როდესაც ლეიტენანტი იცნო. შმიდტმა ანიშნა, რომ გაჩუმებულიყო და ოპოსუმის თამაში გაეგრძელებინა. შმიდტს ყველა სურათზე ჰქონდა სათქმელი, რაც პირდაპირ ეთერში ნახა.
    
  "ისიამოვნე შენი უკანასკნელი წამებით. როგორც კი მეიერი ერაყის დაბომბვებზე პასუხისმგებლობას აიღებს, მის ხატს გვერდზე გადავდებ. მერე ვნახოთ, რისი გაკეთება შეგიძლია შენი სველი, მელნით გაჟღენთილი ოცნებით!" ჩაიცინა მან. წუწუნის დროს ლეიტენანტს ყურადღება არ მიაქცია, რომელიც მასთან შესახვედრად შიგნით შედიოდა. ვერნერი კედელზე მიიპარებოდა, სადაც ჯერ კიდევ ჩრდილი იყო, მაგრამ თეთრი ფლუორესცენტური შუქით ექვსი მეტრი ჰქონდა გასავლელი, სანამ შმიდტამდე მიაღწევდა.
    
  მარგარეტმა გადაწყვიტა დახმარების ხელი გაეწვდინა. ძლიერად გადაიხარა გვერდზე, უეცრად გადაბრუნდა, ძლიერად მოხვდა მკლავსა და თეძოზე. საშინელი კივილი ამოუშვა, რამაც შმიდტი შეკრთა.
    
  "ღმერთო ჩემო! რას აკეთებ?" - დაუყვირა მან მარგარეტს, რომელიც ჩექმას მკერდზე დაადებდა. მაგრამ საკმარისად სწრაფი არ იყო, რომ თავიდან აეცილებინა მისკენ მივარდნილი სხეული და მის უკან მაგიდაზე შეჯახება. ვერნერი კაპიტანს მივარდა და მყისიერად მუშტი შმიდტის ადამის ვაშლს ჩაარტყა. სასტიკი მეთაური ცდილობდა გონს მოსულიყო, მაგრამ ვერნერი არ იყო მზად რისკზე წასულიყო, იმის გათვალისწინებით, თუ რამდენად მკაცრი იყო გამოცდილი ოფიცერი.
    
  პისტოლეტის კონდახით საფეთქელში კიდევ ერთმა სწრაფმა დარტყმამ საქმე დაასრულა და კაპიტანი უძლურად დაეცა იატაკზე. როდესაც ვერნერმა მეთაური განაიარაღა, მარგარეტი უკვე ფეხზე იდგა და ცდილობდა სკამის ფეხი სხეულისა და მკლავის ქვეშ მოეხსნა. ის მის დასახმარებლად მივარდა.
    
  "ღმერთს მადლობა, რომ აქ ხართ, ლეიტენანტო!" - ამოიხვნეშა მან, როდესაც მამაკაცმა გაათავისუფლა. "მარლენი მამაკაცის ტუალეტშია, რადიატორზე მიბმული. ქლოროფორმი გაუკეთეს, რომ ჩვენთან ერთად ვერ გაიქცეს."
    
  "მართლა?" მისი სახე გაბრწყინდა. "ცოცხალია და კარგადაა?"
    
  მარგარეტმა თავი დაუქნია.
    
  ვერნერმა ირგვლივ მიმოიხედა. "მას შემდეგ, რაც ამ ღორს დავბმობთ, რაც შეიძლება სწრაფად უნდა გამომყვე", - უთხრა მან.
    
  "მარლენის წასაყვანად?" იკითხა მან.
    
  "არა, ანგარის საბოტაჟის მიზნით, რათა შმიდტმა თავისი კრაზანები ვეღარ გაუშვას კბენისთვის", - უპასუხა მან. "ისინი უბრალოდ ბრძანებებს ელოდებიან. მაგრამ მებრძოლების გარეშე, მათ შეუძლიათ სერიოზული ზიანი მიაყენონ, არა?"
    
  მარგარეტმა გაიღიმა. "თუ ამას გადავურჩებით, შეიძლება თქვენი ციტირება "ედინბურგ პოსტისთვის"?"
    
  "თუ დამეხმარები, ამ მთელი ფიასკოს შესახებ ექსკლუზიურ ინტერვიუს მიიღებ", - გაიღიმა მან.
    
    
  თავი 35 - ხრიკი
    
    
  როდესაც ნინამ სველი ხელი ბრძანებულებაზე დაადო, ფიქრობდა, რა შთაბეჭდილებას მოახდენდა მისი ნაწერები ამ უბრალო ფურცელზე. გული აუჩქარდა, როდესაც სტრიქონზე ხელის მოწერამდე ბოლოჯერ შეხედა სულთანს. იმ წამსვე, როდესაც მის შავ თვალებს შეხვდა, იგრძნო მისი ნამდვილი მეგობრობა და გულწრფელი სიკეთე.
    
  "განაგრძეთ, პროფესორო", - წაახალისა მან და დამამშვიდებლად ნელა დაახამხამა თვალები.
    
  ნინას მოუწია იმის ილუზია, რომ უბრალოდ ხელმოწერას იმეორებდა, თორემ ძალიან ნერვიულობდა, რომ სწორად გაეკეთებინა. როდესაც ბურთულიანი კალამი მისი ხელმძღვანელობით სრიალებდა, ნინამ იგრძნო, როგორ აუჩქარდა გული. ისინი მხოლოდ მას ელოდნენ. მთელი მსოფლიო სუნთქვაშეკრული ელოდა, როდის დაასრულებდა ხელმოწერას. მსოფლიოში არასდროს იქნებოდა მისთვის უფრო დიდი პატივი, თუნდაც ეს მომენტი მოტყუებით ყოფილიყო დაბადებული.
    
  როგორც კი მან მოხდენილად დადო კალმის წვერი თავისი ხელმოწერის ბოლო წერტილზე, მსოფლიომ ტაში დაუკრა. დამსწრეებმა ტაში დაუკრეს და ფეხზე წამოდგნენ. ამასობაში, მილიონობით ადამიანი, ვინც პირდაპირ ეთერში ადევნებდა თვალს, ლოცულობდა, რომ არაფერი ცუდი არ მომხდარიყო. ნინამ 63 წლის სულთანს ახედა. მან ნაზად ჩამოართვა ხელი და ღრმად შეხედა თვალებში.
    
  "ვინც არ უნდა იყოთ", - თქვა მან, - "მადლობას გიხდით ამის გაკეთებისთვის".
    
  "რას გულისხმობ? იცი ვინ ვარ", - ჰკითხა ნინამ დახვეწილი ღიმილით, თუმცა სინამდვილეში ამ გამოცხადებით შეშინებული იყო. "მე პროფესორი სლოუნი ვარ".
    
  "არა, შენ ასეთი არ ხარ. პროფესორ სლოუნს ძალიან მუქი ლურჯი თვალები ჰქონდა. მაგრამ შენ ლამაზი არაბული თვალები გაქვს, როგორც ონიქსი ჩემს სამეფო ბეჭედში. თითქოს ვიღაცამ ვეფხვის თვალები დაიჭირა და სახეზე დაგიდო." თვალების გარშემო ნაოჭები გაუჩნდა და წვერმა ღიმილი ვერ დამალა.
    
  "გთხოვთ, თქვენო უდიდებულესობავ..." - ევედრებოდა ის და მაყურებლის გულისთვის პოზას ინარჩუნებდა.
    
  "ვინც არ უნდა იყო", - გადაილაპარაკა მან მასზე, - "ჩემთვის არ აქვს მნიშვნელობა ნიღაბს, რომელსაც ატარებ. ჩვენი ნიღბები კი არა, ჩვენი ნიღბები განსაზღვრავს, არამედ ის, თუ რას ვაკეთებთ მათთან. ჩემთვის მნიშვნელოვანია ის, რაც აქ გააკეთე, გესმის?"
    
  ნინამ ნერწყვი ძლივს გადაყლაპა. ტირილი უნდოდა, მაგრამ ეს სლოუნის იმიჯს შელახავდა. სულთანმა ის პოდიუმთან მიიყვანა და ყურში ჩასჩურჩულა: "გახსოვდეს, ჩემო ძვირფასო, ყველაზე მნიშვნელოვანი ის არის, თუ რას წარმოვადგენთ და არა ის, თუ როგორ გამოვიყურებით".
    
  ათ წუთზე მეტხანს გრძელდებოდა ფეხზე მდგომი ოვაციები, ნინა ფეხზე დგომას ცდილობდა და სულთანის ხელს მაგრად ეჭიდებოდა. მიკროფონს მიუახლოვდა, სადაც მანამდე უარს ამბობდა ლაპარაკზე და თანდათან სიჩუმე დროდადრო შეძახილებსა და ტაშს დაემსგავსა. სანამ ლაპარაკს არ დაიწყებდა. ნინა ცდილობდა ხმის ჩახლეჩას, რათა ენიგმატური დარჩენილიყო, მაგრამ განცხადება უნდა გაეკეთებინა. მიხვდა, რომ მხოლოდ რამდენიმე საათი ჰქონდა სხვისი სახის გადასაღებად და რაიმე სასარგებლოს გასაკეთებლად. სათქმელი არაფერი ჰქონდა, მაგრამ გაიღიმა და თქვა: "ქალბატონებო და ბატონებო, პატივცემულო სტუმრებო და ყველა ჩვენო მეგობარო მთელ მსოფლიოში. ჩემი ავადმყოფობა ხმასა და მეტყველებას აზიანებს, ამიტომ ამას სწრაფად გავაკეთებ. ჯანმრთელობის გაუარესების გამო, მინდა საჯაროდ გადავდგე..."
    
  სუსას სასახლის დროებით მოწყობილ დარბაზში, რომელიც გაოცებული მაყურებლებით იყო სავსე, დიდი აჟიოტაჟი ატყდა, მაგრამ ყველა პატივს სცემდა ლიდერის გადაწყვეტილებას. მან თავისი ორგანიზაცია და თანამედროვე სამყაროს დიდი ნაწილი მოწინავე ტექნოლოგიების, ეფექტურობისა და დისციპლინის ეპოქაში მიიყვანა, ინდივიდუალობისა და საღი აზრის შეწირვის გარეშე. ამისათვის მას პატივს სცემდნენ, მისი კარიერული არჩევანის მიუხედავად.
    
  "...მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ ჩემი მემკვიდრე და ჯანდაცვის მსოფლიო ორგანიზაციის ახალი კომისარი, დოქტორი ლიზა გორდონი, ჩემს ყველა ძალისხმევას უნაკლოდ გააგრძელებს. ხალხის მომსახურება სიამოვნება იყო..." ნინამ განცხადების დასრულება განაგრძო, სანამ მარდუკი მას გასახდელში ელოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, დოქტორ გოულდ, თქვენ თავადაც საკმაოდ დიპლომატები ხართ", - შენიშნა მან და გოგონას დააკვირდა. სემი და პერდიუ ვერნერისგან სასოწარკვეთილი ზარის მიღების შემდეგ სწრაფად წავიდნენ.
    
    
  * * *
    
    
  ვერნერმა სემს შეტყობინება გაუგზავნა, რომელშიც მომავალი საფრთხე იყო აღწერილი. პერდიუს თანხლებით, ისინი სამეფო გვარდიისკენ გაიქცნენ და პირადობის დამადასტურებელი საბუთი წარადგინეს, რათა მეზო-არაბული ფრთის მეთაურთან, ლეიტენანტ ჯენებელე აბდისთან ესაუბრათ.
    
  "ქალბატონო, თქვენი მეგობრისგან, ლეიტენანტი დიტერ ვერნერისგან, სასწრაფო ინფორმაცია გვაქვს", - უთხრა სემმა ოცდაათ წელს გადაცილებულ გაფიცულ ქალს.
    
  "ოჰ, დიტი", - ზარმაცად დაუქნია თავი, ისე რომ დიდად არ მოეწონა ორი გიჟი შოტლანდიელი.
    
  "მან მთხოვა, ეს კოდი მომეწოდებინა. არაავტორიზებული გერმანული გამანადგურებელი სუსას ქალაქიდან დაახლოებით ოცი კილომეტრის და ბაღდადიდან ორმოცდაათი კილომეტრის დაშორებით დგას!" - წამოიძახა სემმა, როგორც მოუთმენელი სკოლის მოსწავლე, რომელსაც დირექტორისთვის სასწრაფო შეტყობინება ჰქონდა. "ისინი კაპიტან გერჰარდ შმიდტის მეთაურობით თვითმკვლელობის მისიას ასრულებენ, რათა გაანადგურონ ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს შტაბ-ბინა და ეს სასახლე."
    
  ლეიტენანტ აბდიმ მაშინვე ბრძანება გასცა თავის კაცებს და უბრძანა, შეერთებოდნენ მას უდაბნოს დამალულ ტერიტორიაზე საჰაერო დარტყმისთვის მოსამზადებლად. მან შეამოწმა ვერნერის მიერ გამოგზავნილი კოდი და თავი დაუქნია მისი გაფრთხილების ნიშნად. "შმიდტ, ჰა?" - ეშმაკურად გაიღიმა. "მე მძულს ეს ჯანდაბა კრაუტი. იმედია ვერნერი სათესლე ჯირკვლებს გაიბერება". მან ხელი ჩამოართვა პურდუს და სემს. "კოსტიუმი უნდა ჩავიცვა. გმადლობთ, რომ გაგვაფრთხილეთ".
    
  "მოიცადე," წარბები შეჭმუხნა პერდიუმ, "შენ თვითონაც მონაწილეობ საჰაერო ბრძოლებში?"
    
  ლეიტენანტმა გაიღიმა და თვალი ჩაუკრა. "რა თქმა უნდა! თუ ისევ ნახავ მოხუც დიტერს, ჰკითხე, რატომ მეძახდნენ "ჯენი ჯიჰადს" საფრენოსნო აკადემიაში".
    
  "ჰა!" ჩაიცინა სემმა, როცა თავის გუნდთან ერთად გაიქცა, რათა შეიარაღებულიყვნენ და უკიდურესი წინასწარგანწყობით შეეჩერებინათ ნებისმიერი მოახლოებული საფრთხე. ვერნერის მიერ მოწოდებული კოდი მათ ორ შესაბამის ბუდეზე მიუთითებდა, საიდანაც Leo 2 ესკადრილია უნდა გაშვებულიყო.
    
  "ნინასთან კონტრაქტის ხელმოწერა ვერ მოვახერხეთ", - წუწუნებდა სემი.
    
  "არა უშავს. ეს ყველა ჯანდაბა საინფორმაციო არხზე გავა, რაც კი წარმოგიდგენიათ, მალე", - დაამშვიდა პურდუმ და სემს ზურგზე ხელი დაუკრა. "არ მინდა პარანოიდულად ჟღერდეს, მაგრამ ნინა და მარდუკი რაიხტისუსისში უნდა ჩავიყვანო", - საათს დახედა და სწრაფად გამოთვალა საათები, მგზავრობის დრო და გასული დრო, "შემდეგი ექვსი საათი".
    
  "კარგი, წავიდეთ, სანამ ის ძველი ნაძირალა ისევ გაქრება", - წუწუნებდა სემი. "სხვათა შორის, რა მისწერე ვერნერს, როცა ჯიჰადისტ ჯენის ვესაუბრებოდი?"
    
    
  თავი 36 - დაპირისპირება
    
    
  მას შემდეგ, რაც უგონო მდგომარეობაში მყოფი მარლენი გაათავისუფლეს და სწრაფად და ჩუმად გადაიყვანეს გატეხილი ღობის იქით თვითმფრინავამდე, მარგარეტმა შფოთვა იგრძნო, როდესაც ლეიტენანტ ვერნერთან ერთად ანგარში გაიპარა. შორიდან ისმოდა, როგორ მოუსვენრად ეკიდნენ პილოტები შმიდტის ბრძანებას.
    
  "როგორ უნდა გავანადგუროთ ექვსი F-16-ის მსგავსი საბრძოლო თვითმფრინავი ათ წუთზე ნაკლებ დროში, ლეიტენანტო?" ჩურჩულით იკითხა მარგარეტმა, როდესაც ისინი მოშვებული პანელის ქვეშ შეცურდნენ.
    
  ვერნერმა ჩაიცინა. "შაც, ძალიან ბევრ ამერიკულ ვიდეო თამაშს თამაშობ." ვერნერმა მორცხვად აიჩეჩა მხრები, როდესაც ვერნერმა დიდი ფოლადის ხელსაწყო გაუწოდა.
    
  "საბურავების გარეშე ისინი ვერ შეძლებენ აფრენას, ფრაუ კროსბი," - ურჩია ვერნერმა. "გთხოვთ, საბურავები იმდენად დააზიანოთ, რომ როგორც კი ამ ხაზს გადაკვეთენ, კარგად აფეთქდეს. მე მაქვს სარეზერვო გეგმა, უფრო შორს."
    
  კაბინეტში კაპიტანი შმიდტი ბლაგვი ძალის გამოყენებით გამოწვეული გონების დაბინდვისგან გამოფხიზლდა. ის იმავე სკამზე იყო მიბმული, რომელზეც მარგარეტი იჯდა და კარი ჩაკეტილი იყო, რის გამოც საკუთარ სავარძელში იყო გამომწყვდეული. მონიტორები ჩართული იყო, რათა მას დაკვირვება შეძლებოდა, რამაც პრაქტიკულად გააგიჟა. შმიდტის გააფთრებულმა თვალებმა მხოლოდ მისი წარუმატებლობა გაამხილა, რადგან მის ეკრანზე ახალი ამბების არხი ადასტურებდა, რომ ხელშეკრულება წარმატებით იყო ხელმოწერილი და რომ ბოლო დროს საჰაერო თავდასხმის მცდელობა მეზოარაბული საჰაერო ძალების სწრაფი მოქმედებით ჩაიშალა.
    
  "იესო ქრისტე! არა! შენ არ შეგეძლო სცოდნოდა! როგორ შეიძლებოდა სცოდნოდათ?" - ბავშვივით წუწუნებდა ის, მუხლები თითქმის ამოუვარდა, როცა ბრმა გაბრაზებისგან სკამის დარტყმას ცდილობდა. სისხლიანი თვალები სისხლით დასვრილ შუბლში ჩასცქეროდა. "ვერნერ!"
    
    
  * * *
    
    
  ანგარში ვერნერი თავის მობილურ ტელეფონს GPS თანამგზავრის სამიზნე მოწყობილობად იყენებდა ანგარის მდებარეობის დასადგენად. მარგარეტმა ყველაფერი გააკეთა იმისათვის, რომ თვითმფრინავის საბურავები გაეხვრიტა.
    
  "თავს ძალიან სულელურად ვგრძნობ, ლეიტენანტო, ამ ძველი სკოლის საქმეების კეთების გამო", - ჩურჩულით თქვა მან.
    
  "მაშინ ამის კეთება უნდა შეწყვიტო", - უთხრა მას შმიდტმა ანგარის შესასვლელიდან და იარაღი მისკენ მიმართა. მას არ შეეძლო დაენახა ვერნერი, რომელიც ერთ-ერთი "ტაიფუნის" წინ იჯდა და ტელეფონში რაღაცას კრეფდა. მარგარეტმა ხელები დანებების ნიშნად ასწია, მაგრამ შმიდტმა ორი ტყვია ესროლა და ის მიწაზე დაეცა.
    
  შმიდტმა ბრძანებების ყვირილით საბოლოოდ დაიწყო თავისი შეტევის გეგმის მეორე ფაზა, თუნდაც მხოლოდ შურისძიების მიზნით. მისი ხალხი, რომელსაც უმოქმედო ნიღბები ჰქონდა, თვითმფრინავებში ავიდნენ. ვერნერი ერთ-ერთი თვითმფრინავის წინ გამოჩნდა, ხელში მობილური ტელეფონი ეჭირა. შმიდტი თვითმფრინავის უკან იდგა, ნელა მოძრაობდა და უიარაღო ვერნერს ესროდა. თუმცა, მან ვერნერის პოზიცია ან მიმართულება არ გაითვალისწინა, რომლითაც შმიდტს მიუყვანდა. ტყვიები სადესანტო მექანიზმს რიკოშეტით დაეშვა. როდესაც პილოტმა რეაქტიული ძრავა ჩართო, მის მიერ გააქტიურებულმა ელექტროსადგურებმა ჯოჯოხეთური ცეცხლის ენა პირდაპირ კაპიტან შმიდტს სახეში ააფეთქეს.
    
  ვერნერმა შმიდტის გამოშიშვლებულ ხორცსა და კბილებს დახედა და შეაფურთხა. "ახლა სახეც კი აღარ გაქვს სიკვდილის ნიღბისთვის, ღორო".
    
  ვერნერმა ტელეფონზე მწვანე ღილაკს დააჭირა და ტელეფონი გვერდზე გადადო. დაჭრილი ჟურნალისტი სწრაფად ასწია მხრებზე და მანქანამდე მიიყვანა. ერაყიდან პერდიუმ სიგნალი მიიღო და სატელიტური სხივი გაუშვა სამიზნე მოწყობილობის დასამიზნებლად, რამაც ანგარში ტემპერატურა სწრაფად აამაღლა. შედეგი სწრაფი და ცხელი იყო.
    
    
  * * *
    
    
  ჰელოუინის საღამოს მსოფლიომ ზეიმი დაიწყო, რადგან არ იცოდა მათი კოსტიუმებისა და ნიღბების ნამდვილი შესაბამისობის შესახებ. პურდუს კერძო თვითმფრინავი სუსიდან სპეციალური ნებართვით და სამხედრო ესკორტით გაფრინდა მათი საჰაერო სივრცის გარეთ, რათა უზრუნველყოფილიყო მათი უსაფრთხოება. ბორტზე ნინამ, სემმა, მარდუკმა და პურდუმ ვახშამი მიირთვეს ედინბურგისკენ მიმავალ გზაზე. მათ პატარა, სპეციალიზებული ჯგუფი ელოდა, რათა ნინასთვის კანი რაც შეიძლება სწრაფად წაესვათ.
    
  ბრტყელეკრანიანი ტელევიზორი მათ ახალი ამბების განვითარებასთან ერთად ინფორმირებულად აწვდიდა.
    
  ბერლინთან ახლოს, მიტოვებულ ფოლადის ქარხანაში მომხდარ უცნაურ ავარიას გერმანიის საჰაერო ძალების რამდენიმე პილოტის სიცოცხლე შეეწირა, მათ შორის მთავარსარდლის მოადგილის, კაპიტანი გერჰარდ შმიდტის და ლუფტვაფეს მთავარსარდლის, გენერალ-ლეიტენანტი ჰაროლდ მეიერის. ჯერჯერობით გაურკვეველია, რა საეჭვო გარემოებები იყო ეს.
    
  სემი, ნინა და მარდუკი ფიქრობდნენ, სად იყო ვერნერი და მოახერხა თუ არა მან მარლენთან და მარგარეტთან ერთად დროულად გასვლა.
    
  "ვერნერთან დარეკვა უსარგებლო იქნებოდა. კაცი მობილურ ტელეფონებს ისე ათვალიერებს, თითქოს საცვლები ეცვას", - შენიშნა სემმა. "მოგვიწევს დაველოდოთ და ვნახოთ, დაგვიკავშირდება თუ არა, არა, პურდუ?"
    
  მაგრამ პერდიუ არ უსმენდა. ის ზურგზე იწვა დასაწოლ სკამზე, თავი გვერდზე ჰქონდა გადახრილი, მუცელზე დაყრდნობილი თავისი სანდო პლანშეტით, ხელები კი გადაჯვარედინებული ჰქონდა.
    
  სემმა გაიღიმა: "შეხედე ამას. კაცი, რომელიც არასდროს სძინავს, საბოლოოდ ისვენებს".
    
  პლანშეტზე სემმა დაინახა, როგორ ელაპარაკებოდა პურდუ ვერნერს და პასუხობდა სემის კითხვას იმ საღამოს. მან თავი გააქნია. "გენიოსია".
    
    
  თავი 37
    
    
  ორი დღის შემდეგ, ნინას სახე აღუდგინეს და იმავე მყუდრო კირკუოლის დაწესებულებაში გამოჯანმრთელდა, სადაც ადრე იყო. მარდუკის სახიდან დერმა ამოიღეს და პროფესორის მსგავსებაზე დაადეს. სლოუნის მიერ შერწყმული ნაწილაკების დაშლის მეთოდი მანამ მუშაობდა, სანამ ბაბილონის ნიღაბი (ძალიან) არ დაბერდა. რაც არ უნდა საშინელი ყოფილიყო პროცედურა, ნინა ბედნიერი იყო, რომ საკუთარი სახე დაუბრუნდა. ჯერ კიდევ ძლიერ დამამშვიდებელ მდგომარეობაში იმყოფებოდა კიბოს საიდუმლოს გამო, რომელიც სამედიცინო პერსონალს გაუზიარა, როდესაც სემი ყავის დასალევად წავიდა, ჩაეძინა.
    
  მოხუციც კარგად გამოჯანმრთელდა და ნინასთან ერთად დერეფანში იწვა. ამ საავადმყოფოში მას სისხლიან ზეწრებსა და ბრეზენტებზე ძილი არ უწევდა, რისთვისაც მარადიულად მადლიერი იყო.
    
  "კარგად გამოიყურები, პიტერ," გაიღიმა პერდიუმ და მარდუკის პროგრესს შეხედა. "მალე სახლში წასვლას შეძლებ."
    
  "ჩემი ნიღბით", - შეახსენა მას მარდუკმა.
    
  პერდიუმ ჩაიცინა: "რა თქმა უნდა. შენი ნიღბით".
    
  სემი მომესალმა. "ნინასთან ვიყავი. ის ჯერ კიდევ გამოჯანმრთელების პროცესშია, მაგრამ ძალიან ბედნიერია, რომ ისევ საკუთარი თავია. გაფიქრებს, არა? ზოგჯერ, იმისათვის, რომ საუკეთესო იყო, საუკეთესო სახე შენივე სახეა".
    
  "ძალიან ფილოსოფიურია", - დამცინა მარდუკმა. "მაგრამ ახლა ამპარტავანი ვარ, როცა შემიძლია ღიმილი და დაცინვა სრული მოძრაობით".
    
  მათი სიცილით ავსებდა ექსკლუზიური სამედიცინო პრაქტიკის მცირე ნაწილს.
    
  "მაშ, მთელი ამ ხნის განმავლობაში თქვენ იყავით ნამდვილი კოლექციონერი, ვისგანაც ბაბილონის ნიღაბი მოიპარეს?" იკითხა სემმა, მოხიბლული იმით, რომ პიტერ მარდუკი იყო მილიონერი რელიქვიების კოლექციონერი, ვისგანაც ნოიმანმა ბაბილონის ნიღაბი მოიპარა.
    
  "ასეთი უცნაურია?" ჰკითხა მან სემს.
    
  "ცოტა. როგორც წესი, მდიდარი კოლექციონერები აგზავნიან კერძო გამომძიებლებს და რესტავრაციის სპეციალისტების ჯგუფებს მათი ნივთების აღსადგენად."
    
  "მაგრამ მაშინ მეტი ადამიანი გაიგებდა, თუ რას აკეთებს სინამდვილეში ეს დაწყევლილი არტეფაქტი. ამის რისკზე წასვლა არ შემიძლია. თქვენ ნახეთ, რა მოხდა, როდესაც მისი შესაძლებლობების შესახებ მხოლოდ ორმა კაცმა გაიგო. წარმოიდგინეთ, რა მოხდებოდა, მსოფლიო რომ ამ უძველესი ნივთების შესახებ სიმართლეს გაიგებდეს. ზოგი რამ უმჯობესია საიდუმლოდ შეინახოთ... ნიღბების მიღმა, თუ გნებავთ."
    
  "მე სრულიად ვეთანხმები", აღიარა პერდიუმ. ეს ნინას გაუცხოების შესახებ მის ფარულ გრძნობებზე მეტყველებდა, მაგრამ მან გადაწყვიტა, ეს გარე სამყაროსგან დაემალა.
    
  "მიხარია, რომ ძვირფასო მარგარეტს ცეცხლსასროლი იარაღიდან მიყენებული ჭრილობები გადაურჩა", - თქვა მარდუკმა.
    
  სემი მის ხსენებაზე ძალიან ამაყად გამოიყურებოდა. "გჯერა, რომ ის პულიცერის პრემიაზეა წარდგენილი საგამოძიებო ჟურნალისტიკის დარგში?"
    
  "ის ნიღაბი ისევ უნდა გაიკეთო, ბიჭო", - თქვა პერდიუმ სრული გულწრფელობით.
    
  "არა, ამჯერად არა. მან ყველაფერი ვერნერის ჩამორთმეული მობილური ტელეფონით ჩაიწერა! იმ ნაწილიდან, სადაც შმიდტი თავის კაცებს ბრძანებებს უხსნის, იმ ნაწილის ჩათვლით, სადაც ის აღიარებს, რომ სლოუნზე მკვლელობის მცდელობა დაგეგმა, მიუხედავად იმისა, რომ იმ დროს დარწმუნებული არ იყო, ნამდვილად მკვდარი იყო თუ არა. ახლა მარგარეტი ცნობილია იმ რისკებით, რაც მან შეთქმულებისა და მეიერის მკვლელობის გამოსავლენად აიღო და ა.შ. რა თქმა უნდა, მან ყველაფერი ფრთხილად ატრიალა, რათა არ აეღელვებინა ამ საზიზღარი რელიქვიის ან თვითმკვლელი გიჟების ხსენება, გესმის?"
    
  "მადლობელი ვარ, რომ გადაწყვიტა, ეს საიდუმლოდ შეენახა მას შემდეგ, რაც იქ მივატოვე. ღმერთო ჩემო, რაზე ვფიქრობდი?" - ამოიოხრა მარდუკმა.
    
  "დარწმუნებული ვარ, რომ საუკეთესო რეპორტიორი ყოფნა ამას აანაზღაურებს, პიტერ," ანუგეშა სემმა. "ბოლოს და ბოლოს, იქ რომ არ დაგეტოვებინათ, ვერასდროს გადაიღებდა იმ კადრებს, რომლებმაც ის ახლა ცნობილი გახადა."
    
  "მიუხედავად ამისა, მე მას და ლეიტენანტს გარკვეული კომპენსაცია უნდა გადავუხადო", - უპასუხა მარდუკმა. "შემდეგ ყველა წმინდანის ღამეს, ჩვენი თავგადასავლის ხსოვნისადმი, დიდებულ ზეიმს გავმართავ და ისინი საპატიო სტუმრები იქნებიან. მაგრამ ის ჩემს კოლექციაში არ უნდა შევინახოთ... ყოველი შემთხვევისთვის".
    
  "შესანიშნავია!" წამოიძახა პერდიუმ. "შეგვიძლია მის აყვანა ჩემს მამულში. რა თემაა?"
    
  მარდუკი ერთი წამით დაფიქრდა, შემდეგ კი თავისი ახალი ტუჩებით გაიღიმა.
    
  "კარგი, რა თქმა უნდა, მასკარადის ბალი."
    
    
  დასასრული
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  პრესტონ ვ. ჩაილდი
  ქარვის ოთახის საიდუმლო
    
    
  პროლოგი
    
    
    
  ალანდის კუნძულები, ბალტიის ზღვა - თებერვალი
    
    
  ტიმუ კოივუსაარი დაკავებული იყო უკანონო საქონლის შეტანით, მაგრამ როგორც კი მყიდველი იპოვა, ყველაფერი ღირდა. ექვსი თვე გავიდა მას შემდეგ, რაც მან ჰელსინკი დატოვა და ალანდის კუნძულებზე ორ კოლეგასთან ერთად გადავიდა, სადაც ისინი მომგებიან ბიზნესს მართავდნენ ყალბი ძვირფასი ქვების წარმოებით. ისინი ყველაფერს, კუბური ცირკონიდან დაწყებული ლურჯი მინით დამთავრებული, ბრილიანტებად და ტანზანიტად ყიდდნენ, ზოგჯერ კი - საკმაოდ ოსტატურად - არაძვირფას ლითონებს ვერცხლად და პლატინად ყიდდნენ ძვირფასი ქვების მოყვარულებს.
    
  "რას გულისხმობ, რომ მეტი არაფერია?" ჰკითხა ტიმუმ თავის თანაშემწეს, კორუმპირებულ აფრიკელ ვერცხლის მჭედელს, სახელად მულას.
    
  "მინსკის შეკვეთის შესასრულებლად კიდევ ერთი კილო მჭირდება, ტიმუ. გუშინ გითხარი", - წუწუნებდა მულა. "იცი, კლიენტებთან მიწევს ურთიერთობა, როცა რამეს აშავებ. პარასკევისთვის კიდევ ერთ კილოგრამს ველოდები, თორემ შეგიძლია შვედეთში დაბრუნდე".
    
  "ფინეთი".
    
  "რა?" მულამ წარბები შეჭმუხნა.
    
  "მე ფინეთიდან ვარ და არა შვედეთიდან", - შეუსწორა ტიმუმ პარტნიორს.
    
  მულა მაგიდიდან წამოდგა, შეკრთა და ისევ სქელი, სათვალე ეკეთა. "ვის აინტერესებს საიდან ხარ?" სათვალე მის თვალებს ადიდებდა და თევზის თვალის სასაცილო ფორმას ხედავდა, რომლის ფარფლიც სიცილისგან ჭრიალებდა. "წადი, კაცო. კიდევ მომიტანე ქარვა; ზურმუხტისფერის ნედლეული მჭირდება. ეს მყიდველი შაბათ-კვირისთვის მოვა, ასე რომ, წადი!"
    
  ხმამაღლა იცინოდა და გამხდარი ტიმუ გამოვიდა მათ მიერ მართული დაფარული, დროებით მოწყობილი ქარხნიდან.
    
  "ჰეი! ტომი! კიდევ ერთი თევზის დასაჭერისთვის სანაპიროზე უნდა გავიდეთ, მეგობარო", - უთხრა მან მესამე კოლეგას, რომელიც შვებულებაში ორ ლატვიელ გოგონასთან საუბრით იყო დაკავებული.
    
  "ახლა?" იყვირა ტომიმ. "ახლა არა!"
    
  "სად მიდიხარ?" იკითხა უფრო ექსტროვერტმა გოგონამ.
    
  "ჰმ, უნდა გავაკეთოთ", - ყოყმანობდა ის და მეგობარს საცოდავი გამომეტყველებით შეხედა. "რაღაც უნდა გავაკეთოთ".
    
  "მართლა? რა სამუშაოს ასრულებ?" იკითხა მან და თითიდან დაღვრილ კოკა-კოლას მიზანმიმართულად ილოკა. ტომიმ კვლავ შეხედა ტიმუს, თვალები ვნებით აატრიალა და ფარულად სთხოვა, დროებით დაეტოვებინა სამსახური, რომ ორივეს ქულა მიეღო. ტიმუ გოგონებს გაუღიმა.
    
  "ჩვენ იუველირები ვართ", - დაიკვეხნა მან. გოგონები მაშინვე დაინტერესდნენ და აღელვებულებმა მშობლიურ ენაზე დაიწყეს საუბარი. ისინი ხელჩაკიდებულები იყვნენ. დამცინავმა ორ ახალგაზრდას სთხოვეს, თან წაეყვანათ. ტიმუმ სევდიანად გააქნია თავი და ტომის ჩასჩურჩულა: "ჩვენ მათ წაყვანას ვერ შევძლებთ!"
    
  "წამოდი! ჩვიდმეტ წელზე დიდები არ უნდა იყვნენ. აჩვენე ჩვენი რამდენიმე ბრილიანტი და რაც გვინდა, იმას მოგვცემენ!" - ჩაიბურტყუნა ტომიმ მეგობრის ყურში.
    
  ტიმუმ შეხედა მშვენიერ პატარა კნუტებს და მხოლოდ ორი წამი დასჭირდა პასუხის გასაცემად: "კარგი, წავიდეთ".
    
  სიხარულის ყიჟინით, ტომი და გოგონები ძველი "ფიატის" უკანა სავარძელში ჩასხდნენ და ორივენი კუნძულზე მანქანით დადიოდნენ, ცდილობდნენ შეუმჩნევლად დარჩენილიყვნენ და ყალბი საგანძურისთვის მოპარული ძვირფასი ქვები, ქარვა და ქიმიკატები გადაჰქონდათ. ადგილობრივ ნავსადგურს პატარა ბიზნესი ჰქონდა, რომელიც, სხვა ნივთებთან ერთად, იმპორტირებულ ვერცხლის ნიტრატსა და ოქროს მტვერს ამარაგებდა.
    
  თაღლითი მეპატრონე, ესტონეთიდან ჩამოსული შეპყრობილი მოხუცი მეზღვაური, ჩვეულებრივ, სამ თაღლითს ეხმარებოდა კვოტების მიღწევაში და პოტენციურ კლიენტებს აცნობდა მოგების დიდსულოვანი წილის სანაცვლოდ. როდესაც ისინი პატარა მანქანიდან გადმოხტნენ, დაინახეს, როგორ გაიქცა მათ გვერდით და გააფთრებით იყვირა: "მოდით, ბიჭებო! აქ არის! აქ არის და ზუსტად აქ არის!"
    
  "ღმერთო ჩემო, დღეს ისევ თავის ერთ-ერთ გიჟურ ხასიათზეა", - ამოიოხრა ტომიმ.
    
  "აქ რა არის?" იკითხა უფრო ჩუმმა გოგონამ.
    
  მოხუცმა სწრაფად მიმოიხედა ირგვლივ: "მოჩვენება გემი!"
    
  "ღმერთო ჩემო, ეს აღარ განმეორდეს!" - ამოიოხრა ტიმუმ. "მისმინე! რაღაც საქმე უნდა განვიხილოთ შენთან!"
    
  "საქმე არ გაქრება!" - იყვირა მოხუცმა და ნავსადგურის კიდისკენ გაემართა. "მაგრამ გემი გაქრება."
    
  ისინი მისდევდნენ, გაოცებულნი მისი სწრაფი მოძრაობებით. როდესაც მიუახლოვდნენ, ყველანი გაჩერდნენ სუნთქვის აღსადგენად. დღე მოღრუბლული იყო და ყინულივით ოკეანის ნიავი ძვლებამდე აგრილებდა მათ, როდესაც ქარიშხალი მოახლოვდა. დროდადრო ცაზე ელვა ანათებდა, რომელსაც თან ახლდა ჭექა-ქუხილის შორეული ხმაურიც. ყოველ ჯერზე, როდესაც ელვა ღრუბლებში ჭრიდა, ახალგაზრდები ოდნავ შეკრთნენ, მაგრამ ცნობისმოყვარეობამ სძლია მათ.
    
  "ახლა კი მომისმინე. შეხედე", - სიხარულით თქვა მოხუცმა და მარცხნივ, ყურესთან ახლოს მდებარე არაღრმა წყლისკენ მიუთითა.
    
  "რა? შეხედე, რა?" თქვა ტიმუმ და თავი გააქნია.
    
  "ამ მოჩვენება-გემის შესახებ არავინ იცის ჩემს გარდა", - უთხრა პენსიაზე გასულმა მეზღვაურმა ახალგაზრდა ქალებს ძველი სამყაროს ხიბლითა და თვალების ნაპერწკლით. როგორც ჩანს, ისინი დაინტერესებულები იყვნენ, ამიტომ მან მოჩვენების შესახებ უამბო. "მე მას ჩემს რადარზე ვხედავ, მაგრამ ზოგჯერ ის ქრება, უბრალოდ", - თქვა მან იდუმალი ხმით, - "უბრალოდ ქრება!"
    
  "ვერაფერს ვხედავ", - თქვა ტომიმ. "წამოდი, დავბრუნდეთ".
    
  მოხუცმა საათს დახედა. "მალე! მალე! არ წახვიდე. უბრალოდ მოიცადე".
    
  ჭექა-ქუხილი გაისმა, გოგონები შეძრწუნდა და ორი ახალგაზრდა მამაკაცის მკლავებში ჩააგდო, რამაც ეს მყისიერად სასურველ ჭექა-ქუხილად აქცია. ჩახუტებული გოგონები გაოცებულები უყურებდნენ, თუ როგორ გამოჩნდა ტალღების ზემოთ გავარვარებული მაგნიტური მუხტი. მისგან გამოდიოდა ჩაძირული გემის ცხვირი, რომელიც ძლივს მოჩანდა ზედაპირიდან.
    
  "ხედავ?" იყვირა მოხუცმა. "ხედავ? მოქცევა შეწყდა, ასე რომ, ამჯერად საბოლოოდ შეძლებ იმ ღვთისგან მიტოვებული გემის ნახვას!"
    
  მის უკან მდგომი ახალგაზრდა მამაკაცები გაოცებულები იდგნენ იმის მიმართ, რასაც ხედავდნენ. ტომიმ ტელეფონი ამოიღო ამ ფენომენის გადასაღებად, მაგრამ ღრუბლებიდან განსაკუთრებით ძლიერმა ელვამ დაარტყა, რამაც ყველა შეკრთა. მან არა მხოლოდ ვერ გადაიღო სცენა, არამედ მათ ვერც ელვის შეჯახება გემის გარშემო არსებულ ელექტრომაგნიტურ ველთან, რამაც ჯოჯოხეთური ღრიალი გამოიწვია, რომელმაც კინაღამ ყურის ბარაბნები გაუხეთქა.
    
  "იესო ქრისტე! გაიგე?" - იყვირა ტიმუმ ცივი ქარის ფონზე. "წავიდეთ აქედან, სანამ არ მოგვკლავენ!"
    
  "ეს რა არის?" წამოიძახა ექსტროვერტმა გოგონამ და წყალზე მიუთითა.
    
  მოხუცი კაცი ნავმისადგომის კიდეს მიუახლოვდა, რომ რამე გამოეკვლია. "კაცია! წამოდით, დამეხმარეთ მის ამოყვანაში, ბიჭებო!"
    
  "ის მკვდარივით გამოიყურება", - თქვა ტომიმ სახეზე შეშინებული გამომეტყველებით.
    
  "სისულელეა", - არ დაეთანხმა მოხუცი. "პირდაპირ მაღლა ტივტივებს და ლოყები აქვს გაწითლებული. დამეხმარეთ, უვარგისებო!"
    
  ახალგაზრდებმა მას მამაკაცის მოდუნებული სხეულის ტალღებიდან ამოყვანაში დაეხმარნენ, რათა ნავმისადგომთან შეჯახება ან დახრჩობა არ მომხდარიყო. ისინი მოხუცის სახელოსნოში დააბრუნეს და უკანა მხარეს, სამუშაო მაგიდაზე დადეს, სადაც მოხუცი ქარვას დნობდა, რათა ფორმა მიეწოდებინა. მას შემდეგ, რაც დარწმუნდნენ, რომ უცნობი ნამდვილად ცოცხალი იყო, მოხუცმა საბანი გადააფარა და იქ დატოვა, სანამ ორ ახალგაზრდასთან საუბარს არ დაასრულებდა. დნობის პროცესის შემდეგ უკანა ოთახი სასიამოვნოდ თბილი იყო. საბოლოოდ, ისინი ორ მეგობართან ერთად პატარა ბინაში გავიდნენ და უცნობის ბედი მოხუცს მიანდეს.
    
    
  თავი 1
    
    
    
  ედინბურგი, შოტლანდია - აგვისტო
    
    
  შუბების ზემოთ ცა ფერმკრთალი იყო და სუსტი მზე ირგვლივ ყვითელ ელვარებას აფრქვევდა. როგორც სარკიდან გადაღებული სცენა, რომელიც ცუდის მომასწავებელი იყო, ცხოველები მოუსვენრად გამოიყურებოდნენ, ბავშვები კი ჩუმად იყვნენ. სემი უმიზნოდ დახეტიალობდა აბრეშუმის და ბამბის საბნებს შორის, რომლებიც სადღაც ვერ ათავსებდა. როცა ზემოთ აიხედა, ვერ ხედავდა ფუმფულა ქსოვილის მიმაგრების ვერანაირ წერტილს, ვერც მოაჯირს, ვერც ძაფს, ვერც ხის საყრდენს. ისინი თითქოს ჰაერში უხილავ კაუჭზე ეკიდა და ქარში ირხეოდნენ, რომელსაც მხოლოდ ის გრძნობდა.
    
  ქუჩაში მის გვერდით გამვლელ სხვას, როგორც ჩანს, უდაბნოს ქვიშის მტვრიანი ქარი არ აწუხებდა. მათი კაბები და გრძელი ქვედაბოლოების კიდეები მხოლოდ სიარულის დროს ფეხების მოძრაობაზე ირწეოდა და არა ქარზე, რომელიც ხანდახან სუნთქვას უღრღნიდა და აბურდულ მუქ თმას სახეში უბერავდა. ყელი გამომშრალი ჰქონდა, მუცელი კი უჭმელობისგან ეწვოდა. ის ქალაქის მოედნის ცენტრში მდებარე ჭისკენ მიემართებოდა, სადაც ბაზრობის დღეებში და კვირის ამბების გასაგებად ყველა ქალაქელი იკრიბებოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, კვირა დღეები მძულს აქაურობა", - უნებურად ჩაილაპარაკა სემმა. "მძულს ეს ხალხმრავლობა. ორი დღის წინ უნდა მოვსულიყავი, როცა უფრო მშვიდი იყო".
    
  "რატომ არ გააკეთე?" - გაიგონა მან ნინას კითხვა მარცხენა მხარზე გადახვეული ხმით.
    
  "იმიტომ, რომ მაშინ არ მწყუროდა, ნინა. აზრი არ აქვს აქ წყლის დასალევად მოსვლას, თუ არ გწყურია", - აუხსნა მან. "ხალხი ჭაში წყალს მანამ ვერ იპოვის, სანამ არ დასჭირდება, არ იცოდი?"
    
  "მე ეს არ გამიკეთებია. ვწუხვარ. მაგრამ უცნაურია, არა?" - შენიშნა მან.
    
  "რა?" - წარბები შეჭმუხნა მან, როდესაც ჩამოცვენილმა ქვიშამ თვალები სტკიოდა და ცრემლის სადინრები გაუშრო.
    
  "რომ ყველას შეეძლოს ჭიდან წყლის დალევა შენს გარდა", - უპასუხა მან.
    
  "როგორ? რატომ ამბობ ამას?" - თავდაცვითად თქვა სემმა. "ვერავინ დალევს, სანამ არ გაშრება. აქ წყალი არ არის."
    
  "შენთვის წყალი არ არის. სხვებისთვის კი უხვად არის", - ჩაიცინა მან.
    
  სემი გაცოფებული იყო ნინას გულგრილობით მისი ტანჯვის მიმართ. შეურაცხყოფას ისიც ართულებდა, რომ ნინა მის გაბრაზებას განაგრძობდა. "შეიძლება იმიტომ, რომ აქ შენი ადგილი არ არის, სემ. შენ ყოველთვის ყველაფერში ერევი და ბოლოს ყველაზე მოკლე ჩალას იჭერ, რაც კარგი იქნებოდა, ასეთი აუტანელი წუწუნა რომ არ ყოფილიყავი."
    
  "მისმინე! შენ..." დაიწყო მან პასუხი, მხოლოდ იმისთვის, რომ აღმოაჩინა, რომ ნინამ მიატოვა. "ნინა! ნინა! გაუჩინარება ამ კამათში გამარჯვებაში არ დაგეხმარება!"
    
  ამ დროისთვის სემი მარილით შეჭმულ ჭასთან მივიდა, იქ შეკრებილი ხალხი კი ხელს უქნევდა. წყლის დალევა არავის სურდა, მაგრამ ყველა კედელივით იდგა და ღია ხვრელს ბლოკავდა, საიდანაც სემს ქვემოთ, სიბნელეში, წყლის შხეფების ხმა ესმოდა.
    
  "ბოდიში", ჩაილაპარაკა მან და ისინი ერთმანეთის მიყოლებით გვერდზე გადაწია, რათა კიდიდან გადაეხედა. ჭის სიღრმეში, სიბნელის მიუხედავად, წყალი მუქი ლურჯი იყო. ზემოდან მომავალი შუქი ტალღოვან ზედაპირზე მოციმციმე თეთრ ვარსკვლავებად ირეკლებოდა, როდესაც სემმა ლუკმა მოინდომა.
    
  "გთხოვთ, შეგიძლიათ დავლიოთ?" იკითხა მან, კონკრეტულად არავისთვის მიუმართავს. "გთხოვთ! საშინლად მწყურია! წყალი აქ არის და მაინც ვერ ვწვდები."
    
  სემმა ხელი რაც შეიძლება შორს გაიწოდა, მაგრამ ყოველი წინ წაწევისას წყალი, როგორც ჩანს, უფრო და უფრო იხევდა უკან, ინარჩუნებდა დისტანციას და საბოლოოდ უფრო დაბლა ჩადიოდა, ვიდრე ადრე.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - გააფთრებით იყვირა მან. "ხუმრობ?" ისევ ძველ პოზიციას დაუბრუნდა და ირგვლივ მიმოიხედა უცნობებისკენ, რომლებსაც ჯერ კიდევ არ ადარდებდათ განუწყვეტელი ქვიშის ქარიშხალი და მისი მშრალი შემოტევა. "თოკი მჭირდება. ვინმეს ხომ არ გაქვთ თოკი?"
    
  ცა უფრო და უფრო კაშკაშებდა. სემმა ახედა მზისგან გამომავალ სინათლის ციმციმს, რომელიც ძლივს არღვევდა ვარსკვლავის იდეალურ სიმრგვალეს.
    
  "მზის აფეთქება", - ჩაილაპარაკა მან გაკვირვებულმა. "გასაკვირი არ არის, რომ ასე ძალიან მცხუნვარე და მწყურვალი ვარ. როგორ შეგიძლიათ, ადამიანებო, ვერ იგრძნოთ აუტანელი სიცხე?"
    
  ყელი იმდენად გამომშრალი ჰქონდა, რომ ბოლო ორი სიტყვა გაუგებარ წუწუნად ამოუვიდა. სემს იმედი ჰქონდა, რომ მცხუნვარე მზე ჭას არ დააშრობდა, ყოველ შემთხვევაში, სანამ დალევას არ დაასრულებდა. სასოწარკვეთილების სიბნელეში ძალადობას მიმართა. თუ არავინ მიაქცევდა ყურადღებას თავაზიან კაცს, შესაძლოა, მის მდგომარეობას შეემჩნიათ, თუ ის არასტაბილურად მოიქცეოდა.
    
  სემი ნაგვის ურნებს ისროდა და ჭურჭელს ამსხვრევდა, ფინჯანსა და თოკს ითხოვდა - ყველაფერს, რაც წყლის მიღებაში დაეხმარებოდა. კუჭში სითხის ნაკლებობა მჟავას ჰგავდა. სემმა სხეულში მწველი ტკივილი იგრძნო, თითქოს მზისგან ყველა ორგანო დასვრილიყო. მუხლებზე დაეცა, ტკივილისგან ბანშისავით კიოდა, თითებით ფხვიერ ყვითელ ქვიშას ეჭიდებოდა, მჟავა კი ყელში ჩაუდიოდა.
    
  მან მათ ტერფებში ხელი მოჰკიდა, მაგრამ ისინი მხოლოდ შემთხვევით ურტყამდნენ მის მკლავს და განსაკუთრებულ ყურადღებას არ აქცევდნენ. სემი ტკივილისგან ღრიალებდა. დახუჭული თვალებით, რომელიც რატომღაც ისევ ქვიშით იყო გაჭედილი, ცას ახედა. არც მზე იყო, არც ღრუბლები. მხოლოდ შუშის გუმბათი ხედავდა, რომელიც ჰორიზონტიდან ჰორიზონტამდე იყო გადაჭიმული. ყველა მასთან ერთად გაოცებული იდგა გუმბათის წინ, გაოცებისგან გაშეშებული, სანამ ხმამაღალი აფეთქების ხმა ყველას არ დააბრმავებდა - ყველას, სემის გარდა.
    
  გუმბათის ქვეშ ციდან უხილავი სიკვდილის ტალღა პულსირებდა და ყველა სხვა მოქალაქე ფერფლად აქცევდა.
    
  "ოჰ, ღმერთო, არა!" - წამოიძახა სემმა მათი საშინელი აღსასრულის დანახვაზე. მან სცადა ხელების თვალებიდან მოშორება, მაგრამ ისინი არ იძვროდნენ. "ხელები გამიშვი! დამეხმარე, დავბრმავდე! დამეხმარე, დავბრმავდე!"
    
  "სამი..."
    
  "ორი..."
    
  "ერთი".
    
  კიდევ ერთი ჭრიალი, განადგურების პულსის მსგავსი, სემის ყურებში გაისმა, როდესაც თვალები გაახილა. გული უკონტროლოდ უცემდა, როდესაც გაფართოებული, შეშინებული თვალებით გარემოს აკვირდებოდა. თავის ქვეშ თხელი ბალიში ედო, ხელები კი ნაზად ჰქონდა შეკრული, რაც მსუბუქი თოკის სიმტკიცეს ცდიდა.
    
  "მშვენიერია, ახლა თოკი მაქვს", - შენიშნა სემმა და მაჯებს დახედა.
    
  "მე მჯერა, რომ თოკისკენ ძახილი თქვენი ქვეცნობიერის მიერ თქვენი შეზღუდვების გახსენების მიზეზი გახდა", - შესთავაზა ექიმმა.
    
  "არა, თოკი ჭიდან წყლის ამოსაღებად მჭირდებოდა", - შეეწინააღმდეგა სემმა თეორია, როდესაც ფსიქოლოგმა ხელები გაუთავისუფლა.
    
  "ვიცი. გზაში ყველაფერი მითხარით, მისტერ კლივ."
    
  დოქტორი საიმონ ჰელბერგი მეცნიერების ორმოცი წლის ვეტერანი იყო, რომელსაც განსაკუთრებული მიდრეკილება ჰქონდა გონებისა და მისი ბოდვების მიმართ. მოხუცის ნავს პარაფსიქოლოგია, ფსიქიატრია, ნეირობიოლოგია და, უცნაურია, ექსტრასენსორული აღქმის (ESP) განსაკუთრებული უნარი მართავდა. ბევრის მიერ შარლატანად და სამეცნიერო საზოგადოების სირცხვილად მიჩნეული დოქტორი ჰელბერგი უარს ამბობდა, რომ მისი შელახული რეპუტაცია მის საქმიანობაზე ზეგავლენას მოახდენდა. ანტისოციალური მეცნიერი და განმარტოებული თეორეტიკოსი, ჰელბერგი, მხოლოდ ინფორმაციითა და ზოგადად მითად მიჩნეული თეორიების გამოყენებით აყვავდა.
    
  "სემ, რატომ გგონია, რომ პულსი არ გაჩერდა, როცა ყველა დანარჩენი მოკვდა? რით განსხვავდებოდი?" ჰკითხა მან სემს, დივნის წინ, ყავის მაგიდაზე ჩამოჯდა, სადაც ჟურნალისტი ჯერ კიდევ იწვა.
    
  სემმა თითქმის ბავშვური დამცინავად შეხედა. "კარგი, ეს საკმაოდ აშკარაა, არა? ისინი ყველა ერთი რასის, კულტურისა და ქვეყნის წარმომადგენლები იყვნენ. მე სრულიად უცხო ვიყავი."
    
  "კი, სემ, მაგრამ ეს არ უნდა გამართლებდეს ატმოსფერული კატასტროფისგან, არა?" - მსჯელობდა დოქტორი ჰელბერგი. ბრძენი მოხუცი ბუსავით, მსუქანი, მელოტი კაცი სემს უზარმაზარი, ღია ცისფერი თვალებით უყურებდა. სათვალე ცხვირზე იმდენად დაბლა ედო, რომ სემმა საჭიროდ ჩათვალა, რომ სათვალე უკან აეწია, სანამ ჩამოვარდებოდა. მაგრამ მან თავი შეიკავა და მოხუცის აზრებზე დაფიქრება მოახერხა.
    
  "კი, ვიცი", აღიარა მან. სემის დიდი, მუქი თვალები იატაკს ათვალიერებდა, სანამ მისი გონება დამაჯერებელ პასუხს ეძებდა. "ვფიქრობ, ეს იმიტომ მოხდა, რომ ეს ჩემი ხილვა იყო და ის ადამიანები სცენაზე უბრალოდ სტატისტები იყვნენ. ისინი იმ ისტორიის ნაწილი იყვნენ, რომელსაც ვუყურებდი", წარბები შეჭმუხნა, საკუთარ თეორიაში დარწმუნებული არ იყო.
    
  "ვფიქრობ, ეს ლოგიკურია. თუმცა, ისინი იქ გარკვეული მიზეზის გამო იყვნენ. წინააღმდეგ შემთხვევაში, იქ სხვას ვერავის ნახავდით. შესაძლოა, მათი ყოფნა სიკვდილის იმპულსის შედეგების გასაგებად გჭირდებოდათ", - შესთავაზა ექიმმა.
    
  სემი წამოჯდა და ხელი თმაში გადაისვა. ამოიოხრა: "ექიმო, რა მნიშვნელობა აქვს? მართლა, რა განსხვავებაა ადამიანების დაშლის ყურებასა და უბრალოდ მათი აფეთქების ყურებას შორის?"
    
  "მარტივია", უპასუხა ექიმმა. "განსხვავება ადამიანურ ელემენტშია. მათი სიკვდილის სისასტიკის მომსწრე რომ არ ვყოფილიყავი, ეს მხოლოდ აფეთქება იქნებოდა. ეს მხოლოდ მოვლენა იქნებოდა. თუმცა, ადამიანის სიცოცხლის არსებობა და, საბოლოო ჯამში, მისი დაკარგვა თქვენი ხედვის ემოციური და მორალური ელემენტის აღბეჭდვას ისახავს მიზნად. თქვენ უნდა აღიქვათ ნგრევა, როგორც სიცოცხლის დაკარგვა და არა უბრალოდ, როგორც კატასტროფა მსხვერპლის გარეშე".
    
  "ამისთვის ზედმეტად ფხიზელი ვარ", - ამოიოხრა სემმა და თავი გააქნია.
    
  დოქტორ ჰელბერგმა გაიცინა და ფეხზე ხელი დაარტყა. ხელები მუხლებზე შემოაწყო და ფეხზე წამოდგომას ცდილობდა, თუმცა ჩახითხითებით ცდილობდა მაგნიტოფონის გამორთვას. სემი დათანხმდა, რომ მისი სესიების დროს ჩანაწერები გაეკეთებინათ ექიმის მიერ ტრავმული გამოცდილების ფსიქოსომატური გამოვლინებების კვლევის ინტერესებიდან გამომდინარე - რაც არ უნდა აბსურდულად ჟღერდეს ეს პარანორმალური ან ზებუნებრივი წყაროებიდან წარმოშობილი გამოცდილებები.
    
  "პონჩოსი თუ ოლმეგასი?" - გაიღიმა დოქტორმა ჰელბერგმა და სასმელებით სავსე თავისი ეშმაკურად დამალული ბარი გახსნა.
    
  სემი გაკვირვებული იყო. "მე არასდროს მიფიქრია, რომ ტეკილას მოყვარული ხარ, დოქტორ."
    
  "მე ის მაშინ შემიყვარდა, როდესაც გვატემალაში რამდენიმე წლით მეტხანს დავრჩი, ვიდრე უნდა მეთქვა. სადღაც სამოცდაათიან წლებში ჩემი გული სამხრეთ ამერიკას მივეცი და იცით რატომ?" გაიღიმა დოქტორმა ჰელბერგმა და შუშები დაასხა.
    
  "არა, მითხარი", დაჟინებით მოითხოვა სემმა.
    
  "შეპყრობილობამ შემიპყრო", - თქვა ექიმმა. და როდესაც სემის ყველაზე გაკვირვებული მზერა დაინახა, ახსნა: "უნდა მცოდნოდა, რა იწვევდა ამ მასობრივ ისტერიას, რომელსაც ხალხი, როგორც წესი, რელიგიას უწოდებს, შვილო. ასეთი ძლიერი იდეოლოგია, რომელმაც ამდენი ადამიანი დაიმორჩილა ამდენი საუკუნის განმავლობაში, მაგრამ თავისი არსებობისთვის არანაირ კონკრეტულ გამართლებას არ სთავაზობდა, გარდა ინდივიდების სხვებზე ძალაუფლებისა, ნამდვილად კარგი მიზეზი იყო კვლევისთვის".
    
  "მკვდარია!" თქვა სემმა და ჭიქა ასწია, რომ ფსიქიატრის მზერას შეხედა. "მე თვითონაც მომისმენია ამ ტიპის დაკვირვება. არა მხოლოდ რელიგია, არამედ არაორდინალური პრაქტიკები და სრულიად არალოგიკური დოქტრინები, რომლებმაც მასები დაამონეს, თითქოს თითქმის..."
    
  "ზებუნებრივი?" იკითხა დოქტორ ჰელბერგმა და ერთი წარბი ასწია.
    
  "ეზოთერული", ვფიქრობ, უფრო შესაფერისი სიტყვა იქნებოდა, თქვა სემმა, ჭიქის დამთავრების შემდეგ და გამჭვირვალე სასმელის უსიამოვნო სიმწარის გამო შეკრთა. "დარწმუნებული ხარ, რომ ეს ტეკილაა?" შეჩერდა და სუნთქვა შეეკრა.
    
  სემის ტრივიალური კითხვის უგულებელყოფით, დოქტორმა ჰელბერგმა თემაზე განაგრძო საუბარი. "ეზოთერული თემები მოიცავს იმ ფენომენებს, რომლებზეც თქვენ საუბრობთ, შვილო. ზებუნებრივი უბრალოდ ეზოთერული თეოსოფიაა. შესაძლოა, თქვენს ბოლოდროინდელ ხილვებს ამ გაუგებარ საიდუმლოებებს უწოდებთ?"
    
  "მეეჭვება. მე მათ სიზმრებად აღვიქვამ და სხვა არაფერს. ისინი ნაკლებად წარმოადგენენ მასობრივ მანიპულაციას, როგორც რელიგია. მისმინე, მე მთლიანად სულიერი რწმენის ან რაიმე სახის უმაღლესი ინტელექტისადმი ნდობის მომხრე ვარ", - განმარტა სემმა. "უბრალოდ არ ვარ დარწმუნებული, რომ ამ ღვთაებების დაწყნარება ან დარწმუნება ლოცვით შეიძლება, რომ ადამიანებს მისცენ ის, რაც მათ სურთ. ყველაფერი ისე იქნება, როგორც იქნება. მეეჭვება, რომ ოდესმე რამე გაჩენილა ღმერთისადმი ევედრის მიმდევრის სიბრალულის გამო".
    
  "ანუ, გჯერა, რომ რაც მოხდება, მოხდება ნებისმიერი სულიერი ჩარევის მიუხედავად?" ჰკითხა ექიმმა სემს და ფარულად დააჭირა ჩაწერის ღილაკს. "ანუ ამბობ, რომ ჩვენი ბედი უკვე განსაზღვრულია."
    
  "კი," თავი დაუქნია სემმა. "და ჩვენც გავგიჟდით."
    
    
  თავი 2
    
    
  ბერლინში ბოლოდროინდელი მკვლელობების შემდეგ საბოლოოდ სიმშვიდე დაბრუნდა. რამდენიმე უმაღლესი კომისარი, ბუნდესრატის წევრი და სხვადასხვა ცნობილი ფინანსისტი გახდა მკვლელობების მსხვერპლი, რომლებიც არცერთი ორგანიზაციისა და ინდივიდის მიერ არ არის გამოძიებული. ეს იყო გამოცანა, რომლის წინაშეც ქვეყანა აქამდე არასდროს შეხვედრია, რადგან თავდასხმების მოტივები ვარაუდს მიღმა იყო. თავდასხმის მსხვერპლ მამაკაცებსა და ქალებს, გარდა იმისა, რომ მდიდრები ან ცნობილები იყვნენ, ძირითადად პოლიტიკურ ასპარეზზე ან გერმანიის ბიზნეს და ფინანსურ სექტორებში.
    
  პრესრელიზებში არაფერი დადასტურდა და მთელი მსოფლიოდან ჟურნალისტები გერმანიაში ჩავიდნენ, რათა ბერლინში სადმე რაიმე საიდუმლო ანგარიში ეპოვათ.
    
  "ჩვენ გვჯერა, რომ ეს ორგანიზაციის ნამუშევარი იყო", - განუცხადა სამინისტროს წარმომადგენელმა გაბი ჰოლცერმა პრესას ბუნდესტაგის, გერმანიის პარლამენტის მიერ გამოქვეყნებულ ოფიციალურ განცხადებაში. "ჩვენ ამას იმიტომ ვვარაუდობთ, რომ გარდაცვალებაში ერთზე მეტი ადამიანი მონაწილეობდა".
    
  "რატომ ხდება ეს? როგორ შეგიძლიათ იყოთ ასე დარწმუნებული, რომ ეს ერთი ადამიანის ნამოქმედარი არ არის, ფრაუ ჰოლცერ?" იკითხა ერთ-ერთმა რეპორტიორმა.
    
  ის ყოყმანობდა და ნერვიულად ამოიოხრა. "რა თქმა უნდა, ეს მხოლოდ ვარაუდია. თუმცა, ჩვენ გვჯერა, რომ ბევრი მათგანია ჩართული ამ ელიტური მოქალაქეების მოსაკლავად გამოყენებული სხვადასხვა მეთოდის გამო."
    
  "ელიტა?"
    
  "ვაუ, ელიტა", ამბობს ის!
    
  რამდენიმე რეპორტიორისა და თვითმხილველის შეძახილები მის მიერ გაღიზიანებული, ცუდად შერჩეული სიტყვების გამეორებას იმეორებდა, გაბი ჰოლცერი კი საკუთარი ფორმულირების გამოსწორებას ცდილობდა.
    
  "გთხოვთ! გთხოვთ, მაჩვენეთ, რომ აგიხსნით..." მან სცადა სიტყვების გადათარგმნა, მაგრამ გარეთ მყოფი ხალხი უკვე აღშფოთებული იყო. სათაურები ამ უსიამოვნო კომენტარს უარეს შუქზე წარმოაჩენდა, ვიდრე აპირებდა. როდესაც მან საბოლოოდ მოახერხა მის წინ მდგომი ჟურნალისტების დამშვიდება, მან სიტყვების არჩევანი რაც შეიძლება ნათლად ახსნა, თუმცა გაჭირვებით, რადგან ინგლისური ენის ცოდნა განსაკუთრებით ძლიერი არ იყო.
    
  "საერთაშორისო მედიის ქალბატონებო და ბატონებო, ბოდიშს გიხდით გაუგებრობისთვის. მეშინია, რომ არასწორად ვილაპარაკე - ჩემი ინგლისური... ბოდიშს გიხდით", - ოდნავ ენა დაება მან და ღრმად ჩაისუნთქა, რომ დამშვიდებულიყო. "როგორც ყველამ იცით, ეს საშინელი აქტები ამ ქვეყანაში ძალიან გავლენიანი და გამოჩენილი ადამიანების წინააღმდეგ ჩაიდინა. მიუხედავად იმისა, რომ ამ სამიზნეებს, როგორც ჩანს, არაფერი ჰქონდათ საერთო და ერთ წრეშიც კი არ მოძრაობდნენ, ჩვენ გვაქვს საფუძველი ვიფიქროთ, რომ მათ ფინანსურ და პოლიტიკურ სტატუსს რაიმე კავშირი ჰქონდა თავდამსხმელების მოტივებთან".
    
  ეს თითქმის ერთი თვის წინ იყო. გაბი ჰოლცერს პრესასთან და მათ სვავის მენტალიტეტთან გამკლავების შემდეგ რამდენიმე კვირა რთული იყო, მაგრამ პრესკონფერენციებზე ფიქრისას მუცელში მაინც გულისრევის შეგრძნება ეუფლებოდა. იმ კვირიდან თავდასხმები შეწყდა, მაგრამ ბერლინსა და ქვეყნის დანარჩენ ნაწილში შიშით სავსე, პირქუში, გაურკვეველი სამყარო სუფევდა.
    
  "რას ელოდნენ?" ჰკითხა ქმარმა.
    
  "ვიცი, დეტლეფ, ვიცი", ჩაიცინა მან და საძინებლის ფანჯრიდან გაიხედა. გაბი გრძელი, ცხელი შხაპის მისაღებად იხდიდა ტანსაცმელს. "მაგრამ ჩემი სამსახურის გარეთ არავის ესმის, რომ დიპლომატიური უნდა ვიყო. არ შემიძლია უბრალოდ ვთქვა ისეთი რამ, როგორიცაა: "ვფიქრობთ, რომ ეს კარგად დაფინანსებული ჰაკერების ბანდაა, რომელიც შეთანხმებულად არის დაკავშირებული ბოროტი მიწის მესაკუთრეთა ბნელ კლუბთან, რომელიც გერმანიის მთავრობის დამხობას ელოდება", არა?" წარბები შეჭმუხნა მან და ბიუსტჰალტერის გახსნას ცდილობდა.
    
  ქმარი დაეხმარა, გახსნა კაბა, მოიხსნა და შემდეგ კრემისფერი ფანქრის ქვედაბოლოს ელვა გაუხსნა. ქვედაბოლო ფეხებთან სქელ, რბილ ხალიჩაზე დაეცა და ის გარეთ გავიდა, ისევ Gucci-ს პლატფორმიანი ფეხსაცმელი ეცვა. ქმარმა კისერზე აკოცა და ნიკაპი მხარზე დაადო, სანამ ქალაქის შუქებს სიბნელის ზღვაში უყურებდნენ. "მართლა ეს ხდება?" - ჩუმად იკითხა მან, ტუჩებით კი ლავიწის ძვალს იკვლევდა.
    
  "მე ასე ვფიქრობ. ჩემი უფროსები ძალიან შეშფოთებულები არიან. მე მჯერა, რომ ეს იმიტომ ხდება, რომ ყველა ერთნაირად ფიქრობს. არსებობს ინფორმაცია მსხვერპლთა შესახებ, რომელიც ჩვენ პრესისთვის არ გაგვიმჟღავნებია. ეს შემაშფოთებელი ფაქტებია, რომლებიც გვეუბნება, რომ ეს ერთი ადამიანის ნამოქმედარი არ არის", - თქვა მან.
    
  "რა ფაქტებს? რას მალავენ საზოგადოებისგან?" იკითხა მან და მკერდზე ხელი მოისვა. გაბი შებრუნდა და მკაცრი გამომეტყველებით შეხედა დეტლეფს.
    
  "გიყურებთ? ვისთვის მუშაობთ, ბატონო ჰოლცერ? სერიოზულად ცდილობთ ინფორმაციის მოპოვებას?" - მკვახედ მიმართა მან და ხალისიანად უკან გადაწია. მისი ქერა კულულები შიშველ ზურგზე ცეკვავდნენ, როცა ის ყოველ ნაბიჯზე მიჰყვებოდა, სანამ ის უკან დაიხევდა.
    
  "არა, არა, უბრალოდ შენი საქმით დაინტერესებას ვავლენ, ძვირფასო", - მორჩილად გააპროტესტა მან და ზურგით საწოლზე დაეცა. დეტლეფს, ძლიერ აღნაგობას, ისეთი ხასიათი ჰქონდა, რომელიც მის აღნაგობას ეწინააღმდეგებოდა. "არ მინდოდა შენი დაკითხვა".
    
  გაბი ადგილზე გაჩერდა და თვალები აატრიალა. "ჰმ, რა კარგი იქნება!"
    
  "რა გავაკეთე?" - ბოდიშის მოხდით იკითხა მან.
    
  "დეტლეფ, ვიცი, რომ ჯაშუში არ ხარ! უნდა გეთამაშა. ისეთი რაღაცეები უნდა გეთქვა, როგორიცაა: "მე აქ ვარ, რომ ნებისმიერ ფასად შენგან ინფორმაცია მივიღო" ან "თუ ყველაფერს არ მეტყვი, ყველაფერს გამოგასწორებ!" ან რაც სხვა მოგივა თავში. "რატომ ხარ ასეთი საყვარელი?" წუწუნებდა ის და ბასრი ქუსლით საწოლს ფეხებს შორის ურტყამდა.
    
  სუნთქვა შეეკრა, როდესაც ოჯახის სამკაულების გვერდით იდგა, რომლებიც ადგილზე გაყინული იყვნენ.
    
  "უჰ!" გაიცინა გაბიმ და ფეხი მოშორდა. "გთხოვ, სიგარეტი დამიკიდე."
    
  "რა თქმა უნდა, ძვირფასო", - სევდიანად უპასუხა მან.
    
  გაბიმ შხაპის ონკანები მოუშვა წყლის გასაცხელებლად. ტრუსი გაიხადა და საძინებელში სიგარეტის მოსაწევად შევიდა. დეტლეფი ისევ ჩამოჯდა და თავის განსაცვიფრებელ ცოლს გაჰყურებდა. ის დიდად მაღალი არ იყო, მაგრამ ქუსლიან ფეხსაცმელში მასზე მაღლა იდგა, ხვეული თმის მქონე ქალღმერთივით, რომლის სველ, წითელ ტუჩებს შორის კარელია ენთო.
    
    
  * * *
    
    
  კაზინო ფუფუნების განსახიერება იყო, რომელიც მხოლოდ ყველაზე პრივილეგირებულ, მდიდარ და გავლენიან კლიენტებს უშვებდა თავის ცოდვილად თავშესაფარში. MGM Grand დიდებულად იდგა თავისი ცისფერი ფასადით, რაც დეივ პერდიუს კარიბის ზღვას აგონებდა, მაგრამ ეს მილიარდერი გამომგონებლის საბოლოო დანიშნულების ადგილი არ იყო. მან უკან გადახედა კონსიერჟს და პერსონალს, რომლებიც დაემშვიდობნენ და 500 დოლარიან ჩაის ფულს მაგრად ეჭიდებოდნენ. შავი ლიმუზინი, რომელსაც ნიშნები არ ჰქონდა, აიყვანეს იგი და უახლოეს ასაფრენ ბილიკზე მიიყვანა, სადაც პერდიუს ეკიპაჟი ელოდა მის ჩამოსვლას.
    
  "ამჯერად სად, მისტერ პურდუ?" ჰკითხა უფროსმა ბორტგამცილებელმა და თავის ადგილას მიიყვანა. "მთვარე? ორიონის სარტყელი, ალბათ?"
    
  პერდიუ მასთან ერთად იცინოდა.
    
  "დენმარკის პრაიმ, გთხოვ, ჯეიმს", - ბრძანა პერდიუმ.
    
  "მაშინვე, უფროსო", - მიესალმა ის. დეივ პერდიუს თანამშრომლებში რაღაც ძალიან აფასებდა: იუმორის გრძნობა. მისმა გენიალურობამ და ამოუწურავმა სიმდიდრემ ვერასდროს შეცვალა ის ფაქტი, რომ დეივ პერდიუ, უპირველეს ყოვლისა, მხიარული და გაბედული ადამიანი იყო. რადგან რატომღაც, უმეტესად სადღაც რაღაცაზე მუშაობდა, მან გადაწყვიტა, თავისუფალი დრო მოგზაურობისთვის გამოეყენებინა. სინამდვილეში, ის კოპენჰაგენში მიემგზავრებოდა დანიური ექსტრავაგანტულობისთვის.
    
  პურდუ დაღლილი იყო. ის ზედიზედ 36 საათზე მეტი ხნის განმავლობაში არ ამდგარა მას შემდეგ, რაც მან და ბრიტანეთის ინჟინერიისა და ტექნოლოგიების ინსტიტუტის მეგობარმა ჯგუფმა ლაზერული გენერატორი ააშენეს. როდესაც მისი კერძო თვითმფრინავი აფრინდა, ის უკან გადაიხარა და გადაწყვიტა, ლას-ვეგასისა და მისი ველური ღამის ცხოვრების შემდეგ, კარგად დამსახურებული ძილი მოემზადებინა.
    
  როგორც ყოველთვის, როცა მარტო მოგზაურობდა, პერდიუ ბრტყელეკრანიან ეკრანს ჩართული ტოვებდა, რათა დამშვიდებულიყო და მოწყენილობისგან დაძინებაში დახმარებოდა. ხან გოლფი იყო, ხან კრიკეტი, ხან ბუნების შესახებ დოკუმენტური ფილმი, მაგრამ ის ყოველთვის უმნიშვნელო რამეს ირჩევდა, რომ გონებას მოსვენება ჰქონოდა. ეკრანის ზემოთ საათი ხუთის ნახევარს უჩვენებდა, როდესაც ბორტგამცილებელმა ადრე ვახშამი მიუტანა, რათა სავსე კუჭით დაწოლილიყო.
    
  ძილიანობის ფონზე, პერდიუს ესმოდა საინფორმაციო გამოშვების რეპორტიორის მონოტონური ხმა და შემდგომი დებატები პოლიტიკურ სფეროში მომხდარი მკვლელობების შესახებ. სანამ ისინი დაბალი ხმის ტელევიზორის ეკრანზე კამათობდნენ, პერდიუ ნეტარ ჩაეძინა, სტუდიაში გაოგნებული გერმანელების ყურადღებას არ აქცევდა. ხანდახან ხმაური არღვევდა მის გონებას, მაგრამ მალე ისევ ჩაეძინებოდა.
    
  გზად საწვავის შევსების ოთხმა გაჩერებამ მას ძილის დროს ფეხების გაჭიმვის საშუალება მისცა. დუბლინსა და კოპენჰაგენს შორის ბოლო ორი საათი ღრმა, სიზმრების გარეშე ძილში გაატარა.
    
  თითქოს მთელი მარადისობა გავიდა, როდესაც პერდიუ ბორტგამცილებლის ნაზმა დარიგებამ გააღვიძა.
    
  "ბატონო პერდიუ? ბატონო, მცირე პრობლემა გვაქვს", - ღრიალებდა ქალი. ამ სიტყვის გაგონებაზე მამაკაცს თვალები გაუფართოვდა.
    
  "რა ხდება? რაშია საქმე?" იკითხა მან, ჯერ კიდევ გაუგებარმა გონებამ დაბინდვამ.
    
  "ბატონო, დანიის ან გერმანიის საჰაერო სივრცეში შესვლის ნებართვა არ მოგვცეს. იქნებ ჰელსინკისკენ გადაგვიმისამართონ?" იკითხა მან.
    
  "რატომ ვიყავით აქ..." ჩაილაპარაკა მან სახეზე მოფერებით. "კარგი, გავარკვევ. გმადლობთ, ძვირფასო." ამის შემდეგ პერდიუ პილოტებთან მივარდა, რათა გაერკვია, რაში იყო პრობლემა.
    
  "ბატონო, დეტალური ახსნა არ მოგვცეს. მხოლოდ ის გვითხრეს, რომ ჩვენი რეგისტრაციის მოწმობა შავ სიაში იყო როგორც გერმანიაში, ასევე დანიაში!" - განმარტა პილოტმა, რომელიც ისეთივე გაკვირვებული სახით იყურებოდა, როგორც პურდუ. "რაც არ მესმის, არის ის, რომ წინასწარი ნებართვა მოვითხოვე და მივიღე, მაგრამ ახლა გვეუბნებიან, რომ დაშვება არ შეგვიძლია".
    
  "რისთვის შავ სიაში?" პერდიუმ წარბები შეჭმუხნა.
    
  "ჩემთვის ეს სრულ სისულელეს ჰგავს, ბატონო", ჩაერია მეორე პილოტი.
    
  "მთლიანად გეთანხმები, სტენ," უპასუხა პერდიუმ. "კარგი, საკმარისი საწვავი გვაქვს სხვაგან წასასვლელად? მე მოვაგვარებ ყველაფერს."
    
  "საწვავი ჯერ კიდევ გვაქვს, ბატონო, მაგრამ არა საკმარისი იმისთვის, რომ ძალიან ბევრი რისკის ქვეშ დავდგეთ", - მოახსენა პილოტმა.
    
  "სცადეთ, ბილორდ. თუ არ შეგვიშვებენ, ჩრდილოეთისკენ გაემართეთ. შვედეთში დაშვება შეგვიძლია, სანამ ამას გავარკვევთ", - უბრძანა მან თავის პილოტებს.
    
  "გასაგებია, ბატონო."
    
  "ისევ საჰაერო მოძრაობის კონტროლი, ბატონო", - მოულოდნელად თქვა მეორე პილოტმა. "მოუსმინეთ".
    
  "ისინი ბერლინისკენ მიემართებიან, მისტერ პურდუ. რა ვქნათ?" იკითხა პილოტმა.
    
  "კიდევ რა ვქნათ? ალბათ, ჯერჯერობით ამაზე უნდა გავაგრძელოთ", - გამოთვალა პერდიუმ. მან ბორტგამცილებელს დაურეკა და ორმაგი რომი სთხოვა, რომელიც ყინულით იყო სავსე - მისი საყვარელი სასმელი, როცა საქმეები მის ნებაზე არ მიდიოდა.
    
  ბერლინის გარეუბანში, დიტრიხის კერძო აეროდრომზე დაშვებისას, პერდიუ კოპენჰაგენის ხელისუფლების წინააღმდეგ ოფიციალური საჩივრისთვის მოემზადა. მის იურიდიულ გუნდს უახლოეს მომავალში გერმანიის ქალაქში გამგზავრება არ შეეძლო, ამიტომ მან ბრიტანეთის საელჩოში დარეკა, რათა მთავრობის წარმომადგენელთან ოფიციალური შეხვედრა მოეწყო.
    
  პერდიუ, რომელიც არასდროს გამოირჩეოდა ფიცხი ხასიათით, განრისხდა მისი პირადი თვითმფრინავის უეცრად, ეგრეთ წოდებულ, შავ სიაში შეყვანით. ვერ ხვდებოდა, რატომ მოხვდებოდა შავ სიაში. ეს სასაცილო იყო.
    
  მეორე დღეს ის ბრიტანეთის საელჩოში შევიდა.
    
  "დილა მშვიდობისა, მე დევიდ პერდიუ მქვია. ბატონ ბენ კერინგტონთან შეხვედრა მაქვს დანიშნული", - უთხრა პერდიუმ თავის მდივანს ვილჰელმშტრასეზე მდებარე საელჩოში გამართულ აჩქარებულ რიტმში.
    
  "დილა მშვიდობისა, მისტერ პურდუ," თბილად გაუღიმა მან. "ნება მომეცით პირდაპირ მის კაბინეტში წაგიყვანოთ. ის თქვენს ნახვას ელოდა."
    
  "გმადლობთ", უპასუხა პერდიუმ, იმდენად შერცხვენილმა და გაღიზიანებულმა, რომ მდივნისთვის ღიმილიც კი ვერ გაიძულა.
    
  ბრიტანეთის წარმომადგენლის ოფისის კარები ღია იყო, როდესაც რეგისტრატურამ პერდიუ შიგნით შეიყვანა. ქალი მაგიდასთან იჯდა, ზურგით კარისკენ და კარინგტონს ესაუბრებოდა.
    
  "ვვარაუდობ, მისტერ პურდუ", - გაიღიმა კარინგტონმა, ადგილიდან წამოდგა და შოტლანდიელ სტუმარს მიესალმა.
    
  "მართალია", დაადასტურა პერდიუმ. "სიამოვნებით გაგიცანით, ბატონო კარინგტონ."
    
  კარინგტონმა მჯდომარე ქალზე მიუთითა. "დასახმარებლად გერმანიის საერთაშორისო პრესის ბიუროს წარმომადგენელს დავუკავშირდი".
    
  "ბატონო პერდიუ," გაიღიმა განსაცვიფრებელმა ქალმა, "იმედი მაქვს, დაგეხმარებით. გაბი ჰოლცერი. მოხარული ვარ თქვენი გაცნობით."
    
    
  თავი 3
    
    
  გაბი ჰოლცერმა, ბენ კარინგტონმა და დეივ პერდიუმ ოფისში ჩაის სმის დროს დაჯდომის მოულოდნელი აკრძალვა განიხილეს.
    
  "ბატონო პერდიუ, უნდა დაგარწმუნოთ, რომ ეს უპრეცედენტოა. ჩვენმა იურიდიულმა დეპარტამენტმა, ისევე როგორც ბატონი კარინგტონის თანამშრომლებმა, საფუძვლიანად შეამოწმეს თქვენი წარსული ნებისმიერი რამის აღმოსაჩენად, რაც შეიძლება ასეთი პრეტენზიის საფუძველი გამხდარიყო, მაგრამ თქვენს ჩანაწერებში ვერაფერი ვიპოვეთ, რაც ახსნიდა დანიასა და გერმანიაში შესვლაზე უარის თქმას", - თქვა გაბიმ.
    
  "დიდება ღმერთს ხაიმისა და ტოდისთვის!" გაიფიქრა პერდიუმ, როდესაც გაბიმ მისი წარსულის შემოწმება ახსენა. "მათ რომ იცოდნენ, რამდენი კანონი დავარღვიე ჩემი კვლევის დროს, ახლავე დამკეტავდნენ".
    
  ჯესიკა ჰეიმი და ჰარი ტოდი Purdue-ს იურიდიული კომპიუტერული ანალიტიკოსების გარდა ყველაფერი იყო; ორივე მის მიერ დაქირავებული კომპიუტერული უსაფრთხოების ფრილანსერი ექსპერტები იყვნენ. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი პასუხისმგებელნი იყვნენ სემის, ნინასა და Purdue-ს სამაგალითო დოსიეებზე, ჰეიმი და ტოდი არასდროს ყოფილან ჩართულნი არანაირ ფინანსურ დანაშაულში. Purdue-ს საკუთარი სიმდიდრე საკმარისზე მეტი იყო. გარდა ამისა, ისინი არ იყვნენ ხარბები. ისევე, როგორც სემ კლივისა და ნინა გოულდის შემთხვევაში, Purdue-ც პატიოსანი და წესიერი ადამიანებით იყო გარშემორტყმული. დიახ, ისინი ხშირად კანონის მიღმა მოქმედებდნენ, მაგრამ ისინი შორს იყვნენ ჩვეულებრივი დამნაშავეებისგან და ეს იყო ის, რაც უმეტეს ავტორიტეტებსა და მორალისტებს უბრალოდ არ ესმოდათ.
    
  დილის ფერმკრთალი მზის შუქზე, რომელიც კარინგტონის კაბინეტის ჟალუზებში აღწევდა, პურდუმ მეორე ფინჯანი "ერლ გრეი" მოურია. გერმანელი ქალის მშვენიერი სილამაზე მომაჯადოებელი იყო, მაგრამ მას არ გააჩნდა ისეთი ქარიზმა ან სიმპათიურობა, როგორსაც ის ელოდა. პირიქით, როგორც ჩანდა, გულწრფელად აინტერესებდა საქმის არსის გარკვევა.
    
  "მითხარით, ბატონო პერდიუ, გქონიათ ოდესმე შეხება დანიელ პოლიტიკოსებთან ან ფინანსურ ინსტიტუტებთან?" ჰკითხა მას გაბიმ.
    
  "დიახ, დანიაში ვრცელი ბიზნეს გარიგებები მაქვს დადებული. თუმცა, პოლიტიკურ წრეებში არ ვმონაწილეობ. უფრო აკადემიური საქმიანობისკენ ვარ მიდრეკილი. მუზეუმები, კვლევა, უმაღლეს სასწავლებლებში ინვესტიციები, მაგრამ პოლიტიკურ დღის წესრიგს ვერიდები. რატომ?" ჰკითხა მან.
    
  "რატომ ფიქრობთ, რომ ეს აქტუალურია, ქალბატონო ჰოლცერ?" იკითხა კარინგტონმა, აშკარად დაინტერესებულმა ჩანდა.
    
  "კარგი, ეს სავსებით აშკარაა, ბატონო კარინგტონ. თუ ბატონ პერდიუს არ აქვს ნასამართლეობა, ის სხვა მხრივ საფრთხეს უნდა წარმოადგენდეს ამ ქვეყნებისთვის, მათ შორის ჩემისთვისაც", - თავდაჯერებულად აცნობა მან ბრიტანეთის წარმომადგენელს. "თუ მიზეზი დანაშაულს არ ეფუძნება, ის მის, როგორც ბიზნესმენის, რეპუტაციას უნდა უკავშირდებოდეს. ორივემ ვიცით მისი ფინანსური მდგომარეობის და მისი, როგორც ერთგვარი ცნობილი ადამიანის რეპუტაციის შესახებ".
    
  "გასაგებია", თქვა კარინგტონმა. "სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, ის ფაქტი, რომ მან მონაწილეობა მიიღო უამრავ ექსპედიციაში და ცნობილია, როგორც ფილანტროპი, მას თქვენი მთავრობისთვის საფრთხედ აქცევს?" გაიცინა კარინგტონმა. "აბსურდია, ქალბატონო".
    
  "მოიცადეთ, თქვენ ამბობთ, რომ ზოგიერთ ქვეყანაში ჩემმა ინვესტიციებმა შესაძლოა სხვა ქვეყნებში ჩემი განზრახვებისადმი უნდობლობა გამოიწვია?" პერდიუმ წარბები შეჭმუხნა.
    
  "არა", - მშვიდად უპასუხა მან. "ქვეყნები არა, ბატონო პერდიუ. ინსტიტუტები".
    
  "დავიკარგე", - თავი გააქნია კარინგტონმა.
    
  პერდიუმ თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია.
    
  "მოდით აგიხსნათ. მე არანაირად არ ვამბობ, რომ ეს ჩემს ქვეყანას ან სხვა რომელიმეს ეხება. თქვენსავით, მეც უბრალოდ ვვარაუდობ და ვფიქრობ, რომ თქვენ, ბატონო პერდიუ, შესაძლოა, უნებლიეთ ჩაერთეთ დავაში..." მან შეჩერდა, რათა შესაბამისი ინგლისური სიტყვა ეპოვა, "...გარკვეული ორგანოები?"
    
  "სხეულები? ორგანიზაციების მსგავსად?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "დიახ, ზუსტად", - თქვა მან. "შესაძლოა, სხვადასხვა საერთაშორისო ორგანიზაციაში თქვენმა ფინანსურმა მდგომარეობამ გამოიწვია იმ სააგენტოების რისხვა, რომლებიც ეწინააღმდეგებიან იმ სააგენტოებს, რომლებთანაც აფილირებული ხართ. ასეთი საკითხები შეიძლება ადვილად გამწვავდეს გლობალურად, რაც გამოიწვევს თქვენი შესვლის აკრძალვას გარკვეული ქვეყნებიდან; არა ამ ქვეყნების მთავრობების, არამედ იმ პირის მიერ, ვისაც გავლენა აქვს ამ ქვეყნების ინფრასტრუქტურაზე".
    
  პერდიუ სერიოზულად დაფიქრდა ამაზე. გერმანელი ქალბატონი მართალი იყო. სინამდვილეში, ის უფრო მართალი იყო, ვიდრე ოდესმე წარმოედგინა. მანამდე ის კომპანიების ხაფანგში იყო მოქცეული, რომლებიც თვლიდნენ, რომ მისი გამოგონებები და პატენტები მათთვის უდიდესი ღირებულების იყო, მაგრამ ეშინოდათ, რომ მათი წინააღმდეგობა უფრო მომგებიან გარიგებებს შესთავაზებდა. ეს განწყობა ადრე ხშირად იწვევდა სამრეწველო ჯაშუშობას და სავაჭრო ბოიკოტს, რაც ხელს უშლიდა მას თავის საერთაშორისო შვილობილ კომპანიებთან ბიზნესის კეთებაში.
    
  "უნდა ვაღიარო, ბატონო პერდიუ. ეს საკმაოდ ლოგიკურია, თუ გავითვალისწინებთ თქვენს ყოფნას ძლიერ სამეცნიერო ინდუსტრიულ კონგლომერატებში", - დაეთანხმა კარინგტონი. "მაგრამ თქვენი ინფორმაციით, ქალბატონო ჰოლცერ, ეს ხომ ოფიციალური შესვლის აკრძალვა არ არის? ეს გერმანიის მთავრობისგან არ არის, არა?"
    
  "მართალია", დაადასტურა მან. "ბატონ პერდიუს ნამდვილად არ აქვს პრობლემა გერმანიის მთავრობასთან... ან დანიის მთავრობასთან, ვივარაუდებ. მე მჯერა, რომ ეს უფრო ფარულად კეთდება, ჰმ, ქვეშ..." ქალი ცდილობდა შესაფერისი სიტყვის პოვნას.
    
  "საიდუმლო ორგანიზაციას გულისხმობ? საიდუმლო ორგანიზაციებს?" ჰკითხა პერდიუმ იმ იმედით, რომ მისი დამსხვრეული ინგლისური არასწორად გაიგო.
    
  "მართალია. ანდერგრაუნდული ჯგუფები, რომლებსაც სურთ, რომ მათგან შორს დაიჭირო თავი. არის თუ არა რაიმე საქმეში, რამაც შეიძლება საფრთხე შეუქმნას კონკურენციას?" ჰკითხა მან პერდიუს.
    
  "არა", - სწრაფად უპასუხა მან. "სინამდვილეში, მცირე შვებულება ავიღე. სინამდვილეში, ახლა შვებულებაში ვარ".
    
  "ეს ძალიან შემაშფოთებელია!" - წამოიძახა კარინგტონმა და თავი იუმორის ნიშნად გააქნია.
    
  "აი, საიდან მოდის იმედგაცრუება, მისტერ კარინგტონ," გაიღიმა პერდიუმ. "კარგი, ყოველ შემთხვევაში, ვიცი, რომ კანონთან არანაირი პრობლემა არ მაქვს. ამ საკითხს ჩემს ხალხთან ერთად მოვაგვარებ."
    
  "კარგი. შემდეგ განვიხილეთ ყველაფერი, რაც შეგვეძლო, ამ უჩვეულო ინციდენტის შესახებ არსებული მწირი ინფორმაციის გათვალისწინებით", - დაასკვნა კარინგტონმა. "თუმცა, არაოფიციალურად, ქალბატონო ჰოლცერ", - მიმართა მან მიმზიდველ გერმანელ ელჩს.
    
  "დიახ, მისტერ კარინგტონ," გაიღიმა მან.
    
  "თქვენ ოფიციალურად წარმოადგინეთ კანცლერი CNN-ზე მკვლელობებთან დაკავშირებით რამდენიმე დღის წინ, მაგრამ მიზეზი არ გაამხილეთ", - იკითხა მან ძალიან შეშფოთებული ტონით. "არის რამე საეჭვო, რაც პრესამ არ უნდა იცოდეს?"
    
  ის უკიდურესად არაკომფორტულად გამოიყურებოდა, ცდილობდა პროფესიონალიზმის შენარჩუნებას. "მეშინია", - ნერვიული გამომეტყველებით შეხედა ორივე მამაკაცს, - "ეს უაღრესად კონფიდენციალური ინფორმაციაა".
    
  "სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, კი", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ. ის სიფრთხილითა და ნაზი პატივისცემით მიუახლოვდა გაბი ჰოლცერს და მის პირდაპირ გვერდით ჩამოჯდა. "ქალბატონო, შესაძლებელია თუ არა, რომ ამას რაიმე კავშირი ჰქონდეს პოლიტიკურ და სოციალურ ელიტაზე ბოლო დროს განხორციელებულ თავდასხმებთან?"
    
  ისევ ეს სიტყვა იყო.
    
  კარინგტონი მის პასუხს მოელოდა და სრულიად მოჯადოებული ჩანდა. კანკალიანი ხელებით კიდევ დაისხა ჩაი და მთელი ყურადღება გერმანელ მეკავშირეზე გაამახვილა.
    
  "ვფიქრობ, ყველას თავისი თეორია აქვს, მაგრამ, როგორც თანამდებობის პირს, მე არ მაქვს უფლება გამოვხატო ჩემი შეხედულებები, მისტერ პერდიუ. თქვენ ეს იცით. როგორ ფიქრობთ, რომ ამის განხილვა მშვიდობიან მოქალაქესთან შემიძლია?" ამოიოხრა მან.
    
  "იმიტომ, რომ ვნერვიულობ, როცა საიდუმლოებები მთავრობის დონეზე ვრცელდება, ჩემო ძვირფასო", - უპასუხა პერდიუმ.
    
  "ეს გერმანიის საქმეა", პირდაპირ თქვა მან. გაბიმ მკვეთრად შეხედა კარინგტონს. "შეიძლება შენს აივანზე მოწევა?"
    
  "რა თქმა უნდა", დაეთანხმა ის და წამოდგა, რათა გაეღო ულამაზესი მინის კარები, რომლებიც მისი კაბინეტიდან ვილჰელმშტრასეს გადაჰყურებდა და ულამაზეს აივანზე გადიოდა.
    
  "აქედან მთელი ქალაქი მოჩანს", - შენიშნა მან და გრძელი, თხელი სიგარეტი აანთო. "აქ თავისუფლად შეგვიძლია ვისაუბროთ, კედლებისგან შორს, რომლებსაც შეიძლება ყურები ჰქონდეთ. რაღაც მწიფდება, ბატონებო", - უთხრა მან კარინგტონსა და პურდუს, როდესაც ისინი მის გვერდით იყვნენ, რათა ხედით დატკბნენ. "და ეს არის უძველესი დემონი, რომელიც გაიღვიძა; დიდი ხნის დამარხული მეტოქეობა... არა, არა მეტოქეობა. ეს უფრო ჰგავს კონფლიქტს ფრაქციებს შორის, რომლებიც დიდი ხნის წინ გარდაცვლილად მიიჩნიეს, მაგრამ ისინი გაიღვიძეს და მზად არიან დარტყმისთვის".
    
  პერდიუმ და კარინგტონმა სწრაფად გაცვალეს მზერა, სანამ გაბის შეტყობინების დარჩენილ ნაწილს მოუსმენდნენ. გაბის ერთხელაც არ შეუხედავს მათთვის, მაგრამ თითებს შორის კვამლის თხელი ღრუბლიდან წარმოთქვა: "ჩვენი კანცლერი მკვლელობების დაწყებამდეც კი შეიპყრეს".
    
  ორივე მამაკაცი გაბის მიერ ახლახან მოწყობილი აფეთქების გამო გაოცებული დარჩა. მან არა მხოლოდ კონფიდენციალური ინფორმაცია გაუზიარა, არამედ აღიარა, რომ გერმანიის მთავრობის მეთაური დაკარგული იყო. ეს გადატრიალების სუნი ასდიოდა, მაგრამ ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს გატაცების უკან გაცილებით ბნელი რამ იმალებოდა.
    
  "მაგრამ ეს ერთ თვეზე მეტი ხნის წინ იყო, შესაძლოა მეტიც!" - წამოიძახა კარინგტონმა.
    
  გაბიმ თავი დაუქნია.
    
  "და რატომ არ გახდა ეს საჯარო?" იკითხა პერდიუმ. "რა თქმა უნდა, ძალიან სასარგებლო იქნებოდა ყველა მეზობელი ქვეყნის გაფრთხილება, სანამ ამ ტიპის მზაკვრული შეთქმულება დანარჩენ ევროპაში გავრცელდებოდა."
    
  "არა, ეს საიდუმლოდ უნდა შევინახოთ, ბატონო პერდიუ", - არ დაეთანხმა ის. მილიარდერისკენ შებრუნდა, თვალებით კი მისი სიტყვების სერიოზულობა გაუსვა ხაზი. "რატომ ფიქრობთ, რომ ეს ადამიანები, საზოგადოების ეს ელიტური წევრები, მოკლეს? ეს ყველაფერი ულტიმატუმის ნაწილი იყო. ამ ყველაფრის უკან მდგომი ადამიანები გავლენიანი გერმანელი მოქალაქეების მოკვლით იმუქრებოდნენ, სანამ სასურველს არ მიიღებდნენ. ჩვენი კანცლერი ცოცხალია მხოლოდ იმიტომ, რომ ჩვენ ჯერ კიდევ ვასრულებთ მათ ულტიმატუმს", - აცნობა მან მათ. "მაგრამ როდესაც ამ ვადას მივუახლოვდებით და ფედერალური დაზვერვის სამსახური არ შეასრულებს მათ მოთხოვნებს, ჩვენი ქვეყანა..." - მწარედ გაიცინა მან, "... ახალი ხელმძღვანელობის ქვეშ".
    
  "ღმერთო ჩემო!" - ჩუმად ჩაილაპარაკა კარინგტონმა. "MI6 უნდა ჩავრთოთ და..."
    
  "არა", შეაწყვეტინა პერდიუმ. "თქვენ არ შეგიძლიათ რისკოთ ამის გრანდიოზულ საზოგადოებრივ სანახაობად გადაქცევა, ბატონო კარინგტონ. თუ ეს ინფორმაცია გაჟონავს, კანცლერი დაღამებამდე მოკვდება. ჩვენ უნდა გავაკეთოთ ის, რომ ვინმემ გამოიძიოს თავდასხმების წარმოშობა".
    
  "რა უნდათ გერმანიისგან?" კარინგტონი თევზაობდა.
    
  "ეს ნაწილი არ ვიცი", - წუწუნებდა გაბი და ჰაერში კვამლს აფრიალებდა. "რაც ზუსტად ვიცი, ისაა, რომ ისინი ძალიან მდიდარი ორგანიზაციაა პრაქტიკულად შეუზღუდავი რესურსებით და რაც მათ სურთ, მსოფლიო ბატონობაა".
    
  "მაშ, რას ფიქრობთ, რა უნდა გავაკეთოთ ამასთან დაკავშირებით?" იკითხა კარინგტონმა, მოაჯირს მიეყრდნო და ერთდროულად პერდიუსა და გაბის შეხედა. ქარი მის გათხელებულ, სწორ, ჭაღარა თმას უბერავდა, სანამ წინადადებას ელოდა. "ამის შესახებ არავის ვაცნობებთ. თუ ეს საჯარო გახდება, ისტერიკა მთელ ევროპაში გავრცელდება და თითქმის დარწმუნებული ვარ, რომ ეს თქვენი კანცლერისთვის სიკვდილით დასჯა იქნება".
    
  კარის ზღურბლზე კარინგტონის მდივანმა ვიზის გაუქმების დოკუმენტზე ხელის მოწერა ანიშნა, რის გამოც პერდიუ და გაბი უხერხულ დუმილში დატოვეს. თითოეული მათგანი საკუთარ როლზე ფიქრობდა ამ საკითხში, თუმცა ეს მათ საქმეს არ წარმოადგენდა. ისინი უბრალოდ მსოფლიოს ორი პატიოსანი მოქალაქე იყვნენ, რომლებიც ცდილობდნენ დახმარებას ბნელი სულების წინააღმდეგ ბრძოლაში, რომლებმაც სიხარბისა და ძალაუფლებისკენ სწრაფვის მიზნით სასტიკად დახოცეს უდანაშაულო სიცოცხლე.
    
  "ბატონო პერდიუ, არ მინდა ამის აღიარება", - თქვა მან და სწრაფად მიმოიხედა ირგვლივ, რომ ენახა, დაკავებული იყო თუ არა მასპინძელი. "მაგრამ მე ვიყავი ის, ვინც თქვენი რეისის მარშრუტის შეცვლა მოაწყო".
    
  "რა?" იკითხა პერდიუმ, მისი ღია ცისფერი თვალები კითხვით იყო სავსე და გაოცებული მიაშტერდა ქალს. "რატომ გააკეთებდი ამას?"
    
  "ვიცი, ვინ ხარ", - თქვა მან. "ვიცოდი, რომ დანიის საჰაერო სივრცის ტერიტორიიდან გაგდებას არ შეეგუებოდი, ამიტომ რამდენიმე ადამიანს - მოდით, მათ ასისტენტები ვუწოდოთ - ვთხოვე, საჰაერო მოძრაობის კონტროლის სისტემაში შეჭრილიყვნენ, რათა ბერლინში გაგეგზავნათ. ვიცოდი, რომ ბატონი კარინგტონი ამ საკითხთან დაკავშირებით მე დამიკავშირდებოდა. ოფიციალურად უნდა შევხვედროდი. ხალხი გიყურებს, ხომ ხედავ".
    
  "ღმერთო ჩემო, ქალბატონო ჰოლცერ," პერდიუმ წარბები შეჭმუხნა და დიდი შეშფოთებით შეხედა მას. "რა თქმა უნდა, დიდი ძალისხმევა გაწიეთ ჩემთან სასაუბროდ, მაშ რა გინდათ ჩემგან?"
    
  "ეს პულიცერის პრემიის ლაურეატი ჟურნალისტი თქვენი თანამგზავრია ყველა თქვენს ძიებაში", - დაიწყო მან.
    
  "სემ კლივი?"
    
  "სემ კლივი", გაიმეორა მან, შვებით ამოისუნთქა, რომ კაცმა გაიგო, ვის გულისხმობდა. "ის მდიდრებსა და გავლენიანებზე თავდასხმებსა და გატაცებებს იძიებს. მას უნდა შეეძლოს იმის გარკვევა, თუ რას სჩადიან ისინი. მე არ ვარ იმ მდგომარეობაში, რომ მათ გამოვააშკარავო".
    
  "მაგრამ თქვენ იცით, რა ხდება", - თქვა მან. ქალმა თავი დაუქნია, როდესაც კარინგტონი მათ შეუერთდა.
    
  "მაშ," თქვა კარინგტონმა, "ქალბატონო ჰოლცერ, თქვენი იდეების შესახებ თქვენს კაბინეტში ვინმეს უთხარით?"
    
  "რა თქმა უნდა, ინფორმაციის ნაწილი დაარქივე, მაგრამ, იცით," - მხრები აიჩეჩა მან.
    
  "ჭკვიანურია", - შენიშნა კარინგტონმა, ღრმად შთაბეჭდილების ტონით.
    
  გაბიმ დარწმუნებით დაამატა: "იცით, მე საერთოდ არაფერი უნდა ვიცოდე, მაგრამ არ მძინავს. მიდრეკილი ვარ, ასეთი რაღაცეები გავაკეთო, ისეთი რამ, რაც გავლენას მოახდენს გერმანელი ხალხის და, სხვათა შორის, ყველას კეთილდღეობაზე ჩემი ბიზნესის მეშვეობით".
    
  "ეს თქვენი მხრიდან ძალიან პატრიოტულია, ქალბატონო ჰოლცერ", - თქვა კარინგტონმა.
    
  მან ხმის ჩამხშობი ლულა მის ყბაზე მიადო და პერდიუს თვალების დახამხამებამდე ტვინი ამოუბერა. როდესაც გაბის დასახიჩრებული სხეული იმ მოაჯირზე გადავარდა, საიდანაც კარინგტონმა ის გადააგდო, პერდიუს სწრაფად დაეჯახა საელჩოს ორმა მცველმა, რომლებმაც ის გონს არ მოსცილდნენ.
    
    
  თავი 4
    
    
  ნინამ სნორკელის მუნდშტუკს უკბინა, რადგან ეშინოდა, რომ არასწორად შეიძლებოდა ესუნთქა. სემი ამტკიცებდა, რომ არასწორად სუნთქვა არ არსებობდა და რომ მას მხოლოდ არასწორ ადგილას შეიძლებოდა ესუნთქა - მაგალითად, წყლის ქვეშ. რიფზე გადასვლისას მის მცურავ სხეულს გამჭვირვალე, სასიამოვნოდ თბილი წყალი ფარავდა იმ იმედით, რომ ზვიგენი ან სხვა ზღვის არსება არ დაეჯახა, რომელსაც ცუდი დღე ჰქონდა.
    
  მის ქვემოთ, დაგრეხილი მარჯნები ამშვენებდა ფერმკრთალ, უნაყოფო ოკეანის ფსკერს, აცოცხლებდა მას ნათელი, ლამაზი ფერებით, ისეთ ტონებში, რომელთა არსებობაზეც ნინას წარმოდგენაც კი არ ჰქონდა. მის კვლევაში მას თევზის მრავალი სახეობა შეუერთდა, რომლებიც მის გზაზე სწრაფად გადაადგილდებოდნენ და სწრაფ მოძრაობებს ასრულებდნენ, რაც მას ცოტათი ნერვიულობდა.
    
  "რა მოხდება, თუ ამ წყეულ სკოლებს შორის რაღაც იმალება და ჩემზე გადმოვარდება?" ნინაც შეშინებული იყო. "რა მოხდება, თუ ახლა კრაკენი ან რამე მსგავსი მედევნება და ყველა თევზი ასე გარბის, რადგან მისგან თავის დაღწევა სურს?"
    
  ზედმეტად აქტიური წარმოსახვის შედეგად გამოწვეულმა ადრენალინის მოზღვავებამ ნინამ უფრო სწრაფად დაარტყა ფეხი, ხელები მაგრად მოუჭირა გვერდებზე და ზედაპირზე ამოსასვლელად ბოლო დიდ კლდეებს გასცდა. მის უკან ვერცხლისფერი ბუშტების კვალი მის წინსვლას აღნიშნავდა და მისი სნორკელიდან ჰაერის პატარა, მბზინავი ბურთულების ნაკადი ამოხეთქა.
    
  ნინამ ზედაპირი მაშინ გაარღვია, როდესაც იგრძნო, როგორ აუხურდა მკერდი და ფეხები. სველი თმით უკან გადაწეული, მისი ყავისფერი თვალები განსაკუთრებით დიდი ჩანდა. მისი ფეხები ქვიშიან იატაკს შეეხო და კლდეებისგან წარმოქმნილ ბორცვებს შორის სანაპიროს ყურისკენ გაემართა. შეკრთა, ხელში სათვალით დინების წინააღმდეგ იბრძოდა.
    
  მის უკან მოქცევა იზრდებოდა, რაც წყალში ყოფნისთვის სახიფათო პერიოდი იყო. საბედნიეროდ, მზე ღრუბლების დაგროვების მიღმა გაქრა, მაგრამ უკვე გვიანი იყო. ნინამ პირველად განიცადა ტროპიკული კლიმატი მსოფლიოში და ის უკვე იტანჯებოდა ამის გამო. მხრებში ტკივილი ყოველ ჯერზე სჯიდა, როცა წყალი მის წითელ კანზე შეასხამდა. ცხვირი უკვე დაეწყო წინა დღის დამწვრობისგან აქერცვლა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ნუთუ უკვე არაღრმა წყალში უნდა ჩავიდე!" - სასოწარკვეთილმა ჩაიცინა მან ტალღებისა და ზღვის შხეფების მუდმივი შემოტევის გამო, რომლებიც მის გაწითლებულ სხეულს მარილიანი ტალღებით ფარავდა. როდესაც წყალი წელზე და მუხლებამდე მიაღწია, უახლოესი თავშესაფრის საძებნელად იჩქარა, რომელიც სანაპირო ბარი აღმოჩნდა.
    
  ყველა ბიჭი და მამაკაცი, ვისაც ის ხვდებოდა, ბრუნდება და უყურებს, როგორ ამპარტავნულად დადიოდა პატარა ლამაზმანი რბილ ქვიშაზე. ნინას მუქი წარბები, რომლებიც იდეალურად იყო ჩამოყალიბებული დიდი, მუქი თვალების ზემოთ, მხოლოდ უსვამდა ხაზს მის მარმარილოსფერ კანს, მიუხედავად იმისა, რომ ახლა ის ღრმად იყო გაწითლებული. ყველა მზერა მაშინვე სამ ზურმუხტისფერ-მწვანე სამკუთხედზე გაჩერდა, რომლებიც ძლივს ფარავდნენ მისი სხეულის იმ ნაწილებს, რომლებიც მამაკაცებს ყველაზე მეტად სურდათ. ნინას ფიზიკური აღნაგობა სულაც არ იყო იდეალური, მაგრამ მისი ქცევა იყო ის, რაც სხვებს აღფრთოვანებას და სურვილს აჩენდა მისით.
    
  "ნახე ის კაცი, ვინც დღეს დილით ჩემთან იყო?" ჰკითხა მან ახალგაზრდა ბარმენს, რომელსაც ყვავილებიანი პერანგი ეცვა.
    
  "კაცი ობსესიური ლინზებით?" ჰკითხა მან. ნინას ღიმილი და თავი დაუქნია.
    
  "დიახ. ზუსტად ეს არის ის, რასაც ვეძებ", - თვალი ჩაუკრა მან. კუთხის სკამიდან, სადაც დატოვა, თეთრი ბამბის ტუნიკა აიღო და თავზე გადაიფარა.
    
  "დიდი ხანია არ მინახავს, ქალბატონო. ბოლოს რომ ვნახე, ახლომდებარე სოფლის უხუცესებთან შეხვედრაზე მიდიოდა, რათა მათი კულტურა გაეგო ან რამე მსგავსი", - დასძინა ბარმენმა. "დალევა ხომ არ გინდა?"
    
  "ჰმ, შეგიძლია ანგარიშ-ფაქტური გადამირიცხო?" - მოიხიბლა მან.
    
  "რა თქმა უნდა! რა იქნება?" გაიღიმა მან.
    
  "შერი", გადაწყვიტა ნინამ. ეჭვი ეპარებოდა, რომ ლიქიორი ჰქონდათ. "ტა".
    
  დღე კვამლიან სიცივეს ჩაენაცვლა, რადგან მოქცევამ მარილიანი ნისლი მოიტანა, რომელიც სანაპიროზე დაეცა. ნინამ სასმელი მოსვა, მზის სათვალეს ეჭიდებოდა და ირგვლივ მიმოიხედა. მომხმარებელთა უმეტესობა წასული იყო, გარდა იტალიელი სტუდენტების ჯგუფისა, რომლებიც ბარის მოპირდაპირე მხარეს მთვრალ ჩხუბში იყვნენ ჩართულნი და ორი უცნობი ადამიანისა, რომლებიც დახლთან სასმელებს ეხვეოდნენ.
    
  შერის დალევის შემდეგ ნინამ მიხვდა, რომ ზღვა გაცილებით ახლოს იყო და მზე სწრაფად ჩადიოდა.
    
  "ქარიშხალი ხომ არ მოდის?" ჰკითხა მან ბარმენს.
    
  "არა მგონია. ამისთვის საკმარისი ღრუბლები არ არის", უპასუხა მან და წინ დაიხარა, რომ ჩალის სახურავის ქვეშიდან გაეხედა. "მაგრამ მგონი მალე აცივდება".
    
  ნინას ამ ფიქრზე გაეცინა.
    
  "და როგორ შეიძლება ეს?" ჩაიცინა მან. ბარმენის გაკვირვებული მზერა შენიშნა და უთხრა, რატომ მოეჩვენა მათი ცივი იდეა სასაცილოდ. "ოჰ, მე შოტლანდიიდან ვარ, გესმის?"
    
  "აჰ!" გაიცინა მან. "მესმის! ამიტომაც ჟღერ ბილი კონელის მსგავსად! და რატომაც," თანაგრძნობით შეჭმუხნა წარბები და განსაკუთრებული ყურადღება მის წითელ კანს მიაქცია, "მზესთან ბრძოლა წააგე აქ ყოფნის პირველივე დღეს".
    
  "კი," დაეთანხმა ნინა, დამარცხებული სახით შეჭმუხნა პირი და ხელები ხელახლა დაათვალიერა. "ბალი მძულს."
    
  მან გაიცინა და თავი გააქნია. "არა! ბალის უყვარს სილამაზე. ბალის უყვარს სილამაზე!" - წამოიძახა მან და დახლის ქვეშ შეიხედა, რომ შერის ბოთლით ხელში გამოსულიყო. მან კიდევ ერთი ჭიქა დაასხა. "სახლისთვის, ბალის კომპლიმენტები."
    
  "გმადლობთ", გაიღიმა ნინამ.
    
  ახლადშეძენილმა სიმშვიდემ, უდავოდ, სიკეთე მოუტანა. მას შემდეგ, რაც ის და სემი ორი დღით ადრე ჩავიდნენ, ერთხელაც არ დაუკარგავს ნერვები, გარდა, რა თქმა უნდა, იმ შემთხვევისა, როცა მზეს დაწყევლა, როცა ის მას ურტყამდა. შოტლანდიიდან, ობანში მდებარე სახლიდან შორს, მას ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს უფრო ღრმა კითხვებზე პასუხები უბრალოდ ვერ აღწევდა. განსაკუთრებით აქ, როცა ეკვატორი ჩრდილოეთით იყო და არა სამხრეთით, რადგან ერთხელ მაინც იგრძნო, რომ ნებისმიერი სახის ყოველდღიური ან სერიოზული საკითხისთვის მიუწვდომელი იყო.
    
  ბალიმ ის საიმედოდ დამალა. ნინას უცნაურობა სიამოვნებდა, კუნძულების ევროპისგან განსხვავების მიუხედავად, მიუხედავად იმისა, რომ მზე და დაუსრულებელი სიცხე სძულდა, რაც მის ყელს უდაბნოდ აქცევდა და ენას სასას აჭერდა. არა ის, რომ რაიმე განსაკუთრებულისგან დასამალი ჰქონდა, მაგრამ ნინას საკუთარი სიკეთისთვის პეიზაჟის შეცვლა სჭირდებოდა. მხოლოდ ამ შემთხვევაში იქნებოდა ის საუკეთესო ფორმაში, როცა სახლში დაბრუნდებოდა.
    
  როგორც კი გაიგო, რომ სემი ცოცხალი იყო და ისევ ნახა, თავხედმა აკადემიკოსმა მაშინვე გადაწყვიტა, მაქსიმალურად გამოეყენებინა მისი კომპანია, რადგან ახლა უკვე იცოდა, რომ ის მისთვის დაკარგული არ იყო. ის, თუ როგორ გამოვიდა ის, რაიხტისუსი, დეივ პერდიუს მამულის ჩრდილიდან, ასწავლიდა მას აწმყოს დაფასებას და არაფრის მეტს. როდესაც ფიქრობდა, რომ ის მკვდარი იყო, მიხვდა საბოლოოობისა და სინანულის მნიშვნელობას და დაიფიცა, რომ აღარასდროს განეცადა ეს ტკივილი - არაცნობიერის ტკივილი. ნინას ცხოვრებიდან არყოფნამ დაარწმუნა, რომ უყვარდა სემი, მაშინაც კი, თუ მასთან სერიოზულ ურთიერთობაში ვერ წარმოიდგენდა თავს.
    
  სემი იმ დროს გარკვეულწილად განსხვავებული იყო. ბუნებრივია, ასეც იქნებოდა, რადგან ეშმაკურმა ნაცისტურმა გემმა გაიტაცა, რომელმაც მისი არსება უწმინდური ფიზიკის უცნაურ ქსელში გამოკეტა. გაურკვეველია, რამდენ ხანს ისროდნენ ერთი ჭიის ხვრელიდან მეორეში, მაგრამ ერთი რამ ცხადია: ამან შეცვალა მსოფლიოში ცნობილი ჟურნალისტის შეხედულება დაუჯერებელზე.
    
  ნინა სტუმრების ჩამქრალ საუბარს უსმენდა და ფიქრობდა, რას აკეთებდა სემი. მისი კამერის არსებობამ მხოლოდ დაარწმუნა, რომ ის ცოტა ხნით წავიდოდა, სავარაუდოდ, კუნძულების სილამაზით დაიკარგებოდა და დროის აღქმას ვერ შეძლებდა.
    
  "ბოლო ჭიქა", - გაუღიმა ბარმენმა და კიდევ ერთი ჭიქა დაასხა შესთავაზა.
    
  "ოჰ, არა, გმადლობთ. უზმოზე როჰიპნოლს ჰგავს", - ჩაიცინა მან. "მგონი, საბოლოოდ დავასრულებ."
    
  ის ბარის სკამიდან გადმოხტა, სამოყვარულო აკვალანგის აღჭურვილობა აიღო, მხარზე გადაიკიდა და ბარის პერსონალს დაემშვიდობა. ოთახში, რომელსაც სემთან ერთად იზიარებდა, ის აღარსად ჩანდა, რაც მოსალოდნელიც იყო, მაგრამ ნინას მისი წასვლის გამო შფოთვა არ ეგრძნო. ჩაი გაიკეთა და დაელოდა, ფართო მოცურების მინის კარიდან იყურებოდა, სადაც ზღვის ნიავზე თხელი თეთრი ფარდები ფრიალებდა.
    
  "არ შემიძლია", - წუწუნებდა ის. "როგორ შეუძლიათ ადამიანებს ასე უბრალოდ ჯდომა? ღმერთო ჩემო, გავგიჟდები".
    
  ნინამ ფანჯრები დახურა, ხაკისფერი შარვალი და სალაშქრო ჩექმები ჩაიცვა და პატარა ჩანთაში დასაკეცი დანა, კომპასი, პირსახოცი და მტკნარი წყლის ბოთლი ჩაალაგა. მტკიცედ გადაწყვეტილი, კურორტის უკან ხშირი ტყის ტერიტორიისკენ გაემართა, სადაც საფეხმავლო ბილიკი ადგილობრივ სოფელში მიდიოდა. თავიდან, გადაჭარბებული ქვიშიანი ბილიკი ჯუნგლების ხეების დიდებულ საკათედრო ტაძარში მიდიოდა, რომელიც ფერადი ფრინველებითა და გამამხნევებელი, სუფთა ნაკადულებით იყო სავსე. რამდენიმე წუთის განმავლობაში ჩიტების ჭიკჭიკი თითქმის ყრუ იყო, მაგრამ საბოლოოდ ჭიკჭიკი გაქრა, თითქოს შემოიფარგლებოდა იმ გარემოთი, რომელიც ახლახან დატოვა.
    
  მის წინ ბილიკი პირდაპირ აღმართზე მიდიოდა და აქაური მცენარეულობა გაცილებით ნაკლებად აყვავებული იყო. ნინამ მიხვდა, რომ ჩიტები უკან დარჩნენ და ახლა ის უცნაურად წყნარ ადგილას მიდიოდა. შორს, მას ესმოდა ცხარე კამათში ჩართული ადამიანების ხმები, რომლებიც ექოსავით ისმოდა ბრტყელ რელიეფზე, რომელიც იმ გორაკის კიდიდან იყო გადაჭიმული, სადაც ის იდგა. ქვემოთ, პატარა სოფელში, ქალები ტიროდნენ და იკრიბებოდნენ, ტომის მამაკაცები კი ერთმანეთს ყვირილით იცავდნენ თავს. ამ ყველაფრის ფონზე, ქვიშაზე ერთი კაცი იჯდა - შემოჭრილი.
    
  "სემ!" ამოიხვნეშა ნინამ. "სემ?"
    
  ნინა დასახლებისკენ გორაკიდან ჩამოსვლას შეუდგა. როდესაც მიუახლოვდა, ჰაერში ცეცხლისა და ხორცის მკვეთრი სუნი იგრძნობოდა, თვალები სემზე ჰქონდა მიპყრობილი. ის ფეხებგადაჯვარედინებული იჯდა, მარჯვენა ხელი სხვა კაცის თავზე ედო და უცხო ენაზე ერთ სიტყვას იმეორებდა განუწყვეტლივ. შემაშფოთებელმა სანახაობამ ნინა შეაშინა, მაგრამ სემი მისი მეგობარი იყო და იმედოვნებდა, რომ სიტუაციას შეაფასებდა, სანამ ბრბო ძალადობრივ ხასიათს მიიღებდა.
    
  "გამარჯობა!" - თქვა მან და ცენტრალურ გაწმენდილ ადგილას შევიდა. სოფლის მოსახლეობამ დაუფარავი მტრული რეაგირება მოახდინა, მაშინვე ნინას დაუყვირეს და ხელები გააფთრებით აქნევდნენ, რომ გაეძევებინათ. ნინამ ხელები გაშალა და ცდილობდა ეჩვენებინა, რომ მტერი არ იყო.
    
  "მე აქ ზიანის მიყენებისთვის არ მოვსულვარ. ეს," - სემზე მიუთითა მან, - "ჩემი მეგობარია. მე წავიყვან, კარგი? კარგი?" ნინა მუხლებზე დაეცა და სემისკენ დაიძრა, მორჩილი ჟესტიკულაცია გამოავლინა.
    
  "სემ," თქვა მან და ხელი გაუწოდა. "ღმერთო ჩემო! სემ, რა გჭირს თვალებში?"
    
  მისი თვალები ისევ ბუდეებში ჩაბრუნდა, როდესაც ერთ სიტყვას გაუთავებლად იმეორებდა.
    
  "კალიჰასა! კალიჰასა!"
    
  "სემ! ჯანდაბა, სემ, გაიღვიძე, ჯანდაბა! მოგვკლავ!" - იყვირა მან.
    
  "მისი გაღვიძება შეუძლებელია", - უთხრა ნინას კაცმა, რომელიც, ალბათ, ტომის ბელადი იყო.
    
  "რატომაც არა?" წარბები შეჭმუხნა ქალმა.
    
  "იმიტომ, რომ ის მკვდარია."
    
    
  თავი 5
    
    
  ნინამ იგრძნო, როგორ უდგამდა თმა ყალყზე შუადღის მშრალ სიცხეში. სოფლის თავზე ცა ღია ყვითლად გადაეფინა, რაც ატერტონის ორსულ ცას მოგაგონებდათ, სადაც ის ბავშვობაში ჭექა-ქუხილის დროს ერთხელ იმყოფებოდა.
    
  მან ურწმუნოდ შეჭმუხნა წარბები და მკაცრად შეხედა უფროსს. "ის არ მომკვდარა. ის ცოცხალია და სუნთქავს... აქვე! რას ამბობს?"
    
  მოხუცმა ისე ამოიოხრა, თითქოს ერთი და იგივე სცენა ცხოვრებაში ძალიან ბევრჯერ ენახა.
    
  "კალიჰასა. ის უბრძანებს მის კონტროლს დაქვემდებარებულ პირს, რომ მისი სახელით მოკვდეს."
    
  სემის გვერდით მდგომ კიდევ ერთ მამაკაცს კრუნჩხვები დაეწყო, მაგრამ გაცოფებულმა დამსწრეებმა არაფერი გადადგეს ამხანაგის დასახმარებლად. ნინამ ძლიერად შეარხია სემი, მაგრამ შეშფოთებულმა შეფ-მზარეულმა ის მოიშორა.
    
  "რა?" - დაუყვირა მან. "ამას შევაჩერებ! გამიშვი!"
    
  "მკვდარი ღმერთები ლაპარაკობენ. უნდა მოუსმინო", - გააფრთხილა მან.
    
  "ყველა გაგიჟდით?" იყვირა მან და ხელები ჰაერში ასწია. "სემ!" ნინა შეშინებული იყო, მაგრამ გამუდმებით ახსენებდა საკუთარ თავს, რომ ეს სემი იყო - მისი სემი - და რომ მას უნდა შეეჩერებინა ადგილობრივის მოკვლა. ბელადმა მაჯაში მოუჭირა, რომ ჩარეულიყო. მისი მოჭიდება არაბუნებრივად ძლიერი იყო ასეთი სუსტი გარეგნობის მოხუცი კაცისთვის.
    
  სემის წინ, ქვიშაზე, ადგილობრივმა ტკივილისგან იკივლა, სემი კი თავის უკანონო გალობას განაგრძობდა. სემის ცხვირიდან სისხლი სდიოდა და მკერდსა და ბარძაყებზე წვეთავდა, რამაც სოფლის მოსახლეობა საშინლად აჟიოტაჟებდა. ქალები ტიროდნენ, ბავშვები კივილს ატეხდნენ, ნინა კი ცრემლებს აყრიდა. შოტლანდიელმა ისტორიკოსმა თავი ძლიერად გააქნია, ისტერიულად იკივლა და ძალები მოიკრიბა. მთელი ძალით წინ გაიჭრა და ბელადის ხელიდან გათავისუფლდა.
    
  რისხვითა და შიშით შეპყრობილი ნინა, ხელში წყლის ბოთლით სემისკენ გაიქცა, რომელსაც მის შესაჩერებლად გაგზავნილი სამი სოფლის მცხოვრები მისდევდა. თუმცა, ის ძალიან სწრაფად მიდიოდა. სემთან მივიდა და სახესა და თავზე წყალი დაასხა. როდესაც სოფლის კაცებმა ხელი დაიჭირეს, ნინამ მხარი იძრო, რაც მისი დაბალი აღნაგობისთვის ძალიან ძლიერი აღმოჩნდა.
    
  სემს თვალები დახუჭა, როდესაც წყლის წვეთები შუბლზე ჩამოუგორდა. მისი სიმღერა მყისიერად შეწყდა და მის წინ მცხოვრები მკვიდრი ტანჯვისგან გათავისუფლდა. დაღლილი და მტირალა, ის ქვიშაზე გორაობდა, თავის ღმერთებს ეძახდა და მადლობას უხდიდა მათ წყალობისთვის.
    
  "მომშორდი!" - იყვირა ნინამ და ერთ-ერთ მამაკაცს თავისი მაგარი ხელი დაარტყა. მან სახეში ძლიერად დაარტყა და ქვიშაზე დაეცა.
    
  "გაიყვანეთ თქვენი ბოროტი წინასწარმეტყველი აქედან!" - ნინას თავდამსხმელმა მკაცრი აქცენტით დაიღრინა და მუშტი ასწია, მაგრამ უფროსმა შეაჩერა იგი შემდგომი ძალადობისგან. სხვა კაცები მისი ბრძანებით მიწიდან წამოდგნენ და ნინა და სემი მარტო დატოვეს, თუმცა, სანამ შემოჭრილებს გავლისას არ აფურთხებდნენ.
    
  "სემ? სემ!" იყვირა ნინამ, ხმა აუკანკალდა შოკისა და გაბრაზებისგან, როცა მისი სახე ხელებში მოიქცია. მტკივნეულად მიიჭირა დაშავებული ხელი მკერდზე და ცდილობდა გაოგნებული სემი ფეხზე წამოეყენებინა. "იესო ქრისტე, სემ! ადექი!"
    
  სემმა პირველად დაახამხამა თვალები და წარბები შეჭმუხნა, როდესაც დაბნეულობამ მოიცვა.
    
  "ნინა?" ამოიოხრა მან. "აქ რას აკეთებ? როგორ მიპოვე?"
    
  "მისმინე, უბრალოდ ადექი და წადი აქედან, სანამ ეს ხალხი ჩვენს ფერმკრთალ უკანალს სადილად შეწვავს, კარგი?" თქვა მან ჩუმად. "გთხოვ. გთხოვ, სემ!"
    
  მან თავის ლამაზ მეგობარს შეხედა. ქალი შოკირებული ჩანდა.
    
  "რა სილურჯე გაქვს სახეზე? ნინა. ჰეი! ვინმემ..." მიხვდა, რომ სწრაფად მზარდი ბრბოს შუაგულში იყვნენ. "...ვინმემ დაგარტყა?"
    
  "ახლა მაჩო ნუ იქნები. მოდი, უბრალოდ წავიდეთ აქედან. ახლავე", - ჩურჩულით თქვა მან მტკიცე დაჟინებით.
    
  "კარგი, კარგი", - ჩაილაპარაკა მან გაუგებრად, ჯერ კიდევ სრულიად გაოგნებულმა. თვალები გვერდიდან გვერდზე გადაავლო, როცა აკვირდებოდა მოფურთხებულ აუდიტორიას, რომლებიც შეურაცხყოფებს ყვიროდნენ და მას და ნინას ჟესტებით მიმართავდნენ. "ღმერთს ვფიცავარ, რა პრობლემა აქვთ?"
    
  "არ აქვს მნიშვნელობა. ყველაფერს აგიხსნით, თუ აქედან ცოცხლები გავალთ", - ტკივილისა და პანიკისგან ამოისუნთქა ნინამ და სემის არამყარი სხეული გორაკის მწვერვალისკენ მიათრია.
    
  ისინი რაც შეიძლება სწრაფად მოძრაობდნენ, მაგრამ ნინას ტრავმამ სირბილის საშუალება არ მისცა.
    
  "არ შემიძლია, სემ. შენ განაგრძე", - დაიყვირა მან.
    
  "აბსოლუტურად არა. ნება მომეცი დაგეხმარო", უპასუხა მან და უხერხულად მოისვა ხელი მუცელზე.
    
  "რას აკეთებ?" წარბები შეჭმუხნა ქალმა.
    
  "ვცდილობ, წელზე ხელები შემოგხვიო, რომ თან წაგიყვანო, ძვირფასო", - ფრუტუნით ჩაილაპარაკა მან.
    
  "ახლოსაც არ ხარ. აქ ვარ, თვალსაჩინო ადგილას", - ამოიოხრა მან, მაგრამ შემდეგ რაღაც მოუვიდა თავში. ნინამ ხელისგული სემის სახის წინ აათამაშა და შენიშნა, რომ ნინა მის მოძრაობას მიჰყვებოდა. "სემ? ხედავ?"
    
  სწრაფად დაახამხამა თვალები და განაწყენებული სახით შეხედა. "ოდნავ. გხედავ, მაგრამ მანძილის შეფასება მიჭირს. სიღრმისეული აღქმა სრულიად დაბნეული მაქვს, ნინა."
    
  "კარგი, კარგი, უბრალოდ კურორტზე დავბრუნდეთ. როგორც კი უსაფრთხოდ ვიქნებით ჩვენს ოთახში, შეგვიძლია გავიგოთ, რა ჯანდაბა დაგემართათ", - თანაგრძნობით შესთავაზა მან. ნინამ სემის ხელი ჩაავლო და ორივე სასტუმროში გააცილა. სტუმრებისა და პერსონალის დაკვირვების ქვეშ, ნინა და სემი თავიანთ ოთახებში ჩქარი ნაბიჯით წავიდნენ. შიგნით შესვლისთანავე, ნინამ კარი ჩაკეტა.
    
  "წადი დაწექი, სემ", - თქვა მან.
    
  "სანამ ექიმს არ გამოგიყვანთ იმ საშინელი სილურჯეს სამკურნალოდ", - პროტესტი გამოთქვა მან.
    
  "მაშინ როგორ ხედავ ჩემს სახეზე სილურჯეს?" იკითხა მან და სასტუმროს დირექტორიაში ნომერი მოძებნა.
    
  "გიყურებ, ნინა," ამოიოხრა მან. "უბრალოდ ვერ გეტყვი, რამდენად შორს არის ეს ყველაფერი ჩემგან. უნდა ვაღიარო, რომ ეს ბევრად უფრო შემაწუხებელია, ვიდრე ის, რომ ვერ ხედავ, გჯერა?"
    
  "ოჰ, კი. რა თქმა უნდა", უპასუხა მან და ტაქსის ნომერი აკრიფა. მან უახლოეს სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში მგზავრობა შეუკვეთა. "სწრაფად მიიღეთ შხაპი, სემ. უნდა გავარკვიოთ, მხედველობა სამუდამოდ დაგიზიანდათ თუ არა - ანუ, მას შემდეგ, რაც ამ მაჯის მბრუნავ კუნთში დაგიბრუნდებიან".
    
  "მხარი სახსარში არ გაქვს ამოვარდნილი?" იკითხა სემმა.
    
  "დიახ", უპასუხა მან. "ეს მაშინ გამომრჩა, როცა დამიჭირეს, რომ შენგან შორს მეჭირათ."
    
  "რატომ? რას აპირებდი, რომ შენგან ჩემი დაცვა სურდათ?" სიამოვნებისგან ოდნავ გაიღიმა, მაგრამ ეტყობოდა, რომ ნინა დეტალებს მისგან მალავდა.
    
  "უბრალოდ გაღვიძებას ვაპირებდი და, როგორც ჩანს, არ უნდოდათ, რომ ეს გამეკეთებინა, სულ ესაა", - მხრები აიჩეჩა მან.
    
  "სწორედ ეს მინდა ვიცოდე. მეძინა? გონება დავკარგე?" გულწრფელად იკითხა მან და მისკენ შებრუნდა.
    
  "არ ვიცი, სემ", - თქვა მან დაურწმუნებლად.
    
  "ნინა", - სცადა მან გაეგო.
    
  "ნაკლები გაქვს", - საწოლთან მდგარ საათს გახედა მან, - "ოცი წუთი გრჩება შხაპის მისაღებად და ტაქსისთვის მოსამზადებლად".
    
  "კარგი", - აღიარა სემმა, შხაპის მისაღებად წამოდგა და ნელა მიიკვლია გზა საწოლისა და მაგიდის კიდეზე. "მაგრამ ეს არ დასრულებულა. როცა დავბრუნდებით, ყველაფერს მეტყვი, მათ შორის იმასაც, რასაც მიმალავ".
    
  საავადმყოფოში მორიგე სამედიცინო პერსონალმა ნინას მხარზე იზრუნა.
    
  "რამეს ხომ არ ჭამთ?" ჰკითხა გამჭრიახმა ინდონეზიელმა ექიმმა. მან ნინას ერთ-ერთი პერსპექტიული ახალგაზრდა ჰოლივუდელი ჰიპსტერი რეჟისორი გაახსენა, თავისი ბნელი ნაკვთებითა და მახვილგონივრული ხასიათით.
    
  "იქნებ თქვენი ექთანი?" ჩაერია სემი, რამაც არაფრისმთქმელი ექთანი გაოგნებული დატოვა.
    
  "ყურადღება არ მიაქციო. ვერაფერს უხერხებს", - თვალი ჩაუკრა ნინამ გაკვირვებულ ექთანს, რომელიც ოცი წლისაც კი არ იყო. გოგონამ ძალით გაიღიმა და გაურკვევლად შეხედა სიმპათიურ მამაკაცს, რომელიც ნინასთან ერთად სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში შევიდა. "მე კი მხოლოდ მამაკაცებს ვკბენ".
    
  "კარგია, რომ ვიცი", - გაიღიმა მომხიბვლელმა ექიმმა. "როგორ მოახერხეთ ეს? და ნუ მეტყვი, რომ შრომა მოგიწიათ".
    
  "სიარულის დროს დავეცი", უპასუხა ნინამ უკმეხად.
    
  "კარგი, წავიდეთ. მზად ხართ?" ჰკითხა ექიმმა.
    
  "არა", - წამის მეასედს წუწუნებდა, სანამ ექიმი ძლიერად არ მოუჭირა ხელი და კუნთების სპაზმი არ გამოიწვია. ნინა ტკივილისგან იკივლა, როდესაც იოგები დაეწვა და კუნთები დაეჭიმა, რამაც მხარში საშინელი ტკივილის აფეთქება გამოიწვია. სემი წამოხტა, რომ მისულიყო მასთან, მაგრამ ექთანმა ფრთხილად მოიშორა.
    
  "დამთავრდა! დასრულდა", - დაამშვიდა ექიმმა. "ყველაფერი ნორმალურად დაბრუნდა, კარგი? კიდევ ერთი-ორი დღე გეწვის, მაგრამ შემდეგ უკეთესობისკენ შეიცვლება. სახვევში შეიკარით. მომდევნო ერთი თვის განმავლობაში ძალიან ნუ იმოძრავებთ, ამიტომ სიარული აღარ მოგიწევთ".
    
  "ღმერთო ჩემო! ერთი წამით მეგონა, რომ ხელს მომგლეჯდი!" ნინამ წარბები შეჭმუხნა. შუბლი ოფლით უბრწყინავდა, ხოლო წებოვანი კანი შეხებისას ცივი ჰქონდა, როდესაც სემმა ხელი გაუწოდა და აჰკრა.
    
  "კარგად ხარ?" იკითხა მან.
    
  "დიახ, მე ოქროსფერი ვარ", - თქვა მან, მაგრამ მის სახეზე სხვა რამ იკითხებოდა. "ახლა მხედველობა უნდა შევამოწმოთ".
    
  "რა გჭირთ თვალებში, ბატონო?" იკითხა ქარიზმატულმა ექიმმა.
    
  "კარგი, საქმეც ამაშია. წარმოდგენა არ მაქვს. მე..." ერთი წამით ეჭვის თვალით შეხედა ნინას, "იცი, გარეთ ჩამეძინა, მზის აბაზანების მიღებისას. და როცა გამეღვიძა, შორს ფოკუსირება მიჭირდა."
    
  ექიმი სემს მიაჩერდა, მისი მზერა სემისას იყო მიპყრობილი, თითქოს ტურისტის ნათქვამი არც ერთი სიტყვის არ სჯეროდა. მან ქურთუკის ჯიბეში ფანარი ჩაყო და თავი დაუქნია. "თქვენ ამბობთ, რომ მზის აბაზანების მიღებისას ჩაგეძინათ. პერანგით ირუჯებით? მკერდზე რუჯის ზოლი არ გაქვთ და თუ მზის სხივებს ფერმკრთალი კანიდან არ აირეკლავთ, ჩემო შოტლანდიელ მეგობარო, ცოტა რამ შეიძლება მიუთითებდეს, რომ თქვენი ისტორია სიმართლეა".
    
  "არა მგონია, რომ მნიშვნელობა ჰქონდეს, რატომ ეძინა, ექიმო", - თავი დაიცვა ნინამ.
    
  მან პატარა ფეიერვერკს დიდი, მუქი თვალებით შეხედა. "სინამდვილეში, ეს დიდ განსხვავებას ქმნის, ქალბატონო. მხოლოდ მაშინ, თუ ვიცი, სად იყო, რამდენი ხანია, რა ზემოქმედებას განიცდიდა და ა.შ., შევძლებ დავადგინო, რამ შეიძლება გამოიწვიოს პრობლემა."
    
  "სად სწავლობდი?" იკითხა სემმა, თემიდან სრულიად გადაუხვია.
    
  "ბატონო, კორნელის უნივერსიტეტი დავამთავრე და ოთხი წელი პეკინის უნივერსიტეტში გავატარე. სტენფორდში მაგისტრატურაზე ვმუშაობდი, მაგრამ მისი შეწყვეტა მომიწია, რათა ბრუნეიში 2014 წელს მომხდარი წყალდიდობის დროს დავხმარებოდი", - განმარტა მან და სემის თვალებში ჩახედა.
    
  "და ასეთ პატარა ადგილას ხარ დამალული? ვიტყოდი, რომ თითქმის სამწუხაროა", - შენიშნა სემმა.
    
  "ჩემი ოჯახი აქ არის და ვფიქრობ, რომ სწორედ აქ არის ჩემი უნარები ყველაზე მეტად საჭირო", - თქვა ახალგაზრდა ექიმმა და ცდილობდა მსუბუქად და პირადად ესაუბრა, რადგან სურდა შოტლანდიელთან ახლო ურთიერთობის დამყარება, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ მას რაღაც სჭირდა. ასეთ მდგომარეობაზე სერიოზული საუბარი შეუძლებელი იქნებოდა ყველაზე ღია აზროვნების მქონე ადამიანებთანაც კი.
    
  "ბატონო კლივ, რატომ არ წამოხვალთ ჩემთან ერთად ჩემს კაბინეტში, რომ პირადად ვისაუბროთ", - შესთავაზა ექიმმა სერიოზული ტონით, რამაც ნინა შეაშფოთა.
    
  "ნინას შეუძლია ჩვენთან ერთად წამოსვლა?" იკითხა სემმა. "მინდა, რომ ჩემს ჯანმრთელობაზე კერძო საუბრების დროს ჩემთან იყოს."
    
  "კარგად", თქვა ექიმმა და პალატის მოკლე დერეფნიდან პატარა ოთახში შეიყვანეს. ნინამ სემს გახედა, მაგრამ ის მშვიდი ჩანდა. სტერილურმა გარემომ ნინას გულისრევა აუტყდა. ექიმმა კარი დახურა და ორივეს დიდხანს, დაძაბულად შეხედა.
    
  "იქნებ სანაპიროსთან ახლოს მდებარე სოფელში იყავით?" ჰკითხა მან მათ.
    
  "დიახ," თქვა სემმა. "ეს ადგილობრივი ინფექციაა?"
    
  "აქ დაშავდით, ქალბატონო?" შეშფოთებით მიუბრუნდა ნინას. ნინამ თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია, რადგან ცოტა შერცხვა თავისი უხერხული ტყუილის გამო.
    
  "ეს დაავადებაა თუ რამე მსგავსი, ექიმო?" - დაჟინებით იკითხა სემმა. "ამ ხალხს რაიმე დაავადება აქვს...?"
    
  ექიმმა ღრმად ჩაისუნთქა. "ბატონო კლივ, გჯერათ ზებუნებრივის?"
    
    
  თავი 6
    
    
  პურდიუ გაიღვიძა საყინულეს ან გვამის შესანახად განკუთვნილ კუბოში. მის თვალებს წინ ვერაფერი ენახა. სიბნელე და სიჩუმე ცივ ატმოსფეროს ჰგავდა, რომელიც მის შიშველ კანს წვავდა. მარცხენა ხელი მარჯვენა მაჯაზე მიიდო, მაგრამ აღმოაჩინა, რომ საათი ამოღებული ჰქონდა. ყოველი ამოსუნთქვა ტკივილის კვნესას ჰგავდა, რადგან სიბნელიდან სადღაც შემოსული ცივი ჰაერი ახრჩობდა. სწორედ მაშინ მიხვდა პურდიუ, რომ სრულიად შიშველი იყო.
    
  "ღმერთო ჩემო! გთხოვ, არ მითხრა, რომ რომელიმე მორგში ფილაზე ვწევარ. გთხოვ, არ მითხრა, რომ მკვდარი მგონია!" - ეხვეწებოდა მისი შინაგანი ხმა. "დამშვიდდი, დევიდ. უბრალოდ, დამშვიდდი, სანამ არ გაიგებ, რა ხდება. ნაადრევად პანიკას აზრი არ აქვს. პანიკა მხოლოდ შენს განსჯას აბნელებს. პანიკა მხოლოდ შენს განსჯას აბნელებს."
    
  მან ფრთხილად გადაუსვა ხელები სხეულზე და გვერდებზე გადაისვა, რათა შეეგრძნო, რა იყო მის ქვეშ.
    
  "ატლასი".
    
  "შეიძლება კუბო იყოს?" გაიფიქრა მან, მაგრამ წარმოიდგინა, რომ კუბო ცივის გარდა ყველაფერი იქნებოდა. კუნთების სპორადული კანკალი საბოლოოდ სრულ კრუნჩხვებში გადაიზარდა, განსაკუთრებით ფეხებში. პურდუ სიბნელეში ტკივილისგან ყმუოდა და ფეხებს ეჭიდებოდა. ყოველ შემთხვევაში, ეს ნიშნავდა, რომ ის კუბოში ან მორგის მაცივარში არ იყო გამოკეტილი. მიუხედავად ამისა, ამის ცოდნა მას ნუგეშს არ ანიჭებდა. სიცივე აუტანელი იყო, მის გარშემო არსებული სქელი სიბნელეზე მეტადაც კი.
    
  უეცრად სიჩუმე მოახლოებულმა ნაბიჯების ხმამ დაარღვია.
    
  "ეს ჩემი ხსნაა?" თუ ჩემი განწირვა?
    
  პურდუ ყურადღებით უსმენდა და სწრაფად სუნთქვის სურვილს ებრძოდა. ოთახში ხმა არ ისმოდა, მხოლოდ განუწყვეტელი ნაბიჯების ხმა ისმოდა. მისი გული საშინლად უცემდა იმის ფიქრების სიმრავლისგან, თუ რა შეიძლებოდა ყოფილიყო - სად შეიძლებოდა ყოფილიყო. ჩამრთველი გაშტერდა და თეთრმა შუქმა პურდუ დააბრმავა, თვალებს წვავდა.
    
  "აი, ისიც იქ არის", გაიგონა მან მაღალი სიხშირის მამაკაცის ხმა, რომელმაც ლიბერაჩე გაახსენა. "ჩემი უფალი და მხსნელი".
    
  პურდუს თვალების გახელა არ შეეძლო. დახუჭული ქუთუთოებიდანაც კი, სინათლე მის თავის ქალაში აღწევდა.
    
  "არ იჩქაროთ, ბატონო პერდიუ," - გვირჩია ხმამ ძლიერი ბერლინური აქცენტით. "ჯერ თვალები უნდა გაგისწორდეთ, თორემ დაბრმავდებით, ჩემო ძვირფასო. ჩვენ კი ეს არ გვინდა. თქვენ უბრალოდ ძალიან ძვირფასი ხართ."
    
  დეივ პერდიუსთვის უჩვეულოდ, მან პასუხის გაცემა მკაფიოდ წარმოთქმული "ჯანდაბაში" ამჯობინა.
    
  კაცს მის გინებაზე ჩაეცინა, რაც საკმაოდ სასაცილოდ ჟღერდა. ხელის დარტყმის ხმა პერდიუს ყურამდე მიაღწია და შეკრთა.
    
  "რატომ ვარ შიშველი? ასე არ ვწევ წონას, კაცო", - მოახერხა პერდიუმ ეთქვა.
    
  "ოჰ, რამდენიც არ უნდა დაგჭირდეთ, ჩემო ძვირფასო, შენ მაინც იხრჩობი. ნახავ. წინააღმდეგობა ძალიან არაჯანსაღია. თანამშრომლობა ისეთივე აუცილებელია, როგორც ჟანგბადი, რასაც მალე მიხვდები. მე შენი ბატონი ვარ, კლაუს, და შენ შიშველი ხარ იმ მარტივი მიზეზის გამო, რომ შიშველი მამაკაცების შემჩნევა ადვილია, როცა გარბიან. ხედავ, შიშველი რომ ხარ, შენი შეკავება საჭირო არ არის. მე მჯერა მარტივი, მაგრამ ეფექტური მეთოდების", - განმარტა კაცმა.
    
  პურდუმ თვალები აიძულა, შეეგუა ნათელ გარემოს. სიბნელეში წოლისას წარმოდგენილ ყველა სურათს, საკანი, სადაც ის ტყვედ იყო აყვანილი, დიდი და მდიდრული იყო. ეს მას მშობლიურ შოტლანდიაში, გლემისის ციხის სამლოცველოს დეკორს აგონებდა. ჭერსა და კედლებს რენესანსის სტილის ზეთის საღებავები ამშვენებდა, რომლებიც კაშკაშა ფერებში იყო დახატული და მოოქროვილ ჩარჩოებში იყო ჩასმული. ჭერიდან ოქროსფერი ჭაღები ეკიდა, ხოლო ფანჯრებს, რომლებიც მდიდრული, მუქი იისფერი ფარდების უკნიდან მოჩანდა, ვიტრაჟები ამშვენებდა.
    
  საბოლოოდ, მისმა თვალებმა იპოვა კაცი, რომლის შესახებაც მანამდე მხოლოდ მისი ხმა ესმოდა და ის თითქმის ზუსტად ისე გამოიყურებოდა, როგორც პურდუს წარმოედგინა. არც ისე მაღალი, გამხდარი და ელეგანტურად ჩაცმული კლაუსი ყურადღებით იდგა, ხელები კი წინ აკურატულად ჰქონდა გადაჯვარედინებული. როდესაც იღიმოდა, ლოყებზე ღრმა ნაოჭები უჩნდებოდა და მისი მუქი, მძივებიანი თვალები ხანდახან კაშკაშა შუქზე ბრწყინავდა. პურდუმ შენიშნა, რომ კლაუსი თმას ისე ივარცხნიდა, რომ ჰიტლერს აგონებდა - მუქი გვერდითი ნაჭერი, ყურის ზემოდან ძალიან მოკლე. მაგრამ სახე სუფთად გაპარსული ჰქონდა და ცხვირქვეშ საშინელი თმის კვალი არ ეტყობოდა, რომელიც დემონურ ნაცისტ ლიდერს ჰქონდა.
    
  "როდის შემიძლია ჩაცმა?" იკითხა პერდიუმ, ცდილობდა რაც შეიძლება თავაზიანი ყოფილიყო. "ძალიან მცივა."
    
  "მეშინია, რომ არ შეგიძლია. სანამ აქ იქნები, შიშველი იქნები როგორც პრაქტიკული, ასევე ესთეტიკური მიზნებისთვის", - კლაუსის თვალებმა უსირცხვილო აღტაცებით შეისწავლეს პერდიუს მაღალი, გამხდარი სხეული, - "ესთეტიკური მიზნებისთვის".
    
  "ტანსაცმლის გარეშე გავყინავ! ეს სასაცილოა!" - შეეწინააღმდეგა პერდიუ.
    
  "გთხოვთ, თავი შეიკავოთ, ბატონო პერდიუ," მშვიდად უპასუხა კლაუსმა. "წესები წესებია. თუმცა, გათბობა ჩაირთვება, როგორც კი ბრძანებას გავცემ, თქვენი კომფორტის უზრუნველსაყოფად. ოთახი მხოლოდ იმისთვის გავაგრილეთ, რომ გაგვეღვიძებინა."
    
  "არ შეგიძლია უბრალოდ ძველებურად გამაღვიძო?" - ჩაიცინა პურდუმ.
    
  "ძველმოდური ხერხი როგორია? შენი სახელის დაძახება? წყლის დასხმა? შენი საყვარელი კატის გამოგზავნა სახეზე მოსაფერებლად? გთხოვ. ეს უწმინდური ღმერთების ტაძარია, ჩემო ძვირფასო მეგობარო. ჩვენ ნამდვილად არ ვუჭერთ მხარს სიკეთეს და განებივრებას", - თქვა კლაუსმა ცივი ხმით, რომელიც მის მომღიმარ სახესა და მოციმციმე თვალებს ფარავდა.
    
  პერდიუს ფეხები უკანკალებდა და სიცივისგან ძუძუსთავები გაუმაგრდა, როდესაც აბრეშუმით დაფარულ მაგიდასთან იდგა, რომელიც აქ მოყვანის დღიდან მისი საწოლის ფუნქციას ასრულებდა. ხელები მამაკაცურ ბუნებას უფარავდა, ფრჩხილებისა და ტუჩების იისფერი ელფერით სხეულის ტემპერატურის ვარდნა ცხადყოფდა.
    
  "ჰაიძუნგ!" ბრძანა კლაუსმა. უფრო რბილი ტონით შეცვალა: "გპირდები, რამდენიმე წუთში ბევრად უფრო კომფორტულად იქნები."
    
  "გმადლობთ", - კბილების ჭრიალით წაილუღლუღა პერდიუმ.
    
  "თუ გსურთ, შეგიძლიათ დაჯდეთ, მაგრამ ოთახიდან გასვლის უფლებას არ მოგცემთ მანამ, სანამ გარეთ არ გამოგიყვანენ - ან არ გაგაცილებენ - თქვენი თანამშრომლობის დონიდან გამომდინარე", - აცნობა მას კლაუსმა.
    
  "რაღაც მსგავსი", თქვა პერდიუმ. "სად ვარ? ტაძარში? და რა გინდა ჩემგან?"
    
  "ნელა!" - წამოიძახა კლაუსმა ფართო ღიმილით და ტაში დაუკრა. "უბრალოდ დეტალების გაგება გინდა. მოდუნდი."
    
  პერდიუმ იგრძნო, როგორ იზრდებოდა მისი იმედგაცრუება. "მისმინე, კლაუს, მე ტურისტი არ ვარ! აქ სტუმრად არ მოვსულვარ და რა თქმა უნდა, არც შენს გასართობად. მინდა დეტალები ვიცოდე, რომ ეს სამწუხარო საქმე დავასრულოთ და სახლში წავიდე! როგორც ჩანს, გგონია, რომ კმაყოფილი ვარ აქ ყოფნით, ჩემს წყეულ სადღესასწაულო კოსტიუმში, ცირკის ცხოველივით შენს რგოლებში ხტუნაობით!"
    
  კლაუსის ღიმილი სწრაფად გაქრა. მას შემდეგ, რაც პერდიუმ ტირადა დაასრულა, გამხდარმა კაცმა უძრავად შეხედა მას. პერდიუს იმედი ჰქონდა, რომ მისი ნათქვამი იმ შემაწუხებელ იდიოტამდეც კი მივიდა, რომელმაც მასთან ერთად ერთ-ერთი არასასიამოვნო დღე ითამაშა.
    
  "დაამთავრე, დევიდ?" იკითხა კლაუსმა დაბალი, საშიში ხმით, ძლივს გასაგონი ხმით. მისი მუქი თვალები პირდაპირ პურდუს ხმოვან ხმებს მიაშტერდა, ნიკაპი დახარა და თითები მოისრისა. "ნება მომეცით, ერთი რამ განვმარტო. თქვენ აქ სტუმარი არ ხართ, დიახ; თქვენ არც მასპინძელი ხართ. აქ არანაირი ძალაუფლება არ გაქვთ, რადგან შიშველი ხართ, რაც იმას ნიშნავს, რომ არ გაქვთ წვდომა კომპიუტერზე, გაჯეტებზე ან საკრედიტო ბარათებზე თქვენი ჯადოსნური ხრიკების შესასრულებლად."
    
  კლაუსი ნელა მიუახლოვდა პერდიუს და ახსნა განაგრძო. "აქ კითხვების დასმის ან მოსაზრებების გამოთქმის უფლება არ მოგეცემათ. ან დაემორჩილებით, ან მოკვდებით და ამას უსიტყვოდ გააკეთებთ, გასაგებია?"
    
  "კრისტალურად სუფთაა", უპასუხა პერდიუმ.
    
  "ერთადერთი მიზეზი, რის გამოც შენს მიმართ რაიმე პატივისცემა მაქვს, არის ის, რომ ოდესღაც შავი მზის ორდენის რენატუსი იყავი", - უთხრა მან პერდიუს წრეში შემობრუნებით. კლაუსმა თავისი ტყვეს მიმართ სრული ზიზღი გამოხატა. "მიუხედავად იმისა, რომ ცუდი მეფე იყავი, მზაკვარი, რომელმაც შავი მზის განადგურება აირჩია ახალი ბაბილონის სამართავად მათი გამოყენების ნაცვლად".
    
  "ამ თანამდებობაზე არასდროს შემიტანია განაცხადი!" - იცავდა ის თავის პოზიციას, მაგრამ კლაუსი ისე განაგრძობდა საუბარს, თითქოს პერდიუს სიტყვები ოთახის ხის პანელებზე ჭრიალი ყოფილიყო.
    
  "შენს განკარგულებაში იყო მსოფლიოში ყველაზე ძლიერი მხეცი, რენატუსი, და გადაწყვიტე მისი შებილწვა, სოდომიზაცია და თითქმის საუკუნოვანი ძალაუფლებისა და სიბრძნის სრული კოლაფსი", - ქადაგებდა კლაუსი. "თუ ეს თავიდანვე შენი გეგმა იყო, მე შეგაქებდი. ეს მოტყუების ნიჭზე მეტყველებს. მაგრამ თუ ეს იმიტომ გააკეთე, რომ ძალაუფლების გეშინოდა, ჩემო მეგობარო, შენ უსარგებლო ხარ".
    
  "რატომ იცავ შავი მზის ორდენს? მათი მსახური ხარ? დაგპირდნენ ადგილს მათ სამეფო ოთახში მსოფლიოს განადგურების შემდეგ? თუ მათ ენდობი, უმაღლესი რანგის სულელი ხარ", - უპასუხა პერდიუმ. მან იგრძნო, როგორ მოდუნდა კანი ოთახში ცვალებადი ტემპერატურის რბილი სითბოს ქვეშ.
    
  კლაუსმა ჩაიცინა, მწარედ გაიღიმა, როდესაც პერდიუს წინ იდგა.
    
  "ვფიქრობ, მეტსახელი "სულელი" თამაშის მიზანზეა დამოკიდებული, არა? შენთვის მე სულელი ვარ, რომელიც ძალაუფლებას ნებისმიერი საშუალებით ცდილობს. ჩემთვის შენ სულელი ხარ, რომ ძალაუფლებას ფლანგავ", - თქვა მან.
    
  "მისმინე, რა გინდა?" პერდიუ ადუღდა.
    
  ის ფანჯარასთან მივიდა და ფარდა გვერდზე გადასწია. ფარდის უკან, ხის ჩარჩოსთან ერთად, კლავიატურა იდო. მის გამოყენებამდე კლაუსმა ისევ პურდუს გახედა.
    
  "აქ იმისთვის მოგიყვანეს, რომ დაგეპროგრამებინათ, რათა კვლავ შეგეძლოთ რაიმე მიზნის მიღწევა", - თქვა მან. "განსაკუთრებული რელიქვია გვჭირდება, დევიდ, და შენ მას ჩვენთვის იპოვი. და გინდა იცოდე ყველაზე მნიშვნელოვანი ნაწილი?"
    
  ახლა ის იღიმოდა, ისევე როგორც ადრე. პერდიუმ არაფერი თქვა. მან დრო დაელოდა და დაკვირვების უნარი გამოეყენებინა, რათა გამოსავალი ეპოვა შეშლილის წასვლის შემდეგ. ამ ეტაპზე მას აღარ სურდა კლაუსის გართობა, უბრალოდ დათანხმდა.
    
  "ყველაზე კარგი ის არის, რომ მოგინდებათ ჩვენთვის გემსახუროთ", - ჩაიცინა კლაუსმა.
    
  "ეს რა რელიქვიაა?" იკითხა პერდიუმ, თითქოს აინტერესებდა რამის გაგება.
    
  "ოჰ, რაღაც ჭეშმარიტად განსაკუთრებული, ბედისწერის შუბზე კიდევ უფრო განსაკუთრებული!" - გაამხილა მან. "ოდესღაც მსოფლიოს მერვე საოცრებად წოდებული, ჩემო ძვირფასო დავით, ის მეორე მსოფლიო ომის დროს დაიკარგა ყველაზე ბოროტი ძალის მიერ, რომელიც აღმოსავლეთ ევროპაში ჟოლოსფერი ჭირის მსგავსად გავრცელდა. მათი ჩარევის გამო, ის ჩვენთვის დაკარგულია და ჩვენ გვინდა მისი დაბრუნება. ჩვენ გვინდა, რომ ყველა გადარჩენილი ნაწილი ხელახლა აწყობილი და აღდგენილი იყოს თავისი ყოფილი დიდებით, რათა ამ ტაძრის მთავარი დარბაზი თავისი ოქროსფერი ბრწყინვალებით დაამშვენოს."
    
  პერდიუ დაიხრჩო. ის, რაზეც კლაუსი მიანიშნებდა, აბსურდული და შეუძლებელი იყო, მაგრამ ეს შავი მზისთვის დამახასიათებელი იყო.
    
  "ნამდვილად ელოდები ქარვის ოთახის პოვნას?" გაკვირვებულმა იკითხა პერდიუმ. "ის ბრიტანეთის საჰაერო თავდასხმების შედეგად განადგურდა და კენიგსბერგს იქით ვერასდროს გასცდა! ის აღარ არსებობს. მხოლოდ მისი ფრაგმენტებია მიმოფანტული ოკეანის ფსკერზე და 1944 წელს დანგრეული ძველი ნანგრევების საძირკვლის ქვეშ. ეს სულელური საქმეა!"
    
  "კარგი, ვნახოთ, შეგვეძლება თუ არა შენი აზრის შეცვლა", - გაიღიმა კლაუსმა.
    
  ის კლავიატურაზე კოდის შესაყვანად შებრუნდა. ხმამაღალი ზუზუნი მოჰყვა, მაგრამ პურდუმ ვერაფერი უჩვეულო ვერ შენიშნა, სანამ ჭერსა და კედლებზე დახვეწილი ნახატები ორიგინალურ ტილოებში არ გაიშალა. პურდუმ მიხვდა, რომ ეს ყველაფერი ოპტიკური ილუზია იყო.
    
  ჩარჩოების შიგნით ზედაპირები დაფარული იყო LED ეკრანებით, რომლებსაც შეეძლოთ სცენების, მაგალითად, ფანჯრების, კიბერსამყაროდ გარდაქმნა. ფანჯრებიც კი უბრალოდ გამოსახულებები იყო ბრტყელ ეკრანებზე. უეცრად, ყველა მონიტორზე საშინელი შავი მზის სიმბოლო გამოჩნდა, სანამ ერთ, გიგანტურ გამოსახულებად გადაიქცეოდა, რომელიც ყველა ეკრანზე გავრცელდა. თავდაპირველი ოთახიდან არაფერი დარჩენილა. პურდუ აღარ იმყოფებოდა ციხესიმაგრის მდიდრულ მისაღებ ოთახში. ის ცეცხლის გამოქვაბულში იდგა და მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რომ ეს მხოლოდ პროექცია იყო, მას არ შეეძლო უარყო ტემპერატურის მატებით გამოწვეული დისკომფორტი.
    
    
  თავი 7
    
    
  ტელევიზორის ლურჯი შუქი ოთახს კიდევ უფრო შემზარავ ატმოსფეროს სძენდა. კედლებზე საინფორმაციო გამოშვებების მოძრაობა შავ-ლურჯ ფერებში უამრავ ფორმასა და ჩრდილს ქმნიდა, ელვასავით ციმციმებდა და მხოლოდ ხანმოკლედ ანათებდა მაგიდის დეკორაციებს. იქ არაფერი იყო, სადაც უნდა ყოფილიყო. იქ, სადაც ოდესღაც ბუფეტის მინის თაროები ჭიქებსა და თეფშებს იტევდა, მხოლოდ ღია ჩარჩო იყო, შიგნით კი არაფერი. გატეხილი ჭურჭლის დიდი, დაკბილული ნამსხვრევები იატაკზე, მის წინ და უჯრის თავზეც იყო მიმოფანტული.
    
  სისხლის ლაქები ხის ნაფოტებსა და იატაკის ფილებს აკრავდა და ტელევიზორის შუქზე შავდებოდა. ეკრანზე გამოსახული ადამიანები თითქოს კონკრეტულად არავის მიმართავდნენ. ოთახში აუდიტორია არ იყო, თუმცა ვიღაც იქ იყო. დივანზე სამივე სავარძელი და სახელურები მძინარე მამაკაცის მასით იყო სავსე. მისი საბნები იატაკზე იყო დაყრილი, რის გამოც ღამის სიცივეს აჩრდილავდა, მაგრამ ეს არ ადარდებდა.
    
  ცოლის მკვლელობის შემდეგ დეტლეფს არაფერი უგრძვნია. არა მხოლოდ ემოციები დაეცა, არამედ გრძნობებიც დაუბუჟდა. დეტლეფს მხოლოდ სევდა და გლოვა სურდა ეგრძნო. კანი ცივი ჰქონდა, იმდენად ცივი, რომ ეწვოდა, მაგრამ ქვრივმა მხოლოდ დაბუჟება იგრძნო, როდესაც საბნები ხალიჩაზე გროვად ჩამოცურდა.
    
  მისი ფეხსაცმელი ისევ საწოლის კიდეზე ეგდო, სადაც წინა ღამეს დააგდო. დეტლეფს მათი აღება არ შეეძლო, რადგან მაშინ ის ნამდვილად წავიდოდა. გაბის თითის ანაბეჭდები ისევ ტყავის თასმაზე იყო, ძირებიდან ჭუჭყი ისევ იქ იყო და როდესაც ფეხსაცმელს შეეხო, ეს იგრძნო. თუ ფეხსაცმელს კარადაში შეინახავდა, გაბისთან ერთად გატარებული ბოლო წუთების კვალი სამუდამოდ დაიკარგებოდა.
    
  კანი მოტეხილი თითებიდან აეძრო და უმ ხორცზე ნარჩენების ფენა დატოვა. დეტლეფსაც არ უგრძვნია. მხოლოდ სიცივეს გრძნობდა, რომელიც აყუჩებდა ჭრილობის ტკივილს და დაკბილული კიდეებით დატოვებულ ჭრილობებს. რა თქმა უნდა, იცოდა, რომ მეორე დღეს ჭრილობების ჩხვლეტას იგრძნობდა, მაგრამ ახლა მხოლოდ ძილი სურდა. როცა ეძინა, სიზმრებში ხედავდა მას. რეალობის წინაშე არ მოუწევდა ყოფნა. ძილში მას შეეძლო ცოლის სიკვდილის რეალობისგან დამალვა.
    
  "ეს ჰოლი დერილია, რომელიც დღეს დილით ბერლინში, ბრიტანეთის საელჩოში მომხდარი საზარელი ინციდენტის ადგილზეა", - ჩაილაპარაკა ტელევიზიით ამერიკელმა რეპორტიორმა. "სწორედ აქ შეესწრო ბრიტანეთის საელჩოს წარმომადგენელმა, ბენ კარინგტონმა, გერმანიის კანცელარიის წარმომადგენლის, გაბი ჰოლცერის საზარელ თვითმკვლელობას. შესაძლოა, გახსოვთ ქალბატონი ჰოლცერი, როგორც წარმომადგენელი, რომელმაც პრესასთან ისაუბრა ბერლინში პოლიტიკოსებისა და ფინანსისტების ბოლოდროინდელ მკვლელობებზე, რომლებსაც მედია ახლა "მიდასის შეტევას" უწოდებს. წყაროების ცნობით, გაურკვეველი რჩება, თუ რა მოტივები ჰქონდა ქალბატონ ჰოლცერს თვითმკვლელობის ჩადენის შემდეგ, ამ მკვლელობების გამოძიებაში დახმარების შემდეგ. ჯერ კიდევ გასარკვევია, იყო თუ არა ის იმავე მკვლელების შესაძლო სამიზნე, თუ შესაძლოა მათთანაც კი ჰქონდა კავშირი".
    
  დეტლეფი ნახევრად მძინარე მდგომარეობაში ღრიალებდა მედიის თავხედობაზე, რომელიც მის ცოლსაც კი მიანიშნებდა მკვლელობებთან რაიმე კავშირზე. მას ვერ გადაეწყვიტა, ორი ტყუილიდან რომელი უფრო აღიზიანებდა - სავარაუდო თვითმკვლელობა თუ მისი მონაწილეობის აბსურდული დამახინჯება. ყოვლისმცოდნე ჟურნალისტების უსამართლო სპეკულაციებით შეშფოთებული დეტლეფი სულ უფრო და უფრო ზიზღით ეპყრობოდა მათ, ვინც მისი ცოლი მსოფლიოს თვალში დაამცირა.
    
  დეტლეფ ჰოლცერი მშიშარა არ იყო, მაგრამ სერიოზული მარტოსული იყო. შესაძლოა, ეს მისი აღზრდის ან უბრალოდ პიროვნების ბრალი იყო, მაგრამ ის ყოველთვის იტანჯებოდა ხალხში. თვითდაეჭვება ყოველთვის მისი ტანჯვა იყო, ბავშვობაშიც კი. ის არასდროს წარმოიდგენდა საკუთარ თავს იმდენად მნიშვნელოვნად, რომ საკუთარი აზრი ჰქონოდა და ოცდათხუთმეტი წლის მამაკაციც კი, რომელიც დაქორწინებული იყო მთელ გერმანიაში ცნობილ განსაცვიფრებელ ქალზე, დეტლეფი მაინც იზოლირებული იყო.
    
  ჯარში ფართო საბრძოლო მომზადება რომ არ ჰქონოდა, გაბის ვერასდროს შეხვდებოდა. 2009 წლის არჩევნების დროს კორუფციის შესახებ ჭორების გამო ძალადობა ფართოდ გავრცელდა, რამაც გერმანიის გარკვეულ ადგილებში პროტესტები და კანდიდატების გამოსვლების ბოიკოტი გამოიწვია. სხვა საკითხებთან ერთად, გაბიმ საკუთარი ფსონები პირადი დაცვის დაქირავებით დაიცვა. როდესაც პირველად შეხვდა თავის მცველს, მაშინვე შეუყვარდა იგი. როგორ შეიძლებოდა არ შეყვარებოდა ისეთი რბილი გულის მქონე, ნაზი გიგანტი, როგორიც დეტლეფი იყო?
    
  ის ვერასდროს ხვდებოდა, რას ხედავდა გაბი მასში, მაგრამ ეს ყველაფერი მისი დაბალი თვითშეფასების ნაწილი იყო, ამიტომ გაბიმ ისწავლა მისი მოკრძალების მსუბუქად აღქმა. გაბიმ არასდროს აიძულა იგი საჯაროდ მასთან ერთად გამოცხადებულიყო კონტრაქტის დასრულების შემდეგ, როგორც მისი მცველი. მისი ცოლი პატივს სცემდა მის უნებლიე შენიშვნებს, თუნდაც საძინებელში. ისინი რადიკალურად განსხვავდებოდნენ ერთმანეთისგან, როდესაც საქმე დისკრეციას ეხებოდა, მაგრამ მათ კომფორტული შუალედური პოზიცია იპოვეს.
    
  ახლა ის წავიდა და გაბი სრულიად მარტო დარჩა. მის მიმართ ლტოლვამ გული აუჩუყა და დივნის საკურთხეველში განუწყვეტლივ ტიროდა. მის ფიქრებში ამბივალენტურობა იყო ჩაფლული. ყველაფერს გააკეთებდა იმის გასარკვევად, თუ ვინ მოკლა მისი ცოლი, მაგრამ ჯერ უნდა გადალახოს ის დაბრკოლებები, რაც თავად შექმნა. ეს ყველაზე რთული ნაწილი იყო, მაგრამ გაბი იმსახურებდა სამართლიანობას და მას უბრალოდ უნდა ეპოვა გზა, რომ უფრო თავდაჯერებული გამხდარიყო.
    
    
  თავი 8
    
    
  სემსა და ნინას წარმოდგენა არ ჰქონდათ, როგორ ეპასუხათ ექიმის კითხვაზე. ყველაფრის გათვალისწინებით, რაც ერთად თავგადასავლების დროს ნახეს, მათ უნდა ეღიარებინათ, რომ აუხსნელი ფენომენები არსებობდა. მიუხედავად იმისა, რომ მათ მიერ განცდილი დიდი ნაწილი შეიძლება მივაწეროთ რთულ ფიზიკასა და აღმოუჩენელ სამეცნიერო პრინციპებს, ისინი ღია იყვნენ სხვა ახსნა-განმარტებებისთვის.
    
  "რატომ მეკითხები?" იკითხა სემმა.
    
  "დარწმუნებული უნდა ვიყო, რომ არც თქვენ და არც აქ მყოფი ქალბატონები არ იფიქრებთ, რომ რაღაც ცრუმორწმუნე იდიოტი ვარ იმის გამო, რასაც ახლა გეტყვით", - აღიარა ახალგაზრდა ექიმმა. მისი მზერა მათ შორის ირწეოდა. ის საშინლად სერიოზული იყო, მაგრამ არ იყო დარწმუნებული, უნდა ენდობოდა თუ არა უცნობებს იმდენად, რომ ასეთი წარმოუდგენელი თეორია აეხსნა.
    
  "ჩვენ ძალიან ღია ვართ ასეთ საკითხებში, ექიმო", - დაარწმუნა ნინამ. "თქვენ შეგიძლიათ გვითხრათ. სიმართლე გითხრათ, ჩვენ თვითონაც ვნახეთ უცნაური რამ. სემთან და მე მაინც არაფერი გვაკვირვებს".
    
  "იგივე", დაამატა სემმა ბავშვური ჩახითხითით.
    
  ექიმს ერთი წამი დასჭირდა იმის მოსაფიქრებლად, თუ როგორ უნდა ეთქვა თავისი თეორია სემისთვის. მისმა სახემ შეშფოთება გამოხატა. ყელი გაიწმინდა და გაუზიარა ის, რაც, მისი აზრით, სემს უნდა სცოდნოდა.
    
  "თქვენს მიერ მონახულებული სოფლის მოსახლეობას რამდენიმე ასეული წლის წინ ძალიან უცნაური შეხვედრა ჰქონდა. ეს არის ისტორია, რომელიც საუკუნეების განმავლობაში ზეპირად გადაეცემოდა, ამიტომ არ ვარ დარწმუნებული, რამდენად შემორჩა ორიგინალური ისტორიიდან დღევანდელ ლეგენდაში", - იხსენებდა ის. "ისინი ყვებიან ძვირფასი ქვის შესახებ, რომელიც პატარა ბიჭმა აიღო და სოფელში დააბრუნა, რათა ბელადისთვის მიეცა. მაგრამ იმის გამო, რომ ქვა ძალიან უჩვეულოდ გამოიყურებოდა, უხუცესებს ეგონათ, რომ ეს ღმერთის თვალი იყო, ამიტომ დაფარეს ის, რადგან ეშინოდათ, რომ თვალთვალს არ მისცემდნენ. მოკლედ, სოფლის ყველა მცხოვრები სამი დღის შემდეგ გარდაიცვალა, რადგან მათ ღმერთი დააბრმავეს და მან თავისი რისხვა მათზე დაანთხია".
    
  "და შენ გგონია, რომ ჩემი მხედველობის პრობლემა ამ ამბავთან რამე კავშირშია?" სემმა წარბები შეჭმუხნა.
    
  "მისმინე, ვიცი, რომ ეს სიგიჟედ ჟღერს. დამიჯერე, ვიცი, როგორც ჟღერს, მაგრამ მომისმინე", - დაჟინებით თქვა ახალგაზრდა კაცმა. "მე ცოტა ნაკლებად სამედიცინო თემატიკაზე ვფიქრობ და უფრო... ჰმ... ამ ტიპის..."
    
  "უცნაური მხარე?" იკითხა ნინამ სკეპტიკური ტონით.
    
  "ერთი წუთით მოიცადე", თქვა სემმა. "განაგრძე. რა კავშირი აქვს ამას ჩემს ხედვასთან?"
    
  "მგონი, იქ რაღაც დაგემართათ, მისტერ კლივ; რაღაც, რაც არ გახსოვთ", - შესთავაზა ექიმმა. "გეტყვით, რატომ. რადგან ამ ტომის წინაპრებმა დააბრმავეს ღმერთი, მხოლოდ იმ კაცს შეეძლო დაბრმავება მათ სოფელში."
    
  სამარისებური სიჩუმე ჩამოვარდა სამივეზე, სემი და ნინა კი ექიმს ყველაზე გაუგებარი მზერით უყურებდნენ, რაც კი ოდესმე ენახა. წარმოდგენა არ ჰქონდა, როგორ აეხსნა, რის თქმას ცდილობდა, მით უმეტეს, რომ ეს აბსურდული და უაზრო იყო.
    
  "სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ," ნინამ ნელ-ნელა დაიწყო იმის დარწმუნება, რომ ყველაფერი სწორად გაიგო, "გეუბნები, რომ ძველი ცოლების ზღაპრებს გჯერა, არა? ანუ, ამას გადაწყვეტილებასთან არაფერი აქვს საერთო. უბრალოდ გინდოდა, ჩვენთვის გეთქვა, რომ ამ სიგიჟეს შეეჭიდე."
    
  "ნინა", წარბები შეჭმუხნა სემმა, არც ისე კმაყოფილი იყო მისი ასეთი მკვეთრი ქმედებით.
    
  "სემ, ეს ბიჭი პრაქტიკულად გეუბნება, რომ შენში ღმერთია. მე ეგოს მომხრე ვარ და ხანდახან ნარცისიზმის ატანა შემიძლია, მაგრამ ღვთის გულისათვის, ამ სისულელეს ვერ დაიჯერებ!" - შეაგონა მან. "ღმერთო ჩემო, ეს იგივეა, თქვა, რომ თუ ამაზონში ყური გტკივა, ნახევრად უნიკორნი ხარ."
    
  უცხოელის დაცინვა ზედმეტად ძლიერი და უხეში იყო, რამაც ახალგაზრდა ექიმი აიძულა დიაგნოზი გაემხილა. სემის პირისპირ, მან ზურგი აქცია ნინას და ყურადღება არ მიაქცია მის მიერ საკუთარი ინტელექტის უარყოფით დამოკიდებულებას. "მისმინეთ, ვიცი, როგორ ჟღერს. მაგრამ თქვენ, ბატონო კლივ, მოკლე დროში თქვენი ორგანო-ვიზუსიდან საშინელი რაოდენობის კონცენტრირებული სითბო გადაამუშავეთ და მიუხედავად იმისა, რომ ამას თავის აფეთქება უნდა გამოეწვია, მხოლოდ ბროლისა და ბადურის მცირე დაზიანება მიიღეთ!"
    
  მან ნინას გახედა. "ეს იყო ჩემი დიაგნოსტიკური დასკვნის საფუძველი. როგორც გინდათ, ისე მოიქეცით, მაგრამ ძალიან უცნაურია, რომ ზებუნებრივის გარდა სხვა რამედ ჩავთვალოთ."
    
  სემი გაოგნებული იყო.
    
  "მაშ, ეს არის ჩემი გიჟური ხილვის მიზეზი", - თქვა სემმა თავისთვის.
    
  "უკიდურესმა სიცხემ რამდენიმე მცირე კატარაქტა გამოიწვია, თუმცა ნებისმიერ ოფთალმოლოგს შეუძლია მისი ამოკვეთა სახლში დაბრუნებისთანავე", - თქვა ექიმმა.
    
  საოცარია, რომ სწორედ ნინამ წაახალისა იგი, შეესწავლა დიაგნოზის მეორე მხარე. დიდი პატივისცემითა და ცნობისმოყვარეობით, ნინამ ექიმს ეზოთერული პერსპექტივიდან ჰკითხა სემის მხედველობის პრობლემის შესახებ. თავდაპირველად უხალისოდ, ის დათანხმდა, გაეზიარებინა თავისი პერსპექტივა მომხდარის კონკრეტულ საკითხთან დაკავშირებით.
    
  "მხოლოდ ის შემიძლია ვთქვა, რომ ბატონი კლივის თვალები ელვისებური ტემპერატურის ზემოქმედების ქვეშ იყო და მინიმალური დაზიანებით გამოვიდა. მხოლოდ ესეც კი შემაშფოთებელია. მაგრამ როდესაც ჩემნაირი სოფლის მაცხოვრებლების ისტორიებს იცნობ, რაღაცეები გახსოვს, განსაკუთრებით კი ისეთი რამ, როგორიცაა განრისხებული ბრმა ღმერთი, რომელმაც მთელი სოფელი ზეციური ცეცხლით გაანადგურა", - თქვა ექიმმა.
    
  "ელვა", თქვა ნინამ. "ამიტომაც დაჟინებით მოითხოვეს, რომ სემი მკვდარი იყო, მიუხედავად იმისა, რომ თვალები თავის ქალაში ჰქონდა გადაბრუნებული. ექიმო, როცა ვიპოვე, კრუნჩხვები ჰქონდა".
    
  "დარწმუნებული ხარ, რომ ეს უბრალოდ ელექტრული დენის თანმდევი პროდუქტი არ იყო?" იკითხა ექიმმა.
    
  ნინამ მხრები აიჩეჩა: "შესაძლოა".
    
  "ამ ყველაფრისგან არაფერი მახსოვს. როცა გამეღვიძა, მხოლოდ ის მახსოვს, რომ სიცხეს ვგრძნობდი, ნახევრად ბრმა ვიყავი და უკიდურესად დაბნეული ვიყავი", აღიარა სემმა და დაბნეულობისგან წარბები შეჭმუხნა. "ახლა კიდევ უფრო ნაკლები ვიცი, ვიდრე სანამ ამ ყველაფერს მეტყოდით, დოკ."
    
  "ამ ყველაფერმა თქვენი პრობლემა უნდა გადაჭრას, მისტერ კლივ. მაგრამ ეს სასწაული იყო, ამიტომ მე მაინც უნდა მოგაწოდოთ ცოტა მეტი ინფორმაცია იმის შესახებ, თუ რა შეიძლება დაგემართათ", - უთხრა მათ ახალგაზრდა კაცმა. "მისმინეთ, არ ვიცი, რამ გამოიწვია ეს უძველესი..." მან სემთან ერთად შეხედა სკეპტიკურად განწყობილ ქალბატონს, არ სურდა მისი დაცინვა კვლავ გამოეწვია. "არ ვიცი, რა იდუმალმა ანომალიამ აიძულა ღმერთების მდინარეები გადაგეკვეთათ, მისტერ კლივ, მაგრამ მე თქვენს ადგილას ამას საიდუმლოდ შევინახავდი და ჯადოქარ-ექიმს ან შამანს მივმართავდი დახმარებისთვის".
    
  სემმა გაიცინა. ნინას ეს სულაც არ უყვარდა, მაგრამ ენა ჩაუკრა იმ უფრო შემაშფოთებელ რაღაცეებზე, რაც სემმა მისი პოვნის შემდეგ ჩაიდინა.
    
  "მაშ, უძველესი ღმერთის მიერ ვარ შეპყრობილი? ოჰ, ტკბილო იესო!" სემმა სიცილი ატეხა.
    
  ექიმმა და ნინამ ერთმანეთს მზერა გაცვალეს და მათ შორის ჩუმი შეთანხმება ჩამოყალიბდა.
    
  "უნდა გახსოვდეს, სემ, რომ უძველეს დროში ბუნების ძალებს, რომელთა ახსნაც დღეს მეცნიერებით შეიძლება, ღმერთებს უწოდებდნენ. ვფიქრობ, ექიმი სწორედ ამის გარკვევას ცდილობს აქ. რაც გნებავთ, ისე უწოდეთ, მაგრამ ეჭვგარეშეა, რომ რაღაც უკიდურესად უცნაური ხდება შენს თავს. ჯერ ხილვები და ახლა ეს", - განმარტა ნინამ.
    
  "ვიცი, ძვირფასო", - დაამშვიდა სემმა და ჩაიცინა. "ვიცი. უბრალოდ ძალიან გიჟურად ჟღერს. თითქმის ისეთივე გიჟურად, როგორც დროში მოგზაურობა ან ადამიანის მიერ შექმნილი ჭიაყელა ხვრელები, გესმის?" ახლა, ღიმილის მიღმა, ის გამწარებული და გატეხილი ჩანდა.
    
  ექიმმა წარბშეკრულმა შეხედა, როდესაც სემმა დროში მოგზაურობა ახსენა, ნინამ კი უბრალოდ თავი გააქნია და ნინას ეს აზრი უარყო. მიუხედავად იმისა, რომ ექიმი უცნაურობისა და საოცრების სჯეროდა, ნინას ძლივს აუხსნა, რომ მისმა პაციენტმა მამაკაცი რამდენიმე კოშმარული თვე გაატარა, როგორც ნაცისტური გემის ტელეპორტაციის უნებლიე კაპიტანმა, რომელმაც ცოტა ხნის წინ ფიზიკის ყველა კანონი დაარღვია. ზოგიერთი რამ უბრალოდ გასაზიარებლად არ იყო განკუთვნილი.
    
  "კარგი, ექიმო, დიდი მადლობა თქვენი სამედიცინო - და მისტიკური - დახმარებისთვის", - გაიღიმა ნინამ. "საბოლოო ჯამში, თქვენ უფრო მეტად დამეხმარეთ, ვიდრე ოდესმე წარმოგიდგენიათ".
    
  "გმადლობთ, მის გოულდ," გაიღიმა ახალგაზრდა ექიმმა, "რომ საბოლოოდ მენდეთ. კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება ორივეს. გთხოვთ, იზრუნეთ საკუთარ თავზე, კარგი?"
    
  "კი, ჩვენ მეძავზე მაგრები ვართ..."
    
  "სემ!" შეაწყვეტინა ნინამ. "მგონი დასვენება გჭირდება." ორივე მამაკაცის გაოცებაზე წარბი ასწია, რომლებმაც ამაზე იცინეს, დამშვიდობდნენ და ექიმის კაბინეტი დატოვეს.
    
    
  * * *
    
    
  გვიან საღამოს, დამსახურებული შხაპის მიღებისა და ჭრილობების მკურნალობის შემდეგ, ორი შოტლანდიელი დასაძინებლად წავიდა. სიბნელეში ისინი ახლომდებარე ოკეანის ხმას უსმენდნენ, როდესაც სემმა ნინა უფრო ახლოს მიიზიდა.
    
  "სემ! არა!" - გააპროტესტა მან.
    
  "რა გავაკეთე?" იკითხა მან.
    
  "ჩემი ხელი! გვერდზე წოლა არ შემიძლია, გახსოვს? საშინლად მეწვის და ისეთი შეგრძნება მაქვს, თითქოს ძვალი თვალის ბუდეში მიკანკალებს", - წუწუნებდა ის.
    
  ის ერთი წამით ჩუმად იყო, ქალი კი საწოლზე თავისი ადგილის დაკავებას ცდილობდა.
    
  "ისევ შეგიძლია ზურგზე დაწვე, არა?" - ხუმრობით იფლირტა მან.
    
  "კი," უპასუხა ნინამ, "მაგრამ ხელი მკერდზე მაქვს შეკრული, ამიტომ ბოდიშს გიხდი, ჯეკ."
    
  "მხოლოდ მკერდი, ხომ? დანარჩენი სამართლიანია?" დამცინა მან.
    
  ნინამ ჩაიცინა, მაგრამ სემმა არ იცოდა, რომ ნინა სიბნელეში იღიმოდა. მცირე პაუზის შემდეგ მისი ტონი გაცილებით სერიოზული, თუმცა მშვიდი გახდა.
    
  "ნინა, რას ვაკეთებდი, როცა მიპოვე?" მკითხა მან.
    
  "გითხარი", - დაიცვა თავი მან.
    
  "არა, შენ მომაწოდე ინფორმაცია", - უარყო მან მისი პასუხი. "ვნახე, როგორ შეიკავეთ თავი საავადმყოფოში, როდესაც ექიმს უთხარით, რა შტატში მიპოვეთ. კარგი, შეიძლება ხანდახან სულელი ვარ, მაგრამ მაინც მსოფლიოში საუკეთესო საგამოძიებო ჟურნალისტი ვარ. ყაზახეთში ამბოხებულებთან ჩიხში შესულ პრობლემებს გადავლახე და ბოგოტას სასტიკი ომების დროს ტერორისტების თავშესაფარამდე მივაღწიე კვალს. ვიცი სხეულის ენა და ვიცი, როდის მიმალავენ წყაროები რაღაცას".
    
  ამოიოხრა. "რა აზრი აქვს დეტალების ცოდნას? ჩვენ ჯერ კიდევ არ ვიცით, რა ხდება შენს თავს. ჯანდაბა, ჩვენ ისიც კი არ ვიცით, რა დაგემართა იმ დღეს, როდესაც DKM Geheimnis-ის ბორტზე გაუჩინარდი. ნამდვილად არ ვიცი, კიდევ რამდენს აიტან ამ გამოგონილ სისულელეს, სემ."
    
  "მესმის. ვიცი, მაგრამ ეს მე მეხება, ამიტომ უნდა ვიცოდე. არა, მაქვს უფლება ვიცოდე", - შეეწინააღმდეგა ის. "შენ უნდა მითხრა, რომ სრული სურათი მქონდეს, ჩემო სიყვარულო. შემდეგ შევძლებ ყველაფრის შედარებას, გესმის? მხოლოდ მაშინ გავიგებ, რა ვქნა. თუ ჟურნალისტის რანგში რამე ვისწავლე, ეს არის ის, რომ ინფორმაციის ნახევარი... მაგრამ ინფორმაციის 99%-იც კი ზოგჯერ საკმარისი არ არის დამნაშავის გასამართლებლად. ყველა დეტალი აუცილებელია; დასკვნის გამოტანამდე ყველა ფაქტი უნდა შეფასდეს".
    
  "კარგი, კარგი, კარგი", შეაწყვეტინა მან. "მესმის. უბრალოდ არ მინდა, რომ დაბრუნების შემდეგ ასე მალევე ძალიან ბევრ რამესთან გამკლავება მოგიწიოს, კარგი? ამდენი რამ გადაიტანე და სასწაულებრივად გაუძელი ყველაფერს, ძვირფასო. ვცდილობ, ყველაფერი დაგიზოგო, სანამ უკეთ მოემზადები."
    
  სემმა თავი ნინას მოხდენილ მუცელზე დაადო, რამაც ნინას ხითხითი გამოიწვია. სლინგის გამო თავს მის მკერდზე ვერ იყრიდა, ამიტომ ხელი წელზე შემოხვია და ზურგის ქვეშ შეუცურა. ნინას ვარდის სურნელი ასდიოდა და ატლასის შეგრძნება ჰქონდა. ნინას თავისუფალი ხელი მის სქელ, მუქ თმაში შეხტა, როცა იქ მიიჭირა და ნინამ ლაპარაკი დაიწყო.
    
  ოც წუთზე მეტი ხნის განმავლობაში სემი უსმენდა ნინას, რომელიც ყველაფერს ყვებოდა, რაც მოხდა, ერთი დეტალის გამოტოვების გარეშე. როდესაც ნინამ მას უამბო მშობლიური ქალისა და უცნაური ხმის შესახებ, რომლითაც სემი გაუგებარ ენაზე ლაპარაკობდა, ნინამ იგრძნო, როგორ უკრავდა ნინას თითის წვერები მის კანზე. გარდა ამისა, სემმა საკმაოდ კარგად აუხსნა თავისი საშინელი მდგომარეობა, მაგრამ არცერთ მათგანს არ ეძინა მზის ამოსვლამდე.
    
    
  თავი 9
    
    
  მის შესასვლელ კარზე განუწყვეტელმა კაკუნმა დეტლეფ ჰოლცერი სასოწარკვეთილებასა და გაბრაზებამდე მიიყვანა. ცოლის მკვლელობიდან სამი დღე გავიდა, მაგრამ მისი იმედების საწინააღმდეგოდ, მისი გრძნობები მხოლოდ უარესდებოდა. ყოველ ჯერზე, როცა კიდევ ერთი რეპორტიორი აკაკუნებდა, ის შეკრთებოდა. ბავშვობის ჩრდილები მოგონებებიდან ამოდიოდა; ის ბნელი, მიტოვებული დრო, რომელიც კარზე კაკუნის ხმას აიძულებდა, ზიზღით ეგრძნო.
    
  "მომეშვით!" იყვირა მან, აბონენტისთვის ყურადღება არ მიაქცია.
    
  "ბატონო ჰოლცერ, მე ვარ ჰაინ მიულერი დაკრძალვის ბიუროდან. თქვენი მეუღლის სადაზღვევო კომპანიამ დამიკავშირდა, რათა თქვენთან გარკვეული საკითხები მოაგვარონ, სანამ გააგრძელებენ..."
    
  "ყრუ ხარ? ვუთხარი, დაიკარგე!" - დააფურთხა უიღბლო ქვრივმა. ალკოჰოლისგან ხმა კანკალებდა. სრული აშლილობის პირას იყო. "გაკვეთა მინდა! მოკლეს! გეუბნებით, მოკლეს! სანამ ამას არ გამოიძიებენ, არ დავმარხავ!"
    
  ვინც არ უნდა გამოჩენილიყო მის კართან, დეტლეფი მათ შესვლას უკრძალავდა. სახლში განმარტოებული მამაკაცი აღუწერლად დაშვებულიყო, პრაქტიკულად არაფრად იყო ქცეული. ჭამას წყვეტდა და ძლივს იძვროდა დივნიდან, სადაც გაბის ფეხსაცმელი მის გვერდით იყო.
    
  "მე მას ვიპოვი, გაბი. ნუ ღელავ, ძვირფასო. მე მას ვიპოვი და მის ცხედარს კლდიდან გადავაგდებ", - ჩუმად ჩაიბურტყუნა მან, წინ და უკან ქანაობდა, თვალი ერთ ადგილას ჰქონდა გაყინული. დეტლეფს აღარ შეეძლო მწუხარების ატანა. ის წამოდგა და სახლში გაიარა, ჩაბნელებული ფანჯრებისკენ გაემართა. საჩვენებელი თითით მან მინაზე მიმაგრებული ნაგვის პარკების კუთხე მოაგლიჯა. გარეთ, მისი სახლის წინ, ორი მანქანა იდგა, მაგრამ ისინი ცარიელი იყო.
    
  "სად ხარ?" - რბილად მღეროდა ის. შუბლზე ოფლი სდიოდა და ძილის ნაკლებობისგან გაწითლებულ, მწველ თვალებში სდიოდა. მისმა მასიურმა აღნაგობამ რამდენიმე კილო დაიკლო მას შემდეგ, რაც ჭამა შეწყვიტა, მაგრამ მაინც ნამდვილი მამაკაცი იყო. ფეხშიშველი, შარვალსა და წელზე თავისუფლად ჩამოკიდებულ დაჭმუჭნულ გრძელმკლავიან პერანგში გამოწყობილი, იდგა და ელოდა, როდის გამოჩნდებოდა ვინმე მანქანებთან. "ვიცი, რომ აქ ხართ. ვიცი, რომ ჩემს კართან ხართ, პატარა თაგვებო", - შეკრთა მან, როცა სიტყვები იმღერა. "თაგვებო, თაგვებო! ჩემს სახლში შემოჭრას ცდილობთ?"
    
  ის ელოდა, მაგრამ კარზე არავინ დაუკაკუნებია, რაც დიდი შვება იყო, თუმცა სიმშვიდეს მაინც არ ენდობოდა. კაკუნის ეშინოდა, რომელიც ყურებში ფიცხივით ჟღერდა. მოზარდობის ასაკში მამამისმა, ალკოჰოლიკმა მოთამაშემ, სახლში მარტო დატოვა, სანამ ის მევახშეებისა და ტოტალიზატორებისგან გაურბოდა. პატარა დეტლეფი შიგნით იმალებოდა და ფარდებს აფრიალებდა, სანამ მგლები კართან იდგნენ. კარზე კაკუნი პატარა ბიჭზე სრულმასშტაბიანი თავდასხმის სინონიმი იყო და გული საშინლად უცემდა, შეშინებული იყო იმის გამო, თუ რა მოხდებოდა, თუ ისინი შემოვიდოდნენ.
    
  კაკუნის გარდა, გაბრაზებული მამაკაცები მუქარას ყვიროდნენ და წყევლას ავრცელებდნენ.
    
  "ვიცი, რომ იქ ხარ, შე პატარა ნაძირალა! კარი გააღე, თორემ სახლს მიწასთან გავასწორებ!" - იყვირეს მათ. ვიღაცამ ფანჯრებიდან აგური ესროლა, მოზარდი კი საძინებლის კუთხეში იჯდა ჩახუტებული და ყურებზე იფარებდა თავს. როდესაც მამამისი სახლში საკმაოდ გვიან დაბრუნდა, შვილი ცრემლებით დასველებული იპოვა, მაგრამ მხოლოდ იცინოდა და ბიჭს სუსტს უწოდებდა.
    
  დღემდე, დეტლეფი გრძნობდა, როგორ უცემდა გული, როცა ვინმე მის კარზე დააკაკუნებდა, მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რომ ზარები უვნებელი იყო და ბოროტი განზრახვა არ ჰქონდა. მაგრამ ახლა? ახლა ისინი ისევ მის კარზე აკაკუნებდნენ. მათ ის სურდათ. ისინი ისეთივე გაბრაზებული მამაკაცებივით იყვნენ გარეთ, როგორც მისი მოზარდობის ასაკში, დაჟინებით მოითხოვდნენ მის გარეთ გამოსვლას. დეტლეფი თავს ხაფანგში გრძნობდა. თავს დაშინებულად გრძნობდა. არ ჰქონდა მნიშვნელობა, რატომ მოვიდნენ. საქმე იმაში იყო, რომ ისინი ცდილობდნენ მის თავშესაფრიდან ძალით გამოყვანას და ეს იყო ომი ქვრივის მგრძნობიარე ემოციების წინააღმდეგ.
    
  უმიზეზოდ, სამზარეულოში შევიდა და უჯრიდან საჭრელი დანა აიღო. სრულიად იცოდა, რას აკეთებდა, მაგრამ კონტროლი დაკარგა. თვალები ცრემლებით აევსო, როდესაც დანა კანში ჩაარჭო, არც ისე ღრმად, მაგრამ საკმარისად ღრმად. წარმოდგენა არ ჰქონდა, რამ აიძულა ამის გაკეთება, მაგრამ იცოდა, რომ უნდა გაეკეთებინა. თავში ჩასმული ბნელი ხმის ბრძანების შემდეგ, დეტლეფმა დანა წინამხრის ერთი მხრიდან მეორემდე რამდენიმე სანტიმეტრით გადაწია. ის ქაღალდის გიგანტური ნაჭრილის მსგავსად სტკიოდა, მაგრამ ასატანი იყო. როდესაც დანა ასწია, უყურებდა, როგორ ჩუმად იღვრებოდა სისხლი მის მიერ გავლებული ხაზიდან. როდესაც პატარა წითელი ზოლი მის თეთრ კანზე წვეთებად იქცა, ღრმად ჩაისუნთქა.
    
  გაბის გარდაცვალების შემდეგ პირველად, დეტლეფმა სიმშვიდე იგრძნო. მისი გული მშვიდ რიტმზე გადავიდა და წუხილი მისთვის მიუწვდომელი გახდა - დროებით. განთავისუფლების სიმშვიდემ შეიპყრო იგი და დანის მადლიერება შემატა. ერთი წამით დაფიქრდა იმაზე, რაც ჩაიდინა, მაგრამ მორალური კომპასის პროტესტის მიუხედავად, დანაშაულის გრძნობა არ ჰქონდა. სინამდვილეში, თავს სრულყოფილად გრძნობდა.
    
  "მიყვარხარ, გაბი", - ჩაიჩურჩულა მან. "მიყვარხარ. ეს შენი სისხლიანი ფიცია, ჩემო პატარავ".
    
  ხელი ჭურჭლის ტილოში შეახვია და დანა გარეცხა, მაგრამ უკან დადების ნაცვლად, ჯიბეში ჩაიდო.
    
  "უბრალოდ ადგილზე დარჩი", - დანას ჩასჩურჩულა. "როცა დამჭირდები, იქ იყავი. უსაფრთხოდ ხარ. შენთან თავს დაცულად ვგრძნობ". დეტლეფის სახეზე ირონიული ღიმილი გადაეფინა, როცა უეცრად ჩამოყალიბებული სიმშვიდით ტკბებოდა. თითქოს თავის დაჭრის აქტმა გონება დააღწია, იმდენად, რომ საკმარისად თავდაჯერებულად გრძნობდა თავს, რომ ძალისხმევას არ იშურებდა ცოლის მკვლელის რაიმე სახის პროაქტიული გამოძიების გზით საპოვნელად.
    
  დეტლეფი ბუფეტის გატეხილ მინაზე გადავიდა და არ ადარდებდა, რომ ვინმეს შეაწუხებდნენ. ტკივილი მხოლოდ ტანჯვის კიდევ ერთი ფენა იყო, რომელიც უკვე განცდილ ტკივილს ემატებოდა და რაღაცნაირად უმნიშვნელოს ხდიდა.
    
  მას შემდეგ, რაც გაბიმ ახლახანს გაიგო, რომ თავის გასაუმჯობესებლად თავის დაჭრა არ იყო საჭირო, მან ასევე იცოდა, რომ გარდაცვლილი ცოლის ბლოკნოტი უნდა ეპოვა. ამ მხრივ ძველმოდური იყო. მას ფიზიკური ჩანაწერებისა და კალენდრების სჯეროდა. მიუხედავად იმისა, რომ ტელეფონს შეხვედრების შესახსენებლად იყენებდა, ყველაფერს იწერდა, ჩვევად, რომელსაც ახლა უკვე ძალიან უყვარდა, რადგან ამან შეიძლება პოტენციური მკვლელების აღმოჩენაში დაეხმარებოდა.
    
  როდესაც მის უჯრებს ათვალიერებდა, ზუსტად იცოდა, რას ეძებდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, იმედია ეს შენს ჩანთაში არ იყო, პატარავ", - ჩაილაპარაკა მან და სასოწარკვეთილი ძებნა განაგრძო. "იმიტომ, რომ შენი ჩანთა მათ ხელშია და არ დამიბრუნებენ, სანამ იმ კარიდან არ გავალ მათთან სასაუბროდ, გესმის?" გაბისთან საუბარს ისე განაგრძობდა, თითქოს გაბი უსმენდა, მარტოხელა ადამიანების პრივილეგიაა - არ გაუგიჟონ, რაც დედამისის ძალადობის ყურებით ისწავლა, როდესაც ქორწინების ჯოჯოხეთს იტანდა.
    
  "გაბი, შენი დახმარება მჭირდება, პატარავ", - ამოიოხრა დეტლეფმა. ის პატარა ოთახში, რომელსაც გაბი კაბინეტად იყენებდა, სკამზე ჩაეშვა. მან მიმოფანტულ წიგნებს და ხის კარადის მეორე თაროზე, რომელსაც დეტლეფი ფაილებისთვის ინახავდა, მის ძველ სიგარეტის კოლოფს შეხედა. დეტლეფმა ღრმად ჩაისუნთქა და თავი მოიკრიბა. "სად დადებდი საქმიან დღიურს?" - ჰკითხა მან ჩუმად, გონებაში კი ყველა შესაძლებლობას იხსენებდა.
    
  "ეს ისეთი ადგილი უნდა იყოს, სადაც ადვილად შეგეძლებათ წვდომა", - წარბები შეჭმუხნა, ჩაფიქრებული. წამოდგა და წარმოიდგინა, რომ ეს მისი ოფისი იყო. "სად იქნებოდა უფრო მოსახერხებელი?" ის მის მაგიდასთან იჯდა, მისი კომპიუტერის მონიტორისკენ. მის მაგიდაზე კალენდარი იდო, მაგრამ ცარიელი იყო. "ვვარაუდობ, რომ ამას აქ არ დაწერდი, რადგან ეს საჯაროდ არ არის განკუთვნილი", - შენიშნა მან და მაგიდის ზედაპირზე ნივთებს ათვალიერებდა.
    
  ფაიფურის ფინჯანში, რომელზეც მისი ძველი ნიჩბოსნობის გუნდის ლოგო იყო, კალმები და წერილების გასახსნელი იდო. უფრო არაღრმა თასში რამდენიმე ფლეშ დრაივი და წვრილმანი ნივთი იდო, როგორიცაა თმის სამაგრები, მარმარილოს ღერო და ორი ბეჭედი, რომლებსაც არასდროს იკეთებდა, რადგან ძალიან დიდი იყო. მარცხნივ, მაგიდის ნათურის ფეხთან, ყელის საწუწნი ტაბლეტების გახსნილი შეფუთვა იდო. დღიური არ ედო.
    
  დეტლეფმა კვლავ იგრძნო, როგორ დასცვივდა მწუხარება, რომელიც შავი ტყავის ყდიანი წიგნის ვერ პოულობის გამო დაიბნა. გაბის ფორტეპიანო ოთახის უკიდურეს მარჯვენა კუთხეში იდგა, მაგრამ იქ წიგნებში მხოლოდ ნოტები იყო. გარეთ წვიმის ხმა ისმოდა, რაც მის განწყობას შეესაბამებოდა.
    
  "გაბი, რამით შემიძლია დაგეხმარო?" ამოიოხრა მან. გაბის საარქივო კარადაში ტელეფონმა დარეკა და თითქმის სასიკვდილოდ შეაშინა. იცოდა, რომ ჯობდა მისთვის შეხება არ ეთხოვა. ეს ისინი იყვნენ. ეს მონადირეები იყვნენ, ბრალმდებლები. ეს იგივე ადამიანები იყვნენ, ვინც მის ცოლს თვითმკვლელობისკენ მიდრეკილ სუსტ ადამიანად აღიქვამდა. "არა!" იყვირა მან, რისხვისგან კანკალებდა. დეტლეფმა თაროდან რკინის წიგნის საკიდი აიღო და ტელეფონს ესროლა. მძიმე საკიდმა ტელეფონი კარადიდან უზარმაზარი ძალით გადმოაგდო და იატაკზე დამსხვრეული დატოვა. მისი წითელი, ცრემლიანი თვალები ლტოლვით უყურებდა გატეხილ მოწყობილობას, შემდეგ კი კარადას გადაეშვა, რომელიც მძიმე საკიდით დააზიანა.
    
  დეტლეფმა გაიღიმა.
    
  კარადაზე გაბის შავი დღიური იპოვა. მთელი ამ ხნის განმავლობაში ტელეფონის ქვეშ იდო, ცნობისმოყვარე თვალებისგან დამალული. მანიაკალურად ჩაიცინა და მის ასაღებად წავიდა. "პატარა, შენ საუკეთესო ხარ! შენ იყავი? ჰა?" ნაზად ჩაილაპარაკა მან და წიგნი გადაშალა. "ახლახან დამირეკე? გინდოდა წიგნი მენახა? ვიცი, რომ დამირეკე".
    
  მან მოუთმენლად გადაფურცლა და ორი დღის წინ გარდაცვალების თარიღთან დაკავშირებით დანიშნული შეხვედრები მოძებნა.
    
  "ვინ ნახე? ვინ გნახა ბოლოს, იმ ბრიტანელი იდიოტის გარდა? ვნახოთ."
    
  ფრჩხილის ქვეშ გამშრალი სისხლით, საჩვენებელი თითი ზემოდან ქვემოთ გადაისვა და ყურადღებით აკვირდებოდა თითოეულ ჩანაწერს.
    
  "უბრალოდ უნდა ვნახო, ვისთან ერთად იყავი შენამდე..." ნერწყვი ძლივს გადაყლაპა. "ამბობენ, რომ დღეს დილით გარდაიცვალე."
    
    
  დილის 8:00 საათი - შეხვედრა დაზვერვის წარმომადგენლებთან
    
  9:30 - მარგო ფლაუერსი, CHD Story
    
  10:00 AM - დევიდ პერდიუს ოფისი, ბენ კარინგტონი, მილას ფრენასთან დაკავშირებით
    
  11:00 სთ. - საკონსულო კირილს იხსენებს
    
  12:00 PM - ჩაეწერეთ ვიზიტზე სტომატოლოგ დეტლეფთან
    
    
  დეტლეფმა ხელი პირზე მიიდო. "კბილის ტკივილი გამიარა, იცი, გაბი?" მისმა ცრემლებმა დააბნელა ის სიტყვები, რომელთა წაკითხვასაც ცდილობდა, წიგნი მაგრად დახურა, მკერდზე მაგრად მიიკრა და მწუხარების გროვაში ჩაეშვა, მწარედ ტიროდა. ჩაბნელებული ფანჯრებიდან ელვისებური ციმციმები ჩანდა. გაბის პატარა კაბინეტი თითქმის მთლიანად ბნელოდა. ის უბრალოდ იჯდა იქ და ტიროდა, სანამ თვალები არ დასველდა. სევდამ მთლიანად მოიცვა, მაგრამ თავი უნდა შეეკავებინა.
    
  "კერინგტონის კაბინეტში", გაიფიქრა მან. "ბოლოს, სადაც ის კარინგტონის კაბინეტი იყო, სწორედ კარინგტონის კაბინეტი იყო. მან მედიას განუცხადა, რომ მისი გარდაცვალების შემდეგ იქ იმყოფებოდა". რაღაცამ უბიძგა. ჩანაწერში კიდევ რაღაც იყო. მან სწრაფად გადაშალა წიგნი და მაგიდის ნათურაზე გადამრთველი დააჭირა, რომ უკეთ დაენახა. დეტლეფმა ამოიოხრა. "ვინ არის მილა?" ხმამაღლა გაიფიქრა მან. "და ვინ არის დევიდ პერდიუ?"
    
  თითები საკმარისად სწრაფად ვერ ამოძრავა, როდესაც მის კონტაქტების სიას დაუბრუნდა, რომელიც წიგნის მყარ შიდა ყდაზე უხეშად იყო დაწერილი. იქ "მილას" სახელი არ ეწერა, მაგრამ გვერდის ბოლოში პერდიუს ერთ-ერთი ბიზნესის ვებ-მისამართი იყო. დეტლეფი მაშინვე შევიდა ინტერნეტში, რათა ენახა, ვინ იყო ეს პერდიუ. "ჩვენს შესახებ" განყოფილების წაკითხვის შემდეგ, დეტლეფმა "დაგვიკავშირდით" ჩანართზე დააწკაპუნა და გაიღიმა.
    
  "გოჩა!"
    
    
  თავი 10
    
    
  პერდიუმ თვალები დახუჭა. ეკრანების შემოწმების სურვილის წინააღმდეგ, მან თვალები დახუჭა და კუთხეებში ოთხი დინამიკიდან გამომავალი კივილის ხმები არ გაითვალისწინა. რაც არ შეეძლო უგულებელყო, სიცხე იყო, რომელიც თანდათან იმატებდა. მისი სხეული სიცხისგან ოფლიანობდა, მაგრამ ის ყველანაირად ცდილობდა დაეცვა დედის წესი, რომ პანიკაში არ ჩავარდნილიყო. დედა ყოველთვის ამბობდა, რომ გამოსავალი ზენი იყო.
    
  როგორც კი პანიკაში ჩავარდები, მათი ხდები. როგორც კი პანიკაში ჩავარდები, შენი გონება დაიჯერებს და ყველა საგანგებო რეაგირება ამოქმედდება. "მშვიდად იყავი, თორემ გაგიჟდები", - იმეორებდა ის თავისთვის არაერთხელ, უძრავად მდგომმა. სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, პურდუმ საკუთარ თავს ძველი, კარგი ხრიკი გაუკეთა, რომელსაც იმედოვნებდა, რომ მისი ტვინიც გაიგებდა. მას ეშინოდა, რომ მოძრაობაც კი მისი სხეულის ტემპერატურას კიდევ უფრო აწევდა და ეს არ სჭირდებოდა.
    
  გარემომცველი ხმა მის გონებას ატყუებდა და აფიქრებინებდა, რომ ყველაფერი რეალური იყო. მხოლოდ ეკრანების ყურებისგან თავის შეკავებით შეეძლო პურდუს ხელი შეეშალა მისი ტვინისთვის აღქმების კონსოლიდაციისა და რეალობად გადაქცევისგან. 2007 წლის ზაფხულში, NLP-ის საფუძვლების შესწავლისას, მან ისწავლა გონების დახვეწილი ხრიკები, რათა გავლენა მოეხდინა მის გაგებასა და მსჯელობაზე. მას არასდროს წარმოედგინა, რომ მისი ცხოვრება მათზე იქნებოდა დამოკიდებული.
    
  საათების განმავლობაში ყრუ ხმაური ყველა მხრიდან ისმოდა. ძალადობის მსხვერპლი ბავშვების კივილი სროლების გუნდს ცვლიდა, სანამ ფოლადის ფოლადზე ხმაურის მუდმივ, რიტმულ ჩხაკუნში ჩაქრებოდა. კოჭებზე ჩაქუჩების დარტყმა თანდათან რიტმულ სექსუალურ კვნესად გადაიქცა, სანამ სელაპის ლეკვების ცემით მოკვლაზე დაშლილი კივილით ჩაახშობდა. ჩანაწერები იმდენ ხანს უწყვეტად უკრავდა, რომ პერდიუს შემდეგი ხმის წინასწარმეტყველება შეეძლო.
    
  საშინლად, მილიარდერმა მალევე მიხვდა, რომ საშინელი ხმები აღარ აღიზიანებდა. სამაგიეროდ, მიხვდა, რომ მისი გარკვეული ნაწილები აღაგზნებდა, ზოგი კი სიძულვილს იწვევდა. იმის გამო, რომ ჯდომაზე უარს ამბობდა, ფეხები სტკიოდა, წელი კი კლავდა, თუმცა იატაკიც ცხელდებოდა. მაგიდა შესაძლო თავშესაფრად გაახსენდა და თვალები გაახილა, რომ ეძებნა, მაგრამ სანამ თვალებს დახუჭავდა, მაგიდა ამოიღეს და მოძრაობის ადგილი აღარ დაუტოვეს.
    
  "უკვე ჩემს მოკვლას ცდილობ?" იყვირა მან და ერთი ფეხიდან მეორეზე გადახტა, რომ ფეხები ცხელი იატაკისგან დაესვენა. "რა გინდა ჩემგან?"
    
  მაგრამ არავინ უპასუხა. ექვსი საათის შემდეგ პურდუ დაღლილი იყო. იატაკი ოდნავადაც არ გათბებოდა, მაგრამ მაინც იმდენად ცხელოდა, რომ ფეხები დაეწვა, თუ წამზე მეტხანს გაბედავდა მათ დადებას. სიცხესა და მუდმივ მოძრაობაზე უარესი ის იყო, რომ აუდიოჩანაწერი შეუჩერებლად უკრავდა. დროდადრო თვალებს ახელდა, რომ ენახა, რა შეიცვალა შუალედურ დროში. მაგიდის გაქრობის შემდეგ არაფერი შეცვლილა. მისთვის ეს ფაქტი უფრო შემაშფოთებელი იყო, ვიდრე პირიქით.
    
  პერდიუს ტერფებიდან სისხლდენა დაეწყო, როდესაც ტერფებზე ბუშტუკები გაუსკდა, მაგრამ მას ერთი წამითაც კი არ შეეძლო გაჩერება.
    
  "ოჰ, იესო! გთხოვ, შეწყვიტე! გთხოვ! რასაც გინდა, იმას გავაკეთებ!" - იყვირა მან. მისი დაკარგვის თავიდან აცილება აღარ იყო შესაძლებელი. წინააღმდეგ შემთხვევაში, ისინი ვერასდროს დაიჯერებდნენ, რომ ის საკმარისად იტანჯებოდა იმისთვის, რომ მათი მისია წარმატებული ყოფილიყო. "კლაუს! კლაუს, ღვთის გულისათვის, გთხოვ, უთხარი, რომ შეწყვიტონ!"
    
  მაგრამ კლაუსმა არაფერი უპასუხა და არც ტანჯვა დაასრულა. საშინელი აუდიოჩანაწერი დაუსრულებლად მეორდებოდა, სანამ პერდიუ მასზე არ იყვირა. მისივე სიტყვების გაგონებაც კი გარკვეულ შვებას იწვევდა განმეორებად ბგერებთან შედარებით. დიდი დრო არ გასულა, რომ ხმამ გაუწყრა.
    
  "მშვენივრად ხარ, იდიოტო!" - თქვა მან ჩახლეჩილი ჩურჩულით. "ახლა დახმარების გამოძახება აღარ შეგიძლია და ხმაც კი არ გაქვს, რომ დანებდე." ფეხები მოეკეცა სიმძიმის ქვეშ, მაგრამ ეშინოდა, იატაკს არ დაეცა. მალე ნაბიჯის გადადგმასაც ვეღარ შეძლებდა. ბავშვივით ტირილით პერდიუ ევედრებოდა. "შეწყალება. გთხოვ."
    
  უეცრად ეკრანები ჩაქრა და პურდუ კვლავ სრულ სიბნელეში ჩაძირა. ხმაური მყისიერად შეწყდა, რის გამოც უეცარ სიჩუმეში ყურებში შუილი აუტყდა. იატაკი ისევ ცხელი იყო, მაგრამ რამდენიმე წამში გაცივდა, რამაც საბოლოოდ დაჯდომის საშუალება მისცა. ფეხები აუტანელი ტკივილისგან უცემდა და სხეულის ყველა კუნთი კანკალებდა და სპაზმავდა.
    
  "ოჰ, ღმერთს მადლობა", - ჩაიჩურჩულა მან, მადლიერი, რომ განსაცდელი დასრულდა. ცრემლები ხელის ზურგით მოიწმინდა და თვალებში ოფლის ჩხვლეტაც კი ვერ შენიშნა. სიჩუმე დიდებული იყო. საბოლოოდ გაიგო თავისი გულისცემა, რომელიც დაძაბულობისგან აჩქარებულიყო. პურდუმ შვებით ამოისუნთქა და დავიწყების კურთხევა შეიგრძნო.
    
  მაგრამ კლაუსს პერდიუსთვის "დავიწყება" არ ჰქონია მხედველობაში.
    
  ზუსტად ხუთი წუთის შემდეგ ეკრანები ისევ ჩაირთო და დინამიკებიდან პირველი კივილი გაისმა. პურდუმ იგრძნო, როგორ აუკანკალდა სული. ურწმუნოდ გააქნია თავი, იგრძნო, როგორ თბებოდა იატაკი და თვალები სასოწარკვეთილებით აევსო.
    
  "რატომ?" - ღრენდა ის და ყელზე ყვირილით იჭერდა. "რა ნაძირალა ხარ? რატომ არ აჩენ სახეს, შე მეძავის შვილო!" მისი სიტყვები - თუნდაც გაგებული ყოფილიყო - ყურს არ დაუგდებდა, რადგან კლაუსი იქ არ იმყოფებოდა. სინამდვილეში, იქ არავინ იყო. წამების მოწყობილობა ზუსტად მაშინ გამოირთო, როდესაც პურდუს იმედები გაღვივდა - ნაცისტური ეპოქის შესანიშნავი ტექნიკა ფსიქოლოგიური წამების გასაძლიერებლად.
    
  არასდროს ენდო იმედს. ის ისეთივე წარმავალია, როგორც სასტიკი.
    
  როდესაც პურდუ გაიღვიძა, ის ისევ მდიდრულ ციხესიმაგრის ოთახში აღმოჩნდა, ზეთის ნახატებითა და ვიტრაჟებით. ერთი წამით ეგონა, რომ ეს ყველაფერი კოშმარი იყო, მაგრამ შემდეგ ბუშტუკების გასკდომის აუტანელი ტკივილი იგრძნო. კარგად ვერ ხედავდა, რადგან სათვალე ტანსაცმელთან ერთად წაიღეს, მაგრამ მისი მხედველობა საკმარისად კარგი იყო ჭერზე დეტალების გასარჩევად - არა ნახატების, არამედ ჩარჩოების.
    
  სასოწარკვეთილი ცრემლებისგან თვალები გამომშრალი ჰქონდა, მაგრამ ეს არაფერი იყო იმ თავის ტკივილთან შედარებით, რომელსაც აკუსტიკური გადატვირთვის გამო აწუხებდა. კიდურების ამოძრავების მცდელობისას აღმოაჩინა, რომ კუნთები მოლოდინს გადააჭარბა. საბოლოოდ, პურდუმ ფეხებს დახედა, შეშფოთებული იყო, თუ რას დაინახავდა. როგორც მოსალოდნელი იყო, მისი ფეხის თითები და გვერდები გახეთქილი ბუშტუკებითა და გამხმარი სისხლით იყო დაფარული.
    
  "ნუ ღელავთ, ბატონო პერდიუ. გპირდებით, რომ კიდევ ერთი დღე მაინც არ მოგიწევთ მათზე დგომა", - კარიდან ჰაერში სარკასტული ხმა გაისმა. "ძელივით გეძინათ, მაგრამ გაღვიძების დროა. სამი საათი ძილი საკმარისია".
    
  "კლაუს", ჩაიცინა პერდიუმ.
    
  გამხდარი კაცი ნელა მივიდა მაგიდისკენ, სადაც პერდიუ იჯდა და ხელში ორი ფინჯანი ყავა ეჭირა. გერმანელის თაგვის ზომის ფინჯანში ყავის ჩაგდების ცდუნებას წააწყდა, თუმცა საშინელი წყურვილის მოკვლის სურვილს გაუძლო. წამოჯდა და ფინჯანი მტანჯველს გამოსტაცა, მაგრამ აღმოაჩინა, რომ ცარიელი იყო. განრისხებულმა პერდიუმ ფინჯანი იატაკზე დააგდო, სადაც დაიმსხვრა.
    
  "მართლა უნდა ფხიზლად იყოთ, ბატონო პერდიუ," ურჩია კლაუსმა, მისი მხიარული ხმა უფრო დამცინავად ჟღერდა, ვიდრე გართობით.
    
  "აი, რა უნდათ, დეივ. უნდათ, რომ ცხოველივით მოიქცე", გაიფიქრა პერდიუმ. "ნუ მისცემ მათ გამარჯვების უფლებას".
    
  "რას ელი ჩემგან, კლაუს?" პერდიუმ ამოიოხრა და გერმანელის უფრო პატივსაცემი მხარისკენ მიმართა. "შენ რას იზამდი ჩემს ადგილას? მითხარი. გარანტიას გაძლევ, რომ შენც იგივეს გააკეთებდი."
    
  "ოჰ! რა მოგივიდა ხმა? წყალი ხომ არ გინდა?" გულითადად იკითხა კლაუსმა.
    
  "ანუ შეგიძლია ისევ უარი მითხრა?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "შეიძლება. მაგრამ შეიძლება არა. რატომ არ ცდი?" უპასუხა მან.
    
  "გონების თამაშები". პურდუმ თამაში ძალიან კარგად იცოდა. დათესეთ დაბნეულობა და მოწინააღმდეგეს არ აეჭვეთ, დასჯას ელოდოს თუ ჯილდოს.
    
  "შეიძლება წყალი დავლიო, გთხოვ?" - სცადა პარდიუმ. ბოლოს და ბოლოს, მას დასაკარგი არაფერი ჰქონდა.
    
  "ვასერ!" - იყვირა კლაუსმა. მან პერდიუს თბილი ღიმილი აჩუქა, ტუჩებმოკლე გვამის ავთენტურობა, როდესაც ქალმა სუფთა, სუფთა წყლით სავსე მყარი ჭურჭელი გამოიტანა. პერდიუს დგომა რომ შეძლებოდა, შუა გზაზე გაიქცეოდა მის შესახვედრად, მაგრამ მას უნდა დალოდებოდა. კლაუსმა ცარიელი ფინჯანი, რომელსაც ხელში ეჭირა, პერდიუს გვერდით დადო და წყალი დაასხა.
    
  "კარგია, რომ ორი ჭიქა იყიდე", - ჩაიბურტყუნა პერდიუმ.
    
  "ორი ფინჯანი ორი მიზეზის გამო მოვიტანე. ვიფიქრე, ერთს გატეხავდი. ამიტომ ვიცოდი, რომ მეორე დაგჭირდებოდა იმ წყლის დასალევად, რომელსაც ითხოვდი", - აუხსნა მან, როდესაც პერდიუმ ბოთლი აიღო და წყალთან მივიდა.
    
  თავიდან მან ფინჯანს ყურადღება არ მიაქცია და ბოთლის ყელი ტუჩებს შორის ისე ძლიერად მოიჭირა, რომ მძიმე კონტეინერი კბილებში მოხვდა. მაგრამ კლაუსმა ფინჯანი გამოართვა და პერდიუს შესთავაზა. მხოლოდ ორი ფინჯანი დალევის შემდეგ ამოისუნთქა პერდიუმ.
    
  "კიდევ ერთი? გთხოვ," კლაუსს ევედრებოდა.
    
  "კიდევ ერთი, მაგრამ მოგვიანებით ვისაუბროთ", - უთხრა მან ტყვეს და კვლავ შეავსო ჭიქა.
    
  "კლაუს", - ამოისუნთქა პერდიუმ და ბოლო წვეთს ბოლომდე ამოავლე. "შეგიძლია უბრალოდ მითხრა, რა გინდა ჩემგან? რატომ მომიყვანე აქ?"
    
  კლაუსმა ამოიოხრა და თვალები აატრიალა. "ეს ადრეც გამოგვიცდია. კითხვების დასმა არ გჭირდება." ბოთლი ქალს დაუბრუნა და ქალი ოთახიდან გავიდა.
    
  "როგორ არ შემიძლია? მითხარით მაინც, რატომ მტანჯავენ", - ევედრებოდა პერდიუ.
    
  "შენ არ გწამებენ", - დაჟინებით მოითხოვა კლაუსმა. "შენ აღადგენენ. როდესაც პირველად დაუკავშირდი ორდენს, ეს იმისთვის იყო, რომ შენი წმინდა შუბით გამოგვეცდინა, რომელიც შენ და შენმა მეგობრებმა იპოვეს, გახსოვს? შენ "შავი მზის" ყველა მაღალი რანგის წევრი დაპატიჟე საიდუმლო შეხვედრაზე ღრმა ზღვის პირველ წერტილში, რათა შენი რელიქვია გამოგეჩინა, არა?"
    
  პერდიუმ თავი დაუქნია. ეს სიმართლე იყო. მან რელიქვია ბერკეტად გამოიყენა ორდენის კეთილგანწყობის მოსაპოვებლად პოტენციური ბიზნესისთვის.
    
  "როდესაც იმ დროს ჩვენთან ერთად თამაშობდით, ჩვენი წევრები ძალიან სახიფათო სიტუაციაში აღმოჩნდნენ. თუმცა, დარწმუნებული ვარ, კეთილი განზრახვები გქონდათ, მაშინაც კი, როცა მშიშარასავით წახვედით რელიქვიასთან და წყლების მოსვლისას ბედის ანაბარა მიატოვეთ ისინი", - ვნებიანად წარმოთქვა კლაუსმა. "გვინდა, რომ ისევ ის ადამიანი გახდეთ; იმუშაოთ ჩვენთან ერთად იმის მისაღებად, რაც გვჭირდება, რათა ყველამ აყვავდეს. თქვენი გენიალურობითა და სიმდიდრით, თქვენ იდეალური კანდიდატი იქნებოდით, ამიტომ ჩვენ... თქვენს აზრს შევცვლით".
    
  "თუ ბედისწერის შუბი გინდა, სიამოვნებით მოგცემ მას ჩემი თავისუფლების სანაცვლოდ", - შესთავაზა პარდიუმ და ყველა სიტყვას სერიოზულად ამბობდა.
    
  "ჰიმელი ვარ! დევიდ, არ მისმენდი?" წამოიძახა კლაუსმა ახალგაზრდული იმედგაცრუებით. "შეგვიძლია მივიღოთ რაც გვინდა! გვინდა, რომ დაბრუნდე, მაგრამ შენ გარიგებას გვთავაზობ და მოლაპარაკება გინდა. ეს საქმიანი გარიგება არ არის. ეს შესავალი გაკვეთილია და მხოლოდ მას შემდეგ, რაც დარწმუნდებით, რომ მზად ხარ, მოგცემენ ამ ოთახის დატოვების უფლებას."
    
  კლაუსმა საათს დახედა. წასასვლელად წამოდგა, მაგრამ პერდიუმ ბანალური სიტყვებით შეეცადა მისი შეჩერება.
    
  "ჰმ, შეიძლება კიდევ ცოტა წყალი დავლიო, გთხოვ?" - ხრინწიანი ხმით წამოიძახა მან.
    
  კლაუსმა გაჩერებისა და უკანმოუხედავად დაიყვირა: "ვასერ!"
    
  როდესაც მან კარი ზურგს უკან მიხურა, ჭერიდან უზარმაზარი ცილინდრი ჩამოვიდა, რომლის რადიუსიც თითქმის ოთახის ზომის იყო.
    
  "ღმერთო ჩემო, ახლა რა ვქნათ?" - პანიკაში იყვირა პერდიუმ და იატაკზე დაეცა. ცენტრალური ჭერის პანელი გაიღო და ცილინდრში წყლის ნაკადის შეშვება დაიწყო, პერდიუს ანთებული, შიშველი სხეული დაასველა და მისი კივილი ჩაახშო.
    
  დახრჩობის შიშზე მეტად ის აშინებდა, რომ მათ მკვლელობის განზრახვა არ ჰქონდათ.
    
    
  თავი 11
    
    
  ნინამ ჩალაგება დაასრულა, სემი კი ბოლო შხაპს იღებდა. ისინი ერთ საათში აეროდრომზე უნდა ჩასულიყვნენ და ედინბურგისკენ გაემართებოდნენ.
    
  "დაამთავრე უკვე, სემ?" ხმამაღლა იკითხა ნინამ, აბაზანიდან გამოსვლისას.
    
  "კი, ახლახან კიდევ უფრო ქაფი ამომივიდა უკანალზე. მალე გამოვალ!" - უპასუხა მან.
    
  ნინამ გაიცინა და თავი გააქნია. ჩანთაში ჩატენილმა ტელეფონმა დარეკა. ეკრანისთვის დაუხედავად უპასუხა.
    
  "გამარჯობა".
    
  "გამარჯობა, დოქტორ გოულდ?" იკითხა ტელეფონში მოსაუბრე კაცმა.
    
  "ეს ის არის. ვის ველაპარაკები?" წარბები შეჭმუხნა მან. ისინი მას ტიტულით მიმართავდნენ, რაც ნიშნავდა, რომ ისინი ბიზნესმენები ან რაიმე სახის სადაზღვევო აგენტები იყვნენ.
    
  "მე დეტლეფი მქვია", - თავი ძლიერი გერმანული აქცენტით წარადგინა კაცმა. "ბატონი დევიდ პერდიუს ერთ-ერთმა თანაშემწემ თქვენი ნომერი მომცა. სინამდვილეში, მასთან დაკავშირებას ვცდილობ".
    
  "მაშ, რატომ არ მოგცა მისი ნომერი?" მოუთმენლად იკითხა ნინამ.
    
  "იმიტომ, რომ წარმოდგენა არ აქვს, სად არის ის, დოქტორ გოულდ", - უპასუხა მან რბილად, თითქმის მორცხვად. "მან მითხრა, რომ შეიძლება იცოდეთ?"
    
  ნინა გაოგნებული იყო. ამას არანაირი აზრი არ ჰქონდა. პერდიუ არასდროს შორდებოდა თავის ასისტენტს. შესაძლოა, სხვა თანამშრომლებსაც, მაგრამ არასდროს ასისტენტს. მთავარი, განსაკუთრებით მისი იმპულსური და თავგადასავლების მოყვარული ბუნების გათვალისწინებით, ის იყო, რომ მისმა ერთ-ერთმა თანამშრომელმა ყოველთვის იცოდა, სად მიდიოდა, იმ შემთხვევაში, თუ რამე არასწორად წავიდოდა.
    
  "მისმინე, დეტ-დეტლეფ? არა?" ჰკითხა ნინამ.
    
  "დიახ, ქალბატონო", - თქვა მან.
    
  "რამდენიმე წუთი მომეცი მის საპოვნელად და მაშინვე დაგირეკავ, კარგი? შენი ნომერი მომეცი, გთხოვ."
    
  ნინა არ ენდობოდა აბონენტს. პერდიუს ასე უბრალოდ გაქრობა არ შეეძლო, ამიტომ ივარაუდა, რომ ეს იყო საეჭვო ბიზნესმენი, რომელიც ცდილობდა პერდიუს პირადი ნომრის მოტყუებით მოპოვებას. ნინამ თავისი ნომერი მისცა და ნინამ ტელეფონი გათიშა. როდესაც პერდიუს სასახლეში დარეკა, მისმა ასისტენტმა უპასუხა.
    
  "ოჰ, გამარჯობა, ნინა", მიესალმა ქალი და გაიგონა მიმზიდველი ისტორიკოსის ნაცნობი ხმა, რომელთანაც პერდიუ ყოველთვის ერთობოდა.
    
  "მისმინე, უცნობმა დეივთან სასაუბროდ დაგირეკა?" იკითხა ნინამ. პასუხმა გააოცა.
    
  "დიახ, რამდენიმე წუთის წინ დარეკა და მისტერ პურდუს სახელი იკითხა. მაგრამ, სიმართლე გითხრათ, დღეს მისგან არაფერი მსმენია. იქნებ შაბათ-კვირას წავიდა?" - გაიფიქრა მან.
    
  "არ გკითხავს, სადმე მიდიოდა თუ არა?" ნინამ ხელი უბიძგა. ამან შეაშფოთა.
    
  "ბოლოს ლას-ვეგასში მესტუმრა გარკვეული ხნით, მაგრამ ოთხშაბათს კოპენჰაგენში წასვლას გეგმავდა. იქ იყო მდიდრული სასტუმრო, სადაც გაჩერება სურდა, მაგრამ ეს ყველაფერია, რაც ვიცი", - თქვა მან. "უნდა ვინერვიულოთ?"
    
  ნინამ მძიმედ ამოიოხრა. "არ მინდა პანიკა გამოვიწვიო, მაგრამ უბრალოდ უნდა დავრწმუნდე, გესმის?"
    
  "დიახ".
    
  "საკუთარი თვითმფრინავით იმგზავრა?" - სურდა ნინას სცოდნოდა. ეს მას ძებნის დაწყების შანსს მისცემდა. ასისტენტისგან დადასტურების მიღების შემდეგ, ნინამ მადლობა გადაუხადა და ზარი დაასრულა, რათა პურდუსთვის მობილურ ტელეფონზე დარეკვა ეცადა. არაფერი. ის სააბაზანოს კართან მივარდა და შიგნით შევარდა, სადაც დაინახა, რომ სემი წელზე პირსახოცს ახვევდა.
    
  "ჰეი! თუ თამაში გინდოდა, სანამ მე მოვიკრებდი თავს, უნდა გეთქვა", - ჩაიცინა მან.
    
  ნინამ მისი ხუმრობა უგულებელყო და ჩაილაპარაკა: "ვფიქრობ, პურდუ შეიძლება უსიამოვნებაში იყოს. არ ვიცი, ეს "ჰენგოვერის" მეორე ტიპის პრობლემაა თუ რეალური, მაგრამ რაღაც რიგზე არ არის".
    
  "როგორ?" იკითხა სემმა და ოთახში ჩაცმისთვის შეჰყვა. ქალმა უამბო იდუმალი ზარის ავტორის შესახებ და იმ ფაქტის შესახებ, რომ პურდიუს ასისტენტს მისგან არაფერი სმენია.
    
  "ვვარაუდობ, რომ მის მობილურზე დაურეკე?" შესთავაზა სემმა.
    
  "ის არასდროს თიშავს ტელეფონს. იცით, მას აქვს სასაცილო ხმოვანი შეტყობინება, რომელიც იღებს შეტყობინებებს ფიზიკაზე ხუმრობებით ან რომლებზეც ის პასუხობს, მაგრამ ის არასდროს წყდება, არა?" თქვა მან. "როდესაც დავურეკე, არაფერი იყო."
    
  "ეს ძალიან უცნაურია", დაეთანხმა ის. "მაგრამ ჯერ სახლში წავიდეთ და მერე ყველაფერს გავარკვევთ. ის სასტუმრო, სადაც ნორვეგიაში იყო..."
    
  "დანია", - შეუსწორა მან.
    
  "არ აქვს მნიშვნელობა. იქნებ უბრალოდ ძალიან ერთობა. ეს კაცისთვის პირველი "ნორმალური ადამიანების" შვებულებაა... ანუ, სამუდამოდ... იცით, ისეთი, სადაც მის მოკვლას და ა.შ. არ ცდილობენ", - მხრები აიჩეჩა მან.
    
  "რაღაც რიგზე არ არის. უბრალოდ მის პილოტს დავურეკავ და ამ საკითხს გავარკვევ", - გამოაცხადა მან.
    
  "მშვენიერია. მაგრამ ჩვენივე რეისს ვერ გამოვტოვებთ, ასე რომ, ჩაალაგე შენი ნივთები და წავიდეთ", - თქვა მან და მხარზე ხელი დაჰკრა.
    
  ნინას დაავიწყდა მამაკაცი, რომელმაც პურდუს გაუჩინარებაზე მიუთითა, ძირითადად იმიტომ, რომ ცდილობდა გაეგო, სად შეიძლებოდა ყოფილიყო მისი ყოფილი საყვარელი. თვითმფრინავში ასვლისას ორივემ ტელეფონები გამორთო.
    
  როდესაც დეტლეფმა ნინასთან დაკავშირება კვლავ სცადა, ის კიდევ ერთ ჩიხში აღმოჩნდა, რამაც ის განრისხდა და მაშინვე იფიქრა, რომ მასზე ხუმრობდნენ. თუ პერდიუს პარტნიორი ნინას დაცვას სურდა იმ ქალის ქვრივისგან თავის დაღწევით, რომელიც პერდიუმ მოკლა, დეტლეფი ფიქრობდა, რომ მას სწორედ ის უნდა გაეკეთებინა, რისი თავიდან აცილებაც სურდა.
    
  გაბის პატარა კაბინეტიდან სადღაც ჩურჩულის ხმა გაიგონა. თავიდან დეტლეფმა ეს ფონურ ხმაურად არ ჩათვალა, მაგრამ მალევე სტატიკურ ტკაცუნად გადაიქცა. ქვრივმა ყურადღებით მოუსმინა წყაროს დასადგენად. თითქოს რადიოში ვიღაც არხებს ცვლიდა და დროდადრო ხრინწიანი ხმა ისმოდა, რომელიც ჩუმად, მაგრამ მუსიკის გარეშე ჩურჩულით ისმოდა. დეტლეფი ჩუმად დაიძრა იმ ადგილისკენ, სადაც თეთრი ხმაური ძლიერდებოდა.
    
  საბოლოოდ, მან ოთახის იატაკის ზემოთ მდებარე ვენტილაციის ხვრელს დახედა. ის ფარდებით იყო დაფარული, მაგრამ ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ხმა იქიდან მოდიოდა. საიდუმლოს ამოხსნის აუცილებლობის გამო, დეტლეფი ხელსაწყოების ყუთის მოსატანად წავიდა.
    
    
  თავი 12
    
    
  ედინბურგში დაბრუნებისას სემს ნინას დამშვიდება უჭირდა. ის პურდუზე ღელავდა, განსაკუთრებით იმის გამო, რომ ხანგრძლივი ფრენის დროს ტელეფონით ვერ სარგებლობდა. რადგან ნინას ადგილსამყოფელის დასადასტურებლად ეკიპაჟთან დარეკვა არ შეეძლო, ფრენის დიდი ნაწილის განმავლობაში ის უკიდურესად მოუსვენარი იყო.
    
  "ახლა ვერაფერს ვიზამთ, ნინა", - თქვა სემმა. "უბრალოდ დაიძინე ან რამე მსგავსი, სანამ მიწაზე არ დავეშვებით. დრო სწრაფად გადის, როცა გძინავს", - თვალი ჩაუკრა მან.
    
  მან ერთხელ შეხედა მას, ერთ-ერთი ისეთი მზერა ესროლა, როგორიც მაშინ, როცა ძალიან ბევრი მოწმე იყო უფრო ფიზიკური ჩვენებისთვის.
    
  "მისმინე, პილოტს როგორც კი მივალთ, მაშინვე დავურეკავთ. მანამდე კი შეგიძლია დაისვენო", - შესთავაზა მან. ნინამ იცოდა, რომ მართალი იყო, მაგრამ უბრალოდ ვერ იკავებდა თავს და გრძნობდა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო.
    
  "იცი, რომ ვერასდროს ვიძინებ. როცა ვნერვიულობ, სანამ არ დავასრულებ, ნორმალურად ვერ ვფუნქციონირებ", - წუწუნებდა ის, ხელები გადაიჯვარედინა, უკან გადაიხარა და თვალები დახუჭა, რომ სემთან საქმე არ დასჭირვებოდა. სემმაც, თავის მხრივ, ხელბარგში ჩაძრომა და დროის გასატარებლად რამეს ეძებდა.
    
  "არაქისი! ჩშშ, ბორტგამცილებლებს ნუ ეტყვი", - ჩასჩურჩულა მან ნინას, მაგრამ ნინამ მისი იუმორისტული მცდელობა უგულებელყო, არაქისის პატარა პარკი ასწია და შეანჯღრია. როდესაც ნინამ თვალები დახუჭა, მან გადაწყვიტა, რომ უმჯობესი იქნებოდა, მარტო დაეტოვებინა. "კი, იქნებ ცოტა დაისვენო".
    
  მან არაფერი თქვა. ჩაკეტილი სამყაროს სიბნელეში ნინა ფიქრობდა, ხომ არ დაავიწყდა მის ყოფილ საყვარელსა და მეგობარს თავის ასისტენტთან დაკავშირება, როგორც სემმა შესთავაზა. თუ ასე იყო, გზაში პურდუსთან ბევრი სალაპარაკო ექნებოდა. არ უყვარდა იმაზე ფიქრი, რაც შეიძლება უმნიშვნელო აღმოჩნდეს, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ ზედმეტად აანალიზებს. დროდადრო, ფრენის ტურბულენტობა მსუბუქი ძილიდან გამოჰყავდა. ნინამ ვერ გააცნობიერა, რამდენ ხანს ეძინა. წუთებივით ეჩვენებოდა, მაგრამ ერთ საათზე მეტხანს გაგრძელდა.
    
  სემმა ხელი მის მკლავზე მიადო, სადაც მისი თითები სახელურის კიდეზე ჰქონდა დაყრდნობილი. გაბრაზებულმა ნინამ თვალები გაუფართოვდა და თანამგზავრს ეშმაკურად გაუღიმა, მაგრამ ამჯერად ის სულელი არ იყო. არც შოკი იყო მისთვის საშიში. მაგრამ შემდეგ ნინა შოკირებული იყო, როდესაც დაინახა, რომ სემი დაიძაბა, ისევე როგორც რამდენიმე დღის წინ სოფელში ნახა.
    
  "ღმერთო ჩემო! სემ!" - ჩუმად თქვა მან და ცდილობდა, ჯერჯერობით ყურადღება არ მიეპყრო. მეორე ხელით მაჯაში ჩაავლო ხელი და გათავისუფლება სცადა, მაგრამ ის ძალიან ძლიერი იყო. "სემ!" - ამოიოხრა მან. "სემ, გაიღვიძე!" - ჩუმად საუბარი სცადა, მაგრამ მისმა კრუნჩხვებმა ყურადღება მიიპყრო.
    
  "რა სჭირს?" იკითხა კუნძულის მეორე მხრიდან ჩამოსულმა მსუქანმა ქალბატონმა.
    
  "გთხოვთ, ერთი წუთით მოგვეცით", - რაც შეიძლება კეთილად მიუგო ნინამ. მისი თვალები გაფართოვდა, ისევ ბნელი და ცარიელი. "ღმერთო ჩემო, არა!" ამჯერად მან ცოტა უფრო ხმამაღლა ამოიოხრა, როდესაც სასოწარკვეთილებამ მოიცვა, შიშით, თუ რა შეიძლებოდა მომხდარიყო. ნინას გაახსენდა, რა დაემართა იმ კაცს, რომელსაც ბოლო შეტევის დროს შეეხო.
    
  "ბოდიშს გიხდით, ქალბატონო", - ნინას ჩხუბი შეაწყვეტინა ბორტგამცილებელმა. "რამე ხომ არ არის?" მაგრამ როდესაც მან იკითხა, ბორტგამცილებელმა დაინახა სემის უცნაური თვალები, რომლებიც ჭერს მიაშტერდნენ. "ჯანდაბა", - შეშინებულმა ჩაილაპარაკა მან, სანამ ინტერკომთან მივიდოდა და ეკითხა, ბორტზე ექიმი იყო თუ არა. ყველგან ხალხი შებრუნდა, რომ ენახა, რა აჟიოტაჟი იყო; ზოგი ყვიროდა, ზოგი კი ჩუმად საუბრობდა.
    
  ნინას უყურებდა, როცა სემის პირი რიტმულად იღებოდა და იხურებოდა. "ღმერთო ჩემო! ნუ ლაპარაკობ. გთხოვ, ნუ ლაპარაკობ", - ევედრებოდა ის და მას უყურებდა. "სემ! უნდა გაიღვიძო!"
    
  ცნობიერების ღრუბლებში სემს სადღაც შორიდან ესმოდა მისი ვედრების ხმა. ის კვლავ მის გვერდით მიდიოდა ჭისკენ, მაგრამ ამჯერად სამყარო წითელი იყო. ცა მუქი შინდისფერი იყო, მიწა კი მუქი ნარინჯისფერი, როგორც მისი ფეხების ქვეშ აგურის მტვერი. მას ნინა ვერ ხედავდა, თუმცა ხილვაში იცოდა, რომ ის იქ იყო.
    
  როდესაც სემი ჭასთან მივიდა, ჭიქა არ უთხოვია, მაგრამ ჩამონგრეულ კედელზე ცარიელი ჭიქა იდო. ის კვლავ წინ გადაიხარა, რომ ჭაში ჩაეხედა. მის წინ ღრმა, ცილინდრული ჭა დაინახა, მაგრამ ამჯერად წყალი არც ისე შორს იყო ქვემოთ, ჩრდილში. მის ქვეშ კი სუფთა წყლით სავსე ჭა იყო.
    
  "გთხოვთ, დამეხმარეთ! იხრჩობა!" სემმა ნინას კივილი სადღაც შორიდან გაიგონა.
    
  ჭაში სემმა დაინახა, როგორ ასწია ხელი პურდუმ.
    
  "პურდიუ?" სემმა წარბები შეჭმუხნა. "რას აკეთებ ჭაში?"
    
  პერდიუს ჰაერი ეწურებოდა, როდესაც მისი სახე ძლივს არღვევდა ზედაპირს. ის სემს მიუახლოვდა, როდესაც წყალი სულ უფრო და უფრო მაღლა იწევდა, შეშინებული სახით. ფერმკრთალი და სასოწარკვეთილი, მისი სახე დამახინჯებული ჰქონდა, ხელები კი ჭის კიდეებს ეჭიდებოდა. პერდიუს ტუჩები ლურჯად ჰქონდა და თვალების ქვეშ მუქი წრეები ჰქონდა. სემმა დაინახა, რომ მისი მეგობარი შიშველი იყო მღელვარე წყალში, მაგრამ როდესაც პერდიუს გადასარჩენად ხელი გაიწოდა, წყლის დონე მნიშვნელოვნად დაცემულიყო.
    
  "როგორც ჩანს, სუნთქვა უჭირს. ასთმიანი ხომ არ არის?" - გაისმა კიდევ ერთი მამაკაცის ხმა ნინას ხმასთან ერთად.
    
  სემმა ირგვლივ მიმოიხედა, მაგრამ წითელ უდაბნოში მარტო იყო. შორს დანგრეული ძველი შენობა მოჩანდა, რომელიც ელექტროსადგურს მოგაგონებდათ. ოთხ-ხუთსართულიანი ცარიელი ფანჯრის ჩარჩოების მიღმა შავი ჩრდილები მოჩანდა. კოშკებიდან კვამლი არ ამოდიოდა და კედლების ბზარებსა და ნაპრალებში, რომლებიც წლების განმავლობაში მიტოვების შედეგად იყო წარმოქმნილი, დიდი სარეველები ამოსულიყო. სადღაც შორიდან, მისი არსების სიღრმიდან, მას მუდმივი ზუზუნი ესმოდა. ხმა ძლიერდებოდა, სულ უფრო ოდნავ, სანამ არ ამოიცნო რაღაც გენერატორად.
    
  "სასუნთქი გზები უნდა გავხსნათ! თავი უკან გადაწიე!" - ისევ გაიგონა მამაკაცის ხმა, მაგრამ სემმა კიდევ ერთი ხმის გარჩევა სცადა, მოახლოებული ღრიალი, რომელიც უფრო და უფრო ძლიერდებოდა და მთელ უდაბნოში მანამ გავრცელდა, სანამ მიწა არ შეირყა.
    
  "პურდიუ!" იყვირა მან და კიდევ ერთხელ სცადა მეგობრის გადარჩენა. როდესაც ისევ შეიხედა ჭაში, ის ცარიელი იყო, გარდა ძირში, სველ, ჭუჭყიან იატაკზე დახატული სიმბოლოსი. მან ეს ყველაფერი ძალიან კარგად იცოდა. შავი წრე, ელვისებური ზოლების მსგავსი მკაფიო სხივებით, ჩუმად იწვა ცილინდრის ძირში, როგორც ჩასაფრებული ობობა. სემმა ამოიოხრა. "შავი მზის ორდენი".
    
  "სემ! სემ, გესმის?" - დაჟინებით იკითხა ნინამ, მისი ხმა უკაცრიელი ადგილის მტვრიან ჰაერში უფრო და უფრო ახლოვდებოდა. სამრეწველო ზუზუნი ყრუ დონემდე გაიზარდა და შემდეგ იგივე პულსი, რომელიც ჰიპნოზის ქვეშ დაინახა, ატმოსფეროში შეაღწია. ამჯერად არავინ იყო დარჩენილი, რომ ფერფლად ქცეულიყო. იკივლა სემმა, როდესაც პულსის ტალღები მას მიუახლოვდა და ცხელი ჰაერი ცხვირსა და პირში შეუბერა. როდესაც ნინამ მას შეეხო, ის ბოლო წამს გაიტაცა.
    
  "აი, ისიც!" - გაისმა მამაკაცის გამხიარულებელი ხმა, როდესაც სემი დერეფანში, სადაც სასწრაფო რეანიმაციისთვის მოათავსეს, გაიღვიძა. ნინას ნაზი ხელის ქვეშ მისი სახე ცივი და ნესტიანი იყო, მის თავზე კი შუახნის ამერიკელი ინდიელი მამაკაცი იდგა და იღიმოდა.
    
  "ძალიან დიდი მადლობა, ექიმო!" ნინამ გაუღიმა ინდიელს. მან სემს დახედა. "ძვირფასო, როგორ ხარ?"
    
  "თითქოს ვიხრჩობი", - ჭრაჭუნით ამოილაპარაკა სემმა და თვალებიდან სითბო იგრძნო. "რა მოხდა?"
    
  "ახლა ნუ ინერვიულებ, კარგი?" - დაამშვიდა მან, ძალიან კმაყოფილი და ბედნიერი ჩანდა მისი დანახვით. ის წამოჯდა, გაღიზიანებული გაოცებული აუდიტორიით, მაგრამ ვერ გაბრაზდებოდა მათზე ასეთი სანახაობის შემჩნევის გამო, არა?
    
  "ღმერთო ჩემო, თითქოს ერთი ლიტრი წყალი გადავყლაპე", - წუწუნებდა ის, როდესაც ნინამ წამოჯდომაში დაეხმარა.
    
  "შეიძლება ჩემი ბრალია, სემ," აღიარა ნინამ. "მე თითქოს... ისევ შეგასხი წყალი სახეში. როგორც ჩანს, ეს გაღვიძებაში გეხმარება."
    
  სახე მოიწმინდა და სემი მას მიაჩერდა. "თუ ეს დამახრჩობს, არა!"
    
  "ეს შენს ტუჩებთან ახლოსაც კი არ მოსულა", ჩაიცინა მან. "მე სულელი არ ვარ".
    
  სემმა ღრმად ჩაისუნთქა და გადაწყვიტა, რომ ჯერჯერობით არ ეკამათებინა. ნინას დიდი, მუქი თვალები მის თვალებს არ შორდებოდა, თითქოს ცდილობდა გაეგო, რას ფიქრობდა. სინამდვილეში, ისიც სწორედ ამას ფიქრობდა, მაგრამ რამდენიმე წუთი მისცა, რომ შეტევისგან გამოჯანმრთელებულიყო. ის, რასაც სხვა მგზავრები მისგან ბუტბუტებდნენ, უბრალოდ კრუნჩხვის დროს მყოფი კაცის უაზრო ლაპარაკი იყო, მაგრამ ნინამ სიტყვები ძალიან კარგად გაიგო. ეს საკმაოდ შემაშფოთებელი იყო, მაგრამ სემისთვის ერთი წუთით ადრე უნდა მიეცა, სანამ ჰკითხავდა, ახსოვდა თუ არა ის, რაც წყალქვეშ ნახა.
    
  "გახსოვს, რა ნახე?" - უნებურად იკითხა მან, საკუთარი მოუთმენლობის მსხვერპლმა. სემმა მას შეხედა, თავიდან გაკვირვებული სახით. ცოტა ფიქრის შემდეგ, პირი გააღო სასაუბროდ, მაგრამ დუმდა, სანამ სიტყვების ჩამოყალიბებას არ შეძლებდა. სინამდვილეში, ამჯერად გამოცხადების ყველა დეტალი გაცილებით უკეთ ახსოვდა, ვიდრე მაშინ, როდესაც დოქტორ ჰელბერგმა ჰიპნოზირება მოახდინა. ნინასთვის დამატებითი ტანჯვის მიყენება არ სურდა, ამიტომ პასუხი ოდნავ შეარბილა.
    
  "ისევ კარგად დავინახე. ამჯერად ცა და დედამიწა ყვითელი კი არა, წითელი იყო. ოჰ, და ამჯერად ხალხით არ ვიყავი გარშემორტყმული", - თქვა მან ყველაზე უდარდელი ტონით.
    
  "ეს ყველაფერია?" იკითხა მან, იცოდა, რომ ის უმეტეს ნაწილს გამოტოვებდა.
    
  "ძირითადად, კი", უპასუხა მან. ხანგრძლივი პაუზის შემდეგ, მან ნინას უდარდელად უთხრა: "ვფიქრობ, პურდუსთან დაკავშირებით შენს ვარაუდს უნდა გავითვალისწინოთ".
    
  "რატომ?" იკითხა მან. ნინამ იცოდა, რომ სემმა რაღაც დაინახა, რადგან უგონო მდგომარეობაში მყოფმა პურდიუს სახელი წარმოთქვა, მაგრამ სულელს ჰგავდა.
    
  "უბრალოდ ვფიქრობ, რომ კარგი მიზეზი გაქვს, რომ მისი ადგილსამყოფელი იცოდე. ეს ყველაფერი ჩემთვის პრობლემას ჰგავს", - თქვა მან.
    
  "კარგი. მიხარია, რომ საბოლოოდ გაიგეთ გადაუდებლობა. იქნებ ახლა აღარ მითხრათ, რომ დავმშვიდდე", - წარმოთქვა მან თავისი მოკლე, "მე-გითხარით" ქადაგება სახარებიდან. ნინა თავის ადგილას გადაიწია ზუსტად მაშინ, როდესაც თვითმფრინავის დომოფონმა გამოაცხადა, რომ დაშვებას აპირებდნენ. ეს გრძელი, უსიამოვნო ფრენა იყო და სემს იმედი ჰქონდა, რომ პურდუ ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო.
    
  აეროპორტის შენობიდან გამოსვლის შემდეგ, მათ გადაწყვიტეს, ადრე ვახშამი მიეღოთ, სანამ სამხრეთ მხარეს, სემის ბინაში დაბრუნდებოდნენ.
    
  "პილოტ პურდუს უნდა დავურეკო. ერთი წუთით მომეცით, სანამ ტაქსით დაკავდებით, კარგი?" - უთხრა ნინამ სემს. მან თავი დაუქნია და განაგრძო, ორი სიგარეტი ტუჩებში მოიქცია, რომ ერთი ენთო. სემმა შესანიშნავად დამალა თავისი შიში ნინასგან. ნინამ მას წრე შემოუარა, პილოტს ელაპარაკებოდა და სემმა შემთხვევით ერთი სიგარეტი მიაწოდა, როდესაც ნინა მის წინ გაიარა.
    
  სიგარეტს ეწეოდა და თითქოს ედინბურგის ჰორიზონტზე ჩამავალ მზეს უყურებდა, სემი გონებაში იხსენებდა ხილვის მოვლენებს და ეძებდა მინიშნებებს იმის შესახებ, თუ სად შეიძლება ყოფილიყო პერდიუ. ფონზე ნინას ხმა ესმოდა, რომელიც ემოციებისგან კანკალებდა, როდესაც ის ტელეფონით მიღებულ თითოეულ ინფორმაციას უზიარებდა. იმის მიხედვით, თუ რას შეიტყობდნენ პერდიუს პილოტისგან, სემი აპირებდა იმ ადგილიდან დაეწყო მოქმედება, სადაც პერდიუ ბოლოს ნახეს.
    
  საათობით თავშეკავების შემდეგ ისევ მოწევა სასიამოვნო იყო. ის საშინელი დახრჩობის შეგრძნებაც კი, რაც ადრე განიცადა, საკმარისი არ აღმოჩნდა, რომ თერაპიული შხამი არ შეესუნთქა. ნინამ ტელეფონი ჩანთაში ჩაიდო, სიგარეტი კი ტუჩებს შორის ეჭირა. ნინა ძალიან შეშფოთებული ჩანდა, როდესაც სწრაფად მიუახლოვდა მას.
    
  "ტაქსი გამოგვიძახეთ", - თქვა მან. "დახურვამდე გერმანიის საკონსულოში უნდა მივიდეთ".
    
    
  თავი 13
    
    
  კუნთების სპაზმები ხელს უშლიდა პერდიუს ხელების გამოყენებაში წყლის ზედაპირზე შესანარჩუნებლად, რაც ემუქრებოდა მის ზედაპირის ქვეშ ჩაძირვას. ის საათობით ტივტივებდა ცილინდრული ავზის ცივ წყალში, განიცდიდა ძილის ძლიერ უკმარისობას და შენელებულ რეფლექსებს.
    
  "კიდევ ერთი სადისტური ნაცისტური წამება?" გაიფიქრა მან. "გთხოვ, ღმერთო, უბრალოდ სწრაფად მომეცი სიკვდილის უფლება. აღარ შემიძლია გაგრძელება".
    
  ეს ფიქრები არ იყო გაზვიადებული ან თვითშეცოდებით გამოწვეული, არამედ საკმაოდ ზუსტი თვითშეფასება. მისი სხეული შიმშილით იყო მოკლებული, ყველა საკვებ ნივთიერებას მოკლებული და თვითგადარჩენისკენ იყო მიმართული. მხოლოდ ერთი რამ შეიცვალა მას შემდეგ, რაც ოთახი ორი საათის წინ განათდა. წყალი ამაზრზენად გაყვითლდა, რასაც პურდუს გადაჭარბებული გრძნობები შარდად აღიქვამდა.
    
  "გამიყვანეთ გარეთ!" - რამდენჯერმე დაიყვირა მან აბსოლუტური სიმშვიდის პერიოდებში. მისი ხმა ჩახლეჩილი და სუსტი იყო, კანკალებდა სიცივისგან, რომელიც ძვლებში აღწევდა. მიუხედავად იმისა, რომ წყალი გარკვეული დროის წინ შეწყდა, მაინც ემუქრებოდა დახრჩობა, თუ დარტყმას შეწყვეტდა. მისი ბუშტუკებიანი ფეხების ქვეშ, სულ მცირე, 4.5 მეტრის სიგრძის წყლით სავსე ცილინდრი ეყარა. კიდურები ძალიან რომ დაეღლებოდა, ფეხზე დგომას ვერ შეძლებდა. უბრალოდ, სხვა გზა არ ჰქონდა, გარდა იმისა, რომ გაეგრძელებინა, თორემ აუცილებლად საშინელი სიკვდილით მოკვდებოდა.
    
  წყალში პურდიუ ყოველ წუთს პულსაციას ამჩნევდა. როდესაც ეს მოხდა, მისი სხეული კანკალებდა, მაგრამ ზიანი არ მიუყენებია, რამაც დაასკვნა, რომ ეს იყო დაბალი დენის შოკი, რომელიც შექმნილი იყო სინაფსების აქტივობის შესანარჩუნებლად. ბოდვით მდგომარეობაშიც კი, ეს საკმაოდ უჩვეულოდ მოეჩვენა. თუ ელექტროშოკი სურდათ, უკვე ადვილად შეეძლოთ ამის გაკეთება. შესაძლოა, გაიფიქრა მან, წყალში ელექტრული დენის გატარებით მისი წამება განიზრახეს, მაგრამ ძაბვა არასწორად შეაფასეს.
    
  დამახინჯებული ხილვები აღწევდა მის დაღლილ გონებაში. ძილისა და კვების ნაკლებობისგან გამოფიტული ტვინი ძლივს ახერხებდა კიდურების მოძრაობას.
    
  "განაგრძე ცურვა", - განაგრძობდა ის თავის ტვინს, არ იყო დარწმუნებული, ხმამაღლა ლაპარაკობდა თუ ხმა, რომელსაც ესმოდა, მისი გონებიდან მოდიოდა. როდესაც ქვემოთ დაიხედა, შეშინდა, როდესაც მის ქვემოთ წყალში დაინახა მოკუნტული, კალმარის მსგავსი არსებების ბუდე. შიშისგან კივილით შეშინებული, ცდილობდა აუზის მოლიპულ მინაზე ამოძრომას, მაგრამ არაფრის მოჭიდების გარეშე, გაქცევა არ შეეძლო.
    
  ერთი საცეცი მისკენ გაიწვდინა და მილიარდერში ისტერიკა გამოიწვია. მან იგრძნო, როგორ შემოეხვია რეზინისებრი საცეცი ფეხს და შემდეგ უფრო ღრმად ჩაათრია ცილინდრულ ავზში. ფილტვები წყლით აევსო და მკერდი აუწვოდა, როდესაც ბოლოჯერ გახედა ზედაპირს. უბრალოდ ძალიან საშინელი იყო იმის დანახვა, რაც მას ელოდა.
    
  "ყველა სიკვდილიდან, რაც კი წარმომედგინა, არასდროს მიფიქრია, რომ ასე დავასრულებდი! როგორც ფერფლად ქცეული ალფა-საწმისი", - მისი დაბნეული გონება ცდილობდა ნათლად ეფიქრა. დაკარგულმა და სიკვდილისგან შეშინებულმა, პურდუმ შეწყვიტა ფიქრი, ფორმულირება და ნიჩბოსნობაც კი. მისი მძიმე, მოდუნებული სხეული აკვარიუმის ფსკერზე ჩაიძირა, ღია თვალებით მხოლოდ ყვითელ წყალს ხედავდა, პულსი კი ისევ აუჩქარდა.
    
    
  * * *
    
    
  "ეს თითქმის იყო", - მხიარულად შენიშნა კლაუსმა. როდესაც პერდიუმ თვალები გაახილა, ის საწოლზე იწვა, რომელიც, სავარაუდოდ, საავადმყოფო იყო. ყველაფერი, კედლებიდან დაწყებული ზეწრებით დამთავრებული, იმავე ფერის იყო, რაც ჯოჯოხეთური წყალი, რომელშიც ის ახლახან დაიხრჩო.
    
  "მაგრამ თუ დავიხრჩობოდი..." მან სცადა უცნაური მოვლენების გააზრება.
    
  "მაშ, ფიქრობთ, რომ მზად ხართ შეასრულოთ თქვენი მოვალეობა ორდენის წინაშე, ბატონო პერდიუ?" იკითხა კლაუსმა. ის იჯდა, მტკივნეულად მოწესრიგებულად ჩაცმული, მბზინავ, ორმხრივად შეკერილ ყავისფერ კოსტიუმში, რომელსაც ქარვისფერი ჰალსტუხი ავსებდა.
    
  "ღვთის გულისათვის, ამჯერად უბრალოდ დამთანხმდი! უბრალოდ დამთანხმდი, დავით. ამჯერად სისულელეებს ნუ იზამ. მიეცი ის, რაც უნდა. მოგვიანებით, როცა თავისუფალი იქნები, შეგიძლია მკაცრი იყო", - მტკიცედ უთხრა საკუთარ თავს.
    
  "მე ვარ. მზად ვარ ნებისმიერი ინსტრუქციისთვის", - ჩაილაპარაკა პურდუმ. ქუთუთოები ჩამოწეული ჰქონდა, რითაც ფარავდა ოთახის დათვალიერებას, სადაც იმყოფებოდა, თვალებით კი იმ ადგილს აკვირდებოდა, რათა დაედგინა, სად იმყოფებოდა.
    
  "განსაკუთრებით დამაჯერებლად არ ჟღერს", - მშრალად შენიშნა კლაუსმა. ხელები თეძოებს შორის ჰქონდა ჩარგული, თითქოს ან ათბობდა, ან სკოლის მოსწავლე გოგონას ჟესტებით ლაპარაკობდა. პერდიუს სძულდა ის და მისი საშინელი გერმანული აქცენტი, რომელიც დებიუტანტის მჭევრმეტყველებით იყო ნათქვამი, მაგრამ ყველაფერი უნდა გაეკეთებინა, რომ კაცი არ გაეღიზიანებინა.
    
  "მომეცი ბრძანება და ნახავ, რამდენად სერიოზულად ვარ განწყობილი", - ჩაილაპარაკა პურდუმ და მძიმედ სუნთქავდა. "ქარვის ოთახი გინდა. მე მას თავისი უკანასკნელი ადგილიდან ავიღებ და აქ თვითონ დავაბრუნებ".
    
  "შენ არც კი იცი, სად არის აქ, ჩემო მეგობარო," გაიღიმა კლაუსმა. "მაგრამ მგონი ცდილობ გაარკვიო, სად ვართ."
    
  "სხვანაირად როგორ...?" დაიწყო პერდიუმ, მაგრამ მისმა ფსიქიკამ სწრაფად შეახსენა, რომ კითხვები არ უნდა დაესვა. "უნდა ვიცოდე, სად წავიყვანო ეს."
    
  "აღებისას გეტყვიან, სად წაიღო. ეს შენი საჩუქარი იქნება შავი მზისთვის", - განმარტა კლაუსმა. "რა თქმა უნდა, გესმის, რომ შენი ღალატის გამო ვეღარასდროს იქნები რენატი".
    
  "ეს გასაგებია", დაეთანხმა პერდიუ.
    
  "მაგრამ თქვენი ამოცანა სხვა რამესაც მოიცავს, ჩემო ძვირფასო მისტერ პერდიუ. თქვენგან მოელიან, რომ ევროკავშირის ასამბლეაზე სიტყვით გამოსვლამდე თქვენი ყოფილი კოლეგები სემ კლივი და ეს საოცრად თავხედი დოქტორი გოულდი გაანადგუროთ", - ბრძანა კლაუსმა.
    
  პერდიუმ უემოციო გამომეტყველება შეინარჩუნა და თავი დაუქნია.
    
  "ევროკავშირში ჩვენი წარმომადგენლები ბრიუსელში ევროკავშირის საბჭოს საგანგებო შეხვედრას გამართავენ და საერთაშორისო მედიას მოიწვევენ, რომლის დროსაც ჩვენი სახელით მოკლე განცხადებას გააკეთებთ", - განაგრძო კლაუსმა.
    
  "მგონი, როცა დრო მოვა, ინფორმაციას მექნება", - თქვა პერდიუმ და კლაუსმა თავი დაუქნია. "კარგი. ახლავე ვიყენებ ყველა საჭირო ზომას, რომ კენიგსბერგში ძებნა დავიწყო".
    
  "გულდი და კლაივი შემოგიერთდებით, კარგი?" - ჩაიბურტყუნა კლაუსმა. "როგორც ამბობენ, ორი ჩიტი."
    
  "ბავშვური თამაშია", გაიღიმა პერდიუმ, რომელიც ჯერ კიდევ იმ ჰალუცინოგენური პრეპარატების ზემოქმედების ქვეშ იყო, რომლებიც სიცხეში გატარებული ღამის შემდეგ წყალთან ერთად გადაყლაპა. "მომეცი... ორი თვე".
    
  კლაუსმა თავი უკან გადააგდო და მოხუცი ქალივით ჩაიხითხითა, სიხარულისგან ყივილით. წინ და უკან ქანაობდა, სანამ სუნთქვა არ მოეკრიბა. "ჩემო ძვირფასო, ამას ორ კვირაში გააკეთებ".
    
  "ეს შეუძლებელია!" წამოიძახა პერდიუმ, ცდილობდა მტრულად არ გამოსულიყო. "ასეთი ჩხრეკის ორგანიზებას უბრალოდ კვირების დაგეგმვა სჭირდება."
    
  "მართალია. ვიცი. მაგრამ ჩვენ გვაქვს გრაფიკი, რომელიც მნიშვნელოვნად შეფერხებულია თქვენი უსიამოვნო დამოკიდებულების გამო არსებული ყველა შეფერხების გამო", - ამოიოხრა გერმანელმა დამპყრობელმა. "და ჩვენი მოწინააღმდეგე, უეჭველად, გაარკვევს ჩვენს გეგმას მათი დაფარული საგანძურისკენ მიმავალი ყოველი ნაბიჯით".
    
  პერდიუს აინტერესებდა, ვინ იდგა ამ დაპირისპირების უკან, მაგრამ ვერ გაბედა კითხვა. ეშინოდა, რომ ამან შეიძლება მისი დამტყვევე ბარბაროსული წამების კიდევ ერთი რაუნდისკენ უბიძგა.
    
  "ახლა ჯერ ეს ფეხები შეხორცდება და ექვს დღეში სახლში წახვალ. აზრი არ აქვს, საქმეზე გაგგზავნოთ, რადგან...?" ჩაიცინა კლაუსმა. "თქვენი ინგლისელები ამას რას ეძახიან? ინვალიდს?"
    
  პერდიუმ დანებდა და გულწრფელად გაიღიმა, გულწრფელად განაწყენებული იყო, რომ კიდევ ერთი საათი მოუწია დარჩენა, რომ აღარაფერი ვთქვათ ერთ კვირაზე. ამ დროისთვის მან ისწავლა ამის უბრალოდ მიღება, რათა კლაუსი არ გაეღიზიანებინა და რვაფეხას ორმოში არ ჩაეგდო. გერმანელი წამოდგა და ოთახიდან გავიდა, თან იყვირა: "გემრიელად მიირთვით!"
    
  პერდიუმ საავადმყოფოს საწოლში ყოფნისას გემრიელ, სქელ კრემს შეხედა, მაგრამ ეს აგურის ჭამის შეგრძნებას ჰგავდა. წამების კამერაში შიმშილის შემდეგ რამდენიმე კილოგრამის დაკლების შემდეგ, პერდიუ ძლივს იკავებდა თავს ჭამისგან.
    
  მან არ იცოდა, მაგრამ მისი ოთახი მათი კერძო სამედიცინო ფლიგელის სამიდან ერთ-ერთი იყო.
    
  კლაუსის წასვლის შემდეგ, პერდიუმ ირგვლივ მიმოიხედა და ცდილობდა ეპოვა ისეთი რამ, რაც ყვითელ ან ქარვისფერ ელფერს არ შეიცავდა. მას უჭირდა გაეგო, იწვევდა თუ არა მის თვალებს ყველაფერი ქარვისფერ ტონებში ამ უსიამოვნო ყვითელი წყლის დანახვა, რომელშიც კინაღამ დაიხრჩო. ეს იყო ერთადერთი ახსნა, თუ რატომ ხედავდა ის ყველგან ამ უცნაურ ფერებს.
    
  კლაუსი გრძელ, თაღოვან დერეფანს მიუყვებოდა იმ ადგილისკენ, სადაც მისი დაცვის თანამშრომლები ინსტრუქციებს ელოდნენ, თუ ვინ უნდა გაეტაცებინათ შემდეგ. ეს მისი გენერალური გეგმა იყო და ის იდეალურად უნდა შესრულებულიყო. კლაუს კემპერი მესამე თაობის მასონი იყო ჰესენ-კასელიდან, რომელიც "შავი მზის" ორგანიზაციის იდეოლოგიით იყო აღზრდილი. მისი ბაბუა იყო ჰაუპტსტურმფიურერი კარლ კემპერი, 1945 წელს პრაღის შეტევის დროს სატანკო დაჯგუფება "კლაისტის" მეთაური.
    
  პატარა ასაკიდანვე კლაუსს მამა ასწავლიდა, რომ ლიდერი ყოფილიყო და ყველაფერში გამოჩენილიყო. კემპერის კლანში შეცდომების დაშვების ადგილი არ იყო და მისი, ძალიან მხიარული მამა ხშირად მიმართავდა დაუნდობელ მეთოდებს თავისი დოქტრინების გასატარებლად. მამის მაგალითიდან კლაუსმა სწრაფად ისწავლა, რომ ქარიზმა შეიძლება ისეთივე საშიში იყოს, როგორც მოლოტოვის კოქტეილი. ის ბევრჯერ იყო მოწმე, თუ როგორ აშინებდნენ მამამისი და ბაბუა დამოუკიდებელ და გავლენიან ადამიანებს, უბრალოდ გარკვეული ჟესტებითა და ხმის ტონით მიმართვით, რომ დანებებულიყვნენ.
    
  ერთ დღეს კლაუსს ასეთი ძალაუფლება სურდა, რადგან მისი გამხდარი აღნაგობა მას უფრო მამაკაცურ ხელოვნებაში კარგ კონკურენტად ვერასდროს აქცევდა. ათლეტიზმისა და ძალის ნაკლებობის გამო, მისთვის ბუნებრივი იყო, რომ ჩაეფლო სამყაროს შესახებ ვრცელ ცოდნასა და ვერბალურ ოსტატობაში. ამ, ერთი შეხედვით, მწირი ნიჭით, ახალგაზრდა კლაუსი 1946 წლის შემდეგ პერიოდულად ამაღლებდა თანამდებობას შავი მზის ორდენში, სანამ ორგანიზაციის მთავარი რეფორმატორის პრესტიჟულ სტატუსს არ მიაღწევდა. კლაუს კემპერმა არა მხოლოდ უზარმაზარი მხარდაჭერა მოიპოვა ორგანიზაციისთვის აკადემიურ, პოლიტიკურ და ფინანსურ წრეებში, არამედ 2013 წლისთვის ის უკვე "შავი მზის" რამდენიმე საიდუმლო ოპერაციის ერთ-ერთ მთავარ ორგანიზატორად დაიმკვიდრა თავი.
    
  კონკრეტული პროექტი, რომელზეც ის ამჟამად მუშაობდა და რომლისთვისაც ბოლო თვეების განმავლობაში მრავალი ცნობილი თანამშრომელი დაიქირავა, მის უდიდეს მიღწევად იქცა. სინამდვილეში, თუ ყველაფერი გეგმის მიხედვით წავიდოდა, კლაუსს შეეძლო ორდენში უმაღლესი თანამდებობა - რენატუსის - მოეპოვებინა. შემდეგ ის მსოფლიო ბატონობის არქიტექტორი გახდებოდა, მაგრამ ყველაფრის განსახორციელებლად მას სჭირდებოდა იმ საგანძურის ბაროკოს სილამაზე, რომელიც ოდესღაც მეფე პეტრე დიდის სასახლეს ამშვენებდა.
    
  მიუხედავად კოლეგების გაოცებისა იმ საგანძურის შესახებ, რომლის პოვნასაც ცდილობდა, კლაუსმა იცოდა, რომ მხოლოდ მსოფლიოს უდიდეს მკვლევარს შეეძლო მისი დაბრუნება. დევიდ პერდიუს - ბრწყინვალე გამომგონებელს, მილიარდერ თავგადასავლების მოყვარულსა და აკადემიურ ფილანტროპს - ჰქონდა ყველა ის რესურსი და ცოდნა, რაც კემპერს სჭირდებოდა ნაკლებად ცნობილი არტეფაქტის საპოვნელად. უბრალოდ სამწუხაროა, რომ მან ვერ შეძლო შოტლანდიელის წარმატებით დამორჩილება, მაშინაც კი, თუ პერდიუ ფიქრობდა, რომ კემპერი შეიძლებოდა მისი უეცარი მორჩილებით მოტყუებულიყო.
    
  ფოიეში მისმა მსახურებმა პატივისცემით მიესალმნენ მას გასვლისას. კლაუსმა იმედგაცრუებულმა თავი გააქნია, როდესაც მათ გვერდით გაიარა.
    
  "ხვალ დავბრუნდები", - უთხრა მათ.
    
  "დევიდ პერდიუს პროტოკოლი, ბატონო?" იკითხა უფროსმა.
    
  კლაუსი სამხრეთ ყაზახეთში, მათი დასახლების მიმდებარე უნაყოფო უდაბნოში გავიდა და პირდაპირ უპასუხა: "მოკალით".
    
    
  თავი 14
    
    
  გერმანიის საკონსულოში სემი და ნინა დაუკავშირდნენ ბრიტანეთის საელჩოს ბერლინში. მათ შეიტყვეს, რომ პურდუს რამდენიმე დღით ადრე ჰქონდა შეხვედრა დანიშნული ბენ კარინგტონთან და გარდაცვლილ გაბი ჰოლცერთან, მაგრამ ეს ყველაფერი იყო, რაც მათ იცოდნენ.
    
  მათ სახლში წასვლა მოუწიათ, რადგან დღის დახურვის დრო იყო, მაგრამ ყოველ შემთხვევაში, საკმარისი თანხა ჰქონდათ, რომ ემუშავათ. ეს სემ კლივის ძლიერი მხარე იყო. როგორც პულიცერის პრემიის ლაურეატმა საგამოძიებო ჟურნალისტმა, მან ზუსტად იცოდა, როგორ მიეღო საჭირო ინფორმაცია წყნარ ტბორში ქვების სროლის გარეშე.
    
  "მაინტერესებს, რატომ სჭირდებოდა იმ გაბი ქალთან შეხვედრა", - შენიშნა ნინამ და პირი ორცხობილებით გაივსო. მას მათი ცხელ შოკოლადთან ერთად ჭამა ჰქონდა გადაწყვეტილი, მაგრამ შიმშილობდა და ჩაიდანიც ძალიან დიდხანს აცხელებდა.
    
  "როგორც კი ლეპტოპს ჩავრთავ, მაშინვე შევამოწმებ", უპასუხა სემმა, ჩანთა დივანზე დააგდო და ბარგი სამრეცხაოში წაიყვანა. "გთხოვ, ცხელი შოკოლადიც გამიკეთე!"
    
  "რა თქმა უნდა", გაიღიმა მან და პირიდან ნამცეცები მოიწმინდა. სამზარეულოს დროებით მარტოობაში ნინას უნებურად ახსენდა სახლში დაბრუნებისას მომხდარი საშინელი ეპიზოდი. თუ სემის შეტევების წინასწარ განჭვრეტის გზას იპოვიდა, ეს დიდ დახმარებას გაუწევდა, რადგან კატასტროფის ალბათობას შეამცირებდა შემდეგ ჯერზე, როცა მათ ასეთი იღბალი არ ექნებოდათ, რადგან ახლოს ექიმი არ ეყოლებოდათ. რა მოხდებოდა, თუ ეს მარტო ყოფნისას მოხდებოდა?
    
  "რა მოხდება, თუ ეს სექსის დროს მოხდება?" გაიფიქრა ნინამ და საშინელ, მაგრამ ამავდროულად სასაცილო შესაძლებლობებს აწონ-დაწონა. "წარმოიდგინეთ, რა შეეძლო, ამ ენერგიას ხელისგულის გარდა სხვა რამითაც რომ გადაეტანა?" ნინამ სიცილი დაიწყო გონებაში წარმოდგენილ სასაცილო სურათებზე. "ეს გაამართლებდა "ღმერთო ჩემო!"-ს ძახილს, არა?" ნინას თავში ყველანაირი სასაცილო სცენარის გახსენებისას სიცილი ვერ შეიკავა. იცოდა, რომ ეს სულაც არ იყო სასაცილო, მაგრამ ისტორიკოსს უბრალოდ რამდენიმე უჩვეულო იდეა გაუჩინა და ამაში კომიკური შვება იპოვა.
    
  "რა არის ასეთი სასაცილო?" გაიღიმა სემმა, როცა სამზარეულოში შევიდა ამბროზიას ფინჯანი სასმელად.
    
  ნინამ თავი გააქნია, რომ ყურადღება არ მიექცია, მაგრამ სიცილისგან კანკალებდა და ხითხითებს შორის ღრენას უშვებდა.
    
  "არაფერი," ჩაიცინა მან. "უბრალოდ რაღაც მულტფილმი მაქვს თავში ელვისებურ ღეროზე. დაივიწყე."
    
  "კარგია", გაიღიმა მან. უყვარდა, როცა ნინა იცინოდა. მას არა მხოლოდ მუსიკალური სიცილი ჰქონდა, რაც ხალხისთვის გადამდები იყო, არამედ, როგორც წესი, ცოტა ნერვიული და ჭირვეულიც იყო. სამწუხაროდ, მისი ასეთი გულწრფელი სიცილის ნახვა იშვიათობა გახდა.
    
  სემმა ლეპტოპი ისე განათავსა, რომ მას შეეძლო მისი ფიქსირებულ როუტერთან დაკავშირება, რათა ფართოზოლოვანი ინტერნეტის სიჩქარე უფრო მაღალი ყოფილიყო, ვიდრე მისი უკაბელო მოწყობილობის საშუალებით.
    
  "ბოლოს და ბოლოს, Purdue-ს უნდა მიმეღო უფლება, რომ ჩემთვის ერთ-ერთი უსადენო მოდემი გამოეყენებინა", - ჩაილაპარაკა მან. "ეს ნივთები მომავალს წინასწარმეტყველებენ".
    
  "კიდევ გაქვს ნამცხვრები?" - დაუძახა მან სამზარეულოდან, მაშინ როცა კაცს ყველგან ესმოდა, როგორ აღებდა და ხურავდა კაბინეტის კარებს თავისი ძებნისას.
    
  "არა, მაგრამ მეზობელმა შვრიის ფაფის შოკოლადის ჩიფსებიანი ორცხობილა გამომცხა. შეხედე, მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ მაინც გემრიელია. მაცივარზე დადებულ ქილაში ჩაიხედე", - მირჩია მან.
    
  "მივიღე! ჰა!"
    
  სემმა გაბი ჰოლცერის ძებნა დაიწყო და მაშინვე აღმოაჩინა ისეთი რამ, რამაც მასში ძალიან ეჭვი შეიტანა.
    
  "ნინა! არ დაიჯერებ", - წამოიძახა მან და გერმანიის სამინისტროს პრესმდივნის გარდაცვალების შესახებ უამრავი ახალი ამბავი და სტატია გადაათვალიერა. "ეს ქალი გარკვეული დროის წინ გერმანიის მთავრობაში მუშაობდა და ამ მკვლელობებს აგვარებდა. გახსოვს ის მკვლელობები ბერლინში, ჰამბურგსა და კიდევ რამდენიმე ადგილას, სანამ შვებულებაში წავიდოდით?"
    
  "კი, ბუნდოვნად. მერე რა?" იკითხა ნინამ, დივნის სახელურზე ჩამოჯდა ფინჯანითა და ორცხობილით ხელში.
    
  "ის პერდიუს ბერლინში, ბრიტანეთის უმაღლეს კომისარიატში შეხვდა და გაითვალისწინეთ: იმ დღეს, როდესაც, როგორც ამბობენ, თავი მოიკლა", - ხაზი გაუსვა მან დაბნეულობის ფონზე ბოლო ორ სიტყვას. "ეს იგივე დღე იყო, როდესაც პერდიუმ ეს კარინგტონელი გაიცნო".
    
  "ეს იყო უკანასკნელი შემთხვევა, როცა ვინმემ ნახა იგი", - აღნიშნა ნინამ. "ასე რომ, პერდიუ იმავე დღეს გაუჩინარდა, როცა ქალს შეხვდა, რომელიც მალევე თავს მოიკლავდა. ეს შეთქმულების სუნი ასდის, არა?"
    
  "როგორც ჩანს, შეხვედრაზე ერთადერთი ადამიანი, ვინც არ არის გარდაცვლილი ან დაკარგული, ბენ კარინგტონია", - დასძინა სემმა. მან ეკრანზე ბრიტანელის ფოტოს გახედა, რათა მისი სახე დაემახსოვრებინა. "მინდა შენთან საუბარი, შვილო".
    
  "მესმის, რომ ხვალ სამხრეთისკენ მივემართებით", - შესთავაზა ნინამ.
    
  "დიახ, ანუ, როგორც კი რაიხტისუსისს ვესტუმრებით", - თქვა სემმა. "არ ურიგო იქნებოდა დარწმუნება, რომ ის ჯერ სახლში არ დაბრუნებულა".
    
  "მის მობილურზე არაერთხელ დავრეკე. გამორთული ჰქონდა, ვოკალური იოგები არ ჰქონდა, არაფერი", გაიმეორა მან.
    
  "როგორ იყო ეს გარდაცვლილი ქალი პურდუსთან დაკავშირებული?" იკითხა სემმა.
    
  "პილოტმა თქვა, რომ პერდიუს სურდა გაეგო, თუ რატომ არ მისცეს კოპენჰაგენში მის რეისზე შესვლაზე უარი. რადგან ის გერმანიის მთავრობის წარმომადგენელი იყო, ის ბრიტანეთის საელჩოში მიიწვიეს, რათა განეხილათ მიზეზი", - იტყობინება ნინა. "მაგრამ კაპიტანმა მხოლოდ ეს იცოდა. ეს იყო მათი ბოლო კონტაქტი, ამიტომ ეკიპაჟი ჯერ კიდევ ბერლინშია".
    
  "ღმერთო ჩემო. უნდა ვაღიარო, რომ ამის გამო ძალიან ცუდი წინათგრძნობა მაქვს", - აღიარა სემმა.
    
  "საბოლოოდ აღიარებ ამას", უპასუხა მან. "სემ, როცა ეს შეტევა გქონდა, რაღაც ახსენე. და ეს რაღაც ნამდვილად უაზრო მასალას ნიშნავს."
    
  "რა?" იკითხა მან.
    
  მან კიდევ ერთხელ ლუკმა მოწყვიტა ორცხობილა. "შავი მზე".
    
  სემის სახეზე პირქუში გამომეტყველება გადაეფინა, თვალები იატაკს მიაპყრო. "ჯანდაბა, ეს ნაწილი დამავიწყდა", - ჩუმად თქვა მან. "ახლა გამახსენდა".
    
  "სად ნახე ეს?" პირდაპირ იკითხა მან, იცოდა რა ამ აბრის საშინელი ბუნება და მისი უნარი, საუბრები მახინჯ მოგონებებად ექცია.
    
  "ჭის ფსკერზე", - გაანდო მან. "ვფიქრობდი. იქნებ დოქტორ ჰელბერგს ვესაუბრო ამ ხილვაზე. მან იცის, როგორ განმარტოს იგი".
    
  "სანამ ამაზე ფიქრობ, ჰკითხეთ მისი კლინიკური აზრი მხედველობის დარღვევით გამოწვეულ კატარაქტასთან დაკავშირებით. დარწმუნებული ვარ, ეს ახალი ფენომენია, რომლის ახსნაც მას არ შეუძლია", - მტკიცედ თქვა მან.
    
  "ფსიქოლოგიის არ გჯერა, არა?" ამოიოხრა სემმა.
    
  "არა, სემ, არ ვიცი. შეუძლებელია, ქცევითი ნიმუშების კონკრეტული ნაკრები საკმარისი იყოს სხვადასხვა ადამიანის ერთნაირი დიაგნოზის დასასმელად", - ამტკიცებდა ის. "მან ფსიქოლოგიის შესახებ შენზე ნაკლები იცის. მისი ცოდნა სხვა მოხუცი ნაძირალას კვლევებსა და თეორიებს ეფუძნება და შენ კვლავ მის წარუმატებელ მცდელობებს ეყრდნობი საკუთარი თეორიების ჩამოყალიბების კუთხით."
    
  "როგორ შემიძლია მასზე მეტი ვიცოდე?" - მკვახედ მიუგო მან.
    
  "იმიტომ, რომ შენ ამას განიცდი, იდიოტო! შენ განიცდი ამ ფენომენებს, მას კი მხოლოდ ვარაუდი შეუძლია. სანამ ის ამას ისე არ იგრძნობს, არ გაიგონებს და არ დაინახავს, როგორც შენ, ვერასდროს დაიწყებს იმის გაგებას, თუ რასთან გვაქვს საქმე!" - დაიღრინა ნინამ. ის ძალიან იმედგაცრუებული იყო მისით და მისი გულუბრყვილო ნდობით დოქტორ ჰელბერგის მიმართ.
    
  "და შენი კომპრომეტირებული აზრით, რასთან გვაქვს საქმე, ჩემო ძვირფასო?" სარკასტულად იკითხა მან. "ეს შენი რომელიმე უძველესი ისტორიის წიგნიდან ხომ არ არის ამოღებული? ოჰ, კი, ღმერთო ჩემო. ახლა გამახსენდა! შეიძლება დაიჯერო კიდეც."
    
  "ჰელბერგი ფსიქიატრია! მან მხოლოდ ის იცის, რაც ფსიქოპათი იდიოტების ჯგუფმა აჩვენა რაღაც კვლევაში, რომელიც დაფუძნებულია იმ გარემოებებზე, რომლებიც ძალიან შორს არის იმ უცნაურობისგან, რაც შენ განიცადე, ჩემო ძვირფასო! გაიღვიძე, ჯანდაბა! რაც არ უნდა გჭირდეს, ეს მხოლოდ ფსიქოსომატური არ არის. რაღაც გარეგანი აკონტროლებს შენს ხედვას. რაღაც ინტელექტუალური მანიპულირებს შენს ტვინის ქერქს", - განმარტა მან.
    
  "იმიტომ, რომ ეს ჩემი მეშვეობით საუბრობს?" - სარდონიულად გაიღიმა მან. "გაითვალისწინეთ, რომ აქ ნათქვამი ყველაფერი ასახავს იმას, რაც უკვე ვიცი, რაც უკვე ჩემს ქვეცნობიერშია."
    
  "მაშინ ამიხსენი თერმული ანომალია", - სწრაფად უპასუხა მან და სემი მომენტალურად გააბრუა.
    
  "როგორც ჩანს, ჩემი ტვინიც აკონტროლებს ჩემი სხეულის ტემპერატურას. იგივეა", - უპასუხა მან, თავისი გაურკვევლობა არ გამოავლინა.
    
  ნინამ დამცინავად გაიცინა. "შენი სხეულის ტემპერატურა - არ მაინტერესებს რამდენად ცხელა, ფლეიბოი - ელვისებური სიცხის თერმულ თვისებებს ვერ აღწევს. და ზუსტად ეს აღმოაჩინა ექიმმა ბალიში, გახსოვს? შენი თვალები იმდენ კონცენტრირებულ ელექტროენერგიას გადასცემდა, რომ "თავი უნდა აგეფეთქებულიყო", გახსოვს?"
    
  სემმა არ უპასუხა.
    
  "და კიდევ ერთი რამ", - განაგრძო მან თავისი ვერბალური გამარჯვება, - "ამბობენ, რომ ჰიპნოზი იწვევს ტვინის გარკვეულ ნეირონებში ოსცილაციური ელექტრული აქტივობის მომატებულ დონეს. გენიალურია! რაც არ უნდა გაჰიპნოზებდეს, წარმოუდგენელი რაოდენობით ელექტროენერგიას ატარებ შენში, სემ. ვერ ხედავ, რომ ის, რაც შენს თავს ხდება, კატეგორიულად სცილდება უბრალო ფსიქოლოგიას?"
    
  "მაშინ რას გვთავაზობ?" იყვირა მან. "შამანი? ელექტროშოკური თერაპია? პეინთბოლი? კოლონოსკოპია?"
    
  "ღმერთო ჩემო!" თვალები აატრიალა მან. "არავინ გელაპარაკება. იცი რა? თავად გაარკვიე ეს ყველაფერი. წადი იმ შარლატანთან და მიეცი საშუალება, კიდევ ცოტა გაგიჟდეს, სანამ მისავით უაზრო არ გახდები. ეს შენთვის გრძელი გზა არ უნდა იყოს!"
    
  ეს რომ თქვა, ოთახიდან გაიქცა და კარი მიიჯახუნა. მანქანა რომ ჰყოლოდა, პირდაპირ სახლში წავიდოდა, ობანთან, მაგრამ ღამით იქ გაიჭედა. სემმა იცოდა, რომ გაბრაზებულ ნინასთან არ უნდა ეხუმრა, ამიტომ ღამე დივანზე გაატარა.
    
  მეორე დილით ნინა ტელეფონის შემაწუხებელმა ზარმა გააღვიძა. ის ღრმა, უოცნებო ძილისგან გამოფხიზლდა, რომელიც ძალიან ხანმოკლე იყო და საწოლში წამოჯდა. მისი ტელეფონი სადღაც ჩანთაში რეკავდა, მაგრამ პასუხის გასაცემად დროულად ვერ იპოვა.
    
  "კარგი, კარგი, ჯანდაბა", - ჩაილაპარაკა მან გამოფხიზლებული გონების ბამბით. მაკიაჟს, გასაღებებსა და დეოდორანტს სასოწარკვეთილად ეძებდა და ბოლოს მობილური ამოიღო, მაგრამ ზარი უკვე დასრულებული იყო.
    
  ნინამ წარბები შეჭმუხნა და საათს დახედა. უკვე 11:30 იყო და სემმა დაძინების საშუალება მისცა.
    
  "მშვენიერია. დღეს ისედაც მაღიზიანებ", - საყვედურით უთხრა მან სემს მისი არყოფნისას. "თავად უნდა გეძინა". როდესაც ოთახიდან გავიდა, მიხვდა, რომ სემი აღარ იყო. ჩაიდანთან მივიდა და ტელეფონის ეკრანს დახედა. თვალებს ძლივს აკონცენტრირებდა, მაგრამ მაინც დარწმუნებული იყო, რომ ნომერი ვერ იცნო. ხელახლა აკრეფას დააჭირა.
    
  "დოქტორ ჰელბერგის კაბინეტში", უპასუხა მდივანმა.
    
  "ღმერთო ჩემო", გაიფიქრა ნინამ. "ის იქ წავიდა". მაგრამ მან სიმშვიდე შეინარჩუნა, რათა არ შეცდებოდა. "გამარჯობა, მე დოქტორი გოულდი ვარ. ამ ნომრიდან დამირეკეს?"
    
  "დოქტორ გოულდ?" აღელვებულმა გაიმეორა ქალბატონმა. "დიახ! დიახ, ვცდილობდით თქვენთან დაკავშირებას. საქმე მისტერ კლივს ეხება. შესაძლებელია...?"
    
  "კარგადაა?" წამოიძახა ნინამ.
    
  "შეგიძლიათ, შემოხვიდეთ ჩვენს ოფისში...?"
    
  "კითხვა დაგისვი!" ნინამ ვერ გაუძლო. "გთხოვ, ჯერ მითხარი, კარგადაა თუ არა!"
    
  "ჩვენ... ჩვენ... არ ვიცით, დოქტორ გოულდ", - ყოყმანით უპასუხა ქალბატონმა.
    
  "რა ჯანდაბას ნიშნავს ეს?" ნინა ადუღდა, მისი რისხვა სემის კეთილდღეობაზე ზრუნვით იყო გაძლიერებული. ფონზე ხმაური გაიგონა.
    
  "კარგი, ქალბატონო, როგორც ჩანს, ის... ჰმ... ლევიტაციას ახდენს."
    
    
  თავი 15
    
    
  დეტლეფმა იატაკის დაფები მოხსნა იქ, სადაც ვენტილაცია იყო, მაგრამ როდესაც ხრახნის თავი მეორე ხრახნის ხვრელში ჩაარჭო, მთელი კონსტრუქცია კედელში ჩაიძირა, სადაც ის იყო დამონტაჟებული. ძლიერმა ტკაცუნმა შეაშინა, უკან დაეცა და ფეხებით კედელს გადაეყარა. სანამ ის იჯდა და უყურებდა, კედელმა გვერდულად დაიწყო სრიალი, როგორც მოცურების კარი.
    
  "რა ჯანდაბა...?" - თვალებით წამოიძახა მან და ხელებზე დაყრდნობილი წამოდგა, სადაც ჯერ კიდევ იატაკზე იყო შეკრული. კარი მეზობელ ბინაში გადიოდა, მაგრამ ბნელი ოთახი გაბის კაბინეტის გვერდით მდებარე საიდუმლო ოთახი აღმოჩნდა, რომლის მიზანიც მალე აღმოაჩენდა. ფეხზე წამოდგა, შარვალი და პერანგი გაიხადა. სანამ ბნელი კარი ელოდა, არ სურდა უბრალოდ შიგნით შესვლა, რადგან ვარჯიშის შედეგად უცნობ ადგილებში დაუფიქრებლად არ შევარდნილიყო - ყოველ შემთხვევაში, იარაღის გარეშე არა.
    
  დეტლეფი თავისი "გლოკისა" და ფანრის მოსატანად წავიდა, იმ შემთხვევისთვის, თუ უცნობი ოთახი აწყობილი იქნებოდა ან სიგნალიზაცია ჰქონდა დამონტაჟებული. ეს იყო ის, რაც მან ყველაზე კარგად იცოდა - უსაფრთხოების დარღვევები და მკვლელობის საწინააღმდეგო პროტოკოლი. სრული სიზუსტით, მან ლულა სიბნელეში დაუმიზნა, გულისცემის რიტმი დაარეგულირა, რათა საჭიროების შემთხვევაში ზუსტი გასროლა გაეკეთებინა. თუმცა, სტაბილური პულსი ვერ აკავებდა აღფრთოვანებას ან ადრენალინის მოზღვავებას. დეტლეფმა ოთახში შესვლისას ისევ ძველებურად იგრძნო თავი, პერიმეტრს აფასებდა და ინტერიერი ფრთხილად ათვალიერებდა სიგნალიზაციის ან გამშვები მექანიზმის აღმოსაჩენად.
    
  მაგრამ მისდა სამწუხაროდ, ეს მხოლოდ ოთახი იყო, თუმცა შიგნით ის, რაც იყო, სულაც არ იყო უინტერესო.
    
  "იდიოტი", - გაკიცხა თავი, როდესაც კარის ჩარჩოს შიდა მხარეს სტანდარტული ჩამრთველი შენიშნა. ოთახის სრულად სანახავად აამოძრავა. გაბის რადიოს ოთახი ჭერიდან ჩამოკიდებული ერთი ნათურით იყო განათებული. მიხვდა, რომ ეს მისი იყო, რადგან გაბის კასის პომადა სიგარეტის კოლოფთან ახლოს იდგა. ერთი კარდიგანი ჯერ კიდევ პატარა საოფისე სკამის საზურგეზე ეკიდა და დეტლეფს ცოლის ნივთების დანახვაზე კვლავ მოუწია სევდის დაძლევა.
    
  მან აიღო რბილი ქაშმირის კარდიგანი და ღრმად შეისუნთქა მისი სურნელი, სანამ აღჭურვილობის შესამოწმებლად დადებდა. ოთახში ოთხი მაგიდა იყო გაწყობილი. ერთზე მისი სკამი იდო, ორზე - მის ორივე მხარეს და ერთზე - კართან, სადაც დოკუმენტების დასტას ინახავდა საქაღალდეების მსგავს ფორმებში - დეტლეფს მათი ამოცნობა მაშინვე არ შეეძლო. ნათურის მკრთალ შუქზე დეტლეფს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს დროში უკან დაბრუნებულიყო. ოთახში, შეუღებავი ცემენტის კედლებით, ნისლის სუნი იდგა, რომელიც მუზეუმს მოგაგონებდათ.
    
  "ვაუ, ძვირფასო, მეგონა, შენ, ყველაზე მეტად, შპალერს და რამდენიმე სარკეს ჩამოკიდებდი", - უთხრა მან ცოლს, როცა რადიოს ოთახში მიმოიხედა. "ყოველთვის ასე აკეთებდი; ყველაფერს რთავდი".
    
  ეს ადგილი მას ძველ ჯაშუშურ ფილმში გადაღებულ დუნდულს ან დაკითხვის ოთახს აგონებდა. მის მაგიდაზე ჭკვიანი მოწყობილობა იდო, CB რადიოს მსგავსი, მაგრამ რაღაცნაირად განსხვავებული. დეტლეფმა, რომელმაც სრულიად არ იცოდა ამ ტიპის მოძველებული რადიოს შესახებ, ირგვლივ მიმოიხედა და ჩამრთველი მოძებნა. ქვედა მარჯვენა კუთხეში გამოწეული ფოლადის ჩამრთველი იყო მიმაგრებული, ამიტომ მან სცადა. უეცრად, ორი პატარა ლიანდაგი აინთო, მათი ისრები ზევით-ქვევით მოძრაობდა, დინამიკიდან სტატიკური დენი რომ გამოდიოდა.
    
  დეტლეფმა სხვა მოწყობილობებს გახედა. "ისინი ძალიან რთულად გამოიყურებიან, რომ რაკეტების მეცნიერის გარდა ვერავინ მიხვდეს", - შენიშნა მან. "რა ხდება ეს ყველაფერი, გაბი?" - იკითხა მან და მაგიდის ზემოთ დამაგრებული დიდი კორპის დაფა შენიშნა, სადაც ქაღალდების დასტა ეყარა. დაფაზე მიმაგრებული დეტლეფი რამდენიმე სტატიას ხედავდა მკვლელობების შესახებ, რომლებსაც გაბი უფროსების ცოდნის გარეშე იძიებდა. დეტლეფმა გვერდზე წითელი მარკერით დაწერა "მილა".
    
  "ვინ არის მილა, პატარავ?" ჩაილაპარაკა მან. მას გაახსენდა მის დღიურში ჩანაწერი ერთ მილაზე, რომელიც იმავე დროს დაიწერა, როდესაც მის სიკვდილს ესწრებოდნენ ორი მამაკაცი. "უნდა ვიცოდე. ეს მნიშვნელოვანია."
    
  მაგრამ მას მხოლოდ რადიოდან ტალღებად გამომავალი სიხშირეების სასტვენი ჩურჩული ესმოდა. მისი მზერა დაფაზე უფრო შორს გაიხედა, სადაც რაღაც კაშკაშა და მბზინავმა მიიპყრო მისი ყურადღება. ორ სრულფეროვან ფოტოზე გამოსახული იყო სასახლის ოთახი მოოქროვილი ბრწყინვალებით. "ვაუ", - ჩაილაპარაკა დეტლეფმა, გაოცებულმა მდიდრული ოთახის კედლების დეტალებითა და რთული ნამუშევრებით. ქარვისფერი და ოქროსფერი ჩამოსხმები ქმნიდა ულამაზეს სიმბოლოებსა და ფორმებს, კუთხეებში კი ქერუბიმებისა და ქალღმერთების პატარა ფიგურები იყო ჩარჩოში.
    
  "143 მილიონი დოლარის ღირებულების? ღმერთო ჩემო, გაბი, იცი რა არის ეს?" ჩაილაპარაკა მან და დაკარგული ხელოვნების ნიმუშის, "ქარვის ოთახის" სახელით ცნობილი დეტალები წაიკითხა. "რა კავშირი გქონდა ამ ოთახთან? ალბათ, რაღაც საერთო გქონდა; თორემ აქ არაფერი იქნებოდა, არა?"
    
  მკვლელობის ყველა ოქმი შეიცავდა შენიშვნებს, რომლებიც მიანიშნებდა იმაზე, რომ ქარვისფერ ოთახს მათთან რაიმე კავშირი ჰქონდა. სიტყვა "მილას" ქვეშ დეტლეფმა იპოვა რუსეთისა და მისი საზღვრების რუკა ბელარუსთან, უკრაინასთან, ყაზახეთთან და ლიეტუვასთან. ყაზახეთის სტეპის რეგიონისა და ხარკოვის (უკრაინა) ზემოთ წითელი კალმით დაწერილი რიცხვები იყო, მაგრამ მათ არ ჰქონდათ ნაცნობი ნიმუში, მაგალითად, ტელეფონის ნომერი ან კოორდინატები. როგორც ჩანს, შემთხვევით, გაბიმ ეს ორნიშნა რიცხვები კედელზე მიმაგრებულ რუკებზე დაწერა.
    
  მისი ყურადღება მიიპყრო საცობის დაფის კუთხეში ჩამოკიდებულმა აშკარად ძვირფასმა რელიქვიამ. შუაში მუქი ლურჯი ზოლით გავლებულ იისფერ ლენტზე მიმაგრებული იყო მედალი რუსულ ენაზე წარწერით. დეტლეფმა ფრთხილად მოიხსნა იგი და პერანგის ქვეშ, ჟილეტზე მიამაგრა.
    
  "რა ჯანდაბაში ჩაერთე, ძვირფასო?" - ჩასჩურჩულა მან ცოლს. მობილური ტელეფონით რამდენიმე ფოტო გადაიღო და ოთახისა და მისი შინაარსის მოკლე ვიდეო გადაიღო. "გაბი, გავარკვევ, რა კავშირი ჰქონდა ამ ყველაფერს შენთან და იმ პურდუსთან, რომელსაც ხვდებოდი," - დაიფიცა მან. "შემდეგ კი მის მეგობრებს ვიპოვი, რომლებიც მეტყვიან სად არის, თორემ მოკვდებიან."
    
  უეცრად, გაბის მაგიდაზე დადგმული დროებით რადიოდან სტატიკის კაკოფონია ამოხეთქა, რამაც დეტლეფი სიკვდილის პირას მყოფივით შეაშინა. ის ზურგით დაეცა ქაღალდებით მოფენილ მაგიდაზე და ისეთი ძალით უბიძგა, რომ ზოგიერთი ფაილი ჩამოცურდა და იატაკზე მიმოიფანტა.
    
  "ღმერთო ჩემო! ჩემო ჯანდაბა გულო!" - იყვირა მან და მკერდზე ხელი ჩაიკრა. საზომებზე წითელი ისრები სწრაფად ხტუნავდა მარცხნივ და მარჯვნივ. ეს დეტლეფს ძველ hi-fi სისტემებს აგონებდა, რომლებიც დაკრული მედიის ხმას ან სიცხადეს აჩვენებდნენ. ხმაურში მან გაიგონა ხმა, რომელიც ქრებოდა და ქრებოდა. უფრო ახლოს დათვალიერებისას მიხვდა, რომ ეს არ იყო გადაცემა, არამედ ზარი. დეტლეფი გარდაცვლილი ცოლის სკამზე ჩამოჯდა და ყურადღებით უსმენდა. ეს ქალის ხმა იყო, რომელიც ერთდროულად სიტყვებს წარმოთქვამდა. წარბშეკრულმა დაიხარა. თვალები მაშინვე გაუფართოვდა. იქ მკაფიო სიტყვა იყო, რომელიც მან იცნო.
    
  "გაბი!"
    
  ის ფრთხილად წამოჯდა, არ იცოდა რა ექნა. ქალი ცოლს რუსულად ეძახდა; მას შეეძლო ეთქვა, მაგრამ ვერ ლაპარაკობდა. დეტლეფმა, რომელსაც მასთან საუბარი სურდა, სასწრაფოდ გახსნა ტელეფონის ბრაუზერი, რათა ენახა ძველი რადიოები და მათი მართვის წესები. სიგიჟეში მისი ცერა თითები არასწორად წერდა საძიებო სიტყვებს, რაც აღუწერელ სასოწარკვეთილებაში აგდებდა.
    
  "ჯანდაბა! არა "იდიოტური ლაპარაკი"!" - წუწუნებდა ის, როდესაც მისი ტელეფონის ეკრანზე რამდენიმე პორნოგრაფიული შედეგი გამოჩნდა. მისი სახე ოფლით უბრწყინავდა, როდესაც ძველი საკომუნიკაციო მოწყობილობის გამოყენებაში დახმარების სათხოვნელად გაიქცა. "მოიცადეთ! მოიცადეთ!" - იყვირა მან რადიოში, როდესაც ქალის ხმა გაბის პასუხის გაცემას სთხოვდა. "მოიცადეთ! უჰ, ჯანდაბა!"
    
  Google-ში ძიების არადამაკმაყოფილებელი შედეგებით გაბრაზებულმა დეტლეფმა სქელი, მტვრიანი წიგნი აიღო და რადიოს ესროლა. რკინის კორპუსი ოდნავ მოდუნდა და ყურმილი მაგიდიდან გადმოვარდა, კაბელზე ჩამოკიდებული. "ჯანდაბაში!" - იყვირა მან, იმედგაცრუებულმა, რომ მოწყობილობის მართვა არ შეეძლო.
    
  რადიოში ტკაცუნის ხმა გაისმა და დინამიკიდან მამაკაცის ხმა, რომელსაც ძლიერი რუსული აქცენტი ჰქონდა, გაისმა. "შენც გეყოფა, ძმაო".
    
  დეტლეფი გაოგნებული იყო. წამოხტა და იმ ადგილისკენ წავიდა, სადაც მოწყობილობა ედო. მან ხელი მოქანავე მიკროფონს, რომელსაც წიგნით დაესხა თავს, ხელი და უხერხულად ასწია. მოწყობილობას მაუწყებლობის ღილაკი არ ჰქონდა, ამიტომ დეტლეფმა უბრალოდ დაიწყო საუბარი.
    
  "გამარჯობა? ჰეი! გამარჯობა?" - დაუძახა მან და თვალები სასოწარკვეთილი იმედით აატრიალა, რომ ვინმე უპასუხებდა. მეორე ხელი ნაზად დაადო გადამცემს. ერთი წამით მხოლოდ სტატიკური სიგნალი დომინირებდა. შემდეგ სხვადასხვა მოდულაციის მქონე არხების გადართვის ხმაური გაისმა პატარა, უცნაურ ოთახში, სანამ მისი ერთადერთი მცხოვრები მოლოდინში ელოდა.
    
  საბოლოოდ, დეტლეფს დამარცხების აღიარება მოუწია. შეძრწუნებულმა თავი გააქნია. "გთხოვთ, ილაპარაკეთ?" ინგლისურად ამოიოხრა და მიხვდა, რომ ხაზის მეორე ბოლოში მყოფი რუსი ალბათ გერმანულად არ საუბრობდა. "გთხოვთ? არ ვიცი, როგორ ვიმუშაო ამ საქმესთან. უნდა გითხრათ, რომ გაბი ჩემი ცოლია."
    
  დინამიკიდან ქალის ხმა გაისმა. დეტლეფი გამოცოცხლდა. "ეს მილაა? შენ მილა ხარ?"
    
  ქალმა ნელ-ნელა უხალისოდ უპასუხა: "სად არის გაბი?"
    
  "ის მკვდარია", უპასუხა მან და ხმამაღლა პროტოკოლზე დაფიქრდა. "უნდა ვთქვა "დასასრული"?"
    
  "არა, ეს არის ფარული გადაცემა L-დიაპაზონის მეშვეობით, რომელიც ამპლიტუდის მოდულაციას იყენებს, როგორც გადამტან ტალღას", - დაარწმუნა მან დამტვრეული ინგლისურით, თუმცა თავისუფლად ფლობდა თავისი პროფესიის ტერმინოლოგიას.
    
  "რა?" - დაიყვირა სრულიად დაბნეულმა დეტლეფმა იმ თემაზე, რომელშიც სრულიად უუნარო იყო.
    
  მან ამოიოხრა. "ეს საუბარი სატელეფონო ზარს ჰგავს. შენ ლაპარაკობ. მე ვლაპარაკობ. არ არის საჭირო "დასრულდა"-ს თქმა."
    
  დეტლეფმა ამის გაგონებაზე შვება იგრძნო. "Sehr gut!"
    
  "უფრო ხმამაღლა ილაპარაკე. ძლივს გისმენ. სად არის გაბი?" გაიმეორა მან, რადგან მისი წინა პასუხი გარკვევით არ გაეგონა.
    
  დეტლეფს ამბის გამეორება უჭირდა. "ჩემი ცოლი... გაბი გარდაიცვალა".
    
  დიდი ხნის განმავლობაში პასუხი არ ისმოდა, მხოლოდ შორეული სტატიკური ხმაურის ტკაცუნი ისმოდა. შემდეგ კაცი ისევ გამოჩნდა. "იტყუები".
    
  "არა, არა. არა! არ ვტყუი. ჩემი ცოლი ოთხი დღის წინ მოკლეს", - ფრთხილად იცავდა თავს. "შეამოწმეთ ინტერნეტი! შეამოწმეთ CNN!"
    
  "შენი სახელია", - თქვა კაცმა. "ეს შენი ნამდვილი სახელი არ არის. რაღაც, რაც შენს იდენტიფიცირებას გულისხმობს. მხოლოდ შენსა და მილას შორის."
    
  დეტლეფს ამაზე არც კი უფიქრია. "ქვრივი".
    
  ტკაცუნი.
    
  საყვარელია.
    
  დეტლეფს სძულდა თეთრი ხმაურის მოსაწყენი ხმაური და მკვდარი ჰაერი. თავს ისე ცარიელად, ისე მარტოსულად, ისე ჩაფლულად გრძნობდა ინფორმაციის სიცარიელისგან - ერთგვარად, ეს მას განსაზღვრავდა.
    
  "ქვრივო. გადამცემი 1549 მეგაჰერცზე გადართე. მეტალიკას დაელოდე. ნომრები იპოვე. GPS გამოიყენე და ხუთშაბათს გადი გარეთ", - მითითება მისცა კაცმა.
    
  დაწკაპუნება
    
  ტკაცუნი დეტლეფის ყურებში გასროლის ხმასავით გაისმა, რამაც იგი განადგურებული და დაბნეული დატოვა. ის გაშეშებული იდგა, ხელები გაშლილი ჰქონდა და გაოგნებული. "რა ჯანდაბაა?"
    
  უეცრად მას იმ ინსტრუქციებმა გაუჩინა სტიმული, რომელთა დავიწყებაც აპირებდა.
    
  "დაბრუნდით! გამარჯობა?" - დაიყვირა მან ხმამაღლა, მაგრამ რუსები წასულიყვნენ. ხელები ასწია და იმედგაცრუებულმა ღრიალი დაიწყო. "თხუთმეტი ორმოცდაცხრა", - თქვა მან. "თხუთმეტი ორმოცდაცხრა. დაიმახსოვრე ეს!" - სასოწარკვეთილად ეძებდა ციფერბლატზე მიახლოებით რიცხვს. ნელა ატრიალებდა ციფერბლატს და მითითებულ სადგურს პოულობდა.
    
  "მერე რა?" წუწუნებდა ის. კალამი და ფურცელი მზად ჰქონდა ციფრების ჩასაწერად, მაგრამ წარმოდგენა არ ჰქონდა, რას ნიშნავდა მეტალიკას ლოდინი. "რა მოხდება, თუ ეს კოდია, რომლის გაშიფვრაც არ შემიძლია? რა მოხდება, თუ შეტყობინებას ვერ გავიგებ?" პანიკაში ჩავარდა.
    
  უეცრად, სადგურმა მუსიკის ტრანსლაცია დაიწყო. მან Metallica იცნო, მაგრამ სიმღერა ვერ იცნო. ხმა თანდათან გაქრა, როდესაც ქალის ხმამ ციფრული კოდების კითხვა დაიწყო და დეტლეფმა ისინი ჩაიწერა. როდესაც მუსიკა ისევ დაიწყო, მან დაასკვნა, რომ ტრანსლაცია დასრულდა. სკამზე მიყრდნობილმა შვებით ამოიოხრა. დაინტრიგებული იყო, მაგრამ ტრენინგმა ასევე გააფრთხილა, რომ არ შეეძლო ენდობოდა უცნობს.
    
  თუ მისი ცოლი იმ ადამიანებმა მოკლეს, ვისთანაც ის დაკავშირებული იყო, შესაძლოა ეს მილა და მისი თანამზრახველი ყოფილიყო. სანამ დანამდვილებით არ გაიგებდა, მას არ შეეძლო უბრალოდ მათი ბრძანებების შესრულება.
    
  მას მსხვერპლის პოვნა მოუწია.
    
    
  თავი 16
    
    
  ნინა დოქტორ ჰელბერგის კაბინეტში შევარდა. მოსაცდელი ოთახი ცარიელი იყო, მდივნის გარდა, რომელიც ფერმკრთალი ჩანდა. თითქოს ნინას იცნობდა, მაშინვე დახურულ კარებზე მიუთითა. მათ უკან მამაკაცის ხმა ესმოდა, რომელიც ძალიან გააზრებულად და ძალიან მშვიდად საუბრობდა.
    
  "გთხოვთ. უბრალოდ შემოდით", - მდივანმა ნინაზე მიუთითა, რომელიც საშინლად კედელს მიეყრდნო.
    
  "სად არის მცველი?" ჩუმად იკითხა ნინამ.
    
  "ის წავიდა, როდესაც მისტერ კლივმა ლევიტაცია დაიწყო", - თქვა მან. "ყველა გაიქცა იქიდან. მეორეს მხრივ, მთელი იმ ტრავმის გათვალისწინებით, რაც ამან გამოიწვია, მომავალში ბევრ რამესთან გვექნება საქმე", - მხრები აიჩეჩა მან.
    
  ნინა ოთახში შევიდა, სადაც მხოლოდ ექიმის საუბარი ესმოდა. მადლიერი იყო, რომ კარის სახელურზე დაჭერისას "მეორე სემის" საუბარი არ გაუგია. ფრთხილად შევიდა ოთახში, რომელსაც მხოლოდ შუადღის მკრთალი მზე ანათებდა, რომელიც დახურულ ჟალუზებში ფილტრავდა. ფსიქოლოგმა დაინახა იგი, მაგრამ საუბარი განაგრძო, მისი პაციენტი კი ვერტიკალურად იდგა, მიწიდან რამდენიმე სანტიმეტრის სიმაღლეზე. ეს საშინელი სანახაობა იყო, მაგრამ ნინა იძულებული გახდა სიმშვიდე შეენარჩუნებინა და პრობლემა ლოგიკურად შეეფასებინა.
    
  დოქტორმა ჰელბერგმა სემს მოუწოდა, სეანსიდან დაბრუნებულიყო, მაგრამ როდესაც მან თითები დააჭირა მის გასაღვიძებლად, არაფერი მომხდარა. მან თავი გააქნია, ნინას შეხედა და დაბნეულობა გამოხატა. ნინამ სემს შეხედა, რომელსაც თავი უკან ჰქონდა გადაწეული და რძისფერი თვალები გაფართოებული ჰქონდა.
    
  "თითქმის ნახევარი საათია ვცდილობ მის იქიდან გამოყვანას", - ჩასჩურჩულა ნინას. "მითხრა, რომ უკვე ორჯერ გინახავს ასეთ მდგომარეობაში. იცი, რა ხდება?"
    
  თავი ნელა გააქნია, მაგრამ გადაწყვიტა, შემთხვევით ესარგებლა. ნინამ ქურთუკის ჯიბიდან მობილური ამოიღო და ჩაწერის ღილაკს დააჭირა სცენის გადასაღებად. ფრთხილად ასწია ტელეფონი, რათა სემის მთელი სხეული კადრში გადაეღო, სანამ ილაპარაკებდა.
    
  ნინამ გამბედაობა მოიკრიბა, ღრმად ჩაისუნთქა და თქვა: "კალიჰასა".
    
  დოქტორ ჰელბერგმა წარბები შეჭმუხნა და მხრები აიჩეჩა. "რა ხდება?" - პირი დაადო მან.
    
  მან ხელი გაუწოდა, რომ გაჩუმებულიყო, სანამ ხმამაღლა იტყოდა. "კალიჰასა!"
    
  სემის პირი გაიღო და ნინას შიშისგან შეშინებულ ხმას შეეჩვია. სიტყვები სემისგან ამოდიოდა, მაგრამ ეს სიტყვები არც მის ხმას და არც ტუჩებს არ წარმოუთქვამდა. ფსიქოლოგი და ისტორიკოსი საშინლად უყურებდნენ ამ საშინელ ეპიზოდს.
    
  "კალიჰასა!" - წარმოთქვა განუსაზღვრელი სქესის მქონე გუნდმა. "ჭურჭელი პრიმიტიულია. ჭურჭელი ძალიან იშვიათია."
    
  არც ნინამ და არც დოქტორ ჰელბერგმა არ იცოდნენ, რას ნიშნავდა ეს განცხადება, გარდა სემის მიმართვისა, მაგრამ ფსიქოლოგმა დაარწმუნა, რომ გაეგრძელებინა საუბარი, რათა სემის მდგომარეობის შესახებ მეტი გაეგო. მხრები აიჩეჩა, ექიმს გახედა, არ იცოდა, რა ეთქვა. მცირე შანსი იყო, რომ ამ თემაზე საუბარი ან მსჯელობა შესაძლებელი ყოფილიყო.
    
  "კალიჰასა", მორცხვად ჩაილაპარაკა ნინამ. "ვინ ხარ?"
    
  "შეგნებული", უპასუხა მან.
    
  "რა არსება ხარ?" იკითხა მან და გაიმეორა ის, რაც, მისი აზრით, ხმის მხრიდან გაუგებრობად იყო მიჩნეული.
    
  "ცნობიერება", უპასუხა მან. "შენი გონება არასწორია".
    
  დოქტორ ჰელბერგს აღფრთოვანებისგან სუნთქვა შეეკრა, როდესაც აღმოაჩინა, რომ არსებას კომუნიკაციის უნარი ჰქონდა. ნინა ცდილობდა, ეს პირადად არ მიეღო.
    
  "რა გინდა?" - ცოტა უფრო თამამად იკითხა ნინამ.
    
  "არსებობა", - თქვა მან.
    
  მის მარცხნივ, სიმპათიური, მსუქანი ფსიქიატრი გაოცებისგან აფეთქებულიყო, აბსოლუტურად მოხიბლული იყო იმით, რაც ხდებოდა.
    
  "ხალხთან?" იკითხა მან.
    
  "დამონება", დაამატა მან, სანამ ქალი ჯერ კიდევ ლაპარაკობდა.
    
  "გემის დამონება?" იკითხა ნინამ, რომელმაც კითხვების ფორმულირება დაეუფლა.
    
  "გემი პრიმიტიულია."
    
  "ღმერთი ხარ?" - იკითხა მან დაუფიქრებლად.
    
  "ღმერთი ხარ?" გაიმეორა მან.
    
  ნინამ გაღიზიანებულმა ამოიოხრა. ექიმმა ანიშნა, გაეგრძელებინა, მაგრამ ნინა იმედგაცრუებული დარჩა. წარბები შეჭმუხნა და ტუჩები მოკუმა, მან ექიმს უთხრა: "ეს უბრალოდ იმის გამეორებაა, რაც ვთქვი".
    
  "ეს პასუხი არ არის. ის კითხვას სვამს", უპასუხა ხმამ მისდა გასაკვირად.
    
  "მე ღმერთი არ ვარ", - მოკრძალებულად უპასუხა მან.
    
  "ამიტომ ვარსებობ", - სწრაფად უპასუხა მან.
    
  უეცრად, დოქტორი ჰელბერგი იატაკზე დაეცა და კრუნჩხვები დაეწყო, ისევე როგორც ადგილობრივი სოფლის მკვიდრი. ნინა პანიკაში ჩავარდა, მაგრამ ორივე მამაკაცის ჩაწერა განაგრძო.
    
  "არა!" იყვირა მან. "შეწყვიტე! ახლავე შეწყვიტე!"
    
  "შენ ხარ ღმერთი?" ჰკითხა მან.
    
  "არა!" იყვირა მან. "შეწყვიტე მისი მოკვლა! ახლავე!"
    
  "ღმერთი ხარ?" - კვლავ ჰკითხეს მას, საწყალი ფსიქოლოგი კი ტანჯვისგან იკლაკნებოდა.
    
  უკიდურეს შემთხვევაში, მკაცრად დაიყვირა, სანამ ისევ წყლის დოქს მოძებნიდა. "დიახ! მე ღმერთი ვარ!"
    
  მყისიერად სემი მიწაზე დაეცა და დოქტორ ჰელბერგმა კივილი შეწყვიტა. ნინა ორივეს შესამოწმებლად გაიქცა.
    
  "ბოდიში!" - დაუძახა მან მიმღებს. "შეგიძლიათ შემოხვიდეთ და დამეხმაროთ, გთხოვთ?"
    
  არავინ მოსულა. ნინამ ჩათვალა, რომ ქალიც სხვების მსგავსად წავიდა და მოსაცდელი ოთახის კარი გააღო. მდივანი მოსაცდელი ოთახის დივანზე იჯდა და დაცვის თანამშრომელის პისტოლეტი ეჭირა ხელში. მის ფეხებთან გარდაცვლილი დაცვის თანამშრომელი ეგდო, რომელსაც თავის უკანა ნაწილში ესროლეს. ნინამ ოდნავ უკან დაიხია, რადგან არ სურდა იგივე ბედის გარისკვა. მან სწრაფად დაეხმარა დოქტორ ჰელბერგს მტკივნეული სპაზმების შემდეგ წამოდგომაში, ჩურჩულით უთხრა, რომ ხმა არ ამოეღო. როდესაც ის გონს მოეგო, სემთან მივიდა, რომ მისი მდგომარეობა შეეფასებინა.
    
  "სემ, გესმის ჩემი?" ჩურჩულით თქვა მან.
    
  "კი," ამოიოხრა მან, "მაგრამ უცნაურად ვგრძნობ თავს. ეს კიდევ ერთი სიგიჟის შეტევა იყო? ამჯერად ნახევრად ვაცნობიერებდი ამას, გესმის?"
    
  "რას გულისხმობ?" იკითხა მან.
    
  "მთელი ამ ხნის განმავლობაში გონზე ვიყავი და თითქოს ვაკონტროლებდი ჩემში გამავალ დინებას. ის კამათი, რომელიც ახლახანს მქონდა შენთან. ნინა, ეს მე ვიყავი. ეს ჩემი ფიქრები იყო, ცოტა დამახინჯებული და თითქოს საშინელებათა ფილმიდან იყო ამოღებული! და იცი რა?" - ჩაიჩურჩულა მან დიდი დაჟინებით.
    
  "რა?"
    
  "ჯერ კიდევ ვგრძნობ, როგორ მივლის", აღიარა მან და მხრებში ხელი მოჰკიდა. "დოკ?" წამოიძახა სემმა, როდესაც დაინახა, რა გაუკეთა ექიმს მისმა გიჟურმა შესაძლებლობებმა.
    
  "ჩშშ", - დაამშვიდა ნინამ და კარისკენ მიუთითა. "მისმინე, სემ. რაღაც უნდა სცადო ჩემთვის. შეგიძლია სცადო ეს... მეორე მხარე... ვინმეს განზრახვების მანიპულირებისთვის?"
    
  "არა, არა მგონია", - შესთავაზა მან. "რატომ?"
    
  "მისმინე, სემ, შენ ახლახან აკონტროლე დოქტორ ჰელბერგის ტვინის ფუნქციონირების რეგულირება, რათა კრუნჩხვა გამოეწვია", - დაჟინებით მოითხოვა მან. "შენ ეს მას გაუკეთე. შენ ეს მის ტვინში ელექტრული აქტივობის მანიპულირებით გააკეთე, ამიტომ იგივეს გაკეთება უნდა შეგეძლოს რეგისტრატორისთვისაც. თუ ამას არ გააკეთებ", - გააფრთხილა ნინამ, - "ის ერთ წუთში ყველას მოგვკლავს".
    
  "წარმოდგენა არ მაქვს, რაზე საუბრობ, მაგრამ კარგი, ვეცდები", დაეთანხმა სემი და ფეხზე წამოდგა. მან კუთხისკენ გაიხედა და დაინახა ქალი, რომელიც დივანზე იჯდა, სიგარეტს ეწეოდა, მეორე ხელში კი დაცვის თანამშრომლის პისტოლეტი ეჭირა. სემმა ისევ დოქტორ ჰელბერგს გახედა. "რა ჰქვია?"
    
  "ელმა", უპასუხა ექიმმა.
    
  "ელმა?" როდესაც სემმა კუთხიდან დაუძახა, რაღაც მოხდა, რაც მანამდე არ იცოდა. მისი სახელის გაგონებამ მისი ტვინის აქტივობა გააძლიერა და მყისიერად დაამყარა კავშირი სემთან. სუსტი ელექტრული დენი ტალღასავით გაუვლია მასში, მაგრამ მტკივნეული არ იყო. გონებაში ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს სემი უხილავი კაბელებით იყო მიბმული. ელი არ იყო დარწმუნებული, ხმამაღლა უნდა ელაპარაკა და იარაღის დაყრა ებრძანებინა, თუ უბრალოდ უნდა ეფიქრა ამაზე.
    
  სემმა გადაწყვიტა გამოეყენებინა იგივე მეთოდი, რომელიც ახსოვდა, უცნაური ძალის გავლენის ქვეშ ყოფნისას. უბრალოდ ელმაზე ფიქრით, მან ბრძანება გაუგზავნა და იგრძნო, როგორ შესამჩნევად გაუარა ელმამ გონებას. როდესაც ეს ბრძანება მას დაუკავშირდა, სემმა იგრძნო, როგორ შეერწყა მისი ფიქრები მის ფიქრებს.
    
  "რა ხდება?" ჰკითხა დოქტორ ჰელბერგმა ნინას, მაგრამ ნინამ ის სემისგან მოაშორა და ჩურჩულით სთხოვა, რომ უძრავად დარჩენილიყო და დალოდებოდა. ორივე უსაფრთხო მანძილიდან უყურებდა, როგორ გადაუბრუნდა სემის თვალები ისევ მის თავში.
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო, არა! ისევ არა!" - ჩუმად ამოიოხრა დოქტორმა ჰელბერგმა.
    
  "ჩუმად! მგონი, ამჯერად სემი აკონტროლებს სიტუაციას", - შესთავაზა მან და იმედი გაუცრუა, რომ მართალი იყო თავის ვარაუდში.
    
  "შესაძლოა, სწორედ ამიტომ ვერ გამოვიყვანე ის ამ მდგომარეობიდან", - უთხრა მას დოქტორ ჰელბერგმა. "ყოველივე ამის შემდეგ, ეს არ იყო ჰიპნოზური მდგომარეობა. ეს მისივე გონება იყო, უბრალოდ გაფართოებული!"
    
  ნინა იძულებული გახდა დათანხმებოდა, რომ ეს იყო მომხიბვლელი და ლოგიკური დასკვნა ფსიქიატრისგან, რომლის მიმართაც მანამდე პროფესიული პატივისცემა ნაკლებად ჰქონდა.
    
  ელმა წამოდგა და იარაღი მოსაცდელი ოთახის შუაგულში ისროლა. შემდეგ ექიმის კაბინეტში შევიდა, ხელში სიგარეტით. ნინამ და დოქტორმა ჰელბერგმა მის დანახვაზე თავი დახარეს, მაგრამ ელმა მხოლოდ სემს გაუღიმა და სიგარეტი მიაწოდა.
    
  "შეიძლება მეც შემოგთავაზოთ ერთი, დოქტორ გოულდ?" გაიღიმა მან. "ჩემს ზურგჩანთაში კიდევ ორი მაქვს."
    
  "ჰმ, არა, გმადლობთ", უპასუხა ნინამ.
    
  ნინა გაოგნებული იყო. ნუთუ ქალმა, რომელმაც ახლახან ცივსისხლიანად მოკლა კაცი, მართლა შესთავაზა მას სიგარეტი? სემმა ნინას თავმომწონე ღიმილით შეხედა, რაზეც ნინამ უბრალოდ თავი გააქნია და ამოიოხრა. ელმა მიმღებში მივიდა და პოლიცია გამოიძახა.
    
  "გამარჯობა, მინდა შეგვატყობინოთ მკვლელობის შესახებ დოქტორ ჰელბერგის კაბინეტში, ძველ ქალაქში..." - განაცხადა მან თავისი ქმედებების შესახებ.
    
  "ღმერთო ჩემო, სემ!" ამოიხვნეშა ნინამ.
    
  "ვიცი, არა?" გაიღიმა, მაგრამ ამ ამბით ცოტა შეშფოთებული ჩანდა. "დოკ, რაიმე ისეთი ისტორიის მოფიქრება მოგიწევს, რომელიც პოლიციისთვის გასაგები იქნება. მე არ ვაკონტროლებდი იმ სისულელეებს, რაც მან მოსაცდელ ოთახში გააკეთა."
    
  "ვიცი, სემ," დოქტორ ჰელბერგმა თავი დაუქნია. "თქვენ ჯერ კიდევ ჰიპნოზის ქვეშ იყავით, როდესაც ეს მოხდა. მაგრამ ორივემ ვიცით, რომ ის საკუთარ გონებას ვერ აკონტროლებდა და ეს მაშფოთებს. როგორ შემიძლია მივცე მას საშუალება, დარჩენილი ცხოვრება ციხეში გაატაროს დანაშაულისთვის, რომელიც ტექნიკურად არ ჩაუდენია?"
    
  "დარწმუნებული ვარ, შეგიძლიათ მისი ფსიქიკური სტაბილურობის მოწმობა და შესაძლოა იპოვოთ ახსნა, რომელიც დაამტკიცებს, რომ ის ტრანსში იმყოფებოდა ან რამე მსგავსი", - შესთავაზა ნინამ. მისმა ტელეფონმა დარეკა და ფანჯარასთან მივიდა, რომ ეპასუხა, სემი და დოქტორი ჰელბერგი კი ელმას მოძრაობებს აკვირდებოდნენ, რათა დარწმუნებულიყვნენ, რომ ის არ გაქცეულიყო.
    
  "სიმართლე ისაა, რომ ვინც არ უნდა გაკონტროლებდეს, სემ, შენი მოკვლა სურდა, იქნებოდა ეს ჩემი ასისტენტი თუ მე", - გააფრთხილა დოქტორმა ჰელბერგმა. "ახლა, როდესაც უსაფრთხოა ვივარაუდოთ, რომ ეს ძალა შენივე ცნობიერებაა, გთხოვთ, ძალიან ფრთხილად იყოთ თქვენს განზრახვებსა და დამოკიდებულებასთან დაკავშირებით, თორემ შეიძლება საბოლოოდ საყვარელი ადამიანი მოკლათ".
    
  ნინამ უეცრად სუნთქვა შეეკრა, იმდენად ძლიერად, რომ ორივე მამაკაცმა მას შეხედა. გაოგნებული სახით შეხედა. "ეს პურდუა!"
    
    
  თავი 17
    
    
  სემი და ნინა დოქტორ ჰელბერგის კაბინეტი პოლიციის მოსვლამდე დატოვეს. მათ წარმოდგენაც არ ჰქონდათ, რას აპირებდა ფსიქოლოგი ხელისუფლებისთვის ეთქვა, მაგრამ ახლა უფრო მნიშვნელოვან საკითხებზე ჰქონდათ საფიქრალი.
    
  "თქვა სად იყო?" იკითხა სემმა, როდესაც ისინი სემის მანქანისკენ გაემართნენ.
    
  "ის ბანაკში იმყოფებოდა, რომელსაც... გამოიცანით ვინ მართავდა?" - ჩაიცინა მან.
    
  "შემთხვევით, შავი მზე?" - სემიც ერთხმად უსმენდა.
    
  "ბინგო! და მან მომცა რიცხვების თანმიმდევრობა, რომ შემეყვანა თავის ერთ-ერთ აპარატში რაიხტისუსისში. რაღაც ჭკვიანური მოწყობილობა, ენიგმას აპარატის მსგავსი", - აცნობა მან მას.
    
  "იცი, როგორია?" იკითხა მან, როდესაც ისინი პურდუს მამულისკენ მიემართებოდნენ.
    
  "დიახ. მეორე მსოფლიო ომის დროს ნაცისტები მას ფართოდ იყენებდნენ კომუნიკაციისთვის. ეს არსებითად ელექტრომექანიკური როტორული შიფრის მანქანაა", - განმარტა ნინამ.
    
  "და იცი, როგორ იმუშაო ამ რაღაცით?" - სურდა სემს სცოდნოდა, რადგან იცოდნენ, რომ რთული კოდების ამოხსნაში დაიბნეოდა. ერთხელ მან პროგრამული უზრუნველყოფის კურსისთვის კოდის დაწერა სცადა და საბოლოოდ ისეთი პროგრამა შექმნა, რომელიც მხოლოდ უმლაუტებისა და სტაციონარული ბუშტების შექმნას ახერხებდა.
    
  "პერდიუმ კომპიუტერში შესაყვანი რამდენიმე ნომერი მომცა და თქვა, რომ ეს მის მდებარეობას მოგვცემდა", - უპასუხა მან და ჩაწერილ, ერთი შეხედვით, აბსურდულ თანმიმდევრობას გადახედა.
    
  "მაინტერესებს, როგორ მიაღწია ტელეფონამდე", - თქვა სემმა, როდესაც ისინი გორაკს მიუახლოვდნენ, სადაც დაკლაკნილ გზაზე პურდუს უზარმაზარი მამული მოჩანდა. "იმედი მაქვს, რომ სანამ ჩვენთან მისვლას ელოდება, არ აღმოაჩენენ".
    
  "არა, ის ახლა უსაფრთხოდ არის. მითხრა, რომ მცველებს მისი მოკვლა უბრძანეს, მაგრამ მან მოახერხა იმ ოთახიდან გაქცევა, სადაც ის იყო დაპატიმრებული. ახლა, როგორც ჩანს, კომპიუტერების ოთახში იმალება და მათი საკომუნიკაციო ხაზები გატეხა, რათა ჩვენთან დარეკვა შეძლოს", - განმარტა მან.
    
  "ჰა! ძველი სკოლა! კარგად გააკეთე, ძველო მამალო!" სემმა ჩაიცინა პურდუს მარაგზე.
    
  ისინი პერდიუს სახლის ეზოში შევიდნენ. დაცვის თანამშრომლები იცნობდნენ უფროსის უახლოეს მეგობრებს და თბილად დაუქნიეს ხელი, როდესაც უზარმაზარი შავი კარიბჭე გააღეს. კართან მათ პერდიუს თანაშემწე დახვდა.
    
  "მისტერ პურდუ იპოვეთ?" იკითხა მან. "ოჰ, ღმერთს მადლობა!"
    
  "დიახ, გთხოვთ, მის ელექტრონიკის ოთახში უნდა წავიდეთ. სასწრაფოა", - სთხოვა სემმა და ისინი სასწრაფოდ გაემართნენ სარდაფისკენ, რომელიც პურდუმ თავის ერთ-ერთ წმინდა სამლოცველოდ აქცია, რომელიც გამოგონებების სიმრავლით იყო სავსე. ერთ მხარეს ის ინახავდა ყველაფერს, რაზეც ჯერ კიდევ მუშაობდა, ხოლო მეორე მხარეს - ყველაფერს, რაზეც დასრულებული, მაგრამ ჯერ არ დაპატენტებულა. ყველასთვის, ვინც ინჟინერიით არ ცხოვრობდა ან ტექნიკურად ნაკლებად იყო გათვითცნობიერებული, ეს იყო მავთულხლართებისა და აღჭურვილობის, მონიტორებისა და ინსტრუმენტების გაუვალი ლაბირინთი.
    
  "ჯანდაბა, შეხედე ამდენ ნაგავს! როგორ უნდა ვიპოვოთ ეს ნივთი აქ?" შეშფოთდა სემი. ხელები თავის გვერდებზე გადაისვა, როცა ადგილი დაათვალიერა და ნინას მიერ საბეჭდი მანქანის მსგავს რაღაცას ეძებდა. "აქ მსგავსს ვერაფერს ვხედავ."
    
  "მეც", ამოიოხრა მან. "უბრალოდ დამეხმარე კარადების შემოწმებაში, გთხოვ, სემ."
    
  "იმედია იცი, როგორ მოაგვარო ეს საკითხი, თორემ პერდიუ წარსულს ჩაბარდება", - უთხრა მან მას, როდესაც პირველი კაბინეტის კარები გააღო, უგულებელყო ნებისმიერი ხუმრობა, რომელიც შეიძლება თავისი განცხადების სიტყვათა თამაშთან დაკავშირებით გაეკეთებინა.
    
  "იმის გათვალისწინებით, თუ რამდენი კვლევა ჩავატარე 2004 წელს ჩემი ერთ-ერთი სამაგისტრო ნაშრომისთვის, ალბათ შევძლებ ამის გარკვევას, არ ინერვიულოთ", - თქვა ნინამ და აღმოსავლეთ კედელზე განლაგებული რამდენიმე კარადა გადაათვალიერა.
    
  "მგონი ვიპოვე", - თქვა მან უდარდელად. ძველი, მწვანე ჯარის კარადიდან სემმა დაცლილი საბეჭდი მანქანა ამოიღო და ტროფეივით ასწია. "ეს არის?"
    
  "დიახ, სულ ესაა!" წამოიძახა მან. "კარგი, აქ დადე."
    
  ნინამ პატარა მაგიდა გაწმინდა და მეორე მაგიდიდან სკამი გამოიღო, რომ მის წინ დამჯდარიყო. მან პურდუს მიერ მოცემული ციფრების ფურცელი ამოიღო და საქმეს შეუდგა. სანამ ნინა პროცესზე იყო კონცენტრირებული, სემი ბოლოდროინდელ მოვლენებზე ფიქრობდა და ცდილობდა მათგან აზრი გაეგო. თუ მას ნამდვილად შეეძლო ხალხის იძულება, მისი ბრძანებები დაემორჩილებინა, ეს მის ცხოვრებას მთლიანად შეცვლიდა, მაგრამ მის ახალ, მოსახერხებელ ნიჭში რაღაც იწვევდა მის თავში წითელი შუქების ციმციმს.
    
  "ბოდიშს გიხდით, დოქტორ გოულდ," კარიდან დაუძახა პურდუს ერთ-ერთმა დიასახლისმა. "აქ ერთი ბატონი მოვიდა თქვენთან შესახვედრად. ამბობს, რომ რამდენიმე დღის წინ ტელეფონით გელაპარაკა მისტერ პურდუს შესახებ."
    
  "ჯანდაბა!" - წამოიძახა ნინამ. "ეს ბიჭი სულ დამავიწყდა! სემი, ის ბიჭი, ვინც პერდიუს გაუჩინარების შესახებ გვაცნობა? ალბათ ის იყო. ჯანდაბა, განაწყენდება."
    
  "ყოველ შემთხვევაში, ის ძალიან სასიამოვნო ჩანს", ჩაერია თანამშრომელი.
    
  "წავალ და დაველაპარაკები. რა ჰქვია?" ჰკითხა სემმა.
    
  "ჰოლცერი", უპასუხა მან. "დეტლეფ ჰოლცერი".
    
  "ნინა, ჰოლცერი ჰქვია იმ ქალს, რომელიც საკონსულოში გარდაიცვალა, არა?" იკითხა მან. ნინამ თავი დაუქნია, უცებ გაახსენდა მამაკაცის სახელი ტელეფონით საუბრიდან, ახლა, როცა სემმა ახსენა.
    
  სემმა ნინა თავის საქმეზე დატოვა და უცნობთან სასაუბროდ წამოდგა. როდესაც ის ფოიეში შევიდა, გაკვირვებული დარჩა, როდესაც დაინახა, რომ ძლიერი აღნაგობის კაცი ასეთი დახვეწილად წრუპავდა ჩაის.
    
  "ბატონო ჰოლცერ?" სემმა გაიღიმა და ხელი გაუწოდა. "სემ კლივი. მე დოქტორ გოულდისა და მისტერ პურდუს მეგობარი ვარ. რით შემიძლია დაგეხმაროთ?"
    
  დეტლეფმა თბილად გაუღიმა და სემს ხელი ჩამოართვა. "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა, მისტერ კლივ. ჰმ, სად არის დოქტორი გულდი? როგორც ჩანს, ყველა, ვისთანაც საუბარს ვცდილობ, ქრება და მის ადგილს სხვა იკავებს."
    
  "ის ახლა ძალიან არის გატაცებული პროექტით, მაგრამ აქ არის. ოჰ, და ნანობს, რომ ჯერ არ დაგირეკათ, მაგრამ როგორც ჩანს, მისტერ პერდიუს საკუთრების პოვნა საკმაოდ მარტივად შეძელით", - შენიშნა სემმა და დაჯდა.
    
  "იპოვე უკვე? ნამდვილად უნდა ვესაუბრო მას ჩემს ცოლზე", - თქვა დეტლეფმა და სემის პირისპირ კარტი ითამაშა. სემმა დაინტერესებულმა შეხედა მას.
    
  "შეიძლება გკითხოთ, რა ურთიერთობა ჰქონდა ბატონ პერდიუს თქვენს მეუღლესთან?" ისინი ბიზნესპარტნიორები იყვნენ? სემმა კარგად იცოდა, რომ ისინი კარინგტონის ოფისში შეხვდნენ თვითმფრინავების დაშვების აკრძალვის ბრძანების განსახილველად, მაგრამ ჯერ უცნობის გაცნობა სურდა.
    
  "არა, სინამდვილეში, მინდოდა რამდენიმე კითხვა დამესვა ჩემი ცოლის გარდაცვალების გარემოებებთან დაკავშირებით. ხედავთ, მისტერ კლივ, ვიცი, რომ მან თავი არ მოიკლა. მისტერ პურდუ იქ იყო, როდესაც ის მოკლეს. გესმით, საით მივყავარ ამით?" ჰკითხა მან სემს უფრო მკაცრი ტონით.
    
  "გგონია, პურდუმ შენი ცოლი მოკლა", დაადასტურა სემმა.
    
  "მე მჯერა", უპასუხა დეტლეფმა.
    
  "და შურისძიებისთვის ხარ აქ?" იკითხა სემმა.
    
  "ნუთუ ეს მართლა ასეთი წარმოუდგენელია?" - შეეწინააღმდეგა გერმანელი გიგანტი. "ის უკანასკნელი ადამიანი იყო, ვინც გაბი ცოცხალი ნახა. თორემ რატომ ვიქნებოდი აქ?"
    
  მათ შორის ატმოსფერო სწრაფად დაიძაბა, მაგრამ სემი ცდილობდა საღი აზრის გამოყენებას და თავაზიანობას.
    
  "ბატონო ჰოლცერ, მე ვიცნობ დეივ პერდიუს. ის ნამდვილად არ არის მკვლელი. ის გამომგონებელი და მკვლევარია, რომელიც მხოლოდ ისტორიული რელიქვიებით არის დაინტერესებული. რას ფიქრობთ, რას მოიგებდა ის თქვენი ცოლის სიკვდილით?" იკითხა სემმა, მისი ჟურნალისტური ნიჭით დაინტერესდა.
    
  "ვიცი, რომ ის ცდილობდა გერმანიაში ამ მკვლელობების უკან მდგომი ადამიანების გამოაშკარავებას და რომ ამას რაღაც კავშირი ჰქონდა მეორე მსოფლიო ომის დროს დაკარგული, მიუწვდომელი ქარვის ოთახთან. შემდეგ ის დევიდ პერდიუს შესახვედრად წავიდა და გარდაიცვალა. არ ფიქრობ, რომ ეს ცოტა საეჭვოა?" კონფრონტაციულად ჰკითხა მან სემს.
    
  "მესმის, როგორ მიხვედით ამ დასკვნამდე, ბატონო ჰოლცერ, მაგრამ გაბის გარდაცვალებისთანავე პერდიუ გაუჩინარდა..."
    
  "საქმეც სწორედ ეს არის. მკვლელი ხომ არ შეეცდება გაქრობას, რომ დაჭერა არ დაატყდეს თავს?" - შეაწყვეტინა დეტლეფმა. სემმა აღიარა, რომ კაცს საფუძვლიანი მიზეზი ჰქონდა, ცოლის მკვლელობაში პურდიუს ეჭვი შეეტანა.
    
  "კარგი, გეტყვი რა," დიპლომატიურად შესთავაზა სემმა, "როგორც კი გავიგებთ..."
    
  "სემ! ვერ ვახერხებ ამ ჯანდაბა არსების ყველა სიტყვის თქმას. პურდუს ბოლო ორ წინადადებაში რაღაც ქარვის ოთახსა და წითელ არმიაზეა ნათქვამი!" - იყვირა ნინამ და ჩაცმულობის წრისკენ მიმავალ კიბეებზე ავიდა.
    
  "ეს დოქტორი გოულდია, არა?" ჰკითხა დეტლეფმა სემს. "მისი ხმა ტელეფონიდან ვიცნობ. მითხარით, მისტერ კლივ, რა კავშირი აქვს მას დევიდ პერდიუსთან?"
    
  "მე მისი კოლეგა და მეგობარი ვარ. მე მას ისტორიულ საკითხებში ვურჩევ ექსპედიციების დროს, ბატონო ჰოლცერ", - მტკიცედ უპასუხა მან მის კითხვას.
    
  "სიამოვნებით გაგიცანით პირისპირ, დოქტორ გოულდ," ცივად გაიღიმა დეტლეფმა. "ახლა მითხარით, მისტერ კლივ, როგორ მოხდა, რომ ჩემი ცოლი იკვლევდა რაღაც ძალიან მსგავსს იმავე თემებთან, რომლებიც დოქტორ გოულდმა ახლახან ახსენა?" და ორივე მათგანი იცნობს დევიდ პერდიუს, მაშ რატომ არ მეუბნებით, რას უნდა ვფიქრობდე?"
    
  ნინამ და სემმა წარბშეკრული მზერა გაცვალეს. თითქოს მათ სტუმარს საკუთარი თავსატეხის ნაწილები აკლდა.
    
  "ბატონო ჰოლცერ, რა ნივთებზე საუბრობთ?" იკითხა სემმა. "თუ ამის გარკვევაში დაგვეხმარებით, ალბათ პურდუს ვიპოვით და შემდეგ, გპირდებით, რომ შეგიძლიათ მას ყველაფერი ჰკითხოთ, რაც გინდათ."
    
  "რა თქმა უნდა, მისი მოკვლის გარეშე", - დაამატა ნინამ და მისაღებ ოთახში ხავერდის სავარძლებში მსხდომ ორ კაცს შეუერთდა.
    
  "ჩემი მეუღლე ბერლინში ფინანსისტებისა და პოლიტიკოსების მკვლელობებს იძიებდა. თუმცა, მისი გარდაცვალების შემდეგ, მე ვიპოვე ოთახი - მგონი, რადიო ოთახი - და იქ ვიპოვე სტატიები მკვლელობების შესახებ და მრავალი დოკუმენტი ქარვის ოთახის შესახებ, რომელიც ოდესღაც პრუსიის მეფე ფრიდრიხ ვილჰელმ I-მა ცარ პეტრე დიდს გადასცა", - თქვა დეტლეფმა. "გაბიმ იცოდა, რომ მათ შორის კავშირი არსებობდა, მაგრამ მე უნდა ვესაუბრო დევიდ პერდიუს, რომ გავარკვიო, რა იყო ეს".
    
  "კარგი, არსებობს გზა, რომ მასთან საუბარი შეძლოთ, ბატონო ჰოლცერ," - მხრები აიჩეჩა ნინამ. "ვფიქრობ, თქვენთვის საჭირო ინფორმაცია შესაძლოა მის მიერ ჩვენთან ბოლო დროს დაწერილ კომუნიკაციაში იყოს მოცემული."
    
  "მაშ, იცი, სად არის!" - დაიღრინა მან.
    
  "არა, მხოლოდ ეს შეტყობინება მივიღეთ და ყველა სიტყვა უნდა გავშიფროთ, სანამ მის გატაცების შედეგად მის გადარჩენას შევძლებთ", - აუხსნა ნინამ აღელვებულ სტუმარს. "თუ მის შეტყობინებას ვერ გავშიფრავთ, წარმოდგენა არ მაქვს, როგორ მოვძებნოთ".
    
  "სხვათა შორის, რა იყო შეტყობინების დანარჩენ ნაწილში ისეთის გაშიფვრა, რომლის გაშიფვრაც მოახერხე?" ცნობისმოყვარეობით ჰკითხა სემმა.
    
  მან ამოიოხრა, ჯერ კიდევ დაბნეული იყო უაზრო ფორმულირებით. "იქ ნახსენებია "არმია" და "სტეპი", შესაძლოა მთიანი რეგიონი? შემდეგ წერია "ეძებე ქარვის ოთახი თორემ მოკვდები" და ერთადერთი, რაც მივიღე, იყო პუნქტუაციის ნიშნები და ვარსკვლავი. დარწმუნებული არ ვარ, რომ მისი მანქანა სრულიად წესრიგშია."
    
  დეტლეფმა ეს ინფორმაცია დაფიქრდა. "შეხედე ამას", - თქვა მან მოულოდნელად და ხელი ქურთუკის ჯიბეში ჩაიყო. სემმა თავდაცვითი პოზიცია დაიკავა, მაგრამ უცნობმა უბრალოდ მობილური ტელეფონი ამოიღო. მან ფოტოები გადაათვალიერა და საიდუმლო ოთახის შიგთავსი აჩვენა. "ერთ-ერთმა წყარომ მომცა კოორდინატები, სადაც შემეძლო მეპოვა ის ადამიანები, რომლებსაც გაბი გამოაშკარავებით ემუქრებოდა. ხედავ ამ ციფრებს? ჩადე შენს აპარატში და ნახე, რას იზამს".
    
  ისინი ძველი სასახლის სარდაფში მდებარე ოთახში დაბრუნდნენ, სადაც ნინა ენიგმას აპარატით მუშაობდა. დეტლეფის ფოტოები საკმაოდ მკაფიო და ახლო იყო, რომ თითოეული კომბინაციის გარჩევა შეიძლებოდა. მომდევნო ორი საათის განმავლობაში ნინა რიცხვებს ერთმანეთის მიყოლებით შეიყვანდა. საბოლოოდ, მას შიფრებთან შესაბამისი სიტყვების ამონაწერი ჰქონდა.
    
  "ეს პურდუს გზავნილი არ არის; ეს გზავნილი გაბის რუკებიდან აღებულ ციფრებს ეფუძნება", - განმარტა ნინამ შედეგების წაკითხვამდე. "ჯერ წერია "შავი vs. წითელი ყაზახურ სტეპში", შემდეგ "რადიაციული გალია", ხოლო ბოლო ორი კომბინაციაა "გონების კონტროლი" და "უძველესი ორგაზმი".
    
  სემმა წარბი ასწია. "უძველესი ორგაზმი?"
    
  "უჰ! არასწორად ვთქვი. ეს "უძველესი ორგანიზმია", - ენა დაება მან, რამაც დეტლეფი და სემი ძალიან გაამხიარულა. "ანუ, "სტეპი" გაბიმაც და პურდუმაც ახსენეს და ეს ერთადერთი მინიშნებაა, რომელიც შემთხვევით ადგილმდებარეობაა."
    
  სემმა დეტლეფს შეხედა. "ანუ, გერმანიიდან გაბის მკვლელის საპოვნელად ჩამოხვედი. ყაზახეთის სტეპში მოგზაურობას რას იტყვი?"
    
    
  თავი 18
    
    
  პერდიუს ფეხები ისევ საშინლად სტკიოდა. ყოველი ნაბიჯი, რომელსაც ის დგამდა, თითქოს ლურსმნებზე დადიოდა, რომლებიც მის კოჭებამდე აღწევდა. ამის გამო ფეხსაცმლის ტარება თითქმის შეუძლებელი იყო, მაგრამ მან იცოდა, რომ თუ ციხიდან გაქცევა სურდა, აუცილებლად უნდა ჩაეცვა. მას შემდეგ, რაც კლაუსმა საავადმყოფო დატოვა, პერდიუმ მაშინვე ამოიღო ინტრავენური ინექცია ხელიდან და ფეხების შემოწმება დაიწყო, რათა ენახა, საკმარისად ძლიერი იყო თუ არა მისი წონის ასატანად. მას არ სჯეროდა, რომ ისინი მომდევნო რამდენიმე დღის განმავლობაში მასზე ზრუნვას აპირებდნენ. ის ელოდა მეტ წამებას, რაც მის სხეულსა და გონებას დააზიანებდა.
    
  ტექნოლოგიებისადმი სიყვარულის წყალობით, პერდიუმ იცოდა, რომ შეეძლო მათი საკომუნიკაციო მოწყობილობების, ასევე მათ მიერ გამოყენებული ნებისმიერი წვდომის კონტროლისა და უსაფრთხოების სისტემის მანიპულირება. შავი მზის ორდენი სუვერენული ორგანიზაცია იყო, რომელიც თავისი ინტერესების დასაცავად მხოლოდ საუკეთესოს იყენებდა, მაგრამ დეივ პერდიუ გენიოსი იყო, რომლისაც მხოლოდ შიში შეეძლოთ. მას შეეძლო თავისი ინჟინრების მიერ შექმნილი ნებისმიერი გამოგონების გაუმჯობესება მცირე ძალისხმევით.
    
  ის საწოლში წამოჯდა, შემდეგ ფრთხილად გადასრიალა გვერდზე, რათა ნელ-ნელა დაეჭირა მტკივნეული ტერფები. შეკრთა პურდიუ ცდილობდა უგულებელყო მეორე ხარისხის დამწვრობისგან გამოწვეული აუტანელი ტკივილი. მას არ სურდა, რომ ვინმესთვის ეპოვათ, სანამ ჯერ კიდევ ვერ დადიოდა ან სირბილს ვერ ახერხებდა, თორემ მოკვდებოდა.
    
  სანამ კლაუსი წასვლამდე თავის კაცებს ინსტრუქტაჟს აძლევდა, მათი ტყვე უკვე კოჭლობით მიდიოდა დერეფნების უზარმაზარ ლაბირინთში და გონებაში გაქცევის გეგმას გეგმავდა. მესამე სართულზე, სადაც ის ტყვედ იყო აყვანილი, ის ჩრდილოეთ კედელზე ძვრებოდა, რათა დერეფნის ბოლო ეპოვა, იმ ვარაუდით, რომ იქ კიბე უნდა ყოფილიყო. ის დიდად არ გაკვირვებულა, როდესაც დაინახა, რომ მთელი ციხესიმაგრე სინამდვილეში წრიული იყო და რომ გარე კედლები რკინის ძელებისა და ფერმებისგან შედგებოდა, რომლებიც გამაგრებული იყო ჭანჭიკებით დამაგრებული ფოლადის უზარმაზარი ფურცლებით.
    
  "ეს კოსმოსურ ხომალდს ჰგავს", - გაიფიქრა მან თავისთვის, ყაზახური შავი მზის ციტადელის არქიტექტურის აღფრთოვანებისას. შენობის ცენტრი ცარიელი იყო, უზარმაზარი სივრცე, სადაც გიგანტური მანქანების ან თვითმფრინავების შენახვა ან აშენება შეიძლებოდა. ყველა მხრიდან ფოლადის კონსტრუქცია იჭერდა ათ სართულს ოფისებით, სერვერების სადგურებით, დაკითხვის ოთახებით, სასადილო და საცხოვრებელი ოთახებით, საკონფერენციო ოთახებითა და ლაბორატორიებით. პურდუ აღფრთოვანებული იყო შენობის ეფექტური ელექტროსისტემითა და სამეცნიერო ინფრასტრუქტურით, მაგრამ მას მოძრაობა უნდა გაეგრძელებინა.
    
  ის მიტოვებული ღუმელებისა და მტვრიანი სახელოსნოების ბნელ გასასვლელებში გაიარა გზა, ეძებდა გასასვლელს ან სულ მცირე რაიმე მოქმედ საკომუნიკაციო მოწყობილობას, რომლითაც დახმარების გამოძახებას შეძლებდა. მისდა საბედნიეროდ, მან აღმოაჩინა ძველი საჰაერო მოძრაობის მართვის ოთახი, რომელიც, როგორც ჩანს, ათწლეულების განმავლობაში არ იყო გამოყენებული.
    
  "ალბათ ცივი ომის ეპოქის რომელიღაც გამშვების ნაწილია", - თქვა მან და წარბები შეჭმუხნა, როდესაც მართკუთხა ოთახში აღჭურვილობას ათვალიერებდა. ცარიელი ლაბორატორიიდან წამოღებული ძველი სარკის ნაჭერზე თვალი არ აშორებდა და ერთადერთი მოწყობილობის შეერთება დაიწყო, რომელიც იცნო. "მორზეს ანბანის გადამცემის ელექტრონულ ვერსიას ჰგავს", - გამოიცნო მან და ჩაიცუცქდა, რომ კედლის დენის წყაროში შესაერთებელი კაბელი ეპოვა. მოწყობილობა მხოლოდ რიცხვითი მიმდევრობების გადასაცემად იყო შექმნილი, ამიტომ მას მოუწია გაეხსენებინა ის ტრენინგი, რომელიც ვოლფენშტეინში დიდი ხნით ადრე მიიღო, ამდენი წლის წინ.
    
  აპარატის ჩართვისა და ანტენების ჩრდილოეთისკენ მიმართვის შემდეგ, პურდუმ იპოვა გადამცემი მოწყობილობა, რომელიც ტელეგრაფის აპარატის მსგავსად მუშაობდა, მაგრამ სწორი კოდებით გეოსტაციონარული ტელეკომუნიკაციების თანამგზავრებთან დაკავშირება შეეძლო. ამ აპარატის საშუალებით მას შეეძლო ფრაზების რიცხვით ეკვივალენტებად გადაქცევა და Atbash-ის შიფრის მათემატიკური კოდირების სისტემასთან ერთად გამოყენება. "ორობითი კოდირება გაცილებით სწრაფი იქნებოდა", - გაბრაზდა ის, რადგან მოძველებული მოწყობილობა კვლავ კარგავდა შედეგებს ელექტროგადამცემ ხაზებში ძაბვის რყევებით გამოწვეული ხანმოკლე, სპორადული ელექტროენერგიის გათიშვის გამო.
    
  როდესაც პურდუმ საბოლოოდ მიაწოდა ნინას მის სახლის Enigma აპარატზე პრობლემის გადასაჭრელად საჭირო მინიშნებები, მან ძველი სისტემა გატეხა, რათა სატელეკომუნიკაციო არხთან კავშირი დამყარებულიყო. ამ გზით ტელეფონის ნომერზე დაკავშირება ადვილი არ იყო, მაგრამ მას ცდა მოუწია. ეს იყო ერთადერთი გზა, რომლითაც მას შეეძლო ციფრების თანმიმდევრობის ნინასთვის გადაცემა ოცდაწამიანი გადაცემის ფანჯრის ფარგლებში მისი სერვისის პროვაიდერისთვის, მაგრამ, გასაკვირია, რომ მან წარმატებას მიაღწია.
    
  მალევე გაიგო კემპერის ხალხის ხმა, რომლებიც ფოლადისა და ბეტონის ციხესიმაგრეში მის საძებნელად გარბოდნენ. მიუხედავად იმისა, რომ სასწრაფო დახმარების გამოძახება მოახერხა, ნერვიულობა დაძაბული ჰქონდა. იცოდა, რომ მის პოვნას სინამდვილეში დღეები დასჭირდებოდა, ამიტომ წინ მტანჯველი საათები ელოდა. პურდუ შიშობდა, რომ თუ მას იპოვიდნენ, სასჯელი ისეთი იქნებოდა, როგორისგანაც ვერასდროს გამოჯანმრთელდებოდა.
    
  სხეული ჯერ კიდევ სტკიოდა და თავი შეაფარა მიტოვებულ მიწისქვეშა წყლის აუზს, რომელიც ჩაკეტილი რკინის კარების უკან იყო, რომელიც ობობას ქსელით იყო დაფარული და ჟანგით იყო დაჟანგული. აშკარა იყო, რომ წლების განმავლობაში არავინ შესულიყო მასში, რაც მას დაჭრილი ლტოლვილისთვის იდეალურ თავშესაფრად აქცევდა.
    
  პურდუ იმდენად კარგად იყო დამალული, რომ გადარჩენის მოლოდინში იყო, რომ ორი დღის შემდეგ მან ვერც კი შეამჩნია, რომ ციტადელს თავს დაესხნენ. ნინამ დაუკავშირდა ხაიმს და ტოდს, პურდუს კომპიუტერული ექსპერტებს, რათა გაეთვალათ ამ ტერიტორიაზე ელექტროქსელი. მან მათ კოორდინატები გადასცა, რომლებიც დეტლეფმა მილასგან მიიღო ნომრების სადგურზე დაკავშირების შემდეგ. ამ ინფორმაციის გამოყენებით, ორმა შოტლანდიელმა დააზიანა კომპლექსის ელექტრომომარაგება და პირველადი საკომუნიკაციო სისტემა, რის შედეგადაც შავი მზის ციხესიმაგრიდან ორი მილის რადიუსში მდებარე ყველა მოწყობილობა, როგორიცაა ლეპტოპები და მობილური ტელეფონები, გაითიშა.
    
  სემი და დეტლეფი კომპლექსში შეუმჩნევლად შევიდნენ მთავარი შესასვლელიდან, სტრატეგიის გამოყენებით, რომელიც წინასწარ ჰქონდათ მომზადებული, სანამ ვერტმფრენით ყაზახეთის უკაცრიელ სტეპში გაფრინდებოდნენ. მათ დახმარება სთხოვეს Purdue-ს პოლონურ შვილობილ კომპანიას, PoleTech Air & Transit Services-ს. სანამ მამაკაცები ტერიტორიაზე შეიჭრებოდნენ, ნინა ხომალდში სამხედრო მოსამსახურე პილოტთან ერთად ელოდებოდა და ინფრაწითელი გამოსახულების გამოყენებით აკვირდებოდა მიმდებარე ტერიტორიას ნებისმიერი მტრული მოძრაობის აღმოსაჩენად.
    
  დეტლეფი შეიარაღებული იყო თავისი "გლოკით", ორი სანადირო დანით და ორი გასაშლელი ხელკეტიდან ერთით. მეორე სემს მისცა. ჟურნალისტმა კი, თავის მხრივ, აიღო საკუთარი "მაკაროვის" პისტოლეტი და ოთხი კვამლის ბომბი. ისინი მთავარი შესასვლელიდან შეიჭრნენ, სიბნელეში ტყვიების სეტყვას ელოდნენ, მაგრამ დერეფანში იატაკზე მიმოფანტულ რამდენიმე სხეულს წააწყდნენ.
    
  "რა ჯანდაბა ხდება?" ჩაიჩურჩულა სემმა. "ეს ხალხი აქ მუშაობს. ვის შეეძლო მათი მოკვლა?"
    
  "რაც გამიგია, ეს გერმანელები საკუთარ თავს ხოცავენ დაწინაურებისთვის", - ჩუმად უპასუხა დეტლეფმა და ფანარი იატაკზე მწოლიარე მკვდრებისკენ მიმართა. "დაახლოებით ოცი მათგანია. მოუსმინეთ!"
    
  სემი შეჩერდა და ყური დაუგდო. შენობის სხვა სართულებზე ელექტროენერგიის გათიშვით გამოწვეული ქაოსი ესმოდათ. ისინი ფრთხილად ავიდნენ კიბის პირველ სართულზე. ძალიან საშიში იყო ასეთ დიდ კომპლექსში გაყოფა, იარაღისა და მისი მაცხოვრებლების რაოდენობის შესახებ ინფორმაციის არქონის გარეშე. ისინი ფრთხილად, ცალ-ცალკე მიდიოდნენ, იარაღით მზადყოფნაში, გზას ჩირაღდნებით ანათებდნენ.
    
  "იმედია მაშინვე არ გვცნობენ, როგორც შემოჭრილებს", - შენიშნა სემმა.
    
  დეტლეფმა გაიღიმა. "კარგი. უბრალოდ გავაგრძელოთ მოძრაობა."
    
  "კი", თქვა სემმა. ისინი უყურებდნენ, როგორ მიქროდნენ ზოგიერთი მგზავრის მოციმციმე შუქები გენერატორის ოთახისკენ. "ჯანდაბა! დეტლეფ, გენერატორს ჩართავენ!"
    
  "გაიწიე! გადი!" - უბრძანა დეტლეფმა თავის თანაშემწეს და პერანგზე ხელი მოჰკიდა. მან სემი თან წაიყვანა, რათა დაცვის თანამშრომლები გენერატორის ოთახამდე მისვლამდე შეეჩერებინა. მანათობელ სფეროებს მიჰყვებოდა, სემი და დეტლეფი იარაღს ამაგრებდნენ და გარდაუვალისთვის ემზადებოდნენ. გაქცევისას დეტლეფმა სემს ჰკითხა: "ოდესმე ვინმე მოგიკლავს?"
    
  "კი, მაგრამ არასდროს განზრახ", უპასუხა სემმა.
    
  "კარგი, ახლა მოგიწევს ამის გაკეთება - უკიდურესი ცრურწმენით!" განაცხადა მაღალმა გერმანელმა. "არავითარი წყალობა. თორემ იქიდან ცოცხლები ვერასდროს გამოვალთ."
    
  "როჯერ!" - დაჰპირდა სემმა, როდესაც ისინი კარიდან არაუმეტეს ერთი მეტრის დაშორებით პირველ ოთხ კაცს შეხვდნენ. კაცებმა ვერ მიხვდნენ, რომ მეორე მხრიდან მომავალი ორი ფიგურა შემოჭრილები იყვნენ, სანამ პირველმა ტყვიამ პირველ კაცს თავის ქალა არ დაუმსხვრია.
    
  სემი შეკრთა, როდესაც ტვინისა და სისხლის ცხელი შხეფები სახეზე მოხვდა, მაგრამ მან რიგში მდგომ მეორე კაცს დაუმიზნა, რომელმაც, რხევის გარეშე, ჩახმახი დააჭირა და მოკლა. მოკლული კაცი უძლურად დაეცა სემის ფეხებთან, როდესაც ის პისტოლეტის ასაღებად ჩაიმუხლა. მან მოახლოებულ მამაკაცებს დაუმიზნა, რომლებმაც საპასუხო სროლა დაიწყეს და კიდევ ორი დაჭრეს. დეტლეფმა ექვსი კაცი იდეალური ცენტრალური მასის გასროლით ჩამოაგდო, სანამ სემის ორ სამიზნეზე შეტევას განაგრძობდა და თითოეულ მათგანს თავის ქალაში თითო ტყვია მოხვდა.
    
  "მშვენიერი სამუშაოა, სემ," გაიღიმა გერმანელმა. "ეწევი, არა?"
    
  "მე მჯერა, რატომ?" იკითხა სემმა და სახიდან და ყურიდან სისხლიანი ნაგავი მოიწმინდა. "მომეცი სანთებელა", თქვა მისმა პარტნიორმა კარებიდან. მან დეტლეფს თავისი Zippo ესროლა, სანამ გენერატორის ოთახში შევიდოდნენ და საწვავის ავზებს აალებდა. უკან დაბრუნებისას, რამდენიმე კარგად განლაგებული ტყვიით ძრავები გამორთეს.
    
  პერდიუმ თავისი პატარა თავშესაფრიდან სიგიჟის ხმა გაიგო და მთავარი შესასვლელისკენ გაემართა, მაგრამ მხოლოდ იმიტომ, რომ ეს ერთადერთი გამოსავალი იყო, რაც მან იცოდა. მძიმედ კოჭლობდა, სიბნელეში ხელით კედელს ეყრდნობოდა და ნელა ადიოდა საავარიო კიბეზე პირველი სართულის ფოიეში.
    
  კარები ფართოდ იყო გაღებული და ოთახში შემოსული მკრთალი შუქის ქვეშ, ის ფრთხილად გადააბიჯა გვამებს, სანამ გარეთ, უდაბნოს თბილი, მშრალი ჰაერის სუნთქვას არ მიაღწია. მადლიერებისა და შიშისგან ტირილით, პერდიუ ვერტმფრენისკენ გაიქცა, ხელებს აქნევდა და ღმერთს ევედრებოდა, რომ ვერტმფრენი მტერს არ ეკუთვნოდა.
    
  ნინა მანქანიდან გადმოხტა და მისკენ გაიქცა. "პერდიუ! პერდიუ! კარგად ხარ? მოდი აქ!" - დაიყვირა მან, მასთან მიახლოებისას. პერდიუმ ახედა ლამაზ ისტორიკოსს. ის რადიოში ყვიროდა და სემს და დეტლეფს აცნობებდა, რომ პერდიუ ჰყავდა. როგორც კი პერდიუ მის მკლავებში ჩაუვარდა, ნინა წაიქცა და ქვიშაზე თან წაათრია.
    
  "მოუთმენლად ველი შენი შეხების კვლავ შეგრძნებას, ნინა," - ამოისუნთქა მან. "ეს უკვე გადაიტანე."
    
  "მე ყოველთვის ასე ვაკეთებ", - გაიღიმა მან და დაღლილი მეგობარი ხელში აიყვანა, სანამ სხვები არ მოვიდოდნენ. ისინი ვერტმფრენში ჩასხდნენ და დასავლეთისკენ გაფრინდნენ, სადაც არალის ზღვის სანაპიროზე კომფორტული საცხოვრებელი ჰქონდათ.
    
    
  თავი 19
    
    
  "ჩვენ უნდა ვიპოვოთ ქარვის ოთახი, თორემ ორდენი იპოვის. აუცილებელია, რომ ჩვენ ვიპოვოთ ის მათ აღმოჩენამდე, რადგან ამჯერად ისინი დაამხობენ მსოფლიოს მთავრობებს და გენოციდის ძალადობას დაიწყებენ", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ.
    
  ისინი კოცონის გარშემო შეიკრიბნენ იმ სახლის ეზოში, რომელსაც სემი არალის დასახლებაში ქირაობდა. ეს იყო ნახევრად ავეჯით აღჭურვილი სამსაძინებლიანი ქოხი, რომელსაც აკლდა იმ კეთილმოწყობის ნახევარი, რასაც ჯგუფი პირველ სამყაროში იყო მიჩვეული. თუმცა, ის მოკრძალებული და უცნაური იყო და მათ შეეძლოთ იქ დასვენება, სულ მცირე მანამ, სანამ პერდიუ თავს უკეთ არ იგრძნობდა. ამასობაში, სემს დეტლეფზე ყურადღებით უნდა ეკონტროლებინა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ ქვრივი არ გაბრაზდებოდა და მილიარდერი არ მოკლავდა გაბის სიკვდილამდე.
    
  "როგორც კი თავს უკეთ იგრძნობ, პერდიუ, მაშინვე მოვემზადებით", - თქვა სემმა. "ახლა უბრალოდ ვისვენებთ და ვისვენებთ".
    
  ნინას ნაწნავი თმა ნაქსოვი ქუდის ქვეშიდან გადმოუვარდა, როდესაც კიდევ ერთი სიგარეტი აანთო. პურდუს გაფრთხილება, რომელიც წინასწარ იყო გამიზნული, მისთვის დიდ პრობლემად არ ჩანდა იმის გამო, თუ როგორ უყურებდა ის ბოლო დროს სამყაროს. სემის სულში არსებულ ღვთაებრივ არსებასთან სიტყვიერმა ურთიერთობამ არ გამოიწვია ასეთი გულგრილი ფიქრები. მან უბრალოდ უფრო მეტად გააცნობიერა კაცობრიობის განმეორებადი შეცდომები და მსოფლიოში წონასწორობის შენარჩუნების ყველგან არსებული უუნარობა.
    
  არალი სათევზაო პორტი და ნავსადგურის ქალაქი იყო, სანამ ძლევამოსილი არალის ზღვა თითქმის მთლიანად არ დაშრებოდა და მხოლოდ უნაყოფო უდაბნო დარჩებოდა. ნინა დამწუხრდა, რომ ადამიანის მიერ გამოწვეული დაბინძურების გამო ამდენი ულამაზესი წყლის ობიექტი დაშრა და გაქრა. ზოგჯერ, როდესაც განსაკუთრებით აპათიურად გრძნობდა თავს, ფიქრობდა, იქნებოდა თუ არა სამყარო უკეთესი ადგილი, კაცობრიობა რომ არ გაენადგურებინა მასში არსებული ყველაფერი, მათ შორის საკუთარი თავიც.
    
  ხალხი მას ჭიანჭველების ბუნაგის მზრუნველობის ქვეშ მიტოვებულ ბავშვებს აგონებდა. მათ უბრალოდ არ ჰქონდათ საკმარისი სიბრძნე ან თავმდაბლობა, რომ გაეცნობიერებინათ, რომ ისინი სამყაროს ნაწილი იყვნენ და არა მის მიმართ პასუხისმგებელნი. ამპარტავნებითა და უპასუხისმგებლობით, ისინი ტარაკნებივით მრავლდებოდნენ, არ აცნობიერებდნენ იმ ფაქტს, რომ საკუთარი რაოდენობისა და საჭიროებების დასაკმაყოფილებლად პლანეტის განადგურების ნაცვლად, მათ საკუთარი მოსახლეობის ზრდა უნდა შეეზღუდათ. ნინა იმედგაცრუებული იყო იმით, რომ ადამიანები, როგორც კოლექტივი, უარს ამბობდნენ იმის დანახვაზე, რომ უფრო მცირე, უფრო ინტელექტუალური მოსახლეობის შექმნა გაცილებით ეფექტურ სამყაროსთან მიიყვანდა, ყოველგვარი სილამაზის განადგურების გარეშე მათი სიხარბისა და უგუნური არსებობის გულისთვის.
    
  ფიქრებში ჩაძირულმა ნინამ ბუხართან სიგარეტი მოწია. მის გონებაში ისეთი ფიქრები და იდეოლოგიები შემოუტრიალდა, რომლებზეც არ უნდა ეფიქრა, სადაც აკრძალული თემების დამალვა უსაფრთხო იყო. ის ნაცისტების მიზნებზე ფიქრობდა და აღმოაჩინა, რომ ამ, ერთი შეხედვით, სასტიკი იდეებიდან ზოგიერთი სინამდვილეში სიცოცხლისუნარიანი გადაწყვეტა იყო იმ მრავალი პრობლემისა, რომლებმაც მსოფლიო დღევანდელ ეპოქაში დააჩოქეს.
    
  ბუნებრივია, მას სძულდა გენოციდი, სისასტიკე და ჩაგვრა. თუმცა, საბოლოო ჯამში, ის დაეთანხმა, რომ გარკვეულწილად, სუსტი გენეტიკური მაკიაჟის აღმოფხვრა და ორი შვილის გაჩენის შემდეგ სტერილიზაციის გზით ჩასახვის საწინააღმდეგო საშუალებების დანერგვა არც ისე საშინელი იყო. ეს შეამცირებდა ადამიანების რაოდენობას, რითაც შეინარჩუნებდა ტყეებსა და სასოფლო-სამეურნეო მიწებს, ტყეების მუდმივი გაჩეხვის ნაცვლად, მეტი ადამიანის ჰაბიტატის შესაქმნელად.
    
  არალის ზღვაში ფრენის დროს, როდესაც ნინა ქვემოთ მიწას უყურებდა, გონებაში ამ ყველაფერს გლოვობდა. ოდესღაც სიცოცხლით სავსე დიდებული პეიზაჟები ადამიანის ფეხების ქვეშ დაჭმუჭნული და გახმა იყო.
    
  არა, ის არ ამართლებდა მესამე რაიხის ქმედებებს, მაგრამ მისი უნარი და წესრიგი უდავო იყო. "ნეტავ დღეს არსებობდნენ ასეთი მკაცრი დისციპლინისა და განსაკუთრებული მონდომების მქონე ადამიანები, რომლებიც მზად არიან შეცვალონ სამყარო უკეთესობისკენ", - ამოიოხრა მან და ბოლო სიგარეტი მოწია. "წარმოიდგინეთ სამყარო, სადაც ასეთი ადამიანი არ ჩაგრავს ხალხს, არამედ აჩერებს დაუნდობელ კორპორაციებს. სადაც, კულტურების განადგურების ნაცვლად, ისინი ანადგურებენ მედიის ტვინის გამორეცხვას და ყველანი უკეთეს მდგომარეობაში ვიქნებოდით. ახლა კი აქ იქნებოდა ტბა ხალხის გამოსაკვებად".
    
  მან სიგარეტის ნამწვი ცეცხლში ჩააგდო. მისმა თვალებმა პურდუს მზერა მიიპყრო, მაგრამ მან თავი ისე მოიქცია, თითქოს მისი ყურადღება არ აწუხებდა. შესაძლოა, სწორედ ცეცხლის მიერ მოფენილი მოციმციმე ჩრდილები აძლევდა მის დაღლილ სახეს ასეთ მუქარის შემცველ იერს, მაგრამ ეს არ მოსწონდა.
    
  "საიდან იცი, საიდან დაიწყო ძებნა?" იკითხა დეტლეფმა. "წავიკითხე, რომ ქარვის ოთახი ომის დროს განადგურდა. ნუთუ ეს ხალხი ელოდება, რომ ჯადოსნურად ხელახლა გამოაჩენ იმას, რაც აღარ არსებობს?"
    
  პერდიუ აღელვებული ჩანდა, მაგრამ დანარჩენებმა ივარაუდეს, რომ ეს კლაუს კემპერთან მისი ტრავმული გამოცდილების გამო იყო. "ამბობენ, რომ ეს ჯერ კიდევ არსებობს. და თუ მათ არ გავასწრებთ, ისინი უეჭველად სამუდამოდ დაგვამარცხებენ".
    
  "რატომ?" იკითხა ნინამ. "რა არის ასეთი ძლიერი ქარვის ოთახში - თუ ის საერთოდ არსებობს?"
    
  "არ ვიცი, ნინა. დეტალებში არ ჩაუღრმავდნენ, მაგრამ ნათლად განაცხადეს, რომ მას უდავო ძალა ჰქონდა", - ჩაილაპარაკა პურდუმ. "წარმოდგენა არ მაქვს, რას შეიცავს ან რას აკეთებს ის. უბრალოდ ვიცი, რომ ძალიან საშიშია - როგორც ეს ჩვეულებრივ ხდება იდეალური სილამაზის მქონე ნივთების შემთხვევაში".
    
  სემს შეეძლო ეთქვა, რომ ფრაზა ნინას მიმართული იყო, მაგრამ პერდიუს ტონი არც სასიყვარულო და არც სენტიმენტალური იყო. თუ არ ცდებოდა, თითქმის მტრულად ჟღერდა. სემს აინტერესებდა, რას გრძნობდა სინამდვილეში პერდიუ ნინას მასთან ამდენი დროის გატარების გამო და ეს, როგორც ჩანს, მტკივნეული საკითხი იყო, როგორც წესი, მხიარული მილიარდერისთვის.
    
  "ბოლოს სად იყო?" ჰკითხა დეტლეფმა ნინას. "თქვენ ისტორიკოსი ხართ. იცით, სად შეიძლებოდა ნაცისტებს წაეყვანათ, რომ არა განადგურება?"
    
  "მე მხოლოდ ის ვიცი, რაც ისტორიის წიგნებში წერია, დეტლეფ," აღიარა მან, "მაგრამ ზოგჯერ დეტალებში იმალება ფაქტები, რომლებიც მინიშნებებს გვაძლევს."
    
  "და რა წერია თქვენი ისტორიის წიგნებში?" - მეგობრულად იკითხა მან, თითქოს ნინას მოწოდებით ძალიან დაინტერესებული იყო.
    
  მან ამოიოხრა და მხრები აიჩეჩა, ქარვის ოთახის ლეგენდა გაახსენდა, როგორც ამას მისი სახელმძღვანელოები აწერდა ხელს. "ქარვის ოთახი პრუსიაში XVIII საუკუნის დასაწყისში დაამზადეს, დეტლეფ. ის ქარვის პანელებითა და ოქროს ფოთლის ფორმის ინკრუსტაციებითა და ჩუქურთმებით იყო დამზადებული, მათ უკან კი სარკეები იყო, რათა სინათლის მოხვედრისას კიდევ უფრო დიდებული ჩანდეს."
    
  "ვისი იყო?" იკითხა მან და ხელნაკეთი პურის მშრალ ქერქს კბენდა.
    
  "იმ დროს მეფე ფრიდრიხ ვილჰელმ I იყო, მაგრამ მან ქარვის ოთახი რუსეთის ცარ პეტრე დიდს საჩუქრად აჩუქა. მაგრამ აი, რა მაგარია", - თქვა მან. "მიუხედავად იმისა, რომ ის ცარს ეკუთვნოდა, სინამდვილეში რამდენჯერმე გაფართოვდა! წარმოიდგინეთ მისი ღირებულება, მაშინაც კი!"
    
  "მეფისგან?" ჰკითხა მას სემმა.
    
  "დიახ. ამბობენ, რომ როდესაც მან კამერის გაფართოება დაასრულა, მასში ექვსი ტონა ქარვა იყო. ასე რომ, როგორც ყოველთვის, რუსებმა თავიანთი ზომისადმი მიდრეკილებით დაიმსახურეს რეპუტაცია." გაიცინა მან. "მაგრამ შემდეგ ის მეორე მსოფლიო ომის დროს ნაცისტურმა დანაყოფმა გაძარცვა."
    
  "რა თქმა უნდა", - წუხდა დეტლეფი.
    
  "და სად შეინახეს?" სემს სურდა სცოდნოდა. ნინამ თავი გააქნია.
    
  "რაც დარჩა, რესტავრაციისთვის კენიგსბერგში გადაიტანეს და შემდგომში საჯაროდ გამოფინეს. მაგრამ... ეს ყველაფერი არ არის", - განაგრძო ნინამ და სემისგან წითელი ღვინის ჭიქა მიიღო. "ითვლება, რომ ის იქ ერთხელ და სამუდამოდ განადგურდა მოკავშირეთა საჰაერო თავდასხმების შედეგად, როდესაც ციხე 1944 წელს დაბომბეს. ზოგიერთი ჩანაწერი მიუთითებს, რომ როდესაც მესამე რაიხი 1945 წელს დაეცა და წითელმა არმიამ კენიგსბერგი დაიკავა, ნაცისტებმა უკვე წაიღეს ქარვის ოთახის ნაშთები და გდინიაში, სამგზავრო ლაინერზე გადაიტანეს, რათა კენიგსბერგიდან გაეტანათ".
    
  "და სად წავიდა?" ვკითხე მე. დიდი ინტერესით იკითხა პურდუმ. მან უკვე იცოდა ნინას ნათქვამის დიდი ნაწილი, მაგრამ მხოლოდ იმ ნაწილის ჩათვლით, სადაც მოკავშირეთა საჰაერო დარტყმების შედეგად ქარვის ოთახი განადგურდა.
    
  ნინამ მხრები აიჩეჩა. "არავინ იცის. ზოგიერთი წყაროს ცნობით, გემი საბჭოთა წყალქვეშა ნავმა ტორპედოში ჩააგდო და ქარვის ოთახი ზღვაში დაიკარგა. მაგრამ სიმართლე ისაა, რომ სინამდვილეში არავინ იცის."
    
  "თუ გამოცნობა მოგიწევდა," გულითადად დაუპირისპირდა სემმა, "ომის დროს არსებული საერთო სიტუაციის შესახებ თქვენი ცოდნის საფუძველზე, თქვენი აზრით, რა მოხდა?"
    
  ჩანაწერების მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ, ნინას საკუთარი თეორია ჰქონდა იმის შესახებ, თუ რას აკეთებდა და რას არ სჯეროდა. "მართლა არ ვიცი, სემ. უბრალოდ, ტორპედოს ისტორიის არ მჯერა. ეს ძალიან ჰგავს შენიღბულ ისტორიას, რომ ყველამ არ მოძებნოს. მაგრამ, მეორეს მხრივ," ამოიოხრა მან, "წარმოდგენაც არ მაქვს, რა შეიძლებოდა მომხდარიყო. გულწრფელად ვიტყვი; მე მჯერა, რომ რუსებმა ნაცისტები ჩაჭრეს, მაგრამ არა ასე". უხერხულად ჩაიცინა და ისევ მხრები აიჩეჩა.
    
  პურდუს ღია ცისფერი თვალები მის წინ გაჩენილ ცეცხლს მიაშტერდა. ნინას ისტორიის შესაძლო შედეგებზე ფიქრობდა, ასევე იმაზე, რაც იმავე დროს გდანსკის ყურეში მომხდარის შესახებ შეიტყო. გაყინული მდგომარეობიდან გამოვიდა.
    
  "ვფიქრობ, ამას რწმენით უნდა მივუდგეთ", - განაცხადა მან. "გირჩევთ, დავიწყოთ იმ ადგილიდან, სადაც, სავარაუდოდ, გემი ჩაიძირა, უბრალოდ, საწყისი წერტილის დასადგენად. ვინ იცის, იქნებ იქ რაიმე მინიშნებაც კი ვიპოვოთ".
    
  "ყვინთვას გულისხმობ?" წამოიძახა დეტლეფმა.
    
  "მართალია", დაადასტურა პერდიუმ.
    
  დეტლეფმა თავი გააქნია: "მე არ ვყვინთავ. არა, გმადლობთ!"
    
  "მოდი, მოხუცო!" სემმა გაიღიმა და დეტლეფს ზურგზე მსუბუქად დაუკრა ხელი. "შეგიძლია ცოცხალ ცეცხლში გადავარდე, მაგრამ ჩვენთან ერთად ცურვა არ შეგიძლია?"
    
  "წყალი მძულს", აღიარა გერმანელმა. "ცურვა შემიძლია. უბრალოდ არ ვიცი. წყალი ძალიან დისკომფორტს მიქმნის".
    
  "რატომ? ცუდი გამოცდილება გქონია?" იკითხა ნინამ.
    
  "რაც არ ვიცი, მაგრამ შესაძლოა თავი ვაიძულე, დამევიწყებინა, რამ განაპირობა ჩემი ცურვის სიძულვილი", - აღიარა მან.
    
  "არა უშავს", ჩაერია პერდიუ. "შეგიძლიათ თვალყური ადევნოთ ჩვენს მდგომარეობას, რადგან, როგორც ჩანს, იქ ჩაყვინთვისთვის საჭირო ნებართვებს ვერ ვიღებთ. შეგვიძლია თუ არა იმედი გვქონდეს, რომ ამას თქვენ გააკეთებთ?"
    
  დეტლეფმა პურდუს დიდხანს და მკაცრად შეხედა, რამაც სემი და ნინა შეაშინა და ჩარევის სურვილი გამოთქვა, მაგრამ დეტლეფმა უბრალოდ უპასუხა: "მე შემიძლია ამის გაკეთება".
    
  შუაღამემდე ცოტა ხნით ადრე იყო. ისინი ელოდებოდნენ შემწვარი ხორცისა და თევზის მომზადებას და ცეცხლის დამამშვიდებელი ტკაცუნი აძინებდათ, რაც მათ პრობლემებისგან განთავისუფლების შეგრძნებას აძლევდა.
    
  "დევიდ, მომიყევი გაბი ჰოლცერთან რომანის შესახებ", - მოულოდნელად დაჟინებით მოითხოვა დეტლეფმა და საბოლოოდ გააკეთა გარდაუვალი.
    
  პერდიუმ წარბები შეჭმუხნა, გაოცებული უცნობის უცნაური თხოვნით, რომელიც მან კერძო უსაფრთხოების კონსულტანტად მიიჩნია. "რას გულისხმობ?" ჰკითხა მან გერმანელს.
    
  "დეტლეფ", - რბილად გააფრთხილა სემმა და ქვრივს სიმშვიდის შენარჩუნება ურჩია. "გახსოვს გარიგება, არა?"
    
  ნინას გული აუჩქარდა. მთელი ღამე მოუთმენლად ელოდა ამას. დეტლეფი, რამდენადაც ჩანდა, მშვიდად ინარჩუნებდა პოზიციას, მაგრამ ცივი ხმით გაიმეორა კითხვა.
    
  "მინდა, მომიყვე შენი ურთიერთობის შესახებ გაბი ჰოლცერთან ბერლინში, ბრიტანეთის საკონსულოში, მისი გარდაცვალების დღეს", - თქვა მან მშვიდი ტონით, რომელიც ძალიან შემაშფოთებელი იყო.
    
  "რატომ?" იკითხა პერდიუმ, რითაც დეტლეფი გააბრაზა თავისი აშკარა თავის არიდებით.
    
  "დეივ, მე დეტლეფ ჰოლცერი ვარ", - თქვა სემმა იმ იმედით, რომ შესავალი გერმანელის დაჟინებულობას ახსნიდა. "ის... არა, გაბი ჰოლცერის ქმარი იყო და გეძებდა, რომ გეთქვა, რა მოხდა იმ დღეს". სემმა განზრახ ჩამოაყალიბა თავისი სიტყვები და დეტლეფს შეახსენა, რომ პურდუს უდანაშაულობის პრეზუმფცია ეკუთვნოდა.
    
  "ძალიან ვწუხვარ თქვენი დანაკარგის გამო!" თითქმის მაშინვე უპასუხა პერდიუმ. "ღმერთო ჩემო, ეს საშინელება იყო!" აშკარა იყო, რომ პერდიუ არ ვითომდა. თვალები ცრემლებით აევსო, როდესაც გაიხსენა გატაცებამდე დარჩენილი ბოლო წუთები.
    
  "მედია ამბობს, რომ მან თავი მოიკლა", - თქვა დეტლეფმა. "მე ვიცნობ ჩემს გაბის. ის არასდროს..."
    
  პურდიუ გაფართოებული თვალებით უყურებდა ქვრივს. "მან თავი არ მოიკლა, დეტლეფ. ის ჩემს თვალწინ მოკლეს!"
    
  "ვინ გააკეთა ეს?" - იღრიალა დეტლეფმა. ის ემოციური და გაუწონასწორებელი იყო, იმდენად ახლოს იყო იმ გამოცხადებასთან, რომელსაც მთელი ამ ხნის განმავლობაში ეძებდა. "ვინ მოკლა იგი?"
    
  პერდიუმ ერთი წამით დაფიქრდა და შეშფოთებულ კაცს შეხედა. "მე... არ მახსოვს".
    
    
  თავი 20
    
    
  პატარა სახლში ორდღიანი რეაბილიტაციის შემდეგ, ჯგუფი პოლონეთის სანაპიროსკენ გაემართა. პერდიუსა და დეტლეფს შორის არსებული საკითხი გადაუჭრელი ჩანდა, მაგრამ ისინი შედარებით კარგად ურთიერთობდნენ. პერდიუს დეტლეფს არა მხოლოდ იმის გამხელა ევალება, რომ გაბის სიკვდილი მისივე ბრალი არ იყო, მით უმეტეს, რომ დეტლეფი კვლავ ეჭვობდა პერდიუს მეხსიერების დაკარგვაზე. სემი და ნინაც კი ფიქრობდნენ, იყო თუ არა პერდიუ დიპლომატის სიკვდილში ქვეცნობიერად პასუხისმგებელი, არამედ მათ არ შეეძლოთ იმის განსჯა, რის შესახებაც არაფერი იცოდნენ.
    
  მაგალითად, სემი ცდილობდა სხვების გონებაში შეღწევის ახალი უნარით უკეთ გაეგო, მაგრამ ვერ შეძლო. ფარულად იმედოვნებდა, რომ დაკარგა მისთვის ბოძებული არასასურველი ნიჭი.
    
  მათ გადაწყვიტეს, თავიანთი გეგმა შეესრულებინათ. ქარვის ოთახის აღმოჩენა არა მხოლოდ ბოროტი შავი მზის მცდელობებს ჩაშლიდა, არამედ მნიშვნელოვან ფინანსურ მოგებასაც მოუტანდა. თუმცა, ბრწყინვალე ოთახის პოვნის აუცილებლობა ყველასთვის საიდუმლო იყო. ქარვის ოთახი სიმდიდრესა და რეპუტაციაზე მეტს სთავაზობდა. შავ მზეს ეს ყველაფერი უხვად ჰქონდა.
    
  ნინას ჰყავდა ყოფილი უნივერსიტეტის კოლეგა, რომელიც ახლა ვარშავაში მცხოვრებ მდიდარ ბიზნესმენზე იყო დაქორწინებული.
    
  "ერთი ზარით, ბიჭებო", - დაიკვეხნა მან სამი კაცის წინაშე. "ერთი! გდინიაში ოთხდღიანი უფასო დასვენება და ამასთან ერთად, წესიერი სათევზაო ნავიც მივიღე ჩვენი პატარა, არც თუ ისე ლეგალური გამოძიებისთვის".
    
  სემმა თმა ხალისიანად აიჩეჩა. "თქვენ შესანიშნავი ცხოველი ხართ, დოქტორ გოულდ! ვისკი ხომ არ აქვთ?"
    
  "ვაღიარებ, ახლა ცოტა ბურბონის გულისთვის სიცოცხლეს შევძლებდი", - გაიღიმა პერდიუმ. "რა არის თქვენი შხამი, მისტერ ჰოლცერ?"
    
  დეტლეფმა მხრები აიჩეჩა: "ყველაფერი, რისი გამოყენებაც ქირურგიაში შეიძლება".
    
  "კარგი კაცო! სემ, ეს უნდა ვიყიდოთ, მეგობარო. შეგიძლია ამის გაკეთება?" მოუთმენლად იკითხა პერდიუმ. "რამდენიმე წუთში ჩემს ასისტენტს ფულის გადარიცხვაში ვეტყვი, რომ საჭირო თანხა მივიღოთ. ნავი... შენს მეგობარს ეკუთვნის?" ჰკითხა მან ნინას.
    
  "ეს იმ მოხუცს ეკუთვნის, ვისთანაც ვრჩებით", - უპასუხა მან.
    
  "ეჭვი ექნება, რას ვაპირებთ იქ?" სემი შეშფოთდა.
    
  "არა. ის ამბობს, რომ ის მოხუცი მყვინთავი, მეთევზე და მსროლელია, რომელიც მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ ნოვოსიბირსკიდან გდინიაში გადავიდა საცხოვრებლად. როგორც ჩანს, კარგი საქციელისთვის არც ერთი ოქროს ვარსკვლავი არ მიუღია", - გაიცინა ნინამ.
    
  "კარგი! მაშინ ის აუცილებლად მოერგება", ჩაიცინა პერდიუმ.
    
  კეთილშობილი მასპინძლისთვის შესათავაზებლად საკვებისა და დიდი რაოდენობით ალკოჰოლის შეძენის შემდეგ, ჯგუფი ნინას ყოფილი კოლეგისგან ნაჩუქარი ნივთისკენ გაემართა. დეტლეფი ადგილობრივ ტექნიკის მაღაზიას ესტუმრა და პატარა რადიო და რამდენიმე ელემენტი შეიძინა. ასეთი მარტივი პატარა რადიოები თანამედროვე ქალაქებში ძნელი საშოვნელი იყო, მაგრამ დროებით თავშესაფარში მისვლამდე, ბოლო ქუჩაზე, თევზის სატყუარას მაღაზიის გვერდით იპოვა.
    
  ეზო უხეშად იყო შემოღობილი ეკლიანი მავთულხლართებით, რომლებიც ხრინწიან ბოძებზე იყო მიბმული. ღობის იქით ეზო ძირითადად მაღალი სარეველებითა და დიდი, მოუვლელი მცენარეებით იყო დაფარული. ვიწრო ბილიკი, რომელიც ვაზებით იყო მოფენილი, ჭრიალით მოჭედილი რკინის ჭიშკრიდან ტერასაზე მიმავალ კიბეებამდე მიდიოდა, რომელიც საშინელ პატარა ხის ქოხამდე მიდიოდა. ვერანდაზე მათ მოხუცი კაცი ელოდა, თითქმის ზუსტად ისე გამოიყურებოდა, როგორც ნინას წარმოედგინა. მისი დიდი, მუქი თვალები კონტრასტს უქმნიდა მის აჩეჩილ ჭაღარა თმასა და წვერს. მას მსუქანი მუცელი და ნაწიბურებით დაფარული სახე ჰქონდა, რაც მას დამაშინებელ იერს სძენდა, მაგრამ მეგობრული იყო.
    
  "გამარჯობა!" - დაუძახა მან, როდესაც კარიბჭეში გავიდნენ.
    
  "ღმერთო ჩემო, იმედია ინგლისურად ლაპარაკობს", - ჩაილაპარაკა პერდიუმ.
    
  "ან გერმანელი", დაეთანხმა დეტლეფი.
    
  "გამარჯობა! რაღაც მოგიტანეთ", - გაუღიმა ნინამ და არყის ბოთლი გაუწოდა, მოხუცმა კი სიხარულით დაუკრა ტაში.
    
  "ვხედავ, რომ ძალიან კარგად გავუგებთ ერთმანეთს!" - მხიარულად იყვირა მან.
    
  "თქვენ ბატონი მარინესკო ხართ?" იკითხა მან.
    
  "კირილ! გთხოვ, კირილი დამიძახე. და გთხოვ, შემოდი. დიდი სახლი ან საუკეთესო საჭმელი არ მაქვს, მაგრამ აქ თბილა და მყუდროა", - ბოდიში მოიხადა მან. მას შემდეგ, რაც თავი გააცნეს, მთელი დღის განმავლობაში ამზადებული ბოსტნეულის წვნიანი მიართვა.
    
  "ვახშმის შემდეგ ნავის სანახავად წაგიყვან, კარგი?" შესთავაზა კირილმა.
    
  "შესანიშნავია!" უპასუხა პერდიუმ. "მინდა ვნახო, რა გაქვთ იმ ნავების სახლში."
    
  მან წვნიანი ახლად გამომცხვარ პურთან ერთად მიირთვა, რომელიც მალევე გახდა სემის საყვარელი კერძი. მან ნაჭრებად მიირთვა. "ეს შენმა ცოლმა გააკეთა?" იკითხა მან.
    
  "არა, მე გავაკეთე. კარგი მცხობელი ვარ, არა?" გაიცინა კირილმა. "ცოლმა მასწავლა. ახლა ის მკვდარია."
    
  "მეც", ჩაილაპარაკა დეტლეფმა. "ეს ახლახანს მოხდა".
    
  "ვწუხვარ ამის გაგონებაზე", - თანაუგრძნობდა კირილი. "არა მგონია, ჩვენი ცოლები ოდესმე გვტოვებდნენ. ისინი რჩებიან, რათა პრობლემები შეგვიქმნან, როცა რამეს ვაშავებთ".
    
  ნინამ შვებით ამოისუნთქა, როდესაც დეტლეფი კირილს გაუღიმა: "მეც ასე ვფიქრობ!"
    
  "დაიყვინთვის ჩემი ნავი დაგჭირდებათ?" ჰკითხა მასპინძელმა და სტუმარს საუბრის თემა შეცვალა. მან იცოდა, რამხელა ტკივილის მოყენება შეეძლო ასეთ ტრაგედიას და ამაზე დიდხანს ფიქრიც არ შეეძლო.
    
  "დიახ, გვინდა დავივინგზე წასვლა, მაგრამ ერთ ან ორ დღეზე მეტი არ უნდა დასჭირდეს", - უთხრა მას პერდიუმ.
    
  "გდანსკის ყურეში? რომელ რაიონში?" - დაჟინებით იკითხა კირილმა. ეს მისი ნავი იყო და მან დაამონტაჟა ისინი, ამიტომ დეტალების უარყოფა არ შეეძლოთ.
    
  "იმ ადგილას, სადაც 1945 წელს გემი "ვილჰელმ გუსტლოფი" ჩაიძირა", - თქვა პერდიუმ.
    
  ნინამ და სემმა ერთმანეთს გადახედეს იმ იმედით, რომ მოხუცი ვერაფერს იეჭვებდა. დეტლეფს არ აინტერესებდა ვინ იცოდა. მას მხოლოდ იმის გარკვევა სურდა, თუ რა როლი ითამაშა ქარვის ოთახმა მისი ცოლის სიკვდილში და რა იყო ასეთი მნიშვნელოვანი ამ უცნაური ნაცისტებისთვის. სადილის მაგიდაზე ხანმოკლე, დაძაბული სიჩუმე ჩამოვარდა.
    
  კირილმა ისინი ერთმანეთის მიყოლებით გადახედა. მისი თვალები მათ თავდაცვასა და განზრახვებს აკვირდებოდა, როცა ფრთხილად სწავლობდა მათ ღიმილით, რომელსაც შეიძლებოდა ნებისმიერი რამ ენიშნა. მან ყელი გაიწმინდა.
    
  "რატომ?"
    
  ერთ სიტყვაზე დასმულმა კითხვამ ყველა წონასწორობა დააბნია. ისინი ელოდნენ ფრთხილად შემუშავებულ გადარწმუნების სიტყვას ან რაიმე ადგილობრივ აქცენტს, მაგრამ მათი სიმარტივის გაგება თითქმის შეუძლებელი იყო. ნინამ პურდუს შეხედა და მხრები აიჩეჩა. "უთხარი".
    
  "ჩვენ ვეძებთ გემზე არსებული არტეფაქტის ნაშთებს", - უთხრა პერდიუმ კირილს ყველაზე ფართო აღწერით.
    
  "ქარვის ოთახი?" გაიცინა მან და კოვზი მოქანავე ხელში დაიჭირა. "შენც?"
    
  "რას გულისხმობ?" იკითხა სემმა.
    
  "ოჰ, შვილო! ამდენი ადამიანი ეძებს ამ ჯანდაბას წლებია, მაგრამ ყველა იმედგაცრუებული ბრუნდება!" ჩაიცინა მან.
    
  "ანუ ამბობ, რომ ის არ არსებობს?" იკითხა სემმა.
    
  "მითხარით, მისტერ პურდუ, მისტერ კლივ და ჩემო სხვა მეგობრებო აქ," გაიღიმა კირილმა, "რა გსურთ ქარვისფერ ოთახში? ფული? დიდება? წადით სახლში. ზოგიერთი ლამაზი რამ უბრალოდ არ იმსახურებს დაწყევლას."
    
  პერდიუმ და ნინამ ერთმანეთს მზერა გაცვალეს, რომლებიც გაოცებულნი იყვნენ მოხუცი კაცის გაფრთხილებასა და პერდიუს გრძნობებს შორის ფორმულირების მსგავსებით.
    
  "წყევლა?" იკითხა ნინამ.
    
  "რატომ ეძებ ამას?" - კვლავ იკითხა მან. "რის მიღწევას ცდილობ?"
    
  "ჩემი ცოლი ამის გამო მოკლეს", - მოულოდნელად ჩაერია დეტლეფი. "თუ ამ საგანძურის მაძიებელი მზად იყო მისი მოკვლა, მე თვითონ მინდა ვნახო ეს". მისმა მზერამ პერდიუს მიაპყრო ადგილი.
    
  კირილმა წარბები შეჭმუხნა. "შენს ცოლს რა შუაშია?"
    
  "მან ბერლინში მომხდარი მკვლელობები გამოიძია, რადგან ჰქონდა საფუძველი ეფიქრა, რომ ისინი ქარვის ოთახის მაძიებელი საიდუმლო ორგანიზაციის მიერ იყო ჩადენილი. თუმცა, ის გამოძიების დასრულებამდე მოკლეს", - განუცხადა ქვრივმა კირილს.
    
  ხელების მოკუმშვით, მათმა პატრონმა ღრმად ამოიოხრა. "მაშ, ეს არც ფულის და არც დიდების გამო არ გინდა. კარგი. მაშინ გეტყვი, სად ჩაიძირა "ვილჰელმ გუსტლოფი" და თავად ნახავ, მაგრამ იმედი მაქვს, რომ მაშინ ამ სისულელეს შეწყვეტ."
    
  ზედმეტი სიტყვებისა და ახსნა-განმარტებების გარეშე, ის წამოდგა და ოთახი დატოვა.
    
  "ეს რა ჯანდაბა იყო?" - ჩაილაპარაკა სემმა. "მან იმაზე მეტი იცის, ვიდრე აღიარება სურს. რაღაცას მალავს."
    
  "საიდან იცი ეს?" იკითხა პერდიუმ.
    
  სემი ცოტა უხერხულად გამოიყურებოდა. "უბრალოდ, შინაგანი შეგრძნება მაქვს." ნინას გახედა, სანამ ადგა და სუპის თასი სამზარეულოში წაიღებდა. ნინამ იცოდა, რას ნიშნავდა მისი მზერა. ალბათ, მოხუცის გონებაში რაღაც ამოიკითხა.
    
  "ბოდიში", უთხრა მან პერდიუსა და დეტლეფს და სემს გაჰყვა. ის ბაღისკენ მიმავალ კარებთან იდგა და უყურებდა, როგორ გავიდა კირილი ნავების სადგომისკენ საწვავის შესამოწმებლად. ნინამ ხელი მხარზე დაადო. "სემ?"
    
  "დიახ".
    
  "რა ნახე?" ცნობისმოყვარეობით იკითხა მან.
    
  "არაფერი. მან ძალიან მნიშვნელოვანი რამ იცის, მაგრამ ეს უბრალოდ ჟურნალისტის ინსტინქტია. გეფიცებით, ამ ახალ ამბავსთან არაფერი აქვს საერთო", - ჩუმად უთხრა მან. "მინდა პირდაპირ ვკითხო, მაგრამ არ მინდა მასზე ზეწოლა მოვახდინო, გესმის?"
    
  "ვიცი. ამიტომაც ვკითხავ", - თქვა მან თავდაჯერებულად.
    
  "არა! ნინა! დაბრუნდი!" - დაუყვირა მან, მაგრამ ნინა მტკიცედ იყო განწყობილი. ნინას რომ იცნობდა, სემმა იცოდა, რომ ახლა მის შეჩერებას ვერ შეძლებდა. ამის ნაცვლად, მან გადაწყვიტა, შიგნით შესულიყო, რათა დეტლეფი პერდიუს მოკვლაში არ დაეშვა. სასადილო მაგიდასთან მიახლოებისას სემმა დაძაბულობა იგრძნო, მაგრამ პერდიუ დეტლეფის ტელეფონში ფოტოებს ათვალიერებდა.
    
  "ეს ციფრული კოდები იყო", - განმარტა დეტლეფმა. "ახლა ამას შეხედე".
    
  ორივე მამაკაცმა თვალები მოჭუტა, როდესაც დეტლეფმა გააფართოვა ფოტო, რომელიც დღიურის გვერდიდან გადაიღო, სადაც პერდიუს სახელი იპოვა. "ღმერთო ჩემო!" თქვა გაოცებულმა პერდიუმ. "სემ, მოდი და შეხედე ამას."
    
  პერდიუსა და კარინგტონს შორის შეხვედრის დროს ჩანაწერი გაკეთდა, რომელშიც "კირილეს" ეხებოდა.
    
  "ყველგან მოჩვენებებს ვპოულობ, თუ ეს ყველაფერი ერთი დიდი შეთქმულებაა?" ჰკითხა დეტლეფმა სემს.
    
  "დანამდვილებით ვერ გეტყვი, დეტლეფ, მაგრამ ასევე მაქვს განცდა, რომ მან იცის ქარვის ოთახის შესახებ", - გაუზიარა მათ სემმა თავისი ეჭვები. "ისეთი რამ, რაც არ უნდა ვიცოდეთ".
    
  "სად არის ნინა?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "უბრალოდ მოხუცს ვესაუბრები. უბრალოდ ვმეგობრობთ იმ შემთხვევაში, თუ მეტის გაგება დაგვჭირდება", - დაამშვიდა სემმა. "თუ მისი სახელი გაბის დღიურშია, უნდა ვიცოდეთ, რატომ".
    
  "ვეთანხმები", დაეთანხმა დეტლეფი.
    
  ნინა და კირილი სამზარეულოში შევიდნენ და იცინოდნენ იმ სისულელეზე, რასაც ნინა ეუბნებოდა. მისი სამი კოლეგა გამოფხიზლდა, რომ ენახათ, კიდევ რამე ინფორმაცია ხომ არ ჰქონდა, მაგრამ მათდა სამწუხაროდ, ნინამ ჩუმად გააქნია თავი.
    
  "სულ ესაა", გამოაცხადა სემმა. "დავათრობ. ვნახოთ, რამდენს დაიმალება, როცა მკერდს გაიხდის".
    
  "რუსული არყის მიცემა არ დათრობს, სემ," გაიღიმა დეტლეფმა. "ეს მხოლოდ გაახარებს და აჟიოტაჟს გამოიწვევს. რომელი საათია?"
    
  "თითქმის საღამოს 9 საათია. პაემანი გაქვს?" - დამცინა სემმა.
    
  "სინამდვილეში, ასეა", - ამაყად უპასუხა მან. "მისი სახელია მილა".
    
  დეტლეფის პასუხით დაინტერესდა სემი, რომელმაც იკითხა: "გინდა, რომ ეს სამმა გავაკეთოთ?"
    
  "მილა?" უეცრად იყვირა კირილმა და გაფითრდა. "საიდან იცნობ მილას?"
    
    
  თავი 21
    
    
  "მილასაც იცნობ?" - ამოიხვნეშა დეტლეფმა. "ჩემი ცოლი თითქმის ყოველდღე ელაპარაკებოდა და მისი გარდაცვალების შემდეგ მისი რადიო ოთახი ვიპოვე. სწორედ იქ დამელაპარაკა მილა და მითხრა, როგორ მეპოვა იგი მოკლეტალღოვანი რადიოს გამოყენებით."
    
  ნინა, პერდიუ და სემი ისხდნენ და ამ ყველაფერს უსმენდნენ, წარმოდგენა არ ჰქონდათ, რა ხდებოდა კირილსა და დეტლეფს შორის. სანამ უსმენდნენ, ღვინო და არაყი დაისხეს და დაელოდნენ.
    
  "ვინ იყო შენი ცოლი?" მოუთმენლად იკითხა კირილმა.
    
  "გაბი ჰოლცერი", უპასუხა დეტლეფმა, ხმა ისევ კანკალებდა, როდესაც მისი სახელი წარმოთქვა.
    
  "გაბი! გაბი ჩემი მეგობარი იყო ბერლინიდან!" - წამოიძახა მოხუცმა. "ის ჩვენთან მუშაობს მას შემდეგ, რაც მისმა დიდმა ბაბუამ ოპერაცია "ჰანიბალის" შესახებ დოკუმენტები დაუტოვა! ოჰ, ღმერთო ჩემო, რა საშინელებაა! რა სამწუხაროა, რა არასწორია." რუსმა ბოთლი ასწია და დაიყვირა: "გაბის! გერმანიის ქალიშვილსა და თავისუფლების დამცველს!"
    
  ყველა შეუერთდა და დაღუპული გმირის პატივსაცემად სვამდა, მაგრამ დეტლეფს ძლივს შეეძლო სიტყვების წარმოთქმა. თვალები ცრემლებით აევსო, მკერდი კი ცოლის გამო მწუხარებისგან სტკიოდა. სიტყვებით ვერ აღწერდა, თუ რამდენად ენატრებოდა, მაგრამ მისი სველი ლოყები ყველაფერს ამბობდა. კირილეს თვალებიც კი სისხლით ჰქონდა სავსე, როდესაც დაღუპული მოკავშირის ხსოვნას პატივს მიაგებდა. არყისა და ცოტაოდენი პურდუს ბურბონის რამდენიმე ჭიქის შემდეგ, რუსმა ნოსტალგია იგრძნო, როდესაც ქვრივ გაბის უამბო, თუ როგორ შეხვდნენ მისი ცოლი და მოხუცი რუსი.
    
  ნინამ ორივე მამაკაცის მიმართ თბილი თანაგრძნობა იგრძნო, როდესაც უყურებდა, როგორ უზიარებდნენ ისინი საყვარელ ისტორიებს იმ განსაკუთრებულ ქალზე, რომელსაც ორივე იცნობდა და აღმერთებდა. ნინა ფიქრობდა, პერდიუ და სემი ასე ნაზად პატივს სცემდნენ თუ არა მის ხსოვნას მისი გარდაცვალების შემდეგ.
    
  "ჩემო მეგობრებო", - მწუხარებითა და სიმთვრალით იღრიალა კირილმა, სკამი უკან გადააგდო, წამოდგა, ხელები მაგიდაზე დაარტყა და დეტლეფის წვნიანის ნარჩენები დაღვარა, - "გეტყვით იმას, რაც უნდა იცოდეთ. თქვენ", - ენა დაება, - "მოკავშირეები ხართ განთავისუფლების ცეცხლში. ჩვენ არ შეგვიძლია დავუშვათ, რომ ეს მწერი ჩვენი შვილების ან ჩვენი თავის დასაჩაგრავად გამოიყენონ!" - ეს უცნაური განცხადება მან გაუგებარი რუსული საბრძოლო შეძახილებით დაასრულა, რომლებიც აშკარად გაბრაზებულად ჟღერდა.
    
  "გვითხარით", - მოუწოდა პერდიუმ კირილს და ჭიქა ასწია. "გვითხარით, როგორ უქმნის საფრთხეს ქარვის ოთახი ჩვენს თავისუფლებას. უნდა გავანადგუროთ ის, თუ უბრალოდ ამოვძირკვოთ ისინი, ვინც მის ხელში ჩაგდებას ბოროტი მიზნებისთვის ცდილობს?"
    
  "დატოვეთ იქ, სადაც არის!" - იყვირა კირილმა. "ჩვეულებრივი ადამიანები იქ ვერ მოხვდებიან! ეს პანელები - ჩვენ ვიცოდით, რამდენად ბოროტები იყვნენ. ჩვენმა მამებმა გვითხრეს! ოჰ, კი! თავიდანვე გვიყვებოდნენ, თუ როგორ აიძულა ამ ბოროტმა სილამაზემ ისინი, მოეკლათ თავიანთი ძმები, თავიანთი მეგობრები. გვიყვებოდნენ, თუ როგორ დაემორჩილა დედა რუსეთი თითქმის ნაცისტური ძაღლების ნებას და ჩვენ დავიფიცეთ, რომ მას აღარასდროს ვიპოვიდით!"
    
  სემმა რუსის გონებაზე ფიქრი დაიწყო, რადგან, როგორც ჩანს, რამდენიმე ისტორია ერთში შეეკრა. მან ყურადღება მის ტვინში გამავალ ჩხვლეტის ძალაზე გაამახვილა, ნაზად გამოიძახა იგი იმ იმედით, რომ ის ისე ძლიერად არ დაეუფლებოდა, როგორც ადრე. განზრახ დაუკავშირდა მოხუცის გონებას და სხვების ყურების დროს გონებრივი კავშირი შექმნა.
    
  უეცრად სემმა თქვა: "კირილ, გვიამბე ოპერაცია "ჰანიბალის" შესახებ".
    
  ნინა, პერდიუ და დეტლეფი გაოცებულები შებრუნდნენ და სემს შეხედეს. სემის თხოვნამ რუსი მყისიერად გააჩუმა. საუბრის შეწყვეტიდან ერთ წუთში ჩამოჯდა და ხელები გადაიჯვარედინა. "ოპერაცია "ჰანიბალი" გერმანელი ჯარისკაცების ზღვით ევაკუაციას ეხებოდა, რათა თავი დაეღწიათ წითელი არმიისგან, რომელიც მალე იქ მოვიდოდა ნაცისტების დასამარცხებლად", - ჩაიცინა მოხუცმა. "ისინი აქ, გდინიაში, "ვილჰელმ გუსტლოფზე" ავიდნენ და კილისკენ გაემართნენ. უთხრეს, რომ პანელები იმ წყეული ქარვის ოთახიდანაც ჩატვირთეს. ჰოდა, რა დარჩა. მაგრამ!" - იყვირა მან, ტანი ოდნავ შეირხა და განაგრძო, - "მაგრამ ფარულად ჩატვირთეს გუსტლოვების ესკორტ გემზე, ტორპედო-ნავ "ლოვეზე". იცით, რატომ?"
    
  ჯგუფი გაოგნებული იჯდა და მხოლოდ მაშინ პასუხობდა, როცა ჰკითხეს. "არა, რატომ?"
    
  კირილმა გულიანად გაიცინა. "იმიტომ, რომ გდინიას პორტში მყოფი "გერმანელები" რუსები იყვნენ, ისევე როგორც ესკორტ-ტორპედოს ეკიპაჟის წევრები! ნაცისტ ჯარისკაცებად გადაიცვეს და "ქარვის ოთახი" დაიკავეს. მაგრამ ეს კიდევ უფრო უკეთესი ხდება!" ის აღფრთოვანებული ჩანდა მოთხრობილი ყველა დეტალით, სემი კი მას ამ გონებრივი ლაგამით რაც შეიძლება დიდხანს აკავებდა. "იცოდით, რომ "ვილჰელმ გუსტლოფმა" რადიო შეტყობინება მიიღო, როდესაც მათმა იდიოტმა კაპიტანმა ისინი ღია წყალში გაიყვანა?"
    
  "რა ეწერა იქ?" იკითხა ნინამ.
    
  "ამან მათ კიდევ ერთი გერმანული კოლონის მოახლოების შესახებ გააფრთხილა, ამიტომ "გუსტლოფის" კაპიტანმა გემის ნავიგაციის შუქები ჩართო შეჯახების თავიდან ასაცილებლად", - თქვა მან.
    
  "და ეს მათ მტრის გემებისთვის ხილულს გახდიდა", - დაასკვნა დეტლეფმა.
    
  მოხუცმა გერმანელზე მიუთითა და გაუღიმა. "მართალია! საბჭოთა წყალქვეშა ნავმა S-13-მა გემი ტორპედოთი დაამხო და ჩაძირა - ქარვის ოთახის გარეშე".
    
  "საიდან იცი ეს? იქ ყოფნისთვის საკმარისად დიდი არ ხარ, კირილ. იქნებ ვინმეს მიერ დაწერილი რაიმე სენსაციური ისტორია წაიკითხე", - უპასუხა პერდიუმ. ნინამ წარბები შეჭმუხნა და პერდიუს უსიტყვოდ საყვედური გამოუცხადა მოხუცის გადაჭარბებული შეფასებისთვის.
    
  "ეს ყველაფერი ვიცი, ბატონო პერდიუ, რადგან S-13-ის კაპიტანი კაპიტანი ალექსანდრე მარინესკო იყო", - დაიკვეხნა კირილმა. "მამაჩემი!"
    
  ნინას ყბა ჩამოუვარდა.
    
  მის სახეზე ღიმილი გადაეფინა, რადგან პირადად იცოდა ქარვის ოთახის ადგილმდებარეობის საიდუმლოებები. ეს მისთვის განსაკუთრებული მომენტი იყო - ისტორიის გარემოცვაში ყოფნა. თუმცა, კირილი ბოლომდე ჯერ კიდევ შორს იყო. "ის გემს ასე ადვილად ვერ დაინახავდა, რომ არა ის აუხსნელი რადიო შეტყობინება, რომელიც კაპიტანს მოახლოებული გერმანული კოლონის შესახებ აცნობებდა, არა?"
    
  "მაგრამ ვინ გამოგზავნა ეს შეტყობინება? ოდესმე გაიგეს?" იკითხა დეტლეფმა.
    
  "არავის არასოდეს გაუგია. მხოლოდ საიდუმლო გეგმაში ჩართულმა ადამიანებმა იცოდნენ", - თქვა კირილმა. "მამაჩემის მსგავსი ადამიანები. ეს რადიო შეტყობინება მისი მეგობრებისგან, ბატონი ჰოლცერისგან და ჩვენი მეგობრებისგან იყო. ეს რადიო შეტყობინება მილამ გამოგზავნა".
    
  "ეს შეუძლებელია!" დეტლეფმა უარყო გამოცხადება, რომელმაც ყველა გააოგნა. "მილას რადიოში ვესაუბრე იმ ღამეს, როცა ჩემი ცოლის რადიო ოთახი ვიპოვე. მეორე მსოფლიო ომის დროს აქტიური ვინმე ცოცხალი ვერ იქნებოდა, მით უმეტეს, იმ რადიოსადგურის მაუწყებლობაზე რომ აღარაფერი ვთქვათ".
    
  "მართალი ხარ, დეტლეფ, მილა რომ ადამიანი ყოფილიყო", - დაჟინებით მოითხოვა კირილმა. ახლა ის აგრძელებდა თავისი საიდუმლოებების გამხელას, რაც დიდად ახარებდა ნინას და მის კოლეგებს. მაგრამ სემი კარგავდა კონტროლს რუსზე, რომელიც უზარმაზარი გონებრივი ძალისხმევით იყო დაღლილი.
    
  "მაშინ ვინ არის მილა?" სწრაფად იკითხა ნინამ, მიხვდა რა, რომ სემი მოხუცზე კონტროლს კარგავდა. მაგრამ კირილი, სანამ მეტს იტყოდა, გონება დაკარგა და სემის შელოცვის გარეშე, მთვრალ მოხუცს ვერაფერი ალაპარაკებდა. ნინამ იმედგაცრუებულმა ამოიოხრა, მაგრამ დეტლეფი მოხუცის სიტყვებმა არ შეაწუხა. ის გეგმავდა მოგვიანებით მოესმინა გადაცემა და იმედოვნებდა, რომ ის ნათელს მოჰფენდა ქარვისფერ ოთახში დამალულ საფრთხეს.
    
  სემმა რამდენჯერმე ღრმად ჩაისუნთქა, რომ კონცენტრაცია და ენერგია აღედგინა, მაგრამ პურდიუმ მაგიდის მეორე მხარეს მის მზერას წააწყდა. აშკარა უნდობლობის გამომეტყველებამ სემს ძალიან უხერხულად აგრძნობინა თავი. მას არ სურდა, პურდიუს სცოდნოდა, რომ ადამიანების გონების მანიპულირება შეეძლო. ეს მას კიდევ უფრო ეჭვმიტანილს გახდიდა და ეს არც სურდა.
    
  "დაიღალე, სემ?" იკითხა პერდიუმ მტრობისა და ეჭვის გარეშე.
    
  "ძალიან დავიღალე", უპასუხა მან. "და არაყიც არ მშველის".
    
  "მეც დასაძინებლად მივდივარ", - გამოაცხადა დეტლეფმა. "ვფიქრობ, ყვინთვა საერთოდ არ იქნება? ეს შესანიშნავი იქნებოდა!"
    
  "თუ ჩვენს ბატონს გავაღვიძებთ, შეიძლება გავიგოთ, რა დაემართა ესკორტის ნავს", - ჩაიცინა პურდუმ. "მაგრამ მგონი, ის ღამის ბოლომდე მაინც დაამთავრა".
    
  დეტლეფი დერეფნის ბოლოში, თავის ოთახში ჩაიკეტა. ეს ოთახი ყველაზე პატარა იყო, ნინას საძინებლის გვერდით. პერდიუ და სემი მისაღები ოთახის გვერდით კიდევ ერთ საძინებელს იზიარებდნენ, ამიტომ დეტლეფი მათ შეწუხებას არ აპირებდა.
    
  მან ტრანზისტორი რადიო ჩართო და ნელა მოატრიალა ციფერბლატი, მოძრავი ისრის ქვეშ სიხშირის რიცხვს აკვირდებოდა. მას შეეძლო FM, AM და მოკლეტალღების გადაცემა, მაგრამ დეტლეფმა იცოდა, სად უნდა მოერგოს. მას შემდეგ, რაც მისი ცოლის საიდუმლო საკომუნიკაციო ოთახი აღმოაჩინეს, მას შეუყვარდა ცარიელი რადიოტალღების ტკაცუნი. რატომღაც, მის წინაშე გახსნილმა შესაძლებლობებმა დაამშვიდა. ქვეცნობიერად, ამან მას დაარწმუნა, რომ მარტო არ იყო; რომ ზედა ატმოსფეროს უზარმაზარ ეთერში ბევრი სიცოცხლე და მრავალი მოკავშირე იყო. ის ყველაფრის წარმოსადგენ შესაძლებლობას სთავაზობდა, თუ ვინმეს ამის სურვილი ექნებოდა.
    
  კარზე კაკუნმა შეკრთა. "შეისე!" მან უხალისოდ გამორთო რადიო კარის გასაღებად. ეს ნინა იყო.
    
  "სემი და პერდიუ სვამენ და ვერ ვიძინებ", - ჩაიჩურჩულა მან. "შეიძლება შენთან ერთად მილას შოუს მოვუსმინო? კალამი და ფურცელი მოვიტანე".
    
  დეტლეფი კარგ ხასიათზე იყო. "კი, შემოდი. უბრალოდ ვცდილობდი შესაფერისი სადგურის პოვნას. იმდენი სიმღერაა, რომლებიც თითქმის ერთნაირად ჟღერს, მაგრამ მუსიკას ვცნობ."
    
  "აქ მუსიკაა?" იკითხა მან. "სიმღერებს უკრავენ?"
    
  მან თავი დაუქნია. "მხოლოდ ერთი, თავიდან. რაღაც მარკერი უნდა იყოს", - გამოიცნო მან. "ვფიქრობ, არხი სხვადასხვა მიზნით გამოიყენება და როდესაც ის გაბის მსგავსი ადამიანებისთვის მაუწყებლობს, არსებობს სპეციალური სიმღერა, რომელიც გვაძლევს საშუალებას ვიცოდეთ, რომ ნომრები ჩვენთვისაა განკუთვნილი".
    
  "ღმერთო ჩემო! ეს მთელი მეცნიერებაა", - გაოცდა ნინა. "იქ იმდენი რამ ხდება, რის შესახებაც მსოფლიომ არც კი იცის! ეს მთელი ქვესამყაროს ჰგავს, სავსე ფარული ოპერაციებითა და ფარული მოტივებით".
    
  მან შავი თვალებით შეხედა, მაგრამ მისი ხმა ნაზი იყო. "საშინელებაა, არა?"
    
  "დიახ," დაეთანხმა ის. "და მარტოსულიც."
    
  "მარტოხელა, კი", გაიმეორა დეტლეფმა და თავისი გრძნობები გაუზიარა. მან ლტოლვითა და აღტაცებით შეხედა ლამაზ ისტორიკოსს. ის გაბის არაფრით ჰგავდა. ის გაბის არაფრით ჰგავდა, მაგრამ თავისებურად ნაცნობი ჩანდა. შესაძლოა იმიტომ, რომ მათ სამყაროს შესახებ ერთნაირი შეხედულება ჰქონდათ, ან იქნებ უბრალოდ იმიტომ, რომ მათი სულები მარტო იყვნენ. ნინამ მისი საცოდავი მზერის ქვეშ ცოტა უხერხულად იგრძნო თავი, მაგრამ მოლაპარაკეში უეცარმა ტკაცუნმა გადაარჩინა, რამაც ნინა წამოხტა.
    
  "მისმინე, ნინა!" ჩაიჩურჩულა მან. "იწყება."
    
  მუსიკა დაიწყო დაკვრა, სადღაც შორს, გარეთ სიცარიელეში დამალული, სტატიკური და სასტვენისებრი მოდულაციური რხევებით დაფარული. ნინამ გაიღიმა, ნაცნობი მელოდიით გახალისებული.
    
  "მეტალიკა? მართლა?" თავი გააქნია მან.
    
  დეტლეფს გაუხარდა, რომ დეტლეფმა იცოდა. "დიახ! მაგრამ რა კავშირი აქვს ამას ციფრებთან? ტვინს ვიტეხდი, რომ გამეგო, რატომ აირჩიეს ეს სიმღერა."
    
  ნინამ გაიღიმა. "სიმღერას "ტკბილი ქარვა" ჰქვია, დეტლეფ."
    
  "აჰ!" წამოიძახა მან. "ახლა ყველაფერი გასაგებია!"
    
  სანამ ისინი სიმღერაზე იცინოდნენ, მილას ტრანსლაცია დაიწყო.
    
  "საშუალო მნიშვნელობა: 85-45-98-12-74-55-68-16..."
    
  ნინამ ყველაფერი ჩაიწერა.
    
  "ჟენევა 48-66-27-99-67-39..."
    
  "იეჰოვა 30-59-69-21-23..."
    
  "ქვრივი..."
    
  "ქვრივო! მე ვარ! ჩემთვისაა!" - ხმამაღლა, აღელვებულმა ჩაიჩურჩულა მან.
    
  ნინამ შემდეგი ნომრები ჩაიწერა: "87-46-88-37-68..."
    
  როდესაც პირველი 20-წუთიანი ტრანსლაცია დასრულდა და სეგმენტი მუსიკამ დაასრულა, ნინამ დეტლეფს ჩაწერილი რიცხვები გადასცა. "რამე იდეა გაქვს, რა ვქნა ამასთან დაკავშირებით?"
    
  "არ ვიცი, რა არის ესენი ან როგორ მუშაობს. უბრალოდ ვიწერ და ვინახავ. მათი გამოყენებით ვიპოვეთ იმ ბანაკის ადგილმდებარეობა, სადაც პერდიუ იყო დაპატიმრებული, გახსოვთ? მაგრამ წარმოდგენა არ მაქვს, რას ნიშნავს ეს ყველაფერი", - წუწუნებდა ის.
    
  "პერდიუს აპარატი უნდა გამოვიყენოთ. მე მოვიტანე. ჩემს ჩემოდანშია", - თქვა ნინამ. "თუ ეს შეტყობინება სპეციალურად შენთვისაა, ახლავე უნდა გავშიფროთ".
    
    
  თავი 22
    
    
  "ეს საშინლად წარმოუდგენელია!" ნინა აღფრთოვანებული იყო აღმოჩენით. კაცები კირილთან ერთად ნავში გავიდნენ და ის, როგორც უთხრა, ცოტა ხნით კვლევის ჩასატარებლად დარჩა. სინამდვილეში, ნინა დაკავებული იყო იმ ნომრების გაშიფვრით, რომლებიც დეტლეფმა მილასგან წინა ღამეს მიიღო. ისტორიკოსს შინაგანი გრძნობა ჰქონდა, რომ მილამ დეტლეფის ადგილსამყოფელი საკმარისად კარგად იცოდა, რომ მისთვის ღირებული და შესაბამისი ინფორმაცია მიეწოდებინა, მაგრამ ამ დროისთვის ეს მათთვის სასარგებლო აღმოჩნდა.
    
  ნახევარი დღე გავიდა, სანამ მამაკაცები სახალისო თევზაობის ისტორიებით დაბრუნდნენ, მაგრამ ყველას გაუჩნდა სურვილი, გაეგრძელებინათ მოგზაურობა, როგორც კი რამე საქმე ექნებოდათ. სემს არ შეეძლო მოხუცის გონებასთან კიდევ ერთი კავშირის დამყარება, მაგრამ ნინას არ უთხრა, რომ მისი უცნაური უნარი ბოლო დროს გაქრობა დაიწყო.
    
  "რა იპოვეთ?" იკითხა სემმა, სპრეით დასველებული სვიტერი და ქუდი გაიხადა. დეტლეფი და პერდიუც დაღლილები შეჰყვნენ მას. კირილმა ისინი დღეს საარსებო წყაროს შოვნის საშუალება მისცა, ბადეების გაკვრასა და ძრავის შეკეთებაში დაეხმარა, მაგრამ მათ მისი გასართობი ისტორიების მოსმენა სიამოვნებით მოისმინეს. სამწუხაროდ, არცერთი მათგანი არ შეიცავდა ისტორიულ საიდუმლოებებს. მან უთხრა მათ, რომ სახლში წასულიყვნენ, სანამ თავად დაჭერილ თევზს ადგილობრივ ბაზარში მიიტანდა, რომელიც ნავსადგურიდან რამდენიმე მილის დაშორებით მდებარეობდა.
    
  "არ დაიჯერებთ!" გაიღიმა მან და ლეპტოპზე მაუსის კურსორი მიიდო. "Numbers-ის სადგურის პროგრამამ, რომელსაც მე და დეტლეფი ვუსმენდით, უნიკალური რამ შემოგვთავაზა. არ ვიცი, როგორ აკეთებენ ამას და არც მაინტერესებს", განაგრძო მან, როდესაც ისინი მის გარშემო შეიკრიბნენ, "მაგრამ მათ მოახერხეს საუნდტრეკის ციფრულ კოდებად გადაქცევა!"
    
  "რას გულისხმობ?" იკითხა პურდუმ, შთაბეჭდილება მოახდინა იმ ფაქტმა, რომ ნინამ მისი Enigma კომპიუტერი თან წაიღო, იმ შემთხვევისთვის, თუ დასჭირდებოდათ. "ეს მარტივი კონვერტაციაა. დაშიფვრის მსგავსად? MP3 ფაილიდან მონაცემების მსგავსად, ნინა", გაიღიმა მან. "მონაცემების კოდირების ხმად გადაქცევისთვის გამოყენებაში არაფერია ახალი".
    
  "მაგრამ რიცხვები? ნამდვილი რიცხვები, მეტი არაფერი. არანაირი კოდები ან სისულელე, როგორც პროგრამული უზრუნველყოფის წერისას აკეთებ," - შეეწინააღმდეგა ის. "მისმინე, მე ტექნოლოგიების სფეროში სრულიად ახალბედა ვარ, მაგრამ არასდროს მსმენია, რომ თანმიმდევრულად ორნიშნა რიცხვები ქმნიდეს ხმოვან კლიპს."
    
  "მეც", აღიარა სემმა. "მაგრამ, მეორეს მხრივ, მეც არ ვარ გიკი".
    
  "ეს ყველაფერი შესანიშნავია, მაგრამ ვფიქრობ, აქ ყველაზე მნიშვნელოვანი ის არის, თუ რას ამბობს ხმოვანი ჩანაწერი", - შესთავაზა დეტლეფმა.
    
  "ვვარაუდობ, რომ ეს რადიოგადაცემაა, რომელიც რუსული ეთერით გადაიცემა. კადრში გაიგონებთ, როგორ ესაუბრება ტელეწამყვანი მამაკაცს, მაგრამ მე რუსული არ ვიცი..." მან წარბები შეჭმუხნა. "სად არის კირილი?"
    
  "გზაშია", - დამამშვიდებლად თქვა პერდიუმ. "ვვარაუდობ, რომ თარგმანისთვის დაგვჭირდება".
    
  "დიახ, ინტერვიუ თითქმის 15 წუთი გრძელდება, სანამ ის წრიპინით არ შეწყდება, რომელმაც კინაღამ ყურის ბარაბნები გამიხეთქა", - თქვა მან. "დეტლეფ, მილას რატომღაც სურდა, რომ ეს შენთვის გაგეგო. ეს უნდა გვახსოვდეს. ეს შეიძლება გადამწყვეტი იყოს ქარვის ოთახის ადგილმდებარეობის დასადგენად".
    
  "ეს ხმამაღალი ჭრიალი", - მოულოდნელად ჩაილაპარაკა კირილმა, ორი პარკითა და იღლიაში ალკოჰოლის ბოთლით ხელში, რომელიც შესასვლელი კარიდან გავიდა, - "ეს სამხედრო ინტერვენციაა".
    
  "სწორედ ის კაცი, რომლის ნახვაც გვინდა", - გაიღიმა პერდიუმ და მოხუც რუსს ჩანთების გადატანაში დასახმარებლად მივიდა. "ნინას რადიო გადაცემა რუსულ ენაზე აქვს. ხომ არ იქნებით კეთილი, რომ თარგმნოთ?"
    
  "რა თქმა უნდა! რა თქმა უნდა," ჩაიცინა კირილმა. "მომისმინეთ. ოჰ, და რამე დამისხი, გთხოვთ."
    
  სანამ პერდიუ მის თხოვნას ასრულებდა, ნინამ აუდიოჩანაწერი ლეპტოპზე ჩართო. ჩანაწერის ცუდი ხარისხის გამო, ის ძალიან ჰგავდა ძველ გადაცემას. მას შეეძლო ორი მამაკაცის ხმის გარჩევა, ერთი კითხვებს სვამდა, მეორე კი გრძელ პასუხებს იძლეოდა. ჩანაწერში კვლავ ხრაშუნა სტატიკური ხმაური იყო და ორი მამაკაცის ხმა დროდადრო ქრება, მაგრამ უფრო ხმამაღლა ისევ ისმის.
    
  "ეს ინტერვიუ არ არის, ჩემო მეგობრებო", - უთხრა კირილმა ჯგუფს მოსმენიდან პირველივე წუთში. "ეს დაკითხვაა".
    
  ნინას გული აუჩქარდა. "ეს ორიგინალია?"
    
  სემმა კირილის უკნიდან ნინას ანიშნა, დალოდებოდა და არაფერს ამბობდა. მოხუცი ყურადღებით უსმენდა ყველა სიტყვას, სახე უბრწყინდებოდა. დროდადრო თავს ძალიან ნელა აქნევდა, პირქუშად ფიქრობდა იმაზე, რაც ახლახან გაიგო. პურდუ, ნინა და სემი ძალიან ოცნებობდნენ იმის გაგებაზე, თუ რაზე საუბრობდნენ კაცები.
    
  კირილის მოსმენის დასრულების მოლოდინემ ყველა აღაშფოთა, მაგრამ ჩუმად ყოფნა უწევდათ, რათა კირილს ჩანაწერის შხუილის მიღმა გაეგონა.
    
  "ბიჭებო, ფრთხილად იყავით ყვირილთან", - გააფრთხილა ნინამ, როდესაც დაინახა, რომ ტაიმერი კლიპის დასასრულს უახლოვდებოდა. ყველა მზად იყო ამისთვის და სამართლიანადაც. ატმოსფერო რამდენიმე წამის განმავლობაში გაჟღერებულმა მაღალი სიხშირის კივილმა დაარღვია. კირილის ხმაზე სხეული შეკრთა. ის შებრუნდა და ჯგუფს შეხედა.
    
  "გასროლა იყო. გაიგე?" იკითხა მან უდარდელად.
    
  "არა. როდის?" იკითხა ნინამ.
    
  "ამ საშინელ ხმაურში მამაკაცის სახელი და გასროლის ხმა გავიგე. წარმოდგენა არ მაქვს, ყვირილი გასროლის შენიღბვას ისახავდა მიზნად თუ უბრალოდ დამთხვევა იყო, მაგრამ ეს ნამდვილად გასროლის ხმა იყო", - თქვა მან.
    
  "ვაუ, რა მაგარი ყურებია", თქვა პერდიუმ. "ჩვენგან ეს არც კი გაუგია".
    
  "ცუდი სმენა მაქვს, ბატონო პერდიუ. გაწვრთნილი სმენა. ჩემი ყურები რადიოში წლების განმავლობაში მუშაობის შედეგად ფარული ხმებისა და შეტყობინებების მოსმენაზეა გაწვრთნილი", - დაიკვეხნა კირილმა, გაიღიმა და ყურზე მიუთითა.
    
  "მაგრამ გასროლა საკმარისად ხმამაღალი იქნებოდა, რომ გამოუცდელი ყურიც კი შეამჩნევდა მას", - თქვა პერდიუმ. "ისევ და ისევ, ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ რაზეა საუბარი. ეს უნდა გვეუბნებოდეს, არის თუ არა ის საერთოდ აქტუალური".
    
  "კი, გთხოვ, გვითხარი, რა თქვეს, კირილ", - შეევედრა სემი.
    
  კირილმა ჭიქა დაცალა და ყელი გაიწმინდა. "ეს წითელი არმიის ოფიცერსა და გულაგის პატიმარს შორის დაკითხვაა, ამიტომ ის მესამე რაიხის დაცემისთანავე უნდა იყოს ჩაწერილი. გასროლამდე გარედან მამაკაცის სახელი მესმის."
    
  "გულაგი?" იკითხა დეტლეფმა.
    
  "სამხედრო ტყვეები. სტალინმა ვერმახტის მიერ დატყვევებულ საბჭოთა ჯარისკაცებს უბრძანა, რომ დატყვევებისთანავე თავი მოეკლათ. ისინი, ვინც თავი არ მოიკლა - მაგალითად, თქვენს ვიდეოში დაკითხული მამაკაცი - წითელმა არმიამ მოღალატეებად მიიჩნია", - განმარტა მან.
    
  "მაშ, თავი მოიკალი თუ შენი არმია მოიკლავს?" იკითხა სემმა. "ეს ბიჭები ვერაფრით ისვენებენ."
    
  "ზუსტად", დაეთანხმა კირილი. "კაპიტულაცია არ მომხდარა. ეს კაცი, გამომძიებელი, ის მეთაურია და გულაგი, როგორც ამბობენ, მე-4 უკრაინის ფრონტიდანაა. ამგვარად, ამ საუბარში უკრაინელი ჯარისკაცი ერთ-ერთია იმ სამიდან, ვინც გადარჩა..." კირილმა ეს სიტყვა არ იცოდა, მაგრამ ხელები გაშალა. "... ლატვიის სანაპიროსთან აუხსნელი დახრჩობა. ამბობს, რომ მათ საგანძური იპოვეს, რომელიც ნაცისტურ კრიგსმარინს უნდა წაეღო".
    
  "საგანძური. მგონი, ქარვის ოთახის პანელებია", - დასძინა პერდიუმ.
    
  "ასე უნდა იყოს. ამბობს, რომ თეფშები და პანელები დაიმსხვრა?" კირილმა ინგლისურად გაჭირვებით ისაუბრა.
    
  "მყიფეა", გაიღიმა ნინამ. "მახსოვს, ამბობდნენ, რომ ორიგინალი პანელები 1944 წლისთვის, როდესაც გერმანულ "ნორდ ჯგუფს" მათი დემონტაჟი მოუწია, ასაკთან ერთად მყიფე გახდა".
    
  "დიახ", - თვალი ჩაუკრა კირილმა. "ის ყვება, თუ როგორ მოატყუეს "ვილჰელმ გუსტლოფის" ეკიპაჟი და ქარვის პანელები მოიპარეს, რათა გერმანელები მათ თან არ წაეღოთ. თუმცა, ამბობს, რომ ლატვიაში მოგზაურობისას, სადაც მობილური დანაყოფები ელოდნენ მათ ასაღებად, რაღაც არასწორად მოხდა. დამსხვრეულმა ქარვამ გამოუშვა ყველაფერი, რაც თავში ჩაუვარდათ - არა, კაპიტნის თავი".
    
  "უკაცრავად?" პერდიუ გამოფხიზლდა. "რა უტრიალებს თავში? ლაპარაკობს?"
    
  "შეიძლება შენთვის ეს აზრს არ შეესაბამებოდეს, მაგრამ ის ამბობს, რომ ქარვაში რაღაც იყო, რომელიც საუკუნეების განმავლობაში იყო ჩაკეტილი. მგონი, მწერზე საუბრობს. კაპიტანმა სწორედ ეს გაიგო. ვერცერთმა მათგანმა ვეღარ დაინახა, რადგან ის ისეთი პატარა იყო, ბუზის მსგავსი", - ჯარისკაცის ისტორია მოყვა კირილმა.
    
  "ოჰ, ღმერთო", ჩაილაპარაკა სემმა.
    
  "ეს კაცი ამბობს, რომ როდესაც კაპიტანმა თვალები გაუთეთრა, ყველა კაცმა საშინელი რამ ჩაიდინა?"
    
  კირილმა წარბები შეჭმუხნა, როცა თავის სიტყვებს დააკვირდა. შემდეგ თავი დაუქნია, კმაყოფილი იყო, რომ ჯარისკაცის უცნაური განცხადებების შესახებ მის მიერ მოთხრობილი ინფორმაცია სწორი იყო. ნინამ სემს შეხედა. ის გაოგნებული ჩანდა, მაგრამ არაფერი უთქვამს.
    
  "ამბობს, რა გააკეთეს?" იკითხა ნინამ.
    
  "ყველამ ერთი ადამიანივით დაიწყო აზროვნება. მათ ერთი და იგივე ტვინი ჰქონდათ", - ამბობს ის. "როდესაც კაპიტანმა უთხრა, რომ თავი დაეხრჩო, ყველა გემის გემბანზე გავიდა და, როგორც ჩანს, უშფოთველად, წყალში გადახტა და ნაპირთან ახლოს დაიხრჩო".
    
  "გონების კონტროლი", დაადასტურა სემმა. "სწორედ ამიტომ სურდა ჰიტლერს ქარვის ოთახის გერმანიაში დაბრუნება ოპერაცია "ჰანიბალის" დროს. ასეთი გონების კონტროლით მას შეეძლო მთელი მსოფლიოს დამორჩილება დიდი ძალისხმევის გარეშე!"
    
  "მაგრამ როგორ გაიგო?" - სურდა სცოდნოდა დეტლეფს.
    
  "როგორ ფიქრობთ, როგორ მოახერხა მესამე რაიხმა ათიათასობით ნორმალური, მორალურად ჯანმრთელი გერმანელი მამაკაცისა და ქალის მსგავსი აზროვნების ნაცისტ ჯარისკაცებად გადაქცევა?" - წამოიძახა ნინამ. "ოდესმე დაფიქრებულხართ, რატომ იყვნენ ეს ჯარისკაცები ასეთი ბოროტები და უდავოდ სასტიკები, როდესაც ამ ფორმებს ატარებდნენ?" მისი სიტყვები მისი თანამგზავრების ჩუმ ფიქრებშიც გაისმა. "დეტლეფ, დაფიქრდი იმ სისასტიკეებზე, რომლებიც პატარა ბავშვების წინააღმდეგაც კი ჩაიდინეს. ათასობით ნაცისტს იგივე აზრი ჰქონდა, იგივე დონის სისასტიკეს, უდავოდ ასრულებდნენ თავიანთ საზიზღარ ბრძანებებს, როგორც ტვინგამორეცხილი ზომბები. დარწმუნებული ვარ, ჰიტლერმა და ჰიმლერმა ეს უძველესი ორგანიზმი ჰიმლერის ერთ-ერთი ექსპერიმენტის დროს აღმოაჩინეს."
    
  მამაკაცები დაეთანხმნენ, ახალი მოვლენებით შოკირებულები ჩანდნენ.
    
  "ეს ძალიან ლოგიკურია", - თქვა დეტლეფმა, ნიკაპი მოისრისა და ნაცისტი ჯარისკაცების ზნეობრივ დაცემაზე ფიქრობდა.
    
  "ჩვენ ყოველთვის გვეგონა, რომ პროპაგანდით ტვინს ურეცხავდნენ", - უთხრა კირილმა სტუმრებს, - "მაგრამ იქ ძალიან ბევრი დისციპლინა იყო. ერთიანობის ასეთი დონე არაბუნებრივია. რატომ ფიქრობთ, რომ გუშინ ღამით ქარვის ოთახს წყევლა ვუწოდე?"
    
  "მოიცადე," წარბები შეჭმუხნა ნინამ, "შენ იცოდი ამის შესახებ?"
    
  კირილმა მის საყვედურ მზერას მკაცრი მზერით შეხვდა. "დიახ! როგორ ფიქრობთ, რას ვაკეთებდით ჩვენი ციფრული სადგურებით ამდენი წლის განმავლობაში? მთელ მსოფლიოში ვაგზავნიდით კოდებს, რათა გაგვეფრთხილებინა ჩვენი მოკავშირეები და ვუზიარებდით სადაზვერვო ინფორმაციას ყველას შესახებ, ვინც შეიძლება ეცადა მათი გამოყენება კაცობრიობის წინააღმდეგ. ქარვაში ჩაკეტილი მწერების შესახებ ვიცით, რადგან კიდევ ერთმა ნაცისტმა ნაძირალამ ის მამაჩემისა და მისი კომპანიის წინააღმდეგ გამოიყენა გუსტლოფის კატასტროფიდან ერთი წლის შემდეგ."
    
  "ამიტომ გინდოდათ, რომ ამის ძებნისგან დაგვევიწყებინა ჩვენი დარწმუნება", - თქვა პერდიუმ. "ახლა მესმის".
    
  "მაშ, სულ ეს უთხრა ჯარისკაცმა გამომძიებელს?" ჰკითხა სემმა მოხუცს.
    
  "ისინი ეკითხებიან, როგორ გადაურჩა კაპიტნის ბრძანებას, ის კი პასუხობს, რომ კაპიტანს მასთან ახლოს მისვლა არ შეეძლო, ამიტომ ბრძანება არასდროს გაუგია", - განმარტა კირილმა.
    
  "რატომ არ შეეძლო მასთან მისვლა?" იკითხა პერდიუმ და ფაქტებს პატარა რვეულში იწერდა.
    
  "ის არაფერს ამბობს. მხოლოდ იმას, რომ კაპიტანს არ შეეძლო მასთან ერთ ოთახში ყოფნა. იქნებ ამიტომ ესროლეს სესიის დასრულებამდე, იქნებ კაცის სახელის გამო ყვიროდნენ. ფიქრობენ, რომ ინფორმაციას მალავს და ამიტომ კლავენ", - მხრები აიჩეჩა კირილმა. "ვფიქრობ, შესაძლოა, რადიაციის ბრალი ყოფილიყო".
    
  "რა რადიაცია? რამდენადაც ვიცი, იმ დროს რუსეთში ბირთვული აქტივობა არ იყო", - თქვა ნინამ და კირილს კიდევ არაყი დაასხა, საკუთარ თავს კი ღვინო. "აქ მოწევა შეიძლება?"
    
  "რა თქმა უნდა", გაიღიმა მან. შემდეგ კი მის კითხვას უპასუხა. "პირველი ელვა. ხედავთ, პირველი ატომური ბომბი ყაზახეთის სტეპში 1949 წელს აფეთქდა, მაგრამ არავინ გეუბნებათ, რომ ბირთვული ექსპერიმენტები 1930-იანი წლების ბოლოდან მიმდინარეობს. ვვარაუდობ, რომ ეს უკრაინელი ჯარისკაცი წითელ არმიაში გაწვევამდე ყაზახეთში ცხოვრობდა, მაგრამ", გულგრილად აიჩეჩა მხრები, "შეიძლება ვცდებოდე".
    
  "რა სახელს ყვირიან ფონზე, სანამ ჯარისკაცს მოკლავენ?" - მოულოდნელად იკითხა პერდიუმ. მას ახლახანს მოუვიდა აზრად, რომ მსროლელის ვინაობა ჯერ კიდევ საიდუმლო იყო.
    
  "ოჰ!" ჩაიცინა კირილმა. "კი, ვიღაცის კივილი გესმის, თითქოს მის შეჩერებას ცდილობს." მან ჩუმად მიბაძა კივილს. "კემპერი!"
    
    
  თავი 23
    
    
  პერდიუმ ამ სახელის გაგონებაზე შიშის ტალღა იგრძნო. ვერაფერი შეიკავა. "ბოდიში", - ბოდიში მოიხადა და სააბაზანოსკენ გაიქცა. მუხლებზე დაეცა და კუჭის შიგთავსი ამოანთხია. ამან გააოცა. კირილის მიერ ნაცნობი სახელის ხსენებამდე გულისრევა არ უგრძვნია, მაგრამ ახლა მუქარის ხმისგან მთელი სხეული აუკანკალდა.
    
  სანამ სხვები დასცინოდნენ პერდიუს სასმელის შეკავების უნარს, მას საშინელი კუჭის ტკივილი აწუხებდა, იმდენად ძლიერი, რომ ახალ დეპრესიაში ჩავარდა. ოფლიანი და სიცხიანი, ის შემდეგი გარდაუვალი დასუფთავებისთვის ტუალეტს მიაშურა.
    
  "კირილ, შეგიძლია ამის შესახებ მომიყვე?" ჰკითხა დეტლეფმა. "ეს გაბის საკომუნიკაციო ოთახში ვიპოვე, სადაც მისი ყველა ინფორმაციაა ქარვის ოთახის შესახებ." ის წამოდგა, პერანგის ღილები გახსნა, რის შედეგადაც ჟილეტზე მიმაგრებული მედალი გამოჩნდა. მედალი გაიხადა და კირილს გადასცა, რომელიც აღფრთოვანებული ჩანდა.
    
  "ეს რა ჯანდაბაა?" გაიღიმა ნინამ.
    
  "ეს სპეციალური მედალია, რომელიც პრაღის განთავისუფლებაში მონაწილე ჯარისკაცებს გადაეცათ, მეგობარო", - ნოსტალგიურად თქვა კირილმა. "ეს გაბის ნივთებიდან აიღე? როგორც ჩანს, მან ბევრი რამ იცოდა ქარვის ოთახისა და პრაღის შეტევის შესახებ. საოცარი დამთხვევაა, არა?"
    
  "რა მოხდა?"
    
  "ამ აუდიოჩანაწერში გადაღებული ჯარისკაცი მონაწილეობდა პრაღის შეტევაში, აქედან გამომდინარეობს ეს მედალი", - აღფრთოვანებულმა განმარტა მან. "რადგან ის დანაყოფი, რომელშიც ის მსახურობდა, მე-4 უკრაინის ფრონტი, მონაწილეობდა პრაღის ნაცისტური ოკუპაციისგან განთავისუფლების ოპერაციაში".
    
  "რამდენადაც ჩვენ ვიცით, შესაძლოა, ეს იმავე ჯარისკაცისგან ყოფილიყო", - შესთავაზა სემმა.
    
  "ეს ერთდროულად ნერვების მომშლელიც იქნებოდა და საოცარიც", - აღიარა დეტლეფმა კმაყოფილი ღიმილით. "სათაური არ აქვს, არა?"
    
  "არა, ბოდიში", - თქვა მათმა მასპინძელმა. "თუმცა საინტერესო იქნებოდა, თუ გაბი ამ ჯარისკაცის შთამომავლისგან მედალს მიიღებდა, როდესაც ქარვის ოთახის გაუჩინარებას გამოიძიებდა". სევდიანად გაუღიმა, სიყვარულით გაიხსენა იგი.
    
  "თავისუფლებისთვის მებრძოლი უწოდე", - გაურკვევლად შენიშნა ნინამ და თავი მუშტზე დაადო. "ეს კარგი აღწერაა იმისა, თუ როგორ ცდილობს გამოაშკარაოს ორგანიზაცია, რომელიც მსოფლიოს დაპყრობას ცდილობს".
    
  "აბსოლუტურად მართალია, ნინა", უპასუხა მან.
    
  სემი წავიდა იმის გასარკვევად, თუ რა სჭირდა პურდუს.
    
  "ჰეი, ძველო მამაკაცო. კარგად ხარ?" იკითხა მან და პურდუს დაჩოქილ სხეულს დახედა. პასუხი არ გაუცია და უნიტაზზე მოხრილი კაცისგან გულისრევის ხმაც არ ამოუღია. "პურდუ?" სემი წინ წამოვიდა და პურდუ მხარზე ჩამოქაჩა, მაგრამ ის უგონო მდგომარეობაში აღმოჩნდა. თავიდან სემს ეგონა, რომ მისი მეგობარი გონება დაკარგა, მაგრამ როდესაც სემმა სასიცოცხლო ნიშნები შეამოწმა, აღმოაჩინა, რომ პურდუ ძლიერ შოკში იყო.
    
  სემი ცდილობდა მის გაღვიძებას და განაგრძობდა მისი სახელის ძახილს, მაგრამ პერდიუ მის მკლავებში უგონოდ იდგა. "პერდიუ", - მტკიცედ და ხმამაღლა დაუძახა სემმა და გონებაში ჩხვლეტის შეგრძნება იგრძნო. უეცრად ენერგია მოედინებოდა და ენერგიით აღსავსე გრძნობდა თავს. "პერდიუ, გაიღვიძე", - უბრძანა სემმა და პერდიუს გონებასთან კავშირი დაამყარა, მაგრამ მისი გაღვიძება ვერ შეძლო. მან სამჯერ სცადა, ყოველ ჯერზე კონცენტრაციასა და განზრახვას ზრდიდა, მაგრამ უშედეგოდ. "ვერ ვხვდები. როცა ასე გრძნობ თავს, ეს უნდა გამოდგეს!"
    
  "დეტლეფ!" - დაუძახა სემმა. "გთხოვ, შეგიძლია დამეხმარო?"
    
  მაღალი გერმანელი დერეფანში გაიქცა, სადაც სემის კივილი გაიგონა.
    
  "დამეხმარეთ დაძინებაში", - კვნესოდა სემი და ცდილობდა პერდიუ ფეხზე წამოეყენებინა. დეტლეფის დახმარებით, ისინი პერდიუ საწოლში დააწვინეს და შეიკრიბნენ, რათა გაერკვნენ, რა სჭირდათ.
    
  "უცნაურია", თქვა ნინამ. "ის არ იყო მთვრალი. არც ავადმყოფურად გამოიყურებოდა. რა მოხდა?"
    
  "უბრალოდ აღებინა", - მხრები აიჩეჩა სემმა. "მაგრამ საერთოდ ვერ გავაღვიძე", - უთხრა მან ნინას და გაამხილა, რომ მან თავისი ახალი უნარიც კი გამოიყენა, "რაც არ უნდა მეცადა".
    
  "ეს შეშფოთების მიზეზია", - დაადასტურა მან მისი შეტყობინება.
    
  "მთლიანად იწვის. როგორც ჩანს, საკვებით მოწამვლას ჰგავს", - შესთავაზა დეტლეფმა, მაგრამ მასპინძელმა ბოროტი მზერა დაიმსახურა. "ბოდიში, კირილ. არ მინდოდა შენი კულინარიის შეურაცხყოფა. მაგრამ მისი სიმპტომები დაახლოებით ასე გამოიყურება".
    
  პურდუს ყოველ საათში შემოწმებამ და მისი გაღვიძების მცდელობამ შედეგი არ გამოიღო. ისინი გაოგნებულები იყვნენ იმით, რომ მას უეცრად დაეწყო სიცხე და გულისრევა.
    
  "ვფიქრობ, ეს შეიძლება გვიანი გართულებები იყოს იმის გამო, რაც მას იმ გველების ორმოში დაემართა, სადაც აწამეს", - ჩურჩულით უთხრა ნინამ სემს, როდესაც ისინი პურდუს საწოლზე ისხდნენ. "არ ვიცით, რა გაუკეთეს. რა მოხდება, თუ რაიმე ტოქსინი ან, ღმერთმა დაიფაროს, სასიკვდილო ვირუსი გაუკეთეს?"
    
  "მათ არ იცოდნენ, რომ გაიქცეოდა", უპასუხა სემმა. "რატომ უნდა დაეტოვებინათ საავადმყოფოში, თუ სურდათ, რომ ავად გამხდარიყო?"
    
  "იქნებ მისი გადარჩენის შემდეგ ჩვენც დაგვაინფიციროს?" - სასწრაფოდ ჩაიჩურჩულა მან, დიდი ყავისფერი თვალებით პანიკაში ჩაძირული. "ეს ეშმაკური იარაღების ნაკრებია, სემ. გაგიკვირდება?"
    
  სემი დაეთანხმა. არაფერი იყო ისეთი, რასაც ამ ადამიანებისგან არ გაიგებდა. შავ მზეს განადგურების თითქმის უსაზღვრო უნარი და ამისთვის საჭირო ბოროტი ინტელექტი გააჩნდა.
    
  დეტლეფი თავის ოთახში იყო და მილას ტელეფონის სადგურიდან ინფორმაციას აგროვებდა. ქალის ხმა მონოტონურად კითხულობდა ციფრებს, რომელსაც დეტლეფის საძინებლის კართან, დერეფნის ბოლოს, სემისა და ნინას გვერდით, ცუდი სიგნალი არღვევდა. კირილს ვახშმის დაწყებამდე ფარდულის დახურვა და მანქანის გაჩერება მოუწია. სტუმრები ხვალ უნდა წასულიყვნენ, მაგრამ მას მაინც უნდა დაერწმუნებინა ისინი, რომ ქარვის ოთახის ძებნა აღარ გაეგრძელებინათ. საბოლოო ჯამში, მას არაფრის გაკეთება არ შეეძლო, თუ ისინი, სხვა მრავალი ადამიანის მსგავსად, სასიკვდილო სასწაულის ნეშტის ძებნას დაჟინებით მოითხოვდნენ.
    
  პურდუს შუბლი ნესტიანი ტილოთი მოიწმინდა, რათა მისი სიცხე შეემცირებინა, შემდეგ კი ნინა დეტლეფთან მივიდა, სანამ სემი შხაპს იღებდა. ნინამ რბილად დააკაკუნა.
    
  "შემოდი, ნინა", უპასუხა დეტლეფმა.
    
  "საიდან მიხვდი, რომ მე ვიყავი?" მკითხა მან მხიარული ღიმილით.
    
  "ეს შენსავით საინტერესო არავისთვისაა, რა თქმა უნდა, ჩემს გარდა", - თქვა მან. "დღეს საღამოს სადგურიდან ერთი კაცისგან შეტყობინება მივიღე. მითხრა, ნინა, თუ ქარვის ოთახის ძებნას გავაგრძელებთ, დავიხოცებით".
    
  "დარწმუნებული ხარ, რომ ციფრები სწორად გაქვს?" იკითხა მან.
    
  "არა, ციფრები არა. შეხედე." მან მობილური ტელეფონი აჩვენა. ნომრიდან, რომლის პოვნაც შეუძლებელი იყო, ტექსტური შეტყობინება იყო გამოგზავნილი სადგურის ბმულით. "რადიო ამ სადგურზე გადავრთე და მან მითხრა, რომ გამეთიშა - მარტივად რომ ვთქვათ."
    
  "დაგემუქრა?" წარბები შეჭმუხნა ქალმა. "დარწმუნებული ხარ, რომ სხვა არ გჩაგრავს?"
    
  "როგორ გამომიგზავნიდა შეტყობინებას სადგურის სიხშირეზე და შემდეგ იქ დამელაპარაკებოდა?" - მპასუხობდა ის.
    
  "არა, ამას არ ვგულისხმობ. საიდან იცი, რომ მილადანაა? მთელ მსოფლიოში ათობით ასეთი სადგურია მიმოფანტული, დეტლეფ. ფრთხილად იყავი, ვისთან ურთიერთობ", - გააფრთხილა მან.
    
  "მართალი ხარ. ამაზე არც კი მიფიქრია", აღიარა მან. "ძალიან ვცდილობდი შემენარჩუნებინა ის, რაც გაბის უყვარდა, რაც მას გატაცებით აწუხებდა, გესმის? ეს საფრთხის მიმართ ბრმას მხდიდა და ზოგჯერ... არ მაინტერესებს".
    
  "კარგი, უნდა გაინტერესებდეს, ქვრივო. სამყარო შენზეა დამოკიდებული", - თვალი ჩაუკრა ნინამ და გამამხნევებლად დაუქნია ხელი.
    
  დეტლეფს მის სიტყვებზე ნებისყოფა ეუფლებოდა. "მომწონს", ჩაიცინა მან.
    
  "რა?" იკითხა ნინამ.
    
  "ეს სახელია ქვრივი. სუპერგმირს ჰგავს, არა?" - დაიკვეხნა მან.
    
  "ვფიქრობ, რომ ეს სინამდვილეში საკმაოდ მაგარია, მიუხედავად იმისა, რომ სიტყვა სევდიან მდგომარეობას აღნიშნავს. ის გულისამაჩუყებელ რამეს გულისხმობს", - თქვა მან.
    
  "მართალია", თავი დაუქნია მან, "მაგრამ ახლა ასეთი ვარ, იცი? დაქვრივება ნიშნავს, რომ ისევ გაბის ქმარი ვარ, გესმის?"
    
  ნინას მოსწონდა დეტლეფის პერსპექტივა. დანაკარგის ჯოჯოხეთის გადატანის შემდეგაც კი, მან მაინც მოახერხა თავისი სევდიანი მეტსახელის ოდად გადაქცევა. "ეს საკმაოდ მაგარია, ქვრივო".
    
  "ოჰ, სხვათა შორის, ეს რეალური სადგურიდან, მილადან დღევანდელი ციფრებია", - აღნიშნა მან და ნინას ფურცელი გაუწოდა. "ამას გაშიფრავ. მე საშინლად ვერ ვხვდები ყველაფერს, რასაც ტრიგერი არ აქვს".
    
  "კარგი, მაგრამ მგონი ტელეფონი უნდა მოიშორო", - ურჩია ნინამ. "თუ შენი ნომერი იციან, შეუძლიათ ჩვენი თვალყურის დევნება და იმ შეტყობინებიდან გამომდინარე, რაც მიიღე, ამის გამო ძალიან ცუდი წინათგრძნობა მაქვს. მოდი, ჩვენთან ნუ მივიყვანთ, კარგი? არ მინდა მკვდარი გავიღვიძო".
    
  "იცი, რომ ასეთ ადამიანებს შეუძლიათ ჩვენი პოვნა ტელეფონების თვალთვალის გარეშე, არა?" - უპასუხა მან და სიმპათიური ისტორიკოსის მკაცრი მზერა დაიმსახურა. "კარგი. გადავყრი."
    
  "ანუ ახლა ტექსტური შეტყობინებებით გვემუქრებიან?" თქვა პერდიუმ და კარს უდარდელად მიეყრდნო.
    
  "პურდიუ!" - წამოიძახა ნინამ და სიხარულით წინ გაიქცა, რომ ჩაეხუტა. "ძალიან მიხარია, რომ გაიღვიძე. რა მოხდა?"
    
  "დეტლეფ, მართლა უნდა მოიშორო ტელეფონი. შესაძლოა, ის ადამიანები, ვინც შენი ცოლი მოკლა, დაგიკავშირდნენ", - უთხრა მან ქვრივს. ნინა მისმა სერიოზულობამ ცოტათი შეაწუხა. სწრაფად წავიდა. "როგორც გენებოს, ისე მოიქეცი".
    
  "სხვათა შორის, ვინ არიან ეს ხალხი?" - ჩაიცინა დეტლეფმა. პურდუ მისი მეგობარი არ იყო. მას არ მოსწონდა, როდესაც მას კარნახობდა ვინმე, ვისაც მისი ცოლის მკვლელობაში ეჭვობდა. მას ჯერ კიდევ არ ჰქონდა რეალური პასუხი კითხვაზე, თუ ვინ მოკლა მისი ცოლი, ამიტომ, მისი აზრით, ისინი მხოლოდ ნინასა და სემის გულისთვის ეწყობოდნენ ერთმანეთს - ჯერჯერობით.
    
  "სად არის სემი?" იკითხა ნინამ და მამლების ჩხუბი შეაწყვეტინა.
    
  "შხაპში", - გულგრილად უპასუხა პურდუმ. ნინას მისი საქციელი არ მოსწონდა, მაგრამ ის მიჩვეული იყო ტესტოსტერონით გაჯერებული შარდვის შეჯიბრებების ცენტრში ყოფნას, თუმცა ეს არ ნიშნავს, რომ ეს სიამოვნებას ანიჭებდა. "ეს ალბათ ყველაზე ხანგრძლივი შხაპია, რაც კი ოდესმე მიუღია", - ჩაიცინა მან და პურდუს გვერდი აუარა და დერეფანში გავიდა. სამზარეულოში გავიდა ყავის მოსამზადებლად, რათა პირქუში ატმოსფერო შეემსუბუქებინა. "სუფთა ხარ, სემ?" - დასცინა მან, აბაზანას გავლისას, სადაც ფილებზე წყლის ტკაცუნი გაიგონა. "ეს მოხუცს მთელი ცხელი წყალი დაუჯდება". ნინამ უახლესი კოდების გაშიფვრა გადაწყვიტა, სანამ ერთ საათზე მეტი ხნის ნანატრი ყავით დატკბებოდა.
    
  "იესო ქრისტე!" - უეცრად იყვირა მან. კედელს მიეყრდნო და პირზე ხელი აიფარა. მუხლები მოეკვეთა და ნელა დაეცა. თვალები გაშეშებული ჰქონდა, უბრალოდ საყვარელ სკამზე მჯდომ მოხუც რუსს მიაჩერდა. მისი არყით სავსე ჭიქა მაგიდაზე იდო და თავის მომენტს ელოდა, გვერდით კი სისხლიანი ხელი ედო, რომელიც ისევ ეჭირა გატეხილი სარკის ნამსხვრევს, რომლითაც ყელი გამოჭრა.
    
  პერდიუ და დეტლეფი ბრძოლისთვის მზად გაიქცნენ. ისინი საშინელი სცენის წინაშე აღმოჩნდნენ და გაოგნებულები იდგნენ, სანამ სემი აბაზანიდან არ შეუერთდა.
    
  შოკის შეგრძნების დაძლევისთანავე ნინამ ძლიერად კანკალი დაიწყო და ტიროდა იმ ამაზრზენი ინციდენტის გამო, რომელიც, როგორც ჩანს, დეტლეფის ოთახში ყოფნისას მოხდა. სემი, რომელსაც მხოლოდ პირსახოცი ეხურა, ცნობისმოყვარეობით მიუახლოვდა მოხუცს. მან ყურადღებით დაათვალიერა კირილის ხელის პოზიცია და ყელის ზედა ნაწილში ღრმა ჭრილობის მიმართულება. გარემოებები თვითმკვლელობასთან ემთხვეოდა; მას ეს უნდა შეეგუა. მან დანარჩენ ორ კაცს შეხედა. მის მზერაში ეჭვი არ იყო, მაგრამ ბნელი გაფრთხილება იყო, რამაც ნინას ყურადღების გადატანა აიძულა.
    
  "სემ, როგორც კი ჩაიცვამ, შეგიძლია დამეხმარო მის მომზადებაში?" იკითხა მან, ცხვირი შეიკრა და ფეხზე წამოდგა.
    
  "დიახ".
    
    
  თავი 24
    
    
  კირილის ცხედრის მოვლისა და საწოლზე ზეწრებში შეფუთვის შემდეგ, სახლში ატმოსფერო დაძაბულობისა და მწუხარების ქარცეცხლში იყო გამეფებული. ნინა მაგიდასთან იჯდა და დროდადრო ცრემლებს ღვრიდა მოხუცი რუსის გარდაცვალების გამო. მის წინ პურდუს კომპიუტერი და ლეპტოპი იდგა, რომლებზეც ნელა და გულდაწყვეტილად შიფრავდა დეტლეფის ციფრულ თანმიმდევრობებს. მისი ყავა ცივი იყო და სიგარეტის კოლოფიც კი ხელუხლებელი დარჩა.
    
  პერდიუ მას მიუახლოვდა და ნაზად, თანაგრძნობით ჩაეხუტა. "ძალიან ვწუხვარ, ძვირფასო. ვიცი, რომ ეს მოხუცი აღმერთებდი". ნინამ არაფერი თქვა. პერდიუმ ნაზად მიადო ლოყა მის ლოყაზე და ნინა მხოლოდ იმაზე ფიქრობდა, თუ რამდენად სწრაფად დაუბრუნდა მისი ტემპერატურა ნორმას. ქალის თმის საფარქვეშ ჩასჩურჩულა: "ფრთხილად იყავი ამ გერმანელთან, გთხოვ, ძვირფასო. ის ძალიან კარგი მსახიობი ჩანს, მაგრამ გერმანელია. ხვდები, რას ვგულისხმობ?"
    
  ნინამ ამოიოხრა. მისი მზერა პურდუს მზერას შეხვდა, როცა ის წარბებს შეჭმუხნავდა და ჩუმად ახსნას ითხოვდა. ამოიოხრა და ირგვლივ მიმოიხედა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მარტო იყვნენ.
    
  "მას მტკიცედ აქვს გადაწყვეტილი, რომ მობილური ტელეფონი შეინახოს. თქვენ მის შესახებ არაფერი იცით, გარდა იმისა, რომ ბერლინის მკვლელობის გამოძიებაში მონაწილეობს. რამდენადაც ჩვენ ვიცით, ის შეიძლება მთავარი ფიგურა იყოს. მას შეეძლო ცოლი მოეკლა, როდესაც მიხვდა, რომ ის მტრის სასარგებლოდ თამაშობდა", - რბილად გამოთქვა მან თავისი თეორია.
    
  "ნახე, როგორ მოკლა?" საელჩოში? საერთოდ უსმენ საკუთარ თავს?" იკითხა მან, მისი ტონი აღშფოთებით იყო გაჟღენთილი. "მან დაგეხმარა შენს გადარჩენაში, პერდიუ. მის გარეშე, მე და სემი ვერასდროს გავიგებდით, რომ დაიკარგე. დეტლეფის გარეშე, ვერასდროს გავიგებდით, სად გვეპოვა ყაზახური შავი მზის ხვრელი, რომ გადაგვერჩინა."
    
  პურდიუმ გაიღიმა, მისი გამომეტყველება გამარჯვებას გამოხატავდა. "ზუსტად ამის თქმას ვცდილობ, ჩემო ძვირფასო. ეს ხაფანგია. ნუ შეასრულებ მის ყველა მითითებას. საიდან იცი, რომ ის შენ და სემი ჩემთან არ მიგიყვანდა? იქნებ მე უნდა გეპოვა; უნდა გამოგეყვანა. ეს ყველაფერი გრანდიოზული გეგმის ნაწილია?"
    
  ნინას არ სურდა ამის დაჯერება. აქ ის დეტლეფს ნოსტალგიის გამო საფრთხის წინაშე თვალის დახუჭვას სთხოვდა, მაგრამ ისიც ზუსტად იგივეს აკეთებდა! ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ პერდიუ მართალი იყო, მაგრამ მას ჯერ კიდევ არ შეეძლო პოტენციური ღალატის გააზრება.
    
  "შავი მზე ძირითადად გერმანულია", - განაგრძობდა პურდიუმ ჩურჩულით და დერეფანს ათვალიერებდა. "მათ ყველგან თავიანთი ხალხი ჰყავთ. და ვისი განადგურება სურთ ყველაზე მეტად? მე, შენ და სემი. რა უკეთესი გზაა ყველანი ერთად გავაერთიანოთ მოუხელთებელი საგანძურის საძიებლად, ვიდრე ორმაგი აგენტის, "შავი მზის" აგენტის, მსხვერპლად გამოყენება? მსხვერპლი, რომელსაც ყველა პასუხი აქვს, უფრო... ბოროტმოქმედს ჰგავს".
    
  "ინფორმაციის გაშიფვრა მოახერხე, ნინა?" ჰკითხა დეტლეფმა, ქუჩიდან შემოვიდა და პერანგი გაიხადა.
    
  პერდიუ მას უყურებდა, ბოლოჯერ ეფერებოდა თმაზე, სანამ სამზარეულოში სასმელის დასალევად შევიდოდა. ნინას სიმშვიდე უნდა შეენარჩუნებინა და ეთამაშა, სანამ როგორმე არ გაარკვევდა, დეტლეფი არასწორ გუნდში თამაშობდა თუ არა. "თითქმის დავასრულეთ", - უთხრა მან და ყოველგვარი ეჭვი დამალა. "უბრალოდ იმედი მაქვს, რომ საკმარის ინფორმაციას მივიღებთ რაიმე სასარგებლოს საპოვნელად. რა მოხდება, თუ ეს შეტყობინება ქარვის ოთახის ადგილმდებარეობას არ ეხება?"
    
  "ნუ ღელავ. თუ ასეა, ორდენს პირდაპირ შევუტიოთ. ჯანდაბაში ქარვის ოთახს", - თქვა მან. მან მტკიცედ გადაწყვიტა, რომ პურდუსგან შორს ყოფილიყო, სულ მცირე, მასთან მარტო დარჩენას ერიდებოდა. ისინი ერთმანეთს აღარ ეწყობოდნენ. სემი დისტანცირებული იყო და დროის უმეტეს ნაწილს თავის ოთახში მარტო ატარებდა, რის გამოც ნინა სრულიად მარტოსულად გრძნობდა თავს.
    
  "მალე უნდა წავიდეთ", - ხმამაღლა შესთავაზა ნინამ, რომ ყველას გაეგო. "ამ შეტყობინებას გავშიფრავ და სანამ ვინმე გვიპოვის, უნდა წავიდეთ. როგორც კი აქედან საკმარისად შორს ვიქნებით, ადგილობრივ ხელისუფლებას დავუკავშირდებით კირილის ცხედრის შესახებ".
    
  "ვეთანხმები", თქვა პურდუმ, კართან იდგა, საიდანაც მზის ჩასვლას უყურებდა. "რაც უფრო მალე მივალთ ქარვისფერ ოთახში, მით უკეთესი".
    
  "იმ პირობით, რომ სწორ ინფორმაციას მივიღებთ", - დაამატა ნინამ და შემდეგი სტრიქონი ჩაწერა.
    
  "სად არის სემი?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "კირილის არეულობა რომ დავალაგეთ, თავის ოთახში წავიდა", - უპასუხა დეტლეფმა.
    
  პერდიუს სურდა სემთან თავისი ეჭვების შესახებ ესაუბრა. სანამ ნინა დეტლეფთან იყო დაკავებული, შეეძლო სემი გაეფრთხილებინა. კარზე დააკაკუნა, მაგრამ პასუხი არ იყო. პერდიუმ უფრო ხმამაღლა დააკაკუნა, რათა სემი გაეღვიძებინა, იმ შემთხვევაში, თუ ეძინა. "ბატონო კლივ! ახლა გადადების დრო არ არის. უნდა დავიწყოთ!"
    
  "გასაგებია", წამოიძახა ნინამ. დეტლეფი მაგიდასთან მივიდა და მოუთმენლად სურდა მილას თქმა.
    
  "რას ამბობს?" იკითხა მან და ნინას გვერდით სკამზე ჩამოჯდა.
    
  "იქნებ ეს კოორდინატებს ჰგვანან? ხედავ?" შესთავაზა მან და ფურცელი გაუწოდა. ნინამ ფურცელს მიაშტერდა და გაიფიქრა, რას იზამდა, თუ შეამჩნევდა, რომ ნინამ ყალბი შეტყობინება დაწერა, რათა ენახა, უკვე იცოდა თუ არა ყველა ნაბიჯი. შეტყობინება შეთხზა იმ იმედით, რომ ნინა მის ნამუშევარში ეჭვი შეიტანდა. შემდეგ მიხვდებოდა, ხელმძღვანელობდა თუ არა ნინა ჯგუფს თავისი რიცხვითი თანმიმდევრობით.
    
  "სემი წავიდა!" - იყვირა პერდიუმ.
    
  "ეს შეუძლებელია!" - უკან დაიყვირა ნინამ და დეტლეფის პასუხს ელოდა.
    
  "არა, ის ნამდვილად წავიდა", - ჩაიბურტყუნა პერდიუმ მთელი სახლის გადახედვის შემდეგ. "ყველგან ვეძებე. გარეთაც კი შევამოწმე. სემი წავიდა".
    
  დეტლეფის მობილურმა დარეკა.
    
  "დინამიკზე ჩართე, ჩემპიონო", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ. შურისმაძიებელი ღიმილით დეტლეფმა დაემორჩილა.
    
  "ჰოლცერი", უპასუხა მან.
    
  მათ ესმოდათ, როგორ გადასცემდა ვიღაც ტელეფონს, ფონზე კი მამაკაცები საუბრობდნენ. ნინა იმედგაცრუებული იყო, რომ გერმანულის პატარა ტესტი ვერ დაასრულა.
    
  მილასგან მიღებული რეალური შეტყობინება, რომელიც მან გაშიფრა, მხოლოდ ციფრებსა და კოორდინატებზე მეტს შეიცავდა. ეს გაცილებით შემაშფოთებელი იყო. სანამ სატელეფონო ზარს უსმენდა, ფურცელი ორიგინალი შეტყობინებით თავის თითებში დამალა. თავდაპირველად ეწერა "Taifel ist gekommen", შემდეგ "ობიექტის თავშესაფარი" და "საჭიროა კონტაქტი". ბოლო ნაწილში უბრალოდ ეწერა "პრიპიატი, 1955".
    
  ტელეფონის დინამიკიდან მათ ნაცნობი ხმა გაიგეს, რომელიც მათ ყველაზე უარეს შიშებს ადასტურებდა.
    
  "ნინა, ყურადღებას ნუ მიაქცევ რას ამბობენ! ამას გავუძლებ!"
    
  "სემ!" - წამოიკივლა მან.
    
  მათ ჩხუბის ხმა გაიგეს, როდესაც გამტაცებლები ფიზიკურად სჯიდნენ სემს მისი თავხედობისთვის. ფონზე ერთ-ერთი მამაკაცი სთხოვდა სემს ეთქვა, რაც უთხრეს.
    
  "ქარვის ოთახი სარკოფაგშია", - ენა დაება სემი და ახლახან მიღებული დარტყმისგან სისხლი გადმოაფურთხა. "48 საათი გაქვს დასაბრუნებლად, თორემ გერმანიის კანცლერს მოკლავენ. და... და", - ჩაილაპარაკა მან, - "ევროკავშირზე კონტროლი აიღო".
    
  "ვინ? სემ, ვინ?" სწრაფად იკითხა დეტლეფმა.
    
  "საიდუმლო არ არის ვინ, ჩემო მეგობარო", პირდაპირ უთხრა ნინამ.
    
  "ვის გადავცეთ ეს?" ჩაერია პერდიუ. "სად და როდის?"
    
  "ინსტრუქციებს მოგვიანებით მიიღებთ", - თქვა კაცმა. "გერმანელმა იცის, სად მოუსმინოს".
    
  ზარი მოულოდნელად შეწყდა. "ღმერთო ჩემო", - ხელების արանքով ამოიკვნესა ნინამ და სახეზე ხელისგულები აიფარა. "მართალი იყავი, პურდუ. ამ ყველაფრის უკან მილა დგას".
    
  მათ დეტლეფს შეხედეს.
    
  "გგონია, რომ ამაში მე ვარ პასუხისმგებელი?" - თავი დაიცვა მან. "გაგიჟდი?"
    
  "თქვენ გვაძლევდით ყველა ბრძანებას, ბატონო ჰოლცერ, მილას შეტყობინებების საფუძველზე, სულ მცირე. "შავი მზე" იმავე არხით გამოგვიგზავნის ინსტრუქციებს. გააკეთეთ ეს ჯანდაბა!" - იყვირა ნინამ, რომელსაც პერდიუმ შეაკავა დიდი გერმანელის დაბომბვისგან.
    
  "ამის შესახებ არაფერი ვიცოდი! გეფიცებით! ღვთის გულისათვის, პურდუს ვეძებდი, რომ ახსნა მომეპოვებინა, თუ როგორ გარდაიცვალა ჩემი ცოლი! ჩემი მისია უბრალოდ ჩემი ცოლის მკვლელის პოვნა იყო და არა ეს! და ის იქ დგას, ჩემო სიყვარულო, იქვე, შენთან. ამდენი ხნის შემდეგაც კი მას მალავ და ამდენი ხნის შემდეგ იცოდი, რომ მან გაბი მოკლა", - გააფთრებით წამოიძახა დეტლეფმა. სახე აუწითლდა და ტუჩები რისხვისგან აუკანკალდა, როდესაც გლოკი მათკენ მიმართა და ცეცხლი გახსნა.
    
  პერდიუმ ნინა ხელში აიყვანა და იატაკზე დასვა. "სააბაზანოში, ნინა! წადი! წადი!"
    
  "თუ იტყვი, რომ ეს მე გითხარი, გეფიცები, მოგკლავ!" - დაუყვირა მან, როცა კაცმა წინ წაიწია და კარგად დამიზნებულ ტყვიას ძლივს აარიდა თავი.
    
  "არ წავალ, გპირდები. უბრალოდ გადადი! ის აქ არის!" - შეევედრა პურდიუ, როდესაც აბაზანაში შევიდნენ. დეტლეფის უზარმაზარი ჩრდილი, რომელიც დერეფნის კედელზე იყო მიკრული, სწრაფად მოემართა მათკენ. მათ აბაზანის კარი მიხურეს და ჩაკეტეს ზუსტად მაშინ, როდესაც კიდევ ერთი გასროლა გაისმა, რომელიც ფოლადის კარის ჩარჩოს მოხვდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ის მოგვკლავს", - ჩაიბურტყუნა ნინამ და პირველადი დახმარების ნაკრებში რაიმე ბასრი ნივთის ძებნა დაიწყო, როდესაც დეტლეფი კარში შეიჭრა. მან ფოლადის მაკრატელი იპოვა და უკანა ჯიბეში ჩაიდო.
    
  "ფანჯარას გახედე", შესთავაზა პერდიუმ და შუბლი მოიწმინდა.
    
  "რა გჭირს?" იკითხა მან. პურდუ ისევ ცუდად გამოიყურებოდა, უხვად ოფლიანობდა და აბაზანის სახელურს ეჭიდებოდა. "ღმერთო ჩემო, ისევ არა."
    
  "ეს ხმა, ნინა. კაცი ტელეფონში. მგონი ვიცანი. მისი სახელი კემპერია. როდესაც შენს ჩანაწერში სახელი თქვეს, მეც იგივე ვიგრძენი, რასაც ახლა ვგრძნობ. და როდესაც სემის ტელეფონში იმ კაცის ხმა გავიგე, ისევ საშინელმა გულისრევამ შემიპყრო", - აღიარა მან ქოშინით სუნთქვაშეკრული.
    
  "გგონია, ეს შელოცვები ვიღაცის ხმით არის გამოწვეული?" ნაჩქარევად იკითხა მან, ლოყა იატაკზე მიადო და კარის ქვეშ ჩაიხედა.
    
  "დარწმუნებული არ ვარ, მაგრამ მგონია, რომ კი", უპასუხა პერდიუმ, დავიწყებას მიცემული ყოყმანისგან თავის დაღწევით.
    
  "კართან ვიღაც დგას", - ჩაიჩურჩულა მან. "პერდიუ, ფხიზლად უნდა იყო. ის კართანაა. ფანჯრიდან უნდა გავიდეთ. გგონია, რომ ამას გაუმკლავდები?"
    
  თავი გააქნია. "ძალიან დაღლილი ვარ", - ჩაიბურტყუნა მან. "უნდა წახვიდე... ჰმ, აქედან..."
    
  პერდიუ არათანმიმდევრულად ლაპარაკობდა, ხელებგაშლილი ფეხისგულით საპირფარეშოსკენ წავიდა.
    
  "აქ არ დაგტოვებ!" - გააპროტესტა მან. პურდიუმ აღებინა, სანამ ჯდომის უნარი არ დაკარგა. კარს მიღმა საეჭვოდ მშვიდი გარემო იყო. ნინამ იფიქრა, რომ ფსიქოპატი გერმანელი მოთმინებით დაელოდებოდა მათ გამოსვლას, რათა მათთვის ესროლა. ის ჯერ კიდევ კარს მიღმა იდგა, ამიტომ ნინამ აბაზანაში ონკანები მოუშვა, რომ თავისი მოძრაობები დაემალა. ონკანები ბოლომდე მოუშვა და შემდეგ ფრთხილად გააღო ფანჯარა. ნინამ მოთმინებით მაკრატლით გისოსები ერთმანეთის მიყოლებით მოხსნა, სანამ ხელსაწყოს ამოღებას ვერ შეძლებდა. ეს რთული იყო. ნინამ კვნესა და ტანი დახარა, რომ დაეშვა, მაგრამ პურდიუს ხელები ასწია, რომ დახმარებოდა. მან გისოსები დაუშვა და ისევ ძველებურად გამოიყურებოდა. ნინა სრულიად გაოგნებული იყო ამ უცნაური შელოცვებით, რამაც მას საშინლად ცუდად აგრძნობინა თავი, მაგრამ მალევე გაათავისუფლეს.
    
  "თავს უკეთ გრძნობ?" იკითხა მან. ნინამ შვებით დაუქნია თავი, მაგრამ ნინამ დაინახა, რომ მუდმივი სიცხისა და ღებინების შეტევები სწრაფად აუწყებდა. თვალები დაღლილი ჰქონდა, სახე კი ფერმკრთალი, მაგრამ ჩვეულებრივად იქცეოდა და ლაპარაკობდა. პერდიუმ ნინას ფანჯრიდან გადასვლაში დაეხმარა და ის გარეთ, ბალახზე გადახტა. მისი მაღალი სხეული საკმაოდ ვიწრო დერეფანში უხერხულად იხრებოდა, სანამ მის გვერდით მიწაზე დაეცემოდა.
    
  უეცრად დეტლეფის ჩრდილი დაეცა მათზე.
    
  ნინას გული თითქმის გაუჩერდა, როდესაც გიგანტურ საფრთხეს შეხედა. უყოყმანოდ წამოხტა და მაკრატლით საზარდულის არეში დაარტყა. პერდიუმ გლოკი ხელიდან გამოგლიჯა და აიღო, მაგრამ საკეტი ისევ დახრილი ჰქონდა, რაც ცარიელი მჭიდის არსებობაზე მიუთითებდა. დიდმა კაცმა ნინა ხელში აიყვანა და იცინოდა პერდიუს წარუმატებელ მცდელობაზე, რომ ესროლა. ნინამ მაკრატელი ამოიღო და ისევ დაარტყა. დეტლეფს თვალი აევსო, როდესაც დახურული პირები მის ბუდეში ჩაარჭო.
    
  "წამოდი, ნინა!" - იყვირა პერდიუმ და უსარგებლო იარაღი გვერდზე გადააგდო. "სანამ ადგება. ის ისევ მოძრაობს!"
    
  "დიახ?" ჩაიცინა მან. "მე შემიძლია ამის შეცვლა!"
    
  მაგრამ პერდიუმ ის გაიყვანა და ისინი ქალაქისკენ გაიქცნენ, ნივთები კი უკან დატოვეს.
    
    
  თავი 25
    
    
  სემი გამხდარ ტირანს უკან მიჰყვა. სისხლი სდიოდა სახიდან და მარჯვენა წარბის ქვეშ დაკბილული ჭრილობიდან პერანგს უსვამდა. ბანდიტებმა ხელებით აჭერეს და გდინიას ყურის წყლებში მოტივტივე დიდი ნავისკენ მიათრიეს.
    
  "ბატონო კლივ, მე თქვენგან მოველი, რომ შეასრულებთ ჩვენს ყველა ბრძანებას, წინააღმდეგ შემთხვევაში თქვენს მეგობრებს დააბრალებენ გერმანიის კანცლერის სიკვდილს", - აცნობა მას მისმა დამტყვევებელმა.
    
  "მათ ვერაფერს დააბრალებ!" - შეეკამათა სემი. "გარდა ამისა, თუ ისინი შენს ხელს მოახმარენ, მაინც ყველანი დავიხოცებით. ჩვენ ვიცით, რამდენად საზიზღარია ორდენის მიზნები."
    
  "მე კი მეგონა, რომ ორდენის გენიალურობისა და შესაძლებლობების მასშტაბები იცოდი. რა სულელი ვარ. გთხოვ, ნუ მაიძულებ შენი კოლეგები მაგალითად გამოვიყენო იმის საჩვენებლად, თუ რამდენად სერიოზულები ვართ", - სარკასტულად მიუგო კლაუსმა. ის თავის ხალხს მიუბრუნდა. "მოიწვიე გემზე. უნდა წავიდეთ".
    
  სემმა გადაწყვიტა, ცოტა ხანს დალოდებოდა, სანამ ახალ უნარებს გამოსცდიდა. მას სურდა, ჯერ ცოტა დაესვენა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ ეს ისევ არ გაუცრუებდა იმედებს. უხეშად გადაათრიეს ნავმისადგომზე და დანგრეულ გემზე გადააგდეს.
    
  "მოიყვანეთ!" - ბრძანა ერთ-ერთმა კაცმა.
    
  "შევხვდებით, როცა დანიშნულების ადგილს მივაღწევთ, მისტერ კლივ", - კეთილგანწყობილმა თქვა კლაუსმა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ისევ ნაცისტურ გემზე ვარ!" - სემი წუხდა თავის ბედზე, მაგრამ მისი განწყობა ძლივს შეცვლილიყო. "ამჯერად მათ ტვინს დავგლიჯავ და ერთმანეთის მოკვლას ვაიძულებ". უცნაურია, მაგრამ როდესაც ემოციები უარყოფითი იყო, თავს უფრო ძლიერად გრძნობდა. რაც უფრო ბნელი ხდებოდა მისი ფიქრები, მით უფრო ძლიერდებოდა ტვინში ჩხვლეტის შეგრძნება. "ისევ იქ არის", - გაიღიმა მან.
    
  ის შეეჩვია პარაზიტის შეგრძნებას. იმის ცოდნა, რომ ის მხოლოდ დედამიწის ახალგაზრდობის მწერი იყო, სემისთვის არაფერს ნიშნავდა. ეს მას უზარმაზარ გონებრივ ძალას აძლევდა, შესაძლოა, დიდი ხნის დავიწყებული ან შორეულ მომავალში განუვითარებელი უნარების გამოყენებით. შესაძლოა, ფიქრობდა ის, რომ ეს იყო ორგანიზმი, რომელიც სპეციალურად მკვლელობისთვის იყო ადაპტირებული, მტაცებლის ინსტინქტების მსგავსად. შესაძლოა, ის თანამედროვე ტვინის გარკვეული ნაწილებიდან ენერგიას პირველყოფილ ფსიქიკურ იმპულსებზე გადაამისამართებდა; და რადგან ეს იმპულსები გადარჩენას ემსახურებოდა, ისინი არა ტანჯვისკენ, არამედ ბატონობისა და მკვლელობისკენ იყო მიმართული.
    
  სანამ ნაცემი ჟურნალისტი ტყვედ ჩავარდნილ ქოხში ჩააგდებდნენ, ორმა მამაკაცმა, რომლებიც სემს იჭერდნენ, ის გააშიშვლა. დეივ პერდიუსგან განსხვავებით, სემმა წინააღმდეგობა არ გაუწევია. სამაგიეროდ, ის დროს თავის გონებაში ატარებდა და ყველაფერს ბლოკავდა, რასაც ისინი აკეთებდნენ. ორი გერმანელი გორილას მიერ მისი გაშიშვლება უცნაური იყო და იმ პატარა გერმანულით თუ ვიმსჯელებთ, რაც მას ესმოდა, ისინი ფსონს დებდნენ, თუ რამდენ ხანს დასჭირდებოდა დაბალი შოტლანდიელი მამაკაცის გათავისუფლებას.
    
  "სიჩუმე, როგორც წესი, დაღმართის ნეგატიური მხარეა", - გაიღიმა მელოტმა კაცმა და სემის შორტები კოჭებამდე ჩამოიწია.
    
  "ჩემი შეყვარებული ამას ისტერიკამდე ცოტა ხნით ადრე აკეთებს", - შენიშნა გამხდარმა ბიჭმა. "100 ევრო, ასე რომ, ხვალისთვის ძუკნასავით იტირებს".
    
  მელოტი ბანდიტი გაბრაზებულმა შეხედა სემს, რომელიც უხერხულად ახლოს იდგა. "შენ შემოხვედი. მე ვამბობ, რომ ის ცდილობს გაქცევას, სანამ ლატვიაში ჩავალთ."
    
  ორმა კაცმა ჩაიცინა, როდესაც ტყვე შიშველი, დახეული და მისი უემოციო ნიღბის ქვეშ მდუღარე დატოვა. კარის დახურვის შემდეგ, სემი ერთი წამით უძრავად დარჩა. არ იცოდა რატომ. უბრალოდ არ სურდა განძრევა, თუმცა მისი გონება ქაოსში არ იყო. შინაგანად თავს ძლიერად, ქმედუნარიანად და ძლიერად გრძნობდა, მაგრამ იქვე იდგა, უძრავად და უბრალოდ აფასებდა სიტუაციას. ერთადერთი მოძრაობა მისი თვალები იყო, რომლებიც ოთახს ათვალიერებდნენ, სადაც ის დატოვეს.
    
  მის გარშემო არსებული ქოხი შორს იყო იმ კომფორტისგან, რასაც ის მისი ცივი და წინდახედული პატრონებისგან ელოდა. კრემისფერი ფოლადის კედლები ოთხ ჭანჭიკიან კუთხეში ერწყმოდა ერთმანეთს, ცივი, შიშველი იატაკი კი მის ფეხქვეშ იყო. არც საწოლი იყო, არც ტუალეტი, არც ფანჯარა. მხოლოდ კარი, კიდეებით ჩაკეტილი ისევე, როგორც კედლები. ერთი, მარტოხელა ნათურა სუსტად ანათებდა უვარგის ოთახს, რაც მას მცირე სენსორულ სტიმულაციას ტოვებდა.
    
  სემს არ ადარდებდა ყურადღების განზრახ უგულებელყოფა, რადგან ის, რაც კემპერის წყალობით წამების მეთოდად უნდა ჩაითვალოს, მის მძევალს სასურველ შესაძლებლობას აძლევდა სრულად კონცენტრირებულიყო თავის გონებრივ შესაძლებლობებზე. ფოლადი ცივი იყო და სემი იძულებული გახდა ან მთელი ღამე ფეხზე დგომა, ან დუნდულები გაეყინა. ის წამოჯდა, დიდად არ ფიქრობდა თავის მდგომარეობაზე, რადგან უეცარი სიცივე დიდად არ აღაფრთოვანებდა.
    
  "ჯანდაბაში," უთხრა მან საკუთარ თავს. "შოტლანდიელი ვარ, იდიოტო. რას ფიქრობთ, რას ვატარებთ კილტების ქვეშ ჩვეულებრივ დღეს?" მისი სასქესო ორგანოების ქვეშ სიცივე, რა თქმა უნდა, უსიამოვნო იყო, მაგრამ ასატანი და სწორედ ეს იყო საჭირო აქ. სემს სურდა, რომ მის ზემოთ შუქის გამოსართავად ჩამრთველი ყოფილიყო. შუქი ხელს უშლიდა მის მედიტაციას. როდესაც ნავი მის ქვეშ ირწეოდა, მან თვალები დახუჭა, ცდილობდა თავი დაეღწია მფეთქავი თავის ტკივილისა და თითების დამწვრობისგან, სადაც კანი დაეზიანა დამტყვევებლებთან ბრძოლის დროს.
    
  თანდათანობით, ერთმანეთის მიყოლებით, სემი წყვეტდა უმნიშვნელო დისკომფორტს, როგორიცაა ტკივილი და სიცივე, და ნელ-ნელა უფრო ინტენსიურ ფიქრებში ეფლობოდა, სანამ არ იგრძნო, როგორ ძლიერდებოდა თავის ქალაში არსებული დინება, თითქოს მოუსვენარი ჭია იღვიძებდა თავის ქალას გულში. ნაცნობი ტალღა მის ტვინში გაიარა და ნაწილობრივ ადრენალინის ნაკადებივით ზურგის ტვინშიც ჩაედინებოდა. მან იგრძნო, როგორ თბებოდა თვალები, როდესაც იდუმალმა ელვამ თავი აავსო. სემი გაიღიმა.
    
  კლაუს კემპერზე ფოკუსირებისას მის გონებაში თოკი გაჩნდა. გემზე მისი ადგილმდებარეობის დადგენა არ სჭირდებოდა, მთავარია მისი სახელი წარმოეთქვა. თითქოს ერთი საათი გავიდა, მაგრამ მაინც ვერ აკონტროლებდა ახლოს მდგარ ტირანს, რის გამოც სემი სუსტად და ოფლიანად რჩებოდა. იმედგაცრუება ემუქრებოდა მის თვითკონტროლს, ისევე როგორც მცდელობის იმედებს, მაგრამ ის განაგრძობდა მცდელობას. საბოლოოდ, მან გონება იმდენად დაძაბა, რომ გონება დაკარგა.
    
  როდესაც სემი გონს მოვიდა, ოთახი ბნელი იყო, რაც მას საკუთარ მდგომარეობაში ეჭვის ქვეშ აყენებდა. რაც არ უნდა ეცადა თვალების დაძაბვა, სრულ სიბნელეში ვერაფერს ხედავდა. საბოლოოდ, სემმა საკუთარ გონებაში ეჭვი შეიტანა.
    
  "ვოცნებობ?" გაიფიქრა მან და ხელი წინ გაიწოდა, თითის წვერებზე უკმაყოფილოდ. "ამ ურჩხულის გავლენის ქვეშ ვარ ახლა?" მაგრამ ეს ასე არ იყო. ბოლოს და ბოლოს, როდესაც მეორე კონტროლს იღებდა, სემი ჩვეულებრივ თხელ ფარდას მიღმა აკვირდებოდა. წინა მცდელობების გაგრძელებით, გონება მაძიებელი საცეცის მსგავსად სიბნელეში გაშალა, რათა კლაუსი ეპოვა. მანიპულირება, როგორც აღმოჩნდა, რთული მცდელობა იყო. არაფერი გამოვიდა, გარდა ცხარე დისკუსიაში შორეული ხმებისა და სხვების ხმამაღალი სიცილისა.
    
  უეცრად, ელვასავით, გარემოს აღქმა გაქრა და მის ადგილას ნათელი მოგონება გამოჩნდა, რომელიც არასდროს ეპარებოდა ეჭვის ქვეშ. სემმა წარბები შეჭმუხნა და გაიხსენა, როგორ იწვა მაგიდაზე, სახელოსნოში მწირი შუქის მქონე ჭუჭყიანი ნათურების ქვეშ. გაახსენდა ის ძლიერი სიცხე, რომელსაც ხელსაწყოებითა და კონტეინერებით სავსე პატარა სამუშაო სივრცეში განიცდიდა. სანამ უფრო შორს დაინახავდა, მის მეხსიერებაში კიდევ ერთი შეგრძნება გაიხსენა, რომლის დავიწყებაც მის გონებას ურჩევნია.
    
  ბნელ, ცხელ ადგილას წოლისას ყურის შიდა ნაწილი აუტანელმა ტკივილმა აავსო. კასრიდან ხის წვენის წვეთი გადმოღვარა და სახეს ძლივს ასცდა. კასრის ქვეშ მისი მოგონებების მოციმციმე ხილვებში დიდი ცეცხლი ტკაცუნობდა. ეს იყო ძლიერი სიცხის წყარო. ყურის სიღრმეში, მკვეთრმა ჩხვლეტამ ტკივილისგან ატირება აიძულა, როდესაც ყვითელი სიროფი თავის გვერდით მაგიდაზე ჩამოსდიოდა.
    
  სემს სუნთქვა შეეკრა, როდესაც გაცნობიერებამ გონებაში ჩაუკრა. "ქარვა! ორგანიზმი ქარვაში იყო გამომწყვდეული, იმ მოხუცმა ნაძირალამ გაადნო! რა თქმა უნდა! როდესაც გადნებოდა, ეს ჯანდაბა თავისუფლად გამოდიოდა. თუმცა, ამდენი ხნის შემდეგ, ის მკვდარი უნდა ყოფილიყო. ანუ, ძველი ხის წვენი ძნელად თუ შეიძლება კრიოგენულად ჩაითვალოს!" - სემი თავის ლოგიკას ეწინააღმდეგებოდა. ეს მაშინ მოხდა, როდესაც ის ნახევრად გონზე იყო სამუშაო ოთახში - კალიჰასას სამფლობელოში - საბნის ქვეშ, სანამ ჯერ კიდევ გამოჯანმრთელდებოდა წყეულ DKM Geheimnis-ზე განსაცდელის შემდეგ, მას შემდეგ, რაც მან გარეთ გადააგდო.
    
  იქიდან, მთელი ამ არეულობისა და ტკივილის ფონზე, ყველაფერი ბნელოდა. მაგრამ სემს ახსოვდა, როგორ გაიქცა მოხუცი, რათა ყვითელი ნალექის დაღვრა შეეჩერებინა. მას ასევე ახსოვდა, როგორ ჰკითხა მოხუცმა, ჯოჯოხეთიდან იყო თუ არა განდევნილი და ვის ეკუთვნოდა. სემმა მოხუცის კითხვას მაშინვე უპასუხა "პერდუ", რაც უფრო ქვეცნობიერი რეფლექსი იყო, ვიდრე რეალური თანხვედრა და ორი დღის შემდეგ, ის რაღაც შორეულ, საიდუმლო დაწესებულებაში აღმოჩნდა.
    
  სწორედ იქ გაიარა სემმა თანდათანობითი და რთული გამოჯანმრთელების პერიოდი პურდუს ექიმების სპეციალურად შერჩეული გუნდის მეთვალყურეობისა და სამედიცინო ხელმძღვანელობის ქვეშ, სანამ ის მზად არ იქნებოდა პურდუს რაიხტისუსის სამკურნალოდ შეერთებოდა. მისდა საბედნიეროდ, სწორედ იქ შეხვდა ის ნინას, მის საყვარელს და პურდუსთან მრავალი წლის განმავლობაში მუდმივი ბრძოლის ობიექტს.
    
  მთელი ხილვა მხოლოდ ოცი წამი გაგრძელდა, მაგრამ სემს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს ყველა დეტალს რეალურ დროში განიცდიდა - თუ დროის ცნება საერთოდ არსებობდა არსებობის ამ დამახინჯებულ განცდაში. გაქრობადი მოგონებებით თუ ვიმსჯელებთ, სემის აზროვნება თითქმის ნორმალურ დონეს დაუბრუნდა. მისი გრძნობები მოძრაობდა ორ სამყაროს შორის - გონებრივი ხეტიალი და ფიზიკური რეალობა, როგორც ბერკეტები, რომლებიც ერგებიან მონაცვლეობით დენებს.
    
  ის ოთახში დაბრუნდა, მის მგრძნობიარე და ცხელებულ თვალებს შიშველი ელექტრონათურის სუსტი შუქი ესროდა. სემი ზურგზე იწვა და ცივი იატაკისგან კანკალებდა. მხრებიდან წვივებამდე მისი კანი ფოლადის დაუნდობელი სიცხისგან დაბუჟებული ჰქონდა. ნაბიჯების ხმა უახლოვდებოდა ოთახს, რომელშიც ის იმყოფებოდა, მაგრამ სემმა გადაწყვიტა ოპოსუმის როლი ეთამაშა, კვლავ იმედგაცრუებული იყო განრისხებული ენტომო-ღმერთის, როგორც მას უწოდებდა, გამოძახების უუნარობით.
    
  "ბატონო კლივ, საკმარისად გაწვრთნილი ვარ, რომ ვიცოდე, როდის ატყუებს ვინმე. თქვენ ჩემზე მეტად არაკომპეტენტური არ ხართ", - გულგრილად ჩაილაპარაკა კლაუსმა. "თუმცა, მეც ვიცი, რას ცდილობდით და უნდა ვთქვა, რომ აღფრთოვანებული ვარ თქვენი გამბედაობით".
    
  სემს ცნობისმოყვარეობა აღებეჭდა. განძრევის გარეშე ჰკითხა: "აჰ, მითხარი, მოხუცო". კლაუსს არ ახარებდა სემ კლივის მიერ მისი დახვეწილი, თითქმის ქალური მჭევრმეტყველების დაცინვისას გამოყენებული ცინიკური იმიტაცია. ჟურნალისტის თავხედობაზე მუშტები თითქმის შეკრა, მაგრამ თვითკონტროლის ექსპერტი იყო და სიმშვიდეს ინარჩუნებდა. "ჩემი ფიქრების მანიპულირებას ცდილობდი. ან ეს, ან უბრალოდ გადაწყვეტილი გქონდა ჩემს ფიქრებში დარჩენა, როგორც ყოფილი შეყვარებულის უსიამოვნო მოგონება".
    
  "თითქოს გოგო იცი, რა არის", - მხიარულად ჩაილაპარაკა სემმა. ნეკნებში დარტყმას ან თავში ფეხს ელოდა, მაგრამ არაფერი მომხდარა.
    
  სემის შურისძიების მცდელობების უარყოფით, კლაუსმა განმარტა: "ვიცი, რომ კალიჰასა გყავთ, მისტერ კლივ. მოხარული ვარ, რომ საკმარისად სერიოზულ საფრთხედ მიმაჩნია, რომ ის ჩემს წინააღმდეგ გამოიყენოს, მაგრამ უნდა გთხოვოთ, უფრო დამამშვიდებელ პრაქტიკებს მიმართოთ". წასვლამდე ცოტა ხნით ადრე, კლაუსმა სემს გაუღიმა: "გთხოვთ, თქვენი განსაკუთრებული საჩუქარი... სკისთვის შეინახოთ".
    
    
  თავი 26
    
    
  "მართლა იცი, რომ პრიპიატამდე დაახლოებით თოთხმეტი საათიანი მგზავრობაა, არა?" - აცნობა ნინამ პერდიუს, როცა კირილის ავტოფარეხისკენ მიიპარებოდა. "იმ ფაქტზე რომ აღარაფერი ვთქვათ, რომ დეტლეფი შეიძლება ისევ აქ იყოს, როგორც ამას იმ ფაქტიდან გამომდინარეობს, რომ მისი სხეული ზუსტად იმ ადგილას არ არის, სადაც მე საბოლოო დარტყმა მივაყენე, არა?"
    
  "ნინა, ჩემო ძვირფასო," ჩუმად თქვა პურდუმ, "სად არის შენი რწმენა? უფრო მეტიც, სად არის ის თავხედი ჯადოქარი, რომელსაც ჩვეულებრივ რთულ დროს აქცევ? დამიჯერე. ვიცი, როგორ გავაკეთო ეს. სხვაგვარად როგორ გადავარჩინოთ სემი?"
    
  "ეს სემს ეხება? დარწმუნებული ხარ, რომ ქარვის ოთახს არ ეხება?" - წამოიძახა მან. პურდუ თავის ბრალდებაზე პასუხს არ იმსახურებდა.
    
  "ეს არ მომწონს", - წუწუნებდა ის, პურდუს გვერდით ჩაიცუცქული და სახლისა და ეზოს პერიმეტრს ათვალიერებდა, საიდანაც ორ საათზე ნაკლებ დროში ძლივს გამოვიდნენ. "ცუდი წინათგრძნობა მაქვს, რომ ის ისევ იქ არის".
    
  პურდი კირილის ავტოფარეხის კარს მიუახლოვდა, ორი ხრახნიანი რკინის ფურცლით, რომლებიც ძლივს ეჭირა მავთულითა და საკინძებით. კარები ერთმანეთთან დაკავშირებული იყო სქელ, ჟანგიან ჯაჭვზე დამაგრებული საკეტით, მარჯვენა კარის ოდნავ მოხრილი ადგილიდან რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით. ნაპრალის მიღმა ფარდული სრულიად ბნელოდა. პურდი ცდილობდა ენახა, შეძლებდა თუ არა საკეტის გატეხვას, მაგრამ საშინელმა ჭრიალის ხმამ გადააფიქრებინა, რომ არ შეეწუხებინა ერთი ქვრივი მკვლელი.
    
  "ეს ცუდი იდეაა", - დაჟინებით მოითხოვა ნინამ და თანდათან დაკარგა მოთმინება პურდუს მიმართ.
    
  "შესანიშნავია", - თქვა მან გაფანტულად. ღრმა ფიქრებში ჩაძირულმა ხელი ბარძაყზე დაადო, რომ მისი ყურადღება მიეპყრო. "ნინა, შენ ძალიან პატარა ქალი ხარ".
    
  "გმადლობთ, რომ შენიშნეთ", ჩაილაპარაკა მან.
    
  "გგონია, კარებში გაძრომას შეძლებ?" გულწრფელად ჰკითხა მან. ერთი წარბი ასწია, გოგონამ მას მიაჩერდა და არაფერი უთქვამს. სინამდვილეში, ამაზე ფიქრობდა, რადგან დრო იწურებოდა და შემდეგ დანიშნულების ადგილამდე მისასვლელად საკმაოდ დიდი მანძილი ჰქონდათ გასავლელი. ბოლოს ამოისუნთქა, თვალები დახუჭა და წინასწარ შექმნილი სინანულის გამომეტყველება მიიღო იმის გამო, რასაც აპირებდა.
    
  "ვიცოდი, რომ შენზე დაყრდნობა შემეძლო", გაიღიმა მან.
    
  "გაჩუმდი!" - დაუღრინა მან, გაღიზიანებისგან ტუჩები შეკრული და კონცენტრაციის ძლიერი უნარით. ნინა მაღალ სარეველებსა და ეკლიან ბუჩქებს შორის მიიწევდა წინ, რომელთა ეკლები მისი ჯინსის სქელ ქსოვილში ჩანდა. შეკრთა, შეაგინა და ორკარიანი თავსატეხისკენ ჩაიწია, სანამ მასსა და კირილის დაზიანებულ "ვოლვოს" შორის მდგარ დაბრკოლებას არ მიაღწია. ნინამ თვალებით გაზომა კარებს შორის ბნელი ნაპრალის სიგანე და თავი პურდუს მიმართულებით გააქნია.
    
  "განაგრძე! იდეალურად მოხვდები", - ჩაილაპარაკა მან და სარეველების უკნიდან გაიხედა, რომ დეტლეფს დაკვირვებოდა. მისი პოზიციიდან სახლი კარგად ჩანდა, განსაკუთრებით სააბაზანოს ფანჯარა. თუმცა, ეს უპირატესობა წყევლასაც წარმოადგენდა, რადგან სახლიდან მათ ვერავინ უყურებდა. დეტლეფს მათი დანახვა ისევე ადვილად შეეძლო, როგორც მათ - მისი და სწორედ ეს იყო ამ აქტუალობის მიზეზი.
    
  "ღმერთო ჩემო", - ჩაიჩურჩულა ნინამ, ხელები და მხრები კარებს შორის შეყო და დახრილი კარის უხეშ კიდეს მიეყრდნო, რომელმაც გავლისას ზურგი ატკინა. "ღმერთო ჩემო, მიხარია, რომ სხვა გზით არ წავედი", - ჩუმად ჩაილაპარაკა მან. "თინუსის ეს ქილა საშინლად გამატყავებდა, ჯანდაბა!" მისი წარბები უფრო გაღრმავდა, როდესაც მისი ბარძაკი პაწაწინა, დაკბილულ ქვებს გასრიალებდა და თანაბრად დაზიანებულ ხელისგულებს მიჰყვებოდა.
    
  პერდიუს გამჭოლი მზერა სახლზე იყო მიპყრობილი, მაგრამ ვერაფერი გაიგო ან დაინახა, რაც შემაშფოთებელი იქნებოდა - ჯერჯერობით. გული უცემდა, როდესაც ქოხის უკანა კარიდან სასიკვდილო მსროლელი გამოდიოდა, მაგრამ ენდობოდა ნინას, რომ მათ ამ მდგომარეობიდან გამოეყვანა. მეორეს მხრივ, ეშინოდა იმის შესაძლებლობის, რომ კირილის მანქანის გასაღები ანთების სარქველში არ იქნებოდა. როდესაც ჯაჭვის ჭრიალი გაიგონა, დაინახა, როგორ გამოძვრა ნინას ბარძაყები და მუხლები ნაპრალიდან, შემდეგ კი მისი ჩექმები სიბნელეში გაუჩინარდა. სამწუხაროდ, ის ერთადერთი არ იყო, ვინც ხმაური გაიგო.
    
  "მშვენიერი სამუშაოა, ძვირფასო", ჩაიჩურჩულა მან ღიმილით.
    
  შიგნით შესვლისთანავე ნინამ შვებით ამოისუნთქა, რომ მანქანის კარი, რომლის გაღებაც სცადა, ღია იყო, თუმცა მალევე განადგურდა, როდესაც აღმოაჩინა, რომ გასაღებები არცერთ იმ ადგილას არ იყო, რომელიც მის მიერ ნანახმა მრავალრიცხოვანმა შეიარაღებულმა პირებმა მიუთითეს.
    
  "ჯანდაბა", - ჩაისისინა მან და სათევზაო ხელსაწყოებს, ლუდის ქილებსა და კიდევ რამდენიმე ნივთს ათვალიერებდა, რომელთა დანიშნულებაზეც კი არ სურდა ფიქრი. "სად ჯანდაბაშია შენი გასაღებები, კირილ? სად ინახავენ შეშლილი მოხუცი რუსი ჯარისკაცები მანქანის გასაღებებს - ჯიბეების გარდა?"
    
  გარეთ პერდიუმ სამზარეულოს კარის დახურვის ხმა გაიგონა. როგორც ეშინოდა, დეტლეფი კუთხიდან გამოვიდა. პერდიუ ბალახზე გაშხლართული იწვა იმ იმედით, რომ დეტლეფი გარეთ რაღაც წვრილმანის გამო გავიდა. მაგრამ გერმანელი გიგანტი ავტოფარეხისკენ განაგრძობდა გზას, სადაც ნინას, როგორც ჩანს, მანქანის გასაღებების პოვნა უჭირდა. მისი თავი სისხლიან ქსოვილში იყო გახვეული და თვალს უფარავდა, რომელიც ნინამ მაკრატლით გახვრიტა. იცოდა, რომ დეტლეფი მის მიმართ მტრულად იყო განწყობილი, ამიტომ პერდიუმ გადაწყვიტა, ნინასგან ყურადღება გადაეტანა.
    
  "იმედია, ის ჯანდაბა იარაღი არ ექნება", - ჩაილაპარაკა პერდიუმ, თვალწინ გადახტა და ნავების სადგომისკენ გაემართა, რომელიც მოშორებით მდებარეობდა. ცოტა ხნის შემდეგ მან გასროლის ხმა გაიგო, მხარში ძლიერი ბიძგი იგრძნო და ყურთან კიდევ ერთი სასტვენი გაისმა. "ჯანდაბა!" - დაიყვირა მან, როცა წაბორძიკდა, მაგრამ წამოდგა და გზა განაგრძო.
    
  ნინამ გასროლის ხმა გაიგონა. პანიკის შეკავების მცდელობისას, მან პატარა საჭრელი დანა აიღო, რომელიც იატაკზე, მგზავრის სავარძლის უკან იდო, სადაც მისი სათევზაო აღჭურვილობა იყო დამალული.
    
  "იმედია, ჩემი ყოფილი შეყვარებული, დეტლეფი, ამ გასროლებიდან არცერთმა არ მოკლა, თორემ ამ პაწაწინა საკეტით უკანალს გამოგგლიჯავ", - ჩაიცინა მან, მანქანის სახურავის ფარები ჩართო და საჭის ქვეშ არსებულ გაყვანილობაზე დაიხარა. დეივ პერდიუსთან წარსული რომანის გაღვივებას არ აპირებდა, მაგრამ ის მისი ორი საუკეთესო მეგობრიდან ერთ-ერთი იყო და აღმერთებდა მას, მიუხედავად იმისა, რომ ის ყოველთვის სიცოცხლისთვის საშიშ სიტუაციებში აგდებდა.
    
  ნავების სათავსოსთან მისვლამდე პერდიუმ მიხვდა, რომ ხელს ეწვოდა. შენობის თავშესაფრისკენ გაიქცა და იდაყვიდან სისხლის თბილი წვეთი ჩამოუგორდა, მაგრამ როდესაც საბოლოოდ მოახერხა უკან მოხედვა, კიდევ ერთი უსიამოვნო სიურპრიზი ელოდა. დეტლეფი საერთოდ არ მისდევდა. დეტლეფმა თავი საფრთხედ აღარ მიიჩნია, გლოკი ქამარში ჩაიდო და დანგრეული ავტოფარეხისკენ გაემართა.
    
  "ოჰ, არა!" - ამოიოხრა პერდიუმ. თუმცა, მან იცოდა, რომ დეტლეფი ვერ შეძლებდა ნინასთან მისვლას ჯაჭვებით ჩაკეტილ კარებს შორის ვიწრო ნაპრალიდან. მის შთამბეჭდავ ზომას თავისი ნაკლოვანებებიც ჰქონდა და ეს ნამდვილი წყალობა იყო პატარა და ენერგიული ნინასთვის, რომელიც შიგნით იჯდა და მანქანას ოფლიანი ხელებით და თითქმის უნათოდ მართავდა.
    
  იმედგაცრუებული და გულნატკენი პერდიუ უმწეოდ უყურებდა, როგორ ამოწმებდა დეტლეფი საკეტსა და ჯაჭვს, რათა ენახა, ვინმეს ხომ არ შეეძლო მისი გატეხვა. "ალბათ ფიქრობს, რომ აქ მარტო ვარ. ღმერთო ჩემო, იმედია ასეა", - გაიფიქრა პერდიუმ. სანამ გერმანელი ავტოფარეხის კარს ამუშავებდა, პერდიუ სახლში შეძვრა, რათა რაც შეიძლება მეტი მათი ნივთი აეღო. ნინას ლეპტოპის ჩანთაში მისი პასპორტიც იყო და სემის პასპორტი ჟურნალისტის ოთახში, საწოლის გვერდით სკამზე იპოვა. გერმანელის საფულიდან პერდიუმ ნაღდი ფული და ოქროსფერი AMEX-ის საკრედიტო ბარათი ამოიღო.
    
  "თუ დეტლეფი დაიჯერებდა, რომ პერდიუმ ნინა ქალაქში დატოვა და მასთან ერთად დაბრუნდებოდა, რომ ბრძოლა დაესრულებინა, ეს შესანიშნავი იქნებოდა", - იმედოვნებდა მილიარდერი, რომელიც სამზარეულოს ფანჯრიდან უყურებდა, როგორ ფიქრობდა გერმანელი სიტუაციაზე. პერდიუმ იგრძნო, რომ ხელი თითებამდე დაებუჟებინა და სისხლის დაკარგვისგან თავბრუ ეხვეოდა, ამიტომ დარჩენილი ძალები ნავების საცხოვრებელში ფარულად დასაბრუნებლად გამოიყენა.
    
  "იჩქარე, ნინა", - ჩაიჩურჩულა მან, სათვალე მოიხსნა, რომ გაწმენდილიყო და სახიდან ოფლი პერანგით მოიწმინდა. პერდიუს შვებით, გერმანელმა გადაწყვიტა, რომ ავტოფარეხში შეღწევის უშედეგო მცდელობა არ გაეკეთებინა, ძირითადად იმიტომ, რომ საკეტის გასაღები არ ჰქონდა. როდესაც სათვალე ისევ გაიკეთა, დაინახა, რომ დეტლეფი მისკენ მიემართებოდა. "ის მოვა, რომ დარწმუნდეს, რომ მოვკვდი!"
    
  მთელი საღამოს განმავლობაში ანთების ხმაური ისმოდა, რომელიც დიდი ზომის ქვრივის უკნიდან გაისმა. დეტლეფი შებრუნდა და ავტოფარეხში დაბრუნდა, იარაღი ამოიღო. პურდუ მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, დეტლეფი ნინასგან შორს დაეჭირა, თუნდაც ეს სიცოცხლის ფასად დაჯდომოდა. ის კვლავ ბალახიდან ამოვიდა და იყვირა, მაგრამ დეტლეფმა ყურადღება არ მიაქცია, როდესაც მანქანამ ხელახლა დაქოქვა სცადა.
    
  "ნუ დატბორავ, ნინა!" - მხოლოდ ეს შეეძლო პურდუს ეყვირა, როდესაც დეტლეფის მასიური ხელები ჯაჭვს შეეხო და კარების გაშლა დაიწყო. ის ჯაჭვს არ თმობდა. ის მოსახერხებელი და სქელი იყო, გაცილებით საიმედო, ვიდრე მყიფე რკინის კარები. კარებს მიღმა ძრავა კვლავ ახმაურდა, მაგრამ ერთი წამის შემდეგ ჩაქრა. ახლა შუადღის ჰაერში ერთადერთი ხმა გერმანული ზარის მძვინვარე ხმაურით კარების მიჯახუნების ხმა ისმოდა. ლითონის ცრემლი ჭრიალებდა, როდესაც დეტლეფმა მთელი კონსტრუქცია დაშალა და კარები მყიფე საკინძებიდან მოხსნა.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - ამოიოხრა პურდუმ, სასოწარკვეთილად ცდილობდა საყვარელი ნინას გადარჩენას, მაგრამ სირბილის ძალა არ ჰქონდა. უყურებდა, როგორ ცვიოდა კარები ხიდან ფოთლებივით, ძრავის ღრიალი კი ისევ ატყდა. ვოლვო, რომელიც იმპულსს იკრებდა, ნინას ფეხის ქვეშ ჭრიალებდა და წინ გადაიხარა, როდესაც დეტლეფმა მეორე კარი გვერდზე გადააგდო.
    
  "მადლობა, მეგობარო!" თქვა ნინამ, ამაჩქარებელ პედალს დააჭირა და გადაბმულობა აუშვა.
    
  პერდიუმ მხოლოდ დეტლეფის კორპუსის დამსხვრევა დაინახა, როდესაც ძველი მანქანა სრული სიჩქარით დაეჯახა და მისი სხეული რამდენიმე ფუტის სიმაღლიდან გვერდზე გადააგდო. კვადრატული, უშნო ყავისფერი სედანი ტალახიან ბალახზე გაცურდა და იმ ადგილისკენ გაემართა, სადაც პერდიუმ გააჩერა. ნინამ მგზავრის კარი სწორედ მაშინ გააღო, როდესაც მანქანა გაჩერებას აპირებდა, ზუსტად იმდენ ხანს, რამდენ ხანსაც პერდიუმ სავარძელში ჩაეშვა, სანამ მანქანა ქუჩაში არ გაცურდებოდა.
    
  "კარგად ხარ? პურდუ! კარგად ხარ? სად დაგარტყა?" - განაგრძობდა კივილი ძრავის ღრიალის გამო.
    
  "კარგად ვიქნები, ჩემო ძვირფასო", - მორცხვად გაიღიმა პერდიუმ და ხელი მოუჭირა. "რა ბედნიერებაა, რომ მეორე ტყვია თავის ქალას ააცილა".
    
  "მე გამიმართლა, რომ ჩვიდმეტი წლის ასაკში მანქანის დაქოქვა ვისწავლე, რათა გლაზგოელი ხულიგანი მომეხიბლა!" - სიამაყით დაამატა მან. "პერდიუ!"
    
  "უბრალოდ განაგრძე მგზავრობა, ნინა," უპასუხა მან. "უბრალოდ რაც შეიძლება სწრაფად გადაგვიყვანე უკრაინის საზღვარზე."
    
  "თუ ვივარაუდებთ, რომ კირილის ძველი უჭკუო მგზავრობას გაუძლებს", - ამოიოხრა მან და საწვავის მაჩვენებელს შეამოწმა, რომელიც სათადარიგო ნიშნულს გადააჭარბებდა. პერდიუმ დეტლეფის საკრედიტო ბარათი აჩვენა და ტკივილისგან გაუღიმა, ნინა კი ტრიუმფალური სიცილით ამოისუნთქა.
    
  "მომეცი!" გაიღიმა მან. "და დაისვენე. სახვევს გიყიდი, როგორც კი შემდეგ ქალაქში ჩავალთ. იქიდან არ გავჩერდებით, სანამ ეშმაკის ქვაბთან ახლოს არ ვიქნებით და სემი არ დაგვიბრუნდება."
    
  პერდიუს ბოლო ნაწილი არ ესმოდა. ის უკვე ჩაეძინა.
    
    
  თავი 27
    
    
  რიგაში, ლატვიაში, კლაუსი და მისი მცირერიცხოვანი ეკიპაჟი მოგზაურობის შემდეგი ეტაპისთვის ჩავიდნენ ნავსადგურში. ქარვის ოთახის პანელების შესაძენად და ტრანსპორტირებისთვის მოსამზადებლად ცოტა დრო ჰქონდათ. დროის დაკარგვა არ იყო და კემპერი ძალიან მოუთმენელი კაცი იყო. ის ბრძანებებს გემბანზე ყვიროდა, სემი კი თავისი ფოლადის ციხიდან უსმენდა. კემპერის სიტყვების არჩევანი სემს ძალიან აწუხებდა - ფიქრების ბუდე - და ამან ის შეძრა, მაგრამ კიდევ უფრო მეტად იმიტომ, რომ არ იცოდა, რას გეგმავდა კემპერი და ეს საკმარისი იყო მისთვის ემოციური აშლილობისთვის.
    
  სემს იძულებული გახდა დანებებულიყო; ის ეშინოდა. უბრალოდ, ყოველგვარი იმიჯისა და თავმოყვარეობის გვერდზე გადადებით, ის შეშინებული იყო იმით, რაც მოდიოდა. მიწოდებული მცირე ინფორმაციის საფუძველზე, მას უკვე ეგონა, რომ ამჯერად გაქცევა ეგეგმებოდა. მანამდე ბევრჯერ გადაურჩა გარდაუვალ სიკვდილს, მაგრამ ამჯერად ყველაფერი სხვაგვარად იყო.
    
  "ვერ დანებდები, კლივ", - საყვედურით უთხრა მან საკუთარ თავს, დეპრესიისა და უიმედობის ორმოდან გამოსვლისას. "ეს დამარცხებული სისულელე შენნაირი ადამიანებისთვის არ არის. რა ზიანი შეიძლება გადააჭარბოს იმ ჯოჯოხეთს, რომელიც იმ ტელეპორტატორ გემზე იყო, რომელზეც ხაფანგში იყავი? წარმოდგენა აქვთ, რა გადაიტანე, სანამ ის ჯოჯოხეთურ მოგზაურობას გადიოდა იმავე ფიზიკურ ხაფანგებში ისევ და ისევ?" მაგრამ როდესაც სემი საკუთარ ვარჯიშზე ცოტათი დაფიქრდა, მალევე მიხვდა, რომ ვერ ახსოვდა, რა მოხდა DKM Geheimnis-ზე იქ პატიმრობის დროს. რაც მას ახსოვდა, იყო ღრმა სასოწარკვეთა, რომელიც ამან მის სულში ღრმად გამოიწვია, მთელი ამ ამბის ერთადერთი ნარჩენი, რომელსაც ჯერ კიდევ ცნობიერად გრძნობდა.
    
  მის ზემოთ ისმოდა, როგორ გადმოტვირთავდნენ მამაკაცები მძიმე ტექნიკას რაღაც დიდ, მძიმე ტვირთამწეობაზე. სემს რომ არ სცოდნოდა, იფიქრებდა, რომ ეს ტანკი იყო. სწრაფი ნაბიჯების ხმა მისი ოთახის კარს უახლოვდებოდა.
    
  "ან ახლა ან არასდროს", - უთხრა მან საკუთარ თავს და გამბედაობა მოიკრიბა, რომ გაქცევა სცადა. თუ მის დასაჭერად მოსულთა მანიპულირებას შეძლებდა, ნავი შეუმჩნევლად დატოვებდა. საკეტები გარეთ აწკაპუნეს. გული აუჩქარდა, როცა გადახტომას აპირებდა. როდესაც კარი გაიღო, იქ თავად კლაუს კემპერი იდგა და იღიმოდა. სემი წინ გაიქცა, რომ საზიზღარი გამტაცებელი დაეჭირა. კლაუსმა თქვა: "24-58-68-91".
    
  სემის შეტევა მყისიერად შეწყდა და ის სამიზნის ფეხებთან დაეცა. სემის შუბლზე დაბნეულობა და მრისხანება გადაურბინა, მაგრამ რაც არ უნდა ეცადა, კუნთიც კი ვერ ამოძრავა. შიშველ და დალურჯებულ სხეულზე მხოლოდ ძალიან საშიში კაცის გამარჯვებული ჩახლეჩა ესმოდა, რომელიც სასიკვდილო ინფორმაციას ფლობდა.
    
  "რა გითხრათ, მისტერ კლივ", თქვა კემპერმა საოცრად მშვიდი ტონით. "რადგან ასეთი მონდომება გამოიჩინეთ, გეტყვით, რა მოხდა. მაგრამ!" თქვა მან მფარველობით, როგორც მომავალი მასწავლებელი, რომელიც შეწყალებას ავლენს შეცდომაში შემყვანი მოსწავლის მიმართ. "მაგრამ... თქვენ უნდა დამეთანხმოთ, რომ აღარ მომცემთ შეშფოთების საფუძველს თქვენი დაუნდობელი და სასაცილო მცდელობების გამო, თავი დააღწიოთ ჩემს კომპანიას. მოდით, უბრალოდ... პროფესიონალური თავაზიანობა დავარქვათ. თქვენ შეწყვეტთ თქვენს ბავშვურ საქციელს და სანაცვლოდ, მე სამუდამოდ გასაუბრებაზე დაგაბარებთ."
    
  "ბოდიში. მე ღორებს არ ვესაუბრები", - უპასუხა სემმა. "ჩემგან ვერასდროს მიიღებ საჯაროობას, ასე რომ, წადი აქედან".
    
  "და კიდევ ერთხელ, აქ კიდევ ერთ შანსს გაძლევთ, გადახედოთ თქვენს კონტრპროდუქტიულ საქციელს", - გაიმეორა კლაუსმა ამოიოხრა. "მარტივად რომ ვთქვათ, თქვენს თანხმობას მხოლოდ მე ვფლობ ინფორმაციაზე გავცვლი. თქვენ, ჟურნალისტებო, არ გსურთ... რას ეძახით ამას? სკოჩს?"
    
  სემმა ენა ჩაუკრა, არა იმიტომ, რომ ჯიუტი იყო, არამედ იმიტომ, რომ შეთავაზებაზე ერთი წუთით დაფიქრდა. "რა ზიანის მომტანი იქნებოდა ამ იდიოტისთვის იმის დაჯერება, რომ წესიერი იყავი? ის მაინც აპირებს შენს მოკვლას. ჯობია მეტი გაიგო იმ საიდუმლოს შესახებ, რომლის ამოხსნასაც ასე ძალიან ცდილობ", - გადაწყვიტა მან. "გარდა ამისა, ეს ჯობია, ვიდრე გამოფენილი გუდასტვირებით იაროთ და მტერი გცემდეთ. მიიღე. ჯერჯერობით მიიღე."
    
  "თუ ტანსაცმელს დამიბრუნებ, შეთანხმება გაქვს. მიუხედავად იმისა, რომ ვფიქრობ, რომ დასჯას იმსახურებ იმის გამო, რომ ისეთ რამეს უყურებ, რაც აშკარად დიდად არ გაქვს, მე ამ სიცივეში შარვლის ჩაცმა მირჩევნია", - მიბაძა სემმა.
    
  კლაუსი შეეჩვია ჟურნალისტის მუდმივ შეურაცხყოფას, ამიტომ აღარ ბრაზდებოდა ასე ადვილად. როგორც კი მიხვდა, რომ სიტყვიერი შეურაცხყოფა სემ კლივის თავდაცვის მექანიზმი იყო, ადვილად შეეძლო მისი გაშვება, თუ საპასუხო არ იქნებოდა. "რა თქმა უნდა. გაციებას დააბრალებ", - უპასუხა მან და სემის აშკარად მორცხვ სასქესო ორგანოებზე მიუთითა.
    
  კემპერი, რომელმაც ვერ დააფასა კონტრშეტევის შედეგები, შებრუნდა და სემის ტანსაცმელი მოითხოვა. მას საშუალება მიეცა, გამოფხიზლებულიყო, ჩაეცვა და კემპერს თავისი ჯიპით შეერთებოდა. რიგადან ისინი უკრაინის მიმართულებით ორი საზღვარი უნდა გადაეკვეთათ, რასაც მოჰყვებოდა უზარმაზარი სამხედრო ტაქტიკური მანქანა, რომელიც სპეციალურად ქარვის ოთახის დარჩენილი ძვირფასი პანელების გადასატანად შექმნილ კონტეინერს დაატარებდა, რომლებიც სემის თანაშემწეებს უნდა ამოეღოთ.
    
  "შთამბეჭდავია", - უთხრა სემმა კემპერს, როდესაც ის "ბლექ სანის" კაპიტანს შეუერთდა ადგილობრივი ნავის გაშვებისას. კემპერი უყურებდა, თუ როგორ გადაიტანეს ორი ჰიდრავლიკური ბერკეტით მართული დიდი პლექსიგლასის კონტეინერი პოლონური ოკეანის გემის დახრილი გემბანიდან უზარმაზარ სატვირთო მანქანაზე. "რა სახის მანქანაა ეს?" - იკითხა მან და მის გვერდით მიმავალ უზარმაზარ ჰიბრიდულ სატვირთო მანქანას ათვალიერებდა.
    
  "ეს ჩვენი გუნდის ნიჭიერი ინჟინრის, ენრიკ ჰიუბშის პროტოტიპია", - დაიკვეხნა კემპერმა სემის თანხლებით. "ჩვენ ის 1960-იანი წლების ბოლოს ამერიკული წარმოების Ford XM656 სატვირთო მანქანის მოდელის მიხედვით შევქმენით. თუმცა, ნამდვილი გერმანული სტილით, ჩვენ მნიშვნელოვნად გავაუმჯობესეთ იგი, გავაფართოვეთ ორიგინალური დიზაინი პლატფორმის ფართობის 10 მეტრით გაზრდით და ღერძების გასწვრივ შედუღებული გამაგრებული ფოლადის გამოყენებით, გესმით?"
    
  კემპერმა სიამაყით მიუთითა მძიმე ტვირთამწეობის საბურავების ზემოთ არსებულ სტრუქტურაზე, რომლებიც წყვილებად იყო განლაგებული ავტომობილის მთელ სიგრძეზე. "ბორბლებს შორის მანძილი ექსპერტულად არის გათვლილი კონტეინერის ზუსტი წონის დასაკმაყოფილებლად, ამავდროულად, გათვალისწინებულია დიზაინის მახასიათებლები, რომლებიც გამორიცხავს წყლის ავზის რხევით გამოწვეულ გარდაუვალ რხევას, რითაც სტაბილიზაციას უწევს სატვირთოს მოძრაობის დროს".
    
  "ზუსტად რისთვის არის ეს გიგანტური აკვარიუმი?" იკითხა სემმა, როდესაც ისინი უყურებდნენ, თუ როგორ აწევდნენ წყლით სავსე უზარმაზარ ყუთს სამხედრო დანიშნულების სატვირთო მონსტრის ზურგზე. სქელი, ტყვიაგაუმტარი პლექსიგლასის ექსტერიერი ოთხივე კუთხეში მოხრილი სპილენძის ფირფიტებით იყო შეერთებული. წყალი თავისუფლად მოედინებოდა თორმეტ ვიწრო განყოფილებაში, რომლებიც ასევე სპილენძით იყო მოპირკეთებული.
    
  კუბის სიგანეზე გამავალი ჭრილები ერთი ქარვისფერი პანელის განსათავსებლად იყო განკუთვნილი, რომელთაგან თითოეული ცალკე ინახებოდა. სანამ კემპერი რთულ მოწყობილობასა და მის დანიშნულებას უხსნიდა, სემს უჭირდა არ დაფიქრება იმ ინციდენტზე, რომელიც ერთი საათით ადრე გემზე მისი კაიუტის კართან მოხდა. მას სურდა კემპერისთვის შეეხსენებინა, რომ გაემხიარულებინა, თუ რა დაჰპირდა, მაგრამ ახლა მათ მღელვარე ურთიერთობას ეთანხმებოდა.
    
  "წყალში რაიმე ქიმიური ნაერთია?" ჰკითხა მან კემპერს.
    
  "არა, მხოლოდ წყალი", - პირდაპირ უპასუხა გერმანელმა მეთაურმა.
    
  სემმა მხრები აიჩეჩა. "მაშ, რისთვის არის ეს უბრალო წყალი? რას უშავებს ქარვის ოთახის პანელებს?"
    
  კემპერმა გაიღიმა. "შემაკავებელ ფაქტორად ჩათვალე".
    
  სემმა მის მზერას შეხედა და უდარდელად ჰკითხა: "ვთქვათ, რაიმე სახის სკის გროვის შესაკავებლად?"
    
  "რა მელოდრამატულია", უპასუხა კემპერმა და თავდაჯერებულად გადაიჯვარედინა ხელები, სანამ მამაკაცები კონტეინერს თოკითა და ქსოვილით ამაგრებდნენ. "მაგრამ თქვენ სრულიად არ ცდებით, მისტერ კლივ. ეს უბრალოდ სიფრთხილის ზომაა. მე რისკზე არ მივდივარ, თუ სერიოზული ალტერნატივები არ მაქვს".
    
  "შესანიშნავია", სემმა თავაზიანად დაუქნია თავი.
    
  ერთად უყურებდნენ, როგორ ასრულებდნენ კემპერის ხალხი ჩატვირთვის პროცესს, არცერთი მათგანი არ ერთვებოდა საუბარში. გულის სიღრმეში სემს სურდა, კემპერის ფიქრებში ჩაწვდომა, მაგრამ არა მხოლოდ აზრების წაკითხვა არ შეეძლო, არამედ ნაცისტმა პიარმენმა უკვე იცოდა სემის საიდუმლო - და, როგორც ჩანს, კიდევ რაღაც. ფარული ჩახედვა ზედმეტი იქნებოდა. პატარა გუნდის მუშაობის წესში სემს რაღაც უჩვეულო გააოცა. არ ჰყავდა დანიშნული ოსტატი, მაგრამ თითოეული ადამიანი მოძრაობდა ისე, თითქოს კონკრეტული გუნდები აძლევდნენ მითითებებს, რათა უზრუნველყოფილიყო მათი შესაბამისი დავალებების შეუფერხებლად შესრულება და ერთდროულად დასრულება. გასაოცარი იყო, თუ როგორ მოძრაობდნენ ისინი სწრაფად, ეფექტურად და ერთი სიტყვის გარეშე.
    
  "მობრძანდით, ბატონო კლივ," დაჟინებით მოითხოვა კემპერმა. "წასვლის დროა. ორი ქვეყნის გადაკვეთა და ძალიან ცოტა დრო გვაქვს. ასეთი დელიკატური ტვირთით ლატვიისა და ბელარუსის ლანდშაფტებს 16 საათზე ნაკლებ დროში ვერ გადავკვეთთ."
    
  "ღმერთო ჩემო! რა მოსაწყენი ვიქნებით?" წამოიძახა სემმა, რომელიც უკვე დაღლილი იყო ამ პერსპექტივით. "დღიურიც კი არ მაქვს. სინამდვილეში, ასეთ გრძელ მოგზაურობაში, ალბათ, მთელ ბიბლიას წავიკითხავდი!"
    
  კემპერი იცინოდა, მხიარულად უკრავდა ტაშს, როცა ისინი კრემისფერ ჯიპში ავიდნენ. "ამის წაკითხვა ახლა დროის კოლოსალური კარგვა იქნებოდა. ეს თანამედროვე მხატვრული ლიტერატურის წაკითხვას ჰგავდა მაიას ცივილიზაციის ისტორიის დასადგენად!"
    
  ისინი სატვირთო მანქანის წინ მდგომ მანქანაში გადავიდნენ, რათა ლატვია-ბელორუსის საზღვრისკენ მიმავალი მეორეხარისხოვანი გზით მიემართათ. როდესაც ისინი ლოკოკინას ტემპით დაიძრნენ, მანქანის მდიდრული სალონი გრილი ჰაერით ივსებოდა, რაც შუადღის სიცხეს რბილი კლასიკური მუსიკის თანხლებით ამსუბუქებდა.
    
  "იმედია მოცარტი არ გეწყინება", - თავაზიანობის ნიშნად თქვა კემპერმა.
    
  "სულაც არა", ოფიციალურად თქვა სემმა. "თუმცა მე თვითონ უფრო ABBA-ს გულშემატკივარი ვარ".
    
  კემპერი კიდევ ერთხელ ძალიან გაამხიარულა სემის კომიკურმა გულგრილობამ. "მართლა? თამაშობ!"
    
  "არ ვიცი", - დაჟინებით მოითხოვა სემმა. "იცი, შვედურ რეტრო პოპში, სადაც სიკვდილის მოახლოებაა, რაღაც დაუძლეველი ხიბლია".
    
  "თუ თქვენ ამბობთ", - მხრები აიჩეჩა კემპერმა. მან მინიშნება გაიგო, მაგრამ არ ჩქარობდა სემ კლივის ცნობისმოყვარეობის დაკმაყოფილებას ამ საკითხის მიმართ. მან კარგად იცოდა, რომ ჟურნალისტი შოკირებული იყო მისი სხეულის უნებლიე რეაქციით თავდასხმაზე. კიდევ ერთი ფაქტი, რომელიც მან სემისგან დაუმალა, იყო ინფორმაცია კალიჰასას შესახებ და მის მოლოდინს მოჰყოლილი ბედის შესახებ.
    
  ლატვიის დანარჩენ ნაწილში მოგზაურობისას, ორი კაცი ძლივს საუბრობდა. კემპერმა ლეპტოპი გახსნა და უცნობი სამიზნეების სტრატეგიულ ადგილებს ნიშნავდა, რომელთა დაკვირვებაც სემს მისი პოზიციიდან არ შეეძლო. თუმცა, მან იცოდა, რომ ეს ბოროტი უნდა ყოფილიყო და ეს მის როლს უნდა ეხებოდეს ბოროტი მეთაურის მზაკვრულ გეგმებში. თავის მხრივ, სემმა თავი შეიკავა მისთვის საზრუნავ საკითხებზე კითხვისგან და დრო დასვენებაში გაატარა. ბოლოს და ბოლოს, ის თითქმის დარწმუნებული იყო, რომ ამის გაკეთების შანსი მალე აღარ ექნებოდა.
    
  ბელარუსის საზღვრის გადაკვეთის შემდეგ ყველაფერი შეიცვალა. კემპერმა სემს რიგიდან წასვლის შემდეგ პირველი სასმელი შესთავაზა, რითაც გამოსცადა დიდ ბრიტანეთში ასე მაღალ შეფასებას მყოფი გამომძიებელი ჟურნალისტის გამძლეობა და ნებისყოფა. სემმა სიამოვნებით დათანხმდა და კოკა-კოლას დალუქული ქილა გაუწოდა. კემპერმაც დალია, რითაც სემი დაარწმუნა, რომ მოტყუებით შაქრიანი სასმელი დალია.
    
  "მარტივი!" თქვა სემმა, სანამ ქილის მეოთხედს ერთ ყლუპში გადაყლაპავდა და სასმელის გაზიანი გემოთი დატკბებოდა. რა თქმა უნდა, კემპერი გამუდმებით სვამდა და ყოველთვის ინარჩუნებდა თავის დახვეწილ სიმშვიდეს. "კლაუს", - მიმართა სემმა მოულოდნელად თავის დამტყვევებელს. ახლა, როდესაც წყურვილი მოიკლა, გამბედაობა მოიკრიბა. "ციფრები მატყუარაა, თუ გნებავთ".
    
  კემპერმა იცოდა, რომ ეს სემისთვის უნდა აეხსნა. ბოლოს და ბოლოს, შოტლანდიელი ჟურნალისტი ისედაც არ აპირებდა კიდევ ერთი დღის ნახვას და საკმაოდ კარგადაც იქცეოდა. სამწუხაროა, რომ თვითმკვლელობით დაასრულა სიცოცხლე.
    
    
  თავი 28
    
    
  პრიპიატისკენ მიმავალ გზაზე ნინამ ვლოცლავეკში თავისი "ვოლვოს" საწვავის შევსების შემდეგ რამდენიმე საათი იმგზავრა. მან დეტლეფის საკრედიტო ბარათით პერდიუს ხელზე ჭრილობის დასამუშავებლად პირველადი დახმარების ნაკრები იყიდა. უცნობ ქალაქში აფთიაქის პოვნა რთული, მაგრამ აუცილებელი საქმე იყო.
    
  მიუხედავად იმისა, რომ სემის გამტაცებლებმა ის და პერდიუ ჩერნობილის სარკოფაგში - უბედური რეაქტორი 4-ის სამარხში - გადაიყვანეს, მას მილას რადიო შეტყობინება ახსოვდა. მასში ნახსენები იყო "პრიპიატი 1955", ტერმინი, რომელიც უბრალოდ არ შერბილებულა მას შემდეგ, რაც მან ჩაწერა. რატომღაც, ის სხვა ფრაზებს შორის გამოირჩეოდა, თითქოს იმედით ანათებდა. ის უნდა გამჟღავნებულიყო და ამიტომ ნინამ ბოლო რამდენიმე საათი მისი მნიშვნელობის გაშიფვრაში გაატარა.
    
  მან არაფერი მნიშვნელოვანი არ იცოდა 1955 წლის შესახებ, იმ მოჩვენებათა ქალაქის შესახებ, რომელიც გამორიცხვის ზონაში მდებარეობდა და რეაქტორის ავარიის შემდეგ ევაკუირებული იყო. სინამდვილეში, მას ეჭვი ეპარებოდა, რომ პრიპიატი ოდესმე რაიმე მნიშვნელოვანში ყოფილიყო ჩართული 1986 წელს მომხდარ სამარცხვინო ევაკუაციამდე. ეს სიტყვები ისტორიკოსს მანამ აწუხებდა, სანამ საათს არ შეამოწმა, რათა დაედგინა, რამდენ ხანს მართავდა მანქანას და არ მიხვდა, რომ 1955 წელი შესაძლოა თარიღს კი არა, დროს ნიშნავდეს.
    
  თავიდან იფიქრა, რომ ეს მისი შესაძლებლობების ზღვარი იქნებოდა, მაგრამ ეს ყველაფერი იყო, რაც ჰქონდა. თუ პრიპიატში საღამოს 8 საათისთვის ჩავიდოდა, ნაკლებად სავარაუდოა, რომ კარგად გამოძინებისთვის საკმარისი დრო ექნებოდა, რაც ძალიან სახიფათო პერსპექტივაა იმ დაღლილობის გათვალისწინებით, რომელსაც ისედაც განიცდიდა.
    
  ბელარუსის გავლით ბნელ გზაზე საშინელი და მარტოსული იყო, პერდიუ კი გვერდით მჯდომი მგზავრის სავარძელში ანტიდოტისგან გამოწვეული ძილის დროს ხვრინავდა. მას იმედი აძლევდა, რომ სემის გადარჩენას მაინც შეძლებდა, თუ ახლა არ შეყოყმანდებოდა. კირილის ძველი მანქანის დაფაზე პატარა ციფრული საათი დროს საშინლად მწვანე ფერში აჩვენებდა.
    
  02:14
    
  სხეული სტკიოდა და დაღლილი იყო, მაგრამ სიგარეტი პირში ჩაიდო, აანთო და რამდენჯერმე ღრმად ჩაისუნთქა, რომ ფილტვები ნელი სიკვდილით აევსო. ეს მისი ერთ-ერთი საყვარელი შეგრძნება იყო. ფანჯრის ჩამოწევა კარგი იდეა იყო. ცივი ღამის ჰაერის მძაფრმა ნაპერწკალმა გამოაცოცხლა, თუმცა სურდა, რომ ძლიერი კოფეინის ბოთლი ჰქონოდა, რომ ენერგიულად ემოქმედა.
    
  მიდამოებიდან, რომელიც უკაცრიელი გზის ორივე მხარეს, სიბნელეში იყო დამალული, მას მიწის სუნი ეგრძნო. მანქანა სევდიან სამგლოვიარო სიმღერას ზუზუნებდა გაცვეთილი რეზინის საბურავებით პოლონეთ-უკრაინის საზღვრისკენ მიმავალ ფერმკრთალ ბეტონზე.
    
  "ღმერთო ჩემო, ეს განსაწმენდელს ჰგავს", - წუწუნებდა ის და სიგარეტის ნამწვი გარეთ, მომხიბვლელ უკაცრიელ ადგილას ისროდა. "იმედია, შენი რადიო მუშაობს, კირილ."
    
  ნინას ბრძანებით, სახელური წკაპუნით შეტრიალდა და მკრთალი ნათება მიანიშნა, რომ რადიო ჩართული იყო. "ჯანდაბა!" გაიღიმა მან, დაღლილი თვალები გზიდან არ შორდებოდა, როცა ციფერბლატს ატრიალებდა და მოსასმენად შესაფერის რადიოსადგურს ეძებდა. იქ FM რადიოსადგური იყო, რომელიც მანქანის ერთადერთი დინამიკიდან, მის კარში დამონტაჟებულიდან, გადაიცემოდა. მაგრამ ნინა დღეს პრეტენზიული არ იყო. მას სასოწარკვეთილად სჭირდებოდა კომპანია, ნებისმიერი კომპანია, რათა სწრაფად მზარდი პირქუში მდგომარეობა დაეწყნარებინა.
    
  პურდუ უმეტესად უგონო მდგომარეობაში იყო, რაც მას აძლევდა გადაწყვეტილებების მიღების საშუალებას. ისინი უკრაინის საზღვრიდან 25 კილომეტრში მდებარე ქალაქ ხელმისკენ მიემართებოდნენ და პატარა სახლში ცოტა ხნით ჩაეძინათ. როდესაც ისინი საზღვარს დღის 2:00 საათისთვის მიაღწიეს, ნინა დარწმუნებული იყო, რომ დანიშნულ დროს პრიპიატში იქნებოდნენ. მისი ერთადერთი საზრუნავი იყო, თუ როგორ მოხვედრილიყო მოჩვენებათა ქალაქში, სადაც ჩერნობილის გარშემო აკრძალვის ზონაში დაცული საკონტროლო პუნქტები იყო განთავსებული, მაგრამ წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ მილას მეგობრები ჰყავდა დავიწყებული ადამიანების ყველაზე სასტიკ ბანაკებშიც კი.
    
    
  * * *
    
    
  ხელმში, უცნაურ, ოჯახურ მოტელში რამდენიმე საათიანი ძილის შემდეგ, გამოცოცხლებული ნინა და მხიარული პერდიუ პოლონეთიდან საზღვრის გადაკვეთისკენ გაემართნენ და უკრაინისკენ გაემართნენ. 13:00 საათის შემდეგ ისინი კოველში ჩავიდნენ, რომელიც დანიშნულების ადგილიდან დაახლოებით ხუთი საათის სავალზე იყო.
    
  "მისმინე, ვიცი, რომ მოგზაურობის უმეტესი ნაწილი გონებას ვერ ვიკავებდი, მაგრამ დარწმუნებული ხარ, რომ პრიპიატში კუდებს რომ ვდევნოთ, უბრალოდ იმ სარკოფაგთან არ უნდა წავიდეთ?" ჰკითხა პერდიუმ ნინას.
    
  "მესმის თქვენი შეშფოთება, მაგრამ მტკიცედ მაქვს განცდა, რომ ეს გზავნილი მნიშვნელოვანი იყო. ნუ მთხოვთ მის ახსნას ან აზრის მინიჭებას", - უპასუხა მან, - "მაგრამ უნდა გავიგოთ, რატომ ახსენა ეს მილამ".
    
  პერდიუ გაოგნებული ჩანდა. "მართლა იცი, რომ მილას შეტყობინებები პირდაპირ ორდენიდან მოდის, არა?" მას არ სჯეროდა, რომ ნინა მტრის ხელში ჩააგდებდა. რაც არ უნდა ენდობოდა მას, ვერ ხვდებოდა მის ლოგიკას ამ მცდელობაში.
    
  მან მკაცრად შეხედა მას. "გითხარი, რომ ამის ახსნა არ შემიძლია. უბრალოდ..." ყოყმანობდა, საკუთარ ვარაუდში ეჭვი ეპარებოდა, "... დამიჯერე. თუ პრობლემები შეგვიქმნება, პირველი მე ვაღიარებ, რომ შეცდომა დავუშვი, მაგრამ ამ გადაცემის დრო განსხვავებულია."
    
  "ქალური ინტუიცია, არა?" ჩაიცინა მან. "შეიძლებოდა დეტლეფს თავში მესროლა გდინიაში".
    
  "ღმერთო ჩემო, პერდიუ, შეგიძლია ცოტა უფრო კეთილი იყო?" წარბები შეჭმუხნა მან. "არ დაგავიწყდეს, როგორ მოვხვდით ამაში თავიდანვე. მე და სემს ისევ მოგვიწია შენი დახმარება, როცა მეასედ იჩხუბე ამ ნაძირალებთან!"
    
  "მე ამასთან არაფერი საერთო არ მაქვს, ჩემო ძვირფასო!" - დასცინოდა მას. "იმ ძუკნამ და მისმა ჰაკერებმა ჩასაფრება მაშინ მომიწყვეს, როცა ჩემს საქმეებს ვაკეთებდი და კოპენჰაგენში დასვენებას ვცდილობდი, ღვთის გულისათვის!"
    
  ნინა ყურებს არ უჯერებდა. პურდუ თავის თავს უყურებდა და ისე იქცეოდა, თითქოს ნერვიული უცნობი ყოფილიყო, რომელიც აქამდე არასდროს შეხვედრია. რა თქმა უნდა, ის "ქარვის ოთახის" საქმეში მისგან დამოუკიდებელმა აგენტებმა ჩაითრია, მაგრამ ასე არასდროს აფეთქებულა. დაძაბული სიჩუმით ზიზღით შეპყრობილმა ნინამ რადიო ჩართო და ხმა დაუწია, რათა მანქანაში მესამე, უფრო მხიარული ყოფნა უზრუნველყო. ამის შემდეგ არაფერი თქვა, პურდუ კი გაცოფებულმა დატოვა, ცდილობდა საკუთარი სასაცილო გადაწყვეტილების გააზრებას.
    
  ისინი პატარა ქალაქ სარნის გასცდნენ, როდესაც რადიოში მუსიკა ჩაქრა. პერდიუმ ყურადღება არ მიაქცია უეცარ ცვლილებას და ფანჯრიდან გაჰყურებდა არაფრით გამორჩეულ პეიზაჟს. ჩვეულებრივ, ასეთი სტატიკური ხმა ნინას გააღიზიანებდა, მაგრამ მან ვერ გაბედა რადიოს გამორთვა და პერდიუს სიჩუმეში ჩაძირვა. როგორც კი ეს გაგრძელდა, ხმა უფრო და უფრო ხმამაღალი გახდა, სანამ მისი იგნორირება შეუძლებელი გახდა. მის გვერდით მდგომი დაზიანებული დინამიკიდან ნაცნობი მელოდია გამოდიოდა, რომელიც ბოლოს გდინიაში მოკლეტალღებზე გაისმა.
    
  "მილა?" ჩაილაპარაკა ნინამ, ნახევრად შეშინებულმა, ნახევრად აღელვებულმა.
    
  პერდიუს ქვაშეკრული სახეც კი გაბრწყინდა, როდესაც გაკვირვებითა და შეშფოთებით უსმენდა ნელ-ნელა ჩამქრალ მელოდიას. ისინი ეჭვის თვალით უყურებდნენ ერთმანეთს, როდესაც სტატიკური ხმაური წყვეტდა ეთერში გასვლას. ნინამ სიხშირე შეამოწმა. "ეს მის ჩვეულ სიხშირეზე არ არის", - განაცხადა მან.
    
  "რას გულისხმობ?" იკითხა მან, რომელიც უფრო თავის თავს ჰგავდა. "აქ ხომ არ აწყობ ხოლმე?" იკითხა მან და ნემსზე მიუთითა, რომელიც საკმაოდ შორს მდებარეობდა იმ ადგილიდან, სადაც დეტლეფი ჩვეულებრივ ციფრულ სადგურზე აწყობდა. ნინამ თავი გააქნია, რამაც პურდი კიდევ უფრო დააინტერესა.
    
  "რატომ უნდა იყვნენ ისინი განსხვავებულები...?" სურდა ეკითხა, მაგრამ ახსნა მაშინ მოუვიდა თავში, როდესაც პერდიუმ უპასუხა: "იმიტომ, რომ იმალებიან".
    
  "დიახ, მეც ასე ვფიქრობ. მაგრამ რატომ?" გაიფიქრა მან.
    
  "მისმინე", - აღელვებულმა ჩაიბურტყუნა მან და მოსასმენად აღელვება მოიკრიბა.
    
  ქალის ხმა დაჟინებული, მაგრამ თანაბარი იყო. "ქვრივი".
    
  "ეს დეტლეფია!" უთხრა ნინამ პერდიუს. "ისინი მას დეტლეფს გადასცემენ."
    
  ხანმოკლე პაუზის შემდეგ, ბუნდოვანმა ხმამ განაგრძო: "კოდალა, რვა ნახევარი". დინამიკიდან ხმამაღალი ტკაცუნი გაისმა და დასრულებული გადაცემის ნაცვლად მხოლოდ თეთრი ხმაური და სტატიკური სიგნალი დარჩა. გაოგნებულები, ნინა და პერდიუ ფიქრობდნენ იმაზე, რაც ახლახან მოხდა, როგორც ჩანს, შემთხვევით, სანამ რადიოტალღები ადგილობრივი სადგურის მიმდინარე მაუწყებლობას ჩურჩულებდა.
    
  "რა ჯანდაბაა კოდალა? ალბათ, რვის ნახევარზე უნდათ, რომ იქ ვიყოთ", - შესთავაზა პერდიუმ.
    
  "დიახ, პრიპიატში წასვლის შესახებ შეტყობინება 7:55 საათზე იყო, ამიტომ მათ ადგილმდებარეობა გადაიტანეს და დროის ინტერვალი შეცვალეს იქ მისასვლელად. ახლა ბევრად გვიანი არ არის, ვიდრე ადრე, ასე რომ, როგორც მე მესმის, "ვუდპეკერი" პრიპიატთან ახლოსაა", - გაბედა ნინამ.
    
  "ღმერთო ჩემო, ნეტავ ტელეფონი მქონდეს! შენ საკუთარი ტელეფონი გაქვს?" იკითხა მან.
    
  "შემიძლია... თუ ისევ ჩემს ლეპტოპის ჩანთაშია, კირილის სახლიდან მოიპარე", - უპასუხა მან და უკანა სავარძელზე ელვაშესაკრავ ჩანთას გახედა. პურდუმ ხელი უკან გადასწია და ჩანთის წინა ჯიბეში რვეული, კალმები და სათვალე მოძებნა.
    
  "გასაგებია!" გაიღიმა მან. "ახლა კი იმედია დამუხტულია."
    
  "ასეც უნდა იყოს", - თქვა მან და შიგნით ჩაიხედა, რომ დაეთვალიერებინა. "ეს მინიმუმ მომდევნო ორი საათი უნდა გაგრძელდეს. განაგრძე. იპოვე ჩვენი კოდალა, მოხუცო".
    
  "მასზე", უპასუხა მან და ინტერნეტში მსგავსი მეტსახელის მქონე ნებისმიერი ობიექტის ძებნა დაიწყო. ისინი სწრაფად უახლოვდებოდნენ პრიპიატს, როდესაც შუადღის მზე ღია ყავისფერ-ნაცრისფერ ბრტყელ ლანდშაფტს ანათებდა და მას საგუშაგო კოშკების საშინელ შავ გიგანტებად აქცევდა.
    
  "ეს ისეთი უსიამოვნო შეგრძნებაა", - შენიშნა ნინამ და თვალებით პეიზაჟს მოავლო თვალი. "შეხედე, პურდუ, ეს საბჭოთა მეცნიერების სასაფლაოა. ატმოსფეროში თითქმის გრძნობ დაკარგულ პოლარულ ნათებას".
    
  "ალბათ რადიაცია ლაპარაკობს, ნინა", - ხუმრობდა ის, რაშიც ისტორიკოსის ჩახითხითება გამოიწვია, რომელიც ბედნიერი იყო ძველი პერდიუს დაბრუნებით. "მე მივხვდი".
    
  "სად მივდივართ?" იკითხა მან.
    
  "პრიპიატის სამხრეთით, ჩერნობილისკენ", - უდარდელად აღნიშნა მან. ნინამ წარბი ასწია, რითაც გამოხატა თავისი უხალისობა უკრაინის მიწის ასეთ დამანგრეველ და სახიფათო მონაკვეთზე. მაგრამ საბოლოოდ, მან იცოდა, რომ ისინი უნდა წასულიყვნენ. ბოლოს და ბოლოს, ისინი უკვე იქ იყვნენ - დაბინძურებულნი 1986 წლის შემდეგ იქ დარჩენილი რადიოაქტიური მასალის ნარჩენებით. პურდუმ ტელეფონზე რუკა შეამოწმა. "პრიპიატიდან პირდაპირ განაგრძეთ გზა. ეგრეთ წოდებული "რუსი კოდალა" მიმდებარე ტყეშია", - აცნობა მან მას, სავარძელში წინ დაიხარა, რომ აეხედა. "მალე ღამე დადგება, ჩემო სიყვარულო. ცივაც".
    
  "რა არის რუსული კოდალა? დიდ ჩიტს ვეძებ, რომელიც ადგილობრივ გზებზე ორმოებს ავსებს თუ რამე მსგავსი?" ჩაიცინა მან.
    
  "სინამდვილეში, ეს ცივი ომის რელიქვიაა. მეტსახელი მომდინარეობს... დააფასებთ... იმ იდუმალი რადიოჩარევიდან, რომელმაც 1980-იან წლებში ევროპაში მაუწყებლობა შეაფერხა", - გააზიარა მან.
    
  "ისევ რადიო ფანტომები", - შენიშნა მან თავის გაქნევით. "ეს მაფიქრებინებს, ხომ არ გვაპროგრამებენ ყოველდღიურად ფარული სიხშირეები, რომლებიც იდეოლოგიებითა და პროპაგანდითაა სავსე, გესმით? იმის წარმოდგენაც არ შეიძლება, რომ ჩვენი მოსაზრებები შეიძლება ჩამოყალიბდეს ქვეცნობიერი შეტყობინებებით..."
    
  "აი, იქ!" - მოულოდნელად წამოიძახა მან. "საიდუმლო სამხედრო ბაზა, საიდანაც საბჭოთა სამხედროები დაახლოებით 30 წლის წინ მაუწყებლობდნენ. მას დუგა-3 ერქვა, უახლესი რადარის სიგნალი, რომელსაც ისინი პოტენციური ბალისტიკური რაკეტების თავდასხმების აღმოსაჩენად იყენებდნენ."
    
  პრიპიატიდან აშკარად ჩანდა საშინელი ხილვა, ერთდროულად მომაჯადოებელიც და გროტესკულიც. ჩამავალი მზის სხივებით განათებული, დასხივებული ტყეების ხეების თავზე ჩუმად მაღლა აწეული იდენტური ფოლადის კოშკების რიგი მიტოვებულ სამხედრო ბაზას ესაზღვრებოდა. "შესაძლოა მართალი ხარ, ნინა. შეხედე მის უზარმაზარ ზომას. აქაურ გადამცემებს ადვილად შეეძლოთ რადიოტალღების მანიპულირება გონების შესაცვლელად", - ჰიპოთეზა წამოაყენა მან, ფოლადის ზოლების უცნაური კედლისადმი აღფრთოვანებულმა.
    
  ნინამ თავის ციფრულ საათს დახედა. "თითქმის დროა".
    
    
  თავი 29
    
    
  წითელ ტყეში უპირატესად ფიჭვები იზრდებოდა, რომლებიც იმ მიწიდან იზრდებოდა, რომელიც ყოფილი ტყის საფლავებს ფარავდა. ჩერნობილის კატასტროფის შემდეგ, ყოფილი მცენარეულობა ბულდოზერით გაანადგურეს და დამარხეს. მიწის სქელი ფენის ქვეშ მოქცეულმა ჟანგიან-წითელმა ფიჭვის ჩონჩხებმა ახალი თაობა გააჩინა, რომელიც ხელისუფლებამ დარგა. ვოლვოს ერთადერთი ფარი, მარჯვნივ მდებარე შორი სხივი, წითელი ტყის ხეების სამარხისებრ შრიალ ტანს ანათებდა, როდესაც ნინა მიტოვებული კომპლექსის შესასვლელთან დანგრეულ ფოლადის კარიბჭეს მიუახლოვდა. მწვანედ შეღებილი და საბჭოთა ვარსკვლავებით მორთული ორი კარიბჭე მოხრილი იყო, პერიმეტრზე დანგრეული ხის ღობით ძლივს შენარჩუნებული.
    
  "ღმერთო ჩემო, ეს დამთრგუნველია!" - შენიშნა ნინამ და საჭეს დაეყრდნო, რათა ძლივს შესამჩნევი გარემო უკეთ დაენახა.
    
  "საინტერესოა, სად უნდა წავიდეთ", - თქვა პერდიუმ, სიცოცხლის ნიშნებს ეძებდა. სიცოცხლის ერთადერთი ნიშნები კი გასაკვირად უხვად არსებული ველური ბუნება იყო, როგორიცაა ირმები და თახვები, რომლებიც პერდიუმ შესასვლელისკენ მიმავალ გზაზე შენიშნა.
    
  "მოდი, უბრალოდ შევიდეთ და დაველოდოთ. მაქსიმუმ 30 წუთს მივცემ და შემდეგ ამ სასიკვდილო ხაფანგიდან გამოვალთ", - განაცხადა ნინამ. მანქანა ძალიან ნელა მოძრაობდა, დანგრეულ კედლებზე მიცოცავდა, სადაც გაცვეთილი საბჭოთა ეპოქის პროპაგანდა დანგრეული ქვის კონსტრუქციებისგან განცალკევებული იყო. დუგა-3 სამხედრო ბაზაზე უსიცოცხლო ღამეს ერთადერთი ხმა საბურავების ჭრიალი ისმოდა.
    
  "ნინა", ჩუმად თქვა პერდიუმ.
    
  "დიახ?" უპასუხა მან, მიტოვებული უილისის ჯიპით მოხიბლულმა.
    
  "ნინა!" - უფრო ხმამაღლა თქვა მან და წინ გაიხედა. გოგონამ მუხრუჭები ძლიერად დააჭირა.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - იკივლა მან, როდესაც მანქანის ცხაური ჩექმებსა და თეთრ კაბაში გამოწყობილ მაღალ, გამხდარ ბალკანელ ლამაზმანს სანტიმეტრებში მოშორდა. "რას აკეთებს შუა გზაზე?" ქალის ღია ცისფერი თვალები ფარების შუქზე ნინას ბნელ მზერას აშუქებდა. ხელის მსუბუქი ქნევით, ანიშნა, რომ გზა ეჩვენებინა.
    
  "მე მას არ ვენდობი", ჩურჩულით თქვა ნინამ.
    
  "ნინა, მოვედით. გველოდებიან. უკვე ღრმად ვართ. ნუ დავაყოვნებთ ქალბატონს ლოდინს", - გაიღიმა მან, როდესაც ლამაზი ისტორიკოსი დაინახა, რომელიც პირქუშად იყო გამოწყობილი. "წამოდი. შენი იდეა იყო". მან გამამხნევებლად დაუქნია თვალი და მანქანიდან გადავიდა. ნინამ ლეპტოპის ჩანთა მხარზე გადაიკიდა და პურდუს გაჰყვა. ახალგაზრდა ქერამ არაფერი თქვა, ისინი მიჰყვებოდნენ, ხანდახან ერთმანეთს იყურებოდნენ მხარდაჭერისთვის. საბოლოოდ, ნინა დათანხმდა და ჰკითხა: "მილა ხარ?"
    
  "არა", - უპასუხა ქალმა უდარდელად, შემობრუნების გარეშე. ისინი ორი სართულით ავიდნენ ოთახში, რომელიც წარსული ეპოქის კაფეტერიას მოგაგონებდათ, სადაც კარებში თვალისმომჭრელი თეთრი შუქი ეცემოდა. მან კარი გააღო და ნინასა და პერდიუსკენ გაუწოდა, რომლებიც უხალისოდ შევიდნენ და მასზე თვალს არ აშორებდნენ.
    
  "ეს მილაა", - აცნობა მან შოტლანდიელ სტუმრებს, განზე გაიწია და ხუთი მამაკაცი და ორი ქალი გამოაჩინა, რომლებიც წრეში ისხდნენ ლეპტოპებით ხელში. "ეს ლეონიდ ლეოპოლდტის სამხედრო ინდექსის ალფას ნიშნავს".
    
  თითოეულს თავისი სტილითა და მიზნით, ისინი რიგრიგობით მართავდნენ თავიანთი გადაცემების ერთადერთ მართვის პანელს. "მე ელენა ვარ. ესენი ჩემი პარტნიორები არიან", - განმარტა მან მკაცრი სერბული აქცენტით. "ქვრივი ხარ?"
    
  "დიახ, ის არის", უპასუხა ნინამ, სანამ პერდიუ შეძლებდა თქმას. "მე მისი კოლეგა ვარ, დოქტორი გოულდი. შეგიძლიათ ნინა დამიძახოთ და ეს დეივია".
    
  "ვიმედოვნებდით, რომ მოხვიდოდით. გაფრთხილება გვაქვს," - თქვა წრეში მყოფმა ერთ-ერთმა მამაკაცმა.
    
  "რაზე?" ჩუმად იკითხა ნინამ.
    
  ერთ-ერთი ქალი მართვის პანელთან, იზოლირებულ კაბინაში იჯდა და მათი საუბარი არ ესმოდა. "არა, ჩვენ მის გადაცემას არ ჩავერევით. ნუ ღელავთ", - გაიღიმა ელენამ. "მე იური ვარ. ის კიევიდანაა".
    
  იურიმ მისალმების ნიშნად ხელი ასწია, მაგრამ საქმე განაგრძო. ყველა 35 წლამდე ასაკის იყო, მაგრამ ყველას ერთი და იგივე ტატუ ჰქონდა - ვარსკვლავი, რომელიც ნინამ და პერდიუმ გარეთ, კარიბჭეზე დაინახეს, ქვეშ კი რუსული წარწერით.
    
  "კარგი მელანია", - მოწონებით თქვა ნინამ და ელენას კისერზე დახატულ მელანზე მიუთითა. "ეს რას ნიშნავს?"
    
  "ოჰ, წერია წითელი არმია 1985... ჰმ, "წითელი არმია" და ჩემი დაბადების თარიღი. ყველას ვარსკვლავების გვერდით დაბადების წელი გვაქვს", - მორცხვად გაიღიმა მან. მისი ხმა აბრეშუმივით იყო, რაც სიტყვების არტიკულაციას ხაზს უსვამდა, რაც მას მხოლოდ ფიზიკურ სილამაზეზე მეტად მიმზიდველს ხდიდა.
    
  "ეს მილას აბრევიატურაა", იკითხა ნინამ, "ვინ არის ლეონიდი...?"
    
  ელენამ სწრაფად უპასუხა. "ლეონიდ ლეოპოლდტი მეორე მსოფლიო ომის დროს გერმანული წარმოშობის უკრაინელი აგენტი იყო, რომელიც ლატვიის სანაპიროსთან დახრჩობის შედეგად მასობრივ თვითმკვლელობას გადაურჩა. ლეონიდმა კაპიტანი მოკლა და წყალქვეშა ნავის მეთაურს, ალექსანდრე მარინესკოს, რადიოთი დაუკავშირდა".
    
  პერდიუმ იდაყვით ნინას ხელი უბიძგა: "მარინესკო კირილის მამა იყო, გახსოვს?"
    
  ნინამ თავი დაუქნია, ელენასგან მეტის მოსმენა სურდა.
    
  "მარინესკოს ხალხმა ქარვის ოთახის ფრაგმენტები წაიღო და დამალა, სანამ ლეონიდი გულაგში გაგზავნეს. წითელი არმიის დაკითხვის ოთახში ყოფნისას, ის ესესელმა ღორმა, კარლ კემპერმა, ესროლა. ეს ნაცისტი ნაძირალა წითელი არმიის დაწესებულებაში არ უნდა ყოფილიყო!" - ელენა თავისი კეთილშობილური მანერით დუღდა, განაწყენებული სახით.
    
  "ღმერთო ჩემო, პერდიუ!" - ჩაიჩურჩულა ნინამ. "ფირზე ჯარისკაცი ლეონიდი იყო! დეტლეფს მკერდზე მედალი აქვს მიმაგრებული."
    
  "ანუ შავი მზის ორდენთან არ ხარ დაკავშირებული?" გულწრფელად იკითხა პერდიუმ. ძალიან მტრული მზერის ქვეშ მთელმა ჯგუფმა საყვედური გამოუცხადა და შეაგინა. ის უცხო ენებზე არ ლაპარაკობდა, მაგრამ აშკარა იყო, რომ მათი რეაქცია ხელსაყრელი არ იყო.
    
  "ქვრივობა არ ნიშნავს, რომ განაწყენებულია", ჩაერია ნინა. "ჰმ, უცნობმა აგენტმა უთხრა, რომ თქვენი რადიოგადაცემები "შავი მზის" უმაღლესი სარდლობიდან მოდიოდა. თუმცა, ბევრმა ადამიანმა მოგვატყუა, ამიტომ სინამდვილეში არ ვიცით, რა ხდება. ხომ ხედავ, არ ვიცით, ვინ რას ემსახურება".
    
  ნინას სიტყვებს მილას ჯგუფი მოწონებით შეხვდა. მათ მაშინვე მიიღეს მისი ახსნა, ამიტომ ნინამ გაბედა და მნიშვნელოვანი კითხვა დასვა. "მაგრამ წითელი არმია განა 1990-იანი წლების დასაწყისში არ დაიშალა? თუ ეს უბრალოდ ერთგულების საჩვენებლად იყო?"
    
  ნინას კითხვას დაახლოებით ოცდათხუთმეტი წლის გაოცებულმა მამაკაცმა უპასუხა: "შავი მზის ორდენი განა არ დაიშალა მას შემდეგ, რაც იმ იდიოტმა ჰიტლერმა თავი მოიკლა?"
    
  "არა, მიმდევრების შემდეგი თაობები კვლავ აქტიურები არიან", - უპასუხა პერდიუმ.
    
  "აი, ასეც მოხდა", თქვა კაცმა. "წითელი არმია კვლავ ებრძვის ნაცისტებს; მხოლოდ ესენი არიან ახალი თაობის აგენტები, რომლებიც ძველ ომს მართავენ. წითლები შავების წინააღმდეგ".
    
  "ეს მიშაა", - უცნობების მიმართ თავაზიანობის ნიშნად ჩაერია ელენამ.
    
  "ჩვენ ყველას გვქონდა სამხედრო მომზადება, ისევე როგორც ჩვენს მამებს და მათ მამებს, მაგრამ ჩვენ ახალი სამყაროს ყველაზე საშიში იარაღით - ინფორმაციული ტექნოლოგიებით ვიბრძვით", - ქადაგებდა მიშა. ის აშკარად ლიდერი იყო. "მილა ახალი ცარ ბომბაა, პატარავ!"
    
  ჯგუფიდან ტრიუმფალური ყიჟინა ატყდა. გაკვირვებულმა და დაბნეულმა პერდიუმ გაღიმებულმა ნინას შეხედა და ჩურჩულით თქვა: "რა არის "ცარ ბომბა", შეიძლება გკითხოთ?"
    
  "კაცობრიობის ისტორიაში მხოლოდ ყველაზე ძლიერი ბირთვული იარაღი აფეთქებულა", - თვალი ჩაუკრა მან. "წყალბადის ბომბი; მგონი, ის სამოციან წლებში გამოსცადეს".
    
  "ესენი კარგი ბიჭები არიან", - ხუმრობით შენიშნა პერდიუმ და ხმას არ აკლებდა. ნინამ ჩაიცინა და თავი დაუქნია. "უბრალოდ მიხარია, რომ აქ მტრის ხაზებს მიღმა არ ვართ".
    
  ჯგუფის დამშვიდების შემდეგ, ელენამ პერდიუს და ნინას შავი ყავა შესთავაზა, რომელიც ორივემ მადლიერებით მიიღო. ეს განსაკუთრებით გრძელი მგზავრობა იყო, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმ ემოციურ დაძაბულობაზე, რომელსაც ისინი ჯერ კიდევ განიცდიდნენ.
    
  "ელენა, მილასთან და ქარვის ოთახის რელიქვიასთან მის კავშირთან დაკავშირებით რამდენიმე კითხვა გვაქვს", - პატივისცემით იკითხა პერდიუმ. "ნამუშევრის, ანუ მისი ნარჩენების, აღმოჩენა ხვალ საღამომდე უნდა მოვახდინოთ".
    
  "არა! ოჰ, არა, არა!" - ღიად გააპროტესტა მიშამ. მან ელენას უბრძანა, დივანზე გვერდზე გადამდგარიყო და დეზინფორმირებული ვიზიტორების მოპირდაპირედ დაჯდა. "ქარვის ოთახს საფლავიდან არავინ ამოიღებს! არასდროს! თუ ამის გაკეთება გინდა, შენს წინააღმდეგ მკაცრი ზომების მიღება მოგვიწევს."
    
  ელენამ მისი დამშვიდება სცადა, სანამ სხვები წამოდგნენ და პატარა სივრცეს შემოეხვივნენ, სადაც მიშა და უცნობები ისხდნენ. ნინამ პერდიუს ხელი ჩაავლო, როცა ყველამ იარაღი ამოიღო. ჩაქუჩების უკან დახევის საშინელი ტკაცუნი ამტკიცებდა, თუ რამდენად სერიოზული იყო მილა.
    
  "კარგი, დამშვიდდი. რაც არ უნდა მოხდეს, ალტერნატივაზე ვისაუბროთ", - შესთავაზა პერდიუმ.
    
  ელენას რბილი ხმა პირველი გამოეხმაურა. "მისმინეთ, ბოლოს, როცა ვინმემ ამ შედევრის ნაწილი მოიპარა, მესამე რაიხმა თითქმის ყველას თავისუფლება გაანადგურა".
    
  "როგორ?" იკითხა პერდიუმ. რა თქმა უნდა, მას იდეა ჰქონდა, მაგრამ ჯერ ვერ ხვდებოდა, თუ რა საფრთხეს წარმოადგენდა ეს. ნინას მხოლოდ ის სურდა, რომ მოცულობითი პისტოლეტები ქამარში ჩაედინა, რომ მოდუნებულიყო, მაგრამ მილას წევრები არ განძრეულან.
    
  სანამ მიშა კიდევ ერთ ტირადას დაიწყებდა, ელენამ ხელის მომაჯადოებელი ჟესტით სთხოვა, დალოდებოდა. ამოიოხრა და განაგრძო: "ქარვა, რომელიც ორიგინალური ქარვის ოთახის დასამზადებლად გამოიყენეს, ბალკანეთის რეგიონიდან იყო".
    
  "ჩვენ ვიცით უძველესი ორგანიზმის - კალიჰასის - შესახებ, რომელიც ქარვაში იყო", - რბილად შეაწყვეტინა ნინამ.
    
  "და იცი, რას აკეთებს?" მიშამ ვერ გაუძლო.
    
  "კი", დაადასტურა ნინამ.
    
  "მაშინ რატომ გინდათ მათთვის ამის მიცემა? გაგიჟდით? თქვენ, ხალხო, გაგიჟდით! თქვენ, დასავლეთი და თქვენი სიხარბე! ფულის მეძავები, ყველანი!" - უკონტროლო გაბრაზებით დაუღრინა მიშამ ნინასა და პერდიუს. "დახვრიტეთ ისინი", - უთხრა მან თავის ჯგუფს.
    
  ნინამ საშინლად ხელები ასწია. "არა! გთხოვთ, მომისმინეთ! გვინდა ქარვის პანელები ერთხელ და სამუდამოდ გავანადგუროთ, მაგრამ უბრალოდ არ ვიცით, როგორ. მომისმინეთ, მიშა," - მიუბრუნდა მას და ყურადღება სთხოვა, - "ჩვენი კოლეგა... ჩვენი მეგობარი... ორდენის ხელშია და მოკლავენ, თუ ხვალამდე ქარვის ოთახს არ მივაწვდით. ასე რომ, მე და ქვრივი ღრმად ვართ ჩაფლულები! გესმის?"
    
  პერდიუ შეკრთა ნინას დამახასიათებელი სისასტიკით გაცოფებული მიშას მიმართ.
    
  "ნინა, შეიძლება შეგახსენო, რომ იმ ბიჭს, რომელსაც უყვირი, ფაქტობრივად, ჩვენი, ანდაზური ბურთები უჭირავს ხელში", - თქვა პერდიუმ და ნინას პერანგს ნაზად მოუქაჩა.
    
  "არა, პერდიუ!" წინააღმდეგობა გაუწია მან და მისი ხელი გვერდზე გადადო. "აი, ჩვენ შუაში ვართ. ჩვენ არც წითელი არმია ვართ და არც შავი მზე, მაგრამ ორივე მხრიდან გვემუქრებიან და იძულებულნი ვართ, მათი ნაძირლები ვიყოთ, მათი ჭუჭყიანი საქმე ვაკეთოთ და ვეცადოთ, არ მოვკვდეთ!"
    
  ელენა ჩუმად იჯდა, თანხმობის ნიშნად თავს უქნევდა და ელოდა, როდის გაიაზრებდა მიშა უცნობების მდგომარეობას. ქალი, რომელიც მთელი ამ ხნის განმავლობაში მაუწყებლობდა, ჯიხურიდან გამოვიდა და კაფეტერიაში მსხდომ უცნობებს და მისი ჯგუფის დანარჩენ წევრებს მიაჩერდა, იარაღი კი მზადყოფნაში ჰქონდა. 190 სმ-ზე მეტი სიმაღლის, შავთმიანი უკრაინელი საკმაოდ დამაშინებელი იყო. დრედები მხრებზე გადაეფინა, როცა მოხდენილად მიდიოდა მათკენ. ელენამ ის ნინასა და პერდიუს გააცნო: "ეს ჩვენი ასაფეთქებელი ნივთიერებების ექსპერტია, ნატაშა. ის ყოფილი სპეცრაზმელია და ლეონიდ ლეოპოლდის პირდაპირი შთამომავალია".
    
  "ვინ არის ეს?" მტკიცედ იკითხა ნატაშამ.
    
  "ქვრივი", უპასუხა მიშამ, წინ და უკან დადიოდა და ნინას ბოლო განცხადებაზე ფიქრობდა.
    
  "აჰ, ქვრივი ქალი. გაბი ჩვენი მეგობარი იყო", - უპასუხა მან თავის გაქნევით. "მისი სიკვდილი დიდი დანაკარგი იყო მსოფლიო თავისუფლებისთვის".
    
  "დიახ, სულ ეს იყო", დაეთანხმა პერდიუ, რომელსაც ახალმოსულისთვის თვალის მოშორება არ შეეძლო. ელენამ ნატაშას სტუმრების გასაჭირი უამბო, რაზეც ამაზონის მსგავსმა ქალმა უპასუხა: "მიშა, ჩვენ მათ უნდა დავეხმაროთ".
    
  "ჩვენ ომს მონაცემებით, ინფორმაციით ვაწარმოებთ და არა საცეცხლე ძალით", - შეახსენა მას მიშამ.
    
  "ეს ინფორმაციამ და მონაცემებმა შეაჩერა ის ამერიკელი დაზვერვის ოფიცერი, რომელიც ცივი ომის ბოლოს "შავ მზეს" ქარვის ოთახის მოპოვებაში დახმარებას ცდილობდა?" ჰკითხა მან. "არა, საბჭოთა კავშირის ცეცხლსასროლმა ძალამ შეაჩერა იგი დასავლეთ გერმანიაში".
    
  "ჩვენ ჰაკერები ვართ და არა ტერორისტები!" - გააპროტესტა მან.
    
  "1986 წელს კალიჰასში ჩერნობილის საფრთხე ჰაკერებმა გაანადგურეს? არა, მიშა, ეს ტერორისტები იყვნენ!" - შეეწინააღმდეგა ის. "ახლა ისევ გვაქვს ეს პრობლემა და გვექნება მანამ, სანამ ქარვის ოთახი იარსებებს. რას იზამთ, როცა შავი მზე წარმატებას მიაღწევს? აპირებთ რიცხვების მიმდევრობის გაგზავნას იმ მცირერიცხოვანი ადამიანების გონების დეპროგრამირებისთვის, ვინც მთელი ცხოვრება რადიოს მოუსმენს, მაშინ როცა ნაცისტები მასობრივი ჰიპნოზითა და გონების კონტროლით მსოფლიოს იპყრობენ?"
    
  "ჩერნობილის კატასტროფა შემთხვევითობა არ იყო?" - უდარდელად იკითხა პერდიუმ, მაგრამ მილას წევრების მკვეთრმა, გამაფრთხილებელმა მზერამ გააჩუმა. ნინასაც კი არ სჯეროდა მისი უადგილო კითხვის. როგორც ჩანს, ნინამ და პერდიუმ ისტორიაში ყველაზე სასიკვდილო კრაზანას ბუდე გააჩინეს და შავი მზე აპირებდა გაერკვია, თუ რატომ არის წითელი სისხლის ფერი.
    
    
  თავი 30
    
    
  სემი ნინაზე ფიქრობდა, სანამ კემპერი მანქანასთან დაბრუნდებოდა. მცველი, რომელიც მათ მართავდა, საჭესთან დარჩა და ძრავა ჩართული დატოვა. მაშინაც კი, თუ სემი შავ კოსტიუმში გამოწყობილი გორილასგან თავის დაღწევას მოახერხებდა, გაქცევის ადგილი ნამდვილად არსად იყო. ყველა მიმართულებით, თვალის წვდომის ფარგლებს გარეთ, პეიზაჟი ძალიან ნაცნობ სანახაობას ჰგავდა. სინამდვილეში, ეს უფრო ნაცნობ ხილვას ჰგავდა.
    
  საოცრად ჰგავდა სემის ჰიპნოზურ ჰალუცინაციებს დოქტორ ჰელბერგთან სესიების დროს, ბრტყელი, უსახური ლანდშაფტი თავისი უფერული მდელოებით მას აშფოთებდა. კარგი იყო, რომ კემპერმა ის ცოტა ხნით მარტო დატოვა, რამაც საშუალება მისცა, სიურეალისტური მოვლენა მანამ გადაემუშავებინა, სანამ ის აღარ აშინებდა. მაგრამ რაც უფრო მეტად აკვირდებოდა, ესმოდა და შთანთქავდა ლანდშაფტს, რათა შეეგუა მას, მით უფრო მეტად სემი ხვდებოდა, რომ ეს მასაც არანაკლებ აშინებდა.
    
  სკამზე არაკომფორტულად მოკალათებული, მას უნებურად ახსენდებოდა ჭისა და უნაყოფო ლანდშაფტის სიზმარი, რომელიც ცას ანათებდა და ერებს ანადგურებდა. იმის მნიშვნელობა, რაც ოდესღაც მხოლოდ დანახული ქაოსის ქვეცნობიერი გამოვლინება იყო, სემის საშინელებად წინასწარმეტყველებად იქცა.
    
  "წინასწარმეტყველება? მე?" მან იდეის აბსურდულობაზე დაფიქრდა. მაგრამ შემდეგ კიდევ ერთი მოგონება თავსატეხის კიდევ ერთი ნაწილივით ამოტივტივდა მის გონებაში. მის გონებაში გამოავლინა სიტყვები, რომლებიც კუნძულის სოფელში კრუნჩხვის დროს ჩაიწერა; სიტყვები, რომლებიც ნინას თავდამსხმელმა უყვირა.
    
  "გაიყვანეთ აქედან თქვენი ბოროტი წინასწარმეტყველი!"
    
  "გაიყვანეთ აქედან თქვენი ბოროტი წინასწარმეტყველი!"
    
  "გაიყვანეთ აქედან თქვენი ბოროტი წინასწარმეტყველი!"
    
  სემი შეშინებული იყო.
    
  "ღმერთო ჩემო! როგორ შეიძლებოდა ეს იმ დროს არ გამეგო?" - ტვინი დაატრიალა მან და დაავიწყდა იმის გათვალისწინება, რომ ასეთი იყო გონების ბუნება და მისი ყველა საოცარი უნარი. "წინასწარმეტყველი მიწოდა?" ნერწყვი ძლივს გადაყლაპა და გაფითრდა, როდესაც ყველაფერი ერთად გაიშალა - ზუსტი ადგილმდებარეობის ხილვა და მთელი რასის განადგურება ქარვისფერი ცის ქვეშ. მაგრამ ყველაზე მეტად ის პულსაცია აწუხებდა, რომელიც ხილვაში დაინახა, ბირთვული აფეთქების მსგავსი.
    
  კემპინგის მგზავრმა სემი შეაშინა, როდესაც კარი გააღო დასაბრუნებლად. ცენტრალური საკეტის უეცარი ტკაცუნი, რასაც სახელურის ხმამაღალი ტკაცუნი მოჰყვა, სწორედ მაშინ გაისმა, როდესაც სემს გაახსენდა ის ყოვლისმომცველი იმპულსი, რომელმაც მთელი ქვეყანა მოიცვა.
    
  "გაგიჟდით, ბატონო კლივ", - ბოდიში მოიხადა კემპერმა, როდესაც სემი შეშინებული უკან დაიხია და მკერდზე ხელი ჩაიკრა. მიუხედავად ამისა, ტირანმა ჩაიცინა. "რატომ ნერვიულობთ ასე?"
    
  "უბრალოდ მეგობრებზე ვნერვიულობ", - მხრები აიჩეჩა სემმა.
    
  "დარწმუნებული ვარ, არ გაგიცრუებენ იმედებს", - კლაუსმა სცადა გულთბილი ყოფილიყო.
    
  "პრობლემაა ტვირთთან დაკავშირებით?" იკითხა სემმა.
    
  "ბენზინის საზომთან დაკავშირებით მცირე პრობლემაა, მაგრამ ახლა გამოსწორებულია", - სერიოზულად უპასუხა კემპერმა. "ანუ, გინდოდათ გცოდნოდათ, როგორ შეაფერხა რიცხვების თანმიმდევრობამ თქვენი ჩემზე თავდასხმა, არა?"
    
  "დიახ. საოცარი იყო, მაგრამ კიდევ უფრო შთამბეჭდავი იყო ის ფაქტი, რომ ამან მხოლოდ ჩემზე იმოქმედა. შენთან მყოფ მამაკაცებს მანიპულირების არანაირი ნიშანი არ გამოუვლენიათ", - აღფრთოვანებული თქვა სემმა და კლაუსის ეგოს ისე აჰყვა, თითქოს მისი დიდი თაყვანისმცემელი ყოფილიყო. ეს იყო ტაქტიკა, რომელსაც სემ კლივი ადრეც არაერთხელ იყენებდა დამნაშავეების გამოსავლენად გამოძიებების ჩატარებისას.
    
  "აი, საიდუმლო", - თავმომწონედ გაიღიმა კლაუსმა და ნელა მოქაჩა ხელები, რომლებიც თვითკმაყოფილებით იყო სავსე. "საქმე არც ისე რიცხვებშია, არამედ რიცხვების კომბინაციაში. მათემატიკა, როგორც იცით, თავად შექმნის ენაა. რიცხვები ყველაფერს მართავს, იქნება ეს უჯრედულ დონეზე, გეომეტრიულად, ფიზიკაში, ქიმიურ ნაერთებში თუ სხვაგან. ისინი ყველა მონაცემის გარდაქმნის გასაღებია - როგორც კომპიუტერი თქვენი ტვინის კონკრეტულ ნაწილში, გესმით?"
    
  სემმა თავი დაუქნია. ცოტა ხანს დაფიქრდა და უპასუხა: "ანუ ეს ბიოლოგიური გამოცანების მანქანის ერთგვარი შიფრია".
    
  კემპერმა ტაში დაუკრა. სიტყვასიტყვით. "ეს საოცრად ზუსტი ანალოგიაა, ბატონო კლივ! უკეთესად თავად ვერ ავხსნიდი. ზუსტად ასე მუშაობს. კომბინაციების კონკრეტული ჯაჭვების გამოყენებით, სრულიად შესაძლებელია გავლენის ველის გაფართოება, რაც არსებითად ტვინის რეცეპტორების მოკლე ჩართვას გამოიწვევს. ახლა, თუ ამას ელექტრულ დენს დაამატებთ", - აღფრთოვანებული იყო კემპერი თავისი უპირატესობით, - "ეს აზრობრივი ფორმის ეფექტს ათჯერ გააძლიერებს".
    
  "ანუ, ელექტროენერგიის გამოყენებით, თქვენ რეალურად შეგიძლიათ გაზარდოთ მის მიერ შთანთქმული მონაცემების რაოდენობა? თუ ეს მანიპულატორის ერთდროულად ერთზე მეტი ადამიანის კონტროლის უნარის გასაძლიერებლადაა?" იკითხა სემმა.
    
  "განაგრძე საუბარი, დობერ", გაიფიქრა სემმა, მისი შარადა ოსტატურად შესრულებულმა. "და ჯილდო გადაეცემა... სამსონ კლივს მოხიბლული ჟურნალისტის როლის შესრულებისთვის, რომელიც მოხიბლულია ჭკვიანი კაცით!" სემი, რომელიც არანაკლებ გამორჩეული შესრულებით გამოირჩეოდა, აფიქსირებდა ყველა დეტალს, რომელსაც გერმანელი ნარცისი აფრქვევდა.
    
  "როგორ ფიქრობთ, რა იყო პირველი, რაც ადოლფ ჰიტლერმა გააკეთა, როდესაც 1935 წელს ვერმახტის არააქტიურ პერსონალზე ხელისუფლებაში მოვიდა?" - რიტორიკულად ჰკითხა მან სემს. "მან დანერგა მასობრივი დისციპლინა, საბრძოლო ეფექტურობა და ურყევი ერთგულება, რათა ქვეცნობიერი პროგრამირების გამოყენებით SS-ის იდეოლოგია განეხორციელებინა".
    
  სემმა დიდი დელიკატურობით დასვა კითხვა, რომელიც კემპერის განცხადებისთანავე გაუჩნდა თავში: "ჰიტლერს კალიჰასა ჰყავდა?"
    
  "მას შემდეგ, რაც ქარვის ოთახი ბერლინის საქალაქო სასახლეში განთავსდა, ბავარიელი გერმანელი ხელოსანი..." კემპერმა ჩაიცინა და მამაკაცის სახელის გახსენება სცადა. "ჰმ, არა, არ მახსოვს - ის რუს ხელოსნებთან ერთად მიიწვიეს არტეფაქტის აღსადგენად მას შემდეგ, რაც ის პეტრე დიდს აჩუქეს, გესმით?"
    
  "დიახ", - სიამოვნებით უპასუხა სემმა.
    
  "ლეგენდის თანახმად, როდესაც ის ეკატერინეს სასახლის აღდგენილი ოთახის ახალ დიზაინზე მუშაობდა, მან თავისი გასაჭირისთვის ქარვის სამი ნაჭერი "მოითხოვა", - კემპერმა სემს თვალი ჩაუკრა.
    
  "მას ნამდვილად ვერ დაადანაშაულებ", - აღნიშნა სემმა.
    
  "არა, როგორ შეიძლება ვინმემ დაადანაშაულოს ეს? ვეთანხმები. ყოველ შემთხვევაში, მან ერთი ნივთი გაყიდა. ეშინოდათ, რომ დანარჩენი ორი მისმა ცოლმა მოატყუა და ასევე გაყიდა. თუმცა, როგორც ჩანს, ეს სიმართლეს არ შეესაბამებოდა და აღმოჩნდა, რომ ცოლი სისხლის ხაზის ადრეული მატრიარქატის წარმომადგენელი იყო, რომელიც მრავალი საუკუნის შემდეგ შთამბეჭდავი ჰიტლერით შეხვდა."
    
  კემპერი აშკარად ტკბებოდა საკუთარი ნარატივით და დროს კლავდა სემის მკვლელობის გზაზე, მაგრამ ჟურნალისტი მაინც ყურადღებას აქცევდა, თუ როგორ განვითარდებოდა მოვლენები. "მან ქარვის ორი ნაჭერი გადასცა თავის შთამომავლებს ორიგინალი ქარვის ოთახიდან და ისინი საბოლოოდ იოჰან დიტრიხ ეკარტთან აღმოჩნდნენ! როგორ შეიძლება ეს დამთხვევა იყოს?"
    
  "ბოდიში, კლაუს," მორცხვად მოიბოდიშა სემმა, "მაგრამ გერმანიის ისტორიის ჩემი ცოდნა უხერხულია. ზუსტად ამიტომ ვინახავ ნინას."
    
  "ჰა! მხოლოდ ისტორიული ინფორმაციისთვის?" - ხუმრობდა კლაუსი. "მეეჭვება. მაგრამ მოდით, დავაზუსტოთ. ეკარტი, უაღრესად განათლებული ადამიანი და მეტაფიზიკური პოეტი, უშუალოდ იყო პასუხისმგებელი ჰიტლერის ოკულტიზმით გატაცებაზე. ვვარაუდობთ, რომ სწორედ ეკარტმა აღმოაჩინა კალიჰასას ძალა და შემდეგ გამოიყენა ეს ფენომენი, როდესაც შეკრიბა "შავი მზის" პირველი წევრები. და, რა თქმა უნდა, ყველაზე გამოჩენილი წევრი, რომელმაც შეძლო აქტიურად გამოეყენებინა უდავო პოტენციალი, შეეცვალა ადამიანების მსოფლმხედველობა..."
    
  "...ადოლფ ჰიტლერი იყო. ახლა მესმის", - შეავსო სემმა ცარიელი ადგილები და მომხიბვლელობა გამოიჩინა, რათა თავისი დამტყვევებელი მოეტყუებინა. "კალიჯასამ ჰიტლერს ხალხის, უფრო სწორად, დრონებად გადაქცევის უნარი მისცა. ეს ხსნის, თუ რატომ იზიარებდა ნაცისტური გერმანიის მასები ზოგადად ერთსა და იმავე აზრს... სინქრონიზებული მოძრაობები და სისასტიკის ეს უხამსი, არაადამიანური დონე".
    
  კლაუსმა ნაზად გაუღიმა სემს. "უხამსად ინსტინქტურია... მომწონს".
    
  "მეგონა, შეძლებდი", - ამოიოხრა სემმა. "ეს ყველაფერი საკმაოდ მომხიბვლელია, იცი? მაგრამ როგორ გაიგე ამ ყველაფრის შესახებ?"
    
  "მამაჩემი", უპასუხა კემპერმა უხეშად. თავისი მოჩვენებითი მორცხვობით, სემს პოტენციურ ცნობილ ადამიანად მოეჩვენა. "კარლ კემპერი".
    
  "კემპერი - ეს სახელი ნინას აუდიოჩანაწერში გაჩნდა", - გაიხსენა სემმა. "ის იყო პასუხისმგებელი წითელი არმიის ჯარისკაცის დაკითხვის ოთახში სიკვდილზე. ახლა თავსატეხი აწყობილია". მან თვალებში ჩახედა მის წინ მდგარ პატარა ჩარჩოში მჯდომ ურჩხულს. "მოუთმენლად ველი, როდის იხრჩობი", - გაიფიქრა სემმა და შავი მზის მეთაურს მთელი ყურადღება მიაქცია, რაც კი სურდა. "ვერ ვიჯერებ, რომ გენოციდის მოძალადე ნაძირალასთან ერთად ვსვამ. როგორ ვიცეკვებდი შენს ფერფლზე, ნაცისტ ნაძირალო!" სემის სულში მატერიალიზებული გამოსახულებები უცხო და მისი პიროვნებისგან მოწყვეტილი ჩანდა და ეს მას აშფოთებდა. მის გონებაში კალიჰასა კვლავ მოქმედებდა, მის აზრებს ნეგატივითა და პირველყოფილი ძალადობით ავსებდა, მაგრამ უნდა ეღიარებინა, რომ საშინელი რამ, რაზეც ფიქრობდა, სრულიად გაზვიადებული არ იყო.
    
  "მითხარი, კლაუს, რა იყო ბერლინში მკვლელობების მიზანი?" - განაგრძო სემმა ეგრეთ წოდებული სპეციალური ინტერვიუ ვისკის ჭიქასთან ერთად. "შიში? საზოგადოების შფოთვა? მე ყოველთვის მეგონა, რომ ეს იყო შენი გზა, უბრალოდ მოემზადებინა მასები წესრიგისა და დისციპლინის ახალი სისტემის მომავალი დანერგვისთვის. რა ახლოს ვიყავი! უნდა დამედო ფსონი."
    
  კემპერი საგამოძიებო ჟურნალისტის ახალი მარშრუტის შესახებ რომ გაიგო, დიდად არ გამოიყურებოდა, თუმცა საკუთარი მოტივების "ცოცხალ მკვდრებისთვის" გამხელით არაფერი ჰქონდა დასაკარგი.
    
  "სინამდვილეში ეს ძალიან მარტივი პროგრამაა", - უპასუხა მან. "რადგან ჩვენს ხელისუფლებაში გერმანიის კანცლერია, ჩვენ გვაქვს გავლენის ბერკეტები. მაღალი თანამდებობის პირების, პირველ რიგში, ქვეყნის პოლიტიკურ და ფინანსურ კეთილდღეობაზე პასუხისმგებელი პირების მკვლელობები ადასტურებს, რომ ჩვენ ამის შესახებ ვიცით და, რა თქმა უნდა, ჩვენს მუქარას უყოყმანოდ განვახორციელებთ".
    
  "ანუ ისინი ელიტური სტატუსის მიხედვით შეარჩიეთ?" უბრალოდ იკითხა სემმა.
    
  "ესეც, მისტერ კლივ. მაგრამ ჩვენს თითოეულ სამიზნეს ჩვენს სამყაროში მხოლოდ ფული და ძალაუფლება არ ჰქონია", - განმარტა კემპერმა, თუმცა, როგორც ჩანს, ერიდებოდა იმის თქმას, თუ კონკრეტულად რა იყო ეს ინვესტიციები. მხოლოდ მას შემდეგ, რაც სემმა თავი მოიჩვენა უინტერესოდ, უბრალოდ თავი დაუქნია და ფანჯრიდან გარეთ მოძრავი ლანდშაფტის ყურება დაიწყო, კემპერმა კი მისთვის ამის თქმა მოინდომა. "თითოეული ეს, ერთი შეხედვით, შემთხვევითი სამიზნე სინამდვილეში გერმანელები იყვნენ, რომლებიც ჩვენს თანამედროვე თანამებრძოლებს წითელ არმიაში ეხმარებოდნენ ქარვის ოთახის ადგილმდებარეობისა და არსებობის დამალვაში, რაც შავი მზის მიერ ორიგინალური შედევრის ძებნის ერთადერთი ყველაზე ეფექტური დაბრკოლება იყო. მამაჩემმა ლეოპოლდისგან - რუსი მოღალატესგან - პირადად შეიტყო, რომ რელიქვია წითელმა არმიამ ჩაიგდო ხელში და არ ჩაიძირა ვილჰელმ გუსტლოფთან ერთად, რომელიც მილა იყო, როგორც ლეგენდის თანახმად. მას შემდეგ, შავი მზის ზოგიერთმა წევრმა, მსოფლიო ბატონობაზე გადაფიქრების შემდეგ, ჩვენი რიგები დატოვა. წარმოგიდგენიათ? არიელთა შთამომავლებმა, ძლიერებმა და ინტელექტუალურად უმაღლესებმა, გადაწყვიტეს ორდენთან კავშირის გაწყვეტა. მაგრამ ყველაზე დიდი ღალატი იყო საბჭოთა ნაძირლების დახმარება ქარვის ოთახის დამალვაში, 1986 წელს საიდუმლო ოპერაციის დაფინანსებაც კი, რომლის მიზანიც კალიჰასუს შემცველი ათი დარჩენილი ქარვის ფილიდან ექვსის განადგურება იყო!"
    
  სემი გამოფხიზლდა. "მოიცადე, მოიცა. რაზე საუბრობ 1986 წელს? ქარვის ოთახის ნახევარი განადგურდა?"
    
  "დიახ, ჩვენი საზოგადოების ელიტური წევრების წყალობით, რომლებმაც მილა ოპერაცია "როდინას" ფარგლებში დააფინანსეს, ჩერნობილი ახლა ნახევრად დიდებული რელიქვიის საფლავია", - ჩაიცინა კემპერმა და მუშტები შეკრა. "მაგრამ ამჯერად ჩვენ მათ გავანადგურებთ - გავაქრობთ მათ თანამემამულეებთან და ყველა სხვასთან ერთად, ვინც გვეკითხება".
    
  "როგორ?" იკითხა სემმა.
    
  კემპერი გაეცინა, გაკვირვებული იყო, რომ სემ კლივის მსგავს გამჭრიახ ადამიანს არ ესმოდა, რა ხდებოდა სინამდვილეში. "კარგი, ჩვენთან ხართ, ბატონო კლივ. თქვენ ხართ ახალი შავი მზის ჰიტლერი... ამ განსაკუთრებული არსებით, რომელიც თქვენი ტვინით იკვებება".
    
  "უკაცრავად?" ამოიხვნეშა სემმა. "როგორ ფიქრობთ, რომ თქვენს მიზანს შევასრულებ?"
    
  "შენს გონებას მასების მანიპულირების ძალა აქვს, ჩემო მეგობარო. ფიურერის მსგავსად, შენ შეძლებ მილას და ყველა სხვა მსგავსი სააგენტოს - თუნდაც მთავრობების - დამორჩილებას. დანარჩენს ისინი გააკეთებენ", - ჩაიცინა კემპერმა.
    
  "რაც შეეხება ჩემს მეგობრებს?" იკითხა სემმა, შეშფოთებულმა იმ პერსპექტივებით, რომლებიც იხსნებოდა.
    
  "არ აქვს მნიშვნელობა. სანამ კალიჰასას ძალაუფლებას მთელ მსოფლიოში გადაანაწილებ, ორგანიზმი შენი ტვინის უმეტეს ნაწილს შეიწოვს", - აუხსნა კემპერმა, სემი კი მას დაუფარავი საშინელებით უყურებდა. "ან ეს, ან ელექტრული აქტივობის არანორმალური ზრდა შენს ტვინს შეწვავს. ნებისმიერ შემთხვევაში, ისტორიაში ორდენის გმირად შეხვალ".
    
    
  თავი 31
    
    
  "მიეცით მათ ეს ჯანდაბა ოქრო. ოქრო მალე უსარგებლო გახდება, თუ ისინი ვერ იპოვიან გზას, რომ ამაოება და სიმჭიდროვე რეალურ გადარჩენის პარადიგმებად აქციონ", - დასცინოდა ნატაშა კოლეგებს. მილას სტუმრები დიდ მაგიდასთან ისხდნენ მებრძოლი ჰაკერების ჯგუფთან ერთად, რომლებიც, როგორც ახლა პერდიუმ აღმოაჩინა, გაბის მიერ საჰაერო მოძრაობის კონტროლისთვის გაგზავნილი იდუმალი შეტყობინების უკან იდგნენ. სწორედ მარკო, მილას ერთ-ერთი უფრო მშვიდი წევრი, აუარა გვერდი კოპენჰაგენის საჰაერო მოძრაობის კონტროლის ხაზს და პერდიუს პილოტებს ბერლინში გადამისამართება სთხოვა, მაგრამ პერდიუ არ აპირებდა თავისი საფარქვეშ აფეთქებას - დეტლევის მეტსახელი, "ქვრივი" - რათა მისი ნამდვილი ვინაობა გაემხილა - ჯერ არა.
    
  "წარმოდგენა არ მაქვს, რა შუაშია ოქრო ამ გეგმასთან", - ჩაილაპარაკა ნინა პერდიუმ რუსებთან კამათის დროს.
    
  "დოქტორ გოულდ, ქარვისფერი ფურცლების უმეტესობას, რომლებიც დღემდე არსებობს, ოქროს ჩანართები და ჩარჩოები ისევ ადგილზეა", - განმარტა ელენამ, რამაც ნინას თავი სულელად აგრძნობინა, რომ ამაზე ზედმეტად ხმამაღლა წუწუნებდა.
    
  "კი!" ჩაერია მიშა. "ეს ოქრო ძალიან ძვირფასია სწორი ადამიანებისთვის."
    
  "ახლა კაპიტალისტი ღორი ხარ?" იკითხა იურიმ. "ფული უსარგებლოა. მხოლოდ ინფორმაცია, ცოდნა და პრაქტიკული ნივთები დააფასეთ. ჩვენ მათ ოქროს ვაძლევთ. ვის აინტერესებს? ოქრო გვჭირდება, რომ მოვატყუოთ და დააჯერონ, რომ გაბის მეგობრები არაფერს აკეთებენ."
    
  "კიდევ უკეთესია," შესთავაზა ელენამ, "იზოტოპის განსათავსებლად ოქროს ძაფს გამოვიყენებთ. მხოლოდ კატალიზატორი და ქვაბის გასათბობად საკმარისი ელექტროენერგია გვჭირდება."
    
  "იზოტოპი? მეცნიერი ხარ, ელენა?" პურდუ მოხიბლულია.
    
  "ბირთვული ფიზიკოსი, 2014 წლის კურსდამთავრებული", - ღიმილით დაიკვეხნა ნატაშამ თავისი სასიამოვნო მეგობრის შესახებ.
    
  "ჯანდაბა!" ნინა აღფრთოვანებული იყო, აღფრთოვანებული იყო ლამაზ ქალში დამალული ინტელექტით. მან პერდიუს შეხედა და ხელი უბიძგა. "ეს ადგილი საპიოსექსუალის ვალჰალაა, არა?"
    
  პერდიუმ ნინას ზუსტი ვარაუდის გამო კეკლუცად ასწია წარბები. უეცრად, წითელი არმიის ჰაკერებს შორის ცხარე დისკუსია ხმამაღალმა ტკაცუნმა შეაწყვეტინა, რამაც ყველა მოლოდინში გააჩერა. ისინი ყურადღებით უსმენდნენ და ელოდნენ. მაუწყებლობის ცენტრის კედლის დინამიკებიდან შემომავალი სიგნალის ყმუილი რაღაც საშინელებას აცხადებდა.
    
  "გუტენ ტეგი, მეინე კამერადენი."
    
  "ღმერთო ჩემო, ისევ კემპერია", - ჩაისისინა ნატაშამ.
    
  პერდიუს მუცელში გულისრევა იგრძნო. მამაკაცის ხმამ თავბრუ დაახვია, მაგრამ ჯგუფის გულისთვის თავი შეიკავა.
    
  "ჩერნობილში ორ საათში ჩავალთ", - გამოაცხადა კემპერმა. "ეს თქვენი პირველი და ერთადერთი გაფრთხილებაა, რომ ჩვენ ველით, რომ ჩვენი ETA ქარვის ოთახს სარკოფაგიდან ამოიღებს. შეუსრულებლობა გამოიწვევს..." - ჩაიცინა მან თავისთვის და გადაწყვიტა ფორმალობებისგან თავი დაეღწია, "... კარგი, გერმანიის კანცლერის და სემ კლივის სიკვდილს, რის შემდეგაც ჩვენ ერთდროულად გავუშვებთ ნერვულ გაზს მოსკოვში, ლონდონსა და სეულში. დევიდ პერდიუ ჩართული იქნება ჩვენი პოლიტიკური მედიის წარმომადგენლების ფართო ქსელში, ამიტომ ნუ ეცდებით ჩვენს გამოწვევას. Zwei Stunden. Wiedersehen."
    
  რაღაც ტკაცუნმა გაარღვია სტატიკა და კაფეტერიაში სიჩუმე დამარცხების საბანივით ჩამოწვა.
    
  "ამიტომ მოგვიწია ადგილმდებარეობის შეცვლა. უკვე ერთი თვეა, რაც ჩვენი მაუწყებლობის სიხშირეებს ატეხენ. ჩვენგან განსხვავებული რიცხვების მიმდევრობის გაგზავნით, ისინი აიძულებენ ადამიანებს, თავი და სხვები მოიკლან ქვეცნობიერი შთაგონებით. ახლა ჩვენ მოგვიწევს დუგა-3-ის მოჩვენებების ადგილას ჩაჯდომა", - ჩაიცინა ნატაშამ.
    
  პერდიუმ ძლივს გადაყლაპა ნერწყვი, რადგან სიცხემ მკვეთრად აიწია. შეხვედრისთვის ხელის შეშლა რომ არ შეეშალა, ცივი, ნესტიანი ხელები გვერდებზე, სკამზე დაადო. ნინამ მაშინვე მიხვდა, რომ რაღაც რიგზე არ იყო.
    
  "პურდიუ?" იკითხა მან. "ისევ ავად ხარ?"
    
  სუსტად გაიღიმა, თავი გააქნია და ხელი დაუქნია.
    
  "ის ცუდად გამოიყურება", - აღნიშნა მიშამ. "ინფექცია? რამდენი ხანია აქ ხარ? ერთ დღეზე მეტია?"
    
  "არა", უპასუხა ნინამ. "მხოლოდ რამდენიმე საათით. მაგრამ ის ორი დღეა ავადაა".
    
  "ნუ ღელავთ, ხალხო", - ჩაილაპარაკა პერდიუმ, თუმცა მხიარული გამომეტყველება შეინარჩუნა. "გაივლის".
    
  "რის შემდეგ?" იკითხა ელენამ.
    
  პურდუ წამოხტა, სახე გაფითრებული ჰქონდა და თავის მოკრებას ცდილობდა, მაგრამ გამხდარი სხეული კარისკენ მიაწოდა და ღებინების დაუძლეველ სურვილს ეწინააღმდეგებოდა.
    
  "ამის შემდეგ", ამოიოხრა ნინამ.
    
  "მამაკაცის საპირფარეშო ქვევითაა", - უდარდელად თქვა მარკომ და სტუმარი კიბეებზე სწრაფად ჩასვლისას დააკვირდა. "სასმელი თუ ნერვიულობა?" ჰკითხა მან ნინას.
    
  "ორივე. შავი მზე მას რამდენიმე დღის განმავლობაში აწამებდა, სანამ ჩვენი მეგობარი სემი მის გადასარჩენად არ წავიდოდა. ვფიქრობ, ტრავმა დღემდე აწუხებს", - განმარტა მან. "ისინი ყაზახეთის სტეპში, თავიანთ ციხესიმაგრეში ჰყავდათ და დაუღალავად აწამებდნენ".
    
  ქალებიც ისეთივე გულგრილები ჩანდნენ, როგორც კაცები. როგორც ჩანს, წამება იმდენად ღრმად იყო ფესვგადგმული მათ კულტურულ წარსულში, რომელიც ომისა და ტრაგედიის ნაწილი იყო, რომ საუბრისას ეს თავისთავად ხდებოდა. მიშას ცარიელმა გამომეტყველებამ მაშინვე გაანათა და გააცოცხლა მისი სახე. "დოქტორ გოულდ, გაქვთ ამ ადგილის კოორდინატები? ეს... ციხესიმაგრე ყაზახეთშია?"
    
  "დიახ," უპასუხა ნინამ. "თავიდან ასე ვიპოვეთ ის."
    
  ტემპერამენტიანმა მამაკაცმა ხელი გაუწოდა და ნინამ სწრაფად გადაქექა წინა ელვაშესაკრავიანი ჩანთა, რათა ეპოვა ფურცელი, რომელიც იმ დღეს დოქტორ ჰელბერგის კაბინეტში დახატა. მიშას ჩაწერილი ციფრები და ინფორმაცია გადასცა.
    
  "ასე რომ, პირველი შეტყობინებები, რომლებიც დეტლეფმა ედინბურგში მოგვიტანა, მილამ არ გამოგვიგზავნა. თორემ კომპლექსის ადგილსამყოფელი ეცოდინებოდათ", გაიფიქრა ნინამ, მაგრამ ეს თავისთვის შეინახა. "მეორეს მხრივ, მილამ მას "ქვრივი" შეარქვეს. მათაც მაშინვე იცნეს ეს კაცი გაბის ქმარად". ხელები მუქ, აჩეჩილ თმაში ჩაარჭო, თავი ასწია და იდაყვები მაგიდაზე დადო, როგორც მოწყენილი სკოლის მოსწავლე. მას გაუელვა აზრად, რომ გაბი - და შესაბამისად, დეტლეფიც - შეცდომაში შეიყვანეს ორდენის მაუწყებლობაში ჩარევით, ისევე როგორც მალეფისენტის რიცხვების თანმიმდევრობით დაზარალებული ადამიანები. "ღმერთო ჩემო, დეტლეფს ბოდიში უნდა მოვუხადო. დარწმუნებული ვარ, რომ ვოლვოსთან დაკავშირებულ პატარა ინციდენტს გადაურჩა. იმედია, ასეა?"
    
  პურდუ დიდი ხნის წასული იყო, მაგრამ უფრო მნიშვნელოვანი იყო გეგმის შემუშავება, სანამ მათი დრო ამოიწურებოდა. ის უყურებდა, როგორ მსჯელობდნენ რუსი გენიოსები ცხარედ რაღაცას საკუთარ ენაზე, მაგრამ არ ადარდებდა. ეს მისთვის ლამაზად ჟღერდა და მათი ტონიდან გამომდინარე, მიხვდა, რომ მიშას იდეა გონივრული იყო.
    
  როგორც კი სემის ბედზე ფიქრი ისევ დაიწყო, მიშა და ელენა შეხვდნენ მას გეგმის ასახსნელად. სხვა მონაწილეებიც გაჰყვნენ ნატაშას ოთახიდან და ნინამ გაიგონა, როგორ ხმაურობდნენ ისინი რკინის კიბეებზე, თითქოს ხანძრის ჩაქრობის წვრთნის დროს.
    
  "ვვარაუდობ, რომ გეგმა გაქვს. გთხოვ, მითხარი, რომ გეგმა გაქვს. ჩვენი დრო თითქმის ამოიწურა და არა მგონია, მეტის ატანა შევძლო. თუ სემს მოკლავენ, ღმერთს ვფიცავარ, ჩემს ცხოვრებას ყველას გაფლანგვას მივუძღვნი", - სასოწარკვეთილმა ამოიოხრა მან.
    
  "წითელი განწყობაა", გაიღიმა ელენამ.
    
  "და დიახ, ჩვენ გვაქვს გეგმა. კარგი გეგმა", - განაცხადა მიშამ. ის თითქმის ბედნიერი ჩანდა.
    
  "მშვენიერია!" გაიღიმა ნინამ, თუმცა ისევ დაძაბული ჩანდა. "რა გეგმაა?"
    
  მიშამ თამამად განაცხადა: "ჩვენ მათ ქარვის ოთახს ვაძლევთ".
    
  ნინას ღიმილი გაქრა.
    
  "ისევ მოდი?" სწრაფად დაახამხამა თვალები, ნახევრად გაბრაზებული, ნახევრად მოუთმენლად ელოდა მისი ახსნა-განმარტების მოსმენას. "მეტის იმედი უნდა მქონდეს, შენს დასკვნასთან დაკავშირებით? იმიტომ, რომ თუ ეს შენი გეგმაა, საბჭოთა გამომგონებლობისადმი ჩემი კლებადი აღფრთოვანების რწმენა დავკარგე."
    
  ისინი უაზროდ იცინოდნენ. აშკარა იყო, რომ მათ არ აინტერესებდათ, რას ფიქრობდა დასავლელი; საკმარისადაც კი არ ჩქარობდნენ მისი ეჭვების გაფანტვას. ნინამ ხელები გადაიჯვარედინა. პერდიუს მუდმივი ავადმყოფობისა და სემის მუდმივი დაქვემდებარებისა და არყოფნის შესახებ ფიქრმა კიდევ უფრო გააბრაზა თავხედი ისტორიკოსი. ელენამ იგრძნო მისი იმედგაცრუება და თამამად მოჰკიდა ხელი.
    
  "ჩვენ არ ჩავერევით "შავი მზის" ქარვის ოთახთან ან კოლექციასთან დაკავშირებულ ფაქტობრივ პრეტენზიებში, მაგრამ მოგაწვდით ყველაფერს, რაც მათთან საბრძოლველად დაგჭირდებათ. კარგი?" უთხრა მან ნინას.
    
  "სემის დაბრუნებაში არ დაგვეხმარები?" - ამოიხვნეშა ნინამ. ცრემლები უნდოდა აეღო. ამ ყველაფრის შემდეგ, კემპერის წინააღმდეგ ერთადერთი მოკავშირეები, რომლებიც მას ეგონა, რომ ჰყავდათ, უარი თქვეს. შესაძლოა, წითელი არმია ისეთი ძლიერი არ იყო, როგორც მათი რეპუტაცია მიანიშნებდა, - მწარე იმედგაცრუებით გაიფიქრა მან. "მაშინ რითი გვეხმარები სინამდვილეში?" - ადუღდა.
    
  მიშას თვალები მოუთმენლობისგან დაბინდული ჰქონდა. "მისმინე, ჩვენ არ ვართ ვალდებულნი დაგეხმაროთ. ჩვენ ინფორმაციას ვავრცელებთ და არა თქვენს ბრძოლებს ვაწარმოებთ".
    
  "ეს აშკარაა", - ჩაიცინა მან. "ახლა რა ხდება?"
    
  "შენ და ქვრივმა ქარვის ოთახის დარჩენილი ნაწილები უნდა დაიბრუნოთ. იური შენთვის მძიმე ეტლითა და კუბიკებით დატვირთულ ადამიანს დაიქირავებს", - სცადა ელენამ უფრო პროაქტიული ტონის გამოხატვა. "ნატაშა და მარკო ამჟამად მედვედკას ქვედონის რეაქტორის სექტორში იმყოფებიან. მალე მარკოს შხამში დავეხმარები."
    
  "შხამი?" შეკრთა ნინამ.
    
  მიშამ ელენაზე მიუთითა. "ასე უწოდებენ ქიმიკატებს, რომლებსაც ბომბებში ათავსებენ. მგონი, სასაცილოდ იქცევიან. მაგალითად, ღვინით სხეულის მოწამვლით, ისინი ნივთებს ქიმიკატებით ან სხვა რამით წამლავენ".
    
  ელენამ აკოცა და ბოდიში მოიხადა, რომ სხვებს შეერთებოდა სწრაფი ნეიტრონული რეაქტორის საიდუმლო სარდაფში, უზარმაზარი სამხედრო ბაზის იმ ნაწილში, რომელიც ოდესღაც აღჭურვილობის შესანახად გამოიყენებოდა. დუგა-3 იყო სამი ადგილიდან ერთ-ერთი, სადაც მილა პერიოდულად მიგრირებდა ყოველწლიურად, რათა თავიდან აეცილებინათ დაჭერა ან გამოვლენილიყო, და ჯგუფმა ფარულად გადააკეთა თავისი თითოეული ადგილი სრულად ფუნქციონალურ ოპერაციების ბაზებად.
    
  "როდესაც შხამი მზად იქნება, მასალებს მოგაწვდით, მაგრამ იარაღი თავად უნდა მოამზადოთ თავშესაფარში", - განმარტა მიშამ.
    
  "ეს სარკოფაგია?" იკითხა მან.
    
  "დიახ."
    
  "მაგრამ იქაური რადიაცია მომკლავს", - პროტესტი გამოთქვა ნინამ.
    
  "თქვენ თავშესაფრის ობიექტში არ იქნებით. 1996 წელს ჩემმა ბიძამ და ბაბუამ თეფშები ქარვის ოთახიდან თავშესაფრის ობიექტთან მდებარე ძველ ჭაში გადაიტანეს, მაგრამ იქ, სადაც ჭაა, ჭუჭყია, ბევრი ჭუჭყი. ის საერთოდ არ არის დაკავშირებული რეაქტორ 4-თან, ასე რომ, ყველაფერი კარგად უნდა იყოს", - განმარტა მან.
    
  "ღმერთო ჩემო, ეს დამღუპავს", - ჩაილაპარაკა მან და სერიოზულად დაფიქრდა მთელი წამოწყების მიტოვებაზე და პერდიუსა და სემის ბედის ანაბარა მიტოვებაზე. მიშა გაეცინა განებივრებული დასავლელი ქალის პარანოიაზე და თავი გააქნია. "ვინ მასწავლის ამის მომზადებას?" - საბოლოოდ იკითხა ნინამ და გადაწყვიტა, რომ არ სურდა რუსებს შოტლანდიელები სუსტები ეგონათ.
    
  "ნატაშა ასაფეთქებელი ნივთიერებების ექსპერტია. ელენა კი ქიმიური საფრთხეების ექსპერტი. ისინი გეტყვიან, როგორ გადააქციო ქარვის ოთახი კუბოდ", - გაიღიმა მიშამ. "ერთი რამ, დოქტორ გოულდ", - განაგრძო მან ჩუმი ტონით, რაც მისი ავტორიტარული ბუნებისთვის უჩვეულო იყო. "გთხოვთ, ლითონს დამცავი აღჭურვილობით მოეპყარით და ეცადეთ, პირის დაფარვის გარეშე არ ისუნთქოთ. რელიქვიის მიცემის შემდეგ კი, მოშორდით. კარგი დისტანცია, გესმის?"
    
  "კარგი", უპასუხა ნინამ, მადლიერმა მისი ზრუნვისთვის. ეს მისი ის მხარე იყო, რომლის ნახვის სიამოვნება აქამდე არ ჰქონია. ის მომწიფებული იყო. "მიშა?"
    
  "დიახ?"
    
  სრული სერიოზულობით, მან ითხოვა, გაეგო: "რა სახის იარაღს ვამზადებ აქ?"
    
  მან არ უპასუხა, ამიტომ გოგონამ ცოტა კიდევ ჩაეძია.
    
  "რამდენად შორს უნდა ვიყო მას შემდეგ, რაც კემპერს ქარვის ოთახს მივცემ?" - სურდა გაერკვია.
    
  მიშამ რამდენჯერმე დაახამხამა თვალები, ღრმად ჩახედა მიმზიდველი ქალის მუქ თვალებში. ყელი გაიწმინდა და ურჩია: "წადი ქვეყნიდან".
    
    
  თავი 32
    
    
  როდესაც პერდიუ სააბაზანოს იატაკზე გაიღვიძა, მისი პერანგი ნაღველითა და ნერწყვით იყო დასვრილი. შერცხვენილმა, ნიჟარაში ხელის საპნითა და ცივი წყლით ჩამოიბანა. ცოტაოდენი გახეხვის შემდეგ, სარკეში ქსოვილი დაათვალიერა. "თითქოს არასდროს ყოფილა იქ", - გაიღიმა მან, კმაყოფილი თავისი ძალისხმევით.
    
  როდესაც ის კაფეტერიაში შევიდა, დაინახა, რომ ელენა და მიშა ნინას აცმევდნენ.
    
  "შენი ჯერია", ჩაიცინა ნინამ. "ვხედავ, ისევ ავად გახდი".
    
  "ეს მხოლოდ ძალადობა იყო", - თქვა მან. "რა ხდება?"
    
  "როდესაც თქვენ ორნი ქარვის ოთახში ჩახვალთ, დოქტორ გოულდის ტანსაცმელს რადიაციისადმი მდგრადი მასალებით ჩავდებთ", - აცნობა მას ელენამ.
    
  "ეს სასაცილოა, ნინა," წუწუნებდა ის. "მე უარს ვამბობ ამის ჩაცმაზე. თითქოს ჩვენს საქმეს უკვე არ აფერხებს ვადები, ახლა კი აბსურდულ და დროის მომთხოვნ ზომებს მიმართავ, რომ კიდევ უფრო დიდხანს დაგვაგვიანო?"
    
  ნინამ წარბები შეჭმუხნა. როგორც ჩანს, პურდუ ისევ იმ წუწუნა ძუკნას დაემსგავსა, რომელთანაც მანქანაში კამათობდა და არ აპირებდა მისი ბავშვური ისტერიკის ატანას. "გინდა, ხვალისთვის ბურთები ჩამოგივარდეს?" - ხუმრობით თქვა მან. "თორემ ჯობია ჭიქა აიღო; ტყვიის ჭიქა."
    
  "გაიზარდეთ, დოქტორ გოულდ", - შეეწინააღმდეგა ის.
    
  "ამ პატარა ექსპედიციისთვის რადიაციის დონე თითქმის ლეტალურია, დეივ. იმედი მაქვს, ბეისბოლის ქუდების დიდი კოლექცია გექნება, იმ შემთხვევისთვის, თუ რამდენიმე კვირაში თმის ცვენას გარდაუვლად განიცდი."
    
  საბჭოთა კავშირის წევრები ჩუმად იცინოდნენ ნინას მფარველობით გამოხატულ ტირადაზე, როდესაც მისი ტყვიით გამაგრებული აღჭურვილობის ბოლო ნაწილს ასწორებდნენ. ელენამ ჭაში ჩასვლისას პირის დასაფარად ქირურგიული ნიღაბი და ცოცვის ჩაფხუტი მისცა, ყოველი შემთხვევისთვის.
    
  ცოტა ხნით უკმაყოფილების შემდეგ, პერდიუმ ნება დართო, ასე ჩაეცვათ, სანამ ნინას იქ გაჰყვებოდა, სადაც ნატაშა ბრძოლისთვის შეიარაღებას აპირებდა. მარკომ მათთვის რამდენიმე ელეგანტური საჭრელი ხელსაწყო შეაგროვა, ფანქრის ყუთის ზომის, ასევე ინსტრუქციები, თუ როგორ დაეფარათ ქარვა თხელი მინის პროტოტიპით, რომელიც სპეციალურად ამ შემთხვევისთვის შექმნა.
    
  "დარწმუნებული ხართ, რომ ამ მაღალკვალიფიციური წამოწყების განხორციელებას ასეთ მოკლე დროში შევძლებთ?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "დოქტორი გოულდი ამბობს, რომ გამომგონებელი ხართ", - უპასუხა მარკომ. "ისევე როგორც ელექტრონიკასთან მუშაობა. გამოიყენეთ ხელსაწყოები წვდომისა და რეგულირებისთვის. ლითონის ნაჭრები ქარვის ფურცელზე დადეთ, რომ ოქროს ჩანართებივით დაფაროთ და გადასაფარებლებით დააფაროთ. კუთხეებში დამჭერები გამოიყენეთ და ბუმ! ქარვის ოთახი, სიკვდილით გამდიდრებული, რათა სახლში წაიღონ."
    
  "მე ჯერ კიდევ ბოლომდე ვერ გავიგე, რას ნიშნავს ეს ყველაფერი", - წუწუნებდა ნინა. "რატომ ვაკეთებთ ამას? მიშამ მიმანიშნა, რომ შორს უნდა ვიყოთ, რაც იმას ნიშნავს, რომ ეს ბომბია, არა?"
    
  "მართალია", დაადასტურა ნატაშამ.
    
  "მაგრამ ეს უბრალოდ ჭუჭყიანი ვერცხლის ლითონის ჩარჩოებისა და ბეჭდების კოლექციაა. როგორც ჩანს, ეს ისეთი რამაა, რასაც ჩემი მექანიკოსი ბაბუა ნაგავსაყრელზე ინახავდა", - ამოიოხრა მან. პირველად, როდესაც პურდუმ მათი მისიის მიმართ ინტერესი გამოიჩინა, მაშინ დაინახა ნაგავი, რომელიც გაცვეთილ ფოლადს ან ვერცხლს ჰგავდა.
    
  "მარიამ, ღვთისმშობელო! ნინა!" - პატივისცემით ამოისუნთქა მან და ნატაშას გაკვირვებითა და განკითხვით შეხედა. "გიჟები ხართ!"
    
  "რა? ეს რა არის?" იკითხა მან. ყველამ მის მზერას დაუბრუნა, მისი პანიკური განსჯის მიმართ უდარდელად. პურდუს პირი ღია დარჩა, როდესაც ნინასკენ შებრუნდა ხელში საგნით. "ეს იარაღისთვის ვარგისი პლუტონიუმია. ისინი გვიგზავნიან, რომ ქარვის ოთახი ბირთვულ ბომბად ვაქციოთ!"
    
  მათ არ უარყვეს მისი განცხადება და არც შეშინებულები ჩანდნენ. ნინა ენა ჩაუვარდა.
    
  "მართალია?" იკითხა მან. ელენამ თავი დახარა და ნატაშამ ამაყად დაუქნია.
    
  "სანამ ხელში გიჭირავს, ვერ აფეთქდება, ნინა," მშვიდად აუხსნა ნატაშამ. "უბრალოდ ხელოვნების ნიმუშს დაემსგავსე და პანელები მარკოს ჭიქით დაფარე. შემდეგ კი კემპერს მიეცი."
    
  "პლუტონიუმი აალდება ტენიან ჰაერთან ან წყალთან შეხებისას", - გადაყლაპა პარდიუმ და ელემენტის ყველა თვისებაზე დაფიქრდა. "თუ საფარი აიფსქება ან გამოაშკარავდება, ამას შეიძლება საშინელი შედეგები მოჰყვეს".
    
  "ასე რომ, ნუ ჩავარდები," მხიარულად ჩაიბურტყუნა ნატაშამ. "ახლა კი წავიდეთ, ორ საათზე ნაკლები გაქვს, რომ ჩვენს სტუმრებს შენი აღმოჩენა აჩვენო."
    
    
  * * *
    
    
  ოც წუთზე ოდნავ მეტი ხნის შემდეგ პერდიუ და ნინა ჩაუშვეს დამალულ ქვის ჭაში, რომელიც ათწლეულების განმავლობაში რადიოაქტიური ბალახითა და ბუჩქებით იყო დაფარული. ქვის ნაგებობა ისევე დაინგრა, როგორც ყოფილი რკინის ფარდა, რომელიც მოწინავე ტექნოლოგიებისა და ინოვაციების წარსული ეპოქის დასტური იყო, რომელიც ჩერნობილის შედეგების გამო მიტოვებული და დაშლის პირას იყო მიტოვებული.
    
  "შენ შორს ხარ სარდაფიდან", - შეახსენა ელენამ ნინას. "მაგრამ ცხვირით ისუნთქე. იური და მისი ბიძაშვილი აქ გელოდებიან, სანამ რელიქვიას ამოიღებ".
    
  "როგორ მივიტანოთ ეს ჭის შესასვლელამდე? თითოეული პანელი თქვენს მანქანაზე მეტს იწონის!" - განაცხადა პერდიუმ.
    
  "აქ რკინიგზის სისტემაა", - იყვირა მიშამ ბნელ ორმოში. "ლიანდაგები ქარვის ოთახში მიდის, სადაც ბაბუამ და ბიძამ ფრაგმენტები საიდუმლო ადგილას გადაიტანეს. შეგიძლიათ უბრალოდ თოკებით მაღაროს ურემზე ჩამოუშვათ და აქ ჩამოაგდოთ, სადაც იური აიღებს მათ".
    
  ნინამ ცერა თითი ასწია და რადიოში შეამოწმა, რომელი სიხშირე მიშამ მისცა, რათა მათთან დაკავშირებოდა, თუ საშინელი ჩერნობილის ელექტროსადგურის ქვეშ რაიმე შეკითხვა გაუჩნდებოდა.
    
  "კარგი! მოდი, ეს დავასრულოთ, ნინა", - მოუწოდა პერდიუმ.
    
  ისინი ჩაფხუტებზე ფანრებით ნესტიან სიბნელეში გავიდნენ. სიბნელეში შავი მასა მიშას მიერ ნახსენები სამთო მანქანა აღმოჩნდა და მარკოს ზეწრები ხელსაწყოებით მასზე ასწიეს და მანქანას მოძრაობისას უბიძგებდნენ.
    
  "ცოტა არ ვთანამშრომლობ", - შენიშნა პერდიუმ. "მაგრამ მეც ასე ვიქნებოდი, ოცი წელზე მეტი ხნის განმავლობაში სიბნელეში რომ მეჟანგა".
    
  მათი სინათლის სხივები სულ რამდენიმე მეტრით წინ სუსტდებოდა, უღრან სიბნელეში იყო ჩაფლული. ჰაერში ათასობით პაწაწინა ნაწილაკი ლივლივებდა და მიწისქვეშა არხის ჩუმ სიჩუმეში სხივების წინ ცეკვავდა.
    
  "რა მოხდება, თუ დავბრუნდებით და ჭას დახურავენ?" - მოულოდნელად იკითხა ნინამ.
    
  "გამოსავალს ვიპოვით. ამაზე უარესიც კი გამოგვივლია", - დაარწმუნა მან.
    
  "აქ ისეთი საოცრად მშვიდია", - განაგრძო მან თავისი პირქუში განწყობით. "აქ წყალი იყო. საინტერესოა, რამდენი ადამიანი დაიხრჩო ამ ჭაში ან დაიღუპა რადიაციისგან აქ თავშესაფრის ძიებისას".
    
  "ნინა", - მხოლოდ ეს თქვა მან, რათა უგუნურებისგან დაეხსნა.
    
  "ბოდიში," ჩაიჩურჩულა ნინამ. "ძალიან მეშინია."
    
  "ეს შენნაირი არ არის", - თქვა პერდიუმ დაძაბულ ატმოსფეროში, რამაც მისი ხმა ყოველგვარი ექოსგან გაათავისუფლა. "მხოლოდ დაბინძურების ან რადიაციული მოწამვლის შედეგების გეშინია, რაც ნელ სიკვდილს იწვევს. სწორედ ამიტომ გგონია ეს ადგილი საშინლად".
    
  ნინა მას თავისი ლამპის მკრთალ შუქზე მიაჩერდა. "გმადლობთ, დავით."
    
  რამდენიმე ნაბიჯის შემდეგ მისი გამომეტყველება შეიცვალა. ის რაღაცას უყურებდა მის მარჯვნივ, მაგრამ ნინა მტკიცედ ადგა და არ სურდა გაეგო, რა იყო ეს. როდესაც პერდიუ გაჩერდა, ნინა ყველანაირი საშინელი სცენარით იყო გაოგნებული.
    
  "შეხედე", გაუღიმა მან, ხელი მოჰკიდა და წლების განმავლობაში მტვრისა და ნანგრევების ქვეშ დამალული დიდებული საგანძურისკენ მიაბრუნა. "ის არანაკლებ დიდებულია, ვიდრე მაშინ, როცა პრუსიის მეფეს ეკუთვნოდა".
    
  როგორც კი ნინამ ყვითელი ფილები გაანათა, ოქრო და ქარვა შეერწყა ერთმანეთს და საუკუნეების განმავლობაში დაკარგული სილამაზის დახვეწილ სარკეებად იქცა. ჩარჩოებსა და სარკის ნამსხვრევებზე მორთული რთული ჩუქურთმები ქარვის სიწმინდეს უსვამდა ხაზს.
    
  "იმის წარმოდგენაც კი, რომ ბოროტი ღმერთი აქ სძინავს", - ჩურჩულით თქვა მან.
    
  "ნინა, რაღაც ჩანართის მსგავსი, შეხედე", - აღნიშნა პერდიუმ. "ნიმუში იმდენად პატარა იყო, რომ თითქმის უხილავი იყო, პერდიუს სათვალით დააკვირდა და გადიდო."
    
  "ღმერთო ჩემო, განა შენ გროტესკული პატარა ნაძირალა არ ხარ?" - თქვა მან. "კიბორჩხალას ან ტკიპას ჰგავს, მაგრამ თავზე ადამიანის მსგავსი სახე აქვს."
    
  "ღმერთო ჩემო, ამაზრზენად ჟღერს", - ნინა შეკრთა ამის გაფიქრებაზე.
    
  "მოდი და ნახე", - შესთავაზა პერდიუმ და მისი რეაქციისთვის მოემზადა. მან სათვალის მარცხენა გამადიდებელი ლინზა კიდევ ერთ ჭუჭყიან ადგილას მოათავსა ხელუხლებელ მოოქროვილ ქარვაზე. ნინა დაიხარა, რომ შეეხედა.
    
  "იუპიტერის სასქესო ჯირკვლების სახელით რა არის ეს არსება?" - საშინლად ამოისუნთქა მან, სახეზე გაოცება გამოეხატა. "გეფიცები, თავს მოვიკლავ, თუ ეს საშინელი რამ ტვინში მოხვდება. ღმერთო ჩემო, წარმოგიდგენია, სემმა რომ იცოდეს, როგორ გამოიყურებოდა მისი კალიჰასა?"
    
  "სემზე საუბრისას, ვფიქრობ, რომ უნდა ვიჩქაროთ და ეს საგანძური ნაცისტებს გადავცეთ. თქვენ რას იტყვით?" - განაგრძო პერდიუმ.
    
  "დიახ".
    
  მას შემდეგ, რაც მათ გიგანტური ფილების ლითონით გამაგრება და ინსტრუქციის მიხედვით დამცავი ფირის ქვეშ ფრთხილად დალუქვა დაასრულეს, პერდიუმ და ნინამ პანელები ერთმანეთის მიყოლებით ჭაბურღილის თავსახურის ფსკერზე გადაახვიეს.
    
  "შეხედე, ხედავ? ყველა წავიდა. იქ ზემოთ არავინაა", - წუწუნებდა ის.
    
  "ყოველ შემთხვევაში, შესასვლელი არ გადაუკეტავთ", - გაიღიმა მან. "არ შეგვიძლია ველოდოთ, რომ მთელი დღე იქ დარჩებიან, არა?"
    
  "ალბათ არა," ამოიოხრა მან. "უბრალოდ მიხარია, რომ ჭამდე მივაღწიეთ. დამიჯერეთ, ეს წყეული კატაკომბები უკვე საკმარისად მომბეზრდა."
    
  შორიდან ძრავის ხმამაღალი ღრიალი ესმოდათ. მანქანები, რომლებიც ნელა მოცოცავდნენ ახლომდებარე გზაზე, ჭაბურღილის ადგილს უახლოვდებოდნენ. იურიმ და მისმა ბიძაშვილმა ფილების აწევა დაიწყეს. გემის მოსახერხებელი სატვირთო ბადის მიუხედავად, ამას მაინც დიდი დრო დასჭირდა. ორმა რუსმა და ოთხმა ადგილობრივმა პერდიუმ დაეხმარა თითოეულ ფილაზე ბადის გაჭიმვაში; მას იმედი ჰქონდა, რომ ის ერთდროულად 400 კგ-ზე მეტი წონის ასაწევად იყო განკუთვნილი.
    
  "წარმოუდგენელია", ჩაილაპარაკა ნინამ. ის უსაფრთხო მანძილზე იდგა, გვირაბის სიღრმეში. კლაუსტროფობია ეუფლებოდა, მაგრამ ჩარევა არ სურდა. სანამ კაცები წინადადებებს ყვიროდნენ და დროს ითვლიდნენ, მისმა ორმხრივმა რადიომ გადაცემა აიღო.
    
  "ნინა, შემოდი. დამთავრდა", - თქვა ელენამ დაბალი, ტკაცუნის ხმით, რომელსაც ნინა შეეჩვია.
    
  "ეს ნინას კაბინეტია. დამთავრდა", უპასუხა მან.
    
  "ნინა, როგორც კი ქარვისფერ ოთახს დაცარიელებენ, წავალთ, კარგი?" გააფრთხილა ელენამ. "არ უნდა ინერვიულო და არ იფიქრო, რომ ახლახან გავიქეცით, მაგრამ უნდა წავიდეთ, სანამ ისინი დუგა-3-ში მოხვდებიან."
    
  "არა!" იყვირა ნინამ. "რატომ?"
    
  "სისხლისღვრა იქნება, თუ ერთსა და იმავე მიწაზე შევხვდებით. შენც იცი ეს", უპასუხა მიშამ. "ახლა ნუ ღელავ. დაგიკავშირდებით. ფრთხილად იყავი და უსაფრთხო მგზავრობა გქონდეს".
    
  ნინას გული ჩაეწურა. "გთხოვ, არ წახვიდე." ცხოვრებაში არასდროს გაუგია ასეთი მარტოსული ფრაზა.
    
  "ისევ და ისევ".
    
  მან გაიგონა, როგორ იწმენდდა პურდიუ ტანსაცმელს მტვერს და ხელებს შარვალზე ისვამდა ჭუჭყის მოსაშორებლად. მან ირგვლივ მიმოიხედა და ნინას ეძებდა და როდესაც მისმა თვალებმა ნინა იპოვა, თბილი, კმაყოფილების ღიმილით შეხედა.
    
  "დასრულდა, დოქტორ გოულდ!" - აღფრთოვანებით წამოიძახა მან.
    
  უეცრად, მათ ზემოთ სროლის ხმა გაისმა, რის გამოც პერდიუ სიბნელეში გადახტა. ნინამ უსაფრთხოებისთვის იყვირა, მაგრამ ნინა გვირაბის მოპირდაპირე მხარეს უფრო შორს წავიდა, რამაც პერდიუს შვება მოუტანა, რომ კარგად იყო.
    
  "იური და მისი თანაშემწეები სიკვდილით დასაჯეს!" - გაიგეს მათ ჭასთან კემპერის ხმა.
    
  "სად არის სემი?" იყვირა ნინამ, როდესაც სინათლე გვირაბის იატაკზე ზეციური ჯოჯოხეთივით დაეცა.
    
  "ბატონმა კლივმა ცოტა ზედმეტი დალია... მაგრამ... დიდი მადლობა თანამშრომლობისთვის, დევიდ! ოჰ, და დოქტორ გოულდ, გთხოვთ, მიიღოთ ჩემი გულწრფელი სამძიმარი ამ დედამიწაზე თქვენი უკანასკნელი მტანჯველი წუთების გამო. გამარჯობა!"
    
  "ჯანდაბაში!" იყვირა ნინამ. "მალე შევხვდებით, შე ნაძირალო! მალე!"
    
  სანამ ნინა თავის სიტყვიერ მრისხანებას მომღიმარ გერმანელზე აფრქვევდა, მისმა კაცებმა ჭის შესასვლელის სქელი ბეტონის ფილებით დალუქვა დაიწყეს, რითაც გვირაბი თანდათან აბნელდა. ნინას ესმოდა, როგორ მშვიდად წარმოთქვამდა კლაუს კემპერი რიცხვების თანმიმდევრობას დაბალი ხმით, თითქმის იდენტური იმისა, რასაც რადიოგადაცემების დროს წარმოთქვამდა ხოლმე.
    
  როდესაც ჩრდილი თანდათან გაქრა, ნინამ პერდიუს შეხედა და მისდა საშინლად, მისი გაყინული თვალები კემპერს მიაჩერდა, აშკარად მოხიბლული. ჩამქრალი სინათლის უკანასკნელ სხივებში ნინამ დაინახა, როგორ გადაიქცა პერდიუს სახე ვნებიან, ბოროტ ღიმილში, რომელიც პირდაპირ მას უყურებდა.
    
    
  თავი 33
    
    
  როგორც კი კემპერმა თავისი განძი დაიპყრო, მან თავის ხალხს ყაზახეთში გამგზავრება უბრძანა. ისინი შავი მზის ტერიტორიაზე დაბრუნდნენ მსოფლიო ბატონობის პირველი რეალური პერსპექტივით, მათი გეგმა თითქმის დასრულებული იყო.
    
  "ექვსივე წყალში ვართ?" ჰკითხა მან თავის მუშებს.
    
  "დიახ, ბატონო."
    
  "ეს უძველესი ქარვის ფისია. ის საკმაოდ მყიფეა, ამიტომ თუ დაიმსხვრევა, შიგნით ჩარჩენილი ნიმუშები გამოვა და დიდ პრობლემებში აღმოვჩნდებით. ბატონებო, მათ წყალქვეშ უნდა დარჩნენ, სანამ კომპლექსამდე არ მივაღწევთ!" - იყვირა კემპერმა, სანამ თავისი ძვირადღირებული მანქანისკენ გაემართებოდა.
    
  "რატომ წყალი, მეთაურო?" იკითხა მისმა ერთ-ერთმა კაცმა.
    
  "იმიტომ, რომ წყალი სძულთ. იქ არანაირი გავლენის მოხდენა არ შეუძლიათ და სძულთ ეს ადგილი, რაც იდეალურ ციხედ აქციეს, სადაც შიშის გარეშე შეიძლება მათი დაკავება", - განმარტა მან. ამ სიტყვებით, მანქანაში ჩაჯდა და ორი მანქანა ნელა დაიძრა, რის შედეგადაც ჩერნობილი კიდევ უფრო მიტოვებული დარჩა, ვიდრე ისედაც იყო.
    
    
  * * *
    
    
  სემი ჯერ კიდევ ფხვნილის ზემოქმედების ქვეშ იყო, რომელმაც მისი ცარიელი ვისკის ჭიქის ძირში თეთრი ნალექი დატოვა. კემპერმა ის უგულებელყო. თავის ახალ, საინტერესო პოზიციაზე, როგორც არა მხოლოდ ყოფილი მსოფლიოს საოცრების მფლობელის, არამედ მომავალი ახალი სამყაროს მმართველობის ზღურბლზე მდგომი, მან ძლივს შეამჩნია ჟურნალისტი. ნინას კივილი კვლავ ისმოდა მის ფიქრებში, როგორც ტკბილი მუსიკა მისი დამპალი გულისთვის.
    
  როგორც ჩანს, პერდიუს სატყუარად გამოყენებამ საბოლოოდ გაამართლა. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში კემპერი არ იყო დარწმუნებული, რომ ტვინის გამორეცხვის მეთოდებმა იმუშავა, მაგრამ როდესაც პერდიუმ წარმატებით გამოიყენა კემპერის მიერ მისთვის დატოვებული საკომუნიკაციო მოწყობილობები, მან იცოდა, რომ კლივი და გოულდი მალე ბადეში გაებმებოდნენ. ღალატი, რომ კლივი ნინასთვის არ გაეშვა მისი შრომისმოყვარეობის შემდეგ, კემპერისთვის ნამდვილად სასიამოვნო იყო. ახლა მას ჰქონდა კავშირი, რაც შავი მზის სხვა ვერცერთმა მეთაურმა ვერ შეძლო.
    
  დეივ პერდიუ, მოღალატე რენატუსი, ახლა წყეული ჩერნობილის მიტოვებული მიწის ქვეშ ლპებოდა, მალევე მოკლა შემაწუხებელი პატარა ძუკნა, რომელიც ყოველთვის შთააგონებდა პერდიუს ორდენის განადგურებას. ხოლო სემ კლივი...
    
  კემპერმა კლივს შეხედა. ის თავად წყლისკენ მიემართებოდა. და როგორც კი კემპერი მას მოამზადებდა, ის ორდენის იდეალური მედია-სპიკერის როლს შეასრულებდა. ბოლოს და ბოლოს, როგორ შეიძლებოდა მსოფლიოსთვის ნაკლი ეპოვა პულიცერის პრემიის ლაურეატი საგამოძიებო ჟურნალისტის მიერ წარმოდგენილი ნებისმიერი რამისთვის, რომელმაც მარტო გამოავლინა იარაღის რგოლები და დაამარცხა კრიმინალური სინდიკატები? სემის, როგორც მისი მედია-მარიონეტის, დახმარებით, კემპერს შეეძლო მსოფლიოსთვის ეთქვა ყველაფერი, რაც სურდა, ამავდროულად, საკუთარი კალიჰასას გავითარებით, რათა მთელ კონტინენტებზე მასობრივი კონტროლი მოეხდინა. და როდესაც ამ პატარა ღმერთის ძალაუფლება გაქრებოდა, ის რამდენიმე სხვა ადამიანს გაგზავნიდა მის ნაცვლად.
    
  კემპერისა და მისი ორდენისთვის საქმეები უკეთესობისკენ მიდიოდა. საბოლოოდ, შოტლანდიური დაბრკოლებები მოიხსნა და მისთვის გზა გაიხსნა იმ აუცილებელი ცვლილებების განსახორციელებლად, რომელთა მიღწევაც ჰიმლერმა ვერ შეძლო. მიუხედავად ამისა, კემპერს არ შეეძლო არ დაფიქრებოდა, თუ როგორ მიდიოდა საქმეები სექსუალურ პატარა ისტორიკოსსა და მის ყოფილ საყვარელთან.
    
    
  * * *
    
    
  ნინას გულისცემა ესმოდა და ეს რთული არ იყო, თუ ვიმსჯელებთ იმით, თუ როგორ ჭექა-ქუხილი ისმოდა მის სხეულში, მაშინ როცა სმენა უმცირესი ხმაურის მიმართაც კი დაძაბული ჰქონდა. პერდიუ ჩუმად იყო და ნინას წარმოდგენა არ ჰქონდა, სად შეიძლებოდა ყოფილიყო, მაგრამ რაც შეიძლება სწრაფად მოძრაობდა საპირისპირო მიმართულებით, შუქს არ აქრობდა, რომ ნინას არ დაენახა. ნინაც იგივეს აკეთებდა.
    
  "ოჰ, ძვირფასო იესო, სად არის ის?" გაიფიქრა მან, ქარვისფერი ოთახის გვერდით ჩაცუცქული. პირი გამომშრალი ჰქონდა და შვებას ნატრობდა, მაგრამ ახლა ნუგეშის ან საარსებო წყაროს ძებნის დრო არ იყო. რამდენიმე ნაბიჯის მოშორებით, რამდენიმე პატარა კენჭის ჭრიალის ხმა გაიგონა, რამაც ხმამაღლა ამოიოხრა. "ჯანდაბა!" ნინას მისი გადარწმუნება სურდა, მაგრამ მისი მინისებრი თვალებით თუ ვიმსჯელებთ, ეჭვი ეპარებოდა, რომ მის ნათქვამს რამე გააგონდებოდა. "ის ჩემსკენ მოდის. მესმის, როგორ ახლოვდება ხმები!"
    
  ისინი სამ საათზე მეტხანს იმყოფებოდნენ მიწისქვეშ, რეაქტორ 4-თან ახლოს და გოგონამ უკვე იგრძნო მისი შედეგები. მას გულისრევა დაეწყო, შაკიკმა კი პრაქტიკულად კონცენტრირება ვეღარ შეძლო. თუმცა, ბოლო დროს ისტორიკოსს საფრთხე სხვადასხვა ფორმით ემუქრებოდა. ახლა ის ტვინგამორეცხილი არსების სამიზნე იყო, რომელიც კიდევ უფრო ტვინგამორეცხილი გონებით იყო დაპროგრამებული მის მოსაკლავად. საკუთარი მეგობრის მიერ მოკვლა გაცილებით უარესი იქნებოდა, ვიდრე შეშლილი უცნობისგან ან მისიაზე მყოფი დაქირავებული მეომრისგან გაქცევა. ეს დეივი იყო! დეივ პერდიუ, მისი დიდი ხნის მეგობარი და ყოფილი საყვარელი.
    
  გაფრთხილების გარეშე, მისი სხეული შეკრთა და ცივ, მაგარ მიწაზე მუხლებზე დაეცა და ღებინება დაიწყო. ყოველი კრუნჩხვის შემდეგ ღებინება უფრო და უფრო ძლიერდებოდა, სანამ ტირილს არ დაიწყებდა. ნინას არ ჰქონდა ამის ჩუმად გაკეთების საშუალება და დარწმუნებული იყო, რომ პურდუ ადვილად მიაგნებდა მას მის მიერ გამოცემული ხმაურით. ის უხვად ოფლიანობდა და თავზე შემოხვეული ფანრის თასმა გამაღიზიანებელ ქავილს იწვევდა, ამიტომ თმიდან ფანარი გადაიწია. პანიკაში ჩავარდნილმა მან სინათლე მიწიდან რამდენიმე სანტიმეტრის დაშორებით მიმართა და აანთო. სხივი მიწაზე მცირე რადიუსზე გავრცელდა და მან გარემო შეაფასა.
    
  პურდუ არსად ჩანდა. უეცრად, წინ მდებარე სიბნელიდან მის სახეზე დიდი ფოლადის ჯოხი მოვარდა. მხარზე მოხვდა და ტკივილის კივილი გამოიწვია. "პურდუ! გაჩერდი! იესო ქრისტე! ამ ნაცისტი იდიოტის გამო მომკლავ? გაიღვიძე, შე ჯანდაბა!"
    
  ნინამ შუქი ჩააქრო და მძიმედ სუნთქავდა, როგორც დაღლილი ძაღლი. მუხლებზე დაჩოქილი ცდილობდა ყურადღება არ მიექცია მფეთქავი შაკიკისთვის, რომელიც თავის ქალას უხეთქავდა და ამავდროულად, ბუყბუყის კიდევ ერთ შეტევას თრგუნავდა. სიბნელეში პურდუს ნაბიჯების ხმა მოდიოდა, რომელიც მისი ჩუმი ტირილის მიმართ გულგრილი იყო. ნინას დაბუჟებული თითები მასზე მიმაგრებულ ორმხრივ რადიოს ეხვეოდა.
    
  "აქ დატოვე. ხმაურის დონემდე გაზარდე და შემდეგ საპირისპირო მიმართულებით გაიქეცი", - შესთავაზა მან თავის თავს, მაგრამ მის შიგნით სხვა ხმა ეწინააღმდეგებოდა ამას. "იდიოტო, გარე კომუნიკაციის უკანასკნელ შანსს ვერ დათმობ. იქ, სადაც ნამსხვრევები იყო, იპოვე ისეთი რამ, რისი გამოყენებაც იარაღად შეგიძლია".
    
  ეს უკანასკნელი უფრო რეალური იდეა იყო. მან მუჭა ქვა აიღო და მისი ადგილსამყოფელის ნიშანს დაელოდა. სიბნელე სქელი საბანივით იყო მოცული, მაგრამ რამაც გააბრაზა, მტვერი იყო, რომელიც სუნთქვისას ცხვირში სტკიოდა. სიბნელეში რაღაცის მოძრაობა გაიგონა. ნინამ მუჭა ქვა ესროლა წინ, რომ მამაკაცი გაეძევებინა, შემდეგ კი მარცხნივ გაიქცა და პირდაპირ გამოშვერილ ქვას დაეჯახა, რომელიც სატვირთო მანქანასავით დაეჯახა. დახრჩობის შემდეგ იატაკზე უძლურად დაეცა.
    
  როდესაც მისი ცნობიერების მდგომარეობა მის სიცოცხლეს საფრთხეს უქმნიდა, მან ენერგიის მოზღვავება იგრძნო და მუხლებსა და იდაყვებზე იატაკზე დაცოცდა. ძლიერი გრიპის მსგავსად, რადიაციამ მის სხეულზე ზემოქმედება დაიწყო. კანზე ჟრუანტელმა დაუარა, თავი ტყვიასავით მძიმე ჰქონდა. შუბლი სტკიოდა დარტყმისგან, როდესაც წონასწორობის აღდგენას ცდილობდა.
    
  "გამარჯობა, ნინა", - ჩაიჩურჩულა მან მისი კანკალებული სხეულიდან რამდენიმე სანტიმეტრის მოშორებით, რამაც შიშისგან გული აუჩქარა. პურდუს კაშკაშა შუქმა წამიერად დააბრმავა, როდესაც მან სახეზე ანათებდა. "მე გიპოვე".
    
    
  30 საათის შემდეგ - შალკარი, ყაზახეთი
    
    
  სემი განრისხებული იყო, მაგრამ პრობლემების შექმნა ვერ გაბედა, სანამ გაქცევის გეგმას არ შეიმუშავებდა. როდესაც გაიღვიძა და კემპერისა და ორდენის კლანჭებში აღმოჩნდა, მათ წინ მიმავალი მანქანა სტაბილურად მიცოცავდა გზის სავალალო, უკაცრიელ მონაკვეთზე. მაშინ მათ უკვე გავლილი ჰქონდათ სარატოვი და ყაზახეთის საზღვარი. მისთვის გაქცევა უკვე გვიანი იყო. ნინასა და პურდუს იმ ადგილიდან თითქმის ერთი დღე იყო გასული, რაც მას უბრალოდ გადმოხტომასა და ჩერნობილში ან პრიპიატში დაბრუნებას შეუძლებელს ხდიდა.
    
  "საუზმე, მისტერ კლივ," შესთავაზა კემპერმა. "ჩვენ თქვენი სიძლიერე გვჭირდება."
    
  "არა, გმადლობთ", - მკვახედ უპასუხა სემმა. "ამ კვირაში ნარკოტიკებით გავძელი".
    
  "აჰ, კარგი!" მშვიდად უპასუხა კემპერმა. "წუწუნა მოზარდს ჰგავხარ, რომელიც ისტერიკას იწყებს. მე კი მეგონა, რომ პრემენსტრუალური სინდრომი გოგოების პრობლემა იყო. ნარკოტიკები უნდა დაგედო, თორემ მეგობრებთან ერთად გაიქცეოდი და მოგკლავდი. მადლიერი უნდა იყო, რომ ცოცხალი ხარ." მან შეფუთული სენდვიჩი გაუწოდა, რომელიც ერთ-ერთ ქალაქში, სადაც ისინი გაიარეს, სასურსათო მაღაზიაში იყიდეს.
    
  "შენ მოკალი ისინი?" იკითხა სემმა.
    
  "ბატონო, შალკარში სატვირთო მანქანას მალე საწვავი უნდა შევავსოთ", - გამოაცხადა მძღოლმა.
    
  "მშვენიერია, დირკ. რამდენ ხანს?" ჰკითხა მან მძღოლს.
    
  "ათი წუთი დაგვრჩა იქამდე", - უთხრა მან კემპერს.
    
  "კარგი." მან სემს შეხედა, სახეზე ბოროტი ღიმილი გადაეფინა. "იქ უნდა ყოფილიყავი!" კემპერმა სიხარულით გაიცინა. "ოჰ, ვიცი, რომ იქ იყავი, მაგრამ უნდა გენახა!"
    
  სემი სულ უფრო და უფრო ღიზიანდებოდა გერმანელი ნაძირალას მიერ წარმოთქმული ყოველი სიტყვით. კემპერის სახის ყოველი კუნთი სემის სიძულვილს აღვივებდა და ყოველი ხელის ჟესტი ჟურნალისტს გულწრფელ რისხვამდე აჰყავდა. "მოიცადე. უბრალოდ ცოტა ხანს მოიცადე".
    
  "შენი ნინა ახლა მაღალი რადიოაქტიური რეაქტორი 4-ის ნულოვანი წერტილის ქვეშ ლპება", - დიდი სიამოვნებით იხსენებდა კემპერი. "მისი სექსუალური პატარა უკანალი ამ წუთას ბუშტუკებითაა დაფარული და ლპება. ვინ იცის, რა გაუკეთა მას პურდუმ! მაგრამ მაშინაც კი, თუ ისინი ერთმანეთს გადაურჩებიან, შიმშილი და რადიაციული ავადმყოფობა მათ საბოლოოდ გაანადგურებს".
    
  მოიცა! საჭირო არ არის. ჯერ არა.
    
  სემმა იცოდა, რომ კემპერს შეეძლო თავისი ფიქრების დაცვა სემის გავლენისგან და რომ მასზე ბატონობის მცდელობა არა მხოლოდ მის ენერგიას კარგავდა, არამედ სრულიად უშედეგოც იქნებოდა. ისინი შალკარს მიუახლოვდნენ, პატარა ქალაქს, რომელიც ტბის პირას მდებარეობდა ბრტყელი, უდაბნოს შუაგულში. მანქანები მთავარი გზის პირას მდებარე ბენზინგასამართ სადგურზე იდგა.
    
  - ახლა.
    
  სემმა იცოდა, რომ მიუხედავად იმისა, რომ კემპერის გონების მანიპულირებას ვერ შეძლებდა, გამხდარი მეთაური ფიზიკურად ადვილად დაიმორჩილებოდა. სემის მუქი თვალებით სწრაფად მოავლო თვალი წინა სავარძლების საზურგეებს, ფეხის საყრდენს და სავარძელზე კემპერისთვის ხელმისაწვდომ ადგილას დაყრილ ნივთებს. სემისთვის ერთადერთი საფრთხე კემპერთან მდგომი ელექტროშოკი იყო, მაგრამ ჰაილენდ ფერის საკრივო კლუბმა მოზარდ სემ კლივს ასწავლა, რომ მოულოდნელობა და სისწრაფე თავდაცვაზე მაღლა დგას.
    
  ღრმად ჩაისუნთქა და მძღოლის ფიქრებში ჩაძირვა დაიწყო. დიდ გორილას ფიზიკური ძალა ჰქონდა, მაგრამ მისი გონება კანფეტს ჰგავდა იმ აკუმულატორთან შედარებით, რომელიც სემმა თავის ქალაში ჩატენა. სემს ერთი წუთიც არ დასჭირვებია დირკის გონების სრულად კონტროლის მოსაპოვებლად და აჯანყების გადასაწყვეტად. კოსტიუმში გამოწყობილი ბანდიტი მანქანიდან გადმოვიდა.
    
  "სად ჯანდაბაში ხარ?" - დაიწყო კემპერმა, მაგრამ მისი ქალური სახე თავისუფლებისკენ მიმართული კარგად გაწვრთნილი მუშტის გამანადგურებელმა დარტყმამ წაშალა. სანამ ელექტროშოკის იარაღის აღებაზე იფიქრებდა, კლაუს კემპერმა ჩაქუჩით კიდევ ერთი დარტყმა მიიღო - და კიდევ რამდენიმე - სანამ სახე შეშუპებული და სისხლისგან დაფარული არ გახდა.
    
  სემის ბრძანებით, მძღოლმა პისტოლეტი ამოიღო და გიგანტური სატვირთო მანქანის მუშებს სროლა დაუწყო. სემმა კემპერის ტელეფონი აიღო, უკანა სავარძლიდან გადმოძვრა და ქალაქისკენ მიმავალ გზაზე ტბასთან ახლოს მდებარე განმარტოებული ადგილისკენ გაემართა. ქაოსში ადგილობრივი პოლიცია სწრაფად მივიდა მსროლელის დასაპატიმრებლად. როდესაც უკანა სავარძელზე ნაცემი კაცი იპოვეს, ივარაუდეს, რომ დირკი იდგა. როდესაც დირკის დაკავებას ცდილობდნენ, მან ბოლოჯერ ესროლა ცას.
    
  სემი ტირანის საკონტაქტო სიას ათვალიერებდა, მტკიცედ გადაწყვეტილი ჰქონდა, მობილური ტელეფონის გადაგდებამდე სწრაფად დაერეკა, რათა კვალის ამოცნობა არ შეძლებოდა. სიაში ის სახელი გამოჩნდა, რომელსაც ეძებდა და ვერაფრით შეიკავა თავი, რომ მის მოსაძებნად ჰაეროვანი მუშტი არ გამოეყენებინა. ნომერი აკრიფა და შეშფოთებით დაელოდა, სიგარეტს ანთებდა, სანამ ზარს არ უპასუხებდნენ.
    
  "დეტლეფ! სემი ვარ."
    
    
  თავი 34
    
    
  ნინას პურდიუ მას შემდეგ არ ენახა, რაც წინა დღეს საფეთქელში ორმხრივი რადიოთი დაარტყა. წარმოდგენა არ ჰქონდა, რამდენი დრო გასულიყო, მაგრამ დამძიმებული მდგომარეობიდან გამომდინარე, იცოდა, რომ გარკვეული დრო იყო გასული. კანზე პაწაწინა ბუშტუკები გაუჩნდა და ანთებითი ნერვული დაბოლოებები არაფრის შეხებას უშლიდა ხელს. ბოლო დღის განმავლობაში რამდენჯერმე სცადა მილასთან დაკავშირება, მაგრამ იმ იდიოტმა პურდუმ გაყვანილობა დაკარგა და მას მოწყობილობა დაუტოვა, რომელსაც მხოლოდ თეთრი ხმაურის გამოცემა შეეძლო.
    
  "მხოლოდ ერთი! მხოლოდ ერთი არხი მომეცი, შე ნაძირალა", - სასოწარკვეთილმა ჩუმად წამოიძახა მან და საუბრის ღილაკს არაერთხელ დააჭირა. მხოლოდ თეთრი ხმაურის შუილი გრძელდებოდა. "ჩემი ელემენტები იცლება", - ჩაილაპარაკა მან. "მილა, შემოდი. გთხოვ. ვინმე? გთხოვ, გთხოვ, შემოდი!" ყელი ეწვოდა და ენა შეშუპებული ჰქონდა, მაგრამ გაუძლო. "ღმერთო ჩემო, თეთრი ხმაურით მხოლოდ მოჩვენებები შემიძლია დავუკავშირდე!" - სასოწარკვეთილმა იყვირა მან და ყელი ამოიღო. მაგრამ ნინას აღარ ადარდებდა.
    
  ამიაკის, ნახშირისა და სიკვდილის სუნმა შეახსენა, რომ ჯოჯოხეთი მის უკანასკნელ ამოსუნთქვაზე უფრო ახლოს იყო. "წამოდით! მკვდრები! მკვდრები... ჯანდაბა უკრაინელები... რუსების მკვდრები! წითელნო, მკვდრებო, შემოდით! დასასრული!"
    
  ჩერნობილის სიღრმეში უიმედოდ დაკარგული მისი ისტერიული ხითხითი ექოსავით ისმოდა მიწისქვეშა სისტემაში, რომელიც მსოფლიოს ათწლეულების წინ დავიწყებული ჰქონდა. მის თავში ყველაფერი უაზრო იყო. მოგონებები ციმციმებდა და ქრებოდა, მომავლის გეგმებთან ერთად, რაც ნათელ კოშმარებად გადაიქცა. ნინა გონებას უფრო სწრაფად კარგავდა, ვიდრე სიცოცხლეს, ამიტომ უბრალოდ განაგრძობდა სიცილს.
    
  "ჯერ არ მოგიკლავ?" - გაიგონა მან ნაცნობი მუქარის ხმა სრულ სიბნელეში.
    
  "პურდიუ?" - ფხუკუნით ამოისუნთქა მან.
    
  "დიახ".
    
  ნინას მისი ხტუნვა ესმოდა, მაგრამ ფეხებში შეგრძნება დაკარგული ჰქონდა. მოძრაობა ან სირბილი აღარ იყო არჩევანი, ამიტომ ნინამ თვალები დახუჭა და ტკივილის დასრულებას მიესალმა. ფოლადის მილი თავზე ჩამოუვარდა, მაგრამ შაკიკმა თავის ქალა დაუბუჟა, ამიტომ თბილი სისხლი მხოლოდ სახეზე ეფერებოდა. კიდევ ერთი დარტყმა ელოდა, მაგრამ ის არასდროს მომხდარა. ნინას ქუთუთოები დამძიმდა, მაგრამ ერთი წამით სინათლის გამაგიჟებელი მორევმა დაინახა და ძალადობის ხმები გაიგონა.
    
  ის იქ იწვა და სიკვდილს ელოდა, მაგრამ გაიგონა, როგორ გაიქცა პერდიუ სიბნელეში, როგორც ტარაკანი, და გაექცა მამაკაცს, რომელიც მისი ნათურისგან ოდნავ მოშორებით იდგა. ის ნინასკენ დაიხარა და ნაზად აიყვანა ხელში. მისმა შეხებამ მისი ბუშტუკებიანი კანი ატკინა, მაგრამ ნინას არ ადარდებდა. ნახევრად ფხიზელი, ნახევრად უსიცოცხლო, ნინამ იგრძნო, როგორ მიჰყავდა იგი ზემოდან კაშკაშა სინათლისკენ. ეს მას მომაკვდავი ადამიანების ისტორიებს ახსენებდა, რომლებიც ზეციდან თეთრ შუქს ხედავდნენ, მაგრამ ჭის შესასვლელის გარეთ დღის მკაცრ სითეთრეში ნინამ თავისი მხსნელი შეიცნო.
    
  "ქვრივი," ამოიოხრა მან.
    
  "გამარჯობა, ძვირფასო", - გაუღიმა მან. ქალის დახეული ხელით მოეფერა მის ცარიელ თვალის ბუდეს, სადაც დანა ჰქონდა ჭრილი და ტირილი დაიწყო. "ნუ ღელავ", - თქვა მან. "მე დავკარგე ჩემი ცხოვრების სიყვარული. თვალი არაფერია ამასთან შედარებით".
    
  როდესაც გარეთ სუფთა წყალი მიაწოდა, აუხსნა, რომ სემმა დაურეკა, რადგან არ იცოდა, რომ ის მასთან და პერდიუსთან აღარ იყო. სემი უსაფრთხოდ იყო, მაგრამ მან დეტლეფს სთხოვა, ეპოვა ის და პერდიუ. დეტლეფმა უსაფრთხოებისა და მეთვალყურეობის ტრენინგი გამოიყენა ვოლვოში ნინას მობილური ტელეფონიდან რადიოსიგნალების ტრიანგულაციისთვის, სანამ ჩერნობილში მისი ადგილსამყოფელის დადგენას არ შეძლებდა.
    
  "მილა ისევ ონლაინ რეჟიმში დაბრუნდა და კირილის ხმოვანი სიგნალი გამოვიყენე, რათა მათთვის ეცნობებინათ, რომ სემი კემპერისა და მისი ბაზისგან შორს იყო", - უთხრა მან, როდესაც ნინამ ის ხელში აიყვანა. ნინამ დახეთქილი ტუჩებით გაიღიმა, მისი მტვრიანი სახე კი სილურჯეებით, ბუშტუკებითა და ცრემლებით იყო დაფარული.
    
  "ქვრივო", - აწეწილმა წამოიძახა მან შეშუპებული ენით.
    
  "დიახ?"
    
  ნინა გონებას კარგავდა, მაგრამ თავს ბოდიშის მოხდა აიძულა. "ძალიან ვწუხვარ, რომ თქვენი საკრედიტო ბარათები გამოვიყენე".
    
    
  ყაზახური სტეპი - 24 საათის შემდეგ
    
    
  კემპერი კვლავ აფასებდა თავის დამახინჯებულ სახეს, თუმცა თითქმის არ ტიროდა მასზე. ქარვის ოთახი, რომელიც ლამაზად იყო გადაკეთებული აკვარიუმად, დეკორატიული ოქროს ჩუქურთმებით და ხის ნიმუშებზე განსაცვიფრებელი კაშკაშა ყვითელი ქარვით. ეს იყო შთამბეჭდავი აკვარიუმი მისი უდაბნოს ციხესიმაგრის შუაგულში, დიამეტრით დაახლოებით 50 მეტრი და სიმაღლით 70 მეტრი, იმ აკვარიუმთან შედარებით, სადაც პურდუ მისი იქ ყოფნის დროს იმყოფებოდა. როგორც ყოველთვის, კარგად ჩაცმული, დახვეწილი ურჩხული შამპანურს წრუპავდა და ელოდა, როდის გამოყოფდნენ მისი კვლევითი პერსონალი პირველ ორგანიზმს, რომელიც მის ტვინში უნდა გადანერგილიყო.
    
  მეორე დღეა, შავი მზის დასახლებას ქარიშხალი მძვინვარებს. ეს უცნაური ჭექა-ქუხილი იყო, უჩვეულო წელიწადის ამ დროისთვის, მაგრამ ხანდახან ელვისებური დარტყმები დიდებული და ძლიერი იყო. კემპერმა ცას ახედა და გაიღიმა. "ახლა მე ღმერთი ვარ".
    
  შორს, მძვინვარე ღრუბლებში მიშა სვეჩინის ილ-76-MD სატვირთო თვითმფრინავი გამოჩნდა. 93-ტონიანი თვითმფრინავი ტურბულენტობასა და ცვალებად დენებებში აფრინდა. სემ კლივი და მარკო სტრენსკი ბორტზე იმყოფებოდნენ, რათა მიშას თან ახლდნენ. თვითმფრინავის სალონში დამალული იყო მეტალის ნატრიუმის ოცდაათი კასრი, რომლებიც ზეთით იყო დაფარული, რათა ჰაერთან ან წყალთან კონტაქტი თავიდან აეცილებინათ - ჯერჯერობით. ამ ძლიერ აქროლად ელემენტს, რომელიც რეაქტორებში სითბოს გამტარად და გამაგრილებლად გამოიყენებოდა, ორი უსიამოვნო თვისება ჰქონდა. ის ჰაერთან შეხებისას აალდებოდა. წყალთან შეხებისას კი ფეთქდებოდა.
    
  "იქ! იქ, ქვემოთ. ვერ შეამჩნევ", - უთხრა სემმა მიშას, როდესაც შავი მზის კომპლექსი გამოჩნდა. "მაშინაც კი, თუ მისი აკვარიუმი მიუწვდომელია, დანარჩენს ეს წვიმა გააკეთებს ჩვენთვის".
    
  "მართალია, ამხანაგო!" - გაიცინა მარკომ. "აქამდე არასდროს მინახავს ეს მასშტაბურად გაკეთებული. მხოლოდ ლაბორატორიაში, მცირე რაოდენობით ნატრიუმის, ბარდის ზომის, ჩაყრით ჭიქაში. ეს YouTube-ზე გამოჩნდება." მარკო ყოველთვის ყველაფერს იღებდა, რაც მოსწონდა. სინამდვილეში, მას მყარ დისკზე საეჭვო რაოდენობის ვიდეოკლიპები ჰქონდა, ყველა ჩაწერილი მის საძინებელში.
    
  ისინი ციხესიმაგრეს შემოუარეს. სემი ელვის ყოველ ელვაზე შეკრთა იმ იმედით, რომ ის თვითმფრინავს არ დაეცემოდა, მაგრამ შეშლილი საბჭოთა კავშირები უშიშრები და მხიარულები ჩანდნენ. "ამ ფოლადის სახურავში დოლები შეაღწევს?" ჰკითხა მან მარკოს, მაგრამ მიშამ მხოლოდ თვალები აატრიალა.
    
  შემდეგ სცენაში სემი და მარკო ერთმანეთის მიყოლებით აშორებენ დოლებს, სწრაფად აგდებენ თვითმფრინავიდან ისე, რომ ისინი ძლიერად და სწრაფად ვარდებიან კომპლექსის სახურავში. წყალთან შეხებისას აქროლადი ლითონის აალებას და აფეთქებას სულ რამდენიმე წამი დასჭირდებოდა, რაც ქარვის ოთახის ფირფიტების დამცავ საფარს ანგრევდა და პლუტონიუმს აფეთქების სიცხეს გამოავლენდა.
    
  როგორც კი პირველი ათი კასრი ჩააგდეს, უცხოპლანეტელების ფორმის ციხესიმაგრის შუაგულში სახურავი ჩამოინგრა, რის შედეგადაც წრის შუაში რეზერვუარი გამოჩნდა.
    
  "აი, სულ ესაა! დანარჩენები ტანკში ჩავსვით და მერე სწრაფად უნდა წავიდეთ აქედან!" - იყვირა მიშამ. მან გაქცეულ მამაკაცებს დახედა და გაიგონა, როგორ თქვა სემმა: "ნეტავ ბოლოჯერ შემეძლოს კემპერის სახის ნახვა".
    
  მარკო გაეცინა, როდესაც ნატრიუმმა გახსნა დაიწყო. "ეს იურისთვისაა, შე ნაცისტ ძუკნა!"
    
  მიშამ გიგანტური ფოლადის ურჩხული რაც შეიძლება შორს გაფრინდა მათ მიერ დაშვებულ მოკლე დროში, რათა მათ შეჯახების ზონიდან რამდენიმე ასეული მილის ჩრდილოეთით დაეშვათ. მას არ სურდა ჰაერში ყოფილიყო ბომბის აფეთქების დროს. ისინი 20 წუთზე ცოტა მეტი ხნის შემდეგ კაზალიში დაეშვნენ. ყაზახური მყარი მიწიდან, ხელში ლუდით, ჰორიზონტს გაჰყურებდნენ.
    
  სემს იმედი ჰქონდა, რომ ნინა ჯერ კიდევ ცოცხალი იყო. მას იმედი ჰქონდა, რომ დეტლეფმა მოახერხა მისი პოვნა და რომ მან თავი შეიკავა პურდუს მოკვლისგან მას შემდეგ, რაც სემმა აუხსნა, რომ კარინგტონმა გაბი კემპერის გონების კონტროლის ჰიპნოზის ქვეშ იმყოფებოდა.
    
  ყაზახური ლანდშაფტის თავზე ცა ყვითელი იყო, როდესაც სემი უნაყოფო, ქარისგან გაფანტულ ლანდშაფტს გაჰყურებდა, ისევე როგორც მის ხილვაში. მას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ ჭა, რომელშიც პერდიუ ნახა, მნიშვნელოვანი იყო, უბრალოდ არა სემის გამოცდილების ყაზახური ნაწილისთვის. საბოლოოდ, საბოლოო წინასწარმეტყველება ახდა.
    
  ელვამ ქარვის ოთახის წყალს დაარტყა და შიგნით ყველაფერი გააჩინა. თერმობირთვული აფეთქების ძალამ მის რადიუსში ყველაფერი გაანადგურა, კალიჰასის სხეული კი სამუდამოდ გადაშენდა. როდესაც კაშკაშა ელვა ციმციმად გადაიქცა, მიშა, სემი და მარკო უყურებდნენ, თუ როგორ მიიწევდა სოკოს ფორმის ღრუბელი, საშინელი სილამაზით, კოსმოსის ღმერთებისკენ.
    
  სემმა ლუდი ასწია. "ნინას ეძღვნება".
    
    
  დასასრული
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  პრესტონ ვ. ჩაილდი
  მეფე სოლომონის ბრილიანტები
    
    
  ასევე პრესტონ უილიამ ჩაილდის მიერ
    
    
  ყინულის სადგური ვოლფენშტეინი
    
  ღრმა ზღვა
    
  შავი მზე ამოდის
    
  ვალჰალას ძიებაში
    
  ნაცისტური ოქრო
    
  შავი მზის შეთქმულება
    
  ატლანტიდის გრაგნილები
    
  აკრძალული წიგნების ბიბლიოთეკა
    
  ოდინის საფლავი
    
  ტესლას ექსპერიმენტი
    
  მეშვიდე საიდუმლო
    
  მედუზას ქვა
    
  ქარვის ოთახი
    
  ბაბილონური ნიღაბი
    
  ახალგაზრდობის შადრევანი
    
  ჰერკულესის სარდაფი
    
  დაკარგული საგანძურის ძიება
    
    
  ლექსი
    
    
    
  ციმციმი, ციმციმი, პატარა ვარსკვლავო,
    
  როგორ მაინტერესებს ვინ ხარ!
    
  ასე მაღლა, სამყაროზე მაღლა,
    
  როგორც ბრილიანტი ცაში.
    
    
  როდესაც მცხუნვარე მზე ჩადის,
    
  როდესაც მასზე არაფერი ბრწყინავს,
    
  შემდეგ შენს პატარა შუქს აჩვენებ,
    
  ციმციმი, ციმციმი მთელი ღამის განმავლობაში.
    
    
  შემდეგ კი მოგზაური სიბნელეში
    
  მადლობა შენი პატარა ნაპერწკლისთვის,
    
  როგორ შეეძლო დაენახა, სად წასულიყო,
    
  თუ ასე ძალიან არ ციმციმებდი?
    
    
  მუქ ლურჯ ცაში, რომელსაც შენ უჭირავ,
    
  ხშირად ისინი ჩემს ფარდებს მიღმა იყურებიან,
    
  არასდროს დავხუჭო თვალები შენთვის,
    
  სანამ ცაზე მზე არ ამოვა.
    
    
  როგორც შენი კაშკაშა და პატარა ნაპერწკალი
    
  ანათებს მოგზაურს სიბნელეში,
    
  მიუხედავად იმისა, რომ არ ვიცი ვინ ხარ,
    
  ციმციმი, ციმციმი, პატარა ვარსკვლავო."
    
    
  - ჯეინ ტეილორი (ვარსკვლავის გარეშე, 1806)
    
    
  1
  შუქურასთან დაკარგული
    
    
  რაიხტისუსი კიდევ უფრო კაშკაშა იყო, ვიდრე დეივ პერდიუს ახსოვდა. იმ სასახლის დიდებული კოშკები, სადაც ის ორ ათწლეულზე მეტი ხნის განმავლობაში ცხოვრობდა, სამს, ედინბურგის არამიწიერი ცისკენ იყო აღმართული, თითქოს მამულს ზეცასთან აკავშირებდა. პერდიუს თეთრი თმის გვირგვინი საღამოს წყნარ სუნთქვაში ირხეოდა, როდესაც მან მანქანის კარი დახურა და ნელა გაიარა სავალი ნაწილი თავისი შესასვლელი კარისკენ.
    
  არც კომპანიას და არც ბარგს არ აქცევდა ყურადღებას და ისევ თავის საცხოვრებელ სახლს მიაპყრო თვალი. ძალიან ბევრი თვე იყო გასული მას შემდეგ, რაც იძულებული გახდა, მისი დაცვა დაეტოვებინა. მათი უსაფრთხოება.
    
  "ჰმ, ჩემი კვერთხიც არ მოგიშორებია, პატრიკ?" გულწრფელად იკითხა მან.
    
  მის გვერდით, სპეციალურმა აგენტმა პატრიკ სმიტმა, ყოფილმა პურდუელმა მონადირემ და ბრიტანეთის საიდუმლო სამსახურის აღორძინებულმა მოკავშირემ, ამოიოხრა და თავის ხალხს ანიშნა, ღამით მამულის კარიბჭე დაეკეტათ. "ჩვენ ეს ყველაფერი ჩვენთვის შევინახეთ, დევიდ. ნუ ღელავ", - უპასუხა მან მშვიდი, ღრმა ტონით. "მაგრამ მათ უარყვეს თქვენს საქმიანობაში რაიმე სახის ცოდნა ან მონაწილეობა. იმედი მაქვს, რომ ისინი არ ჩაერივნენ ჩვენი უფროსის მიერ თქვენს საკუთრებაში არსებული რელიგიური და ფასდაუდებელი რელიქვიების შენახვის გამოძიებაში".
    
  "აბსოლუტურად", მტკიცედ დაეთანხმა პერდიუ. "ეს ხალხი ჩემი დიასახლისები არიან და არა კოლეგები. მათაც კი არ აქვთ უფლება იცოდნენ, რაზე ვმუშაობ, სად არის ჩემი პატენტები, რომლებიც უნდა დავამუშაო ან სად დავდივარ, როცა მივლინებით ვარ".
    
  "დიახ, დიახ, ჩვენ ეს დავადასტურეთ. მისმინე, დევიდ, რადგან მე შენს მოძრაობას ვაკვირდები და ხალხს შენს კვალზე ვპოულობ..." დაიწყო მან, მაგრამ პურდუმ მკაცრი მზერა ესროლა.
    
  "მას შემდეგ, რაც სემი ჩემს წინააღმდეგ აამოძრავე?" მკვახედ მიუგო მან პატრიკს.
    
  პატრიკს სუნთქვა შეეკრა, ვერ შეძლო ბოდიშის მოხდასთან დაკავშირებული პასუხის ჩამოყალიბება. "მეშინია, რომ ჩვენს მეგობრობას უფრო მეტ მნიშვნელობას ანიჭებდა, ვიდრე მეგონა. არასდროს მინდოდა, რომ ამის გამო შენსა და სემს შორის ყველაფერი დაინგრეოდა. უნდა დამიჯერო", - აუხსნა პატრიკმა.
    
  მისი გადაწყვეტილება იყო, ოჯახის უსაფრთხოების მიზნით, ბავშვობის მეგობარს, სემ კლივს, დაშორებოდა. განშორება მტკივნეული და აუცილებელი იყო პატრიკისთვის, რომელსაც სემი სიყვარულით ეძახდა პედის, მაგრამ სემის კავშირი დეივ პერდიუსთან დაუნდობლად იზიდავდა MI6-ის აგენტის ოჯახს მესამე რაიხის შემდგომი რელიქვიების ნადირობისა და რეალური ცხოვრებისეული მუქარის სახიფათო სამყაროში. შემდგომში სემი იძულებული გახდა, უარი ეთქვა პერდიუს კომპანიის კეთილგანწყობაზე პატრიკის თანხმობის სანაცვლოდ, რამაც სემი გადააქცია ხუმრობად, რომელმაც პერდიუს ბედი გადაწყვიტეს ჰერკულესის სარდაფის საპოვნელად ექსკურსიის დროს. თუმცა, საბოლოოდ, სემმა დაამტკიცა თავისი ერთგულება პერდიუს მიმართ, როდესაც მილიარდერს დაეხმარა საკუთარი სიკვდილის გაყალბებაში, რათა თავიდან აეცილებინა პატრიკისა და MI6-ის მიერ დატყვევება, რითაც შეინარჩუნა პატრიკის ვნება პერდიუს ადგილმდებარეობის დადგენაში დახმარების მიმართ.
    
  შავი მზის ორდენისგან გადარჩენის სანაცვლოდ პატრიკ სმიტისთვის თავისი სტატუსის გამხელის შემდეგ, პერდიუ დათანხმდა სასამართლო პროცესზე წარდგენას ეთიოპიის მთავრობის მიერ აქსუმიდან აღთქმის კიდობნის რეპლიკის მოპარვისთვის აღძრული არქეოლოგიური დანაშაულებისთვის. ის, რაც MI6-ს სურდა პერდიუს ქონებით, პატრიკ სმიტის გაგებასაც კი სცილდებოდა, რადგან სამთავრობო სააგენტომ რაიხტიშუსისი მისი მფლობელის გარდაცვალებიდან მალევე აიღო ხელში.
    
  მხოლოდ მთავარი სასამართლო პროცესისთვის მოსამზადებელი მოკლე წინასწარი მოსმენის დროს შეძლო პერდიუმ იმ კორუფციის ანალიზება, რომელიც პატრიკს გაუმხილა ზუსტად მაშინ, როდესაც მახინჯი სიმართლის წინაშე აღმოჩნდა.
    
  "დარწმუნებული ხარ, დევიდ, რომ MI6-ს შავი მზის ორდენი აკონტროლებს?" - დაბალი ხმით იკითხა პატრიკმა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მის ხალხს არ გაეგონა.
    
  "ამაზე ჩემს რეპუტაციას, ქონებას და სიცოცხლეს დავდებ, პატრიკ," უპასუხა პერდიუმ იმავე ტონით. "ღმერთს ვფიცავარ, თქვენს სააგენტოს გიჟი აკონტროლებს."
    
  როდესაც ისინი პურდუს სახლის მთავარი ფასადის კიბეებზე ავიდნენ, შესასვლელი კარი გაიღო. პურდუს სახლის თანამშრომლები იქვე იდგნენ, მათ სახეებზე სიხარული და ტკბილ-მწარე ელფერი ედო და ბატონის დაბრუნებას ესალმებოდნენ. ისინი თავაზიანად უგულებელყოფდნენ პურდუს გარეგნობის საშინელ გაუარესებას შავი მზის მატრიარქატის წამების ოთახში ერთკვირიანი შიმშილის შემდეგ და თავიანთ გაოცებას საიდუმლოდ ინახავდნენ.
    
  "ბატონო, საწყობი გავჩხრიკეთ. თქვენი ბარიც გაძარცვეს, სანამ თქვენი იღბლის სადღეგრძელოს ვზეიმობდით", - თქვა ჯონიმ, პურდუს ერთ-ერთმა მებაღემ და სიბრაზით სავსე ირლანდიელმა.
    
  "სხვანაირად არ მომინდებოდა, ჯონი." პერდიუმ გაიღიმა, როცა თავისი ხალხის აღტაცებული შეძახილების ფონზე შევიდა. "იმედია, მაშინვე შევძლებ ამ მარაგების შევსებას."
    
  მისი თანამშრომლების მისალმებას მხოლოდ ერთი წამი დასჭირდა, რადგან ისინი ცოტანი იყვნენ, მაგრამ მათი ერთგულება ჟასმინის ყვავილებიდან მომდინარე გამჭოლი სიტკბოს ჰგავდა. მის თანამშრომელში მყოფი მცირერიცხოვანი ადამიანები ოჯახის წევრებივით იყვნენ, ყველას მსგავსი შეხედულებები ჰქონდა და იზიარებდნენ პურდუს აღფრთოვანებას მისი გამბედაობისა და ცოდნისადმი მუდმივი სწრაფვის მიმართ. მაგრამ კაცი, რომლის ნახვაც მას ყველაზე მეტად სურდა, იქ არ იყო.
    
  "ოჰ, ლილი, სად არის ჩარლზი?" ჰკითხა პერდიუმ ლილიანს, მის მზარეულს და შინაგან ჭორაობას. "გთხოვ, არ მითხრა, რომ თანამდებობა დატოვა."
    
  პურდუს ვერასდროს გაუმხელდა პატრიკს, რომ მისი მსახური, ჩარლზი, იყო ის, ვინც ირიბად აფრთხილებდა პურდუს, რომ MI6 მის დატყვევებას გეგმავდა. ეს აშკარად შეარყევდა იმ რწმენას, რომ Wrichtishousis-ში არავინ იყო ჩართული პურდუს საქმეებში. ჰარდი ბატლერი ასევე პასუხისმგებელი იყო ჰერკულესის ექსპედიციის დროს სიცილიური მაფიის მიერ ტყვედ აყვანილი კაცის გათავისუფლების ორგანიზებაზე, რაც ჩარლზის უნარის დასტურია, გასცდენოდა მოვალეობას. მან პურდუს, სემის და დოქტორ ნინა გოულდს დაუმტკიცა, რომ ის ბევრად უფრო სასარგებლო იყო, ვიდრე უბრალოდ პერანგების სამხედრო სიზუსტით დაუთოება და პურდუს კალენდარში ყველა შეხვედრის დამახსოვრება.
    
  "ის რამდენიმე დღე იყო დაკარგული, ბატონო", - განმარტა ლილიმ პირქუში სახით.
    
  "პოლიცია გამოიძახა?" სერიოზულად იკითხა პერდიუმ. "ვუთხარი, რომ მამულში მოსულიყო და ეცხოვრა. სად ცხოვრობს?"
    
  "გასვლა არ შეგიძლია, დევიდ," შეახსენა მას პატრიკმა. "გახსოვდეს, ორშაბათს შეხვედრამდე შინაპატიმრობაში ხარ. ვნახავ, შემიძლია თუ არა მის სახლში შევლა სახლში, კარგი?"
    
  "გმადლობთ, პატრიკ," პერდიუმ თავი დაუქნია. "ლილიანი მის მისამართს მოგაწვდით. დარწმუნებული ვარ, ყველაფერს გეტყვით, რაც უნდა იცოდეთ, მისი ფეხსაცმლის ზომამდეც კი," თქვა მან და ლილის თვალი ჩაუკრა. "ღამე მშვიდობისა ყველას. მგონი, ადრე გავალ პენსიაზე. საკუთარი საწოლი მომენატრა."
    
  მაღალი, დაქანცული ოსტატი რაიხტისუსი მესამე სართულზე ავიდა. მას არ გამოუხატავს აღფრთოვანება საკუთარ სახლში დაბრუნების გამო, მაგრამ MI6-მა და მისმა თანამშრომლებმა ეს დაღლილობას მიაწერეს, რაც მისი სხეულისა და გონებისთვის განსაკუთრებით რთული თვე იყო. მაგრამ როდესაც პურდუმ საძინებლის კარი მიხურა და საწოლის მეორე მხარეს მდებარე აივნის კარებისკენ გაემართა, მუხლები მოეკვეთა. ლოყებზე ჩამოგორებული ცრემლებიდან ძლივს რომ დაინახა, სახელურს დასწვდა, სწორს - იმ ჟანგიან უსიამოვნებას, რომელთანაც ყოველთვის უწევდა მუშაობა.
    
  პერდიუმ კარები გააღო და შოტლანდიური გრილი ჰაერი შეისუნთქა, რამაც სიცოცხლით აავსო, ნამდვილი ცხოვრებით; ცხოვრებით, რომლის უზრუნველყოფაც მხოლოდ მისი წინაპრების მიწას შეეძლო. უზარმაზარ ბაღში აღფრთოვანებული, თავისი იდეალური გაზონებით, უძველესი დამხმარე ნაგებობებითა და შორეული ზღვით, პერდიუ ხმამაღლა ატირდა მუხის, ნაძვისა და ფიჭვის ხეების წინაშე, რომლებიც მის უშუალო ეზოს იცავდნენ. მისი მშვიდი ტირილი და წყვეტილი სუნთქვა მათი ხეების შრიალში იშლებოდა, როდესაც ქარი მათ რხევას უწყობდა.
    
  მუხლებზე დაეცა და გულში ჩაძირულმა ჯოჯოხეთმა, ჯოჯოხეთურმა ტანჯვამ, რომელიც ცოტა ხნის წინ გადაიტანა, შთანთქა. კანკალებდა, ხელები მკერდზე მიიდო, სანამ ყველაფერი გადმოიღვრებოდა, მხოლოდ იმისთვის, რომ ყურადღება არ მიეპყრო. არაფერზე ფიქრობდა, ნინაზეც კი. არაფერს ამბობდა, არაფერზე ფიქრობდა, გეგმებს არ აწყობდა და არც ფიქრობდა. უზარმაზარი ძველი მამულის ფართოდ გაშლილი სახურავის ქვეშ, მისი მეპატრონე ერთი საათის განმავლობაში კანკალებდა და ტიროდა, უბრალოდ გრძნობდა თავს. პურდუმ ყველა რაციონალური არგუმენტი გვერდზე გადადო და მხოლოდ გრძნობები აირჩია. ყველაფერი ჩვეულებრივად გაგრძელდა, რამაც მისი ცხოვრებიდან ბოლო რამდენიმე კვირა წაშალა.
    
  მისი ღია ცისფერი თვალები საბოლოოდ ძლივს გაახილა შეშუპებული ქუთუთოების ქვეშიდან; დიდი ხნის წინ მოიხსნა სათვალე. დამთრგუნველი წმენდის შემდეგ ეს სასიამოვნო დაბუჟება ეფერებოდა, როდესაც მისი ტირილი შემცირდა და უფრო დახშული გახდა. მის ზემოთ ღრუბლებმა მას რამდენიმე მშვიდი ელფერი აპატიეს. მაგრამ მის თვალებში ტენიანობამ, როდესაც ღამის ცას უყურებდა, ყველა ვარსკვლავი თვალისმომჭრელ ციმციმად აქცია, მათი გრძელი სხივები წერტილებში იკვეთებოდა, როდესაც მის თვალებში ცრემლები არაბუნებრივად აფართოებდა მათ.
    
  მისი ყურადღება ვარსკვლავმა მიიპყრო. ისინი ცაზე ჩუმ ქაოსში დაფრინავდნენ, უცნობი დანიშნულების ადგილისკენ ეშვებოდნენ, რათა სამუდამოდ დავიწყებულიყვნენ. პურდუ ამ სანახაობამ გაოცებული დატოვა. მიუხედავად იმისა, რომ მანამდე ეს ბევრჯერ ენახა, ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც მან ნამდვილად შენიშნა ვარსკვლავის კვდომის უცნაური გზა. მაგრამ ეს სულაც არ იყო ვარსკვლავი, არა? მან წარმოიდგინა, რომ მძვინვარება და ცეცხლოვანი დაცემა ლუციფერის ბედისწერა იყო - როგორ იწვოდა და ყვიროდა ის დაღმართზე, ანადგურებდა შექმნის გარეშე და საბოლოოდ მარტო კვდებოდა, სადაც გულგრილად დამკვირვებლები ამას კიდევ ერთ ჩუმ სიკვდილად აღიქვამდნენ.
    
  მისი მზერა ჩრდილოეთის ზღვის რომელიღაც ამორფულ ოთახში ჩადიოდა, სანამ მისი კუდიდან ცა უფერული არ დარჩა და ჩვეულ, სტატიკურ მდგომარეობას არ დაუბრუნდა. ღრმა მელანქოლიის ელფერმა იგრძნო, პერდიუმ იცოდა, რას ეუბნებოდნენ ღმერთები. ისიც ძლიერი ვაჟკაცების მწვერვალიდან დაეცა, მტვრად იქცა მას შემდეგ, რაც შეცდომით სჯეროდა, რომ მისი ბედნიერება მარადიული იყო. არასდროს ყოფილა ის ისეთი ადამიანი, როგორიც გახდა, ადამიანი, რომელიც არაფრით ჰგავდა იმ დეივ პერდიუს, რომელსაც იცნობდა. ის უცხო იყო საკუთარ სხეულში, ოდესღაც მანათობელი ვარსკვლავი, მაგრამ ჩუმ სიცარიელედ იქცა, რომელსაც აღარ ცნობდა. მას მხოლოდ იმ მცირერიცხოვანი ადამიანების პატივისცემა შეეძლო, ვინც ცისკენ აიხედა, რათა მისი დაცემის ყურება დაეწყო, რათა სიცოცხლის ერთი წუთით მაინც მიეღოთ მისი დაცემის შესახვედრად.
    
  "როგორ მაინტერესებს ვინ ხარ", - თქვა მან რბილად, უნებურად და თვალები დახუჭა.
    
    
  2
  გველებზე ფეხის დაბიჯება
    
    
  "შემიძლია ამის გაკეთება, მაგრამ დამჭირდება ძალიან სპეციფიკური და ძალიან იშვიათი მასალა", - განუცხადა აბდულ რაიამ თავის ბრენდს. "და ეს მომდევნო ოთხი დღის განმავლობაში დამჭირდება; წინააღმდეგ შემთხვევაში, ჩვენი ხელშეკრულების შეწყვეტა მომიწევს. ხედავთ, ქალბატონო, სხვა კლიენტებიც მელოდებიან".
    
  "ჩემს მსგავს საფასურს სთავაზობენ?" ჰკითხა ქალბატონმა აბდულს. "იმიტომ, რომ ასეთი სიუხვის დაძლევა ან შეძენა ადვილი არ არის, ხომ იცი."
    
  "თუ ნებას მომცემთ, ასე გავბედო, ქალბატონო," გაიღიმა შავგვრემანმა შარლატანმა, "თქვენი ჰონორარი ჯილდოდ მოგეჩვენებათ შედარებით."
    
  ქალმა გაარტყა, რამაც კიდევ უფრო გაამხნევა, რომ იძულებული გახდებოდა დამორჩილებოდა. ქალმა იცოდა, რომ მისი ცუდი საქციელი კარგი ნიშანი იყო და მის ეგოს საკმარისად დააზიანებდა, რომ მიეღწია სასურველისთვის, მაშინ როცა აბდული მოატყუა და დააჯერა, რომ ბელგიაში მის ჩასვლას უფრო მაღალანაზღაურებადი კლიენტები ელოდნენ. თუმცა, აბდული ბოლომდე არ იყო მოტყუებული თავისი შესაძლებლობებით, როდესაც ამით ამაყობდა, რადგან ნიჭი, რომელსაც ის თავისი შეფასებებიდან მალავდა, გაცილებით დამაზიანებელი ცნება იყო გასაგებად. ის ამას გულთან ახლოს, გულთან ახლოს ინახავდა, სანამ საკუთარი თავის გამოვლენის დრო არ დადგებოდა.
    
  ის არ წასულა მისი აფეთქების შემდეგ მისი მდიდრული სახლის სუსტად განათებულ მისაღებ ოთახში, არამედ ისე დარჩა, თითქოს არაფერი მომხდარა, იდაყვი ბუხრის თაროს ეყრდნობოდა მუქი წითელი გარემოში, რომელსაც მხოლოდ ოქროს ჩარჩოებში ჩასმული ზეთის ნახატები და ოთახის შესასვლელთან მუხისა და ფიჭვის ორი მაღალი, მოჩუქურთმებული ანტიკვარული მაგიდა არღვევდა. მისი მოსასხამით ცეცხლი ენთუზიაზმით ტკაცუნობდა, მაგრამ აბდული ყურადღებას არ აქცევდა აუტანელ სიცხეს, რომელიც მის ფეხს უწვავდა.
    
  "მაშ, რომელი გჭირდებათ?" - დამცინავად თქვა ქალმა და ოთახიდან გასვლის შემდეგ მალევე დაბრუნდა, რისხვით დუღილი. ძვირფასი ქვებით მოჭედილ ხელში მდიდრული რვეული ეჭირა, რომელიც ალქიმიკოსის თხოვნების ჩასაწერად იყო მზად. ის იმ ორი ადამიანიდან ერთ-ერთი იყო, ვისაც აბდული წარმატებით დაუკავშირდა. სამწუხაროდ, მაღალი კლასის ევროპელების უმეტესობას ხასიათის შეფასების დახვეწილობა ჰქონდა და აბდული სწრაფად აიძულებდა მას ჩაალაგოს. მეორეს მხრივ, მადამ შანტალის მსგავსი ადამიანები ადვილი მსხვერპლი იყვნენ იმ ერთადერთი თვისების გამო, რაც მისნაირ ადამიანებს მსხვერპლში სჭირდებოდათ - თვისება, რომელიც დამახასიათებელია მათთვის, ვინც ყოველთვის ქვიშის პირას აღმოჩნდებოდა: სასოწარკვეთილება.
    
  მისთვის ის უბრალოდ ძვირფასი ლითონების ოსტატი მჭედელი იყო, ულამაზესი და უნიკალური ოქროსა და ვერცხლის ნაკეთობების მომწოდებელი, რომელთა ძვირფასი ქვებითაც დახვეწილი მჭედლობა იყო დამზადებული. მადამ შანტალს წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ ის ასევე მჭედლობის ოსტატი იყო, მაგრამ ფუფუნებისა და ექსტრავაგანტულობისადმი მისი დაუოკებელი გემოვნება აბრმავებდა მას ნებისმიერი გამოცხადების მიმართ, რომელსაც შესაძლოა შემთხვევით ნიღაბს მიღმა გამოეპარა.
    
  ძალიან ოსტატურად მარცხნივ გადახრილი, მან ჩაიწერა ძვირფასი ქვები, რომლებიც სჭირდებოდა იმ დავალების შესასრულებლად, რისთვისაც მან დაიქირავა. წერდა კალიგრაფის ხელით, მაგრამ მისი ორთოგრაფიული ხერხები საშინელი იყო. მიუხედავად ამისა, თანატოლების გადაჭარბების სასოწარკვეთილი სურვილით, მადამ შანტალი ყველაფერს გააკეთებდა, რათა მიეღწია მის სიაში შესული მიზნებისთვის. დასრულების შემდეგ, მან სია გადახედა. ბუხრის მიერ შესამჩნევ ჩრდილში კიდევ უფრო ღრმად შეჭმუხნა წარბები, მადამ შანტალმა ღრმად ჩაისუნთქა და მაღალ კაცს შეხედა, რომელიც მას იოგის ან რომელიმე საიდუმლო კულტის გურუს აგონებდა.
    
  "რომელი თარიღისთვის გჭირდებათ?" მკვეთრად იკითხა მან. "და ჩემმა ქმარმა არ უნდა იცოდეს. ისევ აქ უნდა შევხვდეთ, რადგან მამულის ამ ნაწილში ჩამოსვლა ერიდება."
    
  "ერთ კვირაზე ნაკლებ დროში ბელგიაში უნდა ვიყო, ქალბატონო, და მანამდე თქვენი შეკვეთა უნდა შევასრულო. ცოტა დრო გვაქვს, რაც იმას ნიშნავს, რომ ეს ბრილიანტები მაშინვე დამჭირდება, როგორც კი ჩანთაში ჩადებთ", - რბილად გაუღიმა მან. მისი ცარიელი თვალები მასზე იყო მიპყრობილი, ტუჩები კი ტკბილად ჩურჩულებდა. მადამ შანტალს არ შეეძლო არ დაემსგავსა იგი უდაბნოს გველგესლას, რომელიც ენას აკაკუნებდა, სახე კი ქვაში რჩებოდა.
    
  ზიზღი-იძულება. ასე ერქვა მას. მას სძულდა ეს ეგზოტიკური ოსტატი, რომელიც ასევე აცხადებდა, რომ დახვეწილ ჯადოქარს წარმოადგენდა, მაგრამ რატომღაც ვერ ეწინააღმდეგებოდა მას. ფრანგ არისტოკრატს არ შეეძლო აბდულისთვის თვალის მოშორება, როდესაც ის არ უყურებდა, მიუხედავად იმისა, რომ ყველანაირად ზიზღს იწვევდა. რატომღაც, მისი ამაზრზენი ბუნება, მისი მხეცური ღრენა და არაბუნებრივი, კლანჭის მსგავსი თითები მას აკვიატებამდე იპყრობდა.
    
  ის კოცონის შუქზე იდგა და კედელზე ჩამოკიდებული საკუთარი პორტრეტისგან არც ისე შორს გროტესკულ ჩრდილს აჩენდა. ძვლოვან სახეზე მოხრილი ცხვირი ჩიტს - შესაძლოა პატარა სვავს - ამსგავსებდა. აბდულის ვიწრო, მუქი თვალები თითქმის უბეწვო წარბების ქვეშ იმალებოდა, ღრმა ჩაღრმავებებით, რომლებიც მის ყვრიმალებს კიდევ უფრო გამოკვეთილს ხდიდა. უხეში, ცხიმიანი შავი თმა უკან, კუდად ჰქონდა შეკრული და მარცხენა ყურის ბიბილოზე ერთი პატარა, რგოლისებრი საყურე ეკეთა.
    
  საკმევლისა და სანელებლების სუნი ასდიოდა და როცა ლაპარაკობდა ან იღიმოდა, მის მუქ ტუჩებს საშინლად სრულყოფილი კბილები არღვევდა. მადამ შანტალი მისი სურნელით აღსავსე იყო; ვერ ხვდებოდა, ფარაონი იყო თუ მოჩვენება. ერთ რამეში დარწმუნებული იყო: ჯადოქარი და ალქიმიკოსი წარმოუდგენელი გარეგნობის იყო, ხმის ამოუწევლად და ხელის მოძრაობის გარეშეც კი. ამან შეაშინა და გააძლიერა უცნაური ზიზღი, რომელიც მის მიმართ ჰქონდა.
    
  "სელესტ?" ამოისუნთქა მან, როცა ნაცნობი სათაური წაიკითხა ფურცელზე, რომელიც მან გადასცა. მისი გამომეტყველება გამოხატავდა იმ შფოთვას, რომელსაც ძვირფასი ქვის მოპოვებასთან დაკავშირებით განიცდიდა. ბუხრის შუქზე ბრწყინვალე ზურმუხტებივით ბრწყინავდნენ, მადამ შანტალი აბდულს თვალებში უყურებდა. "ბატონო რაია, არ შემიძლია. ჩემი ქმარი დათანხმდა, რომ "სელესტს" ლუვრისთვის გადასცემდა". შეცდომის გამოსწორების მცდელობისას, იმის მტკიცებითაც კი, რომ შეეძლო მისთვის სასურველის მიცემა, გოგონამ ქვემოთ დაიხედა და თქვა: "რა თქმა უნდა, დანარჩენ ორს გავუმკლავდები, მაგრამ ამას არა".
    
  აბდულმა არ შეშფოთების არანაირი ნიშანი არ გამოავლინა. ნელა გადაუსვა ხელი გოგონას სახეზე და მშვიდად გაუღიმა. "იმედი მაქვს, გადაიფიქრებთ, ქალბატონო. თქვენნაირი ქალების პრივილეგიაა, ხელისგულზე დიდი ადამიანების საქმეები დაიჭირონ". როდესაც მისი მოხდენილად მოხრილი თითები მის ღიმილ კანს ჩრდილს აფენდა, დიდგვაროვანმა ქალმა იგრძნო, როგორ გაუარა სახეზე ყინულოვანი წნევა. სწრაფად მოიწმინდა სახიდან სიცივე, ყელი გაიწმინდა და თავი მოიკრიბა. თუ ახლა შეყოყმანდებოდა, მას უცხო ადამიანების ზღვაში დაკარგავდა.
    
  "ორ დღეში დაბრუნდით. აქ, მისაღებ ოთახში შემხვდით. ჩემი თანაშემწე გიცნობთ და გელოდებათ", - ბრძანა მან, ჯერ კიდევ შეძრწუნებული იმ საშინელი გრძნობით, რომელიც სახეზე ცოტა ხნით გადაეფინა. "სელესტს დავპატიჟებ, ბატონო რაია, მაგრამ ღირს ამ წუხილის ღირსი ხართ".
    
  აბდულმა მეტი არაფერი თქვა. არ იყო საჭირო.
    
    
  3
  სინაზის შეხება
    
    
  როდესაც პერდიუ მეორე დღეს გაიღვიძა, თავს ცუდად გრძნობდა - უბრალოდ და მარტივად. სინამდვილეში, მას არ ახსოვდა ბოლოს როდის იტირა ნამდვილად და მიუხედავად იმისა, რომ გამწმენდის შემდეგ თავს მსუბუქად გრძნობდა, თვალები შეშუპებული და ეწვოდა. იმისათვის, რომ არავის სცოდნოდა, რამ გამოიწვია მისი მდგომარეობა, პერდიუმ დალია სამი მეოთხედი ბოთლი Southern Moonshine, რომელსაც ფანჯარასთან, საშინელებათა წიგნებს შორის ინახავდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, მოხუცო, მაწანწალას გავხარ", - ამოიოხრა პურდუმ და აბაზანის სარკეში საკუთარ ანარეკლს შეხედა. "როგორ მოხდა ეს ყველაფერი? ნუ მეტყვი, ნუ მეტყვი", - ამოიოხრა მან. როდესაც სარკეს მოშორდა და შხაპის ონკანები მოუშვა, ის განაგრძობდა ბუტბუტს, როგორც დაბერებული მოხუცი. შესაბამისი, რადგან მისი სხეული, როგორც ჩანს, ერთ ღამეში საუკუნეში დაბერდა. "ვიცი. ვიცი, როგორ მოხდა ეს. არასწორ საკვებს მიირთმევდი იმ იმედით, რომ კუჭი შხამს შეეჩვევოდა, მაგრამ ამის ნაცვლად მოიწამლე".
    
  ტანსაცმელი ისე სცვიოდა, თითქოს მის სხეულს ვერ ცნობდა, ფეხებზე ეკვროდა, სანამ ქსოვილის გროვიდან გამოძვრებოდა, როგორადაც მისი გარდერობი "დედის სახლის" დუნდულოში წონის დაკლების შემდეგ იქცა. წყლის თბილი ნაკადის ქვეშ, პურდუ ლოცულობდა რელიგიის გარეშე, მადლიერებით, რწმენის გარეშე და ღრმა თანაგრძნობით ყველა იმ ადამიანის მიმართ, ვისაც შიდა სანტექნიკის ფუფუნება აკლდა. შხაპის ქვეშ მონათლულმა მან გონება გაიწმინდა და ტვირთი მოიშორა, რომელიც ახსენებდა, რომ ჯოზეფ კარსტენის ხელით განსაცდელი ჯერ კიდევ არ დასრულებულა, მიუხედავად იმისა, რომ ნელა და ფრთხილად თამაშობდა. მისი აზრით, დავიწყება არასაკმარისად იყო დაფასებული, რადგან ეს რთულ დროს ასეთი ბრწყინვალე თავშესაფარი იყო და სურდა ეგრძნო, როგორ ეფინებოდა მასზე არარაობა.
    
  თუმცა, ბოლოდროინდელი უიღბლობის მიუხედავად, პურდუმ დიდხანს არ დატკბა ამით, სანამ კარზე კაკუნმა მისი იმედისმომცემი თერაპია არ შეწყვიტა.
    
  "ეს რა არის?" - დაიძახა მან წყლის შხუილიდან.
    
  "თქვენი საუზმე, ბატონო", - გაიგონა მან კარის მეორე მხრიდან. პურდუ გამოფხიზლდა და შეწყვიტა ჩუმი აღშფოთება მოწვევის მიმართ.
    
  "ჩარლზ?" იკითხა მან.
    
  "დიახ, ბატონო?" უპასუხა ჩარლზმა.
    
  პურდიუ გაიღიმა, აღფრთოვანებული იყო თავისი მსახურის ნაცნობი ხმის ხელახლა გაგონებით, ხმა, რომელიც ძალიან ენატრებოდა, როდესაც დუნდულოში თავის ბოლო წუთებზე ფიქრობდა; ხმა, რომელსაც ეგონა, რომ ვეღარასდროს გაიგებდა. დაფიქრების გარეშე, დამწუხრებული მილიარდერი შხაპის კაბინიდან გამოვარდა და კარი ძალით გააღო. სრულიად დაბნეული მსახური იქვე იდგა, სახეზე გაოცება ეხატა, როცა მისი შიშველი უფროსი მას მოეხვია.
    
  "ღმერთო ჩემო, მოხუცო, მეგონა გაქრი!" გაიღიმა პურდუმ, ხელის ჩამოსართმევად გაუშვა ხელი კაცს. საბედნიეროდ, ჩარლზი მტკივნეულად პროფესიონალი იყო, უგულებელყოფდა პურდუს წუწუნს და ინარჩუნებდა იმ საქმიან ქცევას, რომლითაც ბრიტანელები ყოველთვის ამაყობდნენ.
    
  "ცოტა უხერხულად ვარ, ბატონო. ახლა კარგით, გმადლობთ", - დაარწმუნა ჩარლზ პურდიუმ. "გსურთ თქვენს ოთახში ჭამა თუ ქვედა სართულზე", - ოდნავ შეკრთა მან, - "MI6-ის თანამშრომლებთან ერთად?"
    
  "აუცილებლად აქ, ზემოთ. გმადლობთ, ჩარლზ", უპასუხა პერდიუმ, როდესაც მიხვდა, რომ ისევ ხელს ართმევდა მამაკაცს, რომელსაც გვირგვინის ძვირფასი ქვები ეჭირა.
    
  ჩარლზმა თავი დაუქნია. "კარგად, ბატონო."
    
  როდესაც პურდიუ აბაზანაში დაბრუნდა გასაპარსად და თვალების ქვეშ საშინელი ჩანთების მოსაშორებლად, მსახური საძინებლიდან გამოვიდა და ფარულად ჩაიცინა თავისი მხიარული, შიშველი დამსაქმებლის რეაქციის გახსენებაზე. "ყოველთვის სასიამოვნოა მონატრება", გაიფიქრა მან, თუნდაც ამ დონემდე.
    
  "რა თქვა?" იკითხა ლილიმ, როდესაც ჩარლზი სამზარეულოში შევიდა. იქ ახლად გამომცხვარი პურისა და ათქვეფილი კვერცხის სუნი იდგა, რომელსაც ოდნავ წყვეტდა გადაწურული ყავის არომატი. მომხიბვლელმა, მაგრამ ცნობისმოყვარე მზარეულმა ხელები ჩაის პირსახოცის ქვეშ შეიცურა და მოუთმენლად შეხედა მსახურს, რომელიც პასუხს ელოდა.
    
  "ლილიან", - თავიდან წუწუნებდა ის, როგორც ყოველთვის, მისი ცნობისმოყვარეობით გაღიზიანებული. მაგრამ შემდეგ მიხვდა, რომ ლილიანსაც გამორჩა სახლის პატრონი და სრული უფლება ჰქონდა, ეფიქრა, რა იყო კაცის პირველი სიტყვები ჩარლზისთვის. ამ სწრაფმა გონებაში გადახედვამ მისი მზერა შეარბილა.
    
  "ის ძალიან ბედნიერია, რომ ისევ აქ არის", - ოფიციალურად უპასუხა ჩარლზმა.
    
  "ესე თქვა?" - ნაზად იკითხა მან.
    
  ჩარლზმა მომენტი ხელიდან არ გაუშვა. "ბევრი სიტყვა არ თქვა, თუმცა მისი ჟესტები და ჟესტიკულაცია მის აღფრთოვანებას საკმაოდ კარგად გამოხატავდა." სასოწარკვეთილად ცდილობდა არ გაეცინა საკუთარ სიტყვებზე, რომლებიც ელეგანტურად იყო ჩამოყალიბებული, რათა როგორც სიმართლე, ასევე ახირება გადმოეცა.
    
  "ოჰ, ეს მშვენიერია", გაიღიმა მან და ბუფეტისკენ წავიდა, რომ პერდიუსთვის თეფში აეღო. "მაშ, კვერცხი და ძეხვი?"
    
  უჩვეულოდ, მსახური სიცილით აფეთქდა, რაც სასიამოვნო ცვლილება იყო მისი ჩვეული მკაცრი ქცევისგან. ოდნავ დაბნეული, მაგრამ მისი უჩვეულო რეაქციით გაღიმებული, ქალი იდგა და ელოდა დადასტურებას, რომ საუზმეს მიირთმევდნენ, როდესაც მსახური სიცილით აფეთქდა.
    
  "ამას კი-ს ვუწოდებ", - ჩაიხითხითა მან. "ღმერთო ჩემო, შვილო, რაღაც ძალიან სასაცილო უნდა მომხდარიყო, რომ შენი პოზიცია შეგეცვალა". თეფში ამოიღო და მაგიდაზე დადო. "შეხედე შენ! უბრალოდ, ყველაფერს გარეთ უშვებ".
    
  ჩარლზი გაორმაგდა სიცილით და უკანა კარის კუთხეში მდგარი რკინის ქვანახშირის ღუმელის გვერდით, ფილებით მოპირკეთებულ ნიშას მიეყრდნო. "ძალიან ვწუხვარ, ლილიან, მაგრამ ვერ გეტყვით, რა მოხდა. ეს უბრალოდ შეუფერებელი იქნებოდა, გესმით".
    
  "ვიცი", გაიღიმა მან და ძეხვეული და ომლეტი პერდიუს პური რბილ ნაჭერთან დაალაგა. "რა თქმა უნდა, ძალიან მინდა გავიგო, რა მოხდა, მაგრამ ერთხელ მაინც დავკმაყოფილდები შენი სიცილით. ეს საკმარისია იმისთვის, რომ დღე გამილამაზოს".
    
  ჩარლზმა, რომელიც შვებით ამოისუნთქა, რომ მოხუცი ქალბატონი ამჯერად ინფორმაციის ძიებაში შერბილდა, მხარზე ხელი დაადო და თავი მოიკრიბა. მან ლანგარი მოიტანა, საჭმელი დაალაგა, ყავის მოხარშვაში დაეხმარა და ბოლოს გაზეთი აიღო, რომ ზემოთ, პურდიუში წაეღო. ლილის, რომელსაც სასოწარკვეთილად სურდა ჩარლზის ადამიანური ანომალიის გახანგრძლივება, სამზარეულოდან გამოსვლისას თავი შეიკავა იმისგან, რაც მას ასე ადანაშაულებდა. მას ეშინოდა, რომ ლილის ლანგარი არ დავარდებოდა და მართალიც იყო. ჩარლზი, რომელიც ამ სურათს ჯერ კიდევ ნათლად ახსენებდა, იატაკზე არეულობას დატოვებდა, რომ შეეხსენებინა.
    
  შენობის პირველ სართულზე რაიხტისუსის მოსახლეობას საიდუმლო სამსახურის პაიკები აავსებდნენ თავიანთი ყოფნით. ჩარლზს არაფერი ჰქონდა დაზვერვის სამსახურისთვის მომუშავე ადამიანების წინააღმდეგ, მაგრამ ის ფაქტი, რომ ისინი იქ იყვნენ განლაგებულნი, მათ ყალბი სამეფოს მიერ დაფინანსებულ უკანონო შემოჭრილებზე მეტს ხდიდა. მათ არ ჰქონდათ იქ ყოფნის უფლება და მიუხედავად იმისა, რომ ისინი უბრალოდ ბრძანებებს ასრულებდნენ, პერსონალს არ შეეძლო მათი წვრილმანი და სპორადული ძალაუფლების თამაში, როდესაც ისინი მილიარდერი მკვლევარის თვალთვალისთვის იყვნენ განლაგებულნი და ისე იქცეოდნენ, თითქოს ჩვეულებრივი ქურდები იყვნენ.
    
  "ჯერ კიდევ ვერ ვხვდები, როგორ შეეძლო სამხედრო დაზვერვას ამ სახლის ანექსია, როცა აქ არანაირი საერთაშორისო სამხედრო საფრთხე არ არსებობს", გაიფიქრა ჩარლზმა და უჯრა პერდიუს ოთახში შეჰქონდა. "და მაინც, მან იცოდა, რომ იმისათვის, რომ ეს ყველაფერი მთავრობის მიერ დამტკიცებული ყოფილიყო, რაღაც ბოროტი მიზეზი უნდა არსებობდეს - კიდევ უფრო საშიში იდეა. რაღაც სხვა უნდა ყოფილიყო და ის აპირებდა საქმის არსს გაერკვია, თუნდაც ინფორმაციის მიღება ისევ სიძმისგან დასჭირვებოდა. ჩარლზმა პერდიუ გადაარჩინა ბოლოჯერ, როცა სიძეს სიტყვას ენდო. მან იფიქრა, რომ მისი სიძე შეიძლებოდა კიდევ რამდენიმე ინფორმაციას მიეცა მსახურისთვის, თუ ეს ამ ყველაფრის მნიშვნელობის გარკვევას ნიშნავდა.
    
  "ჰეი, ჩარლი, უკვე ფეხზე წამოდგა?" მხიარულად იკითხა ერთ-ერთმა ოპერატიულმა.
    
  ჩარლზმა ის უგულებელყო. თუ ვინმეს წინაშე მოუწევდა პასუხისგება, ეს სხვა არავინ იქნებოდა, თუ არა სპეციალური აგენტი სმიტი. ამ დროისთვის ის დარწმუნებული იყო, რომ მის უფროსს მჭიდრო პირადი კავშირი ჰქონდა დამყარებული ზედამხედველ აგენტთან. როგორც კი პურდუს კარს მიუახლოვდა, ყველა იუმორი გაქრა - ის ჩვეულ მკაცრ და მორჩილ ქცევას დაუბრუნდა.
    
  "თქვენი საუზმე, ბატონო", - თქვა მან კართან.
    
  პურდუმ კარი სრულიად განსხვავებულად გააღო. ჩინოს შორტებში, მოსკინოს ლოფერებსა და თეთრ, ღილებიან პერანგში გამოწყობილმა, რომელსაც იდაყვებამდე ჰქონდა სახელოები აწეული, კარი თავის მსახურს გაუღო. როდესაც ჩარლზი შევიდა, გაიგონა, როგორ სწრაფად მიხურა პურდუმ კარი მის უკან.
    
  "ჩარლზ, შენთან საუბარი მჭირდება", - დაჟინებით მოითხოვა მან დაბალი ხმით. "ვინმე გამოგყვა აქამდე?"
    
  "არა, ბატონო, არა, რამდენადაც ვიცი", - გულწრფელად უპასუხა ჩარლზმა და უჯრა პურდუს მუხის მაგიდაზე დადო, სადაც ხანდახან საღამოობით ბრენდის სმით ტკბებოდა. ქურთუკი გაისწორა და ხელები წინ გადაიჯვარედინა. "რით შემიძლია დაგეხმაროთ, ბატონო?"
    
  პურდუს მზერა გაბრწყინებული ჰქონდა, თუმცა მისი სხეულის ენა მის თავშეკავებულ და დამაჯერებელ ადამიანად ასახიერებდა. რაც არ უნდა ეცადა თავაზიანი და თავდაჯერებული გამოჩენილიყო, ვერ მოატყუა თავისი მსახური. ჩარლზი დიდი ხანია იცნობდა პურდუს. წლების განმავლობაში მას მრავალი თვალსაზრისით ხედავდა, მეცნიერების წინაშე არსებული დაბრკოლებების გამო მისი გიჟური მრისხანებიდან დაწყებული, მრავალი მდიდარი ქალის მკლავებში მხიარულებითა და თავაზიანობით დამთავრებული. მას შეეძლო ეგრძნო, რომ პურდუს რაღაც აწუხებდა, რაღაც უფრო მეტი, ვიდრე უბრალოდ მოახლოებული სასამართლო პროცესი.
    
  "ვიცი, რომ თქვენ უთხარით დოქტორ გოულდს, რომ საიდუმლო სამსახური ჩემს დაპატიმრებას აპირებდა და გულის სიღრმიდან გიხდით მადლობას მისი გაფრთხილებისთვის, მაგრამ ეს უნდა ვიცოდე, ჩარლზ", - დაჟინებით მოითხოვა მან ჩურჩულით. "უნდა ვიცოდე, როგორ გაიგეთ ამის შესახებ, რადგან საქმე მხოლოდ ამაშია. საქმე გაცილებით მეტშია და მე უნდა ვიცოდე ყველაფერი, რაც MI6-ს შემდეგ გეგმავს".
    
  ჩარლზს ესმოდა დამსაქმებლის თხოვნის ენთუზიაზმი, მაგრამ ამავდროულად, საშინლად უხერხულად გრძნობდა თავს. "მესმის", - თქვა მან შესამჩნევად შერცხვენილმა. "კარგი, მე ამის შესახებ შემთხვევით გავიგე. ვივიანთან ვიზიტის დროს, ჩემმა დამ, მისმა ქმარმა, უბრალოდ... აღიარა. მან იცოდა, რომ რაიხტისუსის დაქირავებული ვიყავი, მაგრამ როგორც ჩანს, შემთხვევით გაიგონა კოლეგის ხსენება ბრიტანეთის მთავრობის ერთ-ერთ ფილიალში, რომ MI6-ს სრული ნებართვა მიეცა თქვენი დევნისთვის, ბატონო. სინამდვილეში, არა მგონია, რომ იმ დროს დიდად უფიქრია ამაზე".
    
  "რა თქმა უნდა, არა. ეს საშინლად სასაცილოა. მე შოტლანდიელი ვარ, ჯანდაბა. სამხედრო საქმეებშიც რომ ვყოფილიყავი ჩართული, MI5 მაინც ყველაფერს მართავდა. გეუბნები, რომ საერთაშორისო ურთიერთობები ამ საკითხში სამართლიანად ტვირთია და ეს მაშფოთებს", - ჩაიფიქრა პურდუმ. "ჩარლზ, მჭირდება, რომ შენს სიძეს დაუკავშირდე ჩემთვის".
    
  "მთელი პატივისცემით, ბატონო", სწრაფად უპასუხა ჩარლზმა, "თუ წინააღმდეგი არ ხართ, მირჩევნია, ჩემი ოჯახი ამაში არ ჩავრთო. ვნანობ ჩემს გადაწყვეტილებას, ბატონო, მაგრამ გულწრფელად რომ ვთქვა, ჩემი დის გამო ვნერვიულობ. ვიწყებ ფიქრს, რომ ის საიდუმლო სამსახურთან დაკავშირებულ ადამიანთან არის დაქორწინებული და ის უბრალოდ ადმინისტრატორია. რომ ისინი ასეთ საერთაშორისო ფიასკოში ჩაითრიონ..." მან დამნაშავედ აიჩეჩა მხრები, საშინლად გრძნობდა თავს საკუთარი პატიოსნების გამო. იმედოვნებდა, რომ პურდუ კვლავ აფასებდა მის, როგორც მსახურის შესაძლებლობებს და არ გაათავისუფლებდა სამსახურიდან დაუმორჩილებლობის რაიმე სუსტი ფორმის გამო.
    
  "მესმის", - სუსტად უპასუხა პურდუმ, ჩარლზს მოშორდა და აივნის კარებიდან ედინბურგის დილის მშვენიერ სიმშვიდეს გადახედა.
    
  "ბოდიშს გიხდით, მისტერ პერდიუ", - თქვა ჩარლზმა.
    
  "არა, ჩარლზ, მე ნამდვილად მესმის. მე მჯერა შენი, მერწმუნე. რამდენი საშინელი რამ დაემართათ ჩემს ახლო მეგობრებს იმის გამო, რომ ისინი ჩემს საქმიანობაში იყვნენ ჩართულნი? მე სრულად მესმის ჩემთვის მუშაობის შედეგები", - განმარტა პურდუმ სრულიად უიმედო ხმით, თანაგრძნობის გამოწვევის განზრახვის გარეშე. მან გულწრფელად იგრძნო დანაშაულის გრძნობა. ცდილობდა გულწრფელად ყოფილიყო, მაგრამ როდესაც პატივისცემით უარი უთხრეს, პურდუმ შებრუნდა და გაიღიმა. "მართლა, ჩარლზ. მე ნამდვილად მესმის. გთხოვთ, შემატყობინოთ, როდესაც სპეციალური აგენტი სმიტი მოვა."
    
  "რა თქმა უნდა, ბატონო", უპასუხა ჩარლზმა ნიკაპი მკვეთრად ჩამოშლილი. ოთახიდან მოღალატედ გამოვიდა და ფოიეში მყოფი ოფიცრებისა და აგენტების მზერით თუ ვიმსჯელებთ, მოღალატედ მიაჩნდათ.
    
    
  4
  ექიმი
    
    
  სპეციალური აგენტი პატრიკ სმიტი იმავე დღეს მოგვიანებით პურდუს ეწვია, როგორც სმიტმა თავის უფროსებს უთხრა, ექიმთან ვიზიტი იყო. ნაცისტური მატრიარქატის, "დედის" სახელით ცნობილი, სახლში მისი განსაცდელის გათვალისწინებით, სასამართლო საბჭომ პურდუს საიდუმლო დაზვერვის სამსახურის დროებითი მეთვალყურეობის ქვეშ ყოფნისას სამედიცინო დახმარების მიღების უფლება მისცა.
    
  ცვლაში სამი კაცი მორიგეობდა, ჭიშკართან მდგომ ორის გარდა, ჩარლზი კი სახლის საქმეებით იყო დაკავებული და მათ მიმართ თავის გაღიზიანებას იტანდა. თუმცა, პურდუსთან დახმარების გამო სმიტის მიმართ უფრო ლმობიერი იყო. ჩარლზმა ექიმს კარი გაუღო, როდესაც ზარი დარეკა.
    
  "საწყალი ექიმიც კი უნდა გაჩხრიკოთ", - ამოიოხრა პურდუმ, კიბის თავში იდგა და მოაჯირს ძლიერად მიეყრდნო.
    
  "ეს ბიჭი სუსტად გამოიყურება, არა?" - ჩასჩურჩულა ერთ-ერთმა მეორეს. "შეხედე, როგორ შეშუპებული აქვს თვალები!"
    
  "და წითლებიც", - დაამატა მეორემ თავის გაქნევით. "არა მგონია, გამოჯანმრთელდეს".
    
  "ბიჭებო, გთხოვთ, იჩქარეთ", - მკვეთრად თქვა სპეციალურმა აგენტმა სმიტმა და შეახსენა მათ დავალება. "ექიმს მხოლოდ ერთი საათი აქვს მისტერ პურდუსთან, ასე რომ, განაგრძეთ საქმე".
    
  "დიახ, ბატონო", - ერთხმად წამოიძახეს მათ და სამედიცინო მუშაკის ძებნა დაასრულეს.
    
  როდესაც ექიმთან საუბარი დაასრულეს, პატრიკმა ის ზემოთ აასწია, სადაც პურდუ და მისი მსახური ელოდებოდნენ. იქ პატრიკმა კიბის თავში დარაჯის თანამდებობა დაიკავა.
    
  "კიდევ რამეა, ბატონო?" იკითხა ჩარლზმა, როდესაც ექიმმა პურდიუს ოთახის კარი გაუღო.
    
  "არა, გმადლობთ, ჩარლზ. შეგიძლია წახვიდე", - ხმამაღლა უპასუხა პერდიუმ, სანამ ჩარლზი კარს დახურავდა. ჩარლზი კვლავ საშინლად დამნაშავედ გრძნობდა თავს უფროსის მიმართ უპატივცემულობის გამო, მაგრამ, როგორც ჩანს, პერდიუ გულწრფელად აფასებდა ამას.
    
  პურდუს პირად კაბინეტში ის და ექიმი ერთი წუთით ელოდნენ, უსიტყვოდ და უმოძრაოდ, კარს მიღმა რაიმე ხმაურს უსმენდნენ. მოძრაობის ხმა არ ისმოდა და პურდუს კედელში ერთ-ერთი ფარული სათვალთვალო ნახვრეტიდან ხედავდნენ, რომ არავინ უსმენდა.
    
  "ვფიქრობ, თავი უნდა შევიკავო სამედიცინო ხუმრობებზე ბავშვური მინიშნებებისგან, რათა შენი იუმორი გაძლიერდეს, მოხუცო, თუნდაც ხასიათის შესანარჩუნებლად. იცოდე, რომ ეს საშინელი ჩარევაა ჩემს დრამატულ შესაძლებლობებში", - თქვა ექიმმა და წამლების ყუთი იატაკზე დადო. "იცით, როგორ ვიბრძოდი, რომ დოქტორ ბიჩს თავისი ძველი ჩემოდანი ეთხოვა ჩემთვის?"
    
  "გადაივიწყე, სემ", - თქვა პერდიუმ და მხიარულად გაიღიმა, როდესაც რეპორტიორი შავი ჩარჩოიანი სათვალის მიღმა თვალებს აჭუტავდა, რომელიც მას არ ეკუთვნოდა. "თქვენი იდეა იყო, დოქტორ ბიჩად გადაგეფარათ. სხვათა შორის, როგორ არის ჩემი მხსნელი?"
    
  პურდუს სამაშველო ჯგუფი ორი ადამიანისგან შედგებოდა, რომლებიც იცნობდნენ მის საყვარელ დოქტორ ნინა გოულდს, კათოლიკე მღვდელსა და ზოგადი პრაქტიკის ექიმს შოტლანდიის ქალაქ ობანიდან. ამ ორმა გაბედა პურდუს სასტიკი სიკვდილისგან გადარჩენა ბოროტი ივეტ ვულფის სარდაფში, შავი მზის ორდენის პირველი დონის წევრის, რომელიც მისი ფაშისტი მეუღლეებისთვის "დედის" სახელით იყო ცნობილი.
    
  "კარგადაა, თუმცა ცოტა გულნატკენია შენთან და მამა ჰარპერთან ერთად იმ ჯოჯოხეთურ სახლში გადატანილი განსაცდელის შემდეგ. დარწმუნებული ვარ, რაც არ უნდა ყოფილიყო მისი ასეთი განცდა, ის ძალიან საინტერესო სიახლედ იქცეოდა, მაგრამ ის უარს ამბობს ამაზე რაიმეს გაშუქებაზე", - მხრები აიჩეჩა სემმა. "მინისტრიც აღფრთოვანებულია ამით და ეს უბრალოდ მექავება, იცი".
    
  პერდიუმ ჩაიცინა. "დარწმუნებული ვარ, ასეა. დამიჯერე, სემ, რაც იმ დამალულ ძველ სახლში დავტოვეთ, ჯობია, აღმოუჩენელი დარჩეს. როგორ არის ნინა?"
    
  "ის ალექსანდრიაშია და მუზეუმს ეხმარება ჩვენს მიერ აღმოჩენილი საგანძურის კატალოგიზაციაში. მათ სურთ, რომ ამ კონკრეტულ ექსპონატს ალექსანდრე მაკედონელის სახელი დაარქვან - რაღაც გოლდის/ერლის აღმოჩენის მსგავსი, ნინასა და ჯოანას ოლიმპიას წერილის და სხვა მსგავსი ნივთების აღმოჩენისადმი მიძღვნილი შრომის პატივსაცემად. რა თქმა უნდა, თქვენი პატივცემული სახელი გამოტოვეს. ნაძირლები."
    
  "ვხედავ, ჩვენს გოგონას დიდი გეგმები აქვს", - თქვა პერდიუმ, ნაზად გაიღიმა და აღფრთოვანებულმა გაიგო, რომ თავხედი, ჭკვიანი და სიმპათიური ისტორიკოსი საბოლოოდ იღებდა აკადემიური სამყაროსგან დამსახურებულ აღიარებას.
    
  "კი, და ის ისევ მეკითხება, როგორ შეგვიძლია ერთხელ და სამუდამოდ გამოგიყვანოთ ამ რთული სიტუაციიდან, რაზეც ჩვეულებრივ თემის შეცვლა მიწევს, რადგან... სიმართლე გითხრათ, არ ვიცი, რამდენად სერიოზულია ეს", - თქვა სემმა და საუბარი უფრო სერიოზულ ნოტაზე გადაიტანა.
    
  "კარგი, ამიტომაც ხარ აქ, მოხუცო," ამოიოხრა პურდუმ. "და მე დიდი დრო არ მაქვს, რომ ყველაფერი მოგიყვე, ასე რომ დაჯექი და ვისკი დალიე."
    
  სემმა ამოიოხრა: "მაგრამ ბატონო, მე მორიგე ექიმი ვარ. როგორ ბედავთ?" მან ჭიქა პურდუსკენ გაუწოდა, რომ როჭო შეეფერა. "ახლა ნუ იქნები ძუნწი."
    
  სასიამოვნო იყო სემ კლივის იუმორით კიდევ ერთხელ ტანჯვა, ხოლო პურდიუ დიდ სიამოვნებას იღებდა ჟურნალისტის ახალგაზრდული სისულელის კვლავ ტანჯვით. მან კარგად იცოდა, რომ შეეძლო კლივს ანდო თავისი ცხოვრება და რომ ყველაზე მნიშვნელოვანი მომენტის დროს, მის მეგობარს შეეძლო მყისიერად და ბრწყინვალედ შეესრულებინა პროფესიონალი კოლეგის როლი. სემს შეეძლო მყისიერად გადაქცეულიყო გონებადაკარგული შოტლანდიელიდან დინამიურ სამართალდამცავად - ფასდაუდებელ აქტივად ოკულტური რელიქვიებისა და მეცნიერების გიკების სახიფათო სამყაროში.
    
  ორი კაცი აივნის კარის ზღურბლზე იჯდა, შიგნით, რათა სქელი თეთრი მაქმანებიანი ფარდები მათ საუბარს გაზონებიდან მომზირალი ცნობისმოყვარე თვალებისგან იცავდნენ. ისინი ჩუმად საუბრობდნენ.
    
  "მოკლედ რომ ვთქვათ," თქვა პერდიუმ, "ძუკნას შვილი, რომელმაც ჩემი და, მით უმეტეს, ნინას გატაცება მოაწყო, "ბლექ სანის" წევრი, სახელად ჯოზეფ კარსტენია."
    
  სემმა სახელი დახეულ რვეულში ჩაიწერა, რომელიც ქურთუკის ჯიბეში იდო. "უკვე გარდაიცვალა?" - იკითხა სემმა უხეშად. სინამდვილეში, მისი ტონი იმდენად უხეშად ჟღერდა, რომ პურდუ ვერ ხვდებოდა, პასუხით შეშფოთებულიყო თუ აღფრთოვანებული.
    
  "არა, ის ძალიან ცოცხალია", უპასუხა პერდიუმ.
    
  სემმა თავის ვერცხლისფერთმიან მეგობარს ახედა. "მაგრამ ჩვენ მისი სიკვდილი გვინდა, არა?"
    
  "სემ, ეს დახვეწილი ნაბიჯი უნდა იყოს. მკვლელობა დაბალი ადამიანებისთვისაა", - უთხრა მას პერდიუმ.
    
  "მართლა? ეს იმ გაჭუჭყიანებულ მოხუც ძუკნას უთხარი, ვინც ეს გაგიკეთა", - ჩაიბურტყუნა სემმა და პერდიუს ცხედარს მიანიშნა. "შავი მზის ორდენი ნაცისტურ გერმანიასთან ერთად უნდა მომკვდარიყო, მეგობარო, და მე ყველაფერს გავაკეთებ, რომ ისინი გაქრნენ, სანამ კუბოში დავწვები".
    
  "ვიცი," ანუგეშა პერდიუმ, "და ვაფასებ შენს მონდომებას, რომ ბოლო მოუღო ჩემს კრიტიკოსთა ისტორიას. მართლა ვაფასებ. მაგრამ მოიცადე, სანამ მთელ ამბავს გაიგებ. მერე მითხარი, რომ ის, რასაც ვგეგმავ, საუკეთესო პესტიციდი არ არის."
    
  "კარგი", დაეთანხმა სემი, გარკვეულწილად შეასუსტა სურვილი, დაესრულებინა ერთი შეხედვით მარადიული პრობლემა, რომელიც SS-ის ელიტის კორუფციას აგრძელებდნენ. "მოდი, დანარჩენი მომიყევი".
    
  "ამ შემობრუნებას დააფასებთ, რამდენადაც შემაშფოთებელია ჩემთვის", - აღიარა პერდიუმ. "ჯოზეფ კარსტენი სხვა არავინაა, თუ არა ჯო კარტერი, საიდუმლო დაზვერვის სამსახურის ამჟამინდელი ხელმძღვანელი".
    
  "ღმერთო ჩემო!" - გაოცებულმა წამოიძახა სემმა. "სერიოზულად ვერ იქნები! ეს კაცი ისეთივე ბრიტანელია, როგორც შუადღის ჩაი და ოსტინ პაუერსი."
    
  "სწორედ ეს მაოცებს, სემ", - უპასუხა პერდიუმ. "გესმის, საით მივყავარ ამით?"
    
  "MI6 თქვენს ქონებას უკანონოდ ითვისებს", - ნელა უპასუხა სემმა, მისი გონება და მოხეტიალე მზერა ყველა შესაძლო კავშირს ათვალიერებდა. "ბრიტანეთის საიდუმლო სამსახურს ორგანიზაცია "შავი მზის" წევრი მართავს და არავინ არაფერი იცის, ამ სამართლებრივი თაღლითობის შემდეგაც კი". მისი მუქი თვალები ირგვლივ მიმოიხედა, როდესაც ბორბლები საკითხის ყველა მხარეს განიხილავდა. "პერდიუ, რატომ სჭირდება მას შენი სახლი?"
    
  პურდუ აწუხებდა სემს. ის თითქმის გულგრილი ჩანდა, თითქოს ცოდნის გაზიარებით გამოწვეული შვებით იყო გაბრუებული. რბილი, დაღლილი ხმით მხრები აიჩეჩა და გაშლილი ხელისგულებით ანიშნა: "მეგონა, იმ ჯოჯოხეთურ სასადილოში შემთხვევით მოვისმინე, ფიქრობენ, რომ რაიხტისუზისი ყველა იმ რელიქვიას ინახავს, რასაც ჰიმლერი და ჰიტლერი ეძებდნენ".
    
  "მთლად სიმართლეს არ შეესაბამება", - შენიშნა სემმა და საკუთარი შენიშვნები გააკეთა.
    
  "კი, მაგრამ სემ, რაც, მათი აზრით, აქ დავმალე, ძალიან ძვირია. არა მხოლოდ ეს. ის, რაც აქ მაქვს, არასდროს არ უნდა ჩავარდეს", - მჭიდროდ მოუჭირა მან სემის წინამხარზე ხელი, - "ჯოზეფ კარსტენის ხელში! არც სამხედრო დაზვერვის 6-ე განყოფილების ან შავი მზის ორდენის სახით. ამ კაცს შეეძლო მთავრობების დამხობა ჩემს ლაბორატორიებში შენახული პატენტების ნახევრით!" პურდუს თვალები სველი ჰქონდა, მისი მოხუცი ხელი სემის კანზე კანკალებდა, როცა თავის ერთადერთ ნდობას ევედრებოდა.
    
  "კარგი, ძველო მამალ", - თქვა სემმა იმ იმედით, რომ პურდუს სახეზე მანიას შეარბილებდა.
    
  "მისმინე, სემ, არავინ იცის, რას ვაკეთებ", - განაგრძო მილიარდერმა. "ჩვენს მხარეს, ფრონტის ხაზზე, არავინ იცის, რომ ბრიტანეთის უსაფრთხოებაზე პასუხისმგებელი ნაცისტია. მჭირდება, შენ, დიდმა გამომძიებელმა ჟურნალისტმა, პულიცერის პრემიის ლაურეატმა ცნობილმა რეპორტიორმა... ამ ნაძირალას პარაშუტის ელვა გაუხსნა, კარგი?"
    
  სემმა ხმამაღლა და ნათლად გაიგო სათქმელი. მან დაინახა ბზარები, რომლებიც ყოველთვის სასიამოვნო გარემოში გაჩნდა და დეივ პერდიუს ფასადი შენიშნა. აშკარა იყო, რომ ამ ახალმა ნაგებობამ გაცილებით ღრმა ჭრილობა გააკეთა გაცილებით ბასრი პირით და პერდიუს ყბის გასწვრივ გზას ჭრიდა. სემმა იცოდა, რომ ამას მანამ უნდა მოჰყოლოდა, სანამ კარსტენის დანა პერდიუს ყელზე წითელ ნახევარმთვარეს არ შემოხაზავდა და სამუდამოდ დაასრულებდა. მისი მეგობარი სერიოზულ პრობლემებში იყო და მისი სიცოცხლე აშკარა საფრთხეში იყო, უფრო მეტად, ვიდრე ოდესმე.
    
  "კიდევ ვინ იცის მისი ნამდვილი ვინაობა? იცის პედიმ?" იკითხა სემმა და დააზუსტა, ვინ იყო ჩართული, რათა გადაეწყვიტა, საიდან დაეწყო. თუ პატრიკ სმიტს სცოდნოდა, რომ კარტერი ჯოზეფ კარსტენი იყო, შესაძლოა ისევ საფრთხეში აღმოჩნდეს.
    
  "არა, მოსმენის დროს მან მიხვდა, რომ რაღაც მაწუხებდა, მაგრამ გადავწყვიტე, ასეთი დიდი ნივთი ძალიან ახლოს მკერდთან დამეჭირა. ამ ეტაპზე ის ამის შესახებ არაფერი იცის", - დაადასტურა პერდიუმ.
    
  "ვფიქრობ, ასე ჯობია", აღიარა სემმა. "ვნახოთ, რამდენად შეგვიძლია სერიოზული შედეგების თავიდან აცილება, სანამ მოვიფიქრებთ, როგორ ჩავუგდოთ ეს შარლატანი ქორს პირში".
    
  პერდიუ, რომელიც ჯერ კიდევ გადაწყვეტილი ჰქონდა, გაჰყოლოდა ჯოან ერლის რჩევას, რომელიც მათ ალექსანდრე მაკედონელის აღმოჩენის დროს ნიუფაუნდლენდის ტალახიან ყინულზე საუბრიდან ამოუღიათ, სემს მიუბრუნდა. "უბრალოდ გთხოვ, სემ, ნება მომეცი, ეს ჩემი გზით გავაკეთოთ. ამ ყველაფრისთვის მიზეზი მაქვს".
    
  "გპირდები, რომ შენს მსგავსად გავაკეთებთ, მაგრამ თუ საქმეები უკონტროლოდ გამოვა, პერდიუ, მხარდასაჭერად ამბოხებულ ბრიგადას გამოვიძახებ. ამ კარსტენის ბიჭს ძალა აქვს, რომელსაც მარტო ვერ ვიბრძოლებთ. სამხედრო დაზვერვის ზედა ეშელონებში, როგორც წესი, შედარებით გაუვალი ფარია, თუ გესმის რასაც ვგულისხმობ", - გააფრთხილა სემმა. "ეს ხალხი ისეთივე ძლიერია, როგორც დედოფლის სიტყვა, პერდიუ. ამ ნაძირალას შეუძლია აბსოლუტურად ამაზრზენი რამ გააკეთოს ჩვენთვის და ეს ყველაფერი ისე დაფაროს, თითქოს კატა იყოს, რომელმაც ტუალეტში სისასტიკე შეიჭამა. ვერავინ გაიგებს. და ყველა, ვინც ამას იტყვის, შეიძლება სწრაფად განადგურდეს."
    
  "დიახ, ვიცი. დამიჯერეთ, სრულად მესმის, რა ზიანი შეიძლება მიაყენოს", - აღიარა პერდიუმ. "მაგრამ არ მინდა მისი სიკვდილი, თუ სხვა გზა არ მექნება. ახლა კი პატრიკს და ჩემს იურიდიულ გუნდს გამოვიყენებ, რათა კარსტენი რაც შეიძლება დიდხანს შევინარჩუნო".
    
  "კარგი, მოდით, ისტორიას, ქონების დოკუმენტებს, საგადასახადო ჩანაწერებს და ა.შ. გადავხედოთ. რაც უფრო მეტს გავიგებთ ამ ნაძირალას შესახებ, მით უფრო მეტად მოგვიწევს მისი ხაფანგში გაბმა." ახლა სემს ყველა ჩანაწერი წესრიგში ჰქონდა და ახლა, როდესაც იცოდა, თუ რა მასშტაბის პრობლემები ემუქრებოდა პურდუ, მტკიცედ გადაწყვეტილი ჰქონდა, რომ ეშმაკობას გამოეყენებინა მის წინააღმდეგ საბრძოლველად.
    
  "კარგი კაცი", - ამოისუნთქა პერდიუმ, შვებით ამოისუნთქა, რომ სემის მსგავს ადამიანს უთხრა, ვისზეც შეეძლო დაყრდნობა, რომ სწორ საკეტზე ექსპერტის სიზუსტით დააბიჯებდა. "ახლა, ვფიქრობ, ამ კარის მიღმა სვავებს უნდა ნახონ, როგორ ჩააბარებ შენ და პატრიკს ჩემს სამედიცინო შემოწმებას."
    
  სემი დოქტორ ბიჩის ფორმაში იყო გამოწყობილი და პატრიკ სმიტი თავის ხრიკს იყენებდა, ამიტომ პერდიუმ საძინებლის კარს დაემშვიდობა. სემმა უკან გაიხედა. "ბუასილი ამ ტიპის სექსუალური პრაქტიკის ხშირი შემთხვევაა, მისტერ პერდიუ. მე ეს ძირითადად პოლიტიკოსებსა და... დაზვერვის აგენტებში შემხვედრია... მაგრამ არაფერია სანერვიულო. ჯანმრთელად იყავით და მალე გნახავთ."
    
  პერდიუ თავის ოთახში გაუჩინარდა სიცილისთვის, სემმა კი კარისკენ მიმავალ გზაზე რამდენიმე შეურაცხყოფილი მზერა მიიღო. თავაზიანი თავის დაქნევით, მან სამკვიდრო დატოვა ბავშვობის მეგობართან ერთად. პატრიკი სემის აფეთქებებს მიჩვეული იყო, მაგრამ იმ დღეს ის საშინლად ახერხებდა მკაცრი პროფესიონალური ქცევის შენარჩუნებას, სულ მცირე მანამ, სანამ ისინი მის ვოლვოში არ ჩასხდებოდნენ და სამკვიდროს დატოვებენ - ნაკერებით.
    
    
  5
  მწუხარება ვილა დ"შანტალის კედლებში
    
    
    
  ანტრევო - ორი დღის შემდეგ
    
    
  თბილი საღამო ძლივს ათბობდა მადამ შანტალს ფეხებს, როცა მან აბრეშუმის კოლგოტზე კიდევ ერთი წყვილი წინდა ჩაიცვა. შემოდგომა იყო, მაგრამ მისთვის ზამთრის სიცივე ყველგან იგრძნობოდა.
    
  "მეშინია, რაღაც გჭირს, ძვირფასო", - შესთავაზა ქმარმა და ჰალსტუხი მეასედ შეისწორა. "დარწმუნებული ხარ, რომ დღეს ღამით სიცივეს ვერ აიტან და ჩემთან ერთად ვერ წამოხვალ? იცი, თუ ხალხი ბანკეტებზე მარტო დამინახავს, შეიძლება ეჭვი შეეპაროს, რომ ჩვენ შორის რაღაც რიგზე არ არის".
    
  მან შეშფოთებით შეხედა მას. "მათ არ შეუძლიათ იცოდნენ, რომ პრაქტიკულად გაკოტრებულები ვართ, გესმის? შენმა ჩემთან ერთად არყოფნამ შეიძლება ჭორები გააღვივოს და ყურადღება ჩვენზე მიიპყროს. შეიძლება არასწორმა ადამიანებმა გამოიძიონ ჩვენი სიტუაცია მხოლოდ ცნობისმოყვარეობის დასაკმაყოფილებლად. იცი, რომ საშინლად ვნერვიულობ და რომ მინისტრისა და მისი აქციონერების კეთილგანწყობა უნდა შევინარჩუნო, თორემ ყველაფერი დამთავრდება."
    
  "კი, რა თქმა უნდა. უბრალოდ დამიჯერე, როცა გეუბნები, რომ მალე ქონების შენარჩუნებაზე აღარ მოგვიწევს ფიქრი", - სუსტად დაარწმუნა მან.
    
  "ეს რას ნიშნავს? გითხარით - მე ბრილიანტებით არ ვვაჭრობ. ისინი ჩვენი სტატუსის ერთადერთი დარჩენილი მტკიცებულებაა!" - მტკიცედ თქვა მან, თუმცა მისი სიტყვები უფრო შეშფოთების გამო იყო, ვიდრე გაბრაზების. "დღეს საღამოს ჩემთან ერთად მოდი და ჩაიცვი რაიმე ექსტრავაგანტული, რათა ღირსეულად გამოვიყურებოდე იმ როლის შესასრულებლად, რომელიც ჭეშმარიტად წარმატებული ბიზნესმენის როლს უნდა შევასრულო".
    
  "ანრი, გპირდები, შემდეგ შეხვედრაზე შენთან ვიქნები. უბრალოდ, არ მგონია, დიდხანს შევინარჩუნო მხიარული გამომეტყველება, სანამ სიცხესა და ტკივილს ვებრძვი." შანტალი ნელა წავიდა ქმრისკენ, ღიმილით. ქალმა ჰალსტუხი გაუსწორა და ლოყაზე აკოცა. ანრიმ ხელის ზურგი შუბლზე დაადო, რომ ტემპერატურა გაეზომა, შემდეგ კი შესამჩნევად უკან დაიხია.
    
  "რა?" იკითხა მან.
    
  "ღმერთო ჩემო, შანტალ. არ ვიცი, როგორი სიცხე გაქვს, მაგრამ როგორც ჩანს, პირიქითაა. გაციებული ხარ... გვამივით", - საბოლოოდ მოახერხა მან ამ მახინჯი შედარების გამოწოვა.
    
  "გითხარი," უპასუხა მან უდარდელად, "თავს საკმარისად კარგად არ ვგრძნობ, რომ თქვენს გვერდით ისე ვიყო, როგორც ბარონის ცოლს შეეფერება. ახლა იჩქარე, შეიძლება დაგაგვიანდეს და ეს სრულიად მიუღებელია."
    
  "დიახ, ჩემო ქალბატონო", გაიღიმა ანრიმ, მაგრამ გული ისევ უცემდა ცოლის კანის შეხების შოკისგან, რომელიც იმდენად ცივი იყო, რომ ვერ ხვდებოდა, რატომ ანათებდა მისი ლოყები და ტუჩები. ბარონი კარგად მალავდა ემოციებს. ეს მისი ტიტულისა და საქმის წესის მოთხოვნა იყო. მალევე წავიდა, სასოწარკვეთილად სურდა, რომ უკან გაეხედა ცოლისთვის, რომელიც მათი ბელ ეპოქის შატოს ღია კარიდან ემშვიდობებოდა, მაგრამ გადაწყვიტა, გარეგნული იერსახე შეენარჩუნებინა.
    
  აპრილის საღამოს ზომიერი ცის ქვეშ ბარონ დე მარტინი უხალისოდ ტოვებდა სახლს, მაგრამ მისი ცოლი ძალიან კმაყოფილი იყო მარტოობით. თუმცა, ეს მარტო ყოფნის გამო არ მომხდარა. ის ნაჩქარევად მოემზადა სტუმრის მისაღებად, ჯერ ქმრის სეიფიდან სამი ბრილიანტი ამოიღო. სელესტი დიდებული იყო, იმდენად შთამბეჭდავი, რომ მასთან განშორება არ სურდა, მაგრამ ის, რაც ალქიმიკოსისგან სურდა, გაცილებით მნიშვნელოვანი იყო.
    
  "დღეს ღამით მე გვიშველის, ჩემო ძვირფასო ანრი", - ჩაიჩურჩულა მან და ბრილიანტები მწვანე ხავერდის ხელსახოცზე დადო, რომელიც კაბიდან იყო ამოჭრილი, რომელსაც ჩვეულებრივ ისეთ ბანკეტებზე იცვამდა, როგორზეც მისი ქმარი ახლახან წავიდა. შანტალი ცივი ხელებით ენერგიულად ისვამდა ცეცხლს და კერასთან მიჰქონდა გასათბობად. ბუხრის საათის რიტმული რიტმი წყნარ სახლში მიქროდა და ციფერბლატის მეორე ნახევარს მიუყვებოდა. მის მოსვლამდე ოცდაათი წუთი ჰქონდა დარჩენილი. დიასახლისი უკვე ხედავდა მას, ისევე როგორც მისი თანაშემწე, მაგრამ ჯერ არ გამოუცხადებიათ მისი მოსვლა.
    
  დღიურში მან დღის ჩანაწერი გააკეთა, სადაც თავის მდგომარეობას ახსენებდა. შანტალი ჩანაწერების შემნახველი, გატაცებული ფოტოგრაფი და მწერალი იყო. ის ლექსებს ყველა შემთხვევისთვის წერდა, თუნდაც ყველაზე მარტივი სიამოვნების მომენტებისთვის, ლექსებს კი მეხსიერებაში წერდა. თითოეული წლისთავის მოგონებები წინა დღიურებიდან იყო გადახედილი, რათა მისი ნოსტალგია დაეკმაყოფილებინა. მარტოობისა და სიძველის დიდი თაყვანისმცემელი შანტალი დღიურებს ძვირადღირებულ წიგნებში ინახავდა და ნამდვილ სიამოვნებას იღებდა თავისი ფიქრების ჩაწერით.
    
    
  2016 წლის 14 აპრილი - ენტრევო
    
  მგონი ცუდად ვხდები. სხეული საშინლად მცივა, მიუხედავად იმისა, რომ გარეთ 19 გრადუსზე ოდნავ დაბლაა. ჩემს გვერდით ცეცხლიც კი ილუზიას ჰგავს; ცეცხლს ვხედავ სიცხის შეგრძნების გარეშე. ჩემი გადაუდებელი საქმეები რომ არ ყოფილიყო, დღევანდელ შეხვედრას გავაუქმებდი. მაგრამ არ შემიძლია. უბრალოდ თბილი ტანსაცმელი და ღვინო უნდა შევინარჩუნო, რომ სიცივისგან არ გავგიჟდე.
    
  ყველაფერი გავყიდეთ, რაც შეგვეძლო ბიზნესის გადასარჩენად და მე ვნერვიულობ ჩემი ძვირფასი ჰენრის ჯანმრთელობაზე. ის არ სძინავს და ზოგადად ემოციურად გარიყულია. მეტის დასაწერად დიდი დრო არ მაქვს, მაგრამ ვიცი, რომ ის, რასაც ახლა გავაკეთებ, გამოგვიყვანს იმ ფინანსური ორმოდან, რომელშიც ჩავვარდით.
    
  დღეს საღამოს სტუმრად მესტუმრება ბატონი რაია, ეგვიპტელი ალქიმიკოსი, რომელსაც კლიენტებს შორის უნაკლო რეპუტაცია აქვს. მისი დახმარებით გავზრდით იმ რამდენიმე ძვირფასი ქვის ღირებულებას, რომელიც შემომრჩა და რომლის გაყიდვის შემდეგ გაცილებით მეტი ფასი ექნება. სანაცვლოდ მას სელესტს მივცემ - საშინელი რამ, განსაკუთრებით ჩემი საყვარელი ჰენრისთვის, რომლის ოჯახიც ამ ქვას წმინდად მიიჩნევს და უხსოვარი დროიდან ფლობს. თუმცა, ეს მცირე თანხაა, რომლის დათმობაც ღირს სხვა ბრილიანტების გაწმენდისა და ღირებულების გაზრდის სანაცვლოდ, რაც აღადგენს ჩვენს ფინანსურ მდგომარეობას და დაეხმარება ჩემს ქმარს ბარონისა და მამულის შენარჩუნებაში.
    
  ანრის დაბრუნებამდე მე, ენი და ლუიზი ძარცვას მოვაწყობთ, რათა ავხსნათ "სელესტეს" გაუჩინარების მიზეზი. გული მტკივა ანრის გამო, მისი მემკვიდრეობის ამგვარად შეურაცხყოფისთვის, მაგრამ მგონია, რომ ეს ჩვენი სტატუსის აღდგენის ერთადერთი გზაა, სანამ დავიწყებაში ჩავვარდებით და სირცხვილში დავასრულებთ. მაგრამ ჩემი ქმარი ისარგებლებს და ჩემთვის მხოლოდ ეს არის მნიშვნელოვანი. ვერასდროს ვეტყვი მას ამას, მაგრამ როგორც კი ის აღდგება და თავის თანამდებობაზე კომფორტულად იგრძნობს თავს, კარგად დაიძინებს, კარგად იკვებება და ისევ ბედნიერი იქნება. ეს ნებისმიერ მბზინავ სამკაულზე ბევრად მეტი ღირს.
    
  - შანტალი
    
    
  შანტალმა ხელმოწერის შემდეგ კვლავ შეხედა მისაღებ ოთახში არსებულ საათს. ის უკვე დიდი ხანია წერდა. როგორც ყოველთვის, დღიური თავისი დიდი ბაბუის, ანრის ნახატის უკან, ნიშაში დადო და დაფიქრდა, თუ რა შეიძლებოდა ყოფილიყო მისი შეხვედრის გამოტოვების მიზეზი. წერისას, სადღაც, ფიქრებში, საათის 1-ის დარტყმა გაიგონა, მაგრამ ყურადღება არ მიაქცია, რათა არ დავიწყებოდა, რა უნდა ჩაეწერა იმ დღის დღიურის გვერდზე. ახლა კი გაუკვირდა, რომ მორთული, გრძელი ისარი თორმეტიდან ხუთზე დაეშვა.
    
  "ოცდახუთი წუთით დააგვიანე?" - ჩურჩულით თქვა მან და კანკალებულ მხრებზე კიდევ ერთი შალი გადაიფარა. "ანა!" - დაუძახა დიასახლისს, როცა ცეცხლის დანთებისთვის პოკერი აიღო. როდესაც კიდევ ერთი შეშა ჩურჩულით შეასხა, მან ნაკვერჩხლები ბუხარში ჩაუშვა, მაგრამ მას დრო არ ჰქონდა ცეცხლის მოსაფერებლად და გასაძლიერებლად. რაიასთან შეხვედრის გადადების გამო, შანტალს ნაკლები დრო ჰქონდა საქმიანი მოლაპარაკებების დასასრულებლად ქმრის დაბრუნებამდე. ამან სახლის დიასახლისი ცოტათი შეაშფოთა. ბუხართან დაბრუნების შემდეგ, მას სწრაფად მოუწია პერსონალისთვის ეკითხა, სტუმარი ხომ არ დაურეკა დაგვიანების ახსნა-განმარტება არ მისცა. "ანა! სად ხარ ღვთის სახელით?" - კვლავ იყვირა მან, ცეცხლისგან სითბო რომ ვერ იგრძნო, რომელიც თითქმის ხელისგულებს ულოკავდა.
    
  შანტალმა არც მოახლის, არც დიასახლისისა და არც ასისტენტისგან პასუხი არ გაიგო. "არ მითხრათ, რომ დღეს ღამით ზეგანაკვეთურად მუშაობდნენ", - ჩაილაპარაკა მან ჩუმად, როცა დერეფნით ჩქარი ნაბიჯით გავიდა ვილის აღმოსავლეთ მხარეს. "ანა! ბრიჯიტ!" - უფრო ხმამაღლა დაიძახა მან, როცა სამზარეულოს კარს შემოუარა, რომლის მიღმაც მხოლოდ სიბნელე იყო. სიბნელეში მოტივტივე შანტალს ყავის აპარატის ნარინჯისფერი შუქი, კედლის როზეტების ფერადი განათება და ზოგიერთი ტექნიკა ხედავდა; ასე გამოიყურებოდა ყოველთვის, როცა ქალბატონები გარეთ გავიდოდნენ. "ღმერთო ჩემო, დაავიწყდათ", - ჩაილაპარაკა მან და ღრმად ჩაისუნთქა, როცა სიცივემ შიგნიდან ყინულის ნატეხივით მოიცვა.
    
  ვილის მეპატრონე დერეფნებში სწრაფად გაიარა და აღმოაჩინა, რომ სახლში მარტო იყო. "მშვენიერია, ახლა მაქსიმალურად უნდა გამოვიყენო ეს დრო", - წუწუნებდა ის. "ლუიზ, მითხარი მაინც, რომ ისევ მორიგე ხარ", - მიმართა მან დახურულ კარს, რომლის უკანაც მისი ასისტენტი, როგორც წესი, შანტალის გადასახადებს, საქველმოქმედო საქმიანობას და პრესასთან ურთიერთობას აგვარებდა. მუქი ფერის ხის კარი ჩაკეტილი იყო და შიგნიდან არავინ გამოხმაურებოდა. შანტალი იმედგაცრუებული იყო.
    
  სტუმარი რომც მოსულიყო, მას არ ექნებოდა საკმარისი დრო, რომ ქმარს ძარცვისა და შეღწევის ბრალდებები წაეყენებინა. არისტოკრატი სიარულის დროს ჩუმად წუწუნებდა, შალს მკერდზე იფარავდა და კისერს იფარავდა, თმას კი ერთგვარი იზოლაციის შესაქმნელად ჩამოშლილი თმა ჰქონდა. დაახლოებით საღამოს 9 საათი იყო, როდესაც მისაღებ ოთახში შევიდა.
    
  სიტუაციის არეულობა თითქმის ახრჩობდა. მან პირდაპირ უთხრა თავის თანამშრომლებს, რომ მისტერ რაიას დალოდებოდათ, მაგრამ ყველაზე მეტად ის აოცებდა, რომ არა მხოლოდ მისმა თანაშემწემ და დიასახლისმა, არამედ სტუმარმაც დაარღვიეს შეთანხმება. ნუთუ ქმარმა გაიგო მისი გეგმების შესახებ და ნუთუ ღამით თანამშრომლებს დასვენების დღე მისცა, რათა მისტერ რაიას არ შეხვედროდა? და კიდევ უფრო საგანგაშოა, ნუთუ ჰენრიმ როგორღაც მოიშორა რაია?
    
  როდესაც შანტალი იმ ადგილას დაბრუნდა, სადაც სამი ბრილიანტით მორთული ხავერდის ხელსახოცი დადო, მან შოკი განიცადა, რომელიც სახლში მარტო ყოფნაზე მეტი იყო. ცარიელი ნაჭრის დანახვაზე ხელები პირზე მიიფარა და კანკალით ამოისუნთქა. თვალებიდან ცრემლები აევსო, მუცლიდან სდიოდა და გულში ჩაუწვდა. ქვები მოიპარეს, მაგრამ მის საშინელებას ის ფაქტი აძლიერებდა, რომ ვიღაცამ მათი წაღება სახლში ყოფნისას შეძლო. უსაფრთხოების არანაირი ზომა არ დაირღვა, რის გამოც მადამ შანტალი უამრავი შესაძლო ახსნა-განმარტებით შეშინებული დარჩა.
    
    
  6
  მაღალი ფასი
    
    
  "კარგი სახელი ჯობია სიმდიდრეს"
    
  - მეფე სოლომონი
    
    
  ქარი ამოვარდა, მაგრამ მაინც ვერ არღვევდა ვილაში გამეფებულ სიჩუმეს, სადაც შანტალი თავისი დანაკარგის გამო ტიროდა. საქმე მხოლოდ მისი ბრილიანტების და "სელესტეს" ფასდაუდებელი ღირებულების დაკარგვაში კი არა, ქურდობის დროს დაკარგული ყველაფრის გამო იყო.
    
  "შე სულელო, უტვინო ძუკნა! ფრთხილად იყავი, რას ისურვებ, სულელო ძუკნა!" - თითების ხაფანგში წუწუნებდა ის და თავისი თავდაპირველი გეგმის დამახინჯებულ შედეგზე წუხდა. "ახლა ანრის მოტყუება არ გჭირდება. ისინი ნამდვილად მოიპარეს!"
    
  ფოიეში რაღაც შეირყა, ხის იატაკზე ნაბიჯების ჭრიალი გაისმა. წინა გაზონისკენ მიმავალი ფარდების უკნიდან ქვემოთ ჩაიხედა, რომ ენახა, იქ ვინმე ხომ არ იყო, მაგრამ ოთახი ცარიელი იყო. მისაღები ოთახიდან, რომელიც ნახევარი სართულით ქვემოთ იყო, შემაშფოთებელი ჭრიალი გაისმა, მაგრამ შანტალს არ შეეძლო პოლიციის ან დაცვის კომპანიის გამოძახება მის მოსაძებნად. ისინი შემთხვევით წააწყდებოდნენ ნამდვილ, ოდესღაც შეთითხნილ დანაშაულს და ის დიდ უსიამოვნებაში აღმოჩნდებოდა.
    
  ან იქნებ ასეც მოიქცეოდა?
    
  ასეთი ზარის შედეგები მას აწუხებდა. ნუთუ ყველა საფუძველს იცავდა, თუ ისინი აღმოაჩენდნენ? ბოლოს და ბოლოს, მას ურჩევნია ქმრის გაღიზიანება და თვეების განმავლობაში წყენის რისკის ქვეშ დაყენება, ვიდრე მოკლა შემოჭრილმა, რომელიც საკმარისად ჭკვიანი იყო, რომ მისი სახლის უსაფრთხოების სისტემას გვერდი აუაროს.
    
  ჯობია გადაწყვიტო, ქალო. დრო იწურება. თუ ქურდი მოგკლავს, დროს კარგავ იმაში, რომ სახლში ჩხრეკის უფლება მისცე. გული მკერდში უცემდა. მეორეს მხრივ, თუ პოლიციას გამოიძახებ და შენს გეგმას გამოავლენენ, ჰენრიმ შეიძლება სელესტის დაკარგვის გამო განქორწინდეს; იმის გამო, რომ ბედავ კიდეც იფიქრო, რომ მისი გაცემის უფლება გქონდა!
    
  შანტალს იმდენად საშინლად სციოდა, რომ კანი ისე ეწვოდა, თითქოს სქელი ტანსაცმლის ქვეშ მოყინვა ჰქონდა. ფეხსაცმელს ხალიჩაზე აკაკუნებდა, რომ ფეხებამდე წყლის ნაკადი გაეძლიერებინა, მაგრამ ფეხსაცმლის შიგნით წყალი ცივი და მტკივნეული რჩებოდა.
    
  ღრმად ჩასუნთქვის შემდეგ, მან გადაწყვეტილება მიიღო. შანტალი სკამიდან წამოდგა და ბუხრიდან პოკერი აიღო. ქარი გაძლიერდა, სუსტი ცეცხლის მარტოსული ტკაცუნის ფონზე ერთი სერენადა ისმოდა, მაგრამ შანტალი გონს მოეგო, როდესაც დერეფანში გავიდა, რათა ჭრიალის წყარო ეპოვა. კედლებზე ჩამოკიდებულ ნახატებზე გამოსახული ქმრის გარდაცვლილი წინაპრების იმედგაცრუებული მზერის ქვეშ, მან დაიფიცა, რომ ყველაფერს გააკეთებდა ამ უიღბლო იდეის დასასრულებლად.
    
  პოკერის ხელით ხელში, ანრისთან დამშვიდობების შემდეგ პირველად ჩავიდა კიბეებზე. შანტალს პირი გამომშრალი ჰქონდა, ენა სქელი და უადგილო, ყელი კი ქვიშის ქაღალდივით უხეში. ანრის ოჯახის ქალების ნახატების დათვალიერებისას, შანტალს უჭირდა არ ეგრძნო დანაშაულის გრძნობა მათი კისრის ამშვენების ბრწყინვალე ბრილიანტის ყელსაბამების გამო. მან მზერა დახარა, ვიდრე მათი ამპარტავანი გამომეტყველება აეტანა და წყევლა.
    
  როდესაც შანტალი სახლში მიიკვლევდა გზას, ყველა შუქი აანთო, რათა დარწმუნებულიყო, რომ არასასურველი ადამიანისთვის დასამალი ადგილი არ იყო. მის წინ ჩრდილოეთის კიბე პირველ სართულზე ჩადიოდა, საიდანაც ჭრიალის ხმა ისმოდა. თითები სტკიოდა, როცა პოკერის სადგამს მაგრად მოუჭირა.
    
  როდესაც შანტალი ქვედა საფეხურს მიაღწია, შებრუნდა, რომ მარმარილოს იატაკზე გრძელი გზა გაეგრძელებინა, რათა ვესტიბიულში შუქის ჩამრთველი აეღო, მაგრამ სიბნელემ გული გაუჩერა. ჩუმი ქვითინი ამოუშვა საშინელ ხილვაზე, რომელიც მას შეხვდა. მოპირდაპირე კედელზე, შუქის ჩამრთველთან ახლოს, ჭრიალის ხმას მკვეთრი ახსნა გასცეს. ქალის სხეული, რომელიც ჭერის ძელზე თოკით ეკიდა, ღია ფანჯრიდან შემოსულ ნიავში წინ და უკან ირწეოდა.
    
  შანტალს მუხლები მოეკვეთა და პირველყოფილი კივილის ჩახშობა მოუწია, რომელიც დაბადებას ევედრებოდა. ეს ბრიჯიტი იყო, მისი დიასახლისი. მაღალ, გამხდარ, ოცდაცხრამეტი წლის ქერას ცისფერი სახე ჰქონდა, მისი ოდესღაც ლამაზი თავის საშინელი და საშინლად დამახინჯებული ვერსია. მისი ფეხსაცმელი იატაკზე დაეცა, ფეხის თითებიდან არაუმეტეს ერთი მეტრის დაშორებით. ქვემოთ მდებარე ფოიეში ატმოსფერო არქტიკული, თითქმის აუტანელი იყო და დიდხანს ვერ მოითმინა, სანამ ფეხების დანებებას შეეშინდებოდა. კუნთები ეწვოდა და ეჭიმებოდა სიცივისგან, გრძნობდა, როგორ ეჭიმებოდა სხეულში მყესები.
    
  ზემოთ უნდა ავიდე! ჩუმად იყვირა მან. ბუხართან უნდა მივიდე, თორემ გავყინავ. კარს ჩავკეტავ და პოლიციას გამოვიძახებ. მთელი ძალა მოიკრიბა, კიბეებზე ნელა ადიოდა, ერთმანეთის მიყოლებით, ბრიჯიტის მკვდარი, დაძაბული მზერა კი გვერდიდან მისდევდა. ნუ შეხედავ მას, შანტალ! ნუ შეხედავ მას.
    
  შორს, მას შეეძლო მყუდრო, თბილი მისაღები ოთახის დანახვა, რაც ახლა მისი გადარჩენისთვის გადამწყვეტი მნიშვნელობის იყო. ბუხართან მისასვლელად მხოლოდ ერთი ოთახის დაცვა მოუწევდა, იმის ნაცვლად, რომ თავისი უზარმაზარი სახლის უზარმაზარი, საშიში ლაბირინთის შესწავლა ეცადა. შანტალის გათვლით, მისაღებ ოთახში გამოკეტვის შემდეგ, მას შეეძლო ხელისუფლებისთვის დაერეკა და ეჩვენებინა, თითქოს დაკარგული ბრილიანტების შესახებ არაფერი იცოდა, სანამ მისი ქმარი არ გაიგებდა. ახლა კი მას უნდა შეეგუა საყვარელი დიასახლისის და მკვლელის დაკარგვას, რომელიც შესაძლოა ისევ სახლში ყოფილიყო. პირველ რიგში, მას უნდა გადარჩენილიყო, შემდეგ კი თავისი ცუდი გადაწყვეტილებების შედეგებს უნდა შეხვედროდა. თოკის საშინელი დაჭიმულობა გაჭიანურებულ სუნთქვას ჰგავდა, როდესაც მოაჯირს მიუყვებოდა. გულისრევის შეგრძნება ჰქონდა და სიცივისგან კბილები უკაწრავდა.
    
  საშინელი კვნესა გამოდიოდა ლუიზის პატარა კაბინეტიდან, პირველ სართულზე მდებარე ერთ-ერთი სათადარიგო ოთახიდან. კარის ქვეშიდან ყინულივით ცივი ჰაერის ნაკადი გამოვარდა, შანტალის ჩექმებს გადაუარა და ფეხებზე ავიდა. "არა, კარი არ გააღო", - შეეკამათა ის. "შენ იცი, რა ხდება. ჩვენ არ გვაქვს დრო, რომ მტკიცებულება ვეძებოთ იმისა, რომ უკვე იცი, შანტალ. მოდი. იცი. ჩვენ ვგრძნობთ ამას. როგორც საშინელი კოშმარი ფეხებით, იცი, რა გელოდება. უბრალოდ ცეცხლთან მიდი."
    
  ლუიზის კარის გაღების სურვილის წინააღმდეგობის გაწევის შემდეგ, შანტალმა სახელური გაუშვა და შებრუნდა, რათა შინაგანი კვნესა თავისთვის შეეკავებინა. "ღმერთს მადლობა, ყველა შუქი აინთო", - ჩაილაპარაკა მან შეკრული ყბებით, თავი ჩაეხუტა და ბუხრის საოცარ ნარინჯისფერ ნათებამდე მიმავალ მისასალმებელ კართან მივიდა.
    
  შანტალს თვალები გაუფართოვდა, როცა წინ გაიხედა. თავიდან არ იყო დარწმუნებული, ნამდვილად დაინახა თუ არა კარის მოძრაობა, მაგრამ როგორც კი ოთახს მიუახლოვდა, შენიშნა, რომ კარი შესამჩნევად ნელა იხურებოდა. აჩქარების მცდელობისას, მან პოკერი მზადყოფნაში შეინახა, ვინც კარს დაკეტავდა, მაგრამ შიგნით შესვლა მოუწია.
    
  რა მოხდება, თუ სახლში ერთზე მეტი მკვლელია? რა მოხდება, თუ მისაღებ ოთახში მყოფი მკვლელი ყურადღებას გიფანტავთ ლუიზის ოთახში მიმდინარე მოვლენებიდან? გაიფიქრა მან და ცდილობდა ეპოვა რაიმე ჩრდილი ან ფიგურა, რაც ინციდენტის არსის გაგებაში დაეხმარებოდა. ახლა ამის წამოსაწევად შესაფერისი დრო არ იყო, შენიშნა მის თავში სხვა ხმამ.
    
  შანტალის სახე ყინულივით ცივი იყო, ტუჩები უფერული, სხეული კი საშინლად კანკალებდა, როცა კარს მიუახლოვდა. კარს მაშინვე მიხურა, როგორც კი სახელური სცადა და ძალით უკან გადააგდო. იატაკი საციგურაო მოედანს ჰგავდა და ისევ ფეხზე წამოდგა, დამარცხებული ქვითინებდა, როცა ლუიზის კარიდან საშინელი კვნესის ხმები ისმოდა. შიშისგან შეპყრობილმა შანტალმა მისაღები ოთახის კარის გაღება სცადა, მაგრამ სიცივისგან ძალიან სუსტი იყო.
    
  იატაკზე ჩაიკეცა, კარის ქვეშ გაიხედა, რომ ბუხრიდან შუქი დაენახა. შესაძლოა, ესეც მცირე ნუგეში ყოფილიყო, სიცხე რომ წარმოედგინა, მაგრამ სქელი ხალიჩა მხედველობას უფარავდა. ისევ ადგომა სცადა, მაგრამ ისე სციოდა, რომ უბრალოდ დაკეტილ კართან, კუთხეში მოკალათდა.
    
  წადი რომელიმე ოთახში და საბნები მოიტანე, იდიოტო, გაიფიქრა მან. მოდი, კიდევ ერთი ცეცხლი აანთე, შანტალ. ვილაში თოთხმეტი ბუხარია და ერთისთვის სიკვდილიც კი გინდა? შეკრთა და გადაწყვეტილების შვებით გაღიმება სურდა. მადამ შანტალი ფეხზე წამოდგომას ცდილობდა, რათა უახლოეს სტუმრების საძინებელს, სადაც ბუხარი იყო, მისულიყო. სულ რაღაც ოთხი კარით ქვემოთ და რამდენიმე საფეხურით ზემოთ.
    
  მეორე კარიდან წამოსული მძიმე კვნესა მის ფსიქიკასა და ნერვებს აწუხებდა, მაგრამ სახლის დიასახლისმა იცოდა, რომ თუ მეოთხე ოთახამდე ვერ მიაღწევდა, ჰიპოთერმიით მოკვდებოდა. უჯრაში უხვად იყო ასანთებითა და სანთებელებით სავსე, ბუხრის გისოსზე კი საკმარისი ბუტანის გაზი იდო აფეთქებისთვის. მისი მობილური ტელეფონი მისაღებ ოთახში იდო, კომპიუტერები კი პირველ სართულზე სხვადასხვა ოთახში - ადგილი, სადაც შესვლის ეშინოდა, ადგილი, სადაც ფანჯარა ღია იყო და მისი გარდაცვლილი დიასახლისი დროს ისე აკონტროლებდა, როგორც საათი ბუხრის თაროზე.
    
  "გთხოვთ, გთხოვთ, ოთახში შეშა იყოს", - კანკალებდა ქალი, ხელებს იფშვნეტდა და შალის ბოლო სახეზე იფარავდა, რათა თბილი სუნთქვა შეეკრა. შანტალი მჭიდროდ ეჭირა ჯოხის სამაგრი და აღმოაჩინა, რომ ოთახი ღია იყო. შანტალი პანიკაში მკვლელსა და სიცივეს შორის ირყეოდა და გამუდმებით ფიქრობდა, რომელი მოკლავდა პირველი. დიდი მონდომებით ცდილობდა მისაღები ოთახის ბუხარში შეშის დაწყობას, მეორე ოთახიდან კი შემაძრწუნებელი კვნესა სუსტდებოდა.
    
  ხელები უხერხულად ცდილობდა ხეს მოეჭიდა, მაგრამ თითებს ძლივს იყენებდა. მის მდგომარეობაში რაღაც უცნაური იყო, გაიფიქრა მან. ის ფაქტი, რომ მის სახლში სათანადოდ თბებოდა და ორთქლის სუნთქვას ვერ ხედავდა, პირდაპირ ეწინააღმდეგებოდა მის ვარაუდს, რომ ნიცაში ამინდი წელიწადის ამ დროისთვის უჩვეულოდ ცივი იყო.
    
  "ეს ყველაფერი", - დუღდა თავისი არასწორი განზრახვით და ცდილობდა გაზის დანთებას შეშის ქვეშ, - "უბრალოდ იმისთვის, რომ გათბეს, როცა ჯერ კიდევ არ ციოდა! რა ხდება? შიგნიდან ვიყინები!"
    
  ცეცხლი აინთო და აალებული ბუტანის გაზი მყისიერად შეღება ოთახის ფერმკრთალი ინტერიერი. "აჰ! მშვენიერია!" წამოიძახა მან. მან ხელისგულები დაუშვა მძვინვარე კერაში გასათბობად, რომელიც ცოცხლდებოდა, ტკაცუნობდა და ნაპერწკლებს აფრქვევდა, რომლებიც ოდნავი ბიძგითაც კი ჩაქრებოდა. მან უყურა, როგორ გაფრინდნენ და გაუჩინარდნენ ისინი, როდესაც ხელები ბუხარში ჩაყო. რაღაც შრიალი გაისმა მის უკან და შანტალი შებრუნდა და აბდულ რაიას დაღლილ სახეს შეხედა შავი, ჩავარდნილი თვალებით.
    
  "ბატონო რაია!" - თქვა მან უნებურად. "თქვენ წამართვით ჩემი ბრილიანტები!"
    
  "ვაკეთებდი, ქალბატონო", - მშვიდად თქვა მან. "მაგრამ ასეც იყოს, თქვენს ქმარს არ ვეტყვი, რა გააკეთეთ მის ზურგს უკან".
    
  "შე ნაბიჭვარო!" მან რისხვა ჩაახშო, მაგრამ მისმა სხეულმა უარი თქვა მისთვის აფრენის სისწრაფის მიცემაზე.
    
  "უმჯობესია, ცეცხლთან ახლოს დარჩეთ, ქალბატონო. საცხოვრებლად სითბო გვჭირდება. მაგრამ ბრილიანტები სუნთქვას ვერ გაიძულებთ", - გაუზიარა მან თავისი სიბრძნე.
    
  "გესმის, რა შემიძლია გაგიკეთო? მე ვიცნობ რამდენიმე ძალიან გამოცდილ ადამიანს და მაქვს ფული, რომ საუკეთესო მონადირეები დავიქირავო, თუ ბრილიანტს არ დამიბრუნებ!"
    
  "შეწყვიტეთ მუქარა, მადამ შანტალ," - გულითადად გააფრთხილა მან. "ორივემ ვიცით, რატომ გჭირდებოდათ ალქიმიკოსი თქვენი უკანასკნელი ძვირფასი ქვების ჯადოსნური ტრანსმუტაციის შესასრულებლად. ფული გჭირდებათ. ჩკ-ჩკ," - წაიკითხა მან. "თქვენ სკანდალურად მდიდარი ხართ, სიმდიდრეს მხოლოდ მაშინ ხედავთ, როცა ბრმა ხართ სილამაზისა და მიზნის მიმართ. თქვენ არ იმსახურებთ იმას, რაც გაქვთ, ამიტომ მე ვიკისრე ეს საშინელი ტვირთი, რომ გაგათავისუფლოთ."
    
  "როგორ ბედავ?" - წარბები შეჭმუხნა მან, მისი დამახინჯებული სახე ძლივს კარგავდა ლურჯ ელფერს მძვინვარე ცეცხლის შუქზე.
    
  "გაბედავ. თქვენ, არისტოკრატები, დედამიწის ყველაზე დიდებულ საჩუქრებს ეყრდნობით და მათ საკუთარებად აცხადებთ. თქვენ არ შეგიძლიათ ღმერთების ძალა იყიდოთ, მხოლოდ მამაკაცებისა და ქალების გახრწნილი სულების. თქვენ ეს დაამტკიცეთ. ეს ჩამოცვენილი ვარსკვლავები თქვენ არ გეკუთვნით. ისინი ყველას გვეკუთვნიან, ჯადოქრებსა და ხელოსნებს, რომლებიც მათ იყენებენ სუსტის შესაქმნელად, გასალამაზებლად და გასაძლიერებლად", - თქვა მან ვნებიანად.
    
  "შენ? ჯადოქარი?" ჩუმად გაიცინა. "შენ მხატვარი-გეოლოგი ხარ. მაგია არ არსებობს, სულელო!"
    
  "ისინი იქ არ არიან?" იკითხა მან ღიმილით, თითებს შორის სელესტს ეთამაშებოდა. "მაშინ მითხარით, ქალბატონო, როგორ შევქმენი თქვენში ჰიპოთერმიით ტანჯვის ილუზია?"
    
  შანტალი ენა ჩაუვარდა, გაცოფებული და შეშინებული იყო. მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, რომ ეს უცნაური მდგომარეობა მხოლოდ მისი იყო, ვერ იტანდა მის ხელზე მის ცივ შეხებას მათი ბოლო შეხვედრის დროს. ბუნების კანონების მიუხედავად, მაინც სიცივით კვდებოდა. მისი თვალები შიშისგან გაყინული იყო, როდესაც მის წასვლას უყურებდა.
    
  "ნახვამდის, მადამ შანტალ. გთხოვთ, თბილად შეინარჩუნე თავი."
    
  როდესაც ის წავიდა, მოახლე რხევით, აბდულ რაიამ სტუმრების ოთახიდან სისხლის შემკვრელი კივილი გაიგონა... როგორც მოსალოდნელი იყო. მან ბრილიანტები ჯიბეში ჩაიდო, ზემოთ კი მადამ შანტალი ბუხარში ავიდა, რათა მისი სიცივე რაც შეიძლება შეემსუბუქებინა. მთელი ამ ხნის განმავლობაში 37.5№C (99.5№F) უსაფრთხო ტემპერატურაზე ყოფნის შემდეგ, მალევე გარდაიცვალა, ცეცხლში გახვეული.
    
    
  7
  გამოცხადების ორმოში მოღალატე არ არის.
    
    
  პურდუმ განიცადა ის, რაც აქამდე არასდროს განუცდია - სხვა ადამიანის მიმართ სრული სიძულვილი. მიუხედავად იმისა, რომ ის ნელ-ნელა ფიზიკურად და ფსიქიკურად გამოჯანმრთელდა შოტლანდიის პატარა ქალაქ ფალინში გადატანილი განსაცდელის შემდეგ, მან აღმოაჩინა, რომ ერთადერთი, რაც მის მხიარულ, უდარდელ ქცევას არღვევდა, ის იყო, რომ ჯო კარტერი, იგივე ჯოზეფ კარსტენი, ჯერ კიდევ სუნთქავდა. ყოველ ჯერზე, როცა მოახლოებულ სამხედრო სასამართლოზე საუბრობდა თავის ადვოკატებთან, სპეციალური აგენტი პატრიკ სმიტის ხელმძღვანელობით, პირში უჩვეულოდ ცუდი გემო ჰქონდა.
    
  "ახლახან მივიღე ეს მემორანდუმი, დევიდ", - განაცხადა ჰარი ვებსტერმა, "პერდიუს" მთავარმა იურიდიულმა ოფიცერმა. "არ ვიცი, ეს შენთვის კარგი ამბავია თუ ცუდი".
    
  ვებსტერის ორი პარტნიორი და პატრიკი პერდიუსა და მის ადვოკატს შეუერთდნენ Wrichtishousis სასტუმროს მაღალჭერიან სასადილო ოთახში სადილის მაგიდასთან. მათ შესთავაზეს ფუნთუშები და ჩაი, რაც დელეგაციამ სიხარულით მიიღო, სანამ იმედოვნებდნენ, რომ საქმის სწრაფი და ლმობიერი მოსმენა იქნებოდა.
    
  "ეს რა არის?" იკითხა პერდიუმ, გული აუჩქარდა. მანამდე არასდროს არაფრის შიში არ ჰქონია. მის სიმდიდრეს, რესურსებსა და წარმომადგენლებს ყოველთვის შეეძლოთ მისი ნებისმიერი პრობლემის გადაჭრა. თუმცა, ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში მან გააცნობიერა, რომ ცხოვრებაში ერთადერთი ნამდვილი სიმდიდრე თავისუფლება იყო და მის დაკარგვასთან ახლოს იყო. ჭეშმარიტად საშინელი გამოცხადება.
    
  ჰარიმ წარბები შეჭმუხნა და საიდუმლო დაზვერვის სამსახურის შტაბ-ბინის იურიდიული დეპარტამენტიდან მიღებული ელფოსტის წვრილი შრიფტი შეამოწმა. "ოჰ, ალბათ ჩვენთვის მაინც არ ექნება მნიშვნელობა, მაგრამ MI6-ის ხელმძღვანელი იქ არ იქნება. ეს ელფოსტა განკუთვნილია ყველასთვის მისი არყოფნის შესახებ შეტყობინებისა და ბოდიშის მოხდის მიზნით, მაგრამ მას რამდენიმე სასწრაფო პირადი საქმე ჰქონდა მოსაგვარებელი."
    
  "სად?" ვკითხე მე. "მოუთმენლად წამოიძახა პურდუმ.
    
  თავისი რეაქციით ნაფიცი მსაჯულების გაკვირვების მიზნით, მან სწრაფად დააკნინა ეს მნიშვნელობა მხრების აჩეჩვითა და ღიმილით: "უბრალოდ მაინტერესებს, რატომ არ შეიწუხა თავი ჩემს დაკრძალვაზე დასწრებით იმ კაცმა, რომელმაც ჩემი ქონების ალყის ბრძანება გასცა".
    
  "არავინ დაგმარხავს, დევიდ," ანუგეშა ჰარი ვებსტერმა, რომელიც თავისი ადვოკატის ხმას ჰგავდა. "მაგრამ იქ არ წერია სად, მხოლოდ ის არის ნათქვამი, რომ ის წინაპრების სამშობლოში უნდა წასულიყო. ვფიქრობ, ეს შორეული ინგლისის რომელიმე კუთხეში უნდა ყოფილიყო."
    
  არა, ეს სადმე გერმანიაში, შვეიცარიაში ან ნაცისტების მყუდრო ბუდეში უნდა ყოფილიყო, ჩაიცინა პერდიუმ და ნანობდა, რომ თვალთმაქცი ლიდერის შესახებ სიმართლე მაინც გაემხილა. ფარულად, მან უდიდესი შვება იგრძნო, რადგან იცოდა, რომ არ მოუწევდა მტრის საზიზღარი სახის ყურება, რადგან საჯაროდ მას დამნაშავედ ექცეოდნენ და უყურებდნენ, როგორ ტკბებოდა ეს ნაძირალა თავის გასაჭირში.
    
  სემ კლივმა წინა საღამოს დაურეკა პურდუს, რათა ეცნობებინა, რომ Channel 8 და World Broadcast Today, შესაძლოა CNN-იც, მზად იქნებოდნენ გადაეცათ ყველაფერი, რაც გამომძიებელმა ჟურნალისტმა მოამზადა MI6-ის ნებისმიერი დანაშაულის გამოსავლენად მსოფლიო ასპარეზზე და ბრიტანეთის მთავრობისთვის. თუმცა, სანამ კარსტენის ბრალდების საკმარის მტკიცებულებებს არ მოიპოვებდნენ, სემმა და პურდუმ ეს ინფორმაცია საიდუმლოდ უნდა შეენახათ. პრობლემა ის იყო, რომ კარსტენმა იცოდა. მან იცოდა, რომ პურდუმ იცოდა და ეს პირდაპირ საფრთხეს წარმოადგენდა, რაც პურდუს წინასწარ უნდა გაეცნობიერებინა. მას აწუხებდა ის, თუ როგორ გადაწყვეტდა კარსტენი მის დასრულებას, რადგან პურდუ სამუდამოდ ჩრდილში დარჩებოდა, თუნდაც დაპატიმრებულიყო.
    
  "შეიძლება მობილური ტელეფონით ვისარგებლო, პატრიკ?" იკითხა მან ანგელოზისებური ტონით, თითქოს სემთან დაკავშირებას ვერ შეძლებდა, თუ მოისურვებდა.
    
  "ჰმ, კი, რა თქმა უნდა. მაგრამ უნდა ვიცოდე, ვის დაურეკავ", - თქვა პატრიკმა და სეიფი გახსნა, სადაც ყველა იმ ნივთს ინახავდა, რომლებზეც პურდუს ნებართვის გარეშე წვდომა არ შეეძლო.
    
  "სემ კლივი", - უდარდელად თქვა პერდიუმ, პატრიკის მოწონება მაშინვე დაიმსახურა, ვებსტერისგან კი უცნაური შეფასება მიიღო.
    
  "რატომ?" ჰკითხა მან პერდიუს. "სასამართლო სხდომა სამ საათზე ნაკლებ დროშია, დევიდ. გირჩევ, დრო გონივრულად გამოიყენო."
    
  "მე ასე ვაკეთებ. მადლობა შენი აზრისთვის, ჰარი, მაგრამ თუ არ გეწყინება, ეს, ფაქტობრივად, სემის ბრალია", - უპასუხა პურდუმ ისეთი ტონით, რომ ჰარი ვებსტერს შეახსენა, რომ ის არ იყო პასუხისმგებელი. ამის შემდეგ მან ნომერი აკრიფა და შეტყობინება მიიღო: "კარსტენი დაკარგულია. ავსტრიული ბუდის გამოცნობა".
    
  მოკლე დაშიფრული შეტყობინება დაუყოვნებლივ გაიგზავნა არასტაბილური, თვალთვალის გარეშე თანამგზავრული კავშირით, პურდუს ერთ-ერთი ინოვაციური ტექნოლოგიური მოწყობილობის წყალობით, რომელიც მან დაამონტაჟა თავისი მეგობრებისა და მსახურის ტელეფონებზე, ერთადერთი ადამიანები, რომლებიც, მისი აზრით, იმსახურებდნენ ასეთ პრივილეგიას და მნიშვნელობას. შეტყობინების გადაცემის შემდეგ, პურდუმ ტელეფონი პატრიკს დაუბრუნა. "ტა".
    
  "ეს საშინლად სწრაფი იყო", - შენიშნა შთაბეჭდილების ქვეშ მყოფმა პატრიკმა.
    
  "ტექნოლოგია, მეგობარო. მეშინია, სიტყვები მალე კოდებად გადაიქცევა და იეროგლიფებს დავუბრუნდებით", - სიამაყით გაიღიმა პერდიუმ. "მაგრამ აუცილებლად მოვიგონებ აპლიკაციას, რომელიც მომხმარებლებს აიძულებს, ედგარ ალან პოეს ან შექსპირის ციტირება მოახდინონ, სანამ სისტემაში შესვლას შეძლებენ".
    
  პატრიკს ღიმილის შეკავება არ შეეძლო. ეს იყო პირველი შემთხვევა, როდესაც მან რეალურად გაატარა დრო მილიარდერ მკვლევართან, მეცნიერთან და ფილანტროპ დევიდ პერდიუსთან. ცოტა ხნის წინ, ის ამ კაცს მხოლოდ ამპარტავან მდიდარ ბიჭად თვლიდა, რომელიც თავის პრივილეგიას ავლენდა და ყველაფერს იძენდა, რაც კი სურდა. პატრიკი პერდიუს არა მხოლოდ დამპყრობლად ან უძველესი რელიქვიების საგანძურად აღიქვამდა, რომლებიც მას არ ეკუთვნოდა; ის მას ჩვეულებრივ მეგობარ-ქურდადაც აღიქვამდა.
    
  ადრე, სახელი პერდიუ მასში მხოლოდ ზიზღს იწვევდა, რაც სემ კლივის მექრთამეობისა და ჭაღარა რელიქვიების მონადირესთან დაკავშირებული საფრთხეების სინონიმი იყო. თუმცა, ახლა პატრიკმა დაიწყო ამ უდარდელი და ქარიზმატული ადამიანისადმი მიზიდულობის გაცნობიერება, რომელიც, სინამდვილეში, მოკრძალებული და პატიოსანი იყო. ყოველგვარი განზრახვის გარეშე, პერდიუს კომპანია და მახვილგონივრული გონება მას ათბობდა.
    
  "მოდით, ეს დავასრულოთ, ბიჭებო", - შესთავაზა ჰარი ვებსტერმა და მამაკაცები დასხდნენ, რათა დაესრულებინათ წარმოსათქმელი შესაბამისი გამოსვლები.
    
    
  8
  ბრმა ტრიბუნალი
    
    
    
  გლაზგო - სამი საათის შემდეგ
    
    
  წყნარ, სუსტად განათებულ გარემოში, მთავრობის წარმომადგენლების, არქეოლოგიური საზოგადოების წევრებისა და ადვოკატების მცირერიცხოვანი შეკრება შეიკრიბა დევიდ პერდიუს სასამართლო პროცესზე, რომელსაც ბრალი ედებოდა საერთაშორისო ჯაშუშობასა და კულტურული ქონების ქურდობაში. პერდიუს ღია ცისფერი თვალები სასამართლო დარბაზს აკვირდებოდა და კარსტენის ზიზღით აღსავსე სახეს ეძებდა, თითქოს ეს მეორე ბუნებას ჰგავდა. მას აინტერესებდა, რას აკეთებდა ავსტრიელი, სადაც არ უნდა ყოფილიყო, როცა ზუსტად იცოდა, სად უნდა ეპოვა პერდიუ. მეორეს მხრივ, კარსტენმა, სავარაუდოდ, წარმოიდგინა, რომ პერდიუს ძალიან ეშინოდა ასეთი მაღალი თანამდებობის პირის შავი მზის ორდენის წევრთან კავშირის მინიშნების შედეგების და შესაძლოა, მძინარე ძაღლებისთვის დასვენება გადაეწყვიტა.
    
  ამ უკანასკნელი მოსაზრების პირველი მინიშნება იყო ის ფაქტი, რომ პერდიუს საქმე არ განიხილებოდა ჰააგაში, საერთაშორისო სისხლის სამართლის სასამართლოში, რომელიც ასეთი ბრალდებების წაყენების ჩვეულებრივი ადგილია. პერდიუ და მისი იურიდიული გუნდი თანხმდებოდნენ, რომ ჯო კარტერის მიერ ეთიოპიის მთავრობის დარწმუნება, გლაზგოში არაფორმალურ მოსმენაზე მის წინააღმდეგ სისხლისსამართლებრივი დევნა დაეწყო, იმაზე მიუთითებდა, რომ მას საქმის საიდუმლოდ შენახვა სურდა. ასეთმა უმნიშვნელო დევნამ, მიუხედავად იმისა, რომ შესაძლოა ხელი შეუწყო ბრალდებულების სათანადო სისხლისსამართლებრივ დევნას, ნაკლებად სავარაუდოა, რომ მნიშვნელოვნად შეარყია საერთაშორისო სამართლის საფუძვლები ჯაშუშობის ან სხვა რამის შესახებ.
    
  "ეს ჩვენი საუკეთესო დაცვაა", - უთხრა ჰარი ვებსტერმა პერდიუს სასამართლო პროცესამდე. "მას სურს, რომ თქვენ ბრალი წაუყენონ და გაასამართლონ, მაგრამ ყურადღება არ სურს. ეს კარგია".
    
  კრება დაჯდა და სხდომის დაწყებას ელოდა.
    
  "ეს არის დევიდ კონორ პერდიუს სასამართლო პროცესი, რომელსაც ბრალად ედება არქეოლოგიური დანაშაულებები, რომლებიც დაკავშირებულია სხვადასხვა კულტურული ხატებისა და რელიგიური რელიქვიების ქურდობასთან", - განაცხადა პროკურორმა. "ამ სასამართლო პროცესზე წარმოდგენილი ჩვენებები დაადასტურებს არქეოლოგიური კვლევის საბაბით ჩადენილი ჯაშუშობის ბრალდებას".
    
  ყველა განცხადებისა და ფორმალობის დასრულების შემდეგ, მთავარმა პროკურორმა, ადვოკატმა რონ უოტსმა, MI6-ის სახელით, წარადგინა ოპოზიციის წევრები, რომლებიც წარმოადგენდნენ ეთიოპიის ფედერაციულ დემოკრატიულ რესპუბლიკას და არქეოლოგიური დანაშაულის წინააღმდეგ ბრძოლის განყოფილებას. მათ შორის იყვნენ მემკვიდრეობის ძეგლების დაცვის სახალხო მოძრაობის პროფესორი იმრუ და პოლკოვნიკი ბასილ იმენუ, ვეტერანი სამხედრო მეთაური და ადის-აბებას ისტორიული მემკვიდრეობის დაცვის ასოციაციის პატრიარქი.
    
  "ბატონო პერდიუ, 2016 წლის მარტში, თქვენს მიერ ხელმძღვანელობითა და დაფინანსებით ორგანიზებულმა ექსპედიციამ, სავარაუდოდ, ეთიოპიაში, აქსუმში მდებარე ტაძრიდან მოიპარა რელიგიური რელიქვია, რომელიც ცნობილია როგორც "აღთქმის კიდობანი". მართალი ვარ?" - თქვა პროკურორმა ცხვირისებური კვნესით და სათანადო დოზით დამცინავი ტონით.
    
  პერდიუ, როგორც ყოველთვის, მშვიდი და მფარველი იყო. "ცდებით, ბატონო".
    
  დამსწრეებისგან უკმაყოფილების ჩურჩული ატყდა და ჰარი ვებსტერმა ნაზად დაჰკრა პერდიუს მკლავზე ხელი, რათა შეეხსენებინა, რომ თავი შეეკავებინა, მაგრამ პერდიუმ გულითადად განაგრძო: "სინამდვილეში, ეს იყო აღთქმის კიდობნის ზუსტი ასლი და ჩვენ ის სოფლის გარეთ, მთის ფერდობზე ვიპოვეთ. ეს არ იყო ღვთის ძალის შემცველი ცნობილი წმინდა ყუთი, ბატონო".
    
  "ხედავთ, ეს უცნაურია", - სარკასტულად თქვა ადვოკატმა, - "რადგან მეგონა, რომ ეს პატივცემული მეცნიერები შეძლებდნენ ნამდვილი კიდობნის ყალბისაგან გარჩევას".
    
  "ვეთანხმები", - სწრაფად უპასუხა პერდიუმ. "როგორც ჩანს, მათ შეეძლოთ განსხვავების დანახვა. მეორეს მხრივ, რადგან რეალური კიდობნის ადგილმდებარეობა მხოლოდ ვარაუდია და საბოლოოდ არ არის დადასტურებული, ძნელია იმის ცოდნა, თუ რა შედარებები უნდა გაკეთდეს".
    
  პროფესორი იმრუ გაცოფებული წამოდგა, მაგრამ ადვოკატმა სიტყვის წარმოთქმამდე ანიშნა, დამჯდარიყო.
    
  "რას გულისხმობთ ამით?" იკითხა ადვოკატმა.
    
  "მე წინააღმდეგი ვარ, ჩემო ქალბატონო", - ტიროდა პროფესორი იმრუ, მიმართვით მოქმედ მოსამართლეს, ჰელენ ოსტრინს. "ეს კაცი დასცინის ჩვენს მემკვიდრეობას და შეურაცხყოფს ჩვენს უნარს, ამოიცნოთ ჩვენივე არტეფაქტები!"
    
  "დაჯექით, პროფესორ იმრუ," ბრძანა მოსამართლემ. "მე ბრალდებულისგან ამ ტიპის ბრალდებები არ მსმენია. გთხოვთ, თქვენს ჯერს დაელოდოთ." მან პერდიუს შეხედა. "რას გულისხმობთ, ბატონო პერდიუ?"
    
  "მე არ ვარ დიდი ისტორიკოსი ან თეოლოგი, მაგრამ ერთი-ორი რამ ვიცი მეფე სოლომონის, საბას დედოფლისა და აღთქმის კიდობნის შესახებ. ყველა ტექსტში მისი აღწერილობის მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ, შედარებით დარწმუნებული ვარ, რომ არასდროს ყოფილა ნახსენები, რომ თავსახურზე მეორე მსოფლიო ომთან დაკავშირებული ჩუქურთმები ყოფილიყო", - თქვა პერდიუმ ჩვეულებრივად.
    
  "რას გულისხმობთ, მისტერ პერდიუ?" "ეს აზრს მოკლებულია", - შეეწინააღმდეგა ადვოკატი.
    
  "პირველ რიგში, მასზე სვასტიკა არ უნდა იყოს ამოტვიფრული", - უდარდელად თქვა პერდიუმ და დარბაზში მყოფი აუდიტორიის შოკირებული რეაქციით დატკბა. ვერცხლისფერთმიანმა მილიარდერმა ფაქტები ისე შეარჩია, რომ თავი დაეცვა კრიმინალური სამყაროს გამხელის გარეშე, სადაც კანონი მხოლოდ ხელს შეუშლიდა. მან ფრთხილად შეარჩია ის, რისი თქმაც შეეძლო მათთვის, რათა მისი ქმედებები კარსტენისთვის არ გაეფრთხილებინა და უზრუნველეყო, რომ "შავ მზესთან" ბრძოლა იმდენ ხანს დარჩენოდა ყურადღების მიღმა, რომ გამოეყენებინა ყველა საჭირო საშუალება ამ თავის ხელმოწერისთვის.
    
  "გაგიჟდი?" - იყვირა პოლკოვნიკმა იმენუმ, მაგრამ ეთიოპიის დელეგაცია მაშინვე შეუერთდა მას თავის წინააღმდეგობაში.
    
  "პოლკოვნიკო, გთხოვთ, თავი შეიკავოთ, თორემ სასამართლოს უპატივცემულობაში დაგადანაშაულებთ. გახსოვდეთ, ეს ჯერ კიდევ სასამართლო სხდომაა და არა დებატები!" - მკაცრად თქვა მოსამართლემ. "ბრალდების მხარე შეიძლება განაგრძოს".
    
  "ამტკიცებთ, რომ ოქროზე სვასტიკა იყო ამოტვიფრული?" ადვოკატმა გაიღიმა ამ აბსურდულობაზე. "გაქვთ ამის დამადასტურებელი რაიმე ფოტო, ბატონო პერდიუ?"
    
  "არ ვიცი", - სინანულით უპასუხა პერდიუმ.
    
  პროკურორი აღფრთოვანებული იყო. "ანუ თქვენი დაცვა ჭორებს ეფუძნება?"
    
  "დევნის დროს ჩემი ჩანაწერები განადგურდა, რამაც თითქმის სიკვდილი გამოიწვია", - განმარტა პერდიუმ.
    
  "მაშ ასე, ხელისუფლების სამიზნე გახდით", ჩაიცინა უოტსმა. "შესაძლოა იმიტომ, რომ ფასდაუდებელ ისტორიის ნიმუშს იპარავდით. ბატონო პერდიუ, ძეგლების განადგურების სისხლისსამართლებრივი დევნის სამართლებრივი საფუძველი 1954 წლის კონვენციიდან მომდინარეობს, რომელიც მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ გამოწვეული ნგრევის საპასუხოდ იქნა მიღებული. არსებობდა მიზეზი, რის გამოც თქვენ გესროდნენ".
    
  "მაგრამ ჩვენ გვესროდა კიდევ ერთი საექსპედიციო ჯგუფი, ადვოკატ უოტსი, რომელსაც ხელმძღვანელობდა გარკვეული პროფესორი, რიტა პოპური და აფინანსებდა "კოზა ნოსტრა".
    
  მისმა განცხადებამ კიდევ ერთხელ გამოიწვია ისეთი აჟიოტაჟი, რომ მოსამართლეს წესრიგის აღდგენა მოუწია. MI6-ის ოფიცრებმა ერთმანეთს გადახედეს, რადგან სიცილიური მაფიის რაიმე სახის ჩარევა არ იცოდნენ.
    
  "მაშ, სად არის ეს მეორე ექსპედიცია და პროფესორი, რომელიც მას ხელმძღვანელობდა?" იკითხა პროკურორმა.
    
  "ისინი მკვდრები არიან, ბატონო", - პირდაპირ თქვა პერდიუმ.
    
  "ანუ მეუბნები, რომ შენი აღმოჩენის დამადასტურებელი ყველა მონაცემი და ფოტო განადგურებულია და ის ადამიანები, რომლებსაც შეეძლოთ შენი მტკიცების დადასტურება, ყველანი გარდაცვლილები არიან", - ჩაიცინა უოტსმა. "ეს საკმაოდ მოსახერხებელია".
    
  "რაც მაფიქრებინებს, ვინ გადაწყვიტა, რომ კიდობანი თან წავიღე", - გაიღიმა პერდიუმ.
    
  "ბატონო პერდიუ, თქვენ მხოლოდ მაშინ ილაპარაკებთ, როცა დაგიძახებენ", - გააფრთხილა მოსამართლემ. "თუმცა, ეს არის საფუძვლიანი შენიშვნა, რომელიც მინდა ბრალდების მხარისთვის გავაჟღერო. იპოვეს კიდობანი ბატონ პერდიუს საკუთრებაში, სპეციალურ აგენტ სმიტ?"
    
  პატრიკ სმიტი პატივისცემით წამოდგა და უპასუხა: "არა, ქალბატონო".
    
  "მაშინ რატომ არ გაუქმდა საიდუმლო დაზვერვის სამსახურის ბრძანება?" - იკითხა მოსამართლემ. "თუ არ არსებობს მტკიცებულება ბატონი პერდიუს წინააღმდეგ სისხლის სამართლის საქმის აღძვრის შესახებ, რატომ არ ეცნობა სასამართლოს ამ მოვლენის შესახებ?"
    
  პატრიკმა ყელი გაიწმინდა. "იმიტომ, რომ ჩვენმა უფროსმა ჯერ არ გასცა ბრძანება, ქალბატონო".
    
  "და სად არის თქვენი უფროსი?" - წარბები შეჭმუხნა მან, მაგრამ ბრალდების მხარემ მას ოფიციალური მემორანდუმი შეახსენა, რომელშიც ჯო კარტერმა პირადი მიზეზების გამო გათავისუფლება ითხოვა. მოსამართლემ მკაცრი საყვედურით შეხედა ტრიბუნალის წევრებს. "ორგანიზებულობის ეს ნაკლებობა შემაშფოთებელია, ბატონებო, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც გადაწყვეტთ ადამიანის წინააღმდეგ სისხლის სამართლის საქმის აღძვრას დამაჯერებელი მტკიცებულებების გარეშე, რომ მას ნამდვილად ფლობს მოპარული არტეფაქტი."
    
  "ქალბატონო, თუ შეიძლება?" - ირონიულად შეჰკივლა საბჭოს წევრმა უოტსმა. "ბატონი პურდიუ კარგად იყო ცნობილი და დოკუმენტირებული, როგორც მისი ექსპედიციების დროს აღმოჩენილი სხვადასხვა საგანძური, მათ შორის ცნობილი ბედისწერის შუბი, რომელიც ნაცისტებმა მეორე მსოფლიო ომის დროს მოიპარეს. მან მსოფლიოს მუზეუმებს რელიგიური და კულტურული ღირებულების მრავალი რელიქვია შესწირა, მათ შორის ალექსანდრე მაკედონელის ახლახან აღმოჩენილი ნივთი. თუ სამხედრო დაზვერვამ ვერ შეძლო ამ არტეფაქტების პოვნა მის საკუთრებაში, ეს მხოლოდ იმის დასტურია, რომ მან ეს ექსპედიციები სხვა ქვეყნების ჯაშუშობისთვის გამოიყენა."
    
  "ჯანდაბა", გაიფიქრა პატრიკ სმიტმა.
    
  "გთხოვთ, ქალბატონო, შეიძლება რამე გითხრათ?" ჰკითხა კოლმა იიმენას, რაზეც მოსამართლემ ნებართვა ანიშნა. "თუ ამ კაცმა ჩვენი კიდობანი არ მოიპარა, რასაც აქსუმელი მუშების მთელი ჯგუფი ეწინააღმდეგება, როგორ შეიძლებოდა ის მისი საკუთრებიდან გაქრეს?"
    
  "ბატონო პერდიუ? გსურთ, რომ ამაზე უფრო დეტალურად გვიამბოთ?" იკითხა მოსამართლემ.
    
  "როგორც ადრე აღვნიშნე, ჩვენ სხვა ექსპედიცია გვდევნიდა. ქალბატონო, ძლივს გადავრჩი, მაგრამ პოპურის ტურისტულმა ჯგუფმა შემდგომში კიდობანი დაიპყრო, რომელიც ნამდვილი აღთქმის კიდობანი არ იყო", - განმარტა პერდიუმ.
    
  "და ყველა დაიღუპა. სად არის არტეფაქტი?" იკითხა მოხიბლულმა პროფესორმა. იმრუ აშკარად განადგურებული ჩანდა დანაკარგით. მოსამართლემ მამაკაცებს თავისუფლად საუბრის უფლება მისცა, თუ წესრიგს დაიცავდნენ, როგორც მან დაავალა.
    
  "პროფესორო, ბოლოს ის ჯიბუტიში, მათ ვილაში ნახეს", უპასუხა პერდიუმ, "სანამ ისინი ჩემს კოლეგებთან და მეთან ერთად საბერძნეთიდან რამდენიმე გრაგნილის შესასწავლად ექსპედიციაში წავიდოდნენ. იძულებული გავხდით, მათთვის გზა გვეჩვენებინა და ის იქ იყო..."
    
  "სადაც საკუთარი სიკვდილი მოაწყვეთ", - მკაცრად დაადანაშაულა პროკურორმა. "მეტი აღარაფერი უნდა ვთქვა, ქალბატონო. ადგილზე მისტერ პურდუს დასაპატიმრებლად MI6 გამოიძახეს, თუმცა ის "მკვდარი" დახვდათ და ექსპედიციის იტალიელი წევრები დაღუპულები იყვნენ. მართალი ვარ, სპეციალურ აგენტო სმიტ?"
    
  პატრიკმა სცადა პერდიუსკენ არ შეეხედა. მან ჩუმად უპასუხა: "დიახ".
    
  "რატომ უნდა გააყალბა სიკვდილი დაპატიმრების თავიდან ასაცილებლად, თუ დასამალი არაფერი ჰქონდა?" - განაგრძო პროკურორმა. პერდიუს სურდა თავისი ქმედებების ახსნა, მაგრამ შავი მზის ორდენის დრამის მოყოლა და იმის დამტკიცება, რომ ისიც კვლავ არსებობდა, ძალიან დეტალური იყო და ყურადღების გაფანტვას არ იმსახურებდა.
    
  "ქალბატონო, შეიძლება?" ჰარი ვებსტერი საბოლოოდ წამოდგა ადგილიდან.
    
  "განაგრძე", - თქვა მან მოწონების ნიშნად, რადგან ადვოკატს ჯერ სიტყვაც არ უთქვამს.
    
  "შემიძლია შემოგთავაზოთ, რომ ჩემი კლიენტის სახელით რაიმე სახის შეთანხმებას მივაღწიოთ, რადგან აშკარაა, რომ ამ საქმეში ბევრი ხარვეზია? ჩემი კლიენტის წინააღმდეგ არ არსებობს კონკრეტული მტკიცებულება მოპარული რელიქვიების დამალვის შესახებ. გარდა ამისა, არ არსებობს არავინ, ვისაც შეუძლია დაადასტუროს, რომ მან რეალურად მიაწოდა მათ ჯაშუშობასთან დაკავშირებული რაიმე ინფორმაცია." ის შეჩერდა, რათა მზერა გაეზიარებინა დამსწრე სამხედრო დაზვერვის თითოეულ წარმომადგენელთან. შემდეგ მან პერდიუს შეხედა.
    
  "ბატონებო, ჩემო ქალბატონო," განაგრძო მან, "ჩემი კლიენტის ნებართვით, მსურს საპროცესო გარიგებაზე დადოს ხელი."
    
  პურდიუ სევდიან სახეს ინარჩუნებდა, მაგრამ გული უცემდა. მან ეს შედეგი დეტალურად განიხილა ჰარისთან იმ დილით, ამიტომ იცოდა, რომ შეეძლო ენდობოდა თავის მთავარ ადვოკატს, რომ სწორი გადაწყვეტილებების მიღებაში. მიუხედავად ამისა, ეს ნერვების მომშლელი იყო. ამის მიუხედავად, პურდიუ დათანხმდა, რომ ეს ყველაფერი უბრალოდ უნდა დაევიწყებინათ და რაც შეიძლება ნაკლები ჯოჯოხეთური ცეცხლით დაესაჯათ. მას არ ეშინოდა თავისი დანაშაულებისთვის დასჯის, მაგრამ ნამდვილად არ სიამოვნებდა ციხეში წლების გატარების პერსპექტივა გამოგონების, კვლევის და, რაც მთავარია, ჯოზეფ კარსტენის თავის ადგილზე დაყენების შესაძლებლობის გარეშე.
    
  "კარგი", თქვა მოსამართლემ და ხელები მაგიდაზე გადაიჯვარედინა. "რა პირობებს სთავაზობს ბრალდებულს?"
    
    
  9
  სტუმარი
    
    
  "როგორ ჩაიარა მოსმენამ?" - ჰკითხა ნინამ სემს Skype-ით. მის უკან, სემს ჩანდა თაროების უსასრულო რიგები, რომლებიც სავსე იყო უძველესი არტეფაქტებით და თეთრხალათიანი ადამიანებით, რომლებიც სხვადასხვა ნივთებს ახარისხებდნენ.
    
  "ჯერ არ მიმიღია პასუხი პედისგან ან პურდუსგან, მაგრამ აუცილებლად შეგატყობინებთ, როგორც კი პედი დამირეკავს დღეს შუადღისას", - თქვა სემმა და შვებით ამოისუნთქა. "უბრალოდ მიხარია, რომ პედი მასთან არის".
    
  "რატომ?" წარბები შეჭმუხნა ქალმა. შემდეგ კი ხალისიანად ჩაიკისკისა. "პერდიუში, როგორც წესი, ხალხი მის ნეკა თითზე ისე ახვევენ, რომ არც კი უცდიათ. არ უნდა ინერვიულო მასზე, სემ. დარწმუნებული ვარ, ის თავისუფალი იქნება ადგილობრივი ციხის საკნის შეზეთვის გარეშეც კი."
    
  სემი მასთან ერთად იცინოდა, მას ახარებდა როგორც პურდიუს შესაძლებლობებისადმი მისი რწმენა, ასევე შოტლანდიის ციხეებზე ხუმრობა. ენატრებოდა, მაგრამ ხმამაღლა არასდროს აღიარებდა, მით უმეტეს, პირდაპირ ეტყოდა. მაგრამ სურდა.
    
  "როდის დაბრუნდები, რომ ერთი ალაოს ღვინო გიყიდო?" მკითხა მან.
    
  ნინამ გაიღიმა და ეკრანისთვის კოცნის მიზნით წინ დაიხარა. "ოჰ, მოგენატრეთ, მისტერ კლივ?"
    
  "ნუ იამაყებ", გაიღიმა მან და მორცხვად მიმოიხედა ირგვლივ. თუმცა მოსწონდა ისევ სიმპათიური ისტორიკოსის მუქ თვალებში ყურება. კიდევ უფრო მოსწონდა, რომ ის ისევ იღიმოდა. "სად არის ჯოანა?"
    
  ნინამ უკან გაიხედა, თავის მოძრაობამ მისი გრძელი, მუქი თმის კულულები გააცოცხლა, რომლებიც მის მოძრაობასთან ერთად ზემოთ აფრინდნენ. "ის აქ იყო... მოიცა... ჯო!" - დაუძახა მან კადრს მიღმა. "მოდი და მიესალმე შენს შეყვარებულს".
    
  სემმა ჩაიცინა და შუბლი ხელზე დაადო: "ისევ ჩემს განსაცვიფრებლად ლამაზ უკანალს ეძებს?"
    
  "კი, ის ისევ ფიქრობს, რომ ძაღლის უკანალი ხარ, ძვირფასო", - ხუმრობდა ნინა. "მაგრამ ის უფრო მეტად თავის კაპიტანზეა შეყვარებული. ბოდიში". ნინამ თვალი ჩაუკრა და უყურებდა, როგორ მიუახლოვდა მისი მეგობარი, ჯოან ერლი, ისტორიის მასწავლებელი, რომელმაც მათ ალექსანდრე მაკედონელის საგანძურის პოვნაში დაეხმარა.
    
  "გამარჯობა, სემ!" მხიარულმა კანადელმა ხელი დაუქნია.
    
  "გამარჯობა ჯო, კარგად ხარ?"
    
  "მშვენივრად ვარ, ძვირფასო", - გაიღიმა მან. "იცი, ეს ჩემთვის ოცნების ახდენაა. საბოლოოდ შემიძლია გავერთო და ვიმოგზაურო, ისტორიის სწავლების პარალელურად!"
    
  "მისი პოვნის საფასურზე რომ აღარაფერი ვთქვათ, ჰა?" თვალი ჩაუკრა მან.
    
  მისი ღიმილი გაქრა, ხარბი მზერით შეიცვალა, თავი დაუქნია და ჩურჩულით თქვა: "ვიცი, არა? ამით შემეძლო ფულის შოვნა! და ბონუსის სახით, ჩემი თევზჭერის ჩარტერული ბიზნესისთვის სექსუალური ძველი კაიაკი ვიყიდე. ხანდახან წყალზე მხოლოდ მზის ჩასვლის საყურებლად გავდივართ, იცით, როცა დიდად არ გვრცხვენია მისი ჩვენება".
    
  "ბრწყინვალეა", გაიღიმა მან და ჩუმად ილოცა, რომ ნინა კვლავ გაიმარჯვებდა. ის აღმერთებდა ჯოანს, მაგრამ მას შეეძლო მამაკაცის მოტყუება. თითქოს მის აზრებს კითხულობდა, მხრები აიჩეჩა და გაიღიმა. "კარგი, სემ, დოქტორ გოულდთან დაგაბრუნებ. ახლა კი, ნახვამდის!"
    
  "ნახვამდის, ჯო", - თქვა მან და წარბი ასწია. ღმერთს მადლობა.
    
  "მისმინე, სემ. ორ დღეში ედინბურგში დავბრუნდები. თან მომაქვს ნადავლი, რომელიც ალექსანდრიის საგანძურის შემოწირულობისთვის მოვიპარეთ, ასე რომ, ზეიმის მიზეზი გვექნება. უბრალოდ იმედი მაქვს, რომ პურდუს იურიდიული გუნდი ყველაფერს გააკეთებს იმისათვის, რომ ერთად ვიზეიმოთ. თუ რაიმე სახის დავალება არ გაქვს."
    
  სემს არ შეეძლო მისთვის ეთქვა არაოფიციალური დავალების შესახებ, რომელიც პურდუმ მისცა, რათა რაც შეიძლება მეტი გაეგო კარსტენის საქმიანი ურთიერთობების შესახებ. ჯერჯერობით ეს ორ კაცს შორის საიდუმლოდ უნდა დარჩენილიყო. "არა, მხოლოდ რამდენიმე საკვლევი საკითხი აქა-იქ", - მხრები აიჩეჩა მან. "მაგრამ არაფერი ისეთი მნიშვნელოვანი, რომ ერთი ლუდის დალევისგან ხელი შემიშალოს".
    
  "მშვენიერია", - თქვა მან.
    
  "ანუ პირდაპირ ობანში ბრუნდები?" ჰკითხა სემმა.
    
  ცხვირი შეჭმუხნა. "არ ვიცი. ამაზე ვფიქრობდი, რადგან რაიხტისუსი ამჟამად მიუწვდომელია."
    
  "იცი, შენს მოკრძალებულ მსახურსაც საკმაოდ მდიდრული სასახლე აქვს ედინბურგში", - შეახსენა მან. "ეს მითებისა და ლეგენდების ისტორიული ციხესიმაგრე არ არის, მაგრამ მას ნამდვილად მაგარი ჯაკუზი და ცივი სასმელებით სავსე მაცივარი აქვს".
    
  ნინამ ეშმაკურად გაიღიმა მის ბიჭურ მცდელობაზე, რომ მისკენ წაეყვანა. "კარგი, კარგი, დამარწმუნე. უბრალოდ აეროპორტიდან წამომიყვანე და დარწმუნდი, რომ მანქანის საბარგული ცარიელია. ამჯერად უვარგისი ბარგი მაქვს, მიუხედავად იმისა, რომ მსუბუქად ვტვირთავ ბარგს."
    
  "კი, წავალ, გოგო. უნდა წავიდე, მაგრამ შენი მოსვლის დრო მომწერო?"
    
  "მე ასე მოვიქცევი", - თქვა მან. "მტკიცედ იყავი!"
    
  სანამ სემი ნინას პირად ხუმრობაზე საპასუხოდ დამაფიქრებელ პასუხს გასცემდა, მან საუბარი შეწყვიტა. "ჯანდაბა!" - ამოიოხრა მან. "ამაზე სწრაფი უნდა ვიყო".
    
  ის წამოდგა და სამზარეულოში ლუდის დასალევად გაემართა. თითქმის საღამოს 9 საათი იყო, მაგრამ პედისთვის პურდუს სასამართლო პროცესის შესახებ სიახლეების მოყოლით შეწუხების სურვილს ვერ ახერხებდა. საშინლად ნერვიულობდა ამ ყველაფერზე, რის გამოც პედის დაურეკვას ცოტა ერიდებოდა. სემს დღეს ღამით ცუდი ამბების მიღება არ შეეძლო, მაგრამ ყველაზე ცუდი სცენარისადმი მიდრეკილება სძულდა.
    
  "უცნაურია, როგორ ხდება მამაკაცი ასეთი მამაკაცური, როცა ლუდი უჭირავს ხელში, არა?" ჰკითხა მან ბრეიხლადიხს, რომელიც სამზარეულოს კართან, დერეფანში, სკამზე ზარმაცად იჭიმებოდა. "ვფიქრობ, პედის დავურეკავ. რას ფიქრობ?"
    
  დიდმა წითელფერმა კატამ გულგრილი მზერა ესროლა და კიბის გვერდით, გამოშვერილ კედელზე გადახტა. ნელა მიიპარა ხალათის მეორე ბოლოში და ისევ დაწვა - ნინას, სემის და პურდუს ფოტოს წინ, სადაც ისინი მედუზას ქვის პოვნის შემდეგ გადატანილი განსაცდელის შემდეგ იყვნენ გამოსახულნი. სემმა ტუჩები მოკუმა და თავი დაუქნია. "მეგონა, ამას იტყოდი. იურისტი უნდა გამოსულიყავი, ბრუიხ. ძალიან დამაჯერებელი ხარ".
    
  კარზე კაკუნის გაგონებისთანავე ტელეფონი აიღო. უეცარმა კაკუნმა ლუდი კინაღამ ხელიდან გადააგდო და ბრუიჩს გახედა. "იცოდი, რომ ეს მოხდებოდა?" ჩუმად იკითხა მან, სათვალთვალო ნახვრეტიდან იყურებოდა. ბრუიჩს გახედა. "ცდებოდი. პედი არ იყო."
    
  "ბატონო კრეკ?" შეევედრა გარეთ მყოფი კაცი. "შეიძლება რამდენიმე სიტყვა გითხრათ?"
    
  სემმა თავი გააქნია. სტუმრების ხასიათზე არ იყო. გარდა ამისა, სინამდვილეში, მარტოობით ტკბებოდა, უცხოებისა და მოთხოვნებისგან მოშორებით. კაცმა კვლავ დააკაკუნა, მაგრამ სემმა თითი პირზე მიიდო და კატას ჩუმად ანიშნა. პასუხად კატა უბრალოდ შებრუნდა და ჩაეძინა.
    
  "ბატონო კლივ, მე ლიამ ჯონსონი ვარ. ჩემი კოლეგა მისტერ პურდუს მსახურის, ჩარლზის ნათესავია და მაქვს გარკვეული ინფორმაცია, რომელიც შეიძლება დაგაინტერესოთ", - განმარტა კაცმა. სემის შინაგანი ბრძოლა კომფორტსა და ცნობისმოყვარეობას შორის მიმდინარეობდა. მხოლოდ ჯინსებსა და წინდებში გამოწყობილი, ის არ იყო ზრდილობიანი, მაგრამ უნდა სცოდნოდა, რას ცდილობდა ეს ბიჭი, ლიამი, ეთქვა.
    
  "მოიცადე", - უნებურად წამოიძახა სემმა. ალბათ, ცნობისმოყვარეობამ სძლია. მოლოდინის ნიშნად ამოიოხრა და კარი გააღო. "ჰეი, ლიამ".
    
  "ბატონო კლივ, სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა", - ნერვიულად გაიღიმა კაცმა. "შეიძლება შემოვიდე, სანამ ვინმე დამინახავს?"
    
  "რა თქმა უნდა, მას შემდეგ, რაც პირადობის დამადასტურებელ დოკუმენტს ვნახავ", უპასუხა სემმა. ორი ჭორიკანა ხანდაზმული ქალბატონი მის შესასვლელთან გაიარა, რომლებიც გაკვირვებულები იყვნენ სიმპათიური, მკაცრი, პერანგშიშველი ჟურნალისტის გამოჩენით, რომლებიც ერთმანეთს ხელს უქნევდნენ. სემმა სცადა არ გაეცინა და თვალი ჩაუკრა.
    
  "ამან ნამდვილად უფრო სწრაფად იმოძრაა ისინი", ჩაიცინა ლიამმა, მათ აჩქარებას აკვირდებოდა და სემს პირადობის დამადასტურებელი დოკუმენტები გადასცა შესამოწმებლად. ლიამმა საფულე ამოიღო სისწრაფით გაკვირვებული სემი ვერ იკავებდა თავს და შთაბეჭდილებას ტოვებდა.
    
  "ინსპექტორი/აგენტი ლიამ ჯონსონი, სექტორი 2, ბრიტანეთის დაზვერვა და ყველა ეს", ჩაილაპარაკა სემმა, წვრილი შრიფტით დაწერილი ტექსტის კითხვისას და იმ პატარა სიტყვებს ამოწმებდა, რომლებიც პედიმ ასწავლა, რომ ეძებნა. "კარგი, მეგობარო. შემოდი".
    
  "გმადლობთ, მისტერ კლივ", - თქვა ლიამმა და სწრაფად შევიდა ოთახში, კანკალებდა და ნაზად შეირხა თავი, რათა მოეშორებინა წვიმის წვეთები, რომლებიც მის მოსასხამში ვერ ძვრებოდნენ. "შემიძლია ჩემი ბროლი იატაკზე დავდო?"
    
  "არა, ამას ავიღებ", - შესთავაზა სემმა და სპეციალურ ტანსაცმლის საკიდზე თავდაყირა დაკიდა, რომ რეზინის ხალიჩაზე დაშვებულიყო. "ლუდი გინდა?"
    
  "ძალიან დიდი მადლობა", - სიხარულით უპასუხა ლიამმა.
    
  "მართლა? ამას არ ველოდი", გაიღიმა სემმა და მაცივრიდან ქილა გამოიტანა.
    
  "რატომ? ნახევრად ირლანდიელი ვარ, იცი", - ხუმრობდა ლიამი. "გავბედავ და ვიტყვი, რომ შოტლანდიელებს ნებისმიერ დღეს დავამარცხებთ დალევაში".
    
  "გამოწვევა მიღებულია, მეგობარო", - ეთანხმებოდა სემი. მან სტუმარი შესთავაზა, დამჯდარიყო ორადგილიან დივანზე, რომელიც სტუმრებისთვის ჰქონდა გამოყოფილი. სამადგილიან დივანთან შედარებით, რომელზეც სემი საკუთარ საწოლზე მეტ ღამეს ატარებდა, ორადგილიანი დივანი გაცილებით მყარი და ნაკლებად კომფორტული იყო.
    
  "მაშ, რა უნდა მითხრათ აქ?"
    
  ლიამმა ყელი გაიწმინდა და უცებ სრულიად სერიოზული სახე მიიღო. ღრმად შეშფოთებულმა, უფრო რბილი ტონით უპასუხა სემს. "თქვენი კვლევა ჩვენთვის გახდა ცნობილი, მისტერ კლივ. საბედნიეროდ, მაშინვე შევნიშნე, რადგან მოძრაობაზე ძლიერი რეაქცია მაქვს".
    
  "არავითარ შემთხვევაში", ჩაილაპარაკა სემმა და რამდენიმე გრძელი ყლუპი მოსვა, რათა ჩაექრო შფოთვა, რომელსაც ასე ადვილად შესამჩნევად გრძნობდა. "ეს მაშინ დავინახე, როცა ჩემს კართან იდექი. დაკვირვებული დამკვირვებელი ხარ და სწრაფად რეაგირებ. მართალი ვარ?"
    
  "დიახ", უპასუხა ლიამმა. "სწორედ ამიტომ შევნიშნე, რომ ჩვენი ერთ-ერთი მაღალი თანამდებობის პირის, ჯო კარტერის, MI6-ის ხელმძღვანელის ოფიციალურ ანგარიშებში უსაფრთხოების დარღვევა იყო".
    
  "და თქვენ აქ ხართ იმისთვის, რომ ჯილდოს სანაცვლოდ ულტიმატუმი წაუყენოთ, თორემ დამნაშავის ვინაობას საიდუმლო სამსახურის ძაღლებს გადასცემთ, არა?" - ამოიოხრა სემმა. "მე არ მაქვს საშუალება, შანტაჟისტები გადავიხადო, ბატონო ჯონსონ, და არ მომწონს ადამიანები, რომლებიც უბრალოდ არ გამოდიან და არ ამბობენ იმას, რაც უნდათ. მაშინ რას ელოდებით ჩემგან, რომ ეს საიდუმლოდ შევინახო?"
    
  "არასწორად გესმის, სემ", - მტკიცედ ჩაისისინა ლიამმა, მისი საქციელით სემს მაშინვე გაუმჟღავნა, რომ ისეთი ნაზი არ იყო, როგორც ჩანდა. მისი მწვანე თვალები აელვარდა, გაღიზიანებამ ააფეთქა, რომ ასეთ უმნიშვნელო სურვილებში დაადანაშაულეს. "და ეს ერთადერთი მიზეზია, რის გამოც ამ შეურაცხყოფას ყურადღებას არ ვაქცევ. მე კათოლიკე ვარ და ჩვენ არ შეგვიძლია მათი დევნა, ვინც უდანაშაულობისა და უმეცრების გამო გვაყენებს შეურაცხყოფას. თქვენ არ მიცნობთ, მაგრამ ახლა გეუბნებით, რომ აქ იმისთვის არ ვარ, რომ თქვენს გადაბირებას შევეცადო. იესო ქრისტე, მე ამაზე მაღლა ვარ!"
    
  სემმა არ ახსენა, რომ ლიამის რეაქციამ სიტყვასიტყვით შეაშინა, მაგრამ ერთი წამის შემდეგ მიხვდა, რომ მისი ვარაუდი, რაც არ უნდა გაუგებარი ყოფილიყო, არასწორი იყო, სანამ კაცს საკუთარი აზრის სწორად ჩამოყალიბების საშუალებას მისცემდა. "ბოდიშს გიხდი, ლიამ", - უთხრა მან სტუმარს. "მართალი ხარ, რომ გაბრაზდი ჩემზე".
    
  "უბრალოდ ძალიან დავიღალე იმით, რომ ხალხი ჩემზე რაღაცეებს ვარაუდობს. ვფიქრობ, ეს ყველაფერი გაზონთანაა დაკავშირებული. მაგრამ მოდით, ეს გვერდზე გადავდოთ და გეტყვით, რა ხდება. მას შემდეგ, რაც ბატონი პერდიუ იმ ქალის სახლიდან გადაარჩინეს, ბრიტანეთის დაზვერვის უმაღლესმა კომისიამ უსაფრთხოების გამკაცრების ბრძანება გასცა. ვფიქრობ, ეს ჯო კარტერისგან იყო", - განმარტა მან. "თავიდან ვერ ვხვდებოდი, რამ შეიძლება აიძულა კარტერი ასე მოქცეულიყო, ბოდიში, რიგით მოქალაქეზე, რომელიც შემთხვევით მდიდარი იყო. ახლა, მე ტყუილად არ ვმუშაობ დაზვერვის სექტორში, ბატონო კლივ. საეჭვო ქცევა კილომეტრის მოშორებითაც შემიძლია შევამჩნიო და ის, თუ როგორ რეაგირებდა კარტერის მსგავსი გავლენიანი ადამიანი ბატონი პერდიუს სიცოცხლესა და ჯანმრთელობაზე, ჩემს კანს მოედო, გესმით?"
    
  "მესმის, რასაც გულისხმობ. სამწუხაროდ, არის რაღაცეები, რასაც ვერ გაგიმხელ იმ კვლევის შესახებ, რომელსაც აქ ვატარებ, ლიამ, მაგრამ გარწმუნებ, რომ აბსოლუტურად დარწმუნებული ხარ იმ ეჭვის გრძნობაში, რომელიც გაქვს."
    
  "მისმინეთ, ბატონო კლივ, მე აქ იმისთვის არ ვარ, რომ თქვენგან ინფორმაცია გამოვძალო, მაგრამ თუ ის, რაც თქვენ იცით, რასაც არ მეუბნებით, ეხება იმ სააგენტოს მთლიანობას, რომელშიც მე ვმუშაობ, მე უნდა ვიცოდე", - დაჟინებით მოითხოვა ლიამმა. "დაწყევლილი იყოს კარტერის გეგმები, მე სიმართლეს ვეძებ".
    
    
  10
  კაირო
    
    
  კაიროს თბილი ცის ქვეშ სულების აურზაური მოხდა, არა პოეტური გაგებით, არამედ ღვთისმოსავი გრძნობით, რომ კოსმოსში რაღაც ბოროტი მოძრაობდა და ემზადებოდა სამყაროს დასაწვავად, თითქოს ხელი, რომელსაც სწორი კუთხითა და მანძილით უჭირავს გამადიდებელი შუშა კაცობრიობის დასაწვავად. მაგრამ წმინდა ადამიანებისა და მათი ერთგული მიმდევრების ეს სპორადული შეკრებები უცნაურ ცვლილებას ინარჩუნებდა მათი ვარსკვლავთმცოდნეების ღერძულ პრეცესიაში. უძველესი შტოები, რომლებიც საიმედოდ იყვნენ დაცულნი საიდუმლო საზოგადოებებში, ინარჩუნებდნენ თავიანთ სტატუსს საკუთართა შორის და ინარჩუნებდნენ წინაპრების წეს-ჩვეულებებს.
    
  თავდაპირველად, ლიბანის მაცხოვრებლებს ელექტროენერგიის უეცარი გათიშვა აწუხებდათ, მაგრამ სანამ ტექნიკოსები მიზეზის პოვნას ცდილობდნენ, სხვა ქვეყნების სხვა ქალაქებიდანაც გავრცელდა ინფორმაცია, რომ მათაც გაეთიშათ ელექტროენერგია, რამაც ბეირუთიდან მექამდე ქაოსი გამოიწვია. ერთ დღეზე ნაკლები ხნის შემდეგ, თურქეთიდან, ერაყიდან და ირანის ნაწილებიდან მოვიდა ინფორმაცია აუხსნელი ელექტროენერგიის გათიშვის შესახებ, რამაც ქაოსი გამოიწვია. ახლა კი, ბინდი ეგვიპტის ნაწილებში, კაიროში და ალექსანდრიაშიც დადგა, რამაც ვარსკვლავთმრიცხველი ტომის ორი წარმომადგენელი აიძულა, ელექტროენერგიის ქსელის გარდა სხვა წყარო ეძებნათ.
    
  "დარწმუნებული ხართ, რომ მეშვიდე ნომერმა ორბიტა დატოვა?" - ჰკითხა პენეკალმა თავის კოლეგას, ოფარს.
    
  "ასი პროცენტით დარწმუნებული ვარ, პენეკალ," უპასუხა ოფარმა. "თავად ნახე. ეს კოლოსალური ცვლილებაა, რომელსაც მხოლოდ რამდენიმე დღე დასჭირდება!"
    
  "დღეები? გაგიჟდი? ეს შეუძლებელია!" უპასუხა პენეკალმა და სრულიად უარყო კოლეგის თეორია. ოფარმა ნაზად ასწია ხელი და მშვიდად დაუქნია. "მოდი, ძმაო. იცი, რომ მეცნიერებისთვის ან ღმერთისთვის არაფერია შეუძლებელი. ერთს მეორის სასწაული აქვს."
    
  პენეკალმა თავისი აფეთქება მოინანია, ამოიოხრა და ოფარს პატიება სთხოვა. "ვიცი. ვიცი. უბრალოდ..." მოუთმენლად ამოისუნთქა მან. "ასეთი ფენომენი არასდროს დაფიქსირებულა. შესაძლოა, მეშინია, რომ ეს სიმართლეა, რადგან ერთი ციური სხეულის ორბიტის შეცვლის იდეა თანამოძმეების ჩარევის გარეშე აბსოლუტურად საშინელებაა".
    
  "ვიცი, ვიცი", - ამოიოხრა ოფარმა. ორივე მამაკაცი სამოც წელს უახლოვდებოდა, მაგრამ მათი სხეული ჯერ კიდევ საოცრად ჯანმრთელი იყო და სახეებზე დაბერების ნიშნები თითქმის არ ეტყობოდათ. ორივე ასტრონომი იყო, ძირითადად თეონ ალექსანდრიელის თეორიებს სწავლობდნენ, მაგრამ ასევე იზიარებდნენ თანამედროვე სწავლებებსა და თეორიებს, ადევნებდნენ თვალყურს უახლეს ასტროტექნოლოგიებსა და მსოფლიოს მეცნიერების სიახლეებს. მაგრამ თანამედროვე, დაგროვილი ცოდნის გარდა, ორი მოხუცი მამაკაცი ძველი ტომების ტრადიციებს იცავდა და რადგან ისინი კეთილსინდისიერად სწავლობდნენ ცას, განიხილავდნენ როგორც მეცნიერებას, ასევე მითოლოგიას. როგორც წესი, ამ ორი საგნის შერწყმული განხილვა მათ შესანიშნავ შუალედურ პოზიციას აძლევდა, რაც საშუალებას აძლევდათ, საოცრება ლოგიკასთან შეერწყათ, რაც მათ მოსაზრებების ჩამოყალიბებაში ეხმარებოდა. აქამდე.
    
  პენეკალი, რომელსაც ხელი ოკულარზე ჰქონდა კანკალებული, ნელა მოშორდა პატარა ლინზას, რომლის მეშვეობითაც იყურებოდა, თვალები კი გაოცებული წინ ჰქონდა მიშტერებული. ბოლოს, ოფარისკენ შებრუნდა, პირი გამომშრალი ჰქონდა და გული ჩამწყდა. "ღმერთებს ვფიცავარ. ეს ჩვენს სიცოცხლეში ხდება. მეც ვერ ვპოულობ ვარსკვლავს, ჩემო მეგობარო, სადაც არ უნდა ვეძებო."
    
  "ერთი ვარსკვლავი ჩამოვარდა", - წუხდა ოფარი და სევდიანად იყურებოდა ქვემოთ. "ჩვენ გვიჭირს".
    
  "სოლომონის კოდექსის მიხედვით, ეს რა ბრილიანტია?" იკითხა პენეკალმა.
    
  "მე უკვე შევხედე. ეს რაბდოსია", - თქვა ოფარმა წინათგრძნობით, - "ლამპის სანთებელა".
    
  შეძრწუნებული პენეკალი გიზაში, ჰათორის შენობის მე-20 სართულზე მდებარე მათი სადამკვირვებლო ოთახის ფანჯრისკენ წავიდა. ზემოდან მათ კაიროს უზარმაზარი მეტროპოლია მოჩანდა, ქვემოთ კი ნილოსი, რომელიც ქალაქში თხევადი ლაჟვარდისფერივით მოედინებოდა. მისი მოხუცი, ბნელი თვალები ქვემოთ მდებარე ქალაქს გადაჰყურებდა, შემდეგ კი სამყაროსა და ცას შორის გამყოფი ხაზის გასწვრივ გადაჭიმული ბუნდოვანი ჰორიზონტი დაინახა. "ვიცით, როდის დაეცნენ ისინი?"
    
  "ზუსტად არა. ჩემს მიერ შენახული ჩანაწერებიდან გამომდინარე, ეს სამშაბათსა და დღევანდელ დღეს შორის უნდა მომხდარიყო. ეს ნიშნავს, რომ რაბდოსი ბოლო ოცდათორმეტი საათის განმავლობაში დაეცა", - აღნიშნა ოფარმა. "ქალაქის უხუცესებს რამე უნდა ვუთხრათ?"
    
  "არა", - სწრაფად უარყოფდა პენეკალი. "ჯერ არა. თუ რამეს ვიტყვით, რაც ნათელს მოჰფენს იმას, თუ რისთვის ვიყენებთ ამ აღჭურვილობას სინამდვილეში, მათ შეუძლიათ ადვილად დაშალონ ჩვენი დაშლა და თან წაიღონ ათასწლეულების დაკვირვებები".
    
  "მესმის", თქვა ოფარმა. "მე ამ ობსერვატორიიდან და იემენში არსებული უფრო პატარა ობსერვატორიიდან ვხელმძღვანელობდი ოსირისის თანავარსკვლავედის ჩარტერულ პროგრამას. იემენში არსებული ობსერვატორია დააკვირდება ცვენილ ვარსკვლავებს, როდესაც ჩვენ აქ ამის გაკეთებას ვერ შევძლებთ, რათა თვალყური ადევნოთ."
    
  ოფარის ტელეფონმა დარეკა. მან ბოდიში მოიხადა და ოთახი დატოვა, პენეკალი კი მაგიდასთან იჯდა და უყურებდა, როგორ მოძრაობდა ეკრანმზოგზე გამოსახულება სივრცეში, რაც ქმნიდა ილუზიას, თითქოს ვარსკვლავებს შორის ფრენის, რომლებიც ასე ძალიან უყვარდა. ეს ყოველთვის ამშვიდებდა მას და ვარსკვლავების გადასვლების ჰიპნოზური გამეორება მას მედიტაციურ ელფერს სძენდა. თუმცა, მეშვიდე ვარსკვლავის გაქრობამ ლომის თანავარსკვლავედის პერიმეტრზე, უდავოდ, უძილო ღამეები მოუტანა. მან ოფარის ნაბიჯების ხმა ოთახში უფრო სწრაფად შემოდიოდა, ვიდრე გადიოდა.
    
  "პენეკალ!" - ხრინწიანი ხმით წამოიძახა მან, რადგან ზეწოლას ვერ გაუძლო.
    
  "ეს რა არის?"
    
  "ახლახან მივიღე შეტყობინება ჩვენი ხალხისგან მარსელში, მონ ფარონის მწვერვალზე მდებარე ობსერვატორიიდან, ტულონის მახლობლად." ოფარი ისე მძიმედ სუნთქავდა, რომ ერთი წამით გაგრძელების უნარი დაკარგა. მის მეგობარს ნაზად მოუწია მოფერება, რომ სუნთქვა შეეკრა. როგორც კი აჩქარებულმა მოხუცმა სუნთქვა შეეკრა, განაგრძო. "ამბობენ, რომ რამდენიმე საათის წინ ქალი ჩამოხრჩული იპოვეს ნიცაში, ფრანგულ ვილაში."
    
  "საშინელებაა, ოფარ," უპასუხა პენეკალმა. "მართალია, მაგრამ რა კავშირი გაქვს შენთან, რომ ამის შესახებ დარეკვა მოგიწია?"
    
  "ის კანაფისგან დამზადებულ თოკზე ქანაობდა", - წუხდა ის. "და აი, იმის დასტური, რომ ეს დიდ შეშფოთებას იწვევს", - თქვა მან და ღრმად ამოიოხრა. "სახლი დიდგვაროვანს, ბარონ ანრი დე მარტინს ეკუთვნოდა, რომელიც თავისი ბრილიანტების კოლექციით იყო ცნობილი".
    
  პენეკალმა რამდენიმე ნაცნობი მახასიათებელი შენიშნა, მაგრამ მანამ ვერ შეძლო ყველაფრის ერთმანეთთან შეჯერება, სანამ ოფარი თავის მოთხრობას არ დაასრულებდა. "პენეკალ, ბარონი ანრი დე მარტინი "სელესტეს" მფლობელი იყო!"
    
  შოკში მყოფმა გამხდარმა მოხუცმა ეგვიპტელმა სწრაფად შეწყვიტა რამდენიმე წმინდა სახელის წარმოთქმის სურვილი და პირზე ხელი აიფარა. ამ ერთი შეხედვით შემთხვევით ფაქტებს დამანგრეველი გავლენა ჰქონდათ მათ ცოდნასა და მიმდევრობაზე. გულწრფელად რომ ვთქვათ, ეს მოახლოებული აპოკალიფსური მოვლენის საგანგაშო ნიშნები იყო. ეს არ იყო ჩაწერილი და არც წინასწარმეტყველებად ითვლებოდა, არამედ ის მეფე სოლომონის შეხვედრების ნაწილი იყო, რომელიც თავად ბრძენმა მეფემ ჩაწერა დაფარულ კოდექსში, რომელიც მხოლოდ ოფარისა და პენეკალის ტრადიციების მიმდევრებისთვის იყო ცნობილი.
    
  ამ გრაგნილში მოხსენიებული იყო ციური მოვლენების მნიშვნელოვანი მაუწყებლები, რომლებსაც აპოკრიფული კონოტაცია ჰქონდათ. კოდექსში არაფერია ნათქვამი, რომ ეს მოხდებოდა, მაგრამ ამ შემთხვევაში სოლომონის ნაწერებიდან გამომდინარე, ცვენილი ვარსკვლავი და შემდგომი კატასტროფები უბრალოდ დამთხვევაზე მეტი იყო. მათგან, ვინც ტრადიციას მიჰყვებოდა და ნიშნების გარჩევა შეეძლო, კაცობრიობის გადარჩენას ელოდნენ, თუ ამ ნიშანს ამოიცნობდნენ.
    
  "შემახსენე, რომელი იყო კანაფის თოკის ტრიალზე?" ჰკითხა მან ერთგულ მოხუც ოფარს, რომელიც უკვე ფურცლავდა ჩანაწერებს სათაურის მოსაძებნად. წინა ჩამოვარდნილი ვარსკვლავის ქვეშ სათაურის დაწერის შემდეგ, მან აიხედა და გახსნა. "ონოსკელისი".
    
  "სრულიად გაოგნებული ვარ, ჩემო ძველო მეგობარო", თქვა პენეკალმა და ურწმუნოდ გააქნია თავი. "ეს ნიშნავს, რომ მასონებმა ალქიმიკოსი იპოვეს, ან უარეს შემთხვევაში - ჯადოქარი ხელთ გვყავს!"
    
    
  11
  პერგამენტი
    
    
    
  ამიენი, საფრანგეთი
    
    
  აბდულ რაიას მშვიდად ეძინა, მაგრამ სიზმრები არ უნახავს. მანამდე არასდროს უფიქრია, მაგრამ არ იცოდა, როგორი იყო უცნობ ადგილებში მოგზაურობა ან არაბუნებრივი საგნების დანახვა, რომლებიც სიზმრების მქსოველთა ძაფებთან იყო გადახლართული. კოშმარები არასდროს უნახავს. ცხოვრებაში არასდროს დაუჯერებია სხვების მიერ მოთხრობილი ძილის საშინელი ისტორიები. არასდროს გაღვიძებია ოფლიანი, შიშისგან კანკალებული ან ქუთუთოების მიღმა ჯოჯოხეთური სამყაროს მიერ გამოწვეული გულისამრევი პანიკისგან შეძრწუნებული.
    
  მისი ფანჯრის მიღმა მხოლოდ მისი მეზობლების ჩახლეჩილი საუბრები ისმოდა, რომლებიც დილის გამთენიისას გარეთ ისხდნენ და ღვინოს სვამდნენ. მათ წაიკითხეს იმ საშინელი სანახაობის შესახებ, რომელიც საწყალმა ფრანგმა ბარონმა გადაიტანა, როდესაც წინა საღამოს სახლში დაბრუნდა და ცოლის დამწვარი სხეული იპოვა მათი სასახლის ბუხარში, ანტრევოში, ვარის მდინარეზე. ნეტავ სცოდნოდათ, რომ ამ ამბავში პასუხისმგებელი საზიზღარი არსებაც იმავე ჰაერით სუნთქავდა.
    
  ფანჯრის ქვეშ მისი თავაზიანი მეზობლები ჩუმად საუბრობდნენ, მაგრამ რაიას როგორღაც ყველა სიტყვა ესმოდა, ძილშიც კი. მათი ნათქვამის მოსმენითა და ჩაწერით, ეზოს მიმდებარედ ნელა დახრილი არხის ჩანჩქერის თანხლებით, მისი გონება ყველაფერს იმახსოვრებდა. მოგვიანებით, თუ დასჭირდებოდა, აბდულ რაიას შეეძლო ინფორმაციის გახსენება. მიზეზი, რის გამოც ის მათი საუბრის შემდეგ არ გაიღვიძა, ის იყო, რომ მან უკვე იცოდა ყველა ფაქტი და არ იზიარებდა მათ ან დანარჩენი ევროპის გაოცებას, რომლებმაც გაიგეს ბარონის სეიფიდან ბრილიანტების მოპარვისა და დიასახლისის საზარელი მკვლელობის შესახებ.
    
  ყველა მსხვილი ტელეარხის წამყვანები ბარონის საცავებიდან მოპარული ძვირფასი ქვების "უზარმაზარი კოლექციის" შესახებ იტყობინებოდნენ და იმასაც ავრცელებდნენ, რომ სეიფი, საიდანაც "სელესტი" მოიპარეს, ოთხიდან მხოლოდ ერთ-ერთი იყო, რომელთაგან ყველა არისტოკრატის სახლით სავსე ძვირფასი ქვები და ბრილიანტები იყო მოშორებული. ბუნებრივია, ის ფაქტი, რომ ეს ყველაფერი სიმართლეს არ შეესაბამებოდა, არავისთვის იყო ცნობილი, გარდა ბარონ ანრი დე მარტინისა, რომელმაც ისარგებლა მეუღლის გარდაცვალებით და ჯერ კიდევ გაუხსნელი ძარცვით, რათა სადაზღვევო კომპანიებისგან დიდი თანხა მოეთხოვა და ცოლის დაზღვევა აეღო. ბარონის წინააღმდეგ ბრალდება არ წაუყენებიათ, რადგან მას მადამ შანტალის გარდაცვალებისთვის მყარი ალიბი ჰქონდა, რითაც მას მემკვიდრეობით დიდი ქონება მიეღო. ეს თანხა მას ვალებისგან დაიხსნიდა. ამგვარად, არსებითად, მადამ შანტალმა უდავოდ დაეხმარა ქმარს გაკოტრების თავიდან აცილებაში.
    
  ეს ყველაფერი ტკბილი ირონია იყო, რომელსაც ბარონი ვერასდროს გაიგებდა. მიუხედავად ამისა, ინციდენტის შოკისა და საშინელების შემდეგ, ის ფიქრობდა მის გარშემო არსებულ გარემოებებზე. მან არ იცოდა, რომ მისმა მეუღლემ სეიფიდან სელესტი და კიდევ ორი უფრო პატარა ქვა წაიღო და ტვინს იშლიდა, ცდილობდა მის უჩვეულო სიკვდილში აზრი ეპოვა. ის არავითარ შემთხვევაში არ იყო თვითმკვლელობის მატარებელი და ოდნავ მაინც რომ ყოფილიყო მიდრეკილი, შანტალი არასდროს დაიწვავდა თავს, ყველა ადამიანისთვის!
    
  მხოლოდ მას შემდეგ, რაც ლუიზა, შანტალის ასისტენტი, ენა ამოჭრილი და დაბრმავებული იპოვა, მიხვდა, რომ ცოლის სიკვდილი თვითმკვლელობა არ იყო. პოლიცია დათანხმდა, მაგრამ არ იცოდნენ, საიდან დაეწყოთ ასეთი საზარელი მკვლელობის გამოძიება. შემდგომში ლუიზა პარიზის ფსიქოლოგიური ინსტიტუტის ფსიქიატრიულ განყოფილებაში მოათავსეს, სადაც დაკვირვებისთვის უნდა დარჩენილიყო, მაგრამ ყველა ექიმი, ვინც ის ნახა, დარწმუნებული იყო, რომ ის გაგიჟდა და რომ შესაძლოა მკვლელობებსა და შემდგომში თვითდასახიჩრებაში პასუხისმგებელი ყოფილიყო.
    
  ეს ამბავი მთელ ევროპაში გავრცელდა და მსოფლიოს სხვა ნაწილების ზოგიერთმა მცირე ტელევიზიამაც გააშუქა უცნაური ინციდენტი. ამ ხნის განმავლობაში ბარონი უარს ამბობდა ნებისმიერ ინტერვიუზე და ტრავმულ გამოცდილებას ასახელებდა, როგორც მიზეზს, რომელიც მას საზოგადოების ყურადღებისგან მოშორებით დროის გატარების აუცილებლობას უკავშირდებოდა.
    
  საბოლოოდ, მეზობლებმა ღამის ცივი ჰაერი აუტანლად მიიჩნიეს და თავიანთ ბინაში დაბრუნდნენ. მხოლოდ მდინარის ზუზუნი და ხანდახან ძაღლის ყეფა ისმოდა. დროდადრო, კომპლექსის მეორე მხარეს, ვიწრო ქუჩაზე მანქანა გაივლიდა, უსტვენდა და შემდეგ სიჩუმეს ტოვებდა.
    
  აბდული მოულოდნელად სუფთა გონებით გაიღვიძა. ეს დასაწყისი არ იყო, მაგრამ გაღვიძების წამიერმა სურვილმა თვალების გახელა აიძულა. ელოდა და უსმენდა, მაგრამ ვერაფერი აღვიძებდა, გარდა ერთგვარი მეექვსე გრძნობისა. შიშველი და დაღლილი ეგვიპტელი თაღლითი თავისი საძინებლის ფანჯარას მიუახლოვდა. ვარსკვლავებით მოჭედილ ცაზე ერთი შეხედვითაც კი მიხვდა, თუ რატომ სთხოვეს სიზმრის დატოვება.
    
  "კიდევ ერთი ვარდება", ჩაილაპარაკა მან, მისი გამჭრიახი თვალებით აკვირდებოდა ჩამოვარდნილი ვარსკვლავის სწრაფ დაშვებას და გონებაში ვარსკვლავების დაახლოებით მდებარეობას ამჩნევდა მის გარშემო. აბდულმა გაიღიმა. "კიდევ ცოტა ხანი და სამყარო ყველა შენს სურვილს აგისრულებს. ისინი იყვირებენ და სიკვდილს ითხოვენ".
    
  როგორც კი თეთრი ზოლი შორიდან გაქრა, მაშინვე შებრუნდა ფანჯრიდან. საძინებლის მკრთალ შუქზე ძველ ხის ზარდახშას მიუახლოვდა, რომელსაც ყველგან თან დაჰქონდა და წინა მხრიდან ერთმანეთთან შეერთებული ორი მძიმე ტყავის თასმით იყო მიმაგრებული. მხოლოდ ფანჯრის ზემოთ დარაბში ჩამონტაჟებული პატარა ვერანდის ნათურა ანათებდა. ის ანათებდა მის გამხდარ ფიგურას, შიშველ კანზე შუქი კი მის მკვრივ კუნთებს უსვამდა ხაზს. რაია ცირკის სპექტაკლიდან წამოსულ აკრობატს ჰგავდა, კონტორციონისტის ბნელ ვერსიას, რომელსაც საკუთარი თავის გარდა არავის გართობა ნაკლებად აინტერესებდა და თავის ნიჭს სხვების გასართობად იყენებდა.
    
  ოთახი ძალიან ჰგავდა მას - მარტივი, სტერილური და ფუნქციონალური. იქ იყო ნიჟარა და საწოლი, კარადა და მაგიდა სკამითა და ლამპით. სულ ეს იყო. ყველაფერი დანარჩენი იქ მხოლოდ დროებით იყო, ამიტომ მას შეეძლო ბელგიისა და საფრანგეთის ცაზე ვარსკვლავების თვალყურის დევნება მანამ, სანამ ბრილიანტებს არ მოიპოვებდა, რომლებზეც ნადირობდა. მისი ოთახის ოთხივე კედელზე მსოფლიოს ყველა კუთხიდან უამრავი თანავარსკვლავედის რუკა ეკიდა, ყველა აღნიშნული იყო დამაკავშირებელი ხაზებით, რომლებიც კონკრეტულ ლეის ხაზებზე იკვეთებოდა, ზოგი კი წითლად იყო მონიშნული რუკების არარსებობის გამო უცნობი ქცევის გამო. ზოგიერთ დიდ, მიმაგრებულ რუკაზე სისხლის ლაქები იყო, ჟანგიან-ყავისფერი ლაქები, რაც ჩუმად მიუთითებდა, თუ როგორ იქნა ისინი შეძენილი. სხვები უფრო ახალი იყო, რამდენიმე წლის წინ გახსნილი, რაც მკვეთრად განსხვავდებოდა საუკუნეების წინ აღმოჩენილისგან.
    
  ახლო აღმოსავლეთში ქაოსის დათესვის დრო თითქმის დადგა და მას სიამოვნებდა იმის გაფიქრება, თუ სად წავიდოდა შემდეგ: იმ ხალხთან, რომელთა მოტყუება გაცილებით ადვილი იყო, ვიდრე ევროპის სულელი, ხარბი დასავლელები. აბდულმა იცოდა, რომ ახლო აღმოსავლეთში ხალხი უფრო მგრძნობიარე იქნებოდა მისი მოტყუების მიმართ მათი შესანიშნავი ტრადიციებისა და ცრურწმენული შეხედულებების გამო. მას შეეძლო ადვილად გაეგიჟებინა ისინი ან აეძულებინა ერთმანეთის მოკვლა იქ, უდაბნოში, სადაც ოდესღაც მეფე სოლომონი დადიოდა. მან იერუსალიმი ბოლოსთვის გადაარჩინა, მხოლოდ იმიტომ, რომ "მსროლელი ვარსკვლავების ორდენმა" ასე გადაწყვიტა.
    
  რაიამ ზარდახშა გახსნა და ქსოვილსა და მოოქროვილ ქამრებში გრაგნილები გადაქექა, რათა ეპოვა სასურველი გრაგნილები. ყუთის კიდესთან მუქი ყავისფერი, ცხიმიანი პერგამენტის ნაჭერი სწორედ ის იყო, რასაც ეძებდა. აღტაცებით გაშალა და მაგიდაზე დადო, ორივე ბოლოში ორ-ორი წიგნით დაამაგრა. შემდეგ, იმავე ზარდახშიდან ათამეს ნაჭერი ამოიღო. უძველესი სიზუსტით მოხრილი პირი მკრთალ შუქზე ბრწყინავდა, როდესაც მან მისი ბასრი წვერი მარცხენა ხელისგულზე მიიდო. ხმლის წვერი მის კანში უპრობლემოდ ჩაეშვა, უბრალოდ გრავიტაციის წყალობით. დაჟინებაც კი არ სჭირდებოდა.
    
  დანის პატარა წვერის გარშემო სისხლი ამოისუნთქა და იდეალურ ჟოლოსფერ მარგალიტს წარმოადგენდა, რომელიც ნელ-ნელა იზრდებოდა მანამ, სანამ დანა არ ამოიღო. სისხლით მან ახლად ჩამოვარდნილი ვარსკვლავის პოზიცია მონიშნა. ამავდროულად, მუქი პერგამენტი საოცრად ოდნავ კანკალებდა. აბდული დიდად კმაყოფილი იყო მოჯადოებული არტეფაქტის, სოლ ამონის კოდექსის რეაქციით, რომელიც მან ახალგაზრდობაში იპოვა, როდესაც თხებს მწყემსავდა უსახელო ეგვიპტის ბორცვების გვალვ ჩრდილებში.
    
  როგორც კი მისი სისხლი მოჯადოებულ გრაგნილზე ვარსკვლავურ რუკას შეერია, აბდულმა ფრთხილად შემოახვია და მყესი შეკრა, რომლითაც ის ადგილზე იყო დამაგრებული. ვარსკვლავი საბოლოოდ ჩამოვარდა. ახლა საფრანგეთის დატოვების დრო იყო. სელესტით ხელში, მას შეეძლო უფრო მნიშვნელოვან ადგილებში გადასვლა, სადაც შეეძლო თავისი მაგიის გამოყენება და სამყაროს დანგრევის ყურება, რომელიც მეფე სოლომონის ბრილიანტების მართვის შედეგად განადგურდა.
    
    
  12
  შემოდის დოქტორი ნინა გოულდი.
    
    
  "უცნაურად იქცევი, სემ. ანუ, შენს ძვირფას თანდაყოლილ უცნაურობაზე უფრო უცნაური", - შენიშნა ნინამ წითელი ღვინის დასხმის შემდეგ. ბრუიხს ჯერ კიდევ ახსოვდა პატარა ქალბატონი, რომელიც სემის ედინბურგიდან ბოლო არყოფნის დროს უვლიდა, მის კალთაში თავი ისე იგრძნო, თითქოს სახლში ყოფილიყოს. ნინამ ავტომატურად დაიწყო მისი მოფერება, თითქოს ეს ბუნებრივი პროცესი ყოფილიყო.
    
  ის ედინბურგის აეროპორტში ერთი საათის წინ ჩავიდა, სადაც სემმა კოკისპირულ წვიმაში აიყვანა და, შეთანხმებისამებრ, დინ ვილიჯში, თავის სახლში დააბრუნა.
    
  "უბრალოდ დავიღალე, ნინა." მხრები აიჩეჩა, ჭიქა გამოართვა და სადღეგრძელოდ ასწია. "დაე, ბორკილებს თავი დავაღწიოთ და ჩვენი უკანალები სამხრეთისკენ იყოს მიმართული მრავალი წლის განმავლობაში!"
    
  ნინას სიცილი აუტყდა, თუმცა ესმოდა ამ კომიკური სადღეგრძელოს ფარული სურვილი. "დიახ!" წამოიძახა მან, ჭიქას მის ჭიქასთან ერთად მიაკაკუნა და თავი მხიარულად გააქნია. სემის საცხოვრებელში ირგვლივ მიმოიხედა. კედლები ცარიელი იყო, გარდა სემის რამდენიმე ფოტოსი ყოფილ ცნობილ პოლიტიკოსთან და რამდენიმე მაღალი საზოგადოების ცნობილ ადამიანთან ერთად, მისი რამდენიმე ფოტოსი ნინასთან და პერდიუსთან და, რა თქმა უნდა, ბრუიკთან ერთად. მან გადაწყვიტა, ბოლო მოეღო იმ კითხვას, რომელსაც დიდი ხნის განმავლობაში თავისთვის ინახავდა.
    
  "რატომ არ ყიდულობ სახლს?" ჰკითხა მან.
    
  "მე მებაღეობა მძულს", - უპასუხა მან უდარდელად.
    
  "დაიქირავეთ ლანდშაფტის დიზაინერი ან მებაღეობის სერვისი."
    
  "მე მძულს არეულობა."
    
  "გესმის? მე ვფიქრობ, რომ ყველა მხრიდან ხალხთან ერთად ცხოვრების შემთხვევაში, დიდი არეულობა იქნებოდა."
    
  "ისინი პენსიონერები არიან. ისინი მხოლოდ დილის 10-დან 11 საათამდე არიან ხელმისაწვდომები." სემი წინ დაიხარა და თავი გვერდზე გადახარა, დაინტერესებული სახით. "ნინა, ამით მთხოვ შენთან გადასვლას?"
    
  "გაჩუმდი," წარბები შეჭმუხნა მან. "სისულელეებს ნუ იზამ. უბრალოდ ვიფიქრე, რომ იმ ფულით, რაც ალბათ გამოიმუშავე, როგორც ჩვენ ყველას, მას შემდეგ, რაც იმ ექსპედიციებმა გაგიმართლა, ამ ფულს საკუთარი თავისთვის კონფიდენციალურობისა და შესაძლოა ახალი მანქანის შესაძენადაც კი გამოიყენებდი?"
    
  "რატომ? დაცუნი შესანიშნავად მუშაობს", - თქვა მან და დაიცვა თავისი მიდრეკილება ფუნქციონალურობის მიმართ განათების ნაცვლად.
    
  ნინას ჯერ ვერ შეემჩნია, მაგრამ სემმა, დაღლილობაზე დაყრდნობით, არ გაჭრა. ის შესამჩნევად შორს იყო, თითქოს გონებაში გრძელ გაყოფას ასრულებდა და ალექსანდრეს მიერ ნაპოვნი ნადავლის შესახებ საუბრობდა.
    
  "მაშ, გამოფენას თქვენი და ჯოს სახელი დაარქვეს?" გაიღიმა მან. "ეს საკმაოდ პიკანტურია, დოქტორ გოულდ. თქვენ ახლა აკადემიურ სამყაროში დაწინაურებას იწყებთ. დიდი ხანია წავიდა ის დრო, როდესაც მეტლოკი მაინც გაღიზიანებდათ. თქვენ ნამდვილად აჩვენეთ მას ეს!"
    
  "ნაბიჭო", ამოიოხრა მან სიგარეტის დანთებამდე. მისი მძიმედ დაჩრდილული თვალები სემს შეჰყურებდა. "სიგარეტი გინდა?"
    
  "კი," ამოიოხრა მან და წამოჯდა. "ეს შესანიშნავი იქნებოდა. გმადლობთ."
    
  მან მარლბორო მიაწოდა და ფილტრი მოსვა. სემი ცოტა ხანს მიაჩერდა, სანამ კითხვას გაბედავდა. "კარგი იდეა გგონია? არც ისე დიდი ხნის წინ სიკვდილს კინაღამ საკვერცხეებში ფეხი გაუტეხე. ამ ჭიას ასე სწრაფად არ დავატრიალებდი, ნინა."
    
  "გაჩუმდი", ჩაილაპარაკა მან სიგარეტის ღვრით და ბრუიხი სპარსულ ხალიჩაზე დასვა. მიუხედავად იმისა, რომ ნინა აფასებდა საყვარელი სემის შეშფოთებას, მას მიაჩნდა, რომ თვითგანადგურება ყველა ადამიანის პრეროგატივა იყო და თუ ფიქრობდა, რომ მისი სხეული ამ ჯოჯოხეთს გაუძლებდა, მას ჰქონდა უფლება შეემოწმებინა თეორია. "რა გჭამს, სემ?" კვლავ იკითხა მან.
    
  "თემას ნუ ცვლი", უპასუხა მან.
    
  "თემას არ ვცვლი", - წარბები შეჭმუხნა, მის მუქ ყავისფერ თვალებში კი ცეცხლოვანი ტემპერამენტი ეტყობოდა. "შენ იმიტომ, რომ მე ვეწევი, მე კი იმიტომ, რომ შენ განსხვავებულად მეჩვენები, დაკავებული".
    
  სემს დიდი დრო დასჭირდა მის ხელახლა სანახავად და დიდი დაყოლიება დასჭირდა, რომ სახლში მასთან სტუმრად წასულიყო, ამიტომ ნინას გაბრაზებით ყველაფრის დაკარგვა არ სურდა. მძიმედ ამოიოხრა და ტერასის კარამდე მიჰყვა, რომელიც ნინამ ჯაკუზის ჩასართავად გააღო. ნინამ პერანგი გაიხადა, წითელი ბიკინის ქვეშ კი დახეული ზურგი გამოჩნდა. ნინას ვნებიანი თეძოები ირხეოდა, როდესაც ჯინსიც გაიხადა, რის გამოც სემი ადგილზე გაიყინა და ულამაზესი სანახაობა აღაფრთოვანა.
    
  ედინბურგის სიცივე დიდად არ აწუხებდათ. ზამთარი გადაიარა, თუმცა გაზაფხულის ნიშნები ჯერ არ ჩანდა და ადამიანების უმეტესობა ისევ სახლში დარჩენას ამჯობინებდა. მაგრამ სემის ცქრიალა სამოთხის ტბორში თბილი წყალი იყო და რადგან ალკოჰოლის ნელა გამოყოფა სისხლს ათბობდა, ორივე სიამოვნებით იცვამდა ტანსაცმელს.
    
  დამამშვიდებელ წყალში ნინას მოპირდაპირე მხარეს მჯდომმა სემმა დაინახა, რომ ის მტკიცედ მოითხოვდა, რომ ნინა მისთვის ეცნობებინა. საბოლოოდ მან საუბარი დაიწყო. "ჯერ არაფერი მსმენია პურდუს ან პედისგან, მაგრამ არის რაღაც, რაც მთხოვა, არ მეთქვა და მინდა, რომ ასეც იყოს. გესმის, არა?"
    
  "ეს ჩემზეა?" მშვიდად იკითხა მან, ისევ სემს მიაშტერდა.
    
  "არა", წარბები შეჭმუხნა მან, მისი წინადადებით გაკვირვებული ჩანდა.
    
  "მაშინ რატომ არ შემიძლია ამის შესახებ ვიცოდე?" მყისიერად იკითხა მან, რითაც გააოცა იგი.
    
  "მისმინე," ამიხსნა მან, "ჩემზე რომ იყოს დამოკიდებული, ერთ წამში გეტყოდი. მაგრამ პურდუმ მთხოვა, რომ ეს ჯერჯერობით ჩვენ შორის დამეტოვებინა. გეფიცები, ჩემო სიყვარულო, არ დაგიმალავდი, რომ არა ის, რომ პირდაპირ ეთხოვა, რომ ელვა შეეკრა."
    
  "მაშინ კიდევ ვინ იცის?" იკითხა ნინამ და ადვილად შენიშნა, როგორ ეშვებოდა მისი მზერა ყოველ რამდენიმე წამს მის მკერდზე.
    
  "არავინ. მხოლოდ მე და პერდიუმ ვიცით. პედისაც კი წარმოდგენა არ აქვს. პერდიუმ გვთხოვა, რომ მისთვის არაფერი გაგვეკეთებინა, რათა მისი ქმედებები ხელს არ შეუშლიდა იმაში, რასაც მე და პერდიუ ვცდილობთ გავაკეთოთ, გესმის?" - რაც შეიძლება ტაქტიანად განმარტა მან, ჯერ კიდევ მოხიბლული მისი ნაზი კანზე ახალი ტატუთი, მარცხენა მკერდის ზემოთ.
    
  "ანუ ფიქრობს, რომ ხელს შევუშლი?" წარბები შეჭმუხნა და ჯაკუზის კიდეზე თხელი თითები დააკაკუნა, სანამ ამ საკითხზე ფიქრებს იკრებდა.
    
  "არა! არა, ნინა, მას შენზე არაფერი უთქვამს. საქმე გარკვეული ადამიანების გამორიცხვაში არ იყო. საქმე ყველას გამორიცხვაში იყო, სანამ საჭირო ინფორმაციას არ მივაწვდიდი. შემდეგ კი გამხელს, რას აპირებს. ახლა მხოლოდ ის შემიძლია გითხრათ, რომ პერდიუ გავლენიანი ადამიანის სამიზნეა, ვიღაცის, რომელიც საიდუმლოებითაა მოცული. ეს კაცი ორ სამყაროში ცხოვრობს, ორ საპირისპირო სამყაროში და ორივეში ძალიან მაღალ თანამდებობებს იკავებს."
    
  "ასე რომ, ჩვენ კორუფციაზე ვსაუბრობთ", - დაასკვნა მან.
    
  "კი, მაგრამ ჯერ ვერ მოგიყვები პურდუს ერთგულების დეტალებს", - შეევედრა სემი იმ იმედით, რომ გაიგებდა. "უკეთესი კი ის არის, რომ როგორც კი პედისგან რამეს გავიგებთ, თავად ჰკითხო პურდუს. მაშინ ფიცის დარღვევის გამო თავს დამარცხებულად არ ვიგრძნობ."
    
  "იცი, სემ, მიუხედავად იმისა, რომ ჩვენ სამს ძირითადად რელიქვიების ძიებიდან ან რაიმე ძვირფასი ანტიკვარული ნივთის საპოვნელად ექსპედიციებიდან ვიცნობ," - მოუთმენლად თქვა ნინამ, - "მეგონა, შენ, მე და პურდუ ერთი გუნდი ვიყავით. ყოველთვის ჩვენ სამ აუცილებელ ინგრედიენტად მივიჩნევდი, ისტორიულ პუდინგებში მუდმივ ნივთიერებებად, რომლებსაც ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში აკადემიური სამყარო ამზადებდა." ნინას გარიცხვამ გული ატკინა, მაგრამ ცდილობდა ეს არ ეჩვენებინა.
    
  "ნინა", მკაცრად თქვა სემმა, მაგრამ ნინამ ადგილი არ მისცა.
    
  "როგორც წესი, როდესაც ორნი ერთად ვართ, მესამე ყოველთვის ერთვება საქმეში და თუ ერთი უსიამოვნებაში გაეხვევა, დანარჩენი ორიც ასე თუ ისე ერთვება. არ ვიცი, შეგიმჩნევია თუ არა. საერთოდ შეგიმჩნევია ეს?" მისი ხმა ირყეოდა, როდესაც სემთან დაკავშირებას ცდილობდა და მიუხედავად იმისა, რომ ამას ვერ აჩვენებდა, ეშინოდა, რომ სემი მის კითხვას გულგრილად უპასუხებდა ან უგულებელყოფდა. შესაძლოა, ის ზედმეტად იყო მიჩვეული ორ წარმატებულ, თუმცა ძალიან განსხვავებულ მამაკაცს შორის მიზიდულობის ცენტრში ყოფნას. მისი აზრით, მათ აკავშირებდათ მეგობრობისა და ღრმა ისტორიის ძლიერი კავშირი, სიკვდილთან სიახლოვე, თავგანწირვა და ერთგულება, რომლის კითხვის ნიშნის ქვეშ დაყენებაც არ სურდა.
    
  მისდა საბედნიეროდ, სემმა გაიღიმა. მისი თვალების დანახვამ, რომლებიც ნამდვილად უყურებდნენ მის თვალებს, ყოველგვარი ემოციური დისტანციის გარეშე - თანდასწრებით - უდიდეს სიამოვნებას ანიჭებდა მას, რაც არ უნდა ქვაფენილი რჩებოდა მისი სახე.
    
  "ამას ზედმეტად სერიოზულად აღიქვამ, ჩემო სიყვარულო", - განმარტა მან. "იცი, როგორც კი გავარკვევთ, რას ვაკეთებთ, მაშინვე გაგვაბრაზებთ, რადგან, ჩემო ძვირფასო ნინა, ახლა წარმოდგენაც არ გვაქვს, რას ვაკეთებთ".
    
  "და მე ვერ დაგეხმარები?" იკითხა მან.
    
  "მეშინია, რომ არა", - თქვა მან თავდაჯერებულად. "მაგრამ მალე საკუთარ თავს გავაკონტროლებთ. იცით, დარწმუნებული ვარ, პურდუ უყოყმანოდ გაგიზიარებთ მათ, როგორც კი მოხუცი ძაღლი გადაწყვეტს ჩვენთან დარეკვას".
    
  "კი, ესეც მაშფოთებს. სასამართლო პროცესი ალბათ რამდენიმე საათის წინ დასრულდა. ან ძალიან დაკავებულია ზეიმით, ან უფრო მეტი პრობლემა აქვს, ვიდრე გვეგონა", - შესთავაზა მან. "სემ!"
    
  ორი ვარიანტის განხილვისას ნინამ შენიშნა, როგორ გაიფანტა ჩაფიქრებულმა სემის მზერა და შემთხვევით ნინას დეკოლტეზე გაჩერდა. "სემ! გაჩერდი. თემის შეცვლას ვერ მაიძულებ."
    
  სემმა გაეცინა, როცა მიხვდა. შეიძლება თავიც კი გაწითლებულიყო, რომ აღმოაჩინეს, მაგრამ მადლობა გადაუხადა თავის იღბლიან ვარსკვლავებს, სემმა კი ეს მსუბუქად მიიღო. "ყოველ შემთხვევაში, არ არის ისე, თითქოს აქამდე არ გინახავთ ისინი."
    
  "ალბათ ეს კიდევ ერთხელ გაიძულებთ, შემახსენოთ...", - სცადა მან.
    
  "სემ, გაჩუმდი და კიდევ ერთი ჭიქა დამისხი", - ბრძანა ნინამ.
    
  "დიახ, ქალბატონო", - თქვა მან და წყლიდან თავისი დასველებული, ნაიარევებიანი სხეული ამოიყვანა. მისი ჯერი დადგა, რომ აღფრთოვანებულიყო მისი მამაკაცური ფიგურით, როდესაც ის მის გვერდით ჩაიარა და არ რცხვენოდა იმ რამდენიმე შემთხვევის გახსენება, როდესაც მას გაუმართლა და ამ მამაკაცურობის სიკეთით ტკბობა შეძლო. მიუხედავად იმისა, რომ ეს მომენტები განსაკუთრებით ახალი არ იყო, ნინამ ისინი გონებაში სპეციალურ მაღალი გარჩევადობის მეხსიერების საქაღალდეში შეინახა.
    
  ბრუიხი კართან იდგა და უარს ამბობდა იმ ზღურბლის გადაკვეთაზე, სადაც ორთქლის ღრუბლები ემუქრებოდა. მისი მზერა ნინასკენ იყო მიპყრობილი, რაც ორივე უჩვეულო იყო დიდი, მოხუცი, ზარმაცი კატისთვის. ის ჩვეულებრივ მოხრილი იყო, ნებისმიერ აქტივობაზე აგვიანებდა და ძლივს ამახვილებდა ყურადღებას სხვა რამეზე, გარდა შემდეგი თბილი მუცლისა, რომელშიც ღამის გასათევად შეიძლებოდა დარჩენა.
    
  "რა გჭირს, ბრუიხ?" - მაღალი ხმით იკითხა ნინამ და, როგორც ყოველთვის, სიყვარულით მიმართა. "მოდი აქ. მოდი."
    
  ის არ განძრეულა. "უჰ, რა თქმა უნდა, ეს წყეული კატა შენთან არ მოვა, იდიოტო", - საყვედურობდა თავს გვიანი საათის სიჩუმესა და ფუფუნების რბილ ღრიალში, რომლითაც ტკბებოდა. კატებისა და წყლის შესახებ თავისი სულელური ვარაუდით გაღიზიანებულმა და სემის დაბრუნების ლოდინით დაღლილმა, ხელები ზედაპირზე მოელვარე ქაფში ჩაყო, რამაც წითელფეროვანი კატა საშინლად შეაშინა. მისი შიგნით შევარდნისა და შეზლონგის ქვეშ გაუჩინარების ყურება სინანულზე მეტ სიამოვნებას ანიჭებდა.
    
  ძუკნა, დაუდასტურა მისმა შინაგანმა ხმამ საწყალი ცხოველის სახელით, მაგრამ ნინამ ეს მაინც სასაცილოდ მიიჩნია. "ბოდიში, ბრუიხ!" დაუძახა მას, ისევ იღიმოდა. "ვერაფერს ვუხერხებ. ნუ ღელავ, მეგობარო. კარმა აუცილებლად მომიახლოვდება... წყლით, რომ ამას გიკეთებ, ჩემო ძვირფასო."
    
  სემი მისაღები ოთახიდან ტერასაზე გაიქცა, ძალიან აღელვებული ჩანდა. ჯერ კიდევ ნახევრად სველი, სასმელი ჯერ არ დაეღვარა, თუმცა ხელები ისე ჰქონდა გაშლილი, თითქოს ღვინის ჭიქები ეჭირა.
    
  "შესანიშნავი ამბავია! პედიმ დარეკა. პურდუ ერთი პირობით გადარჩა", - იყვირა მან, რამაც მეზობლებისგან გაბრაზებული კომენტარების გუნდი გამოიწვია, როგორიცაა "პირი გაჩუმდი, კლაივ".
    
  ნინას სახე გაუბრწყინდა. "რა მდგომარეობაში?" იკითხა მან და კომპლექსში ყველას მხრიდან გამუდმებით დუმილს მტკიცედ უგულებელყო.
    
  "არ ვიცი, მაგრამ როგორც ჩანს, ეს ისტორიული რამაა. ასე რომ, ხედავთ, დოქტორ გოულდ, მესამეც დაგვჭირდება", - გადმოსცა სემმა. "გარდა ამისა, სხვა ისტორიკოსები თქვენნაირი ძვირადღირებულები არ არიან".
    
  სუნთქვაშეკრული ნინა წინ გადაიხარა, ვითომ შეურაცხმყოფელი ჩურჩულით წამოიწია, სემს მივარდა და ისე აკოცა, თითქოს მეხსიერებაში არსებული იმ ნათელი საქაღალდეების შემდეგ აღარ უკოცნია. ნინა იმდენად ბედნიერი იყო, რომ ისევ მასში იყო, რომ ვერ შეამჩნია კაცი, რომელიც ეზოს ბნელი კიდეს მიღმა იდგა და მოუთმენლად აკვირდებოდა, როგორ ექაჩებოდა სემი მისი ბიკინის თასმებს.
    
    
  13
  დაბნელება
    
    
    
  ზალცკამერგუტის რეგიონი, ავსტრია
    
    
  ჯოზეფ კარსტენის სასახლე ჩუმად იდგა და უზარმაზარ, ფრინველთაგან დაცლილ ბაღებს აკვირდებოდა. მისი ყვავილები და ყვავილედები ბაღს მარტოობაში და სიჩუმეში ავსებდნენ და მხოლოდ ქარის ქროლვისას ირხეოდნენ. აქ არაფერი იყო ფასეული უბრალოდ არსებობაზე მაღლა და ასეთი იყო კარსტენის კონტროლი მის საკუთრებაზე.
    
  მისმა მეუღლემ და ორმა ქალიშვილმა ლონდონში დარჩენა ამჯობინეს და კარსტენის კერძო რეზიდენციის განსაცვიფრებელი სილამაზე მიატოვეს. თუმცა, ის სრულიად კმაყოფილი იყო განმარტოებით, შავი მზის ორდენის თავის ფილიალთან თანამშრომლობით და მას სიმშვიდით ხელმძღვანელობით. მიუხედავად იმისა, რომ ის ბრიტანეთის მთავრობის ბრძანებით მოქმედებდა და საერთაშორისო სამხედრო დაზვერვას ხელმძღვანელობდა, მას შეეძლო შეენარჩუნებინა თავისი პოზიცია MI6-ში და გამოეყენებინა მისი ფასდაუდებელი რესურსები საერთაშორისო ურთიერთობების ფხიზლად მონიტორინგისთვის, რამაც შეიძლება ხელი შეუწყოს ან შეაფერხოს შავი მზის ინვესტიციები და გეგმები.
    
  ორგანიზაციამ არავითარ შემთხვევაში არ დაკარგა თავისი ბოროტი ძალა მეორე მსოფლიო ომის შემდეგ, როდესაც იძულებული გახდა მითებისა და ლეგენდების ქვესკნელში დაეტოვებინა ადგილი, დავიწყებულთათვის მწარე მოგონებად და რეალურ საფრთხედ იქცა მათთვის, ვინც სხვაგვარად იცოდა, მაგალითად დევიდ პერდიუსა და მისი თანამოაზრეებისთვის.
    
  პურდუს ტრიბუნალის წინაშე ბოდიშის მოხდის შემდეგ, იმის შიშით, რომ გაქცეული პირი მასზე მიუთითებდა, კარსტენმა დრო დაზოგა, რათა დაესრულებინა ის, რაც მთის თავშესაფარში დაიწყო. გარეთ დღე სავალალო იყო, მაგრამ არა ჩვეულებრივი გაგებით. მკრთალი მზე ანათებდა ზალცკამერგუტის მთების ჩვეულებრივ ლამაზ უდაბნოს და ხეების წვერების უზარმაზარ ხალიჩას ღია მწვანე ფერში ღებავდა, რაც კონტრასტს უქმნიდა ტილოების ქვეშ მყოფი ტყეების ღრმა ზურმუხტისფერ ფერს. კარსტენელი ქალბატონები ნანობდნენ ავსტრიული განსაცვიფრებელი პეიზაჟების მიტოვებას, მაგრამ ამ ადგილის ბუნებრივმა სილამაზემ დაკარგა ბრწყინვალება ყველგან, სადაც იოსები და მისი თანმხლები პირები სტუმრობდნენ, რამაც აიძულა ისინი, მომხიბვლელ ზალცკამერგუტში ვიზიტები შეეზღუდათ.
    
  "მე თვითონ გავაკეთებდი ამას, საჯარო თანამდებობა რომ არ მქონოდა", - თქვა კარსტენმა თავისი ბაღის სკამიდან და მაგიდის ტელეფონს ხელი ჩაავლო. "მაგრამ ორ დღეში ლონდონში უნდა დავბრუნდე, რომ ჰებრიდის გაშვებისა და მისი დაგეგმვის შესახებ ანგარიში წარვადგინო, კლაივ. ავსტრიაში დიდი ხნით არ დავბრუნდები. მჭირდება ადამიანები, რომლებსაც ყველაფრის გაკეთება ზედამხედველობის გარეშე შეუძლიათ, გესმის?"
    
  მან მოისმინა აბონენტის პასუხი და თავი დაუქნია. "სწორია. შეგიძლიათ დაგვიკავშირდეთ, როდესაც თქვენი ხალხი დაასრულებს მისიას. გმადლობთ, კლაივ."
    
  დიდხანს იყურებოდა მაგიდის მეორე მხარეს და აღფრთოვანებული იყო იმ რეგიონით, სადაც საბედნიეროდ ცხოვრობდა, როდესაც არ უწევდა ჭუჭყიან ლონდონში ან მჭიდროდ დასახლებულ გლაზგოში სტუმრობა.
    
  "ამ ყველაფერს შენს გამო არ დავკარგავ, პურდუ. გადაწყვეტ თუ არა ჩემი ვინაობის შესახებ დუმილს, ეს არ დაგიზოგავს. შენ ხარ ტვირთი და უნდა მოგექცნენ. ყველა თქვენგანს უნდა მოგექცნენ", - ჩაილაპარაკა მან, როდესაც მისი თვალებით მისი სახლის გარშემო მდებარე დიდებული, თეთრწვერა მთები დააკვირდა. უხეში ქვა და ტყის უსასრულო სიბნელე მის მზერას ამშვიდებდა, ტუჩები კი შურისმაძიებელი სიტყვებით აუკანკალდა. "ყველა თქვენგანს, ვინც იცის ჩემი სახელი, ვინც იცის ჩემი სახე, ვინც დედა მოკლა და იცის, სად იყო მისი საიდუმლო სამალავი... ყველას, ვისაც შეუძლია ჩემი ბრალდება ამ საქმეში მონაწილეობაში... ყველა თქვენგანს უნდა მოგექცეთ!"
    
  კარსტენმა ტუჩები მოკუმა და გაახსენდა ის ღამე, როდესაც დედის სახლიდან გაიქცა, როგორც მშიშარა, როდესაც ობანელი კაცები დევიდ პურდუს მათი კლანჭებიდან გადასარჩენად მივიდნენ. იმის წარმოდგენა, რომ მისი ძვირფასი პრიზი ჩვეულებრივი მოქალაქეების ხელში ჩავარდებოდა, უსაზღვროდ აღიზიანებდა, აზიანებდა მის სიამაყეს და ართმევდა ყოველგვარ არასაჭირო გავლენას მის საქმეებზე. ეს უკვე დასრულებული უნდა ყოფილიყო. სამაგიეროდ, ამ მოვლენებმა მისი პრობლემები გააორმაგა.
    
  "ბატონო, დევიდ პერდიუს შესახებ სიახლეებია", - გამოაცხადა მისმა თანაშემწემ, ნაიჯელ ლაიმმა, ეზოს ზღურბლიდან. კარსტენს მოუწია შებრუნება და მამაკაცისკენ შეხედა, რითაც დაადასტურა, რომ უცნაურად შესაფერისი თემა რეალურად იყო წარმოდგენილი და არა მისი ფანტაზიის ნაყოფი.
    
  "უცნაურია", უპასუხა მან. "მეც ამაზე ვფიქრობდი, ნაიჯელ".
    
  შთაბეჭდილების ქვეშ მყოფი ნაიჯელი კიბეებით ეზოში ჩავიდა, სადაც ბადისებრი ჩარდახის ქვეშ კარსტენი ჩაის სვამდა. "კარგი, შესაძლოა ექსტრასენსი ხართ, ბატონო", გაიღიმა მან და საქაღალდე იღლიაში დაიჭირა. "სასამართლო კომიტეტი ითხოვს თქვენს ყოფნას გლაზგოში, რათა ხელი მოაწეროთ აღიარებით განცხადებას, რათა ეთიოპიის მთავრობამ და არქეოლოგიური დანაშაულის განყოფილებამ შეძლონ ბატონი პურდუს სასჯელის შემსუბუქება".
    
  კარსტენი პერდიუს დასჯის იდეამ გააღვიძა, თუმცა თავად ამჯობინებდა ამის განხორციელებას. თუმცა, შურისძიების ძველებური იმედების მიმართ მისი მოლოდინები, შესაძლოა, ძალიან მკაცრი იყო, რადგან მალევე იმედგაცრუებული დარჩა, როდესაც შეიტყო იმ სასჯელის შესახებ, რომელსაც ასე მოუთმენლად ელოდა.
    
  "მაშინ რა სასჯელი აქვს?" ჰკითხა მან ნაიჯელს. "რა უნდა შეიტანონ?"
    
  "შემიძლია დავჯდე?" იკითხა ნაიჯელმა კარსტენის მოწონების ჟესტზე საპასუხოდ. მან საქმე მაგიდაზე დადო. "დევიდ პერდიუმ საპროცესო გარიგება დადო. ფაქტობრივად, თავისუფლების სანაცვლოდ..."
    
  "თავისუფლება?" - იღრიალა კარსტენმა, გული ახლადშეძენილი მრისხანებით აუჩქარდა. "რა? მას ციხეშიც კი არ მიუსჯიან?"
    
  "არა, ბატონო, მაგრამ ნება მომეცით, მოკლედ მოგიყვეთ დასკვნების დეტალები", - მშვიდად შესთავაზა ნაიჯელმა.
    
  "მოდით, მოვისმინოთ. მოკლედ და გასაგებად ჩამოაყალიბეთ. მხოლოდ მთავარი საკითხები მინდა", - ჩაიბურტყუნა კარსტენმა, ხელები აუკანკალდა და ფინჯანი პირთან მიიტანა.
    
  "რა თქმა უნდა, ბატონო", უპასუხა ნაიჯელმა და უფროსზე გაღიზიანება მშვიდი ტონით დამალა. "მოკლედ", თქვა მან ნელა, "ბატონი პერდიუ დათანხმდა ეთიოპიელი ხალხის პრეტენზიებისთვის ზიანის ანაზღაურებას და მათი რელიქვიის დაბრუნებას იქ, საიდანაც წაიღო, რის შემდეგაც, რა თქმა უნდა, მას ეთიოპიაში შესვლა აეკრძალება".
    
  "მოიცადე, სულ ესაა?" კარსტენმა წარბები შეჭმუხნა და სახე თანდათან უფრო მუქ იისფერ ელფერს იძენდა. "უბრალოდ გაუშვებენ?"
    
  კარსტენი იმდენად დაბრმავებული იყო იმედგაცრუებითა და დამარცხებით, რომ ვერ შეამჩნია ასისტენტის სახეზე დამცინავი გამომეტყველება. "თუ შეიძლება ასე ვთქვა, ბატონო, როგორც ჩანს, ამას საკმაოდ პირადად აღიქვამთ".
    
  "არ შეგიძლია!" - იყვირა კარსტენმა და ყელი გაიწმინდა. "ეს მდიდარი თაღლითია, რომელიც ყველაფრისგან თავის დაღწევას ცდილობს და მაღალი საზოგადოების წარმომადგენლებს აიძულებს, რომ თავისი კრიმინალური საქმიანობის მიმართ ბრმა დარჩეს. რა თქმა უნდა, ძალიან ვბრაზდები, როცა ასეთი ადამიანები უბრალო გაფრთხილებასა და ანგარიშს იხდიან. ეს კაცი მილიარდერია, ლაიმ! მას უნდა ასწავლონ, რომ მისი ფული ყოველთვის ვერ გადაარჩენს. ჩვენ გვქონდა შესანიშნავი შესაძლებლობა, გვესწავლებინა მისთვის - და მისნაირი საფლავების მძარცველების სამყაროსთვის - რომ ისინი პასუხისმგებელნი იქნებიან და დაისჯებიან! და რას გადაწყვეტენ?" - ადუღდა. "ისევ გადაიხადოს თავისი ჯანდაბა ხერხისთვის, რომ დაუსჯელად გაექცა! იესო ქრისტე! გასაკვირი არ არის, რომ კანონსა და წესრიგს აღარაფერი აქვს!"
    
  ნაიჯელ ლაიმი უბრალოდ ტირადის დასრულებას დაელოდა. გაბრაზებული MI6-ის ლიდერის შეწყვეტას აზრი არ ჰქონდა. როდესაც დარწმუნდა, რომ კარსტენმა, ანუ მისტერ კარტერმა, როგორც მას მისი უფრთხილო ქვეშევრდომები უწოდებდნენ, თავისი წუწუნი დაასრულა, ნაიჯელმა გაბედა და უფროსს კიდევ უფრო მეტი არასასურველი დეტალი მიაწოდა. მან ფრთხილად გადადო დოსიე მაგიდაზე. "და მე მჭირდება, რომ დაუყოვნებლივ მოაწეროთ ხელი ამას, ბატონო. ის დღესვე უნდა გაიგზავნოს კომიტეტში თქვენი ხელმოწერით."
    
  "ეს რა არის?" კარსტენის ცრემლებით შეღებილი სახე შეირყა, როდესაც დევიდ პერდიუსთან დაკავშირებით მისმა მცდელობებმა კიდევ ერთი მარცხი განიცადა.
    
  "ერთ-ერთი მიზეზი, რის გამოც სასამართლომ პურდუს შუამდგომლობა დააკმაყოფილა, ედინბურგში მისი ქონების უკანონო ჩამორთმევა იყო, ბატონო", - განმარტა ნაიჯელმა, რომელიც ემოციური დაბუჟებით ტკბებოდა, როდესაც კარსტენის კიდევ ერთი აფეთქებისთვის ემზადებოდა.
    
  "ეს ქონება უბრალოდ არ ჩამოართვეს! რა ხდება დღესდღეობით ხელისუფლებასთან, ყოველივე წმინდას სახელით? უკანონო? ანუ MI6-ისთვის საერთაშორისო სამხედრო საქმეებთან დაკავშირებით დაინტერესებული პირი ნახსენებია, მაშინ როცა მისი ქონების შიგთავსის გამოძიება არ ჩატარებულა?" - იყვირა მან და ფაიფურის ჭიქა დაამსხვრია, როცა ჭედურ რკინის მაგიდაზე დაარტყა.
    
  "ბატონო, MI6-ის საველე ოფისებმა ქონება გამოიკვლიეს რაიმე ინკრიმინაციული ფაქტის აღმოსაჩენად და ვერაფერი აღმოაჩინეს, რაც სამხედრო ჯაშუშობას ან რაიმე ისტორიული, რელიგიური თუ სხვა ნივთების უკანონო შეძენას მიანიშნებდა. ამიტომ, რიხტიშუსის გამოსასყიდის დაკავება უსაფუძვლო იყო და უკანონოდ ჩაითვალა, რადგან ჩვენი პრეტენზიის დამადასტურებელი არანაირი მტკიცებულება არ არსებობდა", - პირდაპირ განმარტა ნაიჯელმა, ისე, რომ კარსტენის მკვრივ, დომინანტურ სახეს არ აშფოთებდა სიტუაციის ახსნისას. "ეს არის გათავისუფლების ბრძანება, რომელსაც თქვენ უნდა მოაწეროთ ხელი, რათა რიხტიშუსისი მის მფლობელს დაუბრუნოთ და ყველა საპირისპირო ბრძანება გააუქმოთ, როგორც ამას ლორდ ჰარინგტონი და მისი წარმომადგენლები პარლამენტში აცხადებენ."
    
  კარსტენი იმდენად გაცოფებული იყო, რომ მისი პასუხები რბილი, მომატყუებლად მშვიდი იყო. "ჩემი ავტორიტეტი ხომ არ არის უგულებელყოფილი?"
    
  "დიახ, ბატონო", დაადასტურა ნაიჯელმა. "მეშინია, რომ კი".
    
  კარსტენი განრისხდა მისი გეგმების ჩაშლის გამო, მაგრამ მან ამჯობინა თავი მოეჩვენებინა, თითქოს ყველაფერს პროფესიონალურად მიუდგა. ნაიჯელი გამჭრიახი ადამიანი იყო და თუ კარსტენის პირად რეაქციას გაიგებდა ამ საკითხზე, შესაძლოა, ეს ზედმეტად ნათელს ჰფენდა მის კავშირს დევიდ პურდუსთან.
    
  "მაშინ მომეცი კალამი", - თქვა მან და უარი თქვა მასში მძვინვარე ქარიშხლის რაიმე კვალის ჩვენებაზე. როდესაც კარსტენმა ხელი მოაწერა ბრძანებას, რომ რაიხტიშუსისი თავისი მოსისხლე მტრისთვის დაებრუნებინა, მან იგრძნო, თუ როგორ დაარღვია გამანადგურებელი დარტყმა მის მიერ ათასობით ევროს ღირებულების ფრთხილად შემუშავებულ გეგმებზე, რამაც ის ორგანიზაციის უძლური ხელმძღვანელი დატოვა რეალური ავტორიტეტის გარეშე.
    
  "გმადლობთ, ბატონო", - თქვა ნაიჯელმა და კარსტენის კანკალიანი ხელიდან კალამი გამოართვა. "ამას დღესვე გამოვაგზავნი, რათა ჩვენი მხრიდან საქმე დაიხუროს. ჩვენი ადვოკატები ეთიოპიაში მიმდინარე მოვლენების შესახებ ინფორმაციას მოგვაწვდიან მანამ, სანამ მათი რელიქვია თავის ადგილს არ დაუბრუნდება".
    
  კარსტენმა თავი დაუქნია, მაგრამ ნაიჯელის სიტყვები ძლივს გაიგო. მხოლოდ თავიდან დაწყების პერსპექტივაზე ფიქრობდა. გონს მოეგო, სად ინახავდა პურდუ იმ რელიქვიებს, რომელთა პოვნასაც, კარსტენს, ედინბურგის ტერიტორიაზე სურდა. სამწუხაროდ, მას არ შეეძლო პურდუს ყველა ქონების ჩხრეკის ბრძანების შესრულება, რადგან ეს შავი მზის ორდენის მიერ შეგროვებულ დაზვერვას დაეფუძნებოდა, ორგანიზაციას, რომელიც არ უნდა არსებობდეს და მით უმეტეს, მას დიდი ბრიტანეთის სამხედრო დაზვერვის დირექტორატის უფროსი ოფიცერი არ უნდა ხელმძღვანელობდეს.
    
  მას უნდა შეენარჩუნებინა ის, რაც საკუთარი თავის სიმართლედ მიაჩნდა. პერდიუს დაპატიმრება ძვირფასი ნაცისტური საგანძურისა და არტეფაქტების მოპარვისთვის შეუძლებელი იყო, რადგან ამის გამჟღავნება "შავ მზეს" საფრთხეს შეუქმნიდა. კარსტენის გონება აჩქარებული იყო, ცდილობდა ყველაფრის გარკვევას, მაგრამ პასუხი გამუდმებით ბრუნდებოდა თავში - პერდიუ უნდა მომკვდარიყო.
    
    
  14
  A82
    
    
  შოტლანდიის სანაპირო ქალაქ ობანში ნინას სახლი ცარიელი დარჩა, სანამ ის პურდუს მიერ ბოლო დროს დაგეგმილ ახალ ტურნეს ესწრებოდა, რაც მის ბოლოდროინდელ იურიდიულ პრობლემებს მოჰყვა. ობანში ცხოვრება მის გარეშე გაგრძელდა, თუმცა რამდენიმე მაცხოვრებელს ძალიან ენატრებოდა. რამდენიმე თვის წინ ადგილობრივი მედიის სათაურებში გავრცელებულმა საზიზღარმა გატაცების ამბავმა ნინამ თავის ნეტარ, მშვიდ არსებობას დაუბრუნდა.
    
  დოქტორი ლენს ბიჩი და მისი მეუღლე გლაზგოში სამედიცინო კონფერენციისთვის ემზადებოდნენ, ერთ-ერთი იმ შეკრებიდან, სადაც ვინ იცის ვის და ვინ ატარებს იმას, რაც უფრო მნიშვნელოვანია, ვიდრე თავად სამედიცინო კვლევა ან ექსპერიმენტული პრეპარატებისთვის განკუთვნილი გრანტები, რომლებიც გადამწყვეტია ამ სფეროში პროგრესისთვის.
    
  "იცი, როგორ მეზიზღება ეს ყველაფერი", - შეახსენა სილვია ბიჩმა ქმარს.
    
  "ვიცი, ძვირფასო", უპასუხა მან და შეკრთა, როცა ახალი ფეხსაცმელი სქელ შალის წინდებზე უნდა ჩაეცვა. "მაგრამ განსაკუთრებული მოპყრობისა და ჩართულობის უფლება მხოლოდ მაშინ მიეცემათ, თუ იციან, რომ ვარსებობ, ხოლო იმისთვის, რომ იცოდნენ, რომ ვარსებობ, ამ უაზრო საქმეებში ჩემი სახე უნდა გამოვაჩინო".
    
  "კი, ვიცი", - ამოიოხრა მან გახელილი ტუჩებით, ღია პირით ლაპარაკობდა და ვარდისფერ-ნამისფერ პომადას ისვამდა. "უბრალოდ ნუ გააკეთებ იმას, რაც წინა ჯერზე გააკეთე და ნუ დამტოვებ ამ ქათმის ფარეხს, სანამ წახვალ. და არ მინდა აქეთ-იქით ხეტიალი".
    
  "შენიშვნა." დოქტორ ლენს ბიჩმა იძულებით გაიღიმა, ფეხები კი ახალ, მჭიდრო ტყავის ჩექმებში ჭრიალებდა. წარსულში მას არ ექნებოდა მოთმინება ცოლის წუწუნის მოსასმენად, მაგრამ გატაცების დროს მისი საშინლად დაკარგვის შემდეგ, მან ისწავლა მისი ყოფნის დაფასება ყველაფერზე მეტად. ლენსს აღარასდროს სურდა მსგავსი რამ ეგრძნო, რადგან ეშინოდა, რომ ცოლს ვეღარასდროს ნახავდა, ამიტომ სიხარულით ოდნავ წუწუნებდა. "დიდხანს არ დაველოდებით. გპირდებით."
    
  "გოგოები კვირას ბრუნდებიან, ასე რომ, თუ ცოტა ადრე დავბრუნდებით, მთელი ღამე და ნახევარი დღე მარტო გვექნება", - აღნიშნა მან და სარკეში სწრაფად შეამოწმა მისი რეაქცია. მის უკან, საწოლზე, დაინახა, როგორ გაუღიმა გოგონამ მის სიტყვებზე, მინიშნებად: "ჰმ, მართალია, ქალბატონო ბიჩ".
    
  სილვიამ გაიღიმა, საყურე მარჯვენა ყურის ბიბილოში ჩაიყო და სწრაფად შეხედა საკუთარ თავს, რომ ენახა, როგორ გამოიყურებოდა საღამოს კაბაში. მან მოწონების ნიშნად თავი დაუქნია საკუთარი სილამაზის გამო, მაგრამ დიდხანს არ შეუხედავს საკუთარი ანარეკლისთვის. ამან შეახსენა, თუ რატომ გაიტაცა ამ ურჩხულმა - მისი მსგავსება დოქტორ ნინა გოულდთან. მისი მსგავსი პატარა აღნაგობა და მუქი თმა შეცდომაში შეიყვანდა ყველას, ვინც არ იცნობდა ამ ორ ქალს, სილვიას თვალები კი თითქმის ნინას თვალების იდენტური იყო, გარდა იმისა, რომ ისინი უფრო ვიწრო და ქარვისფერი იყო, ვიდრე ნინას შოკოლადისფერი.
    
  "მზად ხარ, ჩემო სიყვარულო?" იკითხა ლენსმა იმ იმედით, რომ გაფანტავდა ნეგატიურ ფიქრებს, რომლებიც, უეჭველად, აწუხებდა ცოლს, რომელიც დიდხანს უყურებდა საკუთარ ანარეკლს. მან წარმატებას მიაღწია. რბილი ამოსუნთქვით, ქალმა შეწყვიტა მზერის შეჯიბრი და სწრაფად აიღო ჩანთა და პალტო.
    
  "მზად ვარ წასასვლელად", - მკვეთრად დაუდასტურა მან იმ იმედით, რომ გააქარწყლებდა ნებისმიერ ეჭვს, რაც შეიძლება მის ემოციურ კეთილდღეობასთან დაკავშირებით ჰქონოდა. და სანამ ის კიდევ ერთ სიტყვას იტყოდა, ქალი მოხდენილად გავიდა ოთახიდან და დერეფნის გავლით შესასვლელი კარისკენ გაემართა.
    
  ღამე სავალალო იყო. მათ ზემოთ ღრუბლები ამინდის ტიტანების კივილს ახშობდნენ და ელექტრულ ზოლებს ლურჯ სტატიკურ მუხტში აფარებდნენ. წვიმა ძლიერად მოდიოდა და მათი გზა ნაკადულად აქცევდა. სილვია წყალში ხტუნაობდა, თითქოს ფეხსაცმელს ამშრალებდა, ლენსი კი უბრალოდ მის უკან მიდიოდა, რომ თავზე დიდი ქოლგა დაეფარა. "მოიცადე, სილა, მოიცადე!" - დაუყვირა მან, როდესაც სილვია სწრაფად გამოვიდა საბნის ქვეშიდან.
    
  "ჩქარა, ნელა აწეულო!" - დასცინა მან და მანქანის კარისკენ გაიწვდინა ხელი, მაგრამ ქმარმა არ მისცა უფლება, მისი ნელი სიარულის დაცინვა ეთხოვა. მან მანქანის იმობილაიზერზე დააჭირა და ყველა კარი ჩაკეტა, სანამ ქმარი გააღებდა.
    
  "ვისაც პულტი აქვს, აჩქარება არ სჭირდება", - დაიკვეხნა მან სიცილით.
    
  "კარი გააღე!" დაჟინებით მოითხოვა მან და ცდილობდა მასთან ერთად არ გაეცინა. "თმა არეული გამიხდება", გააფრთხილა მან. "და ისინი იფიქრებენ, რომ უყურადღებო ქმარი ხარ და შესაბამისად, ცუდი ექიმი, გესმის?"
    
  კარები ზუსტად მაშინ გაიღო, როცა მას თმისა და მაკიაჟის გაფუჭებაზე ფიქრი ძალიან დაეწყო და სილვია შვებით ამოიძახა. მალევე ლენსი საჭესთან დაჯდა და მანქანა დაქოქა.
    
  "თუ ახლა არ წავალთ, ნამდვილად დავაგვიანებთ", - შენიშნა მან და ფანჯრებიდან ბნელ და დაუნდობელ ღრუბლებს გახედა.
    
  "ამას გაცილებით ადრე გავაკეთებთ, ძვირფასო. მხოლოდ საღამოს 8 საათია", - თქვა სილვიამ.
    
  "კი, მაგრამ ამ ამინდის გამო, ჯოჯოხეთურად ნელი მგზავრობა იქნება. გეუბნებით, საქმე ცუდად მიდის. გლაზგოში საცობებზე რომ აღარაფერი ვთქვათ, როცა ცივილიზაციას მივაღწევთ."
    
  "კარგი", ამოიოხრა მან და მგზავრის სავარძლის სარკე დახარა, რომ გაჟღენთილი ტუში შეესწორებინა. "უბრალოდ ძალიან ნუ იჩქარებ. ისინი არც ისე მნიშვნელოვანია, რომ ავტოკატასტროფაში ან რამეში დავიღუპოთ".
    
  ლენსი BMW-ს პატარა ქუჩიდან მთავარ გზაზე გადაადგილებისას ორსაათიან მოგზაურობას იწყებდა გლაზგოში, ელიტარულ კოქტეილ წვეულებაზე, რომელსაც შოტლანდიის წამყვანი სამედიცინო საზოგადოება მასპინძლობდა. საბოლოოდ, მუდმივი მობრუნებისა და დამუხრუჭების შემდეგ, სილვიამ მოახერხა ჭუჭყიანი სახის გამოსწორება და ისევ ლამაზი იერი მიეცა.
    
  რამდენადაც ლენსს სძულდა A82 გზატკეცილზე სიარული, რომელიც ორ შესაძლო მარშრუტს ჰყოფდა, მას უბრალოდ არ შეეძლო უფრო გრძელი გზის გადახდა, რადგან ამით დააგვიანდებოდა. ის იძულებული გახდა, პეისლის გვერდით გამავალი საშინელი მთავარი გზისკენ შებრუნებულიყო, სადაც გამტაცებლებმა მისი ცოლი დააკავეს, სანამ ყველა სხვა ადგილას, გლაზგოში გადაიყვანდნენ. ეს მისთვის მტკივნეული იყო, მაგრამ არ სურდა ამის ხსენება. სილვია ამ გზაზე არ ყოფილა მას შემდეგ, რაც ბოროტი ადამიანების გარემოცვაში აღმოჩნდა, რომლებმაც დააჯერეს, რომ ოჯახს ვეღარასდროს ნახავდა.
    
  იქნებ ვერაფერს იფიქრებს, თუ არ ავუხსნი, რატომ ავირჩიე ეს გზა. იქნებ გაიგოს, გაიფიქრა ლენსმა, როცა ტროსახის ეროვნული პარკისკენ მიემართებოდნენ. მაგრამ ხელები საჭეს ისე მაგრად ეჭირა, რომ თითები დაუბუჟდა.
    
  "რა გჭირს, ძვირფასო?" - იკითხა მან მოულოდნელად.
    
  "არაფერი", - თქვა მან უდარდელად. "რატომ?"
    
  "დაძაბული ჩანხარ. ხომ არ გაწუხებს, რომ იმ ძუკნასთან ერთად ჩემს მოგზაურობას ხელახლა განვიცდი? ბოლოს და ბოლოს, ეს ერთი და იგივე გზაა", - ჰკითხა სილვიამ. მან ისე ჩვეულებრივად ისაუბრა, რომ ლენსმა თითქმის შვება იგრძნო, მაგრამ სილვიამ იცოდა, რომ მისთვის ადვილი არ იქნებოდა და ეს აწუხებდა.
    
  "სიმართლე გითხრათ, ამის გამო ძალიან ვნერვიულობდი", - აღიარა მან და თითები ოდნავ გაშალა.
    
  "კარგი, არა, კარგი?" თქვა მან და მის ბარძაყზე ხელი მოისვა, რომ დაემშვიდებინა. "კარგად ვარ. ეს გზა ყოველთვის აქ იქნება. მთელი ცხოვრება ვერ ავიცილებ თავიდან, გესმის? ერთადერთი, რაც შემიძლია, არის ვუთხრა ჩემს თავს, რომ ამას შენთან ერთად ვმართავ და არა მასთან."
    
  "ანუ ეს გზა აღარ არის საშიში?" იკითხა მან.
    
  "არა. ახლა მხოლოდ გზაა და მე ჩემს ქმართან ვარ და არა რომელიმე გიჟთან. საქმე იმაშია, რომ ჩემი შიში ისეთ რამედ გადავაქციო, რისი შიშიც მაქვს", - გაიფიქრა მან. "გზის არ უნდა მეშინოდეს. გზამ არც ტკივილი მომიტანა, არც შიმშილი მომიყენებია და არც საყვედური მომიტანია, არა?"
    
  გაოგნებული ლენსი აღტაცებით მიაჩერდა ცოლს. "იცი, სილა, ეს მართლაც მაგარი შეხედვაა. და ეს სრულიად ლოგიკურია."
    
  "კარგი, გმადლობთ, ექიმო," გაიღიმა მან. "ღმერთო ჩემო, ჩემს თმას თავისი ნება აქვს. კარები დიდხანს ჩაკეტილი დატოვეთ. მგონი, წყალმა ჩემი სტილი გააფუჭა."
    
  "კი," უდარდელად დაეთანხმა ის. "წყალი იყო. რა თქმა უნდა."
    
  ქალმა მისი მინიშნება უგულებელყო და პატარა სარკე ისევ გამოიღო, სასოწარკვეთილად ცდილობდა ორი თმის ღერის უკან დაწნვას, რომელიც სახის ჩარჩოსთვის ჰქონდა დატოვებილი. "ღმერთო ჩემო...!" გაბრაზებულმა წამოიძახა მან, სკამზე შებრუნდა და უკან გაიხედა. "დაიჯერებ იმ იდიოტს თავისი ფანრით? სარკეში ვერაფერს ვხედავ."
    
  ლენსმა უკანა ხედვის სარკეში გაიხედა. უკან მდგომი მანქანის გამჭოლი ფარები მის თვალებს ანათებდა და მომენტალურად დააბრმავა. "ღმერთო ჩემო! რას მართავს? ბორბლებზე მდგარ შუქურას?"
    
  "შეანელე, ძვირფასო, გაუშვი," შესთავაზა მან.
    
  "ძვირფასო, ისედაც ძალიან ნელა ვმოძრაობ, რომ წვეულებაზე დროულად მივიდე", - შეეწინააღმდეგა ის. "ამ იდიოტს არ მივცემ უფლებას, დაგვაგვიანოს. უბრალოდ, მის წამალს მივცემ".
    
  ლენსმა სარკე ისე გაასწორა, რომ მის უკან მდგომი მანქანის ფარები პირდაპირ მისკენ არეკლილიყო. "ზუსტად ის, რაც ექიმმა დანიშნა, იდიოტო!" ჩაიცინა ლენსმა. მანქანამ სიჩქარე შეანელა მას შემდეგ, რაც მძღოლს თვალებში კაშკაშა შუქი მოხვდა, შემდეგ კი უსაფრთხო მანძილზე დარჩა.
    
  "ალბათ უელსელი", ხუმრობდა სილვია. "ალბათ ვერ მიხვდა, რომ შორი ფარები ჩართული ჰქონდა".
    
  "ღმერთო ჩემო, როგორ ვერ შეამჩნია, რომ ეს წყეული ფარები ჩემს მანქანას საღებავს უწვავს?" - ამოიხვნეშა ლენსმა, რის გამოც მისი ცოლი სიცილით აევსო.
    
  ოლდლოჩლიმ ისინი ახლახან გაათავისუფლა, როდესაც ისინი ჩუმად სამხრეთისკენ მიემართებოდნენ.
    
  "უნდა ვთქვა, რომ სასიამოვნოდ გაკვირვებული ვარ იმით, თუ რამდენად მსუბუქია მოძრაობა დღეს საღამოს, ხუთშაბათის მიუხედავად", - შენიშნა ლენსმა, როდესაც ისინი A82 გზატკეცილზე სწრაფად მიიწევდნენ წინ.
    
  "მისმინე, ძვირფასო, შეგიძლია ცოტათი შეანელო?" შეევედრა სილვია და მსხვერპლის სახე მისკენ მიაბრუნა. "მეშინია".
    
  "არა უშავს, ძვირფასო", გაიღიმა ლენსმა.
    
  "არა, მართლა. აქ გაცილებით ძლიერად წვიმს და მგონი, მოძრაობის სიმცირე მაინც გვაძლევს დროს, რომ შევანელოთ ტემპი, არა?"
    
  ლენსს არ შეეძლო კამათი. მართალი იყო. თუ ლენსი მანიაკალურ სიჩქარეს შეინარჩუნებდა, მათ უკან მომავალი მანქანის დაბრმავება სველ გზაზე სიტუაციას კიდევ უფრო გააუარესებდა. მას მოუწია ეღიარებინა, რომ სილვიას თხოვნა უსაფუძვლო არ იყო. მან მნიშვნელოვნად შეანელა სვლა.
    
  "ბედნიერი ხარ?" ჰკითხა მან მას.
    
  "დიახ, გმადლობთ", გაიღიმა მან. "ეს ბევრად უფრო მსუბუქად მოქმედებს ჩემს ნერვებზე".
    
  "და როგორც ჩანს, თმაც გამოჯანმრთელდა", - გაიცინა მან.
    
  "ლენს!" - უეცრად იყვირა მან, როდესაც მანქანამ, რომელიც წინ გიჟივით მირბოდა, მისი სარკეში არეკლილი, საშინელება დაინახა. ერთ წამში მან მიხვდა, რომ მანქანამ ვერ შენიშნა, როგორ დააჭირა ლენსმა მუხრუჭს და დროულად არ შეანელა სიჩქარე ტალახიან გზაზე.
    
  "ღმერთო ჩემო!" ჩაიცინა ლენსმა და ფარები უფრო და უფრო ფართოვდებოდა, რომლებიც ისე სწრაფად უახლოვდებოდნენ, რომ ვერ აარიდეს თავი. მათ მხოლოდ საკუთარი თავის მობილიზება შეეძლოთ. ინსტინქტურად, ლენსმა ხელი გაიწოდა ცოლის წინ, რომ შეჯახებისგან დაეცვა. ელვისებური ციმციმის მსგავსად, მათ უკან მდგარი გამჭოლი ფარები გვერდზე გადაიხარა. მათ უკან მდგომი მანქანა ოდნავ შემობრუნდა, მაგრამ მარჯვენა ფარით მათ დაეჯახა, რის შედეგადაც BMW სრიალა ასფალტზე არამყარად დატრიალდა.
    
  სილვიას უეცარი კივილი დაქუცმაცებული ლითონისა და დამსხვრეული მინის კაკოფონიამ ჩაახშო. ლენსმაც და სილვიამაც იგრძნო მათი უკონტროლო მანქანის ამაზრზენი ბრუნვა, რადგან იცოდნენ, რომ ტრაგედიის თავიდან ასაცილებლად ვერაფერს გააკეთებდნენ. მაგრამ ცდებოდნენ. ისინი გზის პირას სადღაც გაჩერდნენ, ველური ხეებისა და ბუჩქების ზოლში, A82 გზატკეცილსა და ლოხ ლომონდის შავ, ცივ წყლებს შორის.
    
  "კარგად ხარ, ძვირფასო?" სასოწარკვეთილმა იკითხა ლენსმა.
    
  "ცოცხალი ვარ, მაგრამ კისერი მკლავს", - უპასუხა მან გატეხილი ცხვირიდან ღრენით.
    
  ერთი წამით ისინი უძრავად ისხდნენ დაგრეხილ ნანგრევებში და უსმენდნენ ლითონზე ძლიერი წვიმის ხმას. ორივე უსაფრთხოდ იყო დაცული აირბალიშებით და ცდილობდნენ დაედგინათ, სხეულის რომელი ნაწილები ფუნქციონირებდა ისევ. დოქტორ ლენს ბიჩს და მის მეუღლეს, სილვიას, არასდროს ეგონათ, რომ მათ უკან მომავალი მანქანა სიბნელეში პირდაპირ მათკენ გაემართებოდა.
    
  ლენსმა სილვიას ხელის დაჭერა სცადა, როდესაც ეშმაკურმა ფარებმა ბოლოჯერ დააბრმავა ისინი და სრული სისწრაფით დაეჯახა მათ. სიჩქარემ ლენსს ხელი მოგლიჯა და ორივე ხერხემალი მოაჭრა, რის შედეგადაც მათი მანქანა ტბის სიღრმეში ჩავარდა, სადაც ის მათ კუბოდ იქცა.
    
    
  15
  მოთამაშის შერჩევა
    
    
  რაიხტისუსისში, ერთ წელზე მეტი ხნის შემდეგ პირველად, განწყობა ამაღლებული იყო. პურდიუ სახლში დაბრუნდა, მას შემდეგ, რაც ელეგანტურად დაემშვიდობა მამაკაცებსა და ქალებს, რომლებიც მის სახლში ცხოვრობდნენ, სანამ ის MI6-ისა და მისი უგულო დირექტორის, ორპირი ჯო კარტერის წყალობაზე იყო. ისევე, როგორც პურდიუს უყვარდა მდიდრული წვეულებების მოწყობა აკადემიური პროფესორებისთვის, ბიზნესმენებისთვის, კურატორებისა და მისი გრანტების საერთაშორისო ბენეფიციარებისთვის, ამჯერად უფრო თავშეკავებული რამ იყო საჭირო.
    
  ისტორიული სასახლის სახურავის ქვეშ გამართული გრანდიოზული ბანკეტების დროიდან პერდიუმ ისწავლა გონიერების მნიშვნელობა. იმ დროს მას ჯერ არ შეხვედრია შავი მზის ორდენის ან მისი ფილიალების მსგავსი ორდენის წევრები, თუმცა უკან გადახედვისას, ის კარგად იცნობდა მის ბევრ წევრს, ამის გაცნობიერების გარეშე. თუმცა, ერთი შეცდომა მას სრული გაურკვევლობა დაუჯდა, რომელშიც იმდენი წლის განმავლობაში ცხოვრობდა, როცა ის უბრალოდ ფლეიბოი იყო და ძვირფასი ისტორიული არტეფაქტებისადმი მიდრეკილება ჰქონდა.
    
  მისი მცდელობა, დაეწყნარებინა საშიში ნაცისტური ორგანიზაცია, ძირითადად საკუთარი ეგოს გასაძლიერებლად, ტრაგიკულად დასრულდა ჩრდილოეთის ზღვაში მდებარე მის ოფშორულ ნავთობის პლატფორმაზე, Deep Sea One-ზე. სწორედ იქ, მას შემდეგ, რაც მან მოიპარა ბედისწერის შუბი და ხელი შეუწყო ზებუნებრივი რასის განვითარებას, მან პირველად დაადგა მათ ქუსლებს. იქიდან საქმე მხოლოდ გაუარესდა, სანამ პურდუ მოკავშირიდან ეკალად არ იქცა და საბოლოოდ "შავი მზის" ყველაზე დიდ ეკალად არ იქცა.
    
  ახლა უკან დასახევი გზა აღარ იყო. აღდგენა არ იყო. უკან დასახევი გზა აღარ იყო. ახლა პერდიუს მხოლოდ ბოროტი ორგანიზაციის ყველა წევრის სისტემატურად განადგურება შეეძლო მანამ, სანამ ის კვლავ უსაფრთხოდ არ გამოჩნდებოდა საზოგადოებაში, მეგობრებისა და თანამოაზრეების მკვლელობის მცდელობის შიშის გარეშე. ეს თანდათანობითი განადგურება ფრთხილად, დახვეწილად და მეთოდურად უნდა მომხდარიყო. მას არ ჰქონდა მათი განადგურების განზრახვა ან მსგავსი რამ, მაგრამ პერდიუ საკმარისად მდიდარი და ჭკვიანი იყო, რომ ისინი ერთმანეთის მიყოლებით გაენადგურებინა იმდროინდელი სასიკვდილო იარაღის - ტექნოლოგიების, მედიის, კანონმდებლობის და, რა თქმა უნდა, ძლევამოსილი მამონას - გამოყენებით.
    
  "კეთილი იყოს თქვენი დაბრუნება, ექიმო", - ხუმრობით თქვა პურდუმ, როდესაც სემი და ნინა მანქანიდან გადმოვიდნენ. ბოლოდროინდელი ალყის კვალი ჯერ კიდევ ჩანდა, რადგან პურდუს ზოგიერთი აგენტი და თანამშრომელი იდგა და ელოდა, როდის დატოვებდა MI6 თავის პოსტებს და გაიტანდა დროებით სადაზვერვო მოწყობილობებსა და მანქანებს. პურდუს მიმართვამ სემისადმი ოდნავ დააბნია ნინა, მაგრამ მათი საერთო სიცილიდან მიხვდა, რომ ეს, ალბათ, კიდევ ერთი საკითხი იყო, რომელიც ორ მამაკაცს შორის უნდა დარჩენილიყო.
    
  "მოდით, ბიჭებო", თქვა მან, "მშიერი ვკვდები".
    
  "ოჰ, რა თქმა უნდა, ჩემო ძვირფასო ნინა", - ნაზად თქვა პერდიუმ და ხელი გაუწოდა, რომ ჩაეხუტა. ნინამ არაფერი თქვა, მაგრამ მისი გამხდარი გარეგნობა აწუხებდა. მიუხედავად იმისა, რომ ფალინის ინციდენტის შემდეგ მან წონაში საგრძნობლად მოიმატა, ვერ იჯერებდა, რომ მაღალი, ჭაღარა გენიოსი კვლავ ასეთი გამხდარი და დაღლილი ჩანდა. იმ გრილი დილის პერდიუ და ნინა ცოტა ხნით ერთმანეთის მკლავებში დარჩნენ და უბრალოდ ერთი წამით ტკბებოდნენ ერთმანეთის არსებობით.
    
  "ძალიან მიხარია, რომ კარგად ხარ, დეივ", - ჩაიჩურჩულა მან. პერდიუს გული აუჩქარდა. ნინა იშვიათად, თუ საერთოდ მოიხსენიებდა მას სახელით. ეს ნიშნავდა, რომ სურდა მისთვის ძალიან პირადად მიემართა, რაც მისთვის ღვთის კურთხევას ჰგავდა.
    
  "გმადლობთ, ჩემო სიყვარულო", - რბილად უპასუხა მან თმაში, თავზე აკოცა და შემდეგ გაუშვა. "ახლა კი", - სიხარულით წამოიძახა მან, ტაში დაუკრა და ხელები მოკუმა, - "სანამ გეტყვით, რა მოხდება შემდეგ?"
    
  "კი," გაიღიმა ნინამ, "მაგრამ არ ვარ დარწმუნებული, რომ შემიძლია მოვითმინო, რა მოხდება შემდეგ. ამდენი წლის შემდეგ თქვენს კომპანიაში, სრულიად დავკარგე სიურპრიზებისადმი გემოვნება."
    
  "მესმის", აღიარა მან და დაელოდა, როდის შემოვიდოდა ქალი მამულის შესასვლელ კარებში. "მაგრამ გარწმუნებთ, რომ ეს უსაფრთხოა, ეთიოპიის მთავრობისა და ACU-ს მეთვალყურეობის ქვეშ და სრულიად კანონიერია".
    
  "ამჯერად", - დამცინა სემმა.
    
  "როგორ ბედავთ, ბატონო?" ხუმრობით უთხრა პერდიუმ სემს და ჟურნალისტი საყელოთი ფოიეში შეათრია.
    
  "გამარჯობა, ჩარლზ." ნინამ გაუღიმა ერთგულ მსახურს, რომელიც უკვე მისაღებ ოთახში სუფრას აწყობდა მათი კერძო შეკრებისთვის.
    
  "ქალბატონო," ჩარლზმა თავაზიანად დაუქნია თავი. "ბატონო კრეკს."
    
  "გამარჯობა, ჩემო კარგო," გულითადად მიესალმა სემი. "სპეციალური აგენტი სმიტი წავიდა უკვე?"
    
  "არა, ბატონო. სინამდვილეში, ის ახლახანს შევიდა ტუალეტში და მალე შემოგიერთდებათ", - თქვა ჩარლზმა ოთახიდან ნაჩქარევად გასვლამდე.
    
  "ცოტა დაიღალა, საწყალი", - განმარტა პერდიუმ, - "ამდენი ხნის განმავლობაში მოუწია დაუპატიჟებელი სტუმრების მომსახურეობა. ხვალ და სამშაბათს დასვენების დღე მივეცი. ბოლოს და ბოლოს, ჩემი არყოფნის დროს ძალიან ცოტა სამუშაო ექნება, ყოველდღიური გაზეთების გარდა, გესმის?"
    
  "კი," დაეთანხმა სემი. "მაგრამ იმედი მაქვს, ლილიანი ჩვენს დაბრუნებამდე მორიგე იქნება. უკვე დავარწმუნე, რომ დაბრუნებისას გარგარის პუდინგის შტრუდელი გამიკეთოს."
    
  "საიდან?" ვკითხე. იკითხა ნინამ, ისევ საშინლად მიტოვებულად გრძნობდა თავს.
    
  "აბა, ეს კიდევ ერთი მიზეზია, რის გამოც თქვენ ორნი გთხოვეთ, ნინა. გთხოვთ, დაჯექით და ბურბონს დაგისხამთ", - თქვა პურდუმ. სემმა გაუხარდა, რომ ისევ ასეთი მხიარული, თითქმის ისეთივე თავაზიანი და თავდაჯერებული ნახა, როგორიც ადრე იყო. თუმცა, სემმა იფიქრა, ციხის პერსპექტივისგან თავის დაღწევა ადამიანს უმნიშვნელო მოვლენითაც კი გაახარებდა. ნინა იჯდა და ხელს ბრენდის ჭიქის ქვეშ იდებდა, რომელშიც პურდუმ სამხრეთული კომფორტი დაასხა.
    
  დილის ფაქტი ბნელი ოთახის ატმოსფეროს ვერ ცვლიდა. მაღალ ფანჯრებზე მდიდრული მწვანე ფარდები ეკიდა, რომლებიც სქელ ყავისფერ ხალიჩას ანეიტრალებდნენ და ეს ტონები მდიდრულ ოთახს მიწიერ იერს სძენდა. ჩამოწეულ ფარდებს შორის ვიწრო მაქმანებიანი ნაპრალებიდან დილის შუქი ავეჯის განათებას ცდილობდა, მაგრამ ვერაფერს ანათებდა ახლომდებარე ხალიჩის გარდა. გარეთ ღრუბლები, როგორც წესი, მძიმე და ბნელი იყო და მზის ენერგიას იპარავდა, რაც შეიძლებოდა დღის სინათლის სათანადო მსგავსებას უზრუნველყოფდა.
    
  "ეს რა უკრავს?" სემი კონკრეტულად არავის მიმართავდა, რადგან სახლში ნაცნობი მელოდია ისმოდა, რომელიც სამზარეულოს სადღაც წერტილიდან მოდიოდა.
    
  "ლილიან, მორიგეა, როგორც გირჩევნია," ჩაიცინა პერდიუმ. "მე მუსიკის ჩართვის უფლება მივეცი, სანამ საჭმელს ამზადებს, მაგრამ სინამდვილეში წარმოდგენა არ მაქვს რა არის. თუ ეს ყველაფერი დანარჩენი პერსონალისთვის ძალიან შემაწუხებელი არ იქნება, სახლის წინა ნაწილში ცოტაოდენი ატმოსფერო არ მაწუხებს."
    
  "მშვენიერია. მომწონს", - შენიშნა ნინამ და ბროლის კიდე ფრთხილად მიიტანა ქვედა ტუჩთან, ეცადა პომადა არ წაესვა. "მაშ, როდის გავიგებ ჩვენი ახალი მისიის შესახებ?"
    
  პერდიუმ გაიღიმა, ნინას ცნობისმოყვარეობას და რაღაცას დაემორჩილა, რაც სემმაც ჯერ არ იცოდა. მან ჭიქა დადო და ხელისგულები ერთმანეთზე მოისრისა. "ეს საკმაოდ მარტივია და ის ყველა ჩემს ცოდვას მომიხსნის ჩართული მთავრობების თვალში და ამავდროულად, იმ რელიქვიასაც გამათავისუფლებს, რომელმაც ეს ყველაფერი უბედურება მომიტანა".
    
  "ყალბი კიდობანი?" იკითხა ნინამ.
    
  "სწორია", დაადასტურა პერდიუმ. "ეს ჩემი და არქეოლოგიური დანაშაულის წინააღმდეგ ბრძოლის დანაყოფსა და ეთიოპიის უმაღლეს კომისარს, ისტორიის მოყვარულ პოლკოვნიკ ბასილ იემენს შორის შეთანხმების ნაწილია, რომ მათი რელიგიური რელიქვია დაბრუნდეს..."
    
  ნინამ პირი გააღო, რომ წარბშეკრული სახე გაემართლებინა, მაგრამ პერდიუმ იცოდა, რის თქმასაც აპირებდა და მალევე ახსენა ის, რაც გაოგნებული იყო. "...რაოდენ ყალბიც არ უნდა ყოფილიყო, ისინი დააბრუნეს თავიანთ კუთვნილ ადგილას, სოფლის გარეთ, მთაში, იმ ადგილას, საიდანაც მე გადავიყვანე".
    
  "ისინი იცავენ არტეფაქტს, რომელიც, მათი თქმით, ნამდვილი აღთქმის კიდობანი არ არის?" იკითხა სემმა და ზუსტად იგივე კითხვა გამოთქვა, რაც ნინას.
    
  "დიახ, სემ. მათთვის ეს ჯერ კიდევ უდიდესი ღირებულების მქონე უძველესი რელიქვიაა, შეიცავს თუ არა ღვთის ძალას. მესმის ეს, ამიტომ უკან ვიღებ." მხრები აიჩეჩა მან. "ეს არ გვჭირდება. ჰერკულესის საძვალის ჩხრეკისას მივიღეთ ის, რაც გვინდოდა, არა? ანუ, ეს კიდობანი ჩვენთვის დიდად სასარგებლო აღარ არის. ის მოგვითხრობს მეორე მსოფლიო ომის დროს ბავშვებზე SS-ის მიერ ჩატარებულ სასტიკ ექსპერიმენტებზე, მაგრამ არამგონია, რომ მისი შენახვა კიდევ ღირდეს."
    
  "რას ფიქრობენ? ისევ დარწმუნებულები არიან, რომ ეს წმინდა ყუთია?" იკითხა ნინამ.
    
  "სპეციალური აგენტი!" სემმა პატრიკის ოთახში შესვლა გამოაცხადა.
    
  პატრიკმა მორცხვად გაიღიმა. "გაჩუმდი, სემ." მან პურდუს გვერდით დაჯდა და ახლად გათავისუფლებული ბატონისგან სასმელი მიიღო. "გმადლობთ, დევიდ."
    
  უცნაურია, მაგრამ არც პურდუს და არც სემს არ გაუზიარეს ერთმანეთს მზერა იმ ფაქტთან დაკავშირებით, რომ დანარჩენმა ორმა არაფერი იცოდა MI6-ის აგენტის ჯო კარტერის ნამდვილი ვინაობის შესახებ. სწორედ ასეთი ფრთხილად ინახავდნენ ისინი თავიანთ საიდუმლო გარიგებებს. მხოლოდ ნინას ქალური ინტუიცია ეჭვქვეშ აყენებდა ხოლმე ამ საიდუმლო საქმეს, მაგრამ მას არ შეეძლო გაეგო, რა ხდებოდა.
    
  "კარგი," კვლავ დაიწყო პერდიუმ, "პატრიკმა, ჩემს იურიდიულ გუნდთან ერთად, მოამზადა იურიდიული დოკუმენტები, რათა MI6-ის მეთვალყურეობის ქვეშ ყოფნისას, ეთიოპიაში მათი წმინდა ყუთის დასაბრუნებლად გამგზავრება გამარტივებულიყო. იცით, უბრალოდ იმისთვის, რომ დარწმუნებულიყო, რომ სხვა ქვეყნისთვის არ ვაგროვებდი დაზვერვას ან რამე მსგავსს."
    
  სემს და ნინას პერდიუს დაცინვაზე ჩაეცინათ, მაგრამ პატრიკი დაიღალა და უბრალოდ სურდა, რომ ეს ყველაფერი დაესრულებინა, რათა შოტლანდიაში დაბრუნებულიყო. "დამარწმუნეს, რომ ამას ერთ კვირაზე მეტი არ დასჭირდებოდა", - შეახსენა მან პერდიუს.
    
  "ჩვენთან ერთად მოდიხარ?" გულწრფელად ამოისუნთქა სემმა.
    
  პატრიკი გაკვირვებულიც იყო და ცოტა დაბნეულიც. "კი, სემ. რატომ? ისე ცუდად მოქცევას აპირებ, რომ ძიძა გამორიცხულია? თუ უბრალოდ არ ენდობი, რომ შენი საუკეთესო მეგობარი უკანალში გესროლოს?"
    
  ნინამ განწყობის განმუხტვის მიზნით ჩაიხითხითა, მაგრამ აშკარა იყო, რომ ოთახში დაძაბულობა ძალიან მაღალი იყო. მან პურდუს გახედა, რომელიც, თავის მხრივ, ყველაზე ანგელოზურ უმანკოებას ავლენდა, რაც კი ნაძირალას შეეძლო გამოეჩინა. მისი თვალები მისას არ შეხვედრია, მაგრამ მან სრულიად იცოდა, რომ ის მას უყურებდა.
    
  რას მიმალავს პურდუ? რას მიმალავს და ისევ, რას უშვებს სემს? გაიფიქრა მან.
    
  "არა, არა. არაფერი მსგავსი", - უარყო სემმა. "უბრალოდ არ მინდა, რომ საფრთხეში იყო, პედი. თავიდანვე ეს ყველაფერი იმიტომ მოხდა, რომ პურდუს, ნინას და მე ვაკეთებდით იმას, რაც ჩვენ გავაკეთეთ და შენს ოჯახს საფრთხეში აგდებდით".
    
  ვაუ, თითქმის დავიჯერე. გულის სიღრმეში ნინა აკრიტიკებდა სემის ახსნას, დარწმუნებული იყო, რომ სემს სხვა განზრახვა ჰქონდა პედის დაშორებით. თუმცა, ის ძალიან სერიოზული ჩანდა, მაგრამ პერდიუ მაინც ინარჩუნებდა სიმშვიდეს, უემოციო გამომეტყველებას, როცა ჭიქას წრუპავდა.
    
  "მადლობელი ვარ, სემ, მაგრამ ხედავ, არ მივდივარ, რადგან დიდად არ გენდობი", აღიარა პატრიკმა ღრმად ამოიოხრა. "არც კი ვაპირებ შენი წვეულების ჩაშლას ან შენზე ჯაშუშობას. სიმართლე ისაა... უნდა წავიდე. ჩემი ბრძანებები ნათელია და ისინი უნდა შევასრულო, თუ სამსახურის დაკარგვა არ მინდა".
    
  "მოიცადე, ანუ ბრძანება გაქვს, რომ რაც არ უნდა მოხდეს, მოხვიდე?" ჰკითხა ნინამ.
    
  პატრიკმა თავი დაუქნია.
    
  "ღმერთო ჩემო," თქვა სემმა თავის გაქნევით. "ვინ ჯანდაბა გაიძულებს წასვლას, პედი?"
    
  "რას ფიქრობ, მოხუცო?" გულგრილად იკითხა პატრიკმა, ბედს შეგუებული.
    
  "ჯო კარტერი", - მტკიცედ თქვა პერდიუმ, თვალები სივრცეში ჰქონდა მიშტერებული, ტუჩები ძლივს ამოძრავებდა კარსტენის საშინელი ინგლისური სახელის წარმოთქმისას.
    
  სემმა იგრძნო, როგორ დაუბუჟდა ფეხები ჯინსებში. ვერ გადაეწყვიტა, ღელავდა თუ გაბრაზებული იყო პატრიკის ექსპედიციაში გაგზავნის გადაწყვეტილებაზე. შავი თვალები გაუბრწყინდა, როდესაც იკითხა: "უდაბნოში ექსპედიცია, სადაც ობიექტი ქვიშის ყუთში უნდა დააბრუნო, საიდანაც ის ამოიღეს, მაღალი რანგის სამხედრო დაზვერვის ოფიცრისთვის ნამდვილად არ არის საქმე, არა?"
    
  პატრიკმა მას ისევე შეხედა, როგორც სემს, როდესაც ისინი დირექტორის კაბინეტში გვერდიგვერდ იდგნენ და რაიმე სახის სასჯელს ელოდნენ. "ზუსტად ამაზე ვფიქრობდი, სემ. გავბედავ და ვიტყვი, რომ ამ მისიაში ჩემი ჩართვა თითქმის... განზრახ იყო."
    
    
  16
  დემონები არ კვდებიან
    
    
  ჩარლზი არ იმყოფებოდა, სანამ ჯგუფი საუზმობდა და განიხილავდნენ, თუ რა მოკლე მოგზაურობა იქნებოდა, რათა საბოლოოდ დახმარებოდნენ პერდიუს იურიდიული მონანიების დასრულებაში და საბოლოოდ გაეთავისუფლებინათ ეთიოპია პერდიუსგან.
    
  "ოჰ, ეს კონკრეტული ჯიში რომ დააფასო, აუცილებლად უნდა გასინჯო", - უთხრა პერდიუმ პატრიკს, თუმცა საუბარში სემი და ნინაც ჩართო. მათ გაცვალეს ინფორმაცია დახვეწილ ღვინოებსა და ბრენდებზე, რათა დრო გაეტარებინათ და ლილიანის მიერ მომზადებული გემრიელი, მსუბუქი ვახშმით დატკბებოდნენ. პატრიკს ძალიან გაუხარდა, რომ მისი უფროსი კვლავ იცინოდა და აღიზიანებდა, როგორც მისი ერთ-ერთი ყველაზე სანდო მოკავშირე და კვლავ ჩვეული, ენერგიული პიროვნება.
    
  "ჩარლზ!" - დაუძახა მან. ცოტა ხნის შემდეგ ისევ დაურეკა და ზარი დარეკა, მაგრამ ჩარლზმა არ უპასუხა. "მოიცადე, ბოთლს მოვიტან", - შესთავაზა მან და ღვინის სარდაფში წასასვლელად წამოდგა. ნინას ვერ ივიწყებდა, თუ რამდენად გამხდარი და გამხდარი ჩანდა ახლა. ის ადრე მაღალი, მოხდენილი კაცი იყო, მაგრამ ფალინის სასამართლო პროცესის დროს წონაში დაკლებამ კიდევ უფრო მაღალი და გაცილებით სუსტი გახადა.
    
  "მეც წამოვალ, დევიდ," შესთავაზა პატრიკმა. "არ მომწონს, რომ ჩარლზი არ პასუხობს, თუ გესმის რასაც ვგულისხმობ."
    
  "სულელურად ნუ იქცევი, პატრიკ," გაიღიმა პერდიუმ. "Reichtisusis საკმარისად საიმედოა არასასურველი სტუმრების შესაჩერებლად. გარდა ამისა, დაცვის კომპანიის გამოყენების ნაცვლად, გადავწყვიტე, ჩემს კარიბჭესთან კერძო დაცვა დამექირავებინა. ისინი არ ასრულებენ არცერთ ჩეკს, გარდა თქვენივე მიერ ხელმოწერილი ჩეკებისა."
    
  "კარგი იდეაა", დაეთანხმა სემი.
    
  "და მალე დავბრუნდები, რომ გაჩვენოთ ეს უხერხულად ძვირადღირებული სითხის დიდებულების ბოთლი", - დაიკვეხნა პერდიუმ გარკვეული დათქმით.
    
  "და გახსნის უფლებას მოგვცემენ?" ნინამ დასცინა. "იმიტომ, რომ აზრი არ აქვს იმით ტრაბახს, რისი გადამოწმებაც შეუძლებელია, იცი."
    
  პურდიუმ სიამაყით გაიღიმა. "ოჰ, დოქტორ გოულდ, მოუთმენლად ველი თქვენთან ისტორიულ რელიქვიებზე ხუმრობას და თქვენი მთვრალი გონების ტრიალს". ამის შემდეგ, ის სასწრაფოდ გავიდა ოთახიდან და სარდაფში ჩავიდა, თავისი ლაბორატორიების გვერდით. არ სურდა ამის აღიარება ასე მალე, მას შემდეგ, რაც თავისი ნივთები დაიბრუნა, მაგრამ პურდიუ ასევე შეწუხებული იყო მისი მსახურის არყოფნით. ის ძირითადად ბრენდს იყენებდა საბაბად, რათა სხვებთან დაშორებულიყო, ეძებდა მიზეზს, თუ რატომ მიატოვა ისინი ჩარლზმა.
    
  "ლილი, ჩარლზი გინახავს?" ჰკითხა მან თავის დიასახლისსა და მზარეულს.
    
  მაცივრიდან შებრუნდა, რომ მისი დაღლილი გამომეტყველება შეეხედა. ხელები ჩაის პირსახოცის ქვეშ შეიცურა და უხალისოდ გაუღიმა. "დიახ, ბატონო. სპეციალურმა აგენტმა სმიტმა ჩარლზს სთხოვა, აეროპორტიდან თქვენი კიდევ ერთი სტუმარი წამოეყვანა".
    
  "ჩემი მეორე სტუმარი?" - დაუძახა პერდიუმ მას. იმედოვნებდა, რომ მნიშვნელოვანი შეხვედრა არ დავიწყებია.
    
  "დიახ, მისტერ პერდიუ," დაადასტურა მან. "ჩარლზმა და მისტერ სმიტმა მოაწყვეს მისი თქვენთან შეერთება?" ლილის ხმა ოდნავ შეშფოთებული იყო, ძირითადად იმიტომ, რომ არ იყო დარწმუნებული, იცოდა თუ არა პერდიუმ სტუმრის შესახებ. პერდიუს ეს ისე ეჩვენებოდა, თითქოს ეჭვი ეპარებოდა მის ფსიქიკურ ჯანმრთელობაში, რადგან დაავიწყდა ისეთი რამ, რის შესახებაც თავიდანვე არაფერი იცოდა.
    
  პერდიუ ერთი წამით დაფიქრდა და კარის ჩარჩოზე თითები დააკაკუნა, რომ გაესწორებინა. მან იფიქრა, რომ უკეთესი იქნებოდა, გულწრფელად ელაპარაკა მომხიბვლელ, მსუქან ლილის, რომელიც მასზე დიდად აფასებდა. "ჰმ, ლილი, ეს სტუმარი დავურეკე? ჭკუიდან ხომ არ გადავდივარ?"
    
  ლილისთვის ყველაფერი მოულოდნელად გახდა ნათელი და ტკბილად გაიცინა. "არა! ოჰ, არა, მისტერ პურდუ, თქვენ საერთოდ არ იცოდით ამის შესახებ. ნუ ღელავთ, ჯერ არ გაგიჟებულხართ."
    
  შვებით ამოიოხრა პერდიუმ, "ღმერთს მადლობა!" და მასთან ერთად გაიცინა. "ეს ვინ არის?"
    
  "მისი სახელი არ ვიცი, ბატონო, მაგრამ როგორც ჩანს, მან შემოგთავაზათ დახმარება შემდეგ ექსპედიციაში", - თქვა მან მორცხვად.
    
  "თავისუფალი?" ხუმრობდა ის.
    
  ლილიმ ჩაიცინა: "რა თქმა უნდა, იმედი მაქვს, ბატონო".
    
  "გმადლობთ, ლილი", - თქვა მან და სანამ ლილი პასუხს მოასწრებდა, გაუჩინარდა. ლილი გაუღიმა შუადღის ნიავს, რომელიც მაცივრებისა და საყინულეების გვერდით, ღია ფანჯრიდან უბერავდა, სადაც ის საკვებს ალაგებდა. მან ჩუმად თქვა: "რა მშვენიერია, რომ დაბრუნდი, ჩემო ძვირფასო".
    
  თავისი ლაბორატორიების გვერდით გავლისას, პურდიუმ ერთდროულად ნოსტალგიაც და იმედიც იგრძნო. მთავარი დერეფნის პირველი სართულიდან ქვემოთ ჩასვლისას, ის ბეტონის კიბეებზე ხტუნვით ჩავიდა. ისინი სარდაფში მიდიოდა, სადაც ლაბორატორიები იყო განთავსებული, ბნელ და წყნარ ადგილას. პურდიუმ უადგილო რისხვა იგრძნო ჯოზეფ კარსტენის თავხედობაზე, რომელიც მის სახლში მივიდა, რათა პირად ცხოვრებაში შეჭრილიყო, მისი დაპატენტებული ტექნოლოგია და მისი სასამართლო ექსპერტიზა გამოეყენებინა, თითქოს ყველაფერი იქ იყო და მის შემოწმებას ელოდა.
    
  ის დიდ, ძლიერ ცაზე ანთებულ ფარებს არ აწუხებდა და მხოლოდ პატარა დერეფნის შესასვლელთან მთავარ ფარანს ანთებდა. ლაბორატორიის შუშის კარის ბნელ კვადრატებს რომ ჩაუვლიდა, იმ ოქროს დღეებს იხსენებდა, სანამ ყველაფერი ბინძური, პოლიტიკური და საშიში გახდებოდა. შიგნით ჯერ კიდევ წარმოიდგენდა, როგორ ლაპარაკობდნენ მისი ფრილანსერი ანთროპოლოგები, მეცნიერები და სტაჟიორები, რომლებიც სერვერებისა და ინტერქულერების ხმაზე ნაერთებსა და თეორიებზე კამათობდნენ. ეს მას ღიმილს ჰგვრიდა, თუმცა გული სტკიოდა იმ დღეების დაბრუნების სურვილით. ახლა, როცა უმეტესობა მას კრიმინალად თვლიდა და მისი რეპუტაცია მის რეზიუმეში აღარ ეტყობოდა, მას ეგონა, რომ ელიტური მეცნიერების დაქირავება ამაო საქმე იყო.
    
  "დრო დასჭირდება, მოხუცო," უთხრა მან საკუთარ თავს. "უბრალოდ მოთმინება იქონიე, ღვთის გულისათვის."
    
  მისი მაღალი ფიგურა ნელა მიდიოდა მარცხენა დერეფნისკენ, ფეხქვეშ ჩაღრმავებული ბეტონის პანდუსი კი მყარად ეჩვენებოდა. ეს ბეტონი იყო, რომელიც საუკუნეების წინ დიდი ხნის წინ წარსულში მყოფმა ქვისმთლელებმა დაასხეს. ეს სახლი იყო და ეს მას კუთვნილების უდიდეს გრძნობას ანიჭებდა, უფრო მეტად, ვიდრე ოდესმე.
    
  როდესაც შეუმჩნეველ საწყობის კარს გასცდა, გული აუჩქარდა და ჩხვლეტის შეგრძნება ხერხემალში და ფეხებში ჩაუვარდა. პერდიუ გაიღიმა, როდესაც ძველ რკინის კარს გაუყვა, რომლის ფერი და ტექსტურა კედელს ერწყმოდა და გზად ორჯერ დააკაკუნა. საბოლოოდ, ჩაძირული სარდაფის მძაფრი სუნი ნესტოებში შეუბერა. ის ძალიან გახარებული იყო, რომ ისევ მარტო იყო, მაგრამ 1930-იანი წლების ყირიმის ღვინის ბოთლი აეღო, რათა თავის ჯგუფთან გაეზიარებინა.
    
  ჩარლზი სარდაფს შედარებით სუფთად ინახავდა, მტვერს ასუფთავებდა და ბოთლებს ატრიალებდა, თუმცა, სხვა მხრივ, პურდუმ თავის გულმოდგინე მსახურს დაავალა, ოთახის დანარჩენი ნაწილი ისე დაეტოვებინა, როგორც არის. ბოლოს და ბოლოს, ეს ნამდვილი ღვინის სარდაფი არ იქნებოდა, თუ ცოტა მიტოვებული და დანგრეული არ გამოიყურებოდა. სასიამოვნო რაღაცეების მოკლე მოგონებებს, სასტიკი სამყაროს წესების თანახმად, თავისი ფასი ჰქონდა და მალე მისი ფიქრები სხვა მიმართულებით გადაიხარა.
    
  სარდაფის კედლები იმ დუნდულის კედლებს ჰგავდა, სადაც "შავი მზის" ტირანმა ძუკნამ შეიპყრო იგი, სანამ თავადაც თავის საკადრის დასასრულს შეხვდებოდა. რამდენიც არ უნდა შეეხსენებინა საკუთარ თავს, რომ მისი ცხოვრების ეს საშინელი თავი დახურული იყო, მაინც ვერ იკავებდა თავს, თუ როგორ იხურებოდა კედლები მის გარშემო.
    
  "არა, არა, ეს რეალური არ არის", - ჩაიჩურჩულა მან. "უბრალოდ შენი გონება აღიქვამს შენს ტრავმულ გამოცდილებას ფობიად".
    
  მიუხედავად ამისა, პერდიუს განძრევა არ შეეძლო, თვალები ატყუებდა. ხელში ბოთლით და პირდაპირ წინ ღია კარით, მან იგრძნო, როგორ ეუფლებოდა უიმედობა მის სულს. მიწაზე ფესვგადგმული პერდიუ ერთი ნაბიჯითაც ვერ მოძრაობდა, გული გონებასთან ბრძოლაში უცემდა. "ღმერთო ჩემო, ეს რა არის?" - იყვირა მან და თავისუფალი ხელით შუბლზე ხელი მოიჭირა.
    
  ყველაფერი მის გარშემო იყო, რაც არ უნდა ებრძოდა სურათებს თავისი მკაფიო რეალობისა და ფსიქოლოგიის შეგრძნებით. კვნესით, მან თვალები დახუჭა სასოწარკვეთილი მცდელობით, დაერწმუნებინა თავისი ფსიქიკა, რომ ის დუნდულოში არ დაბრუნებულა. უეცრად, ვიღაცამ მჭიდროდ მოუჭირა ხელი და მკლავში ჩაავლო ხელი, რამაც პურდიუ ფხიზელი შიშის მდგომარეობაში ჩააგდო. მისი თვალები მყისიერად გაახილა და გონება დაისვენა.
    
  "ღმერთო ჩემო, პერდიუ, გვეგონა, რომ პორტალმა ან რაღაცამ შთანთქა", - თქვა ნინამ, ისევ მის მაჯას ეჭირა ხელი.
    
  "ღმერთო ჩემო, ნინა!" - წამოიძახა მან და ღია ცისფერი თვალები გაუფართოვდა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ ისევ რეალობაში იყო. "არ ვიცი, რა დამემართა. მე... მე... მე ვნახე საპყრობილე... ღმერთო ჩემო! გავგიჟდი!"
    
  ნინას მიეყრდნო და ნინამ ხელები შემოხვია, სანამ ნინა სუნთქვაშეკრული ხდებოდა. ბოთლი გამოართვა და მაგიდაზე, ზურგს უკან დადო, ერთი სანტიმეტრითაც არ განძრეულა იმ ადგილიდან, სადაც პურდუს გამხდარ, დასუსტებულ სხეულს ეხუტებოდა. "არა უშავს, პურდუ", - ჩურჩულით თქვა მან. "ეს გრძნობა ძალიან კარგად ვიცი. ფობიები, როგორც წესი, ერთი ტრავმული გამოცდილებიდან იბადება. სულ ეს არის საკმარისი, რომ გაგვაგიჟოს, დამიჯერე. უბრალოდ იცოდე, რომ ეს შენი განსაცდელის ტრავმაა და არა შენი გონების დაკარგვა. სანამ ამას გახსოვს, კარგად იქნები."
    
  "ყოველ ჯერზე, როცა საკუთარი სარგებლის მიზნით შეზღუდულ სივრცეში გაგზავნით, ამას გრძნობ?" ჩუმად იკითხა მან და ნინას ყურთან ჰაერი სდიოდა.
    
  "კი", აღიარა მან. "მაგრამ ასე სასტიკად ნუ ჟღერს. Deep Sea One-მდე და წყალქვეშა ნავამდე, ყოველ ჯერზე, როცა ვიწრო სივრცეში ვწევდი, გონებას ვკარგავდი. შენთან და სემთან მუშაობის შემდეგ," გაიღიმა მან და ოდნავ მოაშორა, რომ თვალებში შეეხედა, "იმდენჯერ მომიწია კლაუსტროფობიის წინაშე დგომა, პირისპირ შეხედვა, თორემ ყველა მომკლავდა, რომ თქვენ ორმა მანიაკმა არსებითად დამეხმარეთ უკეთ გამკლავებაში".
    
  პურდუმ ირგვლივ მიმოიხედა და იგრძნო, როგორ ჩაცხრა პანიკა. ღრმად ჩაისუნთქა და ნაზად გადაუსვა ხელი ნინას თავზე, მისი კულულები კი თითებზე შემოახვია. "რას ვიზამდი თქვენს გარეშე, დოქტორ გოულდ?"
    
  "კარგი, უპირველეს ყოვლისა, მოგიწევთ თქვენი ექსპედიციის ჯგუფის დატოვება და საზეიმოდ მთელი მარადისობის განმავლობაში ლოდინში ყოფნა", - დაარწმუნა მან. "ასე რომ, ნუ დავაყენებთ ყველას ლოდინში".
    
  "ყველაფერი?" ცნობისმოყვარეობით იკითხა მან.
    
  "დიახ, თქვენი სტუმარი რამდენიმე წუთის წინ ჩარლზთან ერთად ჩამოვიდა", - გაიღიმა მან.
    
  "იარაღი აქვს?" - დამცინა მან.
    
  "დარწმუნებული არ ვარ", - გააჟღერა ნინამ. "მას შეუძლია უბრალოდ... ყოველ შემთხვევაში, ჩვენი მზადება მოსაწყენი არ იქნება".
    
  სემმა ლაბორატორიებიდან დაუძახა მათ. "წამოდით," ნინამ თვალი ჩაუკრა, "დავბრუნდეთ იქ, სანამ იფიქრებენ, რომ რაღაც საშინელებას ვგეგმავთ".
    
  "დარწმუნებული ხარ, რომ ეს ცუდი იქნება?" - ფლირტაობდა პერდიუ.
    
  "ჰეი!" - დაიძახა სემმა პირველივე დერეფნიდან. "უნდა ველოდო, რომ იქ ყურძენს გათელავენ?"
    
  "ენდე სემს, მისგან ჩვეულებრივი ცნობები უხამსად ჟღერს." პერდიუმ მხიარულად ამოიოხრა და ნინამ ჩაიცინა. "შენს აზრს შეიცვლი, მოხუცო", იყვირა პერდიუმ. "როგორც კი ჩემს კაჰორ აიუ-დაგს გასინჯავ, კიდევ მოგინდება."
    
  ნინამ წარბი ასწია და პერდიუს ეჭვის თვალით შეხედა. "კარგი, მაშინ ყველაფერი აურიე".
    
  პერდიუმ სიამაყით გაიხედა წინ და პირველი დერეფნისკენ გაემართა. "ვიცი".
    
  სემს შეუერთდნენ და სამივე დერეფნის კიბეებზე დაბრუნდნენ, რათა პირველ სართულზე ჩასულიყვნენ. პერდიუს სძულდა, როგორ ფარავდნენ ორივე სტუმრის შესახებ. მისმა მსახურმაც კი დამალა ეს, რაც მას მყიფე ბავშვად აგრძნობინებდა თავს. მას არ შეეძლო თავი არ შეეკავებინა, მაგრამ სემისა და ნინას ცნობის გამო, მიხვდა, რომ ისინი უბრალოდ მის გაოცებას ცდილობდნენ. პერდიუ კი, როგორც ყოველთვის, საუკეთესო ფორმაში იყო.
    
  მათ დაინახეს, რომ ჩარლზი და პატრიკი მისაღები ოთახის კართან რამდენიმე სიტყვას ცვლიდნენ. მათ უკან პერდიუმ შენიშნა ტყავის ჩანთების გროვა და ძველი, დახეული ზარდახშა. როდესაც პატრიკმა დაინახა, როგორ ადიოდნენ პერდიუ, სემი და ნინა პირველ სართულზე, გაიღიმა და პერდიუს შეხვედრაზე დაბრუნების ანიშნა. "ღვინო მოიტანე, რითაც ტრაბახობდი?" დამცინავად იკითხა პატრიკმა. "თუ ჩემმა აგენტებმა მოიპარეს?"
    
  "ღმერთო ჩემო, არ გამიკვირდება", - ხუმრობით ჩაილაპარაკა პერდიუმ, როდესაც პატრიკს ჩაუარა.
    
  როდესაც ის ოთახში შევიდა, პერდიუ ამოიოხრა. მან არ იცოდა, მოჯადოებულიყო თუ შეშინებულიყო მის წინ გადაშლილი ხილვით. კერასთან მდგომმა კაცმა თბილად გაუღიმა, ხელები მორჩილად გადაიჯვარედინა წინ. "როგორ ხარ, პერდიუ ეფენდი?"
    
    
  17
  პრელუდია
    
    
  "თვალებს არ ვუჯერებ!" წამოიძახა პერდიუმ და არ ხუმრობდა. "უბრალოდ არ შემიძლია! გამარჯობა! მართლა აქ ხარ, მეგობარო?"
    
  - მე, ეფენდი, - უპასუხა აჯო კირამ, რომელიც მილიარდერის სიხარულით იყო გახარებული მისი დანახვით. - როგორც ჩანს, ძალიან გაკვირვებული ხარ.
    
  "მეგონა, მკვდარი იყავი", - გულწრფელად თქვა პერდიუმ. "იმ რაფის შემდეგ, სადაც ცეცხლი გახსნეს... დარწმუნებული ვიყავი, რომ მოგკლეს".
    
  "სამწუხაროდ, მათ მოკლეს ჩემი ძმა ეფენდი", - წუხდა ეგვიპტელი. "მაგრამ ეს შენი დამსახურება არ ყოფილა. ის მაშინ დახვრიტეს, როდესაც ჯიპით ჩვენს გადასარჩენად მიდიოდა".
    
  "იმედი მაქვს, ამ კაცს სათანადოდ დაკრძალავენ. დამიჯერე, აჯო, შენს ოჯახს ვანუგეშებ ყველაფრისთვის, რაც გააკეთე, რათა დამეხმარე როგორც ეთიოპიელების, ასევე იმ დაწყევლილი "კოზა ნოსტრას" მონსტრების კლანჭებისგან თავის დაღწევაში."
    
  "ბოდიშს გიხდით," პატივისცემით შეაწყვეტინა ნინამ. "შეიძლება გკითხოთ, ბატონო, ზუსტად ვინ ხართ? უნდა ვაღიარო, რომ აქ ცოტა დავიბენი."
    
  კაცებმა გაიღიმეს. "რა თქმა უნდა, რა თქმა უნდა", ჩაიცინა პურდუმ. "დამავიწყდა, რომ ჩემთან არ იყავი, როცა... ვიყიდე", ეშმაკურად შეხედა აჯოს თვალი, "ეთიოპიის აქსუმიდან ჩამოტანილი აღთქმის ყალბი კიდობანი".
    
  "ისინი ისევ თქვენთან არიან, ბატონო პერდიუ?" იკითხა აჯომ. "თუ ისინი ისევ ჯიბუტის იმ უღმერთო სახლში არიან, სადაც მაწამეს?"
    
  "ღმერთო ჩემო, შენც გაწამეს?" იკითხა ნინამ.
    
  "დიახ, დოქტორ გოულდ. პროფესორო. მედლის ქმარი და მისი ტროლები არიან დამნაშავეები. უნდა ვაღიარო, მიუხედავად იმისა, რომ ის იქ იყო, დავინახე, რომ არ დაეთანხმა. ახლა მკვდარია?" - მჭევრმეტყველად იკითხა აჯომ.
    
  "დიახ, სამწუხაროდ, ის ჰერკულესის ექსპედიციის დროს გარდაიცვალა", - დაადასტურა ნინამ. "მაგრამ როგორ ჩაერთეთ ამ ექსკურსიაში? პურდუ, რატომ არ ვიცოდით ბატონი კირას შესახებ?"
    
  "მედლის კაცებმა ის დააკავეს, რათა გაეგოთ, სად ვიყავი იმ რელიქვიასთან ერთად, რომელიც ასე ძალიან სურდათ, ნინა", - განმარტა პერდიუმ. "ეს ჯენტლმენი ეგვიპტელი ინჟინერია, რომელმაც წმინდა კუბოთი გაქცევაში დამეხმარა, სანამ აქ მოვიტანდი - ჰერკულესის საძვალეს იპოვიდნენ".
    
  "და შენ გეგონა, რომ მკვდარი იყო", დაამატა სემმა.
    
  "მართალია", დაადასტურა პერდიუმ. "ამიტომაც გავოცდი, როცა ჩემი "გარდაცვლილი" მეგობარი ჩემს მისაღებ ოთახში ცოცხალი და ჯანმრთელი დავინახე. მითხარი, ძვირფასო აჯო, რატომ ხარ აქ, თუ არა მხოლოდ მხიარული შეხვედრისთვის?"
    
  აჯო ცოტა დაბნეული ჩანდა, არ იცოდა როგორ აეხსნა, მაგრამ პატრიკმა ყველას მოუყვა. "სინამდვილეში, ბატონი კირა აქ არის, რომ დაგეხმაროთ არტეფაქტის თავის ადგილზე დაბრუნებაში, საიდანაც მოიპარეთ, დევიდ." მან სწრაფი, საყვედურით შეხედა ეგვიპტელს, სანამ ახსნას გააგრძელებდა, რათა ყველას გაეგო. "სინამდვილეში, ეგვიპტის სამართლებრივმა სისტემამ აიძულა ეს გაეკეთებინა არქეოლოგიური დანაშაულის განყოფილების ზეწოლის ქვეშ. ალტერნატივა იქნებოდა პატიმრობა დევნილის დახმარებისთვის და ეთიოპიის ხალხისგან ძვირფასი ისტორიული არტეფაქტის მოპარვაში დახმარებისთვის."
    
  "მაშ, შენი სასჯელი ჩემსას ჰგავს", - ამოიოხრა პურდუმ.
    
  "გარდა იმისა, რომ ამ ჯარიმის გადახდას ვერ შევძლებ, ეფენდი", - განმარტა აჯომ.
    
  "მე ასე არ ვფიქრობ", დაეთანხმა პატრიკი. "მაგრამ ისინი ამას შენგან არც მოელიან, რადგან შენ თანამონაწილე ხარ და არა მთავარი დამნაშავე".
    
  "მაშ, ამიტომაც გიგზავნიან, პედი?" იკითხა სემმა, რომელიც აშკარად ჯერ კიდევ შეშფოთებული იყო პატრიკის ექსპედიციაში ჩართვით.
    
  "კი, ალბათ. მიუხედავად იმისა, რომ ყველა ხარჯს დავითი ფარავს სასჯელის ნაწილად, მე მაინც უნდა თქვენთან ერთად ვიყო, რათა თავიდან ავიცილოთ შემდგომი ხრიკები, რამაც შეიძლება უფრო სერიოზულ დანაშაულამდე მიგვიყვანოს", - განმარტა მან სასტიკი გულწრფელობით.
    
  "მაგრამ მათ შეეძლოთ ნებისმიერი უფროსი საველე აგენტის გაგზავნა", - უპასუხა სემმა.
    
  "კი, შეეძლოთ, სამო. მაგრამ მე ამირჩიეს, ამიტომ მოდი, ყველაფერი გავაკეთოთ და ეს საქმე მოვაგვაროთ, არა?" შესთავაზა პატრიკმა და სემს მხარზე ხელი დაადო. "გარდა ამისა, ეს საშუალებას მოგვცემს, გასული წლის ან მეტის გახსენება შევძლოთ. დევიდ, იქნებ რამე დავლიოთ, სანამ მომავალ ექსპედიციას ამიხსნი?"
    
  "მომწონს თქვენი აზროვნება, სპეციალურ აგენტ სმიტ," გაიღიმა პერდიუმ და ბოთლი პრიზის სახით ასწია. "ახლა კი დავსხდეთ და ჯერ ჩამოვწეროთ საჭირო სპეციალური ვიზები და ნებართვები, რომლებიც განბაჟებისთვის დაგვჭირდება. ამის შემდეგ, ჩემი კაცის, რომელიც აქ კირას შეუერთდება, ექსპერტის დახმარებით საუკეთესო მარშრუტს შევადგენთ და ჩარტერულ ოპერაციებს დავიწყებთ."
    
  ჯგუფმა დღის დარჩენილი ნაწილი და საღამოც კი ქვეყანაში დაბრუნების დაგეგმვაში გაატარა, სადაც მათ ადგილობრივების ზიზღისა და გიდების მკაცრი სიტყვების ატანა მოუწევდათ, სანამ მათი მისია არ შესრულდებოდა. პერდიუს, ნინასა და სემისთვის საოცარი იყო კვლავ ერთად ყოფნა უზარმაზარ, ისტორიულ პერდიუს სასახლეში, რომ აღარაფერი ვთქვათ მათი ორი მეგობრის გარემოცვაზე, რამაც ამჯერად ყველაფერი ცოტა უფრო განსაკუთრებული გახადა.
    
  მეორე დილისთვის მათ ყველაფერი დაგეგმილი ჰქონდათ და თითოეულ მათგანს დაევალა მოგზაურობისთვის აღჭურვილობის შეგროვება, ასევე პასპორტებისა და სამგზავრო დოკუმენტების სიზუსტის შემოწმება, როგორც ამას ბრიტანეთის მთავრობა, სამხედრო დაზვერვა და ეთიოპიის დელეგატები, პროფესორი ჯ. იმრუ და პოლკოვნიკი იმენუ ახორციელებდნენ.
    
  ჯგუფი ცოტა ხნით შეიკრიბა საუზმეზე პერდიუს, მსახურის მკაცრი მეთვალყურეობის ქვეშ, იმ შემთხვევისთვის, თუ მისგან რამე დასჭირდებოდათ. ამჯერად ნინამ ვერ შეამჩნია სემისა და პერდიუს მშვიდი საუბარი, როდესაც მათი მზერა დიდ ვარდისფერ მაგიდაზე შეხვდა ერთმანეთს, ლილის მხიარული კლასიკური როკ ჰიმნები კი სამზარეულოში ღრმად ისმოდა.
    
  წინა ღამით სხვების დაძინების შემდეგ, სემი და პურდიუ რამდენიმე საათი მარტო გაატარეს და იდეებს ცვლიდნენ, თუ როგორ გამოეჩინათ ჯო კარტერი საზოგადოების წინაშე და ამავდროულად, ხელი შეეშალათ ორდენის დიდი ნაწილისთვის. ისინი შეთანხმდნენ, რომ დავალება რთული იყო და მომზადებას გარკვეული დრო დასჭირდებოდა, მაგრამ იცოდნენ, რომ კარტერისთვის რაიმე სახის ხაფანგის დაგება მოუწევდათ. კაცი სულელი არ იყო. ის თავისებურად წინდახედული და ბოროტი იყო, ამიტომ ორივეს დრო სჭირდებოდათ გეგმების დასაფიქრებლად. მათ არ შეეძლოთ რაიმე კავშირის უყურადღებოდ დატოვება. სემმა პურდუს არ უთხრა MI6-ის აგენტის, ლიამ ჯონსონის ვიზიტის შესახებ ან იმის შესახებ, თუ რა გაუმხილა მან სტუმარს იმ ღამით, როდესაც ამ უკანასკნელმა სემი მისი აშკარა ჯაშუშობის შესახებ გააფრთხილა.
    
  კარსტენის დაცემის დასაგეგმად დიდი დრო არ რჩებოდა, თუმცა პერდიუ მტკიცედ იყო დარწმუნებული, რომ საქმეების დაჩქარება არ შეიძლებოდა. თუმცა, ამ ეტაპზე პერდიუს სასამართლოში საქმის შეწყვეტაზე უნდა კონცენტრირებულიყო, რათა მისი ცხოვრება თვეების შემდეგ პირველად ნორმალურ რიტმს დაბრუნებოდა.
    
  პირველ რიგში, მათ უნდა მოეწყოთ რელიქვიის გადატანა ჩაკეტილ კონტეინერში, საბაჟო თანამშრომლების დაცვით, სპეციალური აგენტის, პატრიკ სმიტის მეთვალყურეობის ქვეშ. ის პრაქტიკულად კარტერის უფლებამოსილებას საფულეში ატარებდა ამ მოგზაურობის ყოველ ნაბიჯზე, რასაც MI6-ის უმაღლესი მეთაური ადვილად არ დაეთანხმებოდა. სინამდვილეში, ერთადერთი მიზეზი, რის გამოც მან სმიტი აქსუმის ექსპედიციის დასაკვირვებლად გაგზავნა, აგენტის მოშორება იყო. მან იცოდა, რომ სმიტი პურდუსთან ძალიან ახლოს იყო, რომ "ბლექ სანმა" ვერ შეამჩნია. მაგრამ პატრიკმა, რა თქმა უნდა, ეს არ იცოდა.
    
  "რა ჯანდაბას აკეთებ, დევიდ?" ჰკითხა პატრიკმა, როდესაც პურდუსთან შევიდა, რომელიც თავის კომპიუტერულ ლაბორატორიაში მუშაობდა. პურდუმ იცოდა, რომ მხოლოდ ყველაზე ელიტარულ ჰაკერებს და მათ, ვისაც კომპიუტერული მეცნიერებების ფართო ცოდნა ჰქონდა, შეეძლოთ სცოდნოდათ, რას აკეთებდა ის. პატრიკი ამისკენ არ იყო მიდრეკილი, ამიტომ მილიარდერმა ძლივს დაახამხამა თვალი, როდესაც დაინახა, როგორ შევიდა აგენტი ლაბორატორიაში.
    
  "პედი, ახლა ვაწყობ იმ ნივთებს, რომლებზეც ლაბორატორიებიდან წასვლამდე ვმუშაობდი", - მხიარულად განმარტა პერდიუმ. "იცი, ჯერ კიდევ ბევრი გაჯეტია, რომლის შესწორება, ხარვეზების გამოსწორება და ა.შ. მჭირდება. მაგრამ გადავწყვიტე, რადგან ჩემს ექსპედიციის ჯგუფს წასვლამდე მთავრობის თანხმობა უნდა დაელოდოს, ჯობია, რაღაცეები შევასრულო".
    
  პატრიკი ისე შემოვიდა, თითქოს არაფერი მომხდარიყოს, ახლა კი უფრო მეტად გააცნობიერა, თუ რა ნამდვილი გენიოსი იყო დეივ პერდიუ. მისი თვალები სავსე იყო აუხსნელი კონსტრუქციებით, რომელთა წარმოუდგენლად რთული დიზაინი მხოლოდ წარმოედგინა. "ძალიან კარგია", - შენიშნა მან, ერთი განსაკუთრებით მაღალი სერვერის კარადის წინ იდგა და უყურებდა, თუ როგორ ციმციმებდა პაწაწინა შუქები შიგნით არსებული აპარატის გუგუნზე. "მე ნამდვილად აღფრთოვანებული ვარ შენი შეუპოვრობით ამ ყველაფრის მიმართ, დევიდ, მაგრამ ვერასდროს შემხვდებოდი ამდენი დედაპლატის, მეხსიერების ბარათის და ა.შ. გარშემო".
    
  "ჰა!" გაიღიმა პურდუმ, სამსახურიდან თვალი არ აუწევია. "მაშ, რაში ხარ კარგი, სპეციალურ აგენტო, გარდა იმისა, რომ სანთლის ალი საოცარ მანძილზე დაარტყი?"
    
  პატრიკმა ჩაიცინა. "ოჰ, გსმენია ამის შესახებ?"
    
  "კი," უპასუხა პურდუმ. "როდესაც სემ კლივი თვრება, შენ, როგორც წესი, მისი რთული საბავშვო მოთხრობების თემა ხდები, მოხუცო."
    
  პატრიკი ამ ამბავმა აღაფრთოვანა. მან თავმდაბლად დაუქნია თავი, წამოდგა და იატაკს გახედა, რათა წარმოედგინა გიჟი ჟურნალისტი. მან ზუსტად იცოდა, როგორი იყო მისი საუკეთესო მეგობარი, როცა გაბრაზებული იყო და ეს ყოველთვის შესანიშნავი წვეულება იყო უამრავი გართობით. პერდიუს ხმა უფრო ხმამაღალი გახდა, პატრიკის გონებაში ახლახან გაჩენილი ფლეშბექებისა და მხიარული მოგონებების წყალობით.
    
  "მაშ, პატრიკ, რა გსიამოვნებს ყველაზე მეტად, როცა არ მუშაობ?"
    
  "ოჰ!" - წამოიძახა აგენტმა ფიქრებიდან. "ჰმ, მე მიყვარს მავთულები."
    
  პერდიუმ პირველად ასწია თვალი თავისი პროგრამული უზრუნველყოფის ეკრანიდან, ცდილობდა იდუმალი განცხადების გაშიფვრას. პატრიკისკენ შებრუნდა, გაკვირვებული ცნობისმოყვარეობა გამოიჩინა და უბრალოდ ჰკითხა: "მავთულები?"
    
  პატრიკმა გაიცინა.
    
  "მე მთამსვლელი ვარ. ფორმაში ყოფნისთვის თოკებსა და ბაგირებს ვტკბები. როგორც სემმა შეიძლება გითხრათ ან არ გითხრათ, მე დიდად არ ვარ გააზრებული ან გონებრივად მოტივირებული. ბევრად მირჩევნია ფიზიკური ვარჯიშებით დაკავება, როგორიცაა კლდეზე ცოცვა, ყვინთვა ან საბრძოლო ხელოვნება", - განმარტა პატრიკმა, - "ვიდრე, სამწუხაროდ, უფრო მეტი შევისწავლო ბუნდოვანი საგნის შესახებ ან ჩავუღრმავდე ფიზიკის ან თეოლოგიის სირთულეებს".
    
  "რატომ, სამწუხაროდ?" იკითხა პერდიუმ. "რა თქმა უნდა, თუ სამყარო მხოლოდ ფილოსოფოსები იქნებოდა, ჩვენ ვერ შევძლებდით აშენებას, კვლევას ან, სხვათა შორის, ბრწყინვალე ინჟინრების შექმნას. ეს ქაღალდზე დარჩებოდა და გააზრებული იქნებოდა იმ ადამიანების გარეშე, ვინც ფიზიკურად ახორციელებდა კვლევას, არა ეთანხმებით?"
    
  პატრიკმა მხრები აიჩეჩა: "ალბათ. აქამდე არასდროს მიფიქრია ამაზე."
    
  სწორედ მაშინ მიხვდა, რომ სუბიექტური პარადოქსი ახსენა და ამან მორცხვად ჩაახველა. მიუხედავად ამისა, პატრიკი მაინც ვერ იკავებდა თავს, რომ არ დაინტერესებულიყო პურდუს დიაგრამებითა და კოდებით. "მოდი, პურდუ, ასწავლე არაპროფესიონალ ადამიანს ტექნოლოგიაზე", - შესძახა მან და სკამი გამოწია. "მითხარი, სინამდვილეში რას აკეთებ აქ".
    
  პერდიუმ ცოტა ხანს დაფიქრდა, სანამ ჩვეული, საფუძვლიანი თავდაჯერებულობით უპასუხებდა. "დაცვის მოწყობილობას ვამზადებ, პატრიკ".
    
  პატრიკმა ეშმაკურად გაიღიმა. "მესმის. რომ MI6 მომავალში არ შეუშვას?"
    
  პერდიუმ პატრიკს ეშმაკურად გაუღიმა და მეგობრულად დაიკვეხნა: "დიახ".
    
  თითქმის მართალი ხარ, ძველო, გაიფიქრა პურდუმ, რადგან იცოდა, რომ პატრიკის მინიშნება სახიფათოდ ახლოს იყო სიმართლესთან, რა თქმა უნდა, ერთი გადახვევით. განა ამაზე ფიქრი არ გაგიხარდებოდა, მხოლოდ იმის ცოდნა რომ გცოდნოდა, რომ ჩემი მოწყობილობა სპეციალურად MI6-ის მოსატყუებლად იყო შექმნილი?
    
  "ეს მე ვარ?" ამოიოხრა პატრიკმა. "მაშინ მითხარი, როგორ იყო... ოჰ, მოიცადე," მხიარულად თქვა მან, "დამავიწყდა, მე იმ საშინელ ორგანიზაციაში ვარ, რომელსაც აქ იბრძვი." პერდიუ პატრიკთან ერთად იცინოდა, მაგრამ ორივე მამაკაცს ჰქონდა გამოუთქმელი სურვილები, რომელთა ერთმანეთისთვის გამოხატვაც არ შეეძლოთ.
    
    
  18
  ცის გასწვრივ
    
    
  სამი დღის შემდეგ, ჯგუფი ავიდა "პერდუს" მიერ დაქირავებულ "სუპერ ჰერკულესზე", პოლკოვნიკ ჯ. იმენუს მეთაურობით შერჩეულ მამაკაცთა ჯგუფთან ერთად, რომელიც ძვირფასი ეთიოპიური ტვირთის ჩატვირთვას ხელმძღვანელობდა.
    
  "გამოგვყვებით, პოლკოვნიკო?" ჰკითხა პერდიუმ გაბუტული, მაგრამ ვნებიანი მოხუცი ვეტერანი.
    
  "ექსპედიციაში?" მკვეთრად ჰკითხა მან პურდუს, თუმცა მდიდარი მკვლევარის გულთბილობას აფასებდა. "არა, არა, სულაც არა. ეს ტვირთი შენზეა, შვილო. შენ თვითონ უნდა გამოასწორო დანაშაული. უხეშად რომ გამოვჩნდე, მირჩევნია, შენთან წვრილმან საუბრებს არ დავეყრდნო, თუ წინააღმდეგი არ ხარ."
    
  "ყველაფერი რიგზეა, პოლკოვნიკო," პატივისცემით უპასუხა პერდიუმ. "სრულიად მესმის."
    
  "გარდა ამისა," განაგრძო ვეტერანმა, "არ მინდა, რომ აქსუმში დაბრუნებისას იმ არეულობისა და ქაოსის ატანა მომიწიოს. თქვენ დაიმსახურეთ ის მტრობა, რომელსაც შეხვდებით და, გულწრფელად რომ ვთქვათ, თუ წმინდა კუბოს მიტანისას რამე დაგემართებათ, ამას ნამდვილად არ დავარქმევდი სისასტიკეს."
    
  "ვაუ," შენიშნა ნინამ, ღია პანდუსზე იჯდა და ეწეოდა. "ნუ შეიკავებ თავს."
    
  პოლკოვნიკმა ნინას გვერდულად გახედა. "შენს ქალსაც უთხარი, რომ თავის საქმეს მიხედოს. ჩემს მიწაზე ქალების აჯანყება დაუშვებელია".
    
  სემმა კამერა ჩართო და დაელოდა.
    
  "ნინა", თქვა პერდიუმ, სანამ რეაგირებას მოახერხებდა, იმ იმედით, რომ უკან დაიხევდა იმ ჯოჯოხეთიდან, რომლის გახსნასაც ამ განსჯის ვეტერანზე მოუწოდებდნენ. მისი მზერა პოლკოვნიკზე დარჩა, მაგრამ თვალები დახუჭა, როდესაც გაიგონა, როგორ წამოდგა და მიუახლოვდა. სემი ახლახანს გაიღიმა "ჰერკულესის" მუცელში მყოფი ფხიზელი ყოფნიდან და კამერას უმიზნებდა.
    
  პოლკოვნიკი ღიმილით უყურებდა, როგორ მოდიოდა მისკენ პატარა იღლია და სიგარეტის ნამწვს ფრჩხილს აქნევდა. მისი მუქი თმა მხრებზე უხეშად ეყარა, ნაზი ნიავი კი საფეთქლებთან ღერებს გამჭოლი ყავისფერი თვალების ზემოთ უქნევდა.
    
  "მითხარით, პოლკოვნიკო," საკმაოდ რბილად იკითხა მან, "ცოლი გყავთ?"
    
  "რა თქმა უნდა, ვეთანხმები", - მკაცრად უპასუხა მან და პურდუსთვის თვალი არ მოუშორებია.
    
  "მისი გატაცება მოგიწია, თუ უბრალოდ შენს სამხედრო ლაქეებს უბრძანე, მისთვის სასქესო ორგანოები დაესახიჩრებინათ, რათა არ სცოდნოდა, რომ შენი საქციელი ისეთივე ამაზრზენი იყო, როგორც შენი საზოგადოებრივი წეს-ჩვეულებები?" პირდაპირ იკითხა მან.
    
  "ნინა!" - ამოისუნთქა პერდიუმ, შოკირებული შებრუნდა და მისკენ შეხედა, ვეტერანმა კი მის უკან წამოიძახა: "როგორ ბედავ!".
    
  "ბოდიში", - გაიღიმა ნინამ. სიგარეტი ოდნავ მოქაჩა და პოლკოვნიკის მიმართულებით შეასხურა კვამლი. იმენუს სახეზე. "ბოდიშს გიხდი. ეთიოპიაში შევხვდებით, პოლკოვნიკო". ის ჰერკულესისკენ დაბრუნდა, მაგრამ შუა გზაზე შებრუნდა, რომ ეთქვა ის, რაც უნდოდა. "ოჰ, და იქ ფრენისას თქვენს აბრაამისეულ სისაძაგლეს ძალიან კარგად მივხედავ. ნუ ღელავ". მან ეგრეთ წოდებულ წმინდა ყუთზე მიუთითა და პოლკოვნიკს თვალი ჩაუკრა, სანამ თვითმფრინავის უზარმაზარი სატვირთო სადგომის სიბნელეში გაუჩინარდებოდა.
    
  სემმა ჩანაწერი შეაჩერა და სცადა, სახე შეენარჩუნებინა. "იცი, რომ იქ სიკვდილით დაგსჯიდნენ იმის გამო, რაც ახლა გააკეთე", - დამცინა მან.
    
  "კი, მაგრამ მე ეს იქ არ გამიკეთებია, არა, სემ?" დამცინავად იკითხა მან. "მე ეს აქ, შოტლანდიის მიწაზე გავაკეთე, ჩემი წარმართული დაუმორჩილებლობით ნებისმიერი კულტურის მიმართ, რომელიც ჩემს სქესს არ სცემს პატივს".
    
  ჩაიცინა და კამერა გვერდზე გადადო. "შენი კარგი მხარე გადავიღე, თუ ეს რაიმე ნუგეშია."
    
  "შე ნაძირალა! ეს შენ ჩაწერე?" - იყვირა მან და სემს ხელი მოჰკიდა. მაგრამ სემი გაცილებით დიდი, სწრაფი და ძლიერი იყო. მას მისი სიტყვისთვის უნდა დაჯერებოდა, რომ პედისთვის მათ არ აჩვენებდა, თორემ ტურიდან გააგდებდა, რადგან აქსუმში ჩასვლისთანავე პოლკოვნიკის ხალხისგან დევნის ეშინოდა.
    
  პურდუმ ნინას შენიშვნისთვის ბოდიში მოიხადა, თუმცა ამაზე უკეთესი დარტყმა ვერც კი მიაყენებდა. "უბრალოდ მკაცრი მეთვალყურეობის ქვეშ გყავდეს, შვილო", - ჩაიბურტყუნა ვეტერანმა. "ის საკმარისად პატარაა უდაბნოს ზედაპირულ საფლავში მოსათავსებლად, სადაც მისი ხმა სამუდამოდ გაჩუმდებოდა. და ერთი თვის შემდეგაც კი, საუკეთესო არქეოლოგიც კი ვერ შეძლებდა მისი ძვლების ანალიზს". ამის თქმის შემდეგ, ის თავისი ჯიპისკენ გაემართა, რომელიც ლოსიმაუთის აეროპორტის დიდი, ბრტყელი სადგომის მოპირდაპირე მხარეს ელოდა, მაგრამ სანამ შორს წავიდოდა, პურდუმ წინ გადაუდგა.
    
  "პოლკოვნიკო იმენუ, შესაძლოა თქვენი ქვეყნისთვის კომპენსაცია მმართებს, მაგრამ ერთი წამითაც არ იფიქროთ, რომ შეგიძლიათ ჩემს მეგობრებს დაემუქროთ და წახვიდეთ. არ შევეგუები ჩემი ხალხის - ან თუნდაც საკუთარი თავის - მიმართ სიკვდილით დასჯის მუქარას, ამიტომ გთხოვთ, მომცეთ რჩევა", - პერდიუმ მშვიდი ტონით დუღდა, რაც ნელ-ნელა დუღილ მრისხანებას ასახავდა. მისი გრძელი საჩვენებელი თითი აიწია და მის სახესა და იმენუს სახეს შორის ამოძრავდა. "ჩემი ტერიტორიის გლუვ ზედაპირზე ნუ ივლი. აღმოაჩენ, რომ იმდენად მსუბუქი ხარ, რომ ქვემოთ ეკლებსაც კი გაცურავ".
    
  პატრიკმა უეცრად დაიყვირა: "კარგი, ყველა! მოემზადეთ ასაფრენად! მინდა, რომ ჩემი ყველა კაცი გამამართლებელი განაჩენით გამოცხადდეს და საქმის დახურვამდე გამოცხადდეს, კოლინ!" ის განუწყვეტლივ ყვიროდა ბრძანებებს, რამაც იმენუ იმდენად გააღიზიანა, რომ პურდუს წინააღმდეგ მუქარა არ გააგრძელა. მალევე, შოტლანდიის ღრუბლიან ცის ქვეშ, ის მანქანისკენ მიიჩქაროდა და სიცივისგან თავის დასაღწევად ქურთუკს მჭიდროდ იკრავდა.
    
  გუნდის თამაშის შუაში პატრიკმა ყვირილი შეწყვიტა და პურდუს გახედა.
    
  "გავიგე, გესმის?" თქვა მან. "თვითმკვლელი ნაძირალა ხარ, დევიდ, მეფეს ელაპარაკები, სანამ მის დათვების ფარეხში ჩაგასვავენ." ის პერდიუს მიუახლოვდა. "მაგრამ ეს ყველაზე მაგარი რამ იყო, რაც კი ოდესმე მინახავს, კაცო."
    
  მილიარდერს ზურგზე ხელის დაკვრის შემდეგ, პატრიკმა განაგრძო ერთ-ერთი აგენტის მოთხოვნა, ხელი მოეწერა მამაკაცის ბუფერზე მიმაგრებულ ფორმაზე. პურდუს სურდა გაღიმება, ოდნავ თავი დაუქნია თვითმფრინავში ასვლისას, მაგრამ რეალობა და იემენის მიერ ნინასადმი მუქარის უხეში მანერები მის გონებაში იყო. ეს კიდევ ერთი რამ იყო, რაზეც მას თვალყურის დევნება სჭირდებოდა, კარსტენის MI6-თან ურთიერთობების მონიტორინგთან, პატრიკის უფროსის შესახებ ინფორმაციის მიწოდებასთან და ყველა მათგანის სიცოცხლის შენარჩუნებასთან ერთად, სანამ ისინი წმინდა ყუთს დააბრუნებდნენ.
    
  "ყველაფერი რიგზეა?" ჰკითხა სემმა პურდუს, როცა ის დაჯდა.
    
  "შესანიშნავია", უპასუხა პურდუმ მისთვის დამახასიათებელი მანერით. "სანამ არ გვესროდნენ". მან ნინას შეხედა, რომელიც დამშვიდების შემდეგ ოდნავ შეკრთა.
    
  "მან ეს მთხოვა", ჩაილაპარაკა მან.
    
  შემდგომი აფრენა ძირითადად სასაუბრო, თეთრ ხმაურში წარიმართა. სემი და პერდიუ განიხილავდნენ იმ ადგილებს, რომლებიც ადრე მისიებისა და ტურისტული მოგზაურობების დროს მოინახულეს, ნინა კი ფეხებს ასწევდა დასაძინებლად.
    
  პატრიკმა მარშრუტი გადახედა და ჩაინიშნა იმ დროებითი არქეოლოგიური სოფლის კოორდინატები, სადაც პერდიუ სიცოცხლის გადასარჩენად გაიქცა. სამხედრო მომზადებისა და მსოფლიოს კანონების ცოდნის მიუხედავად, პატრიკი ქვეცნობიერად ნერვიულობდა მათი იქ ჩასვლის გამო. ბოლოს და ბოლოს, ექსპედიციის ჯგუფის უსაფრთხოება მისი პასუხისმგებლობა იყო.
    
  ჩუმად აკვირდებოდა პურდუსა და სემს შორის, ერთი შეხედვით, მხიარულ საუბარს, პატრიკი ვერ იკავებდა თავს იმ პროგრამაზე ფიქრისგან, რომელზეც პურდუ მუშაობდა, როდესაც რაიხტიშუსის ლაბორატორიულ კომპლექსში შევიდა პირველი სართულის ქვეშ. მას წარმოდგენა არ ჰქონდა, რატომ ჰქონდა ამის გამო პარანოია, რადგან პურდუმ აუხსნა, რომ სისტემა შექმნილი იყო მისი შენობის კონკრეტული ადგილების დისტანციური მართვის ან მსგავსი რამის საშუალებით გამოყოფისთვის. ყოველ შემთხვევაში, მას არასდროს ესმოდა ტექნიკური ჟარგონი, ამიტომ ვარაუდობდა, რომ პურდუ ცვლიდა სახლის უსაფრთხოების სისტემას, რათა არ შესულიყო აგენტები, რომლებმაც უსაფრთხოების კოდები და პროტოკოლები ისწავლეს, სანამ სასახლე MI6 კარანტინში იმყოფებოდა. სამართლიანია, გაიფიქრა მან, ცოტა უკმაყოფილო საკუთარი შეფასებით.
    
  მომდევნო რამდენიმე საათის განმავლობაში ძლევამოსილი ჰერკულესი გერმანიასა და ავსტრიაში ღრიალებდა და საბერძნეთისა და ხმელთაშუა ზღვისკენ დამღლელ მოგზაურობას აგრძელებდა.
    
  "ეს ნივთი ოდესმე დაეშვება საწვავის შესავსებად?" იკითხა ნინამ.
    
  პერდიუმ გაიღიმა და დაიყვირა: "ლოკჰიდის ამ ჯიშს შეუძლია უსასრულოდ იმუშაოს. სწორედ ამიტომ მიყვარს ეს დიდი მანქანები!"
    
  "დიახ, ეს იდეალურად პასუხობს ჩემს არაპროფესიონალურ კითხვას, პურდუ", - თქვა მან თავისთვის და უბრალოდ თავი გააქნია.
    
  "აფრიკის სანაპიროებს თხუთმეტ საათზე ცოტა ნაკლებ დროში უნდა მივაღწიოთ, ნინა", - სცადა სემმა მისთვის უკეთესი წარმოდგენა შეექმნა.
    
  "სემ, გთხოვ, ახლა ეს ყვავილოვანი ფრაზა "დაშვება" ნუ გამოიყენებ. ტა", - ამოიოხრა მან მისდა სასიხარულოდ.
    
  "ეს ნივთი სახლივით უსაფრთხოა", - გაიღიმა პატრიკმა და ნინას ბარძაყზე ხელი დაადო დამამშვიდებლად, მაგრამ ხელი სად დადო, სანამ არ გააცნობიერა. სწრაფად მოიშორა ხელი, განაწყენებული სახით, მაგრამ ნინამ მხოლოდ გაიცინა. ამის ნაცვლად, მან ხელი მოჩვენებითი სერიოზულობით დაადო ბარძაყზე. "არა უშავს, პედი. ჩემი ჯინსი ნებისმიერ გარყვნილებას აგაცილებს თავიდან."
    
  შვებით ამოისუნთქა და გულიანად გაიცინა ნინასთან ერთად. მიუხედავად იმისა, რომ პატრიკი უფრო მორჩილ და თავმდაბალ ქალებს შეეფერებოდა, მას შეეძლო გაეგო სემისა და პერდიუს ღრმა მიზიდულობა თავხედი ისტორიკოსისა და მისი პირდაპირი, უშიშარი მიდგომის მიმართ.
    
  აფრენისთანავე მზე ადგილობრივი დროის სარტყლების უმეტესობის თავზე ჩადიოდა, ამიტომ საბერძნეთში ჩასვლისას ისინი ღამის ცაზე დაფრინავდნენ. სემმა საათს დახედა და აღმოაჩინა, რომ მხოლოდ ის იყო ფხიზელი. მოწყენილობისგან თუ მომავალი მოვლენების გაცნობიერებისგან, წვეულების დანარჩენი მონაწილეები უკვე ღრმად ეძინათ თავიანთ ადგილებზე. მხოლოდ პილოტმა თქვა რაღაც და პატივისცემით შესძახა მეორე პილოტს: "ხედავ, როჯერ?"
    
  "აჰ, სულ ესაა?" იკითხა მეორე პილოტმა და მათ წინ მიუთითა. "დიახ, ვხედავ!"
    
  სემის ცნობისმოყვარეობა რეფლექსური იყო და მან სწრაფად გაიხედა წინ, საითაც მამაკაცი მიუთითებდა. მისი სახე სილამაზით განათდა და ყურადღებით აკვირდებოდა, სანამ სიბნელეში არ გაქრა. "ღმერთო ჩემო, ნეტავ ნინას ეს ენახა", - ჩაილაპარაკა მან და ისევ ჩამოჯდა.
    
  "რა?" იკითხა ნინამ, რომელიც ჯერ კიდევ ნახევრად მძინარე იყო, როდესაც მისი სახელი გაიგონა. "რა? ხედავ რა?"
    
  "ოჰ, ალბათ არაფერი განსაკუთრებული", უპასუხა სემმა. "ეს უბრალოდ ლამაზი ხილვა იყო".
    
  "რა?" იკითხა მან, წამოჯდა და თვალები მოიწმინდა.
    
  სემმა გაიღიმა და ნანობდა, რომ თვალებით გადაღება შეეძლო, რათა ასეთი რაღაცეები მისთვის გაეზიარებინა. "ბრმად კაშკაშა მოციმციმე ვარსკვლავი, ჩემო სიყვარულო. უბრალოდ ზეკაშკაშა მოციმციმე ვარსკვლავი".
    
    
  19
  დრაკონის დევნა
    
    
  "კიდევ ერთი ვარსკვლავი ჩამოვარდა, ოფარ!" - წამოიძახა პენეკალმა და ტელეფონში არსებული შეტყობინებისგან თავი ასწია, რომელიც იემენში მათი ერთ-ერთი კაცის მიერ იყო გამოგზავნილი.
    
  "მე დავინახე", უპასუხა დაღლილმა მოხუცმა. "ჯადოქრის კვალის მისაღწევად მოგვიწევს დაველოდოთ და ვნახოთ, რა დაავადება დაატყდება თავს კაცობრიობას შემდეგ. მეშინია, რომ ეს ძალიან ფრთხილი და ძვირადღირებული ტესტია".
    
  "რატომ ამბობ ამას?" იკითხა პენეკალმა.
    
  ოფარმა მხრები აიჩეჩა. "კარგი, რადგან მსოფლიოს ამჟამინდელ მდგომარეობაში - ქაოსში, სიგიჟეში, ადამიანური მორალის ელემენტარული უაზრო უგულებელყოფაში - საკმაოდ რთულია იმის განსაზღვრა, თუ რა უბედურებები დაატყდება თავს კაცობრიობას უკვე არსებული ბოროტების გარდა, არა?"
    
  პენეკალი დათანხმდა, მაგრამ მათ რაღაც უნდა მოემოქმედათ, რათა ჯადოქარს კიდევ უფრო მეტი ზეციური ძალის მოპოვება არ შეეჩერებინათ. "მე სუდანში მასონებს დავუკავშირდები. მათ უნდა იცოდნენ, ეს მათი კაცია თუ არა. არ ინერვიულოთ", - შეაწყვეტინა მან ოფარის მოსალოდნელი პროტესტი ამ იდეაზე, - "ტაქტიანად გკითხავ".
    
  "ვერ ატყობინებ, რომ ვიცით, რაღაც ხდება, პენეკალ. თუ საერთოდ სუნს გაიგონებენ..." გააფრთხილა ოფარმა.
    
  "ამას არ გააკეთებენ, მეგობარო", მკაცრად უპასუხა პენეკალმა. ისინი უკვე ორ დღეზე მეტია, დაღლილები, თავიანთ ობსერვატორიაში აკვირდებიან, რიგრიგობით ეძინათ და ცას აკვირდებიან თანავარსკვლავედებში უჩვეულო გადახრებს. "შუადღემდე დავბრუნდები, იმედია, პასუხებით".
    
  "იჩქარე, პენეკალ. მეფე სოლომონის გრაგნილები წინასწარმეტყველებენ, რომ ჯადოსნურ ძალას მხოლოდ რამდენიმე კვირა დასჭირდება უძლეველი გახდომისთვის. თუ ის დაცემულებს დედამიწის ზედაპირზე დააბრუნებს, წარმოიდგინეთ, რა შეუძლია ცაში გააკეთოს. ვარსკვლავების მოძრაობამ შეიძლება ჩვენი არსებობა დაანგრიოს", - შეახსენა ოფარმა და სუნთქვის აღსადგენად შეჩერდა. "თუ მას სელესტა ჰყავს, ერთი ცოდვის გამოსწორებაც არ შეიძლება".
    
  "ვიცი, ოფარ", თქვა პენეკალმა და მასონური იურისდიქციის ადგილობრივ ოსტატთან ვიზიტისთვის ვარსკვლავურ რუკებს აგროვებდა. "ერთადერთი ალტერნატივაა მეფე სოლომონის ყველა ბრილიანტის შეგროვება და ისინი მთელ დედამიწაზე გაიფანტება. ეს ჩემთვის გადაულახავ ამოცანად ჟღერს".
    
  "მათი უმეტესობა ჯერ კიდევ აქ, უდაბნოშია", - ანუგეშა ოფარმა თავისი მეგობარი. "ძალიან ცოტა გაიტაცეს. საკმარისი რაოდენობის ხალხი არ არის შესაგროვებლად, ამიტომ შეიძლება ამ გზით ჯადოქარს დავუპირისპირდეთ".
    
  "გაგიჟდი?" იკივლა პენეკალმა. "ახლა ჩვენ ვერასდროს შევძლებთ ამ ბრილიანტების მათი პატრონებისგან დაბრუნებას!" დაღლილი და უიმედოდ განცდილი პენეკალი წინა ღამით ეძინა და სკამზე ჩაეშვა. "ისინი არასდროს დათმობდნენ თავიანთ ძვირფას საგანძურს პლანეტის გადასარჩენად. ღმერთო ჩემო, ნუთუ არასდროს შეგიმჩნევია ადამიანების სიხარბე იმ პლანეტის ხარჯზე, რომელიც მათ ინარჩუნებს?"
    
  "მე მაქვს! მე მაქვს!" - მკვახედ უპასუხა ოფარმა. "რა თქმა უნდა, მე მაქვს."
    
  "მაშინ როგორ შეიძლება ელოდო, რომ ისინი თავიანთ ძვირფას ქვებს ორ მოხუც სულელს მისცემენ და სთხოვენ, რომ ეს გააკეთონ, რათა ზებუნებრივი ძალების მქონე ბოროტმა კაცმა ვარსკვლავების პოზიციის შეცვლა და თანამედროვე მსოფლიოში ბიბლიური ჭირების ხელახლა მოტანა ვერ შეძლოს?"
    
  ოფარი თავდაცვით პოზიციაში გადავიდა და ამჯერად სიმშვიდის დაკარგვით იმუქრებოდა. "გგონია, ვერ ვხვდები, როგორ ჟღერს ეს, პენეკალ?" - დაიღრინა მან. "სულელი არ ვარ! მე მხოლოდ იმას ვთავაზობ, რომ განვიხილოთ დახმარების თხოვნა დარჩენილის შესაგროვებლად, რათა ჯადოქარმა ვერ განახორციელოს თავისი ავადმყოფური გეგმები და ყველანი გავქრეთ. სად არის შენი რწმენა, ძმაო? სად არის შენი დაპირება, რომ ხელს შეუშლი ამ საიდუმლო წინასწარმეტყველების ასრულებას? ჩვენ ყველაფერი უნდა გავაკეთოთ, რომ ვეცადოთ, სულ მცირე... ვეცადოთ... ვებრძოლოთ იმას, რაც ხდება."
    
  პენეკალმა დაინახა, როგორ აუკანკალდა ოფარის ტუჩები და საშინელმა კანკალმა დაუარა მის ძვლოვან ხელებში. "დამშვიდდი, ძველო მეგობარო. გთხოვ, დამშვიდდი. შენი გული ვერ უძლებს შენი რისხვის დაძაბულობას".
    
  ის მეგობრის გვერდით ჩამოჯდა, ხელში ბარათებით. პენეკალის ხმა საგრძნობლად დაიწია, თუნდაც იმისთვის, რომ მოხუცი ოფარი იმ მძვინვარე ემოციებისგან დაეცვა, რასაც განიცდიდა. "მისმინე, მე მხოლოდ იმას ვამბობ, რომ თუ დარჩენილ ბრილიანტებს მათი მფლობელებისგან არ ვიყიდით, ყველას ჯადოქრის მიღებამდე ვერ შევძლებთ. მისთვის ადვილია უბრალოდ მოკლას ისინი და ქვები მოითხოვოს. ჩვენთვის, კარგი ადამიანებისთვის, მათი შეგროვების ამოცანა არსებითად იგივეა."
    
  "მაშინ შევაგროვოთ მთელი ჩვენი სიმდიდრე. დავუკავშირდეთ ჩვენი ყველა საგუშაგო კოშკის ძმებს, მათ შორის აღმოსავლეთში მყოფებსაც, და მოგვეცით საშუალება, რომ დარჩენილი ბრილიანტებიც შევიძინოთ", - ევედრებოდა ოფარი ჩახლეჩილი, დაღლილი ოხვრით. პენეკალს არ შეეძლო ამ იდეის აბსურდულობა გაეგო, რადგან იცოდა ადამიანების ბუნება, განსაკუთრებით თანამედროვე სამყაროში მდიდრების, რომლებიც ჯერ კიდევ თვლიდნენ, რომ ქვები მათ მეფეებად და დედოფლებად აქცევდა, მაშინ როცა მათი მომავალი უბედურების, შიმშილისა და დახრჩობის გამო უნაყოფო იყო. თუმცა, რათა თავიდან აეცილებინა თავისი მთელი ცხოვრების მეგობრის შემდგომი გაღიზიანება, მან თავი დაუქნია და ენაზე იკბინა, როგორც კი დანებების ნიშნად ოსტატს შევხვდები და გავიგებთ, დგანან თუ არა ამის უკან მასონები, ვნახავთ, რა სხვა ვარიანტებია ხელმისაწვდომი", - დამამშვიდებლად თქვა პენეკალმა. "ახლა კი დაისვენეთ და მე სწრაფად მოგიყვებით, იმედია, კარგ ამბებს".
    
  "აქ ვიქნები", - ამოიოხრა ოფარმა. "ხაზს დავიცავ".
    
    
  * * *
    
    
  ქალაქის ცენტრში, პენეკალმა ტაქსი გააჩერა ადგილობრივი მასონური ლიდერის სახლში. მან შეხვედრა იმ წინაპირობით მოაწყო, რომ უნდა დაედგინა, იცოდნენ თუ არა მასონებმა ამ კონკრეტული ვარსკვლავური რუკის გამოყენებით შესრულებული რიტუალის შესახებ. ეს სრულიად მატყუარა საფარქვეშ არ იყო, მაგრამ მისი ვიზიტი უფრო მეტად მასონური სამყაროს ბოლოდროინდელ ციურ განადგურებებში მონაწილეობის დადგენას ეფუძნებოდა.
    
  კაირო ხალხმრავალი აქტივობით იყო სავსე, რაც მისი კულტურის უძველეს ბუნებასთან უცნაურ კონტრასტს წარმოადგენდა. სანამ ცათამბჯენები ცისკენ იზრდებოდა და გაფართოვდებოდა, ლურჯ-ნარინჯისფერ ცაზე საზეიმო სიჩუმე და სიმშვიდე სუფევდა. პენეკალი მანქანის ფანჯრიდან ცას გაჰყურებდა და კაცობრიობის ბედზე ფიქრობდა, სწორედ აქ, ბრწყინვალებისა და მშვიდობის კეთილშობილური ტახტების ტახტზე იჯდა.
    
  ადამიანის ბუნების მსგავსად, გაიფიქრა მან. როგორც შემოქმედებაში არსებული უმეტესი რამ. წესრიგი ქაოსიდან. ქაოსი, რომელიც დროის მწვერვალზე ყოველგვარ წესრიგს არღვევს. ღმერთმა დაგვეხმაროს ამ ცხოვრებაში, თუ ეს ის ჯადოქარია, რომელზეც საუბრობენ.
    
  "უცნაური ამინდია, არა?" - მოულოდნელად შენიშნა მძღოლმა. პენეკალმა თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია, გაკვირვებულმა, რომ კაცმა ასეთი რამ შენიშნა, სანამ პენეკალი მოახლოებულ მოვლენებზე ფიქრობდა.
    
  "დიახ, მართალია", - თავაზიანობის გამო უპასუხა პენეკალმა. საჭესთან მჯდომი მსუქანი მამაკაცი, როგორც ჩანს, კმაყოფილი იყო პენეკალის პასუხით, სულ მცირე, ამ ეტაპზე. რამდენიმე წამის შემდეგ მან დაამატა: "წვიმაც საკმაოდ პირქუში და არაპროგნოზირებადია. თითქოს ჰაერში რაღაც ცვლის ღრუბლებს და ზღვა გაგიჟდა".
    
  "რატომ ამბობ ამას?" იკითხა პენეკალმა.
    
  "დღეს დილით გაზეთები არ წაგიკითხავს?" - ამოიხვნეშა მძღოლმა. "ალექსანდრიის სანაპირო ზოლი ბოლო ოთხი დღის განმავლობაში 58%-ით შემცირდა და ამის დამადასტურებელი ატმოსფერული ცვლილების არანაირი ნიშანი არ შეინიშნება."
    
  "მაშინ, მათი აზრით, რამ გამოიწვია ეს ფენომენი?" იკითხა პენეკალმა და პანიკა სიბრმავის კითხვით დამალა. მიუხედავად იმისა, რომ მეურვეს ყველა მოვალეობა ჰქონდა, მან არ იცოდა, რომ ზღვის დონე აიწია.
    
  კაცმა მხრები აიჩეჩა: "სინამდვილეში არ ვიცი. ანუ, მხოლოდ მთვარეს შეუძლია მოქცევის ასე კონტროლი, არა?"
    
  "ვფიქრობ. მაგრამ თქვეს, რომ მთვარე იყო პასუხისმგებელი? ის," თავი სულელურად იგრძნო, როცა ეს იგულისხმა კიდეც, "ორბიტაზე როგორღაც შეიცვალა?"
    
  მძღოლმა უკანა ხედვის სარკიდან დამცინავად შეხედა პენეკალს. "ხუმრობთ, არა, ბატონო? ეს აბსურდია! დარწმუნებული ვარ, მთვარე რომ შეცვლილიყო, მთელი მსოფლიო გაიგებდა ამის შესახებ".
    
  "კი, კი, მართალი ხარ. უბრალოდ ვფიქრობდი", სწრაფად უპასუხა პენეკალმა და მძღოლის დაცინვა შეეცადა შეეჩერებინა.
    
  "თუმცა, თქვენი თეორია ისეთი გიჟური არ არის, როგორც ზოგიერთი, რაც მისი პირველი გახმაურების შემდეგ მოვისმინე", - გაიცინა მძღოლმა. "ამ ქალაქში მცხოვრები ზოგიერთი ადამიანისგან აბსოლუტურად სასაცილო სისულელეები მოვისმინე!"
    
  პენეკალი სკამზე გადაიწია და წინ გადაიხარა. "აჰ? რა?"
    
  "ამაზე საუბარიც კი სულელურად მეჩვენება", ჩაიცინა კაცმა და დროდადრო სარკეში იყურებოდა, რომ მგზავრს ესაუბრა. "არიან რამდენიმე ხანდაზმული მოქალაქე, რომლებიც ფურთხებენ, ტირიან და ღრიალებენ, ამბობენ, რომ ეს ბოროტი სულის ნამოქმედარია. ჰა! გჯერა ამ სისულელის? ეგვიპტეში წყლის დემონი დადის, მეგობარო". ხმამაღლა გაიცინა ამ აზრზე.
    
  მაგრამ მის მგზავრს მასთან ერთად არ გაეცინა. ქვაშეკრული და ფიქრებში ჩაფლული პენეკალი ნელა იღებდა ქურთუკის ჯიბეში ჩადებულ კალამს, ამოიღო და ხელისგულზე დაწერა: "წყლის ეშმაკი".
    
  მძღოლმა ისე გულიანად გაიცინა, რომ პენეკალმა გადაწყვიტა, არ გაეფუჭებინა ეს ამბავი და კაიროში შეშლილების რიცხვი არ გაეზარდა იმით, რომ აეხსნა, რომ, გარკვეულწილად, ეს აბსურდული თეორიები სრულიად სიმართლე იყო. მიუხედავად ყველა ახალი წუხილისა, მოხუცი მორცხვად ჩაიცინა მძღოლის გასართობად.
    
  "ბატონო, ვერ ვამჩნევ, რომ მისამართი, სადაც მთხოვეთ თქვენი წაყვანა," - ოდნავ შეყოყმანდა მძღოლი, - "ჩვეულებრივი ადამიანისთვის დიდი საიდუმლოა".
    
  "აა?" გულუბრყვილოდ იკითხა პენეკალმა.
    
  "დიახ," დაუდასტურა მოუთმენელმა მძღოლმა. "ეს მასონური ტაძარია, თუმცა ცოტამ თუ იცის მის შესახებ. ისინი უბრალოდ ფიქრობენ, რომ ეს კაიროს კიდევ ერთი დიდი მუზეუმი ან ძეგლია."
    
  "ვიცი, რაშია საქმე, მეგობარო", - სწრაფად თქვა პენეკალმა, დაიღალა მამაკაცის თავისუფალი ენის ატანით, როდესაც ცდილობდა გაერკვია ზეცაში მომხდარი კატასტროფის მიზეზი.
    
  "აჰ, გასაგებია", უპასუხა მძღოლმა, რომელიც მგზავრის უეცარი რეაგირებით ცოტა უფრო შეშინებული ჩანდა. როგორც ჩანს, მამაკაცი ოდნავ შეაშინა იმის გამხელამ, რომ იცოდა, რომ მისი დანიშნულების ადგილი უძველესი ჯადოსნური რიტუალების ადგილი იყო და მაღალი კლასის წევრობით მსოფლიო მმართველი ძალები. მაგრამ თუ ამან საკმარისად შეაშინა, რომ გაჩუმებულიყო, ეს კარგია, გაიფიქრა პენეკალმა. საკმარისი იყო.
    
  ისინი ქალაქის უფრო განმარტოებულ ნაწილში გადავიდნენ, საცხოვრებელ უბანში, სადაც რამდენიმე სინაგოგა, ეკლესია და ტაძარი იყო, ახლომდებარე სამ სკოლას შორის. ქუჩაში ბავშვების რაოდენობა თანდათან შემცირდა და პენეკალმა ჰაერში ცვლილება იგრძნო. სახლები უფრო მდიდრული გახდა, ხოლო მათი ღობეები უფრო მყარი გახდა იმ აყვავებული ბაღების ქვეშ, რომლებშიც ქუჩა იკლაკნებოდა. გზის ბოლოს მანქანა პატარა გვერდით ჩიხში შეუხვია, რომელიც დიდებული შენობისკენ მიდიოდა, საიდანაც მყარი დამცავი ჭიშკრები იყო გამოწეული.
    
  "წავიდეთ, ბატონო", - გამოაცხადა მძღოლმა და მანქანა კარიბჭიდან რამდენიმე მეტრში გააჩერა, თითქოს ტაძრიდან გარკვეულ რადიუსში ყოფნას ერიდებოდა.
    
  "გმადლობთ", თქვა პენეკალმა. "როგორც კი დავასრულებ, დაგირეკავთ".
    
  "ბოდიშს გიხდით, ბატონო", - შეეწინააღმდეგა მძღოლი. "აჰა". მან პენეკალს კოლეგის სავიზიტო ბარათი გადასცა. "შეგიძლიათ ჩემს კოლეგას დაურეკოთ, რომ წამოგიყვანოთ. თუ წინააღმდეგი არ ხართ, აქ აღარ მოვალ".
    
  უსიტყვოდ აიღო პენეკალის ფული და მანქანას გაუყვა, სწრაფად აჩქარდა, სანამ შემდეგ ქუჩაზე T-გზაჯვარედინამდე მიაღწევდა. მოხუცმა ასტრონომმა კუთხის იქით ტაქსის უკანა ფარები როგორ გაქრა, შემდეგ ღრმად ჩაისუნთქა და მაღალი კარიბჭისკენ შებრუნდა. მის უკან მასონური ტაძარი მოჩანდა, ჩაფიქრებული და ჩუმი, თითქოს მას ელოდა.
    
    
  20
  ჩემი მტრის მტერი
    
    
  "ბატონო პენეკალ!" გაიგონა მან შორიდან, ღობის მეორე მხრიდან. ეს სწორედ ის კაცი იყო, ვისთანაც მოვიდა, ადგილობრივი ლოჟის უფროსი. "ცოტა ადრე მოხვედით. დამელოდეთ, მოვალ და კარს გაგიღებთ. იმედია, გარეთ ჯდომა არ გეწყინებათ. ისევ გაითიშა დენი."
    
  "გმადლობთ," გაიღიმა პენეკალმა. "სუფთა ჰაერზე გასვლის პრობლემა არ მაქვს, ბატონო."
    
  ის არასდროს შეხვედრია პროფესორ იმრას, კაიროსა და გიზას მასონების ხელმძღვანელს. პენეკალმა მის შესახებ მხოლოდ ის იცოდა, რომ ის იყო ანთროპოლოგი და მემკვიდრეობის ძეგლების დაცვის სახალხო მოძრაობის აღმასრულებელი დირექტორი, რომელმაც ცოტა ხნის წინ მონაწილეობა მიიღო ჩრდილოეთ აფრიკაში არქეოლოგიური დანაშაულების მსოფლიო ტრიბუნალში. მიუხედავად იმისა, რომ პროფესორი მდიდარი და გავლენიანი ადამიანი იყო, მისი პიროვნება ძალიან სასიამოვნო იყო და პენეკალმა მაშინვე იგრძნო თავი მასთან ისე, როგორც სახლში.
    
  "დალევა გინდა?" ჰკითხა პროფესორმა იმრას.
    
  "გმადლობთ. რაც თქვენ გაქვთ, იმას ავიღებ", უპასუხა პენეკალმა, რომელიც თავს საკმაოდ სულელურად გრძნობდა, ძველი პერგამენტის გრაგნილები იღლიაში ედო და შენობის გარეთ არსებული ბუნებრივი სილამაზისგან მოწყვეტილი. პროტოკოლში დარწმუნებული არ იყო, ამიტომ თბილად იღიმოდა და სიტყვებს პასუხებისთვის ინახავდა და არა განცხადებებისთვის.
    
  "მაშ," - დაიწყო პროფესორმა იმრუმ, ცივი ჩაის ჭიქით დაჯდა და სტუმარს მეორე ჭიქა გადასცა, - თქვენ ამბობთ, რომ ალქიმიკოსთან დაკავშირებით რაიმე კითხვა გაქვთ?
    
  "დიახ, ბატონო", აღიარა პენეკალმა. "მე თამაშების მოყვარული არ ვარ, რადგან უბრალოდ ძალიან დიდი ვარ იმისთვის, რომ დრო ხრიკებზე დავკარგო".
    
  "ამას ვაფასებ", გაიღიმა იმრუმ.
    
  პენეკალი ყელი გაიწმინდა და თამაშში ჩაერთო. "უბრალოდ მაინტერესებდა, შესაძლებელია თუ არა, რომ მასონები ამჟამად ალქიმიურ პრაქტიკებში იყვნენ ჩართულნი, რომლებიც... ჰმ...-ს მოიცავს", - კითხვის ფორმულირება გაუჭირდა.
    
  "უბრალოდ მკითხეთ, ბატონო პენეკალ", - თქვა იმრუმ იმ იმედით, რომ სტუმარს ნერვიულობას დაამშვიდებდა.
    
  "იქნებ რიტუალებში ხარ ჩართული, რომლებმაც შეიძლება თანავარსკვლავედებზე გავლენა მოახდინონ?" იკითხა პენეკალმა, თვალები დააწვრილა და დისკომფორტისგან შეკრთა. "მესმის, როგორ ჟღერს, მაგრამ..."
    
  "როგორ ჟღერს?" ცნობისმოყვარეობით იკითხა იმრუმ.
    
  "წარმოუდგენელია", აღიარა მოხუცმა ასტრონომმა.
    
  "თქვენ დიდი რიტუალებისა და უძველესი ეზოთერიზმის მიმწოდებელს ესაუბრებით, ჩემო მეგობარო. გარწმუნებთ, ამ სამყაროში ძალიან ცოტა რამ არის ჩემთვის წარმოუდგენლად და ძალიან ცოტაა შეუძლებელი", - თქვა პროფესორმა. იმრუმ სიამაყით აჩვენა ეს.
    
  "ხედავთ, ჩემი საძმოც ნაკლებად ცნობილი ორგანიზაციაა. ის იმდენად დიდი ხნის წინ დაარსდა, რომ ჩვენი დამფუძნებლების შესახებ პრაქტიკულად არანაირი ჩანაწერი არ არსებობს", - განმარტა პენეკალმა.
    
  "ვიცი. თქვენ ჰერმოპოლისის დრაკონის დამკვირვებლებიდან ხართ. ვიცი", - თქვა პროფესორმა. იმრუმ დადებითად დაუქნია თავი. "ყოველივე ამის შემდეგ, მე ანთროპოლოგიის პროფესორი ვარ, ჩემო ძვირფასო. და როგორც მასონური ინიციატორი, სრულად ვაცნობიერებ იმ საქმეს, რომელსაც თქვენი ორდენი საუკუნეების განმავლობაში ასრულებდა. სინამდვილეში, ეს ჩვენს ბევრ რიტუალსა და ფონდს ეხმიანება. ვიცი, რომ თქვენი წინაპრები თოთს მიჰყვებოდნენ, მაგრამ რას ფიქრობთ, რა ხდება აქ?"
    
  თითქმის ენთუზიაზმით შეხტა პენეკალმა, გრაგნილები მაგიდაზე დადო და პროფესორისთვის ბარათები გაშალა. "ვაპირებ, ყურადღებით დავათვალიერო ისინი." "ხედავთ?" აღელვებულმა ამოისუნთქა მან. "ესენი არიან ვარსკვლავები, რომლებიც ბოლო კვირა-ნახევრის განმავლობაში თავიანთი პოზიციებიდან ჩამოცვივდნენ, ბატონო. იცნობთ მათ?"
    
  პროფესორი იმრუ დიდი ხნის განმავლობაში ჩუმად სწავლობდა რუკაზე მონიშნულ ვარსკვლავებს და ცდილობდა მათი გაგებას. საბოლოოდ, მან თავი ასწია. "მე არ ვარ ძალიან კარგი ასტრონომი, ბატონო პენეკალ. ვიცი, რომ ეს ბრილიანტი ძალიან მნიშვნელოვანია ჯადოსნურ წრეებში; ის ასევე გვხვდება სოლომონის კოდექსში."
    
  მან პენეკალისა და ოფარის მიერ აღნიშნულ პირველ ვარსკვლავზე მიუთითა. "ეს მე-18 საუკუნის შუა პერიოდის საფრანგეთში ალქიმიური პრაქტიკის მნიშვნელოვანი მახასიათებელია, მაგრამ უნდა ვაღიარო, რამდენადაც ვიცი, დღეს აქ არც ერთი ალქიმიკოსი არ მუშაობს", - თქვა პროფესორმა. იმრუმ პენეკალს აცნობა. "რა ელემენტია აქ ჩართული? ოქრო?"
    
  პენეკალმა საშინელი გამომეტყველებით უპასუხა: "ბრილიანტები".
    
  შემდეგ მან პროფესორს აჩვენა... "მე ვუყურებ საფრანგეთის ქალაქ ნიცასთან ახლოს მომხდარი მკვლელობების შესახებ ახალ ამბებს". მშვიდი ტონით, მოუთმენლობისგან კანკალებდა, მან მადამ შანტალისა და მისი დიასახლისის მკვლელობის დეტალები გაამხილა. "ამ ინციდენტში მოპარული ყველაზე ცნობილი ბრილიანტი, პროფესორო, "სელესტია", - ამოიოხრა მან.
    
  "მე ამის შესახებ მსმენია. გამიგია, რომ არსებობს რაღაც საოცარი ქვა, რომელიც "კულინანზე" უფრო მაღალი ხარისხისაა. მაგრამ რას ნიშნავს ეს აქ?" ჰკითხა პროფესორმა იმრას.
    
  პროფესორმა შენიშნა, რომ პენეკალი საშინლად განადგურებული ჩანდა, მისი ქცევა შესამჩნევად უფრო ბნელი იყო მას შემდეგ, რაც მოხუცმა სტუმარმა შეიტყო, რომ მასონები არ იყვნენ ამ ბოლოდროინდელი ფენომენების არქიტექტორები. "სელესტი არის ოსტატური ქვა, რომელსაც შეუძლია დაამარცხოს სოლომონის სამოცდათორმეტი ბრილიანტის კოლექცია, თუ ის გამოყენებული იქნება ჯადოქრის, საშინელი განზრახვებისა და ძალის მქონე დიდი ბრძენის წინააღმდეგ", - ისე სწრაფად ახსნა პენეკალმა, რომ სუნთქვა შეეკრა.
    
  "გთხოვთ, ბატონო პენეკალ, აქ დაჯექით. ამ სიცხეში ზედმეტად იძაბებით. ერთი წუთით გაჩერდით. მე მაინც აქ ვიქნები მოსასმენად, ჩემო მეგობარო", - თქვა პროფესორმა, სანამ უეცრად ღრმა ჭვრეტის მდგომარეობაში ჩავარდებოდა.
    
  "რა... რაშია საქმე, ბატონო?" იკითხა პენეკალმა.
    
  "გთხოვთ, ერთი წუთით მომეცით", - ევედრებოდა პროფესორი და წარბები შეჭმუხნა, რადგან მოგონებები მას წვავდა. აკაციის ხეების ჩრდილში, რომლებიც ძველ მასონურ შენობას იცავდა, პროფესორი ჩაფიქრებული მიდიოდა. სანამ პენეკალი ცივ ჩაის სვამდა სხეულის გასაგრილებლად და შფოთვის შესამსუბუქებლად, ის უყურებდა, როგორ ბუტბუტებდა პროფესორი ჩუმად თავისთვის. სახლის პატრონი, როგორც ჩანს, მაშინვე გონს მოეგო და პენეკალს უცნაური ურწმუნოებით მიუბრუნდა. "ბატონო პენეკალ, გსმენიათ ოდესმე ბრძენ ანანიას შესახებ?"
    
  "არ მაქვს, ბატონო. ბიბლიურად ჟღერს", - თქვა პენეკალმა მხრების აჩეჩვით.
    
  "ჯადოქარი, რომელიც აღმიწერე, მისი შესაძლებლობები და ის, თუ რას იყენებს ჯოჯოხეთის დასათესად", - სცადა აეხსნა, მაგრამ საკუთარი სიტყვებით ვერ გაიაზრა. "ის... ვერც კი წარმომიდგენია, მაგრამ ჩვენ ბევრი აბსურდი გვინახავს, რომელიც ადრეც ახდა", - თავი გააქნია. "ეს კაცი იმ მისტიკოსს ჰგავს, რომელსაც ფრანგი ინიციატორი 1782 წელს შეხვდა, მაგრამ ცხადია, რომ ისინი ერთი და იგივე ადამიანი ვერ იქნებიან". მისი ბოლო სიტყვები მყიფე და გაურკვეველი იყო, მაგრამ მათში ლოგიკა იყო. ეს ისეთი რამ იყო, რაც პენეკალს იდეალურად ესმოდა. ის იჯდა, ინტელექტუალურ და მართალ ლიდერს მიაშტერდა, იმედოვნებდა, რომ რაღაც სახის ერთგულება ჩამოყალიბდებოდა, იმედოვნებდა, რომ პროფესორი იცოდა, რა უნდა გაეკეთებინა.
    
  "და ის მეფე სოლომონის ბრილიანტებს აგროვებს, რათა დარწმუნდეს, რომ ისინი მისი საქმიანობის საბოტაჟად არ გამოიყენონ?" - იკითხა პროფესორმა იმრუმ იმავე ვნებით, რომლითაც პენეკალმა თავიდან აღწერა ეს რთული სიტუაცია.
    
  "მართალია, ბატონო. დარჩენილი ბრილიანტი, სულ სამოცდარვა, უნდა შევიძინოთ. როგორც ჩემმა საწყალმა მეგობარმა ოფარმა თავისი დაუსრულებელი და სულელური ოპტიმიზმით შემოგვთავაზა", - მწარედ გაიღიმა პენეკალმა. "თუ მსოფლიოში ცნობილი და მდიდარი ადამიანების საკუთრებაში არსებული ქვები არ უნდა შევიძინოთ, მათ ჯადოქრის მიღებამდე ვერ შევძლებთ".
    
  პროფესორმა იმრუმ სიარული შეწყვიტა და მოხუც ასტრონომს მიაჩერდა. "არასოდეს შეაფასო ოპტიმისტის სასაცილო მიზნები, მეგობარო", - თქვა მან ისეთი გამომეტყველებით, რომელშიც გართობა და განახლებული ინტერესი იყო შერეული. "ზოგიერთი წინადადება იმდენად სასაცილოა, რომ, როგორც წესი, საბოლოოდ მუშაობს".
    
  "ბატონო, მთელი პატივისცემით, სერიოზულად არ განიხილავთ მსოფლიოს უმდიდრესი ადამიანებისგან ორმოცდაათზე მეტი ცნობილი ბრილიანტის შეძენას, არა? ეს... ჰმ... ბევრი ფული დაჯდება!" პენეკალს გაუჭირდა ამ კონცეფციის გააზრება. "შეიძლება მილიონები იყოს და ვინ იქნებოდა საკმარისად გიჟი, რომ ამდენი ფული დახარჯოს ასეთ ფანტასტიკურ დაპყრობაზე?"
    
  "დევიდ პერდიუ", - გაიღიმა პროფესორმა იმრუმ. "ბატონო პენეკალ, შეგიძლიათ 24 საათში დაბრუნდეთ?" - შეევედრა ის. "შეიძლება ვიცოდე, როგორ შეგვიძლია დავეხმაროთ თქვენს ორდენს ამ ჯადოქრის წინააღმდეგ ბრძოლაში".
    
  "გესმის?" - სიხარულისგან ამოისუნთქა პენეკალმა.
    
  პროფესორმა იმრუმ გაიცინა. "ვერაფერს დაგპირდები, მაგრამ ვიცნობ კანონდამრღვევ მილიარდერს, რომელსაც არ სცემს პატივს ხელისუფლებას და სიამოვნებს გავლენიანი და ბოროტი ადამიანების შევიწროება. და, როგორც იღბალმა ინება, ის ჩემთან ვალშია და, ამ ეტაპზე, აფრიკის კონტინენტისკენ მიემართება".
    
    
  21
  ნიშანი
    
    
  ობანის პირქუში ცის ქვეშ, ავტოსაგზაო შემთხვევის შესახებ ამბავი, რომელმაც ადგილობრივი ექიმი და მისი მეუღლე იმსხვერპლა, ხანძრის ქარცეცხლში გავრცელდა. შოკირებული ადგილობრივი მაღაზიის მეპატრონეები, მასწავლებლები და მეთევზეები დოქტორ ლენს ბიჩისა და მისი მეუღლის, სილვიას გლოვაში მონაწილეობდნენ. მათი შვილები დროებით დეიდის მეთვალყურეობის ქვეშ დარჩნენ, რომელიც ტრაგედიისგან ჯერ კიდევ არ გამოჯანმრთელებულა. ოჯახის ექიმი და მისი მეუღლე დიდი პოპულარობით სარგებლობდნენ და მათი საშინელი სიკვდილი A82 გზატკეცილზე საზოგადოებისთვის საშინელი დარტყმა იყო.
    
  სუპერმარკეტებსა და რესტორნებში ფარული ჭორები ვრცელდებოდა იმ უაზრო ტრაგედიის შესახებ, რომელიც საწყალ ოჯახს დაატყდა თავს მას შემდეგ, რაც ექიმმა ცოლი კინაღამ დაკარგა ბოროტმოქმედი წყვილის გამო, რომლებმაც ის გაიტაცეს. მაშინაც კი, ქალაქის მაცხოვრებლები გაკვირვებულები იყვნენ, რომ ბიჩების მაცხოვრებლები ქალბატონი ბიჩის გატაცებისა და შემდგომი გადარჩენის მოვლენებს ასე მკაცრად საიდუმლოდ ინახავდნენ. თუმცა, ადამიანების უმეტესობა უბრალოდ ვარაუდობდა, რომ ბიჩების მაცხოვრებლებს საშინელი განსაცდელისგან თავის დაღწევა სურდათ და ამაზე საუბარი არ სურდათ.
    
  მათ წარმოდგენაც არ ჰქონდათ, რომ დოქტორ ბიჩი და ადგილობრივი კათოლიკე მღვდელი, მამა ჰარპერი, იძულებულნი იყვნენ გადაეკვეთათ მორალური საზღვრები ქალბატონი ბიჩისა და ბატონი პურდუს გადასარჩენად, რითაც თავიანთ საზიზღარ ნაცისტ დამტყვევებლებს საკუთარი წამალი აგემოვნეს. როგორც ჩანს, ადამიანების უმეტესობას უბრალოდ არ ესმოდა, რომ ზოგჯერ ბოროტმოქმედზე საუკეთესო შურისძიება - შურისძიება - ძველი აღთქმისეული რისხვა იყო.
    
  მოზარდი ბიჭი, ჯორჯ ჰემიში, სწრაფად დარბოდა პარკში. ცნობილი იყო საშუალო სკოლის საფეხბურთო გუნდის კაპიტნად ყოფნისას თავისი სპორტული ნიჭით, ამიტომ მისი მიზანმიმართული საქმიანობა უცნაურად არავის ეჩვენებოდა. ის სპორტულ კოსტიუმსა და Nike-ის სპორტულ ფეხსაცმელში იყო გამოწყობილი. მისი მუქი თმა სველ სახესა და კისერზე ერწყმოდა და მთელი სისწრაფით დარბოდა პარკის მწვანე გაზონებზე. სიჩქარის მიმდევარი ბიჭი ყურადღებას არ აქცევდა ხის ტოტებს, რომლებიც მას ეხეთქებოდნენ და ფხაჭნიდნენ, როდესაც პარკიდან ვიწრო ქუჩის გადაღმა, წმინდა კოლუმბანის ეკლესიისკენ გარბოდა.
    
  ასფალტზე სწრაფი მოძრაობით მოძრავი, მოპირდაპირე მხარეს მომავალ მანქანას ძლივს აუარა გვერდი, კიბეებზე ავიდა და ეკლესიის ღია კარებს მიღმა სიბნელეში გაიპარა.
    
  "მამა ჰარპერ!" - სუნთქვით შესძახა მან.
    
  შიგნით მყოფი რამდენიმე მრევლი სკამებზე შებრუნდა და სულელ ბიჭს უპატივცემულობის გამო დაუსისინა, მაგრამ მას ეს არ ადარდებდა.
    
  "სად არის მამა?" იკითხა მან და უშედეგოდ მოითხოვა ინფორმაცია, რადგან ისინი კიდევ უფრო იმედგაცრუებულები ჩანდნენ მის მიმართ. მის გვერდით მჯდომი ხანდაზმული ქალბატონი ახალგაზრდის მხრიდან უპატივცემულობას არ აიტანდა.
    
  "ეკლესიაში ხარ! ხალხი ლოცულობს, შე თავხედო ნაძირალო", - შესჩივლა მან, მაგრამ ჯორჯმა მისი ბასრი ენა არ გაითვალისწინა და მთავარი ამბიონისკენ გაიქცა.
    
  "ადამიანების სიცოცხლე საფრთხეშია, ქალბატონო", - თქვა მან ფრენის დროს. "შეინახეთ თქვენი ლოცვები მათთვის".
    
  "მშვენიერია სკოტ, ჯორჯ, რა ჯანდაბაა...?" მამა ჰარპერმა წარბები შეჭმუხნა, როდესაც დაინახა, რომ ბიჭი მთავარი დარბაზიდან ცოტა მოშორებით, თავისი კაბინეტისკენ მიიჩქაროდა. მან სიტყვების არჩევანი გადაყლაპვა მოახერხა, როდესაც მრევლმა მის შენიშვნებზე წარბები შეკრა და დაღლილი მოზარდი კაბინეტში შეათრია.
    
  კარი მათ უკან დახურა და ბიჭს წარბშეკრულმა შეხედა. "რა ჯანდაბა გჭირს, ჯორჯი?"
    
  "მამა ჰარპერ, ობანი უნდა დატოვოთ", - გააფრთხილა ჯორჯმა და სუნთქვის აღდგენა სცადა.
    
  "ბოდიში?" იკითხა მამამ. "რას გულისხმობთ?"
    
  "უნდა გაიქცე და არავის უთხრა, სად მიდიხარ, მამაო", - ევედრებოდა ჯორჯი. "როდესაც მე ქალს ვკოცნიდი... ჰმ... როცა უკანა ჩიხში ვიყავი, დეიზის ანტიკვარული მაღაზიაში ვიღაც კაცი შენზე მეკითხებოდა", - შეცვალა ჯორჯმა თავისი ისტორია.
    
  "რომელი კაცი? რა ითხოვა?" მამა ჰარპერი.
    
  "მისმინე, მამაო, არც კი ვიცი, ეს ბიჭი გიჟია თუ არა იმის გამო, რასაც ამბობს, მაგრამ იცი, უბრალოდ გადავწყვიტე, მაინც გამეფრთხილებინა", - უპასუხა ჯორჯმა. "მან თქვა, რომ ყოველთვის მღვდელი არ იყავი".
    
  "დიახ", დაადასტურა მამა ჰარპერმა. სინამდვილეში, მან დიდი დრო დაუთმო გარდაცვლილ დოქტორ ბიჩს ერთი და იგივე ფაქტის მითითებას ყოველ ჯერზე, როცა მღვდელი ისეთ რამეს აკეთებდა, რაც მოსასხამში გამოწყობილ საზოგადოებას არ უნდა სცოდნოდა. "მართალია. არავინ იბადება მღვდლად, ჯორჯი".
    
  "ალბათ კი. ალბათ, ასე არასდროს მიფიქრია", ჩაილაპარაკა ბიჭმა, შოკისგან ჯერ კიდევ ქოშინით გაშეშებული და გარბოდა.
    
  "ზუსტად რა თქვა ამ კაცმა? შეგიძლიათ უფრო ნათლად ამიხსნათ, რამ გაფიქრებინა, რომ ჩემთვის ზიანის მიყენებას აპირებდა?" ჰკითხა მღვდელმა და მოზარდს ერთი ჭიქა წყალი დაასხა.
    
  "ბევრი რამ. ისეთი შთაბეჭდილება იქმნებოდა, თითქოს შენი რეპუტაციის შელახვას ცდილობდა, გესმის?"
    
  "ჩემს რეპუტაციაზე რეპავ?" იკითხა მამა ჰარპერმა, მაგრამ მალევე მიხვდა რას ნიშნავდა და საკუთარ კითხვას უპასუხა. "აჰ, ჩემი რეპუტაცია შელახულია. არა უშავს".
    
  "დიახ, მამაო. და ის მაღაზიაში რამდენიმე ადამიანს ეუბნებოდა, რომ თქვენ ვიღაც მოხუცი ქალბატონის მკვლელობაში იყავით ჩართული. შემდეგ თქვა, რომ რამდენიმე თვის წინ გლაზგოდან ქალი გაიტაცეს და მოკალით, როდესაც ექიმის ცოლი გაუჩინარდა... ის უბრალოდ განაგრძობდა. გარდა ამისა, ის ყველას ეუბნებოდა, რა თვალთმაქცი ნაძირალა ხარ, რომელიც საყელოს უკან იმალები, რათა ქალები მოატყუო და ნდობა გამოგიცხადონ, სანამ გაქრებიან." ჯორჯის ისტორია მისი მეხსიერებიდან და კანკალებული ტუჩებიდან ამოიწურა.
    
  მამა ჰარპერი მაღალზურგიან სკამზე იჯდა და უბრალოდ უსმენდა. ჯორჯი გაკვირვებული იყო, რომ მღვდელს არანაირი შეურაცხყოფა არ გამოუჩენია, რაც არ უნდა საზიზღარი ყოფილიყო მისი ისტორია, თუმცა მან ეს მღვდლების სიბრძნეს მიაწერა.
    
  მაღალი, ძლიერად აღნაგობის მღვდელი ოდნავ მარცხნივ გადახრილი იჯდა და საწყალ ჯორჯს უყურებდა. მის მიერ გადაჯვარედინებული ხელები მას მსუქანსა და ძლიერს აჩენდა, მარჯვენა ხელის საჩვენებელი თითი კი ნაზად ატარებდა ქვედა ტუჩზე, სანამ ბიჭის სიტყვებს ფიქრობდა.
    
  როდესაც ჯორჯმა ერთი წამით წყლის დაცლა მოანდომა, მამა ჰარპერი საბოლოოდ სკამზე გადაიწია და იდაყვებით მაგიდას დააყრდენინა. ღრმად ამოიოხრა და ჰკითხა: "ჯორჯი, გახსოვს, როგორ გამოიყურებოდა ეს კაცი?"
    
  "უშნო", უპასუხა ბიჭმა და ისევ ყლაპავდა.
    
  მამა ჰარპერმა ჩაიცინა: "რა თქმა უნდა, ის მახინჯი იყო. შოტლანდიელი მამაკაცების უმეტესობა არ არის ცნობილი თავისი ლამაზი ნაკვთებით".
    
  "არა, ეს არ მიგულისხმია, მამაო", - განმარტა ჯორჯმა. მან წვეთებით სავსე ჭიქა მღვდლის მინის მაგიდაზე დადო და ისევ სცადა. "მინდა ვთქვა, რომ ის მახინჯი იყო, საშინელებათა ფილმიდან ურჩხულივით, გესმის?"
    
  "აა?" იკითხა მამა ჰარპერმა დაინტერესებულმა.
    
  "დიახ, და ის საერთოდ არ იყო შოტლანდიელი. მას ინგლისური აქცენტი ჰქონდა სხვა რამესთან ერთად", - აღწერა ჯორჯმა.
    
  "კიდევ რამე, მაგალიად რა?" განაგრძო მღვდელმა კითხვა.
    
  "კარგი," წარბები შეჭმუხნა ბიჭმა, "მის ინგლისურს გერმანული ელფერი აქვს. ვიცი, რომ სულელურად ჟღერს, მაგრამ თითქოს გერმანელია და ლონდონში გაიზარდა. რაღაც მსგავსი."
    
  ჯორჯი იმედგაცრუებული იყო, რომ ვერ შეძლო ამის სწორად აღწერა, მაგრამ მღვდელმა მშვიდად დაუქნია თავი. "არა, მშვენივრად მესმის, ჯორჯი. ნუ ღელავ. მითხარი, სახელი დაარქვა თუ თავი გააცნო?"
    
  "არა, ბატონო. მაგრამ ის ძალიან გაბრაზებული და ჩაფლული ჩანდა..." ჯორჯი უეცრად შეწყვიტა თავისი უყურადღებო გინება. "ბოდიში, მამა."
    
  მამა ჰარპერს კი საზოგადოებრივი წესიერების დაცვაზე მეტად ინფორმაცია აინტერესებდა. ჯორჯის გასაკვირად, მღვდელი ისე იქცეოდა, თითქოს ფიცი საერთოდ არ დაედო. "როგორ?"
    
  "ბოდიში, მამა?" იკითხა დაბნეულმა ჯორჯმა.
    
  "როგორ... როგორ... გააფუჭა ეს ყველაფერი?" უდარდელად იკითხა მამა ჰარპერმა.
    
  "მამა?" - გაოცებულმა ამოიხვნეშა ბიჭმა, მაგრამ ბოროტი გამომეტყველების მქონე მღვდელი მოთმინებით ელოდა მის პასუხს, მისი გამომეტყველება იმდენად მშვიდი იყო, რომ საშიშიც კი იყო. "ჰმ, ანუ, დაიწვა, ან იქნებ თავი დაიჭრა." ჯორჯმა ერთი წამით გაიფიქრა, შემდეგ კი უცებ ენთუზიაზმით წამოიძახა: "როგორც ჩანს, თავი ეკლიანი მავთულხლართით ჰქონდა შემოხვეული და ვიღაცამ ფეხებით გამოათრია. გაყოფილი, გესმის?"
    
  "გასაგებია", უპასუხა მამა ჰარპერმა და ისევ თავის ადრინდელ ჩაფიქრებულ პოზას დაუბრუნდა. "კარგი, სულ ეს იყო?"
    
  "დიახ, მამაო," უპასუხა გიორგიმ. "გთხოვთ, უბრალოდ გაეთრიეთ აქედან, სანამ ის გიპოვით, რადგან მან იცის, სად არის წმინდა კოლუმბანი."
    
  "ჯორჯი, მას შეეძლო ამის პოვნა ნებისმიერ რუკაზე. მაღიზიანებს, რომ მან ჩემი სახელის შელახვა სცადა ჩემს ქალაქში", - განმარტა მამა ჰარპერმა. "ნუ ღელავ. ღმერთი არასდროს სძინავს".
    
  "კარგი, მეც არ ვიტყვი ამას, მამაო", - თქვა ბიჭმა და მღვდელთან ერთად კარისკენ წავიდა. "ეს ბიჭი ცუდ საქმეებს აკეთებდა და ნამდვილად, ნამდვილად არ მინდა ხვალ ახალ ამბებში შენს შესახებ გავიგო. პოლიცია უნდა გამოიძახო. ტერიტორია უნდა პატრულირონ და ყველაფერი გააკეთონ".
    
  "გმადლობთ, ჯორჯი, თქვენი ზრუნვისთვის", - გულწრფელად თქვა მამა ჰარპერმა. "და ძალიან დიდი მადლობა გაფრთხილებისთვის. გპირდებით, რომ თქვენს გაფრთხილებას გულთან ახლოს მივიტან და ძალიან ფრთხილად ვიქნები, სანამ სატანა უკან არ დაიხევს, კარგი? ყველაფერი რიგზეა?" მას გამეორება მოუწია, სანამ მოზარდი საკმარისად დამშვიდდებოდა.
    
  მან ეკლესიიდან გამოიყვანა ბიჭი, რომელიც წლების წინ მონათლა და სიბრძნითა და ავტორიტეტით მის გვერდით დადიოდა, სანამ ისინი დღის სინათლეზე არ გამოვიდნენ. კიბის თავიდან მღვდელმა თვალი ჩაუკრა და ხელი დაუქნია ჯორჯს, რომელიც სახლისკენ სირბილით დაბრუნდა. გრილი, ღრუბლების წვიმა პარკს გადაეფარა და ასფალტის გზა დააბნელა, ბიჭი კი მოჩვენებათა ნისლში გაუჩინარდა.
    
  მამა ჰარპერმა ეკლესიის შესასვლელში დაბრუნებამდე გულითადად დაუქნია თავი რამდენიმე გამვლელს. სკამებზე ჯერ კიდევ გაოგნებული ხალხის ყურადღება არ მიაქცია და მაღალი მღვდელი სასწრაფოდ დაბრუნდა თავის კაბინეტში. მან ნამდვილად გაითვალისწინა ბიჭის გაფრთხილება. სინამდვილეში, ის ამას დიდი ხნის განმავლობაში ელოდა. ეჭვი არასდროს ეპარებოდა, რომ შური მოვიდოდა იმისთვის, რაც მან და დოქტორ ბიჩმა ჩაიდინეს ფალინში, როდესაც მათ დევიდ პერდიუ თანამედროვე ნაცისტური კულტისგან იხსნეს.
    
  ის სწრაფად შევიდა თავისი კაბინეტის სუსტად განათებულ პატარა დერეფანში და კარი ძალიან ხმამაღლა მიხურა ზურგს უკან. ჩაკეტა და ფარდები გადასწია. მისი ლეპტოპი კაბინეტში სინათლის ერთადერთი წყარო იყო, მისი ეკრანი მოთმინებით ელოდა მღვდლის გამოყენებას. მამა ჰარპერი დაჯდა და რამდენიმე საკვანძო სიტყვა შეიყვანა, სანამ LED ეკრანზე ის არ გამოჩნდა, რასაც ეძებდა - კლაივ მიულერის ფოტო, ცივი ომის დროს დიდი ხნის აგენტი და ცნობილი ორმაგი აგენტი.
    
  "ვიცოდი, რომ ეს შენ უნდა ყოფილიყავი", - ჩაილაპარაკა მამა ჰარპერმა თავისი კაბინეტის მტვრიან მარტოობაში. მის გარშემო არსებული ავეჯი, წიგნები, ნათურები და მცენარეები უბრალო ჩრდილებად და სილუეტებად იქცა, მაგრამ ატმოსფერო სტატიკური და მშვიდი მდგომარეობიდან ქვეცნობიერი ნეგატივის დაძაბულ ზონად გადაიქცა. ძველად ცრუმორწმუნეებს შეეძლოთ ეს ყოფნა ეწოდებინათ, მაგრამ მამა ჰარპერმა იცოდა, რომ ეს გარდაუვალი დაპირისპირების წინათგრძნობა იყო. თუმცა, ეს უკანასკნელი ახსნა არ ამცირებდა იმის სიმძიმეს, რაც მოსალოდნელი იყო, თუ ის სიფრთხილის მოხსნას გაბედავდა.
    
  ჰარპერის მამის მიერ გადაღებულ ფოტოზე გამოსახული მამაკაცი გროტესკულ ურჩხულს ჰგავდა. კლაივ მიულერი 1986 წელს დაუნინგ სტრიტის 10 ნომერთან რუსეთის ელჩის მკვლელობისთვის სათაურებში მოხვდა, თუმცა, გარკვეული საკანონმდებლო ხარვეზის გამო, იგი ავსტრიაში დეპორტირებული იქნა და სასამართლო პროცესის მოლოდინში გაიქცა.
    
  "როგორც ჩანს, ზღუდის არასწორ მხარეს ხარ, კლაივ", - თქვა მამა ჰარპერმა, როდესაც მკვლელის შესახებ ინტერნეტში ხელმისაწვდომ მწირ ინფორმაციას ათვალიერებდა. "მთელი ამ ხნის განმავლობაში ჩვენ ყურადღებას არ ვიჩენდით, არა? ახლა კი მშვიდობიან მოსახლეობას ვახშმის ფულის გამო კლავ? ეს ალბათ ეგოსთვის მძიმეა".
    
  გარეთ ამინდი სულ უფრო და უფრო ნოტიო ხდებოდა და წვიმა კაბინეტის ფანჯარას ურტყამდა, რომელიც ფარდების მეორე მხარეს იყო, მღვდელმა ძებნა დაასრულა და ლეპტოპი გამორთო. "ვიცი, რომ უკვე აქ ხარ. ძალიან გეშინია ღვთის თავმდაბალ კაცთან თავის გამოცხადების?"
    
  როდესაც ლეპტოპი გაითიშა, ოთახი თითქმის მთლიანად დაბნელდა და როგორც კი ეკრანის ბოლო ციმციმი გაქრა, მამა ჰარპერმა დაინახა, როგორ გამოჩნდა შთამბეჭდავი შავი ფიგურა მისი წიგნების თაროდან. მოსალოდნელი თავდასხმის ნაცვლად, მამა ჰარპერს სიტყვიერი დაპირისპირება მოჰყვა. "შენ? ღვთის კაცი?" - ჩაიცინა კაცმა.
    
  თავდაპირველად მისი მაღალი ტონალობის ხმა აქცენტს ნიღბავდა, თუმცა უდავო იყო, რომ მძიმე, გუნტურული თანხმოვნები, როდესაც ის მტკიცე ბრიტანული მანერით საუბრობდა - გერმანულისა და ინგლისურის იდეალური ბალანსი - მის ინდივიდუალობას გასცემდა.
    
    
  22
  კურსის შეცვლა
    
    
  "რა თქვა?" ნინამ წარბები შეჭმუხნა და სასოწარკვეთილად ცდილობდა გაეგო, რატომ იცვლიდნენ კურსი ფრენის დროს. მან ხელი უბიძგა სემს, რომელიც ცდილობდა გაეგო, რას ეუბნებოდა პატრიკი პილოტს.
    
  "მოიცადე, დაასრულოს", - უთხრა მას სემმა და ცდილობდა გაეგო გეგმის უეცარი ცვლილების მიზეზი. გამოცდილი საგამოძიებო ჟურნალისტის რანგში, სემმა ისწავლა, რომ არ ენდობოდა მარშრუტის ასეთი უეცარი ცვლილებების და ამიტომ ესმოდა ნინას შეშფოთება.
    
  პატრიკი თვითმფრინავის შიგნით უკან, სემს, ნინას, აჯოს და პერდიუს გახედა, რომლებიც ჩუმად ელოდნენ მის ახსნა-განმარტებას. "არაფერია სანერვიულო, ხალხო", ანუგეშა პატრიკმა.
    
  "ნინას თავხედობის გამო პოლკოვნიკმა კურსის შეცვლის ბრძანება გასცა, რომ უდაბნოში გაგვეჭედა?" იკითხა სემმა. ნინამ გაკვირვებულმა შეხედა მას და მკლავში ძლიერად დაარტყა. "სერიოზულად, პედი. რატომ ვბრუნდებით? ეს არ მომწონს."
    
  "მეც, მეგობარო", ჩაერია პერდიუ.
    
  "სინამდვილეში, ბიჭებო, საქმე არც ისე ცუდადაა. ახლახან მივიღე პატჩი ექსპედიციის ერთ-ერთი ორგანიზატორისგან, პროფესორ იმრუსგან", - თქვა პატრიკმა.
    
  "ის სასამართლოში იყო", - აღნიშნა პერდიუმ. "რა უნდა?"
    
  "მან სინამდვილეში გვკითხა, შეგვეძლო თუ არა მისთვის დახმარება... უფრო პირად საკითხში, სანამ იურიდიულ პრიორიტეტებს განვიხილავდით. როგორც ჩანს, მან დაუკავშირდა პოლკოვნიკ ჯ. იმენუს და აცნობა, რომ ჩვენ დაგეგმილზე ერთი დღით გვიან მივიდოდით, ამიტომ ეს საკითხი მოგვარდა", - იტყობინება პატრიკი.
    
  "რა ჯანდაბა შეიძლება უნდოდეს ჩემგან პირად ფრონტზე?" - ხმამაღლა გაიფიქრა პერდიუმ. მილიარდერი მოვლენების ამ ახალ შემობრუნებასთან დაკავშირებით არც თუ ისე გულუბრყვილოდ გამოიყურებოდა და მისი შეშფოთება ექსპედიციის წევრების სახეზეც აისახა.
    
  "შეგვიძლია უარი ვთქვათ?" იკითხა ნინამ.
    
  "შეგიძლია", უპასუხა პატრიკმა. "და სემსაც შეუძლია, მაგრამ ბატონი კირა და დევიდი ძირითადად არქეოლოგიურ დანაშაულში ჩართული ადამიანების კლანჭებში არიან, პროფესორი იმრუ კი ორგანიზაციის ერთ-ერთი ლიდერია".
    
  "ასე რომ, სხვა გზა არ გვაქვს, გარდა იმისა, რომ დავეხმაროთ მას", - ამოიოხრა პერდიუმ, რომელიც უჩვეულოდ დაღლილი ჩანდა მოვლენების ასეთი შემობრუნებით. პატრიკი პერდიუსა და ნინას მოპირდაპირე მხარეს იჯდა, მის გვერდით კი სემი და აჯო ისხდნენ.
    
  "მოდით აგიხსნათ. ეს იმპროვიზირებული ტურია, ხალხო. რაც მითხრეს, თითქმის დარწმუნებული ვარ, რომ საინტერესო იქნება."
    
  "როგორც ჩანს, გინდა, რომ ყველა ბოსტნეული შევჭამოთ, დედა", - დამცინა სემმა, თუმცა მისი სიტყვები ძალიან გულწრფელი იყო.
    
  "მისმინე, ამ ჯანდაბა სიკვდილის თამაშის დაშაქრებას არ ვცდილობ, სემ", - მკვახედ უპასუხა პატრიკმა. "ნუ იფიქრებთ, რომ უბრალოდ ბრმად ვასრულებ ბრძანებებს ან რომ მგონია, რომ საკმარისად გულუბრყვილო ხართ, რომ არქეოლოგიური დანაშაულის განყოფილებასთან თანამშრომლობაზე მოგატყუოთ". თავის დამტკიცების შემდეგ, MI6-ის აგენტმა ცოტა ხანს დამშვიდდა. "ცხადია, ამას არაფერი აქვს საერთო წმინდა ყუთთან ან დავითის საპროცესო შეთანხმებასთან. არაფერი. პროფესორმა იმრუმ იკითხა, შეგიძლიათ თუ არა დაეხმაროთ მას მკაცრად გასაიდუმლოებულ საკითხში, რომელსაც შეიძლება კატასტროფული შედეგები მოჰყვეს მთელი მსოფლიოსთვის".
    
  პურდუმ გადაწყვიტა, ჯერჯერობით ყველა ეჭვი უარყო. შესაძლოა, გაიფიქრა მან, უბრალოდ ზედმეტად ცნობისმოყვარე იყო იმისთვის, რომ... "და მან თქვა, რა იყო ეს, ეს საიდუმლო საქმე?"
    
  პატრიკმა მხრები აიჩეჩა. "არაფერი კონკრეტული, რისი ახსნაც მცოდნოდა. მან მკითხა, შეგვეძლო თუ არა კაიროში ჩასვლა და გიზაში მასონურ ტაძარში შეხვედრა. იქ აგვიხსნის, როგორც მან თქვა, თავის "აბსურდულ თხოვნას", რათა გაიგოს, მზად იქნებოდით თუ არა დახმარებისთვის."
    
  "რას გულისხმობ, ალბათ, "უნდა დაგეხმაროს"-ში?" პერდიუმ შეასწორა პატრიკის მიერ ასე ფრთხილად ნაქსოვი ფრაზა.
    
  "ვფიქრობ," დაეთანხმა პატრიკი. "მაგრამ სიმართლე გითხრათ, ვფიქრობ, რომ ის ამაში გულწრფელია. ანუ, ის არ შეცვლიდა ამ ძალიან მნიშვნელოვანი რელიგიური რელიქვიის გადაცემას მხოლოდ ყურადღების მისაქცევად, არა?"
    
  "პატრიკ, დარწმუნებული ხარ, რომ ეს რაღაც ჩასაფრება არ არის?" ჩუმად იკითხა ნინამ. სემი და პერდიუც ისევე შეშფოთებულები ჩანდნენ, როგორც ნინა. "მე არაფერს დავაყენებდი "შავ მზეზე" ან იმ აფრიკელ დიპლომატებზე მაღლა, იცი? როგორც ჩანს, ამ რელიქვიის მოპარვამ ამ ბიჭებს ნამდვილი თავის ტკივილი შეუქმნა. საიდან ვიცით, რომ ისინი უბრალოდ არ დაგვტოვებენ კაიროში, არ დაგვხოცავენ ყველას და არ იგონებენ, თითქოს არასდროს ვყოფილვართ ეთიოპიაში ან რამე მსგავსში?"
    
  "მეგონა, სპეციალური აგენტი ვიყავი, დოქტორ გოულდ. თქვენ უფრო მეტი ნდობის პრობლემა გაქვთ, ვიდრე ვირთხას გველის ორმოში", - შენიშნა პატრიკმა.
    
  "დამიჯერე," ჩაერია პურდიუ, "მას თავისი მიზეზები აქვს. ყველას გვაქვს. პატრიკ, თუ ეს რაიმე სახის ჩასაფრებაა, გჯერა, რომ ამას შენ გაიგებ. ჩვენ ისევ მივდივართ, არა? უბრალოდ იცოდე, რომ დანარჩენებს გვჭირდება, რომ კვამლის სუნი ვიგრძნოთ, სანამ ცეცხლმოკიდებულ სახლში არ გავჩნდებით, კარგი?"
    
  "მე მჯერა", უპასუხა პატრიკმა. "და სწორედ ამიტომ მოვაწყვე, რომ იემენიდან რამდენიმე ნაცნობი ჩვენთან ერთად კაიროში წასულიყვნენ. ისინი ფრთხილად იქნებიან და გამოგვყვებიან, რათა დარწმუნდნენ".
    
  "ეს უკეთ ჟღერს", - შვებით ამოიოხრა აჯომ.
    
  "ვეთანხმები", თქვა სემმა. "სანამ ვიცით, რომ გარე ძალებმა იციან ჩვენი მდებარეობა, ამ პრობლემას უფრო ადვილად გავუმკლავდებით".
    
  "მოდი, სამო," გაიღიმა პატრიკმა. "არ გეგონა, რომ ბრძანებებს უბრალოდ ავყვებოდი, თუ უკანა კარი ღია არ მექნებოდა, არა?"
    
  "მაგრამ რამდენ ხანს ვიქნებით აქ?" იკითხა პერდიუმ. "უნდა ვაღიარო, რომ ნამდვილად არ მინდა ამ წმინდა ყუთზე ფიქრი. ეს არის თავი, რომლის დახურვა და ჩემს ცხოვრებაში დაბრუნება მინდა, გესმის?"
    
  "მესმის", თქვა პატრიკმა. "ამ ექსპედიციის უსაფრთხოებაზე სრულ პასუხისმგებლობას ვიღებ. სამსახურს დავუბრუნდებით, როგორც კი პროფესორ იმრუს შევხვდებით".
    
    
  * * *
    
    
  კაიროში რომ დაეშვნენ, უკვე ბნელოდა. არა მხოლოდ ღამის გამო, არამედ მიმდებარე ყველა ქალაქშიც ბნელოდა, რაც სუპერ ჰერკულესისთვის ცეცხლმოკიდებული ასაფრენ-დასაფრენ ბილიკზე წარმატებით დაშვებას უკიდურესად ართულებდა. პატარა ფანჯრიდან გახედვისას ნინამ იგრძნო, როგორ დაეშვა მასზე საშიში ხელი, ისევე როგორც კლაუსტროფობიის შეგრძნება, რომელსაც ჩაკეტილ სივრცეში შესვლისას განიცდიდა. დახრჩობის, საშინელი გრძნობა დაეუფლა.
    
  "თავს კუბოში გამომწყვდეულივით ვგრძნობ", - უთხრა მან სემს.
    
  ისიც ისევე შოკირებული იყო კაიროს თავზე დანახულით, როგორც სემი, მაგრამ სემი ცდილობდა პანიკაში არ ჩავარდნილიყო. "ნუ ღელავ, ძვირფასო. მხოლოდ სიმაღლის შიშველი ადამიანები უნდა გრძნობდნენ დისკომფორტს ახლა. ელექტროენერგიის გათიშვა, ალბათ, ელექტროსადგურის ან მსგავსი რამის ბრალია."
    
  პილოტმა მათ შეხედა. "გთხოვთ, შეიკარით ღვედები და მომეცით საშუალება, კონცენტრირება მოვახდინო. გმადლობთ!"
    
  ნინამ იგრძნო, როგორ აუკანკალდა ფეხები. ასი მილის მანძილზე, მათ ქვემოთ, ერთადერთი შუქი კაბინაში არსებულ "ჰერკულესის" მართვის პანელზე იყო. მთელი ეგვიპტე სრულ სიბნელეში იყო ჩაფლული, ერთ-ერთი იმ რამდენიმე ქვეყნიდან, რომლებიც აუხსნელი ელექტროენერგიის გათიშვით იტანჯებოდნენ, რომლის პოვნაც ვერავინ შეძლო. მიუხედავად იმისა, რომ ნინას სძულდა გაოგნებულის ჩვენება, ვერ იშორებდა ფობიისგან. ის არა მხოლოდ ძველ, ძრავიან მფრინავ სუპის ქილაში იჯდა, არამედ აღმოაჩინა, რომ სინათლის ნაკლებობა მთლიანად შეზღუდულ სივრცეს ამსგავსებდა.
    
  პერდიუ მის გვერდით ჩამოჯდა და ნიკაპსა და ხელებში კანკალი შენიშნა. ჩაეხუტა და არაფერი თქვა, რაც ნინასთვის უცნაურად დამამშვიდებელი იყო. კირა და სემი დაშვებისთვის მოემზადნენ, შეაგროვეს ყველა ნივთი და საკითხავი მასალა, სანამ ღვედებს შეიკრავდნენ.
    
  "უნდა ვაღიარო, ეფენდი, რომ ეს საკითხი საკმაოდ მაინტერესებს, პროფესორო. იმრუ მოუთმენლად ელის თქვენთან ამ საკითხის განხილვას", - იყვირა აჯომ ძრავების ყრუ ხმაურში. პერდიუმ გაიღიმა, კარგად იცოდა რა თავისი ყოფილი გიდის აღელვება.
    
  "იცი რამე ისეთი, რაც ჩვენ არ ვიცით, ძვირფასო აჯო?" ჰკითხა პერდიუმ.
    
  "არა, უბრალოდ პროფესორ იმრუ ცნობილია, როგორც ძალიან ბრძენი ადამიანი და თავისი თემის მეფე. მას უყვარს უძველესი ისტორია და, რა თქმა უნდა, არქეოლოგია, მაგრამ ის ფაქტი, რომ მას სურს თქვენი ნახვა, ჩემთვის დიდი პატივია. უბრალოდ იმედი მაქვს, რომ ეს შეხვედრა მიეძღვნება იმ საქმეებს, რითაც ის ცნობილია. ის ძალიან გავლენიანი ადამიანია ისტორიაში მტკიცე ხელით."
    
  "შესანიშნავია", უპასუხა პერდიუმ. "მაშინ საუკეთესოს იმედი ვიქონიოთ".
    
  "მასონური ტაძარი", თქვა ნინამ. "ის მასონია?"
    
  "დიახ, ქალბატონო," დაადასტურა აჯომ. "გიზაში მდებარე "ისისის" ლოჟის დიდოსტატი."
    
  პურდუს თვალები აენთო. "მასონები? და ჩემს დახმარებას ითხოვენ?" მან პატრიკს შეხედა. "ახლა კი დავინტერესდი".
    
  პატრიკმა გაიღიმა, კმაყოფილი იყო, რომ არ მოუწევდა ისეთი მოგზაურობის პასუხისმგებლობის აღება, რომელიც პურდუში არ იქნებოდა დაინტერესებული. ნინაც სკამზე მიეყრდნო, შეხვედრის პერსპექტივა სულ უფრო მეტად ცდუნებდა. მიუხედავად იმისა, რომ ქალებს ტრადიციულად არ ჰქონდათ უფლება მასონურ შეხვედრებზე დასწრებოდნენ, ის იცნობდა მრავალ ისტორიულად გამოჩენილ ფიგურას, რომლებიც ამ უძველეს და ძლიერ ორგანიზაციას ეკუთვნოდნენ, რომლის წარმოშობაც ყოველთვის ხიბლავდა. როგორც ისტორიკოსს, მას ესმოდა, რომ მათი მრავალი უძველესი რიტუალი და საიდუმლო ისტორიის არსი და მისი გავლენა მსოფლიო მოვლენებზე იყო.
    
    
  23
  როგორც ბრილიანტი ცაში
    
    
  პროფესორმა იმრუმ თბილად მიესალმა პერდიუს, როდესაც ჯგუფისთვის მაღალი კარიბჭე გააღო. "მიხარია თქვენი კვლავ ნახვა, ბატონო პერდიუ. იმედი მაქვს, კარგად იყავით".
    
  "კარგი, ძილში ცოტა ვნერვიულობდი და საჭმელი მაინც არ მომწონს, მაგრამ ვუმჯობესდები, გმადლობთ, პროფესორო", - უპასუხა პერდიუმ ღიმილით. "სინამდვილეში, მხოლოდ ის ფაქტი, რომ პატიმრების სტუმართმოყვარეობით არ ვტკბები, საკმარისია იმისთვის, რომ ყოველდღე ბედნიერი ვიყო".
    
  "მეც ასე ვიფიქრებდი", თანაგრძნობით დაეთანხმა პროფესორი. "პირადად მე, პატიმრობა ჩვენი თავდაპირველი მიზანი არ იყო. უფრო მეტიც, როგორც ჩანს, MI6-ის თანამშრომლების მიზანი თქვენი სამუდამო გათავისუფლება იყო და არა ეთიოპიის დელეგაციის". პროფესორის აღიარებამ კარსტენის შურისმაძიებელ მისწრაფებებზე გარკვეული სინათლე მოჰფინა და კიდევ უფრო დაადასტურა ის ფაქტი, რომ მას პურდუს დაჭერა ჰქონდა განზრახული, მაგრამ ეს სხვა დროისთვის იყო.
    
  მას შემდეგ, რაც ჯგუფი ტაძრის წინ, ულამაზეს, გრილ ჩრდილში, ოსტატ ქვისმთლელს შეუერთდა, სერიოზული დისკუსია დაიწყო. პენეკალი ნინას მზერას ვერ წყვეტდა, მაგრამ პენეკალმა მისი მშვიდი აღტაცება მოხდენილად მიიღო. პერდიუს და სემის მისდამი აშკარა სიყვარული სასაცილოდ მიაჩნდათ, თუმცა გართობის შერბილებას თვალის ჩაკვრითა და ხელის ქნევით ახერხებდნენ, სანამ საუბარი ფორმალურ და სერიოზულ ტონს არ მიიღებდა.
    
  "ოსტატი პენეკალი თვლის, რომ ჩვენ გვდევს ის, რასაც მისტიციზმში მაგიას უწოდებენ. ამიტომ, არავითარ შემთხვევაში არ უნდა წარმოაჩინოთ ეს პერსონაჟი, როგორც ეშმაკი და ჭკვიანი დღევანდელი სტანდარტებით", - თქვა პროფესორმა. დაიწყო იმრუმ.
    
  "მაგალითად, ის არის ელექტროენერგიის გათიშვის მიზეზი", - ჩუმად დაამატა პენეკალმა.
    
  "თუ შეგიძლიათ, ბატონო პენეკალ, გთხოვთ, თავი შეიკავოთ წინ გადახვევისგან, სანამ ჩვენი დილემის ეზოთერულ ბუნებას ავხსნი", - თქვა პროფესორმა. იმრუმ ჰკითხა მოხუც ასტრონომს. "პენეკალის განცხადებაში ბევრი სიმართლეა, მაგრამ უკეთ გაიგებთ, როგორც კი საფუძვლებს აგიხსნით. მესმის, რომ წმინდა კუბოს დასაბრუნებლად მხოლოდ შეზღუდული დრო გაქვთ, ამიტომ ვეცდებით, ეს რაც შეიძლება სწრაფად გავაკეთოთ".
    
  "გმადლობთ", - თქვა პერდიუმ. "მინდა ეს რაც შეიძლება მალე გავაკეთო".
    
  "რა თქმა უნდა", - თავი დაუქნია პროფესორმა იმრუმ და შემდეგ ჯგუფისთვის იმის სწავლება განაგრძო, რაც მან და ასტრონომმა აქამდე შეაგროვეს. სანამ ნინას, პერდიუს, სემისა და აჯოს ვარსკვლავთცვენასა და მოხეტიალე ბრძენის მკვლელ ძარცვებს შორის კავშირზე უყვებოდნენ, ვიღაც კარიბჭეს ეხვეოდა.
    
  "მაპატიეთ, გთხოვთ", - ბოდიში მოიხადა პენეკალმა. "ვიცი ვინ არის. ბოდიშს ვიხდი მისი დაგვიანებისთვის".
    
  "აუცილებლად. აქ არის გასაღებები, ბატონო პენეკალ", - თქვა პროფესორმა და პენეკალს კარიბჭის გასაღები გადასცა, რათა გააფთრებული ოფარი შესულიყო, სანამ ის შოტლანდიურ ექსპედიციას დაეხმარებოდა მის დაწევაში. ოფარი დაღლილი ჩანდა, თვალები პანიკისა და წინათგრძნობისგან გაფართოებული ჰქონდა, როდესაც მისმა მეგობარმა კარიბჭე გააღო. "უკვე გაარკვიეს?" - ღრმად სუნთქავდა.
    
  "ახლა მათ ვაცნობებთ, მეგობარო", - დაარწმუნა პენეკალმა ოფარა.
    
  "იჩქარე", - შეევედრა ოფარი. "ოცი წუთის წინ კიდევ ერთი ვარსკვლავი ჩამოვარდა!"
    
  "რა?" პენეკალი ბოდვით იყო. "რომელი?"
    
  "შვიდი დადან პირველი!" ოფარმა პირი გააღო, სიტყვები კუბოში ლურსმნებსავით იყო. "უნდა ვიჩქაროთ, პენეკალ! ახლავე უნდა ვიბრძოლოთ, თორემ ყველაფერი დაიკარგება!" ტუჩები მომაკვდავი კაცის ტუჩებივით აუკანკალდა. "ჯადოქარი უნდა შევაჩეროთ, პენეკალ, თორემ ჩვენი შვილები სიბერემდე ვერ იცოცხლებენ!"
    
  "კარგად ვიცი ეს, ჩემო ძველო მეგობარო", - დაამშვიდა პენეკალმა ოფარი და ზურგზე მტკიცე ხელი დაადო, როდესაც ისინი ბაღში თბილ, მყუდრო ბუხარს მიუახლოვდნენ. ალი მისასალმებელი იყო, ანათებდა დიდებული ძველი ტაძრის ფასადს, მისი ბრწყინვალე აბრა კედლებზე მონაწილეთა ჩრდილებს ასახავდა და მათ ყოველ მოძრაობას აცოცხლებდა.
    
  "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება, ბატონო ოფარ", - თქვა პროფესორმა იმრუმ, როდესაც მოხუცი დაჯდა და კრების სხვა წევრებს თავი დაუქნია. "ახლა ბატონ პურდუს და მის კოლეგებს ჩვენი ვარაუდების შესახებ ინფორმაცია მივაწოდე. მათ იციან, რომ ჯადოქარი მართლაც საშინელი წინასწარმეტყველების თხზვით არის დაკავებული", - გამოაცხადა პროფესორმა. "ჰერმოპოლისის დრაკონის დამკვირვებლების ასტრონომებს, თოთის ქურუმების შთამომავლებს, მივანდებ, რომ გითხრან, რა შეიძლება სცადა ამ მკვლელმა".
    
  პენეკალი სკამიდან წამოდგა და ხის ტოტებში ჩამოკიდებული კონტეინერებიდან გადმოღვრილი კაშკაშა ფარნის შუქზე გრაგნილები გაშალა. პერდიუ და მისი მეგობრები მაშინვე უფრო ახლოს შეიკრიბნენ კოდექსისა და დიაგრამების შესასწავლად.
    
  "ეს არის უძველესი ვარსკვლავური რუკა, რომელიც მოიცავს ცას უშუალოდ ეგვიპტის, ტუნისის... ფაქტობრივად, მთელ ახლო აღმოსავლეთს, როგორც ჩვენ ვიცით", - განმარტა პენეკალმა. "ბოლო ორი კვირის განმავლობაში, მე და ჩემმა კოლეგამ ოფარმა შევამჩნიეთ რამდენიმე შემაშფოთებელი ციური ფენომენი".
    
  "როგორც რა?" იკითხა სემმა, ყურადღებით სწავლობდა ძველ ყავისფერ პერგამენტს და მასზე ციფრებითა და უცნობი შრიფტით დაწერილ განსაცვიფრებელ ინფორმაციას.
    
  "ვარსკვლავების ჩამოვარდნის მსგავსად", - ჟურნალისტის ლაპარაკამდე ხელის გაშლის ობიექტური ჟესტით შეაჩერა მან სემი, - "მაგრამ არა ისეთი, რომლის ჩამოვარდნაც შეგვიძლია. გავბედავ და ვიტყვი, რომ ეს ციური სხეულები უბრალოდ თვითმომხმარებელი გაზები კი არა, პლანეტებია, რომლებიც პატარები არიან მანძილზე. როდესაც ამ ტიპის ვარსკვლავები ვარდებიან, ეს ნიშნავს, რომ ისინი ორბიტიდან გადაადგილდებიან". ოფარი საკუთარი სიტყვებით სრულიად შოკირებული ჩანდა. "რაც ნიშნავს, რომ მათმა დაღუპვამ შეიძლება ჯაჭვური რეაქცია გამოიწვიოს მათ გარშემო მყოფ თანავარსკვლავედებში".
    
  ნინამ ამოიოხრა. "ეს პრობლემას ჰგავს".
    
  "ქალბატონი მართალია", აღიარა ოფარმა. "და ყველა ეს კონკრეტული სხეული მნიშვნელოვანია, იმდენად მნიშვნელოვანია, რომ მათ სახელები აქვთ, რომლითაც ისინი იდენტიფიცირდებიან".
    
  "არა მხოლოდ ჩვეულებრივი მეცნიერების სახელების მიხედვით რიცხვები, როგორც ბევრი თანამედროვე ცნობილი ვარსკვლავია", - აცნობა პენეკალმა მაგიდასთან მსხდომ აუდიტორიას. "მათი სახელები იმდენად მნიშვნელოვანი იყო, როგორც მათი პოზიცია ცაში დედამიწაზე, რომ ისინი ღვთის ხალხისთვისაც კი ცნობილი იყო".
    
  სემი მოხიბლული იყო. მიუხედავად იმისა, რომ მთელი ცხოვრება კრიმინალურ ორგანიზაციებთან და ჩრდილოვან ბოროტმოქმედებთან ურთიერთობაში გაატარა, ვარსკვლავებით მოჭედილი ცის მისტიკური რეპუტაციის ხიბლს უნდა დამორჩილებოდა. "როგორ, ბატონო ოფარ?" იკითხა სემმა გულწრფელი ინტერესით და რამდენიმე ჩანაწერი გააკეთა ტერმინოლოგიისა და ჩარტში პოზიციების სახელწოდებების დასამახსოვრებლად.
    
  "ბიბლიის ბრძენი მეფის, სოლომონის აღთქმაში", - მოხუცი ბარდის მსგავსად იხსენებდა ოფარი, - "წერია, რომ მეფე სოლომონმა სამოცდათორმეტი დემონი შეკრა და იერუსალიმის ტაძრის აშენება აიძულა".
    
  მის განცხადებას ჯგუფი, ბუნებრივია, ცინიზმით შეხვდა, რომელიც ჩუმ ჭვრეტში იყო შენიღბული. მხოლოდ აჯო იჯდა უძრავად და ვარსკვლავებს გაჰყურებდა. ელექტროენერგიის გათიშვის გამო, მთელ მიმდებარე ქვეყანაში და ეგვიპტისგან განსხვავებით სხვა რეგიონებში, ვარსკვლავების შუქი ჩრდილავდა კოსმოსის უკუნ სიბნელეს, რომელიც მუდმივად ყველაფრის ზემოთ იმალებოდა.
    
  "ვიცი, როგორ უნდა ჟღერდეს ეს", - განმარტა პენეკალმა, - "მაგრამ "დემონების" ბუნების გასაგებად, უნდა იფიქროთ დაავადებებსა და ცუდ ემოციებზე და არა რქებიან დემონებზე. თავიდან აბსურდულად ჟღერს, სანამ არ გეტყვით, რა დავაკვირდით, რა მოხდა. მხოლოდ ამის შემდეგ დაიწყებთ ურწმუნოების შეჩერებას გაფრთხილების სასარგებლოდ".
    
  "მე დავარწმუნე ბატონები ოფარი და პენეკალი, რომ ძალიან ცოტას, ვისაც ეს საიდუმლო თავი უნდა გაეგო, ექნებოდა ამის გაკეთების საშუალება", - თქვა პროფესორმა. იმრუმ შოტლანდიიდან ჩამოსულ სტუმრებს უთხრა. "და სწორედ ამიტომ მიმაჩნდა, რომ თქვენ, ბატონო პურდუ, და თქვენი მეგობრები ამ საკითხთან დაკავშირებით შესაფერის ადამიანებად უნდა მივმართოთ. თქვენი ნაშრომების დიდი ნაწილი წავიკითხე, ბატონო კლივ", - უთხრა მან სემს. "ბევრი რამ გავიგე თქვენი ზოგჯერ წარმოუდგენელი განსაცდელებისა და თავგადასავლების შესახებ დოქტორ გოულდთან და ბატონ პურდუსთან. ამან დამარწმუნა, რომ თქვენ არ ხართ ისეთი ადამიანები, რომლებიც ბრმად უგულებელყოფენ უცნაურ და დამაბნეველ კითხვებს, რომლებსაც ყოველდღიურად ვაწყდებით აქ, ჩვენს შესაბამის ორდენებში".
    
  შესანიშნავი ნამუშევარია, პროფესორო, გაიფიქრა ნინამ. კარგია, რომ ამ მომხიბვლელი, თუმცა მფარველობითი, ამაღლებით გვაჯილდოვებთ. შესაძლოა, სწორედ მისმა ქალურმა ძალამ მისცა ნინას საშუალება, ჩასწვდომოდა ქების ვერცხლისფერენოვან ფსიქოლოგიას, მაგრამ ამის თქმას არ აპირებდა. მან უკვე გამოიწვია დაძაბულობა პურდუსა და პოლკოვნიკს შორის. იმენუ, მისი ერთ-ერთი კანონიერი მოწინააღმდეგე. პროფესორთან კონტრპროდუციული პრაქტიკის გამეორება ზედმეტი იქნებოდა. მე შევცვლი და სამუდამოდ გავანადგურებ პურდუს რეპუტაციას, უბრალოდ იმისთვის, რომ დავადასტურო მისი ინტუიცია მასონის შესახებ.
    
  ამიტომ დოქტორ გოულდმა ენა შეიკავა, როდესაც ასტრონომის მშვენიერ მონათხრობს უსმენდა, მისი ხმა ისეთივე დამამშვიდებელი იყო, როგორც სამეცნიერო ფანტასტიკის ფილმში მოხუცი ჯადოქრის.
    
    
  24
  შეთანხმება
    
    
  მალევე, დიასახლისმა, პროფესორმა იმრუმ, მათ მოემსახურა. ბალადის პურისა და ტა"მეის (ფალაფელის) ლანგრებს კიდევ ორი ლანგარი ცხარე ჰავუშით მოჰყვა. დაფქული საქონლის ხორცი და სანელებლები მათ ნესტოებს დამათრობელი არომატით ავსებდა. ლანგრები დიდ მაგიდაზე დაალაგეს და პროფესორის ხალხი ისევე მოულოდნელად და ჩუმად წავიდნენ, როგორც მივიდნენ.
    
  სტუმრებმა სიამოვნებით მიიღეს მეისონების გამაგრილებელი სასმელები და მოწონების ჩურჩულით გაუმასპინძლდნენ, რაც მასპინძლის დიდად აღფრთოვანებას იწვევდა. როგორც კი ყველამ ცოტაოდენი გამაგრილებელი სასმელები მიირთვა, დამატებითი ინფორმაციის დრო დადგა, რადგან პერდიუს ჯგუფს დიდი დრო არ ჰქონდა.
    
  "გთხოვთ, ბატონო ოფარ, განაგრძეთ", - მიიწვია პროფესორმა იმრუმ.
    
  "ჩვენ, ჩემო ორდენო, გვაქვს პერგამენტების ნაკრები სახელწოდებით "სოლომონის კოდექსი", - განმარტა ოფარმა. "ეს ტექსტები ადასტურებს, რომ მეფე სოლომონი და მისი ჯადოქრები - რომლებსაც დღეს ალქიმიკოსებად შეიძლება მივიჩნევთ - როგორღაც თითოეული შეკრული დემონი ხილვად ქვაში - ბრილიანტში - ათავსებდნენ." მისი მუქი თვალები იდუმალებით უბრწყინავდა, როდესაც ხმას დაბლა წევდა და თითოეულ მსმენელს მიმართავდა. "და თითოეული ბრილიანტი მონათლული იყო კონკრეტული ვარსკვლავით, რათა დაცემული სულები აღენიშნათ."
    
  "ვარსკვლავური რუკა", - შენიშნა პერდიუმ და პერგამენტის ერთ ფურცელზე ციურ წარწერებზე მიუთითა. ოფარმაც და პენეკალმაც იდუმალებით დაუქნიეს თავი, ორივე მამაკაცი გაცილებით მშვიდად გამოიყურებოდა იმის გამო, რომ მათი რთული მდგომარეობა თანამედროვე ყურამდე მიიტანეს.
    
  "ახლა, როგორც პროფესორმა იმრუმ შესაძლოა აგიხსნათ ჩვენი არყოფნის დროს, გვაქვს საფუძველი ვიფიქროთ, რომ ბრძენი ისევ ჩვენს შორის დადის", - თქვა ოფარმა. "და ყველა ვარსკვლავი, რომელიც აქამდე ჩამოვარდა, მნიშვნელოვანი იყო სოლომონის რუკაზე".
    
  პენეკალმა დაამატა: "ასე რომ, თითოეული მათგანის განსაკუთრებული ძალა რაღაც ფორმით გამოიხატებოდა, რომელიც მხოლოდ მათთვის იყო ცნობილი, ვინც იცოდა, რა ეძებნა, გესმის?"
    
  "გარდაცვლილი მადამ შანტალის დიასახლისი, რომელიც რამდენიმე დღის წინ ნიცაში, ერთ-ერთ სასახლეში კანაფის თოკით ჩამოახრჩვეს?" გამოაცხადა ოფარმა და კოლეგისგან ცარიელი ადგილების შევსებას დაელოდა.
    
  "კოდექსი ამბობს, რომ დემონი ონოსკელისი კანაფისგან ქსოვდა თოკებს, რომლებიც იერუსალიმის ტაძრის მშენებლობაში გამოიყენებოდა", - თქვა პენეკალმა.
    
  ოფარმა განაგრძო: "ასევე დაეცა თანავარსკვლავედ ლომის მეშვიდე ვარსკვლავი, რომელსაც რაბდოსი ჰქვია".
    
  "ტაძრის მშენებლობის დროს ლამპრებისთვის სანთებელა", - განმარტა პენეკალმა. მან გაშლილი ხელისგულები ასწია და ქალაქს მოიცვა სიბნელე. "ლამპრები ჩაქრა მიმდებარე მიწებზე. როგორც ნახე, მხოლოდ ცეცხლს შეუძლია სინათლის შექმნა. ლამპები, ელექტრო ნათურები - არა".
    
  ნინამ და სემმა შიშით, მაგრამ იმედით სავსე მზერა გაცვალეს. პერდიუმ და აჯომ უცნაური ტრანზაქციების გამო ინტერესი და მცირედი აღფრთოვანება გამოხატეს. პერდიუმ ნელა დაუქნია თავი, ჩაწვდა რა კანონზომიერებებს, რომლებიც დამკვირვებლებმა დააფიქსირეს. "ბატონებო პენეკალ და ოფარ, ზუსტად რა გსურთ, რომ გავაკეთოთ? მესმის, რასაც ამბობთ. თუმცა, მჭირდება გარკვეული განმარტება იმის შესახებ, თუ რატომ ვართ მე და ჩემი კოლეგები გამოძახებულნი."
    
  "ბატონო, ცოტა ხნის წინ, ტაქსიში, სადაც აქ მოდიოდნენ, საგანგაშო ამბავი გავიგე, რომ ბოლო ჩამოვარდნილი ვარსკვლავი ჩამოვარდა. როგორც ჩანს, ზღვა მაღლა იწევს, მაგრამ ყოველგვარი ბუნებრივი მიზეზის გარეშე. რუკაზე იმ ვარსკვლავის მიხედვით, რომელიც ჩემმა მეგობარმა ბოლოს მაჩვენა, ეს საშინელი ბედისწერაა", - წუხდა პენეკალი. "ბატონო პურდუ, თქვენი დახმარება გვჭირდება მეფე სოლომონის დარჩენილი ბრილიანტების ამოსაღებად. ჯადოქარი აგროვებს მათ და სანამ ამას აკეთებს, კიდევ ერთი ვარსკვლავი ვარდება; კიდევ ერთი ჭირი მოდის".
    
  "კარგი, სად არის მაშინ ეს ბრილიანტები? დარწმუნებული ვარ, შემიძლია დაგეხმარო მათ ამოთხრაში, სანამ ჯადოქარი..." თქვა მან.
    
  "ჯადოქარი, ბატონო", - ოფარის ხმა კანკალებდა.
    
  "ბოდიში. ჯადოქარი," სწრაფად გამოასწორა პურდუმ თავისი შეცდომა, "პოულობს მათ".
    
  პროფესორი იმრუ წამოდგა და ერთი წუთით ვარსკვლავების მომზირალ მოკავშირეებს ანიშნა. "ხედავთ, ბატონო პურდუ, პრობლემა სწორედ ეს არის. მეფე სოლომონის მრავალი ბრილიანტი საუკუნეების განმავლობაში მდიდარ ადამიანებს შორის იყო მიმოფანტული - მეფეები, სახელმწიფოს მეთაურები და იშვიათი ძვირფასი ქვების კოლექციონერები - და ამიტომ ჯადოქარი თაღლითობასა და მკვლელობას მიმართავდა, რათა ისინი ერთმანეთის მიყოლებით მოეპოვებინა".
    
  "ღმერთო ჩემო", ჩაილაპარაკა ნინამ. "ეს თივის ზვინში ნემსს ჰგავს. როგორ ვიპოვით ყველას? გაქვთ ჩანაწერები იმ ბრილიანტების შესახებ, რომლებსაც ვეძებთ?"
    
  "სამწუხაროდ, არა, დოქტორ გოულდ", - წუხდა პროფესორი იმრუ. მან სულელური სიცილი ატეხა, რადგან თავს სულელურად გრძნობდა ამის ხსენების გამო. "სინამდვილეში, მე და დამკვირვებლებმა ხუმრობით ვიხუმრეთ, რომ მისტერ პერდიუ საკმარისად მდიდარი იყო სადავო ბრილიანტების საყიდლად, რათა ჩვენი უსიამოვნება და დრო დაგვზოგა".
    
  ყველა იცინოდა ამ სასაცილო აბსურდულობაზე, მაგრამ ნინამ დააკვირდა ოსტატ ქვისმთლელის მანერებს, კარგად იცოდა, რომ ის წინადადებას პერდიუს ექსტრავაგანტული, რისკიანი და თანდაყოლილი წაქეზების გარდა სხვა მოლოდინების გარეშე აკეთებდა. კიდევ ერთხელ, მან უმაღლესი მანიპულაცია თავისთვის შეინახა და გაიღიმა. მან პერდიუს გახედა, ცდილობდა ერთი მზერით გაეფრთხილებინა, მაგრამ ნინამ დაინახა, რომ ის ცოტა ზედმეტად იცინოდა.
    
  არავითარ შემთხვევაში, გაიფიქრა მან. სინამდვილეში, ის ამაზე ფიქრობს!
    
  "სემ", თქვა მან სიხარულის აფეთქებით.
    
  "კი, ვიცი. ის სატყუარას წამოეგება და ჩვენ ვერ შევძლებთ მის შეჩერებას", უპასუხა სემმა, მისთვის არ შეუხედავს და სიცილი განაგრძო, რათა ყურადღების გაფანტვის შთაბეჭდილება შეექმნა.
    
  "სემ", გაიმეორა მან, პასუხის ჩამოყალიბების უუნაროდ.
    
  "მას შეუძლია ამის საშუალება", გაიღიმა სემმა.
    
  მაგრამ ნინას აღარ შეეძლო ამის თავისთვის შენახვა. მან პირობა დადო, რომ თავის აზრს ყველაზე მეგობრულად და პატივისცემით გამოხატავდა და ადგილიდან წამოდგა. მისი პატარა ფიგურა პროფესორის გიგანტურ ჩრდილს ეწინააღმდეგებოდა. მე მასონური ტაძრის კედელთან ვიდექი, ცეცხლის შუქი მათ შორის ციმციმებდა.
    
  "მთელი პატივისცემით, პროფესორო, მე ვფიქრობ, რომ არა", - შეეწინააღმდეგა ის. "ჩვეულებრივ ფინანსურ ვაჭრობას მიმართვა არ არის მიზანშეწონილი, როდესაც ნივთებს ასეთი ღირებულება აქვთ. გავბედავ და ვიტყვი, რომ ასეთი რამის წარმოდგენაც კი აბსურდულია. და თითქმის შემიძლია დაგარწმუნოთ პირადი გამოცდილებიდან გამომდინარე, რომ უმეცარი ადამიანები, მდიდრები იქნებიან თუ არა, ადვილად არ შორდებიან თავიანთ საგანძურს. და ჩვენ ნამდვილად არ გვაქვს დრო, რომ ყველა მათგანი ვიპოვოთ და მოსაწყენ გარიგებებში ჩავერთოთ, სანამ თქვენი ჯადოქარი იპოვის მათ."
    
  ნინა ცდილობდა ავტორიტეტული ტონი შეენარჩუნებინა, მისი მსუბუქი ხმით მიანიშნებდა, რომ ის უბრალოდ უფრო სწრაფ მეთოდს გვთავაზობდა, სინამდვილეში კი კატეგორიულად ეწინააღმდეგებოდა ამ იდეას. ეგვიპტელი მამაკაცები, რომლებიც ქალის ყოფნის აღიარებასაც კი არ იყვნენ მიჩვეულები, რომ აღარაფერი ვთქვათ მისთვის დისკუსიაში მონაწილეობის უფლების მიცემაზე, დიდხანს ჩუმად ისხდნენ, პერდიუმ და სემმა კი სუნთქვა შეიკრა.
    
  მისდა გასაკვირად, პროფესორმა იმრუმ უპასუხა: "მეც ვეთანხმები, დოქტორ გოულდ. ამის მოლოდინი საკმაოდ აბსურდულია, რომ აღარაფერი ვთქვათ დროულად გაკეთებაზე".
    
  "მომისმინე", - დაიწყო პერდიუმ ტურნირზე საუბარი და სკამის კიდეზე უფრო კომფორტულად მოკალათდა, - "მადლობელი ვარ შენი შეშფოთების, ჩემო ძვირფასო ნინა, და გეთანხმები, რომ ასეთი რამის გაკეთება წარმოუდგენლად მეჩვენება. თუმცა, ერთი რამის დადასტურება შემიძლია: არაფერია წინასწარ განსაზღვრული. ჩვენ შეგვიძლია სხვადასხვა მეთოდი გამოვიყენოთ სასურველის მისაღწევად. ამ შემთხვევაში, დარწმუნებული ვარ, შემიძლია მივმართო ზოგიერთ მფლობელს და შევთავაზო".
    
  "ხუმრობ ალბათ", - უდარდელად წამოიძახა სემმა მაგიდის მეორე მხრიდან. "რაშია საქმე? ერთი ხომ უნდა იყოს, თორემ სულ გაგიჟდი, კაცო".
    
  "არა, სემ, მე სრულიად გულწრფელი ვარ", - დაარწმუნა მას პურდუმ. "ხალხო, მომისმინეთ". მილიარდერი მასპინძლისკენ შებრუნდა. "თუ თქვენ, პროფესორო, შეძლებთ ინფორმაციის შეგროვებას იმ რამდენიმე პირის შესახებ, ვინც ფლობს ჩვენთვის საჭირო ქვებს, მე შემიძლია ვაიძულო ჩემი ბროკერები და იურიდიული პირები, რომ ეს ბრილიანტები სამართლიან ფასად შეიძინონ ჩემი გაფუჭების გარეშე. ისინი გასცემენ საკუთრების დამადასტურებელ დოკუმენტებს მას შემდეგ, რაც დანიშნული ექსპერტი დაადასტურებს მათ ავთენტურობას". მან პროფესორს ფოლადისებრი მზერა ესროლა, რითაც ისეთი თავდაჯერებულობა გამოავლინა, როგორიც სემს და ნინას დიდი ხანია არ უნახავთ თავიანთ მეგობარში. "ეს არის პრობლემა, პროფესორო".
    
  ნინა იღიმოდა თავის პატარა კუთხეში, ჩრდილსა და ცეცხლში, და პურის ნაჭერს ღეჭავდა, სანამ პერდიუ თავის ყოფილ მოწინააღმდეგესთან გარიგებას დადებდა. "საქმე იმაშია, რომ მას შემდეგ, რაც ჯადოქრის მისია ჩავშალეთ, მეფე სოლომონის ბრილიანტები კანონიერად ჩემია".
    
  "ეს ჩემი ბიჭია", - ჩურჩულით თქვა ნინამ.
    
  თავდაპირველად შოკირებული პროფესორი იმრუ თანდათან მიხვდა, რომ ეს სამართლიანი შეთავაზება იყო. ბოლოს და ბოლოს, მას ბრილიანტების შესახებ არაფერი სმენოდა, სანამ ასტროლოგები ბრძენის ხრიკს აღმოაჩენდნენ. მან კარგად იცოდა, რომ მეფე სოლომონი დიდი რაოდენობით ფლობდა ოქროსა და ვერცხლს, მაგრამ არ იცოდა, რომ თავად მეფეს ბრილიანტები ჰქონდა. ნილოსის დელტას ჩრდილო-აღმოსავლეთით, ტანისში აღმოჩენილი ბრილიანტის საბადოებისა და მეფის კონტროლის ქვეშ მყოფი სხვა ობიექტების შესახებ გარკვეული ინფორმაციის გარდა, პროფესორ იმრუს მოუწია ეღიარებინა, რომ ეს მისთვის ახალი იყო.
    
  "შეთანხმება გვაქვს, პროფესორო?" - დაჟინებით იკითხა პერდიუმ და პასუხის მოსაძებნად საათს დახედა.
    
  ბრძნულად, დაეთანხმა პროფესორი. თუმცა, მას საკუთარი პირობები ჰქონდა. "ვფიქრობ, ეს ძალიან გონივრულია, მისტერ პერდიუ, და ასევე სასარგებლოც", - თქვა მან. "მაგრამ მე ერთგვარი საპირისპირო წინადადება მაქვს. ბოლოს და ბოლოს, მე უბრალოდ ვეხმარები დრაკონის დამკვირვებლებს საშინელი ციური კატასტროფის თავიდან აცილებაში".
    
  "მესმის. რას გვთავაზობ?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "დარჩენილი ბრილიანტები, რომლებიც ევროპასა და აზიაში მდიდარი ოჯახების საკუთრებაში არ არის, ეგვიპტის არქეოლოგიური საზოგადოების საკუთრება გახდება", - დაჟინებით მოითხოვა პროფესორმა. "ის ბრილიანტები, რომელთა ამოღებასაც თქვენი ბროკერები მოახერხებენ, თქვენ გეკუთვნით. რას იტყვით?"
    
  სემმა წარბები შეჭმუხნა, რვეულის აღების ცდუნებამ გამოსცადა. "სად ვიპოვით ამ სხვა ბრილიანტებს?"
    
  ამაყი პროფესორი სემს გაუღიმა და სიხარულით გადაიჯვარედინა ხელები. "სხვათა შორის, მისტერ კლივ, ჩვენ გვჯერა, რომ ისინი სასაფლაოზე არიან დაკრძალულნი, იმ ადგილიდან არც თუ ისე შორს, სადაც თქვენ და თქვენი კოლეგები ამ საშინელ ოფიციალურ საქმეს ჩაატარებთ."
    
  "ეთიოპიაში?" - პირველად ილაპარაკა აჯომ მას შემდეგ, რაც მის წინ გემრიელი კერძებით პირი დაივიწყა. "ბატონო, ისინი აქსუმში არ არიან. გარწმუნებთ. წლები გავატარე რეგიონში სხვადასხვა საერთაშორისო არქეოლოგიურ ჯგუფებთან ერთად გათხრებზე მუშაობაში."
    
  "ვიცი, ბატონო კირა", - მტკიცედ თქვა პროფესორმა იმრუმ.
    
  "ჩვენი უძველესი ტექსტების თანახმად," საზეიმოდ განაცხადა პენეკალმა, "როგორც ამბობენ, ჩვენს მიერ ნაპოვნი ბრილიანტები ტანას ტბის წმინდა კუნძულზე მდებარე მონასტერშია დამარხული".
    
  "ეთიოპიაში?" იკითხა სემმა. სერიოზული წარბების საპასუხოდ, მხრები აიჩეჩა და ახსნა: "მე შოტლანდიელი ვარ. აფრიკის შესახებ არაფერი ვიცი ისეთი, რაც ტარზანის ფილმში არ იყო".
    
  ნინამ გაიღიმა. "ამბობენ, რომ ტანას ტბაში არის კუნძული, სადაც, სავარაუდოდ, ღვთისმშობელი ეგვიპტიდან დაბრუნებისას დაისვენა, სემ", - განმარტა მან. "ასევე ითვლებოდა, რომ აღთქმის ორიგინალი კიდობანი აქ ინახებოდა, სანამ ის აქსუმში 400 წელს მიიტანეს".
    
  "თქვენი ისტორიული ცოდნით შთაბეჭდილება მოახდინა ჩემზე, ბატონო პერდიუ. შესაძლოა, დოქტორ გოულდს ოდესმე შეეძლოს მემკვიდრეობის ძეგლების დაცვის სახალხო მოძრაობაში მუშაობა?" გაიღიმა პროფესორმა იმრუმ. "ან თუნდაც ეგვიპტის არქეოლოგიურ საზოგადოებაში ან იქნებ კაიროს უნივერსიტეტში?"
    
  "შესაძლოა, დროებით მრჩევლად, პროფესორო," - ელეგანტურად უარი თქვა მან. "მაგრამ მე მიყვარს თანამედროვე ისტორია, განსაკუთრებით მეორე მსოფლიო ომის გერმანიის ისტორია."
    
  "აჰ," უპასუხა მან. "რა სამწუხაროა. ეს ისეთი ბნელი და სასტიკი ეპოქაა, რომელსაც გული უნდა მიუძღვნა. გავბედავ და გკითხავ, რას ავლენს ეს შენს გულში?"
    
  ნინამ წარბი ასწია და სწრაფად უპასუხა: "ეს მხოლოდ იმაზე მეტყველებს, რომ ისტორიის გამეორების მეშინია იქ, სადაც ეს მეხება".
    
  მაღალმა, შავგვრემანმა პროფესორმა ზემოდან დახედა პატარა, მარმარილოსფერკანიან ექიმს, რომელიც მასთან კონტრასტს ქმნიდა, თვალები კი გულწრფელი აღტაცებითა და სითბოთი იყო სავსე. პერდიუმ, საყვარელი ნინასგან კიდევ ერთი კულტურული სკანდალის შიშით, შეწყვიტა მასსა და პროფესორს შორის ხანმოკლე ურთიერთობა. იმრუ.
    
  "კარგი მაშინ", - პერდიუმ ტაში შემოკრა და გაიღიმა. "დილით პირველივე დღიდან დავიწყოთ".
    
  "კი," დაეთანხმა ნინა. "ძალიან დავიღალე და რეისის დაგვიანებამაც არაფერი კარგი არ მომცა."
    
  "დიახ, კლიმატის ცვლილება თქვენს მშობლიურ შოტლანდიაში საკმაოდ აგრესიულია", - დაეთანხმა წამყვანი.
    
  შეხვედრიდან კეთილგანწყობილები გამოვიდნენ, გამოცდილი ასტრონომები დახმარებისთვის შვებით ამოისუნთქეს, პროფესორი კი წინ საგანძურის ძებნით აღფრთოვანებული დარჩა. აჯო განზე გადგა, ნინა ტაქსიში შეუშვა, სემი კი პურდუს დაეწია.
    
  "ეს ყველაფერი შენ ჩაიწერე?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "დიახ, სულ ესაა საქმე", დაადასტურა სემმა. "მაშ, ახლა ისევ ეთიოპიიდან ვიპარებით?" გულუბრყვილოდ იკითხა მან, მთელი ეს ამბავი ირონიულად და სასაცილოდ მოეჩვენა.
    
  "დიახ," პერდიუმ ეშმაკურად გაიღიმა, მისმა პასუხმა კი ყველა დააბნია მის კომპანიაში. "მაგრამ ამჯერად, ჩვენ შავი მზისთვის ვიპარავთ."
    
    
  25
  ღმერთების ალქიმია
    
    
    
  ანტვერპენი, ბელგია
    
    
  აბდულ რაია ანტვერპენის ფლამანდური რეგიონის უცნაურ უბანში, ბერჩემის ხალხმრავალ ქუჩაზე სეირნობდა. ის ანტიკვარული ნივთების დილერის, ჰანეს ვეტერის, სახლში მდებარე ბიზნესში მიდიოდა, რომელიც ძვირფასი ქვებით იყო გატაცებული. მის კოლექციაში შედიოდა ეგვიპტის, მესოპოტამიის, ინდოეთისა და რუსეთის სხვადასხვა უძველესი ნივთი, რომლებიც ლალით, ზურმუხტით, ბრილიანტებითა და საფირონებით იყო მორთული. თუმცა, რაიას ვეტერის კოლექციის ასაკი ან იშვიათობა ნაკლებად ადარდებდა. მას მხოლოდ ერთი რამ აინტერესებდა და ამისგან მხოლოდ მეხუთედი სჭირდებოდა.
    
  ვეტერი რაიას ტელეფონით სამი დღით ადრე ესაუბრა, სანამ წყალდიდობა სერიოზულად დაიწყებოდა. მათ ვეტერის კოლექციაში არსებული ინდური წარმოშობის ცელქი ნახატისთვის წარმოუდგენელი ფასი გადაიხადეს. მიუხედავად იმისა, რომ ის ამტკიცებდა, რომ ეს კონკრეტული ნამუშევარი არ იყიდებოდა, მას არ შეეძლო რაიას უცნაურ შეთავაზებაზე უარის თქმა. მყიდველმა ვეტერი eBay-ზე იპოვა, მაგრამ რაიასთან საუბრიდან ვეტერმა შეიტყო, რომ ეგვიპტელმა ბევრი რამ იცოდა უძველესი ხელოვნების შესახებ და არაფერი ტექნოლოგიების შესახებ.
    
  ბოლო რამდენიმე დღის განმავლობაში, ანტვერპენსა და ბელგიაში წყალდიდობის საფრთხის შესახებ განგაში გაიზარდა. სანაპირო ზოლში, საფრანგეთის ჰავრიდან და დიეპიდან ნიდერლანდების ტერნეუზენამდე, სახლებიდან ევაკუაცია განხორციელდა, რადგან ზღვის დონე გაფრთხილების გარეშე აწევს. ანტვერპენი შუაგულშია მოქცეული, ისედაც დატბორილი საფტინგეს ჩაძირული მიწა უკვე მოქცეულია ტალღების გამო. სხვა ქალაქებიც, როგორიცაა გოესი, ვლიზინგენი და მიდელბურგი, ასევე დატბორილია ტალღების მიერ, ჰააგამდე.
    
  რაია იღიმოდა, რადგან იცოდა, რომ ის საიდუმლო მეტეოროლოგიური არხების ოსტატი იყო, რომელთა გაშიფვრაც ხელისუფლებას არ შეეძლო. ქუჩებში ის კვლავ ხვდებოდა ადამიანებს, რომლებიც ენთუზიაზმით საუბრობდნენ, ფიქრობდნენ და ეშინოდათ ზღვის დონის მუდმივი აწევის, რაც მალე ალკმაარს და ჩრდილოეთ ჰოლანდიის დანარჩენ ნაწილს მეორე დღეს დატბორავდა.
    
  "ღმერთი გვსჯის", - გაიგონა მან, როგორ უთხრა შუახნის ქალმა ქმარს კაფესთან. "ამიტომ ხდება ეს. ეს ღვთის რისხვაა".
    
  მისი ქმარიც ისეთივე შოკირებული ჩანდა, როგორც თვითონ, მაგრამ ცდილობდა ნუგეში გონიერებაში ეპოვა. "მატილდა, დამშვიდდი. იქნებ ეს უბრალოდ ბუნებრივი მოვლენაა, რომლის აღმოჩენაც ხალხს ამ რადარებით არ შეეძლო", - ევედრებოდა ის.
    
  "მაგრამ რატომ?" - დაჟინებით იკითხა მან. "ბუნებრივი მოვლენები ღვთის ნებით არის გამოწვეული, მარტინ. ეს ღვთაებრივი სასჯელია."
    
  "ან ღვთაებრივი ბოროტება", - ჩაილაპარაკა ქმარმა, რელიგიური ცოლის საშინელებად.
    
  "როგორ შეგიძლია ამის თქმა?" - იკივლა მან, როგორც კი რაია გვერდით გაიარა. "რა მიზეზით უნდა გამოგვიგზავნოს ღმერთმა ბოროტება?"
    
  "ოჰ, ამას ვერ გავუძლებ", - ხმამაღლა წამოიძახა აბდულ რაიამ. ის შებრუნდა და ქალსა და მის ქმარს შეუერთდა. ისინი გაოცებულნი იყვნენ მისი უჩვეულო მზერით, კლანჭისებრი ხელებით, ბასრი, ძვლოვანი სახითა და ჩავარდნილი თვალებით. "ქალბატონო, ბოროტების მშვენიერება იმაში მდგომარეობს, რომ სიკეთისგან განსხვავებით, მას არ სჭირდება მიზეზი განადგურებისთვის. ბოროტების არსში განზრახ განადგურებაა მხოლოდ სიამოვნებისთვის. შუადღე მშვიდობისა". როდესაც ის ნელა მიდიოდა, კაცი და მისი ცოლი შოკში გაშეშებულები იდგნენ, ძირითადად მისი გამოცხადების, მაგრამ რა თქმა უნდა, მისი გარეგნობის გამო.
    
  ტელევიზიებით გადაიცემოდა გაფრთხილებები, ხოლო წყალდიდობის შედეგად დაღუპულთა შესახებ ცნობები შეუერთდა ხმელთაშუა ზღვის აუზიდან, ავსტრალიიდან, სამხრეთ აფრიკიდან და სამხრეთ ამერიკიდან მიღებულ სხვა ინფორმაციას წყალდიდობის საფრთხის შესახებ. იაპონიამ მოსახლეობის ნახევარი დაკარგა, ხოლო უამრავი კუნძული დაიტბორა.
    
  "ოჰ, მოიცადეთ, ჩემო ძვირფასებო", მხიარულად მღეროდა რაია, როცა ჰანეს ვეტერის სახლს მიუახლოვდა, "ეს წყლის წყევლაა. წყალი ყველგანაა, არა მხოლოდ ზღვაში. მოიცადეთ, დაცემული კუნოსპასტონი წყლის დემონია. შეიძლება საკუთარ აბაზანებშიც კი დაიხრჩოთ!"
    
  ეს იყო უკანასკნელი ვარსკვლავური ცვენა, რომელიც ოფარმა იხილა მას შემდეგ, რაც პენეკალმა ეგვიპტეში ზღვის დონის აწევის შესახებ შეიტყო. მაგრამ რაიამ იცოდა, რა მოხდებოდა, რადგან ის იყო ამ ქაოსის არქიტექტორი. დაღლილი ჯადოქარი მხოლოდ ცდილობდა შეეხსენებინა კაცობრიობისთვის მათი უმნიშვნელოობა სამყაროს თვალში, იმ უამრავი თვალის შესახებ, რომლებიც ყოველ ღამე მათ უყურებდნენ. და რაც მთავარია, ის ტკბებოდა მის მიერ კონტროლირებადი დამანგრეველი ძალით და ახალგაზრდული აღფრთოვანებით, რომ ერთადერთი იყო, ვინც იცოდა მიზეზი.
    
  რა თქმა უნდა, ეს უკანასკნელი მხოლოდ მისი აზრი იყო ამ საკითხებთან დაკავშირებით. ბოლოს, როდესაც მან ცოდნა კაცობრიობას გაუზიარა, ამან ინდუსტრიული რევოლუცია გამოიწვია. ამის შემდეგ მას დიდი საქმე აღარ ჰქონდა. ადამიანებმა მეცნიერება ახლებურად აღმოაჩინეს, ძრავებმა ჩაანაცვლა მანქანების უმეტესობა და ტექნოლოგიას დედამიწის სისხლი დასჭირდა, რათა ეფექტურად კონკურენცია გაეწია სხვა ქვეყნების განადგურებისთვის ძალაუფლების, ფულისა და ევოლუციისთვის ბრძოლაში. როგორც ის ელოდა, ადამიანებმა ცოდნა განადგურებისთვის გამოიყენეს - სასიამოვნო თვალის ჩაკვრა განსახიერებული ბოროტებისთვის. მაგრამ რაიას მობეზრდა განმეორებადი ომები და ერთფეროვანი სიხარბე, ამიტომ მან გადაწყვიტა რაღაც უფრო... რაღაც გადამწყვეტი... გაეკეთებინა მსოფლიოს დასაპყრობად.
    
  "ბატონო რაია, ძალიან მიხარია თქვენი ნახვა. ჰანეს ვეტერი, თქვენს სამსახურში ვარ." ანტიკვარული ნივთების დილერი გაუღიმა, როდესაც უცნობი კაცი მისი კარისკენ მიმავალ კიბეებზე ავიდა.
    
  "დილა მშვიდობისა, ბატონო ვეტერ," რაიამ მოხდენილად მიესალმა და ხელი ჩამოართვა მამაკაცს. "მოუთმენლად ველი ჩემი პრიზის მიღებას."
    
  "რა თქმა უნდა. შემოდი", - მშვიდად უპასუხა ჰანესმა და ყურიდან ყურამდე გაიღიმა. "ჩემი მაღაზია სარდაფშია. აი, შენც აქ ხარ". მან რაიას ანიშნა, რომ ძალიან მდიდრული კიბით ჩასულიყო, რომელიც მოაჯირის გასწვრივ გაშლილ სადგამებზე ულამაზესი, ძვირადღირებული ორნამენტებით იყო მორთული. მათ ზემოთ რამდენიმე ნაქსოვი ნივთი ბრწყინავდა პატარა ვენტილატორის ნაზ ნიავზე, რომელსაც ჰანესი სიგრილის შესანარჩუნებლად იყენებდა.
    
  "ეს საინტერესო პატარა ადგილია. სად არიან შენი კლიენტები?" იკითხა რაიამ. კითხვამ ჰანესი ოდნავ დააბნია, მაგრამ მან იფიქრა, რომ ეგვიპტელი უბრალოდ უფრო მეტად იყო მიდრეკილი საქმეების ძველი წესით კეთებისკენ.
    
  "ჩემი მომხმარებლები, როგორც წესი, ონლაინ აკეთებენ შეკვეთებს და ჩვენ მათ ვუგზავნით საქონელს", - განმარტა ჰანესმა.
    
  "გენდობიან?" - გულწრფელი გაოცებით დაიწყო გამხდარმა ჯადოქარმა. "როგორ გიხდიან? და საიდან იციან, რომ სიტყვას შეასრულებ?"
    
  გამყიდველს გაკვირვებულმა გაეცინა. "აქეთ, ბატონო რაია. ჩემს კაბინეტში. გადავწყვიტე, თქვენს მიერ მთხოვნილი სამკაული იქ დამეტოვებინა. მას წარმომავლობა აქვს, ამიტომ დარწმუნებული ხართ თქვენი შენაძენის ნამდვილობაში", - თავაზიანად უპასუხა ჰანესმა. "აი, ჩემი ლეპტოპიც".
    
  "შენი რა?" ცივად იკითხა თავაზიანმა შავგვრემანმა ჯადოქარმა.
    
  "ჩემი ლეპტოპი?" გაიმეორა ჰანესმა და კომპიუტერზე მიუთითა. "სად შეიძლება ანგარიშიდან თანხის გადარიცხვა საქონლის გადასახდელად?"
    
  "ოჰ!" რაიამ გაიგო. "რა თქმა უნდა, კი. ვწუხვარ. გრძელი ღამე მქონდა."
    
  "ქალები თუ ღვინო?" - ჩაიცინა მხიარულმა ჰანესმა.
    
  "მეშინია, რომ სიარულის. ხედავ, ახლა, როცა წამოვიზარდე, ეს კიდევ უფრო დამღლელია", - შენიშნა რაიამ.
    
  "ვიცი. ყველაფერი ძალიან კარგად ვიცი", - თქვა ჰანესმა. "პატარა ასაკში მარათონებს ვრბოდი და ახლა კიბეებზე ძლივს ავდივარ სუნთქვის შესაკავებლად გაჩერების გარეშე. სად იყავი?"
    
  "გენტ. ვერ დავიძინე, ამიტომ ფეხით მოვედი შენთან სტუმრად", - უხეშად განმარტა რაიამ და გაკვირვებულმა ოფისს მოავლო თვალი.
    
  "უკაცრავად?" ამოიხვნეშა ჰანესმა. "გენტიდან ანტვერპენამდე ფეხით გაიარეთ? ორმოცდაათ კილომეტრზე მეტი?"
    
  "დიახ".
    
  ჰანეს ვეტერი გაოცებული იყო, მაგრამ შენიშნა, რომ კლიენტის გარეგნობა საკმაოდ ექსცენტრული ჩანდა, ისეთი ადამიანის, რომელსაც, როგორც ჩანდა, ბევრი რამ არ აწუხებდა.
    
  "ეს შთამბეჭდავია. ჩაი ხომ არ გინდა?"
    
  "სურათის ნახვა მინდა", მტკიცედ თქვა რაიამ.
    
  "ოჰ, რა თქმა უნდა", - თქვა ჰანესმა და კედლის სეიფთან მივიდა, რათა თორმეტი დიუმიანი ქანდაკება აეღო. როდესაც ის დაბრუნდა, რაიას შავმა თვალებმა მაშინვე შენიშნა ექვსი იდენტური ბრილიანტი, რომლებიც დამალული იყო ძვირფასი ქვების ზღვაში, რომლებიც ქანდაკების ექსტერიერს ქმნიდნენ. ეს იყო საშინელი გარეგნობის დემონი, გაშიშვლებული კბილებითა და გრძელი შავი თმით. შავი სპილოს ძვლისგან გამოკვეთილ ობიექტს მთავარი წახნაგის თითოეულ მხარეს ორი წახნაგი ჰქონდა, თუმცა მას მხოლოდ ერთი სხეული ჰქონდა. თითოეული წახნაგის შუბლზე ბრილიანტი იყო ჩასმული.
    
  "ჩემსავით, ეს პატარა ეშმაკი რეალურ ცხოვრებაში კიდევ უფრო მახინჯია", - თქვა რაიამ ტკივილიანი ღიმილით და ფიგურა მოცინარ ჰანესს გამოართვა. გამყიდველი არ აპირებდა მყიდველის მოსაზრებაზე კამათს, რადგან ეს დიდწილად სიმართლე იყო. თუმცა, მისი წესიერების გრძნობა რაიას ცნობისმოყვარეობამ უხერხულობისგან იხსნა. "რატომ აქვს მას ხუთი მხარე? ერთი საკმარისი იქნებოდა შემოჭრილების შესაჩერებლად".
    
  "აჰ, ეს", თქვა ჰანესმა, რომელსაც მისი წარმომავლობის აღწერა სურდა. "წარმომავლობით თუ ვიმსჯელებთ, მას მხოლოდ ორი მფლობელი ჰყავდა. მეორე საუკუნეში სუდანის მეფეს ეკუთვნოდა ისინი, მაგრამ ამტკიცებდა, რომ დაწყევლილი იყო, ამიტომ ალბორანის ლაშქრობის დროს, გიბრალტართან ახლოს, ესპანეთში მდებარე ეკლესიას შესწირა".
    
  რაიამ დაბნეული გამომეტყველებით შეხედა კაცს. "მაშ, ამიტომ აქვს მას ხუთი გვერდი?"
    
  "არა, არა, არა", გაიცინა ჰანესმა. "ჯერ კიდევ ამაზე ვსაუბრობ. ეს დეკორაცია ინდური ბოროტების ღმერთის, რავანას, მიხედვით იყო შექმნილი, მაგრამ რავანას ათი თავი ჰქონდა, ამიტომ ეს ალბათ ღმერთ-მეფისადმი არაზუსტი ოდა იყო".
    
  "ან იქნებ ეს საერთოდ არ არის ღმერთი-მეფე", - გაიღიმა რაიამ და დარჩენილი ბრილიანტები შვიდი დადან ექვსად, მეფე სოლომონის ანდერძიდან აღწერილ დემონებად დაითვალა.
    
  "რას გულისხმობ?" იკითხა ჰანესმა.
    
  რაია ფეხზე წამოდგა, ისევ იღიმოდა. რბილი, დამრიგებლური ტონით თქვა: "ყურადღება".
    
  ანტიკვარული დილერის გააფთრებული წინააღმდეგობის მიუხედავად, რაიამ ჯიბის დანით თითოეული ბრილიანტი ერთმანეთის მიყოლებით ამოიღო, სანამ ხელისგულზე ექვსი არ დაითვალა. ჰანესმა არ იცოდა რატომ, მაგრამ იმდენად შეშინებული იყო სტუმრის, რომ ვერაფერი გააკეთა მის შესაჩერებლად. მცოცავმა შიშმა შეიპყრო, თითქოს თავად ეშმაკი იდგა მის წინაშე და მხოლოდ იმის ყურება შეეძლო, თუ როგორ დაჟინებით უყურებდა სტუმარს. მაღალმა ეგვიპტელმა ბრილიანტები ხელისგულზე შეაგროვა. როგორც სალონის ჯადოქარი იაფფასიან წვეულებაზე, მან ქვები ჰანესს აჩვენა. "ხედავ ამას?"
    
  "კი-კი", დაადასტურა ჰანესმა, შუბლი ოფლით დასველებული.
    
  "ესენი არიან შვიდი დისგან ექვსი, დემონები, რომლებიც მეფე სოლომონმა მისი ტაძრის ასაშენებლად დააკავა", - თქვა რაიამ შოუმენისთვის დამახასიათებელი ენთუზიაზმით. "ისინი პასუხისმგებელნი იყვნენ იერუსალიმის ტაძრის საძირკვლის გათხრაზე".
    
  "საინტერესოა", - მოახერხა ჰანესმა თქვა, ცდილობდა ხმა აემაღლებინა და პანიკაში არ ჩავარდნილიყო. კლიენტის ნათქვამი ერთდროულად აბსურდულიც იყო და საშინელიც, რაც ჰანესის თვალში მას გიჟად აქცევდა. ამან მას საფუძველი მისცა ეფიქრა, რომ რაია შესაძლოა საშიში ყოფილიყო, ამიტომ ჯერჯერობით თამამად ითამაშა. მიხვდა, რომ არტეფაქტში ალბათ ფულს არ გადაუხდიდნენ.
    
  "დიახ, ეს ძალიან საინტერესოა, ბატონო ვეტერ, მაგრამ იცით, რა არის სინამდვილეში მომხიბვლელი?" იკითხა რაიამ, ჰანესი კი უაზროდ უყურებდა. მეორე ხელით რაიამ ჯიბიდან სელესტი ამოიღო. მისი წაგრძელებული ხელების გლუვი, მოცურების მოძრაობები საკმაოდ ლამაზი იყო, ბალერინასავით. მაგრამ რაიას თვალები დაბინდდა, როდესაც ხელები ერთმანეთზე შეკრა. "ახლა თქვენ მალე ნახავთ რაღაც ჭეშმარიტად მომხიბვლელს. უწოდეთ ამას ალქიმია; დიდი დიზაინის ალქიმია, ღმერთების ტრანსმუტაცია!" იყვირა რაიამ და ყველა მხრიდან მომავალი ღრიალი ჩაახშო. მოწითალო ელვარება გავრცელდა მის კლანჭებში, მის თხელ თითებსა და ხელისგულების ნაკეცებს შორის. მან ხელები ასწია და ამაყად აჩვენა თავისი უცნაური ალქიმიის ძალა ჰანესს, რომელმაც საშინლად მოუჭირა მკერდს.
    
  "გადადეთ ეს გულის შეტევა, ბატონო ვეტერ, სანამ საკუთარი ტაძრის საძირკველს არ დაინახავთ", - მხიარულად თქვა რაიამ. "შეხედეთ!"
    
  ჰანეს ვეტერისთვის საშინელებათა ბრძანება, რომ ეყურებინა, ძალიან რთული აღმოჩნდა და იატაკზე დაეცა, მკერდზე ხელი მოჰკიდა. ბოროტი ჯადოქარი აღფრთოვანებული იყო მის ხელებში არსებული ჟოლოსფერი ნათებით, როდესაც სელესტი ექვს ბრილიანტის დას შეხვდა, რამაც მათი თავდასხმა გამოიწვია. მათ ქვეშ მიწა ირყეოდა და ჰანესის საცხოვრებელი შენობის საყრდენი სვეტები ჩამოიშალა. მან გაიგო მზარდი მიწისძვრის ხმა, რომელიც მინებს ამსხვრევდა და იატაკს ბეტონისა და ფოლადის ღეროების დიდ ნაჭრებად ანადგურებდა.
    
  გარეთ სეისმური აქტივობა ექვსჯერ გაიზარდა, მთელი ანტვერპენი მიწისძვრის ეპიცენტრივით შეარყია და შემდეგ დედამიწის ზედაპირზე ყველა მიმართულებით გავრცელდა. მალე ისინი გერმანიასა და ნიდერლანდებში ჩავიდოდნენ და ჩრდილოეთის ზღვის ოკეანის ფსკერი დააბინძურეს. რაიამ ჰანესისგან საჭირო რამ მიიღო და მომაკვდავი კაცი სახლის ნანგრევების ქვეშ დატოვა. ჯადოქარი იძულებული გახდა ავსტრიაში გაქცეულიყო, რათა ზალცკამერგუტის რეგიონში მყოფ მამაკაცს შეხვედროდა, რომელიც ამტკიცებდა, რომ სელესტის შემდეგ ყველაზე მოთხოვნადი ქვა ჰქონდა.
    
  "მალე გნახავთ, ბატონო კარსტენ."
    
    
  26
  მორიელის გაშვება გველზე
    
    
  ნინამ ლუდის ბოლო ულუფა დალია მანამ, სანამ "ჰერკულესი" ტიგრაის რეგიონში, დანშას კლინიკის მახლობლად, დროებით შექმნილ ასაფრენ-დასაფრენ ბილიკზე წრეს დაიწყებდა. როგორც დაგეგმილი ჰქონდათ, ადრე საღამო იყო. ადმინისტრაციული თანაშემწეების დახმარებით, პერდიუმ ცოტა ხნის წინ მოიპოვა მიტოვებული ასაფრენი ბილიკის გამოყენების ნებართვა, მას შემდეგ, რაც მან და პატრიკმა სტრატეგია განიხილეს. პატრიკმა თავად აიღო ვალდებულება, პოლკოვნიკ იემენისთვის ეცნობებინა, თუ როგორ იყო ვალდებული ემოქმედა პერდიუს იურიდიული ჯგუფის მიერ ეთიოპიის მთავრობასთან და მის წარმომადგენლებთან დადებული საპროცესო შეთანხმების თანახმად.
    
  "ბიჭებო, დალიეთ," თქვა მან. "ახლა მტრის ხაზებს მიღმა ვართ..." მან პერდიუს გახედა, "...ისევ". ის ჩამოჯდა, სანამ ყველამ ბოლო ცივი ლუდი გახსნა, სანამ წმინდა ყუთს აქსუმში დააბრუნებდნენ. "მაშ, რომ გავერკვეთ, პედი, რატომ არ ვეშვებით აქსუმის შესანიშნავ აეროპორტში?"
    
  "იმიტომ, რომ სწორედ ამას ელიან ისინი, ვინც არ უნდა იყვნენ ისინი", - თვალი ჩაუკრა სემმა. "არაფერია იმაზე უკეთესი, ვიდრე გეგმების იმპულსური შეცვლა, რათა მტერი ფხიზლად იყოს."
    
  "მაგრამ შენ იმენს უთხარი", - შეეწინააღმდეგა ის.
    
  "დიახ, ნინა. მაგრამ ჩვენზე გაბრაზებული მშვიდობიანი მოსახლეობისა და არქეოლოგების უმეტესობას მალე არ შეატყობინებენ, რომ აქამდე მივიდნენ", - განმარტა პატრიკმა. "სანამ ისინი ზეპირი ინფორმაციით მოვლენ, ჩვენ იეჰას მთაზე ვიქნებით, სადაც პერდიუმ წმინდა ყუთი აღმოაჩინა. ჩვენ ვიმოგზაურებთ უნიშნო "ორნახევარი გრანდის" ტიპის სატვირთო მანქანით, რომელსაც არ აქვს შესამჩნევი ფერები და ემბლემები, რაც ეთიოპიის მოქალაქეებისთვის პრაქტიკულად უხილავს გვხდის". მან პერდიუს გაუღიმა.
    
  "მშვენიერია", უპასუხა მან. "მაგრამ თუ მნიშვნელოვანია, რატომ ვარ აქ კითხვისთვის?"
    
  "კარგი," პატრიკმა გემის სახურავზე დამაგრებული ფერმკრთალი შუქის ქვეშ რუკაზე მიუთითა, "ნახავთ, რომ დანშა დაახლოებით ცენტრშია, აქსუმს შორის შუა გზაზე, სწორედ აქ," მან ქალაქის სახელწოდებაზე მიუთითა და საჩვენებელი თითის წვერი მარცხნივ გადაუსვა ფურცელს. "და შენი დანიშნულების ადგილი ტანას ტბაა, სწორედ აქ, აქსუმის სამხრეთ-დასავლეთით."
    
  "ანუ, როგორც კი ყუთს ჩავყრით, ორმაგად ვიმუშავებთ?" იკითხა სემმა, სანამ ნინა პატრიკის მიერ სიტყვა "ჩვენის" ნაცვლად "თქვენის" გამოყენებას ეჭვქვეშ დააყენებდა.
    
  "არა, სემ," გაიღიმა პერდიუმ, "ჩვენი საყვარელი ნინა შემოგიერთდებათ ტანა კირკოსისკენ მიმავალ გზაზე, კუნძულზე, სადაც ბრილიანტებია ნაპოვნი. ამასობაში, პატრიკი, აჯო და მე წმინდა ყუთით აქსუმში გავემგზავრებით და ეთიოპიის მთავრობისა და იმენუს ხალხის წინაშე წესიერებას შევინარჩუნებთ."
    
  "მოიცა, რა?" ამოისუნთქა ნინამ, სემს თეძოზე ხელი მოჰკიდა, წინ გადაიხარა და წარბები შეჭმუხნა. "მე და სემი მარტო მივდივართ ამ წყეული ბრილიანტების მოსაპარად?"
    
  სემმა გაიღიმა. "მომწონს".
    
  "ოჰ, გადმოდით", - ამოიოხრა მან და თვითმფრინავის მუცელს მიეყრდნო, როდესაც ის ჭექა-ქუხილით ნაპირს შეეჯახა და დაშვებისთვის ემზადებოდა.
    
  "განაგრძეთ, დოქტორ გოულდ. ეს არა მხოლოდ დროს დაგვიზოგავდა ქვების ეგვიპტელი ვარსკვლავთმკვირვებლებისთვის მიტანაში, არამედ იდეალურ საფარსაც გამოგვიდგებოდა", - მოუწოდა პერდიუმ.
    
  "და როგორც კი გაიგებ, მე დამაპატიმრებენ და ისევ ობანის ყველაზე ცნობილი მოქალაქე გავხდები", - წარბები შეჭმუხნა მან და სავსე ტუჩები ბოთლის ყელზე მიადო.
    
  "ობანიდან ხართ?" ჰკითხა პილოტმა ნინას შემობრუნების გარეშე და წინ მდებარე საჭე შეამოწმა.
    
  "დიახ", უპასუხა მან.
    
  "საშინელებაა შენი ქალაქიდან ჩამოსული ხალხი, არა? რა სამწუხაროა", - თქვა პილოტმა.
    
  პერდიუ და სემიც ნინასთან ერთად ხალისობდნენ, ორივე ნინასავით გაფანტული იყო. "რა ხალხი?" იკითხა მან. "რა მოხდა?"
    
  "ოჰ, ეს ედინბურგის გაზეთში დაახლოებით სამი დღის წინ ვნახე, შეიძლება უფრო ადრეც", - იტყობინება პილოტი. "ექიმი და მისი ცოლი ავტოკატასტროფაში დაიღუპნენ. დაიხრჩვნენ ლოხ ლომონდში, მას შემდეგ, რაც მანქანა დაეჯახათ ან რამე მსგავსი".
    
  "ღმერთო ჩემო!" წამოიძახა მან შეშინებულმა. "სახელი იცანი?"
    
  "კი, მოდი, დავფიქრდე", - იყვირა მან ძრავების ღრიალში. "ჩვენ ისევ ვამბობდით, რომ მის სახელს წყალთან ჰქონდა კავშირი, გესმის? ირონია ისაა, რომ ისინი იხრჩობიან, გესმის? ჰმ..."
    
  "პლაჟზე?" - ამოიხვნეშა მან, სასოწარკვეთილი სურდა გაეგო, მაგრამ ეშინოდა ნებისმიერი დადასტურების.
    
  "ესე იგი! დიახ, ბიჩ, ესე იგი. დოქტორი ბიჩი და მისი ცოლი", - ცერა თითი და საჩვენებელი თითი კრაჭუნით გაკრა, სანამ უარესს გააცნობიერებდა. "ღმერთო ჩემო, იმედია ისინი შენი მეგობრები არ იყვნენ".
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო", - იყვირა ნინამ ხელისგულებში.
    
  "ძალიან ვწუხვარ, დოქტორ გოულდ", - ბოდიში მოიხადა პილოტმა და ჩრდილოეთ აფრიკაში ბოლო დროს გამეფებულ სქელ სიბნელეში დასაჯდომად მოსამზადებლად შებრუნდა. "წარმოდგენაც არ მქონდა, რომ არ გსმენიათ".
    
  "არა უშავს", - ამოისუნთქა მან განადგურებულმა. "რა თქმა უნდა, არ შეიძლებოდა გცოდნოდა, რომ მე მათ შესახებ ვიცოდი. არა უშავს. არა უშავს... არა უშავს".
    
  ნინა არ ტიროდა, მაგრამ ხელები უკანკალებდა და თვალები სევდით ჰქონდა სავსე. პურდუმ ხელი მოხვია. "იცი, ისინი ახლა არ იქნებოდნენ მკვდრები, კანადაში რომ არ გავქცეულიყავი და ეს ყველაფერი არ გამომეწვია იმ ადამიანთან, ვინც მისი გატაცება გამოიწვია", - ჩაიჩურჩულა მან და კბილები დააჭირა დანაშაულის გრძნობას, რომელიც გულს აწუხებდა.
    
  "სისულელეა, ნინა," - რბილად გააპროტესტა სემმა. "იცი, რომ ეს სისულელეა, არა? ეს ნაცისტი ნაძირალა მაინც მოკლავდა ნებისმიერს, ვინც გზად გადაეღობებოდა..." სემმა შეჩერდა, რომ საშინელი, აშკარა რამ ეთქვა, მაგრამ პურდუმ დაასრულა მისი ბრალდება. პატრიკი დუმდა და გადაწყვიტა, ჯერჯერობით ასე დარჩენილიყო.
    
  "ჩემი განადგურების გზაზე", ჩაილაპარაკა პურდუმ შიშით აღსარებაში. "ეს შენი ბრალი არ იყო, ჩემო ძვირფასო ნინა. როგორც ყოველთვის, ჩემთან თანამშრომლობამ უდანაშაულო სამიზნედ გაქცია და დოქტორ ბიჩის ჩემს გადარჩენაში მონაწილეობამ მისი ოჯახის ყურადღება მიიპყრო. იესო ქრისტე! მე უბრალოდ სიკვდილის მოსიარულე ნიშანი ვარ, არა?" თქვა მან უფრო თვითანალიზით, ვიდრე თვითშეცოდებით.
    
  მან ნინას კანკალებული სხეული გაუშვა და ერთი წამით ნინას მისი უკან დახევა მოუნდა, მაგრამ ფიქრებში ჩააგდო. სემს ძალიან კარგად ესმოდა, თუ რა აწუხებდა მის ორივე მეგობარს. მან მის მოპირდაპირედ მჯდომ აჯოს გახედა, როდესაც თვითმფრინავის ბორბლები ჰერკულესის მსგავსი ძალით ეხეთქებოდა ძველი ასაფრენი ბილიკის დაბზარულ, ოდნავ გადაჭარბებულ ასფალტს. ეგვიპტელმა ძალიან ნელა დაახამხამა თვალები, რითაც სემს ანიშნა, რომ მოდუნებულიყო და ასე სწრაფად არ ემოქმედა.
    
  სემმა ნაზად დაუქნია თავი და გონებრივად მოემზადა ტანას ტბაზე მომავალი მოგზაურობისთვის. მალე სუპერ ჰერკულესი თანდათან გაჩერდა და სემმა დაინახა, როგორ უყურებდა პერდიუ "წმინდა ყუთის" რელიქვიას. ვერცხლისფერთმიანი მილიარდერი მკვლევარი აღარ იყო ისეთი მხიარული, როგორც ადრე, არამედ იჯდა და გლოვობდა ისტორიული არტეფაქტებისადმი თავის გატაცებას, მისი შეკრული ხელები კი თავისუფლად ეკიდა ბარძაყებს შორის. სემმა ღრმად ამოიოხრა. ეს ყველაზე ცუდი დრო იყო ყოველდღიური კითხვებისთვის, მაგრამ ეს ასევე სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი ინფორმაცია იყო, რაც მას სჭირდებოდა. ყველაზე ტაქტიანი მომენტის არჩევისას, სემმა მოკლედ შეხედა ჩუმ პატრიკს, სანამ პერდიუს ჰკითხავდა: "მე და ნინას გვაქვს მანქანა ტანას ტბამდე მისასვლელად, პერდიუ?"
    
  "გესმის. ეს პატარა, უხასიათო "ფოლკსვაგენია". იმედია, არ გეწყინება", - სუსტად თქვა პერდიუმ. ნინას სველი თვალები უკან გადაატრიალა და ააფრიალა, როდესაც უზარმაზარი თვითმფრინავიდან გადმოსვლამდე ცრემლების შეკავებას ცდილობდა. მან პერდიუს ხელი მოჰკიდა და მოუჭირა. ხმა ააკანკალა, როცა ჩურჩულით უთხრა, მაგრამ მისი სიტყვები გაცილებით ნაკლებად შემაშფოთებელი იყო. "ახლა მხოლოდ ის შეგვიძლია გავაკეთოთ, რომ ორპირმა ნაძირალამ მიიღოს ის, რასაც იმსახურებს, პერდიუ. ხალხი შენს გამო გიკავშირდება, რადგან არსებობით ხარ აღფრთოვანებული და ლამაზი ნივთებით ხარ დაინტერესებული. შენი გენიალურობით, შენი გამოგონებებით ცხოვრების უკეთესი დონისკენ ამზადებ გზას".
    
  მისი მომაჯადოებელი ხმის ფონზე, პერდიუმ ძლივს შენიშნა უკანა სახურავის ჭრიალი და სხვების ხმა, რომლებიც მტკიცედ ემზადებოდნენ წმინდა კუბოს იეჰას მთის სიღრმიდან ამოსაღებად. მას ესმოდა სემი და აჯო, რომლებიც რელიქვიის წონაზე მსჯელობდნენ, მაგრამ სინამდვილეში მხოლოდ ნინას ბოლო წინადადებები ესმოდა.
    
  "ჩემო ბიჭო, ყველამ გადავწყვიტეთ, რომ შენთან პარტნიორობა დიდი ხნით ადრე გვქონოდა, სანამ ჩეკები გაივლიდა", - აღიარა მან. "და დოქტორ ბიჩმა გადაწყვიტა შენი გადარჩენა, რადგან იცოდა, რამდენად მნიშვნელოვანი იყავი მსოფლიოსთვის. ღმერთო ჩემო, პურდუ, შენ ცაზე ვარსკვლავზე მეტი ხარ იმ ადამიანებისთვის, ვინც გიცნობს. შენ ხარ მზე, რომელიც ყველას გვაბალანსებს, გვათბობს და ორბიტაზე გვივითარებს. ხალხს შენი მაგიური ყოფნა სწყურია და თუ ამ პრივილეგიისთვის სიკვდილი მომიწევს, დაე ასეც იყოს."
    
  პატრიკს არ სურდა ხელის შეშლა, მაგრამ მას გრაფიკი ჰქონდა, რომელიც უნდა დაეცვა და ნელა მიუახლოვდა მათ, რათა აენიშნა, რომ წასვლის დრო იყო. პერდიუ არ იყო დარწმუნებული, როგორ ეპასუხა ნინას ერთგულების სიტყვებზე, მაგრამ ხედავდა, რომ სემი იქ მთელი თავისი მკაცრი დიდებით იდგა, ხელები მკერდზე გადაჯვარედინებული და იღიმოდა, თითქოს ნინას გრძნობებს უჭერდა მხარს. "მოდი, ეს გავაკეთოთ, პერდიუ", - თქვა სემმა მოუთმენლად. "მოდი, მათი წყეული ყუთი დავიბრუნოთ და ჯადოქართან წავიდეთ".
    
  "უნდა ვაღიარო, კარსტენი უფრო მეტად მინდა", - მწარედ აღიარა პერდიუმ. სემი მასთან მივიდა და მხარზე მტკიცედ დაადო ხელი. როდესაც ნინა პატრიკს ეგვიპტელის კვალდაკვალ მიჰყვებოდა, სემი ფარულად პერდიუს განსაკუთრებულ ნუგეშს უზიარებდა.
    
  "ამ ამბავს შენი დაბადების დღისთვის ვინახავდი", - აღნიშნა სემმა, - "მაგრამ ახლა მაქვს გარკვეული ინფორმაცია, რამაც შეიძლება შენი შურისმაძიებელი მხარე დაამშვიდოს".
    
  "რა?" იკითხა პერდიუმ, უკვე დაინტერესებულმა.
    
  "გახსოვს, ყველა ტრანზაქციის ჩაწერა რომ მთხოვე, არა? მთელი ამ ექსკურსიის შესახებ შეგროვებული ყველა ინფორმაცია ჩავიწერე, ასევე ჯადოქრის შესახებ. გახსოვს, რომ მთხოვე, თვალი მედევნებინა შენი ხალხის მიერ შეძენილი ბრილიანტებისთვის და ა.შ.", - განაგრძო სემმა და ხმა განსაკუთრებით დაბალი შეინარჩუნა, - "იმიტომ, რომ კარსტენის სასახლეში გინდა მათი დარგვა, რათა შავი მზის თავი ჩარჩოში ჩასვა, არა?"
    
  "კი? კი, კი, რა ხდება? სემ, ეთიოპიის ხელისუფლების სასტვენებზე ცეკვის დასრულების შემდეგ მაინც უნდა ვიპოვოთ გზა, რომ ეს გავაკეთოთ", - მკვახედ თქვა პერდიუმ, რომლის ტონშიც ის სტრესს ამხელდა.
    
  "მახსოვს, თქვი, რომ გინდოდა გველის დაჭერა შენი მტრის ხელით ან რაღაც მსგავსით", - განმარტა სემმა. "ამიტომ, მე თავისუფლება ავიღე და ეს ბურთი შენთვის დავატრიალე".
    
  პერდიუს ლოყები ინტრიგისგან აწითლდა. "როგორ?" მკაცრად ჩაიჩურჩულა მან.
    
  "მყავდა მეგობარი - არ მკითხოთ - რომელმაც გაიგო, საიდან იღებდნენ ჯადოქრის მსხვერპლნი მის მომსახურებას", - სწრაფად გააზიარა სემმა, სანამ ნინა ძებნას დაიწყებდა. - და როგორც კი ჩემმა ახალმა, გამოცდილმა მეგობარმა მოახერხა ავსტრიელის კომპიუტერული სერვერების გატეხვა, შემთხვევით მოხდა, რომ ჩვენმა პატივცემულმა მეგობარმა "შავი მზიდან", როგორც ჩანს, უცნობი ალქიმიკოსი თავის სახლში მიიწვია მომგებიანი გარიგებისთვის."
    
  პერდიუს სახე გაუბრწყინდა და ღიმილის სხივი გადაეფინა.
    
  "ახლა მხოლოდ ის უნდა გავაკეთოთ, რომ რეკლამირებული ბრილიანტი ოთხშაბათამდე კარსტენის მამულში მივიტანოთ და შემდეგ ვუყურებთ, როგორ უკბინა გველს მორიელმა, სანამ ჩვენს ძარღვებში შხამი აღარ დარჩება", - გაიღიმა სემმა.
    
  "ბატონო კლივ, თქვენ გენიოსი ხართ", - შენიშნა პურდუმ და სემს ლოყაზე ღრმად აკოცა. ნინა, რომელიც შემოვიდა, ადგილზე გაჩერდა და ხელები გადაიჯვარედინა. წარბის აწევით მხოლოდ ვარაუდი შეძლო. "შოტლანდიელები. თითქოს ქვედაბოლოს ჩაცმა მათი მამაკაცურობის გამოცდა არ ყოფილიყო საკმარისი".
    
    
  27
  ნოტიო უდაბნო
    
    
  როდესაც სემი და ნინა ჯიპს ტანა კირკოსში გასამგზავრებლად ალაგებდნენ, პერდიუ აჯოს ადგილობრივ ეთიოპელებზე ესაუბრა, რომლებიც მათთან ერთად იეჰას მთის უკან არქეოლოგიურ ადგილას წავიდოდნენ. პატრიკი მალევე შეუერთდა მათ, რათა მინიმალური აურზაურით განეხილათ მათი ტრანსპორტირების დეტალები.
    
  "პოლკოვნიკ იმენს დავურეკავ, რომ შევატყობინო, როცა ჩავალთ. ის ამით უნდა დაკმაყოფილდეს", - თქვა პატრიკმა. "სანამ ის იქ იქნება, როცა წმინდა კუბოს დააბრუნებენ, ვერ ვხვდები, რატომ უნდა ვუთხრათ, რომელ მხარეს ვართ".
    
  "ძალიან მართალია, პედი," დაეთანხმა სემი. "უბრალოდ გახსოვდეთ, როგორი რეპუტაციაც არ უნდა ჰქონდეთ პერდიუსა და აჯოს, თქვენ წარმოადგენთ გაერთიანებულ სამეფოს ტრიბუნალის მეთაურობით. არავის აქვს უფლება, იქ ვინმეს შევიწროება ან თავდასხმა განახორციელოს რელიქვიის დასაბრუნებლად."
    
  "მართალია", დაეთანხმა პატრიკი. "ამჯერად, ჩვენ გვაქვს საერთაშორისო გამონაკლისი, თუ შეთანხმებას დავიცავთ და იმენუც კი უნდა დაიცვას იგი".
    
  "ამ ვაშლის გემო ძალიან მომწონს", - ამოიოხრა პერდიუმ, როდესაც აჯოს და პატრიკის სამ კაცს დაეხმარა ყალბი კიდობნის ტრანსპორტირებისთვის მომზადებულ სამხედრო სატვირთო მანქანაში ატანაში. "ეს გამოცდილი სასხლეტიანი კაცი ყოველ ჯერზე, როცა მას ვუყურებ, ჭკუიდან მშლის".
    
  "აჰ!" წამოიძახა ნინამ და პერდიუსკენ ცხვირი აწია. "ახლა მივხვდი. აქსუმიდან იმიტომ მიშვებ, რომ მე და იმენუ ერთმანეთს ხელი არ შევუშვათ, ჰა? სემს კი იმისთვის აგზავნი, რომ უკონტროლო გავხდე."
    
  სემი და პერდიუ გვერდიგვერდ იდგნენ და დუმილი ამჯობინეს, მაგრამ აჯომ ჩაიცინა და პატრიკი მასსა და მამაკაცებს შორის ჩადგა, რათა მომენტი გადაერჩინა. "ეს ნამდვილად საუკეთესოა, ნინა, არა? ანუ, ჩვენ ნამდვილად გვჭირდება დარჩენილი ბრილიანტები ეგვიპტის დრაკონების ერს გადავცეთ..."
    
  სემი შეკრთა, ცდილობდა არ გაეცინა პატრიკის მიერ ვარსკვლავთმრიცხველის ორდენის "ღარიბად" წარმოჩენაზე, მაგრამ პერდიუმ ღიად გაიღიმა. პატრიკმა საყვედურით შეხედა მამაკაცებს, სანამ ისევ შეშინებულ პატარა ისტორიკოსს მიუბრუნდებოდა. "მათ სასწრაფოდ სჭირდებათ ქვები და არტეფაქტიც მიტანილია..." განაგრძო მან, მის დამშვიდებას ცდილობდა. მაგრამ ნინამ უბრალოდ ხელი ასწია და თავი გააქნია. "მოეშვი, პატრიკ. არა უშავს. წავალ და კიდევ რამეს მოვიპარავ იმ ღარიბი ქვეყნიდან ბრიტანეთის სახელით, რათა თავიდან ავიცილო დიპლომატიური კოშმარი, რომელსაც აუცილებლად გამოვიგონებ, თუ ისევ ვნახავ იმ ქალთმოძულე იდიოტს."
    
  "უნდა წავიდეთ, ეფენდი", - თქვა აჯო პერდიუმ, საბედნიეროდ, თავისი ფხიზელი განცხადებით დაძაბულობა განმუხტა. "თუ გადავდებთ, დროულად ვერ მივაღწევთ".
    
  "დიახ! ყველამ უნდა იჩქაროს", - შესთავაზა პურდუმ. "ნინა, შენ და სემი ზუსტად ოცდაოთხ საათში აქ შეგხვდებით კუნძულის მონასტრიდან ბრილიანტებით. შემდეგ კი რეკორდულ დროში უნდა დავბრუნდეთ კაიროში".
    
  "მინდა, რომ წვრილმანები ვიკითხო", - წარბები შეჭმუხნა ნინამ, - "მაგრამ რამე გამომრჩა? მეგონა, ეს ბრილიანტები პროფესორის საკუთრება უნდა ყოფილიყო. იმრუს ეგვიპტის არქეოლოგიური საზოგადოება".
    
  "დიახ, ასეთი შეთანხმება იყო, მაგრამ ჩემმა ბროკერებმა პროფესორისგან ქვების სია მიიღეს. იმრუს ხალხი თემში ცხოვრობს, მე და სემი კი პირდაპირ კონტაქტში ვიყავით ოსტატ პენეკალთან", - განმარტა პერდიუმ.
    
  "ღმერთო ჩემო, გაბრაზების სუნი მცემს", - თქვა მან, მაგრამ სემმა ნაზად მოჰკიდა ხელი მკლავში და გულიანი ხმით გაიყვანა პურდუდან: "გამარჯობა, მოხუცო! წამოდი, დოქტორ გოულდ. დანაშაული გვაქვს ჩასადენი და ძალიან ცოტა დრო გვაქვს ამისთვის".
    
  "ღმერთო ჩემო, ჩემი ცხოვრების დამპალი ვაშლები", - ამოიოხრა მან, როდესაც პურდუმ ხელი დაუქნია.
    
  "ცას არ უნდა დაავიწყდეს ყურება!" - ხუმრობდა პერდიუ, სანამ ძველი, უმოქმედო სატვირთო მანქანის სამგზავრო კარს გააღებდა. პატრიკი და მისი ხალხი რელიქვიას უკანა სავარძლიდან უყურებდნენ, პერდიუ კი თოფით იჯდა, საჭესთან კი აჯო იჯდა. ეგვიპტელი ინჟინერი კვლავ რეგიონში საუკეთესო გიდი იყო და პერდიუ ფიქრობდა, რომ თუ თვითონ მართავდა მანქანას, მითითებების მიცემა არ მოუწევდა.
    
  ღამის საფარქვეშ, მამაკაცთა ჯგუფმა წმინდა კუბო იეჰას მთაზე გათხრების ადგილზე გადაიტანა, რათა გააფთრებული ეთიოპელებისგან რაც შეიძლება ნაკლები ხელის შეშლით დაებრუნებინათ იგი რაც შეიძლება სწრაფად. დიდი, ჭუჭყიანი ფერის სატვირთო მანქანა ჭრიალებდა და ღრიალებდა ორმოებით დაფარულ გზაზე, აღმოსავლეთისკენ მიემართებოდა ცნობილი ქალაქის, აქსუმისკენ, რომელიც, სავარაუდოდ, ბიბლიური აღთქმის კიდობნის განსასვენებელ ადგილს წარმოადგენს.
    
  სამხრეთ-დასავლეთისკენ მიმავალი სემი და ნინა ტანას ტბისკენ გაემართნენ, მოგზაურობას, რომელიც მათ მიცემული ჯიპით მინიმუმ შვიდი საათი დასჭირდებოდათ.
    
  "სწორად ვიქცევით, სემ?" იკითხა მან და ტკბილეულის შეფუთვა გახსნა. "თუ უბრალოდ პურდუს ჩრდილს დავედევნებით?"
    
  "გავიგე, რაც "ჰერკულესში" უთხარი, ჩემო სიყვარულო", უპასუხა სემმა. "ამას იმიტომ ვაკეთებთ, რომ აუცილებელია". მან მას შეხედა. "მართლა სერიოზულად უთხარი, არა? თუ უბრალოდ გინდოდა, რომ მისთვის თავი ნაკლებად ნაგავად ეგრძნო?"
    
  ნინამ უხალისოდ უპასუხა და ღეჭვა დროის გასაჩერებლად გამოიყენა.
    
  "მე მხოლოდ ერთი რამ ვიცი", - გააზიარა სემმა, - "და ეს ის არის, რომ პერდიუ შავმა მზემ აწამა და სასიკვდილოდ დატოვა... და მხოლოდ ეს ყველაფერი ცეცხლს უკიდებს ყველა სისტემას".
    
  მას შემდეგ, რაც ნინამ კანფეტი გადაყლაპა, მან ახედა ვარსკვლავებს, რომლებიც ერთმანეთის მიყოლებით ჩნდებოდნენ უცნობი ჰორიზონტის თავზე, რომლისკენაც ისინი მიემართებოდნენ და ფიქრობდა, თუ რამდენი მათგანი იყო პოტენციურად ბოროტი. "საბავშვო ლექსი ახლა უფრო გასაგებია, იცი? ციმციმი, ციმციმი, პატარა ვარსკვლავო. როგორ მაინტერესებს ვინ ხარ."
    
  "ამაზე არასდროს მიფიქრია, მაგრამ ამაში რაღაც საიდუმლოა. მართალი ხარ. და ვარსკვლავთცვენაზე ოცნება", - დაამატა მან და ლამაზ ნინას გახედა, რომელიც შოკოლადის დასაგემოვნებლად თითის წვერებს იწოვდა. "გაფიქრებს, რატომ შეიძლება ვარსკვლავთცვენამ, ჯინის მსგავსად, შენი სურვილები შეასრულოს".
    
  "და იცი, რა ბოროტები არიან სინამდვილეში ეს ნაძირლები, არა? თუ შენს სურვილებს ზებუნებრივზე დააფუძნებ, მგონი, აუცილებლად განგსჯიან. არ უნდა გამოიყენო დაცემული ანგელოზები, დემონები ან რაც ჯანდაბას უწოდებენ, შენი სიხარბის გასაღვივებლად. ამიტომაც ყველა, ვინც იყენებს..." მან პაუზა გააკეთა. "სემ, შენ და პურდუ ამ წესს იყენებთ პროფესორის მიმართ? იმრის თუ კარსტენის მიმართ?"
    
  "რა წესი? წესი არ არსებობს", - თავაზიანად დაიცვა თავი მან და თვალები მოახლოებულ სიბნელეში წინ მდებარე რთულ გზაზე მიაპყრო.
    
  "იქნებ კარსტენის სიხარბემ ის განწირულობის პირას მიიყვანა, ჯადოქრისა და მეფე სოლომონის ბრილიანტების გამოყენებით სამყარო მისგან გაათავისუფლოს?" - შესთავაზა მან საშინლად თავდაჯერებულმა ხმით. სემისთვის აღიარების დრო იყო. თავხედი ისტორიკოსი სულელი არ იყო და გარდა ამისა, ის მათი გუნდის წევრი იყო, ამიტომ იმსახურებდა იმის ცოდნას, თუ რა ხდებოდა პურდუსა და სემს შორის და რას იმედოვნებდნენ ისინი.
    
  ნინა დაახლოებით სამი საათის განმავლობაში ზედიზედ ეძინა. სემი არ წუწუნებდა, თუმცა სრულიად დაღლილი იყო და ერთფეროვან გზაზე, რომელიც საუკეთესო შემთხვევაში ძლიერი აკნეს მქონე კრატერს ჰგავდა, ფხიზლად ყოფნას ცდილობდა. თერთმეტი საათისთვის ვარსკვლავები უნაკლო ცაზე ბრწყინავდნენ, მაგრამ სემი ძალიან დაკავებული იყო ტბისკენ მიმავალი მიწიანი გზის გასწვრივ გაშლილი ჭაობიანი ადგილების აღფრთოვანებით.
    
  "ნინა?" იკითხა მან და რაც შეიძლება ნაზად აღაფრთოვანა იგი.
    
  "უკვე მოვედით?" ჩაილაპარაკა გაოგნებულმა.
    
  "თითქმის," უპასუხა მან, "მაგრამ რაღაც უნდა დაინახო."
    
  "სემ, ახლა შენი ბავშვური სექსუალური შეთავაზებების ხასიათზე არ ვარ", - წარბები შეჭმუხნა მან და ცოცხალი მუმიავით ყიყინებდა.
    
  "არა, სერიოზულად ვამბობ", - დაჟინებით მოითხოვა მან. "შეხედე. უბრალოდ გაიხედე ფანჯრიდან და მითხარი, თუ ხედავ იმას, რასაც მე ვხედავ".
    
  გაჭირვებით დაემორჩილა. "სიბნელეს ვხედავ. შუაღამეა".
    
  "მთვარე სავსეა, ამიტომ მთლად ბნელა. მითხარი, რას ამჩნევ ამ პეიზაჟში", - დაჟინებით მოითხოვა მან. სემი დაბნეულიც და განაწყენებულიც ჩანდა, რაც მისთვის სრულიად უჩვეულო იყო, ამიტომ ნინამ იცოდა, რომ ეს მნიშვნელოვანი უნდა ყოფილიყო. მან უფრო ყურადღებით დააკვირდა, ცდილობდა გაეგო, რას გულისხმობდა. მხოლოდ მაშინ მიხვდა, როდესაც გაახსენდა, რომ ეთიოპია ძირითადად მშრალი და უდაბნოს მსგავსი ლანდშაფტია, რომ გაიგო, რას გულისხმობდა.
    
  "წყალზე მივდივართ?" ფრთხილად იკითხა მან. შემდეგ უცნაურობის სრული ძალით შეძრა და წამოიძახა: "სემ, რატომ მივდივართ წყალზე?"
    
  ჯიპის საბურავები სველი იყო, თუმცა გზა დატბორილი არ იყო. ხრეშიანი გზის ორივე მხარეს მთვარე ანათებდა ქვიშის ნაპირებს, რომლებიც ნაზ ნიავზე ირხეოდნენ. რადგან გზა ოდნავ ამაღლებული იყო მიმდებარე უხეში მიწიდან, ის ჯერ კიდევ არ იყო ისე ღრმად ჩაძირული, როგორც მიმდებარე ტერიტორიის დანარჩენი ნაწილი.
    
  "ასეთები არ უნდა ვიყოთ", - უპასუხა სემმა მხრების აჩეჩვით. "რამდენადაც ვიცი, ეს ქვეყანა გვალვებით არის ცნობილი და ლანდშაფტი ძვლების სიცხარისგან უნდა გამომშრალიყო".
    
  "მოიცადეთ", თქვა მან და სახურავის ნათურა აანთო, რათა აჯოს მიერ მოცემული რუკა შეემოწმებინა. "მითხარით, სად ვართ ახლა?"
    
  "გონდარს დაახლოებით თხუთმეტი წუთის წინ გავცდით", - უპასუხა მან. "ახლა ადის ზემენთან ახლოს უნდა ვიყოთ, რომელიც ვერეტადან, ჩვენი დანიშნულების ადგილიდან, დაახლოებით თხუთმეტი წუთის სავალზეა, სანამ ტბის გადაღმა ნავით გადავალთ".
    
  "სემ, ეს გზა ტბიდან დაახლოებით ჩვიდმეტი კილომეტრშია!" - ამოიხვნეშა მან და გზასა და უახლოეს წყლის ობიექტს შორის მანძილი გაზომა. "ეს ტბის წყალი არ შეიძლება იყოს. ხომ ასეა?"
    
  "არა," დაეთანხმა სემი. "მაგრამ რაც მაოცებს არის ის, რომ აჯოსა და პერდიუს მიერ ორდღიანი ნაგვის შეგროვების დროს ჩატარებული წინასწარი კვლევის თანახმად, ამ რეგიონში ორ თვეზე მეტია წვიმა არ მოსულა! ამიტომ, მაინტერესებს, საიდან ჯანდაბაში მიიღო ტბამ დამატებითი წყალი ამ ჯანდაბა გზის მოსაპირკეთებლად."
    
  "ეს," თავი გააქნია მან, ვერ გაიგო, "არ არის... ბუნებრივი".
    
  "გესმის, რას ნიშნავს ეს, არა?" სემმა ამოიოხრა. "მონასტერში მხოლოდ წყლით მოგვიწევს მისვლა."
    
  ნინა ახალი მოვლენებით დიდად უკმაყოფილო არ ჩანდა: "ვფიქრობ, ეს კარგია. მთლიანად წყალში გადაადგილებას თავისი უპირატესობები აქვს - ეს ნაკლებად შესამჩნევი იქნება, ვიდრე ტურისტული აქტივობებით ტკბობა".
    
  "რას გულისხმობ?"
    
  "გთავაზობთ, ვერეტეში კანოეთი ვიმგზავროთ და იქიდან მთელი გზა გავიაროთ", - შესთავაზა მან. "ტრანსპორტის გამოცვლა არ არის საჭირო. ამისთვის ადგილობრივებთან შეხვედრა არ გვჭირდება, გესმით? კანოეთი ავირჩევთ, ტანსაცმელს ჩავიცვამთ და ამის შესახებ ჩვენს ძმებს, ბრილიანტების მცველებს, შევატყობინებთ".
    
  სემი სახურავიდან ჩამოცვენილ ფერმკრთალ შუქზე იღიმოდა.
    
  "რა?" იკითხა მან, არანაკლებ გაკვირვებულმა.
    
  "ოჰ, არაფერი. უბრალოდ ვაფასებ თქვენს ახლადშეძენილ კრიმინალურ პატიოსნებას, დოქტორ გოულდ. ფრთხილად უნდა ვიყოთ, რომ მთლიანად ბნელ მხარეს არ გადაგიყვანოთ." ჩაიცინა მან.
    
  "აჰ, წადი," თქვა მან ღიმილით. "აქ სამსახურისთვის ვარ. გარდა ამისა, იცი, როგორ მძულს რელიგია. ყოველ შემთხვევაში, რატომ მალავენ ეს ბერები ბრილიანტს?"
    
  "კარგი შენიშვნაა", აღიარა სემმა. "მოუთმენლად ველი, როდის წავართვი თავმდაბალი, თავაზიანი ადამიანების ჯგუფს მათი ამქვეყნიური სიმდიდრის უკანასკნელი ნაწილი". როგორც ეშინოდა, ნინას არ მოეწონა მისი სარკაზმი და თანაბრად უპასუხა: "დიახ".
    
  "სხვათა შორის, ვინ მოგვცემს კანოეს დილის ერთ საათზე, დოქტორ გოულდ?" იკითხა სემმა.
    
  "არავინ, ალბათ. უბრალოდ ერთი უნდა ვისესხოთ. დაახლოებით ხუთი საათი გავა, სანამ გაიღვიძებენ და შეამჩნევენ, რომ არ არიან. მანამდე ბერებსაც გავათავისუფლებთ, არა?" - გაბედა მან.
    
  "უღმერთო", გაიღიმა მან და ჯიპი დაბალ სიჩქარეზე გადართო, რათა წყლის უცნაური ტალღით დაფარული რთული ორმოები გაევლო. "აბსოლუტურად უღმერთო ხარ".
    
    
  28
  საფლავების ძარცვა 101
    
    
  ვერეტაში ჩასვლისას ჯიპი წყალში დაახლოებით ერთი მეტრის სიღრმეზე ჩაძირვას აპირებდა. გზა რამდენიმე მილის უკან გაქრა, მაგრამ ისინი ტბის პირას განაგრძობდნენ გზას. ტანა კირკოსში წარმატებით შესაღწევად მათ თავშესაფარი სჭირდებოდათ იმ ღამით, როდესაც მათ გზაზე ძალიან ბევრი ადამიანი გადაეღობებოდათ.
    
  "მოგვიწევს გაჩერება, ნინა," უიმედოდ ამოიოხრა სემმა. "მე ის მაწუხებს, თუ როგორ დავბრუნდებით შეხვედრის ადგილას, თუ ჯიპი ჩაიძირება."
    
  "სხვა დროისთვის ვიდარდოთ", უპასუხა მან და სემის ლოყაზე ხელი დაადო. "ახლა კი საქმე უნდა დავასრულოთ. უბრალოდ, თითო-თითოდ შევუდგეთ საქმეს, თორემ, ბოდიშს გიხდით სიტყვათა თამაშისთვის, წუხილში დავიხრჩობით და მისიას ვერ შევასრულებთ".
    
  სემს ამაზე კამათი არ შეეძლო. სემი მართალი იყო და მისი წინადადება, რომ გადამეტებულად არ დაეტვირთათ, სანამ გამოსავალი არ იპოვებოდა, ლოგიკური იყო. მან მანქანა ქალაქის შესასვლელთან დილით ადრე გააჩერა. იქიდან მათ კუნძულზე რაც შეიძლება სწრაფად მისასვლელად რაიმე ნავი უნდა ეპოვათ. ტბის ნაპირებამდეც კი შორი გზა იყო გასავლელი, რომ აღარაფერი ვთქვათ ნავით გასვლაზე.
    
  ქალაქი ქაოსში იყო ჩაფლული. სახლები წყლის ნიაღვრის ქვეშ ქრებოდა და ადამიანების უმეტესობა "ჯადოქრობას" ყვიროდა, რადგან წვიმა არ იყო, რამაც წყალდიდობა გამოიწვია. სემმა ადგილობრივს ჰკითხა, რომელიც მერიის კიბეებზე იჯდა, სად შეიძლებოდა კანოეს პოვნა. კაცმა ტურისტებთან საუბარს თავი აარიდა, სანამ სემმა გადახდისთვის ეთიოპიური ბირის შეკვრა არ ამოიღო.
    
  "მან მითხრა, რომ წყალდიდობამდე რამდენიმე დღით ადრე ელექტროენერგიის გათიშვა იყო", - უთხრა სემმა ნინას. "ყველაფერს რომ დავამატოთ, ყველა ელექტროგადამცემი ხაზი ერთი საათის წინ გაითიშა. ამ ხალხმა ევაკუაცია რამდენიმე საათით ადრე დაიწყო, ამიტომ იცოდნენ, რომ საქმე ცუდად წავიდოდა".
    
  "საწყალი არსებები. სემ, ეს უნდა შევაჩეროთ. ნამდვილად აკეთებს თუ არა ამ ყველაფერს განსაკუთრებული უნარების მქონე ალქიმიკოსი, ჯერ კიდევ ცოტა გაურკვეველია, მაგრამ ყველაფერი უნდა გავაკეთოთ, რომ ეს ნაძირალა შევაჩეროთ, სანამ მთელი მსოფლიო განადგურდება", - თქვა ნინამ. "იმ შემთხვევაში, თუ მას როგორმე ექნება ტრანსმუტაციის გამოყენების უნარი სტიქიური უბედურებების გამოსაწვევად".
    
  ზურგზე გადაკიდებული კომპაქტური ჩანთებით, ისინი მარტოხელა მოხალისეს რამდენიმე კვარტალის განმავლობაში გაჰყვნენ სასოფლო-სამეურნეო კოლეჯამდე, სამივე მუხლამდე წყალში გაიარა. მათ გარშემო მაცხოვრებლები ისევ ნელა მიიწევდნენ წინ, ერთმანეთს გაფრთხილებებსა და რჩევებს უყვიროდნენ, ზოგი ცდილობდა სახლების გადარჩენას, ზოგი კი უფრო მაღალ ადგილას გაქცევას ცდილობდა. ახალგაზრდა მამაკაცი, რომელიც სემი და ნინა წაიყვანა, საბოლოოდ გაჩერდა კამპუსში მდებარე დიდი საწყობის წინ და სახელოსნოზე მიუთითა.
    
  "აქ, ეს არის ლითონის დამუშავების სახელოსნო, სადაც ვატარებთ გაკვეთილებს სასოფლო-სამეურნეო აღჭურვილობის აწყობასა და აწყობაზე. იქნებ იპოვოთ ერთ-ერთი ავზი, რომელსაც ბიოლოგები ფარდულში ინახავენ, ბატონო. ისინი მას ტბიდან ნიმუშების ასაღებად იყენებენ."
    
  "ტან...?" გამეორება სცადა სემმა.
    
  "ტანკვა", გაიღიმა ახალგაზრდა კაცმა. "ნავი, რომელსაც ვაკეთებთ, ჰმ, პაპირუსისგან? ისინი ტბაში იზრდება და ჩვენ მათგან ნავებს ჩვენი წინაპრებიდან ვაკეთებთ", - აუხსნა მან.
    
  "შენ? რატომ აკეთებ ამ ყველაფერს?" ჰკითხა ნინამ.
    
  "მე ჩემს დას და მის ქმარს ველოდები, ქალბატონო", უპასუხა მან. "ყველანი აღმოსავლეთისკენ მივდივართ ოჯახის ფერმისკენ იმ იმედით, რომ წყლიდან თავის დაღწევას შევძლებთ".
    
  "კარგი, ფრთხილად იყავი, კარგი?" თქვა ნინამ.
    
  "შენც", თქვა ახალგაზრდა კაცმა და მერიის კიბეებისკენ გაიქცა, სადაც ის იპოვეს. "წარმატებებს გისურვებ!"
    
  პატარა საწყობში რამდენიმე უხერხული წუთის შემდეგ, საბოლოოდ წააწყდნენ რაღაცას, რაც ძალისხმევად ღირდა. სემი დიდხანს მიათრევდა ნინას წყალში და გზას ფანრით ანათებდა.
    
  "იცი, ღვთის საჩუქარია, რომ წვიმა არ მოდის", - ჩურჩულით თქვა მან.
    
  "მეც იგივეს ვფიქრობდი. წარმოგიდგენიათ ეს მოგზაურობა წყალზე, ელვისა და კოკისპირული წვიმის საფრთხის პირობებში, რომელიც ჩვენს მხედველობას აფერხებს?" დაეთანხმა ის. "აი, იქ! ზემოთ. კანოეს ჰგავს."
    
  "კი, მაგრამ ისინი საშინლად პატარები არიან", - წუხდა ის ამ სანახაობაზე. ხელნაკეთი ჭურჭელი ძლივს საკმარისი იყო მხოლოდ სემისთვის, რომ აღარაფერი ვთქვათ ორივესთვის. რადგან სხვა რაიმე სასარგებლო ვერ იპოვეს, ისინი გარდაუვალი გადაწყვეტილების წინაშე აღმოჩნდნენ.
    
  "მარტო მოგიწევს წასვლა, ნინა. უბრალოდ, სისულელეებისთვის დრო არ გვაქვს. ოთხ საათზე ნაკლებ დროში გათენდება და შენ მსუბუქი და პატარა ხარ. მარტო ბევრად უფრო სწრაფად იმოგზაურებ", - აუხსნა სემმა, რომელსაც ეშინოდა მისი უცნობ ადგილას მარტო გაგზავნის.
    
  გარეთ რამდენიმე ქალი კიოდა, როდესაც სახლის სახურავი ჩამოინგრა, რამაც ნინა აიძულა, ბრილიანტები აეღო და უდანაშაულო ტანჯვა შეეწყვიტა. "ნამდვილად არ მინდა", აღიარა მან. "ეს აზრი მაშინებს, მაგრამ წავალ. ანუ, რა შეიძლება უნდოდეს მშვიდობისმოყვარე, უქორწინებელ ბერებს ჩემნაირი ფერმკრთალი ერეტიკოსისგან?"
    
  "გარდა იმისა, რომ კოცონზე დაგწვავთ?" თქვა სემმა დაუფიქრებლად, ეცადა სასაცილოდ ქცეულიყო.
    
  ხელზე დარტყმამ ნინას დაბნეულობა გამოხატა მისი ნაჩქარევი ვარაუდით, სანამ კანოეს ჩაშვებას ანიშნა. მომდევნო ორმოცდახუთი წუთის განმავლობაში ისინი წყალში მიათრევდნენ მანამ, სანამ ღია სივრცეს არ იპოვიდნენ, სადაც არც შენობები იყო და არც ღობეები, რომლებიც გზას გადაუღობავდნენ.
    
  "მთვარე გაგინათებს გზას და მონასტრის კედლებზე განათებული შუქები შენს დანიშნულების ადგილს აჩვენებს, ჩემო სიყვარულო. ფრთხილად იყავი, კარგი?" მან ხელში თავისი ბერეტა, ახალი სამაგრი, ჩაუყო. "ნიანგებს უფრთხილდი", - თქვა სემმა, ხელში აიყვანა და მაგრად მოუჭირა. სინამდვილეში, საშინლად ღელავდა მისი მარტოსული მცდელობა, მაგრამ ვერ ბედავდა სიმართლით მისი შიშის გაძლიერებას.
    
  როდესაც ნინამ ბურღის მოსასხამი თავის პატარა სხეულს გადააფარა, სემმა ყელში ბურთი იგრძნო იმ საფრთხეების გამო, რომელთა წინაშეც მარტო უნდა დამდგარიყო. "აქ ვიქნები და მერიაში დაგელოდები".
    
  ნიჩბოსნობის დაწყებისას უკან არ მოუხედავს და ერთი სიტყვაც არ უთქვამს. სემმა ეს იმის ნიშნად მიიღო, რომ თავის საქმეზე იყო კონცენტრირებული, თუმცა სინამდვილეში ტიროდა. მას არასდროს იცოდა, რამდენად შეშინებული იყო ნინა, რომელიც მარტო მიემგზავრებოდა უძველეს მონასტერში, წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ელოდა იქ, მაშინ როცა ის ძალიან შორს იყო იმისთვის, რომ რამე მომხდარიყო. ნინას მხოლოდ უცნობი ადგილი არ აშინებდა. იმის წარმოდგენამ, თუ რა იმალებოდა ტბის ადიდებულ წყლებში - ტბა, საიდანაც ლურჯი ნილოსი წარმოიშვა - წარმოუდგენლად შეაშინა. საბედნიეროდ, თუმცა, ბევრ ქალაქელს იგივე აზრი ჰქონდა და ის მარტო არ იყო წყლის უზარმაზარ მონაკვეთზე, რომელიც ახლა ნამდვილ ტბას მალავდა. მას წარმოდგენა არ ჰქონდა, სად იწყებოდა ნამდვილი ტანას ტბა, მაგრამ, როგორც სემმა დაავალა, მას მხოლოდ ტანა კირკოსზე მონასტრის კედლებთან დანთებული კოცონის ალის ძებნა შეეძლო.
    
  საშინელება იყო ამდენ კანოეს მსგავს ნავს შორის ცურვა და ხალხის მის გარშემო უცნობ ენებზე საუბარი. "ვფიქრობ, ასეთია მდინარე სტიქსის გადაკვეთა", - თქვა მან კმაყოფილებით, როდესაც სწრაფი ტემპით მიცურავდა დანიშნულების ადგილამდე. "ყველა ხმა; მრავალი ადამიანის ჩურჩული. მამაკაცებისა და ქალების და სხვადასხვა დიალექტების ყველა ხმა, რომლებიც ღმერთების წყალობით სიბნელეში შავ წყლებში ტივტივებდნენ".
    
  ისტორიკოსმა ნათელ, ვარსკვლავებით მოჭედილ ცას ახედა. მისი მუქი თმა ნაზ ქარში ფრიალებდა, რომელიც კაპიუშონის ქვეშიდან მოჩანდა. "ციმციმებ, ციმციმებ, პატარა ვარსკვლავო", - ჩურჩულით თქვა მან, ცეცხლსასროლი იარაღის კონდახს ეჭირა ხელში, ცრემლები კი ჩუმად ჩამოსდიოდა ლოყებზე. "დაწყევლილი ბოროტება - აი, რა ხარ".
    
  მხოლოდ წყალში გაჟღერებულმა ტირილმა შეახსენა, რომ მარტო არ იყო და შორს შენიშნა სემის მიერ ნახსენები ხანძრის სუსტი ნათება. სადღაც შორს ეკლესიის ზარი დარეკა და თავიდან, როგორც ჩანს, ნავებში მყოფი ხალხი შეაწუხა. მაგრამ შემდეგ მათ სიმღერა დაიწყეს. თავიდან ეს იყო სხვადასხვა მელოდიებისა და ტონალობის მრავალი ხმა, მაგრამ თანდათანობით ამჰარას რეგიონის ხალხმა ერთხმად დაიწყო სიმღერა.
    
  "ეს მათი ეროვნული ჰიმნია?" - ხმამაღლა გაიფიქრა ნინამ, მაგრამ ვინაობის გამხელის შიშით ვერ გაბედა კითხვა. "არა, მოიცა. ეს... ჰიმნია".
    
  შორს, წყალში ზარის ზარის რეკვის ექოდ გაისმა, როდესაც ახალი ტალღები თითქოს არსაიდან ამოდიოდა. მან გაიგო, როგორ შეწყვიტა ზოგიერთმა სიმღერა და შეშინებული წამოიძახა, ზოგი კი უფრო ხმამაღლა მღეროდა. ნინამ თვალები დახუჭა, როდესაც წყალი ძლიერად აფეთქდა, რამაც ეჭვი არ შეუქმნა, რომ ეს ნიანგი ან ბეჰემოთი უნდა ყოფილიყო.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - იყვირა მან, როდესაც მისი ტანკვა დაიხარა. ნინამ მთელი ძალით ჩაავლო ხელი ნიჩაბს და უფრო სწრაფად მიცურავდა იმ იმედით, რომ იქ მყოფი ნებისმიერი ურჩხული სხვა კანოეს აირჩევდა და კიდევ რამდენიმე დღეს იცოცხლებდა. გული აუჩქარდა, როდესაც სადღაც მის უკან ხალხის კივილი და წყლის შხეფების ხმაური გაიგონა, რაც სევდიანი ყმუილით მთავრდებოდა.
    
  ვიღაც არსებამ ხალხით სავსე ნავი დაიპყრო და ნინას საშინლად მოეჩვენა, რომ ამ ზომის ტბაში ყველა ცოცხალ არსებას ძმები და დები ჰყავდა. გულგრილი მთვარის ქვეშ, სადაც დღეს ღამით ახალი ხორცი გამოჩნდა, კიდევ ბევრი თავდასხმა იქნებოდა. "და მეგონა, ნიანგებზე ხუმრობდი, სემ", - თქვა მან შიშისგან სუნთქვაშეკრულმა. ქვეცნობიერად, მან დამნაშავე მხეცი ზუსტად ისეთად წარმოიდგინა, როგორიც იყო. "წყლის დემონები, ყველა მათგანი", - ჩაიბურტყუნა მან, მკერდი და ხელები ტანას ტბის სახიფათო წყლებში ნიჩბოსნობისგან ეწვოდა.
    
  დილის ოთხი საათისთვის ნინას ტანკვამ ის ტანა კირკოსის კუნძულის სანაპიროზე მიიყვანა, სადაც მეფე სოლომონის დარჩენილი ბრილიანტები სასაფლაოზე იყო დამალული. მან იცოდა ადგილმდებარეობა, მაგრამ ჯერ კიდევ არ იცოდა, სად შეინახავდნენ ქვებს. ჩანთაში? ტომარაში? კუბოში, ღმერთმა დაიფაროს? როდესაც ის ძველ დროში აშენებულ ციხესიმაგრეს მიუახლოვდა, ისტორიკოსმა ერთი უსიამოვნო ფაქტის გამო შვება იგრძნო: აღმოჩნდა, რომ ადიდებულმა წყალმა ის პირდაპირ მონასტრის კედელთან მიიყვანა და მას არ მოუწევდა სახიფათო რელიეფზე გადაადგილება, რომელიც უცნობი მცველებითა და ცხოველებით იყო სავსე.
    
  კომპასის გამოყენებით, ნინამ ზუსტად განსაზღვრა კედლის ადგილმდებარეობა, რომლის გარღვევაც სჭირდებოდა და სალაშქრო თოკის გამოყენებით თავისი კანოე გამოწეულ საყრდენზე მიამაგრა. ბერები გამალებით იყვნენ დაკავებულნი მთავარ შესასვლელთან ხალხის მიღებით და მათი საკვების მარაგის მაღალ კოშკებში გადატანით. მთელი ეს ქაოსი ნინას მისიას ემსახურებოდა. ბერები არა მხოლოდ იმდენად დაკავებულები იყვნენ, რომ შემოჭრილებისთვის ყურადღება არ მიექციათ, არამედ ეკლესიის ზარის რეკვა უზრუნველყოფდა, რომ მისი ყოფნა ხმით არასოდეს შესამჩნევი იქნებოდა. არსებითად, მას არ სჭირდებოდა ფარულად შეპარვა ან ჩუმად ყოფნა, როდესაც სასაფლაოზე შედიოდა.
    
  მეორე კედელს შემოუარა და აღფრთოვანებული დარჩა, რომ სასაფლაო ზუსტად ისეთი იპოვა, როგორიც პურდუმ აღწერა. მიცემული უხეში რუკისგან განსხვავებით, რომელზეც მითითებული იყო ის მონაკვეთი, რომელიც უნდა ეპოვა, თავად სასაფლაო მასშტაბით გაცილებით პატარა იყო. სინამდვილეში, პირველივე შეხედვით ადვილად იპოვა.
    
  "ძალიან ადვილია", გაიფიქრა მან და ცოტა შეშფოთებულიც კი იყო. "იქნებ უბრალოდ იმდენად ხარ მიჩვეული უაზრობების ქექვას, რომ ვერ აფასებ იმას, რასაც ბედნიერ შემთხვევას უწოდებენ".
    
  შესაძლოა, ის იმდენ ხანს გაუმართლოს, რომ აბატმა, რომელმაც მისი დანაშაული დაინახა, დაიჭიროს იგი.
    
    
  29
  ბრუიხლადიხის კარმა
    
    
  ფიტნესითა და ძალისმიერი ვარჯიშებით ბოლო დროს გატაცებული ნინა ვერ უარყოფდა მის სარგებელს, რადგან მას ახლა უკვე კონდიცირების გამოყენება უწევდა შეუმჩნევლად. ფიზიკური დატვირთვის უმეტესი ნაწილი საკმაოდ კომფორტულად ასრულებდა, როდესაც შიდა კედლის ბარიერზე ადიოდა და დარბაზის მიმდებარე ქვედა ნაწილში ადიოდა. ნინამ ფარულად მიაღწია ვიწრო თხრილების მსგავსი საფლავების რიგს. ეს მას სასაფლაოს დანარჩენ ნაწილზე დაბლა განლაგებული უცნაური რკინიგზის ვაგონების მსგავს სურათს აგონებდა.
    
  უჩვეულო ის იყო, რომ მის მიერ დატოვებული მესამე საფლავზე, რომელიც რუკაზე იყო მონიშნული, საოცრად ახალი მარმარილოს ფილა იყო დამონტაჟებული, განსაკუთრებით რიგში არსებული ყველა სხვა საფლავის აშკარად გაცვეთილ და ჭუჭყიან საფართან შედარებით. ნინამ იეჭვა, რომ ეს შესასვლელი ნიშანი იყო. როდესაც ნინამ მას მიუახლოვდა, შენიშნა, რომ მთავარ ქვაზე ეწერა "ეფიპას აბიზიტიბოდ".
    
  "ევრიკა!" - თქვა მან თავისთვის, კმაყოფილი იყო, რომ აღმოჩენა ზუსტად იქ იყო, სადაც უნდა ყოფილიყო. ნინა მსოფლიოს ერთ-ერთი წამყვანი ისტორიკოსი იყო. მიუხედავად იმისა, რომ ის მეორე მსოფლიო ომის წამყვანი ექსპერტი იყო, მას ასევე ჰქონდა გატაცება უძველესი ისტორიით, აპოკრიფებითა და მითოლოგიით. უძველეს გრანიტზე ამოკვეთილი ორი სიტყვა არ წარმოადგენდა რომელიმე ბერის ან წმინდანად აღიარებული მფარველის სახელს.
    
  ნინა მარმარილოზე დაიჩოქა და თითები სახელებს გადაუსვა. "ვიცი, ვინ ხარ", - მხიარულად იმღერა მან, როდესაც მონასტერმა გარე კედლების ბზარებიდან წყლის ამოღება დაიწყო. "ეფიპა, შენ ხარ დემონი, რომელიც მეფე სოლომონმა დაიქირავა თავისი ტაძრის მძიმე კუთხის ასაწევად, უზარმაზარი ფილა, რომელიც ძალიან ჰგავს ამას", - ჩურჩულით თქვა მან და საფლავის ქვას რაიმე ხელსაწყოს ან ბერკეტს ათვალიერებდა მის გასახსნელად. "და აბიზიფიბოდ", - ამაყად განაცხადა მან და სახელიდან მტვერი ხელისგულით მოიწმინდა, - "შენ იყავი ის ცელქი ნაძირალა, რომელიც ეგვიპტელ ჯადოქრებს მოსეს წინააღმდეგ ეხმარებოდა..."
    
  უეცრად, ფილა მუხლებს ქვეშ დაიწყო გადაადგილება. "ღმერთო ჩემო!" წამოიძახა ნინამ, უკან დაიხია და პირდაპირ მთავარი სამლოცველოს სახურავზე დამონტაჟებულ გიგანტურ ქვის ჯვარს გახედა. "მაპატიეთ."
    
  შენიშვნა თავისთვის, გაიფიქრა მან, რომ როგორც კი ეს ყველაფერი დამთავრდება, მამა ჰარპერს დაურეკავს.
    
  მიუხედავად იმისა, რომ ცაზე ღრუბელიც არ იყო, წყალი მაინც ადიოდა. სანამ ნინა ჯვარს ბოდიშს უხდიდა, მის ყურადღებას კიდევ ერთი ვარსკვლავი აპყრობდა. "ოჰ, ჯანდაბა!" - ამოიოხრა მან და ტალახში გაიძრო, რათა თანდათან გაცოცხლებული მარმარილოსთვის გზა გადაელახა. მარმარილო იმდენად სქელი იყო, რომ მყისიერად ფეხებს ჩაუჭყლიტავდა.
    
  სხვა საფლავის ქვებისგან განსხვავებით, ამ ქვაზე მეფე სოლომონის მიერ შეპყრობილი დემონების სახელები იყო ამოტვიფრული, რაც უდავოდ ამტკიცებდა, რომ სწორედ აქ ჰქონდათ ბერებს დაკარგული ბრილიანტები დამალული. როდესაც ფილა გრანიტის გარსს შეეხო, ნინა შეკრთა და ფიქრობდა, რას ნახავდა. თავისი შიშის მიუხედავად, მან ჩონჩხი წააწყდა, რომელიც ოდესღაც აბრეშუმის იისფერ საწოლზე იწვა. თავის ქალაზე ოქროს გვირგვინი, ლალითა და საფირონით მოჭედილი, ბრწყინავდა. ეს იყო ღია ყვითელი, ნამდვილი დაუმუშავებელი ოქრო, მაგრამ დოქტორ ნინა გოულდს გვირგვინი არ ადარდებდა.
    
  "სად არის ბრილიანტები?" წარბები შეჭმუხნა მან. "ღმერთო ჩემო, ნუ მეტყვი, რომ ბრილიანტები მოიპარეს. არა, არა". მთელი იმ დროსა და ვითარებაში არსებული პატივისცემით, ნინამ საფლავის დათვალიერება დაიწყო. ძვლებს ერთმანეთის მიყოლებით აგროვებდა და შეშფოთებული ბუტბუტებდა, მაგრამ ვერ შეამჩნია, როგორ დაიტბორა წყალი საფლავების ვიწრო არხს, სადაც ის ძებნით იყო დაკავებული. პირველი საფლავი მაშინ აივსო, როდესაც ღობის კედელი ადიდებული ტბის სიმძიმის ქვეშ ჩამოინგრა. ციხესიმაგრის მაღალ მხარეს მცხოვრები ხალხი ლოცვებსა და გოდებას ისმენდა, მაგრამ ნინა მტკიცედ გადაწყვეტდა ბრილიანტების მოპოვებას, სანამ ყველაფერს დაკარგავდა.
    
  როგორც კი პირველი საფლავი ამოავსეს, ფხვიერი მიწა, რომლითაც ის დაფარული იყო, ტალახად იქცა. კუბო და საფლავის ქვა ჩაიძირა, რამაც დინება შეუფერხებლად გაატარა მეორე საფლავამდე, ნინას უკან.
    
  "სად ჯანდაბაში ინახავ ბრილიანტებს, ღვთის გულისათვის?" იყვირა მან, როდესაც ეკლესიის ზარი გაგიჟებით დარეკა.
    
  "ღვთის გულისთვის?" იკითხა ვიღაცამ მის ზემოთ. "თუ მამონას გულისთვის?"
    
  ნინას არ სურდა აეხედა, მაგრამ პისტოლეტის ლულის ცივმა წვერმა აიძულა, დამორჩილებოდა. მასზე მაღალი ახალგაზრდა ბერი იდგა, რომელიც აშკარად გაცოფებული ჩანდა. "ყველა ღამედან, როცა განძის საძებნელად საფლავს აბინძურებდი, ეს აირჩიე? ღმერთმა შეგიწყალოს შენი ეშმაკური სიხარბისთვის, ქალო!"
    
  ის აბატმა გაგზავნა, ხოლო მთავარი ბერი თავის ძალისხმევას სულების გადარჩენასა და ევაკუაციის დელეგირებაზე კონცენტრირებდა.
    
  "არა, გთხოვთ! ყველაფრის ახსნა შემიძლია! მე დოქტორი ნინა გოულდი მქვია!" - იყვირა ნინამ და ხელები დანებების ნიშნად ასწია, რადგან არ იცოდა, რომ სემის ბერეტა, რომელიც მის ქამარში იყო ჩარგული, თვალსაჩინო ადგილას იყო. მან თავი გააქნია. ბერის თითი M16-ის ჩახმახს ათამაშებდა, მაგრამ თვალები გაუფართოვდა და მის სხეულზე გაიყინა. სწორედ მაშინ გაახსენდა იარაღი. "მისმინე, მოუსმინე!" - ევედრებოდა ის. "შემიძლია ახსნა."
    
  მეორე საფლავი ჩაიძირა ფხვიერ, მოძრავ ქვიშაში, რომელიც მესამე საფლავს მოუახლოვდა მღვრიე ტბის წყლის მძვინვარე დინებით, მაგრამ ვერც ნინამ და ვერც ბერმა ვერ შენიშნეს ეს.
    
  "არაფერს ხსნი", - წამოიძახა მან, აშკარად შეშფოთებული სახით. "გაჩუმდი! მომეცი საშუალება ვიფიქრო!" გოგონას წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ ის მის მკერდს უყურებდა, სადაც მისი ღილებიანი პერანგი გაყოფილიყო და ტატუ გამოეჩინა, რომელიც ასევე მოხიბლავდა სემს.
    
  ნინამ ვერ გაბედა პისტოლეტისთვის შეხება, მაგრამ სასოწარკვეთილად სურდა ბრილიანტების პოვნა. ყურადღების გადატანა სჭირდებოდა. "ფრთხილად, წყალო!" - იყვირა მან, პანიკას ავლენდა და ბერის მოსატყუებლად გვერდი აუარა. როდესაც ნინა შებრუნდა, ნინა წამოხტა და მშვიდად მოქაჩა ჩაქუჩი ბერეტას კონდახით, თავის ქალას ძირში მოხვდა. ბერი ყრუ ხმაურით მიწაზე დაეცა და ნინამ სასოწარკვეთილად დაიწყო ჩონჩხის ძვლების ძებნა, ატლასის ქსოვილიც კი დახია, მაგრამ უშედეგოდ.
    
  დამარცხებული გააფთრებით ტიროდა და გაცოფებული იისფერ ქსოვილს აქნევდა. მოძრაობამ მისი თავის ქალა ხერხემალს გროტესკული ტკაცუნით მოწყვიტა, რამაც თავის ქალა დაამაგრა. თვალის ბუდიდან ქსოვილზე ორი პატარა, ხელუხლებელი ქვა ჩამოვარდა.
    
  "არავითარ შემთხვევაში, ჯანდაბა!" სიხარულით ამოიოხრა ნინამ. "ამ ყველაფერს თავში აგივარდნილს უშვებ, არა?"
    
  წყალმა ახალგაზრდა ბერის მოდუნებული სხეული ჩამორეცხა და მისი ავტომატი აიღო, ქვემოთ, ტალახიან საფლავში შეათრია, ნინამ კი ბრილიანტები შეაგროვა, თავის ქალაში ჩადო და თავი იისფერ ქსოვილში შეახვია. როდესაც წყალი მესამე საფლავსაც დაესხა, მან პრიზი ჩანთაში ჩაიდო და ზურგზე დააბრუნა.
    
  რამდენიმე მეტრის მოშორებით დამხრჩვალი ბერისგან სევდიანი კვნესა გამოდიოდა. ის თავდაყირა იდგა ძაბრისებრ ტორნადოში, რომელიც სარდაფში ჩადიოდა, მაგრამ სადრენაჟე გისოსებმა არ მისცა საშუალება გაევლო. ამიტომ, ის დამხრჩვალად დარჩა, შეწოვის სპირალში მოქცეული. ნინა იძულებული გახდა წასულიყო. თითქმის გათენება იყო და წყალი მთელ წმინდა კუნძულს ავსებდა, იმ უბედურ სულებთან ერთად, რომლებმაც იქ თავშესაფარი ეძებეს.
    
  მისი კანოე მეორე კოშკის კედელს ველურად ეხეთქებოდა. რომ არ ეჩქარა, ხმელეთთან ერთად ჩაიძირებოდა და ტბის ბნელი მძვინვარების ქვეშ მკვდარი დარჩებოდა, სასაფლაოზე მიბმული სხვა სხეულების მსგავსად. მაგრამ სარდაფის ზემოთ წყლის ღრიალით გამომავალი ღრიალი ნინას თანაგრძნობას იზიდავდა.
    
  ის შენთვის სროლას აპირებდა. "მოტყნავ", - ეუბნებოდა მისი შინაგანი ძუკნა. "თუ დახმარებას შეწუხდები, იგივე დაგემართება. გარდა ამისა, მას ალბათ უბრალოდ შენი დაჭერა და დაჭერა სურს იმის გამო, რომ მაშინვე ხელკეტი დაარტყი. ვიცი, რასაც გავაკეთებდი. კარმა".
    
  "კარმა", ჩაილაპარაკა ნინამ, სემთან ერთად ჯაკუზიში გატარებული ღამის შემდეგ რაღაცას მიხვდა. "ბრუიხ, გითხარი, კარმა წყალს დამისვამდა. ეს უნდა გამოვასწორო".
    
  საკუთარი ცრურწმენის გამო თავს იწყევლიდა და ძლიერ დინებაში გაიქცა, რათა დამხრჩვალ კაცს მისწვდომოდა. ისტორიკოსი მისკენ მივარდა, როცა ნინას ხელები ველურად აქნევდა, სახე კი ჩაეფლო. ნინას მთავარი პრობლემა მისი პატარა აღნაგობა იყო. ის უბრალოდ საკმარისად მძიმე არ იყო ზრდასრული მამაკაცის გადასარჩენად და წყალმა ის მაშინვე წააქცია, როგორც კი მორევში შევიდა, რომელშიც ტბის კიდევ უფრო მეტი წყალი ჩადიოდა.
    
  "მოიცადე!" იყვირა მან და ცდილობდა სარდაფში შესასვლელი ვიწრო ფანჯრების გადაკეტილი რკინის გისოსებისთვის ხელი მოეჭიდა. წყალი მძვინვარე იყო, წყალქვეშ ჩაჰყავდა და წინააღმდეგობის გარეშე საყლაპავსა და ფილტვებში არღვევდა, მაგრამ მან ყველაფერი გააკეთა, რომ ხელი არ მოეშვა, როცა ბერის მხარზე ხელი მოკიდა. "ხელი მომკიდე! ვეცდები, ამოგიყვანო!" იყვირა მან, როცა წყალი პირში ჩაუვარდა. "იმ ჯანდაბა კატას შური უნდა გადავუხადო", - უთხრა მან არავისთვის, როცა იგრძნო, რომ მისი ხელი მის წინამხარზე მჭიდროდ მოეხვია და ქვედა მკლავს მოუჭირა.
    
  მთელი ძალით ამოიყვანა, თუნდაც სუნთქვის აღსადგენად, მაგრამ ნინას დაღლილი სხეული უძლური გახდა. ისევ ამაოდ ცდილობდა, უყურებდა, როგორ იბზარებოდა სარდაფის კედლები წყლის სიმძიმის ქვეშ, რაც მალე ორივეს თავზე ჩამოიშლებოდა და გარდაუვალი სიკვდილით მთავრდებოდა.
    
  "წამოდი!" იყვირა მან, ამჯერად გადაწყვიტა, ჩექმა კედელზე მიეყრდნო და სხეული ბერკეტად გამოეყენებინა. ძალისხმევა ნინას ფიზიკური შესაძლებლობებისთვის ძალიან დიდი იყო და მან იგრძნო, როგორ ამოუვარდა მხარი, როდესაც ბერის სიმძიმემ, შოკთან ერთად, მხარი მბრუნავი მანჟეტიდან გამოგლიჯა. "იესო ქრისტე!" იყვირა მან ტკივილისგან, სანამ ტალახისა და წყლის ნაკადმა არ მოიცვა.
    
  როგორც ოკეანის ტალღის მოძრავი, თხევადი სიგიჟე, ნინას სხეული ძლიერად შეირხა და ჩამონგრეული კედლის ფსკერისკენ გაისროლა, მაგრამ მაინც გრძნობდა ბერის ხელს, რომელიც მჭიდროდ ეჭირა. როდესაც მისი სხეული მეორედ მიეჯახა კედელს, ნინამ ძლიერი ხელით დახლს ხელი მოჰკიდა. "უბრალოდ ნიკაპი მაღლა ასწიე", - მოუწოდა მისმა შინაგანმა ხმამ. "უბრალოდ წარმოიდგინე, რომ ეს ძალიან ძლიერი დარტყმაა, რადგან თუ ამას არ გააკეთებ, შოტლანდიას ვეღარასდროს ნახავ".
    
  ნინამ უკანასკნელი ღრიალით წყლის ზედაპირიდან ამოხტა, ბერის ძალას თავი დააღწია და ის ბუივით ავარდა. ერთი წამით გონება დაკარგა, მაგრამ როდესაც ნინას ხმა გაიგონა, თვალები გაახილა. "ჩემთან ხარ?" იყვირა მან. "გთხოვ, რამეს მოჰკიდე ხელი, რადგან შენი წონის ატანა აღარ შემიძლია! ხელი ძლიერ მაქვს დაზიანებული!"
    
  ნინა ისე მოიქცა, როგორც უნდოდა და მეზობელი ფანჯრის გისოსებს მიჰყვა, ფეხზე წამოდგომა მოახერხა. ნინა გონების დაკარგვამდე დაღლილი იყო, მაგრამ ბრილიანტები ჰქონდა და სემის პოვნა სურდა. სემთან ყოფნა სურდა. ნინა თავს უსაფრთხოდ აგრძნობინებდა და ახლა ეს ყველაზე მეტად სჭირდებოდა.
    
  დაჭრილი ბერის წინ, ის გალავნის კედელზე ავიდა, რათა მას საყრდენამდე გაჰყოლოდა, სადაც მისი კანოე ელოდა. ბერი არ დაედევნა, მაგრამ ის პატარა ნავზე გადახტა და გააფთრებით გადაცურა ტანას ტბა. ყოველ რამდენიმე ნაბიჯზე სასოწარკვეთილი უკან იხედებოდა და სემისკენ მირბოდა იმ იმედით, რომ ის ვერეტას დანარჩენ ტომებთან ერთად არ დაიხრჩობოდა. დილის ფერმკრთალ შუქზე, მტაცებლების წინააღმდეგ ლოცვებით, ნინა გაცურავდა დაპატარავებულ კუნძულს, რომელიც ახლა მხოლოდ მარტოსული შუქურა იყო შორს.
    
    
  30
  იუდა, ბრუტუსი და კასიუსი
    
    
  ამასობაში, სანამ ნინა და სემი საკუთარ სირთულეებს ებრძოდნენ, პატრიკ სმიტს დაევალა წმინდა კუბოს აქსუმის მახლობლად, იეჰას მთაზე, მის დასასვენებელ ადგილას გადატანა. მან მოამზადა დოკუმენტები, რომლებიც პოლკოვნიკ იემენსა და ბატონ კარტერს უნდა მოეწერათ ხელმოწერისთვის MI6-ის შტაბ-ბინაში გადასაცემად. ბატონი კარტერის ადმინისტრაცია, როგორც MI6-ის ხელმძღვანელი, შემდეგ დოკუმენტებს პურდუს სასამართლოს წარუდგენდა საქმის დახურვის მიზნით.
    
  ჯო კარტერი აქსუმის აეროპორტში რამდენიმე საათით ადრე ჩავიდა, რათა პოლკოვნიკ ჯ. იმენუსთან და ეთიოპიის მთავრობის იურიდიულ წარმომადგენლებთან შეხვედრა გაეწიათ. ისინი ტვირთის მიწოდებას გააკონტროლებდნენ, თუმცა კარტერი დევიდ პერდიუს თანხლებით კვლავ ყოფნას ერიდებოდა, რადგან ეშინოდა, რომ შოტლანდიელი მილიარდერი კარტერის ნამდვილი ვინაობის, შავი მზის ბოროტი ორდენის პირველი დონის წევრის, ჯოზეფ კარსტენის გამხელას შეეცდებოდა.
    
  მთის ძირში მდებარე კარვების ბანაკისკენ მიმავალ გზაზე კარსტენის გონება აჩქარებით ტრიალებდა. პერდიუ სერიოზულ ტვირთად იქცა არა მხოლოდ მისთვის, არამედ მთლიანად შავი მზისთვის. ჯადოქრის გადარჩენა, რათა პლანეტა კატასტროფის საშინელ ორმოში ჩაეძირათ, საათის მექანიზმით მიმდინარეობდა. მათი გეგმა მხოლოდ იმ შემთხვევაში ჩაიშლებოდა, თუ კარსტენის ორმაგი ცხოვრება და ორგანიზაცია გამოაშკარავდებოდა და ამ პრობლემებს მხოლოდ ერთი გამომწვევი მიზეზი ჰქონდა: დევიდ პერდიუ.
    
  "გსმენიათ ჩრდილოეთ ევროპაში მომხდარი წყალდიდობების შესახებ, რომლებიც ახლა სკანდინავიას ანადგურებს?" ჰკითხა პოლკოვნიკმა იიმენამ კარსტენს. "ბატონო კარტერ, ბოდიშს გიხდით ელექტროენერგიის გათიშვით გამოწვეული უხერხულობისთვის, მაგრამ ჩრდილოეთ აფრიკის უმეტესი ნაწილი, ასევე საუდის არაბეთი, იემენი და სირიაც კი, სიბნელეს განიცდის."
    
  "დიახ, გავიგე. უპირველეს ყოვლისა, ეს ეკონომიკაზე საშინელი ტვირთი უნდა იყოს", - თქვა კარსტენმა, ბრწყინვალედ შეასრულა უმეცარი როლი, მაშინ როცა ის ამჟამინდელი გლობალური დილემის არქიტექტორი იყო. "დარწმუნებული ვარ, რომ თუ ყველანი გავაერთიანებთ ჩვენს ჭკუას და ფინანსურ რეზერვებს, შევძლებთ გადავარჩინოთ ის, რაც ჩვენი ქვეყნებიდან დარჩა".
    
  ბოლოს და ბოლოს, ეს იყო "შავი მზის" მიზანი. როგორც კი მსოფლიო განადგურდებოდა სტიქიური უბედურებებით, სამრეწველო ჩავარდნებითა და უსაფრთხოების საფრთხეებით, რამაც მასშტაბური ძარცვა და განადგურება გამოიწვია, ორგანიზაცია საკმარისად დასუსტდებოდა ყველა ზესახელმწიფოს დასამხობად. თავისი უსაზღვრო რესურსებით, კვალიფიციური პროფესიონალებითა და კოლექტიური სიმდიდრით, ორდენი შეძლებდა მსოფლიოს დაპყრობას ახალი ფაშისტური რეჟიმის ქვეშ.
    
  "არ ვიცი, რას იზამს მთავრობა, თუ ეს სიბნელე და ახლა უკვე წყალდიდობები კიდევ უფრო მეტ ზიანს გამოიწვევს, ბატონო კარტერ. უბრალოდ არ ვიცი", - წუხდა იმანი ატრაქციონის ხმაურის გამო. "ვვარაუდობ, რომ დიდ ბრიტანეთს რაიმე სახის საგანგებო ზომები აქვს მიღებული?"
    
  "ასეც უნდა იყოს", უპასუხა კარსტენმა და იმედით შეხედა იიმენას, მის თვალებში კი ზიზღი არ ჩანდა იმ ადამიანების მიმართ, ვისაც ის დაბლა თვლიდა. "რაც შეეხება სამხედროებს, ვფიქრობ, ჩვენს რესურსებს ღვთის ნების საწინააღმდეგოდ მაქსიმალურად გამოვიყენებთ". მან მხრები აიჩეჩა, თანაგრძნობით.
    
  "მართალია", უპასუხა იმენუმ. "ეს ღვთის ქმედებებია; სასტიკი და მრისხანე ღმერთის. ვინ იცის, იქნებ გადაშენების პირას ვიყოთ".
    
  კარსტენს ღიმილის შეკავება მოუწია, რადგან თავს ნოესავით გრძნობდა, რომელიც უყურებდა, როგორ ხვდებოდა უპატრონოები თავიანთ ბედს ღმერთის ხელით, რომელსაც საკმარისად არ სცემდნენ თაყვანს. ცდილობდა მომენტით არ წაერთმია და თქვა: "დარწმუნებული ვარ, ჩვენგან საუკეთესოები გადაურჩებიან ამ აპოკალიფსს".
    
  "ბატონო, მოვედით", - უთხრა მძღოლმა პოლკოვნიკ იმენს. "როგორც ჩანს, პურდუს გუნდი უკვე მოვიდა და წმინდა ყუთი შიგნით შეიტანა".
    
  "აქ არავინაა?" - წამოიკივლა პოლკოვნიკმა იმენუმ.
    
  "დიახ, ბატონო. ვხედავ, რომ სპეციალური აგენტი სმიტი სატვირთოსთან გველოდება", - დაადასტურა მძღოლმა.
    
  "ოჰ, კარგი", - პოლკოვნიკმა. იმენუმ ამოიოხრა. "ეს კაცი საქმის კეთებას ცდილობს. მინდა მოგილოცოთ სპეციალური აგენტი სმიტი, ბატონო კარტერ. ის ყოველთვის ერთი ნაბიჯით წინ დგას და ყველა ბრძანების შესრულებას უზრუნველყოფს."
    
  კარსტენი იმენუ სმიტის ქებაზე შეკრთა და ღიმილით გაიღიმა. "ოჰ, დიახ. სწორედ ამიტომ მოვითხოვე, რომ სპეციალურ აგენტ სმიტს ამ მოგზაურობაში ბატონი პერდიუსთვის თან ახლდეს. ვიცოდი, რომ ის ერთადერთი ადამიანი იქნებოდა ამ სამუშაოსთვის."
    
  ისინი მანქანიდან გადმოვიდნენ და პატრიკს შეხვდნენ, რომელმაც აცნობა, რომ პურდუს ჯგუფის ნაადრევი მისვლა ამინდის ცვლილებით იყო გამოწვეული, რის გამოც ისინი ალტერნატიული გზის არჩევა აიძულეს.
    
  "უცნაურად მომეჩვენა, რომ შენი ჰერკულესი აქსუმის აეროპორტში არ იმყოფებოდა", - შენიშნა კარსტენმა და დამალა, რამდენად გაბრაზებული იყო, რომ მისი დანიშნული მკვლელი მის მიერ დანიშნულ აეროპორტში სამიზნის გარეშე დარჩა. "სად დაეშვი?"
    
  პატრიკს არ მოეწონა უფროსის ტონი, მაგრამ რადგან უფროსის ნამდვილი ვინაობის შესახებ არაფერი იცოდა, წარმოდგენა არ ჰქონდა, რატომ დაჟინებით მოითხოვდა ასე პატივცემული ჯო კარტერი უმნიშვნელო ლოჯისტიკას. "კარგი, ბატონო, პილოტმა დანშაში ჩამოგვაგდო და სხვა ასაფრენ-დასაფრენ ზოლზე გადავიდა, რათა დაშვების დროს მიყენებული ზიანის შეკეთება ეკონტროლებინა".
    
  კარსტენს ამის წინააღმდეგი არაფერი ჰქონდა. ეს სრულიად ლოგიკურად ჟღერდა, განსაკუთრებით იმის გათვალისწინებით, რომ ეთიოპიაში გზების უმეტესობა არასანდო იყო, მით უმეტეს, რომ ხმელთაშუა ზღვის გარშემო არსებული კონტინენტების ქვეყნების მშრალი წყალდიდობის დროს მათი მოვლა-პატრონობა რთული იყო. მან მთელი გულით მიიღო პატრიკის ეშმაკური ტყუილი პოლკოვნიკ იმენუს მიმართ და შესთავაზა, მთებში წასულიყვნენ, რათა დარწმუნებულიყვნენ, რომ პურდუ რაიმე სახის თაღლითობას არ აპირებდა.
    
  შემდეგ პოლკოვნიკ იმენუს სატელიტურ ტელეფონზე ზარი დაურეკეს და, ბოდიშის მოხდით, გავიდა და MI6-ის დელეგატებს ობიექტის დათვალიერების გაგრძელების ანიშნა. შიგნით შესვლის შემდეგ, პატრიკმა და კარსტენმა, პატრიკის ორ დანიშნულ კაცთან ერთად, პერდიუს ხმას გაჰყვნენ გზის საპოვნელად.
    
  "ამ გზით, ბატონო. ბატონი აჯო კირას სიკეთის წყალობით, მათ შეძლეს ტერიტორიის დაცვა, რათა წმინდა ყუთი დაშლის შიშის გარეშე დაბრუნებულიყო თავდაპირველ ადგილას", - აცნობა პატრიკმა თავის უფროსს.
    
  "ბატონმა კირამ იცის, როგორ აიცილოს თავიდან ზვავები?" იკითხა კარსტენმა. დიდი დამცინავად დაამატა: "მეგონა, რომ ის უბრალოდ გიდი იყო".
    
  "მართალია, ბატონო", - განმარტა პატრიკმა. "მაგრამ ის ასევე კვალიფიციური სამოქალაქო ინჟინერია".
    
  დაკლაკნილმა, ვიწრო დერეფანმა ისინი დარბაზში ჩაიყვანა, სადაც პერდიუ პირველად შეხვდა ადგილობრივებს, წმინდა კუბოს მოპარვამდე ცოტა ხნით ადრე, რომელიც აღთქმის კიდობანად ეგონათ.
    
  "საღამო მშვიდობისა, ბატონებო", - მიესალმა კარსტენი, მისი ხმა პერდიუს ყურებში საშინელების სიმღერასავით ჟღერდა და სიძულვილითა და საშინელებით სულს ანადგურებდა. ის გამუდმებით ახსენებდა საკუთარ თავს, რომ აღარ იყო პატიმარი, რომ პატრიკ სმიტისა და მისი ხალხის უსაფრთხო გარემოცვაში იმყოფებოდა.
    
  "ოჰ, გამარჯობა", მხიარულად მიესალმა პერდიუ და კარსტენს თავისი ყინულივით ლურჯი მზერა მიაპყრო. მან დამცინავად ხაზი გაუსვა შარლატანის სახელს. "ძალიან სასიამოვნოა თქვენი ნახვა... მისტერ კარტერ, არა?"
    
  პატრიკმა წარბები შეჭმუხნა. მას ეგონა, რომ პერდიუმ იცოდა უფროსის სახელი, მაგრამ, რადგან გამჭრიახი ადამიანი იყო, პატრიკმა სწრაფად მიხვდა, რომ პერდიუსა და კარტერს შორის რაღაც უფრო მნიშვნელოვანი ხდებოდა.
    
  "ვხედავ, ჩვენს გარეშე დაიწყე", - შენიშნა კარსტენმა.
    
  "ბატონ კარტერს ავუხსენი, რატომ მოვედით ადრე", - თქვა პატრიკ პერდიუმ. "მაგრამ ახლა მხოლოდ ამ რელიქვიის დაბრუნებაზე უნდა ვიდარდოთ, რომ ყველანი სახლში წავიდეთ, კარგი?"
    
  მეგობრული ტონის შენარჩუნების მიუხედავად, პატრიკმა იგრძნო, როგორ ეჭიმებოდა მათ გარშემო დაძაბულობა, თითქოს მარყუჟი კისერზე ჰქონდა შემოხვეული. მან განაცხადა, რომ ეს უბრალოდ გაუმართლებელი ემოციური აფეთქება იყო, რომელიც გამოწვეული იყო რელიქვიის მოპარვის უსიამოვნო გემოთი. კარსტენმა შენიშნა, რომ წმინდა ყუთი სათანადოდ იყო ჩასმული და როდესაც უკან მოიხედა, მიხვდა, რომ პოლკოვნიკი ჯ. იმენუ, საბედნიეროდ, ჯერ არ დაბრუნებულიყო.
    
  "სპეციალურ აგენტ სმიტ, გთხოვთ, შეუერთდეთ მისტერ პურდუს წმინდა ყუთთან?" - დაავალა მან პატრიკს.
    
  "რატომ?" პატრიკმა წარბები შეჭმუხნა.
    
  პატრიკმა მაშინვე მიხვდა სიმართლეს თავისი უფროსის განზრახვების შესახებ. "იმიტომ, რომ კარგად გითხარი, სმიტ!" - გააფთრებით იღრიალა მან და პისტოლეტი ამოიღო. "მომეცი შენი იარაღი, სმიტ!"
    
  პერდიუ ადგილზე გაშეშდა და ხელები დანებების ნიშნად ასწია. პატრიკი გაოგნებული იყო, მაგრამ მაინც დაემორჩილა თავის უფროსს. მისი ორი ხელქვეითი გაურკვევლად მოძრაობდა, მაგრამ მალევე დამშვიდდნენ და გადაწყვიტეს, იარაღი ქამარში ჩაედოთ და უძრავად დარჩენილიყვნენ.
    
  "კარსტენ, საბოლოოდ ავლენ შენს ნამდვილ სახეს?" - დასცინოდა პერდიუ. პატრიკმა დაბნეულმა წარბები შეჭმუხნა. "ხედავ, პედი, ეს კაცი, რომელსაც ჯო კარტერის სახელით იცნობ, სინამდვილეში ჯოზეფ კარსტენია, შავი მზის ორდენის ავსტრიული შტოს ხელმძღვანელი."
    
  "ღმერთო ჩემო," ჩაილაპარაკა პატრიკმა. "რატომ არ მითხარი?"
    
  "არ გვინდოდა, რომ საქმეში ჩავერიოდი, პატრიკ, ამიტომ არაფერი გაგეცინა", - განმარტა პერდიუმ.
    
  "კარგად გააკეთე, დევიდ," ამოიოხრა პატრიკმა. "ამის თავიდან აცილება შემეძლო."
    
  "არა, ამას ვერ გააკეთებდი!" - იყვირა კარსტენმა, მისი მსუქანი, წითელი სახე დაცინვით კანკალებდა. "ბიჭო, არსებობს მიზეზი, რის გამოც მე ბრიტანეთის სამხედრო დაზვერვის უფროსი ვარ და შენ არა. მე წინასწარ ვგეგმავ და საშინაო დავალებას ვასრულებ."
    
  "ბიჭო?" ჩაიცინა პერდიუმ. "კარსტენ, შეწყვიტე იმის პრეტენზია, რომ შოტლანდიელების ღირსი ხარ."
    
  "კარსტენ?" იკითხა პატრიკმა და წარბშეკრულმა პერდიუს გახედა.
    
  "ჯოზეფ კარსტენი, პატრიკი. შავი მზის ორდენის პირველი ხარისხი და მოღალატე, რომელსაც თავად ისკარიოტელი ვერ შეედრებოდა."
    
  კარსტენმა სამსახურებრივი იარაღი პირდაპირ პურდუსკენ მიმართა, ხელი ძლიერად აუკანკალდა. "დედაშენის სახლში უნდა მოგეკლა, შე ზედმეტად პრივილეგირებულო ტერმიტო!" - ჩაისისინა მან სქელი, შინდისფერი ლოყებიდან.
    
  "მაგრამ დედის გადასარჩენად ძალიან დაკავებული იყავი გაქცევით, არა? შე საზიზღარო მშიშარა", - მშვიდად თქვა პერდიუმ.
    
  "პირი დახურე, მოღალატე! შენ იყავი რენატუსი, შავი მზის ლიდერი...!" - იყვირა მან.
    
  "სტანდარტულად, არა არჩევანით", - შეასწორა პერდიუმ პატრიკის ნაცვლად.
    
  "...და შენ გადაწყვიტე, უარი გეთქვა ამ ძალაუფლებაზე, რათა შენი ცხოვრების საქმედ ჩვენი განადგურება ექცია. ჩვენ! ღმერთების მიერ აღზრდილმა დიდმა არიული სისხლის შტომ, რომელიც მსოფლიოს სამართავად ავირჩიეთ! შენ მოღალატე ხარ!" - ღრიალი გამოთქვა კარსტენმა.
    
  "მაშ, რას აპირებ, კარსტენ?" ჰკითხა პერდიუმ, როდესაც ავსტრიელმა გიჟმა პატრიკი გვერდში უბიძგა. "შენივე აგენტების წინაშე აპირებ ჩემს დახვრეტას?"
    
  "არა, რა თქმა უნდა არა", ჩაიცინა კარსტენმა. ის სწრაფად შებრუნდა და პატრიკის MI6-ის დამხმარე პერსონალს ორ-ორი ტყვია ესროლა. "მოწმეები არ იქნებიან. ეს ბოროტება აქ მთავრდება, სამუდამოდ".
    
  პატრიკს გული სწყინდა. უცხო მიწაზე გამოქვაბულის ფსკერზე მისი მკვდრების დანახვამ გააბრაზა. ის იყო პასუხისმგებელი ყველა მათგანზე! მას უნდა სცოდნოდა, ვინ იყო მტერი. მაგრამ პატრიკმა მალევე გააცნობიერა, რომ მის მდგომარეობაში მყოფ ადამიანებს არასდროს ეცოდინებოდათ დანამდვილებით, თუ როგორ განვითარდებოდა მოვლენები. ერთადერთი, რაც მან დანამდვილებით იცოდა, ის იყო, რომ ახლა უკვე მკვდარი იყო.
    
  "იმენუ მალე დაბრუნდება", - გამოაცხადა კარსტენმა. "და მე დიდ ბრიტანეთში დავბრუნდები, რომ შენი ქონება დავიბრუნო. ბოლოს და ბოლოს, ამჯერად შენ გარდაცვლილად არ ჩაითვლები".
    
  "უბრალოდ ერთი რამ გახსოვდეს, კარსტენ," უპასუხა პერდიუმ, "ბევრი გაქვს დასაკარგი. არ ვიცი. მამულებიც გაქვს."
    
  კარსტენმა იარაღის სასხლეტი უკან გადაწია. "რას თამაშობ?"
    
  პერდიუმ მხრები აიჩეჩა. ამჯერად, ის გათავისუფლდა იმის შიშისგან, რასაც აპირებდა ეთქვა, რადგან შეეგუა ნებისმიერ ბედს, რაც კი ელოდა. "შენ," გაიღიმა პერდიუმ, "გყავს ცოლი და ქალიშვილები. განა ისინი ზალცკამერგუტში არ იქნებიან სახლში, ოჰ," იმღერა პერდიუმ და საათს გახედა, "დაახლოებით ოთხ საათზე?"
    
  კარსტენის თვალები გაუბრწყინდა, ნესტოები გაუფართოვდა და უკიდურესი იმედგაცრუების გამო ჩახლეჩილი კივილი ამოუშვა. სამწუხაროდ, მას პერდიუს სროლა არ შეეძლო, რადგან ეს შემთხვევით უნდა გამოჩენილიყო, რათა კარსტენი გამართლებულიყო, რათა იიმენას და ადგილობრივებს დაეჯერებინათ. მხოლოდ ამ შემთხვევაში შეეძლო კარსტენის როლის თამაში, რათა ყურადღება საკუთარი თავისგან გადაეტანა.
    
  პერდიუს საკმაოდ მოსწონდა კარსტენის გაოგნებული, შეშინებული მზერა, მაგრამ მის გვერდით პატრიკის მძიმე სუნთქვა ესმოდა. მას ებრალებოდა თავისი საუკეთესო მეგობარი, სემი, რომელიც პერდიუსთან კავშირის გამო კვლავ სიკვდილის პირას იყო.
    
  "თუ ჩემს ოჯახს რამე დაემართება, კლაივს გავგზავნი, რომ შენს შეყვარებულს, იმ ძუკნას, გულდს, საუკეთესო დრო აჩუქოს... სანამ წაგართმევს!" გააფრთხილა კარსტენმა, სქელი ტუჩებით გადმოაფურთხა, თვალები სიძულვილითა და დამარცხებით ენთო. "წამოდი, აჯო."
    
    
  31
  ფრენა ვერეტადან
    
    
  კარსტენი მთის გასასვლელისკენ გაემართა, პერდიუ და პატრიკი კი სრულიად გაოგნებულები დატოვა. აჯო კარსტენს გაჰყვა, მაგრამ გვირაბის შესასვლელთან გაჩერდა, რათა პერდიუს ბედი გადაეწყვიტა.
    
  "რა ჯანდაბაა!" - ღრენით ამოიბურტყუნა პატრიკმა, როდესაც მისი კავშირი ყველა მოღალატესთან გაწყდა. "შენ? რატომ შენ, აჯო? როგორ? ჩვენ გიხსენით წყეული შავი მზისგან და ახლა მათი ფავორიტი ხართ?"
    
  "ნუ მიიღებ ამას პირადად, სმიტ-ეფენდი", - გააფრთხილა აჯომ, რომლის გამხდარი, მუქი ხელი პალმის ზომის ქვის გასაღების ქვეშ ედო. "შენ, პერდიუ ეფენდი, შეგიძლია ეს ძალიან პირადად მიიღო. შენს გამო ჩემი ძმა დონკორი მოკლეს. კინაღამ მოვკვდი, რომ ამ რელიქვიის მოპარვაში დაგეხმარე და მერე?" - გაბრაზებულმა დაიღრინა მან, მკერდი კი მრისხანებისგან აუკანკალდა. "მაშინ მკვდარი მიმატოვე, სანამ შენი თანამზრახველები გამტაცებდნენ და მაწამებდნენ, რომ გაეგოთ, სად იყავი! მე ეს ყველაფერი შენთვის გადავიტანე, ეფენდი, სანამ შენ სიხარულით ეძებდი იმას, რაც იმ წმინდა კუბოში იპოვე! ყველანაირი მიზეზი გაქვს, რომ ჩემი ღალატი პირადად მიიღო და იმედი მაქვს, რომ დღეს ღამით ნელ-ნელა დაიღუპები მძიმე ქვის ქვეშ". მან საკანი მიმოიხედა. "ეს არის ადგილი, სადაც დაწყევლილი ვიყავი შენთან შეხვედრაზე და ეს არის ადგილი, სადაც დაკრძალვას გიბრძანებ".
    
  "ღმერთო ჩემო, შენ ნამდვილად იცი, როგორ იპოვო მეგობრები, დევიდ", - ჩაილაპარაკა პატრიკმა მის გვერდით.
    
  "ეს ხაფანგი შენ გაუკეთე, არა?" - გამოიცნო პერდიუმ და აჯომ თავი დაუქნია, რითაც მისი შიში დაადასტურა.
    
  გარეთ კარსტენის ყვირილის ხმა ესმოდათ პოლკოვნიკისადმი. იიმენის ხალხი უნდა გაქცეულიყო. ეს აჯოს სიგნალი იყო და მან ხელის ქვეშ ციფერბლატი დააჭირა, რამაც მათ ზემოთ მდებარე კლდეში საშინელი ღრიალი გამოიწვია. საყრდენი ქვები, რომლებიც აჯომ ედინბურგში შეხვედრამდე რამდენიმე დღით ადრე ფრთხილად აღმართა, ჩამოინგრა. ის გვირაბში გაუჩინარდა, დერეფნის დაბზარულ კედლებს გაუყვა. ღამის ჰაერში წაბორძიკდა, უკვე ჩამონგრევის შედეგად ნანგრევებსა და მტვერში იყო დაფარული.
    
  "ისინი ჯერ კიდევ შიგნით არიან!" იყვირა მან. "სხვა ხალხიც გაანადგურებს! თქვენ უნდა დაეხმაროთ მათ!" აჯომ პოლკოვნიკს პერანგზე ხელი მოჰკიდა და სასოწარკვეთილად ცდილობდა მის დარწმუნებას. მაგრამ პოლკოვნიკმა... იმენუმ ის იქით გაიწია და მიწაზე დააგდო. "ჩემი ქვეყანა წყალქვეშ არის, ჩემი შვილების სიცოცხლეს ემუქრება და ამ დროს სულ უფრო დამანგრეველი ხდება, თქვენ კი აქ ჩავარდნის გამო მტოვებთ?" საყვედურით მიმართა იმენუმ აჯოს და კარსტენს, რომელმაც უეცრად დიპლომატიურობის გრძნობა დაკარგა.
    
  "მესმის, ბატონო", - მშრალად თქვა კარსტენმა. "მოდით, ეს სამწუხარო ინციდენტი რელიკის კრახის დასასრულად ჩავთვალოთ. ბოლოს და ბოლოს, როგორც ამბობთ, ბავშვებზე ზრუნვა გჭირდებათ. მე სრულიად მესმის თქვენი ოჯახის გადარჩენის აუცილებლობა".
    
  ამ სიტყვებით კარსტენმა და აჯომ პოლკოვნიკს შეხედეს. იმენუ და მისი მძღოლი ჰორიზონტზე გათენების ვარდისფერ ელფერში გაემგზავრნენ. წმინდა ყუთის დაბრუნების დროც მოახლოვდა. მალე ადგილობრივი მშენებლები მხიარულები იქნებოდნენ, როგორც ფიქრობდნენ, პერდიუს მოსვლას ელოდებოდნენ და ჭაღარა ბოროტმოქმედისთვის, რომელმაც მათი ქვეყნის საგანძური გაძარცვა, კარგად დაეცემინათ.
    
  "წადი და ნახე, სწორად ჩამოინგრა თუ არა, აჯო", - ბრძანა კარსტენმა. "იჩქარე, უნდა წავიდეთ".
    
  აჯო კირა სასწრაფოდ გაემართა იეჰას მთის შესასვლელისკენ, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მისი სრული და საბოლოო ნგრევა მოხდა. მან ვერ შენიშნა, როგორ გაჰყვა კარსტენი მის კვალს და, სამწუხაროდ, სამუშაოს წარმატების შესაფასებლად დახრამ სიცოცხლე შეიწირა. კარსტენმა ერთ-ერთი მძიმე ქვა თავზე ასწია და აჯოს თავზე ჩამოაგდო, რის შედეგადაც მყისიერად დაამსხვრია.
    
  "მოწმეები არ არიან", - ჩაიჩურჩულა კარსტენმა, ხელები მტვერი მოიწმინდა და პურდუს სატვირთო მანქანისკენ გაემართა. მის უკან აჯო კირას ცხედარი ჩანგრეული შესასვლელის წინ მდებარე ფხვიერ ქვებსა და ნანგრევებზე იყო დაფარული. მისი დამსხვრეული თავის ქალა უდაბნოს ქვიშაზე გროტესკულ კვალს ტოვებდა, ამიტომ ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ის კიდევ ერთ ქვათაცვენის მსხვერპლს დაემსგავსებოდა. კარსტენი პურდუს "ორნახევარი" სამხედრო სატვირთო მანქანით შებრუნდა და ავსტრიაში, საკუთარ სახლში დაბრუნდა, სანამ ეთიოპიის ადიდებული წყლები მას ხაფანგში გაიჭერდა.
    
  უფრო სამხრეთით, ნინას და სემს ნაკლებად გაუმართლათ. ტანას ტბის გარშემო მთელი რეგიონი წყალქვეშ იყო. ხალხი განრისხებული იყო და პანიკაში იყო არა მხოლოდ წყალდიდობის, არამედ წყლის აუხსნელი ბუნების გამო. მდინარეები და ჭები ყოველგვარი ენერგიის წყაროს გარეშე მოედინებოდა. წვიმა არ იყო, მაგრამ შადრევნები არსაიდან ამოხეთქილიყო მშრალი მდინარის კალაპოტებიდან.
    
  მსოფლიოს ქალაქები ელექტროენერგიის გათიშვის, მიწისძვრებისა და წყალდიდობების შედეგად დაზარალდნენ, რამაც მნიშვნელოვანი შენობები დაანგრია. გაეროს შტაბ-ბინა, პენტაგონი, ჰააგაში მსოფლიო სასამართლო და წესრიგსა და პროგრესზე პასუხისმგებელი მრავალი სხვა ინსტიტუტი განადგურდა. ამ დროისთვის მათ ეშინოდათ, რომ დანშას აეროდრომი შესაძლოა დაზიანებულიყო, მაგრამ სემი იმედით იყო სავსე, რადგან თემი საკმარისად შორს იყო, რომ ტანას ტბა პირდაპირ არ დაზარალდებოდა. ის ასევე საკმარისად შორს იყო ხმელეთიდან, რომ ოკეანეს მის მიღწევამდე გარკვეული დრო დასჭირდებოდა.
    
  გამთენიისას, მოჩვენებით ნისლში, სემი ღამის ნგრევას მთელი თავისი საშინელი რეალობით ხედავდა. ტრაგედიის ნარჩენებს რაც შეიძლება ხშირად იღებდა, ფრთხილად, რომ თავისი კომპაქტური ვიდეოკამერის ელემენტი დაზოგა, სანამ მოუთმენლად ელოდა ნინას დაბრუნებას. სადღაც შორს, გამუდმებით ესმოდა უცნაური ზუზუნის ხმა, რომლის იდენტიფიცირებაც არ შეეძლო, მაგრამ ეს რაღაც სმენით ჰალუცინაციას მიაწერდა. ოცდაოთხ საათზე მეტია არ ეძინა და დაღლილობის ეფექტს გრძნობდა, მაგრამ ფხიზლად უნდა დარჩენილიყო, რომ ნინამ ეპოვა. გარდა ამისა, ის მძიმე სამუშაოს ასრულებდა და სემი ვალდებული იყო, რომ ნინას გვერდით ყოფილიყო, და არა მაშინ, თუ ის დაბრუნდებოდა. მან მიატოვა ნეგატიური ფიქრები, რომლებიც აწუხებდა მის უსაფრთხოებაზე, მზაკვრული არსებებით სავსე ტბაზე.
    
  თავისი ლინზით, ის თანაუგრძნობდა ეთიოპიის მოქალაქეებს, რომლებიც ახლა იძულებულნი იყვნენ მიეტოვებინათ სახლები და ცხოვრება გადარჩენისთვის. ზოგი მწარედ ტიროდა სახლების სახურავებიდან, ზოგი კი ჭრილობებს იხვევდა. დროდადრო სემი მცურავ სხეულებს აწყდებოდა.
    
  "იესო ქრისტე," ჩაილაპარაკა მან, "ეს ნამდვილად სამყაროს დასასრულია".
    
  მან გადაიღო წყლის უზარმაზარი სივრცე, რომელიც, როგორც ჩანს, მის თვალწინ უსასრულოდ იყო გადაჭიმული. როდესაც აღმოსავლეთის ცა ჰორიზონტს ვარდისფერ და ყვითელ ფერებში აფერადებდა, მას უნებურად შეუმჩნევია იმ ფონის სილამაზე, რომლის ფონზეც ეს საშინელი სპექტაკლი იდგა. გლუვი წყალი დროებით შეწყვეტდა ტბის ღელვას და შევსებას, რაც ლანდშაფტს ამშვენებდა; ფრინველები თხევად სარკეში ბინადრობდნენ. ბევრი ჯერ კიდევ თავის აკვარიუმებში იყო, თევზაობდნენ საკვებს ან უბრალოდ ცურავდნენ. მაგრამ მათ შორის მხოლოდ ერთი პატარა ნავი მოძრაობდა - ნამდვილად მოძრაობდა. როგორც ჩანს, ეს ერთადერთი გემი იყო, რომელიც სადღაც მიდიოდა, სხვა ნავებზე მყოფი მაყურებლების გასართობად.
    
  "ნინა," გაიღიმა სემმა. "უბრალოდ ვიცი, რომ შენ ხარ, პატარავ!"
    
  მან სწრაფად მოძრავ ნავს მიუახლოვდა და უცნობი ხმის გამაღიზიანებელი ყმუილი გაიგონა, მაგრამ როდესაც ლინზა უკეთესი ხედვისთვის დაარეგულირა, სემის ღიმილი გაქრა. "ღმერთო ჩემო, ნინა, რა ჩაიდინე?"
    
  ხუთი თანაბრად აჩქარებული ნავი მოჰყვა, რომლებსაც მხოლოდ ნინას წინსვლა აფერხებდა. მისი გამომეტყველება თავისთავად მეტყველებდა. პანიკამ და მტკივნეულმა ძალისხმევამ მისი ლამაზი ნაკვთები დაამახინჯა, როდესაც ის მდევარი ბერებისგან შორდებოდა. სემი მერიის შენობაში თავისი ადგილიდან გადმოხტა და აღმოაჩინა უცნაური ხმის წყარო, რომელიც აქამდე აბნევდა.
    
  სამხედრო ვერტმფრენები ჩრდილოეთიდან ჩამოფრინდნენ, რათა მშვიდობიანი მოქალაქეები აეყვანათ და სამხრეთ-აღმოსავლეთით მშრალ მიწაზე გადაეყვანათ. სემმა დაახლოებით შვიდი ვერტმფრენი დაითვალა, რომლებიც პერიოდულად ეშვებოდნენ დროებითი სათავსოებიდან ხალხის ასაყვანად. ერთი, CH-47F Chinook, რამდენიმე კვარტლის მოშორებით იდგა, სანამ პილოტი საჰაერო ტრანსპორტირებისთვის რამდენიმე ადამიანს აგროვებდა.
    
  ნინა თითქმის ქალაქის გარეუბანში იყო, დაღლილობისა და ჭრილობებისგან ფერმკრთალი და სველი სახით. სემი ძნელად მისული წყლებით გაიარა, რათა მის კვალს მიმავალ ბერებს მისწვდომოდათ. მან ტემპი მნიშვნელოვნად შეანელა, რადგან ხელი დაუქვეითდა. სემი მთელი ძალით იყენებდა ხელებს, რათა წინ წასულიყო ორმოებში, ბასრ საგნებსა და სხვა წყალქვეშა დაბრკოლებებში, რომლებსაც ვერ ხედავდა.
    
  "ნინა!" - დაიყვირა მან.
    
  "დამეხმარე, სემ! მხარი ამომივარდა!" - ამოიოხრა მან. "ჩემში აღარაფერი დარჩა. პ-გთხოვ, უბრალოდ..." - ენა დაება. როდესაც სემს მიაღწია, მან ხელში აიყვანა და შებრუნდა, მერიის სამხრეთით მდებარე შენობების ჯგუფში შეძვრა, რათა დასამალი ადგილი ეპოვა. მათ უკან ბერები ხალხს ქურდების დაჭერაში დახმარებისთვის უყვიროდნენ.
    
  "ჯანდაბა, ახლა ძალიან ცუდად ვართ", - ჩაიბურტყუნა მან. "კიდევ შეგიძლია გაქცევა, ნინა?"
    
  მისი მუქი თვალები აელვარდა, ხელი ჩაავლო და კვნესა ამოიოხრა. "თუ ამას ხელახლა შეაერთებ, ნამდვილად შევძლებდი ძალისხმევას".
    
  საომარ ზონებში საველე სამუშაოების, გადაღებებისა და რეპორტაჟების მთელი წლების განმავლობაში, სემმა ძვირფასი უნარები შეიძინა სასწრაფო სამედიცინო დახმარების ექიმებისგან, რომლებთანაც მუშაობდა. "არ ვაპირებ მოტყუებას, ძვირფასო", - გააფრთხილა მან. "ეს საშინლად მტკივნეული იქნება".
    
  როდესაც მოქალაქეები ვიწრო ჩიხებში ნინასა და სემის საპოვნელად მიდიოდნენ, ნინას მხრის ჩანაცვლების ოპერაციის დროს იძულებულნი იყვნენ ჩუმად დარჩენილიყვნენ. სემმა მას თავისი ჩანთა გადასცა, რათა თასმისთვის ეკბინა და სანამ მათი მდევრები წყალში ყვიროდნენ, სემმა ცალი ფეხით მის მკერდზე დააბიჯა და ორივე ფეხით მოკანკალე ხელი მოუჭირა.
    
  "მზად ხარ?" ჩურჩულით თქვა მან, მაგრამ ნინამ მხოლოდ თვალები დახუჭა და თავი დაუქნია. სემმა ძლიერად მოქაჩა მკლავზე და ნელა მოაშორა სხეულიდან. ნინა ტკივილისგან იკივლა ბრეზენტის ქვეშ, ცრემლები ქუთუთოების ქვეშიდან სდიოდა.
    
  "მესმის მათი!" - წამოიძახა ვიღაცამ მშობლიურ ენაზე. სემს და ნინას არ სჭირდებოდათ ენის ცოდნა განცხადების გასაგებად და ნინამ ფრთხილად მოატრიალა მისი ხელი მანამ, სანამ ის მის მბრუნავ კუნთს არ გაუთანაბრდა, სანამ არ დარბილდა. ნინას ჩახლეჩილი კივილი საკმარისად ხმამაღალი არ იყო, რომ მათ მაძიებელი ბერებისთვის გაეგონათ, მაგრამ ორი კაცი უკვე ადიოდა წყლიდან ამოშვერილ კიბეზე მათ საპოვნელად.
    
  ერთ-ერთი მათგანი მოკლე შუბით იყო შეიარაღებული და პირდაპირ ნინას სუსტი სხეულისკენ დაიძრა, იარაღი მის მკერდზე დაუმიზნა, მაგრამ სემმა ჯოხი ჩაჭრა. მან სახეში მუშტი პირდაპირ ჩაარტყა, დროებით გონება დაკარგა, მეორე თავდამსხმელი კი ფანჯრის რაფიდან გადახტა. სემმა შუბი ბეისბოლის გმირივით აათამაშა და შეჯახებისას კაცს ყვრიმალი გაუტეხა. კაცი, რომელსაც ის დაარტყა, გონს მოვიდა. მან სემს შუბი გამოსტაცა და გვერდში დაარტყა.
    
  "სემ!" - დაიღრინა ნინამ. "ნიკაპი მაღლა!" - წამოდგომა სცადა, მაგრამ ძალიან სუსტი იყო, ამიტომ ბერეტა ესროლა. ჟურნალისტმა ცეცხლსასროლი იარაღი აიღო და ერთი მოძრაობით თავდამსხმელს თავი ჩაუყო, კისერში კი ტყვია მოხვდა.
    
  "ალბათ გასროლა გაიგეს", - უთხრა მან და დანით მიყენებულ ჭრილობაზე ხელი დაადო. დატბორილ ქუჩებში ხმაურია, სამხედრო ვერტმფრენების ყრუ ფრენის ფონზე. სემმა მაღლა ასასვლელიდან გაიხედა და დაინახა, რომ ვერტმფრენი ისევ იდგა.
    
  "ნინა, სიარული შეგიძლია?" კვლავ ჰკითხა მან.
    
  გაჭირვებით წამოჯდა. "სიარული შემიძლია. რა გეგმა გაქვს?"
    
  "შენი სირცხვილით თუ ვიმსჯელებთ, ვვარაუდობ, რომ მეფე სოლომონის ბრილიანტების ხელში ჩაგდება მოახერხე?"
    
  "დიახ, ჩემს ზურგჩანთაში, თავის ქალაში", - უპასუხა მან.
    
  სემს თავის ქალის ხსენების შესახებ კითხვა არ ჰქონდა, მაგრამ გაუხარდა, რომ სემმა პრიზი მოიგო. ისინი მეზობელ შენობაში გადავიდნენ და პილოტის "ჩინუკთან" დაბრუნებას დაელოდნენ, სანამ ჩუმად კოჭლობით მისკენ წავიდოდნენ, სანამ გადარჩენილებს სხდებოდნენ. მათ კვალდაკვალ კუნძულიდან არანაკლებ თხუთმეტი ბერი და ვეტერადან ექვსი კაცი მღელვარე წყლებში მისდევდნენ. როდესაც მეორე პილოტი კარის დასახურად ემზადებოდა, სემმა პისტოლეტის ლულა საფეთქელზე მიადო.
    
  "ნამდვილად არ მინდა ამის გაკეთება, ჩემო მეგობარო, მაგრამ ჩრდილოეთისკენ უნდა წავიდეთ და ეს ახლავე უნდა გავაკეთოთ!" ჩაიცინა სემმა, ნინას ხელი ჩაჰკიდა და ზურგს უკან მიიყვანა.
    
  "არა! ამის გაკეთება არ შეგიძლია!" - მკვეთრად გააპროტესტა მეორე პილოტმა. გაცოფებული ბერების ძახილი სულ უფრო და უფრო ახლოვდებოდა. "თქვენ უკან გტოვებენ!"
    
  სემს ვერაფერი შეაჩერებდა ვერტმფრენში ასვლაში და მას უნდა დაემტკიცებინა, რომ სერიოზულად იყო განწყობილი. ნინამ გაბრაზებულ ბრბოს გახედა, რომლებიც მათკენ ქვებს ესროდნენ, როდესაც ისინი მიუახლოვდნენ. ქვა ნინას საფეთქელში მოხვდა, მაგრამ ის არ დაცემულა.
    
  "ღმერთო ჩემო!" იყვირა მან და თავით შეხებულ თითებზე სისხლი აღმოაჩინა. "ყოველ შესაძლებლობისას ქალებს ქვებს უქნევთ, ჯანდაბა პრიმიტივო..."
    
  გასროლის ხმამ ის გააჩუმა. სემმა მეორე პილოტს ფეხში ესროლა, რამაც მგზავრების საშინელება გამოიწვია. მან ბერებს დაუმიზნა და ისინი ადგილზე გააჩერა. ნინას არ შეეძლო ენახა ბერი, რომელიც მათ შორის გადაარჩინა, მაგრამ სანამ მის სახეს ეძებდა, სემმა ხელი მოჰკიდა და ვერტმფრენში ჩასვა, რომელიც შეშინებული მგზავრებით იყო სავსე. მეორე პილოტი მის გვერდით იატაკზე კვნესოდა და ნინამ მისი ღვედი მოიხსნა, რათა ფეხი შეეხვია. კაბინაში სემი, რომელსაც პისტოლეტი ეჭირა, პილოტს ბრძანებებს აძლევდა, ჩრდილოეთისკენ, დანშაში, შეხვედრის ადგილას გამგზავრებულიყო.
    
    
  32
  ფრენა აქსუმიდან
    
    
  იეჰას მთის ძირში რამდენიმე ადგილობრივი შეიკრიბა, რომლებიც შეძრწუნებულნი იყვნენ გარდაცვლილი ეგვიპტელი გიდის დანახვით, რომელსაც ყველა გათხრების ადგილებიდან იცნობდა. მათთვის კიდევ ერთი შოკისმომგვრელი მოვლენა იყო კოლოსალური კლდის ჩამონგრევა, რომელმაც მთის შიდა ნაწილი დალუქა. არ იცოდნენ რა ექნათ, ამიტომ გათხრების, არქეოლოგების ასისტენტებისა და შურისმაძიებელი ადგილობრივების ჯგუფი მოულოდნელ მოვლენას იძიებდა და ერთმანეთში ბუტბუტებდა, რათა გაერკვიათ, თუ რა მოხდა სინამდვილეში.
    
  "აქ საბურავების ღრმა კვალია, ამიტომ მძიმე სატვირთო მანქანა იდგა", - შესთავაზა ერთ-ერთმა მუშამ და მიწაზე არსებულ კვალზე მიუთითა. "აქ ორი, შესაძლოა სამი მანქანა იდგა".
    
  "შესაძლოა, ეს უბრალოდ "ლენდ როვერია", რომელსაც დოქტორი ჰესიანი რამდენიმე დღეში ერთხელ იყენებს", - შესთავაზა სხვამ.
    
  "არა, აი, იქ არის, ზუსტად იქ, სადაც დატოვა, სანამ გუშინ მეკელეში ახალი ხელსაწყოების საყიდლად წავიდოდა", - შეეწინააღმდეგა პირველი მუშა და სტუმარი არქეოლოგის "ლენდ როვერის"კენ მიუთითა, რომელიც რამდენიმე მეტრის მოშორებით კარვის ტილოს სახურავის ქვეშ იდგა.
    
  "მაშინ როგორ გავიგოთ, დააბრუნეს თუ არა ყუთი? ეს აჯო კირაა. მკვდარი. პერდიუმ მოკლა და ყუთი წაიღო!" - იყვირა ერთმა კაცმა. "ამიტომაც გაანადგურეს კამერა!"
    
  მისმა აგრესიულმა დასკვნამ დიდი აჟიოტაჟი გამოიწვია მეზობელ სოფლებში და გათხრების ადგილის მახლობლად კარვებში მცხოვრებ ადგილობრივ მოსახლეობაში. ზოგიერთმა მამაკაცმა სცადა მსჯელობა, მაგრამ უმეტესობას მხოლოდ სუფთა შურისძიება სურდა.
    
  "გესმის?" ჰკითხა პერდიუმ პატრიკს, საიდან გამოვიდნენ ისინი მთის აღმოსავლეთ ფერდობიდან. "ცოცხალ ტყავად გვაქცევენ, მოხუცო. შეგიძლია ამ ფეხით სირბილი?"
    
  "ღმერთო ჩემო," პატრიკმა სახე შეკრა. "ტერფი მაქვს მოტეხილი. შეხედე."
    
  აჯოს მიერ გამოწვეულმა ნგრევამ ორი კაცი არ იმსხვერპლა, რადგან პერდიუს ახსოვდა აჯოს ყველა დიზაინის მთავარი მახასიათებელი - ყალბი კედლის ქვეშ დამალული საფოსტო ყუთის გასასვლელი. საბედნიეროდ, ეგვიპტელმა პერდიუს უამბო ეგვიპტეში ხაფანგების დამზადების უძველესი მეთოდების შესახებ, განსაკუთრებით უძველეს სამარხებსა და პირამიდებში. ასე გაიქცნენ პერდიუ, აჯო და აჯოს ძმა, დონკორი, წმინდა ყუთით.
    
  ნაკაწრებით, ღარებითა და მტვრით დაფარული პერდიუ და პატრიკი ფრთხილად მიცოცავდნენ მთის ძირში რამდენიმე დიდი ლოდის უკან, რათა შეუმჩნეველი დარჩენილიყვნენ. პატრიკი შეკრთა, როდესაც ყოველი მოქაჩვისას მარჯვენა კოჭში მწვავე ტკივილი იგრძნობოდა.
    
  "შეგვიძლია... შეგვიძლია უბრალოდ ცოტა ხნით შევისვენოთ?" ჰკითხა მან პურდუს. ჭაღარა თმიანმა მკვლევარმა მას შეხედა.
    
  "მისმინე, მეგობარო, ვიცი, რომ საშინლად მტკივნეულია, მაგრამ თუ არ ვიჩქარებთ, გვიპოვიან. არ მჭირდება გითხრა, რა იარაღს ატარებენ ეს ბიჭები, არა? ნიჩბები, წვეტები, ჩაქუჩები..." შეახსენა პერდიუმ თავის თანამგზავრს.
    
  "ვიცი. ეს ლენდი ჩემთვის ძალიან შორსაა. მეორე ნაბიჯსაც კი ვერ გადავდგამ, დამიჭერენ", - აღიარა მან. "ფეხი ნაგავში მაქვს. მიბრძანდით, ყურადღება მიიპყრეთ, ან გადით და დახმარება გამოიძახეთ".
    
  "სისულელეა", უპასუხა პერდიუმ. "ამ ლენდის შევკრებთ და აქედან გავქრებით".
    
  "როგორ გვთავაზობთ ამის გაკეთებას?" ამოიოხრა პატრიკმა.
    
  პერდიუმ ახლომდებარე რამდენიმე სათხრელ ხელსაწყოზე მიუთითა და გაუღიმა. პატრიკმა მის მზერას მიჰყვა. ისიც პერდიუსთან ერთად გაიცინებდა, მისი სიცოცხლე შედეგზე რომ არ ყოფილიყო დამოკიდებული.
    
  "არა უშავს, დევიდ. არა! გაგიჟდი?" ხმამაღლა ჩაიჩურჩულა მან და პერდიუს მკლავზე ხელი დაჰკრა.
    
  "წარმოგიდგენია უკეთესი ინვალიდის ეტლი აქ, ხრეშზე?" გაიღიმა პერდიუმ. "მზად იყავი. როცა დავბრუნდები, ლენდისკენ გავემართებით."
    
  "და ვფიქრობ, მაშინ გექნება დრო, რომ დააკავშირო?" ჰკითხა პატრიკმა.
    
  პურდუმ ამოიღო თავისი პატარა, სანდო პლანშეტი, რომელიც ერთდროულად რამდენიმე გაჯეტის ფუნქციას ასრულებდა.
    
  "ოჰ, მცირედმორწმუნეო", - გაუღიმა მან პატრიკს.
    
  პურდუ, როგორც წესი, იყენებდა ინფრაწითელ და რადარულ ფუნქციებს ან იყენებდა მას საკომუნიკაციო მოწყობილობად. თუმცა, ის მუდმივად აუმჯობესებდა მოწყობილობას, ამატებდა ახალ გამოგონებებს და ახდენდა მისი ტექნოლოგიის დახვეწას. მან პატრიკს მოწყობილობის გვერდზე პატარა ღილაკი აჩვენა. "ელექტრო ტალღა. ექსტრასენსი გვყავს, პედი".
    
  "რას აკეთებს?" პატრიკმა წარბები შეჭმუხნა და თვალები დროდადრო პურდუს გვერდით აპარებდა, რომ ფხიზლად ყოფილიყო.
    
  "ეს მანქანებს რთავს", - თქვა პერდიუმ. სანამ პატრიკი პასუხზე დაფიქრდებოდა, პერდიუ წამოხტა და ხელსაწყოების საწყობისკენ გაიქცა. ის ჩუმად დაიძრა, თავისი გამხდარი სხეული წინ გადაიხარა, რომ არ დაენახათ.
    
  "ჯერჯერობით ყველაფერი კარგადაა, შე გიჟო ნაძირალო", - ჩაიჩურჩულა პატრიკმა, როცა პერდიუს მანქანას უყურებდა. "მაგრამ იცი, რომ ეს ამბავი აჟიოტაჟს გამოიწვევს, არა?"
    
  მოახლოებული დევნისთვის მზადებისას, პერდიუმ ღრმად ჩაისუნთქა და შეაფასა, თუ რამდენად შორს იყვნენ ბრბო მისგან და პატრიკისგან. "წავიდეთ", - თქვა მან და ლენდ როვერის დასაქოქად ღილაკს დააჭირა. მასზე დაფაზე არსებული ინდიკატორების გარდა სხვა ინდიკატორები არ იყო, მაგრამ მთის შესართავთან მდგომ ზოგიერთ ადამიანს ძრავის უმოქმედოდ მუშაობის ხმა ესმოდა. პერდიუმ გადაწყვიტა, რომ მათი წამიერი დაბნეულობა თავის სასარგებლოდ უნდა გამოეყენებინა და ჭრიალა მანქანით პატრიკისკენ გაიქცა.
    
  "ხტომა! უფრო სწრაფად!" - დაუყვირა მან პატრიკს, როცა მასთან მიახლოებას აპირებდა. MI6-ის აგენტი მანქანას მივარდა და სისწრაფით კინაღამ გადააბრუნა, მაგრამ პურდიუს ადრენალინმა მანქანა ადგილზე შეინარჩუნა.
    
  "აი, ისინიც აქ არიან! მოკალით ეს ნაძირლები!" - იღრიალა კაცმა და მანქანით "ლენდ როვერის"კენ მიმავალ ორ კაცზე მიუთითა.
    
  "ღმერთო ჩემო, იმედია, ავზი სავსე აქვს!" - იყვირა პატრიკმა და 4x4-ის სამგზავრო მანქანის კარში მტვრევადი ლითონის ვედრო შეყო. "ხერხემალი მაქვს! ძვლები უკანალში მაქვს, პურდუ. ღმერთო ჩემო, აქ მომკლავ!" - მხოლოდ ეს ესმოდა ხალხს, როდესაც ისინი გაქცეული მამაკაცებისკენ მიემართებოდნენ.
    
  როდესაც ისინი მგზავრის კართან მივიდნენ, პერდიუმ ფანჯარა ქვით ჩაამსხვრია და კარი გააღო. პატრიკს მანქანიდან გადმოსვლა უჭირდა, მაგრამ მოახლოებულმა შეშლილებმა დაარწმუნეს, რომ რეზერვი გამოეყენებინა და მანქანაში ჩახტა. ისინი გაიქცნენ, ბორბლები დაატრიალეს და ქვებს ესროდნენ ყველას, ვინც ხალხში ძალიან ახლოს მივიდოდა. შემდეგ პერდიუმ საბოლოოდ დაარტყა და მათსა და სისხლისმსმელ ადგილობრივ ბანდას შორის გარკვეული მანძილი შეამცირა.
    
  "რამდენი დრო გვაქვს დუნშაში მისასვლელად?" ჰკითხა პერდიუმ პატრიკს.
    
  "დაახლოებით სამი საათი რჩება სემისა და ნინას იქ დახვედრამდე", - აცნობა პატრიკმა. მან საწვავის საზომს გახედა. "ღმერთო ჩემო! ეს 200 კილომეტრზე მეტს ვერ გაგვყოფს".
    
  "კარგად ვართ, თუ სატანის ფუტკრის სკას ვერთობით, რომელიც ჩვენს კვალს ადგას", - თქვა პერდიუმ და უკანა ხედვის სარკეში გაიხედა. "სემს უნდა დავუკავშირდეთ და გავარკვიოთ, სად არიან. იქნებ "ჰერკულესი" მოგვიტანონ, რომ ავირჩიოთ. ღმერთო ჩემო, იმედია, ცოცხლები არიან".
    
  პატრიკი ყოველ ჯერზე კვნესოდა, როცა "ლენდ როვერი" ორმოში ჩავარდებოდა ან სიჩქარეების გადართვისას ირწეოდა. კოჭი კლავდა, მაგრამ ცოცხალი იყო და მხოლოდ ეს იყო მნიშვნელოვანი.
    
  "კარტერის შესახებ თავიდანვე იცოდი. რატომ არ მითხარი?" იკითხა პატრიკმა.
    
  "გითხარი, არ გვინდოდა, რომ თანამონაწილე ყოფილიყავი. თუ არ იცოდი, ვერც ყოფილხარ ჩართული."
    
  "და ეს საქმე მის ოჯახთან? ვინმე გამოგზავნე მათზე მოსავლელადაც?" იკითხა პატრიკმა.
    
  "ღმერთო ჩემო, პატრიკ! მე ტერორისტი არ ვარ. ვბლეფობდი", - დაარწმუნა მას პერდიუ. "მისი გალიის შერყევა მჭირდებოდა და სემის კვლევისა და კარსტენში... კარტერის კაბინეტში მყოფი ჯაშუშის წყალობით, მივიღეთ ინფორმაცია, რომ მისი ცოლი და ქალიშვილები ავსტრიაში, მის სახლში მიდიან".
    
  "ვერ ვიჯერებ", უპასუხა პატრიკმა. "შენ და სემი უნდა დარეგისტრირდეთ მისი უდიდებულესობის აგენტებად, გესმით? თქვენ ორნი გიჟები, უგუნურები და ისტერიკამდე საიდუმლოები ხართ. დოქტორი გოულდიც არ ჩამორჩება".
    
  "კარგი, გმადლობთ, პატრიკ," გაიღიმა პერდიუმ. "მაგრამ ჩვენ გვიყვარს ჩვენი თავისუფლება, რომ, იცით, ჩუმად ვაკეთოთ ჩვენი ჭუჭყიანი საქმე."
    
  "არავითარ შემთხვევაში," ამოიოხრა პატრიკმა. "ვის იყენებდა სემი ხუმრობად?"
    
  "არ ვიცი", უპასუხა პერდიუმ.
    
  "დევიდ, ვინ ჯანდაბაა ეს ხუმრობა? არ დავარტყამ, დამიჯერე", - მკვახედ თქვა პატრიკმა.
    
  "არა, ნამდვილად არ ვიცი", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ. "ის სემს მაშინვე დაუკავშირდა, როგორც კი შეიტყო, რომ სემმა კარსტენის პირადი ფაილები უხერხულად გატეხა. მისი დადანაშაულების ნაცვლად, მან შემოგვთავაზა საჭირო ინფორმაციის მოპოვება იმ პირობით, რომ სემმა კარსტენი ისეთი გამოავლინა, როგორიც სინამდვილეშია."
    
  პატრიკმა ინფორმაცია თავში ამოატრიალა. ლოგიკური იყო, მაგრამ ამ მისიის შემდეგ აღარ იცოდა, ვის შეეძლო ენდო. "მოულმა" მოგაწოდა კარსტენის პირადი ინფორმაცია, მათ შორის მისი ქონების ადგილმდებარეობა და ა.შ.?"
    
  "მისი სისხლის ჯგუფიდან დაწყებული", - თქვა პერდიუმ ღიმილით.
    
  "მაგრამ როგორ გეგმავს სემი კარსტენის გამოაშკარავებას? მას შეუძლია კანონიერად ფლობდეს ქონებას და დარწმუნებული ვარ, სამხედრო დაზვერვის უფროსმა იცის, როგორ დაფაროს ბიუროკრატიული პროცედურები", - შესთავაზა პატრიკმა.
    
  "ოჰ, ეს მართალია", დაეთანხმა პერდიუ. "მაგრამ მან არასწორი გველები შეარჩია სემთან, ნინასთან და ჩემთან სათამაშოდ. სემმა და მისმა ხუმრობამ გატეხეს სერვერის საკომუნიკაციო სისტემები, რომლებსაც კარსტენი პირადი სარგებლისთვის იყენებს. ამ დროს, ალქიმიკოსი, რომელიც პასუხისმგებელია ბრილიანტების მკვლელობებსა და გლობალურ კატასტროფებზე, კარსტენის სასახლისკენ მიემართება ზალცკამერგუტში."
    
  "რისთვის?" იკითხა პატრიკმა.
    
  "კარსტენმა გამოაცხადა, რომ ბრილიანტი ჰქონდა გასაყიდად", - მხრები აიჩეჩა პერდიუმ. "ძალიან იშვიათი, პირველი ხარისხის ქვა, რომელსაც სუდანის თვალი ჰქვია. სელესტესა და ფარაონის პირველი ხარისხის ქვების მსგავსად, სუდანის თვალსაც შეუძლია ურთიერთქმედება ნებისმიერ პატარა ბრილიანტთან, რომელიც მეფე სოლომონმა ტაძრის დასრულების შემდეგ გააკეთა. პირველი რიცხვებია საჭირო მეფე სოლომონის სამოცდათორმეტი თაობის მიერ გამოწვეული ყველა ჭირის გასათავისუფლებლად".
    
  "მომხიბვლელია. ახლა კი ის, რასაც აქ განვიცდით, გვაიძულებს, გადავხედოთ ჩვენს ცინიზმს", - აღნიშნა პატრიკმა. "მარტივი რიცხვების გარეშე, ჯადოქარს არ შეუძლია თავისი ეშმაკური ალქიმიის შესრულება?"
    
  პერდიუმ თავი დაუქნია. "ჩვენმა ეგვიპტელმა მეგობრებმა Dragon Watchers-დან გვაცნობეს, რომ მათი გრაგნილების თანახმად, მეფე სოლომონის ჯადოქრებმა თითოეული ქვა კონკრეტულ ციურ სხეულს მიაკუთვნეს", - გადმოგვცა მან. "რა თქმა უნდა, ტექსტი, რომელიც ნაცნობ წმინდა წერილებს წინ უსწრებს, ამტკიცებს, რომ ორასი დაცემული ანგელოზი იყო და მათგან სამოცდათორმეტი სოლომონმა გამოიძახა. სწორედ აქ ერთვება თითოეულ ბრილიანტთან დაკავშირებული ვარსკვლავური რუკები."
    
  "კარსტენს სუდანური თვალი აქვს?" იკითხა პატრიკმა.
    
  "არა, მე მაქვს. ეს ორი ბრილიანტიდან ერთ-ერთია, რომელიც ჩემმა ბროკერებმა შესაბამისად შეიძინეს - უნგრელი ბარონესასგან, რომელიც გაკოტრების პირასაა და იტალიელი ქვრივისგან, რომელიც ახალი ცხოვრების დაწყებას ცდილობს მაფიის ნათესავებისგან შორს. წარმოგიდგენიათ? სამი მარტივი რიცხვიდან ორი მე მაქვს. მეორე, სელესტა, ჯადოქრის მფლობელობაშია."
    
  "და კარსტენმა ისინი გასაყიდად გამოიტანა?" პატრიკმა წარბები შეჭმუხნა და ყველაფრის გააზრება სცადა.
    
  "სემმა ეს კარსტენის პირადი ელექტრონული ფოსტის გამოყენებით გააკეთა", - განმარტა პერდიუმ. "კარსტენს წარმოდგენაც არ აქვს, რომ ჯადოქარი, მისტერ რაია, მისგან შემდეგი მაღალი ხარისხის ბრილიანტის საყიდლად მოდის".
    
  "ოჰ, რა კარგია!" პატრიკმა გაიღიმა და ტაში დაუკრა. "სანამ დარჩენილ ბრილიანტს ბატონ პენეკალსა და ოფარს მივაწვდით, რაია სხვა სიურპრიზებს ვერ მოუწყობს. ღმერთს ვთხოვ, ნინამ და სემმა ისინი მიიღონ."
    
  "როგორ დავუკავშირდეთ სემს და ნინას? ჩემი მოწყობილობები იქ, ცირკში დაიკარგა", იკითხა პატრიკმა.
    
  "აი," თქვა პერდიუმ. "უბრალოდ გადადით ქვემოთ სემის სახელზე და ნახეთ, შეძლებენ თუ არა თანამგზავრები ჩვენს დაკავშირებას."
    
  პატრიკმა პერდიუს თხოვნისამებრ მოიქცა. პატარა დინამიკი არასტაბილურად ტკაცუნობდა. უეცრად სემის ხმა სუსტად გაისმა დინამიკიდან: "სად ჯანდაბაში იყავი? საათობით ვცდილობდით დაკავშირებას!"
    
  "სემ," თქვა პატრიკმა, "აქსუმიდან მივდივართ, ცარიელი. როცა იქ მიხვალ, შეგიძლია წამოგვიყვანო, თუ კოორდინატებს გამოგიგზავნით?"
    
  "მისმინე, აქ ძალიან ცუდად ვართ", - თქვა სემმა. "მე", - ამოიოხრა მან, - "მე თითქოს... პილოტი მოვატყუე და სამხედრო სამაშველო ვერტმფრენი გავიტაცე. გრძელი ამბავია".
    
  "ღმერთო ჩემო!" - წამოიკივლა პატრიკმა და ხელები ჰაერში ასწია.
    
  "ისინი ახლახან დაეშვნენ დანშას აეროდრომზე, როგორც მე ვაიძულე, მაგრამ ისინი ჩვენს დაპატიმრებას აპირებენ. ყველგან ჯარისკაცები არიან, ამიტომ არამგონია, რომ დაგეხმაროთ", - წუწუნებდა სემი.
    
  ფონზე პერდიუს ვერტმფრენის ზუზუნი და ხალხის კივილი ესმოდა. მისთვის ეს საომარ ზონას ჰგავდა. "სემ, ბრილიანტები შენ იშოვე?"
    
  "ნინამ მიიღო, მაგრამ ახლა ალბათ ჩამოართმევენ", - თქვა სემმა აბსოლუტურად საცოდავი და გაბრაზებული ხმით. "ყოველ შემთხვევაში, დაადასტურეთ თქვენი კოორდინატები".
    
  პერდიუს სახე მოეჭმუხნა, როგორც ყოველთვის, როცა რთული სიტუაციიდან თავის დაღწევის გეგმას ადგენდა. პატრიკმა ღრმად ჩაისუნთქა. "ტაფიდან ახალი ამოსული".
    
    
  33
  აპოკალიფსი სალცკამერგუტზე
    
    
  კოკისპირული წვიმის ქვეშ კარსტენის უზარმაზარი, მწვანე ბაღები უნაკლოდ ლამაზი იყო. წვიმის ნაცრისფერ საფარში ყვავილების ფერები თითქმის კაშკაშა ჩანდა, ხეები კი დიდებულად მაღლა იწევდნენ აყვავებულები. თუმცა, რატომღაც, ამ ბუნებრივმა სილამაზემ ვერ ჩაახშო დანაკარგისა და განწირულობის მძიმე განცდა, რომელიც ჰაერში ეკიდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, რა სავალალო სამოთხეში ცხოვრობ, ჯოზეფ", - შენიშნა ლიამ ჯონსონმა, როდესაც მანქანა ტერიტორიის ზემოთ მდებარე გორაკზე, ვერცხლისფერი არყისა და აყვავებული ნაძვის ხეების ჩრდილის ქვეშ გააჩერა. "ისევე როგორც შენი მამა, სატანა".
    
  ხელში პატარა ჩანთა ეჭირა, რომელშიც რამდენიმე კუბური ცირკონია და ერთი საკმაოდ დიდი ქვა იყო, რომელიც პურდუს ასისტენტმა უფროსის თხოვნით მიაწოდა. სემის მითითებით, ლიამი ორი დღით ადრე რაიხტიშუსისში იმყოფებოდა, რათა პურდუს კერძო კოლექციიდან ქვები ამოეღო. ორმოც წელს გადაცილებული მიმზიდველი ქალი, რომელიც პურდუს ფინანსებს მართავდა, იმდენად კეთილი იყო, რომ ლიამს სერტიფიცირებული ბრილიანტების გაუჩინარების შესახებ აცნობა.
    
  "მოიპარე ეს და ფრჩხილის საჭრელით თითებს მოგჭრი, კარგი?" - უთხრა მომხიბვლელმა შოტლანდიელმა ქალბატონმა ლიამს და ჩანთა გაუწოდა, რომელიც კარსტენის სასახლეში უნდა დაედო. ეს მართლაც სასიამოვნო მოგონება იყო, რადგან ისიც იმ ტიპს ჰგავდა - დაახლოებით... მის მანიპენი ამერიკელ მერის ხვდება.
    
  ადვილად მისადგომ აგარაკზე აღმოჩენისას ლიამმა გაიხსენა, თუ როგორ ყურადღებით შეისწავლა სახლის გეგმა, რათა ეპოვა გზა კაბინეტამდე, სადაც კარსტენი თავის საიდუმლო საქმეებს აწარმოებდა. გარეთ ისმოდა საშუალო დონის დაცვის თანამშრომლების საუბარი დიასახლისთან. კარსტენის ცოლი და ქალიშვილები ორი საათით ადრე მივიდნენ და სამივე თავის საძინებლებში წავიდა დასაძინებლად.
    
  ლიამი პირველი სართულის აღმოსავლეთი ფლიგელის ბოლოს მდებარე პატარა ვესტიბიულში შევიდა. მან ადვილად გახსნა ოფისის საკეტი და შესვლამდე თავის თანმხლებ პირებს კიდევ ერთი ჯაშუში მისცა.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - ჩაიჩურჩულა მან და შიგნით შეძვრა, თითქმის კამერების ყურება დაავიწყდა. ლიამმა იგრძნო, როგორ მოეკუმა მუცელი, როდესაც კარი ზურგს უკან მიხურა. "ნაცისტური დისნეილენდი!" - ჩუმად ამოისუნთქა მან. "ღმერთო ჩემო, ვიცოდი, რომ რაღაცას აპირებდი, კარტერ, მაგრამ ეს? ეს ხომ უმაღლესი დონის სისულელეა!"
    
  მთელი ოფისი ნაცისტური სიმბოლოებით, ჰიმლერისა და გერინგის ნახატებით და SS-ის სხვა მაღალი რანგის მეთაურების რამდენიმე ბიუსტით იყო მორთული. მისი სკამის უკან კედელზე ბანერი ეკიდა. "არავითარ შემთხვევაში! შავი მზის ორდენი", - დაადასტურა ლიამმა და წითელ ატლასის ქსოვილზე შავი აბრეშუმის ძაფით ნაქარგ საშინელ სიმბოლოს მიუახლოვდა. ლიამისთვის ყველაზე შემაშფოთებელი 1944 წელს ნაცისტური პარტიის მიერ გამართული დაჯილდოების ცერემონიების განმეორებითი ვიდეოკლიპები იყო, რომლებიც განუწყვეტლივ ვრცელდებოდა ბრტყელეკრანიან მონიტორზე. შემთხვევით, ის სხვა ნახატად გადაიქცა, რომელზეც SS-ის ობერგრუპენფიურერის, კარლ ვოლფის ქალიშვილის, ივეტ ვოლფის საშინელი სახე იყო გამოსახული. "ეს ის არის", - ჩუმად ჩაილაპარაკა ლიამმა, "დედა".
    
  თავი მოიკრიბე, შვილო, - ლიამის შინაგანმა ხმამ მოუწოდა. - არ გინდა, რომ ბოლო წამი ამ ორმოში გაატარო, არა?
    
  გამოცდილი საიდუმლო ოპერაციების სპეციალისტისა და ტექნოლოგიური ჯაშუშობის ექსპერტისთვის, როგორიც ლიამ ჯონსონი იყო, კარსტენის სეიფის გატეხვა ბავშვური თამაში იყო. შიგნით ლიამმა კიდევ ერთი დოკუმენტი იპოვა შავი მზის სიმბოლოთი - ყველა წევრისთვის განკუთვნილი ოფიციალური მემორანდუმი, რომელშიც ნათქვამი იყო, რომ ორდენმა იპოვა გადასახლებული ეგვიპტელი მასონი აბდულ რაია. კარსტენმა და მისმა მაღალი რანგის კოლეგებმა რაიას თურქეთის სანატორიუმიდან გათავისუფლება მოაწყვეს მას შემდეგ, რაც კვლევამ გამოავლინა მისი საქმიანობა მეორე მსოფლიო ომის დროს.
    
  მხოლოდ მისი ასაკი და ის ფაქტი, რომ ის ჯერ კიდევ ცოცხალი და ჯანმრთელი იყო, გაუგებარი თვისებები იყო, რაც "ბლექ სანს" ხიბლავდა. ოთახის მოპირდაპირე კუთხეში ლიამმა ასევე დაამონტაჟა ვიდეომეთვალყურეობის მონიტორი აუდიოჩანაწერით, კარსტენის პირადი კამერების მსგავსი. ერთადერთი განსხვავება ის იყო, რომ ეს კამერები შეტყობინებებს ბატონი ჯო კარტერის დაცვის სამსახურში აგზავნიდა, სადაც მათ ინტერპოლმა და სხვა სამთავრობო უწყებებმა ადვილად შეძლეს მათი ჩაჭრა.
    
  ლიამის მისია იყო ფრთხილად ორგანიზებული ოპერაცია, რომლის მიზანი იყო MI6-ის ლიდერის ზურგში დანით დანით დაჭერა და მისი მკაცრად დაცული საიდუმლოს პირდაპირ ეთერში გამოაშკარავება, ზუსტად მაშინ, როდესაც Purdue-მ ეს საიდუმლო გაააქტიურა. სემ კლივის მიერ მისი ექსკლუზიური რეპორტაჟისთვის მოპოვებულ ინფორმაციასთან ერთად, ჯო კარტერის რეპუტაცია სერიოზულ საფრთხეში იყო.
    
  "სად არიან?" კარსტენის წკრიალა ხმა მთელ სახლში გაისმა, რამაც MI6-ის შემოჭრილი შეაშინა. ლიამმა სწრაფად მოათავსა ბრილიანტების ჩანთა სეიფში და რაც შეიძლება სწრაფად დახურა.
    
  "ვინ, ბატონო?" იკითხა დაცვის თანამშრომელმა.
    
  "ჩემი ცოლი! მმმ... ჩემო ქალიშვილებო, თქვენ იდიოტები ხართ!" - დაიღრინა მან, მისი ხმა ოფისის კარს მიღმა გადიოდა და კიბეებზე ადიოდა. ლიამს ოფისის მონიტორზე ჩაწერილი ჩანაწერის გვერდით დომოფონის ხმა ესმოდა.
    
  "ბატონო კარსტენ, აქ ვიღაც კაცია, რომელსაც თქვენი ნახვა სურს. მისი სახელია აბდულ რაია?" - გაისმა ხმა შენობაში არსებული დომოფონებიდან.
    
  "რა?" კარსტენის კივილი გაისმა ზემოდან. ლიამს მხოლოდ სიცილი შეეძლო მისი წარმატებული ჩარჩოს შექმნის სამუშაოზე. "მასთან შეხვედრა არ მაქვს დანიშნული! ის ბრიუგეში უნდა იყოს და ქაოსს ატეხს!"
    
  ლიამი ოფისის კარისკენ მიიპარა და კარსტენის წინააღმდეგობებს უსმენდა. ამ გზით მას მოღალატის ადგილსამყოფელის თვალყურის დევნება შეეძლო. MI6-ის აგენტი მეორე სართულის საპირფარეშოდან გადაძვრა, რათა თავი აერიდებინა იმ ძირითადი ადგილებისთვის, სადაც ახლა პარანოიდული დაცვის თანამშრომლები ხშირად მოძრაობდნენ. სიცილით, ის სირბილით გაეცალა საშინელი სამოთხის საშინელ კედლებს, სადაც საშინელი დაპირისპირება უნდა მომხდარიყო.
    
  "გაგიჟდი, რაია? როდიდან მაქვს გასაყიდი ბრილიანტები?" - დაიღრინა კარსტენმა, რომელიც თავისი კაბინეტის კარებში იდგა.
    
  "ბატონო კარსტენ, თქვენ დამიკავშირდით და სუდანური თვალის ქვის გაყიდვა შემომთავაზეთ", - მშვიდად უპასუხა რაიამ, შავი თვალები უბრწყინავდა.
    
  "სუდანის თვალი? რაზე ლაპარაკობ ყოველივე წმინდას სახელით?" ჩაისისინა კარსტენმა. "ამისთვის არ გაგვათავისუფლე, რაია! ჩვენი ბრძანების შესასრულებლად, მსოფლიოს დასაჩოქებლად გაგვათავისუფლეთ! ახლა მოდიხარ და ამ აბსურდული სისულელით მაწუხებ?"
    
  რაიას ტუჩები მოკუმა და საზიზღარი კბილები გამოაჩინა, როდესაც მსუქან ღორს მიუახლოვდა და ზემოდან ელაპარაკებოდა. "ძალიან ფრთხილად იყავით, ვის ძაღლივით ექცევით, ბატონო კარსტენ. მგონი თქვენ და თქვენს ორგანიზაციას დაავიწყდათ ვინ ვარ!" - დუღდა რაია. "მე ვარ დიდი ბრძენი, ჯადოქარი, რომელიც პასუხისმგებელია 1943 წელს ჩრდილოეთ აფრიკაში კალიების ჭირზე, წყალობაზე, რომელიც მე გავუწიე ნაცისტურ ძალებს, რომლებიც ღვთისგან მივიწყებულ, უნაყოფო მიწაზე იყვნენ განლაგებული, სადაც ისინი სისხლს ღვრიდნენ!"
    
  კარსტენი სკამზე მიეყრდნო და უხვად ოფლი სდიოდა. "მე... ბრილიანტები არ მაქვს, ბატონო რაია, გეფიცებით!"
    
  "დაამტკიცე!" - ხრინწიანად წამოიძახა რაიამ. "მაჩვენე შენი სეიფები და სკივრები. თუ ვერაფერს ვიპოვი და ჩემს ძვირფას დროს ტყუილად დაკარგავ, სანამ ცოცხალი ხარ, თავდაყირა გაგდებ."
    
  "ღმერთო ჩემო!" - იკივლა კარსტენმა და სეიფისკენ წაბორძიკდა. მისი მზერა დედის პორტრეტზე დაეცა, რომელიც ყურადღებით უყურებდა. გაახსენდა პერდიუს სიტყვები უხერხემლო გაქცევის შესახებ, როდესაც მიატოვა მოხუცი ქალი, როდესაც მის სახლში შეიჭრნენ პერდიუს გადასარჩენად. ბოლოს და ბოლოს, როდესაც მისი გარდაცვალების შესახებ ორდენში ინფორმაცია მივიდა, უკვე გაჩნდა კითხვები გარემოებებთან დაკავშირებით, რადგან კარსტენი იმ ღამეს მასთან იყო. როგორ მოხდა, რომ ის გაიქცა და ის - არა? "შავი მზე" ბოროტი ორგანიზაცია იყო, მაგრამ მისი ყველა წევრი ძლიერი ინტელექტისა და შესაძლებლობების მქონე მამაკაცები და ქალები იყვნენ.
    
  როდესაც კარსტენმა შედარებით უსაფრთხოდ გახსნა სეიფი, საშინელი ხილვის წინაშე აღმოჩნდა. კედლის სეიფის სიბნელეში გადაგდებული ჩანთიდან რამდენიმე ბრილიანტი ბრწყინავდა. "ეს შეუძლებელია", - თქვა მან. "ეს შეუძლებელია! ეს ჩემი არ არის!"
    
  რაიამ კანკალებდაშლილი სულელი გვერდზე გადადო და ბრილიანტები ხელისგულზე მოიქცია. შემდეგ კარსტენისკენ შებრუნდა და შემცივნებული სახე შეჭმუხნა. მისი დაღლილი სახე და შავი თმა მას სიკვდილის მაუწყებლის, შესაძლოა თავად მომკელის, მკაფიო იერს აძლევდა. კარსტენმა დაცვის თანამშრომელს დაუძახა, მაგრამ არავინ უპასუხა.
    
    
  34
  საუკეთესო ასი ფუნტი
    
    
  როდესაც "ჩინუკი" დანშას მახლობლად, მიტოვებულ ასაფრენ ბილიკზე დაეშვა, სამი სამხედრო ჯიპი იდგა "ჰერკულესის" თვითმფრინავის წინ, რომელიც "პურდუმ" ეთიოპიის ტურისთვის დაქირავებული ჰქონდა.
    
  "გაგვიფუჭდა", - ჩაილაპარაკა ნინამ და სისხლიანი ხელებით კვლავ ეჭირა დაჭრილი პილოტის ფეხს. მის ჯანმრთელობას საფრთხე არ ემუქრებოდა, რადგან სემმა მისი ბარძაყის გარეთა მხარეს დაუმიზნა, რის შედეგადაც მხოლოდ მცირე ჭრილობა დარჩა. გვერდითა კარი გაიღო და მშვიდობიანი მოქალაქეები გაათავისუფლეს, სანამ ჯარისკაცები ნინას წასაყვანად მოვიდოდნენ. სემი უკვე განიარაღებული იყო და ერთ-ერთი ჯიპის უკანა სავარძელზე ჩააგდეს.
    
  მათ სემისა და ნინას ორი ჩანთა ჩამოართვეს და ხელბორკილები დაადეს.
    
  "გგონიათ, შეგიძლიათ ჩემს ქვეყანაში შემოხვიდეთ და მოიპაროთ?" - დაუყვირა მათ კაპიტანმა. "გგონიათ, შეგიძლიათ ჩვენი საჰაერო პატრული პირად ტაქსად გამოიყენოთ? ჰეი?"
    
  "მისმინე, ტრაგედია იქნება, თუ მალე ეგვიპტეში არ ჩავალთ!" - სცადა ახსნა სემმა, მაგრამ ამისთვის მუცელში დაარტყა.
    
  "გთხოვთ, მომისმინეთ!" - ევედრებოდა ნინა. "ჩვენ კაიროში უნდა ჩავიდეთ, რომ წყალდიდობა და ელექტროენერგიის გათიშვა შევაჩეროთ, სანამ მთელი მსოფლიო არ დაინგრევა!"
    
  "რატომ არ უნდა შევაჩეროთ მიწისძვრები ერთდროულად, ჰა?" დასცინოდა კაპიტანი და უხეში ხელით ნინას მოხდენილ ყბაზე მოუჭირა.
    
  "კაპიტან იფილი, ხელები მოაშორე ქალს!" - ბრძანა მამაკაცის ხმამ და კაპიტანს დაუყოვნებლივ დამორჩილებისკენ მოუწოდა. "გაუშვი. და კაციც".
    
  "ყველა პატივისცემით, ბატონო", - თქვა კაპიტანმა, ნინას გვერდიდან არ მოშორებით, - "მან მონასტერი გაძარცვა და შემდეგ ამ უმადურმა", - ჩაიბურტყუნა მან და სემს ფეხი დაუკრა, - "გაბედა და ჩვენი სამაშველო ვერტმფრენი გაიტაცა".
    
  "კარგად ვიცი, რა ჩაიდინა, კაპიტანო, მაგრამ თუ ახლავე არ გადმოგცემთ, სამხედრო სასამართლოს წინაშე წარგიდგენთ დაუმორჩილებლობისთვის. შეიძლება პენსიაზე ვიყო, მაგრამ მაინც ეთიოპიის არმიის ნომერ პირველი ფინანსური კონტრიბუტორი ვარ", - იღრიალა კაცმა.
    
  "დიახ, ბატონო", უპასუხა კაპიტანმა და მამაკაცებს ანიშნა, გაეთავისუფლებინათ სემი და ნინა. როდესაც ნინა გვერდზე გაიწია, ვერ დაიჯერა, ვინ გადაარჩინა იგი. "პოლკოვნიკ იმენუ?"
    
  მისი პირადი ამალა, სულ ოთხი კაცი, მის გვერდით ელოდა. "თქვენმა პილოტმა ტანა კირკოსში თქვენი ვიზიტის მიზანი მაცნობა, დოქტორ გოულდ", - უთხრა იმენუმ ნინას. "და რადგან თქვენთან ვალში ვარ, სხვა გზა არ მაქვს გარდა იმისა, რომ კაიროში გზა გაგიხსნათ. თქვენს განკარგულებაში დავტოვებ ჩემს ორ კაცს, ეთიოპიიდან ერიტრეისა და სუდანის გავლით ეგვიპტემდე ოპერაციებისთვის უსაფრთხოების ნებართვასთან ერთად".
    
  ნინამ და სემმა დაბნეულობითა და ურწმუნოებით გაცვალეს მზერა. "ჰმ, გმადლობთ, პოლკოვნიკო", - ფრთხილად თქვა მან. "მაგრამ შეიძლება გკითხოთ, რატომ გვეხმარებით? საიდუმლო არ არის, რომ ორივე საწოლის არასწორ მხარეს ვწევარ."
    
  "მიუხედავად ჩემი კულტურის საშინელი განსჯისა, დოქტორ გოულდ, და ჩემი პირადი ცხოვრების ხელშეუხებლობისადმი თქვენი სასტიკი თავდასხმებისა, თქვენ ჩემი შვილის სიცოცხლე გადაარჩინეთ. ამის გამო, არ შემიძლია არ გაგათავისუფლოთ ნებისმიერი შურისძიებისგან, რომელიც შეიძლება მქონოდა თქვენს მიმართ", - აღიარა პოლკოვნიკმა იმენუმ.
    
  "ღმერთო ჩემო, ახლა თავს ცუდად ვგრძნობ", - ჩაილაპარაკა მან.
    
  "უკაცრავად?" იკითხა მან.
    
  ნინამ გაიღიმა და ხელი გაუწოდა. "მე ვთქვი, ბოდიში მინდა მოგიხადო ჩემი ვარაუდებისა და მკაცრი განცხადებებისთვის."
    
  "ვინმე გადაარჩინე?" იკითხა სემმა, რომელიც მუცელში დარტყმისგან ჯერ კიდევ არ ნებდებოდა.
    
  პოლკოვნიკმა იმენუმ ჟურნალისტს შეხედა და ჩვენების უკან წაღების საშუალება მისცა. "მან ჩემი შვილი დახრჩობისგან იხსნა, როდესაც მონასტერი დაიტბორა. გუშინ ღამით ბევრი დაიღუპა და ჩემი კანტუც მათ შორის იქნებოდა, დოქტორ გოულდს რომ არ ამოეყვანა წყლიდან. მან დამირეკა ზუსტად მაშინ, როცა მისტერ პერდიუს და სხვებს შევუერთდი მთაში წმინდა კუბოს ამოსაღებად და მას სოლომონის ანგელოზი უწოდა. მითხრა მისი სახელი და რომ თავის ქალა მოიპარა. ვიტყოდი, რომ ეს დანაშაული სიკვდილით დასჯას ნამდვილად არ იმსახურებს."
    
  სემმა თავისი კომპაქტური ვიდეოკამერის ხედის მაძიებლის იქით ნინას გახედა და თვალი ჩაუკრა. უმჯობესი იქნებოდა, არავინ იცოდა, რა იყო თავის ქალა. მალევე, სემი იმენუს ერთ-ერთ კაცთან ერთად პერდიუსა და პატრიკის ასაყვანად გაემართა, სადაც მათ მოპარულ ლენდ როვერს დიზელის საწვავი გაუთავდა. გაჩერებამდე მათ ნახევარ გზაზე მისვლა მოახერხეს, ამიტომ სემის მანქანას დიდი დრო არ დასჭირვებია მათ საპოვნელად.
    
    
  სამი დღის შემდეგ
    
    
  იიმენის ნებართვით, ჯგუფი მალევე მიაღწია კაიროში, სადაც ჰერკულესი საბოლოოდ დაეშვა უნივერსიტეტთან ახლოს. "სოლომონის ანგელოზი, ჰა?" დასცინა სემმა. "რატომ, გთხოვთ, მითხარით?"
    
  "წარმოდგენა არ მაქვს", გაიღიმა ნინამ, როდესაც ისინი დრაკონის დამკვირვებლების საკურთხევლის უძველეს კედლებში შევიდნენ.
    
  "ახალი ამბები ნახეთ?" იკითხა პერდიუმ. "კარსტენის სასახლე სრულიად მიტოვებული დახვდათ, გარდა ჭვარტლით დაფარული ცეცხლისა, რომელიც კედლებს უკიდია. ის ოფიციალურად დაკარგულია, ოჯახთან ერთად."
    
  "და ეს ბრილიანტები ჩვენ... მან... სეიფში ჩავდეთ?" იკითხა სემმა.
    
  "წავიდნენ", უპასუხა პერდიუმ. "ან ჯადოქარმა წაიყვანა ისინი, მაშინვე ვერ მიხვდა, რომ ყალბი იყო, ან შავმა მზემ წაიყვანა ისინი, როდესაც ისინი მოღალატის წასაყვანად მოვიდნენ, რათა პასუხი აგებინათ დედის მიერ მიტოვებისთვის".
    
  "რა ფორმაშიც არ უნდა დატოვოს ჯადოქარმა," შეკრთა ნინამ. "თქვენ გაიგეთ, რა გაუკეთა მან იმ ღამეს მადამ შანტალს, მის თანაშემწეს და დიასახლისს. ღმერთმა იცის, რა უგეგმავდა კარსტენს."
    
  "რაც არ უნდა დაემართოს იმ ნაცისტ ღორს, მე აღფრთოვანებული ვარ და სულაც არ ვგრძნობ თავს ცუდად", - თქვა პერდიუმ. ისინი ბოლო ფრენაზე ავიდნენ და ჯერ კიდევ გრძნობდნენ მტკივნეული მოგზაურობის შედეგებს.
    
  კაიროში დასაბრუნებლად დამქანცველი მოგზაურობის შემდეგ, პატრიკი ადგილობრივ კლინიკაში მოათავსეს ტერფის რესტავრაციისთვის და სასტუმროში დარჩა, სანამ პერდიუ, სემი და ნინა ობსერვატორიისკენ მიმავალ კიბეებზე ავიდნენ, სადაც მასტერები პენეკალი და ოფარი ელოდებოდნენ.
    
  "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება!" - დაიძახა ოფარმა და ხელები გადაიჯვარედინა. "გავიგე, შეიძლება კარგი ამბავი გქონდეს ჩვენთვის?"
    
  "იმედია, თორემ ხვალისთვის უდაბნოს ქვეშ ვიქნებით, ჩვენს ზემოთ კი ოკეანე", - გაისმა პენეკალის ცინიკური წუწუნი იმ სიმაღლიდან, საიდანაც ტელესკოპით იყურებოდა.
    
  "როგორც ჩანს, კიდევ ერთ მსოფლიო ომს გადაურჩით", - შენიშნა ოფარმა. "იმედია, სერიოზული დაზიანებები არ მიგიღიათ".
    
  "ისინი ნაწიბურებს დატოვებენ, ბატონო ოფარ," თქვა ნინამ, "მაგრამ ჩვენ ჯერ კიდევ ცოცხლები და ჯანმრთელები ვართ."
    
  მთელი ობსერვატორია ანტიკვარული რუკებით, დაზგის გობელენებითა და ძველი ასტრონომიული ინსტრუმენტებით იყო მორთული. ნინა ოფარის გვერდით დივანზე იჯდა, ჩანთას ხსნიდა და ყვითელი შუადღის ცის ბუნებრივი შუქი მთელ ოთახს მოოქროვილი ჰქონდა და ჯადოსნურ ატმოსფეროს ქმნიდა. როდესაც მან ქვები აჩვენა, ორივე ასტრონომმა მაშინვე მოიწონა.
    
  "ესენი ნამდვილია. მეფე სოლომონის ბრილიანტები", - გაიღიმა პენეკალმა. "ყველას ძალიან დიდი მადლობა დახმარებისთვის".
    
  ოფარმა პერდიუს შეხედა. "მაგრამ განა ისინი პროფესორ იმრუს არ დაჰპირდნენ?"
    
  "შეგიძლია ისარგებლო რისკით და ისინი მის განკარგულებაში დატოვო, მისთვის ნაცნობ ალქიმიურ რიტუალებთან ერთად?" ჰკითხა პერდიუმ ოფარს.
    
  "აბსოლუტურად არა, მაგრამ მეგონა, რომ ეს შენი გარიგება იყო", - თქვა ოფარმა.
    
  "პროფესორი იმრუ გაიგებს, რომ ჯოზეფ კარსტენმა ისინი მოგვპარა, როდესაც იეჰას მთაზე ჩვენს მოკვლას ცდილობდა, ამიტომ მათ დაბრუნებას ვერ შევძლებთ, გესმის?" - დიდი გართობით აუხსნა პერდიუმ.
    
  "ასე რომ, შეგვიძლია ისინი აქ, ჩვენს სარდაფებში შევინახოთ, რათა ნებისმიერი სხვა ბოროტი ალქიმია თავიდან ავიცილოთ?" იკითხა ოფარმა.
    
  "დიახ, ბატონო", დაადასტურა პერდიუმ. "სამი უბრალო ბრილიანტიდან ორი ევროპაში კერძო გაყიდვების გზით შევიძინე და, როგორც იცით, გარიგების პირობების თანახმად, რაც შევიძინე, ჩემი რჩება."
    
  "სამართლიანია", თქვა პენეკალმა. "მირჩევნია, შენთვის შეინახო. ამ გზით მარტივი რიცხვები ცალკე შეინახება..." მან სწრაფად შეაფასა ბრილიანტები, "...დანარჩენი სამოცდაორი მეფე სოლომონის ბრილიანტისგან".
    
  "მაშ, ჯადოქარმა აქამდე ათი მათგანი გამოიყენა ჭირის გამოსაწვევად?" იკითხა სემმა.
    
  "დიახ," დაადასტურა ოფარმა. "ერთი მარტივი რიცხვის, "სელესტეს" გამოყენებით. მაგრამ ისინი უკვე გამოშვებულია, ამიტომ მას მეტი ზიანის მიყენება არ შეუძლია, სანამ მათ და მისტერ პერდიუს ორ მარტივ რიცხვს არ მიიღებს."
    
  "კარგი შოუა", თქვა სემმა. "და ახლა შენი ალქიმიკოსი გაანადგურებს ჭირებს?"
    
  "არა დაზიანების გასაუქმებლად, არამედ მიმდინარე ზიანის შესაჩერებლად, თუ ჯადოქარი მათზე ხელს არ დაადებს მანამ, სანამ ჩვენი ალქიმიკოსი მათ შემადგენლობას შეცვლის და უძლურებას მოახდენს", - უპასუხა პენეკალმა.
    
  ოფარს მგრძნობიარე თემის შეცვლა სურდა. "გავიგე, ბატონო კლივ, თქვენ MI6-ში კორუფციული ჩავარდნების შესახებ სრული ინფორმაცია გამოაქვეყნეთ".
    
  "დიახ, ორშაბათს გავა ეთერში", - სიამაყით თქვა სემმა. "მთელი ამბის რედაქტირება და ხელახლა მოყოლა ორ დღეში მომიწია, სანამ დანით მიყენებულ ჭრილობას ვიტანჯებოდი".
    
  "შესანიშნავი სამუშაოა", გაიღიმა პენეკალმა. "განსაკუთრებით სამხედრო საკითხებში, ქვეყანა არ უნდა დარჩეს სიბნელეში... ასე ვთქვათ". მან კაიროს გახედა, რომელიც ჯერ კიდევ ძალაუფლების გარეშე იყო. "მაგრამ ახლა, როდესაც MI6-ის დაკარგული ხელმძღვანელი საერთაშორისო ტელევიზიით გამოჩნდება, ვინ დაიკავებს მის ადგილს?"
    
  სემმა გაიღიმა: "როგორც ჩანს, სპეციალურ აგენტ პატრიკ სმიტს დააწინაურებენ ჯო კარტერის სამართლიანობის წინაშე წარდგენისას მისი შესანიშნავი შესრულებისთვის. პოლკოვნიკმა იიმენამაც დაუჭირა მხარი მას კამერის წინ უნაკლო შესრულებისთვის".
    
  "მშვენიერია", - გაიხარა ოფარმა. "იმედია ჩვენი ალქიმიკოსი იჩქარებს", - ამოიოხრა და გაიფიქრა. "ცუდი წინათგრძნობა მაქვს, როცა აგვიანებს".
    
  "ყოველთვის ცუდი წინათგრძნობა გაქვს, როცა ხალხი აგვიანებს, ჩემო ძველო მეგობარო", - თქვა პენეკალმა. "ზედმეტად ღელავ. გახსოვდეს, ცხოვრება არაპროგნოზირებადია".
    
  "ეს ნამდვილად მოუმზადებლებისთვისაა", - გაისმა კიბის თავიდან საზიზღარი ხმა. ყველა შებრუნდა, ჰაერში ბოროტებისგან გაციება იგრძნო.
    
  "ღმერთო ჩემო!" წამოიძახა პერდიუმ.
    
  "ვინ არის?" იკითხა სემმა.
    
  "ეს... ეს... ბრძენი კაცია!" უპასუხა ოფარმა, კანკალით და მკერდზე ხელის მოკიდებით. პენეკალი მეგობრის წინ იდგა, სემი კი ნინას წინაშე. პერდიუ კი ყველას წინაშე იდგა.
    
  "შენ იქნები ჩემი მოწინააღმდეგე, მაღალო კაცო?" თავაზიანად ჰკითხა ჯადოქარმა.
    
  "დიახ", უპასუხა პერდიუმ.
    
  "პერდიუ, რას აკეთებ, როგორ ფიქრობ?" - შეშინებულმა ჩაისისინა ნინამ.
    
  "ეს არ გააკეთო", - თქვა სემ პერდიუმ და მტკიცედ დაადო ხელი მხარზე. "დანაშაულის გრძნობით მოწამე ვერ გახდები. ხალხი ირჩევს, რომ ცუდი რამ გაგიკეთოს, გახსოვდეს. ჩვენ ვირჩევთ!"
    
  "მოთმინება გამომელია და ჩემი გზა საკმარისად გადაიდო იმ ღორის ავსტრიაში ორმაგი მარცხის გამო", - ჩაიბურტყუნა რაიამ. "ახლა კი სოლომონის ქვები მომეცით, თორემ ყველას ცოცხლად გაგატყავებთ".
    
  ნინამ ბრილიანტები ზურგს უკან დაიჭირა, რადგან არ იცოდა, რომ ამ არაბუნებრივ არსებას მათი შეგრძნება ჰქონდა. წარმოუდგენელი ძალით, მან პერდიუ და სემი გვერდზე გადააგდო და ნინასკენ გაიწვდინა ხელი.
    
  "იეზაბელ, შენს პატარა სხეულში ყველა ძვალს მოვიმტვრევ", - ჩაიბურტყუნა მან და ნინას სახეში საშინელი კბილები გამოაჩინა. ნინას თავის დაცვა არ შეეძლო, ხელები ბრილიანტებს მაგრად ეჭირა.
    
  საშინელი ძალით, ნინამ ხელი მოჰკიდა და შემოატრიალა. ნინამ ზურგით მუცელზე მიადო, ნინამ კი უფრო ახლოს მიიზიდა, რომ ხელები გაეთავისუფლებინა.
    
  "ნინა! ნუ მისცემ მათ!" - დაიღრინა სემმა და ფეხზე წამოდგა. პერდიუ მეორე მხრიდან მათკენ მიიწევდა. ნინა საშინლად იყვირა, მისი სხეული უკანკალებდა ჯადოქრის საშინელ ჩახუტებაში, როდესაც მისმა კლანჭმა მტკივნეულად მოუჭირა მარცხენა მკერდს.
    
  მისგან უცნაური კივილი ამოიფრქვა, რომელიც საშინელი ტანჯვის ძახილში გადაიზარდა. ოფარი და პენეკალი უკან დაიხიეს, პერდიუმ კი სიარული შეწყვიტა და გამოძიება დაიწყო. ნინამ მისგან თავის დაღწევა ვერ შეძლო, მაგრამ მისი მოჭიდება სწრაფად შესუსტდა და კივილი უფრო გაძლიერდა.
    
  სემმა დაბნეულმა წარბები შეჭმუხნა, წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ხდებოდა. "ნინა! ნინა, რა ხდება?"
    
  მან უბრალოდ თავი გააქნია და პირი დახარა, არ ვიცი.
    
  სწორედ მაშინ მოიკრიბა პენეკალმა გამბედაობა, რომ წრე შემოეხვია, რათა გაეგო, რა ხდებოდა მკივილით მოჭუტულ ჯადოქარს. თვალები გაუფართოვდა, როდესაც დაინახა, როგორ გაიშალა მაღალი, გამხდარი ბრძენის ტუჩები ქუთუთოებთან ერთად. მისი ხელი ნინას მკერდზე ედო და კანი სცვიოდა, თითქოს ელექტროშოკით დაშავებულიყო. ოთახში დამწვარი ხორცის სუნი იდგა.
    
  ოფარმა წამოიძახა და ნინას მკერდზე მიუთითა: "ეს მის კანზე კვალია!"
    
  "რა?" იკითხა პენეკალმა და უფრო ყურადღებით დააკვირდა. მან შენიშნა, რაზე საუბრობდა მისი მეგობარი და სახე გაუბრწყინდა. "დოქტორ გოულდის ნიშანი ანადგურებს ბრძენკაცს! შეხედეთ! შეხედეთ", გაიღიმა მან, "ეს სოლომონის ბეჭედია!"
    
  "რა?" ვკითხე მე. "იკითხა პერდიუმ და ხელები ნინასკენ გაიწოდა."
    
  "სოლომონის ბეჭედი!" გაიმეორა პენეკალმა. "დემონური ხაფანგი, დემონების წინააღმდეგ იარაღი, რომელიც, როგორც ამბობენ, სოლომონს ღმერთმა მისცა".
    
  საბოლოოდ, უბედური ალქიმიკოსი მუხლებზე დაეცა, მკვდარი და გამხმარი. მისი გვამი იატაკზე დაეცა, ნინა კი უვნებელი დარჩა. ყველა მამაკაცი ერთი წამით გაოგნებული დუმილით იდგა.
    
  "საუკეთესო ასი ფუნტი, რაც კი ოდესმე დავხარჯე", - რბილად თქვა ნინამ და ტატუს მოეფერა, სანამ გონებას დაკარგავდა.
    
  "საუკეთესო მომენტი, რაც კი არასდროს გადამიღია", - წუწუნებდა სემი.
    
  როგორც კი ყველანი იმ წარმოუდგენელი სიგიჟისგან გამოჯანმრთელებას იწყებდნენ, რომლის მოწმეებიც ახლახან გახდნენ, პენეკალის მიერ დანიშნული ალქიმიკოსი კიბეებზე ავიდა. სრულიად გულგრილი ტონით გამოაცხადა: "ბოდიში, დავაგვიანე. "ტალინკის ფიშ ენდ ჩიფსში" რემონტის გამო ვახშამი გადამივიდა. მაგრამ ახლა მუცელი სავსე მაქვს და მზად ვარ, სამყარო გადავარჩინო".
    
    
  ***დასასრული***
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  პრესტონ ვ. ჩაილდი
  ატლანტიდის გრაგნილები
    
    
  პროლოგი
    
    
    
  სერაპეუმი, ტაძარი - 391 წ.
    
    
  ხმელთაშუა ზღვიდან საშინელი ქარი ამოვარდა და ალექსანდრიის მშვიდობიან ქალაქზე ჩამოვარდნილი სიჩუმე დაარღვია. ღამის შუაგულში ქუჩებში მხოლოდ ნავთის ნათურები და კოცონის შუქი ჩანდა, როდესაც ხუთი ფიგურა, ბერებად გადაცმული, სწრაფად მოძრაობდა ქალაქში. მაღალი ქვის ფანჯრიდან მოზარდობის ასაკს ძლივს გადაცილებული ბიჭი უყურებდა მათ სიარულს, მუნჯები, როგორც ბერები იყვნენ ცნობილი. მან დედა ახლოს მიიზიდა და მათკენ მიუთითა.
    
  გოგონამ გაუღიმა და დაარწმუნა, რომ ქალაქის ერთ-ერთ ეკლესიაში შუაღამის წირვაზე მიდიოდნენ. ბიჭის დიდი ყავისფერი თვალები მოხიბლული მიჰყვებოდა მის ქვეშ მდებარე პაწაწინა წერტილებს, აკვირდებოდა მათ ჩრდილებს, როდესაც შავი, წაგრძელებული ფორმები ყოველ ჯერზე იზრდებოდა, როცა ისინი ცეცხლს გადიოდნენ. მას აშკარად ხედავდა კონკრეტულად ერთ ადამიანს, რომელიც ტანსაცმლის ქვეშ რაღაცას მალავდა, რაღაც მასიურს, რომლის ფორმასაც ვერ არჩევდა.
    
  ზაფხულის გვიანი რბილი ღამე იყო, ქუჩები ხალხით იყო გადაჭედილი, თბილი შუქები კი მხიარულებას ირეკლავდა. მათ ზემოთ, მოწმენდილ ცაზე ვარსკვლავები ციმციმებდნენ, ქვემოთ კი უზარმაზარი სავაჭრო გემები მფრინავი გიგანტებივით მაღლა იდგნენ მღელვარე ზღვის ტალღებზე. დროდადრო სიცილის აფეთქება ან გატეხილი ღვინის დოქის ჩხაკუნი არღვევდა შფოთვის ატმოსფეროს, მაგრამ ბიჭი ამას შეეჩვია. ნიავი მის მუქ თმაში უკრავდა, როდესაც ფანჯრის რაფაზე გადაიხარა, რათა უკეთ დაენახა წმინდა ადამიანების იდუმალი ჯგუფი, რომლითაც ასე მოხიბლული იყო.
    
  როდესაც ისინი შემდეგ გზაჯვარედინზე მივიდნენ, მან დაინახა, როგორ გაიფანტნენ ისინი მოულოდნელად, თუმცა ერთი და იგივე სიჩქარით, სხვადასხვა მიმართულებით. ბიჭმა წარბები შეჭმუხნა და გაიფიქრა, ქალაქის სხვადასხვა ნაწილში სხვადასხვა ცერემონიას ხომ არ ესწრებოდნენ. დედამისი სტუმრებს ესაუბრებოდა და დაძინებას ურჩევდა. წმინდა კაცების უცნაური მოძრაობებით მოხიბლულმა ბიჭმა საკუთარი სამოსი ჩაიცვა და ოჯახის წევრებისა და მათი სტუმრების გვერდით გაიპარა მთავარ ოთახში. ფეხშიშველი, კედელზე ფართო ქვის კიბეებით ქვემოთ, ქუჩაში ჩავიდა.
    
  მას მტკიცედ ჰქონდა გადაწყვეტილი, ამ კაცებიდან ერთ-ერთს გაჰყოლოდა და ენახა, თუ რა იყო ეს უცნაური წარმონაქმნი. ბერები ჯგუფურად მოგზაურობდნენ და ერთად ესწრებოდნენ წირვას. ორაზროვანი ცნობისმოყვარეობითა და თავგადასავლების უმიზეზო წყურვილით სავსე გულით, ბიჭი ერთ-ერთ ბერს გაჰყვა. სამოსში გამოწყობილი ფიგურა ეკლესიასთან გაიარა, სადაც ბიჭი და მისი ოჯახი ხშირად ქრისტიანებივით თაყვანს სცემდნენ. მისდა გასაკვირად, ბიჭმა შენიშნა, რომ გზა, რომელსაც ბერი მიჰყვებოდა, წარმართულ ტაძარში, სერაპისის ტაძარში მიდიოდა. შიშმა გული გაუბერა, როდესაც წარმოიდგინა, რომ წარმართულ საკულტო ადგილთან ფეხის დადგმაც კი შეეძლო, მაგრამ მისი ცნობისმოყვარეობა კიდევ უფრო გაძლიერდა. მას უნდა სცოდნოდა, რატომ.
    
  წყნარი ჩიხის გადაღმა დიდებული ტაძარი ჩანდა. ქურდული ბერის კვალდაკვალ ბიჭი მოუთმენლად მიჰყვებოდა თავის ჩრდილს იმ იმედით, რომ ასეთ დროს ღვთის კაცთან ახლოს დარჩებოდა. მისი გული მოწიწებით უცემდა ტაძრის წინაშე, სადაც მან გაიგო მშობლების საუბარი ქრისტიან მოწამეებზე, რომლებიც წარმართებმა იქ დააკავეს, რათა პაპისა და მეფის გონებაში მეტოქეობა გაეღვივებინათ. ბიჭი დიდი არეულობის დროს ცხოვრობდა, როდესაც წარმართობის ქრისტიანობაზე მოქცევა მთელ კონტინენტზე აშკარა იყო. ალექსანდრიაში მოქცევა სისხლიანი გახდა და მას ეშინოდა, რომ ასეთ ძლიერ სიმბოლოსთან, წარმართი ღმერთის, სერაპისის საცხოვრებელთან, ასე ახლოსაც კი ყოფილიყო.
    
  გვერდით ქუჩებში კიდევ ორ ბერს ხედავდა, მაგრამ ისინი უბრალოდ აკვირდებოდნენ. ის ხალათში გამოწყობილ ფიგურას გაჰყვა ძლევამოსილი ნაგებობის ბრტყელ, კვადრატულ ფასადში და თითქმის თვალთახედვიდან გაუჩინარდა. ბიჭი ბერივით სწრაფი არ იყო, მაგრამ სიბნელეში შეეძლო მისი ნაბიჯების გაყოლა. მის წინ დიდი ეზო იყო, ხოლო მის გადაღმა დიდებული სვეტებით აღმართული მაღალი ნაგებობა იდგა, რომელიც ტაძრის სრულ ბრწყინვალებას წარმოადგენდა. როდესაც ბიჭის გაოცება ჩაცხრა, მიხვდა, რომ მარტო იყო და დაკარგა კვალი წმინდა კაცს, რომელმაც ის აქ მოიყვანა.
    
  მიუხედავად ამისა, ფანტასტიკური აკრძალვით, რომელსაც განიცდიდა, იმ აღელვებით, რომლის მოტანა მხოლოდ აკრძალვას შეეძლო, ის დარჩა. ახლომახლო ხმები ისმოდა, სადაც ორი წარმართი, რომელთაგან ერთ-ერთი სერაპისის მღვდელი იყო, დიდი სვეტების აგებისკენ მიემართებოდა. ბიჭი უფრო ახლოს მივიდა და მოსმენა დაიწყო.
    
  "ამ ილუზიას არ დავემორჩილები, სალოდიუს! არ დავუშვებ, რომ ამ ახალმა რელიგიამ ჩვენი წინაპრების, ჩვენი ღმერთების დიდება წაგვართვას!" - ჩასჩურჩულა კაცმა, რომელიც მღვდელს ჰგავდა, ჩახლეჩილი ხმით. მას გრაგნილების კოლექცია ეჭირა, მის თანმხლებ პირს კი იღლიაში ნახევრად ადამიანის, ნახევრად ჯიშის არსების ოქროს ქანდაკება ეჭირა. პაპირუსის გროვა ეჭირა და ეზოს მარჯვენა კუთხეში შესასვლელისკენ მიემართებოდნენ. როგორც მას ესმოდა, ეს კაცის, სალოდიუსის, საძინებელი იყო.
    
  "თქვენ იცით, რომ ყველაფერს გავაკეთებ ჩვენი საიდუმლოებების დასაცავად, თქვენო უდიდებულესობავ. თქვენ იცით, რომ სიცოცხლეს გავწირავ", - თქვა სალოდიუსმა.
    
  "მეშინია, რომ ეს ფიცი მალე ქრისტიანული ურდოს გამოცდას ჩაუტარებს, ჩემო მეგობარო. ისინი შეეცდებიან ჩვენი არსებობის ყოველი კვალი გაანადგურონ თავიანთი ერეტიკული წმენდით, რომელიც ღვთისმოსაობით არის შენიღბული", - მწარედ ჩაიცინა მღვდელმა. "სწორედ ამიტომ, მე მათ რწმენას ვერასდროს მივაღწევ. რა თვალთმაქცობა შეიძლება იყოს ღალატზე დიდი, როცა საკუთარ თავს ადამიანებზე ღმერთად აქცევ, როცა აცხადებ, რომ ადამიანთა ღმერთს ემსახურები?"
    
  ქრისტიანების მიერ ყოვლისშემძლე დროშის ქვეშ ძალაუფლების მოპოვების შესახებ ამ ყველაფერმა ლაპარაკმა ბიჭს დიდი შფოთვა გამოიწვია, მაგრამ მას ენა ჩაეკლა, რადგან ეშინოდა, რომ ასეთი საზიზღარი ხალხი არ აღმოეჩინა, ვინც მისი დიდი ქალაქის მიწაზე ღვთის გმობას ბედავდა. სალოდიუსის საცხოვრებლის გარეთ ორი ჭადრის ხე იდგა, სადაც ბიჭმა ჯდომა ამჯობინა, სანამ კაცები შიგნით შევიდოდნენ. კარს შიგნიდან მკრთალი ნათურა ანათებდა, მაგრამ კარის დახურვის შემდეგ ვერ ხედავდა, რას აკეთებდნენ.
    
  მათი საქმეებისადმი მზარდი ინტერესით აღძრულმა, მან გადაწყვიტა, შესულიყო და თავად ენახა, რატომ გაჩუმდნენ ორი კაცი, თითქოს ისინი უბრალოდ წარსული მოვლენის მოჩვენებები იყვნენ. მაგრამ იმ ადგილიდან, სადაც ის იმალებოდა, ბიჭმა ხანმოკლე ხმაური გაიგო და ადგილზე გაიყინა, რომ შეუმჩნეველი დარჩენილიყო. მისდა გასაკვირად, მან დაინახა, რომ ბერი და კიდევ ორი სამოსში ჩაცმული კაცი სწრაფად ჩაუარეს მას და სწრაფად შევიდნენ ოთახში. რამდენიმე წუთის შემდეგ, გაოცებულმა ბიჭმა შენიშნა, როგორ გამოვიდნენ ისინი, სისხლით დასვრილები ყავისფერ ქსოვილზე, რომელიც უნიფორმების შენიღბვისთვის ეცვათ.
    
  "ესენი ბერები არ არიან! ისინი კოპტი პაპის, თეოფილეს, პაპის მცველი არიან!" - ჩუმად წამოიძახა მან, რის შედეგადაც მისი გული შიშისა და მოწიწებისგან აჩქარდა. ძალიან შეშინებული იყო განძრევისთვის და დაელოდა მათ წასვლას, რათა მეტი წარმართი ეპოვა. ის წყნარი ოთახისკენ გაიქცა, ფეხები მოხრილი ჰქონდა და მოხრილი მოძრაობდა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ ამ საშინელ, წარმართებით განწმენდილ ადგილას იმყოფებოდა. შეუმჩნევლად შევიდა ოთახში და კარი ზურგს უკან დახურა, რომ გაეგო, ვინმე თუ შემოდიოდა.
    
  ბიჭმა უნებურად წამოიძახა, როდესაც ორი მკვდარი კაცი დაინახა, სწორედ ის ხმები, საიდანაც რამდენიმე წუთის წინ სიბრძნე იპოვა, უკვე გაჩუმდნენ.
    
  ასე რომ, ეს სიმართლე იყო. ქრისტიანი მცველები ისეთივე სისხლისმსმელები იყვნენ, როგორც მათი რწმენის მიერ განკიცხული ერეტიკოსები, გაიფიქრა ბიჭმა. ამ გამომაფხიზლებელმა გამოცხადებამ გული ატკინა. მღვდელი მართალი იყო. პაპი თეოფილე და მისი ღვთის მსახურები ამას მხოლოდ ხალხზე ძალაუფლებისთვის აკეთებდნენ და არა მამის განდიდების მიზნით. განა ეს მათ წარმართებივით ბოროტებად არ აქცევს?
    
  მის ასაკში ბიჭს არ შეეძლო შეეგუა იმ ბარბაროსობას, რომელიც ჩადიოდნენ იმ ადამიანების მიერ, რომლებიც სიყვარულის დოქტრინას ემსახურებოდნენ. მათი ყელის გამოჭრის დანახვაზე საშინლად შეკრთა და სუნმა შეიპყრო, რომელიც მამამისის მიერ დაკლული ცხვრების სურნელს აგონებდა, თბილ, სპილენძისფერ სუნით, რომლის ადამიანად ამოცნობაც მისი გონება აიძულებდა.
    
  სიყვარულისა და მიმტევებლობის ღმერთი? ასე უყვართ პაპი და მისი ეკლესია მოყვასს და ასე პატიობენ ცოდვილებს? ის ამას ებრძოდა, მაგრამ რაც უფრო მეტს ფიქრობდა ამაზე, მით უფრო მეტად თანაუგრძნობდა იატაკზე მწოლიარე მოკლულ მამაკაცებს. შემდეგ გაახსენდა პაპირუსი, რომელიც თან ჰქონდათ და რაც შეიძლება ჩუმად დაიწყო მისი ქექვა.
    
  გარეთ, ეზოში, ბიჭს უფრო და უფრო მეტი ხმაური ესმოდა, თითქოს მდევრებმა საიდუმლოდ აღარ იპოვეს. დროდადრო ისმენდა ვიღაცის ტანჯვის ყვირილს, რასაც ხშირად ფოლადის ფოლადზე დარტყმა მოჰყვებოდა. იმ ღამეს მის ქალაქში რაღაც ხდებოდა. მან ეს იცოდა. მან ეს იგრძნო ზღვის ნიავის ჩურჩულში, რომელიც სავაჭრო გემების ჭრიალს ფარავდა, იმ საშინელ წინათგრძნობაში, რომ ეს ღამე სხვა ღამეებისგან განსხვავებული იყო.
    
  სასოწარკვეთილი აღებდა ზარდახშასა და კარადების კარებს და ვერ პოულობდა დოკუმენტებს, რომლებიც სალოდიუსმა სახლში მოიტანა. საბოლოოდ, ტაძარში მძვინვარე რელიგიური ომის მზარდი ხმაურის ფონზე, ბიჭი დაღლილი მუხლებზე დაეცა. გარდაცვლილი წარმართების გვერდით, მწარედ ტიროდა, შეძრწუნებული სიმართლითა და რწმენის ღალატით.
    
  "აღარ მინდა ქრისტიანი ვიყო!" - წამოიძახა მან, არ ეშინოდა, რომ ვინმეს დააკავებდნენ. "მე წარმართი ვიქნები და ძველ წეს-ჩვეულებებს დავიცავ! უარს ვიტყვი ჩემს რწმენაზე და ამ სამყაროს პირველი ხალხების გზაზე დავდებ!" - წუხდა ის. "შენი მფარველი გამხადე, სერაპის!"
    
  იარაღის შეტაკება და დაღუპულთა კივილი იმდენად ხმამაღალი იყო, რომ მისი ტირილი არასწორად იქნებოდა განმარტებული, როგორც უბრალოდ ხოცვა-ჟლეტის კიდევ ერთი ხმა. გააფთრებულმა ტირილმა გააფრთხილა, რომ რაღაც გაცილებით დამანგრეველი მოხდა და ფანჯარასთან გაიქცა, რათა დაენახა, როგორ იშლებოდა სვეტები ზემოთ მდებარე დიდი ტაძრის ნაწილში ერთმანეთის მიყოლებით. მაგრამ რეალური საფრთხე სწორედ იმ შენობიდან მოდიოდა, რომელშიც ის ცხოვრობდა. მწველი სიცხე შეეხო მის სახეს, როდესაც ფანჯრიდან გაიხედა. მაღალი ხეებივით მაღალი ალი ლოკავდა შენობებს, ხოლო ქანდაკებები ძლიერი ხმაურით ცვიოდა, რაც გიგანტების ნაბიჯს ჰგავდა.
    
  გაქვავებული და ტირილით შეშინებული ბიჭი გაქცევის გზას ეძებდა, მაგრამ როდესაც სალოდიუსის უსიცოცხლო გვამზე გადახტა, ფეხი მამაკაცის ხელს მოჰკიდა და მძიმედ დაეცა იატაკზე. დარტყმისგან გამოჯანმრთელების შემდეგ, ბიჭმა კარადის ქვეშ პანელი დაინახა, რომელსაც ეძებდა. ეს იყო ხის პანელი, რომელიც ბეტონის იატაკში იყო დამალული. დიდი გაჭირვებით, ხის კარადა გვერდზე გადადო და სახურავი ასწია. შიგნით მან უძველესი გრაგნილებისა და რუკების გროვა აღმოაჩინა, რომლებსაც ეძებდა.
    
  მან მკვდარს შეხედა, რომელმაც, მისი აზრით, სწორი მიმართულება მისცა, როგორც პირდაპირი, ასევე სულიერი გაგებით. "მადლობას გიხდი, სალოდიუს. შენი სიკვდილი ამაო არ იქნება", - გაიღიმა მან და გრაგნილები მკერდზე მიიჭირა. თავისი პატარა სხეულის გამოყენებით, ის წყლის მილში გაძვრა, რომელიც ტაძრის ქვეშ წვიმის წყლის სადრენაჟო მილსადენივით გადიოდა და შეუმჩნევლად გაუჩინარდა.
    
    
  თავი 1
    
    
  ბერნი უზარმაზარ ლურჯ სივრცეს მიაშტერდა მის ზემოთ, თითქოს უსასრულოდ გადაჭიმულ უზარმაზარ სივრცეს, რომელიც მხოლოდ ღია ყავისფერი ხაზით იყო გაწყვეტილი, სადაც ბრტყელი ვაკე ჰორიზონტს აღნიშნავდა. მისი სიგარეტი ქარის ერთადერთი ნიშანი იყო, რომელიც თავის ნისლიან თეთრ კვამლს აღმოსავლეთისკენ უბერავდა, ხოლო მისი ფოლადისფერი ლურჯი თვალები პერიმეტრს ათვალიერებდა. ის დაღლილი იყო, მაგრამ ამის ჩვენებას ვერ ბედავდა. ასეთი აბსურდულობა მის ავტორიტეტს შეარყევდა. ბანაკში სამი კაპიტანიდან ერთ-ერთის რანგში, მას მოუწია შეენარჩუნებინა თავისი სიცივე, ამოუწურავი სისასტიკე და არაადამიანური უნარი, არასდროს დაეძინა.
    
  მხოლოდ ბერნისნაირ კაცებს შეეძლოთ მტრის შეძრწუნება და თავისი რაზმის სახელის შენარჩუნება ადგილობრივების ჩურჩულსა და ოკეანეების გადაღმა მცხოვრები ადამიანების ჩუმ ტონში. თმა მოკლედ ჰქონდა გადაპარსული, შავ-ნაცრისფერი ნამწვის ქვეშ კი თავის კანი ძლიერი ქარისგან ხელუხლებელი ჩანდა. მოკუმული ტუჩებით მოკუმული სიგარეტი წამიერი ნარინჯისფერი ალივით ენთო, სანამ უფორმო შხამს გადაყლაპავდა და ნამწვი აივნის მოაჯირს გადააგდებდა. ბარიკადის ქვემოთ, სადაც ის იდგა, მთის ძირამდე რამდენიმე ასეული ფუტის სიმაღლის ციცაბო ვარდნა ეშვებოდა.
    
  ეს იდეალური ადგილი იყო ჩამოსული სტუმრებისთვის, დახვედრისა და სხვათათვის. ბერნი თითებს შავ, ნაცრისფერ ზოლიან ულვაშსა და წვერში ისვამდა და არაერთხელ ეფერებოდა, სანამ არ მოწესრიგდებოდა და ფერფლის კვალი არ გაქრებოდა. მას ფორმა არ სჭირდებოდა - არცერთ მათგანს არ სჭირდებოდა - მაგრამ მათი მკაცრი დისციპლინა მათ წარსულსა და წვრთნას ღალატობდა. მისი ხალხი მკაცრად იყო მოწესრიგებული, თითოეული მათგანი სხვადასხვა სფეროში სრულყოფილად იყო გაწვრთნილი; მათი წევრობა ყველაფრის ცოდნასა და უმეტეს საკითხში სპეციალიზაციაზე იყო დამოკიდებული. ის, რომ ისინი განმარტოებით ცხოვრობდნენ და მკაცრ მარხვას იცავდნენ, არანაირად არ ნიშნავდა, რომ მათ ბერებისთვის დამახასიათებელი მორალი ან სიწმინდე ჰქონდათ.
    
  სინამდვილეში, ბერნის კაცები მკაცრი, მრავალეთნიკური ნაძირლების ჯგუფი იყვნენ, რომლებსაც სიამოვნებდათ ყველაფერი, რასაც ველურები აკეთებდნენ, მაგრამ ისწავლეს საკუთარი სიამოვნებების მიღება. მიუხედავად იმისა, რომ თითოეული კაცი თავის დავალებასა და ყველა მისიას გულმოდგინედ ასრულებდა, ბერნი და მისი ორი თანამებრძოლი თავიანთ ხროვას საშუალებას აძლევდნენ, ისეთივე ძაღლები ყოფილიყვნენ, როგორებიც სინამდვილეში იყვნენ.
    
  ეს მათ შესანიშნავ საფარს აძლევდა, უბრალო მხეცებად გამოიყურებოდნენ, ასრულებდნენ სამხედრო ბრენდების ბრძანებებს და შეურაცხყოფდნენ ყველაფერს, ვინც გაბედავდა მათი ღობის გადაკვეთას საფუძვლიანი მიზეზის გარეშე ან რაიმე ვალუტის ან ხორცის გადატანას. თუმცა, ბერნის მეთაურობით ყველა კაცი მაღალკვალიფიციური და განათლებული იყო. ისტორიკოსები, ჯავშანტექნიკოსები, მედიცინის პროფესიონალები, არქეოლოგები და ლინგვისტები მხარდამხარ იდგნენ მკვლელების, მათემატიკოსებისა და იურისტების გვერდით.
    
  ბერნი 44 წლის იყო და მისი წარსული მთელი მსოფლიოს მარადიორების შურს იწვევდა.
    
  ე.წ. "ახალი სპეცნაზის" (საიდუმლო GRU) ბერლინის დანაყოფის ყოფილმა წევრმა, ბერნმა, რუსეთის სპეცრაზმში სამსახურის წლების განმავლობაში, რამდენიმე დამქანცველი გონებრივი თამაში გადაიტანა, ისეთივე გულქვა, როგორც მისი ფიზიკური მომზადების რეჟიმი. მისი მფარველობის ქვეშ, მისი უშუალო მეთაური თანდათანობით ახორციელებდა მის ორიენტაციას საიდუმლო გერმანული ორდენის საიდუმლო მისიებზე. მას შემდეგ, რაც გერმანელი არისტოკრატებისა და გლობალური მაგნატების ამ საიდუმლო ჯგუფის მაღალეფექტური აგენტი გახდა ბოროტი გეგმებით, ბერნს საბოლოოდ შესთავაზეს საწყისი დონის მისია, რომელიც წარმატების შემთხვევაში მას მეხუთე დონის წევრობას მიანიჭებდა.
    
  როდესაც გაირკვა, რომ მას ბრიტანეთის საბჭოს წევრის პატარა ბავშვის გატაცება და მოკვლა უნდა დაევალა, თუ მშობლები ორგანიზაციის პირობებს არ შეასრულებდნენ, ბერნმა მიხვდა, რომ ის გავლენიან და საზიზღარ ჯგუფს ემსახურებოდა და უარი თქვა. თუმცა, როდესაც სახლში დაბრუნდა და ცოლი გაუპატიურებული და მოკლული აღმოაჩინა, შვილი კი დაკარგული, მან დაიფიცა, რომ ნებისმიერი საშუალებით დაამხობდა "შავი მზის ორდენს". მას ჰყავდა სანდო წყაროები, რომლებმაც იცოდნენ, რომ ორდენის წევრები სხვადასხვა სამთავრობო უწყებაში მოქმედებდნენ, მათი საცეცები აღმოსავლეთ ევროპის ციხეებსა და ჰოლივუდურ სტუდიებს სცდებოდა და არაბთა გაერთიანებული საამიროებისა და სინგაპურის იმპერიულ ბანკებსა და უძრავ ქონებას მოიცავდა.
    
  სინამდვილეში, ბერნმა მალევე ამოიცნო ისინი, როგორც ეშმაკი, ჩრდილები; ყველაფერი უხილავი, მაგრამ ყველგანმყოფი.
    
  მსგავსი შეხედულებების მქონე აგენტებისა და უზარმაზარი პირადი ძალაუფლების მქონე მეორეხარისხოვანი წევრების აჯანყების ხელმძღვანელობით, ბერნმა და მისმა კოლეგებმა ორდენი დატოვეს და გადაწყვიტეს, რომ მათი ერთადერთი მიზანი "შავი მზის" ყველა ქვეშევრდომისა და უმაღლესი საბჭოს წევრის განადგურება ყოფილიყო.
    
  ასე დაიბადა ამბოხებული ბრიგადა, მეამბოხეები, რომლებიც პასუხისმგებელნი იყვნენ შავი მზის ორდენის ყველაზე წარმატებულ წინააღმდეგობაზე და ერთადერთ საშინელ მტერს, რომელიც ორდენის რიგებში გაფრთხილებას იმსახურებდა.
    
  ახლა რენეგატთა ბრიგადა ყველა შესაძლებლობაზე აცხადებდა თავის ყოფნას და "შავ მზეს" ახსენებდა, რომ მათ საშინლად კომპეტენტური მტერი ჰყავდათ, რომელიც, მიუხედავად იმისა, რომ ინფორმაციული ტექნოლოგიებისა და ფინანსების სამყაროში ორდენის მსგავს ძლიერებას ვერ იმსახურებდა, ტაქტიკური მიდგომითა და დაზვერვით აღემატებოდა. ეს უკანასკნელი ისეთი უნარ-ჩვევები იყო, რომლებსაც შეეძლოთ მთავრობების განადგურება და განადგურება, უსაზღვრო სიმდიდრისა და რესურსების დახმარების გარეშეც კი.
    
  ბერნი მთავარი საცხოვრებელი ოთახებიდან ორი სართულით დაბლა, ბუნკერის მსგავს იატაკზე თაღოვანი გასასვლელით გაიარა და ორი მაღალი, შავი რკინის კარიბჭე გაიარა, რომლებიც მხეცის მუცელში განწირულებს ხვდებოდათ, სადაც შავი მზის შვილები ცრურწმენებით სიკვდილით დასაჯეს. და მაინც, ის მეასე ნამუშევარზე მუშაობდა, იმაზე, ვინც ამტკიცებდა, რომ არაფერი იცოდა. ბერნი ყოველთვის აღფრთოვანებული იყო იმით, რომ მათი ერთგულების დემონსტრირებამ ვერაფერი მოუტანა მათ და მაინც, როგორც ჩანს, ისინი ვალდებულნი იყვნენ, თავი შეეწირათ ორგანიზაციისთვის, რომელიც მათ საბელზე აკავებდა და არაერთხელ ამტკიცებდა, რომ მათ ძალისხმევას არაფერში ადანაშაულებდა. რისთვის?
    
  ნებისმიერ შემთხვევაში, ამ მონების ფსიქოლოგია აჩვენებდა, თუ როგორ მოახერხა ბოროტი განზრახვის მქონე უხილავმა ძალამ ასობით ათასი ნორმალური, კარგი ადამიანი ნაცისტების მხარეს მსვლელობისას ფორმაში გამოწყობილი თუნუქის ჯარისკაცების მასად გადაექცია. შავ მზეში რაღაც იმავე შიშით გამოწვეული ბრწყინვალებით მოქმედებდა, რაც ჰიტლერის მეთაურობით წესიერ მამაკაცებს აიძულებდა, ცოცხალი ჩვილები დაეწვათ და ენახათ, როგორ იხრჩობოდნენ ბავშვები გაზის კვამლში, სანამ ისინი დედებს ტიროდნენ. ყოველ ჯერზე, როდესაც ის ერთ-ერთ მათგანს ანადგურებდა, შვებას გრძნობდა; არა იმდენად მტრის არსებობისგან გათავისუფლებით, რამდენადაც იმით, რომ ის მათ არ ჰგავდა.
    
    
  თავი 2
    
    
  ნინა სოლიანკაში იხრჩობოდა. სემმა ვერ შეიკავა თავი და ჩაიცინა მის უეცარ ბიძგსა და უცნაურ გამომეტყველებაზე, ნინამ კი მას დამგმელი, შეკრული მზერა ესროლა, რამაც ნინა სწრაფად მოაგონა გონს.
    
  "ბოდიში, ნინა," თქვა მან და ამაოდ ცდილობდა თავისი გაოცების დამალვას, "მაგრამ მან ახლახან გითხრა, რომ წვნიანი ცხელი იყო და შენ უბრალოდ წადი და კოვზი ჩაყარე. რა გგონია, რა მოხდებოდა?"
    
  ნინას ენა დაბუჟებული ჰქონდა მდუღარე წვნიანისგან, რომელიც ნაადრევად გასინჯა, მაგრამ მაინც შეეძლო გინება.
    
  "უნდა შეგახსენო, რამდენად მშია?" - ჩაიცინა მან.
    
  "კი, სულ მცირე, კიდევ თოთხმეტიჯერ", - თქვა მან თავისი გამაღიზიანებლად ბავშვური მანერით, რამაც კატია სტრენკოვას სამზარეულოში კაშკაშა შუქის ქვეშ კოვზი მჭიდროდ მოუჭირა. იქ ობისა და ძველი ქსოვილის სუნი იდგა, მაგრამ რატომღაც ნინასთვის იქაურობა ძალიან მყუდრო იყო, თითქოს სხვა ცხოვრებიდან გადმოსული მისი სახლი ყოფილიყო. მხოლოდ რუსული ზაფხულით გამოწვეული მწერები აწუხებდა მას კომფორტის ზონაში, მაგრამ სხვა მხრივ სიამოვნებდა რუსული ოჯახების თბილი სტუმართმოყვარეობა და უხეში ენთუზიაზმი.
    
  ორი დღე გავიდა მას შემდეგ, რაც ნინამ, სემმა და ალექსანდრემ მატარებლით კონტინენტი გადაკვეთეს და საბოლოოდ ნოვოსიბირსკში ჩავიდნენ, სადაც ალექსანდრემ ისინი ნაქირავები, გაუმართავი მანქანით წაიყვანა და სტრენკოვის ფერმაში, მდინარე არგუთზე, მონღოლეთ-რუსეთის საზღვრის ჩრდილოეთით, მიიყვანა.
    
  პერდიუს ბელგიაში მყოფი კომპანიის მიტოვების შემდეგ, სემი და ნინა ახლა ალექსანდრეს გამოცდილებისა და ერთგულების წყალობაზე იყვნენ დამოკიდებული, რომელიც, უდავოდ, ყველაზე სანდო იყო ყველა არასანდო მამაკაცს შორის, ვისთანაც ბოლო დროს ჰქონდათ ურთიერთობა. იმ ღამეს, როდესაც პერდიუ შავი მზის ორდენის ტყვე რენატასთან ერთად გაუჩინარდა, ნინამ სემს ნანიტის კოქტეილი მისცა, იგივე, რაც პერდიუმ მისცა, რათა ორივეს შავი მზის ყოვლისმხედველი თვალი დაეხსნა. ნინა იმედოვნებდა, რომ ეს რაც შეიძლება გულწრფელი იქნებოდა, იმის გათვალისწინებით, რომ ნინამ სემ კლივის სიყვარული დეივ პერდიუს სიმდიდრეს არჩია. წასვლით, ნინამ დაარწმუნა, რომ შორს იყო მისი გულის დაპყრობისგან, მიუხედავად იმისა, რომ ეს მისი არ იყო. მაგრამ ასეთი იყო მილიონერი პლეიბოის ჩვევები და ნინამ უნდა დაეფასებინა მისთვის - ის ისეთივე დაუნდობელი იყო თავის სიყვარულში, როგორც თავის თავგადასავლებში.
    
  ახლა ისინი რუსეთში იმალებოდნენ, სანამ შემდეგ ნაბიჯს გეგმავდნენ - მოწინააღმდეგეთა თავშესაფარში შესვლას, სადაც "შავი მზის" მეტოქეები თავიანთ დასაყრდენს იკავებდნენ. ეს ძალიან საშიში და დამქანცველი მისია იქნებოდა, რადგან მათ აღარ ჰქონდათ თავიანთი კოზირი - "შავი მზის" მალე გადაყენებული წევრი რენატა. თუმცა, ალექსანდრემ, სემმა და ნინამ იცოდნენ, რომ გადამდგართა კლანი მათი ერთადერთი თავშესაფარი იყო ორდენის დაუნდობელი დევნისგან, რომელიც გადაწყვეტილი ჰქონდა ეპოვა და მოეკლა ისინი.
    
  მაშინაც კი, თუ მათ მოახერხეს აჯანყებულთა ლიდერის დარწმუნება, რომ ისინი ორდენის რენატას ჯაშუშები არ იყვნენ, წარმოდგენა არ ჰქონდათ, თუ რა ჰქონდა განზრახული ამბოხებულ ბრიგადას ამის დასამტკიცებლად. ეს, რბილად რომ ვთქვათ, საშინელი იდეა იყო.
    
  საიანის მთების უმაღლეს მწვერვალზე, მონხ სარიდაგში, მათ ციხესიმაგრეს იცავდნენ, რაც არ უნდა ეთქვათ. მათი რეპუტაცია სემისა და ნინასთვის კარგად იყო ცნობილი, რაც მათ ბრიუგეში, "შავი მზის" შტაბ-ბინაში ორ კვირაზე ნაკლები ხნის წინ პატიმრობის დროს შეიტყვეს. მათ მეხსიერებაში ჯერ კიდევ ცოცხლად იყო მოგონება, რომ რენატა გეგმავდა სემის ან ნინას გაგზავნას საბედისწერო მისიაზე, რათა შეჭრილიყვნენ ამბოხებულთა ბრიგადაში და მოეპარათ სასურველი ლონგინუსი, იარაღი, რომლის შესახებაც ცოტა რამ იყო ცნობილი. დღემდე ვერასდროს დაადგინეს, იყო თუ არა ეგრეთ წოდებული ლონგინუსის მისია ლეგიტიმური თუ უბრალოდ ხრიკი, რომელიც მიზნად ისახავდა რენატას ბოროტი მადის დაკმაყოფილებას, მსხვერპლთა კატა-თაგვობის თამაშებში გაგზავნით, რათა მათი სიკვდილი უფრო სახალისო და დახვეწილი გაეხადა მისი გასართობად.
    
  ალექსანდრე მარტო გაემგზავრა სადაზვერვო მისიაში, რათა გაეგო, თუ როგორ უსაფრთხოებას უზრუნველყოფდა რენეგატების ბრიგადა მათ ტერიტორიაზე. თავისი ტექნიკური ცოდნითა და გადარჩენის უნარებით, ის ძნელად თუ შეედრებოდა რენეგატების მსგავს ბრიგადებს, მაგრამ მას და მის ორ თანამებრძოლს კატიას ფერმაში სამუდამოდ ვერ დარჩებოდნენ. საბოლოოდ, მათ აჯანყებულთა ჯგუფთან დაკავშირება მოუწიათ, წინააღმდეგ შემთხვევაში ისინი ვეღარასდროს შეძლებდნენ ნორმალურ ცხოვრებას დაუბრუნდნენ.
    
  მან ნინას და სემს დაარწმუნა, რომ უმჯობესი იქნებოდა, მარტო წასულიყო. თუ ორდენი როგორღაც კვლავ ადევნებდა თვალყურს მათ სამს, ისინი ნამდვილად არ ეძებდნენ მარტოხელა ფერმერს დაზიანებულ მსუბუქ სატვირთო მანქანაში (LDV) მონღოლეთის ვაკეზე ან რუსეთის მდინარის გასწვრივ. გარდა ამისა, ის თავის სამშობლოს ზეპირად იცნობდა, რაც ხელს შეუწყობდა უფრო სწრაფ მოგზაურობას და ენის უკეთ ფლობას. თუ მის რომელიმე კოლეგას ოფიციალური პირები დაკითხავდნენ, მათ ენობრივ უნარებს არ უცდიათ სერიოზულად შეეშალათ ხელი გეგმის განხორციელებაში, თუ ისინი არ შეიპყრეს ან არ დახვრიტეს.
    
  ის მიდიოდა უკაცრიელ, პატარა, ხრეშიან გზაზე, რომელიც საზღვრის აღმნიშვნელი მთის ქედისკენ მიდიოდა და ჩუმად აცხადებდა მონღოლეთის სილამაზეს. პატარა მანქანა იყო ძველი, დაზიანებულ-დაზიანებული, ღია ცისფერი კონსტრუქცია, რომელიც ბორბლების ყოველ ბრუნზე ჭრიალებდა, რის გამოც უკანა ხედვის სარკეზე როზარის მძივები წმინდა ქანქარასავით ირხეოდა. მხოლოდ იმიტომ, რომ ეს კატიას მგზავრობა იყო, ალექსანდრე იტანდა მძივების შემაწუხებელ ტკაცუნს დაფაზე წყნარ სალონში; წინააღმდეგ შემთხვევაში, ის რელიქვიას სარკიდან ამოიღებდა და ფანჯრიდან გადააგდებდა. გარდა ამისა, ეს ადგილი საკმაოდ მიტოვებული იყო. როზარის მძივებში ხსნა არ იქნებოდა.
    
  ღია ფანჯრიდან შემოსული ცივი ქარი თმას უფართხალებდა და წინამხარზე კანი სიცივისგან ეწვოდა. წყევლიდა დაზიანებულ სახელურს, რომელსაც ფანჯრის აწევა არ შეეძლო, რათა ნუგეში მიეტანა იმ ბრტყელი, უკაცრიელი მიწის ცივი სუნთქვისგან, რომელსაც გადიოდა. მასში ჩუმი ხმა საყვედურობდა უმადურობის გამო, რომ ბელგიაში მომხდარი გულდამწყვეტი მოვლენების შემდეგ ცოცხალი იყო, სადაც მისი საყვარელი აქსელი მოკლეს და ისიც ძლივს გადაურჩა იმავე ბედს.
    
  წინ სასაზღვრო პოსტი მოჩანდა, სადაც, საბედნიეროდ, კატიას ქმარი მუშაობდა. ალექსანდრემ სწრაფად გახედა კანკალებადი მანქანის დაფაზე ამოტვიფრულ როზარის მძივებს და მიხვდა, რომ ისინიც ამ ბედნიერ კურთხევას ახსენებდნენ.
    
  "კი! კი! ვიცი. ჯანდაბა, ვიცი", - ჩაიბურტყუნა მან და მოქანავე არსებას გახედა.
    
  სასაზღვრო პოსტი სხვა არაფერი იყო, თუ არა კიდევ ერთი დანგრეული შენობა, გარშემორტყმული ექსტრავაგანტულად გრძელი, ძველი ეკლიანი მავთულხლართებით და გრძელი იარაღით შეიარაღებული პატრულირების მსურველი მამაკაცებით, რომლებიც უბრალოდ მოქმედებას ელოდნენ. ისინი ზარმაცად დადიოდნენ წინ და უკან, ზოგი მეგობრებისთვის სიგარეტს ანთებდა, ზოგი კი გავლას ცდილობდა შემთხვევითი ტურისტების გამოკითხვას.
    
  ალექსანდრემ მათ შორის სერგეი სტრენკოვი შენიშნა, რომელიც ფოტოს იღებდა ხმამაღლა მოლაპარაკე ავსტრალიელ ქალთან, რომელიც დაჟინებით მოითხოვდა რუსულად "fuck you"-ს თქმის სწავლას. სერგეი ღრმად რელიგიური კაცი იყო, ისევე როგორც მისი ველური კატა კატია, მაგრამ მან ქალბატონს აჩუქა და ამის ნაცვლად ასწავლა "Hail Mary"-ის თქმა, რითაც დაარწმუნა, რომ ეს ფრაზა თავად ითხოვა. ალექსანდრეს სიცილი და თავის გაქნევა მოუწია, სანამ დაცვის თანამშრომელთან საუბარს ელოდა.
    
  "ოჰ, მოიცა, დიმა! ამას მე ავიღებ!" - დაუყვირა სერგეიმ კოლეგას.
    
  "ალექსანდრე, გუშინ ღამით უნდა მოსულიყავი", - ჩაილაპარაკა მან ჩუმად, თითქოს მეგობრის საბუთებს ითხოვდა. ალექსანდრემ თავისი გადასცა და უპასუხა: "მოვიდოდი, მაგრამ მანამდე ამთავრებ და შენს გარდა არავის ვენდობი იმის გაგებაში, თუ რას ვაპირებ ამ ღობის მეორე მხარეს, გესმის?"
    
  სერგეიმ თავი დაუქნია. მას ხშირი ულვაშები და ხშირი შავი წარბები ჰქონდა, რაც ფორმაში კიდევ უფრო დამაშინებელ იერს სძენდა. სიბირიაკი, სერგეი და კატია გიჟი ალექსანდრეს ბავშვობის მეგობრები იყვნენ და მისი უგუნური იდეების გამო ციხეში მრავალი ღამე გაატარეს. მაშინაც კი, გამხდარი, ძლიერი ბიჭი საფრთხეს წარმოადგენდა ყველასთვის, ვინც ორგანიზებული და უსაფრთხო ცხოვრებისკენ ისწრაფოდა და ორმა მოზარდმა მალევე მიხვდა, რომ ალექსანდრე მალე სერიოზულ პრობლემებში ჩააგდებდა მათ, თუ მასთან ერთად უკანონო, მხიარულ თავგადასავლებში მონაწილეობას გააგრძელებდნენ.
    
  თუმცა, სამივე მათგანი მეგობრები დარჩა მას შემდეგაც კი, რაც ალექსანდრე სპარსეთის ყურის ომში ბრიტანულ დანაყოფში ნავიგატორად წავიდა სამსახურში. დაზვერვის ოფიცრად და გადარჩენის ექსპერტად მუშაობის წლებმა მას სწრაფად შეუწყო ხელი წოდებების ამაღლებას, სანამ დამოუკიდებელი კონტრაქტორი არ გახდა და სწრაფად დაიმსახურა ყველა იმ ორგანიზაციის პატივისცემა, სადაც ის მუშაობდა. ამასობაში, კატია და სერგეი თავდაჯერებულად მიიწევდნენ წინ აკადემიურ კარიერაში, მაგრამ დაფინანსების ნაკლებობამ და მოსკოვსა და მინსკში პოლიტიკურმა არეულობამ ორივე აიძულა ციმბირში დაბრუნებულიყვნენ, სადაც ისინი კვლავ გაერთიანდნენ წასვლიდან თითქმის ათი წლის შემდეგ, უფრო მნიშვნელოვანი საკითხების გადასაჭრელად, რომლებიც არასდროს განხორციელებულა.
    
  კატიამ ბებია-ბაბუის ფერმა მემკვიდრეობით მას შემდეგ მიიღო, რაც მისი მშობლები საბრძოლო მასალის ქარხანაში აფეთქების შედეგად დაიღუპნენ, სადაც ისინი მუშაობდნენ, როდესაც ის მოსკოვის უნივერსიტეტის მეორე კურსის ინფორმაციული ტექნოლოგიების სტუდენტი იყო. მას ფერმის სახელმწიფოსთვის გაყიდვამდე დაბრუნება მოუწია. სერგეი მას შეუერთდა და ისინი იქ დასახლდნენ. ორი წლის შემდეგ, როდესაც არასტაბილური ალექსანდრე მათ ქორწილში მიიწვიეს, სამივემ ხელახლა გაიცნო ერთმანეთი. ისინი რამდენიმე ბოთლი "მთვარის შუქის" დალევის შემდეგ თავგადასავლებს ყვებოდნენ, სანამ ის ველური დღეები ისე არ გაიხსენეს, თითქოს თავად გამოუცდიათ.
    
  კატიასა და სერგეის სოფლის ცხოვრება სასიამოვნოდ მოეჩვენათ და საბოლოოდ ეკლესიის მოქალაქეები გახდნენ, მათმა ველურმა მეგობარმა კი საფრთხეებითა და მუდმივი ცვლილებებით სავსე ცხოვრება აირჩია. ახლა მან მათ სთხოვა, თავშესაფარი შეენახათ მისთვის და ორი შოტლანდიელი მეგობრისთვის, სანამ საქმეს მოაგვარებდა, რა თქმა უნდა, გამორიცხავდა იმ საფრთხის მასშტაბს, რომელშიც თავად, სემი და ნინა აღმოჩნდნენ. კეთილი გულის მქონე და ყოველთვის ბედნიერები კარგი თანხლებით, სტრენკოვებმა სამი მეგობარი ცოტა ხნით მათთან დარჩენაზე შესთავაზეს.
    
  ახლა დრო იყო, გაეკეთებინა ის, რისთვისაც მოვიდა და ალექსანდრემ ბავშვობის მეგობრებს დაჰპირდა, რომ ის და მისი თანმხლები მალე საფრთხეს დააღწევდნენ თავს.
    
  "მარცხენა კარიბჭიდან გადი; ის ინგრევა. საკეტი ყალბია, ალექს. უბრალოდ ჯაჭვი გადაწიე და ნახავ. შემდეგ მდინარის პირას მდებარე სახლში წადი, იქ..." - მან არაფერ კონკრეტულზე მიუთითა, "დაახლოებით ხუთი კილომეტრის მოშორებით. იქ ბორნის მეპატრონეა, კოსტა. მიეცი მას რაიმე სასმელი ან რაც არ უნდა გქონდეს იმ კოლბაში. მისი მოსყიდვა ძალიან ადვილია," - გაიცინა სერგეიმ, "და ის წაგიყვანს იქ, სადაც უნდა წახვიდე."
    
  სერგეიმ ხელი ღრმად ჩაიყო ჯიბეში.
    
  "ოჰ, ვნახე", ხუმრობდა ალექსანდრე, მეგობარი კი ჯანსაღი გაწითლებითა და სულელური სიცილით შეარცხვინა.
    
  "არა, იდიოტი ხარ. აი," სერგეიმ ალექსანდრეს გატეხილი როზარიუმი გაუწოდა.
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო, კიდევ ერთი", - ამოიოხრა ალექსანდრემ. მან დაინახა, როგორ მკაცრად შეხედა სერგეიმ მას მისი გმობის გამო და ბოდიშის მოხდის ნიშნად ხელი ასწია.
    
  "ეს სარკეზე გამოსახულისგან განსხვავდება. მისმინე, ეს ბანაკში ერთ-ერთ მცველს მიეცი და ის ერთ-ერთ კაპიტანთან მიგიყვანს, კარგი?" - განმარტა სერგეიმ.
    
  "რატომ არის მძივები გატეხილი?" იკითხა ალექსანდრემ, სრულიად გაკვირვებულმა.
    
  "ეს რენეგატის სიმბოლოა. რენეგატის ბრიგადა მას ერთმანეთის იდენტიფიცირებისთვის იყენებს", - უდარდელად უპასუხა მისმა მეგობარმა.
    
  "მოიცადე, როგორ ხარ..."
    
  "ნუ ღელავ ამაზე, მეგობარო. მეც ჯარისკაცი ვიყავი, იცი? იდიოტი არ ვარ", - ჩურჩულით თქვა სერგეიმ.
    
  "არასდროს მიფიქრია, მაგრამ საიდან ჯანდაბაში გაიგე, ვისი ნახვა გვინდოდა?" იკითხა ალექსანდრემ. ფიქრობდა, სერგეი ხომ არ იყო შავი მზის ობობის კიდევ ერთი ფეხი და შეიძლებოდა თუ არა მისი ნდობა. შემდეგ კი სემზე და ნინაზე, უეჭველად, გაახსენდა მამულში.
    
  "მისმინე, ჩემს სახლში ორ უცნობ ადამიანთან ერთად მოდიხარ, რომლებსაც პრაქტიკულად არაფერი აქვთ: არც ფული, არც ტანსაცმელი, არც ყალბი დოკუმენტები... და გგონია, რომ ლტოლვილს ვერ ვამჩნევ, როცა ვხედავ? გარდა ამისა, ისინი შენთან არიან. და უსაფრთხო ადამიანებთან არ ურთიერთობ. ახლა კი განაგრძე საქმე. და ეცადე, შუაღამემდე ფერმაში დაბრუნდე", - თქვა სერგეიმ. მან ნაგვის გროვის სახურავზე დააკაკუნა და კარიბჭესთან მცველს დაუსტვენა.
    
  ალექსანდრემ მადლიერების ნიშნად თავი დაუქნია, როზარი კალთაში დაიდო, მანქანა კი ჭიშკარში შევიდა.
    
    
  თავი 3
    
    
  პურდუს სათვალე მის წინ არსებულ სქემებს ირეკლავდა და იმ სიბნელეს ანათებდა, რომელშიც ის იჯდა. სიჩუმე იყო, მკვდარი ღამე მის კუთხეში. ენატრებოდა რაიხტიშუსი, ენატრებოდა ედინბურგი და ის უდარდელი დღეები, რომლებსაც თავის სასახლეში ატარებდა, სადაც სტუმრებსა და კლიენტებს თავისი გამოგონებებითა და შეუდარებელი გენიალურობით აოცებდა. ყურადღება იმდენად უმანკო, იმდენად უსაფუძვლო იყო, მისი უკვე ცნობილი და უხამსად შთამბეჭდავი ქონების გათვალისწინებით, მაგრამ მას ეს ყურადღება ენატრებოდა. მაშინ, სანამ ღრმა ზღვის ერთის გამოვლენებითა და პარაშანტის უდაბნოში ბიზნესპარტნიორების არასწორი არჩევანით დიდ პრობლემებში გაეხვევოდა, ცხოვრება ერთი გრძელი, საინტერესო თავგადასავალი და რომანტიკული აფერისტი იყო.
    
  ახლა მისი სიმდიდრე ძლივს ინარჩუნებდა მის გადარჩენას და სხვების უსაფრთხოება მის მხრებზე იყო დამოკიდებული. რაც არ უნდა ეცადა, ყველაფრის შენარჩუნება თითქმის შეუძლებელი აღმოჩნდა. ნინა, მისი საყვარელი, ახლახან დაკარგული ყოფილი შეყვარებული, რომლის სრულად დაბრუნებასაც აპირებდა, სადღაც აზიაში იმყოფებოდა მამაკაცთან ერთად, რომელსაც, მისი აზრით, უყვარდა. სემი, ნინას სიყვარულისთვის მისი მეტოქე და (ვაღიაროთ) მსგავსი კონკურსების ბოლოდროინდელი გამარჯვებული, ყოველთვის მზად იყო პურდუს დასახმარებლად მის მცდელობებში - მაშინაც კი, როდესაც ეს გაუმართლებელი იყო.
    
  მისი უსაფრთხოება საფრთხეში იყო, საკუთარი უსაფრთხოების მიუხედავად, განსაკუთრებით ახლა, როდესაც მან დროებით შეაჩერა "შავი მზის" ლიდერობა. ორდენის ხელმძღვანელობაზე პასუხისმგებელი საბჭო, სავარაუდოდ, მას აკვირდებოდა და, რატომღაც, ამჟამად თავის რიგებს ინარჩუნებდა, რაც პერდიუს განსაკუთრებით ნერვიულს ხდიდა - და ის სულაც არ იყო ნერვიული ადამიანი. მას მხოლოდ თავის დახრა შეეძლო, სანამ ნინასთან შეერთებისა და მისი უსაფრთხო ადგილას წაყვანის გეგმას არ შეიმუშავებდა, სანამ არ გაარკვევდა, რა უნდა გაეკეთებინა, თუ საბჭო იმოქმედებდა.
    
  თავი უცემდა ცხვირიდან სისხლდენისგან, რომელიც რამდენიმე წუთის წინ ჰქონდა, მაგრამ ახლა ვეღარ ჩერდებოდა. ძალიან ბევრი რამ იყო სასწორზე.
    
  დეივ პერდიუ ისევ და ისევ ამუშავებდა ჰოლოგრაფიულ ეკრანზე არსებულ მოწყობილობას, მაგრამ რაღაც ისე არ იყო, როგორც უბრალოდ ვერ ხედავდა. მისი კონცენტრაცია ისეთი მკვეთრი აღარ იყო, როგორც ყოველთვის, მიუხედავად იმისა, რომ ცხრასაათიანი შეუფერხებელი ძილის შემდეგ ახლახან გაიღვიძა. გაღვიძებისას უკვე თავი სტკიოდა, მაგრამ ეს გასაკვირი არ იყო, რადგან ბუხრის წინ ჯდომისას წითელი ჯონი უოკერის თითქმის მთელი ბოთლი დალია.
    
  "ღვთის გულისათვის!" ჩუმად იყვირა პურდუმ, რომ მეზობელი არ გაეღვიძებინა და მაგიდაზე მუშტები დაარტყა. მისთვის სრულიად უჩვეულო იყო სიმშვიდის დაკარგვა, განსაკუთრებით ისეთ უმნიშვნელო დავალებაზე, როგორიცაა მარტივი ელექტრონული სქემა, რომლის მსგავსიც თოთხმეტი წლის ასაკში უკვე დაეუფლა. მისი პირქუში ქცევა და მოუთმენლობა ბოლო რამდენიმე დღის შედეგი იყო და იცოდა, რომ უნდა ეღიარებინა, რომ ნინას სემთან დატოვება საბოლოოდ აწუხებდა.
    
  როგორც წესი, მისი ფული და მომხიბვლელობა ნებისმიერ მსხვერპლს ადვილად იტაცებდა და, რაც მთავარია, ნინა ორ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ჰყავდა, თუმცა ეს თავისთავად მიიჩნია და რადარებიდან გაქრა ისე, რომ არ შეუწუხებია მისთვის, რომ ცოცხალი იყო. ის შეჩვეული იყო ამ საქციელს და ადამიანების უმეტესობა ამას მისი ექსცენტრიულობის ნაწილად მიიჩნევდა, მაგრამ ახლა იცოდა, რომ ეს მათი ურთიერთობისთვის პირველი სერიოზული დარტყმა იყო. მისმა გამოჩენამ კიდევ უფრო გააღიზიანა იგი, ძირითადად იმიტომ, რომ მაშინ იცოდა, რომ ნინამ განზრახ შეინახა იგი სიბნელეში, შემდეგ კი, საბედისწერო დარტყმით, ჩაითრია იგი ყველაზე საშიშ დაპირისპირებაში ძლიერ "შავ მზესთან" დღემდე.
    
  პერდიუმ სათვალე მოიხსნა და გვერდით პატარა ბარის სკამზე დადო. ერთი წამით თვალები დახუჭა, ცერა თითით ცხვირის ხიდზე მოიჭირა, ცდილობდა არეული ფიქრებისგან გაეთავისუფლებინა და ტვინი ტექნიკურ რეჟიმში დაებრუნებინა. ღამე რბილი იყო, მაგრამ ქარი მკვდარ ხეებს ფანჯრისკენ იხრიდა და ფხანდა, როგორც კატა, რომელიც შესვლას ცდილობს. პატარა ბუნგალოს გარეთ, სადაც პერდიუ განუსაზღვრელი ვადით ცხოვრობდა, რაღაც იმალებოდა, სანამ ის შემდეგ ნაბიჯს არ დაგეგმავდა.
    
  ძნელი გარჩევა ქარიშხლისგან ამოვარდნილი ხის ტოტების დაუნდობელ კაკუნსა და საკეტის ღილის ფუჭად ტკაცუნს ან ფანჯრის მინაზე სანთლის ტკაცუნს შორის. პურდუ შეჩერდა მოსასმენად. ის, როგორც წესი, ინტუიციის კაცი არ იყო, მაგრამ ახლა, საკუთარი, ახლადშექმნილი ინსტინქტის მორჩილებისას, სერიოზულ სარკაზმს წააწყდა.
    
  მან იცოდა, რომ არ უნდა ეყურებინა, ამიტომ ღამის საფარქვეშ ედინბურგის სასახლიდან გაქცევამდე გამოიყენა ერთ-ერთი გამოუცდელი მოწყობილობა. ეს იყო ერთგვარი სათვალე, მოდიფიცირებული უფრო მრავალფეროვანი მიზნებისთვის, ვიდრე უბრალოდ მანძილის გავლა და იმ ადამიანების ქმედებების შესწავლა, რომლებიც არ იყვნენ ინფორმირებულნი. მას ჰქონდა ინფრაწითელი ფუნქცია, წითელი ლაზერული სხივით, რომელიც სპეცრაზმის შაშხანას მოგაგონებდათ, მაგრამ ამ ლაზერს შეეძლო ასი იარდის რადიუსში თითქმის ყველა ზედაპირის გაჭრა. თითის დაჭერით, პურდუს შეეძლო სათვალის კონფიგურაცია სითბური ნიშნების აღმოსაჩენად, ამიტომ, მიუხედავად იმისა, რომ მას კედლებში ვერ ხედავდა, მას შეეძლო ხის კედლების მიღმა მოძრავი ადამიანის სხეულის ტემპერატურის დაფიქსირება.
    
  მან სწრაფად ავიდა ფართო, ხელნაკეთი კიბის ცხრა საფეხური, რომელიც ქოხის მეორე სართულზე ადიოდა და ფეხის წვერებზე იატაკის კიდემდე მივიდა, საიდანაც ვიწრო ნაპრალიდან, სადაც ის ჩალის სახურავს უერთდებოდა, შეეძლო გაეხედა. მარჯვენა თვალი ობიექტივს მიაპყრო და შენობის იქით მდებარე ტერიტორია ნელა გადაადგილდა კუთხიდან კუთხეში.
    
  სითბოს ერთადერთი წყარო, რომლის აღმოჩენაც მას შეეძლო, მისი ჯიპის ძრავა იყო. ამის გარდა, არანაირი უშუალო საფრთხის ნიშანი არ ჩანდა. დაბნეული, ერთი წამით იჯდა და ახლადშეძენილ მეექვსე გრძნობაზე ფიქრობდა. ამ საკითხებში არასდროს ცდებოდა. განსაკუთრებით მომაკვდავ მტრებთან ბოლოდროინდელი შეხვედრების შემდეგ, მან ისწავლა მოსალოდნელი საფრთხის ამოცნობა.
    
  როდესაც პერდიუმ ქოხის პირველ სართულზე ავიდა, მან ზემოთ მდებარე ოთახისკენ მიმავალი ლუქი დახურა და ბოლო სამი საფეხური გადახტა. ფეხზე ძლიერად დაეშვა. როდესაც ახედა, მის სკამზე ვიღაც ფიგურა იჯდა. მან მაშინვე იცნო იგი და გული გაუჩერდა. საიდან გაჩნდა?
    
  მისი დიდი ცისფერი თვალები ფერადი ჰოლოგრამის კაშკაშა შუქზე არაამქვეყნიურად გამოიყურებოდა, მაგრამ დიაგრამიდან პირდაპირ მას უყურებდა. მისი დანარჩენი ნაწილი ჩრდილში ჩაქრა.
    
  "არასდროს მეგონა, თუ კიდევ გნახავდი", - თქვა მან, გულწრფელი გაოცების დამალვა ვერ შეძლო.
    
  "რა თქმა უნდა, არა, დევიდ. დარწმუნებული ვარ, უფრო მეტად გინდოდა ამის ნატვრა, ვიდრე მისი რეალური სიმძიმის გათვალისწინება", - თქვა მან. ამდენი ხნის შემდეგ ეს ნაცნობი ხმა პურდუს ყურისთვის ძალიან უცნაურად ჟღერდა.
    
  ის მას უფრო მიუახლოვდა, მაგრამ ჩრდილები სჭარბობდა და მას მისგან მალავდა. მისი მზერა ქვემოთ ჩამოცურდა და მისი ნახატის ხაზებს გაჰყვა.
    
  "შენი ციკლური ოთხკუთხედი აქ არასწორია, იცოდი?" - თქვა მან პირდაპირ. მისი მზერა პურდუს შეცდომაზე იყო მიპყრობილი და თავს აიძულებდა, გაჩუმებულიყო, მიუხედავად პურდუს სხვა თემებზე, მაგალითად, მის იქ ყოფნაზე დასმული კითხვებისა, სანამ ის არ მოვიდა და არ გამოასწორა შენიშნული შეცდომა.
    
  ეს უბრალოდ აგათა პურდუსთვის დამახასიათებელი იყო.
    
  აგათას პიროვნება, გენიოსი, რომელსაც აკვიატებული უცნაურობები ჰქონდა, რაც მის ტყუპ ძმას სრულიად ჩვეულებრივს ხდიდა, შეძენილი გემოვნება იყო. ვინმემ რომ არ იცოდეთ, რომ მას განსაცვიფრებელი IQ ჰქონდა, შეიძლებოდა ერთგვარ გიჟ ქალად აგათაც ჩაეთვალათ. ძმის ინტელექტის თავაზიანი გამოყენებისგან განსხვავებით, აგათას გადაჭრის აუცილებელ პრობლემაზე ფოკუსირებისას, ის უბრალოდ ცუდ ხასიათზე იყო.
    
  და ამ მხრივ ტყუპები ძალიან განსხვავდებოდნენ. პურდუმ წარმატებით გამოიყენა მეცნიერებისა და ინჟინერიის ნიჭი, რათა სიმდიდრე და მეფის რეპუტაცია მოეპოვებინა აკადემიურ თანატოლებს შორის. თუმცა, აგათა ძმასთან შედარებით ღარიბი იყო. მისი არამიმზიდველი ინტროვერტულობა, რომელიც ზოგჯერ მონსტრულ ფიგურად იქცეოდა და მზერას აშტერებდა, მამაკაცებს ის უბრალოდ უცნაურად და დამაშინებლად აღიქვამდა. მისი თვითშეფასება ძირითადად სხვების ნამუშევრებში ნაპოვნი შეცდომების გამოსწორებაზე იყო დაფუძნებული და სწორედ ეს აყენებდა სერიოზულ დარტყმას მის პოტენციალზე, როდესაც ის ფიზიკის ან საბუნებისმეტყველო მეცნიერებების კონკურენტულ სფეროებში მუშაობას ცდილობდა.
    
  საბოლოოდ, აგათა ბიბლიოთეკარი გახდა, მაგრამ არა უბრალოდ ბიბლიოთეკარი, დავიწყებული ლიტერატურის კოშკებსა და არქივის კამერების მკრთალ შუქზე. ის მართლაც ავლენდა გარკვეულ ამბიციას, ცდილობდა გამხდარიყო რაღაც უფრო დიდი, ვიდრე მისი ანტისოციალური ფსიქოლოგია კარნახობდა. აგათას ჰქონდა დამატებითი კარიერა, როგორც კონსულტანტი სხვადასხვა მდიდარი კლიენტებისთვის, ძირითადად მათთვის, ვინც ინვესტიციებს დებდა იდუმალ წიგნებსა და კლასიკური ლიტერატურის საშინელ ატრიბუტებთან ერთად თან ახლდა გარდაუვალ ოკულტურ დევნაში.
    
  მათნაირი ადამიანებისთვის ეს უკანასკნელი სიახლე იყო, ეზოთერული მწერლობის კონკურსში მხოლოდ პრიზი. მის არცერთ კლიენტს არასდროს გამოუხატავს ნამდვილი მადლიერება ძველი სამყაროს ან იმ მწიგნობრების მიმართ, რომლებიც იწერდნენ მოვლენებს, რომლებსაც ახალი თვალი ვერასდროს დაინახავდა. ამან ის გააბრაზა, მაგრამ შემთხვევით ექვსნიშნა ჯილდოზე უარის თქმა არ შეეძლო. ეს უბრალოდ სისულელე იქნებოდა, რაც არ უნდა ეცადა წიგნების ისტორიული მნიშვნელობისა და იმ ადგილების ერთგული დარჩენილიყო, სადაც ასე თავისუფლად მიჰყავდა ისინი.
    
  დეივ პერდიუმ იმ პრობლემას შეხედა, რომელზეც მისმა შემაწუხებელმა დამ მიუთითა.
    
  როგორ ჯანდაბაში გამომრჩა ეს? და რატომ უნდა ყოფილიყო აქ, რომ მეჩვენებინა? გაიფიქრა მან, პარადიგმას აყალიბებდა და ფარულად ამოწმებდა მის რეაქციას ჰოლოგრამაზე შესრულებული თითოეული გადამისამართებით. მისი გამომეტყველება ცარიელი იყო და თვალები ძლივს ამოძრავებდა, როდესაც ის თავის რაუნდს ასრულებდა. ეს კარგი ნიშანი იყო. თუ ის ამოიოხრებდა, მხრებს აიჩეჩავდა ან თვალებსაც კი დაახამხცხებდა, ის მიხვდებოდა, რომ ის უარყოფდა იმას, რასაც ის აკეთებდა - სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, ეს ნიშნავდა, რომ ის მას თავისებურად მფარველობდა.
    
  "ბედნიერი ხარ?" გაბედა და ჰკითხა, ელოდა, როდის იპოვიდა კიდევ ერთ შეცდომას, მაგრამ გოგონამ უბრალოდ თავი დაუქნია. თვალები საბოლოოდ გაახილა, როგორც ჩვეულებრივ ადამიანს, და პურდუმ იგრძნო, როგორ შემსუბუქდა დაძაბულობა.
    
  "მაშ, რით ვარ დამსახურებული ეს შემოჭრა?" იკითხა მან, როდესაც სამგზავრო ჩანთიდან კიდევ ერთი ბოთლი ალკოჰოლის ასაღებად წავიდა.
    
  "აჰ, როგორც ყოველთვის, თავაზიანი", - ამოიოხრა მან. "გარწმუნებთ, დევიდ, ჩემი ჩარევა ძალიან საფუძვლიანია".
    
  მან ვისკი ჭიქაში ჩაასხა და ბოთლი ქალს გაუწოდა.
    
  "დიახ, გმადლობთ. ცოტას ავიღებ", უპასუხა მან, წინ დაიხარა, ხელისგულები ერთმანეთზე მიიჭირა და ბარძაყებს შორის შეიცურა. "რაღაცაში შენი დახმარება მჭირდება".
    
  მისი სიტყვები მის ყურებში მინის ნამსხვრევებივით ჩაესმოდათ. როდესაც ცეცხლი ტკაცუნობდა, პერდიუ დასკენ შებრუნდა, რომელიც ურწმუნოდ იყო შეღებილი.
    
  "ოჰ, მოდი, მელოდრამატულად მოიქეცი", - მოუთმენლად თქვა მან. "ნუთუ მართლა ასეთი გაუგებარია, რომ შეიძლება შენი დახმარება დამჭირდეს?"
    
  "არა, სულაც არა", უპასუხა პურდუმ და ჭიქა უალკოჰოლო სასმელი დაასხა. "წარმოუდგენელია, რომ საერთოდ შეწუხდი და იკითხე".
    
    
  თავი 4
    
    
  სემი ნინას მემუარებს უმალავდა. არ სურდა, ნინას მის შესახებ ასეთი ღრმად პირადი რაღაცეები სცოდნოდა, თუმცა არ იცოდა რატომ. აშკარა იყო, რომ ნინამ თითქმის ყველაფერი იცოდა მისი საცოლის საშინელი სიკვდილის შესახებ, რომელიც ნინას ყოფილი ქმრის საუკეთესო მეგობრის ხელმძღვანელობით მოქმედი საერთაშორისო იარაღის ორგანიზაციის ხელში მოხდა. ადრე ნინა ბევრჯერ გლოვობდა თავის კავშირს იმ უგულო კაცთან, რომელმაც სემის ოცნებები მაშინვე შეაჩერა, როდესაც სასტიკად მოკლა მისი ცხოვრების სიყვარული. თუმცა, მის ჩანაწერებში გარკვეული ქვეცნობიერი წყენა იყო; მას არ სურდა, ნინას ენახა, წაიკითხა თუ არა ისინი, ამიტომ გადაწყვიტა, რომ მისთვის დაემალა.
    
  მაგრამ ახლა, როდესაც ისინი ალექსანდრეს დაბრუნებას ელოდნენ, რომელსაც რენეგატების რიგებში შეერთების შესახებ შეატყობინებდა, სემი მიხვდა, რომ საზღვრის ჩრდილოეთით, რუსეთის სოფლად მოწყენილობის ეს პერიოდი კარგი დრო იქნებოდა თავისი მემუარების გასაგრძელებლად.
    
  ალექსანდრე თამამად, შესაძლოა სულელურადაც კი, წავიდა მათთან სასაუბროდ. ის სემ კლივთან და დოქტორ ნინა გოულდთან ერთად დახმარებას შესთავაზებდა შავი მზის ორდენთან დაპირისპირებაში და საბოლოოდ ორგანიზაციის სამუდამოდ განადგურების გზის პოვნაში. თუ აჯანყებულებს ჯერ არ ჰქონდათ ინფორმაცია შავი მზის ლიდერის ოფიციალური გაძევების დაგვიანების შესახებ, ალექსანდრე გეგმავდა ორდენის ოპერაციებში ამ წამიერი სისუსტის გამოყენებას ეფექტური დარტყმის მიყენებისთვის.
    
  ნინა კატიას სამზარეულოში ეხმარებოდა და პელმენების მომზადება ისწავლა.
    
  დროდადრო, როდესაც სემი თავის ფიქრებსა და მტკივნეულ მოგონებებს დახეულ რვეულში იწერდა, ესმოდა, როგორ ატყდებოდა ორი ქალი ხმამაღალ სიცილში. ამას მოჰყვებოდა ნინას მხრიდან გარკვეული უუნარობის აღიარება, კატია კი საკუთარ სამარცხვინო შეცდომებს უარყოფდა.
    
  "ძალიან კარგი ხარ..." - იყვირა კატიამ, გულიანი სიცილით სკამზე ჩაეშვა: "შოტლანდიელისთვის! მაგრამ მაინც რუსს გაგაჩენთ!"
    
  "მეეჭვება, კატია. შემოგთავაზებდი, რომ გასწავლიდი ჰაილენდური ჰაგისის მომზადებას, მაგრამ სიმართლე გითხრათ, ამაშიც არ ვარ კარგი!" ნინამ სიცილი ატეხა.
    
  "ეს ყველაფერი ცოტა ზედმეტად სადღესასწაულო ჟღერდა", გაიფიქრა სემმა, ბლოკნოტი დახურა და კალამთან ერთად ჩანთაში უსაფრთხოდ ჩაიდო. ის ალექსანდრესთან ერთად სასტუმრო ოთახში ხის ერთადგილიანი საწოლიდან წამოდგა და ფართო დერეფანი გაიარა, შემდეგ კი სამზარეულოსკენ მოკლე კიბეები ჩაირბინა, სადაც ქალები ჯოჯოხეთურ ხმაურს გამოსცემდნენ.
    
  "შეხედე! სემ! მე შევქმენი... ოჰ... მე მთელი პარტია გავაკეთე... ბევრისგან? ბევრი რამისგან...?" წარბები შეჭმუხნა და კატიას დახმარებისთვის ანიშნა.
    
  "პელმენები!" - სიხარულით წამოიძახა კატიამ და ხელები ცომისა და ხის სამზარეულოს მაგიდაზე მიმოფანტული ხორცის არეულობისკენ გაიშვირა.
    
  "ამდენი!" ჩაიცინა ნინამ.
    
  "გოგოებო, შემთხვევით მთვრალები ხომ არ ხართ?" იკითხა მან, რომელიც ორი ლამაზი ქალის გამო იყო გახალისებული, რომლებთანაც გაუმართლა და არსაიდან აღმოჩნდა. უფრო უცერემონიო კაცი რომ ყოფილიყო და გარყვნილი შეხედულებები ჰქონოდა, შესაძლოა, თავში უხამსი აზრიც კი ეფიქრა, მაგრამ როგორც სემი, უბრალოდ სკამზე ჩამოჯდა და ნინას უყურებდა, როგორ ცდილობდა ცომის სწორად დაჭრას.
    
  "მთვრალები არ ვართ, მისტერ კლივ. უბრალოდ ნასვამები ვართ", - განმარტა კატიამ და სემს მიუახლოვდა უბრალო შუშის მურაბის ქილით, რომელიც ნახევრად სავსე იყო ბოროტი, გამჭვირვალე სითხით.
    
  "აჰ!" წამოიძახა მან და ხელები ხშირ, მუქ თმაზე გადაისვა, "ეს ადრეც მინახავს და ჩვენ, კლივის მაცხოვრებლები, სლოჩერვილისკენ მიმავალ უმოკლეს გზას ვუწოდებთ. ჩემთვის ცოტა ადრეა, გმადლობთ".
    
  "ადრე?" იკითხა კატიამ გულწრფელად დაბნეულმა. "სემ, შუაღამემდე კიდევ ერთი საათია!"
    
  "კი! დალევა საღამოს 7 საათზე დავიწყეთ", - ჩაერია ნინა, ხელები ღორის ხორცით, ხახვით, ნიორითა და ოხრახუშით ჰქონდა მოფენილი, რომლებსაც ცომის ჯიბეების შესავსებად ჭრიდა.
    
  "სულელურად ნუ იქცევი!" გაოცდა სემი, პატარა ფანჯარასთან მივარდა და დაინახა, რომ ცა ზედმეტად კაშკაშა იყო იმის ნაცვლად, რასაც მისი საათი აჩვენებდა. "მეგონა, რომ გაცილებით ადრე იყო და უბრალოდ ზარმაცი ნაძირალა ვიყავი, საწოლში ჩავარდნა მინდოდა."
    
  მან შეხედა ორ ქალს, რომლებიც ისეთივე განსხვავებულები იყვნენ, როგორც დღე და ღამე, მაგრამ ისეთივე ლამაზები, როგორც მეორე.
    
  კატია ზუსტად ისე გამოიყურებოდა, როგორც სემმა პირველად წარმოიდგინა, როდესაც მისი სახელი გაიგონა, ფერმაში ჩასვლამდე ცოტა ხნით ადრე. ძვლოვან ბუდეებში ჩაძირული დიდი ცისფერი თვალებითა და ფართო, სავსე ტუჩებით, ის სტერეოტიპულად რუსს ჰგავდა. მისი ლოყები იმდენად გამოკვეთილი იყო, რომ მკაცრი შუქის ქვეშ სახეზე ჩრდილს აჩენდა, სწორი ქერა თმა კი მხრებსა და შუბლზე ეყარა.
    
  გამხდარი და მაღალი, ის გვერდით მჯდომი შავთვალება შოტლანდიელი გოგონას პატარა ფიგურაზე მაღლა იდგა. ნინამ საბოლოოდ დაიბრუნა თავისი ბუნებრივი თმის ფერი, ის მდიდარი, მუქი წაბლისფერი, რომელშიც ნინას ასე უყვარდა სახის დაფარვა, როდესაც ნინა მასზე ბელგიაში ავიდა. სემი შვებით ამოისუნთქა, როდესაც დაინახა, რომ მისი ფერმკრთალი, დაღლილი გარეგნობა გაქრა და მას კვლავ შეეძლო თავისი მოხდენილი ფორმებისა და ვარდისფერი კანის დემონსტრირება. შავი მზის კლანჭებისგან შორს ყოფნის დრომ ოდნავ განკურნა იგი.
    
  შესაძლოა, ბრიუგედან შორს მდებარე სოფლის ჰაერმა ორივე დაამშვიდა, თუმცა ნესტიან რუსულ გარემოში თავს უფრო ენერგიულად და დასვენებულად გრძნობდნენ. აქ ყველაფერი გაცილებით მარტივი იყო და ხალხი თავაზიანი, მაგრამ მკაცრი. ეს მიწა წინდახედულებისა და მგრძნობელობისთვის არ იყო განკუთვნილი და სემს ეს მოსწონდა.
    
  სემი, რომელიც ჩამქრალ შუქზე იისფერ ფერებში გადამდგარი ბრტყელი ვაკეების ყურებით და სახლში გამართულ მხიარულებას ისმენდა, ვერ იკავებდა თავს და ფიქრობდა, როგორ იყო ალექსანდრე.
    
  სემს და ნინას მხოლოდ ის ჰქონდათ იმედი, რომ მთაზე მყოფი აჯანყებულები ალექსანდრეს ენდობოდნენ და ჯაშუშად არ ჩათვლიდნენ.
    
    
  * * *
    
    
  "შენ ჯაშუში ხარ!" - იყვირა გამხდარმა იტალიელმა მეამბოხემ, მოთმინებით დადიოდა ალექსანდრეს გაშლილ სხეულთან. ამან რუსს საშინელი თავის ტკივილი მიაყენა, რომელსაც აბაზანაზე თავდაყირა დადგომამ კიდევ უფრო აუარესებდა.
    
  "მომისმინე!" - მეასედ შეევედრა ალექსანდრე. თვალის კაკლებში სისხლის ნაკადისგან თავის ქალა უსკდებოდა, ტერფები კი ნელ-ნელა იძვროდა სხეულის სიმძიმის ქვეშ, რომელიც საკნის ქვის ჭერზე მიმაგრებულ უხეშ თოკსა და ჯაჭვებზე ეკიდა. "ჯაშუში რომ ვიყო, რატომ უნდა მოვსულიყავი აქ? რატომ უნდა მოვსულიყავი აქ ინფორმაციით, რომელიც შენს საქმეს დაგეხმარებოდა, შე სულელო ჯანდაბა სპაგეტი?"
    
  იტალიელს არ მოეწონა ალექსანდრეს რასობრივი შეურაცხყოფა და პროტესტის გარეშე, უბრალოდ, რუსს თავი ყინულივით ცივ აბაზანაში ჩაუყო, რის შედეგადაც მხოლოდ ყბა დარჩა გამოჩენილი. მის კოლეგებს რუსის რეაქციაზე ჩაეცინათ, როდესაც ისინი ჩაკეტილ ჭიშკართან ახლოს ისხდნენ და წყალს სვამდნენ.
    
  "ჯობია იცოდე, რა თქვა, როცა დაბრუნდები, სტრონცო! შენი სიცოცხლე ამ გარყვნილებაზეა დამოკიდებული და ეს დაკითხვა უკვე მიცლის სმის დროს. ჯანდაბაში დაგხრჩობ, დახრჩობას დავიწყებ!" - იყვირა მან და აბაზანასთან დაიჩოქა, რათა ჩაძირულ რუსს გაეგონა.
    
  "კარლო, რა ხდება?" - დაუძახა ბერნმა დერეფნიდან, საიდანაც მოდიოდა. "არაბუნებრივად დაძაბული ჩანხარ", - პირდაპირ თქვა კაპიტანმა. მისი ხმა უფრო გაიმკაცრა, როდესაც თაღოვან შესასვლელს მიუახლოვდა. დანარჩენი ორი კაცი ყურადღებას მიიპყრობდა ლიდერის დანახვისას, მაგრამ კარლომ უარმყოფლად დაუქნია ხელი, რომ მოდუნებულიყვნენ.
    
  "კაპიტანო, ეს იდიოტი ამბობს, რომ მას აქვს ინფორმაცია, რომელიც დაგვეხმარება, მაგრამ მას მხოლოდ რუსული დოკუმენტები აქვს, რომლებიც, როგორც ჩანს, ყალბია", - თქვა იტალიელმა, როდესაც ბერნმა მყარი შავი კარიბჭე გააღო და დაკითხვის ზონაში, უფრო ზუსტად, წამების კამერაში, შევიდა.
    
  "სად არის მისი საბუთები?" იკითხა კაპიტანმა და კარლომ სკამზე მიუთითა, რომელზეც პირველად რუსული საშვი მიაბა. ბერნმა კარგად გაყალბებულ სასაზღვრო საშვსა და პირადობის მოწმობას გახედა. რუსული წარწერისთვის თვალის მოუშორებლად, მშვიდად თქვა: "კარლო".
    
  "დიახ, კაპიტანო?"
    
  "რუსი იხრჩობა, კარლო. ამოდი."
    
  "ღმერთო ჩემო!" კარლო წამოხტა და ოხვრით ამოსული ალექსანდრე ასწია. სველმა რუსმა სასოწარკვეთილად ჰაერი მოინდომა, ძლიერად ახველა და ორგანიზმში ზედმეტი წყალი ამოანთხია.
    
  "ალექსანდრე არიჩენკოვი. ეს შენი ნამდვილი სახელია?" ჰკითხა ბერნმა სტუმარს, მაგრამ შემდეგ მიხვდა, რომ მამაკაცის სახელი მათ მოტივაციასთან არაფერ შუაში იყო. "ვფიქრობ, ამას მნიშვნელობა არ აქვს. შუაღამემდე მოკვდები."
    
  ალექსანდრემ იცოდა, რომ თავისი საქმის უფროსებისთვის გამოხატვა უნდა მოეთხოვა, სანამ ყურადღების დეფიციტით დაავადებული მტანჯველის წყალობას მიატოვებდა. წყალი კვლავ გუბდებოდა მის ნესტოებში და წვავდა ცხვირის გასასვლელებს, რაც მეტყველებას თითქმის შეუძლებელს ხდიდა, მაგრამ მისი სიცოცხლე ამაზე იყო დამოკიდებული.
    
  "კაპიტანო, მე ჯაშუში არ ვარ. მინდა თქვენს ასეულში შევუერთდე, სულ ეს არის", - გაუგებრად თქვა დაძაბულმა რუსმა.
    
  ბერნი ქუსლზე შებრუნდა. "და რატომ გინდა ამის გაკეთება?" მან კარლოს ანიშნა, რომ სუბიექტი აბაზანის ფსკერზე შეეყვანა.
    
  "რენატა გადააყენეს!" - იყვირა ალექსანდრემ. "მე ვიყავი შეთქმულების მონაწილე, რომელიც შავი მზის ორდენის ხელმძღვანელობას დაამხობდა და ჩვენ წარმატებას მივაღწიეთ... ერთგვარად".
    
  ბერნმა ხელი ასწია, რათა იტალიელისთვის ბოლო ბრძანების შესრულება შეეჩერებინა.
    
  "არ არის საჭირო ჩემი წამება, კაპიტანო. მე აქ იმისთვის ვარ, რომ თავისუფლად მოგაწოდოთ ინფორმაცია!" - აუხსნა რუსმა. კარლომ გაბრაზებულმა შეხედა მას, მისი ხელი კი ალექსანდრეს ბედს აკონტროლებდა.
    
  "ამ ინფორმაციის სანაცვლოდ, გსურთ...?" იკითხა ბერნმა. "გსურთ შემოგვიერთდეთ?"
    
  "კი! კი! მე და ორი მეგობარი, ასევე შავი მზისგან გაქცეულები. ვიცით, როგორ ვიპოვოთ უმაღლესი ორდენის წევრები და სწორედ ამიტომ ცდილობენ ჩვენს მოკვლას, კაპიტანო", - ენა დაება მან და სწორი სიტყვების პოვნა სცადა, ყელში წყალი კი სუნთქვას ისევ უძნელებდა.
    
  "და სად არიან თქვენი ორი მეგობარი? იმალებიან, ბატონო არიჩენკოვ?" სარკასტულად იკითხა ბერნმა.
    
  "მარტო მოვედი, კაპიტანო, იმის გასარკვევად, მართალია თუ არა თქვენი ორგანიზაციის შესახებ გავრცელებული ჭორები; ისევ აქტიური ხართ თუ არა", - სწრაფად ჩაილაპარაკა ალექსანდრემ. ბერნი მის გვერდით დაიჩოქა და თავიდან ბოლომდე შეათვალიერა. რუსი საშუალო ასაკის, დაბალი და გამხდარი იყო. სახის მარცხენა მხარეს ნაწიბური მას მებრძოლის იერს სძენდა. მკაცრმა კაპიტანმა საჩვენებელი თითი ნაწიბურზე გადაისვა, რომელიც ახლა რუსის ფერმკრთალ, ნესტიან, ცივ კანზე იისფერი იყო.
    
  "იმედია ეს ავტოკატასტროფის ან რამე მსგავსის შედეგი არ იყო?" ჰკითხა მან ალექსანდრეს. სველი კაცის ღია ცისფერი თვალები წნეხისგან სისხლით ჰქონდა სავსე და დახრჩობის პირას იყო, როდესაც კაპიტანს შეხედა და თავი გააქნია.
    
  "ბევრი ნაწიბური მაქვს, კაპიტანო. და არცერთი მათგანი არ არის ავარიის შედეგად გამოწვეული, ამაში გარწმუნებთ. ძირითადად ტყვიები, ნამსხვრევები და ფიცხი ქალები", - უპასუხა ალექსანდრემ, ცისფერი ტუჩებით.
    
  "ქალები. ოჰ, კი, მომწონს. ჩემი ტიპის ადამიანი ხარ, მეგობარო", - გაიღიმა ბერნმა და ჩუმად, მაგრამ მძიმედ შეხედა კარლოს, რამაც ალექსანდრე ცოტათი შეაშფოთა. "კარგი, ბატონო არიჩენკოვ, ეჭვის ქვეშ არ დავაყენებ. ანუ, ჩვენ ცხოველები არ ვართ!" - ჩაიბურტყუნა მან, რამაც დამსწრე მამაკაცების დიდი გაოცება გამოიწვია და ისინიც სასტიკად ღრიალებდნენ თანხმობის ნიშნად.
    
  და დედა რუსეთი გესალმება, ალექსანდრე, - თავში მისი შინაგანი ხმა გაისმა. - იმედია, მკვდარი არ გავიღვიძებ.
    
  როდესაც ალექსანდრეს სიკვდილის არარსებობის შვებამ, მხეცების ხროვის ყივილისა და შეძახილების თანხლებით, მოდუნდა და დავიწყებას მიეცა.
    
    
  თავი 5
    
    
  დილის ორ საათამდე ცოტა ხნით ადრე, კატიამ მაგიდაზე ბოლო კარტი დადო.
    
  "მე ვკეცავ."
    
  ნინამ ხუმრობით ჩაიცინა და ხელი მოუჭირა, რომ სემს არ წაეკითხა მისი გამომეტყველება მის გაუგებარ სახეზე.
    
  "წამოდი. აიღე, სემ!" ნინამ გაიცინა, კატიამ კი ლოყაზე აკოცა. შემდეგ რუსმა ლამაზმანმა სემს თავზე აკოცა და ჩუმად ჩაილაპარაკა: "დავიძინებ. სერგეი მალე დაბრუნდება ცვლიდან".
    
  "ღამე მშვიდობისა, კატია," გაიღიმა სემმა და ხელი მაგიდაზე დაადო. "ორი წყვილი."
    
  "ჰა!" წამოიძახა ნინამ. "სახლი სავსეა. გადაიხადე, პარტნიორო."
    
  "ჯანდაბა", ჩაილაპარაკა სემმა და მარცხენა წინდა გაიხადა. სტრიპ-პოკერი უკეთესად ჟღერდა მანამ, სანამ არ აღმოაჩინა, რომ ქალბატონები ამაში უკეთესები იყვნენ, ვიდრე თავდაპირველად ეგონა, როდესაც თამაშზე დათანხმდა. შორტებითა და ერთი წინდით, მაგიდასთან კანკალებდა.
    
  "იცი, რომ ეს თაღლითობაა და მხოლოდ იმიტომ დავუშვით, რომ მთვრალი იყავი. საშინელება იქნებოდა ჩვენი მხრიდან შენით სარგებლობა, არა?" - ძლივს შეიკავა თავი. სემს სიცილი უნდოდა, მაგრამ არ სურდა მომენტი გაეფუჭებინა თავისი საუკეთესო, საცოდავი, უხერხული ტანსაცმლით.
    
  "მადლობა ასეთი სიკეთისთვის. დღესდღეობით ამ პლანეტაზე ძალიან ცოტა წესიერი ქალია დარჩენილი", - თქვა მან აშკარა გაოცებით.
    
  "მართალია", დაეთანხმა ნინა და ჭიქაში მთვარის შუქის მეორე ქილა ჩაასხა. თუმცა, ჭიქის ძირში რამდენიმე წვეთი უცერემონიოდ დაიღვარა, რამაც, მისდა საშინელებად, დაამტკიცა, რომ ღამის გართობა და თამაშები უაზროდ დასრულდა. "და მხოლოდ იმიტომ მოგატყუე, რომ მიყვარხარ".
    
  "ღმერთო ჩემო, ნეტავ ფხიზელი ყოფილიყო, როცა ეს თქვა", - ჩაილაპარაკა სემმა, როდესაც ნინამ მისი სახე ხელებში მოიქცია, მისი სუნამოს ნაზი სურნელი დისტილირებული სპირტის მავნე ზემოქმედებას შეერია და ტუჩებზე ნაზად აკოცა.
    
  "მოდი ჩემთან დაიძინე", - თქვა მან და სამზარეულოდან გაიყვანა Y-ს ფორმის შოტლანდიელი, რომელიც ფრთხილად იკრიბებოდა გასასვლელში. სემმა არაფერი თქვა. მას ეგონა, რომ ნინას ოთახში გააცილებდა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ კიბეებიდან ცუდად არ ჩამოვარდებოდა, მაგრამ როდესაც ისინი მის პატარა ოთახში შევიდნენ, რომელიც სხვებისგან მოშორებით იყო, სემმა კარი მათ უკან მიხურა.
    
  "რას აკეთებ?" იკითხა მან, როდესაც დაინახა, რომ სემი ცდილობდა ჯინსის აწევას, მხარზე გადაგდებული პერანგი კი.
    
  "საოცრად ვიყინები, ნინა. ერთი წამით მომეცით", უპასუხა მან და სასოწარკვეთილად ცდილობდა ელვა შესაკრავის შეკეთებას.
    
  ნინას წვრილი თითები მის კანკალებდნენ ხელებს შემოეხვია. ხელი ჯინსებში ჩაიცურა და ელვაშესაკრავის სპილენძის კბილები ისევ ერთმანეთს გადასწია. სემი გაშეშდა, მისი შეხებით მოხიბლული. ნინამ უნებურად თვალები დახუჭა და იგრძნო, როგორ შეეხო მისი თბილი, რბილი ტუჩები მისას.
    
  მან ის საწოლზე დააბრუნა და შუქი ჩააქრო.
    
  "ნინა, მთვრალი ხარ, გოგო. ისეთი რამ არ გააკეთო, რასაც დილით ინანებ", - გააფრთხილა მან, უბრალოდ, პასუხისმგებლობის შეზღუდვის მიზნით. სინამდვილეში, ისე ძლიერ უნდოდა, რომ შეიძლებოდა აფეთქებულიყო.
    
  "ერთადერთი, რასაც ვინანებ, ის იქნება, რომ ამის ჩუმად გაკეთება მომიწევს", - თქვა მან, სიბნელეში მისი ხმა საოცრად ფხიზელი ისმოდა.
    
  მას ესმოდა, როგორ გადააგდეს მისი ჩექმები გვერდზე, შემდეგ კი სკამი საწოლის მარცხნივ გადაწიეს. სემმა იგრძნო, როგორ მივარდა გოგონა მისკენ, მისი წონა უხერხულად უჭერდა სასქესო ორგანოებს.
    
  "ფრთხილად!" - ამოიოხრა მან. "მჭირდება ისინი!"
    
  "მეც", - თქვა მან და ვნებიანად აკოცა, სანამ ნინა პასუხს მოასწრებდა. სემი ცდილობდა სიმშვიდე არ დაეკარგა, როდესაც ნინამ თავისი პატარა სხეული მის კისერზე მიადო და სუნთქვა შეუკრა. სემი ამოისუნთქა, როდესაც მისი თბილი, შიშველი კანი მის კანს შეეხო, რომელიც ორსაათიანი პერანგის გარეშე პოკერის თამაშისგან ჯერ კიდევ ცივი იყო.
    
  "იცი, რომ მიყვარხარ, არა?" ჩურჩულით თქვა მან. სემის თვალები უხალისოდ ექსტაზში გადაატრიალა სიტყვებმა, მაგრამ ალკოჰოლმა, რომელიც თითოეულ მარცვალს ახლდა თან, მისი ნეტარება გაანადგურა.
    
  "კი, ვიცი", - დაამშვიდა მან.
    
  სემმა ეგოისტურად მისცა მას უფლება, თავისუფლად ემართა მისი სხეული. იცოდა, რომ მოგვიანებით თავს დამნაშავედ იგრძნობდა, მაგრამ ახლა საკუთარ თავს ეუბნებოდა, რომ აძლევდა იმას, რაც მას სურდა; რომ ის უბრალოდ მისი ვნების იღბლიანი მიმღები იყო.
    
  კატიას არ ეძინა. ნინას კვნესის დროს კარი რბილად ჭრიალებდა, სემმა კი ღრმა კოცნებით სცადა მისი გაჩუმება იმ იმედით, რომ ისინი არ შეაწუხებდნენ. მაგრამ ამ ყველაფრის ფონზე, მას არ ადარდებდა, ოთახში შევიდოდა თუ არა კატია, შუქს აანთებდა და შესთავაზებდა, რომ მასთან ერთად ყოფილიყო - მთავარია ნინა თავის საქმეს აკეთებდეს. ხელები ზურგზე მოისვა და ერთი-ორი ნაწიბური დატოვა, რომელთაგან თითოეულის მიზეზი ახსოვდა.
    
  ის იქ იყო. მას შემდეგ, რაც შეხვდნენ, მათი ცხოვრება დაუნდობლად ეხვეოდა ბნელ, დაუსრულებელ საფრთხის ჭაში და სემი ფიქრობდა, როდის მიაღწევდნენ ისინი მყარ, უწყლო მიწას. მაგრამ მას არ ადარდებდა, მთავარია, ისინი ერთმანეთს შეეჯახებოდნენ. რატომღაც, ნინას გვერდით ყოფნისას, სემი თავს უსაფრთხოდ გრძნობდა, სიკვდილის კლანჭებშიც კი. ახლა კი, როცა ნინა მის მკლავებში იყო, მისი ყურადღება წამიერად მასზე და მხოლოდ მასზე იყო კონცენტრირებული; ის თავს უძლეველად, ხელშეუხებლად გრძნობდა.
    
  სამზარეულოდან კატიას ნაბიჯების ხმა გაისმა, სადაც ის სერგეისთვის კარს აღებდა. მცირე პაუზის შემდეგ სემმა მათი ჩახლეჩილი საუბარი გაიგო, რომლის გარჩევასაც ისედაც ვერ შეძლებდა. მადლიერი იყო სამზარეულოში მათი საუბრისთვის, ამიტომ ნინას ჩახლეჩილი სიამოვნების ტირილით ტკბობა შეეძლო, როცა ის ფანჯრის ქვეშ კედელზე მიამაგრა.
    
  ხუთი წუთის შემდეგ სამზარეულოს კარი დაიხურა. სემი ხმების მიმართულებას უსმენდა. მძიმე ჩექმები კატიას მოხდენილ ნაბიჯებს მიჰყვებოდა საძინებელში, მაგრამ კარი აღარ ჭრიალებდა. სერგეი ჩუმად იყო, მაგრამ კატიამ რაღაც თქვა და ფრთხილად დააკაკუნა ნინას კარზე, რადგან არ იცოდა, რომ სემი მასთან იყო.
    
  "ნინა, შეიძლება შემოვიდე?" - გარკვევით იკითხა მან კარის მეორე მხრიდან.
    
  სემი წამოჯდა და ჯინსის აკრეფას აპირებდა, მაგრამ სიბნელეში წარმოდგენა არ ჰქონდა, სად გადააგდო ნინამ. ნინა გონებას კარგავდა. მისმა ორგაზმმა მთელი ღამის განმავლობაში ალკოჰოლის მიერ გამოწვეული დაღლილობა მოხსნა და მისი სველი, მოდუნებული სხეული ნეტარად მიეკრა მას, უმოძრაოდ, როგორც გვამი. კატიამ კვლავ დააკაკუნა: "ნინა, გთხოვ, უნდა გელაპარაკო? გთხოვ!"
    
  სემმა წარბები შეჭმუხნა.
    
  კარის მეორე მხრიდან თხოვნა ზედმეტად დაჟინებული, თითქმის შეშფოთებული ჟღერდა.
    
  ჯანდაბაში იყოს! გაიფიქრა მან. "მაშ, ნინა ვცემე. საერთოდ რა მნიშვნელობა ჰქონდა?" გაიფიქრა მან, სიბნელეში ხელებით იატაკზე ხელისგულებით ეძებდა რაღაცას, რაც ტანსაცმლის მსგავსს ეძებდა. ძლივს მოასწრო ჯინსის ჩაცმა, როცა კარის სახელური გადაბრუნდა.
    
  "ჰეი, რა ხდება?" - გულუბრყვილოდ იკითხა სემმა, როდესაც კარის ბნელ ნაპრალში გამოჩნდა. კატიას ხელმა კარი ჭრიალით გააჩერა, სემმა კი მეორე მხრიდან ფეხი მიადო.
    
  "ოჰ!" - შეკრთა მან, შეკრთა, როცა სხვა სახე დაინახა. "მეგონა, ნინა აქ იყო."
    
  "ასეთია. გონება დაკარგა. ყველა იმ ადგილობრივმა ბიჭმა უკანალი გაუყარა", - უპასუხა მან მორცხვი ჩახითხითით, მაგრამ კატიას გაკვირვება არ გამოუჩენია. სინამდვილეში, ის ძალიან შეშინებული ჩანდა.
    
  "სემ, უბრალოდ ჩაიცვი. გააღვიძე დოქტორი გულდი და წამოდი ჩვენთან ერთად", - თქვა სერგეიმ საშინლად.
    
  "რა მოხდა? ნინა საშინლად მთვრალია და როგორც ჩანს, განკითხვის დღემდე არ გაიღვიძებს", - უფრო სერიოზულად უთხრა სემმა სერგეის, მაგრამ მაინც ცდილობდა შურისძიებას.
    
  "ღმერთო ჩემო, ამ სისულელეებისთვის დრო არ გვაქვს!" - დაიყვირა კაცმა წყვილის უკნიდან. კატიას თავთან მაკაროვი გამოჩნდა და თითმა ჩახმახს დააჭირა.
    
  დააწკაპუნეთ!
    
  "შემდეგი დაწკაპუნება ტყვიისგან იქნება, ამხანაგო", - გააფრთხილა მსროლელმა.
    
  სერგეიმ ტირილი დაიწყო, გააფთრებით ბუტბუტებდა მის უკან მდგომ მამაკაცებს, რომლებიც ცოლის სიცოცხლისთვის ევედრებოდნენ. კატიამ სახე ხელებით აიფარა და შოკირებული მუხლებზე დაეცა. იმის მიხედვით, რაც სემმა გაიგო, ისინი სერგეის კოლეგები არ იყვნენ, როგორც თავიდან ივარაუდა. მიუხედავად იმისა, რომ რუსული არ ესმოდა, მათი ტონიდან დაასკვნა, რომ ძალიან სერიოზულად აპირებდნენ ყველას მოკვლას, თუ ნინას არ გააღვიძებდა და მათთან ერთად არ წავიდოდა. კამათის სახიფათოდ გამწვავება რომ დაინახა, სემმა ხელები ასწია და ოთახი დატოვა.
    
  "კარგი, კარგი. ჩვენც წამოვალთ. უბრალოდ მითხარით, რა ხდება და დოქტორ გოულდს გავაღვიძებ", - დაამშვიდა მან ოთხი გაბრაზებული გამომეტყველების ბანდიტი.
    
  სერგეიმ ჩაეხუტა მტირალ ცოლს და დაიცვა.
    
  "მე ბოდო მქვია. უნდა დავიჯერო, რომ თქვენ და დოქტორი გოულდი ალექსანდრე არჩენკოვის სახელობის კაცთან ერთად ჩვენს ულამაზეს მიწის ნაკვეთზე მიხვედით", - ჰკითხა შეიარაღებულმა პირმა სემს.
    
  "ვის უნდა იცოდეს?" - მკვახედ წამოიძახა სემმა.
    
  ბოდომ პისტოლეტი მოიმარჯვა და შეკრულ წყვილს დაუმიზნა.
    
  "კი!" - იყვირა სემმა და ბოდოსკენ გაიწვდინა ხელი. "ღმერთო ჩემო, შეგიძლია დამშვიდდე? არ გავრბივარ. შუაღამისას, თუ მიზანში ვარჯიში გჭირდება, ეს ჯანდაბა ჩემკენ მიმართე!"
    
  ფრანგმა ბანდიტმა იარაღი დაუშვა, მისმა თანამებრძოლებმა კი იარაღი მზადყოფნაში აიყვანეს. სემმა ნერწყვი მძიმედ გადაყლაპა და ნინაზე გაიფიქრა, რომელსაც წარმოდგენა არ ჰქონდა, რა ხდებოდა. ნანობდა, რომ ნინა იქ იმყოფებოდა, მაგრამ თუ ეს შემოჭრილები მას აღმოაჩენდნენ, ისინი აუცილებლად მოკლავდნენ ნინას და სტრენკოვებს და გარეთ, ბურთებით ჩამოკიდებდნენ, რათა გარეული ცხოველები შეეჭამათ.
    
  "გააღვიძეთ ქალი, მისტერ კლივ", - ბრძანა ბოდომ.
    
  "კარგი. უბრალოდ... უბრალოდ დამშვიდდი, კარგი?" სემმა დანებების ნიშნად თავი დაუქნია და ნელა დაბრუნდა ბნელ ოთახში.
    
  "შუქი აინთო, კარი ღიაა", - მტკიცედ თქვა ბოდომ. სემს არ ჰქონდა განზრახული ნინასთვის თავისი ჭკუით საფრთხეში ჩაგდება, ამიტომ უბრალოდ დათანხმდა და შუქი აანთო, მადლიერი იყო იმ საფარისთვის, რომელიც კატიასთვის კარის გაღებამდე მიაწოდა. მას არ სურდა წარმოედგინა, რას გაუკეთებდნენ ეს მხეცები შიშველ, უგონო მდგომარეობაში მყოფ ქალს, თუ ის უკვე საწოლზე იქნებოდა გაშლილი.
    
  მისი პატარა ფიგურა ძლივს აწევდა საბანს, სადაც ზურგზე ეძინა, პირი ღია ჰქონდა და მთვრალ სიესტაში იყო. სემს სძულდა ასეთი მშვენიერი დასვენების ჩაშლა, მაგრამ მათი სიცოცხლე მის გაღვიძებაზე იყო დამოკიდებული.
    
  "ნინა", - საკმაოდ ხმამაღლა თქვა მან, მისკენ დაიხარა და ცდილობდა დაეცვა იგი კარებში მოკალათებული ბოროტი არსებებისგან, სანამ ერთ-ერთი მათგანი სახლის მეპატრონეებს აკავებდა. "ნინა, გაიღვიძე".
    
  "ღვთის გულისათვის, ჩააქრე ეს ჯანდაბა შუქი. თავი მკლავს, სემ!" - წუწუნებდა ის და გადაბრუნდა. მან სწრაფად ბოდიშის მოხდით მზერა ესროლა კარებში მდგომ მამაკაცებს, რომლებიც უბრალოდ გაკვირვებულები უყურებდნენ და ცდილობდნენ დაენახათ მძინარე ქალი, რომელიც შეიძლებოდა მეზღვაური შერცხვენოდა.
    
  "ნინა! ნინა, ახლავე უნდა ავდგეთ და ჩავიცვათ! გესმის?" - მოუწოდა სემმა, მძიმე ხელით აკანკალა, მაგრამ გოგონამ მხოლოდ წარბები შეჭმუხნა და ნინას გვერდი აუარა. უცებ ბოდო ჩაერია და ნინას სახეში ისე ძლიერად გაარტყა, რომ კვანძიდან სისხლი წამოუვიდა.
    
  "ადექი!" - იღრიალა მან. მისი ცივი ხმის ყრუ ღრიალი და დარტყმის აუტანელი ტკივილი ნინას შეარყია და მინის ნამსხვრევსავით გამოაფხიზლა. ის წამოჯდა, დაბნეული და გაბრაზებული. ხელი ფრანგისკენ გაიშვირა და იყვირა: "ვინ ჯანდაბა გგონია თავი?"
    
  "ნინა! არა!" იყვირა სემმა, შეშინებულმა, რომ ახლახანს ესროლეს.
    
  ბოდომ მკლავში ჩაავლო ხელი და ზურგი შეკრა. სემი წინ წამოიწია და მაღალი ფრანგი კედელთან მდებარე კარადას მიაჯახუნა. ბოდოს ყვრიმალზე სამი მარჯვენა კაუჭი გაუხსნა და თითოეული დარტყმისას თითები უკან გადაიწია.
    
  "არასდროს გაბედო ჩემს თვალწინ ქალის ცემა, შე ნაძირალა!" - იყვირა მან და გაბრაზებისგან დუღდა.
    
  მან ბოდოს ყურებში ხელი ჩაავლო და თავი იატაკზე ძლიერად დაარტყა, მაგრამ სანამ მეორე დარტყმას მიაყენებდა, ბოდომ იგივენაირად მოუჭირა სემი.
    
  "შოტლანდია გენატრება?" ბოდომ სისხლიანი კბილებით გაიცინა და სემის თავი თავისკენ ჩამოწია, თავით დაუძლურებული დარტყმა მიაყენა, რომელმაც სემი მყისიერად გონება დაკარგა. "ამას გლაზგოს კოცნა ჰქვია... ბიჭო!"
    
  მამაკაცები სიცილით ახმაურდნენ, როდესაც კატია მათ შორის გაიჭრა, რათა ნინას დასახმარებლად მისულიყო. ნინას ცხვირიდან სისხლი სდიოდა და სახეზე ძლიერ დალურჯებული ჰქონდა, მაგრამ ის იმდენად გაბრაზებული და დეზორიენტირებული იყო, რომ კატიას მოუწია პატარა ისტორიკოსის შეკავება. ბოდეში წყევლისა და გარდაუვალი სიკვდილის მუქარის ნაკადის გამოშვებით, ნინამ კბილები დააჭირა, როდესაც კატიამ ხალათი მოიცვა და მაგრად ჩაეხუტა, ცდილობდა მის დამშვიდებას, ყველას საკეთილდღეოდ.
    
  "მომეშვი, ნინა. გაუშვი", - უთხრა კატიამ ნინას ყურში და ისე ახლოს მიიხუტა, რომ მამაკაცებს მათი სიტყვები არ გაეგონათ.
    
  "ჯანდაბას მოვკლავ. ღმერთს ვფიცავარ, როგორც კი შანსს მომეცემა, მოკვდება", - ეშმაკურად ჩაიცინა ნინამ კატიას კისერში, როცა რუსი ქალი ჩაეხუტა.
    
  "შანსს მოგცემენ, მაგრამ ჯერ ამას უნდა გადაურჩე, კარგი? ვიცი, რომ მას მოკლავ, ძვირფასო. უბრალოდ იცოცხლე, რადგან..." - დაამშვიდა კატიამ. ცრემლიანი თვალებით ნინას თმის ღერებში ბოდოს გახედა. "მკვდარ ქალებს მოკვლა არ შეუძლიათ."
    
    
  თავი 6
    
    
  აგათას პატარა მყარი დისკი ჰქონდა, რომელსაც მოგზაურობის დროს ნებისმიერი საგანგებო სიტუაციისთვის ინახავდა. მან ის Purdue-ს მოდემს დაუკავშირა და შეუდარებელი სიმარტივით, სულ რაღაც ექვსი საათი დასჭირდა პროგრამული პლატფორმის შესაქმნელად, რომლითაც Black Sun-ის აქამდე მიუწვდომელ ფინანსურ მონაცემთა ბაზაში შეიჭრა. მისი ძმა ჩუმად იჯდა მის გვერდით ცივ დილას და ცხელი ყავის ფინჯანს მაგრად ეჭირა ხელში. ცოტას თუ შეეძლო Purdue-ს მოხიბვლა თავისი ტექნიკური უნარებით, მაგრამ აგათას უწევდა აღიარება, რომ მისი და ჯერ კიდევ საკმაოდ შთამბეჭდავი იყო.
    
  საქმე იმაში არ იყო, რომ აგათამ მასზე მეტი იცოდა, არამედ იმიტომ, რომ ის უფრო მზად იყო გამოეყენებინა ორივეს მიერ ფლობილი ცოდნა, მაშინ როცა აგათამ გამუდმებით უგულებელყო ზოგიერთი დამახსოვრებული ფორმულა, რაც აიძულებდა ხშირად ეძებნა ტვინში, როგორც დაკარგული სული. ეს იყო ერთ-ერთი იმ მომენტთაგანი, რომელმაც ეჭვი შეიტანა გუშინდელ სქემებში და სწორედ ამიტომ ახერხებდა აგათას დაკარგული სქემების ასე ადვილად პოვნა.
    
  ის ახლა ელვის სისწრაფით ბეჭდავდა. პურდუ ძლივს ახერხებდა სისტემაში შეყვანილ კოდების აკრეფას.
    
  "რას აკეთებ, ჯანდაბა?" ჰკითხა მან.
    
  "კიდევ ერთხელ მომიყევი დეტალები შენი ორი მეგობრის შესახებ. ახლავე დამჭირდება მათი პირადობის ნომრები და გვარები. წამოდი! იქ. შენ იქ დადე", - ჩაილაპარაკა მან და საჩვენებელი თითი ისე აქნევდა, თითქოს ჰაერში საკუთარ სახელს წერდა. რა სასწაული იყო. პურდუს დაავიწყდა, რა სასაცილო შეიძლებოდა ყოფილიყო მისი მანერები. ის მივიდა კომოდისკენ, რომელზეც პურდიმ მიუთითა და ორი საქაღალდე ამოიღო, სადაც სემისა და ნინას ჩანაწერებს ინახავდა მას შემდეგ, რაც პირველად გამოიყენა ისინი ანტარქტიდაზე მოგზაურობისას, ლეგენდარული ყინულის სადგურის, ვოლფენშტეინის მოსაძებნად.
    
  "შემიძლია კიდევ რამდენიმე მასალა მომაწოდოთ?" ჰკითხა მან და ქაღალდები გამოართვა.
    
  "რა სახის მასალაა ეს?" იკითხა მან.
    
  "ეს... კაცო, ისაა, რასაც შაქრითა და რძით ამზადებ..."
    
  "ყავა?" ვკითხე. გაოგნებულმა იკითხა. "აგათა, იცი, რა არის ყავა?"
    
  "ვიცი, ჯანდაბა. ეს სიტყვა უბრალოდ გამიელვა თავში, სანამ ეს კოდი ტვინში მიტრიალებდა. თითქოს დროდადრო ხარვეზები არ ხდება", - მკვახედ თქვა მან.
    
  "კარგი, კარგი. ცოტას გაგიკეთებ. ნინასა და სემის მონაცემებით რას აკეთებ, შეიძლება გკითხო?" - დაიძახა პურდუმ დახლის უკან მდებარე კაპუჩინოს აპარატიდან.
    
  "მათ საბანკო ანგარიშებს ვხსნი, დევიდ. ბლექ სანის საბანკო ანგარიშზე ვტეხავ", - გაიღიმა მან და ძირტკბილას ჩხირი ღეჭა.
    
  პერდიუს კინაღამ შეტევა დაემართა. ის ტყუპისცალი დის გვერდით გაიქცა, რომ ენახა, რას აკეთებდა ის ეკრანზე.
    
  "გონება გაგიჟდი, აგათა? წარმოდგენა გაქვს, რა ფართომასშტაბიანი უსაფრთხოებისა და ტექნიკური სიგნალიზაციის სისტემები აქვთ ამ ხალხს მთელ მსოფლიოში?" პანიკაში ჩააფურთხა მან - კიდევ ერთი რეაქცია, რომელსაც დეივ პერდიუ აქამდე არასდროს გამოავლენდა.
    
  აგათამ შეშფოთებით შეხედა მას. "როგორ ვუპასუხო შენს ჭირვეულ აფეთქებას... ჰმ", - მშვიდად თქვა მან კბილებს შორის შავი კანფეტის ჩხვლეტისას. "პირველ რიგში, მათი სერვერები, თუ არ ვცდები, დაპროგრამებული და დაცული იყო... შენს... გამოყენებით, ჰა?"
    
  პერდიუმ ჩაფიქრებულმა დაუქნია თავი: "დიახ?"
    
  "და ამ ქვეყნად მხოლოდ ერთმა ადამიანმა იცის, როგორ გატეხოს თქვენი სისტემები, რადგან მხოლოდ ერთმა ადამიანმა იცის, როგორ წერთ კოდს, რა სქემებსა და ქვესერვერებს იყენებთ", - თქვა მან.
    
  "შენ", - შვებით ამოიოხრა მან და უკანა სავარძელზე ყურადღებით იჯდა, როგორც ნერვიული მძღოლი.
    
  "მართალია. გრიფინდორს ათი ქულა აქვს", - სარკასტულად თქვა მან.
    
  "მელოდრამა საჭირო არ არის", - საყვედურით უთხრა პურდუმ, მაგრამ ტუჩები ღიმილში გადაეფინა, როდესაც პურდიუმ ყავის დასალევად წავიდა.
    
  "კარგი იქნება, თუ შენს რჩევას გაითვალისწინებ, მოხუცო", - დასცინა აგათამ.
    
  "ამ გზით მთავარ სერვერებზე ვერ გიპოვიან. ჭიაყელა უნდა გაუშვა", - შესთავაზა მან ეშმაკური ღიმილით, როგორც მოხუცი პურდიუ.
    
  "მოვალ!" გაიცინა მან. "მაგრამ ჯერ შენი მეგობრების ძველი სტატუსები აღვადგინოთ. ეს ერთ-ერთი აღდგენაა. შემდეგ, რუსეთიდან დაბრუნებისას, ისევ გავტეხთ მათ და ფინანსურ ანგარიშებს გავტეხთ. სანამ მათი მენეჯმენტი რთულ გზაზეა, ფინანსებზე დარტყმა მათ დამსახურებულ ციხეში უნდა მოხვდეს. დაიხარე, შავო მზეო! დეიდა აგათას ჯანდაბა აქვს!" მღეროდა ის ხალისიანად, კბილებში ძირტკბილას ატარებდა, თითქოს Metal Gear Solid-ს თამაშობდა.
    
  პერდიუ თავის ცელქ დასთან ერთად სიცილისგან ღრიალებდა. ის ნამდვილად საზიზღარი პატარა ნაძირალა იყო.
    
  მან შეჭრა დაასრულა. "მე მათი თერმული სენსორების გასათიშად აფეთქება დავტოვე".
    
  "კარგი".
    
  დეივ პერდიუმ და ბოლოს 1996 წლის ზაფხულში ნახა კონგოს სამხრეთ ტბების რეგიონში. მაშინ ის ჯერ კიდევ ცოტა უფრო მორცხვი იყო და დღევანდელი სიმდიდრის მეათედიც კი არ ჰქონდა.
    
  აგათა და დევიდ პერდიუ შორეულ ნათესავს ახლდნენ, რათა ცოტა რამ შეესწავლათ იმის შესახებ, რასაც ოჯახი "კულტურას" უწოდებდა. სამწუხაროდ, არცერთი მათგანი არ იზიარებდა მამის მხრიდან ნადირობისადმი მიდრეკილებას, მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ სძულდათ მოხუცი კაცის მიერ სპილოების ხოცვა სპილოს უკანონო ვაჭრობისთვის, მათ არ ჰქონდათ საშუალება, მისი ხელმძღვანელობის გარეშე დაეტოვებინათ საშიში ქვეყანა.
    
  დეივი ტკბებოდა თავგადასავლებით, რომლებიც მის ოცდაათიან და ორმოციან წლებში თავგადასავლებს წინასწარმეტყველებდა. ბიძის მსგავსად, მისი დის მუდმივი ვედრება, შეეწყვიტათ მკვლელობები, დამღლელი გახდა და მალევე შეწყვიტეს საუბარი. მიუხედავად იმისა, რომ წასვლა სურდა, ბიძისა და ძმის ფულის უაზრო ბრაკონიერობაში დადანაშაულებაზე ფიქრობდა - რაც პურდუელი ნებისმიერი მამაკაცისთვის ყველაზე არასასურველი საბაბი იყო. როდესაც დაინახა, რომ ბიძია ვიგინსი და მისი ძმა მისი დაჟინებული ქმედებით არ შეძრწუნებულან, უთხრა მათ, რომ ყველაფერს გააკეთებდა, რათა სახლში დაბრუნების შემდეგ ბიძის მცირე ბიზნესი ხელისუფლებისთვის გადაეცა.
    
  მოხუცმა უბრალოდ გაიცინა და დავითს უთხრა, რომ ქალის დაშინებაზე არ ეფიქრა და რომ ის უბრალოდ განაწყენებული იყო.
    
  რატომღაც, აგათას წასვლის თხოვნამ მათ შორის კამათი გამოიწვია და ბიძია ვიგინსმა აგათას პირდაპირ დაჰპირდა, რომ ჯუნგლებში დატოვებდა, თუ მის ჩივილს კვლავ გაიგონებდა. იმ დროს ის არ აპირებდა მუქარის განხორციელებას, მაგრამ დროთა განმავლობაში ახალგაზრდა ქალი სულ უფრო მტრულად ეპყრობოდა მის მეთოდებს. ერთ დილით ბიძია ვიგინსმა დავითი და მისი მონადირეების ჯგუფი წაიყვანა, აგათა კი ბანაკში ადგილობრივ ქალებთან ერთად დატოვა.
    
  კიდევ ერთი დღის ნადირობისა და ჯუნგლების ბანაკში მოულოდნელი ღამის გატარების შემდეგ, პერდიუს ჯგუფი მეორე დილით ბორანზე ავიდა. "რა ხდება?" - მოუთმენლად იკითხა დეივ პერდიუმ, როდესაც ისინი ტანგანიიკის ტბაზე ნიჩბოსნობით გადაცურავდნენ. თუმცა, მისმა დიდმა ბიძამ მხოლოდ ის დაარწმუნა, რომ აგათაზე "კარგად ზრუნავდნენ" და მალე ჩარტერული თვითმფრინავით გადაიყვანდნენ, რომელიც აგათამ უახლოეს აეროდრომზე დაიქირავა, სადაც ის მათ ზანზიბარის პორტში შეუერთდებოდა.
    
  როდესაც ისინი დოდომადან დარ-ეს-სალამში მიდიოდნენ, დეივ პერდიუმ იცოდა, რომ მისი და აფრიკაში დაიკარგა. სინამდვილეში, მას ეგონა, რომ ის საკმარისად შრომისმოყვარე იყო, რომ სახლში მარტო ეპოვა გზა და ყველაფერი გააკეთა, რომ ეს საკითხი თავიდან ამოეგდო. თვეები გადიოდა და პერდიუ აგათას პოვნას ცდილობდა, მაგრამ მისი კვალი იკარგებოდა. მისი წყაროები იუწყებოდნენ, რომ აგათას ხილვები ცოცხალი და ჯანმრთელი იყო და რომ ბოლოს მის შესახებ გაიგეს, რომ ის ჩრდილოეთ აფრიკაში, მავრიკისა და ეგვიპტეში აქტივისტი იყო. ამიტომ, საბოლოოდ, მან მიატოვა ეს საკითხი და გადაწყვიტა, რომ მისმა ტყუპისცალმა დამ რეფორმებისა და ბუნების დაცვისადმი გატაცება გაჰყვა და ამიტომ აღარ სჭირდებოდა მისი გადარჩენა, თუ ოდესმე ეყოლებოდა.
    
  ათწლეულების განშორების შემდეგ მისი ხელახლა ნახვა საკმაოდ შოკისმომგვრელი იყო, მაგრამ მას ძალიან სიამოვნებდა მასთან ურთიერთობა. დარწმუნებული იყო, რომ მცირედი წაქეზებით, საბოლოოდ გამოავლენდა, თუ რატომ გამოჩნდა ახლა.
    
  "მაშ, მითხარი, რატომ გინდოდა, რომ სემი და ნინა რუსეთიდან გამომეყვანა", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ. ის ცდილობდა, ჩაეძია იმ დიდწილად ფარული მიზეზების გამო, რის გამოც აგათა დახმარებას ითხოვდა, მაგრამ აგათამ სრული სურათი ვერ მიაწოდა და მხოლოდ ის, თუ როგორ იცნობდა ნინას, მანამ გაიგო, სანამ აგათა სხვაგვარად არ გადაწყვეტდა.
    
  "შენ ყოველთვის ფულზე იყავი ორიენტირებული, დევიდ. ეჭვი მეპარება, რომ ისეთი რამით დაინტერესდე, რითაც მოგებას ვერ მიიღებ", - ცივად უპასუხა მან და ყავა მოსვა. "მჭირდება, რომ დოქტორი გოულდი დამეხმაროს იმის პოვნაში, რისთვისაც დამიქირავეს. როგორც იცით, ჩემი საქმე წიგნებია. მისი ისტორია კი ისტორიაა. შენგან ბევრი არაფერი მჭირდება, გარდა იმისა, რომ ქალბატონი გამოიძახო, რათა მისი ექსპერტიზა გამოვიყენო".
    
  "ეს ყველაფერია, რაც ჩემგან გინდა?" იკითხა მან, სახეზე ეშმაკური ღიმილი გადაეფინა.
    
  "დიახ, დავით," ამოიოხრა მან.
    
  "ბოლო რამდენიმე თვის განმავლობაში, დოქტორი გოულდი და სხვა მონაწილეები, როგორიც მე ვარ, ინკოგნიტოდ იმალებოდნენ, რათა თავიდან აეცილებინათ დევნის პრევენცია "შავი მზის" ორგანიზაციისა და მისი შვილობილი ორგანიზაციების მხრიდან. ამ ადამიანებთან ხუმრობა არ შეიძლება."
    
  "ეჭვგარეშეა, რომ რაღაცამ, რაც გააკეთე, გააღიზიანა ისინი", - პირდაპირ თქვა მან.
    
  მას არ შეეძლო ამის უარყოფა.
    
  "ყოველ შემთხვევაში, მჭირდება, რომ ის ჩემთვის იპოვო. ის ფასდაუდებელი იქნება ჩემი გამოძიებისთვის და ჩემი კლიენტი მას კარგად დააჯილდოებს", - თქვა აგათამ და მოუთმენლად გადავიდა ერთი ფეხიდან მეორეზე. "და მე იქამდე სამუდამოდ არ მიწევს მოსვლა, გესმის?"
    
  "ანუ ეს საზოგადოებრივი ზარი არ არის, რომ ყველაფერი მოგიყვეთ იმის შესახებ, თუ რას ვაკეთებდით?" სარკასტულად გაიღიმა მან, დის დაგვიანებისადმი კარგად ცნობილ აუტანლობაზე თამაშით.
    
  "ოჰ, მე ვიცი შენი საქმიანობის შესახებ, დევიდ, და კარგად ვარ ინფორმირებული. შენ დიდად მოკრძალებული არ ხარ შენი მიღწევებისა და დიდების მიმართ. არ არის საჭირო სისხლისმსმელი ძაღლი იყო იმის აღმოსაჩენად, თუ რაში იყავი ჩართული. საიდან გგონია, რომ გავიგე ნინა გოულდის შესახებ?" იკითხა მან, მისი ტონი ძალიან ჰგავდა ხალხმრავალ სათამაშო მოედანზე ტრაბახიანი ბავშვის ტონს.
    
  "მეშინია, რომ მის წასაყვანად რუსეთში მოგვიწევს წასვლა. სანამ ის იმალება, დარწმუნებული ვარ, ტელეფონი არ აქვს და საზღვრის გადაკვეთა რაიმე სახის ყალბი პირადობის მოწმობის მიღების გარეშე უბრალოდ არ შეუძლია", - განმარტა მან.
    
  "კარგი. წადი და წამოიყვანე. ედინბურგში დაგელოდები, შენს საყვარელ სახლში", - დამცინავად დაუქნია თავი.
    
  "არა, იქ გიპოვიან. დარწმუნებული ვარ, საბჭოს ჯაშუშები მთელ ევროპაში ჩემს საკუთრებაში არიან", - გააფრთხილა მან. "რატომ არ წამოხვალ ჩემთან ერთად? ამ გზით შევძლებ შენზე თვალყურის დევნებას და დარწმუნებული ვიყო, რომ უსაფრთხოდ ხარ".
    
  "ჰა!" - სარდონიული სიცილით მიმიკრა მან. "შენ? შენ საკუთარი თავის დაცვაც კი არ შეგიძლია! შეხედე შენ, ელჩეს კუთხე-კუნჭულებში გამხმარი ჭიასავით იმალები. ჩემმა ალიკანტეელმა მეგობრებმა ისე ადვილად გიპოვეს, რომ კინაღამ იმედი გამიცრუვდა."
    
  პერდიუს ეს დაბალი დარტყმა არ მოეწონა, მაგრამ იცოდა, რომ მართალი იყო. ნინამ მსგავსი რამ უთხრა ბოლოს, როცა ყელზე დასწვდა. მას საკუთარი თავისთვის უნდა ეღიარებინა, რომ მისი რესურსები და ქონება არ იყო საკმარისი მათთვის, ვინც მისთვის ძვირფასი იყო და ეს მოიცავდა მის საკუთარ უსაფრთხოებასაც, რაც ახლა აშკარა იყო, თუ ესპანეთში ასე ადვილად აღმოაჩინეს.
    
  "და არ დაგვავიწყდეს, ჩემო ძვირფასო ძმაო," განაგრძო მან და საბოლოოდ გამოავლინა ის შურისმაძიებელი საქციელი, რასაც თავიდანვე ელოდა მისგან, როდესაც იქ პირველად დაინახა, "რომ ბოლოს, როცა საფარიზე ჩემი უსაფრთხოება შენ ვანდე, რბილად რომ ვთქვათ, ცუდ მდგომარეობაში აღმოვჩნდი."
    
  "აგათა. გთხოვ?" ჰკითხა პერდიუმ. "მიხარია, რომ აქ ხარ და ღმერთს ვფიცავარ, ახლა, როცა ვიცი, რომ ცოცხალი და კარგად ხარ, ვაპირებ, რომ ასე დარჩე."
    
  "უჰ!" - სკამზე გადაწვა და ხელის ზურგი შუბლზე დაიდო, რათა მისი განცხადების დრამატულობა ხაზი გაესვა. "გთხოვ, დევიდ, ნუ იქნები ასეთი დრამატული დედოფალი."
    
  მის გულწრფელობაზე დამცინავად ჩაიცინა და წინ დაიხარა, რომ მის მზერას შეხედა, თვალებში სიძულვილით. "შენთან ერთად წამოვალ, ძვირფასო დევიდ, რომ იგივე ბედი არ გაიზიარო, რაც ბიძია ვიგინსმა დამიტეხა, მოხუცო. არ გვინდა, რომ შენმა ბოროტმა ნაცისტურმა ოჯახმა ახლა გიპოვოს, არა?"
    
    
  თავი 7
    
    
  ბერნი სკამიდან უყურებდა, როგორ უყურებდა პატარა ისტორიკოსი მას. მან ის უბრალოდ წვრილმანი სექსუალური გზით არ შეაცდინა. მიუხედავად იმისა, რომ ბერნი სტერეოტიპული ნორდიული ნაკვთების მქონე ქალებს ამჯობინებდა - მაღალს, გამხდარს, ცისფერთვალებას, ქერა თმას - ბერნი მას ისე იზიდავდა, რომ მისთვის გაუგებარი იყო.
    
  "დოქტორ გოულდ, ვერ გადმოვცემ, რამდენად შოკირებული ვარ იმით, თუ როგორ მოგექცათ ჩემი კოლეგა და გპირდებით, რომ ვიზრუნებ, რომ ის სამართლიან სასჯელს მიიღებს", - თქვა მან ნაზი ავტორიტეტით. "ჩვენ უხეში კაცების ჯგუფი ვართ, მაგრამ ქალებს არ ვცემთ. და არ ვამართლებთ ქალი პატიმრების სასტიკ მოპყრობას! გასაგებია, ბატონო ბოდო?" - ჰკითხა მან მაღალ, დალურჯებულ ფრანგს. ბოდომ პასიურად დაუქნია თავი, ნინას გასაკვირად.
    
  ის სათანადო ოთახში იყო განთავსებული, ყველა საჭირო კეთილმოწყობით. თუმცა, სემის შესახებ არაფერი სმენია, იმის გათვალისწინებით, რაც წინა დღეს საჭმელი მოუტანეს მზარეულებს შორის გამართული საუბრების მოსმენით გაიგო, სანამ ის ლიდერს ელოდა, რომელმაც ორივეს აქ მოყვანა ბრძანა.
    
  "მესმის, რომ ჩვენი მეთოდები ალბათ შოკში ჩაგაგდებთ..." - მორცხვად დაიწყო მან, მაგრამ ნინას მობეზრდა ამ თავმომწონე ტიპების თავაზიანად ბოდიშის მოხდის მოსმენა. მისთვის ისინი უბრალოდ კეთილგანწყობილი ტერორისტები იყვნენ, ბანდიტები დიდი საბანკო ანგარიშებით და, ყველა ცნობით, უბრალოდ პოლიტიკური ხულიგნები, ისევე როგორც კორუმპირებული იერარქიის დანარჩენი წევრები.
    
  "სინამდვილეში არა. მიჩვეული ვარ, რომ უფრო დიდი იარაღის მქონე ადამიანები ნაგავს მგვრიან", - მკაცრად უპასუხა მან. სახე არეული ჰქონდა, მაგრამ ბერნს ხედავდა, რომ ძალიან ლამაზი იყო. მან შენიშნა მისი მზერა ფრანგისკენ, მაგრამ ყურადღება არ მიაქცია. ბოლოს და ბოლოს, მას ბოდოს სიძულვილის საფუძვლიანი მიზეზი ჰქონდა.
    
  "შენი შეყვარებული საავადმყოფოშია. მსუბუქი ტვინის შერყევა მიიღო, მაგრამ კარგად იქნება", - თქვა ბერნმა იმ იმედით, რომ სასიხარულო ამბავი მას გაახარებდა. თუმცა, ის დოქტორ ნინა გოულდს არ იცნობდა.
    
  "ის ჩემი შეყვარებული არ არის. უბრალოდ ვბრაზობ", - ცივად თქვა მან. "ღმერთო ჩემო, სიგარეტისთვის თავსაც მოვიკლავდი".
    
  კაპიტანი აშკარად შოკირებული იყო მისი რეაქციით, მაგრამ სუსტად გაღიმება სცადა და მაშინვე თავისი სიგარეტი შესთავაზა. თავისი ეშმაკური პასუხით ნინას იმედი ჰქონდა, რომ სემისგან დაშორდებოდა და ხელს შეუშლიდა მათ ერთმანეთის წინააღმდეგ გამოყენებაში. თუ ნინას შეძლებდა დაერწმუნებინა, რომ სემთან ემოციურად არანაირად არ იყო დაკავშირებული, ისინი ვერ შეძლებდნენ მისთვის ზიანის მიყენებას და მასზე გავლენის მოხდენას, თუ ეს მათი მიზანი იყო.
    
  "კარგი, მაშინ კარგი", თქვა ბერნმა და ნინას სიგარეტი აანთო. "ბოდო, მოკალი ჟურნალისტი".
    
  "კი", დაიღრინა ბოდომ და სწრაფად გავიდა კაბინეტიდან.
    
  ნინას გული გაუჩერდა. გამოცდას ატარებდნენ? თუ უბრალოდ სემისთვის სამგლოვიარო სიმღერა დაწერა? ის მშვიდად დარჩა და სიგარეტს ღრმად ეწეოდა.
    
  "ახლა, თუ არ შეწუხდებით, ექიმო, მაინტერესებს, რატომ მოხვედით თქვენ და თქვენი კოლეგები ამდენი გზა ჩვენს სანახავად, თუ არ გამოგიგზავნეს?" ჰკითხა მან. თავადაც აანთო სიგარეტი და მშვიდად დაელოდა მის პასუხს. ნინას არ შეეძლო არ დაფიქრებულიყო სემის ბედზე, მაგრამ არავითარ ფასად არ შეეძლო მათი ახლოს ყოფნა.
    
  "მისმინეთ, კაპიტან ბერნ, ჩვენც გაქცეულები ვართ. თქვენსავით, ჩვენც შავი მზის ორდენთან უსიამოვნო შეჯახება გვქონდა და ამან პირში უსიამოვნო გემო დაგვიტოვა. მათ არ მოეწონათ ჩვენი არჩევანი, რომ არ შევერთებოდით მათ ან არ გავმხდარიყავით შინაური ცხოველები. სინამდვილეში, სულ ახლახანს ძალიან ახლოს ვიყავით ამასთან და იძულებული გავხდით, გეძებნა, რადგან ნელი სიკვდილის ერთადერთი ალტერნატივა შენ იყავი", - ჩაისისინა მან. სახე ჯერ კიდევ შეშუპებული ჰქონდა და მარჯვენა ლოყაზე საშინელი ნაწიბური კიდეებზე უყვითლდებოდა. ნინას თვალის თეთრი ნაწილი წითელი ძარღვების რუკას ჰგავდა, თვალების ქვეშ კი ჩანთები ძილის ნაკლებობაზე მიუთითებდა.
    
  ბერნმა ჩაფიქრებულმა თავი დაუქნია, სიგარეტი მოსვა და ისევ ილაპარაკა.
    
  "ბატონმა არჩენკოვმა გვითხრა, რომ რენატას ჩვენთან მოყვანას აპირებდით, მაგრამ... დაკარგეთ?"
    
  "ასე ვთქვათ", ნინამ ჩახითხითი ვერ შეიკავა თავი და გაიფიქრა, თუ როგორ უღალატა პერდიუმ მათ ნდობას და ბოლო წუთს რენატას გატაცებით თავისი ბედი საბჭოს მიაბა.
    
  "რას გულისხმობთ, ასე ვთქვათ", დოქტორ გოულდ?" იკითხა მკაცრმა ლიდერმა, მისი ტონი მშვიდი იყო, მაგრამ სერიოზული ბოროტებით იყო გაჟღენთილი. მან იცოდა, რომ რაღაც უნდა მიეცა მათთვის სემთან ან პურდუსთან სიახლოვის გამხელის გარეშე - ძალიან რთული საქმე, თუნდაც მისნაირი ჭკვიანი გოგოსთვის.
    
  "ჰმ, კარგი, ჩვენ მივდიოდით - ბატონი არჩენკოვი, ბატონი კლივი და მე..." - თქვა მან, პერდიუს სახელი განზრახ გამოტოვა, - "რომ რენატა გადმოგეცათ იმ სანაცვლოდ, თუ თქვენ შემოგვიერთდებოდით ჩვენს ბრძოლაში შავი მზის სამუდამოდ დასამხობად".
    
  "ახლა დაბრუნდი იქ, სადაც რენატა დაკარგე. გთხოვ", - შეაგონა ბერნმა, მაგრამ მის რბილ ტონში სევდიანი მოუთმენლობა შენიშნა, რომლის სიმშვიდეც დიდხანს ვერ გაგრძელდებოდა.
    
  "მისი თანატოლების გიჟურ დევნისას, ჩვენ, რა თქმა უნდა, ავტოკატასტროფაში მოვყევით, კაპიტანო ბერნ", - ჩაფიქრებულმა გაიხსენა მან იმ იმედით, რომ ინციდენტის სიმარტივე საკმარისი მიზეზი იქნებოდა რენატას დასაკარგავად.
    
  მან ერთი წარბი ასწია, თითქმის გაკვირვებული სახით.
    
  "და როდესაც გონს მოვედით, ის წასული იყო. ვივარაუდეთ, რომ მისმა ხალხმა - მათ, ვინც ჩვენ გვდევნიდა - დააბრუნა", - დაამატა მან, სემზე და იმაზე ფიქრისას, იმ მომენტში მოკლეს თუ არა ის.
    
  "და ყველას თავში ტყვია ხომ არ ჩაგიგდეს, რომ დარწმუნებულიყვნენ? ისინიც ხომ არ დააბრუნეს, ვინც ჯერ კიდევ ცოცხლები იყვნენ?" იკითხა მან სამხედრო ცინიზმის გარკვეული ელფერით. მაგიდასთან გადაიხარა და თავი გაბრაზებულმა გააქნია. "მეც ზუსტად ასე მოვიქცეოდი. და ოდესღაც მეც "შავი მზის" ნაწილი ვიყავი. ზუსტად ვიცი, როგორ მოქმედებენ ისინი, დოქტორ გოულდ, და ვიცი, რომ რენატაზე თავს არ დაესხმებოდნენ და სუნთქვაშეკრულს არ დაგტოვებდნენ."
    
  ამჯერად ნინა ენა ჩაუვარდა. მისმა ეშმაკობამაც კი ვერ გადაარჩინა იგი ამ ამბის დასაჯერებელი ალტერნატივის შეთავაზებით.
    
  სემი ისევ ცოცხალია? გაიფიქრა მან და სასოწარკვეთილად ინატრა, რომ არასწორი კაცის ბლეფი არ გამოეცხადებინა.
    
  "დოქტორ გოულდ, გთხოვთ, ნუ გამოცდით ჩემს თავაზიანობას. მე მაქვს ნიჭი, რომ სისულელეები შევამჩნიო და თქვენ კი სისულელეებს მაჭმევთ", - თქვა მან ცივი თავაზიანობით, რამაც ნინას კანი დიდი ზომის სვიტერის ქვეშ აუფართოვდა. "ახლა, ბოლოჯერ, როგორ ხართ თქვენ და თქვენი მეგობრები ჯერ კიდევ ცოცხლები?"
    
  "ჩვენი კაცისგან დახმარება გვქონდა", - სწრაფად თქვა მან პურდუზე გულისხმობით, მაგრამ მისი სახელის დასახელება შეწყვიტა. ეს ბერნი, რამდენადაც მას შეეძლო ადამიანების შეფასება, უგუნური კაცი არ იყო, მაგრამ მისი თვალებიდან ხვდებოდა, რომ ის "არ ეხვეწებო" სახეობას მიეკუთვნებოდა; "ცუდი სიკვდილის" ტიპს და მხოლოდ სულელი თუ აშორებდა ამ ეკალს. საოცრად სწრაფი იყო პასუხში და იმედოვნებდა, რომ თავიდანვე სხვა სასარგებლო რჩევებს შესთავაზებდა ისე, რომ არაფერი შეეშალა და თავი არ მოეკლა. რამდენადაც მან იცოდა, ალექსანდრე და ახლა უკვე სემიც შეიძლება უკვე მკვდრები ყოფილიყვნენ, ამიტომ მისთვის სასარგებლო იქნებოდა, გულწრფელად ეთქვა მათ ერთადერთ მოკავშირეებთან, რომლებიც ჯერ კიდევ ჰყავდათ.
    
  "შინაგანი კაცი?" იკითხა ბერნმა. "ვინმე, ვისაც ვიცნობ?"
    
  "ჩვენ არც კი ვიცოდით", უპასუხა მან. ტექნიკურად, არ ვტყუი, შვილო იესო. მანამდე არ ვიცოდით, რომ ის საბჭოსთან შეთანხმებული იყო, ჩუმად ლოცულობდა ის იმ იმედით, რომ ღმერთი, რომელსაც მისი ფიქრების მოსმენა შეეძლო, მის კეთილგანწყობას გამოავლენდა. ნინას კვირა სკოლაზე არ უფიქრია მას შემდეგ, რაც მოზარდობის ასაკში ეკლესიის ბრბოს გაექცა, მაგრამ აქამდე არასდროს დასჭირვებია სიცოცხლისთვის ლოცვა. თითქმის ესმოდა, როგორ იცინოდა სემი მის სავალალო მცდელობებზე, რომელიმე ღვთაების სიამოვნება მოეპოვებინა და მთელი გზა დასცინოდა ამისთვის.
    
  "ჰმ", გაიფიქრა მსუქანმა ლიდერმა და თავისი ისტორია ფაქტების შემოწმების სისტემაში გაატარა. "და ამ... უცნობმა... კაცმა რენატა ისე გაათრია, რომ მდევრები თქვენს მანქანას არ მიუახლოვდნენ იმის შესამოწმებლად, მკვდარი იყავით თუ არა?"
    
  "დიახ", თქვა მან და პასუხის გაცემისას ისევ ყველა მიზეზს იხსენებდა თავში.
    
  მან მხიარულად გაუღიმა და ეამაყებოდა: "გადაჭარბებულია, დოქტორ გოულდ. ესენი ძალიან თხლადაა გაშლილი. მაგრამ ამას ვიყიდი... ჯერჯერობით".
    
  ნინამ შვებით ამოიოხრა. უეცრად, დიდი კომენდანტი მაგიდაზე გადაიხარა, ძალით შეუცურა ხელი ნინას თმაში, მაგრად მოუჭირა და ძლიერად მიიზიდა თავისკენ. ნინამ პანიკაში იყვირა, ნინამ კი მტკივნეულად მიადო სახე მის მტკივნეულ ლოყაზე.
    
  "მაგრამ თუ გავიგებ, რომ ჯანდაბაში მომატყუე, შენს ნარჩენებს ჩემს კაცებს მივცემ მას შემდეგ, რაც პირადად შენს სექსს შევუდგები. გასაგებია, დოქტორ გოულდ?" ბერნმა სახეში ჩასჩურჩულა ნინამ. ნინამ იგრძნო, როგორ გაუჩერდა გული და შიშისგან კინაღამ გონება დაკარგა. მხოლოდ თავის დაქნევა შეეძლო.
    
  არასდროს ელოდა, რომ ეს მოხდებოდა. ახლა უკვე დარწმუნებული იყო, რომ სემი მკვდარი იყო. თუ რენეგატების ბრიგადა ასეთი ფსიქოპათი არსებები იყვნენ, მათ ნამდვილად არ ეცოდინებოდათ წყალობა ან თავშეკავება. ერთი წუთით გაოგნებული იჯდა. ტყვეებისადმი სასტიკი მოპყრობა ამდენი იყო, გაიფიქრა მან და ღმერთს ევედრებოდა, შემთხვევით ხმამაღლა არ ეთქვა.
    
  "ბოდოს უთხარი, დანარჩენი ორი მოიყვანოს!" - დაუყვირა მან კარიბჭესთან მცველს. ის ოთახის ბოლოში იდგა და ისევ ჰორიზონტს გაჰყურებდა. ნინას თავი დახარა, მაგრამ თვალები ასწია, რომ მას შეხედა. ბერნი სინანულით შეხედა, როდესაც შემობრუნდა. "მე... ბოდიში ზედმეტი იქნებოდა, ალბათ. უკვე გვიანია, რომ ეცადო, კეთილი იყო, მაგრამ... ძალიან ცუდად ვგრძნობ თავს ამის გამო, ამიტომ... ვწუხვარ."
    
  "არა უშავს", - მოახერხა მან, მისი სიტყვები თითქმის არ ისმოდა.
    
  "არა, მართლა. მე..." მას საკუთარი საქციელით დამცირებულს უჭირდა ლაპარაკი, "მე ბრაზის პრობლემა მაქვს. ვბრაზდები, როცა მატყუებენ. მართლა, დოქტორ გოულდ, მე ჩვეულებრივ ქალებს არ ვაწყენინებ. ეს განსაკუთრებული ცოდვაა, რომელსაც განსაკუთრებული ადამიანისთვის ვინახავ."
    
  ნინას ისევე სურდა მისი შეძულება, როგორც ბოდოს, მაგრამ უბრალოდ არ შეეძლო. უცნაურია, მაგრამ იცოდა, რომ ის გულწრფელი იყო და ამის ნაცვლად, აღმოაჩინა, რომ ძალიან კარგად ესმოდა მისი იმედგაცრუება. სინამდვილეში, სწორედ ეს იყო მისი მდგომარეობა პერდიუსთან. რაც არ უნდა სურდა მისი შეყვარება, რაც არ უნდა სცოდნოდა, რომ ის ექსტრავაგანტული იყო და საფრთხე უყვარდა, უმეტეს შემთხვევაში მას უბრალოდ სურდა მისთვის საკვერცხეებში ფეხის დარტყმა. მისი მძვინვარე ხასიათი უაზროდ იჩენდა თავს, როდესაც მას ატყუებდნენ და პერდიუ იყო ის ადამიანი, ვინც უშეცდომოდ ააფეთქა ეს ბომბი.
    
  "მესმის. სინამდვილეში, მინდა", - უბრალოდ თქვა მან, შოკისგან გაშეშებულმა. ბერნმა შენიშნა ცვლილება მის ხმაში. ამჯერად ის უხეში და რეალური იყო. როდესაც მან თქვა, რომ მისი რისხვა ესმოდა, სასტიკად გულწრფელი იყო.
    
  "მეც ასე მჯერა, დოქტორ გოულდ. ვეცდები, ჩემს გადაწყვეტილებებში რაც შეიძლება სამართლიანი ვიყო", - დაარწმუნა მან. როგორც ამომავალი მზისგან ჩრდილები შორდებიან, მისი ქცევა დაუბრუნდა მიუკერძოებელ მეთაურს, რომელიც მას გააცნეს. სანამ ნინა გაიგებდა, რას გულისხმობდა ის "განსაცდელში", კარიბჭე გაიღო და სემი და ალექსანდრე გამოავლინა.
    
  ისინი ოდნავ ნაცემი იყვნენ, მაგრამ სხვა მხრივ კარგად გამოიყურებოდნენ. ალექსანდრე დაღლილი და გულგრილი ჩანდა. სემი შუბლზე მიყენებული დარტყმისგან კვლავ ტკიოდა, მარჯვენა ხელი კი შეხვეული ჰქონდა. ნინას ჭრილობების დანახვაზე ორივე მამაკაცი სერიოზულად გამოიყურებოდა. მათი გადადგომა რისხვას ნიღბავდა, მაგრამ ალექსანდრმა იცოდა, რომ მხოლოდ საერთო სიკეთისთვის იყო, რომ არ დაესხნენ თავს იმ ბანდიტს, რომელმაც ტკივილი მიაყენა.
    
  ბერნმა ორივე კაცს ანიშნა, დამჯდარიყვნენ. ორივეს ზურგს უკან ხელბორკილები ჰქონდათ დადებული, ნინასგან განსხვავებით, რომელიც თავისუფალი იყო.
    
  "ახლა, როცა სამივეს ვესაუბრე, გადავწყვიტე, რომ არ მოგკლათ. მაგრამ..."
    
  "მხოლოდ ერთი პრობლემაა", - ამოიოხრა ალექსანდრემ, ბერნისკენ არ გაუხედავს. თავი უიმედოდ ჰქონდა ჩამოხრილი, ყვითელ-ნაცრისფერი თმა კი აჩეჩილი ჰქონდა.
    
  "რა თქმა უნდა, არის ერთი ხაფანგი, ბატონო არიჩენკოვ", უპასუხა ბერნმა, რომელიც თითქმის გაკვირვებული ჩანდა ალექსანდრეს აშკარა შენიშვნით. "თქვენ თავშესაფარი გსურთ. მე რენატა მინდა".
    
  სამივემ ურწმუნოდ შეხედა მას.
    
  "კაპიტანო, მისი ხელახლა დაპატიმრება შეუძლებელია", - დაიწყო ალექსანდრემ.
    
  "კი, ვიცი, რომ შენი შინაგანი ადამიანის გარეშე", - თქვა ბერნმა.
    
  სემი და ალექსანდრე ნინას მიაჩერდნენ, მაგრამ ნინამ მხრები აიჩეჩა და თავი გააქნია.
    
  "ასე რომ, აქ ვიღაცას გარანტიად ვტოვებ", - დასძინა ბერნმა. "დანარჩენებს, ერთგულების დასამტკიცებლად, რენატა ცოცხალი უნდა მომაგონ. რათა გაჩვენოთ, რა კეთილი მასპინძელი ვარ, თქვენ გადაწყვიტეთ, ვინ დარჩება სტრენკოვებთან".
    
  სემი, ალექსანდრე და ნინა ამოისუნთქეს.
    
  "ოჰ, დამშვიდდი!" ბერნმა დრამატულად გადააგდო თავი უკან და წინ და უკან დადიოდა. "მათ არ იციან, რომ სამიზნეები არიან. უსაფრთხოდ არიან თავიანთ კოტეჯში! ჩემი ხალხი ადგილზეა და მზად არიან ჩემი ბრძანებების შესასრულებლად. ზუსტად ერთი თვე გაქვთ, რომ აქ დაბრუნდეთ იმით, რაც მე მინდა."
    
  სემმა ნინას შეხედა. მან პირში ჩაილაპარაკა: "გავგიჟდით".
    
  ალექსანდრემ თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია.
    
    
  თავი 8
    
    
  იმ უბედური პატიმრებისგან განსხვავებით, რომლებმაც ბრიგადის მეთაურები ვერ დაამშვიდეს, სემს, ნინას და ალექსანდრეს იმ ღამეს წევრებთან ერთად ვახშმის პრივილეგია ჰქონდათ. ყველა ციხესიმაგრის თლილი ქვის სახურავის ცენტრში უზარმაზარი კოცონის გარშემო იჯდა და საუბრობდა. კედლებში რამდენიმე საგუშაგო იყო ჩაშენებული, რაც მათ პერიმეტრის მუდმივად მონიტორინგის საშუალებას აძლევდა, მაშინ როცა აშკარა საგუშაგო კოშკები, რომლებიც თითოეულ კუთხეში კარდინალური მიმართულებებისკენ იყო მიმართული, ცარიელი იდგა.
    
  "ჭკვიანურია", თქვა ალექსანდრემ, ტაქტიკური მოტყუების შემჩნევისას.
    
  "კი", დაეთანხმა სემი და ღრმად ჩაკბიჩა დიდ ნეკნში, რომელიც გამოქვაბულის ადამიანივით ხელში ეჭირა.
    
  "მივხვდი, რომ ამ ადამიანებთან ურთიერთობისთვის - ისევე როგორც იმ სხვა ადამიანებთან - მუდმივად უნდა იფიქრო იმაზე, რასაც ხედავ, თორემ ყოველ ჯერზე გაოცდებიან", - მკვეთრად შენიშნა ნინამ. ის სემის გვერდით იჯდა, თითებში ახლად გამომცხვარი პურის ნაჭერი ეჭირა და წვნიანში ჩასავლებად იმტვრევდა.
    
  "ანუ აქ რჩები... დარწმუნებული ხარ, ალექსანდრე?" - დიდი შეშფოთებით იკითხა ნინამ, თუმცა არ სურდა, რომ სემის გარდა ვინმე მასთან ერთად ედინბურგში წასულიყო. თუ რენატას პოვნა დასჭირდებოდათ, საუკეთესო ადგილი პურდუ იქნებოდა დასაწყებად. მან იცოდა, რომ რენატას გამოაშკარავებდნენ, თუ ის რაიხტისუსისში წავიდოდა და პროტოკოლს დაარღვევდა.
    
  "აუცილებელია. ჩემს ბავშვობის მეგობრებს გვერდით უნდა დავუდგე. თუ მათ დახვრეტას აპირებენ, აუცილებლად წავიყვან ამ ნაძირლების ნახევარს მაინც", - თქვა მან და სადღეგრძელოდ ცოტა ხნის წინ მოპარული ფლაკონი ასწია.
    
  "შე გიჟი რუსო!" გაიცინა ნინამ. "სავსე იყო, როცა იყიდე?"
    
  "იყო", - დაიკვეხნა რუსმა ალკოჰოლიკმა, - "მაგრამ ახლა თითქმის ცარიელია!"
    
  "ეს იგივე საკვებია, რაც კატიამ გვაჭამა?" იკითხა სემმა და ზიზღით შეჭმუხნა სახე, როცა პოკერის თამაშის დროს მირთმეული საზიზღარი სინათლე გაახსენდა.
    
  "დიახ! სწორედ ამ რეგიონშია დამზადებული. მხოლოდ ციმბირში გამოდის ყველაფერი უკეთესად, ვიდრე აქ, ჩემო მეგობრებო. რატომ გგონიათ, რომ რუსეთში არაფერი იზრდება? ყველა მწვანილი კვდება, როცა შენს ნათელს დაღვრი!" - ამაყი მანიაკივით იცინოდა.
    
  მაღალი ცეცხლის მოპირდაპირე მხარეს ნინას ბერნი ხედავდა. ის უბრალოდ ცეცხლს უყურებდა, თითქოს მასში ისტორიას აკვირდებოდა. მის ყინულივით ცისფერ თვალებს თითქმის შეეძლო ცეცხლის ჩაქრობა მის წინ და ნინამ სიმპათიის წყენა იგრძნო სიმპათიური კომენდანტის მიმართ. ის ახლა სამსახურიდან გასული იყო; ერთ-ერთმა სხვა ლიდერმა ღამით კონტროლი აიღო. არავინ ელაპარაკა მას და ეს მას ძალიან უხდებოდა. მისი ცარიელი თეფში ჩექმებთან იდო და მან ის აიღო, სანამ ერთ-ერთი რიჯბექის მცველი მის ნაჭრებს მიაღწევდა. სწორედ მაშინ შეხვდა მისი მზერა ნინას მზერას.
    
  ნინას სურდა თვალი აერიდებინა, მაგრამ არ შეეძლო. ნინას სურდა წაეშალა მისი მეხსიერება იმ მუქარის შესახებ, რომელიც მან მას შემდეგ გააკეთა, რაც გონება დაკარგა, მაგრამ იცოდა, რომ ამას ვერასდროს შეძლებდა. ბერნმა არ იცოდა, რომ ნინასთვის ასეთი ძლიერი და სიმპათიური გერმანელის მიერ "უხეშად გაჟიმვის" მუქარა არც ისე ამაზრზენი იყო, მაგრამ ნინას ამის გაცნობიერება არასდროს შეეძლო.
    
  მუსიკა განუწყვეტელი ყვირილისა და დრტვინვის ფონზე შეწყდა. როგორც ნინა მოელოდა, მუსიკა ტიპური რუსული მელოდიით იყო სავსე, ოპტიმისტური ტემპით, რომელიც მას კაზაკების ჯგუფის წარმოდგენაში აიძულებდა, რომლებიც არსაიდან წრეზე იდგნენ. მას არ შეეძლო უარყო, რომ აქ ატმოსფერო მშვენიერი, უსაფრთხო და მხიარული იყო, თუმცა რამდენიმე საათის წინ ნამდვილად ვერ წარმოედგინა. მას შემდეგ, რაც ბერნმა მათ მთავარ ოფისში ესაუბრა, სამივე ცხელი შხაპის მისაღებად გაგზავნეს, სუფთა ტანსაცმელი მისცეს (რაც უფრო ადგილობრივ გემოვნებას შეესაბამებოდა) და გამგზავრებამდე ერთი ღამით ჭამისა და დასვენების უფლება მისცეს.
    
  ამასობაში, ალექსანდრეს ამბოხებული ბრიგადის ძირითად წევრად მიიჩნევდნენ მანამ, სანამ მისი მეგობრები ხელმძღვანელობას არ დაარწმუნებდნენ, რომ მათი განაცხადი ფარსი იყო. შემდეგ ის და სტრენკოვების წყვილი დაუყოვნებლივ სიკვდილით დასაჯეს.
    
  ბერნი ნინას უცნაური ლტოლვით უყურებდა, რამაც ნინას შეშფოთება გამოიწვია. მის გვერდით სემი ალექსანდრესთან ნოვოსიბირსკამდე ტერიტორიის განლაგებაზე საუბრობდა და ცდილობდა, ერთმანეთისთვის ორიენტირება მოეხდინათ. მან სემის ხმა გაიგო, მაგრამ მეთაურის მომხიბვლელმა მზერამ ნინას სხეული ძლიერი სურვილით აუფეთქა, რომლის ახსნაც არ შეეძლო. საბოლოოდ, ნინა ადგა ადგილიდან, ხელში თეფშით, და გაემართა იმ ადგილისკენ, რომელსაც კაცები სიყვარულით გალერეას უწოდებდნენ.
    
  ნინამ, რომელსაც მასთან მარტო საუბრის ვალდებულება ეგრძნო, ბოდიში მოიხადა და ბერნს გაჰყვა. კიბეებზე სამზარეულოსკენ მიმავალ მოკლე დერეფანში ჩავიდა და როგორც კი შევიდა, ბერნი გამოდიოდა. მისი თეფში მას მოხვდა და მიწაზე დაიმსხვრა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ძალიან ვწუხვარ!" - თქვა მან და ნატეხები შეკრიბა.
    
  "არა უშავს, დოქტორ გოულდ." ის პატარა ლამაზმანის გვერდით დაიჩოქა და დაეხმარა, მაგრამ თვალი არ მოუშორებია. გოგონამ იგრძნო, როგორ გადაურბინა მისმა მზერამ და ნაცნობმა სითბომ. როდესაც ყველა დიდი ნამსხვრევები შეაგროვეს, გალერეისკენ გაემართნენ, რათა გატეხილი თეფში გადაეყარათ.
    
  "უნდა გკითხო", თქვა მან უჩვეულო მორცხვობით.
    
  "დიახ?" დაელოდა ის და პერანგიდან გამომცხვარი პურის ზედმეტი ნაჭრები მოიშორა.
    
  ნინა შერცხვა არეულობის გამო, მაგრამ ნინა მხოლოდ გაიღიმა.
    
  "რაღაც უნდა ვიცოდე... პირადი", - ყოყმანობდა ის.
    
  "აბსოლუტურად. როგორც გენებოთ", - თავაზიანად უპასუხა მან.
    
  "მართლა?" შემთხვევით ისევ ამოილუღლუღა ფიქრებმა. "ჰმ, კარგი. შეიძლება ვცდებოდე, კაპიტანო, მაგრამ ცოტა ზედმეტად გვერდულად მიყურებდით. მხოლოდ მე ასე ვარ?"
    
  ნინას თვალებს არ უჯერებდა. კაცი გაწითლდა. კიდევ უფრო უხერხულად გრძნობდა თავს, რომ ასეთ რთულ მდგომარეობაში ჩააყენა.
    
  მაგრამ მეორეს მხრივ, მან აშკარად გითხრა, რომ სასჯელის სახით შენთან სექსით დაკავდებოდა, ამიტომ ძალიან ნუ ინერვიულებ მასზე, უთხრა მას მისმა შინაგანმა ხმამ.
    
  "უბრალოდ... შენ..." ის ცდილობდა გამოევლინა ნებისმიერი დაუცველობა, რაც თითქმის შეუძლებელს ხდიდა იმ საკითხებზე საუბარს, რასაც ისტორიკოსი სთხოვდა. "შენ მახსენებ ჩემს გარდაცვლილ მეუღლეს, დოქტორ გოულდს."
    
  კარგი, ახლა შეგიძლია თავი ნამდვილ იდიოტად იგრძნო.
    
  სანამ ის რამეს იტყოდა, მან განაგრძო: "ის თითქმის ზუსტად შენ გგავდა. მხოლოდ თმა წელამდე ჰქონდა ჩამოწეული და წარბები ისეთი... ისეთი... მოვლილი არ ჰქონდა, როგორც შენ", - აუხსნა მან. "ის შენსავითაც კი იქცეოდა".
    
  "ძალიან ვწუხვარ, კაპიტანო. თავს ცუდად ვგრძნობ, რომ გკითხე."
    
  "გთხოვ, ნინა, ლუდვიგი დამიძახე. არ მინდა შენი უკეთ გაცნობა, მაგრამ ფორმალობებს გავცდით და ვფიქრობ, რომ მუქარის შემცველ ადამიანებს სახელით მაინც უნდა მიმართონ, არა?" მოკრძალებულად გაიღიმა.
    
  "სრულიად გეთანხმები, ლუდვიგ," ჩაიცინა ნინამ. "ლუდვიგ. ეს არის გვარი, რომელსაც შენთან დაგაკავშირებდი."
    
  "რა ვთქვა? დედაჩემს ბეთჰოვენის მიმართ სისუსტე ჰქონდა. ღმერთს მადლობა, ენგელბერტ ჰამპერდინკი არ მოსწონდა!" - მხრები აიჩეჩა მან და სასმელები დაასხა.
    
  ნინა სიცილისგან იკივლა და წარმოიდგინა კასპიის ზღვის აქეთა ყველაზე საზიზღარი არსებების მკაცრი მეთაური, რომელსაც ენგელბერტი ჰქვია.
    
  "უნდა დანებდე! ლუდვიგი, სულ მცირე, კლასიკური და ლეგენდარულია", ჩაიკისკისა მან.
    
  "წამოდი, დავბრუნდეთ. არ მინდა, მისტერ კლივმა იფიქროს, რომ მის ტერიტორიაზე ვიჭრები", - უთხრა მან ნინას და ნაზად დაადო ხელი ზურგზე, რათა სამზარეულოდან გასულიყო.
    
    
  თავი 9
    
    
  ალტაის მთებს ყინვა ეკიდა. მხოლოდ მცველები ბუტბუტებდნენ ჩუმად, ცვლიდნენ სანთებელებს და ჩურჩულებდნენ ყველანაირ ადგილობრივ ლეგენდაზე, ახალ ვიზიტორებსა და მათ გეგმებზე, ზოგი კი ალექსანდრეს რენატასთან დაკავშირებული მტკიცების სისწორეზეც კი დებდა ფსონს.
    
  მაგრამ არცერთ მათგანს არ განუხილავს ბერნის სიყვარული ისტორიკოსის მიმართ.
    
  მისმა ზოგიერთმა ძველმა მეგობარმა, მამაკაცებმა, რომლებიც წლების წინ მასთან ერთად გაიქცნენ, იცოდნენ, როგორი იყო მისი ცოლი და თითქმის საშინლად მიაჩნდათ, რომ ეს შოტლანდიელი გოგონა ვერა ბირნს ჰგავდა. ისინი თვლიდნენ, რომ მათი კომენდანტისთვის უიღბლო იყო გარდაცვლილ ცოლთან მსგავსების შემჩნევა, რადგან ეს მას კიდევ უფრო მელანქოლიურს ხდიდა. მაშინაც კი, როდესაც უცნობები და ახალწვეულები ვერ ამჩნევდნენ, ზოგიერთს აშკარად შეეძლო განსხვავების დანახვა.
    
  სულ რაღაც შვიდი საათით ადრე, სემ კლივი და განსაცვიფრებელი ნინა გოულდი ძებნის დასაწყებად უახლოეს ქალაქში გადაიყვანეს, ხოლო ქვიშის საათი ალექსანდრე არიჩენკოვის, კატიასა და სერგეი სტრენკოვების ბედის დასადგენად მოატრიალეს.
    
  მათი გაუჩინარების შემდეგ, რენეგატების ბრიგადა მომდევნო თვეს მოლოდინში ელოდა. რენატას გატაცება, უდავოდ, შესანიშნავი მიღწევა იქნებოდა, მაგრამ მისი დასრულების შემდეგ, ბრიგადას ბევრი რამის მოლოდინი ექნებოდა. "შავი მზის" ლიდერის გათავისუფლება, უდავოდ, მათთვის ისტორიული მომენტი იქნებოდა. სინამდვილეში, ეს იქნებოდა უდიდესი პროგრესი, რაც მათ ორგანიზაციას დაარსების დღიდან განუხორციელებია. და მისი განკარგულებაში ყოფნისას, მათ ჰქონდათ ყველა ძალა, რათა საბოლოოდ გაენადგურებინათ ნაცისტური ნაძირალები მთელ მსოფლიოში.
    
  დილის 1 საათამდე ცოტა ხნით ადრე ქარი საშინლად ქროდა და მამაკაცების უმეტესობა დასაძინებლად წავიდა. წვიმის საფარქვეშ ბრიგადის ციხესიმაგრეს კიდევ ერთი საფრთხე ელოდა, მაგრამ მამაკაცები სრულიად არ აქცევდნენ ყურადღებას მოახლოებულ ქარს. მანქანების ფლოტილა ულანგომის მხრიდან მოდიოდა და სტაბილურად მიიკვლევდა გზას მაღალი ფერდობისგან გამოწვეულ სქელ ნისლში, სადაც ღრუბლები იკრიბებოდნენ, შემდეგ კი მის კიდეზე ჩამოცვივდნენ და მიწაზე ცრემლებივით იღვრებოდნენ.
    
  გზა ცუდი იყო და ამინდი კიდევ უფრო უარესი, მაგრამ ფლოტი ჯიუტად მიიწევდა წინ მთის ქედისკენ, გადაწყვეტილი ჰქონდათ რთული გასასვლელის გადალახვა და იქ დარჩენა მისიის შესრულებამდე. ლაშქრობა თავდაპირველად მენგუ-ტიმურის მონასტერში უნდა მიგვეღწია, საიდანაც ემისარი მუნხ სარიდაგში გააგრძელებდა გზას, რათა ბრიგადის რენეგატის ბუდე ეპოვა, რაც ასეულისთვის უცნობი მიზეზების გამო მოხდა.
    
  როდესაც ცა ჭექა-ქუხილი დაიწყო, ლუდვიგ ბერნი საწოლში ჩაეშვა. მან თავისი მოვალეობების სია გადახედა; მომდევნო ორი დღე პირველი თავმჯდომარის როლისგან თავისუფალი იქნებოდა. შუქის ჩაქრობის შემდეგ, წვიმას მოუსმინა და წარმოუდგენელი მარტოობა იგრძნო. მან იცოდა, რომ ნინა გოულდი ცუდი ამბავი იყო, მაგრამ ეს მისი ბრალი არ იყო. საყვარელი ადამიანის დაკარგვას მასთან არაფერი საერთო არ ჰქონდა და მას უნდა ეპოვა გზა, რომ ეს ყველაფერი გაექარწყლებინა. ამის ნაცვლად, ის ფიქრობდა შვილზე, რომელიც წლების წინ დაკარგა, მაგრამ ყოველდღიური ფიქრებიდან არასდროს შორდებოდა. ბერნმა იფიქრა, რომ უკეთესი იქნებოდა შვილზე ეფიქრა, ვიდრე ცოლზე. ეს სხვა სახის სიყვარული იყო, რომელთანაც ერთი უფრო ადვილი გამკლავება იყო, ვიდრე მეორე. მას ქალების მიტოვება მოუწია, რადგან ორივეს მოგონება მხოლოდ უფრო მეტ მწუხარებას იწვევდა, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმაზე, თუ რამდენად რბილები გახდნენ ისინი. უპირატესობის დაკარგვა მას რთული გადაწყვეტილებების მიღებისა და ხანდახან ცემის ატანის უნარს წაართმევდა და სწორედ ეს ფაქტორები ეხმარებოდა მას გადარჩენასა და მბრძანებლობაში.
    
  სიბნელეში მან ძილის ტკბილმა შვებამ ერთი წამით მოიცვა, სანამ სასტიკად არ გამოაგდებდნენ. კარის უკნიდან ხმამაღალი შეძახილი გაიგონა - "ბრეში!"
    
  "რა?" - ხმამაღლა იყვირა მან, მაგრამ სირენებისა და პოსტზე მყოფი კაცების ქაოსში, რომლებიც ბრძანებებს იძახდნენ, პასუხი არ მიუღია. ბერნი წამოხტა, შარვალი და ფეხსაცმელი ჩაიცვა, წინდების ჩაცმა არ შეუწუხებია.
    
  ის ელოდა სროლას, აფეთქებებსაც კი, მაგრამ მხოლოდ დაბნეულობისა და გამოსწორების ხმები ისმოდა. ის ბინიდან გამოვარდა, ხელში პისტოლეტით, ბრძოლისთვის მზად. სწრაფად გადავიდა სამხრეთ შენობიდან ქვედა აღმოსავლეთ მხარეს, სადაც მაღაზიები იყო განთავსებული. ჰქონდა თუ არა ამ მოულოდნელ დარღვევას რაიმე კავშირი სამ ვიზიტორთან? ბრიგადის სისტემებსა და კარიბჭეში არაფერი შეღწევულა, სანამ ნინა და მისი მეგობრები ქვეყნის ამ ნაწილში არ გამოჩნდნენ. შეეძლო თუ არა მას ამის პროვოცირება და მისი დატყვევება სატყუარად გამოეყენებინა? ათასი კითხვა უტრიალებდა თავში, როდესაც ალექსანდრეს ოთახისკენ მიემართებოდა ამის გასარკვევად.
    
  "ფერმერო! რა ხდება?" ჰკითხა მან გამვლელ კლუბის ერთ-ერთ წევრს.
    
  "ვიღაცამ დაცვის სისტემა დაარღვია და შენობაში შევიდა, კაპიტანო! ისინი ჯერ კიდევ კომპლექსში არიან."
    
  "კარანტინი! ვაცხადებ კარანტინს!" - გაბრაზებული ღმერთივით იღრიალა ბერნმა.
    
  მორიგე ტექნიკოსებმა ერთმანეთის მიყოლებით შეიყვეს კოდები და რამდენიმე წამში მთელი ციხესიმაგრე ჩაკეტეს.
    
  "ახლა მე-3 და მე-8 რაზმებს შეუძლიათ იმ კურდღლებზე ნადირობა", - ბრძანა მან, სრულად გამოჯანმრთელდა კონფრონტაციული სურვილისგან, რომელიც ყოველთვის ასე აღელვებდა. ბერნი ალექსანდრეს საძინებელში შევარდა და რუსი ფანჯრიდან იყურებოდა. მან ალექსანდრეს ხელი მოჰკიდა და კედელზე ისე ძლიერად მიარტყა, რომ ცხვირიდან სისხლის წვეთები წამოუვიდა, ღია ცისფერი თვალები კი გაფართოებული და დაბნეული ჰქონდა.
    
  "ეს შენი დამსახურებაა, არიჩენკოვ?" ბერნი დუღდა.
    
  "არა! არა! წარმოდგენა არ მაქვს, რა ხდება, კაპიტანო! გეფიცებით!" - იკივლა ალექსანდრემ. "და შემიძლია დაგპირდეთ, რომ ამას ჩემს მეგობრებსაც არაფერი აქვს საერთო! რატომ უნდა გავაკეთო მსგავსი რამ, როცა აქ ვარ, თქვენს წყალობაზე? დაფიქრდით."
    
  "უფრო ჭკვიან ადამიანებს უცნაური რამ გაუკეთებიათ, ალექსანდრე. მე მათ მსგავს არაფერს ვენდობი!" - დაჟინებით მოითხოვა ბერნმა და რუსი კედელზე მიადო. მისი მზერა გარეთ გაჩერდა. ალექსანდრე გაუშვა და გაიქცა. ალექსანდრე ფანჯარასთან შეუერთდა.
    
  ორივემ დაინახეს, როგორ გამოვიდა ცხენზე ამხედრებული ორი ფიგურა ახლომდებარე ხეების გროვის საფარიდან.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - იყვირა ბერნმა, გაღიზიანებულმა და დუღილმა. "ალექსანდრე, გამომყევი."
    
  ისინი საკონტროლო ოთახისკენ გაემართნენ, სადაც ტექნიკოსები ბოლოჯერ ამოწმებდნენ ელექტრონულ სქემებს და გადადიოდნენ თითოეულ ვიდეომეთვალყურეობის კამერაზე შესამოწმებლად. მეთაური და მისი რუსი თანმხლები პირი ოთახში ხმაურით შეიჭრნენ, ორ ტექნიკოსს გასცდნენ და დომოფონამდე მიაღწიეს.
    
  "ახტუნგ! დენიელს და მაკი, ცხენებთან დადექით! შემოჭრილები ცხენებით სამხრეთ-აღმოსავლეთისკენ მიიწევენ! გაიმეორეთ, დენიელს და მაკი, ცხენებით დაედევნეთ მათ! ყველა სნაიპერი სამხრეთ კედელთან, ახლავე!" - ბრძანება გასცა მან მთელ ციხესიმაგრეში დამონტაჟებული სისტემის მეშვეობით.
    
  "ალექსანდრე, ცხენზე ჯირითობ?" ჰკითხა მან.
    
  "მე თქვენი მჯერა! მე მდევარი და მზვერავი ვარ, კაპიტანო. სად არის თავლები?" - ენთუზიაზმით წამოიძახა ალექსანდრემ. სწორედ ამ ტიპის მოქმედებისთვის იყო ის შექმნილი. მისი გადარჩენისა და დევნების ცოდნა ყველას კარგად გამოადგებოდა დღეს ღამით და, უცნაურია, ამჯერად მას არ ადარდებდა, რომ მისი მომსახურებისთვის ანაზღაურება არ იყო.
    
  ქვედა სართულზე, სარდაფში, რომელიც ალექსანდრეს დიდ ავტოფარეხს აგონებდა, კუთხეში შეუხვიეს თავლისკენ. იქ ათი ცხენი მუდმივად იყო განთავსებული, რათა წყალდიდობისა და თოვლის დროს გაუვალი რელიეფის შემთხვევაში, როდესაც მანქანები გზებზე ვერ გადაადგილდებოდნენ, გადაადგილდებოდნენ. მთის ხეობების სიმშვიდეში, ცხოველები ყოველდღიურად მიჰყავდათ საძოვრებზე, კლდის სამხრეთით, სადაც ბრიგადის ბუნაგი იყო განთავსებული. წვიმა ყინულივით ძლიერი იყო, მისი შხეფები ღია სივრცეს ეხეთქებოდა. ალექსანდრესაც კი ურჩევნია, რომ არ ჩასულიყო და ჩუმად ნანობდა, რომ ისევ თავის თბილ ორსართულიან საწოლში ყოფილიყო, მაგრამ დევნის სიცხე მას სითბოს შემატებდა.
    
  ბერნმა იქ შეხვედრილ ორ მამაკაცს ანიშნა. ესენი იყვნენ ის ორი მამაკაცი, რომლებიც მან დომოფონით დაიბარა გასასეირნებლად და მათი ცხენები უკვე შეკაზმული იყო.
    
  "კაპიტანო!" - მიესალმნენ ორივე.
    
  "ეს ალექსანდრეა. ის ჩვენთან ერთად გამოვა თავდამსხმელების კვალის საპოვნელად", - აცნობა მათ ბერნმა, როდესაც ის და ალექსანდრე ცხენებს ამზადებდნენ.
    
  "ასეთ ამინდში? ალბათ კარგი ბიჭი ხარ!" მაკიმ რუსს თვალი ჩაუკრა.
    
  "მალე გავიგებთ", - თქვა ბერნმა და უზანგები შეიკრა.
    
  ოთხი კაცი სასტიკ, ცივ ქარიშხალში გაემართა. ბერნი დანარჩენ სამს უსწრებდა და მათ იმ ბილიკზე მიუძღოდა, რომელიც მან გაქცეული თავდამსხმელების გავლისას დაინახა. მიმდებარე მდელოებიდან მთა სამხრეთ-აღმოსავლეთით იწყებდა დახრას და აბსოლუტურ სიბნელეში კლდოვანი რელიეფის გადაკვეთა მათი ცხოველებისთვის უკიდურესად სახიფათო იყო. მათი დევნის ნელი ტემპი აუცილებელი იყო ცხენების წონასწორობის შესანარჩუნებლად. დარწმუნებული იყო, რომ გაქცეულ მხედრებსაც ისეთივე ფრთხილად ჰქონდათ გზა, ამიტომ ბერნს მაინც მოუწია დაკარგული დროის კომპენსირება მათი უპირატესობით.
    
  ხეობის ძირში მათ პატარა ნაკადული გადაკვეთეს და ცხენები დიდ ლოდებზე გადაიყვანეს, თუმცა ცივი ნაკადული მათ უკვე აღარ აწუხებდათ. ციდან ჩამოღვრილი წყლით დასველებულები, ოთხი კაცი საბოლოოდ ცხენებზე ახტნენ და სამხრეთისკენ გააგრძელეს გზა, გაიარეს ხეობა, რამაც მათ მთის ძირის მეორე მხარეს მიღწევის საშუალება მისცა. აქ ბერნმა ტემპი შეანელა.
    
  ეს იყო ერთადერთი გავლილი ბილიკი, რომლითაც სხვა მხედრებს შეეძლოთ ტერიტორიის დატოვება და ბერნმა თავის კაცებს ანიშნა, რომ ცხენები სასეირნოდ წაეყვანათ. ალექსანდრე ჩამოხტა ცხენიდან და ცხენის გვერდით მიიპარა, ბერნზე ოდნავ წინ, რათა შეემოწმებინა ჩლიქების სიღრმე. მისი ჟესტები მიანიშნებდა დაკბილული კლდეების მეორე მხარეს გადაადგილებაზე, სადაც ისინი მსხვერპლს უთვალთვალებდნენ. ყველა ჩამოხტა ცხენებიდან, მაკის კი ცხენები გათხრების ადგილიდან მოშორებით წაიყვანა და უკან დაიხია, რათა ჯგუფის იქ ყოფნა არ შეემჩნია.
    
  ალექსანდრე, ბერნი და დენიელსი კიდისკენ მიიპარნენ და ქვემოთ ჩაიხედნენ. წვიმის ხმაურისა და ხანდახან ჭექა-ქუხილის ხმაურის გამო მადლიერნი, მათ შეეძლოთ კომფორტულად გადაადგილება, საჭიროების შემთხვევაში არც ისე ჩუმად.
    
  კობდოსკენ მიმავალ გზაზე ორი ფიგურა დასასვენებლად გაჩერდა, ხოლო უზარმაზარი კლდოვანი წარმონაქმნის მოპირდაპირე მხარეს, სადაც ისინი უნაგირის ტომრებს აგროვებდნენ, ბრიგადის მონადირე ჯგუფმა მენგუ-ტიმურის მონასტრიდან დაბრუნებული ხალხის შეკრება შენიშნა. ორი ფიგურა ჩრდილში გაიპარა და კლდეები გადაკვეთა.
    
  "მოდით!" - უთხრა ბერნმა თავის თანამგზავრებს. "ისინი ყოველკვირეულ კოლონას უერთდებიან. თუ მათ თვალთახედვიდან დავკარგავთ, ჩვენგან დაიკარგებიან და სხვებს შეერევიან."
    
  ბერნმა იცოდა კოლონების შესახებ. ისინი მონასტერში ყოველკვირეულად, ზოგჯერ კი ორ კვირაში ერთხელ იგზავნებოდნენ საკვებითა და მედიკამენტებით.
    
  "გენიოსო", - ჩაიცინა მან და უარი თქვა დამარცხების აღიარებაზე, თუმცა იძულებული გახდა ეღიარებინა, რომ მათი ეშმაკური მოტყუებით უძლური გახდა. მათი ჯგუფისგან გარჩევა შეუძლებელი იქნებოდა, თუ ბერნი როგორმე არ შეძლებდა ყველას დაკავებას და ჯიბეების დაცარიელებას, რათა ენახა, ბანდიდან რამე ნაცნობი ხომ არ წაიღეს. ამასთან დაკავშირებით, მას გაუკვირდა, რას აპირებდნენ მისი საცხოვრებლიდან სწრაფად შესვლა-გამოსვლით.
    
  "მტრულად უნდა განვეწყოთ, კაპიტანო?" იკითხა დენიელსმა.
    
  "მე მჯერა, დენიელს. თუ მათ გაქცევის საშუალებას მივცემთ სათანადო, საფუძვლიანი დატყვევების მცდელობის გარეშე, ისინი დაიმსახურებენ გამარჯვებას, რომელსაც მათ მივცემთ", - უთხრა ბირნმა თავის თანამგზავრებს. "და ჩვენ არ შეგვიძლია ამის დაშვება!"
    
  სამმა კაცმა კარის რაფაზე შეიჭრა და შაშხანებით შეიარაღებულმა მოგზაურებს ალყა შემოარტყა. ხუთმანქანიანი კოლონა მხოლოდ თერთმეტ ადამიანს შეადგენდა, რომელთაგან ბევრი მისიონერი და ექთანი იყო. ერთმანეთის მიყოლებით, ბერნმა, დენიელსმა და ალექსანდრემ მონღოლ და რუს მოქალაქეებს ღალატის ნიშნების არსებობაზე შეამოწმეს და მათი პირადობის მოწმობის ნახვა მოითხოვეს.
    
  "ამის გაკეთების უფლება არ გაქვს!" - გააპროტესტა კაცმა. "თქვენ არც სასაზღვრო პატრული ხართ და არც პოლიცია!"
    
  "რამე დასამალი გაქვს?" - ისე გაბრაზებულმა იკითხა ბერნმა, რომ კაცი რიგში დაბრუნდა.
    
  "თქვენ შორის ორი ადამიანია, რომლებიც ისეთები არ არიან, როგორებიც ჩანან. და ჩვენ გვინდა, რომ გადმოგცეთ. როგორც კი მათ დავიჭერთ, თქვენს საქმეზე გაგიშვებთ, ამიტომ რაც უფრო მალე გადმოგცემთ, მით უფრო მალე გავთბებით და გავშრებათ!" - გამოაცხადა ბერნმა და თითოეული მათგანის გვერდით გაიარა, როგორც ნაცისტი მეთაური, რომელიც საკონცენტრაციო ბანაკის წესებს ადგენს. "მე და ჩემი ხალხი აქ, თქვენთან ერთად, სიცივესა და წვიმაში უპრობლემოდ დავრჩებით, სანამ არ დაემორჩილებით! სანამ ამ დამნაშავეებს შეიფარებთ, აქ დარჩებით!"
    
    
  თავი 10
    
    
  "არ გირჩევ ამის გამოყენებას, ძვირფასო", ხუმრობდა სემი, მაგრამ ამავდროულად სრულიად გულწრფელი იყო.
    
  "სემ, ახალი ჯინსი მჭირდება. შეხედე ამას!" - შეეკამათნენ ნინა, დიდი ზომის პალტო გაიხსნა და ჭუჭყიანი, ახლა უკვე დახეული ჯინსი გამოჩნდა. პალტო მისი უახლესი ცივსისხლიანი თაყვანისმცემლის, ლუდვიგ ბერნის წყალობით იყო შეძენილი. ეს მისი იყო, უხეშად ნაქსოვი სამოსის შიგნიდან ნამდვილი ბეწვით იყო მოპირკეთებული, რომელიც ნინას პატარა სხეულს ჭუჭყივით ეკრო.
    
  "ჯერ არ უნდა ვხარჯავდეთ ფულს. გეუბნებით. რაღაც რიგზე არ არის. უცებ ჩვენი ანგარიშები გაიხსნა და სრული წვდომა ისევ გვაქვს? ვფიქრობ, ეს ხაფანგია, რომ ჩვენი პოვნა შეძლონ. "შავმა მზემ" ჩვენი საბანკო ანგარიშები გაყინა; როგორ იქნებოდა ასე სასიამოვნო, რომ ჩვენი სიცოცხლე დაგვიბრუნოთ?" იკითხა მან.
    
  "იქნებ პურდუმ რამე სცადა?" პასუხის იმედი ჰქონდა, მაგრამ სემმა გაიღიმა და აეროპორტის შენობის მაღალ ჭერს ახედა, სადაც ერთ საათზე ნაკლებ დროში უნდა გაფრენილიყვნენ.
    
  "ღმერთო ჩემო, ამდენი გჯერა მისი, არა?" ჩაიცინა მან. "რამდენჯერ ჩაგვითრია სიცოცხლისთვის საშიშ სიტუაციებში? არ გგონია, რომ შეეძლო "მყვირალა მგლის" ხრიკის გამოყენება, თავისი წყალობისა და კეთილგანწყობის შეჩვევა ჩვენი ნდობის მოსაპოვებლად და შემდეგ... შემდეგ კი უცებ ვხვდებით, რომ მთელი ამ ხნის განმავლობაში მას ჩვენი სატყუარად გამოყენება სურდა? ან განტევების ვაცად?"
    
  "საკუთარ თავს მოუსმენდი?" იკითხა მან, სახეზე გულწრფელი გაოცება აესახა. "ის ყოველთვის გვაშორებდა იმ საქმეს, რომელშიც ჩაგვითრია, არა?"
    
  სემს არ სურდა კამათის გამო, პურდუზე, ყველაზე უცნაურად ცვალებად არსებაზე, რომელიც კი ოდესმე შეხვედრია. ის გაციებული, დაღლილი და სახლიდან შორს ყოფნით მობეზრებული იყო. ენატრებოდა თავისი კატა, ბრუხლადიხი. ენატრებოდა საუკეთესო მეგობართან, პატრიკთან, ერთად ერთი ლუდის გაყოფა და ახლა ისინი ორივესთვის პრაქტიკულად უცხოები იყვნენ. მას მხოლოდ ედინბურგის ბინაში დაბრუნება სურდა, დივანზე წოლა, ბრუიჩის მუცელზე კრუტუნით, კარგი სინგლ ალაოს სასმელის დალევა და ფანჯრის ქვეშ, კარგი შოტლანდიის ქუჩების ხმების მოსმენა.
    
  კიდევ ერთი რამ, რაც გარკვეულ დამუშავებას საჭიროებდა, იყო მისი მემუარები იარაღის ბეჭდის მთელ ინციდენტზე, რომლის განადგურებაც მან ტრიშის მკვლელობის დროს მიიღო. წიგნის დახურვა მას სასიკეთოდ წაადგებოდა, ისევე როგორც წიგნის გამოცემა, რომელიც ლონდონსა და ბერლინში ორმა სხვადასხვა გამომცემელმა შესთავაზა. ეს არ იყო ის, რაც მას გაყიდვების გამო სურდა, რომელიც, რა თქმა უნდა, მკვეთრად გაიზრდებოდა მისი შემდგომი პულიცერის პრემიის მფლობელი პოპულარობისა და მთელი ოპერაციის უკან არსებული შემაძრწუნებელი ისტორიის გათვალისწინებით. მას მსოფლიოსთვის უნდა ეამბნა თავისი გარდაცვლილი საცოლისა და მისი ფასდაუდებელი როლის შესახებ იარაღის ბეჭდის წარმატებაში. მან უდიდესი ფასი გადაიხადა თავისი გამბედაობისა და ამბიციისთვის და იმსახურებდა ცნობილობას იმით, რაც მან მიაღწია სამყაროს ამ მზაკვრული ორგანიზაციისა და მისი მიმდევრებისგან გათავისუფლებაში. ამ ყველაფრის შემდეგ, მას შეეძლო სრულად დაეხურა თავისი ცხოვრების ეს თავი და ცოტა ხნით დაესვენა სასიამოვნო, საერო ცხოვრებაში - თუ, რა თქმა უნდა, პურდუს სხვა გეგმები არ ჰქონდა მისთვის. მას უნდა აღფრთოვანებულიყო მაღალი გენიოსით მისი დაუოკებელი თავგადასავლების წყურვილის გამო, მაგრამ რაც შეეხება სემს, ის ძირითადად ყელში ამოუვიდა ამ ყველაფერს.
    
  ახლა ის მოსკოვის დომოდედოვოს საერთაშორისო აეროპორტის დიდი ტერმინალების მაღაზიის წინ იდგა და ჯიუტ ნინა გოულდთან მსჯელობას ცდილობდა. ნინა გოულდმა დაჟინებით მოითხოვა, რომ რისკზე წასულიყვნენ და ფულის ნაწილი ახალ ტანსაცმელზე დაეხარჯათ.
    
  "სემ, იაკის სუნი მცემს. თავს თმიანი ყინულის ქანდაკებასავით ვგრძნობ! ნარკომანს ვგავარ, რომელმაც სუტენიორი ცემა!" - წუწუნებდა ის, სემს მიუახლოვდა და საყელოში ჩაავლო ხელი. "ახალი ჯინსი და კარგი უშანკა მჭირდება, სემ. ისევ ადამიანად უნდა ვიგრძნო თავი."
    
  "კი, მეც. მაგრამ შეგვიძლია დაველოდოთ ედინბურგში დაბრუნებას, რომ ისევ ადამიანებად ვიგრძნოთ თავი? გთხოვთ? არ ვენდობი ჩვენი ფინანსური მდგომარეობის ამ უეცარ ცვლილებას, ნინა. ყოველ შემთხვევაში, დავუბრუნდეთ ჩვენს მიწას, სანამ ჩვენს უსაფრთხოებას კიდევ უფრო მეტად საფრთხეს შევუქმნით", - სემმა თავისი აზრი რაც შეიძლება ნაზად, ლექციის წაკითხვის გარეშე გამოთქვა. მან მშვენივრად იცოდა, რომ ნინას ბუნებრივი რეაქცია ჰქონდა და ეწინააღმდეგებოდა ყველაფერს, რაც საყვედურს ან ქადაგებას ჰგავდა.
    
  დაბალ, არეულ-დარეულ კუდში შეკრული თმით, მან პატარა ანტიკვარული მაღაზიაში მუქი ლურჯი ჯინსები და ჯარისკაცის ქუდები დაათვალიერა, სადაც რუსული ტანსაცმელი იყიდებოდა ტურისტებისთვის, რომლებსაც მოსკოვის კულტურულ მოდაში შერწყმა სურდათ. მისი თვალები იმედით უბრწყინავდა, მაგრამ როდესაც სემს შეხედა, მიხვდა, რომ მართალი იყო. ისინი დიდ რისკზე წავიდოდნენ, სადებეტო ბარათებით ან ადგილობრივი ბანკომატით. სასოწარკვეთილმა, საღმა აზრმა მომენტალურად მიატოვა, მაგრამ მან სწრაფად დაიბრუნა ძალა საკუთარი ნების საწინააღმდეგოდ და მის არგუმენტს დაჰყვა.
    
  "მოდი, ნინანოვიჩ," ანუგეშა სემმა და მხრებზე ხელი შემოხვია, "მოდი, ჩვენი პოზიცია "შავი მზის" ამხანაგებს არ გავუმჟღავნოთ, კარგი?"
    
  "დიახ, კლივენიკოვ."
    
  ნინამ გაიცინა და ხელი ჩამოაქაჩა, როცა ჭიშკართან გამოცხადების შესახებ განცხადება მოუვიდა. ჩვევის გამო, ნინა ყურადღებით აკვირდებოდა მათ გარშემო შეკრებილ ყველას, ამოწმებდა ყველას სახეს, ხელს, ბარგს. მართალია, არ იცოდა, რას ეძებდა, მაგრამ ნებისმიერ საეჭვო ჟესტს სწრაფად ამოიცნობდა. ამ დროისთვის ის კარგად იყო გაწვრთნილი ადამიანების ამოცნობაში.
    
  ყელში სპილენძის გემო გაუჩნდა, რასაც თან ახლდა თავის ტკივილი თვალებს შორის, რომელიც მკრთალად ფეთქავდა. მზარდი ტკივილისგან შუბლზე ღრმა ნაოჭები გაუჩნდა.
    
  "რა მოხდა?" იკითხა სემმა.
    
  "ჯანდაბა თავის ტკივილი", ჩაილაპარაკა მან და ხელისგული შუბლზე მიიდო. უეცრად, მარცხენა ნესტოდან სისხლის ცხელი ნაკადი წამოუვიდა და სემი წამოხტა, რომ თავი უკან გადაეხარა, სანამ ამას გააცნობიერებდა.
    
  "კარგად ვარ. კარგად ვარ. მოდი, უბრალოდ მოვუჭირო და აბაზანაში შევიდე", - ნერწყვი გადაყლაპა მან და თავის ქალის წინა ნაწილში ტკივილისგან სწრაფად ახამხამა თვალები.
    
  "კი, წამოდი," თქვა სემმა და ქალთა ტუალეტის ფართო კარისკენ წაიყვანა. "უბრალოდ სწრაფად გააკეთე. შეაერთე, რადგან არ მინდა ეს რეისი გამოვტოვო."
    
  "ვიცი, სემ", - მკვახედ თქვა მან და გრანიტის ნიჟარებითა და ვერცხლისფერი ნათურებით გაწყობილ ცივ საპირფარეშოში შევიდა. ეს ძალიან ცივი, უპიროვნო და ჰიპერჰიგიენური გარემო იყო. ნინამ წარმოიდგინა, რომ ეს იქნებოდა იდეალური საოპერაციო ოთახი ფუფუნების სამედიცინო დაწესებულებაში, მაგრამ ნაკლებად შესაფერისი მოშარდვისთვის ან რუჟის წასასმელად.
    
  ორი ქალი ხელის საშრობთან საუბრობდა, მეორე კი დახლიდან გამოდიოდა. ნინა დახლში შევარდა, რომ ტუალეტის ქაღალდი აეღო, ცხვირთან მიიტანა და ნაჭერი საცობის გასაკეთებლად მოგლიჯა. ნესტოში ჩაიყო, შემდეგ კიდევ აიღო და ფრთხილად დაკეცა, რომ იაკის ქურთუკის ჯიბეში ჩაედინა. ორი ქალი მკაფიო, ლამაზ დიალექტზე საუბრობდა, როდესაც ნინა სახიდან და ნიკაპიდან გამშრალი სისხლის ლაქა ჩამოერეცხა, სადაც სემის სწრაფი პასუხიდან წვეთები ვერ მოისმინა.
    
  მარცხნივ, მან შენიშნა მარტოხელა ქალი, რომელიც მის გვერდით მდებარე დახლიდან გამოდიოდა. ნინამ მისკენ ყურება აარიდა. რუსი ქალები, როგორც მან სემთან და ალექსანდრესთან ერთად მისვლისთანავე აღმოაჩინა, საკმაოდ ენამჭევრები იყვნენ. რადგან ენა არ იცოდა, სურდა თავი აერიდებინა უხერხული ღიმილისგან, თვალებით კონტაქტისგან და საუბრის დაწყების მცდელობებისგან. თვალის კუთხით ნინამ დაინახა, რომ ქალი მას უყურებდა.
    
  ღმერთო ჩემო, არა. ნუ მისცემ მათ აქ ყოფნის უფლებას.
    
  ნინამ სახე სველი ტუალეტის ქაღალდით მოიწმინდა და სარკეში ბოლოჯერ შეხედა საკუთარ თავს, როგორც კი დანარჩენი ორი ქალბატონი წავიდა. იცოდა, რომ აქ უცნობთან მარტო დარჩენა არ სურდა, ამიტომ ნაგვის ურნასთან სწრაფად მივიდა ხელსახოცების გადასაგდებად და კარისკენ გაემართა, რომელიც დანარჩენი ორის უკან ნელა დაიხურა.
    
  "კარგად ხარ?" - მოულოდნელად წამოიძახა უცნობმა.
    
  სისულელეა.
    
  ნინას უხეშობა არ შეეძლო, მაშინაც კი, თუ მას სხვები მისდევდნენ. ის კარისკენ განაგრძობდა გზას და ქალს დაუძახა: "დიახ, გმადლობთ. კარგად ვიქნები". მოკრძალებული ღიმილით, ნინა გარეთ გამოვარდა და იქვე დახვდა, რომ სემი ელოდა.
    
  "ჰეი, წავიდეთ", - თქვა მან და სემი თითქმის წინ წაიყვანა. ისინი სწრაფად გაიარეს ტერმინალში, გარშემორტყმული მაღალი შენობის მთელ სიგრძეზე გადაჭიმული დამაშინებელი ვერცხლის სვეტებით. სხვადასხვა ბრტყელი ეკრანების ქვეშ გავლისას, რომლებზეც მოციმციმე წითელი, თეთრი და მწვანე ციფრული განცხადებები და ფრენის ნომრები იყო განთავსებული, მან უკან მოხედვა ვერ გაბედა. სემმა ძლივს შეამჩნია, რომ ის ცოტა შეშინებული იყო.
    
  "კარგია, რომ შენმა ბიჭმა ცენტრალური სადაზვერვო სააგენტოს ამ მხარეს საუკეთესო ყალბი დოკუმენტები მოგვაწოდა", - შენიშნა სემმა და იმ უმაღლესი ხარისხის ყალბ დოკუმენტებს გადახედა, რომელთა წარდგენაც ნოტარიუსმა ბერნმა აიძულა, რათა უზრუნველყოფილიყო მათი უსაფრთხო დაბრუნება დიდ ბრიტანეთში.
    
  "ის ჩემი შეყვარებული არ არის", - შეეწინააღმდეგა ქალი, მაგრამ ეს აზრი მთლად უსიამოვნო არ იყო. "გარდა ამისა, მას უბრალოდ სურს, რომ სწრაფად მივიდეთ სახლში, რათა მივაწოდოთ ის, რაც სურს. გარწმუნებთ, მის ქმედებებში თავაზიანობის ნატამალიც არ იგრძნობა".
    
  იმედოვნებდა, რომ თავის ცინიკურ ვარაუდში ცდებოდა და უფრო მეტად სემის ბერნთან მეგობრული ურთიერთობის შესახებ გასაჩუმებლად იყენებდა.
    
  "რაღაც მსგავსი", - ამოიოხრა სემმა, როდესაც ისინი უსაფრთხოების საკონტროლო პუნქტს გადიოდნენ და მსუბუქი ხელბარგი აიღეს.
    
  "პურდიუ უნდა ვიპოვოთ. თუ რენატას ადგილი არ გვეტყვის..."
    
  "რასაც ის არ გააკეთებს", ჩაერია სემი.
    
  "მაშინ ის აუცილებლად დაგვეხმარება ბრიგადისთვის ალტერნატივის შეთავაზებაში", - დაასრულა მან გაღიზიანებული მზერით.
    
  "როგორ ვიპოვით პერდიუს? მის სასახლეში წასვლა სისულელე იქნებოდა", - თქვა სემმა და წინ მდგარ დიდ ბოინგს გახედა.
    
  "ვიცი, მაგრამ არ ვიცი, კიდევ რა ვქნა. ყველა, ვისაც ვიცნობდით, ან მკვდარია, ან მტერი აღმოჩნდა", - წუწუნებდა ნინა. "იმედი მაქვს, სახლში დაბრუნებისას შემდეგ ნაბიჯს გადავწყვეტთ".
    
  "ვიცი, რომ ამაზე ფიქრიც კი საშინელებაა, ნინა," მოულოდნელად თქვა სემმა, როგორც კი ორივე თავის ადგილას მოკალათდა. "მაგრამ იქნებ უბრალოდ გავქრეთ. ალექსანდრე ძალიან ოსტატურია თავის საქმეში."
    
  "როგორ შეგეძლო?" ჩასჩურჩულა მან ჩახლეჩილი ხმით. "მან ბრიუგედან გამოგვიყვანა. მისმა მეგობრებმა უსიტყვოდ შეგვიფარეს და თავშესაფარი მოგვცეს და საბოლოოდ, ამისთვის პატივი მიაგეს - ჩვენთვის, სემ. გთხოვ, ნუ მეტყვი, რომ უსაფრთხოებასთან ერთად შენი მთლიანობაც დაკარგე, რადგან მაშინ, ჩემო ძვირფასო, ამქვეყნად აუცილებლად მარტო დავრჩები." მისი ტონი მკაცრი და გაბრაზებული იყო მისი იდეის გამო და სემმა გადაწყვიტა, რომ უმჯობესი იქნებოდა, ყველაფერი ისე დაეტოვებინა, როგორც იყო, სულ მცირე მანამ, სანამ ჰაერში ყოფნის დროს ირგვლივ მიმოხედვასა და გამოსავლის პოვნას შეძლებდნენ.
    
  ფრენა არც ისე ცუდი იყო, გარდა ავსტრალიელი ცნობილი ადამიანისა, რომელიც ხუმრობდა გიგანტურ გეი მამაკაცთან, რომელმაც მისი სახელური მოპარა, და ხმაურიანი წყვილისა, რომლებმაც, როგორც ჩანს, გაითვალისწინეს თავიანთი უთანხმოება და მოუთმენლად ელოდნენ ჰითროუს აეროპორტში ჩასვლას, სანამ ორივეს ოჯახურ სირთულეებს გააგრძელებდნენ. სემი მშვიდად ეძინა ფანჯრის რაფაზე, ნინა კი ებრძოდა მოახლოებულ გულისრევას, რომელიც აეროპორტში ქალთა ტუალეტიდან წამოსვლის შემდეგ აწუხებდა. დროდადრო ტუალეტში ღებინების გასაკეთებლად მიდიოდა, მაგრამ აღმოაჩენდა, რომ ჩასარეცხი არაფერი ჰქონდა. ეს საკმაოდ დამღლელი ხდებოდა და მუცელზე დატვირთვის გაუარესებაზე ფიქრი დაიწყო.
    
  ეს საკვებით მოწამვლა არ შეიძლებოდა ყოფილიყო. პირველ რიგში, მას რკინისებრი კუჭი ჰქონდა და მეორეც, სემმა იგივე კერძები შეჭამა, რაც მას და ის უვნებელი დარჩა. დისკომფორტის შემსუბუქების კიდევ ერთი წარუმატებელი მცდელობის შემდეგ, ნინამ სარკეში ჩაიხედა. უცნაურად ჯანმრთელად გამოიყურებოდა, სულაც არ იყო ფერმკრთალი ან სუსტი. საბოლოოდ, ნინამ თავისი დაავადებები სიმაღლეს ან სალონის წნევას მიაწერა და გადაწყვიტა, ცოტა ხანიც დაძინებოდა. ვინ იცოდა, რა ელოდათ ჰითროუზე? მას დასვენება სჭირდებოდა.
    
    
  თავი 11
    
    
  ბერნი გაცოფდა.
    
  შემოჭრილების დევნისას მან ვერ იპოვა ისინი მოგზაურებს შორის, რომლებიც მან და მისმა ხალხმა მენგუ-ტიმურის მონასტრიდან მიმავალ დაკლაკნილ გზასთან დააკავეს. ერთმანეთის მიყოლებით, მათ გაჩხრიკეს ხალხი - ბერები, მისიონერები, ექთნები და ახალი ზელანდიიდან ჩამოსული სამი ტურისტი - მაგრამ გუნდისთვის რაიმე მნიშვნელოვანი ვერაფერი იპოვეს.
    
  მას ვერ გაეგო, რას ეძებდნენ ორი მძარცველი კომპლექსში, რომელშიც აქამდე არასდროს შეჭრილან. სიცოცხლის შიშით, ერთ-ერთმა მისიონერმა დენიელსს აცნობა, რომ კოლონა თავდაპირველად ექვსი მანქანისგან შედგებოდა, მაგრამ მეორე გაჩერებაზე მათ ერთი მანქანა აკლდათ. არცერთ მათგანს ამაზე არაფერი უფიქრია, რადგან უთხრეს, რომ ერთ-ერთი მანქანა შემოვლით გაემართებოდა ახლომდებარე იანსტე ხანის ჰოსტელისკენ. მაგრამ მას შემდეგ, რაც ბერნმა დაჟინებით მოითხოვა წამყვანი მძღოლის მიერ მითითებული მარშრუტის გადახედვა, ექვსი მანქანის შესახებ არაფერი უთქვამს.
    
  უდანაშაულო მშვიდობიანი მოსახლეობის წამებას მათი უმეცრების გამო აზრი არ ჰქონდა; სხვა არაფერი გამოვიდოდა. მას მოუწია ეღიარებინა, რომ ქურდებმა ფაქტობრივად თავი დააღწიეს მათ და რომ მათ მხოლოდ დაბრუნება და ძარცვით მიყენებული ზიანის შეფასება შეეძლოთ.
    
  ალექსანდრეს შეეძლო ეჭვის დანახვა ახალი მეთაურის თვალებში, როდესაც ისინი თავლაში შევიდნენ და დაღლილი ფეხს აჭიანურებდნენ, როდესაც ცხენებს პერსონალის შესამოწმებლად მიჰყავდათ. ოთხი კაციდან არცერთს ხმა არ ამოუღია, მაგრამ ყველამ იცოდა, რას ფიქრობდა ბერნი. დენიელსმა და მაკიმ ერთმანეთს მზერა გაცვალეს, რაც იმაზე მიანიშნებდა, რომ ალექსანდრეს მონაწილეობა დიდწილად კონსენსუსის საკითხი იყო.
    
  "ალექსანდრე, წამოდი ჩემთან", - მშვიდად თქვა ბერნმა და უბრალოდ წავიდა.
    
  "ჯობია, ყურადღება მიაქციო, რას ამბობ, მოხუცო", - ურჩია მაკიმ თავისი ბრიტანული აქცენტით. "ეს კაცი ცვალებადია".
    
  "მე ამასთან არაფერი საერთო არ მქონდა", - უპასუხა ალექსანდრემ, მაგრამ დანარჩენმა ორმა კაცმა მხოლოდ ერთმანეთს შეხედა და შემდეგ საცოდავად შეხედა რუსს.
    
  "უბრალოდ ნუ აიძულებ, როცა საბაბებს იგონებ. საკუთარი თავის დამცირებით, უბრალოდ დაარწმუნებ, რომ დამნაშავე ხარ", - ურჩია მას დენიელსმა.
    
  "გმადლობთ. ახლავე მოვკლავდი ერთ ჭიქაში", - მხრები აიჩეჩა ალექსანდრემ.
    
  "ნუ ღელავ, შეგიძლია ერთ-ერთი მათგანი შენს უკანასკნელ სურვილად გქონდეს", - გაიღიმა დენიელსმა, მაგრამ კოლეგების სერიოზული სახის გამომეტყველების დანახვისას მიხვდა, რომ მისი განცხადება არაფერში გამოდგებოდა და თავისი საქმე გააკეთა, რომ ცხენისთვის ორი საბანი ეყიდა.
    
  ალექსანდრე თავის მეთაურს ვიწრო ბუნკერებში, რომლებიც კედლის ნათურებით იყო განათებული, მეორე სართულზე გაჰყვა. ბერნი კიბეებზე ჩაირბინა, რუსს ყურადღება არ მიაქცია და როდესაც მეორე სართულის ფოიეში მიაღწია, ერთ-ერთ მეომარს ძლიერი შავი ყავა სთხოვა.
    
  "კაპიტანო," თქვა ალექსანდრემ მის უკან, "გარწმუნებთ, ჩემს ამხანაგებს ამასთან არაფერი აქვთ საერთო."
    
  "ვიცი, არიჩენკოვ", - ამოიოხრა ბერნმა.
    
  ალექსანდრე გაოგნებული იყო ბერნის რეაქციით, თუმცა მეთაურის პასუხმა შვება იგრძნო.
    
  "მაშინ რატომ მთხოვე, რომ შენთან ერთად წამოვსულიყავი?" მკითხა მან.
    
  "მალე, არიჩენკოვ. უბრალოდ, ჯერ ყავა დავლიო და მოწევა მომეცი, რომ ინციდენტის შეფასება შევძლო", - უპასუხა მეთაურმა. მისი ხმა საგანგაშოდ მშვიდი იყო, როცა სიგარეტს აანთო.
    
  "რატომ არ მიდიხარ ცხელი შხაპის მისაღებად? შეგვიძლია, ვთქვათ, ოც წუთში აქ ისევ შევიკრიბოთ. ამასობაში უნდა ვიცოდე, რა მოიპარეს, თუ რამე მოიპარეს. იცი, არა მგონია, ამდენ ღელვას გაბედონ ჩემი საფულის მოსაპარად", - თქვა მან და წინ სწორ ხაზზე მოლურჯო-თეთრი კვამლის გრძელი ღრუბელი გადააფარა.
    
  "დიახ, ბატონო", თქვა ალექსანდრემ და თავის ოთახში შებრუნდა.
    
  რაღაც რიგზე ვერ იყო. ის ფოლადის კიბეებზე ავიდა გრძელ დერეფანში, სადაც მამაკაცების უმეტესობა იყო. დერეფანი ძალიან ჩუმი იყო და ალექსანდრეს სძულდა ცემენტის იატაკზე მისი ჩექმების მარტოსული ხმაური, თითქოს რაღაც საშინელების უკუთვლა იყო მოსალოდნელი. შორს ესმოდა მამაკაცების ხმები და რაღაც AM რადიო სიგნალის მსგავსი, ან იქნებ რაღაც თეთრი ხმაურის აპარატის მსგავსი. ჭრიალის ხმამ გაახსენა ყინულის სადგურ ვოლფენშტეინში ექსკურსია, სადგურის სიღრმეში, სადაც ჯარისკაცები ერთმანეთს ქოხის ცხელებისა და დაბნეულობისგან ხოცავდნენ.
    
  კუთხის შემობრუნებისას, თავისი ოთახის კარი ღია აღმოაჩინა. შეჩერდა. შიგნით სიჩუმე იყო და თითქოს უკაცრიელი, მაგრამ ვარჯიშმა ასწავლა, რომ არაფერი უგულებელყო. ნელა გააღო კარი ბოლომდე, რათა დარწმუნებულიყო, რომ მის უკან არავინ იმალებოდა. მის წინ ნათლად გამოჩნდა, თუ რამდენად ნაკლებად ენდობოდა გუნდი მას. მთელი მისი ოთახი თავდაყირა იყო გადაბრუნებული, საწოლის თეთრეული კი ჩხრეკისთვის იყო მოხეული. მთელი ოთახი არეულ-დარეული იყო.
    
  რა თქმა უნდა, ალექსანდრეს ცოტა რამ ჰქონდა, მაგრამ მის ოთახში ყველაფერი საფუძვლიანად იყო გაძარცვული.
    
  "ჯანდაბა ძაღლები", - ჩაიჩურჩულა მან, მისი ღია ცისფერი თვალები კედელს კედელზე აკვირდებოდა, ეძებდა ნებისმიერ საეჭვო მინიშნებას, რაც შეიძლება დაეხმარებოდა იმის გარკვევაში, თუ რას ფიქრობდნენ, რომ იპოვიდნენ. საერთო საშხაპეებისკენ გამგზავრებამდე, მან უკანა ოთახში მდგომ მამაკაცებს გახედა, სადაც თეთრი ხმაური ახლა გარკვეულწილად ჩახშობილი იყო. ისინი იქ ისხდნენ, მხოლოდ ოთხივე, უბრალოდ მას უყურებდნენ. მათი შეურაცხყოფის ცდუნებამ გამოიწვია, ამიტომ გადაწყვიტა, ყურადღება არ მიექცია და უბრალოდ საპირისპირო მიმართულებით წავიდა ტუალეტებისკენ.
    
  როდესაც წყლის თბილი, ნაზი ნაკადი მას ჩაეფლო, ლოცულობდა, რომ კატია და სერგეი მისი წასვლისას არ დაშავებულან. თუ გუნდის მხრიდან ასეთი ნდობა იყო, უსაფრთხო იყო იმის ვარაუდი, რომ მათ ფერმაშიც მცირედი ძარცვა მოხდა სიმართლის ძიებისას. როგორც შურისძიების შიშით დატყვევებული ცხოველი, ჩაფიქრებული რუსი შემდეგ ნაბიჯს გეგმავდა. სისულელე იქნებოდა ბერნთან, ბოდოსთან ან რომელიმე ადგილობრივ ბორთან მათი ეჭვების გამო კამათი. ასეთი ნაბიჯი სწრაფად გააუარესებდა სიტუაციას მისთვის და მისი ორივე მეგობრისთვის. და თუ ის გაიქცეოდა და შეეცდებოდა სერგეისა და მისი ცოლის წაყვანას, ეს მხოლოდ დაადასტურებდა მათ ეჭვებს მისი მონაწილეობის შესახებ.
    
  გაშრობისა და ჩაცურვის შემდეგ, ბერნის კაბინეტში დაბრუნდა, სადაც მაღალი მეთაური ფანჯარასთან იდგა და ჰორიზონტს გაჰყურებდა, როგორც ყოველთვის აკეთებდა ხოლმე, როცა რაღაცას ფიქრობდა.
    
  "კაპიტანო?" იკითხა ალექსანდრემ კარიდან.
    
  "შემოდი. შემოდი", - თქვა ბერნმა. "იმედი მაქვს, გესმის, რატომ მოგვიწია შენი საცხოვრებლის ჩხრეკა, ალექსანდრე. ჩვენთვის უმნიშვნელოვანესი იყო გაგვეგო შენი პოზიცია ამ საკითხთან დაკავშირებით, რადგან ძალიან საეჭვო ვითარებაში მოხვედი ძალიან დამაჯერებელი პრეტენზიით".
    
  "მესმის", დაეთანხმა რუსი. ის რამდენიმე ჭიქა არაყს მოელოდა და მაგიდაზე დადებული ხელნაკეთი ლუდის ბოთლი "ბერნი" არაფერში გამოადგა.
    
  "დალიე ერთი ჭიქა", - შესთავაზა ბერნმა და იმ ბოთლზე მიუთითა, რომელსაც რუსი უყურებდა.
    
  "გმადლობთ", - გაიღიმა ალექსანდრემ და ჭიქა ჩამოისხა. როდესაც ცეცხლოვანი წყალი ტუჩებთან მიიტანა, გაიფიქრა, შხამი ხომ არ ჰქონდა, მაგრამ ის ფრთხილი არ იყო. ალექსანდრე არიჩენკოვი, შეშლილი რუსი, არყის დაგემოვნების შემდეგ მტკივნეული სიკვდილით სიკვდილის მოლოდინს ამჯობინებდა, ვიდრე თავის შეკავების შანსი ხელიდან გაეშვა. საბედნიეროდ, სასმელი მხოლოდ იმ გაგებით შხამიანი აღმოჩნდა, როგორც მისი შემქმნელები აპირებდნენ და მთელი ჭიქა გადაყლაპვისას მკერდში წვის შეგრძნებამ სიხარულით კვნესა ვერ შეიკავა.
    
  "შეიძლება გკითხოთ, კაპიტანო," თქვა მან სუნთქვის აღსადგენად, "რა დაზიანდა შეჭრის დროს?"
    
  "არაფერი", - მხოლოდ ბერნმა თქვა. ერთი წამით შეჩერდა, შემდეგ კი სიმართლე გაამხილა. "არაფერი დაზიანებულა, მაგრამ რაღაც მოგვპარეს. რაღაც ფასდაუდებელი და უკიდურესად საშიში მსოფლიოსთვის. ყველაზე მეტად ის მაწუხებს, რომ მხოლოდ შავი მზის ორდენმა იცოდა, რომ ისინი გვყავდა".
    
  "ეს რა არის, შეიძლება გკითხოთ?" იკითხა ალექსანდრემ.
    
  ბერნი მისკენ გამჭოლი მზერით შებრუნდა. ეს არ იყო მისი უმეცრების გამო რისხვის ან იმედგაცრუების მზერა, არამედ გულწრფელი შეშფოთებისა და გადაჭრილი შიშის მზერა.
    
  "იარაღი. მათ მოიპარეს იარაღი, რომელსაც შეეძლო განადგურება და განადგურება, იმ კანონებით რეგულირება, რომლებიც ჩვენ ჯერ კიდევ არ დაგვიპყრობია", - გამოაცხადა მან, არაყს ხელი დაავლო და თითოეულ მათგანს თითო ჭიქა დაასხა. "შემტევებმა ეს დაგვიზოგეს. მათ ლონგინუსი მოიპარეს".
    
    
  თავი 12
    
    
  ჰითროუს აეროპორტი დილის სამ საათზეც კი ხალხმრავალი იყო.
    
  ნინასა და სემს სახლში შემდეგი რეისის დაჭერა დიდი დრო დასჭირდებათ და ისინი სასტუმროს ნომრის დაჯავშნაზე ფიქრობდნენ, რათა ტერმინალის თვალისმომჭრელ თეთრ შუქებში ლოდინში დრო არ დაეკარგათ.
    
  "წავალ და გავიგებ, როდის დაგვჭირდება აქ დაბრუნება. ერთი ადამიანისთვის რამე საჭმელი გვჭირდება. საშინლად მშია", - უთხრა სემმა ნინას.
    
  "თვითმფრინავში ჭამე", - შეახსენა მან.
    
  სემმა მას მოხუცი ბიჭის დამცინავი მზერა ესროლა: "ამას საჭმელს ეძახი? გასაკვირი არ არის, რომ თითქმის არაფერი იწონი".
    
  ამ სიტყვებით, ის ბილეთების სალაროსთან გაემართა, ნინა კი მასიური იაკის ქურთუკით ხელში და ორივე ჩანთით მხრებზე გადაკიდებული დატოვა. ნინას თვალები დამძიმებული ჰქონდა და პირი - მშრალი, მაგრამ თავს უკეთ გრძნობდა, ვიდრე ბოლო კვირების განმავლობაში.
    
  თითქმის სახლში, გაიფიქრა მან და ტუჩები მორცხვად გაუღიმა. უხალისოდ აძლევდა მას ღიმილს გაღვივების საშუალებას, მიუხედავად იმისა, თუ რას იფიქრებდნენ გამვლელები და თვითმხილველები, რადგან გრძნობდა, რომ ეს ღიმილი დაიმსახურა, ამისთვის იტანჯა. სიკვდილთან თორმეტი რაუნდი ახალი დამთავრებული ჰქონდა და ისევ ფეხზე იდგა. მისი დიდი ყავისფერი თვალები სემის კარგად აღნაგობის სხეულს აკვირდებოდა; ეს ფართო მხრები მის სიარულს კიდევ უფრო მეტ თავშეკავებას სძენდა, ვიდრე უკვე ავლენდა. მისი ღიმილი მასზეც შენარჩუნებული იყო.
    
  დიდი ხნის განმავლობაში არ იყო დარწმუნებული სემის როლში მის ცხოვრებაში, მაგრამ პურდუს უკანასკნელი ტრიუკის შემდეგ, დარწმუნებული იყო, რომ ორ მებრძოლ მამაკაცს შორის ყოფნა ყელში ამოუვიდა. პურდუს სიყვარულის გამოცხადებამ მას უფრო მეტი დახმარება გაუწია, ვიდრე აღიარება სურდა. რუსეთ-მონღოლეთის საზღვარზე მისი ახალი საქმროს მსგავსად, პურდუს ძალაუფლებამ და რესურსებმა მას კარგად ემსახურა. რამდენჯერ მოკლავდნენ, რომ არა პურდუს რესურსები და ფული, ან ბერნის წყალობა მისი გარდაცვლილი ცოლისადმი მსგავსების გამო?
    
  მისი ღიმილი მაშინვე გაქრა.
    
  საერთაშორისო ჩამოსვლის ზონიდან ქალი გამოვიდა, რომელიც საოცრად ნაცნობი იერი ჰქონდა. ნინა გამოფხიზლდა და იმ კაფეს წინ წამოწეული რაფისგან წარმოქმნილ კუთხეში გაიწია, სადაც ელოდა, სახე კი მომავალი ქალისგან დამალა. ნინამ სუნთქვა შეეკრა და კიდის იქით გაიხედა, რომ ენახა, სად იყო სემი. ის მის თვალთახედვიდან იყო მოშორებული და ნინამ ვერ გააფრთხილა, რომ ქალი პირდაპირ მისკენ მოდიოდა.
    
  მაგრამ მისდა საბედნიეროდ, ქალი სალაროსთან ახლოს მდებარე საკონდიტროში შევიდა, სადაც სემი თავის მომხიბვლელობას ავლენდა, რითაც იდეალურ ფორმაში გამოწყობილი ახალგაზრდა ქალბატონები აღფრთოვანებული იყვნენ.
    
  "ღმერთო ჩემო! ტიპიურია", ნინამ წარბები შეჭმუხნა და გაღიზიანებულმა ტუჩზე იკბინა. სწრაფად წავიდა მისკენ, სახე მკაცრი ჰქონდა, ნაბიჯები ცოტა გრძელი ჰქონდა, ცდილობდა რაც შეიძლება სწრაფად მოძრაობოდა ყურადღების მიქცევის გარეშე.
    
  ის ორმაგი მინის კარებით შევიდა კაბინეტში და სემს წააწყდა.
    
  "დაამთავრე?" ჰკითხა მან დაუფარავი ბოროტებით.
    
  "აბა, შეხედეთ," აღფრთოვანებულმა თქვა მან, "კიდევ ერთი ლამაზი ქალბატონი. და დღეს ჩემი დაბადების დღეც კი არ არის!"
    
  ადმინისტრაციის თანამშრომლები ჩაიხითხითა, მაგრამ ნინა სრულიად სერიოზული იყო.
    
  "ქალი მოგვყვება, სემ."
    
  "დარწმუნებული ხარ?" გულწრფელად იკითხა მან და თვალებით ახლოს მყოფ ადამიანებს დააკვირდა.
    
  "დადებითია", უპასუხა მან ჩუმად და ხელი მაგრად მოუჭირა. "მე ის რუსეთში ვნახე, როცა ცხვირიდან სისხლი მომდიოდა. ახლა კი აქ არის".
    
  "კარგი, მაგრამ ბევრი ადამიანი დაფრინავს მოსკოვსა და ლონდონს შორის, ნინა. შეიძლება დამთხვევაც იყოს", - ახსნა მან.
    
  ქალს უნდა ეღიარებინა, რომ მართალი იყო. მაგრამ როგორ შეეძლო დაერწმუნებინა, რომ ამ უცნაური გარეგნობის, თეთრი თმითა და ფერმკრთალი კანით გამორჩეულ ქალში რაღაც აშფოთებდა? აბსურდულად ეჩვენებოდა ვინმეს უჩვეულო გარეგნობის ბრალდების საფუძვლად გამოყენება, მით უმეტეს, იმის მინიშნება, რომ ისინი საიდუმლო ორგანიზაციის წევრები იყვნენ და შენს მოკვლას გეგმავდნენ ძველი მიზეზის გამო - "ძალიან ბევრი რამ იცოდა".
    
  სემმა ვერავინ დაინახა და ნინა მოსაცდელ ოთახში დივანზე დასვა.
    
  "კარგად ხარ?" ჰკითხა მან, ჩანთებიდან გაითავისუფლა და ხელები კომფორტულად დაადო მხრებზე.
    
  "კი, კი, კარგად ვარ. ალბათ ცოტა ვნერვიულობ", - ფიქრობდა ის, მაგრამ გულის სიღრმეში მაინც არ ენდობოდა ამ ქალს. თუმცა, მიუხედავად იმისა, რომ მისი შიშის საფუძველი არ ჰქონდა, ნინამ გადაწყვიტა, სიმშვიდე შეენარჩუნებინა.
    
  "ნუ ღელავ, გოგო," თვალი ჩაუკრა მან. "მალე სახლში ვიქნებით და შეიძლება ერთი-ორი დღე დაგვჭირდეს გამოჯანმრთელებისთვის, სანამ პურდუს ძებნას დავიწყებდეთ."
    
  "პურდიუ!" ამოიხვნეშა ნინამ.
    
  "კი, ის უნდა ვიპოვოთ, გახსოვს?" სემმა თავი დაუქნია.
    
  "არა, პერდიუ შენს უკან დგას", - უდარდელად შენიშნა ნინამ, მისი ტონი მოულოდნელად მშვიდი და გაოგნებული გახდა. სემი შებრუნდა. დეივ პერდიუ მის უკან იდგა, ელეგანტური ქარსაცმლით და დიდი ჩანთით. მან გაიღიმა. "უცნაურია თქვენი აქ დანახვა".
    
  სემი და ნინა გაოგნებულები იყვნენ.
    
  რა უნდა გაეგოთ მისი აქ ყოფნის შესახებ? კავშირში იყო თუ არა ის "შავ მზესთან"? მათ მხარეს იყო თუ ორივეს? როგორც ყოველთვის დეივ პერდიუს შემთხვევაში, მისი პოზიცია გაურკვევლობა იყო.
    
  ქალი, რომელსაც ნინა იმალებოდა, მის უკნიდან გამოჩნდა. მაღალი, გამხდარი, ფერფლისფერ-ქერა ქალი, რომელსაც პერდიუს მსგავსი ეშმაკური თვალები და წეროს მსგავსი მიდრეკილებები ჰქონდა, მშვიდად იდგა და სიტუაციას აფასებდა. ნინა დაბნეული იყო, არ იცოდა, გაქცევისთვის უნდა მომზადებულიყო თუ ბრძოლისთვის.
    
  "პერდიუ!" წამოიძახა სემმა. "ვხედავ, რომ ცოცხალი და კარგად ხარ."
    
  "კი, მიცნობ, ყოველთვის ვუძლებ", - თვალი ჩაუკრა პერდიუმ, როდესაც ნინას გააფთრებული მზერა შენიშნა მის გვერდით. "ოჰ!" - თქვა მან და ქალი წინ გაიწია. "ეს აგათაა, ჩემი ტყუპისცალი და".
    
  "ღმერთს მადლობა, რომ მამაჩემის მხრიდან ტყუპები ვართ", - ჩაიცინა მან. მისი მშრალი იუმორი ნინას მხოლოდ ერთი წამის შემდეგ შეემთხვა, მას შემდეგ, რაც გონებამ გააცნობიერა, რომ ქალი უვნებელი იყო. და მხოლოდ მაშინ მივხვდი ქალის დამოკიდებულებას პურდუს მიმართ.
    
  "ოჰ, ბოდიში. დაღლილი ვარ", - უაზრო საბაბი შესთავაზა ნინამ დიდხანს ყურებისთვის.
    
  "დარწმუნებული ხარ. ცხვირიდან სისხლდენა საზიზღარი რამ იყო, არა?" დაეთანხმა აგათა.
    
  "სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა, აგათა. მე სემი ვარ", - გაუღიმა სემმა და ხელი მოჰკიდა, აგათა კი ოდნავ ასწია ხელი ჩამოსართმევად. მისი უცნაური მანერები აშკარა იყო, მაგრამ სემს შეეძლო ეთქვა, რომ ისინი უვნებელი იყო.
    
  "სემ კლივი", - უბრალოდ თქვა აგათამ და თავი გვერდზე გადახარა. ან შთაბეჭდილება მოახდინა, ან, როგორც ჩანს, სემის სახე დაიმახსოვრა შემდგომი გამოყენებისთვის. მან ბოროტი მონდომებით შეხედა პაწაწინა ისტორიკოსს და მკვახედ უთხრა: "და თქვენ, დოქტორ გოულდ, ის ხართ, ვისაც ვეძებ!"
    
  ნინამ სემს შეხედა: "ხედავ? გითხარი".
    
  სემი მიხვდა, რომ ეს ის ქალი იყო, რომელზეც ნინა საუბრობდა.
    
  "ანუ შენც რუსეთში იყავი?" სემმა თავი სულელურად მოიქცა, მაგრამ პერდიუმ მშვენივრად იცოდა, რომ ჟურნალისტი მათი არც თუ ისე შემთხვევითი შეხვედრით იყო დაინტერესებული.
    
  "კი, სინამდვილეში, გეძებდი", - თქვა აგათამ. "მაგრამ ამას როგორც კი ნორმალურ ტანსაცმელს ჩაგაცმევთ, დავუბრუნდებით. ღმერთო ჩემო, ეს პალტო სუნიანია".
    
  ნინა გაოგნებული იყო. ორმა ქალმა უბრალოდ ცარიელი გამომეტყველებით შეხედა ერთმანეთს.
    
  "ვვარაუდობ, მის პურდუ?" იკითხა სემმა და დაძაბულობა შეამსუბუქა.
    
  "დიახ, აგათა პურდუ. მე არასდროს ვყოფილვარ გათხოვილი", უპასუხა მან.
    
  "გასაკვირი არ არის", - წუწუნებდა ნინა და თავს ხრიდა, მაგრამ პერდიუმ გაიგონა და თავისთვის ჩაიცინა. მან იცოდა, რომ მის დას გარკვეული დრო დასჭირდა შეგუებისთვის და ნინა, ალბათ, ყველაზე ნაკლებად იყო მზად მისი ექსცენტრიულობის შესაგუებლად.
    
  "ბოდიშს გიხდით, დოქტორ გოულდ. ეს განზრახ შეურაცხყოფა არ ყოფილა. უნდა აღიაროთ, რომ ამ წყეულ არსებას მკვდარი ცხოველის სუნი ასდის", - მსუბუქად შენიშნა აგათამ. "მაგრამ ჩემი უარი ქორწინებაზე ჩემი არჩევანი იყო, თუ ამის დაჯერება შეგიძლიათ".
    
  ახლა სემი პურდუსთან ერთად იცინოდა ნინას მუდმივ პრობლემებზე, რომლებსაც მისი კაპრიზული ბუნება იწვევდა.
    
  "არ მინდოდა..." - სცადა მან შერიგება, მაგრამ აგათამ ყურადღება არ მიაქცია და ჩანთა აიღო.
    
  "წამოდი, ძვირფასო. გზად ახალ თემებს გიყიდი. რეისის დაგეგმვამდე დავბრუნდებით", - თქვა აგათამ და სემის მკლავზე პალტო გადააფარა.
    
  "კერძო თვითმფრინავით არ მგზავრობ?" იკითხა ნინამ.
    
  "არა, ჩვენ ცალ-ცალკე ვიფრინეთ, რათა ადვილად არ შეგვემჩნია. შეიძლება ამას კარგად განვითარებული პარანოია ვუწოდოთ", - გაიღიმა პერდიუმ.
    
  "ან მომავალი აღმოჩენის შესახებ ინფორმაცია?" აგათამ კვლავ პირდაპირ დაუპირისპირდა ძმის თავის არიდებას. "წამოდით, დოქტორ გოულდ. მივდივართ!"
    
  სანამ ნინა პროტესტს გამოთქვამდა, უცნაურმა ქალმა ის ოფისიდან გაიყვანა, სანამ მამაკაცები ჩანთებს და ნინას საშინელ ტყავის საჩუქარს აგროვებდნენ.
    
  "ახლა, როცა ესტროგენის არასტაბილურობა აღარ გვაწუხებს, რომ ჩვენს საუბარში ხელი შეგვიშალოს, რატომ არ მეუბნები, რატომ არ ხართ შენ და ნინა ალექსანდრესთან?" იკითხა პერდიუმ, როდესაც ისინი ახლომდებარე კაფეში შევიდნენ და ცხელ სასმელებს მიირთმევდნენ. "ღმერთო, გთხოვ, მითხარი, რომ გიჟ რუსს არაფერი დაემართა!" ევედრებოდა პერდიუ და ერთი ხელი სემის მხარზე დაადო.
    
  "არა, ის ჯერ კიდევ ცოცხალია", - დაიწყო სემმა, მაგრამ მისი ტონიდან პერდიუმ მიხვდა, რომ ამ ამბავში სხვა რამ იყო. "ის რენეგატულ ბრიგადაშია".
    
  "მაშ, მოახერხე მათი დარწმუნება, რომ მათ მხარეს იყავი?" იკითხა პერდიუმ. "კარგია თქვენთვის. მაგრამ ახლა ორივე აქ ხართ და ალექსანდრე... ისევ მათთანაა. სემ, ნუ მეტყვი, რომ გაიქეცი. არ გინდა, რომ ამ ხალხმა იფიქროს, რომ შენი ნდობა არ შეიძლება."
    
  "რატომაც არა? როგორც ჩანს, თვალის დახამხამებაში ერთგულების გაცვლით არაფრით უარესი არ ხართ", - პირდაპირ გაკიცხა სემ პერდიუმ.
    
  "მისმინე, სემ. პოზიცია უნდა შევინარჩუნო, რომ ნინას არაფერი დაშავდეს. შენც იცი ეს", - განმარტა პერდიუმ.
    
  "მე რას იტყვი, დეივ? სად უნდა ვიყო? ყოველთვის თან დამითრევ."
    
  "არა, ჩემი აზრით, ორჯერ დაგამარცხე. დანარჩენი უბრალოდ შენი, როგორც ჩემი ჯგუფის წევრის რეპუტაცია იყო, რამაც ორმოში ჩაგაგდო", - მხრები აიჩეჩა პურდუმ. მართალი იყო.
    
  უმეტეს შემთხვევაში, მისი პრობლემები უბრალოდ სემის მონაწილეობით იყო ტრიშის მიერ "იარაღის რგოლის" დამხობის მცდელობაში და შემდგომში პურდუს ანტარქტიდულ ექსკურსიაში მონაწილეობით. მხოლოდ ერთხელ გამოიყენა პურდუმ სემის მომსახურება "ღრმა ზღვის ერთში". ამას გარდა, არსებობდა მარტივი ფაქტი, რომ სემ კლივი ახლა უკვე ბოროტი ორგანიზაციის სამიზნე იყო, რომელიც მის დევნას განაგრძობდა.
    
  "მე უბრალოდ ჩემი სიცოცხლე მინდა დავიბრუნო", - წუხდა სემი და თავის ფინჯანში ჩახედა, რომელშიც ორთქლით სავსე ერლ გრეის სასმელი იყო.
    
  "ისევე როგორც ყველანი, მაგრამ უნდა გესმოდეთ, რომ პირველ რიგში უნდა გავუმკლავდეთ იმას, რაშიც თავად ჩავეთეთ", - შეახსენა მას პერდიუმ.
    
  "ამასთან დაკავშირებით, თქვენი მეგობრების გადაშენების პირას მყოფი სახეობების სიაში რომელ ადგილზე ვართ?" - გულწრფელი ინტერესით იკითხა სემმა. ის პერდიუს ერთი იოტითაც არ ენდობოდა ისე, როგორც ადრე, მაგრამ თუ ის და ნინა უსიამოვნებაში იქნებოდნენ, პერდიუ მათ რომელიმე შორეულ ადგილას წაიყვანდა და მათ განადგურებას გადაწყვეტდა. კარგი, შეიძლება არა ნინა, მაგრამ სემი ნამდვილად. მას მხოლოდ ის აინტერესებდა, რა გაუკეთა პერდიუმ რენატას, მაგრამ იცოდა, რომ შრომისმოყვარე მაგნატი არასდროს ეტყოდა მას და სემს საკმარისად მნიშვნელოვნად არ ჩათვლიდა, რომ თავისი გეგმები გაემხილა.
    
  "ჯერჯერობით უსაფრთხოდ ხართ, მაგრამ ვფიქრობ, რომ ეს ჯერ კიდევ შორს არის დასასრულისგან", - თქვა პერდიუმ. დეივ პერდიუს მიერ მოწოდებული ეს ინფორმაცია გულუხვი იყო.
    
  ყოველ შემთხვევაში, სემმა პირდაპირი წყაროდან იცოდა, რომ ხშირად არ სჭირდებოდა მხარზე გადახედვა, როგორც ჩანს, მანამ, სანამ მელას შემდეგი საყვირი არ გაისმა და ნადირობის არასწორი მხრიდან არ დაბრუნდებოდა.
    
    
  თავი 13
    
    
  რამდენიმე დღე გავიდა მას შემდეგ, რაც სემი და ნინა პერდიუს და მის დას ჰითროუს აეროპორტში შეხვდნენ. მათი გარემოებებისა და სხვა დეტალების დეტალურად განხილვის გარეშე, პერდიუმ და აგათამ გადაწყვიტეს, რომ არ დაბრუნებულიყვნენ Reichtisusis-ში, პერდიუს ედინბურგის სასახლეში. ეს ძალიან სარისკო იყო, რადგან სახლი ცნობილი ისტორიული ღირსშესანიშნაობა იყო და პერდიუს რეზიდენციად ითვლებოდა.
    
  ნინას და სემს იგივეს გაკეთება ურჩიეს, მაგრამ მათ სხვაგვარად გადაწყვიტეს. თუმცა, აგათა პურდუმ ნინასთან შეხვედრა ითხოვა, რათა მისი მომსახურება უზრუნველყოფილიყო იმის მოსაძებნად, რასაც აგათას კლიენტი გერმანიაში ეძებდა. დოქტორ ნინა გოულდის, როგორც გერმანიის ისტორიის ექსპერტის, რეპუტაცია ფასდაუდებელი იქნებოდა, ისევე როგორც სემ კლივის, როგორც ფოტოგრაფისა და ჟურნალისტის, უნარი, ჩაეწერა ქალბატონი პურდუს მიერ გაკეთებული ნებისმიერი აღმოჩენა.
    
  "რა თქმა უნდა, დევიდმა ასევე შეძლო გზის გაკვლევა მუდმივი შეხსენების მეშვეობით, რომ ის იყო ის, ვინც შენს პოვნასა და შემდგომ შეხვედრაში წვლილი შეიტანა. მე მას მივცემ უფლებას, რომ თავისი ეგო მოირგოს, თუნდაც მხოლოდ იმისთვის, რომ თავიდან ავიცილო მისი განუწყვეტელი მეტაფორები და მინიშნებები მის მნიშვნელობაზე. ბოლოს და ბოლოს, ჩვენ მის ხარჯზე ვმოგზაურობთ, მაშ, რატომ უნდა ვუთხრათ უარი სულელს?" - აუხსნა აგათამ ნინას, როდესაც ისინი დიდ მრგვალ მაგიდასთან ისხდნენ საერთო მეგობრის ცარიელ საკურორტო სახლში, თურსოში, შოტლანდიის უკიდურეს ჩრდილოეთ წერტილში.
    
  ადგილი უკაცრიელი იყო, გარდა ზაფხულისა, როდესაც აგათას და დეივის მეგობარი, პროფესორი "რა არის მისი სახელი", იქ ცხოვრობდა. ქალაქის გარეუბანში, დანეტ ჰედის მახლობლად, იდგა მოკრძალებული ორსართულიანი სახლი, რომელიც ქვემოთ ორმანქანიან ავტოფარეხს ესაზღვრებოდა. ნისლიან დილას, გამვლელი მანქანები მისაღები ოთახის ამაღლებული ფანჯრიდან მომაკვდავ მოჩვენებებს ჰგავდნენ, მაგრამ შიგნით ენთო ცეცხლი ოთახს ძალიან მყუდროს ხდიდა. ნინა მოხიბლული იყო გიგანტური ბუხრის დიზაინით, რომელშიც შესვლა ადვილად შეეძლო, როგორც ჯოჯოხეთში ჩამავალი განწირული სული. მართლაც, ეს ზუსტად ის იყო, რაც მან წარმოიდგინა, როდესაც დაინახა შავ ბადეზე რთული ჩუქურთმები და შემაშფოთებელი რელიეფური გამოსახულებები, რომლებიც სახლის ძველ ქვის კედელში მაღალ ნიშას აკრავდა.
    
  რელიეფზე ეშმაკებთან და ცხოველებთან გადახლართული შიშველი სხეულებით თუ ვიმსჯელებთ, აშკარა იყო, რომ სახლის პატრონზე ღრმა შთაბეჭდილება მოახდინა შუა საუკუნეების ცეცხლისა და გოგირდის გამოსახულებებმა, რომლებიც ასახავდა ერესს, განსაწმენდელს, ღვთაებრივ სასჯელს ზოოფილიისთვის და ა.შ. ამან ნინაზე ჟრუანტელი გამოიწვია, მაგრამ სემი თავს ართობდა ცოდვილი ქალი ფიგურების მოსახვევებზე ხელების დასმით, განზრახ ცდილობდა ნინას გაღიზიანებას.
    
  "ვფიქრობ, ერთად შეგვიძლია ამის გამოძიება", - კეთილად გაიღიმა ნინამ და ცდილობდა, სემის ახალგაზრდული თავგადასავლები არ გაეხარებინა, სანამ პურდუ სახლის მივიწყებული ღვინის სარდაფიდან რაიმე უფრო ძლიერი სასმელით დაბრუნდებოდა. როგორც ჩანს, სახლის მეპატრონეს მოგზაურობის დროს ყველა იმ ქვეყნიდან არყის ყიდვისა და ზედმეტი არაყის შენახვისკენ უყვარდა, რომელსაც ადვილად არ მოიხმარდა.
    
  სემი ნინას გვერდით დაიკავა ადგილი, როდესაც პურდუ ტრიუმფალურად შევიდა ოთახში ორი უეტიკეტო ბოთლით, თითო ხელში.
    
  "ვფიქრობ, ყავის თხოვნა გამორიცხულია", - ამოიოხრა აგათამ.
    
  "ეს სიმართლეს არ შეესაბამება", - გაიღიმა დეივ პერდიუმ, როდესაც მან და სემმა კართან მდგომი დიდი კარადიდან შესაფერისი ჭიქები ამოიღეს. "შემთხვევით, იქ ყავის მადუღარა დგას, მაგრამ, სამწუხაროდ, ძალიან ვჩქარობდი მის გასინჯვას".
    
  "ნუ ღელავ. მოგვიანებით გავძარცვავ", გულგრილად უპასუხა აგათამ. "ღმერთებს მადლობა, რომ გვაქვს შორთბრედი და მარილიანი ორცხობილა".
    
  აგათამ ორ სადილის თეფშზე ორი ყუთი ორცხობილა დაცალა, ისე, რომ არ ღელავდა მათი გატეხვაზე. ნინას ის ისეთივე უძველესი ეჩვენა, როგორც ბუხარი. აგათა პერდიუს ატმოსფერო დემონსტრაციული გარემოს ჰგავდა, სადაც გარკვეული საიდუმლო და ბოროტი იდეოლოგიები უსირცხვილოდ იყო გამოფენილი. ისევე, როგორც ეს ბოროტი არსებები თავისუფლად ცხოვრობდნენ კედლებსა და ავეჯის ჩუქურთმებში, ასევე თავისუფლად ცხოვრობდა აგათას პიროვნება - გამართლებისა და ქვეცნობიერი აზრის გარეშე. ის რასაც ამბობდა, იმას ფიქრობდა და ამაში გარკვეული თავისუფლება იყო, გაიფიქრა ნინამ.
    
  მას სურდა, რომ ჰქონოდა საკუთარი აზრების გამოხატვის უნარი, იმ შედეგების გათვალისწინების გარეშე, რაც მოჰყვებოდა უბრალოდ მისი ინტელექტუალური უპირატესობის გაცნობიერებას და მორალურ დისტანციას იმ გზებისგან, რომლითაც საზოგადოება კარნახობს, რომ ადამიანები პატიოსნებას ინარჩუნებენ და ამავდროულად, წესიერების გულისთვის ნახევრად სიმართლეს ამბობენ. ეს საკმაოდ სასიამოვნო იყო, თუმცა ძალიან მფარველობითი, მაგრამ რამდენიმე დღით ადრე პურდუმ უთხრა, რომ მისი და ყველასთან ასე იქცეოდა და ეჭვი ეპარებოდა, რომ პურდუმ საერთოდ გააცნობიერა, რომ უნებლიეთ უხეში იყო.
    
  აგათამ უარი თქვა უცნობ სასმელზე, რომლითაც დანარჩენი სამი ტკბებოდა, სანამ ის რამდენიმე დოკუმენტს ხსნიდა სკოლის ჩანთიდან, რომელიც სემს ადრეულ სკოლაში ჰქონდა - ყავისფერი ტყავის ჩანთა, რომელიც იმდენად გაცვეთილი იყო, რომ ალბათ ანტიკური იყო. ყუთის ზედა ნაწილში ნაკერები მოძვრა და სახურავი ძლივს გაიხსნა ცვეთისა და ასაკის გამო. სასმელის სურნელმა აღაფრთოვანა ნინა და ფრთხილად გაიწოდა ხელი, რომ ტექსტურა შეეხო ცერა თითსა და საჩვენებელ თითს შორის.
    
  "დაახლოებით 1874 წელს", - სიამაყით დაიკვეხნა აგათამ. "მე გოტებორგის უნივერსიტეტის რექტორმა მაჩუქა, რომელიც მოგვიანებით მსოფლიო კულტურის მუზეუმს ხელმძღვანელობდა. მის დიდ ბაბუას ეკუთვნოდა, სანამ ეს მოხუცი ნაძირალა მისმა ცოლმა 1923 წელს მოკლა იმ სკოლაში ბიჭთან სექსის გამო, სადაც ბიოლოგიას ასწავლიდა, მგონი".
    
  "აგათა", - შეკრთა პურდუმ, მაგრამ სემმა სიცილი შეიკავა, რამაც ნინაც კი გააღიმა.
    
  "ვაუ", აღფრთოვანებულმა თქვა ნინამ და ქეისი ხელიდან გაუშვა, რომ აგათას მისი შეცვლა შეძლებოდა.
    
  "ახლა, რაც ჩემმა კლიენტმა მთხოვა, არის ამ წიგნის პოვნა, დღიურის, რომელიც, სავარაუდოდ, გერმანიაში საფრანგეთის უცხოური ლეგიონის ჯარისკაცმა 1871 წელს, ფრანკო-პრუსიის ომის დასრულებიდან სამი ათწლეულის შემდეგ ჩამოიტანა", - თქვა აგათამ და წიგნის ერთ-ერთი გვერდის ფოტოზე მიუთითა.
    
  "ეს ოტო ფონ ბისმარკის ეპოქა იყო", - შენიშნა ნინამ, დოკუმენტის ყურადღებით შესწავლისას. თვალებს მოჭუტა, მაგრამ მაინც ვერ გაარჩია, რა ეწერა ფურცელზე ჭუჭყიანი მელნით.
    
  "წასაკითხად ძალიან რთულია, მაგრამ ჩემი კლიენტი ამტკიცებს, რომ ეს ჩანაწერი დღიურიდანაა, რომელიც თავდაპირველად მეორე ფრანკო-დაჰომეის ომის დროს მოიპოვა ლეგიონერმა, რომელიც აბომეიში იმყოფებოდა 1894 წელს მეფე ბეარნის დამონებამდე ცოტა ხნით ადრე", - წარმოთქვა აგატემ თავისი მონათხრობი, როგორც პროფესიონალი მთხრობელი.
    
  მისი მთხრობელობის უნარი გასაოცარი იყო და იდეალურად გამართული გამოთქმითა და ცვალებადი ტონით მან მაშინვე მიიზიდა სამკაციანი აუდიტორია, რათა ყურადღებით მოესმინათ მისთვის სასურველი წიგნის საინტერესო შინაარსისთვის. "ლეგენდის თანახმად, ეს დაწერილი მოხუცი კაცი ალჟირში, საველე ჰოსპიტალში, სუნთქვის უკმარისობით გარდაიცვალა დაახლოებით 1900-იანი წლების დასაწყისში", - წერს ის. ანგარიშის თანახმად, "მან მათ საველე ექიმის კიდევ ერთი ძველი მოწმობა გადასცა - ის რვა წელზე მეტი იყო და ფაქტობრივად, სიცოცხლის ბოლომდე ცხოვრობდა".
    
  "მაშ, ის მოხუცი ჯარისკაცი იყო, რომელიც ევროპაში აღარასდროს დაბრუნებულა?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "მართალია. სიცოცხლის ბოლო დღეებში ის დაუმეგობრდა აბომეიში განლაგებული უცხოური ლეგიონის გერმანელ ოფიცერს, რომელსაც გარდაცვალებამდე ცოტა ხნით ადრე დღიური გადასცა", - დაადასტურა აგათამ. მან თითი გადაუსვა მოწმობას და განაგრძო.
    
  "ერთად გატარებული დღეების განმავლობაში, ის გერმანელ მოქალაქეს თავისი საომარი ისტორიებით ართობდა, რომლებიც ამ დღიურშია ჩაწერილი. თუმცა, ერთი ამბავი განსაკუთრებით ხანში შესული ჯარისკაცის ნაამბობით გავრცელდა. აფრიკაში სამსახურის დროს, 1845 წელს, მისი ასეული ეგვიპტელი მიწის მესაკუთრის პატარა საკუთრებაში იყო განლაგებული, რომელმაც ბაბუისგან ორი სასოფლო-სამეურნეო მიწა მემკვიდრეობით მიიღო და ახალგაზრდობაში ეგვიპტიდან ალჟირში გადავიდა საცხოვრებლად. როგორც ჩანს, ამ ეგვიპტელს ეკუთვნოდა ის, რასაც მოხუცი ჯარისკაცი "მსოფლიოს მიერ დავიწყებულ საგანძურს" უწოდებდა, ხოლო აღნიშნული საგანძურის ადგილსამყოფელი მის მიერ მოგვიანებით დაწერილ ლექსშია აღწერილი."
    
  "ეს ის ლექსია, რომლის წაკითხვაც არ შეგვიძლია", - ამოიოხრა სემმა. სკამს მიეყრდნო და არყის ჭიქა აიღო. თავის გაქნევით, მთლიანად გადაყლაპა.
    
  "ჭკვიანურია, სემ. თითქოს ეს ამბავი არ კმარა, რომ დამაბნეველი იყოს, ტვინი კიდევ უფრო უნდა დაბინდო", - თქვა ნინამ და თავი გააქნია. პურდუმ არაფერი თქვა. მაგრამ ისიც მიჰყვა და ლუკმა გადაყლაპა. ორივე კაცი კვნესოდა, ცდილობდა ელეგანტური ჭიქები კარგად ნაქსოვ სუფრაზე არ დაეგდო.
    
  ნინამ ხმამაღლა გაიფიქრა: "ასე რომ, გერმანელმა ლეგიონერმა ის გერმანიაში ჩამოიტანა, მაგრამ იქიდან დღიური დავიწყებაში დაიკარგა".
    
  "დიახ," დაეთანხმა აგათა.
    
  "მაშინ საიდან იცის თქვენმა კლიენტმა ამ წიგნის შესახებ? საიდან აქვს გვერდის ფოტო?" იკითხა სემმა, რომელიც იმ ძველი ჟურნალისტიკის ცინიკოსის ხმით იკითხებოდა, როგორიც ოდესღაც იყო. ნინამ ღიმილით უპასუხა. სასიამოვნო იყო მისი ხედვის ხელახლა მოსმენა.
    
  აგათამ თვალები აატრიალა.
    
  "მისმინე, აშკარაა, რომ ადამიანი, რომლის დღიურიც მსოფლიო საგანძურის ადგილსამყოფელს ამხელს, მას შთამომავლობისთვის სხვაგან შეინახავდა, თუ ის დაიკარგებოდა ან მოიპარებოდა, ან, ღმერთმა ნუ ქნას, თუ ის გარდაიცვალა, სანამ იპოვიდა", - განმარტა მან და იმედგაცრუებულმა ანიშნა. აგათას არ ესმოდა, როგორ შეიძლებოდა ამან სემი დააბნია. "ჩემმა კლიენტმა ამ ამბის მომყოლი დოკუმენტები და წერილები აღმოაჩინა ბებიის გარდაცვალების შემდეგ მის ნივთებში. მისი ადგილსამყოფელი უბრალოდ უცნობი იყო. იცით, ისინი მთლიანად არ შეწყვეტილა არსებობა".
    
  სემი ძალიან მთვრალი იყო იმისთვის, რომ მისთვის სახე შეეკრა, რაც სწორედ ის სურდა.
    
  "მისმინე, ეს უფრო რთულად ჟღერს, ვიდრე სინამდვილეშია", - განმარტა პერდიუმ.
    
  "დიახ!" დაეთანხმა სემი, უშედეგოდ მალავდა იმ ფაქტს, რომ წარმოდგენა არ ჰქონდა.
    
  პურდუმ კიდევ ერთი ჭიქა დაასხა და აგათას თანხმობის მისაღებად შეაჯამა: "მაშ, ჩვენ უნდა ვიპოვოთ დღიური, რომელიც ალჟირიდან, 1900-იანი წლების დასაწყისიდან ჩამოვიდა".
    
  "ძირითადად, კი. ეტაპობრივად", დაადასტურა მისმა დამ. "როგორც კი დღიურს მივიღებთ, შევძლებთ ლექსის გაშიფვრას და იმის გარკვევას, თუ რა არის ეს საგანძური, რომელზეც ის საუბრობდა".
    
  "თქვენმა კლიენტმა ეს არ უნდა გააკეთოს?" იკითხა ნინამ. "ბოლოს და ბოლოს, თქვენ უნდა მიიღოთ თქვენი კლიენტის დღიური. დაჭრილი და გამშრალი."
    
  დანარჩენი სამი ნინას მიაშტერდა.
    
  "რა?" იკითხა მან და მხრები აიჩეჩა.
    
  "არ გინდა იცოდე, რა არის ეს, ნინა?" გაკვირვებულმა იკითხა პერდიუმ.
    
  "იცი, ბოლო დროს თავგადასავლებისგან ცოტა შორს ვარ, თუ ვერ შენიშნე. კარგი იქნებოდა, ამ საკითხზე კონსულტაცია გამეგრძელებინა და ყველაფერ სხვას თავი დამეღწია. შეგიძლიათ, ეძებოთ ის, რაც შეიძლება არაფერი იყოს, მაგრამ მე დავიღალე რთული საქმეებით", - ჩაილაპარაკა მან.
    
  "როგორ შეიძლება ეს სისულელე იყოს?" იკითხა სემმა. "ეს ლექსი იქვეა."
    
  "კი, სემ. რამდენადაც ვიცით, ეს ერთადერთი არსებული ასლია და მისი გაშიფვრა ჯანდაბა შეუძლებელია!" - დაიღრინა მან, ხმა გაღიზიანებულმა აუწია.
    
  "ღმერთო ჩემო, არ მჯერა შენი", - შეეწინააღმდეგა სემი. "შენ ისტორიკოსი ხარ, ნინა. ისტორია. გახსოვს ეს? განა ამისთვის არ ცხოვრობ?"
    
  ნინამ ცეცხლოვანი მზერით მიაჩერდა სემი. ცოტა ხნის შემდეგ დამშვიდდა და უბრალოდ უპასუხა: "სხვა არაფერი ვიცი".
    
  პერდიუმ სუნთქვა შეეკრა. სემს ყბა ჩამოუვარდა. აგათამ ორცხობილა შეჭამა.
    
  "აგათა, დაგეხმარები ამ წიგნის პოვნაში, რადგან სწორედ ამაში ვარ კარგი... და შენ ჩემი ფინანსები მოხსენი, სანამ მის საფასურს გადამიხდიდი და ამისთვის უსასრულოდ მადლიერი ვარ. გულწრფელად", - თქვა ნინამ.
    
  "შენ გააკეთე? შენ დაგვიბრუნე ანგარიშები. აგათა, შენ ნამდვილი ჩემპიონი ხარ!" წამოიძახა სემმა, რომელმაც სწრაფად მზარდი სიმთვრალის გამო ვერც კი შეამჩნია, რომ ნინას შეაწყვეტინა.
    
  მან საყვედურით შეხედა მას და განაგრძო, აგათას მიმართა: "მაგრამ ამჯერად მხოლოდ ამას ვაპირებ". მან პერდიუს აშკარად უზრდელი გამომეტყველებით შეხედა. "დავიღალე საკუთარი სიცოცხლის გადარჩენით, რადგან ხალხი ფულს მესროლის".
    
  არცერთ მათგანს არ ჰქონდა რაიმე წინააღმდეგობა ან მისაღები არგუმენტი იმის შესახებ, თუ რატომ უნდა გადაეხედა მას გადაწყვეტილების მისაღებად. ნინას არ სჯეროდა, რომ სემი ასეთი მონდომებით ცდილობდა პურდუს კვლავ დაკავებას.
    
  "დაგავიწყდა, რატომ ვართ აქ, სემ?" პირდაპირ იკითხა მან. "დაგავიწყდა, რომ ეშმაკის შარდს ვსვამთ მდიდრულ სახლში, თბილი ბუხრის წინ, მხოლოდ იმიტომ, რომ ალექსანდრემ შემოგვთავაზა ჩვენი დაზღვევა?" ნინას ხმაში მშვიდი მრისხანება იგრძნობოდა.
    
  პერდიუმ და აგათამ სწრაფად გადახედეს ერთმანეთს და ფიქრობდნენ, თუ რას ურჩევდა ნინა სემს. ჟურნალისტმა უბრალოდ ენა ჩაიკრა და სასმელი მოსვა, მის თვალებს კი ღირსება აკლდათ, რომ ნინას შეხედა.
    
  "განძის საძებნელად მიდიხარ, ღმერთმა იცის სად, მაგრამ მე ჩემს სიტყვას შევასრულებ. სამი კვირა დაგვრჩა, მოხუცო", - უხეშად თქვა მან. "ყოველ შემთხვევაში, რამეს მოვიმოქმედებ."
    
    
  თავი 14
    
    
  აგათამ ნინას კარზე შუაღამისასვე დააკაკუნა.
    
  პერდიუმ და მისმა დამ ნინა და სემი დაარწმუნეს, რომ თურსოს სახლში დარჩენილიყვნენ, სანამ არ გადაწყვეტდნენ, საიდან დაეწყოთ ძებნა. სემი და პერდიუ კვლავ სვამდნენ ბილიარდის ოთახში, მათი ალკოჰოლური სასმელებით გაჯერებული დისკუსიები ყოველი მატჩისა და ყოველი ჭიქის შემდეგ უფრო და უფრო ხმამაღალი ხდებოდა. ორი განათლებული ადამიანის მიერ განხილული თემები მოიცავდა ფეხბურთის ქულებს, გერმანულ რეცეპტებს; ბაგირის სროლის საუკეთესო კუთხიდან დაწყებული ლოხ-ნესის ურჩხულით და მისი კავშირით დამთავრებული. მაგრამ როდესაც გლაზგოელი შიშველი ხულიგნების შესახებ ისტორიები გავრცელდა, აგათამ ვეღარ გაუძლო და ჩუმად წავიდა იმ ადგილას, სადაც ნინა სემთან მცირე ჩხუბის შემდეგ წვეულების დანარჩენ წევრებს გაექცა.
    
  "შემოდი, აგათა", - გაიგონა მან ისტორიკოსის ხმა სქელი მუხის კარის მეორე მხრიდან. აგათა პერდიუმ კარი გააღო და, მისდა გასაკვირად, ნინა გოულდი საწოლზე ვერ იპოვა, ტირილისგან ჩაწითლებული თვალებით და უკმაყოფილოდ, თუ რა იდიოტები იყვნენ კაცები. როგორც თავად გააკეთებდა, აგათამ დაინახა, როგორ ეძებდა ნინა ინტერნეტს, რათა გამოეკვლია ამბის წარმოშობა და ცდილობდა პარალელების დადგენას ჭორებსა და იმ სავარაუდო ეპოქის მსგავსი ისტორიების რეალურ ქრონოლოგიას შორის.
    
  ნინას ამ საკითხში მონდომებით ძალიან კმაყოფილი აგათა კარის ფარდას გადაცურდა და კარი ზურგს უკან მიიხურა. როდესაც ნინამ თავი ასწია, შენიშნა, რომ აგათამ ფარულად წითელი ღვინო და სიგარეტი შემოიტანა. იღლიის ქვეშ, რა თქმა უნდა, უოკერსის ჯანჯაფილის ორცხობილების შეკვრა ედო. ნინას ღიმილი მოუწია. ექსცენტრიულ ბიბლიოთეკარს ნამდვილად ჰქონდა მომენტები, როდესაც არავის შეურაცხყოფდა, არავის ასწორებდა და არავის აღიზიანებდა.
    
  ახლა, უფრო მეტად, ვიდრე ოდესმე, ნინას შეეძლო დაენახა მსგავსება მასსა და მის ტყუპ ძმას შორის. ნინას არასდროს უსაუბრია მასზე ერთად ყოფნის დროს, მაგრამ მათი საუბრის სტრიქონებს შორის წაკითხვისას, ნინას შეეძლო ეთქვა, რომ მათი ბოლო დაშორება მეგობრული არ ყოფილა - ან იქნებ უბრალოდ ერთ-ერთი იმ შემთხვევათაგანი, როდესაც ჩხუბი უფრო სერიოზული გახდა, ვიდრე უნდა ყოფილიყო გარემოებების გამო.
    
  "რამე კმაყოფილი ხარ საწყისი წერტილიდან, ძვირფასო?" იკითხა გამჭრიახმა ქერამ და ნინას გვერდით საწოლზე ჩამოჯდა.
    
  "ჯერ არა. თქვენს კლიენტს ჩვენი გერმანელი ჯარისკაცის სახელი აქვს? ეს საქმეს ბევრად გაამარტივებდა, რადგან ამ შემთხვევაში შევძლებდით მისი სამხედრო ისტორიის გაცნობას და იმის გარკვევას, თუ სად დასახლდა, აღწერის ჩანაწერების შემოწმებას და ა.შ.", - გადამწყვეტი თავის დაქნევით თქვა ნინამ, ლეპტოპის ეკრანი მის მუქ თვალებში აირეკლა.
    
  "არა, რამდენადაც მე ვიცი, არა. იმედი მქონდა, რომ დოკუმენტს გრაფოლოგთან წავიღებდით და მის ხელწერას გავაანალიზებდით. შესაძლოა, სიტყვების გარკვევით გავიგოთ, ვინ დაწერა დღიური", - შესთავაზა აგატამ.
    
  "კი, მაგრამ ეს არ გვეტყვის, ვის მისცა ისინი. უნდა დავადგინოთ ის გერმანელი, რომელმაც ისინი აქ აფრიკიდან დაბრუნების შემდეგ მოიტანა. იმის ცოდნა, თუ ვინ დაწერა ეს, სულაც არ დაგვეხმარება", - ამოიოხრა ნინამ და ქვედა ტუჩის სენსუალურ მრუდზე კალამს დააკაკუნა, გონება კი ალტერნატივებს ეძებდა.
    
  "შესაძლოა. ავტორის ვინაობამ შეიძლება მოგვცეს მინიშნება იმ მამაკაცების სახელებზე, რომლებიც იმ საველე რაზმში იმყოფებოდნენ, სადაც ის დაიღუპა, ჩემო ძვირფასო ნინა", - განმარტა აგათამ და უცნაურად აჭყლიტა თავისი ორცხობილა. "ღმერთო ჩემო, ეს საკმაოდ აშკარა დასკვნაა, რომელზეც მეგონა, შენი ჭკუის მქონე ვინმე გაითვალისწინებდა".
    
  ნინას თვალებში მკვეთრი გაფრთხილება ჩასწვდა. "ეს ნაკლებად სავარაუდოა, აგათა. რეალურ სამყაროში არსებული დოკუმენტების თვალყურის დევნება ცოტა განსხვავდება ბიბლიოთეკის უსაფრთხოების რაიმე ფანტასტიკური პროცედურის გამოგონებისგან."
    
  აგათამ ღეჭვა შეწყვიტა. მან ჭირვეულ ისტორიკოსს ისეთი მზერა ესროლა, რომ ნინამ მალევე ინანა თავისი პასუხი. თითქმის ნახევარი წუთის განმავლობაში აგათა პურდუ უმოძრაოდ იჯდა თავის ადგილას, უსულო. ნინას საშინლად უხერხულად ეჩვენა ეს ქალი, რომელიც უკვე ადამიანის სახით ფაიფურის თოჯინას ჰგავდა, უბრალოდ იჯდა იქ და თოჯინასავით იქცეოდა. უეცრად აგათამ ღეჭვა და მოძრაობა დაიწყო, რამაც ნინას კინაღამ გულის შეტევამდე შეაშინა.
    
  "კარგად თქვი, დოქტორ გოულდ. შეეხე", - ენთუზიაზმით ჩაილაპარაკა აგათამ და ნამცხვარი ბოლომდე მიირთვა. "რას გვთავაზობთ?"
    
  "ერთადერთი იდეა, რაც მაქვს, არის... ერთგვარი... უკანონო", - სახე დაიბრაწა ნინამ და ღვინის ბოთლიდან ერთი ყლუპი მოსვა.
    
  "აჰ, განაგრძე", ჩაიცინა აგათამ, მისმა რეაქციამ ნინა გააოცა. ბოლოს და ბოლოს, როგორც ჩანს, მასაც იგივე მიდრეკილება ჰქონდა პრობლემებისკენ, რაც მის ძმას.
    
  "იმ დროს უცხო ქვეყნის მოქალაქეების იმიგრაციის გამოსაძიებლად შინაგან საქმეთა სამინისტროს ჩანაწერებზე წვდომა დაგვჭირდება, ასევე უცხოელთა ლეგიონში ჩარიცხული მამაკაცების ჩანაწერებზე, მაგრამ წარმოდგენა არ მაქვს, როგორ გავაკეთო ეს", - სერიოზულად თქვა ნინამ და პაკეტიდან ნამცხვარი აიღო.
    
  "უბრალოდ გამოვასწორებ, სულელო", გაიღიმა აგათამ.
    
  "უბრალოდ ჰაკერული თავდასხმა? გერმანიის საკონსულოს არქივი? ფედერალური შინაგან საქმეთა სამინისტრო და მისი ყველა საარქივო ჩანაწერი?" იკითხა ნინამ, განზრახ იმეორებდა თავის ნათქვამს, რათა სრულად გაეცნობიერებინა ქალბატონი პურდუს სიგიჟის დონე. "ღმერთო ჩემო, უკვე ვგრძნობ ციხის საჭმლის გემოს მუცელში მას შემდეგ, რაც ჩემმა ლესბოსელმა თანასაკნელმა ზედმეტად ჩახუტება გადაწყვიტა", გაიფიქრა ნინამ. რაც არ უნდა ეცადა უკანონო საქმიანობისგან თავის შეკავებას, როგორც ჩანს, უბრალოდ სხვა გზა აირჩია მის დასაწევად.
    
  "კი, მომეცი შენი მანქანა", - თქვა უეცრად აგათამ და მისი გრძელი, წვრილი ხელები ნინას ლეპტოპის ასაღებად გაიწოდა. ნინამ სწრაფად მოახდინა რეაგირება და კომპიუტერი გახარებულ კლიენტს ხელიდან გამოსტაცა.
    
  "არა!" იყვირა მან. "ჩემს ლეპტოპზე არა. გაგიჟდი?"
    
  კიდევ ერთხელ, სასჯელმა უცნაური, მყისიერი რეაქცია გამოიწვია აშკარად ოდნავ გაგიჟებული აგათისგან, მაგრამ ამჯერად ის თითქმის მაშინვე მოვიდა გონს. ნინას ზედმეტად მგრძნობიარე მიდგომით გაღიზიანებულმა იმ ყველაფრის მიმართ, რისი ჩაშლაც სურვილისამებრ შეიძლებოდა, აგათამ ხელები მოადუნა და ამოიოხრა.
    
  "გააკეთეთ ეს თქვენს კომპიუტერზე", - დასძინა ისტორიკოსმა.
    
  "ოჰ, ანუ უბრალოდ თვალთვალზე ღელავ და არა იმაზე, რომ ეს არ უნდა გააკეთო", - ხმამაღლა თქვა აგათამ თავისთვის. "კარგი, ასე ჯობია. მეგონა, ცუდი იდეა გქონდა".
    
  ნინას გაკვირვებისგან თვალები გაუფართოვდა ქალის უდარდელობაზე, რომელიც შემდეგ ცუდ იდეას ელოდა.
    
  "მალე დავბრუნდები, დოქტორ გოულდ. მოიცადეთ", - თქვა მან და წამოხტა. კარის გაღებისას, ნინას მოკლედ შეხედა და უთხრა: "და მაინც ვაჩვენებ ამას გრაფიოლოგს, რომ დავრწმუნდე". შებრუნდა და კარიდან გავარდა, როგორც აღელვებული ბავშვი შობის დილით.
    
  "არავითარ შემთხვევაში", - ჩუმად თქვა ნინამ და ლეპტოპი მკერდზე დამცავად მიიჭირა. "ვერ ვიჯერებ, რომ უკვე ნაგავში ვარ დაფარული და ბუმბულის ჩამოცვენას ველოდები".
    
  რამდენიმე წამის შემდეგ აგათა დაბრუნდა აბრით, რომელიც ძველი "ბაკ როჯერსის" ეპიზოდიდან ამონარიდს ჰგავდა. ის ძირითადად გამჭვირვალე იყო, რაღაც მინაბოჭკოვანი მასალისგან დამზადებული, დაახლოებით საწერი ქაღალდის ზომის და ნავიგაციისთვის სენსორული ეკრანი არ ჰქონდა. აგათამ ჯიბიდან პატარა შავი ყუთი ამოიღო და საჩვენებელი თითის წვერით პატარა ვერცხლისფერ ღილაკს შეეხო. პატარა არსება მის თითის წვერზე ბრტყელი თითის მსგავსად ედო, სანამ უცნაური აბრის ზედა მარცხენა კუთხეს არ მიაჭირა.
    
  "შეხედე ამას. დევიდმა ეს ორ კვირაზე ნაკლები ხნის წინ გააკეთა", - დაიკვეხნა აგათამ.
    
  "რა თქმა უნდა," ჩაიცინა ნინამ და თავი გააქნია მისთვის ცნობილი უჩვეულო ტექნოლოგიის ეფექტურობის გამო. "რას აკეთებს ის?"
    
  აგათამ მას ერთ-ერთი მფარველი მზერა ესროლა და ნინამ გარდაუვალი "შენ არაფერი იცი" ტონისთვის მოემზადა.
    
  საბოლოოდ, ქერამ პირდაპირ უპასუხა: "ეს კომპიუტერია, ნინა".
    
  კი, სულ ესაა! - გამოაცხადა მისმა გაღიზიანებულმა შინაგანმა ხმამ. უბრალოდ გაუშვი. გაუშვი, ნინა.
    
  ნინამ ნელ-ნელა საკუთარი სიმთვრალის წყურვილს დამორჩილდა და გადაწყვიტა, დამშვიდებულიყო და ერთხელ მაინც მოდუნდეს. "არა, ეს ნივთი მეგონა", - უთხრა მან აგათას და ბრტყელ, მრგვალ, ვერცხლისფერ საგანზე მიუთითა.
    
  "ოჰ, ეს მოდემია. თვალთვალის გარეშე. პრაქტიკულად უხილავი, ასე ვთქვათ. ის ფაქტიურად ყნოსავს თანამგზავრის გამტარობას და უკავშირდება პირველ ექვსს, რომელსაც პოულობს. შემდეგ, სამწამიანი ინტერვალებით, ის გადაერთვება არჩეულ არხებს შორის ისე, რომ ხტუნავს და აგროვებს მონაცემებს სხვადასხვა სერვისის პროვაიდერიდან. ასე რომ, ეს ჰგავს კავშირის სიჩქარის ვარდნას აქტიური ჟურნალის ნაცვლად. ეს იდიოტს უნდა გადავაბარო. ის საკმაოდ კარგად ერევა სისტემაში", - ოცნებით გაიღიმა აგათამ და პურდუთი დაიკვეხნა.
    
  ნინამ ხმამაღლა გაიცინა. არა ღვინომ, არამედ აგათას იდეალურად ჩამოყალიბებული ენის ხმამ აიძულა, რომელიც ასე უმიზეზოდ წარმოთქვამდა სიტყვას "fuck". მისი პატარა სხეული ღვინის ბოთლით საწოლის თავსაფარს ეყრდნობოდა და წინ სამეცნიერო ფანტასტიკურ შოუს უყურებდა.
    
  "რა?" გულუბრყვილოდ იკითხა აგათამ და თითი აბრის ზედა კიდეზე გადაისვა.
    
  "არა უშავს, ქალბატონო. განაგრძეთ", ჩაიცინა ნინამ.
    
  "კარგი, წავიდეთ", თქვა აგათამ.
    
  მთელმა ოპტიკურ-ბოჭკოვანმა სისტემამ აღჭურვილობა პასტელისფერ-იისფერ ფერში შეღება, რაც ნინას ლაზერულ ხმალს აგონებდა, თუმცა არც ისე მკვეთრად. მისმა მზერამ ბინარული ფაილი მიიპყრო, რომელიც აგათას გაწვრთნილი თითების მიერ მართკუთხა ეკრანის ცენტრში კოდის აკრეფის შემდეგ გამოჩნდა.
    
  "კალამი და ქაღალდი", - უბრძანა აგათამ ნინას, ეკრანს თვალს არ აშორებდა. ნინამ აიღო კალამი და რვეულიდან რამდენიმე დახეული ფურცელი და დაელოდა.
    
  აგათამ საუბრისას ნინას მიერ ჩაწერილი გაუგებარი კოდების ბმული წაიკითხა. როდესაც თითქმის დაასრულეს, მათ ესმოდათ, როგორ ადიოდნენ კიბეებზე კაცები და ისევ ხუმრობდნენ ამ აბსოლუტურ სისულელეზე.
    
  "რა ჯანდაბას აკეთებ ჩემს გაჯეტებთან?" იკითხა პერდიუმ. ნინამ იფიქრა, რომ დის თავხედობის გამო ტონით უფრო თავდაცვითი უნდა ყოფილიყო, მაგრამ მის ხმაში უფრო მეტად ის ჩანდა, თუ რას აკეთებდა ის, ვიდრე ის, თუ რით აკეთებდა ამას.
    
  "ნინამ უნდა იცოდეს იმ უცხოელი ლეგიონერების სახელები, რომლებიც გერმანიაში 1900-იანი წლების დასაწყისში ჩავიდნენ. მე უბრალოდ ამ ინფორმაციას ვაგროვებ მისთვის", - განმარტა აგათამ, მისი თვალები კვლავ სკანირებდა კოდის იმ რამდენიმე სტრიქონს, საიდანაც ნინას შერჩევით კარნახობდა სწორ სტრიქონებს.
    
  "ჯანდაბა", - მხოლოდ ეს შეეძლო სემს, რადგან ფიზიკური ენერგიის უმეტეს ნაწილს ფეხზე დგომისთვის იყენებდა. არავინ იცოდა, ეს იყო მაღალტექნოლოგიური აბრის მიერ გამოწვეული მოწიწების, მათ მიერ ამოღებული სახელების რაოდენობის, თუ იმ ფაქტის გამო, რომ ისინი ფაქტობრივად ფედერალურ დანაშაულს სჩადიოდნენ მის თვალწინ.
    
  "ამჟამად რა გაქვს?" იკითხა პერდიუმ, ასევე არც ისე თანმიმდევრულად.
    
  "ყველა სახელსა და საიდენტიფიკაციო ნომერს ჩამოვწერთ, შესაძლოა, რამდენიმე მისამართსაც. და საუზმეზე წარვადგენთ", - უთხრა ნინამ მამაკაცებს და ცდილობდა ფხიზელი და თავდაჯერებული ტონით ელაპარაკა. მაგრამ მათ ეს დაიჯერეს და ძილის გაგრძელებაზე დათანხმდნენ.
    
  შემდეგი ოცდაათი წუთი დამღლელი ძიებით გადავავლე თვალი უცხოურ ლეგიონში ჩარიცხული ყველა მამაკაცის, თითქოსდა უამრავი სახელის, წოდებისა და თანამდებობის, მაგრამ ორივე ქალი იმდენად კონცენტრირებული დარჩა, რამდენადაც ალკოჰოლი საშუალებას იძლეოდა. მათი კვლევის ერთადერთი იმედგაცრუება მოლაშქრეების ნაკლებობა იყო.
    
    
  თავი 15
    
    
  ნაბახუსევისგან გატანჯული სემი, ნინა და პერდიუ ჩუმად საუბრობდნენ, რათა კიდევ უფრო ძლიერი მფეთქავი თავის ტკივილი შეეჩერებინათ. დიასახლისის, მეისი მაკფადენის მიერ მომზადებული საუზმეც კი ვერ ამსუბუქებდა მათ დისკომფორტს, თუმცა ვერ შეედრებოდნენ მისი შემწვარი ტრამეცინის სოკოთი და კვერცხით შეზავებულ გემოს.
    
  ვახშმის შემდეგ ისინი კვლავ შეიკრიბნენ უცნაურ მისაღებ ოთახში, სადაც ყველა სავარძლიდან და ქვის ნაკეთობიდან ჩუქურთმები მოჩანდა. ნინამ გადაშალა ბლოკნოტი, მისი წაუკითხავი ნაწერები დილის გონებას აწუხებდა. მან შეამოწმა ყველა ჩამოთვლილი მამაკაცის სახელების სია, ცოცხალიც და გარდაცვლილიც. ერთმანეთის მიყოლებით, პურდუმ შეიყვანა მათი სახელები მონაცემთა ბაზაში, რომელიც მის დამ დროებით შეუნახა, რათა მათ შეძლებოდათ მისი გადახედვა სერვერზე რაიმე შეუსაბამობის აღმოჩენის გარეშე.
    
  "არა", თქვა მან თითოეული სახელის ჩანაწერების რამდენიმე წამიანი დათვალიერების შემდეგ, "ალჟირის არა".
    
  სემი ყავის მაგიდასთან იჯდა და ყავის აპარატიდან ნამდვილ ყავას სვამდა, რომელსაც აგათას წინა დღეს ასე ძალიან ნანობდა. მან ლეპტოპი გახსნა და რამდენიმე წყაროს გაუგზავნა ელ.წერილი, რამაც მას დაეხმარა მოხუცი ჯარისკაცის ისტორიების წარმოშობის პოვნაში. ჯარისკაცმა ლექსი დაწერა მსოფლიოს დაკარგული საგანძურის შესახებ, რომელიც, მისი თქმით, ეგვიპტურ ოჯახში ყოფნის დროს აღმოაჩინა.
    
  მისმა ერთ-ერთმა წყარომ, ტანჟერიდან ჩამოსულმა კარგმა ძველმა მაროკოელმა რედაქტორმა, ერთ საათში უპასუხა.
    
  ის გაოგნებული ჩანდა, რომ ეს ამბავი თანამედროვე ევროპელ ჟურნალისტამდეც კი მიაღწია, როგორიც სემი იყო.
    
  რედაქტორმა უპასუხა: "რამდენადაც ვიცი, ეს ამბავი მხოლოდ მითია, რომელიც ორი მსოფლიო ომის დროს ჩრდილოეთ აფრიკაში მყოფმა ლეგიონერებმა მოყვნენ, რათა შეენარჩუნებინათ იმედი, რომ მსოფლიოს ამ ველურ ნაწილში რაიმე სახის მაგია არსებობდა. სინამდვილეში, არასდროს ყოფილა არანაირი მტკიცებულება იმისა, რომ ამ ძვლებს ხორცი შეიცავდა. მაგრამ გამომიგზავნეთ ის, რაც გაქვთ და ვნახავ, რით შემიძლია დახმარება".
    
  "შეიძლება მისი ნდობა?" იკითხა ნინამ. "რამდენად კარგად იცნობ მას?"
    
  "მას ორჯერ შევხვდი, 2007 წელს, როდესაც აბიჯანში შეტაკებებს ვაშუქებდი და სამი წლის შემდეგ პარიზში დაავადებათა მსოფლიო დახმარების კონფერენციაზე. ის მტკიცე იყო, თუმცა ძალიან სკეპტიკურად იყო განწყობილი", - იხსენებს სემი.
    
  "კარგია, სემ", თქვა პერდიუმ და ზურგზე ხელი დაჰკრა. "მაშინ ის ამ დავალებას მხოლოდ ხრიკად არ აღიქვამს. ეს ჩვენთვის უკეთესი იქნება. მას არ სურს ისეთი რამის ნაწილი, რისი არსებობისაც არ სჯერა, არა?" პერდიუმ ჩაიცინა. "გაუგზავნე გვერდის ასლი. ვნახოთ, რას იზამს."
    
  "ამ გვერდის ასლებს არავის გავუგზავნიდი, პერდიუ," გააფრთხილა ნინამ. "არ გინდა, რომ ამ ლეგენდარული ისტორიის შესახებ ინფორმაცია გაჟონოს, რომელსაც ისტორიული მნიშვნელობა აქვს."
    
  "თქვენი შეშფოთება გათვალისწინებულია, ძვირფასო ნინა", - დაარწმუნა პურდიუმ, მის ღიმილში უდავოდ სევდა იყო შეფერილი მისი საყვარელი ადამიანის დაკარგვის გამო. "მაგრამ ჩვენც უნდა ვიცოდეთ. აგათამ თითქმის არაფერი იცის თავისი კლიენტის შესახებ, რომელიც შეიძლება უბრალოდ მდიდარი ბავშვი იყოს, რომელმაც ოჯახური რელიქვიები მიიღო და სურს ნახოს, შეუძლია თუ არა შავ ბაზარზე დღიურის სანაცვლოდ რაიმეს ყიდვა."
    
  "ან შეიძლება ჩვენ დაგვცინის, გესმის?" - მან ხაზგასმით აღნიშნა თავისი სიტყვები, რათა დარწმუნებულიყო, რომ სემიც და პერდიუც მიხვდნენ, რომ ამის უკან შესაძლოა შავი მზის საბჭო იდგა.
    
  "მეეჭვება", - მყისიერად უპასუხა პერდიუმ. ქალმა იფიქრა, რომ მან იცოდა ის, რაც მას არ ეცოდინებოდა და ამიტომ დარწმუნებული იყო, რომ ყველაფერს გაიგებდა. თუმცა, როდის არ იცოდა მან ის, რაც სხვებმა არ იცოდნენ? პერდიუ, რომელიც ყოველთვის ერთი ნაბიჯით წინ იყო და უკიდურესად საიდუმლოდ ინახავდა თავის საქმეებს, არ აინტერესებდა ნინას იდეა. მაგრამ სემი ისეთი უგულებელყოფილი არ იყო, როგორც ნინა. მან პერდიუს დიდხანს, მომლოდინე მზერა ესროლა. შემდეგ ყოყმანობდა, სანამ ელ.წერილს გააგზავნიდა და თქვა: "როგორც ჩანს, დარწმუნებული ხარ, რომ ჩვენ... არ გვისაუბრია შენზე".
    
  "მომწონს, როგორ ცდილობთ თქვენ სამი საუბრის წამოწყებას და ვერ ვხვდები, რომ თქვენს ნათქვამში სხვა რამეა. მაგრამ მე ყველაფერი ვიცი ორგანიზაციის შესახებ და ის, თუ როგორ გახდა ის თქვენი არსებობის წყევლა მას შემდეგ, რაც უნებლიეთ რამდენიმე წევრი გააუპატიურეთ. ღმერთო ჩემო, ბავშვებო, სწორედ ამიტომ დაგიქირავეთ!" გაიცინა მან. ამჯერად აგათა ერთგულ კლიენტს ჰგავდა და არა რომელიმე გიჟ მაწანწალას, რომელმაც ძალიან ბევრი დრო გაატარა მზეზე.
    
  "ბოლოს და ბოლოს, ის იყო, ვინც Black Sun-ის სერვერები გატეხა თქვენი ფინანსური სტატუსის გასააქტიურებლად... ბავშვებო", - შეახსენა მათ პერდიუმ თვალის დახამხამებით.
    
  "კარგი, თქვენ ეს ყველაფერი არ იცით, მის პურდუ," უპასუხა სემმა.
    
  "მაგრამ ვიცი. მე და ჩემი ძმა შეიძლება მუდმივ კონკურენციაში ვიყოთ ჩვენი ექსპერტიზის შესაბამის სფეროებში, მაგრამ რაღაც საერთო გვაქვს. ინფორმაცია სემ კლივისა და ნინა გოულდის რთული მისიის შესახებ სამარცხვინო "რენეგატულ ბრიგადაში" არც ისე საიდუმლოა, თუნდაც რუსულად საუბრისას", - მიანიშნა მან.
    
  სემი და ნინა შოკირებულები იყვნენ. იცოდა თუ არა მაშინ პურდუმ, რომ რენატას, მის უდიდეს საიდუმლოს, პოვნა უნდა მოეხდინათ? როგორ აპირებდნენ ახლა მის პოვნას? ერთმანეთს ოდნავ მეტი შეშფოთებით შეხედეს, ვიდრე აპირებდნენ.
    
  "ნუ ღელავ", - დაარღვია სიჩუმე პერდიუმ. "მოდი, დავეხმაროთ აგათას კლიენტის არტეფაქტის დაბრუნებაში და რაც უფრო მალე გავაკეთებთ ამას... ვინ იცის... იქნებ რაიმე შეთანხმებას მივაღწიოთ, რათა გუნდისადმი შენი ერთგულება უზრუნველვყოთ", - თქვა მან და ნინას შეხედა.
    
  მას უნებურად ახსენდებოდა, როგორ ისაუბრეს ბოლოს, სანამ პერდიუ ახსნა-განმარტების გარეშე გაუჩინარდებოდა. მისი "შეთანხმება" აშკარად მის მიმართ განახლებულ, უპირობო ერთგულებას ნიშნავდა. ბოლოს და ბოლოს, ბოლო საუბრისას მან დაარწმუნა, რომ არ დანებებულა სემის მკლავებიდან, სემის საწოლიდან მისი დაბრუნებაზე. ახლა მან იცოდა, რატომ უნდა მოეგო მასაც რენატა/განდგომილი ბრიგადის საქმეში.
    
  "ჯობია შენი სიტყვა შეასრულო, პურდუ. ჩვენ... მე... კოვზები მეწურება, თუ გესმის რასაც ვგულისხმობ", - გააფრთხილა სემმა. "თუ ყველაფერი ცუდად წავა, სამუდამოდ წავალ. წავალ. შოტლანდიაში აღარასდროს მნახავ. აქამდე მხოლოდ ნინას გამო წავედი."
    
  დაძაბულმა მომენტმა ყველა წამით გაჩუმდა.
    
  "კარგი, ახლა, როცა ყველამ ვიცით, სად ვართ და რა მანძილის გავლა მოგვიწევს სადგურებამდე, შეგვიძლია მაროკოელ ბატონს ელ.წერილი გავუგზავნოთ და დანარჩენი სახელების ძიება დავიწყოთ, არა, დავით?" აგათა უხერხული კოლეგების ჯგუფს ხელმძღვანელობდა.
    
  "ნინა, გინდა ჩემთან ერთად ქალაქში შეხვედრაზე წამოხვიდე? თუ კიდევ ერთი სამეული გინდა ამ ორთან ერთად?" რიტორიკულად იკითხა დამ პერდიუმ და პასუხის მოლოდინის გარეშე, აიღო თავისი ანტიკვარული ჩანთა და შიგ მნიშვნელოვანი დოკუმენტი ჩადო. ნინამ სემს და პერდიუს შეხედა.
    
  "თქვენ ორნი კარგად მოიქცევით, სანამ დედა წავა?" ხუმრობდა ის, მაგრამ მისი ტონი სარკაზმით იყო სავსე. ნინა გაცოფდა, როდესაც ორი მამაკაცი მიანიშნებდა, რომ ის რაღაცნაირად მათ ეკუთვნოდა. ისინი უბრალოდ იქვე იდგნენ, აგათას ჩვეული სასტიკი გულწრფელობა გონს აყენებდა მათ და მზად იყო დავალების შესასრულებლად.
    
    
  თავი 16
    
    
  "სად მივდივართ?" იკითხა ნინამ, როდესაც აგათამ ნაქირავები მანქანა იშოვა.
    
  "ჰალკირკი", - უთხრა მან ნინას, როცა გზას დაადგნენ. მანქანა სამხრეთისკენ დაიძრა და აგათამ უცნაური ღიმილით შეხედა ნინას. "არ გატაცებთ, დოქტორ გოულდ. ჩვენ შევხვდებით გრაფიოლოგს, ვისთანაც ჩემმა კლიენტმა მიმანიშნა. ეს ულამაზესი ადგილია, ჰალკირკი", - დაამატა მან, - "თერსოს მდინარეზე და აქედან მანქანით არაუმეტეს თხუთმეტი წუთის სავალზე. ჩვენი შეხვედრა თერთმეტ საათზეა, მაგრამ იქ უფრო ადრე მივალთ".
    
  ნინას არ შეეძლო კამათი. პეიზაჟები შთამბეჭდავი იყო და ნანობდა, რომ ქალაქიდან უფრო ხშირად არ გადიოდა მშობლიური შოტლანდიის სოფლის სანახავად. ედინბურგი თავისთავად ლამაზი იყო, სავსე ისტორიითა და სიცოცხლით, მაგრამ ბოლო წლების განმეორებითი განსაცდელების შემდეგ, ის მაღალმთიანეთში პატარა სოფელში დასახლებას განიხილავდა. იქ. ეს კარგი იქნებოდა. A9-დან ისინი B874 გზატკეცილზე შეუხვიეს და დასავლეთისკენ, პატარა ქალაქისკენ გაემართნენ.
    
  "ჯორჯის ქუჩა. ნინა, მოძებნე ჯორჯის ქუჩა", - უთხრა აგათამ მგზავრს. ნინამ ახალი ტელეფონი ამოიღო და ბავშვური ღიმილით GPS გაააქტიურა, რამაც აგათას გაამხიარულა და გულითად ხითხითში გადაიზარდა. როგორც კი ორმა ქალმა მისამართი იპოვა, ერთი წუთით სუნთქვა შეეკრათ. აგათას იმედი ჰქონდა, რომ ხელნაწერის ანალიზი როგორმე ნათელს მოჰფენდა ავტორს, ან, უკეთეს შემთხვევაში, რა ეწერა ამ ბუნდოვან ფურცელზე. ვინ იცის, გაიფიქრა აგათამ, პროფესიონალი, რომელმაც მთელი დღე ხელნაწერის შესწავლას დაუთმო, აუცილებლად შეძლებდა იქ დაწერილის გაშიფვრას. მან იცოდა, რომ ეს გადაჭარბებული იყო, მაგრამ კვლევა ღირდა.
    
  მანქანიდან გადმოსვლისას, ნაცრისფერმა ცამ ჰალკირკს სასიამოვნო, მსუბუქი წვიმა მოჰფინა. ციოდა, მაგრამ არა უხერხულად, აგათამ ძველი ჩემოდანი მკერდზე მიიჭირა, ქურთუკი კი ფარავდა, როცა ისინი ჯორჯ სტრიტის ბოლოს მდებარე პატარა სახლის შესასვლელი კარისკენ გრძელ ცემენტის კიბეებზე ავიდნენ. ეს უცნაური პატარა თოჯინების სახლი იყო, გაიფიქრა ნინამ, შოტლანდიური ჟურნალის, "სახლი და სახლიდან" ამოღებულს ჰგავდა. უნაკლოდ მოვლილი გაზონი სახლის წინ ახლახან დაყრილ ხავერდის ნაჭერს ჰგავდა.
    
  "ოჰ, იჩქარეთ. გაეცალეთ წვიმას, ქალბატონებო!" - გაისმა ქალის ხმა შესასვლელი კარის ნაპრალიდან. მის უკან სიბნელიდან ტკბილი ღიმილით გამოხედა ძლიერმა, საშუალო ასაკის ქალმა. მან კარი გააღო და ანიშნა, რომ ეჩქარათ.
    
  "აგატა პურდუ?" იკითხა მან.
    
  "დიახ, და ეს ჩემი მეგობარია, ნინა", - უპასუხა აგათამ. მან ნინას სათაური გამოტოვა, რათა მასპინძელს არ შეეფასებინა იმ დოკუმენტის მნიშვნელობა, რომლის ანალიზიც მას სჭირდებოდა. აგათას სურდა, ეჩვენებინა, რომ ეს უბრალოდ შორეული ნათესავის ძველი გვერდი იყო, რომელიც მის მფლობელობაში მოხვდა. თუ ის იმ თანხას იმსახურებდა, რაც მის საპოვნელად გადაუხადეს, მაშინ ეს არ იყო ისეთი რამ, რაც რეკლამირების ღირსი იყო.
    
  "გამარჯობა, ნინა. რეიჩელ კლარკ. სასიამოვნოა თქვენი გაცნობა, ქალბატონებო. ახლა კი, ჩემს კაბინეტში წავიდეთ?" - გაუღიმა მხიარულმა გრაფიოლოგმა.
    
  ისინი სახლის ბნელი, მყუდრო ნაწილიდან პატარა ოთახში შევიდნენ, რომელიც პატარა აუზისკენ მიმავალი მოცურების კარებიდან შემოსული დღის სინათლით იყო განათებული. ნინა უყურებდა აუზის ზედაპირზე წვიმის წვეთებიდან წამოსულ ულამაზეს ტალღებს და აღფრთოვანებული იყო აუზის გარშემო დარგული გვიმრებითა და ფოთლებით, რაც წყალში ჩაყვინთვის საშუალებას იძლეოდა. ესთეტიკურად განსაცვიფრებელი იყო, ნაცრისფერი, ნესტიანი ამინდის ფონზე ნათელი მწვანე ფერით.
    
  "მოგწონს ეს, ნინა?" ჰკითხა რეიჩელმა, როდესაც აგათამ ფურცლები გაუწოდა.
    
  "დიახ, უბრალოდ საოცარია, რამდენად ველური და ბუნებრივი გამოიყურება", - თავაზიანად უპასუხა ნინამ.
    
  "ჩემი ქმარი ლანდშაფტის დიზაინერია. ეს დაავადება მაშინ დაემართა, როცა ჯუნგლებსა და ტყეებში თხრით შოულობდა ფულს და მებაღეობა დაიწყო, რომ ეს ძველი, ცუდი ნერვიულობა შეემსუბუქებინა. იცით, სტრესი - ეს საშინელი რამ, რასაც დღესდღეობით ვერავინ ამჩნევს, თითქოს ძალიან დიდი სტრესისგან უნდა ვკანკალებდეთ, არა?" - ჩაილაპარაკა რეიჩელმა და გამადიდებელი ნათურის ქვეშ დოკუმენტი გახსნა.
    
  "მართლაც," დაეთანხმა ნინა. "სტრესი უფრო მეტ ადამიანს კლავს, ვიდრე ვინმეს წარმოუდგენია."
    
  "დიახ, სწორედ ამიტომ დაიწყო ჩემმა ქმარმა სხვისი ბაღების ლანდშაფტის მოწყობა. უფრო ჰობის მსგავსია. ჩემს სამსახურს ჰგავს. კარგი, ქალბატონო პურდუ, მოდით, თქვენს ნახატებს გადავხედოთ", - თქვა რეიჩელმა და სამუშაო გამომეტყველება მიიღო.
    
  ნინა სკეპტიკურად იყო განწყობილი მთელი იდეის მიმართ, მაგრამ ძალიან სიამოვნებდა სახლიდან გასვლა, პურდუსა და სემისგან შორს. ის პატარა დივანზე იჯდა მოცურების კართან და ფოთლებსა და ტოტებს შორის კაშკაშა ნიმუშებს ათვალიერებდა. ამჯერად რეიჩელი ჩუმად იყო. აგათა ყურადღებით აკვირდებოდა მას და სიჩუმე იმდენად ჩაწყნარდა, რომ ნინამ და აგათამ რამდენიმე სიტყვა გაცვალეს, ორივეს აინტერესებდა, თუ რატომ უყურებდა რეიჩელი ამდენ ხანს ერთ გვერდს.
    
  საბოლოოდ, რეიჩელმა თავი ასწია და თქვა: "საიდან მოიტანე ეს, ძვირფასო?" მისი ტონი სერიოზული და ცოტა გაურკვეველი იყო.
    
  "ოჰ, დედაჩემს დიდი ბებიისგან რაღაც ძველი ნივთები ჰქონდა და ყველაფერი მე მომიტანა", - ოსტატურად მოიტყუა აგათამ. "არასასურველ კუპიურებს შორის ვიპოვე და საინტერესოდ მომეჩვენა".
    
  ნინა გამოფხიზლდა: "რატომ? ხედავ, რა წერია იქ?"
    
  "ქალბატონებო, მე ყოფილი არ ვარ... კარგი, მე ექსპერტი ვარ", - მშრალად ჩაიცინა მან და სათვალე მოიხსნა, - "მაგრამ თუ არ ვცდები, ამ ფოტოდან..."
    
  "დიახ?" ერთდროულად წამოიძახეს ნინამ და აგათამ.
    
  "როგორც ჩანს, დაწერილია..." მან თავი ასწია, სრულიად დაბნეულმა, "პაპირუსზე?"
    
  აგათას სახეზე ყველაზე უმეცარი გამომეტყველება ჰქონდა, ნინა კი უბრალოდ ამოისუნთქა.
    
  "კარგია?" იკითხა ნინამ, ინფორმაციის გულისთვის სულელად რომ ვთქვათ.
    
  "დიახ, ჩემო ძვირფასო. ეს ნიშნავს, რომ ეს ქაღალდი ძალიან ძვირფასია. მის პურდუ, შემთხვევით ორიგინალი ხომ არ გაქვთ?" იკითხა რეიჩელმა. მან აღფრთოვანებული ცნობისმოყვარეობით აღსავსე მზერით აგათას ხელი დაადო.
    
  "მეშინია, არ ვიცი, არა. უბრალოდ მაინტერესებდა ფოტოს ნახვა. ახლა უკვე ვიცით, რომ საინტერესო წიგნიდან უნდა ყოფილიყო აღებული. ალბათ, ეს თავიდანვე ვიცოდი," გულუბრყვილოდ მოიქცა აგათა, "რადგან სწორედ ამიტომ ვიყავი ასე შეპყრობილი იმის გარკვევით, თუ რა ეწერა მასზე. იქნებ დაგვეხმაროთ იმის გარკვევაში, თუ რა ეწერა?"
    
  "შემიძლია ვცადო. ანუ, ხელნაწერის ბევრ ნიმუშს ვხედავ და უნდა დავიკვეხნო, რომ მათზე მახვილი თვალი მაქვს", - გაიღიმა რეიჩელმა.
    
  აგათამ ნინას გახედა, თითქოს ეთქვა: "მე გითხარი", ნინას კი ღიმილი მოუწია, როცა თავი მიაბრუნა და ბაღი და აუზი შეათვალიერა, სადაც ახლა წვიმა იწყებდა.
    
  "რამდენიმე წუთი მომეცით, ვნახოთ, შემიძლია თუ არა... შემიძლია თუ არა..." რეიჩელის სიტყვები გაქრა, როდესაც გამადიდებელი ნათურა მოარგა, რომ უკეთ დაენახა. "ვხედავ, ვინც ეს ფოტო გადაიღო, მან თავისი პატარა ჩანაწერი გააკეთა. ამ ნაწილში მელანი უფრო ახალია და ავტორის ხელწერა მნიშვნელოვნად განსხვავებულია. მოემზადეთ."
    
  მარადისობას ველოდი, როდის დაწერდა რეიჩელი სიტყვასიტყვით, ნელ-ნელა გაშიფრავდა ნაწერს, წყვეტილ ხაზს ტოვებდა აქა-იქ, სადაც ვერ არჩევდა. აგათამ ოთახს მოავლო თვალი. ყველგან ხედავდა ფოტოსურათების ნიმუშებს, სხვადასხვა კუთხითა და წნევით გაფორმებულ პლაკატებს, რაც ფსიქოლოგიურ წინასწარგანწყობებსა და ხასიათის თვისებებზე მიუთითებდა. ეს მომხიბვლელი პროფესია იყო, გაიფიქრა მან. შესაძლოა, აგათას, როგორც ბიბლიოთეკარს, სიტყვების სიყვარული და სტრუქტურისა და მსგავსი მნიშვნელობები სიამოვნებდა.
    
  "რაღაც ლექსს ჰგავს", ჩაილაპარაკა რეიჩელმა, "რომელიც ორი ხელითაა გაყოფილი. დარწმუნებული ვარ, ორმა სხვადასხვა ადამიანმა დაწერა - ერთმა პირველი ნაწილი, მეორემ - ბოლო. თუ სწორად მახსოვს, პირველი სტრიქონები ფრანგულადაა დაწერილი, დანარჩენი კი გერმანულად. ოჰ, და აქ, ბოლოში, ხელმოწერა ასეთია... ხელმოწერის პირველი ნაწილი რთულია, მაგრამ ბოლო ნაწილი აშკარად "ვენენს" ან "ვენერს" ჰგავს. იცნობთ თქვენს ოჯახში ვინმეს ამ გვარით, მის პურდუ?"
    
  "არა, სამწუხაროდ, არა", უპასუხა აგათამ მცირედი სინანულით და თავისი როლი ისე კარგად შეასრულა, რომ ნინამ გაიღიმა და ფარულად თავი გააქნია.
    
  "აგათა, ეს უნდა გააგრძელო, ჩემო ძვირფასო. გავბედავ და ვიტყვი, რომ პაპირუსის მასალა, რომელზეც ეს დაწერილია, საკმაოდ... უძველესია", - წარბები შეჭმუხნა რეიჩელმა.
    
  "როგორც ძველი 1800-იანი წლები?" იკითხა ნინამ.
    
  "არა, ჩემო ძვირფასო. დაახლოებით ათასი წლით ადრე, 1800-იან წლებამდე - უძველესი", - განმარტა რეიჩელმა, გაოცებისა და გულწრფელობისგან თვალები გაუფართოვდა. "ასეთ პაპირუსს მსოფლიო ისტორიის მუზეუმებში, მაგალითად კაიროს მუზეუმში, იპოვიდით!"
    
  დოკუმენტისადმი რეიჩელის ინტერესით დაბნეულმა აგათამ მისი ყურადღება გადაიტანა.
    
  "და მასზე დაწერილი ლექსი ისეთივე ძველია?" იკითხა მან.
    
  "არა, სულაც არა. მელანი ისე გაცვეთილიც არ არის, როგორც ამდენი ხნის წინ რომ დაეწერა. ვიღაც წავიდა და ქაღალდზე დაწერა, რომლის ღირებულებაც წარმოდგენაც არ ჰქონდა, ჩემო ძვირფასო. საიდან მოიტანეს ეს, საიდუმლოდ რჩება, რადგან ამ ტიპის პაპირუსები მუზეუმებში ინახებოდა ან..." გაეცინა მას იმის აბსურდულობაზე, რასაც აპირებდა ეთქვა, "ისინი ალექსანდრიის ბიბლიოთეკის დროიდან სადღაც ინახებოდა". ამ აბსურდულ განცხადებაზე ხმამაღლა სიცილის სურვილის წინააღმდეგ რეიჩელმა უბრალოდ მხრები აიჩეჩა.
    
  "რა სიტყვები ამოიტანე აქედან?" იკითხა ნინამ.
    
  "მგონი ფრანგულადაა. ახლა, მე ფრანგული არ ვიცი..."
    
  "ყველაფერი რიგზეა, მე მჯერა შენი", - სწრაფად თქვა აგათამ. მან საათს დახედა. "ღმერთო ჩემო, საათს შეხედე. ნინა, დეიდა მილის სახლის განახლების ვახშამზე დავაგვიანეთ!"
    
  ნინას წარმოდგენა არ ჰქონდა, რაზე საუბრობდა აგათა, მაგრამ სისულელედ მიიჩნია ეს, რაზეც თავადაც უნდა ემუშავა, რათა დისკუსიაში მზარდი დაძაბულობა შეემცირებინა. მართალი იყო.
    
  "ოჰ, ჯანდაბა, მართალი ხარ! და ნამცხვარი მაინც უნდა მოვიტანოთ! რეიჩელ, ახლომახლო კარგი საცხობი იცი?" იკითხა ნინამ.
    
  "რთული პერიოდი გვქონდა", - თქვა აგათამ, როდესაც ისინი მთავარი გზით თურსოსკენ ბრუნდებოდნენ.
    
  "ღმერთო ჩემო! უნდა ვაღიარო, რომ ვცდებოდი. გრაფისტის დაქირავება ნამდვილად კარგი იდეა იყო", - თქვა ნინამ. "შეგიძლია ტექსტიდან თარგმნო, რაც დაწერა?"
    
  "ჰმ," თქვა აგათამ. "ფრანგულად არ ლაპარაკობ?"
    
  "ძალიან ცოტა. მე ყოველთვის გერმანული ენის დიდი მოყვარული ვიყავი", - ჩაიცინა ისტორიკოსმა. "მე მამაკაცები უფრო მომწონდა".
    
  "მართლა? გერმანელი მამაკაცები გირჩევნია? და შოტლანდიური გრაგნილები გაწუხებს?" შენიშნა აგათამ. ნინამ ვერ გაიგო, აგათას განცხადებაში მუქარის მინიშნებაც კი იყო თუ არა, მაგრამ მისთვის ყველაფერი შეიძლებოდა ყოფილიყო.
    
  "სემი ძალიან საყვარელი ეგზემპლარია", ხუმრობდა ის.
    
  "ვიცი. გავბედავ და ვიტყვი, რომ მისგან შეფასების მიღება არ მეწყინებოდა. მაგრამ რას ხედავ დევიდში? საქმე ფულშია, არა? საქმე ფულში უნდა იყოს", - იკითხა აგათამ.
    
  "არა, ფული იმდენად არა, რამდენადაც თავდაჯერებულობა. და მისი ცხოვრებისადმი ვნება, ალბათ", - თქვა ნინამ. არ მოსწონდა, რომ იძულებული იყო ასე საფუძვლიანად შეესწავლა თავისი მიზიდულობა პურდუს მიმართ. სინამდვილეში, ურჩევნია დაევიწყებინა ის, რაც თავიდანვე მიმზიდველად მიაჩნდა მასში. ის შორს იყო იმისგან, რომ უსაფრთხოდ ჩათვლიდა მის მიმართ სიყვარულს, რაც არ უნდა კატეგორიულად უარყოფდა ამას.
    
  და სემი გამონაკლისი არ იყო. ნინას არ აცნობებდა, სურდა თუ არა მასთან ყოფნა. ტრიშისა და მასთან ცხოვრების შესახებ მისი ჩანაწერების აღმოჩენამ ეს დაადასტურა და, თუ ნინა ამ თემაზე დაუპირისპირდებოდა, გულისტკენის რისკის ქვეშ იდგა, ამიტომ ეს ყველაფერი თავისთვის შეინახა. მაგრამ გულის სიღრმეში, ნინას არ შეეძლო უარყოფა, რომ შეყვარებული იყო სემზე, მოუხელთებელ საყვარელზე, რომელთანაც ერთდროულად რამდენიმე წუთზე მეტხანს ვერასდროს იქნებოდა.
    
  გული სტკიოდა ყოველ ჯერზე, როცა ტრიშთან ერთად გატარებულ მოგონებებზე ფიქრობდა, იმაზე, თუ რამდენად უყვარდა, როგორ უცნაურობებს და რამდენად ახლოს იყვნენ ისინი - რამდენად ენატრებოდა. რატომ უნდა დაეწერა ამდენს მათ ერთად ცხოვრებაზე, თუ სხვაგან წავიდა? რატომ უნდა მოეტყუებინა, თუ რამდენად ძვირფასი იყო მისთვის, თუ ფარულად ოდებს წერდა მის წინამორბედზე? იმის გაცნობიერება, რომ ის ვერასდროს მიაღწევდა ტრიშს, დარტყმა იყო, რომლის ატანაც ვერ შეძლო.
    
    
  თავი 17
    
    
  პერდიუმ ცეცხლი აანთო, სანამ სემი მის მეისის მკაცრი მეთვალყურეობის ქვეშ ვახშამს ამზადებდა. სინამდვილეში, ის უბრალოდ ეხმარებოდა, მაგრამ გოგონამ მოატყუა, რომ შეფ-მზარეული იყო. პერდიუ სამზარეულოში ბავშვური ღიმილით შევიდა და უყურებდა ქაოსს, რომელიც სემმა შექმნა იმის მომზადებისას, რაც შეიძლებოდა ნადიმის კეთება ყოფილიყო.
    
  "ის გიქმნის პრობლემებს, არა?" ჰკითხა პერდიუმ მეისის.
    
  "არა უმეტეს ჩემი ქმარი, ბატონო", - თვალი ჩაუკრა მან და ის ადგილი გაწმინდა, სადაც სემმა ფქვილი დაღვარა პელმენების გამოცხობისას.
    
  "სემ", თქვა პურდუმ და თავი დაუქნია, სემი ცეცხლთან შესთავაზა.
    
  "ქალბატონო მეისი, მეშინია, სამზარეულოს მოვალეობებისგან თავი უნდა შევიკავო", - გამოაცხადა სემმა.
    
  "ნუ ღელავთ, მისტერ კლივ," გაიღიმა მან. "ღმერთს მადლობა," გაიგონეს მისი ნათქვამი, როდესაც ის სამზარეულოდან გავიდა.
    
  "ამ დოკუმენტის შესახებ უკვე შეიტყვეთ?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "არაფერი. ალბათ ყველას ჰგონია, რომ მითის გამოკვლევის გამო გავგიჟდი, მაგრამ ერთი მხრივ, ეს კარგია. რაც უფრო ნაკლები ადამიანი იცის ამის შესახებ, მით უკეთესი. იმ შემთხვევაში, თუ დღიური ჯერ კიდევ არსებობს", - თქვა სემმა.
    
  "დიახ, ძალიან მაინტერესებს, რა უნდა იყოს ეს საგანძური", - თქვა პერდიუმ და შოტლანდიური ვისკი დაასხა.
    
  "რა თქმა უნდა, ასეა", უპასუხა სემმა გარკვეულწილად გამხიარულებულმა.
    
  "საქმე ფულში არ არის, სემ. ღმერთმა იცის, რომ საკმარისი მაქვს. არ მჭირდება ფულის გულისთვის შინაგანი რელიქვიების დევნა", - უთხრა მას პერდიუმ. "მე ნამდვილად ჩაძირული ვარ წარსულში, იმაში, რასაც სამყარო ინახავს დაფარულ ადგილებში, რომლებიც ხალხს ძალიან უმეცრები არიან იმისთვის, რომ აინტერესოთ. ვგულისხმობ, რომ ჩვენ ვცხოვრობთ მიწაზე, რომელმაც ნახა ყველაზე საოცარი რამ, გადაიტანა ყველაზე ფანტასტიკური ეპოქები. ნამდვილად განსაკუთრებულია ძველი სამყაროს ნარჩენების პოვნა და ისეთი რაღაცეების შეხება, რომლებმაც იციან ის, რასაც ჩვენ ვერასდროს გავიგებთ".
    
  "ამ დროისთვის ეს ძალიან ღრმაა, კაცო", აღიარა სემმა. მან შოტლანდიური ვისკის ნახევარი ყლუპი ერთ ყლუპად მოსვა.
    
  "ამას მშვიდად მოეპყარი", - მოუწოდა პერდიუმ. "უნდა იყო ფხიზლად და იცოდე, როდის დაბრუნდება ეს ორი ქალბატონი".
    
  "სინამდვილეში, ამაში ბოლომდე დარწმუნებული არ ვარ", აღიარა სემმა. პერდიუმ უბრალოდ ჩაიცინა, თითქმის იგივე გრძნობა ჰქონდა. მიუხედავად ამისა, ორმა მამაკაცმა გადაწყვიტა, რომ ნინაზე ან იმაზე არ ესაუბრათ, რაც მას არცერთ მათგანთან ჰქონდა. უცნაურია, მაგრამ პერდიუსა და სემს შორის, ნინას გულისთვის ორ მეტოქესთან, არასდროს ყოფილა მტრობა, რადგან ორივეს მისი სხეული ჰქონდა.
    
  შესასვლელი კარი გაიღო და ორი ნახევრად სველი ქალი შემოვარდა. არა წვიმამ, არამედ ამბავმა აიძულა ისინი ამის გაკეთება. გრაფისტის კაბინეტში მომხდარი მოვლენების მოკლე მიმოხილვის შემდეგ, მათ წინააღმდეგობა გაუწიეს ლექსის გაანალიზების დაუოკებელ სურვილს და მის მეისის პირველი გემრიელი კერძის გასინჯვით ახარეს. არაგონივრული იქნებოდა ამ ახალი დეტალების მის ან სხვა ვინმეს წინაშე განხილვა, უბრალოდ უსაფრთხოების მიზნით.
    
  ვახშმის შემდეგ, ოთხივე მაგიდასთან დაჯდა, რათა გაერკვიათ, ჩანაწერებში რამე მნიშვნელოვანი იყო თუ არა.
    
  "დევიდ, ეს სიტყვაა? ვფიქრობ, ჩემს მაღალ ფრანგულს არაფერი აკლია", - მოუთმენლად თქვა აგათამ.
    
  მან რეიჩელის საზარელ ხელწერას გახედა, სადაც პოემის ფრანგული ნაწილი ჰქონდა გადაწერილი. "აჰ, ეს "წარმართულს" ნიშნავს და ეს..."
    
  "სისულელეებს ნუ იზამ, ვიცი", - გაიღიმა მან და ფურცელი გამოგლიჯა. ნინამ პურდუს დასჯაზე ჩაიცინა. ნინამ ოდნავ მორცხვად გაუღიმა.
    
  აღმოჩნდა, რომ აგათა სამსახურში ასჯერ უფრო გაღიზიანებული იყო, ვიდრე ნინას და სემს შეეძლოთ წარმოედგინათ.
    
  "კარგი, თუ დახმარება დაგჭირდება, აგათა, გერმანულ განყოფილებაში დამირეკე. ჩაის მოვიტან", - უდარდელად თქვა ნინამ იმ იმედით, რომ ექსცენტრიული ბიბლიოთეკარი ამას დამცინავ შენიშვნად არ მიიღებდა. მაგრამ აგათამ ფრანგული ნაწილის თარგმნის დასრულებისას ყველას ყურადღება არ მიაქცია. დანარჩენები მოთმინებით ელოდნენ, ჩუმად საუბრობდნენ, ცნობისმოყვარეობა აღეგზნოთ. უეცრად აგათამ ყელი გაიწმინდა. "კარგი", - განაცხადა მან, - "ასე წერია: წარმართული პორტებიდან ჯვრების გადაკეთებამდე ძველი მწიგნობრები ღვთის გველებისგან საიდუმლოს შესანახად მოდიოდნენ". სერაპისი უყურებდა, როგორ მიჰქონდათ მისი ნაწლავები უდაბნოში და იეროგლიფები აჰმედის ფეხის ქვეშ ჩაიძირა".
    
  ის გაჩერდა. ისინი ელოდნენ. აგათამ ურწმუნოდ შეხედა მათ: "მერე რა?"
    
  "სულ ესაა?" იკითხა სემმა, რითაც საშინელი გენიოსის უკმაყოფილება რისკავდა.
    
  "კი, სემ, ეს ის არის", - მკვახედ უპასუხა მან, როგორც მოსალოდნელი იყო. "რატომ? ოპერას ელოდი?"
    
  "არა, უბრალოდ... იცი... უფრო ხანგრძლივ რამეს ველოდი, რადგან ამდენი ხანი დააგვიანე..." - დაიწყო მან, მაგრამ პერდიუმ დას ზურგი აქცია, რათა ფარულად გადაეფიქრებინა სემი, რომ წინადადება არ გაეგრძელებინა.
    
  "ფრანგულად საუბრობთ, მისტერ კლივ?" - ხუმრობით თქვა მან. პერდიუმ თვალები დახუჭა და სემმა მიხვდა, რომ განაწყენებული იყო.
    
  "არა. არა, არ ვიცი. რამის გარკვევას მთელი ცხოვრება დამჭირდება", - სცადა სემმა თავის გამოსწორება.
    
  "რა ჯანდაბაა "სერაპისი"?" ნინა მის დასახმარებლად მივიდა. მისი წარბშეკრული შეჭმუხვნა სერიოზულ კითხვაზე მიუთითებდა და არა უბრალოდ უაზრო კითხვაზე, რომელიც სემის იგავ-არაკი ბურთების მანკიერების კლანჭებისგან გადასარჩენად იყო განკუთვნილი.
    
  ყველამ თავი გააქნია.
    
  "ინტერნეტში მოძებნე", შესთავაზა სემმა და სანამ სიტყვები ამოეწურებოდა, ნინამ ლეპტოპი გახსნა.
    
  "მესმის", თქვა მან და მოკლე ლექციის წასაკითხად ინფორმაცია სწრაფად გადაათვალიერა. "სერაპისი წარმართული ღმერთი იყო, რომელსაც ძირითადად ეგვიპტეში სცემდნენ თაყვანს".
    
  "რა თქმა უნდა. ჩვენ გვაქვს პაპირუსი, ამიტომ ბუნებრივია, რომ სადღაც ეგვიპტეც უნდა გვქონდეს", - ხუმრობდა პერდიუ.
    
  "ყოველ შემთხვევაში," განაგრძო ნინამ, "მოკლედ რომ ვთქვათ... მეოთხე საუკუნეში ალექსანდრიაში ეპისკოპოსმა თეოფილემ აკრძალა წარმართული ღვთაებების ყოველგვარი თაყვანისცემა და დიონისეს მიტოვებული ტაძრის ქვეშ, როგორც ჩანს, კატაკომბების სარდაფების შიგთავსი შეურაცხყვეს... ალბათ წარმართული რელიქვიები," შესთავაზა მან, "და ამან საშინლად გააბრაზა ალექსანდრიელი წარმართები".
    
  "მაშ, ეს ნაძირალა მოკლეს?" სემმა დააკაკუნა, ყველა გაამხიარულა, ნინას გარდა, რომელმაც ფოლადისებრი მზერა მიაპყრო და თავის კუთხეში დააბრუნა.
    
  "არა, მათ ეს ნაძირალა არ მოუკლავთ, სემ," ამოიოხრა მან, "მაგრამ მათ არეულობა ატეხეს, რათა ქუჩებში შური ეძიათ. თუმცა, ქრისტიანებმა წინააღმდეგობა გაუწიეს და წარმართი თაყვანისმცემლები აიძულეს, თავშესაფარი სერაპეუმში, სერაპისის ტაძარში ეპოვათ, რომელიც, როგორც ჩანს, შთამბეჭდავი ნაგებობა იყო. ამიტომ ისინი იქ ბარიკადები შეიკრიბნენ და რამდენიმე ქრისტიანი მძევლად აიყვანეს."
    
  "კარგი, ეს ხსნის წარმართულ პორტებს. ალექსანდრია ძალიან მნიშვნელოვანი პორტი იყო ანტიკურ სამყაროში. წარმართული პორტები ქრისტიანული გახდა, არა?" დაადასტურა პერდიუმ.
    
  "ამის მიხედვით, ეს სიმართლეა", უპასუხა ნინამ. "მაგრამ უძველესი მწიგნობრები, რომლებიც საიდუმლოს ინახავდნენ..."
    
  "ძველი მწიგნობრები," შენიშნა აგათამ, "ალბათ ის მღვდლები იყვნენ, რომლებიც ალექსანდრიაში ჩანაწერებს აწარმოებდნენ. ალექსანდრიის ბიბლიოთეკა!"
    
  "მაგრამ ალექსანდრიის ბიბლიოთეკა უკვე მიწასთან იყო გადამწვარი ბამფაკში, ბრიტანეთის კოლუმბიაში, არა?" იკითხა სემმა. პერდიუს ჟურნალისტის მიერ სიტყვების არჩევანზე სიცილი აუტყდა.
    
  "რამდენადაც მე ვიცი, ჭორები დადიოდა, რომ ის კეისარმა დაწვა, როდესაც მან თავისი გემების ფლოტს ცეცხლი წაუკიდა", - დაეთანხმა პერდიუ.
    
  "კარგი, მაგრამ მაინც, ეს დოკუმენტი, როგორც ჩანს, პაპირუსზე იყო დაწერილი, რომელიც გრაფოლოგმა გვითხრა, რომ უძველესი იყო. შესაძლოა, ყველაფერი არ განადგურებულა. შესაძლოა, ეს ნიშნავს, რომ მათ ის ღვთის გველებისგან - ქრისტიანული ხელისუფლებისგან - დამალეს!" - წამოიძახა ნინამ.
    
  "ეს ყველაფერი სიმართლეა, ნინა, მაგრამ რა კავშირი აქვს ამას 1800-იანი წლების ლეგიონერთან? როგორ ჯდება ის ამ სფეროში?" გაიფიქრა აგათამ. "მან ეს დაწერა, რა მიზნით?"
    
  "ლეგენდის თანახმად, ერთმა მოხუცმა ჯარისკაცმა იმ დღის შესახებ მოგვიყვა, როდესაც საკუთარი თვალით ნახა ძველი სამყაროს ფასდაუდებელი საგანძური, არა?" სემმა შეაწყვეტინა. "ჩვენ ოქროსა და ვერცხლზე ვფიქრობთ, მაშინ როცა ლექსში წიგნებზე, ინფორმაციასა და იეროგლიფებზე უნდა ვფიქრობდეთ. სერაპისის შიგნით ტაძრის შიგნით უნდა იყოს, არა?"
    
  "სემ, შენ ნამდვილი გენიოსი ხარ!" - იკივლა ნინამ. "ესეც ასე! ბუნებრივია, მისი შიგნეულის უდაბნოში გათრევისა და დახრჩობის ყურება... აჰმედის ფეხის ქვეშ დამარხვის... ერთმა მოხუცმა ჯარისკაცმა ეგვიპტელის საკუთრებაში არსებულ ფერმაზე ისაუბრა, სადაც განძი ნახა. ეს ნაგავი ალჟირში ერთი ეგვიპტელის ფეხების ქვეშ იყო დამარხული!"
    
  "შესანიშნავია! მოხუცმა ფრანგმა ჯარისკაცმა გვითხრა, რა იყო ეს და სად ნახა. ეს არ გვეუბნება, სად არის მისი დღიური", - შეახსენა ყველას პურდუმ. ისინი იმდენად იყვნენ ჩაფლულნი საიდუმლოში, რომ დაკარგეს იმ დოკუმენტის კვალი, რომელსაც ეძებდნენ.
    
  "ნუ ღელავ. ეს ნინას ნაწილია. გერმანულად, დაწერილი იმ ახალგაზრდა ჯარისკაცის მიერ, რომელსაც დღიური მისცა", - თქვა აგათამ და იმედი გაუცოცხლა. "ჩვენ უნდა გვცოდნოდა, რა იყო ეს საგანძური - ჩანაწერები ალექსანდრიის ბიბლიოთეკიდან. ახლა უნდა ვიცოდეთ, როგორ ვიპოვოთ ისინი, მას შემდეგ, რაც, რა თქმა უნდა, ჩემი კლიენტის დღიურს ვიპოვით".
    
  ნინამ ფრანკო-გერმანული პოემის უფრო ვრცელი ნაწილის წაკითხვას არ იჩქარა.
    
  "ეს ძალიან რთულია. ბევრი კოდური სიტყვაა. ვფიქრობ, ეს უფრო პრობლემური იქნება, ვიდრე პირველი", - აღნიშნა მან და რამდენიმე სიტყვაზე გაამახვილა ყურადღება. "აქ ბევრი გამოტოვებული სიტყვაა".
    
  "დიახ, ვნახე. როგორც ჩანს, ეს ფოტო წლების განმავლობაში დასველდა ან დაზიანდა, რადგან ზედაპირის უმეტესი ნაწილი გაცვეთილია. იმედი მაქვს, ორიგინალ გვერდს იგივე დაზიანება არ მიადგა. მაგრამ უბრალოდ გვითხარი ის სიტყვები, რომლებიც ჯერ კიდევ არსებობს, ძვირფასო", - შესთავაზა აგათამ.
    
  "ახლა კი უბრალოდ გახსოვდეთ, რომ ეს წინაზე გაცილებით გვიან დაიწერა", - უთხრა ნინამ საკუთარ თავს და შეახსენა კონტექსტი, რომელშიც უნდა ეთარგმნა. "დაახლოებით საუკუნის დასაწყისში, ანუ... დაახლოებით მეცხრამეტე წელს. აგათა, უნდა დავასახელოთ ეს დაქირავებული მამაკაცების სახელები".
    
  როდესაც მან საბოლოოდ თარგმნა გერმანული სიტყვები, წარბები შეჭმუხნა და სკამზე მიეყრდნო.
    
  "მოდით, მოვისმინოთ", თქვა პერდიუმ.
    
  ნინამ ნელა წაიკითხა: "ძალიან დამაბნეველია. აშკარა იყო, რომ არ სურდა, ვინმეს ეს ეპოვა მისი სიცოცხლის განმავლობაში. მგონი, უმცროსი ლეგიონერი 1900-იანი წლების დასაწყისისთვის შუახნის გადაცილებული უნდა ყოფილიყო. ახლახან შევავსე ცარიელი ადგილები."
    
    
  ახალი ხალხისთვის
    
  680 თორმეტზე მიწაში არა
    
  ღმერთის ჯერ კიდევ მზარდი ნიშანი ორ სამებას შეიცავს
    
  და ტაშის დამკვრელი ანგელოზები ფარავენ... ერნოს
    
  ...ძალიან ... დაიმახსოვრე ეს
    
  ...... უხილავი... ჰაინრიხ I
    
    
  "დანარჩენს მთელი სტრიქონი აკლია", - ამოიოხრა ნინამ და კალამი დამარცხებულმა გვერდზე გადააგდო. "ბოლო ნაწილი, რეიჩელ კლარკის თქმით, "ვენერის" სახელით ცნობილი ბიჭის ხელმოწერაა".
    
  სემი ტკბილ ფუნთუშას ჭამდა. ნინას მხარზე გადაიხარა და პირით სავსემ თქვა: "არა "ვენერი". უბრალოდ "ვერნერია".
    
  ნინამ მისი მფარველი ტონის გაგონებაზე თავი ასწია და თვალები დააწვრილა, მაგრამ სემი მხოლოდ იღიმოდა, როგორც მაშინ იღიმოდა, როცა მიხვდა, რომ უნაკლოდ ჭკვიანი იყო. "და ეს "კლაუსია". კლაუს ვერნერი, 1935."
    
  ნინა და აგატა გაოცებულები მიაჩერდნენ სემს.
    
  "ხედავთ?" თქვა მან და ფოტოს ბოლოში მიუთითა. "წელიწადია 1935 წელი. ქალბატონებო, ეს გვერდის ნომერი გეგონათ? იმიტომ, რომ ამ კაცის დღიურის დანარჩენი ნაწილი ბიბლიაზე სქელია და, როგორც ჩანს, მას ძალიან გრძელი და მოვლენებით სავსე ცხოვრება ჰქონდა."
    
  პურდიუს თავი ვეღარ შეიკავა. ბუხართან მდგარი ადგილიდან, სადაც ღვინის ჭიქით ჩარჩოს მიეყრდნო, სიცილი ატყდა. სემიც გულიანად გაეცინა მასთან ერთად, მაგრამ სწრაფად მოშორდა ნინას, ყოველი შემთხვევისთვის. აგათაც კი გაუღიმა. "მეც გავბრაზდებოდი მისი ამპარტავნობით, რომ არ დაგვეზოგა უამრავი დამატებითი სამუშაო, არ დამეთანხმებით, დოქტორ გოულდ?"
    
  "კი, ამჯერად არ დაუშვია შეცდომა", - დასცინა ნინამ და სემს გაუღიმა.
    
    
  თავი 18
    
    
  "ხალხისთვის ახალი იყო და არა მიწისთვის. ასე რომ, ეს ახალი ადგილი იყო, როდესაც კლაუს ვერნერი 1935 წელს გერმანიაში დაბრუნდა, ან როცა ის დაბრუნდა. სემი 1900 წლიდან 1935 წლამდე ლეგიონერების სახელებს ამოწმებს", - უთხრა ნინამ აგათას.
    
  "მაგრამ არსებობს თუ არა რაიმე გზა იმის გასაგებად, თუ სად ცხოვრობდა?" იკითხა აგათამ, იდაყვებს დაეყრდნო და სახეზე ხელები აიფარა, როგორც ცხრა წლის გოგონა.
    
  "მე მყავს ვერნერი, რომელიც ქვეყანაში 1914 წელს შემოვიდა!" - წამოიძახა სემმა. "ის ყველაზე ახლოს დგას ვერნერთან ამ თარიღებთან. დანარჩენები 1901, 1905 და 1948 წლებით თარიღდება."
    
  "შესაძლოა, ეს მაინც რომელიმე წინა იყოს, სემ. ყველა გადაამოწმე. რა წერია ამ 1914 წლის გრაგნილზე?" იკითხა პერდიუმ, სემის სკამს მიეყრდნო და ლეპტოპზე ინფორმაცია შეისწავლა.
    
  "მაშინ ბევრი ადგილი ახალი იყო. ღმერთო ჩემო, ეიფელის კოშკიც ახალი იყო. ეს ინდუსტრიული რევოლუცია იყო. ყველაფერი ახალი აშენებული იყო. 680 თორმეტი რამდენია?" ჩაიცინა ნინამ. "თავი მტკივა".
    
  "თორმეტი წელი, როგორც ჩანს," ჩაერია პერდიუ. "მე ვგულისხმობ, რომ ეს ეხება როგორც ახალს, ასევე ძველს, შესაბამისად, არსებობის ეპოქას. მაგრამ რა არის 680 წელი?"
    
  "რა თქმა უნდა, იმ ადგილის ასაკი, რომელზეც ის საუბრობს", - კბილებში ჩაილაპარაკა აგათამ და ყბა ხელიდან არ ამოიღო.
    
  "კარგი, ეს ადგილი 680 წლისაა. ისევ იზრდება? დავიბენი. არ არსებობს შანსი, რომ ეს ადგილი ცოცხალი იყოს", - მძიმედ ამოიოხრა ნინამ.
    
  "იქნებ მოსახლეობა იზრდება?" - შესთავაზა სემმა. "შეხედეთ, იქ წერია "ღვთის ნიშანი", რომელზეც "ორი სამებაა" და ეს აშკარად ეკლესიაა. ეს რთული არ არის."
    
  "იცი, რამდენი ეკლესიაა გერმანიაში, სემ?" ჩაიცინა ნინამ. აშკარა იყო, რომ ძალიან დაღლილი და მოუთმენელი იყო ამ ყველაფრის გამო. ის ფაქტი, რომ მის დროს რაღაც სხვა ტვირთად აწვებოდა, მისი რუსი მეგობრების მოახლოებული სიკვდილი, თანდათან იპყრობდა თავს.
    
  "მართალი ხარ, სემ. ადვილი მისახვედრია, რომ ეკლესიას ვეძებთ, მაგრამ დარწმუნებული ვარ, პასუხი "ორ სამებაში" დევს. ყველა ეკლესიას სამება აქვს, მაგრამ იშვიათად თუ იქნება კიდევ სამი", - უპასუხა აგათამ. მას მოუწია ეღიარებინა, რომ თვითონაც ბოლომდე დაფიქრდა პოემის იდუმალ ასპექტებზე.
    
  პარდიუ უეცრად სემისკენ დაიხარა და ეკრანზე მიუთითა, რომელიც ვერნერის 1914 ნომრის ქვეშ იყო. "დავჭერი!"
    
  "სად?" - ერთხმად წამოიძახეს ნინამ, აგათამ და სემმა, მადლიერებმა გარღვევისთვის.
    
  "ქალბატონებო და ბატონებო, კიოლნში ცხოვრობდით. ჩვენი კაცი კიოლნში ცხოვრობდა. აი, სემ," - მინიატურით გაუსვა ხაზი წინადადებას, - "აქ წერია: "კლაუს ვერნერი, ქალაქმგეგმავი კონრად ადენაუერის დროს, კიოლნის მერი (1917-1933)."
    
  "ესე იგი, მან ეს ლექსი ადენაუერის თანამდებობიდან გათავისუფლების შემდეგ დაწერა", - გამოფხიზლდა ნინა. სასიამოვნო იყო რაღაც ნაცნობის მოსმენა, რაც მან გერმანიის ისტორიიდან იცოდა. "1933 წელს ნაცისტურმა პარტიამ კიოლნში ადგილობრივი არჩევნები მოიგო. რა თქმა უნდა! მალევე, იქ არსებული გოთური ეკლესია ახალი გერმანიის იმპერიის ძეგლად გადაკეთდა. მაგრამ, ვფიქრობ, ჰერ ვერნერი ეკლესიის ასაკის გამოთვლაში, რამდენიმე წლით მეტ-ნაკლებად, ცოტა შეცდომაში შეიყვანეს".
    
  "ვის აინტერესებს? თუ ეს სწორი ეკლესიაა, მაშინ ჩვენი ადგილმდებარეობა გვაქვს!" - დაჟინებით მოითხოვა სემმა.
    
  "მოიცადეთ, სანამ მოუმზადებლები წავალთ, კიდევ ერთხელ გადავამოწმებ", - თქვა ნინამ. საძიებო სისტემაში აკრიფა "კიოლნის ღირსშესანიშნაობები". სახე გაუბრწყინდა, როდესაც კიოლნის ტაძრის, ქალაქის ყველაზე მნიშვნელოვანი ძეგლის, მიმოხილვები წაიკითხა.
    
  ქალმა თავი დაუქნია და უპირობოდ განაცხადა: "დიახ, მომისმინეთ, კიოლნის საკათედრო ტაძარი სამი მეფის საკურთხეველია. დარწმუნებული ვარ, ეს ვერნერის მიერ ნახსენები მეორე სამებაა!"
    
  პერდიუ შვებით ამოიოხრა და წამოდგა. "ახლა ვიცით, საიდან დავიწყოთ, ღმერთს მადლობა. აგათა, მოემზადე. ყველაფერს შევაგროვებ, რაც ამ დღიურის ტაძრიდან წამოსაღებად გვჭირდება."
    
  მომდევნო დღის მეორე ნახევარში ჯგუფი მზად იყო კიოლნში გამგზავრებისთვის, რათა ენახა, მიიყვანდა თუ არა უძველესი საიდუმლოს ამოხსნა აგათას სასურველ კლიენტამდე მიმავალ რელიქვიას. ნინამ და სემმა დაქირავებული მანქანა მოაგვარეს, ხოლო პურდუს ოჯახმა საუკეთესო უკანონო აღჭურვილობა შეაგროვა იმ შემთხვევისთვის, თუ მათი ამოღება ხელს შეუშლიდა ქალაქების მიერ მათი ძეგლების დასაცავად მიღებული შემაწუხებელი უსაფრთხოების ზომებით.
    
  კიოლნისკენ ფრენა პერდიუს ეკიპაჟის წყალობით სწრაფი და უპრობლემოდ ჩაიარა. მათ მიერ გამოყენებული კერძო თვითმფრინავი მისი საუკეთესო არ იყო, მაგრამ ეს ფუფუნების მგზავრობა არ იყო. ამჯერად პერდიუმ თავისი თვითმფრინავი პრაქტიკული მიზეზების გამო გამოიყენა და არა ელეგანტურობის გამო. კიოლნ-ბონის აეროპორტის სამხრეთ-აღმოსავლეთით მდებარე პატარა ასაფრენ ბილიკზე მსუბუქი Challenger 350 მოხდენილად გაჩერდა. ამინდი საშინელი იყო, არა მხოლოდ ფრენისთვის, არამედ ჩვეულებრივი მგზავრობისთვისაც. გზები მოულოდნელი ქარიშხლის შედეგად ტალახიანი იყო. როდესაც პერდიუ, ნინა, სემი და აგატა ხალხში მიიწევდნენ, მათ შენიშნეს მგზავრების სევდიანი საქციელი, რომლებიც გლოვობდნენ იმ მრისხანებას, რაც მათთვის ჩვეულებრივი წვიმიანი დღე იყო. როგორც ჩანს, ადგილობრივ ამინდის პროგნოზში არ იყო ნახსენები ეპიდემიის ინტენსივობა.
    
  "ღმერთს მადლობა, რეზინის ჩექმები წამოვიღე", - შენიშნა ნინამ, როდესაც აეროპორტი გადაკვეთეს და ჩამოსვლის დარბაზიდან გამოვიდნენ. "ეს ჩემს ჩექმებს გაანადგურებდა".
    
  "მაგრამ ეს საზიზღარი იაკის ქურთუკი ახლა კარგად გამოდგებოდა, არა?" აგათამ გაიღიმა, როდესაც ისინი ქვედა სართულის კიბეებზე ჩავიდნენ, ქალაქის ცენტრისკენ მიმავალი S-13 მატარებლის ბილეთების სალაროსთან.
    
  "ვინ მოგცა ეს? შენ თქვი, რომ საჩუქარი იყო", - იკითხა აგათამ. ნინამ დაინახა, როგორ შეკრთა სემი ამ კითხვაზე, მაგრამ ვერ გაიგო რატომ, რადგან სემი ტრიშის მოგონებებით იყო გატაცებული.
    
  "რენეგატული ბრიგადის მეთაური, ლუდვიგ ბერნი. ეს მისი ერთ-ერთი იყო", - თქვა ნინამ აშკარა სიამოვნებით. მან სემს სკოლის მოსწავლე გოგონა გაახსენა, რომელიც თავის ახალ შეყვარებულზე აღფრთოვანებული იყო. მან უბრალოდ რამდენიმე იარდი გაიარა და ნანობდა, რომ მაშინვე სიგარეტის დანთება შეეძლო. ის პურდუს ბილეთების აპარატთან შეუერთდა.
    
  "სასიამოვნოდ ჟღერს. იცით, ეს ხალხი ძალიან სასტიკი, ძალიან დისციპლინირებული და ძალიან, ძალიან შრომისმოყვარე ხალხია", - თქვა აგათამ უხეშად. "ბოლო დროს მათზე ვრცელ კვლევას ვატარებდი. მითხარით, არის თუ არა იმ მთის ციხესიმაგრეში წამების ოთახები?"
    
  "კი, მაგრამ გამიმართლა, რომ იქ არ დავპატიმრებულვარ. აღმოჩნდა, რომ ბერნის გარდაცვლილ ცოლს ვგავარ. ვფიქრობ, ასეთმა პატარა კეთილგანწყობამ გადამარჩინა, როცა დაგვატყვევეს, რადგან ჩემი პატიმრობის დროს მათი სისასტიკის რეპუტაციის შესახებ პირადად გავიგე", - უთხრა ნინამ აგათას. მისი მზერა იატაკზე იყო მიპყრობილი, როდესაც ძალადობრივ ეპიზოდს იხსენებდა.
    
  აგათამ დაინახა სემის რეაქცია, თუმცა თავშეკავებული იყო და ჩაიჩურჩულა: "ეს მაშინ არის, როცა სემს ასე ძალიან ატკინეს?"
    
  "დიახ".
    
  "და ეს საშინელი სილურჯეც გაქვს?"
    
  "დიახ, აგათა."
    
  "ფუტკრები".
    
  "კი, აგატა. სწორად მიხვდი. ამიტომ, საკმაოდ გასაკვირი იყო, რომ ცვლის უფროსი დაკითხვისას უფრო ადამიანურად მომექცა... რა თქმა უნდა... მას შემდეგ, რაც გაუპატიურებით... და სიკვდილით დამემუქრა", - თქვა ნინამ, რომელიც მთელი ამბით თითქმის გაერთო.
    
  "წამოდით, წავიდეთ. ჩვენი ჰოსტელი უნდა მოვაწესრიგოთ, რომ ცოტა დავისვენოთ", - თქვა პერდიუმ.
    
  პერდიუს მიერ ნახსენები ჰოსტელი ჩვეულებრივ არ ახსენდებოდათ. ისინი ტრამვაიდან ტრიმბორნშტრასეზე ჩამოვიდნენ და შემდეგი კვარტალი-ნახევარი ფეხით გაიარეს, რათა ერთ უპრეტენზიო ძველ შენობამდე მიეღწიათ. ნინამ მაღალ, ოთხსართულიან აგურის ნაგებობას ახედა, რომელიც მეორე მსოფლიო ომის დროინდელი ქარხნისა და კარგად აღდგენილი ძველი საცხოვრებლის ნაზავს ჰგავდა. ადგილს ძველი სამყაროს ხიბლი და მისასალმებელი ატმოსფერო ჰქონდა, თუმცა უკეთესი დღეებიც აშკარად უნახავს.
    
  ფანჯრები დეკორატიული ჩარჩოებითა და რაფებით იყო მორთული, ხოლო მინის მეორე მხარეს ნინას შეეძლო დაენახა ვიღაც, რომელიც უნაკლო ფარდების უკნიდან იყურებოდა. როდესაც სტუმრები შევიდნენ, პატარა, ბნელ, დაბინძურებულ ფოიეში ახლად გამომცხვარი პურისა და ყავის სურნელი იდგა.
    
  "თქვენი ოთახები ზემოთაა, ბატონო პერდიუ", - უთხრა პერდიუს ოცდაათ წელს გადაცილებულმა საოცრად მოწესრიგებულმა კაცმა.
    
  "კეთილი იყოს შენი მობრძანება ჩასასვლელად, პიტერ," გაიღიმა პერდიუმ და განზე გაიწია, რათა ქალბატონებს თავიანთ ოთახებში კიბეებზე ასულიყვნენ. "მე და სემი ერთ ოთახში ვართ, ნინა და აგატა კი მეორეში."
    
  "ღმერთს მადლობა, რომ დევიდთან არ მიწევს დარჩენა. ახლაც კი არ შეუწყვეტია თავისი შემაწუხებელი ძილში ლაპარაკი", - ნინას ხელი უბიძგა აგათამ.
    
  "ჰა! ყოველთვის ასე იქცეოდა?" ჩაიცინა ნინამ, როცა ჩანთები დაალაგეს.
    
  "დაბადებიდან, მგონი. ის ყოველთვის ლაპარაკობდა, მე კი ვჩუმდებოდი და სხვადასხვა რამეს ვსწავლობდი", - ხუმრობდა აგათა.
    
  "კარგი, ცოტა დავისვენოთ. ხვალ შუადღისას შეგვიძლია წავიდეთ და ვნახოთ, რას გვთავაზობს ტაძარი", - გამოაცხადა პერდიუმ, გაიჭიმა და ფართოდ დაამთქნარა.
    
  "მესმის!" დაეთანხმა სემი.
    
  სემი ნინას ბოლოჯერ შეხედა, პურდუსთან ერთად ოთახში შევიდა და კარი მათ უკან მიხურა.
    
    
  თავი 19
    
    
  აგათა უკან დარჩა, დანარჩენი სამი კიოლნის საკათედრო ტაძრისკენ გაემართა. მას მათი ზურგისთვის თვალყურის დევნება ძმის პლანშეტთან დაკავშირებული თვალთვალის მოწყობილობების გამოყენებით უნდა გაეკონტროლებინა, ხოლო მათი ვინაობისთვის - სამი მაჯის საათის გამოყენებით. საწოლზე წოლისას, საკუთარ ლეპტოპზე, ის ადგილობრივ პოლიციის საკომუნიკაციო სისტემას უკავშირდებოდა, რათა ძმის მძარცველთა ბანდის შესახებ ნებისმიერი შეტყობინება ეკონტროლებინა. აგათა, რომელსაც ნამცხვარი და ძლიერი შავი ყავის ბოთლი ეჭირა, ჩაკეტილი საძინებლის კარს მიღმა ეკრანებს აკვირდებოდა.
    
  გაოცებულ ნინასა და სემს თვალი არ აშორებდათ მათ წინ გადაშლილი გოთური ნაგებობის ძლევამოსილებას. ის დიდებული და უძველესი იყო, მისი შუბები ძირიდან საშუალოდ 150 მეტრზე აღწევდა. არქიტექტურა არა მხოლოდ შუა საუკუნეების სტილის კოშკებსა და წვეტიან გამოშვერილ ნაგებობებს ჰგავდა, არამედ შორიდანაც კი, საოცარი შენობის კონტურები უსწორმასწორო და მყარი ჩანდა. სირთულე წარმოუდგენელი იყო, ისეთი რამ, რაც პირადად უნდა ენახა, გაიფიქრა ნინამ, რადგან ცნობილი ტაძარი ადრეც ენახა წიგნებში. მაგრამ ვერაფერი მოამზადებდა მას შთამბეჭდავი ხილვისთვის, რომელმაც შიშისგან კანკალი გამოიწვია.
    
  "უზარმაზარია, არა?" პერდიუმ თავდაჯერებულად გაიღიმა. "ის კიდევ უფრო დიდი ჩანს, ვიდრე ბოლოს, როცა აქ ვიყავი!"
    
  ისტორია შთამბეჭდავი იყო ბერძნული ტაძრებისა და იტალიური ძეგლების უძველესი სტანდარტებითაც კი. ორი მასიური და ჩუმი კოშკი იდგა, რომლებიც ზემოთ იყო მიმართული, თითქოს ღმერთს მიმართავდა; ცენტრში კი, დამაშინებელი შესასვლელი ათასობით ადამიანს იზიდავდა შესვლისა და ინტერიერის აღფრთოვანებისკენ.
    
  "მისი სიგრძე 400 ფუტზე მეტია, წარმოგიდგენიათ? შეხედეთ! ვიცი, რომ აქ სხვა მიზეზების გამო ვართ, მაგრამ გერმანული არქიტექტურის ნამდვილი ბრწყინვალების დაფასება არასდროს არის ურიგო", - თქვა პერდიუმ, რომელიც აღფრთოვანებული იყო საყრდენებითა და შუბებით.
    
  "მოვკვდი, მინდა ვნახო, რა არის შიგნით", - წამოიძახა ნინამ.
    
  "ძალიან მოუთმენელი ნუ იქნები, ნინა. იქ ბევრ საათს გაატარებ", - შეახსენა სემმა, ხელები მკერდზე გადაიჯვარედინა და დამცინავად გაუღიმა. ნინამ ცხვირი ასწია და ღიმილით სამივე გიგანტურ ძეგლში შევიდა.
    
  რადგან მათ წარმოდგენა არ ჰქონდათ, სად შეიძლებოდა დღიური ყოფილიყო, პურდუმ შესთავაზა, რომ ის, სემი და ნინა დაშორებოდნენ ერთმანეთს, რათა ერთდროულად შეესწავლათ ტაძრის სხვადასხვა ნაწილი. მას თან ჰქონდა კალმის ზომის ლაზერული სამიზნე, რათა ეკლესიის კედლების მიღმა არსებული ნებისმიერი სითბური სიგნალი აღმოეჩინა, რომელთა ფარულად შეღწევაც შეიძლებოდა დასჭირვებოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, ამას დღეები დაგვჭირდება", - თქვა სემმა ცოტა ზედმეტად ხმამაღლა, როდესაც მისი გაოცებული თვალებით შეათვალიერა დიდებული, კოლოსალური შენობა. ხალხი ზიზღით ბუტბუტებდა მის შეძახილზე, ეკლესიაშიც კი!
    
  "მაშინ ჯობია საქმეს მივხედოთ. უნდა განვიხილოთ ყველაფერი, რაც წარმოდგენას შეგვიქმნის, თუ სად შეიძლება იყოს ისინი შენახული. თითოეულ ჩვენგანს საათებზე ერთმანეთის სურათები გვაქვს, ამიტომ არ გაქრეთ. არ მაქვს ენერგია, რომ დღიური და ორი დაკარგული სული ვეძებო", - გაიღიმა პერდიუმ.
    
  "ოჰ, უბრალოდ ასე უნდა დაგეტრიალებინა", ჩაიცინა ნინამ. "მოგვიანებით, ბიჭებო".
    
  ისინი სამი მიმართულებით გაიყვნენ, თითქოს უბრალოდ ღირსშესანიშნაობებს ათვალიერებდნენ და ამავდროულად, საგულდაგულოდ იკვლევდნენ ნებისმიერ შესაძლო მინიშნებას, რომელიც შეიძლება ფრანგი ჯარისკაცის დღიურის ადგილსამყოფელზე მიუთითებდეს. მათ მიერ ნახმარი საათები საკომუნიკაციო საშუალებებს წარმოადგენდა, რაც მათ საშუალებას აძლევდა, ყოველ ჯერზე გადაჯგუფების გარეშე ინფორმაცია გაცვლილიყო.
    
  სემი ზიარების სამლოცველოში შევიდა და თავისთვის იმეორებდა, რომ სინამდვილეში რაღაც ძველ, პატარა წიგნს ეძებდა. მას მუდმივად უნდა ეთქვა, რას ეძებდა, რათა ყველა კუთხეში არსებული რელიგიური საგანძური არ გაეფანტა. ის არასდროს ყოფილა რელიგიური და, რა თქმა უნდა, ბოლო დროს ვერაფერ წმინდას გრძნობდა, მაგრამ უნდა დათანხმებოდა მოქანდაკეებისა და ქვისმთლელების უნარს, რომლებიც მის გარშემო საოცარ ნივთებს ქმნიდნენ. სიამაყემ და პატივისცემამ, რომლითაც ისინი იყო შექმნილი, მის ემოციებს აღუძრა და თითქმის ყველა ქანდაკება და ნაგებობა იმსახურებდა მის ფოტოს გადაღებას. დიდი ხანია, რაც სემი ისეთ ადგილას არ აღმოჩნდა, სადაც შეეძლო თავისი ფოტოგრაფიული უნარების ნამდვილად კარგად გამოყენება.
    
  ნინას ხმა მათ მაჯის მოწყობილობებთან დაკავშირებული ყურსასმენიდან გამოდიოდა.
    
  "უნდა ვთქვა "გამანადგურებელი, გამანადგურებელი" თუ რამე მსგავსი?" იკითხა მან ჭრიალიანი სიგნალის მიღმა.
    
  სემმა ვერ შეიკავა თავი და ჩაიხითხითა და მალევე გაიგონა პერდიუს ნათქვამი: "არა, ნინა. მეშინია იმაზე ფიქრისაც კი, რას იზამდა სემი, ასე რომ, უბრალოდ ილაპარაკე".
    
  "მგონი, ნათლისღება მქონდა", - თქვა მან.
    
  "თავისუფალ დროს თქვენი სული გადაარჩინეთ, დოქტორ გოულდ", ხუმრობდა სემი და ხაზის მეორე ბოლოდან მისი კვნესა გაიგონა.
    
  "რა გჭირს, ნინა?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "სამხრეთ შპილზე ზარებს ვამოწმებ და წავაწყდი ბროშურას, სადაც სხვადასხვა ზარებია აღწერილი. ქედის კოშკში არის ზარი, რომელსაც ანგელოზის ზარი ჰქვია", - უპასუხა მან. "მაინტერესებდა, ლექსთან რამე კავშირი ხომ არ ჰქონდა".
    
  "სად? ანგელოზები ტაშს უკრავენ?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "კარგი, სიტყვა "ანგელოზები" დიდი ასოთი იწერება და მგონი, ეს შეიძლება სახელი იყოს და არა უბრალოდ ანგელოზებზე მინიშნება, გესმის?" ჩურჩულით თქვა ნინამ.
    
  "მგონი, მართალი ხარ, ნინა," ჩაერია სემი. "მისმინე, იქ წერია "ანგელოზების ტაში". ზარის შუაში ჩამოკიდებულ ჩახმახს ჩახმახი ჰქვია, არა? შეიძლება ეს იმას ნიშნავდეს, რომ დღიური ანგელოზის ზარით არის დაცული?"
    
  "ღმერთო ჩემო, შენ მიხვდი", - აღელვებულმა ჩაიჩურჩულა პერდიუმ. მისი ხმა არ ისმოდა მარიენკაპელში შეკრებილ ტურისტებს შორის, სადაც პერდიუ აღფრთოვანებული იყო სტეფან ლოხნერის მიერ კიოლნის მფარველი წმინდანების გოთური ვერსიით შესრულებული ნახატით. "ახლა წმინდა მარიამის სამლოცველოში ვარ, მაგრამ რიჯ ტურეტის ბაზაზე შემხვდები, ვთქვათ, 10 წუთში?"
    
  "კარგი, იქ შევხვდებით", უპასუხა ნინამ. "სემ?"
    
  "კი, როგორც კი იმ ჭერის კიდევ ერთ სურათს გადავუღებ, იქ მოვალ. ჯანდაბა!" გამოაცხადა მან, ნინასა და პერდიუს კი სემის გარშემო მყოფი ხალხის სუნთქვა შეეკრათ მის განცხადებაზე.
    
  როდესაც ისინი სადამკვირვებლო პლატფორმაზე შეხვდნენ, ყველაფერი თავის ადგილზე დადგა. ქედის კოშკის ზემოთ მდებარე პლატფორმიდან ცხადი იყო, რომ პატარა ზარი შესაძლოა დღიურს მალავდა.
    
  "როგორ ჯანდაბაში შეიტანა ეს იქ?" იკითხა სემმა.
    
  "გახსოვდეთ, ეს კაცი, ვერნერი, ქალაქმგეგმავი იყო. მას, ალბათ, ქალაქის შენობებისა და ინფრასტრუქტურის ყველა კუთხე-კუნჭულზე წვდომა ჰქონდა. ვფიქრობ, სწორედ ამიტომ აირჩია მან ანგელოზის ზარი. ის უფრო პატარაა, უფრო შეუმჩნეველია, ვიდრე მთავარი ზარები და არავის მოუვა აზრად, რომ აქ შემოიხედოს", - აღნიშნა პერდიუმ. "კარგი, დღეს საღამოს მე და ჩემი და აქ ავალთ და თქვენ ორს შეგიძლიათ თვალი ადევნოთ ჩვენს გარშემო მიმდინარე მოვლენებს".
    
  "აგათა? აქ ადი?" ამოიხვნეშა ნინამ.
    
  "დიახ, ის საშუალო სკოლაში ეროვნული რეიტინგის მქონე ტანმოვარჯიშე იყო. განა არ გითხრა?" პერდიუმ თავი დაუქნია.
    
  "არა", უპასუხა ნინამ, ამ ინფორმაციით სრულიად გაკვირვებულმა.
    
  "ეს ხსნიდა მის გამხდარ სხეულს", - შენიშნა სემმა.
    
  "მართალია. მამამ ადრევე შენიშნა, რომ ის ძალიან გამხდარი იყო სპორტსმენისთვის ან ჩოგბურთელისთვის, ამიტომ მან ტანვარჯიში და საბრძოლო ხელოვნება შეასწავლა, რათა უნარების განვითარებაში დახმარებოდა", - თქვა პერდიუმ. "ის ასევე მთამსვლელია, თუ მისი არქივებიდან, სათავსოებიდან და წიგნების თაროებიდან ამოყვანას შეძლებთ". დეივ პერდიუმ გაიცინა თავისი ორი კოლეგის რეაქციებზე. ორივეს აშკარად ახსოვდა აგათა ჩექმებითა და აღკაზმულობით.
    
  "თუ ვინმეს შეეძლო ამ ურჩხულ შენობაზე ასვლა, ეს მთამსვლელი იქნებოდა", - დაეთანხმა სემი. "ძალიან მიხარია, რომ ამ სიგიჟისთვის არ ამირჩიეს".
    
  "მეც, სემ, მეც!" ნინამ შეკრთა და ისევ ქვემოთ დახედა უზარმაზარი ტაძრის ციცაბო სახურავზე მდგარ პატარა კოშკს. "ღმერთო ჩემო, აქ დგომის წარმოდგენამაც კი შემაშინა. მძულს შეზღუდული სივრცეები, მაგრამ ახლა, როცა ვსაუბრობთ, სიმაღლის მიმართ ზიზღი მიჩნდება."
    
  სემმა მიმდებარე ტერიტორიის რამდენიმე ფოტო გადაიღო, მეტ-ნაკლებად მიმდებარე ლანდშაფტის ჩათვლით, რათა მათ დაზვერვისა და სამაშველო მისიის დაგეგმვა შეძლებოდათ. პურდუმ ტელესკოპი ამოიღო და კოშკი დაათვალიერა.
    
  "კარგია", თქვა ნინამ და მოწყობილობა საკუთარი თვალით დაათვალიერა. "რას აკეთებს ეს?"
    
  "შეხედე", თქვა პერდიუმ და ხელში გაუწოდა. "არ დააჭირო წითელ ღილაკს. დააჭირო ვერცხლისფერ ღილაკს".
    
  სემი წინ დაიხარა, რომ ენახა, რას აკეთებდა. ნინას პირი გააღო და შემდეგ მისი ტუჩები ნელ-ნელა გაიღიმა.
    
  "რა? რას ხედავ?" - დაჟინებით იკითხა სემმა. პერდიუმ ამაყად გაიღიმა და წარბი ასწია დაინტერესებულ რეპორტიორს.
    
  "კედლიდან იყურება, სემ. ნინა, იქ რამე უჩვეულოს ხედავ? რამე წიგნის მსგავსს?" ჰკითხა მან.
    
  "ღილაკი არ არის, მაგრამ ვხედავ მართკუთხა ობიექტს, რომელიც მდებარეობს ზარის გუმბათის შიდა მხარეს, ზედა ნაწილში", - აღწერა მან და ობიექტს კოშკურასა და ზარზე ზევით-ქვევით ამოძრავებდა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ არაფერი გამორჩენოდა. "აი, იქ".
    
  მან ისინი სემს გადასცა, რომელიც გაოცებული იყო.
    
  "პერდიუ, გგონია, რომ ამ კონსტრუქციას ჩემს კამერაში მოათავსებ? მე შემიძლია დავინახო იმის ზედაპირიდან, რასაც ვიღებ", - დამცინა სემმა.
    
  პერდიუმ გაიცინა: "თუ კარგად ხარ, როგორც კი დრო მექნება, ერთს გაგიკეთებ".
    
  ნინამ თავი გააქნია მათ ხუმრობაზე საპასუხოდ.
    
  ვიღაცამ გაიარა და უნებლიეთ თმა აუჩეჩა. შებრუნდა და დაინახა მამაკაცი, რომელიც მასთან ძალიან ახლოს იდგა და იღიმოდა. კბილები დასვრილი ჰქონდა, სახე კი - საშინელი. შებრუნდა, რომ სემის ხელი მოეჭიდა, რითაც აცნობა, რომ მას თან აცილებდნენ. როდესაც ისევ შებრუნდა, სემი როგორღაც ჰაერში გამქრალიყო.
    
  "აგათა, ობიექტის მდებარეობას ვნიშნავ", - მოახსენა პერდიუმ თავისი საკომუნიკაციო სისტემით. ერთი წამის შემდეგ მან ტელესკოპი ანჯელუს ზარის მიმართულებით მიმართა და სწრაფი სიგნალი გაისმა, როდესაც ლაზერმა აგათას ეკრანზე კოშკის გლობალური მდებარეობა მონიშნა ჩასაწერად.
    
  ნინას უსიამოვნო გრძნობა ჰქონდა იმ ამაზრზენი მამაკაცის მიმართ, რომელიც რამდენიმე წუთის წინ შეეხო. ნინას ჯერ კიდევ ეტყობოდა მისი დაბინძურებული ქურთუკის სუნი და მის სუნთქვაში თამბაქოს ღეჭვის სუნი. მის გარშემო ტურისტების პატარა ჯგუფში ასეთი ადამიანი არ იყო. ნინამ იფიქრა, რომ ეს სამწუხარო შეხვედრა იყო და სხვა არაფერი, ამიტომ გადაწყვიტა, რომ ეს არაფერი მნიშვნელოვანი არ ყოფილიყო.
    
    
  თავი 20
    
    
  შუაღამის შემდეგ, პურდუ და აგათა შემთხვევისთვის შესაფერისად იყვნენ ჩაცმულნი. საშინელი ღამე იყო, ძლიერი ქარითა და პირქუში ცა, მაგრამ საბედნიეროდ, მათთვის წვიმა ჯერ არ იყო. წვიმა სერიოზულად შეაფერხებდა მათ შესაძლებლობას, ასულიყვნენ მასიურ ნაგებობაზე, განსაკუთრებით იქ, სადაც კოშკი იყო განთავსებული, რადგან წვიმა ჯვრის შესაქმნელად შეერთებული ოთხი სახურავის მწვერვალებს დაარტყამდა. ფრთხილად დაგეგმვის შემდეგ, უსაფრთხოების რისკებისა და დროის ეფექტურობის გათვალისწინებით, მათ გადაწყვიტეს შენობაზე გარედან ასულიყვნენ, პირდაპირ კოშკამდე. ისინი ავიდნენ იმ ნიშიდან, სადაც სამხრეთ და აღმოსავლეთ კედლები ერთმანეთს ხვდებოდა, გამოწეული საყრდენებისა და თაღების გამოყენებით, რათა ასვლისას ფეხის მოძრაობა გაეადვილებინათ.
    
  ნინა ნერვული აშლილობის ზღვარზე იყო.
    
  "რა მოხდება, თუ ქარი კიდევ უფრო გაძლიერდება?" ჰკითხა მან აგათას, ქერა ბიბლიოთეკარის გარშემო დადიოდა და ღვედი პალტოს ქვეშ შეიკრა.
    
  "ძვირფასო, ამისთვის დამცავი თოკები გვაქვს", ჩაილაპარაკა მან და კომბინიზონის ნაკერი ჩექმებზე მიაბა, რომ არ გაეჭედა. სემი პურდუსთან ერთად მისაღები ოთახის მეორე მხარეს იჯდა და საკომუნიკაციო მოწყობილობებს ამოწმებდა.
    
  "დარწმუნებული ხარ, რომ იცი შეტყობინებების მონიტორინგი?" ჰკითხა აგათამ ნინას, რომელსაც ბაზის მართვის ამოცანა აწუხებდა, სემს კი საკათედრო ტაძრის მთავარი ფასადის მოპირდაპირე ქუჩიდან სადამკვირვებლო პოზიცია უნდა დაეკავებინა.
    
  "კი, აგათა. მე ტექნიკურად დიდად არ ვარ გათვითცნობიერებული", - ამოიოხრა ნინამ. მან უკვე იცოდა, რომ აზრი არ ჰქონდა აგათას უნებლიე შეურაცხყოფებისგან თავის დაცვასაც კი.
    
  "მართალია", - გაიცინა აგათამ თავისი უფროსობით.
    
  მართალია, პურდუს ტყუპები მსოფლიო დონის ჰაკერები და დეველოპერები იყვნენ, რომლებსაც შეეძლოთ ელექტრონიკისა და მეცნიერების მანიპულირება ისე, როგორც სხვები ფეხსაცმლის თასმებს აკრავენ, მაგრამ ნინას თავად ინტელექტი არ აკლდა. ერთი მხრივ, მან ისწავლა თავისი ველური ხასიათის ოდნავ შერბილება, იმდენი, რამდენიც აგათას ექსცენტრიულობებს შეეგუა. დილის 2:30 საათზე, გუნდს იმედი ჰქონდა, რომ დაცვა ან უმოქმედო იქნებოდა, ან საერთოდ არ პატრულირებდა, რადგან სამშაბათი საღამო იყო საშინელი ქარის ნაკადებით.
    
  დილის სამ საათამდე ცოტა ხნით ადრე სემი, პერდიუ და აგათა კარისკენ გაემართნენ, ნინაც მიჰყვა მათ კარის ჩასაკეტად.
    
  "გთხოვთ, ფრთხილად იყავით, ბიჭებო", - კვლავ მოუწოდა ნინამ.
    
  "ჰეი, ნუ ღელავ," თვალი ჩაუკრა პერდიუმ, "ჩვენ პროფესიონალი პრობლემების შემქმნელები ვართ. კარგად ვიქნებით."
    
  "სემ", - ჩუმად თქვა მან და მისი ხელთათმანიანი ხელი ფარულად მოკიდა ხელში, - "მალე დაბრუნდი".
    
  "გვადევნე თვალი, კარგი?" ჩურჩულით თქვა მან, შუბლი მის შუბლზე მიადო და გაიღიმა.
    
  საკათედრო ტაძრის მიმდებარე ქუჩებში სასიკვდილო სიჩუმე სუფევდა. შენობების კუთხეებში მხოლოდ კვნესის ქარი უსტვენდა და ქუჩის ნიშნებს არყევდა, რამდენიმე გაზეთი და ფოთოლი კი მის მიმართულებით ცეკვავდა. დიდი ეკლესიის აღმოსავლეთ მხარეს ხეების უკნიდან სამი შავებში ჩაცმული ფიგურა მოახლოვდა. ჩუმად სინქრონიზებული კომუნიკაციის მოწყობილობები და ტრეკერები დააყენეს, სანამ ორი მთამსვლელი ფხიზლად ყოფნისგან შეწყვეტდა მუშაობას და ძეგლის სამხრეთ-აღმოსავლეთ მხარეს ასვლას დაიწყებდა.
    
  ყველაფერი გეგმის მიხედვით მიდიოდა, როდესაც პურდუ და აგათა ფრთხილად მიემართებოდნენ ქედის კოშკისკენ. სემი უყურებდა, როგორ მიიწევდნენ ისინი წვეტიან თაღებზე, ქარი კი მათ თოკებს აქნევდა. ის ხეების ჩრდილში იდგა, სადაც ქუჩის ფარანი ვერ ხედავდა. მის მარცხნივ ხმაური გაიგონა. პატარა გოგონა, დაახლოებით თორმეტი წლის, ქუჩაში რკინიგზის სადგურისკენ გარბოდა და საშინლად ტიროდა. მას ნეონაცისტურ სამოსში გამოწყობილი ოთხი არასრულწლოვანი ბანდიტი მიჰყვებოდა, რომლებიც ყველანაირ უხამსობას უყვიროდნენ. სემი გერმანულად კარგად არ საუბრობდა, მაგრამ საკმარისად კარგად იცოდა, რომ მათ კეთილი განზრახვა არ ჰქონდათ.
    
  "რა ჯანდაბას აკეთებს აქ ასეთი ახალგაზრდა გოგო ღამის ამ დროს?" - გაიფიქრა მან თავისთვის.
    
  ცნობისმოყვარეობამ სძლია, მაგრამ უსაფრთხოებისთვის ადგილზე დარჩენა მოუწია.
    
  რა უფრო მნიშვნელოვანია? ერთი ბავშვის კეთილდღეობა, რომელიც რეალურ საფრთხეშია, თუ თქვენი ორი კოლეგის, რომლებიც კარგად არიან? სინდისს ებრძოდა. ჯანდაბა, ამას შევამოწმებ და სანამ პურდიუ დაბლა დაიხედავს, დავბრუნდები.
    
  სემი ჩუმად აკვირდებოდა ხულიგნებს, რომლებიც სინათლეს არ აფარებდნენ თავს. ქარიშხლის გამაღიზიანებელი ხმაურის გამო ძლივს ესმოდა მათი ხმა, მაგრამ ხედავდა, როგორ შედიოდნენ მათი ჩრდილები ტაძრის უკან მდებარე რკინიგზის სადგურში. ის აღმოსავლეთისკენ დაიძრა და ამგვარად, მხედველობიდან დაკარგა პურდუსა და აგათას ჩრდილის მსგავსი მოძრაობა საყრდენებსა და გოთურ ქვის ნემსებს შორის.
    
  ახლა საერთოდ არ ესმოდა მათი ხმა, მაგრამ მიუხედავად იმისა, რომ სადგურის შენობას აფარებდა თავს, შიგნით მაინც სასიკვდილო სიჩუმე იყო. სემი რაც შეიძლება ჩუმად დადიოდა, მაგრამ ახალგაზრდა ქალის ხმა აღარ ესმოდა. კუჭში უსიამოვნო შეგრძნება დაეუფლა, როდესაც წარმოიდგინა, როგორ დაეწივნენ და აჩუმებდნენ. ან იქნებ უკვე მოკლულიყვნენ. სემმა ეს აბსურდული ჰიპერმგრძნობელობა გონებიდან განდევნა და პლატფორმაზე განაგრძო სვლა.
    
  მის უკან ნელი ნაბიჯების ხმა ისმოდა, რომელიც იმდენად სწრაფი იყო, რომ თავის დაცვაც კი არ შეეძლო, და მან იგრძნო, როგორ დააგდო რამდენიმე ხელი იატაკზე, ხელის მოსმით და საფულეს ეძებდა.
    
  სკინჰედ დემონებივით, ისინი საშინელი ღიმილითა და გერმანული ძალადობის ახალი შეძახილებით ეჭიდებოდნენ მას. გოგონა იდგა მათ შორის, პოლიციის განყოფილების თეთრი შუქი მის უკან ანათებდა. სემმა წარბები შეჭმუხნა. ბოლოს და ბოლოს, ის პატარა გოგო არ იყო. ახალგაზრდა ქალი მათ შორის იყო, რომელიც უეჭველ სამარიელებს განმარტოებულ ადგილებში ატყუებდა, სადაც მისი ხროვა მათ ძარცვავდა. ახლა, როდესაც სემს მისი სახის დანახვა შეეძლო, მიხვდა, რომ ის სულ მცირე თვრამეტი წლის იყო. მისმა პატარა, ახალგაზრდულმა სხეულმა უღალატა. ნეკნებში რამდენიმე დარტყმამ დაუცველი დატოვა და სემმა იგრძნო, როგორ ამოისუნთქა მისმა გონებიდან ბოდოს ნაცნობი მოგონება.
    
  "სემ! სემ? კარგად ხარ? დამელაპარაკე!" ნინამ ყურმილში დაიყვირა, მაგრამ პირი სისხლით სავსე გადმოაფურთხა.
    
  მან იგრძნო, როგორ ექაჩებოდნენ ისინი მის საათს.
    
  "არა, არა! ეს საათი არ არის! მისი აღება არ შეიძლება!" - იყვირა მან, არ აინტერესებდა, დაარწმუნებდა თუ არა თავისი პროტესტი მათ, რომ მისი საათი მისთვის ძალიან ძვირფასი იყო.
    
  "გაჩუმდი, შეისკოპფ!" - ეშმაკურად ჩაიცინა გოგონამ და ჩექმით სემს საკვერცხეებში ფეხი დაურტყა, სუნთქვა შეეკრა.
    
  მას ესმოდა გუნდის სიცილი, რომელიც წასვლისას უფულო ტურისტზე წუწუნებდა. სემი იმდენად გაცოფებული იყო, რომ იმედგაცრუებისგან თითქმის ყვიროდა. ყოველ შემთხვევაში, გარეთ ძლიერი ქარიშხლის გამო ვერავინ ვერაფერს გაიგებდა.
    
  "ღმერთო ჩემო! რა სულელი ხარ, კლაივ?" ჩაიცინა მან და ყბა მოუჭირა. მუშტით ურტყამდა ძირს ბეტონს, მაგრამ ჯერ ვერ ადგა. მუცლის ქვედა ნაწილში ტკივილის მწველმა შუბმა გააჩერა და მხოლოდ იმედოვნებდა, რომ ბანდა არ დაბრუნდებოდა, სანამ ის ფეხზე წამოდგებოდა. ისინი აუცილებლად დაბრუნდებოდნენ, როგორც კი აღმოაჩენდნენ, რომ მოპარული საათი დროს ვერ აჩვენებდა.
    
  ამასობაში, პერდიუმ და აგათამ შენობის ნახევარი აიღეს. ქარის ხმაურზე ვერ საუბრობდნენ, რადგან შეუმჩნევლად ეშინოდათ, მაგრამ პერდიუმ დაინახა, რომ მისი დის შარვალი ქვევით მიმართულ კლდის რაფაზე გაეჭედა. მას არ შეეძლო გაგრძელება და არ ჰქონდა საშუალება, თოკი გამოეყენებინა პოზიციის გასასწორებლად და ფეხი უპრეტენზიო ხაფანგისგან გაეთავისუფლებინა. პერდიუმ შეხედა და ანიშნა, რომ თოკი გაეჭრა, თვითონ კი რაფებს მაგრად ჩაეჭიდა და პატარა გადახურვაზე იდგა. პერდიუმ თავი ეწინააღმდეგებოდა, მუშტი ასწია და ანიშნა, დალოდებოდა.
    
  ნელა, ძალიან ფრთხილად, ძლიერი ქარის მიმართ, რომელიც მათ ქვის კედლებიდან გადაგლეჯვას ემუქრებოდა, მან ფრთხილად შეყო ფეხები შენობის ნაპრალებში. ერთმანეთის მიყოლებით, ის ჩავიდა და ქვემოთ, უფრო დიდი რაფისკენ გაემართა, რათა ახალ პოზიციას აგათას მიეცა თავისუფლება, რომ შარვლის აგურის კუთხიდან გასახსნელად საჭირო თოკით ემართა.
    
  როდესაც ის გათავისუფლდა, მისი წონა დასაშვებ ზღვარს აღემატებოდა და ადგილიდან გადმოვარდა. მისი შეშინებული სხეულიდან კივილი გაისმა, მაგრამ ქარიშხალმა სწრაფად შთანთქა იგი.
    
  "რა ხდება?" ნინას პანიკა ყურსასმენებიდან გაისმა. "აგათა?"
    
  პერდიუმ სავარცხელი მაგრად მოუჭირა იქ, სადაც თითები ემუქრებოდა, რომ გზას დაანებებდა, მაგრამ ძალა მოიკრიბა, რომ და არ დაცემულიყო და სიკვდილისგან არ დაეცვა. ნინამ დახედა. გოგონას სახე ფერმკრთალი ჰქონდა, თვალები გაფართოებული ჰქონდა, ასწია თავი და მადლობის ნიშნად თავი დაუქნია. მაგრამ პერდიუმ მის გვერდით გაიხედა. ადგილზე გაშეშებული, თვალები ფრთხილად მოძრაობდა მის ქვეშ რაღაცაზე. მისი დამცინავი, წარბშეკრული სახე ინფორმაციის მიღებას ითხოვდა, მაგრამ ნინამ ნელა გააქნია თავი და ჩუმად ითხოვა. კომუნიკაციის დროს ნინას ესმოდა, როგორ ჩურჩულებდა პერდიუ: "არ გაინძრე, აგათა. ხმა არ ამოიღო".
    
  "ღმერთო ჩემო!" - წამოიძახა ნინამ საშინაო ბაზიდან. "რა ხდება იქ?"
    
  "ნინა, დამშვიდდი. გთხოვ", - მხოლოდ ეს გაიგონა პერდიუს ნათქვამი დინამიკში ჩამჯდარი ხმაურიდან.
    
  აგათას ნერვები მოეშალა, არა იმ მანძილის გამო, რომლითაც კიოლნის საკათედრო ტაძრის სამხრეთი მხრიდან იყო დაშორებული, არამედ იმიტომ, რომ არ იცოდა, რას უყურებდა მის უკან მისი ძმა.
    
  სად წავიდა სემი? ისიც დაიჭირეს? პარდიუ შეჩერდა და ქვემოთ მდებარე ტერიტორიას სემის ჩრდილი ეძებდა, მაგრამ ჟურნალისტის კვალი ვერსად იპოვა.
    
  აგათას ქვემოთ, ქუჩაზე, პერდიუ სამ პოლიციელს უყურებდა, რომლებიც პატრულირებდნენ. ძლიერი ქარის გამო, მას არ ესმოდა მათი ნათქვამი. შესაძლოა, ისინი პიცის ინგრედიენტებზე მსჯელობდნენ, მაგრამ ვარაუდობდა, რომ მათი ყოფნა სემის პროვოცირებას იწვევდა, თორემ უკვე მაღლა აიხედავდნენ. სანამ კუთხეში შეუხვევდნენ, დას ქარის ქარში სახიფათოდ ქანაობდა, მაგრამ ისინი თვალსაჩინო ადგილას დარჩნენ.
    
  პერდიუ ყურადღებით აკვირდებოდა მათ დისკუსიას.
    
  უეცრად, სემი განყოფილებიდან გამოვარდა, თვალსაჩინოდ მთვრალი ჩანდა. პოლიციელები პირდაპირ მისკენ გაემართნენ, მაგრამ სანამ მის დაჭერას მოასწრებდნენ, ხეების ჩრდილებიდან სწრაფად ორი შავი ჩრდილი გამოჩნდა. პურდუს სუნთქვა შეეკრა, როდესაც დაინახა, როგორ შეუტია პოლიციას ორი როტვეილერი და განზე გააგდო თავისი ჯგუფის მამაკაცები.
    
  "რა ჯანდაბა...?" ჩაიჩურჩულა მან თავისთვის. ნინამაც და აგათამაც, ერთი კიოდა, მეორე კი ტუჩებს ამოძრავებდა, უპასუხეს: "რა?"
    
  სემი ქუჩის მოსახვევში ჩრდილში გაუჩინარდა და იქ დაელოდა. მას ადრეც მისდევდნენ ძაღლები და ეს მისი ყველაზე სასიამოვნო მოგონება არ იყო. პერდიუც და სემიც თავიანთი პოსტებიდან უყურებდნენ, თუ როგორ ამოიღო პოლიციამ ცეცხლსასროლი იარაღი და ჰაერში ისროდა სასტიკი შავი ცხოველების შესაშინებლად.
    
  პერდიუმაც და აგათამაც შეკრთნენ და თვალები დახუჭეს, როდესაც ტყვიები მათ სხეულებში ირწეოდა. საბედნიეროდ, არც ერთი გასროლა არ მოხვდა კლდეს და არც მათ ნაზ ხორცს. ორივე ძაღლი ყეფდა, მაგრამ არ განძრეულა. თითქოს მათ აკონტროლებდნენ, გაიფიქრა პერდიუმ. ოფიცრები ნელა დაიხიეს თავიანთი მანქანისკენ, რათა მავთული ცხოველთა კონტროლისთვის გადაეცათ.
    
  პურდუმ სწრაფად მიიყვანა და კედელთან, რომ სტაბილური საყრდენი ეპოვა, მან კი ანიშნა, გაჩუმებულიყო და საჩვენებელი თითი ტუჩებზე მიადო. როგორც კი ფეხზე დადგმა მოახერხა, ქვემოთ დახედვა გაბედა. გული აუჩქარდა სიმაღლისა და ქუჩაზე გადამკვეთი პოლიციელების დანახვაზე.
    
  "მოდი, დავიწყოთ!" ჩურჩულით თქვა პერდიუმ.
    
  ნინა გაბრაზდა.
    
  "გასროლის ხმა გავიგე! ვინმეს შეუძლია მითხრას, რა ჯანდაბა ხდება?" - იკივლა მან.
    
  "ნინა, კარგად ვართ. მხოლოდ მცირე ხარვეზია. ახლა, გთხოვ, მოგვეცი საშუალება, გავაკეთოთ ეს", - განმარტა პერდიუმ.
    
  სემი მაშინვე მიხვდა, რომ ცხოველები უკვალოდ გაქრნენ.
    
  მას არ შეეძლო მათთვის ეთქვა, რომ კომუნიკაციებზე არ ესაუბრათ, იმ შემთხვევაში, თუ არასრულწლოვან დამნაშავეთა ბანდა გაიგებდა მათ და არც ნინასთან საუბარი შეეძლო. სამიდან არცერთს არ ჰქონდა მობილური ტელეფონი სიგნალის ჩარევის თავიდან ასაცილებლად, ამიტომ ნინას ვერ ეტყოდა, რომ კარგად იყო.
    
  "ოჰ, ახლა ღრმა უბედურებაში ვარ", - ამოიოხრა მან და უყურებდა, თუ როგორ მიაღწიეს ორმა მთამსვლელმა მეზობელი სახურავების ქედს.
    
    
  თავი 21
    
    
  "კიდევ რამე ხომ არ იცით წასვლამდე, დოქტორ გოულდ?" - იკითხა ღამის მასპინძელმა კარის მეორე მხრიდან. მისი მშვიდი ტონი მკვეთრად განსხვავდებოდა იმ მომხიბვლელი რადიო გადაცემასგან, რომელსაც ნინა უსმენდა და ნინას სულ სხვა განწყობაზე აყენებდა.
    
  "არა, გმადლობთ, სულ ესაა", - უკან დაიყვირა მან და ცდილობდა რაც შეიძლება არაისტერიული ტონით ელაპარაკა.
    
  "როდესაც მისტერ პურდუ დაბრუნდება, გთხოვთ, უთხარით, რომ მის მეიზიმ ტელეფონით შეტყობინება დატოვა. მან მთხოვა, მეთქვა, რომ ძაღლს აჭმევდა", - სთხოვა მსუქანმა მსახურმა.
    
  "ჰმ... კი, მოვალ. ღამე მშვიდობისა!" ნინამ მხიარული სახე მიიღო და ფრჩხილები მოიკვნიტა.
    
  თითქოს ქალაქში მომხდარის შემდეგ ვინმე ძაღლს რომ აჭმევდეს, აინტერესებდა. იდიოტი, ჩაიბურტყუნა ნინამ.
    
  მას შემდეგ, რაც სემმა საათის შესახებ იყვირა, მას არაფერი გაეგო, მაგრამ ვერ გაბედა დანარჩენი ორის შეწყვეტა, როდესაც ისინი უკვე ყველა გრძნობას იყენებდნენ, რომ არ წაქცეულიყვნენ. ნინა განრისხდა, რომ პოლიციის შესახებ ვერ გააფრთხილა, მაგრამ ეს მისი ბრალი არ იყო. რადიოთი ეკლესიაში მათი მითითება არ ყოფილა და მათი შემთხვევით იქ გამოჩენა მისი ბრალი არ იყო. მაგრამ, რა თქმა უნდა, აგათა ამის შესახებ მისთვის ყველაზე მნიშვნელოვან ქადაგებას აპირებდა.
    
  "ჯანდაბაში," გადაწყვიტა ნინამ და სკამთან მივიდა, რომ ქარსაფარი აეღო. ფოიეში ორცხობილის ქილიდან მან პიტერის, პურდუს წვეულების მასპინძლის, ავტოფარეხში არსებული E-type Jag-ის გასაღები აიღო. სამსახური მიატოვა, სახლი ჩაკეტა და ტაძრისკენ გაემართა დამატებითი დახმარების გასაწევად.
    
    
  * * *
    
    
  ქედის მწვერვალზე აგათა სახურავის დახრილ გვერდებს ეჭიდებოდა და ოთხზე მოძრაობდა. პერდიუ ოდნავ წინ უსწრებდა მას და კოშკისკენ მიემართებოდა, სადაც ანგელოზის ზარი და მისი თანმხლები პირები ჩუმად ეკიდა. თითქმის ერთი ტონა წონის ზარი ნაკლებად სავარაუდო იყო, რომ ადგილიდან დაეშვა ტურბულენტური ქარის გამო, რომელიც სწრაფად და არასტაბილურად იცვლიდა მიმართულებას, რასაც ხელს უშლიდა მონუმენტური ეკლესიის რთული არქიტექტურა. ორივე მათგანი სრულიად გამოფიტული იყო, მიუხედავად იმისა, რომ კარგ ფორმაში იყვნენ, ასვლის წარუმატებლობისა და თითქმის აღმოჩენის... ან დახვრეტის გამო გამოწვეული ადრენალინის მოზღვავების გამო.
    
  მოცურავე ჩრდილებივით, ორივენი კოშკში შეცურდნენ, მადლიერნი იყვნენ მათ ქვეშ არსებული სტაბილური იატაკისა და პატარა კოშკის გუმბათისა და სვეტების ხანმოკლე უსაფრთხოებისთვის.
    
  პურდუმ შარვალი გაიხადა და ტელესკოპი ამოიღო. მასზე ღილაკი იყო, რომელიც ნინას ეკრანზე არსებულ GPS-ს უკავშირებდა მის მიერ ადრე ჩაწერილ კოორდინატებს. თუმცა, ნინას თავად მოუწია GPS-ის გააქტიურება იმის დასადასტურებლად, რომ ზარი ზუსტად იმ ადგილს აღნიშნავდა, სადაც წიგნი იყო დამალული.
    
  "ნინა, გიგზავნი GPS კოორდინატებს შენთან დასაკავშირებლად", - თქვა პერდიუმ კომუნიკატორში. პასუხი არ გაუცია. მან ხელახლა სცადა ნინასთან დაკავშირება, მაგრამ პასუხი არ მიუღია.
    
  "მერე რა? გითხარი, რომ ასეთი ექსკურსიისთვის საკმარისად ჭკვიანი არ იყო, დევიდ", - ჩუმად ჩაილაპარაკა აგათამ ლოდინისას.
    
  "ის ამას არ აკეთებს. ის იდიოტი არ არის, აგათა. რაღაც რიგზე არ არის, თორემ რეაგირებას მოახდენდა და შენც იცი ეს", - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ, შინაგანად კი ეშინოდა, რომ რაღაც დაემართა მის ლამაზ ნინას. მან სცადა ტელესკოპის დაკვირვებით ობიექტის მდებარეობის ხელით დადგენა.
    
  "ჩვენ არ გვაქვს დრო, რომ ვიგლოვოთ ჩვენს წინაშე არსებული პრობლემები, ამიტომ მოდით, უბრალოდ გავაგრძელოთ საქმე, კარგი?" - უთხრა მან აგათას.
    
  "ძველი სკოლა?" იკითხა აგათამ.
    
  "ძველი სკოლის", გაიღიმა მან და ლაზერი ჩართო, რათა ტელესკოპში ტექსტურის დიფერენციაციის ანომალია იმ ადგილას მოეჭრა, სადაც ის ჩანდა. "მოდი, ეს ბავშვი აქედან წავიდეთ".
    
  სანამ პერდიუ და მისი და გზას დაადგებოდნენ, ცხოველთა კონტროლის სამსახური ქვემოთ ჩავიდა, რათა პოლიციას მაწანწალა ძაღლების ძებნაში დახმარებოდა. ამ ახალი მოვლენის შესახებ არაფერი იცოდა, პერდიუმ წარმატებით ამოიღო მართკუთხა რკინის სეიფი სახურავიდან, სადაც ის ლითონის ჩამოსხმამდე იყო მოთავსებული.
    
  "საკმაოდ ჭკვიანურია, არა?" შენიშნა აგათამ და თავი გვერდზე გადახარა, სანამ ორიგინალურ ჩამოსხმისას გამოყენებული საინჟინრო მონაცემებს ამუშავებდა. "ვისაც ამ ფეიერვერკის შექმნას ხელმძღვანელობდა, კლაუს ვერნერთან ჰქონდა კავშირი".
    
  "ან კლაუს ვერნერი იყო", დაამატა პერდიუმ და შედუღებული ყუთი ზურგჩანთაში ჩაიდო.
    
  "ზარი რამდენიმე საუკუნისაა, მაგრამ ბოლო რამდენიმე ათწლეულის განმავლობაში რამდენჯერმე შეიცვალა", - თქვა მან და ხელი ახალ ჩამოსხმაზე გადაისვა. "მისი დამზადება ადვილად შეიძლებოდა პირველი მსოფლიო ომის შემდეგ, როდესაც ადენაუერი მერი იყო".
    
  "დევიდ, როცა ზარზე გუგუნს დაასრულებ..." - უდარდელად თქვა დამ და ქუჩისკენ მიუთითა. ქვემოთ რამდენიმე ჩინოვნიკი ძაღლებს ეძებდა.
    
  "ოჰ, არა," ამოიოხრა პურდუმ. "ნინასთან კავშირი დავკარგე და სემის მოწყობილობაც გაითიშა, როგორც კი ასვლა დავიწყეთ. იმედია, მას იქ იმ საქმესთან არაფერი ესაქმება."
    
  პერდიუს და აგათას გარეთ მოუწიათ ქაოსის განეიტრალებაში ყოფნა, სანამ ის არ ჩაცხრებოდა. მათ იმედი ჰქონდათ, რომ ეს გათენებამდე მოხდებოდა, მაგრამ ახლა ისინი მოკალათდნენ და დაელოდნენ.
    
  ნინა ტაძრისკენ გაემართა. რაც შეიძლება სწრაფად მართავდა მანქანას ყურადღების მიქცევის გარეშე, მაგრამ მისი სიმშვიდე თანდათან იკარგებოდა, როგორც ჩანს, სხვებზე ზრუნვის გამო. როდესაც ტუნისშტრასედან მარცხნივ მოუხვია, მზერა გოთური ეკლესიის მაღალ შუბებზე გააჩერა იმ იმედით, რომ იქ მაინც იპოვიდა სემს, პურდუს და აგათას. დომკლოსტერთან, სადაც ტაძარი იდგა, მან საგრძნობლად შეანელა მოძრაობა, ძრავას მხოლოდ ზუზუნი მისცა. ტაძრის ძირში მოძრაობამ შეაშინა, სწრაფად დააჭირა მუხრუჭები და ფარები ჩააქრო. აგათას დაქირავებული მანქანა არსად ჩანდა, ბუნებრივია, რადგან მათ ვერ მიხვდნენ, რომ იქ იყვნენ. ბიბლიოთეკარმა ის რამდენიმე კვარტალის მოშორებით გააჩერა იმ ადგილიდან, სადაც ისინი ფეხით გაემართნენ ტაძრისკენ.
    
  ნინა უყურებდა, როგორ ათვალიერებდნენ ფორმიან უცნობებს ტერიტორია და რაღაცას ან ვიღაცას ეძებდნენ.
    
  "წამოდი, სემ. სად ხარ?" - ჩუმად იკითხა მან მანქანის სიჩუმეში. მანქანა ნამდვილი ტყავის სურნელით იყო გაჟღენთილი და ფიქრობდა, აპირებდა თუ არა მფლობელი გავლილი მანძილის შემოწმებას დაბრუნებისას. თხუთმეტი წუთის შემდეგ, ოფიცრებისა და ძაღლების დამჭერის ჯგუფმა ღამის დასრულება გამოაცხადა და სემ უყურებდა, როგორ მიჰყვებოდა ოთხი მანქანა და ფურგონი ერთმანეთის მიყოლებით, სხვადასხვა მიმართულებით, საითაც იმ ღამეს ცვლამ გაგზავნა.
    
  თითქმის დილის 5 საათი იყო და ნინა დაღლილი იყო. მხოლოდ იმის წარმოდგენა შეეძლო, თუ როგორ გრძნობდნენ თავს მისი მეგობრები ახლა. იმაზე ფიქრიც კი, თუ რა შეიძლებოდა მომხდარიყო მათ თავს, აშინებდა. რას აკეთებდნენ აქ პოლიცია? რას ეძებდნენ? ეშინოდა თავში წამოჭრილი ბოროტი სურათების - აგათას ან პურდუს სიკვდილის პირას ყოფნისას, სანამ ის აბაზანაში იყო, მას შემდეგ, რაც მათ გაჩუმება უთხრეს; პოლიციის იქ ყოფნისას წესრიგის აღსადგენად და სემის დასაპატიმრებლად და ა.შ. თითოეული ალტერნატივა წინაზე უარესი იყო.
    
  ვიღაცის ხელი ფანჯარას მოხვდა და ნინას გული გაუჩერდა.
    
  "ღმერთო ჩემო! სემ! მოგკლავდი, ცოცხალი რომ არ დაგენახა, ასეთი შვება რომ არ მქონოდა!" - იყვირა მან და მკერდზე ხელი მიიდო.
    
  "ყველა წასულია?" იკითხა მან და სიცივისგან ძლიერად კანკალებდა.
    
  "კი, დაჯექი", - თქვა მან.
    
  "პერდიუ და აგათა ისევ იქ არიან, ისევ იმ იდიოტების ხაფანგში არიან გამომწყვდეულნი იქ ქვემოთ. ღმერთო, იმედია არ გაიყინნენ. დიდი ხანია გასული", - თქვა მან.
    
  "სად არის შენი საკომუნიკაციო მოწყობილობა?" იკითხა მან. "გავიგე, როგორ ყვიროდი მასზე."
    
  "მე თავს დამესხნენ", - პირდაპირ თქვა მან.
    
  "ისევ? მუშტის მაგნიტი ხარ თუ რამე?" იკითხა მან.
    
  "გრძელი ამბავია. შენც ასე მოიქცეოდი, ამიტომ გაჩუმდი", - ამოისუნთქა მან და ხელები ერთმანეთზე მოისრისა, რომ გაეთბო.
    
  "საიდან გაიგებენ, რომ აქ ვართ?" - ხმამაღლა გაიფიქრა ნინამ, მანქანა ნელა მოატრიალა მარცხნივ და ფრთხილად მიაწვა ძრავა მოქანავე შავი ტაძრისკენ.
    
  "არ წავლენ. უბრალოდ უნდა დაველოდოთ, სანამ მათ დავინახავთ", - შესთავაზა სემმა. წინ დაიხარა, რომ საქარე მინაში გაეხედა. "ნინა, სამხრეთ-აღმოსავლეთ მხარეს წადი. სწორედ იქ ავიდნენ ისინი. ალბათ..."
    
  "ისინი ჩამოდიან", ჩაერია ნინა, ზემოთ აიხედა და მიუთითა იმ ადგილას, სადაც ორი ფიგურა უხილავი ძაფებით ეკიდა და თანდათან ქვემოთ სრიალებდა.
    
  "ოჰ, ღმერთს მადლობა, კარგად არიან", - ამოიოხრა მან, თავი უკან გადახარა და თვალები დახუჭა. სემი გამოვიდა და ანიშნა, დამჯდარიყვნენ.
    
  პერდიუ და აგათა უკანა სავარძელში ჩახტნენ.
    
  "მიუხედავად იმისა, რომ დიდად არ ვარ მიდრეკილი გინებისკენ, უბრალოდ მინდა გკითხოთ, რა ჯანდაბა მოხდა იქ?" - იყვირა აგათამ.
    
  "მისმინე, ჩვენი ბრალი არ არის, რომ პოლიცია მოვიდა!" - უკან დაიყვირა სემმა და უკანა ხედვის სარკიდან მას წარბშეკრული შეხედა.
    
  "პურდიუ, სად არის დაქირავებული მანქანა გაჩერებული?" იკითხა ნინამ, როდესაც სემი და აგატა სამსახურში წავიდნენ.
    
  პერდიუმ მას მითითებები მისცა და ქალი ნელა გაუყვა გზას კვარტლების გავლით, კამათი კი მანქანაში გაგრძელდა.
    
  "კარგი, სემ, იქ ისე დაგვტოვე, რომ გოგოს ამოწმებდი. უბრალოდ წახვედი", - შეეწინააღმდეგა პერდიუ.
    
  "ხუთმა ან ექვსმა გარყვნილმა გერმანელმა კომუნიკაცია შემიჩერა, თუ არ გეწყინებათ!" - იღრიალა სემმა.
    
  "სემ," დაჟინებით მოითხოვა ნინამ, "დატოვე. ბოლომდე ვერასდროს გაიგებ."
    
  "რა თქმა უნდა, არა, დოქტორ გოულდ!" - დაიღრინა აგათამ და ახლა თავისი რისხვა არასწორ სამიზნეზე მიმართა. "თქვენ უბრალოდ ბაზა დატოვეთ და ჩვენთან კონტაქტი გაწყვიტეთ."
    
  "ოჰ, მეგონა, ამ გროვისთვის ერთი ჯანდაბაც არ მექნებოდა შეხედვის უფლება, აგათა. რა, გინდოდა კვამლის სიგნალები გამეგზავნა? გარდა ამისა, პოლიციის არხებზე ამ ტერიტორიის შესახებ არაფერი იყო ნათქვამი, ამიტომ შენი ბრალდებები სხვისთვის შეინახე!" - შეეპასუხა ფიცხად ისტორიკოსი. "ერთადერთი პასუხი, რაც თქვენ ორმა მომეცით, ის იყო, რომ ჩუმად უნდა ვყოფილიყავი. თქვენ კი გენიოსი უნდა იყოთ, მაგრამ ეს უღირსი ლოგიკაა, ჩემო ძვირფასო!"
    
  ნინა იმდენად გაბრაზებული იყო, რომ კინაღამ გვერდით გაუყვა დაქირავებულ მანქანას, რომლითაც პერდიუ და აგათა უკან უნდა წასულიყვნენ.
    
  "იაგუარით უკან წავალ, ნინა", - შესთავაზა სემმა და მანქანიდან გადმოვიდნენ ადგილების გასაცვლიდ.
    
  "შემახსენე, რომ აღარასდროს ვენდო ჩემი ცხოვრება", - უთხრა აგათამ სემს.
    
  "მე უბრალოდ უნდა მეყურებინა, როგორ კლავდა ბანდიტების ჯგუფი ახალგაზრდა გოგონას? შეიძლება ცივი და გულგრილი ხარ, მაგრამ მე ვერევი, როცა ვინმე საფრთხეშია, აგათა!" - ჩაისისინა სემმა.
    
  "არა, თქვენ უგუნური ხართ, მისტერ კლივ! თქვენმა ეგოისტურმა დაუნდობლობამ უეჭველად მოკლა თქვენი საქმრო!" - იკივლა მან.
    
  ოთხივეს მყისიერად სიჩუმე ჩამოვარდა. აგათას მტკივნეული სიტყვები სემს გულში შუბივით მოხვდა და პერდიუმ იგრძნო, როგორ აუჩქარდა გული. სემი გაოგნებული იყო. ამ მომენტში მას მხოლოდ დაბუჟება ეგრძნო, გარდა მკერდისა, რომელიც საშინლად სტკიოდა. აგათამ იცოდა, რაც გააკეთა, მაგრამ იცოდა, რომ უკვე გვიანი იყო ამის გამოსწორება. სანამ ნინამ ცდას მოასწრებდა, ყბაში გამანადგურებელი დარტყმა მიაყენა და მისი მაღალი სხეული ისეთი ძალით გვერდულად გადააგდო, რომ მუხლებზე დაეცა.
    
  "ნინა!" - იყვირა სემმა და მის ჩახუტებაზე წავიდა.
    
  პერდიუმ დას ადგომაში დაეხმარა, მაგრამ მის გვერდით არ დადგა.
    
  "წამოდი, სახლში დავბრუნდეთ. ხვალ კიდევ ბევრი საქმეა. ყველამ გავცივდეთ და ცოტა დავისვენოთ", - მშვიდად თქვა მან.
    
  ნინა ძლიერად კანკალებდა, ნერწყვი სდიოდა პირის კუთხეებში, სემი კი მის დაშავებულ ხელს თავისაში ეჭირა. როდესაც ის გადიოდა, პერდიუმ დამამშვიდებლად მოეფერა სემს ხელზე. მას გულწრფელად ებრალებოდა ჟურნალისტი, რომელმაც რამდენიმე წლის წინ თვალწინ იხილა, როგორ ესროლეს მისი ცხოვრების სიყვარულს სახეში.
    
  "სემ..."
    
  "არა, გთხოვ, ნინა. ნუ", - თქვა მან. მისი მინისებრი თვალები ნელა იყურებოდა წინ, მაგრამ გზას არ უყურებდა. საბოლოოდ, ვიღაცამ ეს თქვა. რაზეც მთელი ამ წლების განმავლობაში ფიქრობდა, დანაშაულის გრძნობა, რომელიც ყველამ მას თანაგრძნობის გამო ამართლა, ტყუილი იყო. ბოლოს და ბოლოს, ის იყო ტრიშის სიკვდილის მიზეზი. მას მხოლოდ ის სჭირდებოდა, რომ ვინმემ ეთქვა ეს.
    
    
  თავი 22
    
    
  სახლში დაბრუნებასა და დილის 6:30 საათზე დაძინებას შორის რამდენიმე უხერხული წუთის შემდეგ, ძილის გრაფიკი ოდნავ შეიცვალა. ნინა დივანზე ეძინა, რომ აგათას თავი აერიდებინა. პერდიუმ და სემმა ძლივს გაცვალეს სიტყვა, სანამ შუქი არ ჩაქრა.
    
  ეს ყველასთვის ძალიან რთული ღამე იყო, მაგრამ მათ იცოდნენ, რომ თუ ოდესმე აპირებდნენ სავარაუდო საგანძურის პოვნას, კოცნა და შერიგება მოუწევდათ.
    
  სინამდვილეში, ნაქირავები მანქანით სახლში დაბრუნებისას, აგათამ შესთავაზა, რომ დღიურის შიგთავსით სეიფი წაეღო და კლიენტისთვის მიეტანა. ბოლოს და ბოლოს, სწორედ ამიტომ დაიქირავა მან ნინა და სემი დასახმარებლად და ახლა, როდესაც მას ჰქონდა ის, რასაც ეძებდა, ყველაფრის მიტოვება და გაქცევა სურდა. მაგრამ საბოლოოდ მისმა ძმამ დაარწმუნა, რომ საპირისპიროში დარჩენილიყო და ენახა, როგორ განვითარდებოდა მოვლენები. პურდუ არ იყო ის ადამიანი, ვინც საიდუმლოს უარს ამბობდა და დაუმთავრებელმა ლექსმა უბრალოდ გააღვივა მისი დაუოკებელი ცნობისმოყვარეობა.
    
  ყოველი შემთხვევისთვის, პურდუმ ყუთი დილამდე თან შეინახა და ფოლადის ჩანთაში - ფაქტობრივად, პორტატულ სეიფში - ჩაკეტა. ამ გზით აგათას აქ დატოვებდა და ნინას ან სემს მისი გაქცევისგან ხელს შეუშლიდა. ეჭვი ეპარებოდა, სემს ეს არ ადარდებდა. მას შემდეგ, რაც აგათამ ტრიშისთვის ეს მწარე შეურაცხყოფა მიაყენა, სემი ბნელ, მელანქოლიურ ხასიათზე დაბრუნდა და არავისთან საუბარს არ აპირებდა. როდესაც სახლში დაბრუნდნენ, სემი შხაპი მიიღო და შემდეგ პირდაპირ დასაძინებლად წავიდა, ღამე მშვიდობისა არ უთქვამს, ოთახში შესვლისას პურდუსთვის არც კი შეუხედავს.
    
  ის უდარდელი ბულინგიც კი, რომელშიც მონაწილეობას, როგორც წესი, ვერ უძლებდა, ვერ აიძულა სემი მოქმედებისკენ.
    
  ნინას სემთან საუბარი სურდა. მან იცოდა, რომ ამჯერად სექსი ვერ გამოასწორებდა ტრიშის ბოლო აშლილობას. სინამდვილეში, ის აზრიც კი, რომ ის კვლავ ასე ეჭიდებოდა ტრიშს, კიდევ უფრო არწმუნებდა მას, რომ ის მისთვის არაფერს ნიშნავდა მის გარდაცვლილ საცოლესთან შედარებით. თუმცა, ეს უცნაური იყო, რადგან ბოლო წლებში ის ამ საშინელებას მშვიდად აღიქვამდა. მისი თერაპევტი კმაყოფილი იყო მისი პროგრესით, თავად სემმა აღიარა, რომ აღარ გრძნობდა ტკივილს, როდესაც ტრიშზე ფიქრობდა და აშკარა იყო, რომ საბოლოოდ იპოვა რაღაც დასკვნა. ნინა დარწმუნებული იყო, რომ მათ ერთად მომავალი ჰქონდათ, თუ ეს სურდათ, მიუხედავად იმ ჯოჯოხეთისა, რაც ერთად გადაიტანეს.
    
  მაგრამ ახლა, სრულიად მოულოდნელად, სემი ტრიშსა და მასთან ერთად ცხოვრებაზე დეტალურ სტატიებს წერდა. გვერდი გვერდის მიყოლებით აღწერილი იყო იმ გარემოებებისა და მოვლენების კულმინაცია, რამაც მათი საერთო საბედისწერო იარაღის კონტრაბანდის ინციდენტამდე მიიყვანა, რამაც სამუდამოდ შეცვალა მისი ცხოვრება. ნინას წარმოდგენაც არ შეეძლო, საიდან გაჩნდა ეს ყველაფერი და ფიქრობდა, რამ გამოიწვია სემზე ამ ნაწიბურის წარმოქმნა.
    
  ემოციური დაბნეულობის, აგათას მოტყუების გამო გარკვეული სინანულისა და სემისადმი სიყვარულთან დაკავშირებული პურდუს გონებრივი თამაშებით გამოწვეული კიდევ უფრო მეტი დაბნეულობის გამო, ნინა საბოლოოდ დანებდა თავის თავსატეხს და ძილის აღტაცებას მიეცა უფლება წაართვას იგი.
    
  აგათა ყველაზე გვიან დარჩა ფხიზლად და მფეთქავ ყბასა და მტკივან ლოყას ისვამდა. ვერასდროს იფიქრებდა, რომ დოქტორ გოულდის მსგავს პატარა ადამიანს ასეთი დარტყმა შეეძლო, მაგრამ უნდა ეღიარებინა, რომ პატარა ისტორიკოსი ისეთი ტიპი არ იყო, ვისაც ფიზიკურ ბრძოლაში აიძულებდნენ. აგათას სიამოვნებდა ახლო საბრძოლო ხელოვნებაში მონაწილეობა გასართობად, მაგრამ არასდროს ელოდა, რომ ამ დარტყმას მიიღებდა. ამან მხოლოდ დაამტკიცა, თუ რამდენად მნიშვნელოვანი იყო სემ კლივი ნინასთვის, მიუხედავად იმისა, თუ რამდენად ცდილობდა ამის დაკნინებას. მაღალი ქერა გოგონა სამზარეულოში ჩავიდა, რათა შეშუპებული სახისთვის ყინული აეღო.
    
  როდესაც ის ბნელ სამზარეულოში შევიდა, უფრო მაღალი მამაკაცის ფიგურა მაცივრის ნათურის მკრთალ შუქზე იდგა, რომელიც ოდნავ ღია კარიდან ვერტიკალურად ეცემოდა მის გამოკვეთილ მუცელსა და მკერდზე.
    
  სემმა კარებში შემოსულ ჩრდილს ახედა.
    
  ორივე მაშინვე უხერხულ სიჩუმეში გაშეშდა, გაკვირვებულები უბრალოდ უყურებდნენ ერთმანეთს, მაგრამ ვერცერთს არ შეეძლო მზერის მოწყვეტა. ორივემ იცოდა, რომ არსებობდა მიზეზი, რის გამოც ისინი ერთსა და იმავე დროს ერთსა და იმავე ადგილას მივიდნენ, სანამ სხვები არ იყვნენ. საჭირო იყო შესწორებების შეტანა.
    
  "მომისმინეთ, ბატონო კლივ," დაიწყო აგათამ ჩურჩულით ოდნავ აღემატებოდა ხმას, "ძალიან ვნანობ, რომ ქამარს ქვემოთ დამარტყა. და ეს არ არის იმ ფიზიკური დასჯის გამო, რომელიც ამისთვის მივიღე."
    
  "აგათა", ამოიოხრა მან და ხელი ასწია მის შესაჩერებლად.
    
  "არა, მართლა. წარმოდგენა არ მაქვს, რატომ ვთქვი ეს! საერთოდ არ მჯერა, რომ ეს სიმართლეა!" - შეევედრა ის.
    
  "მისმინე, ვიცი, რომ ორივე გავბრაზდით. კინაღამ მოკვდი, გერმანელმა იდიოტების ჯგუფმა მცემა, ყველანი კინაღამ დაგვაპატიმრეს... მესმის. ყველანი უბრალოდ გაგვიტაცეს", - განმარტა მან. "ამ საიდუმლოს ვერ გავამხელთ, თუ ერთმანეთს დავშორდებით, კარგი?"
    
  "მართალი ხარ. მაინც, თავს ცუდად ვგრძნობ, რომ ამას გეუბნები, უბრალოდ იმიტომ, რომ ვიცი, რომ ეს შენთვის მტკივნეული ადგილია. მინდოდა შენთვის ტკივილი მომეყენებინა, სემ. მართლა ასე იყო. ეს მიუტევებელია", - წუხდა ის. აგათა პერდიუს უჩვეულო იყო სინანულის გამოხატვა ან თუნდაც საკუთარი არასტაბილური ქმედებების ახსნა. სემისთვის ეს იმის ნიშანი იყო, რომ ის გულწრფელი იყო და მაინც ვერ აპატიებდა საკუთარ თავს ტრიშის სიკვდილს. უცნაურია, მაგრამ ბოლო სამი წლის განმავლობაში ბედნიერი იყო - ნამდვილად ბედნიერი. გულის სიღრმეში ეგონა, რომ ეს კარი სამუდამოდ დახურა, მაგრამ შესაძლოა სწორედ იმიტომ, რომ ლონდონელი გამომცემლისთვის მემუარების წერით იყო დაკავებული, ძველი ჭრილობები კვლავ ამძიმებდა მას.
    
  აგათა სემს მიუახლოვდა. მან შენიშნა, რამდენად მიმზიდველი იყო ის სინამდვილეში, თუ პურდუსთან ასეთი უცნაური მსგავსება არ ჰქონდა - მისთვის ეს ზუსტად საჭირო რაოდენობის პენისის ბლოკირება იყო. აგათა სემს გვერდით ჩაუარა და სემმა არასასურველი ინტიმური ურთიერთობისთვის მოემზადა, როდესაც აგათა სემს რომისა და ქიშმიშის ნაყინის ასაღებად მის გვერდით გაიწია.
    
  კარგია, რომ სისულელე არ გამიკეთებია, მორცხვად გაიფიქრა მან.
    
  აგათამ პირდაპირ თვალებში შეხედა, თითქოს იცოდა, რას ფიქრობდა და უკან დაიხია, რომ გაყინული კონტეინერი დალურჯებულ ჭრილობებზე მიედო. სემმა ჩაიცინა და მაცივრის კარში ლაგერის ბოთლს დასწვდა. როდესაც კარი მიხურა, შუქი ჩააქრო და სამზარეულო სიბნელეში ჩაძირა, კარებში ფიგურა გამოჩნდა, რომლის სილუეტი მხოლოდ სასადილო ოთახის შუქზე ჩანდა. აგათამ და სემმა გააკვირვეს ნინას დანახვა, რომელიც იქ იდგა და ცდილობდა გაერკვია, ვინ იყო სამზარეულოში.
    
  "სემ?" იკითხა მან წინ, სიბნელეში.
    
  "კი, გოგო", უპასუხა სემმა და მაცივარი ისევ გააღო, რომ აგათასთან ერთად მაგიდასთან მჯდომი ენახა. ის მზად იყო, ჩაერია მოახლოებულ ქათამს შორის ჩხუბში, მაგრამ არაფერი მომხდარა. ნინა უბრალოდ მივიდა აგათასთან და უსიტყვოდ ნაყინის კონტეინერზე მიუთითა. აგათამ ნინას ცივი წყლით სავსე კონტეინერი გადასცა, ნინა კი ჩამოჯდა და გაცვეთილი თითები სასიამოვნოდ დამამშვიდებელ ყინულის კონტეინერს მიადო.
    
  "აჰ", - ამოიოხრა მან და თვალები ისევ ბუდეებში ჩაუცურდა. ნინა გოულდს ბოდიშის მოხდა არ ჰქონდა განზრახული, აგათამ ეს იცოდა და ეს ნორმალური იყო. მან ნინას ეს გავლენა დაიმსახურა და რატომღაც ეს მისი დანაშაულის გამო გაცილებით უფრო სამაგიერო აღმოჩნდა, ვიდრე სემის მოხდენილი პატიება.
    
  "მაშ," თქვა ნინამ, "ვინმეს აქვს სიგარეტი?"
    
    
  თავი 23
    
    
  "პერდიუ, დამავიწყდა მეთქვა. დიასახლისმა, მეისიმ, გუშინ ღამით დამირეკა და მთხოვა, შემატყობინოთ, რომ ძაღლს აჭმევდა", - უთხრა ნინამ პერდიუს, როდესაც სეიფი ავტოფარეხში, ფოლადის მაგიდაზე დადეს. "ეს რაღაც კოდია? იმიტომ, რომ ვერ ვხედავ აზრს საერთაშორისო ნომერზე დარეკვაში ასეთი წვრილმანი რამის შესატყობინებლად".
    
  პერდიუმ უბრალოდ გაიღიმა და თავი დაუქნია.
    
  "მას ყველაფრისთვის კოდები აქვს. ღმერთო ჩემო, უნდა მოისმინოთ მისი საყვარელი შედარებები დუბლინის არქეოლოგიური მუზეუმიდან რელიქვიების ამოღებასთან ან აქტიური ტოქსინების შემადგენლობის შეცვლასთან..." ხმამაღლა ჭორაობდა აგათა, სანამ ძმამ არ შეაწყვეტინა.
    
  "აგათა, შეგიძლია ეს შენთვის შეინახო? ყოველ შემთხვევაში, სანამ ამ გაუხსნელ ჩანთას არ გავტეხ და შიგთავსი არ დავაზიანებ."
    
  "რატომ არ იყენებ სანთებელას?" იკითხა სემმა კარიდან, როცა ავტოფარეხში შევიდა.
    
  "პიტერს მხოლოდ ყველაზე ძირითადი ხელსაწყოები აქვს", - თქვა პერდიუმ და ყველა კუთხიდან ყურადღებით დაათვალიერა ფოლადის ყუთი, რათა დაედგინა, ხომ არ იყო იქ რაიმე ხრიკი, შესაძლოა ფარული განყოფილება ან სეიფის გასახსნელად ზუსტი მეთოდი. დაახლოებით სქელი რეფერატის ზომის, მას არ ჰქონდა ნაკერები, არც ხილული სახურავი და არც საკეტი; სინამდვილეში, საიდუმლო იყო, თუ როგორ მოხვდა ჟურნალი ასეთ ჭკვიან მოწყობილობაში. თვით პერდიუც კი, რომელიც იცნობდა მოწინავე შენახვისა და ტრანსპორტირების სისტემებს, გაოგნებული იყო დიზაინით. მიუხედავად ამისა, ეს უბრალოდ ფოლადი იყო და არა მეცნიერების მიერ გამოგონილი სხვა რაიმე შეუღწევადი ლითონი.
    
  "სემ, ჩემი სპორტული ჩანთა იქ არის... ტელესკოპი მომიტანე, გთხოვ", - მთხოვა პერდიუმ.
    
  როდესაც მან ინფრაწითელი ფუნქცია გაააქტიურა, მას შეეძლო განყოფილების შიდა ნაწილის დათვალიერება. შიგნით არსებული უფრო პატარა მართკუთხედი ადასტურებდა მჭიდის ზომას და პერდიუმ გამოიყენა მოწყობილობა სამიზნეზე თითოეული საზომი წერტილის აღსანიშნავად, რათა ლაზერული ფუნქცია ამ პარამეტრებში დარჩენილიყო, როდესაც ის მას ყუთის გვერდის გასაჭრელად გამოიყენებდა.
    
  წითელი პარამეტრის დროს, ლაზერი, რომელიც უხილავია მის ფიზიკურ ნიშნულზე წითელი წერტილის გარდა, უნაკლო სიზუსტით ჭრის მონიშნულ ზომებს.
    
  "წიგნს ნუ დააზიანებ, დევიდ", - გააფრთხილა აგათამ უკნიდან. პურდუმ ენა დააჭირა გაღიზიანებულმა მის არასაჭირო რჩევაზე.
    
  კვამლის თხელი ნაკადი ერთი მხრიდან მეორეზე მოძრაობდა, შემდეგ ქვევით, და გამდნარ ფოლადში თავის გზას იმეორებდა, სანამ ყუთის ბრტყელ მხარეს იდეალურ ოთხკუთხედად არ ამოიჭრა.
    
  "ახლა უბრალოდ დაელოდე ცოტა გაგრილებას, რომ მეორე მხარეც ავწიოთ", - შენიშნა პერდიუმ, როდესაც სხვები შეიკრიბნენ და მაგიდასთან დაიხარნენ, რათა უკეთ დაენახათ, თუ რა უნდა გამოეჩინათ.
    
  "უნდა ვაღიარო, წიგნი უფრო დიდია, ვიდრე მოველოდი. წარმოვიდგინე, რომ ეს უბრალოდ რვეულის მსგავსი რამ იყო", - თქვა აგათამ. "მაგრამ მე მჯერა, რომ ეს ნამდვილი სააღრიცხვო წიგნია".
    
  "უბრალოდ მინდა ვნახო პაპირუსი, რომელზეც, როგორც ჩანს, ის არის გამოსახული", - კომენტარი გააკეთა ნინამ. ისტორიკოსის რანგში, ასეთ სიძველეებს თითქმის წმინდად მიიჩნევდა.
    
  სემმა კამერა მზად ჰქონდა, რათა წიგნის ზომა და მდგომარეობა, ასევე შიგნით არსებული სცენარი ჩაეწერა. პურდუმ გახსნა გაყოფილი ყდა და წიგნის ნაცვლად, გარუჯული ტყავის ყდით შეკრული ჩანთა იპოვა.
    
  "ეს რა ჯანდაბაა?" იკითხა სემმა.
    
  "ეს კოდია", წამოიძახა ნინამ.
    
  "კოდექსი?" გაიმეორა აგათამ მოხიბლულმა. "ბიბლიოთეკის არქივებში, სადაც თერთმეტი წელი ვმუშაობდი, მუდმივად ვეკითხებოდი მათ ძველი მწიგნობრების შესახებ ინფორმაციის მისაღებად. ვის წარმოედგინა, რომ გერმანელი ჯარისკაცი კოდექსს ყოველდღიური საქმიანობის ჩასაწერად გამოიყენებდა?"
    
  "ეს საკმაოდ საოცარია", - პატივისცემით თქვა ნინამ, როდესაც აგათამ ხელთათმანებით ხელში ნაზად ამოიღო დღიური საფლავიდან. ის კარგად ერკვეოდა უძველეს დოკუმენტებსა და წიგნებში და იცოდა თითოეული ტიპის მყიფეობა. სემმა დღიურის ფოტოები გადაიღო. ის ისეთივე არაჩვეულებრივი იყო, როგორც ლეგენდამ იწინასწარმეტყველა.
    
  წინა და უკანა ყდები კორპის მუხისგან იყო დამზადებული, ბრტყელი პანელები კი გასწორებული და ცვილით დამუშავებული. ხეზე წითლად გახურებული რკინის ჯოხის ან მსგავსი ხელსაწყოს გამოყენებით წვავდნენ კლოდ ერნოს სახელის ამოსაღებად. ეს კონკრეტული გადამწერი, შესაძლოა თავად ერნო, საერთოდ არ იყო დახელოვნებული პიროგრაფიაში, რადგან რამდენიმე ადგილას, ზედმეტი წნევის ან სითბოს ზემოქმედების ადგილას, დამწვარი ლაქები ჩანდა.
    
  მათ შორის პაპირუსის ფურცლების გროვა იყო განლაგებული, რომელიც კოდექსის შიგთავსს ქმნიდა. მარცხენა მხარეს, თანამედროვე წიგნებისგან განსხვავებით, მას ხერხემალი არ ჰქონდა და ძაფების რიგი ჰქონდა. თითოეული ძაფი ხის პანელის გვერდზე გაბურღულ ნახვრეტებში იყო გატარებული და პაპირუსში გადიოდა, რომლის დიდი ნაწილი ცვეთისა და დაბერების შედეგად იყო დახეული. მიუხედავად ამისა, წიგნმა უმეტეს ადგილას შეინარჩუნა გვერდები და ძალიან ცოტა ფურცელი იყო მთლიანად დახეული.
    
  "ეს ისეთი მომენტია", - გაოცდა ნინა, როდესაც აგათამ მასალას შიშველი თითებით შეხების საშუალება მისცა, რათა სრულად დაეფასებინა მისი ტექსტურა და ასაკი. "წარმოიდგინეთ, რომ ეს გვერდები ალექსანდრე მაკედონელის ეპოქის ხელოსნების მიერ არის დამზადებული. დარწმუნებული ვარ, ისინი კეისრის მიერ ალექსანდრიის ალყასაც გადაურჩნენ, რომ აღარაფერი ვთქვათ გრაგნილიდან წიგნად გარდაქმნაზე".
    
  "ისტორიის მოყვარული", მშრალად დამცინა სემმა.
    
  "კარგი, ახლა, როდესაც ეს წიგნი აღფრთოვანებული დავრჩით და მისი უძველესი ხიბლით დავტკბით, ალბათ შეგვიძლია პოემასა და ჯეკპოტის დანარჩენ მინიშნებებზე გადავიდეთ", - თქვა პერდიუმ. "შესაძლოა, ეს წიგნი დროს გაუძლოს, მაგრამ მეეჭვება, რომ ჩვენ გავუძლოთ, ასე რომ... აწმყოს ვერაფერი შეედრება".
    
  სემისა და პერდიუს ოთახებში ოთხივე შეიკრიბა, რათა აგათას მიერ გადაღებული გვერდი ეპოვათ, რათა ნინას, იმედია, ლექსის სტრიქონებიდან დაკარგული სიტყვების თარგმნა შეძლებოდა. თითოეული გვერდი ფრანგულად იყო დახატული საშინელი ხელწერის მქონე ადამიანის მიერ, მაგრამ სემმა მაინც გადაიღო თითოეული გვერდი და ყველაფერი მეხსიერების ბარათზე შეინახა. როდესაც მათ საბოლოოდ იპოვეს გვერდი, ორ საათზე მეტი ხნის შემდეგ, ოთხივე მკვლევარი აღფრთოვანებული იყო, რომ მთელი ლექსი ისევ იქ იყო. ხარვეზების შესავსებად, აგათამ და ნინამ ყველაფრის ჩაწერა დაიწყეს, სანამ მისი მნიშვნელობის ინტერპრეტაციას შეეცდებოდნენ.
    
  "მაშ ასე," კმაყოფილმა გაიღიმა ნინამ და ხელები მაგიდაზე დააჯვარედინა, "გამოტოვებული სიტყვები ვთარგმნე და ახლა სრული ნაწილი გვაქვს."
    
    
  "ახალია ხალხისთვის"
    
  680 თორმეტზე მიწაში არა
    
  ღმერთის ჯერ კიდევ მზარდი ნიშანი ორ სამებას შეიცავს
    
  და ტაშის დამკვრელი ანგელოზები მალავენ ერნოს საიდუმლოს
    
  და იმ ხელებისთვის, რომლებიც ამას უჭირავთ
    
  ეს უხილავი რჩება იმ ადამიანისთვისაც კი, ვინც თავის ხელახლა დაბადებას ჰენრი I-ს უძღვნის.
    
  სადაც ღმერთები ცეცხლს აგზავნიან, სადაც ლოცვები აღევლინებათ
    
    
  "ერნოს" საიდუმლო... ჰმ, ერნო დღიურის ავტორია, ფრანგი მწერალი", - თქვა სემმა.
    
  "დიახ, თავად მოხუცი ჯარისკაცი. ახლა, როცა სახელი აქვს, მითი აღარ არის, არა?" დაამატა პერდიუმ, რომელიც არანაკლებ დაინტერესდა იმ შედეგით, რაც აქამდე არამატერიალური და სარისკო იყო.
    
  "ცხადია, მისი საიდუმლო იმ საგანძურშია, რომლის შესახებაც ამდენი ხნის წინ გვიამბო", - გაიღიმა ნინამ.
    
  "მაშ, სადაც არ უნდა იყოს საგანძური, იქ მყოფებმა მის შესახებ არაფერი იციან?" იკითხა სემმა და სწრაფად დაახამხამა თვალები, როგორც ყოველთვის აკეთებდა, როცა შესაძლებლობების ერთობლიობის გახსნას ცდილობდა.
    
  "მართალია. და ეს ჰენრი I-საც ეხება. რით იყო ცნობილი ჰენრი I?" - ხმამაღლა გაიფიქრა აგათამ და ნიკაპზე კალამს დააკაკუნა.
    
  "ჰენრი I გერმანიის პირველი მეფე იყო", - განმარტა ნინამ, - "შუა საუკუნეებში. მაშ, შესაძლოა, მისი დაბადების ადგილი ვეძებოთ? ან იქნებ მისი ძალაუფლების ადგილი?"
    
  "არა, მოიცადეთ. ეს ყველაფერი არ არის", ჩაერია პერდიუ.
    
  "მაგალითად, რა?" იკითხა ნინამ.
    
  "სემანტიკა", - მყისიერად უპასუხა მან და სათვალის ქვედა ჩარჩოს ქვეშ კანს შეეხო. "ეს სტრიქონი საუბრობს "ადამიანზე, რომელიც თავის ხელახლა დაბადებას ჰენრის უძღვნის", ამიტომ მას არაფერი აქვს საერთო რეალურ მეფესთან, არამედ ისეთ ადამიანთან, ვინც მისი შთამომავალი იყო ან რატომღაც საკუთარ თავს ჰენრი I-ს ადარებდა".
    
  "ღმერთო ჩემო, პერდიუ! მართალი ხარ!" წამოიძახა ნინამ და მოწონებით მხარზე ხელი მოისვა. "რა თქმა უნდა! მისი შთამომავლები დიდი ხანია აღარ არიან, გარდა, შესაძლოა, შორეული გვარისა, რომელიც სრულიად უმნიშვნელო იყო ვერნერის დროს, პირველი და მეორე მსოფლიო ომების დროს. გახსოვდეთ, ის მეორე მსოფლიო ომის დროს კიოლნის ქალაქმგეგმავი იყო. ეს მნიშვნელოვანია."
    
  "კარგი. მომაჯადოებელი. რატომ?" აგათა ჩვეული, ფხიზელი რეალობის შეფასებით დაიხარა.
    
  "იმიტომ, რომ ჰაინრიხ I-ს მეორე მსოფლიო ომთან ერთადერთი საერთო ჰქონდა, რომელიც თავს პირველი მეფის - ჰაინრიხ ჰიმლერის რეინკარნაციად თვლიდა!" ნინამ თითქმის იკივლა თავისი დაუოკებელი აღელვებით.
    
  "კიდევ ერთი ნაცისტი იდიოტი გამოჩნდა. რატომ არ მიკვირს?" ამოიოხრა სემმა. "ჰიმლერი დიდი ძაღლი იყო. ამასთან გამკლავება ადვილი უნდა იყოს. მან არ იცოდა, რომ ეს საგანძური ჰქონდა, მიუხედავად იმისა, რომ ხელში ეჭირა, ან რამე მსგავსი."
    
  "დიახ, ძირითადად, მეც სწორედ ამას ვხვდები ამ ინტერპრეტაციიდან", დაეთანხმა პერდიუ.
    
  "მაშ, სად შეინახა ის, რისი ფლობაც არ იცოდა?" აგათამ წარბები შეჭმუხნა. "მის სახლში?"
    
  "დიახ," ჩაიცინა ნინამ. მისი აღელვება ძნელი დასამახსოვრებელი იყო. "და სად ცხოვრობდა ჰიმლერი კიოლნის ქალაქმგეგმავის, კლაუს ვერნერის დროს?"
    
  სემმა და აგათამ მხრები აიჩეჩეს.
    
  "სერ ჰერტე ჰერენ და ქალბატონო", - დრამატულად გამოაცხადა ნინამ იმ იმედით, რომ ამ შემთხვევაში მისი გერმანული ზუსტი იქნებოდა, "ვეველსბურგის ციხესიმაგრე!"
    
  სემი მის ნათელ განცხადებაზე გაიღიმა. აგათამ უბრალოდ თავი დაუქნია და კიდევ ერთი ორცხობილა აიღო, პერდიუმ კი მოუთმენლად შემოჰკრა ტაში და ერთმანეთზე მოისრისა.
    
  "ვვარაუდობ, რომ ისევ არ ამბობთ უარს, დოქტორ გოულდ?" მოულოდნელად იკითხა აგათამ. პურდუმ და სემმაც ცნობისმოყვარეობით შეხედეს მას და დაელოდნენ.
    
  ნინას არ შეეძლო უარყო, რომ მოხიბლული იყო კოდექსითა და მასში შემავალი ინფორმაციით, რამაც შთააგონა, გაეგრძელებინა ისეთი რამის ძიება, რაც შეიძლება ღრმა ყოფილიყო. ადრე ფიქრობდა, რომ ამჯერად ჭკვიანურად მოიქცეოდა და ველურ ბატებს აღარ დაედევნებოდა, მაგრამ ახლა, როდესაც კიდევ ერთი ისტორიული სასწაული იხილა, როგორ შეიძლებოდა არ გაჰყოლოდა მას? ნუთუ არ ღირდა რისკზე წასვლა, რომ რაღაც დიდის ნაწილი გამხდარიყო?
    
  ნინამ გაიღიმა და გვერდზე გადადო ყველანაირი ეჭვი, რაც კი კოდში შეიძლებოდა ყოფილიყო. "მე ვარ. ღმერთმა დამიფაროს. მე ვარ."
    
    
  თავი 24
    
    
  ორი დღის შემდეგ აგათამ თავის კლიენტთან კოდექსის მიწოდება მოაწყო, რისთვისაც ის დაიქირავეს. ნინას ძალიან სწყინდა ძველი ისტორიის ასეთი ძვირფასი ფრაგმენტის დათმობა. მიუხედავად იმისა, რომ ის გერმანიის ისტორიაში, ძირითადად მეორე მსოფლიო ომთან დაკავშირებულში, სპეციალიზირდებოდა, მას დიდი გატაცება ჰქონდა მთელი ისტორიის მიმართ, განსაკუთრებით ძველი სამყაროსგან იმდენად ბნელი და შორეული ეპოქების მიმართ, რომ მათ შესახებ თითქმის არცერთი ავთენტური რელიქვია ან ჩანაწერი არ შემორჩენილა.
    
  ჭეშმარიტად უძველესი ისტორიის შესახებ დაწერილი დიდი ნაწილი დროთა განმავლობაში განადგურდა, შეურაცხყოფილი და წაშლილი იქნა კაცობრიობის მიერ მთელ კონტინენტებსა და ცივილიზაციებზე ბატონობისკენ სწრაფვის შედეგად. ომმა და გადაადგილებამ გამოიწვია ძვირფასი ისტორიებისა და რელიქვიების მითებად და დაპირისპირებად გადაქცევა დავიწყებული დროიდან. ეს იყო ობიექტი, რომელიც ნამდვილად არსებობდა იმ დროს, როდესაც ღმერთებისა და ურჩხულების შესახებ ჭორები დადიოდა დედამიწაზე, როდესაც მეფეები ცეცხლს აფრქვევდნენ და გმირები მთელ ერებს მხოლოდ ღვთის სიტყვით მართავდნენ.
    
  მისი მოხდენილი ხელი ნაზად ეფერებოდა ძვირფას არტეფაქტს. მის თითებზე არსებული ნიშნები შეხორცებას იწყებდა და მის ქცევაში უცნაური ნოსტალგია იგრძნობოდა, თითქოს გასული კვირა მხოლოდ ბუნდოვანი სიზმარი ყოფილიყო, რომელშიც მას წილად ხვდა პატივი, შეხვედროდა რაღაც ღრმად იდუმალ და მაგიურს. მის მკლავზე ტივაზის რუნის ტატუ ოდნავ ამობურცული იყო სახელოს ქვეშიდან და მას კიდევ ერთი ასეთი შემთხვევა გაახსენდა, როდესაც თავით ჩაეშვა სკანდინავიური მითოლოგიის სამყაროში და მის მიმზიდველ თანამედროვე რეალობაში. მას შემდეგ არასდროს განუცდია ასეთი განსაცვიფრებელი გაოცება სამყაროს დამარხული ჭეშმარიტებების მიმართ, რომლებიც ახლა სასაცილო თეორიად იყო დაყვანილი.
    
  და მაინც, ის აქ იყო - ხილული, ხელშესახები და ძალიან რეალური. ვის შეეძლო ეთქვა, რომ სხვა სიტყვები, მითებში დაკარგული, სანდო არ იყო? მიუხედავად იმისა, რომ სემმა ყველა გვერდი გადაიღო და ძველი წიგნის სილამაზე პროფესიონალურად აღბეჭდა, ის გლოვობდა მის გარდაუვალ გაქრობას. მიუხედავად იმისა, რომ პურდუმ შესთავაზა მთელი დღიურის გვერდი-გვერდ თარგმნა, რათა წაეკითხა, ეს სხვა იყო. სიტყვები საკმარისი არ იყო. მას არ შეეძლო სიტყვებით ხელი მოეკიდა უძველესი ცივილიზაციების ანაბეჭდებზე.
    
  "ღმერთო ჩემო, ნინა, ამით გატაცებული ხარ?" ხუმრობდა სემი, აგათასთან ერთად ოთახში შევიდა. "მოხუცი მღვდელი და ახალგაზრდა მღვდელი დავუძახო?"
    
  "ოჰ, დაანებეთ თავი, მისტერ კლივ. ამ ქვეყნად ცოტა თუ დარჩენილა ადამიანი, ვინც წარსულის ნამდვილ ძალას აფასებს. დოქტორ გოულდ, მე თქვენი ჰონორარი გადავრიცხე", - აცნობა მას აგათა პურდუმ. წიგნისთვის სპეციალური ტყავის ჩასადები ეჭირა; ის ზემოდან იკეტებოდა საკეტით, რომელიც ნინას თოთხმეტი წლის ასაკში სკოლის ჩანთის მსგავსი იყო.
    
  "გმადლობთ, აგათა," - თავაზიანად თქვა ნინამ. "იმედი მაქვს, თქვენი კლიენტი ამას ისევე დააფასებს."
    
  "ოჰ, დარწმუნებული ვარ, ის აფასებს იმ ძალისხმევას, რაც წიგნის დასაბრუნებლად გავიარეთ. თუმცა, გთხოვთ, თავი შეიკავოთ ფოტოების ან ინფორმაციის გამოქვეყნებისგან", - სთხოვა აგათამ სემს და ნინას, - "ან ვინმესთვის იმის თქმა, რომ მე მოგეცით უფლება, რომ მის შინაარსზე წვდომა გქონდეთ". მათ თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნიეს. ბოლოს და ბოლოს, თუ მათ უნდა გაემხილათ, თუ რაში მიგვიყვანდა მათი წიგნი, მისი არსებობის გამხელა საჭირო არ იყო.
    
  "სად არის დავითი?" იკითხა მან და ბარგი ჩაალაგა.
    
  "პიტერი თავის კაბინეტშია, მეორე შენობაში", უპასუხა სემმა და აგათას სალაშქრო აღჭურვილობის ჩანთის ამოტანაში დაეხმარა.
    
  "კარგი, უთხარი, რომ დავემშვიდობე, კარგი?" - უთხრა მან კონკრეტულად არავისთვის.
    
  "რა უცნაური ოჯახია", გაიფიქრა ნინამ და უყურებდა, როგორ ქრებოდნენ აგათა და სემი კიბეებზე, შესასვლელი კარისკენ. ტყუპებს ერთმანეთი საუკუნეა არ უნახავთ და ასე შორდებიან. ჯანდაბა, მეგონა, ცივი და-ძმა ვიყავი, მაგრამ ეს ორი უბრალოდ... ალბათ ფულზეა დამოკიდებული. ფული ადამიანებს სულელებსა და ბოროტებს ხდის.
    
  "მეგონა, აგათა ჩვენთან ერთად მოდიოდა", - დაიძახა ნინამ პერდის ზემოთ მდებარე ბალუსტრადიდან, როდესაც ის და პიტერი ფოიეში შევიდნენ.
    
  პერდიუმ თავი ასწია. პიტერმა ხელზე ხელი დაჰკრა და ნინას დაემშვიდობა.
    
  "ვიდერსეჰენ, პიტერ," გაიღიმა მან.
    
  "ვვარაუდობ, რომ ჩემი და წავიდა?" იკითხა პერდიუმ და პირველი რამდენიმე ნაბიჯი გამოტოვა, რომ მასთან შეერთებოდა.
    
  "სინამდვილეში, ახლა. ალბათ, თქვენ ორნი ახლოს არ ხართ", - შენიშნა მან. "მოუთმენლად ელოდა შენს მოსვლას და დამშვიდობებას?"
    
  "იცნობ მას", თქვა მან, ხმა ოდნავ ჩახლეჩილი ჰქონდა, ოდნავ შესამჩნევი სიმწარე. "დიდად მოსიყვარულე არ არის, კარგ დღესაც კი". ნინას ყურადღებით შეხედა და თვალები დარბილდა. "მეორეს მხრივ, მე ძალიან მიჯაჭვული ვარ, იმის გათვალისწინებით, თუ რომელი კლანის წარმომადგენელი ვარ".
    
  "რა თქმა უნდა, თუ ასეთი მანიპულაციური ნაძირალა არ იქნებოდი", - შეაწყვეტინა მან. მისი სიტყვები ზედმეტად მკაცრი არ იყო, მაგრამ ყოფილ საყვარელზე მის გულწრფელ აზრს გადმოსცემდა. "როგორც ჩანს, შენს კლანში კარგად ერკვევი, მოხუცო".
    
  "მზად ვართ წასასვლელად?" - დაძაბულობა კარიდან სემის ხმამ განმუხტა.
    
  "დიახ. დიახ, მზად ვართ დასაწყებად. პიტერს ვთხოვე, რომ ბურენში ტრანსპორტირება მოეწყო და იქიდან ციხესიმაგრეს დავათვალიერებთ, რომ ვნახოთ, ჟურნალის ტექსტში რაიმე აზრს თუ ვიპოვით", - თქვა პურდუმ. "უნდა ვიჩქაროთ, ბავშვებო. ბევრი ბოროტებაა ჩასადენი!"
    
  სემი და ნინა უყურებდნენ, როგორ გაუჩინარდა გვერდით დერეფანში, რომელიც იმ ოფისისკენ მიდიოდა, სადაც ბარგი დატოვა.
    
  "წარმოგიდგენია, რომ ჯერ კიდევ არ დაიღალა მსოფლიოს დაძვრით ამ მიუწვდომელი ჯილდოს მოსაპოვებლად?" იკითხა ნინამ. "მაინტერესებს, იცის თუ არა, რას ეძებს ცხოვრებაში, რადგან განძის პოვნით არის შეპყრობილი და ეს არასდროს არის საკმარისი."
    
  სემი, რომელიც მის უკან რამდენიმე სანტიმეტრით იდგა, ნაზად ეფერებოდა თმაზე. "ვიცი, რასაც ეძებს. მაგრამ მეშინია, რომ ეს მიუწვდომელი ჯილდო მაინც მისი სიკვდილი იქნება."
    
  ნინამ სემს შეხედა. მისი გამომეტყველება ტკბილი სევდით იყო სავსე, როდესაც მან ხელი მისგან მოაშორა, მაგრამ ნინამ სწრაფად მოუჭირა და მაჯაში მაგრად მოუჭირა. მან მისი ხელი თავისაში მოიქცია და ამოიოხრა.
    
  "ოჰ, სემ."
    
  "დიახ?" ჰკითხა მან, როცა გოგონამ მის თითებს ეთამაშა.
    
  "მინდა, შენც გათავისუფლდე შენი აკვიატებისგან. იქ მომავალი არ არის. ზოგჯერ, რაც არ უნდა მტკივნეული იყოს იმის აღიარება, რომ წააგე, მაინც უნდა გააგრძელო გზა", - ნაზად ურჩია ნინამ, იმ იმედით, რომ ის გაითვალისწინებდა მის რჩევას ტრიშზე თვითდაკისრებული ბორკილების შესახებ.
    
  გოგონა გულწრფელად დამწუხრებული ჩანდა და გული სტკიოდა, როდესაც ისმენდა იმას, რასაც მთელი ამ ხნის განმავლობაში ეშინოდა. მას შემდეგ, რაც ბერნისადმი აშკარა მიზიდულობა იგრძნო, ის შორს იყო მისგან და პერდიუს სცენაზე დაბრუნების შემდეგ, სემისგან მისი დისტანცია გარდაუვალი გახდა. მას სურდა, რომ დაყრუებულიყო, რათა მისი აღსარების ტკივილი აერიდებინა მისთვის. მაგრამ ეს იყო ის, რაც მან იცოდა. მან ერთხელ და სამუდამოდ დაკარგა ნინა.
    
  მან მოხდენილი ხელით მოეფერა სემს ლოყაზე, შეხება, რომელიც სემს ძალიან უყვარდა. მაგრამ მისმა სიტყვებმა სევდამდე გატეხა.
    
  "უნდა გაუშვა, თორემ შენი ეს მიუწვდომელი ოცნება სიკვდილამდე მიგიყვანს."
    
  არა! ამის გაკეთება არ შეგიძლია! მისი გონება ყვიროდა, მაგრამ ხმა ჩუმი დარჩა. სემი თავს ამ საბოლოოობაში ჩაფლულად გრძნობდა, ჩაძირული იმ საშინელ გრძნობაში, რომელსაც ეს გრძნობა იწვევდა. მას რაღაც უნდა ეთქვა.
    
  "კარგი! მზადაა!" პერდიუმ ემოციების შეჩერება შეწყვიტა. "ციხემდე მისასვლელად ცოტა დრო გვაქვს, სანამ ის დღისთვის დაიხურება."
    
  ნინა და სემი უსიტყვოდ გაჰყვნენ ბარგით ხელში. ვეველსბურგისკენ მიმავალი გზა, როგორც ჩანს, სამუდამოდ გაგრძელდა. სემმა ბოდიში მოიხადა და უკანა სავარძელზე მოკალათდა, ყურსასმენები გაიკეთა, მუსიკას უსმენდა და თითქოს ჩაეძინა. თუმცა, მის გონებაში ყველაფერი ერთმანეთში აირია. ფიქრობდა, როგორ გადაწყვიტა ნინამ მასთან აღარ ყოფილიყო, რადგან, როგორც მას სცოდნია, ნინამ არაფერი გააკეთა მის მოსაშორებლად. საბოლოოდ, მუსიკის ფონზე ჩაეძინა და ნეტარად შეწყვიტა მის კონტროლს მიღმა არსებულ საკითხებზე ფიქრი.
    
  ისინი გზის უმეტესი ნაწილი E331 გზატკეცილზე კომფორტული სიჩქარით გაიარეს, დღისით ციხესიმაგრის მონახულების განზრახვით. ნინამ დრო დაუთმო პოემის დანარჩენი ნაწილის შესწავლას. ისინი ბოლო სტრიქონამდე მივიდნენ: "სადაც ღმერთები ცეცხლს აგზავნიან, სადაც ლოცვები აღევლინებათ".
    
  ნინამ წარბები შეჭმუხნა: "მგონი, ადგილმდებარეობა ვეველსბურგია, ბოლო სტრიქონი უნდა გვეუბნებოდეს, ციხესიმაგრის რომელ ნაწილში უნდა ვეძებოთ".
    
  "შესაძლოა. უნდა ვაღიარო, რომ წარმოდგენა არ მაქვს, საიდან დავიწყო. ეს დიდებული ადგილია... და უზარმაზარი", - უპასუხა პერდიუმ. "ნაცისტური ეპოქის დოკუმენტების გათვალისწინებით, თქვენც და მეც ორივემ ვიცით, რა დონის მოტყუება შეუძლიათ მათ და ვფიქრობ, რომ ეს ცოტა საშიშია. მეორეს მხრივ, შეიძლება შეშინდნენ, ან შეიძლება ეს კიდევ ერთ გამოწვევად აღვიქვათ. ბოლოს და ბოლოს, ჩვენ ადრეც დავამარცხეთ მათი ყველაზე საიდუმლო ქსელები; ვინ თქვა, რომ ამჯერად ვერ შევძლებთ ამის გაკეთებას?"
    
  "ნეტავ მეც ისე მჯეროდეს ჩვენი, როგორც შენ, პერდიუ", - ამოიოხრა ნინამ და ხელები თმაზე გადაისვა.
    
  ბოლო დროს მას უბრალოდ სურვილი ჰქონდა, უბრალოდ მისულიყო მასთან და ეკითხა, სად იყო რენატა და რა გააკეთა მასთან ბელგიაში მომხდარი ავტოკატასტროფისგან თავის დაღწევის შემდეგ. მას ეს უნდა სცოდნოდა - და სწრაფად. ნინას ნებისმიერ ფასად უნდა გადაერჩინა ალექსანდრე და მისი მეგობრები, თუნდაც ეს ნიშნავდეს პურდუსთან ხელახლა საწოლში ჩადგომას - ნებისმიერი საშუალებით - ინფორმაციის მისაღებად.
    
  საუბრისას პერდიუს მზერა უკანა ხედვის სარკისკენ მიქროდა, მაგრამ ტემპი არ შეუნელებია. რამდენიმე წუთის შემდეგ მათ გადაწყვიტეს, სოესტში გაჩერებულიყვნენ სადილად. თვალწარმტაცი ქალაქი მთავარი გზიდან იძახდა მათ, სახურავებზე ამოწეული ეკლესიის შუბებით და ხეების გროვებით, რომლებიც მძიმე ტოტებს ტბორსა და მდინარეებში უშვებდნენ. სიმშვიდე მათთვის ყოველთვის სასურველი სტუმარი იყო და სემი აღფრთოვანებული იქნებოდა, თუ გაიგებდა, რომ იქ ჭამა შეეძლოთ.
    
  ქალაქის მოედანზე, უცნაური კაფეს გარეთ გამართული ვახშმის განმავლობაში, პერდიუ განცალკევებული ჩანდა, მისი ქცევაც ოდნავ არათანაბარიც კი იყო, მაგრამ ნინამ ეს მისი დის ასე უეცრად წასვლას მიაწერა.
    
  სემი დაჟინებით მოითხოვდა ადგილობრივი პროდუქტის გასინჯვას და ჩიფსების ჩიფსები და ცვიბელბიერი აირჩია, როგორც ეს ბერძენი ტურისტების ძალიან მხიარულმა ჯგუფმა შესთავაზა, რომლებსაც დღის ასეთ ადრეულ პერიოდში სწორ ხაზზე სიარული უჭირდათ.
    
  და სწორედ ამან დაარწმუნა სემი, რომ ეს მისი სასმელი იყო. საერთო ჯამში, საუბარი მსუბუქი იყო, ძირითადად ქალაქის სილამაზეზე, გარკვეული ჯანსაღი კრიტიკით მიმართული იმ გამვლელების მიმართ, რომლებსაც ძალიან მჭიდრო ჯინსები ეცვათ ან ისინი, ვინც პირად ჰიგიენას აუცილებლად არ თვლიდა.
    
  "ვფიქრობ, უნდა წავიდეთ, ხალხო", - ამოიოხრა პურდუმ და მაგიდიდან წამოდგა, რომელიც უკვე გამოყენებული ხელსახოცებითა და ცარიელი თეფშებით იყო სავსე, რომლებზეც საოცარი ნადიმის ნარჩენები იყო მიმოფანტული. "სემ, ალბათ ის კამერა ჩანთაში არ გაქვს, არა?"
    
  "დიახ".
    
  "მინდა იქაური რომანული ეკლესიის სურათი გადავიღო", - იკითხა პერდიუმ და ძველ, კრემისფერ შენობაზე მიუთითა, გოთური ელფერით, რომელიც კიოლნის საკათედრო ტაძრის შთაბეჭდილებას ვერ ტოვებდა, მაგრამ მაინც მაღალი გარჩევადობის კადრის ღირსი იყო.
    
  "რა თქმა უნდა, ბატონო", - გაიღიმა სემმა. მან ეკლესიის მთელი სიმაღლე მოიცვა, რათა უზრუნველყოს განათებისა და ფილტრაციის ზუსტად ის დონე, რაც არქიტექტურული დეტალების ყველა დახვეწილ დეტალს გამოავლენდა.
    
  "გმადლობთ", თქვა პერდიუმ და ხელები მოისრისა. "ახლა კი წავიდეთ".
    
  ნინა ყურადღებით აკვირდებოდა მას. ის, როგორც ყოველთვის, პომპეზური იყო, მაგრამ მასში რაღაც ფრთხილი იყო. ის ცოტათი ნერვიული ჩანდა, ან იქნებ რაღაც აწუხებდა, რისი გაზიარებაც არ სურდა.
    
  პურდუ და მისი საიდუმლოებები. ყოველთვის გაქვს რაიმე ბარათი ხელში, არა? გაიფიქრა ნინამ, როდესაც ისინი მანქანას მიუახლოვდნენ.
    
  რაც მან ვერ შეამჩნია, იყო ორი ახალგაზრდა პანკი, რომლებიც უსაფრთხო მანძილზე მიჰყვებოდნენ მათ კვალს და თითქოს ხედებს აკვირდებოდნენ. ისინი პურდუს, სემს და ნინას აკვირდებოდნენ მას შემდეგ, რაც კიოლნი თითქმის ორნახევარი საათის წინ დატოვეს.
    
    
  თავი 25
    
    
  აგათას მძღოლმა ხიდი გადაკვეთა, როდესაც ერასმუსის ხიდი გედის მსგავს კისერს მოწმენდილი ცისკენ იჭიმებოდა. ბონში რეისის დაგვიანების გამო, აგათას მძღოლი ძლივს მიაღწია როტერდამში დროულად ჩასვლას, თუმცა ახლა ერასმუსის ხიდს კვეთდა, რომელსაც სიყვარულით დე ზვაანს უწოდებენ მისი მოხრილი თეთრი პილონის გამო, რომელიც კაბელებით არის გამაგრებული.
    
  მას არ შეეძლო დაგვიანება, თორემ ეს მისი, როგორც კონსულტანტის კარიერის დასასრული იქნებოდა. ძმასთან საუბრისას მან გამოტოვა, რომ მისი კლიენტი იყო ვინმე იოსტ ბლოემი, მსოფლიოში ცნობილი უცნობი არტეფაქტების კოლექციონერი. შემთხვევითი არ იყო, რომ შთამომავალმა ისინი ბებიის სხვენში აღმოაჩინა. ფოტოსურათი ახლახან გარდაცვლილი ანტიკვარიატის წერილებს შორის იყო, რომელიც, სამწუხაროდ, აგათას კლიენტის, ჰოლანდიის საბჭოს წარმომადგენლის, არასწორ მხარეს იყო.
    
  მას კარგად ესმოდა, რომ ირიბად მუშაობდა იმავე მაღალი რანგის "შავი მზის" საბჭოსთვის, რომელიც ორდენს პრობლემებში ერეოდა. მათ ასევე იცოდნენ, ვისთან იყო ის მოკავშირე, მაგრამ რატომღაც ორივე მხარე ნეიტრალურ პოზიციას ინარჩუნებდა. აგათა პერდიუმ თავი და კარიერა ძმისგან გარიყა და საბჭოს დაარწმუნა, რომ ისინი არანაირად არ იყვნენ დაკავშირებული, გარდა სახელისა, რაც მისი რეზიუმეს ყველაზე სამწუხარო თვისებაა.
    
  თუმცა, რაც მათ არ იცოდნენ, ის იყო, რომ აგათამ სწორედ ის კაცები დაიქირავა, რომლებსაც ბრიუგეში მისდევდნენ, რათა ეპოვათ საძიებელი ობიექტი. ეს, ერთგვარად, მისი საჩუქარი იყო ძმისთვის, რათა მას და მის კოლეგებს წინსვლა მიეცათ, სანამ ბლუმის კაცები ფრაგმენტს გაშიფრავდნენ და მათ კვალს გაჰყვებოდნენ, რათა ვეველსბურგის სიღრმეში დამალული ნივთები ეპოვათ. წინააღმდეგ შემთხვევაში, მას მხოლოდ საკუთარი თავი აინტერესებდა და ეს ძალიან კარგადაც გააკეთა.
    
  მისმა მძღოლმა Audi RS5 პიეტ ცვარტის ინსტიტუტის ავტოსადგომზე გააგზავნა, სადაც ის ბატონ ბლუმს და მის თანაშემწეებს უნდა შეხვედროდა.
    
  "გმადლობთ", - პირქუშად თქვა მან და მძღოლს რამდენიმე ევრო გადასცა მისი შეწუხებისთვის. მისი მგზავრი პირქუში ჩანდა, თუმცა ის უნაკლოდ იყო ჩაცმული, როგორც პროფესიონალი არქივარიუსი და ექსპერტი კონსულტანტი იშვიათ წიგნებზე, რომლებიც შეიცავდა საიდუმლო ინფორმაციას და ზოგადად ისტორიულ წიგნებს. აგათა სწორედ მაშინ გავიდა, როდესაც ის შევიდა ვილემ დე კუნინგის აკადემიაში, ქალაქის წამყვან სამხატვრო სკოლაში, რათა შეხვედროდა თავის კლიენტს ადმინისტრაციულ შენობაში, სადაც მის კლიენტს ოფისი ჰქონდა. მაღალმა ბიბლიოთეკარმა თმა ელეგანტურ კოსად შეიკრა და ფართო დერეფანში ფანქრის ქვედაბოლოსა და ქუსლიან ფეხსაცმელში გავიდა, სრულიად საპირისპირო იყო იმ უგემური განდეგილისა, რომელიც სინამდვილეში იყო.
    
  მარცხნივ მდებარე ბოლო ოფისიდან, სადაც ფანჯრებზე ფარდები ისე იყო ჩამოფარებული, რომ შიგნით სინათლე თითქმის არ აღწევდა, მან ბლუმის ხმა გაიგონა.
    
  "მის პურდუ. როგორც ყოველთვის, დროულად", - თქვა მან გულთბილად და ორივე ხელი გაუწოდა, რომ ჩამოერთო. მისტერ ბლუმი ორმოცდაათიან წლებში ძალიან მიმზიდველი იყო, ღია ქერა თმით, რომელიც ოდნავ მოწითალო ელფერით ეშვებოდა საყელომდე. აგათა ფულს იყო მიჩვეული, რადგან სასაცილოდ მდიდარი ოჯახიდან იყო, მაგრამ უნდა ეღიარებინა, რომ მისტერ ბლუმის ტანსაცმელი სტილის მწვერვალი იყო. ლესბოსელი რომ არ ყოფილიყო, შესაძლოა, მასაც შეეცდინა. როგორც ჩანს, მასაც იგივე ეგონა, რადგან მისი ვნებიანი ცისფერი თვალები ღიად ათვალიერებდა მის ფორმებს, როდესაც მიესალმა.
    
  ერთი რამ, რაც მან ჰოლანდიელების შესახებ იცოდა, ის იყო, რომ ისინი არასდროს იყვნენ ჩაკეტილები.
    
  "იმედი მაქვს, ჩვენი ჟურნალი მიიღეთ?" იკითხა მან, როდესაც ისინი მისი მაგიდის მოპირდაპირე მხარეს დასხდნენ.
    
  "დიახ, ბატონო ბლუმ. აქვე", უპასუხა მან. ფრთხილად დადო ტყავის ჩემოდანი გაპრიალებულ ზედაპირზე და გახსნა. ბლუმის თანაშემწე, უესლი, კაბინეტში პორტფელით შემოვიდა. ის თავის უფროსზე ბევრად ახალგაზრდა იყო, მაგრამ ტანსაცმლის არჩევანით ისეთივე ელეგანტური. ეს სასიამოვნო სანახაობა იყო განუვითარებელ ქვეყნებში გატარებული ამდენი წლის შემდეგ, სადაც წინდებში ჩაცმული მამაკაცი ელეგანტურად ითვლებოდა, გაიფიქრა აგათამ.
    
  "უესლი, გთხოვ, ქალბატონს ფული მიეცი", - წამოიძახა ბლუმმა. აგათამ ის საბჭოსთვის უცნაურად მიიჩნია, რადგან ისინი დიდებული, ხანდაზმული მამაკაცები იყვნენ, რომლებსაც ბლუმის პიროვნებისა და დრამატული ნიჭის ოდნავი ნატამალიც არ გააჩნდათ. თუმცა, ამ კაცს ცნობილი სამხატვრო სკოლის საბჭოში ადგილი ეკავა, ამიტომ ის უფრო ფერადი უნდა ყოფილიყო. მან ახალგაზრდა უესლის პორტფელი გამოართვა და დაელოდა, სანამ ბატონი ბლუმი მის შენაძენს დაათვალიერებდა.
    
  "მშვენიერია", - აღტაცებით ამოისუნთქა მან, ჯიბიდან ხელთათმანები ამოიღო და ნივთს შეეხო. "მის პურდუ, ფულს ხომ არ შეამოწმებთ?"
    
  "მე შენ გენდობი", გაიღიმა, მაგრამ მისი სხეულის ენა მის შფოთვას ამხელდა. მან იცოდა, რომ "შავი მზის" ნებისმიერი წევრი, რაც არ უნდა მისასვლელი ყოფილიყო, საშიში ინდივიდი იყო. ბლუმის რეპუტაციის მქონე ადამიანი, საბჭოს ლიდერი, ორდენის სხვა წევრებზე უკეთესი, ბუნებით საშინლად გაბრაზებული და აპათიური უნდა ყოფილიყო. აგათამ ერთხელაც არ გაუშვა ხელი ამ ფაქტზე, რომ ყველა ეს კეთილგანწყობა შეეცვალა.
    
  "მენდობი!" წამოიძახა მან თავისი სქელი ჰოლანდიური აქცენტით, აშკარად გაკვირვებული სახით. "ჩემო ძვირფასო გოგო, მე ვარ უკანასკნელი ადამიანი, ვისაც უნდა ენდო, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც საქმე ფულს ეხება."
    
  უესლი ბლუმთან ერთად იცინოდა, როდესაც ისინი ცელქ მზერას ცვლიდნენ. აგათას სრულ იდიოტად და გულუბრყვილოდ აგრძნობინებდნენ თავს, მაგრამ აგათას არ უბედავს თავისებურად ქედმაღლურად მოქცევა. ის ისედაც ძალიან მკაცრი იყო და ახლა ახალი დონის ნაძირალას წინაშე აღმოჩნდა, რომელიც სხვების მიმართ შეურაცხყოფას სუსტად და ბავშვურად წარმოაჩენდა.
    
  "მაშ, სულ ეს არის, მისტერ ბლუმ?" იკითხა მან მორჩილი ტონით.
    
  "შეამოწმე შენი ფული, აგათა", - თქვა მან მოულოდნელად ღრმა, სერიოზული ხმით, თვალებით მის მზერას მიაპყრო. აგათა დაემორჩილა.
    
  ბლუმმა კოდექსი გადაფურცლა და აგათას ნაჩუქარი ფოტოსურათის შემცველი გვერდის ძებნა დაიწყო. უესლი მის უკან იდგა, მხარზე იყურებოდა და წერაში ისეთივე ჩაფლული ჩანდა, როგორც მისი მასწავლებელი. აგათამ შეამოწმა, შეთანხმებული გადახდა ისევ ძალაში იყო თუ არა. ბლუმი ჩუმად მიაჩერდა, რაც გოგონას საშინლად შეშფოთებას იწვევდა.
    
  "ეს ყველაფერი იქ არის?" იკითხა მან.
    
  "დიახ, მისტერ ბლუმ", თავი დაუქნია მან და მორჩილი იდიოტივით მიაშტერდა. სწორედ ეს მზერა იწვევდა მამაკაცებს ყოველთვის უინტერესოდ, მაგრამ ვერაფერს იკავებს. მისი ტვინი გადატვირთული იყო, ითვლიდა თავის დროს, სხეულის ენას და სუნთქვას. აგათა შეშინებული იყო.
    
  "ყოველთვის შეამოწმე ფაილი, ძვირფასო. არასდროს იცი, ვინ ცდილობს შენს მოტყუებას, არა?" გააფრთხილა მან და ყურადღება ისევ კოდექსზე გადაიტანა. "ახლა მითხარი, სანამ ჯუნგლებში გაიქცევი..." თქვა მან, მისთვის არ შეუხედავს, "როგორ მოხვდი ამ რელიქვიის ხელში?" ანუ, როგორ მოახერხე მისი პოვნა?
    
  მისმა სიტყვებმა სისხლი გაუყინა.
    
  ნუ ცდები, აგათა. თავი სულელად უნდა მოიქცე. თავი სულელად უნდა მოიქცე და ყველაფერი კარგად იქნება, - დაჟინებით იმეორებდა ის თავის გაქვავებულ, პულსირებად ტვინში. წინ გადაიხარა და ხელები კალთაში მოწესრიგებულად ჩაიკეცა.
    
  "რა თქმა უნდა, ლექსის მითითებებს მივყვებოდი", გაიღიმა ქალმა და სცადა, მხოლოდ იმდენი ელაპარაკა, რამდენიც საჭირო იყო. კაცი დაელოდა; შემდეგ მხრები აიჩეჩა. "უბრალოდ ასე?"
    
  "დიახ, ბატონო", - თქვა მან მოჩვენებითი თავდაჯერებულობით, რომელიც საკმაოდ დამაჯერებელი იყო. "ახლახან გავიგე, რომ ის კიოლნის საკათედრო ტაძარში, ანგელოზის ზარში იყო. რა თქმა უნდა, საკმაოდ დიდი დრო დამჭირდა მის მოსაძიებლად და უმეტესი ნაწილის გამოსაცნობად, სანამ ამას მივხვდებოდი".
    
  "მართლა?" გაიღიმა მან. "დარწმუნებული ვარ, შენი ინტელექტი აღემატება უმეტეს დიდ გონებას და რომ გაქვს უცნაური უნარი, ამოხსნა თავსატეხები, როგორიცაა კოდები და ა.შ."
    
  "ვერაფერს ვთამაშობ", - პირდაპირ თქვა მან. არ იცოდა, რაზე მიანიშნებდა, ამიტომ პირდაპირ და ნეიტრალურად მოიქცა.
    
  "აურზაურობ. იგივე საქმეები გაინტერესებს, რაც შენს ძმას?" იკითხა მან და იმ ლექსს დახედა, რომელიც ნინამ ტურსო ენაზე თარგმნა.
    
  "დარწმუნებული არ ვარ, რომ გავიგე", უპასუხა მან, გული საშინლად უცემდა.
    
  "შენი ძმა, დავითი. მას მსგავსი რამ ძალიან მოეწონებოდა. სინამდვილეში, ის ცნობილია იმით, რომ ედევნება იმას, რაც მას არ ეკუთვნის", - სარკასტულად ჩაიცინა ბლუმმა და ხელთათმანიანი თითის წვერით ლექსს მოეფერა.
    
  "გამიგია, რომ ის უფრო მკვლევარია. მეორეს მხრივ, მე ბევრად მირჩევნია სახლში ცხოვრება. არ ვიზიარებ მის თანდაყოლილ მიდრეკილებას, საფრთხეში ჩააგდოს თავი", - უპასუხა მან. ძმის ხსენებამ უკვე დააეჭვა, რომ ბლუმი მისი რესურსების ექსპლუატაციას ახდენდა, მაგრამ შესაძლოა, ის ბლეფობდა.
    
  "მაშინ თქვენ უფრო ბრძენი ძმა ან და ხართ", - განაცხადა მან. "მაგრამ მითხარით, მის პურდუ, რამ შეგიშალათ ხელი იმ ლექსის შემდგომი შესწავლის პროცესში, რომელიც აშკარად მეტს ამბობს, ვიდრე ის, რაც მოხუცმა ვერნერმა თავის ძველ Leica III-ზე დაწერა ერნოს დღიურის დამალვამდე?"
    
  ის იცნობდა ვერნერს და ერნოს. მან ისიც კი იცოდა, თუ როგორი კამერა გამოიყენა გერმანელმა, სავარაუდოდ, ადენაუერ-ჰიმლერის ეპოქაში კოდექსის დამალვამდე ცოტა ხნით ადრე. მისი ინტელექტი გაცილებით აღემატებოდა მისას, მაგრამ ამან აქ არ უშველა, რადგან აგათე უფრო დიდი ცოდნა ჰქონდა. ცხოვრებაში პირველად, აგათე ჭკუის ბრძოლაში აღმოჩნდა, მოუმზადებელი საკუთარი რწმენისთვის, რომ ის ყველაზე ჭკვიანი იყო. შესაძლოა, სულელურად მოქცევა იმის უტყუარი ნიშანი იქნებოდა, რომ რაღაცას მალავდა.
    
  "ანუ, რა შეგიშლიდა ხელს იგივეს გაკეთებაში?" იკითხა მან.
    
  "დროა", - თქვა მან გადამწყვეტი ტონით, რომელიც მისთვის ჩვეულ თავდაჯერებულობას აგონებდა. თუ ის მის ღალატში ეჭვობდა, გოგონამ იგრძნო, რომ უნდა ეღიარებინა, რომ თანამშრომლობდა. ეს მას საფუძველს მისცემდა, დაეჯერებინა, რომ გოგონა გულწრფელი იყო და თავისი შესაძლებლობებით ამაყობდა, მისნაირი ადამიანის თანდასწრებითაც კი არ ეშინოდა.
    
  ბლუმი და უესლი თავხედ თაღლითს მიაჩერდნენ, სანამ ხმამაღლა იცინოდნენ. აგათა არ იყო მიჩვეული ადამიანებსა და მათ უცნაურობებს. მას წარმოდგენა არ ჰქონდა, სერიოზულად აღიქვამდნენ თუ დასცინოდნენ იმის გამო, რომ უშიშრად გამოიყურებოდა. ბლუმი კოდექსზე დაიხარა, მისი ეშმაკური ხიბლი მას მისი შელოცვის წინაშე უმწეოდ აქცევდა.
    
  "ქალბატონო პერდიუ, მომწონხართ. სერიოზულად, პერდიუ რომ არ ყოფილიყავით, სრული განაკვეთით დაგიქირავებდით", - ჩაიცინა მან. "საოცარი ნამცხვარი ხართ, არა? რა ტვინი გაქვთ ასეთი ამორალურით... ვერ ვიკავებ თავს თქვენით აღფრთოვანებისგან".
    
  აგათამ პასუხის გაცემა არჩია, მადლიერების ნიშნად თავის დაკვრის გარდა, როდესაც უესლიმ კოდექსი ფრთხილად დააბრუნა ბლუმისთვის ჩანთაში.
    
  ბლუმი წამოდგა და კოსტუმი გაისწორა. "ქალბატონო პერდიუ, მადლობას გიხდით თქვენი მომსახურებისთვის. თქვენ ყოველი გროშის ღირსი იყავით."
    
  მათ ხელი ჩამოართვეს ერთმანეთს და აგათა პორტფელით ხელში უესლის მიერ გაღებული კარისკენ გაემართა.
    
  "უნდა ვთქვა, რომ სამუშაო კარგად შესრულდა... და რეკორდულ დროში", - აღფრთოვანებულმა თქვა ბლუმმა.
    
  მიუხედავად იმისა, რომ ბლუმთან საქმე დაასრულა, იმედოვნებდა, რომ თავისი როლი კარგად შეასრულა.
    
  "მაგრამ მეშინია, რომ არ გენდობი", - მკაცრად თქვა მან მის უკნიდან და უესლიმ კარი მიხურა.
    
    
  თავი 26
    
    
  პურდუმ არაფერი თქვა მათ უკან მომავალი მანქანის შესახებ. პირველ რიგში, მას უნდა დაედგინა, პარანოია ჰქონდა თუ არა, თუ ეს ორი უბრალოდ ვეველსბურგის ციხესიმაგრეს სტუმრობდა. ახლა არ იყო დრო, ყურადღება მიეპყრო მათ სამეულზე, მით უმეტეს, თუ გავითვალისწინებთ, რომ ისინი კონკრეტულად დაზვერვას ახორციელებდნენ, აპირებდნენ რაიმე უკანონო საქმიანობაში ჩართვას და ციხესიმაგრეში ვერნერის მიერ ნახსენები ნივთის პოვნას. შენობა, რომელიც სამივემ ადრე ცალ-ცალკე მოინახულა, ძალიან დიდი იყო იმისთვის, რომ იღბალი ან გამოცნობა ეთამაშათ.
    
  ნინა ლექსს უყურებდა და უცებ მობილური ტელეფონის ინტერნეტს მიმართა, რათა მისთვის აქტუალური ეპოვა რაიმე. თუმცა, რამდენიმე წამის შემდეგ, იმედგაცრუებული ღრენით თავი გააქნია.
    
  "არაფერი?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "არა. "სადაც ღმერთები ცეცხლს აგზავნიან, სადაც ლოცვები აღევლინებათ" ეკლესია მახსენდება. ვეველსბურგში სამლოცველოა?" წარბები შეჭმუხნა მან.
    
  "არა, რამდენადაც ვიცი, მაგრამ მაშინ მხოლოდ SS-ის გენერლების დარბაზში ვიყავი. ასეთ ვითარებაში, სინამდვილეში ვერაფერ განსხვავებულს ვერ ვხედავდი", - იხსენებდა სემი თავის ერთ-ერთ ყველაზე საშიშ საფარველზე, რომელიც ბოლო ვიზიტამდე რამდენიმე წლით ადრე ჰქონდა.
    
  "არა სამლოცველო, არა. თუ ცოტა ხნის წინ ცვლილებები არ შეიტანეს, მაშ, სად გამოგზავნიან ღმერთები ცეცხლს?" იკითხა პერდიუმ, თვალს ისევ მათ უკან მოახლოებულ მანქანას ადევნებდა. ბოლოს, როცა ნინასთან და სემთან ერთად მანქანაში იმყოფებოდა, ისინი დევნის დროს კინაღამ დაიღუპნენ, რისი გამეორებაც არ სურდა.
    
  "რა არის ღმერთების ცეცხლი?" - ერთი წამით დაფიქრდა სემი. შემდეგ თავი ასწია და წამოიძახა: "ელვა! შეიძლება ეს ელვა იყოს? რა კავშირი აქვს ვეველსბურგს ელვასთან?"
    
  "ჯანდაბა, შეიძლება ღმერთების მიერ გამოგზავნილი ცეცხლი იყოს, სემ. შენ ღვთის საჩუქარი ხარ... ხანდახან", - გაუღიმა მას. სემი გაოცებული იყო მისი სინაზით, მაგრამ ის ამას მიესალმა. ნინამ გამოიკვლია ვეველსბურგის სოფელთან ელვისებური დაცემის ყველა წინა შემთხვევა. კრემისფერი 1978 წლის BMW მათთან არაკომფორტულად ახლოს გაჩერდა, იმდენად ახლოს, რომ პურდუს შეეძლო მგზავრების სახეების დანახვა. მან იფიქრა, რომ ისინი უცნაური პიროვნებები იყვნენ, რომლებსაც, სავარაუდოდ, ჯაშუშებად ან მკვლელებად გამოიყენებდნენ ყველა, ვინც პროფესიონალებს დაიქირავებდა, მაგრამ შესაძლოა მათი დაუჯერებელი იმიჯი სწორედ ამ მიზანს ემსახურებოდა.
    
  მძღოლს მოკლე მოჰიკანური ვარცხნილობა და ძლიერად შეჭრილი თვალები ჰქონდა, მის პარტნიორს კი ჰიტლერის სტილის ვარცხნილობა და მხრებზე შავი საკიდრები ჰქონდა. პურდუმ არცერთი მათგანი არ იცნო, მაგრამ ისინი აშკარად ოცი წლის იყვნენ.
    
  "ნინა. სემ. შეიკარით ღვედები", - ბრძანა პურდუმ.
    
  "რატომ?" იკითხა სემმა და ინსტინქტურად უკანა ფანჯრიდან გაიხედა. ის პირდაპირ მაუზერის ლულას უყურებდა, სადაც ფიურერის ფსიქოპატი ორეული იცინოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო, რამშტაინი გვესვრის! ნინა, დაეცი მუხლებზე, იატაკზე. ახლავე!" - იყვირა სემმა, როდესაც ტყვიების ყრუ ხმა მათი მანქანის კორპუსს მოხვდა. ნინა ფეხქვეშ, ხელთათმანების განყოფილებაში მოკალათდა, თავი დახარა, ტყვიები კი წვიმდა.
    
  "სემ! შენი მეგობრები?" იყვირა პერდიუმ, უფრო ღრმად ჩაეშვა სავარძელში და გადაცემათა კოლოფი უფრო მაღალ სიჩქარეზე გადართო.
    
  "არა! ისინი უფრო შენს მეგობრებს ჰგვანან, ნაცისტური რელიქვიების მაძიებელო! ღვთის გულისათვის, ნუთუ არასდროს დაგვანებებენ თავს?" - ჩაიბურტყუნა სემმა.
    
  ნინამ უბრალოდ თვალები დახუჭა და იმედი ჰქონდა, რომ არ მოკვდებოდა, ტელეფონს ხელში ეჭირა.
    
  "სემ, აიღე დირუზა! ორჯერ დააჭირე წითელ ღილაკს და საჭესთან მჯდომ იროკეზს მიმართე", - დაიღრიალა პერდიუმ და სავარძლებს შორის გრძელი, კალმის მსგავსი საგანი გაშალა.
    
  "ჰეი, ფრთხილად იყავი, სად მიმართავ ამ ჯანდაბას!" - იყვირა სემმა. მან სწრაფად დაადო ცერა თითი წითელ ღილაკს და დაელოდა ტყვიების ტკაცუნს შორის პაუზას. დაბლა იწვა და პირდაპირ სავარძლის კიდესთან, კარის მოპირდაპირე მხარეს გადაინაცვლა, რათა მისი მდებარეობა ვერ განჭვრიტათ. მყისიერად, სემი და ტელესკოპი უკანა ფანჯრის კუთხეში გამოჩნდნენ. მან ორჯერ დააჭირა წითელ ღილაკს და უყურებდა, როგორ დაეცა წითელი სხივი ზუსტად იქ, სადაც მიუთითა - მძღოლის შუბლზე.
    
  ჰიტლერმა კვლავ გაისროლა და კარგად დამიზნებულმა ტყვიამ სემის სახის წინ მინა ჩაამსხვრია და ნამსხვრევები დაასხა. თუმცა, მისი ლაზერი უკვე საკმარისად დიდხანს იყო მიმართული მოჰიკანზე, რომ თავის ქალაში შეჭრილიყო. სხივის ძლიერმა სიცხემ მძღოლის ტვინი თავის ქალაში ჩაუწვა და უკანა ხედვის სარკეში პურდუმ ერთი წამით დაინახა, როგორ აფეთქდა მისი სახე საქარე მინაზე ლორწოსფერი სისხლისა და ძვლის ფრაგმენტების ფხვიერ არეულობაში.
    
  "კარგად გააკეთე, სემ!" წამოიძახა პერდიუმ, როდესაც BMW მოულოდნელად გადაუხვია გზიდან და გაუჩინარდა გორაკის წვერზე, რომელიც ციცაბო კლდედ გადაიქცა. ნინა შემობრუნდა და გაიგონა, როგორ გადაიქცა სემის შოკისმომგვრელი კვნესა და კივილი.
    
  "ღმერთო ჩემო, სემ!" - წამოიკივლა მან.
    
  "რა მოხდა?" იკითხა პურდუმ. ის გამოფხიზლდა, როდესაც სარკეში სემი დაინახა, რომელიც სისხლიანი ხელებით სახეზე ეჭირა. "ღმერთო ჩემო!"
    
  "ვერაფერს ვხედავ! სახე მეწვის!" - იყვირა სემმა, როდესაც ნინა სავარძლებს შორის შეცურდა, რომ მისთვის შეეხედა.
    
  "ვნახო. ვნახო!" - დაჟინებით მოითხოვა მან და ხელები გადაწია. ნინა ცდილობდა სემის გულისთვის პანიკაში არ ეყვირა. სახე მინის პატარა ნამსხვრევებით ჰქონდა დაჭრილი, რომელთაგან ზოგიერთი ჯერ კიდევ ჩანდა კანიდან. მის თვალებში მხოლოდ სისხლი ჩანდა.
    
  "შეგიძლია თვალები გაახილო?"
    
  "გაგიჟდი? ღმერთო ჩემო, თვალებში მინის ნამსხვრევები მაქვს!" - წამოიძახა მან. სემი სულაც არ იყო ჭირვეული და მისი ტკივილის ზღვარი საკმაოდ მაღალი იყო. მისი ბავშვივით წუწუნისა და წუწუნის გაგონებისას ნინა და პერდიუ ღრმად შეშფოთდნენ.
    
  "საავადმყოფოში წაიყვანე, პურდუ!" - თქვა მან.
    
  "ნინა, მათ აინტერესებთ, რა მოხდა და ჩვენ არ შეგვიძლია ამის გამოაშკარავება. ანუ, სემმა ახლახან მოკლა კაცი", - აუხსნა პურდუმ, მაგრამ ნინას არაფრის მოსმენა არ სურდა.
    
  "დევიდ პერდიუ, როგორც კი ვეველსბურგში ჩავალთ, კლინიკაში წაგვიყვანე, თორემ ღმერთს ვფიცავარ...!" ჩაისისინა მან.
    
  "ეს სერიოზულად შეარყევდა ჩვენს მიზანს, რომ დრო ფუჭად დავკარგოთ. ხედავთ, ჩვენ ისედაც გვდევნიან. ღმერთმა იცის, კიდევ რამდენი გამომწერი გვეყოლება, უეჭველად სემის მიერ თავისი მაროკოელი მეგობრისთვის გაგზავნილი ელფოსტის წყალობით", - პროტესტი გამოთქვა პერდიუმ.
    
  "ჰეი, ჯანდაბაში!" - დაიღრიალა სემმა მის წინ სიცარიელეში. "მე არასდროს გამიგზავნია მისთვის ეს ფოტო. არასდროს მიპასუხია იმ ელ.წერილზე! ეს ჩემი კონტაქტებიდან არ მოსულა, მეგობარო!"
    
  პერდიუ გაოგნებული იყო. ის დარწმუნებული იყო, რომ ეს ალბათ ასე გაჟონა.
    
  "მაშინ ვის, სემ? კიდევ ვის შეეძლო ამის შესახებ სცოდნოდა?" იკითხა პერდიუმ, როდესაც ერთი ან ორი მილის მოშორებით ვეველსბურგის სოფელი გამოჩნდა.
    
  "აგათას კლიენტი", თქვა ნინამ. "ალბათ. ერთადერთი ადამიანი, ვინც იცის..."
    
  "არა, მის კლიენტს წარმოდგენაც არ აქვს, რომ ჩემი დის გარდა სხვამ ეს დავალება მარტო შეასრულა", - სწრაფად უარყო ნინა პერდიუმ თეორია.
    
  ნინამ ფრთხილად მოაშორა სემის სახიდან მინის პაწაწინა ნამსხვრევები, მეორე ხელით კი მის ნამსხვრევებს მოეფერა. მისი ხელისგულის სითბო ერთადერთი ნუგეში იყო, რასაც სემი გრძნობდა მრავალი ჭრილობისგან მიყენებული უზარმაზარი დამწვრობისგან, სისხლიანი ხელები კი კალთაში ედო.
    
  "ოჰ, სისულელეა!" - მოულოდნელად ამოიხვნეშა ნინამ. "გრაფიკოსი! ქალი, რომელმაც აგათას ხელწერა გაშიფრა! ჯანდაბა! გვითხრა, რომ მისი ქმარი ლანდშაფტის დიზაინერი იყო, რადგან ის თავის ფულს გათხრებით შოულობდა."
    
  "მერე რა?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "ვინ შოულობს გათხრებით ფულს პურდუში? არქეოლოგები. ლეგენდის აღმოჩენის შესახებ ამბავი ნამდვილად გააღვივებდა ასეთ ადამიანს ინტერესს, არა?" - წამოიძახა მან.
    
  "შესანიშნავია. მოთამაშე, რომელსაც არ ვიცნობთ. ზუსტად ის, რაც გვჭირდება", - ამოიოხრა პერდიუმ და სემის დაზიანებების სიმძიმე შეაფასა. მან იცოდა, რომ დაშავებული ჟურნალისტისთვის სამედიცინო დახმარების გაწევის საშუალება არ არსებობდა, მაგრამ უნდა დაჟინებით მოეკიდა, თორემ ხელიდან გაუშვებდა შესაძლებლობას, გაეგო, რას მალავდა ვეველსბერგი, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმაზე, რომ სხვები სამივეს დაეწივნენ. იმ მომენტში, როდესაც საღი აზრი ნადირობის აღფრთოვანებას სძლია, პერდიუმ უახლოეს სამედიცინო დაწესებულებას მიმართა.
    
  მან მანქანა ციხესიმაგრის გვერდით მდებარე სახლის ეზოში ღრმად შეათრია, სადაც ვიღაც დოქტორი იოჰან კურცი მუშაობდა. სახელი შემთხვევით შეურჩიეს, მაგრამ სწორედ ბედნიერი შემთხვევითობამ მიიყვანა ისინი ერთადერთ ექიმთან, რომელსაც ვიზიტი 15:00 საათამდე არ ჰქონდა დანიშნული. ნინამ ექიმს უთხრა, რომ სემის დაზიანება ქვის ჩამონგრევამ გამოიწვია, როდესაც ისინი ვეველსბურგში ღირსშესანიშნაობების დასათვალიერებლად მიმავალ ერთ-ერთ მთის უღელტეხილზე მანქანით მიდიოდნენ. ნინამ დაიჯერა. როგორ შეიძლებოდა არა? ნინას სილამაზემ აშკარად გააოცა სამი შვილის უხერხული, შუახნის მამა, რომელიც თავის პრაქტიკას სახლიდან მართავდა.
    
  სანამ სემს ელოდებოდნენ, პერდიუ და ნინა დროებით მოსაცდელ ოთახში ისხდნენ, გადაკეთებულ ვერანდაში, რომელიც დიდი, ღია ფანჯრებით იყო შემოღობილი, ბადეებითა და ზარებით. სასიამოვნო ნიავი უბერავდა, ეს ძალიან საჭირო სიმშვიდე იყო. ნინა აგრძელებდა იმის შემოწმებას, თუ რა ეჭვები ჰქონდა ელვასთან შედარებით.
    
  პურდუმ აიღო პატარა დაფა, რომელსაც ხშირად იყენებდა მანძილებისა და ფართობების დასაკვირვებლად და თითების მოძრაობით გაშალა, სანამ ვეველსბურგის ციხის კონტური არ ჩამოყალიბდა. ის ფანჯრიდან ციხეს გაჰყურებდა, როგორც ჩანს, თავისი ხელსაწყოთი სამნაწილიან სტრუქტურას სწავლობდა, კოშკების ხაზებს ავლებდა და მათემატიკურად ადარებდა მათ სიმაღლეებს, იმ შემთხვევაში, თუ რამე სჭირდებოდათ.
    
  "პურდიუ", ჩურჩულით თქვა ნინამ.
    
  მან შეხედა მას, ისევ შორს. ქალმა ანიშნა, გვერდით დამჯდარიყო.
    
  "შეხედეთ აქ, 1815 წელს, ციხის ჩრდილოეთ კოშკს ელვის დარტყმის შედეგად ცეცხლი წაეკიდა და 1934 წლამდე სამხრეთ ფრთაში სამრევლო არსებობდა. ვფიქრობ, რადგან იქ ჩრდილოეთ კოშკზეა საუბარი და ლოცვები, რომლებიც, როგორც ჩანს, სამხრეთ ფრთაში მიმდინარეობდა, ერთი გვეუბნება ადგილმდებარეობას, მეორე კი გვეუბნება, სად წავიდეთ. ჩრდილოეთ კოშკი, ზემოთ."
    
  "რა არის ჩრდილოეთის კოშკის თავზე?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "ვიცი, რომ ესესელები მის ზემოთ კიდევ ერთი დარბაზის აშენებას გეგმავდნენ, როგორიცაა ესესელი გენერლების დარბაზი, მაგრამ როგორც ჩანს, ის არასდროს აშენდა", - იხსენებს ნინა დისერტაციიდან, რომელიც ერთხელ დაწერა ესესელების მიერ პრაქტიკაში გამოყენებულ მისტიციზმსა და კოშკის რიტუალებისთვის გამოყენების დაუდასტურებელ გეგმებზე.
    
  პერდიუმ ერთი წუთით დაფიქრდა. როდესაც სემი ექიმის კაბინეტიდან გავიდა, პერდიუმ თავი დაუქნია. "კარგი, ცოტას შევჭამ. ეს ყველაზე ახლოსაა საიდუმლოს ამოხსნასთან. ჩრდილოეთის კოშკი ნამდვილად შესაფერისი ადგილია."
    
  სემი დაჭრილ ჯარისკაცს ჰგავდა, რომელიც ბეირუთიდან ახალი დაბრუნებული იყო. თავი ჰქონდა შეხვეული, რათა ანტისეპტიკური მალამო სახეზე მომდევნო ერთი საათის განმავლობაში დარჩენილიყო. თვალების დაზიანების გამო ექიმმა წვეთები მისცა, მაგრამ ერთი-ორი დღის განმავლობაში ნორმალურად ვერ ხედავდა.
    
  "მაშ ასე, ჩემი ჯერია მასპინძლობა", - ხუმრობდა ის. "ვილენ დანკ, ბატონო დოქტორ", - დაღლილმა თქვა მან ყველაზე ცუდი გერმანული აქცენტით, რაც კი გერმანელს შეუძლია გამოიყენოს. ნინამ ჩაიხითხითა, რადგან სემი საშინლად საყვარელი იყო; ისეთი საცოდავი და სახვევებში მოხრილი. ნინას სურდა მისი კოცნა, მაგრამ არა მაშინ, როცა ის ტრიშით იყო შეპყრობილი, დაჰპირდა საკუთარ თავს. მან დამწუხრებული ექიმი თბილად დაემშვიდობა და ხელის ჩამორთმევით დატოვა და სამივე მანქანისკენ გაემართა. მათ ახლოს ძველი შენობა ელოდათ, კარგად შემონახული და საშინელი საიდუმლოებებით სავსე.
    
    
  თავი 27
    
    
  პერდიუმ თითოეული მათგანისთვის სასტუმროს ნომრები მოაწყო.
    
  უცნაური იყო, რომ ის სემთან ერთად ოთახს, როგორც ყოველთვის, არ იყოფდა, რადგან ნინამ მას ურთიერთობაში ყველა პრივილეგია ჩამოართვა. სემი მიხვდა, რომ მარტო ყოფნა სურდა, მაგრამ კითხვა ისმოდა, თუ რატომ. მას შემდეგ, რაც ისინი კიოლნში მდებარე სახლიდან წავიდნენ, პურდუ უფრო სერიოზული გახდა და სემი არ ფიქრობდა, რომ აგათას უეცარი წასვლა ამასთან რაიმე კავშირში იყო. ახლა მას არ შეეძლო ამის მარტივად განხილვა ნინასთან, რადგან არ სურდა, რომ ნინას რაღაცაზე ენერვიულა, რაც შეიძლება არაფერი ყოფილიყო.
    
  გვიანი სადილის შემდეგ, სემმა სახვევები მოიხსნა. მან უარი თქვა ციხესიმაგრეში მუმიასავით გახვეული ხეტიალზე და მუზეუმსა და მიმდებარე შენობებში გამვლელი ყველა უცხოელის დაცინვის საგანი გამხდარიყო. მადლიერი იყო, რომ თან მზის სათვალე ჰქონდა, ამიტომ მაინც შეეძლო თვალების საშინელი მდგომარეობის დამალვა. მისი თვალის ფერადი გარსის თეთრი ნაწილი მუქი ვარდისფერი იყო, ანთებამ კი ქუთუთოები მუქი ყავისფერი შეფერილობის. მთელ სახეზე პაწაწინა ნაკაწრები კაშკაშა წითელი ჩანდა, მაგრამ ნინამ დაარწმუნა, რომ ნაკაწრებზე მაკიაჟის წასმის უფლება მიეცა, რათა ისინი ნაკლებად შესამჩნევი ყოფილიყო.
    
  ციხესიმაგრის მოსანახულებლად საკმარისი დრო იყო და ვერნერის ნახსენები ინფორმაციის პოვნაც. პურდუს არ უყვარდა ვარაუდები, მაგრამ ამჯერად სხვა გზა არ ჰქონდა. ისინი SS-ის გენერლების დარბაზში მიდიოდნენ და იქიდან უნდა დაედგინათ, რა იყო გამორჩეული, რაიმე უჩვეულო ხომ არ შეუმჩნევიათ. ეს ყველაზე ნაკლები იყო, რისი გაკეთებაც შეეძლოთ, სანამ მათ მდევრები დაეწეოდნენ, რომლებიც იმედოვნებდნენ, რომ საქმეს ორი რამშტაინის კლონამდე შეამცირებდნენ, რომლებიც მათ მიერ განადგურებული იყო. თუმცა, ისინი ვიღაცამ გამოგზავნა და ეს ვიღაც მათ ადგილას კიდევ უფრო მეტ ლაქიას გამოგზავნიდა.
    
  როდესაც ისინი შევიდნენ ულამაზეს სამკუთხა ციხესიმაგრეში, ნინას გაახსენდა ქვის ნაკეთობები, რომლებიც არაერთხელ იყო დამატებული, რადგან შენობები დანგრეული, აღდგენილი, დამატებული და კოშკებით მორთული იყო ისტორიის განმავლობაში, მეცხრე საუკუნიდან მოყოლებული. ის გერმანიის ერთ-ერთ ყველაზე ცნობილ ციხესიმაგრედ რჩებოდა და ნინას განსაკუთრებით უყვარდა მისი ისტორია. სამივე პირდაპირ ჩრდილოეთის კოშკისკენ გაემართა იმ იმედით, რომ აღმოაჩენდნენ, რომ ნინას თეორია გარკვეულწილად სანდო იყო.
    
  სემს ძლივს შეეძლო კარგად ხედვა. მისი მხედველობა შეცვლილი იყო და ძირითადად საგნების კონტურებს ხედავდა, თუმცა ყველაფერი ბუნდოვანი იყო. ნინამ ხელი მოჰკიდა და წაიყვანა, რათა დარწმუნებულიყო, რომ შენობის უამრავ კიბეზე არ წაბორძიკებულიყო.
    
  "შემიძლია შენი კამერა ვისესხო, სემ?" იკითხა პერდიუმ, რომელიც გახარებული იყო იმით, რომ ჟურნალისტმა, რომელსაც მხედველობა თითქმის დაკარგული ჰქონდა, თავი ისე მოაჩვენა, თითქოს ინტერიერის გადაღება ისევ შეეძლო.
    
  "თუ გნებავთ. ვერაფერს ვხედავ. აზრი არ აქვს ცდასაც კი", - წუწუნებდა სემი.
    
  როდესაც ისინი SS-ობერგრუპენფიურერების დარბაზში, SS-ის გენერლების დარბაზში შევიდნენ, ნინა შეკრთა, როდესაც ნაცრისფერ მარმარილოს იატაკზე დახატული დიზაინი დაინახა.
    
  "ნეტავ შემეძლოს უბრალოდ გადაფურთხება ყურადღების მიპყრობის გარეშე", - ჩაიცინა ნინამ.
    
  "რაზე?" იკითხა სემმა.
    
  "ეს ჯანდაბა ნიშანი, რომელიც ასე ძალიან მძულს", - უპასუხა მან, როდესაც ისინი მუქ მწვანე მზის ბორბალს გადაკვეთდნენ, რომელიც შავი მზის ორდენის სიმბოლოს წარმოადგენდა.
    
  "ნუ დააფურთხებ, ნინა", - მშრალად ურჩია სემმა. პურდუ წინ მიდიოდა, ისევ სიზმარში ჩაძირული. მან აიღო სემის კამერა და ტელესკოპი ხელსა და კამერას შორის მოიქცია. ინფრაწითელზე დაყენებული ტელესკოპის გამოყენებით, მან კედლები დაათვალიერა დამალული ობიექტების მოსაძებნად. თერმული გამოსახულების რეჟიმში, მან მხოლოდ ტემპერატურის რყევები დააფიქსირა მყარი ქვის ნაგებობაში, როდესაც სითბოს კვალი აღმოაჩინა.
    
  მიუხედავად იმისა, რომ ვიზიტორთა უმეტესობა 1933 წლიდან 1945 წლამდე ვეველსბურგის მემორიალისადმი ინტერესს იჩენდა, რომელიც ციხის ეზოში, ყოფილ SS-ის საგუშაგოზე მდებარეობდა, სამი კოლეგა გულმოდგინედ ეძებდა რაღაც განსაკუთრებულს. მათ არ იცოდნენ, რა იყო ეს, მაგრამ ნინას ცოდნის წყალობით, განსაკუთრებით გერმანიის ისტორიის ნაცისტური ეპოქის შესახებ, მას შეეძლო ეთქვა, როდის იყო რაღაც შეუსაბამო იმ ადგილას, რომელიც SS-ის სულიერ ცენტრს უნდა ყოფილიყო.
    
  მათ ქვეშ იდო სამარცხვინო სარდაფი, ანუ გრაფტი, საფლავის მსგავსი ნაგებობა, რომელიც კოშკის საძირკველში იყო ჩაძირული და მიკენურ სამარხებს გუმბათოვანი სარდაფებით მოგვაგონებდა. თავიდან ნინას ეგონა, რომ საიდუმლოს ამოხსნა შეიძლებოდა ზენიტის ქვეშ ჩაძირულ წრეში უცნაური სადრენაჟო ხვრელებით, რომელთა გუმბათზე სვასტიკა იყო გამოსახული, მაგრამ ვერნერის ჩანაწერების თანახმად, მას ზევით ასვლა დასჭირდა.
    
  "ვერ ვიკავებ თავს იმ ფიქრისგან, რომ იქ, სიბნელეში, რაღაც იმალება", - უთხრა მან სემს.
    
  "მისმინე, მოდი, უბრალოდ ჩრდილოეთის კოშკის უმაღლეს წერტილში ავიდეთ და იქიდან გადავხედოთ. რასაც ვეძებთ, ციხესიმაგრის შიგნით კი არა, გარეთაა", - შესთავაზა სემმა.
    
  "რატომ ამბობ ამას?" ჰკითხა მან.
    
  "როგორც პერდიუმ თქვა... სემანტიკა..." მხრები აიჩეჩა მან.
    
  პერდიუ დაინტერესებული ჩანდა: "მითხარი, ჩემო კარგო კაცო".
    
  სემის თვალები ქუთუთოებს შორის ჯოჯოხეთის ცეცხლივით ენთო, მაგრამ მიმართვისას პურდუსკენ ვერ შეხედა. ტკივილის დაძლევის შემდეგ ნიკაპი მკერდზე დადო და განაგრძო: "ამ უკანასკნელ ნაწილში ყველაფერი გარეგან მოვლენებს ეხება, როგორიცაა ელვა და ლოცვები. თეოლოგიური გამოსახულებებისა თუ ძველი გრავიურების უმეტესობა ლოცვებს კედლებიდან ამომავალ კვამლად გამოსახავს. მე ნამდვილად ვფიქრობ, რომ ჩვენ ვეძებთ დამხმარე შენობას ან სასოფლო-სამეურნეო ნაწილს, რაღაცას იმ ადგილის მიღმა, სადაც ღმერთებმა ცეცხლი დაანთეს", - განმარტა მან.
    
  "ჩემმა მოწყობილობებმა კოშკში ვერანაირი უცხოპლანეტური ობიექტი ან ანომალია ვერ აღმოაჩინეს. გირჩევთ, სემის თეორიას მივყვეთ. და ჯობია ეს სწრაფად გავაკეთოთ, რადგან სიბნელე ახლოვდება", - დაადასტურა პერდიუმ და ნინას კამერა გადასცა.
    
  "კარგი, წავიდეთ", დაეთანხმა ნინა და ნელა მოუქაჩა სემს ხელი, რომ მასთან ერთად განეახლა.
    
  "ბრმა არ ვარ, გესმის?" - დამცინა მან.
    
  "ვიცი, მაგრამ ეს კარგი საბაბია, რომ ჩემს წინააღმდეგ შემოგთავაზო", - გაიღიმა ნინამ.
    
  ისევ ასე იყო! სემი შეჩერდა. ღიმილი, ფლირტი, ნაზი დახმარება. რა გეგმები ჰქონდა? შემდეგ მან დაიწყო ფიქრი, თუ რატომ უთხრა ქალმა, რომ განეშორებინა და რატომ უთხრა, რომ მომავალი არ ჰქონდა. მაგრამ ახლა ნამდვილად არ იყო შესაფერისი დრო ინტერვიუსთვის, რომელიც უმნიშვნელო საკითხებს ეხებოდა ცხოვრებაში, სადაც ყოველი წამი შეიძლება მისი უკანასკნელი ყოფილიყო.
    
  ჩრდილოეთის კოშკის თავზე მდებარე პლატფორმიდან ნინა ვეველსბურგის გარშემო არსებულ ხელუხლებელ სილამაზეს გაჰყურებდა. ქუჩებზე განლაგებული უცნაური, მოწესრიგებული სახლებისა და სოფლის გარშემო არსებული მრავალფეროვანი მწვანე ფერის გარდა, სხვა არაფერი მნიშვნელოვანი არ იყო. სემი გარე კედელს ზურგით მიყრდნობილი იჯდა და თვალებს ბასტიონის ზემოდან მოვარდნილი ცივი ქარისგან იცავდა.
    
  ნინას მსგავსად, პერდიუმაც ვერაფერი უჩვეულო ვერ დაინახა.
    
  "ვფიქრობ, ბიჭებო, გზის ბოლოს მივაღწიეთ", - საბოლოოდ აღიარა მან. "ძალიან ვცადეთ, მაგრამ ეს შეიძლება ერთგვარი ფარსი იყოს მათთვის, ვინც არ იცის ის, რაც ვერნერმა იცოდა".
    
  "დიახ, უნდა დავეთანხმო", თქვა ნინამ და დიდი იმედგაცრუებით გახედა ქვემოთ მდებარე ხეობას. "და მე ამის გაკეთება არც კი მინდოდა. მაგრამ ახლა ვგრძნობ, რომ დავმარცხდი".
    
  "აჰ, მოდი რა," გააწყვეტინა სემმა, "ყველამ ვიცით, რომ საკუთარი თავის შეცოდება არ გამოგდის, არა?"
    
  "გაჩუმდი, სემ", - მკვახედ უთხრა მან და ხელები გადაიჯვარედინა, რომ სემი მის ხელმძღვანელობას არ დაყრდნობოდა. თავდაჯერებული ჩახითხითით, სემი წამოდგა და თავს აიძულებდა, ხედით დამტკბარიყო, სულ მცირე, სანამ ისინი წავიდოდნენ. ის აქ მხოლოდ იმისთვის არ ამოსულა, რომ პანორამული ხედის გარეშე წასულიყო, რადგან თვალები სტკიოდა.
    
  "ჯერ კიდევ უნდა გავარკვიოთ, ვინ იყვნენ ის იდიოტები, ვინც ჩვენზე ესროლეს, პურდუ. ვფიქრობ, რომ მათ ჰალკირკში მცხოვრებ რეიჩელ ქალთან რაღაც საერთო ჰქონდათ", - დაჟინებით მოითხოვა ნინამ.
    
  "ნინა?" - დაუძახა სემმა მათ უკნიდან.
    
  "მოდი, ნინა. დაეხმარე საწყალს, სანამ სიკვდილამდე არ დაეცემა", - ჩაიცინა პარდიუმ მის აშკარა გულგრილობაზე.
    
  "ნინა!" იყვირა სემმა.
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო, წნევას უყურე, სემ. მოვდივარ", - ჩაიბურტყუნა მან და თვალები პერდიუსკენ აატრიალა.
    
  "ნინა! შეხედე!" განაგრძო სემმა. მან სათვალე მოიხსნა, უგულებელყო ძლიერი ქარის ტანჯვა და მკაცრი შუადღის შუქი, რომელიც მის ანთებულ თვალებში ანათებდა. ის და პერდიუ მის გვერდით იდგნენ, როდესაც ის გარეუბნებს გაჰყურებდა და არაერთხელ ეკითხებოდა: "ვერ ხედავ? არა?"
    
  "არა", - უპასუხეს ორივემ.
    
  სემი მანიაკალურად გაიცინა და მტკიცე ხელით მიუთითა, მარჯვნიდან მარცხნივ მოძრაობდა, ციხის კედლებთან უფრო ახლოს, მარცხენა მხარეს გაჩერდა. "როგორ შეიძლება ამას ვერ ხედავ?"
    
  "ხედავ რა?" იკითხა ნინამ, ოდნავ გაღიზიანებულმა მისი დაჟინებული თხოვნით, ჯერ კიდევ ვერ გაეგო, რაზე მიუთითებდა. პერდიუმ წარბები შეჭმუხნა, მხრები აიჩეჩა და მას შეხედა.
    
  "აქ ყველგან ხაზების სერიაა", - თქვა სემმა გაოცებისგან სუნთქვაშეკრულმა. "შეიძლება ეს იყოს გადაჭარბებული დახრილობა, ან იქნებ ძველი ბეტონის კასკადები, რომლებიც შექმნილია მშენებლობისთვის ამაღლებული პლატფორმის შესაქმნელად, მაგრამ ისინი აშკარად გამოკვეთენ ფართო, წრიული საზღვრების უზარმაზარ ქსელს. ზოგი ციხის პერიმეტრის მიღმა მთავრდება, ზოგი კი ქრება, თითქოს ბალახში უფრო ღრმად არის ჩაღრმავებული".
    
  "მოიცადე", თქვა პერდიუმ. მან ტელესკოპი ისე მოარგა, რომ რელიეფი დაენახა.
    
  "რენტგენის სხივებით მხედველობა გაქვს?" იკითხა სემმა და პერდიუს ფიგურას შეხედა, რომლის მხედველობაც დაზიანებული იყო და ყველაფერი დამახინჯებული და ყვითელი ჩანდა. "ჰეი, ეს ნინას მკერდზე დაუმიზნე, სწრაფად!"
    
  პურდიუმ ხმამაღლა გაიცინა და ორივემ უკმაყოფილო ისტორიკოსის საკმაოდ გაბუჟებულ სახეს შეხედა.
    
  "არაფერი ისეთი, რაც თქვენ ორს აქამდე არ გინახავთ, ასე რომ, ნუ ხუმრობთ", - თავდაჯერებულად ჩაიცინა მან და ორივე მამაკაცისგან ოდნავ ბავშვური ღიმილი გამოიწვია. საქმე იმაში არ იყო, რომ გაკვირვებულები იყვნენ, რომ ნინა უბრალოდ გამოვიდოდა და ასეთ ტიპურ უხერხულ შენიშვნებს აკეთებდა. ის ორივესთან რამდენჯერმე ეძინა, ამიტომ ვერ ხვდებოდა, რატომ იქნებოდა ეს შეუფერებელი.
    
  პურდუმ ტელესკოპი ასწია და იქ დაიწყო სკანირება, სადაც სემმა თავისი წარმოსახვითი საზღვარი დაიწყო. თავიდან თითქოს არაფერი შეცვლილა, გარდა საზღვრის მიღმა პირველი ქუჩის მიმდებარე რამდენიმე მიწისქვეშა კანალიზაციის მილისა. შემდეგ მან ეს შენიშნა.
    
  "ღმერთო ჩემო!" - ამოისუნთქა მან. შემდეგ სიცილი დაიწყო, როგორც ოქროს მაძიებელი, რომელმაც ახლახან იპოვა.
    
  "რა! რა!" - აღელვებულმა წამოიკივლა ნინამ. ის პურდუსკენ გაიქცა და მის წინ დადგა, რომ მოწყობილობა დაბლოკა, მაგრამ ნინამ უკეთ იცოდა და ხელის გაწვდენაზე დაიჭირა, სანამ დარჩენილ წერტილებს ათვალიერებდა, სადაც მიწისქვეშა ნაგებობების გროვა ერთმანეთს ერწყმოდა და იკლაკნებოდა.
    
  "მისმინე, ნინა," თქვა საბოლოოდ, "შეიძლება ვცდებოდე, მაგრამ როგორც ჩანს, ჩვენს ქვემოთ მიწისქვეშა ნაგებობებია."
    
  მან ტელესკოპი, თუმცა ნაზად, თვალთან მიიტანა. მკრთალი ჰოლოგრამის მსგავსად, მიწისქვეშა ყველაფერი მკრთალი ციმციმებდა, როდესაც ლაზერული წერტილიდან გამომავალი ულტრაბგერითი გამოსხივება უხილავი მატერიის სონოგრამას ქმნიდა. ნინას თვალები აღტაცებისგან გაუფართოვდა.
    
  "კარგად გააკეთეთ, მისტერ კლივ," პარდიუმ მიულოცა სემს ამ საოცარი ქსელის აღმოჩენა. "და შეუიარაღებელი თვალითაც კი, არანაკლებ!"
    
  "კი, კარგია, რომ ესროლეს და კინაღამ დავბრმავდა, არა?" გაეცინა სემს და პერდიუს მკლავში ხელი დაარტყა.
    
  "სემ, ეს სასაცილო არ არის", - თქვა ნინამ თავისი პოზიციიდან, რომელიც ვეველსბურგის ქვეშ მიძინებულ ლევიათანის ნეკროპოლისს ათვალიერებდა.
    
  "ჩემი ნაკლი. სასაცილოა, თუ ასე ვფიქრობ", - უპასუხა სემმა, რომელიც ახლა კმაყოფილი იყო საკუთარი თავით, რომ გადაარჩინა სიტუაცია.
    
  "ნინა, ხედავ, საიდან იწყებენ, რა თქმა უნდა, ციხესიმაგრიდან ყველაზე შორს. ჩვენ ისეთი ადგილიდან უნდა შევიპაროთ, რომელიც სათვალთვალო კამერებით არ არის დაფარული", - ჰკითხა პერდიუმ.
    
  "მოიცადე", ჩაილაპარაკა მან და მთელ ქსელში გამავალ ერთადერთ ხაზს მიჰყვა. "ის ცისტერნის ქვეშ ჩერდება, პირველი ეზოს შიგნით. იქ ლუქი უნდა იყოს, საიდანაც ჩავალთ".
    
  "კარგი!" წამოიძახა პერდიუმ. "სწორედ აქედან დავიწყებთ ჩვენს სპელეოლოგიურ კვლევას. ცოტა დავიძინოთ, რომ გათენებამდე აქ მოხვდეთ. უნდა ვიცოდე, რა საიდუმლოს მალავს ვეველსბურგი თანამედროვე სამყაროსგან."
    
  ნინამ თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია. "და რატომ ღირს მისი მოკვლა?"
    
    
  თავი 28
    
    
  მის მეისიმ დაასრულა ის მდიდრული ვახშამი, რომელსაც ბოლო ორი საათის განმავლობაში ამზადებდა. მამულში მისი მოვალეობის ნაწილი იყო ყოველ კვებაზე სერტიფიცირებული შეფ-მზარეულის კვალიფიკაციის გამოყენება. დიასახლისის არყოფნის გამო, სახლს მცირერიცხოვანი მოსამსახურეები ჰყავდა, მაგრამ მას მაინც მოეთხოვებოდა, რომ სრულად შეესრულებინა თავისი მოვალეობები, როგორც მთავარი დიასახლისის. მთავარი რეზიდენციის მიმდებარე ქვედა სახლის ამჟამინდელი ბინადრის საქციელი უსაზღვროდ აღიზიანებდა მეისის, მაგრამ მას მაქსიმალურად პროფესიონალი უნდა დარჩენილიყო. მას სძულდა იქ დროებით მცხოვრები უმადური ჯადოქრის მომსახურება, მიუხედავად იმისა, რომ მისმა დამსაქმებელმა ცხადყო, რომ მისი სტუმარი განუსაზღვრელი ვადით დარჩებოდა.
    
  სტუმარი უხეში ქალი იყო, რომელსაც საკმარისი თავდაჯერებულობა ჰქონდა სამეფო ნავის შესავსებად და მისი კვების ჩვევები ისეთივე უჩვეულო და პრეტენზიული იყო, როგორც მოსალოდნელი იყო. თავიდან ვეგანი იყო და უარს ამბობდა მეისის მიერ გულმოდგინედ მომზადებული ხბოს ხორცის კერძებისა და ღვეზელების ჭამაზე და მწვანე სალათსა და ტოფუს ანიჭებდა უპირატესობას. ორმოცდაათი წლის მზარეულს მთელი ცხოვრების განმავლობაში არასდროს შეხვედრია ასეთი ჩვეულებრივი და სულელური ინგრედიენტი და არც მალავდა თავის უკმაყოფილებას. მისდა საშინელებად, სტუმარმა, რომელსაც ის ემსახურებოდა, დამსაქმებელს მისი ე.წ. დაუმორჩილებლობის შესახებ შეატყობინა და მეისიმ სწრაფად მიიღო საყვედური, თუმცა მეგობრული, მეიზის მეპატრონისგან.
    
  როდესაც საბოლოოდ შეეჩვია ვეგანურ კერძებს, უხამსმა ძროხამ, რომლისთვისაც ის ამზადებდა, გაბედა და უთხრა, რომ ვეგანიზმი აღარ იყო მისი სურვილი და რომ სურდა სტეიკი, იშვიათი, ბასმატის ბრინჯით. მეისი გაცოფებული იყო იმ ზედმეტი უხერხულობის გამო, რაც ოჯახის ბიუჯეტის ძვირადღირებულ ვეგანურ პროდუქტებზე ხარჯვას იწვევდა, რომლებიც ახლა საწყობში იკარგებოდა, რადგან პრეტენზიული მომხმარებელი ხორცისმჭამელი გახდა. დესერტებსაც კი მკაცრად აფასებდნენ, რაც არ უნდა გემრიელი ყოფილიყო ისინი. მეისი შოტლანდიის ერთ-ერთი წამყვანი მცხობელი იყო და ორმოცი წლის ასაკში დესერტებსა და მურაბებზე სამი საკუთარი კულინარიული წიგნიც კი გამოაქვეყნა, ამიტომ სტუმრის მიერ მისი საუკეთესო ნამუშევრების უარყოფამ გონებაში სანელებლების ბოთლების ძებნა აიძულა, რომლებიც უფრო ტოქსიკურ ნივთიერებებს შეიცავდა.
    
  მისი სტუმარი შთამბეჭდავი ქალი იყო, როგორც უთხრეს, მეპატრონის მეგობარი, თუმცა მას კონკრეტული მითითებები მიეცა, რომ არავითარ ფასად არ დაეტოვებინა მის მირელა მისთვის გამოყოფილი საცხოვრებელი. მეიზიმ იცოდა, რომ ეს დამამცირებელი ახალგაზრდა ქალი იქ თავისი ნებით არ იმყოფებოდა და რომ ის გლობალურ პოლიტიკურ საიდუმლოში იყო გახვეული, რომლის ბუნდოვანებაც აუცილებელი იყო იმისთვის, რომ მსოფლიო რაიმე სახის კატასტროფაში არ ჩავარდნილიყო, რაც ბოლოს მეორე მსოფლიო ომის დროს იყო გამოწვეული. დიასახლისი სტუმრის სიტყვიერ შეურაცხყოფას და ახალგაზრდულ სისასტიკეს მხოლოდ დამსაქმებლის სიამოვნებისთვის იტანდა, წინააღმდეგ შემთხვევაში კი სწრაფად გაუმკლავდებოდა მის მზრუნველობაში მყოფ გზააბნეულ ქალს.
    
  თითქმის სამი თვე იყო გასული მას შემდეგ, რაც ის თურსოში მიიყვანეს.
    
  მეისი მიჩვეული იყო, რომ დამსაქმებელს კითხვები არ დაუსვა, რადგან აღმერთებდა მას და მეისის ყოველთვის ჰქონდა საფუძვლიანი მიზეზი ნებისმიერი უცნაური თხოვნისთვის, რომელსაც მის მიმართ აკეთებდა. ბოლო ორი ათწლეულის განმავლობაში ის დეივ პერდიუსთან მუშაობდა და მის სამ მამულში სხვადასხვა თანამდებობას იკავებდა, სანამ ეს პასუხისმგებლობა არ დაეკისრა. ყოველ საღამოს, მას შემდეგ, რაც მის მირელა სადილის ჭურჭელს ალაგებდა და უსაფრთხოების პერიმეტრს აწყობდა, მეისის დავალებას აძლევდნენ, დამსაქმებელს დაერეკა და შეტყობინება დაეტოვებინა, რომლითაც აცნობებდა, რომ ძაღლი გამოკვებილი იყო.
    
  ერთხელაც არ უკითხავს მიზეზი და არც საკმარისად იყო მისი ინტერესი ამის გასაკეთებლად. თითქმის რობოტული ერთგულებით, მის მეისი მხოლოდ იმას აკეთებდა, რაც უთხრეს, სათანადო ფასად და მისტერ პერდიუმ ძალიან კარგად გადაუხადა.
    
  მისი მზერა სამზარეულოს საათისკენ გაიშვირა, რომელიც პირდაპირ სასტუმრო სახლისკენ მიმავალ უკანა კარზე იყო დამონტაჟებული. ამ ადგილს სასტუმრო სახლს მხოლოდ მეგობრული ტონით, წესიერების გამო უწოდებდნენ. სინამდვილეში, ეს ხუთვარსკვლავიანი საკანი იყო, თითქმის ყველა იმ კეთილმოწყობით, რითაც მისი ბინადარი თავისუფალი იქნებოდა. რა თქმა უნდა, საკომუნიკაციო მოწყობილობები არ იყო დაშვებული და შენობა ეშმაკურად იყო აღჭურვილი თანამგზავრული და სიგნალის გამჭოლი მოწყობილობებით, რომელთა შეღწევას კვირები დასჭირდებოდა ყველაზე დახვეწილი აღჭურვილობითა და უპრეცედენტო ჰაკერული ექსპლოიტებითაც კი.
    
  კიდევ ერთი დაბრკოლება, რომლის წინაშეც სტუმარი აღმოჩნდა, სასტუმრო სახლის ფიზიკური შეზღუდვები იყო.
    
  უხილავი ხმის იზოლაციის კედლები მორთული იყო თერმული გამოსახულების სენსორებით, რომლებიც მუდმივად აკონტროლებდნენ ადამიანის სხეულის ტემპერატურას შიგნით, რათა დაუყოვნებლივ გაეფრთხილებინათ ნებისმიერი დარღვევის შესახებ.
    
  სასტუმროს გარეთ სარკეზე დაფუძნებული მთავარი მოწყობილობა გამოყენებული იყო საუკუნოვანი ხრიკით, რომელსაც წარსული ეპოქის ილუზიონისტები იყენებდნენ - გასაკვირი მარტივი და ეფექტური მოტყუება. ეს ადგილს უხილავს ხდიდა ზედმიწევნითი დაკვირვებისა და გაწვრთნილი თვალის გარეშე, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმ ქაოსზე, რომელიც ჭექა-ქუხილის დროს იწვევდა. ქონების დიდი ნაწილი დაპროექტებული იყო არასასურველი ყურადღების გადასატანად და იმის შესაკავებლად, რაც ხაფანგში უნდა დარჩენილიყო.
    
  საღამოს 8 საათამდე ცოტა ხნით ადრე, მეიზიმ სტუმრებისთვის მიტანისთვის ვახშამი მოამზადა.
    
  ღამე გრილი იყო და ქარი კაპრიზული, როდესაც ის მაღალი ფიჭვებისა და კლდოვანი ბაღის უზარმაზარი გვიმრების ქვეშ გაიარა, რომლებიც ბილიკზე გიგანტური თითებივით იყო გადაჭიმული. ტერიტორიის საღამოს შუქები ბილიკებსა და მცენარეებს ხმელეთის ვარსკვლავების შუქივით ანათებდა და მეისიმ ნათლად დაინახა, სად მიდიოდა. მან გარე კარის პირველი კოდი აკრიფა, შევიდა და უკან მიიხურა. სასტუმრო სახლს, წყალქვეშა ნავის ლუქის მსგავსად, ორი შესასვლელი ჰქონდა: გარე კარი და მეორე, რომელიც შენობაში შედიოდა.
    
  მეორე ოთახში შესვლისას მეისიმ სასიკვდილო სიჩუმე აღმოაჩინა.
    
  როგორც წესი, ტელევიზორი ჩართული იყო, რომელიც მთავარ სახლს უერთდებოდა და ყველა შუქი, რომელიც მთავარი სახლის დენის წყაროდან ითიშებოდა და ითიშებოდა, გამორთული იყო. ავეჯს საშინელი ბინდი ეფინებოდა და ოთახებში სიჩუმე ჩამოწვა; ვენტილატორების ჰაერის ხმაც კი არ ისმოდა.
    
  "თქვენი ვახშამი, ქალბატონო", - თქვა მეიზიმ მკვეთრად, თითქოს არაფერი განსაკუთრებული არ მომხდარიყოს. ის ფრთხილობდა უცნაურ გარემოებებთან, მაგრამ არ გაკვირვებია.
    
  სტუმარმა ადრეც არაერთხელ დაემუქრა, გარდაუვალ, მტკივნეულ სიკვდილს ჰპირდებოდა, მაგრამ დიასახლისის ბუნების ნაწილი იყო, ყველაფერი უგულებელეყო და უგულებელეყო ისეთი უკმაყოფილო ნაძირლებისგან, როგორიც მის მირელა იყო.
    
  რა თქმა უნდა, მეისის წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ მირელა, მისი უზრდელი სტუმარი, ბოლო ორი ათწლეულის განმავლობაში მსოფლიოში ერთ-ერთი ყველაზე საშიში ორგანიზაციის ლიდერი იყო და ყველაფერს გააკეთებდა, რასაც მტრებს დაჰპირდებოდა. მეისიმ არ იცოდა, რომ მირელა შავი მზის ორდენის რენატა იყო, რომელიც ამჟამად დეივ პერდიუს მძევლად ჰყავდა და საბჭოს წინააღმდეგ ვაჭრობის იარაღად გამოიყენებდა, როცა დრო მოვიდოდა. პერდიუმ იცოდა, რომ საბჭოსგან რენატას დამალვით ძვირფას დროს იყიდიდა, რათა ძლიერი ალიანსი შეექმნა შავი მზის მტრებთან, რენეგატულ ბრიგადასთან. საბჭომ მისი ჩამოგდება სცადა, მაგრამ სანამ ის არ იყო, შავი მზე ვერ შეცვლიდა მას, რითაც თავის განზრახვებს მიანიშნებდა.
    
  "ქალბატონო, მაშინ თქვენს ვახშამს სასადილო მაგიდაზე დავტოვებ", - გამოაცხადა მეიზიმ, რომელსაც არ სურდა უცხო გარემოს გამო შეშფოთება.
    
  როდესაც წასასვლელად შებრუნდა, კარიდან საშინლად მაღალი ბინადარი მიესალმა.
    
  "მგონი, დღეს საღამოს ერთად უნდა ვივახშმოთ, არა ეთანხმები?" - დაჟინებით გაისმა მირელას ფოლადისებრი ხმა.
    
  მეისიმ ერთი წამით დაფიქრდა მირელას საფრთხეზე და არ შეაფასა ის, რაც თანდაყოლილი უსინდისობის გამო იყო, უბრალოდ დაეთანხმა: "რა თქმა უნდა, ქალბატონო. მაგრამ მე მხოლოდ ერთი ადამიანისთვის საკმარისი თანხა მაქვს გამომუშავებული".
    
  "ოჰ, არაფერია სანერვიულო", - გაუფრთხილებლად გაიღიმა მირელამ, თვალები კობრასავით უბრწყინავდა. "შეგიძლია ჭამო. მე გაგიწევ კომპანიონობას. ღვინო მოიტანე?"
    
  "რა თქმა უნდა, ქალბატონო. მოკრძალებული ტკბილი ღვინო კორნუოლურ ნამცხვართან ერთად, რომელიც სპეციალურად თქვენთვის გამოვაცხვე", - მორჩილად უპასუხა მეიზიმ.
    
  მაგრამ მირელას შეეძლო ენახა, რომ დიასახლისის აშკარა უყურადღებობა მფარველობის ზღვარზე იყო; ეს იყო ყველაზე გამაღიზიანებელი ფაქტორი, რამაც მირელას უსაფუძვლო მტრობა გამოიწვია. ნაცისტური მანიაკების ყველაზე საშინელი კულტის სათავეში ამდენი წლის შემდეგ, ის არასდროს შეეგუებოდა დაუმორჩილებლობას.
    
  "კარის კოდები რა არის?" გულახდილად იკითხა მან და ზურგს უკან რაღაც შუბის ფორმის გრძელი ფარდის ჯოხი ამოიღო.
    
  "ოჰ, ეს მხოლოდ პერსონალისა და მოსამსახურეებისთვისაა, ქალბატონო. დარწმუნებული ვარ, გესმით", - აუხსნა მეიზიმ. თუმცა, მის ხმაში არანაირი შეშფოთება არ იგრძნობოდა და მისი მზერა მირელას მზერას შეხვდა. მირელამ წვერი მეისის ყელზე მიიდო, ფარულად იმედოვნებდა, რომ დიასახლისი საბაბს მისცემდა, წინ გაეწვდინა. ბასრმა პირმა დიასახლისის კანი ჩაღრმავა და იმდენად კარგად გახვრიტა, რომ ზედაპირზე სისხლის ლამაზი წვეთი წარმოიქმნა.
    
  "გონივრული იქნება, თუ ამ იარაღს შეინახავთ, ქალბატონო", - უცებ ურჩია მეიზიმ, თითქმის არაბუნებრივი ხმით. მისი სიტყვები მკვეთრი აქცენტით ჟღერდა, ტონით, რომელიც გაცილებით ღრმა იყო, ვიდრე მისი ჩვეული მხიარული რიტმი. მირელას არ სჯეროდა საკუთარი თავხედობის და თავი უკან გადააგდო სიცილით. ცხადია, ჩვეულებრივ მოახლეს წარმოდგენა არ ჰქონდა, ვისთან ჰქონდა საქმე და ამის გასამყარებლად, მირელამ მეისის სახეში მოქნილი ალუმინის ჯოხი დაარტყა. ამან დამლაგებელს სახეზე წვის კვალი დატოვა, როდესაც ის დარტყმისგან გამოჯანმრთელდა.
    
  "გონივრული იქნება, თუ მეტყვი, რა მჭირდება, სანამ შენგან მოვიშორებ", - დამცინავმა მირელამ და მეისის მუხლებზე კიდევ ერთხელ დაარტყა, რამაც მოახლის ტკივილის შეძახილი გამოიწვია. "ახლავე!"
    
  დიასახლისი ტიროდა, სახე მუხლებში ჰქონდა ჩარგული.
    
  "და შეგიძლია იმდენი წუწუნო, რამდენიც გინდა!" - ღრენით ამოილუღლუღა მირელამ და იარაღი ხელში დაიჭირა, რომელიც ქალის თავის ქალას გასაჩხვლეტად იყო მზად. "როგორც იცი, ეს მყუდრო ბუდე ხმის იზოლაციით არის აღჭურვილი."
    
  მეისიმ თავი ასწია, მის დიდ ცისფერ თვალებში ტოლერანტობა და მორჩილება არ იგრძნობოდა. ტუჩები უკან გადაიხარა, კბილები გამოაჩინა და მუცლის სიღრმიდან ამოხეთქილი უწმინდური ღრიალით წამოხტა.
    
  მირელას იარაღის ქნევის დრო არ ჰქონდა, სანამ მეისიმ მირელას წვივში ერთი ძლიერი დარტყმით ტერფი არ მოიტეხა. დაცემისას მან იარაღი ხელიდან გაუვარდა, ფეხი აუტანელი ტკივილისგან უცემდა. მირელამ ხრინწიანი კივილის, ტკივილისა და მრისხანების ფონზე სიძულვილით სავსე მუქარის ნაკადი ამოუშვა.
    
  მირელამ, თავის მხრივ, არ იცოდა, რომ მეისი თურსოში არა კულინარიული უნარების, არამედ საბრძოლო ეფექტურობის გამო დაიქირავეს. გაქცევის შემთხვევაში, მას დაევალა მაქსიმალური წინასწარგანწყობით დარტყმა და ირლანდიის არმიის რეინჯერთა ფრთის, ანუ ფიან ოგლახის ოპერატიული განყოფილების, ოპერატიული ოფიცრის მომზადების სრულად გამოყენება. სამოქალაქო ცხოვრებაში შესვლის შემდეგ, მეისი მაკფადენი, ძირითადად, პირადი დაცვის თანამშრომლად იყო ხელმისაწვდომი და სწორედ აქ მიმართა დეივ პურდუმ მის მომსახურებას.
    
  "იყვირეთ რამდენიც გსურთ, ქალბატონო მირელა," მეისის ღრმა ხმა გაისმა მის მოკუნტულ მტერს, "მე ეს ძალიან დამამშვიდებლად მიმაჩნია. და გარწმუნებთ, რომ დღეს ღამით ამას ძალიან ცოტას გააკეთებთ."
    
    
  თავი 29
    
    
  გათენებამდე ორი საათით ადრე, ნინამ, სემმა და პერდიუმ საცხოვრებელი ქუჩის ბოლო სამი კვარტალი გაიარეს და ცდილობდნენ, ვინმესთვის არ გაეფრთხილებინათ. მანქანა საკმაოდ შორს, ღამით გაჩერებულ მანქანებს შორის გააჩერეს, რათა შედარებით შეუმჩნეველი დარჩენილიყო. კომბინიზონისა და თოკის გამოყენებით, სამივე კოლეგა ქუჩაზე ბოლო სახლის ღობეზე აძვრა. ნინამ იქიდან აიხედა, სადაც დაეშვა და გორაკზე უზარმაზარი უძველესი ციხესიმაგრის შემზარავ სილუეტს მიაშტერდა.
    
  ვეველსბურგი.
    
  ის ჩუმად მიუძღოდა სოფელს და საუკუნეების სიბრძნით ზრუნავდა მისი მაცხოვრებლების სულებზე. გოგონა ფიქრობდა, იცოდა თუ არა ციხესიმაგრემ მათი იქ ყოფნის შესახებ და ცოტაოდენი ფანტაზიით, ფიქრობდა, მისცემდა თუ არა ციხე მათ უფლებას, შეურაცხყონ მისი მიწისქვეშა საიდუმლოებები.
    
  "მოდი, ნინა", - გაიგონა მან პურდუს ჩურჩული. სემის დახმარებით მან გახსნა დიდი, კვადრატული რკინის სახურავი, რომელიც ეზოს შორეულ კუთხეში იდგა. ისინი ძალიან ახლოს იყვნენ წყნარ, ბნელ სახლთან და ცდილობდნენ ჩუმად გადაადგილებას. საბედნიეროდ, სახურავი ძირითადად სარეველებითა და მაღალი ბალახით იყო დაფარული, რაც მათ საშუალებას აძლევდა ჩუმად სრიალათ მიმდებარე მიწაზე მისი გახსნისას.
    
  სამივენი ბალახში შავი, გახელილი პირის გარშემო იდგნენ, რომელსაც სიბნელე კიდევ უფრო ჩრდილავდა. ქუჩის ნათურაც კი არ ანათებდა მათ საყრდენს, რაც სახიფათოს ხდიდა ორმოში შეღწევას დაცემისა და დაზიანების გარეშე. როგორც კი კიდის ქვეშ აღმოჩნდნენ, პერდიუმ ფანარი ჩართო, რათა შეემოწმებინა სადრენაჟე ხვრელი და ქვემოთ მდებარე მილის მდგომარეობა.
    
  "ოჰ, ღმერთო, არ მჯერა, რომ ამას ისევ ვაკეთებ", - ამოიოხრა ნინამ ჩუმად, სხეული კლაუსტროფობიისგან დაეჭიმა. წყალქვეშა ნავის ლუკმებთან და უამრავ სხვა ძნელად მისადგომ ადგილთან დამქანცველი შეხვედრების შემდეგ, მან დაიფიცა, რომ აღარასდროს დაექვემდებარებოდა მსგავს რამეს - მაგრამ აი, ისიც იქ იყო.
    
  "ნუ ღელავ," დაამშვიდა სემმა და მკლავზე ხელი მოჰკიდა, "მე შენს უკან ვარ. გარდა ამისა, როგორც ვხედავ, ეს ძალიან ფართო გვირაბია."
    
  "გმადლობთ, სემ," უიმედოდ თქვა მან. "არ მაინტერესებს რამდენად ფართოა. ეს მაინც გვირაბია."
    
  პურდუს სახე შავი ხვრელიდან გამოიხედა, "ნინა".
    
  "კარგი, კარგი", ამოიოხრა მან და კოლოსალურ ციხესიმაგრეს ბოლოჯერ შეხედა და ჯოჯოხეთში ჩავიდა, რომელიც მას ელოდა. სიბნელე ნინას გარშემო რბილი განწირულობის ხელშესახები კედელი იყო და მისი გამბედაობის ყოველი წვეთი იყო საჭირო, რომ ხელახლა არ გათავისუფლებულიყო. მისი ერთადერთი ნუგეში ის იყო, რომ მას თან ახლდა ორი ძალიან უნარიანი და ღრმად მზრუნველი მამაკაცი, რომლებიც ყველაფერს გააკეთებდნენ მის დასაცავად.
    
  ქუჩის გადაღმა, მოუვლელი ქედის ხშირი ბუჩქებისა და მისი ველური ფოთლების მიღმა დამალული, წყვილი წყლიანი თვალებით მიაჩერდა სამეულს, რომლებიც სახლის გარე ცისტერნის უკან მდებარე ჭის ქვეშ ჩადიოდნენ.
    
  ტალახიან სადრენაჟე მილში კოჭებამდე ღრმად ჩამჯდარნი, ისინი ფრთხილად მიუახლოვდნენ ჟანგიან რკინის ბადეს, რომელიც მილს კანალიზაციის უფრო დიდი ქსელისგან ჰყოფდა. ნინამ უკმაყოფილოდ ჩაიბურტყუნა, როდესაც პირველი გაიარა მოლიპულ პორტალში და სემიც და პერდიუმაც ეშინოდათ თავიანთი რიგის. როგორც კი სამივემ გაიარა, ბადე ისევ დააბრუნეს. პერდიუმ გახსნა თავისი პაწაწინა დასაკეცი პლანშეტი და წაგრძელებული თითების ერთი მოძრაობით, გაჯეტი დირექტორიის ზომამდე გაფართოვდა. მან ის გვირაბის სამ ცალკეულ შესასვლელთან მიიტანა, სინქრონიზაცია გაუკეთა მიწისქვეშა ნაგებობის ადრე შეყვანილ მონაცემებს, რათა ეპოვა სწორი ღიობი, მილი, რომელიც მათ ფარული ნაგებობის კიდეზე წვდომას მისცემდა.
    
  გარეთ ქარი საშინელი გაფრთხილების მსგავსად ღრიალებდა, რომელიც ლუქის სახურავის ვიწრო ნაპრალებიდან დაკარგული სულების კვნესას ბაძავდა და მათ გარშემო სხვადასხვა არხში გამავალი ჰაერი უსიამოვნო სუნს უქნევდა. გვირაბში გაცილებით ციოდა, ვიდრე ზედაპირზე და ჭუჭყიან, ყინულიან წყალში სიარული მხოლოდ ამძიმებდა სიტუაციას.
    
  "უკიდურეს მარჯვენა გვირაბი", - განაცხადა პურდუმ, როდესაც მის პლანშეტზე კაშკაშა ხაზები მის მიერ ჩაწერილ ზომებს ემთხვეოდა.
    
  "მაშინ უცნობში მივდივართ", - დაამატა სემმა, ნინასგან უმადური თავის დაქნევა რომ მიიღო. თუმცა, მას არ სურდა, რომ მისი სიტყვები ასე პირქუშად ჟღერდეს და უბრალოდ მხრები აიჩეჩა მის რეაქციაზე.
    
  რამდენიმე იარდის გავლის შემდეგ, სემმა ჯიბიდან ცარცის ნაჭერი ამოიღო და კედელზე მონიშნა, სადაც ისინი შევიდნენ. ფხაჭნის ხმამ პერდიუ და ნინა შეაშინა და ისინი შებრუნდნენ.
    
  "ყოველი შემთხვევისთვის..." - ახსნა დაიწყო სემმა.
    
  "რაზე?" ჩურჩულით თქვა ნინამ.
    
  "იმ შემთხვევაში, თუ Purdue-მ თავისი ტექნოლოგია დაკარგა. არასდროს იცი. მე ყოველთვის ძველი სკოლის ტრადიციების მიმდევარი ვარ. ის, როგორც წესი, ელექტრომაგნიტურ გამოსხივებას ან დაცლილ ელემენტებს უძლებს", - თქვა სემმა.
    
  "ჩემი პლანშეტი ელემენტებზე არ მუშაობს, სემ", - შეახსენა მას პურდიუმ და წინ, შევიწროებულ დერეფანში განაგრძო სვლა.
    
  "არ ვიცი, შევძლებ თუ არა ამის გაკეთებას", - თქვა ნინამ და უგონოდ გაჩერდა, წინ მდებარე პატარა გვირაბის მიმართ ფრთხილი განწყობით.
    
  "რა თქმა უნდა, შეგიძლია", - ჩურჩულით თქვა სემმა. "მოდი აქ, ხელი ჩამკიდე".
    
  "მე არ მინდა აქ ფანრის დანთება, სანამ არ დავრწმუნდებით, რომ იმ სახლის არეალის მიღმა ვართ", - უთხრა მათ პერდიუმ.
    
  "არა უშავს", უპასუხა სემმა, "ნინა მყავს".
    
  ნინას ხელების ქვეშ, სხეულზე მიჭერულ მდგომარეობაში, გრძნობდა, როგორ კანკალებდა მისი სხეული. იცოდა, რომ სიცივე არ აშინებდა. ყველაფერი, რაც შეეძლო, იყო მჭიდროდ მოეხვია და ხელი ცერა თითით მოეფერა, რომ დამშვიდებულიყო, სანამ ისინი ქვედა ჭერიან განყოფილებაში გადიოდნენ. პურდუ მისი ყოველი ნაბიჯის რუკაზე დაკვირვებით იყო გართული, სემმა კი ნინას უნებლიე სხეული თავისასთან ერთად უცნობი ქსელის ყელში უნდა ჩაეგდო, რომელიც ახლა მათ შთანთქავდა. ნინამ კისერზე მიწისქვეშა ჰაერის ყინულივით შეხება იგრძნო და შორიდანვე შეეძლო კანალიზაციის წყლის წვეთების გარჩევა კანალიზაციის წყლის კასკადურ ნაკადებზე.
    
  "წავიდეთ", - თქვა უეცრად პურდუმ. მან მათ ზემოთ რაღაც ლუკის მსგავსი აღმოაჩინა, ცემენტში ჩასმული ჭედური რკინის კარიბჭე, რომელიც რთული მოსახვევებისა და მორევების ნიმუშით იყო გამოკვეთილი. ეს ნამდვილად არ იყო მომსახურების შესასვლელი, როგორც ლუქი და სადრენაჟე მილები. როგორც ჩანს, რატომღაც, ის დეკორატიული იყო, შესაძლოა იმის ნიშნად, რომ ეს იყო კიდევ ერთი მიწისქვეშა ნაგებობის შესასვლელი და არა კიდევ ერთი გისოსი. ეს იყო მრგვალი, ბრტყელი დისკი, რთული სვასტიკის ფორმის, შავი რკინისა და ბრინჯაოსგან გამოჭედილი. სიმბოლოს დაგრეხილი მკლავები და კარიბჭის კიდეები საუკუნეების ცვეთის გამო ფრთხილად იყო დაფარული. გამყარებულმა მწვანე წყალმცენარეებმა და ეროზიულმა ჟანგმა დისკი მჭიდროდ მიამაგრა მიმდებარე ჭერს, რის გამოც მისი გაღება პრაქტიკულად შეუძლებელი იყო. სინამდვილეში, ის ხელით მყარად, უძრავად იყო დამაგრებული.
    
  "ვიცოდი, რომ ეს ცუდი იდეა იყო", - მღეროდა ნინა პერდიუს უკნიდან. "ვიცოდი, რომ დღიურის პოვნის შემდეგ უნდა გავქცეულიყავი".
    
  ის თავისთვის საუბრობდა, მაგრამ სემმა იცოდა, რომ გარემოს მიმართ შიშის ინტენსივობამ ნახევრად პანიკაში ჩააგდო. მან ჩურჩულით თქვა: "წარმოიდგინე, რას ვიპოვით, ნინა. წარმოიდგინე, რა გადაიტანა ვერნერმა, რომ ეს ჰიმლერისა და მისი ცხოველებისგან დაემალა. ეს რაღაც განსაკუთრებული უნდა იყოს, გახსოვს?" სემს ისეთი შეგრძნება ჰქონდა, თითქოს პატარას ბოსტნეულის ჭამაზე არწმუნებდა, მაგრამ მის სიტყვებს გარკვეული მოტივაცია ჰქონდა პატარა ისტორიკოსისთვის, რომელიც მის მკლავებში ცრემლებად გაიყინა. საბოლოოდ, მან გადაწყვიტა, მასთან ერთად წასულიყო.
    
  პერდიუს მიერ დამსხვრეული ჭანჭიკის დარტყმისგან გათავისუფლების რამდენიმე მცდელობის შემდეგ, მან ისევ სემს შეხედა და სთხოვა, ჩანთაში შეემოწმებინა ხელის სანთურა, რომელიც ელვაშესაკრავ ჩანთაში ჰქონდა მოთავსებული. ნინა სემს მიეკრა, ეშინოდა, რომ სიბნელე შთანთქავდა, თუ ხელს გაუშვებდა. მათ ერთადერთი შუქი მკრთალი LED ფანარი ჰქონდათ და უკიდეგანო სიბნელეში ის ისეთივე მკრთალი იყო, როგორც გამოქვაბულში სანთელი.
    
  "პერდიუ, მგონი, შენც უნდა დაწვა ეს მარყუჟი. ეჭვი მეპარება, რომ ამდენი წლის შემდეგაც ტრიალებს", - ურჩია სემმა პერდიუს, რომელმაც თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია და პატარა რკინის საჭრელი ხელსაწყო აანთო. ნინამ განაგრძო ირგვლივ ყურება, სანამ ნაპერწკლები ანათებდა უზარმაზარი არხების ჭუჭყიან, ძველ ბეტონის კედლებს და ნარინჯისფერ ნათებას, რომელიც დროდადრო უფრო და უფრო ძლიერდებოდა. იმაზე ფიქრი, თუ რას დაინახავდა იმ ნათელ მომენტებში, ნინას ძალიან აშინებდა. ვინ იცოდა, რა შეიძლებოდა იმ ნესტიან, ბნელ ადგილას, რომელიც ჰექტარებით იყო გადაჭიმული მიწისქვეშ?
    
  მალევე, კარიბჭე გახურებული საკინძებისგან გათავისუფლდა და გვერდებზე ჩაიმსხვრა, რის გამოც ორივე მამაკაცს წონა მიწაზე გადაეტანა. დიდი ხმაურით, მათ ფრთხილად ჩამოწიეს კარიბჭე, რათა ირგვლივ სიჩუმე შეენარჩუნებინათ, იმ შემთხვევაში, თუ ხმაურს ვინმეს ყურადღება არ მიეპყრო.
    
  ერთმანეთის მიყოლებით, ისინი ზემოთ, ბნელ სივრცეში ავიდნენ, ადგილას, რომელმაც მაშინვე სხვა შეგრძნება და სუნი მიიღო. სემმა კვლავ მონიშნა კედელი, სანამ პერდიუ თავის პატარა პლანშეტზე მარშრუტს იპოვიდა. ეკრანზე ხაზების რთული ნაკრები გამოჩნდა, რაც უფრო მაღალი გვირაბების ოდნავ დაბლებისგან გარჩევას ართულებდა. პერდიუმ ამოიოხრა. ის არ იკარგებოდა ან შეცდომებს არ უშვებდა, როგორც წესი, მაგრამ უნდა ეღიარებინა, რომ გარკვეული გაურკვევლობა ჰქონდა შემდეგ ნაბიჯებთან დაკავშირებით.
    
  "აანთეთ ჩირაღდანი, პურდუ. გთხოვთ. გთხოვთ", - ჩაიჩურჩულა ნინამ სიბნელეში. აქ საერთოდ არ ისმოდა ხმაური - არც წვეთები, არც წყალი, არც ქარის მოძრაობა, რომ ამ ადგილს სიცოცხლის რაიმე მსგავსება შესძინოს. ნინამ იგრძნო, როგორ შეეკუმშა გული მკერდში. იქ, სადაც ახლა იდგნენ, დამწვარი მავთულხლართებისა და მტვრის საშინელი სუნი იგრძნობოდა მის მიერ წარმოთქმულ თითოეულ სიტყვაზე, ლაკონურად ჩაილაპარაკა. ეს ნინას კუბოს აგონებდა; ძალიან პატარა, ჩაკეტილ კუბოს, სადაც მოძრაობისა და სუნთქვის ადგილი არ ჰქონდა. თანდათანობით პანიკის ტალღამ მოიცვა იგი.
    
  "პურდიუ!" დაჟინებით მოითხოვა სემმა. "ფლეშ. ნინა ამ გარემოს კარგად ვერ უმკლავდება. გარდა ამისა, უნდა ვნახოთ, სად მივდივართ."
    
  "ღმერთო ჩემო, ნინა. რა თქმა უნდა. ძალიან ვწუხვარ", - ბოდიში მოიხადა პერდიუმ და ფარანს ხელი დასწვდა.
    
  "ეს ადგილი ისეთი პატარაა!" - ამოისუნთქა ნინამ და მუხლებზე დაეცა. "სხეულზე კედლებს ვგრძნობ! ოჰ, ტკბილო ღმერთო, აქ მოვკვდები. სემ, გთხოვ, დამეხმარე!" მისი ოხვრა სრულ სიბნელეში აჩქარებულ სუნთქვაში გადაიზარდა.
    
  მისდა საბედნიეროდ, ციმციმის ტკაცუნმა თვალისმომჭრელი შუქი გამოიწვია და ღრმა ჩასუნთქვისგან ფილტვები გაუფართოვდა. სამივემ თვალები მოჭუტა უეცარი სიკაშკაშისგან და მხედველობის შეცვლას დაელოდა. სანამ ნინა ამ ადგილის უკიდეგანობის ირონიით დატკბებოდა, მან გაიგო პერდიუს ნათქვამი: "წმინდაო ღვთისმშობელო!"
    
  "კოსმოსურ ხომალდს ჰგავს!" ჩაერია სემი და გაოცებისგან ყბა ჩამოუვარდა.
    
  თუ ნინას მის გარშემო არსებული დახურული სივრცის იდეა შემაშფოთებლად მიაჩნდა, ახლა მას ჰქონდა მიზეზი, რომ გადაეხედა. ლევიათანის სტრუქტურას, რომელშიც ისინი აღმოჩნდნენ, საშინელი ელფერი ჰქონდა, სადღაც ჩუმი დაშინების მიწისქვეშა სამყაროსა და გროტესკულ სიმარტივეს შორის. ფართო თაღები გამოდიოდა გლუვი ნაცრისფერი კედლებიდან, რომლებიც იატაკს ერწყმოდა და არა პერპენდიკულარულად.
    
  "მომისმინე", - აღელვებულმა თქვა პერდიუმ, საჩვენებელი თითი ასწია და სახურავს თვალი მოავლო.
    
  "არაფერი", შენიშნა ნინამ.
    
  "არა. შესაძლოა, რაიმე კონკრეტული ხმაურის გაგებით არაფერი, მაგრამ მოუსმინეთ... ამ ადგილას მუდმივი გუგუნი ისმის", - აღნიშნა პერდიუმ.
    
  სემმა თავი დაუქნია. მანაც გაიგო. თითქოს გვირაბი ცოცხალი იყო, რაღაც ძლივს შესამჩნევი ვიბრაციით. ორივე მხრიდან დიდი დარბაზი სიბნელეში იშლებოდა, რომელიც ჯერ არ ჰქონდათ განათებული.
    
  "ღრიალებს", - თქვა ნინამ და ხელები მაგრად მიიჭირა მკერდზე.
    
  "ეჭვგარეშეა, ჩვენ ორნი ვართ", - გაიღიმა პერდიუმ, - "და მაინც შეუძლებელია ამის არ აღფრთოვანება".
    
  "დიახ", დაეთანხმა სემი და კამერა ამოიღო. ფოტოზე შესამჩნევი დეტალები არ იყო აღსაბეჭდი, მაგრამ მილის ზომა და სიგლუვე თავისთავად საოცრება იყო.
    
  "როგორ ააშენეს ეს ადგილი?" - ხმამაღლა გაიფიქრა ნინამ.
    
  ცხადია, მისი აშენება ჰიმლერის მიერ ვეველსბურგის ოკუპაციის დროს იყო დაგეგმილი, თუმცა ამის შესახებ არასდროს ყოფილა ნახსენები და, რა თქმა უნდა, ციხის არცერთ ნახაზზე არასდროს ყოფილა ნახსენები ასეთი ნაგებობების არსებობა. აღმოჩნდა, რომ მისი ზომა მშენებლების მხრიდან მნიშვნელოვან საინჟინრო უნარებს მოითხოვდა, მაშინ როცა ზემოდან სამყარომ, როგორც ჩანს, ვერასდროს შეამჩნია ქვემოთ ჩატარებული გათხრები.
    
  "ვფიქრობ, ამ ადგილის ასაშენებლად საკონცენტრაციო ბანაკის პატიმრები გამოიყენეს", - აღნიშნა სემმა და კიდევ ერთი ფოტო გადაიღო, კადრში ნინაც ჩართო, რათა სრულად გადმოეცა გვირაბის ზომა მასთან მიმართებაში. "სინამდვილეში, თითქოს მათ აქ ისევ ვგრძნობ".
    
    
  თავი 30
    
    
  პურდუმ გადაწყვიტა, რომ გვირაბში, რომელშიც ისინი იმყოფებოდნენ, მის დაფაზე დატანილი ხაზები უნდა გაჰყოლოდნენ, რომელიც ახლა აღმოსავლეთისკენ მიუთითებდა. პატარა ეკრანზე ციხე წითელი წერტილით იყო მონიშნული და იქიდან, გიგანტური ობობასავით, გვირაბების უზარმაზარი სისტემა გამოდიოდა გარეთ, ძირითადად სამი ძირითადი მიმართულებით.
    
  "გასაოცრად მიმაჩნია, რომ ამდენი ხნის შემდეგ ეს არხები ძირითადად თავისუფალია ნამსხვრევებისა და ეროზიისგან", - აღნიშნა სემმა, როდესაც პერდიუს სიბნელეში გაჰყვა.
    
  "ვეთანხმები. ძალიან არასასიამოვნოა იმის წარმოდგენა, რომ ეს ადგილი ცარიელია და მაინც არ ჩანს არანაირი კვალი იმისა, რაც აქ ომის დროს მოხდა", - დაეთანხმა ნინა, მისი დიდი ყავისფერი თვალები კედლების ყველა დეტალს და მათ მომრგვალებულ იატაკთან შერწყმას აკვირდებოდა.
    
  "ეს რა ხმაა?" კვლავ იკითხა სემმა, გაღიზიანებული მისი მუდმივი გუგუნით, რომელიც იმდენად ჩახშობილი იყო, რომ თითქმის ბნელ გვირაბში არსებული სიჩუმის ნაწილი გახდა.
    
  "ეს რაღაც ტურბინას მაგონებს", - თქვა პერდიუმ და წარბები შეჭმუხნა უცნაურ ობიექტზე, რომელიც მის დიაგრამაზე რამდენიმე იარდის მოშორებით გამოჩნდა. ის გაჩერდა.
    
  "ეს რა არის?" იკითხა ნინამ ხმაში პანიკის ელფერით.
    
  პურდუ უფრო ნელი ტემპით აგრძელებდა მოძრაობას, ფრთხილობდა კვადრატული ობიექტის მიმართ, რომლის სქემატური ფორმით ამოცნობაც არ შეეძლო.
    
  "აქ დარჩი", - ჩურჩულით თქვა მან.
    
  "არავითარ შემთხვევაში", თქვა ნინამ და ისევ სემის მკლავში ხელი მოჰკიდა. "სიბნელეში ხომ არ დამტოვებ."
    
  სემი გაიღიმა. სასიამოვნო იყო ნინასთვის ისევ ასე სასარგებლოდ გრძნობა და სევდას მისი მუდმივი შეხება სიამოვნებდა.
    
  "ტურბინები?" გაიმეორა სემმა ჩაფიქრებული თავის დაქნევით. ლოგიკური იყო, თუ ამ გვირაბების ქსელს ნაცისტები მართლაც იყენებდნენ. ეს ელექტროენერგიის გამომუშავების უფრო ფარული გზა იქნებოდა, მაშინ როცა ზემოხსენებული სამყარო მის არსებობას არ აცნობიერებდა.
    
  წინ მდებარე ჩრდილებიდან სემმა და ნინამ პურდუს აღელვებული რეპორტაჟი გაიგეს: "აჰ! გენერატორს ჰგავს!"
    
  "ღმერთს მადლობა," ამოიოხრა ნინამ, "არ ვიცი, რამდენ ხანს გავძლებ ამ სრულ სიბნელეში სიარულის".
    
  "როდიდან გეშინია სიბნელის?" ჰკითხა მას სემმა.
    
  "მე ასეთი არ ვარ. მაგრამ გაუხსნელ, საშინელ მიწისქვეშა ანგარში ყოფნა, სადაც შუქი არ არის და გარემოს დანახვა არ შეიძლება, ცოტა შემაშფოთებელია, არა?" - განმარტა მან.
    
  "დიახ, ამის გაგება შემიძლია."
    
  ელვა ძალიან სწრაფად ჩაქრა და ნელ-ნელა მზარდი სიბნელე მოსასხამივით მოიცვა ისინი.
    
  "სემ", თქვა პერდიუმ.
    
  "აი," უპასუხა სემმა, ჩაიცუცქა, რომ ჩანთიდან კიდევ ერთი ფლერერი ამოეღო.
    
  სიბნელეში ჭრიალის ხმა ისმოდა, როდესაც პერდიუ მტვრიან აპარატს თამაშობდა.
    
  "ეს თქვენი ჩვეულებრივი გენერატორი არ არის. დარწმუნებული ვარ, რომ ეს რაღაც დახვეწილი მოწყობილობაა, რომელიც სხვადასხვა ფუნქციისთვისაა შექმნილი, მაგრამ წარმოდგენა არ მაქვს, რა ფუნქციები აქვს ამას", - თქვა პერდიუმ.
    
  სემმა კიდევ ერთი ფანარი აანთო, მაგრამ უკან გვირაბში მოძრავი ფიგურები ვერ შენიშნა. ნინა პურდუს გვერდით ჩაიმუხლა, რომ ობობას ქსელით დაფარული მანქანა შეემოწმებინა. მყარ მეტალის ჩარჩოში მოთავსებული მანქანა ნინას ძველ სარეცხ მანქანას აგონებდა. წინა მხარეს სქელი სახელურები ეკიდა, თითოეულს ოთხი პარამეტრი ჰქონდა, მაგრამ წარწერები გაცვეთილი იყო, რის გამოც შეუძლებელი იყო იმის გარკვევა, თუ რა უნდა ყოფილიყო ისინი.
    
  პურდუს გრძელი, გაწვრთნილი თითები ზურგზე რაღაც მავთულებს ეთამაშებოდა.
    
  "ფრთხილად იყავი, პერდიუ", - მოუწოდა ნინამ.
    
  "ნუ ღელავ, ძვირფასო", გაიღიმა მან. "მაინც, შენი შეშფოთება ჩემზე მოქმედებს. გმადლობ."
    
  "ნუ იქნები თავხედი. ახლა ამ ადგილას საკმარისზე მეტი საქმე მაქვს", - მკვახედ უთხრა მან და მკლავში ხელი დაჰკრა, რამაც ბიჭი ჩაიცინა.
    
  სემს უხერხულობა არ აწუხებდა. მსოფლიოში ცნობილი ჟურნალისტის რანგში, ის ადრეც ყოფილა ყველაზე საშიშ ადგილებში და შეხვედრია მსოფლიოს ყველაზე სასტიკ ადამიანებსა და ადგილებს, თუმცა უნდა ეღიარებინა, რომ დიდი ხანია, რაც ატმოსფეროს გამო ასე შეშფოთებული არ უგრძვნია თავი. სემი ცრუმორწმუნე რომ ყოფილიყო, ალბათ წარმოიდგენდა, რომ გვირაბები მოჩვენებებით იყო სავსე.
    
  მანქანიდან ხმამაღალი ტკაცუნის ხმა და ნაპერწკლების წვიმა გამოდიოდა, რასაც მოჰყვა შეწუხებული, არათანმიმდევრული რიტმი. ნინამ და პერდიუმ უკან დაიხიეს ნივთის უეცარი აფეთქებისგან და გაიგეს, როგორ იმატა ძრავმა სიჩქარე და სტაბილურ ბრუნებს მიაღწია.
    
  "ტრაქტორივით უსაქმოდ მოძრაობს", - აღნიშნა ნინამ, არავისთვის განსაკუთრებული თხოვნით. ეს ხმა ბავშვობას ახსენებდა, როდესაც გათენებამდე ბაბუის ტრაქტორის ჩართვის ხმაზე იღვიძებდა. ეს საკმაოდ სასიამოვნო მოგონება იყო აქ, ამ მიტოვებულ უცხო სამყოფელში, რომელიც მოჩვენებებითა და ნაცისტური ისტორიით იყო სავსე.
    
  ერთმანეთის მიყოლებით, მწირი კედლის ნათურები აინთო. მათი მყარი პლასტმასის გადასაფარებლები წლების განმავლობაში მკვდარი მწერებითა და მტვრით იყო სავსე, რაც მნიშვნელოვნად ამცირებდა შიგნით არსებული ნათურების განათებას. გასაკვირია, რომ თხელი გაყვანილობა მაინც მუშაობდა, მაგრამ, როგორც მოსალოდნელი იყო, სინათლე, საუკეთესო შემთხვევაში, მკრთალი იყო.
    
  "კარგი, ყოველ შემთხვევაში, ვნახოთ, სად მივდივართ", - თქვა ნინამ და უკან გაიხედა გვირაბის უსასრულო მონაკვეთზე, რომელიც რამდენიმე იარდის წინ ოდნავ მარცხნივ იხრებოდა. რაღაც უცნაური მიზეზის გამო, ამ მოსახვევმა სემს ცუდი შეგრძნება გაუჩინა, მაგრამ მან ეს თავისთვის შეინახა. როგორც ჩანს, მას არ შეეძლო ამის თავიდან აცილება - და საფუძვლიანი მიზეზით.
    
  მათ უკან, მიწისქვეშა სამყაროს ბნელად განათებულ დერეფანში, რომელშიც ისინი აღმოჩნდნენ, ხუთი პატარა ჩრდილი მოძრაობდა სიბნელეში, ისევე როგორც ადრე, როდესაც ნინამ ვერ შეამჩნია.
    
  "წავიდეთ, ვნახოთ, რა ხდება მეორე მხარეს", - შესთავაზა პერდიუმ და ელვაშესაკრავიანი ჩანთა მხარზე გადაიკიდა. ნინამ სემი გაიყვანა და ისინი ჩუმად და ცნობისმოყვარეობით მიდიოდნენ, ერთადერთი ხმა ტურბინის დაბალი ზუზუნი და მათი ნაბიჯების ხმა იყო, რომელიც უზარმაზარ სივრცეში ექოსავით ისმოდა.
    
  "პერდიუ, ეს სწრაფად უნდა გავაკეთოთ. როგორც გუშინ შეგახსენე, მე და სემი მალე უნდა დავბრუნდეთ მონღოლეთში", - დაჟინებით მოითხოვა ნინამ. მან უარი თქვა რენატას ადგილსამყოფელის გარკვევაზე, მაგრამ იმედოვნებდა, რომ ბერნში დაბრუნდებოდა რაიმე ნუგეშით, რაც კი შეეძლო, რათა მისთვის თავის ერთგულებაში დაერწმუნებინა. სემმა პერდიუსთვის რენატას ადგილსამყოფელის გარკვევის ამოცანა ნინას დაავალა, რადგან ის ნინას უფრო მეტად ანიჭებდა უპირატესობას, ვიდრე სემი.
    
  "ვიცი, ჩემო ძვირფასო ნინა. და ამ ყველაფერს მოვაგვარებთ, როგორც კი გავარკვევთ, რა იცოდა ერნომ და რატომ გამოგვგზავნა ვეველსბურგში, ყველა სხვა ადგილას. გპირდები, რომ ამას გავუმკლავდები, მაგრამ ახლა უბრალოდ დამეხმარე ამ მიუწვდომელი საიდუმლოს პოვნაში", - დაარწმუნა პურდიუმ. დახმარების პირობისას სემისთვის არც კი შეუხედავს. "ვიცი, რა უნდათ. ვიცი, რატომ გამოგგზავნეს აქ".
    
  ახლა ეს საკმარისი იყო, მიხვდა ნინა და გადაწყვიტა, რომ მასზე მეტი ზეწოლა აღარ მოეხდინა.
    
  "გესმის?" უეცრად იკითხა სემმა და ყურები ცქვიტა.
    
  "არა, რა?" წარბები შეჭმუხნა ნინამ.
    
  "მომისმინე!" - შეაგონა სემმა სერიოზული გამომეტყველებით. ის ადგილზე გაჩერდა, რათა უკეთ გაეგონა სიბნელეში მათ უკან კაკუნისა და ტიკტიკის ხმა. ახლა ეს პერდიუმ და ნინამაც გაიგეს.
    
  "ეს რა არის?" იკითხა ნინამ, ხმაში აშკარად კანკალი იგრძნობოდა.
    
  "არ ვიცი", - ჩურჩულით თქვა პურდუმ და გაშლილი ხელი ასწია, რათა საკუთარი და სემის დამშვიდება შეძლებოდა.
    
  კედლებიდან გამომავალი შუქი თანდათან უფრო და უფრო კაშკაშა და მკრთალი ხდებოდა, რადგან დინება ძველ სპილენძის გაყვანილობაში მაღლა და ქვევით იწევდა. ნინამ ირგვლივ მიმოიხედა და ისე ხმამაღლა ამოისუნთქა, რომ მისი საშინელება მთელ უზარმაზარ ლაბირინთში გაისმა.
    
  "ოჰ, იესო!" - იყვირა მან, ორივე თანამგზავრის ხელები ჩაავლო და სახეზე აღუწერელი საშინელება გამოესახა.
    
  მათ უკან, შორს, ბნელი ბუნაგიდან ხუთი შავი ძაღლი გამოჩნდა.
    
  "კარგი, რა სიურეალისტურია ეს? ვხედავ იმას, რასაც მგონია?" იკითხა სემმა და გაქცევას აპირებდა.
    
  პურდუს ახსოვდა კიოლნის საკათედრო ტაძრის ცხოველები, სადაც ის და მისი და იყვნენ გამომწყვდეულნი. ისინი ერთი ჯიშის იყვნენ, აბსოლუტური დისციპლინისკენ იგივე მიდრეკილებით, ამიტომ ისინი იგივე ძაღლები უნდა ყოფილიყვნენ. მაგრამ ახლა მას არ ჰქონდა დრო, რომ ეფიქრა მათ ყოფნაზე ან წარმომავლობაზე. მათ სხვა გზა არ ჰქონდათ, გარდა...
    
  "გაიქეცი!" - დაიყვირა სემმა და ნინა თავისი შეტევის სისწრაფით კინაღამ ფეხზე წამოაგდო. პერდიუმაც მიჰყვა მას, ცხოველებიც მთელი სისწრაფით მისდევდნენ მათ. სამი მკვლევარი უცნობი ნაგებობის მოსახვევში შემოუხვია იმ იმედით, რომ დამალვას ან გაქცევას იპოვიდნენ, მაგრამ გვირაბი უცვლელი დარჩა, როდესაც ძაღლები დაეწივნენ.
    
  სემი შებრუნდა და ფანარი აანთო. "წინ! წინ!" - დაუყვირა მან დანარჩენ ორს, თავად კი ბარიკადის როლს ასრულებდა ცხოველებსა და პერდიუსა და ნინას შორის.
    
  "სემ!" - იყვირა ნინამ, მაგრამ პერდიუმ ის წინ გაიყვანა გვირაბის მოციმციმე ფერმკრთალ შუქზე.
    
  სემმა ცეცხლის ჯოხი წინ გაშალა და როტვეილერებისკენ ანიშნა. კაშკაშა ალის დანახვაზე ისინი გაჩერდნენ და სემმა მიხვდა, რომ გამოსავლის საპოვნელად მხოლოდ რამდენიმე წამი ჰქონდა.
    
  მას ესმოდა პერდიუსა და ნინას ნაბიჯების ხმა, რომლებიც თანდათან ჩუმდებოდა, რადგან მათ შორის მანძილი ფართოვდებოდა. მისი თვალები სწრაფად ირწეოდა გვერდიდან გვერდზე, მაგრამ მზერა არ აშორებდა ცხოველების პოზიციიდან. ღრენითა და ნერწყვით მოსული მათი ტუჩები გააფთრებული მუქარით ემუქრებოდნენ ცეცხლმოკიდებული კაცისკენ. სემმა გამოიცნო, რომ გაყვითლებული მილიდან მკვეთრი სასტვენი გაისმა, რომელიც მყისიერად გვირაბის ბოლოდან ეძახდა.
    
  სამი ძაღლი მაშინვე შებრუნდა და უკან გაიქცა, დანარჩენი ორი კი თავის ადგილას დარჩა, თითქოს არაფერი გაეგონათ. სემმა იფიქრა, რომ მათი პატრონი მათ მანიპულირებდა, ისევე როგორც მწყემსის სასტვენს შეეძლო თავისი ძაღლის კონტროლი სხვადასხვა ხმების სერიით. ასე აკონტროლებდა ის მათ მოძრაობებს.
    
  ბრწყინვალეა, გაიფიქრა სემმა.
    
  ორი დარჩა მასზე თვალყურის დევნებისთვის. მან შენიშნა, რომ მისი აფეთქება სულ უფრო და უფრო სუსტდებოდა.
    
  "ნინა?" დაუძახა მან. არაფერი უპასუხა. "სემ, სულ ესაა," გაიფიქრა მან, "მარტო ხარ, შვილო".
    
  როდესაც ციმციმები შეწყდა, სემმა აიღო კამერა და ჩართო ციმციმი. ციმციმი დროებით მაინც დააბრმავებდა მათ, მაგრამ ის ცდებოდა. ორმა მკერდიანმა ქალმა უგულებელყო კამერის კაშკაშა შუქი, მაგრამ წინ არ წასულან. სასტვენმა ისევ გაისმა და ისინი სემს ღრენას დაუწყეს.
    
  სად არიან სხვა ძაღლები? გაიფიქრა მან და ერთ ადგილას გაშეშებული იდგა.
    
  მალევე, ნინას კივილის გაგონებისას, მან თავის კითხვაზე პასუხი მიიღო. სემს არ აინტერესებდა, დაეწეოდნენ თუ არა ცხოველები. ის ნინას დასახმარებლად უნდა მისულიყო. ჟურნალისტი, საღი აზრის ნაცვლად, უფრო გამბედაობით გაიქცა ნინას ხმის მიმართულებით. ახლოდან მიჰყვებოდა და გაიგო, როგორ ურტყამდნენ ძაღლები ცემენტს, სანამ მისდევდნენ. ნებისმიერ მომენტში ელოდა, რომ ხტუნავი ცხოველის მძიმე სხეული მასზე დაეცემოდა, კანში ჩაერჭობადი კლანჭები, ეშვები კი ყელში ჩაუვარდებოდა. სირბილის დროს უკან გაიხედა და დაინახა, რომ ისინი ვერ დაეწივნენ. როგორც სემს შეეძლო გაეგო, ძაღლებს კუთხეში მის მოსაკლავად იყენებდნენ და არა მოსაკლავად. მიუხედავად ამისა, ეს არ იყო ყველაზე იდეალური პოზიცია.
    
  მოსახვევში შესვლისას მან შენიშნა ამ გვირაბიდან გამომავალი კიდევ ორი გვირაბი და ზედა გვირაბში შესასვლელად მოემზადა. ერთი მეორეზე მაღლა განლაგებული ეს გვირაბი როტვეილერების სიჩქარეს გადააჭარბებდა, როდესაც ის ზედა შესასვლელისკენ ხტებოდა.
    
  "ნინა!" - კვლავ დაუძახა მან და ამჯერად შორიდან გაიგო მისი ხმა, ძალიან შორს იმისთვის, რომ გაეგო, სად იყო.
    
  "სემ! სემ, დაიმალე!" - გაიგონა მისი კივილი.
    
  გაზრდილი სისწრაფით, ის უფრო მაღალი შესასვლელისკენ გადახტა, რომელიც რამდენიმე იარდით იყო დაშორებული სხვა გვირაბის შესასვლელიდან. ცივ, მყარ ბეტონს ისეთი ძლიერი დარტყმით შეეჯახა, რომ ნეკნები კინაღამ გადაუმტვრია, მაგრამ სემი სწრაფად შეძვრა ღია ორმოში, რომელიც დაახლოებით ოცი ფუტის სიმაღლის იყო. მისდა საშინელებად, ერთი ძაღლი გაჰყვა, მეორე კი წარუმატებელი მცდელობის შედეგად წამოიკივლა.
    
  ნინას და პერდიუს სხვებთან მოუწიათ გამკლავება. როტვეილერები როგორღაც დაბრუნდნენ, რათა გვირაბის მეორე მხრიდან ჩასაფრებულიყვნენ.
    
  "იცით, ეს ნიშნავს, რომ ყველა არხი ერთმანეთთან არის დაკავშირებული, არა?" - ახსენა პერდიუმ, როდესაც პლანშეტზე ინფორმაციას შეიყვანდა.
    
  "ახლა ნამდვილად არ არის შესაფერისი დრო პურდუს ჯანდაბა ლაბირინთის რუკის შესადგენად!" წარბები შეჭმუხნა მან.
    
  "ოჰ, მაგრამ ეს კარგი დრო იქნებოდა, ნინა," - შეეწინააღმდეგა ის. "რაც უფრო მეტ ინფორმაციას მივიღებთ წვდომის წერტილების შესახებ, მით უფრო გაგვიადვილდება გაქცევა."
    
  "მაშ, რა უნდა ვუყოთ მათ?" მან მათ გარშემო მოძრავ ძაღლებზე მიუთითა.
    
  "უბრალოდ გაჩუმდი და ხმა არ ამოიღო", - ურჩია მან. "მათ პატრონს ჩვენი სიკვდილი რომ უნდოდეს, ახლა უკვე ძაღლების საჭმელი ვიქნებოდით".
    
  "ოჰ, მშვენიერია. ახლა ბევრად უკეთ ვგრძნობ თავს", - თქვა ნინამ, როდესაც მისი მზერა გლუვ კედელზე გაშლილ მაღალ, ადამიანის ჩრდილს მოჰკრა თვალი.
    
    
  თავი 31
    
    
  სემს წასასვლელი არსად ჰქონდა, გარდა იმისა, რომ უმიზნოდ გაქცეულიყო პატარა გვირაბის სიბნელეში, რომელშიც თავი აღმოჩნდა. თუმცა, ერთი უცნაური რამ ის იყო, რომ ტურბინის გუგუნი გაცილებით ხმამაღლა ესმოდა, ახლა, როდესაც მთავარი გვირაბიდან მოშორებით იყო. მიუხედავად მისი გააფთრებული აჩქარებისა და გულის უკონტროლო ცემისა, მას არ შეეძლო არ აღფრთოვანებულიყო მოვლილი ძაღლის სილამაზით, რომელმაც კუთხეში მოაქცია. მისი შავი ბეწვი ბზინვარებას სუსტ შუქზეც კი ინარჩუნებდა და მისი ტუჩები დამცინავიდან მსუბუქ ღიმილად შეიცვალა, როდესაც მოდუნება დაიწყო, უბრალოდ მის გზაზე იდგა და მძიმედ სუნთქავდა.
    
  "ოჰ, არა, მე საკმარისად კარგად ვიცნობ შენს ტიპს, რომ ასეთი მეგობრული განწყობა არ შემხვდეს, გოგო", - შეეწინააღმდეგა სემი მის დამყოლ საქციელზე. მან უკეთ იცოდა. სემმა გადაწყვიტა გვირაბში უფრო ღრმად შესულიყო, მაგრამ ზომიერი ტემპით. ძაღლი ვერ შეძლებდა მისდევნას, თუ სემი არ მისცემდა რაიმეს მისაცემად. ნელა, მისი დაშინების იგნორირების გარეშე, სემი ცდილობდა ნორმალურად მოქცეულიყო და ბნელ ბეტონის დერეფანში გაემართა. მაგრამ მისი მცდელობები შეაწყვეტინა მისმა უკმაყოფილო ღრენამ, მუქარის შემცველმა გამაფრთხილებელმა ღრიალმა, რომელსაც სემი ვერ უგულებელყოფდა.
    
  "კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება, შეგიძლიათ ჩემთან ერთად წამოხვიდეთ", - თქვა მან გულთბილად, სანამ ადრენალინი ძარღვებში არ მოედო.
    
  შავკანიან ძუკნას ეს არ ადარდებდა. მან ეშმაკურად გაიღიმა, გაიმეორა თავისი პოზიცია და რამდენიმე ნაბიჯით მიუახლოვდა სამიზნეს, რათა ხაზი გაესვა. სისულელე იქნებოდა სემის მხრიდან ერთი ცხოველის გასწრებაც კი ეცადა. ისინი უბრალოდ უფრო სწრაფები და სასიკვდილოები იყვნენ, არ იყვნენ მოწინააღმდეგეები, რომელთა გამოწვევაც ღირს. სემი იატაკზე ჩამოჯდა და დაელოდა, რას იზამდა. მაგრამ ერთადერთი რეაქცია, რაც მისმა ცხოველის დამტყვევებელმა აჩვენა, იყო მის წინ დაჯდომა, როგორც მცველი. და ზუსტად ასეთი იყო ის.
    
  სემს არ სურდა ძაღლისთვის ზიანის მიყენება. ის ცხოველების მგზნებარე მოყვარული იყო, მათ შორის, ვინც მზად იყო მისი დაქუცმაცება. თუმცა, მას უნდა გაქცეულიყო, იმ შემთხვევაში, თუ პერდიუ და ნინა საფრთხეში იქნებოდნენ. ყოველ ჯერზე, როცა ის მოძრაობდა, სემი ღრიალებდა მასზე.
    
  "ბოდიშს გიხდით, მისტერ კლივ", - შესასვლელს მიღმა ბნელი გამოქვაბულიდან ხმა გაისმა და სემი გააოცა. "მაგრამ ვერ გაგიშვებთ, გესმით?" ხმა მამაკაცის იყო და ძლიერი ჰოლანდიური აქცენტით საუბრობდა.
    
  "არა, არ ინერვიულო. საკმაოდ მომხიბვლელი ვარ. ბევრი ამტკიცებს, რომ ჩემთან ყოფნა სიამოვნებს", - უპასუხა სემმა მისთვის კარგად ნაცნობი სარკასტული მანერით.
    
  "მიხარია, რომ იუმორის გრძნობა გაქვს, სემ," თქვა კაცმა. "ღმერთმა იცის, რომ იქ ძალიან ბევრი შეშფოთებული ადამიანია."
    
  კაცი გამოჩნდა. ისიც კომბინეზონში იყო გამოწყობილი, ისევე როგორც სემი და მისი ჯგუფი. ის ძალიან მიმზიდველი მამაკაცი იყო და მისი მანერებიც თითქოს შეესაბამებოდა ერთმანეთს, მაგრამ სემმა იცოდა, რომ ყველაზე ცივილიზებული და განათლებული მამაკაცები, როგორც წესი, ყველაზე გარყვნილები იყვნენ. ბოლოს და ბოლოს, რენეგატული ბრიგადის ყველა მებრძოლი მაღალკვალიფიციური და ზრდილობიანი იყო, მაგრამ მათ შეეძლოთ თვალის დახამხამებაში ძალადობისა და სისასტიკის გამოყენება. მის წინააღმდეგ მდგომ მამაკაცში რაღაცამ სემი ფრთხილად მოქმედებისკენ უბიძგა.
    
  "იცი, რას ეძებ აქ?" იკითხა კაცმა.
    
  სემი ჩუმად იყო. სიმართლე გითხრათ, წარმოდგენა არ ჰქონდა, რას ეძებდნენ ის, ნინა და პერდიუ, მაგრამ არც უცნობის კითხვებზე პასუხის გაცემას აპირებდა.
    
  "ბატონო კლივ, მე კითხვა დაგისვით."
    
  როტვეილერი ღრენით მიუახლოვდა სემს. ერთდროულად სასიამოვნოც იყო და საშინელიც, რომ მას შეეძლო სათანადოდ რეაგირება ყოველგვარი ბრძანების გარეშე.
    
  "არ ვიცი. ჩვენ უბრალოდ ვეველსბურგთან ახლოს ნაპოვნი ნახაზების მიხედვით ვმოქმედებდით", უპასუხა სემმა და სცადა ტონი რაც შეიძლება მარტივი შეენარჩუნებინა. "ვინ ხარ?"
    
  "ბლუმ. ჯოსტ ბლუმ, ბატონო", - თქვა კაცმა. სემმა თავი დაუქნია. ახლა მას შეეძლო აქცენტის დასმა, თუმცა სახელი არ იცოდა. "ვფიქრობ, უნდა შევუერთდეთ მისტერ პურდუს და დოქტორ გოულდს".
    
  სემი გაკვირვებული იყო. საიდან იცოდა ამ კაცმა მათი სახელები? და საიდან იცოდა, სად უნდა ეპოვა ისინი? "გარდა ამისა," აღნიშნა ბლუმმა, "ამ გვირაბით ვერსად წახვალ. ის მხოლოდ ვენტილაციისთვისაა".
    
  სემმა მიხვდა, რომ როტვეილერები გვირაბების ქსელში ისე ვერ შევიდოდნენ, როგორც მას და მის კოლეგებს, ამიტომ ჰოლანდიელს ალბათ სხვა შესვლის წერტილის შესახებ სცოდნოდა.
    
  ისინი მეორე გვირაბიდან მთავარ დარბაზში გამოვიდნენ, სადაც შუქი ისევ ანათებდა და ოთახს განათებულს ხდიდა. სემი ფიქრობდა ბლუმისა და ფეისის თავშეკავებულ დამოკიდებულებაზე მათი შინაური ცხოველის მიმართ, მაგრამ სანამ რაიმე გეგმას ჩამოაყალიბებდა, შორიდან სამი ფიგურა გამოჩნდა. სხვა ძაღლებიც მიჰყვნენ. ესენი იყვნენ ნინა და პერდიუ, რომლებიც კიდევ ერთ ახალგაზრდა კაცს ასეირნებდნენ. ნინას სახე გაუბრწყინდა, როდესაც დაინახა, რომ სემი უსაფრთხოდ და ჯანმრთელად იყო.
    
  "ახლა კი, ქალბატონებო და ბატონებო, გავაგრძელოთ?" შესთავაზა ჯოსტ ბლუმმა.
    
  "სად?" ვკითხე მე. "იკითხა პერდიუმ."
    
  "ოჰ, კარგით, მისტერ პურდუ. ნუ მეთამაშებით, მოხუცო. ვიცი, ვინ ხართ, ვინ ხართ ყველა, თუმცა წარმოდგენა არ გაქვთ, ვინ ვარ მე და ეს, ჩემო მეგობრებო, ძალიან უნდა გაიძულებდეთ, რომ ჩემთან თამაში არ დაიწყოთ", - განმარტა ბლუმმა, ნაზად აიღო ნინას ხელი და პურდუსა და სემისგან მოაშორა. "განსაკუთრებით მაშინ, როცა თქვენს ცხოვრებაში არიან ქალები, რომლებსაც შეიძლება ზიანი მიაყენონ".
    
  "არ გაბედო მისი მუქარა!" ჩაიცინა სემმა.
    
  "სემ, დამშვიდდი", - ევედრებოდა ნინა. ბლუმში რაღაც ეუბნებოდა, რომ ის უყოყმანოდ მოიშორებდა სემს და ის მართალიც იყო.
    
  "მოუსმინეთ დოქტორ გოულდს... სემ", - მიბაძა ბლუმმა.
    
  "ბოდიში, მაგრამ ერთმანეთი უნდა ვიცნობდეთ?" იკითხა პერდიუმ, როდესაც ისინი გიგანტურ დერეფანში სიარული დაიწყეს.
    
  "თქვენ ყველა ადამიანთან შედარებით ასე უნდა იყოთ, მისტერ პურდუ, მაგრამ სამწუხაროდ, არ ხართ", - მეგობრულად უპასუხა ბლუმმა.
    
  პურდუ სამართლიანად შეშფოთდა უცნობის შენიშვნა, მაგრამ არ ახსოვდა, რომ ოდესმე შეხვედროდა მას. კაცმა ნინას ხელი მაგრად მოუჭირა, როგორც მფარველ საყვარელს, არანაირ მტრულ განწყობას არ გამოხატავდა, თუმცა პურდუ იცოდა, რომ ნინა დიდი სინანულის გარეშე გაქცევას არ გაუშვებდა.
    
  "შენი კიდევ ერთი მეგობარია, პერდიუ?" მკაცრმა ტონმა იკითხა სემმა.
    
  "არა, სემ", - უპასუხა პერდიუმ, მაგრამ სანამ სემის ვარაუდს უარყოფდა, ბლუმმა პირდაპირ რეპორტიორს მიმართა.
    
  "მე მისი მეგობარი არ ვარ, მისტერ კლივ. მაგრამ მისი და ახლო... ნაცნობია", - გაიღიმა ბლუმმა.
    
  პერდიუს სახე შოკისგან ფერმკრთალი გახდა. ნინამ სუნთქვა შეიკავა.
    
  "მაშ, გთხოვ, ეცადე, ჩვენ შორის მეგობრული ურთიერთობა შენარჩუნდეს, არა?" ბლუმმა სემს გაუღიმა.
    
  "მაშ, ასე გვიპოვეთ?" ჰკითხა ნინამ.
    
  "რა თქმა უნდა, არა. აგათას წარმოდგენა არ ჰქონდა, სად იყავით. მისტერ კლივის წყალობით გიპოვეთ", - აღიარა ბლუმმა, ტკბებოდა იმ მზარდი უნდობლობით, რომელიც პერდიუსა და ნინას შორის მათი ჟურნალისტი მეგობრის მიმართ იზრდებოდა.
    
  "სისულელეა!" წამოიძახა სემმა, კოლეგების რეაქციით გაბრაზებულმა. "მე ამასთან არაფერი საერთო არ მაქვს!"
    
  "მართლა?" იკითხა ბლუმმა ეშმაკური ღიმილით. "უესლი, აჩვენე ისინი."
    
  ძაღლების უკან მიმავალი ახალგაზრდა კაცი დაემორჩილა მითითებას. მან ჯიბიდან ამოიღო მოწყობილობა, რომელიც ღილაკების გარეშე მობილურ ტელეფონს ჰგავდა. მასზე კომპაქტური ხედი იყო გამოსახული რელიეფისა და მიმდებარე ფერდობებისა, რაც აღნიშნავდა რელიეფს და, საბოლოო ჯამში, იმ სტრუქტურების ლაბირინთს, რომელშიც ისინი გადიოდნენ. მხოლოდ ერთი წითელი წერტილი პულსირებდა, ნელა მოძრაობდა ერთ-ერთი ხაზის კოორდინატებზე.
    
  "შეხედე", თქვა ბლუმმა და უესლიმ სემი შუა გზაზე შეაჩერა. ეკრანზე წითელი წერტილი გაჩერდა.
    
  "შე ნაბიჭვარო!" ნინამ სემს ჩასჩურჩულა, რომელმაც ურწმუნოდ გააქნია თავი.
    
  "მე ამასთან არაფერი საერთო არ მქონდა", - თქვა მან.
    
  "უცნაურია, რადგან მათ თვალთვალის სისტემაში ხარ", - თქვა პურდუმ დამამცირებლად, რამაც სემი გააბრაზა.
    
  "ეს შენ და შენმა დაწყევლილმა დამ ალბათ ჩამინერგეთ!" იყვირა სემმა.
    
  "მაშინ როგორ მიიღებდნენ ეს ბიჭები სიგნალს? ეს მათი ერთ-ერთი ტრეკერი, სემი, უნდა გამოჩენილიყო მათ ეკრანებზე. სად კიდევ შეგნიშნავდნენ, მანამდე რომ არ ყოფილიყავი მათთან?" - დაჟინებით მოითხოვა პერდიუმ.
    
  "არ ვიცი!" შეეწინააღმდეგა სემი.
    
  ნინას ყურებს არ უჯერებდა. დაბნეული, ჩუმად მიაშტერდა სემს, მამაკაცს, რომელსაც თავისი სიცოცხლე ანდო. მას მხოლოდ ის შეეძლო, რომ კატეგორიულად უარყოფდა რაიმე კავშირს ამ ამბავში, მაგრამ იცოდა, რომ ზიანი უკვე მიყენებული იყო.
    
  "გარდა ამისა, ახლა ყველანი აქ ვართ. უმჯობესია ვითანამშრომლოთ, რომ არავინ დაშავდეს ან არ მოკვდეს", ჩაიცინა ბლუმმა.
    
  კმაყოფილი იყო იმით, თუ რამდენად მარტივად მოახერხა თანამგზავრებს შორის ხიდის გადალახვა, მცირედი უნდობლობის შენარჩუნებით. მისი მიზნებისთვის კონტრპროდუქტიული იქნებოდა, თუ გაამხელდა, რომ საბჭო სემს მის ორგანიზმში არსებული ნანიტების გამოყენებით აკვირდებოდა, მსგავსი იმ ნანიტებისა, რომლებიც ნინას სხეულში ბელგიაში იყო, სანამ პურდუ მას და სემს ანტიდოტის შემცველი ფლაკონები გადასაყლაპად არ მისცემს.
    
  სემმა არ ენდო პურდუს განზრახვებს და ნინა დააჯერა, რომ მანაც მიიღო ანტიდოტი. თუმცა, იმ სითხის არმიღებით, რომელსაც შეეძლო მის სხეულში არსებული ნანიტების განეიტრალება, სემმა უნებლიეთ საბჭოს საშუალება მისცა, მოხერხებულად ეპოვათ იგი და ერნოს საიდუმლოს ადგილსამყოფელამდე გაჰყოლოდნენ.
    
  ახლა მას ფაქტობრივად მოღალატის იარლიყი მიაკრეს და საპირისპიროს დამადასტურებელი არანაირი მტკიცებულება არ ჰქონდა.
    
  გვირაბში მკვეთრი მოსახვევის შემდეგ, ისინი აღმოჩნდნენ უზარმაზარი სარდაფის კარის წინ, რომელიც გვირაბის ბოლოში კედელში იყო ჩაშენებული. ეს იყო გაცვეთილი ნაცრისფერი კარი, რომელსაც გვერდებზე და ცენტრში ჟანგიანი ჭანჭიკები ამაგრებდა. ჯგუფი შეჩერდა, რათა შეესწავლათ მათ წინ მდებარე უზარმაზარი კარი. მისი ფერი ღია ნაცრისფერი-კრემისფერი იყო, მხოლოდ ოდნავ განსხვავდებოდა მილების კედლებისა და იატაკის ფერისგან. უფრო ახლოს დათვალიერებისას, მათ დაინახეს ფოლადის ცილინდრები, რომლებიც მძიმე კარს მიმდებარე, სქელი ბეტონით ჩასმულ კარის ჩარჩოზე ამაგრებდნენ.
    
  "ბატონო პერდიუ, დარწმუნებული ვარ, ამის გაშლა შეგიძლიათ ჩვენთვის", - თქვა ბლუმმა.
    
  "ეჭვი მეპარება", უპასუხა პერდიუმ. "ნიტროგლიცერინი არ მქონდა თან".
    
  "მაგრამ ალბათ რაღაც გენიალური ტექნოლოგია გაქვს ჩანთაში, როგორც ყოველთვის, რომ დააჩქარო ყველა იმ ადგილის გავლა, სადაც ყოველთვის ცხვირს ყოფ?" - დაჟინებით მოითხოვა ბლუმმა, მისი ტონი აშკარად უფრო მტრული ხდებოდა, რადგან მისი მოთმინება იწურებოდა. "გააკეთე ეს შეზღუდული დროით..." - უთხრა მან პერდიუს და შემდეგ შემდეგი მუქარა მკაფიოდ გამოხატა: "გააკეთე ეს შენი დისთვის".
    
  შესაძლოა, აგათა უკვე მკვდარი იყოს, გაიფიქრა პურდუმ, მაგრამ გამომეტყველება უემოციო შეინარჩუნა.
    
  მყისიერად ხუთივე ძაღლი აღელვებული გამომეტყველებით გამოიყურებოდა, კიოდა და კვნესოდა, ფეხიდან ფეხზე გადადიოდა.
    
  "რა ხდება, გოგოებო?" ჰკითხა უესლიმ ცხოველებს და მათ დასამშვიდებლად გაიქცა.
    
  ჯგუფმა ირგვლივ მიმოიხედა, მაგრამ საფრთხე ვერ შენიშნა. გაოგნებულებმა უყურეს, როგორ ახმაურდნენ ძაღლები ძალიან, მთელი ძალით ყეფდნენ და შემდეგ განუწყვეტელ ყივილს იწყებდნენ.
    
  "რატომ აკეთებენ ამას?" იკითხა ნინამ.
    
  უესლიმ თავი გააქნია: "ისინი ისეთ რაღაცეებს ისმენენ, რაც ჩვენ არ გვესმის. და რაც არ უნდა იყოს, ის აუცილებლად ძლიერი უნდა იყოს!"
    
  როგორც ჩანს, ცხოველები უკიდურესად გაღიზიანებულნი იყვნენ ქვებგერითი ტონით, რომლის აღქმაც ადამიანებს არ შეეძლოთ, რადგან სასოწარკვეთილად დაიწყეს ყმუილი, მანიაკალურად ტრიალებდნენ ადგილზე. ერთმანეთის მიყოლებით, ძაღლები სარდაფის კარიდან უკან დაიხიეს. უესლიმ უამრავი ვარიაცია დაუსტვინა, მაგრამ ძაღლებმა უარი თქვეს მორჩილებაზე. ისინი შებრუნდნენ და გაიქცნენ, თითქოს ეშმაკი მისდევდათ და სწრაფად გაუჩინარდნენ მოსახვევში.
    
  "პარანოიკი დამიძახეთ, მაგრამ ეს იმის უტყუარი ნიშანია, რომ უსიამოვნებაში ვართ", - შენიშნა ნინამ, როდესაც დანარჩენებმა სასოწარკვეთილად მიმოიხედეს ირგვლივ.
    
  ჯოსტ ბლუმმა და ერთგულმა უესლიმ პისტოლეტები ქურთუკების ქვეშიდან ამოიღეს.
    
  "იარაღი მოიტანე?" ნინამ გაკვირვებულმა წარბები შეჭმუხნა. "მაშინ ძაღლებზე რატომ უნდა ინერვიულო?"
    
  "იმიტომ, რომ გარეული ცხოველების მიერ დაგლეჯა თქვენს სიკვდილს შემთხვევით და უბედურს გახდიდა, ჩემო ძვირფასო დოქტორ გოულდ. მისი კვალის დადგენა შეუძლებელია. და ასეთ აკუსტიკურ ხმაზე სროლა უბრალოდ სისულელე იქნებოდა", - უხეშად ახსნა ბლუმმა და ჩახმახს უკან გამოქაჩა.
    
    
  თავი 32
    
    
    
  ორი დღით ადრე - მონხ სარიდაგი
    
    
  "ადგილმდებარეობა დაბლოკილია", - განუცხადა ჰაკერმა ლუდვიგ ბერნს.
    
  ისინი დღე და ღამე მუშაობდნენ, რათა ეპოვათ გზა მოპარული იარაღის დასაბრუნებლად, რომელიც ერთ კვირაზე მეტი ხნის წინ მოპარული იყო ამბოხებული ბრიგადისგან. როგორც "შავი მზის" ყოფილი წევრები, ბრიგადასთან არ არსებობდა არც ერთი ადამიანი, რომელიც თავისი ხელობის ოსტატი არ იქნებოდა, ამიტომ ლოგიკური იყო, რომ რამდენიმე IT ექსპერტი იქ იქნებოდა საშიში ლონგინუსის კვალდაკვალ დასახმარებლად.
    
  "შესანიშნავია!" - წამოიძახა ბერნმა და მოწონებისთვის ორ თანამემამულე მეთაურს მიუბრუნდა.
    
  ერთ-ერთი მათგანი იყო კენტ ბრიჯესი, SAS-ის ყოფილი ოპერატიული თანამშრომელი და "შავი მზის" მესამე დონის წევრი, რომელიც საბრძოლო მასალას ხელმძღვანელობდა. მეორე იყო ოტო შმიდტი, ასევე "შავი მზის" მესამე დონის წევრი, სანამ "რენეგატულ ბრიგადაში" გადავიდოდა, გამოყენებითი ლინგვისტიკის პროფესორი და ავსტრიის დედაქალაქ ვენიდან ჩამოსული ყოფილი გამანადგურებელი პილოტი.
    
  "სად არიან ისინი ახლა?" იკითხა ბრიჯესმა.
    
  ჰაკერმა წარბი ასწია. "სინამდვილეში, ყველაზე უცნაური ადგილი. ლონგინუსის აპარატურასთან სინქრონიზებული ბოჭკოვანი ოპტიკური ინდიკატორების მიხედვით, ამჟამად... ვეველსბურგის ციხესიმაგრეში ვართ."
    
  სამმა მეთაურმა გაკვირვებული მზერა გაცვალა.
    
  "ღამის ამ დროს? ჯერ დილაც კი არ არის, ხომ, ოტო?" იკითხა ბერნმა.
    
  "არა, მგონი, ახლა დაახლოებით დილის 5 საათია", - უპასუხა ოტომ.
    
  "ვეველსბურგის ციხესიმაგრე ჯერ კიდევ არ არის გახსნილი და, რა თქმა უნდა, დროებით ვიზიტორებს ან ტურისტებს ღამით შესვლა არ შეუძლიათ", - ხუმრობდა ბრიჯესი. "როგორ, ჯანდაბა, შეიძლებოდა ეს ყველაფერი იქ მოხვედრილიყო? თუ... ქურდი არ შეიჭრებოდა ვეველსბურგში?"
    
  ოთახში სიჩუმე ჩამოვარდა, ყველა გონივრულ ახსნას ეძებდა.
    
  "არ აქვს მნიშვნელობა", - მოულოდნელად თქვა ბერნმა. "მთავარია, რომ ვიცოდეთ სად არის. მე გერმანიაში წავალ მის წასაღებად. ალექსანდრე არიჩენკოვსაც თან წავიყვან. ის გამორჩეული მაძიებელი და ნავიგატორია".
    
  "გააკეთე, ბერნ. როგორც ყოველთვის, ყოველ 11 საათში ერთხელ დაგვიკავშირდი. და თუ რაიმე პრობლემა შეგექმნება, უბრალოდ შეგვატყობინე. თუ გამაგრება დაგჭირდება, ჩვენ უკვე გვყავს მოკავშირეები დასავლეთ ევროპის ყველა ქვეყანაში", - დაადასტურა ბრიჯესმა.
    
  "ეს შესრულდება."
    
  "დარწმუნებული ხარ, რომ შეგიძლია რუსის ნდობა?" ჩუმად იკითხა ოტო შმიდტმა.
    
  "მჯერა, რომ შემიძლია, ოტო. ამ კაცმა არანაირი საფუძველი არ მომცა, რომ საპირისპირო მეფიქრა. გარდა ამისა, ჩვენ ჯერ კიდევ გვყავს ხალხი, რომელიც მისი მეგობრების სახლს აკვირდება, მაგრამ მეეჭვება, რომ საქმე ოდესმე აქამდე მივიდეს. თუმცა, ისტორიკოსისა და ჟურნალისტისთვის რენატას მოყვანის დრო იწურება. ეს უფრო მაწუხებს, ვიდრე ვაღიარო, მაგრამ ერთი რამ ერთდროულად", - დაარწმუნა ბერნმა ავსტრიელი პილოტი.
    
  "შეთანხმებული. ბედნიერ მგზავრობას გისურვებ, ბერნ", დაეთანხმა ბრიჯესი.
    
  "გმადლობთ, კენტ. ერთ საათში მივდივართ, ოტო. მზად იქნები?" ჰკითხა ბერნმა.
    
  "აბსოლუტურად. მოდით, ეს მუქარა უკან დავიხიოთ იმისგან, ვინც იმდენად სულელი იყო, რომ ხელში ჩაიგდო ეს. ღმერთო ჩემო, ნეტავ სცოდნოდათ, რისი გაკეთება შეეძლო ამ არსებას!" - წუწუნებდა ოტო.
    
  "აი, რისიც მეშინია. მგონია, რომ ზუსტად იციან, რისი გაკეთება შეუძლია მას."
    
    
  * * *
    
    
  ნინას, სემს და პერდიუს წარმოდგენა არ ჰქონდათ, რამდენ ხანს იყვნენ გვირაბებში. გათენების მიუხედავად, აქ დღის სინათლეს ვერ დაინახავდნენ. ახლა იარაღით იყვნენ დაკავებულნი და წარმოდგენა არ ჰქონდათ, რა ჩაიდინეს, როცა გიგანტური, მძიმე სარდაფის კარის წინ იდგნენ.
    
  "ბატონო პერდიუ, თუ გნებავთ", - ჯოსტ ბლუმმა პერდიუს იარაღით უბიძგა, რათა სარდაფი გაეხსნა პორტატული სანთურით, რომლითაც კანალიზაციაში ჟალუზს ჭრიდა.
    
  "ბატონო ბლუმ, არ გიცნობთ, მაგრამ დარწმუნებული ვარ, თქვენი ჭკვიანი კაცი მიხვდებოდა, რომ ასეთი პატარა ხელსაწყოთი ასეთი კარის გაღება შეუძლებელი იქნებოდა", - უპასუხა პურდუმ, თუმცა გონივრული ტონი შეინარჩუნა.
    
  "გთხოვ, ნუ მომექცე რბილად, დეივ," გაცივდა ბლუმი, "რადგან შენს პაწაწინა ინსტრუმენტს არ ვგულისხმობ."
    
  სემმა წინააღმდეგობა გაუწია სიტყვების უცნაურ არჩევანზე დაცინვის სურვილს, რაც, როგორც წესი, მას რაიმე დამცინავი შენიშვნის გაკეთებისკენ უბიძგებდა. ნინას დიდი, მუქი თვალებით სემს აკვირდებოდა. მას შეეძლო ენახა, რომ სემი ძალიან განაწყენებული იყო მისი აშკარა ღალატით, რომ არ მიეღო ანტიდოტის ფლაკონი, რომელიც ნინამ მისცა, მაგრამ მას საკუთარი მიზეზები ჰქონდა, რომ არ ენდობოდა პურდუს იმის შემდეგ, რაც ბრიუგეში გადაიტანა.
    
  პურდუმ იცოდა, რაზე საუბრობდა ბლუმი. სერიოზული გამომეტყველებით, მან კალმის მსგავსი ტელესკოპი ამოიღო და გაააქტიურა, ინფრაწითელი სინათლის გამოყენებით კარის სისქე დაადგინა. შემდეგ მან თვალი პატარა მინის სათვალთვალო ღიობს მიაპყრო, სანამ ჯგუფის დანარჩენი წევრები მოლოდინში ელოდებოდნენ, ჯერ კიდევ აწუხებდათ ის საშინელი გარემოებები, რამაც ძაღლების შორიდან გააფთრებული ყეფა გამოიწვია.
    
  პურდუმ თითით მეორე ღილაკს დააჭირა, ტელესკოპისთვის თვალის მოუშორებლად, და კარის საკეტზე მკრთალი წითელი წერტილი გამოჩნდა.
    
  "ლაზერული საჭრელი", გაიღიმა უესლიმ. "ძალიან მაგარია".
    
  "გთხოვთ, იჩქაროთ, მისტერ პერდიუ. და როცა დაასრულებთ, ამ შესანიშნავ ინსტრუმენტს გადაგარჩენთ", - თქვა ბლუმმა. "ასეთი პროტოტიპი ჩემი კოლეგების კლონირებისთვის გამომადგება".
    
  "და ვინ შეიძლება იყოს თქვენი კოლეგა, მისტერ ბლუმ?" იკითხა პურდუმ, როდესაც ძელი მყარ ფოლადში ჩაეშვა, რომელსაც ყვითელი ელვარება ჰქონდა, რაც დარტყმის დროს მას სუსტს ხდიდა.
    
  "სწორედ იმ ადამიანებისთვის, ვისგანაც შენ და შენი მეგობრები ბელგიაში გაქცევას ცდილობდით იმ ღამეს, როცა რენატა უნდა მოგეცათ", - თქვა ბლუმმა, თვალებში გამდნარი ფოლადის ნაპერწკლები ჯოჯოხეთის ცეცხლივით ციმციმებდა.
    
  ნინამ სუნთქვა შეეკრა და სემს შეხედა. აი, ისინი ისევ საბჭოს თანხლებით იყვნენ, "შავი მზის" ლიდერობის ნაკლებად ცნობილი მოსამართლეები, მას შემდეგ, რაც ალექსანდრემ ჩაშალა მათი დაგეგმილი გადაწყვეტილება შერცხვენილი ლიდერის, რენატას უარყოფის შესახებ, რომლის ჩამოგდებაც მათ უნდა დაეწყოთ.
    
  "ახლა ჭადრაკის დაფაზე რომ ვყოფილიყავით, დაგვამარცხებდნენ", გაიფიქრა ნინამ და იმედი ჰქონდა, რომ პერდიუმ იცოდა, სად იყო რენატა. ახლა მას მოუწევდა მისი საბჭოსთვის მიყვანა, ნინასა და სემისთვის "რენეგატების ბრიგადისთვის" გადაცემაში დახმარების ნაცვლად. ნებისმიერ შემთხვევაში, სემი და ნინა კომპრომისულ მდგომარეობაში იყვნენ, რაც წაგებულ შედეგამდე მიგვიყვანდა.
    
  "შენ აგათა დღიურის საპოვნელად დაიქირავე", - თქვა სემმა.
    
  "დიახ, მაგრამ ეს ნამდვილად არ იყო ის, რაც ჩვენ გვაინტერესებდა. ეს, როგორც თქვენ ამბობთ, ძველი სატყუარა იყო. ვიცოდი, რომ თუ მას ასეთი წამოწყებისთვის დავიქირავებდით, უეჭველად დასჭირდებოდა ძმის დახმარება დღიურის მოსაძებნად, სინამდვილეში კი მისტერ პურდუ სწორედ ის რელიქვია იყო, რომელსაც ვეძებდით", - აუხსნა ბლუმმა სემს.
    
  "ახლა, როცა ყველანი აქ ვართ, ჯობია ვნახოთ, რას ეძებდი ვეველსბურგში, სანამ ჩვენს საქმეს დავასრულებთ", - დაამატა უესლიმ სემის უკნიდან.
    
  ძაღლების ყეფა და კვნესა ისმოდა შორიდან, ტურბინა კი გუგუნს განაგრძობდა. ამან ნინაში შიშისა და უიმედობის დაუოკებელი გრძნობა გამოიწვია, რაც იდეალურად შეესაბამებოდა პირქუშ გარემოს. მან იოსტ ბლუმს შეხედა და, უჩვეულოდ, თავი დაუქნია. "აგატა კარგადაა, ბატონო ბლუმ? ის ისევ თქვენს მზრუნველობაშია?"
    
  "დიახ, ის ჩვენს მზრუნველობაშია", - უპასუხა მან სწრაფი მზერით, ცდილობდა მის დამშვიდებას, მაგრამ აგათას კეთილდღეობაზე მისი დუმილი საბედისწერო ნიშანი იყო. ნინამ პერდიუს შეხედა. მისი ტუჩები აშკარად კონცენტრაციისგან იყო მიჭყლეტილი, მაგრამ, როგორც მისი ყოფილი შეყვარებული, ნინამ იცოდა მისი სხეულის ენა - პერდიუ განაწყენებული იყო.
    
  კარიდან ყრუ ჭრიალი გაისმა, რომელიც ლაბირინთის სიღრმეში ექოსავით გაისმა და პირველად დაარღვია ათწლეულების განმავლობაში გატარებული სიჩუმე, რომელიც ამ პირქუშ ატმოსფეროში იყო გამეფებული. ისინი უკან დაიხიეს, როდესაც პურდუმ, უესლიმ და სემმა მძიმე, დაუცველი კარი ოდნავ ჩაქაჩეს. საბოლოოდ, კარი გაიღო და ხმაურით გადაბრუნდა, წლების მტვერი და გაყვითლებული ქაღალდი წამოიჭრა. ვერცერთმა მათგანმა ვერ გაბედა შესვლა პირველმა, მიუხედავად იმისა, რომ დაბინძურებულ ოთახს გვირაბის ელექტრო ნათურების სერია ანათებდა.
    
  "ვნახოთ, რა არის შიგნით", - დაჟინებით მოითხოვა სემმა, კამერა მზადყოფნაში ეჭირა. ბლუმმა ნინა გაათავისუფლა და პერდიუსთან ერთად წინ გადავიდა მისი ლულის არასწორი მხრიდან. ნინამ დაელოდა, სანამ სემი გვერდით არ ჩაუვლიდა, სანამ ხელს მსუბუქად მოუჭირა. "რას აკეთებ?" მას ეჩვენებოდა, რომ ის გაბრაზებული იყო მასზე, მაგრამ მის თვალებში რაღაც მიანიშნებდა, რომ არ სჯეროდა, რომ სემი განზრახ მიიყვანდა საბჭოს მათთან.
    
  "აქ ჩვენი დასკვნების ჩასაწერად ვარ, გახსოვს?" მკვეთრად თქვა მან. კამერა მისკენ ანიშნა, მაგრამ მზერა ციფრული ეკრანისკენ იყო მიმართული, საიდანაც სემი ხედავდა, რომ ის მათ დამტყვევებლებს იღებდა. იმ შემთხვევაში, თუ საბჭოს შანტაჟი დასჭირდებოდათ ან რაიმე ვითარებაში ფოტოგრაფიული მტკიცებულებები დასჭირდებოდათ, სემი მამაკაცებსა და მათ ქმედებებს რაც შეიძლება მეტ სურათს უღებდა, მაშინ როცა შეეძლო თავი მოეჩვენებინა, თითქოს ამ შეხვედრას ჩვეულებრივ სამუშაოდ აღიქვამდა.
    
  ნინამ თავი დაუქნია და ჩახუთულ ოთახში გაჰყვა.
    
  იატაკი და კედლები კაფელით იყო მოპირკეთებული, ჭერიდან კი ათობით წყვილი ფლუორესცენტური ნათურა ეკიდა, რომლებიც თვალისმომჭრელ თეთრ შუქს ასხივებდნენ, რომელიც ახლა დაზიანებული პლასტმასის საფარების შიგნით ციმციმებდა. მკვლევარებმა მომენტალურად დაავიწყდათ ვინ იყვნენ და ყველანი აღფრთოვანებულები და მოწიწებით აღსავსე აღტაცებით უყურებდნენ სანახაობას.
    
  "ეს რა ადგილია?" იკითხა უესლიმ და ძველი თირკმლის კონტეინერიდან ცივი, დაფერთხილი ქირურგიული ინსტრუმენტები აიღო. მის ზემოთ, ჩუმი და უსიცოცხლო საოპერაციო ნათურა იდგა, რომელიც მის უკიდურესობებს შორის დაგროვილი ეპოქების ქსელით იყო დაფარული. კრამიტით დაფარული იატაკი საშინელი ლაქებით იყო დაფარული, რომელთაგან ზოგი გამხმარ სისხლს ჰგავდა, ზოგი კი იატაკზე ოდნავ ჩამჯდარი ქიმიური კონტეინერების ნაშთებს ჰგავდა.
    
  "როგორც ჩანს, ეს რაღაც კვლევით ცენტრს ჰგავს", - უპასუხა პერდიუმ, რომელმაც თავად ნახა და უხელმძღვანელა მსგავს ოპერაციებს.
    
  "რა? სუპერჯარისკაცები? აქ ადამიანებზე ჩატარებული ექსპერიმენტების უამრავი მტკიცებულებაა", - აღნიშნა ნინამ და მოშორებით კედელზე ოდნავ ღია მაცივრის კარების დანახვაზე შეკრთა. "ეს მორგის მაცივრებია, იქ რამდენიმე გვამის პარკი დევს..."
    
  "და დახეული ტანსაცმელი", - შენიშნა იოსტმა იქიდან, სადაც იდგა და სარეცხის კალათების მსგავსი ნივთების უკნიდან იყურებოდა. "ღმერთო ჩემო, ქსოვილს ნაგვის სუნი ასდის. საყელოების ადგილას კი სისხლის დიდი გუბეებია. ვფიქრობ, დოქტორი გოულდი მართალია - ეს ადამიანებზე ჩატარებული ექსპერიმენტები იყო, მაგრამ მეეჭვება, ნაცისტურ ჯარისკაცებზე ჩატარებულიყო. აქ ტანსაცმელი ისე გამოიყურება, თითქოს ძირითადად საკონცენტრაციო ბანაკის პატიმრებს ეცვათ".
    
  ნინას თვალები გაუფართოვდა ჩაფიქრებული, როდესაც ცდილობდა გაეხსენებინა, რა იცოდა ვეველსბურგის მახლობლად მდებარე საკონცენტრაციო ბანაკების შესახებ. რბილად, ემოციური და თანამგრძნობი ტონით, მან გაუზიარა ის, რაც იცოდა მათ შესახებ, ვისაც, სავარაუდოდ, დახეული, სისხლიანი ტანსაცმელი ეცვა.
    
  "ვიცი, რომ პატიმრებს ვეველსბურგის სამშენებლო მოედანზე მუშებად იყენებდნენ. შესაძლოა, ისინი ის ადამიანები იყვნენ, რომლებიც სემის თქმით, აქ ქვემოთ იგრძნო. ისინი ნიდერჰაგენიდან ჩამოიყვანეს, ზოგი კი საქსენჰაუზენიდან, მაგრამ ყველა მათგანი მუშა ძალას წარმოადგენდა იმის მშენებლობისთვის, რაც უბრალოდ ციხესიმაგრეზე მეტი უნდა ყოფილიყო. ახლა, როდესაც ეს ყველაფერი და გვირაბები ვიპოვეთ, როგორც ჩანს, ჭორები სიმართლე იყო", - განუცხადა მან თავის მამაკაც თანამგზავრებს.
    
  უესლიც და სემიც ძალიან არაკომფორტულად გამოიყურებოდნენ გარემოცვაში. უესლიმ ხელები გადაიჯვარედინა და ცივი წინამხრები მოისრისა. სემმა თავისი კამერით მორგის მაცივრებში ობისა და ჟანგის კიდევ რამდენიმე ფოტო გადაიღო.
    
  "როგორც ჩანს, ისინი მხოლოდ მძიმე სამუშაოებისთვის არ გამოიყენებოდა", - თქვა პერდიუმ. მან კედელზე ჩამოკიდებული ლაბორატორიული ხალათი გვერდზე გადაწია და მის უკან კედელში ღრმად გაჭრილი სქელი ბზარი აღმოაჩინა.
    
  "აანთე", - ბრძანა მან, კონკრეტულად არავის მიმართ არ მიუმართავს.
    
  უესლიმ მას ფანარი გადასცა და როდესაც პურდუმ ის ხვრელში შეანათა, ის დაიხრჩო წყლის სუნით და შიგნით დამპალი ძველი ძვლების ლპობით.
    
  "ღმერთო ჩემო! შეხედე ამას!" - ამოახველა მან და ისინი ორმოს გარშემო შეიკრიბნენ, რათა ოცი ადამიანის ნეშტი ეპოვათ. მან ოცი თავის ქალა დაითვალა, მაგრამ შეიძლებოდა მეტიც ყოფილიყო.
    
  "იყო შემთხვევა, როდესაც, როგორც ამბობენ, ზალცკოტენიდან რამდენიმე ებრაელი 1930-იანი წლების ბოლოს ვეველსბურგის საპყრობილეში გამოკეტეს", - თქვა ნინამ, როდესაც ეს დაინახა. "თუმცა, მოგვიანებით, როგორც ამბობენ, ისინი ბუხენვალდის ბანაკში გაგზავნეს. როგორც ამბობენ. ჩვენ ყოველთვის გვეგონა, რომ სადავო საპყრობილე ობერგრუპენფიურერ ჰერზალის დაქვემდებარებაში მდებარე საწყობი იყო, მაგრამ შესაძლოა, ეს ადგილიც ყოფილიყო!"
    
  აღმოჩენით გაოცებულებმა ჯგუფმა ვერ შეამჩნია, რომ ძაღლების განუწყვეტელი ყეფა მყისიერად შეწყდა.
    
    
  თავი 33
    
    
  სანამ სემი საშინელ სცენას იღებდა, ნინას ცნობისმოყვარეობა კიდევ ერთმა კარმა გააღვივა, უბრალო ხის კარმა, რომელსაც ზედა ნაწილში პატარა ფანჯარა ჰქონდა, რომელიც ახლა იმდენად ჭუჭყიანი იყო, რომ შიგ ვერ ჩანდა. კარის ქვეშ მან დაინახა იმავე სერიის სინათლის ზოლი, რომელიც ოთახს ანათებდა, რომელშიც ისინი იმყოფებოდნენ.
    
  "იქ შესვლაზე არც იფიქრო", - უკნიდან იოსტმა უეცარმა სიტყვებმა გულის შეტევამდე შეძრა. ნინამ შოკში ჩააგდო ხელი მკერდზე და იოსტ ბლუმს ისეთი მზერა ესროლა, როგორსაც ხშირად ქალებისგან იღებდა - გაღიზიანებითა და უარყოფითად. "ჩემს გარეშე, როგორც შენს მცველს, არა", - გაიღიმა მან. ნინამ დაინახა, რომ ჰოლანდიელმა საბჭოს წევრმა იცოდა, რომ ის მიმზიდველი იყო, რაც კიდევ უფრო მეტ საფუძველს იძლეოდა მისი მარტივი წინადადებების უარყოფისთვის.
    
  "საკმაოდ ნიჭიერი ვარ, გმადლობთ, ბატონო", - მკვეთრად ჩაიცინა მან და კარის სახელური ჩამოწია. გარკვეული გამხნევება დასჭირდა, მაგრამ ჟანგისა და გამოუყენებლობის მიუხედავად, ისინი დიდი ძალისხმევის გარეშე გაიღეს.
    
  თუმცა, ეს ოთახი სრულიად განსხვავდებოდა წინასგან. ის ოდნავ უფრო მიმზიდველი იყო, ვიდრე სამედიცინო სიკვდილის პალატა, მაგრამ მაინც შეინარჩუნა ნაცისტური წინათგრძნობის ატმოსფერო.
    
  არქეოლოგიიდან ოკულტიზმამდე, სიკვდილის შემდგომი სახელმძღვანელოებიდან მარქსიზმსა და მითოლოგიამდე ყველაფერზე უძველესი წიგნებით უხვად გაჭედილი ოთახი ძველ ბიბლიოთეკას ან ოფისს ჰგავდა, კუთხეში დიდი მაგიდისა და მაღალზურგიანი სკამის გათვალისწინებით, სადაც ორი წიგნის თარო ერთმანეთს უერთდებოდა. წიგნები და საქაღალდეები, თუნდაც ყველგან მიმოფანტული ფურცლები, მტვრის სქელი ფენის გამო ერთი ფერის იყო.
    
  "სემ!" - დაუძახა მან. "სემ! ამას სურათები უნდა გადაუღო!"
    
  "და რას აპირებთ ამ ფოტოებით, გთხოვთ, მითხარით, მისტერ კლივ?" ჰკითხა ჯოსტ ბლუმმა სემს, როდესაც კარიდან ერთ-ერთი ფოტო აღა.
    
  "გააკეთეთ ისე, როგორც ჟურნალისტები იქცევიან", - უდარდელად თქვა სემმა, - "მიჰყიდეთ ისინი ყველაზე მაღალ ფასად შემომთავაზებელს".
    
  ბლუმმა უხერხულად გაიცინა, რითაც აშკარად მიანიშნა, რომ არ ეთანხმებოდა სემს. მან სემს მხარზე ხელი დაარტყა. "ვინ გითხრა, რომ დაუსჯელი იქნები, შვილო?"
    
  "კარგი, მე აწმყო მომენტით ვცხოვრობ, მისტერ ბლუმ, და ვცდილობ, არ მივცე უფლება თქვენნაირ ძალაუფლების მოყვარულ იდიოტებს, რომ ჩემი ბედი დამიწერონ", - ჩაიცინა სემმა. "შეიძლება თქვენი გვამის ფოტოთი დოლარიც კი ვიშოვო".
    
  გაფრთხილების გარეშე, ბლუმმა სემს სახეში ძლიერად დაარტყა, რის შედეგადაც ის უკან გადააგდო და ფეხებიდან წააქცია. როდესაც სემი ფოლადის კარადას დაეცა, მისი კამერა იატაკზე დაეცა და შეჯახებისას დაიმსხვრა.
    
  "შენ ელაპარაკები გავლენიან და საშიშ ადამიანს, რომელსაც შემთხვევით მტკიცედ უჭირავს ეს შოტლანდიური ვისკის ბურთულები, შვილო. ნუ გაბედავ ამის დავიწყებას!" - ჭექა-ქუხილი წამოიძახა ჯოსტმა, როდესაც ნინა სემის დასახმარებლად მივარდა.
    
  "არც კი ვიცი, რატომ გეხმარები", - ჩუმად თქვა მან და სისხლიანი ცხვირი მოიწმინდა. "ამ საქმეში იმიტომ ჩაგვითრიე, რომ არ მენდობოდი. ტრიშს ენდობოდი, მაგრამ მე ტრიში არ ვარ, არა?"
    
  ნინას სიტყვებმა სემი გააოცა. "მოიცა, რა? მე არ ვენდობოდი შენს შეყვარებულს, ნინა. ყველაფრის შემდეგ, რაც მან გადაგვატანინა, შენ ისევ გჯერა მისი ნათქვამის, მე კი არა. და რა არის ეს ტრიშის ამბავი?"
    
  "მემუარები ვიპოვე, სემ," უთხრა ნინამ ყურში და თავი უკან გადახარა, რომ სისხლდენა შეეჩერებინა. "ვიცი, რომ ის ვერასდროს ვიქნები, მაგრამ უნდა გაუშვა."
    
  სემს სიტყვასიტყვით ყბა ჩამოუვარდა. სწორედ ამას გულისხმობდა იქ, სახლში! ტრიშის გაშვება და არა მისი!
    
  პერდიუ უესლის იარაღით მუდმივად ზურგზე იყო მიმართული და ეს მომენტი უბრალოდ გაქრა.
    
  "ნინა, რა იცი ამ ოფისის შესახებ? ჩანაწერებშია?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "პურდიუ, ამ ადგილის შესახებ არავინ იცის. როგორ შეიძლება ეს რომელიმე ჩანაწერში იყოს?" - მკვახედ თქვა მან.
    
  იოსტმა მაგიდაზე რამდენიმე ფურცელი გადაქექა. "აქ რამდენიმე აპოკრიფული ტექსტია!" - გამოაცხადა მან მოხიბლული სახით. "ნამდვილი, უძველესი ნაწერები!"
    
  ნინა წამოხტა და მას შეუერთდა.
    
  "იცით, ვეველსბურგის დასავლეთ კოშკის სარდაფში იყო პირადი სეიფი, რომელიც ჰიმლერმა დაამონტაჟა. მხოლოდ მან და ციხის კომენდანტმა იცოდნენ ამის შესახებ, მაგრამ ომის შემდეგ მისი შიგთავსი გაიტანეს და ვერასდროს იპოვეს", - ლექციას წამოიძახა ნინამ და საიდუმლო დოკუმენტებს ათვალიერებდა, რომელთა შესახებაც მხოლოდ ლეგენდებსა და უძველეს ისტორიულ კოდექსებში სმენოდა. "ვფიქრობ, აქ გადაიტანეს. იმასაც კი ვიტყოდი..." ის შებრუნდა, რომ ლიტერატურის ასაკი ყურადღებით შეესწავლა, "რომ ეს შესაძლოა სათავსოც ყოფილიყო. ანუ, თქვენ ნახეთ კარი, რომლითაც შევედით."
    
  როდესაც ღია უჯრას დახედა, მუჭა უძველესი გრაგნილი იპოვა. ნინამ დაინახა, რომ იოსტი ვერ ამჩნევდა და უფრო ახლოს დათვალიერებისას მიხვდა, რომ ეს იგივე პაპირუსი იყო, რომელზეც დღიური იყო დაწერილი. მან ბოლო მოხიბლა თავისი მოხდენილი თითებით, ფრთხილად გაშალა და ლათინურად რაღაც წაიკითხა, რამაც სუნთქვა შეეკრა: "ალექსანდრიული ბიბლიოთეკა - სცენარი ატლანტიდიდან"
    
  შესაძლებელია ეს? მან დარწმუნდა, რომ არავის ენახა, როდესაც გრაგნილები ფრთხილად ჩაალაგა ჩანთაში.
    
  "ბატონო ბლუმ," თქვა მან გრაგნილების ამოღების შემდეგ, "შეგიძლიათ მითხრათ, კიდევ რა ეწერა დღიურში ამ ადგილის შესახებ?" მან მისი სასაუბრო ტონი შეინარჩუნა, მაგრამ სურდა, რომ დაკავებულიყო და მათ შორის უფრო თბილი კავშირი დამყარებულიყო, რათა თავისი განზრახვები არ გაემხილა.
    
  "სიმართლე გითხრათ, კოდექსით განსაკუთრებული ინტერესი არ მქონდა, დოქტორ გოულდ. ერთადერთი, რაც მადარდებდა, აგათა პურდუს გამოყენება იყო ამ კაცის მოსაძებნად", - უპასუხა მან და პურდუსკენ თავი დაუქნია, სანამ სხვა მამაკაცები ფარული ჩანაწერებით სავსე ოთახის ასაკსა და მის შინაარსზე მსჯელობდნენ. "თუმცა, საინტერესო ის იყო, თუ რა დაწერა მან სადღაც იმ ლექსის შემდეგ, რომელმაც აქ მოგიყვანათ, სანამ მისი გაშიფვრის სირთულეებს არ შევხვდებოდით".
    
  "რა თქვა?" იკითხა მან მოჩვენებითი ინტერესით. მაგრამ ის, რაც მან უნებლიეთ ნინას გადასცა, მას მხოლოდ ისტორიული პერსპექტივიდან აინტერესებდა.
    
  "კლაუს ვერნერი კიოლნის ქალაქმგეგმარო იყო, იცოდი?" იკითხა მან. ნინამ თავი დაუქნია. მან განაგრძო: "დღიურში ის წერს, რომ დაბრუნდა აფრიკაში, სადაც იყო განლაგებული და დაბრუნდა ეგვიპტურ ოჯახში, რომელსაც ეკუთვნოდა მიწა, სადაც, მისი თქმით, ნახა მსოფლიოს ეს დიდებული საგანძური, არა?"
    
  "დიახ", უპასუხა მან და სემს გახედა, რომელიც სილურჯებს უვლიდა.
    
  "მას სურდა, რომ ეს თავისთვის შეენახა, ისევე როგორც შენ", - ჩაიცინა იოსტმა. "მაგრამ მას კოლეგის, ვეველსბურგში მომუშავე არქეოლოგის, ვილჰელმ იორდანის დახმარება სჭირდებოდა. ის ვერნერს ისტორიკოსის რანგში ახლდა თან, რათა ალჟირში ეგვიპტელის პატარა მამულიდან განძი ამოეღო, ისევე როგორც შენ", - მხიარულად გაიმეორა მან თავისი შეურაცხყოფა. "მაგრამ როდესაც ისინი გერმანიაში დაბრუნდნენ, მისმა მეგობარმა, რომელიც მაშინ ჰიმლერისა და SS-ის უმაღლესი კომისრის დავალებით ვეველსბურგთან ახლოს გათხრებს ხელმძღვანელობდა, დათრო და ესროლა, ზემოხსენებული ნადავლი წაართვა, რომელიც ვერნერს ჯერ კიდევ პირდაპირ არ უხსენებია თავის ნაწერებში. ვფიქრობ, ვერასდროს გავიგებთ, რა იყო ეს".
    
  "სამწუხაროა", - ნინამ თანაგრძნობის ნიშნად თავი მოჩვენებითად გამოხატა და გული მკერდში აუცემდა.
    
  იმედოვნებდა, რომ როგორმე შეძლებდნენ ამ უკეთილშობილო ბატონებისგან რაც შეიძლება მალე თავის დაღწევას. ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში ნინა ამაყობდა იმით, რომ თავხედი, თუმცა პაციფისტური მეცნიერიდან გადაიქცა შესაძლებლობულ, პრეტენზიულ ადამიანად, როგორც ეს მისმა შეხვედრებმა განაპირობეს. ერთ დროს, ის თავის ბატს ასეთ სიტუაციაში მოხარშულად მიიჩნევდა; ახლა კი ტყვედ აცილების გზებს ისე ფიქრობდა, თითქოს ეს მოცემულობა ყოფილიყო - და ასეც იყო. იმ ცხოვრებაში, რომელსაც ამჟამად ცხოვრობდა, სიკვდილის საფრთხე მუდმივად ემუქრებოდა მას და მის კოლეგებს და ის მანიაკალური ძალაუფლების თამაშების სიგიჟისა და მისი საეჭვო პერსონაჟების უნებლიე მონაწილე გახდა.
    
  დერეფნიდან ტურბინის გუგუნი ისმოდა - უეცარი, ყრუ სიჩუმე, რომელსაც მხოლოდ ქარის რბილი, ყმუილის სტვენა ცვლიდა, რომელიც რთულ გვირაბებში ისმოდა. ამჯერად ყველამ შენიშნა ეს და გაოცებულმა შეხედა ერთმანეთს.
    
  "რა მოხდა ახლახან?" იკითხა უესლიმ, რომელმაც სამარისებურ სიჩუმეში პირველი ალაპარაკდა.
    
  "უცნაურია, რომ ხმაურს მხოლოდ ხმის გათიშვის შემდეგ ამჩნევ, არა?" - იკითხა ხმამ მეორე ოთახიდან.
    
  "კი! მაგრამ ახლა ჩემი ფიქრები მესმის", - თქვა მეორემ.
    
  ნინამ და სემმა მაშინვე იცნეს ხმა და უკიდურესად შეშფოთებული მზერები გაცვალეს.
    
  "ჩვენი დრო ჯერ არ დასრულებულა, არა?" - ხმამაღლა ჩურჩულით ჰკითხა სემმა ნინას. სხვების გაკვირვებულ გამომეტყველებაში ნინამ თავი დაუქნია სემს, უარყო რა. ორივემ იცნო ლუდვიგ ბერნის და მათი მეგობრის, ალექსანდრე არიჩენკოვის ხმა. პურდუმაც იცნო რუსის ხმა.
    
  "ალექსანდრე აქ რას აკეთებს?" ჰკითხა მან სემს, მაგრამ სანამ პასუხს გასცემდა, კარებში ორი კაცი შემოვიდა. უესლიმ იარაღი ალექსანდრეს დაუმიზნა, ჯოსტ ბლუმმა კი უხეშად მოჰკიდა ხელი პატარა ნინას თმებში და მაკაროვის პისტოლეტის ლულა საფეთქელზე მიადო.
    
  "გთხოვ, ნუ გააკეთებ ამას", - წამოიძახა მან დაუფიქრებლად. ბერნის მზერა ჰოლანდიელზე იყო გამახვილებული.
    
  "თუ დოქტორ გოულდს ზიანს მიაყენებთ, მთელ თქვენს ოჯახს გავანადგურებ, იოსტ", - ყოყმანის გარეშე გააფრთხილა ბერნმა. "და მე ვიცი, სად არიან ისინი".
    
  "ერთმანეთს იცნობთ?" ჰკითხა პერდიუმ.
    
  "ეს მონხ სარიდაგის ერთ-ერთი ლიდერია, ბატონო პერდიუ", - უპასუხა ალექსანდრემ. პერდიუ ფერმკრთალი და ძალიან არაკომფორტულად გამოიყურებოდა. მან იცოდა, რატომ იყო იქ გუნდი, მაგრამ არ იცოდა, როგორ იპოვეს. სინამდვილეში, ცხოვრებაში პირველად, ექსტრავაგანტული და უდარდელი მილიარდერი თავს ანკესზე გამობმულ ჭიასავით გრძნობდა; სამართლიანი არჩევანი იყო იმ ადგილებში ძალიან ღრმად შეღწევისთვის, საიდანაც იქ უნდა წასულიყო.
    
  "დიახ, მე და იოსტი ერთსა და იმავე ბატონს ვემსახურებოდით, სანამ გონს არ მოვედი და რენატას მსგავსი იდიოტების ხელში პაიკი აღარ გავხდი", - ჩაიცინა ბერნმა.
    
  "ღმერთს ვფიცავარ, მოვკლავ", გაიმეორა ჯოსტმა და ნინა იმდენად შეურაცხყო, რომ ატირდა. სემმა თავდასხმის პოზა დაიკავა და ჯოსტმა მაშინვე ჟურნალისტს გახედა. "ისევ დამალვას აპირებ, მთიელო?"
    
  "ჯანდაბა, შე ყველიერის იდიოტო! თავზე თმაც კი დაუზიანე და კანს მეორე ოთახში არსებული ჟანგიანი სკალპელით მოგგლიჯავ. გამომცადე!" - დაიღრინა სემმა და სერიოზულად.
    
  "მე ვიტყოდი, რომ რიცხობრივად არა მხოლოდ კაცები, არამედ უიღბლობაც გჯობნიან, ამხანაგო", ჩაიცინა ალექსანდრემ, ჯიბიდან ჯოინტი ამოიღო და ასანთით აანთო. "ახლა კი, ბიჭო, იარაღი დადე, თორემ შენც მოგვიწევს საბელის დაგდება".
    
  ამ სიტყვებით ალექსანდრემ უესლის ფეხებთან ხუთი ძაღლის საყელო ესროლა.
    
  "რა დამართნე ჩემს ძაღლებს?" - იყვირა მან გაცხარებით, კისერზე ვენები დაებერა, მაგრამ ბერნმა და ალექსანდრემ ყურადღება არ მიაქციეს. უესლიმ პისტოლეტის დამცავი გაუშვა. თვალები ცრემლებით აევსო და ტუჩები უკონტროლოდ აუკანკალდა. ყველასთვის, ვინც მას ხედავდა, ცხადი იყო, რომ ის მერყევი იყო. ბერნმა მზერა ნინასკენ დახარა და ქვეცნობიერად სთხოვა, პირველი ნაბიჯი გადაედგა თავისი დახვეწილი თავის დაქნევებით. ის ერთადერთი იყო, ვინც უშუალო საფრთხეში იყო, ამიტომ გამბედაობა უნდა მოეკრიბა და ბლუმის მოულოდნელობაში დაჭერა ეცადა.
    
  მიმზიდველმა ისტორიკოსმა ერთი წუთით გაიხსენა ის, რაც მისმა გარდაცვლილმა მეგობარმა, ვალმა, ერთხელ მოკლე სპარინგის დროს ასწავლა. ადრენალინის მოზღვავებამ მისი სხეული ამოძრავა და მთელი ძალით, ბლუმს იდაყვით ასწია ხელი, რითაც იარაღი ძირს დასვა. პურდიუ და სემი ერთდროულად ბლუმს მივარდნენ და დააგდეს, ნინა კი ისევ მის ხელში იყო.
    
  ვეველსბურგის ციხის ქვეშ გვირაბებში ყრუ გასროლის ხმა გაისმა.
    
    
  თავი 34
    
    
  აგათა პერდიუ სარდაფის ჭუჭყიან ცემენტის იატაკზე სრიალით მიცოცავდა, სადაც გაიღვიძა. გულმკერდის არეში აუტანელი ტკივილი უესლი ბერნარდისა და ჯოსტ ბლუმის ხელით გადატანილი უკანასკნელი ტრავმის დამადასტურებელი იყო. სანამ ისინი მის ტანში ორ ტყვიას ჩაარტყამდნენ, ბლუმი საათობით სასტიკად სცემდა მას, სანამ ტკივილისა და სისხლის დაკარგვისგან გონებას არ დაკარგა. ძლივს ცოცხალი აგათა იძულებული გახდა, გაცვეთილი მუხლებზე გაეგრძელებინა მოძრაობა ხისა და პლასტმასის პატარა კვადრატისკენ, რომელსაც თვალებში სისხლითა და ცრემლებით ხედავდა.
    
  ფილტვების გაფართოებას ცდილობდა და ყოველი მკვეთრი წინსვლისას ხიხიხებდა. ჭუჭყიან კედელზე ჩამრთველებისა და დენების კვადრატი ეძახდა, მაგრამ ვერ გრძნობდა, რომ იქამდე მიაღწევდა, სანამ დავიწყებას არ წაართმევდა. დიაფრაგმისა და გულმკერდის ზედა ნაწილში ჩაჭედილი ლითონის ტყვიების მიერ დატოვებულ მწველ, მფეთქავ, შეუხორცებელ ნახვრეტებში უხვად სდიოდა სისხლი და ფილტვები რკინიგზის ძელებზე მიმაგრებულ საკინძებს ჰგავდა.
    
  ოთახის გარეთ, სამყარომ მისი გასაჭირის შესახებ არაფერი იცოდა და აგათამ იცოდა, რომ მზეს ვეღარასდროს იხილავდა. თუმცა, ერთი რამ ბრწყინვალე ბიბლიოთეკარმა იცოდა: თავდამსხმელები დიდხანს ვერ იცოცხლებდნენ. როდესაც ის ძმასთან ერთად მთის ციხესიმაგრეში წავიდა, სადაც მონღოლეთი და რუსეთი ხვდებიან ერთმანეთს, მათ დაიფიცეს, რომ მოპარულ იარაღს ნებისმიერ ფასად გამოიყენებდნენ საბჭოს წინააღმდეგ. იმის ნაცვლად, რომ საბჭოს მოთხოვნით შავი მზისგან ამომავალი კიდევ ერთი რენატა გარისკონ, თუ მირელას ძებნაში მოთმინებას დაკარგავდნენ, დავითმა და აგათამ გადაწყვიტეს საბჭოს გაუქმებაც.
    
  თუ ისინი შავი მზის ორდენის ლიდერობას აირჩევდნენ, მაშინ რენატას რენეგატულ ბრიგადას გადაცემით ახალი ლიდერი არავინ აირჩევდა. ამის გაკეთების საუკეთესო გზა ლონგინუსის გამოყენება იქნებოდა ყველას ერთდროულად განადგურებისთვის. ახლა კი ის საკუთარი სიკვდილის წინაშე იდგა, წარმოდგენა არ ჰქონდა, სად იყო მისი ძმა, ან ცოცხალი იყო თუ არა ის ბლუმისა და მისი მხეცების მიერ მისი პოვნის შემდეგ. თუმცა, მტკიცედ გადაწყვეტილი, რომ თავისი წვლილი შეეტანა საერთო სიკეთისთვის, აგათამ უდანაშაულო ადამიანების მოკვლა გარისკა, თუნდაც მხოლოდ საკუთარი თავის შურისძიების მიზნით. გარდა ამისა, ის არასდროს ყოფილა ისეთი ადამიანი, ვინც თავის მორალსა და ემოციებს აძლევდა იმის უფლებას, რომ გადაეჭარბებინა ის, რაც უნდა გაკეთებულიყო და დღეს, სანამ სიკვდილს გადაიტანდა, ამის დამტკიცებას აპირებდა.
    
  ვარაუდობდნენ, რომ ის მკვდარი იყო, ამიტომ მის ცხედარს პალტო დააფარეს, რათა დაბრუნებისთანავე გადაეგდოთ. გოგონამ იცოდა, რომ ისინი გეგმავდნენ მისი ძმის პოვნას და რენატას მიტოვებას, სანამ მას მოკლავდნენ და შემდეგ ახალი ლიდერის დანიშვნის დასაჩქარებლად იქიდან მოაცილებდნენ.
    
  დენის ყუთი მას უფრო და უფრო ახლოს იზიდავდა.
    
  მასში არსებული გაყვანილობის გამოყენებით, მას შეეძლო დენის გადამისამართება პატარა ვერცხლისფერ გადამცემზე, რომელიც დეივმა თავისი პლანშეტისთვის შექმნა და თერსოში სატელიტურ მოდემად გამოიყენა. ორი მოტეხილი თითით და თითებიდან კანის უმეტესი ნაწილის აქერცვლით, აგათამ ქურთუკის ჯიბეში ჩაკერა პატარა ლოკატორი, რომელიც მან და მისმა ძმამ რუსეთიდან დაბრუნების შემდეგ გააკეთეს. ის სპეციალურად ლონგინუსის სპეციფიკაციებით იყო შექმნილი და აწყობილი და დისტანციური დეტონატორის ფუნქციას ასრულებდა. დეივი და აგათია მისი გამოყენებას ბრიუგეში საბჭოს შტაბ-ბინის გასანადგურებლად გეგმავდნენ, იმ იმედით, რომ წევრების უმეტესობას, თუ არა ყველას, გაანადგურებდნენ.
    
  ელექტრო ჯიხურთან მისვლისას, ის მიეყრდნო გატეხილ, ძველ ავეჯს, რომელიც ასევე იქ იყო მიყრილი და დავიწყებული, ისევე როგორც აგათა პერდიუ. დიდი გაჭირვებით, მან ნელა და ფრთხილად იმოქმედა თავისი მაგიის ძალით, ლოცულობდა, რომ არ მომკვდარიყო მანამ, სანამ არ დაასრულებდა იმ ერთი შეხედვით უმნიშვნელო სუპერიარაღის აფეთქებას, რომელიც ოსტატურად ჩაუდო უესლი ბერნარდს მეორედ გაუპატიურებისთანავე.
    
    
  თავი 35
    
    
  სემი ბლუმს ურტყამდა, ნინა კი პერდიუს ხელში იჭერდა. როდესაც ბლუმის იარაღიდან გაისროლა, ალექსანდრე უესლისკენ გაიქცა და მხარში ტყვია მიიღო, სანამ ბერნი ახალგაზრდას დაეჯახა და გონებას დაკარგა. პერდიუ ბარძაყში ბლუმის ქვევით მიმართული პისტოლეტით დაიჭრა, თუმცა გონზე იყო. ნინამ ფეხზე ქსოვილის ნაჭერი შემოახვია, რომელიც ზოლებად დახია, რათა სისხლდენა შეეჩერებინა.
    
  "სემ, შეგიძლია გაჩერდე", - თქვა ბერნმა და სემი იოსტ ბლუმის მოდუნებული სხეულიდან ჩამოიშორა. "კარგი იყო შურისძიება", გაიფიქრა სემმა და კიდევ ერთი დარტყმა მიაყენა საკუთარ თავს, სანამ ბერნს მიწიდან ასწევდა.
    
  "მალე მოგიგვარებთ საქმეს. როგორც კი ყველა დამშვიდდება", - თქვა ნინა პერდიუმ, მაგრამ სიტყვები სემისა და ბერნისკენ მიმართა. ალექსანდრე კართან კედელთან იჯდა, მხარიდან სისხლი სდიოდა და პალტოს ჯიბეში ელექსირის ბოთლს ეძებდა.
    
  "ახლა რა ვუყოთ მათ?" ჰკითხა სემმა ბერნს და სახიდან ოფლი მოიწმინდა.
    
  "პირველ რიგში, მინდა დავაბრუნო ის ნივთი, რომელიც მოგვპარეს. შემდეგ კი მათ რუსეთში მძევლებად წავიყვანთ. მათ შეუძლიათ მოგვაწოდონ უამრავი ინფორმაცია "შავი მზის" საქმიანობის შესახებ და გვაცნობონ ნებისმიერი ინსტიტუტისა და წევრის შესახებ, რომელთა შესახებაც ჯერ არ ვიცით", - უპასუხა ბერნმა და ბლუმს ახლომდებარე სამედიცინო განყოფილებიდან თასმები შეუკრა.
    
  "როგორ მოხვდი აქ?" იკითხა ნინამ.
    
  "თვითმფრინავი. ამ დროს ჰანოვერში პილოტი მელოდება. რატომ?" წარბები შეჭმუხნა მან.
    
  "კარგი, ვერ ვიპოვეთ ნივთი, რომელიც გამოგვიგზავნეთ დასაბრუნებლად", - შეშფოთებით უთხრა მან ბერნს, - "და მაინტერესებს, რას აკეთებდით აქ; როგორ გვიპოვეთ".
    
  ბერნმა თავი გააქნია, ტუჩებზე ნაზი ღიმილი გადაეფინა მიმზიდველი ქალის მიერ კითხვების დასმის განზრახ ტაქტიანობის გამო. "ვფიქრობ, რაღაც სინქრონულობა იყო. ხედავ, მე და ალექსანდრემ ბრიგადიდან მოპარული რაღაცის კვალს მივყევით მას შემდეგ, რაც შენ და სემი მოგზაურობას დაიწყებდით."
    
  ის მის გვერდით ჩაიმუხლა. ნინამ შეამჩნია, რომ რაღაცას ეჭვობდა, მაგრამ მისდამი სიყვარული ხელს უშლიდა სიმშვიდის დაკარგვაში.
    
  "რაც მაშფოთებს ის არის, რომ თავიდან ვიფიქრეთ, რომ შენ და სემს რაღაც საერთო გქონდათ. მაგრამ ალექსანდრემ საპირისპიროში დაგვარწმუნა და ჩვენც დავუჯერეთ მას, ლონგინუსის სიგნალის შემდეგ, რომ უნდა გვეპოვა ის ადამიანები, რომლებსაც, ჩვენი აზრით, არაფერი საერთო არ ჰქონდათ მის ქურდობასთან", - ჩაიცინა მან.
    
  ნინამ იგრძნო, როგორ აუჩქარდა გული შიშისგან. ლუდვიგის მიერ ყოველთვის გამოვლენილი სიკეთე, მის ხმასა და თვალებში არსებული ზიზღი გაქრა. "ახლა მითხარით, დოქტორ გოულდ, რა უნდა ვიფიქრო?"
    
  "ლუდვიგ, ჩვენ ქურდობასთან არაფერი გვაქვს საერთო!" - გააპროტესტა მან და ყურადღებით აკვირდებოდა საკუთარ ტონს.
    
  "კაპიტანი ბირნი უფრო სასურველი იქნებოდა, დოქტორ გოულდ," - მკვახედ თქვა მან. "და გთხოვთ, მეორედ ნუ ეცდებით ჩემს მოტყუებას."
    
  ნინამ ალექსანდრეს შეხედა საყრდენად, მაგრამ ის გონებას კარგავდა. სემმა თავი გააქნია: "ის არ გატყუებთ, კაპიტანო. ჩვენ ნამდვილად არაფერ შუაში ვართ ამასთან".
    
  "მაშინ ლონგინუსი აქ როგორ აღმოჩნდა?" ბერნმა სემს გაუღრინა. ის წამოდგა და სემისკენ შებრუნდა, მისი შთამბეჭდავი სიმაღლე მუქარის შემცველ პოზაში იყო გამოწყობილი, თვალები კი ყინულივით ჰქონდა ჩამწკრივებული. "ამან პირდაპირ შენთან მიგვიყვანა!"
    
  პერდიუს აღარ შეეძლო ამის ატანა. მან სიმართლე იცოდა და ახლა, კიდევ ერთხელ მის გამო, სემი და ნინა იწვოდნენ, მათი სიცოცხლე კვლავ საფრთხეში იყო. ტკივილისგან ენა დაება და ხელი ასწია, რომ ბერნის ყურადღება მიეპყრო. "ეს არც სემის და არც ნინას დამსახურება არ ყოფილა, კაპიტანო. არ ვიცი, როგორ მოგიყვანათ ლონგინუსმა აქ, რადგან ის აქ არ არის."
    
  "საიდან იცი ეს?" მკაცრად იკითხა ბერნმა.
    
  "იმიტომ, რომ მე მოვიპარე", აღიარა პერდიუმ.
    
  "ოჰ, ღმერთო ჩემო!" წამოიძახა ნინამ და ურწმუნოდ თავი უკან გადახარა. "სერიოზულად ვერ იქნები."
    
  "სად არის?" იყვირა ბირნმა და პერდიუსკენ გაამახვილა ყურადღება, როგორც სვავი, რომელიც სიკვდილის ღრიალს ელოდება.
    
  "ჩემს დასთანაა. მაგრამ არ ვიცი, ახლა სად არის. სინამდვილეში, იმ დღეს მომპარა, როცა კიოლნში დაგვშორდა", - დაამატა მან და თავი გააქნია ამ აბსურდის გამო.
    
  "ღმერთო ჩემო, პერდიუ! კიდევ რას მალავ?" - იკივლა ნინამ.
    
  "მე გითხარი", მშვიდად უთხრა სემმა ნინას.
    
  "ნუ, სემ! უბრალოდ ნუ გააკეთებ ამას!" გააფრთხილა მან და პურდუს ქვემოდან წამოდგა. "შენ შეგიძლია თავი დააღწიო ამ მდგომარეობიდან, პურდუ."
    
  უესლი არსაიდან გამოჩნდა.
    
  მან ჟანგიანი ხიშტი ბერნის მუცელში ღრმად ჩაარჭო. ნინამ იკივლა. სემმა ის საფრთხისგან იხსნა, როდესაც უესლიმ, მანიაკალურად შეჭმუხნულმა, ბერნს პირდაპირ თვალებში შეხედა. მან სისხლიანი ფოლადი ბერნის სხეულის მჭიდრო მტვერსასრუტიდან ამოიღო და მეორედ ჩაარჭო. პერდიუ რაც შეიძლება სწრაფად ერთ ფეხზე დაიხია, სემმა კი ნინა მჭიდროდ მიიჭირა, მისი სახე მის მკერდში ჩამალული.
    
  მაგრამ ბერნი უესლის წარმოდგენილზე ძლიერი აღმოჩნდა. მან ახალგაზრდა კაცს ყელში ხელი ჩაავლო და ორივე წიგნის თაროებზე ძლიერი დარტყმით ჩააგდო. გააფთრებული ღრენით უესლის ხელი ტოტივით მოტყდა და ორივე მიწაზე გააფთრებულ ბრძოლაში ჩაერთო. ხმაურმა ბლუმი გაშეშებული მდგომარეობიდან გამოიყვანა. მისმა სიცილმა ტკივილი და იატაკზე მწოლიარე ორ კაცს შორის ომი ჩაახშო. ნინამ, სემმა და პერდიუმ მის რეაქციაზე წარბები შეჭმუხნეს, მაგრამ მან ყურადღება არ მიაქცია მათ. ის უბრალოდ განაგრძობდა სიცილს, გულგრილი საკუთარი ბედის მიმართ.
    
  ბერნი სუნთქვას კარგავდა, ჭრილობები შარვალსა და ჩექმებს უსვამდა. ნინას ტირილს ესმოდა, მაგრამ დრო არ ჰქონდა, რომ ბოლოჯერ აღფრთოვანებულიყო მისი სილამაზით - მკვლელობა უნდა ჩაედინა.
    
  უესლის კისერში გამანადგურებელი დარტყმით მან ახალგაზრდა კაცის ნერვები მოთოკა, მომენტალურად გააოგნა, ზუსტად იმდენ ხანს, რამდენსაც კისერი მოუტეხა. ბერნი მუხლებზე დაეცა და იგრძნო, როგორ უკვალოდ გაუჩინარდა სიცოცხლე. ბლუმის გამაღიზიანებელმა სიცილმა მიიპყრო მისი ყურადღება.
    
  "გთხოვ, ისიც მოკალი", - რბილად თქვა პერდიუმ.
    
  "შენ ახლახან მოკალი ჩემი ასისტენტი, უესლი ბერნარდი!" - გაიღიმა ბლუმმა. "ის ბლექ სანში მინდობით აღზრდილმა მშობლებმა გაზარდეს, იცოდი, ლუდვიგ? ისინი იმდენად კეთილები იყვნენ, რომ მას თავდაპირველი გვარის - ბერნის - ნაწილის შენარჩუნების უფლება მისცეს."
    
  ბლუმმა წკრიალა სიცილი ატეხა, რამაც ყველა გააბრაზა, ბერნის მომაკვდავი თვალები კი არეული ცრემლებით დაიფარა.
    
  "შენ ახლახან მოკალი შენი შვილი, მამიკო", ჩაიცინა ბლუმმა. ნინასთვის ეს საშინელება აუტანელი იყო.
    
  "ძალიან ვწუხვარ, ლუდვიგ!" - წამოიძახა მან, ხელი ეჭირა, მაგრამ ბერნში აღარაფერი დარჩა. მის ძლიერ სხეულს სიკვდილის სურვილის ატანა არ შეეძლო და სანამ სინათლე საბოლოოდ არ გაქრებოდა, ნინას სახით შეხედა.
    
  "არ გიხარიათ, რომ უესლი გარდაიცვალა, მისტერ პურდუ?" ბლუმმა თავისი შხამი პურდუსკენ მიმართა. "როგორც უნდა იყოს, იმ ენით აუწერელი საქციელის შემდეგ, რაც თქვენს დას გაუკეთა, სანამ ამ ძუკნას ბოლომდე მოკლავდა!" გაიცინა მან.
    
  სემმა მათ უკან თაროდან ტყვიის წიგნის საკიდი აიღო. ის ბლუმთან მივიდა და ყოყმანისა და სინანულის გარეშე თავის ქალაზე მძიმე საგანი ჩამოუსვა. ბლუმის სიცილის დროს ძვალი გაიბზარა და შემაშფოთებელი შუილი გამოსცა პირიდან, როდესაც ტვინის ნივთიერება მხარზე გადმოვიდა.
    
  ნინას გაწითლებული თვალები მადლიერებით შეხედა სემს. სემი, თავის მხრივ, შოკირებული ჩანდა საკუთარი ქმედებებით, მაგრამ ვერაფერს აკეთებდა ამის გასამართლებლად. პერდიუ უხერხულად გადაიხარა და ცდილობდა ნინას ბერნის გლოვის დრო მიეცა. საკუთარი დანაკარგის გადაყლაპვით, საბოლოოდ თქვა: "თუ ლონგინუსი ჩვენს შორისაა, კარგი იდეა იქნებოდა წასვლა. ახლავე. საბჭო მალე შეამჩნევს, რომ მათი ჰოლანდიური ფილიალები არ დარეგისტრირებულა და ისინი მათ საძებნელად მოვლენ".
    
  "მართალია", თქვა სემმა და მათ შეაგროვეს ყველა ის ძველი დოკუმენტი, რომლის გადარჩენაც შეეძლოთ. "და არც ერთი წამით ადრე, რადგან ეს ჩამქრალი ტურბინა ორი მყიფე მოწყობილობიდან ერთ-ერთია, რომელიც ელექტროენერგიის მიწოდებას უზრუნველყოფს. შუქი მალე გაითიშება და ჩვენც გავგიჟდებით".
    
  პურდიუმ სწრაფად დაფიქრდა. აგათამ ლონგინუსი დაიჭირა. უესლიმ ის მოკლა. გუნდმა ლონგინუსი აქვე მოძებნა და მან თავისი დასკვნა ჩამოაყალიბა. ანუ, იარაღი უესლის უნდა ჰქონოდა და იდიოტს წარმოდგენაც არ ჰქონდა, რომ ის მას ეკუთვნოდა?
    
  სასურველი იარაღის მოპარვისა და შეხების შემდეგ, პურდუმ იცოდა, როგორ გამოიყურებოდა ის და, უფრო მეტიც, იცოდა, როგორ გადაეტანა იგი უსაფრთხოდ.
    
  მათ ალექსანდრე გააცოცხლეს და სამედიცინო კაბინეტებში ნაპოვნი რამდენიმე პლასტიკურად შეფუთული სახვევი აიღეს. სამწუხაროდ, ქირურგიული ინსტრუმენტების უმეტესობა ჭუჭყიანი იყო და პერდიუსა და ალექსანდრეს ჭრილობების შესახორცებლად ვერ გამოიყენებოდა, მაგრამ უფრო მნიშვნელოვანი იყო ვეველსბურგის ეშმაკური ლაბირინთიდან თავის დაღწევა.
    
  ნინამ ყველა ნაპოვნი გრაგნილი შეაგროვა იმ შემთხვევისთვის, თუ იქ ძველი სამყაროს სხვა ფასდაუდებელი რელიქვიები იქნებოდა, რომელთა გადარჩენაც იყო საჭირო. მიუხედავად იმისა, რომ ზიზღითა და სევდით იყო შეპყრობილი, მოუთმენლად ელოდა ჰაინრიხ ჰიმლერის საიდუმლო საძვალეში აღმოჩენილი ეზოთერული საგანძურის შესწავლას.
    
    
  თავი 36
    
    
  გვიან ღამით, ისინი ყველა ვეველსბურგიდან გამოვიდნენ და ჰანოვერის აეროდრომისკენ მიემართებოდნენ. ალექსანდრემ გადაწყვიტა, მზერა თანამგზავრებისთვის აერიდებინა, რადგან ისინი იმდენად კეთილები იყვნენ, რომ მიწისქვეშა გვირაბებიდან თავის დაღწევაში მისი უგონო მდგომარეობაც ჩართეს. ის გაიღვიძა, სანამ ისინი კარიბჭიდან გამოვიდოდნენ, რომელიც პურდუმ ჩამოსვლისას აღებული ჰქონდა და იგრძნო, როგორ ეყრდნობოდა სემის მხრები მის მოდუნებულ სხეულს მეორე მსოფლიო ომის დროინდელ, ბუნდოვნად განათებულ გამოქვაბულებში.
    
  რა თქმა უნდა, დეივ პერდიუს მიერ შეთავაზებულმა მაღალმა ხელფასმა მისი ერთგულების გრძნობა არ შეასუსტა და მან გადაწყვიტა, რომ ბრიგადის კეთილი ნების შენარჩუნება საჯაროდ გამოჩენით უმჯობესი იქნებოდა. ისინი აეროდრომზე ოტო შმიდტთან შეხვედრას და სხვა ბრიგადის მეთაურებთან დაკავშირებას გეგმავდნენ დამატებითი ინსტრუქციებისთვის.
    
  მიუხედავად ამისა, პერდიუ დუმდა თავისი ტყვეობის შესახებ თურსოში, ახალი შეტყობინების მიღების შემდეგაც კი, ძაღლს პირი აუკრა. ეს სიგიჟე იყო. ახლა, როდესაც მან და და ლონგინუსი დაკარგა, მას კარტი ეწურებოდა, რადგან მოწინააღმდეგე ძალები მის და მისი მეგობრების წინააღმდეგ შეიკრიბნენ.
    
  "აი, ისიც იქ არის!" ალექსანდრემ ოტოსკენ მიუთითა, როდესაც ისინი ლანგენჰაგენში, ჰანოვერის აეროპორტში ჩავიდნენ. ის რესტორანში იჯდა, როდესაც ალექსანდრემ და ნინამ იპოვეს.
    
  "დოქტორ გოულდ!" სიხარულით წამოიძახა მან, როდესაც ნინა დაინახა. "მიხარია თქვენი კვლავ ნახვა."
    
  გერმანელი პილოტი ძალიან მეგობრული ადამიანი იყო და ის იყო ერთ-ერთი იმ ბრიგადის წევრი, რომელმაც დაიცვა ნინა და სემი, როდესაც ბერნმა ისინი "ლონგინუსის" მოპარვაში დაადანაშაულა. დიდი გაჭირვებით, მათ სამწუხარო ამბავი ოტოს გადასცეს და მოკლედ უამბეს, თუ რა მოხდა კვლევით ცენტრში.
    
  "და მისი ცხედრის დაბრუნება ვერ შეძელით?" იკითხა ბოლოს და ბოლოს.
    
  "არა, ბატონო შმიდტ," ჩაერია ნინა, "იარაღის აფეთქებამდე უნდა გავსულიყავით. ჯერ კიდევ არ ვიცით, აფეთქდა თუ არა. გირჩევთ, თავი შეიკავოთ ბერნის ცხედრის ამოსაყვანად იქ მეტი ადამიანის გაგზავნისგან. ეს ძალიან საშიშია."
    
  მან ნინას გაფრთხილება გაითვალისწინა, მაგრამ სწრაფად დაუკავშირდა კოლეგა ბრიჯესს, რათა ეცნობებინა მათი მდგომარეობისა და ლონგინოზების დაკარგვის შესახებ. ნინა და ალექსანდრე მოუთმენლად ელოდნენ იმ იმედით, რომ სემი და პერდიუ მოთმინებას არ გამოლევდნენ და შეუერთდებოდნენ მათ, სანამ ოტო შმიდტის დახმარებით მოქმედების გეგმას შეიმუშავებდნენ. ნინამ იცოდა, რომ პერდიუ შმიდტს შესთავაზებდა გადაუხდელობისთვის გადახდას, მაგრამ მას შემდეგ, რაც პერდიუმ თავიდანვე აღიარა ლონგინოზების მოპარვა, ეს შეუფერებელი იყო, ალექსანდრე და ნინა შეთანხმდნენ, რომ ეს ფაქტი ჯერჯერობით საიდუმლოდ შეინახეს.
    
  "კარგი, მოვითხოვე სტატუსის შესახებ ანგარიში. როგორც ამხანაგ მეთაურს, უფლებამოსილი ვარ, მივიღო ნებისმიერი ქმედება, რასაც საჭიროდ ჩავთვლი", - უთხრა მათ ოტომ, შენობიდან დაბრუნებისას, სადაც კერძო ზარი განახორციელა. "მინდა იცოდეთ, რომ ლონგინუსის დაკარგვა და რენატას დაპატიმრების იმედის არარსებობა არც მე და არც ჩვენ არ მომწონს. მაგრამ რადგან გენდობით და რადგან თქვენ შეგვატყობინეთ, როდის შეგეძლოთ გაქცევა, გადავწყვიტე დაგეხმაროთ..."
    
  "ოჰ, გმადლობთ!" ნინამ შვებით ამოიოხრა.
    
  "მაგრამ..." განაგრძო მან, "მონხ სარიდაგში ხელცარიელი არ ვბრუნდები, ასე რომ, ეს არ გათავისუფლებთ პასუხისმგებლობისგან. შენს მეგობრებს, ალექსანდრე, ჯერ კიდევ აქვთ ქვიშის საათი, რომელიც სწრაფად კარგავს ქვიშას. ეს არ შეცვლილა. გავარკვიო, რატომ?"
    
  "დიახ, ბატონო", უპასუხა ალექსანდრემ, ნინამ კი მადლიერების ნიშნად თავი დაუქნია.
    
  "ახლა კი მომიყევით თქვენი ექსკურსიის შესახებ, რომელიც ახსენეთ, დოქტორ გოულდ", - უთხრა მან ნინას და ყურადღებით მოსასმენად სკამზე გადაიწია.
    
  "მაქვს საფუძველი ვიფიქრო, რომ აღმოვაჩინე უძველესი ნაწერები, ისეთივე უძველესი, როგორც მკვდარი ზღვის გრაგნილები", - დაიწყო მან.
    
  "შემიძლია მათი ნახვა?" იკითხა ოტომ.
    
  "მირჩევნია, ისინი უფრო... იზოლირებულ ადგილას გაჩვენო?" გაიღიმა ნინამ.
    
  "დასრულდა. სად მივდივართ?"
    
    
  * * *
    
    
  ოცდაათ წუთზე ნაკლებ დროში ოტოს რეინჯერი, რომელშიც ოთხი მგზავრი - პერდიუ, ალექსანდრე, ნინა და სემი - იმყოფებოდა, თერსოსკენ გაემართა. ისინი პერდიუს მამულში გაჩერდებოდნენ, სწორედ იმ ადგილას, სადაც მის მეისიმ თავისი კოშმარების სტუმარი უვლიდა, პერდიუსა და მისი ეგრეთ წოდებული დიასახლისის გარდა არავინ იცოდა ამის შესახებ. პერდიუმ ვარაუდობდა, რომ ეს საუკეთესო ადგილი იქნებოდა, რადგან სარდაფში დროებითი ლაბორატორია იყო, სადაც ნინას შეეძლო ნაპოვნი გრაგნილების ნახშირბადის მეთოდით დათარიღება და პერგამენტის ორგანული ფუძის სამეცნიერო დათარიღება მათი ავთენტურობის დასადასტურებლად.
    
  ოტოსთვის არსებობდა დაპირება, რომ Discovery-დან რაღაცას წაიღებდა, თუმცა პერდიუ ამ ძალიან ძვირადღირებული და შემაწუხებელი აქტივის რაც შეიძლება მალე მოშორებას გეგმავდა. მას მხოლოდ ის სურდა, რომ პირველ რიგში ენახა, როგორ განვითარდებოდა ნინას აღმოჩენა.
    
  "ანუ ფიქრობ, რომ ეს მკვდარი ზღვის გრაგნილების ნაწილია?" ჰკითხა სემმა, როდესაც ის პურდუს მიერ მოწოდებულ აღჭურვილობას აწყობდა, სანამ პურდუ, ალექსანდრე და ოტო ადგილობრივ ექიმს დახმარებას სთხოვდნენ ტყვიის ჭრილობების სამკურნალოდ ზედმეტი კითხვების გარეშე.
    
    
  თავი 37
    
    
  მის მეისი სარდაფში ლანგრით ხელში შევიდა.
    
  "ჩაი და ნამცხვარი ხომ არ გნებავთ?" გაუღიმა მან ნინას და სემს.
    
  "გმადლობთ, მის მეისი. და გთხოვთ, თუ სამზარეულოში დახმარება დაგჭირდებათ, თქვენს სამსახურში ვარ", - შესთავაზა სემმა თავისი დამახასიათებელი ბავშვური ხიბლით. ნინამ გაიღიმა და სკანერი მოაწყო.
    
  "ოჰ, გმადლობთ, მისტერ კლივ, მაგრამ მე თვითონაც შემიძლია ამის გაკეთება", - დაარწმუნა მეიზიმ და ნინას სახეზე საშინელებათა გამომეტყველება მიაპყრო, რადგან გაახსენდა სამზარეულოში ის კატასტროფები, რაც სემმა გამოიწვია, როდესაც ბოლოს საუზმის მომზადებაში დაეხმარა. ნინამ თავი დახარა და ჩაიკისკისა.
    
  ხელთათმანებით შემოსილი ხელებით, ნინა გოულდმა დიდი სინაზით აიღო ხელში პაპირუსის პირველი გრაგნილი.
    
  "ანუ გგონია, რომ ეს ის გრაგნილებია, რომლებზეც ყოველთვის ვკითხულობთ?" იკითხა სემმა.
    
  "დიახ," გაიღიმა ნინამ, სახე აღელვებისგან უბრწყინავდა, "და ჩემი ჟანგიანი ლათინურიდან ვიცი, რომ ეს სამი კონკრეტულად ატლანტიდის მოუხელთებელი გრაგნილებია!"
    
  "ატლანტიდა, როგორც ჩაძირულ კონტინენტზე?" იკითხა მან, მანქანის უკნიდან გაიხედა და უცნობ ენაზე დაწერილ, გაცვეთილი შავი მელნით დაწერილ უძველეს ტექსტებს დააკვირდა.
    
  "მართალია", უპასუხა მან და ყურადღება ცომისთვის მყიფე პერგამენტის მომზადებაზე გაამახვილა.
    
  "მაგრამ იცით, ეს ყველაფერი, მისი არსებობის მიუხედავად, მის ადგილმდებარეობაზე რომ აღარაფერი ვთქვათ, ძირითადად ვარაუდებზეა", - აღნიშნა სემმა და იდაყვებით მაგიდას დაყრდნობოდა, რათა მისი ოსტატური ხელების მუშაობა დაეკვირვებინა.
    
  "ძალიან ბევრი დამთხვევა იყო, სემ. რამდენიმე კულტურა იზიარებდა ერთსა და იმავე დოქტრინებს, ერთსა და იმავე ლეგენდებს, რომ აღარაფერი ვთქვათ იმ ქვეყნებზე, რომლებიც, სავარაუდოდ, ატლანტიდის კონტინენტს გარს ერტყნენ და ერთსა და იმავე არქიტექტურასა და ზოოლოგიას იზიარებდნენ", - თქვა მან. "გთხოვ, ჩააქრე ეს შუქი."
    
  ის ზედა ჭერის მთავარ ჩამრთველს მიუახლოვდა, სარდაფს ოთახის მოპირდაპირე მხარეს განლაგებული ორი ნათურის მკრთალი შუქი ანათებდა. სემი მის მუშაობას აკვირდებოდა და უსასრულო აღტაცებას გრძნობდა მის მიმართ. მან არა მხოლოდ გადაიტანა ყველა საფრთხე, რაც პურდუმ და მისმა მხარდამჭერებმა დაუყენეს, არამედ შეინარჩუნა თავისი პროფესიონალიზმი და ყველა ისტორიული საგანძურის დამცველი გახდა. მას არასდროს უფიქრია იმ რელიქვიების მითვისებაზე ან მის მიერ გაკეთებული აღმოჩენების დამსახურებაზე, სიცოცხლის რისკის ფასად უცნობი წარსულის სილამაზის გამოსავლენად.
    
  მას აინტერესებდა, რას გრძნობდა ახლა, როცა მას უყურებდა, რომელიც ჯერ კიდევ იხლიჩებოდა მის სიყვარულსა და მის მოღალატედ მიჩნევას შორის. ეს უკანასკნელი შეუმჩნეველი არ დარჩენილა. სემი მიხვდა, რომ ნინა მას ისეთივე უნდობლად თვლიდა, როგორც პერდიუს, და მაინც, ის ორივე მამაკაცთან იმდენად ახლოს იყო, რომ ვერასდროს შეძლებდა მისგან წასვლას.
    
  "სემ", - მისმა ხმამ შეაწყვეტინა ჩუმი ფიქრი, - "შეგიძლია ეს ტყავის გრაგნილში ჩადო, გთხოვ? ანუ, მას შემდეგ, რაც ხელთათმანებს გაიკეთებ!" მან ჩანთაში ქირურგიული ხელთათმანების ყუთი მოძებნა. ერთი წყვილი აიღო, ცერემონიალურად ჩაიცვა და გაუღიმა. ქალმა გრაგნილი გადასცა. "სახლში დაბრუნებისას განაგრძე ზეპირი ძებნა", - გაუღიმა ქალმა. სემმა ჩაიცინა, ფრთხილად მოათავსა გრაგნილი ტყავის რულონში და შიგ აკურატულად შეკრა.
    
  "როგორ ფიქრობთ, ოდესმე შევძლებთ სახლში დაბრუნებას ზურგის დაცვის გარეშე?" იკითხა მან უფრო სერიოზული ტონით.
    
  "იმედია. იცით, უკან რომ ვიხედები, ვერ ვიჯერებ, რომ ჩემთვის ყველაზე დიდი საფრთხე ოდესღაც მეტლოკი და მისი სექსისტური ქედმაღლობა იყო უნივერსიტეტში", - გაიხსენა მან და გაიხსენა თავისი აკადემიური კარიერა პრეტენზიული, ყურადღების მაძიებელი მეძავის მეთვალყურეობის ქვეშ, რომელმაც მისი ყველა მიღწევა საკუთარი სახით მიითვისა საჯაროობისთვის, როდესაც ის და სემი პირველად შეხვდნენ.
    
  "მენატრება ბრუიჩი", - ჩაიბურტყუნა სემმა და საყვარელი კატის არყოფნა დაიტირა, - "და ყოველ პარასკევს საღამოს პედისთან ერთად ერთი ჭიქა ლუდი. ღმერთო ჩემო, ეს მთელი ცხოვრებაა, არა?"
    
  "დიახ. თითქოს ორ ცხოვრებას ერთში ვცხოვრობთ, არა? მაგრამ მეორე მხრივ, იმის ნახევარსაც კი ვერ გავიგებდით, რაც გვაქვს და იმ საოცარი ნივთების ოდნავსაც კი ვერ განვიცდიდით, რაც გვაქვს, ამ ცხოვრებაში რომ არ ვყოფილიყავით ჩაბმული, არა?" ანუგეშა მან, თუმცა სინამდვილეში, მომენტალურად დაუბრუნდებოდა მოსაწყენ მასწავლებლურ ცხოვრებას კომფორტულ და უსაფრთხო არსებობას.
    
  სემმა თავი დაუქნია, 100 პროცენტით დაეთანხმა ამას. ნინასგან განსხვავებით, მას სჯეროდა, რომ წარსულ ცხოვრებაში უკვე ჩამოკიდებული იქნებოდა აბაზანის ნიჟარიდან ჩამოკიდებული თოკით. ფიქრები მის თითქმის იდეალურ ცხოვრებაზე გარდაცვლილ საცოლესთან ერთად, რომელიც ახლა უკვე გარდაცვლილია, ყოველდღე დანაშაულის გრძნობით აწუხებდა, თუ ის კვლავ იმუშავებდა ფრილანსერ ჟურნალისტად დიდ ბრიტანეთში სხვადასხვა გამოცემისთვის, როგორც ამას ოდესღაც თერაპევტის რჩევით გეგმავდა.
    
  ეჭვგარეშეა, რომ მისი ბინა, ხშირი მთვრალი თავგადასავლები და წარსული უკვე დაეწეოდა, მაგრამ ახლა წარსულზე ფიქრის დრო აღარ ჰქონდა. ახლა ნაბიჯებს უნდა აკონტროლოს, ისწავლა ადამიანების სწრაფად განსჯა და ნებისმიერ ფასად გადარჩენა. სძულდა ამის აღიარება, მაგრამ სემს თვითშეცოდების ცეცხლში ძილზე ძილი ურჩევნია საფრთხის წიაღში ყოფნა.
    
  "ლინგვისტი დაგვჭირდება, მთარგმნელი. ოჰ, ღმერთო ჩემო, ისევ ისეთი უცხო ადამიანების არჩევა მოგვიწევს, რომლებსაც ვენდობით", - ამოიოხრა მან და თმაზე ხელი გადაისვა. ამან სემს უცებ ტრიში გაახსენა; როგორ ახვევდა ხშირად თმის კულულს თითზე და როგორ აბრუნებდა მას შემდეგ, რაც მჭიდროდ მოიქაჩებოდა.
    
  "და დარწმუნებული ხარ, რომ ეს გრაგნილები ატლანტიდის მდებარეობას უნდა მიუთითებდეს?" წარბები შეჭმუხნა მან. სემისთვის ეს კონცეფცია ძალიან წარმოუდგენელი იყო. შეთქმულების თეორიების მტკიცედ მწამდა, ამიტომ მას მრავალი შეუსაბამობის აღიარება მოუწია, რომელთა სჯეროდა მანამ, სანამ პირადად არ განიცდიდა. მაგრამ ატლანტიდა? სემის აზრით, ეს რაღაც ისტორიული ქალაქი იყო, რომელიც ჩაიძირა.
    
  "ამბობენ, რომ არა მხოლოდ ადგილმდებარეობა, არამედ ატლანტიდის გრაგნილებიც აღწერენ განვითარებული ცივილიზაციის საიდუმლოებებს, რომელიც თავის დროზე იმდენად განვითარებული იყო, რომ მასში ცხოვრობდნენ ადამიანები, რომლებსაც დღეს მითოლოგია ღმერთებად და ქალღმერთებად მიიჩნევს. ამბობენ, რომ ატლანტიდის მოსახლეობას იმდენად მაღალი ინტელექტი და მეთოდოლოგია ჰქონდა, რომ გიზაში პირამიდების აშენებას მათ მიაწერენ, სემ", - ჩაილაპარაკა მან. ნინამ დაინახა, რომ ნინამ დიდი დრო დაუთმო ატლანტიდის ლეგენდას.
    
  "მაშ, სად უნდა ყოფილიყო ის?" იკითხა მან. "და რა ჯანდაბას გააკეთებდნენ ნაცისტები ჩაძირული მიწის ნაკვეთით? განა ისინი უკვე კმაყოფილები არ იყვნენ წყლის ზემოთ არსებული ყველა კულტურის დამორჩილებით?"
    
  ნინამ თავი გვერდზე გადახარა და მის ცინიზმით ამოიოხრა, მაგრამ ამან ღიმილი გამოიწვია.
    
  "არა, სემ. მგონი, ის, რასაც ისინი ეძებდნენ, სადღაც იმ გრაგნილებში იყო ჩაწერილი. ბევრ მკვლევარსა და ფილოსოფოსს გამოუთქვამს ვარაუდი კუნძულის მდებარეობაზე და უმეტესობა თანხმდება, რომ ის ჩრდილოეთ აფრიკასა და ამერიკის შესართავს შორის მდებარეობს", - წაიკითხა მან ლექცია.
    
  "ეს მართლაც დიდია", - აღნიშნა მან, როდესაც ატლანტის ოკეანის უზარმაზარ ნაწილზე იფიქრა, რომელსაც ერთი ხმელეთი უკავია.
    
  "ასე იყო. პლატონის ნაშრომების და შემდგომში სხვა, უფრო თანამედროვე თეორიების თანახმად, ატლანტიდა არის მიზეზი, რის გამოც ამდენ სხვადასხვა კონტინენტს მსგავსი სამშენებლო სტილი და ფაუნა აქვს. ეს ყველაფერი ატლანტიდის ცივილიზაციიდან მომდინარეობს, რომელიც, ასე ვთქვათ, სხვა კონტინენტებს აკავშირებდა", - განმარტა მან.
    
  სემმა ერთი წამით დაფიქრდა. "მაშ, რას ფიქრობ, რა უნდოდა ჰიმლერს?"
    
  "ცოდნა. მოწინავე ცოდნა. არ იყო საკმარისი ის, რომ ჰიტლერს და მის ძაღლებს ეგონათ, რომ უმაღლესი რასა რაღაც არამიწიერი ჯიშის შთამომავალი იყო. შესაძლოა, მათ ეგონათ, რომ სწორედ ასეთები იყვნენ ატლანტიდელები და რომ მათ ექნებოდათ განვითარებულ ტექნოლოგიებთან და ა.შ. დაკავშირებული საიდუმლოებები", - შესთავაზა მან.
    
  "ეს ხელშესახები თეორია იქნებოდა", დაეთანხმა სემი.
    
  ხანგრძლივი სიჩუმე ჩამოვარდა, რომელსაც მხოლოდ მანქანა არღვევდა. მათ თვალები ერთმანეთს გადააწყვიტეს. ეს იშვიათი მომენტი იყო მარტო, უსაფრთხო და შერეულ გარემოცვაში. ნინამ დაინახა, რომ სემს რაღაც აწუხებდა. მიუხედავად იმისა, რომ სურდა მათი ბოლოდროინდელი შოკისმომგვრელი გამოცდილების უგულებელყოფა, ცნობისმოყვარეობას ვერ იკავებდა.
    
  "რა ხდება, სემ?" თითქმის უნებურად იკითხა მან.
    
  "გეგონა, ისევ ტრიშით ვიყავი შეპყრობილი?" მკითხა მან.
    
  "სწორედ ეს გავაკეთე", - თქვა ნინამ, იატაკს დახედა და ხელები წინ შემოხვია. "ვნახე წერილებისა და სასიამოვნო მოგონებების დასტა და მე... მეგონა..."
    
  სემი მას პირქუში სარდაფის რბილ შუქზე მიუახლოვდა და ხელში აიყვანა. ქალმა ნება დართო. ახლა არ აინტერესებდა, რაში იყო ჩართული ან რამდენად უნდა დაეჯერებინა, რომ მან რაღაცნაირად განზრახ არ მიიყვანა საბჭო ვეველსბურგში. ახლა, აქ, ის უბრალოდ სემი იყო - მისი სემი.
    
  "ჩვენზე - ჩემზე და ტრიშზე - ჩანაწერები ის არ არის, რასაც შენ გგონია", - ჩურჩულით თქვა მან, თითები მის თმაზე ეთამაშებოდა, თავს ეფერებოდა, მეორე ხელი კი მჭიდროდ ჰქონდა შემოხვეული მის მოხდენილ წელზე. ნინას არ სურდა პასუხით მომენტის გაფუჭება. სურდა, რომ მას გაეგრძელებინა. სურდა სცოდნოდა, რაზე იყო საუბარი. და სურდა, ეს პირდაპირ სემისგან გაეგო. ნინა უბრალოდ ჩუმად იდგა და მას აძლევდა საშუალებას ესაუბრა, ტკბებოდა მასთან მარტო ყოფნის ყოველი ძვირფასი მომენტით; ისუნთქავდა მისი ოდეკოლონისა და სვიტერის ქსოვილის დამარბილებლის სუსტ სურნელს, მის გვერდით მისი სხეულის სითბოს და მის გულის შორეულ ცემას.
    
  "ეს უბრალოდ წიგნია", - უთხრა მან და ქალმა მისი ღიმილი გაიგონა.
    
  "რას გულისხმობ?" ჰკითხა მან, წარბშეკრულმა შეხედა მას.
    
  "ლონდონელი გამომცემლისთვის წიგნს ვწერ ყველაფერზე, რაც მოხდა პატრიციასთან შეხვედრის მომენტიდან... ჰოდა, იცი," - განმარტა მან. მისი მუქი ყავისფერი თვალები ახლა შავი ჩანდა, ერთადერთი თეთრი ლაქა - სინათლის მკრთალი სხივი, რომელიც მას ცოცხალსა და რეალურს აჩენდა მისთვის.
    
  "ღმერთო ჩემო, თავს სულელურად ვგრძნობ", - ამოიოხრა მან და შუბლი ძლიერად მიადო მის მკერდში არსებულ კუნთოვან ღრუს. "განადგურებული ვიყავი. ვიფიქრე... ჯანდაბა, სემ, ბოდიში", - დაბნეულმა წუწუნა მან. ნინამ მის პასუხზე ჩაიცინა და, მისი სახე თავისკენ ასწია, ღრმა, სენსუალური კოცნა დაადო ტუჩებზე. ნინამ იგრძნო, როგორ აუჩქარდა მისი გულისცემა, რამაც ოდნავ ამოიოხრა.
    
  პურდუმ ყელი გაიწმინდა. ის კიბის თავში იდგა, ხელჯოხს ეყრდნობოდა, რათა წონის უმეტესი ნაწილი დაზიანებულ ფეხზე გადაეტანა.
    
  "ჩვენ დავბრუნდით და ყველაფერი გამოვასწორეთ", - გამოაცხადა მან და დამარცხების მსუბუქი ღიმილით გამოხატა თავი მათი რომანტიკული მომენტის დანახვისას.
    
  "პურდიუ!" წამოიძახა სემმა. "ეს ხელჯოხი რაღაცნაირად დახვეწილ, ჯეიმს ბონდის ბოროტმოქმედის იერს განიჭებს."
    
  "გმადლობთ, სემ. სწორედ ამიტომ ავირჩიე. შიგნით ხანჯალია დამალული, რომელსაც მოგვიანებით გაჩვენებთ", - თვალი ჩაუკრა პერდიუმ დიდი იუმორის გარეშე.
    
  ალექსანდრე და ოტო მას უკნიდან მიუახლოვდნენ.
    
  "და დოკუმენტები ნამდვილია, დოქტორ გოულდ?" ჰკითხა ოტომ ნინას.
    
  "ჰმ, ჯერ არ ვიცი. ტესტებს რამდენიმე საათი დასჭირდება, სანამ საბოლოოდ გავიგებთ, ნამდვილი აპოკრიფული და ალექსანდრიული ტექსტებია თუ არა", - განმარტა ნინამ. "ასე რომ, ერთი გრაგნილიდან უნდა შევძლოთ იმავე მელნითა და ხელნაწერით დაწერილი ყველა სხვა ტექსტის სავარაუდო ასაკის დადგენა".
    
  "სანამ ველოდებით, შემიძლია სხვებსაც მივცე წაკითხვის საშუალება, არა?" მოუთმენლად შესთავაზა ოტომ.
    
  ნინამ ალექსანდრეს შეხედა. ის ოტო შმიდტს საკმარისად კარგად არ იცნობდა, რომ თავისი აღმოჩენა მისთვის ენდო, მაგრამ მეორეს მხრივ, ის რენეგატული ბრიგადის ერთ-ერთი ლიდერი იყო და ამიტომ მათი ბედის მყისიერად გადაწყვეტა შეეძლო. ნინას ეშინოდა, რომ თუ ისინი არ მოსწონდა, ის კატიას და სერგეის მოკვლას უბრძანებდა, სანამ ის პურდუს გუნდთან ერთად დარტსის თამაშს დაიწყებდა, თითქოს პიცას უკვეთავდა.
    
  ალექსანდრემ მოწონების ნიშნად თავი დაუქნია.
    
    
  თავი 38
    
    
  სამოცი წლის მსუქანი ოტო შმიდტი მისაღებ ოთახში, ზემოთ, ანტიკვარული მაგიდის გვერდით იჯდა და გრაგნილებზე წარწერებს სწავლობდა. სემი და პურდუ დარტს თამაშობდნენ და ალექსანდრეს მარჯვენა ხელით სროლას ურჩევდნენ, რადგან მემარცხენე რუსს მარცხენა მხარში ჰქონდა დაზიანება. რისკზე წასვლის მსურველი გიჟი რუსი შესანიშნავად თამაშობდა და დარტყმა მტკივნეული ხელითაც კი სცადა.
    
  ნინა რამდენიმე წუთის შემდეგ ოტოს შეუერთდა. ის მოხიბლული იყო მისი სამი ენიდან ორიდან წაკითხვის უნარით, რომლებიც გრაგნილებში იპოვეს. მან მოკლედ უამბო მას თავისი სწავლისა და ენებისა და კულტურებისადმი სიყვარულის შესახებ, რაც ასევე დააინტერესა ნინამ, სანამ ის ისტორიის სპეციალობად აირჩევდა. მიუხედავად იმისა, რომ ავსტრიელი კარგად სწავლობდა ლათინურში, მას ასევე შეეძლო ებრაული და ბერძნული კითხვა, რაც ღვთის საჩუქარი იყო. ყველაზე ნაკლებად, რაც ნინას სურდა, იყო სიცოცხლის რისკის ქვეშ დაყენება და უცხო ადამიანის გამოყენება მის რელიქვიებზე სამუშაოდ. ის კვლავ დარწმუნებული იყო, რომ ნეონაცისტები, რომლებმაც ვეველსბურგისკენ მიმავალ გზაზე მათი მოკვლა სცადეს, გრაფიოლოგ რეიჩელ კლარკს გამოგზავნილი ჰქონდა და მადლიერი იყო, რომ მათ კომპანიაში ჰყავდა ადამიანი, რომელსაც შეეძლო დაეხმარებოდა ბუნდოვანი ენების გაშიფვრად მისაწვდომი ნაწილების ამოხსნაში.
    
  რეიჩელ კლარკის გაფიქრებამ ნინა შეაშინა. იმ დღეს სისხლიანი მანქანების დევნის უკან რომ ყოფილიყო, უკვე იცოდი, რომ მისი ლაქიები მოკლეს. მეზობელ ქალაქში მოხვედრის ფიქრი ნინას კიდევ უფრო აშფოთებდა. თუ მას მოუწევდა იმის გარკვევა, თუ სად იყვნენ ისინი, ჰალკირკის ჩრდილოეთით, ისინი უფრო დიდ უსიამოვნებაში აღმოჩნდებოდნენ, ვიდრე საჭირო იყო.
    
  "აქაურ ებრაულ ნაწილებში მოცემული ინფორმაციის თანახმად," ოტომ ნინასკენ მიუთითა, "და აქაც წერია, რომ ატლანტიდა... არ იყო... ეს იყო უზარმაზარი მიწა, რომელსაც ათი მეფე მართავდა". მან სიგარეტი აანთო და ფილტრიდან კვამლი შეისუნთქა, სანამ გააგრძელებდა. "დაწერის დროის მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ, ეს შესაძლოა იმ დროს დაიწერა, როდესაც, როგორც ითვლება, ატლანტიდა არსებობდა. მასში ნახსენებია კონტინენტის მდებარეობა, რომელიც თანამედროვე რუკებზე მის სანაპირო ზოლს, ჰმ, ვნახოთ... მექსიკიდან და სამხრეთ ამერიკაში ამაზონის მდინარედან," - კიდევ ერთხელ ამოისუნთქა მან და თვალები ებრაულ წმინდა წერილზე გაამახვილა, "ევროპის დასავლეთ სანაპიროსა და ჩრდილოეთ აფრიკის გასწვრივ". მან წარბი ასწია, შთაბეჭდილება მოახდინა.
    
  ნინასაც მსგავსი გამომეტყველება ჰქონდა. "ალბათ, აქედან იღებს ატლანტის ოკეანეს სახელი. ღმერთო ჩემო, ეს ისეთი მაგარია, როგორ შეიძლებოდა ყველას გამორჩენოდა ეს ამდენი ხნის განმავლობაში?" ხუმრობდა, მაგრამ მისი ფიქრები გულწრფელი იყო.
    
  "ასე გამოიყურება", დაეთანხმა ოტო. "მაგრამ, ჩემო ძვირფასო დოქტორ გოულდ, უნდა გახსოვდეთ, რომ მნიშვნელობა არ აქვს გარშემოწერილობას ან ზომას, არამედ სიღრმეს, რომლითაც ეს მიწა ზედაპირის ქვეშ მდებარეობს".
    
  "ვფიქრობ. მაგრამ იფიქრებდით, რომ კოსმოსში შეღწევისთვის საჭირო ტექნოლოგიით, მათ შეეძლოთ დიდ სიღრმეებში ჩაყვინთვის ტექნოლოგიის განვითარება", - ჩაიცინა მან.
    
  "ქალბატონო, გუნდს ვქადაგებ", - გაიღიმა ოტომ. "ამას წლებია ვამბობ".
    
  "რა ნაწერებია ეს?" ჰკითხა მან და ფრთხილად გაშალა კიდევ ერთი გრაგნილი, რომელშიც რამდენიმე ჩანაწერი იყო ნახსენები ატლანტიდაში ან მისგან წარმოებულ რაიმე ნივთში.
    
  "ბერძნულია. ვნახოთ", თქვა მან და საჩვენებელი თითით თითოეულ სიტყვაზე გაამახვილა ყურადღება. "ტიპურია, რის გამოც უნდოდათ ატლანტიდის პოვნა დაწყევლილ ნაცისტებს..."
    
  "რატომ?"
    
  "ეს ტექსტი მზის თაყვანისცემაზეა საუბარი, რომელიც ატლანტიდელების რელიგიაა. მზის თაყვანისცემა... ნაცნობად ჟღერს ეს თქვენთვის?"
    
  "ოჰ, ღმერთო, კი", - ამოიოხრა მან.
    
  "ეს, სავარაუდოდ, ათენელმა დაწერა. ისინი ატლანტიდელებთან ომში იყვნენ, უარს ამბობდნენ თავიანთი მიწების ატლანტიდელ დამპყრობლებს დათმობაზე, ათენელები კი მათ უკანალს აყენებდნენ. აქ, ამ ნაწილში, აღნიშნულია, რომ კონტინენტი "ჰერკულესის სვეტების დასავლეთით" მდებარეობდა", - დაამატა მან და სიგარეტის ნამწვი საფერფლეში ჩააქრო.
    
  "და ეს შეიძლება იყოს?" იკითხა ნინამ. "მოიცადეთ, ჰერკულესის სვეტები გიბრალტარი იყო. გიბრალტარის სრუტე!"
    
  "ოჰ, კარგი. მეგონა, სადღაც ხმელთაშუა ზღვაში უნდა ყოფილიყო. დახურე", უპასუხა მან, ყვითელ პერგამენტს ხელი მოისვა და ჩაფიქრებულმა თავი დაუქნია. აღფრთოვანებული იყო იმ სიძველით, რომლის შესწავლის პატივიც ჰქონდა. "ეს ეგვიპტური პაპირუსია, როგორც ალბათ იცით", უთხრა ოტომ ნინას მეოცნებე ხმით, როგორც მოხუცი ბაბუა ბავშვს ზღაპარს უყვება. ნინა ტკბებოდა მისი სიბრძნითა და ისტორიის პატივისცემით. "უძველესი ცივილიზაცია, რომელიც უშუალოდ ზეგანვითარებული ატლანტიდელებისგან წარმოიშვა, ეგვიპტეში დაარსდა. ახლა, ლირიკული და რომანტიკული სულისკვეთების მქონე ადამიანი რომ ვიყო", თვალი ჩაუკრა მან ნინას, "მინდა ვიფიქრო, რომ ეს გრაგნილი ატლანტიდის ნამდვილმა შთამომავალმა დაწერა".
    
  მის მსუქან სახეზე გაოცება იგრძნობოდა და ნინაც არანაკლებ აღფრთოვანებული იყო ამ იდეით. ორივემ ერთი წამით ჩუმად გაიარა ნეტარება, სანამ ორივე სიცილით აფეთქდებოდა.
    
  "ახლა მხოლოდ გეოგრაფიის რუკა უნდა შევადგინოთ და ვნახოთ, შეგვიძლია თუ არა ისტორიის შექმნა", - გაიღიმა პერდიუმ. ის უყურებდა მათ, ხელში ერთი ალაოს ვისკის ჭიქით და უსმენდა ატლანტიდის გრაგნილებიდან იმ დამაჯერებელ ინფორმაციას, რამაც საბოლოოდ ჰიმლერი 1946 წელს ვერნერის მკვლელობის ბრძანება გასცა.
    
  სტუმრების თხოვნით, მეისიმ მსუბუქი ვახშამი მოამზადა. სანამ ყველა ცეცხლთან გულიანად მიირთმევდა, პერდიუ ერთი წამით გაუჩინარდა. სემმა გაიფიქრა, ამჯერად რას მალავდა პერდიუ და თითქმის მაშინვე წავიდა, როგორც კი დიასახლისი უკანა კარიდან გაუჩინარდა.
    
  როგორც ჩანს, სხვას ეს ვერავინ შეამჩნია. ალექსანდრე ნინასა და ოტოს საშინელ ისტორიებს უყვებოდა ციმბირში ოცი წლის ასაკში გატარებული დროის შესახებ და, როგორც ჩანს, ისინი მთლიანად მოხიბლულნი იყვნენ მისი ისტორიებით.
    
  ვისკის დარჩენილი ნაწილის დალევის შემდეგ, სემი ოფისიდან გავიდა, რათა პურდუს კვალს გაჰყოლოდა და ენახა, რას აპირებდა. სემი პურდუს საიდუმლოებებით იყო მობეზრებული, მაგრამ როდესაც მას და მეისის სასტუმრო სახლში გაჰყვა, სისხლი აუდუღა. დრო იყო, სემისთვის პურდუს დაუფიქრებელი ფსონების დასასრული დაესრულებინა, რომელიც ნინას და სემს ყოველთვის პაიკებად იყენებდა. სემმა ჯიბიდან მობილური ტელეფონი ამოიღო და დაიწყო იმის კეთება, რაც საუკეთესოდ გამოსდიოდა - გარიგებების გადაღება.
    
  როგორც კი საკმარისი მტკიცებულებები მოიპოვა, სახლში გაიქცა. სემს ახლა უკვე რამდენიმე საიდუმლო ჰქონდა და დაიღალა ერთი და იგივე ბოროტ ჯგუფებთან კონფლიქტებში ჩათრევით, ამიტომ გადაწყვიტა, რომ როლების შეცვლის დრო იყო.
    
    
  თავი 39
    
    
  ოტო შმიდტმა ღამის უმეტესი ნაწილი დაკარგული კონტინენტის საძებნელად საუკეთესო საწყისი წერტილის ფრთხილად გამოთვლაში გაატარა. ჩაყვინთვის სკანირების დასაწყებად მრავალი შესაძლო საწყისი წერტილის განხილვის შემდეგ, მან საბოლოოდ დაადგინა, რომ საუკეთესო განედისა და გრძედის პორტუგალიის სანაპიროდან სამხრეთ-დასავლეთით მდებარე მადეირას არქიპელაგი იქნებოდა.
    
  მიუხედავად იმისა, რომ გიბრალტარის სრუტე, ანუ ხმელთაშუა ზღვის შესართავი, ყოველთვის უფრო პოპულარული არჩევანი იყო ექსკურსიების უმეტესობისთვის, მან მადეირა აირჩია ძველი "შავი მზის" რეესტრში მოხსენიებულ ერთ-ერთ წინა აღმოჩენასთან სიახლოვის გამო. მას "არკანის" ანგარიშებში მოხსენიებული აღმოჩენა მაშინ გაიხსენა, როდესაც ნაცისტური ოკულტური არტეფაქტების ადგილსამყოფელს იკვლევდა, სანამ ამ ნივთების მოსაძებნად მთელ მსოფლიოში შესაბამის კვლევით ჯგუფებს გაგზავნიდა.
    
  მან გაიხსენა, რომ მათ საკმაოდ ბევრი ფრაგმენტი იპოვეს, რომლებსაც იმ დროს ეძებდნენ. თუმცა, ბევრი ჭეშმარიტად დიდი გრაგნილი, ლეგენდებისა და მითების ქსოვილი, რომელიც SS-ის ეზოთერული გონებისთვისაც კი იყო ხელმისაწვდომი, ყველას არ მიუღწევია. საბოლოო ჯამში, ისინი მხოლოდ სულელური საქმეები გახდა მათთვის, ვინც მათ ეძებდა, ისევე როგორც დაკარგული კონტინენტი ატლანტიდა და მისი ფასდაუდებელი ფრაგმენტი, რომელსაც ასე ეძებდნენ მცოდნეები.
    
  ახლა მას შანსი ჰქონდა, რომ ერთ-ერთი ყველაზე მიუწვდომელი ადგილის - სოლონის რეზიდენციის აღმოჩენაში გარკვეული წვლილი მაინც მიეღო, რომელიც, როგორც ამბობენ, პირველი არიელების დაბადების ადგილია. ნაცისტური ლიტერატურის თანახმად, ეს იყო კვერცხის ფორმის რელიქვია, რომელიც ზეადამიანური რასის დნმ-ს შეიცავდა. ასეთი აღმოჩენის შემდეგ, ოტოს წარმოდგენაც კი არ შეეძლო, თუ რამხელა ძალაუფლებას ფლობდა ბრიგადა შავ მზეზე, რომ აღარაფერი ვთქვათ სამეცნიერო სამყაროზე.
    
  რა თქმა უნდა, მასზე რომ ყოფილიყო დამოკიდებული, ის არასდროს დაუშვებდა მსოფლიოსთვის ასეთი ფასდაუდებელი აღმოჩენის ნახვას. რენეგატთა ბრიგადაში საერთო აზრი იყო, რომ საშიში რელიქვიები საიდუმლოდ და კარგად უნდა ყოფილიყო დაცული, რათა მათ სიხარბითა და ძალაუფლებით ტკბობა არ შეეძლოთ. და ის ზუსტად ამას გააკეთებდა - მიითვისებდა მას და რუსეთის მთის ქედების გაუვალ კლდეებში ჩაკეტავდა.
    
  სოლონის ადგილსამყოფელის შესახებ მხოლოდ მან იცოდა და ამიტომ მადეირა აირჩია ჩაძირული ხმელეთის დარჩენილი ნაწილების დასაკავებლად. რა თქმა უნდა, ატლანტიდის სულ მცირე ნაწილის აღმოჩენა მნიშვნელოვანი იყო, მაგრამ ოტო ეძებდა რაღაც გაცილებით ძლიერს, რაღაც უფრო ღირებულს, ვიდრე ნებისმიერი წარმოდგენადი შეფასება იყო - რაღაც, რაც მსოფლიოს არასდროს უნდა სცოდნოდა.
    
  შოტლანდიიდან სამხრეთისკენ პორტუგალიის სანაპირომდე მოგზაურობა საკმაოდ გრძელი იყო, მაგრამ ნინას, სემის და ოტოს ძირითადმა ჯგუფმა არ იჩქარა და ვერტმფრენის საწვავის შესავსებად და პორტო-სანტუს კუნძულზე სადილისთვის გაჩერდა. ამასობაში, პურდუმ მათთვის ნავი უზრუნველყო და აკვალანგის აღჭურვილობითა და სონარის სკანირების აღჭურვილობით აღჭურვა, რაც ნებისმიერ ინსტიტუტს შერცხვენდა, მსოფლიო საზღვაო არქეოლოგიის კვლევის ინსტიტუტის გარდა. მას მთელ მსოფლიოში იახტებისა და სათევზაო ტრალერების მცირე ფლოტი ჰყავდა, მაგრამ მან საფრანგეთში თავის პარტნიორებს სწრაფი შეკეთების სამუშაოები დაავალა, რათა მისთვის ახალი იახტა ეპოვათ, რომელსაც ყველაფრის გადატანა შეეძლო და ამავდროულად საკმარისად კომპაქტური იქნებოდა დახმარების გარეშე ნაოსნობისთვის.
    
  ატლანტიდის აღმოჩენა პურდუს ისტორიაში უდიდესი აღმოჩენა იქნებოდა. ეს უდავოდ გადააჭარბებდა მის, როგორც არაჩვეულებრივი გამომგონებლისა და მკვლევარის რეპუტაციას და პირდაპირ ისტორიის წიგნებში შეიყვანდა, როგორც ადამიანს, რომელმაც დაკარგული კონტინენტი ხელახლა აღმოაჩინა. ეგოსა და ფულის მიღმა, ეს მის სტატუსს ურყევ პოზიციაზე აამაღლებდა, რაც მას უსაფრთხოებასა და პრესტიჟს უზრუნველყოფდა ნებისმიერ ორგანიზაციაში, მათ შორის შავი მზის ორდენში, რენეგატულ ბრიგადაში ან მის მიერ არჩეულ ნებისმიერ სხვა ძლიერ საზოგადოებაში.
    
  ალექსანდრე, რა თქმა უნდა, მასთან იყო. ორივე მამაკაცი კარგად გამოჯანმრთელდა ჭრილობებისგან და, როგორც ნამდვილი თავგადასავლების მოყვარულები, არცერთ მათგანს არ დაუტოვებია ჭრილობებისთვის ხელი ამ მოგზაურობაში. ალექსანდრე მადლიერი იყო, რომ ოტომ ბერნის გარდაცვალების შესახებ ბრიგადას შეატყობინა და ბრიჯესს აცნობა, რომ ის და ალექსანდრე აქ რამდენიმე დღით დაეხმარებოდნენ, სანამ რუსეთში დაბრუნდებოდნენ. ეს მათ ჯერჯერობით სერგეის და კატიას სიკვდილით დასჯისგან დაიცავდა, მაგრამ საფრთხე მაინც დიდი იყო და სწორედ ამან იმოქმედა რუსის ჩვეულებრივ მხიარულ და უდარდელ ხასიათზე.
    
  ის გაღიზიანებული იყო, რომ პერდიუმ იცოდა რენატას ადგილსამყოფელი, მაგრამ ამ საკითხის მიმართ გულგრილი დარჩა. სამწუხაროდ, იმ თანხით, რაც პერდიუმ გადაუხადა, მან ამ საკითხზე არაფერი თქვა და იმედოვნებდა, რომ დროის ამოწურვამდე რამეს მოიმოქმედებდა. მას აინტერესებდა, მიიღებდნენ თუ არა სემი და ნინა ბრიგადაში, მაგრამ ოტოს ეყოლებოდა ორგანიზაციის კანონიერი წარმომადგენელი, რომელიც მათ სახელით ისაუბრებდა.
    
  "მაშ, ჩემო ძველო მეგობარო, გავცუროთ?" იყვირა პურდუმ ძრავის ოთახის ლუქიდან, საიდანაც გამოვიდა.
    
  "კი, კი, კაპიტანო", - დაიყვირა რუსმა საჭიდან.
    
  "კარგად გავერთობით, ალექსანდრე", ჩაიცინა პერდიუმ და რუსს ზურგზე ხელი დაადო, რომელიც ნიავს ტკბებოდა.
    
  "დიახ, ზოგიერთ ჩვენგანს დიდი დრო აღარ დარჩა", - მიანიშნა ალექსანდრემ უჩვეულოდ სერიოზული ტონით.
    
  შუადღე იყო და ოკეანე იდეალურად რბილი იყო, მშვიდად სუნთქავდა კორპუსის ქვეშ, ფერმკრთალი მზე კი წყლის ვერცხლისფერ ზოლებსა და ზედაპირზე ბრწყინავდა.
    
  პერდიუს მსგავსი ლიცენზირებული კაპიტანი, ალექსანდრე, მათი კოორდინატები მართვის სისტემაში შეიყვანა და ორი კაცი ლორიენიდან მადეირასკენ გაემგზავრა, სადაც სხვებს უნდა შეხვედროდნენ. ზღვაში გასვლის შემდეგ, ჯგუფს ნავიგაცია ავსტრიელი პილოტის მიერ მათთვის თარგმნილი გრაგნილების მიხედვით უნდა გაეკეთებინა.
    
    
  * * *
    
    
  ნინამ და სემმა იმ საღამოს, როდესაც ოტოსთან სასმელად შეხვდნენ და მეორე დღეს პერდიუსა და ალექსანდრეს ჩამოსვლას ელოდნენ, ნინამ და სემმა შავ მზესთან შეხვედრის შესახებ ძველი, საომარი ისტორიები გაუზიარეს ერთმანეთს, თუ ყველაფერი გეგმის მიხედვით წავიდოდა. კუნძული განსაცვიფრებელი იყო და ამინდი რბილი. წესრიგის გამო, ნინას და სემს ცალკე ოთახები ჰქონდათ გამოყოფილი, მაგრამ ოტოს ამის პირდაპირ ხსენება არ უფიქრია.
    
  "რატომ მალავთ თქვენს ურთიერთობას ასე ფრთხილად?" - ჰკითხა მათ მოხუცმა პილოტმა ისტორიებს შორის შესვენების დროს.
    
  "რას გულისხმობ?" გულუბრყვილოდ იკითხა სემმა და სწრაფად გახედა ნინას.
    
  "აშკარაა, რომ ახლოს ხართ. ღმერთო ჩემო, მეგობარო, აშკარად შეყვარებულები ხართ, ამიტომ შეწყვიტე ისე მოქცევა, როგორც ორი მოზარდი, რომლებიც თქვენი მშობლების ოთახის გარეთ ხუმრობენ და ერთად მოკალათდით!" - წამოიძახა მან ცოტა უფრო ხმამაღლა, ვიდრე აპირებდა.
    
  "ოტო!" ამოიხვნეშა ნინამ.
    
  "მაპატიე ასეთი უხეშობისთვის, ჩემო ძვირფასო ნინა, მაგრამ სერიოზულად. ჩვენ ყველანი ზრდასრულები ვართ. თუ იმიტომ, რომ გაქვს მიზეზი, რომ შენი რომანი დამალო?" მისი ხრინწიანი ხმა შეეხო იმ ნაკაწრს, რომელსაც ორივე თავს არიდებდა. მაგრამ სანამ ვინმე პასუხს მოასწრებდა, ოტომ მიხვდა და ხმამაღლა ამოისუნთქა: "აჰ! გასაგებია!" და სკამზე მიეყრდნო, ხელში ქაფიანი ქარვისფერი ლუდი ეჭირა. "არის მესამე მოთამაშეც. მგონი, მეც ვიცი ვინ არის. მილიარდერი, რა თქმა უნდა! რომელი ლამაზი ქალი არ გაიზიარებდა თავის სიყვარულს ასეთ მდიდარ ადამიანთან, თუნდაც მისი გული ნაკლებისკენ იყოს მიდრეკილი... ფინანსურად უზრუნველყოფილი მამაკაცისკენ?"
    
  "ნება მიბოძეთ გითხრათ, ეს შენიშვნა შეურაცხმყოფლად მიმაჩნია!" - ადუღდა ნინა და მისი სამარცხვინო ბრაზი აენთო.
    
  "ნინა, თავდაცვით პოზიციაში ნუ იქნები", - შეაგონა სემმა და ოტოს გაუღიმა.
    
  "თუ არ აპირებ ჩემს დაცვას, სემ, გთხოვ, გაჩუმდი", - დამცინავმა თქვა მან და ოტოს გულგრილი მზერა შეხვდა. "ჰერ შმიდტ, არა მგონია, რომ თქვენ იმ მდგომარეობაში იყოთ, რომ განზოგადოთ და ვარაუდები გამოგეთქვათ ადამიანების მიმართ ჩემს გრძნობებზე, როცა ჩემ შესახებ აბსოლუტურად არაფერი იცით", - მკაცრი ტონით საყვედურით მიმართა მან პილოტს, რომლის შეკავებაც მან მაქსიმალურად მოახერხა, იმის გათვალისწინებით, თუ რამდენად გაცოფებული იყო. "ამ დონეზე მყოფი ქალები შეიძლება სასოწარკვეთილი და ზედაპირული იყვნენ, მაგრამ მე ასეთი არ ვარ. მე საკუთარ თავს ვუვლი".
    
  მან მას გრძელი, მძიმე მზერა ესროლა, მის თვალებში სიკეთე შურისმაძიებელ სასჯელად გადაიქცა. სემმა იგრძნო, როგორ შეეკუმშა მუცელი ოტოს წყნარი, მომღიმარი მზერისგან. სწორედ ამიტომ ცდილობდა ნინას არ დაეკარგა გული. როგორც ჩანს, ნინას დაავიწყდა, რომ როგორც სემის, ასევე მისი ბედი ოტოს კეთილგანწყობაზე იყო დამოკიდებული, თორემ ამბოხებული ბრიგადა სწრაფად გაუმკლავდებოდა ორივეს, რომ აღარაფერი ვთქვათ მათ რუს მეგობრებზე.
    
  "თუ ასეა, დოქტორ გოულდ, რომ საკუთარ თავზე უნდა იზრუნოთ, მე თქვენ მეცოდებით. თუ ასეთ არეულობაში იძირებით, მეშინია, რომ უმჯობესია რომელიმე ყრუ კაცის ხარჭა იყოთ, ვიდრე ამ მდიდარი იდიოტის ძაღლი", - უპასუხა ოტომ ხრინწიანი, მუქარის შემცველი ქედმაღლობით, რაც ნებისმიერ ქალთმოძულეს აიძულებდა, ყურადღება მიეპყრო და ტაში დაეკრა. მისი რეპლიკა უგულებელყო და ნელა წამოდგა სკამიდან. "გაჟონვა მჭირდება. სემ, კიდევ ერთი გამოგვიგზავნე".
    
  "გაგიჟდი?" - ჩასჩურჩულა სემმა მას.
    
  "რა? გაიგე, რაზე მიანიშნებდა? ჩემი ღირსების დასაცავად ზედმეტად უხერხემლო იყავი, მაშ, რას ელოდი?" - მკვახედ უპასუხა მან.
    
  "იცი, რომ ის ერთ-ერთია იმ ორი მეთაურიდან, ვინც ყველანი საზარლად გვთრგუნავს; იმ ხალხიდან, ვინც შავი მზე დღემდე მუხლებზე დააგდო, არა? გააბრაზე და ყველას ზღვაში მყუდროდ დავკრძალავთ!" - მკაცრად შეახსენა მას სემმა.
    
  "შენი ახალი შეყვარებული ბარში არ უნდა დაპატიჟო?" - ხუმრობით თქვა მან, გაბრაზებულმა იმით, რომ ვერ შეძლო თავის კომპანიაში მყოფი მამაკაცების ისე ადვილად დამცირება, როგორც ამას ჩვეულებრივ აკეთებდა. "მან ფაქტობრივად მეძავი მიწოდა, რომელიც მზადაა ხელისუფლებაში მყოფი ნებისმიერი ადამიანის მხარეს დაიჭიროს."
    
  სემმა დაუფიქრებლად წამოიძახა: "კარგი, მე, პერდიუ და ბერნი, ძნელი სათქმელია, სად გინდა საწოლის გაშლა, ნინა. იქნებ მას რაიმე მოსაზრება ჰქონდეს, რომლის გათვალისწინებაც გსურს".
    
  ნინას მუქი თვალები გაუფართოვდა, მაგრამ მისი რისხვა ტკივილით იყო დაფარული. ნუთუ ახლახან გაიგონა სემის ნათქვამი ეს სიტყვები, თუ რომელიმე ალკოჰოლიკმა დემონმა მანიპულირება მოახდინა მასზე? გული სტკიოდა და ყელში ბურთი უჩნდებოდა, მაგრამ რისხვა არ წყდებოდა, რაც მისი ღალატით იყო გამოწვეული. გონებაში ცდილობდა გაეგო, რატომ უწოდა ოტომ პურდუს სისუსტის მომგვრელი. ეს მისთვის ტკივილის მისაყენებლად იყო თუ გასასვლელად? თუ ის პურდუს უკეთ იცნობდა, ვიდრე ისინი?
    
  სემი უბრალოდ იდგა იქ, გაშეშებული და ელოდა, რომ ნინა მას ნაწილებად დაგლიჯავდა, მაგრამ მისდა საშინელებად, ნინას თვალებში ცრემლები წამოუვიდა, ის უბრალოდ წამოდგა და წავიდა. მას ნაკლები სინანული ჰქონდა, ვიდრე მოელოდა, რადგან მართლა ასე გრძნობდა თავს.
    
  მაგრამ რაც არ უნდა სასიამოვნო ყოფილიყო სიმართლე, ამის თქმის გამო თავს მაინც ნაძირლად გრძნობდა.
    
  ის დაჯდა, რომ დარჩენილი ღამე მოხუც პილოტთან, მის საინტერესო ისტორიებსა და რჩევებთან ერთად გაეტარებინა. მეზობელ მაგიდასთან ორი მამაკაცი, როგორც ჩანს, მთელ იმ ეპიზოდს განიხილავდა, რომელიც ახლახანს ნახეს. ტურისტები ჰოლანდიურად ან ფლამანდურად საუბრობდნენ, მაგრამ სემის ყურება არ აწუხებდათ, როგორ საუბრობდნენ ისინი მასზე და ქალზე.
    
  "ქალებო", გაიღიმა სემმა და ლუდის ჭიქა ასწია. კაცებმაც თანხმობის ნიშნად გაიცინეს და ჭიქები ასწიეს.
    
  ნინა მადლიერი იყო, რომ მათ ცალკე ოთახები ჰქონდათ, თორემ შესაძლოა, გაბრაზებისას სემი ძილში მოეკლა. მისი რისხვა იმდენად იმით არ იყო გამოწვეული, რომ ოტოს მხარი დაუჭირა მამაკაცების მიმართ მისი თავხედური მოპყრობის გამო, რამდენადაც იმით, რომ ნინას მოუწია ეღიარებინა, რომ მის განცხადებაში ბევრი სიმართლე იყო. ბერნი მისი უახლოესი მეგობარი იყო, როდესაც ისინი მან სარიდაგში პატიმრები იყვნენ, ძირითადად იმიტომ, რომ ნინამ განზრახ გამოიყენა თავისი ხიბლი მათი ბედის შესამსუბუქებლად, მას შემდეგ, რაც შეიტყო, რომ ის მისი ცოლის სისასტიკეს წარმოადგენდა.
    
  სემზე გაბრაზებული პურდუს შეთავაზებები მას უბრალოდ მასთან საქმეების მოგვარებას ერჩივნა. და რას იზამდა პურდუს ფინანსური მხარდაჭერის გარეშე, სანამ ის სემზე არ იქნებოდა? არასდროს შეუწუხებია თავი სერიოზულად მისი მოსაძებნად, მაგრამ მაინც განაგრძო კვლევა, რომელიც სემის სიყვარულით ფინანსდებოდა.
    
  "ღმერთო ჩემო", - რაც შეიძლება ჩუმად იყვირა მან კარის ჩაკეტვისა და საწოლზე დაცემის შემდეგ, - "მართლები არიან! მე უბრალოდ პატარა, უფლებამოსილი გოგონა ვარ, რომელიც თავის ქარიზმასა და სტატუსს იყენებს სიცოცხლის შესანარჩუნებლად. მე ნებისმიერი მმართველი მეფის კარის მეძავი ვარ!"
    
    
  თავი 40
    
    
  პერდიუმ და ალექსანდრემ უკვე დაასკანერეს ოკეანის ფსკერი დანიშნულების ადგილიდან რამდენიმე საზღვაო მილის დაშორებით. მათ სურდათ დაედგინათ, იყო თუ არა მათ ქვეშ მდებარე ფერდობების გეოგრაფიაში რაიმე ანომალია ან არაბუნებრივი ვარიაციები, რაც შეიძლება მიუთითებდეს ადამიანურ სტრუქტურებზე ან ერთგვაროვან მწვერვალებზე, რომლებიც შეიძლება წარმოადგენდეს უძველესი არქიტექტურის ნაშთებს. ზედაპირის მახასიათებლებში ნებისმიერი გეომორფული შეუსაბამობა შეიძლება მიუთითებდეს, რომ ჩაძირული მასალა განსხვავდება ლოკალიზებული ნალექებისგან და ეს კვლევას იმსახურებს.
    
  "არასდროს ვიცოდი, რომ ატლანტიდა ასეთი დიდი იყო", - აღნიშნა ალექსანდრემ და ღრმა სონარ-სკანერზე დამონტაჟებულ პერიმეტრს დააკვირდა. ოტო შმიდტის თქმით, ის ატლანტის ოკეანეში, ხმელთაშუა ზღვასა და ჩრდილოეთ და სამხრეთ ამერიკას შორის იყო გადაჭიმული. ეკრანის დასავლეთ მხარეს ის ბაჰამის კუნძულებამდე და მექსიკამდე აღწევდა, რაც ლოგიკური იყო იმ თეორიისთვის, რომ სწორედ ეს იყო მიზეზი, რის გამოც ეგვიპტური და სამხრეთ ამერიკული არქიტექტურა და რელიგიები შეიცავდა პირამიდებს და მსგავს ნაგებობებს, რომლებსაც საერთო გავლენა ჰქონდათ.
    
  "ოჰ, დიახ, ამბობენ, რომ ის ჩრდილოეთ აფრიკასა და მცირე აზიაზე დიდი იყო ერთად აღებულზე", - განმარტა პერდიუმ.
    
  "მაგრამ ის ფაქტიურად ძალიან დიდია მისი პოვნა შეუძლებელია, რადგან ამ პერიმეტრების გარშემო ხმელეთის მასივებია", - თქვა ალექსანდრემ უფრო საკუთარი თავისთვის, ვიდრე დამსწრეებისთვის.
    
  "ოჰ, მაგრამ დარწმუნებული ვარ, რომ ეს ხმელეთის მასივები ქვედა ფილის ნაწილია - ისევე როგორც მთის ქედის მწვერვალები, რომლებიც მთის დანარჩენ ნაწილს მალავენ", - თქვა პერდიუმ. "ღმერთო ჩემო, ალექსანდრე, დაფიქრდი იმ დიდებაზე, რასაც მივაღწევდით, ამ კონტინენტის აღმოჩენის შემთხვევაში!"
    
  ალექსანდრეს დიდება არ ადარდებდა. მას მხოლოდ რენატას ადგილსამყოფელის გარკვევა აინტერესებდა, რათა კატია და სერგეი დრომდე გაეთავისუფლებინა. მან შენიშნა, რომ სემი და ნინა უკვე ძალიან მეგობრულად ეკიდებოდნენ ამხანაგ შმიდტს, რაც მათ სასარგებლოდ იყო, მაგრამ რაც შეეხება გარიგებას, პირობები არ შეცვლილა და ამის გამო მთელი ღამე არ ეძინა. ის გამუდმებით არაყს იღებდა დასამშვიდებლად, განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც პორტუგალიური კლიმატი მის რუსულ გრძნობებს აღიზიანებდა. ქვეყანა განსაცვიფრებლად ლამაზი იყო, მაგრამ სახლი ენატრებოდა. ენატრებოდა მძაფრი სიცივე, თოვლი, მცხუნვარე მთვარის შუქი და სექსუალური ქალები.
    
  როდესაც ისინი მადეირას მიმდებარე კუნძულებს მიაღწიეს, პერდიუს მოუთმენლად სურდა სემისა და ნინას შეხვედრა, თუმცა ოტო შმიდტის მიმართ ფრთხილობდა. შესაძლოა, პერდიუს "შავ მზესთან" კავშირი ჯერ კიდევ ახალი იყო, ან იქნებ ოტო უკმაყოფილო იყო იმით, რომ პერდიუმ აშკარად არ აირჩია მხარე, მაგრამ ავსტრიელი პილოტი პერდიუს შინაგან თავშესაფარში არ იმყოფებოდა, ეს დანამდვილებით იყო ცნობილი.
    
  თუმცა, მოხუცმა ფასდაუდებელი როლი ითამაშა და აქამდე დიდ დახმარებას უწევდა მათ პერგამენტების გაურკვეველ ენებზე თარგმნასა და იმ სავარაუდო ადგილის პოვნაში, რომელსაც ეძებდნენ, ამიტომ პურდუ იძულებული გახდა შეგუებოდა ამას და შეეგუა ამ კაცის მათ შორის ყოფნას.
    
  როდესაც ისინი შეხვდნენ, სემმა აღნიშნა, თუ რამდენად მოხიბლული დარჩა პურდუს მიერ ნაყიდი ნავით. ოტო და ალექსანდრე განზე გადგნენ და გაარკვიეს, სად და რა სიღრმეზე უნდა ყოფილიყო ხმელეთი. ნინა გვერდზე იდგა, სუფთა ოკეანის ჰაერს სუნთქავდა და თავს ცოტა უადგილოდ გრძნობდა ბარში დაბრუნების შემდეგ ნაყიდი მარჯნის უამრავი ბოთლისა და პონჩას უამრავი ჭიქის გამო. ოტოს შეურაცხყოფის შემდეგ დეპრესიული და გაბრაზებული, ის თითქმის ერთი საათის განმავლობაში ტიროდა საწოლზე, ელოდა სემისა და ოტოს წასვლას, რათა ბარში დაბრუნებულიყო. და როგორც მოსალოდნელი იყო, ასეც მოიქცა.
    
  "გამარჯობა, ძვირფასო", - უთხრა პერდიუმ მის გვერდით. მისი სახე გასული დღის მზისა და მარილისგან აწითლებული იყო, მაგრამ ნინასგან განსხვავებით, კარგად დასვენებული ჩანდა. "რა გჭირს? ბიჭები ხომ არ გაჩაღებინებდნენ?"
    
  ნინა სრულიად განაწყენებული ჩანდა და პურდიუმ მალევე მიხვდა, რომ რაღაც სერიოზულად არ იყო რიგზე. მან ნაზად შემოხვია ხელი მხარზე და წლების შემდეგ პირველად ტკბებოდა მისი პატარა სხეულის მის სხეულზე მიჭერით. უჩვეულო იყო ნინა გოულდისთვის საერთოდ არაფრის თქმა და ეს საკმარისი დასტური იყო იმისა, რომ თავს უადგილოდ გრძნობდა.
    
  "მაშ, ჯერ სად მივდივართ?" უეცრად იკითხა მან.
    
  "აქედან დასავლეთით რამდენიმე მილის დაშორებით, მე და ალექსანდრემ რამდენიმე ასეული ფუტის სიღრმეზე რამდენიმე არარეგულარული წარმონაქმნი აღმოვაჩინეთ. ამით დავიწყებ. ის ნამდვილად არ ჰგავს წყალქვეშა ქედს ან რაიმე სახის ჩაძირულ გემს. ის დაახლოებით 200 მილზეა გადაჭიმული. ის უზარმაზარია!" - განაგრძო მან უაზროდ აღელვებულმა.
    
  "ბატონო პერდიუ," - დაუძახა ოტომ და მათკენ წავიდა, - "თქვენს თავზე გადავფრინდე, რომ ჰაერიდან თქვენი ხტომები ვნახო?"
    
  "დიახ, ბატონო", გაიღიმა პურდუმ და პილოტს მხარზე გულიანად დაუკრა ხელი. "დაგიკავშირდებით, როგორც კი პირველ ჩაყვინთვის ადგილს მივაღწევთ".
    
  "კარგი!" წამოიძახა ოტომ და სემს ცერა თითი ასწია. ვერც პერდიუმ და ვერც ნინამ ვერ მიხვდნენ, რისთვის იყო ეს. "მაშინ აქ დაგელოდები. იცით, რომ პილოტებს ალკოჰოლის დალევა არ ეკრძალებათ, არა?" ოტომ გულიანად გაიცინა და პერდიუს ხელი ჩამოართვა. "წარმატებებს გისურვებთ, ბატონო პერდიუ. და დოქტორ გოულდ, თქვენ ნებისმიერი ჯენტლმენის სტანდარტებით მეფის გამოსასყიდი ხართ, ჩემო ძვირფასო", - მოულოდნელად უთხრა მან ნინას.
    
  გაოგნებულმა ოტომ პასუხზე დაფიქრდა, მაგრამ, ჩვეულებისამებრ, ოტომ ის უგულებელყო და უბრალოდ ქუსლქვეშ გაემართა კაფესკენ, საიდანაც სათევზაო ტერიტორიის გარეთ, ჯებირებსა და კლდეებს გადაჰყურებდა.
    
  "უცნაური იყო. უცნაური, მაგრამ საოცრად სასურველი", ჩაილაპარაკა ნინამ.
    
  სემი მის უვარგისი ნივთების სიაში იყო და მოგზაურობის უმეტესი ნაწილის განმავლობაში თავს არიდებდა მას, გარდა იმ აუცილებელი შენიშვნებისა, რომლებიც აქა-იქ მყვინთავობის აღჭურვილობასა და საკისრებზე კეთდებოდა.
    
  "ხედავთ? დარწმუნებული ვარ, კიდევ ბევრი მკვლევარი იქნება", - უთხრა პერდიუმ ალექსანდრეს მხიარული ჩახითხითით და მიუთითა ძალიან ცუდ სათევზაო ნავზე, რომელიც გარკვეულ მანძილზე ირხეოდა. მათი ჟესტებიდან გამომდინარე, მათ ესმოდათ, როგორ კამათობდნენ პორტუგალიელები განუწყვეტლივ ქარის მიმართულებაზე. ალექსანდრე გაეცინა. ამან გაახსენა ის ღამე, რომელიც მან და კიდევ ექვსმა ჯარისკაცმა კასპიის ზღვაზე გაატარეს, ნავიგაციისთვის ძალიან მთვრალებმა და უიმედოდ დაკარგულებმა.
    
  ატლანტიდის ექსპედიციის ეკიპაჟს ორსაათიანი დასვენება აკურთხებდა, როდესაც ალექსანდრე იახტას იმ განედისკენ მიჰყავდა, რომელსაც სექსტანტი აფიქსირებდა, რომელთანაც კონსულტაციას ატარებდა. მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ჩაფლულნი იყვნენ პორტუგალიელი მკვლევრების, გაქცეული შეყვარებულების, დამხრჩვალი მეზღვაურების ხალხურ ისტორიებსა და ატლანტიდის გრაგნილებთან ერთად ნაპოვნი სხვა დოკუმენტების ავთენტურობაში, ყველას ფარულად სურდა დაენახა, მართლა იყო თუ არა მათ ქვეშ კონტინენტი მთელი თავისი დიდებით. ვერცერთ მათგანს არ შეეძლო ჩაყვინთვის გამო აღფრთოვანების შეკავება.
    
  "საბედნიეროდ, ერთ წელზე ცოტა ნაკლები ხნის წინ PADI-ს მიერ აღიარებულ დაივინგის სკოლაში უფრო მეტად დავიწყე დაივინგით სიარული, უბრალოდ იმისთვის, რომ დასვენებისთვის რაიმე განსხვავებული გამეკეთებინა", - იკვეხნა სემმა, როდესაც ალექსანდრე პირველი ჩაყვინთვის წინ კოსტიუმს ელვას იკრავდა.
    
  "კარგია, სემ. ასეთ სიღრმეებში უნდა იცოდე, რას აკეთებ. ნინა, ეს ხომ არ გამოგრჩა?" იკითხა პერდიუმ.
    
  "კი," მხრები აიჩეჩა მან. "საკმარისად ძლიერი ნაბახუსევი მაქვს, რომ კამეჩი მოვკლა და იცი, როგორ კარგად იტანს ზეწოლას."
    
  "ოჰ, კი, ალბათ არა", - თავი დაუქნია ალექსანდრემ და კიდევ ერთი ძაფი წოვდა, სანამ ქარი თმას უსწორებდა. "ნუ ღელავ, მე კარგი კომპანიონი ვიქნები, სანამ ეს ორი ზვიგენებს დასცინის და კაციჭამია ქალთევზებს აცდუნებს".
    
  ნინამ გაიცინა. სემისა და პერდიუს წარმოდგენა, რომლებიც თევზ-ქალების წყალობაზე იყვნენ მიჯაჭვულები, სასაცილო იყო. თუმცა, ზვიგენის იდეა მას სინამდვილეში აწუხებდა.
    
  "ნუ ღელავ ზვიგენებზე, ნინა," უთხრა სემმა, სანამ მუნდშტუკს დაკბენდა, "მათ არ უყვართ ალკოჰოლური სისხლი. კარგად ვიქნები."
    
  "შენზე არ ვნერვიულობ, სემ", - ეშმაკურად გაიღიმა მან თავისი საუკეთესო, ჭირვეული ტონით და ალექსანდრესგან ჩურჩული მიიღო.
    
  პერდიუმ თავი ისე მოიჩვენა, თითქოს არ ესმოდა, მაგრამ სემმა ზუსტად იცოდა, რაზე საუბრობდა. მისმა გუშინდელმა შენიშვნამ, მისმა გულწრფელმა დაკვირვებამ, მათი კავშირი იმდენად შესუსტა, რომ სემმა შურისმაძიებელი ხასიათი მიიღო. თუმცა, სემისთვის ბოდიშის მოხდას არ აპირებდა. სემს საკუთარი საქციელის გამოღვიძება და ერთხელ და სამუდამოდ არჩევანის გაკეთება სჭირდებოდა, იმის ნაცვლად, რომ პერდიუს, სემის ან სხვა ნებისმიერი ადამიანის ემოციებს ეთამაშა, სანამ ეს მას ამშვიდებდა.
    
  ნინამ შეშფოთებული მზერა ესროლა პერდიუს, სანამ ის პორტუგალიური ატლანტის ოკეანის ღრმა, მუქ ლურჯ ნაწილში ჩაეფლო. მან გადაწყვიტა სემისთვის მკაცრი, დახუჭული თვალებით გაღიმება, მაგრამ როდესაც შებრუნდა და შეხედა, მისგან მხოლოდ აყვავებული ქაფის ყვავილი და წყლის ზედაპირზე ბუშტები დარჩა.
    
  სამწუხაროა, გაიფიქრა მან და დაკეცილ ქაღალდზე ღრმა თითი გადაისვა. იმედია, ქალთევზა ბურთებს გამოგგლეჯს, სამო.
    
    
  თავი 41
    
    
  მის მეისისა და მისი ორი დამლაგებლისთვის მისაღები ოთახის დალაგება ყოველთვის ბოლო ადგილზე იყო, თუმცა ეს მათი საყვარელი ოთახი იყო დიდი ბუხრისა და უცნაური ჩუქურთმების გამო. მისი ორი ხელქვეითი ადგილობრივი კოლეჯიდან ახალგაზრდა ქალბატონები იყვნენ, რომლებიც დიდი ანაზღაურების სანაცვლოდ დაიქირავეს იმ პირობით, რომ არასდროს განიხილავდნენ მამულს ან მის უსაფრთხოების ზომებს. საბედნიეროდ, ორივე გოგონა მოკრძალებული სტუდენტები იყვნენ, რომლებსაც მოსწონდათ სამეცნიერო ლექციები და Skyrim-ის მარათონები და არა ტიპიური განებივრებული და უდისციპლინო ტიპები, რომლებსაც მეისი ირლანდიაში შეხვდა, როდესაც 1999 წლიდან 2005 წლამდე კერძო დაცვაში მუშაობდა.
    
  მისი გოგონები შესანიშნავი მოსწავლეები იყვნენ, რომლებიც ამაყობდნენ თავიანთი საოჯახო საქმეებით და ის რეგულარულად უხდიდა მათ ფულს მათი თავდადებისა და ეფექტურობისთვის. ეს კარგი ურთიერთობა იყო. თურსოს მამულში იყო რამდენიმე ადგილი, რომელსაც მის მეისი პირადად ირჩევდა დასალაგებლად და მისი გოგონები ცდილობდნენ, რომ მათში არ ჩასულიყვნენ - სასტუმრო სახლი და სარდაფი.
    
  დღეს განსაკუთრებით ციოდა, რადიოში წინა დღეს გამოცხადებული ჭექა-ქუხილის გამო, რომელიც, სავარაუდოდ, ჩრდილოეთ შოტლანდიას მინიმუმ მომდევნო სამი დღის განმავლობაში გაანადგურებდა. დიდ ბუხარში ცეცხლი ტკაცუნობდა, სადაც ალის ენები მაღალ ბუხარზე გადაჭიმული აგურის კონსტრუქციის დამწვარ კედლებს ილოკავდა.
    
  "თითქმის დავასრულეთ, გოგოებო?" იკითხა მეისიმ კარიდან, სადაც ლანგრით ხელში იდგა.
    
  "კი, დავამთავრე", მიესალმა გამხდარი შავგვრემანი ლინდა და ბუმბულის საწმენდი თავისი წითური მეგობრის, ლიზის, ფართო დუნდულებზე დააკაკუნა. "თუმცა, ჯანჯაფილთან დაკავშირებით მაინც ცოტა ჩამოვრჩები", ხუმრობდა ის.
    
  "ეს რა არის?" იკითხა ლიზიმ, როდესაც ლამაზი დაბადების დღის ტორტი დაინახა.
    
  "ცოტა თავისუფალი დიაბეტი", გამოაცხადა მეიზიმ და თავი დახარა.
    
  "რა შემთხვევაა?" იკითხა ლინდამ და მეგობარი მაგიდასთან მიიყვანა.
    
  მეიზიმ შუაში ერთი სანთელი აანთო: "დღეს, ქალბატონებო, ჩემი დაბადების დღეა და თქვენ ჩემი სავალდებულო დეგუსტაციის უბედური მსხვერპლი ხართ".
    
  "ოჰ, საშინელებაა. საშინლად ჟღერს, არა, ჯინჯერ?" ხუმრობდა ლინდა, როდესაც მისი მეგობარი დაიხარა, რომ თითის წვერი მინანქარში გაეტარებინა გემოსთვის. მეისიმ ხალისიანად დაარტყა ხელი და დამცინავი მუქარით დანა ასწია, რამაც გოგონები სიხარულისგან კივილი გამოიწვია.
    
  "გილოცავთ დაბადების დღეს, მის მეისი!" - იყვირეს ორივემ, მოუთმენლად ელოდნენ, რომ დიასახლისი ჰელოუინის იუმორს ჩაეხუტებინა. მეისიმ სახე შეჭმუხნა, თვალები დახუჭა, რადგან ნამცეცებისა და კრემის ნაკადს ელოდა და დანა ნამცხვარზე დადო.
    
  როგორც მოსალოდნელი იყო, დარტყმის შედეგად ტორტი ორად გაიყო და გოგონები სიხარულისგან კივილს აჰყვნენ.
    
  "წამოდი, წამოდი," თქვა მეისიმ, "უფრო ღრმად ჩაუღრმავდი. მთელი დღეა არაფერი მიჭამია."
    
  "მეც", - წუწუნებდა ლიზი, როდესაც ლინდა ოსტატურად ამზადებდა საჭმელს ყველასთვის.
    
  კარზე ზარი დარეკა.
    
  "კიდევ არიან სტუმრები?" იკითხა ლინდამ სავსე პირით.
    
  "ოჰ, არა, იცი, რომ მეგობრები არ მყავს", - დამცინავად თქვა მეიზიმ და თვალები აატრიალა. მან პირველი ლუკმა ახლახან გასინჯა და ახლა სწრაფად უნდა გადაეყლაპა, რომ წარმოსადეგად გამოჩენილიყო, რაც ძალიან შემაწუხებელი საქციელი იყო, სწორედ მაშინ, როცა მოდუნებას აპირებდა. მის მეიზიმ კარი გააღო და მას ორი ჯენტლმენი დახვდა ჯინსებითა და ქურთუკებით, რომლებიც მას მონადირეებს ან ტყისმჭრელებს აგონებდნენ. წვიმა უკვე მოსულიყო და ვერანდაზე ცივი ქარი უბერავდა, მაგრამ არცერთ მამაკაცს არ შეკრთა და არც საყელოს აწევა უცდია. აშკარა იყო, რომ სიცივე არ აწუხებდათ.
    
  "შემიძლია დაგეხმაროთ?" ჰკითხა მან.
    
  "დილა მშვიდობისა, ქალბატონო. ვიმედოვნებთ, რომ დაგვეხმარებით", - თქვა ორ მეგობრულ მამაკაცს შორის უფრო მაღალმა გერმანული აქცენტით.
    
  "რით?"
    
  "სეიორის გამოწვევისა და ჩვენი მისიის ჩაშლის გარეშე", - უდარდელად უპასუხა მეორემ. მისი ტონი მშვიდი, ძალიან ცივილიზებული იყო და მეისიმ უკრაინის სადღაც წერტილი ამოიცნო. მისი სიტყვები ქალების უმეტესობას გაანადგურებდა, მაგრამ მეისი ოსტატურად აერთიანებდა ხალხს და ანადგურებდა მათ უმრავლესობას. როგორც მას სჯეროდა, ისინი მართლაც მონადირეები იყვნენ, უცხოელები, რომლებსაც მისიით აგზავნიდნენ ბრძანებით, რომ ისეთივე მკაცრად მოქცეულიყვნენ, როგორც პროვოცირებული იქნებოდნენ, აქედან გამომდინარეობდა მათი მშვიდი საქციელი და ღია თხოვნა.
    
  "რა არის შენი მისია? ვერ დაგპირდები თანამშრომლობას, თუ ეს ჩემსას საფრთხეს შეუქმნის", - მტკიცედ თქვა მან და საშუალება მისცა, რომ ის ისეთ ადამიანად ამოეცნოთ, ვინც ცხოვრება იცოდა. "ვისთან ერთად ხარ?"
    
  "ვერ გეტყვით, ქალბატონო. შეგიძლიათ, გთხოვთ, გვერდზე გახვიდეთ?"
    
  "და სთხოვე შენს ახალგაზრდა მეგობრებს, რომ არ იყვირონ", - ჰკითხა უფრო მაღალმა კაცმა.
    
  "ისინი უდანაშაულო მშვიდობიანი მოქალაქეები არიან, ბატონებო. ნუ ჩათრევთ მათ ამაში", - თქვა მეისიმ უფრო მკაცრად და კარის შუაში შევიდა. "მათ ყვირილის მიზეზი არ აქვთ".
    
  "კარგი, რადგან თუ ასე მოიქცევიან, მიზეზს მივუთითებთ", - უპასუხა უკრაინელმა ისეთი კეთილი ხმით, რომ გაბრაზებულიც კი ჩანდა.
    
  "მის მეისი! ყველაფერი რიგზეა?" - დაიძახა ლიზიმ მისაღები ოთახიდან.
    
  "დენი, თოჯინა! შეჭამე შენი ღვეზელი!" - უკან დაიყვირა მეისიმ.
    
  "რისთვის გამოგგზავნეს აქ? მომდევნო რამდენიმე კვირის განმავლობაში მე ჩემი დამსაქმებლის ქონების ერთადერთი მცხოვრები ვარ, ასე რომ, რასაც არ უნდა ეძებდეთ, არასწორ დროს მოხვედით. მე მხოლოდ დიასახლისი ვარ", - ოფიციალურად აცნობა მან მათ, თავაზიანად დაუქნია თავი და ნელა მიხურა კარი.
    
  მათ არანაირი რეაქცია არ ჰქონიათ და, უცნაურია, რომ სწორედ ამან ჩააგდო მეისი მაკფადენი პანიკაში. მან შესასვლელი კარი ჩაკეტა და ღრმად ჩაისუნთქა, მადლიერი იყო, რომ მის შარადას არ აჰყვნენ.
    
  მისაღებ ოთახში თეფში გატყდა.
    
  მის მეისი გაიქცა, რომ გაეგო, რა ხდებოდა და თავისი ორი გოგონა ორი სხვა მამაკაცის ჩახუტებაში იპოვა, რომლებიც აშკარად მის ორ სტუმარს ეხებოდნენ. ის ადგილზე გაშეშდა.
    
  "სად არის რენატა?" იკითხა ერთ-ერთმა კაცმა.
    
  "მე... არ... არ ვიცი ვინ არის", - ენა დაება მეისიმ და ხელები წინ მოიქცია.
    
  კაცმა მაკაროვის პისტოლეტი ამოიღო და ლიზის ფეხში ღრმა ჭრილობა გაუკეთა. ლიზისა და მისი მეგობრის მსგავსად ისტერიული ყივილი დაიწყო.
    
  "უთხარით, გაჩუმდნენ, თორემ შემდეგი ტყვიით გავაჩუმებთ", - ჩაისისინა მან. მეისიმ ისე მოიქცა, როგორც უთხრეს და გოგონებს სთხოვა, სიმშვიდე შეენარჩუნებინათ, რათა უცნობებს არ დაეხვრიტათ. ლინდა გონება დაკარგა, შეჭრის შოკი იმდენად ძლიერი იყო. კაცმა, რომელიც მას ეჭირა, უბრალოდ იატაკზე დააგდო და უთხრა: "ფილმებს არ ჰგავს, ძვირფასო?"
    
  "რენატა! სად არის?" იყვირა მან, თმებში ჩაავლო ხელი აკანკალებულ და შეშინებულ ლიზის და იდაყვში იარაღი მიადო. ახლა მეისიმ მიხვდა, რომ ისინი უმადური გოგოს გულისხმობდნენ, რომელზეც მისტერ პურდუს დაბრუნებამდე უნდა ეზრუნა. რაც არ უნდა სძულდა ეს ამაყი ძუკნა, მეისის მისი დასაცავად და გამოსაკვებად უხდიდნენ. მას არ შეეძლო დამსაქმებლის ბრძანებით მათთვის აქტივების გადაცემა.
    
  "მოდი, მასთან წაგიყვან," გულწრფელად შესთავაზა მან, "მაგრამ გთხოვ, დამლაგებლებს თავი დაანებე."
    
  "შეკარი და კარადაში დამალე. თუ იყვირებენ, პარიზელი მეძავებივით გავურბივართ", - ეშმაკურად ჩაიცინა აგრესიულმა მსროლელმა და ლიზის გამაფრთხილებელ მზერას შეხვდა.
    
  "ლინდას მიწიდან ავწევ. ღვთის გულისათვის, ბავშვს სიცივეში იატაკზე წოლას ვერ დაუშვებთ", - უთხრა მეისიმ მამაკაცებს შიშის გარეშე.
    
  მათ ლინდას მაგიდასთან მდგომ სკამამდე მიყვანის უფლება მისცეს. მისი ოსტატური ხელების სწრაფი მოძრაობების წყალობით, მათ ვერ შეამჩნიეს საჭრელი დანა, რომელიც მის მეისიმ ნამცხვრის ქვეშიდან ამოიღო და წინსაფრის ჯიბეში ჩაიდო. ამოიოხრა, ხელები მკერდზე გადაისვა, რომ ნამცეცები და წებოვანი გლაზური მოეშორებინა და თქვა: "წამოდი".
    
  მამაკაცები მას გაჰყვნენ უზარმაზარ სასადილო ოთახში, რომელიც სავსე იყო ანტიკვარული ნივთებით და შევიდნენ სამზარეულოში, სადაც ახლად გამომცხვარი ნამცხვრის სუნი ისევ ტრიალებდა. თუმცა, სტუმრების სახლში წაყვანის ნაცვლად, ქალმა ისინი სარდაფში შეიყვანა. კაცებმა არ იცოდნენ მოტყუების შესახებ, რადგან სარდაფი, როგორც წესი, მძევლებისა და საიდუმლოებების ადგილი იყო. ოთახი საშინლად ბნელი იყო და გოგირდის სუნი იდგა.
    
  "აქ ქვემოთ შუქი არ არის?" იკითხა ერთ-ერთმა კაცმა.
    
  "ქვემოთ შუქის ჩამრთველია. არ ვარგა ჩემნაირი მშიშარასთვის, რომელსაც ბნელი ოთახები არ უყვარს, იცი. ეს ჯანდაბა საშინელებათა ფილმები ყოველთვის მოგხვდება ხელში", - უდარდელად წამოიძახა მან.
    
  კიბის ნახევარზე მეისი მოულოდნელად დაჯდა. მის უკან მდგომი მამაკაცი მის დაქუცმაცებულ სხეულს წააწყდა და ძლიერად ჩავარდა კიბეებზე, მეისიმ კი სწრაფად გადაუსვა დანა, რათა უკან მდგომი მეორე მამაკაცისთვის მიეჭრა. სქელი, მძიმე ხმალი მუხლში ჩაარჭო და მუხლის თავი წვივს მოაჭრა, პირველი მამაკაცის ძვლები კი სიბნელეში, სადაც ის დაეშვა, მყისიერად გააჩუმა.
    
  როდესაც ის საშინელი ტანჯვით ღრიალებდა, მეიზიმ სახეში გამანადგურებელი დარტყმა იგრძნო, რამაც წამიერად გააუძლურა და გონება დაკარგა. როდესაც ბნელი ნისლი გაიფანტა, მეიზიმ დაინახა, როგორ გამოვიდა ორი კაცი წინა კარიდან ზემოთ მდებარე საფეხურზე. როგორც მისი ვარჯიში მოითხოვდა, დაბნეულობის დროსაც კი, მან ყურადღება მიაქცია მათ ურთიერთქმედებას.
    
  "რენატა აქ არ არის, იდიოტო! კლაივის მიერ გამოგზავნილ ფოტოებზე ის სასტუმრო სახლშია! ეს გარეთაა. მოიყვანეთ დიასახლისი!"
    
  მეისიმ იცოდა, რომ სამი მათგანის დამარცხებას შეძლებდა, თუ ისინი მაკლაპს არ გაათავისუფლებდნენ. მას ჯერ კიდევ ესმოდა ფონზე მუხლებზე თავდამსხმელის კივილი, როდესაც ისინი ეზოში გავიდნენ, სადაც ცივი წვიმა ასველებდა.
    
  "კოდები. შეიყვანეთ კოდები. ჩვენ ვიცით დაცვის სისტემის სპეციფიკაციები, ძვირფასო, ასე რომ არც კი იფიქროთ ჩვენთან შეხებაზე", - დაუღრინა მას რუსული აქცენტით მოლაპარაკე მამაკაცმა.
    
  "მის გასათავისუფლებლად მოხვედი? მისთვის მუშაობ?" იკითხა მეისიმ და პირველ კლავიატურაზე რიცხვების თანმიმდევრობა დააჭირა.
    
  "შენი საქმე არ არის", უპასუხა უკრაინელმა წინა კარიდან, მისი ტონი არც თუ ისე მეგობრული იყო. მეისი შებრუნდა, თვალები აუციმციმდა, როდესაც გამდინარე წყალმა ხმა შეაწყვეტინა.
    
  "ეს ძირითადად ჩემი საქმეა", - უპასუხა მან. "მე ვარ პასუხისმგებელი მასზე".
    
  "შენ ნამდვილად სერიოზულად უყურებ შენს საქმეს. ეს შესანიშნავია", - მფარველობით უთხრა კართან მდგომმა მეგობრულმა გერმანელმა. მან სანადირო დანა ძლიერად მიადო მის ლავიწის ძვალს. "ახლა კი გააღე ჯანდაბა კარი".
    
  მეისიმ პირველი კარი გააღო. სამი მათგანი მასთან ერთად შევიდა ორ კარს შორის სივრცეში. თუ რენატასთან ერთად მათ გაყვანას და კარის დახურვას შეძლებდა, შეძლებდა მათ ნადავლით სახლში ჩაკეტვას და გაძლიერებისთვის ბატონ პურდუსთან დაკავშირებას.
    
  "გააღე შემდეგი კარი", - ბრძანა გერმანელმა. მან იცოდა, რას გეგმავდა მეისი და დარწმუნდა, რომ პირველი ჩარეულიყო, რათა მათთვის ხელი არ შეეშალა. მან უკრაინელისთვის ანიშნა, რომ გარე კართან თავისი ადგილი დაეკავებინა. მეისიმ შემდეგი კარი გააღო იმ იმედით, რომ მირელა დაეხმარებოდა შემოჭრილებისგან თავის დაღწევაში, მაგრამ არ იცოდა, რამდენად მასშტაბური იყო მირელას ეგოისტური ძალაუფლების თამაში. რატომ უნდა დახმარებოდა ის თავის დამტყვევებლებს შემოჭრილების მოგერიებაში, თუ ორივე ფრაქციას არ ჰქონდა კეთილი ნება მის მიმართ? მირელა გამართულად იდგა, კარის უკან კედელს მიეყრდნო და მძიმე ფაიფურის უნიტაზის თავსახურს ეჭიდებოდა. როდესაც მან დაინახა, რომ მეისი კარში შევიდა, ღიმილი ვერ შეიკავა. მისი შურისძიება მცირე იყო, მაგრამ ახლა საკმარისი იყო. მთელი ძალით მირელამ თავსახური გადააბრუნა და მეისის სახეში მიარტყა, ერთი დარტყმით ცხვირი და ყბა მოტეხა. დიასახლისის ცხედარი ორ კაცს დაეცა, მაგრამ როდესაც მირელამ კარის დახურვა სცადა, ისინი ძალიან სწრაფები და ძალიან ძლიერები იყვნენ.
    
  სანამ მეისი იატაკზე იწვა, მან ამოიღო საკომუნიკაციო მოწყობილობა, რომელსაც პურდუსთვის ანგარიშების გასაგზავნად იყენებდა და აკრიფა შეტყობინება. შემდეგ ის ბიუსტჰალტერში ჩაიდო და უძრავად დარჩა, როდესაც გაიგო, როგორ დაამორჩილეს და სასტიკად სცემეს ორი ბანდიტი ტყვეს. მეისიმ ვერ დაინახა, რას აკეთებდნენ, მაგრამ გაიგო მირელას ჩახლეჩილი კივილი თავდამსხმელების ღრენაზე. დიასახლისი გადაბრუნდა, რომ დივნის ქვეშ შეეხედა, მაგრამ მის წინ ვერაფერი დაინახა. ყველა გაჩუმდა და შემდეგ მან გერმანელების ბრძანება გაიგო: "აფეთქეთ სასტუმრო სახლი, როგორც კი მის ფარგლებს გარეთ ვიქნებით. დააყენეთ ასაფეთქებელი ნივთიერებები".
    
  მეისი ძალიან სუსტად იყო განძრევისთვის, მაგრამ მაინც ცდილობდა კარისკენ ცოცვას.
    
  "შეხედე, ეს ჯერ კიდევ ცოცხალია", - თქვა უკრაინელმა. სხვა კაცებმა დეტონატორების აწყობისას რუსულად რაღაც ჩაილაპარაკეს. უკრაინელმა მეისის შეხედა და თავი გააქნია. "ნუ ღელავ, ძვირფასო. არ დავუშვებთ, რომ ცეცხლში საშინელი სიკვდილით მოკვდე".
    
  ის ლულის ფლეშს მიღმა გაიღიმა, როდესაც გასროლის ხმა ძლიერი წვიმის შედეგად გაისმა.
    
    
  თავი 42
    
    
  ატლანტის ოკეანის ღრმა ცისფერი ბრწყინვალება ორ მყვინთავს ფარავდა, როდესაც ისინი თანდათანობით ეშვებოდნენ რიფებით დაფარული მწვერვალებისკენ, რომლებიც პერდიუმ თავის სკანერზე აღმოაჩინა წყალქვეშა გეოგრაფიული ანომალიის. ის რაც შეიძლება ღრმად ჩაყვინთა და უსაფრთხოდ ჩაიწერა მასალა, სხვადასხვა ნალექის ნაწილი კი მცირე ზომის ნიმუშის მილებში მოათავსა. ამ გზით, პერდიუმ შეძლო დაედგინა, რომელი იყო ადგილობრივი ქვიშის საბადოები და რომელი - უცხო მასალებისგან, როგორიცაა მარმარილო ან ბრინჯაო. ადგილობრივი საზღვაო ნაერთებისგან განსხვავებული მინერალებისგან შემდგარი ნალექები შეიძლება განიმარტოს, როგორც შესაძლოა უცხო, შესაძლოა, ადამიანის მიერ შექმნილი.
    
  შორეული ოკეანის ფსკერის ღრმა სიბნელიდან პურდუს ეგონა, რომ ზვიგენების საშიში ჩრდილები დაინახა. ამან შეაშინა, მაგრამ ვერ გააფრთხილა სემი, რომელიც რამდენიმე მეტრის მოშორებით იდგა ზურგშექცევით. პურდუ რიფის გადახურვის უკან დაიმალა და დაელოდა, რადგან ეშინოდა, რომ მისი ბუშტები მის ყოფნას გასცემდა. საბოლოოდ, მან გაბედა და ყურადღებით დაათვალიერა ტერიტორია და, მისდა საბედნიეროდ, აღმოაჩინა, რომ ჩრდილი უბრალოდ მარტოხელა მყვინთავი იყო, რომელიც რიფზე ზღვის ბინადრებს იღებდა. მყვინთავის კონტურიდან მიხვდა, რომ ეს ქალი იყო და ერთი წამით იფიქრა, რომ შეიძლება ნინა ყოფილიყო, მაგრამ არ აპირებდა მასთან მიცურვას და თავის დაცინვას.
    
  პერდიუმ აღმოაჩინა მეტი შეფერილი მასალა, რომელიც შეიძლება მნიშვნელოვანი ყოფილიყო და რაც შეიძლება მეტი შეაგროვა. მან შენიშნა, რომ სემი ახლა სრულიად სხვა მიმართულებით მოძრაობდა, პერდიუს პოზიციის შესახებ არაფერი იცოდა. სემს უნდა გადაეღო ფოტოები და ვიდეოები მათი ჩაყვინთვის შესახებ, რათა იახტასთვის შეტყობინებოდა, მაგრამ ის სწრაფად ქრებოდა რიფის სიბნელეში. პირველი ნიმუშების შეგროვების დასრულების შემდეგ, პერდიუ გაჰყვა სემს, რათა ენახა, რას აკეთებდა. როდესაც პერდიუმ შავი კლდოვანი წარმონაქმნების საკმაოდ დიდ გროვას შემოუარა, მან შენიშნა, რომ სემი შედიოდა გამოქვაბულში, რომელიც კიდევ ერთი მსგავსი გროვის ქვეშ იყო. სემი შიგნით გამოვიდა, რათა გადაეღო დატბორილი გამოქვაბულის კედლები და იატაკი. პერდიუმ სიჩქარე აიმაღლა, რათა დაეწია, დარწმუნებული იყო, რომ მალე ჟანგბადი გამოელევოდათ.
    
  მან სემის ფარფლი გამოქაჩა, რითაც კაცი თითქმის სასიკვდილოდ შეაშინა. პურდუმ ანიშნა, რომ ზედაპირზე დაბრუნებულიყვნენ და სემს აჩვენა ფლაკონები, რომლებიც მასალებით ჰქონდა აავსო. სემმა თავი დაუქნია და ისინი ამაღლდნენ კაშკაშა მზის შუქზე, რომელიც მათ ზემოთ სწრაფად მოახლოებულ ზედაპირს აღწევდა.
    
    
  * * *
    
    
  ქიმიურ დონეზე უჩვეულო არაფერი დადგენის შემდეგ, ჯგუფი ცოტა იმედგაცრუებული დარჩა.
    
  "მომისმინეთ, ეს ხმელეთი მხოლოდ ევროპისა და აფრიკის დასავლეთ სანაპიროთი არ შემოიფარგლება", - შეახსენა მათ ნინამ. "ის, რომ ჩვენს ქვემოთ არაფერია კონკრეტული, არ ნიშნავს, რომ ის ამერიკის სანაპიროდან რამდენიმე მილის დასავლეთით ან სამხრეთ-დასავლეთითაც კი არ არის. გაუმარჯოს!"
    
  "უბრალოდ ძალიან დარწმუნებული ვიყავი, რომ აქ რაღაც იყო", - ამოიოხრა პერდიუმ და დაღლილობისგან თავი უკან გადახარა.
    
  "მალე ისევ ქვემოთ ვიქნებით", - დაარწმუნა სემმა და მხარზე ხელი დაადო დამამშვიდებლად. "დარწმუნებული ვარ, რაღაცას მივაღწევთ, მაგრამ მგონია, რომ ჯერ საკმარისად ღრმად არ ვართ ჩასულები".
    
  "ვეთანხმები სემს," ალექსანდრემ თავი დაუქნია და კიდევ ერთი ყლუპი მოსვა. "სკანერი აჩვენებს, რომ ცოტა უფრო დაბლა კრატერები და უცნაური სტრუქტურებია."
    
  "ნეტავ ახლავე მქონდეს წყალქვეშა ნავი, ადვილად მისადგომი", - თქვა პერდიუმ და ნიკაპი მოიფშვნიტა.
    
  "ჩვენ გვაქვს ეს დისტანციური მკვლევარი", - შესთავაზა ნინამ. "კი, მაგრამ მას არაფრის შეგროვება არ შეუძლია, ნინა. მას მხოლოდ ის ადგილების ჩვენება შეუძლია, რაც უკვე ვიცით".
    
  "კარგი, შეგვიძლია ვცადოთ ვნახოთ, რას ვიპოვით კიდევ ერთი ჩაყვინთვისას", - თქვა სემმა, - "რაც უფრო მალე, მით უკეთესი". მას ხელში წყალქვეშა კამერა ეჭირა და სხვადასხვა სურათებს ათვალიერებდა, რათა ატვირთვისთვის საუკეთესო კუთხეები შეერჩია.
    
  "ზუსტად ასეა", დაეთანხმა პერდიუ. "მოდი, დღის დასრულებამდე კიდევ ვცადოთ. ოღონდ ამჯერად უფრო დასავლეთისკენ წავალთ. სემ, შენ ჩაიწერე ყველაფერი, რასაც ვიპოვით".
    
  "კი, და ამჯერად მეც შენთან ერთად მოვდივარ", ნინამ პერდიუს თვალი ჩაუკრა, როცა კოსტიუმის ჩასაცმელად ემზადებოდა.
    
  მეორე ჩაყვინთვის დროს მათ რამდენიმე უძველესი არტეფაქტი შეაგროვეს. ცხადია, ამ ადგილის დასავლეთით უფრო მეტი ჩაძირული ისტორია იყო, ხოლო ოკეანის ფსკერზე ასევე უამრავი დამარხული არქიტექტურა იყო. პერდიუ აღელვებული ჩანდა, მაგრამ ნინამ შენიშნა, რომ ნივთები საკმარისად ძველი არ იყო, რომ ცნობილი ატლანტიდის ეპოქას ეკუთვნოდა და ყოველ ჯერზე, როცა პერდიუ ფიქრობდა, რომ ატლანტიდის გასაღები მას ეჭირა, თანაგრძნობით თავს აქნევდა.
    
  საბოლოოდ, მათ გამოიკვლიეს დანიშნული ტერიტორიის უმეტესი ნაწილი, რომლის შესწავლაც აპირებდნენ, მაგრამ ლეგენდარული კონტინენტის კვალი მაინც ვერ იპოვეს. შესაძლოა, ისინი მართლაც იმდენად ღრმად იყო დამარხული, რომ შესაბამისი საგამოძიებო გემების გარეშე მათი აღმოჩენა შეუძლებელი იყო და პურდუს შოტლანდიაში დაბრუნების შემდეგ მათი ამოღების პრობლემა არ შეექმნებოდა.
    
    
  * * *
    
    
  ფუნშალის ბარში დაბრუნებული ოტო შმიდტი თავის მოგზაურობას აფასებდა. მონხ სარიდაგის ექსპერტებმა შენიშნეს, რომ "ლონგინუსი" გადაადგილებული იყო. მათ ოტოს აცნობეს, რომ ის ვეველსბურგში აღარ იმყოფებოდა, თუმცა აქტიური იყო. სინამდვილეში, მათ მისი ამჟამინდელი მდებარეობის დადგენა საერთოდ არ შეეძლოთ, რაც იმას ნიშნავს, რომ ის ელექტრომაგნიტურ გარემოში იმყოფებოდა.
    
  მან ასევე მიიღო სასიხარულო ამბავი თავისი ხალხიდან თურსოში.
    
  მან საღამოს 5 საათამდე ცოტა ხნით ადრე დაურეკა რენეგატულ ბრიგადას, რათა მოხსენება ჩაეწერა.
    
  "ბრიჯეს, შმიდტი ვარ", - ჩუმად თქვა მან, პაბში მაგიდასთან იჯდა, სადაც პურდუს იახტიდან ზარს ელოდა. "რენატა გვყავს. სტრენკოვების ოჯახისთვის გლოვა გააუქმეთ. მე და არიჩენკოვი სამ დღეში დავბრუნდებით".
    
  ის გარეთ მდგომ ფლამანდიელ ტურისტებს უყურებდა, რომლებიც ზღვაში გატარებული დღის შემდეგ სათევზაო ნავზე მეგობრებს ელოდებოდნენ. თვალები დააწვრილა.
    
  "ნუ ღელავ პურდუზე. სემ კლივის სისტემაში არსებული თვალთვალის მოდულები საბჭოს პირდაპირ მასზე ამახვილებს. ფიქრობენ, რომ რენატა ჯერ კიდევ ჰყავს, ამიტომ მასზე იზრუნებენ. ვეველსბურგიდან მოყოლებული აკვირდებიან და ახლა ვხედავ, რომ მადეირაზე არიან მათ ასაყვანად", - აცნობა მან ბრიჯესს.
    
  მან არაფერი თქვა სოლონის ადგილის შესახებ, რომელიც რენატას გათავისუფლებისა და ლონგინუსის პოვნის შემდეგ მისივე მიზნად იქცა. თუმცა, მისი მეგობარი სემ კლივი, რენეგატული ბრიგადის უკანასკნელი ინიციატორი, გამოქვაბულში ჩაიკეტა, რომელიც ზუსტად იქ იყო, სადაც გრაგნილები გადაიკვეთა. ბრიგადისადმი ერთგულების ნიშნად, ჟურნალისტმა ოტოს გაუგზავნა იმ ადგილის კოორდინატები, რომელიც, მისი აზრით, სოლონის ადგილი იყო და რომელიც მან თავის კამერაში დამონტაჟებული GPS მოწყობილობის გამოყენებით დააფიქსირა.
    
  როდესაც პერდიუ, ნინა და სემი ამოვიდნენ, მზე უკვე ჩასვლას იწყებდა, თუმცა სასიამოვნო, რბილი დღის შუქი კიდევ ერთი-ორი საათი გაგრძელდა. ისინი დაღლილები ავიდნენ იახტაზე და ერთმანეთს ეხმარებოდნენ აკვალანგისა და კვლევითი აღჭურვილობის გადმოტვირთვაში.
    
  პერდიუ გამოფხიზლდა: "სად ჯანდაბაშია ალექსანდრე?"
    
  ნინამ წარბები შეჭმუხნა, მთელი სხეულით მოატრიალა გემბანი, რომ კარგად დაეთვალიერებინა: "იქნებ ქვედა დონე?"
    
  სემი ძრავის ოთახში ჩავიდა, პურდუმ კი კაბინა, წინა ნაწილი და სამზარეულო შეამოწმა.
    
  "არაფერი", - მხრები აიჩეჩა პერდიუმ. ისიც ისეთივე გაოგნებული ჩანდა, როგორც ნინა.
    
  სემი ძრავის ოთახიდან გავიდა.
    
  "მე ის არსად მინახავს", - ამოისუნთქა მან და ხელები თეძოებზე დაიწყო.
    
  "საინტერესოა, ეს გიჟი სულელი ხომ არ გადავარდა ზედმეტი არყის დალევის შემდეგ", - ხმამაღლა გაიფიქრა პურდუმ.
    
  პურდუს საკომუნიკაციო მოწყობილობამ წრიპინა. "ოჰ, ბოდიში, ერთი წუთით", - თქვა მან და შეტყობინება შეამოწმა. ის მეისი მაკფადენისგან იყო. მათ თქვეს
    
  "ძაღლების დამჭერი! გაიყავით."
    
  პერდიუს სახე დაეკარგა და გაფითრდა. მას ერთი წამი დასჭირდა გულისცემის დასასტაბილურებლად და გადაწყვიტა, წონასწორობა შეენარჩუნებინა. ნერვიულობის ნიშნის გარეშე, ყელი გაიწმინდა და დანარჩენ ორს დაუბრუნდა.
    
  "ნებისმიერ შემთხვევაში, ღამის დადგომამდე ფუნშალში უნდა დავბრუნდეთ. მადეირას ზღვაში დავბრუნდებით, როგორც კი ამ წარმოუდგენელი სიღრმეებისთვის შესაბამის აღჭურვილობას მექნება", - გამოაცხადა მან.
    
  "დიახ, კარგი წინათგრძნობა მაქვს იმის შესახებ, თუ რა არის ჩვენს ქვემოთ", - გაიღიმა ნინამ.
    
  სემმა საპირისპირო იცოდა, მაგრამ მან თითოეული მათგანისთვის ლუდი გახსნა და მოუთმენლად ელოდა, თუ რა ელოდათ მათ მადეირაზე დაბრუნებისას. დღეს ღამით მზე მხოლოდ პორტუგალიის გარდა სხვა ტერიტორიებზეც ჩადიოდა.
    
    
  დასასრული
    
    
    

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"