Рыбаченко Олег Павлович
DÉi Grausame Tragedi Vun Stalingrad

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Wann de Wendepunkt zu Stalingrad am Groussen Patriotesche Krich net geschitt wier, wier alles komplett anescht verlaf an hätt eng negativ Kéier geholl.
  DÉI GRAUSAME TRAGEDI VUN STALINGRAD
  ANNOTIZÉIERUNG
  Wann de Wendepunkt zu Stalingrad am Groussen Patriotesche Krich net geschitt wier, wier alles komplett anescht verlaf an hätt eng negativ Kéier geholl.
  KAPITEL #1.
  Et ass, wéi wann et zu Stalingrad kee Wendepunkt géif ginn. Dat ass ganz méiglech, well d'Däitschen Zäit haten, hir Truppen nei ze gruppéieren an hir Flanken ze stäerken. Wärend der Rschew-Sychowsk-Offensiv ass genee dat geschitt. An et ass net ze gutt ukomm - d'Nazien hunn d'Flankenattacken ofgewiert. De Schukow huet et net fäerdeg bruecht, Erfolleg ze hunn, obwuel hien däitlech méi Truppen hat wéi zu Stalingrad. Also, prinzipiell, kéint et kee Wendepunkt ginn. Et ass denkbar, datt d'Däitschen et fäerdeg bruecht hunn, hir Flanken ze decken, an d'sowjetesch Truppen ni duerchgebrach sinn. Ausserdeem waren d'Wiederkonditiounen ongënschteg, an et gouf kee Wee, d'Loftmuecht effektiv anzesetzen.
  Sou hunn d'Nazien standgehalen, an d'Kämpf hunn sech bis Enn Dezember gezunn. Am Januar hunn d'sowjetesch Truppen d'Operatioun Iskra bei Leningrad gestart, awer och déi war erfolleglos. An am Februar hunn si Offensiven am Süden an am Zentrum probéiert. Zum drëtte Mol ass d'Operatioun Rzhev-Sychowsk gescheitert. Och d'Flankenattacken bei Stalingrad waren erfolleglos.
  Mä d'Nazien haten no dem Rommel sengem Géigeugrëff op déi amerikanesch Truppen an Afrika groussen Erfolleg. Méi wéi 100.000 amerikanesch Zaldote goufe gefaange geholl, an Algerien huet eng komplett Néierlag erlidden. E schockéierte Roosevelt huet e Waffestëllstand virgeschloen; de Churchill, deen net bereet war eleng ze kämpfen, huet de Waffestëllstand och ënnerstëtzt. An d'Kämpf am Westen hunn opgehalen.
  Indem den Drëtte Räich den Totalkrich erkläert huet, huet et méi Truppen zesummegedroen, besonnesch a Form vu Panzer. D'Nazien hunn sech Selbstantriebsgeschütze Panther, Tiger, Lions a Ferdinand kaaft. Dës Kraaft, zesumme mam formidablen Focke-Wulf Juegdfligeren, dem HE-129 an aneren, gouf och an d'Modifikatioun bäigefüügt. An den ME-309, eng nei, formidabel Juegdfligerenmodifikatioun mat siwe Feierpunkten, gouf och a Produktioun bruecht.
  Kuerz gesot, d'Nazien hunn eng Offensiv vu Süde vu Stalingrad gestart a sinn Ufank Juni laanscht d'Wolga virukomm. Wéi erwaart, sinn déi sowjetesch Truppen dem Ugrëff vun neie Panzer an erfuerene däitscher Infanterie ënnergaangen. Ee Mount méi spéit hunn d'Däitschen d'Verdeedegung duerchbrach an d'Kaspescht Mier an den Wolga-Delta erreecht. De Kaukasus gouf vum Land ofgeschnidden. An dunn ass d'Tierkei an de Krich géint d'UdSSR agaangen. An de Kaukasus, mat senge Pëtrolsreserven, konnt net méi gehale ginn.
  Den Hierscht war geprägt vu heftege Kämpf. D'Däitschen an d'Tierken hunn bal de ganze Kaukasus eruewert an den Ugrëff op Baku ugefaangen. Am Dezember sinn déi lescht Quartieren vun der Stad gefall. D'Nazien hunn grouss Uelegreserven beschlagnahmt, obwuel d'Bränn zerstéiert goufen a bis elo net nees a Produktioun bruecht goufen. Mä d'UdSSR huet och hir Haaptuelegquell verluer a war an enger schwiereger Situatioun.
  De Wanter war ukomm. Sowjetesch Truppen hunn e Géigeugrëff probéiert, awer ouni Erfolleg. D'Nazien hunn ugefaangen den TA-152, eng Evolutioun vum Focke-Wulf, a Jetfligeren ze produzéieren. Si hunn och d'Panzer Panzer Panzer-2 an Tiger-2 agefouert, méi fortgeschratt a bewaffnet mat der 88-Millimeter 71EL Kanoun, déi a senger Gesamtleistung oniwwertraff war. Béid Gefierer ware zimmlech staark a séier. De Panther-2 hat e Motor mat 900 Päerdstäerkt a 53 Tonnen, während den Tiger-2, mat 68 Tonnen, e Motor mat 1.000 Päerdstäerkt hat. Trotz hirem héije Gewiicht waren déi däitsch Panzer also zimmlech flexibel. Déi nach méi schwéier Panzer Maus a Lion hunn ni ugeholl, well se ze vill Nodeeler haten. Sou hunn d'Nazien 1944 op zwee Haaptpanzer, de Panther-2 an den Tiger-2, gewaart, während d'UdSSR hirersäits den T-34-76 op den T-34-85 moderniséiert huet an och den neien IS-2 mat enger 122-Millimeter Kanoun a Betrib geholl huet.
  Bis de Summer gouf op béide Säiten eng bedeitend Zuel vun neie Fligeren produzéiert. An der Nazi-Loftwaff war de Ju-288 Bomber ukomm, obwuel si 1943 schonn een a Produktioun haten. Mä den Arado, e Jet-Fliger, deen sowjetesch Juegdfligeren net emol konnte fänken, huet sech als méi geféierlech a fortgeschratt erwisen. Den ME-262 ass a Produktioun gaangen, mä e war nach ëmmer onperfekt, ass dacks ofgestürzt a fënnef Mol méi deier wéi e Propellerfliger. Sou sinn de ME-309 an den TA-152 fir de Moment déi Haaptjuegdfligeren ginn, an si hunn d'sowjetesch Verteidegung gepéinegt.
  D'Däitschen hunn och den TA-400 entwéckelt, e sechsmotorege Bomber mat defensiver Bewaffnung - ganz dräizéng Kanounen. En huet iwwer zéng Tonne Bomme gedroen, mat enger Reechwäit vu bis zu aachtdausend Kilometer. Wat e Monster - wéi en ugefaangen huet, souwuel militäresch wéi och zivil sowjetesch Ziler am Ural an doriwwer eraus ze terroriséieren.
  Kuerz gesot, am Summer, den 22. Juni, huet eng grouss Offensiv vun der Wehrmacht souwuel am Zentrum wéi och vum Süden, a Richtung Saratow, ugefaangen.
  An der Mëtt hunn d'Deitscher ufanks vum Rschew-Marsch an dem Norden ugegraff, laanscht konvergéierend Achsen. An hei sinn grouss Masse vu schwéieren, awer mobilen Panzer duerch d'sowjetesch Verteidegung gebrach. Am Süden sinn d'Deitscher séier duerch sowjetesch Positiounen gebrach an hunn Saratow erreecht. Mä d'Kämpf hunn sech weidergezunn. Dank der Widderstandsfäegkeet vun de sowjeteschen Truppen an de ville befestegte Strukturen konnten d'Nazien Saratow net direkt anhuelen, an d'Kämpf hunn sech weidergezunn. An an der Mëtt, obwuel sowjetesch Truppen ëmkreest waren, sinn d'Nazien extrem lues virukomm. Zwar ass Saratow am September gefall... Mä d'Kämpf hunn sech weidergefouert. D'Deitscher hunn Samara erreecht, mä do si se gestouss. An am spéiden Hierscht sinn d'Nazien der Moschaisk-Verteidegungslinn nokomm, mä do si se opgehalen. Trotzdem gouf Moskau eng Stad un der Front. D'Nazien hunn ëmmer méi Düsenfliger kaaft, besonnesch Bomber. Den "Lion-2"-Panzer ass och opgedaucht. Dëst war den éischten däitschen Panzerdesign mat engem quer montéierte Motor an engem Getriebe, mam Tuerm no hannen verréckelt. Dofir war d'Silhouette vum Rumpf méi niddreg, an den Tuerm méi schmuel. Doduerch gouf d'Gewiicht vum Gefier vun nonzeg op siechzeg Tonnen reduzéiert, wärend déiselwecht Panzerungsdéckt bäibehale gouf - honnert Millimeter op de Säiten, honnertfofzeg Millimeter op der geneigter Front vum Rumpf an zweehonnertvierzeg Millimeter op der Front vum Tuerm mam Geschützmantel.
  Dësen Panzer, deen nach méi manövrierbar war, awer gläichzäiteg eng exzellent Panzerung behalen huet a säin effektiven Déifwénkel weider erhéicht huet, war erschreckend. D'UdSSR huet de Yak-3 entwéckelt, awer wéinst dem Manktem u Lend-Lease-Versuergung goufen hien an den LA-7, eng Maschinn, déi op d'mannst liicht méi séier an héich war, ni a Masseproduktioun bruecht. Och de Ju-288 mat Propeller an de spéidere Ju-488 konnten de Yak-3 net erreechen. Awer den LA-7 war ëmmer nach kee Géigner fir Düsenfliger.
  D'Däitsche si während dem ganze Wanter roueg bliwwen a si hunn op de Fréijoer gewaart. Si haten d'E-Serie no vir, a si ware optimistesch, datt de Krich nächst Joer méi fréi op en Enn kéint goen. Mä déi sowjetesch Truppen hunn den 20. Januar 1945 eng Offensiv an der Mëtt gestart. An d'Kämpf ware hefteg.
  KAPITEL Nr. 2.
  D'Deitscher hunn d'Attacken ofgewiert an en eegene Géigeugrëff gestart. Dofir sinn hir Truppen duerchgebrach an hunn zu Tula gekämpft. D'Situatioun ass eskaléiert. Mä d'Nazien hunn sech an deem Wanter net getraut, eng grouss Offensiv ze starten. Et koum zu enger Rou. Am Mäerz koum et awer zu Kämpf a Kasachstan. D'Nazien hunn et fäerdeg bruecht, Uralsk z'erueweren an Orenburg ze entgéintzetrieden. Mëtt Abrëll huet eng Offensiv op de Flanke vu Moskau ugefaangen.
  D'UdSSR huet d'SU-100 als Mëttel fir géint dem Hitler seng wuessend Zuel vu Panzeren ze kämpfen kaaft. An am Mee sollt den IS-3 a Produktioun goen. Düsefligeren ware knapp.
  Bannent engem Mount sinn d'Nazien laanscht d'Flanke virgeréckelt an hunn Tula ageholl, an duerno Moskau vum Norden ofgeschnidden. Mä déi sowjetesch Truppen hunn heldenhaft gekämpft, an d'Däitsche goufen e bëssen ofgebremst.
  Dunn, Enn Mee, hunn d'Nazien weider no Norden ugegraff, Tichwin a Wolchow eruewert an Leningrad ëmkreest. Am Süden hunn d'Nazien endlech Kuibischev, fréier Samara, eruewert a mat der Wolga-Ugrëff ugefaangen, fir Moskau vun hannen ze ëmkreesen. Orenburg gouf och ëmkreest. D'Nazien hunn och hir éischt Panzer kritt - de Panzer-3 an den Tiger-3 aus der E-Serie. De Panzer-3, en E-50, war nach kee besonnesch fortgeschratt Gefier. E huet dräianzwanzeg Tonnen gewien, awer hat e Motor, deen bis zu 1.200 Päerd leeschte konnt. Seng Panzerdéckt war ongeféier d'selwecht wéi déi vum Tiger-2, awer den Tuerm war méi kleng a méi schmuel, an d'Geschëtz war méi staark: e 88-Millimeter-Geschëtz am Kaliber 100EL, dat e méi grousse Geschëtzmantel gebraucht huet, fir de Laf auszebalancéieren. Sou ass d'Frontpanzerung vum Tuerm bis zu enger Déift vun 285 Millimeter geschützt. Si ass och besser geschützt wéinst senger méi géier Steigung. De Chassis ass méi liicht, méi einfach ze reparéieren a verstoppt sech net mat Bulli.
  Et ass nach kee perfekt Gefier, well den Layout net komplett geännert gouf, awer d'Nazien schaffen schonn drun. Also, e schlechten Ufank ass e schlechten Ufank. Den Tiger-3 ass en E-75. En ass och e bësse schwéier, mat dräianzwanzeg Tonnen. En ass awer gutt geschützt: d'Front vum Tuerm ass 252 mm déck, an d'Säite sinn 160 mm. An d'128 mm 55EL Kanoun ass eng mächteg Waff. D'Front ass 200 mm déck, déi ënnescht ass 150 mm, an d'Säite sinn 120 mm - de Rumpf ass schief. Zousätzlech kann een zousätzlech 50 mm Placken drop befestegen, sou datt d'Gesamtdicke op 170 mm kënnt. An anere Wierder, dësen Tank, am Géigesaz zum Panther-3, deem seng Säitepanzerung nëmmen 82 mm ass, ass aus allen Winkelen gutt geschützt. Awer de Motor ass dee selwechten - 1.200 PS bei voller Ladezäit - an d'Gefier ass méi lues a geet méi dacks futti. Den Tiger-3 ass en däitlech méi groussen Tiger-2, mat verbesserter Bewaffnung an besonnesch Säitepanzerung, awer liicht reduzéierter Leeschtung.
  Béid däitsch Panzer sinn elo grad an d'Produktioun komm. Dee meescht produzéierte Panzer vun der UdSSR, den T-34-85, ass nach ëmmer an der Entwécklung. Den IS-2, deen den Däitsche kéint e Konkurrenzkampf ginn, ass och an der Produktioun. Den IS-3 ass an d'Produktioun komm. En huet e vill bessere Schutz um Tuerm an der Front, souwéi um ënneschte Rumpf. Mee den Panzer ass dräi Tonne méi schwéier, mam selwechte Motor an dem selwechte Getriebe, geet méi dacks futti, a seng Fuerleistung ass nach méi schlecht wéi déi vum scho schlechten IS-2. Ausserdeem ass den neie Panzer méi komplex ze produzéieren, dofir gëtt e klenge Quantitéiten produzéiert, an den IS-2 ass nach ëmmer an der Produktioun.
  Also, d'Däitsche si vir bei Panzeren. Mee an der Loftfaart läit d'UdSSR am Allgemengen hannert dem Konkurrent. D'Nazien hunn eng nei Modifikatioun vum ME-262X mat ausgeklappte Flilleken, enger méi héijer Geschwindegkeet vu bis zu 1.100 Kilometer an der Stonn a fënnef Kanounen entwéckelt, an natierlech ass se méi zouverlässeg a méi ofstuerzgefährdet. An den ME-163, deen zwanzeg Minutte fléie kann amplaz vu sechs. Déi neist Entwécklung, d'Ju-287, ass och an der zweeter Hallschent vum Joer 1945 opgedaucht. An den TA-400 mat Düsenmotoren. Si hunn sech wierklech eescht géint d'UdSSR gestallt.
  Am August gouf d'Offensiv nees opgeholl. Mëtt Oktober war Moskau komplett ëmkreest. De Korridor am Westen war net méi wéi honnert Kilometer laang a war bal komplett dem Artilleriefeier vu wäitem Reechwäit ausgesat. Et gouf och Kämpf ëm Uljanowsk, déi sowjetesch Truppen ëm all Präis versicht hunn ze verdeedegen. D'Däitschen hunn Orenburg ageholl an hunn, nodeems se laanscht den Uralsk virgeréckelt waren, Ufa erreecht, a vun do aus war den Ural net wäit ewech.
  Am Norden hunn d'Nazien et och fäerdeg bruecht, Murmansk a ganz Karelien z'erueweren, a Schweden ass och op der Säit vum Drëtte Räich an de Krich agaangen. Dëst huet d'Situatioun staark verschäerft. D'Nazien haten Archangelsk schonn ëmginn, wou et haart Kämpf gouf. Leningrad huet sech fir de Moment gehalen, awer ënner enger kompletter Belagerung war et veruerteelt.
  Am November hunn sowjetesch Truppen probéiert, op de Flanken e Géigenugrëff ze maachen an de Korridor op Moskau auszebauen, awer ouni Erfolleg. Uljanowsk ass am Dezember gefall.
  1946 koum. Bis Mee gouf et eng Paus, wéi béid Säiten hir Kraaft gesammelt hunn. D'Nazien hunn den Panther-4 Panzer kaaft, deen en neien Design hat - de Motor an d'Getriebe goufen an eng eenzeg Eenheet integréiert, mat der Getriebe um Motor an engem Crewmember manner. Dat neit Gefier huet elo 48 Tonnen gewien, mat engem Motor deen bis zu 1.200 PS produzéiert huet, a war méi kleng a méi niddreg am Profil.
  Seng Geschwindegkeet ass op siwwenzeg Kilometer an der Stonn geklommen, an et huet praktesch opgehalen ze fueren. An den Tiger-4, mat engem neien Layout, huet säi Gewiicht ëm zwanzeg Tonnen reduzéiert, an huet och ugefaang besser ze fueren.
  Ma, d'Däitschen hunn am Mee eng nei Offensiv gestart. Si hunn Düsenfliger bäigefüügt, souwuel a Quantitéit wéi och a Qualitéit, an eng méi grouss Flott vu Fligeren. An en neie Düsenbomber ass opgedaucht, de B-28, en Design ouni Rumpf, mat engem ganz staarke "Flying Wing"-Design. An si hunn ugefaangen, déi sowjetesch Truppen grëndlech ze bombardéieren.
  No zwee Méint vun haarde Kämpf, nodeems méi wéi honnertauffofzeg Divisiounen an d'Schluecht agesat goufen, gouf d'Ëmgéigend versiegelt. Moskau war komplett ëmginn. Et koumen haart Schluechte fir seng Sécherheet. An am August hunn d'Nazien Rjasan ageholl an Kasan ëmginn. Och Ufa ass gefall, an d'Däitschen hunn Taschkent eruewert. Kuerz gesot, d'Situatioun war ganz enk. An d'Rout Arméi war ënner staarkem Drock. Den Hitler huet en direkten Enn vum Krich gefuerdert.
  Ausserdeem hunn d'USA elo eng Atombomm, an dat ass eescht. D'Däitschen hunn endlech Leningrad am September ageholl. An d'Stad vum Lenin ass gefall.
  An am Oktober ass Kasan gefall an d'Stad Gorki gouf ëmginn. D'Situatioun war extrem eescht. De Stalin wollt mat den Däitschen verhandelen. Mä den Hitler wollt eng bedingungslos Kapitulatioun.
  Am November gouf et hefteg Kämpf zu Moskau. An am Dezember ass d'Haaptstad vun der UdSSR gefall, an domat och d'Stad Gorki.
  De Stalin war zu Nowosibirsk. Sou huet d'UdSSR bal hiert ganzt europäescht Territoire verluer. Mä si huet weider gekämpft. 1947 koum. De Wanter war roueg bis Mee. Am Mee huet d'UdSSR endlech den T-54 Panzer kritt, an d'Däitschen hunn de Panther-5 kritt. Den neien däitschen Panzer war souwuel frontal wéi och op de Säiten gutt geschützt, mat enger 170-Millimeter Panzerung. Hie war mat engem 1.500-Päerd-Gastturbinenmotor ekipéiert. An trotz sengem op siwwenzeg Tonnen erhéichte Gewiicht ass den Panzer zimmlech agil bliwwen.
  An seng Bewaffnung gouf moderniséiert: eng 105-Millimeter-Kanoun mat engem 100-Liter-Laf. Sou en neit Duerchbrochsgefier. An den Tiger-5, en nach méi schwéiert Gefier mat 100 Tonnen, hat eng 300-Millimeter-Frontpanzerung an eng 200-Millimeter-Säitepanzerung. An d'Kanoun war méi staark: eng 150-Millimeter-Kanoun mat engem 63-Liter-Laf. Sou en leistungsstarkt Gefier. An en neie Gasturbinenmotor mat 1.800 PS.
  Dëst sinn déi zwee Haaptpanzer. Dann ass do nach de "Royal Lion", deem säin Haaptunterschied säi Kanoun ass, deen e méi kuerze Laf awer e méi grousst Kaliber vun 210 mm huet.
  Ma, en neie Juegdfliger ass opgedaucht, den ME-362, eng ganz mächteg Maschinn mat nach méi staarker Bewaffnung - siwe Fligerkanounen an eng Geschwindegkeet vun dausend dräihonnert a fofzeg Kilometer an der Stonn.
  An esou huet am Mee 1947 déi däitsch Offensiv am Ural ugefaangen. D'Nazien hunn sech duerchgekämpft a Swerdlowsk an Tscheljabinsk, an am Norden a Wologda. A si sinn weider virukomm. Iwwer de Summer hunn d'Däitschen den ganzen Ural besat. Mä d'Rout Arméi huet weider gekämpft. Si hunn sech souguer en neien Panzer, den IS-4, kaaft, deen am Design méi einfach war wéi den IS-3, op de Säite besser geschützt war a sechzeg Tonne gewien huet.
  D'Deitscher sinn weider iwwer den Ural eraus virukomm. D'Kommunikatiounslinne goufen däitlech ausgebaut. D'Nazien sinn och a Zentralasien virukomm. Si hunn Aschgabat, Duschanbe a Bischkek ageholl, an am September hunn si Alma-Ata erreecht an hunn ugefaangen, dës Stad ze stürmen. Déi Rout Arméi huet verzweifelt gekämpft. An d'Schluechte ware ganz bluddeg.
  Den Oktober koum. De Reen huet gegoss. Oder d'Frontlinn huet sech berouegt. D'Verhandlungen ware roueg amgaang. Den Hitler wollt nach ëmmer déi ganz UdSSR iwwerhuelen. An hien huet d'Verhandlungen ofgestridden. Mee vun November bis Enn Abrëll gouf et eng Rou. An dann, Enn Abrëll 1948, hunn d'Nazien hir Offensiv erëm ugefaangen. A si sinn schonn no vir komm an hunn d'sowjetesch Uerdnung gebrach. Mee zum Beispill, och ënner dëse schwierege Konditiounen, huet d'UdSSR et fäerdeg bruecht, zwee IS-7 Panzer mat engem 130-Millimeter-Geschëtz, enger Laflängt vu 60 EL, engem Gewiicht vu 68 Tonnen, an engem Dieselmotor mat 1,80 PS zesummenzestellen. An dësen Panzer konnt géint den däitsche Panther-5 kämpfen, wat zimlech eescht ass. Mee et waren der nëmmen zwee; wat konnten se maachen?
  D'Nazien sinn virukomm an hunn als éischt Tjumen, dann Omsk an Akmola ageholl. Bis August hate si Nowosibirsk erreecht. Déi sowjetesch Truppen waren net méi sou grouss, an hir Moral war staark erofgaang. Nowosibirsk huet zwou Wochen standgehalen. Dann sinn Barnaul a Stalysk gefall.
  D'UdSSR hat Gléck, datt déi westlech Alliéiert Japan fäerdeg gemaach hunn a net op zwou Fronte kämpfe mussten. D'Nazien hunn et fäerdeg bruecht, Kemerowo, Krasnojarsk an Irkutsk bis Enn Oktober z'erueweren. Dunn ass de sibiresche Frascht ukomm, an d'Nazien hunn um Baikalséi gestoppt. Eng weider operationell Paus ass bis Mee gefollegt.
  Wärend dëser Zäit hunn d'Nazien de Panther-6 entwéckelt. Dëst Gefier war mat fënnefanzwanzeg Tonnen, dank kompaktéierte Komponenten, liicht méi liicht wéi dat viregt Modell, an hat e méi staarke Motor mat uechtzénghonnert Päerd, wat d'Handhabung verbessert huet, an e bësse méi rationell geneigte Panzerung. Den Tiger-6 huet dergéint siwe Tonnen manner gewien, hat e Gasturbinenmotor mat zweedausend Päerd an hat e liicht méi niddrege Profil.
  Dës Panzer si zimmlech gutt, an d'UdSSR huet keng Géigemoossnamen. Den T-54 huet den T-34-85 ni ersat, deen nach ëmmer a Fabriken zu Chabarowsk a Wladiwostok produzéiert gouf. Dësen Panzer ass awer géint däitsch Gefierer kraaftlos.
  D'Däitschen haten och méi liicht Gefierer an der E-Serie - den E-10, den E-25, an och den E-5. Den Hitler war awer lauwarm géintiwwer dëse Gefierer, besonnesch well et haaptsächlech Selbstantriebsgeschütze waren. Wa se iwwerhaapt produzéiert goufen, dann als Opklärungsgefierer, an den E-5 Selbstantriebsgeschütz gouf och an enger amphibischer Versioun produzéiert. Tatsächlech huet den Drëtte Räich um Enn vum Krich méi Selbstantriebsgeschütze wéi Panzer produzéiert, an d'E-Serie konnt nëmme masseproduzéiert ginn an enger liichter, Selbstantriebsvariant.
  Mä aus verschiddene Grënn goufen d'Selbstfahrgeschütze deemools op Äis geluecht. Den Hitler huet d'Selbstfahrgeschütz E-10 als ze schwaach gepanzert ugesinn. An nodeems d'Panzerung verstäerkt gouf, ass d'Gewiicht vum Gefier vun zéng op fofzéng a sechzéng Tonnen eropgaang.
  Den Hitler huet dunn e méi staarke Motor bestallt, net 400, mä 550 PS. Mä dat huet d'Entwécklung bis Enn 1944 verspéit. An ënner Bombardement an engem Mangel u Rohmaterialien war et ze spéit fir e Gefier mat engem fundamental neien Layout z'entwéckelen. Datselwecht ass mam Selbstantriebsgeschütz E-25 geschitt. Ufanks wollten se et méi einfach maachen - eng Kanoun am Panther-Stil, en Design mat nidderegem Profil an e Motor mat 400 PS. Mä den Hitler huet d'Bewaffnung an der 71 EL op eng 88-Millimeter-Kanoun moderniséiert, wat zu Verspéidungen an der Entwécklung gefouert huet. Duerno huet de Führer bestallt, den Tuerm mat enger 20-Millimeter-Kanoun an duerno enger 30-Millimeter-Kanoun auszestatten. All dat huet laang gedauert, an et goufen nëmmen e puer vun dëse Gefierer produzéiert, déi an der sowjetescher Offensiv geroden sinn.
  Verschidde mat Maschinnegewierer bewaffnete E-5er waren an de Schluechte vu Berlin präsent. An enger alternativer Geschicht sinn dës Selbstantriebskanounen och ni wäit verbreet ginn, trotz der Zäit, déi zur Verfügung stoung.
  De Maus huet wéinst sengem Gewiicht a senge reegelméissege Panne net ugeholl. An den E-100 gouf net wäit verbreet produzéiert, deelweis wéinst de Schwieregkeeten, en per Eisebunn ze transportéieren. An an der UdSSR hunn grouss Distanzen bedeit, datt Panzer mat Fäegkeet transportéiert musse ginn.
  Op alle Fall huet am Mee 1949 d'Offensiv vun den Hitlertruppen am Fernen Osten, an der Transbail-Stepp, ugefaangen.
  D'UdSSR huet déi lescht zwee nei SPG-203 Gefierer produzéiert, nëmme fënnef dovunner waren mat engem 203-mm Panzerabwehrkanoun ekipéiert, deen och en Tiger-6 vun der Front duerchbriechen konnt. Den IS-11 Panzer, mat sengem 152-Kaliber Kanoun an engem 70 EL laange Laf, war och fäeg, d'Nazi-Giganten ze besiegen.
  Mä dat war de leschte Stréi. D'Nazien hunn als éischt Verkhneudinsk ageholl, an duerno Tsjita, wou se vun dësen neie sowjetesche Selbstantriebskanonen begéint goufen. Och Jakutsk gouf ageholl.
  Et gouf keng grouss Stied tëscht Chita a Chabarowsk, an d'Däitsche sinn am Summer praktesch a Märsch fortgelaf. D'Distanz war enorm. Dann koum d'Schluecht ëm Chabarowsk, eng Stad mat enger ënnerierdescher Panzerfabréck. Bis zum leschte Moment hunn si weider Panzer produzéiert, dorënner den T-54 an den IS-4, déi bis zum batteren Enn gekämpft hunn. Nom Fall vu Chabarowsk hunn sech e puer Nazi-Truppen op Magadan geriicht, anerer op Wladiwostok. Dës Stad um Pazifeschen Ozean hat staark Festungen a sech bis Enn September verzweifelt widderstanen. A Mëtt Oktober gouf déi lescht grouss Siidlung an der UdSSR, Petropawlowsk-Kamtschatsk, ageholl. Déi allerlescht Stad, déi vun den Nazien ageholl gouf, war Anadyr, déi de 7. November, dem Joresdag vum Münchener Putsch, ageholl gouf.
  Den Hitler huet am Zweete Weltkrich de Victoire erkläert. Mä de Stalin lieft nach ëmmer a wollt sech net emol erginn, hie ass bereet, bis zum batteren Enn Widderstand ze féieren, sech an de sibiresche Bëscher verstoppt. An et gëtt do vill Bunkeren an ënnerierdesch Schutzraim.
  Also probéiert de Koba e Guerillakrich ze féieren. Mee d'Nazien sichen hien a maachen Drock op déi lokal Bevëlkerung. A si sichen och no aneren. Am Mäerz 1950 gouf den Nikolai Voznesensky ëmbruecht, an am November de Molotov. De Stalin ass iergendwou verstoppt.
  Partisanen kämpfen meeschtens a klenge Gruppen, maachen Sabotage a féieren heemlech Attacken duerch. Et gëtt och Ënnergrondaarbecht.
  D'Nazien hunn och Technologie entwéckelt. Enn 1951 hunn si den ME-462 entwéckelt, e ganz kapabelt Juegd-Attackfliger mat Düsenmotoren an enger Geschwindegkeet vun 2.200 Kilometer an der Stonn. Eng staark Maschinn.
  An am Joer 1952 ass d'Panther-7 opgedaucht; si hat eng speziell Héichdrockkanoun, aktiv Panzerung, en zweedausend Päerdskraaft Gasturbinenmotor an e Gefiergewiicht vu fofzeg Tonnen.
  Dësen Tank war besser bewaffnet a geschützt wéi de Panther-6. An den Tiger-7, mat engem 2.500-Päerd-Motor an enger 120-Millimeter-Héichdrockkanoun, huet fënnefanzwanzeg Tonnen gewien. Déi däitsch Gefierer hunn sech als zimlech agil a staark erwisen.
  Mä dunn ass de Stalin am Mäerz 1953 gestuerwen. An dunn ass de Beria am August bei engem gezielten Ugrëff ëm d'Liewe komm.
  Dem Beria säin Nofollger, de Malenkov, huet d'Hoffnungslosegkeet vun enger weiderer Guerillakrichsféierung gesinn an den Däitschen en Traité an seng eegen éierbar Kapitulatioun am Austausch fir säi Liewen an Amnestie ugebueden. Dunn, am Mee 1954, gouf den Datum fir d'Enn vum Guerillakrich an dem Groussen Patriotesche Krich endlech ënnerschriwwen. Sou gouf eng weider Säit an der Geschicht ëmgedréint. Den Hitler huet bis 1964 regéiert a stierft am August am Alter vu fënnefanzwanzeg Joer. Virdrun haten d'Astronauten vum Drëtte Räich et fäerdeg bruecht, virun den Amerikaner op de Mound ze fléien. An domat war d'Geschicht fir de Moment eriwwer.
  säi Präventiounskrich 13
  ANNOTIZÉIERUNG
  D'Situatioun gëtt ëmmer méi schlëmm. Dezember 1942 - schwéiere Frascht reißt. D'Nazien baussent Moskau verdeedegen sech staark a probéieren der Keelt ze entkommen. Leningrad ass total belagert a veruerteelt zum Honger. Mee barfuß Meedercher a Bikinis hunn keng Angscht virun den Nazien a starten couragéiert Iwwerfäll.
  KAPITEL 1
  Elo war et Dezember 1942. De Frascht war vill méi staark ginn. Den Hitler an d'Koalitioun hunn hire Stand bei Moskau gehalen. Leningrad war komplett blockéiert an ëmginn vun engem Duebelrank. D'Stad war praktesch zum Honger veruerteelt. Alles war ganz eescht hei.
  De Stalin huet d'Eruewerung vun Tichwin an d'Réckgab vun der Rettungslinn un d'Rout Arméi befaol. Et koum zu heftege Kämpf.
  T-34 Panzer, obwuel kloer knapp, sinn an d'Schluecht gaangen. De Feind huet Shermanen an aner Zorte vu Waffen opgestallt. An natierlech och Pantheren an Tigeren. Dee leschtgenannte Panzer ass souguer legendär ginn.
  Sou huet sech eng schwiereg Situatioun entwéckelt.
  D'Kämpf hunn gewütet wéi kachend Waasser. D'Däitschen an hir Alliéiert hunn sech a Bunkere verstoppt, de Frascht huet se gebrannt. An d'Rout Arméi ass virukomm.
  Mä de Problem war d'Loftiwwerleeënheet vun der Koalitioun. Hei sinn zum Beispill d'Assen Albina an Alvina aus den USA. An si hunn et zimmlech gutt gemaach, andeems si jeeweils fofzeg Fliger ofgeschoss hunn - dat bescht Resultat ënner den Amerikaner - a Präisser kruten. Ënnert den Däitschen war de Johann Marseille den onbestriddene Beschten. Hie konnt am Dezember d'Mark vun dräihonnert Fligeren iwwerschreiden. Dofir krut hien eng speziell Dekoratioun, déi fënneft Klass vum Ritterkräiz - méi genee de Ritterkräiz vum Eiserne Kräiz mat gëllene Eechenblieder, Schwäerter an Diamanten. A fir zweehonnert Fligeren krut hien de Luftwaffe-Pokal mat Diamanten.
  An dëst ass wierklech e Pilot, deen ganz gutt gekämpft huet.
  Hie gouf zu enger wierklech eenzegaarteger Legend. Et gouf souguer ugefaange Lidder iwwer hie geschriwwe ze ginn.
  Well de Johann Marseille schwaarz Hoer hat, war hien a sowjetesche Kreesser als "schwaarzen Däiwel" bekannt. Hie war géint déi russesch Loftwaff, huet hinnen keng Chance ginn a sech an d'Schluecht gehäit. Zu de erfollegräichste Kämpfer vun der UdSSR gehéierten d'Pokryshkin an d'Anastasia Vedmakova. Déi leschtgenannt, eng routkäppeg Fra, krut souguer zwou Medailen als Held vun der UdSSR fir den Ofschoss vu méi wéi fofzeg japanesche Fligeren. Si huet am Oste gekämpft, während d'Pokryshkin méi am Westen gekämpft huet.
  Hie wollt Marseille treffen, mä bis elo war et net geschitt. Den Hitler huet den Uerder ginn, Charkov ëm all Präis ze halen. Mä de Stalin huet och den Uerder ginn, Stalingrad ëm all Präis anzehuelen an zréckeruewert ze ginn.
  De jonke Pionéier Gulliver huet verzweifelt gekämpft. Hie goung zesumme mat de Komsomol-Kriegermeedercher an den Ugrëff. Dat éiwegt Kand war barfuss a mat Shorts, trotz dem Wanterfrascht.
  Also, als Jong ouni Schong a bal keng Kleeder, ass hie vill méi agil. Hie attackéiert seng Géigner mat grousser Begeeschterung.
  E Jong werft Granaten mat bloussen Féiss op Koalitiounstruppen a séngt;
  Gebuer am eenanzwanzegsten Joerhonnert,
  D'Zäitalter vun der Technologie an den Héichten...
  E Mann brauch Nerven aus Stol,
  An d'Liewe wäert ongeféier siwehonnert Joer daueren!
  
  Mä hei sinn ech am leschte Joerhonnert,
  Wou jiddereen et schwéier am Liewen huet...
  Et sinn net d'Paradiesbëscher, déi do bléien,
  Do, hiew séier d'Rudder!
  
  Ech hunn ugefaange mat der béiser Horde ze kämpfen,
  Ëmbrénge vun den passionéierte Faschisten...
  Si sinn am Bund mam Satan -
  D'Arméi vun den Dämonen ass onzielbar!
  
  Mee et ass schwéier fir de Jong, wësst Dir,
  Wann de stachelege Wanter...
  Ech kann net roueg um Schreifdësch sëtzen,
  Kommt siegreich Fréijoer!
  
  Ech hunn et gär wann et waarm a sonneg ass,
  Barfuß um Gras lafen...
  Heimatland, ech gleewen, ech ginn gerett,
  De Faschist léisst sech net mat Gewalt fortféieren!
  
  Ech hunn mech als Pionéier ugemellt,
  A geschwënn ginn d'Bridder dem Komsomol bäi...
  Et ass just nach ee Joer bis dohinner,
  An d'Wehrmacht gëtt besiegt!
  
  Eis Welt ass sou aussergewéinlech,
  Et gëtt eng Serie vu Kämpf dran ...
  Firwat ass den Iljitsch traureg?
  Du weess, däin Dram gëtt wouer!
  
  Mir wäerten d'Faschisten besiegen, gleewen ech,
  Moskau ass just e Steewurf ewech ...
  D'Béischt kann den Universum net beherrschen,
  Nazismus an Allianz mam Satan!
  
  De Jesus wäert eis an eisem Kampf hëllefen,
  An de Planéit-Paradies wäert opbléien...
  Kee Grond fir op d'Bett ze leien,
  De helle, waarme Mee kënnt!
  Sou séngt de Jong mat Gefill an engem ganz passionéierten Ausdrock a senge Aen.
  An d'Komsomol-Meedercher ginn an d'Schluecht a kämpfen ganz schéin. An hir Féiss si ganz plakeg a beweeglech.
  An déi schéi Krieger geheien Granaten aus Kuele. A verdeelen Zaldote vun alle Schichten an all Richtungen.
  IL-2 Attackfligeren kreesen ëm den Himmel. Si gesinn sou buckeleg aus. An ongeschéckt. An däitsch, amerikanesch a britesch Juegdfligeren attackéieren se a zerstéieren se.
  Mä et klappt awer nach, datt e puer sech dem Kampf uschléissen.
  Dëst sinn ganz schéin Meedercher. An alles hei ass respektabel.
  Et gëtt eng Rou op der sowjetesch-japanescher Front. Et ass ganz kal a Sibirien am Dezember. An d'Japaner hunn ugefaang sech a Lächer a Bunkeren ze verstoppen, fir sech waarm ze halen. An et muss gesot ginn, datt hir Taktik eenzegaarteg an effektiv ass.
  Mä d'Kämpf um Himmel ginn weider.
  D'Akulina Orlova an d'Anastasia Vedmakova schaffen zesummen. Si kämpfen, trotz dem Wanter, nëmmen a Bikini. An drécken hir plakeg Zéiwe géint d'Schiessinstrumenter.
  D'Akulina huet mat engem Laachen bemierkt:
  - De Stalin ass jo awer an d'Fal gefall!
  D'Anastasia huet rosen geäntwert:
  - Net nëmmen de Stalin, mee ganz Russland!
  D'Akulina huet zougestëmmt:
  - Mir sinn an enger Fal!
  An d'Meedercher sinn a Tréinen ausgebrach. An si hunn esou aggressiv a kämpferesch ausgesinn.
  D'Japaner hunn eng jonk Spionin gefaange geholl. Si war iwwregens net einfach iergendeng Meedchen, mä éischter vun adleger Ofstamung. Vläicht souguer en Nokomme vum Dschingis Khan. An dofir hunn si ugefaange si ze verhéieren.
  Fir d'éischt hunn si si einfach bis op hir Ënnerwäsch ausgedoen a si an d'Keelt erausgefouert. Si hunn si sou gefouert, mat den Hänn um Réck gebonnen, e ganz schéint a kurvegt Meedchen. Si hat och e ganz luxuriéist, a zimmlech verführerescht Becken.
  Trotz dësem Drock ass de Spion roueg bliwwen. An esou ass d'Verhéier weidergaangen.
  Do war si, festgehalen an engem spezielle Stull mat Klammeren fir hir Hänn a Féiss. Hir plakeg Fousssohlen goufen mat Olivenueleg geschmiert. Si goufen grëndlech ofgewëscht a gedränkt.
  Dann hunn si Elektroden un de muskuléisen, staarke Kierper vun der Spionin befestegt. An dann hunn si de Stroum ugeschalt.
  Et war ganz schmerzhaft.
  Mä dat schéint Meedchen huet sech net nëmmen net genéiert oder zesummegebrach, mä huet och mat Gefill an Ausdrock gesongen;
  Ech sinn als Prinzessin an engem Palais gebuer,
  Här Kinnek, d'Höflinge si gehorsam...
  Ech selwer sinn fir ëmmer an enger Diamantkroun,
  Mee heiansdo schéngt et, datt d'Meedche sech langweileg fillt!
  
  Mä dunn koumen d'Faschisten an dat war d'Enn,
  D'Zäit ass komm fir e Liewen a Räichtum a Schéinheet...
  Elo waart eng Dornenkroun op d'Meedchen,
  Och wann et ongerecht schéngt!
  
  Si hunn d'Kleed ausgerappt, d'Stiwwelen ausgezu,
  Si hunn d'Prinzessin barfuss duerch de Schnéi gedriwwen...
  Dëst sinn d'Kuchen, déi erauskoumen,
  Den Abel ass besiegt, de Kain triumphiert!
  
  De Faschismus huet säi grimmlecht Laachen gewisen,
  Zänn aus Stol, Schanken aus Titan...
  De Führer selwer ass den Ideal vum Däiwel,
  Natierlech ass Land ni genuch fir hien!
  
  Ech war e schéint Meedchen,
  An si huet Seid a wäertvoll Perlen un...
  An elo hallef plakeg, barfuss,
  An ech sinn aarm ginn wéi déi Äermst!
  
  De Faschist huet d'Rad gedréit,
  De grausame Henker fiert mat enger Peitsch...
  Si war besonnesch nobel, awer op eemol näischt méi,
  Wat fréier e Paradäis war, huet sech an d'Häll verwandelt!
  
  Grausamkeet regéiert am Universum, wësst dat,
  Déi bluddeg Kaz huet hir Krallen rosen ausgebreet ...
  O, wou ass de Ritter, deen de Schëld hiewe wäert,
  Ech wëll, datt d'Faschisten séier stierwen!
  
  Mä d'Peitsch geet erëm laanscht de Réck,
  Ënner menger plakeger Ferse stéchen d'Steng schaarf...
  Wou ass d'Gerechtegkeet op der Äerd?
  Firwat sinn d'Nazien op déi iewescht Plazen komm?
  
  Et wäert geschwënn eng ganz Welt ënnert hinnen sinn,
  Hir Panzer ware souguer bei New York...
  De Lucifer ass wahrscheinlech hiren Idol,
  An d'Laachen kléngt, schrecklech kléngt!
  
  Wéi kal et ass, barfuss am Schnéi ze goen,
  An d'Been hunn sech a Gänseféiss verwandelt...
  Oh, ech schloen dech mat menger Hitlerfaust,
  Fir datt de Führer kee Geld mat enger Schaufel klaut!
  
  Gutt, wou ass de Ritter, ëmfaasst d'Meedchen,
  Bal plakeg, barfuss blond...
  D'Wehrmacht huet Gléck op Blutt opgebaut,
  A mäi Réck ass mat Sträifen vun der Peitsch bedeckt!
  
  Mä dunn ass e Jong op mech zougelaf,
  Huet hir plakeg Féiss séier gekusst...
  An de Jong huet ganz roueg geflüstert,
  Ech wëll net, datt mäi Léifsten traureg ass!
  
  De Faschismus ass staark an den Géigner ass grausam,
  Seng Zännzänn si méi staark wéi déi vun engem Titan...
  Mä Jesus, den Allerhéchste Gott, ass mat eis,
  An de Führer ass just en Aaff!
  
  Hie wäert säin Enn a Russland treffen,
  Si wäerten hien opschneiden wéi e Schwäinchen an engem Tank...
  An den Här wäert dem Faschismus e Gesetzesprojet virleeën,
  Dir wäert wëssen, datt eis gewonnen hunn!
  
  An hir plakeg Fersen weisen,
  E verréckte Jong ass ënnert der Peitsch fortgelaf...
  Et wäert net geschéien, ech kennen d'Welt ënner dem Satan,
  Och wann de Faschismus staark ass, souguer ze staark!
  
  De Soldat kënnt mat Fräiheet op Berlin,
  Hie wäert d'Fritzes an all méiglech Fanatiker beschmieren...
  An et wäert sinn, wësst dat siegreicht Resultat,
  Erfolleger vun der béiser, veruechter Chimära!
  
  An direkt hunn ech mech vill méi waarm gefillt,
  Wéi wann de Schnéi zu enger mëller Decken ginn wier...
  Iwwerall fannt Dir Frënn, gleeft mir.
  Och wann et leider scho vill Feinde gëtt!
  
  Loosst de Wand Är plakeg Foussofdréck bléisen,
  Mä ech hunn mech erwiermt a laut gelacht...
  D'Ära vum béise Ongléck wäert ophalen,
  Et bleift just nach eng Zäitchen Gedold ze hunn!
  
  An no den Doudegen wäert den Här opstoen,
  Hieft d'Banner vun der Herrlechkeet iwwer dem Vaterland!
  Dann kréie mir d'Fleesch vun der éiweger Jugend,
  An Gott Christus wäert fir ëmmer mat eis sinn!
  Sou huet si gesongen a sech sou couragéiert an heroesch gedroen. Si ass wierklech e Meedchen, op dat ee stolz ka sinn. An d'Samurai hunn respektvoll mam Kapp genickt.
  Si hunn d'Folter gestoppt an hir souguer e luxuriéise Kleed ginn, wouduerch si an en Hotel fir héich Gäscht geschéckt gouf. An dunn huet de japanesche Generol Nogi selwer sech virun dem Meedchen gekniet a si op hir plakeg, blaseg Fousssohlen gekësst.
  Dëst ass e Beispill vu groussem Courage.
  An et gëtt ëmmer méi gekämpft un der osmanescher Front. D'Tierken versichen, bis op Tiflis duerchzebriechen. An déi sowjetesch Truppen maachen e Géigeangrëff. KV-8 Panzer, jidderee mat dräi Läuf, sinn am Asaz. An dat ass eng interessant Innovatioun. Firwat kämpfen dann amerikanesch Shermanen géint si? Si sinn och formidabel Géigner. An d'Kämpf si brutal, ganz aggressiv a gnadenlos.
  Mëttlerweil huet de Gulliver och gekämpft a säin héije Niveau vu Fäegkeet als Kämpfer bewisen, ouni Angscht virun der Keelt a feindleche Kugelen. An hie gekämpft wéi e wonnerbare Jong, deen net méi al wéi zwielef ausgesinn huet.
  D'Meedercher kämpfen mat him.
  Natasha bemierkt:
  - Et ass net einfach fir eis mat sou Feinde!
  D'Alice huet zougestëmmt:
  "De Feind ass schlau a grausam, a zimmlech kämpferesch. An et ass schwéier, hien ze bekämpfen. Mee mir si Komsomol-Memberen, déi Krieger op engem iwwerleegende Niveau sinn."
  Den Augustinus huet gelacht a proposéiert:
  - Loosst eis lassgoen, Meedercher, a sangen!
  D'Zoya huet och gelacht a gekummert:
  - Jo, wa mir ufänken ze sangen, da wäert sech keen schlecht fillen.
  An esou hunn d'Komsomol-Meedercher ugefaange mat voller Laut ze sangen;
  LID VUN ENGEM BARFUSSEN A BRAVEN KOMSOMOL-MEMBER!
  Ech sinn wärend dem Krich an de Komsomol bäigetrueden,
  Ech wollt e gudde Partisan ginn...
  De Faschismus huet eis dem Satan opgeoffert.
  Hie wëll mech zu engem Partisan maachen!
  
  Mä elo, hannert dem Hitler,
  Do huet si en Zuch an den Oflaf geschéckt...
  Ech verstinn net, wou sou vill Fritzen hierkommen,
  Wann et kënnt, wäert d'Wehrmacht d'Néierlag wëssen!
  
  Ech sinn barfuß duerch de Schnéi gelaf,
  An si ass hallef plakeg am batteren Frascht ronderëmgaang...
  Bis mir eis der Muecht vum Faschismus ofginn,
  Mir wäerten d'Wehrmacht méi schlëmm zerstéieren wéi e Krokodil!
  
  Mir hunn de Kamerad Stalin als eise Kommandant,
  E super Mann, ëmmer frou...
  Fir eis ass hie wéi e Genie an en Idol -
  Loosst eis eng Welt opbauen - eng stralend nei!
  
  Mir wäerten alles erreechen, do gleewen ech fest un,
  Mir wäerten dat onendlecht Universum erueweren ...
  Jo, ech sinn barfuss, mee et ass mir egal,
  Ech hoffen, en Held ouni Komplexer ze ginn!
  
  Loosst eis eng Kuuscht Brout ënner dräi deelen,
  Meedercher a Jongen ouni Schong...
  Mir brauche keng deier Aktualiséierungen,
  Mir léiwer Kommunisten ewéi Bicher!
  
  D'Meedchen, blond a schéin,
  Mä am Frascht, barfuss an a Lumpen...
  Mä ech maachen esou Wonner,
  Mat dengem staarken, Komsomol-Fleesch!
  
  Also, just am Spaass, hunn ech e Fritz Panzer ausgeschalt,
  An si huet souguer eng Selbstantriebsgeschütz a Brand gesat...
  An ech hätt dem Führer an d'Schnëss geschloen,
  Wësst just, si huet souguer en U-Boot versenkt!
  
  Ech sinn e jonke Pionéier an engem Team mat mir,
  Si sinn ouni Angscht, och wann se ganz dënn sinn...
  Si droen déi rout Fändel mat Éier a Stolz,
  Op d'mannst kënne si barfuß duerch d'Schnéihaufen lafen!
  
  D'Däitschen hunn eis wierklech staark ënner Drock gesat,
  Mee ech schwieren, ech wäert mech net an eng schändlech Gefaangenschaft erginn...
  Loosst et eng Schluecht sinn, op d'mannst fir d'lescht Kéier,
  Ech gleewen, ech wäert der faschistescher Horde net noginn!
  Sou hunn d'Meedercher gesongen... an de Gulliver huet weider verzweifelt a rosen gekämpft. An hien huet et ganz schéin gemaach, andeems hien aussergewéinlech Akrobatik a Kraaft bewisen huet.
  De Jong war eng Flam an e Geyser, alles an engem. An dann, wärend hien d'Koalitiounstruppen zerstéiert huet, huet hien eng maschinellegewierähnlech Salve vu präzisen Aphorismen ofgelooss, déi de Nagel op de Kapp getraff hunn;
  E staarke Feind ass eng staark Bréck iwwer den Ofgrond vun der Selbstgefällegkeet!
  Feigheet ass déi stäerkst Kette fir e Sklav, well hien se selwer geschmied huet!
  Indifferenz ass dee schrecklechste Last - et gëtt ze séier eng Gewunnecht!
  Wat méi sophistikéiert d'Gehir sech "verdréit", wat méi d'Héichgewiicht et verdréit!
  E Bettler ass net deen, deen barfuss am Kierper ass, mee deen, deen am Geescht kee Chef ass!
  Wien e Gehir aus Sand huet, ouni ee Cent Erfindungsräichtem, wäert d'Grondlage vum Erfolleg net knéien!
  Dir kënnt keng Basis fir Wuelbefannen opbauen, wann Äert Gehir aus Sand ass!
  De Kierper ass dee heimtückeschste Verréider, ee kann en net lassginn, ee kann net mat him verhandelen, ee kann net virun him fortlafen, ee kann sech net virun him verstoppen!
  De Kampf ass wéi e Liicht fir d'Aen, e kann midd maachen, awer wee dem Mënsch, wann e komplett verschwënnt!
  Sue verdéngen an engem Casino ass anescht wéi Waasser an engem Sieb ze droen, well d'Waasser an engem Sieb Är Féiss naass mécht, während et an engem Casino Äert Gehir wäscht!
  Krich gëtt eng äiseg Keelt of, et ass net sou schlëmm wann e d'Häerz afréiert, awer et ass eng Katastroph wann e d'Gehir afréiert!
  Fir datt militärescht Féierungstalent reife kann, muss d'Blutt vun de Zaldoten d'Schluechtfelder reichlech bewässert hunn!
  E mëllen Charakter ass ze haarde Buedem fir datt d'Some vum Erfolleg kënne sprëtzen!
  Dat stäerkst Metall, méi mëll wéi Plastilin - ouni d'Härtung vun engem feierlechen Häerz an äiseger Rou!
  Dat schwaarzt Lach ass méi hell: wann am äisege Äther, brennt e puer passionéiert Häerzer!
  De Will ass den Zeigefanger, deen den Ofzuch vun enger Stralepistoul hält - seng Schwächt ass Suizid!
  Reklam: wéi eng Fatalitéit an der Wüst, ass nëmmen d'Sonn ni ze gesinn, obwuel se brillant schéngt!
  Krich ass Boxen, nëmmen no engem Knockout gëtt een d'Hand net geschüttelt!
  Déi, déi sech de Bauch mat Séissegkeeten fëllen, salzen hiert Gehir ze vill!
  Déi bescht Rüstung am Krich ass e staarke Charakter an e staarke Geescht!
  Firwat gëtt d'Liicht rout? Well de Photon sech fir de flüchtege Stär schummt!
  Besser eleng an den Himmel ze goen wéi an d'Häll mat schlechter Gesellschaft!
  Egal wéi kleng e Photon ass, ouni en kann een e Quasar net gesinn!
  D'Häerz vum Kommandant ass e feierlechen Uewen, säi Kapp ass Äis, säi Wëllen ass Eisen: alles zesummen - de zerstéierende Stol vum Victoire!
  E schlaue Schlamper ass wéi en Diamantschleifer - fir hien ze benotzen, brauch een e mëllen Grëff vun der Schmeichelei, mat engem Stolkär vum Wëllen!
  D'Béis ass wéi eng Flam an engem Brenner: wann Dir se net reguléiert, verbrennt se Iech!
  Reklam ass anescht wéi e Vergewalteger: si verfollegt hir Affer net, si lafen selwer hannert hinnen!
  Wäin ass wéi de Schmierstoff vun enger Pistoul, nëmmen amplaz vu Kugelen spetzt en Eloquenz eraus!
  Wann e Paschtouer seet: d'Weeër vum Här sinn onergrënnlech, heescht dat, datt hie wëll eng Autobunn zu Ärem Portemonnaie bauen!
  Reliéis Paschtéier: Onkraut, dat dem Liicht vu Christus net erlaabt, déi schei Sprossen vun der Moral z'erreechen!
  Den Atheismus schaaft Lächer um Himmel, duerch déi de Reen fléisst a sou d'Sprossen vum Fortschrëtt bewässert!
  Wäin ass anescht wéi Pistoulfett: et blockéiert de ganze Gedankeprozess!
  Schéinheet kann net ëmbruecht ginn - Schéinheet selwer ass déidlech!
  De Glanz vum Gléck ouni Intelligenz ass wéi de Glanz vum Geld ouni Wäert!
  D'Liewen ass wéi e Film: nëmmen den Haaptpersonnage gëtt am leschte Moment bekannt!
  Den eenzegen Ënnerscheed tëscht dem Glawen un Gott an dem Kleeschen ass, datt et fir de Kleeschen méi schwéier ass, Suen ze verdéngen!
  Laachen ass déi schrecklechst Waff - zougänglech fir e Puppelchen, kennt keng Grenzen a kann souguer dee geschickste Strateg an eng Näischt verwandelen!
  Du muss Frënn mam Leader sinn, wann s de wéi e Kinnek liewe wëlls!
  Perséinlech Sympathie ass e liicht Gefill, awer et ass méi wichteg wéi alles anescht wann et ëm eng Entscheedung geet!
  D'Konscht, schwéier Entscheedungen mat engem liichte Häerz ze treffen, ass eng Qualitéit vun enger ausgeglachener Natur!
  Fir en Hengscht ze halen, musst Dir hien trainéieren, fir säin Duuscht aus engem Brunn ze stillen! (iwwer Männer!)
  Den Ënnerscheed tëscht Ärer eegener an där vun Ärer Famill ass wéi den Ënnerscheed tëscht engem Fësch an enger Bratpfanne an an engem Séi!
  E Monoplan fléien ass sou sexy, d'Beschleunigung hëlt de Spaass ewech!
  Besser héichqualitativ Banalitéit ass wéi ofgezaapt Originalitéit!
  Net alles wat blénkt ass Gold, awer wat blénkt ass ëmmer wäertvoll!
  D'Chrëschtentum léiert Moral, awer de Paschtouer profitéiert vum Last! Chrëschtlech Sprooch kléngt séiss, awer d'Aktioune vun der Kierch ruffen nëmme Batterkeet aus!
  Et gëtt nëmmen zwou onméiglech Saachen: Gott iwwertreffen an d'Eitelkeet vun enger Fra zefridden stellen! Déi lescht Saach ass awer méi schwéier!
  D'Konsolidéierung ronderëm en Tyrann ass d'Eenheet vun de Schof am Mo vum Wollef!
  Noten kennen a spille kënnen sinn zwou ganz verschidde Saachen, awer wann et eng Gei gëtt, gëtt et och e Maestro!
  Schéinheet ass och inflatiounsfäeg, wann d'Haaptquell vun der Emissioun plastesch Chirurgie ass!
  E volle Portemonnaie ass net kompatibel mat engem eidle Kapp, an e laange Rubel mat engem kuerze Geescht!
  Et ass net schlecht wann d'Iessen fortleeft, et ass schlecht wann d'Iessen schwätzt!
  Ouni Zidderen gëtt et keng Bewegung, ouni Doud gëtt et keng Evolutioun!
  Wien vill bellt, wäert fréier oder spéider kräischen!
  Dee einfachste Wee ass, mat enger schwéierer Axt dee kromme Wee ze huelen, deen direkt op d'Gerüst féiert!
  D'Romantik vum Krich ënnerscheet sech vum Zigarettenrauch doduerch, datt dee Leschten d'Moustiquen ofweist, während dee Éischten d'Fléien unzitt!
  Schwächt ass net ëmmer Frëndlechkeet, mee Frëndlechkeet ass ëmmer Schwächt!
  Alles op dëser Welt ass relativ; a Gott ass keen Engel an den Däiwel ass keen Däiwel!
  D'Zong ass e klenge Muskel, awer si mécht grouss Saachen a féiert zu grousse Problemer!
  Den Doud ass net ëmmer schéin - awer Schéinheet ass ëmmer déidlech!
  Wann Dir kreéiert: besser vulgär Vulgaritéit wéi banal Banalitéit!
  De Mënsch ass Gott gläich a kreativer Kraaft, awer iwwerleeën a punkto Egoismus an Arroganz!
  De Mënsch ass Gott a Kraaft ënnerleeën, awer iwwerleeën wat d'Fäegkeet ugeet, wéineg ze benotzen!
  E Soldat ass en Instrument vu Gottes Wëllen an den Hänn vum Däiwel!
  E Mann ënnerscheet sech vun engem Hond doduerch, datt hie Fleesch vun enger Fra verlaangt, net e Schank!
  Am Krich ënnerscheet sech de Konzept vu Rou vum Verrot, nëmmen a senger méi grousser Versuchung!
  Déi héchst Konscht vun der Diplomatie: waart net op eng Schlapp, mä schléit ier däi Géigner seng Hand hiewt!
  Fir d'Sonn ze ginn, musst Dir Är Feinde ëmbréngen, ouni op d'Wolleken ze waarden!
  Besser e veruechten Opstig wéi e nobelen Ënnergang!
  Wann Dir Béi wëllt, schlo mech an de Solarplexus!
  Firwat liichten d'Haloen vun den Hellegen hellgiel? Dëst ass e Symbol vun engem gëllene Stroum an d'Täsch vum Paschtouer!
  Relioun ass eng Fëschrute fir Narren ze fänken, nëmmen datt de Köder ëmmer oniessbar ass an den Haken ass rostig!
  Éier ass gutt, natierlech, awer d'Liewen ass besser!
  En nobelen Doud féiert zu Onstierflechkeet - e veruecht Liewen zu Verdammnis a Verfall!
  D'Léift fir sech selwer ass Stëbs, d'Léift fir d'Fra ass de Wee, d'Léift fir d'Land ass de Gipfel!
  Souguer Kuch mécht een krank, wann een bis an d'Nueslächer dran hänke bleift!
  E Clinch ass fir e Boxer, wat Klebstoff am Mond fir e Politiker ass!
  Meeschtens huet e Politiker Klebstoff op den Hänn an Dreck kënnt aus dem Mond!
  Dee schlëmmsten Albtraum kann déi banalst Horroren vun der Realitéit net iwwerdecken!
  Schéinheet ass grausam: d'Zäit verduerft se, d'Weisheet hëlt se vu sengem Wäert ewech!
  Tarnung am Krich ass wéi Seef an engem Bad - wann Dir et net mat Blutt ofwäscht, botzt Dir d'Land net vum Feind!
  Natierlech huet de Krich kee Fraegesicht, mä säi Gebärmutter ass vill méi welleräich a verschléngt männlech Kierper!
  De stäerkste Muskel vun enger Fra ass hir Zong, awer ouni e schlaue Kapp: et gëtt kee méi schwaache Muskel!
  Et gëtt ëmmer nach en Ënnerscheed tëscht dem Konzept vun der Kräftenkonzentratioun an dem Konzept, datt jiddereen sech zesummendréit!
  D'Enn vun engem Kampf ass anescht wéi d'Léise vun engem Schongschnürsenkel, souguer sou datt Är Fanger mat Blutt hänke bleiwen!
  E Krich unzefänken ass méi einfach wéi d'Schnürsenkel lass ze maachen: obwuel d'Motivatioun déiselwecht ass: méi Fräiheet ze kréien!
  D'Fräiheet kënnt plakeg, barfuss, an d'Gläichheet kënnt ouni Hosen!
  Zäit ass dat, wat e grousse Krieger net ëmbrénge kann, awer e klenge faulen Mënsch zerstéiere kann!
  D'Freed vun der Léift: et ass dat eenzegt, fir wat et sech lount, Zäit ze opferen! D'Zäit ass Kinnigin, d'Léift ass Kinnek!
  Gitt dem Véi Fräiheet, an d'Loft gëtt zu engem Sauerei!
  E Schoss, deen net op d'Gol trëfft, ass wéi e Läffel, deen net op de Mond trëfft, an doduerch gëtt een net mat Iessen dreckeg, mä mat der verbaler Duerchfall vun der Ëffentlechkeet!
  Déi Schwaach sinn ëmmer domm, sou Angscht, Witz ze benotzen!
  Schwaach well domm, well him net d'Kraaft huet, fir de Speer vum Witz ze hiewen!
  Eng Rebellioun kann net erfollegräich ophalen - soss hätt se en aneren Numm!
  E Schwäin mat Zännstänn gëtt e Wëllschwäin genannt, de Kinnek ass gebrach ginn, tatsächlech - e Pöbel!
  Verhandlungen sinn ewéi blann Artillerie, just e bësse méi roueg, awer vill méi déidlech!
  Nëmmen een, deen schonn op de Knéie läit, kann iwwer d'Knéi gebrach ginn!
  Grouss Onhéiflechkeet ass en Zeeche vu wéineg Intelligenz!
  Onhéiflech virun jidderengem ze sinn, heescht duerch den Erfolleg schlofen!
  Jiddereen brauch Fräiheet - ausser d'Zong vun engem Narr!
  Angscht erdréckt wéi e Seel un engem Galge, nëmmen am Géigesaz zu engem Seel ënnerstëtzt se dech net, mee léisst dech direkt falen!
  Beurteelt e Buch net no sengem Umschlag, wann Dir net stierwe wëllt!
  Wann Dir e Land ruinéiere wëllt, imitéiert déi räichst Muecht op der Welt!
  Wat den Dollar am meeschte fäert, ass d'Devaluatioun vun der mënschlecher Dommheet!
  Net all Specht ass léif, awer all léiwe Specht ass e Specht!
  Et ass besser eemol ëmzebréngen wéi honnertmol ze verfluchten!
  De Mäerder ass wéi eng Axt, nëmmen säin Häerz ass aus Stol, an de Rescht ass bis zum Extrem taub!
  Wat méi Feinde, wat méi Trophäen, an déi mat engem Kapp voller Iddien wäerten ni iwwerfuerdert sinn wann se Loot sammelen!
  Och eng kleng Erspuernis um Gehir kann net duerch eng grouss Erhéijung vun der Muskelmass kompenséiert ginn!
  E Päerd ass sou e Saach, datt een et net an e Stall setzen kann!
  De Bam vun der Muecht an dem Erfolleg muss mat den Tréinen vu Verléierer, dem Schweess vu Narren, dem Blutt vum Adlegen gewässert ginn!
  Ee kann net schafen ouni ze zerstéieren, ee kann net jiddereen gläichzäiteg glécklech maachen! Gewalt ass den Titan, deen d'Séil stäerkt! Krich erhiewt de Geescht an de Verstand!
  Dee schwéierste Biergop ass net deen iwwer de Wolleken, mee deen, deen iwwer all Virstellungen erausgeet!
  Wann Dir d'Leit wéi e Schäfert verwalten wëllt, da sidd net selwer e Schof!
  Wien als éischt schléit, stierft als lescht!
  Wien aneren bedauert, ass onermiddlech géintiwwer senge eegenen!
  Wien dem Onwierdege seng Hand ausstreckt, streckt seng Been ouni Dignitéit aus!
  Grouss Gréisst ass gutt wann Äre Geescht keen Lilliputer ass!
  Fir all Allwësser gëtt et een Wesen.
  Wäisheet huet ëmmer eng Grenz, nëmmen Dommheet ass onendlech!
  Wien e Buckel duerch d'Liewe sculptéiert, wäert seng Figur an der Galgenschlauch riicht maachen!
  Indifferenz ass d'Schuel vu Schurken, déi den Eenzelnen am Marschmir vun der Gemeinsamkeet erdrenkt!
  Wann e Krieger fett gëtt, gëtt hien onvermeidbar zu engem Schwäin!
  E Quasar géif léiwer op d'Gréisst vun engem Photon schrumpfen, wéi e russesche Zaldot seng Nerven verléiere géif!
  
  Stalin säi Präventiounskrich
  ANNOTATIOUN.
  De Gulliver fënnt sech an enger Welt erëm, wou de Stalin de Krich géint Hitler säin Däitschland initiéiert. Dofir ass d'UdSSR elo den Aggressor an den Drëtte Räich d'Affer. Den Hitler hëlt och antisemitesch Gesetzer of. An elo hëllefen d'USA, Groussbritannien an hir Alliéiert dem Drëtte Räich, d'Aggressioun vum Stalin sengem verréidereschen Ugrëff ofzewieren.
  KAPITEL 1
  An de Gulliver gouf vun engem magesche Spigel an eng parallel Welt gehäit. Déi kleng Viscountess hat dobäi eng Hand. Tatsächlech kann och en Iesel e Millesteen dréinen. Also loosst deen éiwege Jong kämpfen, a si an hir Frënn kucken zou.
  Dëst ass nach eng Kéier eng alternativ Geschicht vum Zweete Weltkrich.
  Den 12. Juni 1941 huet de Stalin e Präemptivkrich géint den Drëtte Räich a seng Satellitten ugefaangen. D'Entscheedung war keng einfach fir de Leader. De militäresche Prestige vum Drëtte Räich war ganz héich, während dee vun der UdSSR net. Mä de Stalin huet decidéiert, den Hitler virzegoen, well d'Rout Arméi net op e Verteidegungskrich virbereet war.
  An déi sowjetesch Truppen hunn d'Grenz iwwerschratt. Sou e couragéierte Schrëtt war et. An e Batailloun vu barfuße Komsomol-Meedercher ass an den Ugrëff gestürmt. D'Meedercher ware prett fir eng besser Zukunft ze kämpfen. A fir de Kommunismus op globaler Skala, mat enger internationaler Dimensioun.
  D'Meedercher attackéieren a sangen;
  Mir sinn houfreg Komsomol Meedercher,
  Gebuer an deem grousse Land ...
  Mir si gewinnt ëmmer mat engem Maschinnegewier ronderëm ze lafen,
  An eisen Typ ass sou cool!
  
  Mir lafen gär barfuss an der Keelt,
  Eng Schnéihauf ass agreabel mat engem plakegen Absatz...
  D'Meedercher bléien üppig, wéi Rosen,
  D'Fritzes riicht, riicht an d'Graf dreiwen!
  
  Et gëtt keng Meedercher méi schéin a wonnerbar,
  An Dir fannt keng besser Komsomol-Memberen...
  Et wäert Fridden a Gléck op der ganzer Welt sinn,
  A mir gesinn net méi wéi zwanzeg aus!
  
  Mir Meedercher kämpfen géint Tigeren,
  Stell dir en Tiger mat engem Laachen vir...
  Op eis eege Manéier si mir just Däiwelen,
  An d'Schicksal wäert e Schlag maachen!
  
  Fir eis turbulent Heemecht Russland,
  Mir wäerten eis Séil an Häerz fräiwëlleg ginn ...
  A loosst eis d'Land vun alle Länner méi schéin maachen,
  Loosst eis fest bleiwen a weider gewannen!
  
  D'Vaterland gëtt jonk a schéin,
  De Kamerad Stalin ass einfach ideal...
  An am Universum gëtt et Bierger vu Gléck,
  Schlussendlech ass eise Glawen méi staark wéi Metall!
  
  Mir hunn eng ganz staark Frëndschaft mam Jesus,
  Fir eis, de groussen Gott an Idol...
  An mir, de Feigling, kréien net d'Geleeënheet ze feieren,
  Well d'Welt op Meedercher kuckt!
  
  Eis Heemecht bléit,
  An de breede Faarwen vu Gras a Wisen...
  De Victoire wäert kommen, ech gleewen un de prächtege Mee,
  Och wann d'Schicksal heiansdo haart ass!
  
  Mir wäerten eppes Wonnerbares fir d'Mammeland maachen,
  An et wäert Kommunismus am Universum ginn...
  Jo, mir gewannen, ech gleewen wierklech drun,
  Dee rosen Faschismus ass zerstéiert ginn!
  
  D'Nazien sinn ganz staark Banditen,
  Hir Panzer sinn ewéi en hällesche Monolith...
  Mä d'Feinde ginn deeglech geschloe,
  Heimatland, dëst ass e schaarft Schwäert a Schëld!
  
  Näischt méi Schéines fir Är Heemecht fannt Dir net,
  Amplaz fir hatt ze kämpfen, ass et e Witz mam Feind...
  Et wäert e Stuerm vu Gléck am Universum ginn,
  An d'Kand wäert zu engem Held wuessen!
  
  Et gëtt keng Heemecht, gleeft un d'Vaterland uewen,
  Si ass eise Papp a eis eege Mamm...
  Och wann de Krich brëllt an Diecher ewechblost,
  Gnod ass vum Här ausgegoss ginn!
  
  Russland ass d'Mammeland vum Universum,
  Kämpft fir hatt a keng Angscht ...
  Mat Ärer Kraaft a Schluechten, onverännerlech,
  Mir wäerten beweisen, datt de Rus d'Fackel vum Universum ass!
  
  Fir eist stralendst Pappland,
  Mir wäerten eis Séil, Häerz a Lidder widmen...
  Russland wäert ënner Kommunismus liewen,
  Schlussendlech wësse mir dat all - dat Drëtt Roum!
  
  Dëst ass d'Lidd vum Zaldot,
  An d'Komsomol-Meedercher lafen barfuß...
  Alles am Universum gëtt méi interessant,
  D'Gewierer hunn ofgeschoss, e Salut - e Salut!
  
  An dofir mir, Komsomol-Memberen, vereenegt,
  Loosst eis e laut Hurra ruffen!
  A wann Dir fäeg musst sinn, Iech ëm d'Land ze këmmeren,
  Loosst eis opstoen, och wann et nach net Moien ass!
  D'Meedercher hunn mat grousser Passioun gesongen. Si hunn gekämpft a Stiwwelen ausgezu, fir datt hir plakeg Féiss sech méi liicht beweege konnten. An et huet wierklech funktionéiert. An déi plakeg Fersen vun de Meedercher hunn geblénkt wéi Propellerblieder.
  D'Natasha kämpft och a werft Granaten mat hiren bloussen Zéiwen,
  summen:
  Ech wäert dir alles weisen, wat a mir ass,
  D'Meedchen ass rout, cool, a barfuss!
  D'Zoya huet gekichert a mat engem Laachen gemierkt:
  - Ech sinn och e coolt Meedchen, an ech wäert jiddereen ëmbréngen.
  An den éischten Deeg konnten déi sowjetesch Truppen déif an déi däitsch Positiounen avancéieren. Mä si hunn schwéier Verloschter erlidden. D'Däitscher hunn Géigeattacken gestart a bewisen, wéi gutt hir Truppen waren. Ausserdeem huet déi däitlech mannerwäerteg Infanterie vun der Rouder Arméi en Ënnerscheed gemaach. An d'Infanterie vun den Däitschen war méi mobil.
  An et huet sech och erausgestallt, datt déi neist sowjetesch Panzer - den T-34, KV-1 an KV-2 - net fir de Kampf fäerdeg waren. Si haten net emol technesch Dokumentatioun. An déi sowjetesch Truppen, sou huet sech erausgestallt, konnten net einfach alles duerchbriechen. Hir Haaptwaff war blockéiert a net fir de Kampf fäerdeg. Dat war eng richteg Katastroph.
  Déi sowjetesch Arméi huet der Aufgab net ganz entsprach. An dann ass do nach dëst...
  Japan huet decidéiert, datt et néideg wier, sech un d'Bestëmmunge vum Antikommissärspakt ze halen an, ouni Krich ze erklären, Wladiwostok e zerstéierende Schlag zougedeelt.
  An esou huet d'Invasioun ugefaangen. Déi japanesch Generäl ware begierig no Rache fir de Khalkhin Gol. Ausserdeem huet Groussbritannien Däitschland direkt e Waffestëllstand ugebueden. Den Churchill huet argumentéiert, datt den Hitlerismus net sou gutt wier, mä datt de Kommunismus an de Stalinismus nach méi grouss Iwwelen wieren. An datt et sech awer net lount, sech géigesäiteg ëmzebréngen, just fir datt d'Bolschewiken Europa kéinte iwwerhuelen.
  Sou hunn Däitschland a Groussbritannien de Krich abrupt beendet. Dofir goufen erheblech däitsch Truppen fräigesat. Divisiounen aus Frankräich, a souguer déi franséisch Legiounen, hunn sech an d'Schluecht ugeschloss.
  D'Kämpf sinn bluddeg ginn. Beim Iwwerqueren vun der Weichsel hunn däitsch Truppen e Géigeugrëff gestart an déi sowjetesch Regimenter zréckgedréckt. Net alles ass gutt gelaf fir d'Rout Arméi a Rumänien, obwuel si et ufanks fäerdeg bruecht hunn, duerchzebriechen. All däitsch Satellitte sinn an de Krich géint d'UdSSR agaangen, dorënner Bulgarien, dat historesch neutral bliwwen ass. Nach méi geféierlech sinn d'Tierkei, Spuenien a Portugal och an de Krich géint d'UdSSR agaangen.
  Sowjetesch Truppen hunn och eng Offensiv op Helsinki gestart, awer d'Finnen hunn heldenhaft gekämpft. Schweden huet och der UdSSR de Krich erkläert an hir Truppen agesat.
  Dofir krut d'Rout Arméi e puer zousätzlech Fronten.
  An d'Schluechte goufe mat grousser Roserei ausgedroen. Souguer d'Kanner, Pionéier a Komsomol-Memberen, ware begierig, sech am Kampf unzeschléissen a sange mat grousser Begeeschterung;
  Mir, Kanner, sinn fir d'Mammeland gebuer,
  Déi jonk Pionéier vum Komsomol...
  Am Fong si mir Ritter-Adler,
  An d'Stëmme vun de Meedercher si ganz kloer!
  
  Mir sinn gebuer fir d'Faschisten ze besiegen,
  D'Gesiichter vun de jonke Leit strahlen vir Freed...
  Et ass Zäit, d'Examen mat engem A ze bestoen,
  Fir datt déi ganz Haaptstad houfreg op eis ka sinn!
  
  Zu Éiere vun eiser helleger Mammeland,
  Kanner besiegen aktiv de Faschismus...
  Vladimir, du bass wéi e gëllene Genie,
  Loosst d'Reliquien am Mausoleum rouen!
  
  Mir hunn eis Heemecht ganz gär,
  Onendlech grouss Russland...
  D'Vaterland gëtt net Rubel fir Rubel zerräissen,
  Souguer d'Felder goufe mat Blutt bewässert!
  Am Numm vun eiser grousser Mammeland,
  Mir wäerten all mat Vertrauen kämpfen...
  Loosst de Globus méi séier dréinen,
  An mir verstoppen d'Granaten einfach an eise Rucksäck!
  
  Zum Éier vun neien, rosen Victoiren,
  Loosst d'Cherubinnen mat Gold blénken...
  D'Vaterland wäert keng Problemer méi hunn,
  Schlussendlech sinn d'Russen onbesiegbar an der Schluecht!
  
  Jo, den haarde Faschismus ass ganz staark ginn,
  D'Amerikaner hunn hiert Wechselgeld kritt...
  Mä et gëtt ëmmer nach e grousse Kommunismus,
  An Dir wësst, datt et hei net anescht ka sinn!
  
  Loosst eis mäi Räich héich erhiewen,
  Schlussendlech kennt d'Mammeland dat Wuert net - Feigling...
  Ech behalen de Glawen un de Stalin a mengem Häerz,
  An Gott wäert et ni briechen!
  
  Ech hunn meng grouss russesch Welt gär,
  Wou de Jesus de wichtegste Herrscher ass...
  An de Lenin ass souwuel e Léierer wéi och en Idol...
  Hie ass e Genie an e Jong, komescherweis!
  
  Mir wäerten d'Vaterland méi staark maachen,
  An mir wäerten de Leit en neit Mäerchen erzielen...
  Du schléisst dem Faschist méi haart an d'Gesiicht,
  Loosst Miel a Rous dovunner falen!
  
  Du kanns alles erreechen, weess de,
  Wann Dir op Ärem Schreifdësch zeechent...
  De siegreiche Mee kënnt geschwënn, ech weess,
  Och wann et natierlech besser wier, am Mäerz fäerdeg ze sinn!
  
  Mir Meedercher si gutt am Léift maachen,
  Och wann d'Jongen eis net mannerwäerteg sinn...
  Russland wäert sech net fir Cents verkafen,
  Mir wäerten eng Plaz fir eis selwer an engem helle Paradäis fannen!
  
  Fir d'Heemecht den schéinsten Impuls,
  Halt déi rout Fändel un Är Broscht, d'Fändel vum Sieg!
  Déi sowjetesch Truppen wäerten en Duerchbroch maachen,
  Loosst eis Groussmammen a Grousspappen a Ruhm liewen!
  
  Mir bréngen eng nei Generatioun,
  Schéinheet, Sprossen an der Faarf vum Kommunismus...
  Loosst eis wëssen, datt mir eis Heemecht viru Feier retten,
  Loosst eis dat béist Reptil vum Faschismus mat Féiss zertrëppelen!
  
  Am Numm vun de russesche Fraen a Kanner,
  Ritter wäerten géint den Nazismus kämpfen...
  An ëmbréngen de verdammte Führer,
  Net méi intelligent wéi e pateetesche Clown!
  
  Laang lieft de groussen Dram,
  Den Himmel schéngt méi hell wéi d'Sonn ...
  Nee, de Satan kënnt net op d'Äerd,
  Well et gëtt keng méi cool wéi mir!
  
  Also kämpft mutig fir Äert Heemechtsland,
  An souwuel den Erwuessenen ewéi och d'Kand wäerten frou sinn...
  An an éiweger Herrlechkeet, treie Kommunismus,
  Loosst eis den Eden vum Universum bauen!
  An esou hunn sech déi brutal Schluechte entwéckelt. D'Meedercher hunn gekämpft. An de Gulliver huet sech op sowjetescht Gebitt erëmfonnt. Hie war just e Jong vun ongeféier zwielef Joer, huet Shorts un a mat senge bloussen Féiss gestampft.
  Seng Fousssohlen ware scho vun der Sklaverei rauh, an hie war ganz wuel dobäi, op de Weeër ze trëppelen. Op seng eege Manéier souguer gesond. A wann d'Geleeënheet sech géif entstinn, géif dat wäisshaaregt Kand am Duerf gefiddert ginn. Also, alles an allem, war et super.
  An et gëtt un der Front gekämpft. D'Natasha an hir Equipe si wéi ëmmer beschäftegt.
  Jonk Komsomol-Meedercher ginn an d'Schluecht a Bikinien, a schéissen mat Maschinnegewierer a Gewierer. Si sinn esou lieweg an aggressiv.
  Et geet net gutt fir d'Rout Arméi. Schwéier Verloschter, besonnesch bei Panzeren, an an Ostpreisen, wou d'Däitschen staark Befestegungen haten. An et huet sech och erausgestallt, datt d'Polen och net zefridden mat der Rouder Arméi waren. Den Hitler huet séier eng Miliz aus ethnesch polneschen Truppen gegrënnt.
  Souguer d'Däitsche si prett, d'Verfollegung vun de Judden fir de Moment ze vergiessen. Si engagéiere jiddereen, deen se kënnen, an d'Arméi. Offiziell huet de Führer d'antisemitesch Gesetzer scho gelockert. Als Äntwert hunn d'USA a Groussbritannien däitsch Bankkonten opgemaach an ugefaangen, den Handel erëm hierzestellen.
  Zum Beispill huet de Churchill de Wonsch ausgedréckt, den Däitschen mat Matilda-Panzer ze beliwweren, déi besser gepanzert waren wéi all däitsch Gefierer oder sowjetesch T-34s.
  Dem Rommel säi Korps ass aus Afrika zréckkomm. Et ass net vill, just zwou Divisiounen, awer si sinn elitär a mächteg. An hire Géigeugrëff a Rumänien ass zimlech bedeitend.
  D'Komsomol-Membere, ënner der Féierung vun der Alena, hunn d'Schléi vun den däitschen a bulgareschen Truppen akzeptéiert a mat Leidenschaft ugefaangen e Lidd ze sangen;
  Et ass ganz schwéier an enger virauszesoener Welt,
  Et ass extrem onangenehm fir d'Mënschheet...
  De Komsomol-Member hält e mächtege Rudder,
  Fir et de Fritze kloer ze maachen, ech ginn hinnen e Schlag an d'A an dat ass et!
  
  E schéint Meedchen kämpft am Krich,
  E Komsomol-Member sprängt barfuss am Frascht...
  De béise Hitler kritt en duebele Schlag,
  Och wann een AWOL fortgeet, hëlleft dat dem Führer net!
  
  Also gutt Leit, kämpft hefteg,
  Fir e Krieger ze sinn, muss een gebuer ginn...
  De russesche Ritter flitt no uewen wéi e Falke,
  Loosst d'Ritter vun der Gnod hir Gesiichter ënnerstëtzen!
  
  Jonk Pionéier mat der Kraaft vun engem Ris,
  Hir Kraaft ass déi gréisst, méi staark wéi de ganze Universum ...
  Ech weess, Dir wäert gesinn, datt et e rosen Layout ass,
  Alles mat Courage ze bedecken, onvergänglech bis zum Schluss!
  
  De Stalin ass de grousse Leader vun eiser Heemecht,
  Déi gréisst Wäisheet, d'Banner vum Kommunismus...
  An hie wäert d'Feinde vu Russland zidderen loossen,
  D'Wolleke vum bedrohleche Faschismus zerstreien!
  
  Also, stolz Leit, gleeft dem Kinnek,
  Jo, wann et schéngt, datt hien ze streng ass...
  Ech ginn mengem Heemechtsland e Lidd,
  An déi plakeg Féiss vun de Meedercher si wëll am Schnéi!
  
  Mä eis Stäerkt ass ganz grouss,
  Rout Räich, de mächtege Geescht vu Russland...
  Déi Wäis wäerten regéieren, ech weess et zënter Joerhonnerten,
  An där onendlecher Kraaft ouni Grenzen!
  
  An ophalen eis net, Russen, op keng Manéier,
  D'Stäerkt vun engem Held kann net mat engem Laser gemooss ginn ...
  Eist Liewen ass net fragil, wéi e Seidefuedem,
  Wësst, datt déi flott Ritter bis zum Schluss a gudder Form sinn!
  
  Mir sinn eiser Heemecht trei, eis Häerzer si wéi Feier,
  Mir lafen an de Kampf, frou a voller Roserei...
  Mir wäerten geschwënn e Pfahl an deen verdammten Hitler dreiwen,
  An dat veruechtend an schlecht Alter wäert verschwannen!
  
  Dat ass de Moment, wou Berlin wäert falen, gleeft de Führer.
  De Feind kapituléiert a wäert geschwënn seng Patten zesummeklappen...
  An iwwer eiser Heemecht ass e Cherub an de Flilleken,
  An de béise Draach mat enger Knebel an d'Gesiicht schloe!
  
  Déi schéin Heemecht wäert luxuriéis bléien,
  An riseg Fliederblieder...
  Et gëtt Ruhm an Éier fir eis Ritter,
  Mir kréien méi wéi mir elo hunn!
  D'Komsomol-Meedercher kämpfen verzweifelt a weisen hiert héchst Niveau vu Fäegkeet a Klass.
  Dëst sinn richteg Fraen. Mee am Allgemengen sinn d'Schluechte schwéier. Déi däitsch Panzer sinn net ganz gutt. Mee d'Matilda, déi ass e bësse besser. Wärend säi Geschütz net besonnesch staark ass - Kaliber 47mm, net méi staark wéi dat däitscht T-3 Geschütz - ass säi Schutz solid - 80mm. A probéiert dat ze duerchbriechen.
  Déi éischt Matilda-Panzer kommen schonn an däitschen Häfen un a ginn per Eisebunn no Oste transportéiert. Natierlech gëtt et eng Zesummestouss tëscht der Matilda an dem T-34, déi sech als eescht a zimmlech bluddeg erausstellt. An et gëtt e puer demonstrativ Schluechten. Sowjetesch Panzer - besonnesch d'KV - kënnen d'Geschëtzer vun den däitsche Panzer net duerchbriechen. Awer si packen et, d'88-Millimeter-Fligerabwehrgeschëtzer an e puer eruewert Geschëtzer ze duerchbriechen.
  Mä d'BT-Gewierer mat Rieder a Raupen brennen ewéi Käerzen. A souguer déi däitsch Maschinnegewierer si fäeg, se a Brand ze setzen.
  Kuerz gesot, de Blitzkrieg ass gescheitert an d'sowjetesch Offensiv ass ausgebrach. An eng Tonn russesch Gefierer hunn bildlech gebrannt, wéi Fackelen. Dëst huet sech als extrem onangenehm fir d'Rout Arméi erausgestallt.
  Mä d'Zaldote sangen et ëmmer nach mat Begeeschterung. Ee vun de jonke Pionéier huet souguer e Reeboulidd mat grousser Begeeschterung komponéiert;
  Wéi ee Land huet nach eng stolz Infanterie?
  An Amerika ass de Mann natierlech e Cowboy.
  Mee mir wäerten vu Platoon zu Platoon kämpfen,
  Loosst all Mann energesch sinn!
  
  Keen kann d'Muecht vun de Conseils iwwerwannen,
  Och wann d'Wehrmacht ouni Zweiwel och cool ass...
  Mee mir kënnen e Gorilla mat engem Bajonett zerstéieren,
  D'Feinde vum Vaterland wäerten einfach stierwen!
  
  Mir sinn gär gehat a selbstverständlech verflucht,
  A Russland, all Krieger aus der Crèche...
  Mir wäerten gewannen, ech weess et sécher,
  Gëss du, Béisen, an d'Gehenna gehäit!
  
  Mir Pionéier kënne vill maachen,
  Fir eis, wësst Dir, ass déi automatesch Maschinn kee Problem...
  Loosst eis als Beispill fir d'Mënschheet déngen,
  Loosst jidderee vun de Jongen a Ruhm sinn!
  
  Schéissen, gruewen, wësst datt dëst kee Problem ass,
  Gitt dem Faschist e gudde Schlag mat enger Schaufel...
  Wësst, datt grouss Ännerungen nach virun eis leien,
  An mir wäerten all Lektioun mat engem A bestoen!
  
  A Russland, all Erwuessenen a Jongen,
  Fäeg fir ganz hefteg ze kämpfen ...
  Heiansdo si mir souguer ze aggressiv,
  An dem Wonsch, d'Nazien ze trampelen!
  
  Fir e Pionéier ass Schwächt onméiglech,
  De Jong ass bal vun der Wieg un verhärtet...
  Du weess, et ass extrem schwéier mat eis ze streiden.
  An et gëtt eng ganz Legioun vun Argumenter!
  
  Ech ginn net op, gleeft mer,
  Am Wanter lafen ech barfuß duerch de Schnéi...
  D'Däiwelen wäerten de Pionéier net iwwerwannen,
  Ech wäert all d'Faschisten a menger Roserei ewechkéieren!
  
  Keen wäert eis Pionéier erniedregen,
  Mir si vu Gebuert un staark Kämpfer...
  Loosst eis als Beispill fir d'Mënschheet déngen,
  Sou blénkeg Bogenschützen!
  
  De Cowboy ass natierlech och e russesche Mann,
  Fir eis sinn souwuel London wéi och Texas gebierteg...
  Mir zerstéieren alles, wann d'Russen a guddem Zoustand sinn,
  Mir treffen dem Feind direkt an d'A!
  
  De Jong ass och a Gefaangenschaft gelant,
  Hie gouf um Feier um Grill gebrannt ...
  Mä hien huet nëmmen den Hiriichter an d'Gesiicht gelacht,
  Hien huet gesot, datt mir geschwënn och Berlin géife erueweren!
  
  D'Eisen gouf bis op eng plakeg Ferse erhëtzt,
  Si hunn de Pionéier ënner Drock gesat, mä hie blouf roueg...
  De Jong muss vun sowjetescher Ausbildung gewiescht sinn,
  Säi Pappland ass säi treie Schëld!
  
  Si hunn d'Fanger gebrach, d'Feinde hunn de Stroum ugeschalt,
  Déi eenzeg Reaktioun ass Laachen...
  Egal wéi vill d'Fritzer de Jong geschloen hunn,
  Mä den Erfolleg koum den Hiriichter!
  
  Dës Déieren huelen hien schonn fir gehängt ze ginn,
  De Jong geet ganz blesséiert...
  Hien huet um Enn gesot: Ech gleewen un de Rod,
  An dann kënnt eisen Stalin op Berlin!
  
  Wéi et sech berouegt huet, ass d'Séil an d'Famill gerannt,
  Hien huet mech ganz léif empfaangen...
  Hie sot, Dir kritt komplett Fräiheet,
  An meng Séil war erëm verkierpert!
  
  Ech hunn ugefaangen op déi verréckt Faschisten ze schéissen,
  Fir d'Éier vum Fritz-Clan huet hien se all ëmbruecht...
  Eng helleg Saach, eng Saach fir de Kommunismus,
  Et gëtt dem Pionéier Kraaft!
  
  Den Dram ass wouer ginn, ech trëppelen duerch Berlin,
  Iwwer eis ass e goldflillekege Cherub...
  Mir hunn Liicht a Gléck an d'ganz Welt bruecht,
  D'Leit vu Russland - wësst, datt mir net gewannen!
  D'Kanner sangen och zimmlech gutt, awer si ginn nach net an d'Schluecht. Mëttlerweil hunn déi schweedesch Divisiounen, zesumme mat de Finnen, schonn e Géigeugrëff gestart. Déi sowjetesch Truppen, nodeems se op Helsinki duerchgebrach waren, hunn schwéier Schléi op hire Flanken erlidden an d'Positioune vum Feind iwwerflankéiert. An dofir sinn se mat Gewalt virukomm an hunn d'Kommunikatioun vun der Rouder Arméi ënnerbrach. De Stalin huet de Réckzuch verbueden, an déi schweedesch a finnesch Truppen briechen op Wyborg duerch.
  Et gëtt eng allgemeng Mobiliséierung am Land Suomi; d'Leit si frou bereet, géint de Stalin a seng Bande ze kämpfen.
  A Schweden hunn si sech och un de Karl XII. a seng glorräich Feldzich erënnert. Oder besser gesot, si hunn sech drun erënnert, datt hie verluer huet, an elo d'Zäit fir Revanche komm ass. An et ass eng ganz cool Saach - wann eng ganz Arméi vu Schweden sech fir nei Exploiten mobiliséiert.
  Ausserdeem huet d'UdSSR selwer dat Drëtt Räich an tatsächlech ganz Europa ugegraff. An et koumen och fräiwëlleg Bataillounen aus der Schwäiz zesumme mat den Däitschen. An de Salazar an de Franco sinn offiziell an de Krich mat der UdSSR agaangen an hunn d'Allgemengmobiliséierung erkläert. An dat, muss een soen, war e drastesche Schrëtt vun hirer Säit - ee Schrëtt, deen der Rouder Arméi grouss Problemer geschaf huet.
  Ëmmer méi Truppen trieden an d'Schluecht an, besonnesch vun der rumänescher Säit, déi d'sowjetesch Panzer komplett ofgeschnidden huet.
  D'Situatioun gouf och duerch en Austausch vu Gefaangenen - all fir all - aus Däitschland, Groussbritannien an Italien verschäerft. Dofir sinn vill Piloten, déi iwwer Groussbritannien ofgeschoss goufen, un d'Loftwaffe zréckgaangen. Awer nach méi Italiener sinn zréckkomm - iwwer eng hallef Millioun Zaldoten. An de Mussolini huet all seng Truppen géint d'UdSSR geriicht.
  An Italien, ouni d'Kolonien ze zielen, huet eng Bevëlkerung vu fofzeg Milliounen, wat keng kleng Zuel ass.
  Sou ass d'Situatioun vun der UdSSR extrem eescht ginn. Obwuel sowjetesch Truppen nach ëmmer an Europa waren, ware si a Gefor, iwwerflankt an ëmkreest ze ginn.
  An op verschiddene Plazen hunn d'Kämpf sech op russescht Territoire ausgebreet. Den Ugrëff op Wyborg, dee vun de Finnen a Schweden ugegraff gouf, hat schonn ugefaangen.
  
  RUSSESCH MAFIA-SHOWDOWNS - ENG ZESUMMILITATIOUN
  ANNOTIZÉIERUNG
  Déi russesch Mafia huet hir Tentakelen iwwer bal déi ganz Welt verbreet. Interpol, d'FSB, d'CIA, a verschidden Agenten, dorënner de berüchtegte Mossad, kämpfen all géint d'Gangster, an de Kampf ass e Liewen-Doud-Kampf, mat variéierendem Erfolleg.
  Prolog
    
    
  De Wanter huet dem Misha a senge Frënn ni Angscht gemaach. Tatsächlech hunn si et genoss, datt si barfuss konnte goen, wou Touristen sech net emol getraut hunn, hir Hotellobbyen ze verloossen. De Misha huet et eng grouss Amusement fonnt, Touristen ze kucken, net nëmmen well hir Virléift fir Luxus a komfortabelt Klima him begeeschtert huet, mä och well si bezuelt hunn. An si hunn gutt bezuelt.
    
  Vill hunn an der Hëtzt vum Moment hir Währungen duerchernee bruecht, wann och nëmme fir hien dozou ze kréien, hinnen déi bescht Plazen fir Fotomomenter oder onnéideg Reportagen iwwer déi historesch Eventer ze weisen, déi fréier Wäissrussland verfollegt hunn. Dëst ass geschitt, wéi se him ze vill bezuelt hunn, a seng Frënn ware frou, d'Beute ze deelen, wéi se sech no Sonnenënnergang op enger verloossener Gare versammelt hunn.
    
  Minsk war grouss genuch fir seng eege kriminell Ënnerwelt ze hunn, souwuel international wéi och kleng. Den néngzéngjärege Misha war e gutt Beispill a senger eegener Recht, awer hien hat gemaach wat hie maache musst fir säin Ofschloss ze maachen. Säi schlankt, blond Ausgesinn war attraktiv op eng osteuropäesch Aart a Weis a krut vill Opmierksamkeet vun auslännesche Visiteuren. Donkel Kreesser ënner senge Aen hunn op spéit Nuechten an Ënnerernährung higewisen, awer seng opfälleg hellblo Aen hunn hien attraktiv gemaach.
    
  Haut war e speziellen Dag. Hie war am Kozlova Hotel, engem bescheidenen Etablissement, deen als uerdentlech Ënnerkunft ugesi gouf, wann een d'Konkurrenz berécksiichtegt. D'Nomëttesonn war blass um wollekenlosen Hierschthimmel, awer hir Stralen hunn déi stierwend Äscht vun de Beem beliicht, déi d'Weeër am ganze Park gesäumt hunn. D'Temperatur war mëll an agreabel, den perfekte Dag fir de Misha fir e bësse Sue ze verdéngen. Dank der agreabler Ëmgéigend war hie sécher, d'Amerikaner am Hotel ze iwwerzeegen, op d'mannst zwou weider Plazen fir fotografesch Freed ze besichen.
    
  "Nei Kanner aus Texas", sot de Misha zu senge Frënn, wéi hien un enger hallef gerauchter Fest-Zigarett gesuckelt huet, wéi se sech ronderëm e Feier um Gare versammelt hunn.
    
  "Wéi vill?", huet säi Frënd Victor gefrot.
    
  "Véier. Sollt einfach sinn. Dräi Fraen an e fette Cowboy", huet de Misha gelaacht, a säi Gekicher huet rhythmesch Dampwolle duerch seng Nues geschéckt. "An dat Bescht ass, eng vun de Fraen ass eng léif kleng Saach."
    
  "Iessbar?", huet de Mikel, en donkelhaarege Schwëmmer, deen op d'mannst e Fouss méi grouss war wéi si all, virwëtzeg gefrot. Hie war e komeschen ausgesienden jonke Mann mat enger Hautfaarf vun enger aler Pizza.
    
  "Jong Meedchen. Bleift ewech", huet d'Misha gewarnt, "ausser si seet dir, wat si wëll, do wou keen et gesäit."
    
  Eng Grupp Teenager huet wéi wëll Hënn an der Keelt vum däischteren Gebai, dat si gefouert hunn, gejaut. Et huet si zwee Joer an e puer Spidolsvisiten gedauert, bis si sech fair d'Territoire vun enger anerer Grupp Clownen aus hirem Lycée eruewert hunn. Wärend si hire Bedruch geplangt hunn, hunn futti Fënsteren Hymnen vum Leed gepfeift, an e staarke Wand huet de groe Mauere vun der aler, verloossener Gare getrotzt. Nieft dem zerfallene Quai louchen déi roueg Gleiser rostig an iwwerwuess.
    
  "Mikel, du spills d'Roll vum gehirlosen Garemeeschter, während de Vic pfeift", huet d'Misha instruéiert. "Ech suergen dofir, datt den Auto ofhält, ier en d'Niewegleiser erreecht, also musse mir erausgoen an de Quai eropgoen." Seng Aen hunn opgehellt, wéi hien säi groussen Frënd gesinn huet. "An maach dat net sou schlecht wéi d'lescht Kéier. Si hunn mech komplett lächerlech gemaach, wéi se dech um Gelänner pissen gesinn hunn."
    
  "Du wars ze fréi! Du häss se eréischt an zéng Minutten solle bréngen, du Idiot!", huet sech de Mikel hefteg verdeedegt.
    
  "Et mécht näischt, Idiot!", huet de Misha gezëscht, seng Zigarett op d'Säit gehäit a sech no vir getrëppelt fir ze knurren. "Du muss virbereet sinn, egal wat!"
    
  "Hé, du gëss mir net e grousse genuch Schnëtt, fir datt ech dëse Dreck vun dir ofkréie kann", huet de Mikel geknurrt.
    
  De Victor ass opgesprongen an huet déi zwee mat Testosteron ugedriwwen Afen getrennt. "Lauschtert! Mir hunn keng Zäit dofir! Wann Dir elo ufänkt ze streiden, kënne mir dëse Kaméidi net weiderféieren, verstanen? Mir brauchen all naiv Grupp, déi mir kréien kënnen. Mee wann Dir zwee elo direkt streide wëllt, sinn ech eraus!"
    
  Déi aner zwee hunn opgehalen ze streiden an hunn hir Kleeder ugepasst. De Mikel huet besuergt ausgesinn. Hie sot roueg: "Ech hunn keng Hosen fir haut den Owend. Dëst sinn mäi lescht Paar. Meng Mamm bréngt mech verdammt ëm, wann ech dës dreckeg maachen."
    
  "Fir Gottes Wëllen, halt op mat wuessen", huet de Victor geschnaubt a säi monstréise Frënd spilleresch geschloen. "Geschwënn wäerts du fäeg sinn, Enten am Fluch ze klauen."
    
  "Op d'mannst kënne mir dann iessen", huet de Mikel gekichert an eng Zigarett hannert der Hand ugefaangen.
    
  "Si brauchen deng Been net ze gesinn", sot d'Misha zu him. "Bleif einfach hannert dem Fënsterrahmen a beweeg dech laanscht d'Plattform. Soulaang si däi Kierper gesinn."
    
  De Mikel war averstanen, datt et eng gutt Entscheedung war. Hie knickte beim Bléck duerch déi futti Fënsterscheif, wou d'Sonn déi schaarf Kanten knallrout gefierft huet. Souguer d'Schanken vun den doudege Beem hunn karmesinrout an orange geglänzt, an de Mikel huet sech de Park a Brand virgestallt. Trotz all senger Einsamkeet a verloossener Schéinheet war de Park ëmmer nach eng friddlech Plaz.
    
  Am Summer waren d'Blieder an d'Rasen déifgréng, an d'Blummen ongewéinlech lieweg - et war eng vu Mikel senge Liiblingsplazen zu Molodechno, wou hie gebuer an opgewuess ass. Leider schéngen d'Beem an de kale Joreszäiten hir Blieder ofzewerfen, a sech a faarflos Grafsteng ze verwandelen, hir Krallen hunn géinteneen gekrasch. Si hunn geknarscht a gestouss, d'Opmierksamkeet vun de Kräien gesicht, ëm Wäermt gebiet. All dës Gedanken sinn duerch de Kapp vum groussen, dënne Jong gerannt, wéi seng Frënn iwwer de Witz diskutéiert hunn, awer hie war trotzdem konzentréiert. Trotz senge Dagdreem wousst hien, datt de Witz vun haut eppes anescht wier. Firwat, konnt hien net erklären.
    
    
  1
  Dem Misha säi Witz
    
    
  Den Dräi-Stäre-Hotel Kozlova war praktesch eidel, ausser enger Jonggesellenabschiedsfeier aus Minsk an e puer temporär Gäscht, déi op Sankt Petersburg ënnerwee waren. Et war eng schrecklech Zäit vum Joer fir Geschäfter; de Summer war grad eriwwer, an déi meescht Touristen ware méi al, zécktend Ausgaben, déi komm waren, fir déi historesch Plazen ze besichen. Kuerz no 18:00 Auer ass de Misha am zweestäckegen Hotel a sengem Volkswagen Kombi opgedaucht, seng Texter gutt geprouft.
    
  Hie kuckt op seng Auer an de ëmmer méi zouhuelende Schied. D'Zement- a Zillefassad vum Hotel driwwer huet a stëller Virwërf fir seng widerspensteg Weeër gewackelt. D'Kozlova war ee vun den urspréngleche Gebaier vun der Stad, wéi seng Architektur vun der Joerhonnertwennt beweist. Zënter datt de Misha e klenge Jong war, hat seng Mamm him gesot, hie soll sech vum ale Gebai ewechhalen, awer hien huet ni op hiert betrunkent Gemurmel gelauschtert. Tatsächlech huet hien net emol gelauschtert, wéi si him gesot huet, datt si stierft - e klenge Bedaueren vu senger Säit. Vun deem Moment un huet den Teenager-Schurk bedrunn a sech duerch dat gekämpft, wat hie fir säi leschte Versuch ugesinn huet, fir seng miserabel Existenz ze sühen - e kuerze Cours a Basisphysik a Geometrie um College.
    
  Hie war net bereet, dëst Thema ze maachen, mä a Russland, der Ukrain a Wäissrussland war et de Wee zu enger respektabler Aarbecht. Et war deen eenzege Rot, deen de Misha vu senger verstuerwener Mamm krut, nodeems si him erzielt huet, datt säi verstuerwene Papp Physiker um Dolgoprudny Institut fir Physik an Technologie gewiescht wier. Si sot, et wier am Misha sengem Blutt, mä hien huet et ufanks als Elterenlaun ofgedoen. Et ass erstaunlech, wéi eng kuerz Zäit am Jugendprisong de Besoin vun engem jonke Mann no Orientéierung ännere kann. Mä ouni Suen nach Aarbecht musst de Misha op Stroossegeschick a Schläue zréckgräifen. Well déi meescht Osteuropäer konditionéiert waren, fir Bullshit ze duerchkucken, musst hie säi Bléck op onopfälleg Auslänner riichten, an Amerikaner ware seng Favoritten.
    
  Hir natierlech energesch Manéieren an hir allgemeng liberal Astellung hunn si ganz oppe fir d'Geschichten iwwer de Kampf an der Drëtter Welt gemaach, déi de Misha hinnen erzielt huet. Seng amerikanesch Clienten, wéi hien se genannt huet, hunn déi bescht Tipps ginn a ware frou iwwer d'"Extras" ze vertrauen, déi seng guidéiert Touren ugebueden hunn. Soulaang hie konnt den Autoritéiten ëmgoen, déi Genehmegungen a Guideregistréierung verlaangt hunn, huet et him gutt gefall. Dëst sollt ee vun deenen Owender sinn, wou de Misha a seng Betrügerkollegen e bëssen extra Sue verdénge géifen. De Misha hat schonn e fetten Cowboy, e gewësse Här Henry Brown III vu Fort Worth, ugestach.
    
  "Ah, apropos Däiwel", huet de Misha gekichert, wéi eng kleng Grupp aus den Haaptdieren vum Kozlov erauskoum. Hie kuckt d'Touristen duerch déi nei poléiert Fënstere vu sengem Camionnette genau un. Zwee eeler Dammen, dorënner d'Madame Brown, hunn animéiert a lauder Stëmm geschwat. Den Henry Brown war a Jeans an engem laangärmleche Hemd gekleet, deelweis verstoppt vun enger ärmelloser West, déi d'Misha un de Michael J. Fox aus "Back to the Future" erënnert huet - véier Gréissten ze grouss. Entgéint den Erwaardungen huet den räichen Amerikaner sech fir eng Baseballkapp amplaz vun enger zéng-Gallone-Hutt entscheet.
    
  "Gudden Owend, Jong!", huet den Här Brown haart geruff, wéi si sech dem ale Minivan ugeschloss hunn. "Ech hoffen, mir sinn net ze spéit."
    
  "Nee, Här", huet d'Misha gelächelt, ass aus sengem Auto gesprongen, fir d'Schiebetür fir d'Dammen opzemaachen, während den Henry Brown de Sëtz vu senger Juegdfleesch gewackelt huet. "Meng nächst Grupp ass eréischt ëm néng Auer." D'Misha huet natierlech gelunn. Et war eng néideg Ligen, fir de Trick auszenotzen, datt seng Servicer héich gefrot wieren, an doduerch seng Chancen ze erhéijen, eng méi héich Pai ze kréien, wann de Schrott an enger Trog presentéiert gouf.
    
  "Dann hu mir besser séier", huet déi charmant jonk Fra, wahrscheinlech dem Brown seng Duechter, d'Aen verdréit. De Misha huet probéiert, seng Attraktioun fir den verwinnten blonden Teenager net ze weisen, mä hie fonnt si praktesch onwiderstehlech. Hie konnt sech gutt iwwer d'Iddi freeën, haut den Owend den Held ze spillen, well si sécherlech entsetzt wier vun deem, wat hie a seng Kameraden geplangt haten. Wéi si Richtung Park a seng Gedenksteng aus dem Zweete Weltkrich gefuer sinn, huet de Misha ugefaange säi Charme unzewenden.
    
  "Et ass schued, datt Dir d'Gare net gesitt. Si ass och räich un Geschicht", huet d'Misha bemierkt, wéi si an d'Park Lane agebéit sinn. "Mee ech kann mir virstellen, datt hire Ruff vill Visiteuren ofschreckt. Ech mengen, souguer meng néng Stonne laang Grupp huet d'Nuechtstour refuséiert."
    
  "Wat fir e Ruff?", huet déi jonk Miss Brown séier gefrot.
    
  "Et huet meng Opmierksamkeet erwëscht", huet d'Misha geduecht.
    
  Hie zitt d'Schëlleren. "Gutt, dës Plaz huet de Ruff", mécht hien eng dramatesch Paus, "datt et gespenst gëtt."
    
  "Mat wat?", huet d'Miss Brown zougestëppelt, fir hire grinsende Papp amüsant ze maachen.
    
  "Verdammt, Carly, hie mécht dech just lëschteg, Schätzchen", huet den Henry gekichert, a säi Bléck op déi zwou Fraen gehalen, déi Fotoe gemaach hunn. Hiert onopfällegt Gejäiz huet verschwonnen, wéi se sech méi wäit vum Henry ewechbeweegt hunn, an d'Distanz huet seng Oueren berouegt.
    
  D'Misha huet gelächelt: "Et ass net nëmmen eidelt Geschwätz, Här. D'Awunner mellen zënter Jore Observatioune, awer mir halen et meeschtens geheim. Kuckt, keng Suergen, ech verstinn, datt déi meescht Leit net de Courage hunn, nuets op d'Gare ze goen. Et ass natierlech, Angscht ze hunn."
    
  "Pappi", huet d'Miss Brown geflüstert a hirem Papp um Äermel gezunn.
    
  "Komm schonn, du gleeft dat net eescht", huet den Henry gegrinst.
    
  "Papp, alles wat ech gesinn hunn, zënter mir Polen verlooss hunn, huet mech langweileg gemaach. Kënne mir dat net einfach fir mech maachen?", huet si insistéiert. "W.e.g.?"
    
  Den Henry, e geübte Geschäftsmann, huet dem jonke Mann e flimmernden, raubhafte Bléck zougeworf. "Wéi vill?"
    
  "Fillt Iech elo net onbequem, Här Brown", huet d'Misha geäntwert a probéiert, déi jonk Damm, déi nieft sengem Papp stoung, net an d'Aen ze kucken. "Fir déi meescht Leit sinn dës Touren e bëssen haart wéinst der Gefor, déi domat verbonnen ass."
    
  "Oh mäi Gott, Pappi, du muss eis mathuelen!", huet si opgereegt geruff. D'Miss Brown huet sech un d'Misha gedréint. "Ech hunn einfach gär geféierlech Saachen. Fro mäi Papp. Ech sinn esou en abenteuerleche Mann..."
    
  "Ech wetten, du méchs dat", huet d'Misha hir bannenzeg Stëmm mat Begierde zougestëmmt, wéi seng Aen déi glat marmoréiert Haut tëscht hirem Schal an der Naht vun hirem oppene Kraang studéiert hunn.
    
  "Carly, et gëtt keng spukhaft Gare. Dat gehéiert alles zur Show, oder net, Misha?", huet den Henry frëndlech gebrëllt. Hie léint sech erëm op d'Misha zou. "Wéi vill?"
    
  "... Linn a Sénker!", huet de Misha bannent de Grenze vu sengem faszinéierende Geescht geruff.
    
  D'Carly ass séier hir Mamm an hir Tatta zréck an de Van geruff, wéi d'Sonn den Horizont Äddi gesot huet. Déi mëll Brise huet sech séier an e killen Otem verwandelt, wéi d'Däischtert iwwer de Park gefall ass. Den Henry huet de Kapp gerëselt, wéi hie schwaach war, wann hie seng Duechter net berécksiichtegt huet, an huet sech beméit, säi Sécherheetsgurt um Bauch unzedoen, während d'Misha de Volkswagen Kombi gestart huet.
    
  "Dauert et laang?", huet d'Tatta gefrot. D'Misha huet si gehaasst. Och hire rouegen Ausdrock huet hien un een erënnert, deen eppes Verrottes geroch huet.
    
  "Wëllt Dir, datt ech Iech als éischt an den Hotel fueren, Madame?" D'Misha huet sech bewosst beweegt.
    
  "Nee, nee, kënne mir einfach op d'Gare goen an d'Visite fäerdeg maachen?", sot den Henry a verstoppt seng fest Entscheedung als eng Ufro, taktvoll ze kléngen.
    
  De Misha huet gehofft, seng Frënn wieren dës Kéier virbereet. Dës Kéier géif et keng Problemer ginn, besonnesch kee urinéierende Geescht, deen op de Gleiser erwëscht géif ginn. Hie war erliichtert, déi onheemlech verloossen Gare wéi geplangt ze fannen - ofgeleeën, däischter a trist. De Wand huet Hierschtblieder iwwer déi iwwerwuesse Weeër verstreet an d'Onkraut an der Minsker Nuecht gebéit.
    
  "Also d'Geschicht geet, datt wann Dir nuets um Quai 6 vun der Gare Dudko stinn, Dir d'Pfeifen vun der aler Lokomotiv héiert, déi veruerteelt Krichsgefaangen an de Stalag 342 transportéiert huet", huet de Misha seng Clienten déi erfonnt Detailer erzielt. "An dann gesitt Dir de Garechef no sengem Kapp sichen, nodeems d'NKVD-Offizéier hien während dem Verhéier gekäppt hunn."
    
  "Wat ass Stalag 342?", huet d'Carly Brown gefrot. Zu dësem Zäitpunkt huet hire Papp e bësse manner frëndlech gewierkt, well d'Detailer ze realistesch geklongen hunn, fir e Schwindel ze sinn, an hien huet hir eescht geäntwert.
    
  "Et war e Krichsgefaangenlager fir sowjetesch Zaldoten, Schatz", sot hien.
    
  Si sinn enk matenee gaangen, a sinn zécktend iwwer de Quai 6 gaangen. Dat eenzegt Liicht am däischteren Gebai koum vun de Sparren vun engem Volkswagen-Van, deen e puer Meter ewech war.
    
  "Wien ass den NK... wat nach eng Kéier?", huet d'Carly gefrot.
    
  "Déi sowjetesch Geheimpolice", huet de Misha gebrëscht, fir senger Geschicht méi Glafwierdegkeet ze ginn.
    
  Hie hat grouss Freed drun, d'Fraen zidderen ze gesinn, hir Aen wéi Ënnertass, wéi se drop gewaart hunn, déi geeschteg Gestalt vum Garemeeschter ze gesinn.
    
  "Komm, Victor", huet d'Misha seng Frënn gebiet, fir duerchzekommen. Direkt huet iergendwou laanscht d'Gleiser en eenzegt Zuchpfeif geklongen, dat vum äisege Nordwestwand gedroe gouf.
    
  "Oh, gudde Himmel!", huet d'Fra vum Här Brown gekrasch, mä hire Mann war skeptesch.
    
  "Et ass net echt, Polly", huet den Henry hatt drun erënnert. "Et gëtt wahrscheinlech eng Grupp vu Leit, déi domat schaffen."
    
  D'Misha huet den Henry ignoréiert. Hie wousst, wat koum. En anert, méi haart Gejäiz koum méi no bei si. De Misha huet verzweifelt probéiert ze laachen, awer war am meeschte beandrockt vun den Efforte vu senge Komplizen, wéi e schwaacht, zyklopeescht Liicht aus der Däischtert op de Gleiser erschéngt ass.
    
  "Kuck! Helleg Scheiss! Do ass hien!", huet d'Carly panesch geflüstert a weist iwwer déi agesackt Gleiser op déi aner Säit, wou dem Michael seng schlank Figur opgedaucht ass. Hir Knéien hunn sech zesummegezuckt, awer déi aner erschreckt Fraen hunn si kaum an hirer eegener Hysterie ënnerstëtzt. D'Misha huet net gelächelt a säi Ruse weidergefouert. Hie kuckt den Henry un, deen nëmmen déi ziddernd Beweegunge vum risege Michael observéiert huet, deen de kapplose Garemeeschter imitéiert huet.
    
  "Sies du dat?", huet dem Henry seng Fra gejaut, mä de Cowboy huet näischt gesot. Op eemol ass säi Bléck op dat ukommende Liicht vun enger brüllender Lokomotiv gefall, déi wéi en Leviathan-Draach gepustet huet, wéi se op d'Gare gerannt ass. Dem décke Cowboy säi Gesiicht gouf rout, wéi déi al Dampmaschinn aus der Nuecht erauskoum a mat engem pulséierende Gebrill op si zougerutscht ass.
    
  D'Misha huet d'Stir gerunzelt. Et war alles e bëssen ze gutt gemaach. Et hätt kee richtegen Zuch solle ginn, an awer war en do, op si zougerast. Egal wéi vill hie sech d'Gehirer ugespaant huet, de attraktive jonke Scharlatan konnt net verstoen, wat lass war.
    
  De Mikel, deen den Androck hat, datt de Victor fir d'Pfeif verantwortlech wier, ass op d'Gleiser gestouss fir se ze iwwerqueren, wat d'Touristen e richtege Schrecken ginn huet. Seng Féiss hunn iwwer d'Eisengitter a locker Steng getrëppelt. Verstoppt ënner sengem Mantel huet säi Gesiicht vir Freed gekichert beim Ubléck op den Angscht vun de Fraen.
    
  "Mikel!", huet d'Misha gekrasch. "Nee! Nee! Komm zeréck!"
    
  Mä de Mikel ass iwwer d'Gleiser gaangen, wou hien d'Séifzer héieren hat. Seng Siicht gouf vum Stoff iwwer säi Kapp verdeckt, wat effektiv un e Mann ouni Kapp ausgesinn huet. De Victor ass aus der eideler Billjeeëkëscht erauskomm a Richtung Grupp gerannt. Wéi hien eng aner Silhouette gesinn huet, huet déi ganz Famill gekrasch a sech beeilt, fir de Volkswagen ze retten. A Wierklechkeet wollt de Victor seng zwee Frënn warnen, datt hie fir dat net verantwortlech wier, wat geschitt ass. Hie sprang op d'Gleiser, fir den onerwaarten Mikel op déi aner Säit ze drécken, mä hien huet d'Geschwindegkeet vun der anormaler Manifestatioun falsch ageschat.
    
  De Misha huet mat Entsetzen zougekuckt, wéi d'Lokomotiv seng Frënn zerquetscht huet, se direkt ëmbruecht huet an näischt méi hannerlooss huet wéi e krankhaft purpurroude Mess aus Schanken a Fleesch. Seng grouss blo Aen ware festgefruer, genee wéi säi schlappe Kiefer. Schockéiert bis an de Kär huet hie zougekuckt, wéi den Zuch an d'Loft verschwonnen ass. Nëmmen d'Geschrei vun den amerikanesche Fraen hunn mam ofhuelende Pfeifen vun der mörderescher Maschinn konkurréiert, wéi d'Misha hir Sënner hien opginn hunn.
    
    
  2
  D'Meedche vu Balmoral
    
    
  "Lauschter elo mol, Jong, ech loossen dech net duerch déi Dier goen, bis deng Täsche eidel sinn! Ech hunn genuch vun dëse falschen Bastard, déi sech wéi déi richteg Wallys behuelen a sech hei ronderëmlafen a sech K-Squad nennen. Iwwer mäi Läich!", huet de Seamus gewarnt, säi rout Gesiicht huet geziddert, wéi hien dem Mann, deen probéiert huet ze goen, d'Gesetz erkläert huet. "K-Squad ass net fir Verléierer. Jo?"
    
  D'Grupp vu kräftegen, rosen Männer, déi hannert dem Seamus stoungen, huet e Genossgebrüll opgehuewen.
    
  Jo!
    
  De Seamus huet een Aen zesummegeknuppt a geknurrt: "Elo! Elo, verdammt elo!"
    
  Déi schéi Brünette huet d'Äerm iwwer d'Broscht gekräizt a ongedëlleg geseift: "Jesus, Sam, weis hinnen einfach d'Wuer."
    
  De Sam huet sech ëmgedréint a si entsetzt ugekuckt. "Virun dir an den Dammen, déi dobäi waren? Ech mengen net, Nina."
    
  "Ech hunn dat gesinn", huet si gekrasch, mä huet déi aner Säit gekuckt.
    
  De Sam Cleave, eng journalistesch Elite a prominent lokal Prominenz, war zu engem routblosende Schouljong ginn. Trotz sengem raue Ausgesinn a senger onerschrockener Haltung war hien am Verglach mat der Balmoral K-Squad näischt anescht wéi e präpubertäre Altorjong mat engem Minderwäertskomplex.
    
  "Kippt Är Täsche eraus", huet de Seamus gegrinst. Säi schlankt Gesiicht gouf vun der gestrickter Mutz bekrount, déi hien um Mier beim Fësche gedroen huet, a säin Otem huet no Tubak a Kéis geroch, béides mat dënnem Béier duerchzunn.
    
  De Sam huet sech an d'Aa gebass, soss wier hien ni an de Balmoral Arms opgeholl ginn. Hie huet säi Kilt opgehuewen a seng plakeg Ausrüstung der Grupp vu Schlamper gewisen, déi de Pub hiert Heemechtsland genannt hunn. Fir e Moment sinn si vir Oflehnung erstarrt.
    
  De Sam huet gejaut: "Et ass kal, Jongen."
    
  "Falten - dat ass et jo!", huet de Seamus witzeg gebrëllt a sou de Chouer vun de Clienten mat enger daafender Begréissung ugefouert. Si hunn d'Dier vum Etablissement opgemaach, sou datt d'Nina an déi aner Dammen als éischt eran konnten, ier se de schéine Sam eran gefouert hunn an him op de Réck geklappt hunn. D'Nina huet sech bei senger Verlegenheet zesummegezuckt a gezwinkert: "Alles Guddes zum Gebuertsdag, Sam."
    
  "Jo", huet hien gesaumt a frou de Kuss ugeholl, deen si him op säi rietst A gesat hat. Dee leschte war e Ritual tëscht hinnen, ier si Ex-Liebhaber goufen. Hien huet seng Aen e Moment zougehalen, nodeems si sech ewechgezunn huet, an huet d'Erënnerung genoss.
    
  "Fir Gottes Wëllen, gitt dem Mann eppes ze drénken!", huet ee vun de Pub-Gäscht geruff a op de Sam gewisen.
    
  "Also, K-Squad heescht e Kilt undoen?", huet d'Nina geroden, a Bezuch op d'Versammlung vu roue Schotten an hire verschiddenen Tartanen.
    
  De Sam huet e Schlupp vu sengem éischte Guinness gedronk. "Eigentlech steet de 'K' fir Bic. Frot net."
    
  "Dat ass net néideg", huet si geäntwert a den Hals vun der Béierfläsch géint hir donkel bordeauxrout Lëpsen gedréckt.
    
  "De Seamus ass vun der aler Schoul, wéi Dir gesitt", huet de Sam dobäigesat. "Hien ass en Traditionalist. Keng Ënnerwäsch ënner sengem Kilt."
    
  "Natierlech", huet si gelächelt. "Also, wéi kal ass et do?"
    
  De Sam huet gelacht an hir Gesprécher ignoréiert. Hie war heemlech begeeschtert, datt d'Nina op sengem Gebuertsdag bei him war. De Sam géif et ni zouginn, awer hie war begeeschtert, datt si déi schrecklech Verletzungen iwwerlieft huet, déi si während hirer leschter Expeditioun an Neiséiland erlidden huet. Wann d'Purdue net virsiichteg gewiescht wier, wier si gestuerwen, an de Sam wousst net, ob hie jee iwwer den Doud vun enger anerer Fra, déi hie gär hat, géif kommen. Si war him ganz léif, och als platonesch Frëndin. Op d'mannst huet si him erlaabt, mat hir ze flirten, wat seng Hoffnungen op eng méiglech zukünfteg Erhuelung vun deem, wat si fréier haten, lieweg gehalen huet.
    
  "Hues du eppes vum Purdue héieren?", huet hien op eemol gefrot, wéi wann hie probéiert hätt, déi obligatoresch Fro ze vermeiden.
    
  "Hien ass nach ëmmer am Spidol", sot si.
    
  "Ech hat geduecht, den Dr. Lamar hätt him eng propper Rechnung ginn", huet de Sam d'Stir gerunzelt.
    
  "Jo, dat war hien. Et huet eng Zäit gedauert, bis hien sech vun der éischter medizinescher Behandlung erholl huet, an elo geet hien an déi nächst Phas", sot si.
    
  "Den nächste Schrëtt?", huet de Sam gefrot.
    
  "Si preparéieren hien op eng Zort Korrekturoperatioun", huet si geäntwert. "Dir kënnt dem Mann net d'Schold ginn. Ech mengen, wat him geschitt ass, huet e puer hässlech Narben hannerlooss. An well hie Suen huet..."
    
  "Ech sinn averstanen. Ech géif datselwecht maachen", huet de Sam geknikt. "Ech soen dir, dëse Mann ass aus Stol."
    
  "Firwat sees du dat?", huet si gelächelt.
    
  De Sam huet d'Schëlleren gezéckt an ausgeootmet, an huet un d'Widderstandsfäegkeet vun hirem gemeinsame Frënd geduecht. "Ech weess net. Ech gleewen, datt Wonnen heelen, a plastesch Chirurgie restauréiert, awer Gott, déi psychesch Qual deen Dag, Nina."
    
  "Du hues ganz Recht, Léifchen", huet si mat der selwechter Suerg geäntwert. "Hie géif et ni zouginn, mee ech mengen, dem Purdue säi Geescht muss vun onergräifleche Albträim iwwer dat verfollegt ginn, wat him an der Verluerner Stad geschitt ass. Jesus."
    
  "Dee Bastard ass e richtege Kéischen", huet de Sam de Kapp gerëselt, bewonnert vum Perdue. Hie huet seng Fläsch gehuewen a kuckt der Nina an d'Aen. "Perdue... d'Sonn soll hien ni verbrennen, an d'Schlaange sollen säi Roserei kennen."
    
  "Amen!", huet d'Nina geäntwert, a mat där vum Sam hir Fläsch gekléngert. "Op Purdue!"
    
  Déi meescht Leit aus der haarder Masse am Balmoral Arms hunn den Toast vum Sam an der Nina net héieren, awer et goufen der e puer, déi et gemaach hunn - a woussten d'Bedeitung vun hire gewielte Sätz. Ouni datt dat feierend Duo et wousst, huet eng roueg Figur si vun der anerer Säit vum Pub observéiert. Dee schwéier gebaute Mann, deen si observéiert huet, huet Kaffi gedronk, keen Alkohol. Seng verstoppt Aen hunn heemlech déi zwee Leit ugekuckt, déi hie Woche laang verfollegt hat. Haut den Owend wier et anescht, huet hie geduecht, wéi hien hinnen nogekuckt huet, wéi si gelacht an gedronk hunn.
    
  Alles wat hie gebraucht huet, war laang genuch ze waarden, bis hir Gedrénks hir Wahrnehmungen effektiv genuch ofgeschwächt hunn, fir ze reagéieren. Alles wat hie gebraucht huet, ware fënnef Minutten eleng mam Sam Cleve. Ier hie konnt froen, wéini sou eng Geleeënheet sech géif presentéieren, huet de Sam sech gezwongen opzestoen.
    
  Amusant genuch huet de renomméierte Investigatiounsjournalist sech um Rand vum Comptoir gegraff, während hien u sengem Kilt gezunn huet, aus Angscht datt säi Gesäss op den Handye vun engem vun den Zuschauer festgehale géif ginn. Zu sengem Entsetzen war dat schonn e puer Joer virdrun geschitt, wéi hien am selwechten Outfit op engem onstabilen Plastik-Ausstellungsdësch um Highland Festival e puer Joer virdrun fotograféiert gouf. En onséchere Gang an en ongléckleche Schwong vum Kilt hunn dozou gefouert, datt hien 2012 vum Women's Auxiliary Corps zu Edinburgh zum Sexiest Scot gewielt gouf.
    
  Hie schleicht sech virsiichteg op déi däischter Dieren op der rietser Säit vun der Bar zou, déi als "Hénger" an "Hunn" bezeechent waren, an zéckt op déi entspriechend Dier zou. D'Nina kuckt hien mat grousser Amusement un, prett him ze hëllefen, wann hien déi zwee Geschlechter an engem Moment vun der betrunkener Semantik verwiesselt. An der haarder Masse huet de lauter Fussball um grousse Flachbildschierm un der Mauer e Soundtrack vu Kultur an Traditioun geliwwert. D'Nina huet alles agefaange. No hirem Openthalt an Neiséiland leschte Mount huet si sech no der Alstad an den Tartanen verlaangert.
    
  D'Sam ass an déi néideg Toilette verschwonnen, an d'Nina huet sech op hire Single Malt an déi frëndlech Männer a Fraen ronderëm si konzentréiert. Trotz all hirem hektischen Geschrei a Gedrénks war et eng friddlech Masse Leit, déi Balmoral haut den Owend besicht hunn. Mëtt am Chaos vum verschëttene Béier an de stolperenden Drénker, der Bewegung vun den Darts-Géigner an den danzenden Dammen, huet d'Nina séier eng Anomalie gemierkt - eng Figur, déi eleng souz, praktesch onbeweeglech a roueg eleng. Et war zimmlech faszinéierend, wéi fehl am Platz dëse Mann ausgesinn huet, awer d'Nina huet decidéiert, datt hie wahrscheinlech net komm wier fir ze feieren. Net jiddereen huet gedronk fir ze feieren. Dat wousst si nëmmen ze gutt. All Kéier wann si een no bei sech verluer huet oder e Bedauern aus der Vergaangenheet betrauert huet, ass si gedronk ginn. Dëse Friemen schéngt aus engem anere Grond do ze sinn: fir ze drénken.
    
  Hie schéngt op eppes gewaart ze hunn. Dat war genuch, fir déi sexy Historikerin hien ëmmer nees ze kucken. Si huet hien am Spigel hannert der Bar gekuckt, wéi hien hire Whisky gedronk huet. Et war bal onheilspellend, wéi hie roueg bliwwen ass, ausser datt hien heiansdo seng Hand gehuewen huet fir e Schlupp ze huelen. Op eemol ass hien vu sengem Still opgestan, an d'Nina huet sech erholl. Si huet seng iwwerraschend séier Beweegunge gekuckt, an dann huet si festgestallt, datt hien keen Alkohol gedronk huet, mä en ireschen Äiskaffi.
    
  "Oh, ech gesinn e nüchterne Geescht", huet si sech geduecht, a kuckt him fortgoen. Si huet eng Packung Marlboros aus hirer Liedertasch geholl an eng Zigarett aus der Kartongskëscht. De Mann huet a si gekuckt, mä d'Nina huet et net gemierkt a si huet hir Zigarett ugedoen. Duerch hir bewosst Dampschnëff konnt si hien observéieren. Si war roueg dankbar, datt den Etablissement d'Fëmmergesetzer net duerchgesat huet, well et op engem Land war, deen dem David Perdue gehéiert huet, dem rebellesche Milliardär, mat deem si zesumme war.
    
  Si hat keng Ahnung, datt dat de Grond war, firwat dëse Mann sech deen Owend fir de Balmoral Arms entscheet hat. Well hien net gedronk an offensichtlech net gefëmmt huet, hat de Friemen kee Grond, dëse Pub ze wielen, huet d'Nina geduecht. Dëst huet hir Verdächtegungen erwëscht, awer si huet gemierkt, datt si virdru scho iwwerdriwwe beschützend, souguer paranoid, war, also huet si et elo eleng gelooss a sech un d'Aufgab geriicht.
    
  "Nach een, w.e.g., Rowan!", huet si ee vun de Barkeeper ugezwénkt, deen direkt noginn huet.
    
  "Wou ass deen Haggis, deen s du hei hat?", huet hie gewitzelt.
    
  "Am Sumpf", huet si gekichert, "Gott weess wat maachen."
    
  Hie laacht a schëdd hir nach eng amberfaarweg Schnuller an. D'Nina béit sech no vir, fir sou roueg wéi méiglech an der haarder Ëmgéigend ze schwätzen. Si huet dem Rowan säi Kapp un de Mond gezunn an him e Fanger an d'Ouer gesteckt, fir sécher ze sinn, datt hie si héiere kéint. "Hues du de Mann do an der Eck gesinn?", huet si gefrot a Richtung vum eidele Dësch mam hallef fäerdege Äiskaffi geknikt. "Ech mengen, weess du, wien hien ass?"
    
  De Rowan wousst, vu wiem si geschwat huet. Sou gehorsam Gestalten waren am Balmoral einfach ze erkennen, mä hien hat keng Ahnung, wien de Client war. Hie schëddelt de Kapp a féiert d'Gespréich am selwechten Toun weider. "Eng Jongfra?", rifft hien.
    
  D'Nina huet d'Stir gerunzelt beim Bezeechnung. "Hien huet déi ganz Nuecht nëmme Gedrénks bestallt. Keen Alkohol. Hie war schonn dräi Stonnen hei, wéi du an de Sam komm sinn, mä hien huet nëmmen Äiskaffi an e Sandwich bestallt. Hien huet ni eppes erwähnt, verstees de?"
    
  "Oh, okay", si huet dem Rowan seng Informatioun ugeholl an hiert Glas mat engem Laachen gehuewen, fir hien ofzewieren. "Ta."
    
  Et war schonn eng Zäitchen hier, datt d'Sam net op der Toilette war, an elo huet si ugefaangen, e bëssen Onrou ze spieren. Besonnesch well de Friemen dem Sam an d'Männertoilette gefollegt war, an och hien nach ëmmer net am Haaptzëmmer war. Eppes huet si gestéiert. Si konnt näischt dogéint maachen, awer si war einfach eng vun deene Leit, déi eppes net lass loossen konnten, wann et si eemol gestéiert huet.
    
  "Wou gees du hin, Dr. Gould? Du weess, wat s du wäerts feststellen, do kann näischt Gutt sinn, richteg?", huet de Seamus gebrëllt. Seng Grupp ass a Laachen an trotzdeem Gejäiz ausgebrach, wat nëmmen e Laachen beim Historiker ausgeléist huet. "Ech wousst net, datt s du sou en Dokter wiers!" Ënnert hirem Jubel huet d'Nina un d'Dier vum Männertoilette geknuppt a sech mat de Kapp géint si geluecht, fir all Äntwert besser ze héieren.
    
  "Sam?", huet si ausgeruff. "Sam, geet et dir gutt dobannen?"
    
  Bannendran konnt si Männerstëmmen an enger animéierter Konversatioun héieren, mee et war onméiglech ze erkennen, ob iergendeng vun hinnen dem Sam gehéiert hunn. "Sam?", huet si weider d'Locataire verfollegt a geknuppt. D'Sträit ass an e laute Kraach op der anerer Säit vun der Dier ontaard, mee si huet sech net getraut eran ze goen.
    
  "Verdammt", huet si gegrinst. "Et hätt jidderee kënne sinn, Nina, also maach dech net lächerlech!" Wärend si gewaart huet, hunn hir Héichhielstiwwelen ongedëlleg um Buedem getippt, awer ëmmer nach ass keen aus der 'Rooster'-Dier erauskomm. Direkt koum en anert haart Geräisch aus dem Buedzëmmer, dat zimmlech eescht geklongen huet. Et war sou haart, datt souguer déi wëll Masse et gemierkt hunn, an hir Gespréicher e bëssen ënnerdréckt hunn.
    
  D'Porzeläin ass zerbrach an eppes Grousses a Schwéieres ass an d'Innere vun der Dier geschloen, wouduerch d'Nina hire klenge Schädel haart getraff gouf.
    
  "Oh, mäi Gott! Wat zum Teufel geet hei lass?", huet si rosen gekrasch, awer gläichzäiteg hat si Angscht ëm de Sam. Eng Sekonn méi spéit huet hien d'Dier opgerappt a riicht an d'Nina gerannt. D'Kraaft huet si ëm d'Luucht geheit, awer de Sam huet si grad rechtzäiteg agefaangen.
    
  "Komm, Nina! Elo! Loosst eis hei fortgoen! Elo, Nina! Elo!", huet hien gedonnert a si um Handgelenk duerch de vollgestoppte Pub gezunn. Ier iergendeen et froe konnt, waren de Gebuertsdagskand a säi Frënd an déi kal schottesch Nuecht verschwonnen.
    
    
  3
  Waasserkress a Péng
    
    
  Wéi de Perdue sech schwéiergedoen huet, seng Aen opzemaachen, huet hie sech wéi e liewelosen Stéck Stroossedoud gefillt.
    
  "Gudde Moien, Här Purdue", huet hien déi frëndlech Fraestëmm héieren, konnt awer net fannen. "Wéi geet et Iech, Här?"
    
  "Ech fille mech e bëssen iwelzeg, merci. Kënnt ech w.e.g. e bëssen Waasser kréien?", wollt hie soen, mä wat de Perdue opgeregt war, wéi hien aus senge eegenen Lëpsen koum, war eng Ufro, déi am beschten ausserhalb vum Bordell sollt gelooss ginn. D'Schwëster huet verzweifelt probéiert net ze laachen, mä och si huet sech selwer mat engem Gekicher iwwerrascht, dat direkt hir professionell Haltung zerstéiert huet, an si ass op d'Hënner gefall an huet de Mond mat béide Hänn zougedeckt.
    
  "Oh mäi Gott, Här Purdue, ech entschëllegen mech!", huet si gemurmelt a sech d'Gesiicht mat den Hänn bedeckt, mä hir Patientin huet sech kloer méi schumm fir säi Verhalen ausgesinn, wéi si jee kéint. Seng hellblo Aen hunn si mat Entsetzen ugekuckt. "Nee, w.e.g.", huet hien d'Prezisioun vu senge virgesinnte Wierder bewäert. "Et deet mir leed. Ech versécheren Iech, et war eng verschlësselte Iwwerdroung." Schlussendlech huet d'Purdue sech getraut ze laachen, obwuel et éischter wéi eng Grimas ausgesinn huet.
    
  "Ech weess, Här Purdue", huet déi léif blondin mat gréngen Aen zouginn, an him gehollef, just laang genuch opzesetzen, fir e Schlupp Waasser ze huelen. "Géif et hëllefen, wann ech Iech géif soen, datt ech vill, vill méi schlëmm a vill méi verwirrend Saachen héieren hunn wéi dëst?"
    
  De Purdue huet sech e bësse killt, proppert Waasser iwwer d'Kehl gesprëtzt an geäntwert: "Géifs du gleewen, datt et mir net e bësse Trouscht bruecht hätt, dat ze wëssen? Ech hunn trotzdem gesot, wat ech gesot hunn, och wann anerer sech och lächerlech gemaach hunn." Hie brécht a Laachen aus. "Dat war zimmlech obszön, oder net?"
    
  D'Krankschwëster Madison huet häerzlech gegiggelt, wéi hiren Numm op hirem Badge stoung. Et war e richtegt Freedgegiggel, net eppes, wat si inszenéiert huet, fir him e besser Gefill ze ginn. "Jo, Här Purdue, dat war wonnerschéin gezielt."
    
  D'Dier vum Purdue sengem Privatbüro ass opgaangen an den Dr. Patel huet erausgekuckt.
    
  "Et schéngt Iech gutt ze goen, Här Purdue", huet hie gelächelt an eng Auebrau eropgehuewen. "Wéini sidd Dir erwächt?"
    
  "Eigentlech sinn ech virun enger Zäit erwächt a war zimmlech erfrëscht", sot de Perdue a laacht der Infirmière Madison nach eng Kéier un, fir hire private Witz ze widderhuelen. Si huet d'Lëpse zesummegepresst fir e Laachen z'ënnerdrécken an huet dem Dokter d'Scheifel ginn.
    
  "Ech si gläich erëm mam Frühstück, Här", sot si deenen zwee Hären, ier si d'Zëmmer verlooss huet.
    
  De Perdue huet seng Nues eropgezunn a geflüstert: "Dr. Patel, ech géif léiwer elo net iessen, wann Dir näischt dogéint hutt. Ech mengen, d'Medikamenter wäerten mir eng Zäit laang iwelzeg maachen."
    
  "Ech fäerten, ech muss drop insistéieren, Här Purdue", huet den Dr. Patel insistéiert. "Dir sidd schonn iwwer een Dag sedéiert, an Äre Kierper brauch e bëssen Hydratatioun an Ernärung, ier mir mat der nächster Behandlung ufänken."
    
  "Firwat war ech sou laang ënner dem Afloss?", huet de Perdue direkt gefrot.
    
  "Eigentlech", sot den Dokter roueg a ganz besuergt, "mir hu keng Ahnung. Är Liewenszeechen ware zefriddestellend, souguer gutt, awer Dir schéngt souzesoen geschlof ze hunn. Typesch ass dës Zort Operatioun net ze geféierlech, mat enger Erfollegsquote vun 98%, an déi meescht Patienten erwächen ongeféier dräi Stonne méi spéit."
    
  "Mee et huet nach en Dag gedauert, plus minus, fir aus mengem sedéierten Zoustand erauszekommen?" De Purdue huet d'Stir gerunzelt a probéiert sech richteg op der haarder Matratz opzeriichten, déi säi Gesäss onwuel festgehalen huet. "Firwat huet dat misse geschéien?"
    
  Den Dr. Patel huet d'Schëlleren gezéckt. "Kuckt, jidderee ass anescht. Et kéint alles sinn. Et kéint näischt sinn. Vläicht war Äre Geescht midd an huet decidéiert, eng Paus ze maachen." Den Dokter aus Bangladesch huet gesaumt. "Gott weess, no Ärem Tëschefallbericht ze beurteelen, mengen ech, datt Äre Kierper decidéiert huet, datt hie fir haut genuch huet - an dat aus gudde Grënn, iwwregens!"
    
  De Purdue huet sech e Moment Zäit geholl, fir d'Ausso vum plastische Chirurg ze iwwerdenken. Fir d'éischt Kéier zënter sengem Tortur an der spéiderer Hospitalisatioun an enger Privatklinik an Hampshire huet den onvirsiichtegen an räiche Fuerscher e bëssen iwwer säi Mëssgeschick an Neiséiland nogeduecht. Tatsächlech war him nach net opgefall, wéi schrecklech seng Erfahrung do war. Anscheinend huet de Purdue säi Geescht mam Trauma mat engem verspéiten Gefill vun Ignoranz ëmgaangen. Ech wäert spéider Bedaueren fir mech selwer hunn.
    
  Hie wiesselt d'Thema a wendt sech un den Dr. Patel. "Soll ech iessen? Kann ech just eng waasseresch Zopp oder sou eppes kréien?"
    
  "Dir musst e Gedankelieser sinn, Här Purdue", huet d'Krankschwëster Madison bemierkt, wéi si e sëlwerene Won an d'Zëmmer gefouert huet. Driwwer stoungen eng Taass Téi, e grousst Glas Waasser an eng Schossel Waasserkresszopp, déi an dëser steriler Ëmgéigend wonnerbar geroch huet. "Zoppeg, net waassereg", huet si derbäigesat.
    
  "Et gesäit wierklech ganz appetitlech aus", huet de Perdue zouginn, "awer éierlech gesot, kann ech dat net."
    
  "Ech fäerten, dëst sinn Uweisungen vum Dokter, Här Purdue. Och wann Dir nëmmen e puer Läffele iesst?", huet si gelockt. "Soulaang Dir just eppes hutt, wiere mir dankbar."
    
  "Genee", huet den Dr. Patel gelächelt. "Probéiert et einfach, Här Purdue. Wéi Dir sécherlech verstitt, kënne mir Iech net weider op eidle Mo behandelen. D'Medikamenter wäerten Ärem System schueden."
    
  "Okay", huet de Perdue zéckt zougestëmmt. Dat cremegréngt Plat virun him huet no dem Himmel geroch, mä säi Kierper huet nëmme Waasser verlaangt. Hie verstanen natierlech, firwat hie muss iessen, dofir huet hien e Läffel geholl a sech beméit. Ënnert der kaler Decken op sengem Spidolsbett louch hien a gefillt, wéi déi déck Polsterung periodesch iwwer seng Been gezunn gouf. Ënnert de Verbänn huet et gebrannt wéi eng Kiischte vun enger Zigarett, déi op engem bloe Fleck ausgeschott gouf, mä hie konnt seng Haltung behalen. Schlussendlech war hie jo ee vun den Haaptaktionären an dëser Klinik - Salisbury Private Medical Care - an de Perdue wollt net schwaach ausgesinn virun deene Mataarbechter, fir déi hie verantwortlech war.
    
  Hien huet seng Aen zougemaach fir géint de Schmerz ze kämpfen, huet de Läffel un d'Lëpse gehuewen an déi kulinaresch Freed vum Privatspidol genoss, dat hie fir eng Zäit laang säin Heemechtsduerf nennen géif. Mä de gudde Goût vum Iessen huet hien net vun der komescher Viraussetzung ofgelenkt, déi hie gefillt huet. Hie konnt net ophalen, drun ze denken, wéi säin Ënnerkierper ënnert dem Gaze an dem Klebeband ausgesäit.
    
  Nodeems hien d'Purdue seng lescht Vitalzeechen no der Operatioun ënnerschriwwen hat, huet den Dr. Patel der Infirmière Madison Rezepter fir déi nächst Woch verschriwwen. Si huet d'Jalousien a Purdue sengem Zëmmer opgemaach, an hien huet endlech gemierkt, datt hien um drëtte Stack war, ewech vum Gaart am Haff.
    
  "Sinn ech net am éischte Stack?", huet hie zimmlech nervös gefrot.
    
  "Nee", huet si gesongen a verwonnert ausgesinn. "Firwat? Ass et wichteg?"
    
  "Ech mengen net", huet hien geäntwert, ëmmer nach e bëssen duercherneen.
    
  Hire Stëmmung war e bësse besuergt. "Hutt Dir Héichtenangst, Här Purdue?"
    
  "Nee, ech hunn eigentlech keng Phobien, mäin Léifsten", huet hien erkläert. "Eigentlech kann ech net genau soen, wéi et ass. Vläicht war ech just iwwerrascht, datt ech de Gaart net gesinn hunn, wéi Dir d'Jalousien erofgezunn hutt."
    
  "Wann mir gewosst hätten, datt et wichteg fir Iech wier, hätten mir Iech an den éischte Stack gesat, Här", sot si. "Soll ech den Dokter froen, ob mir Iech kéinte verleeën?"
    
  "Nee, nee, w.e.g.", huet de Perdue roueg protestéiert. "Ech wäert d'Saachen net mat der Kuliss komplizéieren. Alles wat ech wësse wëll ass, wat als nächstes geschitt. Iwwregens, wéini wäerts du d'Verbänn op menge Been wiesselen?"
    
  D'limegréngt Kleed vun der Infirmière Madison huet hir Patientin verständnisvoll ugekuckt. Si sot roueg: "Maach der keng Suergen, Här Purdue. Kuckt, Dir hutt e puer onangenehm Erfahrungen mat där schrecklecher ..." gemaach. Si huet respektvoll pauséiert a verzweifelt probéiert, de Schlag ze mëllen, "... Erfahrung, déi Dir hat. Awer keng Suergen, Här Purdue, Dir wäert feststellen, datt d'Expertise vum Dr. Patel onvergläichlech ass. Wësst Dir, egal wat Är Bewäertung vun dëser korrektiver Operatioun ass, Här, ech sinn sécher, datt Dir beandrockt wäert sinn."
    
  Si huet dem Perdue e richtegt Laachen geschenkt, dat säin Zil erreecht huet, hie berouegt ze hunn.
    
  "Merci", huet hien geknikt, e liichte Grinsen huet seng Lëpsen beréiert. "A wäert ech d'Aarbecht geschwënn evaluéiere kënnen?"
    
  Déi kleng, gestaltete Infirmière mat der léiwer Stëmm huet déi eidel Waasserkruik an d'Glas geholl a Richtung Dier gaangen, an huet erwaart, geschwënn zréckzekommen. Wéi si d'Dier opgemaach huet fir ze goen, huet si hien ugekuckt a op d'Zopp gewisen. "Awer net bis Dir eng déck Däll an dëser Schossel hannerloosst, Här."
    
  De Perdue huet säi Bescht gemaach, fir dat uschléissend Laachen ouni Péng ze maachen, obwuel d'Ustrengung ëmsoss war. Eng fein Näht huet sech iwwer seng virsiichteg genäht Haut gespannt, wou feelend Gewief ersat gouf. De Perdue huet sech beméit, sou vill wéi méiglech vun der Zopp ze iessen, obwuel se zu dësem Zäitpunkt op eng knusprech, pasteieg Konsistenz ofgekillt war - net grad d'Kichen, déi Milliardäre sech typescherweis erfreuen. Op der anerer Säit war de Perdue ze dankbar, datt hien d'Kiefer vun de monstréisen Awunner vun der Verluerner Stad iwwerlieft hat, fir sech iwwer déi kal Bouillon ze beschwéieren.
    
  "Fäerdeg?", huet hien héieren.
    
  D'Krankschwëster Madison koum eran, bewaffnet mat Instrumenter fir d'Wonne vun hirem Patient ze botzen an engem frësche Verband fir d'Nähte duerno ze bedecken. D'Purdue war sech net sécher, wéi si op dës Offenbarung reagéiere sollt. Hie war net sécher, wéi hie Angscht oder Scheiheet hätt, mä de Gedanke drun, wat d'Béischt am Labyrinth vun der Verluerer Stad mat him maache géif, huet hien onroueg gemaach. Natierlech huet d'Purdue sech net getraut, Zeeche vun engem Mann ze weisen, deen no bei enger Panikattack stoung.
    
  "Dëst wäert e bëssen wéi doen, mee ech wäert probéieren, et sou schmerzlos wéi méiglech ze maachen", sot si him, ouni hien unzekucken. De Purdue war dankbar, well hie sech virgestallt huet, datt den Ausdrock a sengem Gesiicht net agreabel wier. "Et wäert e bëssen brennen", huet si weidergefouert, andeems si hiert delikat Instrument steriliséiert huet, fir d'Kante vum Gips ze léisen, "mee ech kéint dir eng topesch Sallef ginn, wann s de et ze lästeg fënns."
    
  "Nee, merci", huet hie liicht gekrasch. "Maach et einfach, an ech wäert d'Erausfuerderunge meeschteren."
    
  Si huet kuerz no uewe gekuckt a him e Laachen geschenkt, wéi wann si säi Courage géif approuvéieren. Et war eng einfach Aufgab, awer heimlech huet si d'Gefor vun traumateschen Erënnerungen an d'Angscht, déi se verursaache kéinten, verstanen. Och wann hir keng Detailer vum Ugrëff op den David Perdue jee verroden gi waren, war d'Krankschwëster Madison leider schonn eng Kéier mat enger Tragödie vun esou enger Intensitéit konfrontéiert ginn. Si wousst, wéi et ass, vermühlt ze sinn, och op Plazen, wou keen et gesinn huet. D'Erënnerung un d'Prüfung huet hir Affer ni verlooss, wousst si. Vläicht war dat de Grond, firwat si sou vill Sympathie fir de räiche Fuerscher op engem perséinleche Plang gefillt huet.
    
  Säin Otem ass him opgehalen, seng Aen hunn sech zougedréckt, wéi si déi éischt déck Schicht Gips ofgezunn huet. Et huet en ekelhaften Toun gemaach, deen de Purdue zesummegekräizt huet, awer hie war nach net prett, seng Virwëtz ze befriddegen, andeems hien seng Aen opgemaach huet. Si huet opgehalen. "Ass dat an der Rei? Wëlls du, datt ech méi lues ginn?"
    
  Hie krut eng Zuckung: "Nee, nee, einfach séier. Maach et einfach séier, awer gëff mer Zäit, fir dertëschent Loft ze kréien."
    
  Ouni e Wuert ze äntweren, huet d'Schwëster Madison de Verband mat engem Ruck ofgerappt. De Purdue huet vir Qualen gekrasch an ass beim plëtzlechen Otemzuch erstickt.
    
  "Jee-zuss Charist!", huet hie gekrasch, seng Aen opgemaach vir Schock. Seng Broscht huet sech séier beweegt, wéi säi Geescht déi ustrengend Häll an deem lokaliséierte Beräich vu senger Haut veraarbecht huet.
    
  "Et deet mir Leed, Här Perdue", huet si sech oprichteg entschëllegt. "Dir hutt gesot, ech sollt einfach weidergoen an et fäerdeg bréngen."
    
  "Ech-ech weess w-w-wat ech gesot hunn", huet hie gemurmelt a liicht nees Loft geholl. Hie hätt ni erwaart, datt et sech wéi Folter bei Verhéier oder wéi wann Neel erausgezunn géife ginn, ufillen géif. "Du hues Recht. Ech hunn dat jo gesot. Oh mäi Gott, et huet mech bal ëmbruecht."
    
  Mä wat de Perdue net erwaart huet, war dat, wat hie gesinn géif, wann hie seng Wonnen ukuckt.
    
    
  4
  De Phänomen vun der doudeger Relativitéit
    
    
  De Sam huet séier probéiert seng Autodier opzemaachen, während d'Nina nieft him wild gepiischt huet. Zu dësem Zäitpunkt huet si gemierkt, datt et sënnlos war, hiren ale Frënd iwwer iergendeng Fro ze stellen, während hie sech op eescht Saachen konzentréiert huet, dofir huet si decidéiert, den Otem anzehalen an d'Zong anzehalen. D'Nuecht war äisekalt fir d'Joreszäit, a seng Been, déi déi bäissend Keelt vum Wand gespuert hunn, hunn sech ënner sengem Kilt zesummegerullt, a seng Hänn ware och taub. Vum Pub dobausse koumen Stëmmen, wéi d'Geschrei vu Jeeër, déi kuerz drop e Fuuss géife besiegen.
    
  "Fir Himmelswëllen!", huet de Sam an der Däischtert gezëscht, wéi d'Spëtzt vum Schlëssel weider um Schloss gekrasch huet, ouni eppes erauszekréien. D'Nina huet op déi däischter Figuren zeréckgekuckt. Si hate sech net vum Gebai ewechbeweegt, mä si konnt de Sträit erkennen.
    
  "Sam", huet si geflüstert a séier ootmet, "kann ech dir hëllefen?"
    
  "Kënnt hien? Kënnt hien schonn?", huet hien uerdentlech gefrot.
    
  Ëmmer nach verwonnert iwwer dem Sam seng Flucht, huet si geäntwert: "Wien? Ech muss wëssen, op wien ech oppasse soll, mee ech kann dir soen, datt nach keen eis verfollegt."
    
  "J-j-dat... dee fu-", huet hie gestottert, "dee verdammte Typ, deen mech ugegraff huet."
    
  Hir grouss, donkel Aen hunn d'Géigend ofgesicht, awer souwäit d'Nina gesinn huet, war keng Bewegung tëscht dem Schlägerei virum Pub an dem Sam sengem Crash ze gesinn. D'Dier ass opgaangen, ier d'Nina iwwerhaapt verstanen huet, vu wiem de Sam gemengt huet, an si huet gefillt, wéi seng Hand hir gegraff huet. Hie gehäit si sou virsiichteg wéi méiglech an den Auto a gedréckt si hannert sech eran.
    
  "Jesus, Sam! Däi Schaltknäppchen ass mir d'Häll fir d'Been!", huet si sech beklot a sech beméit, sech op de Bäifuerersëtz ze setzen. Normalerweis hätt de Sam iergendeng Witz iwwer déi duebel Ausso gehat, déi si gesot hat, awer hien hat elo keng Zäit fir Humor. D'Nina huet sech iwwer d'Oberschenkel geriwwe a sech ëmmer nach gefrot, wourëms de ganze Kaméidi gaangen ass, wéi de Sam den Auto gestart huet. Hir üblech Zoumaache vun der Dier koum grad rechtzäiteg, wéi e laute Knall un der Fënster d'Nina vir Entsetzen gekräischt huet.
    
  "Oh mäi Gott!", huet si gekrasch, wéi si op eemol aus dem Nichts e Mann mat Ënnertasaen an engem Mantel opdauche gesinn huet.
    
  "Jong vun enger Schlapp!", huet de Sam gekacht, huet de Schalter an den éischte Gang gesat an d'Auto gas ginn.
    
  De Mann virun der Nina hirer Dier huet rosen nogekrasch a mat de Fäischt géint d'Fënster geschloen. Wéi de Sam sech op d'Beschleunegung virbereet huet, ass d'Zäit fir d'Nina méi lues ginn. Si huet de Mann, deem säi Gesiicht vir Spannung verzerrt war, genau ugekuckt an hien direkt erkannt.
    
  "Jongfra", huet si erstaunt gemurmelt.
    
  Wéi d'Auto aus sengem Parking erausgefuer ass, huet de Mann eppes ënnert de roude Bremsluuchten no hinne geruff, mä d'Nina war ze schockéiert fir drop opzepassen. Si huet mat voller Stir gewaart, bis d'Sam hir eng richteg Erklärung ginn huet, mä hire Kapp war verschwommen. Spéit owes sinn si duerch zwou rout Luuchten op der Haaptstrooss vu Glenrothes gefuer, Richtung Süden a Richtung North Queensferry.
    
  "Wat hues du gesot?", huet de Sam d'Nina gefrot, wéi se endlech op d'Haaptstrooss gefuer sinn.
    
  "Ongeféier?", huet si gefrot, sou iwwerrascht vun deem Ganzen, datt si bal alles vergiess hat, wat si gesot hat. "Oh, de Mann un der Dier? Ass dat de Kili, virun deem s du fortlafs?"
    
  "Jo", huet de Sam geäntwert. "Wéi hues du hien genannt?"
    
  "Oh, Helleg Mamm", sot si. "Ech hunn hien am Pub observéiert, wéi du um Moor waars, an ech hunn gemierkt, datt hie keen Alkohol gedronk huet. Also, all seng Gedrénks..."
    
  "Jongfraen", huet de Sam geroden. "Ech verstinn. Ech verstinn." Säi Gesiicht war rout a seng Aen ware nach ëmmer wëll, awer hie blouf seng Aen op déi schlängelend Strooss am Fernlicht geriicht. "Ech muss wierklech en Auto mat Zentralverriegelung kréien."
    
  "Helleg Scheiss", huet si zougestëmmt, an huet sech d'Hoer ënner eng gestrickte Mutz gesteckt. "Ech géif mengen, et wier elo kloer fir dech, besonnesch an deem Geschäft, an deem s du bass. Datt s du sou dacks verfollegt a belästegt gi bass, géif besser Transportmëttel erfuerderen."
    
  "Ech hunn mäin Auto gär", huet hie gemurmelt.
    
  "Dat gesäit aus wéi e Feeler, Sam, an du bass räich genuch fir dech eppes ze leeschten, wat deng Besoinen entsprécht", huet si gepriedegt. "Wéi en Tank."
    
  "Huet hien dir eppes gesot?", huet de Sam si gefrot.
    
  "Nee, mee ech hunn hien no dir an d'Buedzëmmer goen gesinn. Ech hunn einfach näischt dovunner geduecht. Firwat? Huet hien do eppes zu dir gesot, oder huet hien dech just ugegraff?", huet d'Nina gefrot a seng schwaarz Hoer hannert d'Ouer gestrach, fir se him aus dem Gesiicht ze halen. "Gudden Härgott, du gesäis aus, wéi wann s du e verstuerwene Familljemember gesinn hätts oder sou eppes."
    
  De Sam huet si ugekuckt. "Firwat sees du dat?"
    
  "Et ass just eng Aart a Weis ze schwätzen", huet sech d'Nina verdeedegt. "Ausser hie wier e verstuerwene Familljemember vun dir."
    
  "Sidd net domm", huet de Sam gegrinst.
    
  D'Nina huet gemierkt, datt hire Begleeder sech net genee un d'Verkéiersregelen gehalen huet, well hien eng Millioun Gallonen pure Whisky an eng Dosis Schock fir d'Gutt Mooss gedronk hat. Si huet sanft mat hirer Hand vu senge Hoer op seng Schëller gefuer, fir hien net z'erschrecken. "Mengs du net, ech soll fueren?"
    
  "Du kanns mäin Auto net. Et huet... Tricken", huet de Sam protestéiert.
    
  "Net méi wéi du hues, an ech kann dech gutt fueren", huet si geléiert. "Komm elo. Wann d'Polizisten dech uhalen, bass du ganz am Dreck, a mir brauche kee weidere saure Geschmaach vun dësen Owend, verstehs du?"
    
  Hir Iwwerzeegung war erfollegräich. Mat engem rouegen Seufzer vun der Kapitulatioun ass hien vun der Strooss ofgefuer an huet d'Plaz mat der Nina getosch. Ëmmer nach ëmmer opgeregt vun deem wat geschitt war, huet de Sam déi däischter Strooss no Zeeche vun enger Verfollegung ofgesicht, awer war erliichtert festzestellen, datt keng Gefor bestoung. Obwuel hie gedronk war, hat de Sam um Heemwee net gutt geschlof.
    
  "Wësst Dir, mäin Häerz klappt nach ëmmer", sot hien zur Nina.
    
  "Jo, mäin och. Hues du keng Ahnung, wien hie war?", huet si gefrot.
    
  "Hien huet ausgesinn wéi een, deen ech fréier kannt hunn, mee ech kann de Fanger net richteg drop leeën", huet de Sam zouginn. Seng Wierder ware sou zéckend wéi d'Emotiounen, déi an him opkomm sinn. Hie fuert mat de Fanger duerch d'Hoer a sanft mat der Hand iwwer d'Gesiicht, ier hien d'Nina ugekuckt huet. "Ech hunn geduecht, hie géif mech ëmbréngen. Hie ass net an d'Longe gesprongen oder sou eppes, mee hie huet gemurmelt a mech gedréckt, an ech sinn rosen ginn. Dee Bastard huet sech net d'Méi gemaach, einfach en 'Moien' oder sou eppes ze soen, also hunn ech et als e Kampf interpretéiert oder geduecht, hie géif mech vläicht an d'Dreck drécken, verstees de?"
    
  "Mécht Sënn", huet si zougestëmmt, an huet d'Strooss virun an hannert hinnen genau am A gehalen. "Wat huet hien iwwerhaapt gemurmelt? Et kéint Iech soen, wien hie war oder firwat hie do war."
    
  De Sam huet sech un den onkloeren Tëschefall erënnert, awer näischt Konkretes ass him an de Kapp komm.
    
  "Ech hunn keng Ahnung", huet hien geäntwert. "Awer ech sinn elo Liichtjoer vun all iwwerzeegenden Gedanken ewech. Vläicht huet de Whisky mir d'Erënnerung gewäsch oder sou eppes, well dat wat ech mech erënneren ass wéi e Dalí-Bild am richtege Liewen. Et ass einfach alles", huet hien opgerëpst a mat senge Hänn drëpsend gebeugt, "verschmiert a mat ze vill Faarwen duerchernee bruecht."
    
  "Kléngt wéi déi meescht vun Äre Gebuertsdeeg", huet si bemierkt a probéiert net ze laachen. "Maach der keng Suergen, Léifsten. Du wäerts geschwënn alles ausschlofen kënnen. Du wäerts dech muer besser un dëse Schnörkel erënneren. Ausserdeem ass et gutt méiglech, datt de Rowan dir e bësse méi iwwer däi Mëssbraucher erzielt, well hien hien de ganzen Owend betreit huet."
    
  Dem Sam säi besoffene Kapp huet sech gedréint fir si ze stieren, an dann ongleeweg op d'Säit gebéit. "Mäi Mëssbraucher? Gott, ech si sécher, hie war sanft, well ech mech net drun erënneren, datt hie mech ugegraff huet. Ausserdeem... wien zum Teufel ass de Rowan?"
    
  D'Nina huet d'Aen verdréit. "Mäi Gott, Sam, du bass Journalistin. Ee géif unhuelen, datt een dee Begrëff scho Joerhonnerte benotzt gëtt, fir een ze beschreiwen, deen een belästegt oder nerven. Et ass kee schwéiert Substantiv wéi Vergewalteger oder Vergewalteger. An de Rowan ass Barkeeper zu Balmoral."
    
  "Oh", huet de Sam gesongen, seng Aelidden hunn sech zougedréckt. "Jo, jo, dee babbelnde Blödmann huet mech verréckt gemaach. Ech soen dir, ech hunn dat schonn laang net méi gestéiert gefillt."
    
  "Okay, okay, loosst de Sarkasmus falen. Héiert op mat dommen Saachen a bleift waakreg. Mir si bal do", huet si instruéiert, wéi si ëm den Turnhouse Golf Course gefuer sinn.
    
  "Bleifs du iwwer Nuecht?", huet hie gefrot.
    
  "Jo, awer du gees direkt an d'Bett, Gebuertsdagskand", sot si streng.
    
  "Ech weess, datt mir existéieren. An, wann Dir mat eis kommt, da weisen mir Iech, wéi d'Liewen an der Republik Tartan ass", huet hien ugekënnegt a si am Liicht vun de giele Luuchten, déi laanscht d'Strooss gefuer sinn, ugelächelt.
    
  D'Nina huet gesaumt a mat den Aen verdréint. "Dat ass wou een d'Geeschter vun ale Bekannten gesinn huet", huet si gemurmelt, wéi si an d'Strooss ofgebéit sinn, wou de Sam gewunnt huet. Hie sot näischt. Dem Sam säi verschwommene Geescht huet op Autopilot funktionéiert, wéi hie roueg duerch d'Kéier vum Auto geschwankt huet, während wäit ewech Gedanken weider dat verschwomment Gesiicht vum Friemen am Toilette aus senger Erënnerung verdrängt hunn.
    
  De Sam war keng grouss Laascht, wéi d'Nina säi Kapp op dat geflauscht Këssen a sengem Schlofzëmmer geluecht huet. Et war eng wëllkomm Ännerung vu senge villen Protester, awer si wousst, datt déi sauer Evenementer vum Owend, zesumme mam Drénken vum verbitterten Iresche Mann, hire Frënd musse belaascht hunn. Hie war erschöpft, an egal wéi midd säi Kierper war, säi Geescht huet géint d'Rou gekämpft. Si konnt et un der Bewegung vu senge Aen hannert senge verdeckte Aen gesinn.
    
  "Schlof gutt, Jong", huet si geflüstert. Si huet de Sam op d'Wang gekësst, d'Bettdecken eropgezunn an de Rand vu senger Fleecedeck ënner seng Schëller gesteckt. Schwaach Liichtblécker hunn déi hallef zougezunn Riddoen beliicht, wéi d'Nina dem Sam seng Nuetsdëschluucht ausgeschalt huet.
    
  Nodeems si hien an engem zefriddenen Zoustand vun Opreegung hannerlooss hat, ass si an d'Wunnzëmmer gaangen, wou seng beléifte Kaz um Kamäinsims loung.
    
  "Moien, Bruich", huet si geflüstert a sech komplett erschöpft gefillt. "Wëlls du mech haut den Owend opwiermen?" D'Kaz huet näischt anescht gemaach wéi duerch d'Schlitzer vu senge Lidschläifen ze kucken, fir hir Absicht ze iwwerpréiwen, ier se friddlech zum Donner vum Donner iwwer Edinburgh fortgedriwwen ass. "Nee", huet si d'Schëlleren gezéckt. "Ech hätt d'Offer vun denger Léierin vläicht ugeholl, wann ech gewosst hätt, datt s du mech vernoléissege géifs. Dir verdammt Männercher sidd all d'selwecht."
    
  D'Nina huet sech op de Canapé geheit an den Fernseh ugeschalt, manner fir Ënnerhalung wéi fir Gesellschaft. Ausschnitter vun den Evenementer vun der Nuecht sinn hir duerch de Kapp gaangen, awer si war ze midd fir vill dovun nach eng Kéier ze kucken. Alles wat si wousst, war datt si vum Toun, deen d'Jongfra gemaach hat, wéi hien mat de Fäischt op hir Autofënster geschloen huet, ier de Sam fortgefuer ass, onroueg war. Et war wéi e Gähnen a lueser Bewegung, en schrecklechen, verfollegenden Toun, deen si net vergiesse konnt.
    
  Eppes huet hir um Bildschierm opgefall. Et war e Park an hirer Heemechtsstad Oban am Nordweste vu Schottland. Baussen huet et gereent, de Gebuertsdag vum Sam Cleave ewechgewäsch an en neien Dag ageleet.
    
  Zwee Auer moies.
    
  "Oh, mir sinn erëm an den Neiegkeeten", sot si a dréint d'Lautstäerkt méi héich, fir iwwer dem Reen héieren ze ginn. "Obwuel net besonnesch spannend." De Bericht iwwer d'Noriichten war irrelevant, ausser der Tatsaach, datt den nei gewielte Buergermeeschter vun Oban op eng national Versammlung mat héijer Prioritéit a grousser Selbstvertrauen ënnerwee war. "Vertrauen, verdammt", huet d'Nina spottend gemaach a sech e Marlboro ugezündet. "Just en ausgefalen Numm fir e geheime Protokoll fir d'Vertuschung vun Noutfäll, Dir Bastard?" Mat hirem übleche Zynismus huet d'Nina probéiert ze verstoen, wéi e einfache Buergermeeschter als wichteg genuch ugesi ka ginn, fir op sou eng Versammlung op héijem Niveau invitéiert ze ginn. Et war komesch, awer d'Nina hir sandfaarweg Aen konnten dat blo Liicht vum Fernseh net méi ausstoen, an si ass beim Geräisch vum Reen an dem schwaache, ofhuelende Geschwätz vum Reporter vu Channel 8 ageschlof.
    
    
  5
  Eng aner Infirmière
    
    
  Am Moiesliicht, dat duerch dem Purdue seng Fënster gestraalt huet, hunn seng Wonnen däitlech manner grotesk ausgesinn wéi de viregten Nomëtteg, wéi d'Krankschwëster Madison se gebotzt hat. Hie verstoppt säin éischte Schock virun de hellbloe Schlitzer, awer hie konnt kaum behaapten, datt d'Aarbecht vun den Dokteren an der Salisbury Klinik vun héchster Qualitéit war. Wann een déi verheerend Schied un sengem Ënnerkierper berécksiichtegt, déi déif an der Verluerner Stad zougefouert goufen, war déi korrektiv Operatioun en Erfolleg.
    
  "Et gesäit besser aus wéi ech geduecht hunn", sot hien zur Infirmière, wéi si de Verband ewechgeholl huet. "Men vläicht heelen ech mech just gutt?"
    
  D'Krankschwëster, eng jonk Fra, där hir Manéieren um Bett e bësse manner perséinlech waren, huet him onsécher ugelächelt. D'Purdue huet gemierkt, datt si net de Sënn fir Humor vun der Krankschwëster Madison gedeelt huet, awer op d'mannst war si frëndlech. Si huet sech zimmlech onwuel bei him gefillt, awer hie konnt net verstoen firwat. Well hie jo war, huet den extrovertéierte Milliardär einfach gefrot.
    
  "Bass du allergesch?", huet hie gewitzelt.
    
  "Nee, Här Purdue?", huet si virsiichteg geäntwert. "Fir wat?"
    
  "Fir mech", huet hie gelächelt.
    
  Fir e kuerze Moment huet deen ale "agespaarten Hirsch"-Bléck iwwer hiert Gesiicht gezunn, mä säi Grinsen huet hir Verwirrung séier gekläert. Si huet hien direkt ugelächelt. "Ähm, nee, ech sinn net sou. Si hunn mech getest a festgestallt, datt ech tatsächlech immun géint dech sinn."
    
  "Ha!", huet hien ausgeruff a probéiert dat bekannte Brennen vun de Stéch op senger Haut ze ignoréieren. "Du schéngs net vill ze schwätzen, dofir hunn ech geduecht, et misst iergendeng medizinesch Ursaach ginn."
    
  D'Schwëster huet déif Loft geholl, ier si him geäntwert huet. "Et ass eng perséinlech Saach, Här Purdue. Versicht w.e.g., meng starr Professionalitéit net perséinlech ze huelen. Et ass einfach meng Aart a Weis. All meng Patienten si mir léif, awer ech versichen, mech net perséinlech mat hinne verbonnen ze kréien."
    
  "Schlecht Erfahrung?", huet hie gefrot.
    
  "Hospiz", huet si geäntwert. "Patienten um Enn ze gesinn, nodeems ech hinne sou enk komm war, war einfach ze vill fir mech."
    
  "Ech hoffen zur Häll, datt Dir net mengt, datt ech kuerz stierwe wäert", huet hie gemurmelt, seng Aen wäit opgemaach.
    
  "Nee, natierlech, dat ass net wat ech gemengt hunn", huet si séier zréckgezunn. "Ech sinn sécher, datt et falsch erauskomm ass. E puer vun eis si einfach net ganz sozial Leit. Ech sinn Infirmière ginn, fir de Leit ze hëllefen, net fir enger Famill bäizetrieden, wann dat net ze béiswëlleg vu mir ass."
    
  De Purdue huet et verstanen. "Ech verstinn et. D'Leit mengen, well ech räich sinn, eng wëssenschaftlech Prominenz, an all dat, freeën ech mech doriwwer, Organisatiounen bäizetrieden a wichteg Leit kennenzeléieren." Hie schëddelt de Kapp. "Déi ganz Zäit wëll ech just un mengen Erfindungen schaffen a stëll Virbote vun der Geschicht fannen, déi hëllefen, e puer widderhuelend Phänomener an eiser Ära ze klären, verstees de? Just well mir iergendwou dobausse sinn a grouss Victoiren an deenen alldeeglechen Themen erreechen, déi wierklech wichteg sinn, huelen d'Leit automatesch un, datt mir et fir de Ruhm maachen."
    
  Si huet geknikt a sech zesummegezunn, wéi si de leschte Verband ewechgeholl huet, wat de Purdue zum Loft bruecht huet. "Ze wouer, Här."
    
  "Nenn mech w.e.g. David", huet hie gestéint, wéi déi kal Flëssegkeet de genähte Schnëtt op sengem rietse Quadrizeps ofgeleckt huet. Seng Hand huet instinktiv no hirer gegraff, mä hien huet se an der Loft gestoppt. "Gott, dat fillt sech schrecklech un. Kalt Waasser op doudegt Fleesch, verstees de?"
    
  "Ech weess, ech erënnere mech nach wéi ech eng Rotatorenmanschettoperatioun hat", sot si matleedend. "Maach der keng Suergen, mir si bal fäerdeg."
    
  E séiere Klacken un der Dier huet dem Dr. Patel säi Besuch ugekënnegt. Hie gesäit midd, awer gutt gelaunt aus. "Gudde Moien, léif Leit. Wéi geet et eis all haut?"
    
  D'Schwëster huet einfach gelächelt a sech op hir Aarbecht konzentréiert. D'Purdue musst waarde bis hien nees ootmet, ier si probéiert huet ze äntwerten, awer den Dokter huet weider ouni ze zécken d'Dossier studéiert. Säi Patient huet säi Gesiicht studéiert, wéi hien déi lescht Resultater gelies huet, an den eidele Gesiichtsausdrock gelies huet.
    
  "Wat ass lass, Dokter?" De Perdue huet d'Stir gerunzelt. "Ech mengen, meng Wonnen gesinn elo besser aus, richteg?"
    
  "Iwwerlee net ze vill doriwwer, David", huet den Dr. Patel gekichert. "Dir sidd an der Rei, an alles gesäit gutt aus. Ech hat just eng laang Operatioun iwwer Nuecht, déi mir zimmlech alles ausgeräumt huet."
    
  "Huet de Patient et iwwerstanen?", huet de Purdue gewitzelt, an der Hoffnung, datt hie net ze onempfindlech wier.
    
  Den Dr. Patel huet hien spottend an amuséiert ugekuckt. "Nee, eigentlech ass si un engem verzweifelte Bedierfnes gestuerwen, méi grouss Broscht wéi d'Meeschtesch vun hirem Mann ze hunn." Ier d'Purdue et erausfanne konnt, huet den Dokter gesaumt. "De Silikon ass an d'Gewief agedrongen, well e puer vu menge Patienten", huet hien d'Purdue warnend ugekuckt, "sech net un d'Nofollegbehandlungen halen an um Enn méi schlecht vum Verschleiss sinn."
    
  "Subtil", sot de Perdue. "Mee ech hunn näischt gemaach, wat Äre Job a Gefor brénge kéint."
    
  "Gudde Mann", sot den Dr. Patel. "Also, haut fänke mir mat der Laserbehandlung un, just fir dat meescht haart Gewief ronderëm d'Schnëtter ze léisen an e bëssen vun der Nervenspannung ze entlaaschten."
    
  D'Krankschwëster huet de Raum fir e Moment verlooss, fir datt den Dokter mam Purdue schwätze konnt.
    
  "Mir benotzen IR425", huet den Dr. Patel gebrëscht, a mat Recht. De Purdue hat déi rudimentär Technologie erfonnt an déi éischt Linn vun therapeuteschen Instrumenter produzéiert. Elo war et Zäit fir de Schëpfer vu senger eegener Aarbecht ze profitéieren, an de Purdue war begeeschtert, hir Effektivitéit aus éischter Hand ze gesinn. Den Dr. Patel huet houfreg gelächelt. "Dee leschte Prototyp huet eis Erwaardungen iwwerschratt, David. Vläicht sollt Dir Äert Gehir benotzen, fir Groussbritannien an der Medizingeräteindustrie no vir ze bréngen."
    
  De Perdue huet gelacht. "Wann ech nëmmen d'Zäit hätt, mäi léiwe Frënd, géif ech der Erausfuerderung gestallt ginn. Leider gëtt et ze vill ze klären."
    
  Den Dr. Patel huet op eemol méi eescht a besuergt ausgesinn. "Wéi déi gëfteg Boa-Constrictoren, déi vun den Nazien erstallt goufen?"
    
  Hie wollt mat dëser Ausso beandrocken, an no der Reaktioun vum Purdue ze beurteelen, war dat him gelongen. Säi stur Patient ass liicht verblasst ginn, wéi hien un déi monstréis Schlaang erënnert huet, déi hien hallef verschléckt hat, ier de Sam Cleave hien gerett huet. Den Dr. Patel huet kuerz gehalen, fir dem Purdue d'schrecklech Erënnerung ze erliewen, fir sécherzestellen, datt hien nach ëmmer verstanen huet, wéi glécklech hien war, datt hie konnt ootmen.
    
  "Huelt näischt fir selbstverständlech, dat ass alles wat ech soen", huet den Dokter sanft geroden. "Kuckt, ech verstinn däi fräie Geescht an dee gebuerene Wonsch no Exploratioun, David. Probéiert just, d'Saachen a Perspektiv ze halen. Ech schaffen elo schonn eng Zäit mat dir a fir dech, an ech muss soen, däi recklos Verfollegung vun Abenteuer... oder Wëssen... ass bewonnernswert. Alles wat ech froen ass, datt Dir Är Stierflechkeet akzeptéiert. Genies wéi däin sinn rar genuch op dëser Welt. Leit wéi Dir si Pionéier, Virleefer vum Fortschrëtt. W.e.g.... stierwt net."
    
  De Perdue konnt net anescht wéi laachen. "Waffen si genee sou wichteg wéi d'Instrumenter, déi Wonnen heelen, Harun. Et schéngt vläicht fir verschidden an der Medizin net sou, awer mir kënnen dem Feind net onbewaffnet entgéintrieden."
    
  "Gutt, wann et keng Waffen op der Welt géif ginn, hätten mir vun Ufank un ni Doudesfäll gehat, a keng Feinde, déi probéiert hätten eis ëmzebréngen", huet den Dr. Patel e bëssen indifferent geäntwert.
    
  "Dës Diskussioun wäert bannent Minutten festgefaert sinn, an dat weess de jo", huet de Perdue versprach. "Ouni Zerstéierung a Chaos häss de keng Aarbecht, du ale Schwanz."
    
  "Dokteren erfëllen eng breet Palette vu Funktiounen; net nëmmen Wonnen ze heelen an Kugelen erauszehuelen, David. Et wäert ëmmer Gebuerten, Häerzinfarkter, Blinddarmentzündung a sou weider ginn, wat eis erlaabt ze schaffen, och ouni Kricher a geheim Arsenalen op der Welt", huet den Dokter geäntwert, awer de Perdue huet säin Argument mat enger einfacher Äntwert bestätegt. "An et wäert ëmmer Gefore fir déi Onschëlleg ginn, och ouni Kricher a geheim Arsenalen. Et ass besser, a Friddenszäiten militäresche Courage ze hunn, wéi sech wéinst Ärem Adel mat der Versklavung an dem Ausstierwe konfrontéieren, Harun."
    
  Den Dokter huet ausgeootmet a seng Hänn op seng Hëfte geluecht. "Ech verstinn, jo. Mir sinn an enger Sakgaass ukomm."
    
  De Purdue wollt awer net op där düsterer Note weiderfueren, dofir huet hien d'Thema op dat geännert, wat hie beim Plastikschirurg wollt froen. "So mir, Harun, wat mécht dës Infirmière dann?"
    
  "Wat mengs du domat?", huet den Dr. Patel gefrot, andeems hien d'Narbe vum Purdue genau ënnersicht huet.
    
  "Si fillt sech ganz onwuel bei mir, mee ech mengen net, datt si just eng Introvert ass", huet de Perdue virwëtzeg erkläert. "Et ass nach eppes méi an hiren Interaktiounen."
    
  "Ech weess", huet den Dr. Patel gemurmelt, andeems hien dem Purdue säi Been opgehuewen huet, fir déi géigeniwwer Wonn z'ënnersichen, déi iwwer dem Knéi op der bannenzeger Säit vum Wade verlaf ass. "Mäi Gott, dat ass dee schlëmmste Schnëtt jee. Weess de, ech hunn Stonnen domat verbruecht, dëst ze transplantéieren."
    
  "Ganz gutt. D'Aarbecht ass erstaunlech. Also, wat mengs du mat 'weiss du'? Huet si eppes gesot?", huet hien den Dokter gefrot. "Wien ass si?"
    
  Den Dr. Patel huet e bëssen genervt ausgesinn duerch déi stänneg Ënnerbriechungen. Trotzdem huet hien decidéiert, dem Purdue ze soen, wat hie wësse wollt, wann och nëmme fir ze verhënneren, datt de Fuerscher sech wéi e verléifte Schouljong verhält, deen no enger Entloossung berouegt muss ginn.
    
  "Lilith Hearst. Si ass op dech, David, awer net sou wéi s du mengs. Dat ass alles. Awer w.e.g., ëm Himmelswëllen, verfolleg keng Fra, déi hallef sou al ass wéi s du, och wann et modern ass", huet hien geroden. "Et ass net sou cool wéi et kléngt. Ech fannen et zimmlech traureg."
    
  "Ech hunn ni gesot, datt ech hatt verfollege géif, ale Mann", huet d'Purdue geootmet. "Hir Manéieren ware mir einfach ongewéinlech."
    
  "Si war anscheinend eng richteg Wëssenschaftlerin, awer si huet sech mat engem Kolleg vertraut gemaach, an si hunn sech schliisslech bestuet. No deem, wat d'Krankschwëster Madison mir erzielt huet, gouf d'Koppel ëmmer scherzhaft mat der Madame Curie an hirem Mann verglach", erkläert den Dr. Patel.
    
  "Also, wat huet dat mat mir ze dinn?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Hire Mann huet dräi Joer no hirem Bestietnes Multiple Sklerose entwéckelt, a säin Zoustand huet sech séier verschlechtert, sou datt si net méi fäeg war, hiert Studium weiderzeféieren. Si musst hire Programm an hir Fuerschung opginn, fir méi Zäit mat him ze verbréngen, bis hien 2015 gestuerwen ass", sot den Dr. Patel. "An Dir waart ëmmer déi gréisst Inspiratioun vun hirem Mann, souwuel an der Wëssenschaft wéi och an der Technologie. Loosst eis just soen, datt hien e grousse Bewonnerer vun Ärer Aarbecht war a wollt Iech ëmmer kenne léieren."
    
  "Firwat hunn si mech dann net kontaktéiert fir hien ze treffen? Ech wier frou gewiescht, hien ze treffen, och nëmme fir dëse Mann e bëssen opzemunteren", huet de Perdue bedauert.
    
  Dem Patel seng donkel Aen hunn de Purdue duerchbrach, wéi hien geäntwert huet: "Mir hunn probéiert, dech ze kontaktéieren, mee du wars deemools op der Sich no enger griichescher Reliquie. De Philip Hearst ass kuerz virun denger Réckkehr an d'modern Welt gestuerwen."
    
  "Oh mäi Gott, et deet mir sou leed, dat ze héieren", sot de Perdue. "Kee Wonner, datt si e bëssen kal bei mir ass."
    
  Den Dokter konnt dat oprecht Mitleid vu sengem Patient gesinn an e Spuer vun engem wuessende Scholdgefill géintiwwer engem Friemen, deen hie vläicht kannt hätt, deem säi Verhalen hie hätt kënne verbesseren. Dem Dr. Patel huet dem Purdue Matleed gefillt a probéiert seng Suergen mat tréischtende Wierder ze berouegen. "Et ass egal, David. De Philip wousst, datt Dir e beschäftegte Mann waart. Ausserdeem wousst hien net emol, datt seng Fra probéiert hat, Iech ze kontaktéieren. Egal, et war alles Waasser ënner der Bréck. Hie konnt net enttäuscht sinn vun deem, wat hie net wousst."
    
  Et huet gehollef. De Perdue huet geknikt: "Ech mengen, du hues Recht, ale Mann. Mä ech muss méi zougänglech sinn. Ech fäerten, datt ech no der Neiséilandrees e bëssen net an der Rei sinn, souwuel geeschteg wéi och kierperlech."
    
  "Wow", sot den Dr. Patel, "Ech freeë mech, datt Dir dat sot. Wéinst Ärem Carrière-Erfolleg an Ärer Zähegkeet hat ech Angscht ze proposéieren, datt si allebéid eng Paus huelen. Elo hues du et fir mech gemaach. W.e.g., David, huel dir e Moment Zäit. Du mengs dat vläicht net, awer ënner denger strenger Äusserung hues du ëmmer nach e ganz mënschleche Geescht. Mënschlech Séilen hunn d'Tendenz ze knacken, sech ze krullen oder souguer ze briechen, wa se sech de richtegen Androck vun eppes Schreckleches geformt hunn. Deng Psyche brauch genee sou vill Rou wéi däi Fleesch."
    
  "Ech weess", huet de Perdue zouginn. Säin Dokter hat keng Ahnung, datt dem Perdue seng Zähegkeet him scho gehollef hat, dat gekonnt ze verstoppen, wat hien verfollegt huet. Hannert dem Laachen vum Milliardär verstoppt sech eng schrecklech Zerbriechlechkeet, déi ëmmer erëm opdaucht, wann hien ageschlof ass.
    
    
  6
  Apostat
    
    
    
  Kollektioun vun der Akademie fir Physik, Brügge, Belsch
    
    
  Um 22:30 Auer ass d'Sëtzung vun de Wëssenschaftler ofgeschloss ginn.
    
  "Gudden Owend, Kasper", huet de Rektor aus Rotterdam geruff, deen eis am Numm vun der hollännescher Universitéit Allegiance besicht huet. Si huet dem frivole Mann gewénkt, un deen si sech geriicht huet, ier si an en Taxi gestigen ass. Hie huet bescheiden zréckgewénkt, dankbar, datt si hien net wéinst senger Dissertatioun - dem Einstein-Bericht - ugeschwat hat, déi hien ee Mount virdrun agereecht hat. Hie war kee Mann, deen sech iwwer Opmierksamkeet freede gelooss huet, ausser si koum vun deenen, déi hien iwwer säi Fachgebitt opkläre konnten. An déi, zouginn, waren rar.
    
  Eng Zäit laang huet den Dr. Casper Jacobs d'Belgesch Associatioun fir Physikalesch Fuerschung geleet, eng geheim Filial vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn zu Brügge. Den akademeschen Departement, deen dem Ministère fir Wëssenschaftspolitik ënnerstallt huet, huet enk mat der geheimer Organisatioun zesummegeschafft, déi an déi aflossräichst Finanz- a Medizininstituter an Europa an Asien agedrongen war. Hir Fuerschung an Experimenter goufe vu ville féierende globale Institutiounen finanzéiert, während héichrangend Verwaltungsrotmemberen komplett Handlungsfräiheet a vill Virdeeler iwwer reng kommerziell Iwwerleeungen eraus genoss hunn.
    
  Schutz war vun ieweschter Bedeitung, genee wéi Vertrauen, tëscht de Schlësselspiller vum Uerden an den europäesche Politiker a Finanzéierer. Verschidde Regierungsorganisatiounen a privat Institutiounen, déi räich genuch waren, fir mat de béiswëllege Memberschaftsofferen zesummenzeschaffen, hunn awer refuséiert. Dës Organisatioune ware soumat fair Spill an der Juegd op e weltwäite Monopol op wëssenschaftleche Fortschrëtt an eng monetär Annexioun.
    
  Sou huet den Uerde vun der Schwaarzer Sonn seng onopfälleg Verfollegung vun der Weltherrschaft weidergefouert. Indem si d'Hëllef an d'Loyalitéit vun deenen agesat hunn, déi gierig genuch waren, fir Muecht an Integritéit fir egoistesche Gewënn opzeginn, hunn si sech Muechtpositioune geséchert. Korruptioun war sou verbreet, datt souguer éierlech Revolverhelden net woussten, datt si keng onéierlech Geschäfter méi gemaach hunn.
    
  Op der anerer Säit wollten e puer béis Schützen wierklech riicht schéissen. De Kasper huet de Knäppchen op senger Fernbedienung gedréckt a gelauschtert op de Piepton. Fir e Moment hunn déi kleng Luuchte vu sengem Auto geblénkt an hien an d'Fräiheet gedriwwen. Nodeems hien et mat brillante Kriminellen an onerwaarte wëssenschaftleche Wonnerkand ze dinn hat, wollt de Physiker onbedéngt heem goen an dat méi wichtegt Problem vum Owend ugoen.
    
  "Deng Performance war wéi ëmmer herrlech, Casper", huet hien aus zwee Autoen um Parking héieren. Bannent kloerer Héierreechwäit wier et ganz komesch gewiescht, ze maachen, wéi wann een déi haart Stëmm ignoréiert hätt. De Casper huet gesaumt. Hie hätt solle reagéieren, dofir huet hien sech mat enger voller Charade vun Häerzlechkeet ëmgedréint a gelächelt. Hie war traureg ze gesinn, datt et de Clifton Taft war, de wahnsinneg räiche Magnat vun der Chicagoer Héichgesellschaft.
    
  "Merci, Cliff", huet de Casper héiflech geäntwert. Hie hätt ni geduecht, datt hie sech nach eng Kéier mam Taft géif auserneesetzen, nodeems de Casper säi Kontrakt mam Taft sengem Unified Field Projet schändlech gekënnegt huet. Dofir war et e bëssen erschreckend, den arrogante Entrepreneur erëm ze gesinn, nodeems hien den Taft zwee Joer virdrun direkt e Pavian mat engem gëllene Rank genannt hat, ier hien aus dem Taft sengem Chimielaboratoire zu Washington, D.C., gestürmt ass.
    
  De Casper war e scheie Mann, awer hie war sech guer net selwerbewosst. Ausbeuter wéi de Magnat hunn him eekelt, andeems se hire Räichtum benotzt hunn, fir sech Wonnerkanner ze kafen, déi verzweifelt no Unerkennung wollten, ënner engem villverspriechende Slogan, nëmme fir sech d'Éier fir hire Genie ze behaapten. Wat den Dr. Jacobs ugeet, Leit wéi den Taft haten näischt an der Wëssenschaft oder am Ingenieurswiesen ze dinn, ausser dat auszenotzen, wat richteg Wëssenschaftler erstallt haten. Laut dem Casper war de Clifton Taft en räiche Aaff ouni eegent Talent.
    
  Den Taft huet him d'Hand geschëddelt a gegrinst wéi e perversen Paschtouer. "Et ass gutt ze gesinn, datt Dir all Joer nach ëmmer Fortschrëtter maacht. Ech hunn e puer vun Äre leschten Hypothesen iwwer interdimensional Portaler a méiglech Equatiounen gelies, déi d'Theorie eemol fir ëmmer kéinte beweisen."
    
  "Oh, hues du et gemaach?", huet de Casper gefrot, andeems hien seng Autodier opgemaach huet, fir seng Eil ze weisen. "Wësst Dir, dat gouf vun der Zelda Bessler geléiert, also wann Dir eppes dovunner wëllt, musst Dir hatt iwwerzeegen, et ze deelen." Et war gerechtfäerdegt Batterkeet an der Stëmm vum Casper. D'Zelda Bessler war d'Chefphysikerin an der Brugeser Filial vum Uerden, an obwuel si bal sou schlau war wéi d'Jacobs, konnt si seelen hir eege Fuerschung maachen. Hiert Spill war et, aner Wëssenschaftler op d'Säit ze setzen an se ze intimidéieren, fir ze gleewen, datt d'Aarbecht hir wier, einfach well si méi Afloss ënnert de Groussen hat.
    
  "Ech hunn et héieren, mee ech hat geduecht, du géifs méi haart kämpfen, fir däi Führerschäin ze behalen, Mann", sot de Cliff mat sengem nervenden Akzent, a suergt dofir, datt seng Herablassung fir jiddereen ronderëm si um Parking héieren ass. "Et ass eng gutt Manéier, eng verdammt Fra deng Recherche maachen ze loossen. Ech mengen, Gott, wou sinn deng Äerm?"
    
  De Casper huet gesinn, wéi déi aner sech géigesäiteg ugekuckt oder gestouss hunn, wéi se op hir Autoen, Limousinen an Taxien zougaange sinn. Hie wollt dovun ausgoen, säi Gehir fir e Moment op d'Säit ze leeën a säi Kierper ze benotzen, fir dem Taft d'Liewen auszetrëppelen an seng enorm Zänn erauszeschloen. "Meng Äermel sinn a perfektem Zoustand, Cliff", huet hien roueg geäntwert. "E puer Fuerschunge verlaangen e richtege wëssenschaftlechen Intellekt fir se unzewenden. Ausgefalen Ausdréck ze liesen a Konstanten an der Reiefolleg mat Variabelen ze schreiwen ass net genuch, fir d'Theorie an d'Praxis ëmzesetzen. Mee ech sinn sécher, datt e Wëssenschaftler sou staark wéi d'Zelda Bessler dat weess."
    
  De Casper huet e Gefill genoss, mat deem hie net vertraut war. Anscheinend gouf et Schuedenersatz genannt, an et huet him selten gelongen, engem Mobber sou an d'Bäll ze trëppelen, wéi hie grad et gemaach hat. Hie kuckt op seng Auer, genéisst déi erstaunt Blécker, déi hie dem idiotesche Magnat zougeworf huet, an entschëllegt sech am selwechte selbstbewossten Toun. "Elo, wann Dir mech entschëllegt, Clifton, ech hunn eng Rendez-vous."
    
  Natierlech huet hien duerch d'Zänn gelunn. Op der anerer Säit huet hien net präziséiert, mat wiem oder souguer wat hien op engem Rendez-vous war.
    
    
  * * *
    
    
  Nodeems hien de prahlereschen Idiot mat dem schlechten Hoerschnëtt gerügt hat, ass de Casper iwwer de bumpege Parking Richtung Osten gefuer. Hie wollt einfach d'Schlaang vu Luxuslimousinen a Bentleys vermeiden, déi d'Hal verlooss hunn, awer no senger gutt gezielter Bemierkung virum Taft sengem Abschied huet dat sécherlech och arrogant virkomm. Den Dr. Casper Jacobs war ënner anerem e reife an innovative Physiker, awer hie war ëmmer ze bescheiden a senger Aarbecht an Engagement.
    
  Den Uerde vun der Schwaarzer Sonn huet hien héich geschätzt. Iwwer d'Jore vun der Aarbecht un hire spezielle Projeten huet hie gemierkt, datt d'Membere vun der Organisatioun ëmmer bereet waren, e Service ze leeschten an sech selwer ze hëllefen. Hir Hingabe, souwéi dem Uerde selwer, war ouni Gläichen; et war eppes, wat de Casper Jacobs ëmmer bewonnert huet. Wann hien gedronk a philosophéiert huet, huet hien doriwwer vill nogeduecht a koum zu enger Conclusioun: Wann d'Leit sech nëmme sou déif ëm déi gemeinsam Ziler vun hire Schoulen, Sozialsystemer a Gesondheetswiesen këmmeren kéinten, géif d'Welt bléien.
    
  Hie fënnt et amusant, datt eng Grupp vun Nazi-Ideologen e Virbild fir Ustand a Fortschrëtt am haitege soziale Paradigma kéint sinn. Ënner Berécksiichtegung vum Zoustand vun der globaler Desinformatioun an der Propaganda vun der Ustand, déi d'Moral versklavt an individuell Berücksichtegung ënnerdréckt huet, huet de Jacobs dat verstanen.
    
  D'Autobunnsluuchten, déi am Takt mat der Wandschëld geflickert hunn, hunn seng Gedanken an d'Dogmen vun der Revolutioun verwandelt. Laut dem Kasper géif den Uerden et einfach fäerdeg bréngen, Regimer ze stierzen, wa just d'Zivilisten hir Vertrieder net als Objete vun der Muecht géife gesinn an hiert Schicksal an den Ofgrond vu Léigner, Scharlatanen a kapitalistesche Monsteren géife geheien. Monarchen, Präsidenten a Premierministeren hunn d'Schicksaler vum Vollek an hiren Hänn gehalen, obwuel sou eppes eng Gräuelegkeet sollt sinn, huet de Kasper gegleeft. Leider gouf et keen anere Wee fir erfollegräich ze regéieren, ausser andeems een säin eegent Vollek bedréit a Angscht säet. Hie bedauert d'Tatsaach, datt d'Weltbevëlkerung ni fräi wier. Och un Alternativen zu der eenzeger, dominanter Entitéit op der Welt ze denken, gouf absurd.
    
  Wéi hien de Kanal Gent-Bruges ofgebéit huet, ass hien kuerz drop laanscht den Assebroek Kierfecht komm, wou seng béid Eltere begruewe leien. Eng Fernsehmoderatorin huet um Radio ugekënnegt, datt et 23 Auer wier, an de Kasper huet eng Erliichterung gefillt, déi hie scho laang net méi gefillt hat. Hie vergläicht et mat der Freed, spéit an d'Schoul opzestoen a festzestellen, datt et Samschdeg war - an dat war et och.
    
  "Gott sei Dank kann ech muer e bësse méi spéit schlofen", huet hie gelächelt.
    
  D'Liewe war hektesch, zënter hien en neit Projet ugeholl hat, dat vun deem akademeschen Equivalent vun engem Kuckuck, der Dr. Zelda Bessler, geleet gouf. Si huet e streng geheime Programm iwwerwaacht, deen nëmme wéinege Membere vum Uerden bekannt war, ausser dem Auteur vun den originelle Formelen, dem Dr. Casper Jacobs selwer.
    
  Als pazifistesche Genie huet hien hatt ëmmer ofgewisen, andeems si sech fir seng Aarbecht ënner dem Deckmantel vu Kooperatioun an Teamwork "fir d'Wuel vun der Uerdnung" beansprucht huet. Mä an der leschter Zäit hat hie sech ëmmer méi rosen op seng Kollegen gefillt, well se hien aus hire Reie ausgeschloss hunn, besonnesch well déi konkret Theorien, déi hie virgestallt hat, an all aner Institutioun e Verméige wäert gewiescht wieren - Suen, déi hie kéint zur Verfügung gestallt hunn. Amplaz war hie gezwongen, sech mat engem Brochdeel vun de Käschten zefridde ze ginn, während d'Alumni vum Uerden, déi déi héchst Léin ugebueden hunn, an der Pairoll favoriséiert goufen. An si hunn all komfortabel vu senge Hypothesen a senger haarder Aarbecht gelieft.
    
  Wéi hien viru sengem Appartement an der zouener Wunnsiedlung an enger Sakgaass stoe bliwwen ass, huet de Kasper eng Well vun Iwwelzegkeet gefillt. Hie hat sou laang seng bannenzeg Antipathie am Numm vu senger Fuerschung vermeit, awer d'Neibekanntschaft mam Taft haut hat d'Feindlechkeet nei gestäerkt. Et war sou en onangenehmt Thema, dat säi Geescht bewölkt huet, awer et huet sech geweigert ze ënnerdrécken.
    
  Hie sprang d'Trap erop op de Granit-Panneau, deen zur Haaptentrée vu sengem privaten Appartement gefouert huet. D'Luuchten waren am Haaptgebai un, awer hie beweegt sech ëmmer roueg, fir de Propriétaire net ze stéieren. Am Verglach mat senge Kollegen huet de Casper Jacobs e bemierkenswäert ofgeleeënt a bescheident Liewen gefouert. Ausser deenen, déi seng Aarbecht geklaut hunn a dovunner profitéiert hunn, hunn och seng manner opdrénglech Partner e ganz uerdentleche Liewensënnerhalt verdéngt. No Duerchschnëttsstandarden war den Dr. Jacobs bequem, awer guer net räich.
    
  D'Dier huet geknarst, an de Geroch vu Kanéil huet hien getraff, an huet hien an der Däischtert beim Schrëtt gestoppt. De Casper huet gelächelt an d'Luucht ugemaach, wat d'Liwwerung vun der Mamm vu sengem Propriétaire bestätegt huet.
    
  "Karen, du verwéins mech schrecklech", sot hien zu der eideler Kichen a goung direkt op de Bakblech voller Rosinenbrötchen. Hie hëlt séier zwou mëll Brötchen a stécht se sou séier wéi hie kaue konnt an de Mond. Hie setzt sech un de Computer a loggt sech an, schléckt Häppercher vum leckere Rosinenbrout.
    
  De Casper huet seng E-Mail gekuckt an dann déi lescht Neiegkeeten op Nerd Porn gekuckt, enger ënnerierdescher Wëssenschaftswebsäit, vun där hie Member war. Op eemol huet de Casper sech no engem schlechten Owend besser gefillt, wéi hien e bekannte Logo gesinn huet, an deem Symboler aus chemesche Gleichungen den Numm vun der Websäit erstallt goufen.
    
  Eppes ass him um Tab 'Rezent' opgefall. Hie béit sech no vir fir sécher ze sinn, datt hien et richteg liest. "Du bass en verdammten Idiot", huet hie geflüstert, wéi hien eng Foto vum David Perdue mam Betreff gekuckt huet:
    
  "Den Dave Perdue huet déi schrecklech Schlaang fonnt!"
    
  "Du bass e verdammten Idiot", huet de Casper geootmet. "Wann hien déi Equatioun an d'Praxis ëmsetzt, si mir all an de Fauscht."
    
    
  7
  Den Dag duerno
    
    
  Wéi de Sam erwächt ass, huet hie sech gewënscht, hie hätt iwwerhaapt e Gehir. Well hien un en Hangover gewinnt war, wousst hien, wat d'Konsequenze vum Drénken op sengem Gebuertsdag sinn, awer dëst war eng speziell Zort Häll, déi a sengem Schädel gebrannt huet. Hie stoung an de Gang eraus, all Schrëtt huet an den hënneschten Aenhäulen widerhallt.
    
  "Oh, Gott, ëmbréng mech einfach", huet hie gemurmelt, a schmerzhaft d'Aen ofgewëscht, nëmmen a sengem Kleed. De Buedem ënner senge Féiss huet sech wéi eng Hockeypist ugefillt, während e kale Wandstouss ënner senger Dier virun engem weidere kale Dag op der anerer Säit gewarnt huet. Den Fernseh war nach ëmmer un, awer d'Nina war fort, a seng Kaz, de Bruichladdich, huet dësen onpraktesche Moment gewielt, fir no Iessen ze jäizen.
    
  "Verdammt, mäi Kapp", huet de Sam sech beklot a sech un d'Stier gehalen. Hie schleeft an d'Kichen fir e staarke schwaarze Kaffi an zwou Anadinen, wéi et zu senger Zäit als gehäerten Zeitungsmann üblech war. D'Tatsaach, datt et Weekend war, huet dem Sam egal gewiescht. Egal ob et Investigatiounsreportagen, Autoren oder Ausflich mam Dave Purdue waren, de Sam hat ni e Weekend, e Feierdag oder e fräien Dag. All Dag war fir hie gläich, an hien huet seng Deeg no den Deadlines an den Obligatiounen a sengem Tagebuch gezielt.
    
  Nodeems hien der grousser rouder Kaz eng Dose Fëschbrei ginn hat, huet de Sam probéiert, sech net ze verschlécken. De schreckleche Geroch vun doudege Fësch war net dat Bescht, wat hie kéint leiden, wéinst sengem Zoustand. Hien huet de Schmerz séier mat waarmem Kaffi am Wunnzëmmer berouegt. D'Nina huet eng Notiz hannerlooss:
    
    
  Hoffen, Dir hutt Mondspullmëttel an e staarke Mo. Ech hunn Iech haut de Moien eppes Interessantes iwwer de Geeschterzuch an den internationale Neiegkeeten gewisen. Ze gutt fir ze verpassen. Ech muss zréck op Oban fir eng Virliesung um College. Hoffen, Dir iwwerlieft déi iresch Gripp haut de Moien. Vill Gléck!
    
  - Nina
    
    
  "Ha-ha, ganz witzeg", huet hie gestéint, an huet dem Anadine seng Gebäck mat engem Mond voll Kaffi erofgewäsch. Zefridden ass de Bruich an der Kichen opgedaucht. Hie setzt sech op de leere Stull a freedeg ugefaangen, sech opzeräumen. De Sam war empört iwwer dat onbeschwéiert Gléck vu senger Kaz, ganz ofgesi vun der kompletter Feele vun Onbequemlechkeet, déi de Bruich genoss huet. "Oh, verléiert Iech", sot de Sam.
    
  Hie war virwëtzeg iwwer d'Nina hir Noriichtenopnam, mä hie war der Meenung, datt hir Warnung virun engem schlechten Mo net wëllkomm wier. Net mat dësem Kater. An engem séieren Zuzuchkampf huet seng Virwëtz seng Krankheet gewonnen, an hien huet d'Opnam ofgespillt, op déi si sech bezunn hat. Baussen huet de Wand nach méi Reen bruecht, dofir huet de Sam d'Lautstäerkt um Fernseh méi héich misse stellen.
    
  An dësem Segment huet eng Journalistin iwwer den mysteriéisen Doud vun zwee jonke Leit an der Stad Molodechno, bei Minsk a Wäissrussland, bericht. Eng Fra an engem décke Mantel stoung um zerfallene Quai vun deem, wat ausgesinn huet wéi eng al Gare. Si huet d'Zuschauer virun de spektakuläre Szenen gewarnt, ier d'Kamera op déi verschmiert Iwwerreschter op den ale, rostige Schinne geriicht ass.
    
  "Wat zum Teufel?", huet de Sam gemoolt a verrëselt d'Stir, wéi hien probéiert huet ze veraarbechten, wat grad geschitt war.
    
  "Déi jonk Männer sinn anscheinend hei iwwer d'Gleiser gaangen", huet de Reporter op e mat Plastik bedeckte roude Mess just ënnert dem Rand vum Quai gewisen. "Laut dem eenzegen Iwwerliewenden, deem seng Identitéit d'Autoritéiten nach ëmmer verstoppen, goufen zwee vu senge Frënn ... vun engem Geeschterzuch ugefuer."
    
  "Dat hätt ech geduecht", huet de Sam gemurmelt, an huet no der Täsch Chips gegraff, déi d'Nina vergiess hat fäerdeg ze iessen. Hie war net ganz begeeschtert vun Awerglawen a Gespenster, awer wat hien dozou bruecht huet, sou eng Entscheedung ze treffen, war d'Tatsaach, datt d'Gleiser kloer net funktionéiere konnten. De Sam huet dat offensichtlecht Bluttvergießen an d'Tragödie ignoréiert, wéi hie trainéiert gi war, an huet gemierkt, datt Stécker vun de Gleiser gefeelt hunn. Aner Kameraopnamen hunn eescht Korrosioun op de Schinne gewisen, soudatt et onméiglech war, datt en Zuch drop fueren konnt.
    
  De Sam huet d'Bild pauséiert fir den Hannergrond genau ze kucken. Nieft dem intensiven Wuesstem vu Blieder a Sträich op de Gleiser goufen och Zeeche vu Verbrennunge um Buedem vun der Ofstellmauer nieft der Eisebunn fonnt. Et huet frësch ausgesinn, awer hie konnt sech net sécher sinn. Well hien net besonnesch a Wëssenschaft oder Physik verstanen huet, hat de Sam e Gefill, datt déi schwaarz Verbrennungsspuer duerch eppes verursaacht gouf, dat intensiv Hëtzt benotzt huet fir genuch Kraaft ze generéieren, fir zwou Persounen zu Pulp ze verwandelen.
    
  De Sam huet de Rapport e puermol nogelauschtert an all Méiglechkeet iwwerluecht. Et huet säi Gehir sou iwwerfuerdert, datt hien déi schrecklech Migräne vergiess huet, mat där d'Alkoholgëtter him geseent haten. Tatsächlech war hie gewinnt, schwéier Kappwéi ze hunn, wann hien u komplexe Verbriechen an ähnleche Rätselen geschafft huet, dofir huet hie gewielt ze gleewen, datt säi Kater einfach d'Resultat dovun war, datt säi Geescht haart geschafft huet, fir d'Ëmstänn an d'Ursaache vun dësem spannenden Tëschefall ze entschlësselen.
    
  "Purdue, ech hoffen, du bass erëm do a bass nees gesond, mäi Frënd", huet de Sam gelächelt, wéi hien de Fleck, deen d'Halschent vun der Mauer verkuelt hat, mat enger matt-schwaarzer Beschichtung vergréissert huet. "Well ech eppes fir dech hunn, Kolleeg."
    
  De Purdue wier déi ideal Persoun gewiescht, fir iwwer sou eppes ze froen, awer de Sam huet versprach, de geniale Milliardär net ze stéieren, bis hien sech komplett vun sengen Operatiounen erholl hätt a sech prett gefillt hätt, erëm ze kommunizéieren. Op der anerer Säit huet de Sam sech gezwongen gefillt, de Purdue ze besichen, fir ze kucken, wéi et him geet. Hie war op der Intensivstatioun zu Wellington an an zwee anere Spideeler, zënter hien zwou Wochen méi spéit a Schottland zréckkoum.
    
  Et war Zäit fir de Sam, fir Moien ze soen, och just fir de Perdue opzemunteren. Fir sou en aktive Mann muss et e bëssen depriméierend gewiescht sinn, op eemol sou laang bettlägerlech ze sinn. De Perdue war dee aktivste Geescht a Kierper, deen de Sam jee begéint hat, an hie konnt sech d'Frustratioun vum Milliardär net virstellen, well hie gezwonge war, all Dag an de Spideeler ze verbréngen, Uerder ze verfollegen an agespaart ze sinn.
    
    
  * * *
    
    
  De Sam huet d'Jane, dem Purdue seng perséinlech Assistentin, kontaktéiert fir d'Adress vun der Privatklinik erauszefannen, an där hie gewunnt huet. Hie schreift séier d'Instruktiounen op e wäisst Blat vun der Edinburgh Post, déi hie grad viru senger Rees kaaft hat, a bedankt sech bei hir fir hir Hëllef. De Sam ass dem Reen ausgewichen, deen duerch seng Autofënster gefloss ass, an eréischt duerno huet hie sech gefrot, wéi d'Nina heem komm wier.
    
  E kuerzen Uruff wier duer, huet de Sam geduecht, an huet d'Nina ugeruff. Den Uruff huet sech ëmmer erëm widderholl ouni Äntwert, dofir huet hie probéiert eng SMS ze schécken, an der Hoffnung, datt si géif äntweren, soubal si hiren Telefon uschalt. Wärend hien e Kaffi zum Mitnehmen an engem Restaurant laanscht d'Strooss gedronk huet, huet de Sam eppes Ongewéinleches op der éischter Säit vun der Post gemierkt. Et war keng Iwwerschrëft, mä eng kleng Iwwerschrëft, déi an den ënneschten Eck gepecht war, just grouss genuch fir d'éischt Säit ze fëllen, ouni ze iwwerdriwwen ze sinn.
    
  Weltgipfel op enger onbekannter Plaz?
    
  Den Artikel huet net vill Detailer ginn, awer et huet Froen iwwer déi plötzlech Eenegung tëscht de schottesche Gemengeréit an hire Vertrieder opgeworf, un enger Versammlung op enger net divulgéierter Plaz deelzehuelen. Fir de Sam huet dat net besonnesch ongewéinlech gewierkt, ausser datt den neie Buergermeeschter vun Oban, den Rt. Lance McFadden, och als representativ beschriwwe gouf.
    
  "E bësse méi staark wéi däi Gewiicht, MacFadden?", huet de Sam sech géigesäiteg gehäitscht, wéi hien de Rescht vu sengem kale Gedrénks fäerdeg gedronk huet. "Du häss sou wichteg solle sinn. Wann s de wéisst", huet hien gekichert an d'Zeitung op d'Säit gehäit.
    
  Hie kannte de McFadden aus sengem onopfällegen Wahlkampf an de leschte Méint. Déi meescht Leit zu Oban hunn de McFadden als faschistesche betruecht, deen sech als liberal-gesënnte moderne Gouverneur verkleet huet - e "Buergermeeschter vum Vollek", wann Dir sou wëllt. D'Nina huet hien e Mobber genannt, an de Perdue kannte hien aus engem Joint Venture zu Washington, D.C., ëm 1996, wéi si un engem gescheiterten Experiment mat intradimensionaler Transformatioun an der Theorie vun der fundamentaler Partikelbeschleunigung zesummegeschafft hunn. Weder de Perdue nach d'Nina hunn jee erwaart, datt dësen arrogante Bastard d'Buergermeeschterwahl géif gewannen, awer um Enn woussten all, datt et war, well hie méi Sue hat wéi säi Géigner.
    
  D'Nina huet erwähnt, datt si sech gefrot huet, wou dës grouss Zomm hierkënnt, well de McFadden ni e räiche Mann war. Hie war souguer virun enger Zäit selwer beim Perdue fir finanziell Hëllef ugeschwat, mä natierlech hat de Perdue hien refuséiert. Hie muss iergendeen Idiot fonnt hunn, deen hien net duerchkucke konnt, fir seng Kampagne z'ënnerstëtzen, soss wier hien ni an dës agreabel, onopfälleg Stad komm.
    
  Um Enn vum leschte Saz huet de Sam bemierkt, datt den Artikel vum Aidan Glaston, engem erfuerene Journalist um politeschen Desk, geschriwwe gouf.
    
  "Kee Fall, ale Hond", huet de Sam gekichert. "Schreifs du no all deene Joren nach ëmmer iwwer all dee Quatsch, Kolleeg?" De Sam huet sech drun erënnert, wéi hien e puer Joer virun där schicksalhafter éischter Expeditioun mam Perdue, déi hien vum Zeitungsjournalismus ofgehalen hat, mam Aidan un zwou Enthüllungen geschafft hat. Hie war iwwerrascht, datt de Journalist a senge Fofzeger net schonn an eppes méi Dignitéitsvolles zréckgetrueden war, vläicht als politesche Beroder an enger Fernsehsendung oder sou eppes.
    
  Eng Noriicht ass op dem Sam sengem Telefon ukomm.
    
  "Nina!", huet hien ausgeruff, a säin alen Nokia gegraff fir hir Noriicht ze liesen. Seng Aen hunn den Numm um Bildschierm ofgesicht. "Net d'Nina."
    
  Tatsächlech war et eng Noriicht vum Purdue, an där de Sam gebiet gouf, eng Video-Opnam vun der Lost City-Expeditioun op Raichtisusis, dem Purdue seng historesch Residenz, ze bréngen. De Sam huet d'Stir gerunzelt iwwer déi komesch Noriicht. Wéi hätt de Purdue hie kënne froen, sech zu Raichtisusis ze treffen, wann hien nach ëmmer am Spidol wier? Schlussendlech hat de Sam d'Jane net manner wéi eng Stonn virdrun kontaktéiert, fir d'Adress vun enger Privatklinik zu Salisbury ze kréien?
    
  Hie wollt de Perdue uruffen, fir sécher ze sinn, datt hien tatsächlech säin Handy dobäi hat an datt hien den Uruff tatsächlech gemaach hat. De Perdue huet bal direkt geäntwert.
    
  "Sam, hues du meng Noriicht kritt?", huet hien d'Gespréich ugefaangen.
    
  "Jo, mee ech hat geduecht, du wiers am Spidol", huet de Sam erkläert.
    
  "Jo", huet de Perdue geäntwert, "awer ech ginn haut Nomëtteg entlooss. Also, kënnt Dir maachen, wat ech gefrot hunn?"
    
  Well hien dovun ausgeet, datt een zesumme mam Purdue am Zëmmer wier, huet de Sam direkt zougestëmmt, wat de Purdue gefrot huet. "Loosst mech einfach heem goen an dat ofhuelen, an ech treffen dech spéider den Owend bei dir doheem, okay?"
    
  "Perfekt", huet de Perdue geäntwert an ouni Zeremonie opgehaangen. De Sam huet e Moment gebraucht, fir déi plötzlech Trennung ze veraarbechten, ier hien säin Auto gestart huet, fir heem ze fueren, fir d'Videoopname vun der Expeditioun ze liesen. Hie konnt sech drun erënneren, wéi de Perdue hie gefrot huet, besonnesch e massivt Bild op der grousser Mauer ënnert dem Haus vum Nazi-Wëssenschaftler zu Neckenhall, engem béiswëllege Stéck Land an Neiséiland, ze fotograféieren.
    
  Si hunn erausfonnt, datt et als déi Schrecklech Schlaang bekannt war, awer wat seng genee Bedeitung ugeet, haten de Perdue, de Sam an d'Nina keng Ahnung. Wat de Perdue ugeet, war et eng mächteg Equatioun, fir déi et nach keng Erklärung gouf... nach net.
    
  Dëst war et, wat hien dovun ofgehalen huet, seng Zäit am Spidol ze verbréngen, fir sech ze erhuelen a sech auszereeën - hie war tatsächlech Dag an Nuecht vum Rätsel vum Urspronk vun der Schrecklecher Schlaang verfollegt. Hie brauch de Sam, fir e detailléiert Bild ze kréien, fir et an de Programm ze kopéieren an d'Natur vu sengem mathematesche Béisen z'analyséieren.
    
  De Sam hat keng Eil. Hie hat nach e puer Stonne virum Mëttegiessen, dofir huet hien decidéiert, eppes chinesesches Iessen matzehuelen an e Béier ze huelen, während hien doheem gewaart huet. Dat géif him Zäit ginn, fir d'Opnamen ze kucken a kucken, ob eppes Spezielles de Purdue kéint interesséieren. Wéi de Sam säin Auto an d'Garage gefuer ass, huet hie gemierkt, wéi een seng Dier verdunkelt huet. Well hien net wéi e richtege Schotte wollt handelen an de Friemen einfach konfrontéieren, huet hien de Motor ausgeschalt a gewaart, fir ze kucken, wat dee schattege Kärel wollt.
    
  De Mann huet e Moment mat der Dierknäppchen gefumpelt, mä huet sech dann ëmgedréint a direkt de Sam ugekuckt.
    
  "Jesus Christus!", huet de Sam a sengem Auto gejaut. "Et ass eng verdammt Jongfra!"
    
    
  8
  Gesiicht ënner engem Filzhutt
    
    
  Dem Sam seng Hand ass op seng Säit gefall, wou hie seng Beretta verstoppt hat. An deem Moment huet de Friemen erëm ugefaange verréckt ze jäizen, an ass d'Trap erof Richtung dem Sam säin Auto gerannt. De Sam huet den Auto gestart an an de Réckwärtsgang geschalt, ier de Mann hie konnt erreechen. Seng Pneuen hunn waarm geleckt, schwaarz Flecken um Asphalt, wéi hien no hannen gebremst huet, ausserhalb vun der Reechwäit vum Verréckten mat der gebrachener Nues.
    
  Am Réckspigel huet de Sam gesinn, wéi de Friemen keng Zäit verluer huet, fir a säin Auto ze sprangen, en donkelbloen Taurus, deen däitlech méi ziviliséiert a robust ausgesinn huet wéi säi Besëtzer.
    
  "Mengs du dat eescht? Fir Gottes Wëllen! Wëlls du mir wierklech nokommen?", huet de Sam ongleeweg geruff. Hie hat Recht, an huet de Fouss an d'Loft gesat. Et wier e Feeler, op déi oppe Strooss erauszefuer, well säi klenge Schleppdréier géif ni fäeg sinn, e Sechszylinder-Taurus méi staark ze maachen, dofir ass hie direkt op dat aalt, verloossent Lycée-Terrain, e puer Stroosse vu senger Wunneng ewech, gefuer.
    
  Et huet net emol e Moment gedauert, bis hien e bloen Auto a sengem Säitespigel gesinn huet, deen sech gedréint huet. De Sam huet sech ëm Foussgänger Suergen gemaach. Et géif eng Zäit daueren, bis d'Strooss manner voll wier, an hien hat Angscht, datt een viru sengem Auto erausgoe kéint. Den Adrenalin huet him duerch d'Häerz gepompelt, an dat schlëmmst Gefill ass him am Bauch bliwwen, awer hie misst dësem manesche Stalker ëm all Präis fortlafen. Hie kannte hien iergendwou vun, och wann hie se net richteg placéiere konnt, an duerch dem Sam senger Carrière war et héichwahrscheinlech, datt seng vill Feinde elo näischt méi wéi vague bekannt Gesiichter waren.
    
  Wéinst de verréckelten Wolleken huet de Sam d'Scheibenwischer op senger schwéierster Wandschëld missen uschalten, fir sécherzestellen, datt hie Leit ënner Regenschirmer an all déi, déi sou onvirsiichteg waren, am stréimende Reen iwwer d'Strooss ze lafen, gesinn huet. Vill Leit konnten déi zwee séier fuerend Autoen net gesinn, well hir Vue duerch d'Kaputzen vun hire Mäntel verdeckt war, anerer hunn einfach ugeholl, datt d'Gefierer op de Kräizungen ophale géifen. Si haten sech geiert, an et huet hinnen bal deier ze stoe komm.
    
  Zwee Fraen hunn gekrasch, wéi dem Sam säi lénkst Scheinwerfer se knapp verpasst huet, wéi se d'Strooss iwwerquert sinn. Wéi hien iwwer déi blénkeg Asphalt- a Betonstrooss gefierft ass, huet de Sam mat senge Scheinwerfer geblénkt an gehorn. De bloen Taurus huet näischt vun där Aart gemaach. Dem Verfolleger war nëmmen un enger Saach interesséiert: dem Sam Cleve. Bei enger schaarfer Kéier op d'Stanton Road huet de Sam d'Handbrems ugedriwwen, soudatt d'Auto an d'Kéier gerutscht ass. Et war en Trick, deen hie mat der Ëmgéigend vertraut huet, eppes, wat d'Jongfra net kannt huet. Den Taurus huet gequietscht a wëll vun Trottoir zu Trottoir gerannt. Aus dem Aenwénkel konnt de Sam hell Funken duerch den Impakt vum Betonbelag an den Aluminium-Rabekappen gesinn, awer den Taurus ass stabil bliwwen, nodeems hien d'Auswäichen ënner Kontroll hat.
    
  "Verdammt! Verdammt! Verdammt!", huet de Sam gekichert a vill ënner sengem décken Pullover geschweesst. Et gouf keng aner Méiglechkeet, de Verréckten lass ze ginn, deen him direkt hannendrun war. Schéissen war keng Optioun. No senger Rechnung hunn ze vill Foussgänger an aner Gefierer d'Strooss als Kugelverkéiersroute benotzt.
    
  Endlech koum den ale Schoulhaff lénks a Siicht. De Sam huet sech ëmgedréint fir duerch dat ze briechen, wat vum Diamant-Kettengliedzaun iwwereg bliwwen ass. Dat wier einfach. Den rostigen, gerappte Zaun huet sech kaum um Eckpfosten gehalen, an huet eng schwaach Plaz hannerlooss, déi vill Drifter schonn laang virdrun entdeckt haten. "Jo, dat ass éischter esou!", huet hie geruff, an ass direkt op den Trottoir gerannt. "Dat sollt eppes sinn, ëm wat Dir Iech Suerge maache musst, du Bastard?"
    
  Trotzdeem laachend ass de Sam schaarf no lénks ausgeschwenkt, fir sech op den Impakt vum viischte Stoossfänger vu sengem aarme Auto virzebereeden, deen de Stroossepad getraff huet. Egal wéi virbereet hie sech geduecht huet, den Impakt war zéngmol méi schlëmm. Säin Hals ass no vir gerappt, wéi e knaschtege Kotflügel geschloen ass. Mëttlerweil gouf eng kuerz Ripp brutal a säi Beckenknochen gedriwwen - oder sou huet et ausgesinn, ier hie weider gekämpft huet. Dem Sam säin ale Ford ass schrecklech géint de rostige Rand vum Zaun gekrasch an huet sech wéi d'Krallen vun engem Tiger an d'Lack gegruewen.
    
  Mat dem Kapp no ënnen, den Aen ënner dem Steierrad gekuckt, huet de Sam den Auto op déi gerëss Uewerfläch vun deem gesteiert, wat fréier Tennisplazen waren. Elo waren op der flaacher Fläch nëmmen nach Iwwerreschter vun Ofgrenzung an Design iwwreg, mat Grasbüschelcher a wëlle Planzen, déi erausgekuckt hunn. Den Taurus ass erangeradgerannt, just wéi de Sam keng Uewerfläch méi hat fir weiderzefueren. Eng niddreg Zementmauer louch viru sengem séieren, gebéiten Auto.
    
  "Oh, Scheiss!", huet hien gekrasch a mat den Zänn zesummegebass.
    
  Eng kleng, zerfallend Mauer huet op der anerer Säit zu engem steile Steigung gefouert. Hannendrun hunn déi al Klassesäll vun der S3, aus schaarfe rouden Zille gebaut, sech opgedréit. E plëtzleche Stopp, deen dem Sam säi Liewe sécherlech beendet hätt. Hie hat keng aner Wiel wéi nach eng Kéier op d'Handbrems ze drécken, obwuel et schonn e bëssen ze spéit war. Den Taurus ass op dem Sam säin Auto gestürzt, wéi wann et eng ganz Meil Pist géif ginn, mat där hie spille konnt. Mat enormer Kraaft huet de Ford praktesch op zwee Rieder gedréint.
    
  De Reen hat dem Sam seng Siicht beeinträchtigt. Säi Stunt iwwer den Zonk hat seng Scheibenwischer ausgeschalt, sou datt nëmmen déi lénks Scheibenwischer funktionéiert hunn - nëtzlos fir e Chauffer mat Rietsfuerer. Trotzdem huet hien gehofft, datt seng onkontrolléiert Kéier säi Gefier genuch géif verlangsamen, fir net an d'Klassenzëmmer ze crashen. Dëst war seng direkt Suerg, well de Passagéier am Taurus säin nooste Assistent als säin nooste Assistent geduecht huet. D'Zentrifugalkraaft war e schrecklechen Zoustand. Och wann d'Bewegung de Sam iwelzeg gemaach huet, war hiren Impakt genee sou effektiv, fir alles ënner Kontroll ze halen.
    
  Dat klappernd Metall, gefollegt vun engem plötzlechen, ruckartige Stopp, huet de Sam aus sengem Sëtz gesprongen. Zum Gléck fir hien ass säi Kierper net duerch d'Windschiet geflunn, mä ass um Schalthebel an um gréissten Deel vum Bäifuerersëtz gelant, nodeems den Auto opgehalen huet ze dréinen.
    
  Déi eenzeg Geräischer a Sam senge Oueren waren de pompende Reen an dat klengt Klicken vum ofkillende Motor. Seng Rippen an den Hals hunn schrecklech wéi gemaach, awer et war him gutt gaangen. En déiwen Otemzuch ass him entgaangen, wéi him bewosst gouf, datt hien net sou schwéier blesséiert war. Awer op eemol huet hien sech drun erënnert, firwat hien iwwerhaapt an dëse Chaos geroden war. Wéi hien de Kapp erofgesat huet, fir säi Verfolleger den Doud ze virstellen, huet de Sam e waarmt Bluttstréim aus sengem Aarm gefillt. D'Haut war just ënner sengem Ellbog gerappt, wou seng Hand den oppenen Aschenbecher tëscht de Sëtzer getraff hat.
    
  Hie konnt onbehollef Foussschrëtt héieren, déi duerch Pëtzen aus naassem Zement platzt. Hie war erschreckt virum Gemurmel vum Friemen, awer dem Mann seng schrecklech Schreie hunn him d'Gefill ginn. Glécklecherweis huet hie just gemurmelt, well säin Zil net virun him fortgelaf ass. De Sam huet festgestallt, datt dem Mann seng erschreckend Schreie nëmme geklongen hunn, wann een virun him fortgelaf ass. Et war gelinde gesot grujeleg, an de Sam huet sech net geréiert a probéiert säi komesche Verfolleger ze täuschen.
    
  Komm e bësse méi no, Verdammt, huet de Sam geduecht, säin Häerz huet an den Oueren geklappt wéi den Donner iwwer sech. Seng Fanger hunn sech ëm de Grëff vu senger Pistoul gespannt. Sou vill wéi hie gehofft hat, datt d'Falschheet vum Doud de Friemen dovun ofhale géif, hien ze stéieren oder ze verletzen, huet de Mann dem Sam seng Dier einfach opgerappt. Just e bësse méi no, huet d'bannenzeg Stëmm vu sengem Affer dem Sam gesot, fir datt ech dir verdammt Gehir ausblosen kann. Keen wäert et hei dobaussen am Reen héieren.
    
  "Maach esou wéi", sot de Mann un der Dier, an huet ongewollt dem Sam säi Wonsch ofgestridden, d'Distanz tëscht hinnen ze verklengeren. "Psch-scham."
    
  Entweder hat de Verréckten e Sproochbehënnerung oder war geeschteg behënnert, wat säi onberechenbart Verhalen erkläre kéint. Kuerz gesot, e rezente Bericht op Channel 8 ass dem Sam duerch de Kapp gaangen. Hie konnt sech drun erënneren, vun engem Patient héieren ze hunn, deen aus dem Broadmoor Asylum fir kriminell Verréckter entkomm war, an hie wollt wëssen, ob dat déiselwecht Persoun kéint sinn. Dës Ufro gouf awer direkt vun enger Fro gefollegt, ob den Numm Sam him bekannt virkoum.
    
  An der Distanz konnt de Sam Polizeisirenen héieren. Ee vun de Geschäftsleit muss d'Autoritéite geruff hunn, wéi d'Autosjagd an hirem Quartier ausgebrach ass. Hie war erliichtert. Dëst géif dem Stalker ouni Zweiwel d'Schicksal versiegelen, an hie wier endlech vun der Bedroung lass. Am Ufank huet de Sam geduecht, et wier just en eenzegt Mëssverständnis, wéi dat, wat dacks Samschdes owes a Pubs geschitt. D'Beharrlechkeet vun dësem grujelege Mann huet hien awer zu méi wéi nëmmen engem Zoufall am Liewe vum Sam gemaach.
    
  Si sinn ëmmer méi haart ginn, awer d'Präsenz vum Mann ass onbestreitbar bliwwen. Zu Sam senger Iwwerraschung an Ofneigung ass de Mann ënnert den Daach vum Auto gesprongen an huet de bewegungslosen Journalist gegraff an hien ouni Ustrengung opgehuewen. Op eemol huet de Sam seng Scharade fale gelooss, awer hie konnt seng Pistoul net rechtzäiteg erreechen, an och si gouf op d'Säit gehäit.
    
  "Wat am Numm vun allem Hellegen méchs du hei, du gedankenlosen Bastard?", huet de Sam rosen gekrasch a probéiert dem Mann seng Hänn ewechzezéien. An esou engem enge Raum huet hien endlech d'Gesiicht vum Maniac am helle Dag gesinn. Ënnert senger Fedora huet sech e Gesiicht verstoppt, dat d'Dämonen zréckgezunn hätt, eng ähnlech Angscht vu senger verstörender Ried, awer vun no huet hie ganz normal ausgesinn. Virun allem huet déi schrecklech Kraaft vum Friemen de Sam iwwerzeegt, dës Kéier kee Widderstand ze maachen.
    
  Hien huet de Sam op de Bäifuerersëtz vu sengem Auto gehäit. Natierlech huet de Sam probéiert d'Dier vun der anerer Säit opzemaachen fir ze flüchten, awer dat ganzt Schloss an d'Klappe ware gefeelt. Wéi de Sam sech ëmgedréint huet fir iwwer de Chauffersëtz erauszekommen, war säi Gefaangenentféierer schonn amgaang de Motor ze starten.
    
  "Halt Iech fest", war dat, wat de Sam als dem Mann säi Kommando interpretéiert huet. Säi Mond war just e Schlitz an der verkuelter Haut vu sengem Gesiicht. Dunn huet de Sam gemierkt, datt säi Gefaangenen net verréckt war, an och net aus enger schwaarzer Lagun gekrabbelt war. Hie gouf verstümmelt, soudatt hien praktesch sprachlos war a gezwonge war, en Trenchcoat an eng Fedora unzedoen.
    
  "Mäi Gott, hien erënnert mech un den Darkman", huet de Sam geduecht, wéi hien dem Mann nogekuckt huet, wéi hien d'Blue Torque Machine gekonnt bedreift huet. Et war Jore hier, datt de Sam Graphic Novels oder soss eppes gelies hat, awer hie konnt sech nach gutt un de Personnage erënneren. Wéi si d'Plaz verlooss hunn, huet de Sam ëm de Verloscht vu sengem Gefier gekrauert, och wann et e Stéck Dreck aus den ale Zäiten war. Ausserdeem, ier de Purdue säin Handy an d'Hänn krut, war et och en Nokia BC Antikitéit a konnt net vill maachen ausser SMSen ze schécken a séier Uriff ze maachen.
    
  "Oh, Sch***! Purdue!", huet hien lässeg ausgeruff, well hie sech drun erënnert huet, datt hie sollt d'Opname maachen an de Milliardär spéider owes treffen. Säin Entféierer huet hien einfach tëscht senge Auswäichbeweegunge fir aus den dicht bewunnten Gebidder vun Edinburgh ze flüchten ugekuckt. "Kuck, Mann, wann s du mech ëmbrénge wëlls, maach et. Soss loos mech eraus. Ech hunn eng ganz dréngend Versammlung, an et ass mir egal, wéi eng Attraktioun s du zu mir hues."
    
  "Schmeichel dech net", huet de Mann mat sengem verbrannten Gesiicht gekichert, wéi e gutt trainéierten Hollywood-Stuntman gefuer. Seng Wierder ware staark geschlach, a säin s huet meeschtens wéi "sch" geklongen, awer de Sam huet gemierkt, datt e bëssen Zäit a senger Gesellschaft säin Ouer erlaabt hat, sech un déi kloer Diktioun gewinnt ze hunn.
    
  Den Taurus ass iwwer déi giel ugestrachen Stroosseschëlter laanscht d'Strooss gesprongen, wou se vun der Ramp op d'Autobunn erausgefuer sinn. Bis elo haten se keng Polizeiautoen op hirem Wee. Si waren nach net ukomm, wéi de Mann de Sam vum Parking ewechgefouert huet, a si woussten net wou se hir Verfollegung ufänke sollten.
    
  "Wou gi mir hin?", huet de Sam gefrot, an seng ufänglech Panik huet sech lues a lues an Enttäuschung verwandelt.
    
  "Eng Plaz fir ze schwätzen", huet de Mann geäntwert.
    
  "Oh mäi Gott, du gesäis mir sou bekannt aus", huet de Sam gemurmelt.
    
  "Wéi kéints du dat iwwerhaapt wëssen?", huet den Entféierer sarkastisch gefrot. Et war kloer, datt seng Behënnerung seng Astellung net beaflosst hat, wat hien zu engem vun dësen Typen gemaach huet - deen Typ, deen sech net ëm Grenzen këmmert. Effektiven Alliéierten. Déidleche Feind.
    
    
  9
  Heemkommen mat Purdue
    
    
  "Ech wäert dat als eng ganz schlecht Iddi protokolléieren", huet den Dr. Patel gestéint, wéi hien säi Patient zéckt entlooss huet. "Ech hunn keng spezifesch Begrënnung, firwat Dir elo agespaart bleift, David, awer ech sinn mir net sécher, ob Dir nach fäeg sidd, heem ze goen."
    
  "Notéiert", huet de Perdue gelächelt, andeems hien sech op säi neie Bengel gestäipt huet. "Jiddefalls, ale Mann, ech wäert probéieren, meng Schnëtter a Stéch net ze verschlëmmeren. Ausserdeem hunn ech zweemol d'Woch Hausfleeg arrangéiert, bis zu eisem nächste Rendez-vous."
    
  "Hues du dat gemaach? Dat mécht mech tatsächlech e bëssen erliichtert", huet den Dr. Patel zouginn. "Wat fir medizinesch Behandlungen benotzt Dir?"
    
  Dem Purdue säi schelmescht Laachen huet dem Chirurg e bëssen Onrou ausgeléist. "Ech hunn d'Servicer vun der Infirmière Hurst privat benotzt, ausserhalb vun hiren normale Büroszäiten, dofir sollt dat hir Aarbecht guer net stéieren. Zweemol d'Woch. Eng Stonn fir Untersuchung an Behandlung. Wat mengt Dir?"
    
  Den Dr. Patel ass roueg ginn, erstaunt. "Verdammt, David, du kanns wierklech kee Geheimnis duerch d'Fanger rutschen loossen, oder?"
    
  "Kuckt, ech fille mech schrecklech, datt ech net do war, wéi hire Mann meng Inspiratioun hätt kënne gebrauchen, och nëmmen aus engem moralesche Standpunkt. Dat mannst wat ech maache kann, ass ze probéieren, iergendwéi meng Absenz deemools ze kompenséieren."
    
  De Chirurg huet gesaumt an eng Hand op dem Purdue seng Schëller geluecht, sech no vir gebéit fir hien sanft drun z'erënneren: "Dëst wäert näischt retten, wësst Dir. De Mann ass dout a fort. Näischt Gutt, wat Dir elo probéiert ze maachen, bréngt hien zréck oder erfëllt seng Dreem."
    
  "Ech weess, ech weess, et mécht wéineg Sënn, awer egal, Harun, loosst mech et maachen. Op d'mannst d'Treffen mat der Infirmière Hurst wäert mäi Gewësse e bësse berouegen. Loosst mech et w.e.g. maachen", huet de Perdue gebiet. Den Dr. Patel konnt net behaapten, datt et psychologesch machbar wier. Hie musst zouginn, datt all e bësse mentale Komfort, deen de Perdue kéint bidden, him hëllefe kéint, sech vu senger all ze rezenter Prüfung ze erhuelen. Et gouf keen Zweiwel, datt seng Wonnen bal sou gutt géife heelen, wéi virum Ugrëff, awer de Perdue misst säi Geescht ëmmer beschäftegen.
    
  "Maach der keng Suergen, David", huet den Dr. Patel geäntwert. "Ob Dir et gleeft oder net, ech verstinn ganz genau, wat Dir maache wëllt. An ech sinn mat dir averstanen, mäi Frënd. Maach dat, wat Dir fir erléisend a korrektiv hält. Et kann dir nëmme gutt doen."
    
  "Merci", huet de Perdue gelächelt, wierklech zefridden mat der Zoustëmmung vu sengem Dokter. E kuerze Moment vun onwuelger Rou ass tëscht dem Enn vum Gespréich an der Arrivée vun der Infirmière Hurst aus der Garderob vergaangen.
    
  "Entschëllegt, datt et sou laang gedauert huet, Här Purdue", huet si séier ausgeootmet. "Ech hat e bësse Problemer mat menge Strëmp, wann Dir et wësse musst."
    
  Den Dr. Patel huet geschnappt a seng Amusement iwwer hir Ausso ënnerdréckt, mä de Purdue, ëmmer dee héiflechen Här, huet direkt d'Thema gewiesselt, fir hir weider Verlegenheet ze erspueren. "Dann solle mir vläicht goen? Ech erwaarden geschwënn een."
    
  "Gitt Dir zesummen fort?", huet den Dr. Patel séier gefrot a war iwwerrascht.
    
  "Jo, Dokter", huet d'Schwëster erkläert. "Ech hunn ugebueden, den Här Purdue op sengem Heemwee heem ze fueren. Ech hunn geduecht, et wier eng Geleeënheet, dee beschte Wee op säin Domaine ze fannen. Ech sinn nach ni sou geklommen, dofir kann ech d'Streck elo auswenneg léieren."
    
  "Ah, ech verstinn", huet den Harun Patel geäntwert, obwuel säi Gesiichtsausdrock Verdacht verroden huet. Hie war ëmmer nach der Meenung, datt den David Purdue méi wéi d'medizinesch Expertise vun der Lilith brauch, awer leider, dat goung him näischt un.
    
  De Perdue ass méi spéit zu Reichtisusis ukomm wéi erwaart. D'Lilith Hearst huet insistéiert, datt si als éischt hiren Auto tanken, wat se e bëssen verspéit huet, awer si sinn et trotzdem rechtzäiteg gepackt. Bannendran huet de Perdue sech wéi e Kand um Gebuertsdagsmoien gefillt. Hie konnt et kaum erwaarden, heem ze kommen, well hie gehofft huet, datt de Sam mat dem Präis op hie géif waarden, deen hie sech begeeschtert huet, zënter si sech am hällesche Labyrinth vun der Verluerner Stad verluer haten.
    
  "Gudden Himmel, Här Purdue, wat fir eng Plaz hutt Dir hei!", huet d'Lilith ausgeruff, hire Mond op, wéi si sech um Steierrad no vir gebéit huet, fir déi majestéitesch Paarte vum Reichtischusis ze kucken. "Dat ass erstaunlech! Mäi Gott, ech kann mir Är Stroumrechnung net virstellen."
    
  De Perdue huet häerzlech iwwer hir Offenheet gelacht. Hire scheinbar bescheidenen Liewensstil war eng wëllkomm Ännerung zu der Gesellschaft vu räiche Grondbesëtzer, Tycoonen a Politiker, un déi hie gewinnt war.
    
  "Dat ass zimmlech cool", huet hien matgespillt.
    
  D'Lilith huet sech un hien geweckt. "Natierlech. Wéi wann een ewéi du kéint wëssen, wat cool ass. Ech wetten, näischt ass ze vill fir däi Portemonnaie." Si huet direkt gemierkt, wat si ugedeit huet, a krut e Loft. "Oh, mäi Gott. Här Purdue, ech entschëllegen mech! Ech sinn depriméiert. Ech tendéieren dozou, meng Meenung ze soen..."
    
  "Et ass an der Rei, Lilith", huet hie gelaacht. "Entschëlleg dech w.e.g. net dofir. Ech fannen et erfreschend. Ech sinn et gewinnt, datt d'Leit mech de ganzen Dag um Hënner kussen, dofir ass et schéin, een ze héieren, deen seng Meenung seet."
    
  Si huet de Kapp lues gerëselt, wéi si laanscht d'Sécherheetskabine gaange sinn a liicht eropgefuer sinn, Richtung dem imposante ale Gebai, dat Purdue als Heemecht bezeechent huet. Wéi den Auto sech dem Haus méi no koum, konnt de Purdue bal eraussprangen, fir de Sam an d'Videoband ze gesinn, déi hie begleede géif. Hie wënscht sech, d'Krankschwëster géif e bësse méi séier fueren, mä hie wollt et net froen.
    
  "Äre Gaart ass schéin", huet si bemierkt. "Kuckt Iech all déi erstaunlech Steenstrukturen un. War dat emol e Schlass?"
    
  "Kee Schlass, mäin Léifsten, awer nobäi. Et ass eng historesch Plaz, dofir sinn ech sécher, datt se fréier Andränger zréckgehalen a vill Leit viru Schued geschützt huet. Wéi mir d'Propriétéit fir d'éischt besicht hunn, hu mir d'Iwwerreschter vu risege Ställ a Bedienungswunnengen entdeckt. Et ginn esouguer d'Ruine vun enger aler Kapell op der wäiter Ostseite vum Domaine", huet hien traureg beschriwwen, a war ganz houfreg op seng Residenz zu Edinburgh. Natierlech hat hien e puer Haiser op der ganzer Welt, awer hien huet d'Haapthaus a sengem Heemechtsland Schottland als déi primär Lag vu sengem Purdue-Verméigen ugesinn.
    
  Soubal wéi d'Auto virun den Haaptdieren stoe bliwwen ass, huet de Perdue seng Dier opgemaach.
    
  "Passt op, Här Purdue!", huet si geruff. Besuergt huet si de Motor ausgeschalt a sech op hie zoubeweegt, grad wéi de Charles, säi Butler, d'Dier opgemaach huet.
    
  "Wëllkomm zeréck, Här", sot de Charles mat senger steifer, dréchener Aart a Weis. "Mir hunn Iech an nëmmen zwee Deeg erwaart." Hie koum d'Trap erof fir dem Perdue seng Täsch ze huelen, während de grohaarege Milliardär sou séier wéi méiglech op d'Trap gerannt ass. "Gudde Mëtteg, Madame", huet de Charles d'Krankschwëster begréisst, déi als Unerkennung geknikt huet, datt hie keng Ahnung hätt, wien si war, awer wann si mat der Perdue komm wier, hätt hie si fir wichteg ugesinn.
    
  "Här Perdue, Dir kënnt nach net sou vill Drock op Äert Been ausüben", huet si him nogejäizt a probéiert, mat senge laange Schrëtt matzehalen. "Här Perdue..."
    
  "Hëllef mir einfach d'Trap erop, okay?", huet hien héiflech gefrot, obwuel si eng déif Suerg a senger Stëmm gemierkt huet. "Charles?"
    
  "Jo, Här."
    
  "Ass den Här Cleve schonn ukomm?", huet de Purdue gefrot a säi Schrëtt ongedëlleg geännert.
    
  "Nee, Här", huet de Charles lässeg geäntwert. Et war eng bescheiden Äntwert, awer dem Purdue säin Ausdrock war ee vun purer Entsetzen. Fir e Moment stoung hien onbeweeglech do, huet d'Hand vun der Infirmière gehalen a säi Butler laangweileg ugekuckt.
    
  "Nee?", huet hien panesch gekrasch.
    
  Just an deem Moment sinn d'Lillian an d'Jane, seng Haushälterin respektiv seng perséinlech Assistentin, an der Dier opgedaucht.
    
  "Nee, Här. Hie war de ganzen Dag ënnerwee. Hutt Dir hien erwaart?", huet de Charles gefrot.
    
  "Hat ech... w-hat ech erwaart... Mäi Gott, Charles, hätt ech gefrot, ob hien hei wier, wann ech hien net erwaart hätt?" Dem Purdue seng Wierder waren ongewéinlech. Et war e Schock, e Geschrei vun hirem normalerweis rouegen Patron ze héieren, an d'Fraen hunn verwonnert Blécker mam Charles ausgetosch, deen sprachlos bliwwen ass.
    
  "Huet hien ugeruff?", huet d'Purdue d'Jane gefrot.
    
  "Gudde Owend, Här Purdue", huet si schaarf geäntwert. Am Géigesaz zu der Lillian an dem Charles war d'Jane net méi dovunner of, hire Chef ze rügen, wann hien aus der Rei gaangen ass oder wann eppes net ganz an der Rei war. Si war normalerweis säi moralesche Kompass a seng riets Hand, wann hien eng Meenung gebraucht huet. Hie gesinn huet, wéi si sech d'Äerm gekräizt huet, a realiséiert huet, datt hie sech als Blödmann verhält.
    
  "Et deet mir leed", huet hien geseift. "Ech waarden just dringend op de Sam. Et ass schéin, iech all ze gesinn. Wierklech."
    
  "Mir hunn héieren, wat Iech an Neiséiland geschitt ass, Här. Ech si sou frou, datt Dir nach ëmmer gutt trëppelt a Iech erhëlt", huet d'Lillian geschnurrt, eng Kollegin, déi sech mat der Mamm beschäftegt, mat engem léiwe Laachen an naive Iddien.
    
  "Merci, Lily", huet hien geootmet, ausser Atem vun der Ustrengung, bis bei d'Dier ze klammen. "Meng Gäns war bal fäerdeg, jo, mee ech hunn et gewonnen." Si konnten gesinn, datt de Purdue extrem opgeregt war, mee hie probéiert häerzlech ze bleiwen. "Okay, hei ass d'Krankschwëster Hurst vun der Salisbury Klinik. Si wäert meng Wonnen zweemol d'Woch behandelen."
    
  Nom kuerzen Austausch vu Begréissungen ass jidderee roueg ginn a si ass op d'Säit getrueden, sou datt de Purdue an d'Lobby erakoum. Hien huet d'Jane endlech erëm ugekuckt. An engem däitlech manner spottenden Toun huet hien nach eng Kéier gefrot: "Huet de Sam iwwerhaapt ugeruff, Jane?"
    
  "Nee", huet si roueg geäntwert. "Wëlls du, datt ech hien uruffen, während s du dech sou laang nidderléisst?"
    
  Hie wollt dogéint protestéieren, mä hie wousst, datt hire Virschlag ganz vernünfteg war. D'Krankschwëster Hurst géif sécherlech drop bestoen, säin Zoustand ze iwwerpréiwen, ier se fortgeet, an d'Lillian géif drop bestoen, hien gutt ze fidderen, ier hien hatt fir den Owend kéint goe loossen. Hie knickte midd. "Ruft hien w.e.g. un a frot no, wat d'Verspéidung ass, Jane."
    
  "Natierlech", huet si gelächelt an ugefaangen d'Trap an de Büro am éischte Stack eropzeklammen. Si huet hien zréckgeruff. "An huel dech w.e.g. e bëssen Ausrou. Ech si sécher, datt de Sam do wäert sinn, och wann ech hien net erreeche kann."
    
  "Jo, jo", huet hien frëndlech gewénkt a weider d'Trap eropgekämpft. D'Lilith huet déi prächteg Residenz gekuckt, während si sech ëm hir Patientin gekëmmert huet. Si hat nach ni sou e Luxus am Haus vun engem gesinn, deen net kinneklech war. Perséinlech war si nach ni an engem Haus vu sou engem Räichtum. Well si e puer Joer zu Edinburgh gewunnt huet, kannte si de berühmten Entdecker, deen e Räich mat sengem héijen IQ opgebaut hat. De Purdue war e prominente Bierger vun Edinburgh, deem säi Ruhm a säi Schimmt sech op der ganzer Welt verbreet hat.
    
  Déi meescht prominent Figuren aus der Welt vun der Finanz, der Politik an der Wëssenschaft kannten den David Perdue. Vill vun hinnen haten awer seng Existenz veruecht. Dat wousst si ganz genau. Trotzdeem konnten och seng Feinde säi Genie net ofstreiden. Als fréier Studentin vun der Physik an der theoretescher Chimie war d'Lilith faszinéiert vun deem villfältege Wëssen, dat de Perdue iwwer d'Jore gewisen hat. Elo huet si d'Resultat vu senge Erfindungen an der Geschicht vun der Reliquiejuegd matkritt.
    
  Déi héich Plafongen an der Entrée vum Hotel Wrichtishousis hunn dräi Stäck erreecht, ier se vun den droende Maueren vun den eenzelnen Eenheeten an Etagen, souwéi vun de Biedem, verschléckt goufen. Marmer- a Kalksteebiedem hunn d'Leviathan-Haus geschmückt, an no dem Ausgesinn vum Raum ze beurteelen, gouf et wéineg Dekoratiounen, déi méi al wéi den 16. Joerhonnert waren.
    
  "Dir hutt e schéint Haus, Här Purdue", huet si geootmet.
    
  "Merci", huet hie gelächelt. "Du wars fréier vu Beruff Wëssenschaftler, oder?"
    
  "Dat war ech", huet si geäntwert a bëssen eescht ausgesinn.
    
  "Wann Dir nächste Woch zeréckkënnt, kéint ech Iech vläicht eng kuerz Visite vu menge Labore ginn", huet hie virgeschloen.
    
  D'Lilith huet manner begeeschtert ausgesinn, wéi hie geduecht hat. "Eigentlech war ech an de Labore. Tatsächlech bedreift Är Firma dräi verschidde Filialen, Scorpio Majorus", huet si gebrëscht, a probéiert hien z'impressionéieren. Dem Purdue seng Aen hunn schelmesch geblénkt. Hie schëddelt de Kapp.
    
  "Nee, mäin Léifsten, ech mengen d'Testlaboratoiren am Haus", sot hien, wéi hien d'Auswierkunge vum Schmerzmittel a seng rezent Frustratioun mam Sam gefillt huet, déi hien schläifreg gemaach hunn.
    
  "Hei?", huet si geschléckt, a schliisslech sou reagéiert, wéi hie sech dat gehofft hat.
    
  "Jo, Madame. Genau do, ënnert dem Foyer. Ech weisen Iech et nächst Kéier", huet hie gebrëscht. Hie war immens zefridden domat, wéi déi jonk Infirmière bei sengem Ugebot rout gouf. Hiert Laachen huet him e gutt Gefill ginn, an e Moment laang huet hie gegleeft, datt hie vläicht dat Affer kéint kompenséieren, dat si wéinst der Krankheet vun hirem Mann brénge musst. Dat war seng Absicht, awer si hat méi am Kapp wéi just eng kleng Sühne fir d'Schold vum David Perdue.
    
    
  10
  Bedruch zu Oban
    
    
  D'Nina huet en Auto gelount fir vum Sam sengem Haus zréck op Oban ze fueren. Et war wonnerbar, erëm doheem ze sinn, an hirem ale Haus, mat Vue op dat stürmescht Waasser vun der Oban Bay. Dat eenzegt, wat si un der Heemrees gehaasst huet, nodeems si fort war, war d'Haus ze botzen. Hiert Haus war guer net kleng, a si war deen eenzege Bewunner.
    
  Si huet fréier Botzfraen engagéiert, déi eemol d'Woch koumen, fir hir beim Ënnerhalt vun der historescher Plaz ze hëllefen, déi si viru Jore kaaft hat. Schlussendlech war et hir leid, Antiquitéiten un Botzfraen ze ginn, déi extra Sue vun all naiven Antiquitéitesammler gefuerdert hunn. Nieft klamme Fanger hat d'Nina méi wéi hiren Undeel u senge beléiften Eegentümer un onvirsiichteg Haushälterinnen verluer, andeems si wäertvoll Reliquie futti gemaach huet, déi si gesammelt hat, während si meeschtens hiert Liewe bei Purdue-Expeditioune riskéiert hat. Historikerin ze sinn war keng Beruffung fir d'Dr. Nina Gould, mee eng ganz spezifesch Obsessioun, enger där si sech méi no gefillt huet wéi déi modern Komfort vun hirer Zäit. Et war hiert Liewen. D'Vergaangenheet war hire Schatzkammer vu Wëssen, hire buedemlose Brunn vu faszinéierende Berichter a schéine Artefakte, déi mat Bic a Lehm vu méi kühnen, méi staarke Zivilisatioune geschriwwe goufen.
    
  De Sam hat nach net ugeruff, mee si huet hien als e verstreeten Mann erkannt, ëmmer beschäftegt mat der enger oder anerer Neier Saach. Wéi e Blutthond huet hien nëmmen de Geroch vun Abenteuer oder d'Chance vun ongedeelter Opmierksamkeet gebraucht, fir sech op eppes ze konzentréieren. Si huet sech gefrot, wat hie vun der Noriicht hält, déi si him gelooss hat, mee si war net ganz sou fläisseg an hirer Kritik.
    
  Den Dag war bewölkt, sou datt et kee Grond gouf, laanscht d'Küst ze spadséieren oder an engem Café ze stoppen fir e schëllegt Genoss - Äerdbier-Kéiskuch - am Frigo, ongebak. Och sou e leckert Wonner wéi Kéiskuch konnt d'Nina net verlocken, um groe, reenegen Dag erauszegoen, en Zeeche vun hirem Onbehagen. Duerch ee vun hire Buerfënsteren huet d'Nina déi qualvoll Reesen vun deenen gesinn, déi sech deen Dag endlech erausgetraut haten, an huet sech nach eng Kéier gedankt.
    
  "Oh, wat hues du elo?", huet si geflüstert, hiert Gesiicht géint d'Falt vum Spitzenvirhang gedréckt a gekuckt, net ganz diskret. Ënnert hirem Haus, um géie Hang vun hirem Rasen erof, huet d'Nina den ale Här Hemming gesinn, wéi hien am schreckleche Wieder lues d'Strooss eropgeklommen ass a säin Hond geruff huet.
    
  Den Här Hemming war ee vun den eelste Bewunner vun der Dunoiran Road, e Witmann mat enger renomméierter Vergaangenheet. Si wousst dat, well no e puer Whiskys konnt näischt hien dovun ofhalen, Geschichten aus senger Jugend ze erzielen. Egal ob op enger Party oder an engem Pub, den ale Meeschteringenieur huet ni eng Geleeënheet verpasst, fir bis zum Sonnenopgang ze jäizen, eng Geschicht, un déi sech jiddereen, deen nüchtern genuch war, géif erënneren. Wéi hien ugefaangen huet, d'Strooss ze iwwerqueren, huet d'Nina e schwaarzt Auto gesinn, dat e puer Haiser ewech séier laanschtgefuer ass. Well hir Fënster sou héich iwwer der Strooss ënnen war, war si déi eenzeg, déi et hätt viraussoe kënnen.
    
  "Oh mäi Gott", huet si geootmet a séier op d'Dier gerannt. Barfuss, nëmmen un enger Jeans an engem BH, ass d'Nina d'Trap erof op hire gekrackte Wee gelaf. Wärend si gelaf ass, huet si säin Numm geruff, awer de Reen an den Donner hunn hien dovun ofgehalen, hir Warnung ze héieren.
    
  "Här Hemming! Passt op den Auto op!", huet d'Nina gejaut, hir Féiss hunn d'Keelt vun de naasse Pëtzen a Gras, duerch déi si geschleeft ass, kaum gespuert. De äisege Wand huet hir plakeg Haut gebrannt. Hire Kapp huet sech no riets gedréint fir d'Distanz zum séier ukommenden Auto ze moossen, deen duerch de Graben iwwerschwemmt ass. "Här Hemming!"
    
  Wéi d'Nina beim Paart an hirem Zonk ukomm ass, war den Här Hemming schonn hallef iwwer d'Strooss gelaf a säin Hond geruff. Wéi ëmmer, an hirer Hast, sinn hir fiicht Fanger ausgerutscht a mat der Riegel gefumpelt, net fäeg de Stift séier genuch erauszekréien. Wéi si sech beméit huet, d'Schlass opzemaachen, huet si ëmmer nach säin Numm geruff. Well keng aner Foussgänger verréckt genuch waren, fir sech bei sou engem Wieder erauszezéien, war si seng eenzeg Hoffnung, säin eenzege Virleefer.
    
  "Oh, verdammt!", huet si verzweifelt gekrasch, soubal de Stift lassgaangen ass. Tatsächlech war et hiert Fluchen, dat endlech dem Här Hemming seng Opmierksamkeet op sech gezunn huet. Hie rëselt d'Stir an huet sech lues ëmgedréint, fir ze kucken, wou d'Fluchs hierkënnt, awer et huet sech géint den Auerzäresënn gedréint a seng Vue op dat ukommenden Auto versperrt. Wéi hien den schéinen, knapp gekleeten Historiker gesinn huet, huet den ale Mann e komeschen Nostalgie-Sticker fir seng al Zäiten gefillt.
    
  "Moien, Dr. Gould", huet hie begréisst. E liichte Grinsen ass him op d'Gesiicht komm, wéi hien si an hirem BH gesinn huet, well hie geduecht huet, si wier entweder gedronk oder verréckt, wéinst dem kale Wieder an allem.
    
  "Här Hemming!" huet si nach ëmmer gekrasch, wéi si op hie zougelaf ass. Säi Laachen ass verschwonnen, wéi hien ugefaangen huet, un den Intentioune vun der Verréckter Fra géintiwwer him ze zweifelen. Mee hie war ze al fir hir ze entkommen, dofir huet hien op den Impakt gewaart an gehofft, datt si him näischt géif wéi doen. E sprëtzend Waassersprëtz huet sech lénks vun him héieren, an endlech huet hien de Kapp gedréint an e monstréise schwaarze Mercedes op hie zougerutscht gesinn. Wäiss, schaumeg Kotflügel sinn op béide Säite vun der Strooss eropgehuewen, wéi d'Pneuen duerch d'Waasser geschnidden hunn.
    
  "Verdammt...!" huet hie gejapst, seng Aen opgemaach vir Entsetzen, mä d'Nina huet säin Ënneraarm gegraff. Si huet him sou fest gezunn, datt hien op den Trottoir gefall ass, mä d'Geschwindegkeet vun hire Beweegunge huet hien virum Kotflügel vum Mercedes gerett. An der Well vum Waasser, déi vum Auto opgesprongen ass, hunn d'Nina an den ale Här Hemming sech hannert dem parkenden Auto zesummegekauert, bis de Schock am Mercedes eriwwer war.
    
  D'Nina ass direkt opgesprongen.
    
  "Du wäerts dofir Problemer kréien, Arschloch! Ech wäert dech verfollegen an dir an den Hënner trëppelen, Arschloch!", huet si hir Beleidegungen géint den Idiot am Luxusauto begréisst. Hir donkel Hoer hunn hiert Gesiicht an Hals ëmrahmt a sech iwwer hir Broschtbëscher gekrëmmt, wéi si d'Strooss erofgeknurrt ass. De Mercedes ass ëm eng Kéier an der Strooss komm a lues a lues iwwer eng Steebréck verschwonnen. D'Nina war rosen a kal. Si huet dem erstaunten Senior hir Hand ausgestreckt, deen virun der Keelt geziddert huet.
    
  "Komm, Här Hemming, loosst eis Iech eran bréngen, ier Dir stierft", huet d'Nina fest virgeschloen. Seng kromm Fanger hunn sech ëm hir Hand zougemaach, an si huet de fragile Mann virsiichteg op d'Been gehuewen.
    
  "Mäin Hond, d'Betsy", huet hie gemurmelt, ëmmer nach am Schock vun der Angscht, déi hie vun der Drohung kritt hat, "si ass fortgelaf, wéi den Donner ugefaangen huet."
    
  "Maach der keng Suergen, Här Hemming, mir fannen hatt fir Iech, okay? Bleift just aus dem Reen ewech. Mäi Gott, ech hunn deem Bastard nogekuckt", huet si him verséchert, andeems si kuerz no Loft geschnappt huet.
    
  "Dir kënnt näischt géint si maachen, Dr. Gould", huet hie gemurmelt, wéi si hien iwwer d'Strooss gefouert huet. "Si géifen dech léiwer ëmbréngen, wéi eng Minutt ze verschwenden, fir hir Handlungen ze rechtfertegen, déi Bastard."
    
  "Wien?", huet si gefrot.
    
  Hie huet a Richtung Bréck geknikt, wou den Auto verschwonne war. "Si! Déi verworf Iwwerreschter vun deem, wat fréier eng gutt Gemeng war, wéi den Oban vun engem gerechte Conseil vu würdege Männer regéiert gouf."
    
  Si huet d'Stir gerunzelt a war duercherneen. "W-wat? Sees du mir, datt s du weess, wiem dëst Auto gehéiert?"
    
  "Natierlech!", huet hien geäntwert, wéi si him d'Gaardepaart opgemaach huet. "Déi verdammt Geieren am Stadhaus. McFadden! Dat Schwäin! Hie wäert dës Stad fäerdeg maachen, mee déi jonk Leit sinn egal, wien nach ëmmer zoustänneg ass, soulaang se weiderhi kënne prostituéieren a feieren. Si sinn déi, déi hätten solle wiele kënnen. Si hätten dofir gestëmmt, datt hie fortgeet, mee si hunn et net gemaach. D'Suen hunn gewonnen. Ech hunn géint dee Schlamper gestëmmt. Ech hunn et gemaach. An hie weess et. Hie kennt jiddereen, deen géint hie gestëmmt huet."
    
  D'Nina huet sech drun erënnert, wéi si de McFadden virun enger Zäit an den Neiegkeeten gesinn hat, wéi hien un enger héichsensibler, geheimer Versammlung deelgeholl huet, där hir Natur d'Noriichtenkanäl net verroden haten. Déi meescht Leit zu Oban hunn den Här Hemming gär gehat, awer déi meescht hunn seng politesch Meenungen als ze altmodesch ugesinn, ee vun deenen erfuerene Géigner, déi sech net fir Fortschrëtter agesat hunn.
    
  "Wéi kéint hie wëssen, wien géint hie gestëmmt huet? A wat kéint hie maachen?", huet si de Béisen erausgefuerdert, mä den Här Hemming war onopfälleg a verlaangt, datt si virsiichteg wier. Si huet hien gedëlleg den géie Wee eropgefouert, well si wousst, datt säin Häerz dem ustrengenden Opmarsch net géif standhalen.
    
  "Lauschter emol, Nina, hie weess et. Ech verstinn déi modern Technologie net, mee et gëtt Rumeuren, datt hie Geräter benotzt fir d'Bierger ze iwwerwaachen an datt hie verstoppte Kameraen iwwer de Wahllokaler installéiert huet", huet den ale Mann weider gebabbelt, wéi ëmmer. Nëmmen dës Kéier war säi Gebabbel keng grouss Geschicht oder eng agreabel Erënnerung un vergaangen Zäiten; nee; et koum a Form vu schlëmmen Ukloen.
    
  "Wéi kann hie sech all dat hei leeschten, Här Hemming?", huet si gefrot. "Dir wësst, datt et e Verméige kascht."
    
  Grouss Aen hunn d'Nina vun ënner naassen, onverholten Auebrauen ewech gekuckt. "Oh, hien huet Frënn, Dr. Gould. Hien huet Frënn mat vill Sue, déi seng Kampagnen ënnerstëtzen a fir all seng Reesen a Reunioune bezuelen."
    
  Si huet hien virun hirem waarme Kamäin gesat, wou d'Feier de Kamäin ofgeleckt huet. Si huet eng Kaschmirdecken aus hirem Sofa geholl an ëm hie gewéckelt, seng Hänn iwwer d'Decken geriwwe fir hien ze wiermen. Hie kuckt si mat brutaler Éierlechkeet un. "Firwat mengs du, si hunn probéiert mech ze fueren? Ech war den Haaptgéigner vun hire Virschléi wärend der Manifestatioun. Ech an den Anton Leving, erënners du dech? Mir hunn eis géint dem McFadden seng Kampagne ausgeschwat."
    
  D'Nina huet gekäppt. "Jo, ech erënnere mech nach. Ech war deemools a Spuenien, mee ech hunn alles op de soziale Medien verfollegt. Du hues Recht. Jiddereen war iwwerzeegt, datt de Leving nach e Sëtz am Gemengerot géif kréien, mee mir ware ganz zerstéiert, wéi de McFadden onerwaart gewonnen huet. Wäert de Leving Widdersproch ofginn oder eng weider Ofstëmmung am Gemengerot fuerderen?"
    
  Den ale Mann huet batter gelächelt, wéi hien an d'Feier gekuckt huet, säi Mond huet sech zu engem grimmege Laachen ausgestreckt.
    
  "Hien ass dout."
    
  "Wien? Lieweg?", huet si ongleefeg gefrot.
    
  "Jo, de Leving ass dout. Lescht Woch huet hien", huet den Här Hemming si mat engem sarkastischen Ausdrock ugekuckt, "en Accident gehat, hunn si gesot."
    
  "Wat?", huet si d'Stir gerunzelt. D'Nina war komplett erstaunt vun den onheilvollen Eventer, déi sech an hirer eegener Stad ofgespillt hunn. "Wat ass geschitt?"
    
  "Anscheinend ass hien ënner Alkoholafloss d'Trap vu sengem viktorianeschen Haus erofgefall", huet den ale Mann bericht, mä säi Gesiicht huet eng aner Kaart gespillt. "Wësst Dir, ech kannte de Living zweeanzwanzeg Joer laang, an hien huet ni méi wéi e Glas Sherry an engem helle Mound gedronk. Wéi konnt hien ënner Alkoholafloss sinn? Wéi konnt hien sou gedronk sinn, datt hien déi verdammt Trap net eropklamme konnt, déi hie fënnefanzwanzeg Joer laang am selwechten Haus benotzt hat, Dr. Gould?" Hie laacht a sech un seng eege bal tragesch Erfahrung erënnert. "An et gesäit aus, wéi wann haut mäin Tour um Galge wier."
    
  "Et wäert deen Dag sinn", huet si gekrasch, wéi si d'Informatioun iwwerluecht huet, wéi si hire Kleed ugedoen an en gebonnen huet.
    
  "Dir sidd elo involvéiert, Dr. Gould", huet hien gewarnt. "Dir hutt hir Chance ruinéiert, mech ëmzebréngen. Dir sidd elo grad an engem Dreckstuerm."
    
  "Gutt", sot d'Nina mat engem stählernen Bléck. "Hei sinn ech am beschten."
    
    
  11
  De Kär vun der Saach
    
    
  Dem Sam säin Entféierer ass vun der Autobunn ëstlech op der A68 ofgefuer a Richtung Onbekannt.
    
  "Wou hiféiers du mech hin?", huet de Sam gefrot, a seng Stëmm gläichméisseg a frëndlech gehalen.
    
  "Vogri", huet de Mann geäntwert.
    
  "Vogri Country Park?", huet de Sam ouni Nodenken geäntwert.
    
  "Jo, Sam", huet de Mann geäntwert.
    
  De Sam huet dem Swift seng Äntwert e Moment iwwerluecht a sech d'Geforeklass vun der Plaz ugekuckt. Et war tatsächlech eng zimlech agreabel Plaz, net déi Zort wou hie géif ausgeschott oder un engem Bam gehängt ginn. Tatsächlech gouf de Park reegelméisseg besicht, well e mat Bëschgebidder ofwiesselnd war, wou d'Leit koumen fir Golf ze spillen, ze wanderen oder hir Kanner um Spillplaz vun de Bewunner z'ënnerhalen. Hie huet sech direkt besser gefillt. Eng Saach huet hien dozou bruecht nach eng Kéier ze froen. "Iwwregens, wéi heeschs du, Kolleeg? Du gesäis ganz bekannt aus, awer ech bezweifelen, datt ech dech wierklech kennen."
    
  "Mäin Numm ass George Masters, Sam. Du kanns mech vun den hässleche schwaarz-wäiss Fotoen, déi mir vun eisem gemeinsame Frënd Aidan vun der Edinburgh Post frëndlech zur Verfügung gestallt goufen", huet hien erkläert.
    
  "Wann s du vum Aidan als Frënd schwätzts, bass du dann sarkastesch oder ass hien tatsächlech däi Frënd?", huet de Sam gefrot.
    
  "Nee, mir si Frënn am ale Sënn", huet de George geäntwert a seng Aen op d'Strooss gehalen. "Ech bréngen dech op Vogri, fir datt mir schwätze kënnen, an dann loossen ech dech goen." Hie dréint sech lues a lues de Kapp, fir de Sam mat sengem Ausdrock ze begréissen, an huet dobäi gesot: "Ech wollt dech net stalken, mee du hues d'Tendenz, mat extremen Viruerteeler ze reagéieren, ier du iwwerhaapt mierks, wat lass ass. Wéi du dech roueg behältst bei Stichoperatiounen, ass mir e Rätsel."
    
  "Ech war gedronk, wéi du mech an der Toilette an d'Eck gedréckt hues, George", huet de Sam probéiert z'erklären, mee et hat keen korrektiven Effekt. "Wat sollt ech denken?"
    
  De George Masters huet gekrasch. "Ech mengen, du hues net erwaart, een esou schéine wéi mech an dëser Bar ze gesinn. Ech kéint d'Saache besser maachen... oder du kéints méi Zäit nüchtern verbréngen."
    
  "Hé, et war mäi verdammte Gebuertsdag", huet sech de Sam verdeedegt. "Ech hat all Recht rosen ze sinn."
    
  "Vläicht jo, mee elo ass et egal", huet de George geäntwert. "Du bass deemools fortgelaf, an du bass erëm fortgelaf, ouni mir iwwerhaapt eng Chance ze ginn, ze erklären, wat ech vun dir wëll."
    
  "Ech huelen un, du hues Recht", huet de Sam gesaumt, wéi se op d'Strooss ofgebéit sinn, déi an de schéine Quartier Vogri féiert. Dat viktorianescht Haus, dat dem Park säin Numm ginn huet, ass aus de Beem erauskomm, wéi den Auto däitlech méi lues gefuer ass.
    
  "De Floss wäert eis Diskussioun verstoppen", sot de George, "wann se kucken oder oflauschteren."
    
  "Si?" De Sam huet d'Stir gerunzelt, faszinéiert vun der Paranoia vu sengem Gefaangenen, dem selwechte Mann, deen dem Sam seng eege paranoid Reaktiounen virun e Moment kritiséiert hat. "Du mengs jiddereen, deen de Karneval vun der Héichgeschwindegkeetsidiotie net gesinn huet, déi mir nieft eis haten?"
    
  "Du weess wien si sinn, Sam. Si waren aussergewéinlech gedëlleg, hunn dech an den schéinen Historiker observéiert... den David Purdue observéiert..." sot hien, wéi si bis bei d'Ufer vum Floss Tyne gaange sinn, deen duerch d'Landgoed gefloss ass.
    
  "Waart, kennt Dir d'Nina an de Perdue?", huet de Sam gejapst. "Wat hunn déi domat ze dinn, firwat Dir mir folgt?"
    
  De George huet gesaumt. Et war Zäit, zum Kär vun der Saach ze kommen. Hie stoung ouni e Wuert méi ze soen, huet den Horizont ofgesicht mat senge Aen verstoppt ënner senge verformte Brauen. D'Waasser huet dem Sam e Gefill vu Fridden ginn, der Eva ënner engem Niwwel vu groe Wolleken. Seng Hoer hunn him ëm d'Gesiicht gewackelt, wéi hie gewaart huet, datt de George säi Plang erkläert.
    
  "Ech wäert kuerz sinn, Sam", sot de George. "Ech kann elo net erklären, wéi ech dat alles weess, awer vertraut mir, ech weess et." Hie sot weider, datt de Reporter hien einfach ausdrockslos ugekuckt huet. "Hues du nach ëmmer de Video vun der 'Schrecklecher Schlaang', Sam? De Video, deen s du opgeholl hues, wéi dir all an der Verluerner Stad waart, hues du deen dobäi?"
    
  De Sam huet séier nogeduecht. Hie beschloss, seng Äntwerten vague ze halen, bis hie sécher war iwwer d'Intentioune vum George Masters. "Nee, ech hunn d'Notiz bei der Dr. Gould hannerlooss, awer si ass am Ausland."
    
  "Wierklech?", huet de George nonchalant geäntwert. "Dir sollt d'Zeitunge liesen, Här Berühmte Journalist. Gëschter huet si d'Liewe vun engem prominente Member vun hirer Heemechtsstad gerett, also entweder lügt Dir mech un, oder si ass fäeg, sech ze verstoppen."
    
  "Kuck, sot mir einfach wat Dir mir ze soen hutt, fir Gottes Wëllen. Wéinst Ärer dreckiger Approche hunn ech mäin Auto ofgeschriwwen, an ech muss mech ëmmer nach mat dësem Dreck beschäftegen, wann Dir fäerdeg sidd am Vergnügungspark ze spillen", huet de Sam geschnaapt.
    
  "Hues du de Video vun der 'Schrecklecher Schlaang' dobäi?", huet de George op seng eegen intimidéierend Aart a Weis widderholl. All Wuert war wéi en Hammer, deen dem Sam en Amboss an d'Oueren schléit. Hie hat kee Wee aus der Konversatioun eraus, a kee Wee aus dem Park ouni de George.
    
  "Déi... schrecklech Schlaang?", huet de Sam insistéiert. Hie wousst wéineg iwwer d'Saachen, déi de Purdue hie gefrot hat, an den Déiften vun engem neiséilännesche Bierg ze filmen, an hien huet et léiwer esou gemaach. Seng Virwëtz war meeschtens op dat limitéiert, wat hien interesséiert huet, a Physik an Zuelen waren net seng Stäerkten.
    
  "Jesus Christus!", huet de George mat senger lueser, geschlammerter Stëmm geruff. "Schrecklech Schlaang, e Piktogramm, dat aus enger Sequenz vu Variablen a Symboler besteet, Split! Och bekannt als Equatioun! Wou ass dësen Eintrag?"
    
  De Sam huet seng Hänn an der Kapitulatioun gehuewen. D'Leit ënnert den Daachschirmer hunn déi erhéiert Stëmme vun zwee Männer bemierkt, déi aus hire Verstecker erausgekuckt hunn, an d'Touristen hunn sech ëmgedréint fir ze kucken, ëm wat et beim Kaméidi gaangen ass. "Okay, Gott! Entspan dech", huet de Sam haart geflüstert. "Ech hunn keng Opnamen dobäi, George. Net hei, net elo. Firwat?"
    
  "Déi Fotoe däerfen ni an den Hänn vum David Perdue falen, verstees de?", huet de George gewarnt, seng Stëmm huet heiser an ziddernd gewierkt. "Ni! Et ass mir egal, wat s du him sees, Sam. Läscht et einfach. Zerstéier d'Dateien, egal."
    
  "Dat ass alles, wat him wichteg ass, Kolleeg", sot de Sam him. "Ech géif souguer sou wäit goen, ze soen, datt hien domat obsesséiert ass."
    
  "Dat weess ech, Kolleeg", huet de George dem Sam zougezëscht. "Dat ass de verdammte Problem. Hie gëtt vun engem Poppenspiller benotzt, deen vill, vill méi grouss ass wéi hie selwer."
    
  "Si?", huet de Sam sarkastesch gefrot, a Bezuch op dem George seng paranoid Theorie.
    
  De Mann mat der ausgebliederter Haut hat genuch vun de jugendleche Kapriolen vum Sam Cleve an ass no vir gestürzt, huet de Sam um Halsband gegraff a mat erschreckender Kraaft gerëselt. Fir e Moment huet de Sam sech wéi e klengt Kand gefillt, dat vun engem Bernhard ëmgehäit gëtt, wat hien drun erënnert huet, datt dem George seng kierperlech Kraaft bal onmënschlech war.
    
  "Elo lauschter, a lauschter gutt zou, Kolleeg", huet hien dem Sam an d'Gesiicht gezëscht, säin Otem huet no Tubak a Minze geroch. "Wann den David Perdue dës Equatioun an d'Hänn kritt, da wäert den Uerde vun der Schwaarzer Sonn triumphieren!"
    
  De Sam huet vergebens probéiert, dem Verbrannten d'Hänn fräi ze kréien, wat hien nëmmen nach méi rosen op d'Eva gemaach huet. De George huet hien nach eng Kéier gerëselt an dann sou abrupt lassgelooss, datt hien no hannen gestouss ass. Wärend de Sam sech schwéiergedoe huet, sech op d'Been ze stellen, ass de George méi no komm. "Gesitt Dir iwwerhaapt, wat Dir beschwéiert? De Purdue sollt net mat der Dread Serpent schaffen. Hie ass de Genie, op deen se gewaart hunn, fir dëst verdammt Mathematikproblem ze léisen, zënter hire fréiere Goldjong et entwéckelt huet. Leider huet dee Goldjong e Gewësse entwéckelt a seng Aarbecht zerstéiert, awer net ier seng Hausmeedchen et kopéiert huet, während si säi Zëmmer gebotzt huet. Natierlech war si eng Agentin, déi fir d'Gestapo geschafft huet."
    
  "Wien war dann hire gëllene Jong?", huet de Sam gefrot.
    
  De George huet de Sam erstaunt ugekuckt. "Weess du dat net? Hues du jeemools vun engem Typ mam Numm Einstein héieren, mäi Frënd? Den Einstein, deen aus der 'Relativitéitstheorie', huet un eppes geschafft, wat e bësse méi zerstéierend war wéi eng Atombomm, awer mat ähnlechen Eegeschaften. Kuckt, ech sinn e Wëssenschaftler, awer ech sinn kee Genie. Gott sei Dank konnt keen déi Equatioun fäerdeg maachen, an dofir huet de verstuerwene Dr. Kenneth Wilhelm et an The Lost City opgeschriwwen. Keen sollt déi verdammt Schlaangegruef iwwerliewen."
    
  De Sam huet sech un den Dr. Wilhelm erënnert, deem d'Bauerenhaff an Neiséiland gehéiert huet, wou déi Verluer Stad war. Hie war en Nazi-Wëssenschaftler, deen de meeschte Leit onbekannt war, deen zënter ville Jore Williams genannt gouf.
    
  "Okay, okay. Loosse mer soen, ech hätt dat alles kaaft", huet de Sam gebiet a seng Hänn erëm an d'Luucht gehuewen. "Wat sinn d'Implikatioune vun där Equatioun? Ech géif eng wierklech konkret Excuse brauchen, fir dat dem Purdue ze soen, deen, iwwregens, elo grad mäin Doud plangt. Deng verréckt Verfollegung huet mech eng Versammlung mat him kascht. Gott, hie muss rosen sinn."
    
  De George huet d'Schëlleren gezéckt. "Du häss net solle fortlafen."
    
  De Sam wousst, datt hie Recht hat. Wann de Sam de George einfach bei senger Haaptentrée konfrontéiert hätt a gefrot hätt, hätt hien him vill Problemer erspuert. Zum Beispill hätt hien nach ëmmer säin Auto gehat. Op der anerer Säit huet et dem Sam näischt bruecht, ëm de Chaos ze traueren, deen scho kloer gemaach gi war.
    
  "Ech sinn mir iwwer déi kleng Detailer net sécher, Sam, awer tëscht dem Aidan Glaston a mir ass de generelle Konsens, datt dës Equatioun e monumentale Wandel am aktuelle Paradigma vun der Physik erliichtere wäert", huet de George zouginn. "No deem, wat den Aidan aus senge Quelle gesammelt huet, wäert dës Berechnung Chaos op globaler Skala verursaachen. Si wäert et engem Objet erlaben, de Schleier tëscht Dimensiounen ze duerchbriechen, wouduerch eis eege Physik mat deem kollidéiert, wat op der anerer Säit läit. D'Nazien hunn domat experimentéiert, ähnlech wéi d'Behaaptungen vun der Unified Field Theory, déi net konnte bewisen ginn."
    
  "A wéi profitéiert Black Sun dovun, Masters?", huet de Sam gefrot, a säin journalistescht Talent benotzt fir Bullshit erauszefannen. "Si liewen an der selwechter Zäit a Raum wéi de Rescht vun der Welt. Et ass lächerlech ze denken, datt si mat Dreck experimentéiere géifen, deen si zesumme mat allem anere géif zerstéieren."
    
  "Dat kann zwar stëmmen, mee hues du iwwerhaapt d'Halschent vun deem komeschen, verdréchene Quatsch erausfonnt, deen se am Zweete Weltkrich tatsächlech gemaach hunn?", huet de George entgéintgeworf. "Dat Meescht vun deem, wat se probéiert hunn, war komplett nëtzlos, awer si hunn weider monstréis Experimenter duerchgefouert, just fir dës Barrière ze briechen, well se gegleeft hunn, datt et hiert Wëssen iwwer d'Funktiounsweis vun anere Wëssenschaften - Wëssenschaften, déi mir nach net verstoe kënnen - géif verbesseren. Wien seet, datt dëst net just en anere lächerleche Versuch ass, hire Wahnsinn a Kontroll weiderzeféieren?"
    
  "Ech verstinn, wat s du sees, George, mee ech mengen éierlech gesot net, datt souguer si sou verréckt sinn. Si mussen e konkrete Grond hunn, firwat se dat wëlle erreechen, mee wat kéint dat sinn?", huet de Sam argumentéiert. Hie wollt dem George Masters gleewen, mee seng Theorien ware voller Lächer. Op der anerer Säit, wann ee sech d'Verzweiflung vum Mann ukuckt, war seng Geschicht op d'mannst derwäert, sech ze lauschteren.
    
  "Kuck, Sam, egal ob s du mir gleefs oder net, maach mir einfach e Gefalen a kuckt Iech dat un, ier s du den David Perdue dës Equatioun an d'Hänn kréie léisst", huet de George gebiet.
    
  De Sam huet zoustëmmend geknikt. "Hien ass e gudde Mann. Wann dës Virwërf iwwerhaapt Grondlag hätten, hätt hien se selwer zerstéiert, gleeft mer."
    
  "Ech weess, datt hien e Philanthrop ass. Ech weess, wéi hien d'Black Sun sechs Mol viru Sonndeg vermasselt huet, wéi him bewosst gouf, wat se fir d'Welt geplangt hunn, Sam", huet de schwaache Wëssenschaftler ongedëlleg erkläert. "Mee wat ech net kloer kréien, ass datt de Purdue sech vu senger Roll an dëser Zerstéierung bewosst ass. Hie weess sech glécklecherweis net bewosst, datt se säi Genie a seng ugebuer Virwëtz benotzen, fir hien direkt an den Ofgrond ze leeden. Et geet net drëm, ob hien averstane ass oder net. Hie soll besser keng Ahnung hunn, wou d'Equatioun ass, soss ëmbrénge se hien... an dech, an d'Dame aus Oban."
    
  Schlussendlech huet de Sam den Hiwäis verstanen. Hie beschloss, sech Zäit ze huelen, ier hien d'Opnamen un de Purdue weiderginn huet, wann och nëmme fir dem George Masters de Virdeel vum Zweiwel ze ginn. Et wier schwéier, de Verdacht ze klären, ouni wichteg Informatiounen un zoufälleg Quellen ze verëffentlechen. Nieft dem Purdue gouf et nëmme wéineg, déi him iwwer d'Gefor, déi an dësem Plang lauert, berode kéinten, an och déi, déi et kéinten... hie géif ni wëssen, ob een hinne vertraue kéint.
    
  "Bréngt mech w.e.g. heem", huet de Sam säi Gefaangenentféierer gefrot. "Ech wäert dat nokucken, ier ech eppes maachen, okay?"
    
  "Ech vertrauen dir, Sam", sot de George. Et huet méi wéi en Ultimatum wéi e Vertrauenszweifel geklongen. "Wann s du dës Opnam net zerstéiers, wäerts du et fir déi kuerz Zäit bedaueren, déi nach vun dengem Liewen ass."
    
    
  12
  Olga
    
    
  Um Enn vu senge Witzer huet de Casper Jacobs seng Fanger duerch seng sandfaarweg Hoer gefuer, sou datt se spitzeg waren, wéi en Popstar aus den 80er Joren. Seng Aen ware blutros vum Liesen déi ganz Nuecht, dat Géigendeel vun deem, wat hie sech déi Nuecht erhofft hat - Entspanung a Schlof. Amplaz huet d'Nouvelle vun der Entdeckung vun der Angschtschlaang hien rosen gemaach. Hie war verzweifelt am Hoffnung, datt d'Zelda Bessler oder hir Schousshënn nach ëmmer näischt vun der Nouvelle gemierkt hätten.
    
  Een dobausse huet e schrecklecht Geräisch gemaach, wat hien ufanks probéiert huet ze ignoréieren, awer seng Ängscht virun der dreigender onheilvoller Welt a säi Manktem u Schlof hunn et him haut vill méi schwéier gemaach, en ze erdroen. Et huet geklongen, wéi wann eng futti Schëld géif kommen, gefollegt vun engem Kraach virun senger Dier, begleet vum Gejäiz vun engem Autoalarm.
    
  "Oh, ëm Gottes Wëllen, wat elo?", huet hie laut geruff. Hie war bei d'Haaptentrée gerannt, prett fir seng Frustratioun op deen auszeléisen, deen hien gestéiert hat. De Casper huet d'Dier op d'Säit gedréckt a gebrëllt: "Wat am Numm vun allem Hellegen ass hei lass?" Wat hien um Fouss vun der Trap gesinn huet, déi zu senger Auffahrt gefouert huet, huet hien direkt entwaffnet. Déi schéinst Blondin souz nieft sengem Auto gekauert a war enttäuscht. Um Trottoir virun hir louch eng ganz Rëtsch Kuch a Glasurkugelen, déi fréier zu engem grousse Hochzäitstort gehéiert haten.
    
  Wéi si de Casper flehend ugekuckt huet, hunn hir kloer gréng Aen hien iwwerrascht. "W.e.g., Här, w.e.g. net rosen! Ech kann dat alles op eemol ofwëschen. Kuckt, dee Fleck op Ärem Auto ass just Äis."
    
  "Nee, nee", huet hie protestéiert a sech entschëllegend d'Hänn ausgestreckt, "maach der keng Suergen ëm mäin Auto. Hei, loosst mech dir hëllefen." Zwee Quietschen an e Knäppche vun der Fernbedienung op sengem Schlësselschlüssel hunn den Alarm gestillt. De Casper huet sech beeilt, der kräischender Schéinheet ze hëllefen, de ruinéierte Kuch opzehuelen. "Net kräischen, w.e.g. Héi, ech soen dir wat. Soubal mir dat gekläert hunn, bréngen ech dech an eng lokal Bäckerei a maachen de Kuch nei. Op meng Säit."
    
  "Merci, mee dat kanns du net maachen", huet si geschnaubt, an huet Handvoll Deeg an Marzipan-Dekoratiounen opgehuewen. "Du gesäis, ech hunn dëse Kuch selwer gebak. Et huet mech zwee Deeg gedauert, an dat war nodeems ech all d'Dekoratiounen mat der Hand gemaach hat. Du gesäis, et war eng Hochzäitstort. Mir kënnen net einfach eng Hochzäitstort an iergendenger Geschäft kafen."
    
  Hir bludduerf Aen, déi vun Tréinen erdronk waren, hunn dem Casper säin Häerz gebrach. Zéckt huet hien seng Hand op hiren Ënneraarm geluecht a sanft geriwwe fir säi Matgefill auszedrécken. Ganz vun hir gefaange geholl, huet hien e Stéck a senger Broscht gefillt, dee bekannte Stéch vun Enttäuschung, deen een kritt, wann ee mat der haarder Realitéit konfrontéiert ass. Dem Casper seng Innere hunn wéi gemaach. Hie wollt d'Äntwert net héieren, mä hie wollt onbedéngt froen. "Ass... ech-ass dëse Kuch f-fir deng... Hochzäit?" huet hien héieren, wéi seng Lëpse hien verroden hunn.
    
  "So w.e.g. nee! Sidd w.e.g. eng Brautjungfer oder sou eppes. Fir d'Léift vu Gott, sidd w.e.g. net d'Braut!", huet säin Häerz gekrasch. Hie war nach ni virdru verléift gewiescht, ausser wann een Technologie a Wëssenschaft matzielt. Déi fragil Blondin huet hien duerch hir Tréinen ugekuckt. E mëllen, erstickten Toun ass hir entgaangen, wéi e schieft Laachen op hirem schéine Gesiicht erschéngt ass.
    
  "Oh Gott, nee", huet si de Kapp gerëselt, geschnëffelt a domm gekichert. "Schéngen ech dir wierklech sou domm vir?"
    
  "Merci, Jesus!", huet de begeeschterte Physiker seng bannenzeg Stëmm héieren jubelen. Hie laacht hatt op eemol breet un, well hie sech immens erliichtert huet, datt si net nëmme Single war, mä och e Sënn fir Humor hat. "Ha! Ech kéint net méi averstane sinn! Bachelor-Ofschloss hei!", huet hie peinlech gemurmelt. Wéi de Casper gemierkt huet, wéi domm et kléngt, huet hie geduecht, hie kéint eppes méi sécheres soen. "Iwwregens, mäin Numm ass Casper", sot hien a streckt eng zerzaust Hand aus. "Dr. Casper Jacobs." Hie vergewëssert sech, datt si säin Titel bemierkt.
    
  Déi attraktiv Fra huet begeeschtert seng Hand mat hire frosting-klebrige Fanger gegraff a gelacht: "Du hues grad geklongen wéi de James Bond. Mäin Numm ass Olga Mitra, ähm... Bäckerin."
    
  "Olga, d'Bäckerin", huet hie gekichert. "Ech fannen et gutt."
    
  "Lauschter emol", sot si eescht a wëscht sech d'Wang mat hirem Äermel of, "Ech brauch dëse Kuch a manner wéi enger Stonn op d'Hochzäit geliwwert. Hues du Iddien?"
    
  De Casper huet e Moment nogeduecht. Hie war wäit dovun ewech, e Meedchen vun esou enger Pracht a Gefor ze loossen. Dëst war seng eenzeg Chance, fir en dauerhaften Androck ze hannerloossen, an e gudden dobäi. Hie schnappt mat de Fangeren, an eng Iddi koum him an de Kapp, déi de Kuch zerbrach huet. "Ech kéint eng Iddi hunn, Miss Mitra. Waart hei."
    
  Mat nei gewonnener Begeeschterung ass de gewinnt depriméierte Casper d'Trap erop bei säi Proprietär gelaf an huet d'Karen ëm Hëllef gebiet. Schliisslech war si ëmmer um Baken an huet ëmmer séiss Brötchen a Croissanten op sengem Späicher gelooss. Zu senger Freed huet d'Mamm vum Proprietär zougestëmmt, dem Casper senger neier Frëndin ze hëllefen, hire Ruff ze retten. Si haten eng aner Hochzäitstort a Rekordzäit fäerdeg, nodeems d'Karen selwer e puer Uriff gemaach hat.
    
    
  * * *
    
    
  Nodeems si géint d'Zäit gereest waren, fir eng nei Hochzäitstort ze baken, déi, zum Gléck fir d'Olga an d'Karen, vun Ufank un bescheiden war, hunn si e Glas Sherry gedeelt fir op hiren Erfolleg ze toasten.
    
  "Ech hunn net nëmmen e wonnerbare Partner in Crime an der Kichen fonnt", huet déi graziéis Karen begréisst a säi Glas gehuewen, "mee ech hunn och eng nei Frëndin fonnt! Op d'Zesummenaarbecht an op nei Frënn!"
    
  "Dat stëmmen ech zou", huet de Casper lësteg gelächelt, wärend hien zesumme mat zwou zefriddene Dammen a Glieser geklongen huet. Hie konnt seng Aen net vun der Olga ofhuelen. Elo wou si erëm entspaant a glécklech war, huet si geglänzt wéi Schampes.
    
  "Merci villmools, Karen", huet d'Olga gestraalt. "Wat hätt ech gemaach, wann s du mech net gerett häss?"
    
  "Gutt, ech huelen un, et war däi Ritter do driwwer, deen dat alles op d'Been gestallt huet, mäin Léifsten", sot déi fënnefanzwanzeg Joer al routkraageg Karen, a riicht mat hirem Glas op de Casper.
    
  "Dat ass wouer", huet d'Olga zougestëmmt. Si huet sech zum Casper gedréint a him déif an d'Aen gekuckt. "Hien huet mir net nëmmen meng Onbeholflechkeet an de Mess, deen ech a sengem Auto gemaach hunn, verginn, mä hien huet mir och den Hënner gerett... An et gëtt gesot, datt Ritterlechkeet dout ass."
    
  Dem Casper säin Häerz huet e Sprong gemaach. Hannert sengem Laachen a sengem onverständleche Gesiicht war hie rout wéi e Schouljong an enger Meederchersgarderobe. "Een muss d'Prinzessin dovunner retten, an de Bulli ze trëppelen. Dat kéint genee sou gutt ech sinn", huet hien zum Zwénken bruecht, iwwerrascht vu sengem eegene Charme. De Casper war guer net onattraktiv, awer seng Passioun fir seng Carrière hat hien zu engem manner gesellige Mënsch gemaach. Tatsächlech konnt hien säi Gléck net gleewen, d'Olga ze fannen. Net nëmmen hat hien anscheinend hir Opmierksamkeet gewonnen, mä si war praktesch virun senger Dier opgedaucht. Eng perséinlech Liwwerung, eng Héiflechkeet vum Schicksal, huet hie geduecht.
    
  "Kënns du mat mir de Kuch liwweren?", huet si de Casper gefrot. "Karen, ech kommen direkt zréck fir dir beim Opraumen ze hëllefen."
    
  "Quatsch", huet d'Karen spilleresch gekräischt. "Gitt an loosst Iech de Kuch liwweren. Bréngt mir just eng hallef Fläsch Brandy, wësst Dir, fir d'Méi", huet si gezwinkert.
    
  D'Olga, begeeschtert, huet d'Karen op d'Wang gekusst. D'Karen an de Casper hunn triumphierend Blécker ausgetosch, wéi e Sonnestral an hirem Liewe plötzlech opgedaucht ass. Wéi wann d'Karen d'Gedanken vun hirem Locataire kéint héieren, huet si gefrot: "Vu wou kënns du, Léifsten? Ass däin Auto an der Géigend geparkt?"
    
  Dem Casper seng Aen hunn sech grouss gemaach. Hie wollt ignorant bleiwen iwwer déi Fro, déi him och duerch de Kapp gaangen ass, mä elo hat déi fräisproocheg Karen se geäussert. D'Olga huet de Kapp erofgelooss an huet hinnen ouni Reserv geäntwert. "Oh, jo, mäin Auto steet dobaussen. Ech wollt e Kuch vu menger Wunneng an den Auto droen, wéi ech duerch déi ongläich Strooss mäi Gläichgewiicht verluer hunn."
    
  "Är Wunneng?", huet de Casper gefrot. "Hei?"
    
  "Jo, nieft mir, iwwer den Zaun. Ech sinn däi Nopesch, Dommchen", huet si gelaacht. "Hues du de Kaméidi net héieren, wéi ech Mëttwochs agezunn sinn? D'Ëmzugsfirmen hunn esou vill Kaméidi gemaach, datt ech geduecht hunn, ech géif mech ofschrecken, awer glécklecherweis ass keen opgedaucht."
    
  De Casper huet d'Karen mat engem iwwerraschte mee zefriddene Laachen ugekuckt. "Hues du dat héieren, Karen? Si ass eis nei Nopesch."
    
  "Ech héieren dech, Romeo", huet d'Karen geheescht. "Elo lass. Ech hunn net méi Gedrénks méi."
    
  "Oh, jo," huet d'Olga ausgeruff.
    
  Hie huet hir virsiichteg gehollef, de Kuchbuedem opzehiewen, eng robust, mënzfërmeg Holzplack, déi mat gepresster Folie bedeckt war, fir se auszestellen. De Kuch war net iwwerdriwwe komplex, sou datt et einfach war, e Gläichgewiicht tëscht deenen zwee ze fannen. Wéi de Kasper war d'Olga grouss. Mat hiren héije Wangenknochen, heller Haut an Hoer, a schlanker Figur war si den typeschen osteuropäesche Stereotyp vu Schéinheet a Gréisst. Si hunn de Kuch op hire Lexus gedroen an et fäerdeg bruecht, en op d'Récksëtz ze kréien.
    
  "Du fuers", sot si a schéckt him d'Schlësselen. "Ech sëtzen hannen mam Kuch."
    
  Wéi se gefuer sinn, hat de Casper dausend Froen, déi hie der wonnerschéiner Fra stelle wollt, mä hie wollt roueg bleiwen. Hie wollt seng Instruktioune vun hir ugeholl hunn.
    
  "Ech muss soen, dëst beweist just, datt ech all Auto ouni Ustrengung fueren kann", huet hie geprahlt, wéi si sech op den hënneschten Deel vum Empfangssall genéiert hunn.
    
  "Oder vläicht ass mäin Auto einfach ze benotzen. Du weess, ee muss kee Rakéitewëssenschaftler sinn, fir en ze bedreiwen", huet si gewitzelt. An engem Moment vun Verzweiflung huet de Casper sech un d'Entdeckung vun Dire Serpent erënnert a wéi hie sech nach ëmmer musse sécher stellen, datt den David Perdue se net studéiert hat. Dat muss op sengem Gesiicht ze gesi gewiescht sinn, wéi hien der Olga gehollef huet, de Kuch an d'Kichen am Gang ze droen.
    
  "Casper?", huet si gefrot. "Casper, ass eppes falsch?"
    
  "Nee, natierlech net", huet hie gelächelt. "Ech denken just un d'Aarbechtssaachen."
    
  Hie konnt hir kaum soen, datt hir Arrivée an hiert beandrockend Ausgesinn all Prioritéiten aus sengem Kapp geläscht haten, awer d'Wourecht war, datt se et gemaach haten. Eréischt elo huet hie sech drun erënnert, wéi dauernd hie probéiert hat, de Perdue ze kontaktéieren, ouni et jeemools ze soen. Schliisslech war hie Member vum Uerden, a wa se erausfonnt hätten, datt hie mam David Perdue zesummeschafft, hätten se hien sécherlech ëmbruecht.
    
  Et war en onglécklechen Zoufall, datt genau dat Gebitt vun der Physik, dat de Kasper ugefouert huet, zum Thema vun "Déi schrecklech Schlaang" gouf. Hie war besuergt, wouzou et féiere kéint, wann et richteg ugewannt gëtt, awer dem Dr. Wilhelm seng clever Erklärung vun der Equatioun huet de Kasper berouegt... bis elo.
    
    
  13
  Purdue säi Pfand
    
    
  De Purdue war rosen. De soss rouegen Genie hat sech wéi e Verréckten opgehalen, zënter datt de Sam hir Versammlung verpasst huet. Well de Purdue de Sam net iwwer E-Mail, Telefon oder Satellitteverfolgung a sengem Auto konnt lokaliséieren, war hien tëscht Verrot an Horror gerappt. Hie hat engem Investigatiounsjournalist déi wichtegst Informatioun uvertraut, déi d'Nazien jee verstoppt haten, an elo huet hie sech un engem Fuedem hänke gelooss.
    
  "Wann de Sam verluer oder krank ass, ass et mir egal!", huet hien d'Jane ugebellt. "Alles wat ech wëll, ass e puer verdammt Opname vun der verluerener Stadmauer, ëm Gottes Wëllen! Ech wëll, datt du haut erëm bei hien heem gees, Jane, an ech wëll, datt du d'Dier opmaachs, wann et muss."
    
  D'Jane an de Charles, de Butler, hunn sech déif besuergt ugekuckt. Si géif ni aus iergendengem Grond op kriminell Aktivitéiten zréckgräifen, an de Purdue wousst et, awer hien huet et wierklech vun hir erwaart. De Charles stoung, wéi ëmmer, a gespannter Rou nieft dem Purdue sengem Iessdësch, awer seng Aen hunn gewisen, wéi besuergt hie sech iwwer déi nei Entwécklungen hat.
    
  D'Lillian, d'Haushälterin, stoung an der Dier vun der riseger Kichen zu Raichtisusis a lauschtert. Wéi si d'Besteck no dem zerstéierte Frühstück, dat si virbereet hat, ofgewëscht huet, war hir üblech frëndlech Haltung op de Buedem gefall an op e mürrescht Niveau gesonk.
    
  "Wat geschitt mat eisem Schlass?", huet si gemurmelt a mam Kapp gerëselt. "Wat huet de Besëtzer vum Domaine sou opgeregt, datt hien sech an esou e Monster verwandelt huet?"
    
  Si huet déi Deeg betruert, wou de Purdue säi gewinnt Selbst war - roueg a gesammelt, héiflech a souguer heiansdo launesch. Elo gouf keng Musek méi aus sengem Laboratoire gespillt, an et goufen keng Fussballmatcher méi am Fernseh gewisen, während hien den Arbitter ugeschwat huet. Den Här Cleve an den Dr. Gould waren absent, an déi aarm Jane an de Charles ware gezwongen, hire Chef an seng nei Obsessioun ze erdroen, déi béiswëlleg Equatioun, déi se während hirer leschter Expeditioun entdeckt haten.
    
  Et huet ausgesinn, wéi wann net emol d'Liicht duerch déi héich Fënstere vum Haus gefall wier. Hir Aen hunn iwwer déi héich Plafongen an extravagant Dekoratiounen, Reliquien a majestéitesch Biller gewandert. Näischt dovunner war méi schéin. D'Lillian huet sech gefillt, wéi wann d'Faarwen aus dem Interieur vum rouegen Haus verschwonne wieren. "Wéi e Sarkophag", huet si geseift a sech ëmgedréint. Eng staark an imposant Figur stoung hir am Wee, an d'Lillian ass direkt eran getrëppelt. E héije Quietsch ass hir entgaangen, erschreckt.
    
  "Oh mäi Gott, Lily, ech sinn et just", huet d'Krankschwëster gelaacht a déi blass Haushälterin mat enger Ëmarmung getréischt. "Wat mécht dech dann sou opgeregt?"
    
  D'Lillian huet eng Well vun Erliichterung gefillt, wéi d'Schwëster opgedaucht ass. Si huet sech d'Gesiicht mat engem Kichenduch ofgewéckelt a probéiert, sech ze berouegen, nodeems si ugefaangen hat. "Gott sei Dank, datt Dir hei sidd, Lilith", huet si gekräizt. "Den Här Purdue gëtt verréckt, ech schwieren et. Kënnt Dir hien w.e.g. fir e puer Stonnen berouegen? D'Personal ass erschöpft vu senge verréckten Ufuerderungen."
    
  "Ech huelen un, Dir hutt den Här Cleve nach ëmmer net fonnt?", huet d'Krankschwëster Hurst mat engem hoffnungslosen Ausdrock virgeschloen.
    
  "Nee, an d'Jane huet Grond ze gleewen, datt eppes mam Här Cleve geschitt ass, awer si huet net d'Häerz, et dem Här Purdue ze soen... nach net. Net bis hien e bësse manner reif ass, wësst Dir", huet d'Lillian mat enger stierenger Stir gekuckt, fir dem Purdue seng Roserei auszedrécken.
    
  "Firwat mengt d'Jane, datt eppes mam Sam geschitt ass?", huet d'Krankschwëster déi midde Kächin gefrot.
    
  D'Lillian huet sech iwwergebéit a geflüstert: "Anscheinend hunn si säin Auto fonnt, wéi en an den Zaun am Schoulhaff op der Old Stanton Road gerannt ass, eng komplett Ofschreiwung."
    
  "Wat?", huet d'Schwëster Hearst sanft gejapst. "Oh mäi Gott, ech hoffen, et geet him gutt?"
    
  "Mir wëssen näischt. Alles wat d'Jane erausfanne konnt, war datt dem Här Cleve säin Auto vun der Police fonnt gouf, nodeems e puer Awunner a Geschäftsleit ugeruff hunn, fir eng Verfollegung mat héijer Geschwindegkeet ze mellen", sot d'Haushälterin hir.
    
  "Oh mäi Gott, kee Wonner, datt den David sech sou Suergen mécht", huet si d'Stir gerunzelt. "Du muss et him direkt soen."
    
  "Mat allem Respekt, Miss Hurst, ass hien net schonn verréckt genuch? Dës Neiegkeet wäert hien iwwer de Rand drécken. Hie huet näischt giess, wéi Dir gesitt", huet d'Lillian op dat ewechgehäit Frühstück gewisen, "an hie schléift guer net, ausser wann Dir him eppes gitt."
    
  "Ech mengen, hie sollt et mir soen. Am Moment mengt hie wahrscheinlech, datt den Här Cleve hien verroden huet oder hien einfach ouni Grond ignoréiert. Wann hie weess, datt een säi Frënd verfollegt huet, kéint hie sech manner rachsüchteg fillen. Hues du jeemools doriwwer nogeduecht?", huet d'Krankschwëster Hurst virgeschloen. "Ech schwätze mat him."
    
  D'Lillian huet geknikt. Vläicht hat d'Schwëster Recht. "Gutt, du wiers déi bescht Persoun, fir et him ze soen. Schlussendlech huet hien dech op eng Visite vu senge Labore gefouert an e puer wëssenschaftlech Gespréicher mat dir gedeelt. Hie vertraut dir."
    
  "Du hues Recht, Lily", huet d'Schwëster zouginn. "Loos mech mat him schwätzen, während ech säi Fortschrëtt nokucken. Ech hëllefen him dobäi."
    
  "Merci, Lilith. Du bass e Kaddo vu Gott. Dës Plaz ass zu engem Prisong fir eis all ginn, zënter datt de Chef zréckkomm ass", huet d'Lillian geklaut.
    
  "Maach der keng Suergen, Léifchen", huet d'Schwëster Hurst mat engem encouragéierenden Aenwénken geäntwert. "Mir kréien hien erëm a Topform."
    
  "Gudde Moien, Här Purdue", huet d'Krankschwëster gelächelt, wéi si an den Iesszëmmer erakoum.
    
  "Gudde Moien, Lilith", huet hien midd begréisst.
    
  "Dat ass ongewéinlech. Hues du näischt giess?", sot si. "Du muss iessen, fir datt ech deng Behandlung duerchféiere kann."
    
  "Fir Gottes Wëllen, ech hunn e Stéck Toast giess", sot de Perdue ongedëlleg. "Souwäit ech weess, geet dat duer."
    
  Domat konnt si näischt dogéint soen. D'Krankschwëster Hearst huet d'Spannung am Raum gespuert. D'Jane huet gespannt op d'Ënnerschrëft vum Purdue um Dokument gewaart, mä hie wollt net ënnerschreiwen, ier si bei de Sam gaangen ass, fir nozekucken.
    
  "Kann dat waarden?", huet d'Schwëster roueg d'Jane gefrot. Dem Jane säi Bléck ass op de Purdue gewandert, mä hien huet säi Stull no hannen gedréckt a stoung op, mat Ënnerstëtzung vum Charles. Si huet der Schwëster zougenickt an d'Pabeieren zesummegepackt, well si direkt den Hiwäis vun der Schwëster Hurst verstanen huet.
    
  "Géi, Jane, huel meng Opname vum Sam!", huet de Purdue hir nogeruff, wéi si de grousse Raum verlooss huet an an hiert Büro eropgaangen ass. "Huet si mech héieren?"
    
  "Si huet dech héieren", huet d'Schwëster Hurst bestätegt. "Ech si sécher, datt si geschwënn fort ass."
    
  "Merci, Charles, ech kann et packen", huet de Perdue säi Butler ugeblafft a hien erausgefouert.
    
  "Jo, Här", huet de Charles geäntwert a fortgaangen. De Butler säin normalerweis stengege Gesiichtsausdrock war duerchzunn mat Enttäuschung an engem Hiweis vun Trauregkeet, awer hie misst d'Aarbecht un d'Gäertner an d'Botzpersonal delegéieren.
    
  "Dir sidd eng richteg Nuisance, Här Purdue", huet d'Krankschwëster Hurst geflüstert, wéi si de Purdue an d'Wunnzëmmer gefouert huet, wou si normalerweis säi Fortschrëtt bewäert huet.
    
  "David, mäin Léiwen, David oder Dave", huet hien si korrigéiert.
    
  "Okay, sidd net sou onhéiflech zu Ärem Personal", huet si ugewisen, a probéiert hir Stëmm ze halen, fir hien net ze provozéieren. "Et ass net hir Schold."
    
  "De Sam war ëmmer nach vermësst. Weess du dat?", huet d'Perdue gezëscht, wéi si him un der Äermel gezunn huet.
    
  "Ech hunn et héieren", huet si geäntwert. "Wann ech froe däerf, wat ass sou speziell un dësem Opnamematerial? Et ass net, wéi wann Dir en Dokumentarfilm mat enger knapper Deadline gedréint hätt oder sou eppes."
    
  De Purdue huet an der Infirmière Hearst eng rar Verbündete fonnt, een deen seng Passioun fir d'Wëssenschaft verstanen huet. Hie war bereet, hir uvertrauen. Well d'Nina absent war an d'Jane ënnergeuerdnet war, war seng Infirmière déi eenzeg Fra, mat där hie sech deemools enk gefillt huet.
    
  "Laut der Fuerschung gëllt et als eng vun den Theorien vum Einstein, awer d'Iddi, datt et an der Praxis kéint funktionéieren, war sou erschreckend, datt hien et zerstéiert huet. Déi eenzeg Saach ass, et gouf kopéiert, ier et zerstéiert gouf, verstitt Dir", sot de Perdue, seng hellblo Aen hunn sech vir Konzentratioun däischter gemaach. Dem David Perdue seng Aen waren net sou donkel. Eppes huet sech verstoppt, eppes wat seng Perséinlechkeet iwwerschratt huet. Awer d'Krankschwëster Hurst kannte dem Perdue seng Perséinlechkeet net sou gutt wéi déi vun aneren, dofir konnt si net gesinn, wéi schrecklech falsch hire Patient louch."
    
  "An de Sam huet dës Equatioun?", huet si gefrot.
    
  "Dat mécht et. An ech muss ufänken drun ze schaffen", huet de Purdue erkläert. Seng Stëmm huet elo bal kohärent geklongen. "Ech muss wëssen, wat et ass, wat et mécht. Ech muss wëssen, firwat den Uerde vun der Schwaarzer Sonn et sou laang behalen huet, firwat den Dr. Ken Williams de Besoin gefillt huet, et do ze begruewen, wou keen drun kéim. Oder", huet hie geflüstert, "... firwat se gewaart hunn."
    
  "Uerdnung vu wat?" Si huet d'Stir gerunzelt.
    
  Et ass dem Purdue op eemol opgefall, datt hie weder mat der Nina nach mam Sam nach mat der Jane nach mat iergendeen aneren geschwat huet, deen säi geheimt Liewe vertraut huet. "Hmm, just eng Organisatioun, mat där ech schonn emol Kontakt hat. Näischt Besonnesches."
    
  "Wësst Dir, dëse Stress hëlleft dir net ze heelen, David", huet si geroden. "Wéi kann ech dir hëllefen, dës Equatioun ze verstoen? Wann s du dat hätts, kéins du beschäftegt bleiwen, anstatt deng Mataarbechter a mech mat all dëse Wutanfäll ze terroriséieren. Däi Blutdrock ass héich, an däin Temperament mécht dech méi schlëmm, an ech kann dat einfach net zouloossen."
    
  "Ech weess, datt dat stëmmt, awer bis ech e Video vum Sam hunn, kann ech net roueg sinn", huet de Perdue mat de Schëlleren gezéckt.
    
  "Den Dr. Patel erwaart, datt ech seng Standarden ausserhalb vun der Ariichtung respektéieren, verstees de? Wann ech him weiderhi liewensgeféierlech Problemer verursaachen, wäert hie mech entloossen, well et schéngt, wéi wann ech meng Aarbecht net géif maachen", huet si bewosst gejaut, fir säi Mitleid ze kréien.
    
  De Purdue kannte d'Lilith Hearst nach net laang, mä iwwer seng inherent Scholdgefiller iwwer dat, wat mat hirem Mann geschitt war, huet hien eng ähnlech, wëssenschaftlech Affinitéit fir si gefillt. Hie war och der Meenung, datt si ganz gutt seng eenzeg Kollaborateurin a senger Sich no dem Sam seng Opname kéint sinn, haaptsächlech well si keng Hemmungen doriwwer hat. Hir Ignoranz war wierklech säi Gléck. Wat si net wousst, géif et hir erlaben, him mat engem Zil virun Aen ze hëllefen - him ouni Kritik oder Meenung ze hëllefen - genau sou wéi de Purdue et gär hat.
    
  Hie huet seng hektesch Sich no Informatiounen erofgespillt, fir foghaft a vernünfteg ze wierken. "Wann Dir de Sam vläicht fanne kënnt a vun him no dem Video froe kënnt, wier dat eng grouss Hëllef."
    
  "Okay, loosst mech kucken, wat ech maache kann", huet si hien getréischt, "awer Dir musst mir verspriechen, datt Dir mir e puer Deeg gitt. Loosst eis averstane sinn, datt ech et nächste Woch soll hunn, wa mir eis nächst Versammlung hunn. Wéi ass dat?"
    
  De Perdue huet gekäppt. "Dat kléngt vernünfteg."
    
  "Okay, kee Geschwätz méi iwwer Mathematik a verpasst Biller. Du brauchs eng Kéier e bësse Rou. D'Lily huet mir gesot, datt du kaum ni schléifs, an éierlech gesot, deng Liewenszeechen jäizen dat stëmmt, David", huet si an engem iwwerraschend häerzlechen Toun commandéiert, deen hiert Talent fir Diplomatie bestätegt huet.
    
  "Wat ass dat?", huet hie gefrot, wéi si e klengt Fläschchen mat waasserescher Léisung an eng Sprëtz gezunn huet.
    
  "Just e bëssen intravenös Valium, fir datt Dir nach e puer Stonne schlofe kënnt", sot si him a moosst d'Quantitéit mam A. Duerch d'Injektiounsröhre huet d'Liicht mat der Substanz dobannen gespillt a krut e geheiligten Glanz, deen si uspriechend fonnt huet. Wann d'Lillian et nëmme kéint gesinn, huet si geduecht, fir sécher ze sinn, datt nach ëmmer e schéint Liicht am Reichtisusis war. D'Däischtert an de Purdue senge Aen huet fir e rouege Schlof Plaz gemaach, wéi d'Medizin a Wierkung getrueden ass.
    
  Hie krut e Grimasse, wéi dat hällescht Gefill vu brennender Säure a senge Venen hien gepéinegt huet, awer et huet nëmmen e puer Sekonnen gedauert, ier et säin Häerz erreecht huet. Frou, datt d'Krankschwëster Hurst averstanen war, d'Formel aus dem Sam sengem Videoband ze kréien, huet d'Purdue sech vun der samteger Däischtert verschlénge gelooss. Stëmmen hunn an der Distanz geklongen, ier hien komplett ageschlof ass. D'Lillian huet eng Decken an e Këssen matbruecht an hien mat engem Fleecedecke bedeckt. "Deckt hien einfach hei zou", huet d'Krankschwëster Hurst geroden. "Loosst hien elo hei um Sofa schlofen. Aarme Mënsch. Hien ass erschöpft."
    
  "Jo", huet d'Lillian zougestëmmt, an huet der Infirmière Hurst gehollef, fir de Besëtzer vum Besëtz ze iwwerhuelen, wéi d'Lillian hien genannt huet. "An dank dir kënne mir all och e bëssen Rou kréien."
    
  "Gär geschitt", huet d'Schwëster Hearst gekichert, an hiren Ausdrock huet e bësse melancholesch ugekënnegt. "Ech weess, wéi et ass, mat engem schwierege Mann am Haus ëmzegoen. Si mengen vläicht, si wieren d'Kontroll, awer wa se krank oder blesséiert sinn, kënne se eng richteg Péng sinn."
    
  "Amen", huet d'Lillian geäntwert.
    
  "Lillian", huet de Charles sanft geschimpft, obwuel hie mat der Haushälterin voll a ganz averstanen war. "Merci, Infirmière Hurst. Wëlls du fir Mëttegiessen bleiwen?"
    
  "Oh, nee, merci, Charles", huet d'Schwëster gelächelt, hir Dokterstasch gepackt an déi al Verbänn ewechgehäit. "Ech muss e puer Kommissioune maachen, ier ech haut den Owend an der Klinik sinn."
    
    
  14
  Eng wichteg Entscheedung
    
    
  De Sam konnt keng iwwerzeegend Beweiser fannen, datt déi Schrecklech Schlaang zu de Gräueltaten an der Zerstéierung fäeg war, vun deenen de George Masters hie wollt iwwerzeegen. Egal wou hie sech gedréint huet, gouf hie mat Ongleewegkeet oder Ignoranz begéint, wat seng Iwwerzeegung nëmmen bestätegt huet, datt de Masters eng Zort paranoide Wahnsinnige wier. Hie schéngt awer sou éierlech ze sinn, datt de Sam sech virum Purdue net verstoppt huet, bis hien genuch Beweiser hat, eppes wat hien net aus senge gewinntleche Quelle kréie konnt.
    
  Ier hien d'Opnamen un Purdue geschéckt huet, huet de Sam decidéiert, eng lescht Rees bei eng vertrauenswierdeg Quell vun Inspiratioun a Bewaacher vu geheimer Wäisheet ze maachen - den eenzegen an eenzegen Aidan Glaston. Nodeems hien den Artikel vum Glaston an enger rezenter Zeitung gesinn hat, huet de Sam decidéiert, datt den Iresche Mann déi bescht Persoun wier, fir iwwer déi schrecklech Schlaang an hir Mythen ze froen.
    
  Ouni e puer Rieder huet de Sam en Taxi geruff. Et war besser wéi ze probéieren den Autowrak ze retten, deen hien säin Auto genannt huet, wat hien ausgesat géif maachen. Wat hie net gebraucht huet, war eng Policeuntersuchung iwwer eng Verfollegung mat héijer Geschwindegkeet an eng méiglech spéider Verhaftung wéinst Gefor fir Bierger a recklos Fueren. Wärend d'lokal Autoritéiten hien als vermësst ugesinn hunn, hat hien Zäit fir d'Fakten ze klären, wéi hien endlech opgedaucht ass.
    
  Wéi hien an der Edinburgh Post ukomm ass, gouf him gesot, datt den Aidan Glaston op engem Optrag wier. Déi nei Redakterin kannte de Sam net perséinlech, awer si huet him e puer Minutten an hirem Büro erlaabt.
    
  "Janice Noble", huet si gelächelt. "Et ass mir eng Freed, sou e prominent Member vun eiser Beruffsgrupp kennenzeléieren. Huelt Iech w.e.g. e Plaz."
    
  "Merci, Madame Noble", huet de Sam geäntwert, erliichtert, datt d'Büroen haut praktesch eidel waren. Hie war net an der Stëmmung, déi al Schleeken ze gesinn, déi hien als Ufänger mat Trap getrëppelt haten, net emol fir sech d'Nues iwwer seng Prominenz an säin Erfolleg ze reiwen. "Ech maachen et séier", sot hien. "Ech muss just wëssen, wou ech den Aidan kontaktéiere kann. Ech weess, et ass vertraulech, awer ech muss hien elo direkt iwwer meng eegen Enquête kontaktéieren."
    
  Si huet sech no vir gebéit, sech op d'Ellbogen gestäipt an huet sech sanft un d'Hänn gehalen. Déck Goldréng hunn hir béid Handgelenker geschmückt, an d'Armbänner hunn en erschreckenden Toun gemaach, wéi se op déi poléiert Uewerfläch vum Dësch geschloen hunn. "Här Cleve, ech géif Iech gären hëllefen, awer wéi ech virdru gesot hunn, schafft den Aidan undercover un enger politesch sensibler Missioun, a mir kënnen et eis net leeschten, seng Deckmantel ze verroden. Dir wësst, wéi dat ass. Dir sollt mech guer net doriwwer froen."
    
  "Ech weess", huet de Sam geäntwert, "awer dat, worun ech involvéiert sinn, ass vill méi wichteg wéi dat geheimt perséinlecht Liewen vun engem Politiker oder déi typesch Réckmescherung, iwwer déi d'Boulevardzeitungen gär schreiwen."
    
  D'Redaktrice huet direkt iwwerrascht ausgesinn. Si huet dem Sam e méi festen Toun ugeholl. "W.e.g. mengt net, datt Dir, well Dir Iech duerch Är manner subtil Bedeelegung Ruhm a Räichtum verdéngt hutt, hei eran kënnt an dovun ausgoe kënnt, datt Dir wësst, worun meng Leit schaffen."
    
  "Lauschtert mir zou, Madame. Ech brauch Informatioune vun enger ganz sensibler Natur, an et geet ëm d'Zerstéierung vu ganze Länner", huet de Sam fest geäntwert. "Alles wat ech brauch ass eng Telefonsnummer."
    
  Si huet d'Stir gerunzelt. "Fir wien schafft Dir un dësem Fall?"
    
  "Fräiberufflech", huet hien séier geäntwert. "Et ass eppes, wat ech vun engem geléiert hunn, deen ech kennen, an ech hunn Grond ze gleewen, datt et stëmmt. Nëmmen den Aidan kann et mir bestätegen. W.e.g., Madame Noble. W.e.g.."
    
  "Ech muss soen, ech sinn intrigéiert", huet si zouginn, andeems si eng auslännesch Festnetznummer opgeschriwwen huet. "Dëst ass eng sécher Linn, awer rufft nëmmen eemol un, Här Cleve. Ech iwwerwaachen dës Linn fir ze kucken, ob Dir eise Mann stéiert, während hien schafft."
    
  "Kee Problem. Ech brauch just een Uruff", sot de Sam begeeschtert. "Merci, merci!"
    
  Si huet sech iwwer d'Lëpse geleckt, wéi si geschriwwen huet, kloer beschäftegt mat deem, wat de Sam gesot hat. Si huet d'Pabeier op hie zougeréckelt a gesot: "Kuckt, Här Cleve, vläicht kéinte mir zesumme schaffen, wat Dir hutt?"
    
  "Loosst mech als éischt bestätegen, ob dat derwäert ass, weiderzemaachen, Miss Noble. Wa mir eppes dobäi hunn, kënne mir schwätzen", huet hien zum Zwénken bruecht. Si huet zefridden ausgesinn. Dem Sam säi Charme a seng schéi Gesiichtszich hätten hien an d'Pärelpaart brénge kënnen, wärend hien dobäi war.
    
  Um Heemwee mam Taxi huet de Radio gemellt, datt de geplangte Schlussgipfel den erneierbaren Energiequellen gewidmet wier. Verschidde Weltcheffen, souwéi verschidde Delegéiert aus der belscher wëssenschaftlecher Gemeinschaft, wieren dobäi.
    
  "Firwat iwwerhaapt an der Belsch?", huet de Sam sech haart gefrot. Hie hat net gemierkt, datt de Chauffeur, eng agreabel Fra am mëttleren Alter, zougehéiert huet.
    
  "Wahrscheinlech ee vun dëse verstoppte Fiaskoen", huet si bemierkt.
    
  "Wat mengs du domat?", huet de Sam gefrot, zimlech iwwerrascht vum plötzlechen Interessi.
    
  "Gutt, Belsch, zum Beispill, ass d'Heemecht vun der NATO an der Europäescher Unioun, dofir kann ech mir virstellen, datt si wahrscheinlech sou eppes géifen ausriichten", huet si geschwat.
    
  "Eppes wéi... wat?", huet de Sam dréckt. Hie war komplett ouni Aktualitéit, zënter datt déi ganz Purdue-Masters-Saach ugefaangen huet, awer d'Dame schéngt gutt informéiert ze sinn, dofir huet hien hir Gespréich amplaz genoss. Si huet mat den Aen gerullt.
    
  "Oh, deng Vermutung ass genee sou gutt wéi meng, mäi Jong", huet si gekichert. "Nenn mech paranoid, mee ech hunn ëmmer gegleeft, datt dës kleng Reunioune näischt anescht wéi eng Scharade waren, fir béiswëlleg Pläng ze diskutéieren, fir Regierungen weider ze ënnergruewen..."
    
  Hir Aen hunn sech opgemaach an si huet hire Mond mat hirer Hand bedeckt. "Oh mäi Gott, et deet mir Leed, datt ech geflucht hunn", huet si sech entschëllegt, zur Freed vum Sam.
    
  "Maacht Iech keng Suergen ëm mech, Madame", huet hie gelaacht. "Ech hunn e Frënd, deen Historiker ass a kéint Séifuerer rout maachen."
    
  "Oh, gutt", huet si geseift. "Normalerweis streiden ech ni mat menge Passagéier."
    
  "Also mengs du, si korruptéieren Regierungen op dës Manéier?", huet hie gelächelt, an huet ëmmer nach de Humor vun de Wierder vun der Fra genoss.
    
  "Jo, ech weess. Mee, du verstees, ech kann et net wierklech erklären. Et ass eng vun deene Saachen, wou ech et einfach spieren, verstees de? Wéi, firwat brauche se eng Versammlung vun de siwe Weltcheffen? Wat ass mat de Rescht vun de Länner? Ech fille mech éischter wéi e Schoulhaff, wou eng Rëtsch Schüler eng Pausenfeier hunn, an déi aner Kanner soen: 'Héi, wat heescht dat?' ... Verstees de?', huet si geschwat.
    
  "Jo, ech verstinn, wou Dir domat hi wëllt", huet hien zougestëmmt. "Also si sinn net erauskomm a soten, ëm wat et beim Sommet geet?"
    
  Si huet de Kapp gerëselt. "Si diskutéieren doriwwer. Et ass e verdammte Bedruch. Ech soen Iech, d'Medien sinn eng Marionette vun dësen Hooligans."
    
  D'Sam musste laachen. Si huet ganz ähnlech geklongen wéi d'Nina, an d'Nina war normalerweis präzis an hiren Erwaardungen. "Ech verstinn dech. Ma, sidd sécher, e puer vun eis an de Medien probéieren d'Wourecht erauszekréien, egal wéi de Präis ass."
    
  Hire Kapp huet sech hallef gedréint, sou datt si bal zeréck op hie gekuckt huet, mä d'Strooss huet si gezwongen, dat net ze maachen. "Oh, Gott! Ech setzen elo mäi verdammte Fouss erëm an de Mond!", huet si sech beklot. "Bass du e Member vun der Press?"
    
  "Ech sinn en investigativen Journalist", huet de Sam gezwinkert, mat der selwechter Verféierung, déi hie bei de Frae vun héije Beamten ugewannt huet, déi hie interviewt huet. Heiansdo konnt hie se dozou bréngen, déi schrecklech Wourecht iwwer hir Männer ze verroden.
    
  "Wat recherchéiers du?", huet si op hir agreabel einfach Manéier gefrot. D'Sam konnt feststellen, datt hir déi richteg Terminologie a Wëssen gefeelt huet, awer hire gesonde Mënscheverstand an d'Artikulatioun vun hire Meenungen ware kloer a logesch.
    
  "Ech iwwerleeën eng méiglech Verschwörung, fir e räiche Mann dovun ofzehalen, laang Divisioun ze maachen an dobäi d'Welt zerstéieren", huet de Sam gewitzelt.
    
  Mat engem Kuss an de Réckspigel huet déi weiblech Taxifahrerin gekrasch an dann d'Schëlleren gezéckt: "Okay dann. So mir dat net."
    
  Hir donkelhaareg Passagéierin war ëmmer nach iwwerrascht a kuckt roueg aus der Fënster op dem Wee zréck a säin Appartementskomplex. Wéi si laanscht den ale Schoulhaff gaange sinn, schéngt seng Stëmmung sech opzereegen, awer si huet net gefrot firwat. Wéi si sengem Bléck gefollegt ass, huet si nëmmen d'Iwwerreschter vun deem gesinn, wat ausgesinn huet wéi gebrachent Glas vun engem Autosaccident, awer si huet et komesch fonnt, datt eng Kollisioun op sou enger Plaz geschitt ass.
    
  "Kënnt Dir w.e.g. op mech waarden?", huet de Sam si gefrot, wéi si bei sengem Haus ukomm sinn.
    
  "Natierlech!", huet si ausgeruff.
    
  "Merci, ech maachen et séier fäerdeg", huet hien versprach, wéi hien aus dem Auto geklommen ass.
    
  "Huel dir Zäit, Schätzchen", huet si gekichert. "Den Zähler leeft."
    
  Wéi de Sam an d'Gebai gestürmt ass, huet hien den elektronesche Schloss zougedréckt, fir sécherzestellen, datt d'Paart hannert him sécher zougespaart war, ier hien d'Trap erop bei seng Haaptentrée gelaf ass. Hien huet den Aidan ënner der Nummer ugeruff, déi de Redakter vum Post him ginn hat. Zu der Iwwerraschung vum Sam huet säin ale Kolleg bal direkt geäntwert.
    
  De Sam an den Aidan haten net vill Fräizäit, dofir hunn si hir Gespréicher kuerz gehalen.
    
  "Also, wou hunn se däin ofgenotzten Hënner dës Kéier geschéckt, Kolleeg?" De Sam huet gelächelt, eng hallef fäerdeg Soda aus dem Frigo geholl an an engem Schlupp erofgedronk. Et war schonn eng Zäitchen hier, datt hien eppes giess oder gedronk hat, mee hien hat presséiert.
    
  "Ech kann déi Informatioun net verroden, Sammo", huet den Aidan frëndlech geäntwert, an huet de Sam ëmmer hänselt, well hien hien net op Missiounen matgeholl huet, wéi se nach bei der Zeitung geschafft hunn.
    
  "Oh, komm schonn", sot de Sam a rümpft sanft, wéi hien säi Gedrénks agegoss huet. "Lauschter, hues du jeemools vun engem Mythos héieren, deen déi Schrecklech Schlaang heescht?"
    
  "Ech kann net soen, datt ech iergendeng hunn, Jong", huet den Aidan séier geäntwert. "Wat ass dat? Erëm un iergendeng Nazi-Relikt ugehaangen?"
    
  "Jo. Nee. Ech weess net. Dës Equatioun soll vum Albert Einstein selwer eng Zäit nom Artikel vun 1905 entwéckelt gi sinn, souwäit ech héieren hunn", huet de Sam erkläert. "Si soen, datt se, wann se richteg ugewannt gëtt, de Schlëssel zu engem erschreckende Resultat enthält. Kennt Dir sou eppes?"
    
  Den Aidan huet nodenklech gebrummt an huet schliisslech zouginn: "Nee. Nee, Sammo. Ech hunn nach ni vun esou eppes héieren. Entweder informéiert deng Quell dech iwwer eppes sou Grandioses, datt nëmmen déi héchst Räng dovunner wëssen... Oder et gëtt dech gespillt, Kolleeg."
    
  De Sam huet gesaumt. "Okay dann. Ech wollt just mat dir driwwer schwätzen. Kuck, Ade, egal wat s du maachs, passt just op, okay?"
    
  "Oh, ech wousst net, datt et dir wichteg wier, Sammo", huet den Aidan geheizt. "Ech verspriechen, datt ech mir all Nuecht hannert den Oueren wäschen, okay?"
    
  "Jo, okay, ech muss dech och verroden", huet de Sam geléiert. Hie huet den Aidan mat senger heiser, aler Stëmm laachen héieren, ier hien d'Gespréich ofgeschloss huet. Well säi fréiere Kolleg näischt vun der Ukënnegung vum Masters wousst, war de Sam bal sécher, datt de grousse Kaméidi iwwerdriwwen war. Et war jo sécher, dem Purdue d'Videoband vun der Einstein senger Equatioun ze ginn. Ier hien awer fortgaangen ass, gouf et nach eng lescht Saach, déi hie muss maachen.
    
  "Lacey!", huet hien duerch de Couloir geruff, deen an d'Appartement op der Eck vu sengem Stack gefouert huet. "Lacey!"
    
  Dat Teenager-Meedche ass erausgestampft an huet d'Band an hiren Hoer ugepasst.
    
  "Héi, Sam", huet si geruff, wéi si zréck bei säin Haus gejoggt ass. "Ech kommen. Ech kommen."
    
  "Passt w.e.g. just eng Nuecht op de Bruich fir mech op, okay?", huet hie séier gebettelt an déi onzefridden al Kaz vum Sofa gehuewen, wou hie gelunn hat.
    
  "Du hues Gléck, datt meng Mamm an dech verléift ass, Sam", huet d'Lacey gepriedegt, wéi d'Sam hir Kazenfudder an d'Täsche gestach huet. "Si haasst Kazen."
    
  "Ech weess, et deet mir leed", huet hien sech entschëllegt, "awer ech muss mat e puer wichtege Saachen bei mäi Frënd goen."
    
  "Spionagesaachen?", huet si opgereegt gejapst.
    
  De Sam huet d'Schëlleren gezéckt. "Jo, streng geheime Saachen."
    
  "Genial", huet si gelächelt a sanft de Bruich gestreichelt. "Okay, komm, Bruich, loosst eis goen! Äddi, Sam!" An domat ass si fortgaangen, aus dem kale, naasse Zementkorridor erëm eran.
    
  Et huet de Sam manner wéi véier Minutten gedauert, fir seng Reißsak ze packen an déi begehrte Opnamen an seng Kameratasch ze leeën. Geschwënn war hie prett ze goen, fir de Purdue ze beschwéieren.
    
  "Gott, hie wäert mech lieweg Haut ofhuelen", huet de Sam geduecht. "Hie muss verréckt sinn."
    
    
  15
  Ratten an der Gerscht
    
    
  Den Aidan Glaston, deen duerchaus robust war, war e Veteranenjournalist. Hie war wärend dem Kale Krich op ville Missiounen ënner verschiddene korrupte Politiker, an hien huet ëmmer seng Geschicht kritt. Hie war fir eng méi passiv Carrière entscheet, nodeems hien zu Belfast bal ëmbruecht gi war. D'Leit, déi hie jeemools ënnersicht huet, hunn hien ëmmer erëm gewarnt, awer hie hätt et solle wëssen, ier iergendeen aneren a Schottland. Kuerz drop huet Karma seng Tribut gefuerdert, an den Aidan war ee vun de ville Verletzten, déi duerch Schrapnellen bei IRA-Bombardementen blesséiert goufen. Hien huet den Hiwäis verstanen a sech fir eng Plaz als administrativen Auteur bewerft.
    
  Elo war hie zeréck am Feld. Sechzeg ze ginn war net sou gutt, wéi hie geduecht hat, an de strenge Reporter huet séier festgestallt, datt Langweil hie laang virun Zigaretten oder Cholesterin ëmbrénge géif. Nodeems hien Méint laang iwwerzeegt an besser Virdeeler wéi aner Journalisten ugebueden hat, huet den Aidan déi pingeleg Miss Noble dovun iwwerzeegt, datt hie fir d'Aarbecht déi richteg wier. Schlussendlech war et hie selwer, deen den Titelartikel iwwer de McFadden an déi ongewéinlechst Versammlung vun de gewielte Buergermeeschteren a Schottland geschriwwen huet. Genau dat Wuert, "gewielt", huet Mësstrauen an een wéi den Aidan ausgeléist.
    
  Am giele Liicht vu sengem gemieteten Zëmmer zu Castlemilk huet hien eng bëlleg Zigarett geraucht an en Entworf vun engem Bericht op sengem Computer geschriwwen, mat der Absicht, en spéider ze formuléieren. Den Aidan war sech bewosst, datt hie wäertvoll Dokumenter verluer huet, dofir hat hien e séchere Plang: nodeems hien all Entworf fäerdeg hat, huet hien en sech per E-Mail geschéckt. Sou hat hien ëmmer Backups.
    
  Ech hunn mech gefrot, firwat nëmmen e puer schottesch lokal Regierungsleit bedeelegt waren, an dat hunn ech erausfonnt, wéi ech mech an eng lokal Versammlung zu Glasgow getraff hunn. Et gouf kloer, datt de Leak, un deem ech bedeelegt war, net absichtlech war, well meng Quell duerno verschwonnen ass. Op enger Versammlung vu schottesche lokal Regierungsleit hunn ech erausfonnt, datt de gemeinsame Nenner net hire Beruff war. Ass dat net interessant?
    
  Wat se all gemeinsam hunn, ass hir Verbindung mat enger méi grousser globaler Organisatioun, oder besser gesot, engem Konglomerat vun aflossräiche Geschäfter an Associatiounen. De McFadden, deen mech am meeschten interesséiert huet, huet sech als déi mannst vun eisen Suergen erausgestallt. Wärend ech geduecht hunn, et wier eng Versammlung vu Buergermeeschteren, hunn sech all als Memberen vun dëser anonymer Partei erausgestallt, zu där Politiker, Finanzéierer a Militärmänner gehéieren. Bei dëser Versammlung goung et net ëm kleng Gesetzer oder Gemengerotsresolutioune, mä ëm eppes vill méi Grousses: de Sommet a Belsch, vun deem mir all an den Neiegkeeten héieren haten. A Belsch ass wou ech um nächste geheime Sommet deelhuelen wäert. Ech muss wëssen, ob et dat Lescht ass, wat ech maachen.
    
  E Klacken un der Dier huet säi Bericht ënnerbrach, mä hien huet séier d'Zäit an den Datum derbäigesat, wéi gewinnt, ier hien seng Zigarett ausgestëckt huet. D'Klacken ass insistéierend ginn, nach insistéierend.
    
  "Hey, maach deng Hosen net aus, ech sinn ënnerwee!", huet hie ongedëlleg gebellt. Hie zitt seng Hosen erop an, fir den Uruffenden ze nerven, decidéiert säin Entworf un eng E-Mail unzehängen an ze schécken, ier hien d'Dier opmécht. D'Klacken ass ëmmer méi haart a méi dacks ginn, awer wéi hien duerch d'Gucklach gekuckt huet, huet hien de Benny D., seng Haaptquell, erkannt. De Benny war e perséinlechen Assistent am Edinburgher Büro vun enger privater Finanzgesellschaft.
    
  "Jesus, Benny, wat zum Teufel méchs du hei? Ech hat geduecht, du wiers vum Planéit verschwonnen", huet den Aidan gemurmelt, wéi hien d'Dier opgemaach huet. Virun him am dreckege Gang vum Studenteheem stoung de Benny D., blass a krank.
    
  "Et deet mir sou leed, datt ech dech net zréckgeruff hunn, Aidan", huet de Benny sech entschëllegt. "Ech hat Angscht, si géifen mech erausfannen, wees de..."
    
  "Ech weess, Benny. Ech weess, wéi dëst Spill funktionéiert, Jong. Komm eran", huet den Aidan invitéiert. "Späert einfach d'Dieren hannert dir zou, wann s de eran kënns."
    
  "Okay", huet de ziddernde Schnatz nervös ausgeootmet.
    
  "Wëlls du e bëssen Whisky?" "Kléngt, wéi wann s du e bëssen gebrauche kéints", huet den eelere Journalist virgeschloen. Ier seng Wierder sech berouegt hunn, huet en dommen Dump hannert him widderhallt. Net ee Moment méi spéit huet den Aidan frësch Blutt iwwer säin fräien Hals an den ieweschte Réck gesprëtzt. Hie dréint sech schockéiert ëm, seng Aen hu sech vergréissert, wéi hien dem Benny säi zerbrachene Schädel gesinn huet, wou hien op d'Knéie gefall war. Säi schlappe Kierper ass zesummegefall, an den Aidan huet sech beim kupferfaarwegen Doft vun engem frësch gebrachene Schädel, senger Haaptquell, zesummegekräizt.
    
  Zwee Figuren stoungen hannert dem Benny. Eng huet d'Dier zougemaach, an déi aner, e risege Schläger am Kostüm, huet d'Düs vu sengem Auspuff gebotzt. De Mann un der Dier ass aus dem Schied erauskomm a sech gewisen.
    
  "De Benny drénkt kee Whisky, Här Glaston, mä de Wolfe an ech hätten näischt dogéint, een oder zwee Gedrénks ze drénken", huet de Geschäftsmann mat dem Schakalgesiicht gegrinst.
    
  "McFadden", huet den Aidan gekichert. "Ech géif mäi Piss net op dech verschwenden, nach manner op e gudde Single Malt."
    
  De Wollef huet gebrummt wéi dat Déier, dat e war, irritéiert, datt hie den ale Zeitungsmann liewe loosse misst, bis him anescht uginn gouf. Den Aidan huet säi Bléck mat Veruechtung begéint. "Wat ass dat hei? Kënnt Dir Iech net e Leibwächt leeschten, deen richteg Wierder formuléiere kann? Ech mengen, Dir kritt dat, wat Dir Iech leeschte kënnt, hè?"
    
  Dem McFadden säi Laachen ass am Luuchteliicht verschwonnen, d'Schied hunn all Linn vu senge fuchsähnleche Gesiichtszich méi déif gemaach. "Roueg, Wolf", huet hien geschnurrt a den Numm vum Bandit mat däitschem Akzent ausgeschwat. Den Aidan huet den Numm an d'Aussprooch notéiert a schlussendlech festgestallt, datt et wahrscheinlech de richtegen Numm vum Leifwächter war. "Ech kann mir méi leeschten, wéi s du mengs, du komplette Blödmann", huet de McFadden gespott a lues ëm de Journalist gedréint. Den Aidan huet de Wolf am A gehalen, bis de Buergermeeschter vun Oban ëm hie gaangen ass a bei sengem Laptop stoe bliwwen ass. "Ech hunn e puer ganz aflossräich Frënn."
    
  "Natierlech", huet den Aidan gekichert. "Wat fir bemierkenswäert Saachen hutt Dir erreecht, wéi Dir virun dëse Frënn gekniet sidd, Éierbare Lance McFadden?"
    
  De Wolf ass ageschratt an huet den Aidan sou haart geschloen, datt hien op de Buedem gefall ass. Hie sputzt e bësse Blutt aus, dat sech op senger Lëpp gesammelt hat, a grinst. De McFadden souz mat sengem Laptop op dem Aidan säi Bett a kuckt sech seng oppe Dokumenter un, dorënner och dat, wat den Aidan virun der Ënnerbriechung geschriwwen hat. Eng blo LED huet säi grausam Gesiicht beliicht, während seng Aen roueg vun enger Säit op déi aner geflügelt sinn. De Wolf stoung onbeweeglech do, seng Hänn virun him geklappt, den Schalldämpfer vun der Pistoul huet aus senge Fanger erausgekuckt, an huet einfach op de Kommando gewaart.
    
  De McFadden huet geseift: "Also hutt Dir erausfonnt, datt d'Buergermeeschterversammlung net ganz sou war, wéi se geklongen huet, richteg?"
    
  "Jo, deng nei Frënn si vill méi mächteg wéi du jee wäerts sinn", huet de Journalist geschnaubt. "Dat beweist just, datt du e Bauer bass. Wien zum Teufel weess, fir wat se dech brauchen. Oban kann een kaum als eng wichteg Stad bezeechnen... a bal kenger Hisiicht."
    
  "Du wärs iwwerrascht sinn, Kolleeg, wéi wäertvoll Oban wäert sinn, wann de belsche Sommet 2017 voll amgaang ass", huet de McFadden gebrëscht. "Ech sinn um Lafenden a suergen dofir, datt eis gemittlech kleng Stad sécher ass, wann d'Zäit do ass."
    
  "Fir wat? Wéini kënnt d'Zäit fir wat?", huet den Aidan gefrot, mä de Béise mat dem Fuussgesiicht huet hien nëmme mat engem irritéierende Laachen begéint. De McFadden huet sech méi no beim Aidan gebéit, deen nach ëmmer um Teppech virum Bett gekniet huet, wou de Wolf hien geschéckt hat. "Du wäerts et ni wëssen, mäi virwëtzege klenge Feind. Du wäerts et ni wëssen. Dëst muss d'Häll fir iech sinn, oder? Well Dir musst einfach alles wëssen, oder net?"
    
  "Ech wäert et erausfannen", huet den Aidan insistéiert, trotzdeg ausgesinn, awer hie war erschreckt. "Denkt drun, ech hunn erausfonnt, datt Dir an Är Matadministrateuren zesumme mat engem eelere Brudder a Schwëster zesummeschafft, an datt Dir Iech no uewe mobbt, andeems Dir déi intimidéiert, déi Iech direkt duerchkucken."
    
  Den Aidan huet net emol gesinn, wéi den Uerder vum McFadden senge Aen op säin Hond gaangen ass. Dem Wolf säi Stiwwel huet déi lénks Säit vum Rippkäfeg vum Journalist mat engem staarke Schlag zerbrach. Den Aidan huet vir Péng gekrasch, wéi säin Torso duerch den Impakt vun de stahlverstäerkte Stiwwelen vum Ugräifer Feier gefaangen huet. Hie béit sech duebel um Buedem a schmaacht nach méi vu sengem eegene waarme Blutt a sengem Mond.
    
  "So mir elo, Aidan, hues du jeemools op enger Bauerenhaff gewunnt?", huet de McFadden gefrot.
    
  Den Aidan konnt net äntweren. Seng Longe ware a Brand a wollten net genuch Loft fir ze schwätzen. Alles wat erauskoum, war en zëschenden Toun. "Aidan", huet de McFadden gesongen, fir hien z'ermutigen. Fir weider Strofe ze vermeiden, huet de Journalist kräfteg geknikt a probéiert, eng Zort Äntwert ze ginn. Zum Gléck fir hien war et fir de Moment zefriddestellend. Den Aidan huet Stëbs vum dreckege Buedem geroch an esou vill Loft wéi méiglech agezu, seng Rippen hunn seng Organer gedréckt.
    
  "Ech hunn als Teenager op enger Bauerenhaff gewunnt. Mäi Papp huet Weess ugebaut. Eise Bauerenhaff huet all Joer Fréijoersgerste produzéiert, awer e puer Joer laang, ier mir d'Säck op de Maart geschéckt hunn, hu mir se während der Ernte gelagert", huet de Buergermeeschter vun Oban lues erzielt. "Heiansdo musse mir extra séier schaffen, well, wësst Dir, mir haten e Lagerproblem. Ech hunn mäi Papp gefrot, firwat mir sou séier musse schaffen, an hien huet erkläert, datt mir e Problem mat Ongedéier hätten. Ech erënnere mech un ee Summer, wéi mir ganz Näschter zerstéiere mussen, déi ënner der Gerste vergruewe waren, an all Ratt vergëft hunn, déi mir fonnt hunn. Et waren ëmmer méi dovunner, wann een se lieweg gelooss huet, wësst Dir?"
    
  Den Aidan konnt gesinn, wou dat higeet, mä de Schmerz huet seng Gedanken am Kapp gehalen. Am Luuchteliicht konnt hie gesinn, wéi de massive Schiet vum Bandit sech beweegt huet, wéi hie probéiert huet no uewe ze kucken, mä hie konnt säin Hals net wäit genuch dréien, fir ze gesinn, wat hie gemaach huet. De McFadden huet dem Wolf dem Aidan säi Laptop ginn. "Këmmert Iech ëm all dës... Informatioun, okay? Vielen Dank." Hie riicht sech nees op de Journalist zu senge Féiss. "Elo, ech sinn sécher, datt Dir mir an dësem Verglach folgt, Aidan, mä falls d'Blutt Iech schonn d'Oueren vollst, loosst mech et erklären."
    
  "Schonn? Wat mengt hien domat schonn?" Den Aidan huet sech driwwer Gedanken gemaach. Den Toun vun engem Laptop, deen zerbrach, war daafend. Aus iergendengem Grond war him alles, wat hie interesséiert huet, wéi säin Editeur sech iwwer de Verloscht vun der Technologie vun der Firma géif beschwéieren.
    
  "Du gesäis, du bass eng vun deene Ratten", huet de McFadden roueg weidergefouert. "Du gruews dech an de Buedem, bis du am Chaos verschwënns, an dann", huet hien dramatesch geseift, "gëtt et ëmmer méi schwéier, dech ze fannen. Déi ganz Zäit suergs du fir Chaos a zerstéiers vun bannen all d'Aarbecht an d'Suerg, déi an d'Ernte vun de Kulturen gaange sinn."
    
  Den Aidan konnt kaum ootmen. Seng schlank Figur war net gëeegent fir kierperlech Strof. Vill vu senger Stäerkt koum vu sengem Witz, sengem gesonde Mënscheverstand a senge deduktive Fäegkeeten. Säi Kierper war awer am Verglach ganz fragil. Wéi de McFadden vun der Ausrottung vu Ratten geschwat huet, gouf et dem erfuerene Journalist ganz kloer, datt de Buergermeeschter vun Oban a säin Hausdéier Orang-Utan hien net lieweg loossen géifen.
    
  A sengem Siichtfeld konnt hien dat rout Laachen op dem Benny sengem Schädel gesinn, dat d'Form vu senge bulten, doudegen Aen verzerrt huet. Hie wousst, datt hie geschwënn ee géif ginn, awer wéi de Wolfe sech nieft him gebéckt huet an de Laptopkabel ëm säin Hals gewéckelt huet, huet den Aidan gemierkt, datt et keng séier Léisung géif ginn. Hie hat scho Schwieregkeeten ze otmen, an déi eenzeg Reklamatioun, déi hie konnt opbréngen, war, datt hie keng trotzlech lescht Wierder fir seng Mäerder hätt.
    
  "Ech muss soen, dëst ass e ganz rentabelen Owend fir de Wolf a mech", huet de McFadden dem Aidan seng lescht Momenter mat senger schreller Stëmm gefëllt. "Zwee Ratten an enger Nuecht, an eng ganz Rëtsch geféierlech Informatiounen eliminéiert."
    
  Den ale Journalist huet gefillt, wéi déi onmoossbar Kraaft vum däitsche Schläger sech géint d'Kehl gedréckt huet. Seng Äerm ware ze schwaach, fir him den Drot aus dem Kehl ze räissen, dofir huet hien decidéiert, sou séier wéi méiglech ze stierwen, ouni sech mat engem vergebensen Kampf midd ze maachen. Alles, wat him afällt, wéi säi Kapp hannert senge Aen ugefaangen huet ze brennen, war, datt de Sam Cleave wahrscheinlech op der selwechter Wellelängt wéi dës héichrangéiert Schläger wier. Dann huet den Aidan sech un eng aner ironesch Wendung erënnert. Net véierel Minutte virdrun, am Entworf vu sengem Rapport, hat hie geschriwwen, datt hie dës Leit géif opdecken, och wann et dat Lescht wier, wat hie géif maachen. Seng E-Mail wier viral gaangen. De Wolf kéint net läschen, wat schonn am Cyberspace war.
    
  Wéi d'Däischtert den Aidan Glaston ëmginn huet, huet hien et fäerdeg bruecht ze laachen.
    
    
  16
  Dr. Jacobs an d'Einstein-Equatioun
    
    
  De Kasper huet mat senger neier Léift, der wonnerschéiner awer onbehollefter Olga Mitra, gedanzt. Hie war begeeschtert, besonnesch wéi d'Famill si invitéiert huet, ze bleiwen an den Hochzäitsfeier ze genéissen, op deen d'Olga de Kuch bruecht huet.
    
  "Dësen Dag war definitiv wonnerbar", huet si gelacht, wéi hien si spilleresch gedréint huet a probéiert huet, si an d'Waasser ze leeën. De Kasper krut net genuch vun den héijen, mëllen Gekicher vun der Olga, déi voller Freed waren.
    
  "Domat sinn ech averstanen", huet hie gelächelt.
    
  "Wéi dee Kuch ugefaangen huet ëmzekippen", huet si zouginn, "Ech schwieren, ech hat d'Gefill, datt mäi ganzt Liewe géif auserneefalen. Et war mäin éischte Job hei, a mäi Ruff stoung um Spill... Dir wësst, wéi et geet."
    
  "Ech weess", huet hie matgefillt. "Wann ech doriwwer nodenken, war mäin Dag schrecklech, bis du do wars."
    
  Hie mengt net, wat hie gesot huet. Reng Éierlechkeet koum vu senge Lëpsen, där hir voll Ausmooss hien eréischt e Moment méi spéit gemierkt huet, wéi hien hatt erstaunt ugekuckt huet.
    
  "Wow", sot si. "Casper, dat ass dat erstaunlechst, wat iergendeen mir jeemools gesot huet."
    
  Hie laacht einfach, wéi e Feierwierk an him explodéiert ass. "Jo, mäin Dag hätt dausendmol méi schlëmm ophalen kënnen, besonnesch wann ee bedenkt, wéi en ugefaangen huet." Op eemol koum dem Casper eng Kloerheet. Si huet him sou staark tëscht den Ae getraff, datt hie bal d'Bewosstsinn verluer huet. An engem Ament sinn all déi waarm, gutt Evenementer vum Dag aus sengem Kapp fortgeflunn, fir duerch dat ersat ze ginn, wat säi Gehir déi ganz Nuecht geplot hat, ier hien d'Olga hir schicksalhaft Schluchzen virun senger Dier héieren huet.
    
  Gedanke vum David Perdue an der Angscht Schlaang koumen direkt op d'Uewerfläch a si hunn all Zentimeter vu sengem Gehir duerchdrongen. "Oh Gott", huet hien d'Stir gerunzelt.
    
  "Wat ass lass?", huet si gefrot.
    
  "Ech hunn eppes ganz Wichteges vergiess", huet hien zouginn, a gefillt, wéi de Buedem ënner senge Féiss ewechgerutscht ass. "Macht et dir eppes aus, wa mir goen?"
    
  "Schonn?", huet si gestéint. "Mä mir sinn eréischt drësseg Minutten hei."
    
  De Kasper war vun Natur aus kee temperamentvollen Mann, mä hien huet seng Stëmm erhéicht fir d'Drénglechkeet vun der Situatioun ze vermëttelen, fir d'Gravitéit vun der Situatioun ze betounten. "Kënne mir w.e.g. goen? Mir sinn an Ärem Auto komm, soss hätt Dir méi laang kënne bleiwen."
    
  "Gott, firwat soll ech méi laang bleiwen?", huet si sech op hie gestürzt.
    
  "E super Ufank fir wat eng wonnerbar Bezéiung kéint ginn. Dëst, oder dëst, ass richteg Léift", huet hie geduecht. Mä hir Agressioun war tatsächlech séiss. "Ech sinn esou laang bliwwen, just fir mat dir ze danzen? Firwat soll ech wëlle bleiwen, wann du net hei bei mir wiers?"
    
  Hie konnt net rosen doriwwer sinn. Dem Casper seng Emotiounen ware vun der schéiner Fra an der bevirstehender Zerstéierung vun der Welt an dëser brutaler Konfrontatioun iwwerwältegt. Schlussendlech huet hien seng Hysterie genuch erofgesat fir ze bieden: "Kënne mir w.e.g. einfach fortgoen? Ech muss een iwwer eppes ganz Wichteges kontaktéieren, Olga. W.e.g."
    
  "Natierlech", sot si. "Mir kënne goen." Si huet seng Hand geholl a sech aus der Masse fortgelaf, gekichert a mat den Aen gezwinkert. "Ausserdeem hunn si mech jo scho bezuelt."
    
  "Oh, gutt", huet hien geäntwert, "awer ech hunn mech schlecht gefillt."
    
  Si sinn erausgesprongen an d'Olga ass zréck bei dem Casper gefuer, mä do huet schonn een aneren op hie gewaart, op der Veranda.
    
  "Oh, verdammt nee", huet hie gemurmelt, wéi d'Olga hiren Auto op der Strooss geparkt huet.
    
  "Wien ass et?", huet si gefrot. "Du gesäis net frou aus, se ze gesinn."
    
  "Ech sinn net sou", huet hien bestätegt. "Et ass een vun der Aarbecht, Olga, also wann et dir näischt ausmécht, wëll ech wierklech net, datt hien dech begéint."
    
  "Firwat?", huet si gefrot.
    
  "Just, w.e.g.", sot hien, erëm e bëssen rosen, "vertrau mir. Ech wëll net, datt Dir dës Leit kennt. Loosst mech Iech e Geheimnis erzielen. Ech hunn dech wierklech, wierklech gär."
    
  Si huet waarm gelächelt. "Ech fille mech genee esou."
    
  Normalerweis wier de Casper dobäi vir Freed rout ginn, mee d'Drénglechkeet vum Problem, mat deem hie sech beschäftegt huet, huet d'Agnehmlechkeet iwwerwiegt. "Also da wäerts du verstoen, datt ech net een, deen mech zum Laachen bréngt, mat engem, deen ech haassen, verwiessele wëll."
    
  Zu senger Iwwerraschung huet si seng prekär Situatioun voll a ganz verstanen. "Natierlech. Ech ginn an de Buttek nodeems Dir fort sidd. Ech brauch nach ëmmer Olivenueleg fir meng Ciabatta."
    
  "Merci fir d'Verständnis, Olga. Ech kommen dech besichen, wann ech dat alles gekläert hunn, okay?", huet hie versprach a sanft hir Hand gedréckt. D'Olga huet sech iwwer hie gebéit a him op d'Wang gekësst, awer näischt gesot. De Casper ass aus dem Auto erauskomm an huet héieren, wéi et hannert him fortgefuer ass. D'Karen war néierens ze gesinn, an hien huet gehofft, datt d'Olga sech un den Hallefknäppchen erënnere géif, deen si als Belounung fir de ganze Moie gefrot hat.
    
  De Casper huet probéiert nonchalant ze wierken, wéi hien d'Auffahrt eropgaangen ass, mee d'Tatsaach, datt hie sech ëm dat iwwerdimensionéiert Auto op sengem Parking musse beweegen, war wéi Schleifpabeier. Op dem Casper sengem Verandastull souz de berüchtegte Clifton Taft, wéi wann d'Plaz him gehéiert hätt. Hien huet e Koup griichesch Drauwen an der Hand gehalen, se een nom aneren gepléckt an an seng gläich iwwerdimensionéiert Zänn gedréckt.
    
  "Solls du net elo erëm an den USA sinn?", huet de Casper gekrasch, an huet en Ton iergendwou tëscht Spott an onpassendem Humor behalen.
    
  De Clifton huet gekrasch, well hie gegleeft huet, datt et dat Lescht wier. "Et deet mir Leed, datt ech mech sou an deng Affären amëschen, Casper, mee ech mengen, mir mussen iwwer d'Geschäfter schwätzen."
    
  "Dat ass räich, wann Dir et vun dir kennt", huet de Casper geäntwert, wéi hien seng Dier opgemaach huet. Hie wollt bei säi Laptop kommen, ier den Taft erausfënnt, datt hie probéiert hat, den David Perdue ze fannen.
    
  "Also, elo. Et gëtt kee Regelbuch, dat seet, datt mir eis al Partnerschaft net nei opliewe kënnen, oder?" De Puchok ass him nogelaf, an huet einfach dovun ausgaangen, datt hie invitéiert gi wier.
    
  De Casper huet d'Fënster séier miniméiert an den Deckel vu sengem Laptop zougemaach. "Partnerschaft?", huet de Casper gekichert. "Huet Är Partnerschaft mat der Zelda Bessler net déi Resultater bruecht, op déi Dir Iech gehofft hutt? Ech huelen un, ech war just en Ersatzmember, eng domm Inspiratioun fir iech zwee. Wat ass lass? Weess si net, wéi een komplex Mathematik uwende soll, oder huet si keng Outsourcing-Iddien méi?"
    
  De Clifton Taft huet mat engem battere Laachen geknikt. "Huel all déi déif Schléi, déi Dir wëllt, mäi Frënd. Ech wäert net streiden, datt Dir dës Empörung verdéngt. Schlussendlech hutt Dir mat all Ären Unnahmen Recht. Si huet keng Ahnung, wat se maache soll."
    
  "Weidermaachen?" De Casper huet d'Stir gerunzelt. "Op wat?"
    
  "Äre fréiere Job, natierlech. Ass dat net dee Job, vun deem Dir geduecht hutt, si hätt Iech fir hiren eegene Virdeel geklaut?", huet den Taft gefrot.
    
  "Gutt, jo", huet de Physiker bestätegt, mä hien huet ëmmer nach e bëssen iwwerrascht ausgesinn. "Ech hunn just... geduecht... ech hunn geduecht, Dir hätt dee Versoen réckgängeg gemaach."
    
  Den Clifton Taft huet gegrinst a seng Hänn an d'Hëfte geluecht. Hie probéiert säi Stolz graziéis ze schlucken, mee et huet näischt bedeit; et huet just peinlech ausgesinn. "Et war kee Versoen, keen totalen. Ähm, mir hunn Iech dat ni gesot, nodeems Dir de Projet verlooss hutt, Dr. Jacobs, mee", huet den Taft gezéckt a gesicht no der sanftster Manéier, fir d'Nouvelle matzedeelen, "mir hunn de Projet ni ofgebrach."
    
  "Wat? Sidd Dir all verdammt verréckt?", sot de Casper ganz rosen. "Wësst Dir iwwerhaapt, wat d'Konsequenze vun dësem Experiment sinn?"
    
  "Mir maachen dat!", huet den Taft him oprichteg verséchert.
    
  "Wierklech?", huet de Casper säi Bluff genannt. "Och nodeems dat mam George Masters geschitt ass, gleeft Dir ëmmer nach, datt Dir biologesch Komponenten an engem Experiment benotze kënnt? Dir sidd esou verréckt wéi Dir domm sidd."
    
  "Héi, elo", huet den Taft gewarnt, mä de Casper Jacobs war ze vill a senger Priedegt verdéift, fir sech ze këmmeren, wat hie gesot huet oder fir wien et beleidegend war.
    
  "Nee. Lauschtert mir emol zou", knurrt de soss reservéierten a bescheidenen Physiker. "Gitt et zou. Dir sidd hei just Suen. Cliff, Dir kennt den Ënnerscheed net tëscht engem Variablen an engem Kou-Euter, a mir all wëssen et! Also, hält w.e.g. op dovun auszegoen, datt Dir verstitt, wat Dir hei tatsächlech finanzéiert!"
    
  "Gesitt Dir Iech bewosst, wéi vill Sue mir kéinte verdéngen, wann dëst Projet erfollegräich wier, Casper?", huet den Taft insistéiert. "Et géif all Atomwaffen, all Quelle vun Atomenergie, obsolet maachen. Et géif all existent fossil Brennstoffer an hir Produktioun eliminéieren. Mir géifen d'Äerd vu weidere Buerungen a Fracking befreien. Verstees Du dat net? Wann dëst Projet erfollegräich ass, gëtt et keng Kricher ëm Ueleg oder Ressourcen. Mir wäerten den eenzege Liwwerant vun onerschëpflecher Energie sinn."
    
  "A wien wäert dat vun eis kafen? Du mengs, du an däin adlege Geriicht wäerten dovunner profitéieren, an déi vun eis, déi dat erméiglecht hunn, wäerten d'Generatioun vun dëser Energie weider verwalten", huet de Casper dem amerikanesche Milliardär erkläert. Den Taft konnt näischt dovunner als Quatsch ofweisen, dofir huet hien einfach d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Mir brauchen dech fir dëst ze realiséieren, onofhängeg vum Masters. Wat do geschitt ass, war e mënschleche Feeler", huet den Taft de zéckende Genie iwwerzeegt.
    
  "Jo, dat war et!", huet de Casper gejapst. "Ären! Du an deng grouss, mächteg Schousshënn a wäisse Kittelen. Et war däi Feeler, deen dee Wëssenschaftler bal ëmbruecht huet. Wat hues du gemaach, nodeems ech fortgaange sinn? Hues du hien bezuelt?"
    
  "Vergiess hien. Hie huet alles, wat hie brauch, fir säi Liewen ze liewen", sot den Taft dem Casper. "Ech vervierfach däi Gehalt, wann s du erëm an d'Ariichtung kënns, fir ze kucken, ob s du d'Einstein-Equatioun fir eis léise kanns. Ech ernennen dech zum Chefphysiker. Du hues déi voll Kontroll iwwer de Projet, virausgesat, datt s du en bis den 25. Oktober an deen aktuelle Projet integréiere kanns."
    
  De Casper huet de Kapp no hannen gehäit a gelacht. "Du méchs jo Witzer, oder?"
    
  "Nee", huet den Taft geäntwert. "Dir wäert et maachen, Dr. Jacobs, an Dir wäert an d'Geschichtsbicher agoen als de Mann, deen dem Einstein säi Genie iwwerholl an iwwerholl huet."
    
  De Casper huet d'Wierder vum vergiessleche Magnat agesammelt a probéiert ze verstoen, wéi sou en eloquenten Mann sou Schwieregkeeten huet, d'Katastroph ze verstoen. Hie fënnt et néideg, en einfacheren, méi rouegen Toun unzehuelen, fir et nach eng Kéier ze probéieren.
    
  "Cliff, mir wëssen, wat d'Resultat vun engem erfollegräiche Projet wäert sinn, richteg? Sot mir elo, wat geschitt, wann dëst Experiment nach eng Kéier falsch leeft? Nach eng Saach, déi ech am Viraus wësse muss: wien plangt Dir dës Kéier als Versuchskaninchen ze benotzen?", huet de Casper gefrot, a séchergestallt, datt seng Iddi iwwerzeegend kléngt, fir déi dreckeg Detailer vum Plang opzedecken, deen den Taft an den Uerden ausgeduecht haten.
    
  "Maach der keng Suergen. Du applizéiert just d'Equatioun", sot den Taft mystesch.
    
  "Dann vill Gléck", huet de Casper gekichert. "Ech sinn net Deel vun engem Projet, ausser ech kennen déi einfach Fakten, ëm déi ech zum Chaos bäidroe soll."
    
  "Oh, w.e.g.", huet den Taft gekichert. "Chaos. Du bass sou dramatesch."
    
  "Déi leschte Kéier wou mir probéiert hunn d'Einstein-Equatioun unzewenden, gouf eisen Testpersoun frittéiert. Dëst beweist, datt mir dëst Projet net ouni mënschlech Verloschter erfollegräich lancéiere kënnen. Et funktionéiert an der Theorie, Cliff", erkläert de Casper. "Awer an der Praxis féiert d'Generéiere vun Energie an enger Dimensioun zu engem Réckfloss an eis Dimensioun, wouduerch all Mënsch op dësem Planéit frittéiert gëtt. All Paradigma, dat eng biologesch Komponent an dësem Experiment enthält, féiert zum Ausstierwen. All d'Suen op der Welt kéinten dat Léisegeld net bezuelen, Kolleeg."
    
  "Nach eng Kéier, dës Negativitéit war ni d'Basis vum Fortschrëtt an Duerchbréch, Casper. Jesus Christus! Mengs du, den Einstein hätt geduecht, datt dat onméiglech wier?", huet den Taft probéiert, den Dr. Jacobs ze iwwerzeegen.
    
  "Nee, hie wousst, datt et méiglech war", huet de Casper entgéintgeworf, "an dofir huet hie probéiert, déi Angscht Schlaang ze zerstéieren. Du bass e verdammten Idiot!"
    
  "Passt op, Jacobs! Ech wäert vill ausstoen, mee dëse Sch*** wäert mech net laang begleeden", huet den Taft gekrasch. Säi Gesiicht gouf rout, an d'Séif huet sech an de Mondwénkelen bedeckt. "Mir kënnen ëmmer een aneren eis d'Equatioun vun der 'Schrecklecher Schlaang' vum Einstein ofschléissen loossen. Denk net, datt du eppes Vergëssbares bass, Kolleeg."
    
  Den Dr. Jacobs huet sech virum Gedanken gefaart, datt dem Taft seng Schlapp, d'Bessler, seng Aarbecht pervertéiere géif. Den Taft hat de Purdue net ernimmt, wat bedeit huet, datt hie nach net gewuer gi war, datt de Purdue déi Angscht Schlaang schonn entdeckt hat. Soubal den Taft an den Uerde vun der Schwaarzer Sonn dovunner gewuer gi wieren, wier de Jacobs onnéideg, an hie konnt sech net sou eng permanent Entloossung riskéieren.
    
  "Gutt", huet hien gesaumt, an dem Taft seng iwelzeg Zefriddenheet gekuckt. "Ech ginn zréck op de Projet, awer dës Kéier wëll ech keng mënschlech Ënnertanen. Et läit mir ze vill um Gewëssen, an et ass mir egal, wat Dir oder den Uerden mengt. Ech hunn eng Moral."
    
    
  17 Joer
  An d'Klammer ass fixéiert
    
    
  "Mäi Gott, Sam, ech hat geduecht, du wiers am Asaz ëm d'Liewe komm. Wou am Himmelsnumm wars du?" De Purdue war rosen, wéi hien de groussen, strenge Journalist a senger Dier gesinn huet. De Purdue war nach ëmmer ënner dem Afloss vun engem kierzlech gehollenen Berouegungsmëttel, awer hie war iwwerzeegend genuch. Hie setzt sech am Bett op. "Hues du d'Opname vun 'The Lost City' matbruecht? Ech muss ufänken, un der Equatioun ze schaffen."
    
  "Jesus, berouegt dech, okay?", huet de Sam d'Stir gerunzelt. "Ech sinn duerch d'Häll an zeréck gaangen wéinst där verdammter Equatioun vun dir, also ass e héiflecht 'Moien' dat Mannst, wat s du maache kanns."
    
  Wann de Charles eng méi lieweg Perséinlechkeet gehat hätt, hätt hien elo schonn d'Aen verdréit. Amplaz stoung hien do, steif an disziplinéiert, awer faszinéiert vun den zwee normalerweis frëndleche Männer. Si hate sech allebéid magesch zerfall! De Purdue war e verréckten Maniak, zënter hien heemkomm ass, an de Sam Cleve hat sech an en pompösen Idiot verwandelt. De Charles huet richteg geschat, datt béid Männer e schwéiert emotionalt Trauma erlidden hunn, a kee vun hinnen Zeeche vu gudder Gesondheet oder Schlof gewisen huet.
    
  "Braucht Dir nach eppes anescht, Här?", huet hie sech getraut, säi Patron ze froen, awer iwwerraschenderweis war de Perdue roueg.
    
  "Nee, merci, Charles. Kënnt Dir w.e.g. d'Dier hannert Iech zoumaachen?", huet de Purdue héiflech gefrot.
    
  "Natierlech, Här", huet de Charles geäntwert.
    
  Nodeems d'Dier zougeklappt huet, hunn de Perdue an de Sam sech gespannt ugekuckt. Alles wat se an der Privatsphär vum Perdue sengem Schlofkummer héieren konnten, war d'Gezwitscher vu Fënken, déi an der grousser Kiefer dobausse souzen, an de Charles, deen e puer Dieren méi wäit am Gang mat der Lillian iwwer frësch Bettlaken diskutéiert huet.
    
  "Also, wéi geet et dir?", huet de Perdue gefrot a säin éischten obligatoresche Akt vun Héiflechkeet ausgeübt. De Sam huet gelacht. Hien huet seng Kameratasch opgemaach an eng extern Festplack hannert senger Canon erausgeholl. Hien huet se dem Perdue op de Schouss gehäit a gesot: "Loosst eis keng Zäit mat Héiflechkeeten verschwenden. Dat ass alles wat Dir vu mir wëllt, an éierlech gesot, ech si verdammt frou, datt ech dat verdammt Videoband eemol fir ëmmer lass ginn."
    
  De Perdue huet gegrinst a mam Kapp gerëselt. "Merci, Sam", huet hie säi Frënd ugelächelt. "Mä am Eescht, firwat bass du sou frou, dëst lass ze ginn? Ech erënnere mech drun, datt du gesot hues, datt du dat an en Dokumentarfilm fir d'Wildlife Society oder sou eppes wéi dat schneide wëlls."
    
  "Dat war ufanks de Plang", huet de Sam zouginn, "awer ech war einfach midd dovun. Ech gouf vun engem Verréckten entfouert, mäin Auto gouf futti gemaach, an ech hunn um Enn e léiwe fréiere Kolleg verluer, alles bannent dräi Deeg, Kolleeg. Laut sengem leschte Logbuch hunn ech seng E-Mail gehackt", huet de Sam erkläert, "dat heescht, hie war op eppes Groussem op der Sich."
    
  "Grouss?", huet de Perdue gefrot, andeems hien sech lues hannert sengem antike Palisander-Schirm ugedoen huet.
    
  "E grousst Enn vun der Welt", huet de Sam zouginn.
    
  De Purdue huet iwwer déi ornamentéiert Schnëtzereien gekuckt. Hie gesäit aus wéi e raffinéierte Meerkat, deen am A gestallt steet. "Also? Wat huet hie gesot? A wat ass dat fir eng verréckt Geschicht?"
    
  "Oh, dat ass eng laang Geschicht", huet de Sam geseift, ëmmer nach vun der Tortur erschreckt. "D'Police wäert mech sichen, well ech mäin Auto am helle Dag ofgeschriwwen hunn... bei enger Autojuegd duerch d'Alstad, wou ech Leit a Gefor bruecht hunn, an all dat."
    
  "Oh mäi Gott, Sam, wat ass säi Problem? Hues du hien duerchernee bruecht?", huet de Purdue gefrot a gestount, wéi hien sech ugedoen huet.
    
  "Wéi ech gesot hunn, et ass eng laang Geschicht, mee als éischt muss ech eng Aufgab fäerdeg maachen, un där mäi fréiere Kolleg bei der Post geschafft huet", sot de Sam. Seng Aen hunn d'Waasser gefall, mee hie schwätzt weider. "Hues du jeemools vum Aidan Glaston héieren?"
    
  De Purdue huet de Kapp gerëselt. Hie hat den Numm wahrscheinlech iergendwou gesinn, mee et huet him näischt gesot. De Sam huet d'Schëlleren gezéckt. "Si hunn hien ëmbruecht. Virun zwee Deeg gouf hien an engem Zëmmer fonnt, wou säin Editeur hien geschéckt huet, fir sech fir d'Castlemilk-Stichoperatioun anzumellen. Hie war mat engem Typ, deen hie wahrscheinlech kannt huet, wéi wann hie geschoss hätt. Den Aidan war wéi e verdammte Schwäin opgehaangen, Purdue."
    
  "Oh mäi Gott, Sam. Et deet mir sou leed, dat ze héieren", huet de Perdue matgefillt. "Iwwerhëlls du seng Plaz op der Missioun?"
    
  Wéi de Sam gehofft hat, war de Purdue sou obsesséiert domat, mat der Equatioun unzefänken, datt hie vergiess huet, no dem Verréckten ze froen, deen de Sam verfollegt huet. Et wier ze schwéier gewiescht, et an esou kuerzer Zäit z'erklären, an et bestoung de Risiko, de Purdue ze entfremden. Hie géif net wëlle wëssen, datt d'Aarbecht, déi hie wollt ufänken, als Instrument vun der Zerstéierung ugesi gëtt. Natierlech hätt hien et op Paranoia oder dem Sam seng bewosst Amëschung zréckgefouert, dofir huet de Journalist et dobäi gelooss.
    
  "Ech hunn mat senger Redakterin geschwat, an hatt schéckt mech a Belsch fir dëse geheime Sommet, deen als Gespréich iwwer erneierbar Energien verkleet ass. Den Aidan huet geduecht, et wier eng Deckmantel fir eppes Béises, an de Buergermeeschter vun Oban war ee vun hinnen", huet de Sam kuerz erkläert. Hie wousst, datt de Purdue sowieso net vill opgepasst hat. De Sam ass opgestan an huet d'Kamera-Fach zougemaach, a kuckt op d'Disk, déi hie fir de Purdue hannerlooss hat. Säi Mo huet sech zesummegedréckt, wéi hien se ugekuckt huet, wéi se do louch, roueg bedrohend, awer säi Bauchgefill hat keng Kohärenz ouni d'Fakten, déi et ënnerstëtzen. Alles wat hie maache konnt, war hoffen, datt de George Masters sech geiirt huet an datt hien, de Sam, net einfach d'Aussterwe vun der Mënschheet engem Physikzauberer iwwerginn huet.
    
    
  * * *
    
    
  De Sam huet de Raichtisousis mat Erliichterung verlooss. Et war komesch, well et sech wéi en zweet Heem ugefillt huet. Eppes un der Equatioun op der Videokassett, déi hie Purdue ginn hat, huet him schlecht gemaach. Hie hat dat nëmmen e puer Mol a sengem Liewen erlieft, meeschtens nodeems hien eng Mëssdot gemaach hat oder senger verstuerwener Verlobter Patricia belunn hat. Dës Kéier huet et méi däischter, méi definitiv ausgesinn, awer hie sot, et wier säi eegent schlecht Gewësse.
    
  De Purdue war sou frëndlech, dem Sam säi 4x4 ze léinen, bis hien en neie Satz Felge kréie konnt. Säin aalt Auto war net verséchert, well de Sam léiwer net an ëffentlechen Akten a Server mat gerénger Sécherheet wollt, aus Angscht datt Black Sun interesséiert wier. Schlussendlech hätt d'Police hien wahrscheinlech erwëscht, wa se hien fonnt hätten. Et war eng Offenbarung, datt säin Auto, deen hien vun engem verstuerwene Lycéesfrënd geierft hat, net op säin Numm registréiert war.
    
  Et war spéit owes. De Sam ass stolz zum groussen Nissan komm an huet mat engem wollefege Pfeifen den Startspärknäppchen gedréckt. D'Luucht huet zweemol geblinkt an ass dann ausgaangen, ier hien d'Zentralverriegelung klicken héieren huet. Eng attraktiv Fra koum aus de Beem eraus a Richtung Haaptentrée vum Haus. Si hat eng Éischt-Hëllef-Këscht mat sech, awer war a legal Kleeder ugedoen. Wéi si laanschtgaangen ass, huet si him ugelächelt: "War dat e Pfeifen fir mech?"
    
  De Sam hat keng Ahnung, wéi hie reagéiere sollt. Wann hie jo géif soen, kéint si him eng Schlag schloen, an hie géif léien. Wann hie géif et ofstreiden, wier hie komesch, mat enger Maschinn verschmolzen. De Sam war e séieren Denker; hie stoung do wéi e Blödmann mat der Hand an der Héicht.
    
  "Bass du de Sam Cleave?", huet si gefrot.
    
  Bingo!
    
  "Jo, dat muss ech sinn", huet hie gestraalt. "A wien bass du?"
    
  Déi jonk Fra ass op de Sam zougaangen an huet sech d'Laachen aus dem Gesiicht gewëscht. "Hutt Dir him déi Opnam ginn, déi hie gefrot huet, Här Cleve? Hutt Dir? Ech hoffen et, well seng Gesondheet huet sech séier verschlechtert, während Dir Iech Zäit geholl hutt, fir se him ze ginn."
    
  Senger Meenung no war hire plëtzleche Sarkasmus iwwer all Grenzen eraus. Hie huet normalerweis këhn Fraen als eng lëschteg Erausfuerderung ugesinn, awer an der leschter Zäit haten d'Schwieregkeeten hien e bësse manner gehorsam gemaach.
    
  "Verzeih mir, Puppelchen, mee wien bass du, fir mir eng Virliesung ze ginn?" De Sam huet de Gefale erwiddert. "No deem, wat ech hei mat denger klenger Täsch gesinn, bass du eng Hausfleegerin, am beschte Fall eng Infirmière, a sécher net eng vun de laangjärege Bekannten vum Purdue." Hien huet d'Chauffeursdier opgemaach. "Firwat loosses du dat elo net iwwersprangen a maach dat, fir wat s du bezuelt gëss, hé? Oder hues du d'Infirmièresuniform fir déi speziell Uriff un?"
    
  "Wéi kanns du et wagen?", huet si gezëscht, mä de Sam konnt de Rescht net héieren. De luxuriéise Komfort vun der Kabinn vum 4x4 war besonnesch gutt wat d'Schallisolatioun ugeet, soudatt hire Rant op e gedämpft Gemurmel reduzéiert gouf. Hie start den Auto a genéisst de Luxus, ier hien zréckgefuer ass, geféierlech no beim benodeelegten Onbekannten mat der medizinescher Täsch.
    
  Laachend wéi e béist Kand, huet de Sam de Wuechter um Paart gewénkt, nodeems hien dem Raichteschusis hannert sech gefollegt ass. Wéi hien déi schlängelend Strooss Richtung Edinburgh erofgefuer ass, huet säin Telefon geklingelt. Et war d'Janice Noble, Redakterin vun der Edinburgh Post, déi him vun engem Rendez-vouspunkt a Belsch informéiert huet, wou hien hir lokal Korrespondentin treffe sollt. Vun do aus hunn si hien an eng vun de private Loge an der La Monnaie Galerie begleet, fir datt hie sou vill Informatioune wéi méiglech sammele konnt.
    
  "Sidd w.e.g. virsiichteg, Här Cleve", sot si schliisslech. "Äre Fligerticket gouf Iech per E-Mail geschéckt."
    
  "Merci, Miss Noble", huet de Sam geäntwert. "Ech sinn bannent engem Dag do. Mir wäerten dëst op de Grond kucken."
    
  Soubal de Sam opgehaangen hat, huet d'Nina hien ugeruff. Fir d'éischt Kéier zënter Deeg war hie frou, vun engem ze héieren. "Hey, schéin!", huet hie begréisst.
    
  "Sam, bass du nach ëmmer gedronk?" war hir éischt Äntwert.
    
  "Ähm, nee", huet hien mat zréckgehalener Begeeschterung geäntwert. "Ech freeë mech just, vun dir ze héieren. Dat ass alles."
    
  "Oh, okay", sot si. "Kuck, ech muss mat dir schwätzen. Vläicht kënnt Dir mech iergendwou treffen?"
    
  "Zu Oban? Eigentlech verloossen ech d'Land", huet de Sam erkläert.
    
  "Nee, ech sinn gëschter Owend aus Oban fortgaang. Eigentlech ass dat dat, iwwer wat ech mat dir schwätze wëll. Ech sinn am Radisson Blu op der Royal Mile", sot si, e bëssen iwwerfuerdert. No de Standarden vun der Nina Gould huet "iwwerfuerdert" bedeit, datt eppes Grousses geschitt wier. Si war net einfach rosen.
    
  "Okay, kuckt Iech dat emol un. Ech huelen dech of, an dann kënne mir bei mir schwätzen, während ech packen. Wéi kléngt dat?", huet hie virgeschloen.
    
  "Ufankszäit?", huet si gefrot. De Sam wousst, datt eppes d'Nina verfollege misst, well si sech net emol d'Méi gemaach huet, hien no de klengsten Detailer ze froen. Wann si hien direkt no senger Ufankszäit gefrot hätt, hätt si sech scho virgeholl, säin Ugebot unzehuelen.
    
  "Ech sinn a ronn drësseg Minutten do wéinst dem Stau", huet hien bestätegt, andeems hien déi digital Auer um Armaturenbrett gekuckt huet.
    
  "Merci, Sam", sot si mat engem schwaache Toun, deen hien alarméiert huet. Dann war si fort. De ganze Wee bis bei säin Hotel huet de Sam sech gefillt, wéi wann him e kolossalt Joch zougeworf gi wier. Dat schrecklecht Schicksal vum aarme Aidan, zesumme mat senge Theorien iwwer de McFadden, dem Purdue sengen Stëmmungsschwankungen an dem George Masters senger onroueger Astellung zum Sam, hunn d'Suerg, déi hien elo fir d'Nina gefillt huet, nëmmen nach verstäerkt. Hie war sou mat hirem Wuelbefannen beschäftegt, datt hien kaum gemierkt huet, wéi hien duerch déi beschäftegt Stroosse vun Edinburgh gefuer ass. E puer Minutten méi spéit ass hien an der Nina hirem Hotel ukomm.
    
  Hie huet si direkt erkannt. Hir Stiwwelen a Jeans hunn si méi wéi e Rockstar wéi eng Historikerin ausgesinn gelooss, awer de schlanke Veloursblazer an de Pashmina-Schal hunn de Look e bëssen ofgeschwächt - just genuch fir si sou sophistikéiert ausgesinn ze loossen, wéi si wierklech war. Egal wéi stilvoll si sech ugedoen huet, et huet hiren midde Teint net kompenséiert. Normalerweis schéin, och no natierleche Standarden, haten déi grouss, donkel Aen vum Historiker hire Glanz verluer.
    
  Si hat dem Sam vill ze erzielen, an dofir hat si ganz wéineg Zäit. Si huet keng Zäit verluer, ass an den Camion gesprongen a koum direkt zum Punkt. "Héi, Sam. Kann ech bei dir iwwernuechten, während du Gott weess wou bass?"
    
  "Natierlech", huet hien geäntwert. "Ech freeë mech och, dech ze gesinn."
    
  Et war onheemlech, wéi de Sam op engem Dag mat senge béide beschte Frënn erëm vereenegt gouf, an déi hien allebéid mat Indifferenz a weltlëcher Middegkeet wéinst dem Péng begréisst hunn.
    
    
  18 Joer
  Liichttuerm an enger schrecklecher Nuecht
    
    
  Ongewéinlecherweis huet d'Nina um Wee an d'Appartement vum Sam bal näischt gesot. Si souz einfach do a kuckt aus der Autofënster, ouni op näischt Besonnesches ze kucken. Fir d'Stëmmung ze kreéieren, huet de Sam de lokale Radiosender ugeschalt, fir déi peinlech Rou ze briechen. Hie wollt d'Nina froen, firwat si aus Oban geflücht wier, och nëmme fir e puer Deeg, well hie wousst, datt si e Kontrakt hat, fir op d'mannst déi nächst sechs Méint op der lokaler Uni do ze presentéieren. Wéi och ëmmer, no hirer Verhalensweis wousst hien, datt et am beschten wier, sech ëm hir eegen Affären ze këmmeren - fir de Moment.
    
  Wéi si an der Wunneng vum Sam ukomm sinn, ass d'Nina eran geschleeft an huet sech op hir Liiblingscanapé gesat, déi wou de Bruich normalerweis souz. Hie war net presséiert, awer de Sam huet ugefaangen alles ze sammelen, wat hie fir sou eng laang Geheimdéngschtmissioun brauche kéint. An der Hoffnung, datt d'Nina hir Situatioun erkläre géif, huet hien si net ënner Drock gesat. Hie wousst, datt si wousst, datt hie geschwënn op eng Missioun géif goen, an dofir, wann si eppes ze soen hätt, misst si et soen.
    
  "Ech ginn duschen", sot hien, wéi hien hir laanschtgaangen ass. "Wann s du schwätze muss, komm einfach eran."
    
  Hie war kaum nach mat senger Box ënner dat waarmt Waasser, wéi hien de Schiet vun der Nina laanscht säi Spigel geflunn ass. Si hat sech op den Toilettedeckel gesat a sech mat senger Wäsch iwwerlooss, ouni e Wuert vu Spott oder Lächerlechkeet, wéi et hir Gewunnecht war.
    
  "Si hunn den ale Här Hemming ëmbruecht, Sam", sot si einfach. Hie konnt si op der Toilette gesinn, hir Hänn tëscht de Knéien gehalen, hire Kapp verzweifelt gebéit. De Sam huet ugeholl, datt de Personnage vun der Hemming een aus der Nina hirer Kandheet wier.
    
  "Äre Frënd?", huet hie mat erhiewerter Stëmm gefrot, wéi hien de stréimende Reen erausgefuerdert huet.
    
  "Jo, souzesoen. E bekannte Bierger vun Oban zënter 400 v. Chr., wësst Dir?", huet si einfach geäntwert.
    
  "Et deet mir leed, Léifchen", sot d'Sam. "Du muss hien ganz vill gär gehat hunn, fir et sou schwéier ze huelen." Dann ass der Sam an de Kapp komm, datt si erwähnt hat, datt een den ale Mann ëmbruecht hat.
    
  "Nee, hie war just e Bekannten, mä mir hunn e puer Mol geschwat", huet si erkläert.
    
  "Waart emol, wien huet hien ëmbruecht? A wéi weess du, datt hie ëmbruecht gouf?", huet de Sam ongedëlleg gefrot. Et huet onheilspellend geklongen, wéi dem Aidan säi Schicksal. Zoufall?
    
  "Dem McFadden säi verdammte Rottweiler huet hien ëmbruecht, Sam. Hien huet e fragile Senior direkt viru menge Ae ëmbruecht", huet si zéckend gemurmelt. De Sam huet e Schlag op seng Broscht gefillt. E Schock huet duerch hie geschloen.
    
  "Virun dir? Heescht dat...?", huet hien ugefaangen, wéi d'Nina mat him an d'Dusch getrueden ass. Et war eng wonnerbar Iwwerraschung an en absolut zerstéierende Schock, wéi hien hire plakege Kierper gesinn huet. Et war laang hier, datt hien si sou gesinn hat, awer dës Kéier war et guer net sexuell. Tatsächlech ass dem Sam säin Häerz gebrach, wéi hien d'Blessuren op hiren Hëfte a Rippen gesinn huet. Dann huet hien d'Narben op hirer Broscht a Réck an déi grob genäht Messwonnen op der bannenzeger Säit vun hirem lénkse Schléissebeen an ënner hirem lénksen Aarm gemierkt, déi vun enger pensionéierter Infirmière zougefouert goufen, déi versprach hat, et kengem ze soen.
    
  "Jesus Christus!", huet hie gejaut. Säin Häerz huet geklappt, an alles, worun hie konnt denken, war si ze gräifen an fest ze knuddelen. Si huet net gekrasch, an dat huet hien entsetzt. "War dat d'Aarbecht vu sengem Rottweiler?", huet hie gefrot an hir naass Hoer, a weider hir d'Spëtzt vum Kapp gekësst.
    
  "Säin Numm ass iwwregens Wolf, wéi Wolfgang", huet si duerch dat waarmt Waasser gemurmelt, dat iwwer seng muskuléis Broscht erofgerannt ass. "Si sinn just eran komm an hunn den Här Hemming ugegraff, mee ech hunn den Toun vun uewen héieren, wou ech him eng aner Decken bruecht hunn. Wéi ech erof war", huet si gejapst, "haten si hien aus sengem Stull erausgeholl an de Kapp no vir an d'Feier gehäit. Gott! Hien hat keng Chance!"
    
  "Dann hunn si dech ugegraff?", huet hie gefrot.
    
  "Jo, si hunn probéiert, et wéi en Accident ausgesinn ze loossen. De Wolf huet mech d'Trap erofgehäit, mee wéi ech opgestan sinn, huet hien einfach mäin Handduchsständer benotzt, während ech probéiert hunn ze flüchten", sot si a krut e Gefill vu Stolz. "Um Enn huet hien mech einfach gestécht a mech bluddeg gelooss."
    
  De Sam hat keng Wierder, déi d'Saache besser maache géifen. Hie hat eng Millioun Froen iwwer d'Police, iwwer de Läich vum ale Mann, doriwwer, wéi si op Edinburgh komm wier, awer dat alles misst nach waarden. Elo misst hie si berouegen an drun erënneren, datt si sécher wier, an datt hie wollt, datt si sou bleift.
    
  "McFadden, du hues dech just mat de falsche Leit verhandelt", huet hie geduecht. Elo hat hie Beweis, datt de McFadden tatsächlech hannert dem Mord um Aidan stoung. Et huet och bestätegt, datt de McFadden schlussendlech Member vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn war. D'Zäit fir seng Rees a Belsch war knapp. Hie wëscht hir d'Tréinen of a sot: "Dréch dech of, awer kleed dech nach net un. Ech wäert deng Verletzungen fotograféieren, an dann kënns du mat mir a Belsch. Ech loossen dech keng Minutt aus den Ae goen, bis ech dëse verréidere Bastard selwer ofgehaut hunn."
    
  Dës Kéier huet d'Nina net protestéiert. Si huet de Sam d'Kontroll iwwerhuelen gelooss. Si hat keen Zweiwel drun, datt hie hire Rächer war. An hirem Kapp, wéi dem Sam säi Canon iwwer hir Geheimnisser opgeflammt ass, konnt si nach ëmmer héieren, wéi den Här Hemming si gewarnt huet, datt si gezeechent gi war. Trotzdem géif si hien erëm retten, och wann si wousst, mat wat fir engem Schwäin si et ze dinn hat.
    
  Wéi hien genuch Beweiser hat a si allebéid ugedoen waren, huet hien hir eng Taass Horlicks gemaach fir si opzewiermen, ier si fortgaange sinn.
    
  "Hues du e Pass?", huet hien hatt gefrot.
    
  "Jo", sot si, "hues du Schmerzmittel?"
    
  "Ech sinn e Frënd vum Dave Perdue", huet hien héiflech geäntwert, "natierlech hunn ech Schmerzmittel."
    
  D'Nina konnt net anescht wéi kichelen, an et war e Segen fir d'Oueren vum Sam, hir Stëmmung opzehéieren.
    
    
  * * *
    
    
  Um Fluch op Bréissel hunn si wichteg Informatiounen ausgetosch, déi si an der leschter Woch separat gesammelt haten. De Sam musst d'Grënn erklären, firwat hie sech gezwongen gefillt huet, d'Missioun vum Aidan Glaston ze iwwerhuelen, fir datt d'Nina versteet, wat gemaach muss ginn. Hie sot dem George Masters iwwer seng eegen Erfarung a seng Zweiwel iwwer dem Perdue säi Besëtz vum Dread Wyrm.
    
  "Oh mäi Gott, kee Wonner, datt Dir ausgesäit wéi en opgewiermten Doud", sot si schliisslech. "Keng Beleidegung. Ech sinn sécher, datt ech och wéi Dreck ausgesinn. Ech fille mech wierklech wéi Dreck."
    
  Hie streckt hir déck, donkel Locke a kësst hir d'Schläif. "Net beleidegt, Léifsten. Mee jo, du gesäis wierklech schlecht aus."
    
  Si huet hien sanft gestouss, wéi ëmmer, wann hien eppes Grausames am Witz gesot huet, mä natierlech konnt si hien net mat voller Kraaft schloen. De Sam huet gekichert an hir Hand geholl. "Mir hunn nach e bësse manner wéi zwou Stonnen, bis mir a Belsch ukommen. Entspan dech a maach eng Paus, okay? Déi Pëllen, déi ech dir ginn hunn, si genial, dat wäerts de gesinn."
    
  "Du sollts wëssen, wat am Beschten ass, fir e Meedchen opzepeppen", huet si geheescht, a leent hire Kapp géint d'Kappstëtz vum Stull zréck.
    
  "Ech brauch keng Drogen. Vigel hunn ze gär laang Locken an e drahtegen Baart", huet hie gebrëscht a lues mat de Fanger iwwer seng Wang a Kieferlinn gefuer. "Du hues Gléck, datt ech e Schwächt fir dech hunn. Et ass deen eenzege Grond, firwat ech nach ëmmer e Jonggesell sinn a waarden, bis du zu denger Vernunft kënns."
    
  De Sam huet déi sarkastesch Bemierkungen net héieren. Wéi hien d'Nina ugekuckt huet, war si fest am Schlof, erschöpft vun der Häll, déi si duerchgemaach hat. Et war schéin, datt si sech ausgerouht huet, huet hie geduecht.
    
  "Meng bescht Zeilen hänken ëmmer net vun der Hand", sot hien, a leent sech a sengem Stull zréck fir e puer Aenwénken ze kréien.
    
    
  19 Joer
  Pandora mécht op
    
    
  D'Saachen haten sech zu Raichtisusis geännert, awer net onbedéngt zum Besseren. Och wann de Perdue manner mürresch a méi frëndlech zu senge Mataarbechter war, hat eng aner Plag sech opgedeckt: e puer stéierend Fligeren.
    
  "Wou ass den David?", huet d'Schwëster Hearst schaarf gefrot, wéi de Charles d'Dier opgemaach huet.
    
  De Butler Perdue war d'Bild vun der Gesellegkeet, an och hie musst sech op d'Lëpp bäissen.
    
  "Hien ass am Laboratoire, Madame, mä hie erwaart Iech net", huet hien geäntwert.
    
  "Hie wäert frou sinn, mech ze gesinn", sot si kal. "Wann hien Zweiwel un mir huet, soll hie mir dat selwer soen."
    
  De Charles ass awer der arroganter Infirmière an de Computerraum vu Purdue gefollegt. D'Dier vum Raum stoung op, wat drop higewisen huet, datt Purdue besat war, awer net fir d'Ëffentlechkeet zou war. Schwaarz a chroméiert Server hu sech vun Mauer zu Mauer gestiermt, hir blénkeg Luuchten hunn ewéi kleng Häerzschléi an hire poléierte Plexiglas- a Plastikgehäuse geflickert.
    
  "Här, d'Krankschwëster Hurst ass onerwaart opgedaucht. Si insistéiert drop, datt Dir si wëllt gesinn?" De Charles huet seng Stëmm erhéicht a seng zréckgehalen Feindlechkeet ausgedréckt.
    
  "Merci, Charles", huet säi Patron iwwer dat haart Gebrumm vun de Maschinnen geruff. De Purdue souz an der wäiter Eck vum Raum, Kopfhörer ugeschloss fir den Kaméidi ze blockéieren. Hie souz un engem risegen Schreifdësch. Véier Laptops stoungen drop, ugeschloss a mat enger anerer grousser Këscht verbonnen. Dem Purdue seng déck, gewellt wäiss Hoer hunn hannert de Computerdeckele erausgekuckt. Et war Samschdeg, an d'Jane war net do. Wéi d'Lillian an de Charles, huet souguer d'Jane ugefaang e bëssen irritéiert ze ginn duerch déi stänneg Präsenz vun der Infirmière.
    
  Déi dräi Mataarbechter hunn gegleeft, datt si méi wéi nëmmen d'Purdue hir Betreierin wier, obwuel si sech net vun hirem Interessi un der Wëssenschaft bewosst waren. Et huet ausgesinn, wéi wann hire räiche Mann éischter drun interesséiert wier, hir Witfraschaft ze verschounen, fir datt si hir Deeg net misst verbréngen, fir den Offall vun anere Leit opzeraumen an den Doud ze bewältegen. Natierlech, well si sou professionell waren, hunn si si ni bei der Purdue vun eppes beschëllegt.
    
  "Wéi geet et dir, David?", huet d'Schwëster Hearst gefrot.
    
  "Ganz gutt, Lilith, merci", huet hie gelächelt. "Komm a kuckt emol."
    
  Si ass op seng Säit vum Schreifdësch gesprongen a gekuckt, mat wat hie seng Zäit an der leschter Zäit verbruecht hat. Op all Bildschierm huet d'Schwëster eng Onmass Zuelsequenzen bemierkt, déi si erkannt huet.
    
  "D'Equatioun? Mee firwat ännert se sech ëmmer erëm? Firwat ass dat?", huet si gefrot, andeems si sech bewosst no beim Milliardär gebéit huet, fir datt hie si rieche kéint. De Purdue war a senge Programmer verdéift, mee hien huet ni vergiess, Fraen ze verführen.
    
  "Ech sinn mir nach net ganz sécher, bis dëst Programm mir dat seet", huet hie geruff.
    
  "Dat ass eng zimlech vag Erklärung. Weess du iwwerhaapt, wat et domat ze dinn huet?", huet si gefrot a probéiert, déi wiesselnd Sequenzen op de Schiirme ze verstoen.
    
  "Et gëtt ugeholl, datt et iergendwann am Éischte Weltkrich vum Albert Einstein geschriwwe gouf, wéi hien an Däitschland gelieft huet, verstitt Dir", erkläert de Perdue frëndlech. "Et gouf ugeholl, datt et zerstéiert gi wier, an nun", seufzt hien, "ass et zënterhier a wëssenschaftleche Kreesser zu engem Mythos ginn."
    
  "Oh, an du hues et geléist", huet si geknikt a ganz interesséiert ausgesinn. "A wat ass et?" Si huet op en anere Computer gewisen, eng méi grouss, méi al Maschinn, déi de Purdue geschafft hat. E war mat Laptops an engem eenzege Server verbonnen, awer dat eenzegt Apparat, op deem hien aktiv getippt huet.
    
  "Hei sinn ech beschäftegt e Programm ze schreiwen fir et ze entschlësselen", huet hien erkläert. "Et muss stänneg nei geschriwwe ginn op Basis vun den Donnéeën, déi aus der Inputquell kommen. Den Algorithmus vun dësem Apparat wäert mir schlussendlech hëllefen, d'Natur vun der Equatioun ze bestëmmen, awer fir de Moment gesäit et aus wéi eng aner Theorie vun der Quantemechanik."
    
  D'Lilith Hurst huet déif d'Stir gerunzelt, wéi si den drëtte Bildschierm e Moment laang studéiert huet. Si huet de Purdue ugekuckt. "Déi Berechnung do stellt anscheinend Atomenergie duer. Hues du dat gemierkt?"
    
  "Mäi Gott, du bass wäertvoll", huet d'Purdue gelächelt, seng Aen hunn vun hirem Wëssen geglänzt. "Du hues absolut Recht. Et emittéiert ëmmer erëm Informatiounen, déi mech zréck op eng Kollisioun féieren, déi reng Atomenergie generéiert."
    
  "Dat kléngt geféierlech", huet si bemierkt. "Et erënnert mech un de CERN-Superkollider a wat se mat der Partikelbeschleunigung erreechen wëllen."
    
  "Ech mengen, dat war gréisstendeels dat, wat den Einstein entdeckt huet, awer, wéi an der Publikatioun vun 1905, huet hien esou e Wëssen als ze destruktiv fir Narren a Militäruniformen an -kostümer ugesinn. Dofir huet hien et als ze geféierlech ugesinn, fir et ze publizéieren", sot de Perdue.
    
  Si huet hir Hand op seng Schëller geluecht. "Mee du hues elo keng Uniform oder e Kostüm un, oder, David?", huet si gezwinkert.
    
  "Ech weess et sécher net", huet hien geäntwert a sech mat engem zefriddene Stéin zeréck a säi Stull gesat.
    
  Den Telefon huet am Foyer geklingelt. D'Jane oder de Charles hunn normalerweis d'Festnetzlinn vum Haus beäntwert, awer si war net am Déngscht, an hie war dobausse mat engem Liwwerjong. Et gouf e puer Telefonen am ganze Besëtz, eng üblech Nummer, déi iwwerall am Haus beäntwert konnt ginn. D'Jane hir Extensioun huet och geklingelt, awer hire Büro war ze wäit ewech.
    
  "Ech huelen et", huet d'Lilith ugebueden.
    
  "Du bass e Gaascht, wees de", huet de Purdue si häerzlech erënnert.
    
  "Nach ëmmer? Gott, David, ech war an der leschter Zäit sou vill hei, ech sinn iwwerrascht, datt Dir mir nach kee Zëmmer ugebueden hutt", huet si ugedeit, ass séier duerch d'Dier gaangen an d'Trap erop an den éischte Stack gerannt. D'Purdue konnt näischt iwwer den daafende Kaméidi héieren.
    
  "Moien?", huet si geäntwert, a sech séchergestallt, datt si sech net identifizéiert hat.
    
  Eng auslännesch männlech Stëmm huet geäntwert. Hie hat en décke hollänneschen Akzent, awer si konnt hien verstoen. "Kann ech w.e.g. mam David Perdue schwätzen? Et ass zimlech dringend."
    
  "Hien ass am Moment net verfügbar. Eigentlech an enger Versammlung. Kann ech him eng Noriicht ginn, fir datt hie vläicht zeréckruffe kann, wann hie fäerdeg ass?", huet si gefrot, an huet e Bic aus hirer Schreifdëschschublad geholl fir an e klenge Notizblock ze schreiwen.
    
  "Dëst ass den Dr. Casper Jacobs", huet de Mann sech virgestallt. "Frot w.e.g. den Här Purdue, mech direkt unzeruffen."
    
  Hien huet hir seng Nummer ginn an den Noutruff widderholl.
    
  "So him einfach, datt et ëm déi Angscht Schlaang geet. Ech weess, et mécht kee Sënn, awer hie wäert verstoen, vu wat ech schwätzen", huet de Jacobs insistéiert.
    
  "Belsch? Wéi ass däi Nummerpräfix?", huet si gefrot.
    
  "Dat ass richteg", huet hien bestätegt. "Merci villmools."
    
  "Kee Problem", sot si. "Äddi."
    
  Si huet dat iewescht Blat ofgerappt an et un Purdue zréckginn.
    
  "Wien war dat?", huet hie gefrot.
    
  "Falsch Nummer", huet si d'Schëlleren gezuckt. "Ech musst dräimol erklären, datt dëst net den Tracy säi Yogastudio wier an datt mir zou wieren", huet si gelaacht an d'Zeitung an hir Täsch gestach.
    
  "Dat ass eng Première", huet de Perdue gekichert. "Mir sinn net emol op der Lëscht. Ech léiwer e bëssen onopfälleg ze bleiwen."
    
  "Dat ass gutt. Ech soen ëmmer, datt Leit, déi mäin Numm net kennen, wann ech mäi Festnetz uruffen, net emol probéieren sollen, mech ze fuddelen", huet si gekichert. "Elo gitt zréck bei Är Programmer, an ech bréngen eis eppes ze drénken."
    
  Nodeems den Dr. Casper Jacobs den David Perdue net per Telefon erreecht huet, fir hien iwwer d'Equatioun ze warnen, musst hien zouginn, datt souguer duerch säi Versuch him d'Gefill verbessert huet. Leider huet déi liicht Verbesserung vu sengem Verhalen net laang gedauert.
    
  "Mat wiem hues du geschwat? Du weess, datt Telefonen an dëser Géigend verbueden sinn, oder, Jacobs?", huet déi ofstoussend Zelda Bessler hannert dem Casper diktéiert. Hie dréint sech mat enger selbstgefälleger Bemierkung zu hir. "Dat ass den Dr. Jacobs fir dech, Bessler. Dës Kéier sinn ech zoustänneg fir dëse Projet."
    
  Si konnt et net ofstreiden. De Clifton Taft hat speziell e Kontrakt fir en iwwerschafften Design entworf, bei deem den Dr. Casper Jacobs fir de Bau vum Schëff, dat fir den Experiment gebraucht gouf, zoustänneg wier. Nëmmen hie verstanen d'Theorien ronderëm dat, wat den Uerden op Basis vum Einstein sengem Prinzip erreechen wollt, dofir gouf him och d'Ingenieurskonscht uvertraut. D'Schëff sollt bannent kuerzer Zäit fäerdeg sinn. Vill méi schwéier a méi séier misst den neien Objet däitlech méi grouss sinn wéi dee virdrun, wat zu der Verletzung vum Wëssenschaftler gefouert huet an de Jacobs gezwongen huet, sech vum Projet ze distanzéieren.
    
  "Wéi leeft et hei an der Fabréck, Dr. Jacobs?", koum dem Clifton Taft seng rau, zéihend Stëmm, déi de Casper sou gehaasst huet. "Ech hoffen, mir sinn um Zäitplang."
    
  D'Zelda Bessler huet hir Hänn an den Täsche vun hirem wäisse Labormantel gehalen a liicht vu lénks no riets geschwankt. Si huet ausgesinn wéi e klengt dommt Schoulmeedchen, dat probéiert en Häerzknäppchen z'impressionéieren, an dat huet dem Jacobs schlecht gemaach. Si huet den Taft ugelächelt. "Wann hien net sou vill Zäit um Telefon verbruecht hätt, hätt hie wahrscheinlech vill méi fäerdeg bruecht."
    
  "Ech weess genuch iwwer d'Komponente vun dësem Experiment, fir heiansdo en Telefonsuriff ze maachen", sot de Casper ouni ze schwätzen. "Ech hunn e Liewen ausserhalb vun dësem geheime Siegel, an deem Dir wunnt, Bessler."
    
  "Oh", huet si him nogemaach. "Ech léiwer ënnerstëtzen..." Si huet den amerikaneschen Tycoon verführeresch ugekuckt, "eng Firma mat méi héije Muechten."
    
  Dem Taft seng grouss Zänn sinn ënner senge Lëpsen erausgestouss, mä hien huet net op hir Conclusioun reagéiert. "Am Eescht, Dr. Jacobs", sot hien, huet dem Casper liicht un den Aarm geholl an hien ewechgeréckelt, sou datt d'Zelda Bessler et net héiere konnt, "wéi geet et eis mam Kugeldesign?"
    
  "Weess du, Cliff, ech haassen et, datt s du et sou nenns", huet de Casper zouginn.
    
  "Mee sou ass et. Fir d'Effekter vum leschten Experiment ze verbesseren, brauche mir eppes, wat mat der Geschwindegkeet vun enger Kugel reest, mat enger gläicher Verdeelung vu Gewiicht a Geschwindegkeet, fir d'Aufgab ze erfëllen", huet den Tuft hien drun erënnert, wéi déi zwee Männer vum frustréierte Bessler fortgaange sinn. De Chantier war zu Meerdalwood, engem Bëschgebitt ëstlech vu Bréissel. D'Anlag, déi bescheiden op engem Bauerenhaff vum Tuft läit, hat e System vun ënnerierdesche Tunnellen, déi e puer Joer virdrun fäerdeg gestallt gi waren. Wéineg vun de Wëssenschaftler, déi vun der legitimer Regierung an der Universitéitsakademie rekrutéiert goufen, haten den Ënnergrond jee gesinn, awer en war do.
    
  "Ech sinn bal fäerdeg, Cliff", sot de Casper. "Alles wat nach ze berechnen ass, ass dat Gesamtgewiicht, dat ech vun dir brauch. Denk drun, fir datt dëst Experiment erfollegräich ass, musst du mir dat genee Gewiicht vum Gefäss, oder der 'Kugel', wéi du et nenns, uginn. An, Cliff, et muss op de Gramm genee sinn, soss hëlleft mir keng genial Equatioun, dëst z'erreechen."
    
  De Clifton Taft huet e battert Laachen geschenkt. Wéi ee Mann, deen engem gudde Frënd eng ganz schlecht Noriicht géif erzielen, huet hien sech duerch dat peinlecht Laachen op sengem hässleche Gesiicht geräuspert.
    
  "Wat? Kanns du et mir ginn oder?", huet de Casper gedréckt.
    
  "Ech ginn Iech dës Detailer kuerz nom Sommet vu muer zu Bréissel", sot den Taft.
    
  "Mengs du den internationale Sommet an den Neiegkeeten?", huet de Casper gefrot. "Ech interesséiere mech net fir Politik."
    
  "Sou soll et sinn, Kolleeg", huet den Taft gemurmelt wéi en dreckegen ale Mann. "Du, aus alle Leit, bass deen Haaptbäitrag zu dësem Experiment. Muer trëfft sech d'International Atomenergieorganisatioun mat internationalem Vetorecht iwwer den NPT."
    
  "NPT?" De Kasper huet d'Stir gerunzelt. Hie hat den Androck kritt, datt seng Bedeelegung um Projet reng experimentell war, awer den NPT eng politesch Fro.
    
  "Net-Proliferatiounsvertrag, Kolleeg. Jesus, du méchs dech wierklech net d'Méi fir ze recherchéieren, wou deng Aarbecht higeet, nodeems du deng Resultater publizéiert hues, oder?" Den Amerikaner huet gelaacht a dem Kasper spilleresch op de Réck geklappt. "All aktiv Participanten un dësem Projet sollen den Uerden muer den Owend representéieren, awer mir brauchen dech hei fir déi lescht Etappen ze iwwerwaachen."
    
  "Wëssen dës Weltcheffe iwwerhaapt vum Uerden?", huet de Casper hypothetesch gefrot.
    
  "Den Uerden vun der Schwaarzer Sonn ass iwwerall, mäi Frënd. Et ass déi mächtegst global Kraaft zënter dem Réimesche Räich, awer nëmmen d'Elite weess et. Mir hunn an all NPT-Memberstaat Leit an héije Kommandopositiounen. Vizepresidenten, Membere vun der kinneklecher Famill, Presidentschaftsberoder an Entscheedungsträger", huet den Taft dreemhaft erkläert. "Souguer Buergermeeschteren, déi eis hëllefen, eis Pläng op kommunalem Niveau ëmzesetzen. Maacht mat. Als Organisateur vun eisem nächste Muechtzuch verdéngs du et, de Beute ze genéissen, Casper."
    
  Dem Casper säi Kapp huet sech vun dëser Entdeckung gedréint. Säin Häerz huet ënnert sengem Labormantel gedonnert, mä hie blouf seng Haltung behalen a genéckt zoustëmmend. "Kuckt mat Begeeschterung!", huet hie sech selwer iwwerzeegt. "Wow, ech sinn geschmeichelt. Et gesäit aus, wéi wann ech endlech déi Unerkennung kréien, déi ech verdéngen", huet hie gebrëscht, an den Taft huet all Wuert gegleeft.
    
  "Dat ass de Geescht! Maacht elo alles fäerdeg, fir datt nëmmen déi Zuelen, déi mir fir den Ufank brauchen, an d'Berechnung agedroe kënne ginn, okay?", huet den Taft vir Freed gebrëllt. Hie léisst de Casper am Gang stoen, fir sech dem Bessler unzeschléissen, wouduerch de Casper schockéiert a verwirrt war, mä vun enger Saach war hie sech sécher. Hie misst den David Perdue kontaktéieren, soss wier hie gezwongen, seng eegen Aarbecht ze sabotéieren.
    
    
  20
  Familljebanden
    
    
  De Casper ass an säin Haus gerannt an huet d'Dier hanner sech zougespaart. No enger duebeler Schicht war hie komplett erschöpft, awer et war keng Zäit fir midd ze sinn. D'Zäit huet hien ageholl, an hie konnt ëmmer nach net mam Purdue schwätzen. De brillante Fuerscher hat e verlässlecht Sécherheetssystem, an déi meescht Zäit war hie sécher viru neugieresche Blécker verstoppt. Déi meescht vu senge Kommunikatioune goufe vu senger perséinlecher Assistentin iwwerholl, awer et war déi Fra, vun där de Casper geduecht huet, mat där hie schwätzt, wéi hien mat der Lilith Hearst geschwat huet.
    
  Den Klacken un der Dier huet säin Häerz fir e Moment stoe gelooss.
    
  "Ech sinn et!", huet hien vun der anerer Säit vun der Dier héieren, eng Stëmm, déi e bëssen Himmel an den Eemer voller Dreck gedrëpst huet, an deem hie sech erëmfonnt huet.
    
  "Olga!", huet hien ausgeootmet, huet séier d'Dier opgemaach an si eran gezunn.
    
  "Wow, vu wat schwätz du?", huet si gefrot a hien passionéiert gekusst. "Ech hat geduecht, du géifs mech haut den Owend besichen, mee du hues de ganzen Dag nach keng vun mengen Uriff beäntwert."
    
  Mat hirer sanfter Aart a Weis a mëller Stëmm huet déi schéin Olga weider driwwer geschwat, ignoréiert ze ginn, an all deen anere Fraen-Filmer-Quatsch, deen hiren neie Frënd sech wierklech net leeschte konnt ze leiden oder d'Schold dofir ze droen. Hie gräift si fest a setzt si op e Stull. Just fir den Effekt huet de Casper si mat engem richtege Kuss drun erënnert, wéi vill hie si gär huet, awer duerno war et Zäit, alles z'erklären. Si huet ëmmer séier verstanen, wat hie wollt soen, dofir wousst hie, datt hie hir mat dëser exponentiell eescht Saach uvertraue konnt.
    
  "Kann ech dir mat ganz vertraulechen Informatiounen uvertrauen, Léifchen?", huet hien hir haart an d'Ouer geflüstert.
    
  "Natierlech. Eppes mécht dech verréckt, an ech wëll, datt du mir dovun erziels, okay?", sot si. "Ech wëll keng Geheimnisser tëscht eis."
    
  "Genial!", huet hien ausgeruff. "Fantastesch. Kuckt, ech hunn dech immens gär, mee meng Aarbecht gëtt ëmmer méi iwwer mech eraus." Si huet roueg geknikt, wéi hien weidergefouert huet. "Ech halen et einfach. Ech hunn un engem streng geheimen Experiment geschafft, wou ech eng kugelfërmeg Chamber erstallt hunn, fir den Test duerchzeféieren, richteg? Et ass bal fäerdeg, an eréischt haut hunn ech geléiert", huet hien haart geschléckt, "datt dat, worun ech geschafft hunn, fir ganz béis Zwecker benotzt gëtt. Ech muss dëst Land verloossen a verschwannen, verstees de?"
    
  "Wat?", huet si gekräischt.
    
  "Erinnert Dir Iech un deen Arschloch, deen deen Dag, nodeems mir vun der Hochzäit zréckkoumen, op menger Veranda souz? Hie féiert eng béiswëlleg Operatioun, an, an ech mengen... ech mengen, si plangen, eng Grupp vu Weltcheffen während enger Versammlung ëmzebréngen", huet hien séier erkläert. "Et gouf vun der eenzeger Persoun iwwerholl, déi déi richteg Equatioun entschlësselen kann. Olga, hie schafft elo grad dorun a sengem Haus a Schottland, hie wäert d'Variablen geschwënn erausfannen! Soubal dat geschitt, wäert den Arschloch, fir deen ech schaffen (et war elo den Code vun der Olga an dem Kasper fir Tuft), dës Equatioun op den Apparat uwenden, deen ech hinne gebaut hunn." De Kasper huet de Kapp gerëselt a sech gefrot, firwat hien iwwerhaapt d'Méi gemaach huet, dat alles op eng schéin Bäckerin ze geheien, awer hie kannt d'Olga eréischt kuerz. Si hat e puer eege Geheimnisser.
    
  "Defekt", sot si direkt.
    
  "Wat?" Hie rëselt d'Stir.
    
  "Et ass e Verrot géint mäi Land. Do kënnen se dech net upaken", huet si widderholl. "Ech sinn aus Wäissrussland. Mäi Brudder ass Physiker am Physikotechneschen Institut a schafft an deene selwechte Beräicher wéi du. Vläicht kann hien dir hëllefen?"
    
  De Casper huet sech komesch gefillt. Panik huet fir Erliichterung Plaz gemaach, awer dunn huet d'Kloerheet se ewechgespullt. Hie gouf fir eng Minutt roueg a probéiert all d'Detailer zesumme mat der erstaunlecher Informatioun iwwer d'Famill vu sengem neie Léifsten ze veraarbechten. Si ass roueg bliwwen, fir hien nodenken ze loossen, a streichelt seng Äerm mat hire Fangerspëtzen. Et wier eng gutt Iddi, huet hie geduecht, wann hie just kéint flüchten, ier den Taft et gemierkt huet. Wéi konnt de Chefphysiker vum Projet einfach fortlafen, ouni datt iergendeen et gemierkt huet?
    
  "Wéi?", huet hien seng Zweiwel ausgedréckt. "Wéi kann ech desertéieren?"
    
  "Du gees op d'Aarbecht. Du zerstéiers all Kopie vun denger Aarbecht an huels all hir Projetnotizen mat. Ech weess dat, well mäi Monni dat viru Jore gemaach huet", sot si.
    
  "Ass hien och do?", huet de Casper gefrot.
    
  "WHO?"
    
  "Ären Onkel", huet hien geäntwert.
    
  Si huet nonchalant de Kapp gerëselt. "Nee. Hien ass dout. Si hunn hien ëmbruecht, wéi se erausfonnt hunn, datt hien de Geeschterzuch sabotéiert huet."
    
  "Wat?", huet hien ausgeruff, séier nees vun der Saach vu sengem verstuerwene Monni ofgelenkt. Schlussendlech, no deem wat si gesot hat, war hire Monni grad wéinst deem gestuerwen, wat de Casper grad wollt probéieren.
    
  "Den Experiment mam Geeschterzuch", huet si d'Schëlleren gezuckt. "Mäi Monni huet bal datselwecht gemaach wéi du. Hie war Member vun der russescher Geheimphysikgesellschaft. Si hunn dëst Experiment gemaach, wou se en Zuch duerch d'Schallmauer, oder d'Geschwindegkeetsmauer oder sou eppes geschéckt hunn." D'Olga huet iwwer hir eegen Inkompetenz gekichert. Si wousst näischt iwwer Wëssenschaft, dofir war et schwéier fir si, genee ze vermëttelen, wat hire Monni a seng Kollegen gemaach haten.
    
  "An dann?", huet de Casper gedréckt. "Wat huet den Zuch gemaach?"
    
  "Si soen, et sollt teleportéiert ginn oder an eng aner Dimensioun goen... Casper, ech weess wierklech näischt iwwer dës Saachen. Du bréngs mech hei wierklech domm ze fillen", huet si hir Erklärung mat enger Excuse ënnerbrach, awer de Casper huet et verstanen.
    
  "Du schéngs net domm ze sinn, mäin Léifsten. Et ass mir egal, wéi s du et sees, soulaang et mir eng Iddi gëtt", huet hien iwwerzeegt a fir d'éischt Kéier gelächelt. Si war wierklech net domm. D'Olga konnt d'Spannung am Laachen vun hirem Léifsten gesinn.
    
  "Mäi Monni huet gesot, den Zuch wier ze staark, datt en d'Energiefelder hei géif stéieren an eng Explosioun oder sou eppes verursaache géif. Dann géif jiddereen op der Äerd... stierwen?", huet si geziddert, fir seng Zoustëmmung ze sichen. "Si soen, seng Kollegen probéieren et nach ëmmer zum Lafen ze kréien, andeems se opginn Zuchgleiser benotzen." Si war sech net sécher, wéi si hir Bezéiung ophale sollt, awer de Casper war begeeschtert.
    
  De Casper huet seng Äerm ëm si gewéckelt an huet si no uewe gezunn, si an der Loft gehalen, während hien hir mat enger Onmass klenge Këssen am Gesiicht gepeffert huet. D'Olga huet sech net méi domm gefillt.
    
  "Mäi Gott, ech war nach ni sou frou, vun der Mënschenaussterwe ze héieren", huet hie gewitzelt. "Léifsten, du hues bal genau beschriwwen, mat wat ech hei kämpfen. Gutt, ech muss an d'Anlag goen. Dann muss ech d'Journalisten kontaktéieren. Nee! Ech muss d'Journalisten zu Edinburgh kontaktéieren. Jo!", huet hie weidergefouert, andeems hien dausend Prioritéiten a sengem Kapp duerchgaangen ass. "Kuckt, wann ech d'Edinburger Zeitungen dozou bréngen, dëst ze publizéieren, da ginn net nëmmen den Order an den Experiment opgedeckt, mä den David Purdue wäert dovunner héieren an ophalen, un der Einstein senger Equatioun ze schaffen!"
    
  Entsetzt iwwer dat, wat nach virun him läit, huet de Kasper gläichzäiteg e Gefill vu Fräiheet gefillt. Endlech kéint hie mat der Olga zesumme sinn, ouni si virun béise Follower ze schützen. Seng Aarbecht géif net verzerrt ginn, a säin Numm géif net mat globaler Gräueltaten a Verbindung bruecht ginn.
    
  Wärend d'Olga him Téi gemaach huet, huet de Kasper säi Laptop geholl a no "Edinburgh's Top Investigative Journalists" gesicht. Vun all de Linken, déi ugebuede goufen, an et goufen der vill, ass een Numm erausgefall, an et war iwwerraschend einfach, si ze kontaktéieren.
    
  "Sam Cleave", huet de Casper der Olga virgelies. "Hien ass e präisgekréinten Investigativjournalist, mäin Léifsten. Hie wunnt zu Edinburgh a schafft fräiberufflech, awer hie war fréier fir verschidde Lokalzeitungen... virdrun..."
    
  "Wat? Du méchs mech virwëtzeg. Schwätz!", huet si aus der oppener Kichen geruff.
    
  De Casper huet gelächelt. "Ech fille mech wéi eng schwanger Fra, Olga."
    
  Si ass a Laachen ausgebrach. "Wéi wann s du wéisst, wéi dat ass. Du hues dech definitiv esou beholl. Dat ass sécher. Firwat sees du dat, mäin Léifsten?"
    
  "Sou vill Emotiounen gläichzäiteg. Ech wëll laachen, kräischen a jäizen", huet hie gegrinst a vill besser ausgesinn wéi virun engem Moment. "De Sam Cleve, dee Mann, deem ech dës Geschicht erzielen wëll? Rot emol? Hie ass e renomméierten Auteur an Entdecker, deen op verschiddenen Expeditioune vum eenzegen a verdammten David Purdue war!"
    
  "Wien ass hien?", huet si gefrot.
    
  "De Mann mat der geféierlecher Equatioun kann ech net erreechen", erkläert de Casper. "Wann ech engem Reporter vun engem béise Plang erzielen muss, wien ass dat besser wéi een, deen de Mann perséinlech kennt, deen d'Equatioun vum Einstein huet?"
    
  "Perfekt!", huet si ausgeruff. Eppes huet sech am Casper geännert, wéi hien dem Sam seng Nummer gewielt huet. Et war him egal, wéi geféierlech et wier, ze desertéieren. Hie war prett, säi Bäitrag ze leeschten.
    
    
  21 Joer
  Gewiicht
    
    
  D'Zäit war komm fir eng Versammlung vun de Schlësselspiller an der globaler Gouvernance vun der Nuklearenergie zu Bréissel. Den Éierbare Lance McFadden huet d'Evenement moderéiert, nodeems hien kuerz viru senger Wahlkampfkampagne fir de Buergermeeschter vun Oban am britesche Büro vun der Internationaler Atomenergieagentur aktiv war.
    
  "Honnertprozenteg Bedeelegung, Här", huet de Wolfe dem McFadden gemellt, wéi si den Delegéierten nokucken, wéi se sech am Pracht vum Opernhaus La Monnaie gesat hunn. "Mir waarde just drop, datt de Clifton Taft opdaucht, Här. Soubal hie do ass, kënne mir mat der" - hie pauséiert dramatesch - "Ersatzprozedur ufänken."
    
  De McFadden war a sengem Sonndesbescht ugedoen. Zënter senger Verbindung mam Taft an dem Uerden hat hie sech mam Räichtum vertraut gemaach, obwuel dat him keng Klass bruecht hat. Hie dréint diskret de Kapp a flüstert: "Ass d'Kalibrierung gutt gaangen? Ech muss dës Informatioun bis muer un eise Mann, de Jacobs, ginn. Wann hien net déi genee Gewiichter vun all de Passagéier huet, wäert den Experiment ni funktionéieren."
    
  "Jiddwer Stull, dee fir de Vertrieder entworf gouf, war mat Sensoren ausgestatt, déi hiert Kierpergewiicht genee bestëmme konnten", huet de Wolf him informéiert. "D'Sensore goufen entwéckelt, fir souguer déi empfindlechst Materialien mat déidlecher Genauegkeet ze weien, andeems se nei, modern wëssenschaftlech Technologie benotzen." De repulsive Bandit huet gegrinst. "An et wäert Iech gefalen, Här. Dës Technologie gouf vum eenzegen David Perdue erfonnt a fabrizéiert."
    
  De McFadden huet beim Numm vum brillante Fuerscher geschnappt. "Mäi Gott! Wierklech? Du hues ganz Recht, Wolf. Ech hunn d'Ironie dovunner gär. Ech froe mech, wéi et him geet zënter deem Accident, deen hien an Neiséiland hat."
    
  "Anscheinend huet hien déi schrecklech Schlaang entdeckt, Här. D'Rumeur ass nach net bestätegt ginn, awer well hie Purdue kennt, huet hien se wahrscheinlech fonnt", huet de Wolff virgeschloen. Fir de McFadden war dat souwuel eng wëllkomm wéi och eng erschreckend Entdeckung.
    
  "Jesus Christus, Wolf, mir mussen dat vun him kréien! Wa mir déi grujeleg Schlaang entschlësselen, kënne mir se op den Experiment uwenden, ouni duerch dëse ganze Quatsch ze goen", sot de McFadden, positiv iwwerrascht dovun. "Hien huet d'Equatioun fäerdeg gemaach? Ech hunn geduecht, et wier e Mythos."
    
  "Vill hunn dat geduecht, bis hien zwee vu senge Assistenten geruff huet, fir him ze hëllefen, et ze fannen. Souwäit ech héieren hunn, schafft hie schwéier fir de Problem vun de fehlenden Deeler ze léisen, awer hien huet et nach net erausfonnt", huet de Wolf geklätschert. "Anscheinend ass hie sou domat besat, datt hie bal ni méi schléift."
    
  "Kënne mir et kréien? Hie gëtt et eis sécher net, an zënter Dir seng kleng Frëndin, den Dr. Gould, ëmbruecht hutt, hu mir eng Frëndin manner vu him, déi mir dofir erpresse kënnen. De Sam Cleave ass onduerchdringbar. Hie ass déi lescht Persoun, op déi ech ziele géif, fir de Perdue ze verroden", huet de McFadden geflüstert, während Regierungsdelegéiert am Hannergrond roueg gemurmelt hunn. Ier de Wolf äntwerte konnt, huet e weiblecht Member vum Sécherheetsdéngscht vum EU-Conseil, dat d'Prozedure iwwerwaacht huet, hien ënnerbrach.
    
  "Entschëllegt mech, Här", sot si zum McFadden, "et ass genee aacht Auer."
    
  "Merci, merci", huet dem McFadden säi falscht Laachen si täuscht. "Et ass léif vun dir, mir dat ze soen."
    
  Hie kuckt zeréck op de Wolf, wéi hien vun der Bühn op de Podium gaangen ass, fir sech un d'Participanten um Sommet ze riichten. All Plaz, déi vun engem aktive Member vun der Internationaler Atomenergieorganisatioun, souwéi vu Länner, déi un der NPT deelhuelen, besat war, huet Daten un de Black Sun Computer zu Meerdalvud iwwerdroen.
    
  Wärend den Dr. Casper Jacobs seng wichteg Aarbecht zesummegestallt huet a seng Donnéeën sou gutt wéi méiglech geläscht huet, koumen d'Informatiounen um Server un. Hie beschwéiert sech, datt hien dat experimentellt Gefäss fäerdeg hat. Op d'mannst konnt hien d'Equatioun, déi hie kreéiert hat, verzerren, ähnlech wéi déi vum Einstein, awer mat manner Energieverbrauch.
    
  Genau wéi den Einstein, musst hien entscheeden, ob hie säi Genie fir béiswëlleg Zwecker benotze soll oder fir d'Massezerstéierung vu sengem Wierk ze verhënneren. Hie wielt déi zweet Optioun an, andeems hien déi installéiert Sécherheetskameraen am A behalen huet, huet hie sou gemaach, wéi wann hie schafft. A Wierklechkeet huet de brillante Physiker seng Berechnungen gefälscht, fir den Experiment ze sabotéieren. De Kasper huet sech sou schëlleg gefillt, datt hien schonn e risegt zylindrescht Gefäss gebaut hat. Seng Fäegkeeten géifen et him net méi erlaben, dem Taft a sengem béiswëllege Kult ze déngen.
    
  De Kasper wollt laachen, wéi déi lescht Zeilen vu senger Equatioun just genuch geännert goufen, fir akzeptéiert ze ginn, awer net méi funktionell. Hie gesinn d'Zuelen, déi vum Operenhaus iwwerdroe goufen, awer ignoréiert se. Bis den Taft, de McFadden an déi aner ukomm sinn, fir den Experiment z'aktivéieren, wier en schonn laang fort.
    
  Mä eng verzweifelt Persoun, déi hien net a seng Fluchtpläng berécksiichtegt hat, war d'Zelda Bessler. Si huet hien vun enger ofgeleeëner Kabinn direkt bannent der grousser Plattform observéiert, wou dat risegt Schëff gewaart huet. Wéi eng Kaz huet si sech Zäit gewaart a léisst hien dat maachen, wat hie geduecht huet, hie kéint domat ewechkommen. D'Zelda huet gelächelt. Eng Tablet war op hirem Schouss, verbonne mat der Kommunikatiounsplattform vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn. Ouni en Toun ze verroden, huet si "Olga festhalen a si op d'Walkyrie setzen" getippt an d'Noriicht un dem Wolf seng Ënneruerdneten zu Bruges geschéckt.
    
  Den Dr. Casper Jacobs huet sou gemaach, wéi wann hie fläisseg un engem experimentelle Paradigma schafft, ouni ze wëssen, datt seng Frëndin a seng Welt virgestallt géif ginn. Säin Telefon huet geklingelt. Hie war zimlech opgeregt vun der plëtzlecher Stéierung, ass séier opgestan an an d'Toilette gaangen. Et war den Uruff, op deen hie gewaart hat.
    
  "Sam?", huet hie geflüstert, fir sécher ze sinn, datt all d'Buedzëmmerkabinne eidel waren. Hie hat dem Sam Cleve vum bevirsteende Experiment erzielt, mä net emol de Sam konnt de Purdue dozou bréngen, seng Meenung iwwer d'Equatioun z'änneren. Wärend de Casper d'Dreckskëschte no Oflauschtergeräter iwwerpréift huet, huet hie weidergefrot. "Bass du hei?"
    
  "Jo", huet de Sam um aneren Enn vun der Linn geflüstert. "Ech sinn an enger Kabinn am Opernhaus, also kann ech richteg oflauschteren, awer bis elo konnt ech näischt falsches feststellen, wat ech mellen kann. De Sommet fänkt just un, awer..."
    
  "Wat? Wat geet hei vir?", huet de Casper gefrot.
    
  "Waart emol", sot de Sam schaarf. "Weess du eppes doriwwer, wéi een en Zuch a Sibirien fënnt?"
    
  De Casper huet d'Stir ganz verwirrt gerunzelt. "Wat? Nee, näischt an där Richtung. Firwat?"
    
  "E russesche Sécherheetsbeamten huet eppes iwwer e Fluch op Moskau haut gesot", huet de Sam erzielt, awer de Casper hat weder vum Taft nach vum Bessler eppes dovunner héieren. De Sam huet dobäi gesot: "Ech hunn eng Agenda, déi ech vum Aschreiwungsdësch ofgezu hunn. Souwäit ech verstanen hunn, ass et en dräideege Sommet. Si hunn haut e Symposium hei, an dann muer de Moie plangen si e Privatfluch op Moskau, fir an en decken Zuch mam Numm Valkyrie ze klammen. Do weess du näischt dovunner?"
    
  "Gutt, Sam, ech hunn net grad vill Autoritéit hei, verstees de?", huet de Casper sou roueg wéi méiglech gerabbelt. Ee vun den Techniker ass eran gaangen, fir eng Läschung ze maachen, sou datt sou eng Konversatioun onméiglech war. "Ech muss goen, Schätzchen. D'Lasagne wäert super sinn. Ech hunn dech gär", sot hien an huet opgehaangen. Den Techniker huet just schei gelächelt, wéi hien gepisst huet, ouni ze wëssen, wat de Projetmanager tatsächlech diskutéiert hat. De Casper koum aus der Toilette eraus a war onwuel wéinst der Fro vum Sam Cleave iwwer d'Zuchfaart a Sibirien.
    
  "Ech hunn dech och gär, Schätzchen", sot de Sam, mä de Physiker hat schonn opgehaangen. Hie probéiert d'Satellittennummer vum Purdue ze wielen, déi mam perséinleche Kont vum Milliardär verbonnen war, mä och do huet keen opgeholl. Egal wéi vill hie probéiert huet, de Purdue schéngt vun der Äerduewerfläch verschwonnen ze sinn, an dat huet de Sam méi Suergen gemaach wéi Panik. Trotzdem hat hien elo kee Wee fir zréck op Edinburgh ze goen, an well d'Nina him begleet huet, konnt hien hatt offensichtlech och net schécken, fir no der Purdue ze kucken.
    
  Fir e kuerze Moment huet de Sam souguer drun geduecht, de Masters ze schécken, awer well hien d'Éierlechkeet vum Mann scho verleegnt hat, andeems hien d'Equatioun dem Purdue iwwerginn hat, huet hien gezweifelt, datt de Masters bereet wier, him ze hëllefen. Gekauert an der Këscht, déi säi Kontakt, d'Miss Noble, fir hie arrangéiert hat, huet de Sam déi ganz Missioun iwwerluecht. Hie fënnt et bal méi dringend, de Purdue dovun ofzehalen, d'Einstein-Equatioun ofzeschléissen, wéi der drohender Katastroph ze verfollegen, déi vu Black Sun a senge héichrangéierte Unhänger orchestréiert gouf.
    
  De Sam war tëscht senge Verantwortungen gerappt, ze ofgelenkt a war ënner Drock geroden. Hie musst d'Nina schützen. Hie musst eng potenziell global Tragödie verhënneren. Hie musst de Purdue dovun ofhalen, säi Mathematikcours ofzeschléissen. De Journalist ass net dacks verzweifelt, awer dës Kéier hat hie keng Wiel. Hie misst de Masters froen. De verännerte Mann war seng eenzeg Hoffnung, de Purdue ze stoppen.
    
  Hie wollt wëssen, ob den Dr. Jacobs all néideg Arrangementer fir den Ëmzug a Wäissrussland getraff hätt, mä dat war eng Fro, op déi de Sam sech nach kéint agoen, wann hie mam Jacobs zum Iessen trëfft. Elo misst hie wëssen, wéi d'Fluchdetailer op Moskau sinn, vu wou aus d'Vertrieder vum Sommet an den Zuch géife klammen. Aus den Diskussiounen no der offizieller Versammlung huet de Sam verstanen, datt déi nächst zwee Deeg dem Besuch vu verschiddene Reakterwierker a Russland gewidmet wieren, déi nach ëmmer Atomenergie produzéieren.
    
  "Also, ginn d'Memberstaaten vum NPT an d'International Atomenergieagentur op eng Rees fir d'Kraaftwierker ze evaluéieren?", huet de Sam a säi Gehäuseblock gemurmelt. "Ech gesinn ëmmer nach net, wou d'Gefor an eng Tragödie kéint eskaléieren. Wann ech d'Masters dozou bréngen, Purdue ze stoppen, ass et egal, wou Black Sun hir Waffen verstoppt. Ouni d'Equatioun vum Einstein wier dat alles souwisou fir näischt."
    
  Hie schluecht roueg eraus a geet laanscht d'Sëtzrei bis bei d'Luuchten, déi ausgeschalt waren. Keen huet hien aus dem hell beliichten, geschäftegen Deel ënnen gesinn. De Sam sollt d'Nina ofhuelen, de Masters uruffen, de Jacobs treffen an dann sécher stellen, datt hien am Zuch ass. Seng Informatiounen haten e geheime Fluchhafen mam Numm Koschei Strip opgedeckt, deen e puer Kilometer baussent Moskau läit, wou d'Delegatioun den nächsten Nomëtteg sollt landen. Vun do aus géife si mat der Valkyrie, dem transsibiresche Superzuch, fir eng luxuriéis Rees op Nowosibirsk bruecht ginn.
    
  De Sam hat eng Millioun Saachen am Kapp, awer als éischt musst hie bei d'Nina zréckgoen, fir ze kucken, ob et hir gutt geet. Hie wousst, datt et besser wier, den Afloss vu Leit wéi de Wolfe an de McFadden net z'ënnerschätzen, besonnesch nodeems se erausfonnt hunn, datt d'Fra, déi se fir dout hannerlooss haten, nach ëmmer lieweg war a kéint implizéiert ginn.
    
  Nodeems de Sam aus der Dier vun der 3. Etapp erausgeschlach war, duerch de Requisiten-Schaf hannen, gouf hien vun enger kaler Nuecht voller Onsécherheet a Bedroung begréisst. Hie huet säi Sweatshirt méi enk no vir gezunn an iwwer säi Schal geknäppt. Seng Identitéit verstoppt, ass hien séier iwwer den hënneschte Parking gaangen, wou d'Kleederschaf an d'Liwwercamione gewinnt ukommen. An der Moundnuecht huet de Sam ausgesinn wéi e Schiet, awer sech wéi e Geescht gefillt. Hie war midd, awer hie krut keng Rou. Et gouf sou vill ze dinn, fir sécherzestellen, datt hie muer Nomëtteg den Zuch géif packen, datt hien ni d'Zäit oder de Verstand hätt, fir ze schlofen.
    
  An senge Erënnerungen huet hien den zerstéierte Kierper vun der Nina gesinn, d'Szen ëmmer erëm widderholl. Säi Blutt huet iwwer d'Ongerechtegkeet gekacht, an hien huet verzweifelt gehofft, datt de Wolf mat deem Zuch wier.
    
    
  22
  Jericho Falls
    
    
  Wéi e Verréckten huet de Perdue den Algorithmus vu sengem Programm stänneg op Basis vun den Inputdaten ugepasst. Obwuel et bis elo zimmlech erfollegräich war, gouf et e puer Variablen, déi et net léise konnt, sou datt hien iwwer seng alternd Maschinn op der Wuecht stoung. Hie war praktesch virum ale Computer schlofen a gouf ëmmer méi zréckgezunn. Nëmmen d'Lilith Hurst duerft de Perdue "belästegen". Well si iwwer d'Resultater berichten konnt, huet hien hir Visiten genoss, während senge Mataarbechter kloer net dat néidegt Verständnis vum Beräich hat, fir iwwerzeegend Léisungen ze presentéieren, wéi si et gemaach huet.
    
  "Ech fänken geschwënn mam Iessen un, Här", huet d'Lillian hien erënnert. Normalerweis, wann hatt him dës Ausso ginn huet, huet hire grohaarege, frëndleche Chef hir eng Onmass u Platen ugebueden, aus deenen si kéint wielen. Elo, sou schéngt et, wollt hien nëmmen den nächsten Eintrag op sengem Computer berécksiichtegen.
    
  "Merci, Lily", sot de Perdue absent.
    
  Si huet zéckend ëm Erklärung gefrot. "A wat soll ech virbereeden, Här?"
    
  De Perdue huet si e puer Sekonnen ignoréiert a sech intensiv ëm de Bildschierm gekëmmert. Si huet déi danzend Nummeren a senger Brëll observéiert a gewaart op eng Äntwert. Schlussendlech huet hie gesaumt a si ugekuckt.
    
  "Ähm, en Hot Pot wier herrlech, Lily. Vläicht e Lancashire Hot Pot, soulaang e bësse Lämmche dran ass. D'Lilith huet Lämmche gär. Si huet et mir gesot", huet hie gelächelt, awer seng Aen um Bildschierm gehalen.
    
  "Wëllt Dir, datt ech hiert Liiblingsgeriicht fir Äert Iessen kachen, Här?", huet d'Lillian gefrot, well si gemierkt huet, datt hir d'Äntwert net géif gefalen. Si hat net onrecht. De Purdue huet erëm zu hir opgekuckt a sech iwwer seng Brëll gestéiert.
    
  "Jo, Lily. Si kënnt haut den Owend bei mech iessen, an ech géif gären, datt Dir eng Lancashire-Aufsatz maacht. Merci", huet hien irritéiert widderholl.
    
  "Natierlech, Här", sot d'Lillian a trëtt respektvoll zeréck. Normalerweis hätt d'Haushälterin d'Recht op hir Meenung, awer zënter datt d'Schwëster sech an d'Reichtisusis gedréckt hat, hat d'Purdue op keen anere Rot gelauschtert ausser hirem eegenen. "Also, den Owesiessen ass um siwen?"
    
  "Jo, merci, Lily. Kënnt Dir mech elo w.e.g. erëm un d'Aarbecht loossen?", huet hie gebiet. D'Lillian huet net geäntwert. Si huet einfach geknikt an ass aus dem Serverraum erausgaangen, fir net vun enger Tangent ofzelenken. D'Lillian, wéi d'Nina, war e typescht schottescht Meedchen aus der aler Meederchersschoul. Dës Dammen ware net gewinnt, als Biergerinnen zweeter Klass behandelt ze ginn, an als Matriarchin vum Reichtisusi-Personal war d'Lillian déif opgeregt iwwer dem Purdue säi rezent Verhalen. D'Klack un den Haaptdieren huet geklingelt. Wéi si dem Charles laanschtgaangen ass, wéi hien duerch d'Lobby gaangen ass fir d'Dier opzemaachen, huet si roueg bemierkt: "Déi Schlapp."
    
  Iwwerraschenderweis huet de androidähnleche Butler lässeg geäntwert: "Ech weess."
    
  Dës Kéier huet hien d'Lillian net gezollt, well si fräi iwwer d'Gäscht geschwat huet. Et war e séchert Zeechen vu Problemer. Wann de strenge, iwwerhéifleche Butler d'Lilith Hurst hir Bitchheet akzeptéiert hat, gouf et Grond fir Panik. Hien huet d'Dier opgemaach, an d'Lillian, nodeems si dem Andränger seng üblech Herablassung nogelauschtert hat, huet bedauert, datt si kee Gëft an d'Lancashire Zoossschüssel konnt schëdden. An awer huet si hire Patron ze vill gär gehat, fir sou e Risiko anzegoen.
    
  Wärend d'Lillian an der Kichen den Owesiessen virbereet huet, ass d'Lilith an de Purdue Serverraum erofgaang, wéi wann et hir gehéiert hätt. Si ass graziéis d'Trap erofgaang, an engem provokativen Cocktailkleed a Schal gekleet. Si huet sech geschminkt an hir Hoer an engem Dutt zréckgezunn, fir déi wonnerschéin Ouerréng am Kostüm ze ervirhiewen, déi ënner hiren Ouerläppchen gehong hunn, wéi si gaangen ass.
    
  De Purdue huet gestraalt, wéi hien déi jonk Infirmière an d'Zëmmer erakommen gesinn huet. Si huet haut den Owend anescht ausgesinn wéi soss. Amplaz vu Jeans a Ballerinaen hat si Strëmp an Héichhieler un.
    
  "Mäi Gott, du gesäis wonnerbar aus, mäin Léifsten", huet hie gelächelt.
    
  "Merci", huet si gezwinkert. "Ech gouf op eng Black-Tie-Evenement fir mäi College invitéiert. Ech hat leider keng Zäit fir mech ëmzekléeden, well ech direkt vun där Veranstaltung heiher komm sinn. Ech hoffen, et stéiert Iech net, wann ech mech beim Iessen e bëssen ëmkleeden."
    
  "Absolut net!", huet hien ausgeruff, a seng Hoer kuerz no hannen gekämmt, fir sech e bëssen ze propper ze maachen. Hie hat e futtise Cardigan an d'Hosen vun gëschter un, déi net bequem zu senge Mokassinen gepasst hunn. "Ech mengen, ech sollt mech entschëllegen, wéi schrecklech ofgenotzt ech ausgesinn. Ech fäerten, ech hunn d'Zäit verluer, wéi Dir Iech wahrscheinlech virstelle kënnt."
    
  "Ech weess. Hues du Fortschrëtter gemaach?", huet si gefrot.
    
  "Dat hunn ech. Bedeitend", huet hie geprahlt. "Bis muer, oder vläicht souguer spéit haut den Owend, sollt ech dës Equatioun léisen."
    
  "An dann?", huet si gefrot a sech bedeitungsvoll vis-à-vis vun him gesat. D'Purdue war fir e Moment vun hirer Jugend a Schéinheet begeeschtert. Fir hien gouf et keen besseres wéi déi kleng Nina, mat hirer wëller Pracht an dem hällesche Glanz an hiren Aen. D'Schwëster hat awer de makellosen Teint an de schlanke Kierper, deen nëmmen an engem jonken Alter erhale ka ginn, an no hirer Kierpersprooch dësen Owend ze beurteelen, wollt si dat ausnotzen.
    
  Hir Excuse fir hiert Kleed war sécherlech eng Ligen, awer si konnt se net als Wourecht erklären. D'Lilith konnt dem Purdue kaum soen, datt si aus Versehen erausgaange wier, fir hien ze verführen, ouni zouzeginn, datt si no engem räiche Liebhaber gesicht huet. Nach manner konnt si zouginn, datt si hien laang genuch beaflosse wollt, fir säi Meeschterwierk ze klauen, d'Belounungen dovun ze ernten an sech zréck an d'wëssenschaftlech Gemeinschaft ze drécken.
    
    
  * * *
    
    
  Um néng Auer huet d'Lillian ugekënnegt, datt d'Iessen fäerdeg wier.
    
  "Wéi Dir gefrot hutt, Här, gëtt den Owesiessen am Haaptrestaurant zerwéiert", huet si ugekënnegt, ouni iwwerhaapt e Bléck op d'Krankschwëster ze werfen, déi sech d'Lëpsen ofgewëscht huet.
    
  "Merci, Lily", huet hien geäntwert, a kléngt e bëssen ewéi den ale Purdue. Seng selektiv Réckkehr zu senge fréiere, agreablen Manéieren, nëmmen an der Präsenz vun der Lilith Hurst, huet d'Haushälterin eekleg gemaach.
    
  Et war der Lilith kloer, datt dem Objet vun hirer Absicht net déi Kloerheet vu senge Leit hat, wat d'Bewäertung vun hiren Ziler ugeet. Seng Indifferenz géintiwwer hirer opdrénglecher Präsenz war souguer fir si erstaunlech. D'Lilith hat erfollegräich bewisen, datt Genie an d'Uwendung vum gesonde Mënscheverstand zwou komplett verschidden Aarte vun Intelligenz waren. Mä elo war dat déi mannst vun hire Suergen. D'Purdue huet hir aus der Hand giess a sech ëm alles gekëmmert, fir dat z'erreechen, wat si benotze wollt, fir hir Carrière virunzedreiwen.
    
  Wärend de Perdue vun der Lilith hirer Schéinheet, hirer Schläue a sexuellen Avancen berouscht war, wousst hien net, datt eng aner Zort vun Intoxikatioun agefouert gi war, fir seng Konformitéit ze garantéieren. Ënnert dem éischte Stack vum Reichtisusis gouf d'Einstein seng Equatioun komplett ofgeschloss, nach eng Kéier dat schrecklecht Resultat vum Feeler vum Mastermind. An dësem Fall goufen den Einstein an de Perdue vu Frae manipuléiert, déi wäit ënner hirem Intelligenzniveau leien, wat den Androck geschaf huet, datt souguer déi intelligentst Männer zu Idiotie reduzéiert gi waren, andeems se de falsche Frae vertraut hunn. Op d'mannst war dat wouer am Liicht vun de geféierlechen Dokumenter, déi vu Frae gesammelt goufen, déi si fir harmlos gehalen hunn.
    
  D'Lillian gouf fir den Owend entlooss, sou datt nëmmen de Charles opgeraumt huet, nodeems de Perdue a säi Gaascht den Iessen fäerdeg haten. De disziplinéierte Butler huet sou gemaach, wéi wann näischt geschitt wier, och wéi de Perdue an d'Krankschwëster op der hallwer Ebene an d'Schlofkummer e gewalttätege Leidenschaftsufall haten. De Charles huet déif geseift. Hien huet déi schrecklech Allianz ignoréiert, vun där hie wousst, datt se säi Chef geschwënn zerstéiere géif, awer hien huet sech net getraut anzegräifen.
    
  Dëst war eng zimlech schwiereg Situatioun fir de treie Butler, deen esou vill Jore fir Purdue geschafft hat. D'Purdue wollt näischt vun de Reklamatioune vun der Lilith Hearst héieren, an d'Personal huet missen zoukucken, wéi si hien mat all Dag ëmmer méi blendend gemaach huet. Elo hat d'Bezéiung den nächsten Niveau erreecht, sou datt de Charles, d'Lillian, d'Jane an all déi aner, déi bei der Purdue geschafft hunn, Angscht ëm hir Zukunft haten. De Sam Cleve an d'Nina Gould ware sech net méi erholl. Si waren d'Liicht an d'Liewen am méi private soziale Liewen vun der Purdue, an d'Männer vum Milliardär hunn si veréiert.
    
  Wärend dem Charles säi Geescht vun Zweiwel an Ängscht bewölkt war, während de Purdue vum Genoss versklavt war, ass déi Schrecklech Schlaang ënnen am Serverraum zum Liewen erweckt. Roueg, sou datt keen et gesinn oder héieren konnt, huet si hiert Enn ugekënnegt.
    
  Un dësem däischteren, stockdäischteren Moien sinn d'Luuchten an der Villa gedämmt, an nëmmen déi, déi u bliwwe sinn, sinn bliwwen. Dat ganzt grousst Haus war roueg, ausser dem Gejäiz vum Wand hannert den ale Maueren. E liichte Knuppert war op der Haapttrap ze héieren. D'Lilith hir schlank Been hunn näischt ausser engem Seufzer um décke Teppech hannerlooss, wéi si séier an den éischte Stack erofgaangen ass. Hire Schiet ass séier laanscht déi héich Maueren vum Haaptkorridor an erof op den ënneschte Stack gaangen, wou d'Serveure onopfälleg gebrummt hunn.
    
  Si huet d'Luucht net ugemaach, mä huet de Bildschierm vun hirem Telefon benotzt fir sech op den Dësch ze weisen, wou dem Perdue seng Maschinn stoung. D'Lilith huet sech wéi e Kand um Chrëschtdagmoien gefillt, gespannt ze kucken, ob hire Wonsch erfëllt gi wier, a si war net enttäuscht. Si huet den USB-Stick tëscht de Fanger gehalen an en an den USB-Port vum ale Computer gestach, mä huet séier gemierkt, datt den David Perdue kee Blödmann war.
    
  En Alarm huet geklongen an déi éischt Zeil vun der Equatioun um Bildschierm huet ugefaang sech selwer ze läschen.
    
  "Oh, Jesus, nee!", huet si an der Däischtert gejaut. Si musst séier nodenken. D'Lilith huet déi zweet Zeil auswenneg geléiert, während si d'Kamera vun hirem Telefon getippt huet, an huet e Screenshot vum éischten Deel gemaach, ier en weider geläscht konnt ginn. Dann huet si sech an den Hëllefsserver gehackt, deen d'Purdue als Backup benotzt huet, an déi ganz Equatioun extrahéiert, ier si se op hiren eegenen Apparat transferéiert huet. Trotz all hirem technologesche Geschéck wousst d'Lilith net, wou si den Alarm ausschalte sollt, an si huet zougekuckt, wéi d'Equatioun sech lues a lues geläscht huet.
    
  "Et deet mir leed, David", huet si geseift.
    
  Well si wousst, datt hie bis den nächsten Moien erwäche géif, huet si e Kuerzschluss an der Verkabelung tëscht dem Server Omega an dem Server Kappa simuléiert. Dëst huet e klenge Feier verursaacht, deen duergaangen ass, fir d'Drot ze schmëlzen an déi betraffe Maschinnen auszeschalten, ier si d'Flammen mat engem Këssen aus dem Purdue sengem Stull geläscht huet. D'Lilith huet gemierkt, datt d'Sécherheetsbeamten um Paart geschwënn e Signal vum internen Alarmsystem vum Gebai iwwer hiren Haaptquartéier kréie géifen. Um wäiten Enn vum éischte Stack konnt si Sécherheetsbeamten un der Dier klappen héieren, fir de Charles ze wecken.
    
  Leider huet de Charles op der anerer Säit vum Haus geschlof, a senger Wunneng nieft der klenger Kichen vum Domaine. Hie konnt den Alarm am Serverraum net héieren, deen duerch en USB-Port-Sensor ausgeléist gouf. D'Lilith huet d'Dier hannert sech zougemaach a goung duerch den hënneschte Gang, deen an e grousse Lagerraum gefouert huet. Hiert Häerz huet geklappt, wéi si héieren huet, wéi d'Sécherheetsequipe vun der Éischter Eenheet de Charles waakreg gemaach huet a Richtung Purdue sengem Zëmmer gaangen ass. Déi zweet Eenheet ass direkt op d'Quell vum Alarm zougaangen.
    
  "Mir hunn d'Ursaach fonnt!", huet si se ruffen héieren, wéi de Charles an déi aner an den ënneschte Stack gerannt sinn, fir sech hinnen unzeschléissen.
    
  "Perfekt", huet si geootmet. Verwirrt vun der Plaz vum elektresche Feier, konnten déi kräischend Männer net gesinn, wéi d'Lilith zréck an d'Schlofkummer vun der Purdue gerannt ass. Wéi si sech erëm mam bewosstlosen Genie am Bett fonnt huet, huet d'Lilith sech an den Sender vun hirem Telefon aloggen an de Verbindungscode séier aginn. "Séier", huet si dréngend geflüstert, wéi den Telefon säin Écran opgemaach huet. "Méi séier wéi dat hei, fir Himmelswëllen."
    
  D'Stëmm vum Charles war kloer, wéi hien zesumme mat e puer Männer dem Purdue säi Schlofzëmmer ukomm ass. D'Lilith huet sech op d'Lëpp gebass a gewaart, bis d'Einstein-Equatiouns-Iwwerdroung op der Meerdaalwoud-Websäit fäerdeg gelueden ass.
    
  "Här!", huet de Charles op eemol gebrëllt a géint d'Dier geklappt. "Bass Dir waakreg?"
    
  De Perdue war bewosstlos a reagéiert net, wat zu enger Welle vu Spekulatiounen am Gang gefouert huet. D'Lilith konnt d'Schied vun hire Féiss ënnert der Dier gesinn, awer den Download war nach net fäerdeg. De Butler huet nach eng Kéier un d'Dier geklappt. D'Lilith huet den Telefon ënnert den Nuetsdësch gestach fir d'Iwwerdroung weiderzeféieren, während si d'Satinlaken ëm hire Kierper gewéckelt huet.
    
  Wéi si op de Wee bei d'Dier gaangen ass, huet si geruff: "Halt fest, halt fest, verdammt!"
    
  Si huet d'Dier opgemaach a rosen ausgesinn. "Wat am Numm vun allem Hellegen ass däi Problem?", huet si gezëscht. "Roueg! Den David schléift."
    
  "Wéi konnt hien duerch dat alles schlofen?", huet de Charles streng gefrot. Well de Purdue bewosstlos war, hätt hie kee Respekt géintiwwer der nervender Fra solle weisen. "Wat hues du mat him gemaach?", huet hie gebellt a si op d'Säit gedréckt, fir no sengem Patron ze kucken.
    
  "Entschëllegt?", huet si gekräischt, andeems si bewosst en Deel vum Bettlaken ignoréiert huet, fir d'Wuechter mat engem Blëtz vun hiren Nippelen an Oberschenkel ofzelenken. Zu hirer Enttäuschung waren si ze beschäftegt mat hirer Aarbecht a si an engem Eck gehalen, bis de Butler hinnen eng Äntwert ginn huet.
    
  "Hien lieft", sot hien a kuckt d'Lilith lësteg un. "Schwéier drogéiert, dat ass éischter esou."
    
  "Mir hunn vill gedronk", huet si sech hefteg verdeedegt. "Kann hien net e bëssen Spaass hunn, Charles?"
    
  "Dir, Madame, sidd net hei fir den Här Purdue z'ënnerhalen", huet de Charles geäntwert. "Dir hutt Ärem Zweck hei erfëllt, also maacht eis all e Gefalen a gitt zréck an den Endetarm, deen Iech erausgedréckt huet."
    
  D'Ladestang ënnert dem Nuetsdësch huet eng Fäerdegstellung vun 100% gewisen. Den Uerde vun der Schwaarzer Sonn hat déi Angscht Schlaang a senger ganzer Pracht kritt.
    
    
  23 Joer
  Dräipartie
    
    
  Wéi de Sam de Masters ugeruff huet, gouf et keng Äntwert. D'Nina huet am Duebelbett an hirem Hotelzëmmer geschlof, betäubt vun engem staarke Berouegungsmëttel. Si hat Schmerzmittel géint d'Blessuren an d'Nähte, déi frëndlech vun der anonymer pensionéierter Infirmière geliwwert goufen, déi hir zu Oban mat de Nähte gehollef hat. De Sam war erschöpft, awer den Adrenalin a sengem Blutt wollt net noloossen. Am däischtere Liicht vun der Nina hirer Luucht souz hie gebéckt, den Telefon tëscht de Knéien, an huet nogeduecht. Hie gedréckt den Neiwahlknäppchen, an der Hoffnung, datt de Masters géif ophuelen.
    
  "Jesus, et gesäit aus, wéi wann jiddereen op enger verdammter Rakéit wier a Richtung Mound géif", huet hien esou roueg gekrasch, wéi hie konnt. Onbeschreiflech frustréiert, well hie Purdue oder Masters net erreeche konnt, huet de Sam decidéiert, den Dr. Jacobs unzeruffen, an der Hoffnung, datt hie Purdue scho fonnt hätt. Fir seng Angscht ze linderen, huet de Sam d'Lautstäerkt um Fernseh e bëssen eropgedréit. D'Nina hat en u gelooss, fir datt en am Hannergrond schlofe géif, awer fir den internationale Bulletin ass en vum Filmkanal op Kanal 8 gewiesselt.
    
  D'Noriichten ware voller klenger Reportagen, nëtzlos fir dem Sam seng prekär Situatioun, wéi hien duerch de Raum gelaf ass an eng Nummer no der anerer gewielt huet. Hie hat mat der Miss Noble vun der Post arrangéiert, fir Ticketen fir hien an d'Nina op Moskau deen Moien ze kafen, an hat d'Nina als seng Geschichtsberoderin fir d'Aufgab opgezielt. D'Miss Noble war sech bewosst iwwer den exzellente Ruff vun der Dr. Nina Gould, souwéi iwwer den Androck vun hirem Numm an akademesche Kreesser. Si wier e wäertvollen Atout fir dem Sam Cleave säi Bericht.
    
  Dem Sam säin Telefon huet geklingelt, wat hien e Moment laang gespannt gemaach huet. Sou vill Gedanken koumen an deem Moment doriwwer, wien et kéint sinn a wat d'Situatioun war. Den Numm vum Dr. Jacobs ass um Écran vu sengem Telefon erschéngen.
    
  "Dr. Jacobs? Kënne mir den Owesiessen hei an den Hotel verleeën, amplaz bei Iech?", sot de Sam direkt.
    
  "Sidd Dir hellsächlech, Här Cleve?", huet de Casper Jacobs gefrot.
    
  "F-firwat? Wat?", huet de Sam d'Stir gerunzelt.
    
  "Ech wollt dir an den Dr. Gould roden, haut den Owend net bei mech heem ze kommen, well ech mengen, ech gouf ausgeschloss. Mat mir do ze treffen wier schiedlech, dofir ginn ech direkt an däin Hotel", sot de Physiker dem Sam, a schwätzt sou séier, datt de Sam kaum nach konnt mathalen.
    
  "Jo, den Dr. Gould ass e bëssen aus dem Kontext, mee ech muss dir just kuerz d'Detailer fir mäin Artikel zesummefaassen", huet de Sam him verséchert. Wat de Sam am meeschte gestéiert huet, war den Toun vu Casper senger Stëmm. Hie kléngt schockéiert. Seng Wierder hunn geziddert, ënnerbrach vun onrouegen Otemzich.
    
  "Ech sinn elo ënnerwee, a Sam, gitt w.e.g. sécher, datt keen dir verfollegt. Si kéinten däi Hotelzëmmer iwwerwaachen. Bis a fofzéng Minutten", sot de Casper. Den Uruff ass op en Enn gaangen, an de Sam war duercherneen.
    
  De Sam huet sech séier geduscht. Wéi hien fäerdeg war, huet hie sech op d'Bett gesat fir seng Schong zouzemaachen. Hie gesäit eppes Bekanntes um Fernsehbildschierm.
    
  "Delegéiert aus China, Frankräich, Russland, Groussbritannien an den USA verloossen d'Oper La Monnaie zu Bréissel, fir bis muer ze verleeën", heescht et an der Erklärung. "Den Atomenergie-Sommet geet weider mat dem Luxuszuch, deen fir de Rescht vum Symposium benotzt gëtt, op der Streck zum Haapt-Atomreaktor zu Nowosibirsk a Russland."
    
  "Schéin", huet de Sam gemurmelt. "Wéi wéineg Informatiounen iwwer d'Lag vum Quai, vu wou Dir all asteigt, héi, McFadden? Mee ech fannen dech, an da si mir an deem Zuch. An ech fannen de Wolf fir e kuerzt häerzlecht Gespréich."
    
  Wéi de Sam fäerdeg war, huet hien säin Telefon gegraff a Richtung Ausgang gaangen. Hien huet nach eng Kéier no der Nina gekuckt, ier hien d'Dier hanner sech zougemaach huet. De Couloir war vu lénks no riets eidel. De Sam huet gekuckt, ob keen aus engem vun de Raim eraus war, wéi hien zum Lift gaangen ass. Hie wollt am Foyer op den Dr. Jacobs waarden, prett fir all déi dreckeg Detailer opzeschreiwen, firwat hien esou séier a Wäissrussland geflücht war.
    
  Wéi de Sam eng Zigarett virum Haaptagank vum Hotel geraucht huet, huet hien e Mann an engem Mantel mat engem déidlech eeschte Bléck op hie kommen gesinn. Hie war geféierlech, seng Hoer no hannen gekämmt wéi e Spion aus engem Thriller aus den 70er Joren.
    
  "Aus allen Zäiten, onvirbereet ze sinn", huet de Sam geduecht, wéi hien dem grausame Mann säi Bléck begéint huet. Notiz u mech selwer: Kaaft Iech eng nei Feierwaff.
    
  D'Hand vun engem Mann koum aus senger Manteltasch eraus. De Sam huet seng Zigarett op d'Säit gehäit a sech virbereet, der Kugel auszewäichen. Mä a senger Hand huet de Mann eppes festgehalen, wat un eng extern Festplack erënnert huet. Hie koum no vir a gräift de Journalist um Kraang. Seng Aen ware grouss a fiicht.
    
  "Sam?" huet hie gekräischt. "Sam, si hunn meng Olga geholl!"
    
  De Sam huet seng Hänn an d'Luucht gehäit a gejapst: "Dr. Jacobs?"
    
  "Jo, ech sinn et, Sam. Ech hunn dech gegoogelt fir ze kucken, wéi s du ausgesäis, fir datt ech dech haut den Owend erkennen kéint. Oh mäi Gott, si hunn meng Olga matgeholl, an ech hunn keng Ahnung wou si ass! Si wäerten si ëmbréngen, wann ech net zréck an d'Ariichtung kommen, wou ech d'Schëff gebaut hunn!"
    
  "Waart emol", huet de Sam dem Casper seng Hysterie direkt gestoppt, "a lauschter mir zou. Du muss dech berouegen, okay? Dat hëlleft net." De Sam huet sech ëmkuckt a seng Ëmgéigend bewäert. "Besonnesch wann s du ongewollt Opmierksamkeet kéints op sech zéien."
    
  Op an erof duerch déi naass Stroossen, déi ënner de blasse Stroosseluuchten geblénkt hunn, huet hien all Bewegung observéiert fir ze kucken, wien nokuckt. Wéineg Leit hunn de Mann gemierkt, deen nieft dem Sam geschimpft huet, awer e puer Foussgänger, meeschtens Koppelen, déi spazéiere gaange sinn, hunn kuerz Blécker an si geworfen, ier se hir Gespréicher weidergefouert hunn.
    
  "Komm, Dr. Jacobs, loosst eis eran goen an e Whisky drénken", huet de Sam virgeschloen, andeems hien de ziddernde Mann sanft duerch d'Schiebedieren vun Glas gefouert huet. "Oder, an Ärem Fall, e puer."
    
  Si souzen an der Bar vum Hotelrestaurant. Kleng Spotlights un der Plafong hunn eng Atmosphär geschaf, a mëll Pianomusek huet de Raum gefëllt. E rouegt Gemurmel begleet dat Klängere vu Besteck, wéi de Sam seng Sitzung mam Dr. Jacobs opgeholl huet. De Casper huet him alles iwwer déi béis Schlaang an déi genee Physik erzielt, déi mat dëse schrecklechen Méiglechkeeten verbonnen ass, déi den Einstein am beschten ausgeschloss hat. Schlussendlech, nodeems hien all d'Geheimnisser vum Clifton Taft senger Ariichtung verroden hat, wou déi béis Kreaturen vum Uerden gehale goufen, huet hien ugefaange mat kräischen. Verzweifelt konnt de Casper Jacobs sech net méi zréckhalen.
    
  "An also, wéi ech heem komm sinn, war d'Olga fort", huet hien geschnëffelt, sech d'Aen mat der Handréck ofgewëscht a probéiert onopfälleg ze bleiwen. De strenge Journalist huet verständnisvoll d'Opnam op sengem Laptop ënnerbrach an dem kräischende Mann zweemol op de Réck geklappt. De Sam huet sech virgestallt, wéi et wier, dem Nina seng Partnerin ze sinn, wéi hien et schonn oft gemaach hat, an huet sech virgestallt, wéi hien heemkoum an hatt vun der Schwaarzer Sonn matgeholl fonnt huet.
    
  "Jesus, Casper, et deet mir sou leed, Mann", huet hie geflüstert a dem Barkeeper gewisen, hie soll seng Glieser mat Jack Daniels fëllen. "Mir fannen hatt sou séier wéi méiglech, okay? Ech verspriechen dir, si maachen hir näischt, bis si dech fannen. Du hues hir Pläng vermasselt, an iergendeen weess et. Een an enger Muechtspositioun. Si hunn hatt geholl, fir dech ze rächen, fir dech leiden ze loossen. Dat ass wat se maachen."
    
  "Ech weess guer net, wou si kéint sinn", huet de Casper gekrasch a säi Gesiicht a senge Hänn verstoppt. "Ech sinn sécher, si hunn si schonn ëmbruecht."
    
  "So dat net, héiers du mech?", huet de Sam hien entschloss gestoppt. "Ech hunn dir dat grad gesot. Mir wëssen allebéid, wéi den Uerden ass. Si sinn e Koup batter Verléierer, Casper, an hir Manéiere sinn onreif vun Natur aus. Si sinn Tyrannen, an dat sollts du jo genee wëssen."
    
  De Casper huet hoffnungslos de Kapp gerëselt, seng Beweegunge vun Trauregkeet verlangsamt, wéi de Sam him e Glas an d'Hand gedréckt huet a gesot huet: "Drénk dat. Du muss deng Nerven berouegen. Lauschter, wéi séier kanns du a Russland ukommen?"
    
  "W-wat?", huet de Casper gefrot. "Ech muss meng Frëndin fannen. An d'Häll mam Zuch an den Delegéierten. Et ass mir egal, si kéinten all stierwen, soulaang ech d'Olga fannen."
    
  De Sam huet gesaumt. Wann de Casper a senger eegener Privatsphär gewiescht wier, hätt de Sam him wéi e sturen Drénk geschloen. "Kuckt mech un, Dr. Jacobs", huet hie gegrinst, ze midd fir de Physiker nach méi ze verwennen. De Casper huet de Sam mat bludruppen Aen ugekuckt. "Wou mengs du, hunn se si bruecht? Wou mengs du, wëlle se dech hinlackelen? Denk driwwer no! Denk driwwer no, fir Gottes Wëllen!"
    
  "Du weess d'Äntwert, oder?", huet de Casper geroden. "Ech weess, wat du denks. Ech sinn sou verdammt schlau, an ech kann et net erausfannen, awer Sam, ech kann am Moment net denken. Am Moment brauch ech just een, deen fir mech denkt, fir datt ech eng Richtung kréien."
    
  De Sam wousst, wéi dat wier. Hie war schonn emol an dësem emotionalen Zoustand, wou keen him Äntwerten ginn huet. Dëst war seng Chance, dem Casper Jacobs ze hëllefen, säi Wee ze fannen. "Ech sinn mir bal honnertprozenteg sécher, datt si si mat den Delegéierten an den sibireschen Zuch huelen, Casper."
    
  "Firwat géife si dat maachen? Si musse sech op den Experiment konzentréieren", huet de Casper geäntwert.
    
  "Verstees de dat net?", huet de Sam erkläert. "Jiddereen an dësem Zuch ass eng Bedrohung. Dës Elitepassagéier treffen Entscheedungen iwwer d'Fuerschung an d'Expansioun vun der Nuklearenergie. Länner, déi nëmme Vetorecht hunn, hues de gemierkt? D'Vertrieder vun der Atomenergieagentur sinn och en Hindernis fir Black Sun, well si d'Gestioun vun den Nuklearenergieliwweranten reguléieren."
    
  "Dat ass ze vill politescht Geschwätz, Sam", huet de Casper gestéint, an huet säi Jackpot eidel gemaach. "Sot mir einfach d'Grondlagen, well ech sinn schonn gedronk."
    
  "D'Olga wäert op der Valkyrie sinn, well se wëllen, datt Dir kommt a si sicht. Wann Dir si net rett, Casper", huet de Sam geflüstert, mä säin Toun war ominéis, "stierft si zesumme mat all Delegéierten op deem verdammten Zuch! Souwäit ech iwwer den Uerden weess, hunn se scho Leit, déi déi verstuerwen Beamten ersetzen, andeems se d'Kontroll iwwer autoritär Staaten un den Uerden vun der Schwaarzer Sonn iwwerdroen, ënner dem Deckmantel vum politesche Monopol ze änneren. An et wäert alles legal sinn!"
    
  De Casper huet gepustet wéi en Hond an der Wüst. Egal wéi vill Gedrénks hie gedronk huet, hie blouf erschöpft an duuschtereg. Hie war ongewollt zu engem Schlësselspiller an engem Spill ginn, bei deem hie ni wollt matmaachen.
    
  "Ech kann haut den Owend e Fliger huelen", sot hien zu Sam. Beandrockt huet de Sam dem Casper op de Réck geklappt.
    
  "Gudde Mann!", sot hien. "Elo schécken ech dat dem Purdue per sécherer E-Mail. Hie ze froen, opzehalen, un der Equatioun ze schaffen, ass vläicht e bëssen optimistesch, awer op d'mannst mat Ärem Aussoe an den Donnéeën op dëser Festplack kann hie selwer gesinn, wat wierklech lass ass. Hoffentlech mierkt hie, datt hie eng Marionett vu senge Feinde ass."
    
  "Wat wann hie geruff gëtt?", huet de Casper sech gefrot. "Wéi ech probéiert hunn, hien unzeruffen, huet eng Fra geäntwert, déi him offensichtlech ni eng Noriicht ginn huet."
    
  "Jane?", huet de Sam gefrot. "War et wärend den Geschäftszäiten?"
    
  "Nee, no den Aarbechtszäiten", huet de Casper zouginn. "Firwat?"
    
  "Feck mech", huet d'Sam geootmet, wéi si sech un déi bitchy Infirmière an hiert Astellungsproblem erënnert huet, besonnesch nodeems d'Sam der Purdy d'Equatioun ginn huet. "Du kéints Recht hunn, Casper. Mäi Gott, du kéints dech absolut sécher sinn, elo wou s de doriwwer nodenks."
    
  Direkt do huet de Sam decidéiert, d'Informatioune vun der Madame Noble och un d'Edinburgh Post ze schécken, fir de Fall wou de Purdue säi Mailserver gehackt gi wier.
    
  "Ech ginn net heem, Sam", sot de Casper.
    
  "Jo, Dir kënnt net zréckgoen. Si kéinten nokucken oder hir Zäit ofwaarden", huet de Sam zougestëmmt. "Mellt Iech hei un, a muer maache mir dräi eng Missioun fir d'Olga ze retten. Wien weess, an der Zwëschenzäit kënne mir dem Taft an dem McFadden grad esou gutt virun der ganzer Welt d'Schold ginn an se vum Spillbrett läschen, just dofir, datt se eis gemobbt hunn."
    
    
  24 Joer
  Reichtishow ass Tréinen
    
    
  De Purdue ass erwächt an huet d'Leed vun der Operatioun deelweis nei erlieft. Säin Hals huet sech wéi Sandpapier ugefillt, a säi Kapp huet eng Tonn gewien. E Stral vum Dagesliicht ass duerch d'Riddoen gefiltert an huet hien tëscht den Aen getraff. Hie sprang plakeg aus sengem Bett a krut op eemol eng vag Erënnerung un seng passionéiert Nuecht mat der Lilith Hearst, awer hien huet se op d'Säit gedréckt fir sech op dat mickregt Dagesliicht ze konzentréieren, dat hie gebraucht huet fir seng aarm Aen ze befreien.
    
  Wéi hien d'Riddoen zougezunn huet fir d'Liicht ze blockéieren, huet hien sech ëmgedréint an déi jonk Schéinheet nach ëmmer op der anerer Säit vu sengem Bett geschlof. Ier hien hatt do iwwerhaapt gesinn huet, huet de Charles mëll geknuppt. D'Purdue huet d'Dier opgemaach.
    
  "Gudde Mëtteg, Här", sot hien.
    
  "Gudde Moien, Charles", huet de Purdue geschnaubt a sech de Kapp gehalen. Hie spiert en Zuch, an eréischt dunn huet hie gemierkt, datt hie Angscht gehat hat ze hëllefen. Mee et war ze spéit fir sech elo drop opzepassen, dofir huet hie sou gemaach, wéi wann et keng Peinlechkeet tëscht him an dem Charles gouf. Säi Butler, ëmmer de Profi, huet et och ignoréiert.
    
  "Däerf ech e Wuert mat Iech schwätzen, Här?", huet de Charles gefrot. "Soubal Dir fäerdeg sidd, natierlech."
    
  De Perdue huet geknikt, mä war iwwerrascht, d'Lillian am Hannergrond ze gesinn, déi och zimmlech opgereegt ausgesinn huet. Dem Perdue seng Hänn sinn séier op hire Schrëtt geflunn. De Charles schéngt an d'Zëmmer op d'Lilith hir schlofend Gestalt gekuckt ze hunn a sengem Meeschter zougeflüstert: "Här, sot w.e.g. net der Miss Hearst, datt mir iwwer eppes diskutéiere mussen."
    
  "Firwat? Wat geet hei lass?", huet de Purdue geflüstert. Dëse Moie hat hie gemierkt, datt eppes a sengem Haus net stëmmt, an d'Rätsel wollt opgedeckt ginn.
    
  "David", koum e sensuellt Gestéin aus der mëller Däischtert vu sengem Schlofzëmmer. "Komm zeréck an d'Bett."
    
  "Här, ech bieden Iech", huet de Charles séier probéiert ze widderhuelen, mä de Purdue huet him d'Dier viru sengem Gesiicht zougemaach. Düster a liicht rosen huet de Charles d'Lillian ugekuckt, déi seng Emotiounen gedeelt huet. Si sot näischt, mä hie wousst, datt si datselwecht gefillt huet. Ouni e Wuert sinn de Butler an d'Haushälterin d'Trap erof an d'Kichen gaangen, wou si den nächste Schrëtt an hirer Aarbecht ënner der Leedung vum David Purdue diskutéiere géifen.
    
  D'Bedeelegung vun de Sécherheetsleit war eng kloer Bestätegung vun hirer Ausso, awer bis de Perdue sech vun der béiswëlleger Verführerin entschléissege konnt, konnten si hir Säit vun der Geschicht net erklären. An der Nuecht wou den Alarm lassgaangen ass, war de Charles als Verbindungspersoun am Stot zougewisen, bis de Perdue erëm bewosst gouf. D'Sécherheetsfirma huet einfach op seng Äntwert gewaart, an si sollten uruffen, fir dem Perdue d'Videoopnam vum Sabotageversuch ze weisen. Ob et einfach eng defekt Verkabelung war, war héich onwahrscheinlech, well de Perdue seng Technologie grëndlech ënnerhale huet, an de Charles wollt dat klären.
    
  Uewen huet de Perdue sech erëm mat sengem neie Spillgezei am Heu gewalzt.
    
  "Sollen mir dat sabotéieren?", huet d'Lillian gewitzelt.
    
  "Ech géif gären, Lillian, mee leider hunn ech meng Aarbecht wierklech gär", huet de Charles geseift. "Kann ech dir eng Taass Téi maachen?"
    
  "Dat wier wonnerbar, mäin Léifsten", huet si gestéint, wéi si sech un den klengen, bescheidenen Kichendësch gesat huet. "Wat maache mir, wann hie si bestuet?"
    
  De Charles huet bal d'Porzeläinsbecher fale gelooss bei deem Gedanke. Seng Lëpse hunn roueg geziddert. D'Lillian hat hien nach ni sou gesinn. D'Verkierperung vu Rou a Selbstkontrolle gouf op eemol onroueg. De Charles huet aus der Fënster gekuckt, seng Aen hunn Trouscht am üppege Gréngs vu Raichtisusis senge wonnerschéine Gäert fonnt.
    
  "Dat kënne mir net erlaben", huet hien oprecht geäntwert.
    
  "Vläicht solle mir den Dr. Gould invitéieren an hien drun erënneren, wat hie wierklech wëll", huet d'Lillian virgeschloen. "Ausserdeem wäert d'Nina der Lilith e Schlag ginn..."
    
  "Also, du wollts mech gesinn?" D'Wierder vum Purdue hunn der Lillian op eemol d'Blutt erfruer. Si huet sech ëmgedréint an hire Chef an der Dier gesinn. Hie gesäit schrecklech aus, awer hie war iwwerzeegend.
    
  "Oh mäi Gott, Här", sot si, "Kann ech Iech Schmerzmittel ginn?"
    
  "Nee", huet hien geäntwert, "awer ech géif e Stéck dréchenen Toast an e bësse séissen, schwaarze Kaffi wierklech schätzen. Dëst ass dee schlëmmste Kater, deen ech jeemools hat."
    
  "Dir hutt kee Kater, Här", sot de Charles. "Souwäit ech weess, géif déi kleng Quantitéit Alkohol, déi Dir gedronk hutt, Iech net bewosstlos genuch maachen, fir ze verhënneren, datt Dir och bei engem Nuetsraid erëm bewosst gitt."
    
  "Entschëllegt?" De Perdue huet de Butler d'Stir ugekuckt.
    
  "Wou ass si?", huet de Charles direkt gefrot. Säin Toun war streng, bal trotzlech, a fir de Purdue war dat e séchert Zeechen, datt Problemer am Gaang waren.
    
  "An der Dusch. Firwat?", huet d'Perdue geäntwert. "Ech hunn hir gesot, datt ech an der Toilette ënnen iwelzeg ginn, well ech iwelzeg war."
    
  "Gutt Excuse, Här", huet d'Lillian hirem Chef gratuléiert, wéi si den Toast ëmgedréint huet.
    
  D'Purdue huet si ugekuckt, wéi wann si domm wier. "Ech hunn tatsächlech iwelzeg gemaach, well ech mech wierklech iwelzeg fillen, Lily. Wat hues du geduecht? Hues du geduecht, ech géif hatt uléien, just fir dës Verschwörung vun dir géint si z'ënnerstëtzen?"
    
  De Charles huet haart geschnaubt, schockéiert iwwer dem Perdue seng weider Vernoléissegung. D'Lillian war genee sou opgeregt, awer si misst roueg bleiwen, ier de Perdue decidéiert huet, seng Mataarbechter aus engem Ugrëff vun Ongleewegkeet ze entloossen. "Natierlech net", sot si zum Perdue. "Ech hunn nëmme Spaass gemaach."
    
  "Denkt net, datt ech kee Bléck drop werfen, wat a mengem eegenen Haus geschitt", huet de Perdue gewarnt. "Dir hutt all e puermol kloer gemaach, datt Dir d'Präsenz vun der Lilith hei net gutt fannt, awer Dir vergiesst eng Saach. Ech sinn den Här vun dësem Haus, an ech weess alles, wat tëscht dëse Mauere geschitt."
    
  "Ausser wann Dir vum Rohypnol bewosstlos gitt, während Är Garde a Mataarbechter d'Aufgab hunn, d'Gefor vun engem Feier an Ärem Haus ze bekämpfen", sot de Charles. D'Lillian huet him fir dës Bemierkung op den Aarm geklappt, awer et war ze spéit. Déi trei Rou vum treie Butler war gebrach. Dem Perdue säi Gesiicht gouf Äscheg, nach méi wéi säi scho blassen Teint. "Ech entschëllegen mech dofir, datt ech sou direkt sinn, Här, awer ech wäert net einfach zoukucken, während eng zweetklasseg Meedchen a menger Aarbechtsplaz an an mengem Haus infiltréiert, fir mäi Patron ze ënnergruewen." De Charles war genee sou erschreckt vu sengem Ausbroch wéi d'Haushälterin an de Perdue. De Butler huet de Lillian säin erstaunten Ausdrock gekuckt a mat de Schëlleren gezéckt. "Fir e Penny, fir e Pond, Lily."
    
  "Ech kann net", huet si sech beklot. "Ech brauch dës Aarbecht."
    
  De Perdue war sou iwwerrascht vun de Beleidegungen vum Charles, datt hie wierklech sprachlos war. De Butler huet dem Perdue e gläichgültege Bléck zougeworf an dobäi gesot: "Et deet mir Leed, dëst ze soen, Här, awer ech kann net zouloossen, datt dës Fra Äert Liewen nach méi a Gefor bréngt."
    
  De Purdue ass opgestan, well hie sech gefillt huet, wéi wann hie mat engem Schlittenhammer geschloe gi wier, mä hie wollt eppes soen. "Wéi traus du dech? Du bass net an der Positioun, fir sou Virwërf ze maachen!", huet hien dem Butler zougedonnert.
    
  "Hie këmmert sech nëmme ëm Äert Wuelbefannen, Här", huet d'Lillian probéiert a respektvoll hir Hänn gequetscht.
    
  "Halt d'Maul, Lillian", hunn déi zwee Männer gläichzäiteg ugebellt, wat si ganz opgereegt huet. Déi léif Haushälterin ass duerch d'Hënnerdier erausgelaf, ouni sech emol d'Méi ze maachen, d'Frühstücksbestellung vun hirem Patron ze erfëllen.
    
  "Kuck, wou s de higeet, Charles", huet de Perdue gekrasch.
    
  "Et war net mäin Wierk, Här. D'Ursaach vun all dëser Disharmonie läit direkt hannert Iech", sot hien zum Perdue. De Perdue huet zeréckgekuckt. D'Lilith stoung do a gesäit aus wéi en ofgetraffene Welpen. Hir ënnerbewosst Manipulatioun vun de Perdue senge Gefiller wousst keng Grenzen. Si huet déif verletzt an schrecklech schwaach ausgesinn a mam Kapp gerëselt.
    
  "Et deet mir wierklech leed, David. Ech hunn probéiert, se mech gär ze hunn, mee et schéngt, wéi wann se dech einfach net glécklech gesi wëllen. Ech ginn an drësseg Minutten fort. Loosst mech just meng Saachen zesummepaken", sot si a sech ëmgedréint fir ze goen.
    
  "Beweeg dech net, Lilith!", huet de Perdue bestallt. Hie kuckt de Charles un, seng blo Aen hunn de Butler mat Enttäuschung a Péng duerchbrach. De Charles hat seng Grenz erreecht. "Si... oder mir... Här."
    
    
  25 Joer
  Ech froen ëm e Gefalen
    
    
  D'Nina huet sech wéi eng nei Fra gefillt, nodeems si siwwenzéng Stonnen am Sam sengem Hotelzëmmer geschlof hat. De Sam dogéint war erschöpft, well hie kaum e Bléck geschlof hat. Nodeems hien d'Geheimnisser vum Dr. Jacobs opgedeckt hat, huet hie gegleeft, datt d'Welt op eng Katastroph zougeet, egal wéi vill gutt Leit probéiert hunn, d'Gräueltaten vun egozentreschen Idioten wéi den Taft an de McFadden ze verhënneren. Hie huet gehofft, datt hie sech mat der Olga net geiirt huet. Et hat hien Stonnen gedauert, fir de Casper Jacobs dovun ze iwwerzeegen, datt et Hoffnung gëtt, an de Sam huet sech virum hypothetesche Moment gefaart, wou si de Kierper vun der Olga entdecken géifen.
    
  Si sinn dem Casper am Couloir vu sengem Stack ugeschloss.
    
  "Wéi hues du geschlof, Dr. Jacobs?", huet d'Nina gefrot. "Ech muss mech entschëllegen, datt ech gëschter Owend net ënnen war."
    
  "Nee, keng Suergen, Dr. Gould", huet hie geléiert. "De Sam huet mech mat aler schottescher Gaaschtfrëndlechkeet behandelt, während ech iech zwee e belsche Wëllkomm hätt solle ginn. No sou vill Whisky war de Schlof einfach, och wann d'Mier vum Schlof voller Monsteren war."
    
  "Ech kann et verstoen", huet de Sam gemurmelt.
    
  "Maach der keng Suergen, Sam, ech hëllefen dir bis zum Schluss", huet si hien getréischt, andeems si hir Hand duerch seng zerzauscht donkel Hoer gefuer ass. "Du hues dech dëse Moien net raséiert."
    
  "Ech hunn geduecht, e méi raue Look géif zu Sibirien passen", huet hien d'Schëlleren gezéckt, wéi si an den Lift gestiegen sinn. "Ausserdeem mécht et mäi Gesiicht méi waarm... a manner erkennbar."
    
  "Gutt Iddi", huet de Casper liicht zougestëmmt.
    
  "Wat geschitt, wa mir zu Moskau ukommen, Sam?", huet d'Nina an der gespannter Rou vum Lift gefrot.
    
  "Ech soen dir dat am Fliger. Et sinn nëmmen dräi Stonne bis a Russland", huet hien geäntwert. Seng donkel Aen hunn op d'Iwwerwaachungskamera vum Lift gekuckt. "Ech kann et net riskéieren, datt ech d'Lëpse liesen."
    
  Si ass sengem Bléck gefollegt a geknikt. "Jo."
    
  De Casper huet deen natierleche Rhythmus vu senge zwee schottesche Kollegen bewonnert, awer et huet hien nëmmen un d'Olga an dat schrecklecht Schicksal erënnert, dat si vläicht scho virdru erlieft hat. Hie konnt et kaum erwaarden, Fouss op russesche Buedem ze setzen, och wann si net dohi bruecht gi wier, wéi de Sam Cleve virgeschloen hat. Soulaang hie sech um Taft rächen konnt, deen en integralen Deel vum sibiresche Sommet war.
    
  "Wéi ee Fluchhafen benotze si?", huet d'Nina gefrot. "Ech kann mir net virstellen, datt si Domodedovo fir sou VIPs benotze géifen."
    
  "Dat stëmmt net. Si benotzen eng privat Fluchbunn am Nordwesten, déi Koschei heescht", erkläert de Sam. "Ech hunn et an der Oper héieren, wéi ech mech erangeschlach hunn, erënners de dech? Et ass a Privatbesëtz vun engem vun de russesche Membere vun der Internationaler Atomenergieorganisatioun."
    
  "Dat richt no Fësch", huet d'Nina gekrasch.
    
  "Dat ass wouer", huet de Kasper bestätegt. "Vill Memberen vun der Agence, wéi bei de Vereenten Natiounen an der Europäescher Unioun, den Bilderberg-Delegéierten... si sinn all trei zum Uerde vun der Schwaarzer Sonn. D'Leit schwätze vun der Neier Weltuerdnung, awer keen mierkt, datt eng vill méi béiswëlleg Organisatioun um Wierk ass. Wéi en Dämon besëtzt en dës méi bekannte global Organisatiounen a benotzt se als Sënnebéck, ier en no der Tatsaach aus hire Schëffer erausgeet."
    
  "Eng interessant Analogie", huet d'Nina bemierkt.
    
  "Tatsächlech, dat ass wouer", huet de Sam zougestëmmt. "Et ass eppes inherent Däischteres un der Black Sun, eppes wat iwwer global Dominatioun an Eliteherrschaft erausgeet. Et ass bal esoteresch vun Natur, d'Wëssenschaft ze benotzen fir virunzekommen."
    
  "Et léisst ee denken", huet de Casper derbäigesat, wéi d'Liftdieren opgaange sinn, "datt sou eng déif verankert a profitabel Organisatioun praktesch onméiglech ze zerstéiere wier."
    
  "Jo, awer mir wäerten weider op hire Genitalien wuessen wéi e zähe Virus, soulaang mir se jucken a brennen loossen", huet de Sam gelächelt a mat engem Zénk gezwinkert, wouduerch déi aner zwee d'Nähte verluer hunn.
    
  "Merci dofir, Sam", huet d'Nina gekichert a probéiert sech ze berouegen. "Apropos interessant Analogien!"
    
  Si sinn en Taxi op de Fluchhafen geholl, an der Hoffnung, rechtzäiteg um privaten Fluchfeld ze kommen, fir hiren Zuch ze kréien. De Sam huet nach eng Kéier probéiert, Purdue unzeruffen, mä wéi eng Fra opgeholl huet, huet hie gemierkt, datt den Dr. Jacobs Recht hat. Hie kuckt de Casper Jacobs mat engem besuergten Ausdrock un.
    
  "Wat ass lass?", huet de Casper gefrot.
    
  Dem Sam seng Aen hunn sech zesummegeknëppt. "Dat war net d'Jane. Ech kennen d'Stëmm vum Purdue sengem perséinlechen Assistent ganz gutt. Ech weess net, wat zum Teufel lass ass, mee ech fäerten, de Purdue gëtt als Geisel gehalen. Ob hie et weess oder net, ass irrelevant. Ech ruffen de Masters nach eng Kéier un. Een muss kucken, wat am Raichtisusis lass ass." Wärend si an der Lounge vum Fluchgesellschaft gewaart hunn, huet de Sam nach eng Kéier de George Masters gewielt. Hien huet den Telefon op Lautsprecher gesat, fir datt d'Nina et héiere konnt, während de Casper zum Automat fir Kaffi gaangen ass. Zu der Iwwerraschung vum Sam huet de George mat enger verschwommener Stëmm geäntwert.
    
  "Meeschter?", huet de Sam ausgeruff. "Verdammt! Et ass de Sam Cleve. Wou wars du?"
    
  "Ech sichen dech", huet de Masters geäntwert, an ass op eemol e bësse méi iwwerzeegend ginn. "Du hues dem Purdue eng verdammt Equatioun ginn, nodeems ech dir kloer gesot hunn, datt du dat net solls maachen."
    
  D'Nina huet opmierksam gelauschtert, hir Aen op grouss. Si huet gemunkelt: "Hie kléngt verdammt rosen!"
    
  "Kuckt, ech weess", huet de Sam seng Verteidegung ugefaangen, "awer d'Recherche, déi ech doriwwer gemaach hunn, huet näischt sou bedrohleches ernimmt wéi dat, wat Dir mir gesot hutt."
    
  "Deng Recherche ass nëtzlos, Kolleeg", huet de George knurrend gesot. "Hues du wierklech geduecht, datt sou en Niveau vun Zerstéierung fir jiddereen einfach zougänglech wier? Wat, hues du geduecht, du géifs et op Wikipedia fannen? Hä? Nëmmen déi vun eis, déi et wëssen, wëssen, wat et ka maachen. Elo hues du alles ruinéiert, schlaue Jong!"
    
  "Kuckt, Meeschteren, ech hunn e Wee fir ze verhënneren, datt et benotzt gëtt", huet de Sam virgeschloen. "Dir kënnt als mäin Emissär bei de Perdue goen an et him erklären. Nach besser, wann Dir hien do erauskritt."
    
  "Firwat brauch ech dat?" De Masters huet haart gespillt.
    
  "Well Dir dat wëllt jo stoppen, oder?", huet de Sam probéiert, dem verkrëppelte Mann ze vertrieden. "Hé, Dir hutt mäin Auto zerstéiert a mech als Geisel geholl. Ech géif soen, Dir sidd mir eng schëlleg."
    
  "Maach deng eegen dreckeg Aarbecht, Sam. Ech hunn probéiert dech ze warnen, an du hues mäi Wëssen ofgeleent. Du wëlls hien dovun ofhalen, d'Einstein-Equatioun ze benotzen? Maach et selwer, wann s du sou frëndlech mat him bass", huet de Masters geknurrt.
    
  "Ech sinn am Ausland, soss hätt ech et gemaach", erkläert de Sam. "W.e.g., Masters. Kuckt einfach no him."
    
  "Wou bass du?", huet de Masters gefrot, anscheinend ouni dem Sam seng Ufroen ze beuechten.
    
  "Belsch, firwat?", huet de Sam geäntwert.
    
  "Ech wëll just wëssen, wou du bass, fir datt ech dech fannen kann", sot hien dem Sam mat engem bedrohlechen Toun. Bei dëse Wierder sinn d'Nina hir Aen nach méi grouss ginn. Hir donkelbraun Aen hunn ënner engem stieren Bléck geblénkt. Si huet de Casper ugekuckt, deen nieft dem Auto stoung, mat engem besuergten Ausdrock am Gesiicht.
    
  "Meeschteren, Dir kënnt mech de Wand ausschloe soubal dëst eriwwer ass", huet de Sam probéiert mam rosen Wëssenschaftler ze argumentéieren. "Ech ginn esouguer e puer Schléi, fir datt et ausgesäit wéi eng Strooss a béide Richtungen, awer fir Gottes Wëllen, gitt w.e.g. bei d'Rechtisusis a sot de Wuechter um Paart, si sollen Ärer Duechter eng Lift op Inverness ginn."
    
  "Entschëllegt?", huet de Masters gebrëllt a häerzlech gelaacht. De Sam huet mëll gelächelt, wéi d'Nina hir Verwirrung mat dem dommsten, komeschsten Ausdrock gewisen huet.
    
  "So hinnen dat einfach", huet de Sam widderholl. "Si wäerten dech akzeptéieren a soen dem Purdue, datt du mäi Frënd bass."
    
  "A wat dann?", huet deen onerdréigleche Knurrer gespott.
    
  "Alles wat Dir maache musst, ass dat geféierlecht Element vun der Angschtschlaang op hien ze iwwerdroen", huet de Sam mat de Schëlleren gezuckt. "An denkt drun. Hie ass mat enger Fra zesummen, déi mengt, si géif hien kontrolléieren. Hire Numm ass Lilith Hearst, eng Infirmière mat engem Gotteskomplex."
    
  D'Meeschter sinn doutsroueg bliwwen.
    
  "Héi, kanns du mech héieren? Loosst hatt net deng Konversatioun mam Purdue beaflossen ...", sot de Sam weider. Hie gouf vun der onerwaart mëller Äntwert vum Masters ënnerbrach. "Lilith Hearst? Hues du Lilith Hearst gesot?"
    
  "Jo, si war Infirmière zu Purdue, awer anscheinend fënnt hien e Verwandte Geescht an hir, well si eng Léift fir d'Wëssenschaft deelen", huet de Sam him informéiert. D'Nina huet den Toun erkannt, deen d'Techniker op der anerer Säit vun der Linn gemaach hunn. Et war den Toun vun engem opgeregten Mann, deen sech un eng schwiereg Trennung erënnert huet. Et war den Toun vun emotionaler Onrou, ëmmer nach ätzend.
    
  "Meeschteren, dëst ass d'Nina, dem Sam seng Kollegin", sot si op eemol a gräift dem Sam seng Hand fir den Telefon méi fest ze halen. "Kennt Dir si?"
    
  De Sam huet duerchernee gekuckt, awer nëmmen well him d'Nina hir feminin Intuitioun an dëser Hisiicht gefeelt huet. De Masters huet déif Loft geholl an dann lues erausgelooss. "Ech kennen si. Si war Deel vum Experiment, dat mech ausgesinn huet wéi de verdammte Freddy Krueger, Dr. Gould."
    
  De Sam huet eng duerchdréngend Angscht duerch seng Broscht gefillt. Hie wousst net, datt d'Lilith Hearst tatsächlech eng Wëssenschaftlerin hannert de Mauere vum Spidolslaboratoire war. Hie realiséiert direkt, datt si eng vill méi grouss Bedrohung duergestallt huet, wéi hie jee geduecht hat.
    
  "Okay dann, Jong", huet de Sam ënnerbrach, andeems hien d'Eisen nach waarm geschloen huet, "ëmso e Grond méi fir dech, fir op Besuch ze kommen an de Purdue ze weisen, wat seng nei Frëndin ka maachen."
    
    
  26 Joer
  All u Bord!
    
    
    
  Fluchfeld Koschey, Moskau - 7 Stonnen méi spéit
    
    
  Wéi d'Gipfeldelegatioun um Koschei-Fluchfeld baussent Moskau ukomm ass, war den Owend no de meeschte Standarden net besonnesch onangenehm, awer et war fréi däischter ginn. Jiddereen war schonn a Russland gewiescht, awer nach ni virdrun goufen onbarmhäerzeg Rapporten a Virschléi an engem fuerende Luxuszuch presentéiert, wou nëmmen déi bescht Kichen an Ënnerkonft fir Sue kaaft konnte ginn. Nodeems si aus hire Privatjets erausgaange sinn, sinn d'Gäscht op eng glat Zementplattform geklommen, déi zu engem einfache awer luxuriéise Gebai gefouert huet - dem Koschei-Gare.
    
  "Dammen an Hären", huet de Clifton Taft gelächelt, wéi hien sech um Agank gesat huet, "Ech wëll Iech am Numm vu mengem Partner a Besëtzer vun der transsibirescher Valkyrie, dem Här Wolf Kretschoff, a Russland begréissen!"
    
  Den donnerenden Applaus vun der distinguéierter Grupp huet hir Unerkennung fir déi originell Iddi gewisen. Vill Vertrieder haten virdru hire Wonsch ausgedréckt, datt dës Symposien an engem méi engagéierenden Ëmfeld ofgehale ginn, an dëst gouf endlech ëmgesat. De Wolf ass op déi kleng Plattform beim Agank erausgaang, wou jidderee gewaart huet, fir z'erklären.
    
  "Meng Frënn a wonnerbar Kollegen", huet hien mat sengem décke Akzent gepriedegt, "et ass eng grouss Éier a Privileg fir meng Firma, Kretchoff Security Conglomerate, d'Versammlung vun dësem Joer an eisem Zuch ze organiséieren. Meng Firma, zesumme mat Tuft Industries, huet déi lescht véier Joer un dësem Projet geschafft, an endlech ginn déi nei Gleiser a Betrib geholl."
    
  Faszinéiert vum Enthusiasmus an der Eloquenz vum kierperlech imposante Geschäftsmann, sinn d'Delegéiert erëm an Applaus ausgebrach. Verstoppt an enger wäiter Eck vum Gebai, hunn dräi Figuren an der Däischtert gekauert a gelauschtert. D'Nina huet beim Klang vu Wolfe senger Stëmm zesummegekräizt, nach ëmmer un seng haassvoll Schléi erënnert. Weder si nach de Sam konnten gleewen, datt dëse gewéinleche Schläger e räiche Bierger war. Fir si war hien einfach dem McFadden säin Attackhond.
    
  "De Koshchei Strip ass zënter e puer Joer meng privat Landebunn, zënter ech d'Land kaaft hunn, an haut hunn ech d'Freed, eis ganz eege Luxusgare virzestellen", huet hien weidergefouert. "Follegt mir w.e.g.." Mat dëse Wierder ass hien duerch d'Dieren gaangen, begleet vum Taft a McFadden, gefollegt vun den Delegéierten, déi mat eerbiedege Bemierkungen an hire jeeweilege Sprooche geschwat hunn. Si sinn duerch déi kleng awer luxuriéis Gare geschlendert an hunn déi streng Architektur am Geescht vum Krutitsy Compound bewonnert. Déi dräi Béi, déi zum Quai-Ausgang féieren, goufen am Barockstil gebaut, mat engem staarken Hiweis vun der mëttelalterlecher Architektur, déi un dat haart Klima ugepasst war.
    
  "Einfach phenomenal", huet de McFadden an d'Ohnmacht gefall, verzweifelt fir héieren ze ginn. De Wolf huet einfach nëmme gelächelt, wéi hien d'Grupp bei d'Baussentüren um Quai gefouert huet, awer ier hien erausgaangen ass, huet hien sech nach eng Kéier ëmgedréint fir seng Ried ze halen.
    
  "An elo, endlech, Dammen an Hären vum Nuclear Renewable Energy Summit", huet hie gebrëllt, "presentéieren ech Iech nach eng lescht Freed. En anere Fall vu Gewalt läit hanner mir an eisem onendleche Strewe no Perfektioun. Kommt w.e.g. a begleet mech op hirer éischter Rees."
    
  E grousse Russe huet si op d'Plattform gefouert.
    
  "Ech weess, hie schwätzt kee Englesch", sot de Vertrieder vu Groussbritannien zu engem Kolleg, "awer ech froe mech, ob hie wollt, dësen Zuch 'Héichgewiicht iwwermächteg' ze nennen oder ob hien d'Ausdrock vläicht als eppes Mächteges falsch verstanen huet?"
    
  "Ech huelen un, datt hien dat Lescht gemengt huet", huet en aneren héiflech ugebueden. "Ech sinn einfach dankbar, datt hien iwwerhaapt Englesch schwätzt. Nervt et dech net, wann 'Siamesch Zwillingen' ronderëm hänken, fir hinnen z'iwwersetzen?"
    
  "Ze wouer", huet den éischten Delegéierten zougestëmmt.
    
  Den Zuch huet ënner enger décker Plane gewaart. Keen wousst, wéi e géif ausgesinn, awer no senger Gréisst ze beurteelen, gouf et keen Zweiwel drun, datt säin Design en brillanten Ingenieur erfuerdert huet.
    
  "Elo wollte mir e bëssen Nostalgie bewahren, dofir hu mir dës wonnerbar Maschinn genee sou entworf wéi dat aalt TE-Modell, awer mat Thorium-baséierter Atomkraaft fir d'Motor amplaz vun Damp unzedreiwen", huet hie stolz gelächelt. "Wat kéint ee besser d'Lokomotiv vun der Zukunft udreiwen, wärend ee gläichzäiteg e Symposium iwwer nei, bezuelbar Energiealternativen organiséiert?"
    
  De Sam, d'Nina an de Casper hunn sech just hannert der leschter Rei vu Vertrieder zesummegedréckt. Wéi d'Natur vum Brennstoff vum Zuch ernimmt gouf, hunn e puer vun de Wëssenschaftler e bëssen duerchernee gekuckt, awer si hunn sech net getraut, eppes ze widderspriechen. De Casper huet awer no Loft geschnappt.
    
  "Wat?", huet d'Nina mat enger déiwer Stëmm gefrot. "Wat ass lass?"
    
  "Atomenergie op Thoriumbasis", huet de Casper geäntwert a komplett entsetzt ausgesinn. "Dat ass Quatsch vun nächster Qualitéit, meng Frënn. Wat d'global Energieressourcen ugeet, gëtt eng Alternativ zu Thorium nach ëmmer iwwerluecht. Souwäit ech weess, gouf sou e Brennstoff nach net fir sou eng Notzung entwéckelt", huet hien sanft erkläert.
    
  "Gëtt et explodéieren?", huet si gefrot.
    
  "Nee, gutt... Dir gesitt, et ass net sou volatil wéi, zum Beispill, Plutonium, awer well et de Potenzial huet, eng extrem mächteg Energiequell ze sinn, sinn ech e bëssen besuergt iwwer d'Beschleunigung, déi mir hei gesinn", huet hien erkläert.
    
  "Firwat?", huet de Sam geflüstert, säi Gesiicht hannert senger Kaputz verstoppt. "Zich solle jo séier fueren, oder net?"
    
  De Kasper huet probéiert et hinnen z'erklären, mä hie wousst, datt nëmme Physiker a soss Leit wierklech verstoe géifen, wat him gestéiert huet. "Kuckt, wann dëst eng Lokomotiv ass... ass et... et ass eng Dampmaschinn. Et ass wéi wann ee e Ferrari-Motor an eng Kannerkutsch géif setzen."
    
  "Oh, Sch***", huet de Sam bemierkt. "Firwat hunn hir Physiker dat dann net gesinn, wéi se dat verdammt Ding gebaut hunn?"
    
  "Du weess, wéi d'Schwaarz Sonn ass, Sam", huet de Casper säi neie Frënd erënnert. "Si këmmeren sech net ëm Sécherheet, soulaang se e groussen Dick hunn."
    
  "Jo, dorop kanns du vertrauen", huet de Sam zougestëmmt.
    
  "Feck mech!", huet d'Nina op eemol mat engem heiser Geflüster gejapst.
    
  De Sam huet hatt laang ugekuckt. "Elo? Elo gëss du mir eng Wiel?"
    
  De Kasper huet gekrasch, dat éischt Mol, datt hie gelächelt huet, zënter datt hien seng Olga verluer hat, mee d'Nina war ganz eescht. Si huet déif Loft geholl an d'Aen zougemaach, wéi se et ëmmer gemaach huet, wann se sech d'Fakten am Kapp iwwerpréift huet.
    
  "Dir hutt gesot, datt d'Lokomotiv eng Dampmaschinn vum TE-Modell ass?", huet si de Kasper gefrot. Hie knickt bestätegend. "Wësst Dir, wat eng TE eigentlech ass?", huet si d'Männer gefrot. Si hunn e Moment laang gekuckt a mat de Käpp gerëselt. D'Nina wollt hinnen eng kuerz Geschichtsstonn ginn, déi vill erkläert huet. "Si kruten d'Bezeechnung TE, nodeems se nom Zweete Weltkrich a russesch Besëtz koumen", sot si. "Wärend dem Zweete Weltkrich goufe se als Kriegslokomotiven, ‚Militärlokomotiven", produzéiert. Si hunn eng ganz Rëtsch dovunner gebaut, andeems se DRG 50 Modeller an DRB 52er ëmgebaut hunn, awer nom Krich goufe se a Länner wéi Russland, Rumänien an Norwegen a Privatbesëtz assimiléiert."
    
  "Nazi-Psycho", huet de Sam geseift. "An ech hat geduecht, mir hätten schonn emol Problemer gehat. Elo musse mir d'Olga fannen, wärend mir eis ëm d'Atomenergie këmmeren. Verdammt."
    
  "Genau wéi fréier, Sam?", huet d'Nina geléiert. "Wéi s du nach e leichtsënnegen Investigatiounsjournalist wars."
    
  "Jo", huet hie gekichert, "ier ech e recklosen Entdecker mat Purdue gouf."
    
  "Oh Gott", huet de Casper beim Klang vum Purdue sengem Numm gestéint. "Ech hoffen, hie gleeft däi Bericht iwwer déi grujeleg Schlaang, Sam."
    
  "Hie mécht et oder hie mécht et net", huet de Sam mat de Schëlleren gezuckt. "Mir hunn alles gemaach, wat mir konnten. Elo musse mir an den Zuch klammen an d'Olga fannen. Dat sollt alles sinn, wat eis interesséiert, bis si a Sécherheet ass."
    
  Um Quai hunn beandrockt Delegéiert d'Aféierung vun enger brandneier Lokomotiv mat engem Vintage-Ausgesinn begréisst. Et war sécherlech eng herrlech Maschinn, obwuel dat neit Messing a Stol hir e groteskt Steampunk-Gefill ginn hunn, dat hire Geescht widdergespigelt huet.
    
  "Wéi hues du eis sou einfach an dës Géigend bruecht, Sam?", huet de Casper gefrot. "Well ech zu enger renomméierter Sécherheetsdivisioun vun der béiswëllegster Organisatioun vun der Welt gehéieren, géif een mengen, datt et méi schwéier wier, hei eran ze kommen."
    
  De Sam huet gelächelt. D'Nina huet dee Bléck kannt. "Oh Gott, wat hues du gemaach?"
    
  "D'Bridder hunn eis erwëscht", huet de Sam amuséiert geäntwert.
    
  "Wat?", huet de Casper virwëtzeg geflüstert.
    
  D'Nina huet de Casper ugekuckt. "Verdammt russesch Mafia, Dr. Jacobs." Si huet geschwat wéi eng rosen Mamm, déi nach eng Kéier erausfonnt hat, datt hire Jong e Verbriechen begaangen hat. De Sam hat schonn e puermol mat de Béisen aus dem Quartier gespillt, fir Zougang zu illegalen Wueren ze kréien, an d'Nina huet ni opgehalen, hien dofir ze schellen. Hir donkel Aen hunn hien mat stëller Veruerteelung duerchbrach, awer hie laacht jonk.
    
  "Hey, du brauchs sou en Alliéierten géint déi Nazi-Idioten", huet hien hatt erënnert. "Sënne vun de Sënne vun de Gulag-Herrscher a Banden. An der Welt, an där mir liewen, hätt ech geduecht, du géifs elo mierken, datt wann een dee schwaarzsten As erofsetzt, d'Spill ëmmer gewënnt. Wann et ëm béis Räicher geet, gëtt et kee Fair Play. Et gëtt nëmme Béises a méi schlëmm Béises. Et bezilt sech, eng Trumpfkaart am Ärmel ze hunn."
    
  "Okay, okay", sot si. "Du muss mech net ganz wéi de Martin Luther King maachen. Ech mengen just, datt et eng schlecht Iddi ass, bei der Bratva Scholden ze hunn."
    
  "Wéi weess du, datt ech se nach net bezuelt hunn?", huet hien häerzlech geäntwert.
    
  D'Nina huet d'Aen verdréit. "Oh, komm schonn. Wat hues du hinne versprach?"
    
  De Casper schéngt och gespannt op d'Äntwert ze sinn. Souwuel hie wéi d'Nina hu sech iwwer den Dësch gebéit a gewaart op d'Äntwert vum Sam. Zéckt iwwer d'Onmoral vu senger Äntwert, wousst de Sam, datt hie mat senge Kameraden en Deal maache misst. "Ech hunn hinne versprach, wat se wëllen. De Chef vun hirer Konkurrenz."
    
  "Loosst mech roden", sot de Casper. "Hire Rival ass dee Wolf-Typ, richteg?"
    
  D'Nina hiert Gesiicht ass däischter ginn, wéi si vum Bandit ernimmt gouf, mä si huet sech op d'Zong gebass.
    
  "Jo, si brauchen e Leader vun hire Konkurrenten, an no deem wat hien der Nina ugedoen huet, wäert ech alles maachen, fir mäi Wëllen ze kréien", huet de Sam zouginn. D'Nina huet sech duerch seng Hingabe erwiermt, awer eppes a senger Wuertwahl huet hir komesch virkomm.
    
  "Waart emol eng Minutt", huet si geflüstert. "Du mengs, si wëllen säi richtege Kapp?"
    
  De Sam huet gekrasch, während de Casper op der anerer Säit vun der Nina zesummegezuckt huet. "Jo, si wëllen, datt hien zerstéiert gëtt a sou ausgesäit, wéi wann ee vu senge Komplizen et gemaach hätt. Ech weess, ech sinn just en einfache Journalist", huet hien duerch den Nonsens gelächelt, "awer ech hunn genuch Zäit mat sou Leit verbruecht, fir ze wëssen, wéi een een an de Fal stellt."
    
  "Oh mäi Gott, Sam", huet d'Nina geseift. "Du gëss hinnen méi ähnlech wéi s de mengs."
    
  "Ech stëmmen him zou, Nina", sot de Casper. "An dëser Aarbecht kënne mir et eis net leeschten, no de Reegelen ze spillen. Mir kënnen et eis net emol leeschten, eis Wäerter zu dësem Zäitpunkt ze verdeedegen. Leit wéi dës, déi bereet sinn, onschëllegen Leit fir hiren eegenen Notzen ze schueden, verdéngen net de Segen vum gesonde Mënscheverstand. Si sinn e Virus fir d'Welt, a si verdéngen et, wéi e Schimmelfleck op enger Mauer behandelt ze ginn."
    
  "Jo! Genau dat mengen ech", sot de Sam.
    
  "Ech sinn guer net d'accord", huet d'Nina entgéintgehalen. "Alles wat ech soen ass, datt mir sécher musse sinn, datt mir net mat Leit wéi de Bratva verbonne ginn, just well mir e gemeinsame Feind hunn."
    
  "Dat ass wouer, awer mir wäerten dat ni maachen", huet hien hir verséchert. "Wësst Dir, mir wëssen ëmmer wou mir am Plang vun de Saachen stinn. Perséinlech gefällt mir de Konzept vun 'Du spillst net mat mir, ech spillen net mat dir'. An ech wäert sou laang wéi méiglech dobäi bleiwen."
    
  "Hé!", huet de Casper si gewarnt. "Et gesäit aus, wéi wann se géife landen. Wat solle mir maachen?"
    
  "Waart emol", huet de Sam den ongedëllege Physiker gestoppt. "Ee vun de Guiden op der Plattform ass de Bratva. Hie gëtt eis e Signal."
    
  Et huet d'Dignitäre eng Zäit gedauert, bis se an de luxuriéisen Zuch mat sengem Charme vun der aler Welt koumen. Genau wéi eng normal Damplokomotiv koumen wäiss Dampwolleken aus dem Goss-Eisen-Trichter. D'Nina huet sech e Moment Zäit geholl, fir d'Schéinheet dovun ze genéissen, ier se op d'Signal agestallt huet. Wéi jidderee u Bord war, hunn den Taft an de Wolf eng kuerz geflüstert Konversatioun ausgetosch, déi mat Laachen op en Enn gaangen ass. Dann hunn si op hir Aueren gekuckt a sinn duerch déi lescht Dier vum zweete Waggon gaangen.
    
  E stëmpege Mann an Uniform huet sech gekniet fir seng Schnürsenkel ze bannen.
    
  "Dat ass et!", huet de Sam seng Kameraden ugeruff. "Dat ass eist Signal. Mir mussen duerch d'Dier goen, wou hie säi Schong bënnt. Kommt!"
    
  Ënnert der donkeler Kuppel vun der Nuecht maachen déi dräi sech op de Wee fir d'Olga ze retten an alles ze stéieren, wat d'Schwaarz Sonn fir déi global Vertrieder geplangt huet, déi se grad fräiwëlleg gefaange geholl hunn.
    
    
  27 Joer
  De Fluch vun der Lilith
    
    
  De George Masters war vun der bemierkenswäerter Struktur iwwerrascht, déi iwwer der Auffahrt stoung, wéi hien säin Auto ugehalen huet an do geparkt huet, wou de Sécherheetsbeamten vum Reichtischouiss him uginn hat. D'Nuecht war mëll, mat engem Vollmound, deen duerch déi laanschtfléiend Wolleke gekuckt huet. Laanscht den Haaptagank vum Domaine hunn héich Beem an der Wand geraschelt, wéi wann se d'Welt zum Stille geruff hätten. De Masters huet e komescht Gefill vu Fridden mat senger wuessender Besuergnëss gefillt.
    
  Datt d'Lilith Hearst dobannen war, huet säi Wonsch fir z'invadéieren nëmmen ugedriwwen. Zu dësem Zäitpunkt haten d'Sécherheetsleit de Purdue informéiert, datt de Masters schonn um Wee no uewen wier. De Masters ass déi rauh Marmorstufen vun der Haaptfassad eropgelaf a konzentréiert sech op d'Aufgab, déi virun him stoung. Hie war ni e gudde Verhandlungsféierer gewiescht, awer dëst wier e richtege Test vu senger Diplomatie. D'Lilith géif onzweifelhaft mat Hysterie reagéieren, huet hie geduecht, well si den Androck hat, datt hie dout wier.
    
  Wéi de Masters d'Dier opgemaach huet, war hien iwwerrascht, de groussen, schlanke Milliardär selwer ze gesinn. Seng wäiss Kroun war bekannt, awer a sengem aktuellen Zoustand huet et net vill anescht un d'Boulevardfotoen an offiziell Charity-Partyen erënnert. De Perdue hat e stengege Gesiicht, während hie fir seng frëndlech, héiflech Aart a Weis bekannt war. Wann de Masters net gewosst hätt, wéi de Perdue ausgesinn huet, hätt hie vläicht geduecht, datt de Mann virun him en Doppelgänger vun der däischterer Säit wier. De Masters huet et komesch fonnt, datt de Besëtzer vum Domaine selwer d'Dier opgemaach huet, an de Perdue war ëmmer scharfsënneg genuch, fir säin Ausdrock ze liesen.
    
  "Ech sinn tëscht de Butleren", huet de Purdue ongedëlleg bemierkt.
    
  "Här Perdue, mäin Numm ass George Masters", huet sech de Masters virgestallt. "De Sam Cleve huet mech geschéckt, fir Iech eng Noriicht ze iwwerreechen."
    
  "Wat ass dat? D'Botschaft, wat ass et?", huet de Perdue schaarf gefrot. "Ech sinn am Moment ganz beschäftegt mat der Rekonstruktioun vun der Theorie, an ech hunn net vill Zäit fir se fäerdeg ze maachen, wann Dir näischt dogéint hutt."
    
  "Eigentlech ass dat jo dat, fir wat ech hei sinn ze schwätzen", huet de Masters direkt geäntwert. "Ech muss dir e puer Abléck an... nun, déi... Schrecklech Schlaang ginn."
    
  Plötzlech ass de Purdue aus sengem Benommenheet erwächt, säi Bléck ass direkt op de Besucher mam breede Hutt a laange Mantel gefall. "Wéi weess du vun der Schrecklecher Schlaang?"
    
  "Loosst mech dat erklären", huet de Masters gebiet. "Dobannen."
    
  Zéckt huet de Perdue sech am Gang ëmkuckt fir sécher ze sinn, datt si eleng wieren. Hie wollt onbedéngt dat retten, wat vun der hallef geläschter Equatioun iwwreg bliwwen ass, mä hie wollt och sou vill wéi méiglech driwwer wëssen. Hie ass op d'Säit getrëppelt. "Kommt eran, Här Masters." De Perdue huet no lénks gewisen, wou den héije Dierrahmen vum luxuriéisen Iesszëmmer ze gesinn war. Bannendran huet dat waarmt Liicht vun engem Feier am Kamäin gebrannt. Säi Knistere war dat eenzegt Geräisch am Haus, wat dem Raum eng onmëssverständlech Melancholie ginn huet.
    
  "Brandy?", huet de Perdue säi Gaascht gefrot.
    
  "Merci, jo", huet de Masters geäntwert. De Perdue wollt, datt hie säin Hutt ofhëlt, mä hie wousst net, wéi hie sollt froen. Hie schëdd e Gedrénks an a weist dem Masters, sech ze setzen. Wéi wann de Masters iergendeng Ongepasstheet géif spieren, huet hie sech fir seng Kleedung entschëllegt.
    
  "Ech géif Iech just froen, meng Manéieren ze entschëllegen, Här Perdue, mee ech muss dësen Hutt ëmmer undoen", huet hien erkläert. "Op d'mannst an der Ëffentlechkeet."
    
  "Däerf ech froen, firwat?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Loosst mech just soen, datt ech virun e puer Joer en Accident hat, deen mech e bëssen onattraktiv gemaach huet", sot de Masters. "Mee wann et iergendeen Trouscht ass, dann hunn ech eng wonnerbar Perséinlechkeet."
    
  De Perdue huet gelacht. Et war onerwaart a wonnerbar. De Masters konnt natierlech net laachen.
    
  "Ech kommen direkt op de Punkt, Här Purdue", sot de Masters. "Är Entdeckung vun der Schrecklecher Schlaang ass kee Geheimnis an der wëssenschaftlecher Gemeinschaft, an ech muss Iech bedaueren, datt d'Nouvelle déi béiswëllegst Elementer vun der Ënnergrondelite erreecht huet."
    
  De Perdue huet d'Stir gerunzelt. "Wat? De Sam an ech sinn déi eenzeg, déi d'Material hunn."
    
  "Ech fäerten net, Här Perdue", huet de Masters geklaut. Wéi de Sam gefrot hat, huet de Verbrenne säin Temperament an seng allgemeng Ongedold ënner Kontroll bruecht, fir mam David Perdue am Gläichgewiicht ze bleiwen. "Zënter Dir aus der Verluerer Stad zréckkomm sidd, huet een d'Nouvelle un e puer geheim Websäiten an héichrangéiert Geschäftsleit geleakt."
    
  "Dat ass lächerlech", huet de Perdue gekichert. "Ech hunn zënter der Operatioun net méi am Schlof geschwat, an de Sam brauch keng Opmierksamkeet."
    
  "Nee, ech stëmmen zou. Mee et waren aner Leit dobäi, wéi Dir an d'Spidol ageliwwert goufs, oder?", huet de Masters ugedeit.
    
  "Nëmme medezinescht Personal", huet de Perdue geäntwert. "Den Dr. Patel huet keng Ahnung, wat d'Einstein-Equatioun bedeit. De Mann praktizéiert ausschliisslech rekonstruktiv Chirurgie a mënschlech Biologie."
    
  "Wat ass mat den Infirmièren?", huet de Masters bewosst gefrot, andeems hien sech ignoréiert huet a säi Brandy gedronk huet. Hie konnt gesinn, wéi d'Aen vum Purdue verstäerkt goufen, wéi hien doriwwer nogeduecht huet. De Purdue huet lues a lues de Kapp gerëselt, während d'Problemer, déi säi Personal mat senger neier Léifsten hat, an him opgedaucht sinn.
    
  "Nee, dat kéint net sinn", huet hie geduecht. "D'Lilith ass op menger Säit." Mä eng aner Stëmm a senger Argumentatioun koum an de Virdergrond. Si huet hien häerzlech un den Alarm erënnert, deen hien d'Nuecht virdrun net héieren hat, drun, wéi d'Sécherheetszentral ugeholl hat, datt eng Fra op hirer Opnam am Däischteren gesi gi wier, an d'Tatsaach, datt hie bedrunn gi war. Et war keen aneren am Haus ausser dem Charles an der Lillian, an si haten näischt aus der Equatioun geléiert.
    
  Wéi hien do souz a nogeduecht huet, huet hien och en anert Rätsel gestéiert, haaptsächlech wéinst senger Kloerheet, elo wou de Verdacht géint seng beléift Lilith entstanen ass. Säin Häerz huet hien gebiet, d'Beweiser ze ignoréieren, awer seng Logik huet seng Emotiounen just genuch duerchgesat, fir e oppene Geescht ze behalen.
    
  "Vläicht eng Infirmière", huet hie gemurmelt.
    
  Hir Stëmm huet duerch d'Rou vum Zëmmer geschnidden. "Du gleeft dësem Quatsch net wierklech, David", huet d'Lilith geootmet, an huet erëm d'Affer gespillt.
    
  "Ech hunn net gesot, datt ech dat gleewen, Léifchen", huet hien si korrigéiert.
    
  "Mee du hues et iwwerluecht", sot si a kléngt beleidegt. Hire Bléck ass op de Friemen um Sofa geriicht, deen seng Identitéit ënner engem Hutt a Mantel verstoppt huet. "A wien ass et?"
    
  "W.e.g., Lilith, ech versichen eleng mat mengem Gaascht ze schwätzen", sot de Purdue e bësse méi fest zu hir.
    
  "Okay, wann s du Friemen an däin Haus wëlls loossen, déi ganz gutt Spione fir déi Organisatioun kéinte sinn, virun där s de dech verstopps, dann ass dat däi Problem", huet si onreif geäntwert.
    
  "Gutt, dat ass wat ech maachen", huet de Perdue séier geäntwert. "Schliisslech ass dat net dat, wat dech bei mech heem bruecht huet?"
    
  De Masters hätt sech gewënscht, hie kéint laachen. Nom wat d'Hearsts an hir Kollegen him an der Taft-Chemiefabrik ugedoen haten, hätt si et verdéngt, lieweg begruewe ze ginn, ganz ofgesi vun enger Veruechtung vum Idol vun hirem Mann.
    
  "Ech kann net gleewen, datt s du dat elo grad gesot hues, David", huet si gezëscht. "Ech wäert dat net vun engem verstoppten Bedréier akzeptéieren, deen hei kënnt a korruptéiert. Hues du him gesot, datt s du Aarbecht ze maachen hues?"
    
  De Perdue huet d'Lilith ongleefeg ugekuckt. "Hien ass dem Sam säi Frënd, mäin Léifsten, an ech sinn ëmmer nach den Här vun dësem Haus, wann ech Iech drun erënnere kann?"
    
  "De Besëtzer vun dësem Haus? Dat ass komesch, well Äert eegent Personal konnt Äert onberechenbart Verhalen net méi ausstoen!", huet si gewitzelt. D'Lilith huet sech iwwer de Perdue gebéit fir de Mann mam Hutt unzekucken, deen si wéinst senger Amëschung gehaasst huet. "Ech weess net, wien Dir sidd, Här, awer Dir sollt besser fortgoen. Dir stéiert dem David seng Aarbecht."
    
  "Firwat beschwéiers du dech doriwwer, datt ech meng Aarbecht fäerdeg hunn, mäin Léifsten?", huet de Purdue si roueg gefrot. E liichte Laachen huet gedreet, op sengem Gesiicht ze erschéngen. "Wann s du ganz genee weess, datt d'Equatioun virun dräi Nuechte fäerdeg war."
    
  "Ech weess näischt dovunner", huet si geäntwert. D'Lilith war rosen iwwer d'Virwërf, haaptsächlech well se wouer waren, an hatt huet gefaart, datt si d'Kontroll iwwer dem David Perdue seng Häerzegkeet géif verléieren. "Wou kritt Dir all dës Ligen hier?"
    
  "Sécherheetskamerae léien net", huet hien behaapt, ëmmer nach roueg an der Stëmmung.
    
  "Si weisen näischt ausser engem beweegte Schiet, an dat wësst Dir jo!", huet si sech hefteg verdeedegt. Hir Béisheet huet zu Tréinen gefouert, an der Hoffnung, d'Meedchenkaart ze spillen, awer ouni Erfolleg. "Äert Sécherheetspersonal schafft mat Ärem Hauspersonal zesummen! Kënnt Dir dat net gesinn? Natierlech wäerten si drop hiweisen, datt ech et war."
    
  De Purdue ass opgestan an huet sech a säi Gaascht méi Brandy agegoss. "Wëlls du een, mäin Léifsten?", huet hien d'Lilith gefrot. Si huet irritéiert gequietscht.
    
  De Perdue huet dobäi gesot: "Wéi soss sollten esou vill geféierlech Wëssenschaftler a Geschäftsleit wëssen, datt ech d'Einstein-Equatioun an The Lost City entdeckt hunn? Firwat waart Dir sou fest dorunner, datt ech se léisen? Dir hutt onvollstänneg Donnéeën un Är Kollegen weiderginn, an dofir dréckt Dir mech drop, se nei ze kompletéieren. Ouni eng Léisung ass se praktesch nëtzlos. Dir musst déi lescht puer Stécker schécken, fir datt et funktionéiert."
    
  "Dat ass wouer", huet de Masters fir d'éischt Kéier geschwat.
    
  "Du! Hal de Mond!", huet si gekrasch.
    
  De Purdue huet normalerweis keen erlaabt, seng Gäscht unzejäizen, mä hie wousst, datt hir Feindlechkeet en Zeeche war, datt si akzeptéiert gouf. De Masters ass vu sengem Stull opgestan. Hie huet virsiichteg säin Hutt am elektresche Liicht ofgeholl, während d'Feierliicht seng grotesk Zich beliicht huet. Dem Purdue seng Aen hunn sech vir Entsetzen beim Ubléck vum entstalten Mann vergréissert. Seng Ried huet seng Deformitéit scho verroden, mä hie gesäit vill méi schlecht aus wéi erwaart.
    
  D'Lilith Hearst huet sech zréckgezunn, mä dem Mann seng Zich ware sou verzerrt, datt si hien net erkannt huet. D'Purdue huet dem Mann säi Moment Zäit ginn, well hie ganz virwëtzeg war.
    
  "Denk drun, Lilith, d'Taft Chemical Plant zu Washington, D.C.", huet de Masters gemurmelt.
    
  Si huet Angscht de Kapp gerëselt, an der Hoffnung, datt d'Verleugnung et net wouer géif maachen. D'Erënnerungen un hatt an de Philip, wéi se d'Schëff opgeriicht hunn, koumen zréck, wéi Raséierklingen, déi hir Stir duerchbriechen. Si ass op d'Knéien gefall an huet sech de Kapp festgehalen, d'Aen fest zougehalen.
    
  "Wat geet hei lass, George?", huet de Perdue de Masters gefrot.
    
  "Oh Gott, nee, dat kann net sinn!", huet d'Lilith geschluchzt a sech d'Gesiicht mat den Hänn bedeckt. "George Masters! George Masters ass dout!"
    
  "Firwat hues du dat virgeschloen, wann s du net geplangt hues, datt ech frittéiert ginn? Du an de Clifton Taft, de Philippe, an de Rescht vun deene kranke Bastard hues d'Theorie vun deem belsche Physiker benotzt, an der Hoffnung, sech d'Éier dofir ze huelen, du Schlapp!", huet de Masters zéckt, wéi hien op déi hysteresch Lilith zougaangen ass.
    
  "Mir woussten et net! Et hätt net sou solle brennen!", huet si probéiert ze protestéieren, mä hie schëddelt de Kapp.
    
  "Nee, souguer eng Naturwëssenschaftsprofessorin an der Grondschoul weess, datt sou eng Beschleunegung e Schëff mat där héijer Geschwindegkeet géif entzünden", huet de Masters hir ugekräischt. "Dann hues du probéiert, wat s du elo probéiers, nëmmen dës Kéier méchs du et an engem immens grousse Moossstaf, oder net?"
    
  "Waart", huet de Perdue ënnerbrach. "Wéi grouss? Wat hunn si gemaach?"
    
  De Masters huet de Purdue ugekuckt, seng déif geluecht Aen hunn ënner senger geformter Stirn geblénkt. En heiser Laachen ass aus der Lück entkomm, déi a sengem Mond bliwwen ass.
    
  "D'Lilith an de Philip Hurst goufe vum Clifton Taft finanzéiert, fir eng Equatioun, déi ongeféier op der berüchtegter Dire Serpent baséiert, op den Experiment anzuwenden. Ech hunn mat engem Genie wéi dir geschafft, engem Mann mam Numm Casper Jacobs", sot hien lues. "Si hunn entdeckt, datt den Dr. Jacobs d'Equatioun vum Einstein geléist hat - net déi berühmt, mä eng ominéis Méiglechkeet an der Physik."
    
  "Eng schrecklech Schlaang", huet de Purdue gemurmelt.
    
  "Dës Fra", huet hien gezéckt, si bei deem ze nennen, wat hie wollt, "an hir Kollegen hunn dem Jacobs seng Autoritéit ewechgeholl. Si hunn mech als Testpersoun benotzt, well si woussten, datt den Experiment mech ëmbrénge géif. D'Geschwindegkeet vum Passage duerch d'Barriär huet d'Energiefeld op der Anlag zerstéiert, wat eng massiv Explosioun verursaacht huet, an ech e geschmollte Mess aus Damp a Fleesch hannerlooss hunn!"
    
  Hie gräift d'Lilith un den Hoer. "Kuckt mech elo un!"
    
  Si huet eng Glock aus hirer Jackettasch gezunn a dem Masters direkt an de Kapp geschoss, ier si direkt op Purdue gezielt huet.
    
    
  28 Joer
  Zuch vum Terror
    
    
  D'Delegéiert hunn sech direkt wuel gefillt am transsibireschen Héichvitesszuch. Déi zwee Deeg laang Rees huet Luxus versprach, deen an all Luxushotel op der Welt gläichzesetzen ass, ausser de Poolvirdeeler, déi sowieso keen an engem russeschen Hierscht schätze géif. All grousst Kompartiment war mat engem Queen-Size Bett, enger Minibar, engem eegene Buedzëmmer an enger Heizung ausgestatt.
    
  Et gouf ugekënnegt, datt et wéinst dem Design vum Zuch an d'Stad Tyumen keng Handy- oder Internetverbindunge gëtt.
    
  "Ech muss soen, den Taft huet wierklech vill Méi an den Interieur investéiert", huet de McFadden jalous gekrasch. Hie hält säi Schampesglas fest a kuckt sech den Interieur vum Zuch un, mam Wolf u senger Säit. Den Taft ass séier bei si komm, konzentréiert awer entspaant ausgesinn.
    
  "Hues du schonn eppes vun der Zelda Bessler héieren?", huet hien de Wolf gefrot.
    
  "Nee", huet de Wolf geäntwert a mam Kapp gerëselt. "Mee si seet, de Jacobs ass vu Bréissel geflücht, nodeems mir d'Olga matgeholl hunn. Verdammt Feigling, wahrscheinlech geduecht, hie wier den nächsten... hie musst fort. Dat Bescht ass, hie mengt, säi Récktrëtt vu senger Aarbecht léisst eis zerstéiert."
    
  "Jo, ech weess", huet den ekelhaften Amerikaner gegrinst. "Vläicht probéiert hie sech en Held ze sinn a kënnt si retten." Si hunn hiert Laachen zréckgehalen, fir hirem Image als Membere vum Internationale Conseil gerecht ze ginn. De McFadden huet de Wolfe gefrot: "Iwwregens, wou ass si?"
    
  "Wou mengs du?", huet de Wolf gekichert. "Hien ass net domm. Hie wäert wëssen, wou e kucke soll."
    
  Dem Taft huet d'Chancen net gefall. Den Dr. Jacobs war e ganz scharfsënnegen Mann, obwuel hien aussergewéinlech naiv war. Hie war net drun, datt e Wëssenschaftler vu senger Iwwerzeegung op d'mannst géif probéieren, seng Frëndin ze verfollegen.
    
  "Soubal mir zu Tyumen ukommen, wäert de Projet am vollen Gang sinn", sot den Taft zu deenen zwee aneren Männer. "Bis dohinner sollte mir de Casper Jacobs an dësem Zuch hunn, fir datt hie mat de Rescht vun den Delegéierten stierwe kann. D'Dimensioune, déi hie fir d'Schëff erstallt huet, goufen op Basis vum Gewiicht vun dësem Zuch berechent, minus dem kombinéierte Gewiicht vun dir, mir a Bessler."
    
  "Wou ass si?", huet de McFadden gefrot, a sech ëmkuckt, just fir festzestellen, datt si vun enger grousser, prominenter Party vermësst war.
    
  "Si ass an der Kontrollraum vum Zuch a waart op d'Donnéeën, déi den Hearst eis schëlleg ass", sot den Taft sou roueg wéi méiglech. "Soubal mir de Rescht vun der Equatioun hunn, ass de Projet gespaart. Mir fueren während dem Arrêt zu Tyumen fort, während d'Delegéiert de Stroumreaktor vun der Stad iwwerpréiwen an hirem sënnlose Bericht lauschteren." De Wolff huet d'Gäscht am Zuch ugekuckt, während den Taft de Plang fir de McFadden, deen ëmmer onwëssend ass, presentéiert huet. "Bis den Zuch an déi nächst Stad weiderfiert, sollten se mierken, datt mir fort sinn... an et wier ze spéit."
    
  "An Dir wëllt, datt de Jacobs mat de Symposium-Participanten am Zuch fiert", huet de McFadden präziséiert.
    
  "Dat ass wouer", huet den Taft bestätegt. "Hie weess alles, an hie wollt iwwergoen. Gott weess, wat mat eiser haarder Aarbecht geschitt wier, wann hie ëffentlech gemaach hätt, worun mir geschafft hunn."
    
  "Genee", huet de McFadden zougestëmmt. Hie huet dem Wolfe liicht de Réck gedréit fir roueg mam Taft ze schwätzen. De Wolfe huet sech entschëllegt fir d'Sécherheet vum Restaurantwagon vun den Delegéierten ze kontrolléieren. De McFadden huet den Taft op d'Säit gezunn.
    
  "Ech weess, et ass vläicht net de richtege Moment, awer wann ech mäin..." huet hien sech peinlech geräuspert, "Zoustëmmung fir déi zweet Phas?" Ech hunn d'Oppositioun zu Oban fir Iech gekläert, also kann ech de Virschlag ënnerstëtzen, ee vun Äre Reaktoren do z'installéieren."
    
  "Braucht Dir schonn méi Sue?", huet den Taft d'Stir gerunzelt. "Ech hunn Är Wal scho ënnerstëtzt an déi éischt aacht Milliounen Euro op Äert Offshore-Kont iwwerwise."
    
  De McFadden huet d'Schëlleren gezéckt a ganz verlegen ausgesinn. "Ech wëll just meng Interessen a Singapur an Norwegen konsolidéieren, wësst Dir, just fir de Fall."
    
  "Just am Fall vu wat?", huet den Taft ongedëlleg gefrot.
    
  "Et ass e politescht onséchert Klima. Ech brauch just eng Versécherung. E Sécherheetsnetz", huet de McFadden sech gekrëmmt.
    
  "McFadden, Dir kritt bezuelt, wann dëst Projet ofgeschloss ass. Eréischt nodeems déi global Entscheedungsträger an den NPT-Länner an d'Leit vun der IAEA zu Nowosibirsk trageschen Enn bruecht hunn, hunn hir jeeweileg Kabinett keng aner Wiel wéi hir Nofollger ze ernennen", erkläert den Taft. "All aktuell Vizepresidenten a Ministerkandidaten si Membere vun der Black Sun. Soubal se vereedegt sinn, hu mir e Monopol, an eréischt dann kritt Dir Ären zweete Posten als geheime Vertrieder vum Uerden."
    
  "Also, Dir wäert dësen Zuch entgleisen?", huet de McFadden drécklech gefrot. Hie bedeit dem Taft a sengem Gesamtbild sou wéineg, datt hien net derwäert war, ernimmt ze ginn. Mä wat méi de McFadden wousst, wat méi hie verluer hat, an dat huet dem Taft säi Grëff op seng Bäll nëmme verstäerkt. Den Taft huet säin Aarm ëm de onbedeitende Riichter a Buergermeeschter geluecht.
    
  "Baussent Nowosibirsk, op der anerer Säit dovun, um Enn vun dëser Eisebunnslinn, läit eng massiv Biergstruktur, déi vu Wolff senge Partner gebaut gouf", huet den Taft op déi paternalisteschst Manéier erkläert, well de Buergermeeschter vun Oban e komplette Laie war. "Si besteet aus Fiels an Äis, awer dobannen ass eng massiv Kapsel, déi déi onmoossbar Atomenergie, déi duerch de Broch an der Barrière entsteet, notze wäert an enthalen wäert. Dëse Kondensator wäert déi generéiert Energie späicheren."
    
  "Wéi e Reaktor", huet de McFadden virgeschloen.
    
  Den Taft huet gesaumt. "Jo, dat stëmmt. Mir hunn ähnlech Moduler a verschiddene Länner op der Welt gebaut. Alles wat mir brauchen ass en extrem schwéiert Objet, dat mat erstaunlecher Geschwindegkeet ënnerwee ass, fir dës Barrière ze zerstéieren. Soubal mir d'Atomenergie gesinn, déi dësen Zuchaccident generéiert, wësse mir wou a wéi mir déi nächst Flott vu Schëffer deementspriechend konfiguréiere sollen, fir optimal Effizienz ze garantéieren."
    
  "Wäerten si och Passagéier hunn?", huet de McFadden virwëtzeg gefrot.
    
  De Wolf koum hannert him hin a grinste: "Nee, just dat."
    
    
  * * *
    
    
  Hannen am zweete Won hunn dräi Versteckween gewaart bis den Iessen eriwwer war, fir hir Sich no der Olga unzefänken. Et war scho ganz spéit, awer déi verwinnt Gäscht hunn déi extra Zäit nom Iessen mam Drénken verbruecht.
    
  "Ech fréieren", huet d'Nina sech ziddernd geflüstert. "Meens du, mir kéinten eppes Waarmes drénken kréien?"
    
  De Casper huet all puer Minutten hannert der Dier erausgekuckt. Hie war sou drop konzentréiert, d'Olga ze fannen, datt him net kal oder hongereg gefall ass, awer hie konnt feststellen, datt dem schéinen Historiker et kal krut. De Sam huet sech d'Hänn geriwwe. "Ech muss den Dima fannen, eise Mann vu Bratva. Ech si sécher, datt hie eis eppes ka ginn."
    
  "Ech ginn hien sichen", huet de Casper ugebueden.
    
  "Nee!", huet de Sam ausgeruff a seng Hand ausgestreckt. "Si kennen däi Gesiicht, Casper. Bass du verréckt? Ech ginn fort."
    
  De Sam ass fortgaang fir den Dima ze sichen, de falschen Kondukteur, deen zesumme mat hinnen an den Zuch agedrongen war. Hie fënnt hien an der zweeter Kichen, wou hien hannert dem Réck vum Kach säi Fanger a säi Rëndfleesch Stroganoff gesteckt huet. Dat ganzt Personal wousst näischt vun de Pläng vum Zuch. Si hunn ugeholl, datt de Sam e ganz verkleete Gaascht wier.
    
  "Héi, Mann, kënne mir eng Fläsch Kaffi kréien?", huet de Sam den Dima gefrot.
    
  Den Infanterist vu Bratva huet gekrasch. "Dëst ass Russland. Wodka ass méi waarm wéi Kaffi."
    
  Dat Laachen ënnert de Käch an de Kellner huet de Sam zum Laachen bruecht. "Jo, awer Kaffi hëlleft engem ze schlofen."
    
  "Dofir sinn d'Fraen do", huet den Dima gezwinkert. D'Personal huet nees gelaacht a mat Zoustëmmung zougestëmmt. Aus dem Näischt ass de Wolf Kretschoff an der Géigendeeldier opgedaucht an huet jiddereen zum Schweigen bruecht, wéi se sech zréck an hir Haushaltsaarbechten beruff hunn. Et war ze séier fir de Sam, op déi aner Säit erauszekommen, an hien huet gemierkt, datt de Wolf hien gesinn hat. An all senge Joren am Investigativen Journalismus hat hie geléiert, net a Panik ze goen, ier déi éischt Kugel geflunn ass. De Sam huet zougekuckt, wéi e monstréisen Déif mat engem kuerze Schnëtt an äisegen Aen op hie zoukoum.
    
  "Wien bass du?", huet hien de Sam gefrot.
    
  "Dréckt", huet de Sam séier geäntwert.
    
  "Wou ass däi Pass?", wollt de Wolf wëssen.
    
  "Am Zëmmer vun eisem Delegéierten", huet de Sam geäntwert a sou gemaach, wéi wann de Wolfe de Protokoll hätt solle wëssen.
    
  "An wéi engem Land?"
    
  "Vereenegt Kinnekräich", sot de Sam selbstsécher, seng Aen hunn d'Boot duerchbrach, dat hie kaum erwaarde konnt, iergendwou eleng am Zuch ze treffen. Säin Häerz huet e Sprong gemaach, wéi hien an de Wolfe sech ugekuckt hunn, mä de Sam huet keng Angscht gefillt, nëmmen Haass. "Firwat ass Är Kichen net fir Instantkaffi ausgestatt, Här Kretschoff? Dëst soll e Luxuszuch sinn."
    
  "Schafft Dir an de Medien oder bei enger Fraezäitschrëft, engem Bewäertungsdéngscht?" De Wollef huet de Sam verarscht, während ronderëm déi zwee Männer nëmmen d'Klängere vu Messer an Dëppen ze héieren war.
    
  "Wann ech dat géif maachen, kritt Dir keng gutt Bewäertung", huet de Sam direkt geäntwert.
    
  Den Dima stoung beim Uewen, d'Äerm gekräizt, an huet d'Evenementer nogekuckt, wéi se sech ofgespillt hunn. Säin Uerder war, de Sam a seng Frënn sécher duerch déi sibiresch Landschaft ze féieren, awer net anzegräifen oder seng Deckmantel ze verroden. Trotzdem huet hien de Wolf Kretschoff veruecht, sou wéi jiddereen a senger Féierung. Schlussendlech huet de Wolf sech einfach ëmgedréint a Richtung Dier gaangen, wou den Dima stoung. Wéi hien fort war an all sech entspannt hunn, huet den Dima de Sam ugekuckt a geseift erliichtert. "Wëlls du elo e bësse Wodka?"
    
    
  * * *
    
    
  Nodeems jidderee fort war, gouf den Zuch nëmme vun de Luuchte vum schmuele Korridor beliicht. De Casper huet sech prett gemaach fir ze sprangen, an de Sam huet ee vu senge neie Liiblingskameraen ugedoen - en Halsband aus Gummi mat enger agebauter Kamera, déiselwecht, déi hie fir d'Dauchen benotzt huet, awer Purdue fir hie modifizéiert hat. Et géif all opgeholl Material op en onofhängege Server iwwerdroen, deen Purdue speziell dofir opgeriicht hat. Gläichzäiteg huet et dat opgeholl Material op enger klenger Speicherkaart gespäichert. Dëst huet verhënnert, datt de Sam do erwëscht gouf, wou hie gefilmt huet, wou hie net hätt solle sinn.
    
  D'Nina hat d'Aufgab, d'Nascht ze bewaachen a mam Sam iwwer en Tablet ze kommunizéieren, deen un seng Auer ugeschloss war. De Casper huet all d'Synchroniséierung an d'Koordinatioun, d'Upassungen an d'Virbereedungen iwwerwaacht, während den Zuch roueg gepfiff huet. Hie schëddelt de Kapp. "Mann, Dir zwee gesäit aus wéi Personnagen aus dem MI6."
    
  De Sam an d'Nina hunn gegrinst a sech mat schelmescher Amusement ugekuckt. D'Nina huet geflüstert: "Déi Bemierkung ass méi grujeleg wéi s du mengs, Casper."
    
  "Okay, ech duerchsichen de Maschinneraum an d'Front, an du këmmers dech ëm d'Waggonen an d'Galeien, Casper", huet de Sam uginn. Dem Casper war et egal, vu wéi enger Säit vum Zuch hie ufänkt ze sichen, soulaang si d'Olga fonnt hunn. Wärend d'Nina hir improviséiert Basis bewaacht huet, sinn de Sam an de Casper virukomm, bis si den éischte Waggon erreecht hunn, wou si sech getrennt hunn.
    
  De Sam ass am Brummen vum gliddenden Zuch laanscht de Kompartiment geschlach. Hie konnt sech net virstellen, datt d'Gleiser net méi dee hypnotiséierende Rhythmus maachen, deen se fréier haten, wéi Stolrieder nach ëmmer un de Gelenker vun de Gleiser festgehalen hunn. Wéi hien an den Iesszëmmer ukomm ass, huet hien e schwaacht Liicht gemierkt, dat duerch déi duebel Dieren zwou Fächer driwwer geschéngt huet.
    
  "De Maschinneraum. Kéint si do sinn?", huet hie sech gefrot a weidergefouert. Seng Haut huet sech souguer ënner senge Kleeder äisekaal ugefillt, wat komesch war, well de ganze Zuch klimatiséiert war. Vläicht war et de Manktem u Schlof, oder vläicht d'Iddi, d'Olga dout ze fannen, déi dem Sam d'Haut kräischen gelooss huet.
    
  Mat grousser Vorsicht huet de Sam opgemaach a laanscht déi éischt Dier komm, an ass an d'Personal-Sektioun direkt virun der Maschinn erakomm. Si huet geknackt wéi en aalt Dampfer, an de Sam huet et komescherweis berouegend fonnt. Hie huet Stëmmen am Maschinneraum héieren, déi säin natierlechen Instinkt fir z'entdecken erwächt hunn.
    
  "W.e.g., Zelda, du kanns net sou negativ sinn", sot den Taft zu der Fra am Kontrollraum. De Sam huet d'Opnameastellungen vu senger Kamera ugepasst fir d'Visibilitéit an den Toun ze optimiséieren.
    
  "Si brauch ze laang", huet de Bessler sech beklot. "D'Hurst soll eng vun eisen Beschten sinn, an hei si mir, u Bord, a si muss nach ëmmer déi lescht puer Zifferen schécken."
    
  "Denkt drun, si huet eis gesot, datt Purdue et grad fäerdeg mécht", sot den Taft. "Mir si bal zu Tyumen. Dann kënne mir erausgoen an aus der Distanz observéieren. Soulaang Dir de Boost op Hypersonik setzt, nodeems d'Grupp an d'Formatioun zréckkënnt, kënne mir de Rescht handhaben."
    
  "Nee, dat kënne mir net, Clifton!", huet si gezëscht. "Dat ass de Punkt. Bis den Hurst mir eng Léisung mat der leschter Variabel schéckt, kann ech d'Geschwindegkeet net programméieren. Wat geschitt, wa mir d'Beschleunigung net astelle kënnen, ier se all op der schlechter Streck erëm uschalten? Vläicht solle mir hinnen einfach eng schéin Zuchfaart op Nowosibirsk ginn? Sidd keen verdammten Idiot."
    
  Dem Sam säin Otem ass an der Däischtert agebrach. "Hyperséinlech Beschleunegung? Jesus Christus, dat bréngt jiddereen ëm, ganz ze schweige vum Impakt, wa mir keng Kabel méi hunn!", huet seng bannenzeg Stëmm gewarnt. De Masters hat jo Recht, huet de Sam geduecht. Hie goung séier zréck an den hënneschten Deel vum Zuch a schwätzt an de Kommunikator. "Nina. Casper", huet hie geflüstert. "Mir mussen d'Olga elo fannen! Wa mir no Tyumen nach ëmmer an dësem Zuch sinn, si mir an de Floss."
    
    
  29 Joer
  Zerfall
    
    
  Glieser a Fläsche sinn iwwer dem Purdue sengem Kapp explodéiert, wéi d'Lilith d'Feier opgemaach huet. Hie musst sech fir eng laang Zäit hannert der Bar beim Kamäin verstoppen, well hie ze wäit ewech war, fir d'Lilith z'ënnerdrécken, ier si den Ausléiser gedréckt huet. Elo war hie gezwongen. Hie graff eng Fläsch Tequila a schwéngt déi oppe Fläsch, sou datt den Inhalt iwwer den Tresen gesprëtzt ass. Hie zitt den Feierzeug, deen hie benotzt hat, fir d'Feier am Kamäin unzemaachen, aus senger Täsch an setzt den Alkohol un, fir d'Lilith ofzelenken.
    
  Just wéi Flamen um Comptoir ausgebrach sinn, ass hien opgesprongen an huet sech op si gestürzt. D'Purdue war net sou séier wéi gewinnt, wéinst der Irritatioun, déi duerch seng relativ nei chirurgesch Ofkierzungen verursaacht gouf. Zum Gléck fir hien war si e schlechte Schoss, wéi d'Schädelen nëmmen e puer Zentimeter ewech waren, an hien huet héieren, wéi si dräi weider Schëss ofgefeiert huet. Damp ass vum Comptoir eropgeklommen, wéi d'Purdue op d'Lilith gestürzt huet a probéiert huet, hir d'Waff ofzerappen.
    
  "An ech wollt dir hëllefen, d'Interesse un der Wëssenschaft erëmzefannen!", huet hien ënner dem Drock vum Kampf gebrummt. "Elo hues du bewisen, datt du e kalblüdege Mäerder bass, genee wéi dee Mann gesot huet!"
    
  Si huet de Perdue mat engem Ellbog geschloen. Blutt ass duerch seng Sinusen an aus senger Nues gelaf, a sech mam Masters sengem Blutt um Buedem vermëscht. Si huet gezëscht: "Alles wat Dir maache musst, war d'Equatioun nach eng Kéier ofzeschléissen, awer Dir musst mech fir d'Vertraue vun engem Friemen verroden! Dir sidd sou schlecht wéi de Philip gesot huet, wéi hie gestuerwen ass! Hie wousst, datt Dir just en egoistesche Bastard waart, deen Reliquie méi schätzt a Schätz vun anere Länner erpresst wéi sech ëm d'Leit ze këmmeren, déi Iech bewonneren."
    
  De Perdue huet decidéiert, sech net méi schëlleg ze fillen.
    
  "Kuck, wou ech mech elo duerch d'Suerg ëm d'Leit bruecht hunn, Lilith!", huet hien geäntwert a si op de Buedem gehäit. Dem Masters säi Blutt huet sech un hire Kleeder a Been gehalen, wéi wann et säi Mäerder besat hätt, an si huet bei deem Gedanken gekrasch. "Du bass eng Infirmière", huet d'Purdue geschnaubt a probéiert d'Hand mat der Pistoul op de Buedem ze geheien. "Et ass jo just Blutt, oder? Huel deng verdammt Medikamenter!"
    
  D'Lilith huet net fair gespillt. Mat all hirer Kraaft huet si op dem Purdue seng frësch Narben gedréckt, wat him e Qualgeschrei ausgeléist huet. Un der Dier huet si Sécherheetsbeamten héieren, déi probéiert hunn, se opzemaachen, den Numm vum Purdue geruff hunn, während de Feieralarm lassgaangen ass. D'Lilith huet d'Iddi opginn, de Purdue ëmzebréngen, a sech fir d'Flucht entscheet. Awer net ier si d'Trap erof an de Serverraum gerannt ass, fir déi lescht Daten ze kréien, déi statesch op der aler Maschinn waren. Si huet se mat dem Purdue sengem Bic opgeschriwwen an ass no uewen an säi Schlofzëmmer gerannt, fir hir Täsch an hir Kommunikatiounsapparater ze kréien.
    
  Ënnen hunn d'Wuechter un d'Dier geklappt, mä de Purdue wollt hatt fänken, wärend si nach do war. Wann hie si d'Dier opmaache géif, hätt d'Lilith Zäit fir ze flüchten. Säi ganze Kierper huet vun hirem Ugrëff wéi gemaach a gebrannt, an hien ass séier d'Trap eropgaang fir hatt z'ënnerbriechen.
    
  D'Purdue huet si um Agank vun engem däischteren Hall konfrontéiert. Si huet ausgesinn, wéi wann si grad mat engem Rasenméier geroden hätt, an d'Lilith huet hir Glock direkt op hie geriicht. "Ze spéit, David. Ech hunn elo grad den leschten Deel vun der Einstein senger Equatioun menge Kollegen a Russland weiderginn."
    
  Hire Fanger huet ugefaang sech ze verkrampen, dës Kéier huet hien keng Chance gelooss ze flüchten. Hie huet hir Kugelen gezielt, an hatt hat nach ëmmer eng hallef Schëss iwwreg. De Purdue wollt seng lescht Momenter net verschwenden, andeems hien sech fir seng schrecklech Schwächten beschimpft. Hie konnt néierens flüchten, well béid Mauere vum Gang hien op béide Säiten ëmginn hunn, an d'Sécherheetsleit hunn nach ëmmer d'Dieren gestürmt. Ënnen ass eng Fënster futti gaangen, an si hunn héieren, wéi den Apparat endlech an d'Haus geplatzt ass.
    
  "Ech mengen, et ass Zäit fir mech ze goen", huet si duerch gebrach Zänn gelächelt.
    
  Eng grouss Figur ass am Schiet hannert hir opgedaucht, säi Schlag ass direkt op hire Schädel gelant. D'Lilith ass direkt zesummegebrach an huet dem Perdue hiren Ugräifer verroden. "Jo, Madame, ech trauen mech ze soen, et wier Zäit, datt Dir dat verdammt maacht", sot de strenge Butler.
    
  De Purdue huet vir Freed an Erliichterung gequietscht. Seng Knéie sinn zesummegebéckt, mä de Charles huet hien grad rechtzäiteg erwëscht. "Charles, du bass e schéine Bléck", huet de Purdue gemurmelt, wéi säi Butler d'Luucht ugemaach huet, fir him an d'Bett ze hëllefen. "Wat méchs du hei?"
    
  Hie sot de Perdue erof a kuckt hien un, wéi wann hie verréckt wier. "Gutt, Här, ech wunnen hei."
    
  De Purdue war erschöpft a hat Péng, säin Haus huet no Brennholz geroch, a säi Iesszëmmerbuedem war mat engem Läich bedeckt, an trotzdem huet hie vir Freed gelacht.
    
  "Mir hunn Schoss héieren", erkläert de Charles. "Ech sinn komm fir meng Saachen aus menger Wunneng ze huelen. Well d'Sécherheetsbeamten net eran konnten, sinn ech wéi ëmmer duerch d'Kichen eran gaangen. Ech hunn nach ëmmer mäi Schlëssel, verstitt Dir?"
    
  De Purdue war iwwerglécklech, mä hie wollt dem Lilith säin Sender erëm kréien, ier en ausgefall ass. "Charles, kanns du hir Täsch huelen a se heihi bréngen?" Ech wëll net, datt d'Police se hir zréckgëtt, soubal se ukommen.
    
  "Natierlech, Här", huet de Butler geäntwert, wéi wann hie ni fortgaange wier.
    
    
  30
  Chaos, Deel I
    
    
  Déi sibiresch Moieskill war eng speziell Zort Häll. Et gouf keng Heizung wou d'Nina, de Sam an de Casper sech verstoppt hunn. Et war éischter wéi e klenge Lagerraum fir Handwierksgeschir an extra Bettgezei, obwuel d'Valkyrie der Katastroph no koum a kaum Trouschtsaachen huet misse späicheren. D'Nina huet hefteg geziddert a sech hir Hänn mat Handschuesch geriwwe. An der Hoffnung, datt si d'Olga fonnt hätten, huet si gewaart, bis de Sam an de Casper zréckkoumen. Op der anerer Säit wousst si, datt wa si si géife fannen, et fir e puer Opreegung suerge géif.
    
  D'Informatioun, déi de Sam weiderginn huet, huet der Nina Angscht gemaach. No all de Geforen, déi si op de Purdue-Expeditioune begéint hat, wollt si net drun denken, hiert Enn an enger Nuklearexplosioun a Russland ze treffen. Hie war um Wee zréck a war am Restaurantwagon an an de Galeien. De Kasper huet déi eidel Kompartimenter iwwerpréift, awer hie hat e staarke Verdacht, datt d'Olga vun engem vun den Haaptbéisen am Zuch gefaange gehale gouf.
    
  Ganz um Enn vum éischte Waggon ass hie virum Taft sengem Coupé stoe bliwwen. De Sam huet bericht, datt hien den Taft mam Bessler am Maschinneraum gesinn huet, wat de perfekte Moment fir de Casper ausgesinn huet, fir dem Taft seng eidel Raimlechkeeten ze iwwerpréiwen. Hie huet säin Ouer géint d'Dier gedréckt a gelauschtert. Et gouf kee Geräisch méi ausser dem Knarren vum Zuch an den Heizungen. Tatsächlech war de Coupé zougespaart, wéi hie probéiert huet, d'Dier opzemaachen. De Casper huet d'Paneele nieft der Dier ënnersicht, fir en Agank ze fannen. Hie huet eng Stolplack vum Rand vun der Dier zréckgezunn, awer si huet sech als ze staark erwisen.
    
  Eppes huet säin A ënnert dem gekeilte Blat gefaangen, eppes wat him eng Keelt iwwer d'Réck gedriwwen huet. De Kasper huet gejapst, wéi hien déi ënnescht Titanplack an hir Konstruktioun erkannt huet. Eppes huet am Raum geplatzt an hien gezwongen, e Wee eran ze fannen.
    
  "Denk mat dengem Kapp. Du bass Ingenieur", sot hie sech selwer.
    
  Wann et dat war, wat hie geduecht huet, wousst hie wéi hie sollt d'Dier opmaachen. Hie schleich sech séier zréck an d'Hënnerzëmmer, wou d'Nina war, an der Hoffnung, tëscht den Tools dat ze fannen, wat hie gebraucht huet.
    
  "Oh, Casper, du gëss mir en Häerzinfarkt!", huet d'Nina geflüstert, wéi hien hannert der Dier erauskoum. "Wou ass de Sam?"
    
  "Ech weess net", huet hien séier geäntwert a komplett beschäftegt ausgesinn. "Nina, fënns mir w.e.g. eppes wéi e Magnet. Maach séier, w.e.g."
    
  Seng Beharrlechkeet huet hir bewosst gemaach, datt et keng Zäit fir weider Froen gouf, dofir huet si ugefaangen, duerch d'Paneele an d'Regaler ze sichen, op der Sich no engem Magnet. "Bass du sécher, datt et Magnete am Zuch waren?", huet si hie gefrot.
    
  Säin Otem huet sech méi séier gemaach, wéi hie gesicht huet. "Dësen Zuch fiert an engem Magnéitfeld, dat vun de Gleiser ausgestraalt gëtt. Et musse lass Stécker Kobalt oder Eisen hei leien."
    
  "Wéi gesäit dat aus?", wollt si wëssen, mat eppes an der Hand.
    
  "Nee, et ass just en Eckkran", huet hie bemierkt. "Sicht eppes méi Langweileges. Dir wësst jo, wéi e Magnet ausgesäit. Dat selwecht Material, awer méi grouss."
    
  "Wéi sou?", huet si gefrot, seng Ongedold provozéiert, mä si wollt just hëllefen. De Casper huet geseift, zougestëmmt a gekuckt, wat si hat. Si huet eng gro Scheif an den Hänn gehalen.
    
  "Nina!", huet hien ausgeruff. "Jo! Dat ass perfekt!"
    
  E Kuss op d'Wang huet d'Nina belount, datt si de Wee an den Taft säi Zëmmer fonnt hat, an ier si et wousst, war de Casper dobaussen. Hie ass an der Däischtert direkt géint de Sam gekrasch, an déi zwee Männer hunn duerch de plëtzleche Ruck gekrasch.
    
  "Wat méchs du?", huet de Sam mat insistéierendem Toun gefrot.
    
  "Ech wäert dat benotzen, fir an den Taft säi Zëmmer ze kommen, Sam. Ech sinn zimlech sécher, datt hien d'Olga do hat", huet de Casper séier gelaf, a probéiert laanscht de Sam ze kommen, mä de Sam huet him de Wee blockéiert.
    
  "Du kanns elo net dohinner goen. Hie koum grad zréck a säi Kompartiment, Kasper. Dat ass et, wat mech zréck heihi bruecht huet. Géi mat der Nina erëm eran", huet hien uerdentlech gekuckt, wéi hien de Korridor hannert hinnen iwwerpréift huet. Eng aner Figur koum méi no, eng grouss an imposant.
    
  "Sam, ech muss se kréien", huet de Casper gestéint.
    
  "Jo, an dat wäerts du och, awer benotzt däi Kapp, Mann", huet de Sam geäntwert, andeems hien de Casper ouni Zeremonie an d'Späicherkammer gedréckt huet. "Du kanns net eran, während hien do dran ass."
    
  "Ech kann. Ech bréngen hien einfach ëm a huelen hatt mat sech", huet de verzweifelte Physiker gejäizt, a sech un recklos Méiglechkeeten gehalen.
    
  "Setzt Iech einfach zeréck a relaxéiert. Si geet eréischt muer fort. Op d'mannst hu mir eng Iddi, wou si ass, awer elo musse mir de Mond halen. De Wollef kënnt", sot de Sam streng. Erëm huet d'Nina beim Erwähnen vu sengem Numm iwelzeg gemaach. Déi dräi hunn sech zesummegedréckt a souzen onbeweeglech an der Däischtert a gelauschtert, wéi de Wolf laanschtmarschéiert ass an de Gang gekuckt huet. Hie ass virun hirer Dier stoe bliwwen. De Sam, de Casper an d'Nina hunn den Otem ugehalen. De Wolf huet un der Dierknäpp vun hirem Versteck gefrickelt, a si hunn sech op eng Entdeckung virbereet, awer amplaz huet hien d'Dier fest zougespaart a fortgaang.
    
  "Wéi komme mir eraus?", huet d'Nina gekräizt. "Dëst ass kee Fach, dat ee vun bannen opmaache kann! Et huet kee Schloss!"
    
  "Maach der keng Suergen", sot de Casper. "Mir kënnen dës Dier opmaachen, sou wéi ech dem Taft seng Dier opmaache wollt."
    
  "Mat engem Magnet", huet d'Nina geäntwert.
    
  De Sam war duercherneen. "So mir dat."
    
  "Ech mengen, du hues Recht, datt mir bei der éischter Geleeënheet aus dësem Zuch erausgoe sollen, Sam", sot de Casper. "Du gesäis, et ass net wierklech en Zuch. Ech erkennen säin Design, well... ech hunn en gebaut. Et ass d'Schëff, un deem ech fir den Uerden geschafft hunn! Et ass en experimentellt Schëff, dat si geplangt hunn, fir d'Barrière mat Hëllef vu Geschwindegkeet, Gewiicht a Beschleunigung ze briechen. Wéi ech probéiert hunn, an dem Taft säi Zëmmer anzebriechen, hunn ech déi ënnescht Paneele fonnt, d'Magnéitplacken, déi ech um Chantier zu Meerdalwood um Schëff geluecht hat. Et ass de grousse Brudder vum Experiment, deen viru Jore schrecklech falsch gelaf ass, de Grond, firwat ech de Projet opginn an den Taft engagéiert hunn."
    
  "Oh mäi Gott!", huet d'Nina gejapst. "Ass dat en Experiment?"
    
  "Jo", huet de Sam zougestëmmt. Elo huet alles Sënn gemaach. "D'Masters hunn erkläert, datt si d'Einstein-Equatioun, déi vum Purdue an 'The Lost City' entdeckt gouf, benotze wäerten, fir dësen Zuch - dëst Schëff - op Hypersoneschwindegkeeten ze beschleunegen, fir d'Dimensiounsännerung z'erméiglechen?"
    
  De Casper huet mat engem schwéiere Häerz geseift. "An ech hunn en gebaut. Si hunn e Modul, deen déi zerstéiert Atomenergie um Aschlagplaz erfaasst a se als Kondensator benotzt. Et gëtt der vill a verschiddene Länner, dorënner och an Ärer Heemechtsstad, Nina."
    
  "Dofir hunn se de McFadden benotzt", huet si gemierkt. "Feck mech."
    
  "Mir musse bis de Moie waarden", huet de Sam mat de Schëlleren gezéckt. "Den Taft a seng Schläger ginn zu Tyumen aus Bord, wou d'Delegatioun d'Kraaftwierk zu Tyumen inspizéiere wäert. Den Haken ass, si kommen net zréck bei d'Delegatioun. No Tyumen fiert dësen Zuch direkt an d'Bierger laanscht Nowosibirsk a beschleunegt sech mat all Sekonn."
    
    
  * * *
    
    
  Den nächsten Dag, no enger kaler Nuecht mat wéineg Schlof, hunn dräi Versteckpassagéier d'Valkyrie an d'Gare zu Tyumen héieren fueren. De Bessler huet iwwer d'Intercom ugekënnegt: "Dammen an Hären, wëllkomm zu eiser éischter Inspektioun, Stad Tyumen."
    
  De Sam huet d'Nina fest an d'Äerm geholl a probéiert, si ze wiermen. Hie krut kuerz Loft, fir säi Courage ze stäerken, a kuckt seng Kameraden un. "De Moment vun der Wourecht, Leit. Soubal se all aus dem Zuch sinn, wäert jidderee vun eis säi Kompartiment huelen a sichen no der Olga."
    
  "Ech hunn de Magnet an dräi Stécker gebrach, fir datt mir dohi kéinte kommen, wou mir hi wollten", sot de Casper.
    
  "Bleift einfach roueg, wann Dir op d'Kellner oder aner Mataarbechter trefft. Si wëssen net, datt mir net an enger Grupp sinn", huet de Sam geroden. "Loosst eis goen. Mir hunn maximal eng Stonn Zäit."
    
  Déi dräi hunn sech getrennt a sinn Schrëtt fir Schrëtt duerch den stationären Zuch gaangen, fir d'Olga ze fannen. De Sam huet sech gefrot, wéi de Masters seng Missioun erfëllt hat a ob hien et fäerdeg bruecht hat, de Purdue ze iwwerzeegen, d'Equatioun net ofzeschléissen. Wärend hien duerch Schief, ënner Better an Dëscher gegrummelt huet, huet hien en Toun an der Kichen héieren, wéi se sech prett gemaach hunn, ze fueren. Hir Schicht an dësem Zuch war eriwwer.
    
  De Kasper huet säi Plang weidergefouert, an den Taft säin Zëmmer ze infiltréieren, a säin zweete Plang war et, d'Delegatioun dovun ofzehalen, erëm an den Zuch ze klammen. Mat Hëllef vu Magnéitmanipulatioun krut hien Zougang zum Zëmmer. Wéi de Kasper eran koum, huet hien e Panikgeschrei gelooss, deen de Sam an d'Nina héieren hunn. Hie gesäit d'Olga um Bett, festgehalen a gewaltsam. Nach méi schlëmm war, datt hie de Wolf mat hir um Bett sëtze gesinn huet.
    
  "Héi, Jacobs", huet de Wolf op seng schelmesch Aart a Weis gegrinst. "Ech hunn just op dech gewaart."
    
  De Casper hat keng Ahnung, wat hie maache sollt. Hie war dovun ausgaangen, datt de Wolf mat den aneren zesumme wier, an hien nieft der Olga ze gesinn, war en Albtraum. Mat engem béiswëllege Laachen ass de Wolf no vir gestürzt an huet de Casper gegraff. D'Olga hir Schreie ware gedämpft, awer si huet sech sou géint hir Fesselen gewiert, datt hir Haut op verschiddene Plazen zerräisst war. Dem Casper seng Schléi ware nëtzlos géint den stählernen Torso vum Bandit. De Sam an d'Nina sinn aus dem Gang eran gestürmt, fir him ze hëllefen.
    
  Wéi de Wolf d'Nina gesinn huet, sinn seng Aen op si festgehalen. "Du! Ech hunn dech ëmbruecht."
    
  "Verdammt, Freak!", huet d'Nina hien erausgefuerdert a sech Distanz gehalen. Si huet hien just laang genuch ofgelenkt, fir datt de Sam handele konnt. De Sam huet dem Wolfe mat voller Kraaft an d'Knéi getrëppelt, sou datt et bei der Knéischeif zerbrach ass. Vir Péng a Roserei huet de Wolfe gebrëllt a säi Gesiicht wäit opgemaach, fir datt de Sam seng Fäischt erofreent. Den Déif war gewinnt ze kämpfen an huet e puer Schëss op de Sam ofgefeiert.
    
  "Befreit se a kommt aus dësem verdammten Zuch eraus! Elo!", huet d'Nina de Casper ugeruff.
    
  "Ech muss dem Sam hëllefen", huet hie protestéiert, mä den onfräiwëllegen Historiker huet säin Aarm gegraff an hien op d'Olga zougedréckt.
    
  "Wann Dir zwee net aus dësem Zuch erauskënnt, ass dat alles fir näischt, Dr. Jacobs!", huet d'Nina gekrasch. De Kasper wousst, datt si Recht hat. Et war keng Zäit fir ze streiden oder Alternativen ze iwwerdenken. Hie lass seng Frëndin, während de Wolfe de Sam mat engem haarde Knéi an de Bauch geschloen huet. D'Nina huet probéiert eppes ze fannen, fir hien aus dem Gläichgewiicht ze schloen, awer glécklecherweis huet den Dima, de Kontakt mat der Bratva, sech bei hir ugeschloss. Als Meeschter am Nahkampf huet den Dima de Wolfe séier erofgeholl an de Sam net méi e Schlag an d'Gesiicht ginn.
    
  De Kasper huet déi schwéier blesséiert Olga erausgedroen an huet d'Nina ugekuckt, ier hien aus der Valkyrie erausgaangen ass. Den Historiker huet hinnen e Kuss geschenkt a si ugedeit, ze goen, ier hien nees an d'Zëmmer verschwonnen ass. Hie sollt d'Olga an d'Spidol bréngen a Passanten froen, wou déi nächst medizinesch Ariichtung wier. Si hunn dem blesséierte Koppel direkt Hëllef geleescht, awer d'Delegatioun ass an der Distanz zréckkomm.
    
  D'Zelda Bessler huet d'Iwwerdroung vun der Lilith Hurst kritt, ier se vum Butler zu Reichtisusis iwwerfuerdert gouf, an den Timer vum Motor gouf agestallt fir unzefänken. Blénkend rout Luuchten ënnert dem Panel hunn d'Aktivéierung vun der Fernbedienung vum Clifton Taft ugedeit. Si huet d'Grupp héieren zréckkommen an ass an den hënneschte Beräich vum Zuch gaangen fir ze fueren. Wéi si e Kaméidi an Taft sengem Zëmmer héieren huet, huet si probéiert laanschtzegoen, awer den Dima huet si gestoppt.
    
  "Bleif du!", huet hie geruff. "Gitt zeréck an d'Kontrollraum a mellt Iech aus!"
    
  D'Zelda Bessler war fir e Moment erstaunt, awer wat de Bratva-Zaldot net wousst, war, datt si bewaffnet war, genau wéi hien. Si huet op hie geschoss a säi Bauch a Sträife vu karmesinrout Fleesch gerappt. D'Nina ass roueg bliwwen, fir keng Opmierksamkeet op sech ze zéien. De Sam louch bewosstlos um Buedem, genee wéi de Wolf, awer de Bessler musst den Lift kréien, an hie geduecht, si wieren dout.
    
  D'Nina huet probéiert de Sam erëm zu Bewosstsinn ze bréngen. Si war staark, awer et gouf keng Méiglechkeet, datt si et géif packen. Zu hirem Entsetzen huet si gefillt, wéi den Zuch sech beweegt huet, an eng opgeholl Ukënnegung koum iwwer d'Lautsprecher. "Dammen an Hären, wëllkomm zréck op der Valkyrie. Eis nächst Inspektioun fënnt zu Nowosibirsk statt."
    
    
  31 Joer
  Korrekturmoossnamen
    
    
  Nodeems d'Police d'Gebai vum Raichtisusis mam George Masters an engem Läichensak an der Lilith Hearst a Fesselen verlooss hat, ass de Perdue duerch déi grimm Ëmgéigend vu sengem Foyer an dem ugrenzende Wunnzëmmer an Iesszëmmer geschleeft. Hie konnt de Schued un de Kugellächer an de Palisanderverkleedungen a Miwwelen bewäerten. Hie kuckt op d'Bluttflecken op senge deieren perseschen Tapisserien an Teppecher. D'Reparatur vun der ausgebrannter Bar an der beschiedegter Plafong géif eng Zäit daueren.
    
  "Téi, Här?", huet de Charles gefrot, mä de Perdue huet ausgesinn wéi en Däiwel op de Féiss. De Perdue ass roueg a säi Serverraum gaangen. "Ech kéint e bëssen Téi gebrauchen, merci, Charles." Dem Perdue säi Bléck gouf op d'Lillian geriicht, déi an der Kichendier stoung a him ugelächelt huet. "Moien, Lily."
    
  "Moien, Här Purdue", huet si gestraalt, frou ze wëssen, datt et him gutt geet.
    
  De Purdue ass an déi däischter, Einsamkeet vun der waarmer, brummender Kammer eragaangen, déi mat Elektronik gefëllt war, wou hie sech wuel gefillt huet. Hie huet déi kloer Zeeche vu bewosster Sabotage un senger Kabelverkabelung ënnersicht a mam Kapp gerëselt. "An si froe sech, firwat ech eleng bleiwen."
    
  Hie beschloss, d'Messagen op senge private Serveren ze iwwerpréiwen an huet sech schockéiert, wéi hien däischter an onheilspellend Neiegkeeten vum Sam entdeckt huet, obwuel et e bëssen ze spéit war. Dem Perdue seng Aen hunn d'Wierder vum George Masters, d'Informatioune vum Dr. Casper Jacobs an dat komplett Interview, dat de Sam mat him iwwer de geheime Plang fir d'Delegéiert ëmzebréngen, ofgesicht. De Perdue huet sech drun erënnert, datt de Sam ënnerwee a Belsch war, awer zënterhier näischt méi vun him héieren hat.
    
  De Charles huet säin Téi bruecht. De Geroch vum Earl Grey, vermëscht mat der Wäermt vun de Computerventilatoren, war den Himmel fir de Purdue. "Ech kann mech net genuch entschëllegen, Charles", sot hien zum Butler, deen him d'Liewe gerett hat. "Ech schummen mech dofir, wéi liicht ech beaflosst gouf a wéi ech mech beholl hunn, alles wéinst enger verdammter Fra."
    
  "An als sexuell Schwächt fir laang Divisioun", huet de Charles op seng dréchen Aart a Weis gewitzelt. De Perdue musst laachen, och wann säi Kierper wéi gemaach huet. "Alles ass gutt, Här. Soulaang alles gutt ophält."
    
  "Dat wäert sinn", huet de Perdue gelächelt a dem Charles seng mat Handschuesch behandschte Hand gerëselt. "Wësst Dir, wéini dëst ukomm ass, oder huet den Här Cleve ugeruff?"
    
  "Leider net, Här", huet de Butler geäntwert.
    
  "Dr. Gould?", huet hie gefrot.
    
  "Nee, Här", huet de Charles geäntwert. "Kee Wuert. D'Jane kënnt muer zréck, wann dat hëlleft."
    
  De Purdue huet säin Satellittengerät, seng E-Mail an säi perséinlecht Handy iwwerpréift a festgestallt, datt alles voller verpassten Uriff vum Sam Cleave war. Wéi de Charles d'Zëmmer verlooss huet, huet de Purdue geziddert. De Chaos, deen duerch seng Obsessioun mat der Einstein-Equatioun verursaacht gouf, war veruechtenswert, an hie musst, souzesoen, ufänken, d'Haus ze botzen.
    
  Den Inhalt vun der Lilith hirer Täsch louch op sengem Schreifdësch. Hien huet hir scho gesichte Täsch der Police iwwerginn. Ënnert der Technologie, déi si bei sech hat, huet hien hiren Sender fonnt. Wéi hien gesinn huet, datt déi fäerdeg Equatioun a Russland geschéckt gi war, ass dem Purdue säin Häerz an d'Loft gerutscht.
    
  "Helleg Scheiss!", huet hien gejaut.
    
  De Perdue ass direkt opgestan. Hie huet e séiere Schlupp Téi gedronk an ass op en anere Server gerannt, deen Satellitteniwwerdrounge konnt ënnerstëtzen. Seng Hänn hunn geziddert, wéi hien sech beeilt huet. Soubal d'Verbindung etabléiert war, huet de Perdue ugefaange wéi verréckt ze programméieren, andeems hien de siichtbare Kanal trianguléiert huet, fir d'Positioun vum Empfänger ze verfollegen. Gläichzäiteg huet hien den Apparat verfollegt, deen den Objet kontrolléiert, op deen d'Equatioun geschéckt gi war.
    
  "Wëlls du Krich spillen?", huet hie gefrot. "Loosst mech dech drun erënneren, mat wiem du et ze dinn hues."
    
    
  * * *
    
    
  Wärend de Clifton Taft a seng Lakaien ongedëlleg Martinis gedronk hunn an ongedëlleg op d'Resultater vun hirem lukrativen Echec gewaart hunn, ass hir Limousine Richtung Nordosten a Richtung Tomsk gefuer. D'Zelda hat en Sender mat sech, deen d'Schleisen an d'Kollisiounsdaten vun der Valkyrie iwwerwaacht huet.
    
  "Wéi geet et?", huet den Taft gefrot.
    
  "D'Beschleunigung ass am Moment um richtege Wee. Si sollten a ronn zwanzeg Minutten op Mach 1 kommen", huet d'Zelda selbstgefälleg bericht. "Et gesäit aus, wéi wann d'Hurst hir Aarbecht awer gemaach hätt. Huet de Wolf säin eegent Konvoi geholl?"
    
  "Ech hunn keng Ahnung", sot de McFadden. "Ech hunn probéiert hien unzeruffen, mä säin Handy ass aus. Fir Iech d'Wourecht ze soen, sinn ech frou, datt ech net méi mat him ze dinn hunn. Dir hätt solle gesinn, wat hien dem Dr. Gould ugedoen huet. Ech hätt bal, bal Mitleid mat hir kritt."
    
  "Hien huet säin Deel gemaach. Hie warscheinlech heemgaangen, fir säi Spotter ze schlofen", huet den Taft mat engem perversen Laachen geknurrt. "Iwwregens, ech hunn de Jacobs gëschter Owend am Zuch gesinn, wéi hien un menger Zëmmerdier gefrickelt huet."
    
  "Okay, dann ass och ëm hien gekëmmert", huet de Bessler gegrinst, frou, seng Plaz als Projetmanager anzehuelen.
    
    
  * * *
    
    
  Mëttlerweil, u Bord vun der Valkyrie, huet d'Nina verzweifelt probéiert de Sam waakreg ze maachen. Si konnt spieren, wéi den Zuch vun Zäit zu Zäit méi séier gefuer ass. Hire Kierper huet d'Wourecht gesot, d'G-Kräfte vum séieren Zuch gespuert. Baussen, am Korridor, konnt si dat verwirrt Gemurmel vun der internationaler Delegatioun héieren. Och si haten de Ruck vum Zuch gespuert a well et weder eng Kichen nach eng Bar an der Géigend war, ware si verdächteg géintiwwer dem amerikanesche Tycoon a senge Komplizen.
    
  "Si sinn net hei. Ech hunn nogekuckt", huet si den US-Vertrieder den aneren héieren soen.
    
  "Vläicht bleiwen se zréck?", huet de chineseschen Delegéierte virgeschloen.
    
  "Firwat hunn si vergiess an hiren eegenen Zuch ze klammen?", huet een aneren virgeschloen. Irgendwou am nächste Waggon huet een ugefaange mat iwelzeg ze sinn. D'Nina wollt keng Panik ausléisen andeems si d'Situatioun erkläert, mee et wier besser, wéi se all spekuléieren a verréckt ginn ze loossen.
    
  Wéi d'Nina aus der Dier gekuckt huet, huet si dem Chef vun der Atomenergieagentur gewisen, hie soll bei si kommen. Si huet d'Dier hanner sech zougemaach, fir datt hie dem Wolf Kretschoff säi bewosstlosen Kierper net géif gesinn.
    
  "Här, mäin Numm ass Dr. Gould aus Schottland. Ech kann Iech soen, wat lass ass, awer ech brauch datt Dir roueg bleift, verstitt Dir?", huet si ugefaangen.
    
  "Wat geet et hei?", huet hie schaarf gefrot.
    
  "Lauschter gutt zou. Ech sinn net däi Feind, mee ech weess, wat lass ass, an ech brauch, datt du d'Delegatioun mat enger Erklärung uschwätz, während ech versichen, de Problem ze léisen", sot si. Lues a roueg huet si dem Mann d'Informatioun weiderginn. Si konnt gesinn, wéi hien ëmmer méi Angscht krut, mee si huet hiren Toun sou roueg a kontrolléiert wéi méiglech gehalen. Säi Gesiicht gouf Äscheg, mee hie konnt sech net ofschrecken. Hie huet der Nina zougenickt a fortgaang, fir mat den aneren ze schwätzen.
    
  Si ass zeréck an d'Zëmmer gerannt a probéiert de Sam waakreg ze maachen.
    
  "Sam! Wach op, fir Gottes Wëllen! Ech brauch dech!", huet si gejaut a dem Sam op d'Wang geschloen, a probéiert net sou verzweifelt ze ginn, datt si hie kéint schloen. "Sam! Mir stierwen. Ech brauch Gesellschaft!"
    
  "Ech halen dir Gesellschaft", sot de Wolf sarkastisch. Hie war vum zerstéierende Schlag erwächt, deen den Dima him zougeworf hat, a war frou, den doudege Mafiazaldot um Fouss vum Bett ze gesinn, wou d'Nina sech iwwer de Sam gebéit huet.
    
  "Gott, Sam, wann et jee eng gutt Zäit gouf fir opzestoen, dann ass et elo", huet si gemurmelt a him e Klaps ginn. Dem Wollef säi Laachen huet d'Nina mat purem Horror gefëllt an huet si u seng Grausamkeet zu hir erënnert. Hie kraucht iwwer d'Bett, säi Gesiicht bluddeg an obszön.
    
  "Wëlls du méi?", huet hie gegrinst, a Blutt koum op senge Zänn. "Dës Kéier bréngen ech dech méi haart ze jäizen, oder?", huet hie wëll gelaacht.
    
  Et war kloer, datt de Sam net op si reagéiert huet. D'Nina huet heimlech no dem Dima sengem zéng-Zoll-Khanjali gegraff, en herrlechen an déidlechen Dolch, deen hien ënner sengem Aarm verstoppt hat. Well si sech elo méi sécher gefillt huet, wéi si en hat, huet d'Nina keng Angscht, sech selwer zouzeginn, datt si d'Geleeënheet appréciéiert huet, sech un him ze rächen.
    
  "Merci, Dima", huet si gemurmelt, wéi hir Aen op de Raubdéier geriicht waren.
    
  Wat si net erwaart huet, war säin plëtzlechen Ugrëff. Säi massive Kierper huet sech géint de Rand vum Bett geluecht, prett si ze zerquetschen, awer d'Nina huet séier reagéiert. Si huet sech ewechgerullt, sengem Ugrëff ausgewichen a gewaart bis hien um Buedem wier. D'Nina huet hiert Messer gezunn, et direkt op seng Kehl geriicht an de russesche Bandit am deieren Kostüm gestécht. D'Klingen ass him an d'Kehl gaangen an duerchgaangen. Si huet gefillt, wéi d'Spëtzt vum Stol d'Wirbelen a sengem Hals aus dem Réck gedriwwen huet, wouduerch säi Réckemuerch duerchgeschnidden gouf.
    
  Hysteresch konnt d'Nina et net méi aushalen. D'Valkyrie huet nach méi séier gelaf an huet sech d'Gall zréck an den Hals gedréckt. "Sam!", huet si gekrasch, bis hir Stëmm gebrach ass. Et huet egal, well d'Delegéiert am Restaurantwagon genee sou opgeregt waren. De Sam ass erwächt, seng Aen hunn a senge Lycéeën gedanzt. "Wach op, verdammt!", huet si gekrasch.
    
  "Ech sinn erop!", huet hien zesummegezuckt a gestount.
    
  "Sam, mir mussen direkt an de Maschinneraum!", huet si geschnëffelt a schockéiert gekrasch no hirer neier Prüfung mam Wolf. D'Sam huet sech opgesat fir si ze ëmfaassen an huet Blutt aus dem Hals vum Monster fléissen gesinn.
    
  "Ech hunn hien, Sam", huet si gekrasch.
    
  Hie lächelte: "Ech hätt keng besser Aarbecht maache kënnen."
    
  Schnëffelend ass d'Nina opgestan an huet hir Kleeder riicht gemaach. "De Maschinneraum!", sot de Sam. "Et ass déi eenzeg Plaz, wou ech sécher sinn, datt se op ass." Si hunn sech séier d'Hänn an engem Lavabo gewäsch an ofgedréchent a sinn no vir an d'Valkyrie gerannt. Wéi si laanscht d'Delegéiert gaange sinn, huet d'Nina probéiert, si ze berouegen, obwuel si iwwerzeegt war, datt si all an d'Häll géife goen.
    
  Wéi se am Maschinneraum ukomm sinn, hunn se déi flimmerend Luuchten an d'Steierungselementer grëndlech ënnersicht.
    
  "Näischt dovun huet eppes mat der Féierung vun dësem Zuch ze dinn", huet de Sam frustréiert gejaut. Hie zitt säin Telefon aus senger Täsch. "Oh mäi Gott, ech kann net gleewen, datt dëst nach ëmmer funktionéiert", huet hie bemierkt a probéiert e Signal ze fannen. Den Zuch ass nach eng Kéier eropgaangen, an d'Waggone goufe mat Geschrei gefëllt.
    
  "Du kanns net jäizen, Sam", huet si d'Stir gerunzelt. "Dat weess du jo."
    
  "Ech ruffen net", huet hien ënner der Kraaft vun der Geschwindegkeet gehustet. "Geschwënn kënne mir eis net méi beweegen. Dann fänken eis Schanken un ze knaschteren."
    
  Si huet hien vun der Säit ugekuckt. "Ech brauch dat net ze héieren."
    
  Hien huet de Code a säin Telefon aginn, de Code, deen de Purdue him ginn hat, fir sech mam Satellitte-Tracking-System ze verbannen, dat keng Ënnerhaltsaarbecht erfuerdert huet fir ze funktionéieren. "W.e.g., Gott, loosst de Purdue dat gesinn."
    
  "Onwahrscheinlech", sot d'Nina.
    
  Hie kuckt si mat Iwwerzeegung un. "Eis eenzeg Chance."
    
    
  32
  Chaos, Deel II
    
    
    
  Eisebunnsklinescht Spidol - Nowosibirsk
    
    
  D'Olga war nach ëmmer a schwéierem Zoustand, awer si war vun der Intensivstatioun entlooss ginn a war an engem privaten Zëmmer ënnerwee, dee vum Casper Jacobs bezuelt gouf, deen un hirem Bett bliwwen ass. Si ass heiansdo erëm bewosst ginn a kuerz geschwat, just fir dann nees anzeschlofen.
    
  Hie war rosen, datt de Sam an d'Nina fir dat bezuele mussen, wat säi Service fir Black Sun gefouert hat. Dat war net nëmmen opreegend, mä hie war och rosen, datt den amerikanesche Schlamper Taft et fäerdeg bruecht hat, déi bevirstehend Tragödie ze iwwerliewen an se mat der Zelda Bessler an deem schottesche Verléierer McFadden ze feieren. Mä wat hien iwwer de Rand gedriwwen huet, war d'Wëssen, datt de Wolf Kretschoff mat deem ewechkomme géif, wat hien der Olga an der Nina ugedoen huet.
    
  Mat engem verréckten Gedanken huet de besuergte Wëssenschaftler probéiert e Wee ze fannen, eppes ze maachen. Op der positiver Säit huet hien decidéiert, datt net alles verluer war. Hien huet de Purdue ugeruff, genee wéi hien et déi éischt Kéier gemaach huet, wou hien onopfälleg probéiert hat, hien z'erreechen, nëmmen dës Kéier war et de Purdue, deen opgeholl huet.
    
  "Oh mäi Gott! Ech kann net gleewen, datt ech dech erreeche konnt", huet de Casper geootmet.
    
  "Ech fäerten, ech sinn e bëssen ofgelenkt", huet de Perdue geäntwert. "Ass dat den Dr. Jacobs?"
    
  "Wéi hues du dat gewosst?", huet de Casper gefrot.
    
  "Ech gesinn deng Nummer op mengem Satellittentracker. Bass du mam Sam zesummen?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Nee, awer genau dofir ruffen ech un", huet de Casper geäntwert. Hie hat dem Perdue alles erkläert, bis hin zu wou hien an d'Olga aus dem Zuch missten erauskommen, an hat keng Ahnung wou den Taft a seng Hëllefer hi wollten. "Allerdéngs gleewen ech, datt d'Zelda Bessler d'Fernbedienung fir d'Valkyrie huet", sot de Casper dem Perdue.
    
  De Milliardär huet iwwer dat flimmerend Liicht vu sengem Computerbildschierm gelächelt. "Also, dat ass et dann?"
    
  "Hutt Dir eng Positioun?", huet de Casper opgereegt ausgeruff. "Här Perdue, kann ech w.e.g. dee Trackingcode kréien?"
    
  De Purdue hat duerch d'Liese vun den Theorien vum Dr. Jacobs geléiert, datt de Mann e Genie a sech selwer war. "Hues du e Bic?", huet de Purdue gegrinst a sech erëm wéi säin aalt, onbeschwéiert Selbst gefillt. Hie war erëm amgaang d'Situatioun ze manipuléieren, onerreechbar vu senger Technologie an Intellekt, genee wéi fréier. Hie kontrolléiert d'Signal vum Bessler sengem Fernbedienungsgerät a gëtt dem Casper Jacobs den Trackingcode. "Wat plangs du ze maachen?", huet hie de Casper gefrot.
    
  "Ech hunn d'Intentioun, e gescheitert Experiment ze benotzen, fir eng erfollegräich Eradikatioun ze garantéieren", huet de Casper kal geäntwert. "Ier ech fortgoen, maacht w.e.g. séier. Wann Dir eppes maache kënnt, fir de Magnetismus vun der Valkyrie ze schwächen, Här Purdue. Är Frënn stinn kuerz virun enger geféierlecher Phas, aus där se net méi zréckkommen."
    
  "Vill Gléck, ale Mann", sot de Perdue sengem neie Bekannten Äddi. Hie sot direkt op d'Signal vum Schëff, dat sech beweegt huet, an huet gläichzäiteg d'Eisebunnssystem gehackt, op deem et gefuer ass. Hie war op der Kräizung an der Stad Polskaya ënnerwee, wou hie erwaart huet, Mach 3 z'erreechen.
    
  "Hallo?", huet hien vum Lautsprecher héieren, deen u säi Kommunikatiounssystem ugeschloss war.
    
  "Sam!", huet de Perdue ausgeruff.
    
  "Purdue! Hëlleft eis!", huet hien duerch de Lautsprecher geruff. "D'Nina ass bewosstlos ginn. Déi meescht Leit am Zuch sinn et och. Ech verléieren séier mäi Siicht, an et ass wéi en verdammten Uewen hei dran!"
    
  "Lauschter, Sam!", huet de Perdue iwwer hie geruff. "Ech orientéieren d'Gleisermechanik grad elo nei. Waart nach dräi Minutten. Soubal d'Valkyrie d'Trajektorie wiesselt, verléiert se hir Magnéitgeneratioun a verlangsamt sech!"
    
  "Jesus Christus! Dräi Minutten? Bis dohinner si mir schonn ubroden!", huet de Sam gekrasch.
    
  "Dräi Minutten, Sam! Halt emol!", huet de Perdue geruff. Un der Dier vum Serverraum sinn de Charles an d'Lillian op d'Strooss gaangen, fir ze kucken, wat d'Ursaach vum Gebrill war. Si woussten, datt et besser wier, net ze froen oder sech anzeschränken, mä si hunn dem Drama aus der Distanz nogelauschtert a schrecklech besuergt ausgesinn. "Natierlech bréngt e Gleiswiessel de Risiko vun enger Frontalkollisioun mat sech, mä ech gesinn am Moment keng aner Zich", sot hien zu senge zwee Mataarbechter. D'Lillian huet gebiet. De Charles huet schwéier geschléckt.
    
  Am Zuch huet de Sam no Loft geschnappt a kee Trouscht an der äiseger Landschaft fonnt, déi geschmolz ass, wéi d'Valkyrie laanschtgefuer ass. Hien huet d'Nina opgehuewen, fir se erëmbeliewen ze kënnen, mä säi Kierper huet d'Gewiicht vun engem 16-Rad-Wagon gewien, an hie konnt sech net méi beweegen. "Mach 3 a puer Sekonnen. Mir sinn all dout."
    
  E Schëld fir Polskaya ass virum Zuch opgedaucht an ass an engem Aenbléck laanscht si gefuer. De Sam huet den Otem ugehalen a gefillt, wéi säi Gewiicht séier zougeholl huet. Hie konnt näischt méi gesinn, wéi hien op eemol d'Klackere vun engem Eisebunnswiessel héieren huet. Et huet ausgesinn, wéi wann d'Valkyrie wéinst engem plëtzlechen Ënnerbriechung vum Magnéitfeld entgleist géif, awer de Sam huet sech un der Nina festgehalen. D'Turbulenz war enorm, an d'Läiche vum Sam an der Nina goufen an d'Ausrüstung am Raum gehäit.
    
  Wéi de Sam gefaart hat, huet d'Valkyrie no engem weidere Kilometer ugefaang ze entgleisen. Si war einfach ze séier ënnerwee fir op de Schinne ze bleiwen, awer zu dësem Zäitpunkt hat si genuch verlangsamt fir ënner der normaler Geschwindegkeet ze beschleunegen. Hie krut Courage a dréckt dem Nina säi bewosstlosen Kierper un sech, bedeckt hire Kapp mat senge Hänn. E prächtege Kraach ass gefollegt, gefollegt vum dämonbesessene Schëff, dat mat senger nach ëmmer beandrockender Geschwindegkeet ënnergaangen ass. Dee kräftege Kraach huet d'Maschinn an der Halschent gefaalt, wouduerch d'Placken ënner der baussenzeger Uewerfläch verluer gaange sinn.
    
  Wéi de Sam um Gleisrand erwächt ass, war säin éischte Gedanke jiddereen do erauszekréien, ier de Brennstoff ausgebrannt ass. Et war jo Atombrennstoff, huet hie geduecht. De Sam war keen Expert doriwwer, wéi eng Mineralstoffer am flüchtegsten sinn, awer hie wollt kee Risiko mam Thorium agoen. Wéi hien awer festgestallt huet, datt säi Kierper him komplett enttäuscht hat, an hie konnt sech net ee Zentimeter beweegen. Do am sibireschen Äis souz hien a realiséiert, wéi komplett fehl am Platz hie sech gefillt huet. Säi Kierper huet nach ëmmer eng Tonn gewien, an virun enger Minutt gouf hie lieweg geréischtert, an elo war hie kal.
    
  E puer vun den iwwerliewende Membere vun der Delegatioun sinn no an no op de äisege Schnéi gekrabbelt. De Sam huet zougekuckt, wéi d'Nina sech lues a lues erëmfonnt huet a sech getraut huet ze laachen. Hir donkel Aen hunn geflattert, wéi si hien ugekuckt huet. "Sam?"
    
  "Jo, mäin Léifsten", huet hien gehustet a gelächelt. "Schliisslech gëtt et e Gott."
    
  Si huet gelächelt a gekuckt an den groe Himmel driwwer, an huet e Seufzer vun Erliichterung a Péng ausgeootmet. Dankbar sot si: "Merci, Purdue."
    
    
  33
  Erléisung
    
    
    
  Edinburgh - dräi Wochen méi spéit
    
    
  D'Nina gouf an enger properer medizinescher Ariichtung behandelt, nodeems si an déi aner Iwwerliewender mat all hire Verletzunge per Helikopter transportéiert goufen. Et huet si an de Sam dräi Wochen gedauert, bis si zréck op Edinburgh waren, wou hir éischt Statioun Raichtisusis war. Fir sech erëm mat senge Frënn ze verbannen, huet de Purdue en Dinner bei enger grousser Cateringfirma organiséiert, fir seng Gäscht ze genéissen.
    
  Bekannt fir seng Exzentrizitéit, huet de Perdue e Präzedenzfall geschaf, wéi hien seng Haushälterin a Butler op en Dinner invitéiert huet. De Sam an d'Nina waren nach ëmmer a Schwaarz a Blo un, awer si ware sécher.
    
  "Ech mengen, en Toast ass ubruecht", sot hien a hiewt seng Kristall-Champagnerflütt. "Fir meng haart schaffen an ëmmer trei Sklaven, d'Lily an de Charles."
    
  D'Lily huet gekichert, während de Charles säi Gesiichtsausdrock onbeweeglech gehalen huet. Si huet him an d'Rippen gestochen. "Laach."
    
  "Eemol e Butler, ëmmer e Butler, meng léif Lillian", huet hien ironesch geäntwert, an déi aner zum Laachen bruecht.
    
  "An mäi Frënd David", huet de Sam ënnerbrach. "Loosst hien nëmmen am Spidol behandelt ginn a verzicht fir ëmmer op d'Hausfleeg!"
    
  "Amen", huet de Perdue zougestëmmt, mat groussen Aen.
    
  "Iwwregens, hu mir eppes verpasst, wéi mir eis zu Nowosibirsk erholl hunn?", huet d'Nina mat engem Mond voller Kaviar a salzege Biscuit gefrot.
    
  "Et ass mir egal", huet de Sam d'Schëlleren gezéckt a säi Champagner geschléckt, fir säi Whisky opzefëllen.
    
  "Dir kéint dat interessant fannen", huet de Perdue hinnen verséchert, mat engem Glanz a sengem A. "Et war an den Neiegkeeten no den Doudesfäll an de Verletzunge vun der Zuchkatastroph. Ech hunn et den Dag opgeholl, nodeems Dir do an d'Spidol ageliwwert gi sidd. Kommt et kucken."
    
  Si hunn sech op de Laptopbildschierm gedréint, deen de Perdue op der nach ëmmer verbrannter Bar hat. D'Nina huet gejapst a mam Sam gestouss, wéi si dee selwechte Reporter gesinn huet, deen d'Geschicht iwwer de Geeschterzuch gemaach hat, déi si fir de Sam opgeholl hat. Hien hat eng Ënnertitel.
    
  "Nodeems et behaapt gouf, datt virun e puer Wochen e Geeschterzuch zwee Teenager op verloossene Gleiser ëmbruecht hätt, bréngt dëse Reporter Iech erëm dat Ondenkbaart."
    
  Hannert der Fra, am Hannergrond, war eng russesch Stad mam Numm Tomsk.
    
  Déi zerstéiert Läiche vum amerikanesche Tycoon Clifton Taft, der belscher Wëssenschaftlerin Dr. Zelda Bessler, an dem schottesche Buergermeeschterkandidat Lance McFadden goufen gëschter op der Eisebunnsstreck entdeckt. Awunner hunn gemellt, datt si eng Lokomotiv gesinn hunn, déi anscheinend aus dem Näischt opdaucht, während dräi Visiteuren iwwer d'Gleiser gelaf sinn, nodeems hir Limousine futti gaangen ass.
    
  "Et sinn elektromagnetesch Impulser, déi et maachen", huet de Purdue vu sengem Sëtz um Comptoir gegrinst.
    
  De Buergermeeschter vun Tomsk, Vladimir Nelidov, huet d'Tragödie verurteelt, awer erkläert, datt d'Erscheinung vum sougenannte Geeschterzuch einfach d'Resultat vun der Rees vum Zuch duerch de staarke Schnéifall vun gëschter wier. Hie sot, et wier näischt Ongewéinleches un dësem schrecklechen Incident gewiescht an et wier einfach en onglécklechen Accident wéinst schlechter Siicht gewiescht.
    
  De Perdue huet et ausgeschalt a laachend de Kapp gerëselt.
    
  "Et schéngt, datt den Dr. Jacobs d'Hëllef vun de Kollegen vum verstuerwene Monni vun der Olga an der Russescher Geheimphysikgesellschaft engagéiert huet", huet de Perdue gelaacht, a sech drun erënnert, datt de Kasper dat gescheitert Physikexperiment am Interview mam Sam ernimmt hat.
    
  D'Nina huet hire Sherry gedronk. "Ech géif gären entschëllegen, mee dat sinn ech net. Mécht mech dat zu engem schlechte Mënsch?"
    
  "Nee", huet d'Sam geäntwert. "Du bass en Hellegen, en Hellegen, deen Kaddoe vum russesche Mob kritt, well en hiren Haaptrival mat engem verdammten Dolch ëmbréngt." Seng Ausso huet méi Laachen ausgeléist, wéi si erwaart hat.
    
  "Mee am Groussen a Ganzen sinn ech frou, datt den Dr. Jacobs elo a Wäissrussland ass, wäit ewech vun de Geieren vun der Nazi-Elite", huet de Perdue geseift. Hie kuckt de Sam an d'Nina un. "Gott weess, datt hien seng Handlungen dausendfach versöhnt huet, andeems hien mech ugeruff huet, soss hätt ech ni gewosst, datt Dir a Gefor waart."
    
  "Schléisst dech net aus, Perdue", huet d'Nina hien drun erënnert. "Et ass eng Saach, datt hien dech gewarnt huet, awer du hues trotzdem déi entscheedend Entscheedung getraff, fir deng Schold ze sühnen."
    
  Si huet gezwinkert: "Du hues geäntwert."
    
    
  ENN
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Preston W. Child
  Babylonesch Mask
    
    
  Wat ass de Sënn vu Gefiller wann et kee Gesiicht gëtt?
    
  Wou wandert de Blannen Mann hin, wann et nëmmen Däischtert a Lächer, Eidelkeet ronderëm ass?
    
  Wou schwätzt d'Häerz, ouni datt d'Zong hir Lëpse fräi mécht fir Äddi ze soen?
    
  Wou kanns du de séissen Doft vu Rosen an den Otem vun engem Liebhaber richen, wann et kee Geroch vu Ligen gëtt?
    
  Wéi soll ech et soen?
    
  Wéi soll ech et soen?
    
  Wat verstoppen si hannert hire Masken?
    
  Wann hir Gesiichter verstoppt sinn an hir Stëmmen gezwongen sinn?
    
  Halen si den Himmel erop?
    
  Oder gehéieren hinnen d'Häll?
    
    - Masque de Babel (um 1682 - Versailles)
    
    
    Kapitel 1 - De Brennende Mann
    
    
  D'Nina huet wäit geblénkt.
    
  Hir Aen hunn hire Synapsen nogelauschtert, wéi hire Schlof an de REM-Schlof ëmgewandelt gouf an si de grausame Klauen vun hirem Ënnerbewosstsinn iwwerginn huet. An engem Privatzëmmer am Universitéitsspidol Heidelberg waren d'Luuchten spéit an der Nuecht u, wou d'Dr. Nina Gould ageliwwert gi war, fir sou gutt wéi méiglech déi schrecklech Auswierkunge vun der Stralekrankheet ze behandelen. Bis elo war et schwéier ze bestëmmen, wéi kritesch hire Fall wierklech war, well de Mann, deen si begleet huet, de Grad vun hirer Belaaschtung falsch duergestallt hat. Dat Bescht, wat hie soe konnt, war, datt hien si stonnelaang méi laang duerch d'Ënnergrondtunnellen vun Tschernobyl fonnt huet, wéi iergendeen liewegt Wiesen sech dovunner erhuele kéint.
    
  "Hien huet eis net alles erzielt", huet d'Krankschwëster Barken hirer klenger Grupp vun Ënneruerdneten bestätegt, "awer ech hat e staarke Verdacht, datt et net emol d'Halschent vun deem war, wat den Dr. Gould do ënnen ausstoe musst, ier hien behaapt huet, si fonnt ze hunn." Si huet d'Schëlleren gezuckt a geseift. "Leider, ausser datt mir hien fir e Verbriechen verhaft hunn, fir dat mir keng Beweiser hunn, hu missen mir hien goe loossen a mat de wéinegen Informatiounen, déi mir haten, ëmgoen."
    
  Déi obligatoresch Sympathie huet iwwer d'Gesiichter vun de Stagiairen gespillt, awer si hunn hir nächtlech Langweil nëmmen mat professionelle Fassaden maskéiert. Hiert jonkt Blutt huet fir d'Fräiheet vum Pub gesongen, wou d'Grupp sech normalerweis no hirer Schicht versammelt huet, oder fir d'Ëmfaassung vun hire Léifsten zu dëser Zäit vun der Nuecht. D'Schwëster Barken hat keng Gedold mat hirer Ambiguitéit a vermësst d'Gesellschaft vun hire Kollegen, wou si sachlech, iwwerzeegend Urteeler mat deenen austausche konnt, déi gläichermoossen qualifizéiert a passionéiert fir d'Medizin waren.
    
  Hir erausstéchend Aen hunn se een nom aneren iwwerkuckt, wéi si iwwer den Zoustand vum Dr. Gould erzielt huet. D'Ecker vun hire dënne Lëpsen hunn no ënnen gehängt, wat d'Onzoufriddenheet ausgedréckt huet, déi si dacks an hirem schaarfen, déiwen Toun beim Schwätzen erëmgespigelt huet. Nieft der Tatsaach, datt si eng streng Veteranin vun der däitscher Medizinpraxis op der Universitéit Heidelberg war, war si och als zimlech brillant Diagnostikerin bekannt. Et war eng Iwwerraschung fir hir Kollegen, datt si sech ni d'Méi gemaach huet, hir Carrière weiderzeféieren, andeems si Dokterin oder souguer eng permanent Spezialistin gouf.
    
  "Wéi eng Situatioun huet si, Schwëster Barken?", huet déi jonk Infirmière gefrot a si mat hirem oprechte Interesse schockéiert. Déi gesond, fofzeg Joer al Supervisorin huet sech eng Minutt Zäit geholl fir ze äntwerten, a si huet bal frou ausgesinn, datt si eng Fro gestallt krut, anstatt déi ganz Nuecht an de komatöse Bléck vun de klenge Männer mat Titel ze kucken.
    
  "Gutt, dat ass alles, wat mir vum däitschen Här erausfanne konnten, deen si heihi bruecht huet, der Infirmière Marks. Mir konnten keng Bestätegung iwwer d'Ursaach vun hirer Krankheet fannen, ausser deem, wat de Mann eis gesot huet." Si huet gesaumt, frustréiert iwwer de Manktem un Informatiounen iwwer den Zoustand vum Dr. Gould. "Alles, wat ech soen kann, ass, datt si anscheinend rechtzäiteg gerett gi war, fir eng Behandlung ze kréien. Och wann si all Zeeche vun enger akuter Vergëftung huet, schéngt hire Kierper fäeg ze sinn, se zefriddestellend ze bekämpfen... fir de Moment."
    
  D'Krankschwëster Marks huet gekäppt an huet déi amuséiert Reaktioune vun hire Kollegen ignoréiert. Dat huet si faszinéiert. Schlussendlech hat si vill iwwer dës Nina Gould vun hirer Mamm héieren. Am Ufank, no der Aart a Weis ze beurteelen, wéi si iwwer si geschwat huet, huet si geduecht, hir Mamm géif déi kleng schottesch Historikerin tatsächlech kennen. Allerdéngs huet et net laang gedauert, bis d'Medizinstudentin Marlene Marks festgestallt huet, datt hir Mamm einfach eng begeeschtert Lieserin vun de Gould senge Journaler an zwee Bicher war. Dofir war d'Nina Gould eng Zort Prominenz an hirem Stot.
    
  War dëst eng aner vun den geheime Reesen vun der Historikerin, ähnlech wéi déi, op déi si kuerz an hire Bicher agaangen ass? D'Marlene huet sech dacks gefrot, firwat d'Dr. Gould net méi iwwer hir Abenteuer mam renomméierten Edinburgher Entdecker an Erfinder David Purdue geschriwwen huet, mä amplaz op hir vill Reesen ugedeit huet. Dann war do nach hir bekannt Verbindung mam weltbekannte Investigatiounsjournalist Sam Cleave, iwwer deen d'Dr. Gould geschriwwen hat. D'Mamm vun der Marlene huet net nëmmen iwwer d'Nina als Familljefrëndin geschwat, mä huet och iwwer hiert Liewen geschwat, wéi wann déi temperamentvoll Historikerin eng wandelnd Seefenoper wier.
    
  Et war just eng Fro vun der Zäit, bis d'Marlene hir Mamm ugefaangen huet, Bicher iwwer de Sam Cleave ze liesen, oder déi, déi hie publizéiert huet, wann och nëmme fir méi iwwer déi aner Zëmmeren an der grousser Villa vun de Goulds ze léieren. Et war genee wéinst dëser Obsessioun, datt d'Krankschwëster den Openthalt vun der Gould zu Heidelberg geheim gehalen huet, aus Angscht, datt hir Mamm e Marsch mat enger Fra an de westleche Flillek vun der medizinescher Ariichtung aus dem 14. Joerhonnert géif organiséieren, fir géint hir Prisongsstrof ze protestéieren oder eppes an där Aart. Dëst huet d'Marlene zum Laache bruecht, awer si huet de virsiichteg vermeidte Roserei vun der Krankschwëster Barken riskéiert, an huet hir Amusement verstoppt.
    
  Eng Grupp vu Medizinstudenten wousst net, datt déi krabbelnd Kolonn vu Verletzten sech op d'Noutruffzentral um Stack drënner genéiert huet. Ënnert hire Féiss huet eng Equipe vu Sanitärpersonal an Nuetsschwësteren e kräischende jonke Mann ëmginn, deen sech refuséiert huet, un eng Bratpfanne festgebonnen ze ginn.
    
  "W.e.g., Här, Dir musst ophalen ze kräischen!", huet d'Schwëster de Mann gebettelt a säi rosen Wee vun der Zerstéierung mat hirem zimlech grousse Kierper blockéiert. Hir Aen hunn op ee vun den Arméileit gefall, bewaffnet mat enger Succinylcholin-Injektioun, deen sech geheim op d'Verbrennungsopfer zougekéiert huet. De schreckleche Bléck op de kräischen Mann huet déi zwee nei Mataarbechter erstickt, a si hunn kaum den Otem ugehalen, während se drop gewaart hunn, datt d'Schwëster hiren nächsten Uerder géif ruffen. Fir déi meescht vun hinnen war dat awer en typescht Panikszenario, obwuel all Ëmstänn anescht waren. Zum Beispill waren si nach ni virdru mat engem Verbrennungsopfer konfrontéiert, deen an d'Noutruffzentral gerannt ass, ganz eleng mat engem, deen nach ëmmer geraucht huet, wéi e gerutscht ass a Stécker Fleesch aus senger Broscht a sengem Bauch verluer huet.
    
  Fënnefanzwanzeg Sekonne ware fir déi verwonnert däitsch Mediziner wéi zwou Stonne ugefillt. Kuerz nodeems déi grouss Fra d'Affer an d'Eck gedréckt huet, sinn säi Kapp a Broscht schwaarz ginn, d'Geschrei hunn op eemol opgehalen, ersat duerch d'Geräischer vum Ersticken.
    
  "Loftweeërödem!", huet si mat enger kräfteger Stëmm gebrëllt, déi an der ganzer Urgence ze héieren war. "Intubéieren, direkt!"
    
  Eng gebéckt Infirmière ass no vir gerannt, huet d'Nol an dem Mann seng knusprech, erstéckend Haut gestach an ouni ze zécken de Kolben gedréckt. Hie krut e Kräizchen, wéi d'Sprëtz an d'Haut vum aarme Patient geknackt huet, awer et misst gemaach ginn.
    
  "Oh mäi Gott! Dee Geroch ass ekelhaft!", huet eng vun den Infirmièren geschnaubt a sech zu hirer Kollegin gedréint, déi zoustëmmend geknikt huet. Si hunn hir Gesiichter fir e Moment mat den Hänn bedeckt, fir Loft ze kréien, wéi de Gestank vu gekachtem Fleesch hir Sënner ugegraff huet. Et war net ganz professionell, awer si waren jo och nëmme Mënschen.
    
  "Bréngt hien an den OP B!", huet eng kräfteg Fra zu hirem Personal gedonnert. "Schnell! Hie kritt en Häerzstëllstand, Leit! Beweegt Iech!" Si hunn dem Patient mat Krämp eng Sauerstoffmask ugedoen, wéi seng Kohärenz geschwächt gouf. Keen huet de groussen ale Mann an engem schwaarze Mantel bemierkt, deen him nogefollegt ass. Säi laange, ausdehnende Schiet huet d'gréng Dierglas verdäischtert, wou hie stoung a gekuckt huet, wéi de fëmmende Kadaver ewechgerullt gouf. Seng gréng Aen hunn ënnert dem Rand vu sengem Filzhutt geglänzt, a seng dréchen Lëpsen hunn Néierlag gegrinst.
    
  Trotz dem Chaos an der Urgence wousst hien, datt hie net gemierkt géif ginn, dofir ass hien duerch d'Dieren geschlach fir an d'Ëmkleedkabinn am éischte Stack ze goen, e puer Meter vun der Rezeptioun ewech. Wéi hien dobannen war, huet hien et vermeit, datt hien et entdeckt krut, andeems hien dem helle Liicht vun de klenge Luuchten iwwer de Bänken ausgewichen huet. Well et Mëtt an der Nuetsschicht war, war wahrscheinlech kee medizinescht Personal an der Ëmkleedkabinn, dofir huet hien e puer Bademäntel geholl a sech op d'Dusch gemaach. An enger vun den däischteren Zëmmeren huet den ale Mann seng Kleeder ausgedoen.
    
  Ënnert de klenge ronne Glühbirnen iwwer him ass seng knacheg, pudereg Figur an der Reflexioun am Plexiglas opgedaucht. Grotesk an ofgemagert, seng verlängert Glidder haten hiren Uzug ausgedoen an eng Kottenguniform ugedoen. Säin schwéieren Otem huet gekrasch, wéi hie sech beweegt huet, an huet e Roboter an Android-Haut imitéiert, deen hydraulesch Flëssegkeet duerch seng Gelenker bei all Schicht gepompelt huet. Wéi hien seng Fedora ofgeholl huet fir se duerch eng Kap ze ersetzen, huet säi misformte Schädel hien am gespigelte Plexiglas verspott. De Wénkel vum Liicht huet all Däll a Virsprong vu sengem Schädel ervirgehuewen, awer hie huet säi Kapp sou vill wéi méiglech gebéit gehalen, während hien d'Kapp ugeprobt huet. Hie wollt sengem gréissten Nodeel, senger stäerkster Deformatioun - senger Gesiichtslosegkeet - net konfrontéiert ginn.
    
  Säi mënschlecht Gesiicht huet nëmme seng Aen opgedeckt, perfekt geformt, awer einsam an hirer Normalitéit. Den ale Mann konnt d'Demütigung net erdroen, vu sengem eegene Spigelbild veruecht ze ginn, seng Wangenknochen hunn seng ausdrockslos Zich gerummt. Tëscht senge bal net existéierende Lëpsen an iwwer sengem dënnen Mond war kaum e Lach, an nëmmen zwou kleng Rëss hunn als Nueslächer gedéngt. Dat lescht Element vu senger lëschteger Verkleedung sollt eng chirurgesch Mask sinn, déi säi List elegant ofschléisse géif.
    
  Hie huet seng Haltung korrigéiert, andeems hien säi Kostüm an de wäitste Kleederschaf géint d'Ostmauer gestach an einfach déi schmuel Dier zougemaach huet.
    
  "Gitt fort", huet hie gemurmelt.
    
  Hie schëddelt de Kapp. Nee, säin Dialekt war falsch. Hie räuspert sech a mécht eng Paus fir seng Gedanken ze sammelen. "Abend." Nee. Nach eng Kéier. "Ah, bent", sot hie méi kloer a lauschtert op seng rau Stëmm. Den Akzent war bal do; hien hat nach een oder zwee Versich iwwreg.
    
  "Gitt fort", sot hien däitlech a laut, wéi d'Ëmkleedkabinndier opgaangen ass. Ze spéit. Hien huet den Otem ugehalen, fir d'Wuert ze soen.
    
  "Abend, Herr Doktor", huet den Déngschtleeschter gelächelt, wéi hien eran ass an an den nächste Raum gaangen ass, fir d'Urinalen ze benotzen. "Wie geht's?"
    
  "Giblets, giblets", huet den ale Mann séier geäntwert, erliichtert duerch d'Iwwersinn vun der Infirmière. Hie räuspert sech a geet op d'Dier zou. Et war spéit, an hien hat nach ëmmer onfäerdeg Saachen iwwer déi attraktiv Neiankunft.
    
  Hie war bal schummend fir déi animalistesch Method, déi hie benotzt hat, fir de jonke Mann ze fannen, deem hien an d'Noutruffzentral gefollegt war, an huet de Kapp no hannen gebéit an d'Loft geschnëfft. Dee bekannte Geroch huet hien dozou bruecht, him ze folgen, wéi en Hai, deen onbarmhäerzeg Blutt iwwer Kilometer Waasser verfollegt. Hie war net bereet, op déi héiflech Begréissunge vum Personal, de Botzpersonal an den Nuetsdokteren opmierksam ze maachen. Seng ugedoen Féiss hunn sech geräischlos beweegt, Schrëtt fir Schrëtt, wéi hien dem schaarfe Geroch vu brennendem Fleesch an Desinfektiounsmëttel gefollegt huet, deen seng Nueslächer duerchdrongen huet.
    
  "Zëmmer 4", huet hie gemurmelt, wéi seng Nues hien no lénks Richtung enger T-Kräizung gefouert huet. Hie hätt gelächelt - wann hie kéint. Säi schlanke Kierper ass de Korridor vun der Verbrennungsabteilung erofgeschlach, wou de jonke Mann behandelt gouf. Vum hënneschte Raum aus konnt hien d'Stëmme vum Dokter an den Infirmièren héieren, déi d'Iwwerliewenschancen vum Patient ugekënnegt hunn.
    
  "Hien wäert awer liewen", huet den Dokter matleideg geseift, "Ech mengen net, datt hie seng Gesiichtsfunktioune behale kann - Zich, jo, awer säi Gerochs- a Geschmaachssënn wäerten dauerhaft schwéier behënnert sinn."
    
  "Huet hien nach ëmmer e Gesiicht ënnert deem allem, Dokter?", huet d'Krankschwëster roueg gefrot.
    
  "Jo, awer kaum, well de Schued un der Haut seng Zich wäerten... nun... nach méi a sengem Gesiicht opléisen. Seng Nues wäert ondefinéiert sinn, a seng Lëpsen", huet hien gezéckt, well hien oprecht Matleed fir de attraktive jonke Mann um kaum erhale Führerschäin a sengem verkuelte Portemonnaie gefillt huet, "wäerte fort sinn. Aarmes Kand. Hie ass kaum siwwenzwanzeg, an dat passéiert him och."
    
  Den Dokter huet bal onmerkbar de Kapp gerëselt. "W.e.g., Sabina, gitt mir e puer Schmerzmittel intravenös a fänkt dréngend mat engem Flëssegkeetswiessel un."
    
  "Jo, Dokter." Si huet gesaumt an hirem Kolleg gehollef, de Verband zesummenzepaken. "Hie muss säi ganzt Liewen eng Mask droen", sot si, ouni sech un een spezifeschen ze riichten. Si huet de Won méi no gezunn, deen steril Verbänn an eng Salzléisung gedroen huet. Si ware sech net bewosst vun der ausserierdescher Präsenz vum Andränger, deen aus dem Gang erakuckt huet a säin Zil duerch de lues zouene Spalt an der Dier gesinn huet. Nëmmen ee Wuert ass him roueg entgaangen.
    
  "Mask".
    
    
  Kapitel 2 - D'Purdue-Entféierung
    
    
  E bëssen onwuel, ass de Sam gemittlech duerch déi grouss Gäert vun engem privaten Etablissement bei Dundee geschlendert, ënner engem blénkegen schotteschen Himmel. Gouf et schliisslech nach eng aner Vue? Dobannen huet hie sech awer gutt gefillt. Eidel. Sou vill war him a senge Frënn an der leschter Zäit geschitt, datt et iwwerraschend war, fir eng Kéier näischt ze denken ze hunn. De Sam war virun enger Woch aus Kasachstan zréckkomm an hat weder d'Nina nach d'Purdue gesinn, zënter hien zréck op Edinburgh war.
    
  Hie gouf informéiert, datt d'Nina duerch Stralung eescht Verletzunge gelidden hätt a wier an Däitschland hospitaliséiert ginn. Nodeems hien säin neie Bekannten, den Detlef Holzer, geschéckt hat, fir si ze sichen, ass hien e puer Deeg a Kasachstan bliwwen a konnt keng Neiegkeeten iwwer den Zoustand vun der Nina kréien. Anscheinend gouf den Dave Perdue och op der selwechter Plaz wéi d'Nina fonnt, nëmme fir vum Detlef wéinst sengem komesch aggressive Verhalen ënnerworf ze ginn. Awer bis elo war och dat am beschte Fall Spekulatioun.
    
  De Perdue selwer hat de Sam den Dag virdrun kontaktéiert, fir hien iwwer seng eegen Inhaftierung am Sinclair Medical Research Center z'informéieren. De Sinclair Medical Research Center, dee vun der Renegade Brigade finanzéiert a bedriwwe gouf, war e geheime Verbündeten vum Perdue am viregte Kampf géint den Uerde vun der Schwaarzer Sonn. D'Organisatioun, wéi et zoufälleg war, bestoung aus fréiere Membere vun der Schwaarzer Sonn - souzesoen Renegaten aus dem Glawen, deem de Sam sech och e puer Joer virdrun ugeschloss hat. Seng Operatioune fir si ware rar, well hire Besoin un Informatiounen nëmme sporadesch war. Als scharfsënnegen an effektive Investigatiounsjournalist war de Sam Cleave an dëser Hisiicht onschätzbar wäertvoll fir d'Brigade.
    
  Nieft deem Leschten war hie fräi ze handelen, wéi hie wollt, a seng eege fräiberufflech Aarbecht ze maachen, wann hie wollt. Well hie midd war, iergendwann an nächster Zukunft eppes sou ustrengendes wéi seng lescht Missioun ze maachen, huet de Sam decidéiert, sech d'Zäit ze huelen, fir Purdue an der Gehirnhaus ze besichen, déi den exzentresche Fuerscher dës Kéier besicht hat.
    
  Et gouf ganz wéineg Informatiounen iwwer dem Sinclair säin Etablissement, awer de Sam hat eng Nues fir de Geroch vu Fleesch ënnert dem Deckel. Wéi hien méi no koum, huet hien gemierkt, datt d'Fënsteren am drëtte Stack vun de véier Stäck vum Gebai verriegelt waren.
    
  "Ech wetten, du bass an engem vun dësen Zëmmeren, héi, Purdue?", huet de Sam fir sech gekrasch, wéi hien op den Haaptagank vum grujelege Gebai mat senge wäisse Maueren zougaangen ass. Eng Keelt ass duerch dem Sam gaangen, wéi hien an d'Lobby erakoum. "Oh mäi Gott, mécht den Hotel California sech de Stanley Much aus?"
    
  "Gudde Moien", huet déi kleng, blond Rezeptionistin d'Sam begréisst. Hiert Laachen war éierlech. Säin strengen, däischteren Ausgesinn huet si direkt faszinéiert, och wann hie al genuch war fir hire vill méi ale Brudder oder bal ze ale Monni ze sinn.
    
  "Jo, dat stëmmt, jonk Damm", huet d'Sam begeeschtert zougestëmmt. "Ech sinn hei fir den David Perdue ze gesinn."
    
  Si huet d'Stir gerunzelt. "Fir wien ass dëse Bouquet dann, Här?"
    
  De Sam huet einfach gezwinkert an huet seng riets Hand erofgelooss fir d'Blummenarrangement ënnert dem Comptoir ze verstoppen. "Pssst, so et him net. Hie haasst Neelken."
    
  "Ähm", huet si gestottert, extrem onsécher, "hien ass am Zëmmer 3, zwee Stäck méi héich, Zëmmer 309."
    
  "Tha", huet de Sam gegrinst a gepfëfft, wéi hien op d'Trap zougaangen ass, déi a wäiss a gréng markéiert war - "Statioun 2, Statioun 3, Statioun 4" - an huet faul mam Bouquet gewénkt, wéi hien eropgaangen ass. Am Spigel war hie ganz amuséiert vum wiesselnden Bléck vun enger verwirrter jonker Fra, déi ëmmer nach probéiert huet erauszefannen, fir wat d'Blummen waren.
    
  "Jo, genau wéi ech geduecht hunn", huet de Sam gemurmelt, wéi hien e Couloir riets vum Treppestull fonnt huet, wou dat selwecht gréng-wäisst Schëld mat der Opschrëft "Ward 3" stoung. "Verréckte Buedem mat de Gitteren, an de Perdue ass de Buergermeeschter."
    
  Tatsächlech huet d'Plaz guer net wéi e Spidol ausgesinn. Et huet éischter ausgesinn wéi e Koup vun Dokterbüroen a Praxen an engem grousse Akafszentrum, awer de Sam musst zouginn, datt hien de Manktem un der erwaarter Hektik e bëssen onroueg fonnt huet. Néierens huet hien Leit a wäisse Spidolskleeder oder Rollstull gesinn, déi déi hallef dout a geféierlech transportéiert hunn. Souguer dat medizinescht Personal, dat hien nëmmen un hire wäisse Kittele konnt erkennen, huet iwwerraschend roueg a sachlech ausgesinn.
    
  Si hunn geknikt a si häerzlech begréisst, wéi hien laanscht si gaangen ass, ouni eng eenzeg Fro iwwer d'Blummen ze stellen, déi hien an der Hand hat. Dëst Geständnis huet dem Sam einfach säi Sënn fir Humor beraubt, an hien huet de Bouquet an déi nächst Dreckskëscht gehäit, just ier hien a sengem zougewisenen Zëmmer ukomm ass. D'Dier war natierlech zou, well se an engem Gitterbuedem stoung, awer de Sam war erstaunt, wéi hien entdeckt huet, datt se net opgeschloss war. Nach méi iwwerraschend war den Interieur vum Zëmmer.
    
  Ausser engem staark verriegelten Fënster an zwee luxuriéise Plüsch-Sessel war näischt anescht wéi en Teppech. Seng donkel Aen hunn dat komescht Zëmmer ofgesicht. Et huet kee Bett an d'Privatsphär vun engem private Buedzëmmer gefeelt. De Purdue souz mat dem Réck zum Sam a kuckt aus der Fënster.
    
  "Ech si frou, datt Dir komm sidd, ale Mann", sot hien am selwechte frëndleche, Gott-räiche Ton, deen hien normalerweis mat Gäscht a sengem Haus benotzt huet.
    
  "Mäi Freed", huet de Sam geäntwert, a probéiert ëmmer nach de Miwwelrätsel ze léisen. De Purdue huet sech him ugekuckt, hie war gesond an entspaant.
    
  "Setz dech", huet hien de verwonnerten Reporter invitéiert, deem säin Ausdrock drop higewisen huet, datt hie grad de Raum no Insekten oder verstoppte Sprengstoff ofsicht. De Sam huet sech gesat. "Also", huet de Perdue ugefaangen, "wou sinn meng Blummen?"
    
  De Sam huet de Purdue ugekuckt. "Ech hat geduecht, ech hätt Fäegkeeten, meng Gedanken ze kontrolléieren?"
    
  De Perdue schéngt vun der Ausso vum Sam net beandrockt ze sinn, eppes wat se allebéid woussten, awer keng vun hinnen ënnerstëtzt hunn. "Nee, ech hunn dech domat an der Hand duerch d'Gaass spadséiere gesinn, sécherlech nëmme kaaft fir mech op déi eng oder aner Manéier ze verlegen."
    
  "Gott, du kanns mech just ze gutt", huet de Sam geseift. "Awer wéi kanns du iwwer déi maximal Sécherheetsgitter eraus hei eraus gesinn? Ech hunn gemierkt, datt d'Zellen vun de Prisonéier net opgespaart sinn. Wat bréngt et, dech agespaart ze hunn, wann se deng Dieren op halen?"
    
  De Purdue huet gelächelt, amuséiert, a schëddelt de Kapp. "Oh, et ass net fir eis dovun ofzehalen ze flüchten, Sam. Et ass fir eis dovun ofzehalen ze sprangen." Fir d'éischt Kéier huet sech eng batter, sarkastesch Note an d'Stëmm vum Purdue geschlach. De Sam huet d'Angscht vu sengem Frënd gemierkt, déi sech wärend dem Op- a Offlut vu senger Selbstkontrolle erausgestallt huet. Et huet sech erausgestallt, datt dem Purdue seng scheinbar Rou nëmmen eng Mask ënner dëser ongewéinlecher Onzefriddenheet war.
    
  "Bass du zu sou eppes ufälleg?", huet de Sam gefrot.
    
  De Purdue huet d'Schëlleren gezuckt. "Ech weess net, Meeschter Cleve. Een Moment ass alles gutt, an den nächsten sinn ech erëm an deem verdammten Aquarium a wënschen, ech kéint erdrenken, ier dee faarwege Fësch mäi Gehir verschléckt."
    
  Dem Perdue säin Ausdrock huet sech direkt vun enger frëndlecher Dommheet an eng besuergt, blass Depressioun verwandelt, voller Scholdgefiller an Angscht. De Sam huet sech getraut, seng Hand op dem Perdue seng Schëller ze leeën, well hien net sécher war, wéi de Milliardär reagéiere géif. Mä de Perdue huet näischt gemaach, well dem Sam seng Hand seng Duercherneen berouegt huet.
    
  "Ass dat wat Dir hei maacht? Versichs Dir d'Gehirwäsch réckgängeg ze maachen, déi dee verdammten Nazi Iech duerchgesat huet?", huet de Sam hien dreckeg gefrot. "Mä dat ass gutt, Purdue. Wéi leeft d'Behandlung? A ville Hisiichten schéngt Dir erëm wéi Dir selwer ze sinn."
    
  "Wierklech?" huet de Purdue gekichert. "Sam, weess du, wéi et ass, net ze wëssen? Et ass méi schlëmm wéi ze wëssen, dat kann ech dir versécheren. Mee ech hunn erausfonnt, datt Wëssen en aneren Dämon generéiert wéi seng Handlungen ze vergiessen."
    
  "Wat mengs du domat?", huet de Sam d'Stir gerunzelt. "Ech huelen un, datt e puer richteg Erënnerungen zréckkoumen; Saachen, un déi du dech virdrun net erënnere konnts?"
    
  Dem Purdue seng hellblo Aen hunn riicht no vir gestarrt, an de Weltraum, duerch déi kloer Lënse vu senger Brëll, wéi hien dem Sam seng Meenung iwwerluecht huet, ier hien erkläert huet. Hie war bal manesch am däischteren, wollekege Liicht, dat duerch d'Fënster gestreamt ass. Seng laang, schlank Fanger hunn faszinéiert un de Schnëtzereien um hëlzene Armlehn vu sengem Stull gefrickelt. De Sam huet geduecht, et wier besser, d'Thema fir de Moment ze wiesselen.
    
  "Firwat gëtt et dann zum Teufel kee Bett do?", huet hien ausgeruff, a sech am bal eidele Raum ëmkuckt.
    
  "Ech schlofen ni."
    
  Dat war alles.
    
  Dat war alles, wat de Purdue zu der Saach soe konnt. Säi Manktem u Verständnis huet de Sam nervös gemaach, well et dat komplett Géigendeel vum typesche Verhalen vum Mann war. Normalerweis huet hien all Dekorum oder Hemmungen op d'Säit geluecht an eng grandios Geschicht erzielt, voller Wat, Firwat a Wien. Elo war hie just mat der Tatsaach zefridden, dofir huet de Sam hien net nëmmen ënner Drock gesat, fir eng Erklärung ze forcéieren, mä och well hie wierklech wësse wollt. "Du weess, et ass biologesch onméiglech, ausser du wëlls an enger psychotischer Episod stierwen."
    
  De Bléck, deen de Purdue him ginn huet, huet dem Sam eng Schauer iwwer d'Réck gelooss. Et war iergendwou tëscht Wahnsinn a perfektem Gléck; de Bléck vun engem wëllen Déier, dat gefiddert gëtt, wann de Sam dat rode misst. Seng gro-blond Hoer waren, wéi ëmmer, schmerzhaf propper, a laange Strähnen no hannen gekämmt, déi se vu senge groe Bakkebaarten getrennt hunn. De Sam huet sech de Purdue virgestallt, mat senge verwellten Hoer an de gemeinsame Duschen, déi hellblo, duerchdréngend Blécker vun de Garde, wa se hien entdeckt hunn, wéi hien op engem säin Ouer gekaut huet. Wat hien am meeschte gestéiert huet, war, wéi onopfälleg sou e Szenario op eemol ausgesinn huet, wann een den Zoustand vu sengem Frënd berécksiichtegt. Dem Purdue seng Wierder hunn de Sam aus senge widdege Gedanken erausgerappt.
    
  "A wat mengs du, wat hei virun dir läit, du ale Schwanz?", huet de Purdue gekichert a sech zimmlech beschämt fir säin Zoustand ausgesinn, ënnert dem hänkege Laachen, dat hie probéiert huet z'erhalen. "Sou gesäit eng Psychose aus, net dee Hollywood-Bullshit, wou d'Leit iwwerreagéieren, wou d'Leit sech d'Hoer ausrappen an hiren Numm an Dreck un d'Maueren schreiwen. Et ass eng roueg Saach, e stëllen, schleichende Kriibs, deen et dir egal mécht, wat ee maache muss, fir um Liewen ze bleiwen. Du bass eleng mat dengen Gedanken an Aktivitéiten, ouni un Iessen ze denken..." Hie kuckt zeréck op déi plakeg Plaz um Teppech, wou d'Bett hätt solle sinn, "...schlofen. Am Ufank ass mäi Kierper ënnert dem Drock vun der Rou zesummegebrach. Sam, du häss mech solle gesinn. Opgeregt an erschöpft sinn ech um Buedem an d'Ohnmacht gefall." Hie geet méi no beim Sam. De Journalist huet onwuel medizinescht Parfum an al Zigaretten um Purdue sengem Otem geroch.
    
  "Purdue..."
    
  "Nee, nee", hues du gefrot. "Lauschter elo mol, geet et dir gutt?", huet de Purdue geflüstert. "Ech hunn iwwer véier Deeg net geschlof, a weess du wat? Ech fille mech super! Ech mengen, kuckt mech emol un. Gesinn ech net no der Gesondheet aus?"
    
  "Dat ass wat mech Suergen mécht, Kolleeg", huet de Sam gekräizt a sech iwwer de Kapp gekraazt. De Purdue huet gelacht. Et war guer kee manescht Gekicher, mee e ziviliséiert, sanft Gekicher. De Purdue huet seng Freed geschléckt a geflüstert: "Weess du wat ech denken?"
    
  "Datt ech net wierklech hei sinn?", huet de Sam geroden. "Gott weess, dës langweileg Plaz géif mech eescht un der Realitéit zweifelen loossen."
    
  "Nee. Nee. Ech mengen, wéi Black Sun mech gehirgewäsch huet, hunn si iergendwéi de Besoin fir Schlof ewechgeholl. Si mussen mäi Gehir nei programméiert hunn... fräigeschalt... déi primitiv Kraaft, déi si am Zweete Weltkrich op d'Supersoldaten benotzt hunn, fir d'Leit an Déieren ze verwandelen. Si sinn net gefall, wéi se erschoss goufen, Sam. Si sinn ëmmer weidergaangen, weider a weider a weider..."
    
  "Verschrott dat hei. Ech kréien dech hei eraus", huet de Sam decidéiert.
    
  "Ech sinn nach net fäerdeg mat menger Behandlung, Sam. Loos mech bleiwen a loosse se all dës monstréis Verhalensweisen ausläschen", huet de Perdue insistéiert a probéiert vernünfteg a gesond ze kléngen, och wann alles wat hie wollt maachen, war aus der Ariichtung erauszebriechen a zréck an säin Heem zu Raichtisusis ze lafen.
    
  "Dat sees du", huet de Sam mat engem schlaue Ton ofgewisen, "awer dat ass net dat, wat s du mengs."
    
  Hien huet de Perdue vu sengem Stull gezunn. De Milliardär huet säi Retter ugelächelt a siichtbar inspiréiert ausgesinn. "Du hues kloer nach ëmmer d'Fäegkeet, Geescht ze kontrolléieren."
    
    
  Kapitel 3 - D'Figur mat de béise Wierder
    
    
  D'Nina ass krank erwächt, awer ganz bewosst iwwer hir Ëmgéigend. Et war déi éischt Kéier, datt si erwächt ass, ouni vun der Stëmm vun enger Infirmière oder engem Dokter, deen an enger onheileger Stonn versucht gouf, si waakreg ze maachen. Si war ëmmer faszinéiert dovun, wéi Infirmièren d'Patienten zu absurden Zäiten, dacks tëscht zwou a fënnef Auer moies, waakreg gemaach hunn, fir hinnen "eppes zum Schlofen" ze ginn. D'Logik vun esou Praktiken ass hir komplett entgaangen, an si huet kee Verstoppt vun hirer Frustratioun iwwer sou eng Idiotie gemaach, egal wéi eng Erklärung se ginn huet. Hire Kierper huet ënner der sadistescher Ënnerdréckung vun der Stralungsvergëftung wéi gemaach, awer si huet probéiert et sou laang wéi méiglech auszehalen.
    
  Zu hirer Erliichterung huet si vum Déngschtdokter gewuer ginn, datt déi heiansdo Verbrennunge vun hirer Haut mat der Zäit heelen, an datt d'Expositioun, déi si no beim Ground Zero zu Tschernobyl erlidden hat, iwwerraschend kleng war fir sou eng geféierlech Zon. Iwwelzegkeet huet si all Dag belaascht, op d'mannst bis hir Antibiotika opgebraucht sinn, awer hire Bluttzoustand ass e grousst Problem bliwwen.
    
  D'Nina huet seng Suergen iwwer de Schued un hirem Autoimmunsystem verstanen, awer fir si gouf et méi schlëmm Narben - souwuel emotional wéi och kierperlech. Si konnt sech net gutt konzentréieren, zënter si aus den Tunnellen entlooss gouf. Et war net kloer, ob dëst op eng laangfristeg visuell Behënnerung duerch Stonnen an bal stockdäischterer Däischtert zeréckzeféieren war, oder ob et och eng Konsequenz vun der Belaaschtung duerch héich Konzentratioune vun aler Nuklearstralung war. Trotzdeem war hiert emotionalt Trauma méi schlëmm wéi de kierperleche Schmerz an déi blasend Haut.
    
  Si gouf vun Albträim geplot, wou de Purdue si an der Däischtert gejot huet. Hir Dreem hunn hir un d'Gestéin erënnert, déi hie gemaach hat, nodeems hien iergendwou an der hällescher Däischtert vun der ukrainescher Ënnerwelt, wou se zesumme gefaange waren, béis gelaacht hat. Duerch eng aner intravenös Linn hunn Berouegungsmëttel hire Geescht an Dreem agespaart gehalen, sou datt si net komplett erwächt konnt, fir hinnen z'entkommen. Et war eng ënnerbewosst Qual, déi si net mat de wëssenschaftlech agestallte konnt deelen, déi sech nëmme mat der Verbesserung vun hire kierperleche Krankheeten beschäftegt hunn. Si haten keng Zäit fir hire bevirstehende Wahnsinn ze verléieren.
    
  Baussent der Fënster huet déi blass Bedrohung vun der Sonnenopgang geflimmert, obwuel d'Welt ronderëm si nach ëmmer geschlof huet. Si huet däischter déi déif Téin an d'Geflüster vum medizinesche Personal héieren, ënnerbrach vum komesche Kläng vun Téitassen a Kaffismaschinnen. Et huet d'Nina un déi fréi Moien an de Schoulvakanzen erënnert, wéi si e klengt Meedchen zu Oban war. Hir Elteren an de Papp vun hirer Mamm hunn esou geflüstert, wa se hir Campingsaachen fir eng Rees op d'Hebriden agepaakt hunn. Si hunn probéiert, déi kleng Nina net ze wecken, wa se d'Autoen agepaakt hunn, an eréischt ganz um Enn ass hire Papp an hiert Zëmmer geschlach, huet si a Decken gewéckelt wéi en Hotdogbroutchen, an huet si an déi fraschteg Moiesloft gedroen, fir si op d'Récksëtz ze leeën.
    
  Et war eng agreabel Erënnerung, un déi si kuerz op déiselwecht Aart a Weis zeréckkoum. Zwee Infirmièren sinn an hiert Zëmmer komm, fir hiren IV ze kontrolléieren an d'Bettlaken um eidele Bett vis-à-vis ze wiesselen. Och wann si gedämpft geschwat hunn, huet d'Nina hir Kenntnisser vun Däitsch benotzt, fir ze lauschteren, genee wéi si et un deene Moien gemaach huet, wou hir Famill geduecht huet, si wier fest am Schlof. Andeems si roueg bliwwen ass an déif duerch d'Nues geootmet huet, huet d'Nina et fäerdeg bruecht, d'Infirmière vum Déngscht ze gleewen, datt si fest am Schlof wier.
    
  "Wéi geet et hir?", huet d'Schwëster hire Chef gefrot, wéi si en aalt Bettlaken, dat si vun enger eideler Matratz ewechgeholl hat, grob opgerullt huet.
    
  "Hir vitaler Zeeche si gutt", huet déi eeler Schwëster roueg geäntwert.
    
  "Ech wollt soen, datt si méi Flammazin op seng Haut hätten solle schmieren, ier se him d'Mask ugedoen hunn. Ech mengen, ech hunn Recht mat deem. Den Dr. Hilt hat kee Grond, mir de Kapp ofzebäissen", huet d'Schwëster sech iwwer den Tëschefall beklot, iwwer deen d'Nina gegleeft huet, datt si diskutéiert hätten, ier se bei si koumen.
    
  "Du weess, ech sinn dir domat averstanen, awer du muss drun denken, datt du Behandlungen oder Dosen, déi vun héichqualifizéierten Dokteren verschriwwen - oder verwalt - ginn, net a Fro stelle kanns, Marlene. Hal deng Diagnos einfach fir dech, bis du eng méi staark Positioun an der Nahrungskette hues, okay?", huet déi pummeleg Schwëster hirer Ënneruerdneterin geroden.
    
  "Wäert hien dëst Bett besëtzen, wann hien d'Intensivstatioun verléisst, Infirmière Barken?", huet si virwëtzeg gefrot. "Hei? Mam Dr. Gould?"
    
  "Jo. Firwat net? Dëst ass net d'Mëttelalter oder d'Grondschoullager, mäin Léifsten. Du weess, mir hunn Statiounen fir Männer mat spezielle Besoinen." D'Krankschwëster Barken huet liicht gelächelt a war der begeeschterter Infirmière gerügt, vun där si wousst, datt si d'Dr. Nina Gould veréiert huet. Wien? huet d'Nina iwwerluecht. Mat wiem zum Teufel plangen si elo e Raum ze schlofen, deen esou eng verdammt Opmierksamkeet verdéngt?
    
  "Kuckt, den Dr. Gould rëselt d'Stir", huet d'Krankschwëster Barken gemierkt, ouni ze wëssen, datt et d'Nina hir Mësstrauen war, datt si geschwënn eng ganz ongewollt Matbewunnerin hätt. Roueg, erwächend Gedanken hunn hiren Ausdrock kontrolléiert. "Dat musse jo déi knaschteg Kappwéi vun der Stralung sinn. Aarms Déng." Jo! huet d'Nina geduecht. "D'Kappwéi maachen mech iwwregens ëm. Är Schmerzmittel si super fir eng Party, awer si hëllefen näischt géint en Attack vum Frontallappen, verstees de?"
    
  Hir staark, kal Hand huet op eemol d'Handgelenk vun der Nina gedréckt, wat e Schock duerch de Kierper vum fieberege Historiker geschéckt huet, deen d'Temperatur scho empfindlech war. Onverständlech hunn sech d'Nina hir grouss, donkel Aen opgemaach.
    
  "Jesus Christus, Fra! Wëlls du mir d'Haut mat där äiseger Krall vu menge Muskelen ofrappen?", huet si gekrasch. Péngblëtzer hunn duerch den Nervensystem vun der Nina geschoss, an hir daafend Reaktioun huet béid Infirmièren erstaunt.
    
  "Dr. Gould!", huet d'Krankschwëster Barken iwwerrascht ausgeruff a perfekt geschwat. "Et deet mir wierklech leed! Dir sollt berouegt sinn." Op der anerer Säit vum Zëmmer huet eng jonk Krankschwëster vun engem Ouer zum aneren gegrinst.
    
  Wéi d'Nina gemierkt huet, datt si hir Farce grad op déi brutalst méiglech Manéier gehalen hat, huet si decidéiert, d'Affer ze spillen, fir hir Peinlechkeet ze verstoppen. Si huet direkt un de Kapp gehalen a liicht gestéint. "E Berouegungsmëttel? De Schmerz schneit duerch all d'Schmerzmittel. Ech entschëllegen mech, datt ech dech erschreckt hunn, awer... et ass, wéi wann meng Haut a Brand wier", sot d'Nina. Eng aner Infirmière koum ongedëlleg bei hiert Bett, ëmmer nach laachend wéi e Fan, deen e Backstage-Pass kritt hat.
    
  "Schwëster Marx, géift Dir sou frëndlech sinn, dem Dr. Gould eppes géint hir Kappwéi ze bréngen?", huet d'Schwëster Barken gefrot. "Bitte", sot si e bësse méi haart, fir déi jonk Marlene Marx vun hirer dommer Fixatioun ofzelenken.
    
  "Ähm, jo, natierlech, Schwëster", huet si geäntwert, an huet zéckt hir Aufgab ugeholl, ier si praktesch aus dem Zëmmer gesprongen ass.
    
  "Séiss Meedchen", sot d'Nina.
    
  "Entschëllegt hatt. Si ass eigentlech hir Mamm - si sinn grouss Fans vun dir. Si wëssen alles iwwer deng Reesen, an e puer vun de Saachen, iwwer déi du geschriwwen hues, hunn d'Krankschwëster Marks komplett faszinéiert. Also ignoréier w.e.g. hire Bléck", huet d'Krankschwëster Barken frëndlech erkläert.
    
  D'Nina ass direkt op de Punkt komm, bis si vun engem sabberenden Hondswelpen an enger Dokteruniform gestéiert goufen, deen geschwënn zréck sollt kommen. "Wien schléift dann do? Een, deen ech kennen?"
    
  D'Krankschwëster Barken huet de Kapp gerëselt. "Ech mengen net, datt hie soll wëssen, wien hie wierklech ass", huet si geflüstert. "Berufflech gesinn, kann ech net mat him deelen, awer well Dir e Raum mat enger neier Patientin deelt..."
    
  "Guten Morgen, Schwëster", sot de Mann aus der Dier. Seng Wierder goufe vun der chirurgescher Mask gedämpft, mä d'Nina konnt feststellen, datt säin Akzent net authentesch Däitsch war.
    
  "Entschëllegt mech, Dr. Gould", sot d'Krankschwëster Barken, wéi si sech der grousser Figur ugeschwat huet. D'Nina huet opmierksam nogelauschtert. An dëser schléifer Stonn war et nach relativ roueg am Zëmmer, soudatt et einfach war ze lauschteren, besonnesch wann d'Nina hir Aen zougemaach huet.
    
  Den Dokter huet d'Schwëster Barken iwwer de jonke Mann gefrot, deen déi virdrun Nuecht bruecht gi war, a firwat de Patient net méi an deem war, wat d'Nina "Statioun 4" genannt huet. Hire Mo huet sech verdréit, wéi d'Schwëster no dem Ausweis vum Dokter gefrot huet, an hien huet mat enger Drohung geäntwert.
    
  "Schwëster, wann Dir mir net déi Informatiounen gitt, déi ech brauch, stierft een, ier Dir d'Sécherheet uruffe kënnt. Dat kann ech Iech versécheren."
    
  D'Nina huet sech den Otem am Hals festgehalen. Wat wollt hie maachen? Och mat wäit openen Aen konnt si kaum richteg gesinn, dofir war et bal nëtzlos, seng Gesiichtszich auswenneg ze léieren. Dat Bescht, wat si maache konnt, war einfach sou ze maachen, wéi wann si kee Däitsch versteet an ze schläifeg wier, fir eppes ze héieren.
    
  "Nee. Mengs du, dëst ass déi éischt Kéier, datt e Scharlatan probéiert huet, mech a menge siwwenzwanzeg Joer an der Medezin anzeschüchteren? Maach fort, oder ech schloen dech selwer", huet d'Schwëster Barken gedreet. Duerno huet d'Schwëster näischt gesot, awer d'Nina huet eng hektesch Schlägerei erkannt, gefollegt vun enger onroueger Rou. Si huet sech getraut, de Kapp ze dréinen. D'Fra stoung fest an der Dier, awer de Friemen war verschwonnen.
    
  "Dat war ze einfach", sot d'Nina roueg, mä si huet sech fir jiddereen domm gemaach. "Ass dat mäin Dokter?"
    
  "Nee, mäin Léifsten", huet d'Schwëster Barken geäntwert. "A wann Dir hien nach eng Kéier gesitt, informéiert mech oder en anere Mataarbechter direkt." Si huet ganz irritéiert ausgesinn, awer keng Angscht gewisen, wéi si sech bei d'Nina u hirem Bett ugeschloss huet. "Si sollten am nächsten Dag en neie Patient bréngen. Si hunn hien elo stabiliséiert. Awer keng Angscht, hien ass staark sedéiert. Hie wäert kee Problem fir Iech sinn."
    
  "Wéi laang wäert ech hei agespaart sinn?", huet d'Nina gefrot. "A sot mir näischt, bis ech besser sinn."
    
  D'Krankschwëster Barken huet gekrasch. "Sot mir emol, Dokter Gould. Dir hutt jiddereen mat Ärer Fäegkeet, Infektiounen ze bekämpfen, iwwerrascht an hutt Heelfäegkeeten bewisen, déi um Iwwernatierleche grenzen. Wat bass du, eng Zort Vampir?"
    
  Den Humor vun der Infirmière war ganz wëllkomm. D'Nina war frou ze wëssen, datt verschidde Leit nach ëmmer e gewësse Grad vu Wonner gefillt hunn. Mee wat si net emol déi Oppenst konnt soen, war datt hir iwwernatierlech Heelfäegkeet d'Resultat vun enger Blutttransfusioun war, déi si viru ville Jore kritt hat. Um Paart vum Doud war d'Nina duerch d'Blutt vun engem besonnesch béise Feind gerett ginn, e quasi Iwwerrescht vun den Experimenter vum Himmler fir en Iwwermënsch, eng Wonnerwaff ze kreéieren. Hire Numm war Lita, a si war e Monster mat wierklech mächtegem Blutt.
    
  "Vläicht war de Schued net sou grouss, wéi d'Dokteren ufanks geduecht hunn", huet d'Nina geäntwert. "Ausserdeem, wann ech sou gutt heelen, firwat ginn ech dann blann?"
    
  D'Schwëster Barken huet d'Nina berouegend op d'Stier geluecht. "Vläicht ass dat einfach e Symptom vun Ärem Elektrolyt-Ongläichgewiicht oder Insulinniveau, mäin Léifsten. Ech si sécher, datt Är Siicht geschwënn nees kloer gëtt. Maach der keng Suergen. Wann Dir weider sou gutt Aarbecht maacht, wäerts Dir geschwënn hei fort sinn."
    
  D'Nina huet gehofft, datt d'Unahm vun der Damm richteg wier, well si misst de Sam fannen a no dem Purdue froen. Si brauch och en neien Telefon. Bis dohin hat si einfach d'Noriichten no allem iwwer de Purdue gekuckt, well hie vläicht berühmt genuch gewiescht wier, fir an Däitschland an d'Noriichten ze kommen. Och wann hie probéiert hat, si ëmzebréngen, huet si gehofft, datt et him gutt géif goen - egal wou hie war.
    
  "De Mann, deen mech heiher bruecht huet... huet hien jeemools gesot, datt hie géif zréckkommen?", huet d'Nina iwwer den Detlef Holzer gefrot, de Bekannten, deem si verletzt hat, ier hien si virum Purdue an den Däiwelsvenen ënnert dem berüchtegten Reaktor 4 zu Tschernobyl gerett huet.
    
  "Nee, mir hunn zënterhier näischt méi vun him héieren", huet d'Schwëster vum Barken zouginn. "Hie war jo guer net mäi Frënd, oder?"
    
  D'Nina huet gelächelt, wéi si sech un de léiwen, stompe Leibwächter erënnert huet, deen hir, dem Sam an dem Perdue gehollef hat, de berühmte Amber Room ze fannen, ier alles an der Ukrain zesummegebrach ass. "Kee Mann", huet si gelächelt, wéi si dat verschwomment Bild vun hirer Schwëster, déi hir d'Fleeg mécht, bemierkt huet. "E Witmann."
    
    
  Kapitel 4 - Charme
    
    
  "Wéi geet et der Nina?", huet d'Purdue de Sam gefrot, wéi si dat bettlos Zëmmer mam Purdue sengem Mantel an engem klenge Koffer als Gepäck verlooss hunn.
    
  "Den Detlef Holzer huet si an d'Spidol zu Heidelberg bruecht. Ech plangen, an enger Woch no hir ze kucken", huet de Sam geflüstert, wéi hien am Gang gekuckt huet. "Et ass gutt, datt den Detlef sou verzeihend ass, soss wier däin Hënner elo schonn zu Pripjat ronderëm gewandert."
    
  Nodeems hien no lénks a riets gekuckt hat, huet de Sam sengem Frënd ugedeit, him no riets ze folgen, wou hie Richtung Trap gaangen ass. Si hunn um Treppestull Stëmmen héieren, déi sech gestridden hunn. No engem Moment vun Zweiwel ass de Sam stoe bliwwen an huet sou gemaach, wéi wann hie mat engem Telefonsgespréich beschäftegt wier.
    
  "Si sinn net dem Satan seng Agenten, Sam. Komm schonn", huet de Purdue gekichert, andeems hien dem Sam um Äermel laanscht zwee Hausmeeschter gezunn huet, déi iwwer näischt geschwat hunn. "Si wëssen net emol, datt ech e Patient sinn. Souwäit se wëssen, bass du mäi Patient."
    
  "Här Perdue!", huet eng Fra vun hannen geruff, an domat d'Ausso vum Perdue strategesch ënnerbrach.
    
  "Gitt weider", huet de Perdue gemurmelt.
    
  "Firwat?", huet de Sam haart gehäitscht. "Si mengen, ech wier däi Patient, erënners de dech?"
    
  "Sam! Fir Gottes Wëllen, maach weider", huet de Perdue insistéiert, nëmme liicht amuséiert vum Sam sengem kannerlechen Ausrufe.
    
  "Här Purdue, stoppt w.e.g. hei. Ech muss kuerz mat Iech schwätzen", huet d'Fra widderholl. Hie seufzt geschwënn an huet sech ëmgedréint, fir déi attraktiv Fra unzekucken. De Sam huet sech geräuspert. "Sot mir w.e.g., datt dëst Ären Dokter ass, Purdue. Well... nun, si kéint mech all Dag gehirwäschen."
    
  "Et gesäit aus, wéi wann si et schonn gemaach hätt", huet de Perdue gemurmelt a säi Partner schaarf ugekuckt.
    
  "Ech hat de Genoss net", huet si gelächelt a dem Sam säi Bléck begéint.
    
  "Wëlls du?", huet de Sam gefrot, wéi hien e kräftegen Ellbogstouss vum Purdue krut.
    
  "Entschëllegt?", huet si gefrot a sech hinnen ugeschloss.
    
  "Hien ass e bëssen schei", huet de Perdue gelunn. "Ech fäerten, hie muss léieren, sech méi auszedrécken. Hie muss sou onhéiflech ausgesinn, Melissa. Et deet mir leed."
    
  "Melissa Argyle." Si huet gelächelt, wéi si sech dem Sam virgestallt huet.
    
  "Sam Cleave", sot hien einfach, a kuckt dem Purdue seng geheim Signaler op sengem Peripheriegerät no. "Sidd Dir dem Här Purdue seng Gehirwäschmaschinn...?"
    
  "... de Psycholog, deen hien behandelt huet?", huet de Sam gefrot a seng Gedanken sécher verstoppt.
    
  Si huet e scheit, amuséiert Laachen zougeworf. "Nee! Oh, nee. Ech wünschte, ech hätt sou eng Muecht. Ech sinn just d'Cheffin vun der Verwaltung hei zu Sinclair, zënter d'Ella am Congé de Maternité war."
    
  "Also, du gees an dräi Méint fort?" De Sam huet gemaach, wéi wann hie bedauert.
    
  "Ech fäerten jo", huet si geäntwert. "Mee alles wäert gutt goen. Ech hunn eng Deelzäitpositioun op der Universitéit vun Edinburgh als Assistentin oder Beroderin vum Dekan vun der Fakultéit fir Psychologie."
    
  "Hues du dat héieren, Purdue?" De Sam war iwwerdriwwe beandrockt. "Si ass zu Fort Edinburgh! Et ass eng kleng Welt. Ech besichen déi Plaz och, awer meeschtens fir Informatiounen, wann ech meng Aufgaben recherchéieren."
    
  "Oh, jo", huet de Perdue geléiert. "Ech weess wou si ass - am Déngscht."
    
  "Wien mengs du, huet mir dës Positioun ginn?", huet si sech an d'Ohnmacht geheit a Perdue mat onendlecher Bewonnerung ugekuckt. De Sam konnt d'Geleeënheet fir Schelmegkeeten net verpassen.
    
  "Oh, huet hien dat gemaach? Du bass en ale Bastard, Dave! Du hëlleft talentéierten, opkomende Wëssenschaftler eng fest Plaz ze kréien, och wann s du net de Verdéngscht kriss oder sou eppes. Ass hien net dee Beschten, Melissa?" De Sam huet säi Frënd gelueft, ouni de Purdue iwwerhaapt an d'Irrung ze bréngen, awer d'Melissa war vu senger Éierlechkeet iwwerzeegt.
    
  "Ech sinn dem Här Purdue sou vill schëlleg", huet si gezwitschert. "Ech hoffen just, datt hie weess, wéi vill ech et schätzen. Tatsächlech huet hien mir dëse Bic ginn." Si huet mat der Récksäit vum Bic iwwer hiren déifrosa Lippenstift vu lénks no riets gefuer, während si ënnerbewosst geflirtéiert huet, hir giel Locke kaum hir haart Nippelen bedeckt hunn, déi duerch hire beige Cardigan ze gesinn waren.
    
  "Ech sinn sécher, datt de Pen och deng Efforte schätzt", sot de Sam direkt.
    
  D'Perdue gouf wäiss a schreit mental dem Sam zou, hie soll roueg bleiwen. Déi Blondin huet direkt opgehalen, hir Hand ze saugen, well si gemierkt huet, wat si gemaach huet. "Wat mengt Dir domat, Här Cleve?", huet si streng gefrot. D'Sam war onberéiert.
    
  "Ech mengen, de Pen géif et schätzen, wann Dir den Här Perdue a puer Minutten entlooss hätt", huet de Sam selbstbewosst gelächelt. De Perdue konnt et net gleewen. De Sam war beschäftegt, säin komescht Talent op d'Melissa anzesetzen, fir si dozou ze bréngen, dat ze maachen, wat hie wollt, huet hie direkt gemierkt. Hie probéiert, net iwwer d'Frechheet vum Journalist ze laachen, awer huet e gemittleche Gesiichtsausdrock behalen.
    
  "Absolut", huet si gestraalt. "Loosst mech just Är Demissiounspabeieren kréien, an ech treffen iech zwee an zéng Minutten am Foyer."
    
  "Merci villmools, Melissa", huet de Sam hir nogeruff, wéi si d'Trap erofkoum.
    
  Lues a lues huet hie sech de Kapp gedréint fir den komeschen Ausdrock op dem Purdue sengem Gesiicht ze gesinn.
    
  "Du bass onbebesserlech, Sam Cleve", huet hie gerügt.
    
  De Sam huet d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Erënner mech drun, dir e Ferrari fir Chrëschtdag ze kafen", huet hie gegrinst. "Mee als éischt drénken mir bis den Hogmanay an doriwwer eraus!"
    
  "Rocktober war lescht Woch, wousst du dat net?", sot de Sam sachlech, wéi déi zwee an d'Rezeptioun am éischte Stack gaange sinn.
    
  "Jo".
    
  Un der Rezeptioun huet dat verwirrt Meedchen, dat de Sam duerchernee bruecht hat, hien nach eng Kéier ugekuckt. De Purdue brauch net ze froen. Hie konnt nëmme roden, wat fir Geeschtspiller de Sam mam aarme Meedche gespillt muss hunn. "Du weess, datt wann s du deng Kräfte fir d'Béises benotzt, d'Gëtter se dir ewechhuelen, richteg?", huet hien de Sam gefrot.
    
  "Mee ech benotzen se net fir Béises. Ech kréien mäin ale Frënd hei eraus", huet sech de Sam verdeedegt.
    
  "Net ech, Sam. D'Fraen", huet de Perdue korrigéiert, wat de Sam scho wousst, datt hie gemengt huet. "Kuckt Iech hir Gesiichter un. Du hues eppes gemaach."
    
  "Näischt, wat se leider bedauere wäerten. Vläicht soll ech mir einfach e bëssen weiblech Opmierksamkeet gönnen, mat der Hëllef vun de Götter, oder?" De Sam huet probéiert, Sympathie vum Purdue erauszekréien, mä krut näischt ausser engem nervösen Laachen.
    
  "Loosst eis als éischt ouni Schoss hei fortgoen, ale Mann", huet hien de Sam erënnert.
    
  "Ha, gutt Wuertwahl, Här. Oh, kuckt, do ass d'Melissa", huet hien dem Perdue e schelmescht Laachen zougeschenkt. "Wéi huet si sech dee Caran d'Ache verdéngt? Mat deene rosa Lëpsen?"
    
  "Si ass an engem vu menge Beneficiaireprogrammer, Sam, genee wéi e puer aner jonk Fraen ... a Männer, iwwerhaapt", huet sech de Perdue hoffnungslos verdeedegt, well hie ganz genee wousst, datt de Sam hie verarscht huet.
    
  "Héi, deng Virléiften hunn näischt mat mir ze dinn", huet de Sam imitéiert.
    
  Nodeems d'Melissa dem Perdue seng Entloossungspabeieren ënnerschriwwen hat, huet hien direkt beim Sam sengem Auto op der anerer Säit vum risege botanesche Gaart, deen d'Gebai ëmginn huet, ukomm. Wéi zwee Jongen, déi de Cours verpasst hunn, si si vum Gebai fortgelaf.
    
  "Du hues Courage, Sam Cleve. Dat muss ech zouginn", huet de Perdue gekrasch, wéi si mat den ënnerschriwwenen Entloossungspabeieren laanscht d'Sécherheetsleit gaange sinn.
    
  "Ech gleewen et. Loosst eis et beweisen", huet de Sam gewitzelt, wéi se an den Auto geklommen sinn. Dem Perdue säi froend Ausdrock huet hien dozou bruecht, déi geheim Partyplaz ze verroden, vun där hie gemengt hat. "Westlech vun North Berwick gi mir... an eng Béierzeltstad... a mir wäerte Kilts undoen!"
    
    
  Kapitel 5 - Verstoppte Marduk
    
    
  Ouni Fënsteren a fiicht louch de Keller roueg a waart op de schleichende Schiet, deen sech laanscht d'Mauer gemaach huet an d'Trap erofgeluet ass. Genau wéi e richtege Schiet huet sech de Mann, deen e geworfen huet, roueg beweegt a sech heemlech op déi eenzeg verlooss Plaz zougedréit, déi hie konnt fannen, fir sech laang genuch fir de Schichtwiessel ze verstoppen. Dee midd Ris huet säin nächste Schrëtt virsiichteg geplangt, awer hie war ni vun der Realitéit bewosst - hie misst op d'mannst zwee Deeg roueg bleiwen.
    
  Déi definitiv Entscheedung gouf getraff, nodeems de Personal am zweete Stack grëndlech iwwerpréift gouf, wou den Administrateur de Wochenplang op d'Pinnwand am Léierzëmmer gepinnt hat. An engem faarwege Excel-Dokument huet hien den Numm vun der persistenter Infirmière an hir Schichtdetailer gesinn. Hie wollt hir net nach eng Kéier begéinen, an hatt hat nach zwee Deeg Zäit fir ze schaffen, soudatt hien keng aner Wiel hat, wéi sech an der Betons-Eensamkeet vum däischter beliichte Kesselraum ze verstoppen, mat nëmmen dem fléissende Waasser als Ënnerhalung.
    
  Wat eng Katastroph, huet hie geduecht. Mee schlussendlech war et d'Waarde wäert, de Pilot Olaf Lanhagen z'erreechen, deen bis viru kuerzem an enger Luftwaffe-Eenheet um Fluchhafen Büchner gedéngt hat. Den ale Mann, deen sech verstoppt huet, konnt de schwéier blesséierte Pilot net ëm all Präis liewe loossen. Wat de jonke Mann hätt maache kënnen, wann hien net gestoppt gi wier, war einfach ze riskant. Déi laang Waardezäit huet ugefaangen, bis den entfiguréierte Jeeër, d'Verkierperung vun der Gedold, sech elo an den Déifte vun der medizinescher Ariichtung zu Heidelberg verstoppt huet.
    
  Hie war mat der chirurgescher Mask, déi hie grad ofgeholl hat, an der Hand a wollt sech froen, wéi et wier, ouni sech d'Gesiicht ze bedecken, tëscht de Leit ze goen. Mä no sou enger Iwwerleeung ass him eng onbestreitbar Veruechtung fir dëse Wonsch entstanen. Hie musst sech zouginn, datt et him immens onwuel géif goen, am Dagesliicht ouni Mask, wann et nëmme wéinst dem Onbehagen wier, dat him géif verursaachen.
    
  Nackt.
    
  Hie géif sech plakeg a karreg fillen, egal wéi ausdrockslos säi Gesiicht elo wier, wann hie gezwonge wier, seng Mängel der Welt ze weisen. An hie wollt sech froen, wéi et wier, per Definitioun normal ze ausgesinn, wann hien an der roueger Däischtert vun der ëstlecher Eck vum Keller souz. Och wann hien net deforméiert wier an e akzeptabelt Gesiicht hätt, géif hie sech ausgesat a schrecklech opfälleg fillen. Tatsächlech war deen eenzege Wonsch, deen hie vun där Iddi retten konnt, de Privileg vun der richteger Ried. Nee, hien huet seng Meenung geännert. D'Fäegkeet ze schwätzen wier net dat eenzegt, wat him Freed géif maachen; d'Freed um Laachen selwer wier wéi en ongleeflechen Dram, deen an der Erënnerung agefaange wier.
    
  Schlussendlech huet hie sech ënner enger rauer Decken aus geklauter Wäsch zesummegerullt, dank der Wäsch. Hie hat e puer bluddeg, leinwandähnlech Bettlaken zesummegerullt, déi hien an enger vun de Leinwandkëschte fonnt hat, fir als Isolatioun tëscht sengem dehydréierte Kierper an dem haarde Buedem ze déngen. Schlussendlech hunn seng erausstinnend Schanken och op der mëllster Matratz Blessure hannerlooss, a seng Schilddrüs huet et him net erlaabt, och nëmmen en Drëps vum mëllen, lipidähnleche Gewief opzehuelen, dat fir eng komfortabel Polsterung suergt.
    
  Seng Kandheetskrankheet huet säin Gebuertsdefekt nëmme verschäerft a mécht hien zu engem schmerzhafte Monster. Mee dat war säi Fluch - dem Segen gläichzesetzen, wien hie war, huet hie sech selwer verséchert. Am Ufank war et fir de Peter Marduk schwéier, et z'akzeptéieren, mee wéi hien seng Plaz an der Welt fonnt huet, gouf säin Zweck kloer. Verformungen, kierperlech oder geeschteg, musste Plaz maachen fir d'Roll, déi him vum grausame Schëpfer ginn ass, deen hien erschaf hat.
    
  En aneren Dag ass vergaangen, an hien ass onopgemierkt bliwwen, seng gréisst Fäegkeet an allen Ustriewen. De Peter Marduk, aachtanzwanzeg Joer al, huet säi Kapp op déi stinkend Bettlaken geluecht fir e bëssen ze schlofen, während hien drop gewaart huet, datt en aneren Dag eriwwer wier. De Geroch huet hien net gestéiert. Seng Sënner ware ganz selektiv; ee vun de Segen, mat deenen hie verflucht gi war, wéi hien keng Nues hat. Wann hien e Geroch verfollege wollt, war säi Gerochssënn wéi dee vun engem Hai. Op der anerer Säit hat hien d'Fäegkeet, dat Géigendeel ze benotzen. Dat ass et, wat hien elo gemaach huet.
    
  Säi Gerochssënn huet sech ausgeschalt, hie spëtzt seng Oueren a lauschtert no all normalerweis onhéierbare Geräisch, während hie geschlof huet. Glécklecherweis, nodeems hien iwwer zwee ganz Deeg waakreg war, huet den ale Mann seng Aen zougemaach - seng bemierkenswäert normal Aen. Aus der Distanz konnt hien d'Rieder vum Won ënnert dem Gewiicht vum Iessen an der Statioun B kuerz virun den Besuchsstonnen knaschteg héieren. Wéi hien de Bewosstsinn verluer huet, ass hien blann a berouegt ginn, an huet gehofft op en draamlosen Schlof, bis seng Aufgab hien erëm zum Ausféiere bruecht huet.
    
    
  * * *
    
    
  "Ech sinn sou midd", sot d'Nina zur Infirmière Marks. Déi jonk Infirmière war Nuetsdéngscht. Zënter si d'Dr. Nina Gould an de leschten zwee Deeg kennegeléiert huet, hat si hir verléift Manéieren e bëssen ofgeluecht a méi professionell Wäermt géintiwwer dem kranke Historiker gewisen.
    
  "Middegkeet ass en Deel vun der Krankheet, Dr. Gould", sot si verständnisvoll zur Nina, andeems si hir Këssen riichtgemaach huet.
    
  "Ech weess, mee ech hunn mech net méi sou midd gefillt, zënter ech ageliwwert gouf. Hutt si mir e Berouegungsmëttel ginn?"
    
  "Loos mech mol kucken", huet d'Krankschwëster Marks ugebueden. Si huet d'Nina hire medizinesche Fach aus engem Schlitz um Fouss vum Bett geholl a lues duerch d'Säiten gebliedert. Hir blo Aen hunn d'Medikamenter gekuckt, déi si an de leschten zwielef Stonnen verabreicht hat, dann huet si lues de Kapp gerëselt. "Nee, Dr. Gould. Ech gesinn hei näischt ausser engem topeschen Medikament an Ärem IV. Natierlech, keng Berouegungsmëttel. Bass Dir midd?"
    
  D'Marlene Marx huet d'Nina sanft an d'Hand geholl an hir Liewenszeechen iwwerpréift. "Äre Puls ass zimmlech schwaach. Loosst mech Äre Blutdrock kontrolléieren."
    
  "Oh mäi Gott, ech fille mech, wéi wann ech meng Äerm net hiewe kann, Schwëster Marx", huet d'Nina déif geseift. "Et fillt sech un, wéi..." Si hat net déi richteg Manéier ze froen, awer wéinst hire Symptomer huet si gefillt, datt si et misst. "Wars du schonn emol en Daachdecker?"
    
  E bësse besuergt, datt d'Nina wousst, wéi et ass, ënner dem Afloss vu Rohypnol ze sinn, huet d'Schwëster nach eng Kéier de Kapp gerëselt. "Nee, awer ech hunn eng gutt Iddi, wat sou e Medikament mam Zentralnervensystem mécht. Ass dat dat, wat Dir Iech fillt?"
    
  D'Nina huet gekäppt, elo kaum fäeg hir Aen opzemaachen. D'Schwëster Marks war erschreckt ze gesinn, datt den Nina hire Blutdrock extrem niddreg war, an op eng Manéier gefall ass, déi hirer viregter Prognose komplett widdersprach huet. "Mäi Kierper fillt sech wéi en Amboss un, Marlene", huet d'Nina roueg gemurmelt.
    
  "Waart emol, Dr. Gould", huet d'Schwëster insistéiert a probéiert schaarf a laut ze schwätzen, fir d'Nina ze wecken, wéi si gelaf ass, fir hir Kollegen ze ruffen. Ënnert hinne war den Dr. Eduard Fritz, den Dokter, deen de jonke Mann behandelt hat, deen zwou Nuechte méi spéit mat Verbrennunge vum zweete Grad ukomm war.
    
  "Dr. Fritz!", huet d'Krankschwëster Marks an engem Toun geruff, deen aner Patienten net alarméiere géif, awer dem medezinesche Personal eng gewëssen Dringlechkeet vermëttele géif. "Dem Dr. Gould säi Blutdrock fällt séier, an ech hunn et schwéier, si beim Bewosstsinn ze halen!"
    
  D'Equipe ass bei d'Nina gerannt an huet d'Riddoen zougezunn. D'Leit, déi dobäi waren, ware schockéiert vun der Reaktioun vum Personal op déi kleng Fra, déi eleng an engem Duebelzëmmer war. Sou eppes war schonn zënter laanger Zäit net méi ze gesinn, a vill Visiteuren a Patienten hunn gewaart, fir sécherzestellen, datt et der Patientin gutt geet.
    
  "Dat gesäit aus wéi eppes aus Gray's Anatomy", huet d'Schwëster Marks eng Visiteure zu hirem Mann héieren soen, wéi si mat de Medikamenter laanschtgelaf ass, déi den Dr. Fritz ugefrot hat. Mee alles wat de Marks interesséiert huet, war d'Dr. Gould zréckzekréien, ier si komplett zesummegebrach ass. Zwanzeg Minutte méi spéit hunn si d'Riddoen erëm opgemaach a mat engem laachende Geflüster geschwat. Un hiren Ausdréck konnten d'Passanten erkennen, datt den Zoustand vum Patient sech stabiliséiert hat an hien an déi geschäfteg Atmosphär zréckkoum, déi normalerweis mat där Nuechtzäit am Spidol verbonnen ass.
    
  "Gott sei Dank konnte mir si retten", huet d'Schwëster Marks geootmet, a sech géint d'Rezeptiounsdësch geluecht fir e Schlupp Kaffi ze drénken. Lues a lues hunn d'Visiteuren ugefaangen, d'Statioun ze verloossen, fir sech vun hiren inhaftierten Léifsten bis muer verabschieden ze loossen. Lues a lues sinn d'Gäng méi roueg ginn, wéi Foussschrëtt an gedämpft Téin an d'Näischt verschwonne sinn. Fir déi meescht Mataarbechter war et eng Erliichterung, sech e bëssen auszereeën, ier déi lescht Ronnen vum Owend ukomm sinn.
    
  "Exzellent Aarbecht, Schwëster Marx", huet den Dr. Fritz geléiert. De Mann huet selten geléiert, och net an de beschten Zäiten. Dofir wousst si, datt seng Wierder appréciéiert géife ginn.
    
  "Merci, Dokter", huet si bescheiden geäntwert.
    
  "Tatsächlech, wann Dir net direkt gehandelt hätt, hätten mir den Dr. Gould haut den Owend verléieren kënnen. Ech fäerten, hiren Zoustand ass méi eescht, wéi hir Biologie et weist. Ech muss zouginn, ech war duercherneen doriwwer. Dir sot, hir Siicht wier behënnert gewiescht?"
    
  "Jo, Dokter. Si huet sech beklot, datt hir Siicht verschwommen war, bis gëschter Owend, wéi si direkt d'Wierder 'blann ginn' benotzt huet. Mee ech war net an der Positioun, hir e Rot ze ginn, well ech keng Ahnung hunn, wat d'Ursaach hätt kënne sinn, ausser engem offensichtleche Immunschwächen", huet d'Schwëster Marks virgeschloen.
    
  "Dat ass wat ech un dir gär hunn, Marlene", sot hien. Hie war net lächelnd, mä seng Ausso war trotzdem respektvoll. "Du weess däi Plaz. Du méchs net wéi wann s du en Dokter wiers a méchs dech net vir, de Patienten ze soen, wat se stéiert. Dat iwwerléisst du de Professionneller, an dat ass eng gutt Saach. Mat där Astellung wäerts du wäit ënner menger Betreiung kommen."
    
  An der Hoffnung, datt den Dr. Hilt hiert fréiert Verhalen net erzielt hätt, huet d'Marlene nëmme gelächelt, mä hiert Häerz huet vir Stolz op d'Zoustëmmung vum Dr. Fritz geklappt. Hie war e féierende Expert am Beräich vun der Breitspektrumdiagnostik, deen a verschiddene medizinesche Beräicher geschafft huet, awer hie blouf en bescheidenen Dokter a Beroder. Seng Carrièreleeschtungen am Kapp behalen, war den Dr. Fritz relativ jonk. An senge fréie Véierzeger hat hien schonn e puer präisgekréinten Artikelen geschriwwen a wärend senge Sabbaticals international Virträg gehalen. Seng Meenunge goufe vun de meeschte Medizinwëssenschaftler héich geschätzt, besonnesch vun bescheidenen Infirmièren wéi der Marlene Marx, déi just hire Stage ofgeschloss hat.
    
  Dat war wouer. D'Marlene wousst hire Plaz nieft him. Egal wéi chauvinistesch oder sexistesch d'Ausso vum Dr. Fritz geklongen huet, si wousst, wat hie gemengt huet. Wéi och ëmmer, et gouf vill aner Mataarbechterinnen, déi d'Bedeitung net sou gutt verstanen hätten. Fir si war seng Muecht egoistesch, egal ob hien se verdéngt huet oder net. Si hunn hien als Misogynist souwuel um Aarbechtsplaz wéi och an der Gesellschaft gesinn, an hunn dacks iwwer seng Sexualitéit geschwat. Mä hien huet hinnen net opgepasst. Hie sot einfach dat Offensichtlecht. Hie wousst et besser, a si ware net qualifizéiert, fir direkt eng Diagnos ze stellen. Dofir hate si kee Recht, hir Meenung auszedrécken, am mannsten, wann hie verflicht war, dat richteg ze maachen.
    
  "Kuck méi séier, Marx", sot ee vun den Ordonnanten, wéi hien laanschtgaangen ass.
    
  "Firwat? Wat geet hei lass?", huet si gefrot, mat groussen Aen. Si huet normalerweis fir e bëssen Aktivitéit während der Nuetsschicht gebiet, mä d'Marlen hat schonn genuch Stress fir eng Nuecht ausgehalen.
    
  "Mir plënneren de Freddy Krueger bei d'Tschernobyl-Dame", huet hien geäntwert a gestikuléiert, datt si ufänke soll, d'Bett fir den Ëmzug virzebereeden.
    
  "Hé, weist dem aarme Kärel e bëssen Respekt, du Idiot", sot si zum Ordonnant, deen nëmmen iwwer hir Ermahnung gelacht huet. "Hien ass iergendeen säi Jong, wees de!"
    
  Si huet d'Bett fir säin neie Bewunner am däischteren, einsamen Liicht driwwer opgemaach. D'Marlene huet d'Decken an d'Uewerflächenlaken zréckgezunn, fir en ordentlechen Dräieck ze bilden, an huet, wann och nëmme fir e Moment, d'Schicksal vum aarme jonke Mann iwwerluecht, deen déi meescht vu senge Gesiichtszich, ganz ze schweigen vu senge Fäegkeeten, wéinst schwéiere Nervenschued verluer hat. Den Dr. Gould ass an en däischteren Deel vum Zëmmer e puer Meter ewech gaangen, a sou gemaach, wéi wann hie gutt ausgerout wier, fir eng Kéier.
    
  Si hunn de neie Patient mat minimale Stéierungen bruecht an hien an en neit Bett verluecht, dankbar datt hien net vun deem erwächt war, wat ouni Zweiwel wärend hirer Behandlung onheemlech Péng gewiescht wier. Si sinn roueg fortgaang, wéi hien sech installéiert hat, während am Keller jiddereen genee sou fest geschlof huet a sou eng direkt Gefor duergestallt huet.
    
    
  Kapitel 6 - Den Dilemma vun der Luftwaffe
    
    
  "Mäi Gott, Schmidt! Ech sinn de Kommandant, Generalinspekter vum Luftwaffe-Kommando!", huet den Harold Mayer an engem rare Moment vum Kontrollverloscht geruff. "Dës Journalisten wëlle wëssen, firwat e vermësste Pilot ee vun eise Kampfjets ouni d'Erlaabnes vu mengem Büro oder dem Joint Operations Command vun der Bundeswehr benotzt huet! An ech léieren eréischt elo, datt de Fligerrumpf vun eise Leit entdeckt - a verstoppt gouf?"
    
  De Gerhard Schmidt, den zweeten am Kommando, huet d'Schëlleren gezéckt a säi virgesetzte Gesiicht ugekuckt. De Lieutenant-General Harold Meyer war net ee vun deenen, déi d'Kontroll iwwer seng Emotiounen verluer hunn. D'Szen, déi sech virum Schmidt ofgespillt huet, war héich ongewéinlech, awer hie verstanen voll a ganz, firwat de Meyer sou reagéiert hat. Dëst war eng ganz eescht Saach, an et géif net laang daueren, bis iergendeen neugierige Journalist d'Wourecht iwwer de Pilot, deen eleng mat engem vun hire Millioune-Euro-Fligere geflücht war, erausfonnt huet.
    
  "Hu si de Pilot Lö Wenhagen schonn fonnt?", huet hie de Schmidt, den Offizéier, deen d'Pech hat, ernannt ze ginn, gefrot, him déi schockéierend Neiegkeet ze erzielen.
    
  "Nee. Et gouf kee Kierper op der Plaz fonnt, wat eis dozou bréngt ze gleewen, datt hie nach ëmmer lieft", huet de Schmidt nodenklech geäntwert. "Mee Dir musst och berécksiichtegen, datt hie ganz gutt beim Crash ëm d'Liewe kéim. D'Explosioun hätt säi Kierper zerstéiere kënnen, Harold."
    
  "All dëst Geschwätz vun 'hätt kéinten' a 'mussen eventuell' - dat ass wat mech am meeschte Suergen mécht. Ech maache mir Suergen iwwer d'Onsécherheet, wat aus dëser ganzer Affär kënnt, ganz ofgesi vun der Tatsaach, datt e puer vun eise Staffel Leit a kuerzfristegem Congé hunn. Fir d'éischt Kéier a menger Carrière fille ech mech onwuel", huet de Meyer zouginn, a sech endlech e Moment gesat fir nozedenken. Hie kuckt op eemol no uewen a gesäit dem Schmidt säi stählernen Bléck zou, awer hie kuckt iwwer d'Gesiicht vu sengem Ënneruerdneten eraus. E Moment ass vergaangen, ier de Meyer seng definitiv Entscheedung getraff huet. "Schmidt..."
    
  "Jo, Här?", huet de Schmidt séier geäntwert, well hie wollt wëssen, wéi de Kommandant si all virun der Schimmt retten géif.
    
  "Besuergt Iech dräi Männer, deenen Dir vertraut. Ech brauch intelligent Leit, mat Gehir a Kraaft, mäi Frënd. Männer wéi Dir. Si musse verstoen, an wéi enger Schwieregkeet mir sinn. Dëst ass en PR-Albtraum, deen drop waart ze geschéien. Ech - a wahrscheinlech och Dir - ginn wahrscheinlech entlooss, wann dat, wat dëse klenge Iesel virun eiser Nues gemaach huet, un d'Liicht kënnt", sot de Meyer, an ass erëm vum Thema ofgewichen.
    
  "An Dir braucht, datt mir hien opsponnen?", huet de Schmidt gefrot.
    
  "Jo. An Dir wësst, wat Dir maache sollt, wann Dir hien fannt. Benotzt Äert eegent Ermësse. Wann Dir wëllt, verhéiert hien, fir erauszefannen, wat fir e Wahnsinn hien zu dësem dommen Akt vun Tapferkeet gedriwwen huet - Dir wësst, wat seng Intentiounen waren", huet de Meyer virgeschloen. Hie béit sech no vir a leet säi Kinn op seng zesummegeklappt Hänn. "Awer de Schmidt, wann hien och nëmmen falsch ootmet, geheie hien eraus. Mir si jo Zaldoten, keng Kannermeedercher oder Psychologen. Dat kollektivt Wuelbefannen vun der Luftwaffe ass vill méi wichteg wéi een maneschen Idiot, deen eppes ze beweisen huet, versteet Dir?"
    
  "Absolut", huet de Schmidt zougestëmmt. Hie wollt sengem Chef net nëmme gefalen; hie war oprecht der selwechter Meenung. Déi zwee haten net Joere vun Tester an Training am däitsche Loftwaff ausgehalen, just fir vun engem Schnurrespilot zerstéiert ze ginn. Dofir war de Schmidt heemlech begeeschtert iwwer d'Missioun, déi him zougewisen gouf. Hie klappt sech d'Hänn op d'Schenkel a steet op. "Fäerdeg. Gitt mir dräi Deeg Zäit, mäin Trio zesummenzestellen, an duerno wäerte mir Iech all Dag mellen."
    
  De Meyer huet geknikt, well hien op eemol eng gewëss Erliichterung gefillt huet, mat engem Mann mat Gläichgesënntem zesummenzeschaffen. De Schmidt huet seng Kapp opgesat a feierlech gegrillt a gelaacht. "Dat heescht, wa mir sou laang brauchen, fir dëst Dilemma ze léisen."
    
  "Loosse mer hoffen, datt déi éischt Noriicht déi lescht ass", huet de Meyer geäntwert.
    
  "Mir bleiwen a Kontakt", huet de Schmidt versprach, wéi hien de Büro verlooss huet, an de Meyer huet sech däitlech besser gefillt.
    
    
  * * *
    
    
  Nodeems de Schmidt seng dräi Männer ausgewielt hat, huet hien se ënner dem Deckmantel vun enger geheimer Operatioun informéiert. Si sollten Informatiounen iwwer dës Missioun virun all deenen aneren verstoppen, dorënner och virun hire Familljen a Kollegen. Mat grousser Takt huet den Offizéier séchergestallt, datt seng Männer verstanen hunn, datt extrem Viruerteeler de Wee vun der Missioun war. Hien huet dräi sanft, intelligent Männer vu verschiddene Räng aus verschiddene Kampfeenheeten erausgesicht. Dat war alles, wat hie gebraucht huet. Hie war net mat Detailer beschäftegt.
    
  "Also, Hären, akzeptéiert Dir oder refuséiert Dir?", huet hien endlech vu sengem improviséierte Podium gefrot, deen op enger erhiewter Betonplattform am Ënnerhaltsberäich vun der Basis sëtzt. Den strengen Ausdrock a sengem Gesiicht an déi uschléissend Rou hunn d'Gewiicht vun der Missioun vermëttelt. "Kommt schonn, Leit, dëst ass kee Bestietnesvirschlag! Jo oder nee! Dëst ass eng einfach Missioun: Fannt a zerstéiert eng Maus an eiser Weesskëscht, Leit."
    
  "Ech sinn dobäi."
    
  "Ah, danke Himmelfarb! Ech wousst, datt ech de richtege Mann gewielt hunn, wéi ech dech gewielt hunn", sot de Schmidt a benotzt domat d'Ëmkéierspsychologie, fir déi aner zwee ze iwwerzeegen. Well de Gruppenzwang duerchgedrongen ass, huet hien et schlussendlech gepackt. Kuerz drop huet den Dämon mat roude Hoer, de Kohl, op seng typesch Showmanéier mat de Fersen geknackt. Natierlech huet de leschte Mann, de Werner, missen noginn. Hie wollt sech dogéint wieren, awer nëmmen well hie geplangt hat, an den nächsten dräi Deeg e bëssen zu Dillenburg ze spillen, an dem Schmidt seng kleng Ausfluch seng Pläng zerstéiert hat.
    
  "Loosse mer dëse klenge Bastard sichen goen", sot hien gläichgülteg. "Ech hunn hien de leschte Mount zweemol beim Blackjack geschloen, an hien ass mir nach ëmmer 137 Euro schëlleg."
    
  Seng zwee Kollegen hunn gekrasch. De Schmidt war frou.
    
  "Merci datt Dir Är Zäit an Expertise fräiwëlleg investéiert hutt, Leit. Loosst mech d'Informatioune haut den Owend kréien, an ech hunn Är éischt Bestellunge fir Dënschdeg fäerdeg. Ofgewisen."
    
    
  Kapitel 7 - De Killer begéinen
    
    
  De kale, schwaarze Bléck vun onbeweegleche, perlegen Aen huet deen vun der Nina begéint, wéi si lues a lues aus hirem gléckleche Schlof erwächt ass. Dës Kéier war si net vun Albträim geplot, awer trotzdem ass si mat dësem schrecklechen Ubléck erwächt. Si huet gejapst, wéi déi donkel Pupillen an de bluddege Aen zur Realitéit goufen, déi si geduecht huet, si hätt an hiren Dreem verluer.
    
  Oh Gott, huet si gemunkelt, wéi si hien gesinn huet.
    
  Hie sot mat engem Laachen, deen hätt kënne sinn, wann nach Muskelen a sengem Gesiicht bliwwe wieren, mä alles wat si gesinn huet, war d'Zirkelen a senge frëndleche Erkennungsaen. Hie knickte héiflech.
    
  "Moien", huet d'Nina sech gezwongen ze soen, obwuel si keng Loscht op eng Konversatioun hat. Si huet sech selwer gehaasst, well si am Stillen gehofft huet, datt d'Patientin d'Riedfäegkeet verluer hätt, just fir datt hie si eleng géif loossen. Schlussendlech hat si hien nëmme begréisst, als Zeeche vun Héiflechkeet. Zu hirem Entsetzen huet hien mat engem heiser Geflüster geäntwert. "Moien. Et deet mir Leed, datt ech dech Angscht gemaach hunn. Ech hat just geduecht, ech géif ni méi erwächen."
    
  Dës Kéier huet d'Nina ouni moraleschem Zwang gelächelt. "Ech sinn d'Nina."
    
  "Schéin, dech kennenzeléieren, Nina. Et deet mir leed... et ass schwéier ze schwätzen", huet hien sech entschëllegt.
    
  "Maach der keng Suergen. So näischt, wann et wéi deet."
    
  "Ech wünschte, et géif wéi doen. Mee mäi Gesiicht ass einfach taub. Et fillt sech un..."
    
  Hie seufzt déif, an d'Nina huet eng immens Trauregkeet a senge donkelen Aen gesinn. Op eemol huet hiert Häerz vir Matleed fir de Mann mat der geschmoltener Haut wéi gemaach, mä si huet sech elo net getraut ze schwätzen. Si wollt hie fäerdeg maachen loossen, wat hie wollt soen.
    
  "Et fillt sech un, wéi wann ech d'Gesiicht vun engem aneren droen." Hie war mat senge Wierder amgaang, seng Emotiounen am Chaos. "Just dës dout Haut. Just dës Taubheet, wéi wann Dir d'Gesiicht vun engem aneren beréiert, verstees de? Et ass wéi - eng Mask."
    
  Wéi hie geschwat huet, huet d'Nina sech säi Leed virgestallt, an dat huet si gezwongen, hir fréier Béiswëllegkeet opzeginn, well si sech gewënscht huet, hie géif fir hiren eegene Komfort roueg bleiwen. Si huet sech alles virgestallt, wat hie gesot hat, a sech a seng Plaz gesat. Wéi schrecklech dat muss sinn! Awer trotz der Realitéit vu sengem Leed a senge inévitablen Nodeeler wollt si e positiven Toun behalen.
    
  "Ech sinn sécher, datt et besser gëtt, besonnesch mat de Medikamenter, déi se eis ginn", huet si geseift. "Ech sinn iwwerrascht, datt ech mäin Hënner um Toilettesëtz spieren kann."
    
  Seng Aen hunn sech erëm verengt a gerunzelt, an e rhythmescht Piepen ass aus sengem Mond entkomm, vun deem si elo wousst, datt et Laachen war, obwuel de Rescht vu sengem Gesiicht kee Zeeche dovunner gewisen huet. "Wéi wann ee sech op sengem eegenen Aarm aschléift", huet hien derbäigesat.
    
  D'Nina huet mat enger entscheedender Zouginn op hie gewisen. "Richteg."
    
  D'Spidolsstatioun huet sech ëm déi zwee nei Bekannten gewullt, déi hir Moiesrondë gemaach hunn a Frühstückstableaue gedroen hunn. D'Nina huet sech gefrot, wou d'Krankschwëster Barken wier, awer näischt gesot, wéi den Dr. Fritz an d'Zëmmer koum, begleet vun zwee Friemen a professioneller Kleedung, an d'Krankschwëster Marks ass kuerz hannendrun. Déi Friemen hu sech als Spidolsdirekteren erausgestallt, ee Mann an eng Fra.
    
  "Gudde Moien, Dr. Gould", huet den Dr. Fritz gelächelt, mä hien huet säin Team bei en anere Patient gefouert. D'Krankschwëster Marks huet der Nina e séiert Laachen geschenkt, ier si zu hirer Aarbecht zréckgaangen ass. Si hunn déi déck gréng Riddoen zougezunn, an si huet héieren, wéi d'Personal mat der neier Patientin a relativ gedämpfter Stëmm geschwat huet, wahrscheinlech zu hirem Virdeel.
    
  D'Nina huet frustréiert d'Stir gerunzelt wéinst hirem onopfällegen Ufroen. Deen aarme Mann konnt seng Wierder kaum richteg ausspriechen! Allerdéngs konnt si genuch héieren fir ze wëssen, datt de Patient sech net un säin eegenen Numm erënnere konnt an datt dat eenzegt, wat hie sech erënnert huet, ier hien Feier gefaangen huet, d'Fliger waren.
    
  "Mee Dir sidd hei gerannt, nach ëmmer a Flamen erstéckt!", huet den Dr. Fritz him gesot.
    
  "Ech kann mech net dorunner erënneren", huet de Mann geäntwert.
    
  D'Nina huet hir schwaach Aen zougemaach fir hiert Gehéier ze schärfen. Si huet den Dokter héieren soen: "Meng Infirmière huet däi Portemonnaie geklaut, wéi se dech sedéiert hunn. Souwäit mir un de verkuelte Reschter entschlësselen kënnen, bass du siwwenzwanzeg Joer al a komms aus Dillenburg. Leider gouf däin Numm op der Kaart zerstéiert, dofir kënne mir net erausfannen, wien du bass oder wien mir iwwer deng Behandlung a sou weider kontaktéiere sollen." Oh, mäi Gott! huet si rosen geduecht. Si hunn him kaum d'Liewe gerett, an déi éischt Konversatioun, déi si mat him hunn, ass iwwer finanziell Trivia! Typesch!
    
  "Ech - ech weess net, wéi ech heeschen, Dokter. Ech weess nach manner doriwwer, wat mat mir geschitt ass." Et gouf eng laang Paus, an d'Nina konnt näischt héieren, bis d'Riddoen nees opgaange sinn an déi zwee Bürokraten erauskoumen. Wéi se laanschtgaange sinn, war d'Nina schockéiert, wéi een zu deem aneren gesot huet: "Mir kënnen de komposite Sketch och net an den Neiegkeeten publizéieren. Hien huet kee bluddegt Gesiicht, dat iergendeen erkennt."
    
  Si konnt net anescht, wéi hien ze verdeedegen. "Héi!"
    
  Wéi gutt Sykophanten, si si stoe bliwwen a séiss un déi renomméiert Wëssenschaftlerin gelächelt, awer wat si gesot huet, huet hir déi falsch Laachen aus dem Gesiicht geläscht. "Op d'mannst huet dëse Mann ee Gesiicht, net zwee. Schlau?"
    
  Ouni e Wuert ze soen, sinn déi zwee verlegen Bic-Verkeefer fortgaang, während d'Nina si mat enger erhuewener Auebrau ugekuckt huet. Si huet stolz geschnappt a roueg dobäigesat: "An op perfekt Däitsch, Schlappen."
    
  "Ech muss zouginn, dat war beandrockend däitsch, besonnesch fir e Schotte." Den Dr. Fritz huet gelächelt, wéi hien d'Dossier vum jonke Mann opgeschriwwen huet. Souwuel de Verbrennungspatient wéi och d'Krankschwëster Marx hunn d'Ritterlechkeet vum frechen Historiker mat Daumen no uewen gehalen, sou datt d'Nina sech erëm wéi hiert aalt Selbst gefillt huet.
    
  D'Nina huet d'Krankschwëster Marks méi no gewénkt, fir sécherzestellen, datt déi jonk Fra wousst, datt si eppes Diskretes wollt deelen. Den Dr. Fritz huet déi zwou Fraen ugekuckt, well hie verdächtegt huet, datt et eppes géif ginn, iwwer dat hie sollt informéiert ginn.
    
  "Dammen, ech wäert net laang daueren. Loosst mech eis Patientin just berouegen." Hie dréint sech un de Verbrennungspatient a sot: "Mäi Frënd, mir mussen dir an der Tëschenzäit en Numm soen, mengs du net?"
    
  "A wat mam Sam?", huet de Patient virgeschloen.
    
  D'Nina huet hire Mo zesummegeknuppt. Ech muss nach ëmmer de Sam kontaktéieren. Oder souguer just den Detlef.
    
  "Wat ass lass, Dr. Gould?", huet d'Marlene gefrot.
    
  "Hmm, ech weess net, wiem ech et soss soe soll oder ob dat iwwerhaapt ubruecht ass, awer", huet si oprichteg geseift, "Ech mengen, ech verléieren mäi Siicht!"
    
  "Ech sinn sécher, et ass just en Nieweprodukt vun der Radia...", huet d'Marlene probéiert, mä d'Nina huet hiren Aarm aus Protest fest gegraff.
    
  "Lauschtert emol! Wann nach ee Mataarbechter an dësem Spidol d'Stralung als Excuse benotzt, anstatt eppes géint meng Aen ze maachen, da fänken ech eng Meuterei un. Verstees de?", huet si ongedëlleg gekichert. "W.e.g. W.E.G. Maacht eppes géint meng Aen. Eng Untersuchung. Alles. Ech soen dir, ech ginn blann, och wann d'Krankschwëster Barken mir verséchert huet, datt et mir besser geet!"
    
  Den Dr. Fritz huet dem Nina seng Plainte nogelauschtert. Hie stécht säi Bic an d'Täsch a mat engem encouragéierenden Abléck zum Patient, deen hien elo Sam genannt huet, ass hien fortgaang.
    
  "Dr. Gould, kanns du mäi Gesiicht gesinn oder just d'Kontur vu mengem Kapp?"
    
  "Béid, mee ech kann zum Beispill d'Faarf vun Ären Aen net soen. Fréier war alles verschwommen, mee elo ass et onméiglech, eppes méi wäit wéi eng Aarmslängt ewech ze gesinn", huet d'Nina geäntwert. "Fréier konnt ech gesinn..." Si wollt de neie Patient net bei sengem gewielten Numm nennen, mee si musst: "...Dem Sam seng Aen, souguer déi rosa Faarf vum Wäissen a senge Aen, Dokter. Dat war wuertwiertlech eng Stonn hier. Elo kann ech näischt méi erausfannen."
    
  "D'Schwëster Barken huet dir d'Wourecht gesot", sot hien, huet e liichte Bic erausgeholl an d'Nina hir Aelidden mat senger lénkser Hand mat Handschuesch opgemaach. "Du heels sou séier, bal onnatierlech." Hie senkt säi bal sterilt Gesiicht nieft hiert, fir d'Reaktioun vun hire Pupillen ze testen, wéi si no Loft geschnappt huet.
    
  "Ech gesinn dech!", huet si geruff. "Ech gesinn dech kloer wéi den Dag. All Mängel. Souguer d'Stoppelen an dengem Gesiicht, déi aus denge Poren erauskucken."
    
  Verwirrt huet hien d'Schwëster op der anerer Säit vun der Nina hirem Bett ugekuckt. Hiert Gesiicht war voller Suergen. "Mir maachen haut nach e puer Bluttester. Schwëster Marks, huel d'Resultater muer fir mech fäerdeg."
    
  "Wou ass d'Schwëster Barken?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Si ass net bis Freideg am Déngscht, mee ech sinn sécher, datt eng villverspriechend Infirmière wéi d'Miss Marks sech dorëm këmmere kann, richteg?" Déi jonk Infirmière huet kräfteg genickt.
    
    
  * * *
    
    
  Wéi d'Owesbesichszäiten eriwwer waren, war de gréissten Deel vum Personal beschäftegt, d'Patienten an d'Bett virzebereeden, awer den Dr. Fritz hat der Dr. Nina Gould virdru schonn e Berouegungsmëttel ginn, fir sécherzestellen, datt si gutt schlofe géif. Si war de ganzen Dag zimmlech opgeregt a war ongewéinlech wéinst hirer verschlechterter Siicht. Ongewéinlecherweis war si reservéiert an e bësse mürresch, wéi erwaart. Wéi d'Luuchten ausgaange sinn, war si fest am Schlof.
    
  Géint 3:20 Auer moies haten och déi roueg Gespréicher tëscht den Nuetsschwësteren opgehalen, déi all mat verschiddenen Ufäll vun Langweil an der berouegender Kraaft vum Stillschweigen ze kämpfen haten. D'Schwëster Marks huet eng extra Schicht geschafft a seng Fräizäit op de soziale Medien verbruecht. Et war schued, datt hir professionell verbueden war, d'Geständnis vun hirer Heldin, dem Dr. Gould, ze publizéieren. Si war sécher, datt et den Näid vun den Geschichtsfrënn an den Zweete Weltkrich-Fanatiker ënner hiren Online-Frënn erwëscht hätt, awer leider huet si déi schockéierend Neiegkeet fir sech missen behalen.
    
  Dat mëllt, klappend Geräisch vu sprangende Foussschrëtt huet duerch de Gang widderhallt, ier d'Marlene opgekuckt huet an ee vun den Infirmièren aus dem éischte Stack Richtung Infirmièresstatioun gerannt gesinn huet. De béise Botzmann war him kuerz op de Fersen. Béid Männer haten e schockéierten Ausdrock a si hunn d'Infirmièren verzweifelt geruff, roueg ze bleiwen, bis se bei si ukomm sinn.
    
  Ausser Otem sinn déi zwee Männer virun der Dier vum Büro stoe bliwwen, wou d'Marlene an eng aner Infirmière op eng Erklärung fir hiert komescht Verhalen gewaart hunn.
    
  "Do-e-e", huet d'Botzfra ugefaangen, "et ass en Abriecher am éischte Stack, an hie kënnt grad iwwer d'Feiertrapp erop."
    
  "Also, rufft d'Sécherheetsleit un", huet d'Marlene geflüstert, iwwerrascht vun hirer Onméiglechkeet, d'Sécherheetsbedrohung ze bewältegen. "Wann Dir de Verdacht hutt, datt een eng Gefor fir d'Personal an d'Patienten duerstellt, wësst, datt Dir..."
    
  "Lauschter, Schätzchen!" De Sécherheetsbeamte béit sech direkt bei déi jonk Fra a flüstert hir sou roueg wéi méiglech spottend an d'Ouer. "Béid Sécherheetsbeamte sinn dout!"
    
  De Botzmann huet wëll geknikt. "Et ass wouer! Ruft d'Police. Elo! Ier hien hei kënnt!"
    
  "Wat ass mat dem Personal am zweete Stack?", huet si gefrot, a verzweifelt probéiert d'Linn bei d'Rezeptionistin ze fannen. Déi zwee Männer hunn d'Schëlleren gezuckt. D'Marlene war erschreckt, wéi d'Zentral onopfälleg gepiept huet. Dëst huet bedeit, datt et entweder ze vill Uriff gouf, déi beäntwert solle ginn, oder datt de System defekt war.
    
  "Ech kréien d'Haaptlinnen net!", huet si dréngend geflüstert. "Oh mäi Gott! Keen weess, datt et Problemer gëtt. Mir mussen se warnen!" D'Marlene huet hiren Handy benotzt, fir den Dr. Hilt op sengem perséinlechen Telefon unzeruffen. "Dr. Hook?", sot si mat groussen Aen, während déi ängschtlech Männer ëmmer erëm d'Figur iwwerpréift hunn, déi se d'Feiertrapp eropklammen gesinn haten.
    
  "Hie wäert rosen sinn, datt Dir hien op sengem Handy ugeruff hutt", huet den Ordonnanzéier gewarnt.
    
  "Wien interesséiert et? Soulaang si net bei hie kënnt, Victor!", huet eng aner Infirmière gebrummelt. Si ass deem nogaangen an huet mat hirem Handy déi lokal Police uruffen, während d'Marlene nach eng Kéier d'Nummer vum Dr. Hilt gewielt huet.
    
  "Hien äntwert net", huet si ausgeootmet. "Hie rufft un, mee et gëtt och keng Voicemail."
    
  "Super! An eis Telefone sinn an eise verdammte Späicher!", huet de Krankenpfleger Victor hoffnungslos gekacht, a seng frustréiert Fanger duerch d'Hoer gefuer. Am Hannergrond hunn si eng aner Infirmière héieren, déi mat der Police geschwat huet. Si huet dem Krankenpfleger den Telefon an d'Broscht gedréckt.
    
  "Hei driwwer!", huet si insistéiert. "Sot hinnen d'Detailer. Si schécken zwéi Autoen."
    
  De Victor huet dem Noutruffassistent d'Situatioun erkläert, deen Patrouillenautoen geschéckt huet. Hie blouf dann um Telefon, während si weider Informatiounen vun him gesammelt huet an dës per Funk un d'Patrouillenautoen weiderginn huet, wéi se an d'Heidelberg Spidol gefuer sinn.
    
    
  Kapitel 8 - Et ass alles Spaass a Spiller bis...
    
    
  "Zig-zag! Ech wëll eng Erausfuerderung!", huet eng haart, iwwergewiichteg Fra gebrëllt, wéi d'Sam ugefaangen huet vum Dësch ze flüchten. De Purdue war ze betrunken, fir sech dofir ze interesséieren, an huet dem Sam nogekuckt, wéi hien probéiert huet, eng Wett ze gewannen, datt e stéckegt Meedchen mat engem Messer hien net kéint stiechen. Déi Nopeschdrénker hunn eng kleng Grupp vu jubelenden, wettenden Hooligans gebilt, all vertraut mam Talent vum Big Morag mat enger Klingen. Si hunn all gekrasch a wollten onbedéngt vum falschen Courage vun dësem Idiot aus Edinburgh profitéieren.
    
  D'Zelter goufe vum festleche Glanz vu Laternen beliicht, déi Schied vun schwankenden Drunkenen geworf hunn, déi häerzlech zu de Melodien vun enger Folkband gesongen hunn. Et war nach net ganz däischter, awer den schwéieren, wollekebedeckten Himmel huet d'Luuchte vum grousse Feld drënner reflektéiert. E puer Leit sinn laanscht de schlängelende Floss gerudert, deen laanscht d'Stänn gefloss ass, an hunn déi sanft Wellen vum schimmernden Waasser ronderëm si genoss. Kanner hunn ënnert de Beem beim Parking gespillt.
    
  De Sam huet den éischten Dolch laanscht seng Schëller pfeifen héieren.
    
  "Aua!", huet hien aus Versehen geruff. "Ech hätt bal mäi Béier do verschott!"
    
  Hie huet jäizend Fraen a Männer héieren, déi hien iwwer dem Kaméidi vun de Morag senge Fans ugedriwwen hunn, déi hiren Numm geruff hunn. Irgendwou am Wahnsinn huet de Sam eng kleng Grupp héieren, déi gesongen huet: "Bréngt de Bastard ëm! Bréngt de Vamp ëm!"
    
  D'Purdue huet keng Ënnerstëtzung kritt, och net wéi de Sam sech kuerz ëmgedréint huet fir ze kucken, wou d'Maura hire Bléck geännert hat. Am Tartan vu senger Famill iwwer sengem Kilt ass de Purdue duerch de panesche Parking Richtung Clubhaus um Terrain gestampelt.
    
  "Verréider", huet de Sam gemurmelt. Hie hëlt nach e Schlupp vu sengem Béier, just wéi d'Mora hir schlapp Hand gehuewen huet, fir déi lescht vun den dräi Dolcher ze zielen. "Oh, d'Häll!", huet de Sam geruff, huet seng Taass op d'Säit gehäit a Richtung Hiwwel beim Floss gerannt.
    
  Wéi hie gefaart hat, huet seng Intoxikatioun zwéin Zwecker erfëllt: Demütigung, an duerno d'Fäegkeet, sech selwer virun Ierger ze schützen. Seng Desorientéierung an der Kéier huet him d'Gläichgewiicht verléiert, an no just engem Sprong no vir huet säi Fouss géint den aneren Knöchel gestouss, wouduerch hien mat engem dommen Donner op dat naasst, lockert Gras a Bulli gefall ass. Dem Sam säi Schädel huet e Fiels getraff, deen tëscht de laange Gréngsbüschel verstoppt war, an e helle Liichtblëtz huet säi Gehir schmerzhaft duerchbrach. Seng Aen hunn sech an hir Lächer gerullt, awer hien ass direkt erëm bewosst ginn.
    
  D'Geschwindegkeet vu sengem Fall huet säi schwéiere Kilt no vir gehäit, wéi säi Kierper op eemol zum Stillstand koum. Um ënneschte Réck konnt hien déi schrecklech Bestätegung vu sengem ëmgedréinte Kleedungsstéck spieren. Wéi wann dat net genuch wier, fir den Albtraum ze bestätegen, deen duerno koum, huet déi frësch Loft op sengem Gesäss den Trick gemaach.
    
  "Oh, Gott! Net nach eng Kéier", huet hie gestéint duerch de Geroch vu Buedem a Mëscht, wéi dat haart Laachen vun der Masse him bestrooft huet. "Op der anerer Säit", sot hie sech selwer, andeems hie sech opgeriicht huet, "wäer ech mech mueres net drun erënneren. Dat ass richteg! Et wäert egal sinn."
    
  Mä hie war e schreckleche Journalist, deen vergiess huet, sech drun z'erënneren, datt déi blénkeg Luuchten, déi hien heiansdo aus kuerzer Distanz geblennt hunn, bedeit hunn, datt och wann hien d'Prüfung vergiess huet, d'Fotoe sech duerchgesat hunn. Fir e Moment souz de Sam just do a wënscht sech, hie wier sou penibel konventionell gewiescht; wënscht sech, hie hätt Ënnerwäsch un, oder op d'mannst en Thong! Dem Morag säi Mond ouni Zänn war wäit op vir Laachen, wéi si méi no koum, fir hien opzehuelen.
    
  "Maach der keng Suergen, Léifchen!", huet si gekichert. "Dat sinn net déiselwecht Leit, déi mir fir d'éischt Kéier gesinn hunn!"
    
  Mat enger schneller Bewegung huet dat kräftegt Meedchen hien op d'Been gezunn. De Sam war ze betrunken an iwelzeg fir sech géint si ze wieren, wéi si säi Kilt ofgestürzt an hien betastet huet, fir eng komesch Performance op seng Käschten ze maachen.
    
  "Héi! Äh, Madame..." huet hie gestottert, seng Äerm hunn sech wéi e Flamingo ënner Drogen gewackelt, wéi hie probéiert huet, sech erëmzefannen. "Passt op Är Hänn op!"
    
  "Sam! Sam!" huet hien grausam Gejäiz a Pfeifen iergendwou aus der Blos héieren, déi vum grousse groe Zelt koumen.
    
  "Purdue?", huet hie geruff, a säi Taass um décke, schlaamege Rasen gesicht.
    
  "Sam! Komm, mir musse goen! Sam! Héiert op, mat deem Décke Meedchen ze spillen!", ass de Purdue no vir gestaumelt a wuëll gemurmelt, wéi hie méi no koum.
    
  "Wat gesäis du?", huet d'Morag als Äntwert op d'Beleidegung gekrasch. Mat enger gerunzelter Stir ass si vum Sam ewechgaang, fir dem Purdue hir voll Opmierksamkeet ze schenken.
    
    
  * * *
    
    
  "E bëssen Äis drop, Kolleeg?", huet de Barkeeper de Purdue gefrot.
    
  De Sam an de Perdue sinn onroueg an de Clubhaus komm, nodeems déi meescht Leit hir Plaze scho verlooss haten, a sinn dofir no bausse gaangen an d'Flammefrësser während der Drumshow kucken gaangen.
    
  "Jo! Äis fir eis zwee", huet de Sam geruff, an huet sech un de Kapp gehalen, wou de Steen ugegraff hat. De Perdue ass nieft him gelaf an huet seng Hand gehuewen, fir zwou Portioune Met ze bestellen, während si hir Wonnen versuergt hunn.
    
  "Mäi Gott, déi Fra schléit wéi de Mike Tyson", huet de Perdue bemierkt, andeems hien en Äispack op seng riets Auebrau gedréckt huet, d'Plaz wou dem Morag säin éischte Schlag hir Oflehnung vu sengem Kommentar signaliséiert hat. Den zweete Schlag ass just ënner sengem lénkse Wangenknochen gelant, an de Perdue konnt net anescht wéi e bëssen beandrockt vun hirer Kombinatioun ze sinn.
    
  "Ma, si werft Messer wéi en Amateur", huet de Sam ënnerbrach an huet d'Glas an der Hand gehalen.
    
  "Du weess, datt si net wierklech wollt dech schloen, oder?", huet de Barkeeper dem Sam drun erënnert. Hie huet e Moment nogeduecht an dann geäntwert: "Mee dann ass si jo domm, sou eng Wett ze maachen. Ech krut mäi Geld duebel zeréck."
    
  "Jo, awer si huet op sech selwer mat véiermol sou vill Chancen gewett, Mann!", huet de Barkeeper häerzlech gekrasch. "Si huet sech dee Ruff net verdéngt andeems si domm war, oder?"
    
  "Ha!", huet de Perdue ausgeruff, seng Aen um Fernseh hannert der Bar geriicht. Dëst war genau de Grond, firwat hien iwwerhaapt de Sam gesicht hat. Wat hien virdru schonn an den Neiegkeeten gesinn hat, war beonrouegend, an hie wollt do bleiwen, bis et nees ausgestraalt gouf, fir datt hie dem Sam kéint weisen.
    
  Bannent der nächster Stonn ass genau dat, op wat hie gewaart hat, um Bildschierm opgedaucht. Hie béit sech no vir a stéisst e puer Glieser op der Comptoir ëm. "Kuck!", rifft hien aus. "Kuck, Sam! Ass dat net dat Spidol, an deem eis léif Nina elo ass?"
    
  De Sam huet zougekuckt, wéi e Reporter den Drama beschriwwen huet, deen sech just e puer Stonne virdrun an engem bekannte Spidol ofgespillt hat. Et huet hien direkt alarméiert. Déi zwee Männer hunn sech besuergt ugekuckt.
    
  "Mir mussen hatt sichen goen, Sam", huet de Perdue insistéiert.
    
  "Wann ech nüchtern wier, géif ech elo direkt fortgoen, awer mir kënnen net an dësem Zoustand an Däitschland goen", huet de Sam beklot.
    
  "Dat ass kee Problem, mäi Frënd", huet de Perdue op seng üblech schelmesch Manéier gelächelt. Hie huet säi Glas gehuewen an de leschten Alkohol ausgedrénkt. "Ech hunn e Privatjet an eng Crew, déi eis dohi fléie kann, während mir eis ausschlofen. Och wann ech et net gär hätt, zréck bei den Detlef ze fléien, schwätze mer hei iwwer d'Nina."
    
  "Jo", huet de Sam zougestëmmt. "Ech wëll net, datt si nach eng Nuecht do bleift. Net, wann ech et net maache kann."
    
  De Perdue an de Sam hunn d'Party komplett dreckeg am Gesiicht a liicht mat Schnëtter a Schrammen verlooss, entschloss, de Käpp fräi ze maachen an dem aneren Drëttel vun hirer sozialer Allianz zur Hëllef ze kommen.
    
  Wéi d'Nuecht un der schottescher Küst gefall ass, hunn si eng frëndlech Spuer hannerlooss a si hunn den ofhuelende Kläng vun den Dudelsäck gelauschtert. Et war e Virleefer vu méi eeschten Eventer, wou hir momentan Onversichtlechkeet a Freed der dréngender Rettung vun der Dr. Nina Gould géife Plaz maachen, déi hire Raum mat engem selbstsüchtege Mäerder gedeelt huet.
    
    
  Kapitel 9 - De Schrei vum gesichtslose Mann
    
    
  D'Nina hat Angscht. Si huet de gréissten Deel vum Moien an dem fréien Nomëtteg geschlof, awer den Dr. Fritz huet si an den Untersuchungsraum fir eng Aenuntersuchung bruecht, soubal d'Police hinnen d'Erlaabnes ginn huet, ze goen. Den éischte Stack war souwuel vun der Police wéi och vun der lokaler Sécherheetsfirma staark bewaacht, déi an der Nuecht zwou vun hiren eegenen Aen opgeoffert hat. Den zweete Stack war fir jiddereen zou, deen do net agespaart war, oder fir medezinescht Personal.
    
  "Dir hutt Gléck, datt Dir duerch dëse ganze Wahnsinn schlofe konnt, Dr. Gould", sot d'Krankschwëster Marks zur Nina, wéi si deen Owend bei hir koum, fir nozekucken.
    
  "Ech weess guer net, wat wierklech geschitt ass. Goufen Sécherheetsleit vum Ugräifer ëmbruecht?", huet d'Nina d'Stir gerunzelt. "Dat ass alles, wat ech aus de Fragmenter vun deem erausfanne konnt, wat diskutéiert gouf. Keen konnt mir soen, wat zum Teufel wierklech lass war."
    
  D'Marlene huet sech ëmkuckt, fir sécher ze sinn, datt keen hatt gesinn hat, wéi si der Nina d'Detailer erzielt huet.
    
  "Mir sollten d'Patienten net mat onnéidegen Informatiounen erschrecken, Dr. Gould", sot si roueg, a sou ze maachen, wéi wann si d'Nina hir Liewenszeechen iwwerpréift. "Awer gëschter Owend huet ee vun eise Botzpersonal gesinn, wéi een ee vun eise Sécherheetsbeamten ëmbruecht huet. Natierlech ass hien net stoe bliwwen, fir ze kucken, wien et war."
    
  "Hunn si den Täter gefaangen?", huet d'Nina eescht gefrot.
    
  D'Schwëster huet de Kapp gerëselt. "Dofir ass dës Plaz a Quarantän. Si sichen am Spidol no Leit, déi net autoriséiert sinn, hei ze sinn, awer bis elo ouni Erfolleg."
    
  "Wéi ass dat méiglech? Hie muss ausgeschloss sinn, ier d'Police ukomm ass", huet d'Nina virgeschloen.
    
  "Mir mengen dat och. Ech verstinn einfach net, wat hie gesicht huet, wat zwee Männer hiert Liewe kascht huet", sot d'Marlene. Si huet déif Loft geholl an decidéiert, d'Thema ze wiesselen. "Wéi ass Är Siicht haut? Besser?"
    
  "Datselwecht", huet d'Nina gläichgülteg geäntwert. Kloer hat si aner Saachen um Kapp.
    
  "Wéinst der aktueller Interventioun dauert et e bësse méi laang, bis Dir Är Resultater kritt. Mee soubal mir et wëssen, kënne mir mat der Behandlung ufänken."
    
  "Ech haassen dëst Gefill. Ech sinn dauernd schläifreg, an elo kann ech kaum méi gesinn wéi e verschwomment Bild vun de Leit, deenen ech begéinen", huet d'Nina gestéint. "Wësst Dir, ech muss meng Frënn a Famill kontaktéieren, fir datt se wëssen, datt et mir gutt geet. Ech kann net fir ëmmer hei bleiwen."
    
  "Ech verstinn, Dr. Gould", sot d'Marlene matleedend, a kuckt op hir aner Patientin vis-à-vis vun der Nina, déi sech a sengem Bett geréiert hat. "Loosst mech dem Sam nokucken."
    
  Wéi d'Krankschwëster Marks sech dem Verbrennungsopfer ugeschwat huet, huet d'Nina zougekuckt, wéi hien seng Aen opgemaach an op d'Plafong gekuckt huet, wéi wann hie eppes kéint gesinn, wat si net gesinn hunn. Dann ass eng traureg Nostalgie iwwer si gewaschen, an si huet sech selwer geflüstert.
    
  "Sam".
    
  Dem Nina säi verschwannene Bléck huet hir Virwëtzegkeet zefridden gestallt, wéi si dem Patient Sam nogekuckt huet, wéi hien seng Hand gehuewen an dem Infirmière Marks säin Handgelenk gegraff huet, mä si konnt säin Ausdrock net erkennen. D'Nina hir rout Haut, déi duerch déi gëfteg Loft vun Tschernobyl beschiedegt gouf, war bal komplett geheelt. Mä si huet sech ëmmer nach gefillt, wéi wann si géif stierwen. Iwwelzegkeet a Schwindel hunn iwwerhand geholl, während hir Liewenszeechen nëmme Verbesserung gewisen hunn. Fir een esou entreprenant an passionéierten wéi de schotteschen Historiker waren esou vermeintlech Schwächten inakzeptabel a si hunn hir eng grouss Enttäuschung verursaacht.
    
  Si konnt Geflüster héieren, ier d'Schwëster Marks de Kapp gerëselt huet an alles ofgestridden huet, wat hie gefrot huet. Dann huet sech d'Schwëster vum Patient lassgerappt a séier fortgaang, ouni d'Nina unzekucken. D'Patientin awer huet d'Nina ugekuckt. Dat war alles, wat si gesinn huet. Mee si hat keng Ahnung, firwat. Bemerkenswert war, datt si him konfrontéiert huet.
    
  "Wat ass lass, Sam?"
    
  Hie kuckt net ewech, mä ass roueg bliwwen, wéi wann hie gehofft hätt, datt si vergiesse géif, datt si mat him geschwat hat. Hie probéiert sech opzesetzen, huet vir Péng gestéint a sech zeréck op de Këssen gefall. Hie seufzt midd. D'Nina huet decidéiert, hien eleng ze loossen, mä dunn hunn seng heiser Wierder d'Rou tëscht hinnen ënnerbrach an hir Opmierksamkeet gefuerdert.
    
  "W-weisst du... weesst du... déi Persoun, déi se sichen?", huet hie gestottert. "Weess du? Den Andränger?"
    
  "Jo", huet si geäntwert.
    
  "Hien ass op der Juegd no m-mech. Hie sicht mech, Nina. A-an haut den Owend... kënnt hie mech ëmbréngen", sot hien ziddernd, gemurmelt. Seng Wierder hunn der Nina hiert Blutt kal gemaach, wéi wann si net erwaart hätt, datt de Verbriecher iergendwou an hirer Géigend no eppes sicht. "Nina?", huet hien gedréckt.
    
  "Bass du sécher?", huet si gefrot.
    
  "Ech sinn et", huet hien zu hirem Entsetzen bestätegt.
    
  "Kuck, wéi weess du, wien et ass? Hues du hien hei gesinn? Hues du hien mat dengen eegenen Aen gesinn? Well wann net, bass du wahrscheinlech just paranoid, mäi Frënd", sot si, an der Hoffnung, him ze hëllefen, seng Bewäertung ze iwwerdenken an e bësse Kloerheet dran ze bréngen. Si huet och gehofft, datt hie falsch louch, well si net an der Lag war, sech virun engem Mäerder ze verstoppen. Si konnt gesinn, wéi seng Rieder sech gedréint hunn, wéi hien hir Wierder veraarbecht huet. "An nach eng Saach", huet si derbäigesat, "wann s du dech net emol drun erënners, wien s du bass oder wat mat dir geschitt ass, wéi weess du, datt s du vun engem gesichtslosen Géigner gejot gëss?"
    
  D'Nina wousst et net, mä hir Wuertwahl huet all d'Effekter, déi de jonke Mann gelidden hat, ëmgedréit - d'Erënnerungen koumen zréck. Seng Aen hunn sech vir Entsetzen opgemaach, wéi si geschwat huet, hire schwaarze Bléck huet si sou intensiv duerchbrach, datt si et souguer mat hirer schwaacher Siicht gesinn huet.
    
  "Sam?", huet si gefrot. "Wat ass lass?"
    
  "Mein Gott, Nina!" huet hie gekräischt. Et war eigentlech e Schrei, mä d'Schied u senge Stëmmbänner hat et zu engem hysteresche Geflüster gedämpft. "Gesiichtslos, sees du! Verdammt Gesiicht - Gesiichtslos! Hie war... Nina, de Mann, deen mech a Brand gestach huet...!"
    
  "Jo? A wat ass mat him?", huet si insistéiert, obwuel si wousst, wat hie wollt soen. Si wollt just méi Detailer, wa se se kréie kéint.
    
  "De Mann, deen probéiert huet, mech ëmzebréngen... hien hat... kee Gesiicht!", huet de verängschte Patient gekrasch. Wann hie kéint kräischen, hätt hie bei der Erënnerung un de monstréise Mann geschluchzt, deen hien nom Spill deen Owend verfollegt huet. "Hien huet mech ageholl a mech a Brand gestach!"
    
  "Krankschwëster!", huet d'Nina gekrasch. "Krankschwëster! Een! Hëllef w.e.g.!"
    
  Zwee Infirmièren koumen gerannt, hir Gesiichtsausdréck waren duerchernee. D'Nina huet op de opgeregte Patient gewisen a geruff: "Hien huet sech grad un säin Ugrëff erënnert. Gitt him w.e.g. eppes géint Schock!"
    
  Si sinn him zu Hëllef gerannt, hunn d'Riddoen zougezunn an him e Berouegungsmëttel ginn, fir hien ze berouegen. D'Nina huet gefillt, datt hir eege Lethargie bedrohlech ass, awer si huet probéiert, dat komescht Rätsel eleng ze léisen. Huet hien et eescht gemierkt? Huet hie kohärent genuch gemierkt, fir zu sou enger korrekter Conclusioun ze kommen, oder huet hie sech alles erfonnt? Si huet gezweifelt, datt hien onéierlech war. Schlussendlech konnt de Mann sech kaum eleng beweegen oder e Saz ouni Kampf soen. Hie wier sécherlech net sou verréckt gewiescht, wann hien net iwwerzeegt gewiescht wier, datt säin onfäegen Zoustand him säi Liewe kaschte géif.
    
  "Gott, ech wünschte, de Sam wier hei fir mir ze hëllefen nozedenken", huet si gemurmelt, wéi hire Geescht ëm Schlof gebiet huet. "Souguer de Purdue wier et gemaach, wann hie sech dës Kéier net hätt versichen, mech ëmzebréngen." Et war méi no beim Iessen, an well kee vun hinnen Besuch erwaart huet, konnt d'Nina schlofen, wann si wollt. Oder sou huet si geduecht.
    
  Den Dr. Fritz huet gelächelt, wéi hien erantrëtt ass. "Dr. Gould, ech sinn just komm, fir Iech eppes géint Är Aeproblemer ze ginn."
    
  "Verdammt", huet si gemurmelt. "Moien, Dokter. Wat gitt Dir mir?"
    
  "Et ass einfach e Mëttel fir d'Verengung vun de Kapillaren an Ären Aen ze reduzéieren. Ech hunn Grond ze gleewen, datt Är Siicht sech verschlechtert wéinst engem verengten Bluttfluss an d'Aenregioun. Wann Dir Problemer iwwer Nuecht hutt, kënnt Dir einfach den Dr. Hilt kontaktéieren. Hie wäert dësen Owend erëm am Déngscht sinn, an ech kontaktéiere Iech moies, okay?"
    
  "Okay, Dokter", huet si zougestëmmt, a gekuckt, wéi hien déi onbekannt Substanz an hiren Aarm gesprëtzt huet. "Hutt Dir d'Testergebnisse schonn?"
    
  Den Dr. Fritz huet ufanks sou gemaach, wéi wann hien hatt net héieren hätt, mee d'Nina huet hir Fro widderholl. Hie kuckt hatt net un, offensichtlech konzentréiert op dat, wat hie gemaach huet. "Mir diskutéieren dat muer, Dr. Gould. Ech sollt d'Laborresultater bis dohinner hunn." Schlussendlech kuckt hien hatt mat engem Bléck vu geschwächtem Selbstvertrauen un, mee si war net méi an der Stëmmung fir weider Gespréicher. Zu dësem Zäitpunkt hat sech hir Zëmmerkollegin berouegt a sech berouegt. "Gudden Owend, léif Nina." Hie lächelt frëndlech a schëddelt der Nina hir Hand, ier hien de Classeur zougemaach an en zeréck um Fouss vum Bett geluecht huet.
    
  "Gudden Owend", huet si gesongen, wéi d'Drogen effektiv war a si berouegt huet.
    
    
  Kapitel 10 - Flucht aus der Sécherheet
    
    
  E knachege Fanger huet d'Nina an den Aarm gestach, wat si erschreckt huet an domat erwächt huet. Reflexiv huet si hir Hand op déi betraff Plaz gedréckt, onerwaart ënner hirer Handfläch gefaangen, wat si hallef dout erschreckt huet. Hir benommen Aen hunn sech opgemaach fir ze kucken, wie mat hir geschwat huet, awer ausser de piercing donkelen Flecken ënner de Brauen vun der Plastikmask konnt si kee Gesiicht erkennen.
    
  "Nina! Pssst", huet dat eidelt Gesiicht mat engem mëllen Knarzere geflücht. Et war hir Zëmmerkollegin, déi nieft hirem Bett an engem wäisse Spidolskleed stoung. D'Réiercher ware vu senge Äerm ewechgeholl ginn, an hunn Spuere vu scharlachrout hannerlooss, déi onvirsiichteg op déi plakeg wäiss Haut ronderëm si ofgewëscht goufen.
    
  "W-wat zum Teufel?", huet si d'Stir gerunzelt. "Am Eescht?"
    
  "Lauschter, Nina. Sidd just ganz roueg a lauschter mir zou", huet hie geflüstert, sech liicht gebéckt, sou datt säi Kierper virum Agank vum Zëmmer bei der Nina hirem Bett verstoppt war. Nëmme säi Kapp war gehuewen, fir datt hie konnt an hirem Ouer schwätzen. "De Mann, vun deem ech dir erzielt hunn, kënnt mech sichen. Ech muss eng roueg Plaz fannen, bis hie fortgeet."
    
  Mä hien hat kee Gléck. D'Nina war bis zum Punkt vum Delirium drogéiert, a säi Schicksal war hir egal. Si huet einfach geknikt, bis hir fräi schwiewend Aen erëm ënner schwéieren Aelidden ënnergaange sinn. Hie seufzt verzweifelt a kuckt sech ëm, säin Otem gëtt mat all Moment méi séier. Jo, d'Policepräsenz huet d'Patienten geschützt, mä éierlech gesot, bewaffnet Garde konnten net emol déi Leit retten, déi se agestallt hunn, nach manner déi, déi onbewaffnet waren!
    
  Et wier besser, huet de gedëllege Sam geduecht, wann hie sech verstoppt hätt, anstatt ze riskéieren ze flüchten. Wann hie géif entdeckt ginn, kéint hie mat sengem Ugräifer deementspriechend ëmgoen, an hoffentlech géif den Dr. Gould weider Gewalt verschount bleiwen. D'Nina hiert Gehéier hat sech däitlech verbessert, zënter si ugefaangen huet hiert Siicht ze verléieren; doduerch konnt si dat geschëppelt Fouss vun hirem paranoide Matbewunner héieren. Een nom aneren hunn sech seng Schrëtt vun hir ewech beweegt, awer net a Richtung vu sengem Bett. Si ass weider ageschlof an aus dem Schlof geroden, awer hir Aen si zou bliwwen.
    
  Kuerz drop huet eng iwwerwältegend Péng déif hannert den Aenhäuser vun der Nina opgebléit, eng Péngblumm ass an hiert Gehir gedronk. Hir Nervenverbindunge hunn hir Rezeptoren séier mat der opbriechender Migrän vertraut gemaach, déi se verursaacht huet, an d'Nina huet haart am Schlof gekrasch. Plötzlech huet eng lues a lues méi schlëmm Kappwéi hir Aenäppel gefëllt an e brennend Gefill an hirer Stirn verursaacht.
    
  "Oh mäi Gott!", huet si gekrasch. "Mäi Kapp! Mäi Kapp bréngt mech ëm!"
    
  Hir Schreie hunn an der bal roueger Nuecht an der Statioun widerhallt a séier d'Medizinpersonal ugezunn. D'Nina hir ziddernd Fanger hunn endlech den Noutruffknäppchen fonnt, an si huet en ëmmer erëm gedréckt, fir d'Nuechtschwëster ëm hir illegal Hëllef ze ruffen. Eng nei Schwëster, frësch vun der Akademie, ass eran gerannt.
    
  "Dr. Gould? Dr. Gould, geet et dir gutt? Wat ass lass, Léifchen?", huet si gefrot.
    
  "Oh, mäi Gott...", huet d'Nina gestottert, trotz der duerch d'Drogen verursaachter Desorientéierung, "mäi Kapp spléckt! Et ass elo direkt virun mengen Aen, an et bréngt mech ëm. Oh mäi Gott! Et fillt sech un, wéi wann mäi Schädel spléckt."
    
  "Ech ginn elo just den Dr. Hilt sichen. Hie kënnt grad aus dem Operatiounssall. Entspan dech einfach. Hie kënnt direkt do, Dr. Gould." D'Schwëster huet sech ëmgedréint a sech séier fortgedoen, fir Hëllef ze sichen.
    
  "Merci", huet d'Nina gesaumt, erschöpft vum schreckleche Schmerz, sécherlech aus hiren Aen. Si huet kuerz de Kapp gehuewen, fir de Sam, de Patient, ze kucken, mä hie war fort. D'Nina huet d'Stir gerunzelt. "Ech hätt schwieren kënnen, datt hie mat mir geschwat huet, während ech geschlof hunn." Si huet weider driwwer nogeduecht. "Nee. Ech muss et gedreemt hunn."
    
  "Dr. Gould?"
    
  "Jo? Entschëllegt, ech kann kaum gesinn", huet si sech entschëllegt.
    
  "Den Dr. Ephesus ass bei mir." Si huet sech zum Dokter gedréint a gesot: "Entschëllegt, ech muss just eng Minutt an dat nächst Zëmmer lafen, fir der Frau Mittag mat hirem Bettgezei ze hëllefen."
    
  "Natierlech, Infirmière. Huelt Iech w.e.g. Zäit", huet den Dokter geäntwert. D'Nina huet d'Schrëtt vun der Infirmière héieren. Si huet den Dr. Hilt ugekuckt an him hir spezifesch Plainte erzielt. Am Géigesaz zum Dr. Fritz, deen ganz proaktiv war a gär séier Diagnosen gestallt huet, war den Dr. Hilt e bessere Lauschterer. Hie waart bis d'Nina erkläert huet, wéi genau d'Kappwéi sech hannert hiren Aen geluecht hat, ier hien geäntwert huet.
    
  "Dr. Gould? Kënnt Dir mech iwwerhaapt gutt ukucken?", huet hie gefrot. "Kappwéi sinn normalerweis eng direkt Konsequenz vun der drohender Blannheet, verstitt Dir?"
    
  "Guer net", sot si mürresch. "Dës Blannheet schéngt all Dag méi schlëmm ze ginn, an den Dr. Fritz huet näischt Konstruktives dogéint gemaach. Kënnt Dir mir w.e.g. just eppes géint de Schmerz ginn? Et ass bal onerdréiglech."
    
  Hien huet seng chirurgesch Mask ofgeholl, fir kloer ze schwätzen. "Natierlech, mäin Léifsten."
    
  Si huet gesinn, wéi hien de Kapp gebéit huet a säi Bett ukuckt huet. "Wou ass deen anere Patient?"
    
  "Ech weess net", huet si d'Schëlleren gezuckt. "Vläicht ass hien op d'Toilette gaangen. Ech erënnere mech drun, datt hien der Infirmière Marks gesot huet, datt hien net d'Intentioun hätt, d'Pan ze benotzen."
    
  "Firwat benotzt hien hei net d'Toilette?", huet den Dokter gefrot, mee d'Nina hat et éierlech gesot schonn zimlech satt, vun hirer Matbewunnerin ze héieren, wéi si Hëllef gebraucht huet, fir hire knaschtege Kappwéi ze linderen.
    
  "Ech weess net!", huet si him geschnaapt ugesprach. "Kuck, kanns du mir w.e.g. just eppes géint de Schmerz ginn?"
    
  Hie war guer net beandrockt vun hirem Toun, mä hien huet déif Loft geholl a geseift. "Dr. Gould, verstoppt Dir Äre Matbewunner?"
    
  D'Fro war gläichzäiteg absurd an onprofessionell. D'Nina war komplett irritéiert vun senger absurder Fro. "Jo. Hie ass iergendwou am Zëmmer. Zwanzeg Punkten, wann Dir mir Schmerzmittel gitt, ier Dir hie fannt!"
    
  "Dir musst mir soen, wou hien ass, Dr. Gould, soss stierft Dir haut den Owend", sot hien direkt.
    
  "Bass du komplett verréckt?", huet si gekrasch. "Bedrohs du mech eescht?" D'Nina huet gemierkt, datt eppes ganz falsch war, mä si konnt net kräischen. Si huet hien mat blénkenden Aen gekuckt, hir Fanger hunn heimlech no dem roude Knäppchen gesicht, deen nach ëmmer nieft hir um Bett war, während hire Bléck säi absent Gesiicht ni verlooss huet. Säi verschwommene Schiet huet de Ruffknäppchen opgehuewen, fir datt si en gesinn huet. "Sichs du dat?"
    
  "Oh Gott", ass d'Nina a Tréinen ausgebrach, huet sech d'Nues an de Mond mat den Hänn zougedeckt, wéi si gemierkt huet, datt si sech elo un déi Stëmm erënnert huet. Hire Kapp huet geklappt an hir Haut huet gebrannt, mä si huet sech net getraut ze réckelen.
    
  "Wou ass hien?", huet hie roueg geflüstert. "Sot et mir, oder Dir stierft."
    
  "Ech weess net, okay?", huet hir Stëmm mëll ënner hiren Hänn geziddert. "Ech weess wierklech net. Ech hunn déi ganz Zäit geschlof. Mäi Gott, sinn ech säi Bewaacher?"
    
  De groussen Mann huet geäntwert: "Dir zitéiert de Kain direkt aus der Bibel. Sot mir, Dr. Gould, sidd Dir reliéis?"
    
  "Verdammt!", huet si gekrasch.
    
  "Ah, en Atheist", huet hien nodenklech bemierkt. "Et gëtt keng Atheisten a Fuchslächer. Dat ass en anert Zitat - vläicht méi passend fir dech an deem Moment vun der definitiver Erhuelung, wou s du dengem Doud duerch d'Hänn vun deem erliefs, wat dech wënschen léisst, datt s du e Gott hätts."
    
  "Dir sidd net den Dr. Hilt", sot d'Schwëster hannert him. Hir Wierder koumen eraus wéi eng Fro, duerchzunn mat Ongleewegkeet a Erkenntnis. Dann huet hien si mat sou enger eleganter Geschwindegkeet erofgeschloen, datt d'Nina net emol Zäit hat, d'Kuerzheet vu senger Aktioun ze schätzen. Wéi d'Schwëster gefall ass, hunn hir Hänn d'Bettpan lassgelooss. Si ass mat engem daafende Kraach iwwer de poléierte Buedem gerutscht, deen direkt d'Opmierksamkeet vum Nuetspersonal an der Infirmièrestatioun op sech gezunn huet.
    
  Aus dem Näischt hunn d'Polizisten am Gang ugefaange mat jäizen. D'Nina huet erwaart, datt si den Imposter an hirem Zëmmer géife fänken, mä si sinn amplaz direkt laanscht hir Dier gerannt.
    
  "Fort! Vir! Vir! Hien ass um zweete Stack! Dréckt hien an der Apdikt an d'Eck! Séier!", huet de Kommandant geruff.
    
  "Wat?" D'Nina huet d'Stir gerunzelt. Si konnt et net gleewen. Alles wat si erkennen konnt, war d'Gestalt vum Scharlatan, deen sech séier op si zougekéiert huet, an, genau wéi d'Schicksal vun der aarme Krankeschwëster, huet hien hir e staarke Schlag géint de Kapp ginn. Fir e Moment huet si onheemlech Péng gefillt, ier se sech an e schwaarze Floss vum Vergessen opgeléist huet. D'Nina koum eréischt Momenter méi spéit zur Rou, ëmmer nach onwuel op hirem Bett. Hire Kappwéi hat elo Begleedung. De Schlag géint hire Schläif hat hir en neien Niveau vu Péng geléiert. E war elo geschwollen, sou datt hiert rietst A méi kleng ausgesinn huet. D'Nuetsschwëster louch ëmmer nach nieft hir um Buedem, awer d'Nina hat keng Zäit. Si musst hei fort, ier de grujelege Friemen zréck bei si koum, besonnesch elo wou hie si besser kannt huet.
    
  Si huet den hänkegen Uruffknäppchen nach eng Kéier gegraff, mä de Kapp vum Apparat war ofgerappt. "Verdammt", huet si gestéint, a virsiichteg hir Been iwwer de Rand vum Bett erofgelooss. Alles wat si gesinn huet, waren déi einfach Konturen vun Objeten a Mënschen. Et gouf keng Zeeche vun Identitéit oder Absicht, wann si hir Gesiichter net gesinn huet.
    
  "Verdammt! Wou sinn d'Sam an d'Purdue, wann ech se brauch? Wéi kommen ech ëmmer an dësem Chaos?", huet si gejaut, hallef frustréiert an Angscht, wéi si gaangen ass, no engem Wee gesicht huet, fir sech vun de Schläich an hiren Hänn ze befreien an huet sech laanscht d'Fraemasse nieft hiren onséchere Féiss gedréckt. D'Policeaktivitéit hat d'Opmierksamkeet vun de meeschte Mataarbechter an der Nuecht op sech gezunn, an d'Nina huet gemierkt, datt den drëtte Stack onheemlech roueg war, ausser dem wäiten Echo vun der Wiederprognose vum Fernseh an zwee Patienten, déi am niewendrun geflüstert hunn. Kloer. Dëst huet si dozou bruecht, hir Kleeder ze fannen an sech sou gutt wéi méiglech an der ëmmer méi däischterer Däischtert unzedoen, well hir Siicht ëmmer méi schlecht gouf a si geschwënn verloossen géif. Nodeems si sech ugedoen hat, hir Schong an den Hänn gehalen huet, fir kee Verdacht ze erwecken, wann si fortgaangen ass, ass si zréck bei dem Sam säin Nuetsdësch geschlach an huet seng Tirang opgemaach. Säi verbrannte Portemonnaie war nach ëmmer dran. Si huet de Führerschäin zeréck eran gestach an en an d'Récktasch vun hirer Jeans gestach.
    
  Si huet ugefaang sech Suergen ze maachen iwwer de Verbleiwen vun hirem Zëmmerkolleg, säin Zoustand, a virun allem, ob säi verzweifelt Uruff wierklech war. Bis elo hat si et just als en Dram ofgedoen, awer elo wou hie vermësst war, huet si ugefaang zweemol iwwer säi Besuch fréier an där Nuecht nozedenken. Egal wéi, si misst elo dem Imposter flüchten. D'Police konnt kee Schutz géint déi anonym Bedroung bidden. Si waren schonn um Verfollegung vun de Verdächtegen, a keen vun hinnen hat déi verantwortlech Persoun tatsächlech gesinn. Déi eenzeg Manéier wéi d'Nina wousst, wien verantwortlech war, war duerch säi veruerteelt Verhalen géintiwwer hir a Schwëster Barken.
    
  "Oh, Sch***!", sot si a stoung bal um Enn vum wäisse Couloir stoe. "Schwëster Barken. Ech muss se warnen." Mä d'Nina wousst, datt wann si no der décker Infirmière géif froen, géif dat d'Personal alarméieren, datt si fortgeschlach ass. Et war kee Zweiwel, datt si et net géifen erlaben. Denkt no, denkt no, denkt no!, huet d'Nina sech selwer iwwerzeegt, stoung onbeweeglech an huet gezéckt. Si wousst, wat si maache misst. Et war onangenehm, mä et war deen eenzege Wee.
    
  Wéi d'Nina zréck an hiert däischtert Zëmmer gaangen ass, huet si nëmmen d'Liicht vum Gang, dat op de flimmernden Buedem gefall ass, benotzt fir d'Nuetsschwëster auszedoen. Zum Gléck fir déi kleng Historikerin war d'Schwëster zwou Gréissten ze grouss fir si.
    
  "Et deet mir wierklech leed. Ech hunn et wierklech leed", huet d'Nina geflüstert, huet d'Fra hir Pechkleeder ausgedoen an iwwer hir eege Kleeder ugedoen. Well si sech zimmlech schrecklech gefillt huet iwwer dat, wat si der aarme Fra ugedoen huet, huet d'Nina hiren ongeschéckten moraleschen Zwang si gezwongen, hir Bettlaken iwwer d'Krankschwëster ze geheien. Schlussendlech louch d'Damm an hirer Ënnerwäsch um kale Buedem. Gëff hir e Bouton, Nina, huet si geduecht, wéi si nach eng Kéier ugekuckt huet. Nee, dat ass domm. Verdammt einfach hei fort! Mee de bewegungslose Kierper vun der Krankschwëster schéngt si ze ruffen. Vläicht war d'Nina hiert Mitleid d'Ursaach vum Blutt, dat aus hirer Nues gefloss ass, d'Blutt, dat eng plakeg, donkel Laach um Buedem ënner hirem Gesiicht geformt huet. Mir hunn keng Zäit! Déi iwwerzeegend Argumenter hunn si zum Stillen bruecht. "Verdammt", huet d'Nina haart decidéiert an déi bewosstlos Damm eemol ëmgedréint, sou datt d'Bettlaken hire Kierper ëmschléissen an si virum haarde Buedem schützen konnt.
    
  Als Infirmière hätt d'Nina d'Police kënne verhënneren a flüchten, ier se gemierkt hunn, datt si Schwieregkeeten hat, d'Trap an d'Dirknäpper ze fannen. Wéi si endlech am Rez-de-chaussée ukomm ass, huet si zwee Polizisten iwwer e Mordopfer schwätzen héieren.
    
  "Ech hätt gär hei gewiescht", sot een dovunner. "Ech hätt dee Blödmann erwëscht."
    
  "Natierlech fënnt all d'Aktioun virun eiser Schicht statt. Elo musse mir mat deem auskommen, wat iwwreg bleift", huet en aneren geklaut.
    
  "Dës Kéier war d'Affer en Dokter - deen, deen Nuetsdéngscht hat", huet déi Éischt geflüstert. Vläicht den Dr. Hilt?, huet si geduecht a Richtung Ausgang gaangen.
    
  "Si hunn dësen Dokter fonnt, wou e Stéck Haut vum Gesiicht ofgerappt war, genee wéi dee Garde déi virdrun Nuecht", huet si hien derbäisetzen héieren.
    
  "Fréi Schicht?", huet ee vun den Offizéier d'Nina gefrot, wéi si laanschtgaangen ass. Si huet Loft geholl a sou gutt wéi méiglech hiert Däitsch formuléiert.
    
  "Jo, meng Nerven konnten de Mord net aushaalen. Ech hunn d'Bewosstsinn verluer a mech an d'Gesiicht geschloen", huet si séier gemurmelt a probéiert den Dierklink ze fannen.
    
  "Loosst mech dat fir Iech bréngen", sot een, an huet d'Dier fir hir Ausdréck vu Sympathie opgemaach.
    
  "Gudden Owend, Schwëster", sot de Polizist zur Nina.
    
  "Danke sh ön", huet si gelächelt, déi kill Nuetsloft am Gesiicht gespuert, géint Kappwéi gekämpft a probéiert, net vun der Trap erof ze falen.
    
  "An och eng gutt Nuecht, Dokter... Ephesus, oder?", huet de Polizist hannert der Nina un der Dier gefrot. Hiert Blutt ass kal gelaf, mä si ass trei bliwwen.
    
  "Dat ass wouer. Gudden Owend, Hären", sot de Mann frëndlech. "Passt op iech op!"
    
    
  Kapitel 11 - Dem Margaret säi Welp
    
    
  "De Sam Cleve ass genau dee richtege Mann dofir, Här. Ech kontaktéieren hien."
    
  "Mir kënnen eis de Sam Cleve net leeschten", huet den Duncan Gradwell séier geäntwert. Hie war stierwend op eng Zigarett, awer wéi d'Nouvelle vum Juegdfligerofstuerz an Däitschland iwwer d'Kabelen op säi Computerbildschierm gestreamt ass, huet et direkt an dréngend Opmierksamkeet gefuerdert.
    
  "Hien ass en ale Frënd vu mir. Ech wäert... him den Aarm dréien", huet hien d'Margaret héieren soen. "Wéi ech gesot hunn, ech wäert mech mat him a Verbindung setzen. Mir hunn viru Jore zesummegeschafft, wéi ech senger Verlobter, der Patricia, bei hirem éischte Job als Profi gehollef hunn."
    
  "Ass dat dat Meedchen, dat hie gesinn huet, wéi et vun deem Waffenring erschoss gouf, deen se opgedeckt hunn?", huet de Gradwell gefrot, an engem zimmlech emotionalen Toun. D'Margaret huet de Kapp erofgelooss a lues geknikt. "Kee Wonner, datt hien a spéidere Joren esou dacks op d'Fläsch zréckgegraff huet", huet de Gradwell gesaumt.
    
  D'Margaret konnt net anescht wéi driwwer laachen. "Gutt, Här, de Sam Cleve huet net vill Iwwerzeegung gebraucht, fir hien dozou ze bréngen, e Schlupp aus der Fläsch ze huelen. Weder virun der Patricia, nach nom... Tëschefall."
    
  "Ah! Also sot mir emol, ass hien ze onstabil fir eis dës Geschicht ze erzielen?", huet de Gradwell gefrot.
    
  "Jo, Här Gradwell. De Sam Cleve ass net nëmmen recklos, hie ass bekanntlech och e bëssen verdréint", sot si mat engem sanfte Laachen. "Genee déi Zort Journalist, vun där ee wëll, datt déi geheim Operatioune vum däitsche Luftwaffe-Kommando opdeckt. Ech sinn sécher, datt hire Kanzler begeeschtert wier, dëst ze héieren, besonnesch elo."
    
  "Ech stëmmen zou", huet d'Margaret bestätegt, andeems si hir Hänn virun sech geklappt huet, wéi si virum Schreifdësch vun hirem Redakter stoung. "Ech kontaktéiere hien direkt a froen, ob hie bereet wier, säi Gehalt fir en ale Frënd e bëssen ze reduzéieren."
    
  "Ech hoffen et!" Dem Gradwell säin Duebelkinn huet geziddert, wéi seng Stëmm eropgaangen ass. "De Mann ass elo e bekannte Schrëftsteller, dofir sinn ech sécher, datt dës verréckt Ausflich, déi hie mat deem räiche Blödmann mécht, net onbedéngt heroesch sinn."
    
  Dee "räiche Idiot", deen de Gradwell sou léif genannt huet, war den David Perdue. De Gradwell hat an de leschte Joren eng wuessend Respektlosegkeet géintiwwer dem Perdue kultivéiert, well de Milliardär e perséinleche Frënd vum Gradwell veruecht huet. De Frënd a Fro, de Professer Frank Matlock vun der Universitéit Edinburgh, war gezwongen, als Chef vu sengem Departement an der vill opmierksam gemaachter Brixton Tower Affär zréckzetrieden, nodeems de Perdue seng generéis Donen un d'Departement zréckgezunn huet. Natierlech ass et zu engem Opstand komm wéinst dem Perdue senger spéiderer romantescher Verléiftheet a Matlock sengem Liiblingsspillsaach, dem Objet vu senge misogyne Virschrëften an Dementien, der Dr. Nina Gould.
    
  D'Tatsaach, datt all dëst eng al Geschicht war, déi annerhallwem Joerzéngt "Waasser ënner der Bréck" verdéngt huet, huet dem verbitterten Gradwell näischt ausgemaach. Hie war elo Chef vun der Edinburgh Post, enger Positioun, déi hie sech duerch haart Aarbecht a Fairplay verdéngt hat, Joer nodeems de Sam Cleave déi staubeg Hale vun der Zeitung verlooss hat.
    
  "Jo, Här Gradwell", huet d'Margaret héiflech geäntwert. "Ech kommen bei hie, awer wat wann ech hien net zum Dréie kréien?"
    
  "An zwou Wochen gëtt Weltgeschicht geschriwwen, Margaret", huet de Gradwell gegrinst wéi e Halloween-Vergewalteger. "An eppes méi wéi enger Woch wäert d'Welt live vun Den Haag aus nokucken, wou de Mëttleren Osten an Europa e Friddensvertrag ënnerschreiwen, deen en Enn vun allen Hektik tëscht den zwou Welten garantéiert. Déi onbestreitbar Bedrohung dofir ass de rezente Selbstmordfluch vum hollännesche Pilot Ben Gruijsman, erënners du dech?"
    
  "Jo, Här." Si huet sech op d'Lëpp gebass, well si genee wousst, wou hie mat deem higeet, awer refuséiert huet, hien ze rosen ze maachen, andeems si him ënnerbrach huet. "Hien ass an eng irakesch Loftwaffebasis infiltréiert an huet e Fliger entfouert."
    
  "Dat ass richteg! An et ass an den CIA-Haaptquartéier erofgefall, wouduerch de Chaos entstanen ass, deen sech elo ofspillt. Wéi Dir wësst, huet de Mëttleren Osten anscheinend een geschéckt fir sech ze vergelten andeems en eng däitsch Loftwaffebasis zerstéiert huet!", huet hien ausgeruff. "Elo sot mir nach eng Kéier, firwat de leichtsënnegen an duerchsiichtege Sam Cleave d'Chance net géif notzen, an dëse Chaos ze geroden."
    
  "De Punkt ass erfëllt", huet si schei gelächelt, an huet sech extrem onwuel gefillt, wéi si hirem Chef nogekuckt huet, wéi hien passionéiert iwwer déi eskaléierend Situatioun geschwat huet. "Ech muss goen. Wien weess, wou hien elo ass? Ech muss direkt ufänken, jiddereen unzeruffen."
    
  "Dat ass richteg!", huet de Gradwell hir nogeknurrt, wéi si direkt op hiert klengt Büro zougaangen ass. "Beeil dech a frot de Clive, eis doriwwer ze erzielen, ier en aneren Anti-Friddens-Idiot Suizid an den Drëtte Weltkrich ausléist!"
    
  D'Margaret huet hir Kollegen net emol ugekuckt, wéi si laanscht si gaangen ass, mä si wousst, datt si all häerzlech iwwer dem Duncan Gradwell seng agreabel Bemierkungen gelacht hunn. Seng Wierderwahl war en interne Witz. D'Margaret huet normalerweis am haartsten gelacht, wann de Veteranen-Redakter vu sechs fréiere Pressebüroen iwwer eng Neiegkeet opgeregt war, mä si huet sech elo net getraut. Wat wann hie si géif kichelen iwwer dat, wat hie fir eng neiegkeetswäert Aufgab ugesinn huet? Stellt Iech säin Ausbroch vir, wann hie säi Laachen an de grousse Glaspanneaue vun hirem Büro géif gesinn?
    
  D'Margaret huet sech drop gefreet, erëm mam jonke Sam ze schwätzen. Op der anerer Säit war hien net méi de jonke Sam. Mee fir si wier hien ëmmer de widerspenstegen an iwweriwwerdriwwenen Newsreporter, deen Ongerechtegkeet iwwerall opdeckt, wou hie konnt. Hie war d'Margaret hiren Ënnerstudi an der viregter Ära vun der Edinburgh Post, wéi d'Welt nach am Chaos vum Liberalismus war a Konservativer d'Fräiheet vun all Eenzelpersoun aschränke wollten. D'Saachen haten sech dramatesch geännert, zënter datt d'Weltunitéitsorganisatioun d'politesch Kontroll iwwer verschidde fréier EU-Länner iwwerholl huet, an e puer südamerikanesch Territoiren sech vun de fréier Drëttwelt-Regierungen ofgetrennt hunn.
    
  D'Margaret war guer keng Feministin, awer d'Weltunitéitsorganisatioun, déi haaptsächlech vu Frae gefouert gouf, huet e wesentlechen Ënnerscheed an der Aart a Weis gewisen, wéi si politesch Spannungen geréiert a geléist huet. Militäresch Aktiounen hunn net méi déiselwecht Gunst genoss, wéi se fréier vu männlech dominéierte Regierungen genoss hunn. Fortschrëtter bei der Problemléisung, der Erfindung an der Ressourcenoptimiséierung goufen duerch international Spenden an Investitiounsstrategien erreecht.
    
  Un der Spëtzt vun der Weltbank stoung d'Presidentin vum deemolege Conseil fir International Toleranz, d'Professorin Martha Sloan. Si war déi fréier polnesch Ambassadrice an England, déi déi lescht Wale gewonnen hat fir déi nei Allianz vun Natiounen ze leeden. D'Haaptzil vum Conseil war et, militäresch Bedrohungen ze eliminéieren, andeems se géigesäiteg Kompromësser aushandelen, anstatt Terrorismus a militäresch Interventiounen. Den Handel wier méi wichteg wéi politesch Feindschaft, sot d'Professorin. D'Sloan huet dat ëmmer an hire Riede gedeelt. Tatsächlech ass dëst zu engem Prinzip ginn, deen an alle Medien mat hir a Verbindung bruecht gëtt.
    
  "Firwat musse mir eis Jongen zu Dausende verléieren, fir d'Gier vun e puer ale Männer un der Muecht ze fidderen, wann de Krich se ni beréiere wäert?", huet si just Deeg virun hirer Erschéissung ausgeruff. "Firwat musse mir d'Wirtschaft lähmen an déi haart Aarbecht vun Architekten a Mauerwierker zerstéieren? Oder Gebaier zerstéieren an onschëlleg Leit ëmbréngen, während modern Krichshären vun eisem Misär an der Trennung vun eise Bluttlinne profitéieren? D'Jugend, déi geaffert gëtt, fir engem onendleche Zyklus vun Zerstéierung ze déngen, ass eng Dommheet, déi vun de schwaache Leader weidergefouert gëtt, déi Är Zukunft kontrolléieren. Elteren, déi hir Kanner verléieren, Ehepartner verluer, Bridder a Schwësteren, déi vun eis gerappt ginn, well eeler a batter Männer net méi Konflikter léise kënnen?"
    
  Mat hiren donkelen Hoer, déi an engem Päerdschwanz geflochten waren, an hirer charakteristescher Samthalskette, déi zu all Outfit gepasst huet, huet déi kleng, charismatesch Leaderin d'Welt mat hiren scheinbar einfache Mëttelen géint déi zerstéierend Praktike vu reliéisen a politesche Systemer schockéiert. Tatsächlech gouf si eemol vun hirer offizieller Oppositioun veruerteelt, well si behaapt huet, datt de Geescht vun den Olympesche Spiller zu näischt méi wéi eng weider finanziell Muecht ginn ass.
    
  Si huet insistéiert, datt et aus deene selwechte Grënn benotzt soll ginn, fir déi et geschaf gouf - e friddleche Concours, bei deem de Gewënner ouni Verloschter bestëmmt gëtt. "Firwat kënne mir net e Krich op engem Schachbriet oder engem Tennisplatz ufänken? Souguer e Armrëselmatch tëscht zwee Länner kéint entscheeden, wien säi Wëlle kritt, ëm Himmelswëllen! Et ass déiselwecht Iddi, nëmmen ouni d'Milliarde fir Krichsmaterial ausginn oder déi onzähleg Liewen, déi duerch Verloschter tëscht Fousszaldoten zerstéiert ginn, déi näischt mat der direkter Ursaach ze dinn hunn. Dës Leit ëmbréngen sech géigesäiteg ouni Grond ausser Uerder! Wann Dir, meng Frënn, net op een op der Strooss zougoe kënnt an him ouni Bedaueren oder psychologeschen Trauma an de Kapp schéissen kënnt", huet si virun enger Zäit vun hirem Podium zu Minsk gefrot, "firwat zwéngt Dir dann Är Kanner, Bridder, Schwësteren a Partner dat ze maachen, andeems Dir fir dës altmodesch Tyrannen stëmmt, déi dës Gräueltat weiderféieren? Firwat?"
    
  D'Margaret war egal, ob déi nei Gewerkschaften dofir kritiséiert goufen, wat d'Oppositiounskampagnen den Opstig vu Feministen oder de heimtückesche Coup vun Agenten vum Antichrist genannt hunn. Si géif all Herrscher ënnerstëtzen, deen sech géint de sënnlose Massemuerd vun eiser eegener mënschlecher Rass am Numm vu Muecht, Gier a Korruptioun wier. Am Fong huet d'Margaret Crosby d'Sloane ënnerstëtzt, well d'Welt manner ënnerdréckend gi war, zënter si un d'Muecht komm ass. Déi däischter Schleier, déi Joerhonnerte al Fehden verstoppt hunn, goufen elo direkt ewechgeholl, wat e Kommunikatiounskanal tëscht onzefriddene Länner opgemaach huet. Wann et u mir géif goen, géifen déi geféierlech an onmoralesch Restriktioune vun der Relioun vun hirer Heuchelei befreit ginn, an d'Dogmen vum Terror a vun der Versklavung géifen ofgeschaaft ginn. Individualismus ass de Schlëssel an dëser neier Welt. Uniformitéit ass fir formell Kleedung. Reegele baséieren op wëssenschaftleche Prinzipien. Fräiheet betrëfft den Individuum, Respekt a perséinlech Disziplin. Dëst wäert jidderee vun eis beräicheren, Geescht a Kierper, an et eis erlaben, méi produktiv ze sinn, besser an deem ze sinn, wat mir maachen. A wa mir besser an deem ginn, wat mir maachen, léiere mir Demut. Demut bréngt Frëndlechkeet gebuer.
    
  D'Ried vun der Martha Sloan huet um Bürocomputer vun der Margaret gespillt, wéi si no der leschter Nummer gesicht huet, déi si fir de Sam Cleve gewielt hat. Si war begeeschtert, no där ganzer Zäit erëm mat him schwätze kënnen, a konnt net anescht wéi kichelen, wéi si seng Nummer gewielt huet. Wéi den éischten Ausrufftoun geklongen huet, war d'Margaret vun der schwankender Figur vun engem männleche Kolleg direkt virun hirem Fënster ofgelenkt. Eng Mauer. Hie huet wëll mat den Äerm gewénkt, fir hir Opmierksamkeet ze kréien, andeems hien op seng Auer an de Flatscreen vun hirem Computer gewisen huet.
    
  "Vu wat zum Teufel schwätz du dann?", huet si gefrot, an der Hoffnung, datt seng Lëpseliesfäegkeeten seng Gesten iwwerschratt hätten. "Ech telefonéieren!"
    
  Dem Sam Cleve säin Telefon ass op d'Voicemail gaangen, dofir huet d'Margaret den Uruff ënnerbrach fir d'Dier opzemaachen an ze lauschteren, wat de Verkeefer gesot huet. Mat engem däiwlesche Bléck huet si d'Dier opgerappt a gebellt: "Wat am Numm vun allem Hellegen ass sou wichteg, Gary? Ech versichen de Sam Cleve ze kontaktéieren."
    
  "Dat ass de Punkt!", huet de Gary ausgeruff. "Kuckt d'Noriichten. Hie ass an den Neiegkeeten, schonn an Däitschland, am Spidol zu Heidelberg, wou de Reporter gesot huet, datt de Mann wier, deen deen däitsche Fliger ofgestürzt huet!"
    
    
  Kapitel 12 - Selbstausweisung
    
    
  D'Margaret ass zréck an hire Büro gelaf an huet de Kanal op SKY International gewiesselt. Ouni hir Aen vun der Landschaft um Bildschierm ze huelen, huet si sech duerch déi Friem am Hannergrond geworf, fir ze kucken, ob si hir al Kollegin erkennt. Hir Opmierksamkeet war sou op dës Aufgab konzentréiert, datt si de Kommentar vum Reporter kaum gemierkt huet. Hei an do ass e Wuert duerch de Knascht vu Fakten gebrach an huet hir genau op déi richteg Plaz agefall, fir sech un déi ganz Geschicht ze erënneren.
    
  "D'Autoritéiten hunn de schwéier ze fannen Mäerder nach ëmmer net festgeholl, deen fir den Doud vun zwee Sécherheetsbeamten virun dräi Deeg an engem weidere Doud gëschter Owend verantwortlech war. D'Identitéit vum Verstuerwenen gëtt verëffentlecht, soubal d'Ermëttlungen vun der Kriminalermittlung Wiesloch am Haaptsëtz zu Heidelberg ofgeschloss sinn." D'Margaret huet de Sam op eemol ënnert den Zuschauer hannert de Sperrschëlter a Barrièren gesinn. "Mäi Gott, Jong, wéi s du dech verännert hues an..." Si huet hir Brëll opgesat a sech no vir gebéit fir hien méi genee ze kucken. Si huet zoustëmmend bemierkt: "E ganz schéine Raggard elo wou s du e Mann bass, oder?" Wat eng Metamorphose hat hien duerchgemaach! Seng donkel Hoer ware elo just ënner de Schëlleren gewuess, d'Spëtze stoungen an engem wëlle, onverholten Stil no uewen, wat him eng Air vu bewosster Raffinesse ginn huet.
    
  Hie hat e schwaarze Liedermantel a Stiwwelen un. E grénge Kaschmirschal war grob ëm säi Kraang gewéckelt, wat seng donkel Zich an déi gläich donkel Kleeder ergänzt huet. Am niwwelegen, groe däitsche Moien huet hie sech duerch d'Leitmasse gemaach, fir sech besser unzekucken. D'Margaret huet gemierkt, wéi hien mat engem Polizist geschwat huet, deen op dem Sam säi Virschlag de Kapp gerëselt huet.
    
  "Wahrscheinlech probéiert Dir eran ze kommen, hm, Léifchen?" D'Margaret huet liicht gegrinst. "Gutt, du hues dech net sou vill verännert, oder?"
    
  Hannert him huet si en anere Mann erkannt, een deen si dacks op Pressekonferenzen a protzige Biller vun Universitéitsfester gesinn huet, déi den Entertainment-Redakter un d'Kiosk geschéckt huet. De groussen, grohaarege Mann huet sech no vir gebéit fir d'Szen nieft dem Sam Cleave ze kucken. Och hie war impeccabel ugedoen. Seng Brëll war an seng viischt Jackettasch gesteckt. Seng Hänn ware verstoppt a senge Boxentaschen, wéi hien op a vun hei an hier gaangen ass. Si huet säi brongen, italieenesch geschniddene Fleeceblazer bemierkt, deen eppes verstoppt huet, wat si als eng verstoppt Waff ugesinn huet.
    
  "David Perdue", huet si roueg ugekënnegt, wéi d'Szen sech a zwou méi klenge Versiounen hannert hirer Brëll ofgespillt huet. Hir Aen hunn sech vum Bildschierm ewechgedréint, fir sech am oppene Büro ëmzekucken, fir sécherzestellen, datt de Gradwell roueg wier. Dës Kéier war hie roueg a liest den Artikel, deen hie grad kritt hat. D'Margaret huet gekrasch an hire Bléck mat engem ironesche Laachen op de Flatscreen zeréckgeworf. "Natierlech hues du net gesinn, datt de Clive nach ëmmer Frënn mam Dave Perdue ass, oder?", huet si gekrasch.
    
  "Zwee Patienten goufen zënter dëse Moie als vermësst gemellt, an e Polizeispriecher..."
    
  "Wat?" D'Margaret huet d'Stir gerunzelt. Si hat dat schonn emol héieren. Dunn huet si decidéiert, hir Oueren ze spitzen an dem Rapport opmierksam ze maachen.
    
  "...D'Police huet keng Ahnung, wéi zwee Patienten aus engem Gebai mat nëmmen engem Ausgang konnte flüchten, en Ausgang, deen 24 Stonnen den Dag vun Offizéier bewaacht gëtt. Dëst huet d'Autoritéiten an d'Spidolsadministratioun dozou bruecht ze gleewen, datt déi zwee Patienten, d'Nina Gould an e Verbrennungsopfer, dat nëmmen als 'Sam' bekannt ass, nach ëmmer am Gebai op fräiem Fouss kéinte sinn. De Grond fir hir Flucht bleift awer e Rätsel."
    
  "Mä de Sam ass baussent dem Gebai, Dir Idioten", huet d'Margaret d'Stir gerunzelt, komplett iwwerrascht vun der Noriicht. Si wousst, wéi de Sam Cleave mat der Nina Gould zesummegeschafft huet, déi si eemol kuerz no engem Virtrag iwwer Strategien virum Zweete Weltkrich kennegeléiert hat, déi an der moderner Politik ze gesi waren. "Déi aarm Nina. Wat ass geschitt, datt si an eng Verbrennungsstatioun gelant sinn? Mäi Gott. Mä de Sam - dat ass..."
    
  D'Margaret huet de Kapp gerëselt a sech mat der Zongspëtz iwwer d'Lëpse geleckt, wéi se et ëmmer gemaach huet, wann se probéiert huet, e Rätsel ze léisen. Näischt huet hei Sënn gemaach; net d'Patienten, déi duerch Polizeibarrièren verschwannen, net den mysteriéisen Doud vun dräi Mataarbechter, keen hat emol e Verdächtege gesinn, an am komeschsten vun allem - d'Duercherneen, déi duerch d'Tatsaach verursaacht gouf, datt den anere Patient vun der Nina de "Sam" war, während de Sam dobausse tëscht den Zuschauer stoung... op den éischte Bléck.
    
  Dem Sam seng al Kollegin huet dat schaarf deduktivt Denken agesat, an si huet sech an hirem Stull zréckgeluecht a gekuckt, wéi d'Sam mat dem Rescht vun der Masse virun der Kamera verschwonnen ass. Si huet hir Fanger gedréckt a mat voller Opmierksamkeet no vir gestarrt, ouni sech vun de wiesselnden Neiegkeetsberichter bewosst ze sinn.
    
  "Am kloere Siicht", huet si ëmmer erëm widderholl, andeems si hir Formelen a verschidde Méiglechkeeten ëmgesat huet. "Am kloere Siicht..."
    
  D'Margaret ass opgesprongen an huet hir glécklecherweis eidel Téitaass an ee vun hire Pressepräisser, déi um Rand vun hirem Schreifdësch louchen, ëmgehäit. Si huet no hirem plötzlechen Abléck geschnappt, deen nach méi inspiréiert war, mam Sam ze schwätzen. Si wollt dëser ganzer Saach op de Grond goen. Aus der Duercherneen, déi si erlieft huet, huet si gemierkt, datt et e puer Stécker vum Puzzle misste ginn, déi si net hat, Stécker, déi nëmmen de Sam Cleve zu hirer neier Sich no der Wourecht bäidroe kéint. A firwat net? Hie wier nëmme frou, wann een mat hirem logesche Verstand him hëllefe kéint, de Rätsel vum Verschwannen vun der Nina ze léisen.
    
  Et wier schued, wann déi léif kleng Historikerin jee mat engem Entféierer oder Wahnsinnigem am Gebai erwëscht géif ginn. Dat hätt bal eng schlecht Nouvelle garantéiert, an hatt wollt sécherlech net, datt et sou wäit kënnt, wann hatt et kéint änneren.
    
  "Här Gradwell, ech huelen eng Woch Zäit fir en Artikel an Däitschland. Maacht w.e.g. Zäit fir meng Ofwiesen", sot si irritéiert, huet d'Dier vum Gradwell opgemaach, an huet nach ëmmer séier hire Mantel ugedoen.
    
  "Vu wat am Himmelsnumm schwätz du hei, Margaret?", huet de Gradwell ausgeruff, an huet sech a sengem Stull ëmgedréint.
    
  "De Sam Cleve ass an Däitschland, Här Gradwell", huet si opgereegt ugekënnegt.
    
  "Gutt! Dann kanns du him d'Geschicht erzielen, fir déi hien hei ass", huet hie gequietscht.
    
  "Nee, Dir verstitt et net. Et gëtt méi, Här Gradwell, sou vill méi! Et gesäit aus, wéi wann d'Dr. Nina Gould och do wier", sot si him, rout wéi si sech beeilt huet, hire Rimm unzedoen. "An elo mellen d'Autoritéiten si als vermësst."
    
  D'Margaret huet sech e Moment Zäit geholl, fir Loft ze kréien a kucken, wat hire Chef sech geduecht huet. Hie kuckt si e Moment ongleefeg un. Dann huet hie gebrëllt: "Wat zum Teufel méchs du nach ëmmer hei? Gitt a rufft de Clive. Loosst eis d'Krauts opdecken, ier een aneren op dës verdammt Selbstmordmaschinn spréngt!"
    
    
  Kapitel 13 - Dräi Friemer an en vermëssten Historiker
    
    
  "Wat soen si do, Sam?", huet de Perdue roueg gefrot, wéi de Sam sech bei hie bäigetrueden ass.
    
  "Si soen, zwéi Patienten wieren zënter fréi dëse Moie verschwonnen", huet de Sam genee sou reservéiert geäntwert, wéi déi zwee sech aus der Masse zréckgetruede sinn, fir iwwer hir Pläng ze diskutéieren.
    
  "Mir mussen d'Nina erauskréien, ier si en anert Zil fir dëst Déier gëtt", huet de Perdue insistéiert, säin Daumennol kromm tëscht senge viischte Zänn geballt, während hien doriwwer nogeduecht huet.
    
  "Et ass ze spéit, Purdue", huet de Sam ugekënnegt, mat engem grimmigen Ausdrock. Hie stoe bliwwen an huet den Himmel driwwer ofgekuckt, wéi wann hie vun enger méi héijer Muecht Hëllef sicht. Dem Purdue seng hellblo Aen hunn hien froend ugekuckt, mä de Sam huet gefillt, wéi e Steen a sengem Bauch festgesat war. Schlussendlech huet hien déif Loft geholl a gesot: "D'Nina ass vermësst."
    
  De Perdue huet et net direkt gemierkt, vläicht well et dat Lescht war, wat hie wollt héieren... Nom Neiegkeet vun hirem Doud, natierlech. Direkt aus sengem Dagdréier erwächt, huet de Perdue de Sam mat engem Ausdrock vun absolutter Konzentratioun ugekuckt. "Benotzt Är Geeschtkontroll fir eis Informatiounen ze kréien. Komm, Dir hutt se benotzt fir mech aus dem Sinclair erauszekréien", huet hien de Sam gedréngt, mä säi Frënd huet nëmmen de Kapp gerëselt. "Sam? Dëst ass fir d'Dame, déi mir zwee..." Hien huet zécktend d'Wuert benotzt, dat hien am Kapp hat, an et taktvoll duerch "veréiert" ersat.
    
  "Ech kann net", huet de Sam sech beklot. Hie kuckt iwwer d'Geständnis opgeregt aus, mee et huet kee Sënn gemaach, d'Illusioun weiderzeféieren. Et géif sengem Ego näischt gutt maachen, an et géif kengem ronderëm hie hëllefen. "Ech hunn dës... Fäegkeet verluer", huet hie sech beméit.
    
  Et war déi éischt Kéier, datt de Sam et haart gesot huet, zënter de schottesche Feierdeeg, an et war schrecklech. "Ech hunn se verluer, Purdue. Wéi ech iwwer meng eege bluddeg Féiss gestouss sinn, wéi ech virun der Risind Greta, oder wéi och ëmmer si genannt gouf, gelaf sinn, ass mäi Kapp géint e Fiels gestouss an, nun ja", huet hien d'Schëlleren gezéckt a der Purdue e Bléck voller Schold ginn. "Et deet mir leed, Mann. Mee ech hunn verluer, wat ech hätt kënne maachen. Gott, wéi ech se hat, hunn ech geduecht, si wier e béise Fluch - eppes, wat mäi Liewe miserabel mécht. Elo wou ech se net hunn... Elo wou ech se wierklech brauch, wënsche ech, si géif ni verschwannen."
    
  "Super", huet de Purdue gestéint, seng Hand ass iwwer seng Stirn an ënner seng Hoergrenz gerutscht fir an dat déckt Wäisst vu senge Hoer ze gruewen. "Okay, loosst eis doriwwer nodenken. Denkt doriwwer no. Mir hunn ouni d'Hëllef vun iergendenger psychescher Tricks vill méi Schlimmes iwwerlieft, richteg?"
    
  "Jo", huet de Sam zougestëmmt, ëmmer nach mat dem Gefill, datt hie sech selwer enttäuscht hätt.
    
  "Also musse mir just déi altmoudesch Verfollegung benotzen, fir d'Nina ze fannen", huet de Perdue virgeschloen, a säi Bescht probéiert, seng üblech "ni ze soen, datt ee stierft"-Astellung ze weisen.
    
  "Wat wann si nach ëmmer do ass?" De Sam huet all Illusiounen zerstéiert. "Si soen, et géif keng Méiglechkeet ginn, datt si hei eraus hätt kënne kommen, dofir mengen si, datt si nach ëmmer am Gebai kéint sinn."
    
  De Polizist, mat deem hie geschwat huet, huet de Sam net gesot, datt eng Infirmière sech déi virdrun Nuecht iwwer en Ugrëff beschwéiert hat - eng Infirmière, där hir Uniform ofgeholl gouf, ier si um Buedem vun hirem Spidolszëmmer erwächt ass, a Decken agewéckelt.
    
  "Dann musse mir eran. Et bréngt näischt, iwwer ganz Däitschland ze sichen, wa mir déi ursprénglech Plaz an hir Ëmgéigend net grëndlech ënnersicht hunn", huet de Purdue nodenklech gehalen. Seng Aen hunn d'Géigend vun den agesaten Offizéier a Sécherheetspersonal a Zivil gemierkt. Mat sengem Tablet huet hien heemlech d'Szen, den Zougang zum Stack baussent dem brongen Gebai an d'Grondlag vun den Entréeën an Ausgäng opgeholl.
    
  "Schéin", sot de Sam, huet e riicht Gesiicht behalen an Onschold gespillt. Hie huet eng Packung Zigaretten erausgeholl fir sech ze hëllefen nozedenken. Seng éischt Mask unzedoen war wéi wann hie mat engem ale Frënd d'Hand géif schëdden. De Sam huet den Damp ageootmet an huet sech direkt roueg a konzentréiert gefillt, wéi wann hie sech vun der ganzer Zäit zréckgezunn hätt fir dat grousst Ganzt ze gesinn. Zoufälleg huet hien och e SKY International News Camionnette an dräi verdächteg ausgesinn Männer gesinn, déi an der Géigend waren. Si hunn aus iergendenger Ursaach net op der Plaz gewierkt, awer hie konnt de Fanger net drop leeën.
    
  Wéi de Sam de Purdue ugekuckt huet, huet den Erfinder mat wäissen Hoer gemierkt, wéi hien seng Tablet lues vu riets no lénks beweegt huet, fir de Panorama festzehalen.
    
  "Purdue", sot de Sam mat zesummegepresste Lëpsen, "géif ganz lénks goen, séier. Beim Camionnette. Do stinn dräi verdächteg ausgesinn Bastard beim Camionnette. Gesäis du se?"
    
  De Purdue huet gemaach, wat de Sam virgeschloen huet, an huet dräi Männer erwëscht, all an hiren fréien Drëssegjäreger, souwäit hie konnt soen. De Sam hat Recht. Et war kloer, datt si net do waren, fir ze kucken, ëm wat et beim Kaméidi gaangen ass. Amplaz hunn si all op hir Aueren gekuckt, hir Zeiger op de Knäppercher. Wärend si gewaart hunn, huet ee vun hinne geschwat.
    
  "Si synchroniséieren hir Aueren", huet de Perdue bemierkt, a kaum seng Lëpse beweegt.
    
  "Jo", huet de Sam zougestëmmt, duerch e laange Stral vu Rauch, deen him gehollef huet ze observéieren, ouni offensichtlech ze ausgesinn. "Wat mengs du, eng Bomm?"
    
  "Onwahrscheinlech", huet de Purdue roueg geäntwert, seng Stëmm ass wéi déi vun engem ofgelenkten Dozent gebrach, wéi hien de Clipboard-Rahmen iwwer d'Männer gehalen huet. "Si wieren net sou no beieneen bliwwen."
    
  "Ausser si hunn Suizidgedanken", huet de Sam geäntwert. De Perdue huet iwwer seng goldgerantete Brëll gekuckt, ëmmer nach d'Zwëschebrett an der Hand.
    
  "Dann missten se hir Aueren net synchroniséieren, oder?", sot hien ongedëlleg. De Sam musst noginn. De Purdue hat Recht. Si sollten als Observateuren do sinn, awer vu wat? Hien huet eng aner Zigarett erausgeholl, ouni emol déi éischt fäerdeg ze maachen.
    
  "Gruttonie ass eng Doudesënn, verstees de", huet de Purdue geheizt, mä de Sam huet hien ignoréiert. Hie stëmpft seng al Zigarett aus a geet op déi dräi Männer zou, ier de Purdue reagéiere konnt. Hie spazéiert lässeg iwwer dat flaacht, onverpflegt Land, fir seng Ziler net ze erschrecken. Säin Däitsch war grausam, dofir huet hien dës Kéier decidéiert, sech selwer ze spillen. Vläicht, wa se geduecht hätten, hie wier en dommen Tourist, wieren se manner zéckt, eppes ze soen.
    
  "Moien, Hären", huet de Sam frëndlech begréisst an eng Zigarett tëscht de Lëpsen gedréckt. "Ech huelen un, Dir hutt kee Feier?"
    
  Si haten et net erwaart. Si hunn de Friemen, deen do stoung, mat sengem grinsenden a mat senger dommer Zigarett ganz schlëmm ugekuckt.
    
  "Meng Fra ass mat den anere Fraen op Tournée Mëttegiessen gaangen an huet mäi Feierzeug matgeholl." De Sam huet sech eng Excuse erfonnt, andeems hie sech op hir Perséinlechkeeten an hir Kleedung konzentréiert huet. Dat war jo schliisslech d'Privileg vun engem Journalist.
    
  De routhaarege Fauler huet mat senge Frënn op Däitsch geschwat. "Gëff him e Feier, fir Himmelswëllen. Kuckt wéi pateesch hien ausgesäit." Déi aner zwee hunn zoustëmmend gegrinst, an ee vun hinnen ass no vir getrueden an huet dem Sam seng Zigarett ugezündet. De Sam huet elo gemierkt, datt seng Oflenkung net effektiv war, well all dräi hunn d'Spidol nach ëmmer genau am A behalen. "Jo, Werner!", huet ee vun hinnen op eemol ausgeruff.
    
  Eng kleng Infirmière koum aus dem vun der Police iwwerwaachten Ausgang eraus a gewénkt enger vun hinne bei si eriwwer ze kommen. Si huet e puer Wierder mat den zwee Wuechter un der Dier ausgetosch, an si hunn zefridden genickt.
    
  "Kol", de Mann mat donkelen Hoer huet dem rouden Hoermann mat der Handréck op d'Hand geschloen.
    
  "Warum nicht Himmelfarb?", huet de Kohl protestéiert, duerno koum et zu engem séiere Schosswiessel, deen tëscht den dräi séier geléist gouf.
    
  "Kohl! Sofort!", huet de mächtege Mann mat donkelen Hoer insistéierend widderholl.
    
  Dem Sam säi Geescht huet sech schwéiergedoen, d'Wierder ze veraarbechten, mä hien huet ugeholl, datt dat éischt Wuert de Familljennumm vum Jong wier. Dat nächst Wuert, huet hie geroden, wier eppes wéi "maach et séier", mä hie war sech net sécher.
    
  "Oh, seng Fra gëtt och Uerder", huet de Sam domm gespillt a faul geraucht. "Mäin ass net sou séiss..."
    
  De Franz Himmelfarb, mat engem Kappnick vu sengem Kolleg, dem Dieter Werner, huet de Sam direkt ënnerbrach. "Lauschter emol, Frënd, stéiert et dir? Mir sinn Déngschtbeamten, déi probéieren, eis anzepassen, an du méchs eis d'Saache schwéier. Eis Aufgab ass et, sécherzestellen, datt de Mäerder net onentdeckt fortkënnt, an dofir brauche mir net gestéiert ze ginn, während mir eis Aarbecht maachen."
    
  "Ech verstinn. Et deet mir leed. Ech hat geduecht, Dir wärt just e Koup Idioten, déi just drop waarden, Benzin aus engem News-Wagon ze klauen. Dir hutt ausgesinn, wéi deejéinegen", huet de Sam mat enger e bësse bewosst sarkastischer Haltung geäntwert. Hie dréint sech ëm a geet fort, ouni d'Geräischer vun engem Mann ze ignoréieren, deen deen aneren zréckgehalen huet. De Sam huet zeréckgekuckt a gesinn, wéi se hien ugekuckt hunn, wat hien e bësse méi séier Richtung Purdue sengem Haus ugedriwwen huet. Hien huet sech awer net sengem Frënd ugeschloss a visuell Associatioune mat him vermeit, fir de Fall wou déi dräi Hyänen no engem schwaarze Schof sichen, fir erauszesichen. De Purdue wousst, wat de Sam gemaach huet. Dem Sam seng donkel Aen hunn sech liicht opgemaach, wéi hir Blécker sech duerch den Niwwel moies begéint sinn, an hien huet dem Purdue heemlech ugedeit, net mat him an eng Konversatioun ze féieren.
    
  De Purdue huet decidéiert, mat e puer aneren, déi d'Plaz verlooss haten, zréck an den Auto ze goen, während de Sam bliwwen ass. Hie war dogéint enger Grupp vu Leit aus der Géigend, déi sech fräiwëlleg gemellt haten, fir der Police ze hëllefen, op all verdächteg Aktivitéiten opzepassen. Dëst war einfach seng Deckmantel, fir déi dräi lësteg Boy Scouts an hire Flanellhemden a Wandjacketten am A ze behalen. De Sam huet de Purdue vu senger Perspektiv aus geruff.
    
  "Jo?" D'Stëmm vum Purdue koum kloer um Netz eriwwer.
    
  "Militär-Aueren, all genau dat selwecht Modell. Dës Leit sinn an der Arméi", sot hien, seng Aen hunn am Raum duerchgewandert fir onopfälleg ze bleiwen. "An Nimm. Kol, Werner, an... ähm..." Hie konnt sech un déi drëtt net erënneren.
    
  "Jo?" De Purdue huet op e Knäppchen gedréckt an Nimm an en Dossier mat däitsche Militärpersonal an den Archiven vum US-Verdeedegungsministère agedroen.
    
  "Verdammt", huet de Sam d'Stir gerunzelt a sech zesummegezuckt, wéi hien sech net un Detailer erënnere konnt. "Dat ass e méi laange Familljennumm."
    
  "Dat, mäi Frënd, wäert mir net hëllefen", huet de Perdue imitéiert.
    
  "Ech weess! Ech weess, ëm Himmels Wëllen!", huet de Sam gekrasch. Hie fillt sech elo onheemlech hëlleflos, nodeems seng fréier aussergewéinlech Fäegkeeten a Fro gestallt an als net ausreechend ugesi goufen. Säi nei erfonnten Selbsthass war net dem Verloscht vu senge psychesche Fäegkeeten zeréckzeféieren, mä der Enttäuschung, net méi un Turnéier deelzehuelen, wéi hie fréier, wéi hie méi jonk war. "Himmel. Ech mengen, et huet eppes mam Himmel ze dinn. Gott, ech muss u mengem Däitsch schaffen - a mengem verdammte Gedächtnis."
    
  "Vläicht den Engel?", huet de Perdue probéiert ze hëllefen.
    
  "Nee, ze kuerz", huet de Sam entgéintgeworf. Säi Bléck ass iwwer d'Gebai geglitten, erop an den Himmel, an erof op d'Géigend wou déi dräi däitsch Zaldote waren. De Sam huet no Loft geschnappt. Si ware fort.
    
  "Himmelfarb?", huet de Purdue geroden.
    
  "Jo, dat ass déi Richteg! Dat ass den Numm!", huet de Sam erliichtert ausgeruff, mä elo war hie besuergt. "Si sinn fort. Si sinn fort, Perdue. Verdammt! Ech verléieren se einfach iwwerall, oder? Fréier konnt ech am Stuerm e Furz verfollegen!"
    
  De Purdue ass roueg bliwwen an huet d'Informatiounen iwwerpréift, déi hie kritt hat, andeems hien sech bequem vu sengem Auto aus a geheim Dateien gehackt hat, während de Sam an der kaler Moiesloft do stoung a gewaart huet, wat hie guer net verstanen huet.
    
  "Dës Leit sinn ewéi Spannen", huet de Sam gestéint, an huet d'Leit mat Aen ënner sengem schaarfe Pony ofgekuckt. "Si sinn bedrohlech, während Dir kuckt, awer et ass vill méi schlëmm, wann Dir net wësst, wou se higinn."
    
  "Sam", huet de Perdue op eemol gesot, an huet de Journalist, deen iwwerzeegt war, datt hie verfollegt a gehindert gouf, zum Thema bruecht. "Si sinn all däitsch Luftwaffe-Piloten, Eenheet Leo 2."
    
  "Wat heescht dat? Si sinn Piloten?", huet de Sam gefrot, bal enttäuscht.
    
  "Net genee. Si sinn e bësse méi spezialiséiert", erkläert de Perdue. "Gitt zréck an den Auto. Dir wëllt dat bei engem duebele Rum on the Rocks héieren."
    
    
  Kapitel 14 - Onrouen zu Mannheim
    
    
  D'Nina ass um Sofa erwächt a fillt sech, wéi wann een e Steen an hirem Schädel ageplanzt hätt an hiert Gehir einfach op d'Säit gedréckt hätt, fir datt et wéi deet. Zéckt huet si d'Aen opgemaach. Et wier ze penibel gewiescht, festzestellen, datt si komplett blann war, awer et wier ze onnatierlech gewiescht, et net ze maachen. Si huet virsiichteg hir Aelidden opklappe gelooss. Näischt hat sech zënter gëschter geännert, dofir war si extrem dankbar.
    
  Toast a Kaffi hunn am Wunnzëmmer geschwomm, wou si sech no engem ganz laange Spadséiergang mat hirem Spidolspartner, dem "Sam", entspaant hat. Hie konnt sech nach ëmmer net un säin Numm erënneren, a si konnt sech nach ëmmer net drun gewöhnen, hie Sam ze nennen. Mä si musst zouginn, datt hien hir, trotz all de Meenungsverschiddenheeten iwwer hien, bis elo gehollef hat, vun den Autoritéiten onentdeckt ze bleiwen, Autoritéiten, déi si gären zréck an d'Spidol schécke géifen, wou de Verréckten schonn komm war, fir Moien ze soen.
    
  Si haten de ganzen Dag virdrun zu Fouss verbruecht a probéiert, Mannheim virun der Däischtert z'erreechen. Kee vun hinnen hat Dokumenter oder Suen, dofir huet d'Nina missen d'Misledigungskaart spillen, fir datt si allebéid eng gratis Rees vu Mannheim op Dillenburg kréien, nërdlech dovun. Leider huet déi zweeanzwanzeg Joer al Fra, déi d'Nina iwwerzeege wollt, geduecht, et wier besser fir déi zwee Touristen ze iessen, eng waarm Dusch ze huelen an eng gutt Nuecht ze schlofen. Also huet si d'Nuecht um Sofa verbruecht, mat zwou grouss Kazen an engem gestickte Këssen, dat no alen Zimt geroch huet. Gott, ech muss mam Sam a Kontakt kommen. Mäi Sam, huet si sech erënnert, wéi si sech opgeriicht huet. Hiren ënneschte Réck ass zesumme mat hiren Hëfte gefall, an d'Nina huet sech wéi eng al Fra gefillt, voller Péng. Hir Siicht war net méi schlecht ginn, awer et war ëmmer nach eng Erausfuerderung, sech normal ze verhalen, wann si kaum konnt gesinn. Ausserdeem hu si an hir nei Frëndin sech virun der identifizéierter Persoun verstoppt, déi aus der Heidelberger Spidol verschwonne war. Dëst war besonnesch schwéier fir d'Nina, well si déi meescht Zäit verbrénge musst, sou ze maachen, wéi wann si keng Hautwéi oder Féiwer hätt.
    
  "Gudde Moien!", sot déi frëndlech Gaaschtfra aus der Dier. Mat engem Spatel an der Hand huet si gefrot, ängschtlech op hirem Däitschen zéihend, "Wëllt Dir Eeër op Ärem Toast, Schatz?"
    
  D'Nina huet mat engem domme Laachen geknikt a sech gefrot, ob si hallef sou schlecht ausgesäit, wéi si sech gefillt huet. Ier si froe konnt, wou d'Buedzëmmer wier, war d'Dame nees an déi limettgréng Kichen verschwonnen, wou de Geroch vu Margarine sech zu de ville Aromen ugeschloss huet, déi op der Nina hirer schaarfer Nues gezu goufen. Op eemol ass et hir opgefall. Wou war den Aneren Sam?
    
  Si huet sech drun erënnert, wéi d'Fra vum Haus hinnen déi vireg Nuecht all e Sofa ginn hat, fir drop ze schlofen, mä säi Sofa war eidel. Et war net, datt si net erliichtert war, e bësse Privatsphär ze hunn, mä hie kannte d'Géigend besser wéi si a war ëmmer nach hir Aen. D'Nina hat ëmmer nach hir Jeans an hir Spidolshemd un, nodeems si hir Peeling just virun der Klinik zu Heidelberg ewechgehäit hat, nodeems déi meescht Aen ewechgedréint waren.
    
  Wärend der ganzer Zäit, déi si mam anere Sam gedeelt huet, konnt d'Nina net ophalen, sech ze froen, wéi hie sech fir den Dr. Hilt duerchgoe konnt, ier hien hir aus dem Spidol nogaangen ass. Sécherlech mussen d'Beamten, déi op der Wuecht waren, gewosst hunn, datt de Mann mam verbrannte Gesiicht net de verstuerwene Dokter kéint sinn, trotz der cleverer Verkleedung an dem Nummsschëld. Natierlech hat si keng Méiglechkeet, seng Zich mat hirem aktuellen Aenzoustand z'erkennen.
    
  D'Nina huet hir Ärmelen iwwer hir rout Ënneraarmer eropgezunn, a gefillt, wéi Iwwelzegkeet hire Kierper am Grëff huet.
    
  "Toilette?", huet si et fäerdeg bruecht, vun der Kichendier aus ze ruffen, ier si de kuerze Couloir erofgelaf ass, op deen d'Damm mat der Schaufel higewisen huet. Soubal si bei der Dier ukomm ass, hunn Welle vu Krämp iwwer d'Nina geschwollen, an si huet d'Dier séier zougeklappt fir sech ze entléen. Et war kee Geheimnis, datt den akuten Stralungssyndrom d'Ursaach vun hirer Magen-Darm-Krankheet war, awer de Manktem u Behandlung fir dës an aner Symptomer huet hiren Zoustand nëmme verschlechtert.
    
  Wéi si nach méi hefteg iwelzeg gouf, ass d'Nina schei aus dem Buedzëmmer erauskomm a Richtung Canapé gaangen, wou si geschlof hat. Eng aner Erausfuerderung war et, hiert Gläichgewiicht ze halen, ouni sech un d'Mauer festzehalen, wärend si gaangen ass. Duerch dat ganzt klengt Haus huet d'Nina gemierkt, datt all Zëmmer eidel war. Konnt hie mech hei gelooss hunn? Bastard! Si huet d'Stir gerunzelt, iwwerwältegt vun engem steigende Féiwer, géint dat si net méi kämpfe konnt. Déi zousätzlech Desorientéierung vun hire beschiedegten Aen huet si dozou bruecht, sech ze beméien, dat zerstéiert Objet z'erreechen, vun deem si gehofft huet, datt et déi grouss Canapé wier. D'Nina hir plakeg Féiss hunn sech iwwer den Teppech geschleeft, wéi d'Fra ëm d'Eck koum fir hiert Frühstück ze bréngen.
    
  "Oh! Mein Gott!", huet si panesch gekrasch, wéi si de fragile Kierper vun hirem Gaascht zesummegebrach gesinn huet. D'Gaaschtfra huet den Tablett séier op den Dësch gestallt a sech der Nina zur Hëllef gestallt. "Mäin Léifsten, geet et dir gutt?"
    
  D'Nina konnt hir net soen, datt si am Spidol wier. Tatsächlech konnt si hir kaum eppes soen. Hiert Gehir huet an hirem Schädel geprabbelt, an hir Atmung war wéi eng oppe Schäffdier. Hir Aen hunn sech an hirem Kapp gerullt, wéi si an den Äerm vun der Damm geschlappt ass. Kuerz drop koum d'Nina erëm zum Liewen, hiert Gesiicht äisekalt ënner Schweessdrëpsen. Si hat en Wäschlapp op der Stirn, an si huet eng peinlech Bewegung an hiren Hëfte gefillt, déi si alarméiert huet a si gezwongen huet, séier opzeriichten. D'Kaz huet hire Bléck gläichgülteg begéint, wéi hir Hand de pelzege Kierper gegraff huet an en direkt lassgelooss huet. "Oh," war alles wat d'Nina fäerdeg bruecht huet, an si huet sech nees néiergeluecht.
    
  "Wéi geet et dir?", huet d'Dame gefrot.
    
  "Ech muss hei an engem frieme Land vun der Keelt krank ginn", huet d'Nina roueg gemurmelt, fir hir Täuschung ze behalen. Jo, dat ass richteg, huet hir bannenzeg Stëmm nogemaach. E Schotte, dee virum däitschen Hierscht zréckzitt. Exzellent Iddi!
    
  Dunn huet hir Meeschtesch déi gëllen Wierder gesot. "Liebchen, gëtt et iergendeen, deen ech uruffe soll, fir dech ofzehuelen? E Mann? Famill?" D'Nina hiert fiicht, blasst Gesiicht huet Hoffnung erliicht. "Jo, w.e.g.!"
    
  "Äre Frënd hei huet sech dëse Moien net emol verabschiedet. Wéi ech opgestan sinn, fir iech zwee an d'Stad ze fueren, war hie einfach fort. Hutt Dir zwee gestridden?"
    
  "Nee, hie sot, hie wier an Eil bei säi Brudder. Vläicht huet hie geduecht, ech géif hien ënnerstëtzen, während ech krank wier", huet d'Nina geäntwert, well si gemierkt huet, datt hir Hypothese wahrscheinlech absolut richteg war. Wéi déi zwee den Dag laanscht eng Landstrooss baussent Heidelberg gespazéiert hunn, hate si sech net grad gutt verstanen. Mä hie sot hir alles, wat hie sech iwwer seng Perséinlechkeet erënnere konnt. Deemools huet d'Nina d'Erënnerung vum anere Sam iwwerraschend selektiv fonnt, mä si wollt d'Situatioun net op d'Kopp stellen, well si sou ofhängeg vu senger Féierung a Toleranz war.
    
  Si huet sech drun erënnert, datt hien tatsächlech e laange wäisse Mantel unhat, mä soss war et bal onméiglech, säi Gesiicht ze erkennen, och wann hien nach eent unhat. Wat si e bëssen irritéiert huet, war de Manktem u Schock, deen si beim Ubléck op hien ausgedréckt hunn, egal wou se no Richtung gefrot hunn oder mat aneren interagéiert hunn. Sécher, wa se e Mann gesinn hätten, deem säi Gesiicht an Torso zu Taffy verännert waren, hätten se iergendeen Toun gemaach oder e verständnisvollt Wuert ausgeruff? Mä si hunn trivial reagéiert a kee Zeeche vu Suerg ëm déi offensichtlech frësch Wonnen vum Mann gewisen.
    
  "Wat ass mat dengem Handy geschitt?", huet d'Damm si gefrot - eng ganz normal Fro, op déi d'Nina ouni Ustrengung mat der offensichtlechster Ligen geäntwert huet.
    
  "Ech gouf beraubt. Meng Täsch mat mengem Telefon, Suen, alles. Et ass fort. Ech mengen, si woussten, datt ech eng Touristin war, an hunn mech als Zil geholl", huet d'Nina erkläert, huet den Telefon vun der Fra geholl a Merci gesot. Si huet d'Nummer gewielt, déi si sou gutt auswenneg geléiert hat. Wéi den Telefon um aneren Enn vun der Linn geklingelt huet, huet dat der Nina e Welle vun Energie an e bësse Wäermt am Bauch ginn.
    
  "Spalten." Mäi Gott, wat e schéint Wuert, huet d'Nina geduecht, wéi si sech op eemol méi sécher gefillt huet wéi zënter laanger Zäit. Wéi laang war et hier, datt si d'Stëmm vun hirer aler Frëndin, heiansdo Léifsten, heiansdo Kollegin héieren huet? Hiert Häerz huet gesprongen. D'Nina hat de Sam net méi gesinn, zënter datt hien vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn entfouert gouf, wéi si viru bal zwee Méint op engem Exkursion a Polen waren, fir no dem berühmten Bernsteinraum aus dem 18. Joerhonnert ze sichen.
    
  "S-Sam?", huet si gefrot, bal wéi wann si laacht.
    
  "Nina?", huet hie geruff. "Nina? Bass du dat?"
    
  "Jo. Wéi geet et dir?", huet si schwaach gelächelt. Hire ganze Kierper huet wéi gemaach, a si konnt kaum sëtzen.
    
  "Jesus Christus, Nina! Wou bass du? Bass du a Gefor?", huet hien verzweifelt iwwer dat schwéiert Gebrumm vum fuerenden Auto gefrot.
    
  "Ech liewen nach, Sam. Gutt, knapps. Mee ech sinn sécher. Mat enger Fra zu Mannheim, hei an Däitschland. Sam? Kanns du mech kommen huelen?", huet hir Stëmm geknackst. D'Ufro huet der Sam an d'Häerz getraff. Sou eng këhn, intelligent an onofhängeg Fra géif kaum ëm Hëllef bieden, wéi e klengt Kand.
    
  "Natierlech kommen ech dech sichen! Mannheim ass just eng kuerz Fuer vun do wou ech sinn. Gitt mir d'Adress, a mir kommen dech sichen", huet de Sam opgereegt ausgeruff. "Oh mäi Gott, du kanns dech net virstellen, wéi frou mir sinn, datt et dir gutt geet!"
    
  "Wat bedeit dës ganz "mir"-Saach?", huet si gefrot. "A firwat bass du an Däitschland?"
    
  "Fir dech natierlech heem an d'Spidol ze bréngen. Mir hunn an den Neiegkeeten gesinn, datt do wou den Detlef dech hannerlooss huet, et eng richteg Häll war. An wéi mir hei ukomm sinn, wars du fort! Ech kann et net gleewen", huet hie gejaut, säi Laachen voller Erliichterung.
    
  "Ech ginn dech der léiwer Damm iwwer, déi mir d'Adress ginn huet. Bis geschwënn, okay?", huet d'Nina mat schwéierem Otemzuch geäntwert an den Telefon hirem Besëtzer zeréckginn, ier si an en déiwe Schlof gefall ass.
    
  Wéi d'Sam "mir" gesot huet, hat si e schlecht Gefill, datt et bedeit huet, datt hie Purdue aus dem würdevollen Käfeg gerett hat, an deem hie gefaange war, nodeems den Detlef hien kalbluddeg bei Tschernobyl erschoss hat. Mee well d'Krankheet hire Kierper wéi d'Strof vum Morphingott, deen si hannerlooss hat, duerchgerappt huet, war et hir am Moment egal. Alles wat si wollt, war an d'Äerm vun deem opzegoen, wat op si gewaart huet.
    
  Si konnt d'Damm nach ëmmer héieren, wéi si erkläert huet, wéi et am Haus ausgesinn hat, wéi si d'Steierung verlooss hat an an e fieberege Schlof gefall war.
    
    
  Kapitel 15 - Schlecht Medizin
    
    
  D'Krankschwëster Barken souz um décke Lieder vun engem Vintage-Bürostull, hir Ellbogen op de Knéien. Ënnert dem monotonen Brummen vun de Fluoreszentluuchten hunn hir Hänn op de Säite vun hirem Kapp gerout, wéi si dem Bericht vun der Administratioun iwwer den Doud vum Dr. Hilt nogelauschtert huet. Déi iwwergewiichteg Krankschwëster huet den Dokter getrauert, deen si nëmme siwe Méint kannt hat. Si hat eng schwiereg Relatioun mat him gehat, awer si war eng matleidend Fra, déi säin Doud oprecht bedauert huet.
    
  "D'Begriefnes ass muer", sot d'Rezeptionistin, ier si de Büro verlooss huet.
    
  "Ech hunn et an den Neiegkeeten gesinn, wësst Dir, iwwer d'Muerden. Den Dr. Fritz huet mir gesot, ech soll net erakommen, ausser et ass onbedéngt néideg. Hie wollt net, datt ech och a Gefor wier", sot si zu hirer Ënneruerdneterin, der Infirmière Marks. "Marlene, du muss ëm eng Versetzung froen. Ech kann mech net ëmmer Suergen ëm dech maachen, wann ech net am Déngscht sinn."
    
  "Maach der keng Suergen ëm mech, Schwëster Barken", huet d'Marlene Marks gelächelt a hir eng vun de Taasen Instant-Zopp ginn, déi si virbereet hat. "Ech mengen, wien dat gemaach huet, muss e spezifesche Grond gehat hunn, verstees de? Wéi wann d'Zil schonn do wier."
    
  "Dir mengt net...?" D'Schwëster Barken huet d'Infirmière Marks bei hir Aen zougekuckt.
    
  "Dr. Gould", huet d'Krankschwëster Marks d'Ängscht vun hirer Schwëster bestätegt. "Ech mengen, et war een, deen hatt entféiere wollt, an elo wou se hatt geholl hunn", huet si d'Schëlleren gezuckt, "ass d'Gefor fir d'Personal an d'Patienten eriwwer. Ech mengen, ech wetten, déi aarm Leit, déi gestuerwe sinn, hunn nëmmen hiert Enn erreecht, well se dem Mäerder am Wee stoungen, verstitt Dir? Si hunn wahrscheinlech probéiert, hien ze stoppen."
    
  "Ech verstinn déi Theorie, Léifchen, awer firwat feelt dann och de Patient 'Sam'?", huet d'Krankschwëster Barken gefrot. Si konnt um Marlene hirem Ausdrock mierken, datt déi jonk Krankschwëster nach net doriwwer nogeduecht hat. Si huet roueg hir Zopp gedronk.
    
  "Et ass awer sou traureg, datt hien den Dr. Gould matgeholl huet", huet d'Marlene bedauert. "Si war ganz krank, an hir Aen sinn nëmme méi schlëmm ginn, déi aarm Fra. Op der anerer Säit war meng Mamm rosen, wéi si vun der Entféierung vum Dr. Gould héieren huet. Si war rosen, datt si déi ganz Zäit hei war, a menger Fleeg, ouni datt ech hir et gesot hunn."
    
  "Oh, mäi Gott", sot d'Schwëster Barken matleedend. "Si muss dech ganz schlecht behandelt hunn. Ech hunn déi Fra schonn opgeregt gesinn, a si mécht souguer mir Angscht."
    
  Déi zwee hunn sech getraut an dëser grimmer Situatioun ze laachen. Den Dr. Fritz ass an d'Krankschwësterpraxis am drëtte Stack erakomm, mat engem Dossier ënnert dem Aarm. Säi Gesiicht war eescht, wat direkt en Enn vun hirer mëller Freed gemaach huet. Eppes ähnlech wéi Trauregkeet oder Enttäuschung huet sech a senge Aen gespigelt, wéi hien sech eng Taass Kaffi gemaach huet.
    
  "Guten Morgen, Dr. Fritz", sot déi jonk Infirmière, fir déi peinlech Rou ze briechen.
    
  Hien huet hir net geäntwert. D'Krankschwëster Barken war iwwerrascht vu senger Onhéiflechkeet a benotzt hir autoritär Stëmm fir de Mann ze zwéngen, sech ze verhalen, andeems si déiselwecht Begréissung widderholl huet, just e puer Dezibel méi haart. Den Dr. Fritz ass zesummegezuckt, aus sengem komatösen Zoustand vun der Kontemplatioun erwächt.
    
  "Oh, entschëllegt mech, Dammen", huet hien geootmet. "Gudde Moien. Gudde Moien", huet hien zu jidderengem geknikt, seng schweess Handfläch um Mantel ofgewëscht, ier hien säi Kaffi réiert huet.
    
  Et war ganz ongewéinlech wéi den Dr. Fritz, sech sou ze verhalen. Fir déi meescht Fraen, déi him begéint sinn, war hien d'Äntwert vun der däitscher Medizinindustrie op de George Clooney. Säi selbstbewossten Charme war seng Stäerkt, déi nëmme vu sengem medizinesche Kënnen iwwertroffen gouf. An awer stoung hien hei, an engem bescheidenen Büro am drëtte Stack, mat schweessenden Handflächen an engem entschëllegenden Ausdrock, deen déi zwou Fraen iwwerrascht huet.
    
  D'Schwëster Barken an d'Schwëster Marks hunn e rouegen, stëpsegen Aen gekuckt, ier déi kräfteg Veteranin opgestan ass, fir hir Taass ofzewäschen. "Dr. Fritz, wat mécht Iech Suergen? D'Schwëster Marks an ech mellen eis fräiwëlleg un, fir deen ze fannen, deen Iech Suergen gemaach huet, an him e gratis Barium-Enema mat mengem spezielle Chai-Téi ze ginn... direkt aus der Téikännchen!"
    
  D'Schwëster Marks konnt net anescht, wéi sech vum onerwaarte Laachen un hirer Zopp ze ersticken, obwuel si net sécher war, wéi den Dokter reagéiere géif. Hir grouss Aen hunn hire Chef mat subtilem Virworf ugekuckt, an hire Kiefer ass vir Erstaunung erofgefall. D'Schwëster Barken war onverständlech. Si huet sech ganz wuel gefillt, Humor ze benotzen, fir Informatiounen ze kréien, och perséinlech an emotional.
    
  Den Dokter Fritz huet gelächelt a mam Kapp gerëselt. Dës Approche huet him gefall, obwuel dat, wat hie verstoppt huet, guer net e Witz wäert war.
    
  "Sou vill wéi ech Är tapfer Gest schätzen, Schwëster Barken, ass d'Ursaach vu menger Trauer net sou vill e Mann wéi d'Schicksal vun engem Mann", sot hien a sengem ziviliséiertsten Toun.
    
  "Däerf ech froen, wien?", huet d'Schwëster Barken gedréckt.
    
  "Tatsächlech insistéieren ech drop", huet hien geäntwert. "Dir hutt allebéid den Dr. Gould behandelt, dofir wier et méi wéi ubruecht, wann Dir d'Testergebnisse vun der Nina wéisst."
    
  Béid Hänn vun der Marlene hunn sech roueg virun hiert Gesiicht gehuewen a Mond a Nues an enger Gest vun Erwaardung bedeckt. D'Schwëster Barken huet d'Reaktioun vun der Schwëster Marks verstanen, well si selwer d'Nouvelle net gutt opgeholl hat. Ausserdeem, wann den Dr. Fritz an enger Blos vun roueger Ignoranz iwwer d'Welt war, muss dat eng gutt Saach sinn.
    
  "Dat ass bedauerlech, besonnesch nodeems si ufanks sou séier geheelt ass", huet hien ugefaangen, an huet de Classeur méi fest an d'Hänn gehalen. "D'Tester weisen e bedeitende Réckgang vun hire Bluttwäerter. De Zellschued war ze schwéier fir d'Zäit, déi et gebraucht huet, fir eng Behandlung ze kréien."
    
  "Oh, léiwe Jesus", huet d'Marlene an hiren Äerm geschluchzt. Tréinen hunn hir Aen gefëllt, awer d'Gesiicht vun der Schwëster Barken hat den Ausdrock, mat deem si trainéiert gi war, schlecht Neiegkeeten ze akzeptéieren.
    
  Eidel.
    
  "Op wéi engem Niveau kucke mir eis dat un?", huet d'Schwëster Barken gefrot.
    
  "Gutt, hir Darm a Longe schéngen d'Haaptlaascht vum sech entwéckelende Kriibs ze droen, awer et gëtt och kloer Hiweiser datt si e puer liicht neurologesch Schied erlidden huet, wat wahrscheinlech d'Ursaach vun hirer Siichtverschlechterung ass, Schwëster Barken. Si huet nëmmen Tester gemaach, dofir kann ech keng definitiv Diagnos stellen, bis ech si erëm gesinn."
    
  Am Hannergrond huet d'Krankschwëster Marks roueg gejaut, wéi si d'Nouvelle héieren huet, awer si huet hiert Bescht probéiert, sech ze kontrolléieren an net zouzeloossen, datt de Patient si sou perséinlech beaflosse géif. Si wousst, datt et onprofessionell wier, iwwer e Patient ze kräischen, awer dëst war net iergendeen Patient. Dëst war d'Dr. Nina Gould, hir Inspiratioun a Bekanntschaft, fir déi si e Schwachpunkt hat.
    
  "Ech hoffen just, datt mir si geschwënn fannen, fir datt mir si zréckbrénge kënnen, ier d'Saache méi schlëmm ginn, wéi se musse sinn. Mir kënnen awer net einfach sou d'Hoffnung opginn", sot hien a kuckt op déi jonk, traureg Infirmière erof. "Et ass zimmlech schwéier, positiv ze bleiwen."
    
  "Dr. Fritz, den Oberbefeeler vun der däitscher Loftwaff, schéckt haut een, fir mat Iech ze schwätzen", huet d'Assistentin vum Dr. Fritz aus der Dier ugekënnegt. Si hat keng Zäit ze froen, firwat d'Schwëster Marx a Tréinen war, well si sech zréck an dem Dr. Fritz säi klengt Büro gelaf ass, dat fir dat si zoustänneg war.
    
  "Wien?", huet hie gefrot, a säi Selbstvertrauen ass zréckkomm.
    
  "Hie seet, hie wier Werner. Dieter Werner vun der däitscher Loftwaff. Dëst betrëfft d'Verbrennungsopfer, dat aus dem Spidol verschwonne ass. Ech hunn nogekuckt - hien huet eng militäresch Autorisatioun, am Numm vum Generalleutnant Harold Meyer hei ze sinn." Si seet praktesch alles an engem Otemzuch.
    
  "Ech weess net méi, wat ech dëse Leit soen soll", huet den Dr. Fritz sech beklot. "Si kënnen hire Mess net selwer opraumen, an elo kommen se a verschwenden meng Zäit mat..." an hien ass fortgaang, rosen gemurmelt. Seng Assistentin huet déi zwou Infirmièren nach eng Kéier ugekuckt, ier si sech hirem Chef beeilt huet.
    
  "Wat bedeit dat?", huet d'Krankschwëster Barken gesaumt. "Ech si frou, datt ech net an de Schong vun deem aarme Dokter sinn. Komm, Krankschwëster Marks. Et ass Zäit fir eis Ronnen." Si ass zréck op hiren üblechen strengen Uerder gaangen, just fir ze signaliséieren, datt d'Aarbechtszäit ugefaangen huet. A mat hirer üblecher strenger Irritatioun huet si dobäigesat: "An dréchent Är Aen, fir Gottes Wëllen, Marlene, ier d'Patienten mengen, datt Dir sou high sidd wéi si!"
    
    
  * * *
    
    
  E puer Stonne méi spéit huet d'Schwëster Marks eng Paus gemaach. Si hat grad d'Gebuertsstatioun verlooss, wou si all Dag hir zweestënneg Schicht geschafft huet. Zwee Infirmièren aus der Gebuertsstatioun haten no de rezenten Morden e Congé parental geholl, sou datt d'Statioun liicht ënnerpersonaliséiert war. Am Büro vun der Infirmière huet si d'Laascht vun hire wéiende Been ofgeholl a gelauschtert, wéi villverspriechend d'Kichelcher gekrasch hunn.
    
  Wärend si gewaart huet, hunn e puer vergoldete Liichtstralen den Dësch an d'Still virum klenge Frigo beliicht, wat si dozou bruecht huet, déi propper Linnen vun de Miwwelen ze kucken. An hirem midde Zoustand huet et si un déi traureg Neiegkeet vu virdrun erënnert. Genau do, op der glatter Uewerfläch vum wäissen Dësch, konnt si nach ëmmer den Dossier vun der Dr. Nina Gould gesinn, deen do louch wéi all aner Kaart, déi si liesen konnt. Nëmmen dës hat e spezifesche Geroch. Et huet e schlechten, zerfallenden Geroch ausgestraalt, deen d'Krankschwëster Marks erstéckt huet, bis si mat engem plötzleche Wénke vun der Hand aus hirem schrecklechen Dram erwächt ass. Si huet bal hir Téitaass op de haarde Buedem fale gelooss, awer si huet se grad rechtzäiteg erwëscht an huet déi Adrenalin-gedriwwe Reflexer vun der plötzlecher Entloossung aktivéiert.
    
  "Oh mäi Gott!", huet si panesch geflüstert a fest un der Porzeläinstaass gehalen. Hire Bléck ass op déi eidel Schreifdëschfläch gefall, wou keng eenzeg Dossier ze gesinn war. Zu hirer Erliichterung war et just eng hässlech Fatalitéit vun der rezenter Opreegung, awer si huet sech verzweifelt gewënscht, datt déi richteg Neiegkeet, déi dran enthale war, déiselwecht wier. Firwat kéint dat net och just en düsteren Dram sinn? Déi aarm Nina!
    
  D'Marlene Marks huet erëm gefillt, wéi hir Aen am Waasser gelaf sinn, mä dës Kéier war et net wéinst dem Zoustand vun der Nina. Et war well si keng Ahnung hat, ob déi schéin, donkelhaareg Historikerin iwwerhaapt nach lieft, nach manner wou dëse steinhäerzege Béisen si gefouert hat.
    
    
  Kapitel 16 - Eng lëschteg Versammlung / Den net sou lëschtegen Deel
    
    
  "Meng al Kollegin vun der Edinburgh Post, d'Margaret Crosby, huet grad ugeruff", sot de Sam zouvertraut, an huet nach ëmmer nostalgesch op säin Telefon gekuckt, nodeems hien zesumme mat der Perdue an den Autolocatiounsauto geklommen ass. "Si ass ënnerwee heiher, fir mir d'Méiglechkeet ze bidden, eng Enquête iwwer d'Bedeelegung vun der däitscher Loftwaff un engem Skandal matzeschreiwen."
    
  "Kléngt wéi eng gutt Geschicht. Du solls et maachen, ale Mann. Ech spieren eng international Verschwörung hei, mee ech sinn kee Fan vun den Neiegkeeten", sot de Perdue, wéi si Richtung Nina hirem temporäre Schutzraum gaange sinn.
    
  Wéi de Sam an de Perdue virum Haus, wou se higefouert gi waren, ugehalen hunn, huet d'Plaz onheemlech ausgesinn. Och wann dat bescheident Haus viru kuerzem ugestrach gi war, war de Gaart wild. De Kontrast tëscht deenen zwee huet d'Haus erausgehuewen. Dorneg Bëscher hunn déi beige Baussewänn ënnert dem schwaarzen Daach ëmginn. Ofblatzend hellrosa Faarf um Kamäin huet gewisen, datt en ofgedroe war, ier e gestrach gi war. Damp ass erausgestiegen wéi en faulen groe Draach, deen sech mat de kale, monochrome Wolleke vum bewölkten Dag vermëscht huet.
    
  D'Haus stoung um Enn vun enger klenger Strooss nieft dem Séi, wat d'düster Einsamkeet vun der Plaz nëmmen nach méi verstäerkt huet. Wéi déi zwee Männer aus dem Auto erauskoumen, huet de Sam gemierkt, wéi d'Riddoen op enger vun de Fënstere geflattert hunn.
    
  "Mir goufe gesinn", huet de Sam sengem Begleeder ugekënnegt. De Purdue huet gekäppt, säi groussen Kierper huet sech iwwer dem Autodierrahmen erausgehuewen. Seng blond Hoer hunn an der liichter Loft geflattert, wéi hien d'Haaptdier opgaangen ass. E plumpt, léift Gesiicht huet hannert hir erausgekuckt.
    
  "Fra Bauer?", huet de Perdue vun der anerer Säit vum Auto gefrot.
    
  "Här Cleve?" Si huet gelächelt.
    
  De Perdue huet op de Sam gewisen a gelächelt.
    
  "Géi, Sam. Ech mengen net, datt d'Nina direkt mat mir soll op en Date goen, okay?", huet de Sam verstanen. Säi Frënd hat Recht. Schlussendlech haten hien an d'Nina sech net ënner de beschte Konditioune getrennt, well de Purdue si am Däischteren verfollegt huet, gedreet huet, si ëmzebréngen, an all dat.
    
  Wéi de Sam d'Trap vun der Veranda eropgesprongen ass, wou d'Damm d'Dier opgehalen huet, konnt hien net anescht, wéi sech wënschen, datt hie kéint eng Zäit laang bleiwen. D'Haus huet dobannen herrlech geroch: e gemëschte Geroch vu Blummen, Kaffi an dem schwaache Rescht vun deem, wat virun e puer Stonne Franséisch Toast kéint gewiescht sinn.
    
  "Merci", sot hien zu der Frau Bauer.
    
  "Si ass hei, um aneren Enn. Si huet geschlof, zënter mir eis lescht um Telefon geschwat hunn", sot si dem Sam, a kuckt sech schamlos op säin raut Ausgesinn. Et huet him dat onwuel Gefill ginn, am Prisong vergewaltegt ze ginn, awer de Sam huet seng Opmierksamkeet op d'Nina geriicht. Hir kleng Figur war zesummegerullt ënner engem Koup Decken, vun deenen e puer sech a Kazen verwandelt hunn, wéi hien se zréckgezunn huet fir d'Gesiicht vun der Nina ze weisen.
    
  De Sam huet et net gewisen, mä hie war schockéiert ze gesinn, wéi schlecht si ausgesinn huet. Hir Lëpse ware blo géint hirem blasse Gesiicht, hir Hoer hunn un hire Schläifen hänke bliwwen, well si heiser ootmet huet.
    
  "Fëmmert si?", huet d'Fra Bauer gefrot. "Hir Longe kléngen schrecklech. Si wollt mech net d'Spidol uruffe loossen, ier Dir si gesinn hutt. Soll ech se elo uruffen?"
    
  "Nach net", sot de Sam séier. D'Fra Bauer hat him vum Mann erzielt, deen d'Nina um Telefon begleet hat, an de Sam huet ugeholl, datt et déi aner vermësst Persoun aus dem Spidol wier. "Nina", sot hien roueg, huet mat senge Fangerspëtzen iwwer hire Kapp gefuer an all Kéier hiren Numm e bësse méi haart widderholl. Endlech sinn hir Aen opgaangen, a si huet gelächelt. "Sam." Jesus! Wat ass lass mat hiren Aen? Hie huet mat Entsetzen un de schwaache Niwwel vun de Katarakten geduecht, déi hir Siicht wéi e Netz bewölkt haten.
    
  "Moien, Schéines", huet hien geäntwert a si op d'Stier gekusst. "Wéi hues du gewosst, datt ech et war?"
    
  "Méchs du Spaass?", sot si lues. "Deng Stëmm ass a mengem Kapp ageprägt... genee wéi däi Geroch."
    
  "Mäi Geroch?", huet hie gefrot.
    
  "Marlboros an hir Astellung", huet si gewitzelt. "Gott, ech géif elo grad fir eng Zigarett ëmbréngen."
    
  D'Fra Bauer huet sech un hirem Téi erstickt. De Sam huet gekrasch. D'Nina huet gehustet.
    
  "Mir hunn eis schrecklech Suergen gemaach, Léifchen", sot de Sam. "Loosst eis dech an d'Spidol bréngen. W.e.g.."
    
  D'Nina hir blesséiert Aen hunn sech opgemaach. "Nee."
    
  "Do ass elo alles berouegt." Hie probéiert si ze täuschen, mä d'Nina wollt näischt dovunner wëssen.
    
  "Ech sinn net domm, Sam. Ech hunn d'Noriichten vun hei verfollegt. Si hunn dee Blödmann nach net erwëscht, an déi leschte Kéier wou mir geschwat hunn, huet hien kloer gemaach, datt ech op der falscher Säit vum Zaun gespillt hunn", huet si séier gekräizt.
    
  "Okay, okay. Berouegt Iech e bëssen a sot mir genee, wat dat bedeit, well et kléngt fir mech, wéi wann Dir direkten Kontakt mam Mäerder gehat hätt", huet de Sam geäntwert a probéiert, den tatsächlechen Horror, deen hie bei deem gefillt huet, wat si ugedeit huet, aus senger Stëmm ze halen.
    
  "Téi oder Kaffi, Här Cleve?", huet déi frëndlech Gaaschtfra séier gefrot.
    
  "Den Doro mécht e gudden Zimttéi, Sam. Probéier en", huet d'Nina midd virgeschloen.
    
  De Sam huet frëndlech geknikt an déi ongedëlleg däitsch Fra an d'Kichen geschéckt. Hie war besuergt, datt d'Perdue sou laang am Auto souz, wéi et géif daueren, fir d'Situatioun vun der Nina ze klären. D'Nina war erëm an eng Benommenheet gefall, vum Bundesliga-Krich am Fernsee verschlof. Aus Suergen ëm hiert Liewen an engem Teenager-Zesummebroch huet de Sam der Perdue eng SMS geschéckt.
    
  Si ass sou stur, wéi mir geduecht hunn.
    
  Terminal krank. Irgendeng Iddien?
    
  Hie seufzt a waart op e puer Iddien, wéi hie seng Nina an d'Spidol kréie kéint, ier hir Sturheet zu hirem Doud féiert. Natierlech war net-gewaltsam Zwang déi eenzeg Méiglechkeet, mat engem ëmzegoen, deen deliréiert a rosen op d'Welt ass, awer hie hat Angscht, datt et d'Nina weider géif entfremden, besonnesch vu Purdue. Den Toun vu sengem Telefon huet d'Monotonie vum Kommentator am Fernseh gebrach an d'Nina waakreg gemaach. De Sam huet erofgekuckt, wou hie säin Telefon verstoppt hat.
    
  En anert Spidol proposéieren?
    
  Soss, schloen se mat geluedenem Sherry aus.
    
  An der leschter huet de Sam gemierkt, datt de Perdue Witzer gemaach huet. Déi éischt war awer eng super Iddi. Direkt nom éischte Message koum eng aner.
    
  Universitätsklinikum Mannheim.
    
  Theresienkrankenhaus.
    
  Eng déif Stirn huet sech iwwer d'Nina hir klamm Stirn verbreet. "Wat zum Teufel ass dat fir e stännege Kaméidi?", huet si duerch dat wirbelnd Spaasshaus vun hirem Féiwer gemurmelt. "Halt op! Oh mäi Gott..."
    
  De Sam huet säin Telefon ausgeschalt fir déi frustréiert Fra ze berouegen, déi hie wollt retten. D'Frau Bauer koum mat engem Tablett eran. "Pardon, Frau Bauer", huet de Sam sech ganz roueg entschëllegt. "Mir wäerten an e puer Minutten Är Hoer ewechhuelen."
    
  "Maach der keng Suergen", huet si mat hirem décke Akzent gekrasch. "Huel dir Zäit. Vergewëssert Iech just, datt d'Nina séier an d'Spidol kënnt. Ech mengen, si gesäit net ze schlecht aus."
    
  "Merci", huet de Sam geäntwert. Hie huet e Schlupp Téi geholl, virsiichteg fir sech net um Mond ze verbrennen. D'Nina hat Recht. Dat waarmt Gedrénks war sou no un Ambrosie, wéi hie sech virstelle konnt.
    
  "Nina?" huet de Sam sech nach eng Kéier getraut. "Mir mussen hei fort. Däi Frënd aus dem Spidol huet dech verlooss, dofir trauen ech him net ganz. Wann hie mat e puer Frënn zréckkënnt, kréie mir Schwieregkeeten."
    
  D'Nina huet hir Aen opgemaach. De Sam huet eng Well vun Trauregkeet iwwer hie gefillt, wéi si laanscht säi Gesiicht an de Raum hannert him gekuckt huet. "Ech ginn net zréck."
    
  "Nee, nee, du muss net", huet hie berouegt. "Mir bréngen dech an dat lokalt Spidol hei zu Mannheim, mäin Léifsten."
    
  "Nee, Sam!", huet si gebiet. Hir Broscht huet sech ängschtlech gerëselt, wéi hir Hänn probéiert hunn, déi Gesiichtshoer ze fannen, déi si gestéiert hunn. D'Nina hir schlank Fanger hunn sech um Réck vun hirem Hals gedréckt, wéi si ëmmer erëm probéiert huet, déi hänke bliwwen Locken ewechzehuelen, an ëmmer méi irritéiert gouf, all Kéier wann et hir net gelongen ass. De Sam huet et fir si gemaach, während si op dat gestarrt huet, wat si fir säi Gesiicht gehalen huet. "Firwat kann ech net heem goen? Firwat kënne si mech net am Spidol zu Edinburgh behandelen?"
    
  D'Nina huet op eemol geschnappt an den Otem ugehalen, hir Nueslächer liicht opgemaach. D'Fra Bauer stoung an der Dier mat dem Gaascht, deem si gefollegt war.
    
  "Du kanns".
    
  "Purdue!", huet d'Nina gezappt, wéi se probéiert huet ze schlucken, well hire Hals dréchen war.
    
  "Du kanns an d'Spidol vun denger Wiel zu Edinburgh bruecht ginn, Nina. Loos eis dech just an dat nächst Noutfallspidol bréngen, fir dech ze stabiliséieren. Soubal dat de Fall ass, schécken de Sam an ech dech direkt heem. Dat verspriechen ech dir", sot de Perdue zu hir.
    
  Hie probéiert mat enger mëller, gläichméisseger Stëmm ze schwätzen, fir hir Nerven net ze stéieren. Seng Wierder ware vun engem positiven Toun vun Entschlossenheet duerchdrongen. De Purdue wousst, datt hie hir muss ginn, wat si wollt, ouni weider iwwer Heidelberg ze schwätzen.
    
  "Wat sees du do, mäin Léifsten?", huet de Sam gelächelt a sech iwwer d'Hoer gestrach. "Du wëlls jo net an Däitschland stierwen, oder?", huet hien entschëllegend op seng däitsch Gastgeberin gekuckt, mä si huet nëmme gelächelt a gewénkt, datt hie fortgoe géif.
    
  "Du hues probéiert mech ëmzebréngen!", huet d'Nina op eppes ronderëm si gebrummelt. Am Ufank konnt si héieren, wou hie stoung, mä dem Perdue seng Stëmm huet gewackelt, wéi hie geschwat huet, dofir ass si trotzdem dropgesprongen.
    
  "Hien war programméiert, Nina, fir de Befeeler vun deem Idiot vu Black Sun ze befollegen. Komm schonn, du weess, datt de Purdue dir ni absichtlech géif verletzen", huet d'Sam probéiert, mä si huet sech ganz erstickt. Si konnten net soen, ob d'Nina rosen oder erschreckt war, mä hir Hänn hunn sech verzweifelt beweegt, bis si d'Hand vum Sam fonnt huet. Si huet hien festgehalen, hir mëllechfaarweg Aen hunn sech vun enger Säit op déi aner gedréint.
    
  "Mäi Gott, loosst et net Purdue sinn", sot si.
    
  De Sam huet enttäuscht de Kapp gerëselt, wéi de Perdue d'Haus verlooss huet. Et war kee Zweiwel drun, datt d'Nina hir Bemierkung hien dës Kéier déif getraff hat. D'Frau Bauer huet dem groussen, blonden Mann mat Matgefill nogekuckt, wéi en fortgaangen ass. Schlussendlech huet de Sam decidéiert, d'Nina waakreg ze maachen.
    
  "Komm", sot hien, a beréiert sanft hire fragile Kierper.
    
  "Loosst d'Decken leien. Ech kann nach méi strécken", huet d'Fra Bauer gelächelt.
    
  "Merci villmools. Dir waart sou, sou hëllefräich", sot de Sam zu der Kellnerin, huet d'Nina opgehuewen an an den Auto gedroen. Dem Perdue säi Gesiicht war eidel an ausdrockslos, wéi de Sam déi schlofend Nina an den Auto gelueden huet.
    
  "Jo, si ass do", huet de Sam liicht ugekënnegt a probéiert d'Purdue ze tréischten, ouni Tréinen an d'Aen ze kréien. "Ech mengen, mir mussen zréck op Heidelberg goen, fir hiren Dossier vun hirem fréiere Dokter ofzehuelen, nodeems si zu Mannheim ageliwwert ass."
    
  "Du kanns goen. Ech fueren zréck op Edinburgh soubal mir eis mat der Nina beschäftegt hunn." D'Wierder vum Purdue hunn e Lach am Sam hannerlooss.
    
  De Sam huet d'Stir gerunzelt, erstaunt. "Mee du hues jo gesot, du géifs si do an d'Spidol fléien." Hie versteet d'Enttäuschung vum Purdue, mee et huet kee Sënn gemaach, mat dem Liewe vun der Nina ze spillen.
    
  "Ech weess, wat ech gesot hunn, Sam", sot hien schaarf. Dee blanne Bléck war zeréck; dee selwechte Bléck, deen hien op de Sinclair hat, wéi hien dem Sam gesot hat, datt him näischt hëllefe kéint. De Purdue huet den Auto gestart. "Ech weess och, wat si gesot huet."
    
    
  Kapitel 17 - Duebeltrick
    
    
  Am ieweschte Büro um fënnefte Stack huet den Dr. Fritz sech mat engem respektéierte Vertrieder vun der taktescher Loftwaffebasis 34 Büchel am Numm vum ieweschte Kommandant vun der Luftwaffe getraff, deen de Moment vun der Press an der Famill vum vermësste Pilot verfollegt gouf.
    
  "Merci, datt Dir mech ouni Warnung gesinn hutt, Dr. Fritz", sot de Werner häerzlech an huet de Spezialist mat sengem Charisma entwaffnet. "De Generalleitnant huet mech gefrot ze kommen, well hie grad mat Visiten a juristesche Bedrohungen iwwerschwemmt ass, wat Dir sécherlech schätze kënnt."
    
  "Jo. Setzt Iech w.e.g. erof, Här Werner", sot den Dr. Fritz schaarf. "Wéi Dir sécherlech verstitt, hunn ech och e beschäftegten Zäitplang, well ech mech ëm kritesch a terminal Patienten këmmere muss, ouni onnéideg Ënnerbriechungen a menger deeglecher Aarbecht."
    
  De Werner huet gegrinst a sech gesat, verwirrt net nëmmen duerch d'Erscheinung vum Dokter, mä och duerch seng Zweiwel, hie ze gesinn. Mä wann et ëm Missiounen goung, hunn esou Saachen de Werner guer net gestéiert. Hie war do, fir sou vill Informatiounen wéi méiglech iwwer de Pilot Lö Wenhagen an den Ausmooss vu senge Verletzungen ze kréien. Den Dr. Fritz hätt keng aner Wiel gehat, wéi him bei senger Sich no dem Verbrennungsopfer ze hëllefen, besonnesch ënner dem Virwand, seng Famill ze berouegen. Natierlech war hien a Wierklechkeet fräiwëlleg.
    
  Wat de Werner och vergiess huet, war d'Tatsaach, datt de Kommandant der medizinescher Ariichtung net genuch Vertrauen hat, fir d'Informatioun einfach ze akzeptéieren. Hie verstoppt virsiichteg d'Tatsaach, datt, wärend hien mam Dr. Fritz am fënnefte Stack geschafft huet, zwee vu senge Kollegen d'Gebai mat engem gutt virbereete feinzännege Kamm no méigleche Schädlinge gebotzt hunn. Jidderee Mann huet d'Géigend separat duerchsicht, ass eng Trap eropgeklommen an déi nächst erofgaangen. Si woussten, datt si nëmmen eng limitéiert Zäit haten, fir hir Sich ofzeschléissen, ier de Werner den Chefdokter fäerdeg gefrot huet. Soubal si sécher waren, datt de Lö Wenhagen net am Spidol war, konnten si hir Sich op aner méiglech Plazen ausbauen.
    
  Kuerz nom Frühstück huet den Dr. Fritz dem Werner eng méi dréngend Fro gestallt.
    
  "Lieutenant Werner, wann Dir näischt dogéint hutt", seng Wierder ware mat Sarkasmus duerchzunn. "Firwat ass Äre Kommandant vum Staffel net hei fir mat mir driwwer ze schwätzen? Ech mengen, mir sollten ophalen, Blödsinn ze schwätzen, Dir an ech. Mir wëssen allebéid, firwat de Schmidt dem jonke Pilot no ass, awer wat huet dat mat Iech ze dinn?"
    
  "Dat mécht hien. Ech sinn just e Vertrieder, Dr. Fritz. Mäi Rapport wäert genee reflektéieren, wéi séier Dir eis gehollef hutt", huet de Werner fest geäntwert. Mä a Wierklechkeet hat hien keng Ahnung, firwat säi kommandéierende Offizéier, de Kapitän Gerhard Schmidt, hien a seng Assistenten dem Pilot nogekuckt huet. Déi dräi vun hinnen hunn ugeholl, datt si de Pilot ëmbrénge wollten, just well se d'Loftwaffe an d'Pan geheit hunn, andeems se ee vun hiren obszön deieren Tornado-Kampfjets ofgestürzt hunn. "Soubal mir kréien, wat mir wëllen", huet hie geblafft, "kréie mir all eng Belounung dofir."
    
  "D'Mask gehéiert him net", huet den Dr. Fritz trotzlech erkläert. "Gitt a sot dat dem Schmidt, du Botschaftsjong."
    
  Dem Werner säi Gesiicht gouf aschelbrong. Hie war voller Roserei, awer hie war net do fir den Dokter auserneen ze zéien. Déi offensichtlech, ofwäertend Spott vum Dokter war en onbestreitbaren Opruff un d'Waffen, een deen de Werner mental op senger To-Do-Lëscht ewechgespäichert hat. Awer fir de Moment war hie sech op dës safteg Informatioun konzentréiert, mat där de Kapitän Schmidt net gerechent hat.
    
  "Dat soen ech him genau, Här." Dem Werner seng kloer, verengt Aen hunn den Dr. Fritz duerchbrach. E Grinsen ass um Gesiicht vum Kampfpilot erschéngen, während d'Klackere vun de Geschirr an d'Geschwätz vum Spidolspersonal hir Wierder iwwer en geheimen Duell iwwerdeckt hunn. "Soubal d'Mask fonnt ass, invitéieren ech Iech sécher op d'Zeremonie." Nach eng Kéier huet de Werner gekuckt a probéiert Schlësselwierder anzesetzen, deenen hir Bedeitung onméiglech ze verstoen war.
    
  Den Dr. Fritz huet haart gelaacht. Hie huet frëndlech op den Dësch geschloen. "Zeremonie?"
    
  De Werner hat kuerz Angscht, datt hien d'Show ruinéiert hätt, mä seng Virwëtz huet sech séier ausbezuelt. "Ass dat, wat hien dir gesot huet? Ha! Hien huet dir gesot, datt Dir eng Zeremonie braucht, fir d'Verkleedung vun engem Affer unzehuelen? Oh, mäi Jong!", huet den Dr. Fritz geschnëffelt a sech d'Tréinen aus den Aenwénkelen ofgewëscht.
    
  De Werner war begeeschtert vun der Arroganz vum Dokter, dofir huet hien dovun profitéiert, säin Ego op d'Säit geluecht an anscheinend zouginn, datt hie bedrunn gi war. Hie war extrem enttäuscht a sot weider: "Huet hien mech ugeluegt?" Seng Stëmm war gedämpft, knapps méi wéi e Flüstern.
    
  "Absolut richteg, Lieutenant. Déi babylonesch Mask ass net zeremoniell. De Schmidt bedréit Iech, fir ze verhënneren, datt Dir dovun profitéiert. Loosst eis éierlech sinn, et ass en extrem wäertvollen Objet fir den héchste Bieter", huet den Dr. Fritz direkt erzielt.
    
  "Wann si sou wäertvoll war, firwat hutt Dir se dann zréck op Löwenhagen bruecht?" De Werner huet méi déif gekuckt.
    
  Den Dr. Fritz huet hien komplett verwirrt ugekuckt.
    
  "Löwenhagen. Wien ass Löwenhagen?"
    
    
  * * *
    
    
  Wärend d'Krankschwëster Marks d'Iwwerreschter vum gebrauchten medizineschen Offall vun hire Ronnen ewechgeräumt huet, huet de schwaache Klang vun engem Telefon um Infirmièresposten hir Opmierksamkeet op sech gezunn. Mat engem ugespaanten Stéin ass si gelaf fir opzemaachen, well keng vun hire Kollegen nach mat hire Patienten fäerdeg war. Et war d'Rezeptioun am éischte Stack.
    
  "Marlene, iergendeen hei wëll den Dr. Fritz gesinn, mee keen äntwert a sengem Büro", sot d'Sekretärin. "Hie seet, et wier dringend an et hänken d'Liewe dovunner of. Kënnt Dir mech w.e.g. mam Dokter a Verbindung bréngen?"
    
  "Hmm, hien ass net do. Ech misst hie sichen goen. Vu wat schwätzt si?"
    
  D'Rezeptionistin huet mat gedämpfter Stëmm geäntwert: "Hien insistéiert drop, datt d'Nina Gould stierft, wann hien den Dr. Fritz net gesäit."
    
  "Oh, mäi Gott!", huet d'Schwëster Marks gejapst. "Hien huet d'Nina?"
    
  "Ech weess net. Hie sot just, säin Numm wier...Sam", huet d'Rezeptionistin geflüstert, eng enk Frëndin vun der Infirmière Marks, déi vum fiktive Numm vum Verbrennungsopfer wousst.
    
  De Kierper vun der Infirmière Marks ass taub ginn. Adrenalin huet si no vir gedréckt, a si huet gewénkt fir d'Opmierksamkeet vum Sécherheetsbeamten am drëtte Stack op sech ze zéien. Hie koum vun der anerer Säit vum Gang gerannt, mat der Hand um Holster, laanscht Visiteuren a Mataarbechter iwwer de proppere Buedem gaangen, säi Spigelbild huet sech vun him reflektéiert.
    
  "Okay, sot him, datt ech hie sichen kommen an hie beim Dr. Fritz bréngen", sot d'Krankschwëster Marks. Nodeems si opgehaangen hat, sot si zum Sécherheetsbeamten: "Et ass e Mann ënnen, ee vun den zwee vermësste Patienten. Hie seet, hie muss den Dr. Fritz gesinn, soss stierft deen anere vermësste Patient. Ech brauch dech, fir mat mir ze kommen, fir hien ze verhaften."
    
  De Garde huet säin Holster mat engem Klick opgemaach a geknikt. "Verstanen. Mee Dir bleift hannert mir." Hie sot iwwer Funk zu senger Eenheet, datt hie gläich e méigleche Verdächtege géif verhaften, an ass der Infirmière Marks an de Waardesall gefollegt. D'Marlene huet gefillt, wéi hiert Häerz méi séier geschloen huet, erschreckt, awer opgereegt iwwer d'Entwécklungen. Wann si kéint hëllefen, de Verdächtegen ze verhaften, deen den Dr. Gould entfouert hat, wier si eng Heldin.
    
  Flankéiert vun zwee anere Polizisten, sinn d'Krankschwëster Marks an de Sécherheetsbeamten d'Trap an den éischte Stack erofgaangen. Wéi si um Treppestull ukomm sinn an ëm d'Eck koumen, huet d'Krankschwëster Marks gespannt laanscht de risege Polizist gekuckt, fir de Patient vun der Brandunitéit ze gesinn, deen si sou gutt kannt huet. Mä hie war néierens ze gesinn.
    
  "Krankschwëster, wien ass dee Mann?", huet de Polizist gefrot, wéi zwou aner sech prett gemaach hunn, d'Géigend ze evakuéieren. D'Krankschwëster Marks huet just de Kapp gerëselt. "Ech gesinn net... ech gesinn hien net." Hir Aen hunn all Mann am Foyer ofgesicht, awer et war keen mat Verbrennunge am Gesiicht oder op der Broscht. "Dat kann net sinn", sot si. "Waart, ech soen dir säin Numm." Tëscht all de Leit am Foyer an am Waardeberäich stoung d'Krankschwëster Marks, ass stoe bliwwen a geruff: "Sam! Kënnt Dir mat mir kommen, w.e.g., beim Dr. Fritz?"
    
  D'Rezeptiounistin huet d'Schëlleren gezéckt, d'Marlene ugekuckt a gesot: "Wat zum Teufel méchs du do? Hie ass genau hei!" Si huet op e schéine Mann mat donkelen Hoer an engem elegante Mantel gewisen, deen um Comptoir gewaart huet. Hie koum direkt laachend op si zou. D'Beamten hunn hir Pistoulen gezunn an de Sam gestoppt. Mëttlerweil hunn d'Leit, déi do waren, den Otem ageholl; e puer sinn ëm d'Ecken verschwonnen.
    
  "Wat geet hei vir?", huet de Sam gefrot.
    
  "Du bass net de Sam", huet d'Schwëster Marks d'Stir gerunzelt.
    
  "Schwëster, ass dat en Entféierer oder net?", huet ee vun de Polizisten ongedëlleg gefrot.
    
  "Wat?", huet de Sam ausgeruff a gerunzelt d'Stir. "Ech sinn de Sam Cleave, ech sichen den Dr. Fritz."
    
  "Hutt Dir d'Dr. Nina Gould?", huet den Offizéier gefrot.
    
  Mëtt an hirer Diskussioun huet d'Schwëster gejapst. De Sam Cleave, direkt do, virun hir.
    
  "Jo", huet de Sam ugefaangen, mä ier hie weiderhi Wuert erausbrénge konnt, hunn si hir Waffen gehuewen a se direkt op hie geriicht. "Mä ech hunn si net entfouert! Jesus! Leet är Waffen ewech, Idioten!"
    
  "Dat ass net déi richteg Manéier fir mat engem Polizist ze schwätzen, Jong", huet en anere Polizist de Sam erënnert.
    
  "Et deet mir leed", sot de Sam séier. "Okay? Et deet mir leed, mee Dir musst mir zoulauschteren. D'Nina ass meng Frëndin, a si ass am Moment zu Mannheim am Theresien-Spidol behandelt. Si brauchen hiren Dossier, oder sou eppes, an si huet mech bei hiren Dokter geschéckt fir dës Informatioun ze kréien. Dat ass et! Dofir sinn ech just hei, verstanen?"
    
  "Identitéitspabeier", huet de Wuechter gefrot. "Lues a lues."
    
  De Sam huet sech net iwwer d'Aktioune vum FBI-Filmbeamten lëschteg gemaach, just fir de Fall wou se erfollegräich wieren. Hie mécht virsiichteg d'Klapp vu sengem Mantel op a zitt säi Pass eraus.
    
  "Do hues de et. Sam Cleve. Gesäis du?" D"Krankschwëster Marks ass hannert dem Polizist erausgetrueden an huet dem Sam hir Hand entschëllegend ugebueden.
    
  "Et deet mir wierklech leed, datt ech de Mëssverständnis falsch verstanen hunn", sot si zur Sam a widderhuelt datselwecht de Beamten. "Kuckt Dir, deen anere Patient, deen zesumme mam Dr. Gould verschwonne war, huet och Sam geheescht. Natierlech sinn ech direkt dovun ausgaangen, datt et de Sam war, deen den Dokter wollt gesinn. An wéi hien gesot huet, datt den Dr. Gould kéint stierwen..."
    
  "Jo, jo, mir verstinn d'Bild, Schwëster Marx", huet de Garde gesaumt a seng Pistoul an den Holster gestach. Déi aner zwee ware genee sou enttäuscht, mä si haten keng aner Wiel wéi dem Beispill ze maachen.
    
    
  Kapitel 18 - Ausgesat
    
    
  "Dir och", huet de Sam gewitzelt, wéi seng Qualifikatioune zréckginn goufen. Déi rout jonk Infirmière huet hir Handfläch aus Dankbarkeet gehuewen, wéi se fortgaange sinn, a war schrecklech schei.
    
  "Här Cleve, et ass mir eng grouss Éier, Iech kennenzeléieren." Si huet gelächelt a dem Sam d'Hand geschëddelt.
    
  "Nenn mech Sam", huet hie geflirtéiert a bewosst an hir d'Aen gekuckt. Ausserdeem kéint en Alliéierten bei senger Missioun hëllefen; net nëmmen fir d'Nina hir Datei ze fannen, mä och fir de rezenten Incidenter am Spidol a vläicht souguer op der Loftwaffebasis zu Büchel op de Grond ze goen.
    
  "Et deet mir sou leed, datt ech et sou vermasselt hunn. Deen anere Patient, mat deem si verschwonnen ass, huet och Sam geheescht", huet si erkläert.
    
  "Jo, mäin Léifsten, ech hunn et eng aner Kéier erwëscht. Kee Grond fir mech ze entschëllegen. Et war e richtege Feeler." Si sinn mam Lift op de fënnefte Stack gefuer. E Feeler, deen mech bal mäi verdammt Liewe kascht huet!
    
  Am Lift mat zwee Röntgentechniker an enger begeeschterter Infirmière, dem Marks, huet de Sam déi Peinlechkeet aus sengem Kapp verdriwwen. Si hunn hien roueg ugekuckt. Fir eng kuerz Sekonn huet de Sam iwwerluecht, déi däitsch Fraen mat enger Bemierkung ze iwwerraschen, wéi hien emol e schweedesche Pornofilm ähnlech ufänke gesinn hat. D'Dieren am zweete Stack sinn opgaangen, an de Sam huet e wäisst Schëld un der Mauer vum Gang mat de Wierder "Röntgen 1 an 2" a roude Buschtawen gesinn. Déi zwee Röntgentechniker hunn eréischt fir d'éischt Kéier Loft ausgeootmet, nodeems se aus dem Lift erauskoumen. De Sam huet hiert Gekicher verschwannen héieren, wéi déi sëlwer Dieren nees zougaange sinn.
    
  D'Krankschwëster Marks hat e Grinsen am Gesiicht, hir Aen um Buedem fixéiert, wat d'Reporterin dozou bruecht huet, hir vun hirer Verwirrung ze befreien. Hie huet déif ausgeootmet a Richtung Liicht iwwer hinnen gekuckt. "Also, Krankschwëster Marks, ass den Dr. Fritz eng Radiologie-Spezialistin?"
    
  Hir Haltung huet sech direkt riicht gemaach, wéi déi vun engem treie Soldat. Dem Sam seng Vertrautheet mat der Kierpersprooch huet him gesot, datt d'Krankschwëster en onstierfleche Respekt oder Verlaangen no dem Dokter a Fro gehat huet. "Nee, awer hien ass en erfuerene Dokter, deen op globale medizinesche Konferenzen iwwer verschidde wëssenschaftlech Themen Virträg hält. Loosst mech Iech soen - hie weess e bëssen iwwer all Krankheet, während aner Dokteren sech nëmmen op eng spezialiséiert hunn a näischt iwwer de Rescht wëssen. Hien huet sech exzellent ëm den Dr. Gould gekëmmert. Do kënnt Dir sécher sinn. Tatsächlech war hien deen eenzegen, deen et verstanen huet..."
    
  D'Schwëster Marks huet hir Wierder direkt geschléckt, bal wéi wann se déi schrecklech Neiegkeet erausgeplatzt hätt, déi si eréischt deen Moie schockéiert hat.
    
  "Wat?", huet hie guttméindeg gefrot.
    
  "Alles wat ech wollt soen ass, datt egal wat den Dr. Gould belaascht, den Dr. Fritz sech dorëm këmmert", sot si a verkrampft d'Lëpsen. "Ah! Loosst eis goen!", huet si gelächelt, erliichtert iwwer hir pünktlech Arrivée um Fënnefte Stack.
    
  Si huet de Sam an de Verwaltungsfligel am fënnefte Stack gefouert, laanscht d'Archivbüro an d'Téizëmmer vum Personal. Wärend si geschpazéiert sinn, huet de Sam periodesch d'Vue vun de identesche véiereckege Fënsteren, déi de schneewäisse Sall ausgeriicht hunn, bewonnert. All Kéier wann d'Mauer fir e verriegelt Fënster Plaz gemaach huet, huet d'Sonn duerchgestraalt an dem Sam säi Gesiicht gewärmt, sou datt hien eng Vue aus der Vullperspektiv op d'Ëmgéigend krut. Hie wollt wëssen, wou Purdue wier. Hie hat dem Sam säin Auto verlooss an, ouni vill Erklärung, en Taxi op de Fluchhafen geholl. De Problem war, datt de Sam eppes Ongeléistes déif a sech gedroen huet, bis hien d'Zäit fonnt huet, sech domat ze beschäftegen.
    
  "Den Dr. Fritz muss säin Interview elo fäerdeg hunn", sot d'Krankschwëster Marks der Sam, wéi si sech un déi zou Dier eruewert hunn. Si huet kuerz erzielt, wéi de Kommandant vun der Loftwaff en Emissaire geschéckt hat, fir mam Dr. Fritz iwwer e Patient ze schwätzen, deen d'Nina hire Zëmmer gedeelt huet. Gutt, gutt. D'Sam huet sech iwwerluecht. Wéi praktesch ass dat? All d'Leit, déi ech muss gesinn, alles ënner engem Daach. Et ass wéi en kompakten Informatiounszentrum fir Strofermittlungen. Wëllkomm am Akafszentrum vun der Korruptioun!
    
  Dem Protokoll no huet d'Krankschwëster Marks dräimol geklappt an d'Dier opgemaach. De Lieutenant Werner wollt grad fortgoen an huet net iwwerrascht ausgesinn, d'Krankschwëster ze gesinn, awer hien huet de Sam aus dem Newsauto erkannt. Eng Fro ass dem Werner iwwer d'Stir geblitzt, awer d'Krankschwëster Marks ass opgehalen, an all d'Faarf ass aus hirem Gesiicht verschwonnen.
    
  "Marlene?", huet de Werner virwëtzeg gefrot. "Wat ass lass, Schätzchen?"
    
  Si stoung onbeweeglech do, vun Ehrfurcht gegraff, wéi eng Well vun Angscht si lues a lues iwwerwältegt huet. Hir Aen hunn den Nummsschëld um wäisse Mantel vum Dr. Fritz gelies, awer si huet de Kapp ongleeweg gerëselt. De Werner ass op si zougaangen an huet hiert Gesiicht a senge Hänn geholl, wéi si sech virbereet huet ze kräischen. De Sam wousst, datt eppes lass war, awer well hie keng vun dëse Leit kannt huet, war et am beschte Fall vague.
    
  "Marlene!", huet de Werner geruff, fir si zu Besënnung ze bréngen. D'Marlene Marx huet hir Stëmm zréckgelooss a si huet de Mann am Mantel ugebrummt. "Du bass net den Dr. Fritz! Du bass net den Dr. Fritz!"
    
  Ier de Werner ganz verstanen huet, wat lass war, ass den Imposter no vir gestürzt an huet dem Werner seng Pistoul aus sengem Holster gerappt. Mä de Sam huet méi séier reagéiert a sech no vir gestürzt, fir de Werner aus dem Wee ze drécken, wouduerch de schrecklechen Ugräifer de Versuch verhënnert huet, sech ze bewaffnen. D'Krankschwëster Marks ass aus dem Büro gerannt a verzweifelt no Sécherheetsleit geruff.
    
  Ee vun den Offizéier, deen virdru vun der Infirmière Marks geruff gi war, huet duerch d'Spigelglasfënster an den Duebeldieren vum Zëmmer geknuppt a probéiert, d'Figur ze erkennen, déi op hien a säi Kolleg zougelaf ass.
    
  "Kinn erop, Klaus", huet hie sengem Kolleg zougegrinst, "Déi paranoid Polly ass zréck."
    
  "Gudden Himmel, awer et beweegt sech tatsächlech, oder net?", bemierkt en aneren Offizéier.
    
  "Si kräischt erëm Wollef. Kuckt, et ass net sou, wéi wann mir dës Schicht vill ze dinn hätten oder sou eppes, awer vermasselt ze sinn ass näischt, op wat ech mech freeën, verstees de?", huet den éischte Polizist geäntwert.
    
  "Schwëster Marx!", huet den zweeten Offizéier ausgeruff. "Wien kënne mir elo fir Iech menacéieren?"
    
  D'Marlene ass mam Kapp no vir gefall, ass direkt a seng Äerm gelant, hir Krallen hunn un him geklammert.
    
  "Dem Dr. Fritz säi Büro! Komm! Gitt fort, ëm Gottes Wëllen!", huet si gekrasch, wéi d'Leit ugefaangen hunn ze kucken.
    
  Wéi d'Krankschwëster Marks ugefaangen huet, dem Mann um Äermel ze zéien an hien Richtung Dr. Fritz sengem Büro ze zéien, hunn d'Beamten gemierkt, datt et dës Kéier keng Virgeahnung war. Nach eng Kéier sinn si Richtung wäitem Gang gerannt, aus dem Siichtfeld, während d'Krankschwëster si ugeruff huet, fir dat ze fänken, wat si weiderhin e Monster genannt huet. Trotz hirer Duercherneen sinn si dem Toun vum Sträit virun hinne gefollegt a séier gemierkt, firwat déi opgeregt jonk Krankschwëster den Imposter e Monster genannt hat.
    
  De Sam Cleve war beschäftegt, Schléi mam ale Mann auszetauschen, an huet him all Kéier am Wee gestallt, wann hien op d'Dier zougaangen ass. De Werner souz um Buedem, erstaunt an ëmgi vu Glassplitter a verschiddene Niereschësselen, déi zerbrach waren, nodeems den Imposter hien mat enger Bettpan bewosstlos geschloen an de klenge Schaf ëmgehäit huet, wou den Dr. Fritz Petrischësselen an aner fragil Géigestänn verstoppt huet.
    
  "Helleg Scheiss, kuckt Iech dat Ding un!", huet ee Polizist sengem Partner zougeruff, wéi si versicht hunn, de scheinbar onbesiegbare Verbriecher ze ënnerdrécken, andeems si hir Kierper op hie gestapelt hunn. De Sam huet et kaum fäerdeg bruecht, aus dem Wee ze kommen, wéi zwee Polizisten de Verbriecher am wäisse Kittel ënnerdréckt hunn. Dem Sam seng Stirn war mat scharlachroude Bänner dekoréiert, déi seng Wangenknochen elegant ëmrahmt hunn. Nieft him huet de Werner sech un den Hënnerkapp gehalen, wou d'Bettpan säi Schädel schmerzhaft ofgeschaaft hat.
    
  "Ech mengen, ech brauch Stéch", sot de Werner zur Infirmière Marks, wéi si virsiichteg duerch d'Dier an de Büro geschlach ass. Seng donkel Hoer ware mat Blutt bedeckt, wou eng déif Wonn opgebrach war. De Sam huet zougekuckt, wéi d'Beamten de komesch ausgesinnene Mann festgehalen hunn a gedreet hunn, déidlech Gewalt anzesetzen, bis hien endlech noginn huet. Déi zwee aner Männer, déi de Sam mam Werner beim Newsauto gesinn hat, sinn och opgedaucht.
    
  "Hé, wat mécht en Tourist hei?", huet de Kol gefrot, wéi hien de Sam gesinn huet.
    
  "Hien ass keen Tourist", huet sech d'Schwëster Marx verdeedegt, andeems si dem Werner säi Kapp gehalen huet. "Hien ass e weltberühmte Journalist!"
    
  "Wierklech?", huet de Kol éierlech gefrot. "Schätzchen." Hie streckt seng Hand aus fir de Sam op d'Been ze kréien. Den Himmelfarb huet just de Kapp gerëselt a sech zréckgezunn, fir jidderengem Plaz ze ginn, sech ze beweegen. D'Offizéier hunn dem Mann Handschellen ugedoen, awer goufen informéiert, datt d'Loftwaff an dësem Fall Juridictioun hätt.
    
  "Ech mengen, mir sollten hien Iech ausliwweren", huet den Offizéier dem Werner a senge Männer zouginn. "Loosst eis einfach eis Pabeieren ofschléissen, fir datt hie offiziell der militärescher Haft iwwerginn ka ginn."
    
  "Merci, Här Polizist. Maacht dat einfach hei am Büro. Mir brauchen net, datt d'Ëffentlechkeet an d'Patienten nach eng Kéier alarméiert ginn", huet de Werner geroden.
    
  D'Police an d'Wuechter hunn de Mann op d'Säit gezunn, während d'Krankschwëster Marks, zécktend, hir Aufgaben erfëllt huet an dem ale Mann seng Schnëtter a Schrammen verbonnen huet. Si war sech sécher, datt dat erschreckend Gesiicht souguer déi verhärtste Männer liicht verfollege kéint. Et war net sou, datt hie per se hässlech wier, mee säi Manktem u Gesiichtszich huet hien esou gemaach. Déif an hirem Häerz huet si e komescht Gefill vu Mitleid gefillt, vermëscht mat Ekel, wéi si seng kaum bluddend Kratzer mat engem Alkoholtuch ofgedupft huet.
    
  Seng Aen ware perfekt geformt, och wann net attraktiv an hirer exotescher Natur. Allerdéngs huet et ausgesinn, wéi wann de Rescht vu sengem Gesiicht fir hir Qualitéit geaffert gi wier. Säi Schädel war ongläichméisseg, a seng Nues huet bal net existent ausgesinn. Awer et war säi Mond, deen d'Marlene ugezunn huet.
    
  "Du hues Mikrostomie", huet si zu him bemierkt.
    
  "Eng liicht Form vu systemescher Sklerose, jo, verursaacht de Phänomen vum klenge Mond", huet hien lässeg geäntwert, wéi wann hie fir e Bluttest do wier. Trotzdeem ware seng Wierder gutt ausgeschwat, a säin däitschen Akzent war elo praktesch perfekt.
    
  "Irgendeng Virbehandlung?", huet si gefrot. Et war eng domm Fro, mee wann si net mat him an e medizinescht Gespréich komm wier, wier hie vill méi ofstoussend gewiescht. Mat him ze schwätzen war bal wéi mam Sam, dem Patient, ze schwätzen, wéi hien nach do war - eng intellektuell Konversatioun mat engem iwwerzeegende Monster.
    
  "Nee", war alles wat hien geäntwert huet, ouni säi Sarkasmus, just well si sech d'Méi gemaach huet ze froen. Säin Toun war onschëlleg, wéi wann hien hir medizinesch Untersuchung voll a ganz akzeptéiere géif, während d'Männer am Hannergrond geschwat hunn.
    
  "Wéi heeschs du, Kolleeg?", huet ee vun den Offizéier hien haart gefrot.
    
  "Marduk. Peter Marduk", huet hien geäntwert.
    
  "Du bass net Däitsch?", huet de Werner gefrot. "Gott, du hues mech bedrunn."
    
  De Marduk hätt gären iwwer dat onpassend Kompliment iwwer säin Däitsch gelächelt, mä de feste Stoff ëm säi Mond huet him dat Privileg verweigert.
    
  "Identifikatiounsdokumenter", huet den Offizéier gebellt, a sech ëmmer nach iwwer seng geschwollen Lëpp vum zoufällege Schlag bei der Verhaftung geriwwe. De Marduk huet lues an d'Jackettentasch ënnert dem wäisse Mantel vum Dr. Fritz gegraff. "Ech muss seng Ausso fir eis Dokumenter ophuelen, Lieutenant."
    
  De Werner huet zoustëmmend geknikt. Si haten d'Aufgab, de LöWenhagen ze verfollegen an ëmzebréngen, net en ale Mann ze verhaften, deen sech als Dokter ausginn huet. Mä elo wou dem Werner gesot gi war, firwat de Schmidt wierklech de LöWenhagen gejot huet, konnten si vun zousätzlechen Informatioune vum Marduk profitéieren.
    
  "Also ass den Dr. Fritz och dout?", huet d'Krankschwëster Marks roueg gefrot, wéi si sech no vir gebéit huet, fir e besonnesch déiwe Schnëtt vun de Stolglieder vun der Auer vum Sam Cleve ze decken.
    
  "Nee".
    
  Hiert Häerz huet e Sprong gemaach. "Wat mengs du domat? Wann s du dech a sengem Büro als hie virgestallt hues, häss du hien als éischt solle ëmbréngen."
    
  "Dëst ass kee Mäerchen iwwer e lästegt klengt Meedchen an engem roude Schal an hir Groussmamm, mäin Léifsten", huet den ale Mann geseift. "Ausser et ass déi Versioun, wou d'Groussmamm nach ëmmer am Bauch vum Wollef lieft."
    
    
  Kapitel 19 - Déi babylonesch Expositioun
    
    
  "Mir hunn hien fonnt! Et geet him gutt. Just ausgeschalt a geknebelt!", huet ee vun de Polizisten ugekënnegt, wéi si den Dr. Fritz fonnt hunn. Hie war genau do, wou de Marduk hinne gesot hat, si solle sichen. Si konnten de Marduk net ouni konkret Beweiser festhuelen, datt hien d'Muerde a "Precious Nights" begaangen huet, dofir huet de Marduk säi Standuert opginn.
    
  Den Imposter huet behaapt, hie hätt den Dokter nëmmen iwwerwältegt an sech selwer ausgedoen, fir datt hien d'Spidol ouni Verdacht verloossen konnt. Mä d'Ernennung vum Werner huet hien iwwerrascht an huet hien gezwongen, d'Roll nach e bëssen ze behalen, "... bis d'Krankschwëster Marks meng Pläng ruinéiert huet", huet hie beklot a besiegt d'Schëlleren gezéckt.
    
  E puer Minutten nodeems de Polizeikaptän, deen zoustänneg war fir d'Police zu Karlsruhe, ukomm war, war dem Marduk seng kuerz Ausso fäerdeg. Si konnten hien nëmme wéinst liichte Verbrieche wéi zum Beispill engem Iwwerfall ugekloen.
    
  "Lieutenant, nodeems d'Police fäerdeg ass, muss ech den Inhaftéierten aus medizinesche Grënn fräiloossen, ier Dir hien ewechhëlt", sot d'Krankschwëster Marx zum Werner a Präsenz vun den Offizéier. "Dat ass de Protokoll vum Spidol. Soss kéint d'Loftwaffe mat juristesche Konsequenze rechnen."
    
  Si hat kaum d'Thema ugeschwat, ier et zu engem dréngende Punkt gouf. Eng Fra a Geschäftsuniform mat enger luxuriéiser Aktentasch aus Lieder ass an de Büro komm. "Gudde Mëtteg", huet si d'Offizéier mat engem festen, awer häerzlechen Toun ugeschwat. "Miriam Inkley, britesch juristesch Vertriederin fir de Büro vun der Weltbank an Däitschland. Ech verstinn, datt dës delikat Saach Iech bruecht gouf, Kapitän?"
    
  De Polizeichef war mam Affekot averstanen. "Jo, dat stëmmt, Madame. Mir hunn awer nach ëmmer en oppene Mordfall, an d'Arméi nennt eisen eenzege Verdächtegen. Dat erstellt e Problem."
    
  "Maacht Iech keng Suergen, Kapitän. Komm, loosst eis iwwer déi gemeinsam Operatioune vun der Kriminalermittlungseenheet vun der Loftwaff an der Police vu Karlsruhe am anere Raum diskutéieren", huet déi reif britesch Fra virgeschloen. "Dir kënnt d'Detailer bestätegen, wa se Är Ermëttlungen mam WUO zefridden stellen. Wann net, kënne mir eng zukünfteg Versammlung arrangéieren, fir Är Bedenken besser ze beäntwerten."
    
  "Nee, w.e.g., loosst mech kucken, wat V.U.O. mengt. Bis mir den Täter viru Geriicht bréngen. Medienberichterstattung ass mir egal, just Gerechtegkeet fir d'Famillje vun dësen dräi Affer", konnt een de Polizeikapitän héieren, wéi déi zwee an den Entrée gaange sinn. D'Beamten hunn sech verabschiedet a sinn him nogaangen, mat hire Pabeieren an der Hand.
    
  "Also, weess d'VVO iwwerhaapt, datt de Pilot un enger Aart geheime PR-Stunt bedeelegt war?", huet d'Krankschwëster Marks sech Suergen gemaach. "Dëst ass zimmlech eescht. Ech hoffen, et stéiert net de grousse Kontrakt, deen se elo ënnerschreiwen."
    
  "Nee, de WUO weess näischt dovunner", sot de Sam. Hie verbënnt seng bluddeg Knöchel mat sterilem Gaze. "Tatsächlech si mir déi eenzeg, déi de flüchtege Pilot kennen, an hoffentlech geschwënn de Grond fir seng Verfollegung." De Sam kuckt de Marduk un, deen zoustëmmend genickt huet.
    
  "Mä...", huet d'Marlene Marks probéiert ze protestéieren, a weist op déi elo eidel Dier, hannert där de briteschen Affekot hinnen grad dat Géigendeel gesot hat.
    
  "Hiren Numm ass Margaret. Si huet dech grad virun enger ganzer Rëtsch juristesche Problemer gerett, déi deng kleng Juegd hätten verspéide kënnen", sot de Sam. "Si ass Reporterin fir eng schottesch Zeitung."
    
  "Also ass hien däi Frënd", huet de Werner virgeschloen.
    
  "Jo", huet de Sam bestätegt. De Kol huet verwonnert ausgesinn, wéi ëmmer.
    
  "Onglaublech!" D'Schwëster Marx huet d'Hänn an d'Luucht gehäit. "Gëtt et iergendeen, deen se sech als sinn? Den Här Marduk spillt den Dr. Fritz. An den Här Cleave spillt en Tourist. Déi Reporterin spillt eng Affekotin vun der Weltbank. Keen verréit, wien se wierklech sinn! Et ass genee wéi déi Geschicht an der Bibel, wou keen d'Sprooche vuneneen schwätze konnt, an et gouf all dës Duercherneen."
    
  "Babylon", koum déi kollektiv Äntwert vun de Männer.
    
  "Jo!", huet si mat de Fanger geschnappt. "Dir schwätzt all verschidde Sproochen, an dëst Büro ass den Tuerm vu Babel."
    
  "Vergiesst net, datt Dir sou maacht, wéi wann Dir keng romantesch Bezéiung mam Lieutenant hei hätt", huet de Sam si gestoppt a virwërfend säi Zeigefanger gehuewen.
    
  "Wéi hues du dat gewosst?", huet si gefrot.
    
  De Sam huet einfach de Kapp gebéit a refuséiert, hir Opmierksamkeet op d'Intimitéit an d'Streichlungen tëscht hinnen ze zéien. D'Schwëster Marx ass rout ginn, wéi de Werner hir zougezwinkert huet.
    
  "Dann gëtt et eng Grupp vun iech, déi sech als Undercover-Offizéier ausginn, während Dir a Wierklechkeet aussergewéinlech Kampfpilote vun der däitscher Luftwaffe-Task Force sidd, genee wéi d'Bäit, aus deem Dir jorelaang jagt", huet de Sam hiren Täuschungsmanöver erausgehäit.
    
  "Ech hunn dir jo gesot, hie wier e brillanten investigativen Journalist", huet d'Marlene dem Werner zougeflüstert.
    
  "An du", sot de Sam, an huet den nach ëmmer erstaunten Dr. Fritz an d'Eck gedréckt. "Wou passt du hin?"
    
  "Ech schwieren, ech hat keng Ahnung!", huet den Dr. Fritz zouginn. "Hien huet mech just gefrot, et sécher fir hien ze halen. Also hunn ech him gesot, wou ech et geluecht hunn, fir de Fall wou ech net am Déngscht wier, wéi hien entlooss gouf! Mee ech schwieren, ech wousst ni, datt dat Ding dat maache kann! Mäi Gott, ech war bal verréckt, wéi ech déi... déi... onnatierlech Transformatioun gesinn hunn!"
    
  De Werner a seng Männer, zesumme mam Sam an der Infirmière Marks, stoungen do, verwirrt vum onkohärente Gebabbel vum Dokter. Et huet ausgesinn, wéi wann nëmmen de Marduk wousst, wat lass war, awer hie blouf roueg a kuckt dem Wahnsinn no, deen sech am Dokterbüro ofgespillt huet.
    
  "Gutt, ech sinn total duercherneen. A wat ass mat iech?", huet de Sam erkläert, andeems hien säin verbonnenen Aarm un d'Säit gehalen huet. Si hunn all an engem daafende Chouer vun oflehnendem Gemurmel genickt.
    
  "Ech mengen, et ass Zäit fir eng Erklärung, déi eis all hëlleft, déi richteg Intentiounen vuneneen opzedecken", huet de Werner virgeschloen. "Schlussendlech kéinte mir eis souguer géigesäiteg bei eise verschiddenen Ziler hëllefen, anstatt géinteneen ze kämpfen."
    
  "Weise Mann", huet de Marduk ënnerbrach.
    
  "Ech muss meng lescht Ronnen maachen", huet d'Marlene geseift. "Wann ech net opdauchen, mierkt d'Schwëster Barken, datt eppes lass ass. Kënnt Dir mech muer informéieren, Léifchen?"
    
  "Dat maachen ech", huet de Werner gelunn. Dann huet hien hatt verabschiedet, ier si d'Dier opgemaach huet. Si huet zeréck op déi zouginn charmant Anomalie vum Peter Marduk gekuckt a dem ale Mann e frëndlecht Laachen geschenkt.
    
  Wéi d'Dier zougaangen ass, huet eng dicht Atmosphär vun Testosteron a Mësstrauen d'Leit am Dr. Fritz sengem Büro gehüllt. Et war net nëmmen een Alpha hei, mee all eenzel Persoun wousst eppes, wat deenen aneren gefeelt huet. Schlussendlech huet de Sam ugefaangen.
    
  "Loosse mer dat séier maachen, okay? Ech hunn duerno eppes ganz Dringendes ze maachen. Dr. Fritz, ech brauch d'Resultater vun den Tester vun der Dr. Nina Gould op Mannheim ze schécken, ier mer eis mat Ärer Sënn beschäftegen", huet de Sam dem Dokter bestallt.
    
  "Nina? Lieft d'Dr. Nina Gould?", huet hien eerbiedeg gefrot, huet erliichtert geseift a sech e Kräiz gemaach wéi de gudde Katholik, deen hie war. "Dat sinn eng wonnerbar Neiegkeeten!"
    
  "Eng kleng Fra? Donkel Hoer an Aen wéi an der Hell?", huet de Marduk de Sam gefrot.
    
  "Jo, et wier si, ouni Zweiwel!", huet de Sam gelächelt.
    
  "Ech fäerten, si huet meng Präsenz hei och falsch interpretéiert", sot de Marduk a kuckt bedauernd aus. Hie wollt dat aarm Meedchen net schloen, wéi si Problemer gemaach huet. Mee wéi hien hir gesot huet, si géif stierwen, hat hien nëmme gemengt, datt de Löwenhagen locker a geféierlech wier, eppes wat hien elo keng Zäit hat, fir z'erklären.
    
  "Et ass an der Rei. Et ass wéi eng Prise schaarfe Peffer fir bal jiddereen", huet de Sam geäntwert, während den Dr. Fritz e Classeur mat den gedréckte Kopie vun der Nina erausgeholl an d'Testergebnisse op säi Computer gescannt huet. Soubal d'Dokument mam grausame Material gescannt war, huet hien de Sam no der E-Mail-Adress vum Nina sengem Dokter zu Mannheim gefrot. De Sam huet him eng Kaart mat all den Detailer ginn an huet dann onbehollef e Stoffverband op dem Sam seng Stirn gedroen. Mat engem Zuckungszuch huet hien de Marduk ugekuckt, de Mann, deen de Schnëtt verantwortlech gemaach huet, awer den ale Mann huet sou gemaach, wéi wann hien et net gesinn hätt.
    
  "Gutt", huet den Dr. Fritz déif an déif ausgeootmet, erleichtert, datt seng Patientin nach ëmmer lieft. "Ech si frou, datt si lieft. Wéi si mat sou schlechtem Bléck hei erauskomm ass, wäert ech ni wëssen."
    
  "Äre Frënd huet si ganz eraus gesinn, Dokter", sot de Marduk him. "Dir kennt dee jonke Bastard, deem Dir d'Mask ginn hutt, fir datt hie d'Gesiichter vun de Männer kéint droen, déi hie fir Gier ëmbruecht huet?"
    
  "Ech wousst et net!" Den Dr. Fritz huet iwwerkotzt, ëmmer nach rosen op den ale Mann wéinst senge pulsierende Kappwéi.
    
  "Hey, hey!" huet de Werner déi uschléissend Diskussioun ënnerbrach. "Mir sinn hei fir dëst ze léisen, net fir et méi schlëmm ze maachen! Also, als éischt wëll ech wëssen, wat Är", huet hien direkt op de Marduk gewisen, "Verbindung mam Löwenhagen ass. Mir goufe geschéckt fir hien ze verhaften, an dat ass alles wat mir wëssen. Dunn, wéi ech dech interviewt hunn, koum dës ganz Masken-Saach eraus."
    
  "Wéi ech Iech virdru gesot hunn, weess ech net, wien de LöWenhagen ass", huet de Marduk insistéiert.
    
  "De Pilot, deen de Fliger ofgestürzt huet, heescht Olaf LöWenhagen", huet den Himmelfarb geäntwert. "Hie gouf beim Ofstuerz verbrannt, huet awer iergendwéi iwwerlieft an ass an d'Spidol komm."
    
  Eng laang Paus ass gefollegt. Jiddereen huet gewaart, bis de Marduk erkläert huet, firwat hien de Löwenhagen iwwerhaapt verfollegt hat. Den ale Mann wousst, datt wann hien hinne géif soen, firwat hien de jonke Mann verfollegt hat, hie misst och verroden, firwat hien hien a Brand gestach hat. De Marduk huet déif Loft geholl an ugefaangen, e bësse Liicht op d'Kräiznest vu Mëssverständnesser ze werfen.
    
  "Ech hat den Androck, datt de Mann, deen ech aus dem brennende Rumpf vum Tornado-Jäger verdriwwen hunn, e Pilot mam Numm Neumann war", sot hien.
    
  "Neumann? Dat kann net sinn. Den Neumann ass am Congé a spillt wahrscheinlech déi lescht Familljemënzen an enger Gaass ewech", huet den Himmelfarb gekichert. De Kol an de Werner hunn zoustëmmend geknikt.
    
  "Gutt, ech hunn hien vun der Accidentplaz ewechgejot. Ech hunn hien verfollegt, well hien eng Mask unhat. Wéi ech d'Mask gesinn hunn, musst ech hien zerstéieren. Hie war en Déif, en einfachen Déif, soen ech Iech! An dat, wat hie geklaut huet, war ze mächteg fir sou en dommen Imbezil ze handhaben! Also musst ech hien op déi eenzeg Manéier stoppen, wéi een e Maskéierte kann stoppen", sot de Marduk ängschtlech.
    
  "Den Verkleedungsmann?", huet de Kol gefrot. "Mann, dat kléngt wéi e Béisen aus engem Horrorfilm." Hie lächelt a klappt dem Himmelfarb op d'Schëller.
    
  "Gitt grouss", huet den Himmelfarb gegrummelt.
    
  "Eng Verkleedung ass een, deen d'Erscheinung vun engem aneren unhëlt mat enger babylonescher Mask. Et ass d'Mask, déi Äre béise Frënd zesumme mam Dr. Gould ewechgeholl huet", huet de Marduk erkläert, awer si konnten all gesinn, datt hie sech net gezéckt huet, et méi genee ze soen.
    
  "Maach weider", huet de Sam geschnaubt, an der Hoffnung, datt seng Vermutung iwwer de Rescht vun der Beschreiwung falsch wier. "Wéi killt een eng Verschleierungsmaschinn?"
    
  "Feier", huet de Marduk bal ze séier geäntwert. De Sam konnt gesinn, datt hie just wollt soen, wat hie wollt. "Kuckt, an der haiteger Welt ass dat alles eng al Fraegeschicht. Ech erwaarden net, datt iergendeen vun iech et versteet."
    
  "Ignoréier et", huet de Werner seng Suerg ofgewénkelt. "Ech wëll wëssen, wéi et méiglech ass, eng Mask unzedoen an d'Gesiicht an dat vun engem aneren ze verwandelen. Wéi vill dovun ass iwwerhaapt rational?"
    
  "Gleeft mir, Lieutenant. Ech hunn Saachen gesinn, iwwer déi d'Leit nëmmen an der Mythologie liesen, dofir géif ech dat net sou séier als irrational ofweisen", erkläert de Sam. "Déi meescht vun den Absurditéiten, iwwer déi ech fréier gespott hunn, hunn ech zënterhier entdeckt, si zimmlech wëssenschaftlech plausibel, wann een d'Verschéinerungen, déi iwwer Joerhonnerte bäigefüügt goufen, fir eppes Praktesches ze maachen, ofstäubt, an se schéngen lächerlech erfonnt ze sinn."
    
  De Marduk huet geknikt, dankbar, datt iwwerhaapt een d'Chance gehat hat, him nozelauschteren. Säi schaarfe Bléck ass tëscht de Männer geflunn, déi him nogelauschtert hunn, huet hir Ausdréck studéiert a sech gefrot, ob hie sech iwwerhaapt d'Méi maache sollt.
    
  Mä hie musst haart schaffen, well seng Bäit him fir déi veruechtendst Aufgab vun de leschte Joren entgaangen ass - den Drëtte Weltkrich auszeléisen.
    
    
  Kapitel 20 - Déi onheemlech Wourecht
    
    
  Den Dr. Fritz war déi ganz Zäit roueg bliwwen, mä an deem Moment huet hie sech gezwongen gefillt, eppes an d'Gespréich bäizefügen. Hie kuckt op d'Hand, déi a sengem Schouss louch, a bemierkt, wéi komesch d'Mask war. "Wéi de Patient erakoum, ganz trauernd, huet hie mech gefrot, d'Mask fir hie ze behalen. Am Ufank hunn ech näischt dovunner geduecht, verstees de? Ech hunn geduecht, si wier him wäertvoll, an datt et wahrscheinlech dat eenzegt war, wat hie virun engem Hausbrand oder sou eppes gerett huet."
    
  Hie kuckt se verwonnert an erschreckt un. Dann konzentréiert hie sech op de Marduk, wéi wann hie gefillt hätt, dem ale Mann ze verstoen, firwat hie sou gemaach huet, wéi wann hie net dat gesäit, wat hie selwer gesinn hat.
    
  "Irgendwann, nodeems ech d'Saach mat der Gesiichtssäit no ënnen geluecht hat, souzesoen, fir un mengem Patient ze schaffen, ass e bëssen vum doudege Fleesch, dat vu senger Schëller ofkomm war, u mengem Handschuesch hänke bliwwen; ech musst et ofsträichen, fir weider ze schaffen." Hie huet elo onregelméisseg geootmet. "Awer e bëssen dovunner ass an d'Mask komm, an ech schwieren bei Gott..."
    
  Den Dr. Fritz huet de Kapp gerëselt, ze verlegen, fir déi albtraumhaft an absurd Ausso ze erzielen.
    
  "Sot et hinnen! Sot et hinnen, am Numm vu Gott! Si musse wëssen, datt ech net verréckt sinn!", huet den ale Mann geruff. Seng Wierder ware opgereegt a lues, well d'Form vu sengem Mond et schwéier gemaach huet, ze schwätzen, mä seng Stëmm ass wéi en Donnerschlag an d'Oueren vun all deenen, déi do waren, duerchgedrongen.
    
  "Ech muss meng Aarbecht fäerdeg maachen. Just fir datt Dir et wësst, ech hunn nach Zäit", huet den Dr. Fritz probéiert d'Thema ze wiesselen, awer keen huet e Muskel geréiert fir hien z'ënnerstëtzen. Dem Dr. Fritz seng Auebraue hunn geziddert, wéi hien seng Meenung geännert huet.
    
  "Wéi... wéi d'Fleesch an d'Mask koum", huet hien weidergefouert, "huet d'Uewerfläch vun der Mask... Form ugeholl?" Den Dr. Fritz konnt seng eege Wierder net gleewen, an trotzdem huet hie sech genau drun erënnert, wat geschitt war! D'Gesiichter vun den dräi Pilote si virum Ongleewe verstaut bliwwen. Allerdéngs war kee Spuer vu Veruerteelung oder Iwwerraschung op de Gesiichter vum Sam Cleve a Marduk ze gesinn. "D'Innere vun der Mask ass... e Gesiicht ginn, just", huet hien déif Loft geholl, "einfach konkav. Ech hunn mir gesot, et wieren déi laang Aarbechtsstonnen an d'Form vun der Mask, déi mech e grausame Witz gemaach hunn, awer soubal déi bluddeg Serviett ofgewëscht war, ass d'Gesiicht verschwonnen."
    
  Keen huet eppes gesot. E puer Männer konnten et net gleewen, anerer hunn probéiert, méiglech Weeër ze fannen, wéi et kéint geschéien. De Marduk huet geduecht, et wier elo eng gutt Zäit, fir dem Dokter säin Iwwerraschungs-Verblüffen mat eppes Onglaubleches nozegoen, awer dës Kéier méi wëssenschaftlech ze presentéieren. "Sou funktionéiert et. D'Babylon Mask benotzt eng zimlech makaber Method, wou dout mënschlecht Gewief dat genetescht Material, dat se enthält, absorbéiert gëtt, an dann d'Gesiicht vun där Persoun zu enger Mask geformt gëtt."
    
  "Jesus!", sot de Werner. Hie kuckt zou, wéi den Himmelfarb laanscht hie gelaf ass, Richtung Buedzëmmer am Zëmmer. "Jo, ech kann dir näischt virwerfen, Korporal."
    
  "Hären, däerf ech Iech drun erënneren, datt ech eng Ofdeelung ze leeden hunn." Den Dr. Fritz huet seng viregt Ausso widderholl.
    
  "Et gëtt... eppes méi", huet de Marduk ënnerbrach a lues eng knacheg Hand gehuewen, fir säi Punkt ze ënnersträichen.
    
  "Oh, super", huet de Sam sarkastisch gelächelt a sech d'Kehl geräuspert.
    
  De Marduk huet hien ignoréiert an nach méi ongeschriwwe Reegele festgeluecht. "Soubal de Masker d'Zich vum Spender kritt huet, kann d'Mask nëmme mat Feier ewechgeholl ginn. Nëmme Feier kann se vum Masker sengem Gesiicht ewechhuelen." Dann huet hien feierlech bäigefüügt: "An genau dofir musst ech maachen, wat ech gemaach hunn."
    
  Den Himmelfarb konnt et net méi aushalen. "Fir Gottes Wëllen, ech sinn e Pilot. Dëse Gejäiz ass definitiv näischt fir mech. Et ass alles ze vill Hannibal Lecter fir mech. Ech ginn fort, Frënn."
    
  "Du hues eng Missioun kritt, Himmelfarb", sot de Werner streng, mä de Korporal vun der Schleswiger Loftwaffebasis war aus dem Spill, egal wéi de Präis war.
    
  "Ech weess dat, Lieutenant!", huet hie geruff. "An ech wäert mäi Mësstrauen eisem geschätzte Kommandant perséinlech matdeelen, fir datt Dir net fir mäi Verhalen gerügt gitt." Hie seufzt a wëscht sech seng fiicht, blass Stirn of. "Pardon, Jongen, mee ech kann dat net ausstoen. Vill Gléck, wierklech. Ruft mech un, wann Dir e Pilot braucht. Dat sinn ech alles." Hie goung eraus an huet d'Dier hanner sech zougemaach.
    
  "Salut, Jong", sot de Sam Äddi. Dann huet hie sech un de Marduk gewandt mat der enger knaschteger Fro, déi hien verfollegt huet, zënter datt de Phänomen fir d'éischt erkläert gouf. "Marduk, ech hunn hei e Problem. Sot mir, wat geschitt, wann eng Persoun einfach d'Mask opsetzt, ouni dat dout Fleesch ze manipuléieren?"
    
  "Näischt".
    
  E Chouer vun Enttäuschung ass vun den aneren gefollegt. Si hätten méi konstruéiert Reegelen erwaart, huet de Marduk gemierkt, awer hie wollt sech näischt aus Spaass erfannen. Hie huet einfach d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Passéiert näischt?" De Kol war erstaunt. "Du stierws net un engem schmerzhaften Doud oder erstécks dech? Du hues eng Mask op, an näischt geschitt." Déi babylonesch Mask. Babylon
    
  "Et geschitt näischt, Jong. Et ass just eng Mask. Dofir wëssen esou wéineg Leit vun hirer béiswëlleger Kraaft", huet de Marduk geäntwert.
    
  "Wat eng genial Erektioun", huet de Kol sech beklot.
    
  "Okay, also wann s du eng Mask undoen an däi Gesiicht zu deem vun engem aneren gëtt - an s du net vun engem verréckten ale Bastard wéi dir a Brand gestach gëss - géifs du dann ëmmer nach fir ëmmer d'Gesiicht vun där anerer Persoun hunn?", huet de Werner gefrot.
    
  "Oh, gutt!", huet de Sam ausgeruff, faszinéiert vun allem. Wann hie just en Amateur gewiescht wier, hätt hie grad wéi verréckt op sengem Bic gekaut an Notizen gemaach, mä de Sam war e Veteranenjournalist, dee fäeg war, onzueleg Fakten auswendig ze léieren, während hie gelauschtert huet. Dat, an hien huet déi ganz Konversatioun heemlech vun engem Kassettenrecorder a senger Täsch opgeholl.
    
  "Du wäerts blann ginn", huet de Marduk nonchalant geäntwert. "Dann wäerts du wéi en rabies Déier ginn a stierwen."
    
  Erëm ass e Gezësch vun Iwwerraschung duerch hir Reien gaangen. Dann koumen een oder zwee Laachen. Ee koum vum Dr. Fritz. Zu dësem Zäitpunkt hat hien gemierkt, datt et nëtzlos war, de Pak ewechzewerfen, an ausserdem huet hien elo ugefaangen, virwëtzeg ze ginn.
    
  "Wow, Här Marduk, Dir schéngt op alles eng Äntwert ze hunn, oder net?" Den Dr. Fritz huet mat engem amuséierte Laachen de Kapp gerëselt.
    
  "Jo, dat ass wouer, mäi léiwen Dokter", huet de Marduk zougestëmmt. "Ech sinn bal aachtzeg Joer al, an ech sinn zënter ech e fofzéngjärege Jong war, fir dëst an aner Reliquie verantwortlech. Elo hunn ech mech net nëmmen mat de Reegele vertraut gemaach, mee leider hunn ech se ze dacks an der Praxis gesinn."
    
  Den Dr. Fritz huet sech op eemol domm gefillt wéinst senger Arroganz, an dat war a sengem Gesiicht ze gesinn. "Meng Entschëllegung."
    
  "Ech verstinn, Dokter Fritz. Männer sinn ëmmer séier dozou, dat, wat se net kontrolléiere kënnen, als Wahnsinn ofzedoen. Mee wann et ëm hir eegen absurd Praktiken an idiotesch Verhalen geet, kënne se Iech bal all Erklärung ubidden, fir et ze justifiéieren", huet den ale Mann gestottert.
    
  Den Dokter konnt feststellen, datt dat enk Muskelgewebe ronderëm säi Mond de Mann tatsächlech verhënnert huet, weider ze schwätzen.
    
  "Hmm, gëtt et iergendee Grond, firwat Leit, déi Masken droen, blann ginn a verréckt ginn?", huet de Kol seng éischt éierlech Fro gestallt.
    
  "Dee Bestanddeel bleift gréisstendeels Legend a Mythos, Jong", huet de Marduk d'Schëlleren gezéckt. "Ech hunn dat iwwer d'Jore just e puer Mol gesinn. Déi meescht Leit, déi d'Mask fir béiswëlleg Zwecker benotzt hunn, haten keng Ahnung, wat mat hinne geschéie géif, nodeems se sech räche géifen. Wéi all béisen Impuls oder Wonsch, deen erreecht gëtt, gëtt et e Präis. Mee d'Mënschheet léiert ni. Muecht ass fir d'Gëtter. Demut ass fir d'Mënschen."
    
  De Werner huet dat alles a sengem Kapp berechent. "Loosst mech dat zesummefaassen", sot hien. "Wann Dir eng Mask nëmmen als Verkleedung unhuet, ass se harmlos an nëtzlos."
    
  "Jo", huet de Marduk geäntwert, huet säi Kinn erofgesat a lues geblankt.
    
  "An wann Dir Haut vun engem doudegen Zil hëlt an et op d'Innere vun der Mask leet, an et dann op Äert Gesiicht leet... Gott, ech kréien et schlecht, just wann ech dat soen... Äert Gesiicht gëtt d'Gesiicht vun där Persoun, richteg?"
    
  "Nach e Kuch fir dem Werner seng Equipe." De Sam huet gelächelt a gewisen, wéi de Marduk geknikt huet.
    
  "Mä dann misst een et mat Feier verbrennen oder et undoen a blann ginn, ier een komplett verréckt gëtt", huet de Werner d'Stir gerunzelt a sech drop konzentréiert, seng Enten op der Rei ze stellen.
    
  "Dat ass richteg", huet de Marduk bestätegt.
    
  Den Dr. Fritz hat nach eng Fro. "Huet iergendeen jeemools erausfonnt, wéi een ee vun dëse Schicksaler vermeide kann, Här Marduk? Huet iergendeen jeemools d'Mask befreit, ouni blann ze ginn oder am Feier ze stierwen?"
    
  "Wéi huet de LöWenhagen dat gemaach? Hien huet et tatsächlech nees ugedoen, fir dem Dr. Hilt säi Gesiicht ze huelen an d'Spidol ze verloossen! Wéi huet hien dat gemaach?", huet de Sam gefrot.
    
  "Déi éischt Kéier huet Feier et ageholl, Sam. Hie hat einfach Gléck, datt hien iwwerlieft huet. Haut ass deen eenzege Wee, fir dem Schicksal vun der Babylon Mask ze entkommen", sot de Marduk, komplett gläichgülteg. Et war sou en integralen Deel vu senger Existenz ginn, datt hie midd war, déiselwecht al Fakten ze widderhuelen.
    
  "Dës... Haut?", huet de Sam gekräizt.
    
  "Dat ass genau dat, wat et ass. Et ass am Fong d'Haut vun enger babylonescher Mask. Si muss rechtzäiteg op d'Gesiicht vum Masker opgedroe ginn, fir d'Verschmelzung vum Gesiicht vum Masker an der Mask ze verstoppen. Mee eist aarms, enttäuscht Affer huet keng Ahnung. Hie wäert säi Feeler geschwënn erkennen, wann hien et net schonn gemaach huet", huet de Marduk geäntwert. "D'Blannheet dauert normalerweis net méi wéi dräi oder véier Deeg, also wou och ëmmer hie sech befënnt, hoffen ech, hie fiert net."
    
  "Dat ass him richteg. Bastard!", huet de Kol eng Grimasse gemaach.
    
  "Ech kéint net méi averstane sinn", sot den Dr. Fritz. "Awer, Hären, ech muss Iech wierklech bieden, ze goen, ier d'Verwaltungspersonal vun eise exzessiven Héiflechkeeten hei héiert."
    
  Zur Erliichterung vum Dr. Fritz waren dës Kéier all averstanen. Si hunn hir Mäntel gegraff a sech lues a lues prett gemaach, fir de Büro ze verloossen. Mat zoustëmmende Knécken an engem leschte Abschied sinn d'Pilote vun der Loftwaff fortgaangen, an hunn de Marduk fir d'Visite an der Schutzgewahrsam hannerlooss. Si hunn decidéiert, sech mam Sam e bësse méi spéit ze treffen. Mat dëser neier Wendung vun den Eventer an der néideger Sortéierung vu verwirrende Fakten, wollten si hir Rollen am grousse Ganzen nei iwwerdenken.
    
  De Sam an d'Margaret hunn sech an hirem Hotelrestaurant getraff, wéi de Marduk an zwee Piloten op d'Loftwaffebasis ënnerwee waren, fir sech beim Schmidt ze mellen. De Werner wousst elo, datt de Marduk säi Kommandant kannt huet, baséiert op hirem fréiere Gespréich, awer hie wousst ëmmer nach net, firwat de Schmidt d'Informatioun iwwer déi béiswëlleg Mask fir sech behalen huet. Et war sécherlech en onschätzbares Artefakt, awer wéinst senger Positioun an enger sou wichteger Organisatioun wéi der däitscher Luftwaffe, huet de Werner gegleeft, datt et e méi politesch motivéierte Grond hannert dem Schmidt senger Juegd op d'Mask vu Babylon muss ginn.
    
  "Wat wäerts du dengem Kommandant iwwer mech soen?", huet de Marduk déi zwee jonk Männer gefrot, déi hie begleet huet, wéi se bei dem Werner säi Jeep gaange sinn.
    
  "Ech sinn mir net sécher, ob mir him iwwerhaapt vun Iech erzielen sollen. No deem wat ech verstanen hunn, wier et am beschten, wann Dir eis hëllefe géift, de LöWenhagen ze fannen, an Är Präsenz geheim hält, Här Marduk. Wat manner de Kapitän Schmidt iwwer Iech an Är Bedeelegung weess, wat besser", sot de Werner.
    
  "Bis op der Basis!", huet de Kol vu véier Autoen ewech geruff, an huet säin eegent Auto opgemaach.
    
  De Werner huet gekäppt. "Denkt drun, de Marduk existéiert net, a mir konnten de Löwenhagen nach net fannen, richteg?"
    
  "Verstanen!" De Kol huet de Plang mat enger liichter Begréissung an engem jonke Laachen guttgeheescht. Hie klëmmt an säin Auto a fiert fort, wéi dat spéiden Nomëttegsliicht d'Stadbild virun him beliicht huet. Et war bal Sonnenënnergang, an si waren um zweeten Dag vun hirer Sich ukomm, awer den Dag war nach ëmmer ouni Erfolleg.
    
  "Ech huelen un, mir mussen ufänken no blanne Piloten ze sichen?", huet de Werner ganz éierlech gefrot, egal wéi lächerlech seng Ufro geklongen huet. "Et ass dräi Deeg hier, datt de Löwenhagen d'Mask benotzt huet, fir aus dem Spidol ze flüchten, also muss hien elo Problemer mat senge Aen hunn."
    
  "Dat ass wouer", huet de Marduk geäntwert. "Wann seng Konstitutioun staark ass, an et net dem Feierbad ze verdanken war, dat ech him ginn hunn, kéint et méi laang daueren, bis hien säi Siicht verléiert. Dofir huet de Westen déi antik Bräich vu Mesopotamien a Babylonien net verstanen an huet eis all als Ketzer a bluddeg Déieren ugesinn. Wéi antik Kinneken a Chefen déi Blann bei Hexeprozesser verbrannt hunn, war dat net aus Grausamkeet, falscher Beschuldegung. Déi meescht vun dëse Fäll goufen direkt duerch d'Benotzung vun der babylonescher Mask fir hiren eegene List verursaacht."
    
  "Déi meescht vun dëse Exemplairen?", huet de Werner gefrot, an huet eng Auebrau gehuewen, wéi hien d'Zündung vum Jeep ugeschalt huet, an huet verdächteg ausgesinn wat déi uewe genannte Methoden ugeet.
    
  De Marduk huet d'Schëlleren gezéckt. "Gutt, jidderee mécht Feeler, Jong. Besser sécher sinn ewéi bedaueren."
    
    
  Kapitel 21 - D'Geheimnis vum Neumann a LöVenhagen
    
    
  Erschöpft a voller engem ëmmer méi groussen Bedauern huet den Olaf Lanhagen sech an engem Pub bei Darmstadt gesat. Zwee Deeg ware vergaangen, zënter hien d'Nina bei der Frau Bauer doheem verlooss hat, awer hie konnt et sech net leeschten, säi Partner op sou eng geheim Missioun matzehuelen, besonnesch op eng, déi verlaangt huet, datt hie wéi e Mauldéier féiert. Hie wollt dem Dr. Hilt seng Suen benotze fir Iessen ze kafen. Hie wollt och säin Handy lassginn, fir de Fall wou en nogekuckt géif ginn. D'Autoritéite mussen elo gemierkt hunn, datt hie fir d'Muerden am Spidol verantwortlech war, dofir hat hien dem Hilt säin Auto net beschlagnahmt, fir de Kapitän Schmidt z'erreechen, deen deemools um Fluchhafen Schleswig war.
    
  Hie beschloss, e Risiko anzegoen an den Hilt säin Handy fir nëmmen een eenzegen Uruff ze maachen. Dëst géif hien wahrscheinlech an eng peinlech Situatioun mam Schmidt bréngen, well Handysuriff kéinte gekuckt ginn, awer hien hat keng aner Wiel. Well seng Sécherheet a Gefor war a seng Missioun schrecklech falsch gelaf ass, war hie gezwongen, op méi geféierlech Kommunikatiounsmëttel zréckzegräifen, fir Kontakt mam Mann opzehuelen, deen hien iwwerhaapt op seng Missioun geschéckt hat.
    
  "Nach en Pilsner, Här?", huet de Kellner op eemol gefrot, wouduerch dem Löwenhagen säin Häerz klappere gelooss huet. Hie kuckt de schwaache Kellner un, seng Stëmm ass déif gelangweilt.
    
  "Jo, merci." Hie huet seng Meenung séier geännert. "Waart, nee. Ech huelen w.e.g. e Schnapps. An eppes ze iessen."
    
  "Dir musst eppes vun der Menükaart hunn, Här. Huet Iech do eppes gefall?", huet de Kellner indifferent gefrot.
    
  "Bréng mir einfach e Fëschgeriicht", huet de Löwenhagen frustréiert geseift.
    
  De Kellner huet gekrasch: "Här, wéi Dir gesitt, bidden mir keng Mieresfriichten un. Bestellt w.e.g. dat Plat, dat mir ubidden."
    
  Wann de Löwenhagen keng wichteg Versammlung erwaart hätt, oder wann hien net vum Honger schwaach gewiescht wier, hätt hien d'Privileg, dem Hilt säi Gesiicht ze droen, gutt ausgenotzt, fir dem sarkasteschen Idiot de Schädel ze zerstéieren. "Dann bréng mir einfach e Steak. Oh mäi Gott! Einfach, ech weess net, iwwerrascht mech!", huet de Pilot rosen gekrasch.
    
  "Jo, Här", huet de verstoppte Kellner geäntwert, andeems hien séier d'Menü an d'Béierglas geholl huet.
    
  "An vergiesst net als éischt de Schnapps!", huet hien dem Idiot an der Schierz nogeruff, deen sech duerch d'Dëscher vun de grouss-aege Gäscht Richtung Kichen gemaach huet. De Löwenhagen huet si ugegrinst a sou eppes wéi e déift Knurren erausgelooss, dat aus dem Déifte vu senger Speiseröhre erauskoum. Suergen ëm de geféierleche Mann hunn e puer Leit d'Etablissement verlooss, anerer hunn nervös Gespréicher gehat.
    
  Eng attraktiv jonk Kellnerin huet sech getraut, him e Gedrénks als Gefale fir hir erschreckt Kollegin ze bréngen. (De Kellner huet sech an der Kichen virbereet, fir de rosen Client ze konfrontéieren, soubal säin Iessen fäerdeg wier.) Si huet virsiichteg gelächelt, d'Glas erofgesat an ugekënnegt: "E Schnapps fir Iech, Här."
    
  "Merci", war alles wat hie gesot huet, zu hirer Iwwerraschung.
    
  De Löwenhagen, siwwenzwanzeg Joer al, souz do a kuckt iwwer seng Zukunft am gemittleche Liicht vum Pub no, wéi d'Sonn vum Dag dobausse verschwonnen ass an d'Fënstere fir d'Däischtert gegoss huet. D'Musek gouf e bësse méi haart, wéi d'Owespublikum eran gedrëpst ass wéi eng zéckend duerchlafend Plafong. Wärend hien op säin Iessen gewaart huet, huet hien nach fënnef staark Gedrénks bestallt, an wéi déi berouegend Häll vum Alkohol duerch säi verwonnt Fleesch gebrannt huet, huet hie sech gefrot, wéi hien op dëse Punkt komm wier.
    
  Ni a sengem Liewen hätt hie sech virgestallt, datt hie géif e kalbléidege Mäerder ginn, e Mäerder fir de Profit, guer net manner, an dat an esou engem jonken Alter. Déi meescht Männer degeneréieren mam Alter a ginn zu häerzlose Schwäin fir d'Versprieche vu finanziellem Gewënn. Net hien. Als Kampfpilot huet hie verstanen, datt hien enges Daags vill Leit am Kampf ëmbrénge misst, awer et wier fir säi Land.
    
  Däitschland an déi utopesch Ziler vun der Weltbank fir eng nei Welt ze verdeedegen, waren seng éischt a wichtegst Pflicht a säi Wonsch. Liewen ze huelen fir dësen Zweck war alldeeglech, awer elo hat hien sech op e bluddegt Abenteuer begéint, fir d'Wënsch vum Luftwaffe-Kommandant ze erfëllen, déi näischt mat der Fräiheet vun Däitschland oder dem Wuelbefannen vun der Welt ze dinn haten. Tatsächlech huet hien elo no dem Géigendeel gestriewen. Dëst huet hien bal sou vill ënnerdréckt wéi säi verschlechtert Aen an ëmmer méi trotzlecht Temperament.
    
  Wat hien am meeschte gestéiert huet, war de Schrei, deen den Neumann gemaach hat, wéi de LöWenhagen hien fir d'éischt Kéier a Brand gestach huet. De Kapitän Schmidt hat de LöWenhagen fir eng sougenannt héichgeheim Operatioun engagéiert. Dëst war nom rezenten Asaz vun hirer Staffel bei Mosul am Irak geschitt.
    
  No deem, wat de Kommandant dem LöWenhagen vertraulech erzielt huet, schéngt et, datt de Flieger Neumann vum Schmidt geschéckt gouf, fir eng wéineg bekannt antik Relikt aus enger privater Sammlung ze kréien, wéi si am Irak wärend der leschter Ronn vu Bombardementer op d'Weltbank an, insbesondere, d'CIA-Statioun do waren. Den Neumann, en fréiere Teenager-Delinquent, hat déi néideg Fäegkeeten, fir an d'Haus vun engem räiche Sammler ze infiltréieren an déi babylonesch Mask ze klauen.
    
  Hie krut eng Foto vun enger delikater, schädelähnlecher Relikt, an domat huet hien et fäerdeg bruecht, den Objet aus der Messingkëscht ze klauen, an där hie geschlof huet. Kuerz no sengem erfollegräichen Iwwerfall ass den Neumann mat der Beute, déi hie fir de Schmidt gewonnen hat, zréck an Däitschland gaangen, awer de Schmidt hat net op d'Schwächten vun de Männer gerechent, déi hie fir seng dreckeg Aarbecht erausgesicht hat. Den Neumann war e begeeschterte Spiller. Un sengem éischten Owend zréck huet hien d'Mask mat an eng vu senge Liiblingsspillhäuser geholl - eng Kneip an enger Gaass zu Dillenburg.
    
  Hie hat net nëmmen déi recklosst Handlung begaangen, andeems hien en onschätzbarem, geklaute Artefakt mat sech gedroen huet, mä hien hat sech och de Roserei vum Kapitän Schmidt op d'Säit geluecht, andeems hien d'Mask net sou diskret an dréngend geliwwert huet, wéi hie geaunt gi war. Wéi hien erausfonnt huet, datt d'Schwadron zréck war an den Neumand vermësst gouf, huet de Schmidt direkt de volatile Verstossene vun der Kasär op senger viregter Loftwaffebasis kontaktéiert, fir d'Relikt mat all néidege Mëttelen vum Neumand zréckzekréien.
    
  Wéi hien un déi Nuecht geduecht huet, huet de Löwenhagen e kachende Haass géint de Kapitän Schmidt a sengem Geescht verbreet. Hie war d'Ursaach vun onnéidegen Affer. Hie war d'Ursaach vun Ongerechtegkeet, déi aus Gier entstanen ass. Hie war de Grond, firwat de Löwenhagen ni méi säin attraktivt Gesiichtsausdrock zeréckkritt hätt, an dat war ouni Zweiwel dat onverzeihlechst Verbriechen, dat d'Gier vum Kommandant dem Löwenhagen säi Liewe verursaacht hat - dat wat dovunner iwwreg bliwwen ass.
    
  Ephesus war schéin genuch, awer fir de LöWenhagen war de Verloscht vu senger Individualitéit méi déif wéi all kierperlech Verletzung, déi hie jee kéint zouféieren. Fir d'Saach nach méi schlëmm ze maachen, haten seng Aen ugefaangen him sou ze versagen, datt hie net emol eng Menükaart liesen konnt fir Iessen ze bestellen. D'Demütigung war bal méi schlëmm wéi d'Onbequemlechkeet an déi kierperlech Behënnerungen. Hie huet e Schlupp Schnapps gedronk a mat de Fanger iwwer sengem Kapp geknipst, fir méi ze fuerderen.
    
  A sengem Kapp konnt hien dausend Stëmmen héieren, déi all déi aner fir seng schlecht Entscheedungen d'Schold ginn hunn, an säin eegenen inneren Geescht, dee stëmmlos gouf, wéi séier alles falsch gelaf war. Hie konnt sech un d'Nuecht erënneren, wou hien d'Mask kritt hat, a wéi den Neumann refuséiert hat, säi schwéier verdéngte Beut ze iwwerginn. Hie ass dem Neumann senger Spuer nogaangen, bis bei e Spillhaus ënnert der Trap vun engem Nuetsclub. Do huet hie sech Zäit gewaart, andeems hie sech als en anere Partygänger ausginn huet, deen dacks do war.
    
  Kuerz no 1 Auer moies hat den Neumann alles verluer a stoung elo virun enger Erausfuerderung, entweder duebel oder näischt.
    
  "Ech bezuelen Iech 1.000 Euro, wann Dir mech dës Mask als Sécherheet behale léisst", huet de Löwenhagen ugebueden.
    
  "Méchs du Witzer?", huet den Neumann a sengem betrunkenen Zoustand gekrasch. "Dëst verdammt Ding ass eng Millioun Mol sou vill wäert!" Hie konnt seng Mask voll weisen, awer glécklecherweis huet säin betrunkenen Zoustand déi dubios Gesellschaft, an där hie war, seng Éierlechkeet a Fro gestallt. De Löwenhagen konnt se net zweemol nodenken loossen, dofir huet hien séier gehandelt.
    
  "Elo spillen ech dech fir eng domm Mask. Op d'mannst kann ech dech erëm op d'Basis kréien." Hie sot dat besonnesch haart, an der Hoffnung, déi aner dovun ze iwwerzeegen, datt hie just probéiert huet, d'Mask ze kréien, fir säi Frënd ze zwéngen, heem ze kommen. Et war gutt, datt dem Löwenhagen seng bedrügeresch Vergaangenheet seng Schlauheet geschäerft hat. Hie war onheemlech iwwerzeegend, wann et e Bedruch gemaach huet, an dës Charaktereegeschaft huet him normalerweis gutt gedéngt. Bis elo, wou se schlussendlech seng Zukunft bestëmmt huet.
    
  De Mask souz an der Mëtt vum ronne Dësch, ëmgi vun dräi Männer. De Lö Wenhagen konnt kaum dogéint protestéieren, wéi en anere Spiller sech un der Aktioun wollt bedeelegen. De Mann war e lokale Biker, e einfache Fousszaldot a sengem Uerden, awer et wier verdächteg gewiescht, him den Zougang zu engem Pokerspill op enger ëffentlecher Deponie ze verweigeren, déi an de lokalen Nidderlagen bekannt war.
    
  Och mat senge Fäegkeeten als Tricker huet de LöWenhagen festgestallt, datt hien dem Friemen, deen en schwaarz-wäisse Gremium-Emblem um Liederhalsausschnëtt drot, d'Mask net ewechkritt huet.
    
  "Schwaarz siwe Regelen, Bastard!", huet de grousse Biker gebrëllt, wéi de LöVenhagen geklappt huet, an dem Neumann seng Hand eng kraaftlos dräi Jacks gewisen huet. Den Neumann war ze gedronk fir ze probéieren d'Mask zréckzehuelen, obwuel hie kloer vun der Néierlag zerstéiert war.
    
  "Oh Jesus! Oh, léiwe Jesus, hie bréngt mech ëm! Hie bréngt mech ëm!" war alles, wat den Neumann fäerdeg bruecht huet, säi Kapp an den Hänn gebéit. Hie souz do a stéin, bis déi nächst Grupp, déi probéiert huet en Dësch ze kréien, him gesot huet, hie soll sech verschwannen oder op d'Bank stellen. Den Neumann ass fortgaang a gemurmelt wéi e Verréckten, awer erëm gouf et op en drunkenen Zoustand zougeschriwwen, an déi, déi hie fortgedréckt huet, hunn et och esou opgeholl. De Löwenhagen ass dem Neumann nogaang, ouni sech bewosst ze sinn iwwer den esotereschen Charakter vun der Relikt, déi de Biker iergendwou viru sech gewénkt huet. De Biker huet e Moment pauséiert a sech enger Grupp vu Meedercher domat geprahlt, datt eng Schädelmask ënner sengem Helm am däitschen Arméistil grausam ausgesi géif. Hie realiséiert séier, datt den Neumann dem Biker tatsächlech an eng donkel Betongruef nogaangen ass, wou eng Rei Motorrieder an de blasse Scheinwerfer geblénkt hunn, déi net ganz op de Parking koumen.
    
  Hie sot roueg zou, wéi den Neumann seng Pistoul gezunn huet, aus dem Schied erausgetrueden ass an dem Biker direkt an d'Gesiicht geschoss huet. Schëss waren an dësem Deel vun der Stad net ongewéinlech, obwuel e puer Leit aner Biker alarméiert hunn. Kuerz drop sinn hir Silhouetten iwwer dem Rand vum Parking opgedaucht, awer si ware nach ëmmer ze wäit ewech fir ze gesinn, wat geschitt war.
    
  De Löwenhagen huet sech beim Ubléck erstéckt an ass mat sengem eegene Messer dat schrecklecht Ritual gesinn, wou e Stéck vum Fleesch vun engem Doudegen ofgeschnidden gouf. Den Neumann huet dat bluddegt Stoff op d'Ënnersäit vun der Mask geluecht an huet ugefaangen, säin Affer sou séier wéi méiglech mat senge betrunkenen Fanger auszedoen. Schockéiert, mat groussen Aen, huet de Löwenhagen direkt d'Geheimnis vun der Babylon-Mask erkannt. Elo wousst hien, firwat de Schmidt sou gär drop war, se an d'Hänn ze kréien.
    
  A senger neier, grotesker Verkleedung huet den Neumann de Läich am Däischteren e puer Meter vum leschten Auto ewech an e puer Dreckskëschten gerullt, an dann lässeg op d'Motorrad vum Mann geklommen. Véier Deeg méi spéit huet den Neumann d'Mask geholl a war verschwonnen. De Löwenhagen huet hien virun der Schleswiger Basis fonnt, wou hie sech virum Schmidt sengem Roserei verstoppt huet. Den Neumann huet nach ëmmer ausgesinn wéi e Biker, mat donkeler Brëll an dreckeger Jeans, awer hien hat seng Clubfaarwen a säi Motorrad opginn. De Mannheimer Chef zu Gremium huet no engem Imposter gesicht, an et war de Risiko net wäert. Wéi den Neumann de Löwenhagen konfrontéiert huet, huet hie wéi e Verréckten gelacht a onkohärent op eppes gemurmelt, wat un en ale arabeschen Dialekt erënnert huet.
    
  Dunn huet hien d'Messer geholl a probéiert, sech d'Gesiicht ofzeschneiden.
    
    
  Kapitel 22 - Den Opstig vum Blannen Gott
    
    
  "Also, du hues endlech Kontakt gemaach." Eng Stëmm huet sech iwwer senger lénkser Schëller duerch de Kierper vum Löwenhagen gebrach. Hie huet sech direkt den Däiwel virgestallt, an hie war net wäit vun der Zil ewech.
    
  "Kapitän Schmidt", huet hien zouginn, mä aus offensichtleche Grënn ass hien net opgestan an huet net gegrillt. "Dir musst mir verzeien, datt ech net richteg reagéiert hunn. Dir gesitt, ech droen jo schlussendlech d'Gesiicht vun engem aneren."
    
  "Absolut. Jack Daniel's, w.e.g.", sot de Schmidt zum Kellner, ier hien iwwerhaapt mat de Löwenhagen-Platen un den Dësch koum.
    
  "Setzt als éischt den Teller erof, Kolleeg!", huet de Löwenhagen geruff a de verwirrte Mann opmierksam gemaach, dem Uerteel ze follegen. De Restaurantmanager stoung an der Géigend a waart op e weidere Mëssverhale ier hien de Täter gefrot huet, ze goen.
    
  "Elo gesinn ech, datt Dir erausfonnt hutt, wat d'Mask mécht", huet de Schmidt roueg gemurmelt a säi Kapp erofgelooss, fir ze kucken, ob een him héieren huet.
    
  "Ech hunn gesinn, wat si déi Nuecht gemaach huet, wéi deng kleng Schlapp Neumand si benotzt huet, fir sech ëmzebréngen", sot de Löwenhagen roueg, huet kaum tëscht de Bëss ootmet, wéi hien déi éischt Hallschent vum Fleesch wéi en Déier geschléckt huet.
    
  "Also, wat proposéiers du mir elo ze maachen? Mech fir Suen ze erpressen, wéi den Neumann et gemaach huet?", huet de Schmidt gefrot a probéiert sech Zäit ze kafen. Hie versteet ganz genau, wat d'Relikt vun deenen geholl hat, déi se benotzt hunn.
    
  "Erpressung?", huet de Löwenhagen gejaut, mat engem Mond voller rosa Fleesch tëscht den Zänn. "Méchs du Spaass? Ech wëll et ewechhuelen, Kapitän. Du wäerts et vun engem Chirurg ewechhuelen loossen."
    
  "Firwat? Ech hunn viru kuerzem héieren, datt Dir zimmlech schwéier verbrannt sidd. Ech hätt geduecht, Dir hätt d'Gesiicht vum flotten Dokter wëlle behalen, amplaz vun engem geschmoltenen Dreck aus Fleesch, wou Äert fréier war", huet de Kommandant rosen geäntwert. Hie kuckt erstaunt zou, wéi de Löwenhagen sech beméit huet, säi Steak ze schneiden, a seng schwaach Aen ugestrengt hunn, fir d'Kante ze fannen.
    
  "Verdammt!", huet de Löwenhagen geflucht. Hie konnt dem Schmidt säi Gesiicht net gutt gesinn, mä hien huet en iwwerwältegenden Drang gefillt, him e Schlächtermesser an d'Aen ze stiechen an op dat Bescht ze hoffen. "Ech wëll se ëmbréngen, ier ech an eng verréckt Fliedermaus... verréckt... verdammt..." ginn.
    
  "Ass dat mam Neumann geschitt?", huet de Schmidt ënnerbrach an dem jonke Mann, deen sech schwéiergedoe huet, mat der Sazstruktur ze hëllefen. "Wat genau ass geschitt, Löwenhagen? Dank dem Spillfetisch vun deem Idiot kann ech säi Motiv verstoen, dat ze behalen, wat rechtméisseg mäin ass. Wat mech verwonnert, ass firwat Dir dat sou laang viru mir verstoppe wollt, ier Dir mech kontaktéiert hutt."
    
  "Ech wollt et dir den Dag ginn, nodeems ech et vum Neumann geholl hat, mä déi selwecht Nuecht sinn ech an engem Feier geroden, mäi léiwe Kapitän." De Löwenhagen huet elo manuell Stécker Fleesch an de Mond gestach. Entsetzt hunn d'Leit ronderëm si ugefaang ze kucken a flüsteren.
    
  "Entschëllegt mech, Hären", sot de Manager taktvoll an engem gedämpften Toun.
    
  Mä de LöWenhagen war ze ongedëlleg fir ze lauschteren. Hie geheien eng schwaarz American Express Kaart op den Dësch a sot: "Lauschter, bréng eis eng Fläsch Tequila, an ech kafen eng fir all dës virwëtzeg Idioten, wa se ophalen mech sou unzekucken!"
    
  E puer vu senge Supporter um Billarddësch hunn applaudiéiert. De Rescht vun der Masse ass zréck bei hir Aarbecht gaangen.
    
  "Maacht Iech keng Suergen, mir fueren geschwënn fort. Gitt jidderengem einfach säin Gedrénks a loosst mäi Frënd fäerdeg iessen, okay?" De Schmidt huet hiren aktuellen Zoustand mat senger méi helleger wéi du, ziviliséierter Aart a Weis gerechtfäerdegt. Doduerch ass de Manager fir e puer weider Minutten net méi interesséiert.
    
  "Sot mir elo, wéi meng Mask an Ärer verdammter Regierungsbehörde gelant ass, wou jidderee se hätt kënne bréngen", huet de Schmidt geflüstert. Eng Fläsch Tequila gouf bruecht, an hien huet zwou Schëss agegoss.
    
  De Löwenhagen huet schwéier geschléckt. Den Alkohol hat offensichtlech d'Leed vu senge bannenzege Verletzungen net effektiv gedämpft, awer hie war hongereg. Hie sot sengem Kommandant wat geschitt war, haaptsächlech fir säi Gesiicht ze retten, net fir Ausrieden ze fannen. Dat ganzt Szenario, dat hien virdru scho ganz opgereegt hat, huet sech ofgespillt, wéi hien dem Schmidt alles erzielt huet, wat zu senger Entdeckung vum Neumann gefouert huet, deen a Sproochen ënner der Verkleedung vun engem Biker geschwat huet.
    
  "Arabesch? Dat ass wierklech erstaunlech", huet de Schmidt zouginn. "Dat, wat Dir héieren hutt, war tatsächlech Akkadesch? Erstaunlech!"
    
  "Wien interesséiert sech dofir?", huet de Löwenhagen gebellt.
    
  "Dann? Wéi hues du déi Mask vun him kritt?", huet de Schmidt gefrot a bal gelaacht iwwer déi interessant Fakten aus der Geschicht.
    
  "Ech hat keng Ahnung, wéi ech d'Mask zeréckkritt hätt. Ech mengen, hei war hien, säi Gesiicht voll entwéckelt, ouni Spuer vun der Mask, déi sech drënner verstoppt huet. Oh mäi Gott, lauschter wat ech soen! Dëst ass alles Albtraum- a Surreal!"
    
  "Maach weider", huet de Schmidt insistéiert.
    
  "Ech hunn hien direkt gefrot, wéi ech him hëllefe kéint, seng Mask ofzehuelen, verstees de? Mee hien... hien..." De Löwenhagen huet gelacht wéi e besoffene Sträitmann iwwer d'Absurditéit vu senge eegene Wierder. "Kapitän, hien huet mech gebass! Wéi en verdammten Stroossenhond", huet de Bastard geknurrt, wéi ech méi no koum, an iwwerdeems ech nach geschwat hunn, huet de Bastard mech op d'Schëller gebass. Hien huet e ganzt Stéck erausgerappt! Jesus! Wat sollt ech denken? Ech hunn ugefaangen, hien einfach mat dem éischte Stéck Metallrouer ze schloen, dat ech an der Géigend fonnt hunn."
    
  "Also, wat huet hie gemaach? Huet hie nach ëmmer Akkadesch geschwat?", huet de Kommandant gefrot, andeems hien hinnen nach e Gedrénks agegoss huet.
    
  "Hien ass fortgelaf, also sinn ech him natierlech nogejot. Mir sinn um Enn duerch Ostschleswig gefuer, op eng Plaz, wou nëmme mir wëssen, wéi mir dohi kommen?", sot hien zum Schmidt, deen geknikt huet: "Jo, ech kennen déi Plaz, hannert dem Hangar vum Niewegebai."
    
  "Dat ass richteg. Mir sinn duerch dat gaangen, Kapitän, wéi Fliedermais aus der Hell. Ech mengen, ech war prett hien ëmzebréngen. Ech hat sou vill Péng, ech hunn gebluet, ech hat et sat, datt hien mir sou laang entgaangen ass. Ech schwieren, ech war prett säi verdammte Kapp einfach a Stécker ze schloen, fir déi Mask zeréckzekréien, verstees de?", huet de Löwenhagen roueg geknurrt, a kléngt herrlech psychotesch.
    
  "Jo, jo. Maach weider." De Schmidt huet drop bestanen, de Rescht vun der Geschicht ze héieren, ier säin Ënneruerdneten endlech dem zerstéierende Wahnsinn noginn ass.
    
  Wéi säin Teller ëmmer méi dreckeg a méi eidel gouf, huet de Löwenhagen méi séier geschwat, seng Konsonante goufe méi kloer. "Ech wousst net, wat hie wollt maachen, awer vläicht wousst hie wéi een d'Mask ofhëlt oder sou eppes. Ech sinn him bis an den Hangar nogaangen, an dann ware mir eleng. Ech konnt d'Wuechter baussent dem Hangar jäizen héieren. Ech bezweifelen, datt si den Neumann elo erkannt hunn, well hien d'Gesiicht vun engem aneren hat, richteg?"
    
  "War dat wéi hien de Juegdfliger entfouert huet?", huet de Schmidt gefrot. "War dat d'Ursaach vum Ofstuerz vum Fliger?"
    
  Dem Löwenhagen seng Aen ware bal komplett blann zu dësem Zäitpunkt, awer hie konnt nach ëmmer Schied a fest Kierper erkennen. Eng giel Téinung huet seng Irisen gefierft, d'Faarf vun den Ae vun engem Léiw, awer hie schwätzt weider a dréckt de Schmidt mat sengem blannen Bléck fest, wéi dësen seng Stëmm erofgesat an de Kapp liicht verbéit huet. "Mäi Gott, Kapitän Schmidt, wéi hien dech gehaasst huet."
    
  Den Narzissmus huet de Schmidt dovun ofgehalen, d'Gefiller an der Ausso vum Löwenhagen ze berücksichtegen, awer de gesonde Mënscheverstand huet him e bëssen entfeuchtet gefillt - genau do wou seng Séil hätt solle sinn. "Natierlech huet hien et gemaach", sot hien zu sengem blannen Ënneruerdneten. "Ech sinn deen, deen him d'Mask virgestallt huet. Awer hie hätt ni solle wëssen, wat se gemaach huet, geschweige denn se fir sech selwer benotzen. De Blödmann huet et sech selwer bruecht. Genau wéi du."
    
  "Ech...", ass de Löwenhagen rosen tëscht de klingende Geschirr an de kippende Glieser no vir gestürzt, "hunn dat nëmme benotzt, fir däi wäertvollt, bluddegt Reliquie aus dem Spidol ze huelen an et dir ze ginn, ondankbar Ënneraart!"
    
  De Schmidt wousst, datt de Löwenhagen seng Aufgab erfëllt hat, a seng Insubordinatioun huet net méi vill Suergen ausgeléist. Mä seng Strof war kuerz virum Oflaf, dofir huet de Schmidt him erlaabt, e Wutanfall ze kréien. "Hien huet dech gehaasst, sou wéi ech dech haassen! Den Neumann huet bedauert, jee un dengem verréiderege Plang deelgeholl ze hunn, eng Selbstmordkommissioun op Bagdad an Den Haag ze schécken."
    
  De Schmidt huet gefillt, wéi säin Häerz e Sprong gemaach huet, wéi hie vu sengem vermeintlech geheime Plang ernimmt huet, mä säi Gesiicht ass onbeweeglech bliwwen a verstoppt all Suergen hannert engem stählernen Ausdrock.
    
  "Nodeems hien däin Numm gesot hat, Schmidt, huet hien gegrillt a gesot, hie géif dech op senger eegener klenger Selbstmordmissioun besichen." D'Stëmm vum LöWenhagen huet säi Laachen duerchbrach. "Hien huet do gestanen a gelacht wéi en verréckten Déier a vir Erliichterung gequietscht, wien hie war. Nach ëmmer als doudege Biker verkleet, ass hien op de Fliger zougaangen. Ier ech hie konnt erreechen, sinn d'Wuechter eran geplatzt. Ech sinn einfach fortgelaf, fir net verhaft ze ginn. Wéi ech baussent der Basis war, sinn ech a mäi Camion geklommen a sinn op Büchel gerannt, fir ze probéieren dech ze warnen. Däin Handy war ausgeschalt."
    
  "An do huet hien de Fliger bei eiser Basis ofgestürzt", huet de Schmidt geknikt. "Wéi soll ech dem Generalleutnant Meyer déi richteg Geschicht erklären? Hie war ënner dem Androck, datt et e legitime Géigeugrëff war, nodeems dee hollänneschen Idiot am Irak gemaach huet."
    
  "Den Neumann war e Pilot vun der éischter Klass. Firwat hien säin Zil - du - verpasst huet, ass genee sou schued wéi e Rätsel", huet de Löwenhagen geknurrt. Nëmmen d'Silhouette vum Schmidt huet nach seng Präsenz nieft him gewisen.
    
  "Hien huet verpasst, well hien, wéi du, mäi Jong, blann ass", huet de Schmidt erkläert, a säi Victoire iwwer déi genoss, déi hien eventuell kéinte verroden. "Mä dat wousst du net, oder? Well den Neumann eng Sonnebrëll unhat, wousst du näischt vu senger schlechter Siicht. Soss häss du d'Babylon Mask ni selwer ugedoen, oder?"
    
  "Nee, dat géif ech net", huet de LöWenhagen raspend geäntwert a sech bis zum Kachen besiegt gefillt. "Mee ech hätt solle wëssen, datt Dir een géift schécken, fir mech ze verbrennen an d'Mask zeréckzekréien. Nodeems ech op d'Ofstuerzplaz gaange sinn, hunn ech dem Neumann seng verkuelt Iwwerreschter wäit vum Fligerrumpf verstreet fonnt. D'Mask war vu sengem verkuelte Schädel ewechgeholl ginn, dofir hunn ech se bei mäi léiwe Kommandant bruecht, deem ech geduecht hunn, ech kéint vertrauen." An deem Moment sinn seng giel Aen blann ginn. "Mee dorëms hutt Dir Iech jo scho gekëmmert, oder net?"
    
  "Vu wat schwätz du?", huet hien de Schmidt nieft sech soen héieren, mä hie war fäerdeg mam Bedruch vum Kommandant.
    
  "Du hues een no mir geschéckt. Hien huet mech mat menger Mask um Accidentplaz fonnt an ass bis op Heidelberg gejot, bis mäi Camion kee Bensin méi hat!", huet de Löwenhagen gebrummt. "Mee hien hat genuch Bensin fir eis zwee, Schmidt. Ier ech hien iwwerhaapt gesinn hunn, huet hien mech mat Bensin iwwergoss a mech a Brand gestach! Alles wat ech maache konnt, war an d'Spidol ze lafen, dat nëmmen e Steewurf vun hei ewech war, an der Hoffnung, datt d'Feier net géif ufänken a vläicht souguer ausgoen, wéi ech gelaf sinn. Mee nee, et gouf nëmme méi staark a méi waarm, huet meng Haut, Lëpsen a Glieder verschléngt, bis ech gefillt hunn, wéi wann ech duerch mäin eegent Fleesch géif kräischen! Weess du, wéi et ass, wann d'Häerz vum Schock vum eegene Fleesch platzt, wéi et wéi e Steak um Grill brennt? DU?" - huet hien de Kapitän mat dem rosen Ausdrock vun engem Doudegen ugeruff.
    
  Wéi de Manager sech séier un hiren Dësch geriicht huet, huet de Schmidt ofweisend seng Hand gehuewen.
    
  "Mir ginn fort. Mir ginn fort. Iwwerweist einfach alles op dës Kreditkaart", huet de Schmidt bestallt, well hie wousst, datt den Dr. Hilt geschwënn erëm dout fonnt géif ginn, a säi Kreditkaartauszuch géif weisen, datt hien e puer Deeg méi laang iwwerlieft huet, wéi ursprénglech gemellt.
    
  "Komm schonn, LöWenhagen", sot de Schmidt dréngend. "Ech weess, wéi mir déi Mask vun Ärem Gesiicht ewechhuele kënnen. Och wann ech keng Ahnung hunn, wéi ech d'Blannheet réckgängeg maache kann."
    
  Hie féiert säi Begleeder bei d'Bar, wou hien d'Quittung ënnerschriwwen huet. Wéi si fortgaange sinn, huet de Schmidt d'Kreditkaart zeréck an d'Täsch vum LöWenhagen gestach. All d'Mataarbechter an d'Clienten hunn opgeootmet. Dee bedauerleche Kellner, deen nach keen Trinkgeld kritt hat, huet mat der Zong geklappert a gesot: "Gott sei Dank! Ech hoffen, dëst ass déi leschte Kéier, datt mir hien gesinn."
    
    
  Kapitel 23 - Mord
    
    
  De Marduk huet op seng Auer gekuckt, dat klengt Rechteck op hirem Zifferblat mat senge ausklappbare Datumspanelen, positionéiert fir den 28. Oktober unzeweisen. Seng Fanger hunn um Comptoir getippt, während hien op d'Rezeptionistin am Swanwasser Hotel gewaart huet, wou de Sam Cleve a seng mysteriéis Frëndin och gewunnt hunn.
    
  "Do hutt Dir et, Här Marduk. Wëllkomm an Däitschland", huet d'Rezeptionistin frëndlech gelächelt a dem Marduk säi Pass zréckginn. Hir Aen hunn e Moment ze laang op sengem Gesiicht bliwwen, sou datt den ale Mann sech gefrot huet, ob et wéinst sengem ongewéinleche Gesiicht war oder well seng Identitéitsdokumenter den Irak als säin Hierkonftsland uginn hunn.
    
  "Vielen Dank", huet hien geäntwert. Hie hätt gelächelt, wann hie kéint.
    
  Nodeems hien sech a sengem Zëmmer ageschriwwen hat, ass hien erofgaang fir de Sam an d'Margaret am Gaart ze treffen. Si hunn schonn op hie gewaart, wéi hien op d'Terrass mat Vue op de Pool erauskoum. E klenge, elegant ugedoene Mann ass dem Marduk aus der Distanz nogaangen, awer den ale Mann war ze scharfsënneg fir et net ze wëssen.
    
  De Sam huet sech bedeitungsvoll geräuspert, mä alles wat de Marduk gesot huet, war: "Ech gesinn hien."
    
  "Natierlech weess du et", sot de Sam zu sech selwer a knickert op d'Margaret zou. Si huet de Friemen ugekuckt a liicht zesummegezuckt, awer et viru sengem Bléck verstoppt. De Marduk huet sech ëmgedréint fir de Mann unzekucken, deen him nogefollegt ass, just laang genuch fir d'Situatioun ze bewäerten. De Mann huet entschëllegend gelächelt a sech am Couloir verschwonnen.
    
  "Si gesinn e Pass aus dem Irak a verléieren hire Verstand", huet hien irritéiert geschnaapt a sech opgeriicht.
    
  "Här Marduk, hei ass d'Margaret Crosbie vun der Edinburgh Post", huet de Sam si virgestallt.
    
  "Freet mech Iech kennenzeléieren, Madame", sot de Marduk a benotzt erëm säi héiflecht Nicken amplaz vun engem Laachen.
    
  "An Dir och, Här Marduk", huet d'Margaret häerzlech geäntwert. "Et ass wonnerbar, endlech een ze treffen, deen esou vill Wëssen a Bereesen huet wéi Dir." Flirt si tatsächlech mam Marduk?, huet de Sam sech iwwerrascht gefrot, wéi hien hinnen d'Hänn geschëddelt huet zougekuckt huet.
    
  "A wéi weess du dat?", huet de Marduk mat gespillter Iwwerraschung gefrot.
    
  De Sam huet säin Opnamapparat geholl.
    
  "Ah, alles wat an der Dokterpraxis geschitt ass, steet elo am Protokoll." Hie huet dem Investigatiounsjournalist e strenge Bléck zougeworf.
    
  "Maach der keng Suergen, Marduk", sot de Sam, entschloss all Bedenken ofzewieren. "Dëst ass nëmme fir mech an déi, déi eis hëllefe wäerten, d'Babylon Mask ze fannen. Wéi Dir wësst, huet d'Miss Crosby hei schonn dozou bäigedroen, datt mir de Polizeichef befreit hunn."
    
  "Jo, verschidde Journalisten hunn de gesonde Mënscheverstand, selektiv ze sinn, wat d'Welt wësse soll a... nun ja, wat d'Welt besser drun huet, ni ze wëssen. Déi babylonesch Mask an hir Fäegkeeten falen an déi lescht Kategorie. Dir hutt Vertrauen a meng Diskretioun", huet d'Margaret dem Marduk versprach.
    
  Säi Bild huet si faszinéiert. Déi britesch Jongfra hat ëmmer eng Virléift fir dat Ongewéinlecht an Eenzegaarteg. Hie war wäit net sou monstréis, wéi d'Personal am Heidelberger Spidol hien beschriwwen hat. Jo, hie war kloer deforméiert no normale Standarden, awer säi Gesiicht huet nëmmen zu senger faszinéierender Individualitéit bäigedroen.
    
  "Et ass eng Erliichterung dat ze wëssen, Madame", huet hien geseift.
    
  "Nenn mech w.e.g. Margaret", sot si séier. Jo, et gouf hei e bëssen ...
    
  "Also, zeréck zum Thema", huet de Sam ënnerbrach a sech zu enger méi eescht Gespréich gewand. "Wou solle mir ufänken, dëse LöWenhagen-Charakter ze sichen?"
    
  "Ech mengen, mir sollten hien aus dem Spill eliminéieren. Laut dem Lieutenant Werner ass de Mann hannert der Beschaffung vun der Babylon Mask de Kapitän Schmidt vun der däitscher Luftwaffe. Ech hunn dem Lieutenant Werner uginn, ënner dem Virwand vun enger Meldung ze goen an d'Mask bis muer Mëttes vum Schmidt ze klauen. Wann ech bis dohin näischt vum Werner héieren, musse mir dat Schlëmmst dovun ausgoen. An deem Fall muss ech selwer an d'Basis infiltréieren an e Wuert mam Schmidt schwätzen. Hie ass de Mastermind hannert dëser ganzer verréckter Operatioun, an hie wäert d'Relikt an d'Hänn wëlle kréien, bis de grousse Friddensvertrag ënnerschriwwe gëtt."
    
  "Also mengs du, hie géif sech als meso-arabesche Signataire ausginn?", huet d'Margaret gefrot, treffend an den neien Term fir de Mëttleren Osten benotzt, nodeems déi kleng Nopeschlänner ënner enger eenzeger Regierung vereenegt goufen.
    
  "Et gëtt eng Millioun Méiglechkeeten, Mada... Margaret", huet de Marduk erkläert. "Hie kéint et fräiwëlleg maachen, awer hie schwätzt kee Arabesch, dofir wëssen d'Leit vum Kommissär, datt hie e Scharlatan ass. Aus all deene Fäll, well hie keng Kontroll iwwer d'Geeschter vun de Masse hat. Stellt Iech vir, wéi einfach ech dat alles hätt verhënnere kënnen, wann ech dëse psychesche Quatsch nach ëmmer hätt", huet de Sam sech beklot.
    
  Dem Marduk säin lässegen Toun ass weidergaangen. "Hien hätt d'Form vun enger onbekannter Persoun ugeholl an de Kommissär ëmbrénge kënnen. Hie hätt souguer en anere Selbstmordpilot an d'Gebai schécken kënnen. Anscheinend ass dat hautdesdaags Moud."
    
  "Gouf et net eng Nazi-Geschwader, déi dat am Zweete Weltkrich gemaach huet?", huet d'Margaret gefrot a seng Hand op dem Sam säin Ënneraarm geluecht.
    
  "Äh, ech weess net. Firwat?"
    
  "Wann mir wësse wéi se dës Pilote kruten, sech fräiwëlleg fir dës Missioun ze mellen, kéinte mir vläicht erausfannen, wéi de Schmidt geplangt huet, eppes Ähnleches z'organiséieren. Ech kéint wäit vun der Basis ewech sinn, awer solle mir dës Méiglechkeet net op d'mannst ënnersichen? Vläicht kann den Dr. Gould eis souguer hëllefen."
    
  "Si ass am Moment an engem Spidol zu Mannheim agespaart", sot de Sam.
    
  "Wéi geet et hir?", huet de Marduk gefrot, a sech ëmmer nach schëlleg gefillt, well hien si geschloen hat.
    
  "Ech hunn si net méi gesinn, zënter si bei mech koum. Dofir sinn ech iwwerhaapt bei den Dr. Fritz komm", huet de Sam geäntwert. "Mee Dir hutt Recht. Ech kéint grad esou gutt kucken, ob si eis hëllefe kann - wann si bewosst ass. Gott, ech hoffen, si kënnen hir hëllefen. Si war a schlechtem Zoustand, wéi ech si d'lescht Kéier gesinn hunn."
    
  "Dann géif ech soen, datt e Besuch aus verschiddene Grënn néideg ass. A wat mam Lieutenant Werner a sengem Frënd Kol?", huet de Marduk gefrot, andeems hien e Schlupp Kaffi gedronk huet.
    
  Dem Margaret säin Telefon huet geklingelt. "Et ass meng Assistentin." Si huet stolz gelächelt.
    
  "Hues du eng Assistentin?", huet d'Sam geheizt. "Zënter wéini?", huet si dem Sam zougeflüstert, just ier si den Telefon opgeholl huet. "Ech hunn en Undercover-Agent mat enger Virléift fir Polizeiradioen a sécher Kommunikatioun, mäi Jong." Mat engem Aenwénken huet si den Telefon opgeholl a sech iwwer de perfekt gepfleegte Rasen beweegt, dee vu Gaardeluuchten beliicht war.
    
  "Also, Hacker", huet de Sam mat engem Laachen gemurmelt.
    
  "Soubal de Schmidt d'Mask huet, muss ee vun eis hien offaangen, Här Cleave", sot de Marduk. "Ech stëmmen dofir, datt Dir d'Mauer stürmt, während ech am Hinterhalt waarden. Maacht Iech lass vun him. Schlussendlech wäert ech mat dësem Gesiicht ni an d'Basis kommen."
    
  De Sam huet säi Single Malt gedronk an huet sech driwwer Gedanken gemaach. "Wann mir just wësse géifen, wat hie mat deem maache wollt. Hie muss d'Gefore vum Gebrauch selwer gewosst hunn. Ech kann mir virstellen, datt hie iergendeen Lakai astellt, fir d'Ënnerschrëft vum Kontrakt ze sabotéieren."
    
  "Ech sinn averstanen", huet de Marduk ugefaangen, mä d'Margaret ass mat engem Ausdrock vun absolutem Entsetzen am Gesiicht aus dem romantesche Gaart erausgelaf.
    
  "Oh, mäi Gott!" huet si sou roueg gekrasch, wéi se konnt. "Oh, mäi Gott, Sam! Dat wäerts du net gleewen!" D'Margaret hir Knöchel hunn sech an hirer Hast verdréit, wéi si iwwer de Rasen zum Dësch gaangen ass.
    
  "Wat? Wat ass dat hei?" De Sam huet d'Stir gerunzelt a sech vu sengem Stull opgesprongen, fir si ze fänken, ier si op déi stengeg Terrass gefall ass.
    
  D'Margaret huet hir zwee männlech Begleeder mat groussen Aen ugekuckt. Si konnt kaum Loft kréien. Wéi si endlech nees Loft krut, huet si ausgeruff: "Professer Martha Sloane gouf grad ermuert!"
    
  "Jesus Christus!", huet de Sam geruff, de Kapp an den Hänn. "Elo si mir verdammt. Dir wësst, datt dëst den Drëtte Weltkrich ass!"
    
  "Ech weess! Wat kënne mir elo maachen? Dësen Accord bedeit elo näischt méi", huet d'Margaret bestätegt.
    
  "Wou hues du deng Informatioune hier, Margaret? Huet iergendeen d'Verantwortung fir d'Saach schonn iwwerholl?", huet de Marduk sou taktvoll wéi méiglech gefrot.
    
  "Meng Quell ass e Familljefrënd. Hir Informatioune si meeschtens korrekt. Si verstoppt sech an engem privaten Sécherheetsberäich a verbréngt all Moment vun hirem Dag domat, ze kontrolléieren..."
    
  "...Hacking", huet de Sam korrigéiert.
    
  Si huet hien rosen ugekuckt. "Si kontrolléiert Sécherheetswebsäiten a geheim Organisatiounen. Sou kréien ech normalerweis Neiegkeeten, ier d'Police op Tatorten oder Virfäll geruff gëtt", huet si zouginn. "Si krut virun e puer Minutten e Rapport, nodeems si d'Linn mam private Sécherheetsdéngscht vum Dunbar iwwerschratt huet. Si hunn nach net emol déi lokal Police oder de Geriichtsmedeziner ugeruff, awer si hält eis um Lafenden, wéi de Sloan ëmbruecht gouf."
    
  "Also ass et nach net ausgestraalt ginn?", huet de Sam insistéierend ausgeruff.
    
  "Nee, mee et geschitt geschwënn, keen Zweiwel doriwwer. D'Sécherheetsfirma an d'Police wäerten Rapporte maachen, ier mir iwwerhaapt eis Gedrénks fäerdeg gedronk hunn." Tréinen hunn hir an d'Aen gefall, wéi si geschwat huet. "Hei geet eis Chance op eng nei Welt. Mäi Gott, si wollten alles ruinéieren, oder net?"
    
  "Natierlech, meng léif Margaret", sot de Marduk roueg wéi ëmmer. "Dat ass wat d'Mënschheet am Beschten mécht. D'Zerstéierung vun allem wat onkontrolléierbar a kreativ ass. Mee mir hunn elo keng Zäit fir Philosophie. Ech hunn eng Iddi, och wann se ganz wäit hiergeholl ass."
    
  "Ma, mir hunn näischt", huet d'Margaret sech beklot. "Also, sief eise Gaascht, Peter."
    
  "Wat wann mir d'Welt kéinte verblenden?", huet de Marduk gefrot.
    
  "Gefält dir dës Mask?", huet de Sam gefrot.
    
  "Lauschtert!", huet de Marduk bestallt, andeems hien déi éischt Zeeche vun Emotiounen gewisen huet an de Sam gezwongen huet, seng locker Zong erëm hannert zesummegepresste Lëpsen ze verstoppen. "Wat wann mir dat maache kéinten, wat d'Medien all Dag maachen, nëmmen ëmgedréint? Gëtt et e Wee fir d'Verbreedung vun de Rapporten ze stoppen an d'Welt am Däischteren ze halen? Sou hu mir Zäit fir eng Léisung ze fannen an dofir ze suergen, datt d'Treffen zu Den Haag stattfënnt. Mat e bësse Gléck kéinte mir déi Katastroph ofwäichen, mat där mir elo onzweifelhaft konfrontéiert sinn."
    
  "Ech weess net, Marduk", sot de Sam enttäuscht. "Jidderee vun eisen ambitiéise Journalisten op der Welt géif gären dee sinn, deen dëst fir seng Radiosstatioun a sengem Land bericht. Dat ass eng grouss Noriicht. Eis Matgier géifen ni sou eng Belounung aus Respekt fir de Fridden oder iergendeng moralesch Standarden ofleenen."
    
  D'Margaret huet de Kapp gerëselt a sou dem Sam seng veruerteelend Offenbarung bestätegt. "Wann mir nëmmen déi Mask engem kéinten undoen, deen ausgesäit wéi d'Sloane... just fir de Kontrakt z'ënnerschreiwen."
    
  "Gutt, wa mir d'Flott vu Schëffer net vum Lande verhënnere kënnen, musse mir den Ozean ewechhuelen, op deem se segelen", sot de Marduk.
    
  De Sam huet gelächelt a sech iwwer dem ale Mann säin onkonventionellt Denken freeë gelooss. Hie versteet et, wärend d'Margaret duerchernee war, an hiert Gesiicht hir Duercherneen bestätegt huet. "Du mengs, wa mir d'Rapporten iwwerhaapt erausbréngen, solle mir d'Medien zoumaachen, déi se benotzen, fir doriwwer ze berichten?"
    
  "Richteg", huet de Marduk wéi ëmmer geknikt. "Souwäit mir kënnen."
    
  "Wéi op Gottes grénger Äerd...?", huet d'Margaret gefrot.
    
  "Ech fannen d'Iddi vun der Margaret och gutt", sot de Marduk. "Wa mir d'Mask kréien, kënne mir d'Welt dovunner ofrieden, datt d'Rapporte vum Mord um Professer Sloane gleewen, datt et sech ëm e Schwindel handelt. A mir kënnen eisen eegenen Imposter schécken, fir d'Dokument z'ënnerschreiwen."
    
  "Et ass eng riseg Aufgab, mee ech mengen, ech weess, wien verréckt genuch wier, fir sou eppes ze packen", sot de Sam. Hie graff säin Telefon a dréckt e Buschtaf op d'Speed Dial. Hie waart e Moment, an dann huet säi Gesiicht e Bléck vun absoluter Konzentratioun ugeholl.
    
  "Moien, Perdue!"
    
    
  Kapitel 24 - Dem Schmidt seng aner Säit
    
    
  "Dir sidd vun Ärem Optrag zu LöWenhagen entlooss, Lieutenant", sot de Schmidt fest.
    
  "Also, hutt Dir de Mann fonnt, deen mir sichen, Här? Gutt! Wéi hutt Dir hien fonnt?", huet de Werner gefrot.
    
  "Ech soen et Iech, Lieutenant Werner, nëmme well ech Iech sou héich schätzen a well Dir bereet sidd, mir ze hëllefen, dëse Verbriecher ze fannen", huet de Schmidt geäntwert an de Werner un seng "Need-to-Know"-Klausel erënnert. "Tatsächlech war et iwwerraschend surreal. Äre Kolleg huet mech ugeruff, fir mir wëssen ze loossen, datt hie Löwenhagen virun enger Stonn matbréngt."
    
  "Mäi Kolleg?" De Werner huet d'Stir gerunzelt, mä huet seng Roll iwwerzeegend gespillt.
    
  "Jo. Wien hätt geduecht, datt de Kohl de Courage hätt, iergendeen ze verhaften, héi? Mee ech soen Iech dat mat grousser Verzweiflung", huet de Schmidt traureg gespillt, a seng Aktioune ware sengem Ënneruerdneten offensichtlech. "Wärend de Kohl de LöWenhagen bruecht huet, haten si en schrecklechen Accident, deen hinnen allebéid d'Liewe kascht huet."
    
  "Wat?", huet de Werner ausgeruff. "Sot mir w.e.g., datt et net wouer ass!"
    
  Säi Gesiicht ass bei der Neiegkeet, vun där hie wousst, datt se voller heimtückescher Ligen war, erblächt. D'Tatsaach, datt de Kohl de Parking vum Spidol just Minutten virun him verlooss hat, war e Beweis fir eng Vertuschung. De Kohl hätt dat alles ni an der kuerzer Zäit, déi de Werner gebraucht huet, fir op d'Basis ze kommen, fäerdeg brénge kënnen. Mä de Werner huet alles fir sech behalen. Dem Werner seng eenzeg Waff war et, de Schmidt net ze gesinn, datt hien alles iwwer d'Motivatioune vum Löwenhagen fir seng Gefaangenam, d'Mask an déi dreckeg Ligen ronderëm dem Kohl säin Doud wousst. Militärgeheimdéngscht, tatsächlech.
    
  Gläichzäiteg war de Werner wierklech erschüttert vum Doud vum Kohl. Seng verzweifelt Haltung a seng Leed ware wierklech, wéi hien sech a sengem Stull am Schmidt sengem Büro zeréckgezunn huet. Fir Salz an seng Wonnen ze reiwen, huet de Schmidt de bereiende Kommandant gespillt an him frëschem Téi ugebueden, fir de Schock vun der schlechter Neiegkeet ze mëllen.
    
  "Wësst Dir, ech zidderen wann ech denken, wat de Löwenhagen gemaach muss hunn, fir dës Katastroph ze verursaachen", sot hien zum Werner, wéi hien ëm säin Schreifdësch geschleeft ass. "Aarme Kohl. Wësst Dir, wéi vill et mir wéi deet, datt sou e gudde Pilot mat sou enger helleger Zukunft säi Liewe verluer huet wéinst mengem Uerder, en häerzlosen an verréiderege Ënneruerdnete wéi de Löwenhagen festzehalen?"
    
  Dem Werner säi Kiefer huet sech zesummegepresst, mä hie musst seng eege Mask behalen, bis d'Zäit reif war, fir ze verroden, wat hie wousst. Mat senger ziddernder Stëmm huet hien decidéiert, d'Affer ze spillen, e bëssen nozekucken. "Här, sot mir w.e.g. net, datt den Himmelfarb dëst Schicksal gedeelt huet?"
    
  "Nee, nee. Maach der keng Suergen ëm den Himmelfarb. Hie wollt hien aus der Missioun ewechhuelen, well hie konnt et net ausstoen. Ech mengen, ech sinn dankbar, e Mann wéi dech ënner mengem Kommando ze hunn, Lieutenant", huet de Schmidt diskret vum Werner sengem Sëtz ewechgekuckt. "Du bass deen Eenzegen, deen mech net enttäuscht huet."
    
  De Werner huet sech gefrot, ob de Schmidt et fäerdeg bruecht hätt, d'Mask ze kréien, a wann jo, wou hien se verstoppt huet. Dëst war awer eng Äntwert, déi hie net einfach nëmme konnt froen. Et war eppes, wat hie misst ausspionéieren.
    
  "Merci, Här", huet de Werner geäntwert. "Wann Dir mech nach fir eppes braucht, frot einfach no."
    
  "Et ass dës Astellung, déi Helden mécht, Lieutenant!", huet de Schmidt duerch seng déck Lëpsen gesongen, während Schweess op senge pummelegen Wangen gekrabbelt ass. "Fir d'Wuelbefannen vun Ärem Land an d'Recht, Waffen ze droen, musst Dir heiansdo grouss Saachen opferen. Heiansdo ass et en Deel vum Held sinn, Äert Liewen ze ginn, fir déi Dausende ze retten, déi Dir schützt, en Held, un deen Däitschland sech als Messias vun den ale Weeër an als Mann, deen sech geopfert huet, fir d'Iwwerleeënheet a Fräiheet vu sengem Land ze erhalen, an Erënnerung ze halen."
    
  Dem Werner huet dat net gefall, wou dat higeet, mä hie konnt net impulsiv handelen, ouni de Risiko vun enger Entdeckung ze riskéieren. "Ech kann net anescht, wéi zoustëmmen, Kapitän Schmidt. Dat sollt Dir wëssen. Ech si sécher, datt kee Mann jee de Rang erreecht, deen Dir als Réckgratlosen Dreckskäppchen hutt. Ech hoffen, iergendwann an Äre Foussstappe ze trieden."
    
  "Ech sinn sécher, datt Dir et packt, Lieutenant. An Dir hutt Recht. Ech hunn vill geaffert. Mäi Grousspapp ass beim Kampf géint d'Briten a Palästina ëm d'Liewe komm. Mäi Papp ass beim Verdeedegung vum däitsche Kanzler bei engem Attentat am Kale Krich gestuerwen", huet hie sech verdeedegt. "Awer ech soen Iech eng Saach, Lieutenant. Wann ech mäi Vermächtnis hannerloossen, wäerten meng Jongen an Enkelkanner mech net nëmmen als eng agreabel Geschicht fir Friemen erzielen. Nee, ech wäert dofir a mengem Kapp bleiwen, datt ech de Verlaf vun eiser Welt geännert hunn, ech wäert vun allen Däitschen an dofir vu Kulturen a Generatiounen weltwäit a mengem Kapp bleiwen." Wéi vill huet den Hitler gemaach? De Werner huet driwwer nogeduecht, awer huet dem Schmidt seng falsch Ënnerstëtzung zouginn. "Absolut richteg, Här! Ech kéint net méi averstane sinn."
    
  Dunn huet hien d'Emblem um Schmidt sengem Rank bemierkt, dee selwechte Rank, deen de Werner fir en Trauring verwiesselt hat. Op der flaacher Goldbasis, déi d'Spëtzt vu sengem Fanger gekréint huet, war d'Symbol vun enger vermeintlech ausgestuerwener Organisatioun agravéiert, dem Uerde vun der Schwaarzer Sonn. Hie hat et schonn emol bei sengem Groussmonni gesinn, den Dag wou hien Enn vun den 1980er Joren senger Groussmamm gehollef hat, all d'Bicher vun hirem verstuerwene Mann op engem Gaardemarkt ze verkafen. D'Symbol huet hien faszinéiert, awer seng Groussmamm hat e richtege Kaméidi kritt, wéi hie gefrot huet, ob hie sech e Buch kéint ausléinen.
    
  Hien huet ni méi doriwwer nogeduecht, bis hien d'Symbol um Schmidt sengem Rank erkannt huet. D'Fro, ob hie ignorant bleiwe sollt, gouf fir de Werner schwéier, well hie verzweifelt wësse wollt, wat de Schmidt gemaach huet, andeems hien e Symbol unhat, dat seng eege patriotesch Groussmamm net wollt, datt hie wousst.
    
  "Dat ass faszinant, Här", huet de Werner bemierkt, ouni iwwerhaapt un d'Konsequenze vu senger Ufro nozedenken.
    
  "Wat?", huet de Schmidt gefrot, an huet seng grouss Ried ënnerbrach.
    
  "Äre Rank, Kapitän. E gesäit aus wéi en ale Schatz oder eng Zort geheimen Talisman mat Superkräften, wéi a Comics!", sot de Werner opgereegt a kurrt iwwer de Rank, wéi wann et einfach e schéint Wierk wier. Tatsächlech war de Werner sou virwëtzeg, datt hien net emol nervös war, no dem Emblem oder dem Rank ze froen. Vläicht huet de Schmidt gegleeft, datt säi Lieutenant wierklech faszinéiert vun senger stolzer Zougehéieregkeet war, awer hie wollt seng Bedeelegung un den Uerden léiwer fir sech behalen.
    
  "Oh, mäi Papp huet mir dat geschenkt, wéi ech dräizéng war", huet de Schmidt nostalgesch erkläert, wéi hien déi fein, perfekt Linnen um Rank gekuckt huet, deen hien ni ofgeholl huet.
    
  "E Familljewopen? Et gesäit ganz elegant aus", huet de Werner säi Kommandant iwwerried, mä hie konnt de Mann net dozou bréngen, sech doriwwer ze mellen. Op eemol huet dem Werner säin Handy geklingelt, an de Verzweiflung tëscht den zwee Männer an der Wourecht gebrach. "Meng Entschëllegung, Kapitän."
    
  "Quatsch", huet de Schmidt geäntwert an en häerzlech ofgewisen. "Dir hutt elo keng Déngschter."
    
  De Werner huet zougekuckt, wéi de Kapitän no bausse gaangen ass, fir him e bësse Privatsphär ze ginn.
    
  "Hallo?"
    
  Et war d'Marlene. "Dieter! Dieter, si hunn den Dr. Fritz ëmbruecht!", huet si vun deem geruff, wat ausgesinn huet wéi e leere Schwammbecken oder eng Duschkabinn.
    
  "Waart, maach et roueg, Schätzchen! Wien? A wéini?", huet de Werner seng Frëndin gefrot.
    
  "Virun zwou Minutten! J-j-genau sou... kalbléideg, ëm Himmelswëllen! Direkt viru mir!", huet si hysteresch gekrasch.
    
  De Lieutenant Dieter Werner huet gefillt, wéi säi Mo sech zesummegezunn huet, wéi säi Léifsten dem hektischen Schluchzen héieren huet. Iergendwéi war dat béist Emblem um Schmidt sengem Rank e Virbild vun deem, wat nach komme sollt. De Werner huet d'Gefill, wéi wann seng Bewonnerung fir de Rank him iergendwéi Ongléck bruecht hätt. Hie war iwwerraschend no bei der Wourecht.
    
  "Wat méchs du... Marlene! Lauschter!", huet hie probéiert, si dozou ze bréngen, him méi Informatiounen ze ginn.
    
  De Schmidt huet d'Stëmm vum Werner héieren. Besuergt ass hien lues a lues vun dobausse nees an d'Büro erakomm an huet de Lieutenant froend ugekuckt.
    
  "Wou bass du? Wou ass dat geschitt? Am Spidol?", huet hie probéiert si ze iwwerzeegen, mä si war komplett onsécher.
    
  "Nee! N-nee, Dieter! Den Himmelfarb huet dem Dr. Fritz grad an de Kapp geschoss. Oh, Jesus! Ech stierwen hei!", huet si verzweifelt geschluchzt iwwer déi grujeleg, widderhuelend Plaz, déi hie si net konnt verroden.
    
  "Marlene, wou bass du?", huet hie geruff.
    
  Den Telefonsgespréich ass mat engem Klick opgehalen. De Schmidt stoung nach ëmmer erstaunt virum Werner a waart op eng Äntwert. Dem Werner säi Gesiicht ass blass ginn, wéi hien den Telefon zeréck an d'Täsch gestach huet.
    
  "Entschëllegt mech, Här. Ech muss goen. Eppes Schreckleches ass am Spidol geschitt", sot hien zu sengem Kommandant a wollt fortgoen.
    
  "Si ass net am Spidol, Lieutenant", sot de Schmidt dréchen. De Werner ass stoe bliwwen, huet sech awer nach net ëmgedréint. No der Stëmm vum Kommandant ze beurteelen, huet hien erwaart, datt d'Pistoul vum Offizéier op säi Réck geriicht wier, an hien huet dem Schmidt d'Éier gemaach, him vis-à-vis ze stoen, wéi hien den Ausléiser gedréckt huet.
    
  "Den Himmelfarb huet grad den Dr. Fritz ëmbruecht", sot de Werner, ouni sech dem Offizéier ëmzedréinen.
    
  "Ech weess, Dieter", huet de Schmidt zouginn. "Ech hunn et him gesot. Weess du, firwat hien alles mécht, wat ech him soen?"
    
  "Romantesch Bindung?", huet de Werner gekichert, an huet endlech seng falsch Bewonnerung ofgeworf.
    
  "Ha! Nee, Romantik ass fir déi, déi sanft am Geescht sinn. Déi eenzeg Eroberung, déi mech interesséiert, ass d'Herrschaft vum sanften Intellekt", sot de Schmidt.
    
  "Den Himmelfarb ass e verdammte Feigling. Mir woussten dat all vun Ufank un. Hie schleicht sech un jiddereen un, deen hie kéint schützen oder hëllefen, well hie just en inkompetente, krüpende Brat ass", sot de Werner, andeems hien de Korporal mat der éierlecher Veruechtung beleidegt huet, déi hien ëmmer aus Héiflechkeet verstoppt huet.
    
  "Dat ass absolut wouer, Lieutenant", huet de Kapitän zougestëmmt. Säin waarmen Otem huet dem Werner säi Réck vum Hals gestreift, wéi hien sech onwuel no bei hie gebéit huet. "Dofir mécht hien, am Géigesaz zu Leit wéi dir an den aneren Doudegen, deenen s du geschwënn bäitrieds, dat, wat hie mécht", huet de Babylon gesot.
    
  Dem Werner säi Fleesch voller Roserei an Haass, säi ganzt Wiesen voller Enttäuschung a grousser Suerg ëm seng Marlene. "An elo? Schéiss elo!", sot hien trotzdeg.
    
  De Schmidt huet hannert him gekrasch. "Setz dech, Lieutenant."
    
  Zéckt huet de Werner noginn. Hie hat keng Wiel, wat e Fräidenker wéi hie selwer rosen gemaach huet. Hie kuckt zou, wéi den arrogante Offizéier sech gesat huet a bewosst säi Rank fir dem Werner gewisen huet. "Den Himmelfarb, wéi Dir sot, befollegt meng Befeeler, well hie net fäeg ass, de Courage ze fannen, fir dat anzetrieden, u wat hie gleeft. Awer hie mécht d'Aarbecht, zu där ech hie schécken, an ech brauch net ze bieden, hien auszespionéieren oder seng Léifsten dofir ze bedrohen. Wat Iech ugeet, ass Äre Skrotum ze grouss fir Äert eegent Gutt. Verstitt mech net falsch, ech bewonneren e Mann, deen eleng denkt, awer wann Dir Iech dem Géigner - dem Feind - uschléisst, gitt Dir e Verréider. Den Himmelfarb huet mir alles erzielt, Lieutenant", huet de Schmidt mat engem déiwe Séifzer zouginn.
    
  "Vläicht bass du ze blann fir ze gesinn, wat fir e Verréider hien ass", huet de Werner knarrend geäntwert.
    
  "E Verréider vun der Rietser Säit ass am Fong en Held. Mee loosst eis meng Virléiften elo op d'Säit leeën. Ech ginn dir eng Chance, dech ze retten, Lieutenant Werner. Als Kommandant vun enger Juegdgeschwader hues du d'Éier, däin Tornado direkt an e CIA-Verwaltungssall am Irak ze fléien, fir sécherzestellen, datt si wëssen, wéi d'Welt iwwer hir Existenz denkt."
    
  "Dat ass absurd!", huet de Werner protestéiert. "Si hunn sech un hiren Deel vum Waffestëllstand gehalen a sech eens ginn, Handelsverhandlungen unzefänken...!"
    
  "Bla, bla, bla!", huet de Schmidt gelaacht a mam Kapp gerëselt. "Mir all kennen politesch Eeërschalen, mäi Frënd. Et ass en Trick. Och wann et dat net wier - wat fir eng Welt wier d'Welt, soulaang Däitschland just nach en anere Stéier am Stall ass?" Säi Rank huet am Liicht vun der Luucht op sengem Schreifdësch geblénkt, wéi hien ëm d'Eck koum. "Mir sinn d'Leader, d'Pionéier, mächteg a stolz, Lieutenant! D'WUO an d'CITE sinn e Koup Schlappen, déi Däitschland entmanen wëllen! Si wëllen eis an e Käfeg mat anere Schlachtdéieren geheien. Ech soen 'kee verdammt Fall!'"
    
  "Et ass d'Gewerkschaft, Här", huet de Werner probéiert, mä hien huet de Kapitän nëmme rosen gemaach.
    
  "Unioun? Oh, oh, bedeit 'Unioun' fréier d'Unioun vun de sowjetesche sozialistesche Republiken?" Hie setzt sech direkt virum Werner op säin Schreifdësch a senkt de Kapp op d'Héicht vum Lieutenant. "Et gëtt kee Raum fir Wuesstem an enger Fëschschossel, mäi Frënd. An Däitschland kann net an engem pittoreske klenge Stréckclub gedeien, wou jidderee beim Téi schwätzt a Kaddoe verdeelt. Waacht op! Si beschränken eis op d'Uniformitéit a schneiden eis d'Hosen of, mäi Frënd! Du wäerts eis hëllefen, dës Gräueltaat... Ënnerdréckung ofzeschafen."
    
  "Wat wann ech refuséieren?", huet de Werner domm gefrot.
    
  "Den Himmelfarb kritt d'Chance, e bëssen Zäit eleng mat der léiwer Marlene ze verbréngen", huet de Schmidt geléiert. "Ausserdeem hunn ech d'Bühn fir e gudde Klapsen, wéi se soen, scho virbereet. Déi meescht Aarbecht ass scho gemaach. Dank enger vu menge treie Drohnen, déi hir Pflicht no Uerder erfëllt", huet de Schmidt dem Werner zougeruff, "ass déi Schlapp Sloan fir ëmmer aus dem Spill. Dat eleng sollt d'Welt fir e Showdown begeeschteren, oder?"
    
  "Wat? Professer Sloane?", huet de Werner gejapst.
    
  De Schmidt huet d'Nouvelle bestätegt, andeems hien sech mat sengem Daum iwwer d'Kehl gefuer ass. Hie laacht houfreg a setzt sech un säin Schreifdësch. "Also, Lieutenant Werner, kënne mir - vläicht d'Marlene - op dech zielen?"
    
    
  Kapitel 25 - D'Nina hir Rees op Babylon
    
    
  Wéi d'Nina aus engem fieberegen a schmerzhafte Schlof erwächt ass, huet si sech an engem ganz aneren Spidol erëmfonnt. Hiert Bett, obwuel verstellbar wéi e Spidolsbett, war gemittlech a mat Wanterbettwäsche bedeckt. Et hat e puer vun hire Liiblingsdesignmotiver: Schockela, Braun a Beige. D'Mauere ware mat antike Biller am Da Vinci-Stil dekoréiert, an am Spidolszëmmer war näischt ze erënneren un IVs, Sprëtzen, Becken oder aner erniedregend Geräter, déi d'Nina veruecht huet.
    
  Do war eng Dierklack, déi si gezwonge war ze drécken, well si sou dréchen war, datt si net un d'Waasser nieft hirem Bett konnt kommen. Wahrscheinlech hätt si et kënne maachen, mee hir Haut huet wéi gemaach, wéi no engem Gehirerschlag an engem Blëtz, wat si vun der Aufgab ofgehalen huet. Just e Moment nodeems si gekléngt hat, koum eng exotisch ausgesinn Infirmière a lässegen Kleeder duerch d'Dier.
    
  "Moien, Dr. Gould", huet si frëndlech mat enger gedämpfter Stëmm begréisst. "Wéi geet et Iech?"
    
  "Ech fille mech schrecklech. E-ech wëll sou gär fortgoen", huet d'Nina et fäerdeg bruecht erauszestoen. Si hat net emol gemierkt, datt si erëm gutt genuch gesinn huet, bis si en halleft grousst Glas mat verstäerktem Waasser erofgedronk hat. Nodeems si sech voll gedronk hat, huet d'Nina sech op dat mëllt, waarmt Bett zréckgeluecht a sech am Zëmmer ëmkuckt, fir sech schliisslech op déi laachend Infirmière ze stëtzen.
    
  "Ech kann bal nees ganz richteg gesinn", huet d'Nina gemurmelt. Si hätt gelächelt, wann hatt net sou genéiert gewiescht wier. "Ähm, wou sinn ech? Du schwätzst guer net - oder gesäis och net aus - Däitsch."
    
  D'Schwëster huet gelacht. "Nee, Dr. Gould. Ech sinn Jamaikanerin, mee ech wunnen hei zu Kirkwall als Vollzäit-Schwëster. Ech sinn agestallt ginn, fir an nächster Zukunft ëm dech ze këmmeren, mee et gëtt en Dokter, deen ganz haart mat senge Kollegen schafft, fir datt dech besser gëtt."
    
  "Si kënnen net. Sot hinnen, si sollen opginn", sot d'Nina frustréiert. "Ech hunn Kriibs. Si hunn et mir zu Mannheim gesot, wéi d'Spidol zu Heidelberg meng Resultater geschéckt huet."
    
  "Gutt, ech sinn keen Dokter, dofir kann ech Iech näischt soen, wat Dir net scho wësst. Mee wat ech Iech soen kann, ass datt verschidde Wëssenschaftler hir Entdeckungen net bekannt maachen oder hir Medikamenter net patentéieren, aus Angscht, vu pharmazeutesche Firmen boykottéiert ze ginn. Dat ass alles, wat ech soen, bis Dir mat der Dr. Kate schwätzt", huet d'Krankschwëster geroden.
    
  "Dr. Kate? Ass dat säi Spidol?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Nee, Madame. Dr. Kate ass eng Medizinerin, déi engagéiert gouf, fir sech exklusiv op Är Krankheet ze konzentréieren. An dëst ass eng kleng Klinik un der Küst vu Kirkwall. Si gehéiert Scorpio Majorus Holdings, mat Sëtz zu Edinburgh. Nëmmen e puer Leit wëssen dovun." Si huet d'Nina ugelächelt. "Loosst mech elo just Är Liewenszeechen ofhuelen a kucken, ob mir Iech berouege kënnen, an dann... wëllt Dir eppes iessen? Oder hält d'Iwwelzegkeet nach ëmmer un?"
    
  "Nee", huet d'Nina séier geäntwert, awer dunn huet si ausgeootmet a bei der laang erwaarde Entdeckung gelächelt. "Nee, ech hunn guer keng Iwwelzegkeet. Tatsächlech stierwen ech Honger." D'Nina huet schief gelächelt, fir de Schmerz hannert hirem Zwerchfell an tëscht hire Longen net ze verschäerfen. "Sot mir, wéi sinn ech heihi komm?"
    
  "Den Här David Perdue huet Iech aus Däitschland heihi geflunn, fir datt Dir eng spezialiséiert Behandlung an enger sécherer Ëmgéigend kréie kënnt", sot d'Schwëster der Nina, andeems si hir Aen mat enger Täscheluucht ënnersicht huet. D'Nina huet der Schwëster sanft um Handgelenk gegraff.
    
  "Waart, ass de Purdue hei?", huet si gefrot, liicht erschreckt.
    
  "Nee, Madame. Hie wollt mech entschëllegen. Wahrscheinlech well hien net fir Iech do war", sot d'Schwëster zur Nina. Jo, wahrscheinlech well hien probéiert huet, mir am Däischteren de Kapp ofzeschneiden, huet d'Nina sech geduecht.
    
  "Mee hie sollt mam Här Cleve an Däitschland fir eng Konsortiumssëtzung matgoen, dofir fäerten ech, datt Dir elo just mat eis, Ärem klenge Team vu medizinesche Fachleit, zesumme sidd", huet eng schlank, donkelhäuteg Infirmière ënnerbrach. D'Nina war vun hirem schéine Teint an hirem iwwerraschend eenzegaartegen Akzent faszinéiert, hallef tëscht Londoner Aristokrat a Rasta. "Den Här Cleve kënnt Iech anscheinend an den nächsten dräi Deeg besichen, also dat ass op d'mannst ee bekannt Gesiicht, op dat Dir Iech free kënnt, richteg?"
    
  "Jo, dat ass sécher", huet d'Nina geknikt, op d'mannst zefridden mat dëser Neiegkeet.
    
    
  * * *
    
    
  Den nächsten Dag huet d'Nina sech däitlech besser gefillt, obwuel hir Aen nach net hir uileähnlech Kraaft zeréckkritt haten. Hir Haut huet sech praktesch fräi vu Verbrennunge oder Péng ugefillt, an si huet méi einfach geootmet. Si hat den Dag virdrun nëmmen eemol Féiwer gehat, awer et ass séier erofgaang, nodeems si eng hellgréng Flëssegkeet krut, déi d'Dr. Kate gewitzelt huet, si hätten um Hulk benotzt, ier e berühmt gouf. D'Nina huet den Humor an de Professionalismus vum Team immens genoss, andeems si Positivitéit a Medizin perfekt kombinéiert hunn, fir hiert Wuelbefannen ze maximéieren.
    
  "Also, ass et wouer, wat se iwwer Steroiden soen?", huet de Sam vun der Dier aus gelächelt.
    
  "Jo, et ass wouer. Alles. Du häss solle gesinn, wéi meng Äppel a Rosinen verwandelt goufen!", huet si gewitzelt, hiren Ausdrock sou voller Erstaunen, datt d'Sam häerzlech gelacht huet.
    
  Well hien hatt net wollt beréieren oder verletzen, huet hien hir einfach sanft op de Kapp gekësst a sou de frësche Shampoing an hiren Hoer geroch. "Et ass sou schéin, dech ze gesinn, mäin Léifsten", huet hie geflüstert. "An déi Wangen sinn och rout. Elo musse mir just waarde bis deng Nues naass ass, an dann bass du prett fir ze goen."
    
  D'Nina huet Schwieregkeeten gelacht, mä hiert Laachen ass bliwwen. D'Sam huet hir Hand geholl a sech am Zëmmer ëmkuckt. Do war e grousse Bouquet vun hire Liiblingsblummen, deen mat engem grousse smaragdgrénge Band gebonnen war. D'Sam huet en zimmlech opfälleg fonnt.
    
  "Si soen mir, et wier just en Deel vun der Dekoratioun, d'Blummen wiesselen all Woch a sou weider", huet d'Nina bemierkt, "awer ech weess, datt se vu Purdue sinn."
    
  De Sam wollt d'Situatioun tëscht der Nina an der Purdue net op d'Kopp stellen, besonnesch net well si nach ëmmer déi Behandlung gebraucht huet, déi nëmme Purdue kéint ubidden. Op der anerer Säit wousst hien, datt de Purdue keng Kontroll driwwer hat, wat hie mat der Nina an deenen stockdäischteren Tunnellen ënner Tschernobyl probéiert hat unzedoen. "Gutt, ech hunn probéiert, dir e bëssen Auto ze bréngen, mee däi Personal huet en beschlagnahmt", huet hien d'Schëlleren gezuckt. "Verdammt Besoffner, déi meescht vun hinnen. Passt op déi sexy Infirmière op. Si ziddert, wann si drénkt."
    
  D'Nina huet mam Sam matgekichert, awer si ass dovun ausgaangen, datt hie vun hirem Kriibs héieren hat a verzweifelt probéiert huet, si mat enger Iwwerdosis onnéidegem Quatsch opzemunteren. Well si net an dës schmerzhafte Ëmstänn verwéckelt wollt sinn, huet si d'Thema gewiesselt.
    
  "Wat geschitt an Däitschland?", huet si gefrot.
    
  "Komesch, datt Dir dat frot, Nina", huet hien sech geräuspert an huet säi Blockflütt aus senger Täsch gezunn.
    
  "Ooh, Audioporno?", huet si gewitzelt.
    
  De Sam huet sech schëlleg gefillt wéinst senge Motiver, awer hien huet e middléche Gesiichtsausdrock opgesat an erkläert: "Mir brauchen tatsächlech Hëllef mat e bëssen Informatiounen iwwer eng Nazi-Selbstmordgeschwader, déi anscheinend e puer Brécken zerstéiert huet..."
    
  "Jo, 200 kg", huet si ënnerbrach, ier hie weiderfuere konnt. "Et gëtt gerüchtert, datt si siwwenzéng Brécke zerstéiert hunn, fir sowjetesch Truppen dovun ofzehalen, driwwer ze kommen. Mee no menge Quellen ass dat haaptsächlech Spekulatioun. Ech weess nëmmen iwwer KG 200, well ech a mengem zweete Joer vum Graduéiertenstudium eng Dissertatioun iwwer den Afloss vum psychologesche Patriotismus op Selbstmordmissioune geschriwwen hunn."
    
  "Wat sinn 200 kg eigentlech?", huet de Sam gefrot.
    
  "Kampfgeschwader 200", sot si e bëssen zéckend a weist op de Fruuchtjus um Dësch hannert dem Sam. Hie gëtt hir d'Glas, an si hëlt e puer kleng Schluppchen duerch e Stréi. "Si kruten d'Aufgab, eng Bomm ze handhaben...", probéiert si sech un den Numm ze erënneren a kuckt op d'Plafong, "... genannt, ähm, ech mengen... Reichenberg, souwäit ech mech erënneren. Mä spéider goufe se als Leonidas-Geschwader bekannt. Firwat? Si sinn all dout a fort."
    
  "Jo, dat ass wouer, mee du weess, wéi mir schéngen dauernd op Saachen ze stoussen, déi eigentlech dout a fort solle sinn", huet hien d'Nina erënnert. Domat konnt si net streiden. Zumindest wousst si genee sou gutt wéi de Sam an de Purdue, datt déi al Welt an hir Zauberer am modernen Etablissement lieweg a gutt waren.
    
  "W.e.g., Sam, so mir net, datt mir virun enger Selbstmordaschëff aus dem Zweete Weltkrich stinn, déi nach ëmmer hir Focke-Wulfen iwwer Berlin fléien", huet si ausgeruff, huet Loft geholl an d'Aen aus gespillter Angscht zougemaach.
    
  "Ähm, nee", huet hien ugefaange si iwwer déi verréckt Fakten vun de leschten Deeg z'erzielen, "awer erënners du dech un dee Pilot, deen aus dem Spidol fortgelaf ass?"
    
  "Jo", huet si mat engem komeschen Toun geäntwert.
    
  "Weess du, wéi hien ausgesinn huet, wéi dir zwee op ärer Rees waart?", huet de Sam gefrot, fir erauszefannen, wéi wäit hie genee zeréckgoe sollt, ier hien ufänkt, hir iwwer alles z'erzielen, wat geschitt war.
    
  "Ech konnt hien net gesinn. Am Ufank, wéi d'Polizisten hien Dr. Hilt genannt hunn, hunn ech geduecht, hie wier dat Monster, wësst Dir, deen, deen mäi Noper verfollegt huet. Mee ech hunn erkannt, datt et just en aarme Kärel war, deen sech verbrannt huet, wahrscheinlech als doudegen Dokter verkleet", huet si dem Sam erkläert.
    
  Hie huet déif Loft geholl a sech gewënscht, hie kéint e Schlupp vu senger Zigarett huelen, ier hien der Nina erzielt huet, datt si tatsächlech mat engem Werwolfmörder gereest wier, deen si nëmme verschount gelooss hat, well si blann wéi eng Fliedermaus war a konnt hien net weisen.
    
  "Huet hien eppes iwwer d'Mask gesot?" De Sam wollt d'Thema sanft ëmgoen, an der Hoffnung, datt si op d'mannst vun der Babylon Mask wousst. Mä hie war sech zimmlech sécher, datt de LöWenhagen net zoufälleg sou e Geheimnis géif erzielen.
    
  "Wat? Eng Mask? Wéi déi Mask, déi se him ugedoen hunn, fir d'Kontaminatioun vum Gewief ze verhënneren?", huet si gefrot.
    
  "Nee, mäin Léifsten", huet de Sam geäntwert, prett alles ze verroden, wat se jeemools gemaach haten. "Eng al Relikt. Eng babylonesch Mask. Huet hien dat iwwerhaapt erwähnt?"
    
  "Nee, hien huet ni eppes vun enger anerer Mask erwähnt wéi déi, déi se him no der Antibiotikasalb op d'Gesiicht gemaach hunn", huet d'Nina erkläert, mä hir Stirn ass méi déif ginn. "Fir Gottes Wëllen! Wëlls du mir soen, ëm wat et do gaangen ass oder net? Héiert op Froen ze stellen a spillt net mat deem Ding, dat Dir an der Hand hutt, fir datt ech héiere kann, datt mir erëm an enger déiwer Situatioun sinn."
    
  "Ech hunn dech gär, Nina", huet de Sam gekichert. Si muss sech erhuelen. Déi Zort Witz gehéiert dem gesonden, sexyen, rosen Historiker, deen hie sou gär hat. "Okay, als éischt, loosst mech dir just d'Nimm vun de Leit soen, deenen dës Stëmme gehéieren a wat hir Roll doran ass."
    
  "Okay, maach weider", sot si a kuckt konzentréiert aus. "Oh, Gott, dat gëtt e richtege Gehir-Knaller, also frot einfach, wann et eppes gëtt, wat Dir net verstitt..."
    
  "Sam!", huet si gebrummt.
    
  "Okay. Maacht Iech prett. Wëllkomm zu Babylon."
    
    
  Kapitel 26 - Galerie vu Gesiichter
    
    
  Bei däischterem Liicht, mat doudege Motten, déi un den décke Glaslampeschiermer hänke bliwwe sinn, huet de Lieutenant Dieter Werner de Kapitän Schmidt begleet, wou hien e Bericht iwwer d'Evenementer vun den nächsten zwee Deeg héiere sollt. Den Dag vun der Ënnerschrëft vum Traité, den 31. Oktober, koum méi no, an de Plang vum Schmidt war kuerz virum Ëmsetzen.
    
  Hie sot senger Eenheet, wou hie sech fir den Ugrëff entscheet hat - en ënnerierdesche Bunker, deen fréier vun SS-Männer an der Géigend benotzt gouf, fir hir Familljen während den alliéierten Bombardementer ze ënnerbréngen. Hie wollt sengem gewielte Kommandant den Hotspot weisen, vu wou aus hie den Ugrëff kéint facilitéieren.
    
  De Werner hat zënter hirem hystereschen Uruff, deen d'Fraktiounen an hir Memberen opgedeckt huet, kee Wuert méi vu senger beléifter Marlene héieren. Säin Handy gouf konfiskéiert, fir ze verhënneren, datt hien iergendeen alarméiere kéint, an hie gouf ronderëm d'Auer ënner der strenger Iwwerwaachung vum Schmidt gehalen.
    
  "Net wäit", sot de Schmidt ongedëlleg zu him, wéi si zum honnertste Mol an e klenge Korridor agebéit sinn, deen ausgesinn huet wéi all déi aner. Trotzdeem huet de Werner probéiert, ënnerschiddlech Kennzeeche wou hie konnt ze gesinn. Schlussendlech koumen si bei eng sécher Dier mat engem digitalen Tastatur. Dem Schmidt seng Fanger ware ze séier, fir datt de Werner sech un de Code erënnere konnt. E puer Momenter méi spéit ass déi déck Stahldier opgaangen an huet sech mat engem daafende Kläng opgeschloen.
    
  "Komm eran, Lieutenant", huet de Schmidt invitéiert.
    
  Wéi d'Dier hannert hinne zougaangen ass, huet de Schmidt eng hellwäiss Deckenluucht mat engem Hiewel un der Mauer ugeschalt. D'Luuchten hunn e puer Mol séier geblickert, ier se u bliwwe sinn an den Interieur vum Bunker beliicht hunn. De Werner war erstaunt.
    
  Kommunikatiounsapparater ware positionéiert an den Ecker vum Raum. Rout a gréng Digitalzifferen hunn monoton op Panneauen geblankt, déi tëscht zwee flaache Computerbildschirmer mat enger eenzeger Tastatur dertëscht placéiert waren. Um rietse Bildschierm huet de Werner e topografescht Bild vun der Attackzon gesinn, dem CIA-Haaptquartéier zu Mossul am Irak. Lénks vun dësem Bildschierm war en identesche Monitor, deen d'Satellitteniwwerwaachung ugewisen huet.
    
  Mä et waren déi aner am Raum, déi dem Werner gesot hunn, datt de Schmidt et zum Doud eescht gemengt huet.
    
  "Ech wousst, datt Dir vun der babylonescher Mask an hirer Konstruktioun wousst, ier Dir mat Ärem Bericht bei mech komm sidd, dofir spuert mir dat d'Zäit, déi et géif brauchen, fir all déi 'magesch Kräfte', déi se huet, z'erklären an ze beschreiwen", huet de Schmidt gebrëscht. "Dank e puer Fortschrëtter an der Zellwëssenschaft weess ech, datt d'Effekter vun der Mask net wierklech magesch sinn, awer ech interesséiere mech net dofir, wéi se funktionéiert - nëmmen dofir, wat se mécht."
    
  "Wou ass et?", huet de Werner gefrot a sech begeeschtert iwwer d'Relikt gemaach. "Ech hunn dat nach ni gesinn? Wäert ech et undoen?"
    
  "Nee, mäi Frënd", huet de Schmidt geléiert. "Dat maachen ech."
    
  "Als wien? Well de Prof. Sloane dout ass, hutt Dir kee Grond méi, Iech d'Verkleedung vun iergendeen unzehuelen, deen mam Traité verbonnen ass."
    
  "Et geet dech näischt un, wien ech duerstellen", huet de Schmidt geäntwert.
    
  "Mee Dir wësst jo, wat geschéie wäert", sot de Werner, an der Hoffnung, de Schmidt dovun ofzehalen, fir datt hie selwer d'Mask kéint zréckhuelen a se dem Marduk ginn. Mee de Schmidt hat aner Pläng.
    
  "Ech gleewen et, mee et gëtt eppes, wat d'Mask ouni Problemer ewechhuele kann. Et heescht Haut. Leider huet den Neumann sech net d'Méi gemaach, dëst wichtegt Accessoire opzehuelen, wéi hien d'Mask geklaut huet, den Idiot! Also hunn ech den Himmelfarb geschéckt, fir de Loftraum ze verletzen an op enger geheimer Landebunn eelef Kilometer nërdlech vun Ninive ze landen. Hie muss d'Haut bannent den nächsten zwee Deeg kréien, fir datt ech d'Mask ewechhuele kann, ier..." hien huet d'Schëlleren gezéckt, "dat Onvermeidlecht."
    
  "Wat wann hie scheitert?", huet de Werner gefrot, erstaunt iwwer de Risiko, deen de Schmidt agaangen ass.
    
  "Hie wäert dech net enttäuschen. Hie huet d'Koordinaten vun der Plaz an..."
    
  "Entschëllegt mech, Kapitän, awer ass et Iech jeemools an de Kapp komm, datt den Himmelfarb sech géint Iech kéint wenden? Hie kennt de Wäert vun der babylonescher Mask. Hues du keng Angscht, datt hien dech dofir ëmbréngt?", huet de Werner gefrot.
    
  De Schmidt huet d'Luucht op der anerer Säit vum Raum ugeschalt, wou se stoungen. Am Liicht vun dësem Liicht gouf de Werner vun enger Mauer voller identescher Masken begréisst. D'Masken, a Form vu Schädelen, hunn un der Mauer gehong an de Bunker an eppes verwandelt, wat enger Katakomb ausgesinn huet.
    
  "Den Himmelfarb huet keng Ahnung, wéi eng echt ass, mee ech hunn. Hie weess, datt hie sech d'Mask net behaapte kann, ausser hie profitéiert vun der Geleeënheet, se ofzehuelen, während hien d'Haut op mäi Gesiicht applizéiert, an fir sécherzestellen, datt se funktionéiert, halen ech eng Pistoul géint de Kapp vu sengem Jong de ganze Wee op Berlin." De Schmidt huet gegrinst a bewonnert d'Biller un der Mauer.
    
  "Du hues dat alles gemaach, fir jiddereen ze verwirren, deen deng Mask geklaut huet? Genial!", huet de Werner éierlech bemierkt. Hie war lues laanscht d'Mauer gaangen, huet seng Äerm iwwer d'Broscht gekräizt a probéiert, iergendeng Diskrepanz tëscht hinnen ze fannen, mee et war praktesch onméiglech.
    
  "Oh, ech hunn se net gemaach, Dieter." De Schmidt huet säin Narzissmus fir e Moment opginn. "Et waren versicht Repliken, déi vu Wëssenschaftler an Designer vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn iergendwann ëm 1943 hiergestallt goufen. Déi babylonesch Mask gouf vum Renatus vum Uerde kaaft, wéi hien op eng Kampagne am Mëttleren Osten agesat gouf."
    
  "Renatus?", huet de Werner gefrot, deen net mam Rangsystem vun der geheimer Organisatioun vertraut war, well et ganz wéineg Leit gouf.
    
  "De Leader", sot de Schmidt. "Op alle Fall, nodeems hien erausfonnt hat, zu wat e fäeg war, huet den Himmler direkt en Dutzend ähnlech Masken op ähnlech Aart a Weis hiergestallt an domat op der Eenheet vum Leonidas aus dem KG 200 experimentéiert. De Plang war, datt si zwou spezifesch Eenheeten vun der Rouder Arméi attackéiere sollten an an hir Reie géife infiltréieren, andeems si sech als sowjetesch Zaldote géife ausginn."
    
  "Genau dat sinn dës Masken?", war de Werner erstaunt.
    
  De Schmidt huet gekäppt. "Jo, all zwielef. Mee et war e Versoen. D'Wëssenschaftler, déi déi babylonesch Mask reproduzéiert hunn, hunn sech falsch berechent, oder, nun ja, ech kennen d'Detailer net", huet hien d'Schëlleren gezuckt. "Amplaz sinn d'Pilote Psychopathen ginn, hunn ufälleg fir Suizid, an hunn hir Maschinnen an de Lager vu verschiddene sowjeteschen Eenheeten ofgestürzt, anstatt d'Missioun ofzeschléissen. Dem Himmler an Hitler war et egal, well et eng gescheitert Operatioun war. Dofir ass d'Eenheet vum Leonidas als déi eenzeg Nazi-Kamikaze-Geschwader an der Geschicht agaangen."
    
  De Werner huet dat alles op sech opgeholl a probéiert e Wee ze fannen, fir dat selwecht Schicksal ze vermeiden, an huet gläichzäiteg de Schmidt dozou bruecht, seng Wachsamkeet kuerz ze senken. Mee éierlech gesot, et waren nach zwee Deeg, bis de Plang ëmgesat sollt ginn, an et wier bal onméiglech, eng Katastroph elo ze verhënneren. Hie kannte e palästinensesche Pilot aus dem VVO-Fluchkär. Wann hie si kéint kontaktéieren, kéint si verhënneren, datt den Himmelfarb den irakesche Loftraum verléisst. Dëst géif him erlaben, sech op d'Sabotatioun vum Schmidt um Dag vun der Ënnerschrëft ze konzentréieren.
    
  D'Radioen hunn geknistert an e grousse roude Fleck ass op der topographescher Kaart opgetaucht.
    
  "Ah! Hei si mir!", huet de Schmidt frou ausgeruff.
    
  "Wien?", huet de Werner virwëtzeg gefrot. De Schmidt huet him op de Réck geklappt a bei d'Bildschirmer gefouert.
    
  "Mir sinn et, mäi Frënd. Operatioun Lion 2. Gesitt Dir dee klenge Punkt? Dat ass d'Satellitteniwwerwaachung vun de CIA-Büroen zu Bagdad. D'Bestätegung fir déi, op déi ech waarden, weist op e Lockdown fir Den Haag respektiv Berlin hin. Soubal mir all dräi op der Plaz hunn, flitt Är Eenheet op Bagdad, während déi aner zwou Eenheeten vun Ärer Staffel gläichzäiteg déi aner zwou Stied attackéieren."
    
  "Oh mäi Gott", huet de Werner gemurmelt a mat engem Bléck op de pulséierende roude Knäppchen gestarrt. "Firwat dës dräi Stied? Ech verstinn Den Haag - de Sommet soll do stattfannen. A Bagdad schwätzt fir sech selwer, awer firwat Berlin? Bereet Dir zwee Länner op géigesäiteg Géigeattacken vir?"
    
  "Dofir hunn ech dech als mäi Kommandant gewielt, Lieutenant. Du bass e gebuerene Strateg", sot de Schmidt triumphierend.
    
  Dem Kommandant säin un der Mauer montéierten Intercom-Lautsprecher huet geklickt, an e rauen, qualvollen Toun huet duerch de versiegelte Bunker widerhallt. Béid Männer hunn instinktiv hir Oueren zougehalen a geziddert, bis den Toun nogelooss huet.
    
  "Kapitän Schmidt, hei ass de Sécherheetsbeamten vun der Kilo-Basis. Hei ass eng Fra, déi Iech zesumme mat hirer Assistentin wëll gesinn. D'Pabeieren identifizéieren si als Miriam Inkley, déi britesch juristesch Vertriederin fir de Büro vun der Weltbank an Däitschland", sot de Sécherheetsbeamten um Paart.
    
  "Elo? Ouni Rendez-vous?", huet de Schmidt geruff. "Sot hir, si soll sech fortbeweegen. Ech sinn beschäftegt!"
    
  "Oh, dat géif ech net maachen, Här", huet de Werner argumentéiert, iwwerzeegend genuch, fir datt de Schmidt gegleeft huet, datt hie ganz eescht gemengt huet. Hie flüsterte dem Kapitän zou: "Ech hunn héieren, datt si fir de Generalleutnant Meyer schafft. Et geet wahrscheinlech ëm d'Muerde vum Löwenhagen an d'Press, déi probéiert, eis an e schlecht Liicht ze stellen."
    
  "Gott weess, ech hunn keng Zäit dofir!", huet hien geäntwert. "Bréng se a mäi Büro!"
    
  "Soll ech Iech begleeden, Här? Oder wëllt Dir, datt ech onsichtbar ginn?", huet de Werner lësteg gefrot.
    
  "Nee, natierlech musst du mat mir kommen", huet de Schmidt knäppeg geäntwert. Hie war genervt iwwer d'Ënnerbriechung, awer de Werner huet sech un den Numm vun der Fra erënnert, déi hinnen gehollef hat, eng Oflenkung ze kreéieren, wéi se d'Police lass wollte ginn. "Dann sollten de Sam Cleve an de Marduk hei sinn. Ech muss d'Marlene fannen, awer wéi?" Wéi de Werner mat sengem Kommandant an de Büro geschleeft ass, huet hie sech d'Gehir gekräizt a probéiert erauszefannen, wou hie d'Marlene kéint halen a wéi hie virum Schmidt kéint flüchten.
    
  "Séier, Lieutenant", huet de Schmidt bestallt. All Spuere vu sengem fréiere Stolz a senger freedeger Erwaardung ware verschwonnen, an hie war nees an de volle Tyrannmodus zréckgaangen. "Mir hunn keng Zäit ze verléieren." De Werner huet sech gefrot, ob hie sollt de Kapitän einfach iwwerwältegen an d'Zëmmer plënderen. Et wier elo sou einfach. Si ware tëscht dem Bunker an der Basis, ënnerierdesch, wou keen dem Kapitän säi Ruff no Hëllef héiere géif. Op der anerer Säit, wéi se op der Basis ukomm sinn, wousst hien, datt dem Sam säi Frënd Cleve iwwer dem Buedem war, an datt de Marduk wahrscheinlech scho wousst, datt de Werner a Schwieregkeeten war.
    
  Wann hien awer de Leader besiegt hätt, kéinte si all entlarvt ginn. Et war eng schwiereg Entscheedung. An der Vergaangenheet war de Werner dacks onentschloss, well d'Optiounen ze wéineg waren, awer dës Kéier waren et ze vill, an all Optioun huet zu gläich schwierege Resultater gefouert. Net ze wëssen, wéi ee Stéck déi richteg babylonesch Mask war, huet och e richtegt Problem duergestallt, an d'Zäit war knapp - fir déi ganz Welt.
    
  Ze séier, ier de Werner sech tëscht de Vir- an Nodeeler vun der Situatioun entscheede konnt, sinn déi zwee op d'Trap vun engem bescheidenen Bürogebai komm. De Werner ass nieft dem Schmidt d'Trap eropgaang, woubäi heiansdo e Pilot oder e Mataarbechter vum Verwaltungsrot him begréisst oder gesalutéiert huet. Et wier domm, elo e Coup ze maachen. Biet är Zäit. Kuckt, wéi eng Méiglechkeeten sech als éischt opdauchen, sot de Werner zu sech. Awer Marlene! Wéi wäerte mir si fannen? Seng Emotiounen hunn sech mat senger Argumentatioun gestridden, während hien en onverständleche Bléck virum Schmidt behalen huet.
    
  "Spill einfach mat bei allem, wat ech soen, Werner", sot de Schmidt duerch zesummegebassene Zänn, wéi si sech dem Büro ugeschloss hunn, wou de Werner déi weiblech Reporterin an de Marduk mat hire Masken waarden gesinn huet. Fir e kuerze Moment huet hie sech erëm fräi gefillt, wéi wann hien d'Hoffnung hätt, ze jäizen a säi Bewaacher ze ënnerdrécken, mä de Werner wousst, datt hie waarde misst.
    
  Den Austausch vu Blécker tëscht dem Marduk, der Margaret an dem Werner war e séiert, verschleiert Geständnis, wäit ewech vun de schaarfe Gefiller vum Kapitän Schmidt. D'Margaret huet sech an de Marduk als zwee Affekoten aus der Loftfaart mat grousser Erfahrung an der Politikwëssenschaft virgestallt.
    
  "Setz dech w.e.g. erof", huet de Schmidt ugebueden, andeems hien Héiflechkeet virgespillt huet. Hie probéiert, net op de komeschen ale Mann ze kucken, deen déi streng, extrovertéiert Fra begleet huet.
    
  "Merci", sot d'Margaret. "Mir wollten eigentlech mam richtege Kommandant vun der Luftwaffe schwätzen, mä Är Sécherheet huet eis gesot, datt de Generalleutnant Meyer net am Land ass."
    
  Si huet dëse beleidegenden Schlag elegant an d'Nerven ausgedeelt, mat der bewosster Absicht, de Kapitän liicht ze nerven. De Werner stoesch um Dësch stoung a probéiert net ze laachen.
    
    
  Kapitel 27 - Susa oder Krich
    
    
  D'Nina hir Aen hunn sech op dee vum Sam geriicht, wéi si den leschten Deel vun der Opnam gelauschtert huet. Irgendwann hat hien Angscht, datt si beim Lauschteren ophält ze ootmen, huet d'Stir gerunzelt, sech konzentréiert, no Loft geschnappt an hire Kapp op d'Säit gekippt während dem ganze Soundtrack. Wéi et eriwwer war, huet si hien einfach weider ugekuckt. Am Hannergrond huet den Nina hiren Fernseh en Neiegkeetssender gespillt, awer ouni Toun.
    
  "Verdammt!", huet si op eemol ausgeruff. Hir Hänn ware mat Nolen a Réier vun der Prozedur vum Dag bedeckt, soss hätt si se erstaunt an d'Hoer verstoppt. "Du sees mir, datt dee Mann, vun deem ech geduecht hunn, den Jack the Ripper wier, eigentlech de Gandalf de Gro war, an datt mäi Frënd, deen am selwechte Raum mat mir geschlof huet a vill Kilometer mat mir gelaf ass, e kalbléidege Mäerder war?"
    
  "Jo".
    
  "Firwat huet hien mech dann net och ëmbruecht?", huet d'Nina haart geduecht.
    
  "Deng Blannheet huet däi Liewe gerett", sot d'Sam zu hir. "D'Tatsaach, datt du déi eenzeg Persoun waars, déi net gesinn huet, datt hiert Gesiicht engem anere gehéiert huet, muss deng Rettungsnade gewiescht sinn. Du wars keng Bedrohung fir si."
    
  "Ech hätt ni geduecht, datt ech glécklech wier, blann ze sinn. Jesus! Kënnt Dir Iech virstellen, wat mat mir geschitt wier? Wou sinn se dann all elo?"
    
  De Sam huet sech geräuspert, eng Eegeschaft, déi d'Nina elo geléiert hat, bedeit huet, datt hie sech mat eppes net gutt fillt, wat hie probéiert huet ze artikuléieren, eppes wat soss verréckt géif kléngen.
    
  "Oh, mäi Gott", huet si nach eng Kéier ausgeruff.
    
  "Kuckt, dat ass alles riskant. De Purdue ass beschäftegt, an all Groussstad Hackeréquipen zesummenzestellen, fir Satellitten- a Radiosignaler ze stéieren. Hie wëll verhënneren, datt d'Nouvelle vum Doud vum Sloane sech ze séier verbreet", erkläert de Sam, ouni vill Hoffnung op de Plang vum Purdue ze hunn, d'Medien weltwäit ze verzögeren. Hien huet awer gehofft, datt dëst däitlech behënnert géif ginn, zumindest duerch dat grousst Netzwierk vu Cyberspionen an Techniker, dat de Purdue zur Verfügung hat. "Margaret, déi weiblech Stëmm, déi Dir héieren hutt, ass nach ëmmer an Däitschland. De Werner sollt de Marduk informéieren, wann et him gelongen ass, d'Mask vum Schmidt ouni dem Schmidt säi Wëssen zréckzeginn, awer bis zu där Frist gouf näischt vun him héieren."
    
  "Also ass hien dout", huet d'Nina d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Net onbedéngt. Et heescht just, datt hien d'Mask net krut", sot de Sam. "Ech weess net, ob de Kol him hëllefe kann, se ze kréien, awer hie schéngt menger Meenung no e bëssen aus dem Rudder ze sinn. Awer well de Marduk näischt vum Werner héieren hat, ass hie mat der Margaret op d'Basis zu Büchel gaangen, fir ze kucken, wat lass war."
    
  "So dem Perdue, hie soll seng Aarbecht un de Broadcast-Systemer beschleunegen", sot d'Nina zum Sam.
    
  "Ech sinn sécher, datt si sou séier wéi méiglech virukommen."
    
  "Net séier genuch", huet si geäntwert a Richtung Fernseh gewénkt. D'Sam huet sech ëmgedréint a festgestallt, datt den éischte grousse Sender de Bericht opgeholl hat, deen d'Leit vu Purdue versicht hunn ze stoppen.
    
  "Oh, mäi Gott!", huet de Sam ausgeruff.
    
  "Et wäert net funktionéieren, Sam", huet d'Nina zouginn. "Kee Informatiounsagent géif sech këmmeren, wann se en anere Weltkrich géifen ufänken, andeems se d'Nouvelle vum Doud vum Professer Sloane verbreeden. Du weess, wéi se sinn! Onvirsiichteg, gierig Leit. Typesch. Si géife léiwer probéieren, sech e Ruff fir Klatsch ze klauen, wéi d'Konsequenzen ze iwwerdenken."
    
  "Ech wünschte mir, datt e puer vun de grousse Zeitungen a Poster op de soziale Medien dat als Hoax géife bezeechnen", sot de Sam enttäuscht. "Et wier laang genuch 'hien huet gesot, si huet gesot', fir déi richteg Opruff no Krich ze bremsen."
    
  Den Fernseh ass op eemol schwaarz ginn, an e puer Museksvideoen aus den 80er Joren sinn opgedaucht. De Sam an d'Nina hunn sech gefrot, ob et d'Aarbecht vun Hacker wier, déi alles benotzt hunn, wat se kréie konnten, fir weider Rapporten ze verzögeren.
    
  "Sam", sot si direkt, hiren Toun méi mëll an oprecht. "Wat de Marduk dir iwwer dat Haut-Ding erzielt huet, dat d'Mask ewechhuele kann - huet hien dat?"
    
  Hien hat keng Äntwert. Deemools ass et him net emol an de Kapp komm, de Marduk méi driwwer ze froen.
    
  "Ech hunn keng Ahnung", huet de Sam geäntwert. "Mee ech kann et net riskéieren, hien elo direkt um Telefon vun der Margaret unzeruffen. Wien weess, wou se hannert de Feindlinne sinn? Et wier e verréckten Agrëff, deen eis alles kéint kaschten."
    
  "Ech weess. Ech sinn just virwëtzeg", sot si.
    
  "Firwat?", hätt hie solle froen.
    
  "Gutt, du hues gesot, d'Margaret hätt d'Iddi, datt een d'Mask benotzt, fir d'Erscheinung vum Professer Sloane unzehuelen, och nëmme fir e Friddensvertrag z'ënnerschreiwen, richteg?", huet d'Nina erzielt.
    
  "Jo, dat huet si gemaach", huet hien bestätegt.
    
  D'Nina huet déif geseift a sech Gedanken iwwer dat gemaach, wat si elo maache géif. Schlussendlech géif et engem méi groussen Notzen déngen ewéi nëmmen hirem eegenen Wuelbefannen.
    
  "Kann d'Margaret eis mam Sloane sengem Büro verbannen?", huet d'Nina gefrot, wéi wann si eng Pizza géif bestellen.
    
  "Purdue kann. Firwat?"
    
  "Loosst eis eng Versammlung arrangéieren. Iwwermuer ass Halloween, Sam. Ee vun de schéinsten Deeg an der moderner Geschicht, a mir kënnen net zouloossen, datt en an en Eck gedréckt gëtt. Wann den Här Marduk eis d'Mask ka bréngen", huet si erkläert, mä de Sam huet ugefaang kräfteg de Kapp ze schëdden.
    
  "Kee Fall! Ech wäert dech dat ni maachen loossen, Nina", huet hie rosen protestéiert.
    
  "Loos mech fäerdeg maachen!", huet si sou haart gekrasch, wéi hire futtise Kierper et erdroe konnt. "Ech maachen et, Sam! Dëst ass meng Entscheedung, a mäi Kierper ass mäi Schicksal!"
    
  "Wierklech?", huet hie geruff. "A wat ass mat de Leit, déi Dir hannerloosst, wa mir d'Mask net ofkréien, ier se Iech vun eis ewechhëlt?"
    
  "Wat wann ech dat net maachen, Sam? Geet de ganze Globus an en verdammten Drëtte Weltkrich? D'Liewen vun engem Mann... oder ginn d'Kanner vum ganze Planéit erëm bombardéiert? Pappen a Bridder sinn erëm un der Front, a Gott weess, fir wat se dës Kéier nach Technologie benotze wäerten!" D'Nina hir Longen hunn Iwwerstonnen geschafft, fir d'Wierder erauszedrécken.
    
  De Sam huet einfach säi gebéiten Kapp gerëselt. Hie wollt net zouginn, datt et dat Bescht war, wat hie maache kéint. Wann et iergendeng aner Fra gewiescht wier, awer net d'Nina.
    
  "Komm schonn, Clive, du weess, datt dëst deen eenzege Wee ass", sot si, wéi eng Infirmière erangelaf ass.
    
  "Dr. Gould, Dir kënnt net sou gespannt sinn. Gitt w.e.g. fort, Här Cleve", huet si gefuerdert. D'Nina wollt net onhéiflech zum medizinesche Personal sinn, awer si konnt dës Saach absolut net ongeléist loossen.
    
  "Hannah, loosst eis dës Diskussioun w.e.g. ofschléissen", huet d'Nina gebiet.
    
  "Dir kënnt kaum ootmen, Dr. Gould. Dir kënnt Iech net sou op d'Nerven goen an Ären Häerzschlag an d'Luucht setzen", huet d'Hannah gescholt.
    
  "Ech verstinn", huet d'Nina séier geäntwert, an engem häerzlechen Toun. "Awer gitt mir a Sam w.e.g. nach e puer Minutten."
    
  "Wat ass mam Fernseh lass?", huet d'Hannah gefrot, verwonnert vun den stännegen Ënnerbriechungen an verzerrten Biller. "Ech loossen d'Reparaturleit eis Antenn kucken." Domat ass si aus dem Zëmmer gaangen an huet d'Nina nach ee leschte Bléck gehäit, fir hir kloer ze maachen, wat si grad gesot hat. D'Nina huet als Äntwert geknikt.
    
  "Vill Gléck beim Reparatur vun der Antenn", huet de Sam gelächelt.
    
  "Wou ass de Perdue?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Ech hunn dir jo gesot. Hie verbënnt Satellitten, déi vu senge Schiermfirmen bedriwwe ginn, mat Fernzougang fir seng geheim Komplizen."
    
  "Ech mengen, wou ass hien? Ass hien zu Edinburgh? Ass hien an Däitschland?"
    
  "Firwat?", huet de Sam gefrot.
    
  "Äntwert mir!", huet si gefrot a gerunzelt d'Stir.
    
  "Du wollts hien net an denger Géigend hunn, dofir bleift hien elo ewech." Elo ass et eraus. Hie sot et, onheemlech defensiv vum Perdue zur Nina. "Hien huet déif Reue fir dat, wat zu Tschernobyl geschitt ass, an du hues hien zu Mannheim wéi Dreck behandelt. Wat hues du erwaart?"
    
  "Waart, wat?", huet si de Sam ugespaant. "Hien huet probéiert mech ëmzebréngen! Weess du, wéi vill Mësstrauen dat domat entsteet?"
    
  "Jo, ech gleewen! Ech gleewen. An haalt Är Stëmm roueg, ier d'Schwëster Betty erëm kënnt. Ech weess, wéi et ass, an d'Verzweiflung ze stierzen, wann mäi Liewe vun deenen, deenen ech vertraut hunn, menacéiert gëtt. Du kanns net gleewen, datt hien dir jeemools absichtlech géif schueden, Nina. Fir Gottes Wëllen, hie huet dech gär!"
    
  Hie war opgehalen, mee et war ze spéit. D'Nina war entwaffnet, egal wéi de Präis war, mee de Sam huet seng Wierder scho bedauert. Dat Lescht, wat hie si drun erënnere misst, war dem Perdue seng onopfälleg Verfollegung vun hirer Häerzegkeet. No senger eegener Meenung war de Sam a ville Hisiichten dem Perdue scho mannerwäerteg. De Perdue war e Genie mat engem Charme, onofhängeg räich, hat Besëtz, Villaen an technologesch fortgeschratt Patenter geierft. Hie hat e super Ruff als Fuerscher, Philanthrop an Erfinder.
    
  Alles wat de Sam hat, war e Pulitzerpräis an e puer aner Auszeechnungen an Auszeechnungen. Nieft dräi Bicher an enger klenger Zomm Suen aus senger Participatioun un der Purdue-Schatzsich, hat de Sam eng Penthouse-Appartement an eng Kaz.
    
  "Äntwert meng Fro", sot si einfach, wéi si de Brennen a Sam senge Aen gemierkt huet, wéi si verluer gaangen ass. "Ech verspriechen, mech gutt ze behuelen, wann de Purdue mir hëlleft, de WUO-Haaptquartéier ze kontaktéieren."
    
  "Mir wëssen net emol, ob de Marduk eng Mask huet", huet de Sam no Stréi gegraff, fir d'Nina hire Fortschrëtt ze stoppen.
    
  "Dat ass wonnerbar. Och wann mir et net sécher wëssen, kënne mir och arrangéieren, datt ech d'WUO bei der Ënnerschrëft vertrieden, sou datt d'Leit vum Professer Sloan d'Logistik an d'Sécherheet deementspriechend arrangéiere kënnen." "Schliisslech", huet si geseift, "wann eng kleng Brünette opdaucht, mat oder ouni dem Sloan säi Gesiicht, wier et méi einfach, d'Rapporten als Hoax ofzeweisen, richteg?"
    
  "De Purdue ass grad am Reichtisusis", huet de Sam zouginn. "Ech kontaktéieren hien a soen him vun Ärem Ugebot."
    
  "Merci", huet si sanft geäntwert, wéi den Fernsehbildschierm vun eleng de Kanal gewiesselt huet a kuerz bei Testsignaler pauséiert huet. Op eemol ass en op der globaler Neiegkeetsstatioun gestoppt, déi nach net komplett ausgaangen ass. D'Nina hir Aen ware weider um Bildschierm festgehalen an huet dem Sam seng mürresch Rou fir e Moment ignoréiert.
    
  "Sam, kuck!", huet si ausgeruff a mat Schwieregkeeten hir Hand gehuewen, fir op den Fernseh ze weisen. D'Sam huet sech ëmgedréint. Eng Reporterin ass mat hirem Mikrofon am CIA-Büro zu Den Haag hannert hir opgedaucht.
    
  "Maacht et méi haart!", huet d'Sam ausgeruff, huet d'Fernbedienung gegraff an eng ganz Rëtsch falsch Knäppercher gedréckt, ier se schliisslech d'Lautstäerkt a Form vu wuessende grénge Balken um HD-Bildschierm erhéicht huet. Wéi se héiere konnten, wat si gesot huet, hat si just dräi Sätz gesot.
    
  "...hei zu Den Haag, no de Berichter iwwer de mutmassleche Mord un der Professorin Martha Sloane gëschter an hirem Vakanzenhaus zu Cardiff. D'Medien konnten dës Berichter net bestätegen, well de Vertrieder vun der Professorin fir e Kommentar net verfügbar war."
    
  "Gutt, op d'mannst si se sech nach ëmmer net sécher iwwer d'Fakten", huet d'Nina bemierkt. De Studiobericht ass weidergaangen, an d'Noriichtenmoderatorin huet méi Informatiounen iwwer eng aner Entwécklung bäigefüügt.
    
  Am Liicht vum kommende Sommet fir e Friddensvertrag tëscht de mesoarabesche Staaten an der Weltbank z'ënnerschreiwen, huet de Büro vum Leader vu Mesoarabien, dem Sultan Yunus ibn Mekkan, awer eng Ännerung vum Plang ugekënnegt.
    
  "Jo, et fänkt elo un. De verdammte Krich", huet de Sam geknurrt, wéi hien do souz a gespannt zougehéiert huet.
    
  "D'meso-arabescht Representantenhaus huet den Accord, deen an der Stad Susa a Mesoarabien ënnerschriwwe soll ginn, geännert, nodeems d'Associatioun dem Sultan säi Liewe bedroht huet."
    
  D'Nina huet déif Loft geholl. "Also, et ass entweder Susa oder Krich. Mengs du nach ëmmer, datt et net entscheedend fir d'Zukunft vun der Welt als Ganzt ass, datt ech déi babylonesch Mask droen?"
    
    
  Kapitel 28 - Dem Marduk säi Verrot
    
    
  De Werner wousst, datt hie beim Gespréich mat Visiteuren net aus dem Büro däerf goen, mä hie misst erausfannen, wou d'Marlene festgehale gouf. Wann hie mam Sam a Kontakt kéint trieden, kéint de Journalist seng Kontakter benotze fir den Uruff, deen si op dem Werner säin Handy gemaach huet, ze verfollegen. Hie war besonnesch beandrockt vun der geschickter Notzung vum juristesche Fachjargon vun der britescher Journalistin, während si de Schmidt bedrunn huet, andeems si sech als Affekotin vum WUO-Sëtz ausginn huet.
    
  De Marduk huet d'Gespréich op eemol ënnerbrach. "Meng Entschëllegung, Kapitän Schmidt, awer däerf ech w.e.g. Är Männerquartier benotzen? Mir haten esou eng Eil op Är Basis wéinst all dësen séier entfalenden Eventer, datt ech zouginn, datt ech meng Blase vernoléissegt hunn."
    
  De Schmidt war ze nëtzlech. Hie wollt sech net virum VO an d'Peinlechkeet bréngen, well si seng Basis a seng Virgesetzten am Moment kontrolléiert hunn. Bis hien säi feierleche Putsch géint hir Muecht inszenéiert huet, musst hie gehorchen a sech sou vill wéi néideg op d'Säit leeën, fir d'Erscheinung ze behalen.
    
  "Natierlech! Natierlech", huet de Schmidt geäntwert. "Lieutenant Werner, kënnt Dir eisen Gaascht w.e.g. an d'Männertoilette begleeden? A vergiesst net... Marlene... no dem Zougang zum Block B ze froen, okay?"
    
  "Jo, Här", huet de Werner geäntwert. "Kommt w.e.g. mat mir, Här."
    
  "Merci, Lieutenant. Du weess, wann s du mäin Alter erreechs, ginn stänneg Toilettebesich obligatoresch a laangwiereg. Schätz deng Jugend."
    
  De Schmidt an d'Margaret hunn iwwer dem Marduk seng Bemierkung gekrasch, wéi de Werner a senge Foussstappe gefollegt ass. Hie befollegt dem Schmidt seng subtil, kodéiert Warnung, datt dem Marlene säi Liewe a Gefor wier, wann de Werner eppes ausserhalb vu senger Siicht géif probéieren. Si hunn de Büro lues verlooss, fir de Ruse ervirzehiewen an sech méi Zäit ze gewannen. Soubal si ausserhalb vun der Héierreechwäit waren, huet de Werner de Marduk op d'Säit gezunn.
    
  "Här Marduk, w.e.g., Dir musst mir hëllefen", huet hie geflüstert.
    
  "Dofir sinn ech hei. Är Onméiglechkeet, mech ze kontaktéieren, an déi net wierklech verstoppte Warnung vun Ärem Chef hunn et verroden", huet de Marduk geäntwert. De Werner huet den ale Mann bewonnernd ugekuckt. Et war onheemlech, wéi scharfsënnvoll de Marduk war, besonnesch fir e Mann a sengem Alter.
    
  "Mäi Gott, ech hunn Abléck an d'Leit gär", sot de Werner schliisslech.
    
  "Ech och, Jong. Ech och. An an deem Sënn, hues du op d'mannst erausfonnt, wou hien d'Babylon-Mask verstoppt?", huet hie gefrot. De Werner huet geknikt.
    
  "Mee als éischt musse mir eis Absence sécher stellen", sot de Marduk. "Wou ass Är Krankeklinik?"
    
  De Werner hat keng Ahnung, wat den ale Mann gemaach huet, mä elo hat hie geléiert, seng Froen fir sech ze halen an d'Saachen nozekucken. "Dëse Wee."
    
  Zéng Minutte méi spéit stoungen déi zwee Männer virum Tastatur an der Zell, wou de Schmidt seng verdréint Nazi-Dreem a Reliquie verstoppt huet. De Marduk huet d'Dier an den Tastatur ugekuckt. Bei méi geneeër Ënnersichung huet hie gemierkt, datt et méi schwéier wier, eran ze kommen, wéi hien ufanks geduecht hat.
    
  "Et huet e Backup-Schaltkrees, deen et alarméiert, wann iergendeen un senger Elektronik manipuléiert", sot de Marduk zum Lieutenant. "Du muss goen an et oflenken."
    
  "Wat? Ech kann dat net maachen!", huet de Werner gläichzäiteg geflüstert a gekrasch.
    
  De Marduk huet hien mat senger onopfälleger Rou bedrunn. "A firwat net?"
    
  De Werner sot näischt. Hie kéint d'Schmidt liicht oflenken, besonnesch a Präsenz vun enger Fra. Et war onwahrscheinlech, datt de Schmidt sech an hirer Gesellschaft ëm si géif opreegen. De Werner musst zouginn, datt dat déi eenzeg Méiglechkeet war, fir un d'Mask ze kommen.
    
  "Wéi weess du, wat fir eng Mask et ass?", huet hien de Marduk schliisslech gefrot.
    
  Den ale Mann huet sech net emol d'Méi gemaach ze äntweren. Et war sou offensichtlech, datt hien, als Bewaacher vun der Mask, se iwwerall erkannt hätt. Hie misst just de Kapp dréinen an de jonke Lieutenant ukucken. "Tsk-tsk-tsk."
    
  "Okay, okay", huet de Werner zouginn, datt et eng domm Fro war. "Kann ech däin Telefon benotzen? Ech muss de Sam Cleave froen, ob hie meng Nummer verfollege kann."
    
  "Oh! Et deet mir leed, Jong. Ech hunn keen. Wann s du uewen bass, benotzt dem Margaret säin Telefon fir de Sam ze kontaktéieren. Dann kreéiert en Noutfall. Sot 'Feier'."
    
  "Natierlech. Feier. Däin Ding", huet de Werner bemierkt.
    
  Ouni de Kommentar vum jonke Mann ze beuechten, huet de Marduk de Rescht vum Plang erkläert. "Soubal ech den Alarm héieren, spären ech d'Tastatur op. Äre Kapitän huet keng aner Wiel wéi d'Gebai ze evakuéieren. Hie wäert keng Zäit hunn, hei erofzekommen. Ech treffen dech an d'Margaret virun der Basis, also gitt sécher, datt Dir ëmmer bei hir bleift."
    
  "Verstanen", sot de Werner. "Huet d'Margaret d'Nummer vum Sam?"
    
  "Si sinn dat, wat se ‚Trauchle-Zwillingen" oder sou eppes nennen", huet de Marduk d'Stir gerunzelt, "awer egal wéi, jo, si huet seng Nummer. Elo maach deng Saach. Ech waarde bis zum Chaos-Signal." Et war e Spuer Humor a sengem Toun, awer dem Werner säi Gesiicht war voller absolutter Konzentratioun op dat, wat hie grad maache wollt.
    
  Obwuel de Marduk an de Werner sech en Alibi an der Infirmière fir hir laang Absence geséchert haten, huet d'Entdeckung vum Backup-Circuit en neie Plang néideg gemaach. De Werner huet en awer benotzt fir eng glafwierdeg Geschicht ze erfannen, fir de Fall wou hien am Büro ukomm ass a feststellt, datt de Schmidt d'Sécherheetsleit schonn alarméiert hat.
    
  An der entgéintgesater Richtung vun der Eck, wou den Agank vun der Spidol vun der Basis markéiert war, ass de Werner an den Archivraum vun der Verwaltung geschlach. Erfollegräich Sabotage war net nëmme néideg fir d'Marlene ze retten, mä praktesch fir d'Welt virun engem weidere Krich ze retten.
    
    
  * * *
    
    
  Am klenge Korridor just virum Bunker huet de Marduk gewaart, bis den Alarm lassgaangen ass. Nervös war hie verfouert, un der Tastatur ze spillen, awer hie huet sech dovunner ofgehalen, fir de Werner net virzäiteg gefaange ze huelen. De Marduk hätt sech ni virgestallt, datt den Déifstall vun der babylonescher Mask sou eng oppe Feindschaft géif ausléisen. Normalerweis konnt hie séier an diskret d'Déif vun der Mask eliminéieren an ass mat der Reliquie ongestéiert op Mosul zréckkomm.
    
  Well d'politesch Szen sou fragil ass an de leschten Déifstall vun der Weltherrschaft motivéiert ass, huet de Marduk gegleeft, datt d'Situatioun onvermeidbar ausser Kontroll gerode géif. Ni virdrun hat hien an d'Haiser vun de Leit agebrach, se bedrunn oder souguer säi Gesiicht gewisen! Elo huet hie sech wéi e Regierungsagent gefillt - mat engem Team, näischt manner. Hie musst zouginn, datt hie fir d'éischt Kéier a sengem Liewen frou war, an en Team opgeholl ze ginn, awer hie war einfach net den Typ - oder Alter - fir sou Saachen. D'Signal, op dat hie gewaart hat, koum ouni Warnung. Déi rout Luuchten iwwer dem Bunker hunn ugefaang ze blénken, e visuellen, rouegen Alarm. De Marduk huet säin technologescht Wëssen benotzt fir de Patch ze iwwerschreiwen, deen hie erkannt huet, awer hie wousst, datt dëst eng Warnung un de Schmidt géif schécken ouni en alternativt Passwuert. D'Dier huet sech opgemaach an e Bunker voller alen Nazi-Artefakten a Kommunikatiounsapparater opgedeckt. Awer de Marduk war fir näischt anescht do wéi d'Mask, déi zerstéierendst Relikt vun allen.
    
  Wéi de Werner him gesot hat, huet hien d'Mauer mat dräizéng Masken bedeckt fonnt, all eng opfälleg Ähnlechkeet mat enger babylonescher Mask. De Marduk huet déi spéider Evakuéierungsruffer vum Intercom ignoréiert, wéi hien all Reliquie ënnersicht huet. Eng nom aneren huet hien se mat sengem beandrockende Bléck ënnersicht, geneigt Detailer mat der Intensitéit vun engem Raubdéier grëndlech ze studéieren. All Mask war ähnlech wéi déi nächst: eng dënn, schädelfërmeg Beschichtung mat engem donkelrouden Interieur, voll mat engem Kompositmaterial, deen vun de Zauberer vun der Wëssenschaft aus enger kaler, grausamer Ära entwéckelt gouf an déi sech net widderhuele konnt.
    
  De Marduk huet dat verflucht Zeechen vun dëse Wëssenschaftler erkannt, dat d'Mauer hannert der elektronescher Technologie- a Kommunikatiounssatellittekontrolle geschmückt huet.
    
  Hie huet spottend gekrasch: "Uerde vun der Schwaarzer Sonn. Et ass Zäit fir Iech, iwwer eisen Horizont erauszetrieden."
    
  De Marduk huet déi richteg Mask geholl an se ënner säi Mantel gesteckt, andeems hien déi grouss bannenzeg Täsch zougeknäppt huet. Hie misst sech séier bei d'Margaret a hoffentlech och beim Werner uschléissen, wann de Jong nach net erschoss gi wier. Ier hien an de roudelzege Schimmer vum groe Zement vum ënnerierdesche Korridor erausgetrueden ass, huet de Marduk nach eng Kéier pauséiert fir dat ekelhaft Zëmmer ze besichen.
    
  "Gutt, elo sinn ech hei", huet hien déif geseift, an huet e Stolrouer aus dem Schaf tëscht senge Handflächen gehalen. An nëmme sechs Schléi huet de Peter Marduk d'Stroumnetz vum Bunker zerstéiert, zesumme mat de Computeren, déi de Schmidt benotzt hat, fir Attackzonen ofzebilden. De Stroumausfall war awer net nëmmen op de Bunker limitéiert; en war tatsächlech mam Verwaltungsgebai vum Loftwaffestützpunkt verbonnen. E komplette Stroumausfall ass op der ganzer Loftwaffestützpunkt Büchel gefollegt, wat d'Personal an eng Wahnsinn bruecht huet.
    
  Nodeems d'Welt de Fernsehbericht iwwer d'Entscheedung vum Sultan Yunus ibn Meccan gesinn huet, d'Plaz vun der Ënnerschrëft vum Friddensvertrag z'änneren, war de generelle Konsens, datt e Weltkrich op der Dier stoung. Wärend de mutmassleche Mord un der Professorin Martha Sloan nach ëmmer onkloer war, war et ëmmer nach e Grond zur Suerg fir Bierger a Militärpersonal weltwäit. Fir d'éischt Kéier stoungen zwou éiweg kriegsféierend Fraktiounen amgaang Fridden ze schléissen, an d'Evenement selwer war am beschte Fall fir déi meescht Zuschauer weltwäit beängschtegend.
    
  Sou eng Angscht a Paranoia ware üblech iwwerall, sou datt de Stroumausfall op där selwechter Loftwaffebasis, wou en onbekannte Pilot just e puer Deeg virdrun e Kampfjet ofgestürzt hat, Panik ausgeléist huet. De Marduk huet ëmmer de Chaos genoss, deen duerch e panikéierte Fluch verursaacht gouf. Duercherneen huet der Situatioun ëmmer eng gewëssen Atmosphär vu Gesetzlosegkeet a Veruechtung vum Protokoll ginn, wat him gutt gedéngt huet a sengem Wonsch, ongemierkt ze goen.
    
  Hie schléit sech d'Trap erof bei den Ausgang, deen an den Haff gefouert huet, wou d'Kasären an d'Verwaltungsgebaier zesummekomm sinn. Täscheluuchten a Zaldoten, déi un Generatoren geschafft hunn, hunn d'Ëmgéigend mat engem giele Liicht beliicht, dat all zougänglech Eck vun der Loftwaffebasis duerchdrongen huet. Nëmmen d'Iesssallsdeeler ware däischter, sou datt de Marduk e perfekte Wee duerch den zweeten Tor geschaf huet.
    
  Nodeem hien zréck an eng iwwerzeegend lues Humpelung koum, huet de Marduk sech endlech duerch dat jäizt Militärpersonal fonnt, wou de Schmidt d'Piloten ugeruff huet, sech ze bereet ze stellen, an d'Sécherheetspersonal, d'Basis ofzespären. De Marduk huet séier de Gate-Wuechter erreecht, deen seng an d'Margaret hir Arrivée als éischt ugekënnegt hat. Den ale Mann huet däitlech miserabel ausgesinn a gefrot, wéi de verzweifelte Wuechter opgeregt war: "Wat geet hei lass? Ech sinn de Wee verluer! Kënnt Dir hëllefen?" Mäi Kolleg ass mir ewechgetrëppelt an..."
    
  "Jo, jo, jo, ech erënnere mech un Iech. Waart w.e.g. just bei Ärem Auto, Här", sot de Wuechter.
    
  De Marduk huet zoustëmmend geknikt. Hie kuckt nach eng Kéier zeréck. "Also hues du si laanschtgoe gesinn?"
    
  "Nee, Här! Waart w.e.g. einfach an Ärem Auto!", huet de Sécherheetsbeamten geruff, während hien den Uerder iwwer dem Gejäiz vun Alarmer a Flutluuchten nogelauschtert huet.
    
  "Okay. Bis dann", huet de Marduk geäntwert, a Richtung Margaret hirem Auto gaangen, an der Hoffnung, si do ze fannen. Seng Mask huet sech géint seng erausstéchend Broscht gedréckt, wéi hien säi Schrëtt Richtung Auto beschleunegt huet. De Marduk huet sech erfëllt gefillt, och a Rou, wéi hien an d'Margaret hirem Locatiounsauto geklommen ass mat de Schlësselen, déi hien hir geholl hat.
    
  Wéi hien fortgefuer ass, ass dem Marduk de Pandemien a sengem Réckspigel entgaangen, deen e Gewiicht aus senger Séil gefillt huet, eng déif Erliichterung, datt hien elo mat der Mask, déi hie fonnt hat, a seng Heemecht zréckkoum. Wat d'Welt gemaach huet, mat hirem ëmmer méi ofhuelende Kontroll- a Muechtspiller, war him egal. Wat hie betrëfft, wann d'Mënschheet sou arrogant a machtbegierlech gi war, datt souguer d'Perspektiv vun Harmonie an Häerzlosegkeet verwandelt war, war d'Aussterwe vläicht laang iwwerfälleg.
    
    
  Kapitel 29 - Den Purdue Tab lancéiert
    
    
  De Perdue wollt net perséinlech mat der Nina schwätzen, dofir ass hien a senger Villa, Raichtisusis, bliwwen. Vun do aus huet hien weiderhin d'Medienverdueblung organiséiert, déi de Sam gefrot hat. Mä de Fuerscher hat net d'Absicht, eng isoléiert, selbstmitleidend Persoun ze ginn, just well seng fréier Léifsten a Frëndin, d'Nina, hien aus dem Wee gaangen ass. Tatsächlech hat de Perdue seng eege Pläng fir déi inévitabel Problemer, déi sech op Halloween ugefaangen hunn ze entdecken.
    
  Soubal säin Netzwierk vun Hacker, Broadcast-Experten a semi-kriminellen Aktivisten mam Medieblock verbonnen war, konnt hie seng eege Pläng initiéieren. Seng Aarbecht gouf duerch perséinlech Problemer behënnert, awer hie geléiert, sech net vun Emotiounen a méi konkreten Aufgaben amëschen ze loossen. Wärend hien déi zweet Geschicht recherchéiert huet, ëmgi vu Checklëschten a Reesdokumenter, krut hien eng Notifikatioun iwwer Skype. Et war de Sam.
    
  "Wéi geet et haut de Moien an der Casa Purdue?", huet de Sam gefrot. Seng Stëmm war frëndlech, mä säi Gesiicht war dout eescht. Wann et just en Telefonsuriff gewiescht wier, hätt de Purdue de Sam als d'Verkierperung vun der Freed ugesinn.
    
  "Super Scott, Sam", huet de Perdue missen ausrufen, wéi hien dem Journalist seng bluddeg Aen a säi Gepäck gesinn huet. "Ech hat geduecht, ech wier deen, deen net méi schléift. Du gesäis ganz erschöpft aus, op eng ganz alarméierend Aart a Weis. Ass dat d'Nina?"
    
  "Oh, et ass ëmmer d'Nina, meng Frëndin", huet de Sam mat engem Seufzer geäntwert, "awer net nëmmen op déi Manéier, wéi si mech soss verréckt mécht. Dës Kéier huet si et op en ganz neien Niveau bruecht."
    
  "Oh mäi Gott", huet de Perdue gemurmelt, sech op d'Nouvelle virbereet an e Schlupp schwaarze Kaffi gedronk, deen duerch de Manktem u Hëtzt schrecklech schlecht gi war. Hie krut e Kräizchen beim knaschtege Geschmaach, mä hie war méi besuergt iwwer dem Sam säin Uruff.
    
  "Ech weess, datt s du elo näischt mat hir ze dinn hues wëlls, mee ech muss dech bieden, mir op d'mannst ze hëllefen, hire Virschlag ze brainstormen", sot de Sam.
    
  "Bass du elo zu Kirkwall?", huet de Purdue gefrot.
    
  "Jo, awer net fir laang. Hues du d'Opnam gelauschtert, déi ech dir geschéckt hunn?", huet de Sam midd gefrot.
    
  "Dat hunn ech gemaach. Et ass absolut faszinéierend. Wëlls du dat fir d'Edinburgh Post publizéieren? Ech mengen, d'Margaret Crosby huet dech belästegt, nodeems ech Däitschland verlooss hunn." De Purdue huet gekrasch an huet sech ongewollt mat engem weidere Schlupp ranzegem Koffein gefoltert. "Bluff!"
    
  "Ech hunn doriwwer nogeduecht", huet de Sam geäntwert. "Wann et einfach ëm d'Muerden am Heidelberger Spidol oder d'Korruptioun am Loftwaffe-Kommando géif goen, jo. Et wier e gudde Schrëtt fir mäi Ruff ze erhalen. Mee am Moment ass dat vun zweeter Wichtegkeet. De Grond, firwat ech froen, ob Dir d'Geheimnisser vun der Mask geléiert hutt, ass well d'Nina se wëll undoen."
    
  Dem Purdue seng Aen hunn am helle Liicht vum Bildschierm geblénkt a goufen fiichtgro, wéi hien dem Sam säi Bild ugekuckt huet. "Entschëllegt?", sot hien, ouni ze zécken.
    
  "Ech weess. Si huet dech gefrot, WUO ze kontaktéieren an dem Sloan seng Leit sech un eng Zort Ofkommes upassen ze loossen", huet de Sam mat engem zerstéierten Toun erkläert. "Elo weess ech, datt s du rosen op si bass an alles..."
    
  "Ech sinn net rosen op si, Sam. Ech muss mech just vun hir distanzéieren, fir eis zwee - fir hiert a fir mäin. Mee ech gräifen net op dat këndlecht Stillschweigen zréck, just well ech eng Paus vun engem wëll. Ech betruechten d'Nina ëmmer nach als meng Frëndin. An dech, wat dat ugeet. Also, fir wat och ëmmer Dir zwee mech braucht, dat mannst wat ech maache kann, ass zoulauschteren", sot de Perdue zu sengem Frënd. "Ech kann ëmmer zrécktrieden, wann ech mengen, et wier eng schlecht Iddi."
    
  "Merci, Purdue", huet de Sam erliichtert geseift. "Oh, Gott sei Dank hues du méi Grënn wéi si."
    
  "Also wëll si, datt ech meng Verbindung mam Professer benotzen. D'Finanzverwaltung vum Sloan zitt e puer Fiederen, richteg?", huet de Milliardär gefrot.
    
  "Richteg", huet de Sam geknikt.
    
  "An dann? Weess si, datt de Sultan eng Ännerung vun der Plaz gefrot huet?", huet de Perdue gefrot, huet seng Taass geholl, awer rechtzäiteg gemierkt, datt hien dat, wat dran war, net wollt.
    
  "Si weess et. Mee si ass fest dovun iwwerzeegt, dem Sloane säi Gesiicht ze akzeptéieren, fir den Traité z'ënnerschreiwen, och an der Mëtt vum antike Babylonien. De Problem ass, d'Haut ofzeschielen", sot de Sam.
    
  "Frot einfach dee Marduk-Typ op der Opnam, Sam. Ech hat den Androck, datt Dir zwee a Kontakt wiert?"
    
  De Sam huet opgeregt ausgesinn. "Hien ass fort, Purdue. Hie wollt mat der Margaret Crosby op d'Buchel Air Force Base kommen, fir d'Mask vum Kapitän Schmidt ofzehuelen. De Lieutenant Werner sollt datselwecht maachen, mä hie konnt et net..." De Sam huet e laange Moment pauséiert, wéi wann hie misst déi nächst Wierder forcéieren. "Also, mir hunn keng Ahnung, wéi mir de Marduk fannen, fir d'Mask fir d'Ënnerschreiwe vum Traité ze léinen."
    
  "Oh mäi Gott", huet de Perdue ausgeruff. No enger kuerzer Paus huet hie gefrot: "Wéi huet de Marduk d'Basis verlooss?"
    
  "Hien huet dem Margaret säin Auto gelount. De Lieutenant Werner sollt mam Marduk a Margaret aus der Basis flüchten, nodeems si d'Mask kruten, mä hien huet si einfach do verlooss an huet si matgeholl...ah!" De Sam huet et direkt verstanen. "Du bass e Genie! Ech schécken dir hir Donnéeën, fir datt mir Spuere vun hir um Auto fanne kënnen."
    
  "Ëmmer um Lafenden mat der Technologie, ale Kärel", huet de Perdue gebrëscht. "Technologie ass Gottes Nervensystem."
    
  "Ganz méiglech", huet de Sam zougestëmmt. "Dëst si Säite voller Wëssen... An elo weess ech dat alles, well de Werner mech viru manner wéi 20 Minutten ugeruff huet an och ëm Är Hëllef gefrot huet." Och wéi hien dat alles gesot huet, konnt de Sam sech net vun der Schold ofsetzen, déi hie gefillt huet, well hien dem Purdue sou vill Vertrauen gesat hat, nodeems seng Efforte sou onseremoniell vun der Nina Gould veruerteelt gi waren.
    
  De Purdue war iwwerrascht, wann iwwerhaapt. "Waart emol eng Sekonn, Sam. Loosst mech meng Notizen a mäi Bic huelen."
    
  "Féiers du d'Punkte?", huet de Sam gefrot. "Wann net, mengen ech, du solls et maachen. Ech fille mech net gutt, Mann."
    
  "Ech weess. An du gesäis genee sou aus, wéi du kléngs. Kee Virworf", sot de Perdue.
    
  "Dave, du kanns mech elo direkt e Stéck Dreck nennen an et wier mir egal. So mir einfach w.e.g., datt s du eis dobäi hëllefe kanns", huet de Sam gebiet, seng grouss, donkel Aen erofgeschloen an seng Hoer duerchernee.
    
  "Also, wat maachen ech fir de Lieutenant?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Wéi hien op d'Basis zréckkoum, huet hie gewuer ginn, datt de Schmidt den Himmelfarb, ee vun de Männer aus dem Film 'The Defector', geschéckt hat, fir seng Frëndin ze fänken an ze halen. "An mir sollten eis ëm si këmmeren, well si d'Nina hir Infirmière zu Heidelberg war", huet de Sam erkläert.
    
  "Okay, Punkten fir d'Frëndin vum Lieutenant, wéi heescht si?", huet d'Perdue mat engem Bic an der Hand gefrot.
    
  "Marlene. Marlene Marx. Si hunn si gezwongen, de Werner unzeruffen, nodeems si den Dokter ëmbruecht hunn, deen si assistéiert huet. Déi eenzeg Méiglechkeet, wéi mir si fannen kënnen, ass hiren Uruff op säin Handy ze verfollegen."
    
  "Verstanen. Ech ginn him d'Informatioun weider. Schéckt mir seng Nummer eng SMS."
    
  Um Bildschierm huet de Sam schonn de Kapp gerëselt. "Nee, de Schmidt huet säin Telefon. Ech schécken dir seng Nummer fir d'Verfollegung, mee du kanns hien do net kontaktéieren, Purdue."
    
  "Oh, sécher. Dann schécken ech et dir weider. Wann hie rufft, kanns du et him ginn. Okay, dann loosst mech dës Aufgaben iwwerhuelen, an ech mellen mech geschwënn mat de Resultater bei dir zréck."
    
  "Merci villmools, Perdue", sot de Sam, erschöpft awer dankbar.
    
  "Kee Problem, Sam. Kuss de Fury fir mech a probéiert, datt deng Aen net erauskratzt ginn." De Perdue huet gelächelt, wéi de Sam spottend zeréckgekichelt huet, ier en an engem Ament an d'Däischtert verschwonnen ass. De Perdue huet nach ëmmer gelächelt, nodeems den Ecran schwaarz gi war.
    
    
  Kapitel 30 - Verzweifelt Moossnamen
    
    
  Obwuel d'Medien-Sendesatellitte gréisstendeels net funktionéieren, sinn e puer Radiosignaler a Websäite bliwwen, déi d'Welt mat enger Plag vun Onsécherheet an Iwwerdreiwung infizéiert hunn. Op de verbleiwene soziale Medieprofiler, déi nach net blockéiert waren, hunn d'Leit iwwer Panik bericht, déi duerch dat aktuellt politescht Klima verursaacht gouf, zesumme mat Berichter iwwer Attentater a Gefore mam Drëtte Weltkrich.
    
  Well d'Serveren an de wichtegsten Hubs vum Planéit beschiedegt waren, sinn d'Leit iwwerall natierlech déi schlëmmst méiglech Conclusiounen gezunn. E puer Rapporte behaapten, datt den Internet vun enger mächteger Grupp vun allem attackéiert wier, vun Ausserierdeschen, déi d'Äerd iwwerfalen wollten, bis zum Zweete Kommen. E puer vun de méi dommen hunn gegleeft, datt den FBI verantwortlech wier, well se iergendwéi gegleeft hunn, datt et méi nëtzlech wier fir den nationale Geheimdéngscht, "den Internet ze zerstéieren". An dofir sinn d'Bierger vun all Land op d'Strooss gaangen, fir hir Onzefriddenheet op all méiglech Manéier auszedrécken.
    
  Grouss Stied ware vun Onrouen iwwerwältegt, an d'Stadhauser ware gezwongen, sech fir Kommunikatiounsembargoen ze verantworten, déi se net konnten. Uewen um Weltbanktuerm zu London huet eng opgeregt Lisa op eng geschäfteg Stad erofgekuckt, déi voller Onroue war. D'Lisa Gordon war déi zweet am Kommando vun enger Organisatioun, déi viru kuerzem hire Leader verluer hat.
    
  "Mäi Gott, kuckt Iech dat emol un", sot si zu hirer perséinlecher Assistentin, andeems si sech géint d'Glasfënster vun hirem Büro am 22. Stack gestäipt huet. "Mënsche si méi schlëmm wéi wëll Déieren, wa se keng Leader, keng Enseignanten, keng autoriséiert Vertrieder vun iergendenger Aart hunn. Hues du dat gemierkt?"
    
  Si huet d'Plënnereien aus sécherer Distanz observéiert, awer huet sech trotzdem gewënscht, si kéint e bëssen Vernunft an all dës Saachen bréngen. "Soubal Uerdnung a Féierung a Länner och nëmmen e bëssen ofbauen, wäerten d'Bierger mengen, datt Zerstéierung déi eenzeg Alternativ ass. Ech konnt dat ni verstoen. Et gëtt ze vill verschidden Ideologien, déi vu Narren an Tyrannen entstane sinn." Si huet de Kapp gerëselt. "Mir schwätzen all verschidde Sproochen a probéieren awer zesummen ze liewen. Gott soll eis hëllefen. Dëst ass e richtegt Babylon."
    
  "Dr. Gordon, de mesoarabesche Konsulat ass op der Linn 4. Si brauchen eng Bestätegung fir den Termin vum Professer Sloane muer am Sultanspalais zu Susa", sot de perséinlechen Assistent. "Soll ech ëmmer nach d'Excuse benotzen, datt si krank ass?"
    
  D'Lisa huet sech ëmgedréint fir hirer Assistentin an d'Aen ze kucken. "Elo weess ech, firwat d'Marta sech virdru beklot huet, datt si all d'Entscheedunge muss treffen. Sot hinnen, datt si do wäert sinn. Ech wäert dës schwéier verdéngt Initiativ nach net an de Fouss schéissen. Och wann ech selwer dohi muss goen a fir Fridden bieden, wäert ech se net wéinst dem Terrorismus lass loossen."
    
  "Dr. Gordon, et ass en Här op Ärer Haaptlinn. Hie huet e ganz wichtege Virschlag fir eis wat de Friddensvertrag ugeet", sot de Sekretär a kuckt ëm d'Dier.
    
  "Hayley, du weess, datt mir hei keng Uriff vun der Ëffentlechkeet unhuelen", huet d'Lisa gerügt.
    
  "Hie seet, säin Numm wier David Perdue", huet d'Sekretärin zécktend dobäigesat.
    
  D'Lisa huet sech op eemol ëmgedréint. "Verbannt hien direkt mat mengem Schreifdësch, w.e.g.."
    
  D'Lisa war méi wéi e bëssen duercherneen, wéi si dem Perdue säi Virschlag héieren huet, datt si en Imposter benotze sollen, fir dem Professer Sloan seng Plaz anzehuelen. Natierlech huet hien net déi lächerlech Notzung vun enger Mask fir d'Identitéit vun enger Fra unzehuelen abegräift. Dat wier e bëssen ze grujeleg gewiescht. Trotzdem huet d'Virschlag vun enger Ersatz d'Lisa Gordon schockéiert.
    
  "Här Perdue, sou vill wéi mir bei WUO Britain Är weider Generositéit géintiwwer eiser Organisatioun schätzen, musst Dir verstoen, datt sou eng Handlung betrügeresch an oneethesch wier. An, wéi Dir sécherlech verstitt, sinn et genau dës Praktiken, géint déi mir eis ausspriechen. Et géif eis wéi Heuchler ausgesinn loossen."
    
  "Natierlech weess ech dat", huet de Perdue geäntwert. "Mä denkt emol driwwer no, Dr. Gordon. Wéi wäit sidd Dir bereet, d'Reegele ze béien, fir Fridden z'erreechen? Hei ass eng krank Fra - an hutt Dir hir Krankheet net als Sënnebock benotzt, fir d'Bestätegung vum Doud vun der Martha ze verhënneren? An dës Damm, déi eng onheemlech Ähnlechkeet mat der Martha huet, proposéiert, déi richteg Leit fir just e Moment an der Geschicht ze täuschen, fir Är Organisatioun an hire Filialen ze etabléieren."
    
  "Ech-ech w-sollt... doriwwer nodenken, Här Purdue", huet si gestottert, ëmmer nach net fäeg eng Entscheedung ze treffen.
    
  "Du solls dech besser beeilen, Dr. Gordon", huet de Perdue hatt erënnert. "D'Ënnerschrëft ass muer, an engem anere Land, an d'Zäit leeft aus."
    
  "Ech kontaktéieren dech soubal ech mat eise Beroder geschwat hunn", sot si zu Perdue. Déif an hirem Häerz wousst d'Lisa, datt dëst déi bescht Léisung war; nee, déi eenzeg. D'Alternativ wier ze deier, an si misst hir Moral entscheedend géint dat gemeinsamt Wuel ofweegen. Et war net wierklech eng Konkurrenz. Gläichzäiteg wousst d'Lisa, datt wa si beim Plange vun esou engem Täuschungsmanöver erwëscht géif ginn, si zur Rechenschaft gezu géif ginn a wahrscheinlech wéinst Verrot ugeklot géif ginn. Fälschung war eng Saach, awer eng wëssend Kompliz un esou enger politescher Travestie ze sinn - si géif fir näischt anescht wéi ëffentlech Hinrichtung viru Geriicht gestallt ginn.
    
  "Bass Dir nach ëmmer hei, Här Purdue?", huet si op eemol ausgeruff, a kuckt op den Telefonssystem op hirem Schreifdësch, wéi wann säi Gesiicht sech do reflektéiert hätt.
    
  "Dat sinn ech. Soll ech Arrangementer treffen?", huet hien häerzlech gefrot.
    
  "Jo", huet si fest bestätegt. "An dat däerf ni un d'Uewerfläch kommen, verstees de?"
    
  "Mäi léiwe Dr. Gordon, ech hat geduecht, Dir kennt mech besser wéi dat", huet de Perdue geäntwert. "Ech schécken d'Dr. Nina Gould an e Bodyguard mat mengem Privatjet op d'Susa. Meng Pilote wäerten d'WUO-Zoulassung benotzen, virausgesat datt de Passagéier tatsächlech de Professer Sloan ass."
    
  Nodeems si fäerdeg geschwat hunn, huet d'Lisa sech tëscht Erliichterung an Horror beweegt. Si ass an hirem Büro erop an erof gaangen, huet sech gebéckt an d'Äerm enk iwwer d'Broscht gekräizt, an huet sech Gedanken iwwer dat gemaach, op wat si grad zougestëmmt hat. Si huet all Grond mental iwwerpréift a séchergestallt, datt all Grond mat enger plausibeler Excuse bedeckt war, fir de Fall wou d'Scharade opgedeckt géif ginn. Fir d'éischt Kéier huet si d'Verspéidungen an de Medien an déi stänneg Stroumausfäll begréisst, ouni ze wëssen, datt si mat de Verantwortleche zesummegeschafft hat.
    
    
  Kapitel 31 - Wiem säi Gesiicht géifs du undoen?
    
    
  De Lieutenant Dieter Werner war erliichtert, ängschtlech, awer trotzdem begeeschtert. Hie kontaktéiert de Sam Cleave vum Prepaid-Telefon, deen hie kaaft hat, wéi hien aus der Loftwaffebasis geflücht war a vum Schmidt als Deserteur markéiert war. De Sam gëtt him d'Koordinaten vum leschte Gespréich vun der Marlene, an hie gehofft, datt si nach ëmmer do wier.
    
  "Berlin? Villmools Merci, Sam!", sot de Werner, wéi hien eleng an enger kaler Mannheimer Nuecht op enger Tankstell stoung, wou hien dem Brudder säin Auto getankt huet. Hie hat säi Brudder gefrot, him säin Auto ze léinen, well d'Militärpolice no sengem Jeep gesicht hätt, zënter en dem Schmidt seng Klauen entkomm ass.
    
  "Ruf mech un, soubal s du se fënns, Dieter", sot de Sam. "Ech hoffen, si lieft a si ass gesond."
    
  "Dat maachen ech, ech verspriechen et. An ech soen dem Purdue villmools Merci, datt si si fonnt huet", sot hien zu Sam, ier hien opgehaangen huet.
    
  Mä de Werner konnt dem Marduk seng Täuschung net gleewen. Hie war mat sech selwer net zefridden, well hie geduecht huet, hie kéint deem Mann vertrauen, deen hien während sengem Interview am Spidol bedrunn hat.
    
  Mä elo musst hie sou séier wéi méiglech fueren, fir an d'Fabréck mam Numm Kleinschaft Inc. un der Banlieue vu Berlin ze kommen, wou seng Marlene festgehale gouf. Mat all Kilometer, déi hie gereest ass, huet hie gebiet, datt si ongedéiert wier, oder op d'mannst lieweg wier. An engem Holster op senger Hëft war seng perséinlech Feierwaff, eng Makarov, déi hie vu sengem Brudder fir säi fënnefanzwanzegste Gebuertsdag geschenkt hat. Hie war prett fir Himmelfarb, wann de Feigling nach ëmmer den Nerve hätt, sech opzestellen a ze kämpfen, wann e mat engem richtege Soldat konfrontéiert wier.
    
    
  * * *
    
    
  Mëttlerweil huet de Sam der Nina gehollef, sech op hir Rees op Susa am Irak virzebereeden. Si sollten do den nächsten Dag ukommen, an d'Purdue hat de Fluch schonn arrangéiert, nodeems si ganz virsiichteg gréngt Liicht vum stellvertriedende Kommandant vun der EMD, Dr. Lisa Gordon, kritt hat.
    
  "Bass du nervös?", huet de Sam gefrot, wéi d'Nina aus dem Zëmmer koum, schéin ugedoen a gepfleegt, genee wéi de verstuerwene Professer Sloan. "Oh mäi Gott, du gesäis hir sou ähnlech aus... Wann ech dech just net kannt hätt."
    
  "Ech sinn wierklech nervös, mee ech soen mir ëmmer erëm zwou Saachen. Dëst ass fir d'Wuel vun der Welt, an et dauert nëmme fofzéng Minutten, bis ech fäerdeg sinn", huet si zouginn. "Ech hunn héieren, datt si an hirer Ofwiesenheet d'Péngkaart gespillt hunn. Ma, si hunn nëmmen ee Standpunkt."
    
  "Du weess, datt du dat net maache muss, Schätzchen", sot hien hir nach eng Kéier.
    
  "Oh, Sam", huet si geseift. "Du bass onbarmhäerzeg, och wann s du verléiers."
    
  "Ech gesinn, datt Dir Iech net am mannsten vun Ärem Konkurrenzdenken stéiert, och net emol aus enger gesonder Mënscheverstandsperspektiv", sot hien, an huet hir Täsch geholl. "Komm, en Auto waart op eis fir op de Fluchhafen ze bréngen. An e puer Stonnen schreift Dir Geschicht."
    
  "Treffe mir hir Leit zu London oder am Irak?", huet si gefrot.
    
  "De Purdue sot, si géife sech mat eis um CIA-Rendez-vous zu Susa treffen. Do wäerts du Zäit mat der de facto Nofollgerin vun de WUO-Zügen, der Dr. Lisa Gordon, verbréngen. Denk elo drun, Nina, d'Lisa Gordon ass déi eenzeg, déi weess, wien du bass a wat mir maachen, okay? Maach keng Feeler", sot hien, wéi si lues an den wäissen Niwwel erausgaange sinn, deen an der kaler Loft gedriwwen ass.
    
  "Verstanen. Du méchs dech ze vill Suergen", huet si geschnaubt a sech hire Schal ugepasst. "Iwwregens, wou ass de groussen Architekt?"
    
  De Sam huet d'Stir gerunzelt.
    
  "Perdue, Sam, wou ass de Perdue?", huet si widderholl, wéi si fortgaange sinn.
    
  "Déi leschte Kéier wou ech mat him geschwat hunn, war hie schonn doheem, mee hie ass Purdue, ëmmer amgaang eppes ze maachen." Hie lächelt a zitt d'Schëlleren. "Wéi geet et dir?"
    
  "Meng Aen sinn bal komplett geheelt. Wéi ech d'Opnam nogelauschtert hunn an den Här Marduk gesot huet, datt Leit, déi Masken droen, blann ginn, hunn ech mech gefrot, ob dat dat ass, wat hie geduecht muss hunn, déi Nuecht, wéi hien mech u mengem Spidolsbett besicht huet. Vläicht huet hie geduecht, ech wier d'Sa... Löwenhagen... déi sech als Meedchen ausginn huet."
    
  Et war net sou wäit hiergeholl, wéi et geklongen huet, huet de Sam geduecht. Tatsächlech kéint et tatsächlech wouer sinn. D'Nina hat him gesot, datt de Marduk si gefrot hätt, ob si hire Matbewunner verstoppt hätt, also kéint et ganz gutt eng richteg Vermutung vum Peter Marduk gewiescht sinn. D'Nina huet hire Kapp op dem Sam seng Schëller geluecht, an hien huet sech ongeschéckt op d'Säit gebéit, fir datt si déif genuch bei hie kéint kommen.
    
  "Wat géifs du maachen?", huet si op eemol gefrot, iwwer dat gedämpft Brummen vum Auto eraus. "Wat géifs du maachen, wann s du d'Gesiicht vun iergendeen kéints droen?"
    
  "Ech hat guer net doriwwer nogeduecht", huet hien zouginn. "Ech mengen, et hänkt dovun of."
    
  "Ass et un?"
    
  "Et hänkt dovun of, wéi laang ech d'Gesiicht vun dësem Mann behalen kann", huet de Sam geheizt.
    
  "Just fir een Dag, mee du muss se net ëmbréngen oder um Enn vun der Woch stierwen. Du kriss just hiert Gesiicht fir een Dag, an no véieranzwanzeg Stonnen geet et erof an du hues erëm däin eegent", huet si sanft geflüstert.
    
  "Ech mengen, ech sollt soen, ech géif mech als eng wichteg Persoun verkleeden a gutt maachen", huet de Sam ugefaangen, a sech gefrot, wéi éierlech hie soll sinn. "Ech sollt Purdue sinn, mengen ech."
    
  "Firwat zum Teufel wëlls du Purdue sinn?", huet d'Nina gefrot a sech gesat. Oh, super. Elo hues du et gemaach, huet de Sam geduecht. Hie wollt un déi richteg Grënn denken, firwat hie Purdue gewielt hat, mee et waren alles Grënn, déi hie der Nina net wollt verroden.
    
  "Sam! Firwat Purdue?", huet si insistéiert.
    
  "Hien huet alles", huet hien ufanks geäntwert, mä si ass roueg bliwwen a gemierkt, also huet d'Sam et erkläert. "De Purdue kann alles maachen. Hie ass ze berüchtegt fir e guttméindege Hellegen ze sinn, mä ze ambitiéis fir näischt ze sinn. Hie ass intelligent genuch fir wonnerbar Maschinnen an Apparater z'erfannen, déi d'Medizinwëssenschaft an d'Technologie transforméiere kéinten, mä hie ass ze bescheiden fir se ze patentéieren a dovun ze profitéieren. Mat sengem Geescht, sengem Ruff, senge Verbindungen a sengem Geld kann hie wierklech alles erreechen. Ech géif säi Gesiicht benotzen, fir mech zu méi héijen Ziler ze dreiwen, wéi mäi méi einfache Geescht, meng knapp Finanzen an meng Onbedeitendkeet kéinte erreechen."
    
  Hie war vun enger schaarfer Neibewäertung vu senge verzerrte Prioritéiten a falsch placéierten Ziler aus, mä amplaz huet d'Nina sech no vir gebéit a fest gekusst. Dem Sam säin Häerz huet bei der onerwaarter Gest geklappt, mä bei hire Wierder ass et wierklech verréckt ginn.
    
  "Spuert Äert Gesiicht, Sam. Du hues déi eng Saach, déi de Purdue wëll, déi eng Saach, fir déi all säi Genie, säi Geld an säin Afloss him näischt bréngen."
    
    
  Kapitel 32 - De Virschlag vum Schied
    
    
  De Peter Marduk huet sech net vun den Eventer ronderëm hie gestéiert. Hie war et gewinnt, datt d'Leit sech wéi Maniacen behuelen hunn, wéi entgleist Lokomotiven ronderëmgeziddert sinn, wa se sech ëmmer erëm drun erënnert hunn, wéi wéineg Muecht se haten. Mat den Hänn an d'Täsche vu senge Mantel gesteckt an engem virsiichtege Bléck ënner senger Fedora, ass hien duerch panikéiert Friemen um Fluchhafen gaangen. Vill vun hinne ware heem ënnerwee, well all Servicer an den Transport landeswäit ageschalt géife ginn. Nodeems hien duerch vill Ära gelieft huet, hat de Marduk alles schonn eemol gesinn. Hie hat dräi Kricher erlieft. Um Enn huet sech ëmmer alles riicht gemaach an ass an en aneren Deel vun der Welt gefloss. Hie wousst, datt de Krich ni ophale géif. E géif nëmmen zu Vertrieder féieren. A senger Siicht war de Fridden eng Illusioun, erfonnt vun deenen, déi et midd waren, fir dat ze kämpfen, wat se haten, oder Turnéier z'organiséieren, fir Argumenter ze gewannen. Harmonie war näischt méi wéi e Mythos, erfonnt vu Feiglingen a reliéise Fanatiker, déi gehofft hunn, datt si duerch d'Verbreedung vum Glawen den Titel vun Helden verdénge géifen.
    
  "Äre Fluch ass verspéit, Här Marduk", sot den Check-in-Büro him. "Mir erwaarden, datt all Flich wéinst dëser leschter Situatioun verspéit sinn. D'Flich sinn eréischt muer de Moie verfügbar."
    
  "Kee Problem. Ech kann waarden", sot hien, an huet hir Opmierksamkeet op seng komesch Gesiichtszich, oder besser gesot, de Manktem dovun, ignoréiert. De Peter Marduk huet sech dertëscht decidéiert, sech a sengem Hotelzëmmer auszereeën. Hie war ze al, a säi Kierper ze knacheg, fir laang ze sëtzen. Dat wier duer fir de Fluch heem. Hie war am Hotel Köln Bonn agecheckt an huet Owesiessen iwwer d'Zëmmerservice bestallt. D'Erwaardung op eng wuelverdéngt Nuecht Schlof, ouni sech ëm eng Mask Suergen ze maachen oder sech am Keller op en mördereschen Déif ze waarden, war eng agreabel Ännerung vun der Kuliss fir seng midd al Schanken.
    
  Wéi déi elektronesch Dier hannert him zougaangen ass, hunn dem Marduk seng staark Aen eng Silhouette gesinn, déi op engem Stull souz. Hie brauch net vill Liicht, awer seng riets Hand huet lues dat schädelähnlecht Gesiicht ënner sengem Mantel ëmfaassend behandelt. Et war einfach ze roden, datt den Andränger fir d'Relikt komm war.
    
  "Du muss mech als éischt ëmbréngen", sot de Marduk roueg, an hien huet all Wuert gemengt.
    
  "Dee Wonsch ass a menger Reechwäit, Här Marduk. Ech sinn geneigt, en direkt ze erfëllen, wann Dir mengen Ufuerderungen net zoustemmt", sot d'Gestalt.
    
  "Fir Gottes Wëllen, loosst mech Är Fuerderungen héieren, fir datt ech e bësse schlofe kann. Ech hat kee Rou méi, zënter datt eng aner verréideresch Mënschenrass si aus mengem Haus geklaut huet", huet de Marduk sech beklot.
    
  "Setz dech w.e.g. erof. Rou dech aus. Ech kann ouni Problemer hei fortgoen an dech schlofe loossen, oder ech kann deng Laascht fir ëmmer erliichteren an trotzdem mat deem fortgoen, fir wat ech komm sinn", sot den ongeluewene Gaascht.
    
  "Oh, mengs du dat?", huet den ale Mann gekrasch.
    
  "Ech versécheren Iech dat", sot deen aneren him kategoresch.
    
  "Mäi Frënd, du weess genee sou vill wéi jiddereen, deen d'Babylon Mask kritt. An dat ass näischt. Du bass sou blann vun denger Gier, dengen Wënsch, denger Rache... wat och ëmmer du soss nach wëlls, andeems du d'Gesiicht vun engem aneren benotzt. Blann! All vun iech!" Hie seufzt a platzt sech bequem an der Däischtert op d'Bett.
    
  "Also dofir blendt d'Mask de Maskéierte?", huet de Friemen gefrot.
    
  "Jo, ech gleewen, datt säi Schëpfer eng Form vun enger metaphorescher Botschaft virgesinn huet", huet de Marduk geäntwert a seng Schong ausgezu.
    
  "A Wahnsinn?", huet den ongeluewene Gaascht nach eng Kéier gefrot.
    
  "Jong, du kanns sou vill Informatiounen iwwer dës Relikt fuerderen, wéi s de wëlls, ier s de mech ëmbréngs an se mat hues, awer s de wäerts näischt erreechen. Et wäert dech ëmbréngen oder wien och ëmmer, deen s de bedréis, fir se ze droen, awer d'Schicksal vum Masker kann net geännert ginn", huet de Marduk geroden.
    
  "Dat heescht, net ouni Haut", huet den Ugräifer erkläert.
    
  "Net ouni Haut", huet de Marduk zougestëmmt, seng Wierder lues a morbid. "Dat ass wouer. A wann ech stierwen, wäerts du ni wëssen, wou d'Haut ze fannen ass. Ausserdeem funktionéiert se net eleng, also loosst se einfach op, Jong. Géi däi Wee a loosst d'Mask Feiglingen a Scharlatanen iwwerloossen."
    
  "Géifs du dat verkafen?"
    
  De Marduk konnt net gleewen, wat hie héieren huet. Hie war an engem herrleche Laachen ausgebrach, dat de Raum gefëllt huet wéi déi gepéinegt Schreie vun engem Folteropfer. D'Silhouette huet sech net beweegt, si huet och näischt ënnerholl oder hir Néierlag zouginn. Si huet einfach gewaart.
    
  Den ale Iraker huet sech opgeriicht an d'Nuechtluuchten ugeschalt. E groussen, dënne Mann mat wäissen Hoer a hellbloen Aen souz um Still. An senger lénkser Hand huet hien eng .44 Magnum Pistoul fest gehalen, direkt op d'Häerz vum ale Mann geriicht.
    
  "Elo wësse mer all, datt d'Benotzung vun Haut vum Gesiicht vun engem Spender d'Gesiicht vum Maskéierer verännert", sot de Perdue. "Mee ech weess zoufälleg..." Hie béit sech no vir fir an engem méi mëllen, méi intimidéierenden Toun ze schwätzen, "datt de richtege Präis déi aner Hallschent vun der Medail ass. Ech kann dir an d'Häerz schéissen an deng Mask huelen, mee wat ech am meeschte brauch ass deng Haut."
    
  Mat engem Erstaunen a Gas, huet de Peter Marduk deen eenzege Mann ugekuckt, deen jee dat Geheimnis vun der babylonescher Mask opgedeckt hat. Verstoppt huet hien den Europäer mat der grousser Pistoul ugekuckt, deen a roueger Gedold souz.
    
  "Wéi vill kascht dat?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Dir kënnt keng Mask kafen, a meng Haut kënnt Dir sécherlech net kafen!", huet de Marduk entsetzt ausgeruff.
    
  "Net kafen. Loyeren", huet de Perdue korrigéiert, an den ale Mann entspriechend verwirrt.
    
  "Bass du bei voller Verstand?", huet de Marduk d'Stir gerunzelt. Et war eng éierlech Fro un e Mann, deem seng Motiver hie wierklech net verstanen huet.
    
  "Fir Är Mask eng Woch laang ze benotzen an dann d'Haut vun Ärem Gesiicht ze entfernen, fir se bannent dem éischten Dag ze entfernen, bezuele ech fir eng komplett Hauttransplantatioun an eng Gesiichtsrekonstruktioun", huet de Perdue ugebueden.
    
  De Marduk war perplex. Hie war sprachlos. Hie wollt iwwer déi komplett Absurditéit vum Virschlag laachen a sech iwwer déi idiotesch Prinzipie vum Mann lächerlech maachen, awer wat méi hien de Saz a sengem Kapp ëmgedréint huet, wat méi Sënn et gemaach huet.
    
  "Firwat eng Woch?", huet hie gefrot.
    
  "Ech wëll seng wëssenschaftlech Eegeschafte studéieren", huet de Perdue geäntwert.
    
  "D'Nazien hunn dat och probéiert. Si hunn et batter gescheitert!", huet den ale Mann gespott.
    
  De Purdue huet de Kapp gerëselt. "Mäi Motiv ass pure Virwëtz. Als Reliquiesammler a Wëssenschaftler wëll ech just wëssen... wéi. Ech hunn mäi Gesiicht gär, wéi et ass, an ech hunn e komesche Wonsch, net un Demenz ze stierwen."
    
  "An den éischten Dag?", huet den ale Mann nach méi iwwerrascht gefrot.
    
  "Muer muss eng ganz léif Frëndin e wichtegen Optrëtt maachen. Datt si bereet ass, e Risiko ze huelen, ass vun historescher Bedeitung fir en temporäre Fridden tëscht zwee laangjärege Feinde ze schafen", huet de Perdue erkläert, andeems hien de Laf vu senger Pistoul erofgesat huet.
    
  "Dr. Nina Gould", huet de Marduk gemierkt, a mat mëller Ehrfurcht hiren Numm ausgesprach.
    
  De Perdue, erliichtert, datt de Marduk et wousst, huet weidergefouert: "Wann d'Welt erausfënnt, datt d'Professer Sloane wierklech ermuert gouf, wäert si d'Wourecht ni gleewen: datt si op Uerder vun engem héije däitschen Offizéier ëmbruecht gouf, fir Meso-Arabien an den Déngscht ze stellen. Dat wësst Dir jo. Si wäerten blann fir d'Wourecht bleiwen. Si gesinn nëmmen dat, wat hir Masken erlaben - kleng Fernglasbiller vum grousse Ganzen. Här Marduk, ech mengen mäi Virschlag absolut eescht."
    
  Nodeem hien e bëssen nogeduecht hat, huet den ale Mann geseift. "Mee ech ginn mat dir."
    
  "Ech hätt et net anescht wëllen", huet de Perdue gelächelt. "Do."
    
  Hien huet eng schrëftlech Vereinbarung op den Dësch geheit, an där d'Konditiounen an den Zäitrahmen fir den "Punkt" festgeluecht goufen, deen ni ernimmt gouf, fir sécherzestellen, datt keen op dës Manéier vun der Mask erausfanne géif.
    
  "Kontrakt?", huet de Marduk ausgeruff. "Am Eescht, Jong?"
    
  "Ech sinn zwar kee Mäerder, mee ech sinn e Geschäftsmann", huet de Perdue gelächelt. "Ënnerschreift dësen Accord vun eis, fir datt mir eis e bëssen ausroue kënnen. Zumindest fir de Moment."
    
    
  Kapitel 33 - D'Wiedervereenegung vu Juda
    
    
  De Sam an d'Nina souzen an engem staark bewaachte Raum, just eng Stonn virun hirer Versammlung mam Sultan. Si huet zimlech krank ausgesinn, awer de Sam huet sech dovunner ofgehalen, ze kippen. Laut dem Personal zu Mannheim war d'Nina hir Stralungsbelaaschtung awer net d'Ursaach vun hirem fatale Zoustand. Hiren Otem huet gezëscht, wéi si probéiert huet anzeootmen, an hir Aen ware liicht mëllechfaarweg, awer hir Haut war elo komplett geheelt. De Sam war keen Dokter, awer hie konnt gesinn, datt eppes net stëmmt, souwuel mat der Nina hirer Gesondheet wéi och mat hirer Abstinenz.
    
  "Du kanns mäin Otem bei dir wahrscheinlech net ausstoen, hè?", huet hie gespillt.
    
  "Firwat froes du dat?", huet si d'Stir gerunzelt an d'Samtkette ugepasst, fir datt se zu de Fotoe vun der Sloane passt, déi d'Lisa Gordon geliwwert huet. Dobäi war e groteskt Exemplar dran, vun deem de Gordon näischt wësse wollt, och nodeems dem Sloane säi Begriefnesdirekter duerch e zweifelhafte Geriichtsuerdnung vu Scorpio Majorus Holdings ugewise gi war, et virzeleeën.
    
  "Du fëmms net méi, also muss mäin Tubaksootm dech verréckt maachen", huet hie gefrot.
    
  "Nee", huet si geäntwert, "just nervend Wierder, déi sou otmend erauskommen."
    
  "Professer Sloane?", huet eng staark akzentuéiert Fraestëmm vun der anerer Säit vun der Dier geruff. De Sam huet d'Nina haart mat engem Ellbog geschloen, a vergiess wéi fragil si war. Hien huet sech entschëllegend d'Hänn ausgestreckt. "Et deet mir wierklech leed!"
    
  "Jo?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Äert Gefolge sollt a manner wéi enger Stonn hei sinn", sot d'Fra.
    
  "Oh, ähm, merci", huet d'Nina geäntwert. Si huet de Sam zougeflüstert. "Mäin Entourage. Dat musse Vertrieder vum Sloan sinn."
    
  "Jo".
    
  "Ausserdeem sinn hei zwéi Hären, déi soen, si wieren Deel vun Ärem perséinleche Sécherheetsdetail, zesumme mam Här Cleave", sot d'Fra. "Erwaart Dir den Här Marduk an den Här Kilt?"
    
  De Sam ass a Laachen ausgebrach, mä huet säi Laachen zréckgehalen a sech d'Hand fir de Mond zougedeckt. "Kilt, Nina. Et muss Purdue sinn, aus Grënn, déi ech refuséieren ze deelen."
    
  "Ech zidderen beim Gedanken", huet si geäntwert a sech zu der Fra gedréint: "Dat ass wouer, Yasmin. Ech hunn se erwaart. Tatsächlech..."
    
  Déi zwee sinn an d'Zëmmer erakomm, hunn sech laanscht déi kräfteg arabesch Garde gedréckt fir eran ze kommen.
    
  "...si waren ze spéit!"
    
  D'Dier ass hannert hinnen zougaangen. Et gouf keng Formalitéiten, well d'Nina de Schlag net vergiess hat, deen si am Heidelberger Spidol kritt hat, an de Sam net vergiess hat, datt de Marduk hiert Vertrauen verroden huet. De Perdue huet dat gemierkt an direkt ofgebrach.
    
  "Kommt schonn, Kanner. Mir kënnen eng Grupp bilden, nodeems mir d'Geschicht geännert hunn an et fäerdeg bruecht hunn, eng Verhaftung ze vermeiden, okay?"
    
  Si hunn zécktend zougestëmmt. D'Nina huet hire Bléck vum Purdue ofgewend, sou datt hien keng Chance krut, d'Saachen an d'Rei ze kréien.
    
  "Wou ass d'Margaret, Peter?", huet de Sam de Marduk gefrot. Den ale Mann huet sech onwuel geréckelt. Hie konnt sech net dozou bréngen, d'Wourecht ze soen, och wann si et verdéngt hunn, hien dofir ze haassen.
    
  "Mir", huet hien geseift, "hu sech getrennt. Ech konnt de Lieutenant och net fannen, dofir hunn ech decidéiert, déi ganz Missioun opzeginn. Ech hat falsch gehandelt, einfach fortzegoen, awer Dir musst et verstoen. Ech sinn sou midd, dës verdammt Mask ze bewaachen an déi ze verfollegen, déi se huelen. Keen hätt dovunner solle wëssen, awer en Nazi-Fuerscher, deen de babyloneschen Talmud studéiert huet, ass op méi al Texter aus Mesopotamien gestouss, an d'Wuert vun der Mask ass un d'Liicht komm." De Marduk huet d'Mask erausgeholl an se tëscht sech am Liicht gehalen. "Ech géif se just gären eemol fir ëmmer lass ginn."
    
  E sympatheschen Ausdrock ass op der Nina hirem Gesiicht erschéngen, wat hiren scho midd Ausgesinn nach méi schlëmm gemaach huet. Et war einfach ze gesinn, datt si wäit net geheelt war, awer si hunn probéiert hir Suergen fir sech ze halen.
    
  "Ech hunn si am Hotel ugeruff. Si ass net zréckkomm an huet net ausgecheckt", huet de Sam gekrasch. "Wann hir eppes geschitt, Marduk, schwieren ech bei Christus, ech perséinlech..."
    
  "Mir mussen dat maachen. Elo!", huet d'Nina si mat enger strenger Ausso aus hirem Dagdréier gerappt: "Ier ech meng Bewosstsinn verléieren."
    
  "Si muss sech virun den Dr. Gordon an den anere Professeren transforméieren. Dem Sloan seng Männer kommen un, also wéi maache mir dat?", huet de Sam den ale Mann gefrot. Als Äntwert huet de Marduk der Nina einfach d'Mask ginn. Si konnt et kaum erwaarden, se unzeréieren, also huet si se him geholl. Alles wat si sech erënnert huet, war datt si dat maache misst, fir de Friddensvertrag ze retten. Si war souwisou um Stierwen, also wann d'Entfernung net funktionéiert, géif hiren Termin einfach ëm e puer Méint verréckelt ginn.
    
  Wéi d'Nina d'Innere vun der Mask gekuckt huet, huet si duerch d'Tréinen, déi hir Aen bewölkt hunn, zesummegezuckt.
    
  "Ech hunn Angscht", huet si geflüstert.
    
  "Mir wëssen et, Léifchen", sot de Sam berouegend, "awer mir loossen dech net sou stierwen...sou..."
    
  D'Nina hat schonn gemierkt, datt si näischt vum Kriibs héieren haten, awer dem Sam seng Wierderwahl war ongewollt opdrénglech. Mat engem rouegen, entschlossene Gesiichtsausdrock huet d'Nina de Behälter mat de Fotoe vum Sloan opgehuewen an, mat enger Pinzette, den groteske Inhalt erausgeholl. Si hunn all d'Aufgab, déi virun hinne stoung, den ekelhafte Akt iwwerdeckt gelooss, wéi se e Stéck Haut vum Kierper vun der Martha Sloan an d'Mask gerutscht hunn.
    
  Iwwerdriwwe faszinéiert, hunn de Sam an de Perdue sech zesummegedréckt fir ze kucken, wat geschéie géif. De Marduk huet einfach op d'Auer un der Mauer gestarrt. Bannent der Mask ass d'Gewebeprouf direkt zerfall, an iwwer déi normalerweis knachefaarweg Uewerfläch huet d'Mask eng déifrout Faarf ugeholl, déi zum Liewen erweckt schéngt ze ginn. Eng fein Welle ass iwwer d'Uewerfläch verlaf.
    
  "Verschwende keng Zäit, soss leeft se aus", huet de Marduk gewarnt.
    
  D'Nina huet Loft ageholl. "Schéinen Halloween", sot si a rëselt d'Gesiicht hannert hirer Mask.
    
  De Perdue an de Sam hunn ongedëlleg op déi hällesch Verzerrung vun de Gesiichtsmuskelen, déi rosen Ausbullung vun de Drüsen an d'Falten vun der Haut gewaart, awer si waren enttäuscht. D'Nina huet liicht gequietscht, wéi hir Hänn d'Mask lassgelooss hunn an se un hirem Gesiicht hänke gelooss hunn. Näischt aussergewéinleches ass geschitt, ausser hirer Reaktioun.
    
  "Oh mäi Gott, dat ass grujeleg! Dat mécht mech verréckt!", huet si Panik kritt, mä de Marduk koum bei si a setzt sech nieft hir fir emotional Ënnerstëtzung.
    
  "Entspan dech. Wat s du spiers, ass d'Fusioun vun Zellen, Nina. Ech mengen, et wäert e bëssen duerch d'Stimulatioun vun den Nervenenden brennen, mee du muss et Form unhuelen loossen", huet hien iwwerzeegt.
    
  Virun den Ae vun der Sam an der Purdue huet déi dënn Mask hir Kompositioun einfach nei gemëscht, fir se mat dem Gesiicht vun der Nina ze harmonéieren, bis se graziéis ënner hir Haut ënnergaangen ass. D'Nina hir kaum erkennbar Zich hunn sech an déi vun der Martha transforméiert, bis d'Fra virun hinnen eng exakt Replik vun där op der Foto gouf.
    
  "Et ass verdammt net echt", huet de Sam sech iwwerrascht a gekuckt. De Purdue säi Geescht war iwwerwältegt vun der molekularer Struktur vun der ganzer Transformatioun, souwuel chemesch wéi och biologesch.
    
  "Dëst ass besser wéi Science-Fiction", huet de Purdue gemurmelt, andeems hien sech no vir gebéit huet, fir d'Nina hiert Gesiicht genau ze kucken. "Et ass faszinéierend."
    
  "Souwuel onhéiflech wéi och grujeleg. Vergiesst dat net", sot d'Nina virsiichteg, onsécher iwwer hir Fäegkeet ze schwätzen, wéi si d'Gesiicht vun der anerer Fra ugeholl huet.
    
  "Et ass jo Halloween, mäin Léifsten", huet de Sam geléiert. "Maach einfach wéi wann s de wierklech, wierklech gutt an dengem Martha Sloan Kostüm ausgesäis." De Purdue huet mat engem liichte Laachen geknikt, awer hie war ze vill vum wëssenschaftleche Wonner verdéift, dat hie gesinn huet, fir eppes anescht ze maachen.
    
  "Wou ass d'Haut?", huet si duerch d'Lëpse vun der Martha gefrot. "Sot mir w.e.g., datt Dir se hei hutt."
    
  De Perdue musst hir äntweren, ob si d'ëffentlech Radiostëllschweige respektéiert hunn oder net.
    
  "Ech hunn Haut, Nina. Maach der keng Suergen. Soubal de Kontrakt ënnerschriwwen ass..." Hie pauséiert, sou datt si d'Lücken ausfëlle konnt.
    
  Kuerz drop sinn d'Männer vum Professer Sloan ukomm. D'Dr. Lisa Gordon war nervös, awer huet et gutt ënner hirem professionelle Verhalen verstoppt. Si huet der direkter Famill vun der Sloan informéiert, datt si krank wier, an huet déiselwecht Neiegkeet mat hirem Personal gedeelt. Wéinst enger Krankheet, déi hir Longen an Hals betraff huet, kéint si hir Ried net halen, awer si wier ëmmer nach dobäi, fir den Accord mat Mesoarabien ze versiegelen.
    
  Mat enger klenger Grupp vu Pressespriecher, Affekoten a Leibwächter ass si direkt an d'Sektioun gaangen, déi "Dignitäre bei privaten Visiten" geheescht huet, an huet sech e Knuet am Mo gemaach. Den historesche Symposium war just e puer Minutten ewech, a si musst sécher stellen, datt alles no Plang leeft. Wéi d'Lisa an de Raum koum, wou d'Nina mat hire Begleeder gewaart huet, huet si hire spilleresche Gesiichtsausdrock behalen.
    
  "Oh, Martha, ech sinn sou nervös!", huet si ausgeruff, wéi si eng Fra gesinn huet, déi dem Sloan eng opfälleg Ähnlechkeet hat. D'Nina huet einfach nëmme gelächelt. Wéi d'Lisa gefrot hat, duerft si net schwätzen; si musst d'Scharade viru Sloan senge Leit weiderféieren.
    
  "Gitt eis eng Minutt, okay?", sot d'Lisa zu hirer Equipe. Soubal wéi se d'Dier zougemaach hunn, huet sech hiert ganzt Verhalen geännert. Si huet de Mond gefall, wéi si de Gesiichtsausdrock vun enger Fra gesinn huet, vun där si hätt schwieren kënnen, datt et hir Frëndin a Kollegin wier. "Verdammt, Här Purdue, Dir maacht kee Witz!"
    
  De Perdue huet waarm gelächelt. "Et ass ëmmer eng Freed, Iech ze gesinn, Dr. Gordon."
    
  D'Lisa huet der Nina d'Grondlage vun deem erkläert, wat gebraucht gëtt, wéi een Reklammen akzeptéiert, a sou weider. Dann koum den Deel, deen d'Lisa am meeschte Suergen gemaach huet.
    
  "Dr. Gould, ech verstinn, datt Dir geübt hutt, hir Ënnerschrëft ze fälschen?", huet d'Lisa ganz roueg gefrot.
    
  "Dat hunn ech. Ech mengen, ech hunn et fäerdeg bruecht, mee wéinst der Krankheet si meng Hänn e bësse manner stabil wéi soss", huet d'Nina geäntwert.
    
  "Dat ass wonnerbar. Mir hunn dofir gesuergt, datt jidderee wousst, datt d'Martha ganz krank war an e puer liicht Zidderen während hirer Behandlung hat", huet d'Lisa geäntwert. "Dat géif hëllefen, all Ofwäichungen an der Ënnerschrëft z'erklären, sou datt mir dat mat Gottes Hëllef ouni Problemer kéinte packen."
    
  Pressevertrieder vun alle grousse Sendere waren am Medienraum zu Susa präsent, besonnesch well all Satellittesystemer a Statiounen deen Dag géint 2:15 Auer wonnerbar restauréiert gi waren.
    
  Wéi d'Professorin Sloane aus dem Gang erauskoum, fir mam Sultan an de Versammlungsraum ze goen, hunn sech d'Kameraen gläichzäiteg op si geriicht. Blëtzer vun HD-Kameraen mat laanger Lens hunn e hellt Liicht op d'Gesiichter an d'Kleeder vun den Eskortleit geworfen. Gespaant stoungen déi dräi Männer, déi fir d'Wuelbefannen vun der Nina zoustänneg waren, an hunn d'Verhandlungen op engem Monitor an der Garderob observéiert.
    
  "Et geet hir gutt", sot de Sam. "Si huet souguer den Akzent vun der Sloane geübt, falls si Froen beäntwerte muss." Hie kuckt de Marduk un. "An nodeems dëst eriwwer ass, wäerte mir d'Margaret Crosby fannen. Et ass mir egal, wat s du maache muss oder wou s du hi muss."
    
  "Passt op däin Toun op, Jong", huet de Marduk geäntwert. "Vergiesst net, datt ouni mech déi léif Nina hiert Bild net restauréiere kann oder hiert Liewen net laang erhale kann."
    
  De Perdue huet de Sam gestouss, fir d'Bitt ëm Frëndlechkeet ze widderhuelen. Dem Sam säin Telefon huet geklingelt an déi gespannt Atmosphär am Raum ënnerbrach.
    
  "Dëst ass d'Margaret", huet de Sam ugekënnegt a de Marduk stierwend ugekuckt.
    
  "Kucks du? Et geet hir gutt", huet de Marduk indifferent geäntwert.
    
  Wéi de Sam geäntwert huet, war et net d'Stëmm vun der Margaret um Linn.
    
  "Sam Cleve, huelen ech un?", huet de Schmidt gezëscht a seng Stëmm erofgesat. De Sam huet den Uruff direkt op Lautsprecher gesat, fir datt déi aner et héiere konnten.
    
  "Jo, wou ass d'Margaret?", huet de Sam gefrot, ouni Zäit mat der offensichtlecher Natur vum Uruff ze verschwenden.
    
  "Dat ass elo net deng Suerg. Du méchs dir Suergen, wou si landt, wann s du net nokommes", sot de Schmidt. "So där Impostor-Hirsch mam Sultan, si soll hir Missioun opginn, soss kanns du muer eng aner Impostor-Hirsch mat enger Schaufel ophuelen."
    
  De Marduk huet schockéiert ausgesinn. Hie konnt sech ni virstellen, datt seng Handlungen zum Doud vun enger schéiner Damm féiere géifen, awer elo war et eng Realitéit. Seng Hand huet déi ënnescht Hallschent vu sengem Gesiicht bedeckt, während hien dem Margaret seng Schreie am Hannergrond nogelauschtert huet.
    
  "Kucks du aus sécherer Distanz no?", huet de Sam de Schmidt erausgefuerdert. "Well, wann s du iergendwou a menger Reechwäit bass, ginn ech dir net d'Zefriddenheet, eng Kugel an däin décke Nazi-Schädel ze schloen."
    
  De Schmidt huet mat arroganter Begeeschterung gelacht. "Wat wäerts du maachen, Zeitungsjong? Schreif en Artikel, an deem du deng Onzefriddenheet ausdrécks an d'Loftwaffe verleumd."
    
  "No", huet de Sam geäntwert. Seng donkel Aen hunn de Purdue seng begéint. Ouni e Wuert huet de Milliardär et verstanen. Mat dem Tablet an der Hand huet hien de Sécherheetscode roueg aginn a weider de GPS vun der Margaret hirem Telefon gepréift, während de Sam mam Kommandant gekämpft huet. "Ech maachen dat, wat ech am Beschten kann. Ech wäert dech aussetzen. Méi wéi all aner wäerts du als de verduerwenen, machtbegieregen Wannabe ausgesat ginn, deen s du bass. Du wäerts ni de Meyer sinn, Kolleeg. De Generalleutnant ass de Leader vun der Luftwaffe, a säi Ruff wäert sécher stellen, datt d'Welt eng héich Meenung iwwer déi däitsch Arméi huet, net iwwer iergendeen impotente Mann, deen mengt, hie kéint d'Welt manipuléieren."
    
  De Perdue huet gelächelt. De Sam wousst, datt hien en häerzlose Kommandant fonnt hat.
    
  "De Sloane ënnerschreift dësen Traité grad elo, dofir sinn Är Efforte sënnlos. Och wann Dir jiddereen ëmbréngt, deen Dir festhält, géif dat den Effekt vum Dekret näischt änneren, ier Dir iwwerhaapt eng Pistoul gehuewen hutt", huet de Sam de Schmidt belästegt a heemlech zu Gott gebiet, datt d'Margaret net fir seng Frechheet bezuele géif.
    
    
  Kapitel 34 - D'Margaret hir riskant Sensatioun
    
    
  D'Margaret huet mat Entsetzen zougekuckt, wéi hire Frënd Sam Cleve hire Gefaangenen rosen gemaach huet. Si war un e Stull gebonnen, ëmmer nach schwindeleg vun den Drogen, déi hie benotzt hat, fir si z'ënnerdrécken. D'Margaret hat keng Ahnung, wou si war, awer wéinst hirem limitéierte Verständnis vun Däitsch war si net déi eenzeg Geisel, déi hei festgehale gouf. Nieft hir louch en Haufe vun technologeschen Apparater, déi de Schmidt vu senge anere Geiselen beschlagnahmt hat. Wärend de korrupte Kommandant ronderëmgesprongen ass a sech gestridden huet, huet d'Margaret op hir kindlech Lëschten zréckgegraff.
    
  Wéi si e klengt Meedchen zu Glasgow war, huet si aner Kanner erschreckt andeems si hir Fanger a Schëlleren aus dem Réier geréckelt huet fir hinnen ze amüséieren. Zënterhier huet si natierlech un Arthritis an hire groussen Gelenker gelidden, awer si war sech bal sécher, datt si hir Knöchel nach ëmmer benotze konnt. Just Minutten ier hien de Sam Cleave geruff huet, huet de Schmidt Himmelfarb geschéckt fir de Koffer ze kontrolléieren, deen se matbruecht haten. Si haten si aus dem Bunker vun der Loftbasis geholl, deen bal vun Andränger zerstéiert gi war. Hien huet net gesinn, wéi d'Margaret hir lénks Hand aus der Handschell gerutscht ass an no dem Handy gegraff huet, deen dem Werner gehéiert huet, wéi hien op der Bücheler Loftbasis gefaange gehale gouf.
    
  Si huet hiren Hals gebéit fir besser ze gesinn, an huet d'Hand ausgestreckt fir den Telefon ze gräifen, mä en war just baussent hirer Reechwäit. Fir hir eenzeg Geleeënheet fir ze kommunizéieren net ze verpassen, huet d'Margaret hire Stull gestouss, all Kéier wann de Schmidt gelaacht huet. Séier war si sou no, datt hir Fangerspëtze bal de Plastik a Gummi vum Telefonscover beréiert hunn.
    
  De Schmidt hat dem Sam säin Ultimatum fäerdeg gestallt, an elo misst hien nëmmen déi aktuell Riede kucken, ier hien de Kontrakt ënnerschreift. Hie kuckt op seng Auer, anscheinend egal wéi d'Margaret, elo wou si als Hefwierk presentéiert gi war.
    
  "Himmelfarb!", huet de Schmidt geruff. "Bréngt d'Männer. Mir hunn net vill Zäit."
    
  Sechs Piloten, am Kostüm a prett fir den Asaz, sinn roueg an de Raum erakomm. Dem Schmidt seng Monitore weisen déiselwecht topographesch Kaarte wéi virdrun, awer well d'Zerstéierung vum Marduk hien am Bunker hannerlooss hat, musst de Schmidt sech mat dem Allernéidegsten ausenanersetzen.
    
  "Här!", hunn den Himmelfarb an déi aner Piloten ausgeruff, wéi se tëscht dem Schmidt an der Margaret stoungen.
    
  "Mir hunn praktesch keng Zäit, fir déi däitsch Loftwaffebasen, déi hei identifizéiert sinn, an d'Loft ze sprengen", sot de Schmidt. "D'Ënnerschrëft vum Traité schéngt inévitabel, awer mir wäerten gesinn, wéi laang se sech un hirem Accord halen, wann eis Staffel, am Kader vun der Operatioun Leo 2, gläichzäiteg de VVO-Haaptquartéier zu Bagdad an de Palais zu Susa an d'Loft sprengt."
    
  Hie huet dem Himmelfarb zougenickt, deen defekt Kopie vun de Masken aus der Zäit vum Zweete Weltkrich aus enger Këscht gezunn huet. Eng nom aneren huet hien all de Männer eng Mask ginn.
    
  "Also, hei op dësem Tablett hu mir dat erhalent Gewief vum gescheiterte Pilot Olaf LöWenhagen. Eng Prouf pro Persoun, leet se an all Mask", huet hien uginn. Wéi Maschinnen hunn déi identesch ugedoen Piloten dat gemaach, wat hie gesot huet. De Schmidt huet d'Leeschtung vun all Mann iwwerpréift, ier hien den nächsten Uerder ginn huet. "Elo denkt drun, Är Pilotekollegen aus Büchel hunn hir Missioun am Irak schonn ugefaangen, also ass déi éischt Phas vun der Operatioun Leo 2 ofgeschloss. Är Aufgab ass et, déi zweet Phas duerchzeféieren."
    
  Hie blättert duerch d'Bildschirmer a weist eng Live-Iwwerdroung vun der Ënnerschrëft vum Ofkommes zu Susa. "Also, Jonge vun Däitschland, setzt Är Masken un a waart op meng Uerder. Soubal et live op mengem Bildschierm hei geschitt, weess ech, datt eis Jongen eis Ziler zu Susa a Bagdad bombardéiert hunn. Dann ginn ech Iech den Uerder an aktivéieren Phase 2 - d'Zerstéierung vun de Loftbasen zu Büchel, Norvenich a Schleswig. Dir kennt all Är Ziler."
    
  "Jo, Här!", hunn si am Chor geäntwert.
    
  "Gutt, gutt. Déi nächst Kéier wann ech plangen, e selbstbewossten Zäuner wéi de Sloane ëmzebréngen, muss ech et selwer maachen. Dës sougenannt Scharfschützen hautdesdaags sinn eng Schand", huet de Schmidt sech beklot, wéi hien d'Piloten aus dem Raum nogekuckt huet. Si ware Richtung improviséierten Hangar ënnerwee, wou si ausser Betrib geholl Fliger vun de verschiddene Loftwaffebasen, déi de Schmidt iwwerwaacht huet, verstoppt hunn.
    
    
  * * *
    
    
  Baussent dem Hangar huet sech eng Figur ënnert den schattege Diecher vun engem Parking hannert engem risegen, verloossene Fabréckshaff um Rand vu Berlin verstoppt. Hie goung séier vun engem Gebai an dat nächst a verschwënnt an all Gebai fir ze kucken, ob iergendeen do wier. Wéi hien déi virlescht Aarbechtsniveauen vun der zerfallener Stolwierk erreecht huet, huet hien e puer Piloten op eng eenzeg Struktur hin gesinn, déi sech géint de rostigen Stol an déi al, routbrong Zillemauere gestanen huet. Et huet komesch an net op der Plaz ausgesinn, dank dem sëlwerglänzende Schimmer vum neie Stol, aus deem et gebaut war.
    
  De Lieutenant Werner huet den Otem ugehalen a gekuckt, wéi en halleft Dutzend Zaldote vum Löwenhagen iwwer d'Missioun diskutéiert hunn, déi a puer Minutten ufänke sollt. Hie wousst, datt de Schmidt hie fir dës Missioun erausgesicht hat - eng Selbstmordmissioun am Geescht vun der Leonidas-Geschwader aus dem Zweete Weltkrich. Wéi si aner ernimmt hunn, déi op Bagdad fueren, ass dem Werner säi Häerz an d'Loft gerannt. Hie ass op eng Plaz gerannt, vun där hie gehofft huet, datt se ausserhalb vun der Héierreechwäit wier, an huet ugeruff, woubäi hien dauernd seng Ëmgéigend iwwerpréift huet.
    
  "Moien, Sam?"
    
    
  * * *
    
    
  Am Büro huet d'Margaret geschlof, wéi wann si géif erausfannen, ob de Kontrakt schonn ënnerschriwwen wier. Dat misst si maachen, well si, baséiert op fréiere knappe Fluchten an hiren Erfarunge mam Militär während hirer Carrière, geléiert hat, datt soubal en Deal ofgeschloss gouf, d'Leit ugefaange stierwen. Et gouf net fir näischt "eppes iwwer d'Ronnen bréngen" genannt, an dat wousst si. D'Margaret huet sech gefrot, wéi si sech géint e Profizzaldot an e Militärkommandant kéint verdeedegen, deen d'Hand um Réck gebonnen huet - am wuertwiertleche Sënn.
    
  De Schmidt huet vir Roserei gekacht, huet onopfälleg mat sengem Stiwwel getippt, ongedëlleg op de Moment vun der Detonatioun gewaart. Hie huet seng Auer erëm geholl. No senger leschter Berechnung, nach zéng Minutten. Hie geduecht wéi genial et wier, wann hie kéint gesinn, wéi de Palais virun den Ae vum UN-Héichkommissär fir Mënscherechter an dem Sultan vu Mesoaravien explodéiert, just ier hien seng lokal Dämonen schéckt, fir d'vermeintlech Vergeltungsbombardement vun de Loftwaffe-Loftbasen duerchzeféieren. De Kapitän huet d'Verhandlungen observéiert, schwéier geootmet, seng Veruechtung gouf mat all Moment méi staark.
    
  "Kuck déi Schlapp!", huet hie gespott, wéi de Sloan seng Ried zréckgezunn huet, an déiselwecht Noriicht lénks a riets iwwer den CNN-Bildschierm gescrollt ass. "Ech wëll meng Mask! Soubal ech se zeréck kréien, sinn ech du, Meyer!", huet d'Margaret sech ëmkuckt no dem 16. Inspekter oder dem Kommandant vun der däitscher Loftwaff, mä hie war absent - zumindest net am Büro, wou si festgehale gouf.
    
  Si huet direkt Bewegung am Gang virun der Dier gemierkt. Hir Aen hunn sech grouss gemaach, wéi si de Lieutenant erkannt huet. Hie gestikuléiert hir, si soll roueg sinn a weiderhin den Opossum spillen. De Schmidt hat zu all Bild, dat hien am Live-Newsfeed gesinn huet, eppes ze soen.
    
  "Genéisst Är lescht Momenter. Soubal de Meyer d'Verantwortung fir d'irakesch Bombardementer iwwerhëlt, wäert ech säi Bild op d'Säit leeën. Dann wäerte mir gesinn, wat Dir mat Ärem naassen, mat Tënt duerchdränkten Dram fäeg sidd!", huet hie gekichert. Wärend hien geschimpft huet, huet hien de Lieutenant ignoréiert, deen sech op de Wee no bannen gemaach huet, fir him ze konfrontéieren. De Werner ass laanscht d'Mauer geschlach, wou nach ëmmer e bësse Schiet war, awer hien hat nach gutt sechs Meter am wäisse Fluoreszenzliicht ze goen, ier hien de Schmidt erreeche konnt.
    
  D'Margaret huet decidéiert, hinnen ze hëllefen. Si huet sech gewaltsam op d'Säit gedréckt, ass op eemol ëmgefall an huet sech haart géint den Aarm an d'Hëft getraff. Si huet e schrecklecht Gejäiz erausgelooss, dat de Schmidt zesummegezunn huet.
    
  "Jesus! Wat méchs du?", huet hien d'Margaret ugeruff, déi grad säi Stiwwel op hir Broscht wollt leeën. Mä hie war net séier genuch, fir ze verhënneren, datt de Kierper op hie zougerast an géint den Dësch hannert him geschloen ass. De Werner huet sech op de Kapitän gestürzt a seng Faust direkt an dem Schmidt säin Adamsapfel geschloen. De béise Kommandant huet probéiert, kohärent ze bleiwen, mä de Werner wollt kee Risiko agoen, well de Veteranenoffizéier sou haart war.
    
  E weidere séiere Schlag géint d'Schläif mam Pistoulenkolf huet d'Aarbecht fäerdeg gemaach, an de Kapitän ass schlapp op de Buedem zesummegebrach. Wéi de Werner de Kommandant entwaffnet hat, war d'Margaret schonn op de Been a probéiert de Stullbeen ënner hirem Kierper an Aarm ewechzehuelen. Hie koum hir zur Hëllef.
    
  "Gott sei Dank bass du hei, Lieutenant!", huet si gejapst, wéi hien si lassgelooss huet. "D'Marlene ass am Männertoilette, un en Heizkierper gebonnen. Si hunn si chloroforméiert, fir datt si net mat eis flüchten kann."
    
  "Wierklech?" säi Gesiicht huet opgehellt. "Ass si lieweg a okay?"
    
  D'Margaret huet geknikt.
    
  De Werner huet sech ëmkuckt. "Nodeems mir dëst Schwäin gebonnen hunn, brauch ech dech, fir sou séier wéi méiglech mat mir ze kommen", sot hien zu hir.
    
  "Fir d'Marlene ze kréien?", huet si gefrot.
    
  "Nee, fir den Hangar ze sabotéieren, sou datt de Schmidt seng Wespen net méi erausschécke kann fir ze stiechen", huet hien geäntwert. "Si waarde just op Uerder. Mee ouni Kämpfer kéinte si eeschte Schued verursaachen, oder net?"
    
  D'Margaret huet gelächelt. "Wann mir dat iwwerliewen, däerf ech Iech fir den Edinburgh Post zitéieren?"
    
  "Wann s du mir hëlls, kriss du en exklusivt Interview iwwer dëse ganze Fiasko", huet hie gegrinst.
    
    
  Kapitel 35 - Den Trick
    
    
  Wéi d'Nina hir fiicht Hand op den Dekret geluecht huet, huet si sech gefrot, wéi en Androck hir Gekrabbel op dësem bescheidenen Stéck Pabeier maache géifen. Hiert Häerz huet e Schlag iwwersprongen, wéi si de Sultan nach eng Kéier ugekuckt huet, ier si d'Zeil ënnerschriwwen huet. An där Sekonn, wou si seng schwaarz Aen begéint huet, huet si seng echt Frëndlechkeet a seng oprecht Frëndlechkeet gespuert.
    
  "Maach weider, Professer", huet hien si encouragéiert a lues berouegt mat den Ae geblénkt.
    
  D'Nina musst sou maachen, wéi wann si just nach eng Kéier hir Ënnerschrëft übe géif, soss wier si ze nervös gewiescht, fir et richteg ze maachen. Wéi de Kugelschreiwer ënner hirer Féierung gegliddert ass, huet d'Nina gefillt, datt hiert Häerz méi séier geschloen huet. Si hunn nëmmen op si gewaart. Déi ganz Welt huet den Otem ugehalen a gewaart, bis si fäerdeg war mat ënnerschreiwen. Ni op der Welt hätt et eng méi grouss Éier fir si ginn, och wann dëse Moment aus Täuschung entstanen wier.
    
  An deem Moment wou si graziéis d'Spëtzt vun hirem Bic op de leschte Punkt vun hirer Ënnerschrëft gesat huet, huet d'Welt applaudiéiert. Déi Uweisend hunn applaudiéiert a sinn opgestan. Mëttlerweil hunn Millioune vu Leit, déi d'Live-Iwwerdroung gekuckt hunn, gebiet, datt näischt Schlechtes geschitt. D'Nina huet den dräisechsechzeg Joer ale Sultan ugekuckt. Hie huet hir sanft d'Hand geschëddelt a si déif an d'Aen gekuckt.
    
  "Wien och ëmmer Dir sidd", sot hien, "merci datt Dir dat maacht."
    
  "Wat mengs du domat? Du weess wien ech sinn", huet d'Nina mat engem raffinéierte Laachen gefrot, obwuel si eigentlech entsetzt war vun der Offenbarung. "Ech sinn d'Professorin Sloane."
    
  "Nee, sou bass du net. D'Professorin Sloane hat ganz donkelblo Aen. Mee du hues schéin arabesch Aen, wéi den Onyx a mengem kinnekleche Rank. Et ass, wéi wann een e puer Tigeraen gefaangen an op däin Gesiicht geluecht hätt." Falten hunn sech ëm seng Aen gebilt, a säi Baart konnt säi Laachen net verstoppen.
    
  "W.e.g., Är Grâce...", huet si gebiet, a seng Pose fir d'Publikum bäibehalen.
    
  "Wien och ëmmer Dir sidd", sot hien iwwer hatt, "d'Mask, déi Dir unhuet, ass mir egal. Et sinn net eis Masken, déi eis definéieren, mee wat mir domat maachen. Wat mir wichteg ass, ass wat Dir hei gemaach hutt, verstanen?"
    
  D'Nina huet schwéier geschléckt. Si wollt kräischen, mee dat géif dem Sloane säi Bild beschädigen. De Sultan huet si op de Podium gefouert a geflüstert hir an d'Ouer: "Vergiesst net, mäin Léifsten, et ass dat, wat mir representéieren, wat am wichtegsten ass, net wéi mir ausgesinn."
    
  Wärend enger Standing Ovation, déi iwwer zéng Minutten gedauert huet, huet d'Nina sech beméit, op de Féiss ze bleiwen, andeems si sech fest un d'Hand vum Sultan gehalen huet. Si ass bei de Mikrofon gaangen, wou si virdru refuséiert hat ze schwätzen, an no an no ass d'Rou zu sporadesche Jubel a Klappen verschwonnen. Bis si ugefaangen huet ze schwätzen. D'Nina huet probéiert, hir Stëmm heiser genuch ze halen, fir rätselhaft ze bleiwen, awer si hat eng Ukënnegung ze maachen. Et ass hir an de Kapp komm, datt si nëmmen e puer Stonnen Zäit hat, fir d'Gesiicht vun engem aneren unzedoen an eppes Nëtzleches domat ze maachen. Et gouf näischt ze soen, awer si huet gelächelt a gesot: "Dammen an Hären, geschätzte Gäscht, an all eis Frënn ronderëm d'Welt. Meng Krankheet beeinträchtigt meng Stëmm a Ried, dofir wäert ech dat séier maachen. Wéinst menge verschlechterten Gesondheetsproblemer géif ech gären ëffentlech zrécktrieden..."
    
  An der improviséierter Hal am Susa sengem Palais ass e grousse Kaméidi ausgebrach, gefëllt mat erstaunten Zuschauer, awer jidderee huet d'Entscheedung vun der Leaderin respektéiert. Si hat hir Organisatioun a vill vun der moderner Welt an eng Ära vun fortgeschratt Technologie, Effizienz an Disziplin bruecht, ouni Individualitéit oder gesonde Mënscheverstand opzeginn. Dofir gouf si verehrt, onofhängeg vun hire Karriärwahlen.
    
  "...awer ech sinn zouversiichtlech, datt all meng Efforte vun menger Nofollgerin an der neier Kommissärin vun der Weltgesondheetsorganisatioun, Dr. Lisa Gordon, ouni Problemer weidergefouert ginn. Et war eng Freed, de Leit ze déngen..." D'Nina huet d'Ukënnegung weidergeschriwwen, während de Marduk an der Ëmkleedkabinn op si gewaart huet.
    
  "Mäi Gott, Dr. Gould, Dir sidd selwer e richtege Diplomat", huet hien bemierkt a si gekuckt. De Sam an d'Perdue sinn séier fortgaang, nodeems si e hektischen Telefonsuriff vum Werner kritt haten.
    
    
  * * *
    
    
  De Werner huet dem Sam eng Noriicht geschéckt, an där d'Bedroung am Detail beschriwwe gouf. Mam Perdue am Schlepptau sinn si bei d'Royal Guard gerannt an hunn hiert Identifikatiounsdokument gewisen, fir mam meso-arabesche Flillekkommandant, dem Lieutenant Jenebele Abdi, ze schwätzen.
    
  "Madame, mir hunn dréngend Informatioune vun Ärem Frënd, dem Lieutenant Dieter Werner", sot de Sam zu der opfälleger Fra an hire spéiden Zwanzeger.
    
  "Oh, Ditty", huet si faul genickt, net ze beandrockt vun den zwee verréckten Schotten.
    
  "Hien huet mech gefrot, Iech dëse Code ze ginn. En onerlaabten däitsche Kampfjet ass ongeféier zwanzeg Kilometer vun der Stad Susa a fofzeg Kilometer vu Bagdad stationéiert!", huet de Sam erausgeplatzt wéi en ongedëllege Schouljong mat enger dréngender Botschaft fir den Direkter. "Si sinn op enger Selbstmordmissioun fir den CIA-Haaptquartéier an dëse Palais ënner dem Kommando vum Kapitän Gerhard Schmidt ze zerstéieren."
    
  D'Lieutenant Abdi huet direkt hire Männer Uerder ginn an hire Flilleken den Uerder ginn, sech bei hir an der verstoppter Wüst ze begleeden, fir sech op e Loftugrëff virzebereeden. Si huet de Code iwwerpréift, deen de Werner geschéckt hat, a genéckt als Unerkennung vu senger Warnung. "Schmidt, hm?", huet si gegrinst. "Ech haassen dee verdammte Kratzer. Ech hoffen, de Werner bléist him d'Hosen of." Si huet dem Purdue an dem Sam d'Hand ginn. "Ech muss mech undoen. Merci, datt Dir eis gewarnt hutt."
    
  "Waart", huet de Perdue d'Stir gerunzelt, "bass du selwer am Loftkampf involvéiert?"
    
  De Lieutenant huet gelächelt a gezwinkert. "Natierlech! Wann Dir den ale Dieter erëm gesitt, frot hien, firwat se mech an der Fluchakademie 'Jenny Jihad' genannt hunn."
    
  "Ha!" huet d'Sam gekrasch, wéi si mat hirem Team gelaf ass, fir sech ze bewaffnen an all ukommende Bedrohung mat extremen Viruerteeler ofzefänken. De Code, deen de Werner hinnen ginn huet, huet si op déi zwee entspriechend Näschter geriicht, vu wou aus d'Leo 2 Staffel starten sollten.
    
  "Mir hunn et verpasst, den Nina hire Kontrakt z'ënnerschreiwen", huet de Sam bedauert.
    
  "Et ass an der Rei. Dëst wäert geschwënn op all verdammten Newskanal sinn, deen Dir Iech virstelle kënnt", huet de Purdue berouegt a dem Sam op de Réck geklappt. "Ech wëll net paranoid kléngen, mee ech muss d'Nina an de Marduk bannent dem Raichtisusis kréien", huet hien op seng Auer gekuckt a séier d'Stonnen, d'Reeszäit an déi vergaangen Zäit berechent, "déi nächst sechs Stonnen."
    
  "Okay, loosse mer goen, ier deen ale Bastard erëm verschwënnt", huet de Sam gegrummelt. "Iwwregens, wat hues du dem Werner mat enger SMS geschriwwen, wéi ech mat der Jihadi Jenny geschwat hunn?"
    
    
  Kapitel 36 - Konfrontatioun
    
    
  Nodeems si déi bewosstlos Marlene befreit an si séier a roueg iwwer den futtise Zaun an d'Fliger gedroen haten, huet d'Margaret e Gefill vun Onrou gefillt, wéi si mam Lieutenant Werner duerch den Hangar geschlach ass. An der Distanz konnten si héieren, wéi d'Piloten onroueg goufen, wéi se op de Kommando vum Schmidt gewaart hunn.
    
  "Wéi solle mir elo sechs F-16-ähnlech Krichsvullen a manner wéi zéng Minutten ausschalten, Lieutenant?", huet d'Margaret geflüstert, wéi se ënnert déi locker Paneel gerutscht sinn.
    
  De Werner huet gekrasch. "Schatz, du hues ze vill amerikanesch Videospiller gespillt." Si huet schief d'Schëlleren gezéckt, wéi hien hir e grousst Stolinstrument ginn huet.
    
  "Ouni Pneuen kënne se net fortfléien, Frau Crosby", huet de Werner geroden. "Beschiedegt w.e.g. d'Pneuen genuch, fir datt se e gudden Explosioun verursaache kënnen, soubal se dës Linn iwwerschreiden. Ech hunn e Plang fir d'Ersatz, méi wäit ewech."
    
  A sengem Büro ass de Kapitän Schmidt aus engem Blackout erwächt, deen duerch stumpf Gewalt verursaacht gouf. Hie war un dee selwechte Stull ugespaant, op deem d'Margaret souz, an d'Dier war zougespaart, sou datt hien a sengem eegenen Halteberäich agespaart war. D'Monitore ware u bliwwen, fir datt hie konnt observéieren, wat hien bal verréckt gemaach hat. Dem Schmidt seng hektesch Aen hunn nëmme säi Versoen verroden, well d'Newsfeed op sengem Bildschierm Beweiser vermëttelt huet, datt den Traité erfollegräich ënnerschriwwe gouf an datt e rezenten Loftattackversuch duerch déi séier Aktioun vun der mesoarabescher Loftwaff vereitelt gouf.
    
  "Jesus Christus! Nee! Du häss dat net kënnen wëssen! Wéi hätten si dat kënnen wëssen?", huet hie gejaut wéi e Kand, seng Knéien hunn sech bal aus der Rei geréckelt, wéi hien aus blanner Roserei probéiert huet, géint e Stull ze trëppelen. Seng bluddegerappt Aen hunn duerch seng bluddeger Stirn gekuckt. "Werner!"
    
    
  * * *
    
    
  Am Hangar huet de Werner säin Handy als GPS-Satellittenzielgerät benotzt, fir d'Positioun vum Hangar genee ze bestëmmen. D'Margaret huet hiert Bescht gemaach, fir d'Pneuen vum Fliger ze duerchbriechen.
    
  "Ech fille mech wierklech domm, wéi ech dës almodesch Saachen maachen, Lieutenant", huet si geflüstert.
    
  "Dann solls du domat ophalen", sot de Schmidt hir vum Hangarentrée aus a riicht seng Pistoul op si. Hie konnt de Werner net gesinn, wéi hien virun engem vun den Typhoons gebéckt souz an eppes op säin Telefon getippt huet. D'Margaret huet hir Hänn an der Kapitulatioun gehuewen, mä de Schmidt huet zwou Kugelen op si ofgefeiert, an si ass op de Buedem gefall.
    
  Nodeems hien hir Befeeler geruff hat, huet de Schmidt endlech déi zweet Phas vu sengem Attackplang gestart, wann och nëmme fir Rache. Seng Männer hunn hir onfunktionéierbar Masken ugedoen a sinn an hir Fligeren geklommen. De Werner ass virun engem vun de Fligeren opgedaucht a säin Handy an der Hand gehalen. De Schmidt stoung hannert dem Fliger a beweegt sech lues, während hien op den onbewaffnete Werner geschoss huet. Mä hien hat dem Werner seng Positioun oder d'Richtung, an déi hien de Schmidt gefouert huet, net berücksichtegt. D'Kugelen hunn vum Landegestell ofgekierzt. Wéi de Pilot de Jetmotor gestart huet, hunn d'Nofbrenner, déi hien aktivéiert huet, eng hällesch Flammzong direkt an d'Gesiicht vum Kapitän Schmidt geblosen.
    
  Wéi de Werner op dat erofgekuckt huet, wat vum Schmidt sengem fräie Fleesch a senge Zänn iwwereg bliwwen ass, huet hien nogespaut. "Elo hues du net emol méi e Gesiicht fir deng Doudesmask, Schwäin."
    
  De Werner huet de grénge Knäppchen op sengem Telefon gedréckt an en erofgeluecht. Hie huet déi blesséiert Journalistin séier op d'Schëlleren gehuewen an an d'Auto gedroen. Vum Irak aus huet de Perdue e Signal kritt an e Satellittestral gestart, fir d'Zilgerät ze zielen, wouduerch d'Temperatur am Hangar séier eropgaangen ass. D'Resultat war séier a waarm.
    
    
  * * *
    
    
  Den Halloween Owend huet d'Welt gefeiert, ouni sech bewosst ze sinn, datt hir Kostümer a Masken wierklech ubruecht waren. De Purdue säi Privatjet ass mat spezieller Erlaabnes an enger militärescher Eskort ausserhalb vun hirem Loftraum vu Susa ofgefuer, fir hir Sécherheet ze garantéieren. U Bord hunn d'Nina, de Sam, de Marduk an d'Purdue hiren Owesiessen verschlongen, wéi se op Edinburgh gefuer sinn. Eng kleng, spezialiséiert Equipe huet op si gewaart, fir d'Haut sou séier wéi méiglech op d'Nina unzewenden.
    
  E Flatscreen-Fernseher huet si iwwer d'Noriichten um Lafenden gehalen.
    
  E bizarren Accident an enger verloossener Stolwierk bei Berlin huet d'Liewe vu verschiddene Pilote vun der däitscher Loftwaff gefuerdert, dorënner de stellvertriedende Kommandant-en-Chef, Kapitän Gerhard Schmidt, an de Kommandant-en-Chef vun der Luftwaffe, Generalleutnant Harold Meyer. Et ass nach ëmmer net kloer, wat déi verdächteg Ëmstänn waren.
    
  De Sam, d'Nina an de Marduk hunn sech gefrot, wou de Werner wier a ob hie et fäerdeg bruecht hätt, rechtzäiteg mat der Marlene an der Margaret erauszekommen.
    
  "De Werner unzeruffen wier nëtzlos. De Mann benotzt Handye wéi wann et Ënnerwäsch wier", huet de Sam bemierkt. "Mir mussen ofwaarden a kucken, ob hie sech bei eis mellt, richteg, Purdue?"
    
  Mä de Perdue huet net zougehéiert. Hie louch op sengem Réck am Still, säi Kapp op d'Säit gebéit, säin trei Tablet um Bauch, seng Hänn drop gefaalt.
    
  De Sam huet gelächelt. "Kuckt Iech dat un. De Mann, deen ni schléift, kritt endlech e bësse Rou."
    
  Um Tablet konnt de Sam gesinn, wéi de Purdue mam Werner geschwat huet, an dem Sam seng Fro fréier owes beäntwert huet. Hie schëddelt de Kapp. "Genial."
    
    
  Kapitel 37
    
    
  Zwee Deeg méi spéit gouf d'Nina hiert Gesiicht restauréiert a konnt sech an deem selwechte gemittleche Kirkwall-Etablissement erhuelen, wou si virdru war. D'Dermis vum Marduk sengem Gesiicht war ewechgeholl an op d'Bild vum Professer applizéiert ginn. De Sloan, deen d'Fusiounspartikelen opgeléist huet, huet geschafft, bis d'Babylon Mask erëm (ganz) al war. Sou erschreckend d'Prozedur och war, war d'Nina frou, hiert eegent Gesiicht zeréck ze hunn. Nach ëmmer staark sedéiert wéinst dem Kriibsgeheimnis, dat si mam medizinesche Personal gedeelt hat, ass si ageschlof, wéi de Sam fortgaangen ass, Kaffi ze huelen.
    
  Den ale Mann huet sech och gutt erholl a war am selwechte Couloir wéi d'Nina. An dësem Spidol huet hie missen net op bluddege Bettlaken a Planen schlofen, dofir war hie fir ëmmer dankbar.
    
  "Du gesäis gutt aus, Peter", huet de Perdue gelächelt, wéi hien dem Marduk säi Fortschrëtt ugekuckt huet. "Du kanns geschwënn heem goen."
    
  "Mat menger Mask", huet de Marduk hien erënnert.
    
  De Perdue huet gekrasch: "Natierlech. Mat denger Mask."
    
  De Sam ass laanscht komm fir Moien ze soen. "Ech war just bei der Nina. Si erhëlt sech nach ëmmer vum Stuerm, awer si ass sou frou, erëm si selwer ze sinn. Dat léisst ee nodenken, oder? Heiansdo, fir säi Bescht ze sinn, ass dat bescht Gesiicht, dat een droe kann, säin eegent."
    
  "Ganz philosophesch", huet de Marduk geheizt. "Mee ech sinn elo arrogant, well ech mat voller Bewegungsfräiheet laachen a spotten kann."
    
  Hiert Laachen huet de klenge Beräich vun der exklusiver medizinescher Praxis gefëllt.
    
  "Also wars du déi ganz Zäit dee richtege Sammler, vun deem d'Babylon Mask geklaut gouf?", huet de Sam gefrot, faszinéiert vun der Erkenntnis, datt de Peter Marduk de Millionär-Reliktsammler war, vun deem den Neumann d'Babylon Mask geklaut huet.
    
  "Ass dat sou komesch?", huet hien de Sam gefrot.
    
  "E bëssen. Normalerweis schécken räich Sammler Privatdetektiven an Équipen vu Restauratiounsspezialisten, fir hir Objeten erëmzefannen."
    
  "Mä dann géifen méi Leit wëssen, wat dëst verdammt Artefakt wierklech mécht. Ech kann dat net riskéieren. Dir hutt gesinn, wat geschitt ass, wéi nëmmen zwee Männer vun hire Fäegkeeten gewuer goufen. Stellt Iech vir, wat géif geschéien, wann d'Welt d'Wourecht iwwer dës antik Objeten erausfënnt. E puer Saache sinn besser geheim ze halen... hannert Masken, wann Dir wëllt."
    
  "Ech kéint net méi averstane sinn", huet de Perdue zouginn. Dëst bezitt sech op seng geheim Gefiller iwwer d'Nina hir Entfremdung, awer hien huet decidéiert, se virun der Äussewelt ze verstoppen.
    
  "Ech si frou ze héieren, datt déi léif Margaret hir Schosswonne iwwerlieft huet", sot d'Marduk.
    
  De Sam huet ganz houfreg ausgesinn, wéi si ernimmt gouf. "Géifs du gleewen, datt si fir e Pulitzerpräis fir Investigativreportagen nominéiert ass?"
    
  "Du solls déi Mask erëm opdoen, mäi Jong", sot de Perdue mat kompletter Éierlechkeet.
    
  "Nee, dës Kéier net. Si huet dat Ganzt op dem konfiskéierten Handy vum Werner opgeholl! Vum Deel wou de Schmidt senge Männer seng Befeeler erkläert huet, bis zum Deel wou hien zouginn huet, datt hien den Attentat op d'Sloane geplangt huet, och wann hien deemools net sécher war, ob si wierklech dout war. Elo ass d'Margaret bekannt fir d'Risiken, déi si agaangen ass, fir d'Verschwörung an de Mord um Meyer opzedecken, a sou weider. Natierlech huet si et virsiichteg gedréint, fir datt keng Erwähnung vun der widerspensteger Relikt oder de Piloten, déi zu Suizidwahnsinnige goufen, d'Waasser net stéiere géif, verstees de?"
    
  "Ech sinn dankbar, datt si decidéiert huet, et geheim ze halen, nodeems ech si do verlooss hunn. Mäi Gott, wat hunn ech mir geduecht?", huet de Marduk gestéint.
    
  "Ech sinn sécher, datt dat, datt ech e gudde Reporter sinn, dat gutt mécht, Peter", huet de Sam him getréischt. "Schliisslech, wann s du se net do gelooss häss, hätt se ni all déi Opname kritt, déi se elo berühmt gemaach hunn."
    
  "Trotzdem sinn ech hir an dem Lieutenant eng Entschiedegung schëlleg", huet de Marduk geäntwert. "Den nächsten Allerhellegen-Owend, am Erënnerung un eist Abenteuer, wäert ech eng grouss Feier organiséieren, an si wäerten d'Éieregäscht sinn. Mee si soll aus menger Sammlung ewechgehale ginn... just fir de Fall."
    
  "Exzellent!", huet de Perdue ausgeruff. "Mir kënnen hatt op mengem Domaine ofhuelen. Wat ass den Thema?"
    
  De Marduk huet e Moment nogeduecht, dann mat sengem neie Mond gelächelt.
    
  "Natierlech, e Maskenball."
    
    
  ENN
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Preston W. Child
  D'Geheimnis vum Bernsteinraum
    
    
  PROLOG
    
    
    
  Ålandinselen, Ostsee - Februar
    
    
  Den Teemu Koivusaari hat seng Hänn voll mat den illegalen Wueren, déi hie schmuggele wollt, awer nodeems hien e Keefer fonnt hat, huet et sech gelount. Sechs Méint ware vergaangen, zënter hien Helsinki verlooss huet, fir sech un zwee Kollegen op den Ålandinselen ze bedeelegen, wou si e lukrativt Geschäft mat der Produktioun vu gefälschte Edelsteng bedriwwen hunn. Si hunn alles vu Kubikzirkonien bis Bloglas als Diamanten an Tanzanit verkaaft, heiansdo - zimlech gekonnt - Basismetaller als Sëlwer a Platin un onerwaart Edelsteeliebhaber.
    
  "Wat mengs du mat deem, datt et méi drun ass?", huet den Teemu säin Assistent, e korrupten afrikanesche Sëlwerschmadd mam Numm Mula, gefrot.
    
  "Ech brauch nach e Kilo fir den Uerder vu Minsk ze erfëllen, Teemu. Ech hunn dir dat gëschter gesot", huet de Mula sech beklot. "Weess de, ech muss mat Clienten ëmgoen, wann s de eppes falsch méchs. Ech erwaarden nach e Kilo bis Freideg, soss kanns de zréck a Schweden goen."
    
  "Finnland".
    
  "Wat?" De Mula huet d'Stir gerunzelt.
    
  "Ech kommen aus Finnland, net aus Schweden", huet den Teemu säi Partner korrigéiert.
    
  De Mula ass vum Dësch opgestan, huet zesummegezuckt, ëmmer nach seng déck, messerdënn Brëll un. "Wien interesséiert et, wou s du hierkënns?" D'Brëll hunn seng Aen op déi lächerlech Form vun engem Fëscha vergréissert, deem seng Flosse vir Laachen gequietscht huet. "Verléiert Iech, Mann. Bréng mir méi Bernstein; ech brauch méi Réistoff fir Smaragder. Dëse Keefer wäert bis zum Weekend hei sinn, also lass eis goen!"
    
  Ënner haartem Laachen ass en dënnen Teemu aus der verstoppter, improviséierter Fabréck opgedaucht, déi si bedriwwen hunn.
    
  "Hey! Tomi! Mir mussen nach eng Kéier un d'Küst fueren, Kolleeg", sot hien zu hirem drëtte Kolleg, deen amgaang war, mat zwou lettesche Meedercher am Vakanz ze schwätzen.
    
  "Elo?", huet den Tomi geruff. "Net elo!"
    
  "Wou gees du hin?", huet dat méi extrovertéiert Meedchen gefrot.
    
  "Äh, mir mussen", huet hien gezéckt a säi Frënd mat engem erbärmleche Bléck ugekuckt. "Et gëtt eppes, wat mir maache mussen."
    
  "Wierklech? Wat fir eng Aarbecht méchs du?", huet si gefrot a virsiichteg déi verschëtt Cola vun hirem Fanger ofgeleckt. Den Tomi huet den Teemu nach eng Kéier ugekuckt, seng Aen hunn sech vir Begier zréckgerullt, an huet hien heemlech gebiet, seng Aarbecht fir de Moment opzeginn, fir datt si allebéid kéinte punkten. Den Teemu huet d'Meedercher ugelächelt.
    
  "Mir si Bijoutieren", huet hie gebrëscht. D'Meedercher waren direkt faszinéiert an hunn ugefaange begeeschtert an hirer Mammesprooch ze schwätzen. Si hunn sech Hänn gehalen. Nerzlech hunn si déi zwee jonk Männer gebiet, si matzehuelen. Den Teemu huet traureg de Kapp gerëselt a mam Tomi geflüstert: "Mir kënnen se net mathuelen!"
    
  "Kommt schonn! Si kënnen net méi al wéi siwwenzéng sinn. Weist hinnen e puer vun eisen Diamanten, a si ginn eis alles wat mir wëllen!", huet den Tomi sengem Frënd an d'Ouer geknurrt.
    
  Den Teemu huet déi wonnerschéin kleng Kazen ugekuckt an et huet hien nëmmen zwou Sekonnen gedauert, fir ze äntweren: "Okay, loosse mer goen."
    
  Mat freedege Ruff sinn den Tomi an d'Meedercher op d'Récksëtz vun engem ale Fiat geklommen, an déi zwee sinn ëm d'Insel gefuer, a probéiert hunn onentdeckt ze bleiwen, während se déi geklaut Edelsteng, Bernstein a Chemikalien fir hir gefälscht Schätz transportéiert hunn. Den lokalen Hafen hat e klengt Geschäft, dat ënner anerem importéiert Sëlwernitrat a Goldstaub geliwwert huet.
    
  De béise Besëtzer, en ale besessenen Matrous aus Estland, huet den dräi Béiser normalerweis gehollef, hir Quoten z'erreechen an huet se potenziell Clienten fir e generéisen Deel vum Gewënn virgestallt. Wéi se aus dem klenge Won gesprongen sinn, hunn se gesinn, wéi hien laanscht si gefuer ass a rosen geruff huet: "Kommt, Jongen! Et ass hei! Et ass hei, an et ass genau hei!"
    
  "Oh mäi Gott, hien ass haut erëm an enger vu senge verréckte Launen", huet den Tomi geseift.
    
  "Wat ass hei?", huet dat méi rouegt Meedchen gefrot.
    
  Den ale Mann huet sech séier ëmkuckt: "E Geeschterschëff!"
    
  "Oh Gott, net nach eng Kéier!", huet den Teemu gestéint. "Lauschter! Mir mussen iwwer e puer Saachen mat dir schwätzen!"
    
  "D'Geschäft geet net fort!", huet den ale Mann geruff, a Richtung Rand vun den Docken gaangen. "Mee d'Schëff wäert verschwannen."
    
  Si sinn him nogelaf, erstaunt iwwer seng séier Beweegungen. Wéi se bei hie koumen, sinn se all stoe bliwwen, fir Loft ze kréien. Den Dag war bewölkt, an déi äiseg Mierbrise huet se bis op d'Knach gekillt, wéi de Stuerm méi no koum. Heiansdo hunn Blëtzer um Himmel geblénkt, déi wäit Donnergeräischer begleet hunn. All Kéier wann de Blëtz duerch d'Wolleke geschnidden huet, hunn déi jonk Männer liicht gezéckt, awer hir Virwëtz huet se iwwerwonne.
    
  "Lauschtert elo. Kuckt", sot den ale Mann jubelnd a weist op d'Flaachwaasser bei der Bucht lénks.
    
  "Wat? Kuckt wat?", sot den Teemu a schëddelt de Kapp.
    
  "Keen weess eppes vun dësem Geeschterschëff ausser mir", sot e pensionéierte Matrous zu de jonke Fraen mat Charme vun der aler Welt an engem Glanz am A. Si schéngen faszinéiert ze sinn, dofir huet hien hinnen vun der Erscheinung erzielt. "Ech gesinn et op mengem Radar, awer heiansdo verschwënnt et, einfach", sot hien mat enger mysteriéiser Stëmm, "verschwënnt einfach!"
    
  "Ech gesinn näischt", sot den Tomi. "Komm, loosse mer zeréckgoen."
    
  Den ale Mann huet op seng Auer gekuckt. "Kënnt geschwënn! Kënnt geschwënn! Gitt net. Waart einfach."
    
  En Donner huet gerëselt, d'Meedercher erschreckt an se an d'Äerm vun zwéi jonke Männer geschéckt, wouduerch en direkt an en erwënschten Donnerwieder verwandelt gouf. D'Meedercher, déi sech ëmklammert hunn, hunn erstaunt gekuckt, wéi eng routglühend Magnéitladung op eemol iwwer de Wellen opgedaucht ass. Doraus koum de Bug vun engem ënnergaangene Schëff eraus, kaum ze gesinn iwwer der Uewerfläch.
    
  "Kucks du?", huet den ale Mann geruff. "Kucks du? D'Gezäit ass eraus, also dës Kéier wäerts du endlech dat gottverloossent Schëff gesinn!"
    
  Déi jonk Männer hannert him stoungen beandrockt vun deem, wat se gesinn hunn. Den Tomi huet säin Telefon erausgeholl fir de Phänomen ze fotograféieren, awer e besonnesch staarke Blëtz ass aus de Wolleke geschloen, an huet se all zesummegekräizt. Net nëmmen huet hien d'Szen net festgehalen, mä si hunn och net gesinn, wéi de Blëtz mam elektromagnetesche Feld ronderëm d'Schëff kollidéiert huet, wat zu engem hällesche Gebrill gefouert huet, deen hinnen bal d'Trommelfell geplatzt huet.
    
  "Jesus Christus! Hues du dat héieren?", huet den Teemu géint de kale Wandstouss gekrasch. "Loosst eis hei fortgoen, ier mir ëmbruecht ginn!"
    
  "Wat ass dat?", huet dat extrovertéiert Meedchen ausgeruff a Richtung Waasser gewisen.
    
  Den ale Mann ass méi no un de Rand vum Pier geschlach fir nozekucken. "Et ass e Mann! Kommt, hëlleft mir hien erauszezéien, Jongen!"
    
  "Hie gesäit dout aus", sot d'Tomi mat engem entsetzten Ausdrock am Gesiicht.
    
  "Quatsch", war den ale Mann net averstanen. "Hie schwëmmt mat dem Gesiicht no uewen, a seng Wangen si rout. Hëlleft mir, Dir Blödmänner!"
    
  Déi jonk Männer hunn him gehollef, dem Mann säi schlappe Kierper aus de Wellen erauszezéien, fir ze verhënneren, datt en géint de Pier geschloen oder erdronk wier. Si hunn en zréck an d'Atelier vum ale Mann gedroen an op d'Aarbechtsbank hannen geluecht, wou den ale Mann Bernstein geschmolz huet, fir en ze formen. Nodeems si sécher waren, datt de Friemen tatsächlech lieweg war, huet den ale Mann hien mat enger Decken zougedeckt a gelooss, bis hien seng Geschäfter mat den zwee jonke Männer fäerdeg hat. Den hënneschte Raum war nom Schmelzprozess agreabel waarm. Schlussendlech hunn si sech mat zwee Frënn an hir kleng Wunneng zréckgezunn a si hunn den ale Mann fir d'Schicksal vum Friemen zoustänneg gelooss.
    
    
  Kapitel 1
    
    
    
  Edinburgh, Schottland - August
    
    
  Den Himmel iwwer de Spëtze war blass ginn, an déi schwaach Sonn huet e gielt Liicht ronderëm sech geworf. Wéi eng Szen aus engem Spigel, deen e schlecht Zeechen virgesäit, hunn d'Déieren onroueg ausgesinn an d'Kanner ware roueg. De Sam ass ziellos tëscht de Seid- a Kottengdecken gewandert, déi iergendwou hänke bliwwe sinn, wou hie keng Plaz méi konnt fannen. Och wéi hien no uewe gekuckt huet, konnt hie keng Befestigungspunkte fir dat flauschegt Stoff gesinn, keng Gelänner, keng Fuedem, keng hëlze Stützen. Si schéngen un engem onsichtbaren Haken an der Loft ze hänken, an hunn an engem Wand geschaukelt, deen nëmme hie konnt spieren.
    
  Keen aneren, deen him op der Strooss laanschtgaangen ass, schéngt vun de staubege Wandstéiss beaflosst ze sinn, déi de Wüstesand mat sech bruecht hunn. Hir Kleeder an d'Säume vun hire laange Röcke hunn nëmme vun de Beweegunge vun hire Féiss beim Spazéiere gewackelt, net vum Wand, deen him heiansdo den Otem zougehalen huet a seng zerzausten donkel Hoer an d'Gesiicht geblosen huet. Säin Hals war dréchen, a säi Mo huet gebrannt vun Deeg ouni Iessen. Hie war op dem Wee Richtung Brunn an der Mëtt vum Stadplatz, wou sech all d'Leit vun der Stad un Maartdeeg versammelt hunn an d'Noriichten vun der Woch héieren.
    
  "Gott, ech haassen Sonndes hei", huet de Sam onfräiwëlleg gemurmelt. "Ech haassen dës Leitmassen. Ech hätt virun zwee Deeg solle kommen, wéi et méi roueg war."
    
  "Firwat hues du et net gemaach?", huet hien d'Fro vun der Nina iwwer seng lénks Schëller héieren.
    
  "Well ech hat deemools kee Duuscht, Nina. Et bréngt näischt, hei ze kommen drénken, wann ee kee Duuscht huet", huet hien erkläert. "D'Leit fannen eréischt Waasser am Buer, wann se et brauchen, wousst du dat net?"
    
  "Dat hunn ech net gemaach. Et deet mir leed. Mee et ass komesch, fannt Dir net?", huet si bemierkt.
    
  "Wat?", huet hien d'Stir gerunzelt, wéi de falende Sand seng Aen gebrannt an seng Tréinenkanäl ausgedréchent huet.
    
  "Datt jiddereen aneren ausser du aus dem Buer drénke kann", huet si geäntwert.
    
  "Wéi kann dat sinn? Firwat sees du dat?", huet de Sam defensiv geschnappt. "Keen kann drénken, bis e dréchen ass. Et gëtt kee Waasser hei."
    
  "Et ass kee Waasser fir dech hei. Et ass genuch fir déi aner", huet si gekichert.
    
  De Sam war rosen iwwer d'Nina hir Gläichgültegkeet géintiwwer sengem Leed. Fir nach méi Beleidegung ze maachen, huet si weider seng Roserei provozéiert. "Vläicht ass et well du net hei gehéiers, Sam. Du mëschs dech ëmmer an alles an zitts de kierzte Stréi, an dat wier awer an der Rei wann s du net sou en onerdréigeleche Jäizer wiers."
    
  "Lauschter! Du hues..." huet hien ugefaange mat senger Äntwert, just fir festzestellen, datt d'Nina hien verlooss hat. "Nina! Nina! Verschwannen hëlleft dir net, dëst Argument ze gewannen!"
    
  Zu dësem Zäitpunkt war de Sam bei de vum Salz gefriessene Brunn ukomm, vun de Leit, déi sech do versammelt haten, gestouss. Keen anere wollt drénken, mä si stoungen all wéi eng Mauer a blockéieren dat grousst Lach, duerch dat de Sam d'Waasser am Däischteren ënnen héiere konnt.
    
  "Entschëllegt", huet hie gemurmelt, an huet se een nom aneren op d'Säit gedréckt, fir iwwer de Rand ze kucken. Déif am Brunn war d'Waasser déifblo, trotz der Schwaarzheet vun den Déiften. D'Liicht vun uewen huet sech a blénkeg wäiss Stären op der wellenger Uewerfläch gebrach, wéi de Sam no engem Biss verlaangert huet.
    
  "Kënnt Dir mir w.e.g. eppes ze drénken ginn?", huet hie gefrot, ouni sech un iergendeen ze riichten. "W.e.g.! Ech hunn esou verdammt Duuscht! D'Waasser ass direkt hei, an awer kréien ech et net."
    
  De Sam huet säin Aarm sou wäit ausgestreckt wéi hie konnt, awer mat all Zentimeter, deen säin Aarm no vir beweegt huet, schéngt d'Waasser sech méi wäit zréckzezéien, Distanz ze halen, a schliisslech méi déif ze sinn wéi virdrun.
    
  "Oh, mäi Gott!", huet hie rosen gekrasch. "Méchs du Witzer?" Hie setzt sech nees an déi virdrun Positioun a kuckt sech déi Friemen un, déi nach ëmmer net vum onopfällegen Sandstuerm a sengem dréchenen Ugrëff beandrockt waren. "Ech brauch e Seel. Huet iergendeen e Seel?"
    
  Den Himmel gouf ëmmer méi hell. De Sam huet no uewe gekuckt op de Liichtblëtz, deen vun der Sonn ausgestraalt gouf an déi perfekt Ronnheet vum Stär kaum gestéiert huet.
    
  "E Sonneneruptioun", huet hie verwonnert gemurmelt. "Kee Wonner, datt ech sou verdammt waarm an duuschtereg sinn. Wéi kënnt Dir Mënschen déi onerdréiglech Hëtzt net spieren?"
    
  Säin Hals war sou dréchen, datt déi lescht zwee Wierder als en onschaarf Gemurrel erauskoumen. De Sam huet gehofft, datt déi brennend Sonn de Brunn net ausdréchent, zumindest net bis hien fäerdeg gedronk hätt. An der Däischtert vu senger Verzweiflung ass hien op Gewalt zréckgegraff. Wann keen op e héifleche Mann oppasst, géifen se vläicht seng Situatioun bemierken, wann hie sech onberechenbar verhale géif.
    
  Wëll Dreckskëschte gehäit an Töpfercher zerstéiert, huet de Sam no enger Taass an engem Seel gekrasch - alles wat him hëllefe géif Waasser ze kréien. De Manktem u Flëssegkeet a sengem Mo huet sech wéi Säure ugefillt. De Sam huet e brennende Schmerz duerch säi Kierper gefillt, wéi wann all Organ vun der Sonn Blasen op sech gezunn wier. Hie ass op d'Knéie gefall, huet wéi e Banshee vir Qual gekrasch, an huet mat senge knorrige Fanger um lockere giele Sand gekrasch, wéi d'Säure him an d'Kehl gelaf ass.
    
  Hie gräift hir Knöchel, mä si hunn him nëmmen lässeg um Aarm getrëppelt, ouni him besonnesch Opmierksamkeet ze schenken. De Sam huet vir Péng gejaut. Mat zouenen Aen, iergendwéi nach ëmmer mat Sand verstoppt, kuckt hien an den Himmel. Et war keng Sonn, keng Wolleken. Alles wat hie gesinn huet, war eng Glaskuppel, déi sech vun Horizont zu Horizont erstreckt huet. Jiddereen mat him stoung beandrockt virun der Kuppel, agefruer vun Ehrfurcht, ier e laute Knall si all geblennt huet - jiddereen ausser dem Sam.
    
  Eng Well vum onsichtbaren Doud huet vum Himmel ënnert der Kuppel gepulst an all aner Bierger zu Äsche reduzéiert.
    
  "Oh, Gott, nee!", huet de Sam geruff, wéi hien hiert schrecklecht Enn gesinn huet. Hie probéiert seng Hänn vun den Aen ze huelen, mä si wollten sech net beweegen. "Loosst meng Hänn lass! Loosst mech blann sinn! Loosst mech blann sinn!"
    
  "Dräi..."
    
  "Zwee..."
    
  "Eent".
    
  En anere Knack, wéi de Puls vun der Zerstéierung, huet a Sam senge Oueren widerhallt, wéi seng Aen opgaange sinn. Säin Häerz huet onkontrolléiert geklappt, wéi hien seng Ëmgéigend mat groussen, erschreckten Aen an sech kuckt huet. En dënnen Këssen louch ënner sengem Kapp, a seng Hänn ware sanft gebonnen, fir d'Stäerkt vum liichte Seel ze testen.
    
  "Super, elo hunn ech Seel", huet de Sam bemierkt, wéi hien op seng Handgelenker gekuckt huet.
    
  "Ech gleewen, datt de Ruff un d'Seel duerch Äert Ënnerbewosstsinn verursaacht gouf, dat Iech un Är Grenzen erënnert huet", huet den Dokter virgeschloen.
    
  "Nee, ech hunn d'Seel gebraucht fir Waasser aus dem Buer ze kréien", huet de Sam der Theorie entgéintgewiert, wéi de Psycholog seng Hänn befreit huet.
    
  "Ech weess. Dir hutt mir ënnerwee alles erzielt, Här Cleve."
    
  Den Dr. Simon Helberg war e véierzegjärege Veteran an der Wëssenschaft mat enger besonnescher Virléift fir de Geescht a seng Wahnvirstellungen. Parapsychologie, Psychiatrie, Neurobiologie, an, komescherweis, eng speziell Fäegkeet fir extrasensoresch Wahrnehmung (ESP) hunn dem ale Mann säi Boot gefouert. Vun de meeschte als Scharlatan an enger Schimmt fir d'wëssenschaftlech Gemeinschaft ugesinn, huet den Dr. Helberg refuséiert, datt säi geschwächte Ruff seng Aarbecht beaflosse géif. Als antisozialen Wëssenschaftler an zréckgezunnen Theoretiker huet den Helberg sech eleng vun Informatiounen an der Uwendung vun Theorien entwéckelt, déi allgemeng als Mythos ugesi ginn.
    
  "Sam, firwat mengs du, datt s du net am Puls gestuerwen bass, während all déi aner et gemaach hunn? Wat huet dech anescht gemaach?", huet hien de Sam gefrot, wéi hien sech op den Kaffisdësch virum Sofa gesat huet, wou de Journalist nach ëmmer louch.
    
  De Sam huet him e bal këndlecht Laachen zougeworf. "Gutt, et ass zimmlech offensichtlech, oder net? Si waren all vun der selwechter Rass, Kultur a Land. Ech war e komplette Outsider."
    
  "Jo, Sam, awer dat sollt dech net entschëllegen, wann s de vun enger atmosphärescher Katastroph leid, oder?", huet den Dr. Helberg argumentéiert. Wéi eng weis al Eil huet de plumpe, kaale Mann de Sam mat senge risegen, hellbloen Aen ugekuckt. Seng Brëll souz sou déif op senger Nues, datt de Sam de Besoin gefillt huet, se nees eropzedrécken, ier se eroffalen. Awer hien huet säin Drang zréckgehalen, d'Argumenter vum ale Mann ze berécksiichtegen.
    
  "Jo, ech weess", huet hien zouginn. Dem Sam seng grouss, donkel Aen hunn de Buedem ofgesicht, wéi säi Geescht no enger plausibeler Äntwert gesicht huet. "Ech mengen, et ass well et meng Visioun war, an déi Leit just Statisten op der Bühn waren. Si waren Deel vun der Geschicht, déi ech gekuckt hunn", huet hien d'Stir gerunzelt, onsécher iwwer seng eegen Theorie.
    
  "Ech mengen, dat mécht Sënn. Mä si waren aus engem Grond do. Soss hätt Dir do keen aneren gesinn. Vläicht braucht Dir se fir d'Auswierkunge vum Doudsimpuls ze verstoen", huet den Dokter virgeschloen.
    
  De Sam huet sech opgeriicht a sech mat der Hand duerch d'Hoer gefuer. Hie seufzt: "Dokter, wat mécht dat aus? Ech mengen, wierklech, wat ass den Ënnerscheed tëscht Leit zerfalen ze gesinn an hinnen einfach nëmmen ze gesinn, wéi se explodéieren?"
    
  "Einfach", huet den Dokter geäntwert. "Den Ënnerscheed läit am mënschlechen Element. Hätt ech d'Brutalitéit vun hirem Doud net matkritt, wier et näischt méi wéi eng Explosioun gewiescht. Et wier näischt méi wéi en Evenement gewiescht. Allerdéngs soll d'Präsenz an, letztendlich, de Verloscht vu mënschleche Liewen Iech dat emotionalt a moralescht Element vun Ärer Visioun prägen. Dir musst d'Zerstéierung als de Verloscht vu Liewen gesinn, net einfach als eng Katastroph ouni Affer."
    
  "Ech sinn dofir ze nüchtern", huet de Sam gestéint a mam Kapp gerëselt.
    
  Den Dr. Helberg huet gelacht a sech op d'Been geschloen. Hie stëtzt seng Hänn op d'Knéien a kënnt op d'Been, ëmmer nach kichernd, wéi hie säi Bandrecorder ausschalte wollt. De Sam hat zougestëmmt, während senge Sessiounen opgeholl ze ginn, am Intressi vun der Fuerschung vum Dokter iwwer déi psychosomatesch Manifestatioune vun traumateschen Erfarungen - Erfarungen, déi aus paranormalen oder iwwernatierleche Quelle stamen, sou absurd wéi dat klénge kéint.
    
  "Ponchoen oder Olmegaen?", huet den Dr. Helberg gegrinst, wéi hien seng clever verstoppte Bar mat Gedrénks opgemaach huet.
    
  De Sam war iwwerrascht. "Ech hunn dech ni fir en Tequila-Drénker gehalen, Doc."
    
  "Ech hunn mech an hatt verléift, wéi ech e puer Joer méi laang a Guatemala bliwwen sinn, wéi ech sollt sinn. Irgendwann an de siwwenzeger Joren hunn ech Südamerika mäin Häerz ginn, a wësst Dir firwat?", huet den Dr. Helberg gelächelt a Schnëss agegoss.
    
  "Nee, sot mir dat", huet de Sam insistéiert.
    
  "Ech sinn vun enger Obsessioun obsesséiert ginn", sot den Dokter. An wéi hien dem Sam säi verwonnertste Bléck gesinn huet, huet hien erkläert. "Ech musst wëssen, wat dës Massehysterie verursaacht huet, déi d'Leit normalerweis Relioun nennen, Jong. Sou eng mächteg Ideologie, déi sou vill Leit fir sou vill Éiwen ënnerworf hat, awer keng konkret Rechtfertigung fir hir Existenz ausser der Muecht vun Individuen iwwer anerer ugebueden huet, war tatsächlech e gudde Grond fir Fuerschung."
    
  "Doud!", sot de Sam, a hiewt säi Glas fir dem Bléck vu sengem Psychiater ze treffen. "Ech war selwer mat dëser Zort Observatioun vertraut. Net nëmmen d'Relioun, mä och onorthodox Praktiken an komplett onlogesch Doktrinen, déi d'Massen versklavt hunn, wéi wann et bal..."
    
  "Iwwernatierlech?", huet den Dr. Helberg gefrot an eng Wenkbrau gehuewen.
    
  "Esoteresch", mengen ech, wier e méi passend Wuert, sot de Sam, huet säi Schoss fäerdeg gedronk an huet sech vun der onangenehmer Batterkeet vum klore Gedrénks zesummegezunn. "Bass du sécher, datt dëst Tequila ass?", huet hien pauséiert an huet nees Loft geschnappt.
    
  Den Dr. Helberg huet dem Sam seng trivial Fro ignoréiert a beim Thema gehalen. "Esoteresch Themen ëmfaassen d'Phänomener, vun deenen Dir schwätzt, Jong. Dat Iwwernatierlecht ass einfach esoteresch Theosophie. Vläicht nennt Dir Är rezent Visiounen ee vun dëse verwirrende Mystèren?"
    
  "Ech zweifelen drun. Ech gesinn se als Dreem, näischt méi. Si sinn kaum Massemanipulatioun, wéi Relioun. Kuckt, ech sinn ganz fir e spirituellen Glawen oder eng Zort Vertrauen an eng méi héich Intelligenz", erkläert de Sam. "Ech sinn mir just net sécher, ob dës Gottheeten duerch Gebieder kënne berouegt oder iwwerzeegt ginn, de Leit dat ze ginn, wat se wënschen. Alles wäert sinn, wéi et wäert sinn. Ech zweifelen drun, datt jee eppes entstanen ass wéinst dem Mitleid vun enger Persoun, déi e Gott biet."
    
  "Also, gleeft Dir, datt dat, wat geschéie wäert, och ouni iergendeng spirituell Interventioun geschéie wäert?", huet den Dokter de Sam gefrot, andeems hien heemlech den Opnamknäppchen gedréckt huet. "Also, sot Dir, eist Schicksal ass scho bestëmmt."
    
  "Jo", huet de Sam geknikt. "An mir sinn an der Fauscht."
    
    
  Kapitel 2
    
    
  No de rezenten Attentater ass d'Rou endlech zu Berlin zréckkomm. Verschidden Héichkommissären, Membere vum Bundesrat a verschidde prominent Finanzéierer ware Mäerder, déi vun iergendenger Organisatioun oder Persoun ongeléist bliwwe sinn. Et war e Rätsel, mat deem d'Land nach ni virdru konfrontéiert war, well d'Motivatioune fir d'Attacken iwwer all Spekulatioun eraus waren. Déi attackéiert Männer a Fraen haten net vill gemeinsam ausser datt se räich oder bekannt waren, awer meeschtens an der politescher Arena oder am däitsche Geschäfts- a Finanzsecteur.
    
  D'Pressematdeelungen hunn näischt bestätegt, a Journalisten aus der ganzer Welt sinn an Däitschland gestrëmmt, fir iergendwou an der Stad Berlin e geheime Bericht ze fannen.
    
  "Mir gleewen, datt dëst d'Aarbecht vun enger Organisatioun war", sot d'Ministeriespriecherin Gabi Holzer der Press an enger offizieller Erklärung vum Bundestag. "De Grond, firwat mir gleewen, datt dëst ass, well d'Doudesfäll méi wéi eng Persoun betraff hunn."
    
  "Firwat ass dat sou? Wéi kënnt Dir sou sécher sinn, datt dëst net d'Aarbecht vun enger eenzeger Persoun ass, Frau Holzer?", huet ee Reporter gefrot.
    
  Si huet gezéckt a nervös geseift. "Natierlech ass dat just Spekulatioun. Mir gleewen awer, datt vill Leit dobäi bedeelegt sinn, wéinst de verschiddene Methoden, déi benotzt gi fir dës Elitebierger ëmzebréngen."
    
  "Elitär?"
    
  "Wow, Elite", seet si!
    
  D'Ausrufe vu verschiddene Reporter an Zuschauer hunn hir schlecht gewielte Wierder an Irritatioun widderholl, während d'Gabi Holzer probéiert huet, hir Formuléierung ze korrigéieren.
    
  "W.e.g.! Loosst mech w.e.g. erklären..." Si huet probéiert et nei ze formuléieren, mä d'Leit dobausse ware scho rosen. D'Schlagzeilen hätten de béise Kommentar sécherlech an e méi schlecht Liicht gestallt wéi virgesinn. Wéi et hir endlech gelongen ass, d'Journalisten, déi virun hir stoungen, ze berouegen, huet si hir Wuertwahl sou eloquent wéi méiglech erkläert, mat Schwieregkeeten, well hir Engleschkenntnisser net besonnesch gutt waren.
    
  "Dammen an Hären vun den internationale Medien, ech entschëllegen mech fir d'Mëssverständnis. Ech fäerten, ech hunn mech falsch geschwat - mäin Englesch, nun... M-meng Entschëllegung", huet si liicht gestottert a sech déif Loft geholl fir sech ze berouegen. "Wéi Dir all wësst, goufen dës schrecklech Akten géint héich aflossräich a prominent Leit an dësem Land begaangen. Wärend dës Ziler anscheinend näischt gemeinsam haten a sech net emol an de selwechte Kreesser beweegt hunn, hu mir Grond ze gleewen, datt hire finanziellen a politesche Status eppes mat de Motiver vun den Ugräifer ze dinn hat."
    
  Dat war bal ee Mount hier. Et waren e puer schwéier Wochen, zënter datt d'Gabi Holzer sech mat der Press an hirer Geiermentalitéit ausernee gesat huet, awer si huet ëmmer nach e schlecht Gefill am Bauch gefillt, wa si un Pressekonferenzen geduecht huet. Zënter där Woch haten d'Attacken opgehalen, awer eng düster, onsécher Welt, voller Angscht, huet iwwer Berlin an am Rescht vum Land geherrscht.
    
  "Wat hunn si erwaart?", huet hire Mann gefrot.
    
  "Ech weess, Detlef, ech weess", huet si gekrasch a kuckt aus hirem Schlofzëmmerfënster. D'Gabi war grad dobäi, sech auszedoen, fir eng laang, waarm Dusch ze maachen. "Mee wat keen ausserhalb vu menger Aarbecht versteet, ass datt ech diplomatesch muss sinn. Ech kann net einfach eppes soen wéi: ‚Mir mengen, dëst ass eng gutt finanzéiert Bande vun Hacker, déi a Kohoots mat engem schattege Club vu béise Grondbesëtzer zesummeschaffen, oder?", huet si d'Stir gerunzelt a probéiert, hire BH opzemaachen.
    
  Hire Mann koum hir zu Hëllef, huet en opgemaach, ausgedoen an dann hire beige Bleistiftrock opgehuewen. En ass zu hire Féiss op den décke, mëllen Teppech gefall, an si ass erausgetrueden, ëmmer nach mat hire Gucci Plateau-Hielen. Hire Mann huet hir um Hals gekësst a säi Kinn op hir Schëller geluecht, während si d'Stadluuchten duerch d'Mier vun der Däischtert gekuckt hunn. "Ass dat wierklech dat, wat hei lass ass?", huet hie mat gedämpfte Wierder gefrot, seng Lëpsen hunn hire Schléissebeen exploréiert.
    
  "Ech mengen jo. Meng Virgesetzte si ganz besuergt. Ech mengen, et ass well se all d'selwecht denken. Et gëtt Informatiounen iwwer d'Affer, déi mir der Press net bekannt gemaach hunn. Dëst sinn verstörend Fakten, déi eis soen, datt dëst net d'Aarbecht vun enger eenzeger Persoun ass", sot si.
    
  "Wat fir Fakten? Wat verstoppen si virun der Ëffentlechkeet?", huet hie gefrot, andeems hien hir Broscht ëmgeholl huet. D'Gabi huet sech ëmgedréint an den Detlef mat engem strengen Ausdrock ugekuckt.
    
  "Gucks du no? Fir wien schafft Dir, Här Holzer? Versicht Dir eescht, mech no Informatiounen ze verführen?", huet si him geschnaapt a spillsüchteg zréckgedréckt. Hir blond Locke sinn iwwer hire plakege Réck gedanzt, wéi si him bei all Schrëtt nogaangen ass, wéi hien sech zréckgezunn huet.
    
  "Nee, nee, ech weisen just Interesse un denger Aarbecht, Léifchen", huet hie sanft protestéiert a sech no hannen op hiert Bett gefall. Den Detlef, kräfteg gebaut, hat eng Perséinlechkeet, déi seng Kierperbau verroden huet. "Ech wollt dech net verhéieren."
    
  D'Gabi ass stoe bliwwen a mat den Aen verdréint. "Um Gottes willen!"
    
  "Wat hunn ech gemaach?", huet hien entschëllegend gefrot.
    
  "Detlef, ech weess, datt du kee Spion bass! Du sollts matspillen. Saache soen ewéi: ‚Ech sinn hei, fir Informatiounen aus dir erauszekréien," oder ‚Wann s du mir net alles erziels, da schüttelen ech et aus dir eraus!" oder wat och ëmmer dir an de Kapp kënnt. Firwat bass du sou verdammt léif?", huet si gejaut, a mat hirem schaarfe Ferse géint d'Bett getrëppelt, direkt tëscht senge Been.
    
  Hie huet no Loft gejapst, wéi hien nieft senge Familljebijoue stoung, festgefruer.
    
  "Ugh!", huet d'Gabi gekrasch an hire Fouss ewechgeréckelt. "Zünd mir w.e.g. eng Zigarett un."
    
  "Natierlech, Léifchen", huet hien traureg geäntwert.
    
  D'Gabi huet d'Duschkranen opgedréint fir d'Waasser waarm ze kréien. Si huet hir Hosen ausgedoen an ass an d'Schlofkummer gaangen fir eng Zigarett ze fëmmen. Den Detlef huet sech nees gesat a seng wonnerschéin Fra ugekuckt. Si war net ganz grouss, awer an deenen Héichhieler huet si sech iwwer hie gekuckt, eng Gëttin mat gekrauselten Hoer, an d'Karelia, déi tëscht hire volle, roude Lëpse gebrannt huet.
    
    
  * * *
    
    
  De Casino war den Inbegriff vu luxuriéisem Luxus a konnt nëmmen déi privilegéiertst, räichst an aflossräichst Clienten an seng sënnvoll, opreegend Ëmfaassung loossen. Den MGM Grand huet sech majestéitesch mat senger azurfaarweger Fassad duerchgesat, wat den Dave Perdue un d'Karibik erënnert huet, awer et war net dem Milliardär-Erfinder säin Endziel. Hie kuckt zeréck op de Concierge an d'Personal, déi him Äddi gewénkt hunn an hir 500-Dollar-Drénkgeld fest an den Hänn gehalen hunn. Eng onmarkéiert schwaarz Limousine huet hien opgeholl an op déi nächst Pist bruecht, wou dem Perdue seng Fluchcrew op seng Arrivée gewaart huet.
    
  "Wou dës Kéier, Här Purdue?", huet déi héichrangend Fluchbegleederin gefrot a begleet hien op säi Sëtz. "De Mound? Vläicht dem Orion säi Gürtel?"
    
  De Perdue huet mat hir gelacht.
    
  "Dänemarks Premierminister, w.e.g., James", huet de Perdue befaol.
    
  "Sofort, Chef", huet si gegréisst. Si hat eppes, wat hie bei senge Mataarbechter héich geschätzt huet: e Sënn fir Humor. Säi Genie a säi onerschëpfleche Räichtum hunn ni d'Tatsaach geännert, datt den Dave Perdue virun allem e frëndleche a couragéierte Mann war. Well hien aus iergendengem Grond déi meescht Zäit iergendwou un eppes geschafft huet, huet hien decidéiert, seng Fräizäit ze benotzen, fir ze reesen. Tatsächlech war hie fir eng dänesch Extravaganz op de Wee op Kopenhagen.
    
  De Purdue war erschöpft. Hie war net méi wéi 36 Stonnen hannereneen opgestan, zënter hien a seng Frënn vum British Institute of Engineering and Technology e Lasergenerator gebaut hunn. Wéi säi Privatjet fortgeflunn ass, huet hie sech zréckgeluecht an decidéiert, no Las Vegas a sengem wëlle Nuetsliewen e bëssen ze schlofen.
    
  Wéi ëmmer, wann hien eleng gereest ass, huet de Perdue de Flatscreen u gelooss, fir sech ze berouegen an him ze hëllefen, vun der Langweil, déi en ausgestraalt huet, anzeschlofen. Heiansdo war et Golf, heiansdo Cricket, heiansdo en Naturdokumentarfilm, awer hien huet ëmmer eppes Onwichteges gewielt, fir sengem Geescht e bëssen Rou ze ginn. D'Auer iwwer dem Bildschierm huet hallwer fënnef gewisen, wéi de Fluchbegleeder him en fréit Iessen servéiert huet, fir datt hie mat engem vollen Mo an d'Bett goe konnt.
    
  Duerch seng Middegkeet huet de Perdue déi monoton Stëmm vun engem Newsreporter an déi uschléissend Debatt iwwer d'Attentater héieren, déi d'Politik geplot hunn. Wärend si sech um Fernsehbildschierm mat gerénger Lautstäerkt gestridden hunn, ass de Perdue glécklech ageschlof, ouni déi erstaunt Däitschen am Studio ze bemierken. Heiansdo huet e Kaméidi säi Bewosstsinn erschüttert, awer séier ass hien nees ageschlof.
    
  Véier Tankstoppen ënnerwee hunn him Zäit ginn, fir sech tëscht de Mëttegsschlofen d'Been ze strecken. Tëscht Dublin a Kopenhagen huet hien déi lescht zwou Stonnen an engem déiwen, draamlosen Schlof verbruecht.
    
  Et huet geschengt, wéi wann eng Éiwegkeet vergaangen wier, wéi de Perdue duerch déi sanft Iwwerdreiwung vun der Fluchbegleederin erwächt gouf.
    
  "Här Perdue? Här, mir hunn e klenge Problem", huet si gekummert. Seng Aen hunn sech beim Klang vum Wuert opgemaach.
    
  "Wat ass lass? Wat ass lass?", huet hie gefrot, ëmmer nach onsécher a sengem Betäubung.
    
  "Mir gouf d'Erlaabnes verweigert, an den däneschen oder däitsche Loftraum anzetrieden, Här. Vläicht solle mir op Helsinki ëmgeleet ginn?", huet si gefrot.
    
  "Firwat ware mir hei ...", huet hie gemurmelt a sech d'Gesiicht geriwwe. "Okay, ech wäert et erausfannen. Merci, Léifsten." Domat ass de Perdue bei d'Pilote gerannt, fir erauszefannen, wat de Problem war.
    
  "Si hunn eis keng detailléiert Erklärung ginn, Här. Alles wat se eis gesot hunn, war datt eis Aschreiwungs-ID souwuel an Däitschland wéi och an Dänemark op der schwaarzer Lëscht stoung!", huet de Pilot erkläert, a sou verwonnert ausgesinn wéi de Purdue. "Wat ech net verstinn, ass datt ech eng Erlaabnes am Viraus ugefrot hunn, an déi gouf accordéiert, awer elo soen se eis, datt mir net landen däerfen."
    
  "Fir wat op der schwaarzer Lëscht?", huet de Perdue d'Stir gerunzelt.
    
  "Dat kléngt fir mech wéi komplette Quatsch, Här", huet de Co-Pilot ënnerbrach.
    
  "Ech stëmmen ganz häerzlech zou, Stan", huet de Perdue geäntwert. "Okay, hu mir genuch Brennstoff fir iergendwou anescht ze goen? Ech maachen d'Arrangementer."
    
  "Mir hunn nach ëmmer Brennstoff, Här, awer net genuch fir ze vill Risiken anzegoen", huet de Pilot gemellt.
    
  "Probéier et, Billord. Wa se eis net eran loossen, fuer Richtung Norden. Mir kënnen a Schweden landen, bis mir dat erausfonnt hunn", huet hien senge Piloten bestallt.
    
  "Verstanen, Här."
    
  "Loftverkéierskontroll nach eng Kéier, Här", sot de Co-Pilot op eemol. "Lauschtert."
    
  "Si fueren op Berlin, Här Purdue. Wat solle mir maachen?", huet de Pilot gefrot.
    
  "Wat kënne mir soss nach maachen? Ech mengen, mir mussen elo dobäi bleiwen", huet de Perdue berechent. Hie rufft eng Fluchbegleederin un a freet no engem duebele Rum mat den Äis - säi Liiblingsgedrénks, wann d'Saachen net no sengem Plang gelaf sinn.
    
  Nodeems hien um Dietrich sengem private Fluchhafen um Rand vu Berlin gelant war, huet de Perdue sech op déi offiziell Plainte virbereet, déi hie géint d'Autoritéiten zu Kopenhagen agereeche wollt. Säin Affekoteteam konnt an nächster Zukunft net an déi däitsch Stad reesen, dofir huet hien déi britesch Ambassade ugeruff, fir e formellt Treffen mat engem Regierungsvertrieder ze arrangéieren.
    
  De Perdue, deen ni ee fir e feierlecht Temperament war, war rosen iwwer déi plötzlech sougenannt Schwaarzlëschtung vu sengem Privatjet. Hie konnt säi Liewe laang net verstoen, firwat hie sou op d'Schwaarzlëschtung gesat gouf. Et war lächerlech.
    
  Den nächsten Dag ass hien an d'britesch Ambassade gaangen.
    
  "Gudde Mëtteg, mäin Numm ass David Perdue. Ech hunn e Rendez-vous mam Här Ben Carrington", sot de Perdue zu senger Sekretärin an der séierer Atmosphär vun der Ambassade an der Wilhelmstraße.
    
  "Gudde Moien, Här Purdue", huet si waarm gelächelt. "Loosst mech Iech direkt an säi Büro bréngen. Hie waart schonn drop, Iech ze gesinn."
    
  "Merci", huet de Perdue geäntwert, ze verlegen an irritéiert, fir sech iwwerhaapt dozou ze bréngen, d'Sekretärin unzelaachen.
    
  D'Dieren vum Büro vum britesche Vertrieder waren op, wéi d'Rezeptionistin de Perdue eran gefouert huet. Eng Fra souz mat dem Réck zur Dier un engem Schreifdësch a schwätzt mam Carrington.
    
  "Här Purdue, huelen ech un", huet de Carrington gelächelt, ass vu sengem Sëtz opgestan, fir säi schottesche Gaascht ze begréissen.
    
  "Dat ass richteg", huet de Perdue bestätegt. "Et ass mir eng Freed, Iech kennenzeléieren, Här Carrington."
    
  De Carrington huet op déi sëtzend Fra gewisen. "Ech hunn e Vertrieder vum Däitsche Internationale Pressebüro kontaktéiert, fir eis ze hëllefen."
    
  "Här Perdue", huet déi wonnerschéi Fra gelächelt, "Ech hoffen, ech kann Iech hëllefen. Gabi Holzer. Freet mech, Iech kennenzeléieren."
    
    
  Kapitel 3
    
    
  D'Gabi Holzer, de Ben Carrington an den Dave Perdue hunn iwwer dat onerwaart Verbuet diskutéiert, sech beim Téi am Büro ze sëtzen.
    
  "Ech muss Iech versécheren, Här Perdue, datt dëst nach ni virkomm ass. Eis juristesch Ofdeelung, souwéi d'Leit vum Här Carrington, hunn Äre Background grëndlech iwwerpréift, fir datt et näischt gëtt, wat als Grond fir sou eng Fuerderung kéint déngen, awer mir hunn näischt an Ären Dossieren fonnt, wat d'Verweigerung vun der Entrée an Dänemark an Däitschland erkläre kéint", sot d'Gabi.
    
  "Gott sei Dank fir de Chaim an den Todd!", huet de Perdue geduecht, wéi d'Gabi seng Hannergrondkontroll ernimmt huet. "Wann se wéissten, wéi vill Gesetzer ech a menger Fuerschung gebrach hunn, géife se mech elo direkt agespaart hunn."
    
  D'Jessica Haim an den Harry Todd waren alles anescht wéi Purdue seng juristesch Computeranalysten; béid ware fräiberufflech Computersécherheetsexperten, déi vun him engagéiert goufen. Obwuel si fir déi exemplaresch Dossieren vum Sam, der Nina an dem Purdue verantwortlech waren, waren den Haim an den Todd ni a finanziell Mëssbrauch involvéiert. Dem Purdue säi Räichtum war méi wéi genuch. Ausserdeem ware si net gierig. Genau wéi beim Sam Cleave an der Nina Gould huet sech de Purdue mat éierlechen an uständige Leit ëmginn. Si hunn dacks ausserhalb vum Gesetz gehandelt, jo, awer si ware wäit ewech vun normale Kriminellen, an dat war eppes, wat déi meescht Autoritéiten a Moralisten einfach net verstoe konnten.
    
  Am blasse Moiesliicht, dat duerch d'Jalousien vum Carrington sengem Büro gefiltert ass, huet de Purdue seng zweet Taass Earl Grey geréiert. Déi blond Schéinheet vun der däitscher Fra war elektrifizéierend, awer si hat net de Charisma oder dat gutt Ausgesinn, dat hie sech erwaart hat. Am Géigendeel, si schéngt wierklech interesséiert gewiescht ze sinn, de Saachen op de Grond ze goen.
    
  "Sot mir emol, Här Perdue, hat Dir jeemools Geschäfter mat dänesche Politiker oder Finanzinstituter?", huet d'Gabi hie gefrot.
    
  "Jo, ech hunn extensiv Geschäftsofkommes an Dänemark gemaach. Mee ech beweege mech net a politesche Kreesser. Ech si méi geneigt zu akademeschen Aktivitéiten. Muséeën, Fuerschung, Investitiounen an Héichschoulen, mee ech bleiwen ewech vu politeschen Agendaen. Firwat?", huet hien hatt gefrot.
    
  "Firwat mengt Dir, datt dat relevant ass, Madame Holzer?", huet de Carrington gefrot, kloer faszinéiert.
    
  "Gutt, dat ass zimmlech kloer, Här Carrington. Wann den Här Perdue kee kriminellt Register huet, muss hie fir dës Länner, och fir mäin, op iergendeng aner Manéier eng Gefor duerstellen", huet si dem britesche Vertrieder selbstsécher gesot. "Wann de Grond net op engem Verbriechen baséiert, muss en mat sengem Ruff als Geschäftsmann zesummenhänken. Mir si béid iwwer seng finanziell Situatioun a säi Ruff als eng Zort Promi bewosst."
    
  "Ech verstinn", sot de Carrington. "Mat anere Wierder, d'Tatsaach, datt hien un onzählege Expeditiounen deelgeholl huet a bekannt ass als Philanthrop, mécht hien zu enger Bedrohung fir Är Regierung?", huet de Carrington gelaacht. "Dat ass absurd, Madame."
    
  "Waart, sees du, datt meng Investitiounen a bestëmmte Länner dozou gefouert hunn, datt aner Länner meng Intentiounen net trauen?", huet de Perdue d'Stir gerunzelt.
    
  "Nee", huet si roueg geäntwert. "Net Länner, Här Perdue. Institutiounen."
    
  "Ech sinn verluer", huet de Carrington de Kapp gerëselt.
    
  De Perdue huet zoustëmmend genickt.
    
  "Loosst mech erklären. Ech behaapten op kee Fall, datt dëst fir mäi Land oder iergendeen aneres gëllt. Wéi Dir spekuléieren ech just, an ech denken, datt Dir, Här Perdue, onbewosst an e Sträit tëscht ... verwéckelt sidd." Si huet pauséiert fir dat passend englescht Wuert ze fannen, "...bestëmmten Autoritéiten?"
    
  "Kierper? Wéi Organisatiounen?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Jo, genau", sot si. "Vläicht huet Är finanziell Positioun a verschiddenen internationalen Organisatiounen Iech de Roserei vun Agenturen bruecht, déi sech géint déi ausspriechen, mat deenen Dir verbonne sidd. Sou Problemer kéinten einfach weltwäit eskaléieren, wat zu engem Areesverbuet aus bestëmmte Länner féiere kéint; net vun de Regierunge vun dëse Länner, mä vun engem, deen Afloss op d'Infrastruktur vun dëse Länner huet."
    
  De Perdue huet sech eescht driwwer Gedanken gemaach. Déi däitsch Damm hat Recht. Tatsächlech hat si méi Recht, wéi si jee hätt kënne wëssen. Hie war virdru vun Entreprisen a Gefaangenschaft gaangen, déi seng Erfindungen a Patenter fir si vun immenser Bedeitung gehalen hunn, awer gefaart hunn, datt hir Oppositioun méi lukrativ Offeren ubidden kéint. Dëst Gefill hat virdru schonn dacks zu Industriespionage a Handelsboykotter gefouert, déi him verhënnert hunn, Geschäfter mat senge internationale Filialen ze maachen.
    
  "Ech muss zouginn, Här Perdue. Et mécht vill Sënn, wann een Är Präsenz a mächtege Konglomerater aus der wëssenschaftlecher Industrie berécksiichtegt", huet de Carrington zougestëmmt. "Awer souwäit Dir wësst, Madame Holzer, ass dat also kee offiziellt Entréeëverbuet? Et kënnt net vun der däitscher Regierung, oder?"
    
  "Stimmt", huet si bestätegt. "Den Här Perdue huet sécherlech kee Problem mat der däitscher Regierung... oder der dänescher, géif ech unhuelen. Ech mengen, et gëtt méi verstoppt gemaach, ähm, ënner-" Si huet sech beméit, dat richtegt Wuert ze fannen.
    
  "Du mengs geheim? Geheim Organisatiounen?", huet de Perdue gefrot, an der Hoffnung, datt hien hiert gebrachent Englesch falsch interpretéiert hätt.
    
  "Dat ass richteg. Ënnergrondgruppen, déi wëllen, datt Dir vun hinne ewech bleift. Gëtt et eppes, un deem Dir am Moment bedeelegt sidd, wat eng Gefor fir d'Konkurrenz kéint duerstellen?", huet si d'Perdue gefrot.
    
  "Nee", huet hien séier geäntwert. "Eigentlech hunn ech e bëssen Vakanz gemaach. Tatsächlech sinn ech elo grad am Congé."
    
  "Dat ass sou beonrouegend!", huet de Carrington ausgeruff a humorvoll de Kapp gerëselt.
    
  "Do kënnt d'Enttäuschung hier, Här Carrington", huet de Perdue gelächelt. "Gutt, op d'mannst weess ech, datt ech keng Problemer mam Gesetz hunn. Ech wäert dat mat menge Leit ofwéckelen."
    
  "Gutt. Mir hunn dann alles diskutéiert, wat mir konnten, wéinst de wéinegen Informatiounen, déi mir iwwer dësen ongewéinleche Virfall haten", huet de Carrington ofgeschloss. "Allerdéngs, ausserhalb vum Protokoll, Madame Holzer", huet hien sech un den attraktiven däitschen Gesandten geriicht.
    
  "Jo, Här Carrington", huet si gelächelt.
    
  "Dir hutt de Kanzler virun e puer Deeg offiziell op CNN wat d'Muerde betrëfft, awer Dir hutt de Grond net verroden", huet hien a sengem Ton ganz besuergt gefrot. "Gëtt et eppes Verdächteges, wat d'Press net wësse sollt?"
    
  Si huet extrem onwuel ausgesinn a sech beméit, hir Professionalitéit ze behalen. "Ech fäerten", huet si déi zwee Männer mat engem nervösen Ausdrock ugekuckt, "dëst sinn héich vertraulech Informatiounen."
    
  "Mat anere Wierder, jo", huet de Perdue gedréckt. Hie goung virsiichteg a mat sanftem Respekt op d'Gabi Holzer zou a setzt sech direkt nieft hir. "Madame, kéint dat eppes mat de rezenten Attacken op déi politesch a sozial Elite ze dinn hunn?"
    
  Do war dat Wuert erëm.
    
  De Carrington huet komplett faszinéiert ausgesinn, wéi hien op hir Äntwert gewaart huet. Mat ziddernden Hänn huet hien nach méi Téi agegoss a seng ganz Opmierksamkeet op déi däitsch Verbindungspersoun konzentréiert.
    
  "Ech huelen un, datt jidderee seng eegen Theorie huet, awer als Beamten kann ech meng eege Meenung net ausdrécken, Här Perdue. Dat wësst Dir jo. Wéi kënnt Dir mengen, datt ech dat mat enger Zivilist kéint diskutéieren?", huet si gesaumt.
    
  "Well ech mir Suergen maachen, wa Geheimnisser op Regierungsebene gedeelt ginn, mäin Léifsten", huet de Perdue geäntwert.
    
  "Et ass eng däitsch Affär", sot si direkt. D'Gabi huet de Carrington schaarf ugekuckt. "Däerf ech op dengem Balkon fëmmen?"
    
  "Natierlech", huet hien zougestëmmt, ass opgestan fir déi schéi Glasdieren opzemaachen, déi vu sengem Büro op e schéine Balkon mat Vue op d'Wilhelmstrooss gefouert hunn.
    
  "Ech kann déi ganz Stad vun hei gesinn", huet si bemierkt, an huet hir laang, dënn Zigarett ugefaangen. "Mir kéinten hei fräi schwätzen, ewech vun de Maueren, déi Oueren hätten. Eppes ass am Gaang, Hären", sot si zum Carrington a Purdue, wéi se sech bei si gestallt hunn, fir d'Vue ze genéissen. "An et ass en ale Dämon, deen erwächt ass; eng laang verstoppte Rivalitéit... Nee, keng Rivalitéit. Et ass éischter wéi e Konflikt tëscht Fraktiounen, déi laang als dout ugesi goufen, awer si sinn erwächt a si prett unzegräifen."
    
  De Perdue an de Carrington hunn e kuerze Bléck ausgetosch, ier si de Rescht vun der Gabi hirer Botschaft verfollegt hunn. Si huet se net eemol ugekuckt, mä huet duerch eng dënn Wollek Damp tëscht hire Fanger geschwat. "Eise Kanzler gouf gefaange geholl, ier d'Morden iwwerhaapt ugefaangen hunn."
    
  Béid Männer hunn no Loft geschnappt wéi se vun der Bomm geschwat hunn, déi d'Gabi grad op si geheit hat. Si hat net nëmmen vertraulech Informatiounen gedeelt, mä si hat och zouginn, datt de Chef vun der däitscher Regierung vermësst gouf. Et huet no engem Putsch geroch, mä et huet geklongen, wéi wann eppes vill méi Däischteres hannert der Entféierung wier.
    
  "Mä dat ass méi wéi ee Mount hier, vläicht méi!", huet de Carrington ausgeruff.
    
  D'Gabi huet geknikt.
    
  "A firwat gouf dat net ëffentlech gemaach?", huet de Perdue gefrot. "Et wier sécherlech ganz hëllefräich gewiescht, all Nopeschlänner ze warnen, ier dës Zort vun heimtückeschem Komplott sech op de Rescht vun Europa verbreet huet."
    
  "Nee, dëst muss geheim gehale ginn, Här Perdue", war si net averstanen. Si huet sech dem Milliardär ugekuckt, an hir Aen hunn d'Eescht vun hire Wierder ënnerstrach. "Firwat mengt Dir, datt dës Leit, dës Elite-Membere vun der Gesellschaft, ëmbruecht goufen? Et war alles Deel vun engem Ultimatum. D'Leit, déi hannendrun stinn, hunn gedreet, aflossräich däitsch Bierger ëmzebréngen, bis se kréien, wat se wollten. Dee eenzege Grond, firwat eise Kanzler nach ëmmer lieft, ass, well mir hiren Ultimatum nach ëmmer erfëllen", huet si hinnen informéiert. "Awer wa mir eis dëser Frist ukënnegen, an den Bundesgeheimdéngscht net liwwert, wat se fuerderen, da wäert eist Land...", huet si batter gelaacht, "...ënner enger neier Féierung."
    
  "Gudden Himmel!", huet de Carrington roueg gemurmelt. "Mir mussen den MI6 abannen, an-"
    
  "Nee", huet de Perdue ënnerbrach. "Dir kënnt net riskéieren, datt dëst zu engem grousse Spektakel gëtt, Här Carrington. Wann dëst erausleckt, wäert de Kanzler virum Sonnenënnergang dout sinn. Mir mussen een d'Ursaach vun den Attacken ënnersichen loossen."
    
  "Wat wëlle si vun Däitschland?" De Carrington war um Fëschen.
    
  "Dee Punkt weess ech net", huet d'Gabi gekrasch a Rauch an d'Loft geblosen. "Wat ech weess, ass datt si eng ganz räich Organisatioun mat praktesch onlimitéierte Ressourcen sinn, an datt si näischt manner wéi Weltherrschaft wëllen."
    
  "Also, wat mengt Dir, wat mir dogéint maache sollen?", huet de Carrington gefrot, andeems hien sech op d'Gelänner geluecht huet, fir de Perdue an d'Gabi gläichzäiteg unzekucken. De Wand huet seng dënn, riicht gro Hoer gepeitscht, wéi hien op de Virschlag gewaart huet. "Mir kënnen dat keen wëssen loossen. Wann et ëffentlech géif ginn, géif sech Hysterie iwwer Europa verbreeden, an ech sinn bal sécher, datt et en Doudesstrof fir Äre Kanzler wier."
    
  Vun der Dier aus huet dem Carrington seng Sekretärin him gewénkt, d'Visa-Verzichtserlaabnes z'ënnerschreiwen, wouduerch de Perdue an d'Gabi an enger peinlecher Rou bliwwe sinn. Jidderee vun hinnen huet iwwer seng Roll an dëser Saach nogeduecht, obwuel et näischt mat hinnen ze dinn hat. Si waren einfach zwee oprecht Bierger vun der Welt, déi am Kampf géint déi däischter Séilen hëllefe wollten, déi grausam onschëlleg Liewe beendet hunn, well se Gier a Muecht verfollegt hunn.
    
  "Här Perdue, ech muss et net zouginn", sot si a kuckt sech séier ëm, fir ze kucken, ob hiren Gastgeber nach ëmmer beschäftegt wier. "Mee ech war déi, déi arrangéiert huet, datt Äre Fluch ëmgeleet gëtt."
    
  "Wat?", sot de Perdue, seng hellblo Aen voller Froen, wéi hien d'Fra erstaunt ugekuckt huet. "Firwat géifs du dat maachen?"
    
  "Ech weess, wien Dir sidd", sot si. "Ech wousst, datt Dir et net toleréiere géift, aus dem dänesche Loftraum erausgehäit ze ginn, dofir hunn ech e puer Leit - loosst eis se Assistenten nennen - an de Loftverkéierskontrollsystem hacke gelooss, fir Iech op Berlin ze schécken. Ech wousst, datt ech dee wier, deen den Här Carrington doriwwer uruffe géif. Ech musst Iech offiziell treffen. D'Leit kucken zou, verstitt Dir."
    
  "Mäi Gott, Madame Holzer", huet d'Perdue d'Stir gerunzelt a si mat grousser Suerg ugekuckt. "Dir hutt Iech sécherlech vill Méi gemaach fir mat mir ze schwätzen, also wat wëllt Dir vun mir?"
    
  "Dës Pulitzer-Präisdréierin Journalistin ass Äre Begleeder bei all Äre Reesen", huet si ugefaangen.
    
  "Sam Cleve?"
    
  "De Sam Cleve", huet si widderholl, erliichtert, datt hie verstanen huet, wien si gemengt huet. "Hie soll Entféierungen an Attacken op déi Räich a Mächteg ermëttelen. Hie sollt erausfanne kënnen, wat zum Teufel se maachen. Ech sinn net an der Positioun, se ze verroden."
    
  "Mee Dir wësst jo, wat lass ass", sot hien. Si huet geknikt, wéi de Carrington sech erëm bei si ugeschloss huet.
    
  "Also", sot de Carrington, "hues Dir iergendeen aneren an Ärem Büro vun Ären Iddien erzielt, Madame Holzer?"
    
  "Ech hunn natierlech e puer vun den Informatiounen archivéiert, awer, wësst Dir", huet si d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Clever", bemierkt de Carrington, a kléngt déif beandrockt.
    
  D'Gabi huet mat Iwwerzeegung dobäigesat. "Wësst Dir, ech sollt guer näischt wëssen, mee ech schlofen net. Ech sinn geneigt, sou Saachen ze maachen, Saachen, déi d'Wuelbefannen vum däitsche Vollek an iwwerhaapt all deenen aneren duerch mäi Geschäft beaflossen."
    
  "Dat ass ganz patriotesch vun Iech, Madame Holzer", sot de Carrington.
    
  Hien huet d'Mëndung vum Schalldämpfer géint hire Kiefer gedréckt an hir d'Gehir erausgeblosen, ier d'Perdue konnt blénken. Wéi de zerstéierte Kierper vun der Gabi iwwer d'Gelänner gefall ass, vun deem de Carrington si gehäit hat, gouf d'Perdue séier vun zwee Ambassade-Leibwächter iwwerwältegt, déi hien bewosstlos gemaach hunn.
    
    
  Kapitel 4
    
    
  D'Nina huet an d'Mondstéck vun hirem Schnorchel gebass, aus Angscht datt si falsch ootme kéint. D'Sam huet insistéiert, datt et net sou eppes wéi falsch ootme géif ginn, datt si nëmmen op der falscher Plaz ootme kéint - zum Beispill ënner Waasser. Kloert, angenehm waarmt Waasser huet hire schwiewende Kierper ëmginn, wéi si sech iwwer de Riff beweegt huet, an der Hoffnung, datt si net vun engem Hai oder engem anere Miereskreatur mat engem schlechten Dag attackéiert géif ginn.
    
  Ënnert hir hunn verdréit Korallen de blassen, kaalen Ozeanbuedem dekoréiert, an en mat liewege, schéine Faarwen a Schieter zum Liewen erweckt, vun deenen d'Nina guer net geduecht hat, datt et se géif ginn. Vill Fëschaarte sinn hir bei hirer Exploratioun begleet, si sinn iwwer hire Wee geflunn a séier Beweegunge gemaach, déi si e bëssen nervös gemaach hunn.
    
  "Wat wann eppes sech tëscht dëse verdammte Schoule verstoppt an et mech géif ufalen?" D'Nina hat selwer Angscht. "Wat wann ech elo vun engem Kraken oder sou eppes verfollegt ginn, an all d'Fësch lafen esou, well se dovunner fort wëlle kommen?"
    
  Ugedriwwe vun engem Adrenalin-Well aus hirer iwweraktiver Fantasi, huet d'Nina méi séier getrëppelt, hir Äerm fest un d'Säite gehalen, wéi si sech laanscht déi lescht grouss Fielsen gewéckelt huet fir un d'Uewerfläch ze kommen. Hannert hir huet eng Spuer vu sëlwerene Blosen hire Fortschrëtt markéiert, an e Stroum vu schimmernden klenge Loftbäll ass aus der Spëtzt vun hirem Schnorchel ausgebrach.
    
  D'Nina ass op d'Uewerfläch komm, just wéi si gefillt huet, wéi hir Broscht a Been ugefaange hunn ze brennen. Mat hiren naassen Hoer no hannen gekämmt, hunn hir brong Aen besonnesch grouss ausgesinn. Hir Féiss hunn de sandege Buedem beréiert, an si huet ugefaange sech zréck an d'Bucht um Strand tëscht den Hiwwelen ze maachen, déi vun de Fielsen geformt goufen. Mat engem Zuckungszuch huet si sech géint d'Stréimung gekämpft, mat der Schutzbrëll an der Hand.
    
  D'Gezäit war hannert hir um Opstig, eng geféierlech Zäit fir hei am Waasser ze sinn. Glécklecherweis ass d'Sonn hannert sech opzéiende Wolleken verschwonnen, awer et war ze spéit. D'Nina huet fir d'éischt Kéier op der Welt en tropescht Klima erlieft, an hatt huet schonn dorunner gelidden. De Schmerz an hire Schëlleren huet si all Kéier bestrooft, wa Waasser op hir rout Haut gesprëtzt huet. Hir Nues hat sech schonn ugefaangen ze schielen vum Sonnebrand vum viregten Dag.
    
  "Oh Gott, kann ech elo schonn an d'Flaachst Waasser kommen!", huet si verzweifelt gekrasch, wéi si de stännege Wellen- a Mieresspray bemierkt huet, deen hire roude Kierper mat salzeger Brandung bedeckt huet. Wéi d'Waasser hir bis un d'Taille an d'Knéie komm ass, huet si sech beeilt, fir dat nächst Ënnerstand ze fannen, wat sech als eng Strandbar erausgestallt huet.
    
  All Jong a Mann, deenen si begéint ass, huet sech ëmgedréint fir déi kleng Schéinheet ze kucken, déi sech prächteg op de mëllen Sand getrëppelt huet. D'Nina hir donkel Auebrauen, perfekt geformt iwwer groussen, donkelen Aen, hunn nëmmen hir marmoréiert Haut ervirgehuewen, och wann se elo déif rout war. All Aen sinn direkt op déi dräi smaragdgréng Dräiecker gefall, déi kaum déi Deeler vun hirem Kierper bedeckt hunn, déi d'Männer am meeschte begeeschtert hunn. D'Nina hir Kierperbauweis war guer net ideal, awer et war hir Verhalen, déi anerer dozou bruecht huet, si ze bewonneren a begeeschteren.
    
  "Hues du de Mann gesinn, deen dëse Moie bei mir war?", huet si de jonke Barkeeper gefrot, deen en oppent Blumenhemd unhat.
    
  "De Mann mat den obsessive Lënsen?", huet hien hatt gefrot. D'Nina musste laachen a nicke.
    
  "Jo. Dat wier genau dat, wat ech sichen", huet si gezwinkert. Si huet hir wäiss Kotteng-Tunika vum Eckstull opgehuewen, wou si se gelooss hat, an huet se iwwer de Kapp gezunn.
    
  "Ech hunn hien schonn eng Zäit net méi gesinn, Madame. D'lescht Kéier wou ech hien gesinn hunn, war hie grad ënnerwee fir sech mat den Eelsten aus engem Nopeschduerf ze treffen, fir méi iwwer hir Kultur ze léieren oder sou eppes", huet de Barkeeper derbäigesat. "Wëllt Dir eppes drénken?"
    
  "Ähm, kanns du mir d'Rechnung iwwerweisen?", huet si charméiert.
    
  "Natierlech! Wat wäert et sinn?", huet hie gelächelt.
    
  "Sherry", huet d'Nina decidéiert. Si huet gezweifelt, datt si Likör hätten. "Ta."
    
  Den Dag hat sech an eng raucheg Keelt verwandelt, wéi d'Héichwaasser e Salzniwwel bruecht huet, deen sech um Strand niddergelooss huet. D'Nina huet un hirem Gedrénks geschluppt, hir Sonnebrëll festgehalen, während si hir Ëmgéigend ofgesicht huet. Déi meescht Clienten ware fort, ausser enger Grupp italieenesche Studenten, déi sech vis-à-vis vun der Bar mat engem alkoholiséierte Sträit beschäftegt haten, an zwee Friemer, déi sech iwwer hir Gedrénks um Comptoir gebéit hunn.
    
  Nodeems d'Nina hire Sherry fäerdeg gedronk hat, huet si gemierkt, datt d'Mier vill méi no koum an d'Sonn séier ënnergaangen ass.
    
  "Kënnt e Stuerm oder sou eppes?", huet si de Barkeeper gefrot.
    
  "Ech mengen net. Et sinn net genuch Wolleken dofir", huet hien geäntwert, andeems hien sech no vir gebéit huet fir ënnert dem Stréidach erauszekucken. "Mee ech mengen, et gëtt geschwënn kal."
    
  D'Nina huet bei deem Gedanken gelacht.
    
  "A wéi kéint dat sinn?", huet si gekichert. Wéi si de verwonnerte Bléck vum Barkeeper gemierkt huet, huet si him erkläert, firwat si hir kal Iddi amüsant fonnt huet. "Oh, ech sinn aus Schottland, verstees de?"
    
  "Ah!", huet hie gelacht. "Ech verstinn! Dofir kléngs du wéi de Billy Connelly! An dofir hues du", huet hie verständnisvoll d'Stir gerunzelt, besonnesch op hir rout Haut opgepasst, "de Kampf géint d'Sonn un dengem éischten Dag hei verluer."
    
  "Jo", huet d'Nina zougestëmmt, a schléit geschloe mat engem Schnurres, wéi si hir Hänn nach eng Kéier ënnersicht huet. "De Bali haasst mech."
    
  Hie laacht a schëddelt de Kapp. "Nee! Bali huet Schéinheet gär. Bali huet Schéinheet gär!", rifft hien aus a verkrampft sech ënnert den Tresen, just fir mat enger Fläsch Sherry erauszekommen. Hie schëddt hir nach e Glas an. "Vum Haus, Komplimenter vu Bali."
    
  "Merci", huet d'Nina gelächelt.
    
  Hir nei fonnt Entspanung hat hir onzweifelhaft gutt gemaach. Net eemol, zënter si a Sam zwee Deeg virdrun ukomm waren, hat si d'Bewosstsinn verluer, ausser natierlech, wéi si d'Sonn verflucht huet, wéi se op si gepeitscht huet. Wäit ewech vu Schottland, wäit ewech vun hirem Heem zu Oban, huet si d'Gefill, wéi wann déifgräifend Froen si einfach net erreeche kéinten. Besonnesch hei, mam Äquator nërdlech amplaz südlech, huet si sech fir eemol ausserhalb vun der Reechwäit vun all Zort vu banalen oder eeschte Saachen gefillt.
    
  Bali huet si sécher verstoppt. D'Nina huet déi Friemheet genoss, wéi anescht d'Insele vun Europa waren, och wann si d'Sonn an déi onopfälleg Hëtzwellen gehaasst huet, déi hiren Hals an eng Wüst verwandelt hunn an hir Zong um Gaum hänke gelooss hunn. Net datt si eppes Besonnesches hätt, virun deem si sech verstoppe konnt, mee d'Nina huet eng Ännerung vun der Kuliss gebraucht fir hiert eegent Gutt. Eréischt dann wier si a hirem Beschten, wann si heemkënnt.
    
  Wéi si gewuer gouf, datt de Sam lieweg war a hien erëm gesinn huet, huet déi frech Akademikerin direkt decidéiert, dat Bescht aus senger Gesellschaft ze maachen, elo wousst si, datt hien net fir si verluer war. D'Aart a Weis, wéi hien, de Raichtisusis, aus dem Schiet um Dave Purdue sengem Domaine erauskoum, huet hir geléiert, d'Géigewaart ze schätzen an näischt méi. Wéi si geduecht huet, hie wier dout, huet si d'Bedeitung vu Finalitéit a Bedauern verstanen a versprach, dëse Schmerz ni méi ze erliewen - de Schmerz vum Netwëssen. Seng Absenz an hirem Liewen huet d'Nina iwwerzeegt, datt si de Sam gär huet, och wann si sech keng seriéis Bezéiung mat him virstelle konnt.
    
  De Sam war deemools e bëssen anescht. Natierlech wier hien et och gewiescht, well hie vun engem diaboleschen Nazi-Schëff entfouert gi war, dat säi ganzt Wiesen an engem bizarre Netz vun onhelleger Physik agespaart hat. Wéi laang hie vu Wuermlach zu Wuermlach gehäit gouf, war net kloer, awer eng Saach war kloer: et hat d'Vue vum weltbekannte Journalist op dat Onglaublecht geännert.
    
  D'Nina huet dem verschwannene Gespréich vun de Visiteuren nogelauschtert a sech gefrot, wat de Sam amgaang war. D'Präsenz vu senger Kamera huet si nëmmen iwwerzeegt, datt hie fir eng Zäit fort wier, wahrscheinlech verluer an der Schéinheet vun den Inselen a net fäeg, d'Zäit am A ze behalen.
    
  "Leschte Gedrénks", huet de Barkeeper gelächelt an huet ugebueden, hir nach een anzeschëdden.
    
  "Oh, nee, merci. Op nüchternen Mo ass et wéi Rohypnol", huet si gekichert. "Ech mengen, ech maachen elo Schluss."
    
  Si ass vun hirem Barstull erofgesprongen, huet hir Amateur-Tauchausrüstung zesummegepackt an, nodeems si se iwwer d'Schëller gehäit huet, dem Barpersonal Äddi gewénkt. Am Zëmmer, dat si mam Sam gedeelt huet, war kee Zeeche vun him ze gesinn, wat ze erwaarden war, awer d'Nina konnt net anescht, wéi sech iwwer säin Depart onwuel ze fillen. Si huet sech eng Taass Téi gemaach a gewaart, andeems si duerch déi breet Schiebetür aus Glas gekuckt huet, wou dënn wäiss Riddoen an der Mieresbrise geflattert hunn.
    
  "Ech kann net", huet si gestéint. "Wéi kënnen d'Leit einfach sou ronderëmsëtzen? Oh Gott, ech ginn elo verréckt."
    
  D'Nina huet d'Fënsteren zougemaach, khaki Cargohosen an Wanderschong ugedoen, an e Klappmesser, e Kompass, en Handduch an eng Fläsch frësch Waasser an hir kleng Täsch gepackt. Entschloss ass si an d'dicht bewalzt Géigend hannert dem Resort gaangen, wou e Wanderwee an en Duerf gefouert huet. Ufanks huet de sandege Wee sech duerch eng wonnerschéi Kathedral aus Dschungelbeem geschlängelt, déi vu faarwege Villercher a stäerkenden, klore Baachen iwwerwältegt war. Fir e puer Minutten waren d'Vullenruff bal taafend, awer schliisslech ass d'Gezwitscher verschwonnen, wéi wann et op d'Ëmgéigend beschränkt wier, déi si grad verlooss hat.
    
  De Wee virun hir huet riicht biergop gefouert, an d'Vegetatioun hei war vill manner üppig. D'Nina huet gemierkt, datt d'Vullen hannerlooss gi waren an datt si sech elo duerch eng onheemlech roueg Plaz gemaach huet. An der Distanz konnt si d'Stëmme vu Leit héieren, déi a gehëtzte Sträit verwickelt waren, an déi iwwer dat flaacht Terrain widderhallt hunn, dat sech vum Rand vum Hiwwel, wou si stoung, erstreckt huet. Ënnen, an engem klenge Duerf, hunn d'Frae gekrasch a sech zesummegedréckt, während d'Männer vum Stamm sech verdeedegt hunn, andeems se sech géigesäiteg ugeschwat hunn. Mëtt an all deem souz een eenzege Mann um Sand - en Andränger.
    
  "Sam!", huet d'Nina gejapst. "Sam?"
    
  Si ass den Hiwwel erof Richtung Siidlung gaangen. De kloere Geroch vu Feier a Fleesch huet d'Loft gefëllt, wéi si méi no koum, hir Aen op de Sam fixéiert. Hie souz mat gekräizte Been, seng riets Hand um Kapp vun engem anere Mann, an huet ëmmer erëm een eenzegt Wuert an enger friemer Sprooch widderholl. Dee beonrouegende Bléck huet d'Nina erschreckt, awer de Sam war hir Frëndin, an si huet gehofft, d'Situatioun ze bewäerten, ier d'Leit gewaltsam ginn.
    
  "Moien!", sot si, wéi si an d'Mëtt vun der Wiss getrëppelt ass. D'Duerfleit hunn mat onverschleierter Feindlechkeet reagéiert, hunn direkt d'Nina ugeruff a wëll mat den Äerm gewénkt, fir si fortzedreiwen. Si huet hir Äerm ausgebreet a probéiert ze weisen, datt si kee Feind war.
    
  "Ech sinn net hei fir iergendeen ze schueden. Dëst", huet si op de Sam gewisen, "ass mäi Frënd. Ech huelen hien mat, okay? Okay?" D'Nina ass op d'Knéie gefall a weist ënnerwürfesch Kierpersprooch, wéi si sech op de Sam zoubeweegt huet.
    
  "Sam", sot si a streckt him hir Hand aus. "Oh mäi Gott! Sam, wat ass lass mat dengen Aen?"
    
  Seng Aen hunn sech zeréck an hir Öffnungen gerullt, wéi hien een Wuert ëmmer erëm widderholl huet.
    
  "Kalihasa! Kalihasa!"
    
  "Sam! Verdammt, Sam, waach op, verdammt! Du wäerts eis ëmbréngen!", huet si gekrasch.
    
  "Du kanns hien net waakreg maachen", sot de Mann, dee muss den Stammescheffe gewiescht sinn, zur Nina.
    
  "Firwat net?" Si huet d'Stir gerunzelt.
    
  "Well hien dout ass."
    
    
  Kapitel 5
    
    
  D'Nina huet gefillt, wéi hir Hoer an der dréchener Nomëtteshëtzt op d'Spëtzt stoungen. Den Himmel iwwer dem Duerf gouf hellgiel, wat un de schwangeren Himmel vun Atherton erënnert huet, wou si eemol als Kand bei engem Donnerwieder war.
    
  Si huet d'Stir virum Ongleewe gerunzelt a kuckt de Chef streng un. "Hien ass net dout. Hie lieft a ootmet... genau hei! Wat seet hien do?"
    
  Den ale Mann huet gesaumt, wéi wann hien déiselwecht Szen ze oft a sengem Liewe gesinn hätt.
    
  "Kalihasa. Hie befielt der Persoun ënner senger Kontroll, a sengem Numm ze stierwen."
    
  En anere Mann nieft dem Sam huet ugefaange Krämp ze kréien, awer déi rosen Zuschauer hunn näischt gemaach fir hirem Kamerad ze hëllefen. D'Nina huet d'Sam kräfteg gerëselt, awer de Kach, erschreckt, huet si ewechgedréckt.
    
  "Wat?", huet si him nogekrasch. "Ech wäert dëst ophalen! Loosst mech goen!"
    
  "Déi dout Götter schwätzen. Dir musst lauschteren", huet hien gewarnt.
    
  "Sidd Dir all verréckt ginn?", huet si gekrasch a mat den Hänn an d'Luucht gehäit. "Sam!" D'Nina hat Angscht, mä si huet sech ëmmer erëm drun erënnert, datt dëst de Sam war - hire Sam - an datt si hie misst dovun ofhalen, den Awunner ëmzebréngen. De Chef huet hiert Handgelenk festgehalen, fir datt si net an d'Spill kënnt. Säi Grëff war onnatierlech staark fir sou en fragilen ale Mann.
    
  Um Sand virum Sam huet en Awunner vir Qual gekrasch, an de Sam huet weider säi gesetzlos Gesang widderholl. Blutt ass aus dem Sam senger Nues gelaf an op seng Broscht an Oberschenkel gedrëpst, sou datt d'Duerfbewunner vir Entsetzen zesummegesongen hunn. Frae hunn gekrasch, a Kanner hunn gekräischt, sou datt d'Nina zu Tréinen koum. Déi schottesch Historikerin huet hefteg de Kapp gerëselt an hysteresch gekrasch, hir Kraaft gesammelt. Si ass mat all hirer Kraaft no vir gestürzt a sech aus dem Grëff vum Chef befreit.
    
  Verwöhnt vu Roserei a Angscht ass d'Nina mat enger Fläsch Waasser an der Hand op d'Sam zougerannt, verfollegt vun dräi Duerfleit, déi geschéckt goufen, fir si ze stoppen. Mä si war ze séier. Wéi si de Sam erreecht huet, huet si Waasser iwwer säi Gesiicht a säi Kapp gegoss. Si huet sech d'Schëller aus dem Rack gezunn, wéi d'Duerfmänner si gegraff hunn, an hire Schwong huet sech als ze staark fir hir kleng Figur erausgestallt.
    
  Dem Sam seng Aen hunn zougemaach, wéi Waasserdrëpse him iwwer d'Stier gefall sinn. Säi Gesank huet direkt opgehalen, an den Awunner virun him gouf vu senger Qual befreit. Erschöpft a kräischend huet hien sech um Sand gerullt, seng Götter geruff a si fir hir Barmhäerzegkeet gedankt.
    
  "Gitt fort vun mir!", huet d'Nina gekrasch a mat hirem gudden Aarm géint ee vun de Männer geschloen. Hie schléit hatt haart an d'Gesiicht, sou datt si op de Sand gefall ass.
    
  "Huel däi béise Prophet hei eraus!", huet den Ugräifer vun der Nina mat engem décke Akzent geknurrt a seng Faust gehuewen, mä de Chef huet hien dovun ofgehalen, weider Gewalt ze maachen. Déi aner Männer sinn op säin Uerder vum Buedem opgestan an hunn d'Nina an de Sam eleng gelooss, awer net ier se d'Angriewer gespaut hunn, wéi se laanschtgaange sinn.
    
  "Sam? Sam!", huet d'Nina gekrasch, hir Stëmm huet vir Schock a Roserei geziddert, wéi si säi Gesiicht an hiren Hänn gehalen huet. Si huet hire blesséierten Aarm schmerzhaft géint d'Broscht gedréckt a probéiert de verstoppte Sam op d'Been ze kréien. "Jesus Christus, Sam! Stéi op!"
    
  Fir d'éischt Kéier huet de Sam geblankt a seng Aen gerunzelt, wéi d'Verwirrung hien iwwerwältegt huet.
    
  "Nina?", huet hie gestéint. "Wat méchs du hei? Wéi hues du mech fonnt?"
    
  "Kuck, maach einfach emol Verdammt a fort hei, ier dës Leit eis blass Hënner fir den Owesiessen frittéieren, okay?", sot si roueg. "W.e.g., Sam!"
    
  Hie kuckt seng schéi Frëndin un. Si schéngt schockéiert ze sinn.
    
  "Wat ass dat fir e Blessur op dengem Gesiicht? Nina. Héi! Huet iergendeen..." Hie realiséiert, datt si sech an enger séier wuessender Masse vu Leit befannen. "...huet dech iergendeen geschloen?"
    
  "Sidd elo net sou macho. Loosst eis einfach hei fortgoen. Elo direkt", huet si mat fester Insistenz geflüstert.
    
  "Okay, okay", huet hien onkohärent gemurmelt, ëmmer nach komplett erstaunt. Seng Aen hunn sech vun enger Säit op déi aner gedréint, wéi hien déi spuckend Zuschauer observéiert huet, déi Beleidegungen geruff an op hien an d'Nina gewisen hunn. "Wat ass hiert Problem, ëm Gottes Wëllen?"
    
  "Et ass egal. Ech erklären alles, wa mir lieweg hei erauskommen", huet d'Nina vir Péng a Panik gejapst, an huet dem Sam säi wankele Kierper Richtung Spëtzt vum Hiwwel gezunn.
    
  Si sinn esou séier wéi méiglech gelaf, mä d'Nina hir Verletzung huet hatt verhënnert ze lafen.
    
  "Ech kann net, Sam. Maach du weider", huet si geruff.
    
  "Absolut net. Loosst mech dir hëllefen", huet hien geäntwert, andeems hien ongeschéckt hire Bauch getascht huet.
    
  "Wat méchs du?", huet si d'Stir gerunzelt.
    
  "Ech probéieren, meng Äerm ëm dech ze leeën, fir datt ech dech mat mir zéien kann, Schätzchen", huet hie geschnaubt.
    
  "Du bass net emol nobäi. Ech sinn direkt hei, direkt virun der Dier", huet si gestéint, mä dunn ass hir eppes an de Kapp komm. D'Nina huet eng oppe Handfläch virum Gesiicht vum Sam gewénkt a gemierkt, datt hien der Bewegung nogefollegt huet. "Sam? Gesäis du?"
    
  Hie blénkt séier a kuckt opgeregt aus. "E bëssen. Ech kann dech gesinn, mee et ass schwéier d'Distanz ze beurteelen. Meng Déiftenwahrnehmung ass komplett futti, Nina."
    
  "Okay, okay, loosse mer einfach zréck an de Resort goen. Soubal mir sécher an eisem Zëmmer sinn, kënne mir erausfannen, wat zum Teufel mat dir geschitt ass", huet si verständnisvoll virgeschloen. D'Nina huet dem Sam seng Hand geholl a si béid zréck an den Hotel begleet. Ënnert den opmierksame Ae vun de Gäscht a vum Personal sinn d'Nina an de Sam séier an hiert Zëmmer gaangen. Wéi se dobannen waren, huet si d'Dier zougespaart.
    
  "Géi leien, Sam", sot si.
    
  "Net bis mir dir en Dokter schécken, deen dee béise Blessur behandelt", huet hie protestéiert.
    
  "Wéi kanns du dann dee Blessur a mengem Gesiicht gesinn?", huet si gefrot, a seng Nummer am Hotelverzeichnis nogekuckt.
    
  "Ech gesinn dech, Nina", huet hien geseift. "Ech kann dir einfach net soen, wéi wäit dat alles vun mir ewech ass. Ech muss zouginn, et ass vill méi nervend wéi net ze kënnen ze gesinn, kanns du dat gleewen?"
    
  "Oh, jo. Sécher", huet si geäntwert an d'Nummer vun engem Taxiservice gewielt. Si hat eng Fuer an déi nächst Urgence bestallt. "Dusch séier, Sam. Mir mussen erausfannen, ob däi Gesiicht permanent beschiedegt ass - dat heescht, direkt nodeems se dat erëm an deng Rotatorenmanschett gesat hunn."
    
  "Ass deng Schëller aus dem Gelenk?", huet de Sam gefrot.
    
  "Jo", huet si geäntwert. "Et ass erausgerutscht, wéi se mech gegraff hunn, fir mech vun dir ewech ze halen."
    
  "Firwat? Wat hat Dir geplangt, datt si mech virun Iech beschütze wollten?" Hie lächelte liicht vir Freed, awer hie konnt feststellen, datt d'Nina d'Detailer virun him verstoppt huet.
    
  "Ech wollt dech just waakreg maachen, an et schéngt, wéi wann si net wollten, datt ech dat maachen, dat ass alles", huet si d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Dat ass wat ech wësse wëll. War ech am Schlof? War ech bewosstlos?", huet hien oprecht gefrot a sech zu hir gedréint.
    
  "Ech weess net, Sam", sot si ouni Iwwerzeegung.
    
  "Nina", huet hie probéiert erauszefannen.
    
  "Du hues manner", huet si op d'Auer beim Bett gekuckt, "zwanzeg Minutten Zäit fir ze duschen a fir eisen Taxi fäerdeg ze maachen."
    
  "Okay", huet de Sam zouginn, ass opgestan fir ze duschen a lues a lues um Rand vum Bett an um Dësch getaascht. "Mee dat ass nach net eriwwer. Wann mir zréckkommen, wäerts du mir alles erzielen, och wat s du viru mir verstopps."
    
  Am Spidol hunn déi Déngschtvoll medizinesch Mataarbechter sech ëm d'Nina hir Schëller gekëmmert.
    
  "Wëlls du eppes iessen?", huet den opfällegen indoneseschen Dokter gefrot. Hie sot der Nina, mat senge donkelen Zich a witzeger Perséinlechkeet, wéi ee vun deene villverspriechenden jonken Hollywood-Hipster-Regisseuren.
    
  "Vläicht Är Infirmière?", huet d'Sam ënnerbrach, an déi onerwaart Infirmière war iwwerrascht.
    
  "Gëff him keng Opmierksamkeet. Hie kann näischt änneren", huet d'Nina der iwwerraschter Infirmière, déi kaum an hiren Zwanzeger war, ugezwonkert. D'Meedche huet e Laachen erzwongen an huet en onséchere Bléck op de schéine Mann gehäit, deen mat der Nina an d'Noutruffzentral komm war. "An ech bäissen nëmme Männer."
    
  "Schéin, dat ze wëssen", huet den charmante Dokter gelächelt. "Wéi hues du dat gemaach? A sot mir net, datt du schwéier hues misse schaffen."
    
  "Ech sinn beim Spazéiere gefall", huet d'Nina geäntwert, ouni ze zécken.
    
  "Okay, loosse mer goen. Bereet?", huet den Dokter gefrot.
    
  "Nee", huet si e Splécksekond gejaut, ier den Dokter hir mat engem kräftege Grëff un den Aarm gerappt huet, wouduerch hir Muskelen zesummegekrämpft hunn. D'Nina huet vir Péng gekrasch, wéi hir Bänner gebrannt an hir Muskelen sech gestreckt hunn, wat zu engem verheerende Schmerzausbroch an hirer Schëller gefouert huet. De Sam ass opgesprongen, fir bei si ze goen, mä d'Schwëster huet hien sanft ewechgedréckt.
    
  "Et ass eriwwer! Et ass eriwwer", huet den Dokter hatt berouegt. "Alles ass erëm normal, okay? Et wäert nach eng oder zwou Deeg brennen, awer dann gëtt et besser. Halt et an enger Schling. Beweegt Iech net ze vill den nächste Mount, also net goen."
    
  "Oh, mäi Gott! Fir eng Sekonn hunn ech geduecht, du géifs mir den Aarm ofrappen!" D'Nina huet d'Stir gerunzelt. Hir Stir huet vum Schweess geglänzt, an hir klammeg Haut war kal beim Upaken, wéi de Sam hir Hand ausgestreckt huet.
    
  "Geet et dir gutt?", huet hie gefrot.
    
  "Jo, ech sinn gëllen", sot si, mä hiert Gesiicht huet eppes anescht ausgedréckt. "Elo musse mir däi Gesiicht kontrolléieren."
    
  "Wat ass lass mat Ären Aen, Här?", huet den charismateschen Dokter gefrot.
    
  "Gutt, dat ass d'Saach. Ech hunn keng Ahnung. Ech..." hien huet d'Nina fir e Moment verdächteg ugekuckt, "weis de, sinn dobausse beim Sonnebaden ageschlof. An wéi ech erwächt sinn, hat ech Schwieregkeeten, mech op Distanz ze konzentréieren."
    
  Den Dokter huet de Sam ugekuckt, säi Bléck op dee vum Sam geriicht, wéi wann hie kee Wuert géif gleewen, wat den Tourist grad gesot hat. Hie gräift an der Täsch vu senger Mantel no senger Bic-Luucht a knickert. "Dir sot, Dir sidd beim Sonnebaden ageschlof. Sonnebadt Dir Iech mat Ärem Hiem? Dir hutt keng Bräunungslinn op der Broscht, an ausser Dir reflektéiert d'Sonneliicht vun Ärer blasser Haut, mäi schottesche Frënd, gëtt et wéineg, wat drop hiweist, datt Är Geschicht wouer ass."
    
  "Ech mengen, et ass egal, firwat hie geschlof huet, Dokter", huet d'Nina sech verdeedegt.
    
  Hie kuckt de klenge Feierwierk mat groussen, donkelen Aen un. "Tatsächlech, dat mécht den Ënnerscheed, Madame. Nëmmen wann ech weess, wou e war, wéi laang, wourun en ausgesat war, a sou weider, kann ech feststellen, wat de Problem verursaacht huet."
    
  "Wou bass du an d'Schoul gaangen?", huet de Sam gefrot, komplett ausserhalb vum Thema.
    
  "Ech hunn mäin Ofschloss op der Cornell University gemaach a véier Joer op der Peking University verbruecht, Här. Ech hunn u mengem Masterstudium zu Stanford geschafft, mee ech musst en ënnerbriechen, fir bei den Iwwerschwemmungen am Joer 2014 a Brunei ze hëllefen", huet hien erkläert a sech dem Sam seng Aen ugekuckt.
    
  "An du bass verstoppt an esou enger klenger Plaz wéi dëser? Ech géif soen, et ass bal schued", huet de Sam bemierkt.
    
  "Meng Famill ass hei, an ech mengen, do gi meng Fäegkeeten am meeschte gebraucht", sot de jonken Dokter a probéiert liicht a perséinlech ze schwätzen, well hie wollt eng enk Relatioun mam Schotte opbauen, besonnesch wéinst sengem Verdacht op eppes falsch. Et wier onméiglech, eng eescht Diskussioun iwwer sou en Zoustand ze féieren, och net mat de Leit mat dem oppenste Geescht.
    
  "Här Cleve, firwat kommt Dir net mat mir an mäi Büro, fir datt mir enk schwätze kënnen", huet den Dokter an engem eeschten Toun virgeschloen, deen d'Nina Suergen gemaach huet.
    
  "Kann d'Nina mat eis kommen?", huet de Sam gefrot. "Ech wëll, datt si bei privaten Gespréicher iwwer meng Gesondheet bei mir ass."
    
  "Ganz gutt", sot den Dokter, an si hunn hien an e klengt Zëmmer nieft dem kuerze Gang vun der Statioun begleet. D'Nina huet de Sam ugekuckt, mä hie schéngt roueg ze sinn. Déi steril Ëmfeld huet der Nina iwelzeg gemaach. Den Dokter huet d'Dier zougemaach a si béid laang an intensiv ugekuckt.
    
  "Vläicht waart Dir am Duerf beim Strand?", huet hien si gefrot.
    
  "Jo", sot de Sam. "Ass et eng lokal Infektioun?"
    
  "Ass do wou Dir blesséiert gi sidd, Madame?" Hie dréint sech mat engem Hiwäis vun Onsécherheet un d'Nina. Si huet zougestëmmt geknikt, a war e bëssen verlegen iwwer hir fréier onbehollef Ligen.
    
  "Ass et eng Krankheet oder sou eppes, Dokter?", huet de Sam dréckt. "Hun dës Leit eng Zort Krankheet...?"
    
  Den Dokter huet déif Loft geholl. "Här Cleve, gleeft Dir un dat Iwwernatierlecht?"
    
    
  Kapitel 6
    
    
  De Purdue ass an engem Zoustand erwächt, deen ausgesinn huet wéi e Gefrierschrank oder e Sarg, dee fir d'Konservéierung vun enger Läich geduecht war. Seng Aen konnten näischt virun him gesinn. D'Däischtert an d'Rou ware wéi eng kal Atmosphär, déi seng plakeg Haut gebrannt huet. Seng lénks Hand huet no sengem rietse Handgelenk gegraff, awer hien huet festgestallt, datt seng Auer ewechgeholl gi war. All Otemzuch war e Schnëffel vu Qual, wéi hien un der kaler Loft erstéckt ass, déi iergendwou aus der Däischtert eragestréimt ass. Dunn huet de Purdue gemierkt, datt hie komplett plakeg war.
    
  "Oh mäi Gott! So mir w.e.g. net, datt ech op enger Plack an enger Morgue leien. So mir w.e.g. net, datt een mengt, ech wier dout!", huet seng bannenzeg Stëmm gebiet. "Bleif roueg, David. Bleift einfach roueg, bis du erausfënns, wat lass ass. Et bréngt näischt, virzäiteg Panik ze kréien. Panik bewölkt nëmmen däi Uerteel. Panik bewölkt nëmmen däi Uerteel."
    
  Hie huet seng Hänn virsiichteg iwwer säi Kierper geréckelt a se laanscht seng Säiten gefuer fir ze fillen, wat ënner him war.
    
  "Atlas".
    
  "Kéint et e Sarg sinn?", huet hie geduecht, mä hie konnt sech virstellen, datt e Sarg alles anescht wéi kal wier. Déi sporadesch Muskelzuckungen hunn sech schlussendlech zu vollwäertege Krämp entwéckelt, besonnesch a senge Been. De Purdue huet am Däischteren vir Péng gejaut a sech un d'Been gehalen. Op d'mannst huet dat bedeit, datt hien net an engem Sarg oder an engem Morgue-Kühlschrank agespaart war. Trotzdem huet d'Wëssen, datt dat him kee Trouscht bruecht huet. D'Keelt war onerdréiglech, nach méi wéi déi déck Däischtert ronderëm hien.
    
  Plötzlech gouf d'Rou duerch ukënneg Schrëtt ënnerbrach.
    
  "Ass dat meng Rettung?" Oder mäin Ënnergank?
    
  De Purdue huet opmierksam gelauschtert a géint de Besoin gekämpft, séier ze otmen. Keng Stëmmen hunn de Raum gefëllt, nëmmen déi onopfälleg Schrëtt. Säin Häerz huet wëll geklappt vun der Villzuel vu Gedanken doriwwer, wat et kéint sinn - wou hie kéint sinn. E Schalter huet ëmgeklappt, an e wäisst Liicht huet de Purdue geblennt a seng Aen gebrannt.
    
  "Do ass hien", huet hien eng héich Männerstëmm héieren, déi hien u Liberace erënnert huet. "Mäin Här a Retter."
    
  De Purdue konnt seng Aen net opmaachen. Och duerch zouen Aelidden ass d'Liicht duerch säi Schädel gefall.
    
  "Huelt Iech Zäit, Här Perdue", huet eng Stëmm mat engem staarken Berliner Akzent geroden. "Är Aen mussen sech als éischt upassen, soss gitt Dir blann, mäin Léiwen. An dat wëlle mir net. Dir sidd einfach ze wäertvoll."
    
  Ongewéinlech fir den Dave Perdue, huet hien decidéiert mat engem kloer ausgeschwaten "Fuck you" ze äntwerten.
    
  De Mann huet iwwer seng Fluchwierder gekrasch, déi zimmlech witzeg geklongen hunn. Den Toun vum Handklappen huet dem Perdue seng Oueren erreecht, an hien huet sech zesummegezuckt.
    
  "Firwat sinn ech plakeg? Ech hiewen net sou, Mann", huet de Perdue et fäerdeg bruecht ze soen.
    
  "Oh, du wäerts rocken, egal wéi haart mir dech drécken, mäin Léifsten. Du wäerts gesinn. Widderstand ass ganz ongesond. Kooperatioun ass sou essentiell wéi Sauerstoff, wéi s du geschwënn verstees. Ech sinn däi Meeschter, Klaus, an du bass plakeg aus dem einfache Grond, datt plakeg Männer einfach ze erkennen sinn, wa se fortlafen. Du gesäis, et gëtt kee Grond, dech ze beschränken, wann s du plakeg bass. Ech gleewen un einfach, awer effektiv Methoden", huet de Mann erkläert.
    
  De Purdue huet seng Aen gezwongen, sech un déi hell Ëmgéigend ze gewinnen. Am Géigesaz zu all de Biller, déi hie sech virgestallt hat, wéi hien an der Däischtert louch, war d'Zell, an där hie gefaange gehale gouf, grouss an opulent. Et huet hien un d'Dekoratioun an der Kapell vum Glamis Castle a sengem Heemechtsland Schottland erënnert. Uelegbiller am Renaissance-Stil, a liewege Faarwen gemoolt an a vergoldete Rahmen gesat, hunn d'Plafongen an d'Mauere geschmückt. Gëlle Lüster hunn un der Plafong gehong, a faarweg Glasfënstere schmückten d'Fënsteren, déi hannert luxuriéisen, déifviolette Gardinen erausgekuckt hunn.
    
  Schlussendlech hunn seng Aen de Mann fonnt, iwwer deen hie bis dohin nëmme seng Stëmm héieren hat, an hien huet bal genee sou ausgesinn, wéi de Purdue et sech virgestallt hat. Net ganz grouss, schlank an elegant ugedoen, stoung de Klaus opmierksam, seng Hänn propper virun him gefaalt. Wéi hie gelächelt huet, koumen déif Grübchen a senge Wangen erschéngen, a seng donkel, perleg Aen hunn heiansdo am helle Liicht geglänzt. De Purdue huet gemierkt, datt de Klaus seng Hoer op eng Manéier gekämmt huet, déi hien un déi vum Hitler erënnert huet - en donkelen Deel op der Säit, ganz kuerz vum ieweschten Deel vu sengem Ouer erof. Mä säi Gesiicht war propper raséiert, an et war keng Spuer vun der grausamer Hoerbüsch ënner senger Nues, déi den dämoneschen Nazi-Leader hat.
    
  "Wéini kann ech mech undoen?", huet de Perdue gefrot a probéiert sou héiflech wéi méiglech ze sinn. "Mir kalen wierklech."
    
  "Ech fäerten, datt Dir dat net kënnt. Wärend Dir hei sidd, wäerts Dir souwuel aus prakteschen wéi och", dem Klaus seng Aen hunn dem Perdue seng grouss, schlank Figur mat schamloser Bewonnerung studéiert, "ästhetesch Zwecker plakeg sinn."
    
  "Ouni Kleeder frieren ech ëm! Dat ass lächerlech!", huet de Perdue protestéiert.
    
  "Halt Iech w.e.g. ënner Kontroll, Här Perdue", huet de Klaus roueg geäntwert. "Reegele si Reegele. D'Heizung gëtt awer ugeschalt, soubal ech den Uerder ginn, fir Äre Komfort ze garantéieren. Mir hunn d'Zëmmer nëmme gekillt, fir Iech waakreg ze maachen."
    
  "Kënnt Dir mech net einfach op déi altmoudesch Manéier waakreg maachen?", huet de Purdue gekrasch.
    
  "Wéi ass déi altmodesch Method? Ären Numm nennen? Iech mat Waasser iwwergossen? Är Liiblingskaz schécken, fir Iech am Gesiicht ze knuddelen? W.e.g. Dëst ass en Tempel vun onhellege Götter, mäi léiwe Frënd. Mir plädéiere sécherlech net fir Frëndlechkeet a Verwéinung", sot de Klaus mat enger kaler Stëmm, déi säi laachend Gesiicht a seng blénkeg Aen verroden huet.
    
  Dem Perdue seng Been hunn geziddert a seng Nippelen hunn sech vun der Keelt verstäerkt, wéi hien nieft dem seidegedeckten Dësch stoung, deen als Bett gedéngt huet, zënter hien heiher bruecht gouf. Seng Hänn hunn seng Männlechkeet bedeckt, seng falend Kierpertemperatur huet sech un der violetter Faarf vu senge Neel a Lëpsen opgedeckt.
    
  "Heizung!", huet de Klaus bestallt. Hie sot méi roueg: "An e puer Minutten wäerts du dech vill méi wuel fillen, dat verspriechen ech dir."
    
  "Merci", huet de Perdue duerch klappernd Zänn gestottert.
    
  "Dir däerft Iech setzen, wann Dir wëllt, awer Dir däerft dëse Raum net verloossen, bis Dir erausbegleet - oder gedroe gitt - ofhängeg vun Ärem Niveau vun der Kooperatioun", huet de Klaus him gesot.
    
  "Eppes an där Richtung", sot de Perdue. "Wou sinn ech? Am Tempel? A wat braucht Dir vu mir?"
    
  "Lues!", huet de Klaus mat engem breede Laachen ausgeruff a sech an d'Hänn geklappt. "Du wëlls just d'Detailer kréien. Entspan dech."
    
  De Perdue huet gefillt, wéi seng Frustratioun ëmmer méi grouss gouf. "Kuck, Klaus, ech sinn keen verdammten Tourist! Ech sinn net hei fir op Besuch ze kommen, an ech sinn sécherlech net hei fir dech z'ënnerhalen. Ech wëll d'Detailer wëssen, fir datt mir dës onglécklech Affär ofschléissen an ech heemgoe kann! Du schéngs dovun auszegoen, datt ech zefridden sinn, hei a mengem verdammte Vakanzekostüm ze sinn, an duerch deng Réng ze sprangen wéi en Zirkusdéier!"
    
  Dem Klaus säi Laachen ass séier verschwonnen. Nodeems de Perdue seng Tirade fäerdeg hat, huet de schlanke Mann hien ouni sech ze beweegen ugekuckt. De Perdue huet gehofft, datt säi Punkt dem lästege Idiot gutt ukomm wier, deen un engem vu senge manner gudde Deeg Spiller mat him gespillt hat.
    
  "Bass du fäerdeg, David?", huet de Klaus mat enger déiwer, onheilspellender Stëmm gefrot, kaum héierbar. Seng donkel Aen hunn de Purdue direkt ugekuckt, wéi hien säi Kinn erofgesat huet a seng Fanger gedréckt huet. "Loosst mech eppes kloer maachen. Du bass kee Gaascht hei, dat ass richteg; du bass och net den Gaaschtgeber. Du hues hei keng Muecht, well du plakeg bass, dat heescht, du hues keen Zougang zu engem Computer, Gadgeten oder Kreditkaarten, fir deng Zaubertricker auszeféieren."
    
  De Klaus ass lues a lues op de Perdue zougaangen a weider seng Erklärung gemaach. "Dir däerft hei keng Froen stellen oder Meenungen hunn. Dir wäert gehorchen oder stierwen, an Dir wäert dat ouni Froen maachen, verstitt Dir?"
    
  "Kristallkloer", huet de Perdue geäntwert.
    
  "Deen eenzege Grond, firwat ech iwwerhaapt Respekt fir dech hunn, ass well du fréier de Renatus vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn wars", sot hien zum Perdue a koum ëm hien. De Klaus huet e kloeren Ausdrock vun der totaler Veruechtung fir säi Gefaangenen gewisen. "Och wann du e schlechte Kinnek waars, en verréiderege Turncoat, deen decidéiert huet, d'Schwaarz Sonn ze zerstéieren, anstatt se ze benotzen, fir en neit Babylon ze regéieren."
    
  "Ech hunn mech ni fir dës Plaz bewerbt!", huet hie seng Saach verdeedegt, mä de Klaus huet weider geschwat, wéi wann d'Wierder vum Perdue just Knarren an der Holzverkleedung vum Raum wieren.
    
  "Du hats dat mächtegst Déier op der Welt zu denger Verfügung, Renatus, an du hues decidéiert, et ze entweichen, et ze sodomiséieren an bal den komplette Zesummebroch vu Joerhonnerte vu Muecht a Wäisheet ze bewierken", huet de Klaus gepriedegt. "Wann dat vun Ufank un däi Plang gewiescht wier, hätt ech dech gelueft. Et weist en Talent fir Täuschung. Mee wann s du et gemaach hues, well s du Angscht virun der Muecht hatst, mäi Frënd, bass du näischt wäert."
    
  "Firwat verdeedegt Dir den Uerde vun der Schwaarzer Sonn? Sidd Dir ee vun hiren Unhänger? Hunn si Iech eng Plaz an hirem Trounsall versprach, nodeems si d'Welt zerstéiert hunn? Wann Dir hinnen vertraut, sidd Dir e Narr vum héchsten Uerden", huet de Perdue geäntwert. Hie fillt seng Haut ënner der mëller Wäermt vun der wiesselnder Temperatur am Raum entspanen.
    
  De Klaus huet gekrasch a bitter gelächelt, wéi hie virum Perdue stoung.
    
  "Ech huelen un, datt de Spëtznumm 'Narr' vum Zil vum Spill ofhänkt, mengs du net? Fir dech sinn ech en Narr, deen no Muecht mat all néidege Mëttelen sicht. Fir mech bass du en Narr, wann s du se ewechgehäits", sot hien.
    
  "Lauschter emol, wat wëlls du?", huet de Perdue gekrasch.
    
  Hie goung bei d'Fënster a zitt de Rideau op d'Säit. Hannert dem Rideau, gläichméisseg mam hëlzene Kader, war eng Tastatur. Ier hien se benotzt huet, kuckt de Klaus zeréck op de Purdue.
    
  "Du bass heiher bruecht ginn, fir programméiert ze ginn, fir datt du erëm engem Zweck dénge kanns", sot hien. "Mir brauchen eng speziell Reliquie, David, an du wäerts se fir eis fannen. An du wëlls dat Bescht dovunner wëssen?"
    
  Elo huet hie gelächelt, genee wéi virdrun. De Perdue sot näischt. Hie wollt léiwer Zäit ofwaarden a seng Observatiounsfäegkeeten notzen, fir e Wee eraus ze fannen, soubal de Verréckten fort war. Zu dësem Zäitpunkt wollt hien de Klaus net méi ënnerhalen, mä huet einfach zougestëmmt.
    
  "Dat Bescht ass, datt Dir eis wëllt déngen", huet de Klaus gekrasch.
    
  "Wat ass dat fir eng Relikt?", huet de Perdue gefrot, a sou gemaach, wéi wann hie gäre géif wëssen.
    
  "Oh, eppes wierklech Besonderes, nach méi Besonderes wéi de Speer vum Schicksal!", huet hien opgedeckt. "Fréier dat Aachte Weltwonner genannt, mäi léiwe David, ass et am Zweete Weltkrich un eng ganz béiswëlleg Kraaft verluer gaangen, déi sech wéi eng karmesinrout Pescht iwwer Osteuropa verbreet huet. Wéinst hirer Amëschung ass et eis verluer gaangen, a mir wëllen et zeréck. Mir wëllen, datt all iwwereg Stéck nei zesummegesat a zu sengem fréiere Glanz restauréiert gëtt, fir den Haaptsall vun dësem Tempel a sengem gëllene Glanz ze verschéineren."
    
  De Perdue huet sech erstickt. Wat de Klaus ugedeit huet, war absurd an onméiglech, awer et war typesch fir Schwaarz Sonn.
    
  "Dir erwaart wierklech, den Amber Room ze fannen?", huet de Perdue iwwerrascht gefrot. "Et gouf duerch britesch Loftattacken zerstéiert an ass ni iwwer de Königsberg erauskomm! Et gëtt et net méi. Nëmmen seng Fragmenter sinn iwwer de Mierbuedem an ënner de Fundamenter vun ale Ruinen verstreet, déi 1944 zerstéiert goufen. Dat ass eng Narrschau!"
    
  "Gutt, loosse mer kucken, ob mir deng Meenung doriwwer änneren kënnen", huet de Klaus gelächelt.
    
  Hie huet sech ëmgedréint fir de Code um Tastatur anzeginn. E laute Brummen ass gefollegt, awer de Purdue konnt näischt Ongewéinleches erkennen, bis déi wonnerschéi Biller un der Plafong an de Maueren an hir originell Leinwandbiller opgeléist waren. De Purdue huet gemierkt, datt et alles eng optesch Illusioun war.
    
  D'Uewerflächen an de Biller ware mat LED-Bildschirmer bedeckt, déi fäeg waren, Szenen, wéi Fënsteren, an e Cyberuniversum ze transforméieren. Souguer d'Fënstere ware just Biller op Flachbildschirmer. Op eemol ass dat erschreckend Symbol vun der schwaarzer Sonn op all de Monitore opgedaucht, ier et an en eenzegt, gigantescht Bild gewiesselt ass, dat sech iwwer all d'Bildschirmer verbreet huet. Vum urspréngleche Raum ass näischt méi bliwwen. De Purdue war net méi am opulente Salon vum Schlass. Hie stoung an enger Feierhöhl, an obwuel hie wousst, datt et nëmmen eng Projektioun war, konnt hien den Onbehagen vun der steigender Temperatur net ofstreiden.
    
    
  Kapitel 7
    
    
  Dat blo Liicht vum Fernseh huet dem Raum eng nach méi onheemlech Atmosphär ginn. Un de Mauere huet d'Beweegung vun den Neiegkeeten eng Onmass vu Formen a Schied a schwaarz a blo geworf, déi wéi Blëtz geblénkt hunn an d'Dëschdekoratioun nëmme kuerz beliicht hunn. Näischt war do, wou et hätt solle sinn. Wou d'Glasregaler vum Buffet fréier Glieser an Telleren haten, war nëmmen e gapende Kader, mat näischt dran. Grouss, zackeg Splitter vu gebrachene Geschirr ware virum um Buedem verstreet, souwéi uewen an der Tirang.
    
  Bluttflecken hunn e puer vun den Holzschnitzelen a Buedemfliesen gefierft a si schwaarz am Fernsehliicht ginn. D'Leit um Bildschierm schéngen keen spezifeschen unzespriechen. Et war kee Publikum am Raum, obwuel iergendeen dobäi war. Um Sofa huet eng domm Mass vun engem Mann all dräi Sëtzer an d'Aarmstützen gefëllt. Seng Decken ware op de Buedem gefall, sou datt hien der Nuechtkeelt ausgesat war, awer et war him egal.
    
  Zënter dem Mord op senger Fra hat den Detlef näischt méi gefillt. Net nëmmen haten seng Emotiounen sech ausgedréchent, mä seng Sënner ware benommen. Den Detlef wollt näischt méi spieren wéi Trauregkeet a Trauer. Seng Haut war kal, sou kal, datt et gebrannt huet, mä de Witmann huet nëmmen Benommenheet gefillt, wéi seng Decken erofgerutscht an zu engem Koup op den Teppech gefall sinn.
    
  Hir Schong louchen nach ëmmer um Rand vum Bett, wou si se déi Nuecht virdrun ewechgehäit hat. Den Detlef konnt et net erdroen, se ze huelen, well dann wier si wierklech fort. D'Gabi hir Fangerofdréck waren nach ëmmer um Liederriemen, den Dreck vun hire Sohlen war nach ëmmer do, a wéi hien d'Schong ugegraff huet, huet hien et gefillt. Wann hien se an de Kleederschaf géif leeën, wieren d'Spuere vu senge leschte Momenter mat der Gabi fir ëmmer verluer.
    
  D'Haut hat sech vu senge gebrachene Knöchel ofgeschielt an huet e Film vu Reschter iwwer dem réie Fleesch hannerlooss. Den Detlef huet et och net gefillt. Hie huet nëmmen d'Keelt gefillt, déi de Schmerz vu sengem Rampage an d'Schnëttwonne vun de schaarfe Kanten ofgedämpft huet. Natierlech wousst hien, datt hien den nächsten Dag de Brennen vun de Wonnen géif spieren, awer fir de Moment wollt hie just schlofen. Wann hie schléift, géif hie si a senge Dreem gesinn. Hie misst sech der Realitéit net stellen. Am Schlof kéint hie sech virun der Realitéit vum Doud vu senger Fra verstoppen.
    
  "Dëst ass d'Holly Darryl, um Tatort vum schrecklechen Incident, deen haut de Moien an der britescher Ambassade zu Berlin stattfonnt huet", huet en amerikanesche Reporter am Fernsee gebabbelt. "Hei war de Ben Carrington vun der britescher Ambassade Zeie vum grausame Suizid vun der Gabi Holzer, enger Spriecherin vun der däitscher Kanzleramt. Dir erënnert Iech vläicht un d'Madame Holzer als Spriecherin, déi mat der Press iwwer déi rezent Morde u Politiker a Finanzéierer zu Berlin geschwat huet, déi vun de Medien elo als "Midas-Offensiv" bezeechent ginn. Quelle soen, et bleift onkloer, wat d'Motivatioune vun der Madame Holzer waren, sech d'Liewen ze huelen, nodeems si bei der Ermëttlung vun dëse Morde gehollef hat. Et bleift ofzewaarden, ob si e méiglecht Zil vun deene selwechte Mäerder war, oder vläicht souguer mat hinne verbonnen ass."
    
  Den Detlef huet gebrummt, hallef am Schlof, iwwer d'Drechheet vun de Medien, déi souguer ugedeit hunn, datt seng Fra eppes mat de Morden ze dinn hätt. Hie konnt sech net entscheeden, wéi eng vun den zwou Ligen hien méi irritéiert huet - de vermeintleche Suizid oder déi absurd Verzerrung vun hirer Bedeelegung. Stéiert vun den ongerechte Spekulatiounen vun de Bescheidenen Journalisten, huet den Detlef e wuessenden Haass géint déi gefillt, déi seng Fra an den Ae vun der Welt veruecht haten.
    
  Den Detlef Holzer war kee Feigling, mä hie war e richtege Einsamker. Vläicht war et seng Erzéiung oder vläicht einfach seng Perséinlechkeet, mä hie huet ëmmer ënner de Leit gelidden. Selbstzweifel war ëmmer säi Kräiz, och als Kand. Hie war sech ni sou wichteg, datt hie seng eege Meenung hätt, an och als Mann vu fënnefanzwanzeg Joer, bestuet mat enger wonnerschéiner Fra, déi a ganz Däitschland bekannt war, huet den Detlef sech ëmmer nach zréckgezunn.
    
  Wann hien net extensiv Kampfausbildung an der Arméi gehat hätt, hätt hien d'Gabi ni kennegeléiert. Wärend de Wale vun 2009 war Gewalt verbreet wéinst Rumeuren iwwer Korruptioun, Protester a Boykott vu Kandidaterieden op verschiddene Plazen an Däitschland. D'Gabi huet sech ënner anerem ofgeséchert andeems si perséinlech Sécherheetsleit agestallt huet. Wéi si hire Leifwiechter fir d'éischt kennegeléiert huet, huet si sech direkt an hie verléift. Wéi kéint si sou e sanften, häerzleche Ris wéi den Detlef net gär hunn?
    
  Hie verstanen ni, wat si an him gesinn huet, mee et war alles en Deel vu sengem niddrege Selbstwertgefill, dofir huet d'Gabi geléiert, seng Bescheidenheet liicht ze huelen. Si huet hien ni gezwongen, mat hir an der Ëffentlechkeet opzetrieden, nodeems säi Kontrakt als hire Bodyguard ofgelaf war. Seng Fra huet seng ongewollt Reservatiounen respektéiert, och am Schlofzëmmer. Si ware polar Géigendeeler, wat Diskretioun ugeet, mee si hunn e komfortablen Mëttelwee fonnt.
    
  Elo war si fort, an hie war komplett eleng bliwwen. D'Sehnsucht no hir huet säin Häerz verkrëppelt, an hien huet onopfälleg am Hellegtum vum Sofa gekrasch. Seng Gedanken goufen vun Ambivalenz dominéiert. Hie géif alles maachen, wat néideg war, fir erauszefannen, wien seng Fra ëmbruecht huet, awer als éischt misst hien d'Hindernisser iwwerwannen, déi hie sech selwer geschaf hat. Dat war dat Schwieregst, awer d'Gabi huet Gerechtegkeet verdéngt, an hie misst just e Wee fannen, fir méi selbstsécher ze ginn.
    
    
  Kapitel 8
    
    
  De Sam an d'Nina haten keng Ahnung, wéi se d'Fro vum Dokter beäntwerte sollten. No allem, wat se während hiren zesummen Abenteuer gesinn haten, mussten se zouginn, datt et onerklärlech Phänomener gëtt. Wärend vill vun deem, wat se erlieft hunn, op komplex Physik an onerkannte wëssenschaftleche Prinzipie zréckzeféiere war, ware se fir aner Erklärungen oppe.
    
  "Firwat froes du dat?", huet de Sam gefrot.
    
  "Ech muss sécher sinn, datt weder Dir nach d'Dammen hei mengen, ech wier iergendeng awerglaubeg Idiot an deem, wat ech Iech elo erzielen", huet de jonken Dokter zouginn. Säi Bléck ass tëscht hinnen hin an hier geflunn. Hie war et zum Doud eescht, awer hie war sech net sécher, ob hie Friemen genuch vertraue sollt, fir sou eng wäit hiergehuewen Theorie z'erklären.
    
  "Mir si ganz oppe fir sou Saachen, Dokter", huet d'Nina him verséchert. "Dir kënnt eis dat soen. Éierlech gesot, mir hunn selwer e puer komesch Saache gesinn. De Sam an ech fannen et ëmmer nach net vill iwwerraschend."
    
  "Datselwecht", huet de Sam mat engem kannerleche Laachen derbäigesat.
    
  Et huet den Dokter e Moment gedauert, fir erauszefannen, wéi hie seng Theorie dem Sam vermëttele sollt. Säi Gesiicht huet seng Suergen verroden. Hie räuspert sech a sot dem Sam, wat hie geduecht huet, hie misst wëssen.
    
  "D'Leit am Duerf, dat Dir besicht hutt, haten virun e puer honnert Joer eng ganz komesch Begegnung. Et ass eng Geschicht, déi zënter Joerhonnerte mëndlech weiderginn ass, dofir weess ech net, wéi vill vun der ursprénglecher Geschicht an der haiteger Legend nach ëmmer do ass", huet hien erzielt. "Si erzielen vun engem wäertvollen Steen, deen vun engem klenge Jong opgehuewen an zréck an d'Duerf bruecht gouf, fir en dem Chef ze ginn. Mee well de Steen sou ongewéinlech ausgesinn huet, hunn d'Eelst geduecht, et wier d'A vun engem Gott, dofir hunn si en zougedeckt, aus Angscht, datt se observéiert géife ginn. Kuerz gesot, dräi Deeg méi spéit sinn all Mënsch am Duerf gestuerwen, well se de Gott geblennt hunn, an hien huet säi Roserei op si ausgelooss."
    
  "An du mengs, mäi Siichtproblem hätt eppes mat dëser Geschicht ze dinn?", huet de Sam d'Stir gerunzelt.
    
  "Kuckt, ech weess, dëst kléngt verréckt. Gleeft mir, ech weess, wéi et kléngt, awer lauschtert mir zou", huet de jonke Mann insistéiert. "Wat ech denken, ass e bësse manner medizinesch a méi an der Richtung vun... ähm... där Zort..."
    
  "Déi komesch Säit?", huet d'Nina mat skeptischem Toun gefrot.
    
  "Waart emol eng Minutt", sot de Sam. "Komm. Wat huet dat mat menger Visioun ze dinn?"
    
  "Ech mengen, do ass Iech eppes geschitt, Här Cleve; eppes, un wat Dir Iech net erënnere kënnt", huet den Dokter virgeschloen. "Ech soen Iech firwat. Well d'Virfahren vun dësem Stamm de Gott geblennt hunn, konnt nëmmen de Mann, deen de Gott beherbergt huet, an hirem Duerf blann ginn."
    
  Eng iwwerwältegend Rou ass iwwer déi dräi gefall, während de Sam an d'Nina den Dokter mat de verständlechste Blécker ugekuckt hunn, déi hie jee gesinn hat. Hie wousst net, wéi hie sollt erklären, wat hie wollt soen, besonnesch well et sou absurd a quixotesch war.
    
  "Mat anere Wierder", huet d'Nina lues a lues ugefaangen, sech sécher ze stellen, datt si alles richteg verstanen huet, "du sees eis jo, datt du dem alen Trauermütterchen gleefs, richteg? Dat huet also näischt mat der Entscheedung ze dinn. Du wollts eis just wëssen loossen, datt du dësem verréckten Dreck zougestane hues."
    
  "Nina", huet de Sam d'Stir gerunzelt, net grad frou, datt si sou abrupt war.
    
  "Sam, dëse Mann seet dir praktesch, datt et e Gott an dir gëtt. Elo, ech sinn ganz fir den Ego a kann souguer e bëssen Narzissmus hei an do aushalen, awer fir Gottes Wëllen, du kanns deen Nonsens net gleewen!", huet si hien ermahnt. "Mäi Gott, dat ass wéi wann ee géif soen, datt wann een am Amazonas Ouerwéi kritt, een hallef Eenhoorn ass."
    
  D'Lächerlechkeet vum Auslänner war ze kräfteg a grob, sou datt de jonken Dokter gezwongen ass, seng Diagnos ze verroden. Gesiicht zu Gesiicht mam Sam huet hien der Nina de Réck gedréit an hir Oflehnung vu sengem Intellekt ignoréiert. "Kuckt, ech weess, wéi dat kléngt. Mee Dir, Här Cleve, hutt eng erschreckend Quantitéit u konzentréierter Hëtzt duerch Ären Organon-Virus an enger kuerzer Zäit veraarbecht, an obwuel et Äre Kapp hätt solle explodéieren, hutt Dir nëmme liicht Schied un Ärer Lëns an Ärer Netzhaut erlidden!"
    
  Hie kuckt op d'Nina. "Dat war d'Basis vu menger diagnostescher Conclusioun. Maacht dovun, wat Dir wëllt, awer et ass ze komesch, fir et als eppes anescht wéi iwwernatierlech ofzedoen."
    
  De Sam war erstaunt.
    
  "Also dat ass de Grond fir meng verréckt Visioun", sot de Sam zu sech selwer.
    
  "Déi extrem Hëtzt huet e puer kleng Katarakt verursaacht, awer all Augenarzt kann se ewechhuelen, soubal Dir heem sidd", sot den Dokter.
    
  Bemerkenswerterweis war et d'Nina, déi hien encouragéiert huet, déi aner Säit vu senger Diagnos z'ënnersichen. Mat groussem Respekt a Virwëtz an hirer Stëmm huet d'Nina den Dokter iwwer dem Sam säi Siichtproblem aus enger esoterescher Perspektiv gefrot. Ufanks zéckend, huet hien zougestëmmt, seng Perspektiv op déi spezifesch Detailer vun deem wat geschitt war ze deelen.
    
  "Alles wat ech soen kann ass, datt dem Här Cleve seng Aen Temperaturen ausgesat waren, déi dem Blëtz ähnlech sinn, a mat minimale Schued erauskoumen. Dat eleng eleng ass beonrouegend. Mee wann ee d'Geschichten vun Duerfbewunner wéi mir kennt, da kann ee sech un Saachen erënneren, besonnesch un de rosen blannen Gott, deen dat ganzt Duerf mat himmleschem Feier ofgeschluecht huet", sot den Dokter.
    
  "Blëtz", sot d'Nina. "Dofir hunn si jo och drop bestanen, datt de Sam dout wier, obwuel seng Aen a säi Schädel zréckgedréint waren. Dokter, hien hat en Epilepsieanfall, wéi ech hien fonnt hunn."
    
  "Bass du sécher, datt et net nëmmen en Nieweprodukt vum elektresche Stroum war?", huet den Dokter gefrot.
    
  D'Nina huet d'Schëlleren gezéckt: "Vläicht."
    
  "Ech erënnere mech un näischt dovun. Wéi ech erwächt sinn, konnt ech mech just erënneren, datt ech mech waarm gefillt hunn, hallef blann war an extrem duerchernee war", huet de Sam zouginn, seng Stirn vir Verwirrung gerunzelt. "Ech weess elo nach manner wéi ier Dir mir dat alles erzielt hutt, Dokter."
    
  "Näischt dovun sollt Äert Problem léisen, Här Cleave. Mee et war näischt manner wéi e Wonner, dofir sollt ech Iech op d'mannst e bësse méi Informatiounen doriwwer ginn, wat Iech geschitt kéint sinn", sot de jonke Mann zu hinnen. "Kuckt, ech weess net, wat dës al ..." verursaacht huet. Hie kuckt déi skeptesch Damm mam Sam un, well hie wollt net nach eng Kéier hir Spott provozéieren. "Ech weess net, wat fir eng mysteriéis Anomalie Iech dozou bruecht huet, d'Flëss vun de Götter ze iwwerqueren, Här Cleave, mee wann ech Dir wier, géif ech et geheim halen an d'Hëllef vun engem Zauberer-Dokter oder Schaman sichen."
    
  D'Sam huet gelacht. D'Nina huet et guer net witzeg fonnt, mee si huet sech net vill Gedanken iwwer déi méi beonrouegend Saachen gemaach, déi si de Sam maache gesinn hat, wéi si hien fonnt huet.
    
  "Also, ech sinn vun engem ale Gott besat? Oh, léiwe Jesus!", ass de Sam a Laachen ausgebrach.
    
  Den Dokter an d'Nina hunn sech ugekuckt, an et ass eng stëll Vereinbarung tëscht hinnen entstanen.
    
  "Du muss dech drun erënneren, Sam, datt an der Antik Naturkräfte, déi haut vun der Wëssenschaft erkläert kënne ginn, Götter genannt goufen. Ech mengen, dat ass dat, wat den Dokter hei probéiert ze klären. Nenn et, wat s de wëlls, awer et gëtt keen Zweiwel, datt eppes extrem Komesches mat dir geschitt. Als éischt d'Visiounen, an elo dëst", huet d'Nina erkläert.
    
  "Ech weess, Léifchen", huet de Sam hatt berouegt a gekichert. "Ech weess. Et kléngt einfach sou verdammt verréckt. Bal sou verréckt wéi Zäitreesen oder vu Mënschen hiergestallte Wuermlächer, verstees de?" Elo, duerch säi Laachen, huet hie batter a gebrach ausgesinn.
    
  Den Dokter huet d'Nina rosen ugekuckt, wéi de Sam vun Zäitreesen geschwat huet, mä si huet just ofweisend de Kapp gerëselt an et ofgedoen. Sou vill wéi den Dokter un dat Komescht a Wonnerbart gegleeft huet, konnt si him kaum erklären, datt säi männleche Patient e puer albtraumhaft Méint als onbewossten Kapitän vun engem teleportéierenden Nazi-Schëff verbruecht huet, dat viru kuerzem all Gesetzer vun der Physik widdersprach hat. Verschidde Saache sollten einfach net gedeelt ginn.
    
  "Gutt, Dokter, merci villmools fir Är medizinesch - a mystesch - Hëllef", huet d'Nina gelächelt. "Schlussendlech waart Dir méi hëllefräich wéi Dir jee denkt."
    
  "Merci, Miss Gould", huet de jonken Dokter gelächelt, "datt Dir mir endlech vertraut hutt. Wëllkomm un iech zwee. Passt w.e.g. op iech op, okay?"
    
  "Jo, mir si méi cool wéi eng Prostituéiert..."
    
  "Sam!", huet d'Nina ënnerbrach. "Ech mengen, du brauchs e bësse Rou." Si huet eng Auebrau gehuewen, wéi béid Männer sech amüséiert hunn, an déi driwwer gelacht hunn, wéi se sech verabschiedet hunn an d'Dokterpraxis verlooss hunn.
    
    
  * * *
    
    
  Spéit owes, nodeems si eng wuelverdéngt Dusch haten an hir Verletzunge behandelt haten, sinn déi zwee Schotten an d'Bett gaangen. Am Däischteren hunn si dem Klang vum Ozean an der Géigend gelauschtert, wéi de Sam d'Nina méi no gezunn huet.
    
  "Sam! Nee!", huet si protestéiert.
    
  "Wat hunn ech gemaach?", huet hie gefrot.
    
  "Mäin Aarm! Ech kann net op meng Säit leien, erënners de dech? Et brennt wéi d'Häll, an et fillt sech un, wéi wann de Schank a menger Aenhiel géif klapperen", huet si sech beklot.
    
  Hie war e Moment roueg, wéi si sech beméit huet, hir Plaz um Bett anzehuelen.
    
  "Du kanns jo nach ëmmer op de Réck leien, oder?", huet hie spilleresch geflirtéiert.
    
  "Jo", huet d'Nina geäntwert, "awer meng Hand ass iwwer d'Broscht gebonnen, dofir deet et mir Leed, Jack."
    
  "Nëmmen deng Titten, richteg? De Rescht ass fräi Spill?", huet hien häerzlech geäntwert.
    
  D'Nina huet gekrasch, mee wat de Sam net wousst, war datt si am Däischteren gelaacht huet. No enger kuerzer Paus ass säin Toun vill méi eescht ginn, awer entspaant.
    
  "Nina, wat hunn ech gemaach, wéi s du mech fonnt hues?", huet hie gefrot.
    
  "Ech hunn dir jo gesot", huet si sech verdeedegt.
    
  "Nee, du hues mir d'Informatioun ginn", huet hien hir Äntwert widderluecht. "Ech hunn gesinn, wéi du am Spidol zeréckgehalen hues, wéi du dem Dokter gesot hues, a wéi engem Staat du mech fonnt hues. Okay, vläicht sinn ech heiansdo domm, awer ech sinn ëmmer nach dee beschten investigative Journalist vun der Welt. Ech hunn Pattsituatiounen mat Rebellen a Kasachstan iwwerwonnen a sinn enger Spuer zu engem Terrorversteck während de brutale Kricher vu Bogotá nogaangen, Baby. Ech kennen d'Kierpersprooch, an ech weess, wéini Quelle mir eppes verstoppen."
    
  Si huet gesaumt. "Wat bréngt et dir iwwerhaapt, d'Detailer ze kennen? Mir wëssen nach ëmmer net, wat mat dir lass ass. Verdammt, mir wëssen net emol, wat mat dir geschitt ass, deen Dag, wou s du u Bord vum DKM Geheimnis verschwonnen bass. Ech weess wierklech net, wéi vill nach vun dësem erfonnten Quatsch s du aushaals, Sam."
    
  "Ech verstinn dat. Ech weess, awer dëst betrëfft mech, dofir muss ech et wëssen. Nee, ech hunn d'Recht et ze wëssen", huet hien entgéintgehalen. "Du muss et mir soen, fir datt ech dat ganzt Bild hunn, mäin Léifsten. Dann kann ech zwee an zwee zesummerechnen, verstees de? Eréischt dann weess ech, wat ech maache soll. Wann et eng Saach gëtt, déi ech als Journalist geléiert hunn, dann ass et, datt d'Halschent vun den Informatiounen... awer och 99% vun den Informatiounen heiansdo net duer geet, fir e Verbriecher ze verurteelen. All Detail ass néideg; all Fakt muss bewäert ginn, ier eng Conclusioun gezunn gëtt."
    
  "Okay, okay, okay", huet si mech ënnerbrach. "Ech verstinn. Ech wëll just net, datt du sou séier nodeems du zréckkomms mat ze vill muss eens ginn, okay? Du hues sou vill duerchgemaach an hues et wonnerbar duerchgehalen, Schätzchen. Ech probéieren dir just e bëssen vun deem Schlimmes ze erspueren, bis du besser drop virbereet bass, domat eens ze ginn."
    
  De Sam huet säi Kapp op dem Nina säi graziéise Bauch geluecht, wat si zum Kichele bruecht huet. Hie konnt säi Kapp net op hir Broscht leeën wéinst der Schling, dofir huet hien säin Aarm ëm hir Hëft gewéckelt a seng Hand ënner hire Réck gerutscht. Si huet no Rosen geroch a sech wéi Satin ugefillt. Hie huet gefillt, wéi d'Nina hir fräi Hand duerch seng déck donkel Hoer gestreift huet, wéi si hien do gehalen huet, an si huet ugefaange mat schwätzen.
    
  Iwwer zwanzeg Minutten huet de Sam der Nina nogelauschtert, wéi si alles erzielt huet, wat geschitt war, ouni een eenzegen Detail ze vergiessen. Wéi si him vum Gebiertegen an der komescher Stëmm erzielt huet, mat där de Sam Wierder an enger onverständlecher Sprooch geschwat huet, huet si gefillt, wéi seng Fangerspëtze géint hir Haut zitteren. Ausserdeem hat de Sam säin erschreckenden Zoustand zimmlech gutt erkläert, awer kee vun hinnen hat bis zum Sonnenopgang geschlof.
    
    
  Kapitel 9
    
    
  Dat onopfällegt Klacken un senger Haaptdier huet den Detlef Holtzer an d'Verzweiflung an d'Roserei gedriwwen. Dräi Deeg ware vergaangen zënter dem Mord op senger Fra, awer am Géigesaz zu senge Hoffnungen hate sech seng Gefiller nëmme verschlechtert. All Kéier wann en anere Reporter ugeklappt huet, huet hie sech zesummegekräizt. Schied vu senger Kandheet sinn aus senge Erënnerungen opgekrabbelt; déi däischter, verloossen Zäiten, déi him de Klang vun engem, deen un d'Dier geklappt huet, ofgestoen hunn.
    
  "Loosst mech eleng!", huet hien geruff, ouni deen Uruffenden ze ignoréieren.
    
  "Här Holzer, hei ass den Hein Mueller vum Bestattungsinstitut. D'Versécherungsgesellschaft vun Ärer Fra huet mech kontaktéiert fir e puer Problemer mat Iech ze klären, ier se weidergoe kënnen..."
    
  "Bass du daf? Ech hunn gesot, verléiert dech!", huet de onerwaarte Witmann gespaut. Seng Stëmm war ziddernd vum Alkohol. Hie war um Rand vun engem komplette Zesummebroch. "Ech wëll eng Autopsie! Si gouf ermuert! Ech soen dir, si gouf ermuert! Ech begruewen si net, bis si dat ënnersicht hunn!"
    
  Egal wien virun senger Dier koum, den Detlef huet hinnen den Entrée verweigert. Am Haus war de Mann, deen sech zréckgezunn huet, onbeschreiflech op praktesch näischt reduzéiert ginn. Hie huet opgehalen ze iessen a sech kaum vum Sofa geréckelt, wou d'Gabi hir Schong hien un hir Präsenz gedréckt hunn.
    
  "Ech fannen hien, Gabi. Maach der keng Suergen, Schätzchen. Ech fannen hien a geheien säi Kierper vun der Fiels", huet hie sanft geknurrt, hin an hier gewackelt, säin A festgefruer. Den Detlef konnt d'Trauer net méi aushalen. Hie stoung op a goung duerch d'Haus, Richtung déi däischter Fënsteren. Mat sengem Zeigefanger huet hien d'Eck vun den Drecksäck ofgerappt, déi hie mat Klebeband un d'Glas gepecht hat. Baussen, viru sengem Haus, stoungen zwee Autoen geparkt, awer si waren eidel.
    
  "Wou bass du?", huet hie sanft gesongen. Schweess huet sech op senger Stirn geprägt an ass a seng brennend Aen gelaf, rout vum Schlofmangel. Säi massive Kierper hat e puer Pond verluer, zënter hien opgehalen huet ze iessen, awer hie war ëmmer nach e richtege Mann. Barfuss, a Boxen an engem zerknitterten, laangärmleche Hemd, dat locker un der Taille hänkt, stoung hien do a waart, bis een bei den Autoen erschéngt. "Ech weess, datt Dir hei sidd. Ech weess, datt Dir viru menger Dier sidd, Dir kleng Mais", huet hie gekräizt, wéi hien d'Wierder gesongen huet. "Maus, Maus! Versicht Dir a mäin Haus anzebriechen?"
    
  Hie waart, mä keen huet un seng Dier geknuppt, wat eng grouss Erliichterung war, obwuel hien der Rou nach ëmmer net vertraut huet. Hie fäert virun deem Klacken, deen a senge Oueren wéi e Rampenwach geklongen huet. Als Teenager huet säi Papp, en alkoholiséierte Spiller, hien eleng doheem gelooss, während hie viru Kredittgeber a Buchmacher fortgelaf ass. De jonken Detlef huet sech dobannen verstoppt an d'Riddoen zougezunn, während d'Wëllef virun der Dier waren. E Klacken un der Dier war synonym mat engem vollstännege Ugrëff op de klenge Jong, a säin Häerz huet wëll an him geklappt, aus Angscht virun deem wat geschéie géif, wa se eran géife goen.
    
  Nieft dem Klappen hunn déi rosen Männer och Drohungen geruff a geflucht.
    
  "Ech weess, datt du do dran bass, du klenge Béisen! Maach d'Dier op oder ech verbrennen däin Haus bis op de Buedem!", hunn si gekrasch. Een huet Zillen duerch d'Fënstere gehäit, während den Teenager an der Eck vu sengem Schlofzëmmer zesummegekauert souz an d'Oueren zougedeckt huet. Wéi säi Papp zimlech spéit heemkoum, huet hie säi Jong a Tréinen fonnt, awer hien huet nëmme gelacht an de Jong e Schwächling genannt.
    
  Bis haut huet den Detlef säin Häerz ëmmer méi séier geschloen, wann iergendeen un seng Dier geknuppt huet, och wann hie wousst, datt d'Uruffer harmlos waren an keng béis Absicht haten. Awer elo? Elo hunn se erëm un seng Dier geknuppt. Si wollten hien. Si waren wéi déi rosen Männer dobaussen a senger Teenagerzäit, déi drop bestanen hunn, datt hie géif erauskommen. Den Detlef huet sech agespaart gefillt. Hie huet sech bedroht gefillt. Et war egal, firwat se komm waren. De Punkt war, datt se versicht hunn, hien aus sengem Hellegtum ze verdreiwen, an et war en Akt vum Krich géint déi sensibel Emotiounen vum Witmann.
    
  Ouni erkennbare Grond ass hien an d'Kichen gaangen an huet e Schäelmesser aus der Tirang geholl. Hie war sech bewosst, wat hie gemaach huet, awer hie verléiert d'Kontroll. Tréinen hunn seng Aen gefëllt, wéi hien d'Klingen an seng Haut agesackt huet, net ze déif, awer déif genuch. Hie wousst net, wat hien dozou bruecht huet, et ze maachen, awer hie wousst, datt hie misst. No engem Kommando vun enger donkeler Stëmm a sengem Kapp huet den Detlef d'Klingen e puer Zentimeter vun enger Säit vu sengem Ënneraarm op déi aner gezunn. Et huet gebrannt wéi e risege Pabeierschnëtt, awer et war erdrobar. Wéi hien d'Messer gehuewen huet, huet hie gesinn, wéi Blutt roueg aus der Linn, déi hie gezeechent hat, erauskoum. Wéi déi kleng rout Sträif zu engem Drénk iwwer seng wäiss Haut gouf, huet hien déif Loft geholl.
    
  Fir d'éischt Kéier zënter dem Doud vun der Gabi huet den Detlef Fridden gefillt. Säin Häerz huet sech op e rouege Rhythmus verlangsamt, a seng Suergen hunn sech net méi erreechbar gemaach - fir de Moment. D'Rou vun der Befreiung huet hien gefaasst a war dankbar fir d'Messer. Fir e Moment huet hien iwwerluecht, wat hie gemaach hat, awer trotz de Protester vu sengem moralesche Kompass huet hie sech keng Schold dofir gefillt. Tatsächlech huet hie sech erfëllt gefillt.
    
  "Ech hunn dech gär, Gabi", huet hie geflüstert. "Ech hunn dech gär. Dëst ass e Blutteed fir dech, mäin Baby."
    
  Hien huet seng Hand an en Geschirrtuch gewéckelt an d'Messer gewäsch, mä amplaz et zeréckzeleeën, huet hien et an seng Täsch gestach.
    
  "Bleif einfach hei", huet hien dem Messer zougeflüstert. "Sidd do, wann ech dech brauch. Du bass sécher. Ech fille mech sécher bei dir." E schieft Laachen huet sech iwwer dem Detlef säi Gesiicht gespillt, wéi hien déi plötzlech Rou genoss huet, déi iwwer hie komm war. Et war, wéi wann den Akt vum Schnëtt säi Geescht fräi gemaach hätt, sou vill, datt hie sech sécher genuch gefillt huet, sech e bëssen ze beméien, de Mäerder vu senger Fra duerch eng Zort proaktiv Ermëttlungen ze fannen.
    
  Den Detlef ass iwwer dat gebrachent Glas vum Buffet gaangen, ouni sech ze stéieren. De Schmerz war just eng weider Schicht Qual, déi iwwer dat geschicht huet, wat hie scho erlieft huet, sou datt et iergendwéi trivial ausgesinn huet.
    
  Nodeems hien elo grad geléiert hat, datt hie sech net schneide misst, fir sech besser ze fillen, wousst hien och, datt hie säin Notizbuch vu senger verstuerwener Fra misst fannen. D'Gabi war an där Hisiicht altmodesch. Si huet u physesch Notizen a Kalenner gegleeft. Och wann si hiren Telefon benotzt huet, fir sech un Rendez-vousen z'erënneren, huet si och alles opgeschriwwen, eng Gewunnecht, déi si elo geschätzt huet, well se op hir méiglech Mäerder hiweise konnt.
    
  Wéi hien duerch hir Tiräng gekrabbelt huet, wousst hien genee, wat hie gesicht huet.
    
  "Oh Gott, ech hoffen, dat war net an denger Täsch, Schätzchen", huet hie gemurmelt a weider verzweifelt gesicht. "Well si hunn deng Täsch, a si ginn se mir net zréck, bis ech duerch d'Dier erausgoen fir mat hinne ze schwätzen, verstees de?" Hie schwätzt weider mat der Gabi, wéi wann si zougehéiert hätt, de Privileg vun de Singles - si dovun ofzehalen, verréckt ze ginn, eppes wat hie geléiert hat, wéi hie seng Mamm mëssbraucht gesinn huet, wéi si d'Häll vum Bestietnes erdroen huet.
    
  "Gabi, ech brauch deng Hëllef, Schätzchen", huet den Detlef gestéint. Hie setzt sech an e Stull an deem klenge Raum, dat d'Gabi als Büro benotzt huet. Hie kuckt sech d'Bicher un, déi ronderëm verstreet leien, an hir al Zigarettenkëscht um zweete Regal vum hëlzene Schaf, deen si fir hir Dossieren benotzt huet. Den Detlef huet déif Loft geholl a sech zesummegefaasst. "Wou géifs du den Agenda leeën?", huet hie mat roueger Stëmm gefrot, a seng Gedanken hunn all d'Méiglechkeeten duerchgestraalt.
    
  "Et muss iergendwou sinn, wou een einfach drop zougräife kann", huet hien d'Stir gerunzelt, déif am Gedanken. Hie stoung op a virgestallt, et wier säi Büro. "Wou wier et méi praktesch?" Hie souz un hirem Schreifdësch, vis-à-vis vun hirem Computerbildschierm. Op hirem Schreifdësch louch e Kalenner, mä en war eidel. "Ech huelen un, datt Dir dat net hei schreift, well et net fir d'Ëffentlechkeet geduecht ass", huet hien bemierkt, andeems hien duerch d'Saachen um Schreifdësch gegrummelt huet.
    
  An enger Porzellanschëssel mam Logo vun hirer aler Ruderéquipe hat si Bicen an e Bréiföffner. An enger méi flaacher Schossel waren e puer USB-Sticks a kleng Saachen, wéi Hoerbänner, eng Kugel an zwee Réng, déi si ni ugehat huet, well se ze grouss waren. Lénks, nieft dem Been vun hirer Schreifdëschluucht, louch eng oppe Päckelche mat Halspastillen. Kee Tagebuch.
    
  Den Detlef huet erëm d'Trauer iwwer sech geheit, verzweifelt well hien dat schwaarzt Liederbuch net fonnt huet. Dem Gabi säi Piano stoung an der wäiter rietser Eck vum Zëmmer, awer an de Bicher do ware just Noten. Baussen huet hie Reen héieren, wat zu senger Laun gepasst huet.
    
  "Gabi, kann ech dir mat eppes hëllefen?", huet hie gesaumt. Den Telefon a Gabi sengem Archivschaf huet geklingelt an hien bal dout erschreckt. Hie wousst, datt et besser wier, en net unzeréieren. Si waren et. Et waren d'Jeeër, d'Ukläger. Et waren déiselwecht Leit, déi seng Fra als eng Zort Suizidschwächel gesinn hunn. "Nee!", huet hie gekrasch a vir Roserei geziddert. Den Detlef huet e Buchstëtz aus dem Regal geholl an en op den Telefon gehäit. De schwéiere Buchstëtz huet den Telefon mat enormer Kraaft vum Schaf geschloen, sou datt en um Buedem zerbrach louch. Seng rout, waasseresch Aen hunn den defekten Apparat laangweileg ugekuckt an dann op de Schaf geriicht, deen hie mat dem schwéiere Buchstëtz beschiedegt hat.
    
  Den Detlef huet gelächelt.
    
  Hie fënnt dem Gabi säi schwaarzt Tagebuch um Schaf. Et hat déi ganz Zäit ënnert dem Telefon geluecht, verstoppt virun neugieresche Blécker. Hie wollt et ophuelen a laacht manesch. "Baby, du bass dee Beschten! Wars du dat? Hä?", huet hie sanft gemurmelt, wéi hien d'Buch opgemaach huet. "Hues du mech grad ugeruff? Wollts du, datt ech d'Buch gesinn? Ech weess, datt du et wollts."
    
  Hie blättert gespannt duerch, a sicht no den Rendez-vousen, déi si fir den Datum vun hirem Doud virun zwee Deeg gemaach hat.
    
  "Wien hues du gesinn? Wien hues dech fir d'lescht gesinn, ausser deem briteschen Idiot? Mol kucken."
    
  Mat gedréchentem Blutt ënner sengem Fangernagel huet hie mat sengem Zeigefanger vun uewen no ënnen gefuer an all Entrée virsiichteg iwwerpréift.
    
  "Ech muss just gesinn, mat wiem du wars, ier du..." Hie schléckt schwéier. "Si soen, du bass haut de Moie gestuerwen."
    
    
  8:00 Auer - Treffen mat Geheimdéngschtvertrieder
    
  9:30 - Margo Flowers, CHD Story
    
  10:00 Auer - Dem David Perdue säi Büro, de Ben Carrington, iwwer de Fluch vun der Milla
    
  11:00 Auer - De Konsulat erënnert sech un de Kirill
    
  12:00 Auer - Rendez-vous beim Zänndokter Detlef maachen
    
    
  Dem Detlef seng Hand goung him un de Mond. "Den Zännwéi ass fort, verstees de, Gabi?" Seng Tréinen hunn d'Wierder, déi hie probéiert huet ze liesen, verschwommen, an hien huet d'Buch zougeklappt, et fest un d'Broscht gedréckt, an ass an eng Hiwwel vu Trauer zesummegebrach, wou hien batter geschluchzt huet. Hie konnt Blëtzer duerch déi däischter Fënstere gesinn. Dem Gabi säi klengt Büro war elo bal komplett däischter. Hie souz einfach do a kräischen bis seng Aen dréche waren. D'Trauregkeet war alles iwwerwältegend, awer hie musst sech zesummerappe loossen.
    
  "Dem Carrington säi Büro", huet hie geduecht. "Déi lescht Plaz, wou si war, war dem Carrington säi Büro. Hien huet de Medien gesot, datt hie do war, wéi si gestuerwen ass." Eppes huet him zougedrängt. Et war nach eppes an där Opnam. Hien huet séier d'Buch opgemaach an de Schalter op der Schreifdëschluucht gedréckt, fir eng besser Vue ze kréien. Den Detlef huet gejapst. "Wien ass d'Milla?", huet hie sech haart gefrot. "A wien ass den David Perdue?"
    
  Seng Fanger konnten net séier genuch beweegen, wéi hien zréck op hir Kontaktlëscht gaangen ass, déi grob um haarde bannenzege Cover vun hirem Buch gekrabbelt war. Et gouf näischt fir "Milla" do, awer um Enn vun der Säit war eng Webadress fir eng vun de Perdue senge Geschäfter. Den Detlef ass direkt online gaangen, fir ze kucken, wien dëse Perdue war. Nodeems hien d'Sektioun "Iwwert eis" gelies hat, huet den Detlef op den Tab "Kontaktéiert eis" geklickt a gelächelt.
    
  "Gott!"
    
    
  Kapitel 10
    
    
  De Perdue huet seng Aen zougemaach. Hie konnt dem Drang widderstoen, d'Bildschirmer ze kucken, huet se zougehalen an d'Geschrei vun de véier Lautsprecher an den Ecken ignoréiert. Wat hie net ignoréiere konnt, war d'Féiwer, dat stänneg eropgaangen ass. Säi Kierper huet vum Hëtzt geschweesst, awer hie probéiert säi Bescht, der Regel vu senger Mamm ze verfollegen, net a Panik ze geroden. Si sot ëmmer, Zen wier d'Äntwert.
    
  Wann Dir eemol Panik hutt, gehéiert Dir hinnen. Wann Dir eemol Panik hutt, gleeft Äre Geescht et, an all d'Noutfallmoossnamen trieden an. "Bleift roueg, soss sidd Dir an de Fanger", huet hien ëmmer erëm zu sech selwer widderholl, a stoung roueg. An anere Wierder, de Purdue hat sech e gudden ale Trick gespillt, een vun deem hie gehofft huet, säi Gehir géif akzeptéieren. Hie hat Angscht, datt souguer Beweegung seng Kierpertemperatur nach méi héich géif bréngen, an dat huet hien net gebraucht.
    
  De Surround Sound huet säi Geescht bedrunn a loosst hien gleewen, datt alles wierklech wier. Nëmmen andeems hien net op d'Bildschirmer gekuckt huet, konnt de Purdue säi Gehir dovun ofhalen, d'Wahrnehmungen ze konsolidéieren an se an d'Realitéit ëmzesetzen. Wärend hien am Summer 2007 d'Grondlage vum NLP studéiert huet, huet hien subtil Tricken vum Geescht geléiert, fir säi Verständnis a säi Vernunft ze beaflossen. Hie konnt sech ni virstellen, datt säi Liewen dovunner ofhänke géif.
    
  Stonnelaang huet den daafenden Toun aus alle Richtungen widerhallt. D'Geschrei vu mësshandelte Kanner hunn an e Chouer vu Schëss Plaz gemaach, ier en an dat stännegt, rhythmescht Geklier vu Stol op Stol verschwonne ass. D'Hämmercher op Ambosse hunn sech lues a lues a rhythmesch sexuell Gestéin verwandelt, ier en duerch d'Quetsche vu Seehundwelpen, déi doutgeschloen goufen, iwwerdeckt gouf. D'Opnamen hunn sou laang an enger endloser Schleif gespillt, datt de Perdue den nächsten Toun viraussoe konnt.
    
  Zu sengem Entsetzen huet de Milliardär séier gemierkt, datt déi schrecklech Téin him net méi entgeistert hunn. Amplaz huet hie gemierkt, datt verschidden Deeler hien erreegt hunn, anerer säin Haass provozéiert hunn. Well hie refuséiert huet ze sëtzen, hunn seng Been ugefaange wéi ze maachen, a säin ënneschte Réck huet him ëmbruecht, awer de Buedem huet och ugefaange waarm ze ginn. De Purdue huet sech un den Dësch als méigleche Schutzraum erënnert an huet seng Aen opgemaach fir no him ze sichen, awer wärend hien seng Aen zougehalen huet, hunn se en ewechgeholl, sou datt him kee Plaz méi gelooss huet fir sech ze beweegen.
    
  "Versicht Dir mech schonn ëmzebréngen?", huet hien geruff, a vun engem Fouss op den aneren gesprongen, fir senge Been eng Paus vum brennende waarme Buedem ze ginn. "Wat wëllt Dir vun mir?"
    
  Mä keen huet him geäntwert. Sechs Stonne méi spéit war de Purdue erschöpft. De Buedem war guer net méi waarm ginn, mä et war ëmmer nach waarm genuch, fir seng Féiss ze verbrennen, wann hie sech géif trauen, se méi wéi eng Sekonn gläichzäiteg auszelaen. Wat méi schlëmm war wéi d'Hëtzt an de stännege Besoin, sech ze beweegen, war, datt den Audioclip weidergespillt huet, ouni opzehalen. Heiansdo konnt hien net anescht, wéi seng Aen opzemaachen, fir ze kucken, wat sech an der Tëschenzäit geännert hat. Nodeems den Dësch verschwonnen ass, hat sech näischt geännert. Fir hien war dës Tatsaach méi beonrouegend wéi d'Géigendeel.
    
  Dem Perdue seng Féiss hunn ugefaange ze bludden, wéi d'Blasen op senge Fousssohlen geplatzt sinn, awer hie konnt et sech net leeschten, och nëmme fir ee Moment opzehalen.
    
  "Oh, Jesus! W.e.g. loosst et ophalen! W.e.g.! Ech maachen, wat s du wëlls!", huet hie gekrasch. Et war keng Optioun méi, sech net ze verléieren. Soss hätten si ni d'Iddi gegleeft, datt hie genuch gelidden hätt, fir ze gleewen, datt hir Missioun erfollegräich wier. "Klaus! Klaus, fir Gottes Wëllen, sot hinnen, si sollen ophalen!"
    
  Mä de Klaus huet net geäntwert oder d'Qual beendet. Den schrecklechen Audioclip huet sech onendlech widderholl, bis de Perdue iwwer hie gekrasch huet. Och de Klang vu senge eegene Wierder huet eng gewëssen Erliichterung am Verglach mat de widderhuelende Geräischer bruecht. Et huet net laang gedauert, bis seng Stëmm him enttäuscht huet.
    
  "Du méchs et super, du Idiot!", sot hien mat näischt méi wéi engem heiser Geflüster. "Elo kanns du net méi ëm Hëllef ruffen, an du hues net emol d'Stëmm fir dech z'erginn." Seng Been hunn sech ënner sengem Gewiicht zesummegebéckt, mä hien hat Angscht, datt hie géif um Buedem falen. Séier géif hie kee Schrëtt méi maachen. De Perdue huet gekrasch wéi e Kand a gebiet. "Merci. W.e.g."
    
  Plötzlech sinn d'Bildschirmer däischter ginn, an de Purdue ass erëm an enger stockdäischterer Loft gefall. Den Toun huet direkt opgehalen, an et huet an der plötzlecher Rou geklienkt, seng Oueren. De Buedem war nach ëmmer waarm, awer bannent Sekonne gekillt, sou datt hien endlech konnt opsetzen. Seng Féiss hunn vir onheemleche Péng geklappert, an all Muskel a sengem Kierper huet gezuckt a verkrampft.
    
  "Oh, Gott sei Dank", huet hie geflüstert, dankbar, datt d'Prüfung eriwwer war. Hie wëscht sech seng Tréinen mat der Handréck ewech an huet net emol gemierkt, wéi de Schweess seng Aen gebrannt huet. D'Rou war majestéitesch. Endlech konnt hie säin Häerzschlag héieren, deen duerch d'Ustrengung méi séier geklommen war. De Purdue huet déif geseift a sech de Segen vun der Vergessenheet genoss.
    
  Mä de Klaus huet net "Vergessenheet" fir de Perdue gemengt.
    
  Genau fënnef Minutte méi spéit sinn d'Bildschirmer nees ugaangen, an den éischte Schrei koum aus de Lautsprecher. De Purdue huet gefillt, wéi seng Séil zerbrach ass. Hie schëddelt de Kapp ongleeweg, huet gefillt, wéi de Buedem nees waarm gouf, a seng Aen hunn sech mat Verzweiflung gefëllt.
    
  "Firwat?", huet hie gebrummt a sech d'Kehl mat der Ustrengung vum Schreien bestrooft. "Wat fir eng Zort Bastard bass du? Firwat weist du däi Gesiicht net, du Jong vun enger Hure!" Seng Wierder - och wann se héieren gi wieren - wieren op taub Oueren gefall, well de Klaus net do war. Tatsächlech war keen do. Den Foltergerät war sou agestallt, datt et grad esou ausschalt, wéi dem Purdue seng Hoffnungen erweckt goufen, eng gutt Technik aus der Nazizäit fir psychologesch Folter ze verbesseren.
    
  Vertrau ni der Hoffnung. Si ass sou flüchteg wéi se grausam ass.
    
  Wéi de Purdue erwächt ass, war hie zeréck am opulente Schlasszëmmer mat senge Uelegmolereien a faarwege Glasfënsteren. Fir e Moment huet hie geduecht, et wier alles en Albtraum gewiescht, awer dunn huet hien de schreckleche Schmerz vun de platzende Blasen gefillt. Hie konnt net gutt gesinn, well se seng Brëll zesumme mat senge Kleeder geholl haten, awer seng Siicht war gutt genuch fir Detailer un der Plafong ze erkennen - net Biller, mä Rahmen.
    
  Seng Aen ware vun den verzweifelten Tréinen, déi hie vergoss hat, dréchen, awer dat war näischt am Verglach mat de Kappwéi, ënner deenen hie wéinst der akustescher Iwwerbelaaschtung gelidden huet. Wéi hien probéiert huet, seng Glidder ze beweegen, huet hie festgestallt, datt seng Muskelen besser gehalen hunn, wéi hie geduecht hat. Schlussendlech huet de Purdue op seng Féiss erofgekuckt, ängschtlech iwwer dat, wat hie kéint gesinn. Wéi erwaart, ware seng Zéiwen a Säite mat geplatzten Blasen a gedréchentem Blutt bedeckt.
    
  "Maach der keng Suergen, Här Perdue. Ech verspriechen, Dir wäert net gezwonge sinn, op d'mannst nach een Dag drop ze stoen", huet eng sarkastesch Stëmm vun der Dier aus duerch d'Loft geschwommen. "Dir hutt geschlof wéi e Stamm, awer et ass Zäit fir opzestoen. Dräi Stonne Schlof sinn duer."
    
  "Klaus", huet de Perdue gegrinst.
    
  E schlanke Mann ass roueg op den Dësch zougaangen, wou de Perdue sech mat zwou Taasen Kaffi zréckgeluecht huet. An der Versuchung, de Kaffi an d'Mausgrouss Taass vum Däitschen ze schëdden, huet de Perdue dem Drang widderstanen, säin schrecklechen Duuscht ze läschen. Hie setzt sech op a gräift d'Taass vu sengem Quäler, nëmme fir festzestellen, datt se eidel war. Roserei huet de Perdue d'Taass op de Buedem gehäit, wou se zerbrach ass.
    
  "Dir sollt wierklech op Äert Temperament oppassen, Här Perdue", huet de Klaus geroden, seng frëndlech Stëmm huet méi spottend wéi amuséiert geklongen.
    
  "Dat ass wat se wëllen, Dave. Si wëllen, datt du dech wéi en Déier verhältst", huet de Perdue sech geduecht. "Loos se net gewannen."
    
  "Wat erwaarts du vun mir, Klaus?", huet de Perdue gesaumt a sech un déi méi respektabel Säit vum Däitschen gewandt. "Wat géifs du a menger Plaz maachen? So mir et. Ech garantéieren dir, datt du datselwecht géifs maachen."
    
  "Oh! Wat ass mat denger Stëmm geschitt? Wëlls du Waasser?", huet de Klaus häerzlech gefrot.
    
  "Also kanns du mech nach eng Kéier refuséieren?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Vläicht. Mee vläicht net. Firwat probéiert Dir et net?", huet hien geäntwert.
    
  "Geeschtespiller." De Purdue kannte d'Spill nëmmen ze gutt. Verwirrung säen an Äre Géigner onsécher maachen, ob e Strof oder Belounung erwaarde soll.
    
  "Kann ech w.e.g. e bësse Waasser kréien?", huet de Pardew probéiert. Schlussendlech hat hien näischt ze verléieren.
    
  "Waasser!", huet de Klaus geruff. Hie huet dem Perdue e waarmt Laachen geschenkt, d'Authentizitéit vun enger Läich ouni Lippen, wéi d'Fra e robuste Behälter mat purem, propperem Waasser erausbruecht huet. Wann de Perdue hätt kënne stoen, wier hie bis op d'Halschent vun der Streck gelaf, fir hir ze begéinen, awer hie misst op si waarden. De Klaus huet déi eidel Taass, déi hie gehalen huet, nieft dem Perdue gestallt a Waasser agegoss.
    
  "Gutt, datt Dir zwou Taasen kaaft hutt", huet de Perdue raséiert.
    
  "Ech hat zwou Taassen aus zwou Grënn matbruecht. Ech hat geduecht, du géifs eng dovunner futti maachen. Also, ech wousst, datt du déi zweet brauchs, fir d'Waasser ze drénken, ëm dat du gefrot hues", huet hien erkläert, wéi de Perdue d'Fläsch gegraff huet, fir beim Waasser ze kommen.
    
  Am Ufank huet hien d'Taass ignoréiert an den Hals vun der Fläsch sou fest tëscht senge Lëpsen gedréckt, datt de schwéiere Behälter seng Zänn getraff huet. Mä de Klaus huet se him geholl an dem Perdue d'Taass ugebueden. Eréischt nodeems hien zwou Taassen gedronk hat, huet de Perdue Loft kritt.
    
  "Nach een? W.e.g.", huet hien de Klaus gebettelt.
    
  "Nach eng, mee mir schwätzen spéider", sot hien zu sengem Gefaangenen a fëllt seng Taass nach eng Kéier.
    
  "Klaus", huet de Perdue ausgeootmet, an huet bis zum Schluss nach eng Kéier gedronk. "Kënnt Dir mir w.e.g. just soen, wat Dir vu mir wëllt? Firwat hutt Dir mech heihi bruecht?"
    
  De Klaus huet gesaumt a mat den Aen verdréint. "Mir hunn dat schonn emol duerchgemaach. Dir musst keng Froen stellen." Hie gëtt der Fra d'Fläsch zeréck, an si ass aus dem Zëmmer erausgaang.
    
  "Wéi kann ech dat net maachen? Sot mir op d'mannst, firwat ech gefoltert ginn", huet de Perdue gebiet.
    
  "Du gëss net gefoltert", huet de Klaus insistéiert. "Du gëss restauréiert. Wéi s du den Uerden fir d'éischt kontaktéiert hues, war et fir eis mat denger Helleger Speer ze verféieren, där, déi du an deng Frënn fonnt hues, erënners du dech? Du hues all déi héichrangéiert Membere vu Black Sun op eng geheim Versammlung op Deep Sea One invitéiert fir deng Reliquie ze weisen, richteg?"
    
  De Perdue huet geknikt. Et war wouer. Hie hat d'Relikt als Mëttel benotzt, fir sech beim Uerden fir potenziell Geschäfter ze gewannen.
    
  "Wéi Dir deemools mat eis gespillt hutt, sinn eis Memberen an enger ganz geféierlecher Situatioun geroden. Mee ech sinn sécher, datt Dir gutt Absicht hat, och nodeems Dir mat der Reliquie wéi e Feigling fortgaang sidd an se hirem Schicksal iwwerlooss hutt, wéi d'Waasser koum", huet de Klaus passionéiert gehalen. "Mir wëllen, datt Dir erëm déi Persoun gitt; datt Dir mat eis zesummeschafft fir dat ze kréien, wat mir brauchen, fir datt mir all kënne prosperéieren. Mat Ärem Genie a Räichtum wärt Dir de perfekte Kandidat, also wäerte mir... Är Meenung änneren."
    
  "Wann s du de Speer vum Schicksal wëlls, da ginn ech en dir méi wéi gären am Géigenzuch fir meng Fräiheet", huet de Pardue ugebueden, an hien huet all Wuert gemengt.
    
  "Gott am Himmel! David, hues du net nogelauschtert?", huet de Klaus mat jugendlecher Frustratioun ausgeruff. "Mir kënnen hunn, wat mir wëllen! Mir wëllen dech zréck, awer du schléisst en Deal vir a wëlls verhandelen. Dëst ass kee Geschäftsofkommes. Dëst ass eng Aféierungsstonn, an eréischt nodeems mir sécher sinn, datt du prett bass, däerfs du dëse Raum verloossen."
    
  De Klaus huet op seng Auer gekuckt. Hie war opgestan fir ze goen, mä de Perdue huet probéiert hien mat enger Platitude ofzeschrecken.
    
  "Ähm, kann ech w.e.g. nach e bësse Waasser kréien?", huet hien gekrasch.
    
  Ouni ze stoppen oder zeréckzekucken, huet de Klaus geruff: "Waasser!"
    
  Wéi hien d'Dier hanner sech zougemaach huet, ass e risege Zylinder mat engem Radius bal sou grouss wéi de Raum vun der Plafong erofkomm.
    
  "Oh Gott, wat elo?", huet d'Perdue komplett panesch gekrasch, wéi si op de Buedem gefall ass. Déi zentral Plafongspanel ass opgerutscht an huet ugefaangen, e Waasserstraal an de Zylinder ze loossen, wouduerch de Perdue säi entzündeten, plakege Kierper iwwerschwemmt an seng Geschrei gedämpft gouf.
    
  Wat hien méi Angscht gemaach huet wéi d'Angscht virum Erdrénken, war d'Erkenntnis, datt si net d'Intentioun haten, ëmzebréngen.
    
    
  Kapitel 11
    
    
  D'Nina huet fäerdeg gepackt, während de Sam seng lescht Dusch geholl huet. Si sollten an enger Stonn um Fluchhafen ukommen, op de Wee Richtung Edinburgh.
    
  "Bass du schonn fäerdeg, Sam?", huet d'Nina haart gefrot, wéi si aus dem Buedzëmmer koum.
    
  "Jo, si huet mir grad nach e bëssen Schaum op den Hënner opgeschloen. Ech ginn direkt fort!", huet hien geäntwert.
    
  D'Nina huet gelacht a mam Kapp gerëselt. Den Telefon an hirer Täsch huet geklingelt. Ouni op den Ecran ze kucken, huet si opgeholl.
    
  "Hallo".
    
  "Moien, äh, Dr. Gould?", huet de Mann um Telefon gefrot.
    
  "Si ass et. Mat wiem schwätze ech?", huet si d'Stir gerunzelt. Si hunn si mat hirem Titel ugeschwat, wat bedeit huet, si wieren e Geschäftsmann oder eng Zort Versécherungsagent.
    
  "Mäin Numm ass Detlef", huet sech de Mann mat engem staarken däitschen Akzent virgestallt. "Ee vun den Assistenten vum Här David Perdue huet mir Är Nummer ginn. Ech probéieren hien tatsächlech z'erreechen."
    
  "Firwat huet si dir dann net seng Nummer ginn?", huet d'Nina ongedëlleg gefrot.
    
  "Well si keng Ahnung huet, wou hie ass, Dr. Gould", huet hien mëll, bal schei, geäntwert. "Si huet mir gesot, datt Dir et vläicht wësst?"
    
  D'Nina war verwonnert. Dat huet kee Sënn gemaach. De Perdue ass ni aus dem Siichtfeld vu sengem Assistent erausgaangen. Vläicht seng aner Mataarbechter, awer ni säin Assistent. De Schlëssel, besonnesch mat sengem impulsivem an abenteuerleche Charakter, war, datt ee vu senge Leit ëmmer wousst, wou hie higeet, falls eppes schif géif goen.
    
  "Nolauschtert, Det-Detlef? richteg?" Nina gefrot.
    
  "Jo, Madame", sot hien.
    
  "Gitt mir e puer Minutten Zäit fir hien ze fannen, an ech ruffen Iech direkt zréck, okay? Gitt mir w.e.g. Är Nummer."
    
  D'Nina huet dem Uruffenden net vertraut. De Perdue konnt net einfach sou verschwannen, dofir ass si dovun ausgaangen, datt et e schattege Geschäftsmann wier, deen probéiert hätt, dem Perdue seng perséinlech Telefonsnummer ze kréien, andeems hien hatt bedrunn huet. Hie gouf hir seng Nummer, an si huet opgehaangen. Wéi si dem Perdue seng Villa ugeruff huet, huet säin Assistent opgeholl.
    
  "Oh, moien, Nina", huet d'Fra si begréisst, wéi si déi bekannt Stëmm vun der attraktiver Historikerin héieren huet, mat där de Perdue ëmmer Zäit verbruecht huet.
    
  "Lauschter, huet een Onbekannten dech grad ugeruff fir mam Dave ze schwätzen?", huet d'Nina gefrot. D'Äntwert huet si iwwerrascht.
    
  "Jo, hien huet virun e puer Minutten ugeruff a nom Här Purdue gefrot. Mee, fir Iech d'Wourecht ze soen, hunn ech haut näischt vun him héieren. Vläicht ass hie fir d'Weekend fort?", huet si sech nodenklech gefrot.
    
  "Hien huet dech net gefrot, ob hie iergendwou hi géif goen?" D'Nina huet him zougedrängt. Dat huet si Suergen gemaach.
    
  "Déi leschte Kéier wou hie mech besicht huet, war eng Zäit laang zu Las Vegas, mä Mëttwochs wollt hie op Kopenhagen fueren. Et gouf en nobelen Hotel, wou hie wollt iwwernuechten, mä dat ass alles wat ech weess", sot si. "Sollen mir eis Suergen maachen?"
    
  D'Nina huet déif geseift. "Ech wëll keng Panik verursaachen, mee just fir sécher ze sinn, verstees de?"
    
  "Jo".
    
  "Ass hie mat sengem eegene Fliger gereest?", wollt d'Nina wëssen. Dat géif hir eng Chance ginn, hir Sich unzefänken. Nodeems si d'Bestätegung vun hirer Assistentin kritt hat, huet d'Nina hir Merci gesot an den Uruff ofgebrach, fir de Purdue op sengem Handy unzeruffen. Näischt. Si ass op d'Buedzëmmerdier gerannt a stürzt eran, wou si de Sam fonnt huet, deen him just en Handduch ëm d'Taille gewéckelt huet.
    
  "Héi! Wann s du spille wollts, häss du dat solle soen, ier ech mech zesummegerappt hunn", huet hie gegrinst.
    
  D'Nina huet säi Witz ignoréiert a gemurmelt: "Ech mengen, de Purdue kéint Problemer hunn. Ech weess net sécher, ob et e Problem wéi bei Hangover 2 ass oder e richtegt Problem, mee eppes stëmmt net."
    
  "Wéi sou?", huet de Sam gefrot, an ass hir an d'Zëmmer gefollegt fir sech unzedoen. Si huet him vum mysteriéisen Uruff erzielt an der Tatsaach, datt dem Purdue seng Assistentin näischt vun him héieren hat.
    
  "Ech huelen un, du hues säin Handy ugeruff?", huet de Sam virgeschloen.
    
  "Hien schalt säin Telefon ni aus. Weess de, hien huet dës witzeg Voicemail, déi Messagen mat Physikwitzer ophëlt oder op déi hie äntwert, awer si ass ni einfach dout, richteg?", sot si. "Wéi ech hien ugeruff hunn, war näischt do."
    
  "Dat ass ganz komesch", huet hien zougestëmmt. "Mee loosst eis als éischt heem goen, an dann kënne mir alles erausfannen. Dee Hotel, an deem hien a Norwegen war..."
    
  "Dänemark", huet si hien korrigéiert.
    
  "Et ass egal. Vläicht huet hie sech einfach wierklech ameséiert. Dëst ass dem Mann säin éischte 'normale Mënschen'-Vakanz an - nun ja, fir ëmmer - wësst Dir, déi Zort, wou keng Leit probéieren, hien ëmzebréngen an esou", huet hien d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Eppes fillt sech net richteg un. Ech ruffen einfach säi Pilot un a kucken, wéi et geet", huet si ugekënnegt.
    
  "Super. Mee mir kënnen eisen eegene Fluch net verpassen, also pack deng Saachen a loosst eis goen", sot hien a klappt hir op d'Schëller.
    
  D'Nina huet de Mann vergiess, deen op d'Verschwanne vum Purdue higewisen hat, haaptsächlech well si probéiert huet erauszefannen, wou hiren Ex-Liebhaber kéint sinn. Wéi si an de Fliger geklommen sinn, hunn si allebéid hir Telefonen ausgeschalt.
    
  Wéi den Detlef nach eng Kéier probéiert huet, d'Nina ze kontaktéieren, ass hien op eng aner Sakgaass gestouss, déi hien rosen gemaach huet, an hien huet direkt gegleeft, datt hie gespillt gëtt. Wann dem Perdue seng Partnerin hie wollt schützen, andeems se der Witfra vun der Fra entkomme géif, déi de Perdue ëmbruecht hat, huet den Detlef geduecht, misst hien op genau dat zréckgräifen, wat hie versicht huet ze vermeiden.
    
  Irgendwou aus dem klenge Büro vun der Gabi huet hien en zëschenden Toun héieren. Am Ufank huet den Detlef et als Hannergrondgeräisch ofgedoen, awer séier ass et an e statescht Knisteren ginn. De Witmann huet genau nogelauschtert fir d'Quell ze bestëmmen. Et huet geklongen, wéi wann een de Kanal um Radio wiesselt, an heiansdo huet eng rau Stëmm onhéierbar gemurmelt, awer ouni Musek. Den Detlef ass roueg op déi Plaz zougaangen, wou de wäisse Kaméidi ëmmer méi haart gouf.
    
  Schlussendlech huet hien op d'Lüftungsöffnung just iwwer dem Buedem vum Zëmmer erofgekuckt. Si war hallef verstoppt vu Riddoen, awer et war kee Zweiwel datt den Toun vun do koum. Well hien de Besoin gefillt huet, de Rätsel ze léisen, ass den Detlef seng Werkzeugkëscht huelen gaangen.
    
    
  Kapitel 12
    
    
  Um Fluch zréck op Edinburgh hat de Sam Problemer, d'Nina ze berouegen. Si huet sech Suergen ëm de Purdue gemaach, besonnesch well si hiren Telefon wärend dem laange Fluch net benotze konnt. Well si seng Crew net uruffe konnt, fir säi Standuert ze bestätegen, war si wärend engem groussen Deel vum Fluch extrem onroueg.
    
  "Mir kënnen elo näischt maachen, Nina", sot de Sam. "Maach einfach e Mëttegschlof oder sou eppes, bis mir landen. D'Zäit vergeet, wann ee schléift", huet hien gezwinkert.
    
  Si huet him ee vun hire Blécker ginn, ee vun deenen, déi si him ginn huet, wéi et ze vill Zeie gouf, fir eppes méi kierperleches.
    
  "Kuck, mir ruffen de Pilot un, soubal mir do sinn. Bis dohin kënnt Dir Iech entspanen", huet hie virgeschloen. D'Nina wousst, datt hie Recht hat, mä si konnt net ophalen, ze fillen, datt eppes net stëmmt.
    
  "Du weess, ech kann ni schlofen. Wann ech nervös sinn, kann ech net richteg funktionéieren, bis ech fäerdeg sinn", huet si gegrummelt, d'Äerm gekräizt, sech zréckgeluecht an d'Aen zougemaach, fir net mam Sam ze dinn ze hunn. Hie selwer huet a sengem Handgepäck gekuckt, op der Sich no eppes, fir seng Zäit ze beschäftegen.
    
  "Erdnëss! Pssst, so et net de Fluchbegleeder", huet hien d'Nina ugeflüstert, mä si huet säi Versuch vum Humor ignoréiert, huet eng kleng Täsch Erdnëss an d'Luucht gehalen a gerëselt. Wéi hir Aen zougemaach hunn, huet hien decidéiert, datt et am beschten wier, si eleng ze loossen. "Jo, vläicht sollt Dir Iech e bëssen ausrouen."
    
  Si sot näischt. An der Däischtert vun der zouener Welt huet d'Nina sech gefrot, ob hire fréiere Liebhaber a Frënd vergiess hätt, säin Assistent ze kontaktéieren, wéi de Sam virgeschloen hat. Wann dat de Fall war, géif et sécherlech vill mam Purdue ënnerwee ze diskutéieren ginn. Si huet et net gär gemaach, sech iwwer Saachen ze Suergen ze maachen, déi sech als trivial erausstellen kéinten, besonnesch mat hirer Tendenz, ze iwweranalyséieren. Heiansdo huet d'Turbulenz vum Fluch si aus hirem liichte Schlof gerappt. D'Nina huet net gemierkt, wéi laang si ëmmer erëm ofgeschlof huet. Et huet sech wéi Minutten ugefillt, awer et huet sech méi wéi eng Stonn gedauert.
    
  De Sam huet seng Hand géint hiren Aarm geschloen, wou hir Fanger um Rand vun der Aarmlehn louchen. Direkt rosen, hunn d'Nina hir Aen opgemaach a si hunn hire Begleeder ugelächelt, awer dës Kéier war hie net domm. Et gouf och kee Schock, deen hien erschreckt huet. Awer dunn war d'Nina schockéiert, wéi si gesinn huet, wéi de Sam sech ugespaant huet, wéi si e puer Deeg virdrun am Duerf gesinn hat.
    
  "Oh, mäi Gott! Sam!", sot si roueg, a probéiert fir de Moment keng Opmierksamkeet op sech ze zéien. Si huet säi Handgelenk mat hirer anerer Hand gegraff a probéiert et lass ze zéien, mä hie war ze staark. "Sam!", huet si erausgedréckt. "Sam, waach op!" Si huet probéiert roueg ze schwätzen, mä seng Krämp hunn ugefaangen, d'Opmierksamkeet op sech ze zéien.
    
  "Wat ass mat him lass?", huet eng pummeleg Damm vun der anerer Säit vun der Insel gefrot.
    
  "Gëff eis w.e.g. just eng Minutt", huet d'Nina sou frëndlech wéi méiglech geschnaapt. Seng Aen hunn sech opgemaach, erëm langweileg an eidel. "Oh, Gott, nee!" Dës Kéier huet si e bësse méi haart gestéint, wéi d'Verzweiflung si iwwerwältegt huet, aus Angscht virun deem wat kéint geschéien. D'Nina huet sech drun erënnert, wat mam Mann geschitt war, deen hie bei sengem leschten Ufall ugegraff hat.
    
  "Entschëllegt mech, Madame", huet d'Fluchbegleederin d'Nina hire Kampf ënnerbrach. "Ass eppes falsch?" Mä wéi si gefrot huet, huet d'Fluchbegleederin dem Sam seng grujeleg Aen an d'Plafong gestarrt gesinn. "Oh, Sch***", huet si erschreckt gemurmelt, ier si bei d'Intercom gaangen ass, fir ze froen, ob en Dokter u Bord wier. Iwwerall hunn d'Leit sech ëmgedréint, fir ze kucken, ëm wat et beim Kaméidi gaangen ass; e puer hunn gejaut, anerer hunn hir Gespréicher gedämpft.
    
  Wéi d'Nina zougekuckt huet, huet dem Sam säi Mond rhythmesch opgemaach a zougemaach. "Oh, Gott! Schwätz net. Schwätz w.e.g. net", huet si gebiet a gekuckt. "Sam! Du muss erwächen!"
    
  Duerch d'Wolleke vu sengem Bewosstsinn konnt de Sam hir Stëmm héieren, déi iergendwou wäit ewech gebiet huet. Si ass erëm nieft him Richtung Brunn gaangen, awer dës Kéier war d'Welt rout. Den Himmel war déif kastanienbrong, an de Buedem war déiforange, wéi de Stëbs vun Zille ënner senge Féiss. Hie konnt d'Nina net gesinn, obwuel hien a senger Visioun wousst, datt si do war.
    
  Wéi de Sam beim Brunn ukomm ass, huet hien net no enger Taass gefrot, mä et stoung eng eidel op der zerfallender Mauer. Hie béit sech erëm no vir fir an de Brunn ze kucken. Virun him huet hien e déiwe, zylindresche Brunn gesinn, mä dës Kéier war d'Waasser net wäit ënnen, am Schiet. Drënner war e Brunn voller kloerem Waasser.
    
  "Hëlleft w.e.g.! Hie stécht am Schrei!" De Sam huet d'Nina hiert Geschrei iergendwou wäit ewech héieren.
    
  Ënnen am Brunn huet de Sam gesinn, wéi de Purdue no uewen gegraff huet.
    
  "Purdue?" De Sam huet d'Stir gerunzelt. "Wat méchs du am Brunn?"
    
  De Perdue huet no Loft geschnappt, wéi säi Gesiicht kaum d'Uewerfläch erreecht huet. Hie koum op de Sam zou, wéi d'Waasser ëmmer méi héich geklommen ass, an huet erschreckt ausgesinn. Äscheg an verzweifelt, säi Gesiicht war verzerrt, a seng Hänn hunn d'Säite vum Brunn gegraff. Dem Perdue seng Lëpse ware blo, an hien hat donkel Kreesser ënner den Aen. De Sam konnt gesinn, datt säi Frënd plakeg am réierende Waasser war, awer wéi hien d'Hand ausgestreckt huet fir de Perdue ze retten, war de Waasserstand däitlech gefall.
    
  "Et schéngt, wéi wann hie net ootme kéint. Huet hien Asthma?", koum eng aner Männerstëmm vun der selwechter Plaz wéi déi vun der Nina.
    
  De Sam huet sech ëmkuckt, mä hie war eleng an der rouder Wüst. An der Distanz konnt hien en aalt Gebai am Ruin gesinn, dat un e Kraaftwierk erënnert huet. Schwaarz Schied hunn sech hannert véier oder fënnef Stäck mat eidele Fënsterrahmen opgedréit. Kee Rauch ass aus den Tierm eropgaang, a grouss Onkraut war duerch d'Rëss an d'Spalten vun de Maueren gewuess, déi duerch Jore vun der Verloossung entstane waren. Vun iergendwou wäit ewech, aus den Déifte vu sengem Wiesen, konnt hien e stännegt Brummen héieren. Den Toun gouf méi haart, ganz liicht, bis hien en als eng Zort Generator erkannt huet.
    
  "Mir mussen seng Loftweeër opmaachen! Zitt säi Kapp zréck fir mech!", huet hien d'Stëmm vum Mann erëm héieren, mä de Sam huet probéiert en anert Geräisch ze héieren, e klamme Geräisch, dat ëmmer méi haart gouf an déi ganz Wüst iwwerholl huet, bis de Buedem ugefaangen huet ze zidderen.
    
  "Purdue!" huet hie gekrasch, a probéiert nach eng Kéier säi Frënd ze retten. Wéi hien nach eng Kéier an de Brunn gekuckt huet, war en eidel, ausser engem Symbol, dat um naassen, dreckegen Buedem um Buedem gemoolt war. Hie wousst et nëmmen ze gutt. E schwaarze Krees mat kloere Stralen wéi Blëtzsträifen louch roueg um Buedem vum Zylinder, wéi eng Spann am Hinterhalt. De Sam huet no Loft geschnappt. "Den Uerden vun der Schwaarzer Sonn."
    
  "Sam! Sam, kanns du mech héieren?", huet d'Nina insistéiert, hir Stëmm koum méi no duerch déi staubeg Loft vun der verloossener Plaz. Den industrielle Brummen ass op en daafend Niveau eropgaang, an dann huet dee selwechte Puls, deen hien ënner Hypnose gesinn hat, d'Atmosphär duerchbrach. Dës Kéier war keen méi do, deen zu Äsche verbrenne konnt. De Sam huet gekrasch, wéi d'Wellen vum Puls op hie zoukoumen an him waarm Loft a seng Nues a Mond gedréckt hunn. Wéi si Kontakt mat him gemaach huet, gouf hien am leschte Moment ewechgerappt.
    
  "Do ass hien!", koum eng jubelnd Männerstëmm, wéi de Sam um Buedem vum Gang erwächt ass, wou hie fir eng Noutfallreanimatioun geluecht gi war. Säi Gesiicht war kal a klamm ënner der Nina hirer sanfter Hand, an en Indianermann am mëttleren Alter stoung iwwer him a laacht.
    
  "Merci villmools, Dokter!", huet d'Nina den Indianer ugelächelt. Si huet op de Sam erofgekuckt. "Léifchen, wéi geet et dir?"
    
  "Et fillt sech un, wéi wann ech géif erdrénken", huet de Sam et fäerdeg bruecht ze kräischen, wéi hien d'Wäermt aus senge Aen erausgehäit huet. "Wat ass geschitt?"
    
  "Maach der keng Suergen doriwwer elo, okay?", huet si him berouegt a ganz zefridden a frou ausgesinn, hien ze gesinn. Hie setzt sech op, irritéiert vum gaffende Publikum, mä hie konnt se net kritiséieren, well se sou e Spektakel gesinn hunn, oder?
    
  "Oh mäi Gott, ech fille mech, wéi wann ech eng Galloun Waasser op eemol geschléckt hätt", huet hie gejaut, wéi d'Nina him gehollef huet, sech opzeriichten.
    
  "Vläicht ass et meng Schold, Sam", huet d'Nina zouginn. "Ech hunn dir iergendwéi... erëm Waasser an d'Gesiicht gesprëtzt. Et schéngt dir ze hëllefen, waakreg ze ginn."
    
  De Sam huet sech d'Gesiicht ofgewëscht a si ugekuckt. "Net wann et mech erdrenkt!"
    
  "Dat ass dir guer net un d'Lëpse komm", huet si gekichert. "Ech sinn net domm."
    
  De Sam huet déif Loft geholl an decidéiert, fir de Moment näischt ze streiden. D'Nina hir grouss, donkel Aen hunn seng net verlooss, wéi wann si probéiert hätt erauszefannen, wat hie geduecht huet. An tatsächlech huet si sech genau dat gefrot, awer si huet him e puer Minutten ginn, fir sech vum Ugrëff ze erhuelen. Wat déi aner Passagéier hie gemurmelt hunn héieren hunn, war just dat onkohärent Gebrabbel vun engem Mann, deen en Epilepsieattack hat, awer d'Nina huet d'Wierder nëmmen ze gutt verstanen. Et war zimmlech beonrouegend, awer si musst dem Sam e Moment ginn, ier si hie gefrot huet, ob hie sech iwwerhaapt nach drun erënnert, wat hie ënner Waasser gesinn hat.
    
  "Erënners du dech un dat, wat s du gesinn hues?", huet si onfräiwëlleg gefrot, en Affer vun hirer eegener Ongedold. De Sam huet si ugekuckt, ufanks iwwerrascht. No e puer Iwwerleeungen huet hien de Mond opgemaach fir ze schwätzen, awer ass stëmmlos bliwwen, bis hien seng Wierder formuléiere konnt. Tatsächlech huet hien sech dës Kéier un all Detail vun der Offenbarung vill besser erënnert wéi wéi den Dr. Helberg hien hypnotiséiert hat. Well hien der Nina keng weider Onrou wollt verursaachen, huet hien seng Äntwert e bëssen erweicht.
    
  "Dat hunn ech erëm gutt gesinn. An dës Kéier waren Himmel an Äerd net giel, mä rout. Oh, an dës Kéier war ech och net vu Leit ëmginn", sot hien a sengem nonchalantsten Toun.
    
  "Ass dat alles?", huet si gefrot, well si wousst, datt hie meeschtens dovunner ewechgelooss huet.
    
  "Am Fong jo", huet hien geäntwert. No enger laanger Paus sot hien lässeg zur Nina: "Ech mengen, mir sollten denger Virstellung iwwer Purdue nokommen."
    
  "Firwat?", huet si gefrot. D'Nina wousst, datt de Sam eppes gesinn hat, well hie Purdue säin Numm gesot hat, wéi hien bewosstlos war, mä si huet sech domm gemaach.
    
  "Ech mengen just, Dir hutt e gudde Grond, fir säi Verbleiwen ze wësse wëllen. Dës ganz Saach richt fir mech no Problemer", sot hien.
    
  "Gutt. Ech si frou, datt Dir endlech d'Drénglechkeet verstitt. Vläicht héiert Dir elo op, mir ze soen, ech soll mech entspanen", huet si hir kuerz "Ech hunn Iech jo gesot"-Priedegt aus den Evangelien gehalen. D'Nina huet sech op hirem Sëtz geréckelt, just wéi d'Intercom vum Fliger ugekënnegt huet, datt si géife landen. Et war e laangen, onangenehmen Fluch gewiescht, an d'Sam huet gehofft, datt d'Purdue nach ëmmer lieweg wier.
    
  Nodeems si de Fluchhafengebai verlooss haten, hunn si decidéiert, fréi Owesiessen ze iessen, ier se zréck an d'Appartement vum Sam op der South Side gaange sinn.
    
  "Ech muss de Pilot Purdue uruffen. Gëff mer just eng Minutt, ier s du en Taxi hëlls, okay?", sot d'Nina zum Sam. Hie knickte weider a dréckt zwou Zigaretten tëscht seng Lëpsen, fir eng unzezünden. De Sam huet seng Angscht virun der Nina super verstoppt. Si ass ëm hien gaangen, huet mam Pilot geschwat, an hien huet hir lässeg eng vun den Zigaretten ginn, wéi si virun him laanschtgaangen ass.
    
  De Sam huet un enger Zigarett gepufft a sou gemaach, wéi wann hien d'Sonn ënnergeet, just iwwer der Skyline vun Edinburgh, an huet d'Evenementer vu senger Visioun a sengem Kapp widderholl, op der Sich no Hiweiser, wou de Perdue kéint festgehale ginn. Am Hannergrond konnt hien d'Nina hir Stëmm virun Emotiounen zidderen héieren, wéi si all Informatioun, déi si um Telefon kritt huet, weiderginn huet. Ofhängeg dovun, wat si vum Perdue sengem Pilot gewuer goufen, wollt de Sam vun der selwechter Plaz ufänken, wou de Perdue fir d'lescht gesi gouf.
    
  Et huet sech gutt ugefillt, erëm ze fëmmen, nodeems ech stonnelaang abstinent war. Och dat erschreckend Gefill vum Ertrénken, dat hie virdru erlieft hat, war net genuch, fir hien dovun ofzehalen, dat therapeutescht Gëft anzeootmen. D'Nina huet hiren Telefon an hir Täsch gestach an d'Zigarett tëscht de Lëpsen gehalen. Si huet komplett opgereegt ausgesinn, wéi si séier op hie zoukoum.
    
  "Ruft eis en Taxi", sot si. "Mir mussen op den däitsche Konsulat kommen, ier se zoumaachen."
    
    
  Kapitel 13
    
    
  Muskelkrämpfe konnten de Perdue net mat senge Äerm iwwer Waasser bleiwen, well se gedreet hunn, hien ënner d'Uewerfläch ze drécken. Hie war stonnelaang am kale Waasser vum zylindreschen Tank geschwomm, wouduerch hien ënner schwéierem Schlofmangel a verlangsamte Reflexer gelidden huet.
    
  "Nach eng sadistesch Nazi-Folter?", huet hie geduecht. "W.e.g., Gott, loosst mech einfach séier stierwen. Ech kann net méi weidergoen."
    
  Dës Gedanken waren net iwwerdriwwen oder aus Selbstmitleid entstanen, mee aus enger zimlech korrekter Selbstbeurteilung. Säi Kierper war ausgehongert, all Nährstoffer entzu ginn a gezwongen, sech selwer ze erhalen. Nëmmen eng Saach hat sech geännert, zënter datt d'Zëmmer zwou Stonne virdrun beliicht gi war. D'Waasser war iwelzeg giel ginn, wat dem Purdue seng iwwerfuerdert Sënner als Urin empfongen hunn.
    
  "Huel mech eraus!", huet hien e puermol geruff, wärend Perioden vun absoluter Rou. Seng Stëmm war heiser a schwaach, huet geziddert vun der Keelt, déi a seng Schanken agedronge war. Och wann d'Waasser schonn eng Zäit laang opgehalen hat ze fléissen, war hien ëmmer nach a Gefor ze erdrenken, wann hien ophale géif ze trëppelen. Ënnert senge blasege Féiss louchen op d'mannst 4,5 Meter décke Waasserfüllzylinder. Hie géif net méi stoe kënnen, wann seng Glieder ze midd géife ginn. Hie hat einfach keng aner Wiel wéi weiderzemaachen, soss géif hie sécherlech en schrecklechen Doud stierwen.
    
  Duerch d'Waasser huet de Purdue all Minutt e Pulséiere gemierkt. Wann et geschitt ass, huet säi Kierper gezuckt, awer et huet him näischt geschued, soudatt hien zu der Conclusioun koum, datt et e Schock mat nidderegem Stroum war, deen seng Synapsen aktiv hale soll. Och a sengem Delirium huet hien dat zimmlech ongewéinlech fonnt. Wa se hien elektrokutéiere wollten, hätten se dat elo einfach maache kënnen. Vläicht, huet hie geduecht, hätten se hien foltere wëllen, andeems se en elektresche Stroum duerch d'Waasser lafe gelooss hunn, awer d'Spannung falsch ageschat.
    
  Verzerrte Visioune sinn a säi midde Geescht duerchdrongen. Säi Gehir war kaum fäeg, d'Beweegunge vu senge Glidder z'ënnerstëtzen, erschöpft duerch Schlof- a Ernährungsmangel.
    
  "Schwamm weider", huet hie säi Gehir weidergedréckt, ouni sech sécher ze sinn, ob hie laut geschwat huet oder ob d'Stëmm, déi hie héieren huet, aus sengem Geescht koum. Wéi hien no ënnen gekuckt huet, war hien entsetzt, wéi hien en Nascht vu sech wéckelenden, tëntefërmegen Déieren am Waasser ënner sech gesinn huet. Aus Angscht virun hirem Appetit huet hie probéiert, sech duerch dat rutschegt Glas vum Pool eropzezéien, awer ouni eppes, un deem hie sech festhale konnt, gouf et keng Flucht.
    
  Een Tentakel huet sech no him ausgestreckt an eng Well vun Hysterie duerch de Milliardär geschéckt. Hie fillt de gummiartigen Unhang ëm säi Been wéckelen, ier en hien méi déif an den zylindreschen Tank gezunn huet. Waasser huet seng Longen gefëllt, a seng Broscht huet gebrannt, wéi hien nach eng Kéier op d'Uewerfläch gekuckt huet. Erofzekucken op dat, wat hien erwaart huet, war einfach ze erschreckend.
    
  "Vun all den Doudesfäll, déi ech mir virgestallt hunn, hätt ech ni geduecht, datt ech sou géif ophalen! Wéi en Alpha-Vlies, dat zu Äsche verwandelt", huet säi verwirrte Geescht sech beméit, kloer ze denken. Verluer a mat Doudesangst huet de Purdue opgehalen ze denken, ze formuléieren oder souguer ze paddelen. Säi schwéiere, schlappe Kierper ass op de Buedem vum Tank gesonk, seng oppen Aen hunn näischt ausser gielt Waasser gesinn, wéi säi Puls nach eng Kéier duerch hie geschoss ass.
    
    
  * * *
    
    
  "Dat war bal sou wäit", huet de Klaus frëndlech bemierkt. Wéi de Perdue seng Aen opgemaach huet, louch hien op engem Bett an deem, wat d'Spidol gewiescht muss sinn. Alles, vun de Maueren bis zu de Bettlaken, hat déiselwecht Faarf wéi dat hällescht Waasser, an deem hie grad erdronk war.
    
  "Mee wann ech erdronk wier..." huet hie probéiert, déi komesch Evenementer ze verstoen.
    
  "Also, mengt Dir, Dir sidd prett, Är Pflicht géintiwwer dem Uerden ze erfëllen, Här Perdue?", huet de Klaus gefrot. Hie souz do, schmerzhaf propper ugedoen an engem blénkegen duebelknäppten brongen Kostüm, ergänzt vun enger amberfarbener Krawatt.
    
  "Fir Gottes Wëllen, spill dës Kéier einfach mat! Spill einfach mat mir, David. Kee Quatsch dës Kéier. Gëff him wat hie wëll. Du kanns spéider en haarde Käpp sinn, wann s de fräi bass", sot hie sech fest.
    
  "Dat sinn ech. Ech si prett fir all Instruktiounen", huet de Purdue geschlummert. Seng Aelidden hunn sech erofgedréckt, wat seng Exploratioun vum Raum, an deem hie sech befënnt, verstoppt huet, während seng Aen d'Géigend ofgesicht hunn, fir erauszefannen, wou hie war.
    
  "Du kléngs net besonnesch iwwerzeegend", huet de Klaus dréchen bemierkt. Seng Hänn ware tëscht senge Been gehalen, wéi wann hie se entweder géif wiermen oder mat der Kierpersprooch vun engem Lycéesmeedche géif schwätzen. De Perdue huet hien a säin afgräissegen däitschen Akzent gehaasst, deen mat der Eloquenz vun enger Debutante ausgedréckt gouf, mä hie musst alles maachen, fir dem Mann net ze mishagen.
    
  "Gitt mir Uerder, an Dir wäert gesinn, wéi verdammt eescht ech et mengen", huet de Purdue gemurmelt a schwéier geootmet. "Dir wëllt den Amber Room. Ech huelen en aus senger leschter Rouplaz a bréngen en selwer zréck heihinner."
    
  "Du weess guer net wou hei ass, mäi Frënd", huet de Klaus gelächelt. "Mee ech mengen, du versichs erauszefannen, wou mir sinn."
    
  "Wéi soss...?", huet de Perdue ugefaangen, mä seng Psyche huet hien séier drun erënnert, datt hie keng Froen soll stellen. "Ech muss wëssen, wou ech dat hibrénge soll."
    
  "Dir kritt gesot, wou Dir et higehuele sollt, soubal Dir et opgeholl hutt. Et wäert Äert Kaddo un déi Schwaarz Sonn sinn", erkläert de Klaus. "Du verstees natierlech, datt s du wéinst dengem Verrot ni méi d'Renat ka sinn."
    
  "Dat ass verständlech", huet de Perdue zougestëmmt.
    
  "Mee et gëtt nach méi un Ärer Aufgab, mäi léiwe Här Perdue. Et gëtt vun Iech erwaart, Är fréier Kollegen, de Sam Cleve, an dee wonnerbar freche Dr. Gould ze eliminéieren, ier Dir Iech virun der Assemblée vun der Europäescher Unioun riicht", huet de Klaus bestallt.
    
  De Perdue huet säi Gesiichtsausdrock onbeweeglech gehalen a geknikt.
    
  "Eis Vertrieder an der EU wäerten eng Dringlechkeetssëtzung vum Conseil vun der Europäescher Unioun zu Bréissel organiséieren an international Medien invitéieren, bei där Dir eng kuerz Ukënnegung an eisem Numm maache wäert", huet de Klaus weidergefouert.
    
  "Ech mengen, ech wäert d'Informatioun hunn, wann d'Zäit do ass", sot de Perdue, an de Klaus huet geknikt. "Okay. Ech zéien déi néideg Fiederen, fir d'Sich zu Königsberg elo direkt unzefänken."
    
  "Laad de Gould an de Clive mat, okay?", huet de Klaus geknurrt. "Zwee Vullen, wéi se soen."
    
  "Kannersspill", huet de Perdue gelächelt, ëmmer nach ënner dem Afloss vun den halluzinogenen Drogen, déi hie mat sengem Waasser geschléckt hat, nodeems hien eng Nuecht an der Hëtzt verbruecht hat. "Gitt mir... zwee Méint."
    
  De Klaus huet de Kapp no hannen gehäit a gekichert wéi eng al Fra, a vir Freed gekrasch. Hie schaukelt hin an hier, bis hien nees Loft krut. "Mäin Léiwen, an zwou Wochen wäerts du et fäerdeg bréngen."
    
  "Dat ass onméiglech!", huet de Perdue ausgeruff a probéiert net feindlech ze kléngen. "Et brauch einfach Woche Planung fir sou eng Sich ze organiséieren."
    
  "Dat ass wouer. Ech weess. Mee mir hunn en Zäitplang, deen duerch all d'Verspéidungen, déi mir wéinst Ärer onangenehmer Astellung haten, däitlech verkierzt gouf", huet den däitschen Invader geseift. "An eis Oppositioun wäert ouni Zweiwel eise Spillplang mat all Virmarsch, deen mir a Richtung vun hirem verstoppte Schatz maachen, erausfannen."
    
  De Perdue war virwëtzeg ze wëssen, wien hannert dëser Pattsituatioun stécht, mä hie wollt et net froen. Hie war der Angscht, datt et säi Gefaangenen zu enger weiderer Ronn barbarescher Folter kéint provozéieren.
    
  "Loosst elo als éischt dës Been heelen, an da suerge mir dofir, datt Dir a sechs Deeg heem gitt. Et bréngt näischt, Iech op eng Kommissioun ze schécken, well...?", huet de Klaus gekrasch. "Wéi nennt Dir Englänner dat? E Krëppel?"
    
  De Perdue huet resignéiert gelächelt, wierklech opgeregt, datt hie nach eng Stonn bleiwe musst, ganz eleng eng Woch. Elo hat hie geléiert, et einfach ze akzeptéieren, fir net de Klaus ze provozéieren, hien zréck an d'Oktopengruef ze geheien. Den Däitschen ass opgestan an huet de Raum verlooss a geruff: "Genéisst Äre Pudding!"
    
  De Perdue huet déi lecker, déck Crème gekuckt, déi him am Spidolbett zerwéiert gouf, mä et huet sech ugefillt, wéi wann hie géif e Baksteen iessen. Nodeems hien no Deeg Honger an der Folterkammer e puer Kilo verluer hat, konnt de Perdue sech kaum vum Iessen zréckhalen.
    
  Hie wousst et net, mä säi Zëmmer war ee vun dräi an hirem privaten medizinesche Fligel.
    
  Nodeems de Klaus fort war, huet de Perdue sech ëmkuckt a probéiert eppes ze fannen, wat net giel oder amber gefierft war. Hie konnt net verstoen, ob et dat iwelzeg gielt Waasser war, an deem hie bal erdronk war, dat seng Aen alles amberfaarweg gesinn huet. Et war déi eenzeg Erklärung, déi hie hat, firwat hien dës komesch Faarwen iwwerall gesinn huet.
    
  De Klaus ass duerch e laange gewëllefte Korridor gaangen, wou seng Sécherheetsleit op Instruktioune gewaart hunn, wien als nächstes entféiere soll. Dëst war säi Masterplang, an en huet missen perfekt ëmgesat ginn. De Klaus Kemper war e Fräimaurer vun der drëtter Generatioun aus Hessen-Kassel, opgewuess an der Ideologie vun der Schwaarzer Sonn-Organisatioun. Säi Grousspapp war den Hauptsturmführer Karl Kemper, Kommandant vun der Panzergrupp Kleist wärend der Prager Offensiv am Joer 1945.
    
  Schonn als Kand huet dem Klaus säi Papp him geléiert, e Leader ze sinn an an allem ze exceléieren, wat hie gemaach huet. Am Kemper-Clan gouf et kee Spillraum fir Feeler, a säi méi wéi frëndleche Papp huet dacks op rücksichtslos Methode zréckgegraff, fir seng Doktrinen duerchzesetzen. Vum Beispill vu sengem Papp huet de Klaus séier geléiert, datt Charisma sou geféierlech ka sinn, wéi e Molotowcocktail. Oft huet hie gesinn, wéi säi Papp a Grousspapp onofhängeg a mächteg Leit intimidéiert hunn, andeems se se einfach mat bestëmmte Gesten an engem bestëmmte Stëmmton ugeschwat hunn, fir sech z'erginn.
    
  Eines Daags huet de Klaus sech sou eng Muecht gewënscht, well seng schlank Figur hien ni zu engem gudde Konkurrent a méi männleche Konschtforme gemaach hätt. Well et him u sportlecher Fäegkeet oder Kraaft feelt, war et nëmme ganz natierlech fir hien, sech a säi grousst Wëssen iwwer d'Welt a seng verbal Meeschterschaft ze verdéiwen. Mat dësem scheinbar schwaache Talent huet de jonke Klaus et fäerdeg bruecht, no 1946 periodesch am Rang am Uerde vun der Schwaarzer Sonn ze klammen, bis hien de prestigiéise Status vum Haaptreformator vun der Organisatioun erreecht huet. De Klaus Kemper huet net nëmmen enorm Ënnerstëtzung fir d'Organisatioun an akademeschen, politeschen a finanzielle Kreesser gesammelt, mä bis 2013 hat hie sech och als ee vun den Haaptorganisateure vu verschiddene geheime Operatioune vun der Schwaarzer Sonn etabléiert.
    
  Dee spezifesche Projet, un deem hie grad geschafft huet, a fir deen hien an de leschte Méint vill renomméiert Mataarbechter rekrutéiert hat, géif seng Kréinungsleeschtung ginn. Tatsächlech, wann alles no Plang gelaf wier, hätt de Klaus sech déi héchst Positioun am Uerden - déi vum Renatus - gutt sécheren kënnen. Hie géif dann den Architekt vun der Weltherrschaft ginn, awer fir datt dat alles wouer gëtt, huet hien déi barock Schéinheet vum Schatz gebraucht, deen eemol de Palais vum Zar Péiter dem Groussen geschmückt huet.
    
  Trotz der Verwirrung vu senge Kollegen iwwer de Schatz, deen hie gesicht huet, wousst de Klaus, datt nëmmen de gréissten Entdecker vun der Welt en fir hie kéint fannen. Den David Perdue - e brillanten Erfinder, Milliardär-Abenteurer an akademesche Philanthrop - hat all d'Ressourcen an d'Wëssen, déi de Kemper gebraucht huet, fir den Artefakt ze fannen, deen nach wéineg bekannt war. Et war einfach schued, datt hien de Schotte net erfollegräich zur Ënnerwerfung konnt zwéngen, och wann de Perdue geduecht huet, de Kemper kéint duerch seng plötzlech Gehorsamkeet täuscht ginn.
    
  Am Foyer hunn seng Handlanger hien respektvoll begréisst, wéi hien fortgaangen ass. De Klaus huet enttäuscht de Kapp gerëselt, wéi hien laanscht si gaangen ass.
    
  "Ech kommen muer zeréck", sot hien zu hinnen.
    
  "Protokoll fir den David Perdue, Här?", huet de Chef gefrot.
    
  De Klaus ass an déi kaal Wüst ronderëm hir Siidlung am Süde vu Kasachstan erausgaang an huet direkt geäntwert: "Bréngt hien ëm."
    
    
  Kapitel 14
    
    
  Am däitsche Konsulat hunn de Sam an d'Nina d'britesch Ambassade zu Berlin kontaktéiert. Si hunn erausfonnt, datt d'Purdue e puer Deeg virdrun en Termin mam Ben Carrington an der verstuerwener Gabi Holzer hat, awer dat war alles, wat se woussten.
    
  Si mussten heem goen, well et Schlusszäit fir den Dag war, awer op d'mannst haten si genuch fir weiderzemaachen. Dat war dem Sam Cleave seng Stäerkt. Als Pulitzerpräis-Gewënner investigative Journalist wousst hie genau, wéi hie sech un déi néideg Informatiounen schaffe konnt, ouni Steng an e rouege Weier ze geheien.
    
  "Ech froe mech, firwat hie mat där Gabi Fra musse treffen", huet d'Nina bemierkt a sech de Mond mat Kichelcher zougestoppt. Si hat vir, se mat waarmer Schockela ze iessen, mä si hat Honger, an de Waasserkachel huet ze laang gebraucht, fir sech ze erwiermen.
    
  "Ech kucken et mir un, soubal ech mäi Laptop uschalten", huet de Sam geäntwert, seng Täsch op d'Canapé gehäit, ier hien säi Gepäck an d'Wäschkichen bruecht huet. "Maach mir och eng waarm Schockela, w.e.g.!"
    
  "Natierlech", huet si gelächelt a sech d'Krummelen aus dem Mond gewëscht. An der temporärer Einsamkeet vun der Kichen konnt d'Nina net anescht, wéi sech un déi erschreckend Episod am Fliger heem ze erënneren. Wann si e Wee kéint fannen, fir dem Sam seng Attacken virauszesoen, wier dat eng grouss Hëllef, well et d'Wahrscheinlechkeet vun enger Katastroph reduzéiert, wann si déi nächst Kéier net sou vill Gléck hätten, wann en Dokter an der Géigend wier. Wat wann et geschitt wier, wa si eleng wieren?
    
  "Wat wann dat beim Sex geschitt?", huet d'Nina nodenklech gefrot a sech déi erschreckend, awer och urkomesch Méiglechkeeten ofgewien. "Stellt Iech just vir, wat hie kéint maachen, wann hien dës Energie duerch eppes anescht wéi seng Handfläch kanaliséiert hätt?" Si huet ugefaange bei de witzege Biller an hirem Kapp ze kichelen. "Dat géif e Ruff vun 'Oh mäi Gott!' rechtfertegen, oder net?" Wéi si all méiglech lächerlech Szenarien am Kapp duerchgaangen ass, konnt d'Nina net anescht wéi laachen. Si wousst, datt et guer net witzeg war, awer et huet dem Historiker einfach e puer onkonventionell Iddien ginn, an do huet si e bëssen humoristesch Erliichterung fonnt.
    
  "Wat ass sou witzeg?", huet de Sam gelächelt, wéi hien an d'Kichen gaangen ass, fir eng Taass Ambrosia ze drénken.
    
  D'Nina huet de Kapp gerëselt fir et ofzeweisen, mä si huet geziddert vir Laachen a geschnaubt tëscht dem Gekicheranfällen.
    
  "Näischt", huet si gekichert. "Just eng Zeechentrickfilm a mengem Kapp iwwer e Blëtzleeder. Vergiesst dat."
    
  "Gutt", huet hie gegrinst. Hie war begeeschtert, wann d'Nina gelacht huet. Si hat net nëmmen e musikalescht Laachen, dat d'Leit ustiechend fonnt hunn, mä si war meeschtens och e bëssen opgereegt an temperamentsvoll. Leider war et rar ginn, si sou éierlech laache ze gesinn.
    
  De Sam huet säi Laptop sou positionéiert, datt hie en mat sengem fixe Router verbannen konnt, fir méi séier Breitbandgeschwindegkeeten ze kréien, wéi iwwer säin drahtlosen Apparat.
    
  "Ech hätt Purdue jo solle loossen, mir ee vun hire drahtlose Modemer maachen", huet hie gemurmelt. "Dës Saache prognostizéieren d'Zukunft."
    
  "Hues du nach Cookien?", huet si him aus der Kichen zougeruff, während hie konnt héieren, wéi si iwwerall Schiefdieren op hirer Sich opgemaach an zougemaach huet.
    
  "Nee, mä mäi Noper huet mir Schockelas-Chips-Kichelcher mat Haferflocken gebak. Kuckt se mol un, mee ech si sécher, datt se nach ëmmer gutt sinn. Kuckt an d'Glas um Frigo", huet hien uginn.
    
  "Hun se! Ta!"
    
  De Sam huet eng Sich no der Gabi Holtzer opgemaach an direkt eppes entdeckt, wat hien ganz verdächteg gemaach huet.
    
  "Nina! Dat wäerts du net gleewen", huet hien ausgeruff, wéi hien onzähleg Newsberichter an Artikelen iwwer den Doud vum Spriecher vum däitsche Ministère gelies huet. "Dës Fra huet virun enger Zäit fir déi däitsch Regierung geschafft a sech ëm dës Attentater gekëmmert. Erinnert Dir Iech un déi Mäerder zu Berlin an Hamburg a puer anere Plazen, just ier mir an d'Vakanz gefuer sinn?"
    
  "Jo, vague. Also, wat ass mat hir?", huet d'Nina gefrot, andeems si sech mat hirer Taass a Kichelcher op d'Aarmlehn vum Sofa gesat huet.
    
  "Si huet de Perdue an der britescher Héijer Kommissioun zu Berlin kennegeléiert, an dat hei ass: den Dag wou si sech angeblech ëmbruecht huet", huet hien déi lescht zwee Wierder a senger Verwirrung betount. "Et war dee selwechten Dag, wou de Perdue dëse Mann aus Carrington kennegeléiert huet."
    
  "Dat war dat Lescht, wat iergendeen vun him gesinn huet", huet d'Nina bemierkt. "Also, de Perdue verschwënnt de selwechten Dag, wou hien eng Fra begéint, déi kuerz drop Suizid mécht. Et riecht no Verschwörung, oder net?"
    
  "Anscheinend ass déi eenzeg Persoun op der Versammlung, déi net dout oder vermësst ass, de Ben Carrington", huet de Sam dobäigesat. Hie kuckt op d'Foto vum Brite um Bildschierm, fir sech säi Gesiicht ze erënneren. "Ech géif gären mat dir schwätzen, Jong."
    
  "Ech verstinn, datt mir muer Richtung Süden fueren", huet d'Nina virgeschloen.
    
  "Jo, dat heescht, soubal mir de Raichtisusis besichen", sot de Sam. "Et géif net schueden, sécherzestellen, datt hien nach net heemkomm ass."
    
  "Ech hunn säin Handy ëmmer erëm ugeruff. En ass ausgeschalt, keng Stëmmbänner, näischt", huet si widderholl.
    
  "Wéi war dës dout Fra mat Purdue verbonnen?", huet de Sam gefrot.
    
  "De Pilot sot, de Perdue wollt wëssen, firwat säi Fluch op Kopenhagen d'Entrée refuséiert gouf. Well si eng Vertriederin vun der däitscher Regierung war, gouf si an d'britesch Ambassade invitéiert, fir ze diskutéieren, firwat", huet d'Nina bericht. "Awer dat war alles, wat de Kapitän wousst. Dat war hire leschte Kontakt, dofir ass d'Crew nach ëmmer zu Berlin."
    
  "Jesus. Ech muss zouginn, ech hunn e wierklech schlecht Gefill doriwwer", huet de Sam zouginn.
    
  "Du gëss et endlech zou", huet si geäntwert. "Du hues eppes erwähnt, wéi s de dee Krampf hat, Sam. An dat eppes bedeit definitiv Shitstorm-Material."
    
  "Wat?", huet hie gefrot.
    
  Si huet nach e Stéck vum Kichelchen geholl. "Schwaarz Sonn."
    
  E grimmege Bléck huet sech op dem Sam säi Gesiicht verbreet, wéi seng Aen op de Buedem gefall sinn. "Verdammt, ech hunn deen Deel vergiess", sot hien roueg. "Elo erënnere ech mech."
    
  "Wou hues du dat gesinn?", huet si direkt gefrot, well si déi schrecklech Natur vum Schëld wousst a weess, wéi eng Fäegkeet et huet, Gespréicher an hässlech Erënnerungen ze verwandelen.
    
  "Um Buedem vum Brunn", sot hien zouvertraut. "Ech hunn nogeduecht. Vläicht soll ech mam Dr. Helberg iwwer dës Visioun schwätzen. Hie wäert wëssen, wéi een se interpretéiere soll."
    
  "Wann Dir schonn dobäi sidd, frot seng klinesch Meenung iwwer duerch d'Aen verursaachte Katarakt. Ech wetten, et ass en neit Phänomen, dat hie net erkläre kann", sot si fest.
    
  "Du gleeft net u Psychologie, oder?", huet de Sam geseift.
    
  "Nee, Sam, ech weess net. Et ass onméiglech, datt e spezifesche Set vu Verhalensmuster duergeet, fir verschidde Leit op déiselwecht Aart a Weis ze diagnostizéieren", huet si argumentéiert. "Hie weess manner iwwer Psychologie wéi du. Säi Wëssen baséiert op der Fuerschung an den Theorien vun engem aneren ale Kärel, an du verléisst dech weider op seng manner erfollegräich Versich, seng eegen Theorien ze formuléieren."
    
  "Wéi soll ech méi wëssen ewéi hien?", huet hien hir geäntwert.
    
  "Well du et selwer erliefs, du Idiot! Du erliefs dës Phänomener, während hie just spekuléiere kann. Bis hie et sou fillt, héiert a gesäit wéi du, gëtt et keng Méiglechkeet, datt hie souguer ufänkt ze verstoen, mat wat mir et ze dinn hunn!", huet d'Nina gebellt. Si war sou enttäuscht vun him a sengem naive Vertrauen an den Dr. Helberg.
    
  "A mat wat, Ärer begrënnter Meenung no, hu mir et ze dinn, mäin Léifsten?", huet hie sarkastisch gefrot. "Ass dat eppes aus engem vun Ären ale Geschichtsbicher? Oh, jo, mäi Gott. Elo erënnere ech mech drun! Dir kéint et souguer gleewen."
    
  "Den Helberg ass e Psychiater! Alles wat hie weess, ass wat e Koup psychopathesch Idioten an enger Studie bewisen hunn, baséiert op Ëmstänn, déi wäit ewech vun deem Niveau vun der Komescherheet sinn, déi Dir erlieft hutt, mäin Léiwen! Wach op, verdammt! Wat och ëmmer mat dir lass ass, et ass net nëmme psychosomatesch. Eppes Externes kontrolléiert Är Visiounen. Eppes Intelligentes manipuléiert Äre Gehircortex", huet si erkläert.
    
  "Well et duerch mech schwätzt?", huet hie sardonesch gelächelt. "Bedenkt datt alles wat hei gesot gëtt, dat representéiert wat ech scho weess, wat scho a mengem Ënnerbewosstsinn ass."
    
  "Dann erkläert déi thermesch Anomalie", huet si séier geäntwert, an de Sam fir e Moment iwwerrascht.
    
  "Anscheinend kontrolléiert mäi Gehir och meng Kierpertemperatur. Datselwecht", huet hien entgéintgeworf, ouni seng Onsécherheet ze weisen.
    
  D'Nina huet spottend gelacht. "Deng Kierpertemperatur - et ass mir egal, wéi waarm du dech mengs, Playboy - kann net déi thermesch Eegeschafte vun engem Blëtz erreechen. An dat ass genee dat, wat den Dokter zu Bali festgestallt huet, erënners du dech? Deng Aen hunn esou vill konzentréiert Elektrizitéit ausgestraalt, datt 'däi Kapp hätt solle explodéieren', erënners du dech?"
    
  De Sam huet net geäntwert.
    
  "An nach eng Saach", huet si hire verbale Victoire weidergefouert, "si soen, datt Hypnose erhéicht Niveauen vun oszilléierender elektrescher Aktivitéit a bestëmmten Neuronen am Gehir verursaacht. Genial! Wat och ëmmer dech hypnotiséiert, kanaliséiert onheemlech Quantitéiten un elektrescher Energie duerch dech, Sam. Kanns du net gesinn, datt dat wat mat dir geschitt kategoresch iwwer d'Psychologie erausgeet?"
    
  "Wat proposéiers du dann?", huet hie geruff. "E Schaman? Elektroschocktherapie? Paintball? Eng Koloskopie?"
    
  "Oh, mäi Gott!" Si huet d'Aen verdréit. "Keen schwätzt mat dir. Weess du wat? Fannt dat selwer eraus. Gitt bei dee Scharlatan a loosst hien dir nach méi novollzéien, bis du sou onwëssend bass wéi hien. Et sollt keng laang Rees fir dech sinn!"
    
  Domat ass si aus dem Zëmmer gerannt an huet d'Dier zougeklappt. Wann si en Auto gehat hätt, wier si direkt heem op Oban gefuer, awer si souz iwwer Nuecht fest. De Sam wousst, datt et besser wier, net mat der Nina ze kämpfen, wann si rosen war, dofir huet hien d'Nuecht um Sofa verbruecht.
    
  Den nervenden Klingelton vun hirem Telefon huet d'Nina den nächsten Moien erwächt. Si ass aus engem déiwen, draamlosen Schlof erwächt, deen ze kuerz war, an huet sech am Bett opgeriicht. Hiren Telefon huet iergendwou an hirer Täsch geklingelt, awer si konnt en net rechtzäiteg fannen fir opzehuelen.
    
  "Okay, okay, verdammt", huet si duerch d'Watte vun hirem erwächenden Geescht gemurmelt. Hektesch mat hirem Make-up, Schlësselen an Deodorant gefumpelt, huet si endlech hiren Handy erausgeholl, awer den Uruff war schonn eriwwer.
    
  D'Nina huet d'Stir gerunzelt, wéi si op hir Auer gekuckt huet. Et war schonn 11:30 Auer, an de Sam hat si ausschlofe gelooss.
    
  "Super. Du nervs mech haut schonn", huet si de Sam a senger Ofwiesenheet gescholt. "Du häss dech solle verschlofen." Wéi si d'Zëmmer verlooss huet, huet si gemierkt, datt d'Sam fort war. Si ass op de Waasserkachel zougaangen a kuckt op den Écran vun hirem Telefon. Hir Aen konnten sech kaum konzentréieren, awer si war sech ëmmer nach sécher, datt si d'Nummer net erkannt huet. Si huet op "Wiederwahl" gedréckt.
    
  "Dem Dr. Helberg säi Büro", huet d'Sekretärin geäntwert.
    
  "Oh mäi Gott", huet d'Nina geduecht. "Hien ass dohi gaangen." Mä si ass roueg bliwwen, fir de Fall wou si sech geiirt huet. "Moien, hei ass den Dr. Gould. Hunn ech grad en Uruff vun dëser Nummer kritt?"
    
  "Dr. Gould?", huet d'Dame opgereegt widderholl. "Jo! Jo, mir hunn probéiert Iech ze kontaktéieren. Et geet ëm den Här Cleve. Ass et méiglech...?"
    
  "Ass hien okay?", huet d'Nina ausgeruff.
    
  "Kënnt Dir w.e.g. an eis Büroen kommen...?"
    
  "Ech hunn dir eng Fro gestallt!" D'Nina konnt net widderstoen. "Sot mir w.e.g. als éischt ob et him gutt geet!"
    
  "Mir... mir w-wëssen net, Dr. Gould", huet d'Dame zéckend geäntwert.
    
  "Wat zum Teufel bedeit dat?", huet d'Nina gekrasch, hir Roserei gouf duerch Suergen ëm dem Sam säi Wuelbefannen ugedriwwen. Si huet en Toun am Hannergrond héieren.
    
  "Gutt, Madame, hie schéngt... ähm... ze levitéieren."
    
    
  Kapitel 15
    
    
  Den Detlef huet d'Buedembrieder ewechgeholl, wou d'Ventilatiounslüftung war, awer wéi hien de Schrauberkapp an dat zweet Schrauflach gestach huet, ass déi ganz Struktur an d'Mauer ënnergaangen, wou se installéiert war. E laute Knall huet hien erschreckt, an hien ass no hannen gefall an huet mat senge Féiss vun der Mauer ofgedréckt. Wärend hien do souz a gekuckt huet, huet d'Mauer ugefaangen, säitlech ze rutschen, wéi eng Schiebetür.
    
  "Wat zum...?", huet hie gekuckt a sech op d'Hänn gestäipt, wou hien nach ëmmer um Buedem souz. D'Dier huet zu deem gefouert, wat hie fir hir Nopeschappartement gehalen huet, mä amplaz huet sech dat däischtert Zëmmer als eng geheim Kammer nieft dem Gabi sengem Büro erausgestallt, mat engem Zweck, deen hie geschwënn entdecken géif. Hie stoung op a bürschte seng Hosen an Hiem of. Wärend déi däischter Dier op hie gewaart huet, wollt hien net einfach eran goen, well seng Ausbildung him geléiert hat, net onbedéngt op onbekannt Plazen ze lafen - zumindest net ouni Waff.
    
  Den Detlef ass seng Glock a seng Täscheluucht gaangen, fir de Fall wou deen onbekannte Raum manipuléiert wier oder en Alarm hat. Dat war dat, wat hie am Beschte kannt huet - Sécherheetsverletzungen an Anti-Attentat-Protokoll. Mat absolutter Präzisioun huet hien de Laf an d'Däischtert geriicht a säin Häerzschlag reguléiert, fir e präzise Schoss ze maachen, wann néideg. Mä de stännege Puls konnt den Nervenkitzel oder den Adrenalinschub net bremsen. Den Detlef huet sech erëm wéi an der aler Zäit gefillt, wéi hien an de Raum koum, de Perimeter iwwerpréift an den Interieur virsiichteg no Alarmer oder Ausléiser ofgesicht huet.
    
  Mä zu senger Enttäuschung war et just e Raum, obwuel dat wat dobannen war wäit net oninteressant war.
    
  "Idiot", huet hie sech selwer gescholt, wéi hien de Standard-Liichtschalter nieft dem Dierrahmen gesinn huet. Hien huet en ugeschalt, fir sech eng komplett Vue op d'Zëmmer ze ginn. Dem Gabi säi Radiozëmmer war vun enger eenzeger Glühbir beliicht, déi vun der Plafong hänkt. Hie wousst, datt et hir gehéiert huet, well hire Cassis-Lippenstift nieft engem vun hire Zigarettenetuien an der Opmierksamkeet stoung. Ee vun hire Strickjacketten war nach ëmmer iwwer de Réck vum klenge Bürosstull drapéiert, an den Detlef musst seng Trauregkeet erëm iwwerwannen, wéi hien d'Saache vu senger Fra gesinn huet.
    
  Hie huet de mëllen Kaschmirjackett opgehuewen an hiren Doft déif ageootmet, ier hien en erofgesat huet, fir d'Ausrüstung ze kucken. D'Zëmmer war mat véier Schreifdëscher ageriicht. Een, wou hire Stull stoung, zwee aner op all Säit dovun, an een bei der Dier, wou si Stapel vun Dokumenter an deem verstoppt huet, wat ausgesinn huet wéi Classeuren - hie konnt se net direkt erkennen. Am däischtere Liicht vun der Glühbir huet den Detlef sech gefillt, wéi wann hie mat der Zäit zréck an d'Zäit gaangen wier. E muffege Geroch, deen un e Musée erënnert huet, huet de Raum mat senge onbesträiften Zementmaueren gefëllt.
    
  "Wow, Schätzchen, ech hätt geduecht, du häss, aus alle Leit, e bëssen Tapéit an e puer Spigelen opgehaangen", sot hien zu senger Fra, wéi hien sech am Radioraum ëmkuckt huet. "Dat hues du ëmmer gemaach; alles dekoréiert."
    
  D'Plaz huet hien un en Dungeon oder eng Verhéierkammer an engem ale Spionagefilm erënnert. Op hirem Schreifdësch war en intelligenten Apparat, ähnlech wéi e CB-Radio, awer iergendwéi anescht. Ouni dës Zort veralteten Radio kennenzeléieren, huet den Detlef no dem Schalter gekuckt. En erausstechenden Stahlschalter war an der ënneschter rechter Eck befestegt, also huet hien en ausprobéiert. Op eemol hunn zwou kleng Miessinstrumenter ugefaangen ze strahlen, hir Nullen hunn sech erop an erof beweegt, wéi statesch Stéierungen duerch de Lautsprecher gezëscht hunn.
    
  Den Detlef huet e Bléck op déi aner Apparater geworf. "Si gesinn ze komplizéiert aus, fir datt iergendeen ausser engem Rakéitewëssenschaftler se erausfanne kann", huet hie bemierkt. "Wat soll dat alles, Gabi?", huet hie gefrot, wéi hien e grousst Korkbrett iwwer dem Schreifdësch gesinn huet, wou Stapel Pabeieren louchen. Op d'Brett gepinnt, huet hien e puer Artikelen iwwer Mäerder gesinn, déi d'Gabi ouni d'Wëssen vun hire Virgesetzten ënnersicht hat. Si hat mat rouder Marker op d'Säit gekrabbelt.
    
  "Wien ass d'Milla, Baby?", huet hie geflüstert. Hie konnt sech un en Eintrag an hirem Tagebuch iwwer eng gewëss Milla erënneren, deen zur selwechter Zäit wéi déi zwee Männer geschriwwen war, déi bei hirem Doud dobäi waren. "Ech muss et wëssen. Et ass wichteg."
    
  Mä alles wat hie konnt héieren, war dat pfeifend Geflüster vu Frequenzen, déi a Wellen vum Radio koumen. Seng Aen sinn méi wäit d'Tafel erof gewandert, wou eppes Helles a Glänzends säin A gefaangen huet. Zwee faarweg Fotoe weisen e Palaiszëmmer a vergoldeter Pracht. "Wow", huet den Detlef gemurmelt, iwwerrascht vun den Detailer an der komplizéierter Aarbecht, déi d'Mauere vum opulente Raum geschmückt hunn. Bernstein- a Goldleisten hunn schéi Emblemer a Forme geformt, an den Ecker vun klenge Figuren vu Cherubinen a Gëttinnen ageraamt.
    
  "Op 143 Milliounen Dollar geschat? Mäi Gott, Gabi, weess du wat dat ass?", huet hie gemurmelt, wéi hien Detailer iwwer dat verluerent Konschtwierk gelies huet, dat als den Amber Room bekannt ass. "Wat hat Dir mat dësem Zëmmer ze dinn? Dir musst eppes domat ze dinn gehat hunn; soss wier näischt dovun hei, richteg?"
    
  All d'Mordberichter enthalen Notizen, déi op d'Méiglechkeet higewisen hunn, datt den Amber Room eppes domat ze dinn hätt. Ënnert dem Wuert "MILLA" huet den Detlef eng Kaart vu Russland a senge Grenzen mat Wäissrussland, der Ukrain, Kasachstan a Litauen fonnt. Iwwer der kasachescher Steppregioun a Kharkiv, Ukrain, waren Zuelen mat rouder Bic geschriwwen, awer si haten kee bekannte Muster, wéi eng Telefonsnummer oder Koordinaten. Anscheinend zoufälleg hat d'Gabi dës zweestelleg Zuelen op d'Kaarte geschriwwen, déi si un d'Mauer gepinnt hat.
    
  Wat him opgefall ass, war eng kloer wäertvoll Reliquie, déi un der Eck vum Korkbrett hänkt. Un engem violette Band mat engem donkelbloe Sträifen an der Mëtt war eng Medail mat enger Opschrëft op Russesch befestegt. Den Detlef huet se virsiichteg ewechgeholl an un seng West ënner sengem Hiem festgehalen.
    
  "Wat zum Teufel hues du dech eragewéckelt, Schätzchen?", huet hie senger Fra geflüstert. Hie huet e puer Fotoe mat senger Handykamera gemaach an e kuerze Videoclip vum Zëmmer an dem Inhalt gemaach. "Ech wäert erausfannen, wat dat alles mat dir an deem Purdue ze dinn hat, mat deem s du zesumme wars, Gabi", huet hie versprach. "An dann wäert ech seng Frënn fannen, déi mir soen, wou hie ass, soss stierwen se."
    
  Plötzlech ass eng Kakophonie vu stateschem Geräisch aus dem improviséierte Radio op dem Gabi sengem Schreifdësch ausgebrach, an den Detlef ass bal dout erschreckt. Hie ass no hannen op den Dësch mat Pabeier gefall an huet en mat sou vill Kraaft gedréckt, datt e puer vun de Classeuren erofgerutscht an duerchernee um Buedem verstreet sinn.
    
  "Oh, mäi Gott! Mäin verdammten Häerz!", huet hie gekrasch a sech un d'Broscht gehalen. Déi rout Nullen op den Instrumenter sinn séier no lénks a riets gesprongen. Et huet den Detlef un al HiFi-Anlagen erënnert, déi d'Lautstäerkt oder d'Kloerheet vun de Medien ugewisen hunn. Duerch de Stéier huet hien eng Stëmm héieren, déi hin an hier gaangen ass. Bei méi geneeër Ënnersichung huet hie gemierkt, datt et keng Sendung war, mä en Uruff. Den Detlef huet sech an de Stull vu senger verstuerwener Fra gesat a genau gelauschtert. Et war eng Fraestëmm, déi ee Wuert no deem aneren geschwat huet. Hie huet d'Stir gerunzelt a sech no vir gebéit. Seng Aen hunn sech direkt opgemaach. Do war e kloert Wuert, eent, dat hie erkannt huet.
    
  "Gabi!"
    
  Hie souz virsiichteg op, ouni ze wëssen, wat hie maache sollt. D'Fra huet seng Fra weider op Russesch ugeruff; hie konnt et soen, awer hie konnt et net schwätzen. Entschloss mat hir ze schwätzen, huet den Detlef sech beeilt, de Browser vu sengem Telefon opzemaachen, fir sech al Radioen unzekucken a wéi se gesteiert goufen. A sengem Opreegung hunn seng Daumen d'Sichbegrëffer ëmmer erëm falsch geschriwwen, wat hien an eng onbeschreiflech Verzweiflung gedriwwen huet.
    
  "Verdammt! Net ‚Dicktalk"!", huet hie sech beklot, wéi e puer pornographesch Resultater op sengem Telefonsbildschierm erschéngen. Säi Gesiicht huet vir Schweess geglänzt, wéi hien sech beeilt huet, Hëllef beim Bedénge vum ale Kommunikatiounsapparat ze sichen. "Waart! Waart!", huet hien an de Radio geruff, wéi eng Fraestëmm d'Gabi opgeruff huet ze äntwerten. "Waart op mech! Bäh, Sch***!"
    
  Roserei iwwer déi onzufriedenstellend Resultater vu senger Google-Sich, huet den Detlef en déckt, staubegt Buch geholl an et op de Radio gehäit. D'Eisengehäuse huet sech liicht geléist, an den Empfänger ass vum Dësch gefall an huet un sengem Kabel gehang. "Verdammt!", huet hie gejaut, frustréiert well hien den Apparat net kontrolléiere konnt.
    
  Et huet e knisternd Geräisch um Radio geklongen, an eng Männerstëmm mat engem staarke russeschen Akzent koum aus dem Lautsprecher. "Scheiss dech och, Bro."
    
  Den Detlef war erstaunt. Hie sprang op a goung dohin, wou hien den Apparat gedréckt hat. Hie graff de schwenkende Mikro, op deen hie grad mam Buch attackéiert hat, an huet en onbehollef opgehuewen. Et war kee Sendeknäppchen um Apparat, dofir huet den Detlef einfach ugefaange mat schwätzen.
    
  "Moien? Héi! Moien?", huet hie geruff, seng Aen hunn sech verzweifelt iwwerall gedréint an der Hoffnung, datt een äntwerte géif. Seng aner Hand huet sanft um Sender gerout. Fir e Moment huet nëmmen d'Stéierung dominéiert. Dann huet dat Gejäiz vun de Kanälwiessel mat verschiddene Modulatiounen de klenge, onheemleche Raum gefëllt, während deen eenzege Bewunner gespannt gewaart huet.
    
  Schlussendlech huet den Detlef sech geschloe missen zouginn. Opgeregt huet hie mam Kapp gerëselt. "W.e.g., schwätzt?", huet hie gestéint op Englesch, wéi hie gemierkt huet, datt de Russ um aneren Enn vun der Linn wahrscheinlech kee Däitsch schwätzt. "W.e.g.? Ech weess net, wéi ech dat hei funktionéiere soll. Ech muss dir soen, datt d'Gabi meng Fra ass."
    
  Eng Fraestëmm huet aus dem Lautsprecher geknarscht. Den Detlef huet sech erleuchtet. "Ass dat d'Milla? Bass du d'Milla?"
    
  Mat luesem Zweiwel huet d'Fra geäntwert: "Wou ass d'Gabi?"
    
  "Si ass dout", huet hien geäntwert, an huet sech dann haart iwwer de Protokoll gefrot. "Soll ech ‚d'Enn" soen?"
    
  "Nee, et ass eng geheim Iwwerdroung iwwer d'L-Band, déi Amplitudenmodulatioun als Trägerwell benotzt", huet si him a gebrachenem Englesch verséchert, obwuel si d'Terminologie vun hirem Beruff fléissend beherrscht huet.
    
  "Wat?", huet den Detlef komplett duercherneen gejaut bei engem Thema, an deem hie komplett onfäeg war.
    
  Si huet gesaumt. "Dës Konversatioun ass wéi en Telefonsgespréich. Du schwätzs. Ech schwätze. Et ass net néideg, 'eriwwer' ze soen."
    
  Den Detlef huet sech erliichtert dëst ze héieren. "Sehr gut!"
    
  "Schwätz méi haart. Ech héieren dech kaum. Wou ass d'Gabi?", huet si widderholl, well si seng viregt Äntwert net kloer héieren hat.
    
  Den Detlef huet et schwéier fonnt, d'Nouvelle ze widderhuelen. "Meng Fra... d'Gabi ass dout."
    
  Fir e laange Moment koum keng Äntwert, nëmmen dat wäit Knistere vun der statescher Belaaschtung. Dann ass de Mann erëm opgedaucht. "Du léisst."
    
  "Nee, nee. Nee! Ech léien net. Meng Fra gouf viru véier Deeg ëmbruecht", huet hie sech virsiichteg verdeedegt. "Kuckt am Internet! Kuckt op CNN!"
    
  "Ären Numm", sot de Mann. "Et ass net däin richtegen Numm. Eppes wat dech identifizéiert. Just tëscht dir an der Milla."
    
  Den Detlef huet guer net drun geduecht. "Wittmann."
    
  Knisteren.
    
  Léif.
    
  Den Detlef huet de langweilege Klang vu wäissem Rauschen an déi dout Loft gehaasst. Hie fillt sech sou eidel, sou eleng, sou ausgehöhlt duerch d'Lück vun Informatiounen - an enger Hisiicht huet et hien definéiert.
    
  "Wittmann. Schalt Ären Sender op 1549 MHz. Waart op Metallica. Fannt d'Zuelen. Benotzt Äre GPS a gitt Donneschdes fort", huet de Mann uginn.
    
  Klick
    
  De Klick huet an den Oueren vum Detlef geklongen wéi e Schoss, an hien ass zerstéiert a verwirrt bliwwen. Hie stoung do erstarrt, seng Äerm ausgestreckt, verwirrt. "Wat zum Teufel?"
    
  Op eemol gouf hie vun Instruktiounen ugedriwwen, déi hie vergiesse wollt.
    
  "Kommt zeréck! Hallo?", huet hien an de Lautsprecher geruff, mä d'Russen ware fort. Hie warf seng Hänn an d'Luucht a brüllt frustréiert. "Fofzéng nénganzwanzeg", sot hien. "Fofzéng nénganzwanzeg. Erënnert Iech drun!", huet hie verzweifelt no der ongeféierer Zuel um Zifferblat gesicht. Lues a lues huet hien den Zifferblat gedréint a fonnt déi ugewise Statioun.
    
  "Also, wat elo?", huet hie gejaut. Hie hat Bic a Pabeier prett fir d'Zuelen opzeschreiwen, mä hie wousst net, wat et bedeit huet, op Metallica ze waarden. "Wat wann et e Code ass, deen ech net entschlësselen kann? Wat wann ech d'Botschaft net verstinn?", huet hie panikéiert.
    
  Op eemol huet d'Statioun ugefaange Musek ze senden. Hie konnt Metallica erkennen, awer d'Lidd net. Den Toun ass lues a lues verschwonnen, wéi eng Fraestëmm ugefaangen huet, digital Coden ze liesen, an den Detlef se opgeschriwwen huet. Wéi d'Musek nees ugefaangen huet, huet hie festgestallt, datt d'Sendung eriwwer wier. Hie leent sech a sengem Stull zréck a léisst e laange Seufzer vun Erliichterung eraus. Hie war faszinéiert, awer seng Ausbildung hat hien och gewarnt, datt hie kengem traue kéint, deen hie net kannt.
    
  Wann seng Fra vun de Leit ëmbruecht gouf, mat deenen si eppes ze dinn hat, kéint et ganz gutt d'Milla an hire Kompliz gewiescht sinn. Bis hien et sécher wousst, konnt hien net einfach hiren Uerder follegen.
    
  Hie musst e Sënnebock fannen.
    
    
  Kapitel 16
    
    
  D'Nina ass an den Dr. Helberg säi Büro gestürmt. D'Waardesall war eidel, ausser der Sekretärin, déi äscheblass ausgesinn huet. Wéi wann si d'Nina kannte, huet si direkt op déi zou Dieren gewisen. Hannert hinnen huet si d'Stëmm vun enger Männer héieren, déi ganz bewosst a ganz roueg geschwat huet.
    
  "W.e.g.. Kommt einfach eran", huet d'Sekretärin op d'Nina gewisen, déi vir Entsetzen géint d'Mauer gedréckt war.
    
  "Wou ass de Garde?", huet d'Nina roueg gefrot.
    
  "Hien ass fortgaang, wéi den Här Cleve ugefaangen huet ze levitéieren", sot si. "Jiddereen ass do fortgelaf. Op der anerer Säit, mat all dem Trauma, dat et verursaacht huet, wäerte mir an Zukunft vill ze dinn hunn", huet si d'Schëlleren gezéckt.
    
  D'Nina ass an d'Zëmmer komm, wou si nëmmen d'Gespréich vum Dokter héiere konnt. Si war dankbar, datt si net "den anere Sam" geschwat hat, wéi si d'Dirknäpp gedréckt huet. Si ass virsiichteg an d'Zëmmer getrëppelt, dat nëmme vun der spuersamer Mëttesonn beliicht gouf, déi duerch déi zou Jalousien gefiltert ass. De Psycholog huet si gesinn, awer huet weider geschwat, während seng Patientin vertikal geschwieft huet, e puer Zentimeter iwwer dem Buedem. Et war e schrecklechen Ubléck, awer d'Nina war gezwongen, roueg ze bleiwen an de Problem logesch ze beuerteelen.
    
  Den Dr. Helberg huet de Sam gedrängt, aus der Sitzung zréckzekommen, awer wéi hien mat de Fanger geknipst huet fir hien ze wecken, ass näischt geschitt. Hie schëddelt de Kapp, kuckt d'Nina un, fir seng Verwirrung auszedrécken. Si kuckt de Sam un, deem säi Kapp no hannen gehäit war, seng mëllechfaarweg Aen opwänneg.
    
  "Ech probéieren hien elo schonn bal eng hallef Stonn do erauszekréien", huet hien der Nina zougeflüstert. "Hien huet mir gesot, datt du hien schonn zweemol sou gesinn hues. Weess du, wat lass ass?"
    
  Si huet lues de Kapp gerëselt, awer decidéiert, d'Geleeënheet ze notzen. D'Nina huet hiren Handy aus hirer Jackettasch gezunn an den Opnamknäppchen gedréckt, fir d'Szen festzehalen. Si huet en virsiichteg opgehuewen, fir dem Sam säi ganze Kierper am Bild festzehalen, ier si geschwat huet.
    
  D'Nina huet hire Courage fonnt, huet déif Loft geholl a gesot: "Kalihasa."
    
  Den Dr. Helberg huet d'Stir gerunzelt an d'Schëlleren gezéckt. "Wat ass lass?", huet hie gemunkelt.
    
  Si huet hir Hand ausgestreckt fir hien ze froen, roueg ze sinn, ier si et méi haart gesot huet. "Kalihasa!"
    
  Dem Sam säi Mond huet sech opgemaach, wéi hien sech un d'Stëmm gewinnt huet, déi d'Nina sou gefaart huet. D'Wierder koumen aus dem Sam eraus, awer et waren net seng Stëmm oder seng Lëpsen, déi se geschwat hunn. De Psycholog an den Historiker hunn déi schrecklech Episod mat Entsetzen observéiert.
    
  "Kalihasa!", huet e Chouer vun onbestëmmtem Geschlecht ausgeschwat. "D'Gefäss ass primitiv. D'Gefäss ass ganz rar."
    
  Weder d'Nina nach den Dr. Helberg woussten, wat dës Ausso bedeit huet, ausser dem Verweis op de Sam, mä de Psycholog huet si iwwerzeegt, weiderzemaachen, fir méi iwwer dem Sam säin Zoustand erauszefannen. Si huet d'Schëlleren gezéckt a kuckt den Dokter un, ouni sécher ze sinn, wat se soe soll. Et war eng kleng Chance, datt dëst Thema diskutéiert oder iwwerluecht kéint ginn.
    
  "Kalihasa", huet d'Nina schei gemurmelt. "Wien bass du?"
    
  "Bewosst", huet et geäntwert.
    
  "Wat fir eng Zort Kreatur bass du?", huet si gefrot, a paraphraséiert, wat si fir e Mëssverständnis vun der Stëmm gehalen huet.
    
  "Bewosstsinn", huet hien geäntwert. "Äre Geescht ass falsch."
    
  Den Dr. Helberg huet vir Freed gejapst, wéi hien d'Fäegkeet vun der Kreatur entdeckt huet ze kommunizéieren. D'Nina huet probéiert, et net perséinlech ze huelen.
    
  "Wat wëlls du?", huet d'Nina e bësse méi këhn gefrot.
    
  "Fir ze existéieren", sot et.
    
  Lénks vun hir war eng schéin, pummeleg Psychiaterin, déi vir Erstaunen geplatzt war, absolut faszinéiert vun deem wat geschitt ass.
    
  "Mat de Leit?", huet si gefrot.
    
  "Versklavt", huet hien derbäigesat, während si nach geschwat huet.
    
  "Fir d'Gefäs ze versklaven?", huet d'Nina gefrot, nodeems si hir Froen gutt formuléiert hat.
    
  "D'Schëff ass primitiv."
    
  "Bass du e Gott?", sot si ouni nozedenken.
    
  "Bass du e Gott?", huet et widderholl.
    
  D'Nina huet verzweifelt geseift. Den Dokter huet hir gewise weiderzemaachen, mä si war enttäuscht. Mat enger Stirn an zesummegepresster Lëpse sot si zum Dokter: "Dëst ass just eng Widderhuelung vun deem, wat ech gesot hunn."
    
  "Dat ass keng Äntwert. Hie stellt eng Fro", huet d'Stëmm zu hirer Iwwerraschung geäntwert.
    
  "Ech sinn kee Gott", huet si bescheiden geäntwert.
    
  "Dofir existéieren ech", huet et séier geäntwert.
    
  Plötzlech ass den Dr. Helberg op de Buedem gefall an huet ugefaange Krämp ze kréien, genee wéi e lokalen Duerfbewunner. D'Nina huet Panik kritt, awer huet weider béid Männer opgeholl.
    
  "Nee!", huet si gekrasch. "Halt op! Halt elo direkt op!"
    
  "Bass du Gott?", huet et gefrot.
    
  "Nee!", huet si gekrasch. "Hält op, hie ëmzebréngen! Elo direkt!"
    
  "Bass du Gott?", hunn si si nach eng Kéier gefrot, während déi aarm Psychologin sech vir Quäl gewéckelt huet.
    
  Si huet als leschten Auswee streng geruff, ier si nach eng Kéier no der Waasserkruik gesicht huet. "Jo! Ech sinn Gott!"
    
  An engem Ament ass de Sam op de Buedem gefall, an den Dr. Helberg huet opgehalen ze kräischen. D'Nina ass séier no hinne béiden gaangen.
    
  "Entschëllegt!", huet si der Rezeptionistin geruff. "Kënnt Dir w.e.g. hei eran kommen a mir hëllefen?"
    
  Keen ass komm. Ënner der Viraussetzung, datt d'Fra fort war wéi déi aner, huet d'Nina d'Dier vum Waardesall opgemaach. D'Sekretärin souz um Canapé am Waardesall a hält d'Pistoul vum Sécherheetsbeamten an der Hand. Zu hire Féiss louch e Sécherheetsbeamten, deen dout war a säi Réck geschoss gouf. D'Nina ass liicht zréckgetrueden, well si net datselwecht Schicksal riskéiere wollt. Si huet dem Dr. Helberg séier gehollef, nodeems hien seng schmerzhafte Krämpfe krut, opzesetzen, a geflüstert him, kee Geräisch ze maachen. Wéi hien erëm bewosst gouf, ass si op de Sam zougaangen, fir säin Zoustand ze bewäerten.
    
  "Sam, kanns du mech héieren?", huet si geflüstert.
    
  "Jo", huet hie gestéint, "awer ech fille mech komesch. War dat nach eng Kéier eng Attack vu Wahnsinn? Dës Kéier war ech mir et hallef bewosst, verstees de?"
    
  "Wat mengs du?", huet si gefrot.
    
  "Ech war während där ganzer Zäit bewosst, an et war, wéi wann ech d'Kontroll iwwer de Stroum, deen duerch mech gefloss ass, erëmkritt hätt. Déi Diskussioun mat dir elo grad. Nina, dat war ech. Dat waren meng Gedanken, e bësse verzerrt a kléngen, wéi wann se direkt aus engem Horrorfilm kéimen! A wësst Dir wat?", huet hie mat grousser Dringlechkeet geflüstert.
    
  "Wat?"
    
  "Ech kann et nach ëmmer duerch mech spieren", huet hien zouginn, andeems hien hir un de Schëlleren gegraff huet. "Dokter?", huet de Sam erausgeplatzt, wéi hie gesinn huet, wat seng verréckt Fäegkeeten mam Dokter ugedoen haten.
    
  "Pssst", huet d'Nina him berouegt a weist op d'Dier. "Lauschter emol, Sam. Du muss mir eppes probéieren. Kanns du probéieren, déi... aner Säit... ze benotzen, fir d'Intentioune vun engem ze manipuléieren?"
    
  "Nee, ech mengen net", huet hie virgeschloen. "Firwat?"
    
  "Kuck, Sam, du hues dem Dr. Helberg seng Gehirmuster grad kontrolléiert fir en Epilepsieanfall auszeléisen", huet si insistéiert. "Du hues et him ugedoen. Du hues et gemaach andeems du déi elektresch Aktivitéit a sengem Gehir manipuléiert hues, also sollts du datselwecht mat der Rezeptionistin maache kënnen. Wann s du dat net méchs", huet d'Nina gewarnt, "kënnt si eis all an enger Minutt ëmbréngen."
    
  "Ech hunn keng Ahnung, vu wat Dir schwätzt, awer gutt, ech probéieren et", huet de Sam zougestëmmt a stoung op d'Been. Hie kuckt ëm d'Eck a gesäit eng Fra um Sofa sëtzen, eng Zigarett fëmmen, an an hirer anerer Hand d'Pistoul vun engem Sécherheetsbeamten halen. De Sam kuckt zeréck op d'Dr. Helberg. "Wéi heescht si?"
    
  "Elma", huet den Dokter geäntwert.
    
  "Elma?", wéi de Sam vun ëm den Eck geruff huet, ass eppes geschitt, wat hie virdru net gemierkt hat. Wéi hien hiren Numm héieren huet, huet si hir Gehiraktivitéit intensivéiert an direkt eng Verbindung mam Sam opgebaut. E schwaache Stroum ass wéi eng Well duerch hie gaangen, awer et huet net wéi gemaach. An hirem Kapp huet si sech gefillt, wéi wann de Sam mat onsichtbare Kabelen un hir gebonne wier. Hie war sech net sécher, ob hie laut mat hir schwätze sollt an hir den Uerder ginn, d'Waff fale loossen ze loossen, oder ob si just driwwer nodenke sollt.
    
  De Sam huet decidéiert, déiselwecht Method ze benotzen, déi hie sech erënnert huet, wéi hien ënner dem Afloss vun der komescher Kraaft virdru benotzt huet. Einfach andeems hien un d'Elma geduecht huet, huet hien hir e Kommando geschéckt, a gefillt, wéi en op engem spierbare Fuedem an hire Geescht rutscht. Wéi en sech mat hir verbonnen huet, huet de Sam gefillt, wéi seng Gedanken mat hire verschmëlzt sinn.
    
  "Wat geet hei vir?", huet den Dr. Helberg d'Nina gefrot, mä si huet hien vum Sam ewechgezunn a geflüstert, hie soll roueg bleiwen a waarden. Si hunn allebéid aus sécherer Distanz zougekuckt, wéi dem Sam seng Aen nees a säi Kapp gerullt sinn.
    
  "Oh, léiwe Gott, nee! Net nach eng Kéier!", huet den Dr. Helberg roueg gestéint.
    
  "Roueg! Ech mengen, dës Kéier huet de Sam d'Kontroll", huet si virgeschloen, an der Hoffnung, datt si mat hirer Viraussetzung Recht hätt.
    
  "Vläicht dofir konnt ech hien net eraus kréien", sot den Dr. Helberg zu hir. "Schliisslech war et keen hypnoteschen Zoustand. Et war säin eegene Geescht, just erweidert!"
    
  D'Nina musst zoustëmmen, datt dëst eng faszinant a logesch Conclusioun vun engem Psychiater war, fir deen si virdru wéineg professionelle Respekt hat.
    
  D'Elma ass opgestan an huet d'Pistoul an d'Mëtt vum Waardesall gehäit. Dann ass si mat der Zigarett an der Hand an d'Dokterpraxis gaangen. D'Nina an den Dr. Helberg hunn sech beim Ubléck vun hir gedéckt, mä si huet just de Sam ugelächelt an him hir Zigarett ginn.
    
  "Kann ech Iech och een ubidden, Dr. Gould?", huet si gelächelt. "Ech hunn der nach zwou a mengem Rucksak."
    
  "Äh, nee merci", huet d'Nina geäntwert.
    
  D'Nina war erstaunt. Hat déi Fra, déi grad kalbluddeg e Mann ermuert hat, hir wierklech eng Zigarett ugebueden? De Sam huet d'Nina mat engem prahleresche Laachen ugekuckt, wourop si just de Kapp gerëselt an geseift huet. D'Elma ass bei d'Rezeptioun gaangen an huet d'Police geruff.
    
  "Moien, ech géif gären e Mord am Büro vum Dr. Helberg an der Alstad mellen...", huet si hir Aktiounen gemellt.
    
  "Helleg Scheiss, Sam!", huet d'Nina gejapst.
    
  "Ech weess, richteg?", huet hie gelächelt, awer e bëssen iwwerrascht vun der Offenbarung ausgesinn. "Dokter, Dir musst Iech eng Geschicht ausdenken, déi fir d'Police Sënn mécht. Ech hunn näischt vun deem Quatsch kontrolléiert, wat si am Waardesall gemaach huet."
    
  "Ech weess, Sam", huet den Dr. Helberg geknikt. "Du wars nach ëmmer ënner Hypnose, wéi et geschitt ass. Mee mir wëssen allebéid, datt si hire Geescht net ënner Kontroll hat, an dat mécht mir Suergen. Wéi kann ech si de Rescht vun hirem Liewen am Prisong verbrénge loossen, fir e Verbriechen, dat si technesch gesinn net begaangen huet?"
    
  "Ech sinn sécher, datt Dir hir mental Stabilitéit aussoe kënnt a vläicht eng Erklärung fannt, déi beweist, datt si an enger Trance oder sou eppes war", huet d'Nina virgeschloen. Hire Telefon huet geklingelt, an si ass bei d'Fënster gaangen, fir opzehuelen, während de Sam an den Dr. Helberg d'Beweegunge vun der Elma iwwerwaacht hunn, fir sécher ze sinn, datt si net entkomm ass.
    
  "D'Wourecht ass, wien och ëmmer dech kontrolléiert huet, Sam, wollt dech ëmbréngen, egal ob et mäin Assistent oder ech war", huet den Dr. Helberg gewarnt. "Elo wou een dovun ausgoe kann, datt dës Kraaft däi eegent Bewosstsinn ass, bieden ech dech un, ganz virsiichteg mat dengen Intentiounen an dengen Astellung ze sinn, soss kéints du een ëmbréngen, deen s de gär hues."
    
  D'Nina huet op eemol sou haart Loft kritt, datt béid Männer si ugekuckt hunn. Si huet erstaunt ausgesinn. "Et ass Purdue!"
    
    
  Kapitel 17
    
    
  De Sam an d'Nina hunn de Büro vum Dr. Helberg verlooss, ier d'Police ukomm ass. Si haten keng Ahnung, wat de Psycholog den Autoritéite soe wollt, mä si haten elo méi wichteg Saachen, iwwer déi si nodenke wollten.
    
  "Huet hie gesot, wou hie war?", huet de Sam gefrot, wéi si Richtung Sam sengem Auto gefuer sinn.
    
  "Hie gouf an engem Camp festgehalen, dee vun... rodt emol wien geréiert gouf?", huet si gekrasch.
    
  "Schwaarz Sonn, zoufälleg?", huet de Sam matgespillt.
    
  "Bingo! An hien huet mir eng Zuelenreih ginn, déi ech an eng vu senge Maschinnen zu Raichtisusis aginn soll. Eng Zort clever Apparat, ähnlech wéi d'Enigma-Maschinn", sot si him.
    
  "Weess du, wéi et ass?", huet hie gefrot, wéi si op d'Purdue-Propriétéit gefuer sinn.
    
  "Jo. Et gouf vun den Nazien am Zweete Weltkrich wäit verbreet fir Kommunikatioun benotzt. Et ass am Fong eng elektromechanesch Rotorchiffréierungsmaschinn", huet d'Nina erkläert.
    
  "An Dir wësst, wéi een dat Ganzt funktionéiert?", wollt de Sam wëssen, well si woussten, datt hie beim Versuch, komplex Coden erauszefannen, net richteg funktionéiere géif. Hie hat emol probéiert, Code fir e Softwarekurs ze schreiwen, an huet schliisslech e Programm erstallt, dat näischt anescht gemaach huet wéi Umlauten a stationär Blasen ze kreéieren.
    
  "De Purdue huet mir e puer Zuelen ginn, déi ech an de Computer aginn soll, an hie sot, datt mir doduerch seng Positioun géife fannen", huet si geäntwert, andeems si déi scheinbar onverständlech Sequenz, déi si opgeschriwwen hat, gekuckt huet.
    
  "Ech froe mech, wéi hien un den Telefon komm ass", sot de Sam, wéi si sech dem Hiwwel ugeschloss hunn, wou dat risegt Purdue-Grondbesëtz iwwer déi schlängelend Strooss erausgekuckt huet. "Ech hoffen, hie gëtt net entdeckt, während hie waart, bis mir bei hie kommen."
    
  "Nee, hie ass fir de Moment sécher. Hie sot mir, d'Wuechter hätten den Uerder kritt, hien ëmzebréngen, mä et ass him gelongen, aus dem Zëmmer ze flüchten, an deem se hien festgehalen hunn. Elo verstoppt hie sech anscheinend am Computerraum an huet hir Kommunikatiounslinne gehackt, fir eis uruffe kënnen", huet si erkläert.
    
  "Ha! Altmodesch! Gutt gemaach, ale Schwanz!", huet de Sam iwwer dem Purdue seng Erfindungsräichheet gekichert.
    
  Si sinn an d'Auffahrt vum Perdue sengem Haus gefuer. D'Sécherheetsbeamten kannten déi enkst Frënn vun hirem Chef a hunn häerzlech gewénkt, wéi se déi rieseg schwaarz Paarte opgemaach hunn. Dem Perdue säin Assistent huet se un der Dier begéint.
    
  "Hutt Dir den Här Purdue fonnt?", huet si gefrot. "Oh, Gott sei Dank!"
    
  "Jo, mir mussen an säin Elektronikraum, w.e.g.. Et ass dringend", huet de Sam gefrot, an si sinn an de Keller gepresst, deen de Purdue an eng vu senge hellege Kapellen vun der Erfindungsräichheet ëmgebaut hat. Op der enger Säit huet hien alles gelagert, un deem hien nach geschafft huet, an op der anerer Säit alles, wat hie fäerdeg hat, awer nach net patentéiert hat. Fir jiddereen, deen net Ingenieurswiesen gelieft huet a geootmet huet, oder manner technesch ugeluecht war, war et e Labyrinth vu Drot an Ausrüstung, Monitore an Instrumenter.
    
  "Verdammt, kuckt Iech all dee Schrott un! Wéi solle mir dat hei fannen?", huet de Sam sech Suergen gemaach. Seng Hänn sinn op d'Säite vu sengem Kapp gelaf, wéi hien d'Plaz ofgesicht huet, op der Sich no deem, wat d'Nina als eppes wéi eng Schreifmaschinn beschriwwen hat. "Ech gesinn esou eppes hei net."
    
  "Ech och", huet si geseift. "Hëllef mir just och d'Schränke kucken, w.e.g., Sam."
    
  "Ech hoffen, du weess, wéi du mat dëser Saach ëmgoe solls, soss ass de Perdue Geschicht", sot hien zu hir, wéi hien déi éischt Schrankdieren opgemaach huet, an huet all Witzer ignoréiert, déi hien iwwer de Wuertwitz vu senger Ausso gemaach hätt.
    
  "No all der Recherche, déi ech fir eng vu menge Masterarbechten am Joer 2004 gemaach hunn, sollt ech et erausfannen kënnen, keng Angscht", sot d'Nina, a rummelt duerch e puer Schief, déi un der Ostmauer gesäumt hunn.
    
  "Ech mengen, ech hunn et fonnt", sot hien lässeg. Aus engem ale grénge Militärspëndchen huet de Sam eng futti Schreifmaschinn erausgeholl an se wéi eng Trophäe an d'Luucht gehalen. "Ass dat et?"
    
  "Jo, dat ass et!", huet si ausgeruff. "Okay, lee et hei."
    
  D'Nina huet den klenge Schreifdësch ofgeräumt an e Stull vun engem aneren Dësch erausgeholl, fir sech virdrun ze setzen. Si huet d'Blat mat den Zuelen erausgeholl, déi de Purdue hir ginn hat, a sech un d'Aarbecht gemaach. Wärend d'Nina sech op de Prozess konzentréiert huet, huet de Sam iwwer déi lescht Evenementer nogeduecht a probéiert, se ze verstoen. Wann hie wierklech d'Leit kéint zwéngen, senge Befeeler ze follegen, géif dat säi Liewen komplett änneren, awer eppes u senge neien, praktesche Talenter huet him eng ganz Rëtsch rout Luuchten a Kapp blénke gelooss.
    
  "Entschëllegt mech, Dr. Gould", huet eng vun de Haushälterinnen vum Purdue vun der Dier aus geruff. "Et ass en Här hei fir Iech ze schwätzen. Hie seet, hie hätt virun e puer Deeg mat Iech um Telefon iwwer den Här Purdue geschwat."
    
  "Oh, Sch***!", huet d'Nina geruff. "Ech hat dee Mann komplett vergiess! De Sam, dee Mann, deen eis gewarnt huet, datt de Perdue vermësst wier? Et muss hie sinn. Verdammt, hie wäert rosen sinn."
    
  "Jiddefalls schéngt hien ganz léif ze sinn", huet de Mataarbechter ënnerbrach.
    
  "Ech ginn elo mat him schwätzen. Wéi heescht hien?", huet de Sam si gefrot.
    
  "Holzer", huet si geäntwert. "Detlef Holzer."
    
  "Nina, Holzer ass den Numm vun der Fra, déi am Konsulat gestuerwen ass, oder net?", huet hie gefrot. Si huet geknikt, well si sech op eemol un den Numm vum Mann aus dem Telefonsgespréich erënnert huet, elo wou de Sam en ernimmt hat.
    
  De Sam huet d'Nina bei hiren Aufgaben iwwerlooss an ass opgestan fir mam Friemen ze schwätzen. Wéi hien an d'Lobby erakoum, war hien iwwerrascht, e kräfteg gebaute Mann mat sou vill Raffinesse Téi ze gesinn.
    
  "Här Holzer?" De Sam huet gelächelt a seng Hand ausgestreckt. "Sam Cleve. Ech sinn e Frënd vum Dr. Gould an dem Här Purdue. Wéi kann ech Iech hëllefen?"
    
  Den Detlef huet waarm gelächelt a dem Sam seng Hand geschëddelt. "Schéin Iech kennenzeléieren, Här Cleve. Ähm, wou ass den Dr. Gould? Et schéngt, wéi wann jiddereen, mat deem ech schwätzen, verschwënnt, an een aneren seng Plaz anhëlt."
    
  "Si ass grad wierklech begeeschtert vum Projet, mee si ass hei. Oh, an et deet hir leed, datt si dech nach net zréckgeruff huet, mee et gesäit aus, wéi wann du dem Här Perdue seng Immobilie zimmlech einfach fanne konnts", huet de Sam bemierkt, a sech gesat.
    
  "Hues du hien schonn fonnt? Ech muss wierklech mat him iwwer meng Fra schwätzen", sot den Detlef a spillt Kaarte mat der Bildsäit no uewen mam Sam. De Sam kuckt hien intrigéiert un.
    
  "Däerf ech froen, wéi d'Bezéiung vum Här Perdue zu Ärer Fra war?" Ware si Geschäftspartner? De Sam wousst ganz genau, datt si sech am Carrington sengem Büro getraff haten, fir iwwer d'Landungsverbuet ze diskutéieren, mä als éischt wollt hie de Friemen kenne léieren.
    
  "Nee, eigentlech wollt ech him e puer Froen iwwer d'Ëmstänn vum Doud vu menger Fra stellen. Kuckt, Här Cleve, ech weess, datt si kee Suizid begaangen huet. Den Här Purdue war dobäi, wéi si ëmbruecht gouf. Verstitt Dir, wou ech domat hi wëll?", huet hien de Sam mat engem méi strengen Toun gefrot.
    
  "Du mengs, de Purdue huet deng Fra ëmbruecht?", huet de Sam bestätegt.
    
  "Ech gleewen", huet den Detlef geäntwert.
    
  "An du bass hei fir Rache ze huelen?", huet de Sam gefrot.
    
  "Wär dat wierklech sou wäit hiergeholl?", huet den däitsche Ris geäntwert. "Hie war déi lescht Persoun, déi d'Gabi lieweg gesinn huet. Firwat soss wier ech hei?"
    
  D'Atmosphär tëscht hinnen ass séier gespannt ginn, awer de Sam huet probéiert de gesonde Mënscheverstand ze benotzen a héiflech ze sinn.
    
  "Här Holzer, ech kennen den Dave Perdue. Hie ass sécherlech kee Mäerder. Hie ass en Erfinder a Fuerscher, deen nëmme fir historesch Reliquie interesséiert ass. Wat mengt Dir, wat hie vum Doud vun Ärer Fra géif gewannen?", huet de Sam gefrot, seng journalistesch Fäegkeeten faszinéiert.
    
  "Ech weess, si wollt d'Leit hannert dëse Mäerder an Däitschland opdecken, an datt dat eppes mam onsichtbare Bernsteinraum ze dinn hat, dat am Zweete Weltkrich verluer gaangen ass. Dann ass si bei den David Perdue gaangen a gestuerwen. Fanns du dat net e bëssen verdächteg?", huet hie konfrontativ gefrot, wéi de Sam dat gemaach huet.
    
  "Ech kann verstoen, wéi Dir zu där Conclusioun komm sidd, Här Holzer, awer direkt nom Doud vun der Gabi ass de Perdue verschwonnen..."
    
  "Dat ass de Punkt. Géif de Mäerder net probéieren ze verschwannen, fir net erwëscht ze ginn?", huet den Detlef ënnerbrach. De Sam musst zouginn, datt de Mann e gudde Grond hat, de Purdue vum Mord un senger Fra ze verdächtegen.
    
  "Okay, ech soen dir wat", huet de Sam diplomatesch ugebueden, "soubal mir erausfonnt hunn..."
    
  "Sam! Ech kréien dëst verdammt Ding net dozou, mir all d'Wierder ze soen. Dem Purdue seng lescht zwee Sätz hunn eppes iwwer den Amber Room an d'Rout Arméi gesot!", huet d'Nina geruff, a laaf d'Trap erop an de Kleederkrees.
    
  "Dat ass d'Dr. Gould, richteg?", huet den Detlef de Sam gefrot. "Ech erkennen hir Stëmm vum Telefon. Sot mir, Här Cleve, wat ass hir Verbindung mam David Perdue?"
    
  "Ech sinn e Kolleg a Frënd. Ech beroden hien a historesche Froen während senge Expeditioune, Här Holzer", huet si seng Fro entschloss beäntwert.
    
  "Et ass mir eng Freed, Iech perséinlech kennenzeléieren, Dr. Gould", huet den Detlef kal gelächelt. "Sot mir elo, Här Cleve, wéi kënnt et, datt meng Fra eppes ganz ähnleches wéi déiselwecht Themen ënnersicht huet, déi den Dr. Gould grad ernimmt huet?" An si kennen zoufälleg allebéid den David Perdue, also firwat sot Dir mir net, wat ech mengen soll?"
    
  D'Nina an de Sam hunn sech rosen ugekuckt. Et huet ausgesinn, wéi wann hirem Besucher Stécker a sengem eegene Puzzle gefeelt hätt.
    
  "Här Holzer, vu wat fir Saachen schwätzt Dir?", huet de Sam gefrot. "Wann Dir eis hëllefe kënnt, dëst erauszefannen, kéinte mir de Purdue wahrscheinlech fannen, an dann verspriechen ech Iech, datt Dir him alles froe kënnt, wat Dir wëllt."
    
  "Ouni hien ëmzebréngen, natierlech", huet d'Nina dobäigesat, wéi si sech den zwee Männer op de Samtsëtzer am Wunnzëmmer ugeschloss huet.
    
  "Meng Fra huet d'Muerde vu Finanzéierer a Politiker zu Berlin ënnersicht. Mä no hirem Doud hunn ech e Raum fonnt - de Radioraum, mengen ech - an do hunn ech Artikelen iwwer d'Muerde fonnt a vill Dokumenter iwwer den Bernsteinraum, deen dem Zar Péiter dem Groussen eemol vum Kinnek Friedrich Wilhelm I. vu Preisen geschenkt gi war", sot den Detlef. "D'Gabi wousst, datt et eng Verbindung tëscht hinnen gouf, mä ech muss mam David Perdue schwätzen, fir erauszefannen, wat et war."
    
  "Gutt, et gëtt eng Méiglechkeet, datt Dir mat him schwätze kënnt, Här Holzer", huet d'Nina d'Schëlleren gezuckt. "Ech mengen, d'Informatiounen, déi Dir braucht, kéinten a senger rezenter Kommunikatioun mat eis enthale sinn."
    
  "Also wësst Dir wou hien ass!", huet hie geruff.
    
  "Nee, mir hunn nëmmen dës Noriicht kritt, a mir mussen all d'Wierder entschlësselen, ier mir hie vun de Leit retten kënnen, déi hien entfouert hunn", huet d'Nina dem opgereegte Besucher erkläert. "Wann mir seng Noriicht net entschlësselen kënnen, hunn ech keng Ahnung, wéi ech hie sichen soll."
    
  "Iwwregens, wat war am Rescht vun der Noriicht, déi s du fäerdeg bruecht hues ze entschlësselen?", huet de Sam si virwëtzeg gefrot.
    
  Si huet gesaumt, ëmmer nach duerchernee vun der onsënnvoller Formuléierung. "Et ernimmt 'Arméi' a 'Stepp', vläicht eng Biergregioun? Dann steet do 'sicht den Amber Room oder stierw', an dat eenzegt wat ech krut war e Koup Punktuatiounszeechen an Asterisken. Ech sinn net sécher, ob säin Auto ganz an der Rei ass."
    
  Den Detlef huet dës Informatioun iwwerluecht. "Kuckt Iech dat un", sot hien op eemol a gräift an d'Täsch vu senger Jackett. De Sam huet eng defensiv Haltung ugeholl, mä de Friemen huet einfach säin Handy erausgeholl. Hie blättert duerch d'Fotoen a weist hinnen den Inhalt vum geheime Raum. "Eng vu menge Quelle gëtt mir Koordinaten, wou ech déi Leit fanne kann, déi d'Gabi gedreet huet ze verroden. Gesitt Dir dës Nummeren? Gitt se an Äert Apparat a kuckt, wat et mécht."
    
  Si sinn zréck an d'Zëmmer am Keller vum ale Haus gaangen, wou d'Nina mat der Enigma-Maschinn geschafft huet. D'Fotoe vum Detlef ware kloer a sou no, datt all Kombinatioun erkannt konnt ginn. An den nächsten zwou Stonnen huet d'Nina d'Zuelen eng nom aneren aginn. Schlussendlech hat si en Ausdrock vu Wierder, déi mat de Chifferen iwwereneestëmmen.
    
  "Dëst ass elo net d'Botschaft vum Purdue; dës Botschaft baséiert op den Zuelen aus de Kaarte vun der Gabi", huet d'Nina erkläert, ier si d'Resultater virgelies huet. "Als éischt steet do 'Schwaarz vs. Rout an der kasachescher Stepp', dann 'Stralungskäfeg', an déi lescht zwou Kombinatioune sinn 'Mind Control' an 'Ancient Orgasm'."
    
  De Sam huet eng Wenkbrau gehuewen. "Alen Orgasmus?"
    
  "Bäh! Ech hunn mech falsch ausgeschwat. Et ass 'antiken Organismus'", huet si gestottert, zum grousse Spaass vum Detlef a Sam. "Also, 'Steppe' gëtt souwuel vun der Gabi wéi och vum Purdue ernimmt, an dat ass deen eenzegen Hiwäis, wat zoufälleg just d'Plaz ass."
    
  De Sam huet den Detlef ugekuckt. "Also, du bass de ganze Wee aus Däitschland komm, fir dem Gabi säi Mäerder ze fannen. Wéi wier et mat enger Rees an déi kasachesch Stepp?"
    
    
  Kapitel 18
    
    
  Dem Perdue seng Been hunn nach ëmmer schrecklech wéi gemaach. All Schrëtt, deen hie gemaach huet, huet sech ugefillt, wéi wann hie géif op Neel goen, déi bis bei d'Knöchel gereecht hunn. Dëst huet et him bal onméiglech gemaach, Schong unzedoen, awer hie wousst, datt hie misst, wann hie wollt aus sengem Prisong flüchten. Nodeems de Klaus d'Spidol verlooss hat, huet de Perdue direkt den IV aus sengem Aarm erausgeholl an ugefaangen, seng Been ze testen, fir ze kucken, ob se staark genuch wieren, fir säi Gewiicht ze droen. Hie gleeft net, datt si sech déi nächst Deeg ëm hie këmmeren. Hie rechent mat méi Folter, déi säi Kierper a säi Geescht verkrëppele géif.
    
  Dank senger Affinitéit fir Technologie wousst de Perdue, datt hie seng Kommunikatiounsapparater, souwéi all Zougangskontroll- a Sécherheetssystemer, déi se benotzt hunn, manipuléiere konnt. Den Uerde vun der Schwaarzer Sonn war eng souverän Organisatioun, déi nëmmen dat Bescht benotzt huet fir seng Interessen ze schützen, awer den Dave Perdue war e Genie, deen se nëmme fäerten konnten. Hie war fäeg, all Erfindung, déi seng Ingenieuren erstallt haten, mat wéineg Ustrengung ze verbesseren.
    
  Hie setzt sech am Bett op, ass dann virsiichteg op d'Säit erofgerutscht fir lues Drock op seng wéi Fousssohlen auszeüben. Mat engem Zuckungszuch huet de Purdue probéiert, déi onheemlech Péng vu senge Verbrennunge vum zweete Grad ze ignoréieren. Hie wollt net entdeckt ginn, soulaang hie nach net konnt goen oder lafen, soss wier hie fäerdeg.
    
  Wärend de Klaus seng Männer virum Fortgoe virbereet huet, huet hire Gefaangene schonn duerch dat risegt Labyrinth vu Gäng gehumpelt a mental seng Flucht geplangt. Um drëtte Stack, wou hie gefaange gehale gouf, ass hie laanscht d'Nordmauer geschlach fir d'Enn vum Gäng ze fannen, well hie geduecht huet, et misst do eng Trap ginn. Hie war net ganz iwwerrascht ze gesinn, datt déi ganz Festung tatsächlech kreesfërmeg war, an datt d'Baussenmauere aus Eisenbalken a Fachwierker bestoungen, déi mat enorme Placke vu verschraubte Stol verstäerkt waren.
    
  "Dat gesäit aus wéi e verdammt Raumschëff", huet hie sech geduecht, wéi hien d'Architektur vun der kasachescher Black Sun Zitadell bewonnert huet. D'Mëtt vum Gebai war eidel, e risege Raum, wou riseg Maschinnen oder Fligeren konnte gelagert oder gebaut ginn. Op alle Säiten huet d'Stolstruktur zéng Stäck mat Büroen, Serverstatiounen, Verhéierraim, Iesszëmmeren a Wunnraim, Konferenzraim a Laboratoiren ënnerstëtzt. De Purdue war begeeschtert vum effizienten elektresche System an der wëssenschaftlecher Infrastruktur vum Gebai, awer hie musst weidergoen.
    
  Hie war duerch déi däischter Gäng vun opginnene Schmelzen a staubege Werkstätten op der Sich no engem Ausgang oder op d'mannst engem funktionéierenden Kommunikatiounsapparat, mat deem hie Hëllef ruffe konnt. Zu senger Erliichterung huet hien en aalt Fluchkontrollraum entdeckt, dat anscheinend zënter Joerzéngte net benotzt gi war.
    
  "Wahrscheinlech en Deel vun engem Startrakett aus der Zäit vum Kale Krich", sot hien a rëselt d'Stir, wéi hien d'Ausrüstung am rechteckege Raum ugekuckt huet. Hie behält säi Bléck op dat aalt Stéck Spigel, dat hien aus dem eidele Laboratoire geholl hat, an huet ugefaangen, dat eenzegt Apparat unzeschléissen, dat hien erkannt huet. "Gesäit aus wéi eng elektronesch Versioun vun engem Morsecode-Sender", huet hie geroden, a sech erofgebéckt fir e Kabel ze fannen, deen hien an d'Steckdous uschléisst. D'Maschinn war nëmme fir numeresch Sequenzen entwéckelt ginn, dofir musst hien sech un d'Ausbildung erënneren, déi hie laang viru senger Zäit zu Wolfenstein virun all deene Jore kritt hat.
    
  Nodeems hien den Apparat a Betrib geholl an seng Antennen op dat geriicht hat, wat hie fir Norden gehalen huet, huet de Purdue en Senderapparat fonnt, deen awer wéi en Telegraphenapparat funktionéiert huet, awer sech mat geostationären Telekommunikatiounssatellitte mat de richtege Coden verbënne konnt. Mat dëser Maschinn konnt hie Sätz an hir numeresch Äquivalente konvertéieren an d'Atbash-Chiffer a Kombinatioun mat engem mathematesche Kodéierungssystem benotzen. "Binär wier vill méi séier", huet hie rosen geäntwert, well den veralteten Apparat weider Resultater verluer huet wéinst kuerzen, sporadeschen Stroumausfäll, déi duerch Spannungsschwankungen an de Stroumleitungen verursaacht goufen.
    
  Wéi de Purdue der Nina endlech d'Hiweiser ginn huet, déi si gebraucht huet, fir de Problem op sengem Enigma-Apparat doheem ze léisen, huet hien dat aalt System gehackt, fir eng Verbindung mam Telekommunikatiounskanal opzebauen. Et war net einfach, op dës Manéier eng Telefonsnummer ze kontaktéieren, awer hie musst et probéieren. Et war déi eenzeg Méiglechkeet, wéi hien d'Ziffersequenzen un d'Nina bannent dem 22-Sekonnen-Iwwerdroungsfenster un hire Serviceprovider weiderginn konnt, awer iwwerraschenderweis ass et him gelongen.
    
  Et huet net laang gedauert, bis hien dem Kemper seng Männer duerch d'Festung vu Stol a Beton lafe héieren huet, fir no him ze sichen. Seng Nerven waren op Spëtzt, obwuel hien et fäerdeg bruecht hat, en Noutruff ze maachen. Hie wousst, datt et tatsächlech Deeg géif daueren, fir hien ze fannen, dofir hat hien nach qualvoll Stonnen virun sech. De Purdue huet gefaart, datt wann si hien géife fannen, d'Strof eng wier, vun där hie sech ni méi erhuele géif.
    
  Mat nach ëmmer Péng am Kierper huet hien sech an engem verloossenen ënnerierdesche Waasserbecken hannert zouenen Eisendieren, deen mat Spannweben a mat Rost korrodéiert war, verstoppt. Et war kloer, datt zënter Jore keen do eragaangen ass, wat et zum perfekte Schutz fir e verwonnte Flüchtling gemaach huet.
    
  De Purdue war sou gutt verstoppt a waart op seng Rettung, datt hien net emol gemierkt huet, datt d'Zitadell zwee Deeg méi spéit ugegraff gouf. D'Nina huet de Chaim an den Todd, d'Computerexperten vum Purdue, kontaktéiert, fir d'Stroumnetz an der Géigend auszeschalten. Si huet hinnen d'Koordinaten ginn, déi den Detlef vun der Milla kritt hat, nodeems hien op d'Nummerestatioun agestallt war. Mat dëser Informatioun hunn déi zwee Schotten d'Stroumversuergung an d'Haaptkommunikatiounssystem vum Komplex beschiedegt, wouduerch all Apparater, wéi Laptops an Handyen, bannent engem Radius vun zwou Meilen vun der Black Sun Fortress gestéiert goufen.
    
  De Sam an den Detlef sinn ongemierkt duerch den Haaptagank an de Komplex erakomm, andeems se eng Strategie benotzt hunn, déi se virbereet haten, ier se mam Helikopter an déi verlooss kasachesch Stepp geflunn sinn. Si hunn d'Hëllef vun der polnescher Duechtergesellschaft vu Purdue, PoleTech Air & Transit Services, an Usproch geholl. Wärend d'Männer de Komplex duerchbrach hunn, huet d'Nina mat engem militäresch ausgebilte Pilot am Fliger gewaart an d'Ëmgéigend mat Infraroutbiller op all feindlech Beweegunge gescannt.
    
  Den Detlef war mat senger Glock, zwee Juegdmesser an engem vu senge zwee ausklappbare Schläger bewaffnet. Deen aneren huet hien dem Sam ginn. De Journalist hat sengersäits seng eege Makarov-Pistoul a véier Rauchbomme gegraff. Si sinn duerch den Haaptagank geplatzt, well se e Kugelhagel am Däischteren erwaart hunn, awer si sinn amplaz iwwer e puer Läichen gestouss, déi um Buedem vum Gang verstreet waren.
    
  "Wat zum Teufel geet hei lass?", huet de Sam geflüstert. "Dës Leit schaffen hei. Wien hätt se ëmbrénge kënnen?"
    
  "No deem wat ech héieren hunn, ëmbréngen dës Däitschen hir eegen fir Beförderung", huet den Detlef roueg geäntwert a seng Täscheluucht op déi dout Männer um Buedem geriicht. "Et sinn der ongeféier zwanzeg. Lauschtert!"
    
  De Sam huet pauséiert a gelauschtert. Si konnten de Chaos héieren, deen duerch den Stroumausfall op den anere Stäck vum Gebai verursaacht gouf. Si sinn virsiichteg déi éischt Trap eropgaang. Et war ze geféierlech, sech an engem sou grousse Komplex opzedeelen, ouni sech vun de Waffen oder der Zuel vun den Awunner bewosst ze sinn. Si sinn virsiichteg an enger eenzeger Rei gaangen, d'Waffen prett, an hunn de Wee mat hire Fackelen beliicht.
    
  "Loosse mer hoffen, datt si eis net direkt als Andränger erkennen", huet de Sam bemierkt.
    
  Den Detlef huet gelächelt. "Okay. Loosst eis einfach weiderfueren."
    
  "Jo", sot de Sam. Si hunn zougekuckt, wéi d'blénkeg Luuchte vun e puer Passagéier Richtung Generatorraum gerannt sinn. "Oh Sch***! Detlef, si ginn de Generator uschalten!"
    
  "Beweegt Iech! Beweegt Iech!", huet den Detlef sengem Assistent bestallt an hien um Hiem gegraff. Hie schleef de Sam mat sech, fir d'Sécherheetsleit ofzewieren, ier se an de Generatorraum konnte kommen. De liichtende Kugelen no hunn de Sam an den Detlef hir Waffen gespannt a sech op dat Onvermeidlecht virbereet. Wéi se gelaf sinn, huet den Detlef de Sam gefrot: "Hues du jeemools iergendeen ëmbruecht?"
    
  "Jo, awer ni absichtlech", huet de Sam geäntwert.
    
  "Okay, elo musst Dir et maachen - mat extremen Viruerteeler!", huet de groussen Däitschen erkläert. "Keng Gnod. Soss komme mir ni lieweg do eraus."
    
  "Roger dat!", huet de Sam versprach, wéi si mat den éischte véier Männer konfrontéiert goufen, net méi wéi ee Meter vun der Dier ewech. D'Männer hunn net gemierkt, datt déi zwou Figuren, déi vun der anerer Säit koumen, Andränger waren, bis déi éischt Kugel de Schädel vum éischte Mann zerstéiert huet.
    
  De Sam huet geziddert, wéi waarm Sprëtzer vu Gehirsubstanz a Blutt säi Gesiicht getraff hunn, mä hien huet op den zweete Mann an der Rei gezielt, deen, ouni ze zécken, den Ofzuch gezunn huet an hien ëmbruecht huet. Den Doudege Mann ass schlapp zu de Féiss vum Sam gefall, wéi hien sech gebéckt huet fir seng Pistoul opzehuelen. Hien huet op déi ukommende Männer gezielt, déi ugefaangen hunn zréckzefeieren an zwee weider blesséiert hunn. Den Detlef huet sechs Männer mat perfekte Schëss aus dem Zentrum ofgeschoss, ier hien den Ugrëff op dem Sam seng zwee Ziler weidergefouert huet an hinnen all eng Kugel duerch de Schädel geschoss huet.
    
  "Super geschafft, Sam", huet den Däitschen geléiert. "Du fëmms, oder?"
    
  "Ech gleewen et, firwat?", huet de Sam gefrot, an huet sech de bluddege Dreck aus dem Gesiicht an dem Ouer gewëscht. "Gëff mir däi Feierzeug", sot säi Partner aus der Dier. Hie gehäit dem Detlef säi Zippo, ier se an de Generatorraum erakoumen an d'Brennstofftanken ugefaangen hunn. Um Wee zréck hunn se d'Motore mat e puer gutt placéierte Kugelen ausgeschalt.
    
  De Perdue huet de Wahnsinn aus sengem klenge Schutzhaus héieren a Richtung Haaptagank gaangen, awer nëmmen well et deen eenzege Wee eraus war, deen hie kannt huet. Schwéier hinkend, mat senger Hand géint d'Mauer fir sech duerch d'Däischtert ze bewegen, ass de Perdue lues d'Nouttrap an den Entrée am éischte Stack eropgeklommen.
    
  D'Dieren stoungen wäit op, an am däischteren Liicht, dat an d'Zëmmer gefall ass, ass hie virsiichteg iwwer d'Läichen getrëppelt, bis hien den häerzleche waarmen, dréchenen Loft vun der Wüstelandschaft dobausse erreecht huet. Vir Dankbarkeet a Angscht huet de Perdue op den Helikopter zougelaf, huet mat den Äerm gewénkt a Gott gebiet, datt en net dem Feind gehéiert.
    
  D'Nina ass aus dem Auto gesprongen a bei hie gerannt. "Purdue! Perdue! Ass alles an der Rei? Komm hei!", huet si geruff a sech op hie zoubeweegt. De Perdue huet op déi schéin Historikerin gekuckt. Si huet an hire Radio geruff a dem Sam an dem Detlef wëssen gelooss, datt si d'Perdue hat. Wéi de Perdue hir an d'Äerm gefall ass, ass hien zesummegebrach an huet si mat sech op de Sand erofgezunn.
    
  "Ech konnt et kaum erwaarden, deng Beréierung erëm ze spieren, Nina", huet hien geootmet. "Du hues dat schonn duerchgemaach."
    
  "Dat maachen ech ëmmer", huet si gelächelt, an huet hir erschöpft Frëndin an den Äerm gehalen, bis déi aner ukomm sinn. Si sinn an en Helikopter geklommen a Richtung Westen geflunn, wou si komfortabel Ënnerkonft um Ufer vum Aralmier haten.
    
    
  Kapitel 19
    
    
  "Mir mussen den Amber Room fannen, soss mécht den Uerden et. Et ass onbedéngt néideg, datt mir en fannen, ier se en fannen, well dës Kéier wäerte se d'Regierunge vun der Welt stierzen an genozidal Gewalt ausléisen", huet de Perdue insistéiert.
    
  Si hunn sech ronderëm e Feier am Gaart vum Haus zesummegeknuppt, dat de Sam an der Siidlung Aral gelount huet. Et war eng hallef möbléiert Barack mat dräi Schlofzëmmeren, un där d'Halschent vun den Ariichtungen gefeelt huet, un déi d'Grupp am Éischte Weltkrich gewinnt war. Mee et war onopfälleg a pittoresk, an do konnten si sech ausruhen, op d'mannst bis de Perdue sech besser gefillt huet. Mëttlerweil musst de Sam den Detlef genau am A behalen, fir sécherzestellen, datt de Witmann net attackéiert an de Milliardär ëmbréngt, ier hien dem Gabi säin Doud ofgehandelt huet.
    
  "Mir maachen dat soubal Dir Iech besser fillt, Perdue", sot de Sam. "Am Moment leeë mir eis just roueg a raschten eis aus."
    
  D'Nina hir geflochten Hoer sinn ënnert hirer gestrickter Mutz erauskomm, wéi si eng weider Zigarett ugefaangen huet. D'Warnung vum Purdue, déi als Virausso geduecht war, huet hir kee grousse Problem geschengt, well si d'Welt an der leschter Zäit gesinn hat. Et war net sou vill den Austausch mat der göttlecher Entitéit an der Séil vun der Sam, deen si mat sou gläichgültege Gedanken hannerlooss hat. Si gouf sech einfach méi bewosst iwwer d'wiederhuelend Feeler vun der Mënschheet an déi omnipräsent Onméiglechkeet, d'Gläichgewiicht op der ganzer Welt ze halen.
    
  Aral war en Fëscherhafen a Hafenstad, ier dat mächtegt Aralmier bal komplett ausgedréchent ass a just eng kaal Wüst hannerlooss huet. D'Nina war traureg, datt sou vill schéi Waasserkierper duerch mënschlech Kontaminatioun ausgedréchent a verschwonne waren. Heiansdo, wa si sech besonnesch apathesch gefillt huet, huet si sech gefrot, ob d'Welt e bessere Plaz wier, wann d'Mënschheet net alles dran ëmbruecht hätt, och sech selwer.
    
  D'Leit hunn hatt u Kanner erënnert, déi an d'Ofwiesenheet vun engem Ameisenhauf iwwerlooss goufen. Si haten einfach net d'Weisheet oder d'Demut, fir ze realiséieren, datt si en Deel vun der Welt waren, net dofir verantwortlech. An Arroganz an Onverantwortlechkeet hunn si sech wéi Kakerlaken gezücht, ouni sech bewosst ze sinn, datt si amplaz de Planéit ze zerstéieren, fir hir Zuel an hir Bedierfnesser zefriddenzestellen, hiert eegent Populatiounswuesstem hätten aschränke sollen. D'Nina war frustréiert, datt d'Mënschen als Kollektiv refuséiert hunn ze gesinn, datt d'Schafe vun enger méi klenger, méi intelligenter Populatioun zu enger vill méi effizienter Welt féiere géif, ouni all Schéinheet ze zerstéieren, fir hir Gier an hir onbeduecht Existenz.
    
  Verstuerwen a Gedanken huet d'Nina eng Zigarett beim Kamäin geraucht. Gedanken an Ideologien, déi si net hätt solle behalen, koumen an hire Kapp, wou et sécher war, verbueden Themen ze verstoppen. Si huet iwwer d'Ziler vun den Nazien nogeduecht an entdeckt, datt e puer vun dësen scheinbar grausame Iddien tatsächlech machbar Léisunge fir déi vill Problemer waren, déi d'Welt an der aktueller Ära op d'Knéie bruecht hunn.
    
  Natierlech huet si Genozid, Grausamkeet an Ënnerdréckung veruecht. Mä schlussendlech war si averstanen, datt et bis zu engem gewësse Grad net sou monstréis wier, déi schwaach genetesch Zesummesetzung auszeradiéieren an d'Gebuertskontroll duerch Sterilisatioun no zwee Kanner ëmzesetzen. Dëst géif d'Mënschezuel reduzéieren an doduerch Bëscher a landwirtschaftlech Flächen erhalen, anstatt stänneg Bëscher ze räumen, fir méi mënschlech Liewensraim ze bauen.
    
  Wéi si wärend hirem Fluch op d'Aralsee d'Äerd ënnen gekuckt huet, huet d'Nina sech geeschteg ëm all dës Saachen geklaut. Déi wonnerschéi Landschaften, déi fréier voller Liewen waren, ware ënner mënschleche Féiss verwelkt a verkommen.
    
  Nee, si huet d'Aktioune vum Drëtte Räich net guttgeheescht, awer hir Fäegkeet an Uerdnung waren onbestreitbar. "Wann et haut nëmmen Leit mat sou enger rigoréiser Disziplin an aussergewéinlechem Undriff géif ginn, déi bereet sinn, d'Welt zum Besseren ze änneren", huet si geseift, wéi si hir lescht Zigarett fäerdeg geraucht huet. "Stellt Iech eng Welt vir, wou sou een d'Leit net ënnerdréckt, mä rücksichtslos Firmen gestoppt huet. Wou si, amplaz Kulturen ze zerstéieren, d'Gehirwäsche vun de Medien zerstéiert hunn, a mir all besser drun wieren. An elo wier et e verdammte Séi hei fir d'Leit ze ernähren."
    
  Si huet den Zigarettenstëmp an d'Feier gehäit. Hir Aen hunn dem Purdue säi Bléck gefaangen, awer si huet gemaach, wéi wann seng Opmierksamkeet net gestéiert wier. Vläicht waren et déi flimmernd Schied vum Feier, déi sengem ofgedrossene Gesiicht sou e bedrohleche Bléck ginn hunn, awer dat huet hir net gefall.
    
  "Wéi weess du, wou s du ufänke solls ze sichen?", huet den Detlef gefrot. "Ech hunn gelies, datt den Amber Room wärend dem Krich zerstéiert gouf. Erwaarden dës Leit, datt du magesch eppes erëm opdauchs, wat et net méi gëtt?"
    
  De Perdue schéngt opgereegt ze sinn, mä déi aner sinn dovun ausgaangen, datt et un senger traumatescher Erfahrung mam Klaus Kemper zeréckzeféieren ass. "Si soen, et wier nach ëmmer dobaussen. A wa mir se net virukommen, wäerte si eis ouni Zweiwel fir ëmmer duerchsetzen."
    
  "Firwat?", huet d'Nina gefrot. "Wat ass sou mächteg um Amber Room - wann et iwwerhaapt nach ëmmer gëtt?"
    
  "Ech weess net, Nina. Si sinn net an d'Detailer gaangen, awer si hunn kloer gemaach, datt et eng onbestreitbar Kraaft huet", huet de Purdue geschwat. "Wat et enthält oder mécht, hunn ech keng Ahnung. Ech weess just, datt et ganz geféierlech ass - wéi Saachen vu perfekter Schéinheet normalerweis sinn."
    
  De Sam konnt feststellen, datt d'Ausdrock un d'Nina geriicht war, awer dem Perdue säin Toun war net léif oder sentimental. Wann hie sech net ieren huet, huet et bal feindlech geklongen. De Sam huet sech gefrot, wéi de Perdue sech wierklech doriwwer fillt, datt d'Nina sou vill Zäit mat him verbruecht huet, an et schéngt e schmerzhafte Punkt fir de soss frëndleche Milliardär ze sinn.
    
  "Wou war si fir d'lescht?", huet den Detlef d'Nina gefrot. "Du bass Historikerin. Weess du, wou d'Nazien si hätten higefouert, wann si net zerstéiert gi wier?"
    
  "Ech weess nëmmen, wat an den Geschichtsbicher steet, Detlef", huet si zouginn, "awer heiansdo sinn an den Detailer Fakten verstoppt, déi eis Hiweiser ginn."
    
  "A wat soen är Geschichtsbicher?", huet hie frëndlech gefrot, a sou gemaach, wéi wann hie ganz un der Nina hirer Beruffung interesséiert wier.
    
  Si huet gesaumt an d'Schëlleren gezuckt, wéi si sech un d'Legend vum Bernsteinzëmmer erënnert huet, wéi se et an hire Léierbicher virgeschriwwen huet. "Den Bernsteinzëmmer gouf a Preisen am fréien 1700er Joren gebaut, Detlef. E war aus Bernsteinpaneelen an Intarsien a Schnëtzereien a Form vu Goldblatt gemaach, mat Spigelen hannendrun, fir datt en nach méi prächteg ausgesäit, wann d'Liicht drop fällt."
    
  "Wéiem huet et gehéiert?", huet hie gefrot, a bäiss an eng dréchen Kuuscht vun hausgemaachtem Brout.
    
  "De Kinnek deemools war de Friedrich Wilhelm I., mä hien huet dem russeschen Zar Péiter dem Groussen den Bernsteinraum als Kaddo ginn. Mä hei ass dat Coolt", sot si. "Obwuel en dem Zar gehéiert huet, gouf en tatsächlech e puermol erweidert! Stellt Iech säi Wäert vir, schonn deemools!"
    
  "Vum Kinnek?", huet de Sam si gefrot.
    
  "Jo. Si soen, wéi hien d'Kammer fäerdeg gemaach huet, huet se sechs Tonne Bernstein enthale. Also, wéi ëmmer, hunn d'Russen hire Ruff fir hir Virléift fir Gréisst verdéngt." Si huet gelaacht. "Awer dunn gouf se am Zweete Weltkrich vun enger Nazi-Eenheet geplëmmt."
    
  "Natierlech", huet den Detlef beklot.
    
  "A wou hunn se et verstoppt?", wollt de Sam wëssen. D'Nina huet de Kapp gerëselt.
    
  "Wat bliwwen ass, gouf fir d'Restauratioun op Königsberg transportéiert an duerno do ëffentlech ausgestallt. Mee... dat ass net alles", huet d'Nina weidergefouert, andeems si e Glas roude Wäin vum Sam ugeholl huet. "Et gëtt ugeholl, datt et do eemol fir ëmmer duerch alliéiert Loftattacken zerstéiert gouf, wéi d'Schlass 1944 bombardéiert gouf. E puer Opzeechnunge weisen drop hin, datt wéi den Drëtte Räich 1945 gefall ass an d'Rout Arméi Königsberg besat huet, d'Nazien d'Iwwerreschter vum Bernsteinraum scho matgeholl an op e Passagéierschëff zu Gdynia geschmuggelt haten, fir se aus Königsberg eraus transportéiert ze ginn."
    
  "A wou ass hie gaangen?", hunn ech gefrot. De Purdue huet mat grousser Interessi gefrot. Hie wousst scho vill vun deem, wat d'Nina erzielt hat, awer nëmmen bis zu deem Deel iwwer den Amber Room, deen duerch alliéiert Loftattacken zerstéiert gouf.
    
  D'Nina huet d'Schëlleren gezéckt. "Keen weess et. Verschidde Quelle soen, datt d'Schëff vun engem sowjeteschen U-Boot torpedéiert gouf an d'Amber Room um Mier verluer gaangen ass. Mee d'Wourecht ass, keen weess et wierklech."
    
  "Wann s du misst roden", huet d'Sam si häerzlech erausgefuerdert, "baséierend op deem wat s du iwwer déi allgemeng Situatioun während dem Krich weess, wat mengs du ass geschitt?"
    
  D'Nina hat hir eegen Theorie doriwwer, wat si gemaach huet a wat si net gegleeft huet, wann een d'Opzeechnunge géif beurteelen. "Ech weess wierklech net, Sam. Ech gleewen der Torpedo-Geschicht einfach net. Et kléngt ze vill wéi eng Coverstory, fir jiddereen dovun ofzehalen, no hir ze sichen. Mee dann erëm", huet si geseift, "ech hunn keng Ahnung, wat geschitt kéint sinn. Ech wäert éierlech sinn; ech gleewen, d'Russen hunn d'Nazien ofgefaangen, awer net esou." Si huet onbehëllef gekrasch an nach eng Kéier d'Schëlleren gezéckt.
    
  Dem Purdue seng hellblo Aen hunn op d'Feier virun him gestarrt. Hie huet iwwer déi méiglech Konsequenze vun der Nina hirer Geschicht nogeduecht, souwéi wat hie gläichzäiteg iwwer dat geléiert hat, wat am Golf vu Danzig geschitt war. Hie koum aus sengem gefruerenen Zoustand eraus.
    
  "Ech mengen, mir sollten dat op Glawen huelen", huet hien erkläert. "Ech proposéieren, datt mir op der Plaz ufänken, wou d'Schëff ënnergaangen ass, just fir en Ufankspunkt ze hunn. Wien weess, vläicht fanne mir do souguer e puer Hiweiser."
    
  "Du mengs Tauchen?", huet den Detlef ausgeruff.
    
  "Dat ass richteg", huet de Perdue bestätegt.
    
  Den Detlef huet de Kapp gerëselt: "Ech dauchen net. Nee, merci!"
    
  "Komm schonn, ale Mann!", huet de Sam gelächelt a dem Detlef liicht op de Réck geklappt. "Du kanns an e liewegt Feier lafen, awer du kanns net mat eis schwammen?"
    
  "Ech haassen Waasser", huet den Däitschen zouginn. "Ech kann schwammen. Ech weess et einfach net. Waasser mécht mir wierklech onwuel."
    
  "Firwat? Hues du eng schlecht Erfahrung gemaach?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Net souwäit ech weess, awer vläicht hunn ech mech gezwongen ze vergiessen, wat mech d'Schwammen verachten gelooss huet", huet hien zouginn.
    
  "Et mécht näischt", huet de Perdue ënnerbrach. "Dir kënnt en Aa op eis halen, well mir schéngen net déi néideg Genehmegungen ze kréien fir do ze dauchen. Kënne mir op Iech zielen, fir dat ze maachen?"
    
  Den Detlef huet de Purdue laang an haart ugekuckt, deen de Sam an d'Nina ängschtlech gemaach huet a prett gemaach huet anzegräifen, mä hien huet einfach geäntwert: "Dat kann ech maachen."
    
  Et war kuerz viru Mëtternuecht. Si hunn drop gewaart, datt d'Grillfleesch a Fësch fäerdeg gekacht wieren, an dat berouegend Knistere vum Feier huet si an d'Schlof bruecht a si e Gefill vu Rou vun hire Problemer ginn.
    
  "David, erzielt mir vun der Affär, déi's du mat der Gabi Holzer hatst", huet den Detlef op eemol insistéiert, an huet endlech dat Onvermeidlecht gemaach.
    
  De Perdue huet d'Stir gerunzelt, verwonnert vun der komescher Ufro vum Friemen, deen hien als privaten Sécherheetsberoder ugesinn huet. "Wat mengs du domat?", huet hien den Däitschen gefrot.
    
  "Detlef", huet de Sam mëll gewarnt a dem Witmann geroden, sech roueg ze halen. "Du erënners dech un den Deal, richteg?"
    
  D'Nina huet hiert Häerz geschloen. Si hat déi ganz Nuecht ongedëlleg drop gewaart. Den Detlef war roueg bliwwen, souwäit se et beurteele konnten, mä hien huet seng Fro mat kaler Stëmm widderholl.
    
  "Ech wëll, datt Dir mir iwwer Är Bezéiung mat der Gabi Holzer am britesche Konsulat zu Berlin den Dag vun hirem Doud erzielt", sot hien an engem rouegen Toun, deen déif beonrouegend war.
    
  "Firwat?", huet de Perdue gefrot, an den Detlef mat senger offensichtlecher Ausweichung rosen gemaach.
    
  "Dave, hei ass den Detlef Holzer", sot de Sam, an der Hoffnung, datt d'Aféierung d'Beharrlechkeet vum Däitschen erkläre géif. "Hien - nee, hie war - de Mann vun der Gabi Holzer, an hien huet dech gesicht, fir datt du him kéints erzielen, wat deen Dag geschitt ass." De Sam huet seng Wierder bewosst esou formuléiert, fir den Detlef drun z'erënneren, datt de Purdue d'Vermutung vun der Onschold hätt.
    
  "Et deet mir sou leed fir Äre Verloscht!", huet de Perdue bal direkt geäntwert. "Oh mäi Gott, dat war schrecklech!" Et war kloer, datt de Perdue net sou gemaach huet. Seng Aen hunn sech mat Tréinen gefëllt, wéi hien déi lescht Momenter, ier hien entfouert gouf, nach eng Kéier erlieft huet.
    
  "D'Medien soen, si hätt Suizid begaangen", sot den Detlef. "Ech kennen meng Gabi. Si géif ni..."
    
  De Purdue huet de Witmann mat groussen Aen ugekuckt. "Si huet sech net ëmbruecht, Detlef. Si gouf direkt viru mengen Aen ermuert!"
    
  "Wien huet dat gemaach?", huet den Detlef gebrëllt. Hie war emotional an aus dem Gläichgewiicht, sou no bei der Offenbarung, déi hie schonn déi ganz Zäit gesicht hat. "Wien huet si ëmbruecht?"
    
  De Perdue huet e Moment nogeduecht a kuckt de verzweifelte Mann un. "Ech-ech kann mech net drun erënneren."
    
    
  Kapitel 20
    
    
  Nodeem si sech zwee Deeg an engem klenge Haus erholl hat, ass d'Grupp op de Wee op déi polnesch Küst gaangen. D'Thema tëscht dem Perdue an dem Detlef schéngt ongeléist ze sinn, awer si koumen relativ gutt mateneen aus. De Perdue huet dem Detlef net nëmmen d'Offenbarung verdanken, datt den Doud vun der Gabi net hir eege Schold war, besonnesch well den Detlef nach ëmmer de Gedächtnisverloscht vun der Perdue verdächtegt huet. Souguer de Sam an d'Nina hunn sech gefrot, ob d'Perdue onbewosst fir den Doud vum Diplomat verantwortlech war, awer si konnten näischt beurteelen, iwwer wat si näischt woussten.
    
  De Sam, zum Beispill, huet probéiert, mat senger neier Fäegkeet, an d'Geeschter vun aneren ze andréngen, e besser Verständnis ze kréien, awer hien ass gescheitert. Hie sot heimlech, hie wier dat ongewollt Kaddo verluer gaangen, dat him geschenkt gouf.
    
  Si hunn decidéiert, hire Plang ëmzesetzen. D'Entdeckung vum Bernsteinzëmmer géif net nëmmen d'Efforte vun der béiswëlleger Schwaarzer Sonn vereitelen, mä och e wesentleche finanzielle Gewënn bréngen. Wéi wichteg et awer war, de prächtege Raum ze fannen, war fir si all e Rätsel. Den Bernsteinzëmmer hat méi ze bidden wéi Räichtum oder Ruff. Dovun hat d'Schwaarz Sonn genuch.
    
  D'Nina hat e fréiere Universitéitskolleg, deen elo mat engem räiche Geschäftsmann zu Warschau bestuet war.
    
  "Mat engem Telefonsuriff, Jongen", huet si sech den dräi Männer ugeprahlt. "Een! Ech hunn eis e gratis véier Deeg Openthalt zu Gdynia geschaf, an dobäi e ganz uerdentlecht Fëscherboot fir eis kleng, net sou legal Enquête."
    
  D'Sam huet sech spilleresch iwwer d'Hoer gestrach. "Dir sidd e wonnerschéint Déier, Dr. Gould! Hutt si Whisky?"
    
  "Ech muss zouginn, ech kéint elo grad fir e bësse Bourbon ëmbréngen", huet de Perdue geléiert. "Wat ass Äert Gëft, Här Holzer?"
    
  Den Detlef huet d'Schëlleren gezéckt: "Alles, wat an der Operatioun ka benotzt ginn."
    
  "Gudde Mann! Sam, mir mussen eppes dovunner kréien, Kolleeg. Kanns du dat maachen?", huet de Perdue ongedëlleg gefrot. "Ech loossen mäin Assistent a puer Minutten e bësse Sue iwwerweisen, fir datt mir dat kréien, wat mir brauchen. D'Boot - gehéiert et dengem Frënd?", huet hien d'Nina gefrot.
    
  "Et gehéiert dem ale Mann, bei deem mir wunnen", huet si geäntwert.
    
  "Wäert hie verdächtegen, wat mir do maache wäerten?" De Sam war besuergt.
    
  "Nee. Si seet, hie wier en ale Taucher, Fëscher a Schéisser, deen direkt nom Zweete Weltkrich vun Nowosibirsk op Gdynia geplënnert ass. Anscheinend huet hien ni ee gëllene Stär fir gutt Verhalen kritt", huet d'Nina gelaacht.
    
  "Gutt! Dann passt hie sécherlech eran", huet de Perdue gekichert.
    
  Nodeems si eppes z'iessen an Alkohol kaaft haten, fir hirem léiwe Gaaschtgeber ze bidden, ass d'Grupp op d'Plaz gefuer, déi d'Nina vun hirem fréiere Kolleg kritt hat. Den Detlef ass an de lokale Baumarkt gaangen an huet e klengt Radio an e puer Batterien kaaft. Sou einfach kleng Radioe ware schwéier ze fannen a méi moderne Stied, awer hien huet een nieft engem Fëschködergeschäft an der leschter Strooss fonnt, ier se bei hirem temporäre Schutzraum ukomm sinn.
    
  Den Haff war grob mat Stacheldrot agezaumt, deen u wacklege Pfosten befestegt war. Hannert dem Zaun bestoung den Haff haaptsächlech aus héijem Onkraut a groussen, onverholten Planzen. E schmuele Wee, mat Lianen drapéiert, huet vum knaschtegen Eisenpaart op d'Trapen gefouert, déi op d'Terrass féieren, an domat op eng grujeleg kleng Holzhütt. En ale Mann huet op der Veranda op si gewaart, deen bal genee sou ausgesinn huet, wéi d'Nina et sech virgestallt hat. Seng grouss, donkel Aen hunn e Kontrast zu senge groe Hoer a sengem zerzausten Baart gehalen. Hie hat e Bauch an e Gesiicht voller Narben, wat hien intimidéierend ausgesinn huet gelooss, awer hie war frëndlech.
    
  "Moien!", huet hie geruff, wéi si duerch d'Paart gaange sinn.
    
  "Gott, ech hoffen, hie schwätzt Englesch", huet de Perdue gemurmelt.
    
  "Oder Däitsch", huet den Detlef zougestëmmt.
    
  "Moien! Mir hunn eppes fir dech matbruecht", huet d'Nina gelächelt, him eng Fläsch Wodka ginn, an den ale Mann huet frou an d'Hänn geklappt.
    
  "Ech gesinn, mir wäerten eis ganz gutt auskommen!", huet hie frëndlech geruff.
    
  "Sidd Dir den Här Marinesko?", huet si gefrot.
    
  "Kirill! Nenn mech w.e.g. Kirill. A kommt w.e.g. eran. Ech hunn kee grousst Haus oder dat bescht Iessen, mee et ass waarm a gemittlech hei", huet hien sech entschëllegt. Nodeems si sech virgestallt haten, huet hien hinnen d'Geméiszopp servéiert, déi hie de ganzen Dag gemaach hat.
    
  "Nom Iessen huelen ech dech mat fir d'Boot ze kucken, okay?", huet de Kirill virgeschloen.
    
  "Exzellent!", huet de Perdue geäntwert. "Ech géif gären gesinn, wat Dir an deem Bootshaus hutt."
    
  Hie servéiert d'Zopp mat frësch gebakenem Brout, wat séier dem Sam säi Liiblingsbrout gouf. Hie krut Stéck fir Stéck. "Huet Är Fra dat gemaach?", huet hie gefrot.
    
  "Nee, ech hunn et gemaach. Ech sinn e gudde Bäcker, oder?", huet de Kirill gelaacht. "Meng Fra huet et mir geléiert. Elo ass si dout."
    
  "Ech och", huet den Detlef gemurmelt. "Et ass eréischt viru kuerzem geschitt."
    
  "Et deet mir leed, dat ze héieren", sot de Kirill matleedend. "Ech mengen net, datt eis Fraen eis jeemools verloossen. Si bleiwen, fir eis Problemer ze maachen, wa mir eppes falsch maachen."
    
  D'Nina war erliichtert, wéi den Detlef dem Kirill zoulächelt huet: "Ech mengen dat och!"
    
  "Brauchs du mäi Boot fir den Tauchgang?", huet hire Gaaschtgeber gefrot a sou d'Thema fir säi Gaascht gewiesselt. Hie wousst, wéi vill Péng sou eng Tragödie engem Mënsch verursaache kann, an hie konnt och net doriwwer ophalen.
    
  "Jo, mir wëlle dauchen goen, awer et sollt net méi wéi een oder zwee Deeg daueren", sot de Perdue him.
    
  "Am Golf vun Danzig? An wéi enger Géigend?", huet de Kirill presséiert. Et war säi Boot, an hien huet se installéiert, dofir konnten si him d'Detailer net verweigeren.
    
  "An der Géigend, wou de Wilhelm Gustloff 1945 ënnergaangen ass", sot de Perdue.
    
  D'Nina an de Sam hunn sech ugekuckt, an der Hoffnung, datt den ale Mann näischt géif verdächtegen. Dem Detlef war et egal, wien et wéisst. Alles wat hie wollt, war erauszefannen, wéi eng Roll den Amber Room beim Doud vu senger Fra gespillt huet a wat fir dës komesch Nazien sou wichteg war. Eng kuerz, gespannt Rou ass iwwer den Iessdësch gefall.
    
  De Kirill huet se een nom aneren ugekuckt. Seng Aen hunn hir Verteidegung an Intentiounen duerchbrach, wéi hien se genau mat engem Laachen studéiert huet, dat alles hätt bedeute kënnen. Hie räuspert sech.
    
  "Firwat?"
    
  D'Fro vun engem eenzege Wuert huet si all aus dem Gläichgewiicht bruecht. Si haten eng virsiichteg ausgearbecht Ofrouung oder en lokalen Akzent erwaart, awer d'Einfachheet war bal onméiglech ze verstoen. D'Nina huet de Purdue ugekuckt a mat de Schëlleren gezéckt. "Sot et him."
    
  "Mir sichen no den Iwwerreschter vun engem Artefakt, deen u Bord vum Schëff war", sot de Perdue dem Kirill a benotzt déi breetstméiglech Beschreiwung.
    
  "Den Amber Room?", huet hie gelaacht an de Läffel riicht a senger schwenkender Hand gehalen. "Du och?"
    
  "Wat mengs du?", huet de Sam gefrot.
    
  "Oh, mäi Jong! Sou vill Leit sichen dëst verdammt Ding schonn zënter Joren, awer si kommen all enttäuscht zréck!", huet hie gekichert.
    
  "Also sees du, datt si net existéiert?", huet de Sam gefrot.
    
  "Sot mir emol, Här Purdue, Här Cleve, a meng aner Frënn hei", huet de Kirill gelächelt, "wat wëllt Dir vum Amber Room, hm? Suen? Ruhm? Gitt heem. E puer schéin Saache sinn et einfach net wäert, se ze veruerteelen."
    
  De Perdue an d'Nina hunn e Bléck ausgetosch, iwwerrascht vun der Ähnlechkeet an der Formuléierung tëscht der Warnung vum ale Mann an de Gefiller vum Perdue.
    
  "E Fluch?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Firwat sicht Dir dat?", huet hien nach eng Kéier gefrot. "Wat wëllt Dir erreechen?"
    
  "Meng Fra gouf dofir ëmbruecht", huet den Detlef op eemol ënnerbrach. "Wann deen, deen dësem Schatz nogekuckt huet, bereet war, si dofir ëmzebréngen, da wëll ech en selwer gesinn." Seng Aen hunn de Perdue festgehalen.
    
  De Kirill huet d'Stir gerunzelt. "Wat hat Är Fra domat ze dinn?"
    
  "Si huet d'Muerden zu Berlin ënnersicht, well si Grond hat ze gleewen, datt se vun enger geheimer Organisatioun begaange goufen, déi no dem Bernsteinraum gesicht huet. Mä si gouf ëmbruecht, ier si hir Enquête konnt ofschléissen", sot de Witmann dem Kirill.
    
  Hire Besëtzer huet sech d'Hänn gewéckelt a geseift déif. "Also, Dir wëllt dat net fir d'Suen oder de Ruhm. Gutt. Dann soen ech Iech, wou de Wilhelm Gustloff ënnergaangen ass, an Dir kënnt et selwer gesinn, awer ech hoffen, Dir héiert dann mat dësem Quatsch op."
    
  Ouni weider Wierder oder Erklärungen ass hien opgestan an huet de Raum verlooss.
    
  "Wat zum Teufel war dat?", huet de Sam gefrot. "Hie weess méi, wéi hie wëll zouginn. Hie verstoppt eppes."
    
  "Wéi weess du dat?", huet de Perdue gefrot.
    
  De Sam huet e bëssen verlegen ausgesinn. "Ech hunn just e Bauchgefill." Hie kuckt op d'Nina, ier hien opgestan ass, fir d'Schossel Zopp an d'Kichen ze bréngen. Si wousst, wat säi Bléck bedeit huet. Hie muss eppes am Kapp vum ale Mann gelies hunn.
    
  "Entschëllegt", sot si zum Perdue an zum Detlef, a si ass dem Sam nogaangen. Hie stoung an der Dier, déi an de Gaart gefouert huet, a kuckt dem Kirill no, wéi en an d'Bootshaus erausgaangen ass, fir de Brennstoff ze kontrolléieren. D'Nina huet seng Hand op seng Schëller geluecht. "Sam?"
    
  "Jo".
    
  "Wat hues du gesinn?", huet si virwëtzeg gefrot.
    
  "Näischt. Hie weess eppes ganz Wichteges, mee et ass just den Instinkt vun engem Journalist. Ech schwieren, et huet näischt mat dëser neier Saach ze dinn", sot hien hir roueg. "Ech wëll hien direkt froen, mee ech wëll hien net ënner Drock setzen, verstees de?"
    
  "Ech weess. Dofir froen ech hien dat elo", sot si zouversiichtlech.
    
  "Nee! Nina! Komm zeréck!", huet hie geruff, mä si war onopfälleg. Well de Sam d'Nina kannt huet, wousst hien, datt hie si elo net méi kéint ophalen. Amplaz huet hien decidéiert, zeréck eran ze goen, fir den Detlef dovun ofzehalen, de Perdue ëmzebréngen. Wéi hien un den Iessdësch koum, huet de Sam e gespannt Gefill gefillt, mä hien huet de Perdue fonnt, wéi hien Fotoen um Detlef sengem Telefon gekuckt huet.
    
  "Dat waren digital Coden", huet den Detlef erkläert. "Kuckt Iech dat elo un."
    
  Béid Männer hunn d'Aen zesummegeknuppt, wéi den Detlef d'Foto, déi hie vun der Säit am Tagebuch gemaach hat, wou hien den Numm vum Perdue fonnt hat, vergréissert huet. "Oh mäi Gott!", sot de Perdue erstaunt. "Sam, komm kucken."
    
  Wärend der Versammlung tëscht dem Perdue an dem Carrington gouf eng Opnam gemaach, an där sech op de 'Kirill' bezitt.
    
  "Fannen ech just iwwerall Gespenster, oder kéint dat alles eng grouss Verschwörung sinn?", huet de Detlef de Sam gefrot.
    
  "Ech kann dir dat net sécher soen, Detlef, mee ech hunn och d'Gefill, datt hie vum Amber Room weess", huet de Sam seng Verdächtegungen mat hinne gedeelt. "Saachen, déi mir net wësse sollen."
    
  "Wou ass d'Nina?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Ech schwätze just mam ale Mann. Ech maachen mech just nei Frënn, falls mir méi wësse mussen", huet de Sam him berouegt. "Wann säin Numm am Gabi sengem Tagebuch steet, musse mir wëssen, firwat."
    
  "Ech sinn averstanen", huet den Detlef zougestëmmt.
    
  D'Nina an de Kirill sinn an d'Kichen komm a laachen iwwer eppes Dommes, wat hie hir erzielt huet. Hir dräi Kollegen hunn sech opgereegt fir ze kucken, ob si nach weider Informatiounen kritt hätt, awer zu hirer Enttäuschung huet d'Nina roueg de Kapp gerëselt.
    
  "Dat ass et", huet de Sam ugekënnegt. "Ech maachen hien dronken. Kucke mer emol, wéi vill hie sech verstoppt, wann hien seng Titten aushëlt."
    
  "Him russesche Wodka ze ginn, mécht hien net bedrénkt, Sam", huet den Detlef gelächelt. "Et mécht hien nëmme glécklech a rau. Wéi vill Auer ass et?"
    
  "Et ass bal 21 Auer. Wat, hues du eng Rendez-vous?", huet de Sam geheizt.
    
  "Eigentlech jo", huet hien houfreg geäntwert. "Hiren Numm ass Milla."
    
  Faszinéiert vun der Äntwert vum Detlef, huet de Sam gefrot: "Wëllt Dir, datt mir dräi dat maachen?"
    
  "Milla?", huet de Kirill op eemol geruff a gouf blass. "Wéi kennt Dir d'Milla?"
    
    
  Kapitel 21
    
    
  "Kenns du d'Milla och?", huet den Detlef gejapst. "Meng Fra huet bal all Dag mat hir geschwat, an nodeems meng Fra gestuerwen ass, hunn ech hire Funkraum fonnt. Do huet d'Milla mat mir geschwat a mir gesot, wéi ech si mat engem Kuerzwellefunktioun fannen kann."
    
  D'Nina, de Perdue an de Sam souzen do a lauschteren all deem, ouni ze wëssen, wat tëscht dem Kirill an dem Detlef lass war. Wärend si gelauschtert hunn, hunn si sech Wäin a Wodka agegoss a gewaart.
    
  "Wien war deng Fra?", huet de Kirill ongedëlleg gefrot.
    
  "Gabi Holzer", huet den Detlef geäntwert, seng Stëmm huet nach ëmmer geziddert, wéi hien hiren Numm gesot huet.
    
  "Gabi! D'Gabi war meng Frëndin aus Berlin!", huet den ale Mann ausgeruff. "Si schafft mat eis, zënter hire Grousspapp d'Dokumenter iwwer d'Operatioun Hannibal hannerlooss huet! Oh Gott, wéi schrecklech! Wéi traureg, wéi falsch." De Russe huet seng Fläsch gehuewen a geruff: "Un d'Gabi! Duechter vun Däitschland a Verdeedegerin vun der Fräiheet!"
    
  Si hunn all matgemaach a fir déi gefallene Heldin gedronk, mä den Detlef konnt d'Wierder kaum erausbréngen. Seng Aen hunn Tréinen iwwer sech gezu, a seng Broscht huet vir Trauer ëm seng Fra wéi gemaach. Wierder konnten net beschreiwen, wéi vill hie si vermësst huet, mä seng naass Wangen hunn alles gesot. Souguer dem Kirill seng Aen ware bluddeg, wéi hien sengem gefallene Verbündeten Tribut gezollt huet. No e puer Schëss Wodka an e bësse Purdue Bourbon hannereneen huet de Russe sech nostalgesch gefillt, wéi hien dem Witmann Gabi erzielt huet, wéi seng Fra an den ale Russe sech kennegeléiert haten.
    
  D'Nina huet e waarmt Matgefill fir déi zwee Männer gefillt, wéi si hinnen zougekuckt huet, wéi si léif Geschichten iwwer déi speziell Fra erzielt hunn, déi si allebéid kannt hunn a veréiert hunn. Et huet si sech gefrot, ob de Perdue an de Sam hiert Erënnerung sou léif géifen éieren, wann si fort wier.
    
  "Meng Frënn", huet de Kirill gebrëllt vir Trauer an Intoxikatioun, huet säi Stull no hannen gehäit, wéi hien opgestan ass a mat den Hänn op den Dësch geschloen huet, wouduerch d'Iwwerreschter vun der Detlefs Zopp ausgeschott goufen, "Ech soen iech, wat Dir wësse musst. Dir", huet hie gestottert, "sidd Alliéiert am Feier vun der Befreiung. Mir kënnen net zouloossen, datt si dëse Käfer benotzen, fir eis Kanner oder eis selwer z'ënnerdrécken!" Hien huet dës komesch Ausso mat enger Rëtsch onverständlech russesche Kampfgeschrei ofgeschloss, déi entscheedend rosen geklongen hunn.
    
  "Sot eis dat", huet de Perdue de Kirill gedrängt a säi Glas gehuewen. "Sot eis, wéi den Amber Room eng Gefor fir eis Fräiheet duerstellt. Sollen mir en zerstéieren, oder solle mir einfach déi ausrotten, déi en fir béiswëlleg Zwecker wëllen kréien?"
    
  "Loosst et do wou et ass!", huet de Kirill geruff. "Gewéinlech Leit kënnen net dohinner kommen! Déi Panneauen - mir woussten, wéi béis se waren. Eis Pappen hunn et eis gesot! Oh jo! Vun Ufank un hunn si eis erzielt, wéi dës béis Schéinheet si gezwongen huet, hir Bridder, hir Frënn ëmzebréngen. Si hunn eis erzielt, wéi Mamm Russland sech bal dem Wëlle vun den Nazihënn ënnerworf huet, a mir hunn geschwuer, et ni méi fonnt ze loossen!"
    
  De Sam huet ugefaang sech Suergen ëm de Geescht vum Russe ze maachen, well en ausgesinn huet, wéi wann e puer Geschichten an eng kondenséiert hätt. Hie konzentréiert sech op déi prickelnd Kraaft, déi duerch säi Gehir gelaf ass, huet se sanft ervirgeruff, an der Hoffnung, datt se net sou gewaltsam iwwerhuele géif wéi virdrun. Absichtlech huet hie sech mam Geescht vum ale Mann verbonnen a sech mental verbonnen, während déi aner zougekuckt hunn.
    
  Op eemol sot de Sam: "Kirill, erzielt eis vun der Operatioun Hannibal."
    
  D'Nina, de Perdue an den Detlef hunn sech ëmgedréint a si hunn de Sam erstaunt ugekuckt. Dem Sam seng Ufro huet de Russe direkt zum Schweige bruecht. Net eng Minutt nodeems hien opgehalen huet ze schwätzen, huet hie sech gesat a seng Äerm gekräizt. "Bei der Operatioun Hannibal goung et drëm, däitsch Truppen iwwer Mier ze evakuéieren, fir virun der Rouder Arméi ze kommen, déi geschwënn do wier, fir hinnen d'Nazien an den Hënner ze schloen", huet den ale Mann gekichert. "Si sinn hei zu Gdynia u Bord vum Wilhelm Gustloff gaangen a Richtung Kiel gefuer. Si kruten d'Uweisung, d'Paneele vun deem verdammten Bernsteinraum och ze lueden. Gutt, wat dovunner iwwreg bliwwen ass. Awer!", huet hie geruff, säi Kierper huet liicht geschwankt, wéi hien weidergefouert huet, "Awer si hunn et heemlech op d'Eskorteschëff vum Gustloff, den Torpedoboot Löwe, gelueden. Weess du firwat?"
    
  D'Grupp souz faszinéiert dobäi a konnt nëmmen äntweren, wéi gefrot gouf: "Nee, firwat?"
    
  De Kirill huet häerzlech gelacht. "Well e puer vun den 'Däitschen' am Hafen vu Gdynia Russen waren, genee wéi d'Crew vum Eskorte-Torpedoboot! Si hunn sech als Nazi-Zaldote verkleet an den Amber Room ofgefaangen. Mee et gëtt nach besser!" Hie war begeeschtert vun all Detail, deen hie erzielt huet, während de Sam hien sou laang wéi méiglech un där mentaler Leesch gehalen huet. "Wousst Dir, datt de Wilhelm Gustloff eng Funkmeldung krut, wéi hiren idiotesche Kapitän se an d'oppent Waasser gefouert huet?"
    
  "Wat stoung do geschriwwen?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Dëst huet si alarméiert, datt en anert däitscht Konvoi ukomm ass, dofir huet de Kapitän vun der Gustloff d'Navigatiounsluuchten vum Schëff ugeschalt, fir Kollisiounen ze vermeiden", sot hien.
    
  "An dat géif se fir feindlech Schëffer siichtbar maachen", huet den Detlef ofgeschloss.
    
  Den ale Mann huet op den Däitsche gewisen a gelächelt. "Dat ass richteg! Dat sowjetescht U-Boot S-13 huet d'Schëff torpedéiert an et versenkt - ouni den Amber Room."
    
  "Wéi weess du dat? Du bass net al genuch fir do ze sinn, Kirill. Vläicht hues du eng sensationell Geschicht gelies, déi iergendeen geschriwwen huet", huet de Perdue geäntwert. D'Nina huet d'Stir gerunzelt a dem Perdue eng onausgesprochen Ermahnung ginn, well si den ale Mann iwwerbewertet huet.
    
  "Ech weess dat alles, Här Perdue, well de Kapitän vun der S-13 de Kapitän Alexander Marinesko war", huet de Kirill gebrëscht. "Mäi Papp!"
    
  D'Nina huet de Mond gefall.
    
  E Laachen ass op hirem Gesiicht erschéngen, well si d'Geheimnisser vum Amber Room aus éischter Hand wousst. Et war e besonnesche Moment fir si - a Gesellschaft vun der Geschicht ze sinn. Mä de Kirill war wäit net fäerdeg. "Hien hätt d'Schëff net sou einfach gesinn, wann et net déi onerklärlech Funkmeldung gewiescht wier, déi de Kapitän iwwer den ukommenden däitsche Konvoi informéiert huet, richteg?"
    
  "Mä wien huet déi Noriicht geschéckt? Hunn si dat iwwerhaapt erausfonnt?", huet den Detlef gefrot.
    
  "Keen huet et jeemools erausfonnt. Déi eenzeg Leit, déi et woussten, waren déi Leit, déi un deem geheime Plang bedeelegt waren", sot de Kirill. "Männer wéi mäi Papp. Dës Radiobotschaft koum vu senge Frënn, dem Här Holzer, an eisen Frënn. Dës Radiobotschaft gouf vun der Milla geschéckt."
    
  "Dat ass onméiglech!", huet den Detlef d'Entdeckung ofgedoen, déi si all erstaunt hat. "Ech hunn déi Nuecht, wou ech de Radiosraum vu menger Fra fonnt hunn, mat der Milla um Radio geschwat. Et gëtt kee Wee, datt iergendeen, deen am Zweete Weltkrich aktiv war, nach lieweg wier, nach manner déi Zuelestatioun géif iwwerdroen."
    
  "Du hues Recht, Detlef, wann d'Milla Mënsch wier", huet de Kirill insistéiert. Elo huet hie weider seng Geheimnisser verroden, ganz zur Freed vun der Nina an hire Kollegen. Mä de Sam huet d'Kontroll iwwer de Russe verluer, erschöpft vun der enormer mentaler Ustrengung.
    
  "Wien ass dann d'Milla?", huet d'Nina séier gefrot, well si gemierkt huet, datt de Sam d'Kontroll iwwer den ale Mann verléiere géif. Mä de Kirill ass an d'Ohnmacht gefall, ier hie méi soe konnt, an ouni dem Sam säi Zauber a sengem Gehir konnt näischt den drunkenen ale Mann schwätzen loossen. D'Nina huet enttäuscht geseift, mä den Detlef war net vun de Wierder vum ale Mann gestéiert. Hie wollt d'Sendung spéider lauschteren an huet gehofft, datt se e bësse Liicht op d'Gefor werfen géif, déi am Amber Room lauert.
    
  De Sam huet e puer déif Atemzich geholl fir seng Konzentratioun an Energie erëmzefannen, mä de Purdue huet säi Bléck iwwer den Dësch begéint. Et war e Bléck vu kloerem Mësstrauen, deen de Sam immens onwuel gemaach huet. Hie wollt net, datt de Purdue wousst, datt hie Leit hir Gedanken manipuléiere kéint. Dat géif hien nach méi verdächteg maachen, an dat wollt hien och net.
    
  "Bass du midd, Sam?", huet de Perdue ouni Feindlechkeet oder Verdächtegung gefrot.
    
  "Ech sinn doutmidd", huet hien geäntwert. "An Wodka hëlleft och net."
    
  "Ech ginn och an d'Bett", huet den Detlef ugekënnegt. "Ech huelen un, et gëtt jo guer net getaucht? Dat wier super!"
    
  "Wann mir eise Meeschter kéinte wecken, kéinte mir vläicht erausfannen, wat mam Eskorteboot geschitt ass", huet de Purdue gekichert. "Mee ech mengen, hie wäert op d'mannst fir de Rescht vun der Nuecht fäerdeg sinn."
    
  Den Detlef huet sech a sengem Zëmmer um wäiten Enn vum Gang agespaart. Et war dat klengst vun allen, nieft dem Nina sengem Schlofzëmmer. De Perdue an de Sam hunn sech en anert Schlofzëmmer nieft dem Wunnzëmmer gedeelt, dofir wollt den Detlef se net stéieren.
    
  Hien huet den Transistorradio ugeschalt a lues un der Schaltfläch gedréit, während hien d'Frequenz ënnert der beweegter Nol gekuckt huet. Si konnt FM, AM a Kuerzwelle lauschteren, mä den Detlef wousst, wou hie sollt astellen. Zënter datt de geheime Kommunikatiounsraum vu senger Fra entdeckt gi war, hat hien d'Knistere vun eidele Radiowellen gär. Iergendwéi hunn d'Méiglechkeeten, déi sech virun him opgemaach hunn, hien berouegt. Ënnerbewosst huet et him d'Versécherung ginn, datt hien net eleng war; datt den enorme Äther vun der ieweschter Atmosphär vill Liewen a vill Alliéierten hat. Et huet d'Méiglechkeet vun allem virstellbares gebueden, wann nëmmen een esou geneigt wier.
    
  E Klacken un der Dier huet hien zesummegezuckt. "Scheisse!" Zéckt huet hien de Radio ausgeschalt fir d'Dier opzemaachen. Et war d'Nina.
    
  "De Sam an de Perdue drénken, an ech kann net schlofen", huet si geflüstert. "Kann ech d'Milla hir Sendung mat dir lauschteren? Ech hunn e Bic a Pabeier matbruecht."
    
  Den Detlef war gutt gelaunt. "Sécher, komm eran. Ech wollt just déi richteg Statioun fannen. Et gi sou vill Lidder, déi bal d'selwecht kléngen, awer ech erkennen d'Musek."
    
  "Gëtt et Musek hei?", huet si gefrot. "Spille si Lidder?"
    
  Hie knickte. "Just een, um Ufank. Et muss eng Zort Markéierung sinn", huet hie geroden. "Ech mengen, de Kanal gëtt fir aner Zwecker benotzt, a wann hatt fir Leit wéi d'Gabi iwwerdroe gëtt, gëtt et e speziellt Lidd, dat eis wësse léisst, datt d'Zuelen fir eis geduecht sinn."
    
  "Oh mäi Gott! Et ass eng ganz Wëssenschaft", huet d'Nina sech iwwerrascht. "Et gëtt sou vill do lass, vun deem d'Welt guer net weess! Et ass wéi e ganzt Ënneruniversum, voller geheimer Operatiounen a verstoppte Motiver."
    
  Hie kuckt hatt mat donkelen Aen un, mä seng Stëmm war sanft. "Erschreckend, oder net?"
    
  "Jo", huet si zougestëmmt. "An eleng."
    
  "Eleng, jo", huet den Detlef widderholl a mat hir hir Gefiller gedeelt. Hie kuckt déi schéin Historikerin mat Sehnsucht a Bewonnerung un. Si war guer net wéi d'Gabi. Si war guer net wéi d'Gabi, awer op hir eege Manéier huet si sech bekannt virkomm. Vläicht war et well si déiselwecht Vue op d'Welt haten, oder vläicht einfach well hir Séilen eleng waren. D'Nina huet sech e bëssen onwuel gefillt ënner sengem miserabele Bléck, awer si gouf vun engem plëtzleche Knisteren am Lautsprecher gerett, soudatt hien zesummegezuckt ass.
    
  "Lauschter, Nina!", huet hie geflüstert. "Et fänkt un."
    
  Musek huet ugefaange ze spillen, iergendwou wäit ewech verstoppt, an der Eidelkeet dobaussen, iwwerdeckt vu stateschen a pfeifende Modulatiounsschwéngungen. D'Nina huet gegrinst, amuséiert vun der Melodie, déi si erkannt huet.
    
  "Metallica? Wierklech?", huet si de Kapp gerëselt.
    
  Den Detlef war frou ze héieren, datt si et wousst. "Jo! Mee wat huet dat mat Zuelen ze dinn? Ech hunn mäi Kapp zerzaust fir erauszefannen, firwat si dat Lidd gewielt hunn."
    
  D'Nina huet gelächelt. "D'Lidd heescht ‚Sweet Amber", Detlef."
    
  "Ah!", huet hien ausgeruff. "Elo mécht et Sënn!"
    
  Wärend si nach ëmmer iwwer d'Lidd gelacht hunn, huet d'Milla hir Sendung ugefaangen.
    
  "Duerchschnëttswäert: 85-45-98-12-74-55-68-16..."
    
  D'Nina huet alles opgeschriwwen.
    
  "Genf 48-66-27-99-67-39..."
    
  "Jehova 30-59-69-21-23..."
    
  "Wittmann..."
    
  "Witmann! Ech sinn et! Et ass fir mech!", huet hie laut an opgereegt geflüstert.
    
  D'Nina huet déi folgend Zuelen opgeschriwwen: "87-46-88-37-68..."
    
  Wéi déi éischt 20-Minutte-Sendung eriwwer war an d'Musek de Segment ofgeschloss hat, huet d'Nina dem Detlef d'Zuelen ginn, déi si opgeschriwwen hat. "Hues du eng Iddi, wat een domat maache kann?"
    
  "Ech weess net, wat dat ass oder wéi dat funktionéiert. Ech schreiwen et einfach op a späicheren et. Mir hunn et benotzt, fir d'Plaz vum Camp ze fannen, wou de Perdue festgehale gouf, erënners de dech? Mee ech hunn nach ëmmer keng Ahnung, wat dat alles bedeit", huet hie sech beklot.
    
  "Mir mussen dem Purdue seng Maschinn benotzen. Ech hunn se matbruecht. Se ass a mengem Koffer", sot d'Nina. "Wann dës Noriicht speziell fir dech ass, musse mir se elo direkt entschlësselen."
    
    
  Kapitel 22
    
    
  "Dat ass verdammt onheemlech!" D'Nina war begeeschtert vun deem, wat si entdeckt hat. D'Männer sinn mam Kirill op d'Boot gaangen, an si ass bliwwen, fir e bëssen nozefuerschen, wéi si hinne gesot hat. Tatsächlech war d'Nina beschäftegt, d'Zuelen ze entschlësselen, déi den Detlef d'Nuecht virdrun vun der Milla kritt hat. Den Historiker hat e Gefill, datt d'Milla gutt genuch wousst, wou den Detlef war, fir him wäertvoll an relevant Informatiounen ze ginn, awer fir de Moment hat et hinne gutt gedéngt.
    
  En hallwen Dag ass vergaangen, ier d'Männer mat amüsanten Fëschgeschichten zréckkoumen, awer si hunn all den Drang gefillt, hir Rees weiderzeféieren, soubal se eppes ze dinn haten. De Sam konnt keng weider Verbindung mam Geescht vum ale Mann opbauen, awer hien huet der Nina net gesot, datt seng komesch Fäegkeet an der leschter Zäit ugefaangen huet ze verschwannen.
    
  "Wat hues du fonnt?", huet de Sam gefrot, an huet säi sprëtzgedränkte Pullover an den Hutt ausgedoen. Den Detlef an de Perdue sinn him nogaangen, erschöpft ausgesinn. De Kirill hat si haut hire Liewensënnerhalt verdéngt, andeems hien him mat den Netzer an de Reparaturen vun de Motoren gehollef hat, awer si hunn et genoss, senge lëschtegen Geschichten ze lauschteren. Leider hat keng dovun iergendeng historesch Geheimnisser. Hien huet hinne gesot, si sollen heem goen, während hien säi Fang op de lokale Maart e puer Kilometer vun den Hafen ewech bréngt.
    
  "Dir wäert dat net gleewen!", huet si gelächelt a sech iwwer hirem Laptop gehalen. "De Programm vun der Nummerestatioun, deen den Detlef an ech nogelauschtert hunn, huet eis eppes Besonnesches ginn. Ech weess net, wéi se dat maachen, an et ass mir egal", huet si weidergesot, wéi se sech ëm si versammelt hunn, "awer si hunn et fäerdeg bruecht, de Soundtrack an digital Coden ëmzewandelen!"
    
  "Wat mengs du domat?", huet d'Purdue gefrot, beandrockt dovun, datt si säin Enigma-Computer matbruecht hat, fir de Fall wou se en brauchen. "Et ass eng einfach Konversioun. Wéi Verschlësselung? Wéi d'Donnéeën aus enger MP3-Datei, Nina", huet hie gelächelt. "Et ass näischt Neies drun, Daten ze benotzen, fir Kodéierung an Toun ëmzewandelen."
    
  "Awer Zuelen? Richteg Zuelen, näischt méi. Kee Code oder Gebrabbel wéi Dir et maacht wann Dir Software schreift", huet si geäntwert. "Kuckt, ech sinn e komplette Ufänger wann et ëm Technologie geet, awer ech hunn nach ni vun hannereneen zweistellege Zuelen héieren, déi e Soundclip ausmaachen."
    
  "Ech och", huet de Sam zouginn. "Awer dann och nach eng Kéier, ech sinn net grad e Geek."
    
  "Dat ass alles super, mee ech mengen, dat Wichtegst hei ass, wat am Soundclip seet", huet den Detlef virgeschloen.
    
  "Et ass eng Radiosendung, déi iwwer russesch Satellittewellen ausgestraalt gëtt, huelen ech un. Am Clip héiert Dir en Fernsehmoderator, deen e Mann interviewt, mee ech schwätze kee Russesch..." Si huet d'Stir gerunzelt. "Wou ass de Kirill?"
    
  "Ënnerwee", sot de Perdue berouegend. "Ech huelen un, mir brauchen hien fir d'Iwwersetzung."
    
  "Jo, d'Interview geet bal 15 Minutten weider, ier et vun dësem Piepgeräisch ënnerbrach gëtt, deen mir bal d'Trommelfell geplatzt huet", sot si. "Detlef, d'Milla wollt, datt du dat aus iergendengem Grond héiers. Mir mussen eis drun erënneren. Et kéint entscheedend sinn, fir den Amber Room ze fannen."
    
  "Dat haart Quietschen", huet de Kirill op eemol gemurmelt, wéi hien duerch d'Haaptentrée koum mat zwou Täsch an enger Fläsch Gedrénks ënnert dem Aarm, "dat ass eng militäresch Interventioun."
    
  "Genau de Mann, deen mir wëlle gesinn", huet de Perdue gelächelt, wéi hien dem ale Russe mat senge Poschen gehollef huet. "D'Nina huet eng Radiosendung op Russesch. Géift Dir sou frëndlech sinn, se fir eis ze iwwersetzen?"
    
  "Natierlech! Natierlech", huet de Kirill gekichert. "Loosst mech zoulauschteren. Oh, a gitt mir w.e.g. eppes ze drénken an."
    
  Wärend de Perdue seng Ufro erfëllt huet, huet d'Nina den Audioclip op hirem Laptop ofgespillt. Wéinst der schlechter Opnamqualitéit huet et ganz no enger aler Sendung geklongen. Si konnt zwou Männerstëmmen erkennen, eng huet Froen gestallt an déi aner huet laang Äntwerten ginn. D'Opnam huet nach ëmmer knisternd Geräischer enthalen, an d'Stëmme vun den zwee Männer sinn heiansdo verschwonnen, nëmme fir dann nach méi haart wéi virdrun zréckzekommen.
    
  "Dëst ass kee Gespréich, meng Frënn", sot de Kirill der Grupp an der éischter Minutt vum Zoulauschteren. "Et ass eng Verhéierung."
    
  D'Nina hiert Häerz huet e Schlag iwwersprongen. "Ass dat den Original?"
    
  De Sam huet hannert dem Kirill der Nina gewise, si soll waarde an näischt soen. Den ale Mann huet all Wuert opmierksam nogelauschtert, säi Gesiicht ass däischter ginn. Vun Zäit zu Zäit huet hie ganz lues de Kapp gerëselt, an huet düster nogeduecht, wat hie grad héieren hat. De Purdue, d'Nina an de Sam ware stierwend gespannt, iwwer wat d'Männer geschwat hunn.
    
  D'Erwaardung, datt de Kirill fäerdeg lauschtere géif, huet si all gespannt, awer si musse roueg sinn, fir datt hie sech iwwer dat Zëschelen vun der Opnam héiere konnt.
    
  "Jongen, passt op mam Geschrei", huet d'Nina gewarnt, wéi si gesinn huet, wéi den Timer sech dem Enn vum Clip genéiert huet. Si haten sech all drop virbereet, a mat Recht. Et huet d'Atmosphär mat engem héije Geschrei zerstéiert, deen e puer Sekonne gedauert huet. Dem Kirill säi Kierper huet beim Toun geziddert. Hie huet sech ëmgedréint fir d'Band unzekucken.
    
  "Et gouf e Schoss. Hues du dat héieren?", huet hien lässeg gefrot.
    
  "Nee. Wéini?", huet d'Nina gefrot.
    
  "An dësem schrecklechen Toun hunn ech den Numm vun engem Mann an e Schoss héieren. Ech hunn keng Ahnung, ob d'Geschrei geduecht war, fir de Schoss ze verstoppen oder ob et just en Zoufall war, awer et war definitiv e Schoss", sot hien.
    
  "Wow, super Oueren", sot de Perdue. "Keen vun eis huet dat iwwerhaapt héieren."
    
  "Schlecht Gehéier, Här Perdue. Trainéiert Gehéier. Meng Oueren sinn duerch Jore vun Aarbecht am Radio trainéiert ginn, fir verstoppte Téin a Messagen ze héieren", huet de Kirill geprahlt, gelaacht a mat engem Bléck op säin Ouer gewisen.
    
  "Mee de Schoss wier haart genuch gewiescht, fir souguer vun engem ongebilten Ouer erkannt ze ginn", huet de Perdue virgeschloen. "Et hänkt nach eng Kéier dovun of, ëm wat et an der Konversatioun geet. Dat sollt eis soen, ob et iwwerhaapt relevant ass."
    
  "Jo, sot eis w.e.g., wat se gesot hunn, Kirill", huet de Sam gebettelt.
    
  De Kirill huet säi Glas eidel gemaach a sech geräuspert. "Dëst ass eng Verhéierung tëscht engem Offizéier vun der Rouder Arméi an engem Gulag-Gefangenen, also muss se just nom Fall vum Drëtte Räich opgeholl gi sinn. Ech héieren den Numm vun engem Mann vun dobausse geruff ginn, ier de Schoss erschoss gouf."
    
  "Gulag?", huet den Detlef gefrot.
    
  "Krichsgefaangen. De Stalin huet sowjetesch Zaldoten, déi vun der Wehrmacht gefaange geholl goufen, bestallt, sech bei hirer Gefaangennam ëmzebréngen. Déi, déi sech net ëmbruecht hunn - wéi de Mann, deen an Ärem Video verhéiert gëtt - goufen vun der Rouder Arméi als Verréider ugesinn", huet hien erkläert.
    
  "Also, ëmbréngen dech selwer, oder deng eegen Arméi?", huet de Sam gefrot. "Dës Leit kréien keng Paus."
    
  "Genee", huet de Kirill zougestëmmt. "Keng Kapitulatioun. Dëse Mann, den Enquêteur, hien ass e Kommandant, an de Gulag, soe se, ass vun der 4. ukrainescher Front. Also, an dëser Konversatioun ass den ukrainesche Soldat ee vun dräi Männer, déi iwwerlieft hunn..." De Kirill wousst d'Wuert net, awer hien huet seng Hänn ausgestreckt. "... en onerklärlecht Ertrénkungsfall virun der Küst vu Lettland. Hie seet, si hätten e Schatz ofgefaange, deen vun der Nazi-Kriegsmarine hätt solle geklaut ginn."
    
  "Schatz. Panneauen aus dem Bernsteinraum, mengen ech", huet de Perdue dobäigesat.
    
  "Et muss sinn. Hie seet, d'Placken an d'Paneele wieren zerbréckelt?" De Kirill huet Schwieregkeeten op Englesch geschwat.
    
  "Bréchbar", huet d'Nina gelächelt. "Ech erënnere mech drun, datt si gesot hunn, datt déi originell Panneaue mat der Zäit brécheg gi wieren, bis 1944, wéi déi däitsch Nord-Grupp se ofbaue musst."
    
  "Jo", huet de Kirill gezwinkert. "Hie schwätzt dovun, wéi si d'Crew vum Wilhelm Gustloff bedrunn hunn an d'Bernsteinpanneauen geklaut hunn, fir sécherzestellen, datt d'Däitschen se net mathuele géifen. Mä hie seet, datt wärend der Rees a Lettland, wou mobil Eenheeten gewaart hunn, fir se ofzehuelen, eppes schifgaangen ass. Dat zerbriechent Bernstein huet alles fräigelooss, wat an hire Käpp erakoum - nee, de Kapp vum Kapitän."
    
  "Entschëllegt?", huet de Perdue sech opgefrëscht. "Wat geet him duerch de Kapp? Schwätzt hie?"
    
  "Et mécht vläicht kee Sënn fir dech, mee hie seet, et wier eppes am Bernstein gewiescht, dat do Joerhonnerte laang a Joerhonnerte méi agespaart war. Ech mengen, hie schwätzt vun engem Insekt. Dat ass wat de Kapitän héieren huet. Keen vun hinne konnt et nach eng Kéier gesinn, well et sou, sou kleng war, wéi eng Méck", huet de Kirill d'Geschicht vum Zaldot erzielt.
    
  "Oh, Gott", huet de Sam gemurmelt.
    
  "Dëse Mann seet, datt wéi de Kapitän seng Aen wäiss gemaach huet, all d'Männer schrecklech Saache gemaach hunn?"
    
  De Kirill huet d'Stir gerunzelt, wéi hien iwwer seng Wierder nogeduecht huet. Dann huet hien geknikt, zefridden domat, datt säi Bericht iwwer déi komesch Aussoe vum Zaldot richteg war. D'Nina huet de Sam ugekuckt. Hie war erstaunt, awer huet näischt gesot.
    
  "Hie seet, wat si gemaach hunn?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Si hunn all ugefaange wéi eng Persoun ze denken. Si haten dat selwecht Gehir", seet hien. "Wéi de Kapitän hinne gesot huet, si sollen sech selwer erdrenken, sinn si all op d'Schëffsdeck erausgaangen an, anscheinend onberéiert, an d'Waasser gesprongen an no beim Ufer erdronk."
    
  "Geisteskontroll", huet de Sam bestätegt. "Dofir wollt den Hitler den Bernsteinraum während der Operatioun Hannibal un Däitschland zréckginn. Mat där Aart vu Geisteskontroll hätt hien déi ganz Welt ouni vill Ustrengung ënnerwerfe kënnen!"
    
  "Mä wéi huet hien dat erausfonnt?", wollt den Detlef wëssen.
    
  "Wéi mengs du, datt dat Drëtt Räich et fäerdeg bruecht huet, Zéngdausende vun normalen, moralesch gesonden däitsche Männer a Fraen an gläichgesënnt Nazi-Zaldote ze verwandelen?", huet d'Nina gefrot. "Hutt Dir Iech jeemools gefrot, firwat dës Zaldote sou vun Natur aus béis a grausam waren, wa se déi Uniformen unhaten?" Hir Wierder hunn an der roueger Kontemplatioun vun hire Begleeder widderhallt. "Denk un d'Gräueltaten, déi souguer géint kleng Kanner begaange goufen, Detlef. Dausende vun Nazien haten déiselwecht Meenung, datselwecht Niveau vu Grausamkeet, an hunn hir veruechtend Befeeler onbestreitbar wéi gehirgewäsch Zombien ausgefouert. Ech wetten, den Hitler an den Himmler hunn dësen ale Organismus während engem vun den Himmler senge Experimenter entdeckt."
    
  D'Männer hunn zougestëmmt, a ware schockéiert vun der neier Entwécklung.
    
  "Dat mécht vill Sënn", sot den Detlef, huet sech iwwer de Kinn geriwwe an un de moralesche Verfall vun den Nazi-Zaldoten geduecht.
    
  "Mir hunn ëmmer geduecht, si wieren duerch Propaganda gehirgewäsch", sot de Kirill zu senge Gäscht, "awer et war ze vill Disziplin do. Dee Grad vun Eenheet ass onnatierlech. Firwat mengt Dir, datt ech den Amber Room gëschter Owend e Fluch genannt hunn?"
    
  "Waart", huet d'Nina d'Stir gerunzelt, "wosst du dovunner?"
    
  De Kirill huet hire virwërfleche Bléck mat engem heftege Bléck begéint. "Jo! Wat mengs du, wat hu mir all déi Jore mat eisen digitale Statiounen gemaach? Mir hunn Coden op d'ganz Welt geschéckt fir eis Alliéiert ze warnen, an Informatiounen iwwer jiddereen gedeelt, deen se géint d'Mënschheet benotze kéint. Mir wëssen iwwer d'Insekten, déi am Bernstein agespaart sinn, well en aneren Nazi-Bastert se géint mäi Papp a seng Firma ee Joer no der Gustloff-Katastroph benotzt huet."
    
  "Dofir wollts du eis dovunner ofhalen, no dësem ze sichen", sot de Perdue. "Elo verstinn ech dat."
    
  "Also, dat ass alles, wat de Zaldot dem Enquêteur gesot huet?", huet de Sam den ale Mann gefrot.
    
  "Si froen hien, wéi et méiglech war, datt hien den Uerder vum Kapitän iwwerlieft huet, an dann äntwert hien, datt de Kapitän net no bei hie konnt kommen, dofir huet hien den Uerder ni héieren", erkläert de Kirill.
    
  "Firwat konnt hien net op hie zougoen?", huet de Perdue gefrot a Fakten an engem klenge Notizbuch opgeschriwwen.
    
  "Hie seet näischt. Nëmmen, datt de Kapitän et net ausstoe konnt, mat him am selwechte Raum ze sinn. Vläicht ass dat de Grond, firwat se op hie schéissen, ier d'Sëtzung eriwwer ass, vläicht wéinst dem Numm vum Mann jäizen se. Si mengen, hie verstoppt Informatiounen, dofir ëmbrénge se hien", huet de Kirill mat de Schëlleren gezéckt. "Ech mengen, et kéint un der Stralung gewiescht sinn."
    
  "Stralung vu wat? Souwäit ech weess, gouf et deemools keng Nuklearaktivitéit a Russland", sot d'Nina, a schëdd dem Kirill méi Wodka an sech selwer e bësse Wäin an. "Däerf ech hei fëmmen?"
    
  "Natierlech", huet hie gelächelt. Dann huet hien hir Fro beäntwert. "Den éischte Blëtz. Du gesäis, déi éischt Atombomm gouf 1949 an der kasachescher Stepp gesprengt, awer wat dir keen erzielt, ass datt Atomexperimenter zënter Enn vun den 1930er Jore gemaach ginn. Ech roden, dësen ukrainesche Soldat huet a Kasachstan gelieft, ier hien an d'Rout Arméi agezunn gouf, awer", huet hien indifferent d'Schëlleren gezéckt, "ech kéint mech ieren."
    
  "Wéi en Numm ruffen si am Hannergrond, ier de Soldat ëmbruecht gëtt?", huet de Perdue aus heiterem Himmel gefrot. Et war him grad an de Kapp komm, datt d'Identitéit vum Schéisser nach ëmmer e Rätsel wier.
    
  "Oh!" huet de Kirill gekichert. "Jo, een héiert een jäizen, wéi wann se et géife stoppen." Hie mécht e Schrei sanft imitéiert. "Camper!"
    
    
  Kapitel 23
    
    
  De Perdue huet eng Well vun Angscht gefillt, wéi hien deen Numm héieren huet. Hie konnt näischt anescht maachen. "Entschëllegt", huet hie sech entschëllegt a sech an d'Buedzëmmer geschoss. De Perdue ass op d'Knéie gefall an huet den Inhalt vu sengem Mo iwelzeg gemaach. Dat huet hien duerchernee bruecht. Hie war net iwelzeg, ier de Kirill den bekannten Numm genannt huet, awer elo huet säi ganze Kierper vum bedrohleche Klang geziddert.
    
  Wärend aner sech iwwer dem Perdue seng Fäegkeet veruerteelt hunn, säi Gedrénks ze halen, huet hien ënner schreckleche Bauchwéi gelidden, sou staark, datt hien an eng nei Depressioun versunken ass. Verschweess a fiebereg huet hien d'Toilette fir déi nächst inévitabel Reinigung gegraff.
    
  "Kirill, kanns du mir dovunner erzielen?", huet den Detlef gefrot. "Ech hunn dat an der Gabi hirem Kommunikatiounszëmmer fonnt, mat all hiren Informatiounen iwwer den Amber Room." Hie stoung op a knäppt säin Hiem op, wouduerch eng Medaille op senger West ze gesi war. Hie zitt se aus a gëtt se dem Kirill, deen beandrockt ausgesinn huet.
    
  "Wat zum Teufel ass dat hei?", huet d'Nina gelächelt.
    
  "Dëst ass eng speziell Medail, déi un d'Zaldote verginn gouf, déi un der Befreiung vu Prag deelgeholl hunn, mäi Frënd", sot de Kirill nostalgesch. "Hues du dat aus de Saachen vun der Gabi geholl? Et schéngt, si wousst vill iwwer den Amber Room an d'Prager Offensiv. Dat ass e bemierkenswäerte Zoufall, oder?"
    
  "Wat ass geschitt?"
    
  "De Soldat, deen an dësem Audioclip erschoss gëtt, huet un der Prager Offensiv deelgeholl, dofir dës Medail", huet hien opgereegt erkläert. "Well d'Eenheet, an där hien gedéngt huet, déi 4. ukrainesch Front, un der Operatioun deelgeholl huet, fir Prag vun der Nazi-Besatzung ze befreien."
    
  "Souwäit mir wëssen, kéint et vun deem selwechte Soldat kommen", huet de Sam virgeschloen.
    
  "Dat wier gläichzäiteg nervenopreibend an erstaunlech", huet den Detlef mat engem zefriddene Laachen zouginn. "Et huet jo kee Titel, oder?"
    
  "Nee, entschëllegt", sot hiren Gaaschtgeber. "Obwuel et interessant wier, wann d'Gabi eng Medail vum Nokomme vun dësem Zaldot géif kréien, wéi si d'Verschwanne vum Bernsteinzëmmer ënnersicht huet." Hie lächelte traureg a konnt sech gär un si erënneren.
    
  "Du hues si eng Fräiheetskämpferin genannt", huet d'Nina absent bemierkt a hire Kapp op hir Faust geluecht. "Dat ass eng gutt Beschreiwung vun engem, deen eng Organisatioun opdeckt, déi probéiert d'Welt z'iwwerhuelen."
    
  "Absolut Recht, Nina", huet hien geäntwert.
    
  De Sam ass gaangen, fir ze kucken, wat mam Purdue lass war.
    
  "Héi, ale Schwanz. Alles an der Rei mat dir?", huet hie gefrot a kuerz op de kniende Kierper vum Purdue erofgekuckt. Et koum keng Äntwert, an et koum kee Klang vun Iwwelzegkeet vum Mann, deen iwwer d'Toilette gebéit war. "Purdue?" De Sam ass no vir getrueden an huet de Purdue un der Schëller zréckgezunn, mä huet hien schlapp a reagéierlos fonnt. Am Ufank huet de Sam geduecht, säi Frënd wier an d'Ohnmacht gefall, mä wéi de Sam seng Liewenszeechen iwwerpréift huet, huet hien festgestallt, datt de Purdue a schwéierem Schock war.
    
  De Sam huet weider säin Numm geruff, mä de Perdue ass a senge Waffen net méi reagéiert. "Perdue", huet de Sam fest an haart geruff a gefillt, datt et déif a sengem Geescht kribbelt. Op eemol ass d'Energie gefloss, an hie fillt sech voller Energie. "Perdue, waacht op", huet de Sam bestallt a sou eng Verbindung mam Perdue sengem Geescht opgebaut, mä hie konnt hien net erwächen. Hie probéiert et dräimol, all Kéier huet hie seng Konzentratioun an Intentioun erhéicht, mä ouni Erfolleg. "Ech verstinn dat net. Et sollt funktionéieren, wann Dir Iech sou fillt!"
    
  "Detlef!", huet de Sam geruff. "Kënnt Dir mir w.e.g. hei hëllefen?"
    
  De groussen Däitschen ass de Korridor erofgelaf, wou hien dem Sam seng Schreie héieren huet.
    
  "Hëllef mir, hien an d'Bett ze kréien", huet de Sam gestéint a probéiert, de Perdue op d'Been ze kréien. Mat der Hëllef vum Detlef hunn si de Perdue an d'Bett bruecht a sech zesummegedoen, fir erauszefannen, wat lass war.
    
  "Dat ass komesch", sot d'Nina. "Hie war net gedronk. Hie huet net krank ausgesinn oder sou eppes. Wat ass geschitt?"
    
  "Hien huet just iwelzeg gemaach", huet de Sam d'Schëlleren gezéckt. "Mee ech konnt hien guer net waakreg maachen", sot hien der Nina a sot, datt hien seng nei Fäegkeet souguer benotzt hat, "egal wat ech probéiert hunn."
    
  "Dëst ass e Grond zur Suerg", huet si seng Botschaft bestätegt.
    
  "Hien ass ganz a Brand. Et gesäit aus wéi eng Liewensmëttelvergëftung", huet den Detlef virgeschloen, just fir e béise Bléck vun hirem Gaaschtgeber ze kréien. "Et deet mir leed, Kirill. Ech wollt däi Kachen net beleidegen. Mee seng Symptomer gesinn ongeféier esou aus."
    
  All Stonn no dem Purdue ze kucken an ze probéieren hien ze wecken, huet näischt bruecht. Si ware verwonnert vum plötzlechen Optriede vu Féiwer an Iwwelzegkeet, ënner deenen hie gelidden huet.
    
  "Ech mengen, dëst kéinte spéit Komplikatioune sinn, vun deem wat him an deem Schlaangegruef geschitt ass, wou hie gefoltert gouf", huet d'Nina dem Sam zougeflüstert, wéi si op dem Purdue sengem Bett souzen. "Mir wëssen net, wat se mat him gemaach hunn. Wat wann se hien mat enger Zort Toxin oder, Gott verbitt, engem déidleche Virus injizéiert hätten?"
    
  "Si woussten net, datt hie géif flüchten", huet de Sam geäntwert. "Firwat sollten si hien an der Infirmière halen, wa se wollten, datt hie krank gëtt?"
    
  "Vläicht fir eis ze infizéieren, nodeems mir hien gerett hunn?", huet si dréngend geflüstert, hir grouss brong Aen voller Panik. "Et ass e Set béiswëlleg Tools, Sam. Wärs du iwwerrascht?"
    
  De Sam war averstanen. Et gouf näischt, wat hie vun dëse Leit net héiere wollt. Déi Schwaarz Sonn hat eng bal onlimitéiert Kapazitéit fir Zerstéierung an déi néideg béiswëlleg Intelligenz dofir.
    
  Den Detlef war a sengem Zëmmer a sammelt Informatiounen aus der Milla hirer Telefonszentral. Eng Fraestëmm huet monoton Zuelen virgelies, gedämpft vum schlechten Empfang virun der Schlofkummerdier vum Detlef um Enn vum Gang vum Sam an der Nina. De Kirill musst säi Gaardeschupp zoumaachen a säin Auto parken, ier hien mam Iessen ugefaangen huet. Seng Gäscht sollten muer fortgoen, awer hie musst se iwwerzeegen, net weider no dem Bernsteinzëmmer ze sichen. Schlussendlech konnt hie näischt maachen, wa si, wéi sou vill aner, drop bestoen, no den Iwwerreschter vum déidleche Wonner ze sichen.
    
  Nodeems si dem Purdue seng Stirn mat engem fiichte Wäschtuch ofgewëscht hat, fir säi nach ëmmer steigend Féiwer ze linderen, ass d'Nina bei den Detlef gaangen, während de Sam geduscht huet. Si huet roueg geknuppt.
    
  "Komm eran, Nina", huet den Detlef geäntwert.
    
  "Wéi hues du gewosst, datt ech et war?", huet si mat engem frëndleche Laachen gefrot.
    
  "Keen fënnt dat sou interessant wéi du, ausser ech natierlech", sot hien. "Ech krut haut den Owend eng Noriicht vun engem Mann op der Gare. Hie sot mir, mir stierwe wann mir weider no dem Amber Room sichen, Nina."
    
  "Bass du sécher, datt du d'Zuelen richteg hues?", huet si gefrot.
    
  "Nee, keng Nummeren. Kuck." Hie weist hir säin Handy. Eng SMS gouf vun enger net noverfollegbarer Nummer geschéckt, mat engem Link op d'Statioun. "Ech hunn de Radio op dës Statioun agestallt, an et huet mir gesot, ech soll ophalen - a klorem Englesch."
    
  "Hien huet dech bedroht?" Si huet d'Stir gerunzelt. "Bass du sécher, datt et net een aneren ass, deen dech mobbt?"
    
  "Wéi kéint hie mir eng Noriicht op der Frequenz vun der Statioun schécken an dann do mat mir schwätzen?", huet hien entgéintgeworf.
    
  "Nee, dat mengen ech net. Wéi weess du, datt et vun der Milla ass? Et gëtt Dosende vun esou Statiounen op der ganzer Welt, Detlef. Pass op, mat wiem s du ëmgees", huet si gewarnt.
    
  "Du hues Recht. Ech hunn guer net doriwwer nogeduecht", huet hien zouginn. "Ech hunn esou verzweifelt probéiert, dat ze erhalen, wat d'Gabi gär hat, wat si passionéiert huet, verstees de? Et huet mech blann fir d'Gefor gemaach, an heiansdo... ass et mir egal."
    
  "Gutt, du muss dech këmmeren, Witmann. D'Welt hänkt vun dir of", huet d'Nina gezwinkert a seng Hand encouragéierend geklappt.
    
  Den Detlef huet bei hire Wierder e Gefill vu Selbstbewosstsinn gefillt. "Dat gefällt mer", huet hie gekichert.
    
  "Wat?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Dee Numm ass Widowner. Kléngt wéi e Superheld, mengs du net?", huet hie gebrëscht.
    
  "Ech fannen et zimmlech cool, eigentlech, och wann d'Wuert en trauregen Zoustand implizéiert. Et bezitt sech op eppes Häerzzeräissendes", sot si.
    
  "Dat ass wouer", huet hien geknikt, "awer dat sinn ech elo, verstees de? Witmann ze sinn heescht, datt ech ëmmer nach dem Gabi hire Mann sinn, verstees de?"
    
  D'Nina huet dem Detlef seng Perspektiv gutt fonnt. Och nodeems hien déi ganz Häll vu sengem Verloscht erlieft hat, huet hien et fäerdeg bruecht, säi traurege Spëtznumm an eng Ode ze verwandelen. "Dat ass zimmlech cool, Witmann."
    
  "Oh, iwwregens, dat sinn Zuelen vun enger richteger Statioun, vun der Milla haut", huet hien bemierkt a der Nina e Stéck Pabeier ginn. "Du wäerts dat entschlësselen. Ech sinn schrecklech an allem, wat keen Ausléiser huet."
    
  "Okay, mee ech mengen, du solls däin Telefon lassginn", huet d'Nina geroden. "Wann se deng Nummer hunn, kënne se eis verfollegen, an ech hunn e ganz schlecht Gefill doriwwer no där Noriicht, déi s du kruss. Loosse mer se net bei eis féieren, okay? Ech wëll net dout erwächen."
    
  "Du weess jo, datt sou Leit eis fannen kënnen, ouni eis Telefonen ze verfollegen, oder?", huet hien geäntwert, an huet e strenge Bléck vum schéinen Historiker kritt. "Okay. Ech geheien et ewech."
    
  "Also gi mir elo duerch SMSen bedroht?", sot de Perdue a leent sech lässeg géint d'Dier.
    
  "Purdue!", huet d'Nina geruff a sech no vir gerannt, fir hien frou ze ëmfaassen. "Ech si frou, datt s du waakreg bass. Wat ass geschitt?"
    
  "Du solls wierklech däin Telefon lassginn, Detlef. Déi Leit, déi deng Fra ëmbruecht hunn, hätten déi kënne sinn, déi dech kontaktéiert hunn", sot hien zum Witmann. D'Nina huet sech duerch säin Eescht e bëssen ofgeschreckt gefillt. Si ass séier fortgaang. "Maach wat s de wëlls."
    
  "Iwwregens, wien sinn dës Leit?", huet den Detlef gekichert. De Purdue war net säi Frënd. Hie war net dankbar, wann een him virgeschriwwe géif, vun deem hie verdächtegt huet, seng Fra ëmbruecht ze hunn. Hie hat nach ëmmer keng richteg Äntwert op d'Fro, wien seng Fra ëmbruecht huet, also, wat hie betrëfft, si si just fir d'Nina an de Sam gutt eens ginn - fir de Moment.
    
  "Wou ass de Sam?", huet d'Nina gefrot, an domat de stännege Hahnkampf ënnerbrach.
    
  "An der Dusch", huet de Purdue gläichgülteg geäntwert. D'Nina huet seng Astellung net gär gehat, mä si war gewinnt, am Zentrum vun Testosteron-ugedriwwenen Urin-Concoursen ze sinn, och wann dat net bedeit huet, datt si et genoss huet. "Dëst muss déi längsten Dusch sinn, déi hie jee hat", huet si gekichert, a sech laanscht de Purdue gedréckt fir eraus an de Gang ze goen. Si ass an d'Kichen gaangen, fir Kaffi ze maachen, fir déi düster Atmosphär ze entlaaschten. "Bass du schonn propper, Sam?", huet si geheescht, wéi si laanscht d'Buedzëmmer gaangen ass, wou si Waasser op de Fliesen héieren huet. "Dëst kascht dem ale Mann säi ganzt waarmt Waasser." D'Nina wollt déi lescht Coden entschlësselen, während si de Kaffi genoss huet, op deen si sech zënter iwwer enger Stonn verlaangert hat.
    
  "Jesus Christus!", huet si op eemol gekrasch. Si huet sech géint d'Mauer zréckgezunn an huet sech de Mond mat der Hand zougedeckt, wéi si dat gesinn huet. Hir Knéien hunn sech zesummegebéit, an si ass lues a lues zesummegebrach. Hir Aen ware festgefruer, si huet just den ale Russen ugekuckt, deen a sengem Liiblingsstull souz. Säi vollt Glas Wodka stoung virun him um Dësch a waart op säi Moment, an niewendrun louch seng bluddeg Hand, déi nach ëmmer de Splitter vum futtise Spigel festgehalen huet, mat deem hie sech d'Kehl duerchgeschnidden hat.
    
  De Perdue an den Detlef sinn erausgelaf, prett fir e Kampf. Si goufe mat enger schrecklecher Szen konfrontéiert a stoungen erstaunt do, bis de Sam aus dem Buedzëmmer bei si koum.
    
  Wéi de Schock hir zougeschloen huet, huet d'Nina ugefaange hefteg ze zidderen a kräischen iwwer den ekelhaften Tëschefall, deen an der Detlef hirem Zëmmer geschitt muss sinn. De Sam, deen nëmmen en Handduch unhat, ass virwëtzeg op den ale Mann zougaangen. Hie huet d'Positioun vu Kirill senger Hand an d'Richtung vun der déiwer Wonn am ieweschten Deel vu sengem Hals genau ënnersicht. D'Ëmstänn hunn mat Suizid iwwereneestëmmt; hie musst et akzeptéieren. Hie kuckt déi aner zwee Männer un. Et war kee Verdacht a sengem Bléck, awer et war eng däischter Warnung, déi d'Nina dozou bruecht huet, hien ofzelenken.
    
  "Sam, wann s du ugedoen bass, kanns du mir hëllefen, hien fäerdeg ze maachen?", huet si gefrot a geschnëffelt, wéi si opgestan ass.
    
  "Jo".
    
    
  Kapitel 24
    
    
  Nodeems si sech ëm dem Kirill säi Kierper gekëmmert an en a Bettlaken agewéckelt haten, war d'Atmosphär am Haus voller Spannung a Trauer. D'Nina souz um Dësch a vergoss nach ëmmer vun Zäit zu Zäit Tréinen iwwer den Doud vum léiwen ale Russ. Virun hir stoungen dem Purdue säi Computer an hire Laptop, op deem si lues a lues an hallefhäerzeg dem Detlef seng numeresch Sequenzen entschlësselt huet. Hire Kaffi war kal, a souguer hir Pak Zigaretten ass onberéiert bliwwen.
    
  De Perdue ass op si zougaangen an huet si sanft an eng verständnisvoll Ëmarmung gezunn. "Et deet mir wierklech leed, Léifsten. Ech weess, du hues den ale Mann gär gehaat." D'Nina sot näischt. De Perdue huet seng Wang sanft géint hir gedréckt, an alles, worun si geduecht huet, war, wéi séier seng Temperatur nees normal war. Ënnert dem Deckmantel vun hiren Hoer huet hie geflüstert: "Passt w.e.g. op mat deem Däitschen, Léifsten. Hie schéngt e verdammt gudde Schauspiller ze sinn, awer hie ass Däitsch. Verstees de wat ech mengen?"
    
  D'Nina huet gejapst. Hir Aen hunn de Purdue begéint, wéi hien d'Stir gerunzelt huet an am Stillen eng Erklärung verlaangt huet. Hie seufzt a kuckt sech ëm, fir sécher ze sinn, datt si eleng wieren.
    
  "Hien ass fest entschloss, säin Handy ze behalen. Dir wësst näischt iwwer hien ausser senger Bedeelegung un der Ermëttlunge vum Mord zu Berlin. Souwäit mir wëssen, kéint hie Schlësselfigur sinn. Hie kéint seng Fra ëmbruecht hunn, wéi him gemierkt huet, datt si fir de Feind gespillt huet", huet hien seng Theorie sanft formuléiert.
    
  "Hues du gesinn, wéi hien hatt ëmbruecht huet?" An der Ambassade? Lauschters du iwwerhaapt op dech selwer?", huet si gefrot, mat engem décke Ton voller Empörung. "Hien huet dir gehollef, dech ze retten, Perdue. Ouni hien hätten de Sam an ech ni gewosst, datt du vermësst gi bass. Ouni den Detlef hätten mir ni gewosst, wou mir dat kasachescht Schwaarz Sonnelach fanne kéinten, fir dech ze retten."
    
  De Purdue huet gelächelt, säin Ausdrock huet e Victoire ausgestraalt. "Dat ass genau dat, wat ech soen wëll, mäin Léifsten. Et ass eng Fal. Follegt net all seng Instruktiounen. Wéi weess du, datt hien dech an de Sam net bei mech gefouert huet? Vläicht sollts du mech fannen; du sollts mech erauskréien. Ass dat alles Deel vun engem grousse Plang?"
    
  D'Nina wollt et net gleewen. Hei huet si den Detlef opgeruff, seng Aen net virun der Gefor zouzemaachen, aus Nostalgie, awer si huet genau datselwecht gemaach! Et gouf keen Zweiwel drun, datt de Perdue Recht hat, awer si konnt de potenziellen Verrot nach net verstoen.
    
  "Black Sun ass iwwerwiegend däitsch", huet de Purdue weider geflüstert, während hien de Korridor ofgesicht huet. "Si hunn hir Männer iwwerall. A wien wëlle si am meeschten ausläschen? Ech, du an de Sam. Wéi eng besser Manéier kéinte mir all zesummen op der Juegd no dem schwieregen Schatz bréngen, wéi andeems mir en Duebelagent, e Black Sun Agent, als Affer benotzen? En Affer mat all den Äntwerten ass éischter wéi... e Béisen."
    
  "Hues du et fäerdeg bruecht, d'Informatioun ze entschlësselen, Nina?", huet den Detlef gefrot, wéi hien vun der Strooss eran koum a sech säin Hiem ofgestürzt huet.
    
  De Perdue huet si ugekuckt a sech nach eng Kéier iwwer d'Hoer gestrach, ier si an d'Kichen gaangen ass fir eppes ze drénken. D'Nina musst sech roueg halen a matspillen, bis si iergendwéi erausfanne konnt, ob den Detlef fir déi falsch Equipe gespillt huet. "Bal fäerdeg", sot si zu him, a verstoppt all hir Zweiwel. "Ech hoffen just, datt mir genuch Informatiounen kréien, fir eppes Nëtzleches ze fannen. Wat wann dës Noriicht net iwwer d'Plaz vum Amber Room geet?"
    
  "Maach der keng Suergen. Wann dat de Fall ass, attackéiere mir den Uerden direkt. An d'Häll mam Amber Room", sot hien. Hie war sech eescht geholl, vum Purdue ewech ze bleiwen, op d'mannst net eleng mat him ze sinn. Déi zwee konnten sech net méi gutt eens ginn. De Sam war distanzéiert a verbruecht déi meescht Zäit eleng a sengem Zëmmer, sou datt d'Nina sech komplett eleng gefillt huet.
    
  "Mir mussen geschwënn fort", huet d'Nina haart virgeschloen, sou datt jidderee kéint héieren. "Ech wäert dës Iwwerdroung entschlësselen, an dann musse mir fortgoen, ier een eis fënnt. Mir kontaktéieren déi lokal Autoritéiten iwwer dem Kirill säi Läich, soubal mir wäit genuch vun hei ewech sinn."
    
  "Ech sinn averstanen", sot de Purdue, wéi hien bei der Dier stoung, wou hien den Sonnenënnergang gekuckt huet. "Wat mir méi fréi an den Amber Room kommen, wat besser."
    
  "Virausgesat datt mir déi richteg Informatioune kréien", huet d'Nina dobäigesat, an déi nächst Zeil opgeschriwwen.
    
  "Wou ass de Sam?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Hien ass a säi Zëmmer gaangen, nodeems mir dem Kirill säi Mess opgeraumt haten", huet den Detlef geäntwert.
    
  De Perdue wollt mam Sam iwwer seng Verdächtegungen schwätzen. Wärend d'Nina mam Detlef beschäftegt war, kéint hien de Sam grad esou gutt warnen. Hie klopft un d'Dier, mee et koum keen Äntwert. De Perdue klopft nach méi haart, fir de Sam waakreg ze maachen, falls hie schléift. "Meeschter Cleve! Elo ass net d'Zäit fir ze waarden. Mir mussen lassgoen!"
    
  "Verstanen", huet d'Nina ausgeruff. Den Detlef koum bei si un den Dësch, gespannt ze héieren, wat d'Milla géif soen.
    
  "Wat seet si do?", huet hie gefrot, a sech nieft der Nina op e Stull gesat.
    
  "Vläicht gesi dat aus wéi Koordinaten? Gesitt Dir?", huet si virgeschloen a him d'Zeitung Pabeier ginn. Wéi hien et ugekuckt huet, huet d'Nina sech gefrot, wat hie géif maachen, wann hie géif mierken, datt si eng falsch Noriicht geschriwwen hat, just fir ze kucken, ob hie scho all Schrëtt wousst. Si hat d'Noriicht erfonnt, an der Hoffnung, datt hie géif un hirer Aarbecht zweifelen. Dann géif si wëssen, ob hie mat senge numeresche Sequenzen d'Grupp dirigéiert huet.
    
  "De Sam ass fort!", huet de Perdue geruff.
    
  "Et kann net sinn!", huet d'Nina zeréckgeruff, a gewaart op dem Detlef seng Äntwert.
    
  "Nee, hien ass wierklech fort", huet de Perdue gekräizt, nodeems hien dat ganzt Haus duerchsicht hat. "Ech hunn iwwerall gesicht. Ech hunn souguer dobausse gekuckt. De Sam ass fort."
    
  Dem Detlef säin Handy huet geklingelt.
    
  "Setzt hien op Lautsprecher, Champion", huet de Perdue insistéiert. Mat engem rachsüchtege Laachen huet den Detlef noginn.
    
  "Holzer", huet hien geäntwert.
    
  Si konnten héieren, wéi een hinnen en Telefon weiderginn huet, während Männer am Hannergrond geschwat hunn. D'Nina war enttäuscht, datt si hiren klengen Däitschtest net fäerdeg bruecht hat.
    
  Déi richteg Noriicht vun der Milla, déi si entschlësselt huet, huet méi wéi nëmmen Zuelen oder Koordinaten enthale. Si war vill méi beonrouegend. Wärend si dem Telefonsgespréich nogelauschtert huet, huet si dat Stéck Pabeier mat der ursprénglecher Noriicht an hire schlanke Fanger verstoppt. Et stoung fir d'éischt "Taifel ist gekommen", dann "Objetschutz" a "Kontakt erfuerderlech". Den leschten Deel sot einfach "Pripyat, 1955".
    
  Duerch den Telefonslautsprecher hunn si eng bekannt Stëmm héieren, déi hir schlëmmst Ängscht bestätegt huet.
    
  "Nina, pass net op wat se soen! Ech kann dat iwwerliewen!"
    
  "Sam!" huet si gekrasch.
    
  Si hunn eng Schlägerei héieren, wéi d'Entféierer de Sam kierperlech fir seng Frechheet bestrooft hunn. Am Hannergrond huet e Mann de Sam gefrot, wat him gesot gouf.
    
  "Den Amber Room ass an engem Sarkophag", huet de Sam gestottert a Blutt vum Schlag, deen hie grad kritt hat, gespaut. "Dir hutt 48 Stonnen Zäit fir Iech ze erwidderen, soss ëmbrénge se den däitsche Kanzler. An... an", huet hien erstéckt, "iwwerhëllt d'Kontroll iwwer d'EU."
    
  "Wien? Sam, wien?", huet den Detlef séier gefrot.
    
  "Et ass kee Geheimnis, mäi Frënd", sot d'Nina him direkt.
    
  "U wiem gi mir dat iwwerginn?", huet de Perdue ënnerbrach. "Wou a wéini?"
    
  "Dir kritt spéider Instruktiounen", sot de Mann. "Den Däitsche weess, wou e lauschtere soll."
    
  Den Uruff ass op eemol op en Enn gaangen. "Oh mäi Gott", huet d'Nina duerch hir Hänn gestéint a sech d'Gesiicht mat hire Handflächen bedeckt. "Du hatts Recht, Purdue. D'Milla stécht hannert deem allem."
    
  Si hunn den Detlef gekuckt.
    
  "Mengs du, datt ech dofir verantwortlech sinn?", huet hie sech verdeedegt. "Bass du verréckt?"
    
  "Dir sidd deen, deen eis bis elo all d'Uerder ginn huet, Här Holzer - baséiert op de Milla senge Sendungen, näischt manner. Schwaarz Sonn wäert eis Instruktiounen iwwer deeselwechte Kanal schécken. Maacht dat verdammt Ding!", huet d'Nina gekrasch, vum Perdue dovun ofgehalen, de groussen Däitschen unzegräifen.
    
  "Ech wousst näischt dovunner! Ech schwieren! Ech hunn de Purdue gesicht, fir eng Erklärung dofir ze kréien, wéi meng Fra gestuerwen ass, ëm Gottes Wëllen! Meng Missioun war einfach, de Mäerder vu menger Fra ze fannen, net dësen! An hie steet genau do, mäi Léifsten, genau do mat dir. Du deckst hien ëmmer nach of, no där ganzer Zäit, an no där ganzer Zäit wousst du, datt hien d'Gabi ëmbruecht huet", huet den Detlef rosen geruff. Säi Gesiicht gouf rout, a seng Lëpse hunn vir Roserei geziddert, wéi hien säi Glock op si geriicht huet an d'Feier opgemaach huet.
    
  De Perdue huet d'Nina gegraff an huet se mat sech op de Buedem gezunn. "An d'Buedzëmmer, Nina! Gitt! Gitt!"
    
  "Wann s du sees, ech hätt dir dat gesot, da schwieren ech, ech bréngen dech ëm!", huet si him nogekrasch, wéi hien si no vir gedréckt huet an enger gutt gezielter Kugel knapp ausgewichen ass.
    
  "Ech maachen dat net, ech verspriechen et. Gitt einfach! Hie ass direkt hei!", huet de Purdue gebettelt, wéi si an d'Buedzëmmer gaange sinn. Dem Detlef säi Schiet, massiv géint d'Mauer vum Gang, ass séier op si zougaangen. Si hunn d'Buedzëmmerdier zougeklappt a se zougespaart, just wéi en anere Schoss lassgaangen ass, deen de Stoldierrahmen getraff huet.
    
  "Oh mäi Gott, hie wäert eis ëmbréngen", huet d'Nina gekräizt, wéi si an hirem Éischt-Hëllef-Këscht no eppes Scharfes gekuckt huet, wat si benotze kéint, wéi den Detlef onvermeidbar duerch d'Dier geplatzt ass. Si huet eng Stolschéier fonnt an se an hir hënnescht Täsch gestach.
    
  "Probéier emol d'Fënster", huet de Perdue virgeschloen, andeems hien sech d'Stier ofgewëscht huet.
    
  "Wat ass lass?", huet si gefrot. De Perdue huet erëm krank ausgesinn, huet vill geschweesst an huet sech un de Grëff vun der Badewanne festgehalen. "Oh Gott, net nach eng Kéier."
    
  "Déi Stëmm, Nina. De Mann um Telefon. Ech mengen, ech hunn hien erkannt. Säin Numm ass Kemper. Wéi se den Numm op Ärer Opnam gesot hunn, hunn ech datselwecht gefillt, wéi ech et elo fillen. An wéi ech d'Stëmm vun deem Mann um Sam sengem Telefon héieren hunn, huet mech déi schrecklech Iwwelzegkeet erëm iwwerwältegt", huet hien zouginn, an huet haart geootmet.
    
  "Mengs du, dës Zauber ginn duerch d'Stëmm vun engem verursaacht?", huet si séier gefrot a mat der Wang op de Buedem gedréckt, fir ënnert d'Dier ze kucken.
    
  "Ech sinn net sécher, awer ech mengen et", huet de Perdue geäntwert, a sech der iwwerwältegender Ëmfaassung vun der Vergessenheet ofgekämpft.
    
  "Et steet een virun der Dier", huet si geflüstert. "Purdue, du muss oppassen. Hie steet virun der Dier. Mir mussen duerch d'Fënster. Mengs du, du kanns dat packen?"
    
  Hie schëddelt de Kapp. "Ech sinn ze midd", schnaubt hien. "Du muss g-fort... ähm, fort hei..."
    
  De Perdue huet onkohärent geschwat, ass mat ausgestreckten Äerm Richtung Toilette gestampelt.
    
  "Ech loossen dech net hei loossen!", huet si protestéiert. De Purdue huet iwelzeg gemaach, bis hie ze schwaach war, fir sech opzesetzen. Et war verdächteg roueg virun der Dier. D'Nina ass dovun ausgaangen, datt den Däitschen, deen psychoteschen Däitschen, gedëlleg géif waarden, bis si erauskoumen, fir datt hie se kéint erschéissen. Hie war nach ëmmer virun der Dier, dofir huet si d'Kranen an der Badewanne opgemaach, fir hir Beweegungen ze verstoppen. Si huet d'Kranen ganz opgemaach an dann virsiichteg d'Fënster opgemaach. D'Nina huet gedëlleg d'Gittergitter mat enger Schéier een nom aneren opgedréit, bis si d'Gerät eraushuele konnt. Et war schwéier. D'Nina huet gestéint, hiren Torso gedréit, fir et erofzesetzen, awer huet dem Purdue seng Hänn an d'Luucht geschoss, fir hir ze hëllefen. Hie léisst d'Gittergitter erof a gesäit erëm aus wéi säin aalt Selbst. Si war komplett erstaunt vun dësen komeschen Zauber, déi him schrecklech schlecht gemaach hunn, awer hie gouf séier entlooss.
    
  "Fillt Dir Iech besser?", huet si gefrot. Hie knickte erliichtert, mä d'Nina konnt gesinn, datt déi stänneg Féiwer an Erbrechung hien séier dehydratiséiert hunn. Seng Aen hunn midd ausgesinn a säi Gesiicht war blass, mä hie war wéi gewinnt a sot eppes. De Perdue huet der Nina aus der Fënster gehollef, an si ass dobausse op d'Gras gesprongen. Säi groussen Kierper huet sech ongeschéckt am zimlech enke Passage gebéit, ier hien nieft hir op de Buedem gefall ass.
    
  Plötzlech ass dem Detlef säi Schiet iwwer si gefall.
    
  D'Nina hiert Häerz ass bal opgehalen ze schloen, wéi si déi riseg Bedroung gekuckt huet. Ouni nozedenken, ass si opgesprongen an huet him mat der Schéier an d'Leist gestochen. De Perdue huet him d'Glock aus den Hänn geschloen an huet se geholl, awer d'Schlitt war nach ëmmer gespannt, wat op en eidelt Magazin higewisen huet. De grousse Mann huet d'Nina an den Äerm gehalen a laacht iwwer dem Perdue säi gescheiterte Versuch, hien ze schéissen. D'Nina huet d'Schéier erausgeholl an hien nach eng Kéier gestochen. Dem Detlef säin A ass explodéiert, wéi si déi zougemaach Klingen a seng Lächer gestochen huet.
    
  "Komm, Nina!", huet de Perdue geruff, an huet déi onnëtz Waff op d'Säit gehäit. "Ier hien opstinn. Hie beweegt sech nach ëmmer!"
    
  "Jo?", huet si gekichert. "Dat kann ech änneren!"
    
  Mä de Perdue huet si ewechgezunn an si sinn a Richtung Stad gelaf, wou se hir Saachen hannerlooss hunn.
    
    
  Kapitel 25
    
    
  De Sam ass hannert dem mageren Tyrann gestouss. Blutt ass him am Gesiicht erofgerannt a säi Hiem gouf vun enger zackiger Wonn just ënner senger rietser Auebrau befleckt. D'Banditten hunn hien un den Äerm festgehalen a Richtung engem grousse Boot gezunn, deen um Waasser vun der Gdynia-Bucht gedaucht huet.
    
  "Här Cleve, ech erwaarden, datt Dir all eis Befeeler ausféiert, soss ginn Är Frënn fir den Doud vum däitsche Kanzler verantwortlech gemaach", huet säi Gefaangenhueler him matgedeelt.
    
  "Dir hutt näischt ze verübelen!", huet de Sam argumentéiert. "Ausserdeem, wa se Iech an d'Hänn spillen, stierwe mir all souwisou. Mir wëssen, wéi béis d'Ziler vum Uerden sinn."
    
  "An hei hunn ech geduecht, Dir wousst, wéi genial a fäeg den Uerden ass. Wéi domm vu mir. Bréng mech w.e.g. net Är Kollegen als Beispill ze benotzen, fir Iech ze weisen, wéi eescht mir et mengen", sot de Klaus sarkastisch. Hie dréint sech zu senge Männer. "Laadt hien u Bord. Mir musse goen."
    
  De Sam huet decidéiert, eng Zäit ze waarden, ier hien seng nei Fäegkeeten ausprobéiert. Hie wollt sech als éischt e bëssen ausrouen, fir sécher ze sinn, datt et him net nach eng Kéier géif enttäuschen. Si hunn hien rauh iwwer den Dock gezunn an op dat wackleg Schëff gedréckt.
    
  "Bréngt hien!", huet ee vun de Männer bestallt.
    
  "Bis mir, wann mir op eiser Destinatioun ukommen, Här Cleve", sot de Klaus guttméindeg.
    
  "Oh mäi Gott, hei sinn ech erëm op engem verdammten Nazi-Schëff!" De Sam huet säi Schicksal bedauert, awer seng Stëmmung war kaum resignéiert. "Dës Kéier räissen ech hinnen d'Gehirer auserneen a loossen se sech géigesäiteg ëmbréngen." Komescherweis huet hie sech méi staark a senge Fäegkeeten gefillt, wa seng Emotiounen negativ waren. Wat méi däischter seng Gedanken goufen, wat méi staark d'Prickelen a sengem Gehir gouf. "Et ass ëmmer nach do", huet hie gelächelt.
    
  Hie war sech un d'Gefill gewinnt, e Parasit ze sinn. Ze wëssen, datt et näischt anescht war wéi en Insekt aus der Jugend vun der Äerd, huet dem Sam näischt bedeit. Et huet him eng immens mental Kraaft ginn, vläicht andeems et e puer Fäegkeeten ausgenotzt huet, déi laang vergiess waren oder an der wäiter Zukunft nach entwéckelt sollte ginn. Vläicht, huet hie geduecht, war et en Organismus, deen speziell fir d'Tötung ugepasst war, ähnlech wéi d'Instinkter vun engem Raubdéier. Vläicht huet et Energie vu bestëmmten Deeler vum moderne Gehir ofgelenkt an op ursprénglech psychesch Driften ëmgeleet; an well dës Driften dem Iwwerliewe gedéngt hunn, ware se net op Qualen geriicht, mä op Dominatioun a Tötung.
    
  Ier se de geschloe Journalist an d'Kabinn gedréckt hunn, déi se fir hire Gefaangenen reservéiert haten, hunn déi zwee Männer, déi de Sam festgehalen hunn, him d'Kleeder ausgedoen. Am Géigesaz zum Dave Perdue huet de Sam sech net gewiert. Amplaz huet hien Zäit a sengem Kapp verbruecht a alles blockéiert, wat se gemaach hunn. Zwee däitsch Gorillaen, déi hien ausdoen, war komesch, an no dem wéinegen Däitschen, deen hie verstanen huet, hunn se drop gewett, wéi laang et de klenge schottesche Mann dauere géif, bis hien zesummegebrach ass.
    
  "Rou ass normalerweis den negativen Deel vum Ofstamung", huet de kaale Mann gelächelt an dem Sam seng Shorts bis un d'Knöchel erofgezunn.
    
  "Meng Frëndin mécht dat just ier se eng Wutanfall kritt", huet de schlanke Mann bemierkt. "100 Euro, also bis muer wäert hie wéi eng Schlapp kräischen."
    
  De kaale Bandit huet de Sam ugekuckt, deen onwuel no bei him stoung. "Du bass dran. Ech soen, hie probéiert ze flüchten, ier mir a Lettland ukommen."
    
  Déi zwee Männer hunn gekrasch, wéi se hire Gefaangenen plakeg, zerrappt a kachend ënnert senger onbeweeglecher Mask hannerlooss hunn. Nodeems se d'Dier zougemaach hunn, ass de Sam e Moment onbeweeglech bliwwen. Hie wousst net firwat. Hie wollt sech einfach net réieren, obwuel säi Geescht net am Chaos war. Bannendran huet hie sech staark, fäeg a mächteg gefillt, awer hie stoung do, onbeweeglech, an huet d'Situatioun einfach bewäert. Déi eenzeg Bewegung ware seng Aen, déi de Raum ofgesicht hunn, wou se hien hannerlooss haten.
    
  D'Kabinn ronderëm hie war wäit ewech vum Komfort, deen hie vun hire kale a berechnende Besëtzer erwaart hat. Crèmefaarweg Stolmaueren hunn sech a véier verschraubten Ecken op de kale, plakege Buedem ënner senge Féiss getraff. Et gouf kee Bett, keng Toilette, kee Fënster. Nëmmen eng Dier, déi un de Kanten op déiselwecht Aart a Weis wéi d'Mauere zougemaach war. Eng eenzeg, eleng Glühbir huet dat dreckegt Zëmmer däischter beliicht, soudatt hie wéineg sensoresch Stimulatioun hat.
    
  De Sam huet sech net gestéiert, datt hien net bewosst ofgelenkt gouf, well dat, wat eng Foltermethod sollt sinn, dem Kemper seng Freed, eng wëllkomm Geleeënheet fir säi Geisel war, sech voll op seng geeschteg Fäegkeeten ze konzentréieren. De Stol war kal, an de Sam war gezwongen, entweder déi ganz Nuecht ze stoen oder sech de Gesäss ze verfruereren. Hie sot sech op, ouni wierklech iwwer seng schwiereg Situatioun nozedenken, kaum beandrockt vun der plötzlecher Keelt.
    
  "Verdammt," sot hien zu sech. "Ech si Schott, Dir Idioten. Wat mengt Dir, mir droen ënner eise Kilts un engem normalen Dag?" D'Keelt ënner senge Genitalien war sécherlech onangenehm, awer erdrobar, an dat war dat, wat hei gebraucht gouf. De Sam hätt sech gewënscht, et wier e Schalter iwwer him fir d'Luucht auszeschalten. D'Luucht huet seng Meditatioun gestéiert. Wéi d'Boot ënner him gewackelt huet, huet hien d'Aen zougemaach a probéiert, sech vun de pulséierende Kappwéi an dem Brandwonnen op senge Knöchel lass ze ginn, wou d'Haut beim Kampf mat senge Gefaangenen gerappt war.
    
  Lues a lues, een nom aneren, huet de Sam kleng Onbequemlechkeeten ewéi Péng a Keelt ausgeschalt a lues a méi intensiv Gedankenzyklen gefall, bis hien de Stroum a sengem Schädel verstäerkt huet gefillt, wéi e rastlose Wuerm, deen am Kär vu sengem Schädel erwächt. Eng bekannt Well ass duerch säi Gehir gaangen, an en Deel dovun ass wéi Adrenalinbächer a säi Réckemuerch gesickert. Hie huet gefillt, wéi seng Aen waarm goufen, wéi e mysteriéise Blëtz säi Kapp gefëllt huet. De Sam huet gelächelt.
    
  Eng Linn huet sech viru sengem Geescht gebilt, wéi hie probéiert huet, sech op de Klaus Kemper ze konzentréieren. Hie misst hien net um Schëff lokaliséieren, soulaang hie säin Numm gesot huet. Et huet ausgesinn, wéi wann eng Stonn vergaange wier, awer hie konnt den Tyrann, deen an der Géigend opgedaucht ass, ëmmer nach net kontrolléieren, an de Sam schwaach a staark geschweesst huet. Frustratioun huet seng Selbstkontrolle bedroht, souwéi seng Hoffnungen, et ze probéieren, awer hie probéiert weider. Schlussendlech huet hie säi Geescht sou belaascht, datt hien d'Bewosstsinn verluer huet.
    
  Wéi de Sam erëm op d'Been koum, war d'Zëmmer däischter, sou datt hien sech net sécher war, wéi et war. Egal wéi vill hien seng Aen ugespaant huet, hien konnt an der stockdäischtert näischt gesinn. Schlussendlech huet de Sam ugefaangen, u senger Vernunft ze zweifelen.
    
  "Dreemen ech?", huet hie sech gefrot, seng Hand virun sech ausgestreckt, seng Fangerspëtzen onzefridden. "Sinn ech elo grad ënner dem Afloss vun dësem monstréisen Ding?" Mee dat konnt hien net sinn. Schlussendlech, wann deen Aneren d'Kontroll iwwerholl huet, huet de Sam normalerweis duerch eppes gekuckt, wat ausgesinn huet wéi en dënnen Schleier. Hie huet seng fréier Versich nees opgeholl a säi Geescht wéi e Sichtentakel an d'Däischtert gestreckt, fir de Klaus ze fannen. Manipulatioun, sou huet sech erausgestallt, war eng schwiereg Aufgab. Näischt ass doraus komm, ausser wäit ewech Stëmmen an enger erhiitzter Diskussioun an dem haarde Laachen vun den aneren.
    
  Op eemol, wéi e Blëtz, ass seng Perceptioun vu senger Ëmgéigend verschwonnen, ersat duerch eng lieweg Erënnerung, déi hie guer net verdächtegt hat. De Sam huet d'Stir gerunzelt, wéi hien sech drun erënnert huet, wéi hien um Dësch ënnert de dreckege Luuchten louch an e schwaacht Liicht an der Werkstatt geworfen huet. Hie konnt sech un déi intensiv Hëtzt erënneren, där hien am klenge Schaffberäich ausgesat war, deen voller Tools a Behälter war. Ier hie méi wäit konnt gesinn, huet seng Erënnerung sech un eng aner Sensatioun erënnert, eng, déi säi Geescht gewielt hat ze vergiessen.
    
  E schreckleche Schmerz huet säin bannescht Ouer gefëllt, wéi hien an der donkeler, waarmer Plaz louch. Iwwer him ass en Drëps Bamsaaft aus engem Fass geleckt a säi Gesiicht knapp verfeelt. Ënnert dem Fass huet e grousst Feier an de flimmernden Visioune vu senge Erënnerungen geknistert. Et war d'Quell vun der intensiver Hëtzt. Déif a sengem Ouer huet e schaarfe Stéch hien vir Péng geruff, wéi giele Sirop nieft sengem Kapp op den Dësch gedrëpst ass.
    
  Dem Sam säin Otem ass agebrach, wéi d'Erkenntnis him duerch de Kapp gefall ass. "Bernstein! Den Organismus war am Bernstein agespaart, geschmolt vun deem ale Bastard! Natierlech! Wéi et geschmolt ass, konnt dat verdammt Ding flüchten. Och wann et no där ganzer Zäit dout sollt sinn. Ech mengen, alen Bamsaaft kann kaum als kryogen bezeechent ginn!", huet de Sam mat senger Logik argumentéiert. Et war geschitt, wéi hien hallef bewosstlos ënner enger Decken am Aarbechtszëmmer war - dem Kalihasa sengem Domaine - wärend hien sech nach ëmmer vun sengem Erlebnis um verdammten DKM Geheimnis erholl huet, nodeems en hien no bausse gehäit hat.
    
  Vun do aus, mat all der Duercherneen a Péng, ass alles däischter ginn. Mä de Sam huet sech un den ale Mann erënnert, deen eran gelaf ass, fir de giele Schlamm vum Auslafen ze stoppen. Hie konnt sech och un den ale Mann erënneren, deen hie gefrot huet, ob hie vun der Hell verbannt gi wier a zu wiem hie gehéiert. De Sam huet direkt "Purdue" op d'Fro vum ale Mann geäntwert, éischter e Bewosstsinnsreflex wéi tatsächlech Kohärenz, an zwee Deeg méi spéit war hie um Wee an eng ofgeleeën, geheim Ariichtung.
    
  Do huet de Sam seng graduell a ustrengend Genesung ënner der Betreiung a medizinescher Leedung vun engem speziell ausgewielten Team vu Purdue-Dokteren duerchgemaach, bis hie prett war, sech bei Purdue zu Raichtisusis unzeschléissen. Zu senger Freed gouf hien do mat der Nina erëmvereenegt, senger Léifsten an dem Objet vu senge stännege Kämpf mat der Purdue iwwer vill Joren.
    
  Déi ganz Visioun huet nëmmen zwanzeg Sekonne gedauert, awer de Sam huet sech gefillt, wéi wann hien all Detail a Echtzäit nei erlieft hätt - ob de Konzept vun der Zäit iwwerhaapt an dësem verzerrte Sënn vun der Existenz existéiert hätt. No de verschwannenen Erënnerungen ze beurteelen, war dem Sam seng Denkweis op en bal normalen Niveau zréckgaangen. Seng Sënner hunn tëscht den zwou Welte vum mentale Wanderen an der kierperlecher Realitéit gewiesselt, wéi Hiewelen, déi sech un Wiesselstréim upassen.
    
  Hie war zeréck am Zëmmer, seng empfindlech an fiebereg Aen vum schwaache Liicht vun enger plakeger elektrescher Glühbir attackéiert. De Sam louch um Réck a ziddert vum kale Buedem ënner him. Vun de Schëlleren bis zu de Waden war seng Haut vun der onerschütterlecher Hëtzt vum Stol taub. Foussschrëtt koumen dem Zëmmer méi no, an deem hie war, awer de Sam huet decidéiert, Opossum ze spillen, erëm frustréiert iwwer seng Onméiglechkeet, de rosen Entomogott, wéi hien et genannt huet, ze beschwéieren.
    
  "Här Cleve, ech sinn trainéiert genuch fir ze wëssen, wann een sech virstellt. Dir sidd net méi inkompetent wéi ech", huet de Klaus gläichgülteg gemurmelt. "Allerdéngs weess ech och, wat Dir probéiert hutt ze maachen, an ech muss soen, ech bewonneren Äre Courage."
    
  De Sam war virwëtzeg. Ouni sech ze beweegen, huet hie gefrot: "Oh, erzielt mer emol, ale Mann." De Klaus war net amuséiert vun der sarkastescher Imitatioun, déi de Sam Cleve benotzt huet, fir seng raffinéiert, bal feminin Eloquenz ze verarschen. Seng Fäischt hunn sech bal zesummegeballt iwwer d'Frechheet vum Journalist, awer hie war en Expert an der Selbstkontrolle a konnt sech roueg halen. "Du hues probéiert, meng Gedanken ze manipuléieren. Entweder dat, oder du wars einfach fest entschloss, a menge Gedanken ze bleiwen, wéi eng onangenehm Erënnerung un eng Ex-Frëndin."
    
  "Wéi wann Dir wësst, wat e Meedchen ass", huet de Sam frëndlech gemurmelt. Hie war vun engem Schlag an d'Rippen oder engem Trëppel an de Kapp rieds, mee näischt ass geschitt.
    
  De Klaus huet dem Sam seng Versich, seng Rache unzesträichen, ofgeleent an erkläert: "Ech weess, Dir hutt de Kalihasa, Här Cleave. Ech sinn geschmeichelt, datt Dir mech als eng eescht genuch Bedroung betruecht, fir se géint mech ze benotzen, awer ech muss Iech bieden, op méi berouegend Praktiken zréckzegräifen." Kuerz ier hien fortgaang ass, huet de Klaus de Sam ugelächelt: "Spuert w.e.g. Äert speziellt Kaddo fir ... den Niewestock op."
    
    
  Kapitel 26
    
    
  "Du weess jo, datt et ongeféier véierzéng Stonne mam Auto bis op Pripyat ass, richteg?", sot d'Nina dem Perdue, wéi hien a Richtung vum Kirill seng Garage geschlach ass. "Net ze vergiessen, datt den Detlef nach ëmmer hei kéint sinn, wéi een et jo erwaart, well säi Kierper net genee do läit, wou ech him de leschte Schlag ginn hunn, richteg?"
    
  "Nina, mäin Léif", sot d'Purdue roueg, "wou ass däi Glawen? Nach besser, wou ass déi frech Zauberin, an déi s du normalerweis verwandels, wann et schwéier gëtt? Vertraut mir. Ech weess, wéi et geet. Wéi soss solle mir de Sam retten?"
    
  "Ass dat ëm de Sam? Bass du sécher, datt et net ëm den Amber Room geet?", huet si geruff. D'Purdue huet keng Äntwert op hir Uklo verdéngt.
    
  "Dat gefällt mer net", huet si gemurmelt, huet sech nieft dem Purdue gebéckt an huet de Perimeter vum Haus an dem Gaart ofgesicht, aus deem se manner wéi zwou Stonne virdrun knapp entkomm waren. "Ech hunn e schlecht Gefill, datt hien nach ëmmer dobausse ass."
    
  De Purdue ass méi no bei dem Kirill seng Garagedier geschlach, zwou wackleg Eisenblecher, déi kaum mat Drot a Scharnéier festgehale goufen. D'Dieren ware mat engem gespaarten Hängschloss un enger décker, rostiger Kette verbonnen, e puer Zentimeter vun der liicht schiefer Positioun vun der rietser Dier ewech. Hannert der Lück war de Gaardeschupp stockdäischter. De Purdue huet probéiert ze kucken, ob hie kéint d'Hängschloss opbriechen, awer e schrecklecht Knarzerei huet hien dovun ofgehalen, ze versichen, e gewësse Witmann-Mäerder net ze stéieren.
    
  "Dat ass eng schlecht Iddi", huet d'Nina insistéiert, a lues a lues hir Gedold mat dem Purdue verluer.
    
  "Bemierkt", sot hien absent. Déif a Gedanken huet hien seng Hand op hiert Oberschenkel geluecht fir hir Opmierksamkeet ze kréien. "Nina, du bass eng ganz kleng Fra."
    
  "Merci datt Dir et gemierkt hutt", huet si gemurmelt.
    
  "Mengs du, datt s du däi Kierper duerch d'Dieren kënns drécken?", huet hien oprecht gefrot. Si huet eng Auebrau eropgehuewen a sot hien näischt. Tatsächlech huet si et iwwerluecht, well d'Zäit knapp war an si eng beträchtlech Distanz zeréckzeleeën haten, fir hiert nächst Zil z'erreechen. Schlussendlech huet si ausgeootmet, d'Aen zougemaach an eng richteg Ausdrock vu virgefaasster Bedauern iwwer dat ugedoen, wat si elo maache wollt.
    
  "Ech wousst, datt ech op dech ziele konnt", huet hie gelächelt.
    
  "Halt d'Maul!", huet si him zougebellt, hir Lëpse vir Irritatioun zesummegepresst an hir Konzentratioun intensiv. D'Nina huet sech duerch héich Onkraut a Stachelbeem gedréckt, hir Stachelbeem hunn duerch den décke Stoff vun hirer Jeans gestach. Si huet sech zesummegezuckt, geflucht a sech Richtung Duebeldier-Puzzle gemurmelt, bis si um Buedem vum Hindernis ukomm ass, dat tëscht hir a dem Kirill sengem futtise Volvo stoung. D'Nina huet d'Breet vun der donkeler Lück tëscht den Dieren mat den Aen gemooss a mam Kapp a Richtung Purdue gerëselt.
    
  "Maach weider! Du passt genau eran", huet hie gemunkelt, wéi hien hannert dem Onkraut erausgekuckt huet fir den Detlef ze beobachten. Vu sengem Standpunkt aus hat hien eng kloer Vue op d'Haus, besonnesch op d'Buedzëmmerfënster. Dëse Virdeel war awer och e Fluch, well et bedeit huet, datt keen se vum Haus aus konnt beobachten. Den Detlef konnt se genee sou gutt gesinn, wéi si hien, an dat war de Grond fir déi Dringlechkeet.
    
  "Oh, Gott", huet d'Nina geflüstert, huet hir Äerm a Schëlleren tëscht d'Dieren gedréckt a sech um raue Rand vun der schiefer Dier zesummegekräizt, déi hire Réck geschäerft huet, wéi si duerchgaangen ass. "Jesus, ech si frou, datt ech net déi aner Säit gaange sinn", huet si sanft gemurmelt. "Déi Dose Thunfisch hätt mech wéi eppes Schreckleches d'Haut ofgewéckelt, verdammt!" Hir Stirn huet sech méi déif gerunzelt, wéi hiren Oberschenkel iwwer déi kleng, zackeg Steng geschleeft ass, hire gläich beschiedegte Handflächen nogaangen ass.
    
  Dem Perdue säi penetréierende Bléck ass op d'Haus geriicht bliwwen, mä hien huet näischt héieren oder gesinn, wat hien alarméiere kéint - nach net. Säin Häerz huet geklappt beim Gedanke vun engem déidleche bewaffnete Mann, deen aus der hënneschter Dier vun der Baracke erauskënnt, mä hie vertraut der Nina, fir si aus hirer schwiereger Situatioun ze hëllefen. Op der anerer Säit huet hie virun der Méiglechkeet gefaart, datt dem Kirill seng Autoschlësselen net am Zündschloss wieren. Wéi hien dat klappernd Klappere vun der Kette héieren huet, huet hien d'Nina hir Oberschenkel an d'Knéien duerch d'Lach rutschen gesinn, an dann hir Stiwwelen an der Däischtert verschwannen. Leider war hien net deen eenzegen, deen den Toun héieren huet.
    
  "Super geschafft, Schätzchen", huet hien geflüstert a gelächelt.
    
  Wéi si dobannen war, war d'Nina erliichtert, datt d'Autodier, déi si probéiert huet opzemaachen, opgespaart war, awer si war séier zerstéiert wéi si festgestallt huet, datt d'Schlësselen net op enger vun de Plazen waren, déi vun den onzählege Bewaffnete Männer, déi si gesinn hat, ugedeit goufen.
    
  "Verdammt", huet si gezëscht, wärend si duerch Fëschgeschir, Béierdousen an e puer aner Saachen gegrummelt huet, un deenen hiren Zweck si guer net wollt denken. "Wou zum Teufel sinn deng Schlësselen, Kirill? Wou halen verréckt al russesch Zaldoten hir verdammt Autoschlësselen - ausser an hiren Täsche?"
    
  Baussen huet de Perdue d'Kichendier zouklappen héieren. Wéi hie gefaart hat, war den Detlef ëm d'Eck erauskomm. De Perdue louch um Gras an der Hoffnung, datt den Detlef fir eppes Onwichteges erausgaange wier. Mä den däitsche Ris ass weider Richtung Garage gaangen, wou d'Nina anscheinend Problemer hat, hir Autoschlësselen ze fannen. Säi Kapp war an engem bluddege Stoff gewéckelt, deen säin A bedeckt huet, dat d'Nina mat enger Schéier duerchbuert hat. Well hien wousst, datt den Detlef him feindlech zougestëmmt huet, huet de Perdue decidéiert, hien vun der Nina ofzelenken.
    
  "Ech hoffen, hien huet déi verdammt Pistoul net", huet de Perdue gemurmelt, wéi hien an d'Siicht gesprongen ass a Richtung Bootshaus gaangen ass, dat e bëssen ewech war. Kuerz drop huet hien Schëss héieren, e waarme Ruck a senger Schëller gefillt an nach e Pfeifen laanscht säin Ouer. "Verdammt!", huet hien gejaut, wéi hien gestolpert ass, mä hien ass opgestan an ass weidergaangen.
    
  D'Nina huet Schëss héieren. Si huet sech beméit, net an Panik ze kommen, an huet e klengt Schnëttmesser gegraff, dat um Buedem hannert dem Passagéiersëtz louch, wou hir Fëschgeschir verstoppt war.
    
  "Ech hoffen, keng vun deene Schëss huet mäin Ex-Frënd Detlef ëmbruecht, soss räissen ech dir d'Haut of vum Hënner mat dësem klenge Schlësselpicker", huet si gekichert, d'Daachliichter vum Auto ugeschalt a sech erofgebickt fir un d'Verkabelung ënnert dem Steierrad ze kommen. Si hat net d'Absicht, hir fréier Romanz mam Dave Perdue nei opzeliewen, awer hie war ee vun hiren zwee beschte Frënn, a si huet hien veréiert, obwuel hien si ëmmer a liewensgeféierlech Situatiounen bruecht huet.
    
  Ier hien d'Bootshaus erreecht huet, huet de Perdue gemierkt, datt seng Hand a Brand stoung. E waarme Bluttstréim ass him erofgelaf, wéi hien an d'Schutz vum Gebai gerannt ass, awer wéi hien endlech zeréckkucke konnt, huet hien eng aner béis Iwwerraschung erwaart. Den Detlef war him guer net verfollegt. Well hien sech net méi als Risiko ugesinn huet, huet den Detlef seng Glock an den Holster gestach a Richtung vun der futtiser Garage gaangen.
    
  "Oh nee!", huet de Perdue gejapst. Mä hie wousst, datt den Detlef d'Nina net duerch déi schmuel Lück tëscht den Dieren mat Kettenschléisser erreeche kéint. Seng beandrockend Gréisst hat och seng Nodeeler, an et war e Segen fir déi kleng an temperamentvoll Nina, déi dobannen souz an d'Auto mat schweessenden Hänn a bal ouni Luucht verbannt huet.
    
  Frustréiert a verletzt huet de Perdue hëlleflos zougekuckt, wéi den Detlef d'Schloss an d'Kette iwwerpréift huet, fir ze kucken, ob iergendeen agebrach hätt. "Hie mengt wahrscheinlech, ech wier hei eleng. Gott, ech hoffen et", huet de Perdue geduecht. Wärend den Däitschen un der Garagedier gefrickelt huet, ass de Perdue an d'Haus geschlach, fir sou vill wéi méiglech vun hire Saachen ze gräifen. An der Nina hirer Laptoptasch war och hire Pass dran, an hien huet dem Sam säi Pass am Journalist sengem Zëmmer op engem Stull nieft dem Bett fonnt. Aus dem Däitsche sengem Portemonnaie huet de Perdue Bargeld an eng gëllen AMEX Kreditkaart geholl.
    
  Wann den Detlef gegleeft hätt, datt de Perdue d'Nina an der Stad gelooss hätt a géif zréckkommen, fir d'Schluecht mat him ofzeschléissen, wier dat super, huet de Milliardär gehofft, an huet dem Däitschen aus der Kichenfënster nogekuckt, wéi hien d'Situatioun iwwerluecht huet. De Perdue huet gefillt, wéi seng Hand bis op seng Fanger taub gouf, an de Bluttverloscht huet him schwindeleg gemaach, dofir huet hien seng Reschtkraaft benotzt, fir sech zréck an d'Bootshaus ze schleichen.
    
  "Séier dech, Nina", huet hie geflüstert, huet seng Brëll ofgeholl fir se ze botzen an de Schweess mat sengem Hiem aus dem Gesiicht ze wëschen. Zu der Erliichterung vum Purdue huet den Däitschen decidéiert, net vergebens ze versichen, an d'Garage anzebriechen, haaptsächlech well hien kee Schlëssel fir d'Schloss hat. Wéi hien seng Brëll nees opgesat huet, huet hien den Detlef a Richtung goen gesinn. "Hie kënnt fir sécher ze sinn, datt ech dout sinn!"
    
  Den Toun vun der Zündung, déi de ganzen Owend iwwer geklongen hat, huet hannert dem groussen Witmann geklongen. Den Detlef huet sech ëmgedréint a séier zréck an d'Garage gaangen, wou hien seng Pistoul gezunn huet. De Purdue war entschloss, den Detlef vun der Nina ewech ze halen, och wann et him säi Liewe kascht. Hie koum erëm aus dem Gras eraus a schreit, mä den Detlef huet hien ignoréiert, wéi d'Auto probéiert huet, nees unzefänken.
    
  "Iwwerschwemm se net, Nina!" war alles wat de Purdue ruffe konnt, wéi dem Detlef seng massiv Hänn sech un d'Kette zougemaach hunn an ugefaangen hunn, d'Dieren ausenaner ze drécken. Hie wollt d'Kette net opginn. Si war praktesch an déck, vill méi sécher wéi déi dënn Eisendieren. Hannert den Dieren huet de Motor erëm gebrëllt, awer e Moment méi spéit ass hien ausgestuerwen. Elo war dat eenzegt Geräisch an der Nomëttesloft den Toun vun Dieren, déi ënner der rosener Kraaft vun der däitscher Klack zougeklappt sinn. De Metallrëss huet gequietscht, wéi den Detlef déi ganz Installatioun ofmontéiert huet an d'Dieren aus hire dënnen Scharnéier gerappt huet.
    
  "Oh, mäi Gott!" huet de Purdue gestéint, verzweifelt probéiert seng beléift Nina ze retten, mä et huet him net d'Kraaft gefall fir ze lafen. Hie kuckt zou, wéi d'Dieren ausernee fléien, wéi Blieder vun engem Bam falen, wéi de Motor nach eng Kéier gebrëllt huet. De Volvo, deen Dynamik gewonnen huet, huet ënnert dem Fouss vun der Nina gekrasch a sech no vir geréckelt, wéi den Detlef déi aner Dier op d'Säit geheit huet.
    
  "Merci, Kolleeg!", sot d'Nina, huet de Gaspedal gedréckt an d'Kupplung lassgelooss.
    
  De Perdue huet nëmmen dem Detlef säi Kierper zerbrach gesinn, wéi dat aalt Auto mat voller Geschwindegkeet an hie gefuer ass, an säi Kierper duerch säi Schwong e puer Meter op d'Säit gehäit huet. Déi kaschtend, hässlech brong Sedan ass iwwer dat schlaimmegt Gras gerutscht a Richtung do wou de Perdue se gestoppt hat. D'Nina huet d'Bäifuererdier opgemaach, just wéi d'Auto wollt stoppen, just laang genuch fir datt de Perdue sech op de Sëtz geheie konnt, ier et op d'Strooss gerutscht ass.
    
  "Geet et dir gutt? Purdue! Geet et dir gutt? Wou huet hien dech getraff?", huet si weider gekrasch, iwwer de brüllende Motor.
    
  "Et geet mir gutt, mäin Léifsten", huet de Perdue schief gelächelt a seng Hand gedréckt. "Et ass verdammt Gléck, datt déi zweet Kugel mäi Schädel net getraff huet."
    
  "Et ass e Glécksschlag, datt ech geléiert hunn, en Auto ze starten, fir en attraktiven Hooligan aus Glasgow ze beandrocken, wéi ech siwwenzéng war!", huet si stolz dobäigesat. "Purdue!"
    
  "Fuer einfach weider, Nina", huet hien geäntwert. "Bréngt eis einfach sou séier wéi méiglech iwwer d'Grenz an d'Ukrain."
    
  "Wann een dovun ausgëtt, datt dem Kirill säin ale Knaller d'Rees packt", huet si gesaumt a kontrolléiert den Tankmesser, deen d'Reservemark iwwerschratt huet. De Perdue huet dem Detlef seng Kreditkaart gewisen a mat sengem Péng duerchgelächelt, wéi d'Nina triumphierend an e Laachen ausgebrach ass.
    
  "Gëff mer dat!", huet si gelächelt. "An huel dech ausrouen. Ech kafen dir e Verband soubal mir an der nächster Stad ukommen. Vun do aus wäerte mir net ophalen, bis mir dem Däiwelskessel a Schlagdistanz sinn an de Sam zréck hunn."
    
  De Perdue huet de leschten Deel net verstanen. Hie war schonn ageschlof.
    
    
  Kapitel 27
    
    
  Zu Riga a Lettland hunn de Klaus a seng kleng Crew fir den nächsten Deel vun hirer Rees ugedockt. Et war wéineg Zäit fir sech op den Akaf an den Transport vun de Paneele vum Amber Room virzebereeden. Et gouf keng Zäit ze verléieren, an de Kemper war e ganz ongedëllege Mann. Hie huet um Deck Befeeler gebellt, während de Sam vu sengem Stolprisong aus zougehéiert huet. Dem Kemper seng Wierderwahl huet de Sam immens verfollegt - e Koup Gedanken - an et huet hien zidderen gelooss, awer nach méi well hie net wousst wat de Kemper geplangt huet, an dat war genuch fir him emotional Onrou ze verursaachen.
    
  De Sam musst noginn; hie hat Angscht. Ganz einfach, hie huet all säi Bild a säi Selbstrespekt op d'Säit geluecht an hat Angscht virun deem, wat koum. No de wéinegen Informatiounen, déi him ginn waren, huet hie scho gefillt, datt hien dës Kéier zum Flucht virbestemt wier. Vill Mol virdrun war hie schonn dem Doud entkomm, vun deem hie gefaart huet, awer dës Kéier war et anescht.
    
  "Du kanns net opginn, Cleve", huet hie sech selwer gescholt, wéi hien aus engem Lach vun Depressioun an Hoffnungslosegkeet erwächt ass. "Dëse defaitistesche Quatsch ass net fir Leit wéi dech. Wat kéint d'Häll op deem Teleporter-Schëff, op deem du agespaart wars, iwwerschreiden? Hunn si eng Ahnung, wat du hues missen ausstoen, während si hir hällesch Rees ëmmer erëm duerch déiselwecht kierperlech Fallen gemaach huet?" Mä wéi de Sam e bëssen iwwer seng eegen Ausbildung nogeduecht huet, huet hie séier gemierkt, datt hie sech net méi drun erënnere konnt, wat op der DKM Geheimnis wärend senger Haft do geschitt war. Wat hie sech awer erënnert huet, war déi déif Verzweiflung, déi et déif a senger Séil ausgeléist hat, dat eenzegt Iwwerreschter vun der ganzer Affär, dat hie nach bewosst spiere konnt.
    
  Iwwer him konnt hie Männer héieren, déi schwéier Ausrüstung op eppes oflueden, wat eng Zort grouss, schwéier Gefier gewiescht muss sinn. Wann de Sam et net besser gewosst hätt, wier hie vun der Meenung, datt et en Panzer wier. Schnell Schrëtt koumen op d'Dier vu sengem Zëmmer zou.
    
  "Elo oder ni", sot hien zu sech selwer, a sammelt säi Courage fir ze probéieren ze flüchten. Wann hie kéint déi manipuléieren, déi hie wollten, kéint hie vum Boot onbemierkt fortgoen. D'Schleisen hunn dobausse geklickt. Säin Häerz huet geklappt, wéi hie sech prett gemaach huet ze sprangen. Wéi d'Dier opgaangen ass, stoung de Klaus Kemper selwer do a laacht. De Sam ass no vir gerannt fir den düsteren Entféierer ze gräifen. De Klaus sot: "24-58-68-91."
    
  Dem Sam säin Ugrëff huet direkt gestoppt, an hien ass op de Buedem zu de Féiss vu sengem Zil gefall. Duercherneen a Roserei hunn dem Sam seng Stirn geblénkt, awer sou vill wéi hie probéiert huet, konnt hie kee Muskel beweegen. Alles wat hien iwwer sengem plakegen a gebrachene Kierper héieren huet, war dat triumphirant Gekicher vun engem ganz geféierleche Mann, deen déidlech Informatiounen hat.
    
  "Ech soen Iech wat, Här Cleve", sot de Kemper mat engem knaschtegen, rouegen Toun. "Well Dir sou eng Entschlossenheet gewisen hutt, soen ech Iech, wat grad geschitt ass. Mee!", sot hien herablassend, wéi e zukünftege Léierer, deen engem irrtéierte Schüler Gnod schenkt. "Mee... Dir musst averstane sinn, mir kee Grond méi zur Suerg ze maachen iwwer Är onopfälleg a lächerlech Versich, menger Gesellschaft ze entkommen. Loosst eis et einfach... professionell Héiflechkeet nennen. Dir wäert Äert kindlecht Verhalen ophalen, an am Géigenzuch ginn ech Iech en Interview fir d'Éiwegkeet."
    
  "Et deet mir leed. Ech interviewe keng Schwäin", huet de Sam geäntwert. "Du kriss ni Publicitéit vu mir, also maach der keng Suergen."
    
  "An nach eng Kéier, hei ginn ech dir eng weider Chance, däi kontraproduktivt Verhalen ze iwwerdenken", huet de Klaus mat engem Seufzer widderholl. "Einfach ausgedréckt, ech tausche deng Zoustëmmung géint Informatiounen, déi nëmmen ech hunn. Verlaangert Dir Journalisten net no... wéi nennt Dir dat? E Scoop?"
    
  De Sam huet sech gehalen, net well hie stur war, mä well hien d'Offer e Moment iwwerluecht hat. "Wat kéint et schueden, wann dësen Idiot géif gleewen, datt Dir uständig wier? Hie plangt, dech souwisou ëmzebréngen. Du kanns grad esou gutt méi iwwer dat Rätsel léieren, dat s du sou laang léise wollt", huet hien decidéiert. "Ausserdeem ass et besser, wéi mat den Dudelsäck ronderëm ze lafen, während du vum Feind verprügelt gëss. Huel et. Huel et einfach fir de Moment."
    
  "Wann ech meng Kleeder zeréck kréien, hues du en Deal. Och wann ech mengen, datt s du et verdéngs, bestrooft ze ginn, well s du eppes ukucks, vun deem s du offensichtlech net vill hues, hunn ech et léiwer, an dëser Keelt eng Hosen unzedoen", huet de Sam imitéiert.
    
  De Klaus hat sech un déi stänneg Beleidegunge vum Journalist gewinnt, dofir war hie net méi sou liicht beleidegt. Wéi hien emol gemierkt hat, datt verbal Beleidegung dem Sam Cleve säi Verteidegungsmechanismus war, war et einfach, et einfach ze loossen, wann et net erwidert gouf. "Natierlech. Ech loossen dech d'Schold op d'Keelt ginn", huet hien geäntwert a mat engem Geste op dem Sam seng kloer schei Genitalien gewisen.
    
  Well de Kemper den Impakt vu sengem Géigeugrëff net gemierkt huet, huet hien sech ëmgedréint a gefuerdert, dem Sam seng Kleeder zréckzekréien. Hie konnt sech opfrëschen, undoen a sech dem Kemper a sengem SUV uschléissen. Vu Riga aus sollten si zwou Grenzen a Richtung Ukrain iwwerqueren, gefollegt vun engem massive militäresche taktesche Gefier mat engem Container, deen speziell fir déi wäertvoll verbleiwen Panele vum Amber Room entworf war, déi vun den Assistenten vum Sam erëmfonnt sollte ginn.
    
  "Beandrockend", sot de Sam zum Kemper, wéi hien sech beim Kapitän vun der Black Sun bei der lokaler Bootsstatioun ugeschloss huet. De Kemper huet zougekuckt, wéi e grousse Plexiglascontainer, deen vun zwee hydraulesche Hebel gesteiert gouf, vum schiefen Deck vun engem polneschen Ozeanschëff op e risege Frachtcamion geréckelt gouf. "Wat ass dat fir e Gefier?", huet hie gefrot, an huet de massive Hybridcamion ënnersicht, wéi hien laanscht säi Rand gaangen ass.
    
  "Dëst ass e Prototyp vum Enrik Hübsch, engem talentéierten Ingenieur an eise Reien", huet de Kemper gebrëscht, wéi hien de Sam begleet huet. "Mir hunn en no dem amerikanesche Ford XM656 Camion aus den spéiden 1960er Joren modelléiert. Mä wéi richteg däitsch Aart a Weis hu mir en däitlech verbessert, andeems mir den ursprénglechen Design erweidert hunn, andeems mir d'Plattformfläch ëm 10 Meter vergréissert hunn an verstäerkt Stol laanscht d'Achsen geschweesst hunn, verstees de?"
    
  De Kemper huet houfreg op d'Struktur iwwer de schwéiere Pneuen gewisen, déi paarweis iwwer déi ganz Längt vum Gefier arrangéiert waren. "Den Ofstand tëscht de Rieder gëtt expert berechent, fir dat präzist Gewiicht vum Container ze droen, wärend gläichzäiteg d'Designmerkmale berécksiichtegt ginn, déi dat inévitabelt Zidderen eliminéieren, dat duerch den oszilléierende Waassertank verursaacht gëtt, an doduerch de Camion beim Fueren stabiliséiert."
    
  "Fir wat genau ass dat risegt Aquarium do?", huet de Sam gefrot, wéi si gekuckt hunn, wéi eng rieseg Këscht mat Waasser op de Réck vun engem militäresche Frachtmonster gehuewe gouf. Déi déck, kugelsécher Plexiglas-Äussere war un all véier Ecker mat gebéite Kupferplacke verbonnen. D'Waasser ass fräi duerch zwielef schmuel Kompartimenter gefloss, déi och mat Kupfer ausgekleet waren.
    
  Schlitzer, déi iwwer d'Breet vum Kubus verlafen, goufen dofir entworf, fir een eenzegt Bernsteinpanel z'ënnerbréngen, dat all eenzelt getrennt vum nächste gelagert gouf. Wärend de Kemper den komplizéierten Apparat an säin Zweck erkläert huet, konnt de Sam net ophalen, sech iwwer den Tëschefall ze wonneren, deen eng Stonn virdrun un der Dier vu senger Kabinn um Schëff geschitt war. Hie wollt de Kemper onbedéngt drun erënneren, ze verroden, wat hie versprach hat, awer fir de Moment huet hie mat hirer turbulenter Bezéiung matgespillt.
    
  "Ass iergendeng Zort chemesch Verbindung am Waasser?", huet hien de Kemper gefrot.
    
  "Nee, just Waasser", huet den däitsche Kommandant direkt geäntwert.
    
  De Sam huet d'Schëlleren gezéckt. "Firwat ass dat einfacht Waasser dann? Wat mécht et mat de Paneele vum Amber Room?"
    
  De Kemper huet gelächelt. "Betruecht et als Ofschreckung."
    
  De Sam huet him e Bléck erwëscht a geleeëntlech gefrot: "Fir zum Beispill e Schwarm aus enger Aart Bienenstock einzeschléissen?"
    
  "Wéi melodramatesch", huet de Kemper geäntwert, andeems hien seng Äerm selbstbewosst gekräizt huet, wéi d'Männer de Container mat Kabel a Stoff befestegt hunn. "Awer Dir hutt net ganz onrecht, Här Cleave. Et ass just eng Virsiichtsmoossnam. Ech huelen keng Risiken an, ausser ech hunn eescht Alternativen."
    
  "Bemierkt", huet de Sam frëndlech genickt.
    
  Zesummen hunn si zougekuckt, wéi dem Kemper seng Männer de Ladeprozess ofgeschloss hunn, ouni datt sech ee vun hinnen ënnerhalen huet. Déif am Häerz huet de Sam sech gewënscht, hie kéint dem Kemper seng Gedanken duerchdréngen, awer net nëmmen war hie net fäeg, Gedanken ze liesen, mä den Nazi-PR-Mann wousst schonn dem Sam säi Geheimnis - an anscheinend nach eppes anescht. E heemlecht Kucken wier onnéideg gewiescht. Eppes Ongewéinleches huet de Sam un der Aart a Weis wéi déi kleng Equipe geschafft huet, opgefall. Et gouf kee designéierte Virmann, awer all Persoun huet sech beweegt, wéi wann se vun spezifeschen Équipen uginn wier, fir sécherzestellen, datt hir jeeweileg Aufgaben reibungslos ausgefouert a gläichzäiteg ofgeschloss goufen. Et war onheemlech, wéi séier, effizient an ouni een eenzegt Wuert gehandelt hunn.
    
  "Komm schonn, Här Cleve", huet de Kemper insistéiert. "Et ass Zäit ze goen. Mir hunn zwéi Länner ze duerchqueren a ganz wéineg Zäit. Mat sou enger delikater Ladung kënne mir déi lettesch a wäissrussesch Landschaften net a manner wéi 16 Stonnen duerchqueren."
    
  "Helleg Scheiss! Wéi langweileg wäerte mir eis elo sinn?", huet de Sam ausgeruff, scho midd vun der Iddi. "Ech hunn net emol en Tagebuch. Tatsächlech kéint ech op sou enger laanger Rees wahrscheinlech déi ganz Bibel liesen!"
    
  De Kemper huet gelacht a frëndlech an d'Hänn geklappt, wéi se an de beige SUV geklommen sinn. "Dat elo ze liesen wier eng kolossal Zäitverschwendung. Et wier wéi wann ee modern Belletristik géif liesen, fir d'Geschicht vun der Maya-Zivilisatioun ze bestëmmen!"
    
  Si sinn an den hënneschte Beräich vun engem Gefier geréckelt, dat virun engem Camion gewaart huet, fir en op eng zweet Streck op d'lettesch-wäissrussesch Grenz ze dirigéieren. Wéi si mat engem Schneckentempo fortgefuer sinn, huet sech den luxuriéisen Interieur vum Auto mat killer Loft gefëllt, wat d'Mëtteshëtzt gedämpft huet, begleet vu mëller klassescher Musek.
    
  "Ech hoffen, Dir hutt näischt géint de Mozart", sot de Kemper aus Héiflechkeet.
    
  "Guer net", sot de Sam formell. "Obwuel ech selwer éischter en ABBA-Fan sinn."
    
  De Kemper war nach eng Kéier ganz amuséiert vun der komescher Indifferenz vum Sam. "Wierklech? Du spills!"
    
  "Ech weess net", huet de Sam insistéiert. "Wësst Dir, et gëtt eppes Onwiderstehleches um schwedesche Retro-Pop mat engem drohenden Doud um Menü."
    
  "Wann Dir et seet", huet de Kemper d'Schëlleren gezéckt. Hie verstanen den Hiwäis, awer hat keng Eil, dem Sam Cleve seng Virwëtz iwwer déi aktuell Saach zefriddenzestellen. Hie wousst ganz genau, datt de Journalist schockéiert war vun der onfräiwëlleger Reaktioun vu sengem Kierper op den Ugrëff. Eng aner Tatsaach, déi hie virum Sam verstoppt hat, waren Informatiounen iwwer de Kalihasa an d'Schicksal, dat him erwaart huet.
    
  Wéi si duerch de Rescht vu Lettland gereest sinn, hunn déi zwee Männer kaum eppes geschwat. De Kemper huet säi Laptop opgemaach a strategesch Plazen fir onbekannt Ziler kartéiert, déi de Sam vu senger Positioun aus net konnt observéieren. Mä hie wousst, datt et béiswëlleg misst sinn - an et misst seng Roll an de béiswëllege Pläng vum béise Kommandant betreffen. De Sam senger Säit huet sech dovunner ofgehalen, no den dréngende Saachen ze froen, déi säi Kapp beschäftegt hunn, a wollt d'Zäit domat verbréngen, sech ze entspanen. Schlussendlech war hie bal sécher, datt hien d'Chance net méi géif hunn, dat an nächster Zukunft ze maachen.
    
  Nodeems hien d'Grenz a Wäissrussland iwwerschratt hat, huet sech alles geännert. De Kemper huet dem Sam säin éischten Drénk ugebueden, zënter hien de Riga verlooss huet, an domat d'Ausdauer an de Wëlle vum a Groussbritannien sou héich ugesi Investigatiounsjournalist op d'Prouf gestallt. De Sam huet direkt ugeholl an eng zoueleg Dose Cola ginn. De Kemper huet och eng gedronk, fir de Sam ze berouegen, datt hie bedrunn gi war, e Gedrénks mat Zocker ze drénken.
    
  "Einfach!", sot de Sam, ier hien e Véirel vun der Dose an engem laange Schlupp erofgedronk huet an de spruddeleg Geschmaach vum Gedrénks genoss huet. Natierlech huet de Kemper säi Gedrénks dauernd gedronk, ëmmer seng exquisit Rou behalen. "Klaus", huet de Sam op eemol säi Gefaangenentféierer ugeschwat. Elo wou säin Duuscht gestillt war, huet hie sech Courage gesammelt. "D'Zuelen täuschen, wann Dir wëllt."
    
  De Kemper wousst, datt hie dem Sam et erkläre misst. Schlussendlech hat de schottesche Journalist jo net geplangt, nach een Dag ze liewen, an hie hat sech zimmlech gutt beholl. Et war schued, datt hie geplangt hat, säi Liewen duerch Suizid ze beenden.
    
    
  Kapitel 28
    
    
  Um Wee op Pripyat ass d'Nina e puer Stonne gefuer, nodeems si hire Volvo zu Włocławek getankt hat. Si huet dem Detlef seng Kreditkaart benotzt, fir dem Perdue en Éischt-Hëllef-Kit ze kafen, fir d'Wonn op senger Hand ze behandelen. Eng Apdikt an enger onbekannter Stad ze fannen, war e komplizéierten, awer néidegen Ënnerhuele.
    
  Och wann d'Sam hir Gefaangenen hatt a Perdue op de Sarkophag zu Tschernobyl geriicht haten - dem Graf vum ongléckleche Reaktor 4 - huet si sech un d'Radiobotschaft vun der Milla erënnert. Do gouf "Pripyat 1955" ernimmt, en Ausdrock, deen einfach net méi mëll gouf, zënter si en opgeschriwwen hat. Iergendwéi huet en sech tëscht den anere Sätz erausgehuewen, wéi wann e vu Versprieche geglänzt hätt. E sollt opgedeckt ginn, an dofir hat d'Nina déi lescht Stonnen verbruecht fir seng Bedeitung ze entschlësselen.
    
  Si wousst näischt Wichteges iwwer 1955, iwwer déi Geeschterstad, déi an der Ausschlusszon louch an no dem Reakteraccident evakuéiert gouf. Tatsächlech huet si gezweifelt, datt Pripjat jeemools un eppes Wichteges bedeelegt war, ier se 1986 berüchtegt gouf. Dës Wierder hunn d'Historikerin verfollegt, bis si op hir Auer gekuckt huet, fir festzestellen, wéi laang si schonn ënnerwee war, a gemierkt huet, datt 1955 sech op eng Zäit bezéie kéint, net op en Datum.
    
  Am Ufank huet si geduecht, datt dëst d'Limit vun hirer Reechwäit wier, awer et war alles, wat si hat. Wann si Pripyat géint 20 Auer ukomm wier, hätt si wahrscheinlech net genuch Zäit fir eng gutt Nuecht Schlof, eng ganz geféierlech Perspektiv wéinst der Middegkeet, déi si scho gefillt huet.
    
  Et war erschreckend an einsam op der donkeler Strooss duerch Wäissrussland, während d'Perdue an engem duerch Anti-Dol-Induktiounen ausgeléiste Schlof um Bäifuerersëtz nieft hir geschnaarcht huet. Wat si weidergefouert huet, war d'Hoffnung, datt si d'Sam nach ëmmer kéint retten, wann si elo net géif zidderen. Déi kleng Digitalauer um Armaturenbrett vum Kirill sengem ale Auto huet d'Zäit an engem onheemleche Grénge gewisen.
    
  02:14
    
  Hire Kierper huet wéi gemaach a si war erschöpft, mä si huet eng Zigarett an de Mond gestach, se ugedoen an e puer déif Otemzich geholl, fir hir Longen mam luesen Doud ze fëllen. Et war eng vun hire Liiblingssensatiounen. D'Fënster erofzezéien war eng gutt Iddi gewiescht. Déi hefteg Loftwelle vun der kaler Nuetsloft huet si e bëssen erëmbeliewt, obwuel si sech gewënscht huet, si hätt eng Fläsch staarkt Koffein gehat, fir sech weiderzedreiwen.
    
  Vum Ëmfeld aus, verstoppt an der Däischtert op béide Säite vun der verloossener Strooss, konnt si d'Äerd richen. Den Auto huet e melancholescht Trauerlidd mat senge verschleeene Gummi-Pneuen iwwer dem blasse Beton gebrummt, deen sech Richtung Grenz tëscht Polen an der Ukraine gewéckelt huet.
    
  "Gott, dat fillt sech wéi e Feegfeier un", huet si sech beklot a hiren eidele Zigarettenstëmp an déi lockend Vergessenheet dobausse gehäit. "Ech hoffen, däi Radio funktionéiert, Kirill."
    
  Op Nina hirem Kommando huet sech de Knäppche mat engem Klick gedréit, an e schwaacht Liicht huet signaliséiert, datt d'Radio leeft. "Hell yeah!", huet si gelächelt, hir midd Aen hunn ni vun der Strooss ofgewichen, wéi si den Dréiknop gedréit huet a no enger passender Statioun gesicht huet, fir ze lauschteren. Et gouf eng FM-Statioun, déi iwwer den eenzege Lautsprecher vum Auto ausgestraalt gouf, deen an hirer Dier. Mee d'Nina war haut den Owend net pickeg. Si huet dringend Gesellschaft gebraucht, all Zort vu Gesellschaft, fir hir séier wuessend Mürregkeet ze berouegen.
    
  D'Purdue war déi meescht Zäit bewosstlos, soudatt si Entscheedunge muss treffen. Si ware Richtung Chelm, eng Stad 25 Kilometer vun der ukrainescher Grenz ewech, an hunn e kuerze Schlof an engem klenge Haus gemaach. Wéi si géint 14 Auer d'Grenz erreecht hunn, war d'Nina zouversiichtlech, datt si zur vereinbarter Zäit zu Pripyat wieren. Hir eenzeg Suerg war, wéi si an d'Geeschterstad kéim, mat hire bewaachte Kontrollpunkten an der ganzer Ausschlusszon ronderëm Tschernobyl, awer si hat keng Ahnung, datt d'Milla och an den haardsten Lager vun de Vergiessenen Frënn hat.
    
    
  * * *
    
    
  Nodeems si e puer Stonne geschlof haten an engem pittoreske Familljemotel zu Chelm, sinn eng erfrëscht Nina an e frëndleche Perdue iwwer d'Grenz vu Polen op de Wee an d'Ukrain gaangen. Kuerz no 13 Auer sinn si zu Kovel ukomm, ongeféier fënnef Stonne mam Auto vun hirem Zil ewech.
    
  "Kuck, ech weess, ech war déi meescht Zäit vun der Rees komplett verréckt, mee bass du sécher, datt mir net einfach op dee Sarkophag solle goen, anstatt eis zu Pripyat nozejoen?", huet d'Perdue d'Nina gefrot.
    
  "Ech verstinn Är Suerg, mee ech hunn e staarkt Gefill, datt dës Botschaft wichteg war. Frot mech net, ob ech se erkläre soll oder hir eng Bedeitung ginn", huet si geäntwert, "mee mir musse verstoen, firwat d'Milla se ernimmt huet."
    
  De Perdue huet erstaunt ausgesinn. "Du weess jo, datt d'Milla hir Iwwerdrounge direkt vum Uerden kommen, richteg?" Hie konnt net gleewen, datt d'Nina dem Feind an d'Hänn spille géif. Sou vill wéi hie hir vertraut huet, konnt hien hir Logik an dësem Projet net verstoen.
    
  Si huet hien schaarf ugekuckt. "Ech hunn dir jo gesot, ech kann et net erklären. Just..." si huet gezéckt, un hirer eegener Vermutung gezweifelt, "...vertrau mir. Wa mir Problemer kréien, ginn ech als Éischt zou, datt ech eppes vermasselt hunn, awer eppes um Timing vun dëser Sendung fillt sech anescht un."
    
  "Fraenintuitioun, oder?", huet hie gekichert. "Ech hätt mir grad esou gutt zu Gdynia den Detlef an de Kapp schéisse kënnen."
    
  "Jesus, Perdue, kéins du e bësse méi léif sinn?", huet si d'Stir gerunzelt. "Vergiess net, wéi mir iwwerhaapt doran komm sinn. De Sam an ech mussten dir erëm hëllefen, wéi s du mat deenen Déieren an eng Schlägerei geroden bass!"
    
  "Ech hat näischt domat ze dinn, mäin Léifchen!", huet hie si verspott. "Déi Schlapp an hir Hacker hunn mech iwwerrascht, wéi ech mech ëm meng eegen Affären gekëmmert hunn a probéiert hunn, op Kopenhagen an d'Vakanz ze fueren, ëm Gottes Wëllen!"
    
  D'Nina konnt hiren Oueren net trauen. De Purdue war ausser sech, huet sech wéi en nervösen Friemen beholl, deen si nach ni virdru kennegeléiert hat. Sécher, hie war vun Agenten ausserhalb vu senger Kontroll an de Fall Amber Room gezunn ginn, awer hie war nach ni virdru sou explodéiert. Aus der gespannter Rou huet d'Nina d'Radio ugeschalt an d'Lautstäerkt erofgesat, fir eng drëtt, méi frëndlech Präsenz am Auto ze garantéieren. Duerno huet si näischt gesot, sou datt d'Purdue rosen bliwwen ass, wéi si probéiert huet, hir eege lächerlech Entscheedung ze verstoen.
    
  Si waren grad laanscht déi kleng Stad Sarny, wéi d'Musek um Radio ugefaangen huet ze verschwannen. D'Perdue huet déi plëtzlech Ännerung ignoréiert a kuckt aus der Fënster op déi onopfälleg Landschaft. Normalerweis géif sou e Geräisch d'Nina irritéieren, awer si huet sech net getraut, de Radio auszeschalten an sech an d'Rou vun der Perdue ze verdéiwen. Wéi se weidergaangen ass, ass se ëmmer méi haart ginn, bis se onméiglech ze ignoréieren war. Eng bekannt Melodie, déi fir d'lescht op der Kuerzwell zu Gdynia héieren gouf, koum aus engem futtise Lautsprecher nieft hir eraus, an huet d'Sendung identifizéiert.
    
  "Milla?", huet d'Nina gemurmelt, hallef Angscht, hallef opgereegt.
    
  Souguer dem Perdue säi steinegt Gesiicht huet opgehellt, wéi hien iwwerrascht an ängschtlech der lues verschwonnener Melodie nogelauschtert huet. Si hunn verdächteg Blécker ausgetosch, wéi statesch Geräischer d'Antennewellen ënnerbrach hunn. D'Nina huet d'Frequenz gepréift. "Si ass net op senger normaler Frequenz", huet si erkläert.
    
  "Wat mengs du domat?", huet hie gefrot, a kléngt vill méi wéi hie selwer. "Ass dat net wou s du et normalerweis stëmms?", huet hie gefrot a weist op d'Nadel, déi zimlech wäit ewech vun der Plaz war, wou den Detlef et normalerweis op d'Nummerestatioun agestallt huet. D'Nina huet de Kapp gerëselt, wat de Purdue weider faszinéiert huet.
    
  "Firwat sollten se anescht sinn...?", wollt si froen, mä d'Erklärung koum hir, wéi de Perdue geäntwert huet: "Well se sech verstoppen."
    
  "Jo, dat mengen ech. Mä firwat?", huet si sech gefrot.
    
  "Lauschter", huet hien opgereegt gekrasch, an huet sech opgerappt fir ze lauschteren.
    
  D'Fraestëmm war insistéierend, awer gläichméisseg. "Wittmann."
    
  "Et ass den Detlef!", sot d'Nina zum Perdue. "Si ginn et dem Detlef."
    
  No enger kuerzer Paus huet déi verschwommen Stëmm weidergefouert: "Specht, hallwer néng." E laute Klick koum aus dem Lautsprecher, an amplaz vun der ofgeschlossener Iwwerdroung ass nëmme wäisst Rauschen a Stéierungen iwwereg bliwwen. Verblüfft hunn d'Nina an de Perdue iwwerluecht, wat grad geschitt war, anscheinend aus Zoufall, während d'Radiowellen mat der aktueller Sendung vun der lokaler Statioun gezëscht hunn.
    
  "Wat zum Teufel ass de Specht? Ech mengen, si wëllen eis um hallwer néng do hunn", huet de Perdue virgeschloen.
    
  "Jo, d'Noriicht iwwer d'Fuer op Pripyat war um 7:55 Auer, dofir hunn si d'Plaz verréckelt an den Zäitraum ugepasst fir dohinner ze kommen. Et ass elo net vill méi spéit wéi virdrun, also souwäit ech et verstanen hunn, ass Woodpecker bei Pripyat", huet d'Nina sech getraut.
    
  "Gott, ech wünschte, ech hätt en Telefon! Hues du däin eegent Telefon?", huet hie gefrot.
    
  "Ech kéint - wann et nach ëmmer a menger Laptoptasch ass, hues du et vum Kirill sengem Haus geklaut", huet si geäntwert a gekuckt op d'Verschlusstasch um Récksëtz. D'Purdue huet no hannen gegraff an an der viischter Täsch vun hirer Täsch gerummt, tëscht hirem Notizbuch, hire Bicen a senger Brëll.
    
  "Verstanen!", huet hie gelächelt. "Elo hoffen ech, datt et gelueden ass."
    
  "Dat sollt et sinn", sot si a kuckt eran. "Dat sollt op d'mannst déi nächst zwou Stonnen daueren. Maach weider. Sicht eisen Holzspecht, ale Mann."
    
  "Drop", huet hien geäntwert, während hien am Internet no eppes mat engem ähnlechen Spëtznumm an der Géigend gesicht huet. Si koumen séier op Pripyat zou, wéi d'Nomëttesonn déi hellbrong-gro flaach Landschaft beliicht huet an se an déi grujeleg schwaarz Risen vun de Wuechtpylonen verwandelt huet.
    
  "Dat ass sou e schlecht Gefill", huet d'Nina bemierkt, an hir Aen hunn d'Landschaft agekuckt. "Kuck, Purdue, dëst ass e Kierfecht vun der sowjetescher Wëssenschaft. Ee kann bal dat verluerent Polarliicht an der Atmosphär spieren."
    
  "Dat muss d'Stralung sinn, déi schwätzt, Nina", huet hie gewitzelt, an den Historiker huet gelaacht, deen frou war, den ale Perdue zeréck ze hunn. "Ech hunn et erausfonnt."
    
  "Wou gi mir hin?", huet si gefrot.
    
  "Südlech vu Pripjat, Richtung Tschernobyl", huet hien lässeg drop higewisen. D'Nina huet eng Auebrau gehuewen, wat hir Zweiwel gewisen huet, sou eng zerstéierend a geféierlech Fläch ukraineschem Buedem ze besichen. Mä schlussendlech wousst si, datt si musse goen. Schlussendlech ware si schonn do - kontaminéiert duerch d'Iwwerreschter vu radioaktivem Material, dat no 1986 do bliwwen ass. D'Purdue huet d'Kaart op hirem Telefon gekuckt. "Direkt vu Pripjat aus weiderfueren. De sougenannte 'russesche Specht' ass am Ëmgéigendbësch", huet hien hir gesot, andeems hien sech a sengem Sëtz no vir gebéit huet fir no uewe ze kucken. "D'Nuecht kënnt geschwënn, mäin Léifsten. Et wäert och kal sinn."
    
  "Wat ass e russesche Specht? Soll ech no engem grousse Vugel sichen, deen Lächer an de lokale Stroosse fléckt oder sou eppes?", huet si gekichert.
    
  "Et ass eigentlech e Relikt aus dem Kale Krich. De Spëtznumm kënnt vun... Dir wäert et schätzen... der mysteriéiser Radiostéierung, déi d'Sendungen an den 1980er Joren an Europa ënnerbrach huet", huet hien erzielt.
    
  "Radiophantomen erëm", huet si bemierkt a mam Kapp gerëselt. "Et léisst mech froen, ob mir all Dag duerch verstoppte Frequenzen programméiert ginn, déi mat Ideologien a Propaganda belaascht sinn, verstees de? Ouni eng Ahnung, datt eis Meenungen duerch ënnerbewosst Messagen geformt kënne ginn..."
    
  "Do!", huet hien op eemol ausgeruff. "Eng geheim Militärbasis, vu wou aus d'sowjetesch Arméi virun ongeféier 30 Joer ausgestraalt huet. Si gouf Duga-3 genannt, e modernt Radarsignal, dat si benotzt hunn, fir potenziell ballistesch Rakéitenattacken z'entdecken."
    
  Vu Pripjat aus war eng erschreckend Visioun, souwuel hypnotiséierend wéi och grotesk, kloer ze gesinn. Roueg iwwer de Bamspëtzte vun de bestrahlte Bëscher, beliicht vun de Strale vun der ënnergehender Sonn, huet eng Rei vun identesche Stoltierm déi verlooss Militärbasis gesäumt. "Vläicht hues du Recht, Nina. Kuckt Iech seng enorm Gréisst un. D'Sender hei kéinten einfach Radiowellen manipuléieren fir d'Geeschter ze veränneren", huet hien d'Hypothes opgestallt, beandrockt vun der onheemlecher Mauer aus Stolstangen.
    
  D'Nina huet op hir Digitalauer gekuckt. "Bal Zäit."
    
    
  Kapitel 29
    
    
  Am ganze Roude Bësch sinn haaptsächlech Pinien gewuess, aus dem Buedem, deen d'Griewer vum fréiere Bësch bedeckt huet. Nom Katastroph vun Tschernobyl gouf déi fréier Vegetatioun ofgerappt a begruewen. Déi rostrout Pinienskeletter ënner enger décker Äerdschicht hunn eng nei Generatioun gebuer, déi vun den Autoritéiten ugeplanzt gouf. Déi eenzeg Luucht vum Volvo, den Fernlicht riets, huet déi raschelnd Grafstämm vun de Roude Bëschbeem beliicht, wéi d'Nina sech op déi zerfallene Stolpaarten um Agank vum verloossene Komplex genéiert huet. Gréng ugestrach a mat sowjetesche Stäre dekoréiert, hunn déi zwee Paarten sech schief geluecht, kaum vum zerfallene Holzzaun ronderëm de Perimeter festgehalen.
    
  "Gudden Gott, dat ass depriméierend!", huet d'Nina bemierkt, a sech op d'Steierrad gestäipt, fir déi kaum siichtbar Ëmgéigend besser ze gesinn.
    
  "Ech froe mech, wou mir solle higoen", sot de Perdue, a sicht no Zeeche vum Liewen. Déi eenzeg Zeeche vum Liewen koumen awer a Form vun iwwerraschend villen Déieren, wéi Réi a Biber, déi de Perdue um Wee zum Agank gesinn huet.
    
  "Loosst eis einfach eran goen a waarden. Ech ginn hinnen maximal 30 Minutten, dann komme mir aus dëser Doudesfall eraus", huet d'Nina erkläert. D'Auto ass ganz lues gefuer, laanscht déi zerfallene Maueren geschlach, wou verschwannend Propaganda aus der Sowjetzäit sech vun de zerfallene Mauere ofhieft huet. Dat eenzegt Geräisch an der liewloser Nuecht op der Militärbasis Duga-3 war d'Kreischen vun de Pneuen.
    
  "Nina", sot de Perdue roueg.
    
  "Jo?", huet si geäntwert, faszinéiert vum verloossene Willys Jeep.
    
  "Nina!", sot hien nach méi haart a kuckt no vir. Si huet d'Brems gedréckt.
    
  "Helleg Scheiss!", huet si gekrasch, wéi de Grill vum Auto e puer Zentimeter virun enger grousser, dënner Balkan-Schéinheet a Stiwwelen an engem wäisse Kleed opgehalen huet. "Wat mécht si do grad do?" Déi hellblo Aen vun der Fra hunn den däischtere Bléck vun der Nina duerch d'Scheinwerfer duerchbrach. Mat engem liichte Wénke vun der Hand huet si si gewénkt a sech ëmgedréint, fir hinnen de Wee ze weisen.
    
  "Ech trauen hir net", huet d'Nina geflüstert.
    
  "Nina, mir sinn hei. Si waarden op eis. Mir sinn schonn déif dran. Loosst d'Dame net waarden", huet hie gelächelt, wéi hien déi schéin Historikerin gesinn huet, déi sech schmuelt. "Komm. Et war deng Iddi." Hie huet hir encouragéierend ugezwénkt an ass aus dem Auto erauskomm. D'Nina huet hir Laptoptasch iwwer d'Schëller gehäit an ass der Purdue nogaangen. Déi jonk Blondin huet näischt gesot, wéi si nogaange sinn, a sech heiansdo géigesäiteg ugekuckt fir Ënnerstëtzung ze kréien. Schlussendlech huet d'Nina noginn a gefrot: "Bass du d'Milla?"
    
  "Nee", huet d'Fra lässeg geäntwert, ouni sech ëmzedréinen. Si sinn zwou Trapen eropgaangen an e Raum, deen un eng Cafeteria aus enger vergaangener Zäit erënnert huet, wou e blendend wäisst Liicht duerch d'Dier gefall ass. Si huet d'Dier opgemaach an se fir d'Nina an de Perdue opgehalen, déi zéckt eran gaange sinn an hir Aen op si gehalen hunn.
    
  "Dëst ass d'Milla", sot si hire schottesche Gäscht, ass op d'Säit getrueden an huet fënnef Männer an zwou Fraen am Krees mat Laptops gewisen. "Dëst steet fir Leonid Leopoldt Military Index Alpha."
    
  Jidderee mat sengem eegene Stil an Zweck hunn si ofwiesselnd dat eenzegt Kontrollpanel fir hir Sendungen kommandéiert. "Ech sinn d'Elena. Dëst sinn meng Partner", huet si mat engem décke serbeschen Akzent erkläert. "Sidd Dir e Witmann?"
    
  "Jo, dat ass hien", huet d'Nina geäntwert, ier de Perdue et fäerdeg bruecht huet. "Ech sinn säi Kolleg, den Dr. Gould. Dir kënnt mech Nina nennen, an dat hei ass den Dave."
    
  "Mir hunn gehofft, datt Dir kéimt. Mir hunn eng Warnung fir Iech ze ginn", sot ee vun de Männer am Krees.
    
  "Iwwer wat?", sot d'Nina roueg.
    
  Eng vun de Fraen souz an enger isoléierter Kabinn um Kontrollpanel a konnt hir Gespréich net héieren. "Nee, mir stéieren hir Iwwerdroung net. Maacht Iech keng Suergen", huet d'Elena geléiert. "Dëst ass de Yuri. Hie kënnt aus Kiew."
    
  De Yuri huet seng Hand gehuewen fir ze begréissen, awer huet seng Aarbecht weidergefouert. Si waren all ënner 35, awer si haten all deeselwechten Tattoo - de Stär, deen d'Nina an de Perdue um Paart dobausse gesinn haten, mat enger russescher Opschrëft drënner.
    
  "Schéin Tënt", sot d'Nina zoustëmmend a weist op déi um Elena sengem Hals. "Wat steet do?"
    
  "Oh, et steet Rout Arméi 1985... ähm, 'Rout Arméi' a mäi Gebuertsdatum. Mir all hunn eist Gebuertsjoer nieft eise Stären", huet si schei gelächelt. Hir Stëmm war wéi Seid, huet d'Artikulatioun vun hire Wierder ervirgehuewen, an huet si nach méi attraktiv gemaach wéi nëmmen hir kierperlech Schéinheet.
    
  "Dat ass den Numm an der Milla hirer Ofkierzung", huet d'Nina gefrot, "wien ass de Leonid...?"
    
  D'Elena huet séier geäntwert. "De Leonid Leopoldt war en ukraineschen Agent vun däitscher Ofstamung am Zweete Weltkrich, deen e Masse-Suizid duerch Erdrénken virun der Küst vu Lettland iwwerlieft huet. De Leonid huet de Kapitän ëmbruecht an de Kommandant vum U-Boot, den Alexander Marinesko, iwwer Funk informéiert."
    
  De Perdue huet d'Nina mat sengem Ellbog gestouss: "De Marinesco war dem Kirill säi Papp, erënners de dech?"
    
  D'Nina huet geknikt, well si méi vun der Elena héiere wollt.
    
  "D'Leit vum Marinesko hunn d'Fragmenter aus dem Bernsteinraum geholl a verstoppt, während de Leonid an de Gulag geschéckt gouf. Wärend hien am Verhéiersraum vun der Rouder Arméi war, gouf hie vun deem SS-Schwäin Karl Kemper erschoss. Dee Nazi-Schlamm hätt net an enger Ariichtung vun der Rouder Arméi solle sinn!", huet d'Elena op hir nobel Aart a Weis gekacht a war rosen.
    
  "Oh mäi Gott, Perdue!", huet d'Nina geflüstert. "De Leonid war de Soldat um Kassett! Den Detlef huet eng Medaille op der Broscht."
    
  "Also bass du net mam Uerde vun der Schwaarzer Sonn verbonnen?", huet de Perdue éierlech gefrot. Ënner ganz feindleche Blécker huet déi ganz Grupp hien gerügt a verflucht. Hie sot net a Sproochen, awer et war kloer, datt hir Reaktioun net gënschteg war.
    
  "Witmann heescht net, datt hie beleidegt ass", huet d'Nina ënnerbrach. "Ähm, en onbekannten Agent huet him gesot, datt Är Radiosendunge vum Black Sun High Command kéimen. Mee mir goufe vu ville Leit ugeluegt, dofir wësse mir net wierklech, wat lass ass. Mir wëssen zwar net, wien wat déngt."
    
  D'Wierder vun der Nina goufen mat zoustëmmendem Kappnéck vun der Milla-Grupp begéint. Si hunn hir Erklärung direkt akzeptéiert, sou datt si sech getraut huet, déi dréngend Fro ze stellen. "Awer gouf d'Rout Arméi net an den fréien 1990er Joren opgeléist? Oder war et einfach fir hir Loyalitéit ze weisen?"
    
  E markante Mann vu ronn fofanzwanzeg Joer huet d'Fro vun der Nina beäntwert. "Huet sech den Uerde vun der Schwaarzer Sonn net opgeléist, nodeems deen Arschloch Hitler Suizid begaangen huet?"
    
  "Nee, déi nächst Generatioune vu Follower sinn nach ëmmer aktiv", huet de Perdue geäntwert.
    
  "Also do hutt Dir et", sot de Mann. "Déi Rout Arméi kämpft nach ëmmer géint d'Nazien; nëmmen datt dëst eng nei Generatioun vun Agenten ass, déi en ale Krich féieren. Rout géint Schwaarz."
    
  "Dëst ass d'Misha", huet d'Elena aus Héiflechkeet zu de Friemen agemëscht.
    
  "Mir haten all eng militäresch Ausbildung, wéi eis Pappen an hir Pappen, awer mir kämpfen mat der geféierlechster Waff vun der neier Welt - der Informatiounstechnologie", huet de Misha gepriedegt. Hie war kloer de Leader. "Milla ass den neien Zar Bomba, Baby!"
    
  E triumphiéierend Jubel ass aus der Grupp ausgebrach. Iwwerrascht a verwirrt huet de Perdue d'Nina gekuckt, laachend, a geflüstert: "Wat ass 'Zar Bomba', däerf ech froen?"
    
  "An der ganzer Geschicht vun der Mënschheet ass nëmmen déi mächtegst Atomwaff jee explodéiert", huet si gezwinkert. "D'Waasserstoffbomm; ech mengen, si gouf iergendwann an den sechzeger Joren getest."
    
  "Dëst sinn déi gutt Leit", huet de Perdue spilleresch bemierkt a sech drun gehalen, seng Stëmm roueg ze halen. D'Nina huet gekichert a geknikt. "Ech si frou, datt mir hei net hannert de Feindlinne sinn."
    
  Nodeems d'Grupp sech berouegt hat, huet d'Elena dem Perdue an der Nina schwaarze Kaffi ugebueden, deen si allebéid dankbar ugeholl hunn. Et war eng aussergewéinlech laang Fuer gewiescht, ganz ze schweigen vun der emotionaler Belaaschtung vun deem, wat si nach ëmmer erlieft hunn.
    
  "Elena, mir hunn e puer Froen iwwer d'Milla an hir Verbindung zum Reliquie aus dem Amber Room", huet de Perdue respektvoll gefrot. "Mir mussen d'Konschtwierk, oder dat wat dovunner iwwereg bleift, bis muer den Owend fannen."
    
  "Nee! Oh, nee, nee!", huet d'Misha offen protestéiert. Hie sot der Elena, si soll sech op de Sofa op d'Säit trëppelen a sech vis-à-vis vun de falsch informéierte Visiteuren setzen. "Keen wäert den Amber Room aus sengem Graf eraushuelen! Ni! Wann Dir dat maache wëllt, musse mir haart Moossname géint Iech huelen."
    
  D'Elena huet probéiert, hien ze berouegen, wéi déi aner opgestan sinn an de klenge Raum ëmginn hunn, wou d'Misha an déi Friem souzen. D'Nina huet dem Perdue seng Hand geholl, wéi se all hir Waffen gezunn hunn. Dat erschreckend Klicke vun den Hämmer, déi zréckgezunn goufen, huet bewisen, wéi eescht et der Milla gemengt huet.
    
  "Okay, entspann dech. Loosst eis iwwer eng Alternativ diskutéieren, egal wat", huet de Perdue virgeschloen.
    
  D'Elena hir mëll Stëmm war déi éischt, déi geäntwert huet. "Lauschtert, déi leschte Kéier wou een en Deel vun dësem Meeschterwierk geklaut huet, huet dat Drëtt Räich bal all Mënsch seng Fräiheet zerstéiert."
    
  "Wéi?", huet de Perdue gefrot. Hie hat natierlech eng Iddi, mä hie konnt déi richteg Bedrohung nach net verstoen, déi se duergestallt huet. Alles wat d'Nina wollt, war déi grouss Pistoulen an en Holster ze setzen, fir datt si sech entspane kéint, mä d'Milla-Membere sinn net noginn.
    
  Ier d'Misha eng weider Tirade konnt ufänken, huet d'Elena hien mat enger vun dësen hypnotiséierenden Handgesten gebiet ze waarden. Si huet gesaumt a weidergefouert: "Den Bernstein, deen fir den ursprénglechen Bernsteinraum benotzt gouf, koum aus der Balkanregioun."
    
  "Mir wëssen vun engem antiken Organismus - dem Kalihas - deen am Bernstein war", huet d'Nina roueg ënnerbrach.
    
  "An Dir wësst, wat si mécht?" D'Misha konnt net widderstoen.
    
  "Jo", huet d'Nina bestätegt.
    
  "Firwat zum Teufel wëllt Dir et hinnen dann ginn? Sidd Dir verréckt? Dir Leit sidd verréckt! Dir, de Westen, an Är Gier! Geldhuren, all Dir!", huet d'Misha d'Nina an de Perdue mat onkontrolléierbarer Roserei ugeblafft. "Schiesst se", sot hien zu senger Grupp.
    
  D'Nina huet vir Entsetzen hir Hänn an d'Luucht gehäit. "Nee! Lauschtert w.e.g.! Mir wëlle d'Bernsteinpanneauen eemol fir ëmmer zerstéieren, mee mir wëssen einfach net, wéi. Lauschtert, Misha", huet si sech zu him gedréint a seng Opmierksamkeet gebiet, "eise Kolleg... eise Frënd... gëtt vum Uerden festgehalen, a si wäerten hien ëmbréngen, wa mir den Bernsteinraum net bis muer liwweren. Also, de Witmann an ech sinn an engem déiwen, déiwen Dreck! Verstees de?"
    
  De Perdue huet sech vun der Nina hirer typescher Grausamkeet géintiwwer der hëtzeger Misha zesummegekräizt.
    
  "Nina, däerf ech dech drun erënneren, datt dee Mann, op deen s du schreiws, zimmlech eis spréchwiertlech Eeër am Grëff huet", sot de Perdue a zitt sanft un der Nina hirem Hemd.
    
  "Nee, Perdue!" Si huet sech gewiert a seng Hand op d'Säit gedréckt. "Hei si mir an der Mëtt. Mir sinn net déi Rout Arméi oder déi Schwaarz Sonn, mee mir gi vu béide Säite bedroht, a mir si gezwongen, hir Schlappen ze sinn, hir dreckeg Aarbecht ze maachen, a probéieren net ëmbruecht ze ginn!"
    
  D'Elena souz do souz, huet roueg zoustëmmend genickt, a gewaart, bis d'Misha d'Situatioun vun de Friemen verstanen huet. D'Fra, déi déi ganz Zäit gesend hat, koum aus der Kabinn eraus a kuckt d'Friemen, déi an der Cafeteria souzen, an de Rescht vun hirer Grupp un, hir Waff prett. Mat enger Gréisst vu méi wéi 1,90 Meter war déi donkelhaareg Ukrainerin méi wéi e bëssen intimidéierend. Hir Dreadlocks sinn iwwer hir Schëlleren erausgefall, wéi si graziéis op si zougaangen ass. D'Elena huet si lässeg der Nina an dem Perdue virgestallt: "Dat ass eis Sprengstoffexpertin, d'Natasha. Si ass eng fréier Spezialunitéitszaldotin an en direkten Nokomme vum Leonid Leopold."
    
  "Wien ass dat?", huet d'Natasha entschloss gefrot.
    
  "E Witmann", huet d'Misha geäntwert, hin an hier gaangen, an iwwer d'Nina hir rezent Ausso nogeduecht.
    
  "Ah, de Witmann. D'Gabi war eis Frëndin", huet si geäntwert a mam Kapp gerëselt. "Hiren Doud war e grousse Verloscht fir d'Weltfräiheet."
    
  "Jo, dat war et", huet de Perdue zougestëmmt, well hien seng Aen net vum Neiukommling ofhuele konnt. D'Elena huet der Natasha vun der schwiereger Situatioun vun de Visiteuren erzielt, wourop déi amazoneähnlech Fra geäntwert huet: "Misha, mir mussen hinnen hëllefen."
    
  "Mir féieren e Krich mat Daten, mat Informatiounen, net mat Feierkraaft", huet d'Misha hatt erënnert.
    
  "Waren et Informatiounen an Donnéeën, déi deen amerikaneschen Geheimdéngschtoffizéier gestoppt hunn, deen der Schwaarzer Sonn am spéide Kale Krich gehollef huet, den Amber Room ze kréien?", huet si hie gefrot. "Nee, sowjetesch Feierkraaft huet hien a Westdäitschland gestoppt."
    
  "Mir sinn Hacker, keng Terroristen!", huet hie protestéiert.
    
  "Waren et Hacker, déi d'Tschernobyl-Bedrohung zu Kalihas am Joer 1986 zerstéiert hunn? Nee, Misha, et waren Terroristen!", huet si geäntwert. "Elo hu mir dëst Problem erëm, a mir wäerten et hunn, soulaang den Amber Room existéiert. Wat maacht Dir, wann Black Sun erfollegräich ass? Schéckt Dir Zuelsequenzen eraus, fir d'Geeschter vun de wéinegen ze deprogramméieren, déi fir de Rescht vun hirem Liewe Radio lauschteren, während déi verdammt Nazien d'Welt mat Massehypnose a Geeschtekontroll iwwerhuelen?"
    
  "War d'Katastroph vun Tschernobyl keen Accident?", huet de Perdue lässeg gefrot, mä déi schaarf, warnend Blécker vun de Milla-Membere hunn hien zum Schweige bruecht. Souguer d'Nina konnt senger onpassender Fro net gleewen. Anscheinend haten d'Nina an de Perdue grad dat déidlechst Hornettennascht an der Geschicht opgewühlt, a Black Sun wollt erausfannen, firwat rout d'Faarf vum Blutt ass.
    
    
  Kapitel 30
    
    
  De Sam huet un d'Nina geduecht, wéi hien drop gewaart huet, datt de Kemper zréck an den Auto wier. De Bodyguard, deen si gefuer hat, ass hannert dem Steier bliwwen an huet de Motor lafe gelooss. Och wann de Sam et fäerdeg bruecht hätt, dem Gorilla am schwaarzen Kostüm ze flüchten, gouf et wierklech néierens ze flüchten. An all Richtungen, sou wäit wéi d'A konnt gesinn, huet d'Landschaft engem ganz bekannte Bild ausgesinn. Tatsächlech war et éischter wéi eng bekannt Visioun.
    
  Onheemlech ähnlech wéi dem Sam seng hypnotesch Halluzinatioun während senge Sessiounen mam Dr. Helberg, huet déi flaach, onkonventionell Landschaft mat hire faarflosen Wisen hien onroueg gemaach. Et war gutt, datt de Kemper hien eng Zäit laang eleng gelooss hat, sou datt hien dat surreal Evenement veraarbechte konnt, bis et him keng Angscht méi gemaach huet. Mee wat méi hien d'Landschaft observéiert, verstanen an absorbéiert huet, fir sech dorun ze gewinnen, wat méi de Sam gemierkt huet, datt et him net manner Angscht gemaach huet.
    
  Hie beweegt sech onwuel a sengem Stull a konnt net anescht, wéi sech un den Dram vum Buer an der kaaler Landschaft ze erënneren, ier den zerstéierende Impuls den Himmel beliicht an d'Natiounen zerstéiert huet. D'Bedeitung vun deem, wat fréier näischt méi wéi eng ënnerbewosst Manifestatioun vum Chaos war, huet sech zum Sam sengem Entsetzen als Prophezeiung erausgestallt.
    
  "Eng Prophezeiung? Ech?" Hie reflektéiert iwwer d'Absurditéit vun der Iddi. Mä dunn huet sech eng aner Erënnerung a säi Bewosstsinn ageklemmt wéi en anert Stéck vun engem Puzzle. Säi Geescht huet d'Wierder opgedeckt, déi hie wärend sengem Krampf am Inselduerf opgeschriwwe hat; d'Wierder, déi den Ugräifer vun der Nina hir ugebrach hat.
    
  "Huel Äre béise Prophet hei eraus!"
    
  "Huel Äre béise Prophet hei eraus!"
    
  "Huel Äre béise Prophet hei eraus!"
    
  De Sam hat Angscht.
    
  "Helleg Scheiss! Wéi konnt ech dat deemools net héieren hunn?", huet hie sech d'Gehir gezéckt a vergiess ze bedenken, datt dat d'Natur vum Geescht an all seng wonnerbar Fäegkeeten ass. "Hien huet mech e Prophet genannt?", huet hie schwéier geschléckt a gouf blass, wéi alles zesummekomm ass - d'Visioun vun enger präziser Plaz an der Zerstéierung vun enger ganzer Rass ënner engem amberfaarwegen Himmel. Mee wat hien am meeschte gestéiert huet, war d'Pulsatioun, déi hien a senger Visioun gesinn huet, wéi eng Nuklearexplosioun.
    
  De Camper huet de Sam erschreckt, wéi hien d'Dier opgemaach huet fir zréckzekommen. Dat plötzlecht Klick vum Zentralschloss, gefollegt vum haarde Klick vum Grëff, koum just wéi de Sam sech un den allverschléissenden Impuls erënnert huet, deen sech iwwer d'Land verbreet hat.
    
  "Entschuldigung, Herr Cleve", huet de Kemper sech entschëllegt, wéi de Sam vir Angscht zréckgezunn ass an sech un d'Broscht gehalen huet. Trotzdem huet dat dem Tyrann e Laachen ausgeléist. "Firwat bass du sou nervös?"
    
  "Ech sinn just nervös ëm meng Frënn", huet de Sam d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Ech sinn sécher, datt si dech net enttäuschen", huet de Klaus probéiert häerzlech ze sinn.
    
  "Problem mat der Ladung?", huet de Sam gefrot.
    
  "Just e klenge Problem mam Benzinmessgerät, mee et ass elo gefléckt", huet de Kemper eescht geäntwert. "Also, du wollts wëssen, wéi d'Zuelsequenzen däin Ugrëff op mech vereitelt hunn, richteg?"
    
  "Jo. Et war erstaunlech, awer nach méi beandrockend war d'Tatsaach, datt et nëmme mech betraff huet. D'Männer, déi mat dir waren, hunn keng Zeeche vu Manipulatioun gewisen", huet de Sam bewonnert, andeems hien dem Klaus säin Ego nolauschtert huet, wéi wann hie e grousse Bewonnerer wier. Et war eng Taktik, déi de Sam Cleve schonn e puermol benotzt hat, fir seng Ermëttlungen ze maachen, fir Verbriecher opzedecken.
    
  "Hei ass de Geheimnis", huet de Klaus selbstgefälleg gelächelt a lues a lues seng Hänn gewrängt, voller Selbstzufriedenheet. "Et sinn net sou vill d'Zuelen, mee d'Kombinatioun vun Zuelen. Mathematik, wéi Dir wësst, ass d'Sprooch vun der Schöpfung selwer. Zuelen bestëmme alles am Existenz, sief et op zellulärem Niveau, geometresch, an der Physik, chemesche Verbindungen oder soss wou. Si sinn de Schlëssel fir all Daten ze transforméieren - wéi e Computer an engem spezifeschen Deel vun Ärem Gehir, verstitt Dir?"
    
  De Sam huet geknikt. Hie huet e Moment nogeduecht an huet geäntwert: "Also et ass eng Zort Chiffre fir eng biologesch Rätselmaschinn."
    
  De Kemper huet applaudiéiert. Wuertwiertlech. "Dat ass eng aussergewéinlech präzis Analogie, Här Cleave! Ech kéint et selwer net besser erklären. Genau esou funktionéiert et. Andeems spezifesch Ketten vu Kombinatioune benotzt ginn, ass et ganz méiglech, d'Aflossfeld ze vergréisseren, andeems d'Rezeptoren am Gehir am Fong kuerzgeschloss ginn. Wann Dir elo en elektresche Stroum dobäisetzt", huet de Kemper seng Iwwerleeënheet genoss, "wäert dat den Effekt vun der Gedankeform zéngfach verstäerken."
    
  "Also, mat Hëllef vun Elektrizitéit kéint een d'Quantitéit un Daten, déi e kann absorbéieren, tatsächlech erhéijen? Oder ass et fir d'Fäegkeet vum Manipulator ze verbesseren, méi wéi eng Persoun gläichzäiteg ze kontrolléieren?", huet de Sam gefrot.
    
  "Schwätz weider, Dobber", huet de Sam geduecht, seng Scharade meeschterhaft ëmgesat. "An de Präis geet un ... de Samson Cleave fir seng Leeschtung als de bezauberte Journalist, bezaubert vum schlaue Mann!" De Sam, net manner aussergewéinlech a senger Leeschtung, huet all Detail opgeholl, deen den däitschen Narzisst erausgeschott huet.
    
  "Wat mengs du war dat Éischt, wat den Adolf Hitler gemaach huet, wéi hien 1935 d'Muecht iwwer dat inaktivt Wehrmacht-Personal iwwerholl huet?", huet hien de Sam rhetorisch gefrot. "Hien huet Massendisziplin, Kampfeffektivitéit an onerschütterlech Loyalitéit agesat, fir d'SS-Ideologie mat Hëllef vun ënnerbewosster Programméierung duerchzesetzen."
    
  Mat grousser Feinheet huet de Sam d'Fro gestallt, déi him bal direkt no der Ausso vum Kemper an de Kapp komm ass. "Hat den Hitler eng Kalihasa?"
    
  "Nodeems den Bernsteinraum am Berliner Stadpalast ënnerbruecht war, huet en däitschen Handwierker aus Bayern..." de Kemper gekichert a probéiert sech un den Numm vum Mann ze erënneren. "Äh, nee, ech erënnere mech net méi drun - hie gouf invitéiert, sech mat russeschen Handwierker zesummenzedoen, fir den Artefakt ze restauréieren, nodeems en dem Péiter dem Groussen geschenkt gouf, verstees de?"
    
  "Jo", huet de Sam direkt geäntwert.
    
  "Der Legend no, wéi hien un den neien Design fir de restauréierte Raum am Katharinapalast geschafft huet, huet hien dräi Stécker Bernstein 'gefuerdert', wësst Dir, fir seng Problemer", huet de Kemper de Sam ugezwénkert.
    
  "Dir kënnt him net wierklech virwerfen", huet de Sam bemierkt.
    
  "Nee, wéi kann een him dat virwerfen? Ech stëmmen zou. Op alle Fall huet hien een Artikel verkaaft. Déi aner zwee, sou gouf gefaart, goufen vun senger Fra bedrunn a verkaaft. Dëst war awer anscheinend net wouer, an déi betraffe Fra huet sech als eng fréi matriarchal Vertriederin vun der Bluttlinn erausgestallt, déi den beeinflussbaren Hitler vill Joerhonnerte méi spéit kennegeléiert huet."
    
  De Kemper huet seng eegen Erzielung kloer genoss, an huet d'Zäit um Wee zum Mord vum Sam ëmbruecht, awer de Journalist huet trotzdem drop opgepasst, wéi d'Geschicht sech entwéckelt huet. "Si huet déi zwee verbleiwen Stécker Bernstein aus dem ursprénglechen Bernsteinraum un hir Nokommen weiderginn, an déi sinn um Enn bei keen anere wéi dem Johann Dietrich Eckart bliwwen! Wéi kéint dat Zoufall sinn?"
    
  "Pardon, Klaus", huet sech de Sam schief entschëllegt, "awer meng Kenntnisser vun der däitscher Geschicht sinn peinlech. Genau dofir behalen ech d'Nina."
    
  "Hä! Just fir historesch Informatiounen?", huet de Klaus gehäitscht. "Ech zweifelen drun. Mee loosst mech dat klären. Den Eckart, e ganz geléierte Mann an e metaphysesche Poet, war direkt verantwortlech fir d'Faszinatioun vum Hitler mam Okkulten. Mir verdächtegen, datt et den Eckart war, deen d'Kraaft vu Kalihasa entdeckt huet an dëst Phänomen dann ausgenotzt huet, wéi hien déi éischt Membere vu Black Sun zesummegestallt huet. An natierlech dat prominentst Member, dat fäeg war, dat onbestreitbar Potenzial, d'Weltbiller vun de Leit ze änneren, aktiv auszenotzen..."
    
  "...war den Adolf Hitler. Elo verstinn ech dat", huet de Sam d'Lücken ausgefëllt a sech als Charme virgedoen, fir säi Gefaangenen ze täuschen. "De Calijasa huet den Hitler d'Fäegkeet ginn, d'Leit an, nun ja, Drohnen ze verwandelen. Dat erkläert, firwat d'Massen an Nazi-Däitschland allgemeng déiselwecht Meenung haten... déi synchroniséiert Beweegungen an dat obszön viszeralt, onmënschlecht Niveau vu Grausamkeet."
    
  De Klaus huet de Sam zäertlech ugelächelt. "Onzüchteg instinktiv... Dat gefällt mer."
    
  "Ech hat geduecht, du kéints", huet de Sam geseift. "Et ass alles zimmlech faszinant, wees de? Mee wéi hues du dat alles erausfonnt?"
    
  "Mäi Papp", huet de Kemper sachlech geäntwert. Hie war mat senger gespillter Scheiheet e potenziellen Promi. "Karl Kemper."
    
  "Kemper - dat war den Numm, deen an der Nina hirem Audioclip opgedaucht ass", huet de Sam sech erënnert. "Hie war verantwortlech fir den Doud vun engem Zaldot vun der Rouder Arméi an engem Verhéiersraum. Elo fällt de Puzzle zesummen." Hie kuckt dem Monster an der klenger Foto virun him an d'Aen. "Ech kann et kaum erwaarden, dech ze ersticken", huet de Sam geduecht a dem Kommandant vun der Schwaarzer Sonn all d'Opmierksamkeet ginn, déi hie sech verlaangt huet. "Ech kann net gleewen, datt ech mat engem genozidale Bastard drénken. Wéi ech op denger Äsche danze géif, du Nazi-Schlamm!" D'Biller, déi sech a Sam senger Séil materialiséiert hunn, schéngen friem an distanzéiert vu senger eegener Perséinlechkeet, an et huet hien onroueg gemaach. De Kalihasa a sengem Geescht war erëm um Wierk a fëllt seng Gedanken mat Negativitéit a primitiver Gewalt, awer hie musst zouginn, datt déi schrecklech Saachen, un deenen hie geduecht huet, net ganz iwwerdriwwe waren.
    
  "So mir, Klaus, wat war den Zweck hannert de Mäerder zu Berlin?", huet de Sam dat sougenannt Spezialinterview bei engem Glas guddem Whisky weidergefouert. "Angscht? Ëffentlech Besuergnëss? Ech hunn ëmmer geduecht, et wier Är Manéier, d'Massen einfach op déi bevirstehend Aféierung vun engem neie System vun Uerdnung an Disziplin virzebereeden. Wéi no war ech! Ech hätt d'Wette solle maachen."
    
  De Kemper huet net sou gutt ausgesinn, wéi hien vun der neier Streck vum investigative Journalist héieren huet, awer hien hat näischt ze verléieren, andeems hien seng Motiver den Doudegen verroden huet.
    
  "Et ass eigentlech e ganz einfacht Programm", huet hien geäntwert. "Well mir den däitsche Kanzler an eiser Muecht hunn, hu mir e groussen Afloss. D'Attentater op héichrangéiert Bierger, virun allem déi, déi fir dat politescht a finanziellt Wuelbefannen vum Land verantwortlech sinn, beweisen, datt mir eis dovun bewosst sinn a selbstverständlech eis Drohungen ouni ze zécken ëmsetzen."
    
  "Also hues du se op Basis vun hirem Elitestatus erausgesicht?", huet de Sam einfach gefrot.
    
  "Dat och, Här Cleve. Mee all eis Ziler haten eng méi déifgräifend Investitioun an eiser Welt wéi nëmme Suen a Muecht", huet de Kemper erkläert, obwuel hie sech zéckt huet ze soen, wat genee dës Investitioune waren. Eréischt wéi de Sam sech net interesséiert huet, einfach mam Kapp geknikt huet an ugefaangen huet, aus der Fënster op déi beweeglech Landschaft dobausse ze kucken, huet de Kemper sech gezwongen gefillt, him dat ze soen. "Jiddwer vun dësen scheinbar zoufällegen Ziler waren tatsächlech Däitscher, déi eisen haitege Kameraden an der Rouder Arméi gehollef hunn, d'Plaz an d'Existenz vum Bernsteinraum ze verstoppen, dat eenzegt effektivst Hindernis fir d'Sich no dem originelle Meeschterwierk vun der Schwaarzer Sonn. Mäi Papp huet aus éischter Hand vum Leopold - engem russesche Verréider - geléiert, datt d'Relikt vun der Rouder Arméi ofgefaange gouf an net mam Wilhelm Gustloff ënnergaangen ass, deen d'Milla war, wéi d'Legend et seet. Zënterhier hunn e puer Memberen vun der Schwaarzer Sonn, déi hir Meenung iwwer d'Weltherrschaft geännert hunn, eis Reie verlooss. Kënnt Dir dat gleewen? Nokommen vun den Arier, mächteg an intellektuell iwwerleeën, hunn decidéiert, mam Uerden ze briechen. Awer de gréisste Verrot war et, de sowjetesche Bastard ze hëllefen, den Bernsteinraum ze verstoppen, a souguer eng geheim Operatioun am Joer 1986 ze finanzéieren, fir sechs vun den zéng verbleiwenen Bernsteinplacken mat Kalihasu ze zerstéieren!"
    
  De Sam huet sech opgefrëscht. "Waart, waart. Vu wat schwätzt Dir am Joer 1986? D'Halschent vum Amber Room gouf zerstéiert?"
    
  "Jo, dank eise kierzlech verstuerwene Elite-Membere vun der Gesellschaft, déi d'Milla fir d'Operatioun Rodina finanzéiert hunn, ass Tschernobyl elo d'Graf vun enger hallwer prächteger Relikt", huet de Kemper gekichert a seng Fäischt geballt. "Mee dës Kéier wäerte mir se zerstéieren - se verschwannen loossen, zesumme mat hire Landsleit an all deenen aneren, déi eis a Fro stellen."
    
  "Wéi?", huet de Sam gefrot.
    
  De Kemper huet gelacht, iwwerrascht, datt een esou scharfsënnegen ewéi de Sam Cleave net verstanen huet, wat wierklech lass war. "Gutt, mir hunn Iech, Här Cleave. Dir sidd den neie Schwaarze Sonn Hitler... mat dëser spezieller Kreatur, déi sech vun Ärem Gehir erniert."
    
  "Entschëllegt?", huet de Sam gejapst. "Wéi kanns du erwaarden, datt ech dengem Zweck erfëllen?"
    
  "Äre Geescht huet d'Muecht, d'Massen ze manipuléieren, mäi Frënd. Wéi de Führer wäerts du fäeg sinn, d'Milla an all aner ähnlech Agenturen - souguer Regierungen - ze ënnerwerfen. Si maachen de Rescht", huet de Kemper gekichert.
    
  "A wat ass mat menge Frënn?", huet de Sam gefrot, alarméiert iwwer d'Perspektiven, déi sech opgemaach hunn.
    
  "Et wäert egal sinn. Bis du d'Muecht vum Kalihasa iwwer d'Welt projezéiers, wäert den Organismus de gréissten Deel vun dengem Gehir absorbéiert hunn", erkläert de Kemper, während de Sam hien mat onverschleiertem Horror ugekuckt huet. "Entweder dat, oder déi anormal Erhéijung vun der elektrescher Aktivitéit wäert däi Gehir ubroden. Egal wéi, du wäerts als Held vum Uerden an d'Geschicht agoen."
    
    
  Kapitel 31
    
    
  "Gitt hinnen dat verdammt Gold. Gold wäert geschwënn näischt wäert sinn, wa se kee Wee fannen, fir Eitelkeet an Dichtheet a richteg Iwwerliewensparadigmen ze verwandelen", huet d'Natasha hir Kollegen ugespott. D'Gäscht vun der Milla souzen ëm en groussen Dësch mat enger Grupp vu militanten Hacker, déi, wéi de Purdue elo erausfonnt huet, d'Leit hannert der mysteriéiser Noriicht vun der Gabi un d'Fluchverkéierskontroll waren. Et war de Marco, ee vun de méi rouege Memberen vun der Milla, deen d'Fluchverkéierskontroll zu Kopenhagen ëmgaangen hat an de Pilote vu Purdue gesot hat, si sollen op Berlin ëmfléien, awer de Purdue wollt säi Mantel - dem Detlev säi Spëtznumm "Witmann" - net verroden, fir seng richteg Identitéit ze verroden - nach net.
    
  "Ech hunn keng Ahnung, wat Gold mam Plang ze dinn huet", huet d'Nina Perdue wärend engem Sträit mat de Russen gemurmelt.
    
  "Déi meescht vun den Bernsteinblecher, déi et nach gëtt, hunn nach ëmmer déi gëllen Asätz a Rahmen drop, Dr. Gould", huet d'Elena erkläert, sou datt d'Nina sech domm gefillt huet, well si sech ze haart driwwer beklot huet.
    
  "Jo!", huet d'Misha ënnerbrach. "Dëst Gold ass vill wäert fir déi richteg Leit."
    
  "Bass du elo e kapitalistescht Schwäin?", huet de Yuri gefrot. "Suen sinn nëtzlos. Wäert nëmmen Informatioun, Wëssen a praktesch Saachen. Mir ginn hinne Gold. Wien interesséiert et? Mir brauchen d'Gold fir se ze täuschen an se gleewen ze loossen, datt d'Frënn vun der Gabi näischt am Kapp hunn."
    
  "Nach besser", huet d'Elena virgeschloen, "mir benotze Goldfuedem fir den Isotop ze enthalen. Alles wat mir brauchen ass e Katalysator a genuch Stroum fir den Dëppen ze hëtzen."
    
  "Isotop? Bass du eng Wëssenschaftlerin, Elena?" Purdue ass faszinéiert.
    
  "Atomphysikerin, Joergang 2014", huet d'Natasha mat engem Laachen iwwer hir agreabel Frëndin gebrëscht.
    
  "Verdammt!" D'Nina war begeeschtert, beandrockt vun der Intelligenz, déi an der schéiner Fra verstoppt war. Si huet de Perdue ugekuckt a mat him gestouss. "Dës Plaz ass e Walhalla fir e Sapiosexuellen, oder?"
    
  De Perdue huet kokett seng Auebraue beim Nina senger präziser Vermutung gehuewen. Op eemol gouf déi erhiitzt Diskussioun tëscht den Hacker vun der Rouder Arméi vun engem haarde Knistergeräisch ënnerbrach, soudatt si all vir Erwaardung erstarrt sinn. Si hunn opmierksam gelauschtert a gewaart. Aus de Wandlautsprecher vum Senderzentrum huet den Haul vun engem ukommende Signal eppes Onheilversichendes ugekënnegt.
    
  "Guten Tag, meine Kameraden."
    
  "Oh Gott, et ass de Kemper erëm", huet d'Natasha gezëscht.
    
  De Perdue huet e schlecht Gefill am Bauch gefillt. De Klang vun der Stëmm vum Mann huet him schwindeleg gemaach, awer hien huet et fir d'Grupp ënnerdréckt.
    
  "Mir kommen an zwou Stonnen zu Tschernobyl un", huet de Kemper ugekënnegt. "Dëst ass Är éischt an eenzeg Warnung, datt mir erwaarden, datt eis ETA den Bernsteinraum aus sengem Sarkophag ewechhëlt. Wann Dir dat net maacht, féiert dat zu ...", huet hie fir sech gekichert an decidéiert, op Formalitéiten ze verzichten, "...gutt, den Doud vum däitsche Kanzler a Sam Cleave, duerno wäerte mir gläichzäiteg Nervengas zu Moskau, London a Seoul fräisetzen. Den David Perdue gëtt an eisem extensiven Netzwierk vu Vertrieder vun de politesche Medien involvéiert, also probéiert eis net ze kritiséieren. Zwei Stunden. Wiedersehen."
    
  E Klick huet duerch de Statik geschnidden, an d'Rou huet sech iwwer d'Cafeteria gefall wéi eng Decken vun der Néierlag.
    
  "Dofir hu misse mir d'Plaz wiesselen. Si hacken eis Sendefrequenzen elo zënter engem Mount. Indem si Zuelesequenzen ausschécken, déi anescht sinn ewéi eis, zwéngen si d'Leit, sech selwer an anerer duerch ënnerbewosst Suggestioun ëmzebréngen. Elo musse mir eis op der Geeschterplaz vun Duga-3 nidderloossen", huet d'Natasha gekichert.
    
  De Perdue huet schwéier geschléckt, wéi seng Temperatur an d'Luucht gaangen ass. Hie probéiert d'Reunioun net ze stéieren an huet seng kal, klammeg Hänn op de Sëtz nieft sech geluecht. D'Nina wousst direkt, datt eppes net stëmmt.
    
  "Purdue?", huet si gefrot. "Bass du erëm krank?"
    
  Hie laacht schwaach a wénkt et of, andeems hie mam Kapp schëddelt.
    
  "Hie gesäit net gutt aus", huet d'Misha bemierkt. "Infektioun? Wéi laang bass du schonn hei? Méi wéi een Dag?"
    
  "Nee", huet d'Nina geäntwert. "Just fir e puer Stonnen. Mee hie ass schonn zwee Deeg krank."
    
  "Maacht Iech keng Suergen, Leit", huet de Perdue geschlummert, ëmmer nach frou. "Et geet eriwwer."
    
  "No wat?", huet d'Elena gefrot.
    
  De Purdue ass opgesprongen, säi Gesiicht blass, wéi hie probéiert huet, sech zesummenzesetzen, mä hien huet säi schlanke Kierper Richtung Dier gedréckt, a sech géint säin iwwerwältegend Drang ze iwelzeg gewiert.
    
  "Duerno", huet d'Nina geseift.
    
  "D'Männertoilette ass ënnen", sot de Marco lässeg, wéi hien sengem Gaascht nogekuckt huet, wéi en d'Trap erofgeet. "Gedrénks oder Nerven?", huet hien d'Nina gefrot.
    
  "Béides. Black Sun huet hien Deeg laang gefoltert, ier eise Frënd Sam hie gerett huet. Ech mengen, den Trauma beaflosst hien nach ëmmer", huet si erkläert. "Si hunn hien an hirer Festung an der kasachescher Stepp festgehalen a gefoltert ouni Rou."
    
  D'Frae ware genee sou indifferent wéi d'Männer. Anscheinend war Folter sou déif an hirer kultureller Vergaangenheet vu Krich an Tragödie verankert, datt et eng Selbstverständlechkeet an der Konversatioun war. Direkt huet de Misha säi blanne Gesiichtsausdrock opgehellt an huet seng Zich animéiert. "Dr. Gould, hutt Dir d'Koordinaten fir dës Plaz? Dës... Festung a Kasachstan?"
    
  "Jo", huet d'Nina geäntwert. "Sou hu mir hien iwwerhaapt fonnt."
    
  De temperamentsvolle Mann huet seng Hand ausgestreckt, an d'Nina huet séier an hirer Täsch mat dem Reißverschluss vir nogekuckt, op der Sich no dem Pabeier, dat si deen Dag am Büro vum Dr. Helberg skizzéiert hat. Si huet der Misha d'Zuelen an d'Informatiounen ginn, déi si opgeschriwwen hat.
    
  "Also déi éischt Messagen, déi den Detlef eis op Edinburgh bruecht huet, goufen net vun der Milla geschéckt. Soss hätten si wou de Komplex läit gewosst", huet d'Nina geduecht, awer dat fir sech behalen. "Op der anerer Säit hat d'Milla hien 'De Witmann' genannt. Si haten dëse Mann och direkt als Gabi hire Mann erkannt." Hir Hänn hunn an hiren donkelen, zerzausten Hoer gerout, wéi si hire Kapp erop an hir Ielebougen um Dësch wéi e gelangweilt Schoulmeedchen gestäipt huet. Et ass hir opgefall, datt d'Gabi - an domat och den Detlef - duerch d'Amëschung vum Uerden an d'Sendungen irreféiert gi war, genee wéi d'Leit, déi vun de Maleficent senge Nummersequenzen betraff waren. "Mäi Gott, ech sinn dem Detlef eng Entschëllegung schëlleg. Ech sinn sécher, datt hien de klenge Virfall mam Volvo iwwerlieft huet. Ech hoffen et?"
    
  D'Purdue war schonn laang fort, mee et war méi wichteg, e Plang auszeschaffen, ier hir Zäit ofgelaf ass. Si huet nogekuckt, wéi déi russesch Genien eppes hëtzeg an hirer eegener Sprooch diskutéiert hunn, mee et huet hir näischt ausgemaach. Et huet hir schéin geklongen, an no hirem Toun huet si geroden, datt d'Misha hir Iddi vernünfteg war.
    
  Just wéi si sech nees Suergen ëm dem Sam säi Schicksal gemaach huet, hunn d'Misha an d'Elena sech mat hir getraff, fir hir de Plang z'erklären. Déi aner Participanten sinn der Natasha aus dem Raum nogaangen, an d'Nina huet se héieren, wéi se d'eiserne Trap erofgedonnert hunn, wéi bei enger Feierübung.
    
  "Ech huelen un, datt Dir e Plang hutt. Sot mir w.e.g., datt Dir e Plang hutt. Eis Zäit ass bal eriwwer, an ech mengen, ech kann et net méi aushalen. Wa se de Sam ëmbréngen, schwieren ech bei Gott, ech wäert mäi Liewen domat widmen, se all ze verschwenden", huet si verzweifelt gekräischt.
    
  "Et ass eng rout Stëmmung", huet d'Elena gelächelt.
    
  "An jo, mir hunn e Plang. E gudde Plang", huet de Misha erkläert. Hie schéngt bal glécklech ze sinn.
    
  "Super!", huet d'Nina gelächelt, obwuel si nach ëmmer gespannt ausgesinn huet. "Wat ass de Plang?"
    
  D'Misha huet këhn erkläert: "Mir ginn hinnen den Amber Room."
    
  D'Nina hiert Laachen ass verschwonnen.
    
  "Komm nach eng Kéier?" Si huet séier geblankt, hallef rosen, hallef gespannt op seng Erklärung. "Soll ech op méi hoffen, wann ech un Är Conclusioun gebonnen sinn? Well, wann dat Äre Plang ass, hunn ech all Vertrauen a meng schrumpfend Bewonnerung fir déi sowjetesch Erfindungsräichheet verluer."
    
  Si hunn ofgelenkt gelacht. Et war kloer, datt si sech net dofir interesséiere konnten, wat de Westler geduecht huet; net emol genuch, fir sech beeilt, hir Zweiwel ze verdreiwen. D'Nina huet d'Äerm gekräizt. De Gedanke vun der Perdue hirer stänneger Krankheet an dem Sam hirer stänneger Ënneruerdnung an Absenz huet den onopfällegen Historiker nëmmen nach méi rosen gemaach. D'Elena huet hir Enttäuschung gespuert a këhn hir Hand geholl.
    
  "Mir wäerten eis net an d'tatsächlech, ähm, Uspréch vun der Black Sun op den Amber Room oder d'Kollektioun amëschen, awer mir wäerten Iech mat allem versuergen, wat Dir braucht, fir se ze bekämpfen. Okay?", sot si zur Nina.
    
  "Du wäerts eis net hëllefen, de Sam zréckzekréien?", huet d'Nina gejapst. Si wollt a Tréinen ausbriechen. No all deem haten déi eenzeg Alliéiert, déi si geduecht huet, si hätten, géint de Kemper, si refuséiert. Vläicht war d'Rout Arméi net sou mächteg, wéi hire Ruff et scho virgeschloen huet, huet si mat batterer Enttäuschung geduecht. "Wat zum Teufel wäerts du eis dann eigentlech hëllefen?", huet si gekotzt.
    
  D'Misha hir Aen hunn sech vir Ongedold däischter gemaach. "Kuckt, mir mussen iech net hëllefen. Mir verbreeden Informatiounen, mir kämpfen net är Schluechten."
    
  "Dat ass kloer", huet si gekichert. "Also, wat geschitt elo?"
    
  "Du an de Witmann sollen déi reschtlech Deeler vum Bernsteinraum erëmfannen. De Yuri wäert een mat engem schwéiere Won a Blöcke fir iech astellen", huet d'Elena probéiert méi proaktiv ze kléngen. "D'Natasha an de Marco sinn de Moment am Reaktersektor vum Medvedka-Ënnerniveau. Ech wäert dem Marco geschwënn mam Gëft hëllefen."
    
  "Gëft?", huet d'Nina gekräizt.
    
  D'Misha huet op d'Elena gewisen. "Sou nennen se déi Chemikalien, déi se a Bomme maachen. Ech mengen, si probéieren witzeg ze sinn. Zum Beispill, andeems se e Kierper mat Wäin vergëften, vergëfte se Objeten mat Chemikalien oder eppes anescht."
    
  D'Elena huet hie gekësst an sech entschëllegt, fir sech den aneren am geheime Keller vum Schnellneutronenreaktor unzeschléissen, engem Deel vun enger riseger Militärbasis, déi fréier fir d'Lagerung vun Ausrüstung benotzt gouf. D'Duga-3 war eng vun dräi Plazen, op déi d'Milla periodesch all Joer migréiert ass, fir gefaange geholl oder entdeckt ze ginn, an d'Grupp hat all hir Plazen heemlech a voll funktionell Operatiounsbasen ëmgewandelt.
    
  "Wann d'Gëft fäerdeg ass, gi mir iech d'Materialien, awer Dir musst Är eege Waffen an der Ënnerdaachsanlag virbereeden", huet d'Misha erkläert.
    
  "Ass dat e Sarkophag?", huet si gefrot.
    
  "Jo."
    
  "Mä d'Stralung do wäert mech ëmbréngen", huet d'Nina protestéiert.
    
  "Dir wäert net an der Shelter-Ariichtung sinn. Am Joer 1996 hunn mäi Monni a mäi Grousspapp d'Platten aus dem Amber Room an en ale Buer nieft der Shelter-Ariichtung geréckelt, awer wou de Buer ass, ass Dreck, vill Dreck. En ass guer net mam Reaktor 4 verbonnen, also sollt et dir gutt goen", huet hien erkläert.
    
  "Oh, mäi Gott, dat wäert mech ausernee räissen", huet si gemurmelt, a sech eescht doriwwer Gedanken gemaach, dat ganzt Ënnerhuele opzeginn an de Perdue an de Sam hirem Schicksal ze iwwerloossen. D'Misha huet iwwer d'Paranoia vun der verwéinter westlecher Fra gelacht a mam Kapp gerëselt. "Wien weist mir, wéi ech dat kach?", huet d'Nina schliisslech gefrot, well si decidéiert huet, datt si net wollt, datt d'Russen d'Schotten fir Schwächlinge mengen.
    
  "D'Natasha ass eng Explosivstoffexpertin. D'Elena ass eng chemesch Geforexpertin. Si soen dir, wéi een den Amber Room an e Sarg verwandele kann", huet d'Misha geléiert. "Eng Saach, Dr. Gould", huet hien a gedämpfter Stëmm weidergefouert, ontypesch fir seng autoritär Natur. "W.e.g. behandelt de Metall mat Schutzkleedung a probéiert net ze otmen, ouni de Mond zouzedecken. An nodeems Dir hinnen d'Relikt ginn hutt, bleift ewech. Eng gutt Distanz, verstanen?"
    
  "Okay", huet d'Nina geäntwert, dankbar fir seng Suerg. Dës Säit vun him hat si nach ni virdru gesinn. Hie war reif. "Misha?"
    
  "Jo?"
    
  Ganz eescht, huet si gebiet ze wëssen: "Wat fir eng Waff maachen ech hei?"
    
  Hien huet net geäntwert, dofir huet si e bëssen nogefrot.
    
  "Wéi wäit soll ech sinn, nodeems ech dem Kemper den Amber Room ginn hunn?", wollt si feststellen.
    
  D'Misha huet e puermol geblankt a kuckt déi attraktiv Fra déif an d'donkel Aen. Hie räuspert sech a geroden: "Verléisst d'Land."
    
    
  Kapitel 32
    
    
  Wéi de Perdue um Buedzëmmerbuedem erwächt ass, war säin Hiem mat Gall a Spaut bedeckt. Verlegen huet hien säi Bescht gemaach, fir et mat Handseef a kalem Waasser am Lavabo ofzewäschen. Nodeems hien e bësse geschrubbt hat, huet hien de Stoff am Spigel ënnersicht. "Et ass, wéi wann en ni do gewiescht wier", huet hie gelächelt, zefridden mat senge Beméiungen.
    
  Wéi hien an d'Cafeteria koum, huet hien d'Nina fonnt, déi vun der Elena an der Misha ugedoe gouf.
    
  "Är Kéier", huet d'Nina gekichert. "Ech gesinn, datt Dir erëm eng Krankheet hat."
    
  "Et war näischt anescht wéi Gewalt", sot hien. "Wat geet hei vir?"
    
  "Mir wäerten dem Dr. Gould seng Kleeder mat stralungsbeständege Materialien fëllen, wann Dir zwee an den Amber Room gitt", huet d'Elena him informéiert.
    
  "Dat ass lächerlech, Nina", huet hie sech beklot. "Ech refuséieren, iergendeng dovun unzedoen. Wéi wann eis Aufgab net scho vun Deadlines behënnert wier, musst du elo op absurd an zäitopwänneg Moossnamen zréckgräifen, fir eis nach méi laang ze verzögeren?"
    
  D'Nina huet d'Stir gerunzelt. Et huet ausgesinn, wéi wann d'Purdue nees déi jäizesch Schlapp wier, mat där si am Auto gestridden hat, an si wollt seng këndlech Wutanfäll net toleréieren. "Wëlls du, datt deng Äerm bis muer offalen?", huet si gewitzelt. "Soss hues du besser eng Taass; eng aus Bläi."
    
  "Wuess grouss, Dr. Gould", huet hien entgéintgeworf.
    
  "D'Stralungsniveauen si bal fatal fir dës kleng Expeditioun, Dave. Ech hoffen, du hues eng grouss Sammlung vu Baseballkappen, fir de Fall wou den inévitablen Hoerverloscht an e puer Wochen op dech ukënnt."
    
  D'Sowjets hunn am Stillen iwwer d'Nina hir paternalistesch Tirade gelacht, wéi se déi lescht vun hire bleiverstäerkte Geräter ugepasst hunn. D'Elena huet hir eng chirurgesch Mask ginn, fir hire Mond ze bedecken, während si an de Brunn erofgeklommen ass, an e Kloterhelm, just fir de Fall.
    
  Nodeems hien e Moment geschmollt hat, huet de Perdue hinnen erlaabt, hien esou unzedoen, ier hien d'Nina dohi begleet huet, wou d'Natasha prett war, si fir de Kampf ze bewaffnen. De Marco hat fir si e puer elegant Schneidinstrumenter gesammelt, an der Gréisst vu Stiftetücher, souwéi Instruktiounen, wéi een Bernstein mat engem dënne Glasprototyp beschichte kann, deen hie just fir dës Geleeënheet erstallt hat.
    
  "Sidd Dir zouversiichtlech, datt mir dëst héich spezialiséiert Projet an esou engem kuerzen Zäitraum fäerdeg bréngen?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Den Dr. Gould seet, du wiers en Erfinder", huet de Marco geäntwert. "Genau wéi wann ee mat Elektronik schafft. Benotzt Handwierksgeschir fir Zougang ze kréien an et unzepassen. Leet Stécker Metall op eng Bernsteinplack fir se ze verstoppen wéi Goldinlagen, a bedeckt se mat Deckelen. Benotzt Klammeren an den Ecker, a BOOM! Den Bernsteinraum, vum Doud verbessert, fir datt se en mat heem huelen kënnen."
    
  "Ech verstinn ëmmer nach net ganz, wat dat alles bedeit", huet d'Nina sech beklot. "Firwat maache mir dat? D'Misha huet mir ugedeit, datt mir wäit ewech musse sinn, dat heescht, et ass eng Bomm, richteg?"
    
  "Dat ass richteg", huet d'Natasha bestätegt.
    
  "Mee et ass just eng Sammlung vun dreckege sëlweren Metallrahmen a Réng. Et gesäit aus wéi eppes, wat mäi Mechaniker-Grousspapp um Schrottplatz gehalen huet", huet si gestéint. Déi éischt Kéier, datt de Purdue Interesse un hirer Missioun gewisen huet, war wéi hien de Schrott gesinn huet, deen ausgesinn huet wéi ugebliederte Stol oder Sëlwer.
    
  "Maria, Muttergottes! Nina!", huet hien eerbiedeg geootmet a veruerteelt an iwwerrascht op d'Natasha gekuckt. "Dir sidd verréckt!"
    
  "Wat? Wat ass dat hei?", huet si gefrot. Si hunn him all d'Aen zougekuckt, ouni sech vu sengem panikéierten Uerteel ze beaflossen. Dem Purdue säi Mond ass vir Ongleewe bliwwen, wéi hien sech mat engem Objet an der Hand un d'Nina gedréint huet. "Dëst ass Plutonium fir Waffen. Si schécken eis, fir den Amber Room an eng Atombomm ze verwandelen!"
    
  Si hunn seng Ausso net ofgestridden oder intimidéiert gewierkt. D'Nina war sprachlos.
    
  "Ass dat wouer?", huet si gefrot. D'Elena huet no ënnen gekuckt, an d'Natasha huet stolz geknikt.
    
  "Et kann net explodéieren, soulaang s du et festhält, Nina", huet d'Natasha roueg erkläert. "Maach et einfach wéi e Konschtwierk ausgesinn a bedeck d'Paneele mat dem Marco sengem Glas. Dann gëff et dem Kemper."
    
  "Plutonium zündt un, wann et fiichter Loft oder Waasser ausgesat ass", huet de Pardue geschléckt, an huet un all d'Eegeschafte vum Element geduecht. "Wann d'Beschichtung ofbrécht oder fräileet gëtt, kéint dat schlëmm Konsequenze ginn."
    
  "Also, maach der keng Suergen", huet d'Natasha frëndlech gebrummt. "Elo loosse mer goen, du hues manner wéi zwou Stonnen Zäit, fir eise Gäscht däi Fund ze weisen."
    
    
  * * *
    
    
  Just iwwer zwanzeg Minutte méi spéit goufen de Perdue an d'Nina an e verstoppte Steebuer erofgelooss, deen zënter Joerzéngte mat radioaktivem Gras a Sträich iwwerwuess war. D'Steewierk war zesummegebrach, genee wéi den fréieren Eiserne Rideau, en Zeie vun enger vergaangener Ära vun fortgeschrattener Technologie an Innovatioun, opginn an zum Verfall gelooss wéinst de Folgen vun Tschernobyl.
    
  "Du bass wäit ewech vum Tresor", huet d'Elena d'Nina erënnert. "Awer ootm duerch d'Nues. De Yuri a säi Cousin waarden hei, während du d'Relikt erëmkritt."
    
  "Wéi kréie mir dat elo bis bei den Agank vum Brunn? All Panel weit méi wéi däin Auto!", huet de Perdue erkläert.
    
  "Et gëtt hei eng Eisebunn", huet d'Misha an déi däischter Gruef geruff. "D'Gleiser féieren an den Bernsteinraum, wou mäi Grousspapp a mäi Monni d'Fragmenter op eng geheim Plaz transportéiert hunn. Dir kënnt se einfach mat Seeler op e Minièrewon erofsetzen an se hei erofrullen, wou de Yuri se erophëlt."
    
  D'Nina huet hinnen Daumen erop ginn a beim Radio nogekuckt, wéi eng Frequenz d'Misha hir ginn hat, fir si ze kontaktéieren, wa si Froen hätt, wärend der Ëmgéigend vum gefaarten Tschernobyl-Kraaftwierk.
    
  "Okay! Loosst eis dëst fäerdeg maachen, Nina", huet de Perdue gedréngt.
    
  Si sinn an déi fiicht Däischtert erausgaangen, mat Täscheluuchten un hiren Helmer. Déi schwaarz Mass an der Däischtert huet sech als déi Biergbaumaschinn erausgestallt, vun där d'Misha ernimmt hat, an si hunn dem Marco seng Blieder mat Handwierksgeschir drop gehuewen an d'Maschinn gedréckt, wéi se sech beweegt huet.
    
  "E bëssen onkooperativ", huet de Perdue bemierkt. "Mee ech wier genee sou, wann ech iwwer zwanzeg Joer am Däischteren gerost hätt."
    
  Hir Liichtstrale sinn nëmmen e puer Meter virun eis an dichter Däischtert verschlechtert ginn. Myriaden vu klenge Partikelen hunn an der Loft geschwieft a virun de Stralen am rouegen Vergessenheet vum ënnerierdesche Kanal gedanzt.
    
  "Wat wann mir zréckkommen an si de Brunn zoumaachen?", sot d'Nina op eemol.
    
  "Mir wäerten e Wee eraus fannen. Mir hunn schonn e puer Schlimmeres duerchgemaach", huet hie verséchert.
    
  "Et ass sou onheemlech roueg hei", huet si an hirer düsterer Stëmmung insistéiert. "Et war fréier Waasser hei ënnen. Ech froe mech, wéi vill Leit an dësem Brunn erdronk sinn oder duerch Stralung gestuerwe sinn, wéi se hei Schutz gesicht hunn."
    
  "Nina", war alles, wat hie gesot huet, fir si aus hirer Lecklosegkeet ze bekämpfen.
    
  "Et deet mir leed", huet d'Nina geflüstert. "Ech hunn immens Angscht."
    
  "Dat ass net wéi Dir", sot de Perdue an der décker Atmosphär, déi seng Stëmm all Echo beraubt huet. "Du hues nëmmen Angscht virun der Kontaminatioun oder den Auswierkunge vun der Stralungsvergëftung, déi zu engem luesen Doud féieren. Dofir fënns du dës Plaz erschreckend."
    
  D'Nina huet hien am däischtere Liicht vun hirer Luucht ugekuckt. "Merci, David."
    
  No e puer Schrëtt huet sech säin Ausdrock geännert. Hie kuckt eppes riets vun hir un, mä d'Nina ass onopfälleg bliwwen a wollt net wëssen, wat et war. Wéi de Perdue stoe bliwwen ass, war d'Nina vun all méigleche schrecklechen Szenarien iwwerwältegt.
    
  "Kuckt", huet hie gelächelt, huet hir Hand geholl fir si op de prächtege Schatz ze weisen, deen ënner Joere vu Stëbs a Schutt verstoppt war. "Et ass net manner prächteg wéi wéi et dem Kinnek vu Preisen gehéiert huet."
    
  Soubal wéi d'Nina déi giel Placken beliicht huet, hunn sech Gold an Bernstein zesummegedoen a sech zu wonnerschéine Spigelen vun der verluerener Schéinheet vu vergaangene Joerhonnerte entwéckelt. Déi komplizéiert Schnëtzereien, déi d'Rahmen an d'Spigelschierfer dekoréiert hunn, hunn d'Rengheet vum Bernstein ënnerstrach.
    
  "Ze denken, datt e béise Gott hei schläift", huet si geflüstert.
    
  "E Stéck vun deem, wat ausgesäit wéi eng Inklusioun, Nina, kuck emol", huet de Perdue drop higewisen. "D'Exemplar, sou kleng, datt et bal onsichtbar war, gouf ënner d'Lupp vun de Brëller vum Perdue geholl, déi et vergréissert hunn."
    
  "Gudden Härgott, bass du net e groteske klenge Bastard?", sot hien. "Et gesäit aus wéi eng Krab oder eng Zeck, awer säi Kapp huet e mënschlecht Gesiicht."
    
  "Oh, Gott, dat kléngt ekelhaft", huet d'Nina bei deem Gedanken geziddert.
    
  "Komm kucken", huet de Perdue invitéiert a sech op hir Reaktioun virbereet. Hie setzt déi lénks Lupp vu senger Brëll op eng aner dreckeg Plaz um puren, vergoldeten Bernstein. D'Nina béit sech no vir fir se ze kucken.
    
  "Wat ass dat am Numm vun de Gonaden vum Jupiter?", huet si entsetzt gejapst, mat engem verwirrten Ausdrock am Gesiicht. "Ech schwieren, ech schéissen mech selwer, wann dat schrecklecht Ding a mäi Gehir kënnt. Mäi Gott, kënnt Dir Iech virstellen, wann de Sam wéisst, wéi säi Kalihasa ausgesäit?"
    
  "Apropos Sam, ech mengen, mir sollten eis beeilen an dëse Schatz den Nazien iwwerginn. Wat sees du dovunner?", huet de Perdue insistéiert.
    
  "Jo".
    
  Nodeems si déi riseg Placke mühsam mat Metall verstäerkt an se, wéi uginn, virsiichteg hannert Schutzfolie versiegelt haten, hunn de Perdue an d'Nina d'Paneele een nom aneren op de Buedem vum Buerkapp gerullt.
    
  "Kuck, gesitt Dir? Si sinn all fort. Et ass keen do uewen", huet si sech beklot.
    
  "Op d'mannst hunn si den Agank net blockéiert", huet hie gelächelt. "Mir kënnen net erwaarden, datt si de ganzen Dag do bleiwen, oder?"
    
  "Ech mengen net", huet si geseift. "Ech si frou, datt mir et beim Buer gepackt hunn. Gleeft mir, ech hunn genuch vun dëse verdammte Katakomben."
    
  An der Distanz konnten si dat haart Gebrill vun engem Motor héieren. Gefierer, déi lues laanscht déi no Strooss gekrauselt sinn, koumen dem Brunnberäich no. De Yuri a säi Cousin hunn ugefaangen d'Placken ze hiewen. Och mam praktesche Frachtnetz vum Schëff huet et ëmmer nach laang gedauert. Zwee Russen a véier Awunner hunn de Perdue gehollef, d'Netz iwwer all Plack ze spannen; hie gehofft, datt et dofir geduecht war, iwwer 400 kg gläichzäiteg ze hiewen.
    
  "Onglaublech", huet d'Nina gemurmelt. Si stoung op sécherer Distanz, déif am Tunnel. Hir Klaustrophobie huet sech op si geschlach, mä si wollt sech net amëschen. Wärend d'Männer Sätz geruff an d'Zäit ofgezielt hunn, huet hire Funkgerät eng Transmissioun opgeholl.
    
  "Nina, komm eran. Et ass eriwwer", sot d'Elena duerch dat déift Knistergeräisch, un dat d'Nina gewinnt war.
    
  "Dëst ass dem Nina säi Büro. Et ass eriwwer", huet si geäntwert.
    
  "Nina, mir ginn fort, soubal den Amber Room ausgeräumt ass, okay?", huet d'Elena gewarnt. "Ech wëll, datt du dech keng Suergen maache solls a mengs, mir wieren grad fortgelaf, mee mir musse fort, ier se bei Duga-3 ukommen."
    
  "Nee!", huet d'Nina gekrasch. "Firwat?"
    
  "Et wäert e Bluttbad sinn, wa mir eis um selwechte Buedem begéine. Dat weess du jo", huet d'Misha geäntwert. "Maach der keng Suergen elo. Mir halen iech a Kontakt. Passt op a wënschen dir eng gutt Rees."
    
  D'Nina huet sech zesummegeschloen. "Gitt w.e.g. net." Ni an hirem Liewen hat si e méi einsamen Ausdrock héieren.
    
  "Erëm an erëm".
    
  Si huet dat geklappert Geräisch vum Purdue héieren, wéi hien seng Kleeder ofgestaubt huet an d'Hänn iwwer seng Hosen gefuer sinn, fir den Dreck ewechzewëschen. Hie kuckt sech no der Nina ëm, a wéi seng Aen si fonnt hunn, huet hien hir e waarmt, zefriddent Laachen geschenkt.
    
  "Fäerdeg, Dr. Gould!", huet hie gejubelt.
    
  Plötzlech hunn Schëss iwwer hinnen geklongen, an de Perdue ass an d'Däischtert gefall. D'Nina huet ëm seng Sécherheet gekrasch, mä hie kraucht weider op déi aner Säit vum Tunnel, wouduerch si erliichtert war, datt et him gutt gaangen ass.
    
  "De Juri a seng Assistenten sinn higeriicht ginn!", hunn si d'Stëmm vum Kemper um Buer héieren.
    
  "Wou ass de Sam?", huet d'Nina gekrasch, wéi d'Liicht wéi eng himmlesch Häll op den Tunnelbuedem gefall ass.
    
  "Den Här Cleve hat e bëssen ze vill gedronk... awer... merci villmools fir Är Kooperatioun, David! Oh, an Dr. Gould, ech freeë mech iwwer mäi häerzlecht Bäileed fir Är lescht qualvoll Momenter op dëser Äerd. Gréiss!"
    
  "Scheiss dech!", huet d'Nina gekrasch. "Bis geschwënn, du Bastard! Geschwënn!"
    
  Wärend si hir verbal Roserei op den laachenden Däitschen ausgelooss huet, hunn seng Männer ugefaangen, d'Ouverture vum Brunn mat enger décker Betonplack zouzemaachen, wouduerch den Tunnel lues a lues däischter gouf. D'Nina konnt de Klaus Kemper héieren, wéi hien roueg eng Rei vun Zuelen mat enger déiwer Stëmm rezitéiert huet, bal identesch mat där, déi hie fréier bei Radiosendungen geschwat huet.
    
  Wéi de Schiet sech lues a lues verschwonnen huet, huet si de Perdue gekuckt, an zu hirem Entsetzen hunn seng agefruer Aen de Kemper ugestarrt, kloer faszinéiert. An de leschte Strale vum ofhuelende Liicht huet d'Nina gesinn, wéi dem Perdue säi Gesiicht zu engem wellevollen, béiswëllege Laachen verzerrt ass, an hien direkt op si gekuckt huet.
    
    
  Kapitel 33
    
    
  Soubal de Kemper säi béise Schatz geséchert hat, huet hien seng Männer op Kasachstan geschéckt. Si sinn zréck an d'Territoire vun der Schwaarzer Sonn gaangen, mat hirer éischter richteger Chance op Weltherrschaft, hire Plang bal fäerdeg.
    
  "Si mir all sechs am Waasser?", huet hien seng Aarbechter gefrot.
    
  "Jo, Här."
    
  "Dëst ass en aalt Bernsteinharz. Et ass zimmlech fragil, also wann et zerbrécht, wäerten d'Prouwe dran erauskommen, an dann kréie mir grouss Schwieregkeeten. Si mussen ënner Waasser bleiwen, bis mir de Komplex erreechen, Hären!", huet de Kemper geruff, ier hien zu sengem Luxusauto fortgaangen ass.
    
  "Firwat Waasser, Kommandant?", huet ee vu senge Männer gefrot.
    
  "Well si Waasser haassen. Si kënnen do keen Afloss ausüben, an si haassen et, dës Plaz an e perfekte Prisong ze verwandelen, wou se ouni Angscht festgehale kënne ginn", huet hien erkläert. Domat ass hien an den Auto geklommen, an déi zwee Gefierer sinn lues fortgefuer, wouduerch Tschernobyl nach méi verlooss war wéi et scho war.
    
    
  * * *
    
    
  De Sam war nach ëmmer ënner dem Afloss vum Pudder, deen e wäisse Rescht um Buedem vu sengem eidele Whiskyglas hannerlooss huet. De Kemper huet hien ignoréiert. A senger neier, spannender Positioun als Besëtzer net nëmmen vun engem fréiere Weltwonner, mä och als Proprietär vun der zukünfteger neier Welt, huet hien de Journalist kaum bemierkt. D'Nina hir Schreie hunn nach ëmmer a senge Gedanken widerhallt, wéi séiss Musek fir säi verfault Häerz.
    
  Et schéngt, wéi wann d'Benotzung vu Perdue als Köder sech endlech gelount hätt. Eng Zäit laang war de Kemper sech net sécher, ob d'Gehirwäschmethoden funktionéiert hätten, awer wéi de Perdue d'Kommunikatiounsapparater, déi de Kemper him hannerlooss hat, erfollegräich benotzt huet, wousst hien, datt de Cleve an de Gould geschwënn am Netz gefaange géife ginn. De Verrot, de Cleve no all hirer haarder Aarbecht net bei d'Nina goe gelooss ze hunn, war fir de Kemper wierklech agreabel. Elo hat hien eng Méiglechkeet, d'Ennen zesummenzeknäppen, eppes wat keen anere Black Sun Kommandant fäerdeg bruecht hat.
    
  Den Dave Perdue, den Verréider Renatus, gouf elo ënnert dem gottverloossene Buedem vum verdammte Tschernobyl verrotten gelooss, nodeems hien déi nervend kleng Schlapp ëmbruecht hat, déi de Perdue ëmmer inspiréiert hat, den Uerden ze zerstéieren. An de Sam Cleave...
    
  De Kemper huet de Cleve ugekuckt. Hie war selwer um Wee op d'Waasser. A wann de Kemper hien fäerdeg hätt, géif hien eng wäertvoll Roll als ideale Mediespriecher vum Uerden spillen. Wéi kéint d'Welt awer Feeler fannen un allem, wat vun engem Pulitzerpräisdréier Investigativjournalist presentéiert gëtt, deen eleng Waffenréng opgedeckt a Kriminalsyndikater zerstéiert huet? Mam Sam als senger Mediepopp kéint de Kemper der Welt alles verkënnegen, wat hie wollt, wärend hien gläichzäiteg seng eege Kalihasa kultivéiert, fir Massekontroll iwwer ganz Kontinenter auszeüben. A wann d'Muecht vun dësem klenge Gott verschwonne wier, géif hien e puer aner a Sécherheet schécken, fir hien z'ersetzen.
    
  D'Saache ware besser fir de Kemper a säin Uerden. Endlech waren déi schottesch Hindernisser iwwerwonne ginn, an de Wee war fräi fir hien, fir déi néideg Ännerungen ze maachen, déi den Himmler net erreecht hat. Trotzdem konnt de Kemper sech froen, wéi et mat der sexy klenger Historikerin an hirem fréiere Léifsten lassgeet.
    
    
  * * *
    
    
  D'Nina konnt hiren Häerzschlag héieren, an et war net schwéier, wann ee bedenkt, wéi en an hirem Kierper gedonnert huet, während hiert Gehéier och nëmmen fir dat klengst Geräisch belaascht war. D'Perdue war roueg, a si hat keng Ahnung, wou hie kéint sinn, awer si ass sou séier wéi méiglech an déi aner Richtung gaangen, an huet d'Luuchten ausgeschalt, fir datt hie si net kéint gesinn. Hien huet datselwecht gemaach.
    
  "Oh, léiwe Jesus, wou ass hien?", huet si geduecht, a sech nieft dem Amber Room gebéit. Hire Mond war dréchen a si huet sech no Erliichterung verlaangt, awer elo war net d'Zäit fir Trouscht oder Ënnerhalt ze sichen. E puer Meter ewech huet si d'Knasche vu verschiddene klenge Kieselsteng héieren, sou datt si haart geschnappt huet. "Verdammt!", wollt d'Nina hien dovunner ofhalen, awer no senge gläseregen Aen ze beurteelen, huet si gezweifelt, datt alles, wat si gesot huet, géif duerchkommen. "Hie kënnt a meng Richtung. Ech héieren d'Téin, déi all Kéier méi no kommen!"
    
  Si waren iwwer dräi Stonnen ënnerierdesch beim Reaktor 4, an hatt huet ugefaangen d'Auswierkunge ze spieren. Si huet ugefaangen sech iwelzeg ze fillen, während eng Migräne si praktesch onméiglech gemaach huet, sech ze konzentréieren. Awer d'Gefor hat an der leschter Zäit a ville Forme iwwer d'Historikerin gehuewen. Elo war si d'Zil vun engem gehirgewäschte Wiesen, programméiert vun engem nach méi gehirgewäschte Geescht fir si ëmzebréngen. Vun hirer eegener Frëndin ëmbruecht ze ginn, wier vill méi schlëmm wéi virun engem gestéierte Friemen oder engem Söldner op enger Missioun ze flüchten. Et war den Dave! Den Dave Purdue, hire laangjärege Frënd a fréiere Liebhaber.
    
  Ouni Warnung huet hire Kierper eng Krämpfung kritt, an si ass op de kale, haarde Buedem op d'Knéie gefall an huet iwelzeg gemaach. Mat all Krämpfung ass d'Iwwergewiicht ëmmer méi intensiv ginn, bis si ugefaangen huet ze kräischen. D'Nina hat keng Méiglechkeet, et roueg ze maachen, a si war iwwerzeegt, datt de Purdue si liicht un hirem Geräisch verfollege géif. Si huet staark geschweesst, an de Band vun der Täscheluucht ëm hire Kapp huet en irritéierenden Jucken verursaacht, dofir huet si se aus den Hoer gerappt. An engem Ugrëff vu Panik huet si d'Luucht e puer Zentimeter vum Buedem erof geriicht an se ugeschalt. De Stral huet sech iwwer e klenge Radius um Buedem verbreet, an si huet hir Ëmgéigend bewäert.
    
  D'Purdue war néierens ze fannen. Op eemol ass eng grouss Stolstang aus der Däischtert virun hir op hiert Gesiicht geschoss. Si huet si op d'Schëller getraff an huet e Kräischen aus Qual ausgeléist. "Purdue! Halt op! Jesus Christus! Wëlls du mech ëmbréngen wéinst dësem Nazi-Idiot? Waach op, Verréckter!"
    
  D'Nina huet d'Luucht ausgeschalt a schwéier geootmet wéi en erschöpften Hond. Si huet gekniet a probéiert déi pulsierende Migräne ze ignoréieren, déi hire Schädel opgerappt huet, während si en neien Opruff ënnerdréckt huet. D'Purdue hir Schrëtt koumen an der Däischtert op si zou, gläichgülteg zu hirem rouegen Schluchzen. D'Nina hir taub Fanger hunn um Funkgerät gefrickelt, deen un hir ugeschloss war.
    
  "Loos et hei. Dréit et op de Geräischniveau erop, da laaft an déi aner Richtung", huet si sech virgeschloen, mä eng aner Stëmm an hir war dogéint. "Idiot, du kanns deng lescht Chance op Kommunikatioun mat dobausse net opginn. Fannt eppes, wat s du als Waff benotze kanns, wou d'Schutt war."
    
  Déi lescht war déi méi machbar Iddi. Si huet eng Handvoll Steng geholl a gewaart op en Zeechen, wou hie war. D'Däischtert huet si wéi eng déck Decken ëmginn, awer wat si rosen gemaach huet, war de Stëbs, deen hir an der Nues gepickt huet, wéi si ootmet huet. Déif an der Däischtert huet si eppes beweege héieren. D'Nina huet eng Handvoll Steng virun sech geheit, fir hien ze verdreiwen, ier si no lénks gesprongen ass a direkt géint e virsteckende Fiels geprallt ass, deen wéi en Camion géint si geprallt ass. Mat engem erstickten Seufzer ass si schlapp op de Buedem gefall.
    
  Wéi hire Bewosstsinnszoustand hiert Liewe menacéiert huet, huet si eng Energiewelle gefillt a si ass op Knéien an Ielebougen iwwer de Buedem gekrabbelt. Wéi eng schlëmm Gripp huet d'Stralung ugefaang hire Kierper ze beaflossen. Gänsehaut ass iwwer hir Haut gaangen, hire Kapp huet sech schwéier wéi Bläi ugefillt. Hir Stirn huet vum Impakt wéi gemaach, wéi si probéiert huet, hiert Gläichgewiicht erëmzefannen.
    
  "Moien, Nina", huet hie geflüstert, just e puer Zentimeter vun hirem zidderende Kierper ewech, sou datt hiert Häerz vir Angscht spronge konnt. Dem Purdue säi hellt Liicht huet si fir e kuerze Moment geblennt, wéi hien et hir an d'Gesiicht geschéngt huet. "Ech hunn dech fonnt."
    
    
  30 Stonnen méi spéit - Shalkar, Kasachstan
    
    
  De Sam war rosen, mä hie wollt sech net trauen, Problemer ze maachen, bis säi Fluchtplang fäerdeg war. Wéi hien erwächt ass a sech nach ëmmer an de Klauen vum Kemper an dem Uerden erëmfonnt huet, ass d'Gefier virun hinnen stänneg iwwer engem miserabelen, verloossene Stroossestéck gekrabbelt. Zu deem Zäitpunkt hate si Saratow schonn passéiert an d'Grenz a Kasachstan iwwerschratt. Et war ze spéit fir hie fir ze flüchten. Si hate bal en Dag vun do ewech gereest, wou d'Nina an de Purdue waren, sou datt et him onméiglech war, einfach erauszesprangen a zréck op Tschernobyl oder Pripjat ze lafen.
    
  "Frühstück, Här Cleve", huet de Kemper virgeschloen. "Mir mussen Iech staark halen."
    
  "Nee, merci", huet de Sam geschnappt. "Ech hunn dës Woch genuch Drogen."
    
  "Oh, komm schonn!", huet de Kemper roueg geäntwert. "Du bass wéi en jäizenden Teenager, deen eng Wutanfall mécht. An ech hunn geduecht, PMS wier e Meedercherproblem. Ech musst dech drogéieren, soss wiers du mat dengen Frënn fortgelaf a wiers ëmbruecht ginn. Du solls dankbar sinn, datt s du nach liefs." Hie reecht hinne e verpackte Sandwich, deen si an engem Buttek an enger vun de Stied kaaft haten.
    
  "Hues du se ëmbruecht?", huet de Sam gefrot.
    
  "Här, mir mussen de Camion zu Shalkar geschwënn tanken", huet de Chauffer ugekënnegt.
    
  "Dat ass super, Dirk. Wéi laang?", huet hien de Chauffer gefrot.
    
  "Nach zéng Minutten, bis mir do sinn", sot hien zum Kemper.
    
  "Okay." Hie kuckt de Sam un, e béist Laachen erschéngt op sengem Gesiicht. "Du häss do solle sinn!" De Kemper laacht frou. "Oh, ech weess, du wars do, mee ech mengen, du häss et solle gesinn!"
    
  De Sam gouf ëmmer méi frustréiert mat all Wuert, deen den däitsche Bastard erausgespaut huet. All Muskel am Kemper sengem Gesiicht huet dem Sam säin Haass ugefërdert, an all Handgest huet de Journalist an en Zoustand vun oprechter Roserei gedriwwen. "Waart. Waart just nach e bëssen."
    
  "Deng Nina verfault grad ënnert dem héichradioaktiven Reaktor 4 Ground Zero", huet de Kemper mat net wéineg Freed erzielt. "Hiren sexy klenge Hënner ass grad komplett verfault. Wien weess, wat d'Purdue hir ugedoen huet! Mee och wann se sech géigesäiteg iwwerliewen, wäerten Honger a Stralekrankheet se fäerdeg maachen."
    
  Waart! Net néideg. Nach net.
    
  De Sam wousst, datt de Kemper seng Gedanken virum Afloss vum Sam kéint schützen, an datt de Versuch, hien ze dominéieren, net nëmmen seng Energie verschwenden, mä och komplett vergebens wier. Si sinn op Shalkar zougaangen, eng kleng Stad nieft engem Séi an der Mëtt vun enger flaacher Wüstelandschaft. Eng Tankstell um Rand vun der Haaptstrooss huet d'Gefierer ënnerbruecht.
    
  - Elo.
    
  De Sam wousst, datt hien zwar dem Kemper säi Geescht net manipuléiere kéint, awer de schlanke Kommandant liicht kierperlech ënnerdréckt wier. Dem Sam seng donkel Aen hunn d'Récklehnen vun de viischte Sëtzer, d'Foussstëtz an d'Géigestänn, déi um Sëtz a Kemper senger Reechwäit louchen, séier ofgesicht. Déi eenzeg Bedrohung fir de Sam war d'Stumpfschütze nieft dem Kemper, awer den Highland Ferry Boxing Club hat engem Teenager Sam Cleve bäibruecht, datt Iwwerraschung a Geschwindegkeet d'Verteidegung trompfen.
    
  Hie huet déif Loft geholl an ugefaangen, un de Gedanke vum Chauffer ze picken. De grousse Gorilla hat kierperlech Fäegkeeten, awer säi Geescht war wéi Zockerwatt am Verglach mat der Batterie, déi de Sam a sengem Schädel gepackt hat. Et huet keng Minutt gedauert, bis de Sam déi komplett Kontroll iwwer dem Dirk säi Geescht krut an decidéiert huet, ze rebelléieren. Den Anzug-Béisen ass aus dem Auto erauskomm.
    
  "Wou zum D... bass du?", huet de Kemper ugefaangen, mä säi vereweeche Gesiicht gouf vun engem zerstéierende Schlag vun enger gutt trainéierter Faust, déi op d'Fräiheet geriicht war, ausgeläscht. Ier hien iwwerhaapt drun denke konnt, eng Schlaggewier ze gräifen, krut de Klaus Kemper nach e Schlag vum Hammer - an nach e puer méi - bis säi Gesiicht eng Mass vu geschwollenen Blessuren a Blutt war.
    
  Op Uerder vum Sam huet de Chauffer eng Pistoul gezunn a ugefaangen op d'Aarbechter am risege Camion ze schéissen. De Sam huet dem Kemper säin Telefon gegraff a sech aus dem Récksëtz erausgehäit, Richtung enger ofgeleeëner Plaz bei engem Séi, deen si op hirem Wee an d'Stad passéiert haten. Am Chaos, deen duerno koum, ass d'lokal Police séier ukomm, fir de Schéisser ze verhaften. Wéi si e geschloe Mann um Récksëtz fonnt hunn, hunn si ugeholl, datt den Dirk hannendrun war. Wéi si probéiert hunn, den Dirk ze verhaften, huet hien nach ee leschte Schoss an den Himmel ofgefeiert.
    
  De Sam huet duerch d'Kontaktlëscht vum Tyrann gescrollt, entschloss kuerz unzeruffen, ier hien säin Handy ewechgehäit huet, fir net verfollegt ze ginn. Den Numm, deen hie gesicht huet, ass op der Lëscht opgedaucht, an hie konnt net anescht, wéi mat enger Loftfaust en ze kréien. Hie wielt d'Nummer a waart gespannt, eng Zigarett ugedoen, bis den Uruff beäntwert gouf.
    
  "Detlef! Et ass de Sam."
    
    
  Kapitel 34
    
    
  D'Nina hat de Purdue net méi gesinn, zënter si hien den Dag virdrun mat hirem Funkgerät an d'Schläif geschloen hat. Si hat keng Ahnung, wéi laang Zäit vergaangen war, awer si wousst aus hirem verschäerften Zoustand, datt eng Zäit vergaangen war. Kleng Blasen haten sech op hirer Haut gebilt, an hir entzündegt Nervenenden hunn hatt verhënnert, eppes unzeréieren. Si hat de leschten Dag e puer Mol probéiert, d'Milla ze kontaktéieren, awer dee Blödmann Purdue hat d'Verkabelung verluer an hatt mat engem Apparat hannerlooss, deen nëmme wäisst Rauschen ausstrahle konnt.
    
  "Just een! Gëff mer just ee Kanal, du Stéck Dreck", huet si verzweifelt sanft gekrasch an ëmmer erëm den Talk-Knäppchen gedréckt. Nëmmen dat Zëschen vu wäissem Rauschen huet weidergaangen. "Meng Batterien ginn eidel", huet si gemurmelt. "Milla, komm eran. W.e.g. Iergendeen? W.e.g., w.e.g., komm eran!" Hirem Hals huet gebrannt an hir Zong war geschwollen, awer si huet duerchgehalen. "Oh, Gott, déi eenzeg Leit, mat deenen ech mat wäissem Rauschen a Kontakt triede kann, si Gespenster!", huet si verzweifelt gekrasch an huet sech d'Kehl erausgerappt. Awer d'Nina huet et egal.
    
  De Geroch vun Ammoniak, Kuel an Doud huet si drun erënnert, datt d'Häll méi no war wéi hire leschten Otemzuch. "Kommt! Doudeg Leit! Doudeg... verdammt Ukrainer... dout Leit vu Russland! Red Dead, kommt eran! D'Enn!"
    
  Hoffnungslos verluer an den Déifte vun Tschernobyl, huet hiert hysterescht Gejäiz duerch en ënnerierdesche System widderhallt, dat d'Welt viru Joerzéngte vergiess hat. Alles an hirem Kapp war ouni Bedeitung. Erënnerungen hunn opgeblitzt a verschwonnen, zesumme mat hire Zukunftspläng, a sech a kloer Albträim verwandelt. D'Nina huet de Verstand méi séier verluer wéi si hiert Liewe verluer huet, dofir huet si einfach weider gelacht.
    
  "Hunn ech dech nach net ëmbruecht?", huet si déi bekannte Bedroung an der stockdäischtert héieren.
    
  "Purdue?", huet si geschnaubt.
    
  "Jo".
    
  Si konnt héieren, wéi hien sech aus dem Wee geheit huet, mä si hat all Gefill an hire Been verluer. Sech ze beweegen oder ze lafen war keng Optioun méi, dofir huet d'Nina d'Aen zougemaach a begréisst, datt hire Schmerz eriwwer war. E Stolrouer ass op hire Kapp erofgefall, mä d'Migräne hat hire Schädel betäubt, sou datt dat waarmt Blutt nëmmen hiert Gesiicht gekitzelt huet. En anere Schlag huet op si gewaart, mä e koum ni. D'Nina hir Aelidden goufe schwéier, mä fir e Moment huet si de verréckten Drossel vu Luuchten gesinn an d'Kläng vu Gewalt héieren.
    
  Si louch do a waart drop ze stierwen, mä si huet de Perdue héieren, wéi e Kakerlak an d'Däischtert gerannt ass, fir sech vum Mann ewechzehalen, deen just ausserhalb vun der Reechwäit vu sengem Liicht stoung. Hie béit sech iwwer d'Nina a hëlt se sanft an d'Äerm. Seng Beréierung huet hir blaseger Haut wéi gemaach, mä et war hir egal. Hallef waakreg, hallef liewelos, huet d'Nina gefillt, wéi hien se an dat hellt Liicht driwwer gedroen huet. Et huet si u Geschichten iwwer stierwend Leit erënnert, déi e wäisst Liicht vum Himmel gesinn hunn, mä am haarde Wäissen Dagesliicht virun der Mëndung vum Brunn huet d'Nina hire Retter erkannt.
    
  "Witmann", huet si geseift.
    
  "Moien, Léifchen", huet hie geléiert. Hir zerrappt Hand huet seng eidel Aenhülse gestrach, wou si hie gestochen hat, an si huet ugefaange mat kräischen. "Maach der keng Suergen", sot hien. "Ech hunn d'Léift vu mengem Liewe verluer. En A ass näischt am Verglach dozou."
    
  Wéi hien hir dobausse frësch Waasser ginn huet, huet hien erkläert, datt de Sam hien ugeruff hat, ouni ze wëssen, datt hien net méi bei hir a Perdue war. De Sam wier sécher, awer hie wollt den Detlef si a Perdue fannen. Den Detlef huet seng Sécherheets- an Iwwerwaachungsausbildung benotzt, fir Radiosignaler vun der Nina hirem Handy am Volvo ze trianguléieren, bis hien hir Positioun zu Tschernobyl genee konnt lokaliséieren.
    
  "D'Milla ass erëm online komm, an ech hunn dem Kirill säi BW benotzt, fir hinnen ze soen, datt de Sam sécher ewech vum Kemper a senger Basis ass", sot hien zu hir, wéi si hien an den Äerm gehalen huet. D'Nina huet duerch opgesprongen Lëpsen gelächelt, hiert verstaubt Gesiicht mat Blessuren, Blasen an Tréinen bedeckt.
    
  "Witmann", huet si mat hirer geschwollener Zong gezéckt.
    
  "Jo?"
    
  D'Nina war bal am Ohnmacht, mä si huet sech gezwongen, sech ze entschëllegen. "Et deet mir sou leed, datt ech Är Kreditkaarte benotzt hunn."
    
    
  Kasachesch Stepp - 24 Stonnen méi spéit
    
    
  De Kemper huet säi verformt Gesiicht nach ëmmer gär gehat, awer hie huet kaum driwwer gekrasch. Den Amber Room, schéin an en Aquarium ëmgewandelt, mat dekorativen Goldschnëtzereien an engem beandrockende hellgiele Amber iwwer Holzmuster. Et war en impressionanten Aquarium direkt an der Mëtt vu senger Wüstefestung, ongeféier 50 Meter am Duerchmiesser an 70 Meter héich, am Verglach zum Aquarium, wou de Purdue während sengem Openthalt do gehale gouf. Gutt ugedoen wéi ëmmer, huet dat raffinéiert Monster Champagner gedronk, während hien drop gewaart huet, datt säi Fuerschungspersonal den éischten Organismus isoléiert huet, deen a sengem Gehir implantéiert gouf.
    
  Fir den zweeten Dag huet e Stuerm iwwer d'Siidlung Black Sun gewütet. Et war en ongewéinlecht Donnerwieder, ongewéinlech fir dës Zäit vum Joer, awer déi heiansdo Blëtzschléi ware majestéitesch a mächteg. De Kemper huet an den Himmel gekuckt a gelächelt. "Elo sinn ech Gott."
    
  An der Distanz ass den Il-76-MD Frachtfliger vun der Misha Svechin duerch déi staark Wolleken opgedaucht. De 93 Tonnen schwéiere Fliger ass duerch Turbulenzen a verännerlech Stréimunge gerannt. De Sam Cleave an de Marco Strenski waren u Bord fir der Misha Gesellschaft ze halen. Verstoppt am Fliger ware drësseg Fässer metalleschen Natrium, déi mat Ueleg beschichtet waren, fir de Kontakt mat Loft oder Waasser ze verhënneren - fir de Moment. Dëst héichflüchtegt Element, dat a Reaktoren als Wärmeleiter a Killmëttel benotzt gëtt, hat zwou désagréabel Eegeschaften. Et huet sech bei Kontakt mat Loft entzündegt. Et ass bei Kontakt mat Waasser explodéiert.
    
  "Do! Do ënnen. Dat kanns du net verpassen", sot de Sam zu der Misha, wéi de Black Sun Komplex a Siicht koum. "Och wann säin Aquarium net erreechbar ass, mécht dëse Reen de Rescht fir eis."
    
  "Dat ass richteg, Kamerad!", huet de Marco gelaacht. "Ech hunn dat nach ni a grousser Skala gesinn. Nëmmen an engem Laboratoire, mat enger klenger Quantitéit Natrium, der Gréisst vun enger Ierbse, an engem Becherglas. Dëst gëtt op YouTube gewisen." De Marco huet ëmmer alles gefilmt, wat him gefall huet. Tatsächlech hat hien eng fragwürdeg Zuel vu Videoclipsen op senger Festplack, all opgeholl a sengem Schlofzëmmer.
    
  Si sinn d'Festung ëmkreest. De Sam huet bei all Blëtz geziddert, an der Hoffnung, datt en net de Fliger géif treffen, mä déi verréckt Sowjets hunn onerschrocken a frou ausgesinn. "Wäerten d'Trommelen duerch dëst Stoldach penetréieren?", huet hie Marco gefrot, mä d'Misha huet nëmmen d'Aen verdréit.
    
  An der nächster Szen huelen de Sam an de Marco d'Trommelen een nom aneren of a drécken se séier aus dem Fliger, sou datt se haart a séier duerch den Daach vum Komplex falen. Et géif just e puer Sekonne daueren, bis dat flüchtegt Metall beim Kontakt mat Waasser entzünde géif an explodéiere géif, wouduerch d'Schutzschicht iwwer de Placke vum Amber Room zerstéiert an de Plutonium der Hëtzt vun der Explosioun ausgesat wier.
    
  Soubal wéi se déi éischt zéng Fässer fale gelooss hunn, ass den Daach an der Mëtt vun der UFO-fërmeger Festung zesummegebrach, wouduerch e Reservoir an der Mëtt vum Krees opgedeckt gouf.
    
  "Dat ass et! Bréngt de Rescht vun eis op den Tank, an dann musse mir séier hei fort!", huet d'Misha geruff. Hie kuckt op déi flüchteg Männer erof an héiert de Sam soen: "Ech wünschte, ech kéint dem Kemper säi Gesiicht nach eng Kéier gesinn."
    
  De Marco huet gelacht, wéi den Natrium ugefaangen huet sech opzeléisen. "Dëst ass fir de Yuri, du Nazi-Schlapp!"
    
  De Misha ass dat risegt Stolbeest sou wäit geflunn, wéi et an der kuerzer Zäit, déi si haten, konnt, fir datt si e puer honnert Meilen nërdlech vun der Aschlagzon kéinte landen. Hie wollt net an der Loft sinn, wéi d'Bomm explodéiert ass. Si sinn e bësse méi wéi 20 Minutte méi spéit zu Kazaly gelant. Vum feste kasachesche Buedem aus hunn si mat Béier an der Hand op den Horizont gekuckt.
    
  De Sam huet gehofft, datt d'Nina nach ëmmer lieweg wier. Hie wollt, datt den Detlef et fäerdeg bruecht hätt, si ze fannen, an datt hie sech net dovunner ofgehalen hätt, d'Purdue ëmzebréngen, nodeems de Sam erkläert huet, datt de Carrington d'Gabi erschoss hätt, während hien ënner Kemper senger Mind-Control-Hypnose war.
    
  Den Himmel iwwer der kasachescher Landschaft war giel, wéi de Sam op déi kaal, vum Wand ofgedriwwe Landschaft gekuckt huet, genee wéi a senger Visioun. Hie wousst net, datt de Buer, an deem hie Perdue gesinn hat, bedeitend war, just net fir den kasacheschen Deel vu Sam senger Erfahrung. Endlech war déi lescht Prophezeiung an Erfëllung gaangen.
    
  E Blëtz huet d'Waasser am Reservoir vum Amber Room geschloen an alles dran entzündet. D'Kraaft vun der thermonuklearer Explosioun huet alles a sengem Radius zerstéiert, wouduerch dem Kalihas säi Kierper fir ëmmer ausgestuerwen ass. Wéi de helle Blëtz an en himmlesch ziddernden Puls verwandelt gouf, hunn d'Misha, de Sam an de Marco zougekuckt, wéi d'Pilzwollek, an erschreckender Schéinheet, no de Götter vum Kosmos gegraff huet.
    
  De Sam huet säi Béier gehuewen. "Der Nina gewidmet."
    
    
  ENN
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Preston W. Child
  D'Diamanten vum Kinnek Salomon
    
    
  Och vum Preston William Child
    
    
  Äisstatioun Wolfenstein
    
  Déif Mier
    
  Déi schwaarz Sonn geet op
    
  D'Sich no Walhalla
    
  Nazi-Gold
    
  D'Verschwörung vun der Schwaarzer Sonn
    
  D'Atlantis-Schrëftrulle
    
  Bibliothéik vun de verbuedene Bicher
    
  Graf vum Odin
    
  Tesla säin Experiment
    
  De siwente Geheimnis
    
  Medusa Steen
    
  Den Amber Room
    
  Babylonesch Mask
    
  Quell vun der Jugend
    
  Tresor vum Herkules
    
  D'Juegd op de verluerene Schatz
    
    
  Gedicht
    
    
    
  Flank, flank, klenge Stär,
    
  Wéi ech mech froen, wien Dir sidd!
    
  Sou héich iwwer der Welt,
    
  Wéi en Diamant um Himmel.
    
    
  Wann déi brennend Sonn ënnergeet,
    
  Wann näischt drop blénkt,
    
  Dann weist Dir Äert klengt Liicht,
    
  Fonkelen, fonkelen déi ganz Nuecht laang.
    
    
  Dann de Reesenden am Däischteren
    
  Merci fir däi klenge Funken,
    
  Wéi konnt hie gesinn, wou hie sollt higoen,
    
  Wann Dir net sou vill geblénkt hätt?
    
    
  Am donkelbloen Himmel hält Dir,
    
  Dacks kucken se duerch meng Gardinen,
    
  Maacht meng Aen ni fir dech zou,
    
  Bis d'Sonn um Himmel opkënnt.
    
    
  Wéi Äre helle a klenge Funken
    
  Beliicht de Reesenden an der Däischtert,
    
  Och wann ech net weess, wien Dir sidd,
    
  Flank, flank, klenge Stär."
    
    
  - Jane Taylor (Net am Star, 1806)
    
    
  1
  Verluer beim Liichttuerm
    
    
  De Reichtisus war nach méi stralend wéi den Dave Perdue sech erënnere konnt. Déi majestéitesch Tierm vum Haus, wou hie méi wéi zwee Joerzéngte gewunnt hat, dräi an der Zuel, hunn sech bis zum onerdlechen Edinburgher Himmel erstreckt, wéi wann se den Domaine mam Himmel verbannen. Dem Perdue seng wäiss Hoerkroun huet sech am rouegen Otem vum Owend geréiert, wéi hien d'Autodier zougemaach huet a lues de Rescht vun der Auffahrt bis bei seng Haaptdier gaangen ass.
    
  Ouni d'Gesellschaft an där hie war oder säi Gepäck ze beuechten, ass säi Bléck erëm op seng Wunneng gefall. Ze vill Méint ware vergaangen, zënter hie gezwonge war, hire Schutz opzeginn. Hir Sécherheet.
    
  "Hmm, du hues mäi Staff och net lassginn, oder, Patrick?", huet hien éierlech gefrot.
    
  Nieft him huet de Spezialagent Patrick Smith, e fréiere Purdue-Jeeër an en nei gebuerene Verbündeten vum britesche Geheimdéngscht, gesaumt a senge Männer ugedeit, d'Paarte vum Domaine fir d'Nuecht zouzemaachen. "Mir hunn se fir eis gehalen, David. Maach der keng Suergen", huet hien a roueger, déiwer Stëmm geäntwert. "Awer si hunn all Wëssen oder Bedeelegung un Ären Aktivitéiten ofgestridden. Ech hoffen, si hunn sech net an d'Ermëttlunge vun eisem Chef iwwer d'Lagerung vu reliéisen a wäertvollen Reliquien op Ärem Besëtz agemëscht."
    
  "Absolut", huet de Perdue fest zougestëmmt. "Dës Leit sinn meng Haushälterinnen, net meng Kollegen. Net emol si däerfen wëssen, worun ech schaffen, wou meng ugefrote Patenter sinn oder wou ech higinn, wann ech geschäftlech ënnerwee sinn."
    
  "Jo, jo, mir hunn dat bestätegt. Kuckt, David, well ech deng Beweegunge verfollegen an d'Leit op deng Spuer setzen ...", huet hien ugefaangen, mä de Purdue huet hien e schaarfe Bléck zougeworf.
    
  "Zënter datt Dir de Sam géint mech opgeriicht hutt?", huet hien de Patrick geschnaapt ugesot.
    
  Dem Patrick säin Otem huet agebrach, well hie konnt sech net entschëllegen, wat tëscht hinne geschitt war, gerechtfäerdegt wier. "Ech fäerten, hie leet eiser Frëndschaft méi Wäert wéi ech geduecht hunn. Ech wollt ni, datt d'Saachen tëscht dir an dem Sam duerch dat hei ausernee falen. Du muss mir gleewen", huet de Patrick erkläert.
    
  Et war seng Entscheedung, sech vun sengem Kandheetsfrënd, dem Sam Cleave, ze distanzéieren, fir d'Sécherheet vu senger Famill. D'Trennung war schmerzhaft an néideg fir de Patrick, deen de Sam léif Paddy genannt huet, awer dem Sam seng Verbindung mam Dave Purdue huet d'Famill vum MI6-Agent onweigerlech an déi geféierlech Welt vun der Reliquiejuegd a richtege Bedrohungen nom Drëtte Räich gezunn. De Sam war duerno gezwongen, seng Gunsten bei der Purdue-Firma ze verzichten, am Géigenzuch fir dem Patrick seng Zoustëmmung, wouduerch de Sam an de Maulwurf verwandelt gouf, deen dem Purdue säi Schicksal während hirer Exkursioun fir den Herkules-Tresor ze fannen, versiegelt huet. Awer de Sam huet schlussendlech seng Loyalitéit zum Purdue bewisen, andeems hien dem Milliardär gehollef huet, säin eegenen Doud ze fälschen, fir d'Gefaangenam vum Patrick an dem MI6 ze verhënneren, an domat dem Patrick seng Passioun fir d'Sich no Purdue z'erhalen.
    
  Nodeems hien dem Patrick Smith säi Status am Austausch fir eng Rettung vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn verroden hat, huet de Perdue zougestëmmt, wéinst archeologesche Verbriechen, déi vun der ethiopescher Regierung wéinst dem Déifstall vun enger Replik vun der Ark vum Bund aus Axum ugeklot goufen, viru Geriicht ze stoen. Wat den MI6 mat dem Besëtz vum Perdue wollt, goung souguer iwwer dem Patrick Smith seng Verständnis eraus, well d'Regierungsagence de Raichtishusis kuerz nom scheinbaren Doud vu sengem Besëtzer iwwerholl huet.
    
  Eréischt während enger kuerzer Virverhandlung als Virbereedung op den Haaptprozess konnt de Perdue d'Korruptioun zesummefaassen, déi hie dem Patrick uvertraut hat, genau an deem Moment, wou hie mat der hässlecher Wourecht konfrontéiert gouf.
    
  "Bass du sécher, datt den MI6 vum Uerden vun der Schwaarzer Sonn kontrolléiert gëtt, David?", huet de Patrick mat enger déiwer Stëmm gefrot, fir sécherzestellen, datt seng Männer et net héiere konnten.
    
  "Ech setzen mäi Ruff, mäi Verméigen a mäi Liewen drop, Patrick", huet de Perdue am selwechten Toun geäntwert. "Ech schwieren bei Gott, Är Agence gëtt vun engem Verréckten iwwerwaacht."
    
  Wéi si d'Trapen vun der Haaptfassad vum Purdue House eropgaange sinn, ass d'Haaptentrée opgaangen. D'Mataarbechter vum Purdue House stoungen do, hir Gesiichter eng Mëschung aus Freed a Séissbitter, a si hunn d'Réckrees vun hirem Meeschter begréisst. Si hunn héiflech déi schrecklech Verschlechterung vum Purdue sengem Ausgesinn no enger Woch Honger an der Folterkammer vun der Black Sun Matriarch ignoréiert, an hunn hir Iwwerraschung geheim gehalen, sécher ënner hirer Haut verstoppt.
    
  "Mir hunn de Lagerraum iwwerfall, Här. An Är Bar gouf och geplëmmt, während mir op Äert Gléck gefeiert hunn", sot de Johnny, ee vun de Gäertner vu Purdue an en Ir am Kär.
    
  "Ech hätt et net anescht wëllen, Johnny." De Perdue huet gelächelt, wéi hien ënner dem begeeschterten Uruff vu senge Leit eran komm ass. "Loosst eis hoffen, datt ech déi Versuergung direkt opfëlle kann."
    
  Seng Mataarbechter ze begréissen huet nëmmen e Moment gedauert, well se nëmme wéineg waren, awer hir Hingabe war wéi déi duerchdréngend Séissheet, déi vu Jasminbléien ausgestraalt gouf. Déi puer Leit, déi hie beschäftegt huet, ware wéi Famill, all gläichgesënnt, a si hunn dem Purdue seng Bewonnerung fir säi Courage a säi stännege Strebe no Wëssen gedeelt. Awer de Mann, deen hie léiwer gesi wollt, war net do.
    
  "Oh, Lily, wou ass de Charles?", huet de Perdue d'Lillian, seng Kächin a säi Klatschsprecher am Inneren, gefrot. "So mir w.e.g. net, datt hie demissionéiert huet."
    
  De Purdue hätt dem Patrick ni kënne verroden, datt säi Butler, de Charles, dee war, deen dofir verantwortlech war, de Purdue indirekt ze warnen, datt den MI6 geplangt huet, hie gefaange ze huelen. Dëst hätt d'Iwwerzeegung kloer ënnergruewen, datt keen zu Wrichtishousis un de Geschäfter vum Purdue bedeelegt war. Den Hardy Butler war och verantwortlech fir d'Fräiloossung vun engem Mann ze organiséieren, deen vun der sizilianescher Mafia während der Herkules-Expeditioun gefaange gehale gouf, en Zeie vum Charles senger Fäegkeet, iwwer seng Pflicht erauszegoen. Hie bewisen dem Purdue, dem Sam an der Dr. Nina Gould, datt hie vill méi nëtzlech war wéi nëmmen Hemden mat militärescher Präzisioun ze bügelen an all Rendez-vous am Kalenner vum Purdue auswenneg ze léieren.
    
  "Hie war schonn e puer Deeg vermësst, Här", huet d'Lily mat engem grimme Gesiicht erkläert.
    
  "Huet hien d'Police geruff?", huet de Perdue eescht gefrot. "Ech hunn him gesot, hie soll op der Immobilie wunnen. Wou wunnt hien?"
    
  "Du kanns net erausgoen, David", huet de Patrick hien drun erënnert. "Denk drun, du bass nach ëmmer ënner Hausarrest bis d'Reunioun Méindes. Ech kucken, ob ech um Heemwee bei him laanschtgoe kann, okay?"
    
  "Merci, Patrick", huet de Perdue geknikt. "D'Lillian gëtt dir seng Adress. Ech sinn sécher, si kann dir alles soen, wat s du wësse muss, bis op seng Schonggréisst", sot hien a wénkt der Lily un. "Gudden Owend jiddereen. Ech mengen, ech ginn fréi an d'Pensioun. Ech hunn mäin eegent Bett verpasst."
    
  E groussen, ofgezauberte Meeschter Raichtisusis ass op den drëtte Stack eropgaangen. Hie war net opgereegt, erëm a sengem eegenen Haus ze sinn, awer den MI6 a seng Mataarbechter hunn et op Middegkeet zréckgefouert, nodeems hien e besonnesch schwéiere Mount fir Kierper a Geescht hat. Awer wéi de Purdue seng Schlofkummerdier zougemaach huet a Richtung Balkondieren op der anerer Säit vum Bett gaangen ass, hunn seng Knéien sech zesummegezuckt. Well hien kaum duerch d'Tréinen, déi him iwwer d'Wangen gelaf sinn, konnt gesinn, huet hien no de Grëffer gegraff, déi richteg - déi rostig Nuisance, mat där hien ëmmer ze kämpfen hat.
    
  De Perdue huet d'Dieren opgemaach an déi kill schottesch Loft no Loft geschnappt, déi hien mat Liewen, engem richtege Liewen, gefëllt huet; engem Liewen, dat nëmmen d'Land vu senge Vorfahren kéint bidden. De Perdue huet de grousse Gaart mat senge perfekte Rasengebaier, alen Niewegebaier an dem wäiten Mier bewonnert a laut bei den Eechen, Dännen a Pinien gekrasch, déi säi direkten Haff bewaacht hunn. Säi rouegt Schluchzen a säi raue Otem hunn sech am Raschelen vun hire Bamspëtze opgeléist, wéi de Wand se geschwenkt huet.
    
  Hie fält op d'Knéien a léisst sech vun der Häll a sengem Häerz, vun der hällescher Qual, déi hie viru kuerzem erlidden hat, iwwerhuelen. Ziddernd huet hien seng Hänn op d'Broscht gedréckt, wéi alles erausgefléisst ass, nëmme stëmmlos fir d'Opmierksamkeet net op sech ze zéien. Hien huet un näischt geduecht, net emol un d'Nina. Hien huet näischt gesot, näischt iwwerluecht, keng Pläng gemaach oder sech gefrot. Ënnert dem wäit oppene Daach vum risegen ale Besëtz huet säi Besëtzer eng gutt Stonn laang geziddert a gekrasch, einfach nëmme gefillt. De Purdue huet all rational Argumenter op d'Säit geluecht a just seng Gefiller gewielt. Alles ass weidergaang wéi gewinnt, an huet déi lescht Wochen aus sengem Liewen geläscht.
    
  Seng hellblo Aen hunn sech endlech mat Schwieregkeeten ënner senge geschwollenen Aelidden opgemaach; hie hat seng Brëll schonn laang ofgeholl. Dës herrlech Taubheet nom erstéckende Botzen huet hien gestreichelt, wéi säi Schluchzen ofgeholl a méi gedämpft gouf. D'Wolleken iwwer him hunn him e puer roueg Ablécker vun Hellegkeet verginn. Mee d'Fiichtegkeet a senge Aen, wéi hien den Nuetshimmel gekuckt huet, huet all Stär an e blendende Schimmer verwandelt, hir laang Stralen hunn sech punktuell kräizt, wéi d'Tréinen a senge Aen se onnatierlech gestreckt hunn.
    
  E Stäreschnapp huet seng Opmierksamkeet op sech gezunn. Si sinn am stëlle Chaos iwwer den Himmel geflunn, op eng onbekannt Destinatioun gefall, fir fir ëmmer vergiess ze ginn. De Purdue war vum Bild beandrockt. Och wann hien et schonn esou oft gesinn hat, war et dat éischt Mol, datt him déi komesch Aart a Weis, wéi e Stär gestuerwen ass, wierklech gemierkt huet. Mee et war net onbedéngt e Stär, oder? Hie huet sech virgestallt, datt Roserei an e feierleche Fall dem Luzifer säi Schicksal waren - wéi hien op sengem Wee erof gebrannt a gekrasch huet, zerstéiert huet ouni ze kreéieren, a schliisslech eleng gestuerwen ass, wou déi, déi gläichgülteg zougekuckt hunn, et als en anere stëllen Doud interpretéiert hunn.
    
  Seng Aen hunn him nogefollegt, wéi hien an eng amorph Kammer an der Nordsee erofgaangen ass, bis säi Schwanz den Himmel onverfärbt verlooss huet a säi gewinnt, statescht Zoustand zréckkoum. Mat engem Hiwäis op déif Melancholie wousst de Perdue, wat d'Gëtter him gesot hunn. Och hie war vun der Spëtzt vun engem mächtege Mann gefall a gouf zu Stëbs, nodeems hien fälschlecherweis gegleeft hat, datt säi Gléck éiweg wier. Ni virdrun war hie de Mann, deen hie ginn ass, e Mann, deen guer net wéi den Dave Perdue war, deen hie kannt huet. Hie war e Friemen a sengem eegene Kierper, fréier e liichtende Stär, awer reduzéiert op eng stëll Eidelkeet, déi hien net méi erkannt huet. Alles, wat hie sech erwaarde konnt, war de Respekt vun de wéinegen, déi sech verflicht hunn, an den Himmel ze kucken, fir him beim Fall nozekucken, fir just e Moment vun hirem Liewen ze spueren, fir säi Fall ze begréissen.
    
  "Wéi ech froe mech, wien Dir sidd", sot hien roueg, onfräiwëlleg, an huet d'Aen zougemaach.
    
    
  2
  Op Schlangen trëppelen
    
    
  "Ech kann dat maachen, mee ech brauch ganz spezifescht a ganz rar Material", sot den Abdul Raya zu senger Mark. "An ech brauch et an den nächsten véier Deeg; soss muss ech eisen Accord kënnegen. Kuckt, Madame, ech hunn aner Clienten, déi waarden."
    
  "Bidden si eng Tax un, déi no bei menger ass?", huet d'Dame den Abdul gefrot. "Well sou eng Zort Räichtum ass net einfach ze schloen oder sech ze leeschten, wësst Dir."
    
  "Wann Dir mir sou dreist erlaabt, Madame", huet de schwaarmhautege Scharlatan gelächelt, "dann wäert Är Honorar am Verglach wéi eng Belounung ausgesinn."
    
  D'Fra huet him eng Schlag ginn, sou datt hien nach méi zefridden war, datt si gezwonge wier, sech ze ënnerwerfen. Hie wousst, datt hiert schlecht Verhalen e gutt Zeechen wier, an et géif hiert Ego genuch blesséiert maachen, fir dat ze kréien, wat hie wollt, während hien si dovunner ofgeworf huet ze gleewen, datt hie méi héichbezuelte Clienten hätt, déi op seng Arrivée a Belsch waarden. Mä den Abdul war net ganz vun senge Fäegkeeten täuscht, wéi hien domat gebrëscht huet, well d'Talenter, déi hie virun senge Noten verstoppt huet, e vill méi schiedlecht Konzept waren, fir ze verstoen. Hie géif dës no bei der Broscht halen, hannert sengem Häerz, bis d'Zäit komm wier, sech ze weisen.
    
  Hie war no hirem Ausbroch am däischter beliichte Wunnzëmmer vun hirem luxuriéisen Haus net fortgaangen, mä ass bliwwen, wéi wann näischt geschitt wier, a säi Ellbog op de Kamäinmantel an der déifrouder Kuliss geluecht, déi nëmmen duerch Uelegbiller a Goldrahmen an zwou héije, geschnëtzten antike Dëscher aus Eechenholz a Kiefernholz um Agank vum Zëmmer ënnerbrach gouf. D'Feier ënner sengem Mantel huet vir Eifer geknistert, mä den Abdul huet déi onerdréiglech Hëtzt ignoréiert, déi säi Been verbrannt huet.
    
  "Also, wéi eng brauchs du dann?", huet d'Fra spottend geruff, wéi si kuerz nodeems si d'Zëmmer verlooss hat, voller Roserei, zréckkoum. An hirer Bijouhand huet si en luxuriéisen Notizbuch gehalen, prett fir d'Ufroe vum Alchimist opzehuelen. Si war eng vun nëmmen zwou Persounen, déi hie mat Erfolleg ugeschwat hat. Leider fir den Abdul haten déi meescht héichklasseg Europäer e gudde Charakterbeurteilungstalent a konnten hien séier fortschécken. Op der anerer Säit ware Leit wéi d'Madame Chantal einfach Bäit wéinst där enger Eegeschaft, déi Leit wéi hien an hiren Affer gebraucht hunn - eng Eegeschaft, déi déijeeneg gemeinsam hunn, déi sech ëmmer um Rand vum Schweessand befannen: Verzweiflung.
    
  Fir si war hie just e Meeschterschmadd vu wäertvolle Metaller, e Liwwerant vu schéine an eenzegaartege Gold- a Sëlwerstécker, hir wäertvoll Steng mat exquisiter Schmëddkonscht handwierklech gemaach. D'Madame Chantal hat keng Ahnung, datt hie och e Meeschterfälscher war, awer hire onsättleche Goût fir Luxus an Extravaganz huet si fir all Offenbarungen blann gemaach, déi hie vläicht ongewollt duerch seng Mask erausgelooss hätt.
    
  Mat enger ganz geschickter Lénkskippung huet hien déi Bijouen opgeschriwwen, déi hie gebraucht huet, fir d'Aufgab ze erfëllen, fir déi si hien engagéiert hat. Hie schreift mat der Hand vun engem Kalligraph, awer seng Schreifweis war schrecklech. Trotzdem, an hirem verzweifelte Wonsch, hir Kollegen ze iwwertreffen, géif d'Madame Chantal alles an hirer Muecht maachen, fir dat z'erreechen, wat op senger Lëscht stoung. Nodeems hien fäerdeg war, huet si d'Lëscht iwwerpréift. D'Madame Chantal huet d'Stir nach méi déif an de bemierkenswäerte Schied vum Kamäin gerunzelt, huet déif Loft geholl an de groussen Mann ugekuckt, deen si un e Yogi oder e geheime Kultguru erënnert huet.
    
  "Bis wéini braucht Dir et?", huet si schaarf gefrot. "A mäi Mann däerf et net wëssen. Mir mussen eis hei erëm treffen, well hie zéckt, op dësen Deel vum Domaine erofzekommen."
    
  "Ech muss a manner wéi enger Woch a Belsch sinn, Madame, an bis dohin muss ech Är Bestellung erfëllen. Mir hunn net vill Zäit, dat heescht, ech brauch dës Diamanten, soubal Dir se an Är Täsch kënnt maachen", huet hie sanft gelächelt. Seng eidel Aen ware fest op si geriicht, während seng Lëpse séiss geflüstert hunn. D'Madame Chantal konnt net anescht, wéi hien mat enger Wüstenotter ze associéieren, déi mat der Zong geknackt huet, während hiert Gesiicht stengeg bliwwen ass.
    
  Ofstoussend-Zwang. Sou gouf et genannt. Si huet dësen exotesche Meeschter gehaasst, deen och behaapt huet, en exquisitte Magier ze sinn, awer aus iergendengem Grond konnt si him net widderstoen. Déi franséisch Aristokrat konnt hir Aen net vum Abdul ofhuelen, wann hien net gekuckt huet, och wann hien hatt op all Manéier eekelt huet. Iergendwéi hunn seng ofstoussend Natur, säi bestialescht Gestéin a seng onnatierlech, krauwenähnlech Fanger si bis zum Punkt vun Obsessioun faszinéiert.
    
  Hie stoung am Feierliicht a werft e groteske Schiet net wäit vun sengem eegene Portrait un der Mauer ewech. Seng schief Nues op sengem knachege Gesiicht huet him d'Erscheinung vun engem Vugel ginn - vläicht e klenge Geier. Dem Abdul seng schmuel, donkel Aen ware verstoppt ënner bal hoerlose Brauen, déif Verdéiwungen, déi seng Wangenknochen nëmme méi erausstéchen gelooss hunn. Seng grob, fetteg schwaarz Hoer waren an engem Päerdschwanz zréckgebonnen, an en eenzege klenge Kreep-Ouerréng huet säi lénksen Ouerläppchen verziert.
    
  Hie huet no Räucherwierk a Gewierzer geroch, a wann hie geschwat oder gelächelt huet, goufen seng donkel Lëpse vun erschreckend perfekten Zänn gebrach. D'Madame Chantal huet säi Geroch iwwerwältegend fonnt; si konnt net soen, ob hie de Pharao oder de Phantasmus war. Eng Saach war si sécher: de Magier an Alchimist hat eng onheemlech Präsenz, ouni seng Stëmm ze erhiewen oder eng Beweegung mat senger Hand ze maachen. Dëst huet si Angscht gemaach an déi komesch Ofneigung, déi si géint hie gefillt huet, verstäerkt.
    
  "Celeste?", huet si gejapst, wéi si den bekannten Titel um Pabeier gelies huet, deen hie hir ginn huet. Hiren Ausdrock huet d'Angscht verroden, déi si gefillt huet, de Bijou ze kréien. Wéi prächteg Smaragde am Kamäinliicht blénkend, huet d'Madame Chantal dem Abdul an d'Aen gekuckt. "Här Raya, ech kann net. Mäi Mann huet zougestëmmt, dem Louvre 'Celeste' ze schenken." Si huet probéiert, hire Feeler ze korrigéieren, a souguer ugedeit, datt si him dat kéint ginn, wat hie wollt, huet si no ënnen gekuckt a gesot: "Ech kann déi aner zwee natierlech handhaben, awer net dësen hei."
    
  Den Abdul huet kee Zeeche vu Suergen iwwer d'Stéierung gewisen. Hie stréimt lues mat senger Hand iwwer hiert Gesiicht a laacht roueg. "Ech hoffen wierklech, datt Dir Iech nach eng Kéier doriwwer Gedanken maacht, Madame. Et ass e Privileg fir Fraen ewéi Iech, d'Dote vu grousse Männer an der Handfläch ze halen." Wéi seng graziéis gebéit Fanger e Schiet iwwer hir hell Haut werfen, huet d'Adelsfra e äisege Drock gespuert, deen hiert Gesiicht duerchbrach. Si huet sech séier d'Keelt aus hirem Gesiicht gewëscht, huet sech geräuspert a sech gestäerkt. Wann si elo géif schwindeleg ginn, géif si hien an engem Mier vu Friemen verléieren.
    
  "Kommt an zwee Deeg zeréck. Trefft mech hei am Wunnzëmmer. Meng Assistentin kennt Iech a wäert Iech erwaarden", huet si bestallt, ëmmer nach erschüttert vun deem schreckleche Gefill, dat kuerz iwwer hiert Gesiicht gaangen ass. "Ech huelen d'Celeste, Här Raya, awer Dir sollt Iech d'Méi wäert sinn."
    
  Den Abdul huet näischt méi gesot. Hie misst et net soen.
    
    
  3
  E bëssen Zärtlechkeet
    
    
  Wéi de Perdue den nächsten Dag erwächt ass, huet hie sech schlecht gefillt - ganz einfach. Tatsächlech konnt hie sech net méi drun erënneren, wéini hie fir d'lescht richteg gekrasch hat, an obwuel hie sech no der Reinigung méi liicht gefillt huet, waren seng Aen opgeschwollen a gebrannt. Fir sécherzestellen, datt keen wousst, wat säin Zoustand verursaacht hat, huet de Perdue dräi Véirel Fläsch Southern Moonshine gedronk, déi hien tëscht senge Horrorbicher op engem Regal beim Fënster gehalen huet.
    
  "Mäi Gott, ale Mann, du gesäis aus wéi en Landstreecher", huet de Purdue gestéint a säi Spigelbild am Buedzëmmerspigel gekuckt. "Wéi ass dat alles geschitt? So et mir net, so et net", huet hie gesaumt. Wéi hie sech vum Spigel ewechbeweegt huet fir d'Duschkranen opzedréinen, huet hie weider gemurmelt wéi en ofgefallenen ale Mann. Passend, well säi Kierper schéngt iwwer Nuecht e Joerhonnert méi al gi ze sinn. "Ech weess. Ech weess, wéi et geschitt ass. Du hues déi falsch Liewensmëttel giess, an der Hoffnung, datt däi Mo sech un d'Gëft gewinnt, awer amplaz bass du vergëft ginn."
    
  Seng Kleeder sinn him vun de Féiss gefall, wéi wann se säi Kierper net erkannt hätten, an hunn sech u senge Been gehalen, ier hien sech aus dem Stoffstapel befreit huet, zu deem säi Kleederschaf ginn ass, zënter hien all dat Gewiicht am Verlies vum "Mammehaus" verluer hat. Ënnert dem lauwarme Waasserstroum huet de Purdue ouni Relioun gebiet, mat Dankbarkeet ouni Glawen, a mat déiwer Matgefill fir all déi, deenen de Luxus vun der Sanitärinstallatioun am Haus gefeelt huet. Gedeeft an der Dusch huet hien säi Geescht gekläert an d'Laascht verbannt, déi hien drun erënnert hunn, datt seng Prüfung duerch de Joseph Karsten nach laang net eriwwer war, och wann hien seng Kaarte lues a virsiichteg gespillt huet. D'Vergessenheet, huet hie gegleeft, wier ënnerschätzt ginn, well et sou eng wonnerbar Zuflucht a schwieregen Zäiten war, an hie wollt spieren, datt d'Näischt op hie fällt.
    
  Trotz sengem rezenten Ongléck huet de Purdue et awer net laang genoss, ier e Klacken un der Dier seng villverspriechend Therapie ënnerbrach huet.
    
  "Wat ass dat?", huet hien iwwer dat zischend Waasser geruff.
    
  "Äert Frühstück, Här", huet hien vun der anerer Säit vun der Dier héieren. De Purdue huet sech opgerappt an huet seng stëll Empörung géint deen Uruffenden opginn.
    
  "Charles?", huet hie gefrot.
    
  "Jo, Här?", huet de Charles geäntwert.
    
  De Purdue huet gelächelt, frou, d'bekannt Stëmm vu sengem Butler erëm ze héieren, eng Stëmm, déi hie ganz vermësst hat, wéi hien un seng Doudesstonn am Verlies geduecht huet; eng Stëmm, vun där hie geduecht hat, hie géif ni méi héieren. Ouni nozedenken, ass den enttäuschte Milliardär vu baussent senger Dusch erausgelaf an huet d'Dier opgerappt. De Butler, komplett verwirrt, stoung do, säi Gesiicht voller Ehre, wéi säi plakege Chef hien ëmfaasst huet.
    
  "Mäi Gott, ale Mann, ech hat geduecht, du wiers verschwonnen!", huet de Purdue gelächelt a loosst de Mann lass fir him d'Hand ze schüttelen. Glécklecherweis war de Charles schmerzhaf professionell, huet dem Purdue seng Tiraden ignoréiert an déi geschäftlech Haltung behalen, mat där d'Briten ëmmer gebrëscht hunn.
    
  "Just e bëssen aus der Rei, Här. Alles an der Rei elo, merci", huet de Charles Purdue verséchert. "Wëllt Dir an Ärem Zëmmer oder ënnen iessen mat", huet hien e bëssen zesummegezuckt, "den MI6-Leit?"
    
  "Definitiv hei uewen. Merci, Charles", huet de Perdue geäntwert, wéi hie gemierkt huet, datt hien nach ëmmer dem Mann mat de Krounjuwelen ausgestallten Hänn geschëtt huet.
    
  De Charles huet geknikt. "Ganz gutt, Här."
    
  Wéi de Purdue zréck an d'Buedzëmmer gaangen ass fir sech ze raséieren an déi gefaart Täsch ënner den Aen ze läschen, koum de Butler aus dem Schlofzëmmer eraus a laacht heemlech bei der Erënnerung un d'Reaktioun vu sengem frëndlechen, plakege Patron. Et war ëmmer schéin, vermësst ze ginn, huet hie geduecht, och an dësem Mooss.
    
  "Wat huet hie gesot?", huet d'Lily gefrot, wéi de Charles an d'Kichen koum. D'Plaz huet no frësch gebakenem Brout a Rührei geroch, liicht ënnerbrach vum Doft vu gesiftem Kaffi. Déi charmant, awer virwëtzeg Chefkochin huet hir Hänn ënner engem Kichenduch gedréckt a gekuckt ongedëlleg de Butler un, a gewaart op eng Äntwert.
    
  "Lillian", huet hien ufanks gegrummelt, wéi gewinnt irritéiert vun hirer Virwëtz. Mä dunn huet him gemierkt, datt och si de Meeschter vum Haus vermësst hat a sech voll Recht hat ze froen, wat dem Mann seng éischt Wierder zum Charles gewiescht wieren. Dës séier mental Iwwerpréiwung huet säi Bléck mëll gemaach.
    
  "Hie freet sech ganz, erëm hei ze sinn", huet de Charles formell geäntwert.
    
  "Ass dat wat hie gesot huet?", huet si zäertlech gefrot.
    
  De Charles huet de Moment genotzt. "Net vill Wierder, obwuel seng Gesten a Kierpersprooch seng Freed zimlech gutt vermëttelt hunn." Hie probéiert verzweifelt net iwwer seng eege Wierder ze laachen, déi elegant formuléiert waren, fir souwuel d'Wourecht wéi och d'Launz ze vermëttelen.
    
  "Oh, dat ass wonnerbar", huet si gelächelt a Richtung Buffet gaangen, fir e Teller fir de Perdue ze huelen. "Eeër a Wurscht dann?"
    
  Ongewéinlecherweis ass de Butler a Laachen ausgebrach, eng wëllkommen Ännerung zu sengem üblechen strenge Verhalen. Liicht verwirrt, awer laachend iwwer seng ongewéinlech Reaktioun, stoung si do a waart op d'Bestätegung, datt de Frühstück zerwéiert gouf, wéi de Butler a Laachen ausgebrach ass.
    
  "Ech huelen dat als e Jo op", huet si gekichert. "Oh mäi Gott, mäi Jong, eppes wierklech Komesches muss geschitt sinn, fir datt s du deng Haltung lassgelooss hues." Si huet en Teller erausgeholl an en op den Dësch gestallt. "Kuck dech emol un! Du léisst dat alles einfach op der Plaz hänken."
    
  De Charles huet sech duebel zesummegebrach a gelaacht, an huet sech géint déi gefliest Nisch nieft dem Kueleuewen aus Eisen gelehnt, deen d'Eck vun der hënneschter Dier dekoréiert huet. "Et deet mir wierklech leed, Lillian, mee ech kann dir net soen, wat geschitt ass. Et wier einfach net ubruecht, verstees de."
    
  "Ech weess", huet si gelächelt, an huet Wirscht a Rührei nieft engem mëllen Stéck Perdue-Toast arrangéiert. "Natierlech stierwen ech no der Opmierksamkeet, wat geschitt ass, awer fir eemol ginn ech mech einfach domat zefridde, dech laache ze gesinn. Dat ass genuch fir mäin Dag ze verbesseren."
    
  Erliichtert, datt déi al Damm dës Kéier an hirer Sich no Informatiounen nogelooss hat, huet de Charles hir op d'Schëller geklappt a sech zesummegefaasst. Hie bréngt en Tablett an arrangéiert d'Iessen drop, hëlleft hir mam Kaffi a schliisslech hëlt hien d'Zeitung op, fir se no uewen op Purdue ze bréngen. Verzweifelt, dem Charles seng Anomalie vun der Mënschheet ze verlängeren, musst d'Lily sech dovunner ofhalen, nach eng Kéier ze erwähnen, wat hien sou belaascht hat, wéi hien d'Kichen verlooss huet. Si hat Angscht, datt hie géif den Tablett falen loossen, a si hat Recht. Mat dem Bild nach ëmmer lieweg a sengem Kapp, hätt de Charles eng Onrou um Buedem hannerlooss, wann si hien drun erënnert hätt.
    
  Am ganze Rez-de-chaussée vum Gebai hunn d'Geheimdéngscht-Baueren d'Raichtisusis mat hirer Präsenz gefëllt. De Charles hat näischt géint Leit, déi am Allgemengen fir den Geheimdéngscht geschafft hunn, awer d'Tatsaach, datt se do stationéiert waren, huet se zu näischt méi wéi illegalen Andränger gemaach, déi vun engem falsche Kinnekräich finanzéiert goufen. Si haten kee Recht do ze sinn, an obwuel se nëmmen Uerder gefollegt hunn, konnten d'Mataarbechter hir kleng a sporadesch Muechtspiller net toleréieren, wa se stationéiert waren, fir en Aa op e Milliardär-Fuerscher ze behalen, an hunn sech behuelen, wéi wann se einfach Déif wieren.
    
  Ech kann ëmmer nach net verstoen, wéi de militäreschen Geheimdéngscht dëst Haus annexéiere konnt, wann hei keng international militäresch Bedroung lieft, huet de Charles geduecht, wéi hien den Tablett an dem Perdue säi Zëmmer gedroen huet. An awer wousst hien, datt fir datt all dat vun der Regierung guttgeheescht gëtt, et e béise Grond misst ginn - eng nach méi erschreckend Iddi. Et misst eppes anescht ginn, an hie géif et op de Grond goen, och wann hie misst nach eng Kéier Informatioune vu sengem Schwéierbrudder kréien. De Charles hat de Perdue gerett, déi leschte Kéier wou hie säi Schwéierbrudder op d'Wuert gegleeft huet. Hie war der Meenung, säi Schwéierbrudder géif dem Butler e puer méi liwweren, wann et bedeite misst, erauszefannen, wat all dat bedeit.
    
  "Héi, Charlie, ass hien schonn op?", huet ee vun den Agenten frëndlech gefrot.
    
  De Charles huet hien ignoréiert. Wann hie iergendeen misst verantwortlech maachen, dann wier et keen anere wéi de Spezialagent Smith. Elo war hie sech sécher, datt säi Chef eng staark perséinlech Verbindung mam Supervising-Agent opgebaut hat. Wéi hien dem Purdue seng Dier méi no koum, war all Humor fort - hie koum zréck op seng üblech streng an gehorsam Haltung.
    
  "Äert Frühstück, Här", sot hien un der Dier.
    
  De Purdue huet d'Dier opgemaach a komplett anescht ausgesinn. Voll ugedoen a Chinoen, Moschino-Loafers an engem wäisse Hemd mat Knäppercher, deenen d'Ärmelen bis op d'Ielbogen opgerullt sinn, huet hien d'Dier fir säi Butler opgemaach. Wéi de Charles eran koum, huet hien héieren, wéi de Purdue d'Dier séier hanner sech zougemaach huet.
    
  "Ech muss mat dir schwätzen, Charles", huet hien mat enger déiwer Stëmm insistéiert. "Ass dir iergendeen hei nokomm?"
    
  "Nee, Här, net souwäit ech weess", huet de Charles éierlech geäntwert an den Tablett op dem Purdue säin Eechenholzdësch gestallt, wou hien owes heiansdo e Brandy genoss huet. Hie riicht seng Jackett a kruet seng Hänn virun sech. "Wat kann ech fir Iech maachen, Här?"
    
  Dem Purdue seng Aen ware wild, obwuel seng Kierpersprooch drop higewisen huet, datt hie roueg a iwwerzeegend wier. Egal wéi vill hie probéiert huet, héiflech a selbstsécher ze wierken, et huet him net gelongen, säi Butler ze täuschen. De Charles kannte de Purdue schonn zënter laanger Zäit. Iwwer d'Jore hat hien hien op vill Manéiere gesinn, vu senger verréckter Roserei iwwer d'Hindernisser an der Wëssenschaft bis zu senger Freed an Héiflechkeet an den Äerm vu ville räiche Fraen. Hie konnt feststellen, datt eppes de Purdue gestéiert huet, eppes méi wéi nëmmen déi bevirstehend Verhandlung.
    
  "Ech weess, datt Dir et waart, deen dem Dr. Gould gesot huet, datt de Geheimdéngscht mech verhafte géif, an ech soen Iech vun ganzem Häerzen Merci, datt Dir si gewarnt hutt, awer ech muss et wëssen, Charles", huet hien insistéiert, seng Stëmm e feste Geflüster. "Ech muss wëssen, wéi Dir dovunner erausfonnt hutt, well et ass méi drun wéi dat. Et ass vill méi drun, an ech muss alles wëssen, egal wat, wat den MI6 als nächst plangt ze maachen."
    
  De Charles huet d'Begeeschterung vun der Ufro vu sengem Patron verstanen, awer gläichzäiteg huet hie sech schrecklech inkompetent gefillt. "Ech verstinn", sot hien, merkbar verlegen. "Gutt, ech hunn nëmmen zoufälleg dovunner héieren. Wärend engem Besuch bei der Vivian, meng Schwëster, hire Mann, huet et einfach... zouginn. Hie wousst, datt ech beim Reichtisus geschafft hunn, awer anscheinend huet hien e Kolleg an enger vun de Filialen vun der britescher Regierung héieren erwähnen, datt den MI6 déi voll Erlaabnes kritt hat, Iech ze verfollegen, Här. Tatsächlech mengen ech net, datt hien deemools vill doriwwer nogeduecht huet."
    
  "Natierlech huet hien dat net gemaach. Et ass verdammt lächerlech. Ech sinn Schott, verdammt. Och wann ech a militäresche Saachen involvéiert wier, géif den MI5 d'Fiedere zéien. International Relatiounen an dësem Beräich si mat Recht belaaschtend, soen ech Iech, an et mécht mir Suergen", huet de Purdue nodenklech gesot. "Charles, ech brauch dech fir däi Schwéierbrudder fir mech ze kontaktéieren."
    
  "Mat allem Respekt, Här", huet de Charles séier geäntwert, "wann Dir näischt dogéint hutt, géif ech léiwer meng Famill net doran abannen. Ech bedaueren d'Entscheedung, déi ech getraff hunn, Här, awer éierlech gesot, ech hunn Angscht ëm meng Schwëster. Ech fänken un, mir Suergen ze maachen, datt si mat engem bestuet ass, deen mam Geheimdéngscht verbonnen ass, an hien nëmmen en Administrateur ass. Fir si an esou en internationale Fiasko ze zéien..." Hie zitt schëlleg mat de Schëlleren a fillt sech schlecht iwwer seng eegen Éierlechkeet. Hie gehofft, datt de Purdue seng Fäegkeeten als Butler nach ëmmer schätzt a géif hien net wéinst enger dënnen Form vun Insubordinatioun entloossen.
    
  "Ech verstinn", huet de Purdue schwaach geäntwert, andeems hien sech vum Charles ewechbeweegt huet, fir aus den Balkondieren op déi schéi Rou vum Edinburgher Moien ze kucken.
    
  "Et deet mir Leed, Här Perdue", sot de Charles.
    
  "Nee, Charles, ech verstinn et wierklech. Ech gleewen dir, gleeft mir. Wéi vill schrecklech Saache sinn menge gudde Frënn geschitt, well se u mengen Aktivitéite bedeelegt waren? Ech verstinn d'Konsequenze voll a ganz, déi et gëtt, fir mech ze schaffen", erkläert de Purdue, ouni d'Absicht, Mitleid auszeléisen. Hie fillt wierklech d'Scholdlaascht. Wéi hie probéiert huet, häerzlech ze sinn, huet de Purdue sech ëmgedréint a gelächelt, wéi hien respektvoll ofgewisen gouf. "Wierklech, Charles. Ech verstinn et wierklech. Loosst mech w.e.g. wëssen, wann de Special Agent Smith kënnt."
    
  "Natierlech, Här", huet de Charles geäntwert a säi Kinn schaarf erofgelooss. Hie war aus dem Zëmmer fortgaang a fillt sech wéi e Verréider, an no de Blécker ze beurteelen, déi d'Offizéier an d'Agenten am Foyer him zougeworf hunn, hunn si hien als ee betruecht.
    
    
  4
  Dokter an
    
    
  De Spezialagent Patrick Smith huet de Purdue spéider deen Dag besicht, fir dat, wat de Smith senge Virgesetzten als en Dokterstermin ugesinn huet. Well hien seng Tortur am Haus vun der Nazi-Matriarchin, bekannt als "D'Mamm", berücksichtegt huet, huet d'Geriichtskommissioun dem Purdue autoriséiert, medizinesch Versuergung ze kréien, während hien ënner temporärer Opsiicht vum Geheimdéngscht war.
    
  Et waren dräi Männer am Déngscht an där Schicht, ouni déi zwee dobausse beim Paart ze zielen, an de Charles war mat der Hausarbecht beschäftegt a konnt seng Frustratioun iwwer si bewältegen. Allerdéngs war hie méi tolerant a senger Héiflechkeet géintiwwer dem Smith wéinst senger Hëllef beim Purdue. De Charles huet d'Dier fir den Dokter opgemaach, wéi et geklingelt huet.
    
  "Souguer en aarme Dokter muss duerchsicht ginn", huet de Purdue geseift, wéi hien uewen op der Trap stoung a sech schwéier um Gelänner gestäipt huet.
    
  "De Mann gesäit schwaach aus, oder?", huet ee vun de Männer dem aneren zougeflüstert. "Kuckt wéi opgeschwollen seng Aen sinn!"
    
  "An och rout", huet en aneren dobäigesat a mam Kapp gerëselt. "Ech mengen net, datt hie sech erhuele wäert."
    
  "Jongen, gitt séier", sot de Spezialagent Smith schaarf, fir si un hir Aufgab z'erënneren. "Den Dokter huet nëmmen eng Stonn mam Här Purdue, also maacht weider."
    
  "Jo, Här", hunn si am Chouer geäntwert, an domat d'Sich no dem Mediziner ofgeschloss.
    
  Wéi si mam Dokter fäerdeg waren, huet de Patrick hien no uewen begleet, wou de Purdue a säi Butler gewaart hunn. Do huet de Patrick säi Posten als Sentry uewen op der Trap iwwerholl.
    
  "Gëtt et nach eppes anescht, Här?", huet de Charles gefrot, wéi den Dokter d'Dier vu Purdue sengem Zëmmer fir hien opgemaach huet.
    
  "Nee, merci, Charles. Du kanns goen", huet de Perdue haart geäntwert, ier de Charles d'Dier zougemaach huet. De Charles huet sech ëmmer nach schrecklech schëlleg gefillt, well hien säi Chef ofgedoen huet, awer et schéngt, wéi wann de Perdue éierlech mat sengem Verständnis ëmgaangen wier.
    
  Am Purdue sengem Privatbüro hunn si an den Dokter e Moment gewaart, sprachlos a bewegungslos, a gelauschtert no Stéierungen hannert der Dier. Et gouf kee Bewegungsgeräisch, an duerch ee vun de verstoppte Gucklächer an der Purdue senger Mauer konnten si gesinn, datt keen nogelauschtert huet.
    
  "Ech mengen, ech sollt mech dovunner ofhalen, këndlech Referenzen op medizinesch Wuertspiller ze maachen, fir däin Humor ze verbesseren, ale Mann, wann et nëmme fir am Charakter ze bleiwen ass. Loosst et bekannt sinn, et ass eng schrecklech Stéierung vu menge dramatesche Fäegkeeten", sot den Dokter a stellt seng Medikamentenkëscht op de Buedem. "Weess du, wéi ech gekämpft hunn, fir den Dr. Beach dozou ze bréngen, mir säin ale Koffer ze léinen?"
    
  "Komm dovunner ewech, Sam", sot de Perdue a laacht frëndlech, wéi de Reporter hannert senger schwaarzer Brëll, déi him net gehéiert huet, d'Aen zesummegeknuppt huet. "Et war deng Iddi, dech als Dr. Beach ze verkleeden. Iwwregens, wéi geet et mengem Retter?"
    
  D'Rettungsequipe vum Purdue bestoung aus zwou Persounen, déi seng beléifte Dr. Nina Gould kannt hunn, eng kathoulesch Paschtouerin an Hausdokterin aus Oban a Schottland. Dës zwou hunn et gewot, de Purdue virun engem brutalen Enn am Keller vun der béiser Yvette Wolf ze retten, engem Member vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn, deen hire faschistesche Partnerinnen als "D'Mamm" bekannt war.
    
  "Et geet him gutt, obwuel hien e bëssen batter ass no sengem Duerchbroch mat dir a Pater Harper an deem hälleschen Haus. Ech sinn sécher, datt egal wat hien esou gemaach huet, hien extrem wichteg an der Neiegkeet wier, awer hie refuséiert, eppes drop ze weisen", huet de Sam mat de Schëlleren gezuckt. "De Minister ass och begeeschtert doriwwer, an et mécht mir einfach d'Hosen jucken, wësst Dir."
    
  De Perdue huet gekrasch. "Ech sinn sécher, datt et dat ass. Gleeft mir, Sam, wat mir an deem verstoppten ale Haus hannerlooss hunn, ass am beschten onentdeckt ze loossen. Wéi geet et der Nina?"
    
  "Si ass zu Alexandria, wou si dem Musée hëlleft, e puer vun de Schätz ze katalogiséieren, déi mir entdeckt hunn. Si wëllen dës speziell Ausstellung nom Alexander dem Groussen nennen - eppes wéi de Gould/Earle-Fond, zu Éiere vun der haarder Aarbecht vun der Nina an der Joanna bei der Entdeckung vum Olympias-Bréif a sou weider. Natierlech hunn si Ären geschätzte Numm ewechgelooss. Idioten."
    
  "Ech gesinn, eist Meedchen huet grouss Pläng", sot d'Perdue mat engem mëllen Laachen a war frou ze héieren, datt déi frech, intelligent an schéin Historikerin endlech déi Unerkennung krut, déi si vun der akademescher Welt verdéngt huet.
    
  "Jo, an hatt freet mech ëmmer nach, wéi mir dech eemol fir ëmmer aus dëser prekärer Situatioun erauskréie kënnen, wourop ech normalerweis d'Thema wiesselen muss, well... nun, ech weess éierlech gesot net, wéi grouss d'Situatioun ass", sot de Sam, an huet d'Gespréich méi eescht geholl.
    
  "Gutt, dofir bass du jo hei, ale Mann", huet de Purdue geseift. "An ech hunn net vill Zäit, fir dech ze erzielen, also setzt dech erof a drénk e Whisky."
    
  De Sam huet gejapst. "Mä Här, ech sinn en Dokter op Déngscht. Wéi kënnt Dir et wagen?" Hie reecht dem Purdue säi Glas aus, fir en mat Huesen ze faarwen. "Sidd elo net knorreg."
    
  Et war e Genoss, nach eng Kéier vum Humor vum Sam Cleave gepéinegt ze ginn, an de Purdue huet sech ganz vill Freed drun gehat, nach eng Kéier ënner der Jugenddommheet vum Journalist ze leiden. Hie wousst ganz genau, datt hie dem Cleave säi Liewe vertraue konnt, an datt, wann et am wichtegsten war, säi Frënd direkt an op brillant Aart a Weis d'Roll vun engem professionelle Kolleg iwwerhuele konnt. De Sam konnt sech direkt vun engem dommen Schotte an en dynameschen Duerchsetzer verwandelen - e wäertvollen Atout an der geféierlecher Welt vun okkulten Reliquien a Wëssenschafts-Geeks.
    
  Déi zwee Männer souzen op der Schwell vun de Balkondieren, just dobannen, sou datt déi déck wäiss Spitzengardinen hir Konversatioun viru virwëtzegen Aen, déi iwwer d'Wisen erauskucken, ofschütze konnten. Si hunn mat déiwer Stëmm geschwat.
    
  "Kuerz gesot", sot de Perdue, "dee Blödmann, deen meng Entféierung, an iwwerhaapt d'Nina hir Entféierung, orchestréiert huet, ass e Black Sun-Member mam Numm Joseph Karsten."
    
  De Sam huet den Numm an engem zerrappten Notizbuch opgeschriwwen, deen hien a senger Jackettasch hat. "Ass hien schonn dout?", huet de Sam sachlech gefrot. Tatsächlech war säin Toun sou sachlech, datt de Purdue sech net sécher war, ob hie sech iwwer d'Äntwert Suergen oder Freed maache sollt.
    
  "Nee, hie lieft nach ganz gutt", huet de Perdue geäntwert.
    
  De Sam huet säi sëlwerhaarege Frënd ugekuckt. "Mä mir wëllen hien dout hunn, oder?"
    
  "Sam, dat muss e subtile Schrëtt sinn. Mord ass fir kleng Leit", sot de Perdue zu him.
    
  "Wierklech? So dat där verréckter aler Schlapp, déi dir dat ugedoen huet", huet de Sam gebrummt a weist op dem Perdue säi Kierper. "Den Uerden vun der Schwaarzer Sonn sollt mat Nazidäitschland stierwen, mäi Frënd, an ech wäert verdammt sécher stellen, datt se fort sinn, ier ech mech a mäi Sarg leeën."
    
  "Ech weess", huet de Perdue him getréischt, "an ech schätzen däin Eifer, dem Rekord vu menge Kritiker en Enn ze setzen. Wierklech. Mee waart bis du déi ganz Geschicht héiers. Dann sot mir, datt dat, wat ech plangen, net dat bescht Pestizid ass."
    
  "Okay", huet de Sam zougestëmmt, an huet säin Drang e bëssen ofgeschwächt, dem scheinbar éiwege Problem ze beenden, dat vun deenen entstanen ass, déi d'Korruptioun vun der SS-Elite weidergefouert hunn. "Komm, erzielt mir de Rescht."
    
  "Dir wäert dës Wendung schätzen, sou beonrouegend wéi se fir mech ass", huet de Perdue zouginn. "De Joseph Karsten ass keen anere wéi de Joe Carter, den aktuelle Chef vum Geheimdéngscht."
    
  "Jesus!", huet de Sam erstaunt ausgeruff. "Du kanns net eescht sinn! Dëse Mann ass sou britesch wéi en Nomëttegtéi an en Austin Powers."
    
  "Dat ass deen Deel, deen mech stéiert, Sam", koum dem Perdue seng Äntwert. "Verstees de, wou ech domat hi wëll?"
    
  "Den MI6 mëssbraucht Äert Besëtz", huet de Sam lues geäntwert, a säi Geescht a säi wandernde Bléck hunn all méiglech Verbindungen duerchsicht. "De britesche Geheimdéngscht gëtt vun engem Member vun der Black Sun Organisatioun gefouert, a keen weess eppes, och net no dësem juristesche Bedruch." Seng donkel Aen hunn sech ëmgedréint, wéi seng Rieder sech gedréint hunn, fir all Säiten vun der Saach ze behandelen. "Purdue, firwat brauch hien Äert Haus?"
    
  De Purdue huet de Sam gestéiert. Hie schéngt bal gläichgülteg, wéi wann hie vun der Erliichterung, säi Wëssen ze deelen, benommen wier. Mat enger mëller, midd Stëmm huet hien d'Schëlleren gezéckt a mat oppene Handflächen gewisen: "No deem, wat ech an där hällescher Cafeteria héieren hunn, mengen si, datt de Reichtisusis all d'Reliquie hält, déi den Himmler an den Hitler gesicht hunn."
    
  "Net ganz onwouer", huet de Sam bemierkt a Notizen zu senger eegener Referenz gemaach.
    
  "Jo, awer Sam, wat se mengen, ech hätt hei verstoppt, ass enorm iwwerpräist. Net nëmmen dat. Wat ech hei hunn, däerf ni", huet hien dem Sam säin Ënneraarm fest gegraff, "jee an d'Hänn vum Joseph Karsten falen! Net als Militärgeheimdéngscht 6 oder den Uerde vun der Schwaarzer Sonn. Dee Mann kéint Regierungen ëmwerfen, mat just der Hallschent vun de Patenter, déi a menge Labore gespäichert sinn!" Dem Purdue seng Aen ware naass, seng al Hand huet op dem Sam senger Haut geziddert, wéi hien ëm säin eenzegt Vertrauen gebiet huet.
    
  "Okay, ale Schwanz", sot de Sam, an der Hoffnung, d'Manie a Purdue sengem Gesiicht ze mëllen.
    
  "Kuck, Sam, keen weess, wat ech maachen", huet de Milliardär weidergefouert. "Keen op eiser Säit vun der Front weess, datt en verdammten Nazi fir d'Sécherheet vu Groussbritannien zoustänneg ass. Ech brauch dech, de groussen Investigatiounsjournalist, de Pulitzerpräis-Gewënner Promi-Reporter ... fir dësem Bastard säi Fallschierm opzemaachen, okay?"
    
  De Sam huet d'Botschaft kloer verstanen. Hie konnt Rëss an deem ëmmer agreablen Ëmfeld gesinn an huet dem Dave Perdue seng Fassad verstanen. Et war kloer, datt dës nei Entwécklung e vill méi déiwe Schnëtt mat enger vill méi schaarfer Klingen gemaach hat, an et huet sech laanscht dem Perdue säi Kieferlinn geschnidden. De Sam wousst, datt hie sech domat muss ausenanersetzen, ier dem Karsten säi Messer e roude Hallefmound ëm dem Perdue säi Hals gezunn huet an him fir ëmmer en Enn gesat huet. Säi Frënd war a schwéiere Schwieregkeeten, a säi Liewe war a kloerer Gefor, méi wéi jee virdrun.
    
  "Wien weess soss nach seng richteg Identitéit? Weess de Paddy et?", huet de Sam gefrot a kloer gemaach, wien dobäi bedeelegt war, fir datt hie kéint entscheeden, wou hie sollt ufänken. Wann de Patrick Smith wéisst, datt de Carter de Joseph Karsten war, kéint hie sech erëm a Gefor bréngen.
    
  "Nee, bei der Verhandlung huet hie verstanen, datt eppes mech gestéiert huet, mee ech hunn decidéiert, sou eng grouss Saach ganz no bei mir ze halen. Am Moment weess hien näischt doriwwer", huet de Perdue bestätegt.
    
  "Ech mengen, et ass am beschten esou", huet de Sam zouginn. "Loosse mer kucken, wéi mir eescht Konsequenze verhënnere kënnen, während mir erausfannen, wéi mir dësem Scharlatan dem Habicht an de Mond triede kënnen."
    
  Ëmmer nach ëmmer entschloss, dem Rot vun der Joan Earle aus hirer Konversatioun am schlaimmege Äis vun Neufundland bei der Entdeckung vum Alexander dem Groussen ze verfollegen, huet de Perdue sech un de Sam gewandt. "W.e.g., Sam, loosst eis dat op meng Manéier maachen. Ech hunn e Grond dofir."
    
  "Ech verspriechen, mir kënnen et op Är Manéier maachen, awer wann d'Saachen aus der Kontroll lafen, Perdue, ruffen ech d'Renegadebrigade fir eis z'ënnerstëtzen. Dëse Karsten huet Muecht, géint déi mir net eleng kämpfe kënnen. Et gëtt normalerweis e relativ ondurchdringleche Schëld an den ieweschte Schichten vum militäreschen Geheimdéngscht, wann Dir verstitt, wat ech mengen", huet de Sam gewarnt. "Dës Leit si sou mächteg wéi d'Wuert vun der Kinnigin, Perdue. Dëse Bastard kéint absolut ekelhaft Saachen mat eis maachen an et verstoppen, wéi wann hie eng Kaz wier, déi an der Toilette Dreck gemaach hätt. Keen géif et jeemools wëssen. An jiddereen, deen eng Fuerderung mécht, kéint séier geläscht ginn."
    
  "Jo, ech weess. Gleeft mir, ech verstinn de Schued, deen hie kéint verursaachen, voll a ganz", huet de Perdue zouginn. "Mee ech wëll hien net dout hunn, ausser ech hunn keng aner Wiel. Fir de Moment wäert ech de Patrick a mäin Affekotenteam benotzen, fir de Karsten sou laang wéi méiglech ewech ze halen."
    
  "Okay, loosst mech e bëssen an d'Geschicht kucken, d'Immobilieurkund, d'Steierakten an all dat. Wat méi mir iwwer dëse Bastard léieren, wat méi mir hien an d'Fal musse kréien." Elo hat de Sam all seng Akten an der Rei, an elo wousst hien, wéi grouss d'Schwieregkeeten de Purdue hat, war hie fest entschloss, seng Schläue ze benotzen, fir se entgéintzewierken.
    
  "Gudde Mann", huet de Perdue geootmet, erliichtert, datt hien et engem wéi dem Sam gesot hat, engem op deen hie sech verloossen konnt, fir mat expertescher Präzisioun op déi richteg Plaz ze trieden. "Elo musse meng Geier virun dëser Dier dech an de Patrick meng medizinesch Untersuchung ofschléissen gesinn."
    
  Mam Sam a senger Dr. Beach-Mantel an dem Patrick Smith, deen säi Ruse benotzt huet, huet de Perdue sech bei senger Schlofkummerdier verabschiedet. De Sam huet zeréckgekuckt. "Hämorriden si bei dëser Aart vu sexueller Praxis heefeg, Här Perdue. Ech hunn et meeschtens bei Politiker an... Geheimdéngschtagenten... gesinn, awer et ass näischt, ëm wat ee sech Suerge maache muss. Bleift gesond, a mir gesinn eis geschwënn."
    
  De Perdue ass a säi Zëmmer verschwonnen fir ze laachen, während de Sam e puer verletzt Blécker op sengem Wee bei d'Haaptentrée krut. Mat engem héifleche Kappnécken huet hien d'Haus verlooss, zesumme mat sengem Kandheetsfrënd. De Patrick war un d'Ausbréch vum Sam gewinnt, awer un dësem Dag hat hien et schwéier, säi strenge professionelle Verhalen ze behalen, zumindest bis se a säi Volvo geklommen sinn an d'Haus verlooss hunn - a Schnëpp.
    
    
  5
  Trauer bannent de Mauere vun der Villa d'Chantal
    
    
    
  Antrevo - zwee Deeg méi spéit
    
    
  Den waarmen Owend huet der Madame Chantal hir Féiss kaum erwiermt, wéi si en anert Paar Strëmp iwwer hir Seidestrumpf ungezunn huet. Et war Hierscht, awer fir si war d'Wanterkeelt schonn iwwerall, wou si gaangen ass.
    
  "Ech fäerten, eppes ass mat dir net stëmmt, Léifchen", huet hire Mann virgeschloen, an huet seng Krawatt zum honnertste Mol ugepasst. "Bass du sécher, datt du deng Erkältung net einfach haut den Owend erdroe kanns a mat mir kommen? Weess du, wa Leit mech ëmmer erëm eleng op Banqueten gesinn, kéinte se ufänken ze verdächtegen, datt eppes tëscht eis net stëmmt."
    
  Hie kuckt si besuergt un. "Si kënnen net wëssen, datt mir praktesch faillite sinn, verstees de? Deng Absenz do mat mir kéint Klatsch ausléisen an d'Opmierksamkeet op eis zéien. Déi falsch Leit kéinten eis Situatioun ënnersichen, just fir hir Virwëtz zefriddenzestellen. Du weess, datt ech schrecklech besuergt sinn a muss de gudde Wëlle vum Minister a senge Aktionäre behalen, soss si mir fäerdeg."
    
  "Jo, natierlech. Vertraut mir einfach, wann ech soen, datt mir eis geschwënn keng Suergen méi ëm d'Besëtz brauchen ze maachen", huet si him schwaach verséchert.
    
  "Wat bedeit dat? Ech hunn dir jo gesot - ech verkafen keng Diamanten. Si sinn deen eenzege Beweis vun eisem Status, deen nach do ass!", sot hien entschloss, obwuel seng Wierder méi aus Suerg wéi aus Roserei koumen. "Komm haut den Owend mat mir a loosst eppes Extravagantes dran, just fir datt ech der Roll, déi ech als wierklech erfollegräiche Geschäftsmann spille muss, würdeg ausgesinn."
    
  "Henri, ech verspriechen, datt ech bei der nächster dobäi sinn. Ech fille mech einfach net, wéi wann ech vill méi laang e frëndleche Gesiichtsausdrock behalen kann, während ech géint Féiwer a Péng kämpfen." D'Chantal ass lues a laachend op hire Mann zougaangen. Si huet seng Krawatt geriicht a him op d'Wang gekësst. Hie leet hir de Réck vu senger Hand op d'Stier fir hir Temperatur ze kontrolléieren, an huet sech dann siichtbar zréckgezunn.
    
  "Wat?", huet si gefrot.
    
  "Mäi Gott, Chantal. Ech weess net, wat fir eng Zort Féiwer du hues, mee et schéngt genau ëmgedréint ze sinn. Du bass kal wéi... eng Läich", huet hien et endlech fäerdeg bruecht, deen hässleche Verglach erauszedrécken.
    
  "Ech hunn dir jo gesot", huet si nonchalant geäntwert, "Ech fille mech net gutt genuch fir deng Säit ze schmücken, wéi et sech fir eng Baronfra gehéiert. Elo séier dech, du kéins ze spéit sinn, an dat ass komplett inakzeptabel."
    
  "Jo, Madame", huet den Henri geléiert, mä säin Häerz huet nach ëmmer geklappt vum Schock, d'Haut vu senger Fra ze spieren, sou kal, datt hie net verstoe konnt, firwat hir Wangen a Lëpsen nach ëmmer geglänzt hunn. De Baron war gutt am Verstoppen vu senge Gefiller. Et war eng Viraussetzung vu sengem Titel an dem richtege Geschäftsverlaf. Hie goung kuerz drop fort, well hie verzweifelt wollt, seng Fra zeréckkucken, déi vun der oppener Haaptentrée vun hirem Belle Époque-Schlass Äddi gewénkt huet, mä hie wollt net op d'Schénge goen.
    
  Ënnert dem mëllen Himmel vun engem Abrëllsowend huet de Baron de Martin zéckt säin Haus verlooss, awer seng Fra war nëmme frou iwwer d'Einsamkeet. Dëst war awer net fir eleng ze sinn. Si huet sech séier virbereet fir hire Gaascht ze empfänken, andeems si als éischt dräi Diamanten aus dem Tresor vun hirem Mann geholl huet. D'Celeste war herrlech, sou atemberaubend, datt si sech net vun hir trennen wollt, awer wat si vum Alchimist wollt, war vill méi wichteg.
    
  "Haut den Owend retten ech eis, mäin léiwen Henri", huet si geflüstert, an huet d'Diamanten op eng gréng Samtserviett geluecht, déi aus dem Kleed geschnidden war, dat si normalerweis op Banqueten unhat, wéi deem, op deem hire Mann grad fortgaangen ass. D'Chantal huet sech kräfteg hir kal Hänn geriwwe an huet se zum Feier am Kamäin ausgestreckt, fir se ze wiermen. De stännege Schlag vun der Kamäinauer ass duerch dat rouegt Haus gelaf a sech op de Wee an déi zweet Hallschent vum Zifferblat gemaach. Si hat drësseg Minutten Zäit, bis hie koum. Hir Haushälterin huet hien schonn um Gesiicht kannt, genee wéi hir Assistentin, awer si haten seng Arrivée nach net ugekënnegt.
    
  An hirem Tagebuch huet si en Eintrag fir den Dag gemaach, an deem si hiren Zoustand ernimmt huet. D'Chantal war eng Notizführerin, eng begeeschtert Fotografin a Schrëftstellerin. Si huet Gedichter fir all Geleeënheet geschriwwen, och an de einfachste Momenter vu Freed, a Verse fir sech selwer ze erënneren. Erënnerungen un all Joresdag goufen aus fréiere Tagebicher iwwerpréift, fir hir Nostalgie ze befridden. Als grouss Bewonnererin vun der Einsamkeet an der Antikitéit huet d'Chantal hir Tagebicher a deier gebonnene Bicher gehalen a richteg Freed drun gehat, hir Gedanken opzeschreiwen.
    
    
  14. Abrëll 2016 - Entrevaux
    
  Ech mengen, ech ginn krank. Mäi Kierper ass onheemlech kal, och wann et dobausse kaum ënner 19 Grad ass. Och d'Feier nieft mir schéngt mir eng Illusioun ze sinn; ech gesinn d'Flammen ouni d'Hëtzt ze spieren. Wann et net meng dréngend Affär wier, géif ech d'Reunioun vun haut ofsoen. Mee ech kann et net. Ech muss mech einfach mat waarme Kleeder a Wäin auskommen, fir net vun der Keelt verréckt ze ginn.
    
  Mir hunn alles verkaaft, wat mir konnten, fir d'Geschäft iwwer Waasser ze halen, an ech maachen mir Suergen ëm d'Gesondheet vu mengem léiwen Henry. Hie schléift net a hält sech emotional allgemeng distanzéiert. Ech hunn net vill Zäit fir méi ze schreiwen, awer ech weess, datt dat, wat ech elo maachen, eis aus dem finanzielle Lach erausbréngt, an deem mir geroden sinn.
    
  Den Här Raya, en egypteschen Alchimist mat engem oniwwertraffene Ruff bei senge Clienten, besicht mech haut den Owend. Mat senger Hëllef wäerte mir de Wäert vun de puer Bijouen, déi ech nach hunn, erhéijen, déi vill méi wäert sinn, wann ech se verkafen. Als Bezuelung ginn ech him d'Céleste - eng schrecklech Saach, besonnesch fir mäin léiwen Henri, deem seng Famill de Steen als helleg hält a säi Besëtz zënter Zäiten huet. Mee et ass eng kleng Zomm, déi et wäert ass, am Géigenzuch fir d'Botzen an d'Erhéijung vum Wäert vun aneren Diamanten opzeginn, wat eis finanziell Situatioun restauréiere wäert an mengem Mann hëllefe wäert, seng Baronie a säi Land ze behalen.
    
  D'Anne, d'Louise an ech wäerten en Abroch inszenéieren, ier den Henri zréckkënnt, fir datt mir d'Verschwanne vun der Celeste erkläre kënnen. Mäi Häerz deet wéi fir den Henri, well hien säi Vermächtnis op dës Manéier gescheitert huet, awer ech mengen, datt dëst deen eenzege Wee ass, fir eise Status erëm hierzestellen, ier mir an d'Verdunkelung falen an an der Ongléck enden. Awer mäi Mann wäert dovunner profitéieren, an dat ass alles, wat mir wichteg ass. Ech wäert him dat ni kënne soen, awer wann hien erëm hiergestallt ass a sech a sengem Poste wuel fillt, wäert hie gutt schlofen, gutt iessen a rem glécklech sinn. Dat ass vill méi wäert wéi all blénkegen Bijou.
    
  - Chantal
    
    
  Nodeems si hiren Numm ënnerschriwwen hat, huet d'Chantal nach eng Kéier op d'Auer an hirem Wunnzëmmer gekuckt. Si hat schonn eng Zäit laang geschriwwen. Wéi ëmmer huet si hiren Tagebuch an eng Nisch hannert dem Bild vun hirem Urgrousspapp Henri geluecht a sech gefrot, wat d'Ursaach kéint gewiescht sinn, datt hire Rendez-vous verpasst gouf. Irgendwou am Niwwel vun hire Gedanken, wärend si geschriwwen huet, huet si d'Auer eent schloe héieren, awer si huet se ignoréiert, fir net ze vergiessen, wat si op der Säit vum Tagebuch vun dësem Dag opschreiwe wollt. Elo war si iwwerrascht, wéi de verzierten, laange Zeiger vun zwielef op fënnef erofgaangen ass.
    
  "Fënnefanzwanzeg Minutten ze spéit schonn?", huet si geflüstert a sech en neie Schal iwwer hir ziddernd Schëlleren gehäit. "Anna!", huet si hirer Haushälterin geruff, wéi si de Poker opgehuewen huet, fir d'Feier unzemaachen. Wéi si nach e Stéck Holz gezëscht huet, huet et Glühbirnen an de Kamäin gespaut, mä si hat keng Zäit, d'Flammen ze streichelen an se méi staark ze maachen. Well hir Versammlung mat der Raya verréckelt war, hat d'Chantal manner Zäit, hir Geschäftsofkommes ofzeschléissen, ier hire Mann zréckkoum. Dëst huet d'Hausfra e bëssen alarméiert. Nodeems si sech séier zréck beim Kamäin gedréint hat, musst si hiert Personal froen, ob hire Gaascht ugeruff hat, fir seng Verspéidung z'erklären. "Anna! Wou am Gottesnumm bass du?", huet si nach eng Kéier gekrasch, ouni d'Wäermt vun de Flamen ze spieren, déi hir praktesch d'Handfläche geleckt hunn.
    
  D'Chantal huet keng Äntwert vun hirer Déngschtmeedchen, hirer Haushälterin oder hirer Assistentin héieren. "So mir net, datt si vergiess hunn, datt si haut den Owend Iwwerstonnen gemaach hunn", huet si gemurmelt, wéi si de Gang erof op d'Ostseite vun der Villa gaangen ass. "Anna! Brigitte!", huet si elo méi haart geruff, wéi si ëm d'Kichendier gaangen ass, hanner där nëmmen Däischtert louch. Am Däischteren huet d'Chantal dat orange Liicht vun der Kaffismaschinn, déi faarweg Luuchten vun de Steckdousen an e puer vun hiren Apparater gesinn; sou huet et ëmmer ausgesinn, nodeems d'Dammen den Dag erausgaange waren. "Mäi Gott, si hunn et vergiess", huet si gemurmelt an huet Loft geholl, wéi d'Keelt hir bannenzeg gegraff huet wéi e Biss vun Äis op fiichter Haut.
    
  D'Besëtzerin vun der Villa ass séier duerch d'Gäng gaangen a festgestallt, datt si eleng doheem war. "Super, elo muss ech dat Bescht draus maachen", huet si sech beklot. "Louise, so mir op d'mannst, datt Dir nach ëmmer am Déngscht sidd", huet si déi zou Dier ugesprach, hannert där hir Assistentin normalerweis d'Steieren, d'Charity-Aarbecht an d'Pressebezéiunge vun der Chantal gekëmmert huet. Déi donkel Holzdier war zougespaart, an et koum keng Äntwert vun dobannen. D'Chantal war enttäuscht.
    
  Och wann hire Gaascht trotzdem opgedaucht wier, hätt si net genuch Zäit gehat, fir d'Ukloe wéinst Abroch ze maachen, déi si hire Mann gezwonge hätt ze maachen. Wéi si gaangen ass, huet d'Aristokrat weiderhin hir Schäl iwwer d'Broscht gezunn an den Hals bedeckt, andeems si hir Hoer erofgelooss huet, fir eng Zort Isolatioun ze schafen. Et war géint 21 Auer, wéi si an de Salon koum.
    
  Déi duerchernee Situatioun huet si bal erstéckt. Si hat hirem Personal ausdrécklech gesot, si sollen den Här Raya erwaarden, mee wat si am meeschte verwonnert huet, war, datt net nëmmen hir Assistentin an Haushälterin, mee och hire Gaascht sech vun hirem Arrangement zréckgezunn haten. Hat hire Mann vun hire Pläng héieren an hirem Personal d'Nuecht fräi ginn, fir datt si den Här Raya net kenne léiere kéint? An nach méi alarméierend, hat den Henry iergendwéi d'Raya lassgelooss?
    
  Wéi si zréck op d'Plaz koum, wou si d'Samt-Serviette mat den dräi Diamanten ausgeleet hat, huet d'Chantal e Schock erlieft, dee méi grouss war wéi einfach eleng doheem ze sinn. E zidderenden Otem huet si entkomm, hir Hänn virum Mond beim Ubléck op dat eidelt Stoff. Tréinen hunn hir an d'Aen gefall, si hunn aus dem Déift vun hirem Mo gebrannt an hiert Häerz duerchbrach. D'Steng ware geklaut ginn, awer wat hiren Entsetzen nach verschäerft huet, war d'Tatsaach, datt een se konnt klauen, während si am Haus war. Keng Sécherheetsmoossname ware verletzt ginn, sou datt d'Madame Chantal virun de ville méiglechen Erklärungen erschreckt war.
    
    
  6
  Héije Präis
    
    
  'Et ass besser e gudde Ruff ze hunn ewéi Räichtum'
    
  -Kinnek Salomon
    
    
  De Wand huet ugefaange ze blosen, mä e konnt d'Rou an der Villa ëmmer nach net briechen, wou d'Chantal a Tréinen iwwer hire Verloscht stoung. Et war net nëmmen de Verloscht vun hiren Diamanten an den onmoossbare Wäert vun der Celeste, mä alles anescht, wat beim Déifstall verluer gaangen ass.
    
  "Du domm, gehirlos Schlapp! Pass op, wat s du wënscht, domm Schlapp!", huet si duerch d'Fanger gejaut a sech iwwer de perversen Ausgang vun hirem urspréngleche Plang beklot. "Elo muss du dem Henri net méi léien. Si goufe wierklech geklaut!"
    
  Eppes huet sech am Foyer geréiert, d'Knarren vu Foussschrëtt um Holzbuedem. Hannert de Rideauen, déi op de Gaart virum Haus waren, huet si no ënnen gekuckt, fir ze kucken, ob iergendeen do wier, mee et war eidel. E alarméierend Knarren koum aus dem Wunnzëmmer, eng hallef Trap méi déif, mee d'Chantal konnt weder d'Police nach eng Sécherheetsfirma uruffen, fir no him ze sichen. Si géifen op e richtegt, fréier erfonnt Verbriechen stoussen, an da géif si a grousse Schwieregkeeten kommen.
    
  Oder géif si?
    
  D'Konsequenze vun esou engem Uruff hunn hir de Kapp geplot. Hat si all hir Konsequenze gedeckt, wa se entdeckt géife ginn? Schlussendlech géif si léiwer hire Mann opreegen a Méint vu Roserei riskéieren, wéi vun engem Andränger ëmbruecht ze ginn, dee schlau genuch ass, fir d'Sécherheetssystem vun hirem Haus ze ëmgoen.
    
  Du solls dech besser entscheeden, Fra. D'Zäit leeft aus. Wann den Déif dech ëmbrénge wëll, verschwends du deng Zäit domat, datt hien däin Haus duerchkucke léisst. Hiert Häerz huet an hirer Broscht geklappt. Op der anerer Säit, wann s du d'Police uruffs an däi Plang entdeckt gëtt, kéint den Henry dech scheeden, well s du d'Celeste verluer hues; well s du dech iwwerhaapt getraut hues ze denken, datt s du d'Recht häss, si ewechzeginn!
    
  D'Chantal hat et sou schrecklech kal, datt hir Haut gebrannt huet, wéi wann si ënner hiren décken Kleederschichten eng Erfrëschung hätt. Si huet mat hire Schong op den Teppech getippt, fir de Waasserfloss op hir Féiss ze erhéijen, awer si sinn an de Schong kal a schmerzhaft bliwwen.
    
  No engem déiwen Otemzuch huet si hir Entscheedung getraff. D'Chantal ass vun hirem Stull opgestan an huet de Poker vum Kamäin geholl. De Wand gouf méi haart, eng eenzeg Serenade zum einsamen Knistere vum schwaache Feier, awer d'Chantal huet hir Sënner oprecht gehalen, wéi si an den Entrée getrëppelt ass, fir d'Ursaach vum Knarren ze fannen. Ënnert den enttäuschte Blécker vun de verstuerwene Virfahren vun hirem Mann, déi an de Biller, déi un de Mauere hänken, duergestallt goufen, huet si geschwuer, alles an hirer Muecht ze maachen, fir dëser schlechter Iddi en Enn ze setzen.
    
  Mat enger Pokerhand an der Hand ass si fir d'éischt Kéier d'Trap erofgaang, zënter si dem Henri verabschiedet hat. Dem Chantal säi Mond war dréchen, hir Zong huet sech déck a fehl am Platz ugefillt, hiren Hals rau wéi Schleifpabeier. Wéi si d'Biller vun de Fraen aus dem Henri senger Famill gekuckt huet, konnt d'Chantal net anescht, wéi e Stéck Scholdgefill ze spieren iwwer déi prächteg Diamantkette, déi hir Halser verziert hunn. Si huet hire Bléck erofgesat, anstatt hir arrogant Ausdréck an hir Fluchen ze erdroen.
    
  Wéi d'Chantal sech duerch d'Haus gemaach huet, huet si all Luuchten ugeschalt, fir sécher ze sinn, datt et kee Versteck fir een Onwëllkomm géif ginn. Virun hir huet sech d'Nordtrap bis an den éischte Stack verlängert, vu wou aus e knaschtegt Geräisch ze héieren war. Hir Fanger hunn wéi gemaach, wéi si de Poker fest gegraff huet.
    
  Wéi d'Chantal um ënneschte Stack ukomm ass, huet si sech ëmgedréint fir de laange Wee iwwer de Marmerbuedem ze maachen, fir de Liichtschalter am Entréesberäich unzeschalten, mä hiert Häerz huet an der Däischtert opgehalen ze schloen. Si huet e stëllen Schluchzen erausgelooss, wéi si déi schrecklech Visioun gesinn huet. Beim Liichtschalter op der anerer Säitewand gouf eng kloer Erklärung fir dat Knarren ginn. De Kierper vun enger Fra, deen un engem Seel un engem Plafongsbalke hänkt, huet sech an der Wand vum oppene Fënster hin an hier geschwankt.
    
  D'Chantal hir Knéie sinn zesummegebéckt, an hatt musst en ursprénglecht Schrei ënnerdrécken, dat gebiet huet, gebuer ze ginn. Et war d'Brigitte, hir Haushälterin. Déi grouss, dënn, nénganzwanzeg Joer al Blondin hat e blo Gesiicht, eng grausam a schrecklech verzerrt Versioun vun hirem eemol schéine Selbst. Hir Schong sinn op de Buedem gefall, net méi wéi ee Meter vun hiren Zéiwen ewech. D'Atmosphär am Foyer ënnen huet sech arktis ugefillt, bal onerdréilech, an hatt konnt net laang waarde bis si Angscht hat, datt hir Been et géifen opginn. Hir Muskelen hunn sech vun der Keelt gebrannt a gespannt, an hatt huet gefillt, wéi d'Sehnen an hirem Kierper sech gespannt hunn.
    
  "Ech muss erop!", huet si roueg gekrasch. "Ech muss bei de Kamäin, soss friere ech ëm. Ech maachen d'Dier zou a ruffen d'Police." Si huet all hir Kraaft zesummegesammelt a war d'Trapen eropgewackelt, eng nom aneren, während d'Brigitte hire stierwen, intensiven Bléck hir vun der Säit verfollegt huet. "Kuck si net un, Chantal! Kuck si net un."
    
  An der Distanz konnt si dat gemittlecht, waarmt Wunnzëmmer gesinn, eppes wat elo entscheedend fir hiert Iwwerliewe gi war. Wann si just de Kamäin kéint erreechen, misst si nëmmen ee Raum bewaachen, anstatt ze probéieren de risegen, geféierleche Labyrinth vun hirem risegen Haus z'erfuerschen. Wann si am Wunnzëmmer agespaart wier, huet d'Chantal berechent, kéint si d'Autoritéiten uruffen a probéieren ze maachen, wéi wann si näischt vun den Diamanten wousst, bis hire Mann et erausfonnt huet. Fir de Moment misst si sech mam Verloscht vun hirer beléifter Haushälterin an dem Mäerder eens ginn, deen nach ëmmer am Haus kéint sinn. Als éischt misst si lieweg bleiwen, an dann misst si sech mat de Konsequenze vun hire schlechte Entscheedungen auserneesetzen. Déi schrecklech Spannung vum Seel huet geklongen wéi onroueg Atmung, wéi si laanscht d'Gelänner gaangen ass. Si huet sech iwelzeg gefillt, an hir Zänn hunn vir der Keelt geklappert.
    
  E schrecklecht Gestéin koum aus dem klenge Büro vun der Louise, engem vun de Gaaschtzëmmeren am Rez-de-chaussée. Eng äiseg Loftstouss ass ënnert der Dier erausgestürzt, iwwer d'Chantal hir Stiwwelen an hir Been eropgelaf. Nee, maach d'Dier net op, huet si argumentéiert. Du weess wat lass ass. Mir hunn keng Zäit fir no Beweiser ze sichen, datt du et scho weess, Chantal. Komm. Du weess et. Mir kënnen et spieren. Wéi en schrecklechen Albtraum mat Been, weess du wat dech erwaart. Komm einfach bei d'Feier.
    
  D'Chantal huet dem Drang widderstanen, d'Dier vun der Louise opzemaachen, huet de Grëff lassgelooss an huet sech ëmgedréint, fir dat gestéinen dobannen fir sech ze halen. "Gott sei Dank sinn all d'Luuchten un", huet si mat zesummegeballte Kiefer gemurmelt, sech ëmklammert, wéi si op déi begréissend Dier zougaangen ass, déi zum wonnerschéinen orange Liicht vum Kamäin gefouert huet.
    
  D'Chantal hir Aen hunn sech opgemaach, wéi si no vir gekuckt huet. Am Ufank war si sech net sécher, ob si d'Dier tatsächlech beweege gesinn hat, mä wéi si dem Zëmmer méi no koum, huet si gemierkt, datt se sech merkbar lues zougemaach huet. Si huet probéiert, sech ze beeilen, an huet de Poker prett gehalen, fir deen, deen d'Dier zougemaach huet, mä si musst eran.
    
  Wat wann et méi wéi ee Mäerder am Haus ass? Wat wann deen am Wunnzëmmer dech vun deem oflenkt, wat an der Louise hirem Zëmmer lass ass?, huet si geduecht a probéiert e Schiet oder eng Figur ze fannen, déi hir hëllefe kéint, d'Natur vum Virfall ze verstoen. Dëst war net de richtege Moment, fir doriwwer ze schwätzen, huet eng aner Stëmm an hirem Kapp bemierkt.
    
  D'Gesiicht vun der Chantal war äisekaal, hir Lëpsen faarflos, an hire Kierper huet schrecklech geziddert, wéi si bei d'Dier koum. Mee si ass direkt zougeklappt, soubal si de Grëff probéiert huet, an huet en mat der Kraaft zréckgeworf. De Buedem huet sech wéi eng Äislafbunn ugefillt, an si ass nees séier opgestan, huet geschloe gekrasch, wéi déi schrecklech Gestéin aus der Dier vun der Louise koumen. Iwwerwältegt vun Angscht huet d'Chantal probéiert, d'Wunnzëmmerdier opzedrécken, mee si war ze schwaach vun der Keelt.
    
  Si ass op de Buedem gefall a kuckt ënnert d'Dier, just fir d'Liicht vum Kamäin ze gesinn. Och dat wier vläicht e klenge Komfort gewiescht, wann si sech d'Hëtzt virgestallt hätt, mä den décke Teppech huet hir Siicht verdeckt. Si huet probéiert erëm opzestoen, mä et war hir sou kal, datt si sech einfach an der Eck nieft der zouener Dier zesummegekrullt huet.
    
  Géi an ee vun den aneren Zëmmeren a huel Decken, du Idiot, huet si geduecht. Komm, maach nach e Feier un, Chantal. Et gi véierzéng Kamäiner an der Villa, an du bass bereet fir ee ze stierwen? Si huet geziddert, well si wollt laachen iwwer d'Erliichterung vun der Entscheedung. D'Madame Chantal huet sech schwéier op d'Been gesat fir an dat nächst Gaaschtzëmmer mat engem Kamäin ze kommen. Just véier Dieren erof an e puer Träppleken erop.
    
  Déi schwéier Gestéin, déi hannert der zweeter Dier erauskoumen, hunn un hirer Psyche an Nerven gezunn, mä d'Hausfra wousst, datt si un Hypothermie stierwe géif, wann si net an dat véiert Zëmmer géif kommen. Do war eng Tirang voller Streichhëlzer a Feierzeugen, an de Rost um Kamäinsims hat genuch Butangas fir ze explodéieren. Hire Handy war am Wunnzëmmer, an hir Computere waren a verschiddene Raim am Rez-de-chaussée - eng Plaz, wou si gefaart huet eranzegoen, eng Plaz, wou d'Fënster op war an hir verstuerwen Haushälterin d'Zäit gehalen huet wéi eng Auer um Kamäinsims.
    
  "W.e.g., w.e.g., loosst et Holz am Zëmmer sinn", huet si geziddert, huet sech d'Hänn geriwwe an d'Enn vun hirem Schal iwwer d'Gesiicht gezunn, fir ze probéieren, e bëssen vun hirem waarmen Otem ze kréien. Si huet de Poker fest ënner dem Aarm gehalen a festgestallt, datt d'Zëmmer op war. D'Chantal hir Panik huet tëscht dem Killer an der Keelt geschwankt, an si huet sech stänneg gefrot, wat si als éischt ëmbrénge géif. Mat groussem Eifer huet si probéiert, Holz am Kamäin am Wunnzëmmer ze stapelen, während dat verfollegend Gestéin aus dem anere Raum ëmmer méi schwaach gouf.
    
  Hir Hänn hunn onbehollef probéiert de Bam ze gräifen, mä si konnt hir Fanger kaum méi benotzen. Eppes un hirem Zoustand war komesch, huet si geduecht. D'Tatsaach, datt hiert Haus richteg geheizt war a si keen Damp vun hirem Otem gesinn huet, huet direkt hirer Viraussetzung widdersprach, datt d'Wieder zu Nice ongewéinlech kal fir dës Zäit vum Joer wier.
    
  "All dat", huet si mat hire falschen Absichten gekacht, a probéiert de Gas ënnert de Holzstécker unzemaachen, "just fir mech waarm ze maachen, wann et nach net emol kal ass! Wat geet hei lass? Ech friere vun bannen ewech!"
    
  D'Feier huet gebrëllt, an dat entzündegt Butangas huet direkt dat blasst Interieur vum Raum gefierft. "Ah! Schéin!", huet si ausgeruff. Si huet de Poker erofgesat fir hir Handflächen am rëselende Kamäin ze wiermen, deen zum Liewen erwacht huet, geknistert a Funken verstreet huet, déi beim klengste Stéiss ausgestuerwe wieren. Si huet se fléien a verschwannen nokucken, wéi si hir Hänn an de Kamäin gesteckt huet. Eppes huet hannert hir geraschelt, an d'Chantal huet sech ëmgedréint fir dem Abdul Raya säi verdrossent Gesiicht mat senge schwaarzen, agesënnenen Aen ze kucken.
    
  "Här Raya!", sot si onfräiwëlleg. "Dir hutt meng Diamanten geholl!"
    
  "Dat hunn ech gemaach, Madame", sot hien roueg. "Mee egal wéi et ass, ech wäert Ärem Mann net soen, wat Dir hannert sengem Réck gemaach hutt."
    
  "Du Jong vun enger Schlapp!" Si huet hir Roserei ënnerdréckt, mä hire Kierper huet hir refuséiert, d'Beweeglechkeet ze ginn, fir sech ze stürzen.
    
  "Bleift besser beim Feier, Madame. Mir brauche Wäermt fir ze liewen. Mee Diamanten kënnen Iech net ootmen loossen", huet hien seng Wäisheet gedeelt.
    
  "Verstees du, wat ech dir maache kann? Ech kennen e puer ganz kompetent Leit, an ech hunn d'Suen, fir déi bescht Jeeër anzestellen, wann s du meng Diamanten net zréckgëss!"
    
  "Hält op mat Äre Drohungen, Madame Chantal", huet hien häerzlech gewarnt. "Mir wëssen allebéid, firwat Dir en Alchimist gebraucht hutt, fir déi magesch Transmutatioun vun Äre leschte wäertvolle Steng duerchzeféieren. Dir braucht Suen. Tsk-tsk", huet hien gemunkelt. "Dir sidd skandaléis räich, Dir gesitt nëmme Räichtum, wann Dir blann fir Schéinheet a Sënn sidd. Dir verdéngt dat net, wat Dir hutt, dofir hunn ech et op mech geholl, Iech vun dëser schrecklecher Laascht ze befreien."
    
  "Wéi kanns du dech trauen?", huet si d'Stir gerunzelt, hiert verzerrt Gesiicht huet kaum seng blo Faarf am Liicht vun de brüllende Flamen verluer.
    
  "Ech fuerderen iech eraus. Dir Aristokraten sëtzt op de prächtegste Kaddoe vun der Äerd a behaapt se als är eegen. Dir kënnt d'Muecht vun de Götter net kafen, nëmmen déi korrupt Séilen vu Männer a Fraen. Dir hutt et bewisen. Dës gefallene Stäre gehéieren net iech. Si gehéieren eis all, de Magier an Handwierker, déi se benotzen, fir dat Schwaches ze kreéieren, ze verschéineren an ze stäerken", huet hien passionéiert geschwat.
    
  "Du? En Zauberer?" Si huet huel gelaacht. "Du bass e Kënschtler-Geolog. Et gëtt sou eppes wéi Magie net, du Narr!"
    
  "Si sinn net do?", huet hie mat engem Laachen gefrot, a mat der Celeste tëscht senge Fanger gespillt. "Da sot mir, Madame, wéi hunn ech d'Illusioun geschaf, bei Iech un Hypothermie ze leiden?"
    
  D'Chantal war sprachlos, rosen an erschreckt. Och wann si wousst, datt dësen komeschen Zoustand eleng hiren eegene war, konnt si de Gedanke vu senger kaler Beréierung op hirer Hand bei hirer leschter Versammlung net erdroen. Trotz de Gesetzer vun der Natur war si trotzdem um Stierwen un der Keelt. Hir Aen ware vir Angscht erstarrt, wéi si him fortgoe gesinn huet.
    
  "Äddi, Madame Chantal. Bleift w.e.g. waarm."
    
  Wéi hien fortgaangen ass, huet d'Meedche geschwankt, an den Abdul Rayya huet e bluddegstéissende Schrei aus dem Gaaschtzëmmer héieren... genau wéi hie sech dat erwaart hat. Hien huet d'Diamanten an d'Täsch gestach, während d'Madame Chantal uewen an de Kamäin geklommen ass, fir sou vill wéi méiglech vun hirer Keelt ze linderen. Nodeems si déi ganz Zäit bei enger sécherer Temperatur vun 37,5№C (99,5№F) funktionéiert hat, ass si kuerz drop a Flamen ëmginn gestuerwen.
    
    
  7
  Et gëtt kee Verréider am Gruef vun der Offenbarung.
    
    
  De Purdue huet eppes erlieft, wat hie nach ni virdru erlieft hat - en absoluten Haass géint en anere Mënsch. Obwuel hie sech lues a lues kierperlech a geeschteg vun der Tortur an der klenger Stad Fallin a Schottland erholl huet, huet hie festgestallt, datt dat eenzegt, wat säi frëscht, sorglost Verhalen beschiedegt huet, d'Tatsaach war, datt de Joe Carter, alias Joseph Karsten, nach ëmmer Loft krut. Hie hat en ongewéinleche schlechte Geschmaach am Mond all Kéier wann hien iwwer de kommende Krichsgeriicht mat senge Affekoten, déi vum Spezialagent Patrick Smith ugefouert goufen, diskutéiert huet.
    
  "Ech hunn dëse Memo grad kritt, David", huet den Harry Webster, de Chefjurist vu Purdue, ugekënnegt. "Ech weess net, ob dat eng gutt oder eng schlecht Noriicht fir dech ass."
    
  Dem Webster seng zwee Partner an de Patrick hunn sech dem Perdue a sengem Affekot un engem Iessdësch am héichplafonden Iesszëmmer vum Wrichtishousis Hotel ugeschloss. Hinne goufen Scones an Téi ugebueden, déi d'Delegatioun gären ugeholl huet, ier se sech op eng séier an nohalteg Verhandlung begéint hunn, déi se gehofft hunn, séier a gemittlech wier.
    
  "Wat ass dat hei?", huet de Perdue gefrot, säin Häerz huet gesprongen. Hie misst nach ni virdru Angscht hunn. Säi Räichtum, seng Ressourcen a seng Vertrieder kéinten ëmmer all seng Problemer léisen. Mä an de leschte Méint hat hie gemierkt, datt deen eenzege richtege Räichtum am Liewen d'Fräiheet war, an hie war kuerz virum Verloscht. Eng wierklech erschreckend Offenbarung.
    
  Den Harry huet d'Stir gerunzelt, wéi hien dat klenggedréckt E-Mail gekuckt huet, dat hie vun der juristescher Ofdeelung am Haaptquartéier vum Secret Intelligence Service kritt hat. "Oh, et wäert eis wahrscheinlech souwisou egal sinn, awer de Chef vum MI6 wäert net do sinn. Dës E-Mail ass geduecht fir all Bedeelegten ze informéieren an sech fir seng Absenz ze entschëllegen, awer hien hat e puer dréngend perséinlech Saachen, déi hie sech musse këmmeren."
    
  "Wou?", hunn ech gefrot. "Huet de Purdue ongedëlleg ausgeruff."
    
  Hie huet d'Jury mat senger Reaktioun iwwerrascht an huet se séier mat engem Schëllerenzucken an engem Laachen erofgespillt: "Ech sinn just virwëtzeg, firwat de Mann, deen d'Belagerung vu mengem Besëtz bestallt huet, net d'Méi gemaach huet, op meng Begriefnes ze kommen."
    
  "Keen wäert dech begruewen, David", huet den Harry Webster getréischt, a kléngt wéi säin Affekot. "Mee et seet net wou, nëmmen datt hie sollt an d'Heemecht vu senge Vorfahren goen. Ech kann mir virstellen, datt et an iergend engem Eck vum ofgeleeënen England misst sinn."
    
  Nee, et misst iergendwou an Däitschland oder der Schwäiz sinn, oder an engem vun deenen gemittlechen Nazi-Nester, huet de Perdue fir sech gekichert, a sech gewënscht, hie kéint einfach d'Wourecht iwwer den heuchleresche Leader verroden. Geheim huet hien eng enorm Erliichterung gefillt, well hie wousst, datt hie säi Feind net an dat afgräisslecht Gesiicht misst kucken, well hie ëffentlech als Verbriecher behandelt géif ginn an dem Bastard zougekuckt huet, wéi hie sech a senger schwiereger Situatioun erfreet huet.
    
  De Sam Cleave hat den Owend virdrun ugeruff fir de Purdue matzedeelen, datt Channel 8 a World Broadcast Today, méiglecherweis och CNN, alles iwwerdroe kéinten, wat den investigative Journalist zesummegesat hat, fir all Mëssdote vum MI6 op der Weltbün an der britescher Regierung opzedecken. Bis si awer genuch Beweiser haten, fir de Karsten ze belaaschten, mussten de Sam an de Purdue hiert Wëssen geheim halen. De Problem war, de Karsten wousst et. Hie wousst, datt de Purdue et wousst, an dëst huet eng direkt Bedrohung duergestallt, eppes wat de Purdue hätt solle viraussoen. Wat him Suergen gemaach huet, war, wéi de Karsten decidéiere géif, hien ëmzebréngen, well de Purdue fir ëmmer am Schiet bleiwe géif, och wann hie gefaange géif ginn.
    
  "Kann ech mäin Handy benotzen, Patrick?", huet hien mat engem engelhaften Toun gefrot, wéi wann hie mam Sam net kéint a Kontakt kommen, wann hie wéilt.
    
  "Ähm, jo, sécher. Mee ech muss wëssen, wien Dir uruffe wäert", sot de Patrick, an huet de Safe opgemaach, wou hien all d'Saachen verstoppt huet, op déi de Purdue ouni Erlaabnes net zougräife konnt.
    
  "Sam Cleve", sot de Perdue nonchalant, krut direkt d'Zoustëmmung vum Patrick, awer eng komesch Bewäertung vum Webster.
    
  "Firwat?", huet hie Perdue gefrot. "D'Verhandlung ass a manner wéi dräi Stonnen, David. Ech proposéieren dir, d'Zäit clever ze notzen."
    
  "Dat ass wat ech maachen. Merci fir deng Meenung, Harry, mee dat ass zimmlech dem Sam seng Schold, wann et dir näischt ausmécht", huet de Purdue an engem Toun geäntwert, deen den Harry Webster drun erënnert huet, datt hie net zoustänneg war. Domat huet hien d'Nummer an d'Noriicht gewielt: "De Karsten ass vermësst. Ech roden, et ass en éisträichescht Nascht."
    
  Eng kuerz verschlësselte Noriicht gouf direkt iwwer eng wackleg, net noverfollegbar Satellitteverbindung geschéckt, dank engem vun de Purdue senge innovativen technologeschen Apparater, déi hien op den Telefone vu senge Frënn a Butler installéiert huet, déi eenzeg Leit, vun deenen hien gegleeft huet, datt se sou e Privileg a sou eng Bedeitung verdéngt hunn. Soubal d'Noriicht iwwerdroe gouf, huet de Purdue dem Patrick den Telefon zréckginn. "Ta."
    
  "Dat war verdammt séier", bemierkt en beandrockten Patrick.
    
  "Technologie, mäi Frënd. Ech fäerten, datt Wierder sech geschwënn a Coden opléisen, an datt mir zréck op Hieroglyphen kommen", huet de Perdue stolz gelächelt. "Mee ech wäert definitiv eng App erfannen, déi d'Benotzer forcéiert, den Edgar Allan Poe oder Shakespeare ze zitéieren, ier se sech aloggen kënnen."
    
  De Patrick konnt net anescht wéi laachen. Dëst war déi éischt Kéier, datt hien tatsächlech Zäit mam Milliardär-Entdecker, Wëssenschaftler a Philanthrop David Perdue verbruecht hat. Bis viru kuerzem hat hien de Mann als näischt anescht wéi en arrogante räiche Jong ugesinn, deen säi Privileg gewisen huet, alles ze kréien, wat hie wollt. De Patrick huet de Perdue net nëmmen als Eroberer oder als e Schatz vun antike Reliquie gesinn, déi net seng waren; hie gesinn hien als e gemeinsame Frënd-Klauer.
    
  Virdrun hat den Numm Perdue näischt anescht wéi Veruechtung bei him ervirgeruff, e Synonym fir d'Verbrieche vum Sam Cleve an d'Gefore vum groe Reliquiejeeër. Mee elo huet de Patrick ugefaangen, d'Attraktioun fir de sorglosen a charismatesche Mann ze verstoen, deen a Wierklechkeet bescheiden an éierlech war. Ouni et ze wëllen, huet hie sech un d'Gesellschaft a de Witz vum Perdue gewinnt.
    
  "Loosst eis dat fäerdeg maachen, Jongen", huet den Harry Webster virgeschloen, an d'Männer hunn sech gesat, fir déi jeeweileg Ried ofzeschléissen, déi se hale sollten.
    
    
  8
  Blanne Geriicht
    
    
    
  Glasgow - dräi Stonne méi spéit
    
    
  An enger roueger, däischterer Ëmgéigend huet sech eng kleng Grupp vu Regierungsbeamten, Membere vun der archeologescher Gesellschaft an Affekoten fir de Prozess géint den David Perdue versammelt, deen ugeklot gouf, international Spionage a Kulturgutt ze bedeelegen. Dem Perdue seng hellblo Aen hunn de Geriichtssall ofgesicht a nom veruechtende Gesiicht vum Karsten gesicht, wéi wann et eng zweet Natur wier. Hie freet sech, wat den Éisträicher amgaang wier, wou och ëmmer hie war, wann hie genee wousst, wou hie de Perdue fanne konnt. Op der anerer Säit huet de Karsten sech wahrscheinlech virgestallt, datt de Perdue ze vill Angscht virun de Konsequenze vun der Antwortung vun enger Verbindung vun engem sou héije Beamten mat engem Member vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn hätt, an huet vläicht decidéiert, déi schlofend Hënn raschten ze loossen.
    
  Den éischten Hiwäis op dës lescht Iwwerleeung war d'Tatsaach, datt de Fall vum Perdue net virum Internationale Strofgeriichtshaff zu Den Haag verhandelt gouf, dem übleche Geriichtsstand fir sou Ukloen. De Perdue a säin Affekoteteam ware sech eens, datt d'Iwwerzeegung vum Joe Carter vun der ethiopescher Regierung, hien an enger informeller Verhandlung zu Glasgow ze verfollegen, drop higewisen huet, datt hie wollt de Fall geheim halen. Sou onopfälleg Verfollegungen, obwuel se zu enger adäquater Verfollegung vun den Ugekloten bäigedroen hunn, hunn wahrscheinlech d'Fundamenter vum internationale Recht a Bezuch op Spionage oder soss eppes wesentlech gerëselt.
    
  "Dëst ass eis bescht Verteidegung", sot den Harry Webster virum Prozess zu Perdue. "Hie wëll, datt Dir ugeklot a viru Geriicht gestallt gitt, mä hie wëll keng Opmierksamkeet. Dat ass gutt."
    
  D'Versammlung huet sech gesat a gewaart, bis d'Prozedure ufänke géifen.
    
  "Dëst ass de Prozess géint den David Connor Perdue wéinst archeologesche Verbriechen am Zesummenhang mam Déifstall vu verschiddene kulturellen Ikonen a reliéise Reliquien", huet de Procureur ugekënnegt. "D'Aussoen, déi an dësem Prozess presentéiert goufen, wäerten d'Uklo wéinst Spionage ënnerstëtzen, déi ënner dem Deckmantel vun archeologescher Fuerschung begaange gouf."
    
  Nodeems all Ukënnegungen a Formalitéite ofgeschloss waren, huet den Haaptprocureur, den Advocaat Ron Watts, am Numm vum MI6, d'Oppositiounsmemberen virgestallt, déi d'Federal Demokratesch Republik Äthiopien an d'Eenheet fir archeologesch Kriminalitéit vertrueden hunn. Ënnert hinne waren de Professer Imru vun der Volleksbewegung fir de Schutz vun den historesche Plazen an de Colonel Basil Yimenu, e Veteran Militärkommandant a Patriarch vun der Associatioun fir historesch Erhaalung vun Addis Abeba.
    
  "Här Perdue, am Mäerz 2016 huet eng Expeditioun, déi Dir geleet a finanzéiert hutt, angeblech eng reliéis Reliquie, bekannt als d'Ark vum Bund, aus engem Tempel zu Axum, Äthiopien, geklaut. Hun ech Recht?", sot de Procureur, mat sengem nasalen a mat genau der richteger Doss vun Herablassung.
    
  De Perdue war, wéi gewinnt, roueg an hervorhebernd. "Dir iert Iech, Här."
    
  E Gemurmel vun Oflehnung ass vun deenen Uwesenden ausgebrach, an den Harry Webster huet dem Perdue sanft um Aarm geklappt, fir hien drun z'erënneren, sech ze beherrschen, mä de Perdue huet häerzlech weidergesot: "Et war tatsächlech eng exakt Replik vun der Ark vum Bund, a mir hunn se am Bierghank virum Duerf fonnt. Et war net déi berühmt Helleg Këscht mat Gottes Kraaft, Här."
    
  "Kuckt Dir, dat ass komesch", sot den Affekot sarkastisch, "well ech geduecht hunn, datt dës respektéiert Wëssenschaftler fäeg wieren, déi richteg Ark vun enger Fälschung z'ënnerscheeden."
    
  "Ech stëmmen zou", huet de Perdue séier geäntwert. "Et schéngt, si kéinten den Ënnerscheed erkennen. Op der anerer Säit, well d'Plaz vun der richteger Ark nëmme spekulativ ass a net schlussendlech bewisen ass, wier et schwéier ze wëssen, wéi eng Vergläicher ee maache soll."
    
  De Professer Imru ass opgestan a war rosen, mä den Affekot huet him gewénkt, sech ze setzen, ier hie konnt e Wuert soen.
    
  "Wat mengs du domat?", huet den Affekot gefrot.
    
  "Ech protestéieren, Madame", huet d'Professorin Imru gekrasch, wéi si sech un déi amtéierend Riichterin Helen Ostrin geriicht huet. "Dëse Mann mécht sech iwwer eist Ierwen lëschteg a beleidegt eis Fäegkeet, eis eegen Artefakte z'identifizéieren!"
    
  "Setz dech, Professer Imru", huet de Riichter bestallt. "Ech hunn keng Virwërf vun dëser Aart vum Beklagten héieren. Waart w.e.g. bis Dir un der Rei sidd." Si huet de Perdue ugekuckt. "Wat mengt Dir domat, Här Perdue?"
    
  "Ech sinn kee groussen Historiker oder Theolog, awer ech weess eppes iwwer de Kinnek Salomo, d'Kinnigin vu Scheba an d'Ark vum Bund. Wann ech no hirer Beschreiwung an all den Texter beurteelen, sinn ech relativ sécher, datt et ni eng Erwähnung gouf, datt den Deckel Schnëtzereien am Zesummenhang mam Zweete Weltkrich hat", sot de Perdue lässeg.
    
  "Wat mengt Dir domat, Här Perdue?" "Dat mécht kee Sënn", huet den Affekot geäntwert.
    
  "Éischtens, et sollt kee Hakenkreuz drop gravéiert sinn", sot de Perdue nonchalant, a genoss déi schockéiert Reaktioun vum Publikum am Konferenzraum. De sëlwerhaarege Milliardär huet d'Fakten erausgesicht, fir sech ze verdeedegen, ouni déi kriminell Ënnerwelt drënner ze verroden, wou d'Gesetz nëmmen am Wee wier. Hie huet virsiichteg erausgesicht, wat hie hinne konnt erzielen, fir datt seng Handlungen de Karsten net alarméiere géifen an dofir suergen, datt de Kampf mat der Schwaarzer Sonn laang genuch ënner dem Radar bleift, fir datt hie all néideg Mëttel benotze kéint, fir dëst Kapitel z'ënnerschreiwen.
    
  "Bass du verréckt?", huet de Colonel Yimenu geruff, mä déi ethiopesch Delegatioun huet sech direkt bei hire Widdersproch ugeschloss.
    
  "Colonel, kontrolléier w.e.g. Äert Temperament, soss halen ech Iech wéinst Geriichtsveruechtung un. Denkt drun, dëst ass ëmmer nach eng Geriichtsverhandlung, keng Debatt!", huet d'Riichterin mat engem festen Toun geschnaapt. "D'Uklo kann weidergefouert ginn."
    
  "Behaapt Dir, datt d'Gold mat engem Hakenkreuz gravéiert wier?", huet den Affekot iwwer déi Absurditéit gelächelt. "Hutt Dir Fotoen, déi dat beweisen, Här Perdue?"
    
  "Ech weess net", huet de Perdue bedauernd geäntwert.
    
  De Procureur war begeeschtert. "Also baséiert Är Verteidegung op Hörsagen?"
    
  "Meng Opzeechnunge goufen während der Verfollegung zerstéiert, wat bal zu mengem Doud gefouert huet", erkläert de Perdue.
    
  "Also, Dir waart vun den Autoritéiten als Zil", huet de Watts gekichert. "Vläicht well Dir e wäertvollt Stéck Geschicht geklaut hutt. Här Perdue, déi legal Basis fir d'Strofverfollegung vun der Zerstéierung vu Monumenter staamt aus enger Konventioun vun 1954, déi als Äntwert op d'Zerstéierung nom Zweete Weltkrich agefouert gouf. Et gouf e Grond, firwat se op Iech geschoss hunn."
    
  "Awer mir goufe vun enger anerer Expeditiounsgrupp beschoss, dem Affekot Watts, dee vun enger gewësser Professorin, der Rita Popourri, ugefouert a vun der Cosa Nostra finanzéiert gouf."
    
  Seng Ausso huet nach eng Kéier sou vill Opreegung ausgeléist, datt de Riichter se zum Uerdnung ruffe musst. D'MI6-Beamten hunn sech ugekuckt, ouni sech vun enger Bedeelegung vun der sizilianescher Mafia bewosst ze sinn.
    
  "Wou ass also dës aner Expeditioun an de Professer, deen se geleet huet?", huet de Procureur gefrot.
    
  "Si sinn dout, Här", sot de Perdue direkt.
    
  "Also sees du mir, datt all d'Donnéeën a Fotoen, déi deng Entdeckung ënnerstëtzen, zerstéiert goufen, an d'Leit, déi deng Ausso ënnerstëtze kéinten, all dout sinn", huet de Watts gekichert. "Dat ass zimmlech praktesch."
    
  "Dat léisst mech froen, wien decidéiert huet, datt ech iwwerhaapt mat der Ark fortgaange sinn", huet de Perdue gelächelt.
    
  "Här Perdue, Dir schwätzt nëmme wann Dir gefrot gitt", huet de Riichter gewarnt. "Dëst ass awer e valabele Punkt, deen ech fir d'Uklo maache wëll. Gouf d'Ark jeemools am Besëtz vum Här Perdue fonnt, Spezialagent Smith?"
    
  De Patrick Smith ass respektvoll opgestan an huet geäntwert: "Nee, Madame."
    
  "Firwat gouf den Uerder vum Geheimdéngscht dann net zréckgezunn?", huet de Riichter gefrot. "Wann et keng Beweiser gëtt, fir den Här Perdue ze verkloen, firwat gouf de Geriicht dann net iwwer dës Entwécklung informéiert?"
    
  De Patrick huet sech geräuspert. "Well eisen Chef huet den Uerder nach net ginn, Madame."
    
  "A wou ass Äre Chef?", huet si d'Stir gerunzelt, mä d'Staatsanwaltschaft huet si un dat offiziellt Memorandum erënnert, an deem de Joe Carter gefrot hat, aus perséinleche Grënn entschëllegt ze ginn. De Riichter huet d'Membere vum Tribunal mat enger strenger Ermahnung ugekuckt. "Ech fannen dëse Manktem un Organisatioun beonrouegend, Hären, besonnesch wann Dir decidéiert, e Mann ouni iwwerzeegend Beweiser ze verkloen, datt hien dat geklaut Artefakt tatsächlech besëtzt."
    
  "Meng Madame, wann ech däerf?", huet de sarkastische Conseiller Watts gekrëmmt. "Den Här Purdue war bekannt a dokumentéiert dofir, datt hien op senge Expeditioune verschidde Schätz entdeckt huet, dorënner de berühmte Spear of Destiny, deen vun den Nazien am Zweete Weltkrich geklaut gouf. Hien huet vill Reliquie vu reliéisem a kulturellem Wäert u Muséeën op der ganzer Welt geschenkt, dorënner de kierzlech entdeckte Fund vum Alexander dem Groussen. Wann de militäreschen Geheimdéngscht dës Artefakte op sengem Besëtz net fonnt huet, beweist dat nëmmen, datt hien dës Expeditioune benotzt huet, fir aner Länner auszespionéieren."
    
  Oh Sch***, huet de Patrick Smith geduecht.
    
  "W.e.g., Madame, däerf ech eppes soen?", huet de Col d'Yimena gefrot, wourop de Riichter zougestëmmt huet. "Wann dëse Mann eis Ark net geklaut huet, wéi eng ganz Grupp vun Axumiteschen Aarbechter geschwuer huet, wéi konnt se dann aus sengem Besëtz verschwonne sinn?"
    
  "Här Perdue? Wëllt Dir dat méi genee erklären?", huet de Riichter gefrot.
    
  "Wéi ech virdru scho gesot hunn, goufe mir vun enger anerer Expeditioun verfollegt. Madame, ech sinn knapp entkomm, awer d'Potpourri-Tourgrupp huet d'Ark duerno a Besëtz geholl, déi net déi richteg Ark vum Bund war", erkläert de Perdue.
    
  "An si sinn all gestuerwen. Wou ass dann den Artefakt?", huet déi faszinéiert Professerin gefrot. D'Imru huet kloer zerstéiert vum Verloscht ausgesinn. D'Riichterin huet de Männer erlaabt fräi ze schwätzen, soulaang se d'Uerdnung agehalen hunn, wéi si hinnen instruéiert hat.
    
  "Hien ass fir d'lescht an hirer Villa zu Dschibuti gesinn ginn, Professer", huet de Perdue geäntwert, "ier si mat menge Kollegen a mir op eng Expeditioun gaange sinn, fir e puer Schrëftrulle aus Griicheland z'ënnersichen. Mir ware gezwongen, hinnen de Wee ze weisen, an et war do..."
    
  "Wou Dir Ären eegenen Doud gefälscht hutt", huet de Procureur haart virgeworf. "Ech brauch näischt méi ze soen, Madame. Den MI6 gouf op d'Plaz geruff fir den Här Purdue ze verhaften, nëmme fir hien 'dout' ze fannen an ze entdecken, datt déi italieenesch Membere vun der Expeditioun ëmkomm waren. Hun ech Recht, Spezialagent Smith?"
    
  De Patrick huet probéiert, de Perdue net unzekucken. Hie sot roueg: "Jo."
    
  "Firwat sollt hie säin Doud fälschen, fir enger Verhaftung ze entkommen, wann hien näischt ze verstoppen hätt?", huet de Procureur weidergefouert. De Perdue wollt seng Handlungen onbedéngt erklären, awer d'Drama vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn ze erzielen an ze beweisen, datt en och nach ëmmer existéiert, war ze detailléiert an net der Oflenkung wäert.
    
  "Mäi Madame, däerf ech?" Den Harry Webster ass endlech vu sengem Stull opgestan.
    
  "Maach weider", sot si zoustëmmend, well den Affekot hat nach kee Wuert gesot.
    
  "Däerf ech proposéieren, datt mir eng Zort Vereinbarung fir mäi Mandant treffen, well et kloer ass, datt et vill Lächer an dësem Fall gëtt? Et gëtt keng konkret Beweiser géint mäi Mandant fir geklaut Reliquien ze verstoppen. Ausserdeem ass keen dobäi, deen aussage kann, datt hien hinnen tatsächlech Informatiounen iwwer Spionage ginn huet." Hie war kuerz stoe bliwwen, fir säi Bléck mat all de Vertrieder vum militäreschen Geheimdéngscht ze deelen, déi dobäi waren. Dann huet hien de Perdue ugekuckt.
    
  "Hären, Madame", huet hien weidergefouert, "mat der Erlaabnes vu mengem Mandant, géif ech gären e Plädoyer-Vergläich akzeptéieren."
    
  De Purdue huet e seriéise Gesiicht behalen, mä säin Häerz huet geklappt. Hie hat dëst Resultat deen Moien am Detail mam Harry diskutéiert, dofir wousst hie, datt hie sengem Haaptaffekot vertraue konnt, fir déi richteg Entscheedungen ze treffen. Trotzdem war et nervenopreibend. Trotzdeem war de Purdue averstanen, datt si dës ganz Saach einfach hanner sech loosse sollten, mat sou wéineg Hellefeier wéi méiglech. Hie hat keng Angscht, d'Peitsche fir seng Mëssdote ze kréien, mä hien huet sécherlech net d'Perspektiv genoss, Joer hannert Gitteren ze verbréngen, ouni d'Méiglechkeet ze hunn, ze erfannen, z'entdecken an, am wichtegsten, de Joseph Karsten op seng Plaz ze setzen.
    
  "Okay", sot d'Riichterin a setzt d'Hänn zesummen um Dësch. "Wat sinn d'Konditioune vum Beklagten?"
    
    
  9
  Besucher
    
    
  "Wéi ass d'Verhandlung verlaf?", huet d'Nina de Sam iwwer Skype gefrot. Hannert hir konnt hien onendlech Reie vu Regaler mat antike Artefakte gesinn, an d'Leit a wäisse Kittelen, déi déi verschidden Artikelen katalogiséiert hunn.
    
  "Ech hunn nach näischt vum Paddy oder Purdue héieren, mee ech wäert Iech sécherlech informéieren, soubal de Paddy mech dësen Nomëtteg urufft", sot de Sam a seufzert erliichtert. "Ech si frou, datt de Paddy bei him do ass."
    
  "Firwat?", huet si d'Stir gerunzelt. Dann huet si spilleresch gekichert. "De Purdue léisst normalerweis Leit ëm säi klenge Fanger wéckelen, ouni datt hien et emol probéiert. Du muss dech keng Suergen ëm hien maachen, Sam. Ech wetten, hie geet fräi, ouni datt hien emol déi lokal Prisongszell muss anschmieren."
    
  De Sam huet mat hir gelacht, amuséiert souwuel vun hirem Glawen un d'Fäegkeete vum Purdue wéi och vun hirem Witz iwwer schottesch Prisongen. Hie vermësst si, awer hie géif et ni haart zouginn, nach manner hir et direkt soen. Awer hie wollt et.
    
  "Wéini bass du zeréck, fir datt ech dir e Single Malt kafe kann?", huet hie gefrot.
    
  D'Nina huet gelächelt a sech no vir gebéit fir de Bildschierm ze kussen. "Oh, vermësst Dir mech, Här Cleve?"
    
  "Schmeichel dech net", huet hie gelächelt a sech schief ëmkuckt. Mä hie huet et gär gehat, dem schéinen Historiker erëm an déi donkel Aen ze kucken. Nach méi huet him gefall, datt si erëm gelächelt huet. "Wou ass d'Joanna?"
    
  D'Nina huet zeréckgekuckt, an d'Beweegung vun hirem Kapp huet hir laang, donkel Hoer zum Liewen erweckt, wéi se mat hirer Bewegung no uewe geflunn sinn. "Si war hei... waart... Joe!", huet si ausserhalb vum Bildschierm geruff. "Komm, so dengem Schwarm moien."
    
  De Sam huet gekrasch a seng Stirn op seng Hand geluecht. "Ass si nach ëmmer hannert mengem wonnerschéinen Hënner?"
    
  "Jo, si mengt ëmmer nach, datt du en Hondsarsch wiers, Léifchen", huet d'Nina gewitzelt. "Mee si ass méi verléift an hire Kapitän. Entschëllegt." D'Nina huet gezwinkert, wéi si hir Frëndin Joan Earle, d'Geschichtsléierin, déi hinnen gehollef huet, dem Alexander dem Groussen säi Schatz ze fannen, ukuckt huet.
    
  "Salut, Sam!" De frëndleche Kanadier huet him gewénkt.
    
  "Salut Joe, geet et dir gutt?"
    
  "Et geet mir super, Léifchen", huet si gestraalt. "Wësst Dir, dëst ass en Dram, deen an Erfëllung geet fir mech. Ech kann endlech Spaass hunn a reesen, an dat alles wärend ech Geschicht ënnerriichten!"
    
  "Ganz ze schweige vun der Tax fir et ze fannen, oder?", huet hien gezwinkert.
    
  Hiert Laachen ass verschwonnen, ersat duerch e gierige Bléck, wéi si geknikt a geflüstert huet: "Ech weess, richteg? Ech kéint domat mäi Liewensënnerhalt verdéngen! An als Bonus hunn ech e sexy aalt Kajak fir mäi Fëschchartergeschäft kaaft. Heiansdo gi mir op d'Waasser eraus, just fir den Sonnenënnergang ze kucken, wësst Dir, wa mir net ze schei sinn, en ze weisen."
    
  "Kléngt genial", huet hie gelächelt, a roueg gebiet, datt d'Nina sech erëm duerchsetze géif. Hie war begeeschtert vun der Joan, awer si kéint e Mann täuschen. Wéi wann si seng Gedanken géif liesen, huet si d'Schëlleren gezéckt a gelächelt. "Okay, Sam, ech bréngen dech zréck beim Dr. Gould. Elo Äddi!"
    
  "Äddi, Joe", sot hien a riicht d'Auebraue erop. Gott sei Dank.
    
  "Lauschter emol, Sam. Ech sinn an zwee Deeg zeréck zu Edinburgh. Ech bréngen d'Beute mat, déi mir fir d'Schenkung vum Alexandria-Schatz geklaut hunn, also hu mir Grond ze feieren. Ech hoffen just, datt d'Affekotenteam vu Purdue alles mécht, fir sécherzestellen, datt mir zesumme feiere kënnen. Ausser Dir sidd op enger Aart vu Missioun, also."
    
  De Sam konnt hir net vun der inoffizieller Aufgab erzielen, déi de Purdue him ginn hat, sou vill wéi méiglech iwwer dem Karsten seng Geschäftsbezéiungen erauszefannen. Fir de Moment misst dat e Geheimnis tëscht den zwee Männer bleiwen. "Nee, just e puer Recherchepunkten hei an do", huet hien d'Schëlleren gezéckt. "Awer näischt Wichteges genuch, fir mech dovun ofzehalen, e Béier ze drénken."
    
  "Léif", sot si.
    
  "Also gitt Dir direkt zréck op Oban?", huet de Sam gefrot.
    
  Si huet d'Nues gerëselt. "Ech weess net. Ech hunn doriwwer nogeduecht, well de Raichtisusis am Moment net verfügbar ass."
    
  "Wësst Dir, Ären Dénger huet och eng zimlech luxuriéis Villa zu Edinburgh", huet hien hatt erënnert. "Et ass net déi historesch Festung vu Mythen a Legenden, awer et huet eng wierklech cool Whirlpool an e Frigo voller kale Gedrénks."
    
  D'Nina huet gegrinst iwwer säi jonke Versuch, si ze lackelen. "Okay, okay, du hues mech iwwerzeegt. Bréng mech einfach vum Flughafen op a suerg dofir, datt de Kofferraum vun dengem Auto eidel ass. Dës Kéier hunn ech e schlecht Gepäck, och wann ech net vill Gepäck hunn."
    
  "Jo, dat maachen ech, Meedchen. Ech muss goen, mee schreifs du mir w.e.g. deng Arrivéezäit?"
    
  "Dat maachen ech", sot si. "Sidd fest!"
    
  Ier de Sam eng nodenklech Äntwert konnt ofginn, fir dem Nina sengem private Witz tëscht hinnen entgéintzewierken, huet si d'Gespréich ofgeschloss. "Verdammt!", huet hie gestéint. "Ech muss méi séier sinn."
    
  Hie stoung op a goung an d'Kichen fir e Béier. Et war bal 21 Auer, awer hie konnt dem Drang widderstoen, de Paddy mat engem Update zum Purdue-Prozess ze belaaschten. Hie war immens nervös wéinst deem Ganzen, wat hien e bëssen zéckt huet, de Paddy unzeruffen. De Sam war net an enger Positioun, fir haut den Owend schlecht Neiegkeeten ze kréien, awer hie wollt seng Viraussetzung fir dat schlëmmst méiglecht Szenario net.
    
  "Et ass komesch, wéi e Mann sou männlech gëtt, wann hien e Béier an der Hand huet, mengs du net?", huet hien de Breichladdich gefrot, deen sech faul op engem Stull am Gang just virun der Kichendier gestreckt huet. "Ech mengen, ech ruffen de Paddy un. Wat mengs du?"
    
  Déi grouss rout Kaz huet hien gläichgülteg ugekuckt a sech op déi erausstinnend Mauer nieft der Trap gesprongen. Hie schléift lues a lues op dat anert Enn vum Kleed a leet sech erëm erof - direkt virun der Foto vun der Nina, dem Sam an dem Purdue no hirer Tortur, nodeems si de Medusasteen fonnt haten. De Sam huet d'Lëpsen zesummegepresst a geknikt. "Ech hat geduecht, du géifs dat soen. Du solls Affekot ginn, Bruich. Du bass ganz iwwerzeegend."
    
  Hien huet den Telefon opgeholl, just wéi un der Dier geklopft huet. Dat plëtzlecht Klacken huet him bal säi Béier fale gelooss, an hien huet de Bruich ugekuckt. "Wousst du, datt dat geschéie géif?", huet hien roueg gefrot a sech duerch d'Gucklach gekuckt. Hien huet de Bruich ugekuckt. "Du hues dech geiert. Et war net de Paddy."
    
  "Här Crack?", huet de Mann dobausse gebettelt. "Kann ech w.e.g. e puer Wierder soen?"
    
  De Sam huet de Kapp gerëselt. Hie war net op Besuch lass. Ausserdeem huet hien tatsächlech d'Privatsphär genoss, ewech vu Friemen a Fuerderungen. De Mann huet nach eng Kéier geknuppt, mä de Sam huet säi Fanger un de Mond geluecht a senger Kaz gewise roueg ze sinn. Als Äntwert huet d'Kaz sech einfach ëmgedréint a sech zesummegekrullt fir ze schlofen.
    
  "Här Cleve, mäin Numm ass Liam Johnson. Mäi Kolleg ass mam Butler vum Här Purdue, dem Charles, verwandt, an ech hunn Informatiounen, déi Iech kéinte interesséieren", huet de Mann erkläert. Dem Sam säi bannenzege Kampf war tëscht sengem Komfort a senger Virwëtz. Nëmmen a Jeans a Socken un, hat hien keng Loscht op Dekorum, awer hie misst wëssen, wat dëse Mann, de Liam, wollt soen.
    
  "Waart emol", huet de Sam onfräiwëlleg ausgeruff. Ma, ech mengen, meng Virwëtz huet mech iwwerwonne. Mat engem erwaartende Séifzer huet hien d'Dier opgemaach. "Héi, Liam."
    
  "Här Cleve, et freet mech, Iech kennenzeléieren", huet de Mann nervös gelächelt. "Däerf ech w.e.g. eran kommen, ier iergendeen mech gesäit?"
    
  "Sécher, nodeems ech eng Identifikatiounskaart gesinn hunn", huet de Sam geäntwert. Zwee klatschreg eeler Dammen sinn laanscht säin Haaptpaart gaangen a verwonnert ausgesinn, wéi déi schéin, streng Journalistin ouni Hiem ausgesinn huet, wéi se sech géigesäiteg gestouss hunn. Hie probéiert net ze laachen, mä huet amplaz gezwinkert.
    
  "Dat huet se sécherlech méi séier gemaach", huet de Liam gekichert, wéi hien hir Hastegkeet observéiert huet an dem Sam seng Ausweiser fir d'Inspektioun ginn huet. Iwwerrascht vun der Geschwindegkeet, mat där de Liam säi Portemonnaie erausgeholl huet, konnt de Sam net anescht wéi beandrockt sinn.
    
  "Inspekter/Agent Liam Johnson, Secteur 2, briteschen Geheimdéngscht, an all dat", huet de Sam gemurmelt, wéi hien dat kleng Gedrécktes gelies huet a gekuckt huet, wéi déi kleng Authentifikatiounswierder fonnt goufen, déi de Paddy him bäibruecht hat. "Okay, Kolleeg. Komm eran."
    
  "Merci, Här Cleve", sot de Liam, ass séier eran komm, huet ziddernd sech gerëselt, fir d'Reendrëpsen ewechzekréien, déi net duerch säi Peacoat konnten. "Kann ech mäi Paraplu um Buedem leeën?"
    
  "Nee, ech huelen dat", huet de Sam ugebueden, an huet et ëmgedréint un engem spezielle Kleederbügel opgehaangen, fir datt et op seng Gummimatte oflafe konnt. "Wëlls du e Béier?"
    
  "Merci villmools", huet de Liam frou geäntwert.
    
  "Wierklech? Dat hat ech net erwaart", huet de Sam gelächelt an e Glas aus dem Frigo geholl.
    
  "Firwat? Ech sinn hallef Iresch, wësst Dir", huet de Liam gewitzelt. "Ech géif soen, mir kéinten all Dag méi drénken wéi d'Schotten."
    
  "Erausfuerderung ugeholl, mäi Frënd", huet de Sam matgespillt. Hie sot säi Gaascht, sech op de Canapé mat zwee Sëtzer ze setzen, deen hie fir Visiteuren opgeriicht huet. Am Verglach mam Dräisëtzer, op deem de Sam méi Nuechte verbruecht huet wéi a sengem eegene Bett, war den Zweesëtzer vill méi robust a manner bewunnt wéi deen Éischten.
    
  "Also, wat wëlls du mir hei soen?"
    
  De Liam huet sech geräuspert a gouf op eemol ganz eescht. Hie war ganz besuergt an huet dem Sam mat enger méi mëller Stëmm geäntwert: "Är Recherche ass eis opgefall, Här Cleve. Glécklecherweis hunn ech et direkt gemierkt, well ech staark op Bewegung reagéieren."
    
  "Kee verdammt Fall", huet de Sam gemurmelt a puer laang Schluppchen geholl, fir d'Angscht ze verdämmen, déi hie gefillt huet, well hie sou einfach erkannt gouf. "Ech hunn et gesinn, wéi du viru menger Dier stoung. Du bass e schaarfe Beobachter a reagéiers séier. Oder?"
    
  "Jo", huet de Liam geäntwert. "Dofir hunn ech direkt gemierkt, datt et eng Sécherheetsverletzung an den offizielle Rapporte vun engem vun eisen Topbeamten, dem Joe Carter, dem Chef vum MI6, gouf."
    
  "An Dir sidd hei fir en Ultimatum fir eng Belounung ze stellen, soss gitt Dir d'Identitéit vum Verbriecher den Geheimdéngschthënn, richteg?", huet de Sam gesaumt. "Ech hunn net d'Mëttel fir Erpresser ze bezuelen, Här Johnson, an ech hunn net gär Leit, déi net einfach erauskommen a soen, wat se wëllen. Wat erwaart Dir dann vun mir, datt ech dat geheim halen?"
    
  "Du verstees falsch, Sam", huet de Liam fest gezëscht, a säi Verhalen huet dem Sam direkt verroden, datt hie net sou sanft war, wéi hie schéngt. Seng gréng Aen hunn geblénkt, si hunn vir Roserei gebrannt, well hie vun esou trivialen Begierden beschëllegt gouf. "An dat ass deen eenzege Grond, firwat ech dës Beleidegung iwwersinn géif. Ech sinn e Katholik, a mir kënnen déi net viru Geriicht bréngen, déi eis aus Onschold an Ignoranz beleidegen. Du kanns mech net, awer ech soen dir elo, datt ech net hei sinn, fir dech ze beaflossen. Jesus Christus, ech sinn iwwer deem!"
    
  De Sam huet net erwähnt, datt dem Liam seng Reaktioun hien wierklech erschreckt hat, awer e Moment méi spéit huet hie gemierkt, datt seng Viraussetzung, egal wéi onverständlech, falsch war, ier hien dem Mann erlaabt hat, seng Saach richteg ze erklären. "Ech entschëllegen mech, Liam", sot hien zu sengem Gaascht. "Du hues Recht, rosen op mech ze sinn."
    
  "Ech sinn einfach sou midd dovun, datt d'Leit Saachen iwwer mech unhuelen. Ech huelen un, et kënnt mam Rasen. Mee loosst eis dat op d'Säit leeën, an ech soen Iech, wat lass ass. Nodeems den Här Perdue aus dem Haus vun där Fra gerett gouf, huet déi britesch Héije Kommissioun fir Geheimdéngschter en Uerder erausginn, d'Sécherheet ze verschäerfen. Ech mengen, et koum vum Joe Carter", huet hien erkläert. "Ufanks konnt ech net verstoen, wat de Carter dozou bruecht huet, sou op, entschëllegt mech, en normale Bierger ze reagéieren, deen zoufälleg räich war. Elo, ech schaffen net fir näischt fir den Geheimdéngscht, Här Cleve. Ech kann verdächtegt Verhalen op enger Meil ewech erkennen, an d'Aart a Weis, wéi e mächtege Mann wéi de Carter drop reagéiert huet, datt den Här Perdue lieweg a gesond ass, ass mir ënner d'Haut gaangen, verstitt Dir?"
    
  "Ech verstinn, wat Dir mengt. Et ginn Saachen, déi ech leider net iwwer d'Recherche, déi ech hei maachen, verroden kann, Liam, awer ech kann Iech versécheren, datt Dir absolut sécher sidd, datt Dir dat verdächtegt Gefill hutt."
    
  "Kuckt, Här Cleve, ech sinn net hei fir Iech Informatiounen erauszepressen, mee wann dat wat Dir wësst, wat Dir mir net erzielt, d'Integritéit vun der Agence betrëfft, fir déi ech schaffen, da muss ech et wëssen", huet de Liam insistéiert. "Dem Carter seng Pläng sinn verdammt, ech sichen no der Wourecht."
    
    
  10
  Kairo
    
    
  Ënnert dem waarme Himmel vu Kairo huet sech e Gejäiz vu Séilen ofgespillt, net am poetesche Sënn, mä am Sënn vun engem fromme Gefill, datt eppes Béises duerch de Kosmos beweegt sech, a sech virbereet, d'Welt ze verbrennen, wéi eng Hand, déi eng Lupp am richtege Wénkel an an der richteger Distanz hält, fir d'Mënschheet ze verbrennen. Mä dës sporadesch Versammlunge vun hellege Männer an hire treie Unhänger hunn eng komesch Verrécklung an der axialer Präzessioun vun hire Stärekucker erhalen. Al Linnen, sécher a geheime Gesellschaften geschützt, hunn hire Status ënner hiren eegenen erhalen an d'Gewunnechten vun hiren Vorfahren erhalen.
    
  Ufanks hunn d'Awunner vum Libanon ënner plëtzleche Stroumausfäll gelidden, awer wärend Techniker probéiert hunn, d'Ursaach ze fannen, koumen Neiegkeeten aus anere Stied an anere Länner, datt och bei hinnen de Stroum ausgefall war, wat zu Chaos vu Beirut bis Mekka gefouert huet. Manner wéi een Dag méi spéit koumen Rapporten aus der Tierkei, dem Irak an Deeler vum Iran iwwer onerklärlech Stroumausfäll, déi zu Chaos gefouert hunn. Elo ass d'Dämmerung och iwwer Kairo an Alexandria, Deeler vun Ägypten, erofgaangen, wat zwee Männer vun de Stargazer-Stämme dozou bruecht huet, no enger anerer Quell wéi dem Stroumnetz ze sichen.
    
  "Bass du sécher, datt d'Nummer Siwen d'Ëmlafbunn verlooss huet?", huet de Penekal säi Kolleg, den Ofar, gefrot.
    
  "Ech sinn mir honnertprozenteg sécher, Penekal", huet den Ofar geäntwert. "Kuckt et selwer. Et ass eng kolossal Verännerung, déi nëmmen e puer Deeg dauert!"
    
  "Deeg? Bass du verréckt? Dat ass onméiglech!", huet de Penekal geäntwert an d'Theorie vu sengem Kolleg komplett ofgewisen. Den Ofar huet eng sanft Hand gehuewen a roueg mat se gewénkt. "Komm schonn, Brudder. Du weess, datt näischt fir d'Wëssenschaft oder Gott onméiglech ass. Deejéinegen huet dat Wonner vum aneren."
    
  Nodeems hien säin Ausbroch bereet hat, huet de Penecal gesaumt a dem Ofar ëm Verzeiung gewise. "Ech weess. Ech weess. Et ass just...", huet hien ongedëlleg geootmet. "Et gouf nach ni sou e Phänomen gemellt. Vläicht fäerten ech, datt et wouer ass, well d'Iddi, datt en Himmelskierper seng Ëmlafbunn ännert, ouni datt seng Matmënschen agräifen, ass absolut erschreckend."
    
  "Ech weess, ech weess", huet den Ophar gesaumt. Béid Männer ware bal siechzeg, mä hir Kierper ware nach ëmmer bemierkenswäert gesond, an hir Gesiichter hunn bal keng Zeeche vum Alterungsprozess gewisen. Si waren allebéid Astronomen, déi haaptsächlech d'Theorien vum Theon vun Alexandria studéiert hunn, mä si hunn och modern Léieren an Theorien ugeholl, andeems si sech mat de leschten Astrotechnologien an Neiegkeeten vu Wëssenschaftler aus der ganzer Welt um Lafenden gehalen hunn. Mä iwwer hiert modernt, gesammelt Wëssen eraus hunn déi zwee al Männer sech un d'Traditioune vun antike Stämm gehalen, an well si gewissenhaft den Himmel studéiert hunn, hunn si souwuel d'Wëssenschaft wéi och d'Mythologie berücksichtegt. Normalerweis huet dës gemëschte Berücksichtegung vun deenen zwee Sujeten hinnen e wonnerschéine Mëttelwee geliwwert, deen et hinnen erlaabt huet, Wonner mat Logik ze kombinéieren, wat hir Meenungen geformt huet. Bis elo.
    
  De Penekal, seng Hand huet um Okulartubus geziddert, huet sech lues a lues vun der klenger Lëns lassgezunn, duerch déi hie gekuckt hat, seng Aen hunn ëmmer nach erstaunt no vir gestarrt. Schlussendlech huet hie sech dem Ofar ugekuckt, säi Mond dréchen a säin Häerz huet sech zesummegeklappt. "Ech schwieren bei de Götter. Dëst geschitt an eisem Liewen. Ech kann de Stär och net fannen, mäi Frënd, egal wou ech kucken."
    
  "Ee Stär ass gefall", huet den Ofar gekrasch a traureg no ënnen gekuckt. "Mir hunn Schwieregkeeten."
    
  "Wat ass dësen Diamant, laut dem Codex vum Salomon?", huet de Penecal gefrot.
    
  "Ech hunn schonn nogekuckt. Et ass de Rabdos", sot den Ofar mat engem Gefill vu Viruerteelung, "e Lampenzünder."
    
  E verzweifelte Penekal ass op d'Fënster vun hirem Observatiounsraum um 20. Stack vum Hathor Gebai zu Gizeh zougaangen. Vun uewen konnten si déi grouss Metropol Kairo gesinn, an drënner den Nil, deen sech wéi flëssegt Azurblau duerch d'Stad schlängelt. Seng al, donkel Aen hunn iwwer d'Stad ënnen geschwonge, an dann den däischteren Horizont fonnt, deen sech laanscht d'Trennlinn tëscht der Welt an dem Himmel erstreckt huet. "Wësse mer, wéini se gefall sinn?"
    
  "Net ganz. No de Notizen, déi ech gemaach hunn, muss et tëscht Dënschdeg an haut geschitt sinn. Dat heescht, datt de Rhabdos an de leschten 32 Stonnen gefall ass", huet den Ofar bemierkt. "Sollen mir eppes zu den Eelsten vun der Stad soen?"
    
  "Nee", koum dem Penekal seng séier Dementi. "Nach net. Wa mir eppes soen, wat Liicht drop werft, fir wat mir dës Ausrüstung tatsächlech benotzen, kéinte si eis liicht opléisen an domat Joerdausende vun Observatioune mathuelen."
    
  "Ech verstinn", sot den Ofar. "Ech hunn de Charterprogramm fir d'Stärebild Osiris vun dësem Observatoire an engem méi klenge Observatoire am Jemen aus geleet. Dee am Jemen wäert no falende Stäre kucken, wa mir dat hei net kënnen, also kënne mir en Aa behalen."
    
  Dem Ofar säin Telefon huet geklingelt. Hie sot sech entschëllegt a war aus dem Zëmmer eraus, an de Penecal huet sech u säin Schreifdësch gesat fir ze kucken, wéi d'Bild op sengem Bildschiermschierm sech duerch de Weltraum beweegt huet, an d'Illusioun geschaf huet, tëscht de Stären ze fléien, déi hie sou gär hat. Dëst huet hien ëmmer berouegt, an déi hypnotesch Widderhuelung vun de Stärepassagen huet him eng meditativ Qualitéit ginn. Wéi och ëmmer, d'Verschwanne vum siwente Stär ronderëm de Perimeter vum Stärebild Léiw huet him onzweifelhaft schloflos Nuechte ginn. Hie huet dem Ofar seng Foussschrëtt méi séier an de Raum erakommen héieren, wéi se fortgaange sinn.
    
  "Penecal!", huet hie gekräischt, net fäeg dem Drock eens ze ginn.
    
  "Wat ass dat?"
    
  "Ech krut just eng Noriicht vun eise Leit zu Marseille, am Observatoire um Mont Faron, bei Toulon." Den Ophar huet sou schwéier geootmet, datt hien fir e Moment net méi weidergoe konnt. Säi Frënd huet him sanft misse klappen, fir datt hien nees Loft krut. Nodeems den ale Mann séier Loft krut, huet hie weidergeschriwwen. "Si soen, datt virun e puer Stonnen eng Fra an enger franséischer Villa zu Nice erhaange fonnt gouf."
    
  "Dat ass schrecklech, Ofar", huet de Penekal geäntwert. "Dat ass wouer, awer wat huet et mat dir ze dinn, datt du dofir uruffe musstes?"
    
  "Si huet un engem Seel aus Hanf geschwonkelt", huet hie geklaut. "An hei ass de Beweis, datt dat eis grouss Suergen mécht", sot hien a seufzt déif. "D'Haus huet engem Adlegen gehéiert, dem Baron Henri de Martin, dee fir seng Diamantensammlung bekannt war."
    
  De Penécal huet e puer bekannt Charakteristiken erkannt, mä hie konnt zwee an zwee net zesummesetzen, bis den Ophar seng Geschicht fäerdeg hat. "Penécal, de Baron Henri de Martin war de Besëtzer vun der Celeste!"
    
  Den dënnen ale Ägypter huet séier den Drang opginn, e puer helleg Nimm ze soen, an huet sech d'Hand zougedeckt. Dës scheinbar zoufälleg Fakten haten en zerstéierende Impakt op dat, wat si woussten a gefollegt hunn. Éierlech gesot, waren et alarméierend Zeeche vun engem ukommenden apokalypteschen Event. Dëst gouf net opgeschriwwen oder als Prophezeiung ugesinn, mee et war en Deel vun de Reunioune vum Kinnek Salomo, déi vum weise Kinnek selwer an engem verstoppte Codex festgehale goufen, deen nëmme den Unhänger vun den Ophar- a Penekal-Traditiounen bekannt war.
    
  Dës Schrëftrull huet wichteg Virleefer vun himmleschen Eventer ernimmt, déi apokryph Konnotatiounen haten. Näischt am Codex huet jeemools behaapt, datt dës géife geschéien, awer no de Schrëfte vum Salomon an dësem Fall ze beurteelen, waren de falende Stär an déi spéider Katastrophen méi wéi just en Zoufall. Déi, déi der Traditioun gefollegt sinn a konnten d'Zeeche erkennen, goufen erwaart, datt si d'Mënschheet retten, wa se den Zeechen erkannt hunn.
    
  "Erënnert mech drun, wéi eng dovunner war iwwer Hanfseel ze spinnen?", huet hien den treie ale Ofar gefrot, deen schonn duerch d'Notizen gebliedert huet fir den Titel ze fannen. Hie schreift den Titel ënnert dem viregt gefallene Stär, kuckt no uewen an mécht en op. "Onoskelis."
    
  "Ech sinn komplett erstaunt, mäin ale Frënd", sot de Penecal a schëddelt de Kapp ongleeweg. "Dat heescht, d'Maurer hunn en Alchimist fonnt, oder am schlëmmste Fall - mir hunn en Zauberer an der Hand!"
    
    
  11
  Pergament
    
    
    
  Amiens, Frankräich
    
    
  Den Abdul Rayya huet fest geschlof, mä hien huet net gedreemt. Hie hat et ni virdru gemierkt, mä hie wousst net, wéi et ass, op onbekannt Plazen ze reesen oder onnatierlech Saachen ze gesinn, déi mat de Fiedem vun Dramweber verbonne sinn. Albträim haten hien ni besicht. Ni a sengem Liewen hat hien déi erschreckend Geschichten iwwer Schlof gleewen kënnen, déi vun aneren erzielt goufen. Hie war ni schweessend, ziddernd virun Angscht erwächt oder nach ëmmer ënner der iwelzeger Panik, déi vun der hällescher Welt hannert senge Lëpsen ausgeléist gouf.
    
  Baussent sengem Fënster war dat eenzegt Geräisch déi gedämpft Konversatioun vu senge Noperen ënnen, wéi se an de fréie Moiesstonnen dobausse Wäin gedronk hunn. Si haten iwwer den schrecklechen Ubléck gelies, deen en aarme franséische Baron erlieft hat, wéi hien den Owend virdrun heemkomm ass an de verkuelte Kierper vu senger Fra am Kamäin vun hirem Haus zu Entrevaux um Var fonnt huet. Wann se just gewosst hätten, datt dat béist Wiesen, dat dofir verantwortlech war, déiselwecht Loft ageootmet huet.
    
  Ënnert sengem Fënster hunn seng héiflech Noperen roueg geschwat, awer iergendwéi konnt de Raya all Wuert héieren, och am Schlof. Hie lauschtert a schreift dat op, wat se gesot hunn, begleet vum gemurmelte Kaskade vum sanft ofgeleeëne Kanal nieft dem Haff, a säi Geescht huet alles an d'Auswendegkeet gehalen. Méi spéit, wann hie se gebraucht huet, kéint den Abdul Raya sech un d'Informatioun erënneren. De Grond, firwat hien no hirem Gespréich net erwächt ass, war, datt hien all d'Fakten scho kannt huet, an net hir Verwirrung oder d'Verwirrung vum Rescht vun Europa gedeelt huet, deen vum Diamanteklau aus dem Tresor vum Baron an dem grausame Mord un der Haushälterin héieren hat.
    
  D'Nouvellesmoderatore vun all de grousse Fernsehsendere berichten iwwer déi "grouss Sammlung" vu Bijouen, déi aus de Tresore vum Baron geklaut goufen, an datt de Safe, aus deem d'"Céleste" geklaut gouf, nëmmen ee vu véier war, déi all vun den Edelsteng an Diamanten befreit waren, déi d'Haus vum Aristokrat gefëllt haten. Natierlech war d'Tatsaach, datt all dëst net wouer war, keen ausser dem Baron Henri de Martin onbekannt, deen den Doud vu senger Fra an den nach ëmmer ongeléisten Iwwerfall ausgenotzt huet, fir eng héich Zomm vun de Versécherungsgesellschaften ze fuerderen an d'Police vu senger Fra ze kréien. Et gouf keng Uklo géint de Baron erhuewen, well hien en dichten Alibi fir den Doud vun der Madame Chantal hat, wat säin Ierfschaft vun engem Verméige geséchert huet. Dës Zomm hätt hien aus de Scholden erausgeholl. Also, am Fong, huet d'Madame Chantal hirem Mann onzweifelhaft gehollef, engem Faillite ze vermeiden.
    
  Et war alles eng séiss Ironie, eng déi de Baron ni verstanen hätt. Trotzdeem, nom Schock an Horror vum Virfall, huet hie sech iwwer d'Ëmstänn gefrot. Hie wousst net, datt seng Fra d'Celeste an zwee aner manner Steng aus sengem Tresor geholl hat, an hie war ganz amgaang no engem Sënn an hirem ongewéinlechen Doud ze sichen. Si war op kee Fall Suizidgedanken, a wann si och nëmmen e bëssen dozou geneigt gewiescht wier, hätt d'Chantal sech ni selwer a Brand gestach, aus alle Leit!
    
  Eréischt wéi hien d'Louise, d'Assistentin vun der Chantal, mat hirer erausgeschniddener a verblender Zong fonnt huet, huet him gemierkt, datt den Doud vu senger Fra kee Suizid war. D'Police war averstanen, awer si woussten net, wou se ufänke sollten, sou e grausame Mord z'ënnersichen. D'Louise gouf duerno an d'psychiatresch Statioun vum Paräisser Institut Psychologique ageliwwert, wou si zur Observatioun sollt bleiwen, awer all d'Dokteren, déi si gesinn hunn, waren iwwerzeegt, datt si verréckt gi war, datt si fir d'Muerden an déi spéider Verstümmelung vu sech selwer verantwortlech kéint sinn.
    
  Et huet Schlagzeilen an ganz Europa gemaach, an e puer méi kleng Fernsehsender an aneren Deeler vun der Welt hunn och iwwer den bizarren Incident bericht. Wärend där Zäit huet de Baron all Interview refuséiert a seng traumatesch Erfahrung als Grond genannt, firwat hie Zäit ewech vun der Ëffentlechkeet verbrénge misst.
    
  D'Noperen hunn déi kill Nuechtloft schliisslech ze vill fonnt fir se ze erdroen, a si sinn zréck an hir Wunneng gaangen. Alles wat bliwwen ass, war de Kaméidi vum plappernde Floss an dat heiansdo wäit Gebell vun engem Hond. Heiansdo ass en Auto op der schmueler Strooss op der anerer Säit vum Komplex laanschtgefuer, huet laanschtgepäift, ier en eng Rou hannerlooss huet.
    
  Den Abdul ass op eemol mat engem klore Geescht erwächt. Et war net den Ufank, mee e momentane Drang fir erwächen huet hien gezwongen, seng Aen opzemaachen. Hie waart a lauschtert, mee näischt konnt hien erwächen ausser enger Aart sechste Sënn. Plakeg an erschöpft ass den egyptesche Bedréier op säi Schlofzëmmerfënster zougaangen. Ee Bléck op de Stärenhimmel huet him gesot, firwat hie gefrot gi war, säin Dram ze verloossen.
    
  "Nach een fällt", huet hie gemurmelt, seng schaarf Aen hunn dem schnelle Fall vum Stäreschnapp verfollegt a mental déi ongeféier Positioune vun de Stäre ronderëm notéiert. Den Abdul huet gelächelt. "Nach e bëssen Zäit, an d'Welt wäert dir all deng Wënsch erfëllen. Si wäerten jäizen a bieden ëm den Doud."
    
  Hie huet sech vun der Fënster ewechgedréit, soubal déi wäiss Sträif an der Distanz verschwonnen ass. Am däischtere Liicht vu sengem Schlofzëmmer ass hie bei déi al hëlze Këscht komm, déi hie mat sech iwwerall hat, befestegt mat zwou schwéiere Liederriemen, déi vir verbonne waren. Nëmmen eng kleng Verandaluucht, déi net an der Mëtt vum Jalousie iwwer senger Fënster placéiert war, huet Liicht geliwwert. Si huet seng schlank Figur beliicht, d'Liicht op senger plakeger Haut huet seng sehneg Muskelen ervirgehuewen. D'Raya huet engem Akrobat aus engem Zirkusoptrëtt geglach, enger däischterer Versioun vun engem Kontorsionist, deen sech net vill drëm gekëmmert huet, iergendeen ausser sech selwer z'ënnerhalen, mä säin Talent benotzt huet, fir anerer z'ënnerhalen.
    
  D'Zëmmer war ganz ähnlech wéi hien - einfach, steril a funktionell. Et gouf e Lavabo an e Bett, e Kleederschaf an en Schreifdësch mat engem Stull a Luucht. Dat war alles. Alles anescht war nëmmen temporär do, fir datt hie konnt de Stären um belschen a franséischen Himmel verfollegen, bis hien déi Diamanten fonnt huet, déi hie gesicht huet. Onzähleg Stärebildkaarte vun allen Ecker vun der Welt hunn un de véier Mauere vu sengem Zëmmer gehang, all markéiert mat Verbindungslinnen, déi sech op spezifesche Leylinnen kräizen, anerer ware rout markéiert wéinst hirem onbekannte Verhalen, well et keng Kaarte gouf. E puer vun de groussen, gepinnte Kaarte haten Bluttflecken drop, rostbraun Flecken, déi stëll ugedeit hunn, wéi se gewonnen gi waren. Anerer ware méi nei, eréischt virun e puer Joer net versiegelt, e staarke Kontrast zu deenen, déi virdru Joerhonnerte entdeckt goufen.
    
  Et war bal Zäit fir Chaos am Mëttleren Osten ze säen, an hien huet sech beim Gedanken genoss, wou hie als nächstes higoe géif: bei Leit, déi vill méi einfach ze bedréien sinn ewéi déi domm, gierig Westler vun Europa. Den Abdul wousst, datt d'Leit am Mëttleren Osten méi ufälleg fir säin Bedruch wieren, wéinst hiren bemierkenswäerten Traditiounen an awerglaubegen Iwwerzeegungen. Hie kéint se sou einfach verréckt maachen oder se zwéngen, sech géigesäiteg ëmzebréngen, do, an der Wüst, wou de Kinnek Salomo fréier gaangen ass. Hie huet Jerusalem fir d'lescht gerett, nëmmen well den Uerde vun de Stäreschnësser sech dofir entscheet hat.
    
  De Rayya huet d'Këscht opgemaach an duerch den Stoff an déi vergoldete Rimm gegrummelt, op der Sich no de Schrëftrulle, déi hie gesicht huet. E donkelbraunt, uelegt Stéck Pergament direkt um Rand vun der Këscht war dat, wat hie gesicht huet. Mat engem Bléck vun Entzückung huet hien et ausgerullt an op den Dësch geluecht, mat zwee Bicher un all Enn befestegt. Dann, aus der selwechter Këscht, huet hien en Athame erausgeholl. D'Kling, mat aler Präzisioun gebéit, huet am däischtere Liicht geglänzt, wéi hien hir schaarf Spëtzt géint seng lénks Handfläch gedréckt huet. D'Spëtzt vum Schwäert ass ouni Ustrengung a seng Haut agesackt, einfach duerch d'Schwéierkraaft. Hie brauch net emol drop ze insistéieren.
    
  Blutt huet sech ëm déi kleng Spëtzt vum Messer gesammelt a sou eng perfekt karmesinrout Perl geformt, déi lues a lues gewuess ass, bis hien de Messer zréckgezunn huet. Mat sengem Blutt huet hien d'Positioun vum Stär markéiert, deen grad gefall war. Gläichzäiteg huet dat donkelt Pergament onheemlech liicht geziddert. Den Abdul war ganz frou, d'Reaktioun vum verzauberten Artefakt ze gesinn, dem Code vum Sol Amon, deen hien als jonke Mann fonnt hat, wéi hien d'Geessen an den dréchene Schied vun den namenlosen egypteschen Hiwwelen gehied huet.
    
  Wéi säi Blutt an d'Stärkaart vun der verzauberter Schrëftrull agedronge war, huet den Abdul se virsiichteg zesummegerullt an d'Seen gebonnen, déi se festgehalen huet. De Stär war endlech gefall. Elo war et Zäit, Frankräich ze verloossen. Mat der Celeste a sengem Besëtz konnt hie sech op méi wichteg Plazen weiderzéien, wou hie seng Magie ausübe konnt an d'Welt ënnergoe kéint, zerstéiert duerch d'Gestioun vun de Kinnek Salomo senge Diamanten.
    
    
  12
  Dann kënnt d'Dr. Nina Gould.
    
    
  "Du verhales dech komesch, Sam. Ech mengen, méi komesch wéi deng léif, ugebuer Komeschheet", huet d'Nina bemierkt, nodeems si hinnen e bësse roude Wäin agegoss hat. De Bruich, deen sech nach ëmmer un déi kleng Damm erënnert huet, déi hien während dem Sam senger leschter Absence aus Edinburgh gefleegt hat, huet sech direkt wuel op hirem Schouss gefillt. D'Nina huet automatesch ugefaangen, hien ze streichelen, wéi wann et eng natierlech Entwécklung wier.
    
  Si ass virun enger Stonn um Fluchhafen Edinburgh ukomm, wou de Sam si am stréimende Reen ofgeholl huet an, wéi ausgemaach, si zréck a säin Haus zu Dean Village gefuer huet.
    
  "Ech sinn einfach midd, Nina." Hie zitt d'Schëlleren, hëlt hir d'Glas un a mécht en Toast. "Mége mir eis aus de Fesselen befreien an eis Hënner nach vill Jore Richtung Süden weisen!"
    
  D'Nina ass a Laachen ausgebrach, obwuel si de Wonsch hannert dësem komeschen Toast verstanen huet. "Jo!", huet si ausgeruff, hiert Glas mat sengem geklappert a frëndlech de Kapp gerëselt. Si huet sech a Sam sengem Jonggesellenhaus ëmkuckt. D'Mauere ware plakeg, ausser e puer Fotoe vum Sam mat fréiere prominente Politiker an e puer Prominenten aus der High-Society, ofwiesselnd vun e puer vun him mat der Nina an dem Perdue, an natierlech mam Bruic. Si huet decidéiert, der Fro, déi si laang Zäit fir sech behalen hat, en Enn ze setzen.
    
  "Firwat kaaft Dir Iech kee Haus?", huet si gefrot.
    
  "Ech haassen Gäertnereien", huet hien lässeg geäntwert.
    
  "En Landschaftsgäertner oder e Gäertnerservice engagéieren."
    
  "Ech haassen Onrou."
    
  "Verstees de? Ech géif mengen, datt et vill Onrouen géif ginn, wann een mat Leit op alle Säiten zesumme wunnt."
    
  "Si sinn Pensionären. Si sinn nëmmen tëscht 10 an 11 Auer moies verfügbar." De Sam huet sech no vir gebéit a säi Kapp op d'Säit gebéit, well hien interesséiert ausgesinn huet. "Nina, ass dat deng Manéier, mech ze froen, ob ech bei dir anzéien?"
    
  "Halt d'Maul", huet si d'Stir gerunzelt. "Maach keng domm Saachen. Ech hunn just geduecht, datt mat all deem Geld, dat s du verdéngt hues, wéi mir all zënter datt déi Expeditiounen dir Gléck bruecht hunn, du et benotze géifs, fir dir e bësse Privatsphär a vläicht souguer en neien Auto ze kafen?"
    
  "Firwat? Den Datsun funktionéiert super", sot hien, a verdeedegt seng Virléift fir Funktionalitéit amplaz vu Flash.
    
  D'Nina hat et nach net gemierkt, mä de Sam, well hie Middegkeet genannt huet, hat se net duerchgeschnidden. Hie war merkbar distanzéiert, wéi wann hie mental eng laang Divisioun géif maachen, während hien iwwer d'Beute vum Alexander sengem Fund mat hir diskutéiert huet.
    
  "Also hunn si d'Ausstellung no dir an dem Joe benannt?" Hie lächelt. "Dat ass eng zimlech pikant Ausstellung, Dr. Gould. Dir maacht Iech elo an der akademescher Welt erop. D'Zäiten, wou de Matlock Iech nach ëmmer op d'Nerven gaangen ass, si laang eriwwer. Dir hutt et him wierklech gewisen!"
    
  "Idiot", huet si gesaumt, ier si eng Zigarett ugefaangen huet. Hir staark verdeckt Aen hunn de Sam ugekuckt. "Wëlls du eng Zigarett?"
    
  "Jo", huet hie gestéint a sech opgeriicht. "Dat wier super. Merci."
    
  Si huet him de Marlboro ginn a beim Filter gesaugen. De Sam huet si e Moment ugekuckt, ier hien sech getraut huet ze froen. "Meens du, datt dat eng gutt Iddi ass? Viru kuerzem hues du dem Doud bal an d'Bäll getrëppelt. Ech géif dee Wuerm net sou séier dréinen, Nina."
    
  "Halt d'Maul", huet si duerch hir Zigarett gemurmelt, a Bruich op den perseschen Teppech erofgelooss. Sou vill wéi d'Nina d'Suerg vun hirem beléiften Sam geschätzt huet, huet si gefillt, datt Selbstzerstéierung d'Privileg vun all Mënsch wier, a wann si geduecht huet, datt hire Kierper dëser Häll standhale kéint, hätt si d'Recht, d'Theorie ze testen. "Wat ësst dech, Sam?", huet si nach eng Kéier gefrot.
    
  "Ännert d'Thema net", huet hien geäntwert.
    
  "Ech wiesselen d'Thema net", huet si d'Stir gerunzelt, an dat feierlecht Temperament huet an hiren donkelbraune Aen geblénkt. "Du well ech fëmmen, an ech well du anescht a beschäftegt ausgesäis."
    
  Et hat laang gedauert, bis de Sam si erëm gesinn huet, an et hat vill gedauert, fir si dozou ze bréngen, hien doheem ze besichen, dofir war hie net bereet, alles ze verléieren, andeems hien d'Nina rosen gemaach huet. Mat engem déiwe Seufzer ass hien hir bis bei d'Terrassdier gefollegt, déi si opgemaach huet, fir de Jacuzzi unzeschalten. Si huet hiert Hiem ausgedoen, wouduerch hire gerappte Réck ënner engem roude Bikini mat engem gebonnenen T-Shirt ze gesi war. D'Nina hir voluptuéis Hëfte hunn geschwankt, wéi si och hir Jeans ausgedoen huet, sou datt d'Sam festgefruer ass an de schéine Bléck genoss huet.
    
  D'Keelt zu Edinburgh huet si net vill gestéiert. De Wanter war eriwwer, obwuel et nach kee Zeeche vu Fréijoer gouf, an déi meescht Leit hunn nach ëmmer léiwer dobannen bliwwen. Mä dem Sam säi spruddelnde Pool vum Himmel huet waarmt Waasser gehalen, an well déi lues Fräisetzung vum Alkohol während hiren Gedrénks hiert Blutt erwiermt huet, ware si allebéid frou, sech auszedoen.
    
  Wéi de Sam vis-à-vis vun der Nina am berouegenden Waasser souz, konnt hien gesinn, datt si fest entschloss war, datt hie sech bei hir mellt. Schlussendlech huet hien ugefaange mat schwätzen. "Ech hunn nach näischt vum Purdue oder Paddy héieren, awer et gëtt eppes, wat hie mech gebiet huet, net ze soen, an ech géif et gären esou halen. Du verstees, richteg?"
    
  "Geet dat ëm mech?", huet si roueg gefrot, a weiderhin de Sam ugekuckt.
    
  "Nee", huet hien d'Stir gerunzelt, a kléngt verwonnert vun hirer Virschlag.
    
  "Firwat kann ech dat dann net wëssen?", huet si direkt gefrot, an hien iwwerrascht.
    
  "Kuckt", huet hien erkläert, "wann et u mir wier, géif ech dir dat direkt soen. Mä de Purdue huet mech gefrot, dat elo tëscht eis ze halen. Ech schwieren, mäin Léifsten, ech hätt et net virun dir verstoppt, wann hien mech net explizit gefrot hätt, den Zipper zouzemaachen."
    
  "Wien weess et dann nach?", huet d'Nina gefrot, a gemierkt, datt säi Bléck all puer Momenter op hir Broscht gefall ass.
    
  "Keen. Nëmmen de Perdue an ech wëssen et. Souguer de Paddy huet keng Ahnung. De Perdue huet eis gefrot, hien am Däischteren ze halen, fir datt näischt, wat hie gemaach huet, dat stéiere géif, wat de Perdue an ech probéieren ze maachen, verstees de?", huet hien esou taktvoll wéi méiglech erkläert, ëmmer nach faszinéiert vum neien Tattoo op hirer mëller Haut, just iwwer hirer lénkser Broscht.
    
  "Also mengt hien, ech wier am Wee?" Si huet d'Stir gerunzelt, huet mat hire schlanke Fanger um Rand vum Whirlpool getippt, während si hir Gedanken iwwer d'Saach zesummegeréckelt huet.
    
  "Nee! Nee, Nina, hien huet ni eppes iwwer dech gesot. Et war net eng Fro dovun, bestëmmt Leit auszeschléissen. Et war eng Fro dovun, jiddereen auszeschléissen, bis ech him déi Informatioun ginn hunn, déi hie gebraucht huet. Dann wäert hie verroden, wat hie plangt ze maachen. Alles wat ech dir elo soen kann, ass datt de Perdue d'Zil vun engem Mächtegen ass, engem, deen e Rätsel ass. Dëse Mann lieft an zwou Welten, zwou géigneresch Welten, an hien huet ganz héich Positiounen an deenen zwou."
    
  "Mir schwätze jo also vu Korruptioun", huet si ofgeschloss.
    
  "Jo, mee ech kann dir nach net d'Detailer vun der Purdue hirer Loyalitéit erklären", huet d'Sam gebiet, an der Hoffnung, datt si et versteet. "Nach besser, wann mir vum Paddy héieren, kanns du de Purdue selwer froen. Dann fille ech mech net wéi e Verléierer, well ech mäin Eed gebrach hunn."
    
  "Weess de, Sam, och wann ech eis dräi meeschtens vun der geleeëntlecher Reliquiejuegd oder Expeditioun kennen, fir e wäertvollen antike Bijou ze fannen", sot d'Nina ongedëlleg, "ech hunn geduecht, du, ech a Purdue wieren en Team. Ech hunn eis ëmmer als déi dräi wesentlech Zutaten ugesinn, d'Konstanten an den historesche Puddingen, déi der akademescher Welt an de leschte Joren zerwéiert goufen." D'Nina war vun hirer Ausgrenzung verletzt, awer si huet probéiert, et net ze weisen.
    
  "Nina", sot d'Sam schaarf, mä si huet him kee Plaz gelooss.
    
  "Normalerweis, wann zwee vun eis zesumme schaffen, gëtt den drëtten ëmmer ënnerwee verwéckelt, a wann een a Schwieregkeeten kënnt, ginn déi aner zwee ëmmer op déi eng oder aner Manéier verwéckelt. Ech weess net, ob Dir dat gemierkt hutt. Hues Dir dat iwwerhaapt gemierkt?" Hir Stëmm huet geschwächt, wéi si probéiert huet, de Sam z'erreechen, an och wann si et net konnt weisen, hat si Angscht, datt hie mat Gläichgültegkeet op hir Fro äntwerte géif oder se ofweisen. Vläicht war si ze gewinnt, am Zentrum vun der Attraktioun tëscht zwee erfollegräichen, wann och ganz verschiddene Männer ze sinn. Wat si ugeet, haten si eng staark Frëndschaft an eng déif Geschicht, eng Noperschaft zum Doud, Selbstopferung an eng Loyalitéit, déi si net wollt a Fro stellen.
    
  Zu hirer Erliichterung huet d'Sam gelächelt. De Bléck op seng Aen, déi wierklech an hir gekuckt hunn, ouni déi klengst emotional Distanz - a Präsenz - huet hir immens Freed gemaach, egal wéi stengeg hiert Gesiicht bliwwen ass.
    
  "Du hues dat vill ze eescht geholl, mäin Léifsten", huet hien erkläert. "Du weess, mir wäerten dech uschalten, soubal mir erausfonnt hunn, wat mir maachen, well, mäin léift Nina, mir hunn guer keng Ahnung, wat mir elo grad maachen."
    
  "An ech kann net hëllefen?", huet si gefrot.
    
  "Ech fäerten net", sot hien zouversiichtlech. "Mee mir kréien eis geschwënn am Grëff. Weess de, ech sinn sécher, datt de Purdue net zéckt, se mat dir ze deelen, soubal den ale Mupp decidéiert eis ze ruffen."
    
  "Jo, dat fänkt mir och un, mir Suergen ze maachen. De Prozess muss schonn zënter Stonnen eriwwer sinn. Entweder ass hie ze beschäftegt mat Feieren, oder hie huet méi Problemer wéi mir geduecht hunn", huet si virgeschloen. "Sam!"
    
  Wéi d'Nina déi zwou Optiounen iwwerluecht huet, huet si gemierkt, wéi dem Sam säi Bléck nodenklech ofgewandert ass an aus Versehen op dem Nina sengem Dekolleté stoe bliwwen ass. "Sam! Hält op. Du wäerts mech net forcéieren, d'Thema ze wiesselen."
    
  De Sam huet gelacht, wéi hien et gemierkt huet. Hie kéint souguer rout ginn sinn, wéi hie entdeckt gouf, mä hie sot senge Glécksstären Merci, datt si et liicht opgeholl huet. "Jiddefalls, et ass net sou, wéi wann s de se nach ni gesinn hätts."
    
  "Vläicht bréngt dech dozou, mech nach eng Kéier un... z'erënneren", huet hie probéiert.
    
  "Sam, haal d'Maul a schenk mir nach e Gedrénks an", huet d'Nina befaol.
    
  "Jo, Madame", sot hien, a zitt säi naass, vernarbte Kierper aus dem Waasser. Et war hir Zäit, seng männlech Figur ze bewonneren, wéi hien laanscht si gaangen ass, a si huet sech net geschummt, sech un déi puer Mol ze erënneren, wou si d'Gléck hat, d'Virdeeler vun där Maskulinitéit ze genéissen. Och wann dës Momenter net besonnesch frësch waren, huet d'Nina se an engem speziellen High-Definition-Erënnerungsdossier an hirem Kapp gespäichert.
    
  De Bruich stoung riicht virun der Dier a wollt net iwwer d'Schwell goen, wou d'Dampwolleken hien menacéiert hunn. Säi Bléck war op d'Nina fixéiert, béides ongewéinlech fir déi grouss, al, faul Kaz. Hie louch normalerweis dout, war ze spéit fir all Aktivitéit a konzentréiert sech kaum op eppes anescht wéi den nächste waarme Bauch, an deem hie sech fir d'Nuecht nidderloossen konnt.
    
  "Wat ass lass, Bruich?", huet d'Nina mat héijer Stëmm gefrot, a sech mat Léift zu him geriicht, wéi ëmmer. "Komm heiher. Komm."
    
  Hie huet sech net geréiert. "Bäh, natierlech kënnt déi verdammt Kaz net bei dech, Idiot", huet si sech an der Rou vun der spéider Stonn an dem mëllen Gorgelen vum Luxus, dat si genoss huet, gescholt. Genervt vun hirer dommer Viraussetzung iwwer Kazen a Waasser a midd vum Waarden op d'Zréckkéier vum Sam, huet si hir Hänn an de glänzende Schaum op der Uewerfläch gestach, wat déi rout Kaz an e Schreckengeräisch erschreckt huet. Hie kucken ze goen, wéi hien eran gerannt ass an ënnert der Chaiselongue verschwonnen ass, huet hir méi Freed wéi Reue bruecht.
    
  Schlapp, hir bannenzeg Stëmm huet am Numm vum aarme Déier bestätegt, mä d'Nina huet et ëmmer nach amüsant fonnt. "Pardon, Bruich!", huet si him nogeruff a weiderhin gegrinst. "Ech kann näischt anescht maachen. Maach der keng Suergen, Kolleeg. Karma kënnt sécher op mech zou... mat Waasser, well ech dir dat ugedoen hunn, mäin Léifsten."
    
  De Sam ass aus dem Wunnzëmmer op d'Terrass gelaf, an huet extrem opgereegt ausgesinn. Nach ëmmer hallef duerchnäasst, hat hien seng Gedrénks nach ëmmer net verschott, obwuel seng Hänn ausgestreckt waren, wéi wann se Glieser Wäin géife halen.
    
  "Super Neiegkeeten! De Paddy huet ugeruff. De Purdue gouf ënner enger Bedingung verschount", huet hie geruff, wat zu engem Chouer vu rosen "Halt d'Maul, Clive"-Kommentarer vu senge Noperen gefouert huet.
    
  D'Nina hiert Gesiicht huet opgehellt. "A wéi engem Zoustand?", huet si gefrot, an huet resolut dat weider Stille vun all de Leit am Komplex ignoréiert.
    
  "Ech weess net, mee et schéngt eppes Historesches ze sinn. Also, Dr. Gould, mir brauchen eisen drëtten", huet de Sam weiderginn. "Ausserdeem sinn aner Historiker net sou bëlleg wéi Dir."
    
  No Loft geschnappt, ass d'Nina no vir gestürzt, huet mat gespillter Beleidegung gezëscht, ass op de Sam gesprongen a huet hien gekësst, wéi wann si hien net méi gekësst hätt, zënter deenen helle Classeuren an hirer Erënnerung. Si war sou frou, erëm dobäi ze sinn, datt si de Mann net bemierkt huet, deen hannert dem däischtere Rand vum kompakten Haff stoung an ongedëlleg dem Sam zougekuckt huet, wéi hien un de Schnürsenkel vun hirem Bikini gezunn huet.
    
    
  13
  Sonnendäischtert
    
    
    
  Regioun Salzkammergut, Éisträich
    
    
  D'Haus vum Joseph Karsten stoung roueg a riicht sech iwwer déi grouss, vigellos Gäert. Seng Blummen a Bléiestécker hunn de Gaart an der Einsamkeet a Rou bewunnt, a sech nëmme geréiert, wann de Wand geblosen huet. Näischt gouf hei iwwer der einfacher Existenz geschätzt, an dat war d'Natur vum Karsten senger Kontroll iwwer dat, wat hie besëtzt huet.
    
  Seng Fra an zwou Duechteren hunn decidéiert, zu London ze bleiwen an déi beandrockend Schéinheet vu Karsten senger Privatresidenz opzeginn. Hie war awer ganz zefridden, sech zréckzezéien, säi Kapitel vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn ze verfollegen an en mat Rou ze féieren. Wärend hien op Uerder vun der britescher Regierung gehandelt huet an de militäreschen Geheimdéngscht international geleet huet, konnt hien seng Positioun am MI6 behalen an seng wäertvoll Ressourcen notzen, fir international Bezéiungen, déi d'Investitiounen a Pläng vun der Schwaarzer Sonn ënnerstëtzen oder behënneren, waakreg ze iwwerwaachen.
    
  D'Organisatioun huet hir béiswëlleg Muecht nom Zweete Weltkrich guer net verluer, wéi se gezwonge war, sech an d'Ënnerwelt vu Mythen a Legenden zréckzezéien, a gouf kaum méi wéi eng batter Erënnerung fir déi Vergiess an eng richteg Bedrohung fir déi, déi anescht woussten, wéi den David Perdue a seng Mataarbechter.
    
  Nodeems hien sech beim Purdue-Tribunal entschëllegt hat, aus Angscht, datt hien vun deem, deen entkomm war, erausgewisen géif ginn, huet de Karsten sech Zäit gespuert, fir dat fäerdeg ze maachen, wat hien am Hellegtum vu sengem Biergzuch ugefaangen hat. Dobausse war den Dag miserabel, awer net am übleche Sënn. Déi däischter Sonn huet déi normalerweis schéi Wildnis vum Salzkammergut beliicht an den Teppech vun de Bamspëtzten e blassgréngt gemoolt, am Géigesaz zum déiwe Smaragd vun de Bëscher ënnert de Krounen. D'Karsten-Dammen hunn et bedauert, déi atemberaubend éisträichesch Landschaften hannerlooss ze hunn, awer d'natierlech Schéinheet vun dëser Plaz huet hire Glanz verluer, wou och ëmmer de Joseph a seng Begleeder waren, soudatt si hir Visiten op dat charmante Salzkammergut limitéiert hunn.
    
  "Ech géif et selwer maachen, wann ech net an engem ëffentlechen Amt wier", sot de Karsten vu sengem Gaardesstull aus, a klammert säin Schreifdëschtelefon an der Hand. "Mee ech muss an zwee Deeg zréck op London, fir iwwer de Start op den Hebriden an seng Planung ze berichten, Clive. Ech sinn eréischt eng Zäitchen zréck an Éisträich. Ech brauch Leit, déi alles ouni Opsiicht maache kënnen, verstees de?"
    
  Hie lauschtert op d'Äntwert vum Uruffenden a knickt. "Korrekt. Dir kënnt eis kontaktéieren, wann Är Männer d'Missioun fäerdeg hunn. Merci, Clive."
    
  Hie kuckt laang iwwer den Dësch a besiicht d'Regioun, an där hie Gléck hat ze liewen, wéi hien net dat dreckegt London oder dat dicht bewunnt Glasgow hu missen besichen.
    
  "Ech wäert dat alles net wéinst dir verléieren, Purdue. Egal ob s du iwwer meng Identitéit schweige wëlls oder net, et wäert dech net verschounen. Du bass eng Belaaschtung, an et muss een mat dir ëmgoen. Mat iech all muss een ëmgoen", huet hie gemurmelt, wéi seng Aen déi majestéitesch, wäissspëtzeg Bierger, déi säin Heem ëmginn hunn, ofgesicht hunn. De raue Steng an déi endlos Däischtert vum Bësch hunn säi Bléck berouegt, während seng Lëpse mat rachsüchtege Wierder geziddert hunn. "Jiddereen vun iech, deen mäin Numm kennt, deen mäi Gesiicht kennt, deen d'Mamm ëmbruecht huet a weess, wou hiert geheimt Versteck war... jiddereen, deen mech vun der Bedeelegung beschëllege kéint... mat iech all muss een ëmgoen!"
    
  De Karsten huet d'Lëpsen zesummegepresst an huet sech un déi Nuecht erënnert, wou hien aus dem Haus vu senger Mamm geflücht war, wéi de Feigling, deen hie war, wéi Männer aus Oban ukomm waren, fir den David Purdue aus hire Klauen ze retten. De Gedanke, datt säi wäertvolle Präis an d'Hänn vun normale Bierger géif falen, huet hien onendlech irritéiert, säi Stolz zerstéiert an him all onnéidegen Afloss op seng Affären entzu. Et hätt elo schonn eriwwer solle sinn. Amplaz waren seng Problemer duerch dës Evenementer verduebelt ginn.
    
  "Här, Neiegkeeten iwwer den David Perdue", huet säin Assistent, den Nigel Lime, vun der Schwell vum Haff ugekënnegt. De Karsten huet sech missen ëmdréinen, fir de Mann unzekucken, a bestätegt, datt dat komesch passend Thema tatsächlech presentéiert gi war a keng Erfindung vu senger Fantasie.
    
  "Dat ass komesch", huet hien geäntwert. "Ech hunn mech just doriwwer gefrot, Nigel."
    
  Beandrockt ass den Nigel d'Trap erof an den Haff ënner der Netzmarkis gaangen, wou de Karsten Téi gedronk huet. "Gutt, vläicht sidd Dir hellsehend, Här", huet hie gelächelt an de Classeur ënnert dem Aarm gehalen. "De Justizcomité freet Iech ëm Är Präsenz zu Glasgow, fir e Scholdbekenntnis z'ënnerschreiwen, sou datt d'äthiopesch Regierung an d'archeologesch Kriminalitéitseenheet mat der Linderung vum Uerteel vum Här Purdue virugoe kënnen."
    
  De Karsten war begeeschtert vun der Iddi, de Perdue ze bestrofen, obwuel hien et léiwer selwer ëmgesat hätt. Mä seng Erwaardungen waren a senge altmodeschen Hoffnungen op Rache vläicht ze haart, well hie séier enttäuscht gouf, wéi hien vun der Strof gewuer gouf, op déi hie sou gespannt gewaart huet.
    
  "Wat ass dann säi Strof?", huet hien den Nigel gefrot. "Wat solle si bäidroen?"
    
  "Kann ech mech setzen?", huet den Nigel gefrot, als Äntwert op dem Karsten seng zoustëmmend Gest. Hie leet d'Dossier op den Dësch. "Den David Perdue huet e Plädoyer-Ofkommes akzeptéiert. Am Fong am Austausch fir seng Fräiheet..."
    
  "Fräiheet?", huet de Karsten gebrëllt, säin Häerz huet vir nei erfonnter Roserei geklappt. "Wat? Hie kritt net emol eng Prisongsstrof?"
    
  "Nee, Här, awer loosst mech Iech iwwer d'Detailer vun de Resultater informéieren", huet den Nigel roueg geäntwert.
    
  "Loosst eis et héieren. Halt et kuerz an einfach. Ech wëll just d'Highlights", huet de Karsten geknurrt, seng Hänn hunn geziddert, wéi hien d'Taass un de Mond geholl huet.
    
  "Natierlech, Här", huet den Nigel geäntwert a seng Irritatioun iwwer säi Chef hannert sengem rouegen Halt verstoppt. "Kuerz gesot", sot hien gemittlech, "den Här Perdue huet zougestëmmt, dem Fuerderung vum ethiopesche Vollek Schuedenersaz ze bezuelen an hir Reliquie dohinner zréckzeginn, wou hien se hiergeholl huet, duerno gëtt him natierlech verbueden, jee méi an Äthiopien ze kommen."
    
  "Waart, ass dat alles?" De Karsten huet d'Stir gerunzelt, säi Gesiicht gouf lues a lues méi déif violett. "Si loossen hien einfach goen?"
    
  De Karsten war sou blann vun Enttäuschung a Néierlag, datt hien den spottenden Ausdrock am Gesiicht vu sengem Assistent net gemierkt huet. "Wann ech dat soen däerf, Här, schéngt Dir dat zimmlech perséinlech ze huelen."
    
  "Du kanns net!", huet de Karsten gekrasch a sech geräuspert. "Dëst ass e räiche Bedréier, deen sech aus allem erauskaaft a sech d'Héichgesellschaft sou charméiert, datt hien net op seng kriminell Aktivitéite reagéiert. Natierlech sinn ech komplett zerstéiert, wann esou Leit mat enger einfacher Warnung an enger Rechnung dovunner kommen. Dëse Mann ass e Milliardär, de Lime! Hie muss geléiert kréien, datt säi Geld hien net ëmmer rette kann. Mir haten hei eng gëllen Geleeënheet, him - an der Welt vu Grafräiber wéi hien - ze léieren, datt si zur Rechenschaft gezu ginn, bestrooft ginn! A wat decidéiere si dann?", huet hie gekrasch. "Loosst hien nach eng Kéier fir seng verdammt Aart a Weis bezuelen, domat dovunner ewechzekommen! Jesus Christus! Kee Wonner, datt Gesetz an Uerdnung näischt méi bedeiten!"
    
  Den Nigel Lime huet einfach gewaart, bis d'Tirade eriwwer war. Et huet kee Sënn gemaach, de rosen MI6-Chef z'ënnerbriechen. Wéi hie sécher war, datt de Karsten, oder den Här Carter, wéi seng onbeduecht Ënneruerdneten hien genannt hunn, säi Rant fäerdeg hat, huet den Nigel sech getraut, nach méi ongewollt Detailer op säi Chef ze werfen. Hie huet den Dossier virsiichteg iwwer den Dësch gedréckt. "An ech brauch datt Dir dëst direkt ënnerschreift, Här. Et muss haut nach mat Ärer Ënnerschrëft un de Comité geschéckt ginn."
    
  "Wat ass dat hei?" Dem Karsten säi voller Tréinen am Gesiicht huet sech verzerrt, wéi hien nach e Réckschlag a senge Beméiungen, dem David Perdue, erlidden huet.
    
  "Ee vun de Grënn, firwat d'Geriicht dem Purdue sengem Plädoyer noginn huet missen, war déi onrechtlech Beschlagnahmung vu sengem Besëtz zu Edinburgh, Här", erkläert den Nigel, a genoss déi emotional Taubheet, déi hie gefillt huet, wéi hie sech op en neien Ausbroch vum Karsten virbereet huet.
    
  "Dëse Besëtz gouf net einfach beschlagnahmt! Wat am Numm vun allem Hellegen ass lass mat den Autoritéiten dës Deeg? Illegal? Also gëtt eng Persoun ernimmt, déi dem MI6 am Zesummenhang mat internationale Militärugeleeënheeten interessant ass, während keng Enquête iwwer den Inhalt vu sengem Besëtz duerchgefouert gouf?", huet hie geruff, a seng Porzellanschëpp zerbrach, wéi hien se op den Dësch aus schmiedeisen geschloen huet.
    
  "Här, d'MI6-Feldbüroen hunn den Domaine no allem Belastendes duerchsicht, an hunn näischt fonnt, wat op militäresch Spionage oder den illegalen Acquisitioun vun historeschen Objeten, reliéis oder soss, hiweist. Dofir war d'Zréckhale vum Léisegeld vum Wrichtishousis ongegrënnt an als illegal ugesinn, well et keng Beweiser gouf, déi eis Fuerderung ënnerstëtzen", huet den Nigel direkt erkläert, an huet sech net vum Karsten sengem décke, dominante Gesiicht ofschrecke gelooss, wéi hien d'Situatioun erkläert huet. "Dëst ass eng Fräiloossungsuerdnung, déi Dir ënnerschreiwe musst, fir de Wrichtishousis un säi Besëtzer zréckzeginn an all Géigendeel-Uerder z'annuléieren, laut dem Lord Harrington a senge Vertrieder am Parlament."
    
  De Karsten war sou rosen, datt seng Äntwerten mëll, täuschend roueg waren. "Ginn ech a menger Autoritéit ignoréiert?"
    
  "Jo, Här", huet den Nigel bestätegt. "Ech fäerten, dat ass de Fall."
    
  De Karsten war rosen iwwer d'Stéierung vu senge Pläng, mä hie wollt léiwer sou maachen, wéi wann hie sech professionell ëm déi ganz Saach këmmere géif. Den Nigel war e schlaue Kärel, a wann hie vun der perséinlecher Reaktioun vum Karsten op d'Saach gewuer géif ginn, kéint dat ze vill Liicht op seng Verbindung zum David Purdue werfen.
    
  "Dann gitt mer e Bic", sot hien, a wollt keng Spuer vum Stuerm weisen, deen a him gewütet huet. Wéi hien den Uerder ënnerschriwwen huet, d'Rechtischusis sengem vereedegten Feind zréckzeginn, huet de Karsten gefillt, wéi de verheerende Schlag fir seng suergfälteg ausgearbecht Pläng, déi Dausende vun Euro kascht hunn, säin Ego zerstéiert huet an hien als machtlose Chef vun enger Organisatioun ouni richteg Autoritéit hannerlooss huet.
    
  "Merci, Här", sot den Nigel, an huet de Bic aus der ziddernder Hand vum Karsten geholl. "Ech schécken dat haut eraus, fir datt d'Aktie vun eiser Säit zougemaach ka ginn. Eis Affekote wäerten eis iwwer d'Entwécklungen an Äthiopien um Lafenden halen, bis hir Relikt op hir rechtméisseg Plaz zréck ass."
    
  De Karsten huet geknikt, mä hie konnt dem Nigel seng Wierder kaum héieren. Alles, worun hie konnt denken, war d'Méiglechkeet, vun Null unzefänken. Hie probéiert sech d'Gehir ze zerbriechen a probéiert erauszefannen, wou de Purdue all d'Reliquie verstoppt hat, déi hie, de Karsten, op Edinburghs Besëtz gehofft huet ze fannen. Leider konnt hien den Uerder net ausféieren, all d'Besëtzer vum Purdue ze duerchsichen, well dat op Geheimdéngschter baséiert wier, déi vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn gesammelt goufen, eng Organisatioun, déi net sollt existéieren, nach manner vun engem héijen Offizéier vun der britescher Directorate of Military Intelligence gefouert ginn.
    
  Hie musste sech selwer trei halen, wat hie wousst. De Perdue konnt net wéinst dem Klauen vu wäertvollen Nazi-Schätz an Artefakte verhaft ginn, well d'Verëffentlechung dovun d'Schwaarz Sonn a Gefor brénge géif. Dem Karsten seng Gedanken hunn sech duerch d'Géigend gedréint, fir alles erauszefannen, awer d'Äntwert koum ëmmer erëm bei him zréck - de Perdue misst stierwen.
    
    
  14
  A82
    
    
  An der Küstestad Oban a Schottland ass d'Haus vun der Nina eidel bliwwen, während si op enger neier Tournée war, déi vum Purdue geplangt war, nodeems hien eng juristesch Schwieregkeeten hat. D'Liewen zu Oban ass ouni si weidergaangen, awer verschidde Bewunner hunn si ganz vermësst. Nom schmutzege Kidnapping-Geschicht, deen virun e puer Méint an de lokale Schlagzeilen stoung, war d'Etablissement nees a seng glécklech roueg Existenz zréckkomm.
    
  Den Dr. Lance Beach a seng Fra hunn sech op eng medizinesch Konferenz zu Glasgow virbereet, eng vun deene Versammlungen, wou et méi wichteg ass, wien weess, wien et dréit a wien et dréit, wéi déi tatsächlech medizinesch Fuerschung oder Subventiounen fir experimentell Medikamenter, déi entscheedend fir de Fortschrëtt an dësem Beräich sinn.
    
  "Du weess, wéi ech dës Saachen veruechten", huet d'Sylvia Beach hire Mann erënnert.
    
  "Ech weess, Léifchen", huet hien geäntwert a sech zesummegezunn, wéi hien seng nei Schong iwwer seng déck Wollsecken ugedoen huet. "Mee ech ginn nëmme fir eng speziell Behandlung an Inklusioun a Betruecht gezunn, wa se wëssen, datt ech existéieren, an fir datt se wëssen, datt ech existéieren, muss ech mäi Gesiicht an dëse verréckten Affären weisen."
    
  "Jo, ech weess", huet si mat opene Lëpsen gestéint, mat oppenem Mond geschwat a rosen-tau-Lippenstift opgedroen. "Maach einfach net dat, wat s du d'lescht Kéier gemaach hues, a loos mech net mat dësem Héngerstall, während s du fortgees. An ech wëll net méi do bleiwen."
    
  "Notéiert." Den Dr. Lance Beach huet sech gezwongen ze laachen, seng Féiss hunn a senge enken neie Liederstiwwelen geknarscht. Fréier hätt hien net d'Gedold gehat, dem Gejäiz vu senger Fra ze lauschteren, awer nodeems hien si bei der Entféierung erschreckend verluer hat, hat hie geléiert, hir Präsenz méi wéi alles anescht ze schätzen. De Lance wollt sech ni méi sou fillen, aus Angscht, seng Fra ni méi ze gesinn, dofir huet hie vir Freed e bësse gejaut. "Mir wäerten net laang sinn. Ech verspriechen et."
    
  "D'Meedercher kommen Sonndes zréck, also wa mir e bësse méi fréi zréck sinn, hu mir eng ganz Nuecht an en hallwen Dag eleng", sot si a kontrolléiert séier seng Reaktioun am Spigel. Hannert sech, um Bett, konnt si gesinn, wéi hien hir Wierder suggestiv ugekuckt huet: "Hmm, dat stëmmt, Madame Beach."
    
  D'Sylvia huet gegrinst, huet en Ouerréng an hire rietse Ouerläppchen gestach a sech séier ugekuckt, wéi et mat hirem Oweskleed ausgesäit. Si huet zoustëmmend bei hirer eegener Schéinheet genickt, awer net ze laang op hiert Spigelbild gestarrt. Et huet si drun erënnert, firwat si iwwerhaapt vun dësem Monster entfouert gi war - hir Ähnlechkeet mat der Dr. Nina Gould. Hir ähnlech kleng Figur an donkel Hoer hätten jiddereen täuschen gelooss, deen déi zwou Fraen net kannt huet, an d'Sylvia hir Aen ware bal identesch mat deenen vun der Nina, ausser datt se méi schmuel a méi amberfaarweg waren wéi d'Nina hir Schockela.
    
  "Bass du fäerdeg, mäin Léifsten?", huet de Lance gefrot, an der Hoffnung, déi negativ Gedanken ze verdreiwen, déi seng Fra sécherlech geplot hunn, wéi si ze laang op hiert eegent Spigelbild gestarrt huet. Hie konnt et fäerdeg bréngen. Mat engem mëllen Seufzer huet si de Starconcours gestoppt a séier hir Täsch a hire Mantel zesummegegraff.
    
  "Bereet fir ze goen", huet si schaarf bestätegt, an der Hoffnung, all Verdacht ze verdreiwen, deen hie vläicht iwwer hiert emotionalt Wuelbefannen hat. An ier hie méi e Wuert soe konnt, ass si graziéis aus dem Zëmmer eraus an de Gang erof Richtung Foyer bei der Haaptentrée gaangen.
    
  D'Nuecht war miserabel. D'Wolleken iwwer hinnen hunn d'Geschrei vun den Wiedertitanen gedämpft an d'elektresch Sträifen an enger bloer statescher Ladung gehüllt. Reen ass erofgegoss an huet hire Wee an e Baach verwandelt. D'Sylvia ass duerch d'Waasser gehüpft, wéi wann et hir Schong dréche hale géif, an de Lance ass einfach hannert hir gaangen, fir de groussen Daach iwwer hirem Kapp ze halen. "Waart, Silla, waart!", huet hie geruff, wéi si séier ënnert dem Deckel vun de Parasolen erauskoum.
    
  "Séier dech, Schlappchen!", huet si gejaut a no der Autodier gegraff, mä hire Mann huet sech net iwwer säi luese Gang lëschteg gemaach. Hie huet den Startsperr vun hirem Auto gedréckt, sou datt all Dieren zougespaart goufen, ier si se opmaache konnt.
    
  "Keen, deen eng Fernbedienung huet, muss sech presséieren", huet hie laachend geprahlt.
    
  "Maach d'Dier op!", huet si insistéiert a probéiert net mat him matzelaachen. "Meng Hoer ginn duercherneen", huet si gewarnt. "An si wäerten mengen, datt Dir e fahrlässegen Mann sidd an dofir e schlechten Dokter, verstees de?"
    
  D'Dieren hunn sech opgemaach, just wéi si ugefaangen huet, sech wierklech Suergen ze maachen, datt si hir Hoer a Make-up géif ruinéieren, an d'Sylvia ass mat engem Erliichterungsschrei eran gesprongen. Kuerz drop ass de Lance hannert d'Steier gesat an huet den Auto gestart.
    
  "Wa mir net elo fortgoen, komme mir wierklech ze spéit", huet hien bemierkt, a kuckt aus de Fënsteren op déi däischter an onermiddlech Wolleken.
    
  "Mir maachen et vill méi fréi, Léifchen. Et ass eréischt 8 Auer owes", sot d'Sylvia.
    
  "Jo, awer mat dësem Wieder gëtt et eng immens lues Rees. Ech soen Iech, d'Saache lafen schlecht. Ganz ofgesi vun de Stauen zu Glasgow, wa mir an der Zivilisatioun ukommen."
    
  "Okay", huet si gesaumt, an huet de Spigel um Bäifuerersëtz erofgelooss fir hir verschmiert Mascara ze fixéieren. "Maach just net ze séier. Si sinn net sou wichteg, datt mir bei engem Autosaccident oder sou eppes stierwen."
    
  D'Réckliichter hunn ausgesinn wéi glänzend Stären duerch de Reen, wéi de Lance säi BMW aus der klenger Strooss an op d'Haaptstrooss manövréiert huet, fir déi zwee Stonne laang Rees op eng Elite-Cocktailparty zu Glasgow unzefänken, déi vun der Leading Medical Society of Scotland organiséiert gouf. Schlussendlech, no enger mühsamer Ustrengung vu stännegem Dréinen a Bremsen, huet d'Sylvia et fäerdeg bruecht, hiert dreckegt Gesiicht ze reparéieren an erëm schéin auszusehen.
    
  Sou vill wéi de Lance et gehaasst huet, d'A82 ze huelen, déi déi zwou verfügbar Strecken getrennt huet, konnt hie sech déi méi laang Streck einfach net leeschten, well dat him ze spéit géif bréngen. Hie war gezwongen, op déi gefaart Haaptstrooss ofzebéien, déi laanscht Paisley gefouert huet, wou d'Entféierer seng Fra festgehalen haten, ier se se, aus allen Uertschaften, op Glasgow transportéiert hunn. Et huet him wéi gemaach, awer hie wollt et net erwähnen. D'Sylvia war net méi op dëser Strooss gewiescht, zënter si sech a Gesellschaft vu béise Männer fonnt hat, déi hir gleewen gelooss haten, datt si hir Famill ni méi géif gesinn.
    
  Vläicht denkt si näischt, ausser ech erklären, firwat ech dës Streck gewielt hunn. Vläicht versteet si et, huet de Lance sech geduecht, wéi se Richtung Trossachs Nationalpark gefuer sinn. Mä seng Hänn hunn d'Steierrad sou fest gegraff, datt seng Fanger taub waren.
    
  "Wat ass lass, Schätzchen?", huet si op eemol gefrot.
    
  "Näischt", sot hien lässeg. "Firwat?"
    
  "Du gesäis gespannt aus. Bass du besuergt, datt ech meng Rees mat där Schlapp nach eng Kéier erliewen? Et ass jo schliesslech dee selwechte Wee", huet d'Sylvia gefrot. Si huet sou lässeg geschwat, datt de Lance sech bal erliichtert gefillt huet, mä hie wousst, datt et hir net einfach géif goen, an dat huet him Suergen gemaach.
    
  "Fir éierlech ze sinn, hunn ech mir wierklech Suergen doriwwer gemaach", huet hien zouginn, a seng Fanger liicht gebéit.
    
  "Gutt, maach net, okay?", sot si a streichelt him iwwer den Oberschenkel fir hien ze berouegen. "Et geet mir gutt. Dës Strooss wäert ëmmer hei sinn. Ech kann se fir de Rescht vu mengem Liewen net vermeiden, verstees de? Alles wat ech maache kann, ass mir selwer ze soen, datt ech dat mat dir managen, net mat hir."
    
  "Also ass dës Strooss net méi grujeleg?", huet hie gefrot.
    
  "Nee. Et ass elo just d'Strooss, an ech sinn mat mengem Mann, net mat enger verréckter Schlapp. Et geet drëm, meng Angscht an eppes ze kanaliséieren, virun deem ech Grond hunn ze fäerten", huet si nodenklech gemierkt. "Ech kann keng Angscht virum Strooss hunn. D'Strooss huet mir net wéi gemaach, mech net verhongert oder mech gescholt, oder?"
    
  Verblüfft huet de Lance seng Fra bewonnernd ugekuckt. "Weess de, Cilla, dat ass eng wierklech cool Aart a Weis, et ze gesinn. An et mécht perfekt Sënn."
    
  "Merci, Dokter", huet si geléiert. "Mäi Gott, meng Hoer hunn hiren eegenen Zil. Dir hutt d'Dieren ze laang zougelooss. Ech mengen, d'Waasser huet mäi Stil ruinéiert."
    
  "Jo", huet hien nonchalant zougestëmmt. "Et war Waasser. Natierlech."
    
  Si huet säin Hiwäis ignoréiert an de klenge Spigel nees erausgeholl, verzweifelt probéiert déi zwou Hoerstréi, déi si lassgelooss hat, fir hiert Gesiicht anzerummen, zréckzefléchten. "Gudden Himmel...!", huet si rosen ausgeruff, an huet sech op hirem Stull ëmgedréint fir hannert sech ze kucken. "Kanns du deem Idiot mat senge Täscheluuchten gleewen? Ech kann näischt am Spigel gesinn."
    
  De Lance huet an de Réckspigel gekuckt. Déi duerchdréngend Scheinwerfer vum Auto hannert hinnen hunn seng Aen beliicht a fir e kuerze Moment geblennt. "Gudden Härgott! Wat fiert hien do? E Liichttuerm op Rieder?"
    
  "Maach et roueg, Schätzchen, loosst hien eriwwergoen", huet si virgeschloen.
    
  "Ech fueren elo schonn ze lues fir pünktlech op d'Party ze kommen, Schätzchen", huet hien entgéintgeworf. "Ech loossen eis net vun dësem Arschloch verspéiden. Ech ginn him just seng eege Medizin."
    
  De Lance huet säi Spigel sou agestallt, datt d'Scheinwerfer vum Auto hannert him direkt op hie reflektéiert goufen. "Genee wat den Dokter verschriwwen huet, Idiot!", huet de Lance gekichert. Den Auto ass méi lues ginn, nodeems dem Chauffer kloer e hellt Liicht an den Ae krut, an ass dann op enger sécherer Distanz hannendrun bliwwen.
    
  "Wahrscheinlech déi Waliser", huet d'Sylvia gewitzelt. "Hien huet wahrscheinlech net gemierkt, datt hien seng Fernlichter un hat."
    
  "Gott, wéi konnt hien net mierken, datt déi verdammt Scheinwerfer d'Lack vu mengem Auto verbrennen?", huet de Lance gejapst, sou datt seng Fra a Laachen ausgebrach ass.
    
  Oldlochley hat se grad lassgelooss, wéi se roueg no Süden geridden sinn.
    
  "Ech muss soen, ech sinn agreabel iwwerrascht, wéi wéineg Verkéier dësen Owend ass, och fir en Donneschdeg", huet de Lance bemierkt, wéi se op der A82 séier gefuer sinn.
    
  "Lauschter, Schätzchen, kéins du e bësse méi lues ginn?", huet d'Sylvia gebiet a säi Gesiicht als Affer zu him gedréint. "Ech kréien Angscht."
    
  "Et ass an der Rei, Léifchen", huet de Lance gelächelt.
    
  "Nee, wierklech. Et reent hei vill méi haart, an ech mengen, de Manktem u Verkéier gëtt eis op d'mannst Zäit fir méi lues ze fueren, mengs du net?"
    
  De Lance konnt net argumentéieren. Si hat Recht. Wann de Lance seng Auto hannert hinnen blann gemaach hätt, géif dat d'Saach op der naasser Strooss nëmme verschlëmmeren, wann hie seng manesch Geschwindegkeet bäibehale géif. Hie musst zouginn, datt d'Sylvia hir Ufro net onraisonnabel war. Hie war däitlech méi lues.
    
  "Bass du glécklech?", huet hien hatt gefrot.
    
  "Jo, merci", huet si gelächelt. "Et ass vill méi roueg fir meng Nerven."
    
  "An deng Hoer schéngen och geheelt ze sinn", huet hie gelaacht.
    
  "Lance!", huet si op eemol gekrasch, wéi den Auto, dat wéi verréckt viru gefuer ass, sech an hirem Make-up-Spigel gespigelt huet, den Horror dovun erwëscht huet. An engem Moment vu Kloerheet huet si geroden, datt den Auto de Lance net bremsen gesinn huet an net rechtzäiteg op der schlammiger Strooss méi lues gemaach hat.
    
  "Jesus!", huet de Lance gekrasch, wéi hien d'Luuchten ëmmer méi grouss gi sinn a sech ze séier méi no koumen, fir se auszewäichen. Alles wat se maache konnten, war sech virzebereeden. Instinktiv huet de Lance seng Hand viru senger Fra ausgestreckt, fir se virum Impakt ze schützen. Wéi e Blëtz, deen net méi duerchdréngt, sinn déi duerchdréngend Scheinwerfer hannert hinnen op d'Säit gesprongen. Den Auto hannert hinnen huet liicht geschwenkt, awer mat senger rietser Scheinwerfer getraff, soudatt de BMW um glaten Asphalt onsécher gedréint huet.
    
  Dem Sylvia säi plëtzlecht Schrei gouf vun enger Kakophonie vu zerbriechenem Metall a splittereschem Glas iwwerdeckt. Souwuel de Lance wéi och d'Sylvia hunn dat iwelzegt Dréinen vun hirem ausser Kontroll gerodenen Auto gefillt, well se woussten, datt se näischt maache konnten, fir eng Tragödie ze verhënneren. Mä si hunn sech geiert. Si sinn iergendwou nieft der Strooss stoe bliwwen, tëscht engem Sträif vu wëlle Beem a Bëscher tëscht der A82 an dem schwaarzen, kale Waasser vum Loch Lomond.
    
  "Geet et dir gutt, Schätzchen?", huet de Lance verzweifelt gefrot.
    
  "Ech liewen, mee mäin Hals bréngt mech ëm", huet si geäntwert, andeems hir gebrach Nues mat engem Gorgelen ausgeschwat huet.
    
  Fir e Moment souzen si onbeweeglech an der verdréiter Wrack a lauschteren dem staarke Reen, deen op Metall geklappt huet. Si ware béid sécher vun hiren Airbags geschützt a probéiert erauszefannen, wéi eng Deeler vun hirem Kierper nach funktionéieren. Den Dr. Lance Beach a seng Fra, d'Sylvia, hätten ni erwaart, datt den Auto hannert hinne sech duerch d'Däischtert géif räissen a riicht op si zoufueren.
    
  De Lance huet probéiert, d'Sylvia hir Hand ze huelen, wéi déi däiwelesch Scheinwerfer si nach eng Kéier geblennt hunn a mat voller Vitess an si gekrasch hunn. D'Vitesse huet dem Lance säin Aarm ofgerappt an hinnen d'Réckgrat duerchgeschnidden, sou datt hiert Auto an d'Déifte vum Séi gefall ass, wou et zu hirem Sarg géif ginn.
    
    
  15
  Spillerauswiel
    
    
  Zu Raichtisusis war d'Stëmmung fir d'éischt Kéier zënter iwwer engem Joer héich. De Purdue ass heemkomm, nodeems hien sech graziéis vun de Männer a Fraen verabschiedet hat, déi säin Haus bewunnt hunn, während hien dem MI6 an hirem häerzlose Direkter, dem béiswëllege Joe Carter, ausgeliwwert war. Genee wéi de Purdue gär luxuriéis Fester fir akademesch Professeren, Geschäftsleit, Kuratoren an international Beneficiairen vu senge Stipendien organiséiert huet, war dës Kéier eppes méi Dezentes gefuerdert.
    
  Aus den Deeg vu grousse Banqueten, déi ënnert dem Daach vun der historescher Villa ofgehale goufen, huet de Perdue d'Wichtegkeet vun Diskretioun geléiert. Deemools hat hien nach keng Leit wéi den Uerde vun der Schwaarzer Sonn oder seng Filialen kennegeléiert, obwuel hien am Réckbléck vill vun hire Memberen enk kannt huet, ouni et ze realiséieren. Wéi och ëmmer, ee Feeler huet hien déi komplett Onkloerheet kascht, an där hien all déi Jore gelieft huet, wou hien einfach e Playboy mat enger Virléift fir wäertvoll historesch Artefakte war.
    
  Säi Versuch, eng geféierlech Nazi-Organisatioun ze beschwéieren, haaptsächlech fir säin eegent Ego ze stäerken, ass op Deep Sea One, senger Offshore-Uelegplattform an der Nordmier, tragescht op en Enn gaangen. Do, nodeems hien de Spear of Destiny geklaut an eng iwwermënschlech Rass entwéckelt huet, ass hien hinnen fir d'éischt op d'Fersen getrëppelt. Vun do aus ass et nëmme méi schlëmm ginn, bis de Purdue vum Alliéierten zum Dorn am Aa gouf, an endlech zum gréissten Dorn am Aa vun der Black Sun.
    
  Elo gouf et kee Réckwee méi. Net restauréiert. Kee Réckwee méi. Elo konnt de Perdue just all Member vun der béiswëlleger Organisatioun systematesch eliminéieren, bis hie sécher an der Ëffentlechkeet optriede konnt, ouni Angscht virun Attentater op seng Frënn a Bekannten ze hunn. An dës graduell Ausradéierung misst virsiichteg, subtil a methodesch sinn. Hie hat keng Absicht, se auszeroden oder soss eppes an där Aart, awer de Perdue war räich a schlau genuch, fir se een nom aneren ze eliminéieren, andeems hien déi déidlech Waffen vun där Zäit benotzt huet - Technologie, Medien, Gesetzgebung an natierlech de mächtege Mammon.
    
  "Wëllkomm zeréck, Dokter", huet de Purdue gewitzelt, wéi de Sam an d'Nina aus dem Auto erauskoumen. D'Spuere vun der rezenter Belagerung waren nach ëmmer ze gesinn, well e puer vun de Purdue senge Agenten a Mataarbechter ronderëm stoungen a gewaart hunn, bis den MI6 hir Posten verlooss huet an temporär Geheimdéngschtgeräter a Gefierer ewechgeholl huet. D'Purdue hir Ufro un de Sam huet d'Nina liicht verwirrt, awer duerch hiert gemeinsamt Laachen huet si gemierkt, datt dëst wahrscheinlech eng aner Saach war, déi am beschten tëscht den zwee Männer gelooss sollt ginn.
    
  "Kommt schonn, Leit", sot si, "ech hunn Honger."
    
  "Oh, natierlech, meng léif Nina", sot de Perdue zäertlech a streckt säin Aarm aus fir si ze ëmfaassen. D'Nina sot näischt, mä säin ofgemagerten Ausgesinn huet si gestéiert. Och wann hien zënter dem Tëschefall zu Fallin vill u Gewiicht zougeholl hat, konnt si net gleewen, datt de groussen, grohaarege Genie nach ëmmer sou dënn a midd ausgesi konnt. Dee frësche Moien sinn de Perdue an d'Nina eng Zäit laang an den Äerm bliwwen a fir e Moment einfach géigesäiteg hir Existenz genoss.
    
  "Ech si frou, datt et dir gutt geet, Dave", huet si geflüstert. Dem Perdue säin Häerz huet e Schlag iwwersprongen. D'Nina huet hien selten, wann iwwerhaapt, beim Virnumm genannt. Dat huet bedeit, datt si hien op engem ganz perséinleche Plang usprieche wollt, wat him als e Gottesgeschenk virkoum.
    
  "Merci, mäin Léifsten", huet hien hir sanft an d'Hoer geäntwert a si op de Kapp gekusst, ier hien si lassgelooss huet. "Elo", huet hien frou ausgeruff, an d'Hänn geklappt a se ausgedréckt, "solle mir e bëssen feieren, ier ech dir soen, wat elo geschitt?"
    
  "Jo", huet d'Nina gelächelt, "awer ech weess net, ob ech waarde kann, fir ze héieren, wat als nächstes geschitt. No sou vill Joren an Ärer Gesellschaft hunn ech mäi Goût fir Iwwerraschungen komplett verluer."
    
  "Ech verstinn", huet hien zouginn, a gewaart bis si als éischt duerch d'Haaptdéier vum Domaine geet. "Mee ech versécheren Iech, datt et sécher ass, ënner dem waaksamem A vun der ethiopescher Regierung an der ACU, a komplett legal."
    
  "Dës Kéier", huet de Sam geäntwert.
    
  "Wéi kënnt Dir et wagen, Här?", huet de Perdue mam Sam gewitzelt, andeems hien de Journalist um Halsband an d'Lobby gezunn huet.
    
  "Moien, Charles." D'Nina huet dem ëmmer treie Butler gelächelt, deen am Wunnzëmmer schonn den Dësch fir hir privat Versammlung gedeckt huet.
    
  "Madame", huet de Charles héiflech geknikt. "Här Cracks."
    
  "Gréiss, mäi gudde Mann", huet de Sam häerzlech begréisst. "Ass de Spezialagent Smith schonn fort?"
    
  "Nee, Här. Tatsächlech war hie grad op d'Toilette a kënnt geschwënn bei Iech", sot de Charles, ier hien séier aus dem Zëmmer gaangen ass.
    
  "Hien ass e bëssen midd, aarme Kärel", erkläert de Perdue, "nodeems hien déi Masse vun ongeluewene Gäscht sou laang bedénge musst. Ech hunn him muer an Dënschdeg fräi ginn. Schlussendlech géif et fir hien a menger Absence ganz wéineg Aarbecht ginn, ausser den Dageszeitungen, verstees de?"
    
  "Jo", huet de Sam zougestëmmt. "Mee ech hoffen, d'Lillian bleift am Déngscht, bis mir zréck sinn. Ech hunn hatt schonn iwwerzeegt, mir e Strudel mat Aprikospudding ze maachen, wann mir zréck sinn."
    
  "Vu wou?", hunn ech gefrot. D'Nina huet gefrot, a sech erëm schrecklech ausgeschloss gefillt.
    
  "Gutt, dat ass nach ee Grond, firwat ech iech zwee gefrot hunn, ze kommen, Nina. Setzt Iech w.e.g. erof, an ech schenken dir e Bourbon an", sot de Purdue. De Sam war frou, hien erëm sou frëndlech ze gesinn, bal sou frëndlech a selbstbewosst wéi virdrun. Mä awer, huet de Sam ugeholl, géif eng Erliichterung vun der Perspektiv vum Prisong e Mann iwwer déi klengst Evenementer freeën. D'Nina huet sech gesat a seng Hand ënnert d'Brandyglas geluecht, an dat de Purdue hir e Southern Comfort agegoss huet.
    
  D'Tatsaach, datt et Moies war, huet näischt un der Atmosphär vum donkelen Zëmmer geännert. Luxuriéis gréng Gardinen hunn un den héije Fënsteren gehangen, an hunn den décke brongen Teppech ausgeglach, an dës Téin hunn dem luxuriéise Raum en äerdegt Gefill ginn. Duerch déi schmuel Spitzenlücken tëscht de zougezunne Gardinen huet d'Moiesliicht probéiert d'Miwwelen ze beliichten, awer et ass him net gelongen, eppes anescht wéi den nooste Teppech ze beliichten. Baussen waren d'Wolleken typescherweis schwéier an däischter a hunn d'Energie vun all Sonn geklaut, déi e richtege Schimmer vun Dagesliicht hätt kënne ginn.
    
  "Wat spillt dat do?" De Sam huet keen spezifesche ugeschwat, wéi eng bekannt Melodie duerch d'Haus geschwomm ass, déi iergendwou aus der Kichen koum.
    
  "Lillian, am Déngscht, wat och ëmmer s de léiwer hues", huet de Perdue gekichert. "Ech loossen hatt Musek spillen, während si kacht, mee ech weess net, wat et wierklech ass. Soulaang et net ze vill fir de Rescht vum Personal stéiert, hunn ech näischt géint e bëssen Ambiance virum Haus."
    
  "Schéin. Dat gefällt mer", huet d'Nina bemierkt, a virsiichteg de Rand vum Kristall op hir ënnescht Lëpp bruecht, a virsiichteg war, datt se net mat Lippenstift verschmiert huet. "Also, wéini héieren ech vun eiser neier Missioun?"
    
  De Perdue huet gelächelt, huet der Nina hirer Virwëtzegkeet noginn an eppes, wat de Sam och nach net wousst. Hie setzt säi Glas erof a reift seng Handflächen zesummen. "Et ass ganz einfach, an et wäert mech vun all menge Sënnen an den Ae vun de betraffene Regierungen befreien, wärend ech och vun der Reliquie befreit ginn, déi mir all dës Problemer verursaacht huet."
    
  "Eng falsch Ark?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Korrekt", huet de Perdue bestätegt. "Et ass en Deel vu mengem Deal mat der archeologescher Kriminalitéitseenheet an dem ethiopeschen Héichkommissär, engem Geschichtsfrënd mam Numm Colonel Basil Yemen, fir hir reliéis Reliquie zréckzeginn..."
    
  D'Nina huet de Mond opgemaach fir hir Stirn ze rechtfertegen, mä d'Perdue wousst, wat si soe wollt, a sot séier, wat si verwonnert hat. "...Egal wéi falsch se waren, si goufen op hir rechtméisseg Plaz am Bierg baussent dem Duerf zréckbruecht, op déi Plaz, wou ech se ewechgeholl hunn."
    
  "Si schützen en Artefakt, vun deem se wëssen, datt et net déi richteg Ark vum Bund ass, wéi dësen?", huet de Sam gefrot, a genee déi Fro vun der Nina beäntwert.
    
  "Jo, Sam. Fir si ass et ëmmer nach eng al Relikt vun immensem Wäert, egal ob se d'Kraaft vu Gott enthält oder net. Ech verstinn dat, dofir huelen ech se zréck." Hie zéckt d'Schëlleren. "Mir brauchen se net. Mir hunn dovunner kritt, wat mir wollten, wéi mir de Geheimtipp vum Herkules duerchsicht hunn, oder net? Ech mengen, déi Ark huet net méi vill Notze fir eis. Si huet eis vun de grausame Experimenter mat Kanner erzielt, déi vun der SS am Zweete Weltkrich duerchgefouert goufen, awer ech mengen net, datt et derwäert ass, se méi laang ze behalen."
    
  "Wat mengen si, datt et ass? Sinn si nach ëmmer iwwerzeegt, datt et eng helleg Këscht ass?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Spezialagent!", huet de Sam dem Patrick säin Antrëtt an de Raum ugekënnegt.
    
  De Patrick huet schief gelächelt. "Halt d'Maul, Sam." Hie setzt sech nieft dem Purdue an hëlt d'Gedrénks vu sengem nei befreite Meeschter un. "Merci, David."
    
  Komescherweis hunn weder de Purdue nach de Sam Blécker ausgetosch, well déi aner zwee näischt iwwer déi richteg Identitéit vum Joe Carter vum MI6 woussten. Sou virsiichteg ware si, hir geheim Geschäfter fir sech ze behalen. Nëmmen d'Nina hir feminin Intuitioun huet dës geheim Affär heiansdo a Fro gestallt, awer si konnt net erausfannen, wat lass war.
    
  "Okay", huet de Perdue erëm ugefaangen, "de Patrick, zesumme mat mengem juristeschen Team, huet juristesch Dokumenter virbereet, fir d'Rees an Äthiopien ze erliichteren, fir hir helleg Këscht zréckzeginn, wärend se ënner der Iwwerwaachung vum MI6 stoungen. Wësst Dir, just fir sécherzestellen, datt ech keng Geheimdéngschter fir en anert Land gesammelt hunn oder sou eppes."
    
  De Sam an d'Nina hu missen iwwer dem Perdue seng Hätz laachen, mä de Patrick war midd a wollt et just fäerdeg kréien, fir zréck a Schottland ze goen. "Mir gouf verséchert, datt et net méi wéi eng Woch dauere géif", huet hien de Perdue erënnert.
    
  "Kënns du mat eis?", huet de Sam oprecht gejapst.
    
  De Patrick huet gläichzäiteg iwwerrascht an e bëssen duerchernee gekuckt. "Jo, Sam. Firwat? Hues du vir, dech sou schlecht ze verhalen, datt e Babysitter net a Fro kënnt? Oder traus du dengem beschte Frënd einfach net, datt hie dir an den Hënner schéisst?"
    
  D'Nina huet gekichert fir d'Stëmmung ze entspanen, mee et war kloer, datt d'Spannung am Raum ze héich war. Si huet de Purdue ugekuckt, deen, sengersäits, déi engelegst Onschold gewisen huet, déi e Schurken opbrénge kann. Seng Aen hunn hiren net begéint, mee hie war sech ganz bewosst, datt si hien ugekuckt huet.
    
  Wat verstoppt de Purdue viru mir? Wat verstoppt hie viru mir, an nach eng Kéier, wat léisst hie dem Sam wëssen?, huet si geduecht.
    
  "Nee, nee. Näischt an där Richtung", huet de Sam ofgestridden. "Ech wëll just net, datt du a Gefor bass, Paddy. De Grond, firwat all dëse Sch*** tëscht eis iwwerhaapt geschitt ass, war, well dat, wat de Purdue, d'Nina an ech gemaach hunn, dech an deng Famill a Gefor bruecht huet."
    
  Wow, ech gleewen him bal. Déif an hirem Häerz huet d'Nina d'Erklärung vum Sam kritiséiert, iwwerzeegt datt de Sam aner Absichten hat, fir de Paddy ewech ze halen. Mä hie schéngt ganz eescht ze sinn, an trotzdem huet de Perdue e rouegen, ausdrockslose Bléck behalen, wéi hien u sengem Glas geschluppt huet.
    
  "Ech schätzen et, Sam, mee du verstees, ech ginn net, well ech dir net wierklech trauen", huet de Patrick mat engem déiwe Seufzer zouginn. "Ech hunn net emol vir, deng Party ze ruinéieren oder dech auszespionéieren. D'Wourecht ass... ech muss goen. Meng Uerder si kloer, an ech muss se verfollegen, wann ech meng Aarbecht net verléiere wëll."
    
  "Waart, also kritt Dir den Uerder, egal wat ze kommen?", huet d'Nina gefrot.
    
  De Patrick huet geknikt.
    
  "Jesus", sot de Sam a schëddelt de Kapp. "Wien zum Teufel bréngt dech dozou, Paddy?"
    
  "Wat mengs du, ale Mann?", huet de Patrick gläichgülteg gefrot, sech mat sengem Schicksal ofginn.
    
  "Joe Carter", sot de Perdue fest, seng Aen hunn an d'Welt gestarrt, seng Lëpse konnten sech kaum beweegen, fir dem Carsten säin schrecklechen engleschen Numm auszespriechen.
    
  De Sam huet gefillt, wéi seng Been a senger Jeans taub ginn sinn. Hie konnt sech net entscheeden, ob hie sech Suergen oder Roserei iwwer d'Entscheedung gemaach huet, de Patrick op d'Expeditioun ze schécken. Seng donkel Aen hunn opgeblénkt, wéi hie gefrot huet: "Eng Expeditioun an d'Wüst, fir en Objet zréck an d'Sandkëscht ze leeën, aus där e geholl gouf, ass kaum eng Aufgab fir en héichrangéierte Militärgeheimdéngschtoffizéier, oder?"
    
  De Patrick huet hien esou ugekuckt, wéi hien de Sam ugekuckt hat, wéi se niewenteneen am Direkter sengem Büro stoungen a gewaart hunn, op eng Zort Strof ze waarden. "Genee dat hunn ech geduecht, Sam. Ech géif soen, datt meng Abezéiung an dës Missioun bal... bewosst war."
    
    
  16
  Dämonen stierwen net
    
    
  De Charles war absent, während d'Grupp gefrëscht huet, an huet diskutéiert, wéi séier et wier, fir dem Perdue endlech ze hëllefen, seng juristesch Reue ofzeschléissen an Äthiopien endlech vu Perdue ze befreien.
    
  "Oh, Dir musst et probéieren, fir dës speziell Varietéit ze schätzen", sot de Perdue zum Patrick, awer huet de Sam an d'Nina an d'Gespréich abezunn. Si hunn Informatiounen iwwer gutt Wäiner a Brandy ausgetosch, fir d'Zäit ze verbréngen, während si dat leckert liicht Iessen genoss hunn, dat d'Lillian fir si virbereet hat. Si war frou, hire Chef erëm ze gesinn, wéi hien hatt gelacht an hänselt huet, eng vu senge vertrauenswierdegsten Alliéierten a ëmmer nach säi gewinnt liewegt Selbst.
    
  "Charles!", huet hie geruff. Kuerz drop huet hien nach eng Kéier geruff a gelaut, mä de Charles huet net geäntwert. "Waart, ech ginn eng Fläsch huelen", huet hien ugebueden, an ass opgestan fir an de Wäikeller ze goen. D'Nina konnt net iwwerleeën, wéi dënn a mager hien elo ausgesinn huet. Hie war fréier e groussen, schlanke Mann, mä säi rezente Gewiichtsverloscht während dem Fallin-Prozess huet hien nach méi grouss a vill méi fragil ausgesinn gelooss.
    
  "Ech ginn mat dir, David", huet de Patrick ugebueden. "Ech fannen et net gutt, datt de Charles net äntwert, wann s de verstees, wat ech mengen."
    
  "Sidd net domm, Patrick", huet de Perdue gelächelt. "Reichtisusis ass zouverlässeg genuch fir ongewollt Gäscht erauszehalen. Ausserdeem hunn ech amplaz eng Sécherheetsfirma ze benotzen, decidéiert privat Sécherheetsleit viru mengem Paart ze engagéieren. Si akzeptéieren keng Schecken ausser déi, déi vun mir ënnerschriwwe sinn."
    
  "Gutt Iddi", huet de Sam zougestëmmt.
    
  "An ech kommen geschwënn zeréck, fir dës obszön deier Fläsch Liquid Majesty ze weisen", huet de Perdue mat enger Aschränkung gebrëscht.
    
  "An da kënne mir et opmaachen?", huet d'Nina hien geheizt. "Well et bréngt näischt, sech mat Saachen ze prahlen, déi net verifizéiert kënne ginn, wees de."
    
  De Purdue huet houfreg gelächelt. "Oh, Dr. Gould, ech freeë mech drop, mat Iech iwwer historesch Reliquien ze schwätzen, während ech Ärem besoffene Geescht nokucken, wéi en sech dréint." An domat ass hien aus dem Zëmmer eraus an erof an de Keller laanscht seng Laboratoiren. Hie wollt et net sou séier zouginn, nodeems hien seng Besëtz zréckgeholl hat, awer de Purdue war och iwwer d'Feele vu sengem Butler gestéiert. Hie benotzt meeschtens Brandy als Excuse, fir sech vun den aneren ze trennen, op der Sich no dem Grond, firwat de Charles se verlooss hat.
    
  "Lily, hues du de Charles gesinn?", huet hien seng Haushälterin a Kächin gefrot.
    
  Si huet sech vum Frigo ewechgedréint fir säin ausgetauschte Gesiichtsausdrock ze kucken. Si huet hir Hänn ënner dem Kichenduch gewéckelt, deen si benotzt huet, a zéckt gelächelt. "Jo, Här. De Spezialagent Smith huet gefrot, datt de Charles en anere Gaascht vun Iech vum Fluchhafen ofhëlt."
    
  "Mäin anere Gaascht?", huet de Perdue hir nogeruff. Hie sot, hie hätt déi wichteg Versammlung net vergiess.
    
  "Jo, Här Perdue", huet si bestätegt. "Hunn de Charles an den Här Smith arrangéiert, datt hie bei Iech kënnt?" D'Lily huet e bësse besuergt geklongen, haaptsächlech well si sech net sécher war, ob de Perdue vum Gaascht wousst. Et huet fir de Perdue geklongen, wéi wann si un senger Vernunft gezweifelt hätt, well hien eppes vergiess hat, wat hien iwwerhaapt net wousst.
    
  De Perdue huet e Moment nogeduecht a mat de Fanger um Dierrahmen getippt, fir se riicht ze maachen. Hie geduecht, et wier besser, et mat der charmanter, plumpfer Lily, déi sou héich vun him gehalen huet, éierlech ze sinn. "Ähm, Lily, hunn ech dëse Gaascht geruff? Ginn ech verréckt?"
    
  Op eemol gouf der Lily alles kloer, an si huet séiss gelacht. "Nee! Oh, nee, Här Purdue, Dir wousst guer näischt dovun. Maacht Iech keng Suergen, Dir sidd nach net verréckt."
    
  Erliichtert huet de Perdue geseift: "Gott sei Dank!" a mat hir gelacht. "Wien ass dat?"
    
  "Ech weess säin Numm net, Här, awer anscheinend huet hien ugebueden, bei Ärer nächster Expeditioun ze hëllefen", sot si schei.
    
  "Gratis?", huet hie gewitzelt.
    
  D'Lily huet gekrasch: "Ech hoffen et wierklech, Här."
    
  "Merci, Lily", sot hien, a war verschwonnen, ier si äntwerte konnt. D'Lily huet d'Nomëttesbrise gelächelt, déi duerch dat oppent Fënster nieft de Frigoen a Gefrierschranken geblosen huet, wou si Ratiounen agepaakt huet. Si sot roueg: "Wéi schéin, dech erëm ze hunn, mäin Léifsten."
    
  Wéi hien laanscht seng Labore gaangen ass, huet de Purdue souwuel Nostalgie wéi och Hoffnung gefillt. Wéi hien den éischte Stack vu sengem Haaptkorridor erofgaangen ass, ass hien d'Betontrap erofgesprongen. Si huet an de Keller gefouert, wou d'Labore waren, donkel a roueg. De Purdue huet e Welle vu falscher Roserei gefillt wéinst dem Joseph Karsten senger Dreistheet, bei hien doheem ze kommen, fir seng Privatsphär ze verletzen, seng patentéiert Technologie auszenotzen a seng forensesch Fuerschung auszenotzen, wéi wann alles do wier, a waart op seng Ënnersichung.
    
  Hie huet sech net ëm déi grouss, staark Deckenluuchten gekëmmert, mä nëmmen d'Haaptluucht um Agank vum klenge Korridor ugeschalt. Wéi hien laanscht déi däischter Quadraten vun der Glasdier vum Laboratoire gaangen ass, huet hien un déi gëllen Zäiten erënnert, ier alles dreckeg, politesch a geféierlech gi war. Bannendran konnt hie sech nach ëmmer virstellen, wéi seng fräiberufflech Anthropologen, Wëssenschaftler a Stagiairen geschwat hunn, iwwer Verbindungen an Theorien iwwer den Toun vu Serveren an Intercooler diskutéiert hunn. Et huet hien zum Laachen bruecht, och wann säin Häerz vum Wonsch no der Réckkéier vun dësen Zäiten wéi gemaach huet. Elo wou déi meescht hien als Verbriecher ugesinn hunn a säi Ruff net méi op säi CV gepasst huet, huet hie gefillt, datt d'Rekrutéierung vun Elitewëssenschaftler e vergebleche Beméiung war.
    
  "Et wäert Zäit brauchen, ale Mann", sot hie sech selwer. "Sidd einfach gedëlleg, ëm Gottes Wëllen."
    
  Seng grouss Figur ass gemütlech Richtung lénkse Korridor gaangen, déi déif Betonramp huet sech fest ënner senge Féiss ugefillt. Dëst war Beton, gegoss viru Joerhonnerte vu laang fortgaangene Steemetzer. Dëst war Heem, an et huet him e enormt Gefill vu Gehéieregkeet ginn, méi wéi jee virdrun.
    
  Wéi hien laanscht déi onopfälleg Lagerhausdier koum, huet säin Häerz méi séier geschloen, an e Prickelen ass him d'Réckgrat erof an an d'Been gaangen. De Perdue huet gelächelt, wéi hien laanscht déi al Eisendier koum, hir Faarf an Textur hunn sech mat der Mauer vermëscht, an huet ënnerwee zweemol drun geklappt. Schlussendlech huet de muffege Geroch vum agesackte Keller seng Nueslächer ugegraff. Hie war iwwerglécklech, erëm eleng ze sinn, awer hien huet sech beeilt, eng Fläsch Krimwäin aus den 1930er Joren ze huelen, fir se mat senger Grupp ze deelen.
    
  De Charles huet de Keller relativ propper gehalen, huet d'Fläsche ofgestäubt an ëmgedréint, mä soss huet de Purdue sengem fläissege Butler uginn, de Rescht vum Raum sou ze loossen, wéi en ass. Schlussendlech wier et kee richtege Wäikeller, wann en net e bëssen vernoléissegt an baufälleg ausgesinn géif. Dem Purdue seng kuerz Erënnerungen un agreabel Saachen haten hire Präis, no de Reegele vum grausame Universum, a séier sinn seng Gedanken an aner Richtungen ofgewandert.
    
  D'Kellermaueren hunn d'Kellermaueren ausgesinn, wou déi tyrannesch Schlapp aus "Black Sun" hien festgehalen hat, ier si selwer hiert passend Enn erlieft huet. Egal wéi vill hie sech drun erënnert huet, datt dëst schrecklecht Kapitel a sengem Liewen ofgeschloss war, hie konnt net anescht wéi d'Gefill hunn, wéi d'Maueren sech ëm hie zougemaach hunn.
    
  "Nee, nee, et ass net wierklech", huet hie geflüstert. "Et ass just däi Geescht, deen deng traumatesch Erfarungen als Phobie erkennt."
    
  Mä de Perdue konnt sech net beweegen, seng Aen hunn him nogelauschtert. Mat der Fläsch an der Hand an der oppener Dier direkt virun him, huet hie gefillt, wéi d'Hoffnungslosegkeet seng Séil iwwerholl huet. Verankert an der Plaz konnt de Perdue keen eenzege Schrëtt maachen, säin Häerz huet géint säi Geescht geschloen. "Oh mäi Gott, wat ass dat hei?", huet hie gejaut, an huet sech mat senger fräier Hand un d'Stier gehalen.
    
  Alles huet hien ëmginn, egal wéi haart hien d'Biller mat sengem klore Realitéitssënn a Psychologie bekämpft huet. Stéinend huet hien seng Aen zougemaach an engem verzweifelte Versuch, seng Psyche dovun ze iwwerzeegen, datt hien net an den Dungeon zréckgaangen ass. Op eemol huet een hien fest gegraff an un den Aarm gerappt, wouduerch de Purdue an en Zoustand vun nüchterner Panik geroden ass. Seng Aen hunn sech direkt opgemaach, a säi Geescht ass gekläert.
    
  "Jesus, Perdue, mir hunn geduecht, du wiers vun engem Portal oder sou eppes verschléckt ginn", sot d'Nina, ëmmer nach um Handgelenk festhalend.
    
  "Oh mäi Gott, Nina!", huet hie geruff, seng hellblo Aen hunn sech opgemaach fir sécher ze sinn, datt hien nach ëmmer an der Realitéit war. "Ech weess net, wat mir grad geschitt ass. Ech... ech-ech hunn en Dungeon gesinn... Oh mäi Gott! Ech ginn verréckt!"
    
  Hie ass géint d'Nina gefall, an si huet sech ëm hien gewéckelt, wéi hien no Loft geschnappt huet. Si huet him d'Fläsch geholl an se hannert sech op den Dësch gestallt, ouni sech ee Zentimeter vun der Plaz ze beweegen, wou si dem Purdue säi schlanken, zerschloene Kierper an d'Hänn gehalen huet. "Et ass an der Rei, Purdue", huet si geflüstert. "Ech kennen dëst Gefill nëmmen ze gutt. Phobien entstinn normalerweis aus enger traumatescher Erfahrung. Dat ass alles, wat et brauch, fir eis verréckt ze maachen, gleeft mir. Wësst just, datt dëst den Trauma vun Ärer Prüfung ass, net den Zesummebroch vun Ärer Vernunft. Soulaang Dir Iech drun erënnert, wäert et Iech gutt goen."
    
  "Ass dat dat, wat Dir all Kéier fillt, wa mir Iech fir eisen eegenen Virdeel an e begrenzten Raum zwéngen?", huet hie roueg gefrot, a nieft dem Nina hirem Ouer no Loft geschnappt.
    
  "Jo", huet si zouginn. "Mee loosst et net sou grausam kléngen. Virun Deep Sea One an dem U-Boot hunn ech all Kéier komplett de Been verluer, wann ech an eng enk Plaz gezwonge gouf. Zënter ech mat dir a mam Sam geschafft hunn", huet si gelächelt an hien e bëssen ewechgedréckt fir him an d'Aen ze kucken, "war ech gezwongen, meng Klaustrophobie sou oft ze konfrontéieren, gezwongen, mech der direkt anzesetzen oder jiddereen ëmzebréngen, datt Dir zwee Verréckter mir am Fong gehollef hutt, besser domat eens ze ginn."
    
  De Purdue huet sech ëmkuckt a gefillt, wéi d'Panik nogelooss huet. Hie huet déif Loft geholl a sanft mat der Hand iwwer dem Nina säi Kapp gefuer, an huet hir Locke ëm seng Fanger gewéckelt. "Wat géif ech ouni dech maachen, Dr. Gould?"
    
  "Also, als éischt misst Dir Är Expeditiounsgrupp eng Éiwegkeet laang feierlech waarde loossen", huet si gelockt. "Also loosst eis net jiddereen waarde loossen."
    
  "Alles?", huet hie virwëtzeg gefrot.
    
  "Jo, Äre Gaascht ass virun e puer Minutten mam Charles ukomm", huet si gelächelt.
    
  "Huet hien eng Pistoul?", huet hien häerzlech geäntwert.
    
  "Ech sinn net sécher", huet d'Nina matgespillt. "Hie kéint einfach... Op d'mannst dann sinn eis Virbereedungen net langweileg."
    
  De Sam huet hinnen aus de Labore geruff. "Kommt", huet d'Nina mat engem Aenwénker gezwénkert, "loosst eis zeréckgoen, ier se mengen, mir hätten eppes Béises am Kapp."
    
  "Bass du sécher, datt dat schlecht wier?", huet de Perdue geflirtéiert.
    
  "Héi!", huet de Sam aus dem éischte Korridor geruff. "Soll ech do erwaarden, datt Drauwe getrampelt ginn?"
    
  "Vertrau dem Sam, alldeeglech Referenzen, déi vun him kommen, kléngen obszön." De Perdue huet frëndlech geseift, an d'Nina huet gekichert. "Du wäerts deng Meenung änneren, ale Mann", huet de Perdue geruff. "Wann s du mäi Cahors Ayu-Dag emol probéiert hues, wëlls du méi."
    
  D'Nina huet eng Auebrau gehuewen a Perdue verdächteg ugekuckt. "Okay, déi Kéier hues du et vermasselt."
    
  De Perdue huet stolz no vir gekuckt, wéi hien op den éischte Couloir zougaangen ass. "Ech weess."
    
  Si sinn dem Sam ugeschloss an hunn sech déi dräi op d'Trap vum Gang zréckgezunn fir an den éischte Stack erofzegoen. De Perdue huet et gehaasst, wéi geheimnisvoll si béid iwwer säi Gaascht waren. Souguer säin eegene Butler hat et him verstoppt, sou datt hie sech wéi e fragilt Kand gefillt huet. Hie konnt net anescht, wéi sech e bëssen ze schützen, awer well hie de Sam an d'Nina kannt huet, huet hie gemierkt, datt si just probéiert hunn, hien ze iwwerraschen. An de Perdue, wéi ëmmer, war a senger beschter Form.
    
  Si hunn de Charles an de Patrick just virun der Dier vum Wunnzëmmer e puer Wierder ausgetosch gesinn. Hannert hinnen huet de Perdue e Stapel Liedertaschen an eng ofgenotzt al Këscht bemierkt. Wéi de Patrick de Perdue, de Sam an d'Nina d'Trap an den éischte Stack eropgoe gesinn huet, huet hie gelächelt a dem Perdue gewisen, datt hie bei d'Versammlung zréckkomme soll. "Hues du de Wäin matbruecht, mat deem du gebrëscht hues?", huet de Patrick spottend gefrot. "Oder hunn meng Agenten en geklaut?"
    
  "Gott, et géif mech net iwwerraschen", huet de Perdue spaassvoll gemurmelt, wéi hien dem Patrick laanschtgaangen ass.
    
  Wéi hien an d'Zëmmer koum, huet de Perdue no Loft geschnappt. Hie wousst net, ob hie vun der Visioun virun him faszinéiert oder erschreckt sollt sinn. De Mann, deen um Kamäin stoung, huet waarm gelächelt, seng Hänn gehorsam virun him gekräizt. "Wéi geet et dir, Perdue Effendi?"
    
    
  17 Joer
  Virspill
    
    
  "Ech kann mengen Aen net gleewen!", huet de Perdue ausgeruff, an hien huet kee Witz gemaach. "Ech kann et einfach net! Moien! Bass du wierklech hei, mäi Frënd?"
    
  "Ech, den Effendi", huet den Adjo Kira geäntwert, zimmlech geschmeichelt vun der Freed vum Milliardär, hien ze gesinn. "Dir schéngt ganz iwwerrascht ze sinn."
    
  "Ech hunn geduecht, du wiers dout", sot de Perdue oprecht. "No deem Bord, wou se op eis gefeiert hunn... war ech iwwerzeegt, datt se dech ëmbruecht hätten."
    
  "Leider hunn si mäi Brudder Effendi ëmbruecht", huet den Ägypter geklaut. "Mee et war net däin Verantwortlechen. Hie gouf erschoss, wéi hien e Jeep gefuer ass, fir eis ze retten."
    
  "Ech hoffen, dëse Mann krut eng uerdentlech Begriefnes. Gleeft mir, Ajo, ech wäert denger Famill alles guttmaachen, wat s du gemaach hues, fir mir ze hëllefen, aus de Klauen vun den Äthiopier an deenen verdammten Cosa Nostra-Monsteren ze flüchten."
    
  "Entschëllegt mech", huet d'Nina respektvoll ënnerbrach. "Däerf ech froen, wien Dir genau sidd, Här? Ech muss zouginn, ech sinn hei e bëssen verluer."
    
  D'Männer hunn gelächelt. "Natierlech, natierlech", huet de Purdue gekichert. "Ech hat vergiess, datt Dir net bei mir waart, wéi ech... eng gefälscht Bundesark vun Axum an Äthiopien kaaft hunn", huet hien den Ajo mat engem schelmesche Wuink ugekuckt.
    
  "Si si nach ëmmer bei Iech, Här Perdue?", huet den Adjo gefrot. "Oder si si nach ëmmer an deem gottlosen Haus zu Dschibuti, wou si mech gefoltert hunn?"
    
  "Oh mäi Gott, hunn si dech och gefoltert?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Jo, Dr. Gould. Professer. Dem Medley säi Mann a seng Trollen sinn d'Schold. Ech muss zouginn, och wann si dobäi war, konnt ech gesinn, datt si et net guttgeheescht huet. Ass si elo dout?", huet d'Ajo eloquent gefrot.
    
  "Jo, si ass leider wärend der Herkules-Expeditioun gestuerwen", huet d'Nina bestätegt. "Awer wéi bass du bei dëser Exkursioun bedeelegt ginn? Purdue, firwat woussten mir näischt vum Här Kira?"
    
  "Dem Medli seng Männer hunn hien festgehalen, fir erauszefannen, wou ech mat der Reliquie war, déi se sou begeeschtert hunn, Nina", erkläert de Perdue. "Dësen Här ass den egypteschen Ingenieur, deen mir gehollef huet, mam Hellege Sarg ze flüchten, ier ech en heiher bruecht hunn - ier den Herkules-Tresor fonnt gouf."
    
  "An du hues geduecht, hie wier dout", huet de Sam derbäigesat.
    
  "Dat ass richteg", huet de Perdue bestätegt. "Dofir war ech iwwerrascht, mäi 'verstuerwene' Frënd lieweg a gesond a mengem Wunnzëmmer ze gesinn. So mir, léif Ajo, firwat bass du hei, wann net nëmme fir eng lieweg Reunioun?"
    
  Den Ajo huet e bëssen duerchernee gekuckt, net sécher, wéi hie soll et erklären, mä de Patrick huet sech fräiwëlleg gemellt, fir jiddereen z'informéieren. "Eigentlech ass den Här Kira hei, fir Iech ze hëllefen, den Artefakt op seng rechtméisseg Plaz zréckzeginn, wou Dir en geklaut hutt, David." Hie werft e kuerze, virwërfleche Bléck op den Ägypter, ier hien weider erkläert huet, fir datt jidderee et versteet. "Eigentlech huet dat egyptescht Rechtssystem hien ënner Drock vun der archeologescher Kriminalunitéit dozou gezwongen. D'Alternativ wier eng Prisongsstrof gewiescht, well hien engem Flüchtling gehollef huet an de Klau vun engem wäertvollen historeschen Artefakt vum Vollek vun Äthiopien gehollef huet."
    
  "Also deng Strof ass ähnlech wéi meng", huet de Purdue geseift.
    
  "Ausser datt ech déi Strof net kéint bezuelen, Efendi", huet den Ajo erkläert.
    
  "Ech mengen net", huet de Patrick zougestëmmt. "Mee si géifen dat och net vun dir erwaarden, well du e Kompliz bass, net den Haapttäter."
    
  "Also dofir schécken se dech mat, Paddy?", huet de Sam gefrot, kloer nach ëmmer onroueg iwwer d'Inklusioun vum Patrick an der Expeditioun.
    
  "Jo, ech mengen. Wärend all Käschte vum David als Deel vu senger Strof gedeckt ginn, muss ech iech all begleeden, fir sécherzestellen, datt et keng weider Spillsaachen gëtt, déi zu engem méi eeschte Verbriechen féiere kéinten", huet hien mat brutaler Éierlechkeet erkläert.
    
  "Mee si hätten all erfuerene Feldagent kënne schécken", huet de Sam geäntwert.
    
  "Jo, si hätten et kënne maachen, Sammo. Mee si hunn mech gewielt, also loosst eis einfach eist Bescht maachen an dëse Problem an d'Rei kréien, oder?", huet de Patrick virgeschloen a dem Sam op d'Schëller geklappt. "Ausserdeem gëtt eis dat eng Chance, eis iwwer dat lescht Joer oder esou z'ënnerhalen. David, vläicht kéinte mir eppes drénken, während du eis déi nächst Expeditioun erklärs?"
    
  "Ech fannen et gutt, wéi Dir denkt, Spezialagent Smith", huet de Perdue gelächelt an d'Fläsch als Präis gehuewen. "Loosst eis elo setzen an als éischt déi néideg Spezialvisaen a Genehmegungen opschreiwen, déi mir fir den Douane brauchen. Duerno kënne mir mat der Expertenhëllef vu mengem Mann, deen sech hei bei der Kira uschléisst, déi bescht Streck erausfannen an d'Charteroperatiounen ufänken."
    
  D'Grupp huet de Rescht vum Dag an den Owend hir Réckrees an d'Land geplangt, wou se d'Veruechtung vun den Awunner an déi haart Wierder vun hire Guiden erdroe missten, bis hir Missioun erfëllt wier. Fir de Perdue, d'Nina an de Sam war et wonnerbar, erëm zesummen an der riseger, historescher Perdue Mansion ze sinn, ganz ofgesi vun der Gesellschaft vun zwee vun hire jeeweilege Frënn, wat dës Kéier alles e bësse méi speziell gemaach huet.
    
  Den nächsten Moien haten si alles geplangt, an all eenzelne war mat der Aufgab belaascht, seng Ausrüstung fir d'Rees ze sammelen, souwéi d'Genauegkeet vun hire Päss a Reesdokumenter ze kontrolléieren, wéi vun der britescher Regierung, dem Militärgeheimdéngscht an den ethiopeschen Delegéierten, dem Professer J. Imru an dem Colonel Yimenu, ugeuerdnet.
    
  D'Grupp huet sech kuerz zum Frühstück versammelt ënnert dem strengen A vum Butler Perdue, fir de Fall wou se eppes vun him brauchen. Dës Kéier huet d'Nina déi roueg Konversatioun tëscht dem Sam an dem Perdue net gemierkt, wéi hir Blécker sech iwwer den groussen Dësch aus Palisander begéint sinn, während d'Lily hir frëndlech klassesch Rock-Hymnen wäit an d'Kichen geklongen hunn.
    
  Nodeems déi aner den Owend virdrun an d'Bett gaange sinn, hunn de Sam an de Purdue e puer Stonnen eleng verbruecht a sech Gedanken ausgetosch, wéi se de Joe Carter der Ëffentlechkeet weisen kéinten, an dobäi och e groussen Deel vum Uerden verhënnert hunn. Si ware sech eens, datt d'Aufgab schwéier wier a géif e bëssen Zäit daueren, fir se virzebereeden, awer si woussten, datt se dem Carter eng Fal missten opstellen. De Mann war net domm. Hie war op seng eege Manéier berechnend a béiswëlleg, dofir brauche si zwee Zäit, fir hir Pläng ze iwwerdenken. Si konnten et sech net leeschten, iergendeng Verbindungen onkontrolléiert ze loossen. De Sam huet dem Purdue näischt vum Besuch vum MI6-Agent Liam Johnson erzielt oder wat hien dem Besucher an där Nuecht verroden hat, wéi dësen de Sam virun senger offensichtlecher Spionage gewarnt huet.
    
  Et war net vill Zäit méi iwwreg fir dem Karsten säin Ënnergang ze plangen, awer de Perdue war iwwerzeegt, datt si d'Saache net presséiere kéinten. Fir de Moment musst de Perdue sech awer drop konzentréieren, de Fall viru Geriicht ofzeweisen, fir datt säi Liewen fir d'éischt Kéier zënter Méint eng relativ Normalitéit kéint kréien.
    
  Fir d'éischt mussten si dofir suergen, datt d'Relikt an engem zouenen Container, deen vun Douanesbeamten iwwerwaacht gouf, ënner dem waaksamem A vum Spezialegagent Patrick Smith transportéiert gëtt. Hie hat praktesch d'Autoritéit vum Carter a sengem Portemonnaie bei all Schrëtt vun dëser Rees, eppes wat den MI6 Supreme Commander direkt ofleenen géif. Tatsächlech war deen eenzege Grond, firwat hien de Smith op d'Rees geschéckt huet fir d'Axum-Expeditioun ze observéieren, fir den Agent lass ze ginn. Hie wousst, datt de Smith ze no bei Purdue war, fir vun der Black Sun iwwersinn ze ginn. Mä de Patrick wousst dat natierlech net.
    
  "Wat zum Teufel méchs du hei, David?", huet de Patrick gefrot, wéi hien de Purdue erakoum, deen a sengem Computerlaboratoire beschäftegt war. De Purdue wousst, datt nëmmen déi Elite-Hacker an déi mat extensiven Informatikkenntnisser wësse konnten, wat hie gemaach huet. De Patrick war net geneigt, dat ze maachen, dofir huet de Milliardär kaum mat den Aen geblankt, wéi hien den Agent an de Laboratoire erakommen gesinn huet.
    
  "Ech hunn just e puer Saachen zesummegestallt, un deenen ech geschafft hunn, ier ech d'Labore verlooss hunn, Paddy", huet de Perdue frëndlech erkläert. "Et gi sou vill Gadgeten, déi ech muss upassen, Feeler behiewen, a sou weider, wees de. Mee ech hunn geduecht, well mäin Expeditiounsteam op d'Zoustëmmung vun der Regierung waarde muss, ier mir fortgoen, kann ech grad esou gutt e bëssen Aarbecht maachen."
    
  De Patrick ass eran komm, wéi wann näischt geschitt wier, an huet elo méi wéi jee gemierkt, wat fir e richtege Genie den Dave Perdue war. Seng Aen ware voller onerklärlecher Apparater, vun deenen hie sech nëmme virstelle konnt, datt se onheemlech komplex an hirem Design wieren. "Ganz gutt", huet hien bemierkt, wéi hien virun engem besonnesch héije Serverschrank stoung an déi kleng Luuchten zum Brummen vun der Maschinn dobannen gekuckt huet. "Ech bewonneren deng Zähegkeet mat dëse Saachen wierklech, David, awer du häss mech ni bei all deene Motherboards, Speicherkaarten a sou weider erwëscht."
    
  "Ha!", huet de Purdue gelächelt, ouni vun senger Aarbecht opzekucken. "Wat bass du dann, Spezialagent, gutt ausser Käerzeflammen eng bemierkenswäert Distanz ze schloen?"
    
  De Patrick huet gekrasch. "Oh, hues du dovunner héieren?"
    
  "Dat hunn ech", huet de Purdue geäntwert. "Wann de Sam Cleve sech gedronk huet, bass du normalerweis d'Thema vu senge komplizéierte Kannergeschichten, ale Mann."
    
  De Patrick huet sech vun dëser Offenbarung geschmeichelt gefillt. Hie knickt sanft an ass opgestan, kuckt op de Buedem fir sech de verréckte Journalist virzestellen. Hie wousst genau, wéi säi beschte Frënd ausgesäit, wann hie rosen war, an et war ëmmer eng flott Party mat vill Spaass. D'Stëmm vum Perdue gouf méi haart, dank de Flashbacks an de frësche Erënnerungen, déi grad am Patrick sengem Kapp opgedaucht sinn.
    
  "Also, wat gefällt dir am meeschten, wann s de net schaffs, Patrick?"
    
  "Oh!", huet sech den Agent aus sengem Dagdréier erholl. "Hmm, gutt, ech hunn Drot gär."
    
  De Perdue huet fir d'éischt Kéier vu sengem Softwarebildschierm opgekuckt a probéiert déi kryptesch Ausso ze entschlësselen. Hie dréint sech un de Patrick, huet verwonnert Virwëtz virgespillt a just gefrot: "Kabelen?"
    
  De Patrick huet gelacht.
    
  "Ech sinn e Kletterer. Ech genéissen Seeler a Kabelen fir fit ze bleiwen. Wéi de Sam Iech vläicht schonn erzielt huet, sinn ech net ganz nodenklech oder geeschteg motivéiert. Ech géif léiwer kierperlech Übungen ewéi Kloteren, Tauchen oder Kampfsport maachen", huet de Patrick erkläert, "wéi leider méi iwwer en obskurt Thema ze studéieren oder mech an d'Komplexitéite vun der Physik oder der Theologie anzedauchen."
    
  "Firwat, leider?", huet de Perdue gefrot. "Natierlech, wann d'Welt nëmme Philosophen wier, kéinte mir net bauen, entdecken oder, iwwerhaapt, brillant Ingenieuren kreéieren. Et géif op Pabeier bleiwen an ouni d'Leit, déi d'Exploratioun kierperlech duerchféieren, géift Dir net averstane sinn?"
    
  De Patrick huet d'Schëlleren gezéckt. "Ech mengen. Ech hat nach ni doriwwer nogeduecht."
    
  Dunn huet him bewosst ginn, datt hie grad e subjektive Paradox ernimmt hat, an dat huet hien schief gelaacht. Trotzdem konnt de Patrick net anescht, wéi vun de Purdue senge Diagrammer a Coden faszinéiert ze sinn. "Komm, Purdue, léiert engem Laie eppes iwwer Technologie", huet hien iwwerzeegt, andeems hien e Stull erausgezunn huet. "So mir, wat Dir hei wierklech maacht."
    
  De Perdue huet e Moment nogeduecht, ier hien mat sengem übleche gutt begrënnte Selbstvertrauen geäntwert huet. "Ech bauen e Sécherheetsapparat, Patrick."
    
  De Patrick huet schelmesch gelächelt. "Ech verstinn. Fir den MI6 aus der Zukunft erauszehalen?"
    
  De Perdue huet dem Patrick e schelmescht Laachen geschenkt a frëndlech geprahlt: "Jo."
    
  Du hues bal Recht, ale Schwanz, huet de Purdue sech geduecht, well hie wousst, datt dem Patrick säin Hiwäis geféierlech no bei der Wourecht war, mat engem Twist natierlech. Géifs du net gär doriwwer nodenken, wann s du just wéisst, datt mäin Apparat speziell dofir entworf gouf, fir den MI6 ofzesaugen?
    
  "Ass dat ech?", huet de Patrick gejapst. "Da erzielt mer emol, wéi et war... Oh, waart", sot hien frëndlech, "Ech hunn vergiess, ech sinn an där schrecklecher Organisatioun, géint déi Dir hei kämpft." De Perdue huet mam Patrick matgelacht, awer béid Männer hunn onausgesprach Wënsch gedeelt, déi se sech net géigesäiteg ausdrécke konnten.
    
    
  18 Joer
  Iwwer den Himmel
    
    
  Dräi Deeg méi spéit ass d'Grupp u Bord vun der Super Hercules, déi vum Purdue gechartert gouf, mat enger ausgewählter Grupp vu Männer ënner dem Kommando vum Colonel J. Yimenu, deen d'Beluede vun der wäertvoller ethiopescher Ladung iwwerwaacht huet.
    
  "Wëlls du mat eis kommen, Colonel?", huet de Perdue de granzegen, awer passionéierten ale Veteran gefrot.
    
  "Op enger Expeditioun?", huet hien de Purdue schaarf gefrot, obwuel hien d'Häerzlechkeet vum räiche Fuerscher appréciéiert huet. "Nee, nee, guer net. Déi Laascht läit bei dir, Jong. Du muss eleng d'Saach guttmaachen. Och wann ech onhéiflech wierken, géif ech léiwer net mat dir schwätzen, wann et dir näischt ausmécht."
    
  "Et ass an der Rei, Colonel", huet de Perdue respektvoll geäntwert. "Ech verstinn dat ganz gutt."
    
  "Ausserdeem", huet de Veteran weidergefouert, "géif ech net wëllen den Onrou an de Pandemonium erdroen, deen Dir begéine wäert, wann Dir zréck op Axum sidd. Dir hutt Iech d'Feindlechkeet verdéngt, mat där Dir begéine wäert, an éierlech gesot, wann Iech eppes géif geschéien, wann Dir den Hellege Sarg liwwert, géif ech dat sécherlech keng Gräueltat nennen."
    
  "Wow", huet d'Nina bemierkt, wéi si op der oppener Ramp souz a geraucht huet. "Halt Iech net zréck."
    
  Den Colonel huet d'Nina vun der Säit ugekuckt. "So denger Fra, si soll sech och ëm hir eegen Affären këmmeren. Rebellioun vu Fraen ass op mengem Land net toleréiert."
    
  De Sam huet d'Kamera ugeschalt a gewaart.
    
  "Nina", sot de Perdue, ier si reagéiere konnt, an der Hoffnung, datt si sech vun der Häll zréckzéie géif, déi si op de verurteelenden Veteran lassléise sollt. Säi Bléck ass um Colonel fixéiert bliwwen, mä seng Aen hunn zougemaach, wéi hien hatt héieren huet opstoen an sech ukommen. De Sam hat grad vun senger Wuecht am Bauch vum Hercules gelächelt, wou hien d'Kamera geriicht huet.
    
  Den Colonel huet mat engem Laachen zougekuckt, wéi déi kleng Däiwel op hie zoukoum, an dobäi mat hirem Fangerneel um Stëmp vun hirer Zigarett gewackelt huet. Hir donkel Hoer sinn hir wëll iwwer d'Schëlleren gefall, an eng sanft Loft huet d'Hoer un hire Schläifen iwwer hire duerchdréngende brongen Aen duerchernee bruecht.
    
  "Sot mir, Colonel", huet si zimmlech roueg gefrot, "hues Dir eng Fra?"
    
  "Natierlech", huet hien schaarf geäntwert, ouni seng Aen vum Purdue ofzewenden.
    
  "Hues du si missen entféieren, oder hues du dengen Militärlakeien einfach den Uerder ginn, hir Genitalien ze verstümmelen, fir datt si net wéisst, datt deng Leeschtung genee sou ekelhaft war wéi deng sozial Uüblechkeeten?", huet si direkt gefrot.
    
  "Nina!", huet de Perdue gejapst, huet sech ëmgedréint fir si schockéiert unzekucken, während de Veteran hannert him ausgeruff huet: "Wéi kanns du et wagen!".
    
  "Entschëllegt", huet d'Nina geléiert. Si huet e gemittleche Schlupp aus hirer Zigarett geholl a Rauch a Richtung vum Colonel geblosen. Dem Yimenu säi Gesiicht. "Meng Entschëllegung. Bis an Äthiopien, Colonel." Si ass zréck zum Herkules gaangen, huet sech awer hallef ëmgedréint fir fäerdeg ze soen, wat si wollt soen. "Oh, an um Fluch dohinner këmmeren ech mech hei ganz gutt ëm däin Abrahameschen Ofgräiflechkeet. Maach der keng Suergen." Si huet op déi sougenannt Helleg Këscht gewisen a dem Colonel ugezwénkert, ier si an d'Schwaarzt vum risege Frachtraum vum Fliger verschwonnen ass.
    
  De Sam huet d'Opnam ënnerbrach a probéiert, e riicht Gesiicht ze halen. "Du weess, si hätten dech do ëmbruecht fir dat, wat s du grad gemaach hues", huet hien häerzlech geäntwert.
    
  "Jo, mee ech hunn et do net gemaach, oder, Sam?", huet si spottend gefrot. "Ech hunn et genau hei op schotteschem Buedem gemaach, andeems ech meng heednesch Trotz géint all Kultur benotzt hunn, déi mäi Geschlecht net respektéiert."
    
  Hie kichelt a leet seng Kamera ewech. "Ech hunn deng gutt Säit agefaangen, wann dat iergendeen Trouscht ass."
    
  "Du Bastard! Hues du dat opgeschriwwen?", huet si gekrasch a nom Sam gegraff. Mä de Sam war vill méi grouss, méi séier a méi staark. Si musst säi Wuert vertrauen, datt hie se net dem Paddy géif weisen, soss géif hie si vun der Tour ewechdrécken, aus Angscht virun der Verfollegung vun de Männer vum Colonel, soubal si zu Axum ukomm wier.
    
  De Purdue huet sech fir d'Nina hir Bemierkung entschëllegt, obwuel hie kee bessere Schlag hätt kënne ginn. "Halt se einfach ënner strenger Bewaachung, Jong", huet de Veteran geknurrt. "Si ass kleng genuch fir e flaacht Wüstegraf, wou hir Stëmm fir ëmmer verstummt wier. An och an engem Mount wier och dee beschten Archäolog net fäeg, hir Schanken z'analyséieren." Domat ass hie Richtung Jeep gaangen, deen op der anerer Säit vun der grousser, flaacher Platz um Fluchhafen Lossiemouth op hie gewaart huet, awer ier hie wäit konnt kommen, ass de Purdue virun him getrëppelt.
    
  "Colonel Yimenu, ech sinn Ärem Land vläicht eng Entschädigung schëlleg, awer denkt net eng Sekonn drun, datt Dir meng Frënn menacéiere kënnt a fortgoe kënnt. Ech toleréiere keng Doudesdrohungen géint mäi Vollek - oder mech selwer, iwwerhaapt - also gitt mir w.e.g. e puer Rotschléi", huet de Perdue mat engem rouegen Toun gesaust, deen op eng lues simmerend Roserei higewisen huet. Säi laange Zeigefanger ass eropgaangen a schwieft tëscht sengem Gesiicht an deem vum Yimenu. "Gitt net op der glatter Uewerfläch vu mengem Territoire. Dir wäert feststellen, datt Dir sou liicht sidd, datt Dir laanscht d'Dären ënnen rutsche kënnt."
    
  De Patrick huet op eemol geruff: "Okay, jiddereen! Maacht Iech prett fir den Ofstig! Ech wëll, datt all meng Männer fräigesprach sinn a sech mellen, ier mir de Fall zoumaachen, Colin!" Hie blafft ouni Ënnerbriechung Befeeler, sou datt den Yimenu ze irritéiert war, fir seng Drohungen géint de Purdue weiderzeféieren. Kuerz drop ass hien ënner engem bewölkte schotteschen Himmel bei säin Auto gefuer a zitt seng Jackett méi enk ëm sech, fir d'Keelt ofzewieren.
    
  Nom Hallefwee an der Equipe huet de Patrick opgehalen ze jäizen a kuckt de Purdue un.
    
  "Ech hunn et héieren, verstees de?", sot hien. "Du bass e suizidale Jong vun enger Schlapp, David, deen de Kinnek erof schwätzt, ier s de a säi Bierenstall gesat gëss." Hie koum méi no beim Perdue. "Mee dat war dat coolst, wat ech jeemools gesinn hunn, Mann."
    
  Nodeems hien dem Milliardär op de Réck geklappt hat, huet de Patrick weider ee vu senge Agenten gefrot, de Formulaire z'ënnerschreiwen, deen um Clipboard vum Mann befestegt war. De Purdue wollt laachen a verbeugt sech liicht, wéi hien an de Fliger gestiegen ass, awer d'Realitéit an déi onhéiflech Aart a Weis, wéi de Yeaman d'Nina bedroht huet, hunn him am Kapp gehalen. Dëst war nach eng Saach, op déi hie muss oppassen, nieft der Iwwerwaachung vun de Affäre vum Karsten mam MI6, dem Patrick am Däischteren iwwer säi Chef ze halen an si all um Liewen ze halen, während se d'Helleg Këscht ersat hunn.
    
  "Alles an der Rei?", huet de Sam de Purdue gefrot, wéi hien sech gesat huet.
    
  "Perfekt", huet de Purdue op seng gemittlech Aart a Weis geäntwert. "Bis op eis geschoss gouf." Hie kuckt d'Nina un, déi sech elo e bëssen zesummegekräizt huet, nodeems si sech berouegt hat.
    
  "Hien huet duerno gefrot", huet si gemurmelt.
    
  E groussen Deel vum spéideren Start huet sech a Form vun engem wäisse Kaméidi ofgespillt. De Sam an de Perdue hunn iwwer d'Géigender geschwat, déi si virdru bei Missiounen an Touristenreesen besicht haten, während d'Nina sech e Mëttegschlof gemaach huet.
    
  De Patrick huet d'Streck iwwerpréift an d'Koordinaten vum temporäre archeologesche Duerf notéiert, wou de Perdue fir säi Liewe geflücht war. Trotz senger militärescher Ausbildung a sengem Wëssen iwwer d'Gesetzer vun der Welt war de Patrick ënnerbewosst nervös iwwer hir Arrivée do. Schlussendlech war d'Sécherheet vum Expeditiounsteam seng Verantwortung.
    
  Wéi de Patrick de scheinbar frëschen Austausch tëscht dem Purdue an dem Sam roueg observéiert huet, konnt hien net ophalen, un de Programm ze denken, un deem hien de Purdue geschafft hat, wéi hien an de Laboratoire vum Reichtischusis ënner dem Rez-de-chaussée erakoum. Hie wousst net, firwat hien iwwerhaapt paranoid doriwwer war, well de Purdue erkläert hat, datt de System entwéckelt war, fir spezifesch Beräicher vu sengem Gebai mat enger Fernbedienung oder sou eppes ofzespären. Op alle Fall hat hien ni technescht Jargon verstanen, dofir ass hien dovun ausgaangen, datt de Purdue d'Sécherheetssystem vu sengem Haus ugepasst huet, fir Agenten erauszehalen, déi d'Sécherheetscoden a Protokoller geléiert haten, während d'Haus ënner MI6-Quarantän war. Dat war fair, huet hie geduecht, e bëssen onzefridden mat senger eegener Bewäertung.
    
  An den nächsten Stonnen ass de mächtege Herkules duerch Däitschland an Éisträich gebrëllt a seng langweileg Rees Richtung Griicheland an d'Mëttelmier weidergefouert.
    
  "Landt dëst Ding jeemools fir ze tanken?", huet d'Nina gefrot.
    
  De Perdue huet gelächelt a geruff: "Dës Zort Lockheed kann nach weidergoen. Dofir hunn ech dës grouss Maschinnen gär!"
    
  "Jo, dat beäntwert meng onprofessionell Fro perfekt, Purdue", sot si zu sech selwer a schëddelt just de Kapp.
    
  "Mir sollten d'afrikanesch Küst a manner wéi fofzéng Stonnen erreechen, Nina", huet de Sam probéiert, hir eng besser Iddi ze ginn.
    
  "Sam, benotzt w.e.g. net dee blummegen Ausdrock 'Landung' elo. Ta", huet si zu senger Freed gestéint.
    
  "Dëst Ding ass sou sécher wéi en Haus", huet de Patrick gelächelt a berouegend op d'Nina op d'Schenkel getippt, mä hie hat net gemierkt, wou hie seng Hand geluecht hat, bis hien et gemaach huet. Hie zitt seng Hand séier ewech a kuckt beleidegt aus, mä d'Nina laacht nëmme. Amplaz huet si hir Hand mat enger gespillter Eescht op säin Schenkel geluecht. "Et ass an der Rei, Paddy. Meng Jeans verhënneren all Perversiounen."
    
  Erliichtert huet hien häerzlech mat der Nina gelaacht. Och wann de Patrick méi zu ënnerwürfe a bescheidenen Frae geegent war, konnt hie verstoen, wéi déif d'Attraktioun vum Sam a Perdue zu der frecher Historikerin an zu hirer direkter, onerschrockener Approche war.
    
  D'Sonn ass iwwer de meeschte lokalen Zäitzonen direkt no hirem Start ënnergaangen, sou datt si, wéi se a Griicheland ukomm sinn, duerch den Nuetshimmel geflunn sinn. De Sam huet op seng Auer gekuckt a festgestallt, datt hie deen eenzegen war, deen nach waakreg war. Egal ob aus Langweil oder aus der Zukunft, déi aner Partygäscht ware schonn fest am Schlof. Nëmmen de Pilot huet eppes gesot a respektvoll dem Copilot zougeruff: "Gesäis du dat, Roger?"
    
  "Ah, ass dat et?", huet de Co-Pilot gefrot a virun si gewisen. "Jo, ech gesinn et!"
    
  Dem Sam seng Virwëtz war e séiere Reflex, an hie kuckt séier no vir, wou de Mann gewisen huet. Säi Gesiicht huet vun der Schéinheet dovunner beliicht, an hie kuckt intensiv no, bis et an der Däischtert verschwonnen ass. "Gott, ech wünschte, d'Nina kéint dat gesinn", murmelt hie a setzt sech erëm erof.
    
  "Wat?", huet d'Nina gefrot, nach ëmmer hallef am Schlof, wéi si hiren Numm héieren huet. "Wat? Wat gesinn?"
    
  "Oh, näischt Besonnesches, mengen ech", huet de Sam geäntwert. "Et war einfach eng schéi Visioun."
    
  "Wat?", huet si gefrot, huet sech opgeriicht an d'Aen ofgewëscht.
    
  De Sam huet gelächelt a sech gewënscht, hie kéint mat senge Aen filmen, fir sou Saache mat hir deelen ze kënnen. "E blenden helle Stäreschnapp, mäin Léifsten. Einfach e super helle Stäreschnapp."
    
    
  19 Joer
  Den Draach jagen
    
    
  "Nach e Stär ass gefall, Ofar!", huet de Penekal ausgeruff, wéi hien vun der Alarm op sengem Telefon opgekuckt huet, déi vun engem vun hire Männer am Jemen geschéckt gouf.
    
  "Ech hunn et gesinn", huet den middegen ale Mann geäntwert. "Fir den Zauberer ze verfollegen, musse mir ofwaarden a kucken, wéi eng Krankheet d'Mënschheet als nächst betrëfft. Ech fäerten, datt dat e ganz virsiichtegen an deieren Test ass."
    
  "Firwat sees du dat?", huet de Penecal gefrot.
    
  Den Ofar huet d'Schëlleren gezéckt. "Gutt, well am aktuellen Zoustand vun der Welt - Chaos, Wahnsinn, e lächerleche Mëssbrauch vun der grondleeënder mënschlecher Moral - ass et zimmlech schwéier ze bestëmmen, wat fir Onglécker d'Mënschheet iwwer dat Béises eraus treffen, dat et scho gëtt, oder net?"
    
  De Penekal war averstanen, mä si missten eppes maachen, fir ze verhënneren, datt den Zauberer nach méi himmlesch Kraaft sammelt. "Ech wäert d'Maurer am Sudan kontaktéieren. Si musse wëssen, ob dëst ee vun hire Männer ass. Maacht Iech keng Suergen", huet hien dem Ofar säi bevirstehende Protest bei der Iddi ënnerbrach, "Ech froen taktvoll."
    
  "Du kanns se net wëssen loossen, datt mir wëssen, datt eppes lass ass, Penekal. Wa se iwwerhaapt e Riegel kréien ...", huet den Ofar gewarnt.
    
  "Dat maachen si net, mäi Frënd", huet de Penecal streng geäntwert. Si haten elo iwwer zwee Deeg laang an hirem Observatoire Wach gehalen, erschöpft, hunn ofwiesselnd geschlof an den Himmel op ongewéinlech Ofwäichungen an de Stärebiller gekuckt. "Ech si virum Mëtteg zeréck, hoffentlech mat e puer Äntwerten."
    
  "Séier, Penecal. D'Schrëftrulle vum Kinnek Salomo prognostizéieren, datt déi magesch Kraaft nëmmen e puer Wochen brauch, fir onbesiegbar ze ginn. Wann hie kann déi Gefallene erëm op d'Uewerfläch vun der Äerd bréngen, stellt Iech vir, wat hie kéint um Himmel maachen. Eng Verrécklung vun de Stäre kéint eis Existenz zerstéieren", huet den Ofar erënnert, andeems hien op Loft gehalen huet. "Wann hie Celeste huet, kann keng eenzeg Ongerechtegkeet gerecht ginn."
    
  "Ech weess, Ofar", sot de Penekal, wéi hien Stärekaarte fir säi Besuch beim lokale Meeschter vun der Fräimaurerjurisdiktioun gesammelt huet. "Déi eenzeg Alternativ ass, all d'Diamanten vum Kinnek Salomo ze sammelen, an déi ginn iwwer d'Äerd verstreet. Dat kléngt fir mech wéi eng oniwwerwannebar Aufgab."
    
  "Déi meescht vun hinne sinn nach ëmmer hei an der Wüst", huet den Ofar säi Frënd getréischt. "Ganz wéineg goufen entfouert. Et sinn der net genuch fir se ze sammelen, dofir kéinte mir eng Chance hunn, de Zauberer op dës Manéier ze konfrontéieren."
    
  "Bass du verréckt?", huet de Penekal gekrasch. "Elo wäerte mir déi Diamanten ni méi vun hire Besëtzer zréckkréien kënnen!" Midd a komplett hoffnungslos, ass de Penekal an de Stull gefall, an deem hien déi Nuecht virdrun geschlof hat. "Si géifen ni hir wäertvoll Schätz opginn, fir de Planéit ze retten. Mäi Gott, hues du ni d'Gier vun de Mënschen op Käschte vum Planéit gemierkt, deen se ënnerhält?"
    
  "Ech hunn! Ech hunn!", huet den Ofar geäntwert. "Natierlech."
    
  "Wéi kënnt Dir dann erwaarden, datt si hir Edelsteng zwee ale Narren ginn, déi si froen, dëst ze maachen, fir ze verhënneren, datt e béise Mann mat iwwernatierleche Kräfte d'Positioun vun de Stären ännert an déi biblesch Plagen erëm iwwer déi modern Welt bréngt?"
    
  Den Ofar ass an d'Defensiv gaangen, dës Kéier gedreet, seng Rou ze verléieren. "Meens du, ech verstinn net, wéi dat kléngt, Penekal?", huet hie gebellt. "Ech sinn kee Blödmann! Alles, wat ech proposéieren, ass, datt mir iwwerleeën, ëm Hëllef ze froen, fir dat ze sammelen, wat nach iwwreg ass, fir datt den Zauberer seng krank Pläng net ëmsetze kann an eis all verschwannen léisst. Wou ass däi Glawen, Brudder? Wou ass däi Verspriechen, dës geheim Prophezeiung dovun ofzehalen, wouer ze ginn? Mir mussen alles an eiser Muecht maachen, fir op d'mannst ze probéieren... ze probéieren... géint dat ze kämpfen, wat geschitt."
    
  De Penekal huet gesinn, wéi dem Ofar seng Lëpse geziddert hunn, an e schrecklechen Zidderen ass duerch seng knacheg Hänn gaangen. "Berouegt dech, ale Frënd. Berouegt dech w.e.g.. Däin Häerz kann d'Laascht vun denger Roserei net ausstoen."
    
  Hie souz nieft sengem Frënd, Kaarten an der Hand. Dem Penekal seng Stëmm ass däitlech méi déif gaangen, wann och nëmme fir den ale Ofar virun den rosen Emotiounen ze schützen, déi hien erlieft huet. "Lauschter, alles wat ech soen ass, datt ausser mir kafen déi reschtlech Diamanten vun hire Besëtzer, mir se net all kréien, ier den Zauberer et mécht. Et ass einfach fir hien, einfach fir si ëmzebréngen an d'Steng ze fuerderen. Fir eis gutt Leit ass d'Aufgab, se ze sammelen, am Fong déiselwecht."
    
  "Da loosst eis all eis Räichtum sammelen. Kontaktéiert d'Bridder vun all eisen Wachtierm, och déi am Osten, a loosst eis déi reschtlech Diamanten kréien", huet den Ofar mat heiser, midd Seufzer gebiet. De Penecal konnt d'Absurditéit vun dëser Iddi net verstoen, well hien d'Natur vun de Leit kennt, besonnesch déi Räich an der moderner Welt, déi nach ëmmer gegleeft hunn, datt Steng Kinneken a Kinniginnen aus hinnen maachen, während hir Zukunft wéinst Ongléck, Honger an Erstickung onfruchtbar war. Fir säi Liewensfrënd awer net weider ze opreegen, huet hien geknikt a sech op d'Zong gebass, eng implizit Kapitulatioun ze weisen. "Mir wäerten et gesinn, okay? Soubal ech mech mam Meeschter treffen a soubal mir wëssen, ob d'Maurer hannert dësem stinn, kënne mir kucken, wéi eng aner Optiounen et gëtt", sot de Penecal berouegend. "Fir de Moment awer, rascht Iech e bëssen aus, an ech wäert Iech séier, hoffentlech, gutt Neiegkeeten erzielen."
    
  "Ech wäert hei sinn", huet den Ofar geseift. "Ech halen d'Linn."
    
    
  * * *
    
    
  An der Stad huet de Penecal en Taxi bei de lokale Fräimaurer-Leader geruff. Hie war der Meenung, datt hie misst erausfannen, ob d'Främaurer vum Ritual woussten, dat mat dëser spezifescher Stärkaart duerchgefouert gouf. Dëst war net ganz eng täuschend Deckmantelgeschicht, mä säi Besuch war éischter dorop baséiert, d'Bedeelegung vun der Fräimaurer-Welt un de rezenten Himmelszerstéierungen ze bestëmmen.
    
  Kairo war voller Aktivitéit, e komesche Kontrast zu der aler Natur vu senger Kultur. Wärend Wolkenkratzer sech no uewe gezunn an no uewe vergréissert hunn, huet den bloen an orange Himmel driwwer eng feierlech Rou a Rou ausgestraalt. De Penekal huet duerch d'Autofënster an den Himmel gekuckt a sech iwwer d'Schicksal vun der Mënschheet Gedanken gemaach, déi hei op engem Troun vu wuelbefannene Troune vu Pracht a Fridden souz.
    
  Ganz ähnlech wéi d'mënschlech Natur, huet hie geduecht. Wéi déi meescht Saachen an der Schöpfung. Uerdnung aus dem Chaos. Chaos, deen all Uerdnung op den Héichpunkte vun der Zäit verdrängt. Mee Gott eis all an dësem Liewen hëllefen, wann dëst de Zauberer ass, vun deem se schwätzen.
    
  "Komescht Wieder, hä?", huet de Chauffer op eemol bemierkt. De Penekal huet zoustëmmend geknikt, iwwerrascht, datt de Mann sou eppes gemierkt hat, während de Penekal iwwer déi bevirstehend Evenementer nogeduecht huet.
    
  "Jo, dat stëmmt", huet de Penecal aus Héiflechkeet geäntwert. Dee stämmige Mann um Steier schéngt mat der Äntwert vum Penecal zefridden ze sinn, zumindest fir de Moment. E puer Sekonne méi spéit huet hien derbäigesat: "De Reen ass och zimmlech düster an onberechenbar. Et ass, wéi wann eppes an der Loft d'Wolleken ännert, an d'Mier verréckt ginn ass."
    
  "Firwat sees du dat?", huet de Penecal gefrot.
    
  "Hutt Dir haut de Moien d'Zeitung net gelies?", huet de Chauffer gejapst. "D'Küstlinn vun Alexandria ass an de leschte véier Deeg ëm 58 % geschrumpft, an et gëtt kee Zeeche vun enger Atmosphärännerung, déi dat bestätegt."
    
  "Wat mengen si dann, wat fir dëst Phänomen verursaacht huet?", huet de Penekal gefrot a probéiert seng Panik hannert enger Fro ze verstoppen, wéi de Mieresspigel wier. Trotz all senge Flichten als Garde wousst hien net, datt de Mieresspigel geklommen war.
    
  De Mann huet d'Schëlleren gezéckt. "Ech weess et net wierklech. Ech mengen, nëmmen de Mound kann d'Gezäiten esou kontrolléieren, richteg?"
    
  "Ech huelen un. Mee si hunn gesot, de Mound wier verantwortlech? En", hie war domm, wann e just esouguer gemengt huet, "huet sech iergendwéi an der Ëmlafbunn geännert?"
    
  De Chauffer huet de Penekal spottend duerch de Réckspigel ugekuckt. "Du méchs Witzer, oder, Här? Dat ass absurd! Ech sinn sécher, wann de Mound sech géif änneren, géif déi ganz Welt et wëssen."
    
  "Jo, jo, du hues Recht. Ech hunn just nogeduecht", huet de Penekal séier geäntwert a probéiert, d'Spott vum Chauffer ze stoppen.
    
  "Men deng Theorie ass awer net sou verréckt wéi déi, déi ech héieren hunn, zënter datt se fir d'éischt publizéiert gouf", huet de Chauffer gelaacht. "Ech hunn vun e puer Leit an dëser Stad absolut lächerlech Quatsch héieren!"
    
  De Penekal huet sech a sengem Stull geréckelt a sech no vir gebéit. "Oh? Wéi wat?"
    
  "Ech fille mech domm, wann ech iwwerhaapt doriwwer schwätzen", huet de Mann gekichert a sech heiansdo an de Spigel gekuckt, fir mat sengem Passagéier ze schwätzen. "Et ginn e puer eeler Bierger, déi spucken, jäizen a kräischen a soen, et wier d'Wierk vun engem béise Geescht. Ha! Kanns du deem Quatsch gleewen? Et leeft e Waasserdämon fräi an Ägypten, mäi Frënd." Hie laacht haart bei der Iddi.
    
  Mä säi Passagéier huet net mat him gelacht. Mat engem Steengesiicht an déif a Gedanken huet de Penekal lues no dem Bic a senger Jackettentasch gegraff, en erausgeholl a mat sengem Handfläche gekrabbelt: "Waasserdäiwel".
    
  De Chauffer huet sou häerzlech gelacht, datt de Penecal decidéiert huet, d'Blas net ze sprengen an d'Zuel vun de Verréckten zu Kairo ze erhéijen, andeems hien erkläert huet, datt dës absurd Theorien an engem Sënn ganz wouer wieren. Trotz all deenen neie Suergen, déi hie hat, huet den ale Mann schei gekrasch, fir de Chauffer z'amüséieren.
    
  "Här, ech kann net anescht, wéi feststellen, datt d'Adress, wou Dir mech gefrot hutt, Iech hinzeféieren", huet de Chauffer e bëssen gezéckt, "eng Plaz ass, déi fir den Duerchschnëttsmënsch e grousst Rätsel ass."
    
  "Oh?", huet de Penecal onschëlleg gefrot.
    
  "Jo", huet de begeeschterte Chauffer bestätegt. "Et ass e Fräimaurertempel, obwuel nëmme wéineg Leit dovunner wëssen. Si mengen just, et wier nach ee vun de grousse Muséeën oder Monumenter vu Kairo."
    
  "Ech weess, wat et ass, mäi Frënd", sot de Penecal séier, midd dovun, dem Mann seng locker Zong ze erdroen, wéi hien probéiert huet, d'Ursaach vun der spéiderer Katastroph um Himmel erauszefannen.
    
  "Ah, ech verstinn", huet de Chauffer geäntwert, a schéngt e bësse méi resignéiert ze sinn duerch déi abrupt Stëmmung vu sengem Passagéier. Et schéngt, datt d'Offenbarung, datt hien wousst, datt säin Zil eng Plaz vun antike magesche Ritualer a Weltmuechten mat Memberen aus der héijer Klass war, de Mann liicht erschreckt hätt. Mee wann et him genuch Angscht gemaach huet, fir hien roueg ze halen, dann ass dat eng gutt Saach, huet de Penecal geduecht. Hie hat genuch ze dinn.
    
  Si sinn an en méi ofgeleeënen Deel vun der Stad geplënnert, e Wunnquartier mat verschiddene Synagogen, Kierchen an Tempelen, ënner dräi Schoulen an der Géigend. D'Präsenz vu Kanner op der Strooss ass lues a lues ofgeholl, an de Penecal huet eng Ännerung an der Loft gefillt. D'Haiser goufe méi luxuriéis, an hir Zänn méi sécher ënner de üppege Gäert, duerch déi d'Strooss sech gewéckelt huet. Um Enn vun der Strooss ass den Auto an eng kleng Säitegaass ofgebéit, déi zu engem majestéitesche Gebai mat robuste Sécherheetspaarten gefouert huet.
    
  "Loosst eis goen, Här", huet de Chauffer ugekënnegt, andeems hien d'Auto e puer Meter vum Paart ewech gestoppt huet, wéi wann hie virsiichteg wier, an engem bestëmmte Radius vum Tempel ze sinn.
    
  "Merci", sot de Penecal. "Ech ruffen dech un, wann ech fäerdeg sinn."
    
  "Entschëllegt, Här", huet de Chauffer geäntwert. "Hei." Hie gëtt dem Penekal d'Visitekaart vun engem Kolleg. "Dir kënnt mäi Kolleg uruffen, fir Iech ofzehuelen. Ech kommen léiwer net méi heihinner, wann Dir näischt dogéint hutt."
    
  Ouni e weidert Wuert ze soen, huet hien dem Penekal säi Geld geholl a fortgefuer, an huet séier Gas ginn, ier hien iwwerhaapt d'T-Kräizung an déi nächst Strooss erreecht huet. Den ale Astronom huet nokucken, wéi d'Heckluuchten vum Taxi ëm d'Eck verschwannen, ier hien déif Loft geholl huet an sech ëmgedréint huet, fir op déi héich Paarten ze kucken. Hannert him huet de Fräimaurertempel opgedaucht, grujeleg a roueg, wéi wann hien op hie gewaart hätt.
    
    
  20
  De Feind vu mengem Feind
    
    
  "Meeschter Penecal!", huet hien aus der Distanz op der anerer Säit vum Zaun héieren. Et war genau de Mann, bei deem hie komm war, de lokale Lodge-Meeschter. "Dir sidd e bëssen ze fréi. Waart, ech kommen an maachen Iech d'Dier op. Ech hoffen, Dir hutt näischt dogéint, dobausse ze sëtzen. De Stroum ass nees aus."
    
  "Merci", huet de Penekal geléiert. "Ech hunn kee Problem frësch Loft ze kréien, Här."
    
  Hie hat de Professer Imra, de Chef vun de Fräimaurer vu Kairo a Giza, ni kennegeléiert. Alles wat de Penecal iwwer hie wousst, war, datt hie en Anthropolog an Exekutivdirekter vun der Volleksbewegung fir de Schutz vun den Ierfschaftsplazen war, déi viru kuerzem um Welttribunal fir archeologesch Verbriechen an Nordafrika deelgeholl hat. Obwuel de Professer e räiche a beaflossende Mann war, war seng Perséinlechkeet ganz agreabel, an de Penecal huet sech direkt bei him wuel gefillt.
    
  "Wëlls du eppes drénken?", huet de Professer d'Imra gefrot.
    
  "Merci. Ech huelen dat, wat Dir hutt", huet de Penecal geäntwert, well hie sech zimmlech domm gefillt huet, mat de Pergamentrollen ënner dem Aarm, ofgeséchert vun der natierlecher Schéinheet virum Gebai. Ouni sech iwwer de Protokoll ze sécheren, huet hien weider waarm gelaacht a seng Wierder fir Äntwerten reservéiert, net fir Aussoen.
    
  "Also", huet de Professer Imru ugefaangen, wéi hien sech mat engem Glas Äisthéi gesat huet an engem anere sengem Gaascht weiderginn huet, "Dir sot, Dir hätt Froen iwwer den Alchimist?"
    
  "Jo, Här", huet de Penecal zouginn. "Ech sinn net ee fir Spillercher ze spillen, well ech einfach ze al sinn fir Zäit mat Gimmicks ze verschwenden."
    
  "Dat kann ech schätzen", huet den Imru gelächelt.
    
  De Penecal huet sech geräuspert a sech direkt an d'Spill gestürzt. "Ech wollt just wëssen, ob et méiglech ass, datt Fräimaurer de Moment mat alchemesche Praktiken beschäftegt sinn, déi... ähm... involvéieren", huet hie sech mat der Formuléierung vu senger Fro gekämpft.
    
  "Frot einfach, Meeschter Penekal", sot den Imru, an der Hoffnung, d'Nerven vu sengem Besucher ze berouegen.
    
  "Vläicht bass du u Ritualer beschäftegt, déi d'Stärebiller beaflosse kéinten?", huet de Penekal gefrot, huet d'Aen zesummegeknëppt an huet sech onbequem zesummegezunn. "Ech verstinn, wéi dat kléngt, awer..."
    
  "Wéi kléngt dat?", huet den Imru virwëtzeg gefrot.
    
  "Onheemlech", huet den ale Astronom zouginn.
    
  "Dir schwätzt mat engem Liwwerant vu grousse Ritualer an antiken Esoterismus, mäi Frënd. Loosst mech Iech versécheren, et gëtt ganz wéineg Saachen an dësem Universum, déi mir onheemlech schéngen, a ganz wéineg, déi onméiglech sinn", sot de Professer. Den Imru huet et stolz gewisen.
    
  "Kuckt Dir, meng Studentenverbindung ass och eng wéineg bekannt Organisatioun. Si gouf sou laang hier gegrënnt, datt et praktesch keng Opzeechnunge vun eise Grënner gëtt", erkläert de Penekal.
    
  "Ech weess. Du bass vun den Hermopolis Draachebeobachter. Ech weess", sot de Professer. Den Imru huet bestätegt genéckt. "Schliisslech sinn ech jo Professer fir Anthropologie, mäin Léifsten. An als Fräimaurerin-Initiéiert sinn ech mir voll bewosst iwwer d'Aarbecht, déi Ären Uerden zënter all deene Joerhonnerte mécht. Tatsächlech resonéiert et mat ville vun eisen eegene Ritualer a Grondlagen. Ech weess, datt Är Vorfahren dem Thoth gefollegt sinn, awer wat mengs du, wat hei lass ass?"
    
  Bal voller Begeeschterung huet de Penecal seng Schrëftrulle op den Dësch geluecht an d'Kaarte fir de Professer opgemaach. "Ech wëll se genau ënnersichen." "Kuckt Dir?", huet hien opgereegt geootmet. "Dëst si Stären, déi an de leschte Wochen an eng hallef vun hire Positioune gefall sinn, Här. Erkennt Dir se?"
    
  Laang Zäit huet de Professer Imru d'Stären, déi op der Kaart markéiert waren, roueg studéiert a probéiert, se ze verstoen. Schlussendlech huet hien no uewe gekuckt. "Ech sinn keen ganz gudden Astronom, Meeschter Penekal. Ech weess, dësen Diamant ass a magesche Kreesser ganz wichteg; e fënnt een och am Codex vum Salomon."
    
  Hie weist op den éischte Stär, deen de Penécal an den Ophar bemierkt hunn. "Dëst ass e wichtegt Merkmal vun den alchemesche Praktiken a Frankräich vun der Mëtt vum 18. Joerhonnert, awer ech muss zouginn, souwäit ech weess, hu mir haut keen eenzegen Alchimist hei, deen schafft", sot de Professer. Den Imru huet dem Penécal informéiert. "Wéi ee Element spillt hei eng Roll? Gold?"
    
  De Penekal huet mat engem schrecklechen Ausdrock am Gesiicht geäntwert: "Diamanten."
    
  Dann huet hien dem Prof. gewisen: "Ech kucken mir Neiegkeeten iwwer Mäerder bei Nice a Frankräich un." Mat enger roueger Stëmm, ziddernd virun Ongedold, huet hien d'Detailer vun de Mäerder un der Madame Chantal an hirer Haushälterin verroden. "Dee bekanntsten Diamant, deen an dësem Virfall geklaut gouf, Professer, ass d'Celeste", huet hie gestéint.
    
  "Ech hunn dovunner héieren. Ech hunn héieren, datt et eng Zort Wonnersteen vu méi héijer Qualitéit wéi de Cullinan gëtt. Mee wat bedeit dat hei?", huet de Prof. d'Imra gefrot.
    
  De Professer huet gemierkt, datt de Penecal schrecklech zerstéiert ausgesinn huet, säi Verhalen däitlech méi däischter, zënter den ale Besucher geléiert huet, datt Fräimaurer net d'Architekte vun de rezenten Phänomener waren. "D'Celeste ass de Meeschtersteen, deen d'Sammlung vun den zweeanzwanzeg Diamanten vum Salomon besiege kann, wann e géint de Magier benotzt gëtt, e grousse Weise mat schrecklechen Intentiounen a Muecht", huet de Penecal sou séier erkläert, datt et him den Otem geholl huet.
    
  "W.e.g., Meeschter Penekal, setzt Iech hei. Dir iwwerfuerdert Iech an dëser Hëtzt. Halt e Moment op. Ech wäert nach ëmmer hei sinn fir ze lauschteren, mäi Frënd", sot de Professer, ier hien op eemol an en Zoustand vun déiwer Kontemplatioun gefall ass.
    
  "W-wat... wat ass lass, Här?", huet de Penecal gefrot.
    
  "Gitt mir w.e.g. e Moment", huet de Professer gebiet a gerunzelt d'Stir, wéi d'Erënnerungen him verbrannt hunn. Am Schiet vun den Akaziebeem, déi dat aalt Fräimaurergebai geschützt hunn, ass de Professer nodenklech op a Richtung gaangen. Wärend de Penecal Äisthéi gedronk huet, fir säi Kierper ofzekillen an seng Angscht ze berouegen, huet hien dem Professer nogekuckt, wéi hien roueg fir sech gemurmelt huet. Den Hausbesëtzer schéngt direkt zu sech komm ze sinn an huet sech mat engem komeschen Ausdrock vun Ongleewegkeet zum Penecal gedréint. "Här Penecal, hutt Dir jeemools vum Wäise Ananias héieren?"
    
  "Ech hunn keng, Här. Kléngt wéi eng Bibel", sot de Penecal mat engem Schëllerzuch.
    
  "Den Zauberer, deen Dir mir beschriwwen hutt, seng Fäegkeeten, a wat hie benotzt fir d'Häll ze säen", huet hie probéiert z'erklären, mä seng eege Wierder hunn him enttäuscht. "Hien... ech kann et net emol verstoen, mä mir hunn schonn eng ganz Rëtsch Absurditéiten an Erfëllung gesinn", huet hie mam Kapp gerëselt. "Dëse Mann kléngt wéi de Mystiker, deem déi franséisch Initiéiert am Joer 1782 begéint sinn, mä et kann offensichtlech net déiselwecht Persoun sinn." Seng lescht Wierder ware fragil an onsécher, mä et war Logik dran. Et war eppes, wat de Penecal perfekt verstanen huet. Hie souz do a kuckt den intelligenten a gerechte Leader un, an der Hoffnung, datt sech eng Zort Loyalitéit geformt hätt, an der Hoffnung, datt de Professer wéisst, wat hie maache soll.
    
  "An hie sammelt dem Kinnek Salomon seng Diamanten, fir sécherzestellen, datt se net benotzt kënne ginn, fir seng Aarbecht ze sabotéieren?", huet de Professer Imru mat der selwechter Passioun gefrot, mat där de Penekal d'Predikament fir d'éischt beschriwwen hat.
    
  "Dat ass richteg, Här. Mir mussen eis un déi reschtlech Diamanten këmmeren, am Ganzen aachtanzwanzeg. Wéi mäin aarme Frënd Ofar a sengem onendlechen an dommen Optimismus virgeschloen huet", huet de Penekal batter gelächelt. "Wann mir keng Steng kafen, déi weltberühmt a räich Persoune besëtzen, kënne mir se net kréien, ier den Zauberer et mécht."
    
  De Professer Imru ass opgehalen ze goen an huet den ale Astronom ugekuckt. "Ënnerschätzt ni déi lächerlech Ziler vun engem Optimist, mäi Frënd", sot hien mat engem Ausdrock, deen Amusement an erneierten Interessi vermëscht huet. "E puer Virschléi si sou lächerlech, datt se meeschtens um Enn funktionéieren."
    
  "Här, mat allem Respekt, Dir denkt net eescht drun, iwwer fofzeg berühmt Diamanten vun de räichste Männer vun der Welt ze kafen, oder? Dat géif... äh... vill Sue kaschten!" De Penecal huet sech mat der Iddi beschäftegt. "Et kéint Millioune sinn, a wien wier verréckt genuch, fir sou vill Sue fir sou eng fantastesch Eroberung auszeginn?"
    
  "David Perdue", huet de Professer Imru gestraalt. "Meeschter Penekal, kënnt Dir w.e.g. a véieranzwanzeg Stonnen heihinner kommen?", huet hie gebiet. "Ech weess vläicht, wéi mir Ärem Uerden hëllefe kënnen, dëse Magier ze bekämpfen."
    
  "Verstees du?", huet de Penekal vir Freed gejapst.
    
  De Professer Imru huet gelacht. "Ech kann näischt verspriechen, mee ech kennen e gesetzbriecher Milliardär, deen kee Respekt virun Autoritéiten huet a sech drun erfreet, mächteg a béis Leit ze belästegen. An, wéi et de Gléck wëll, ass hien mir schëlleg a grad elo ass hien ënnerwee op den afrikanesche Kontinent."
    
    
  21 Joer
  Ënnerschreift
    
    
  Ënnert dem däischteren Himmel vun Oban huet sech d'Nouvelle vun engem Stroossenaccident, bei deem en Dokter a seng Fra ëm d'Liewe koumen, wéi e Laffeier verbreet. Schockéiert lokal Geschäftsleit, Enseignanten a Fëscher hunn den Dr. Lance Beech a seng Fra Sylvia matgetraueren. Hir Kanner goufen temporär an der Fleeg vun hirer Tatta hannerlooss, déi nach ëmmer vun der Tragödie gelidden huet. Den Hausdokter a seng Fra ware beléift, an hiren schrecklechen Doud op der A82 war e schreckleche Schlag fir d'Gemeinschaft.
    
  Ënnerdréckt Rumeuren hunn sech duerch Supermarchéen a Restauranten iwwer déi sënnlos Tragödie verbreet, déi déi aarm Famill erlieft huet, kuerz nodeems den Dokter seng Fra bal un e béiswëllegt Koppel verluer hat, dat se entfouert hat. Och dunn waren d'Awunner vun der Stad iwwerrascht, datt d'Beaches d'Evenementer vun der Entféierung an der spéiderer Rettung vun der Madame Beach sou geheim gehalen hunn. Déi meescht Leit hunn awer einfach ugeholl, datt d'Beaches dem schrecklechen Ugrëff entkomme wollten a wollten net driwwer schwätzen.
    
  Si woussten net, datt den Dr. Beach an de lokale kathoulesche Paschtouer, de Pater Harper, gezwonge waren, moralesch Grenzen ze iwwerschreiden, fir d'Mrs. Beach an den Här Purdue ze retten, an domat hiren düsteren Nazi-Gefaangenen hir eege Medizin ze schmaachen. Anscheinend géifen déi meescht Leit einfach net verstoen, datt déi bescht Rache un engem Béisen heiansdo - Rache - de gudden altmodeschen Altestamentleche Roserei ass.
    
  E jonke Jong, de George Hamish, ass séier duerch de Park gelaf. Bekannt fir seng athletesch Fäegkeeten als Kapitän vun der Lycée-Footballéquipe, huet keen seng zielgeriicht Bestriewungen komesch fonnt. Hie war a sengem Trainingsanzug an Nike-Turnschueder gekleet. Seng donkel Hoer hunn sech a säi naasst Gesiicht an Hals vermëscht, wéi hien mat voller Vitess iwwer déi hiwweleg gréng Wise vum Park gelaf ass. De séiere Jong huet d'Bamzweiger ignoréiert, déi géint hie geklappt a gekrasch hunn, wéi hien laanscht an ënner hinne Richtung St. Columban's Kierch gelaf ass, vis-à-vis vun der schmueler Strooss vum Park.
    
  Wéi hien en entgéintkommenden Auto knapp ausweich huet, ass hien d'Trap eropgelaf an huet sech hannert den oppene Dieren vun der Kierch an d'Däischtert geschlach.
    
  "Pater Harper!", huet hien ausser Otem geruff.
    
  E puer Parochianer, déi dobannen präsent waren, hunn sech an hire Bänken ëmgedréint a gezëscht, wéi dee domme Jong wéinst sengem Manktem u Respekt ugegraff huet, awer et war him egal.
    
  "Wou ass de Papp?", huet hie gefrot, ouni Erfolleg no Informatiounen ze sichen, well si nach méi enttäuscht vun him ausgesinn hunn. Déi eeler Damm nieft him géif keng Respektlosegkeet vum Jugendlechen toleréieren.
    
  "Du bass an der Kierch! D'Leit bieden, du frech Béischen", huet si gescholt, mä de George huet hir schaarf Zong ignoréiert a ass d'Kierch erof op d'Haaptkanzel gerannt.
    
  "Mënscheliewen stinn um Spill, Madame", sot hien wärend dem Fluch. "Spuert Är Gebieder fir si op."
    
  "Grousse Scott, George, wat zum Teufel...?" De Pater Harper huet d'Stir gerunzelt, wéi hien de Jong gesinn huet, deen a Richtung vu sengem Büro direkt nieft dem Haaptsall koum. Hie war ganz bewosst, wéi seng Versammlung seng Bemierkungen ugekuckt huet an den erschöpften Teenager an d'Büro gezunn huet.
    
  Hie huet d'Dier hannert hinnen zougemaach a gerunzelt, wéi de Jong gekuckt huet. "Wat zum Teufel ass mat dir lass, Georgie?"
    
  "Pater Harper, Dir musst den Oban verloossen", huet de George gewarnt a probéiert no Loft ze kommen.
    
  "Entschëllegt?", sot de Papp. "Wat mengs du domat?"
    
  "Du muss fortgoen a kengem soen, wou s du higees, Papp", huet de George gebiet. "Ech hunn e Mann an der Daisy hirem Antiquitéitebuttek no dir froen héieren, wéi ech eng hir... ähm... gekësst hunn, wéi ech an enger Hannergaass war", huet de George seng Geschicht geännert.
    
  "Wat fir e Mann? Wat huet hie gefrot?" Pater Harper.
    
  "Kuck, Papp, ech weess net emol, ob dëse Mann verréckt ass wéinst deem, wat hie seet, mee wësst Dir, ech wollt Iech trotzdem warnen", huet de George geäntwert. "Hien huet gesot, Dir waart net ëmmer e Paschtouer."
    
  "Jo", huet de Pater Harper bestätegt. Tatsächlech hat hien dem verstuerwenen Dr. Beach vill Zäit domat verbruecht, déiselwecht Tatsaach ze weisen, all Kéier wann de Paschtouer eppes gemaach huet, wat d'Ëffentlechkeet, déi soutane gedroen huet, net sollt wëssen. "Et ass wouer. Keen gëtt als Paschtouer gebuer, Georgie."
    
  "Ech mengen jo. Ech hunn ni esou drun geduecht, mengen ech", huet de Jong gemurmelt, ëmmer nach ausser Otem virum Schock a virum Lafen.
    
  "Wat genau huet dëse Mann gesot? Kënnt Dir méi kloer erklären, firwat Dir geduecht hutt, hie géif mir eppes undoen?", huet de Paschtouer gefrot an dem Teenager e Glas Waasser agegoss.
    
  "Vill Saachen. Et huet geklongen, wéi wann hie probéiert hätt, däi Ruff ze vergewaltegen, verstees de?"
    
  "Rapps du iwwer mäi Ruff?", huet de Pater Harper gefrot, mä huet séier erkannt, wat et bedeit, an huet seng eege Fro beäntwert. "Ah, mäi Ruff ass beschiedegt ginn. Egal."
    
  "Jo, Papp. An hien huet e puer Leit am Buttek erzielt, datt Dir um Mord un enger aler Damm verwéckelt waart. Dann huet hien gesot, Dir hätt virun e puer Méint eng Fra aus Glasgow entfouert a ermuert, wéi d'Fra vum Dokter verschwonne war... hien huet einfach weidergemaach. Ausserdeem huet hien jidderengem erzielt, wat fir en heuchleresche Bastard Dir sidd, andeems Dir Iech hannert Ärem Halsband verstoppt, fir Fraen ze täuschen, Iech ze vertrauen, ier se verschwannen." D'Geschicht vum George ass aus senger Erënnerung a senge ziddernde Lëpsen erausgefall.
    
  De Pater Harper souz a sengem Stull mat héijer Récklehn a lauschtert einfach zou. De George war iwwerrascht, datt de Paschtouer kee Zeeche vun enger Beleidegung gewisen huet, egal wéi béis seng Geschicht war, awer hien huet et der Wäisheet vun de Paschtéier zougeschriwwen.
    
  De groussen, kräfteg gebauten Paschtouer souz do a kuckt den aarme George un, liicht no lénks gebéit. Seng zesummegeklappt Äerm hunn hien plump a staark ausgesinn gelooss, an de Zeigefanger vu senger rietser Hand ass sanft iwwer seng ënnescht Lëpp gefuer, wéi hien iwwer d'Wierder vum Jong nogeduecht huet.
    
  Wéi de George sech e Moment Zäit geholl huet, fir säi Glas Waasser ofzeléisen, huet de Pater Harper sech endlech a sengem Stull geréckelt a seng Ielebougen op den Dësch tëscht hinnen geluecht. Mat engem déiwe Séifzer huet hie gefrot: "Georgie, kanns du dech erënneren, wéi dee Mann ausgesinn huet?"
    
  "Hässlech", huet de Jong geäntwert, a weiderhin geschléckt.
    
  De Papp Harper huet gekrasch: "Natierlech war hie ellen. Déi meescht schottesch Männer si net fir hir schéin Zich bekannt."
    
  "Nee, dat ass net wat ech gemengt hunn, Papp", huet de George erkläert. Hie setzt d'Glas mat Drëpsen op den Dësch vum Paschtouer a probéiert et nach eng Kéier. "Ech mengen, hie war hässlech, wéi e Monster aus engem Horrorfilm, verstees de?"
    
  "Oh?", huet de Papp Harper virwëtzeg gefrot.
    
  "Jo, an hie war och guer net schottesch. Hie hat en engleschen Akzent mat eppes anescht", huet de George beschriwwen.
    
  "Eppes anescht wéi wat?", huet de Paschtouer weider gefrot.
    
  "Gutt", huet de Jong d'Stir gerunzelt, "säin Englesch huet eppes Däitsches. Ech weess, et kléngt sécher domm, mee et ass, wéi wann hie Däitsch wier an zu London opgewuess wier. Eppes an där Richtung."
    
  De George war frustréiert well hien et net richteg beschreiwe konnt, mä de Paschtouer huet roueg geknikt. "Nee, ech verstinn et ganz gutt, Georgie. Maach der keng Suergen. So mir, huet hien en Numm genannt oder sech virgestallt?"
    
  "Nee, Här. Mee hien huet wierklech rosen a verréckt ausgesinn..." De George huet op eemol beim Fluch no sengem onvirsiichtegen Ausfluch opgehalen. "Entschëllegt, Papp."
    
  De Pater Harper war awer méi un Informatiounen interesséiert wéi un der sozialer Uerdnung. Zu George senger Erstaunung huet de Paschtouer sech beholl, wéi wann hien den Eed guer net geschwuer hätt. "Wéi sou?"
    
  "Entschëllegt, Papp?", huet de George verwirrt gefrot.
    
  "Wéi... wéi huet hien... dat vermasselt?", huet de Papp Harper lässeg gefrot.
    
  "Papp?", huet de Jong erstaunt gejapst, mä de béiswëlleg ausgesienden Paschtouer huet just gedëlleg op seng Äntwert gewaart, säin Ausdrock sou roueg, datt et erschreckend war. "Ähm, ech mengen, hie gouf verbrannt, oder vläicht huet hie sech geschnidden." De George huet e Moment nogeduecht, an dann op eemol begeeschtert ausgeruff: "Et gesäit aus, wéi wann säi Kapp a Stacheldrot gewéckelt wier, an een hien un de Féiss erausgezunn hätt. Gesprécht, verstees de?"
    
  "Ech verstinn", huet de Pater Harper geäntwert, andeems hien nees seng vireg kontemplativ Haltung ageholl huet. "Okay, also dat ass alles?"
    
  "Jo, Papp", huet de George geäntwert. "W.e.g., gitt einfach hei fort, ier hien dech fënnt, well hie weess, wou den Hellege Kolumbanus ass."
    
  "Georgie, hien hätt dat op all Kaart fannen kënnen. Et irritéiert mech, datt hie probéiert huet, mäin Numm a menger eegener Stad ze diffaméieren", erkläert de Pater Harper. "Maach der keng Suergen. Gott schléift ni."
    
  "Ma, ech och net, Papp", sot de Jong, a goung mat dem Paschtouer op d'Dier zou. "Dee Kärel hat näischt Gutes am Kapp, an ech wëll wierklech, wierklech näischt vun dir muer an den Neiegkeeten héieren. Dir sollt d'Police uruffen. Loosst se d'Géigend patrouilléieren an alles."
    
  "Merci, Georgie, fir deng Suerg", sot de Pater Harper oprichteg. "An merci villmools, datt s du mech gewarnt hues. Ech verspriechen, datt ech deng Warnung zu Häerz huelen a ganz virsiichteg sinn, bis den Satan sech zréckzitt, okay? Ass alles an der Rei?" Hie musst sech widderhuelen, ier den Teenager sech genuch berouegt huet.
    
  Hie féiert de Jong, deen hie viru Jore gedeeft hat, aus der Kierch eraus, a geet nieft him mat Wäisheet an Autoritéit, bis si an d'Dagesliicht erschéngen sinn. Vun uewen op der Trap huet de Paschtouer dem George gezwinkert a gewénkt, wéi hien zréck op säin Heem gejoggt ass. E puer kille, gebrachene Wolleken hunn sech iwwer de Park geluecht an d'Asphaltstrooss däischter gemaach, wéi de Jong an engem geeschtleche Niwwel verschwonnen ass.
    
  De Pater Harper huet häerzlech zu e puer Passanten geknikt, ier hien an de Virhall vun der Kierch zréckgaangen ass. Ouni d'Leit an de Bänken ze beuechten, déi nach ëmmer erstaunt waren, ass de groussen Paschtouer séier zréck a säi Büro gaangen. Hie hat sech d'Warnung vum Jong wierklech zu Häerz geholl. Tatsächlech hat hien se schonn déi ganz Zäit erwaart. Et gouf ni Zweiwel, datt d'Strofe fir dat, wat hien an den Dr. Beach zu Fallin gemaach haten, wéi si den David Perdue aus engem modernen Nazi-Kult gerett haten, géif kommen.
    
  Hie koum séier an de klenge, däischtere Couloir vu sengem Büro eran an huet d'Dier ze haart hanner sech zougemaach. Hie spärt se zou an d'Riddoen zougezunn. Säi Laptop war déi eenzeg Liichtquell am Büro, säi Bildschierm huet gedëlleg drop gewaart, datt de Paschtouer en benotzt. De Pater Harper huet sech gesat an e puer Schlësselwierder aginn, ier den LED-Bildschierm dat gewisen huet, wat hie gesicht huet - eng Foto vum Clive Mueller, engem laangjärege Agent an engem bekannte Duebelagent aus dem Kale Krich.
    
  "Ech wousst, datt et du misst sinn", huet de Pater Harper an der staubeger Einsamkeet vu sengem Büro gemurmelt. D'Miwwelen a Bicher, Luuchten a Planzen ronderëm hie ware just Schied a Silhouetten ginn, awer d'Atmosphär hat sech vun hirer statescher a roueger Situatioun an eng gespannt Zon vun ënnerbewosster Negativitéit verlagert. Fréier hätten déi Awergleeweg et eng Präsenz genannt, awer de Pater Harper wousst, datt et eng Virausso vun enger inévitabler Konfrontatioun war. Dës lescht Erklärung huet awer net d'Gravitéit vun deem verklengert, wat nach géif kommen, wann hie sech getraut hätt, seng Garde ze senken.
    
  De Mann op der Foto, déi dem Harper säi Papp gemaach huet, huet engem groteske Monster ausgesinn. De Clive Mueller huet 1986 Schlagzeilen gemaach, well hien de russeschen Ambassadeur virun der Downing Street 10 ermuert hat, awer wéinst enger juristescher Lück gouf hien an Éisträich deportéiert a war fortgelaf, während hien op säi Prozess gewaart huet.
    
  "Et gesäit aus, wéi wann Dir op der falscher Säit vum Zaun sidd, Clive", sot de Pater Harper, wéi hien déi knapp Informatiounen iwwer de Mäerder online gekuckt huet. "Mir hunn eis déi ganz Zäit onopfälleg gehalen, oder net? An elo ëmbréngt Dir Zivilisten fir Iessensgeld? Dat muss schwéier fir den Ego sinn."
    
  Baussen ass d'Wieder ëmmer méi fiicht ginn, an de Reen huet géint d'Bürofënster op der anerer Säit vun den zouenen Riddoen geschloen, wéi de Paschtouer seng Sich zougemaach an säi Laptop ausgeschalt huet. "Ech weess, datt Dir schonn hei sidd. Hues Dir ze vill Angscht, Iech engem bescheidenen Mann vu Gott ze weisen?"
    
  Wéi de Laptop ausgeschalt ass, ass de Raum bal komplett däischter ginn, an soubal dat lescht Flimmeren um Bildschierm verschwonne war, huet de Pater Harper eng imposant schwaarz Figur hannert sengem Bicherregal erauskommen gesinn. Amplaz vum Ugrëff, deen hie erwaart huet, krut de Pater Harper eng verbal Konfrontatioun. "Du? E Mann vu Gott?" De Mann huet gekichert.
    
  Seng héich Stëmm huet ufanks säin Akzent maskéiert, awer et war net ze leugnen, datt déi schwéier guttural Konsonanten, wéi hien op seng fest britesch Manéier geschwat huet - eng perfekt Gläichgewiicht tëscht Däitsch an Englesch - seng Individualitéit verroden hunn.
    
    
  22
  Kurs änneren
    
    
  "Wat huet hie gesot?" D'Nina huet d'Stir gerunzelt a verzweifelt probéiert erauszefannen, firwat si de Cours wärend dem Fluch geännert hunn. Si huet de Sam gestouss, deen probéiert huet ze héieren, wat de Patrick dem Pilot gesot huet.
    
  "Waart, loosst hien fäerdeg sinn", sot d'Sam zu hir, a probéiert de Grond fir déi plötzlech Ännerung vum Plang erauszefannen. Als erfuerene Investigativjournalistin hat d'Sam geléiert, sou plötzlech Ännerunge vum Reesplang net ze trauen an huet dofir d'Suerg vun der Nina verstanen.
    
  De Patrick ass zeréck an de Bauch vum Fliger gestampft a kuckt de Sam, d'Nina, den Adjo an de Perdue un, déi roueg gewaart hunn a seng Erklärung ofwaarden. "Näischt, ëm wat Dir Iech Suerge maache musst, Leit", tréischt de Patrick.
    
  "Huet den Colonel eng Kursännerung bestallt, fir eis wéinst der Nina hirer Frechheet an der Wüst ze strande loossen?", huet de Sam gefrot. D'Nina huet hien froend ugekuckt a him haart op den Aarm geschloen. "Am Eescht, Paddy. Firwat dréinen mir ëm? Dat gefällt mer net."
    
  "Ech och, Kolleeg", huet de Perdue ënnerbrach.
    
  "Eigentlech, Leit, ass et net sou schlëmm. Ech hunn elo grad e Patch vun engem vun den Expeditiounsorganisateuren, dem Professer Imru, kritt", sot de Patrick.
    
  "Hie war viru Geriicht", huet de Perdue bemierkt. "Wat wëll hie?"
    
  "Hien huet tatsächlech gefrot, ob mir him mat ... enger méi perséinlecher Saach hëllefe kéinten, ier mir eis mat de juristesche Prioritéite beschäftegt hunn. Anscheinend huet hien de Colonel J. Yimenu kontaktéiert an him matgedeelt, datt mir een Dag méi spéit wéi geplangt ukommen, sou datt dee Punkt geregelt war", huet de Patrick bericht.
    
  "Wat zum Teufel kéint hie vu mir op perséinlecher Front wëllen?", huet de Perdue sech haart gefrot. De Milliardär huet iwwer dës nei Wendung vun den Eventer net ganz naiv ausgesinn, a seng Suergen hunn sech och op de Gesiichter vu senge Expeditiounsmemberen erëmgespigelt.
    
  "Kënne mir refuséieren?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Dat kanns du", huet de Patrick geäntwert. "An de Sam kann dat och, mä den Här Kira an den David sinn haaptsächlech an de Klauen vu Leit, déi un archeologesche Verbriechen bedeelegt sinn, an de Professer Imru ass ee vun de Leader vun der Organisatioun."
    
  "Also hu mir keng aner Wiel wéi him ze hëllefen", huet de Perdue gesaumt, an huet ongewéinlech erschöpft ausgesinn, nodeems dës Evenementer sech entwéckelt hunn. De Patrick souz vis-à-vis vum Perdue an der Nina, mam Sam an der Ajo nieft him.
    
  "Loosst mech et erklären. Dëst ass eng spontan Tour, Leit. No deem wat mir gesot gouf, kann ech Iech zimmlech versécheren, datt et Iech interessant wäert sinn."
    
  "Et kléngt, wéi wann s du wëlls, datt mir all eis Geméis iessen, Mamm", huet de Sam geheescht, obwuel seng Wierder ganz éierlech waren.
    
  "Kuck, ech probéieren dëst verdammt Doudesspill net ze verschéineren, Sam", huet de Patrick geschnaapt. "Denk net, datt ech just blann Uerder follegen oder datt ech mengen, datt du sou naiv bass, datt ech dech misst a Fro bréngen, mat der archeologescher Kriminalitéitseenheet zesummenzeschaffen." Nodeems hien sech behaapt hat, huet den MI6-Agent sech e Moment berouegt. "Natierlech huet dat näischt mat der Helleger Këscht oder dem David sengem Scholdvertrag ze dinn. Näischt. De Professer Imru huet gefrot, ob du him mat enger héichgeheimer Affär hëllefe kéints, déi katastrophal Konsequenze fir déi ganz Welt kéint hunn."
    
  De Purdue huet decidéiert, all Verdacht fir de Moment ofzeweisen. Vläicht, huet hie geduecht, war hie einfach ze virwëtzeg fir... "An hie sot, wat et war, dës geheim Saach?"
    
  De Patrick huet d'Schëlleren gezuckt. "Näischt Spezifesches, wat ech erkläre konnt. Hie wollt wëssen, ob mir zu Kairo kéinte landen an hien am Fräimaurertempel zu Gizeh treffen. Do wäert hie seng "absurd Ufro" erklären, fir ze kucken, ob Dir bereet wier ze hëllefen."
    
  "Wat mengs du mat ‚sollt hëllefen", huelen ech un?" De Perdue huet d'Formuléierung korrigéiert, déi de Patrick sou virsiichteg gewieft hat.
    
  "Ech mengen", huet de Patrick zougestëmmt. "Mee éierlech gesot, ech mengen, hie mengt et wierklech. Ech mengen, hie géif d'Liwwerung vun dëser ganz wichteger reliéiser Reliquie net änneren, just fir Opmierksamkeet ze kréien, oder?"
    
  "Patrick, bass du sécher, datt dëst net eng Zort Iwwerfall ass?", huet d'Nina roueg gefrot. De Sam an de Perdue hunn esou besuergt ausgesinn wéi si. "Ech géif näischt iwwer Black Sun oder déi afrikanesch Diplomaten setzen, verstees de? Datt mir déi Relikt vun hinne geklaut hunn, schéngt deene Leit richteg Kappwéi gemaach ze hunn. Wéi wësse mer, datt si eis net einfach zu Kairo ofsetzen, eis all ëmbréngen an esou maachen, wéi wann mir ni an Äthiopien wieren oder sou eppes?"
    
  "Ech hat geduecht, ech wier e Spezialagent, Dr. Gould. Du hues méi Vertrauensproblemer wéi eng Ratt an enger Schlaangegruew", huet de Patrick bemierkt.
    
  "Gleeft mir", huet d'Purdue ënnerbrach, "si huet hir Grënn. Mir all hunn se. Patrick, mir vertrauen dir, datt Dir dat erausfanne kënnt, wann dëst eng Zort Hinterhalt ass. Mir ginn nach ëmmer weider, richteg? Wësst just, datt de Rescht vun eis brauch, datt Dir Damp riecht, ier mir an engem brennende Haus agespaart sinn, okay?"
    
  "Ech gleewen et", huet de Patrick geäntwert. "An dofir hunn ech arrangéiert, datt e puer Leit, déi ech aus dem Jemen kennen, eis op Kairo begleeden. Si wäerten diskret sinn a mat eis nokommen, just fir sécher ze sinn."
    
  "Dat kléngt besser", huet den Adjo erliichtert geseift.
    
  "Ech sinn averstanen", sot de Sam. "Soulaang mir wëssen, datt extern Kräften eis Positioun kennen, kënne mir domat méi einfach ëmgoen."
    
  "Komm schonn, Sammo", huet de Patrick gelächelt. "Du hues net geduecht, datt ech einfach op d'Befehle géif falen, wann ech keng oppe Réckdier hätt, oder?"
    
  "Mä wéi laang wäerte mir hei sinn?", huet de Perdue gefrot. "Ech muss zouginn, ech wëll net wierklech iwwer dës Helleg Këscht schwätzen. Et ass e Kapitel, dat ech gären ofschléissen a mäi Liewe wëll zréckkommen, verstees de?"
    
  "Ech verstinn", sot de Patrick. "Ech iwwerhuelen déi voll Verantwortung fir d'Sécherheet vun dëser Expeditioun. Mir fänken erëm un d'Aarbecht, soubal mir eis mam Professer Imru getraff hunn."
    
    
  * * *
    
    
  Et war däischter, wéi si zu Kairo gelant sinn. Et war däischter, net nëmmen well et Nuecht war, mä och an all den Nopeschstied, soudatt et fir de Super Hercules extrem schwéier war, erfollegräich op der Pist ze landen, déi vun de Feierplazen beliicht war. Wéi d'Nina aus dem klenge Fënster gekuckt huet, huet si gefillt, wéi eng onheilspellend Hand op sech erofkoum, ähnlech wéi dat klaustrophobescht Gefill, dat si gefillt huet, wann si an e begrenzte Raum erakënnt. E Gefill vun Erstickung, Erschreckung huet si iwwerwältegt.
    
  "Ech fille mech, wéi wann ech an engem Sarg agespaart wier", sot si zum Sam.
    
  Hie war genee sou schockéiert wéi si vun deem, wat si iwwer Kairo begéint haten, mä de Sam huet probéiert, net an Panik ze geroden. "Maach der keng Suergen, Léifsten. Nëmme Leit, déi Héichtenangst hunn, sollten am Moment Onbequemlechkeeten hunn. De Stroumausfall ass wahrscheinlech wéinst engem Kraaftwierk oder sou eppes."
    
  De Pilot huet se ugekuckt. "W.e.g. schnallt Iech un a loosst mech mech konzentréieren. Merci!"
    
  D'Nina huet gefillt, wéi hir Been noginn hunn. Honnert Meilen drënner war dat eenzegt Liicht de Kontrollpanel vum Hercules am Cockpit. Ganz Ägypten war an stockdäischtert gefall, ee vun de ville Länner, déi ënner engem onerklärlechen Stroumausfall gelidden hunn, deen keen lokaliséiere konnt. Sou vill wéi si et gehaasst huet ze weisen, wéi erstaunt si war, konnt si d'Gefill net lassginn, vun enger Phobie iwwerwältegt ze sinn. Si war net nëmmen an enger aler fléiender Zoppdous mat Motoren, mee elo huet si entdeckt, datt de Manktem u Liicht e begrenzte Raum komplett simuléiert huet.
    
  De Perdue huet sech nieft hatt gesat a gemierkt, wéi si geziddert huet, wéi si an hirem Kinn an den Hänn geziddert huet. Hie huet si an d'Äerm geholl an näischt gesot, wat d'Nina komescherweis berouegend fonnt huet. D'Kira an de Sam hunn sech op d'Landung virbereet, hunn all hir Saachen a Liesmaterial zesummegepackt, ier se sech ugeschnallt hunn.
    
  "Ech muss zouginn, Effendi, ech sinn zimlech virwëtzeg iwwer dës Saach, Professer. Den Imru ass begierig, doriwwer mat Iech ze diskutéieren", huet den Adjo iwwer dat daafend Gebrill vun de Motoren geruff. De Perdue huet gelächelt, well hie sech vun der Opreegung vu sengem fréiere Guide bewosst war.
    
  "Wëss du eppes, wat mir net wëssen, léiwen Ajo?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Nee, just datt de Professer Imru als e ganz weise Mann a Kinnek vu senger Communautéit bekannt ass. Hie gär antik Geschicht an natierlech Archäologie, awer d'Tatsaach, datt hie wëll Iech gesinn, ass mir eng grouss Éier. Ech hoffen just, datt dës Versammlung den Saachen gewidmet ass, fir déi hie bekannt ass. Hie ass e ganz mächtege Mann mat enger fester Hand an der Geschicht."
    
  "Notéiert", huet de Perdue geäntwert. "Dann hoffe mer op dat Bescht."
    
  "Den Tempel vun de Fräimaurer", sot d'Nina. "Ass hien e Fräimaurer?"
    
  "Jo, Madame", huet den Ajo bestätegt. "De Groussmeeschter vun der Isis-Log zu Giza."
    
  Dem Purdue seng Aen hunn opgehellt. "Maurer? An déi sichen meng Hëllef?" Hie kuckt de Patrick un. "Elo sinn ech faszinéiert."
    
  De Patrick huet gelächelt, frou, datt hien net d'Verantwortung vun enger Rees misst droen, un där de Purdue net interesséiert wier. D'Nina huet sech och an hirem Stull zréckgeluecht a sech ëmmer méi vun der Perspektiv vun der Versammlung verfouert. Och wann d'Frae traditionell net un de Fräimaurerversammlunge deelhuele konnten, kannte si vill historesch prominent Persounen, déi zu der aler a mächteger Organisatioun gehéiert hunn, där hir Originnen si ëmmer faszinéiert haten. Als Historikerin huet si verstanen, datt vill vun hiren ale Ritualer a Geheimnisser d'Essenz vun der Geschicht an hiren Afloss op d'Weltgeschéien waren.
    
    
  23 Joer
  Wéi en Diamant um Himmel
    
    
  De Professer Imru huet de Perdue häerzlech begréisst, wéi hien déi héich Paarte fir d'Grupp opgemaach huet. "Schéin Iech erëm ze gesinn, Här Perdue. Ech hoffen, et geet Iech gutt."
    
  "Gutt, ech war e bëssen opgeregt am Schlof, an d'Iessen gefällt mir nach ëmmer net, mee et geet mir besser, merci, Professer", huet de Perdue laachend geäntwert. "Tatsächlech ass d'Tatsaach, datt ech d'Gastfrëndlechkeet vun de Prisonéier net genéissen, genuch, fir mech all Dag glécklech ze maachen."
    
  "Ech hätt dat geduecht", huet de Professer verständnisvoll zougestëmmt. "Perséinlech war eng Prisongsstrof net eist ursprénglecht Zil. Ausserdeem schéngt et, datt d'Zil vun de Leit vum MI6 war, Iech fir d'Liewen an den Haft ze setzen, net vun der ethiopescher Delegatioun." D'Geständnis vum Professer huet e bësse Liicht op dem Karsten seng rachsüchteg Aspiratiounen geworf a weider Glaawenswäert der Tatsaach ginn, datt hie virhat huet, de Purdue ze kréien, awer dat war eppes fir eng aner Kéier.
    
  Nodeems d'Grupp sech beim Meeschtermaurer am schéine, kille Schiet virum Tempel ugeschloss hat, sollt eng eescht Diskussioun ufänken. De Penecal konnt net ophalen, d'Nina unzestarren, mä si huet seng roueg Bewonnerung graziéis akzeptéiert. De Perdue an de Sam hunn seng offensichtlech Verléiftheet an hatt amusant fonnt, mä si hunn hir Amusement mat Ablécker a Stéiss gemëllegt, bis d'Gespréich en formellen an eeschten Toun ugeholl huet.
    
  "De Meeschter Penekal gleeft, datt mir vun deem verfollegt ginn, wat an der Mystik Magie genannt gëtt. Dofir sollt Dir dëse Personnage ënner kengen Ëmstänn als schlau a schlau no haitege Standarden duerstellen", sot de Professer. Den Imru huet ugefaangen.
    
  "Hien ass zum Beispill d'Ursaach vun dëse Stroumausfäll", huet de Penekal roueg dobäigesat.
    
  "Wann Dir kënnt, Meeschter Penekal, da sollt Dir w.e.g. net ze séier virgoen, ier ech den esotereschen Charakter vun eisem Dilemma erklären", sot de Professer. Den Imru huet den ale Astronom gefrot. "Et stécht vill Wourecht an der Ausso vum Penekal, awer Dir wäert et besser verstoen, wann ech d'Grondlage erklären. Ech verstinn, datt Dir nëmmen eng limitéiert Zäit hutt, fir den Hellege Sarg ze fannen, dofir wäerte mir probéieren, et sou séier wéi méiglech ze maachen."
    
  "Merci", sot de Perdue. "Ech wëll dat sou séier wéi méiglech maachen."
    
  "Natierlech", huet de Professer Imru geknikt, an huet dann der Grupp weider erkläert, wat hien an den Astronom bis elo gesammelt haten. Wärend d'Nina, de Perdue, de Sam an d'Ajo iwwer den Zesummenhang tëscht falende Stären an de mörderesche Raiber vun engem wanderndem Weisemann erzielt goufen, huet een um Paart gefrickelt.
    
  "Entschëllegt mech w.e.g.", huet sech de Penecal entschëllegt. "Ech weess, wien et ass. Ech entschëllegen mech fir seng Verspéidung."
    
  "Bei all Mëttelen. Hei sinn d'Schlësselen, Meeschter Penecal", sot de Professer a gëtt dem Penecal de Schlëssel zum Paart, fir den opgeregten Ofar eran ze loossen, während hien der schottescher Expeditioun weider gehollef huet, sech erëm anzehalen. Den Ofar huet erschöpft ausgesinn, seng Aen opgemaach vir Panik a Viruerteeler, wéi säi Frënd d'Paart opgemaach huet. "Hunn si et schonn erausfonnt?", huet hien déif geootmet.
    
  "Mir informéieren se elo, mäi Frënd", huet de Penekal der Ofara verséchert.
    
  "Séier", huet den Ofar gebiet. "Virun net méi wéi zwanzeg Minutten ass nach e Stär gefall!"
    
  "Wat?" De Penekal war ganz opgereegt. "Wéi ee vun deenen?"
    
  "Déi éischt vun de siwe Schwësteren!" Den Ofar huet de Mond opgemaach, seng Wierder wéi Neel an engem Sarg. "Mir mussen eis beeilen, Penekal! Mir mussen elo zréckkämpfen, soss geet alles verluer!" Seng Lëpse hunn geziddert wéi déi vun engem stierwende Mann. "Mir mussen den Zauberer stoppen, Penekal, soss liewen eis Kanner net bis an d'Héicht!"
    
  "Ech weess dat ganz genau, mäin ale Frënd", huet de Penekal den Ofar berouegt an hien mat enger fester Hand um Réck ënnerstëtzt, wéi si sech dem waarme, gemittleche Kamäin am Gaart ugeschloss hunn. D'Flamme ware wëllkommend a beliichten d'Fassad vum groussen ale Tempel, säi prächtegt Schëld, dat d'Schied vun de Participanten op de Mauere gewisen huet, an all hir Beweegunge beliewt huet.
    
  "Wëllkomm, Meeschter Ofar", sot de Professer Imru, wéi den ale Mann sech gesat huet a Richtung vun den anere Membere vun der Versammlung geknikt huet. "Ech hunn den Här Purdue a seng Kollegen elo iwwer eis Spekulatiounen informéiert. Si wëssen, datt den Zauberer tatsächlech beschäftegt ass, eng schrecklech Prophezeiung ze entwéckelen", huet de Professer ugekënnegt. "Ech iwwerloossen et den Astronomen vun den Draachebeobachter vun Hermopolis, Männer, déi aus der Bluttlinn vun de Priester vum Thoth ofstamen, iech ze soen, wat dëse Mäerder versicht huet."
    
  De Penekal ass vu sengem Stull opgestan an huet d'Schrëftrollen am helle Laterneliicht ausrullt, déi aus Behälter an de Bamzweiger geglänzt sinn. De Perdue a seng Frënn sinn direkt méi no beienee komm, fir de Codex an d'Diagrammer ze studéieren.
    
  "Dëst ass eng al Stärekaart, déi den Himmel direkt iwwer Ägypten, Tunesien ... am Fong de ganze Mëttleren Osten ofdeckt", erkläert de Penecal. "An de leschten zwou Wochen hunn ech a mäi Kolleg Ofar verschidde verstörend Himmelsphänomener gemierkt."
    
  "Wéi wat?", huet de Sam gefrot, andeems hien dat aalt brongt Pergament an seng iwwerraschend Informatiounen, déi a Zuelen an enger onbekannter Schrëft geschriwwe waren, genau studéiert huet.
    
  "Wéi Stäreschnäizen", huet hien de Sam mat enger objektiver Gest vun enger oppener Handfläch gestoppt, ier de Journalist schwätze konnt, "awer... net déi Zort, déi mir eis leeschte kënnen ze falen. Ech géif soen, datt dës Himmelskierper net nëmme Gase sinn, déi sech selwer konsuméieren, mä Planéiten, kleng an der Distanz. Wann Stäre vun dësem Typ falen, heescht dat, datt se aus hire Bunne verréckelt goufen." Den Ophar huet iwwer seng eege Wierder komplett schockéiert ausgesinn. "Dat heescht, hiren Ënnergang kéint eng Kettenreaktioun an de Stärebiller ronderëm si ausléisen."
    
  D'Nina huet gejapst. "Dat kléngt no Problemer."
    
  "D'Dame huet Recht", huet den Ofar zouginn. "An all dës spezifesch Kierper si wichteg, sou wichteg, datt se Nimm hunn, mat deenen se identifizéiert ginn."
    
  "Net nëmmen Zuelen no den Nimm vun normale Wëssenschaftler, wéi vill modern bekannt Stären", huet de Penekal dem Publikum um Dësch informéiert. "Hir Nimm ware sou wichteg, genee wéi hir Positioun um Himmel iwwer der Äerd, datt se souguer dem Vollek vu Gott bekannt waren."
    
  De Sam war faszinéiert. Och wann hie säi Liewe laang mat kriminellen Organisatiounen a schattege Béiser ze dinn hat, hat hie sech dem Reiz vum mystische Ruff vum Stärenhimmel misse erginn. "Wéi sou, Här Ofar?", huet de Sam mat oprechtem Interessi gefrot, andeems hien e puer Notizen opgeschriwwen huet, fir d'Terminologie an d'Nimm vun de Positiounen op der Kaart auswenneg ze léieren.
    
  "Am Testament vum Salomon, dem weise Kinnek vun der Bibel", huet den Ophar wéi en ale Bard erzielt, "steet et, datt de Kinnek Salomon zweeanzwanzeg Dämonen gebonnen a gezwongen huet, den Tempel zu Jerusalem ze bauen."
    
  Seng Ukënnegung gouf natierlech mat Zynismus vun der Grupp begéint, verstoppt als roueg Kontemplatioun. Nëmmen den Adjo souz onbeweeglech do a kuckt op d'Stären driwwer. Well de Stroum am ganze Land an an anere Regiounen am Géigesaz zu Ägypten ausgefall war, huet d'Stäreliicht déi stockdäischter Däischtert vum Weltraum iwwerstraalt, déi stänneg iwwer allem lauert huet.
    
  "Ech weess, wéi dat klénge muss", erkläert de Penecal, "awer Dir musst a Begrëffer vu Krankheeten an schlechten Emotiounen denken, net a Begrëffer vu gehärten Dämonen, fir d'Natur vun 'Dämonen' ze verstoen. Et wäert am Ufank absurd kléngen, bis mir Iech soen, wat mir observéiert hunn, wat geschitt ass. Eréischt dann wäert Dir ufänken, den Ongleewe zugonschte vun enger Warnung opzehänken."
    
  "Ech hunn de Meeschteren Ophar a Penekal verséchert, datt ganz wéineg, déi schlau genuch sinn, fir dëst geheimt Kapitel ze verstoen, tatsächlech d'Mëttel hätten, eppes dogéint ze maachen", sot de Professer. Den Imru sot zu de Visiteuren aus Schottland. "An dofir hunn ech Iech, Här Purdue, an Är Frënn als déi richteg Leit ugesinn, fir sech an dëser Hisiicht unzespriechen. Ech hunn vill vun Ärer Aarbecht gelies, Här Cleve", sot hien zum Sam. "Ech hunn vill iwwer Är heiansdo onheemlech Prüfungen an Aventuren mam Dr. Gould an dem Här Purdue geléiert. Dëst huet mech iwwerzeegt, datt Dir net déi Zort vu Leit sidd, déi déi komesch a verwirrend Froen, mat deenen mir hei all Dag an eise jeeweilegen Uerden konfrontéiert sinn, blann ofweisen."
    
  Exzellent Aarbecht, Professer, huet d'Nina geduecht. Et ass gutt, datt Dir eis mat dëser charmanter, wann och paternalistescher, Exzessioun bedeckt. Vläicht war et hir feminin Kraaft, déi et der Nina erlaabt huet, déi sëlwerzongeg Psychologie vum Luef ze verstoen, awer si wollt dat net soen. Si hat schonn Spannungen tëscht dem Purdue an dem Colonel verursaacht. Yimenu, just ee vu senge legitime Géigner. Et wier onnéideg, déi kontraproduktiv Praxis mam Professer ze widderhuelen. Ech wäert d'Purdue hire Ruff änneren an fir ëmmer zerstéieren, just fir hir Intuitioun iwwer de Meeschtermaurer ze bestätegen.
    
  An dofir huet d'Dr. Gould hir Zong gehalen, wéi si dem Astronom seng schéi Erzielung gelauschtert huet, seng Stëmm sou berouegend wéi déi vun engem ale Zauberer an engem Science-Fiction-Film.
    
    
  24 Joer
  Ofkommes
    
    
  Kuerz drop huet de Professer Imru, d'Haushälterin, si bedéngt. No de Plateaue mat Baladi-Brout an Ta'meyi (Falafel) koumen nach zwee Plateaue mat schaarfem Hawush. Gehacktes Rëndfleesch a Gewierzer hunn hir Nueslächer mat berouschenden Aromen gefëllt. D'Plateaue goufen op en groussen Dësch gestallt, an d'Männer vum Professer sinn esou op eemol a roueg fortgaang, wéi se ukomm waren.
    
  D'Visiteuren hunn d'Erfrëschungen vun de Masons begeeschtert ugeholl an hinnen mat engem Zoustëmmungsgemurmel servéiert, ganz zur Freed vum Gaaschtgeber. Nodeems se all e bëssen Erfrëschung giess haten, war et Zäit fir méi Informatiounen, well d'Perdue-Grupp net vill Zäit hat.
    
  "W.e.g., Meeschter Ofar, fuert weider", huet de Prof. Imru invitéiert.
    
  "Mir, mäin Uerden, hunn e Set Pergamenter mam Titel 'De Codex vum Salomon' an eisem Besëtz", erkläert den Ofar. "Dës Texter soen, datt de Kinnek Salomon a seng Magier - déi mir haut als Alchimisten ugesinn - iergendwéi all déi gebonnen Dämonen an engem See-Steen - Diamanten - verstoppt hunn." Seng donkel Aen hunn e Geheimnis geblénkt, wéi hien seng Stëmm erofgesat huet an all Nolauschterer ugeschwat huet. "An all Diamant gouf mat engem spezifesche Stär gedeeft, fir déi gefallene Geeschter ze markéieren."
    
  "Eng Stärkaart", huet de Perdue bemierkt a weist op déi hektesch Himmelsgekrabbel op engem Blat Pergament. Souwuel den Ophar wéi och de Penekal hunn rätselhaft geknikt, béid Männer hunn däitlech méi roueg ausgesinn, nodeems se hir schwiereg Situatioun an déi modern Oueren bruecht haten.
    
  "Elo, wéi de Professer Imru Iech an eiser Ofwiesenheet vläicht erkläert huet, hu mir Grond ze gleewen, datt de Wäise erëm ënnert eis geet", sot den Ofar. "An all Stär, deen bis elo gefall ass, war bedeitend op der Kaart vum Salomon."
    
  De Penekal huet dobäi gesot: "An esou huet sech déi speziell Kraaft vun all eenzelne vun hinnen an iergendenger Form manifestéiert, déi nëmme fir déi erkennbar ass, déi woussten, op wat se oppasse sollten, verstees de?"
    
  "D'Haushälterin vun der verstuerwener Madame Chantal, déi virun e puer Deeg an engem Haus zu Nice mat engem Hanfseel gehängt gouf?", huet den Ofar ugekënnegt, a gewaart, bis säi Kolleg d'Lücken ausfëllt.
    
  "De Codex seet, datt den Dämon Onoskelis Seeler aus Hanf gewieft huet, déi beim Bau vum Jerusalemer Tempel benotzt goufen", sot de Penekal.
    
  Den Ofar huet weidergefouert: "De siwente Stär am Stärebild Léiw, genannt Rhabdos, ass och gefall."
    
  "En Uzünder fir d'Luuchte vum Tempel wärend sengem Bau", erkläert de Penekal. Hie huet seng oppe Handflächen gehuewen an d'Däischtert gekuckt, déi d'Stad ëmginn hat. "D'Luuchte sinn an den Ëmgéigend Länner ausgaangen. Nëmme Feier kann Liicht kreéieren, wéi Dir gesinn hutt. Luuchten, elektresch Luuchten, wäerten dat net maachen."
    
  D'Nina an de Sam hunn sech ängschtlech, awer hoffnungsvoll Blécker ausgetosch. De Perdue an d'Ajo hunn Interesse an eng liicht Opreegung iwwer déi komesch Transaktiounen ausgedréckt. De Perdue huet lues geknikt a verstanen, wéi eng Mustere vun den Observateuren observéiert goufen. "Meeschteren Penekal an Ofar, wat genau wëllt Dir, datt mir maachen? Ech verstinn, wat Dir mengt, geschitt. Ech brauch awer eng Erklärung, firwat genee meng Kollegen an ech geruff goufen."
    
  "Ech hunn eppes Alarméierendes iwwer de leschte gefallene Stär héieren, Här, am Taxi, deen ech virdru heihi war. Anscheinend geet d'Mier erop, awer ouni natierlech Ursaach. Laut dem Stär op der Kaart, op deen mäi Frënd mir d'lescht Kéier higewisen huet, ass et e schrecklecht Schicksal", huet de Penecal geklaut. "Här Purdue, mir brauchen Är Hëllef fir déi reschtlech Diamanten vum Kinnek Salomo ze kréien. Den Zauberer sammelt se, an dobäi fält en anere Stär; eng aner Pescht kënnt."
    
  "Gutt, wou sinn déi Diamanten dann? Ech sinn sécher, datt ech dir hëllefe kann, se virum Zauberer auszegruewen...", sot hien.
    
  "E Zauberer, Här", d'Stëmm vum Ofar huet geziddert.
    
  "Pardon. Den Zauberer", huet de Purdue säi Feeler séier korrigéiert, "fënnt se."
    
  De Professer Imru ass stoe bliwwen a weist e Moment op seng Stärekucker-Alliéiert. "Dir gesitt, Här Purdue, dat ass de Problem. Vill vun de Diamanten vum Kinnek Salomon goufen iwwer d'Joerhonnerte ënner räiche Leit verstreet - Kinneken, Staatscheffen a Sammler vu rare Bijouen - an dofir ass de Magier op Bedruch a Mord zréckgegraff, fir se een nom aneren ze kréien."
    
  "Oh mäi Gott", huet d'Nina gemurmelt. "Dat ass wéi eng Nol an engem Heeschaf. Wéi solle mir se all fannen? Hues du Opzeechnunge vun den Diamanten, déi mir sichen?"
    
  "Leider net, Dr. Gould", huet de Professer Imru gekläert. Hie laacht domm, well hie sech domm gefillt huet, datt hie just eppes domm gesot huet. "Tatsächlech hunn d'Observateuren an ech scherzhaft gemaach, datt den Här Perdue räich genuch wier, fir déi betreffend Diamanten ze kafen, just fir eis d'Méi an d'Zäit ze spueren."
    
  Jiddereen huet iwwer déi urkomesch Absurditéit gelacht, mee d'Nina huet d'Manéier vum Mauermeeschter observéiert, well si ganz genee wousst, datt hien de Virschlag ouni aner Erwaardungen wéi dem Perdue sengem extravaganten, riskante an ugebuerene Fuerderen gemaach huet. Nach eng Kéier huet si déi méi héich Manipulatioun fir sech behalen a gelächelt. Si huet de Perdue ugekuckt a probéiert, hien mat engem Bléck ze warnen, mee d'Nina konnt gesinn, datt hien e bëssen ze haart gelacht huet.
    
  Kee Fall, huet si geduecht. Hie kuckt sech tatsächlech drun!
    
  "Sam", sot si mat engem Ausbroch vu Spaass.
    
  "Jo, ech weess. Hie wäert sech op de Köder stürzen, an da kënne mir hien net ophalen", huet d'Sam geäntwert, ouni si unzekucken, a weider gelacht, fir ofgelenkt ze wierken.
    
  "Sam", huet si widderholl, ouni eng Äntwert ze fannen.
    
  "Hie kann et sech leeschten", huet de Sam gelächelt.
    
  Mä d'Nina konnt et net méi fir sech halen. Si huet sech selwer versprach, hir Meenung op déi frëndlechst an respektvollst Manéier auszedrécken, an ass vun hirem Sëtz opgestan. Hir kleng Figur huet de risege Schiet vum Professer erausgefuerdert. Ech stoung géint d'Mauer vum Fräimaurertempel, d'Feierliicht huet tëscht hinnen geblénkt.
    
  "Mat allem Respekt, Här Professer, ech mengen net", huet si entgéintgehalen. "Et ass net ubruecht, op den normale Finanzhandel zréckzegräifen, wann d'Saachen esou wäertvoll sinn. Ech traue mech ze soen, et ass absurd, sech sou eppes virzestellen. An ech kann Iech aus perséinlecher Erfahrung bal versécheren, datt ignorant Leit, egal ob räich oder net, sech net einfach vun hire Schätz trennen. A mir hunn sécherlech net d'Zäit, se all ze fannen an langweileg Austausch ze maachen, ier Ären Zauberer se fënnt."
    
  D'Nina huet probéiert en autoritären Toun ze halen, hir liicht Stëmm huet ugedeit, datt si just eng méi séier Method virgeschloen huet, obwuel si a Wierklechkeet kategoresch géint d'Iddi war. Déi egyptesch Männer, déi net gewinnt waren, d'Präsenz vun enger Fra iwwerhaapt unzeerkennen, nach manner hir un der Diskussioun deelzehuelen ze loossen, souzen eng laang Zäit roueg, während de Perdue an de Sam den Otem ugehalen hunn.
    
  Zu hirer grousser Iwwerraschung huet d'Prof. Imru geäntwert: "Ech stëmmen zou, Dr. Gould. Dat ze erwaarden ass zimmlech absurd, ganz eleng et pünktlech ze maachen."
    
  "Lauschter emol", huet de Perdue ugefaangen, iwwer den Tournoi ze schwätzen, an huet sech méi bequem um Rand vu sengem Stull gesat, "Ech schätzen Är Suerg, meng léif Nina, an ech stëmmen zou, datt et onwahrscheinlech schéngt, sou eppes ze maachen. Eng Saach kann ech awer bestätegen, datt näischt jeemools kloer ass. Mir kënnen eng Villfalt vu Methoden uwenden, fir dat z'erreechen, wat mir wëllen. An dësem Fall kéint ech sécherlech e puer vun de Besëtzer uspriechen an hinnen eng Offer maachen."
    
  "Du muss mech jo lëschteg maachen", huet de Sam lässeg vun der anerer Säit vum Dësch ausgeruff. "Wat ass den Haken? Et muss een do sinn, soss bass du komplett verréckt, Mann."
    
  "Nee, Sam, ech sinn ganz éierlech", huet de Purdue him verséchert. "Leit, lauschtert mir zou." De Milliardär huet sech ëmgedréint fir säi Gaaschtgeber an d'Aen ze kucken. "Wann Dir, Professer, Informatiounen iwwer déi puer Persoune kéint sammelen, deenen d'Steng gehéieren, déi mir brauchen, kéint ech meng Broker a juristesch Entitéite forcéieren, dës Diamanten zu engem faire Präis ze kafen, ouni mech ze ruinéieren. Si wäerten d'Titelakten ausstellen, nodeems den designéierten Expert hir Authentizitéit bestätegt huet." Hie huet de Professer e stählernen Bléck zougeworf, an huet e Vertrauen ausgestraalt, wéi de Sam an d'Nina schonn laang net méi bei hirem Frënd gesinn haten. "Dat ass de Problem, Professer."
    
  D'Nina huet an hirem klenge Eck vu Schiet a Feier gelächelt a vun engem Stéck Fladenbrout geknabbert, wéi de Perdue en Deal mat sengem fréiere Géigner ofgeschloss huet. "De Problem ass, nodeems mir d'Missioun vum Magier vereitelt hunn, sinn dem Kinnek Salomon seng Diamanten legal meng."
    
  "Dat ass mäi Jong", huet d'Nina geflüstert.
    
  Ufanks schockéiert, huet de Professer Imru lues a lues gemierkt, datt et eng fair Offer war. Schlussendlech hat hien nach ni vun Diamanten héieren, ier d'Astrologen de Ruse vum Weise entdeckt hunn. Hie wousst ganz genau, datt de Kinnek Salomo Gold a Sëlwer a grousse Quantitéiten hat, awer hie wousst net, datt de Kinnek selwer Diamanten hat. Nieft den Diamantminen, déi zu Tanis am nordëstleche Nildelta entdeckt goufen, an e puer Informatiounen iwwer aner Entitéiten, déi eventuell ënner der Kontroll vum Kinnek stinn, musst de Professer Imru zouginn, datt dëst nei fir hien war.
    
  "Hunn mir eng Vereinbarung, Professer?", huet de Perdue insistéiert a kuckt op seng Auer no enger Äntwert.
    
  Schlau, huet de Professer zougestëmmt. Hien hat awer seng eege Konditiounen. "Ech mengen, dat ass ganz vernünfteg, Här Perdue, an och hëllefräich", sot hien. "Awer ech hunn eng Zort Géigevirschlag. Schlussendlech hëllefen ech den Draachebeobachter just bei hirer Sich no enger schrecklecher Himmelskatastroph."
    
  "Ech verstinn. Wat proposéiert Dir?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Déi verbleiwen Diamanten, déi net am Besëtz vu räiche Familljen an Europa an Asien sinn, ginn am Besëtz vun der Egyptescher Archäologescher Gesellschaft", huet de Professer insistéiert. "Déi, déi Är Broker et fäerdeg bréngen ofzefaangen, gehéieren Iech. Wat seet Dir dovunner?"
    
  De Sam huet d'Stir gerunzelt, well hie wollt säin Notizbuch gräifen. "An wéi engem Land fanne mir déi aner Diamanten?"
    
  De stolze Professer huet de Sam ugelächelt a frou seng Äerm gekräizt. "Iwwregens, Här Cleve, mir gleewen, datt si um Kierfecht begruewe sinn, net wäit vun der Plaz, wou Dir an Är Kollegen dës schrecklech offiziell Affär ofhale wäerten."
    
  "An Äthiopien?", huet den Adjo fir d'éischt Kéier geschwat, zënter hien ugefaangen huet, sech de Mond mat de leckere Platen virun him ze stëppelen. "Si sinn net zu Axum, Här. Ech kann Iech versécheren. Ech hunn Joer laang mat verschiddenen internationalen archeologesche Gruppen an der Regioun un Ausgruewungen geschafft."
    
  "Ech weess, Här Kira", sot de Professer Imru fest.
    
  "No eisen alen Texter", huet de Penekal feierlech erkläert, "sinn d'Diamanten, déi mir sichen, angeblech an engem Klouschter op enger helleger Insel am Tana-Séi begruewen."
    
  "An Äthiopien?", huet de Sam gefrot. Als Äntwert op déi eescht Stirnen, déi hie krut, huet hien d'Schëlleren gezéckt an erkläert: "Ech si Schott. Ech weess näischt iwwer Afrika, wat net an engem Tarzan-Film war."
    
  D'Nina huet gelächelt. "Si soen, et gëtt eng Insel am Tana-Séi, wou d'Jongfra Maria op hirem Wee aus Ägypten ausgerout huet, Sam", huet si erkläert. "Et gouf och gegleeft, datt déi ursprénglech Ark vum Bund hei gehale gouf, ier se am Joer 400 n. Chr. op Aksum bruecht gouf."
    
  "Ech sinn beandrockt vun Ärem historesche Wëssen, Här Perdue. Vläicht kéint den Dr. Gould iergendwann fir d'Volleksbewegung fir de Schutz vun den historesche Plazen schaffen?", huet de Professer Imru gegrinst. "Oder souguer fir d'Ägyptesch Archäologesch Gesellschaft oder vläicht d'Universitéit vu Kairo?"
    
  "Vläicht als temporär Beroderin, Professer", huet si graziéis ofgeleent. "Mee ech hunn déi modern Geschicht gär, besonnesch déi däitsch Geschicht vum Zweete Weltkrich."
    
  "Ah", huet hien geäntwert. "Wat schued. Et ass sou eng däischter, grausam Ära, där een säin Häerz schenke soll. Trauen ech mech ze froen, wat dat an Ärem Häerz verréit?"
    
  D'Nina huet eng Wenkbrau gehuewen a séier geäntwert: "Et weist just, datt ech Angscht hunn, datt d'Geschicht sech widderhëlt, wat mech ugeet."
    
  De groussen, donkelhäutege Professer huet op den klenge Dokter mat Marmerhaut erofgekuckt, deen am Kontrast zu him stoung, seng Aen voller oprechter Bewonnerung a Wäermt. De Perdue, aus Angscht virun engem weidere kulturelle Skandal duerch seng beléifter Nina, huet déi kuerz Bindungserfahrung tëscht hir an dem Professer, Imru, ofgebrach.
    
  "Okay dann", huet de Perdue an d'Hänn geklappt a gelächelt. "Loosst eis moies fréi ufänken."
    
  "Jo", huet d'Nina zougestëmmt. "Ech sinn immens midd, an d'Fluchverspéidung huet mir och näischt bruecht."
    
  "Jo, de Klimawandel an Ärer Heemecht Schottland ass zimmlech aggressiv", huet de Moderator zougestëmmt.
    
  Si hunn d'Reunioun gutt gelaunt verlooss, an d'Erfarenastronomen waren erliichtert iwwer hir Hëllef, an de Prof. war begeeschtert iwwer d'Schatzsich, déi virun hinne stoung. Den Adjo ass op d'Säit getrueden an huet d'Nina an den Taxi gelooss, während de Sam de Purdue ageholl huet.
    
  "Hues du dat alles opgeholl?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Jo, dat ass déi ganz Saach", huet de Sam bestätegt. "Also elo klaue mir erëm aus Äthiopien?", huet hien onschëlleg gefrot, well hien déi ganz Saach ironesch an amusant fonnt huet.
    
  "Jo", huet de Perdue lësteg gelächelt, seng Äntwert huet jiddereen a senger Gesellschaft verwirrt. "Mee dës Kéier klaue mir fir Black Sun."
    
    
  25 Joer
  Alchimie vun de Götter
    
    
    
  Antwerpen, Belsch
    
    
  Den Abdul Raya ass duerch eng beschäftegt Strooss zu Berchem geschlendert, engem pittoreske Quartier an der flämescher Regioun Antwerpen. Hie war op dem Wee an d'Geschäft vun engem Antiquitéitenhändler mam Numm Hannes Vetter, engem flämesche Kenner, deen op Edelsteier spezialiséiert war. Seng Sammlung huet verschidden antik Stécker aus Ägypten, Mesopotamien, Indien a Russland abegraff, all verziert mat Rubinen, Smaragden, Diamanten a Saphiren. Mä d'Raya huet sech net vill ëm d'Alter oder d'Raritéit vu Vetter senger Sammlung gekëmmert. Et gouf nëmmen eng Saach, un där hien interesséiert war, an dovun huet hien nëmmen eng Fënneftel gebraucht.
    
  De Wetter hat dräi Deeg virdrun, ier d'Iwwerschwemmungen eescht ugefaangen hunn, mam Raia telefonéiert. Si haten en iwwerdriwwenen Präis fir e béiswëllegt Bild vun indescher Hierkonft bezuelt, dat a Wetter senger Kollektioun war. Och wann hien drop bestanen huet, datt dëst Stéck net ze verkafen ass, konnt hien dem Raia säi bizart Ugebot net refuséieren. De Keefer huet de Wetter op eBay fonnt, awer no deem, wat de Wetter aus sengem Gespréich mam Raia erausfonnt huet, wousst den Ägypter vill iwwer antik Konscht a näischt iwwer Technologie.
    
  An de leschten Deeg goufen Iwwerschwemmungswarnungen an Antwerpen a Belsch ausgeléist. Entlang der Küst, vu Le Havre an Dieppe a Frankräich bis Terneuzen an Holland, goufen Haiser evakuéiert, well de Mieresspigel ouni Warnung weider eropgeet. Mat Antwerpen an der Mëtt ass dat scho iwwerschwemmt Saftinge Sunken Land scho vun der Gezäit verluer gaangen. Aner Stied, wéi Goes, Vlissingen a Middelburg, goufen och vun de Wellen iwwerschwemmt, bis an Den Haag.
    
  D'Raya huet gelächelt, well si wousst, datt hie de Meeschter vu geheime Wiederkanäl war, déi d'Autoritéiten net entschlësselen konnten. Op der Strooss ass hie weiderhin op Leit gestouss, déi animéiert geschwat hunn, nogeduecht hunn a virun der weiderer Mieresspigelanstiechung gefaart hunn, déi Alkmaar an de Rescht vun Nordholland bannent dem nächsten Dag iwwerschwemme géifen.
    
  "Gott bestrooft eis", huet hien eng Fra am mëttleren Alter zu hirem Mann virun engem Café héieren soen. "Dofir geschitt dat. Et ass Gottes Zorn."
    
  Hire Mann huet genee sou schockéiert ausgesinn wéi si, mä hie probéiert Trouscht an der Vernunft ze fannen. "Matilda, beroueg dech. Vläicht ass dat just en Naturphänomen, dat d'Wiederleit mat deene Radaren net konnten erkennen", huet hie gebiet.
    
  "Mä firwat?", huet si insistéiert. "Naturphänomener ginn duerch Gottes Wëlle verursaacht, Martin. Et ass eng göttlech Strof."
    
  "Oder göttlecht Béist", huet hire Mann gemurmelt, zum Entsetzen vu senger reliéiser Fra.
    
  "Wéi kanns du dat soen?", huet si gekrasch, just wéi d'Raya laanschtgaangen ass. "Aus wéi engem Grond soll Gott dat Béist iwwer eis schécken?"
    
  "Oh, ech kann deem net widderstoen", huet den Abdul Rayya haart ausgeruff. Hie dréint sech ëm fir sech der Fra an hirem Mann unzeschléissen. Si ware vun sengem ongewéinleche Bléck, senge krallefërmegen Hänn, sengem schaarfe, knachege Gesiicht a senge versenkte Aen erstaunt. "Madame, d'Schéinheet vum Béisen ass, datt et, am Géigesaz zum Gutt, kee Grond brauch fir Zerstéierung unzerichten. Am Kär vum Béisen ass déi bewosst Zerstéierung fir de pure Genoss dovun. Gudde Mëtteg." Wéi hie roueg fortgaangen ass, stoungen de Mann a seng Fra verstäerkt, haaptsächlech wéinst senger Offenbarung, awer sécherlech och wéinst sengem Ausgesinn.
    
  Warnunge goufen iwwer Fernsehsender ausgestraalt, während Berichter iwwer Doudesfäll duerch Iwwerschwemmungen sech zu anere Berichter aus dem Mëttelmierbecken, Australien, Südafrika a Südamerika iwwer bedrohend Iwwerschwemmungen ugeschloss hunn. Japan huet d'Halschent vu senger Bevëlkerung verluer, während eng Onmass Insele ënner Waasser komm sinn.
    
  "Oh, waart, meng Léifsten", huet d'Raya frësch gesongen, wéi si sech dem Hannes Vetter sengem Haus ugeschloss huet, "et ass e Waasserfluch. Waasser fënnt een iwwerall, net nëmmen am Mier. Waart, de gefallene Cunospaston ass en Dämon vum Waasser. Dir kënnt an Ären eegenen Badewannen erdrenken!"
    
  Dëst war de leschte Stärenfall, deen den Ophar gesinn huet, nodeems de Penekal vum steigende Mieresspigel an Ägypten héieren huet. Mä d'Raya wousst, wat koum, well hie war den Architekt vun dësem Chaos. Den erschöpften Zauberer wollt d'Mënschheet nëmmen un hir Onbedeitendkeet an den Ae vum Universum erënneren, un déi onzähleg Aen, déi si all Nuecht ugekuckt hunn. An als Krönung huet hien déi zerstéierend Kraaft, déi hie kontrolléiert huet, an de jugendleche Genoss, deen Eenzegen ze sinn, deen wousst, firwat.
    
  Natierlech war dat Lescht just seng Meenung zu de Saachen. Déi leschte Kéier wou hien Wëssen mat der Mënschheet gedeelt huet, huet dat zu der Industrieller Revolutioun gefouert. Duerno hat hien net vill ze dinn. D'Leit hunn d'Wëssenschaft an engem neie Liicht entdeckt, Motoren hunn déi meescht Gefierer ersat, an d'Technologie huet d'Blutt vun der Äerd gebraucht fir effektiv am Wettlaf fir aner Länner am Concours ëm Muecht, Suen an Evolutioun ze zerstéieren, matzemaachen. Wéi hien erwaart huet, hunn d'Leit Wëssen fir Zerstéierung benotzt - e léiwe Bléck op d'Béist inkarnéiert. Awer d'Raya huet sech mat widderhuelende Kricher a monotoner Gier gelangweilt, also huet hien decidéiert eppes méi ze maachen ... eppes Definitiives ... fir d'Welt ze dominéieren.
    
  "Här Raya, et ass schéin, Iech ze gesinn. Hannes Vetter, zu Ären Déngschter." Den Antiquitéitenhändler huet gelächelt, wéi de komesche Mann d'Trap op seng Haaptentrée eropgaangen ass.
    
  "Gudde Mëtteg, Här Vetter", huet d'Raya graziéis begréisst a dem Mann d'Hand geschëddelt. "Ech freeë mech drop, mäi Präis ze kréien."
    
  "Natierlech. Kommt eran", huet den Hannes roueg geäntwert a vun engem Ouer zum aneren gegrinst. "Mäi Buttek ass am Keller. Hei sidd Dir." Hie gewénkt der Raya, si soll him eng ganz luxuriéis Trap erofféieren, déi mat schéinen, deieren Ornamenter op Stänner, déi laanscht d'Gelänner gelaf sinn, dekoréiert war. Driwwer hunn e puer gewebte Saachen an der mëller Loft vum klenge Ventilator geblénkt, deen den Hannes benotzt huet, fir d'Plaz kill ze halen.
    
  "Dëst ass eng interessant kleng Plaz. Wou sinn Är Clienten?", huet d'Raya gefrot. D'Fro huet den Hannes e bëssen duerchernee bruecht, mä hien ass dovun ausgaangen, datt den Ägypter einfach méi geneigt war, d'Saachen op déi al Manéier ze maachen.
    
  "Meng Clienten bestellen normalerweis online an da liwwere mir hinnen d'Wueren", erkläert den Hannes.
    
  "Vertrauen si dir?", huet den dënne Zauberer mat oprechter Iwwerraschung ugefaangen. "Wéi bezuele si dir? A wéi wësse si, datt s du däi Wuert hältst?"
    
  De Verkeefer huet verwonnert gelaacht. "Dëse Wee, Här Raya. A mengem Büro. Ech hunn decidéiert, de Bijou, deen Dir gefrot hutt, do ze loossen. En huet eng Proveniens, also sidd Dir sécher vun der Authentizitéit vun Ärem Kaf", huet den Hannes héiflech geäntwert. "An hei ass mäi Laptop."
    
  "Däin, wat?", huet de héifleche, donkele Magier kal gefrot.
    
  "Mäi Laptop?", huet den Hannes widderholl a weist op de Computer. "Wou kanns du Sue vun dengem Kont iwwerweisen, fir d'Wuer ze bezuelen?"
    
  "Oh!" huet d'Raya verstanen. "Natierlech, jo. Et deet mir leed. Ech hat eng laang Nuecht."
    
  "Fraen oder Wäin?", huet den frëndleche Hannes gekichert.
    
  "Ech hunn Angscht, ech muss lafen. Du gesäis, elo wou ech méi al sinn, ass et nach méi ustrengend", huet d'Raya bemierkt.
    
  "Ech weess. Ech weess et nëmmen ze gutt", sot den Hannes. "Ech sinn Marathonen gelaf, wéi ech méi jonk war, an elo kann ech kaum d'Trap eropgoen, ouni ze stoppen, fir Loft ze kréien. Wou wars du schonn?"
    
  "Gent. Ech konnt net schlofen, dofir sinn ech zu Fouss bei dech gaangen", huet d'Raya sachlech erkläert, a sech iwwerrascht am Büro ëmkuckt.
    
  "Entschëllegt?", huet den Hannes gejapst. "Du bass vu Gent op Antwerpen zu Fouss gaangen? Iwwer fofzeg Kilometer?"
    
  "Jo".
    
  Den Hannes Vetter war erstaunt, huet awer gemierkt, datt d'Erscheinung vum Client zimmlech exzentresch gewierkt huet, een deen sech vun de meeschte Saachen net beandrockt huet.
    
  "Dat ass beandrockend. Wëlls du Téi?"
    
  "Ech géif gären eng Foto gesinn", sot d'Raya entschloss.
    
  "Oh, natierlech", sot den Hannes, wéi hien zum Mauer-Tresor gaangen ass, fir déi zwielef Zoll grouss Statuette ofzehuelen. Wéi hien zréckkoum, hunn d'Raya hir schwaarz Aen direkt sechs identesch Diamanten gesinn, déi am Mier vun Edelsteng verstoppt waren, dat d'Äussersäit vun der Statuette ausgemaach huet. Et war en afgräissegen Dämon, mat bloussen Zänn a laange schwaarzen Hoer. Aus schwaarzem Elfebeen geschnëtzt, hat den Objet zwou Facetten op all Säit vun der Haaptfacett, obwuel en nëmmen ee Kierper hat. En Diamant war an d'Stier vun all Facett gesat.
    
  "Wéi ech, ass dëse klenge Däiwel am richtege Liewen nach méi hässlech", sot d'Raya mat engem péngleche Laachen, wéi si d'Figur vum laachende Hannes ugeholl huet. De Verkeefer wollt dem Keefer säi Punkt net a Fro stellen, well en gréisstendeels wouer war. Mä säi Gefill fir Uerdnung gouf duerch d'Raya hir Virwëtz virun der Verlegenheet gerett. "Firwat huet et fënnef Säiten? Eng wier genuch fir Andränger ofzeschrecken."
    
  "Ah, dëst", sot den Hannes, begierig, seng Originnen ze beschreiwen. "No senger Provenienz ze beurteelen, hat et nëmmen zwee fréier Besëtzer. E Kinnek aus dem Sudan hat se am zweete Joerhonnert, awer behaapt, se wieren verflucht, dofir huet hien se enger Kierch a Spuenien während der Alboran-Kampagne, bei Gibraltar, geschenkt."
    
  D'Raya huet de Mann mat engem verwirrten Ausdrock ugekuckt. "Also dofir huet et fënnef Säiten?"
    
  "Nee, nee, nee", huet den Hannes gelaacht. "Ech kommen nach ëmmer dozou. Dës Dekoratioun war nom Modell vum indesche Gott vum Béisen, Ravana, gemaach, awer de Ravana hat zéng Käpp, also war et wahrscheinlech eng ongenau Ode un de Gottkinnek."
    
  "Oder vläicht ass et guer kee Gott-Kinnek", huet d'Raya gelächelt, an huet déi reschtlech Diamanten als sechs vun de Siwe Schwësteren gezielt, den Dämoninnen aus dem Testament vum Kinnek Salomo.
    
  "Wat mengs du?", huet den Hannes gefrot.
    
  De Rayya ass opgestan, ëmmer nach lächelnd. Mat engem mëllen, instruktiven Toun sot hien: "Kuckt."
    
  Een nom aneren, trotz de rosen Einwänn vum Antiquitéitenhändler, huet d'Raya all Diamant mat sengem Täschemesser erausgeholl, bis hien sechs a senger Handfläch gezielt huet. Den Hannes wousst net firwat, awer hie war ze vill Angscht viru sengem Besuch, fir eppes ze maachen, fir hien ze stoppen. Eng schleichend Angscht huet hien iwwerwältegt, wéi wann den Däiwel selwer a senger Präsenz stoung, an hie konnt näischt maachen, wéi nokucken, wéi säi Besuch weidergemaach huet. Den groussen Ägypter huet d'Diamanten a seng Handfläch gesammelt. Wéi e Salonzauberer op enger bëlleger Party huet hien dem Hannes d'Steng gewisen. "Gesitt Dir dës?"
    
  "Jo-jo", huet den Hannes bestätegt, seng Stirn naass vum Schweess.
    
  "Dëst sinn sechs vun de siwe Schwësteren, Dämonen, déi vum Kinnek Salomo gebonnen goufen, fir säin Tempel ze bauen", sot d'Raya mat enger beschreiwender Stëmm vun engem Showman. "Si ware verantwortlech fir d'Fundamenter vum Tempel zu Jerusalem ze gruewen."
    
  "Interessant", huet den Hannes et fäerdeg bruecht ze soen, a probéiert seng Stëmm roueg ze halen an net a Panik ze geroden. Wat säi Client him erzielt hat, war gläichzäiteg absurd an erschreckend, wat hien a senge Ae verréckt ausgesinn huet gelooss. Et huet him Grond ginn ze gleewen, datt d'Raya geféierlech kéint sinn, also huet hien elo matgespillt. Hie realiséiert, datt hie wahrscheinlech net fir den Artefakt bezuelt géif ginn.
    
  "Jo, dat ass ganz interessant, Här Vetter, awer wësst Dir wat wierklech faszinant ass?", huet d'Raya gefrot, während den Hannes eidel gestarrt huet. Mat senger anerer Hand huet d'Raya d'Celeste aus senger Täsch gezunn. Déi glat, gleitend Beweegunge vu senge verlängerte Äerm ware ganz schéin ze gesinn, wéi déi vun engem Ballettdänzer. Awer d'Raya hir Aen hunn sech däischter gemaach, wéi hien seng Hänn zesummebruecht huet. "Elo gitt Dir eppes wierklech Faszinantes gesinn. Nennt et Alchimie; d'Alchimie vum Groussen Design, d'Transmutatioun vun de Götter!", huet d'Raya geruff, an huet dat uschléissend Geräisch, dat aus alle Richtungen koum, iwwerdeckt. E roudelzege Glanz huet sech a senge Krallen, tëscht senge schlanke Fanger an de Falten vu senge Handflächen, verbreet. Hien huet seng Hänn gehuewen a stolz d'Kraaft vu senger komescher Alchimie dem Hannes gewisen, deen sech mat Entsetzen un d'Broscht gegraff huet.
    
  "Verschiebt deen Häerzinfarkt, Här Vetter, bis Dir d'Fundament vun Ärem eegenen Tempel gesitt", sot d'Raya frëndlech. "Kuckt!"
    
  Den erschreckenden Uerder ze kucken huet sech fir den Hannes Vetter als ze vill erwisen, an hien ass op de Buedem gefall a seng bedréckt Broscht festgehalen. Iwwer him war de béise Zauberer begeeschtert vum karmesinrout Liicht a senge Hänn, wéi d'Celeste déi sechs Diamantschwësteren begéint huet, wat hiren Ugrëff ausgeléist huet. Ënnert hinnen huet de Buedem geziddert, an d'Bewegung huet d'Sailen vum Gebai, wou den Hannes gewunnt huet, erausgerappt. Hien huet den ëmmer méi groussen Äerdbiewen héieren, wéi d'Glas zerbrach an de Buedem a grouss Stécker Beton a Stolstange zerbréckelt ass.
    
  Baussen huet sech d'Seismesch Aktivitéit sechsfach zougeholl, huet ganz Antwerpen wéi den Epizentrum vun engem Äerdbiewen erschüttert, an huet sech dann iwwer d'Äerduewerfläch a jiddwer Richtung ausgebreet. Geschwënn géife si an Däitschland an Holland ukommen an de Mierbuedem vun der Nordsee kontaminéieren. D'Raya krut vum Hannes, wat hie gebraucht huet, an huet de stierwende Mann ënnert dem Schutt vu sengem Haus hannerlooss. De Magier war gezwongen, séier an Éisträich ze goen, fir e Mann an der Regioun Salzkammergut ze treffen, deen behaapt huet, dee meeschtgesichte Steen no der Celeste ze hunn.
    
  "Bis geschwënn, Här Karsten."
    
    
  26 Joer
  E Skorpion op der Schlaang lassloossen
    
    
  D'Nina huet hiert lescht Béier fäerdeg gedronk, ier den Hercules ugefaangen huet, déi improviséiert Landebunn bei der Dansha-Klinik an der Regioun Tigray ze kreesen. Et war fréien Owend, wéi se geplangt haten. Mat der Hëllef vu senge administrativen Assistenten hat de Perdue viru kuerzem d'Erlaabnes kritt, déi opginn Landebunn ze benotzen, nodeems hien a Patrick iwwer Strategie diskutéiert haten. De Patrick hat et op sech geholl, dem Colonel Yeeman z'informéieren, wéi hie verflicht war, no dem Ofkommes ze handelen, dat dem Perdue säi juristescht Team mat der ethiopescher Regierung an hire Vertrieder ofgeschloss hat.
    
  "Drénkt nach eng Kéier, Jongen", sot si. "Mir sinn elo hannert de feindleche Linnen..." si huet de Perdue ugekuckt, "...erëm." Si huet sech gesat, wéi si all hiert lescht kal Béier opgemaach hunn, ier se déi helleg Këscht op Axum zréckbruecht hunn. "Also, just fir kloer ze sinn, Paddy, firwat landen mir net um exzellente Fluchhafen zu Axum?"
    
  "Well dat ass jo dat, wat si, wien och ëmmer si sinn, erwaarden", huet de Sam gezwinkert. "Et gëtt näischt Besseres wéi eng impulsiv Ännerung vun de Pläng, fir de Feind opmierksam ze halen."
    
  "Mä Dir hutt et dem Yeemen gesot", huet si geäntwert.
    
  "Jo, Nina. Mee déi meescht Zivilisten an archeologesch Experten, déi rosen op eis sinn, ginn net séier genuch informéiert, fir de Wee bis heihinner ze maachen", erkläert de Patrick. "Bis se iwwer Mondpropaganda hei ukommen, si mir um Wee op de Mount Yeha, wou de Perdue déi helleg Këscht entdeckt huet. Mir fueren an engem onmarkéierten 'Two and a Half Grand' Camion ouni opfälleg Faarwen oder Emblemer, sou datt mir fir ethiopesch Bierger quasi onsichtbar sinn." Hie grinst mam Perdue.
    
  "Super", huet si geäntwert. "Mee firwat hei, wann et wichteg ass, fir ze froen?"
    
  "Gutt", huet de Patrick op d'Kaart ënnert dem blasse Liicht gewisen, dat um Daach vum Schëff fixéiert war, "Dir wäert gesinn, datt den Dansha ongeféier an der Mëtt ass, op der hallwer Hallschent tëscht Axum, genau hei", huet hien op den Numm vun der Stad gewisen a mat der Spëtzt vu sengem Zeigefanger iwwer d'Pabeier no lénks gefuer. "An Är Destinatioun ass den Tana-Séi, genau hei, südwestlech vun Axum."
    
  "Also, mir verduebelen eis Bezuelung soubal mir d'Këscht ofginn hunn?", huet de Sam gefrot, ier d'Nina dem Patrick seng Benotzung vum Wuert "Äert" amplaz vun "eist" a Fro stelle konnt.
    
  "Nee, Sam", huet de Perdue gelächelt, "eis beléift Nina wäert dech op denger Rees op Tana Kirkos begleeden, d'Insel wou d'Diamanten fonnt ginn. An der Tëschenzäit wäerten de Patrick, d'Ajo an ech mat der Helleger Këscht op Axum reesen, a mir wäerten eis virun der ethiopescher Regierung an de Leit vu Yimenu uständig halen."
    
  "Waart, wat?", huet d'Nina gejapst, huet dem Sam seng Hëft gegraff, wéi si sech no vir gebéit huet a sech d'Stir gerunzelt huet. "Ginn de Sam an ech eleng déi verdammt Diamanten klauen?"
    
  De Sam huet gelächelt. "Ech fannen et gutt."
    
  "Oh, loosst Iech erof", huet si gestéint, a sech géint de Bauch vum Fliger gelehnt, wéi en an eng Uferfläch gedonnert huet a sech op d'Landung virbereet huet.
    
  "Maach weider, Dr. Gould. Et géif eis net nëmmen Zäit spueren, fir d'Steng un déi egyptesch Stärekucker ze liwweren, mee et géif och als perfekt Deckmantel déngen", huet de Perdue gedréngt.
    
  "An ier Dir et mierkt, ginn ech verhaft a ginn erëm déi berüchtegst Biergerin vun Oban", huet si d'Stir gerunzelt an hir voll Lëpsen op den Hals vun der Fläsch gedréckt.
    
  "Bass du aus Oban?", huet de Pilot d'Nina gefrot, ouni sech ëmzedréinen, wéi hien d'Steierung virun him iwwerpréift huet.
    
  "Jo", huet si geäntwert.
    
  "Schrecklech vun deene Leit aus denger Stad, oder? Wat eng Schimmt", sot de Pilot.
    
  De Perdue an de Sam hunn och mat der Nina opgefrëscht, béid sou ofgelenkt wéi si. "Wat fir Leit?", huet si gefrot. "Wat ass geschitt?"
    
  "Oh, ech hunn et virun ongeféier dräi Deeg an der Zeitung zu Edinburgh gesinn, vläicht nach méi laang", huet de Pilot bericht. "Den Dokter a seng Fra sinn bei engem Autosaccident ëm d'Liewe komm. Si sinn am Loch Lomond erdronk, nodeems hiren Auto zerstéiert war oder sou eppes."
    
  "Oh mäi Gott!", huet si ausgeruff a mat enger entsetzter Aussiicht ausgesinn. "Hues du den Numm erkannt?"
    
  "Jo, loosst mech nodenken", huet hien iwwer dem Gebrill vun de Motoren geruff. "Mir hunn nach ëmmer gesot, säin Numm hätt eppes mat Waasser ze dinn, verstees de? D'Ironie ass, si erdrenken, verstees de? Äh..."
    
  "De Strand?", huet si erausgehäit, verzweifelt fir et ze wëssen, awer Angscht virun all Bestätegung.
    
  "Dat ass et! Jo, Beach, dat ass et. Den Dr. Beach a seng Fra", huet hien mat sengem Daum a Rankfanger geknipst, ier him dat Schlëmmst gemierkt gouf. "Mäi Gott, ech hoffen, si waren net deng Frënn."
    
  "Oh, Jesus", huet d'Nina an hir Handfläche geruff.
    
  "Et deet mir wierklech leed, Dr. Gould", huet de Pilot sech entschëllegt, wéi hien sech ëmgedréint huet, fir sech op d'Landung an der décker Däischtert virzebereeden, déi viru kuerzem Nordafrika duerchzunn hat. "Ech hat keng Ahnung, datt Dir et net héieren hätt."
    
  "Et ass an der Rei", huet si zerstéiert geootmet. "Natierlech, du häss net kënnen wëssen, datt ech vun hinne wousst. Et ass an der Rei. Et ass... an der Rei."
    
  D'Nina huet net gekrasch, mä hir Hänn hunn geziddert, an hir Aen ware voller Trauregkeet. De Purdue huet säin Aarm ëm si geluecht. "Wësst Dir, si wieren elo net dout, wann ech net a Kanada fortgelaf wier an de ganze Chaos mat der Persoun verursaacht hätt, déi zu hirer Entféierung gefouert huet", huet si geflüstert a sech géint d'Scholdgefiller zesummegebass, déi hiert Häerz gepéinegt hunn.
    
  "Bullshit, Nina", huet de Sam roueg protestéiert. "Du weess, datt dat Bullshit ass, oder? Dee Nazi-Bastard géif ëmmer nach jiddereen ëmbréngen, deen op sengem Wee steet, just fir..." De Sam huet kuerz gestoppt, fir dat schrecklecht Offensichtlecht ze soen, mä de Purdue huet hien fäerdeg ugeklot. De Patrick ass roueg bliwwen an huet decidéiert, fir de Moment roueg ze bleiwen.
    
  "Um Wee zu menger Zerstéierung", huet de Purdue gemurmelt, Angscht a sengem Geständnis. "Et war net deng Schold, meng léif Nina. Wéi ëmmer huet deng Kooperatioun mat mir dech zu engem onschëllegen Zil gemaach, an dem Dr. Beach seng Bedeelegung u menger Rettung huet d'Opmierksamkeet vu senger Famill op sech gezunn. Jesus Christus! Ech sinn just e wandelenden Doudeszeechen, oder net?", sot hien, méi introspektiv wéi selbstmitleidend.
    
  Hie loosst dem Nina säi ziddernde Kierper lass, an e Moment laang wollt si hien zréckzéien, mä si huet hien senge Gedanken iwwerlooss. De Sam konnt ganz gutt verstoen, wat seng zwee Frënn belaascht huet. Hie kuckt den Adjo un, deen him vis-à-vis souz, wéi d'Rieder vum Fliger mat Herkules-ähnlecher Kraaft an den opgesprongenen, e bëssen iwwerwuessenen Asphalt vun der aler Pist geklappt sinn. Den Ägypter blénkt ganz lues a signaliséiert dem Sam, sech ze entspanen an net sou séier ze reagéieren.
    
  De Sam huet subtil geknikt a sech mental op déi bevirstehend Rees op den Tana-Séi virbereet. Geschwënn ass de Super Hercules lues a lues zum Stillstand komm, an de Sam huet de Perdue gesinn, wéi hien op d'Reliquie vun der "Helleger Këscht" gestarrt huet. De sëlwerhaarege Milliardär-Entdecker war net méi sou frëndlech wéi virdrun, mä huet amplaz iwwer seng Obsessioun mat historeschen Artefakte geklaut, seng zesummegeklappt Hänn hunn locker tëscht senge Been gehang. De Sam huet déif gesaumt. Dëst war dee schlëmmste méigleche Moment fir banal Ufroen, awer dëst war och wichteg Informatioun, déi hie gebraucht huet. De Sam huet de taktvollste Moment gewielt, deen hie konnt, an huet kuerz de rouege Patrick ugekuckt, ier hien de Perdue gefrot huet: "Hunn d'Nina an ech en Auto fir op den Tana-Séi ze kommen, Perdue?"
    
  "Du verstees. Et ass e klenge Volkswagen ouni Opschrëft. Ech hoffen, et stéiert dech net", sot de Perdue schwaach. D'Nina hir naass Aen hunn sech zréckgerullt a geflattert, wéi si probéiert huet, d'Tréinen ze stoppen, ier si aus dem risege Fliger erausgeklommen ass. Si huet dem Perdue seng Hand geholl an se gedréckt. Hir Stëmm huet geschwächt, wéi si him zougeflüstert huet, awer hir Wierder ware vill manner opreegend. "Alles wat mir elo maache kënnen, ass sécherzestellen, datt dee Bastard mat zwee Gesiichter kritt, wat e verdéngt, Perdue. D'Leit verbannen sech mat dir wéinst dir, well du begeeschtert vum Existenz bass an un schéine Saachen interesséiert bass. Du fräis de Wee fir e bessere Liewensstandard mat dengem Genie, dengen Erfindungen."
    
  Virum Hannergrond vun hirer faszinéierender Stëmm konnt d'Perdue liicht dat Knarren vum hënneschten Deckel erkennen an den Toun vun aneren, déi sech stänneg virbereet hunn, den Hellege Sarg aus den Déifte vum Mount Yeha erauszehuelen. Hie konnt de Sam an d'Ajo iwwer d'Gewiicht vun der Relikt diskutéieren héieren, awer alles wat hie wierklech héieren huet, waren d'Nina hir lescht Sätz.
    
  "Mir hunn all decidéiert, mat dir zesummenzeschaffen, laang ier d'Schecken ofgeschloss goufen, mäi Jong", huet si zouginn. "An den Dr. Beach huet decidéiert, dech ze retten, well hie wousst, wéi wichteg du fir d'Welt wars. Mäi Gott, Purdue, du bass méi wéi e Stär um Himmel fir d'Leit, déi dech kennen. Du bass d'Sonn, déi eis all am Gläichgewiicht hält, eis erwiermt a mir am Orbit bléie léisst. D'Leit verlaangeren no denger magnetescher Präsenz, a wann ech fir dëse Privileg stierwe muss, da soll et sou sinn."
    
  De Patrick wollt net ënnerbriechen, mä hien hat e Plang, un deen hie sech hale misst, an hien ass lues a lues bei si zougaangen, fir ze signaliséieren, datt et Zäit wier ze goen. De Perdue war sech net sécher, wéi hie sollt op d'Nina hir Wierder vun Andacht reagéieren, mä hie konnt de Sam do a senger ganzer strenger Pracht stoen gesinn, d'Äerm iwwer d'Broscht gekräizt a laachend, wéi wann hien d'Nina hir Gefiller ënnerstëtzt hätt. "Loosst eis dat maachen, Perdue", sot de Sam begeeschtert. "Loosst eis hir verdammt Këscht zeréckkréien a bei den Zauberer goen."
    
  "Ech muss zouginn, ech wëll de Karsten méi", huet de Perdue batter zouginn. De Sam ass op hie zougaangen an huet him eng fest Hand op d'Schëller geluecht. Wéi d'Nina dem Patrick no dem Ägypter gefollegt ass, huet de Sam dem Perdue heemlech e besonnesche Trouscht ginn.
    
  "Ech hat dës Neiegkeet fir däi Gebuertsdag gespuert", sot de Sam, "awer ech hunn e puer Informatiounen, déi deng rachsüchteg Säit fir de Moment berouege kéinten."
    
  "Wat?", huet de Perdue gefrot, schonn interesséiert.
    
  "Du erënners dech drun, mech gefrot ze hunn, all d'Transaktiounen opzehuelen, richteg? Ech hunn all d'Informatiounen, déi mir iwwer dës ganz Exkursioun gesammelt hunn, an och iwwer de Magier, opgeschriwwen. Du erënners dech drun, mech gefrot ze hunn, en Aa op d'Diamanten ze halen, déi deng Männer kaaft hunn, a sou weider", huet de Sam weidergefouert a probéiert, seng Stëmm besonnesch déif ze halen, "well du se am Karsten sengem Haus planze wëlls, fir de Kapp vun der Schwaarzer Sonn anzerummen, richteg?"
    
  "Jo? Jo, jo, wat ass domat? Mir mussen nach ëmmer e Wee fannen, fir dat ze maachen, wann mir fäerdeg sinn, zu de Pfeifen vun den ethiopeschen Autoritéiten ze danzen, Sam", huet de Perdue knäppt, a sengem Toun huet de Stress verroden, an deem hien ënnergaangen ass.
    
  "Ech erënnere mech drun, datt du gesot hues, datt du d'Schlaang mat der Hand vun dengem Feind wéilts fänken oder sou eppes", huet de Sam erkläert. "Also hunn ech mir d'Fräiheet geholl, dëse Ball fir dech ze dréinen."
    
  Dem Perdue seng Wangen hunn sech vir Intrig rout gemaach. "Wéi?", huet hie rau geflüstert.
    
  "Ech hat e Frënd - frot net - deen erausfonnt huet, wou d'Affer vum Magier seng Servicer kruten", huet de Sam séier erzielt, ier d'Nina ufänke konnt ze sichen. "An just wéi mäi neien, erfuerene Frënd et fäerdeg bruecht huet, d'Computerserver vum Éisträicher ze hacken, ass et geschitt, datt eise geschätzte Frënd vu Black Sun anscheinend den onbekannten Alchimist fir e lukrativen Deal bei sech heem invitéiert huet."
    
  Dem Perdue säi Gesiicht huet opgehellt an e bësse Laachen ass drop opgedaucht.
    
  "Alles wat mir elo maache mussen, ass den annoncéierten Diamant bis Mëttwoch an dem Karsten sengem Besëtz ze liwweren, an dann kucke mir zou, wéi d'Schlaang vum Skorpion gepickt gëtt, bis kee Gëft méi an eise Venen ass", huet de Sam gegrinst.
    
  "Här Cleve, Dir sidd e Genie", huet d'Purdue bemierkt a dem Sam e déiwe Kuss op d'Wang ginn. D'Nina, wéi se erakoum, ass stoe bliwwen an huet d'Äerm gekräizt. Mat enger Brau eropgezunn, konnt si nëmme spekuléieren. "Schotten. Wéi wann d'Undoen vun Röcke net genuch als Test fir hir Maskulinitéit wier."
    
    
  27 Joer
  Fiicht Wüst
    
    
  Wéi de Sam an d'Nina hire Jeep fir d'Rees op Tana Kirkos gepackt hunn, huet de Perdue mat der Ajo iwwer déi lokal Äthiopier geschwat, déi si op déi archeologesch Plaz hannert dem Mount Yeha begleede géifen. De Patrick ass séier bei si komm, fir d'Detailer vun hirem Transport ouni vill Opwand ze diskutéieren.
    
  "Ech ruffen de Colonel Yeeman un, fir him Bescheed ze soen, wa mir ukommen. Hie muss sech domat zefridde sinn", sot de Patrick. "Soulaang hie schonn do ass, wann den Hellege Sarg zréckginn gëtt, gesinn ech net, firwat mir him solle soen, op wéi enger Säit mir sinn."
    
  "Ze richteg, Paddy", huet de Sam zougestëmmt. "Denkt just drun, egal wéi de Ruff vum Perdue an der Ajo ass, Dir representéiert d'Vereenegt Kinnekräich ënner dem Kommando vum Tribunal. Keen däerf do iergendeen schikanéieren oder ugräifen, fir d'Relikt zréckzekréien."
    
  "Dat ass richteg", huet de Patrick zougestëmmt. "Dës Kéier hu mir eng international Ausnam, soulaang mir eis un den Deal halen, an och Yimenu muss sech drun halen."
    
  "Ech hunn de Goût vun dësem Apel wierklech gär", huet de Perdue gesaumt, wéi hien dem Ajo an dräi vu Patrick senge Männer gehollef huet, déi gefälscht Ark an de Militärcamion ze hiewen, deen se fir hiren Transport virbereet haten. "Dee geübte Schlagmann mécht mech all Kéier rosen, wann ech hien ukucken."
    
  "Ah!", huet d'Nina ausgeruff a mat der Nues opgezunn, wéi de Perdue et gesinn huet. "Elo verstinn ech dat. Du schécks mech vun Axum ewech, fir datt d'Yimenu an ech eis net am Wee stinn, oder? An du schécks de Sam, fir sécherzestellen, datt ech net aus der Hand geroden."
    
  De Sam an d'Perdue stoungen niewenteneen a wollten roueg bleiwen, mä d'Ajo huet gekrasch, an de Patrick huet sech tëscht si an de Männer getrëppelt, fir de Moment ze retten. "Dat ass wierklech dat Bescht, Nina, mengs du net? Ech mengen, mir mussen déi reschtlech Diamanten wierklech un d'egyptesch Draachennatioun liwweren..."
    
  De Sam huet sech zesummegezuckt a probéiert net iwwer dem Patrick seng falsch Duerstellung vum Stargazer Uerden als "aarm" ze laachen, mä de Perdue huet oppe gelächelt. De Patrick huet d'Männer virwërfend ugekuckt, ier hien sech nees un den intimidéierenden klenge Historiker gedréint huet. "Si brauchen d'Steng dringend, an den Artefakt gëtt geliwwert..." huet hien weidergefouert a probéiert si ze berouegen. Mä d'Nina huet einfach hir Hand gehuewen a mam Kapp gerëselt. "Loos et, Patrick. Egal. Ech ginn a klauen eppes anescht aus deem aarme Land am Numm vu Groussbritannien, just fir den diplomateschen Albtraum ze vermeiden, deen ech sécherlech erzielen, wann ech dee misogynen Idiot nach eng Kéier gesinn."
    
  "Mir musse goen, Effendi", sot den Ajo Perdue, a konnt dankbar déi opkommend Spannung mat senger ernüchternder Ausso ënnerbriechen. "Wa mir verzögeren, komme mir net rechtzäiteg dohin."
    
  "Jo! Jidderee soll sech beeilen", huet de Purdue virgeschloen. "Nina, du an de Sam trefft eis hei a genee véieranzwanzeg Stonnen mat den Diamanten aus dem Klouschter vun der Insel. Dann musse mir a Rekordzäit zréck op Kairo."
    
  "Nenn mech klengsereg", huet d'Nina d'Stir gerunzelt, "awer verpassen ech eppes? Ech hat geduecht, dës Diamanten sollten dem Professer gehéieren. Der Egyptescher Archäologescher Gesellschaft vun Imru."
    
  "Jo, dat war den Deal, awer meng Broker hunn d'Lëscht vun de Steng vum Professer kritt. D'Leit vum Imru sinn an der Communautéit, während de Sam an ech a direkten Kontakt mam Meeschter Penekal waren", huet de Perdue erkläert.
    
  "Oh, Gott, ech richen eng Täuschung", sot si, mä de Sam huet hiren Aarm sanft gegraff an huet si vum Purdue ewechgezunn mat engem häerzlechen: "Moien, ale Mann! Komm schonn, Dr. Gould. Mir hunn e Verbriechen ze begehen, a mir hunn ganz wéineg Zäit dofir."
    
  "Oh Gott, déi verfault Äppel vu mengem Liewen", huet si gestéint, wéi de Purdue hir gewénkt huet.
    
  "Vergiesst net an den Himmel ze kucken!", huet de Perdue gewitzelt, ier hien d'Passagéierdier vum leefenden ale Camion opgemaach huet. De Patrick a seng Männer hunn d'Relikt vun der Récksëtz aus gekuckt, während de Perdue mat der Juegdgewier mam Ajo um Steier gefuer ass. Den egypteschen Ingenieur war ëmmer nach de beschte Guide an der Regioun, an de Perdue huet geduecht, datt wann hie selwer géif fueren, hie keng Richtungen misst uginn.
    
  Ënnert dem Deckmantel vun der Nuecht huet eng Grupp vu Männer den Hellege Sarg op d'Ausgruewungsplaz um Bierg Yeha transportéiert, entschloss, en sou séier wéi méiglech zréckzebréngen, mat sou wéineg Stéierungen wéi méiglech vun den rosen Äthiopier. De groussen, dreckegen Camion huet geknarrt a gebrummt laanscht déi Lächerstrooss, Richtung Osten a Richtung vun der berühmter Stad Axum, déi als Rouplaz vun der biblescher Ark vum Bund ugesi gëtt.
    
  De Sam an d'Nina sinn no Südwesten Richtung Tana-Séi gefuer, eng Rees, déi si op d'mannst siwe Stonnen am Jeep, deen si zur Verfügung gestallt kruten, daueren géif.
    
  "Maache mir dat Richtegt, Sam?", huet si gefrot, wéi si e Séissegkeetsriegel ausgepaakt huet. "Oder verfollege mir just dem Purdue säi Schiet?"
    
  "Ech hunn héieren, wat s du him am Herkules gesot hues, mäin Léifsten", huet de Sam geäntwert. "Mir maachen dat, well et néideg ass." Hie kuckt si un. "Du hues wierklech dat gemengt, wat s du him gesot hues, oder? Oder wollts du him just manner schlecht fillen loossen?"
    
  D'Nina huet zécktend geäntwert a Kauen als Mëttel benotzt, fir d'Zäit ze verspéiden.
    
  "Ech weess nëmmen eng Saach", huet de Sam erzielt, "an dat ass, datt de Perdue vun der Black Sun gefoltert a fir dout hannerlooss gouf... an dat eleng setzt all Systemer a Brand."
    
  Nodeems d'Nina d'Séissegkeeten geschléckt hat, huet si no uewen op d'Stären gekuckt, déi een nom aneren iwwer dem onbekannten Horizont erauskoumen, op deen se hin gefuer sinn, a sech gefrot, wéivill vun hinne potenziell béis wieren. "De Kannerreim mécht elo méi Sënn, verstees de? Flank, flank, klenge Stär. Wéi ech mech froe wien du bass."
    
  "Ech hunn nach ni wierklech doriwwer nogeduecht, mee et ass e bëssen e Rätsel. Du hues Recht. An sech e Stäreschnapp wënschen", huet hien derbäigesat a kuckt op déi schéi Nina, déi un hire Fangerspëtze gesuckelt huet fir d'Schockela ze genéissen. "Et léisst ee sech froen, firwat e Stäreschnapp, wéi e Genie, seng Wënsch erfëlle kéint."
    
  "An du weess, wéi béis déi Bastard wierklech sinn, richteg? Wann s du deng Wënsch op dat Iwwernatierlecht baséiers, mengen ech, kriss du sécherlech eng Schlupp. Du solls keng gefallene Engelen, oder Dämonen, oder wéi och ëmmer se heeschen, benotzen, fir deng Gier unzefërderen. Dofir ass jiddereen, deen..." Si huet kuerz gehalen. "Sam, ass dat d'Regel, déi du an de Purdue beim Professer uwends? Den Imr oder de Karsten?"
    
  "Wat fir eng Regel? Et gëtt keng Regel", huet hie sech héiflech verdeedegt, seng Aen op de schwierege Wee virun him an der zouhuelender Däischtert geriicht.
    
  "Vläicht féiert dem Karsten seng Gier hien zu sengem Ënnergang, andeems hien den Zauberer an d'Diamanten vum Kinnek Salomon benotzt fir d'Welt vun him ze befreien?", huet si virgeschloen, a ganz selbstsécher geklongen. Et war Zäit fir de Sam ze gestehen. Déi frech Historikerin war kee Blödmann, an ausserdem war si Deel vun hirem Team, dofir huet si et verdéngt ze wëssen, wat tëscht dem Purdue an dem Sam lass war a wat si sech erreeche wollten.
    
  D'Nina huet ongeféier dräi Stonne laang geschlof. De Sam huet sech net beklot, obwuel hie komplett erschöpft war a sech schwéier domat beméit huet, waakreg ze bleiwen op der monotoner Strooss, déi am beschte Fall engem Krater mat schwéierer Akne ausgesinn huet. Géint eelef Auer hunn d'Stäre mat engem pure Glanz géint den onbeschiedegten Himmel geglänzt, awer de Sam war ze beschäftegt, déi sumpfeg Gebidder ze bewonneren, déi den Äerdwee laanschtgaange sinn, op deem se zum Séi geholl hunn.
    
  "Nina?", sot hien, an huet si sou sanft wéi méiglech opgereegt.
    
  "Si mir schonn do?", huet si verstoppt gemunkelt.
    
  "Bal", huet hien geäntwert, "awer ech brauch, datt Dir eppes gesitt."
    
  "Sam, ech hunn am Moment keng Loscht op deng juvenil sexuell Avancen", huet si d'Stir gerunzelt, ëmmer nach quakernd wéi eng lieweg Mumie.
    
  "Nee, ech mengen et eescht", huet hien insistéiert. "Kuckt. Kuckt einfach aus Ärer Fënster a sot mir, ob Dir gesitt, wat ech gesinn."
    
  Mat Schwieregkeeten huet si noginn. "Ech gesinn Däischtert. Et ass Mëtt an der Nuecht."
    
  "De Mound ass voll, also ass et net komplett däischter. Sot mir, wat Dir un dëser Landschaft bemierkt", huet hien insistéiert. De Sam huet gläichzäiteg duercherneen an opgeregt ausgesinn, eppes komplett ausser Charakter fir hie, dofir wousst d'Nina, datt et wichteg muss sinn. Si huet méi genee gekuckt a probéiert erauszefannen, wat hie gemengt huet. Eréischt wéi si sech drun erënnert huet, datt Äthiopien gréisstendeels eng dréchen a wüstänlech Landschaft ass, huet si verstanen, wat hie gemengt huet.
    
  "Fueren mir op Waasser?", huet si virsiichteg gefrot. Dann huet déi voll Kraaft vun der Kommheet si getraff, an si huet geruff: "Sam, firwat fueren mir op Waasser?"
    
  D'Pneuen vum Jeep ware naass, obwuel d'Strooss net iwwerschwemmt war. Op béide Säite vum Kieswee huet de Mound déi hiwweleg Sandbänke beliicht, déi sech an der liichter Wand gewackelt hunn. Well d'Strooss liicht iwwer dem haarde Buedem ronderëm erop war, war se nach net sou déif ënner Waasser wéi de Rescht vun der Ëmgéigend.
    
  "Mir sollten net esou sinn", huet de Sam mat engem Schëllerzuck geäntwert. "Souwäit ech weess, ass dëst Land fir seng Dréchent bekannt, an d'Landschaft sollt knachendréche sinn."
    
  "Waart", sot si, an huet d'Daachliicht ugeschalt fir d'Kaart ze kucken, déi d'Ajo hinne ginn hat. "Loosst mech kucken, wou mir elo sinn?"
    
  "Mir sinn elo virun ongeféier fofzéng Minutten laanscht Gondar gefuer", huet hien geäntwert. "Mir sollten elo bei Addis Zemen sinn, dat ongeféier fofzéng Minutte mam Auto vu Vereta ewech ass, eis Destinatioun, ier mir mam Boot iwwer de Séi fueren."
    
  "Sam, dës Strooss ass ongeféier siwwenzéng Kilometer vum Séi ewech!", huet si gejapst, an d'Distanz tëscht der Strooss an dem nächste Waasser gemooss. "Dat kann net Séiwaasser sinn. Kéint et?"
    
  "Nee", huet de Sam zougestëmmt. "Mee wat mech iwwerrascht ass, datt et, laut der virleefeger Fuerschung vum Ajo a Perdue wärend dëser zwee Deeg laanger Drecksammlung, an dëser Regioun zënter iwwer zwee Méint net méi gereent huet! Also, ech géif gären wëssen, wou zum Teufel de Séi dat extra Waasser hierkritt huet, fir dës verdammt Strooss ze pflasteren."
    
  "Dëst", si huet de Kapp gerëselt, well si et net verstanen huet, "ass net... natierlech."
    
  "Du verstees wat dat bedeit, oder?", huet de Sam geseift. "Mir mussen ausschliisslech iwwer Waasser an d'Klouschter kommen."
    
  D'Nina schéngt net grad onzefridden mat den neien Entwécklungen ze sinn: "Ech mengen, et ass eng gutt Saach. Ganz am Waasser ze fueren huet seng Virdeeler - et wäert manner opfalen wéi touristesch Saachen ze maachen."
    
  "Wat mengs du?"
    
  "Ech proposéieren, datt mir zu Verete e Kanu huelen a vun do aus déi ganz Rees maachen", huet si virgeschloen. "Kee Wiessel vum Transportmëttel. An dofir brauche mir d'Awunner net ze treffen, verstanen? Mir huelen de Kanu, zéien eis Kleeder un a mellen dat eise Bridder, den Diamantbewacher."
    
  De Sam huet am blasse Liicht gelächelt, dat vum Daach gefall ass.
    
  "Wat?", huet si gefrot, net manner iwwerrascht.
    
  "Oh, näischt. Ech schätzen einfach Är nei erfonnt kriminell Integritéit, Dr. Gould. Mir mussen oppassen, datt mir Iech net komplett op déi däischter Säit verléieren." Hie laacht.
    
  "Oh, verschwannen", sot si a laacht. "Ech sinn hei fir eng Aarbecht ze maachen. Ausserdeem wësst Dir, wéi ech Relioun haassen. Firwat zum Teufel verstoppen dës Mönche iwwerhaapt Diamanten?"
    
  "Gudde Punkt", huet de Sam zouginn. "Ech kann et kaum erwaarden, enger Grupp vun bescheidenen, héifleche Leit de leschte Räichtum vun hirer Welt ze klauen." Wéi hie gefaart hat, huet d'Nina säi Sarkasmus net appréciéiert an huet roueg geäntwert: "Jo."
    
  "Iwwregens, wien gëtt eis dann um eent Auer moies e Kanu, Dr. Gould?", huet de Sam gefrot.
    
  "Keen, mengen ech. Mir mussen eis einfach een ausléinen. Et dauert gutt fënnef Stonnen, bis se erwächen a mierken, datt se vermësst sinn. Bis dohinner wäerte mir d'Mönche schotzen, richteg?", huet si sech getraut.
    
  "Gottlos", huet hie gelächelt, an huet de Jeep an e méi niddrege Gang gesat, fir déi kniffleg Lächer ze iwwerwannen, déi vun der komescher Flut vum Waasser verstoppt waren. "Du bass absolut gottlos."
    
    
  28 Joer
  Grafraub 101
    
    
  Wéi se Vereta erreecht hunn, huet de Jeep gedreet, en Meter an d'Waasser ze falen. D'Strooss ass e puer Kilometer zréck verschwonnen, awer si sinn weider Richtung Séirand gefuer. Fir hir erfollegräich Infiltratioun vun Tana Kirkos, brauche se Deckung vun der Nuecht ier ze vill Leit hinnen am Wee stoungen.
    
  "Mir mussen ophalen, Nina", huet de Sam hoffnungslos geseift. "Wat mech Suergen mécht, ass wéi mir zréck op den Treffpunkt kommen, wann de Jeep ënnergeet."
    
  "Suergen fir eng aner Kéier", huet si geäntwert a geluecht dem Sam eng Hand op d'Wang. "Elo musse mir d'Aarbecht fäerdeg maachen. Huelt einfach eng Leeschtung no der anerer, soss wäerte mir, entschëllegt de Wuertwitz, an der Suerg ënnergoen an d'Missioun versoen."
    
  De Sam konnt domat net streiden. Si hat Recht, an hire Virschlag, sech net ze iwwerlueden, bis eng Léisung fonnt gouf, huet Sënn gemaach. Hie hat den Auto fréi moies um Stadeingang gestoppt. Vun do aus missten si eng Zort Boot fannen, fir sou séier wéi méiglech op d'Insel ze kommen. Et war e laange Wee, souguer bis un d'Ufer vum Séi ze kommen, ganz eleng mat dem Rudder eraus.
    
  D'Stad war am Chaos. Haiser sinn ënner dem Waasserugrëff verschwonnen, an déi meescht Leit hunn "Hexerei" geruff, well et kee Reen gouf, deen d'Iwwerschwemmung verursaacht huet. De Sam huet e Leit aus der Géigend, deen op der Trap vum Gemengenhaus souz, gefrot, wou hie e Kanu kéint fannen. De Mann huet refuséiert, mat den Touristen ze schwätzen, bis de Sam e Pak ethiopesche Birr erausgeholl huet fir ze bezuelen.
    
  "Hien huet mir gesot, datt et an den Deeg virun den Iwwerschwemmungen Stroumausfäll gouf", sot de Sam der Nina. "Zousätzlech zu deem, sinn all d'Stroumleitungen virun enger Stonn ausgaangen. Dës Leit haten e puer Stonne virdrun eescht ugefaangen ze evakuéieren, dofir woussten si, datt et schlëmm géif ginn."
    
  "Aarmséileg Saachen. Sam, mir mussen dat ophalen. Ob dat alles wierklech vun engem Alchimist mat spezielle Fäegkeeten gemaach gëtt, ass nach e bëssen onkloer, awer mir mussen alles maachen, wat mir kënnen, fir de Bastard ze stoppen, ier déi ganz Welt zerstéiert gëtt", sot d'Nina. "Just fir de Fall, datt hien iergendwéi d'Fäegkeet huet, Transmutatioun ze benotzen, fir Naturkatastrophen ze verursaachen."
    
  Mat kompakten Täsch iwwer dem Réck sinn si dem eenzege Fräiwëllegen e puer Stroosse bis bei d'Agrarschoul gefollegt, all dräi duerch knéi-déift Waasser. Ronderëm si sinn d'Awunner nach ëmmer geschleeft, hunn sech géigesäiteg Warnungen a Virschléi geruff, anerer hunn probéiert hir Haiser ze retten, anerer hunn probéiert op méi héicht Terrain ze flüchten. De jonke Mann, deen de Sam an d'Nina gefouert hat, ass schliisslech virun engem grousse Lagerhaus um Campus stoe bliwwen a weist op eng Atelier.
    
  "Hei, dëst ass d'Metallfabrikatiounswerkstatt, wou mir Coursen iwwer de Bau an d'Montage vu landwirtschaftleche Maschinnen ginn. Vläicht fannt Dir ee vun den Tanken, déi d'Biologen am Gaardeschupp halen, Här. Si benotzen en, fir Proben aus dem Séi ze huelen."
    
  "Tan-?", huet de Sam probéiert ze widderhuelen.
    
  "Tankwa", huet de jonke Mann gelächelt. "D'Boot, dat mir aus, ähm, Papyrus maachen? Si wuessen am Séi, a mir maachen zënter eisen Vorfahren Booter dovunner", huet hien erkläert.
    
  "An du? Firwat maachs du dat alles?", huet d'Nina hie gefrot.
    
  "Ech waarde op meng Schwëster an hire Mann, Madame", huet hien geäntwert. "Mir ginn all Richtung Osten op d'Familljebauerenhaff, an der Hoffnung, vum Waasser ewech ze kommen."
    
  "Gutt, passt op, okay?", sot d'Nina.
    
  "Du och", sot de jonke Mann, a goung séier zréck op d'Trap vum Gemengenhaus, wou se hien fonnt haten. "Vill Gléck!"
    
  Nodeem si e puer peinlech Minutten an dat klengt Lagerhaus agedronge waren, sinn si endlech op eppes gestouss, wat sech der Méi gelount huet. De Sam huet d'Nina laang duerch d'Waasser gezunn an huet de Wee mat senger Täscheluucht beliicht.
    
  "Wësst Dir, et ass e Kaddo vu Gott, datt et net reent", huet si geflüstert.
    
  "Ech hunn datselwecht geduecht. Kënnt Dir Iech dës Rees iwwer d'Waasser virstellen, mat de Gefore vu Blëtz a stréimendem Reen, déi eis Siicht behënneren?", huet hien zougestëmmt. "Do! Do uewen. Et gesäit aus wéi e Kanu."
    
  "Jo, awer si sinn immens kleng", huet si sech beim Ubléck beklot. Dat handgemaachte Gefäss war kaum grouss genuch fir de Sam eleng, ganz eleng fir béid. Well se näischt anescht fonnt hunn, wat och nëmmen am mannsten nëtzlech wier, stoungen déi zwee virun enger inévitabler Entscheedung.
    
  "Du muss eleng goen, Nina. Mir hunn einfach keng Zäit fir Quatsch. D'Muereszäit geet a manner wéi véier Stonnen un, an du bass liicht a kleng. Du wäerts vill méi séier eleng reesen", huet de Sam erkläert, well hie gefaart huet, si eleng op eng onbekannt Plaz ze schécken.
    
  Baussen hunn e puer Frae gekrasch, wéi den Daach vum Haus zesummegebrach ass, wat d'Nina dozou bruecht huet, d'Diamanten ze huelen an dem onschëllegen Leed en Enn ze setzen. "Ech wëll wierklech net", huet si zouginn. "De Gedanke mécht mech erschreckt, awer ech ginn. Ech mengen, wat kéint e Koup friddlech léif, zölibatär Mönche mat engem blassen Ketzer wéi mir wëllen?"
    
  "Ausser dech um Scheiterhaufen ze verbrennen?", sot de Sam ouni nozedenken, a probéiert witzeg ze sinn.
    
  E Klaps op d'Hand huet d'Nina hir Verwirrung iwwer seng iwwerzuecht Viraussetzung vermëttelt, ier si him eng Geste gemaach huet, de Kanu auszeloossen. Déi nächst fofanzwanzeg Minutten hunn si si duerch d'Waasser gezunn, bis si eng oppe Plaz fonnt hunn, ouni Gebaier oder Zénger, déi hire Wee blockéiere konnten.
    
  "De Mound wäert Äre Wee beliichten, an d'Luuchten op de Klouschtermaueren wäerten Äert Zil weisen, meng Léift. Passt op, okay?" Hie stécht seng Beretta, eng frësch Klammer, an hir Hand. "Passt op fir d'Krokodiler", sot de Sam, huet si an seng Äerm gehuewen an fest gehalen. An der Wourecht war hie ganz besuergt iwwer hiert einsamt Ënnerhuele, awer hie wollt hir Ängscht net mat der Wourecht erhéijen.
    
  Wéi d'Nina de Jutemantel iwwer hire klenge Kierper gedrapéiert huet, huet de Sam e Knuet am Hals gefillt wéinst de Geforen, deenen si eleng musse stellen. "Ech sinn direkt hei a waarden op dech um Gemengenhaus."
    
  Si huet net zeréckgekuckt, wéi si ugefaangen huet ze rudderen, a si huet kee Wuert gesot. De Sam huet dat als Zeeche geholl, datt si sech op hir Aufgab konzentréiert huet, obwuel si a Wierklechkeet gekrasch huet. Hie hätt ni kënne wëssen, wéi erschreckt si war, well si eleng an en aalt Klouschter gereest ass, ouni Ahnung, wat si do erwaart huet, während hie ze wäit ewech war, fir si ze retten, wann eppes geschitt wier. Et war net nëmmen déi onbekannt Destinatioun, déi d'Nina Angscht gemaach huet. De Gedanke un dat, wat am opgeschwollene Waasser vum Séi lauert - dem Séi, aus deem de Bloen Nil entstanen ass - huet si onheemlech erschreckt. Glécklecherweis fir si haten awer vill vun den Awunner aus der Stad déiselwecht Iddi, a si war net eleng op deem grousse Waasserstreck, deen elo de richtege Séi verstoppt huet. Si hat keng Ahnung, wou den richtegen Tana-Séi ufänkt, awer wéi de Sam et uginn hat, konnt si nëmmen no de Flamen vun de Feierdëppen laanscht d'Klouschtermaueren op der Tana Kirkos sichen.
    
  Et war onheemlech, tëscht sou vill kanoähnleche Booter ze sinn, an d'Leit ronderëm si a Sproochen ze héieren, déi si net verstanen huet. "Ech mengen, dat ass wéi et ass, de Floss Styx ze iwwerqueren", sot si zefridden zu sech selwer, wéi si mat engem schnelle Tempo gerudert ass, fir hiert Zil z'erreechen. "All d'Stëmmen; all d'Geflüster vu ville. Männer a Fraen a verschidden Dialekter, all schwiewen an der Däischtert op schwaarze Waasser duerch d'Gnod vun de Götter."
    
  D'Historikerin huet an den kloren, stärebedeckten Himmel gekuckt. Hir donkel Hoer hunn am mëllen Wand iwwer dem Waasser geflattert a sinn ënnert hirer Kaputz erausgekuckt. "Flanker, flank, klenge Stär", huet si geflüstert a sech de Kolwen vun hirer Feierwaff festgehalen, während Tréinen hir roueg iwwer d'Wangen gerullt sinn. "Verdammt béis - dat bass du."
    
  Nëmmen d'Geschrei, déi iwwer d'Waasser geklappt hunn, hunn hatt drun erënnert, datt si net bitter eleng war, an an der Distanz huet si dat schwaacht Liicht vun de Feier gesinn, vun deenen d'Sam ernimmt hat. Irgendwou an der Distanz huet eng Kiercheklack gelaut, an am Ufank schéngt et d'Leit an de Booter ze stéieren. Mä dunn hunn se ugefaange mat sangen. Am Ufank war et eng Villzuel vu verschiddene Melodien an Tounarten, mä lues a lues hunn d'Leit aus der Amhara-Regioun ugefaange mateneen ze sangen.
    
  "Ass dat hir Nationalhymn?", huet d'Nina sech haart gefrot, awer si huet sech net getraut ze froen, aus Angscht hir Identitéit ze verroden. "Nee, waart. Et ass... d'Hymn."
    
  An der Distanz huet e düstert Klackeklingel iwwer d'Waasser geklongen, wéi nei Wellen aus dem Näischt opgedaucht sinn. Si huet héieren, wéi e puer Leit an hirem Lidd pauséiert hunn, fir Angscht auszeruffen, anerer hunn nach méi haart gesongen. D'Nina huet d'Aen zougemaach, wéi d'Waasser gewalzt huet, sou datt si kee Zweiwel méi hat, datt et e Krokodil oder en Nilpferd gewiescht muss sinn.
    
  "Oh, mäi Gott!", huet si geruff, wéi hiren Tankwa gekippt huet. D'Nina huet d'Paddel mat all hirer Kraaft gegraff a méi séier gepeddelt, an der Hoffnung, datt dat Monster, dat do ënnen war, en anert Kanu géif wielen an hir e puer Deeg méi laang géif liewen loossen. Hiert Häerz huet geklappt, wéi si iergendwou hannert hir Leit gekrasch hunn, zesumme mam haarde Sprëtzwaasser, wat an engem trauregen Gejäiz opgehalen huet.
    
  Eng Kreatur hat e Boot voller Leit iwwerholl, an d'Nina war entsetzt, wéi si geduecht huet, datt an engem Séi vun där Gréisst all liewegt Wiesen Bridder a Schwësteren hätt. Et géif sécherlech nach vill méi Attacken ënner dem indifferenten Mound ginn, wou frëscht Fleesch haut den Owend opgedaucht ass. "An ech hat geduecht, du géifs iwwer d'Krokodiler scherzen, Sam", sot si, otemlos virun Angscht. Onbewosst huet si sech dat schëllegt Déier genau esou virgestallt, wéi et war. "Waasserdämonen, all zesummen", huet si gekräizt, hir Broscht an hir Äerm hunn gebrannt vun der Ustrengung, duerch dat verréiderescht Waasser vum Tana-Séi ze paddelen.
    
  Géint véier Auer moies hat den Nina hiren Tankwa si un d'Küst vun der Insel Tana Kirkos bruecht, wou déi reschtlech Diamanten vum Kinnek Salomo op engem Kierfecht verstoppt waren. Si wousst d'Plaz, awer si hat nach ëmmer keng Ahnung wou d'Steng gehale géife ginn. An engem Këscht? An engem Sak? An engem Sarg, Gott verbitt? Wéi si sech der Festung méi no koum, déi an der Antik gebaut gouf, huet d'Historikerin eng Erliichterung gefillt wéinst engem onangenehmen Fakt: et huet sech erausgestallt, datt dat eropgoend Waasser si direkt op d'Klouschtermauer gefouert hat, an si misst net duerch geféierlecht Terrain navigéieren, dat voller onbekannter Wuechter oder Déieren ass.
    
  Mat hirem Kompass huet d'Nina d'Plaz vun der Mauer festgeluecht, déi si duerchbriechen huet missen, an huet mat engem Kloterseel hire Kanu un eng erausstinnend Stützpëtz befestegt. D'Mënche ware fieberhaft beschäftegt, d'Leit um Haaptagank ze empfänken an hir Liewensmëttelversuergung an déi méi héich Tierm ze bréngen. All dëse Chaos huet der Nina hirer Missioun zegutt komm. Net nëmmen waren d'Mënche ze beschäftegt, fir op Andränger opzepassen, mä de Kläng vun der Kiercheklack huet och gesuergt, datt hir Präsenz ni duerch Toun erkannt géif ginn. Am Fong huet si sech net misse schleichen oder roueg sinn, wéi si op de Kierfecht gaangen ass.
    
  Wéi si déi zweet Mauer ëmkreest huet, war si frou, de Kierfecht genee sou ze fannen, wéi de Purdue et beschriwwen hat. Am Géigesaz zu der ongeféierer Kaart, déi si krut, op där den Deel ugewisen ass, deen si sollt fannen, war de Kierfecht selwer däitlech méi kleng. Tatsächlech huet si en op den éischte Bléck einfach fonnt.
    
  Et ass ze einfach, huet si geduecht, a sech e bëssen onwuel gefillt. Vläicht bass du einfach sou gewinnt, duerch Dreck ze gruewen, datt du net schätze kanns, wat e glécklechen Zoufall genannt gëtt.
    
  Vläicht wäert si laang genuch Gléck hunn, fir datt den Abt, deen hir Iwwertriedung gesinn huet, si erwëscht.
    
    
  29 Joer
  Dem Bruichladdich säi Karma
    
    
  Mat hirer rezenter Obsessioun mat Fitness a Kraafttraining konnt d'Nina net mat de Virdeeler streiden, elo wou si hir Konditioun benotze musste fir net entdeckt ze ginn. Déi meescht kierperlech Ustrengung gouf zimmlech bequem gemaach, wéi si d'Barrière vun der bannenzeger Mauer eropgeklommen ass fir de Wee an den ënneschten Deel nieft der Hal ze fannen. Am Schlauen huet d'Nina Zougang zu enger Rei Griewer kritt, déi wéi schmuel Gräben ausgesinn hunn. Et huet si un onheemlech Eisebunnswaggone erënnert, déi an enger Rei opgestallt waren, méi déif wéi de Rescht vum Kierfecht.
    
  Ongewéinlech war, datt dat drëtt Graf vun hir, dat op der Kaart markéiert war, eng bemierkenswäert nei Marmorplack hat, besonnesch am Verglach mat den offensichtlech ofgenotzten an dreckegen Ofdeckungen vun all deenen aneren an der Rei. Si huet verdächtegt, datt dëst e Schëld fir den Zougang war. Wéi si sech derbäi gemaach huet, huet d'Nina gemierkt, datt um Haaptsteen "Ephippas Abizitibod" stoung.
    
  "Eureka!", sot si zu sech selwer, frou, datt de Fund genau do war, wou e sollt sinn. D'Nina war eng vun de féierende Historikerinnen op der Welt. Och wann si eng féierend Expertin am Zweete Weltkrich war, hat si och eng Passioun fir antik Geschicht, Apokryphen a Mythologie. Déi zwee Wierder, déi an den antike Granit gemeesselt waren, hunn net den Numm vun engem Mönch oder kanoniséierte Wueltäter duergestallt.
    
  D'Nina huet sech um Marmer gekniet a mat de Fanger iwwer d'Nimm gefuer. "Ech weess, wien Dir sidd", huet si frësch gesongen, wéi d'Klouschter ugefaangen huet, Waasser aus Rëss an de baussenzege Mauere ze zéien. "Ephippas, du bass den Dämon, deen de Kinnek Salomo engagéiert huet, fir de schwéiere Grondstee vu sengem Tempel ze hiewen, eng riseg Plack, déi ganz ähnlech ass wéi dës", huet si geflüstert, während si de Grafsteen no engem Instrument oder engem Hiewel gekuckt huet, fir en opzemaachen. "An den Abizifibod", huet si stolz erkläert, andeems si de Stëbs mat hirer Handfläch vum Numm ofgewëscht huet, "du wars de béise Bastard, deen den egyptesche Magier géint de Moses gehollef huet..."
    
  Plötzlech huet d'Plack ënnert hire Knéien ugefaange sech ze beweegen. "Helleg Scheiss!", huet d'Nina ausgeruff, ass zréckgetrëppelt a riicht op dat risegt Steekräiz gekuckt, dat um Daach vun der Haaptkapell war. "Entschëllegt."
    
  Notiz un sech selwer, huet si geduecht, rufft de Pater Harper un, wann dat alles eriwwer ass.
    
  Och wann et keng Wollek um Himmel war, ass d'Waasser weider eropgaangen. Wärend d'Nina sech beim Kräiz entschëllegt huet, ass en anere Stäreschnäiz hiert Ae gefall. "Oh, verdammt!", huet si gestéint, a sech duerch de Bulli gekrabbelt, fir dem lues a lues zum Liewen erwächte Marmer aus dem Wee ze kommen. Si ware sou déck an der Breet, datt se hir Féiss direkt zerquetscht hätten.
    
  Am Géigesaz zu den anere Grafsteng huet dësen d'Nimm vun Dämonen gedroen, déi vum Kinnek Salomo gebonne waren, an huet onbestreitbar behaapt, datt dëst d'Wou war, wou d'Mënche hir verluer Diamanten verstoppt haten. Wéi d'Plack géint d'Granitgehäuse geschrauft huet, huet d'Nina sech zesummegezuckt a sech gefrot, wat si géif gesinn. Trei hirer Angscht ass si op e Skelett gestouss, dat op engem violette Bett aus deem louch, wat fréier Seid war. Eng gëllen Kroun, mat Rubinen a Saphiren bezaubert, huet um Schädel geglänzt. Si war hellgiel, echt onveraarbecht Gold, awer d'Dr. Nina Gould huet sech net ëm d'Kroun gekëmmert.
    
  "Wou sinn d'Diamanten?", huet si d'Stir gerunzelt. "Oh, Gott, so mir net, datt d'Diamanten geklaut goufen. Nee, nee." Mat all dem Respekt, deen si sech zu där Zäit an ënner den Ëmstänn leeschte konnt, huet si ugefaangen, d'Graf z'ënnersichen. Si huet d'Schanken een nom aneren opgehuewen a ängschtlech gemurmelt, awer si huet net gemierkt, wéi Waasser de schmuele Kanal vu Griewer iwwerschwemmt huet, wou si beschäftegt war ze sichen. Dat éischt Graf huet sech gefëllt, wéi d'Zonkmauer ënner dem Gewiicht vum opsteigende Séi zesummegebrach ass. Gebieder a Klauen koumen vun de Leit op der méi héijer Säit vun der Festung, awer d'Nina war fest entschloss, d'Diamanten ze kréien, ier alles verluer wier.
    
  Soubal dat éischt Graf gefëllt war, ass déi locker Äerd, mat där et bedeckt war, zu Bulli ginn. De Sarg an de Grafsteen sinn ënnergaangen, sou datt de Stroum ongehënnert an dat zweet Graf fléisse konnt, direkt hannert der Nina.
    
  "Wou zum Teufel verstopps du deng Diamanten, ëm Himmelswëllen?", huet si gekrasch, wéi d'Kiercheklack verréckt gelaut huet.
    
  "Fir Himmelswëllen?", sot een iwwer hir. "Oder fir Mammon?"
    
  D'Nina wollt net no uewe kucken, mä déi kal Spëtzt vum Pistoullaf huet si gezwongen, dem ze nokommen. E groussen, jonke Mönch huet sech iwwer si geturmt a war däitlech rosen. "Vun all den Nuechten, fir e Graf op der Sich no engem Schatz ze entweihen, hues du dës gewielt? Mee Gott soll dir fir deng däiwelesch Gier erbarmen, Fra!"
    
  Hie gouf vum Abt geschéckt, während den Haaptmënch seng Efforte konzentréiert huet, Séilen ze retten an d'Evakuéierung ze delegéieren.
    
  "Nee, w.e.g.! Ech kann alles erklären! Mäin Numm ass Dr. Nina Gould!", huet d'Nina gekrasch an d'Hänn an d'Luucht gehäit, ouni ze wëssen, datt dem Sam seng Beretta, déi a sengem Rimm verstoppt war, kloer ze gesinn war. Hie schëddelt de Kapp. Dem Mönch säi Fanger huet um Ofzuch vun der M16, déi hien an der Hand hat, gefrickelt, mä seng Aen si grouss ginn a si sinn op hirem Kierper bliwwen. Do ass hir un d'Waff erënnert ginn. "Lauschter, lauschter!", huet si gebettelt. "Ech kann erklären."
    
  Dat zweet Graf ass an de lockere, beweegleche Sand ënnergaangen, dee vun der béiser Stréimung vum dreckege Séiwaasser geformt gouf, dat sech dem drëtte Graf genéiert huet, awer weder d'Nina nach de Mönch hunn dat gemierkt.
    
  "Du erklärs näischt", huet hien ausgeruff a kloer onroueg ausgesinn. "Halt d'Maul! Loosst mech nodenken!" Si hat keng Ahnung, datt hie sech op hir Broscht gestarrt huet, wou hiert geknäppt Hemd opgedeelt war an en Tattoo opgedeckt huet, deen och de Sam faszinéiert huet.
    
  D'Nina huet sech net getraut, d'Pistoul, déi si gedroen huet, unzeréieren, mä si wollt onbedéngt d'Diamanten fannen. Si huet eng Oflenkung gebraucht. "Virsiichteg, Waasser!", huet si geruff, huet Panik gespillt a laanscht de Mönch gekuckt, fir hien ze täuschen. Wéi hien sech ëmgedréint huet, fir ze kucken, ass d'Nina opgesprongen an huet roueg den Hammer mam Kolwen vun hirer Beretta gespannt, wouduerch hien an de Schädelgrond getraff gouf. De Mönch ass mat engem dommen Donner op de Buedem gefall, an si huet verzweifelt duerch d'Schanken vum Skelett gekrammt, souguer de Satinstoff gerappt, mä ouni Erfolleg.
    
  Si huet rosen geschluchzt, geschloe, a vir Roserei dat violett Stoff gewénkt. D'Bewegung huet hire Schädel vun hirer Wirbelsail getrennt, mat engem groteske Krack, deen hire Schädel verdréit huet. Zwee kleng, onberéiert Steng sinn aus hirer Aenhülse op den Stoff gefall.
    
  "Kee Fall, verdammt!", huet d'Nina frou gestéint. "Du hues dech dat alles an de Kapp steigen gelooss, oder?"
    
  D'Waasser huet de schlappe Kierper vum jonke Mönch ewechgespullt a säi Sturmgewehr an dat schlaascht Graf drënner gezunn, während d'Nina d'Diamanten zesummegesicht, se zréck an hire Schädel gestach an hire Kapp an e purpurroude Stoff gewéckelt huet. Wéi d'Waasser op dat drëtt Graf gelaf ass, huet si de Präis an hir Täsch gestach an en zréck op de Réck gehäit.
    
  E trauregt Gestéin koum vun engem erdrénkende Mönch e puer Meter ewech. Hie war op der Kopp an engem triichterfërmegen Tornado aus dreckem Waasser, dat an de Keller erofgelaf ass, awer de Drainage-Roster huet hien dovun ofgehalen, duerchzekommen. Sou gouf hie fir ze erdrénken hannerlooss, gefaange an enger Ofwärtsspiral vum Suction. D'Nina war gezwongen ze goen. Et war bal Sonnenopgang, an d'Waasser huet déi ganz helleg Insel iwwerschwemmt, zesumme mat den ongeléckleche Séilen, déi do Schutz gesicht haten.
    
  Hire Kanu ass wëll géint d'Mauer vum zweeten Tuerm geprallt. Wann si sech net beeilt hätt, wier si mat der Landmass ënnergaangen a wier dout ënnert dem däischtere Roserei vum Séi geluecht, wéi déi aner Läichen, déi um Kierfecht gebonne waren. Mä déi kurgelend Schreie, déi heiansdo aus dem réierende Waasser iwwer dem Keller koumen, hunn d'Nina hiert Matgefill ugesprach.
    
  Hie wollt dech erschéissen. Feck hien, huet hir innerlech Schlapp gedrängt. Wann s de dech beméies, him ze hëllefen, geschitt dir datselwecht. Ausserdeem wëll hie dech wahrscheinlech just gräifen an festhalen, well s de hien domat mam Schlag geschloen hues. Ech weess, wat ech gemaach hätt. Karma.
    
  "Karma", huet d'Nina gemurmelt, wéi si no hirer Nuecht am Whirlpool mam Sam eppes gemierkt huet. "Bruich, ech hunn dir jo gesot, datt Karma mech géif waterboarden. Ech muss dat léisen."
    
  Si huet sech selwer fir hiren bloen Awerglawen verflucht a sech duerch déi staark Stréimung beeilt, fir de Mann z'erreechen, deen erdronk. Seng Äerm hunn sech wild gewackelt, säi Gesiicht ënner Waasser, wéi den Historiker op hie zougerannt ass. Dat Haaptproblem, op dat d'Nina gestouss ass, war hir kleng Figur. Si war einfach net schwéier genuch fir e erwuesse Mann ze retten, an d'Waasser huet si aus de Féiss gehäit, soubal si an de wirbelnde Wirbel getrëppelt ass, an deen nach méi Séiwaasser gelaf ass.
    
  "Halt fest!", huet si gekrasch, a probéiert, sech un ee vun den Eisengitter ze gräifen, déi déi schmuel Fënsteren, déi an de Keller gefouert hunn, versperrt hunn. D'Waasser war staark, huet si ënner Waasser gestürzt an ouni Widderstand hir Speiseröhre a Longen duerchgerappt, awer si huet hiert Bescht gemaach, fir hire Grëff net ze loossen, wéi si no der Schëller vum Mönch gegraff huet. "Gräif meng Hand! Ech probéieren dech erauszezéien!", huet si gekrasch, wéi d'Waasser hir an de Mond koum. "Ech sinn där verdammter Kaz eng Revanche schëlleg", sot si zu kengem besonneschen, wéi si gefillt huet, wéi seng Hand sech ëm hiren Ënneraarm gezunn huet an hiren Ënneraarm gedréckt huet.
    
  Si huet hien mat all hirer Kraaft eropgezunn, just fir him ze hëllefen Loft ze kréien, mä den Nina hire midde Kierper huet ugefaangen, si opzeginn. Nach eng Kéier huet si vergebens probéiert, a gekuckt, wéi d'Kellermaueren ënner dem Gewiicht vum Waasser geknackt sinn, fir geschwënn op si béid zesummenzebriechen, zu hirem inévitablen Doud.
    
  "Komm!", huet si gekrasch, dës Kéier huet si decidéiert, hire Stiwwel géint d'Mauer ze drécken an hire Kierper als Hebel ze benotzen. D'Ustrengung war ze vill fir d'Nina hir kierperlech Fäegkeeten, an si huet gefillt, wéi hir Schëller aus der Rei geréckelt ass, wéi d'Gewiicht vum Mönch, zesumme mam Schock, se vun der Rotatorenmanschett gerappt huet. "Jesus Christus!", huet si viru Qual gekrasch, just ier eng Iwwerschwemmung vu Bulli a Waasser si iwwerschléit huet.
    
  Wéi de réierende, flëssege Wahnsinn vun enger zerstéierender Ozeanwell, huet d'Nina hire Kierper gewaltsam geruckelt a gouf Richtung Buedem vun der zerfallender Mauer gehäit, awer si huet ëmmer nach gefillt, wéi d'Hand vum Mönch si fest gehalen huet. Wéi hire Kierper en zweete Kéier géint d'Mauer geklappt huet, huet d'Nina mat hirer gudder Hand den Dësch gegraff. "Halt just däi Kinn erop", huet hir bannenzeg Stëmm si gedréckt. "Maach einfach wéi wann dëst e wierklech haarde Schlag wier, well soss wäerts du Schottland ni méi gesinn."
    
  Mat engem leschte Gebrill huet d'Nina sech vun der Waasseruewerfläch gehuewen, sech vun der Kraaft befreit, déi de Mönch festgehalen huet, an hien ass wéi eng Boje no uewe gestierzt. Hie verléiert fir e Moment d'Bewosstsinn, awer wéi hien d'Stëmm vun der Nina héieren huet, sinn seng Aen opgaangen. "Bass du mat mir?", huet si geruff. "W.e.g., gräif dech un eppes, well ech kann däi Gewiicht net méi droen! Mäin Aarm ass schwéier blesséiert!"
    
  Hie huet gemaach, wat si gefrot huet, an huet sech op de Féiss gehalen, andeems hien un engem vun de Gitter vum Nopeschfënster festgehalen huet. D'Nina war bis zum Punkt vun der Erschöpfung erschöpft, awer si hat d'Diamanten, a si wollt de Sam fannen. Si wollt beim Sam sinn. Hie huet hir e Gefill vu Sécherheet ginn, an elo huet si dat méi wéi alles anescht gebraucht.
    
  Si huet de verwonnte Mönch ugefouert a sech op d'Spëtzt vun der Ofgrenzungsmauer geklommen, fir him bis bei d'Stütze ze verfollegen, wou hire Kanu gewaart huet. De Mönch huet si net verfollegt, mä si ass op dat klengt Boot gesprongen a rosen iwwer den Tana-Séi gepaddelt. D'Nina huet verzweifelt no e puer Schrëtt zeréckgekuckt a sech zréck op de Sam gerannt, an der Hoffnung, datt hien net mam Rescht vun der Vereta erdronk wier. Am blasse Moiesliicht, mat Gebieder géint Raubdéieren op hire Lëpsen, ass d'Nina vun der verklengerter Insel fortgesegelt, déi elo näischt méi wéi e einsamt Liichttuerm an der Distanz war.
    
    
  30
  Judas, Brutus a Cassius
    
    
  Wärend d'Nina an de Sam mat hiren eegenen Schwieregkeeten ze kämpfen haten, krut de Patrick Smith d'Aufgab, d'Liwwerung vum Hellege Sarg op seng Rouplaz um Mount Yeha, bei Axum, ze organiséieren. Hie preparéiert Dokumenter, déi vum Colonel Yeaman an dem Här Carter ënnerschriwwe solle ginn, fir un den MI6-Haaptquartéier geliwwert ze ginn. D'Administratioun vum Här Carter, als Chef vum MI6, géif d'Dokumenter dann dem Geriicht zu Purdue virleeën, fir de Fall ofzeschléissen.
    
  De Joe Carter war e puer Stonne virdrun um Fluchhafen Axum ukomm, fir sech mam Colonel J. Yimenu a juristesche Vertrieder vun der ethiopescher Regierung ze treffen. Si géifen d'Liwwerung iwwerwaachen, awer de Carter war virsiichteg, nach eng Kéier a Gesellschaft vum David Perdue ze sinn, aus Angscht datt de schottesche Milliardär géif probéieren, dem Carter seng richteg Identitéit als Joseph Karsten, e Member vum éischte Niveau vum béiswëllege Uerde vun der Schwaarzer Sonn, ze verroden.
    
  Wärend der Fuer an d'Zeltlager um Fouss vum Bierg ass dem Karsten seng Gedanken duerch d'Géigend gerannt. De Perdue gouf zu enger eescht Belaaschtung, net nëmme fir hien, mä fir d'Schwaarz Sonn am Allgemengen. Hir Rettung vum Zauberer, fir de Planéit an eng schrecklech Lach vun der Katastroph ze stürzen, ass wéi eng Auer virugaangen. Hire Plang kéint nëmme scheiteren, wann dem Karsten säin Duebelliewen an d'Organisatioun opgedeckt géife ginn, an dës Problemer haten nëmmen een Ausléiser: den David Perdue.
    
  "Hutt Dir vun den Iwwerschwemmungen an Nordeuropa héieren, déi elo Skandinavien zerstéieren?", huet de Colonel Yimena de Karsten gefrot. "Här Carter, ech entschëllegen mech fir d'Onbequemlechkeeten, déi d'Stroumausfäll verursaachen, awer de gréissten Deel vun Nordafrika, souwéi Saudi-Arabien, Jemen a souguer Syrien, leiden ënner Däischtert."
    
  "Jo, dat hunn ech héieren. Éischtens muss et eng schrecklech Belaaschtung fir d'Wirtschaft sinn", sot de Karsten, deen d'Roll vum Ignorant brillant gespillt huet, während hien den Architekt vum aktuellen globale Dilemma war. "Ech sinn sécher, datt wa mir all eis Verstand a finanziell Reserven zesummebréngen, mir dat kéinte retten, wat vun eise Länner iwwreg bleift."
    
  Schlussendlech war dat d'Zil vun der Schwaarzer Sonn. Soubal d'Welt vun Naturkatastrophen, industrielle Versoen a Sécherheetsbedrohungen zerstéiert wier, déi zu groussflächege Plënderungen an Zerstéierung gefouert hunn, wier d'Organisatioun sou verkrëppelt, datt se all Supermuechten kéint stierzen. Mat hiren onlimitéierte Ressourcen, qualifizéierte Fachleit a kollektivem Räichtum wier den Uerden an der Lag, d'Welt ënner engem neie faschistesche Regime z'iwwerhuelen.
    
  "Ech weess net, wat d'Regierung maache wäert, wann dës Däischtert, an elo d'Iwwerschwemmungen, méi Schued verursaachen, Här Carter. Ech weess et einfach net", huet de Yeeman iwwer dat klappernd Geräisch vun der Fahrt gekrasch. "Ech huelen un, datt Groussbritannien eng Form vun Noutmoossnam huet?"
    
  "Si mussen", huet de Karsten geäntwert a hoffnungsvoll op d'Yimena gekuckt, a seng Aen hunn keng Veruechtung fir déi verroden, déi hie fir mannerwäerteg gehalen huet. "Wat d'Militär ugeet, huelen ech un, datt mir eis Ressourcen sou gutt wéi méiglech géint Gottes Wëlle benotzen." Hie zitt d'Schëlleren a wierkt verständnisvoll.
    
  "Et ass wouer", huet de Yimenu geäntwert. "Dëst sinn d'Aktioune vu Gott; engem grausame a rosen Gott. Wien weess, vläicht stinn mir um Rand vum Ausstierwen."
    
  De Karsten musst e Laachen ënnerdrécken, well hie sech wéi den Noah gefillt huet, deen zougekuckt huet, wéi déi Entbesiegten hiert Schicksal vun engem Gott begéint sinn, deen se net genuch ugebiet haten. Hie probéiert sech net vum Moment matzerappen a sot: "Ech sinn zouversiichtlech, datt déi Bescht vun eis dës Apokalypse iwwerliewen."
    
  "Här, mir sinn ukomm", sot de Chauffer zum Colonel Yeaman. "Et gesäit aus, wéi wann d'Equipe vum Purdue schonn ukomm wier an déi Helleg Këscht eran geholl hätt."
    
  "Ass hei keen?", huet de Col. Yimenu gequietscht.
    
  "Jo, Här. Ech gesinn de Spezialagent Smith beim Camion op eis waarden", huet de Chauffer bestätegt.
    
  "Oh, gutt", huet de Colonel. De Yimenu huet gesaumt. "Dëse Mann hëlt sech un d'Aufgab. Ech muss Iech dem Spezialagent Smith gratuléieren, Här Carter. Hie ass ëmmer ee Schrëtt viraus a suergt dofir, datt all Befeeler ausgeféiert ginn."
    
  De Karsten huet beim Luef vum Yimenu Smith geziddert a virgespillt, wéi wann hie géif laachen. "Oh, jo. Dofir hunn ech drop bestanen, datt de Spezialagent Smith den Här Perdue op dëser Rees begleet. Ech wousst, datt hie deen eenzege Mënsch fir d'Aarbecht wier."
    
  Si sinn aus dem Auto erausgaangen a si hunn de Patrick kennegeléiert, deen hinnen informéiert huet, datt déi fréi Arrivée vun der Purdue-Grupp op eng Ännerung vum Wieder zeréckzeféieren war, déi si gezwongen huet, eng alternativ Streck ze huelen.
    
  "Ech hunn et komesch fonnt, datt däin Herkules net um Fluchhafen vun Axum war", huet de Karsten bemierkt, a verstoppt, wéi rosen hie war, datt säin designéierte Mäerder ouni Zil um designéierte Fluchhafen bliwwen ass. "Wou bass du gelant?"
    
  De Patrick huet den Toun vu sengem Chef net gär, mä well hien d'Identitéit vu sengem Chef net wousst, hat hien keng Ahnung, firwat de geschätzte Joe Carter sou op trivial Logistik bestoung. "Gutt, Här, de Pilot huet eis zu Dunsha ofgesat a ass op eng aner Pist gaangen, fir d'Reparatur vun de Schied, déi bei der Landung entstane sinn, ze iwwerwaachen."
    
  De Karsten hat näischt dogéint ze widderspriechen. Et huet perfekt logesch geklongen, besonnesch wann ee bedenkt, datt déi meescht Stroossen an Äthiopien net zouverlässeg waren, geschweige denn schwéier ze ënnerhalen wärend den dréchenen Iwwerschwemmungen, déi viru kuerzem d'Länner vun de Kontinenter ronderëm d'Mëttelmier verwüst haten. Hie sot dem Patrick seng schlau Ligen un de Colonel Yimenu ganzhäerzeg akzeptéiert a proposéiert, datt si an d'Bierger fueren, fir sécherzestellen, datt de Purdue net iergendeng Zort vu Bedruch amgaang ass.
    
  Dunn huet den Colonel Yimenu en Uruff op sengem Satellittetelefon kritt an huet sech entschëllegt, ass fortgaangen, andeems hien den MI6-Delegéierten ugedeit huet, hir Inspektioun vun der Ariichtung weiderzeféieren. Wéi se dobannen waren, sinn de Patrick an de Karsten, zesumme mat zwee vun de Patrick senge zougewisenen Männer, dem Klang vun der Perdue senger Stëmm gefollegt, fir hire Wee ze fannen.
    
  "Dëse Wee, Här. Dank der Frëndlechkeet vum Här Ajo Kira konnten si d'Géigend sécheren, fir sécherzestellen, datt déi Helleg Këscht ouni Angscht virum Zesummebroch op hir ursprénglech Plaz zréckkoum", huet de Patrick sengem Virgesetzten informéiert.
    
  "Weess den Här Kira, wéi ee Lawinen verhënnert?", huet de Karsten gefrot. Mat grousser Herablassung huet hien derbäigesat: "Ech hunn geduecht, hie wier just e Guide."
    
  "Dat ass richteg, Här", huet de Patrick erkläert. "Awer hie ass och e qualifizéierte Bauingenieur."
    
  E schmuele Korridor huet si erof an d'Hal gefouert, wou de Perdue fir d'éischt d'Awunner begéint war, just ier hien de hellege Sarg geklaut huet, deen mat der Ark vum Bund verwiesselt gouf.
    
  "Gudde Owend, Hären", huet de Karsten begréisst, seng Stëmm huet an de Perdue senge Oueren geklongen wéi e Lidd vum Terror, a seng Séil mat Haass an Horror zerräissen. Hie huet sech ëmmer erëm drun erënnert, datt hie kee Prisonéier méi war, datt hie sech an der sécherer Gesellschaft vum Patrick Smith a senge Männer befënnt.
    
  "Oh, moien", huet de Perdue frëndlech begréisst a säi äisbloe Bléck op de Karsten geriicht. Hie sot spottend, wéi den Numm vum Scharlatan war. "Schéin, Iech ze gesinn... Här Carter, oder net?"
    
  De Patrick huet d'Stir gerunzelt. Hie hat geduecht, de Perdue wousst den Numm vu sengem Chef, awer well hien de scharfsënnegen Typ war, huet de Patrick séier gemierkt, datt eppes méi tëscht dem Perdue an dem Carter lass war.
    
  "Ech gesinn, Dir hutt ouni eis ugefaangen", huet de Karsten bemierkt.
    
  "Ech hunn dem Här Carter erkläert, firwat mir fréi komm sinn", sot de Patrick Perdue. "Mee elo musse mir eis just Suergen maachen, dës Relikt zréckzekréien, fir datt mir all heemgoe kënnen, okay?"
    
  Obwuel hien e frëndlechen Toun behalen huet, huet de Patrick d'Spannung gefillt, déi sech ëm si wéi eng Schlaang ëm säin Hals gezunn huet. Hie behaapt, et wier einfach en ongewollte emotionalen Ausbroch gewiescht, ugedriwwe vum schlechte Geschmaach, deen den Déifstall vun der Relikt am Mond vun all Mënsch hannerlooss hat. De Karsten huet gemierkt, datt déi helleg Këscht richteg zréckgesat war, an wéi hien sech ëmgedréint huet fir sech ëmzekucken, huet him gemierkt, datt den Colonel J. Yimenu glécklecherweis nach net zréck war.
    
  "Spezialagent Smith, géift Dir w.e.g. dem Här Purdue an der Helleger Këscht matkommen?", huet hien dem Patrick gesot.
    
  "Firwat?", huet de Patrick de Stir gerunzelt.
    
  De Patrick huet direkt d'Wourecht iwwer d'Intentioune vu sengem Chef erkannt. "Well ech et dir verdammt gutt gesot hunn, Smith!", huet hie rosen gebrëllt a seng Pistoul gezunn. "Gëff mir deng Pistoul, Smith!"
    
  De Perdue ass erstarr bliwwen an huet seng Hänn an der Kapitulatioun gehuewen. De Patrick war erstaunt, awer huet trotzdem sengem Virgesetzten gefollegt. Seng zwee Ënneruerdnete hunn onsécher gezappelt, awer séier berouegt a beschloss, hir Waffen am Holster ze halen a roueg ze bleiwen.
    
  "Endlech weist een däi richtegt Gesiicht, Karsten?", huet de Perdue gespott. De Patrick huet verwirrt d'Stir gerunzelt. "Du gesäis, Paddy, dëse Mann, deen s du als Joe Carter kennt, ass eigentlech de Joseph Karsten, Chef vun der éisträichescher Branche vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn."
    
  "Oh, mäi Gott", huet de Patrick gemurmelt. "Firwat hues du mir dat net gesot?"
    
  "Mir wollten net, datt du dech amëschs, Patrick, dofir hu mir dech am Däischteren gehalen", huet de Perdue erkläert.
    
  "Gutt gemaach, David", huet de Patrick gestéint. "Ech hätt dat kënne vermeiden."
    
  "Nee, dat kéins du net maachen!", huet de Karsten geruff, säi fett, rout Gesiicht huet vir Spott geziddert. "Et gëtt e Grond, firwat ech Chef vum britesche Militärgeheimdéngscht sinn an du net, Jong. Ech plangen am Viraus a maachen meng Hausaufgaben."
    
  "Jong?", huet de Perdue gekichert. "Maach net sou, wéi wann s de Schotten wiers, Karsten."
    
  "Karsten?", huet de Patrick gefrot a Purdue mat engem rëselenden Aen gekuckt.
    
  "Joseph Karsten, Patrick. Uerde vun der Schwaarzer Sonn, éischte Grad, an e Verréider, mat deem den Iskariot selwer net verglach konnt ginn."
    
  De Karsten huet seng Déngschtwaff direkt op de Purdue geriicht, seng Hand huet hefteg geziddert. "Ech hätt dech bei denger Mamm solle fäerdeg maachen, du iwwerprivilegéierten Termit!", huet hien duerch seng déck, kastaniebrong Wangen gezëscht.
    
  "Mä du wars ze beschäftegt mat der Flucht fir deng Mamm ze retten, oder net, du veruechte Feigling", sot de Perdue roueg.
    
  "Halt de Mond, Verréider! Du wars de Renatus, Leader vun der Schwaarzer Sonn...!", huet hie gekrasch.
    
  "Par défaut, net aus fräiwëlleger Wiel", huet de Perdue fir de Patrick korrigéiert.
    
  "...an Dir hutt decidéiert, all dës Muecht opzeginn, fir et amplaz Är Liewensaufgab ze maachen, eis ze zerstéieren. Mir! Déi grouss aresch Bluttlinn, vun de Götter erzunn, hutt gewielt, d'Welt ze regéieren! Dir sidd e Verréider!", huet de Karsten gebrëllt.
    
  "Also, wat wëlls du maachen, Karsten?", huet de Perdue gefrot, wéi den éisträichesche Verréckten dem Patrick an d'Säit gestouss huet. "Wëlls du mech virun dengen eegenen Agenten erschéissen?"
    
  "Nee, natierlech net", huet de Karsten gekichert. Hie huet sech séier ëmgedréint an huet all dem Patrick seng MI6-Mataarbechter mat zwou Kugelen ofgeschoss. "Et gëtt keng Zeie. Dës Béiswëllegkeet endet hei, fir ëmmer."
    
  De Patrick huet sech schlecht gefillt. De Bléck op seng Männer, déi dout um Buedem vun der Höhl an engem frieme Land louchen, huet hien rosen gemaach. Hie war fir si all verantwortlech! Hie hätt solle wëssen, wien de Feind war. Mä de Patrick huet séier gemierkt, datt d'Leit a senger Positioun ni sécher wësse konnten, wéi d'Saache géife goen. Dat eenzegt, wat hie sécher wousst, war, datt hie sou gutt wéi dout war.
    
  "Den Yimenu kënnt geschwënn zréck", huet de Karsten ugekënnegt. "An ech ginn zréck a Groussbritannien fir Äert Besëtz ze behaapten. Dës Kéier gëllt Dir jo net als dout."
    
  "Denk just un eng Saach, Karsten", huet de Perdue geäntwert, "du hues vill ze verléieren. Ech weess net. Du hues och Besëtz."
    
  De Karsten huet den Ofzuch vu senger Pistoul zréckgezunn. "Wat spills du do?"
    
  De Perdue huet d'Schëlleren gezéckt. Dës Kéier war hie befreit vun all Angscht virun de Konsequenze vun deem, wat hie géif soen, well hie sech akzeptéiert hat, wat och ëmmer op hie gewaart huet. "Du", huet de Perdue geléiert, "hues eng Fra an Duechteren. Wäerte si net a "oh", huet de Perdue gesongen a "géint véier Auer" op seng Auer gekuckt?"
    
  Dem Karsten seng Aen goufen wild, seng Nueslächer hunn sech opgemaach, an hien huet e gestéierte Kräischen aus extremer Frustratioun erausgelooss. Leider konnt hien de Perdue net erschéissen, well et wéi en Accident ausgesinn huet, fir datt de Karsten entlaascht géif ginn, fir datt d'Yimena an d'Awunner him géife gleewen. Nëmmen dann konnt de Karsten d'Affer vun den Ëmstänn spillen, fir d'Opmierksamkeet vun sech selwer ofzelenken.
    
  Dem Perdue säi verstoppten, entsetzten Bléck vum Karsten huet him ganz gutt gefall, mä hie konnt de Patrick nieft him schwéier ootmen héieren. Hie hat Matleed mat sengem beschte Frënd, dem Sam, deen erëm um Rand vum Doud war wéinst senger Verbindung mam Perdue.
    
  "Wann eppes mat menger Famill geschitt, schécken ech de Clive fir denger Frëndin, där Schlapp Gould, d'Zäit vun hirem Liewen ze ginn... ier hien et hëlt!", huet de Karsten gewarnt, andeems hien duerch seng déck Lëpsen gespaut huet, seng Aen vir Haass a Néierlag gebrannt hunn. "Komm schonn, Ajo."
    
    
  31 Joer
  Fluch vu Vereta
    
    
  De Karsten ass Richtung Ausgang vum Bierg gaangen, wouduerch de Perdue an de Patrick komplett verblüfft waren. Den Adjo ass de Karsten nogaangen, mä hien ass um Tunnelaange stoe bliwwen, fir iwwer de Perdue säi Schicksal ze entscheeden.
    
  "Wat zum Teufel!", huet de Patrick gebrummt, wéi seng Verbindung mat all de Verréider opgehalen huet. "Du? Firwat du, Ajo? Wéi? Mir hunn dech virun der verdammter Schwaarzer Sonn gerett, an elo bass du hire Liiblings?"
    
  "Huel dat net perséinlech, Smith-Efendi", huet den Ajo gewarnt, seng dënn, donkel Hand just ënner engem handflächgrousse Steeschlëssel. "Du, Perdue Efendi, kéins dat ganz perséinlech huelen. Wéinst dir gouf mäi Brudder Donkor ëmbruecht. Ech gouf bal ëmbruecht, fir dir ze hëllefen, dës Reliquie ze klauen, an dann?", huet hien rosen gejaut, seng Broscht huet sech vir Roserei gewackelt. "Dann hues du mech fir dout hannerlooss, ier deng Komplizen mech entfouert a gefoltert hunn, fir erauszefannen, wou du wars! Ech hunn dat alles fir dech ausgestanen, Efendi, während du frou no deem nogejot hues, wat du an deem hellege Sarg fonnt hues! Du hues all Grond, mäi Verrot perséinlech ze huelen, an ech hoffen, datt du haut den Owend lues a lues ënner engem schwéiere Steen ëmgees." Hie kuckt sech an der Zell ëm. "Dëst ass d'Plaz, wou ech verflucht gouf, fir dech ze treffen, an dëst ass d'Plaz, wou ech dech verfluchten, fir begruewe ze ginn."
    
  "Gott, du weess wierklech, wéi ee Frënn mécht, David", huet de Patrick nieft him gemurmelt.
    
  "Du hues dës Fal fir hie gebaut, oder net?", huet de Perdue geroden, an den Ajo huet geknikt, wat seng Ängscht bestätegt huet.
    
  Baussen konnten si de Karsten héieren, wéi hien dem Colonel zougeruff huet. Dem Yimen seng Männer musse flüchten. Dëst war dem Ajo säi Signal, an hien huet den Zifferblat ënner senger Hand gedréckt, wat e schrecklecht Geräisch am Fiels iwwer hinnen verursaacht huet. D'Stëtzsteng, déi den Ajo an den Deeg virun der Versammlung zu Edinburgh virsiichteg opgeriicht hat, sinn zesummegebrach. Hie verschwonnen am Tunnel, laanscht déi opbriechend Mauere vum Korridor gerannt. Hie stouss an der Nuetsloft, scho mat Brochstécker a Stëbs vum Zesummebroch bedeckt.
    
  "Si sinn nach ëmmer dobannen!", huet hie gekrasch. "Aner Leit ginn zerquetscht! Dir musst hinnen hëllefen!" Den Ajo huet de Colonel um Hiem gegraff a sou gemaach, wéi wann hie verzweifelt iwwerzeege géif. Mä de Colonel... de Yimenu huet hien ewechgedréckt an hien op de Buedem geheit. "Mäi Land ass ënner Waasser, bedroht d'Liewe vu menge Kanner a gëtt ëmmer méi zerstéierend, an Dir hält mech hei wéinst engem Zesummebroch?", huet de Yimenu den Ajo an de Karsten gerügt a plötzlech säi Sënn fir Diplomatie verluer.
    
  "Ech verstinn, Här", sot de Karsten dréchen. "Loosse mer dësen onglécklechen Incident fir de Moment als d'Enn vum Relic sengem Debakel betruechten. Schlussendlech, wéi Dir sot, musst Dir op d'Kanner oppassen. Ech verstinn voll a ganz d'Drénglechkeet, Är Famill ze retten."
    
  Mat dëse Wierder hunn de Karsten an den Adjo den Colonel observéiert. Den Yimenu a säi Chauffer sinn an de rosa Hiweis vun der Sonnenopgang um Horizont fortgefuer. Et war bal Zäit fir d'Helleg Këscht zréckzeginn. Geschwënn wieren déi lokal Bauaarbechter gutt gelaunt, well se, wéi se geduecht hunn, op d'Arrivée vum Perdue gewaart hätten, a geplangt hätten, dem grohaarege Béisen, deen d'Schätz vun hirem Land geplëmmt hat, eng gutt Schlag ze ginn.
    
  "Gitt emol no a kuckt, ob se richteg zesummegefall sinn, Ajo", huet de Karsten bestallt. "Séier, mir musse goen."
    
  Den Ajo Kira ass séier op dat zougaangent Agank vum Bierg Yeha gaangen, fir sécherzestellen, datt säin Zesummebroch komplett a definitiv wier. Hie gesinn net, wéi de Karsten a senge Foussstappe getrëppelt ass, an leider huet hien d'Liewe kascht, sech ze béien, fir den Erfolleg vu senger Aarbecht ze bewäerten. De Karsten huet ee vun de schwéiere Steng iwwer säi Kapp gehuewen an en op den hënneschte Kapp vum Ajo geheit, wouduerch en direkt zerquetscht gouf.
    
  "Et gëtt keng Zeien", huet de Karsten geflüstert, sech d'Hänn ofgestäubt a Richtung Purdue sengem Camion gaangen. Hannert him huet dem Adjo Kira säi Kierper déi locker Fielsen an d'Schutt virum zesummegebrachenen Agank bedeckt. Well säi zerquetschte Schädel eng grotesk Spuer am Wüstesand hannerlooss huet, war et kee Zweiwel drun, datt hie wéi en anert Affer vun engem Fielsfall ausgesinn géif. De Karsten huet sech a Purdue sengem Militärcamion "Two and a Half" ëmgedréint a war zréck a säin Heemechtsland an Éisträich gerannt, ier dat steigend Waasser vun Äthiopien hie konnt afänken.
    
  Méi wäit am Süden haten d'Nina an de Sam manner Gléck. Déi ganz Regioun ronderëm den Tana-Séi stoung ënner Waasser. D'Leit ware rosen a panikéiert net nëmme wéinst den Iwwerschwemmungen, mä och wéinst der onerklärlecher Natur vum Waasser. Flëss a Quelle sinn ouni Stroumquell gefloss. Et gouf kee Reen, mä Sprangbueren sinn aus dem Näischt aus den dréchene Flossbetter gesprëtzt.
    
  Stied ronderëm d'Welt hunn ënner Stroumausfäll, Äerdbiewen an Iwwerschwemmungen gelidden, wouduerch wichteg Gebaier zerstéiert goufen. Den UN-Haaptquartéier, de Pentagon, de Weltgeriicht zu Den Haag a vill aner Institutiounen, déi fir Uerdnung a Fortschrëtt verantwortlech sinn, goufen zerstéiert. Si haten elo Angscht, datt d'Fluchstreck zu Dansha ënnergruewe kéint ginn, awer de Sam war hoffnungsvoll, well d'Gemeinschaft wäit genuch ewech war, datt den Tana-Séi net direkt betraff wier. Hie war och wäit genuch am Inland, datt et eng Zäit dauere géif, bis den Ozean en erreeche kéint.
    
  Am geeschtleche Niwwel vun der fréier Sonnenopgang huet de Sam d'Zerstéierung vun der Nuecht an all hirer schrecklecher Realitéit gesinn. Hie filmt d'Iwwerreschter vun der Tragödie sou dacks wéi méiglech, a war virsiichteg d'Batterie a senger kompakter Videokamera ze spueren, während hien ongedëlleg gewaart huet, bis d'Nina bei hie zréckkoum. Irgendwou an der Distanz huet hien ëmmer erëm e komescht Brummen héieren, dat hien net identifizéiere konnt, awer et op eng Aart auditiv Halluzinatioun zréckgefouert huet. Hie hat iwwer véieranzwanzeg Stonnen net geschlof a konnt d'Auswierkunge vun der Middegkeet spieren, awer hie musst waakreg bleiwen, fir datt d'Nina hie fënnt. Ausserdeem huet si haart geschafft, an hien huet et hir schëlleg, do ze sinn, wann, an net ob, si zréckkënnt. Hie léisst déi negativ Gedanken op, déi hien iwwer hir Sécherheet op engem Séi voller verréiderescher Kreaturen geplot hunn.
    
  Duerch seng Lëns huet hie sech mat de Bierger vun Äthiopien verstanen, déi elo gezwonge waren, hir Heiser an hiert Liewen ze verloossen, fir ze iwwerliewen. E puer hunn vun den Diecher vun hiren Haiser bitter gekrasch, anerer hunn hir Wonnen verbonnen. Vun Zäit zu Zäit ass de Sam op schwiewend Läichen gestouss.
    
  "Jesus Christus", huet hien gemurmelt, "dëst ass wierklech d'Enn vun der Welt."
    
  Hie fotograféiert déi grouss Fläch vum Waasser, déi sech onendlech virun senge Ae schéngt ze strecken. Wéi den Ostenhimmel den Horizont rosa a giel gefierft huet, konnt hien net anescht, wéi d'Schéinheet vun der Kuliss ze bemierken, géint där dëst schrecklecht Stéck opgefouert gouf. Dat glatt Waasser hat opgehalen ze kieren an de Séi fir de Moment ze fëllen, wat d'Landschaft verschéinert huet; Villercher hunn de flëssege Spigel bewunnt. Vill waren nach ëmmer an hiren Tanken, hunn no Iessen gefëscht oder einfach geschwommen. Awer ënner hinnen huet sech nëmmen ee klenge Boot beweegt - wierklech beweegt. Et schéngt dat eenzegt Schëff ze sinn, dat iergendwou hi gefuer ass, fir d'Ënnerhalung vun den Zuschauer op den anere Booter.
    
  "Nina", huet de Sam gelächelt. "Ech weess einfach, datt et du bass, Schätzchen!"
    
  Hie zoomt op dat séier beweeglecht Boot an héiert dat irritéierend Gehauch vun engem onbekannte Geräisch, awer wéi d'Lëns sech fir eng besser Siicht agestallt huet, ass dem Sam säi Laachen verschwonnen. "Oh mäi Gott, Nina, wat hues du gemaach?"
    
  Fënnef gläich séier Booter sinn duerno komm, nëmme vum Nina sengem Virsprong verlangsamt. Hiren Ausdrock huet fir sech selwer geschwat. Panik a schmerzhafte Ustrengung hunn hiert schéint Gesiichtszich verzerrt, wéi si sech vun de verfollegende Mönche fortgerudert huet. De Sam ass vu senger Plaz am Gemengenhaus gesprongen an huet d'Quell vum komeschen Toun entdeckt, deen hien duerchernee bruecht hat.
    
  Militärhelikoptere sinn aus dem Norden ukomm, fir Zivilisten opzehuelen an se méi wäit südostlech op dréchent Land ze transportéieren. De Sam huet ongeféier siwen Helikoptere gezielt, déi periodesch gelant sinn, fir Leit aus hiren temporäre Laderaim opzehuelen. Ee vun hinnen, eng CH-47F Chinook, stoung e puer Stroosseblocken ewech, während de Pilot e puer Leit fir den Lofttransport gesammelt huet.
    
  D'Nina war bal un der Stad ukomm, hiert Gesiicht blass a naass vun der Middegkeet a Wonnen. D'Sam war duerch dat schwieregt Waasser gewaden, fir si z'erreechen, ier d'Mënche, déi hirer Spuer nogefollegt waren, et fäerdeg bruecht hunn. Si war däitlech méi lues ginn, well hiren Aarm ugefaangen huet, si ze bedaueren. De Sam huet seng Äerm mat all senger Kraaft benotzt, fir sech ze beweegen, andeems hien duerch Schlaglächer, schaarf Géigestänn an aner Ënnerwaasserhindernisser gekämpft huet, déi hie net gesinn huet.
    
  "Nina!", huet hie geruff.
    
  "Hëllef mir, Sam! Ech hunn meng Schëller aus dem Réier geréckelt!", huet si gestéint. "Et ass näischt méi un mir. P-w.e.g., et ass just...", huet si gestottert. Wéi si bei der Sam ukomm ass, huet hien si an d'Äerm geholl an huet sech ëmgedréint a sech an eng Grupp vu Gebaier südlech vum Gemengenhaus geschlach, fir sech ze verstoppen. Hannert hinnen hunn Mönche geruff, datt d'Leit hinnen hëllefe sollten, d'Déif ze fänken.
    
  "Oh Sch***, mir sinn elo ganz am Dreck", huet hie gekräizt. "Kanns du nach lafen, Nina?"
    
  Hir donkel Aen hunn geflattert an si huet gestéint, an hir Hand festgehalen. "Wann s du dat just nach eng Kéier kéints uschléissen, kéint ech mir wierklech eng Méi maachen."
    
  Iwwer all seng Jore vun Feldaarbecht, Filmaarbecht a Reportage a Krichsgebidder hat de Sam wäertvoll Fäegkeeten vun den EMTs geléiert, mat deenen hie geschafft huet. "Ech wäert net léien, Schätzchen", huet hien gewarnt. "Dëst wäert wéi doen wéi d'Häll."
    
  Wéi fräiwëlleg Bierger duerch déi schmuel Gaassen geschleeft sinn, fir d'Nina an de Sam ze fannen, ware si gezwongen, roueg ze bleiwen, während si hir Schëllerprothes gemaach hunn. De Sam huet hir seng Täsch ginn, fir datt si de Riemen bäisse konnt, an iwwerdeems hir Verfolleger am Waasser ënnen gekrasch hunn, huet de Sam mat engem Fouss op hir Broscht getrëppelt an hir ziddernd Hand mat béide Féiss festgehalen.
    
  "Bass du prett?", huet hie geflüstert, mä d'Nina huet nëmmen d'Aen zougemaach a geknikt. De Sam huet kräfteg un hirem Aarm gezunn a lues a lues en vu sengem Kierper ewechgezunn. D'Nina huet vir Péng ënnert der Plane gekrasch, an d'Tréinen hunn ënnert hiren Aelidden erausgelaf.
    
  "Ech héieren se!", huet een a senger Mammesprooch geruff. De Sam an d'Nina brauche keng Sprooch ze kennen, fir d'Ausso ze verstoen, an hien huet hiren Aarm sanft gedréit, bis en mat hirer Rotatorenmanschett ausgeriicht war, ier en méi mëll gouf. De gedämpfte Geschrei vun der Nina war net haart genuch, fir datt d'Mönche, déi no hinne gesicht hunn, se héieren konnten, mä zwee Männer ware schonn op enger Leeder geklommen, déi aus dem Waasser erauskoum, fir se ze fannen.
    
  Ee vun hinnen hat e kuerze Speer bewaffnet a goung direkt op d'Nina hirem schwaache Kierper zou, wouduerch d'Waff op hir Broscht geriicht war, mä de Sam huet de Bengel ofgefaange. Hie schléit him direkt an d'Gesiicht, wouduerch hien temporär bewosstlos gouf, während den aneren Ugräifer vun der Fënsterbänk gesprongen ass. De Sam huet d'Speer wéi e Baseballheld geschwongen an dem Mann beim Impakt säi Wangenknochen zerbrach. De Mann, deen hie geschloe hat, ass zu Besënnung komm. Hie rappt dem Sam d'Speer a schléit him an d'Säit.
    
  "Sam!" huet d'Nina gejaut. "Kinn erop!" Si huet probéiert opzestoen, mä war ze schwaach, dofir huet si seng Beretta op hie gehäit. De Journalist huet d'Waff gegraff an, mat enger Bewegung, dem Ugräifer de Kapp ënnergedréckt, wouduerch hien eng Kugel an den Nacken getraff huet.
    
  "Si mussen de Schoss héieren hunn", sot hien zu hir, andeems hien op seng Messerwonn gedréckt huet. E Kaméidi ass an de iwwerschwemmte Stroossen ausgebrach, wärend dem daafende Fluch vun de Militärhelikopteren. De Sam huet vu sengem Sëtz um Héichpunkt erausgekuckt a gesinn, datt den Helikopter nach ëmmer stoung.
    
  "Nina, kanns du goen?", huet hien nach eng Kéier gefrot.
    
  Si huet sech mat Schwieregkeeten opgeriicht. "Ech kann goen. Wat ass de Plang?"
    
  "No Ärer Schimmt ze beurteelen, huelen ech un, datt Dir et fäerdeg bruecht hutt, un d'Diamanten vum Kinnek Salomon ze kommen?"
    
  "Jo, am Schädel a mengem Rucksak", huet si geäntwert.
    
  De Sam hat keng Zäit fir no der Erwähnung vum Schädel ze froen, awer hie war frou, datt si de Präis gewonnen hat. Si sinn an dat Nopeschgebai gaangen a gewaart, bis de Pilot op d'Chinook zréckkoum, ier se roueg op hie hin gehumpelt sinn, während déi gerett Männer gesat goufen. Op hirer Spuer hunn net manner wéi fofzéng Mönche vun der Insel a sechs Männer vu Vetera si duerch dat turbulent Waasser verfollegt. Wéi de Co-Pilot sech prett gemaach huet, d'Dier zouzemaachen, huet de Sam de Laf vu senger Pistoul géint d'Schläif gedréckt.
    
  "Ech wëll dat wierklech net maachen, mäi Frënd, mee mir mussen no Norden goen, a mir mussen et elo maachen!", huet de Sam gekrasch, huet der Nina hir Hand gehalen an hatt hannert sech gehalen.
    
  "Nee! Dat kënnt Dir net maachen!", huet de Co-Pilot schaarf protestéiert. D'Geschrei vun de rosen Mönche gouf ëmmer méi haart. "Dir gitt hannerlooss!"
    
  De Sam konnt sech vun näischt dovunner ofhalen loossen, an den Helikopter ze klammen, an hie musst beweisen, datt hie sech et eescht gemengt huet. D'Nina huet zeréckgekuckt op déi rosen Masse, déi Steng op si gehäit hunn, wéi se méi no koumen. E Steen huet d'Nina an d'Schläif getraff, mä si ass net gefall.
    
  "Jesus!", huet si gekrasch, a Blutt op hire Fanger fonnt, wou si hire Kapp beréiert hat. "Du stengeges Frae bei all Geleeënheet, du verdammten Primitiv..."
    
  De Schoss huet si roueg gemaach. De Sam huet de Co-Pilot an d'Been geschoss, zum Entsetzen vun de Passagéier. Hie zielt op d'Mënche a stoppt se do. D'Nina konnt de Mönch, deen si gerett hat, net ënnert hinne gesinn, awer wärend si no sengem Gesiicht gesicht huet, huet de Sam si gegraff an an den Helikopter gezunn, deen voller erschreckter Passagéier war. De Co-Pilot louch nieft hir um Buedem a stéin, an si huet säi Sécherheetsgurt ofgeholl fir säi Been ze verbannen. Am Cockpit huet de Sam, mat senger Pistoul an der Hand, dem Pilot Uerder ginn an him ugeuerdnet, Richtung Norden op Dansha ze fueren, op de Rendez-vouspunkt.
    
    
  32
  Fluch vun Axum
    
    
  Um Fouss vum Bierg Yeha hunn sech e puer Awunner versammelt, entsetzt iwwer de Bléck op de verstuerwene egyptesche Guide, deen si all vun Ausgruewungsplazen kannt hunn. En anert schockéierend Evenement fir si war e kolossale Fielsfall, deen den Interieur vum Bierg versiegelt huet. Well se net sécher waren, wat se maache sollten, hunn d'Grupp vu Bagger, archeologeschen Assistenten a rachsüchtege Awunner dat onerwaart Evenement ënnersicht a gemurmelt ënner sech, fir erauszefannen, wat genee geschitt war.
    
  "Et gi déif Pneuspueren hei, also war e schwéiere Camion hei", huet een Aarbechter virgeschloen a weist op d'Spueren am Buedem. "Et waren zwee, vläicht dräi Gefierer hei."
    
  "Et kéint einfach de Land Rover sinn, deen den Dr. Hessian all puer Deeg benotzt", huet en aneren proposéiert.
    
  "Nee, do ass et, genau do, genau do wou hien et gelooss huet, ier hien gëschter op Mekele gaangen ass, fir nei Tools ze kréien", huet den éischten Aarbechter entgéintgewiesen a op de Land Rover vum besichende Archäolog gewisen, deen ënner dem Segeldach vun engem Zelt e puer Meter ewech geparkt war.
    
  "Wéi wësse mer dann, ob d'Këscht zréckkoum? Et ass den Ajo Kira. Doud. De Perdue huet hien ëmbruecht an d'Këscht geklaut!", huet ee Mann geruff. "Dofir hunn se d'Kamera zerstéiert!"
    
  Seng aggressiv Deduktioun huet fir vill Opreegung bei den Awunner an den Nopeschdierfer an an den Zelter bei der Ausgruewungsplaz gesuergt. E puer vun de Männer hunn probéiert ze schléissen, mä déi meescht wollten näischt méi wéi pure Rache.
    
  "Héiers du dat?", huet de Perdue de Patrick gefrot, wou se vum ëstlechen Hang vum Bierg erauskoumen. "Si probéieren eis lieweg ze Hauten, ale Mann. Kanns du op deem Been lafen?"
    
  "Helleg Scheiss", huet de Patrick eng Grimasse gemaach. "Mäi Knöchel ass gebrach. Kuckt."
    
  Den Zesummebroch, deen duerch den Ajo verursaacht gouf, huet déi zwee Männer net ëmbruecht, well de Perdue sech un e Schlësselmerkmal vun all den Designen vum Ajo erënnert huet - en Ausgang fir eng Bréifkëscht, déi ënner enger falscher Mauer verstoppt war. Glécklecherweis huet den Ägypter dem Perdue vun den ale Methode fir Fallen an Ägypten ze bauen erzielt, besonnesch an ale Griewer a Pyramiden. Sou sinn de Perdue, den Ajo an dem Ajo säi Brudder, den Donkor, iwwerhaapt mat der Helleger Këscht entkomm.
    
  Bedeckt mat Kratzer, Spueren a Stëbs, sinn de Perdue an de Patrick virsiichteg hannert e puer grouss Fielsen um Fouss vum Bierg gekrabbelt, fir net entdeckt ze ginn. De Patrick huet zesummegekräizt, wéi e schaarfe Schmerz a sengem rietse Knöchel mat all Schleefbewegung duerch hie gepickt huet.
    
  "Kënne mir... k-kënne mir just eng kleng Paus maachen?", huet hien de Purdue gefrot. De grohaarege Fuerscher huet hien ugekuckt.
    
  "Kuck, Kolleeg, ech weess, et deet immens wéi, mee wa mir eis net beeilen, fanne si eis. Ech brauch dir jo net ze soen, wat fir Waffen déi Jongen hunn, oder? Schaufelen, Spëtzen, Hämmer..." huet de Perdue säi Begleeder drun erënnert.
    
  "Ech weess. Dëse Landy ass mir ze wäit ewech. Si fänken mech nach ier ech mäin zweete Schrëtt maachen", huet hien zouginn. "Mäi Been ass futti. Maach der emol, kréich hir Opmierksamkeet, oder gitt eraus a rufft ëm Hëllef."
    
  "Bullshit", huet de Perdue geäntwert. "Mir kréien dee Landy zesummen a maachen eis vun hei fort."
    
  "Wéi géift Dir virschloen, datt mir dat maachen?", huet de Patrick gejapst.
    
  De Perdue huet op e puer Baggerinstrumenter an der Géigend gewisen a gelächelt. De Patrick ass sengem Bléck nogaangen. Hie hätt mam Perdue matgelacht, wann säi Liewen net vum Resultat ofgehaangen hätt.
    
  "Kee verdammt Fall, David. Nee! Bass du verréckt?", huet hie laut geflüstert a dem Perdue op den Aarm geschloen.
    
  "Kënnt Dir Iech e bessere Rollstull hei um Kies virstellen?", huet de Perdue gegrinst. "Sidd prett. Wann ech zréck sinn, gi mir bei d'Landy."
    
  "An ech huelen un, datt Dir dann Zäit hutt, et unzeschléissen?", huet de Patrick gefrot.
    
  De Purdue huet säin trei klengt Tablet erausgeholl, dat als verschidde Gadgeten an engem gedéngt huet.
    
  "Oh, Dir vu klengem Glawen", huet hien de Patrick ugelächelt.
    
  Purdue huet typescherweis seng Infrarout- a Radarfunktiounen oder als Kommunikatiounsapparat benotzt. Hien huet den Apparat awer stänneg verbessert, nei Erfindungen derbäigesat a seng Technologie verfeinert. Hie weist dem Patrick e klenge Knäppchen op der Säit vum Apparat. "Elektresch Iwwerlaaschtung. Mir hunn e Hellseher, Paddy."
    
  "Wat mécht hien do?" De Patrick huet d'Stir gerunzelt, seng Aen hunn heiansdo laanscht de Purdue geflunn, fir waakreg ze bleiwen.
    
  "Et start d'Maschinnen", sot de Perdue. Ier de Patrick iwwer seng Äntwert nodenke konnt, ass de Perdue opgesprongen an ass Richtung Gaardeschapp gerannt. Hie beweegt sech schlau a leent säi schlanke Kierper no vir, fir net gesi ze ginn.
    
  "Bis elo alles gutt, du verréckten Bastard", huet de Patrick geflüstert, wéi hien dem Perdue nogekuckt huet, wéi hien den Auto geholl huet. "Mee du weess, datt dëst Ding fir Opreegung suerge wäert, oder?"
    
  De Perdue huet sech op déi bevirstehend Juegd virbereet, huet déif Loft geholl a gekuckt, wéi wäit d'Leit vun him a vum Patrick ewech waren. "Loosst eis goen", sot hien, an huet de Knäppchen gedréckt fir de Land Rover ze starten. Et waren keng Blinker drop ausser deenen um Armaturenbrett, awer e puer Leit bei der Biergmëndung konnten de Motor am Leerlaf héieren. De Perdue huet decidéiert, hir momentan Duercherneen zu sengem Virdeel ze notzen, an hien ass mam quietschenden Auto op de Patrick zougerannt.
    
  "Sprang! Méi séier!", huet hien de Patrick ugeruff, wéi hien op hie wollt zoukommen. Den MI6-Agent ass op den Auto gestürzt a bal ëmgekippt mat senger Vitess, mä dem Purdue säin Adrenalin huet et gehalen.
    
  "Do sinn se! Bréngt déi Bastard ëm!", huet de Mann gebrëllt a weist op zwee Männer, déi mam Auto op de Land Rover zougerannt sinn.
    
  "Gott, ech hoffen, hien huet e vollen Tank!", huet de Patrick geruff, an huet e wacklege Metalleemer direkt an d'Bäifuerertür vun engem 4x4 gefuer. "Mäi Réck! Meng Schanken a mengem Hënner, Purdue. Jesus, du bréngs mech hei ëm!", war alles, wat d'Leit héiere konnten, wéi se op déi flüchteg Männer zougerannt sinn.
    
  Wéi si bei der Passagéierdier ukomm sinn, huet de Perdue d'Fënster mat engem Steen zerstéiert an d'Dier opgemaach. De Patrick huet sech beméit, aus dem Auto erauszekommen, awer déi ukommende Verréckter hunn hien iwwerzeegt, seng Reservekraaft ze benotzen, an hien ass an den Auto geheit ginn. Si sinn fortgefuer, hunn d'Rieder gedréint a Steng op jiddereen an der Masse gehäit, deen ze no koum. Dann huet de Perdue endlech säi Fouss gesat an huet e bëssen Distanz tëscht hinnen an der Bande vu bluddegsten Awunner zougemaach.
    
  "Wéi vill Zäit hu mir nach fir op Dunsha ze kommen?", huet de Perdue de Patrick gefrot.
    
  "Ongeféier dräi Stonnen, ier de Sam an d'Nina eis do solle treffen", sot de Patrick him. Hie kuckt op de Benzinmeter. "Oh mäi Gott! Domat bréngen mir net méi wäit wéi 200 Kilometer."
    
  "Mir sinn an der Rei, soulaang mir vum Satan sengem Bienenstock ewechkommen, deen eis direkt op der Spuer ass", sot de Perdue a kuckt ëmmer nach an de Réckspigel. "Mir mussen de Sam kontaktéieren a erausfannen, wou se sinn. Vläicht kënne se den Herkules méi no bréngen, fir eis ofzehuelen. Gott, ech hoffen, se liewen nach."
    
  De Patrick huet all Kéier gestéint, wann de Land Rover an e Lach gefuer ass oder beim Gangwiessel gerëselt huet. Säi Knöchel huet him ëmbruecht, awer hie war lieweg, an dat war alles wat zielte.
    
  "Du wousst schonn déi ganz Zäit vum Carter. Firwat hues du et mir net gesot?", huet de Patrick gefrot.
    
  "Ech hunn dir jo gesot, mir wollten net, datt du Kompliz wiers. Wann s du et net woussts, hätts du net involvéiert kënne sinn."
    
  "An dës Affär mat senger Famill? Hues du een geschéckt, deen sech och ëm si këmmert?", huet de Patrick gefrot.
    
  "Oh mäi Gott, Patrick! Ech sinn keen Terrorist. Ech hunn geblof", huet de Perdue him verséchert. "Ech musst säi Käfeg rasselen, an dank dem Sam senger Recherche an dem Maulwurf am Carsten... dem Carter sengem Büro, kruten mir Informatiounen, datt seng Fra a seng Duechteren ënnerwee bei hien an Éisträich sinn."
    
  "Ech kann et verdammt net gleewen", huet de Patrick geäntwert. "Du an de Sam sollten Iech als Agenten vun Hirer Majestéit umellen, verstanen? Dir zwee sidd verréckt, recklos a geheimnisvoll bis zum Punkt vun Hysterie. An den Dr. Gould ass net wäit hannendrun."
    
  "Merci, Patrick", huet de Perdue geléiert. "Mee mir hunn eis Fräiheet gär, fir, wësst Dir, eis dreckeg Aarbecht roueg ze maachen."
    
  "Kee verdammt Fall", huet de Patrick geseift. "Wien huet de Sam als Maulwurf benotzt?"
    
  "Ech weess net", huet de Perdue geäntwert.
    
  "David, wien zum Teufel ass dëse Maulwurf? Ech wäert de Mann net schloen, gleeft mir", huet de Patrick geschnaapt.
    
  "Nee, ech weess wierklech net", huet de Perdue insistéiert. "Hien ass direkt op de Sam zougaangen, soubal hien dem Sam säin ongeschéckten Hacking vu Karsten senge perséinleche Fichieren entdeckt huet. Amplaz hien ze verroden, huet hien ugebueden, eis déi néideg Informatiounen ze ginn, ënner der Bedingung, datt de Sam de Karsten fir deen ausstellt, deen hien ass."
    
  De Patrick huet sech d'Informatioun ëmgedréint. Et huet Sënn gemaach, awer no dëser Missioun war hie sech net méi sécher, wiem hie vertraue konnt. "Huet 'De Maulwurf' Iech dem Karsten seng perséinlech Informatioune ginn, dorënner d'Lag vu sengem Besëtz a sou weider?"
    
  "Ganz no senger Bluttgrupp", sot de Perdue lächelnd.
    
  "Wéi plangt de Sam awer, de Karsten ze entlarven? Hie kéint d'Propriétéit legal besëtzen, an ech sinn sécher, datt de Chef vum militäreschen Geheimdéngscht wees, wéi een déi bürokratisch Bürokratie verstoppt", huet de Patrick virgeschloen.
    
  "Oh, dat ass wouer", huet de Perdue zougestëmmt. "Mee hien huet déi falsch Schlaange fir de Sam, d'Nina an de mir erausgesicht. De Sam a säi Maulwurf hunn d'Serverkommunikatiounssystemer gehackt, déi de Karsten fir säi perséinleche Gewënn benotzt. Wärend mir schwätzen, geet den Alchimist, deen fir d'Diamantenmorden an déi global Katastrophen verantwortlech ass, an d'Villa vum Karsten zu Salzkammergut."
    
  "Fir wat?", huet de Patrick gefrot.
    
  "De Karsten huet ugekënnegt, datt hien en Diamant ze verkafen hätt", huet de Perdue d'Schëlleren gezuckt. "E ganz rare Primsteen, deen de Sudaneseschen A genannt gëtt. Wéi d'Primsteen vum Celeste an dem Pharao kann de Sudaneseschen A mat all de méi klenge Diamanten interagéieren, déi de Kinnek Salomo gemaach huet, nodeems hien säin Tempel fäerdeg gestallt hat. Primzuele gi gebraucht, fir all Plag ze bekämpfen, déi duerch déi zweeanzwanzegzegzeg Plag vum Kinnek Salomo gebonnen ass."
    
  "Faszinant. An elo, wat mir hei erliewen, forcéiert eis, eise Zynismus nei ze iwwerdenken", huet de Patrick bemierkt. "Ouni Primzuelen kann de Magier seng diabolesch Alchimie net ausféieren?"
    
  De Perdue huet geknikt. "Eis egyptesch Frënn bei den Draachebeobachter hunn eis informéiert, datt d'Magier vum Kinnek Salomo no hire Schrëftrulle jidderengem Steen engem spezifeschen Himmelskierper zougewisen hunn", huet hien erzielt. "Natierlech behaapt den Text, deen virun de bekannte Schrëften ass, datt et zwouhonnert gefallene Engelen gouf, an datt zweeanzwanzeg vun hinne vum Salomo geruff goufen. Hei kommen d'Stärekaarte mat all Diamant an d'Spill."
    
  "Huet de Karsten e sudanesescht A?", huet de Patrick gefrot.
    
  "Nee, ech hunn en. Et ass ee vun zwee Diamanten, déi meng Broker et fäerdeg bruecht hunn ze kréien, respektiv vun enger ungarescher Baroness um Rand vum Faillite an engem italieenesche Witmann, deen e neit Liewen ewech vu senge Mafiafamillen ufänke wollt. Kënnt Dir dat gleewen? Ech hunn zwou vun den dräi Primzuelen. Déi aner, d'Celeste, ass am Besëtz vum Zauberer."
    
  "An de Karsten huet se zum Verkaf ugebueden?" De Patrick huet d'Stir gerunzelt a probéiert, dat Ganzt ze verstoen.
    
  "De Sam huet et mat dem Karsten senger perséinlecher E-Mail-Adress gemaach", erkläert de Perdue. "De Karsten huet keng Ahnung, datt den Zauberer, Här Raya, kënnt fir säin nächsten Diamant vun héchster Qualitéit bei him ze kafen."
    
  "Oh, dat ass gutt!", huet de Patrick gelächelt a sech an d'Hänn geklappt. "Soulaang mir déi reschtlech Diamanten un de Meeschter Penekal an den Ofar liwwere kënnen, kann d'Raya keng weider Iwwerraschungen opwerfen. Ech bieden zu Gott, datt d'Nina an de Sam et fäerdeg bréngen, se ze kréien."
    
  "Wéi kënne mir de Sam an d'Nina kontaktéieren? Meng Apparater sinn do am Circus verluer gaangen", huet de Patrick gefrot.
    
  "Hei", sot de Perdue. "Scroll einfach erof bis zum Numm vum Sam a kuckt, ob d'Satellitten eis verbannen kënnen."
    
  De Patrick huet gemaach, wat de Perdue gefrot huet. De klenge Lautsprecher huet onreegelméisseg geklickt. Op eemol huet dem Sam seng Stëmm schwaach iwwer de Lautsprecher geknistert: "Wou zum Teufel wars du? Mir probéieren zënter Stonnen ze kommunizéieren!"
    
  "Sam", sot de Patrick, "mir sinn ënnerwee vun Axum, eidel. Wann s du do ukomms, kanns du eis ophuelen, wa mir dir d'Koordinaten schécken?"
    
  "Kuckt, mir sinn hei ganz an der Scheiss", sot de Sam. "Ech", huet hie geseift, "ech hunn iergendwéi... e Pilot bedrunn an en militäresche Rettungshelikopter entfouert. Laang Geschicht."
    
  "Oh mäi Gott!", huet de Patrick gekräischt a seng Hänn an d'Luucht gehäit.
    
  "Si sinn elo grad hei um Fluchhafen zu Dansha gelant, wéi ech se gezwongen hunn, awer si wäerten eis verhaften. Et sinn iwwerall Zaldoten, dofir mengen ech net, datt mir iech hëllefe kënnen", huet de Sam geklaut.
    
  Am Hannergrond konnt de Perdue d'Gezwürfel vun engem Helikopter an d'Leit jäizen héieren. Fir hien huet et geklongen wéi eng Krichszon. "Sam, hues du d'Diamanten?"
    
  "D'Nina huet se kritt, mee elo gi se wahrscheinlech konfiskéiert", sot de Sam, absolut miserabel a rosen. "Jiddefalls, bestätegt Är Koordinaten."
    
  Dem Perdue säi Gesiicht huet sech an d'Front verzerrt, wéi ëmmer, wann hie probéiert huet, e Plang ze maachen, fir aus enger schwiereger Situatioun erauszekommen. De Patrick huet déif Loft geholl. "Frësch aus der Pan."
    
    
  33
  Apokalypse iwwer dem Salzkammergut
    
    
  Ënnert dem fiichten Reen waren dem Karsten seng grouss, gréng Gäert onheemlech schéin. Am groe Mantel vum Reen hunn d'Faarwe vun de Blummen bal lumineszent ausgesinn, an d'Beem hunn sech majestéitesch a üppeger Fülle getürmt. Awer aus iergendengem Grond konnt all dës natierlech Schéinheet dat schwéiert Gefill vu Verloscht a Veruerteelung, dat an der Loft hänkt, net ënnerdrécken.
    
  "Mäi Gott, an deem pateetesche Paradäis wunns du, Joseph", huet de Liam Johnson bemierkt, wéi hien den Auto ënner engem schattege Koup Sëlwerbirken a üppege Tannen um Hiwwel iwwer dem Grondstéck geparkt huet. "Genau wéi däi Papp, Satan."
    
  An der Hand hat hien eng kleng Täsch mat e puer Kubikzirkonien an engem zimlech grousse Steen, deen d'Purdue hir Assistentin op Ufro vun hirem Chef zur Verfügung gestallt hat. Ënnert der Leedung vum Sam war de Liam zwee Deeg virdrun bei Raichteschusis gaangen, fir d'Steng aus der Purdue hirer privater Sammlung ze kréien. Déi attraktiv Fra a véierzeg Joer, déi d'Finanze vun der Purdue geréiert huet, war sou frëndlech gewiescht, de Liam iwwer d'Verschwanne vun den zertifizéierten Diamanten z'informéieren.
    
  "Klau dat, an ech schneiden dir d'Hosen mat enger rauer Neelknipser of, okay?", sot déi charmant schottesch Damm zum Liam, andeems si him d'Täsch ginn huet, déi hie sollt a Karsten senger Villa planzen. Et war eng wierklech agreabel Erënnerung, well si och ausgesinn huet wéi deen Typ - e bëssen wéi... Miss Moneypenny meets American Mary.
    
  Wéi de Liam sech am einfach zougängleche Landhaus erëmfonnt huet, huet hie sech drun erënnert, wéi hie sech d'Hauspläng genau studéiert hat, fir de Wee an d'Studéierzëmmer ze fannen, wou de Karsten all seng geheim Geschäfter gemaach huet. Baussen huet een d'Sécherheetspersonal vun der mëttlerer Positioun mat der Haushälterin héieren schwätzen. Dem Karsten seng Fra a seng Duechtere ware schonn zwou Stonne virdrun ukomm, an all dräi hate sech an hir Schlofzëmmer zréckgezunn, fir e bëssen ze schlofen.
    
  De Liam ass an de klenge Vestibule um Enn vum Ostfligel vum éischte Stack eragaangen. Hie konnt ouni Problemer d'Schloss vum Büro opmaachen an sengem Entourage en anere Spion ginn, ier en erakoum.
    
  "Helleg Scheiss!", huet hie geflüstert, wéi hie sech eran gedréckt huet, bal vergiess huet, d'Kameraen ze kucken. De Liam huet gefillt, wéi säi Bauch sech zesummegezunn huet, wéi hien d'Dier hanner sech zougemaach huet. "Nazi-Disneyland!", huet hien ënner Loft geootmet. "Oh mäi Gott, ech wousst, datt du eppes am Kapp häss, Carter, awer dëst? Dëst ass Dreck vun der nächster Qualitéit!"
    
  Dat ganzt Büro war mat Nazi-Symboler, Biller vum Himmler a Göring, a verschiddene Büsten vun aneren héichrangege SS-Kommandanten dekoréiert. E Banner huet un der Mauer hannert sengem Stull gehong. "Kee Fall! Den Uerden vun der Schwaarzer Sonn", huet de Liam bestätegt, andeems hien sech méi no un dat grausamt Symbol geschlach huet, dat mat schwaarzem Seidefuedem op roudem Satinstoff gestickt war. Am stéierendsten fir de Liam waren déi widderhuelend Videoclips vun de Präiszeremonien, déi vun der Nazi-Partei am Joer 1944 ofgehale goufen, an déi stänneg um Flachbildschierm gespillt goufen. Ongewollt hat et sech an en anert Bild verwandelt, dëst Molerei, dat dat grausam Gesiicht vun der Yvette Wolff, Duechter vum SS-Obergruppenführer Karl Wolff, duerstellt. "Dat ass si", huet de Liam roueg gemurmelt, "Mamm."
    
  Räum dech zesummen, Jong, huet dem Liam seng bannenzeg Stëmm him ugedriwwen. Du wëlls däi leschte Moment net an deem Lach verbréngen, oder?
    
  Fir e geübte Spezialist fir geheim Operatiounen an technologesch Spionage wéi de Liam Johnson war et e Kinderspill, dem Karsten säi Safe opzebriechen. Dobannen huet de Liam en anert Dokument mam Symbol vun der Schwaarzer Sonn fonnt, e offiziellt Memorandum fir all Memberen, an deem et stoung, datt den Uerden den exiléierten egyptesche Fräimaurer Abdul Raya verfollegt hat. De Karsten a seng héichrangéiert Kollegen haten d'Entloossung vum Raya aus engem tierkesche Sanatorium arrangéiert, nodeems d'Fuerschung seng Aarbecht während dem Zweete Weltkrich opgedeckt hat.
    
  Alleng säin Alter, d'Tatsaach, datt hie nach ëmmer lieweg a gesond war, waren onverständlech Charakteristiken, déi Black Sun faszinéiert hunn. An der géigeniwwerleiender Eck vum Raum huet de Liam och e CCTV-Monitor mat Audio installéiert, ähnlech wéi dem Karsten seng perséinlech Kameraen. Den eenzegen Ënnerscheed war, datt dësen Messagen un de Sécherheetsdéngscht vum Här Joe Carter geschéckt huet, wou se einfach vun Interpol an anere Regierungsagenturen ofgefaange konnte ginn.
    
  Dem Liam seng Missioun war eng suergfälteg organiséiert Operatioun fir den MI6-Chef, deen de Réckgrëff verstoppt huet, opzedecken an säi gutt bewahrt Geheimnis am Live-Fernsehen ze verroden, genee wéi de Purdue et aktivéiert huet. Zesumme mat den Informatiounen, déi de Sam Cleave fir säi exklusive Reportage kritt huet, war dem Joe Carter säi Ruff a grousser Gefor.
    
  "Wou sinn si?", huet dem Karsten seng schrill Stëmm duerch d'Haus geklongen an den MI6-Antrëttler erschreckt. De Liam huet d'Täsch mat Diamanten séier an de Safe geluecht an en sou séier wéi méiglech zougemaach.
    
  "Wien, Här?", huet de Sécherheetsbeamten gefrot.
    
  "Meng Fra! M-m-meng Duechteren, Dir sidd verdammt Idioten!", huet hie gebellt, seng Stëmm ass laanscht d'Bürosdier gaangen an huet de ganzen Trap erop gejaut. De Liam konnt d'Intercom nieft der Schleifopnam um Büromonitor héieren.
    
  "Här Karsten, et ass hei e Mann, deen Iech wëll gesinn, Här. Heescht hien Abdul Raya?", huet eng Stëmm iwwer d'Spronghaiser am Gebai ugekënnegt.
    
  "Wat?" Dem Karsten säi Quietsch koum vun uewen. De Liam konnt nëmme laachen iwwer seng erfollegräich Rahmungsaarbecht. "Ech hunn kee Rendez-vous mat him! Hie soll zu Bruges sinn a Chaos urichten!"
    
  De Liam ass op d'Bürodier zougeschlach a lauschtert dem Karsten sengen Einwänn. Sou konnt hie verfollegen, wou de Verréider war. Den MI6-Agent ass aus dem Toilettefënster am zweete Stack erausgeschlach, fir déi Haaptberäicher ze vermeiden, déi elo vu paranoide Sécherheetspersonal besicht goufen. Laachend ass hie vun den onheilspellende Mauere vum schreckleche Paradäis ewechgejoggt, wou eng schrecklech Konfrontatioun amgaang war, stattzefannen.
    
  "Bass du verréckt, Raya? Zënter wéini hunn ech Diamanten ze verkafen?", huet de Karsten gebellt, wéi hien an der Dier vu sengem Büro stoung.
    
  "Här Karsten, Dir hutt mech kontaktéiert a proposéiert, de sudaneseschen Aesteen ze verkafen", huet d'Raya roueg geäntwert, seng schwaarz Aen hunn geblénkt.
    
  "Dat Sudanesescht A? Vu wat am Numm vun allem Hellegen schwätzt Dir hei?", huet de Karsten gezëscht. "Mir hunn dech dofir net fräigelooss, Raya! Mir hunn dech fräigelooss, fir eis ze erfëllen, fir d'Welt op d'Knéien ze bréngen! Elo komms du a stéiers mech mat dësem absurde Quatsch?"
    
  D'Raya hir Lëpse krullen sech zesummen a weisen déi béis Zänn, wéi hien op dat déckt Schwäin zougaangen ass, dat op hie geschwat huet. "Passt ganz vir, wien Dir wéi en Hond behandelt, Här Karsten. Ech mengen, Dir an Är Organisatioun hutt vergiess, wien ech sinn!", huet d'Raya gekrasch. "Ech sinn de grousse Wäise, den Zauberer, deen 1943 fir d'Heeschreckenpescht an Nordafrika verantwortlech war, e Gefalen, deen ech den Nazitruppen géintiwwer den Alliéierten, déi am gottverloossenen, onfruchtbare Land stationéiert waren, wou se Blutt vergoss hunn!"
    
  De Karsten huet sech a sengem Stull zréckgeluecht a vill geschweesst. "Ech... ech hunn keng Diamanten, Här Raya, ech schwieren!"
    
  "Beweis et!", huet d'Raya gekrasch. "Weist mir Är Tresore a Këschten. Wann ech näischt fannen, an Dir meng wäertvoll Zäit verschwend hutt, da kehren ech Iech ëm, wärend Dir nach lieft."
    
  "Oh, mäi Gott!", huet de Karsten gejaut a Richtung Tresor gestampelt. Säi Bléck ass op d'Portrait vu senger Mamm gefall, déi hien intensiv ugekuckt huet. Hie konnt sech un d'Wierder vum Perdue erënneren, wéi hien déi al Fra verlooss huet, wéi hiert Haus iwwerfall gouf, fir d'Perdue ze retten. Schlussendlech, wéi d'Nouvelle vun hirem Doud beim Uerden ukomm ass, ware scho Froen iwwer d'Ëmstänn opgestan, well de Karsten déi Nuecht bei hir war. Wéi konnt et sinn, datt hie fortgelaf ass a si net? Schwaarz Sonn war eng béis Organisatioun, awer all hir Memberen ware Männer a Frae mat engem staarken Intellekt a mächtege Mëttelen.
    
  Wéi de Karsten säi Tresor a relativer Sécherheet opgemaach huet, stoung hien virun enger erschreckender Visioun. E puer Diamanten hunn aus enger ofgeworfener Täsch an der Däischtert vum Wandtresor geblénkt. "Et ass onméiglech", sot hien. "Et ass onméiglech! Et ass net mäin!"
    
  De Rayya huet den ziddernden Narr op d'Säit gedréckt an d'Diamanten an seng Handfläch gepackt. Dann huet hie sech mam kale Bléck zum Karsten gedréint. Säi verzweifelt Gesiicht a schwaarz Hoer hunn him dat kloert Ausgesinn vun engem Doudesvirleefer ginn, vläicht dem Reaper selwer. De Karsten huet seng Sécherheetsbeamten geruff, awer keen huet opgeholl.
    
    
  34
  Déi bescht honnert Pond
    
    
  Wéi de Chinook op engem verloossene Fluchfeld baussent Dansha gelant ass, stoungen dräi Militärjeeps virum Hercules-Fliger geparkt, deen de Purdue fir d'Äthiopien-Tour gemietet hat.
    
  "Mir sinn an der Scheet", huet d'Nina gemurmelt, an huet nach ëmmer d'Been vum blesséierte Pilot mat hire bluddegen Hänn festgehalen. Seng Gesondheet war a kenger Gefor, well de Sam op säin äusseren Oberschenkel gezielt hat, soudatt hien nëmmen eng liicht Wonn hat. D'Säitendier ass opgaangen, an d'Zivilisten goufe fräigelooss, ier d'Zaldote koumen, fir d'Nina matzehuelen. De Sam war schonn entwaffnet an op d'Récksëtz vun engem vun de Jeeps gehäit ginn.
    
  Si hunn zwou Täsche beschlagnahmt, déi de Sam an d'Nina haten, an hinnen Handschellen ugedoen.
    
  "Mengt Dir, Dir kënnt a mäi Land kommen a klauen?", huet de Kapitän hinnen nogeruff. "Mengt Dir, Dir kënnt eis Loftpatrouille als Äert perséinlecht Taxi benotzen? Hé?"
    
  "Kuckt, et wäert eng Tragödie sinn, wa mir net geschwënn an Ägypten kommen!", huet de Sam probéiert z'erklären, mä hie krut dofir e Schlag an de Bauch.
    
  "Lauschtert w.e.g.!", huet d'Nina gebiet. "Mir mussen op Kairo kommen, fir d'Iwwerschwemmungen an d'Stroumausfäll ze stoppen, ier déi ganz Welt zesummebrécht!"
    
  "Firwat net gläichzäiteg d'Äerdbiewen ophalen, hm?", huet de Kapitän si verspott an huet d'Nina hire graziéise Kiefer mat senger rauer Hand gedréckt.
    
  "Kapitän Ifili, huel deng Hänn vun der Fra ewech!", huet eng männlech Stëmm bestallt, déi de Kapitän opgeruff huet, direkt ze reagéieren. "Loosst si goen. An de Mann och."
    
  "Mat allem Respekt, Här", sot de Kapitän, ouni vun der Nina ze goen, "si huet d'Klouschter ausgeraubt, an dann hat dat Ondankbart", huet hien geknurrt a géint de Sam getrëppelt, "den Nerve gehat, eise Rettungshelikopter ze entféieren."
    
  "Ech weess ganz genau, wat hie gemaach huet, Kapitän, awer wann Dir se net elo ausgitt, stellen ech Iech wéinst Insubordinatioun viru Krichsgeriicht. Ech sinn zwar pensionéiert, awer ech sinn ëmmer nach de finanzielle Bäitragsgréisst vun der ethiopescher Arméi", huet de Mann gebrëllt.
    
  "Jo, Här", huet de Kapitän geäntwert a gewise fir d'Männer, si sollen de Sam an d'Nina fräiloossen. Wéi hien op d'Säit getrëppelt ass, konnt d'Nina net gleewen, wien hatt gerett hat. "Colonel Yimenu?"
    
  Säi perséinlecht Gefolge, am Ganzen véier, huet nieft him gewaart. "Äre Pilot huet mir den Zweck vun Ärem Besuch zu Tana Kirkos informéiert, Dr. Gould", sot de Yimenu zur Nina. "An well ech Iech schëlleg sinn, hunn ech keng aner Wiel wéi Iech de Wee op Kairo fräi ze maachen. Ech loossen Iech zwee vu menge Männer zur Verfügung, zesumme mat enger Sécherheetsgenehmegung fir Operatiounen vun Äthiopien iwwer Eritrea a Sudan bis an Ägypten."
    
  D'Nina an de Sam hunn duercherneen an ongleefeg Blécker ausgetosch. "Ähm, merci, Colonel", sot si virsiichteg. "Mä däerf ech froen, firwat Dir eis hëlleft? Et ass kee Geheimnis, datt mir allebéid op der falscher Säit vum Bett leien."
    
  "Trotz Ärem schrecklechen Uerteel iwwer meng Kultur, Dr. Gould, an Ären béiswëllegen Attacken op meng Privatsphär, hutt Dir d'Liewe vu mengem Jong gerett. Dofir kann ech Iech net anescht wéi vun all Vendetta ze befreien, déi ech géint Iech hat", huet de Colonel Yimenu zouginn.
    
  "Oh mäi Gott, ech fille mech elo wéi Dreck", huet si gemurmelt.
    
  "Entschëllegt?", huet hie gefrot.
    
  D'Nina huet gelächelt an him hir Hand ausgestreckt. "Ech hunn gesot, ech géif mech bei dir fir meng Viraussetzungen a meng haart Aussoen entschëllegen."
    
  "Hues du een gerett?", huet de Sam gefrot, ëmmer nach vum Schlag am Bauch wéi e Krampf.
    
  De Colonel Yimenu huet de Journalist ugekuckt a konnt seng Ausso zréckzéien. "Si huet mäi Jong virum sécheren Ertrénken gerett, wéi d'Klouschter iwwerschwemmt gouf. Vill sinn gëschter Owend gestuerwen, a mäi Cantu wier ënnert hinne gewiescht, wann den Dr. Gould hien net aus dem Waasser gezunn hätt. Hie rufft mech just wéi ech mech dem Här Perdue an den aneren am Bierg uschléisse wollt, fir d'Bergung vum Hellege Sarg ze iwwerwaachen, an huet en den Engel vum Salomo genannt. Hie sot mir hiren Numm a sot mir, datt si de Schädel geklaut huet. Ech géif soen, datt dat kaum e Verbriechen ass, dat d'Doudesstrof verdéngt."
    
  De Sam huet d'Nina iwwer de Sucher vu senger kompakter Videokamera ugekuckt a mat den Aen gezwinkert. Et wier besser, wann keen wéisst, wat de Schädel enthält. Kuerz drop ass de Sam mat engem vu Yimenu senge Männer op de Wee gaangen, fir de Perdue an de Patrick opzehuelen, wou hiren geklaute Land Rover kee Diesel méi hat. Si sinn iwwer d'Halschent vun der Streck ukomm, ier se gestoppt sinn, sou datt et net laang gedauert huet, bis dem Sam säin Auto se fonnt huet.
    
    
  Dräi Deeg méi spéit
    
    
  Mat der Erlaabnes vum Yimen ass d'Grupp séier zu Kairo ukomm, wou den Herkules schliisslech bei der Universitéit gelant ass. "Engel vum Salomon, hm?", huet de Sam gehäitscht. "Firwat, erzielt mir dat w.e.g.?"
    
  "Ech hunn keng Ahnung", huet d'Nina gelächelt, wéi si déi al Mauere vum Hellegtum vun den Draachebeobachter erakoumen.
    
  "Hues du d'Noriichten gesinn?", huet de Perdue gefrot. "Si hunn dem Karsten seng Villa komplett verlooss fonnt, ausser dem Roussbrand, dat an d'Mauere gebrannt hat. Hie gëtt offiziell vermësst, zesumme mat senger Famill."
    
  "An dës Diamanten, déi mir... hien... an de Safe geluecht hunn?", huet de Sam gefrot.
    
  "Fort", huet de Perdue geäntwert. "Entweder huet den Zauberer se geholl, ouni direkt ze realiséieren, datt se gefälscht waren, oder déi Schwaarz Sonn huet se geholl, wéi se koumen, fir hiren Verréider ofzehuelen, fir d'Verloossung vu senger Mamm ze verantworten."
    
  "A wéi enger Form den Zauberer hien och hannerlooss huet", huet d'Nina sech zesummegekräizt. "Du hues héieren, wat hien der Madame Chantal, hirer Assistentin an hirer Haushälterin an där Nuecht ugedoen huet. Gott weess, wat hie fir de Karsten geplangt huet."
    
  "Wat och ëmmer mat deem Nazi-Schwäin geschitt, ech freeë mech doriwwer a fille mech guer net schlecht", sot de Perdue. Si sinn déi lescht Trap eropgeklommen, awer hunn d'Auswierkunge vun hirer schmerzhafter Rees nach ëmmer gespuert.
    
  No enger ustrengender Rees zréck op Kairo gouf de Patrick an eng lokal Klinik ageliwwert fir säi Knöchel nei ze behandelen an ass am Hotel bliwwen, während de Perdue, de Sam an d'Nina d'Trap an den Observatoire eropgaange sinn, wou d'Meeschtere Penekal an den Ofar gewaart hunn.
    
  "Wëllkomm!", huet den Ofar geruff a seng Hänn zesummegekräizt. "Ech hunn héieren, datt Dir gutt Neiegkeeten fir eis hutt?"
    
  "Ech hoffen et, soss leie mir muer ënner der Wüst, an iwwer eis gëtt et en Ozean", koum dem Penekal säi zynescht Gemurrel vun den Héichten, wou hien duerch en Teleskop gekuckt huet.
    
  "Et gesäit aus, wéi wann Dir nach en anere Weltkrich iwwerlieft hutt", huet den Ofar bemierkt. "Ech hoffen, Dir hutt keng eescht Verletzunge erlidden."
    
  "Si wäerten Narben hannerloossen, Meeschter Ofar", sot d'Nina, "awer mir liewen nach ëmmer a mir hunn et gutt."
    
  De ganze Observatoire war mat antike Kaarten, Webstullteppecher an alen astronomeschen Instrumenter dekoréiert. D'Nina souz nieft dem Ofar um Sofa, huet hir Täsch opgemaach, an dat natierlecht Liicht vum giele Nomëttegshimmel huet de ganze Raum vergoldet an eng magesch Atmosphär geschaf. Wéi si d'Steng gewisen huet, hunn déi zwee Astronomen direkt zougestëmmt.
    
  "Dës sinn echt. D'Diamanten vum Kinnek Salomon", huet de Penekal geléiert. "Merci villmools fir Är Hëllef."
    
  Den Ofar huet de Perdue ugekuckt. "Awer goufe se net dem Prof. Imru versprach?"
    
  "Kënnt Dir d'Chance notzen a se him zur Verfügung loossen, zesumme mat den alchemesche Ritualer, déi hie kennt?", huet de Perdue den Ofar gefrot.
    
  "Absolut net, mee ech hunn geduecht, dat wier däin Ofkommes", sot den Ofar.
    
  "De Prof. Imru wäert erausfannen, datt de Joseph Karsten se eis geklaut huet, wéi hien eis um Bierg Yeha ëmbrénge wollt, dofir kréie mir se net méi zeréck, verstanen?", huet de Perdue mat grousser Amusement erkläert.
    
  "Also kënne mir se hei an eise Tresore späicheren, fir all aner béiswëlleg Alchimie ze vereitelen?", huet den Ofar gefrot.
    
  "Jo, Här", huet de Perdue bestätegt. "Ech hunn zwee vun den dräi einfache Diamanten duerch privat Verkaf an Europa kaaft, an, wéi Dir wësst, bleift dat, wat ech kaaft hunn, mäin, ënner de Konditioune vum Deal."
    
  "Fair genuch", sot de Penecal. "Ech hätt léiwer, datt Dir se fir Iech behält. Sou ginn d'Primzuelen getrennt gehalen vun ...", huet hien d'Diamanten séier bewäert, "...den aneren zweeanzwanzeg Diamanten vum Kinnek Salomo."
    
  "Also, bis elo huet den Zauberer zéng dovunner benotzt fir d'Pescht ze verursaachen?", huet de Sam gefrot.
    
  "Jo", huet den Ofar bestätegt. "Mat enger Primzuel, ‚Celeste". Mee si sinn schonn erauskomm, dofir kann hie kee weidere Schued maachen, bis hien déi an déi zwou Primzuele vum Här Perdue kritt."
    
  "Gutt Show", sot de Sam. "An elo wäert Ären Alchimist d'Plagen zerstéieren?"
    
  "Net fir ongëlteg ze maachen, mee fir de lafende Schued ze stoppen, ausser den Zauberer kritt se an d'Hänn, ier eisen Alchimist hir Zesummesetzung transforméiert huet, fir se ouni Muecht ze maachen", huet de Penekal geäntwert.
    
  Den Ofar wollt dat sensibelt Thema änneren. "Ech hunn héieren, datt Dir eng ganz Exposé iwwer d'Korruptiounsfehler am MI6 gemaach hutt, Här Cleave."
    
  "Jo, et leeft Méindes", sot de Sam houfreg. "Ech musst dat Ganzt an zwee Deeg schneiden an nei erzielen, während ech un enger Messerwonn gelidden hunn."
    
  "Exzellent Aarbecht", huet de Penecal gelächelt. "Besonnesch wann et ëm militäresch Ugeleeënheeten geet, soll d'Land net am Däischteren gelooss ginn... souzesoen." Hie kuckt op Kairo, nach ëmmer ouni Muecht. "Awer elo wou de vermësste Chef vum MI6 am internationale Fernseh gewisen gëtt, wien iwwerhëlt seng Plaz?"
    
  De Sam huet gegrinst: "Et gesäit aus, wéi wann de Spezialagent Patrick Smith eng Beförderung kritt fir seng aussergewéinlech Leeschtung beim Joe Carter viru Geriicht bréngen. An de Colonel Yimena huet hien och fir seng impeccabel Leeschtung virun der Kamera ënnerstëtzt."
    
  "Dat ass wonnerbar", huet den Ofar sech gefreet. "Ech hoffen, eisen Alchimist wäert sech beeilen", huet hien geseift a geduecht. "Ech hunn e schlecht Gefill, wann hie spéit ass."
    
  "Du hues ëmmer e schlecht Gefill, wann d'Leit ze spéit sinn, mäin ale Frënd", sot de Penecal. "Du maachs dech ze vill Suergen. Vergiesst net, d'Liewen ass onberechenbar."
    
  "Dëst ass definitiv fir déi, déi net virbereet sinn", koum eng béis Stëmm vun uewen op der Trap. Si hunn sech all ëmgedréint a gefillt, wéi d'Loft mat Béiswëllegkeet ofgekillt ass.
    
  "Oh mäi Gott!", huet de Perdue ausgeruff.
    
  "Wien ass et?", huet de Sam gefrot.
    
  "Dësen... dësen... ass e Salbei!", huet den Ofar geäntwert, huet geziddert a sech un d'Broscht gehalen. De Penekal stoung viru sengem Frënd, genee wéi de Sam virun der Nina stoung. De Perdue stoung virun jidderengem.
    
  "Wëlls du mäi Géigner sinn, groussen Mann?", huet de Magier héiflech gefrot.
    
  "Jo", huet de Perdue geäntwert.
    
  "Purdue, wat mengs du, wat maachs du?", huet d'Nina entsetzt gezëscht.
    
  "Maach dat net", sot de Sam Perdue a leet eng fest Hand op seng Schëller. "Du kanns net aus Scholdgefill e Märtyrer sinn. D'Leit wielen dir eppes unzedoen, denk drun. Mir wielen!"
    
  "Mir ass d'Gedold op, a mäi Cours ass duerch déi duebel Néierlag vun deem Schwäin an Éisträich genuch verspéit ginn", huet d'Raya geknurrt. "Gitt elo d'Salomonsteng, soss schielen ech iech all lieweg of."
    
  D'Nina huet d'Diamanten hannert hirem Réck gehalen, ouni ze wëssen, datt dat onnatierlecht Wiesen e Sënn dofir hat. Mat onheemlecher Kraaft huet hien de Perdue an de Sam op d'Säit gehäit a sech no der Nina gegraff.
    
  "Ech briechen all Knach an dengem klenge Kierper, Jezebel", huet hie geknurrt an huet déi schrecklech Zänn virun der Nina hirem Gesiicht gewisen. Si konnt sech net verdeedegen, hir Hänn hunn d'Diamanten fest gegraff.
    
  Mat erschreckender Kraaft huet hien d'Nina gegraff an huet se ëmgedréint. Si huet hire Réck géint säi Bauch gedréckt, an hien huet se méi no gezunn fir hir Hänn fräi ze kréien.
    
  "Nina! Gëff se him net!", huet de Sam gebellt a sech opgestan. De Perdue ass vun der anerer Säit op si zougeschlach. D'Nina huet vir Angscht gekrasch, hire Kierper huet an der erschreckender Ëmarmung vum Magier geziddert, wéi seng Klauen hir lénks Broscht schmerzhaft gedréckt hunn.
    
  E komescht Geschrei koum aus him eraus, dat sech an e Schrei vun schrecklecher Qual verwandelt huet. Den Ofar an de Penekal hunn sech zréckgezunn, an de Perdue huet opgehalen ze krabbelen fir nozekucken. D'Nina konnt him net entkommen, awer säi Grëff op hatt gouf séier méi schwaach, a säi Gejäiz gouf méi haart.
    
  De Sam huet verwirrt d'Stir gerunzelt, well hie keng Ahnung hat, wat lass war. "Nina! Nina, wat geet hei lass?"
    
  Si huet just de Kapp gerëselt a gemunkelt, ech weess net.
    
  Dunn huet de Penekal de Courage gesammelt, sech ëmzekreesen, fir erauszefannen, wat mam kräischen Zauberer geschitt ass. Seng Aen hunn sech opgemaach, wéi hien d'Lëpse vum groussen, dënnen Salbei zesumme mat senge Lidschléi gesinn huet. Seng Hand louch op der Nina hirer Broscht a loosst hir Haut of, wéi wann si elektrokutéiert gi wier. De Geroch vu verbranntem Fleesch huet de Raum gefëllt.
    
  Den Ofar huet ausgeruff a weist op d'Nina hir Broscht: "Dëst ass eng Mark op hirer Haut!"
    
  "Wat?", huet de Penecal gefrot a méi genee gekuckt. Hie mierkt, wat säi Frënd geschwat huet, a säi Gesiicht huet opgehellt. "Dem Dr. Gould säi Zeechen zerstéiert de Salbei! Kuckt! Kuckt", huet hie gelächelt, "et ass de Siegel vum Salomon!"
    
  "Wat?", hunn ech gefrot. "De Perdue huet gefrot a seng Hänn der Nina ausgestreckt.
    
  "De Siegel vum Salomon!", huet de Penecal widderholl. "Eng Dämonenfalle, eng Waff géint Dämonen, déi dem Salomon vu Gott ginn ass."
    
  Schlussendlech ass den onglécklechen Alchimist dout a verwinnt op d'Knéie gefall. Säi Läich ass op de Buedem gefall, an d'Nina ass ongedéiert bliwwen. All d'Männer stoungen e Moment laang erstaunt roueg do.
    
  "Déi bescht honnert Pond, déi ech jee ausginn hunn", sot d'Nina sachlech, a streichelt iwwer hiren Tattoo, Sekonnen ier si ohnmächteg gouf.
    
  "Dee beschte Moment, deen ech ni gefilmt hunn", huet de Sam bedauert.
    
  Just wéi se all ugefaangen hunn, sech vun der onheemlecher Wahnsinn ze erhuelen, déi se grad gesinn haten, ass dem Penecal säin ernannten Alchimist d'Trap eropgeschleeft. An engem komplett indifferenten Toun huet hien ugekënnegt: "Pardon, ech sinn ze spéit. Renovatiounen am Talinki's Fish & Chips hunn mäin Iessen verspéit. Mee elo ass mäi Bauch voll, an ech sinn prett, d'Welt ze retten."
    
    
  ***ENN***
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Preston W. Child
  D'Atlantis-Schrëftrulle
    
    
  Prolog
    
    
    
  Serapeum, Tempel - 391 n. Chr.
    
    
  E bedrohleche Wandstouss koum vum Mëttelmier op a stéiert d'Rou, déi iwwer déi friddlech Stad Alexandria gefall war. Mëtt an der Nuecht waren nëmmen Ueleglampen an d'Liicht vu Feier op de Stroosse ze gesinn, wéi fënnef Figuren, verkleet als Mönche, séier duerch d'Stad gaange sinn. Vun engem héije Steefënster aus huet e Jong, deen knapps a sengem Teenageralter war, si observéiert, wéi si gaange sinn, stëmm wéi Mönche bekanntlech sinn. Hie zitt seng Mamm no bei sech a weist op si.
    
  Si huet gelächelt a verséchert him, datt si op d'Mëtternuechtsmass an enger vun de Kierchen vun der Stad géife goen. Dem Jong seng grouss brong Aen hunn déi kleng Punkten ënner him faszinéiert verfollegt, an hunn hir Schied verfollegt, wéi déi schwaarz, verlängert Gestalten all Kéier méi laang goufen, wa se laanscht d'Feier koumen. Hie konnt kloer eng Persoun gesinn, déi eppes ënner hire Kleeder verstoppt huet, eppes Substanzielles, deem seng Form hien net erkennen konnt.
    
  Et war eng mëll spéit Summernuecht, d'Stroosse ware voller Leit, an déi waarm Luuchten hunn d'Freed reflektéiert. Iwwer hinnen hunn Stären um kloren Himmel geblénkt, während ënnen massiv Handelsschëffer sech wéi ootmend Risen op de steigenden a falende Wellen vum turbulente Mier erhuewen hunn. Heiansdo huet e Laachenausbroch oder d'Klängere vun enger futtiser Wäikruik d'Atmosphär vun der Angscht gebrach, awer de Jong hat sech drun gewinnt. Eng Loft huet duerch seng donkel Hoer gespillt, wéi hien sech iwwer d'Fënsterbänk gebéit huet, fir déi mysteriéis Grupp vun hellege Männer besser ze gesinn, vun deenen hien sou faszinéiert war.
    
  Wéi si déi nächst Kräizung erreecht hunn, huet hie gesinn, wéi se sech op eemol, obwuel mat der selwechter Vitesse, a verschidde Richtungen verstreet hunn. De Jong huet d'Stir gerunzelt a sech gefrot, ob si all un ënnerschiddleche Zeremonien an ënnerschiddlechen Deeler vun der Stad deelhuelen. Seng Mamm huet mat hire Gäscht geschwat a sot him, hie soll an d'Bett goen. Faszinéiert vun de komesche Beweegunge vun den hellege Männer, huet de Jong säin eegent Kleed ugedoen a sech laanscht seng Famill an hir Gäscht an den Haaptraum geschlach. Barfuss ass hien déi breet Steetrap un der Mauer erof op d'Strooss gaang.
    
  Hie war fest entschloss, engem vun dëse Männer ze verfollegen a kucken, wat dës komesch Formatioun war. Mönche ware bekannt dofir, a Gruppen ze reesen an zesummen an d'Mass ze goen. Mat engem Häerz voller zweideiteger Virwëtz an engem onraisonnabelen Duuscht no Abenteuer ass de Jong engem vun de Mönche gefollegt. Déi gekleet Figur ass laanscht d'Kierch gaangen, wou de Jong a seng Famill dacks als Chrëschten ugebidt hunn. Zu senger Iwwerraschung huet de Jong gemierkt, datt de Wee, deen de Mönch geholl huet, zu engem heedneschen Tempel gefouert huet, dem Tempel vum Serapis. Angscht huet säin Häerz duerchbrach, wann hien iwwerhaapt e Fouss op deeselwechte Buedem wéi eng heednesch Kultplaz setzen géif, awer seng Virwëtz ass nëmme méi staark ginn. Hie musst wëssen, firwat.
    
  Iwwer déi roueg Gaass louch den majestéiteschen Tempel a voller Siicht. Nach ëmmer kuerz hannert dem klauende Mönch ass de Jong sengem Schiet eifreg nogaangen, an der Hoffnung, an enger Zäit wéi dëser beim Mann Gottes ze bleiwen. Säin Häerz huet virum Tempel geklappt, wou hien seng Elteren iwwer déi chrëschtlech Märtyrer schwätzen héieren hat, déi d'Heiden do festgehalen haten, fir Rivalitéit an de Käpp vum Poopst a Kinnek ze inspiréieren. De Jong huet an enger Zäit vu groussem Opstand gelieft, wéi d'Konversioun vum Heidentum zum Chrëschtentum um ganze Kontinent evident war. An Alexandria war d'Konversioun bluddeg ginn, an hien hat Angscht, nach sou no bei sou engem mächtege Symbol ze sinn, dem Heemechtsduerf vum heednesche Gott Serapis.
    
  Hie konnt zwee aner Mönche an den Niewestroosse gesinn, awer si hunn einfach nëmmen d'Wuecht gehalen. Hie ass der Figur a sengem Kleed an déi flaach, véiereckeg Fassad vum mächtege Gebai gefollegt, bal aus den Ae verluer. De Jong war net sou séier wéi de Mönch, awer an der Däischtert konnt hie senge Schrëtt verfollegen. Virun him louch en groussen Haff, an vis-à-vis stoung eng héich Struktur op majestéitesche Sailen, déi de volle Glanz vum Tempel representéiert huet. Wéi dem Jong seng Erstaunung nogelooss huet, huet hie gemierkt, datt hie eleng war an de Verlaf vum hellege Mann verluer hat, deen hien heihi bruecht hat.
    
  Awer, ugedriwwe vum fantastesche Verbuet, dat hie gelidden huet, vun der Opreegung, déi nëmmen dat Verbuet kéint bréngen, ass hie bliwwen. Stëmme konnten an der Géigend héieren ginn, wou zwee Heiden, vun deenen ee e Paschtouer vum Serapis war, op de Bau vun de grousse Sailen zougaange sinn. De Jong ass méi no komm a lauschtert.
    
  "Ech wäert mech dëser Illusioun net ënnerwerfen, Salodius! Ech wäert net zouloossen, datt dës nei Relioun eis d'Herrlechkeet vun eisen Vorfahren, eisen Götter, beraubt!", huet e Mann, deen engem Paschtouer ausgesinn huet, heiser geflüstert. Hie hat eng Sammlung vu Schrëftrulle gedroen, während säi Begleeder eng gëllen Statu vun engem hallef Mënsch, hallef Rass Kreatur ënner dem Aarm gedroen huet. Hie huet e Stapel Papyrus festgehalen, wéi si Richtung Agank an der rietser Eck vum Haff gaange sinn. Souwäit hie konnt héieren, waren dat d'Zëmmeren vum Mann, dem Salodius.
    
  "Dir wësst, ech wäert alles a menger Muecht maachen, fir eis Geheimnisser ze schützen, Är Grâce. Dir wësst, ech wäert mäi Liewe ginn", sot de Salodius.
    
  "Ech fäerten, dësen Eed gëtt geschwënn vun der chrëschtlecher Horde op d'Prouf gestallt, mäi Frënd. Si wäerten probéieren, all Rescht vun eiser Existenz an hirer ketzerescher Reinigung, déi als Frëmmegkeet verstoppt ass, ze zerstéieren", huet de Paschtouer batter gekichert. "Aus dësem Grond wäert ech mech ni zu hirem Glawen bezéien. Wéi eng Heuchelei kéint méi grouss sinn ewéi Verrot, wann Dir Iech selwer zu engem Gott iwwer d'Mënsche maacht, wann Dir behaapt, dem Gott vun de Mënschen ze déngen?"
    
  All dëst Gerede iwwer Chrëschten, déi sech ënnert dem Banner vum Allmächtege Muecht behaapten, huet de Jong staark opgeregt, awer hie musst seng Zong halen, aus Angscht, vun esou béise Leit entdeckt ze ginn, déi sech getraut hunn, um Buedem vu senger grousser Stad ze läschteren. Baussent dem Salodius-Quartier stoungen zwéi Platanen, wou de Jong sech gesat huet, während d'Männer eran gaange sinn. Eng däischter Luucht huet d'Dier vun bannen beliicht, awer mat der Dier zou konnt hien net gesinn, wat se gemaach hunn.
    
  Ugedriwwe vun engem wuessenden Interessi un hiren Affären, huet hien decidéiert eranzegoen a selwer ze kucken, firwat déi zwee Männer roueg gi waren, wéi wann se just déi verbleiwen Gespenster vun engem fréieren Event wieren. Mee vu wou hie sech verstoppt hat, huet de Jong e kuerze Kaméidi héieren a war op senger Plaz erstarrt, fir net entdeckt ze ginn. Zu sengem Iwwerraschung huet hien de Mönch an zwee aner Männer a Gewänner séier laanscht hie goen gesinn, an allenzwee séier hannereneen sinn se an d'Zëmmer komm. E puer Minutten méi spéit huet de erstaunten Jong se erauskommen gesinn, bluttbedeckt um brongen Stoff, dat se unhaten, fir hir Uniformen ze tarnen.
    
  "Si sinn keng Mönche! Si sinn déi päpstlech Garde vum koptesche Poopst Theophilus!", huet hien roueg ausgeruff, sou datt säin Häerz vir Angscht a Bewonnerung méi séier geschloen huet. Ze vill Angscht fir sech ze beweegen, huet hien drop gewaart, datt si fortgaange sinn, fir méi Heiden ze fannen. Hie leeft a Richtung rouegen Zëmmer, seng Been gebéit, a beweegt sech gebéckt, fir seng Präsenz op dëser schrecklecher Plaz, déi vun Heiden geheiligt gouf, ze garantéieren. Hie schléit sech onbemierkt an den Zëmmer an huet d'Dier hanner sech zougemaach, fir ze héieren, ob iergendeen erakoum.
    
  De Jong huet onfräiwëlleg gekrasch, wéi hien déi zwee dout Männer gesinn huet, genau déi Stëmmen, aus deenen hie virun e puer Minutten Wäisheet gezunn hat, ware verstummt.
    
  Et war also wouer. Chrëschtlech Garde ware sou bluddeg wéi d'Ketzer, déi hire Glawen veruerteelt huet, huet de Jong geduecht. Dës ernüchternd Offenbarung huet him d'Häerz gebrach. De Paschtouer hat Recht. De Poopst Theophilus a seng Dénger vu Gott hunn dat nëmme fir Muecht iwwer d'Leit gemaach, net fir hire Papp ze erhiewen. Mécht dat se net sou béis wéi d'Heiden?
    
  A sengem Alter war de Jong net fäeg, d'Barbarei ze akzeptéieren, déi vu Leit begaange gouf, déi behaapten, der Doktrin vun der Léift ze déngen. Hie huet vir Entsetzen geziddert, wéi hien hir Kehlen duerchgeschnidden huet, an huet sech um Geroch erstickt, deen hien un d'Schof erënnert huet, dat säi Papp geschluecht hat, e waarme, kupferege Gestank, deen säi Geescht hien gezwongen huet, als mënschlech ze erkennen.
    
  E Gott vun der Léift a Verzeiung? Ass dat, wéi de Poopst a seng Kierch hire Matmënsch gär hunn a verzeien, déi sënnegen? Hie war domat amgaang, awer wat méi hien doriwwer nogeduecht huet, wat méi Matgefill hie fir déi ermuert Männer um Buedem gefillt huet. Dann ass him un de Papyrus erënnert ginn, deen si mat sech gedroen hunn, an huet ugefaangen, sou roueg wéi méiglech duerchzekucken.
    
  Baussen, am Haff, huet de Jong ëmmer méi Kaméidi héieren, wéi wann d'Stalker elo hiert Geheimnis opginn hätten. All Kéier huet hien een vir Qual gekrasch héieren, dacks gefollegt vum Klatsch vu Stol op Stol. Eppes ass mat senger Stad an där Nuecht geschitt. Hie wousst et. Hie huet et am Geflüster vun der Mieresbrise gespuert, wéi et d'Knarren vun den Handelsschëffer iwwerdeckt huet, déi onheilvoll Viraussetzung, datt dës Nuecht anescht wier wéi all aner.
    
  Hie war verzweifelt, wéi hien d'Këschtdeckel an d'Schränkdieren opgerappt huet, awer konnt d'Dokumenter net fannen, déi de Salodius bei sech heem bruecht hat. Schlussendlech, am Mëtt vum wuessenden Kaméidi vum rosen reliéise Krich am Tempel, ass de Jong erschöpft op d'Knéie gefall. Nieft den doudegen Heiden huet hie batter gekrasch, erschüttert vun der Wourecht an dem Verrot vu sengem Glawen.
    
  "Ech wëll kee Chrëscht méi sinn!", huet hie geruff, ouni Angscht fonnt ze ginn. "Ech wäert en Hedner sinn an déi al Weeër verdeedegen! Ech verzichte mäi Glawen a stellen en op de Wee vun den éischte Vëlker vun dëser Welt!", huet hie gekrasch. "Maach mech zu Ärem Beschützer, Serapis!"
    
  De Kaméidi vun de Waffen an d'Geschrei vun den Doudegen waren sou haart, datt säi Geschrei falsch als just en anert Gemetzel interpretéiert gi wier. Déi hektesch Geschrei hunn hien gewarnt, datt eppes vill méi verheerendes geschitt war, an hien ass bei d'Fënster gelaf fir ze gesinn, wéi d'Sailen am Deel vum grousse Tempel driwwer eng nom aneren zesummegebrach sinn. Mee déi richteg Bedroung koum vum selwechte Gebai, an deem hie gewunnt huet. Brennend Hëtzt huet säi Gesiicht beréiert, wéi hien aus der Fënster gekuckt huet. Flamen, sou héich wéi héich Beem, hunn d'Gebaier ofgeleckt, während Statue mat mächtege Knaller gefall sinn, déi wéi d'Schrëtt vu Risen geklongen hunn.
    
  Versteenert a kräischend huet de verängschte Jong no engem Fluchtwee gesicht, awer wéi hien iwwer dem Salodius säi liewelosen Läich gesprongen ass, huet säi Fouss dem Mann säin Aarm gefaangen, an hien ass schwéier op de Buedem gefall. Wéi hien sech vum Impakt erholl huet, huet de Jong eng Paneel ënnert dem Schaf gesinn, deen hie gesicht hat. Et war eng hëlze Paneel, verstoppt am Betonbuedem. Mat grousser Schwieregkeet huet hien de hëlze Schaf op d'Säit gedréckt an den Deckel opgehuewen. Dobannen huet hien en Hiwwel vun ale Schrëftrulle a Kaarten entdeckt, no deenen hie gesicht hat.
    
  Hie kuckt de verstuerwene Mann un, vun deem hie gegleeft huet, datt hien him souwuel am wuertwiertlechen ewéi och am geeschtleche Sënn an déi richteg Richtung gewisen huet. "Mäi Dank un dech, Salodius. Däin Doud wäert net ëmsoss sinn", lächelt hie a hält d'Schrëftrulle géint sech. Hie benotzt säi klenge Kierper als Verméigen, ass duerch eng vun de Waasserleitungen, déi ënnert dem Tempel als Reewaasserkanal verlaf sinn, geschlach an ass onopgedeckt verschwonnen.
    
    
  Kapitel 1
    
    
  De Bern huet op déi grouss blo Fläch iwwer him gestarrt, déi sech anscheinend fir ëmmer ausgestreckt huet, nëmmen ënnerbrach vun enger hellbrauner Linn, wou déi flaach Fläch den Horizont markéiert huet. Seng Zigarett war dat eenzegt Zeeche vun engem Wand, deen hire niwwelege wäisse Rauch no Osten geblosen huet, während seng stählblo Aen de Perimeter ofgesicht hunn. Hie war erschöpft, awer hie wollt et net weisen. Sou Absurditéite géifen seng Autoritéit ënnergruewen. Als ee vun dräi Kapitänen am Lager musst hie seng Keelt, seng onerschëpflech Grausamkeet an seng onmënschlech Fäegkeet behalen, ni ze schlofen.
    
  Nëmme Männer wéi Bern kéinten de Feind zum Zidderen bréngen an den Numm vun hirer Eenheet am murmelende Geflüster vun den Awunner an den gedämpften Téin vun deenen wäit iwwer d'Mierer erhalen. Seng Hoer ware kuerz raséiert, seng Kopfhaut war ënner engem schwaarzgroe Stoppel ze gesinn, deen net vum stiermesche Wand gestéiert gouf. Tëscht zesummegepresste Lëpsen huet seng Zigarett mat enger momentaner oranger Flam gebrannt, ier hien hiert formlos Gëft geschléckt an de Schäff iwwer d'Balkongelänner gehäit huet. Ënnert der Barrikad, wou hie stoung, ass en steile Steig vun e puer honnert Féiss bis bei de Fouss vum Bierg erofgaang.
    
  Et war de perfekte Standpunkt fir ukommende Gäscht, egal ob se wëllkomm oder net. De Bern huet seng Fanger duerch säi schwaarze, gro gestreifte Moustache a säi Baart gefuer a se ëmmer erëm gestreichelt, bis se propper a fräi vun all Spuer vun Äsch waren. Hie brauch keng Uniform - keen vun hinnen huet eng - awer hir strikt Disziplin huet hir Vergaangenheet an hir Ausbildung verroden. Seng Männer ware streng regimentéiert, jidderee vun hinnen op Exzellenz a verschiddene Beräicher trainéiert; hir Memberschaft hänkt vun der Kenntnis vun e bësse vun allem an der Spezialiséierung op de meeschte of. Datt si an Ofsonderung gelieft hunn a strikt Fasten agehalen hunn, huet op keng Manéier geheescht, datt si d'Moral oder d'Keuschheet vu Mönche besëtzen.
    
  A Wierklechkeet waren d'Männer vu Bern e Koup haart, multiethnesch Bastard, déi alles genoss hunn, wat déi meescht Wilde gemaach hunn, awer si hunn geléiert, hir Freed ze akzeptéieren. Wärend all Mann seng Aufgab an all Missioun mat Fleiss erfëllt huet, hunn de Bern a seng zwee Kameraden hirem Rudel zougelooss, déi Hënn ze sinn, déi se waren.
    
  Dëst huet hinnen eng exzellent Deckung ginn, den Ausgesinn vu bloe Béischten, déi d'Uerder vu militäresche Brandzeechen ausgefouert hunn an alles entweiht hunn, wat et gewot huet, ouni gudde Grond hiren Zonk ze iwwerqueren oder Währung oder Fleesch mat sech ze droen. Allerdéngs war all Mann ënner dem Kommando vu Bern héichqualifizéiert a gebilt. Historiker, Waffenhändler, Mediziner, Archäologen a Linguisten stoungen Schëller u Schëller mat Mäerder, Mathematiker an Affekoten.
    
  De Bern war 44 Joer al a seng Vergaangenheet war den Näid vun de Marodeuren op der ganzer Welt.
    
  Als fréiere Member vun der Berliner Eenheet vum sougenannten Neie Spetsnaz (Geheime GRU) huet de Bern wärend senge Joren an de russesche Spezialunitéiten e puer ustrengend Geeschtspiller erdroen, déi sou häerzlos waren wéi säi kierperlecht Trainingsprogramm. Ënnert senger Flillek gouf hie vu sengem direkten Kommandant lues a lues op geheim Missioune fir en geheimen däitschen Uerden ausgeriicht. Nodeems hien en héich effektiven Agent fir dës geheim Grupp vun däitschen Aristokraten a Weltmagnaten mat béiswëllege Pläng gouf, gouf dem Bern schliisslech eng Missioun op Ufängerniveau ugebueden, déi him, wann se erfollegräich wier, eng Memberschaft op der fënnefter Stuf géif ginn.
    
  Wéi et kloer gouf, datt hie dat jonkt Kand vun engem Member vum British Council entféiere sollt an et ëmbrénge sollt, ausser d'Eltere géifen sech un d'Konditioune vun der Organisatioun halen, huet de Berne gemierkt, datt hien enger mächteger a veruechterlecher Grupp gedéngt huet, an huet refuséiert. Wéi hien awer heemkomm ass a seng Fra vergewaltegt a ermuert an säi Kand vermësst fonnt huet, huet hie geschwuer, den Uerde vun der Schwaarzer Sonn mat all néidege Mëttelen ze stierzen. Hie hat zouverlässeg Quellen, déi woussten, datt seng Memberen an ënnerschiddleche Regierungsagenturen operéiert hunn, hir Tentakelen wäit iwwer osteuropäesch Prisongen an Hollywood-Studioen erausgeeten, bis hin zu keeserleche Banken an Immobilien an de Vereenegten Arabeschen Emirater a Singapur.
    
  Tatsächlech huet Bern se séier als den Däiwel erkannt, d'Schied; all Saachen, déi onsichtbar awer omnipräsent waren.
    
  Ënnert der Leedung vun enger Rebellioun vu gläichgesënnte Agenten a Memberen aus der zweeter Rei mat immenser perséinlecher Muecht, sinn de Bern a seng Kollegen vum Uerden iwwergesprongen an hunn decidéiert, sech zur eenzeger Zilsetzung vun der Vernichtung vun all eenzelem Ënneruerdneten a Member vum Héije Rot vun der Black Sun ze maachen.
    
  Sou ass eng Rebellenbrigade gebuer, Rebellen, déi fir déi erfollegräichst Oppositioun verantwortlech waren, där den Uerde vun der Schwaarzer Sonn jee konfrontéiert war, deen eenzege Feind, dee schrecklech genuch war, fir eng Warnung bannent de Reie vum Uerde ze verdéngen.
    
  Elo huet d'Renegade Brigade bei all Geleeënheet hir Präsenz bekannt gemaach an d'Schwaarz Sonn drun erënnert, datt si e schrecklech kompetente Feind hätten, een deen, obwuel net sou mächteg an der Welt vun der Informatiounstechnologie a Finanzen wéi den Uerden, awer a punkto taktescher Approche an Intelligenz iwwerleeën war. Déi leschtgenannt waren Fäegkeeten, déi Regierungen op d'Wuerzelen werfen an zerstéiere konnten, och ouni d'Hëllef vun onendleche Räichtum a Ressourcen.
    
  De Bern ass duerch e Bou am bunkerähnleche Buedem zwee Stäck ënner dem Haaptwunnberäich gaangen, duerch zwee héich, schwaarz Eisenpaarten, déi déi begréisst hunn, déi zum Bauch vum Déier veruerteelt waren, wou d'Kanner vun der Schwaarzer Sonn mat Viruerteeler higeriicht goufen. An awer huet hien um honnertste Stéck geschafft, deem, deen behaapt huet, näischt ze wëssen. De Bern hat ëmmer bewonnert, wéi hir Aussoe vu Loyalitéit hinnen ni eppes bruecht hunn, an awer schénge se verflicht ze sinn, sech fir d'Organisatioun ze opferen, déi se un der Leesch gehalen huet an ëmmer erëm bewisen huet, hir Efforten als näischt ofzeweisen. Fir wat?
    
  Op alle Fall huet d'Psychologie vun dëse Sklaven gewisen, wéi eng onsichtbar Kraaft vu béiswëlleger Absicht et fäerdeg bruecht huet, Honnertdausende vun normalen, gudde Leit a Masse vun uniforméierten Zinnzaldote fir d'Nazien ze verwandelen. Eppes an der Schwaarzer Sonn huet mat der selwechter Angscht-induzéierter Brillanz operéiert, déi uerdentlech Männer ënner dem Kommando vum Hitler dozou gedriwwen huet, lieweg Puppelcher ze verbrennen an d'Kanner an de Gasdampen ze kucken, während se no hire Mammen geruff hunn. All Kéier wann hien ee vun hinnen zerstéiert huet, huet hien Erliichterung gefillt; net sou vill well hien d'Präsenz vun engem anere Feind lass war, mä well hien net wéi si war.
    
    
  Kapitel 2
    
    
  D'Nina huet sech un hirer Solyanka erstickt. De Sam konnt net anescht wéi iwwer hire plëtzleche Ruck an de komeschen Ausdrock ze laachen, an huet him e verengten, veruerteelenden Bléck zougeworf, deen hien séier erëm zu Besënnung bruecht huet.
    
  "Pardon, Nina", sot hien a probéiert vergebens seng Amusement ze verstoppen, "awer si huet dir just gesot, d'Zopp wier waarm, an du gees einfach e Läffel dran drécken. Wat mengs du, wat géif geschéien?"
    
  D'Nina hir Zong war taub vun der waarmer Zopp, déi si ze fréi geschmaacht hat, awer si konnt ëmmer nach fluchen.
    
  "Muss ech dech nach drun erënneren, wéi verdammt hongereg ech sinn?", huet si gekrasch.
    
  "Jo, op d'mannst véierzéng Mol méi", sot hien mat senger irritéierend jonker Aart a Weis, sou datt si hire Läffel ënnert dem blendende Liicht an der Kichen vun der Katya Strenkova fest an d'Hänn gehalen huet. Et huet no Schimmel a alen Stoff geroch, awer aus iergendengem Grond huet d'Nina et ganz gemittlech fonnt, wéi wann et hiert Heem aus engem anere Liewen wier. Nëmmen d'Insekten, ugedriwwe vum russesche Summer, hunn si an hirer Komfortzon gestéiert, awer soss huet si déi waarm Gaaschtfrëndlechkeet an déi rauh Effizienz vu russesche Familljen genoss.
    
  Zwee Deeg waren vergaangen, zënter datt d'Nina, de Sam an den Alexander mam Zuch de Kontinent iwwerquert waren a schliisslech zu Nowosibirsk ukomm waren, wou den Alexander si all an engem net fuerfäege gemieteten Auto bruecht hat, deen si op dem Strenkov seng Bauerenhaff um Argut Floss bruecht hat, just nërdlech vun der Grenz tëscht der Mongolei a Russland.
    
  Nodeems de Perdue hir Firma a Belsch opginn hat, waren de Sam an d'Nina elo dem Alexander senger Erfahrung an der Loyalitéit ausgeliwwert, déi bei wäitem dee verlässlechste vun all den onzouverlässegste Männer war, mat deenen si an der leschter Zäit ze dinn haten. An der Nuecht wou de Perdue mat der gefaange Renata vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn verschwonnen ass, huet d'Nina dem Sam säi Nanite-Cocktail ginn, deeselwechten, deen de Perdue hir ginn hat, fir si béid vum allgesiende A vun der Schwaarzer Sonn ze befreien. Si huet gehofft, datt dëst sou oppe wéi méiglech wier, well si d'Zefriddenheet vum Sam Cleve iwwer dem Dave Perdue säi Räichtum gewielt hat. Mat sengem Fortgoe verséchert hien hir, datt hien nach laang net säin Usproch op hiert Häerz opginn huet, obwuel et net säint war. Awer sou waren d'Weeër vum Millionär-Playboy, a si musst him d'Éier ginn - hie war genee sou rücksichtslos a senger Léift wéi a senge Abenteuer.
    
  Elo hu si sech a Russland ënner Kontroll gehalen, während si hiren nächste Schrëtt geplangt hunn, fir Zougang zu der Renegade-Komplex ze kréien, wou d'Rivalen vun der Black Sun hir Festung haten. Et wier eng ganz geféierlech a ustrengend Missioun, well si hir Trumpfkaart net méi hätten - dat geschwënn ofgesat Black Sun Member Renata. Awer den Alexander, de Sam an d'Nina woussten, datt de Clan vun den Defektoren hiren eenzege Schutz virun der onermiddlecher Verfollegung vum Uerden géint si war, déi entschloss waren, si ze fannen an ëmzebréngen.
    
  Och wann et hinne gelongen ass, de Rebellenleader dovun ze iwwerzeegen, datt si keng Spione fir d'Renata vum Uerden wieren, haten si keng Ahnung, wat d'Renegade-Brigade am Kapp hat, fir dat ze beweisen. Dat eleng war am beschte Fall eng erschreckend Iddi.
    
  D'Männer, déi hir Festung um Mönkh Saridag, dem héchste Bierg vun de Sayanbierger, bewaacht hunn, sollten net gespillt ginn. Hire Ruff war dem Sam an der Nina gutt bekannt, wéi se während hirer Prisongsstrof am Haaptquartéier vun der Schwaarzer Sonn zu Bruges manner wéi zwou Wochen virdrun geléiert haten. Nach frësch an hirem Kapp war d'Renata hir geplangt, de Sam oder d'Nina op eng schicksalhaft Missioun ze schécken, fir an d'Renegadebrigade z'infiltréieren an de begehrte Longinus ze klauen, eng Waff, iwwer déi wéineg opgedeckt gouf. Bis haut hate si ni erausfonnt, ob déi sougenannt Longinus-Missioun legitim war oder einfach nëmmen e List, deen der Renata hiren béise Wonsch zefridden stelle sollt, hir Affer a Kaz-a-Maus-Spiller ze schécken, fir hiren Doud méi ënnerhaltsam a sophistikéiert fir hir Ënnerhalung ze maachen.
    
  Den Alexander ass eleng op eng Erkundungsmissioun gaangen, fir ze kucken, wéi eng Sécherheet d'Renegade Brigade op hirem Territoire bitt. Mat sengem technesche Wëssen a senge Fäegkeeten am Iwwerliewenswiesen war hie kaum e Géigner fir sou Renegaden, awer hien a seng zwee Kameraden konnten net fir ëmmer op der Katya hirer Farm agespaart bleiwen. Schlussendlech hu si missen eng Rebellengrupp kontaktéieren, soss kéinte si ni méi an hiert normal Liewe zréckkommen.
    
  Hie sot der Nina an dem Sam, et wier am beschten, wann hie géif eleng goen. Wann den Uerden iergendwéi nach ëmmer déi dräi verfollegt hätt, géife si sécherlech net no engem eenzege Bauer an engem futtisege Liichtgefier (LDV) op de Flächen vun der Mongolei oder laanscht e russesche Floss sichen. Ausserdeem kannte hie seng Heemecht wéi seng Fangerspëtz, wat e méi séiere Wee an eng besser Beherrschung vun der Sprooch erliichtere géif. Wann ee vu senge Kollegen vun Offiziellen verhéiert géif ginn, kéint säi Manktem u Sproochkenntnisser de Plang eescht behënneren, ausser hie géif gefaange geholl oder erschoss ginn.
    
  Hie war iwwer eng verloossen, kleng Kiesstrooss gefuer, déi sech Richtung Biergkamm geschlängelt huet, deen d'Grenz markéiert huet an d'Schéinheet vun der Mongolei roueg verkënnegt huet. Dat klengt Gefier war eng ofgenotzt, al, hellblo Bauart, déi bei all Dréiung vun de Rieder geknarscht huet, sou datt d'Rosekranzperlen um Réckspigel wéi e sakrale Pendel geschwankt hunn. Nëmmen well et d'Katya hiert Gefier war, huet den Alexander dat nervend Knäpperei vun de Perlen géint den Armaturenbrett an der roueger Kabinn toleréiert; soss hätt hien d'Reliquie aus dem Spigel gerappt an aus der Fënster gehäit. Ausserdeem war d'Géigend zimmlech verlooss. Et géif keng Erléisung an de Rousekranzperlen ginn.
    
  Seng Hoer hunn am kale Wand geflattert, deen duerch d'oppe Fënster geblosen huet, an d'Haut op sengem Ënneraarm huet ugefaange vir der Keelt ze brennen. Hie verflucht de futtise Grëff, deen d'Fënster net konnt ophiewen, fir him e Komfort virum kale Loft vun der flaacher Wüst ze bidden, iwwer déi hie gefuer ass. Eng roueg Stëmm an him huet hie fir seng Ondankbarkeet geschimpft, datt hien no den herzzeräissenden Eventer a Belsch, wou seng beléifte Axelle ermuert gi war an hien dem selwechte Schicksal knapp entkomm war.
    
  Virun him konnt hien de Grenzpost gesinn, wou, glécklecherweis, de Mann vun der Katya geschafft huet. Den Alexander huet séier op d'Rousekranzperlen gekuckt, déi um Armaturenbrett vum ziddernden Auto gekrabbelt waren, an hie wousst, datt och si hien un dëse gléckleche Segen erënnert hunn.
    
  "Jo! Jo! Ech weess. Ech verdammt weess", huet hien gekräischt a gekuckt op dat schaukelnd Ding.
    
  De Grenzpost war näischt anescht wéi en anert zerfallent Gebai, ëmgi vun extravagant laangen, ale Stacheldrot a patrouilléierende Männer mat laange Gewierer, déi einfach op Aktioun gewaart hunn. Si sinn faul hin an hier geschlendert, e puer hunn Zigaretten fir hir Frënn ugezündet, anerer hunn den eenzelnen Tourist gefrot, deen duerch probéiert huet.
    
  Den Alexander huet de Sergei Strenkov ënnert hinne gesinn, wéi hien eng Foto mat enger haartmëndlecher australescher Fra gemaach huet, déi drop bestanen huet, "fuck you" op Russesch ze léieren. De Sergei war e ganz reliéise Mann, wéi seng wëll Kaz Katya, awer hien huet der Damm nolauschtert an hir amplaz "Hail Mary" gesot, andeems hien hatt dovun iwwerzeegt huet, datt et de Saz war, deen si gefrot hat. Den Alexander huet misse laachen a mam Kapp schëdden, wéi hien d'Gespréich nogelauschtert huet, während hien drop gewaart huet, mam Sécherheetsbeamten ze schwätzen.
    
  "Oh, waart, Dima! Ech huelen dës!", huet de Sergey säi Kolleg ugeruff.
    
  "Alexander, du häss gëschter Owend solle kommen", huet hien ënner sech gemurmelt, wéi wann hie no de Dokumenter vu sengem Frënd freet. Den Alexander huet him seng ginn an geäntwert: "Dat hätt ech gemaach, awer du bass schonn do virdrun fäerdeg, an ech trauen kengem ausser dir, datt s de weess, wat ech op der anerer Säit vun dësem Zaun maache wëlls, verstanen?"
    
  De Sergei huet geknikt. Hie hat e décke Moustache a buscheg schwaarz Auebrauen, wat hien a senger Uniform nach méi intimidéierend ausgesinn huet gelooss. De Sibiryak, de Sergei an d'Katya ware all Kandheetsfrënn vum verréckten Alexander a haten wéinst senge recklosen Iddien vill Nuechten am Prisong verbruecht. Och deemools war de schlanke, staarke Jong eng Bedrohung fir jiddereen, deen en organiséiert a sécher Liewe wollt féieren, an déi zwee Teenager hunn séier gemierkt, datt den Alexander si séier a grouss Schwieregkeete brénge géif, wa se weiderhin averstane wieren, him op senge illegalen, freudvollen Abenteuer matzemaachen.
    
  Mä déi dräi si Frënn bliwwen, och nodeems den Alexander fortgaangen ass, fir am Golfkrich als Navigator an enger britescher Eenheet ze déngen. Seng Joren als Opklärungsoffizéier an Iwwerliewensexpert hunn him gehollef, séier an de Reihen eropzeklammen, bis hien en onofhängege Mataarbechter gouf a séier de Respekt vun all den Organisatiounen verdéngt huet, déi hien agestallt hunn. Mëttlerweil hunn d'Katya an de Sergey zouversiichtlech an hiren akademesche Karriären virunzekommen, mä e Manktem u Finanzmëttel a politesch Onrouen zu Moskau respektiv Minsk hunn si béid gezwongen, zréck a Sibirien ze goen, wou se sech bal zéng Joer no hirem Depart erëm zesummefonnt hunn, fir méi dréngend Saachen, déi ni wierklech stattfonnt hunn.
    
  D'Katya huet de Bauerenhaff vun hire Grousselteren geierft, wéi hir Elteren bei enger Explosioun an der Munitiounsfabréck ëm d'Liewe koumen, wou se geschafft hunn, wéi si am zweete Joer IT-Student op der Moskauer Universitéit war. Si musst zréckkommen, fir de Bauerenhaff ze beantragen, ier en un de Staat verkaaft gouf. De Sergei ass bei hir komm, an déi zwee hunn sech do niddergelooss. Zwee Joer méi spéit, wéi den onbestännegen Alexander op hir Hochzäit invitéiert gouf, hunn déi dräi sech erëm kennegeléiert an hunn hir Abenteuer bei e puer Fläsche Limonade erzielt, bis se sech un déi wëll Deeg erënnert hunn, wéi wann se se selwer erlieft hätten.
    
  D'Katya an de Sergei hunn d'Liewen op der Landschaft agreabel fonnt a sinn schliisslech Kierchebierger ginn, während hire wëlle Frënd e Liewen a Gefor a stännegem Wandel gewielt huet. Elo huet hien si geruff, fir hien an zwee schottesche Frënn Ënnerdaach ze ginn, bis hien d'Saache kéint klären, ouni natierlech den Ausmooss vun der Gefor ze ernimmen, an där hien, de Sam an d'Nina sech tatsächlech befannen. Guttméindeg a ëmmer frou iwwer gutt Gesellschaft, hunn d'Strenkovs déi dräi Frënn invitéiert, fir eng Zäit laang bei hinnen ze bleiwen.
    
  Elo war d'Zäit komm, fir dat ze maachen, fir wat hie komm war, an den Alexander huet senge Kannerfrënn versprach, datt hien a seng Begleeder geschwënn ausser Gefor wieren.
    
  "Gitt duerch dat lénkst Paart; dat hei fält auserneen. D'Schlass ass falsch, Alex. Zitt einfach un der Kette a gesitt Dir. Dann gitt an d'Haus beim Floss, do-" hie weist op näischt Besonnesches, "ongeféier fënnef Kilometer ewech. Do ass e Fährmann, de Kosta. Gëff him e bëssen Alkohol oder wat och ëmmer Dir an där Fläsch hutt. Hie léisst sech sënnlech einfach bestochen", laacht de Sergei, "an hie bréngt Iech dohin, wou Dir musst."
    
  De Sergei huet seng Hand déif an seng Täsch gesteckt.
    
  "Oh, dat hunn ech gesinn", huet den Alexander gewitzelt, a säi Frënd mat engem gesonde Rout an engem lächerleche Laachen an d'Pan geheit.
    
  "Nee, du bass en Idiot. Hei", huet de Sergei dem Alexander de futtise Rousekranz ginn.
    
  "Oh, Jesus, net nach ee vun hinnen", huet den Alexander gestéint. Hie gesinn deen haarde Bléck, deen de Sergei him fir seng Gotteslästerung zougeworf huet, an huet sech entschëllegend seng Hand gehuewen.
    
  "Dësen hei ass anescht wéi deen um Spigel. Lauschter, gitt dësen engem vun de Garde vum Camp, an hie bréngt dech bei ee vun de Kapitänen, okay?", huet de Sergei erkläert.
    
  "Firwat sinn d'Perlen futti?", huet den Alexander gefrot a komplett verwonnert ausgesinn.
    
  "Et ass e Renegadesymbol. D'Renegadebrigade benotzt et fir sech géigesäiteg z'identifizéieren", huet säi Frënd nonchalant geäntwert.
    
  "Waart emol, wéi geet et dir-?"
    
  "Maach der keng Suergen, mäi Frënd. Ech war och e Soldat, verstees de? Ech sinn keen Idiot", huet de Sergei geflüstert.
    
  "Ech hunn et ni gemengt, mee wéi zum Teufel wousst Dir, wien mir wollte gesinn?", huet den Alexander gefrot. Hie wollt wëssen, ob de Sergei just nach e Been vun der Black Sun Spann wier a ob een him iwwerhaapt kéint vertrauen. Dann huet hien un de Sam an d'Nina geduecht, ouni Verdacht op hirem Domaine.
    
  "Lauschter emol, du komms bei mir doheem mat zwee Friemen, déi praktesch näischt dobäi hunn: kee Geld, keng Kleeder, keng gefälscht Dokumenter... An du mengs, ech kann kee Flüchtling gesinn, wann ech een gesinn? Ausserdeem sinn se bei dir. An du hänks net mat séchere Leit of. Elo maach weider. A probéiert virun Mëtternuecht zréck op d'Bauerenhaff ze kommen", sot de Sergei. Hie klopft um Daach vum Dreckshaufen op Rieder a pfifft dem Wuechter um Paart.
    
  Den Alexander huet dankbar genickt an de Rousekranz op säi Schouss geluecht, wéi d'Auto duerch d'Paart gefuer ass.
    
    
  Kapitel 3
    
    
  Dem Purdue seng Brëll hunn d'Schaltung virun him reflektéiert an d'Däischtert beliicht, an där hie souz. Et war roueg, eng dout Nuecht a sengem Deel vun der Welt. Hie vermësst de Reichtischus, hie vermësst Edinburgh an déi sorglos Deeg, déi hien a sengem Haus verbruecht huet, wou hien Gäscht a Clienten mat senge Erfindungen a sengem oniwwertraffene Genie begeeschtert huet. D'Opmierksamkeet war sou onschëlleg, sou iwwerflësseg, wéinst sengem scho berühmten an obszön beandrockende Verméigen, awer hie hat se vermësst. Deemools, ier hien sech mat den Deep Sea One-Enthüllungen a senger schlechter Wiel vu Geschäftspartner an der Parashant-Wüst a grouss Schwieregkeeten geroden hat, war d'Liewen ee laangt, interessant Abenteuer an e romantescht Bedruch.
    
  Elo huet säi Räichtum kaum säin Iwwerliewe ënnerstëtzt, an d'Sécherheet vun aneren ass op seng Schëlleren gefall. Sou vill wéi hie probéiert huet, et war him bal onméiglech, alles zesummen ze halen. D'Nina, seng Léifsten, déi kierzlech verluer Ex-Liebhaberin, déi hie komplett zeréck wollt kréien, war iergendwou an Asien mat dem Mann, vun deem si geduecht huet, si hätt se gär. De Sam, säi Rival ëm d'Nina hir Häerzegkeet a (loosst eis éierlech sinn) e kierzleche Gewënner vun ähnleche Concoursen, war ëmmer do fir dem Purdue bei senge Bestriewungen z'ënnerstëtzen - och wann et onberechtegt war.
    
  Seng eege Sécherheet war a Gefor, egal wéi seng eegen, besonnesch elo wou hien d'Leedung vun der Schwaarzer Sonn temporär gestoppt hat. De Conseil, deen d'Leedung vum Uerden iwwerwaacht huet, huet hien wahrscheinlech observéiert an, aus iergendengem Grond, seng Reien bäibehalen, an dat huet de Perdue aussergewéinlech nervös gemaach - an hie war guer kee nervöse Mann. Alles wat hie maache konnt, war säi Kapp erofzehalen, bis hien e Plang ausgeduecht hat, fir sech der Nina unzeschléissen an hatt a Sécherheet ze bréngen, bis hien erausfonnt huet, wat hie maache sollt, wann de Conseil géif handelen.
    
  Säi Kapp huet geklappt vun der schwéierer Nuesblutung, déi hie just e puer Minutten virdrun hat, mee elo konnt hien net méi ophalen. Ze vill stoung um Spill.
    
  Den Dave Purdue huet ëmmer erëm mam Apparat op sengem holographesche Bildschierm gebastelt, mee eppes war net richteg, wat hie einfach net gesinn huet. Seng Konzentratioun war net sou schaarf wéi soss, och wann hie viru kuerzem aus néng Stonne onënnerbrachenem Schlof erwächt war. Hie hat schonn Kappwéi, wéi hien erwächt ass, mee dat war net iwwerraschend, well hie bal eng ganz Fläsch rout Johnnie Walker ganz eleng gedronk hat, wéi hien virum Kamäin souz.
    
  "Fir Himmelswëllen!", huet de Purdue roueg geruff, fir keen vu senge Noperen ze wecken, an huet sech mat de Fäischt op den Dësch geschloen. Et war komplett ontypesch fir hien, seng Rou ze verléieren, besonnesch bei sou enger trivialer Aufgab wéi engem einfache elektronesche Circuit, deem seng Ähnlechkeet hien schonn mat véierzéng Joer beherrscht hat. Säi mürrescht Verhalen an Ongedold waren eng Konsequenz vun de leschten Deeg, an hie wousst, datt hie misst zouginn, datt et him endlech gefall huet, d'Nina beim Sam ze loossen.
    
  Normalerweis konnt säi Geld a säi Charme all Bäit liicht gräifen, an als Krönung hat hien d'Nina iwwer zwee Joer gehat, awer hien hat et als selbstverständlech ugesinn a war vum Radar verschwonnen, ouni sech d'Méi ze maachen, hir ze soen, datt hie lieweg wier. Hie war un dëst Verhalen gewinnt, an déi meescht Leit hunn et als Deel vu senger Exzentrizitéit ofgedoen, awer elo wousst hien, datt et den éischte schlëmmen Schlag an hirer Bezéiung war. Säin Optrëtt huet si nëmme méi opgeregt, haaptsächlech well si deemools wousst, datt hien si bewosst am Däischteren gehalen hat, an dann, mam fatale Schlag, si an hir bedrohlechst Konfrontatioun mat der mächteger "Schwaarzer Sonn" bis elo gezunn huet.
    
  De Perdue huet seng Brëll ofgeholl an se nieft sech op de klenge Barstull gestallt. Hie mécht seng Aen e Moment zou, dréckt mat Daum a Zeigefanger op d'Nuesbréck a probéiert, duercherneen Gedanken aus sengem Kapp ze kréien a säi Gehir nees an den technesche Modus ze bréngen. D'Nuecht war mëll, awer de Wand huet déi dout Beem Richtung Fënster gebéit a kraazt wéi eng Kaz, déi probéiert eran ze kommen. Eppes huet sech virum klenge Bungalow verstoppt, wou de Perdue op onbestëmmt Zäit bliwwen ass, bis hie säin nächste Schrëtt plange konnt.
    
  Et war schwéier z'ënnerscheeden tëscht dem onopfällegen Tippen vun duerch Stuerm gedriwwene Bamzweiger an dem Gefummel vun engem Schlësselpicker oder dem Klicke vun enger Zündkerz géint eng Fënsterscheif. De Purdue huet kuerz gelauschtert. Hie war normalerweis kee Mann vun der Intuitioun, awer elo, wéi hien sengem eegenen ufänglechen Instinkt gefollegt huet, ass hien op e seriéise Sarkasmus gestouss.
    
  Hie wousst et besser, net ze kucken, dofir huet hien ee vu senge net getesteten Apparater benotzt, ier hien ënner Deckmantel vun der Nuecht aus sengem Edinburgher Villa fortgelaf ass. Et war eng Zort Spyglass, modifizéiert fir méi divers Zwecker wéi einfach Distanzen ze iwwerwaachen, fir d'Aktioune vun deenen, déi net woussten, ze iwwerwaachen. Et hat eng Infraroutfunktioun, komplett mat engem roude Laserstrahl, deen un e Gewier vun der Task Force erënnert huet, awer dëse Laser konnt duerch déi meescht Flächen bannent honnert Meter schneiden. Mat engem Schalter ënner sengem Daum konnt de Purdue de Spyglass konfiguréieren, fir Hëtztsignaturen z'entdecken, sou datt et, obwuel et net duerch Maueren kucke konnt, all mënschlech Kierpertemperatur erkennen konnt, déi sech iwwer seng hëlze Maueren eraus beweegt huet.
    
  Hie war séier op déi néng Stufen vun der breeder, selwer gebauter Trap eropgaangen, déi an den zweete Stack vun der Hitt gefouert huet, an ass op Zéiwespëtzen bis un de ganze Rand vum Buedem gaangen, wou hien duerch déi schmuel Lück kucke konnt, wou se op dat Stréidach gestouss ass. Hie huet säi rietst A op d'Lëns geriicht an d'Géigend direkt hannert dem Gebai ofgesicht, lues a lues vun Eck zu Eck.
    
  Déi eenzeg Hëtztquell, déi hie konnt feststellen, war de Motor vu sengem Jeep. Soss gouf et kee Zeeche vun enger direkter Bedroung. Verwirrt souz hien e Moment do a reflektéiert iwwer säi nei erfuerene sechste Sënn. Hie louch ni falsch mat dëse Saachen. Besonnesch no senge rezente Begegnunge mat Doudesfeinden hat hie geléiert, eng drohend Bedroung ze erkennen.
    
  Wéi de Perdue den éischte Stack vun der Kabinn erreecht huet, huet hien d'Luk zougemaach, déi an d'Zëmmer iwwer him gefouert huet, an ass déi lescht dräi Schrëtt gesprongen. Hie koum fest op d'Féiss. Wéi hien opgekuckt huet, souz eng Figur a sengem Stull. Hien huet se direkt erkannt, a säin Häerz huet opgehalen ze schloen. Wou koum si hier?
    
  Hir grouss blo Aen hunn am helle Liicht vum faarwege Hologramm onerwaart ausgesinn, mä si huet duerch den Diagramm direkt op hien gekuckt. De Rescht vun hir ass an de Schiet verschwonnen.
    
  "Ech hätt ni geduecht, datt ech dech erëm gesinn géif", sot hien, ouni seng oprecht Iwwerraschung ze verstoppen.
    
  "Natierlech hues de dat net gemaach, David. Ech wetten, du hues dech éischter drop gewënscht, wéi un seng tatsächlech Schwéierkraaft ze denken", sot si. Déi bekannt Stëmm huet no där ganzer Zäit sou komesch an de Purdue senge Oueren geklongen.
    
  Hie koum méi no bei hatt, mä d'Schied hunn sech duerchgesat a si virun him verstoppt. Hire Bléck ass no ënnen geglëtscht an huet d'Linne vu senger Zeechnung verfollegt.
    
  "Äre zyklische Véiereck hei ass falsch, wousst Dir dat?", sot si sachlech. Hir Aen ware fest op dem Purdue säi Feeler geriicht, an si huet sech gezwongen, roueg ze bleiwen, trotz senger Barrage vu Froen iwwer aner Themen, wéi zum Beispill hir Präsenz do, bis hie koum fir de Feeler ze korrigéieren, deen si gemierkt hat.
    
  Et war einfach typesch fir d'Agatha Purdue.
    
  D'Agatha hir Perséinlechkeet, e Genie mat obsessive Macken, déi hiren Zwillingsbrudder komplett normal ausgesinn gelooss hunn, war e Goût, deen een net gewosst hätt. Wann een net gewosst hätt, datt si en iwwerwältegend IQ hat, hätt een hatt vläicht mat enger Aart Verréckter verwiesselt. Am Géigesaz zu der héiflecher Uwendung vu sengem Intellekt vun hirem Brudder war d'Agatha bal zimmlech qualifizéiert, wann si sech op e Problem konzentréiert huet, dat eng Léisung brauch.
    
  An doran hunn sech d'Zwillingen staark ënnerscheet. De Purdue huet säin Talent fir Wëssenschaft an Ingenieurswiesen erfollegräich benotzt, fir Räichtum an e Ruff als Kinnek ënner senge akademesche Kollegen ze kréien. Mee d'Agatha war näischt manner wéi eng Pauperin am Verglach mat hirem Brudder. Hir onattraktiv Introversioun, déi heiansdo souguer eng monstréis Figur mat engem stierende Bléck erreecht huet, huet dozou gefouert, datt d'Männer si einfach komesch an intimidéierend fonnt hunn. Hiert Selbstwertgefill baséiert haaptsächlech op der Korrektur vun de Feeler, déi si ouni Ustrengung an der Aarbecht vun aneren fonnt huet, an dat war genee dat, wat hirem Potenzial e schwéiere Schlag zougefouert huet, wa si probéiert huet, an de kompetitive Beräicher vun der Physik oder den Naturwëssenschaften ze schaffen.
    
  Schlussendlech gouf d'Agatha Bibliothekarin, awer net iergendeng Bibliothekarin, vergiess tëscht den Tierm vun der Literatur an dem däischtere Liicht vun den Archivraim. Si huet tatsächlech eng gewëssen Ambitioun gewisen, andeems si sech beméit huet, eppes méi Grousses ze ginn, wéi hir antisozial Psychologie et virgeschriwwen huet. D'Agatha hat eng Niewenkarriär als Beroderin fir verschidde räich Clienten, virun allem déi, déi an arkan Bicher an déi inévitabel okkult Bestriewungen investéiert hunn, déi mat de grausame Fassaden vun der klassescher Literatur koumen.
    
  Fir Leit wéi si war dat Lescht eng Neiheet, näischt méi wéi e Präis an engem esoteresche Schreifconcours. Keen vun hire Clienten hat jee eng echt Unerkennung fir déi Al Welt oder d'Schrëftsteller gewisen, déi Eventer opgezeechent hunn, déi nei Aen ni gesi géifen. Dëst huet si rosen gemaach, awer si konnt eng zoufälleg sechsstelleg Belounung net refuséieren. Et wier einfach idiotesch gewiescht, egal wéi vill si sech beméit huet, der historescher Bedeitung vun de Bicher an de Plazen, wou si se sou fräiwëlleg gefouert huet, trei ze bleiwen.
    
  Den Dave Perdue huet sech de Problem ugekuckt, op deen seng nervend Schwëster higewisen huet.
    
  Wéi zum Teufel konnt ech dat verpassen? A firwat zum Teufel huet si missen hei sinn, fir mir dat ze weisen?, huet hie geduecht, wéi hien e Paradigma etabléiert huet, andeems hien heemlech hir Reaktioun mat all Ëmleedung getest huet, déi hien um Hologramm gemaach huet. Hiren Ausdrock war eidel, an hir Aen hunn sech kaum beweegt, wéi hien seng Ronn ofgeschloss huet. Dat war e gutt Zeechen. Wann si geseift, d'Schëlleren gezuckt oder souguer geblankt huet, géif hie wëssen, datt si widderluecht huet, wat hie gemaach huet - an anere Wierder, et géif bedeiten, datt si hien op hir eege Manéier heemecht géif behandelen.
    
  "Glécklech?", huet hie sech getraut ze froen, just gewaart bis si en anere Feeler fënnt, mä si huet einfach geknikt. Hir Aen hunn sech endlech opgemaach wéi déi vun engem normale Mënsch, an d'Purdue huet gefillt, wéi d'Spannung ofgeholl huet.
    
  "Also, wat verdanken ech dës Invasioun?", huet hie gefrot, wéi hien eng aner Fläsch Gedrénks aus senger Reestasch huelen wollt.
    
  "Ah, héiflech wéi ëmmer", huet si geseift. "Ech versécheren dir, David, meng Agräife ass ganz begrënnt."
    
  Hien huet sech e Glas Whisky agegoss an hir d'Fläsch ginn.
    
  "Jo, merci. Ech huelen der e bëssen", huet si geäntwert, sech no vir gebéit, hir Handflächen zesummegedréckt an se tëscht hir Oberschenkel gerutscht. "Ech brauch deng Hëllef mat eppes."
    
  Hir Wierder hunn him wéi Glassplitter an den Oueren geklongen. Wéi d'Feier geknistert huet, huet de Perdue sech senger Schwëster ugekuckt, äschegro vir Ongleewe.
    
  "Oh, komm, sief melodramatesch", sot si ongedëlleg. "Ass et wierklech sou onverständlech, datt ech Är Hëllef brauch?"
    
  "Nee, guer net", huet de Purdue geäntwert an hir e Glas Trouble agegoss. "Et ass onvirstellbar, datt Dir Iech iwwerhaapt d'Méi gemaach hutt, nozefroen."
    
    
  Kapitel 4
    
    
  De Sam huet seng Memoiren virun der Nina verstoppt. Hie wollt net, datt si sou déif perséinlech Saachen iwwer hie wousst, obwuel hie net wousst, firwat. Et war kloer, datt si bal alles iwwer den schrecklechen Doud vu senger Verlobter duerch d'Hänn vun enger internationaler Waffenorganisatioun, déi vun der beschter Frëndin vum Ex-Mann vun der Nina gefouert gouf, wousst. Vill Mol virdrun hat d'Nina hir Verbindung mam häerzlose Mann bedauert, deen dem Sam seng Dreem gestoppt hat, wéi hien d'Léift vu sengem Liewen brutal ëmbruecht huet. Seng Notizen enthalen awer e gewëssen ënnerbewossten Roserei; hie wollt net, datt d'Nina gesäit, ob si se gelies huet, dofir huet hien decidéiert, se virun hir ze verstoppen.
    
  Mä elo, wéi si drop gewaart hunn, datt den Alexander mat engem Neiegkeeten zréckkéim, wéi hie sech de Reie vun de Renegaten uschléisst, huet de Sam gemierkt, datt dës Period vun der Langweil an der russescher Landschaft nërdlech vun der Grenz eng gutt Zäit wier, fir seng Memoiren weiderzeféieren.
    
  Den Alexander ass këhn, vläicht domm, gaangen, fir mat hinnen ze schwätzen. Hie géif seng Hëllef ubidden, zesumme mam Sam Cleave an der Dokterin Nina Gould, fir den Uerde vun der Schwaarzer Sonn ze konfrontéieren an schlussendlech e Wee ze fannen, d'Organisatioun eemol fir ëmmer ze zerstéieren. Wann d'Rebellen nach net vun der Verspéidung vun der offizieller Ausgrenzung vum Leader vun der Schwaarzer Sonn informéiert gi wieren, huet den Alexander geplangt, dës momentan Schwächt an den Operatioune vum Uerde auszenotzen, fir e gudde Schlag ze schloen.
    
  D'Nina huet der Katya an der Kichen gehollef a geléiert, wéi een Kniddelen kacht.
    
  All Kéier wann de Sam seng Gedanken a schmerzhafte Erënnerungen a sengem zerräissenen Notizbuch notéiert huet, huet hien déi zwou Fraen a schrill Laachen ausbriechen héieren. Duerno huet d'Nina hir Inkompetenz zouginn, während d'Katya hir eege schändlech Feeler ofgestridden huet.
    
  "Du bass ganz gutt ..." huet d'Katya gekrasch a mat engem häerzleche Laachen op hire Stull gefall: "Fir e Schotte! Mee mir maachen trotzdem e Russ aus dir!"
    
  "Ech zweifelen drun, Katya. Ech géif dir ubidden, wéi een Highland Haggis kacht, mee éierlech gesot, ech sinn och net ganz gutt dran!", ass d'Nina a Laachen ausgebrach.
    
  Dat huet alles e bëssen ze festlech geklongen, huet de Sam geduecht, huet den Notizbuch zougemaach an en zesumme mat sengem Bic sécher a seng Täsch gestach. Hie stoung vu sengem hëlzene Bett am Gaaschtzëmmer, dat hie mam Alexander gedeelt huet, op a goung de breede Couloir erof an déi kuerz Trap erof Richtung Kichen, wou d'Fraen en hällsche Kaméidi gemaach hunn.
    
  "Kuck! Sam! Ech hunn... oh... ech hunn eng ganz Partie... vu ville gemaach? Vill Saachen...?" Si huet d'Stir gerunzelt a gewisen, datt d'Katya hir hëllefe soll.
    
  "Kniddelen!", huet d'Katya frou ausgeruff a mat den Hänn op de Knascht aus Teig an dat verstreet Fleesch um hëlzene Kichendësch gewisen.
    
  "Sou vill!", huet d'Nina gekichert.
    
  "Sidd Dir Meedercher zoufälleg gedronk?", huet hie gefrot, amuséiert vun den zwou schéine Fraen, mat deenen hie Gléck hat, am Mëttelpunkt vun néierens festzesëtzen. Wier hie méi onzeremoniell mat engem obszönen Ausgesinn gewiescht, hätt hie vläicht e schlechte Gedanke gemaach, awer well hie Sam ass, huet hie sech einfach op e Stull gesat a gekuckt, wéi d'Nina probéiert huet, den Teig richteg ze schneiden.
    
  "Mir sinn net betrunken, Här Cleve. Mir sinn just beschwéiert", erkläert d'Katya, wéi si op de Sam koum mat engem einfache Konfitürglas aus Glas, dat hallef mat enger däischterer, kloerer Flëssegkeet gefëllt war.
    
  "Ah!", huet hien ausgeruff a seng Hänn duerch seng déck, donkel Hoer gefuer, "Ech hunn dat schonn emol gesinn, an et ass, wat mir Cleave-Leit de kierzte Wee op Slocherville nennen. E bëssen ze fréi fir mech, merci."
    
  "Fréi?", huet d'Katya wierklech verwirrt gefrot. "Sam, et ass nach eng Stonn bis Mëtternuecht!"
    
  "Jo! Mir hunn schonn um 19 Auer ugefaange mat drénken", huet d'Nina ënnerbrach, hir Hänn mat Schwäinefleesch, Zwiebelen, Knuewelek a Petersilie bespreet, déi si gehackt hat, fir d'Deegtäschchen ze fëllen.
    
  "Sidd net domm!" De Sam war erstaunt, wéi hien op déi kleng Fënster zougelaf ass a gesinn huet, datt den Himmel ze hell war fir dat, wat seng Auer gewisen huet. "Ech hunn geduecht, et wier vill méi fréi, an ech war just e faulen Bastard, deen an d'Bett wollt falen."
    
  Hie kuckt déi zwou Fraen un, sou ënnerschiddlech wéi Dag an Nuecht, awer sou schéin wéi déi aner.
    
  D'Katya huet genee sou ausgesinn, wéi de Sam sech si fir d'éischt virgestallt hat, wéi hien hiren Numm héieren huet, just ier se op der Farm ukomm sinn. Mat groussen, bloen Aen, déi an d'Aenhéicher agesonk waren, an engem breede Mond mat volle Lëpsen, huet si stereotypesch russesch ausgesinn. Hir Wangenknache ware sou prominent, datt se Schied am haarde Liicht vun uewen iwwer hiert Gesiicht geheit hunn, an hir riicht blond Hoer sinn iwwer hir Schëlleren a Stir gefall.
    
  Schlank a grouss, huet si sech iwwer déi kleng Figur vum donkelaege schottesche Meedchen nieft hir erausgehuewen. D'Nina hat endlech hir natierlech Hoerfaarf zeréckkritt, déi räich, donkel Kastaniefaarf, an där hie säi Gesiicht sou gär erdrénkt hat, wéi si a Belsch op hie geridden ass. De Sam war erliichtert ze gesinn, datt hiert blasst, ofgezaubert Ausgesinn verschwonne war, an si konnt erëm hir graziéis Kurven a rout Haut weisen. D'Zäit ewech vun de Klauen vun der Schwaarzer Sonn hat si just e bëssen geheelt.
    
  Vläicht war et déi Landloft, wäit ewech vu Bruges, déi si béid berouegt huet, awer si hunn sech méi erfrëscht a gerout gefillt an hirer fiichter russescher Ëmgéigend. Alles hei war vill méi einfach, an d'Leit ware héiflech awer streng. Dëst Land war net fir Virsiicht oder Sensibilitéit, an dat huet de Sam gär gehat.
    
  Wéi de Sam iwwer déi flaach Ebenen gekuckt huet, déi am verschwanne Liicht violett ginn, an der Freed am Haus mat him gelauschtert huet, konnt hien net anescht, wéi sech froen, wéi et dem Alexander geet.
    
  Alles wat de Sam an d'Nina hoffe konnten, war, datt d'Rebellen um Bierg dem Alexander vertraue géifen an hien net fir e Spion géife verwiesselen.
    
    
  * * *
    
    
  "Du bass e Spion!", huet de magere italieenesche Rebell geruff, a gedëlleg ronderëm dem Alexander säi Kierper gelaf. Dëst huet dem Russe schrecklech Kappwéi bewierkt, déi nëmme verschlëmmert goufen duerch seng op d'Kopp geleeën Positioun iwwer der Badewanne.
    
  "Lauschter mir zou!", huet den Alexander zum honnertste Mol gebiet. Säi Schädel ass vum Bluttstroum, dat an d'Récksäit vu senge Aen gelaf ass, geplatzt, a seng Knöchel hunn sech lues a lues ënner dem Gewiicht vu sengem Kierper ausernee gezunn, deen un dem grobe Seel a Ketten hänkt, déi un der Steendecke vun der Zell befestegt waren. "Wann ech e Spion wier, firwat zum Teufel sollt ech heihinner kommen? Firwat sollt ech mat Informatiounen heihinner kommen, déi dengem Fall hëllefe géifen, du domm verdammte Spaghetti?"
    
  Den Italiener huet dem Alexander seng rassistesch Beleidegungen net appréciéiert an huet, ouni Protest, dem Russe säi Kapp einfach zeréck an dat äiskalt Bad gestach, wouduerch nëmmen säi Kiefer fräi bliwwen ass. Seng Kollegen hunn iwwer d'Reaktioun vum Russe gekrasch, wéi se beim zougespaarten Dier gedronk hunn.
    
  "Du solls besser wëssen, wat du soe solls, wann s de zeréck kënns, Stronzo! Däi Liewen hänkt vun dësem Dreck of, an dës Verhéierung hëlt meng Zäit schonn an Usproch. Ech loossen dech verdammt erdrenken, dat maachen ech!", huet hie gekrasch, a sech nieft der Badewanne gekniet, fir datt de Russe, deen ënnergetaucht war, hie kéint héieren.
    
  "Carlo, wat ass lass?", huet de Bern aus dem Korridor geruff, aus deem hie koum. "Du schéngs onnatierlech gespannt ze sinn", sot de Kapitän direkt. Seng Stëmm gouf méi haart, wéi hien dem gewëlbten Agank méi no koum. Déi aner zwee Männer hunn sech beim Ubléck vun hirem Leader opgeriicht, mä hie winkt hinnen ofweisend, fir sech ze entspanen.
    
  "Kapitän, dësen Idiot seet, hie hätt Informatiounen, déi eis hëllefe kéinten, mä hie hätt nëmme russesch Dokumenter, déi ausgesinn, wéi wann se gefälscht wieren", sot den Italiener, wéi de Bern déi robust schwaarz Paarte opgemaach huet, fir an de Verhéiersberäich, oder méi genee, an d'Folterkammer, eranzekommen.
    
  "Wou sinn seng Pabeieren?", huet de Kapitän gefrot, an de Carlo huet op de Stull gewisen, un deem hien de Russesche fir d'éischt gebonnen hat. De Bern huet e Bléck op de gutt gefälschte Grenzpass an d'Identitéitskaart geheit. Ouni seng Aen vun der russescher Opschrëft ofzehuelen, huet hie roueg gesot: "Carlo."
    
  "Jo, Kapitän?"
    
  "De Russe geet ënner, Carlo. Loos hien opstoen."
    
  "Oh, mäi Gott!" De Carlo ass opgesprongen an huet den Alexander opgehuewen, deen no Loft geschnappt huet. Dee naass duerchnäasste Russe huet verzweifelt no Loft geschnappt, huet hefteg gehustet, ier hien dat iwwerschësseg Waasser aus sengem Kierper erausgebrach huet.
    
  "Alexander Arichenkov. Ass dat Äre richtegen Numm?", huet de Bern säi Gaascht gefrot, mä dunn huet hie gemierkt, datt den Numm vum Mann irrelevant fir hir Motivatiounen war. "Ech huelen un, et spillt keng Roll. Dir wäert viru Mëtternuecht dout sinn."
    
  Den Alexander wousst, datt hie seng Saach bei senge Virgesetzte muss vertrieden, ier hie vun sengem Opmierksamkeetsdefizit geplotenen Quäler iwwerlooss géif ginn. Waasser huet sech nach ëmmer an den Nueslächer gesammelt a seng Nuespassagen verbrannt, sou datt hie bal net méi konnt schwätzen, mä säi Liewen huet dovunner ofgehang.
    
  "Kapitän, ech sinn kee Spion. Ech wëll bei Är Kompanie bäitrieden, dat ass alles", sot de drahtegen Russen onkohärent.
    
  De Bern huet sech op d'Féiss gedréint. "A firwat wëlls du dat maachen?" Hie winkt dem Carlo, hie soll de Sujet op de Buedem vun der Wanne bréngen.
    
  "D'Renata ass ofgesat ginn!", huet den Alexander geruff. "Ech war Deel vun enger Verschwörung fir d'Leedung vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn ze stierzen, an et ass eis gelongen... méi oder manner."
    
  De Bern huet seng Hand gehuewen, fir den Italiener dovun ofzehalen, säin leschten Uerder auszeféieren.
    
  "Dir musst mech net folteren, Kapitän. Ech sinn hei, fir Iech fräiwëlleg Informatiounen ze ginn!", huet de Russe erkläert. De Carlo huet hien ugekuckt, seng Hand huet op der Riemscheif geziddert, déi dem Alexander säi Schicksal kontrolléiert huet.
    
  "Am Géigenzuch fir dës Informatioun wëllt Dir...?", huet de Bern gefrot. "Wëllt Dir mat eis matmaachen?"
    
  "Jo! Jo! Zwee Frënn an ech, och op der Flucht virun der Schwaarzer Sonn. Mir wëssen, wéi mir Membere vum Héijeren Uerden fannen, an dofir versichen se eis ëmzebréngen, Kapitän", huet hie gestottert a sech beméit, déi richteg Wierder ze fannen, d'Waasser am Hals huet et him ëmmer nach schwéier gemaach, ze otmen.
    
  "A wou sinn déi zwee Frënn vun Iech? Verstoppen si sech, Här Arichenkov?", huet de Bern sarkastisch gefrot.
    
  "Ech sinn eleng komm, Kapitän, fir erauszefannen, ob d'Rumeuren iwwer Är Organisatioun stëmmen; ob Dir nach ëmmer aktiv sidd", huet den Alexander séier gemurmelt. De Bern huet sech nieft him gekniet an hien vun uewen bis ënnen ugekuckt. De Russe war am mëttleren Alter, kleng a schlank. Eng Narbe op der lénkser Säit vu sengem Gesiicht huet him den Androck vun engem Kämpfer ginn. De strenge Kapitän huet mat sengem Zeigefanger iwwer d'Narbe gefuer, déi elo violett géint déi blass, fiicht, kal Haut vum Russe war.
    
  "Ech hoffen, datt dat net d'Resultat vun engem Autosaccident oder sou eppes war?", huet hien den Alexander gefrot. Dem duerchnäasste Mann seng hellblo Aen ware bluddeg vum Drock a bal wéi wann hie géif erdrénken, wéi hien de Kapitän ugekuckt a mam Kapp gerëselt huet.
    
  "Ech hunn vill Narben, Kapitän. An keng dovunner gouf duerch en Accident verursaacht, dat versécheren ech Iech. Meeschtens Kugelen, Schrapnellen a Fraen mat héijer Laun", huet den Alexander geäntwert, seng blo Lëpsen ziddernd.
    
  "Fraen. Oh jo, dat gefällt mer. Dir kléngt wéi mäin Typ, Frënd", huet de Bern gelächelt a Carlo e rouegen, awer schwéiere Bléck zougeworf, wat den Alexander e bëssen onroueg gemaach huet. "Gutt, Här Arichenkov, ech ginn Iech de Virdeel vum Zweiwel. Ech mengen, mir sinn keng verdammt Déieren!", huet hie gebrummt, zum grousse Spaass vun de Männer, déi dobäi waren, an si hunn averstanen hefteg geknurrt.
    
  An d'Mutter Russland begréisst dech, Alexander, huet seng bannenzeg Stëmm a sengem Kapp widderhallt. Ech hoffen, ech erwächen net dout.
    
  Wéi d'Erliichterung, net ze stierwen, den Alexander iwwerwältegt huet, begleet vum Gejaul a Jubel vun der Packung Déieren, ass säi Kierper schlapp ginn an hien ass an d'Vergessenheet gefall.
    
    
  Kapitel 5
    
    
  Kuerz virun zwou Auer moies huet d'Katya hir lescht Kaart op den Dësch geluecht.
    
  "Ech falen."
    
  D'Nina huet spilleresch gekrasch an hir Hand gedréckt, sou datt de Sam hiren Ausdrock op hirem onlieserleche Gesiicht net konnt liesen.
    
  "Komm. Huel et, Sam!", huet d'Nina gelacht, wéi d'Katya hir op d'Wank gekusst huet. Dann huet déi russesch Schéinheet dem Sam d'Spëtzt vum Kapp gekusst a gemurmelt: "Ech ginn an d'Bett. De Sergey kënnt geschwënn vu senger Schicht zréck."
    
  "Gudden Owend, Katya", huet de Sam gelächelt a seng Hand op den Dësch geluecht. "Zwee Puer."
    
  "Ha!", huet d'Nina ausgeruff. "D'Haus ass voll. Bezuelt, Partner."
    
  "Verdammt", huet de Sam gemurmelt an huet seng lénks Strëmp ausgedoen. Strippoker huet besser geklongen, bis hien entdeckt huet, datt d'Dammen besser dran waren, wéi hien ufanks geduecht hat, wéi hien zougestëmmt hat ze spillen. A senger Shorts an enger Strëmp huet hien um Dësch geziddert.
    
  "Du weess, datt et e Bedruch ass, an mir hunn et nëmmen erlaabt, well du gedronk waars. Et wier schrecklech vun eis, dech auszenotzen, richteg?", huet si him eng Virliesung ginn, kaum nach am Grëff. De Sam wollt laachen, mä hie wollt de Moment net ruinéieren, andeems hie säi beschte pateetescht Schlappen undoen huet.
    
  "Merci, datt Dir sou léif sidd. Et gëtt de Moment sou wéineg uerdentlech Fraen op dësem Planéit", sot hien offensichtlech amuséiert.
    
  "Dat ass wouer", huet d'Nina zougestëmmt, an huet en zweet Glas Moonshine an hiert Glas gegoss. Mä just e puer Drëpse sinn ouni Zeremonie op de Buedem vum Glas gefall, wat zu hirem Entsetzen bewisen huet, datt de Spaass an d'Spiller vun der Nuecht op en däitlecht Enn komm waren. "An ech hunn dech nëmme fuddelen gelooss, well ech dech gär hunn."
    
  Gott, ech wünschte, si wier nüchtern, wéi si dat gesot huet, huet de Sam sech gewënscht, wéi d'Nina säi Gesiicht an hiren Hänn geholl huet, de mëllen Doft vun hirem Parfum sech mat dem schiedlechen Ugrëff vun destilléierte Spirituosen vermëscht huet, wéi si him e sanfte Kuss op d'Lëpse gedréckt huet.
    
  "Komm bei mir schlofen", sot si, a féiert de wacklege Schotte mat enger Y-Form aus der Kichen eraus, während hien seng Kleeder virsiichteg zesummegerappt huet, wéi hien erausgaangen ass. De Sam sot näischt. Hie wollt d'Nina an hiert Zëmmer begleeden, fir sécher ze sinn, datt si net schlimm d'Trap erof fällt, mä wéi si an hiert klengt Zëmmer erakoumen, dat ëm d'Eck vun den aneren war, huet si d'Dier hannert hinnen zougemaach.
    
  "Wat méchs du?", huet si gefrot, wéi si gesinn huet, wéi de Sam probéiert huet, seng Jeans no uewen ze zéien, säin Hiem iwwer d'Schëller geheit.
    
  "Ech fréieren immens, Nina. Gëff mer just eng Sekonn", huet hien geäntwert, a sech verzweifelt mam Reißverschluss gekämpft.
    
  D'Nina hir schlank Fanger hunn sech ëm seng ziddernd Hänn zougemaach. Si huet hir Hand a seng Jeans gestach an huet d'Messingzänn vum Reißverschluss nach eng Kéier ausenaner gedréckt. De Sam ass erstarrt, faszinéiert vun hirer Beréierung. Hien huet onfräiwëlleg seng Aen zougemaach a gefillt, wéi hir waarm, mëll Lëpsen géint seng gedréckt hunn.
    
  Si huet hien zeréck op hiert Bett gedréckt an d'Luucht ausgeschalt.
    
  "Nina, du bass gedronk, Meedchen. Maach näischt, wat s de mueres bedauere wäerts", huet hien gewarnt, einfach als Verzichterklärung. A Wierklechkeet wollt hie si sou gär, datt hie platze konnt.
    
  "Dat eenzegt, wat ech bedauere wäert, ass, datt ech et roueg maache muss", sot si, hir Stëmm iwwerraschend nüchtern an der Däischtert.
    
  Hie konnt héieren, wéi hir Stiwwelen op d'Säit getrëppelt goufen, an dann de Stull lénks vum Bett gedréckt gouf. De Sam huet gefillt, wéi si op hie gesprongen ass, hiert Gewiicht huet seng Genitalien onbehollef zerquetscht.
    
  "Oppassen!", huet hie gestéint. "Ech brauch se!"
    
  "Ech och", sot si a kësst hien passionéiert, ier hie konnt äntweren. De Sam huet probéiert, seng Rou net ze verléieren, wéi d'Nina hire klenge Kierper géint säi gedréckt huet an op sengem Hals geootmet huet. Hie krut e Loft no Loft, wéi hir waarm, plakeg Haut seng beréiert huet, nach ëmmer kal vun engem zweestënnege Pokerspill ouni Hiem.
    
  "Du weess, datt ech dech gär hunn, oder?", huet si geflüstert. Dem Sam seng Aen hunn sech an zéckter Ekstase bei de Wierder zréckgedréint, awer den Alkohol, deen all Silb begleet huet, huet säi Gléck ruinéiert.
    
  "Jo, ech weess", huet hien hatt berouegt.
    
  De Sam hat hir egoistesch erlaabt, säi Kierper fräi ze handhaben. Hie wousst, datt hie sech spéider schëlleg géif fillen, awer fir de Moment sot hie sech selwer, datt hie hir dat géif ginn, wat si wollt; datt hie just den glécklechen Empfänger vun hirer Leidenschaft wier.
    
  D'Katya huet net geschlof. Hir Dier huet mëll geknarrt, wéi d'Nina ugefaangen huet ze kräischen, an de Sam huet probéiert, si mat déiwe Këssen zum Schweigen ze bréngen, an der Hoffnung, datt se si net géifen stéieren. Mee trotz all deem wier et him egal gewiescht, ob d'Katya an d'Zëmmer komm wier, d'Luucht ugeschalt an hien invitéiert hätt, sech bei hir ze halen - soulaang d'Nina hiert Ding gemaach huet. Seng Hänn hunn hire Réck gestreichelt, an hien huet eng oder zwou Narben gezeechent, vun deenen hie sech all d'Ursaach erënnere konnt.
    
  Hie war do. Zënter si sech begéint hunn, hat sech hiert Liewen onbarmhäerzeg an eng däischter, endlos Quell vu Gefor verwandelt, an de Sam huet sech gefrot, wéini si fest, waasserlos Buedem géife erreechen. Mee et war him egal, soulaang si zesummegefall sinn. Iergendwéi, mat der Nina u senger Säit, huet de Sam sech sécher gefillt, och an de Klauen vum Doud. An elo, mat hir a senge Waffen genau hei, war hir Opmierksamkeet fir e Moment op hien a just op hien geriicht; hie huet sech onbesiegbar, onerreechbar gefillt.
    
  D'Katya hir Schrëtt koumen aus der Kichen, wou si d'Dier fir de Sergei opgemaach huet. No enger kuerzer Paus huet de Sam hir gedämpft Konversatioun héieren, déi hie souwisou net hätt héieren kënnen. Hie war dankbar fir hir Konversatioun an der Kichen, fir datt hie konnt d'Nina hir gedämpft Freedgeschrei genéissen, wéi hien si géint d'Mauer ënnert der Fënster gedréckt huet.
    
  Fënnef Minutte méi spéit ass d'Kichendier zougaangen. De Sam huet op d'Richtung vun den Téin gelauschtert. Schwéier Stiwwelen sinn der Katya hire graziéise Schrëtt an d'Schlofkummer gefollegt, awer d'Dier huet net méi geknarrt. De Sergey ass roueg bliwwen, awer d'Katya huet eppes gesot an dann virsiichteg un d'Nina hir Dier geklappt, ouni ze wëssen, datt de Sam bei hir war.
    
  "Nina, kann ech eran kommen?", huet si kloer vun der anerer Säit vun der Dier gefrot.
    
  De Sam huet sech opgeriicht, prett fir seng Jeans ze gräifen, mä am Däischteren hat hien keng Ahnung, wou d'Nina se ewechgehäit hat. D'Nina war bewosstlos. Hiren Orgasmus hat d'Middegkeet, déi den Alkohol déi ganz Nuecht verursaacht hat, ofgeholl, an hire naasse, schlappe Kierper huet sech glécklech géint hie gedréckt, onbeweeglech wéi eng Läich. D'Katya huet nach eng Kéier geklappt: "Nina, ech muss mat dir schwätzen, w.e.g.? W.e.g."
    
  De Sam huet d'Stir gerunzelt.
    
  D'Ufro vun der anerer Säit vun der Dier huet ze insistéierend geklongen, bal alarméiert.
    
  Ah, zum Däiwel!, huet hie geduecht. Also, ech hunn d'Nina verprügelt. Wat hätt dat iwwerhaapt ausgemaach?, huet hie geduecht, wéi hien an der Däischtert mat den Hänn um Buedem getaasst huet, op der Sich no eppes, wat u Kleeder ausgesinn huet. Hie hat kaum Zäit, seng Jeans unzedoen, wéi d'Dirknäpp sech gedréit huet.
    
  "Héi, wat geet hei vir?", huet de Sam onschëlleg gefrot, wéi hien an der donkeler Spalt vun der Dier opgedaucht ass. D'Katya hir Hand huet d'Dier mat engem quietschenden Halt zum Stillstand bruecht, wéi de Sam vun der anerer Säit säi Fouss géint si gedréckt huet.
    
  "Oh!", huet si gezappt, erschreckt wéi si dat falscht Gesiicht gesinn huet. "Ech hat geduecht, d'Nina wier hei."
    
  "Si ass sou. Bewosstsinn verluer. All déi heemesch Jongen hunn hir den Hënner getrëppelt", huet hien mat engem scheie Laachen geäntwert, mä d'Katya huet net iwwerrascht ausgesinn. Tatsächlech huet si richteg erschreckt ausgesinn.
    
  "Sam, kleed dech einfach un. Weck den Dr. Gould op a komm mat eis", sot de Sergei onheilspellend.
    
  "Wat ass geschitt? D'Nina ass komplett bedrunken, an et gesäit aus, wéi wann si eréischt virum Dag vum Uerteel erëm erwäche géif", sot de Sam méi eescht zum Sergey, mä hie wollt sech nach ëmmer rächen.
    
  "Oh, mäi Gott, mir hunn keng Zäit fir dëse Quatsch!", huet e Mann hannert dem Koppel geruff. E Makarov ass virum Kapp vun der Katya opgedaucht, an e Fanger huet den Ausléiser gedréckt.
    
  Klick!
    
  "Den nächste Klick wäert aus Bläi gemaach sinn, Kamerad", huet de Schéisser gewarnt.
    
  De Sergei huet ugefaange mat kräischen, huet verréckt zu de Männer gemurmelt, déi hannert him stoungen a fir d'Liewe vu senger Fra gebiet hunn. D'Katya huet hiert Gesiicht mat den Hänn bedeckt a sech schockéiert op d'Knéie gefall. No deem wat de Sam verstanen hat, waren si net dem Sergei seng Kollegen, wéi hien ufanks ugeholl hat. Och wann hie kee Russesch verstanen huet, huet hien aus hirem Toun ofgeleet, datt si et ganz eescht wollten, si all ëmzebréngen, ausser hie géif d'Nina waakreg maachen a mat hinne goen. Wéi de Sam gesinn huet, wéi d'Sträit geféierlech eskaléiert huet, huet hien seng Hänn gehuewen an de Raum verlooss.
    
  "Okay, okay. Mir ginn mat dir. Sot mir einfach wat lass ass, an ech wäert den Dr. Gould wecken", huet hien déi véier rosen ausgesinn Schläger berouegt.
    
  De Sergei huet seng kräischen Fra ëmfaasst a si beschützt.
    
  "Mäin Numm ass Bodo. Ech muss gleewen, datt Dir an den Dr. Gould e Mann mam Numm Alexander Archenkov op eist schéint Stéck Land begleet hutt", huet de Gewiermann de Sam gefrot.
    
  "Wien wëll et wëssen?", huet de Sam knurrend geäntwert.
    
  De Bodo huet seng Pistoul gespannt an op dat verstoppt Koppel gezielt.
    
  "Jo!", huet de Sam geruff a sech dem Bodo seng Hand ausgestreckt. "Jesus, kanns du dech entspanen? Ech lafen net fort. Richt dat verdammt Ding op mech, wann s du um Mëtternuecht Zilübung brauchs!"
    
  De franséische Schläger huet seng Waff erofgelooss, während seng Kameraden hir prett gehalen hunn. De Sam huet schwéier geschléckt an un d'Nina geduecht, déi keng Ahnung hat, wat lass war. Hie bedauert, datt hien hir Präsenz do bestätegt hat, awer wann dës Andränger hien entdeckt hätten, hätten si sécher d'Nina an d'Strenkovs ëmbruecht an hien dobausse un de Bäll opgehaangen, fir vun de wëllen Déieren verschléngt ze ginn.
    
  "Weck d'Fra, Här Cleve", huet de Bodo bestallt.
    
  "Okay. Einfach... einfach berouegen, okay?" De Sam huet sech erginn genickt a lues zréck an den däischteren Zëmmer gaangen.
    
  "D'Luucht ass un, d'Dier ass op", sot de Bodo fest. De Sam hat net d'Intentioun, d'Nina mat sengem Witz a Gefor ze bréngen, dofir huet hien einfach zougestëmmt an d'Luucht ugemaach, dankbar fir d'Deckung, déi hie geliwwert hat, ier hien d'Dier fir d'Katya opgemaach huet. Hie wollt sech net virstellen, wat déi Béischter mat der plakeger, bewosstloser Fra gemaach hätten, wann si schonn um Bett ausgestreckt wier.
    
  Hir kleng Figur huet kaum d'Decken opgehuewen, wou si op hirem Réck geschlof huet, mam oppene Mond an enger betrunkener Siesta. D'Sam huet et gehaasst, sou e wonnerschéine Schlof ze ruinéieren, awer hiert Liewen huet dovun ofgehang, datt si erwächt.
    
  "Nina", sot hien zimmlech haart, wéi hien sech iwwer si gebéit huet a probéiert huet, si virun de béise Kreaturen ze schützen, déi an der Dier ronderëmgehong hunn, während ee vun hinnen d'Hausbesëtzer zréckgehalen huet. "Nina, waacht op."
    
  "Fir Himmelswëllen, maach dat verdammt Liicht aus. Mäi Kapp bréngt mech ëm, Sam!", huet si gejaut a sech ëmgedréint. Hie wierft séier en entschëllegende Bléck op d'Männer an der Dier, déi einfach iwwerrascht ugekuckt hunn a probéiert hunn, e Bléck op déi schlofend Fra ze kréien, déi de Matrous kéint beschämen.
    
  "Nina! Nina, mir mussen elo direkt opstoen an eis undoen! Verstees de?", huet de Sam gedréngt a si mat senger schwéierer Hand gewéckelt, mä si huet nëmmen d'Stir gerunzelt an hien ewechgedréckt. Aus dem Näischt ass de Bodo ageschratt an huet der Nina sou haart an d'Gesiicht geschloen, datt hire Knuet direkt gebluet huet.
    
  "Stéi op!", huet hie gebrëllt. Dat daafend Gebell vu senger kaler Stëmm an de schreckleche Schmerz vu sengem Schlag hunn d'Nina gerëselt a si wéi e Glassplitter ernüchtert. Si huet sech opgesat, verwirrt a rosen. Si huet hir Hand dem Fransous ugeschwenkt a gekrasch: "Wien zum Teufel mengs du, datt du bass?"
    
  "Nina! Nee!", huet d'Sam gekrasch, ganz erschreckt, datt si grad erschoss gi wier.
    
  De Bodo huet hiren Aarm gegraff a mat der Réckhand geschloen. De Sam ass no vir gestürzt an huet de groussen Fransous géint de Schaf laanscht d'Mauer gedréckt. Hien huet dräi Rechtshaken op dem Bodo säi Wangenknochen lassgelooss a gefillt, wéi seng eege Knöchel mat all Schlag no hannen geréckelt sinn.
    
  "Traus dech ni, eng Fra viru mir ze schloen, du Stéck Dreck!", huet hien geruff, siddend vir Roserei.
    
  Hien huet de Bodo un den Oueren gegraff a säi Kapp haart op de Buedem geschloen, awer ier hien en zweete Schlag konnt kréien, huet de Bodo de Sam op déiselwecht Manéier gegraff.
    
  "Vermësss du Schottland?", huet de Bodo duerch bluddeg Zänn gelacht an dem Sam säi Kapp op seng gezunn, wouduerch hien dem Sam e schwéiere Kappstouss zougeworf huet, deen him direkt bewosstlos gemaach huet. "Dat nennt sech e Glasgow-Kuss... Jong!"
    
  D'Männer hunn aus dem Laachen gebrëllt, wéi d'Katya sech duerch si gedréckt huet, fir der Nina zur Hëllef ze kommen. D'Nina hir Nues huet gebluet an hiert Gesiicht war staark blesséiert, awer si war sou rosen an desorientéiert, datt d'Katya déi kleng Historikerin zréckzéie musst. D'Nina huet eng Stroum vu Fluchen a Gefore mat engem drohende Doud zu Bodø ausgeléist, d'Zänn zesummegebass, wéi d'Katya si mat engem Mantel bedeckt an enk ëmfaasst huet, fir si ze berouegen, fir d'Wuel vun hinnen all.
    
  "Loos et goen, Nina. Loos et goen", sot d'Katya an d'Nina hir Ouer a gedréckt hatt sou fest, datt d'Männer hir Wierder net héiere konnten.
    
  "Ech bréngen hien verdammt ëm. Ech schwieren bei Gott, hie stierft soubal ech meng Chance kréien", huet d'Nina der Katya an den Hals gegrinst, wéi déi russesch Fra si ëmfaasst huet.
    
  "Du kriss deng Chance, mee als éischt muss du dat iwwerliewen, okay? Ech weess, datt du hien ëmbrénge wäerts, Schätzchen. Bleif einfach lieweg, well..." huet d'Katya si berouegt. Hir mat Tréinen duerch d'Nina hir Hoer hunn de Bodo ugekuckt. "Doudeg Frae kënnen net ëmbréngen."
    
    
  Kapitel 6
    
    
  D'Agatha hat eng kleng Festplack, déi si fir all Noutfall behalen huet, déi si op der Rees brauche kéint. Si huet se mam Modem vum Purdue verbonnen, an et huet si mat onerreechbarer Liichtegkeet just sechs Stonnen gebraucht, fir eng Softwareplattform ze kreéieren, mat där si d'Finanzdatenbank vu Black Sun gehackt huet, déi bis elo net zougänglech war. Hire Brudder souz roueg nieft hir un engem frostege fréie Moien a hält eng Taass waarme Kaffi fest an der Hand. Wéineg Leit kéinten d'Purdue nach mat hirem technesche Geschéck beandrocken, awer hie musst zouginn, datt seng Schwëster nach ëmmer zimmlech beandrockend war.
    
  Et war net sou, datt si méi wousst wéi hien, mee iergendwéi war si méi bereet, dat Wëssen ze benotzen, dat si allebéid haten, wärend hien dauernd e puer vu senge memoriséierte Formelen vernoléissegt huet, an hien gezwongen huet, dacks duerch säi Gehir ze sichen wéi eng verluer Séil. Et war ee vun deene Momenter, déi hien un de Schemae vu gëschter zweifelen gelooss hunn, an dofir konnt d'Agatha déi fehlend Schemae sou einfach fannen.
    
  Si huet elo mat Blëtzgeschwindegkeet getippt. D'Purdue konnt kaum mat de Coden, déi si am System aginn huet, mathalen.
    
  "Wat zum Himmel méchs du?", huet hie gefrot.
    
  "So mir nach eng Kéier d'Detailer iwwer déi zwee Frënn vun dir. Ech brauch direkt hir ID-Nummeren an hir Familljennimm. Komm! Do driwwer. Lee et dir do driwwer", huet si geschwat a mat hirem Zeigefanger gewénkelt, wéi wann si hiren Numm an d'Loft géif schreiwen. Wat e Wonner si war. D'Purdue hat vergiess, wéi witzeg hir Manéieren kënne sinn. Hie goung bei d'Kommoud, op déi si gewisen hat, an huet zwou Classeuren erausgeholl, wou hien d'Notizen vum Sam an der Nina verstoppt hat, zënter hien se fir d'éischt benotzt hat, fir him op senger Rees an d'Antarktis ze hëllefen, fir déi legendär Äisstatioun Wolfenstein ze fannen.
    
  "Kann ech nach e bëssen vun dësem Material kréien?", huet si gefrot, an huet him d'Pabeieren geholl.
    
  "Wat fir e Material ass dat dann?", huet hie gefrot.
    
  "Et ass... Mann, dat Ding, wat een mat Zocker a Mëllech mécht..."
    
  "Kaffi?", hunn ech gefrot. Hie sot iwwerrascht. "Agatha, weess du wat Kaffi ass?"
    
  "Ech weess, verdammt. D'Wuert ass mir einfach entgaangen, während de ganze Code duerch mäi Kapp gaangen ass. Wéi wann een net heiansdo Problemer hätt", huet si geschnaapt.
    
  "Okay, okay. Ech maachen dir eppes dovun. Wat méchs du mat den Donnéeën vun der Nina an dem Sam, däerf ech froen?", huet de Purdue vun der Cappuccino-Maschinn hannert sengem Comptoir geruff.
    
  "Ech entdauen hir Bankkonten, David. Ech hacken de Bankkonto vu Black Sun", huet si gelächelt a gekaut op engem Séissholzstéck.
    
  De Purdue krut bal en Ugrëff. Hie ass bei seng Zwillingsschwëster gerannt fir ze kucken, wat si um Bildschierm gemaach huet.
    
  "Bass du komplett verréckt, Agatha? Hues du eng Ahnung, wat fir extensiv Sécherheets- an technesch Alarmsystemer dës Leit op der ganzer Welt hunn?", huet hien panesch gespaut - eng aner Reaktioun, déi den Dave Perdue ni virdru gewisen hätt.
    
  D'Agatha huet hien besuergt ugekuckt. "Wéi soll ech op däi bitchegen Ausbroch reagéieren... hm", sot si roueg duerch dat schwaarzt Séissegkeetsstéck tëscht den Zänn. "Als éischt, hir Serveren, wann ech mech net ieren, goufen programméiert a mat engem Firewall ofgeséchert mat... dir... hm?"
    
  De Perdue huet nodenklech geknikt. "Jo?"
    
  "An nëmmen eng Persoun op dëser Welt weess, wéi een Är Systemer hacke kann, well nëmmen eng Persoun weess, wéi Dir programméiert, wéi eng Schemae a Subserveren Dir benotzt", sot si.
    
  "Du", huet hien mat enger gewësser Erliichterung geseift, a souz opmierksam wéi en nervösen Chauffer um Récksëtz.
    
  "Dat ass richteg. Zéng Punkte fir de Gryffindor", sot si sarkastisch.
    
  "Kee Grond fir Melodrama", huet de Purdue hatt gerügt, mä hir Lëpse hunn sech zu engem Laachen zesummegezunn, wéi hie wollt hire Kaffi fäerdeg maachen.
    
  "Du géifs gutt drun denken, däin eegene Rot ze befollegen, ale Mann", huet d'Agatha geheizt.
    
  "Sou erkennen si dech net op den Haaptserveren. Du solls e Wuerm starten", huet hie mat engem schelmesche Laachen virgeschloen, wéi den ale Purdue.
    
  "Ech muss!", huet si gelacht. "Mee als éischt, loosst eis déi al Statusen vun Äre Frënn restauréieren. Dat ass eng vun de Restauratiounen. Dann hacke mir se nach eng Kéier, wa mir aus Russland zréckkommen, an hacken hir Finanzkonten. Wärend hir Gestioun op engem haarde Wee ass, sollt e Schlag fir hir Finanzen hinnen e wuelverdéngte Prisongsfuck ginn. Béck dech erof, Schwaarz Sonn! D'Tant Agatha huet en Erekt!", huet si spilleresch gesongen, mat der Lakritz tëscht den Zänn, wéi wann si Metal Gear Solid spille géif.
    
  De Perdue huet zesumme mat senger frecher Schwëster virum Laachen gebrëllt. Si war definitiv eng béis kleng Brat.
    
  Si huet hir Abroch ofgeschloss. "Ech hunn eng Schluecht hannerlooss fir hir thermesch Sensoren auszeschalten."
    
  "Gutt".
    
  Den Dave Perdue huet seng Schwëster fir d'lescht am Summer 1996 an der südlecher Séiegioun vum Kongo gesinn. Deemools war hie nach e bësse méi schei an hat keen Zéngtel vum Räichtum, deen hie haut huet.
    
  D'Agatha an den David Perdue hunn e wäiten Verwandte begleet, fir e bëssen iwwer dat ze léieren, wat d'Famill "Kultur" genannt huet. Leider huet kee vun hinnen d'Virléift fir d'Juegd vun hirem Groussmonni um Pater gedeelt, awer sou vill wéi se et gehaasst hunn, dem ale Mann nozekucken, wéi hien Elefanten fir säin illegalen Elfebeenhandel ëmbruecht huet, haten se keng Méiglechkeet, dat geféierlecht Land ouni seng Féierung ze verloossen.
    
  Den Dave huet d'Abenteuer genoss, déi seng Eskapaden a senge Drëssegjäreger a Véierzegjäreger virausgesot hunn. Wéi säi Monni, sinn d'stänneg Ufroe vu senger Schwëster, opzehalen, mam Morden opzehalen, midd ginn, a séier hunn si opgehalen ze schwätzen. Och wann si fortgoe wollt, huet si iwwerluecht, hire Monni a Brudder vum gedankenlose Wilderei fir Suen ze beschëllegen - déi onwëllkommenst Excuse fir all Purdue-Mann. Wéi si gesinn huet, datt de Monni Wiggins an hire Brudder vun hirer Beharrlechkeet net beréiert waren, huet si hinne gesot, datt si alles an hirer Muecht géif maachen, fir de klenge Betrib vun hirem Groussmonni den Autoritéiten ofzeginn, wann si heemkënnt.
    
  Den ale Mann huet just gelacht a dem David gesot, hie soll d'Fra net intimidéieren an datt si just opgeregt wier.
    
  Iergendwéi huet d'Agatha hir Ufroen, si ze goen, zu engem Sträit gefouert, an den Monni Wiggins huet der Agatha direkt versprach, datt hie si do am Dschungel géif loossen, wann hie si nach eng Kéier kloe géif héieren. Deemools war et keng Drohung, déi hie géif ëmsetzen, awer mat der Zäit ass déi jonk Fra ëmmer méi feindlech géintiwwer senge Methoden ginn. Enges fréie Moies huet den Monni Wiggins den David a seng Juegdgrupp fortgefouert an d'Agatha am Camp mat de Fraen aus der Géigend hannerlooss.
    
  No engem weideren Dag Juegd an enger onerwaarter Nuecht an engem Dschungelcamp ass d'Grupp vum Perdue de Moien drop op d'Fähr geklommen. "Wat ass lass?", huet den Dave Perdue begeeschtert gefrot, wéi se iwwer de Tanganjika-Séi gefuer sinn. Mä säi Groussmonni huet him nëmme verséchert, datt d'Agatha "gutt versuergt" gëtt a geschwënn mat engem Charterfliger transportéiert gëtt, deen hie gehéiert hat, fir si um nächste Fluchfeld ofzehuelen, wou si sech am Hafen vun Sansibar uschléisse géif.
    
  Wéi se vun Dodoma op Dar es Salaam gefuer sinn, wousst den Dave Perdue, datt seng Schwëster an Afrika verluer war. Tatsächlech huet hie geduecht, si wier fläisseg genuch, fir eleng de Wee heem ze fannen, an hien huet säi Bescht gemaach, fir d'Saach aus sengem Kapp ze verdreiwen. Méint sinn vergaangen, an de Perdue huet probéiert d'Agatha ze fannen, awer seng Spuere goufen ëmmer méi verstoppt. Seng Quelle géifen iwwer Observatioune berichten, datt si lieweg a gesond war, an datt si eng Aktivistin an Nordafrika, Mauritius an Ägypten war, wéi se fir d'lescht vun hir héieren hunn. An dofir huet hien d'Saach schlussendlech opginn, well hien decidéiert huet, datt seng Zwillingsschwëster hirer Passioun fir Reform a Naturschutz gefollegt war an dofir net méi gerett muss ginn, wa se jee eng gehat hätt.
    
  Et war e Schock, si no Joerzéngte vun Trennung erëm ze gesinn, mä hien huet hir Gesellschaft immens genoss. Hie war sécher, datt si mat e bëssen Ustouss schlussendlech géif verroden, firwat si elo erëm opgedaucht war.
    
  "Also, sot mir, firwat Dir wollt, datt ech de Sam an d'Nina aus Russland erauskréien", huet de Perdue insistéiert. Hie probéiert, hir gréisstendeels verstoppte Grënn, firwat si seng Hëllef gesicht huet, op de Grond ze kommen, mä d'Agatha hat him kaum dat ganzt Bild ginn, an d'Aart a Weis, wéi hie si kannt huet, war alles, wat hie konnt verstoen, bis si sech anescht decidéiert huet.
    
  "Du wars ëmmer mat Suen beschäftegt, David. Ech bezweifelen, datt s de un eppes interesséiert bass, vun deem s de net profitéiere kanns", huet si kal geäntwert a beim Kaffi gedronk. "Ech brauch den Dr. Gould fir mir ze hëllefen, dat ze fannen, fir wat ech agestallt gouf. Wéi s de weess, sinn d'Bicher mäi Geschäft. An hir Geschicht ass Geschicht. Ech brauch net vill vun dir ausser datt s de d'Dame ruffs, fir datt ech hir Expertise notze kann."
    
  "Ass dat alles, wat Dir vu mir wëllt?", huet hie gefrot, mat engem Laachen um Gesiicht.
    
  "Jo, David", huet si geseift.
    
  "An de leschte Méint hunn den Dr. Gould an aner Participanten ewéi ech sech inkognito verstoppt, fir der Verfollegung vun der Black Sun Organisatioun an hiren Affiliéierten ze entkommen. Mat dëse Leit soll een net spillen."
    
  "Kee Zweiwel, datt eppes, wat Dir gemaach hutt, se ausgeléist huet", sot si direkt.
    
  Hie konnt et net ofstreiden.
    
  "Jiddefalls brauch ech dech fir si fir mech ze fannen. Si wier onschätzbar fir meng Enquête a géif vu mengem Mandant gutt belount ginn", sot d'Agatha, a wiesselt ongedëlleg vun engem Fouss zu dem aneren. "An ech hunn net eng Éiwegkeet fir dohin ze kommen, verstanen?"
    
  "Also ass dëst kee soziale Rendez-vous, fir iech alles ze erzielen, wat mir gemaach hunn?", huet hie sarkastisch gelächelt a mat der bekannter Intoleranz vu senger Schwëster géintiwwer Verspéidungen ausgenotzt.
    
  "Oh, ech weess vun dengen Aktivitéiten, David, an ech sinn gutt informéiert. Du wars net grad bescheiden iwwer deng Leeschtungen a Ruhm. Et brauch kee Blutthond fir erauszefannen, woumat du beschäftegt wars. Wou mengs du, hunn ech vun der Nina Gould héieren?", huet si gefrot, hiren Toun ganz ähnlech wéi dee vun engem prahleresche Kand op engem iwwerfëllte Spillplaz.
    
  "Ma, ech fäerten, mir mussen a Russland goen, fir si ze kréien. Wärend si sech verstoppt, sinn ech sécher, datt si keen Telefon huet a kann net einfach Grenzen iwwerschreiden, ouni eng falsch Identitéit ze kréien", huet hien erkläert.
    
  "Okay. Gitt a siche se. Ech waarden zu Edinburgh, an dengem léiwen Heem", huet si spottend geknikt.
    
  "Nee, si wäerten dech do fannen. Ech sinn sécher, datt d'Spione vum Conseil iwwerall op menge Besëtzer an Europa sinn", huet hien gewarnt. "Firwat kënns du net mat mir? Sou kann ech dech am A behalen a sécher stellen, datt s du sécher bass."
    
  "Ha!" huet si mat engem sardonesche Laachen nogemaach. "Du? Du kanns dech net emol schützen! Kuckt dech emol un, wéi du dech verstoppt hues wéi e verréckten Wuerm an den Ecken a Spalten vun Elche. Meng Frënn zu Alicante hunn dech sou einfach fonnt, ech war bal enttäuscht."
    
  De Perdue huet dëse klenge Schlag net gär gehat, mä hie wousst, datt si Recht hat. D'Nina hat him eppes Ähnleches gesot, déi leschte Kéier wou si him op d'Kehl gaangen ass. Hie musst sech zouginn, datt all seng Ressourcen a säi Räichtum net duergaange sinn, fir déi ze schützen, déi him wichteg waren, an dobäi och seng eege prekär Sécherheet, déi elo kloer war, well hie sou einfach a Spuenien entdeckt gi war.
    
  "A loosst eis net vergiessen, mäi léiwe Brudder", huet si weidergefouert, a schliisslech dat rachsüchtegt Verhalen gewisen, dat hie vun hir ursprénglech erwaart hat, wéi hien si do fir d'éischt gesinn huet, "datt ech mech, déi leschte Kéier wou ech dir meng Sécherheet op der Safari uvertraut hunn, a, fir et mëll ze soen, schlechtem Zoustand befunn hunn."
    
  "Agatha. W.e.g.?", huet de Perdue gefrot. "Ech freeë mech, datt s du hei bass, an ech schwieren bei Gott, elo wou ech weess, datt s du lieweg bass a gesond bass, hunn ech d'Intentioun, datt s du dat och sou bleift."
    
  "Ugh!", huet si sech an hirem Stull zréckgeluecht a mat der Handrécksäit op d'Stier geluecht, fir den dramateschen Charakter vu senger Ausso ze ënnersträichen. "W.e.g., David, sief net sou eng Drama-Queen."
    
  Si huet spottend iwwer seng Éierlechkeet gekichert a sech no vir gebéit fir säi Bléck ze entgéintzetrieden, mat Haass an hiren Aen. "Ech ginn mat dir, léiwen David, fir datt du net dat selwecht Schicksal erleids, wéi den Monni Wiggins mir zougedoen huet, ale Mann. Mir géifen net wëllen, datt deng béis Nazi-Famill dech elo fënnt, oder?"
    
    
  Kapitel 7
    
    
  De Bern huet déi kleng Historikerin vun hirem Sëtz aus ugekuckt, wéi si hien ugekuckt huet. Si hat hien op méi wéi nëmmen eng kleng sexuell Aart a Weis verführt. Och wann hie Frae mat stereotypen nordesche Charakteristiken - grouss, dënn, blo Aen, blond Hoer - virgezunn huet, huet si hien op eng Manéier ugezunn, déi hie net verstoe konnt.
    
  "Dr. Gould, ech kann net ausdrécken, wéi schockéiert ech sinn, wéi mäi Kolleg Iech behandelt huet, an ech verspriechen Iech, ech wäert dofir suergen, datt hie seng gerecht Strof kritt", sot hien mat sanfter Autoritéit. "Mir sinn e Koup rau Männer, awer mir schloen keng Fraen. A mir toleréieren déi grausam Behandlung vu weibleche Prisonéier net! Ass dat kloer, Monsieur Baudot?", huet hien de groussen Fransous mat der gequetschter Wang gefrot. De Baudot huet passiv genickt, zur Nina hirer Iwwerraschung.
    
  Si gouf an engem richtege Raum mat all néidegen Ariichtungen ënnerbruecht. Mee si huet näischt iwwer d'Sam héieren, no deem wat si duerch d'Lauschteren vun der klenger Diskussioun tëscht de Käch, déi hir den Dag virdrun Iessen bruecht haten, während si drop gewaart huet, de Leader ze treffen, deen déi zwee bestallt hat, se heiher ze bréngen.
    
  "Ech verstinn, eis Methoden mussen dech schockéieren ...", huet hien schei ugefaangen, mä d'Nina war et leid, all dës selbstgefälleg Typen héiflech ze entschëllegen. Fir si waren si all just gutt erzunn Terroristen, Schläger mat grousse Bankkonten, an, no all Berichter, einfach politesch Hooligans, wéi de Rescht vun der korrupter Hierarchie.
    
  "Net wierklech. Ech sinn et gewinnt, vu Leit mat gréissere Waffen wéi Dreck behandelt ze ginn", huet si schaarf geäntwert. Hiert Gesiicht war duercherneen, awer de Bern konnt gesinn, datt si ganz schéin war. Hie huet hire Bléck op de Fransous gemierkt, awer hien huet en ignoréiert. Schlussendlech hat si gutt Grënn, de Bodo ze haassen.
    
  "Äre Frënd ass an der Infirmière. Hie krut eng liicht Gehirerschütterung, mee et wäert him gutt goen", sot de Bern, an der Hoffnung, datt déi gutt Noriicht hir géif gefalen. Mee hien huet d'Dr. Nina Gould net kannt.
    
  "Hien ass net mäi Frënd. Ech fecken hien just", sot si kal. "Gott, ech géif fir eng Zigarett ëmbréngen."
    
  De Kapitän war kloer schockéiert vun hirer Reaktioun, mä hie probéiert schwaach ze laachen an huet hir direkt eng vu senge Zigaretten ugebueden. Mat hirer lëschteger Äntwert huet d'Nina gehofft, sech vum Sam ze distanzéieren, fir ze verhënneren, datt si se géinteneen benotzen. Wann si se kéint iwwerzeegen, datt si emotional net op iergendeng Manéier mam Sam verbonnen ass, kéinte si him net verletzen, fir si ze beaflossen, wann dat hiert Zil wier.
    
  "Oh, dann gutt", sot de Bern a mécht der Nina hir Zigarett un. "Bodo, ëmbréng de Journalist."
    
  "Jo", huet de Bodo gebellt a séier aus dem Büro fortgaang.
    
  D'Nina hiert Häerz huet opgehalen ze schloen. Waren si op der Testbasis? Oder hat si einfach e Trauerlidd fir de Sam komponéiert? Si ass onberéiert bliwwen an huet en déiwen Zuch vun hirer Zigarett geholl.
    
  "Elo, wann Dir näischt dogéint hutt, Dokter, géif ech gären wëssen, firwat Dir an Är Kollegen de ganze Wee heihi komm sidd, fir eis ze gesinn, wann Dir net geschéckt gouft?", huet hien hatt gefrot. Hie huet selwer eng Zigarett ugefaangen a roueg op hir Äntwert gewaart. D'Nina konnt net ophalen, sech iwwer dem Sam säi Schicksal ze froen, awer si konnt net zouloossen, datt si sech ëm all Präis nobäi sinn.
    
  "Kuckt, Kapitän Bern, mir si Flüchtlingen. Wéi Dir, hate mir eng désagréabel Konfrontatioun mam Uerde vun der Schwaarzer Sonn, an et huet eis e bëssen e schlechte Geschmaach am Mond hannerlooss. Si hunn eis Entscheedung, net bei si ze goen oder Hausdéieren ze ginn, net gutt fonnt. Tatsächlech, just viru kuerzem, ware mir ganz no drun, a mir ware gezwongen, no Iech ze sichen, well Dir déi eenzeg Alternativ zu engem luesen Doud waart", huet si gezëscht. Hiert Gesiicht war nach ëmmer opgeschwollen, an eng schrecklech Narbe op hirer rietser Wang war um Rand giel ginn. Dat Wäisst vun den Ae vun der Nina war eng Kaart vu roude Venen, an d'Täsch ënner hiren Aen hunn op e Manktem u Schlof gezeigt.
    
  De Bern huet noddenklech geknikt an en Zuch vu senger Zigarett geholl, ier hien erëm geschwat huet.
    
  "Den Här Arichenkov seet eis, datt Dir d'Renata bei eis brénge wollt, mä... Dir... hutt se verluer?"
    
  "Sou ze soen", konnt d'Nina net anescht wéi laachen, wéi si drun geduecht huet, wéi de Perdue hiert Vertrauen verrode hat a säi Schicksal mam Conseil verbonnen hat, andeems hien d'Renata an der leschter Minutt entfouert hat.
    
  "Wat mengs du domat, ‚souzesoen", Dr. Gould?", huet de strenge Leader gefrot, säin Toun roueg, awer mat eeschte Béiswëllegkeet duerchzunn. Si wousst, datt si hinnen eppes misst ginn, ouni hir Noperschaft zum Sam oder Purdue ze verroden - eng ganz schwéier Leeschtung, och fir e schlau Meedchen wéi si.
    
  "Ähm, gutt, mir ware schonn ënnerwee - den Här Archenkov, den Här Cleve, an ech...", sot si, a vergiess de Perdue bewosst, "fir Iech d'Renata ze liwweren, am Géigenzuch dofir, datt Dir Iech an eisem Kampf fir d'Stierzung vun der Schwaarzer Sonn eemol fir ëmmer uschléisst."
    
  "Géi elo zréck dohin, wou s du d'Renata verluer hues. W.e.g.", huet de Bern iwwerzeegt, mä si huet eng wehmhaft Ongedold a sengem mëllen Toun gemierkt, där hir Rou net méi laang konnt daueren.
    
  "An der verréckter Verfollegung, déi hir Kollegen verfollegt hunn, hate mir natierlech en Autosaccident, Kapitän Bern", huet si nodenklech erzielt, an der Hoffnung, datt déi Einfachheet vum Virfall Grond genuch wier, fir d'Renata ze verléieren.
    
  Hien huet eng Augenbrau gehuewen, bal iwwerrascht ausgesinn.
    
  "An wéi mir erëm zum Bewosstsinn koumen, war si fort. Mir sinn dovun ausgaangen, datt hir Leit - déi, déi eis verfollegt hunn - si zréckbruecht hätten", huet si derbäigesat, a sech Gedanken iwwer de Sam gemaach an ob hien an deem Moment ëmbruecht gi war.
    
  "An si hunn net einfach eng Kugel an all eenzel vun iech an de Kapp gesat, just fir sécher ze sinn? Si hunn déi vun iech net zréckbruecht, déi nach lieweg waren?", huet hie mat engem gewësse Sträife vu militäreschem Zynismus gefrot. Hie béit sech iwwer den Dësch no vir a schëddelt rosen de Kapp. "Genee dat hätt ech gemaach. An ech war emol Deel vun der Black Sun. Ech weess genau, wéi se funktionéieren, Dr. Gould, an ech weess, si hätten d'Renata net ugegraff an iech ootme gelooss."
    
  Dës Kéier war d'Nina sprachlos. Och hir Schläue konnt si net retten, andeems si eng plausibel Alternativ zu dëser Geschicht ugebueden huet.
    
  "Lieft de Sam nach?", huet si geduecht a sech verzweifelt gewënscht, si hätt net de falsche Mann bluffgeschloen.
    
  "Dr. Gould, stellt w.e.g. meng Héiflechkeet net op d'Prouf. Ech hunn en Talent fir Quatsch ze erkennen, an Dir fiddert mir Quatsch", sot hien mat enger kaler Héiflechkeet, déi der Nina hir Haut ënner hirem iwwerdimensionéierte Pullover krabbele gelooss huet. "Elo, fir d'lescht Kéier, wéi kënnt et, datt Dir an Är Frënn nach ëmmer lieweg sidd?"
    
  "Mir haten Hëllef vun eisem Mann", sot si séier, a Bezuch op de Purdue, awer si huet sech kuerz drop opgehalen, him beim Numm ze nennen. Dëse Bern, souwäit si d'Leit beurteelen konnt, war kee recklosen Mann, awer si konnt u senge Aen erkennen, datt hien zu der Aart "mat deenen een net eppes ze dinn huet" gehéiert; der Aart "mat engem schlechten Doud", an nëmmen e Blödmann géif dee Dorn ophiewen. Si war iwwerraschend séier mat hirer Äntwert an huet gehofft, datt si direkt aner hëllefräich Virschléi maache kéint, ouni eppes ze vermasselen an ëmbruecht ze ginn. Souwäit si wousst, kéinten den Alexander, an elo de Sam, scho dout sinn, also wier et zu hirem Virdeel, mat deenen eenzegen Alliéierten, déi se nach haten, oppe ze sinn.
    
  "En Inside-Mann?", huet de Bern gefrot. "Een, deen ech kennen?"
    
  "Mir woussten et guer net", huet si geäntwert. Technesch gesinn, léien ech net, Puppelchen Jesus. Bis dohin woussten mir net, datt hie mam Conseil zesummeschafft, huet si roueg gebiet, an der Hoffnung, datt e Gott, deen hir Gedanken héiere kéint, hir Gonschten géif weisen. D'Nina hat net méi un d'Sonndesschoul geduecht, zënter si als Teenager virun der Kierchemass geflücht war, awer si hat bis elo ni missen fir hiert Liewe bieden. Si konnt bal héieren, wéi d'Sam iwwer hir pateesch Versich, enger Gottheet ze gefalen, gelaacht huet an hatt de ganzen Heemwee dofir verspott huet.
    
  "Hmm", huet de kräftege Leader iwwerluecht, andeems hien hir Geschicht duerch säi Fakteniwwerpréiwungssystem gelies huet. "An dëse... onbekannte... Mann huet d'Renata ewechgezunn, fir sécherzestellen, datt d'Verfolleger net op däin Auto zoukoumen, fir ze kucken, ob du dout wiers?"
    
  "Jo", sot si, a wollt ëmmer nach all d'Grënn am Kapp iwwerdenken, wéi si geäntwert huet.
    
  Hie lächelte frëndlech a schmeichelt hir: "Et ass eng Iwwerdreiwung, Dr. Gould. Déi sinn ganz dënn verdeelt, dës. Mee ech kafen dat hei... fir de Moment."
    
  D'Nina huet siichtbar erliichtert geseift. Op eemol huet de grousse Kommandant sech iwwer den Dësch gebéit a seng Hand mat Gewalt an d'Nina hir Hoer gewéckelt, se fest gedréckt a si gewaltsam zu sech gezunn. Si huet panesch gekrasch, an hien huet säi Gesiicht schmerzhaft géint hir wéi Wang gedréckt.
    
  "Mee wann ech erausfannen, datt Dir mech verdammt ugeluegt hutt, da ginn ech Är Reschter menge Männer, nodeems ech Iech perséinlech rau gesuckelt hunn. Ass dat kloer, Dr. Gould?", huet de Bern hir an d'Gesiicht gezëscht. D'Nina huet gefillt, wéi hiert Häerz opgehalen huet ze schloen, an si ass bal aus Angscht ohnmächteg ginn. Alles wat si maache konnt, war ze nicken.
    
  Si hat dat ni erwaart. Elo war si sech sécher, datt de Sam dout wier. Wann d'Renegade Brigade sou psychopathesch Kreaturen gewiescht wieren, hätten si sécherlech keng Barmhäerzegkeet oder Zréckhaltung kannt. Si souz e Moment erstaunt do. Souvill zu der grausamer Behandlung vu Gefaangenen, huet si geduecht a gebiet zu Gott, datt si et net zoufälleg haart gesot hätt.
    
  "So dem Bodo, hie soll déi aner zwee bréngen!", huet hien dem Wuechter um Paart zougeruff. Hie stoung um wäiten Enn vum Raum a kuckt erëm op den Horizont. D'Nina huet de Kapp erofgehalen, mä hir Aen hunn hie gekuckt. De Bern huet bedauernd ausgesinn, wéi hien sech ëmgedréint huet. "Ech... eng Entschëllegung wier onnéideg, mengen ech. Et ass ze spéit fir ze probéieren léif ze sinn, mä... ech fille mech wierklech schlecht driwwer, also... et deet mir leed."
    
  "Et ass an der Rei", huet si fäerdeg bruecht, hir Wierder bal net ze héieren.
    
  "Nee, wierklech. Ech..." huet et him schwéier gefall ze schwätzen, gedemütigt duerch säin eegent Verhalen, "Ech hunn e Problem mat Roserei. Ech ginn opgeregt, wann d'Leit mech uléien. Wierklech, Dr. Gould, ech verletzen normalerweis keng Fraen. Et ass eng speziell Sënn, déi ech fir een Besonnesche spueren."
    
  D'Nina wollt hien esou vill haassen, wéi si de Bodo gehaasst huet, mä si konnt et einfach net. Komescherweis wousst si, datt hien éierlech war, an amplaz huet si seng Frustratioun nëmmen ze gutt verstanen. Tatsächlech war dat genee hir prekär Situatioun mam Perdue. Egal wéi vill si hie gär hat, egal wéi vill si verstanen huet, datt hie flamboyant war a Gefor gär hat, meeschtens wollt si him just an d'Bäll trëppelen. Hire grimme Temperament war bekannt dofir, sech sënnlos ze manifestéieren, wa si beléien gouf, an de Perdue war de Mann, deen dës Bomm onfehlbar detonéiert huet.
    
  "Ech verstinn. Tatsächlech wëll ech et och", sot si einfach, erstarrt vir Schock. De Bern huet d'Verännerung an hirer Stëmm gemierkt. Dës Kéier war se rau an echt. Wéi si gesot huet, datt si seng Roserei verstanen huet, war si brutal éierlech.
    
  "Dat ass wat ech gleewen, Dokter Gould. Ech wäert mech beméien, sou fair wéi méiglech a mengen Uerteeler ze sinn", huet hien hir verséchert. Wéi Schied, déi sech virun der opgängeger Sonn zréckzéien, ass säi Verhalen zréck op den onparteiesche Kommandant komm, deem si virgestallt gi war. Ier d'Nina iwwerhaapt verstoe konnt, wat hie mat "Prozess" gemengt huet, hunn sech d'Paarte opgemaach an de Sam an den Alexander opgedeckt.
    
  Si waren e bëssen zerstéiert, soss awer an der Rei. Den Alexander huet midd an distanzéiert ausgesinn. De Sam war nach ëmmer blesséiert vum Schlag op seng Stirn, a seng riets Hand war verbonnen. Béid Männer hunn eescht ausgesinn, wéi se d'Nina hir Verletzunge gesinn hunn. Hir Demissioun huet Roserei verstoppt, awer si wousst, datt et nëmme fir dat Gutt war, datt si den Täter, deen hatt verletzt hat, net ugegraff hunn.
    
  De Bern huet deenen zwee Männer gewise sech ze setzen. Si ware béid hannert dem Réck gefesselt, am Géigesaz zu der Nina, déi fräi war.
    
  "Elo wou ech mat iech dräi geschwat hunn, hunn ech decidéiert, iech net ëmzebréngen. Mee-"
    
  "Et gëtt just ee Problem", huet den Alexander gesaumt, ouni de Bern unzekucken. Säi Kapp huet hoffnungslos gehang, seng gielgro Hoer waren duercherneen.
    
  "Natierlech gëtt et en Haken, Här Arichenkov", huet de Bern geäntwert, bal iwwerrascht vun der offensichtlecher Bemierkung vum Alexander. "Dir wëllt Asyl. Ech wëll d'Renata."
    
  All dräi hunn hien ongleeweg ugekuckt.
    
  "Kapitän, mir kënnen se net nach eng Kéier verhaften", huet den Alexander ugefaangen.
    
  "Ouni däin inneren Mënsch, jo, ech weess", sot de Bern.
    
  De Sam an den Alexander hunn d'Nina ugekuckt, mä si huet d'Schëlleren gezéckt a mam Kapp gerëselt.
    
  "Also loossen ech een hei als Garantie", huet de Bern dobäigesat. "Déi aner mussen, fir hir Loyalitéit ze beweisen, mir d'Renata lieweg ausliwweren. Fir Iech ze weisen, wat fir e léiwe Gaaschtgeber ech sinn, loossen ech Iech wielen, wien bei de Strenkovs bleift."
    
  De Sam, den Alexander an d'Nina hunn no Loft gejapst.
    
  "Oh, entspann dech!" De Bern huet dramatesch säi Kapp no hannen gehäit a sech hin an hier beweegt. "Si wëssen net, datt si Ziler sinn. Sécher an hirem Haus! Meng Männer sinn op der Plaz, prett fir op meng Uerder unzegräifen. Dir hutt genau ee Mount Zäit fir mat deem zréckzekommen, wat ech wëll."
    
  De Sam huet d'Nina ugekuckt. Si huet gemoolt: "Mir sinn an der Fauscht."
    
  Den Alexander huet zoustëmmend genickt.
    
    
  Kapitel 8
    
    
  Am Géigesaz zu den ongléckleche Prisonéier, déi et net fäerdeg bruecht hunn, d'Brigadekommandanten ze berouegen, haten de Sam, d'Nina an den Alexander d'Privileg, deen Owend mat de Memberen ze iessen. Jiddereen huet ronderëm e risegt Feier an der Mëtt vum geschnëtzte Steendach vun der Festung geschwat. Verschidde Wachkabinne goufen an d'Mauere gebaut, sou datt si de Perimeter permanent iwwerwaache konnten, während déi offensichtlech Wachtierm, déi op all Eck a Richtung Himmelsrichtungen stoungen, eidel stoungen.
    
  "Clever", sot den Alexander, wéi hien déi taktesch Täuschung observéiert huet.
    
  "Jo", huet de Sam zougestëmmt, andeems hien déif an eng grouss Ripp gebass huet, déi hien wéi e Höhlenmënsch an den Hänn gehalen huet.
    
  "Ech hunn erkannt, datt een, fir mat dëse Leit ëmzegoen - genee wéi mat deenen anere Leit - stänneg un dat denke muss, wat ee gesäit, soss iwwerrasche se ee jiddwer Kéier", huet d'Nina demonstrativ bemierkt. Si huet sech nieft dem Sam gesat, e Stéck frësch gebakent Brout an de Fanger gehalen an et ofgebrach fir an d'Zopp ze dauchen.
    
  "Also bleifs du hei - bass du sécher, Alexander?", huet d'Nina mat grousser Suerg gefrot, obwuel si keen anere wéi de Sam mat hir op Edinburgh wollt hunn. Wa se d'Renata misste fannen, wier dee beschte Startpunkt Purdue. Si wousst, datt hie géif enthüllt ginn, wa si bei de Raichtisusis géif goen a géint de Protokoll géif verstoussen.
    
  "Ech muss. Ech muss fir meng Kandheetsfrënn do sinn. Wa se erschoss ginn, da suergen ech dofir, datt ech op d'mannst d'Halschent vun dëse Bastard mathuelen", sot hien, an huet seng kierzlech geklaut Fläsch an engem Toast gehuewen.
    
  "Du verréckten Russin!", huet d'Nina gelaacht. "War et voll, wéi s du et kaaft hues?"
    
  "Et war", huet de russeschen Alkoholiker geprahlt, "awer elo ass et bal eidel!"
    
  "Ass dat datselwecht, wat d'Katya eis ginn huet?", huet de Sam gefrot a mat engem ekelhaften Gesiicht un dee widdege Sonneschein geduecht, deen him wärend dem Pokerspill giess gi war.
    
  "Jo! Gemaach an dëser Regioun. Nëmmen a Sibirien gëtt alles besser wéi hei, meng Frënn. Firwat mengt Dir, datt näischt a Russland wiisst? All d'Kraider stierwen, wann Dir Äre Moundschein verschëtt!" Hie laacht wéi e stolze Wahnsinnige.
    
  Vis-à-vis vun de risege Flamen konnt d'Nina de Bern gesinn. Hie stoung einfach an d'Feier, wéi wann hie sech eng Geschicht dran entfale géif gesinn. Seng äisblo Aen konnten d'Flammen virun him bal läschen, an hatt huet e Stéck Sympathie fir de schéine Kommandant gefillt. Hie war elo fräi vun der Déngscht; ee vun den anere Leader hat d'Kontroll fir d'Nuecht iwwerholl. Keen huet mat him geschwat, an dat huet him ganz gutt gepasst. Säin eidelen Teller louch nieft senge Stiwwelen, an hien huet en opgegraff, just ier ee vun de Ridgebacks seng Iessensreschter erreecht huet. Do hunn seng Aen dem vun der Nina begéint.
    
  Si wollt ewechkucken, mee si konnt et net. Hie wollt hir Erënnerung un d'Drohungen ausläschen, déi hie géint si gemaach hat, wéi hien d'Rou verluer hat, mee hie wousst, datt hie dat ni géif kënnen. De Bern wousst net, datt d'Nina d'Drohung, vun engem sou staarken an schéinen Däitschen "rauh gefickt" ze ginn, net ganz ofstoussend fonnt huet, mee si konnt him dat ni soen.
    
  D'Musek huet tëscht dem onopfällegen Geschrei a Gemurmel opgehalen. Wéi d'Nina erwaart hat, war d'Musek typesch russesch an der Melodie, mat engem liewegen Tempo, deen hir eng Grupp Kosaken virgestallt huet, déi aus dem Näischt an eng Rei an e Krees gesprongen sinn. Si konnt net ofstreiden, datt d'Atmosphär hei wonnerbar, sécher a frëndlech war, och wann si sech dat virun e puer Stonnen sécher net virgestallt hätt. Nodeems de Bern mat hinnen am Haaptbüro geschwat huet, goufen déi dräi an eng waarm Dusch geschéckt, kruten propper Kleeder (méi am Aklang mam lokalen Touch) an hunn eng Nuecht iessen a sech ausruhen gelooss, ier se fortgaange sinn.
    
  Mëttlerweil géif den Alexander wéi e Kärmember vun der Renegadebrigade behandelt ginn, bis seng Frënn d'Leedung dovun iwwerzeegt hunn, datt hir Applikatioun eng Scharade wier. Duerno géifen hien an d'Strenkov-Koppel summarisch higeriicht ginn.
    
  De Bern huet d'Nina mat enger komescher Sehnsucht ugekuckt, déi si onroueg gemaach huet. Nieft hir huet de Sam mam Alexander iwwer d'Gebitt bis op Nowosibirsk geschwat, fir sécher ze sinn, datt si sech orientéiert hunn. Si huet d'Stëmm vun der Sam héieren, awer de fesselnde Bléck vum Kommandant huet hire Kierper mat engem staarke Wonsch opblëtze gelooss, dat si net erkläre konnt. Schlussendlech ass hien vu sengem Sëtz opgestan, mam Teller an der Hand, a Richtung deem gaangen, wat d'Männer léif d'Galee genannt hunn.
    
  Well d'Nina sech gezwongen gefillt huet, eleng mat him ze schwätzen, huet si sech entschëllegt a sech dem Bern gefollegt. Si ass d'Trap erof an e kuerze Korridor, deen an d'Kichen féiert, an wéi si eran ass, ass hie fortgaangen. Hire Teller ass op hien gefall an ass um Buedem zerbrach.
    
  "Oh mäi Gott, et deet mir sou leed!", sot si, a rëselt d'Stécker zesummen.
    
  "Kee Problem, Dr. Gould." Hie knéit sech nieft der klenger Schéinheet erof an hëlleft hir, mä seng Aen hunn ni aus hirem Gesiicht gehollef. Si huet säi Bléck an eng bekannt Wäermt duerch si gefillt. Wéi si all déi gréisser Splitter gesammelt haten, si si an d'Gleie gaangen, fir déi gebrach Telleren ze entsuergen.
    
  "Ech muss froen", sot si mat ongewéinlecher Schei.
    
  "Jo?", huet hie gewaart a säi Hiem iwwerschësseg Stécker gebakene Brout ofgesträicht.
    
  D'Nina war verlegen iwwer de Chaos, mä hien huet nëmme gelächelt.
    
  "Ech muss eppes wëssen... Perséinleches", huet si gezéckt.
    
  "Absolut. Wéi Dir wëllt", huet hien héiflech geäntwert.
    
  "Wierklech?", huet si aus Versehen hir Gedanken nees erausgeplatzt. "Hmm, okay. Ech kéint mech ieren, Kapitän, awer Dir hutt mech e bëssen ze wäit gekuckt. Ass et nëmmen ech?"
    
  D'Nina konnt hiren Aen net trauen. De Mann ass rout ginn. Doduerch huet si sech nach méi wéi e Blödmann gefillt, well si hien an esou eng schwiereg Situatioun bruecht huet.
    
  Mä dann erëm, hien hat dir kloer gesot, datt hie Sex mat dir als Strof hätt, also maach dir keng ze vill Suergen ëm hien, huet hir bannenzeg Stëmm hir gesot.
    
  "Et ass just... du..." Hie konnt sech schwéier domat beméien, iergendeng Schwachstelle ze weisen, soudatt et bal onméiglech war, iwwer d'Saachen ze schwätzen, déi den Historiker vun him gefrot huet. "Du erënners mech u meng verstuerwen Fra, den Dr. Gould."
    
  Okay, elo kanns du dech wéi en richtegen Arschloch fillen.
    
  Ier si nach eppes soe konnt, huet hie weidergefouert: "Si huet bal genee ausgesinn wéi du. Nëmmen hir Hoer waren bis op d'Taille erof, an hir Auebraue waren net sou... sou... gepfleegt wéi deng", huet hien erkläert. "Si huet sech souguer wéi du beholl."
    
  "Et deet mir wierklech leed, Kapitän. Ech fille mech wéi e Blödmann, datt ech et froen."
    
  "Nenn mech w.e.g. Ludwig, Nina. Ech wëll dech net besser kennenléieren, mee mir sinn iwwer d'Formalitéiten erausgaangen, an ech mengen, déi, déi sech gedroht hunn, sollten op d'mannst mam Numm ugeschwat ginn, richteg?" Hie lächelte bescheiden.
    
  "Ech stëmmen dir ganz zou, Ludwig", huet d'Nina gekichert. "Ludwig. Dat ass de Familljennumm, deen ech mat dir associéiere géif."
    
  "Wat soll ech soen? Meng Mamm hat e Schwächt fir Beethoven. Gott sei Dank huet si den Engelbert Humperdinck net gär!", huet hien d'Schëlleren gezéckt an hinnen Gedrénks agegoss.
    
  D'Nina huet gequietscht virum Laachen, wéi si sech e strenge Kommandant vun de widerspenste Kreaturen op dëser Säit vum Kaspesche Mier mat engem Numm wéi Engelbert virgestallt huet.
    
  "Ech muss noginn! De Ludwig ass zumindest klassesch a legendär", huet si gekichert.
    
  "Komm, loosse mer zeréckgoen. Ech wëll net, datt den Här Cleve mengt, ech géif säin Territoire iwwerfalen", sot hien zu der Nina a leet seng Hand sanft op hire Réck, fir si aus der Kichen ze féieren.
    
    
  Kapitel 9
    
    
  Eng äiseg Keelt huet iwwer den Altai Bierger gehang. Nëmmen d'Wuechter hunn nach ëmmer gemurmelt, Feierzeuger ausgetosch a geflüstert iwwer all méiglech lokal Legenden, nei Visiteuren an hir Pläng, an e puer hunn souguer op d'Wourecht vum Alexander senger Ausso iwwer d'Renata gewett.
    
  Mä keen vun hinnen huet iwwer d'Häerzegkeet vu Bern fir den Historiker geschwat.
    
  E puer vu senge fréiere Frënn, Männer, déi Joer virdrun mat him desertéiert waren, woussten, wéi seng Fra ausgesinn huet, an si hunn et bal onheemlech fonnt, datt dëst schottescht Meedchen der Vera Byrne gläicht. Si hunn gegleeft, datt et onglécklech wier, wann hire Kommandant eng Ähnlechkeet mat senger verstuerwener Fra begéint, well et hien nach méi melancholesch gemaach huet. Och wann Friemen an nei Rekruten et net gesinn konnten, konnten e puer den Ënnerscheed kloer erkennen.
    
  Just siwe Stonne virdrun goufen de Sam Cleave an déi beandrockend Nina Gould an déi nächst Stad eskortéiert fir hir Sich unzefänken, während d'Sandauer gedréit gouf fir d'Schicksal vum Alexander Archenkov, der Katya an dem Sergei Strenkov ze bestëmmen.
    
  Mat hirem Verschwannen huet d'Renegade Brigade gespannt op den nächste Mount gewaart. D'Entféierung vun der Renata wier ouni Zweiwel eng bemierkenswäert Leeschtung, awer wann se fäerdeg wier, hätt d'Brigade vill ze freeën. D'Befreiung vun der Black Sun Leaderin wier ouni Zweiwel en historesche Moment fir si. Tatsächlech wier et de gréisste Fortschrëtt, deen hir Organisatioun zënter hirer Grënnung gemaach hätt. An mat hir zur Verfügung hätten si all d'Muecht, fir endlech den Nazi-Ofschaum weltwäit ze zerstéieren.
    
  Kuerz virun eent Auer moies ass de Wand staark ginn, an déi meescht Männer sinn an d'Bett gaangen. Ënnert dem Deckmantel vum zunehmende Reen huet eng aner Bedroung d'Zitadell vun der Brigade erwaart, awer d'Männer ware komplett bewosst vum kommende Schlag. Eng Flott vu Gefierer koum aus der Richtung vun Ulangom un a presséiert sech stänneg duerch den décke Niwwel, deen duerch den héije Hang verursaacht gouf, wou d'Wolleke sech zesummegedoen hunn, ier se iwwer de Rand gefall sinn a wéi Tréinen op d'Äerd gefall sinn.
    
  D'Strooss war schlecht an d'Wieder nach méi schlëmm, awer d'Flott huet sech entschloss Richtung Biergkamm gedréckt, entschloss, déi schwiereg Passage ze iwwerwannen an do ze bleiwen, bis hir Missioun erfëllt wier. D'Rees sollt als éischt zum Klouschter vu Mengu-Timur féieren, vu wou aus den Emissär weider op Münkh Saridag géif goen, fir d'Nascht vun der Brigade-Renegade ze fannen, aus Grënn, déi dem Rescht vun der Kompanie onbekannt waren.
    
  Wéi den Donner ugefaangen huet den Himmel ze bewölken, huet de Ludwig Bern sech a säi Bett geluecht. Hie kontrolléiert seng Lëscht vun den Aufgaben; déi nächst zwee Deeg wieren fräi vu senger Roll als Éischte President. Hie mécht d'Luucht aus, lauschtert dem Reen a fillt eng onheemlech Einsamkeet iwwer sech. Hie wousst, datt d'Nina Gould schlecht Neiegkeeten war, awer et war net hir Schold. De Verloscht vu sengem Léifsten hat näischt mat hir ze dinn, an hie musst e Wee fannen, fir en lasszeloossen. Amplaz huet hien u säi Jong geduecht, deen hie viru Jore verluer hat, awer ni wäit ewech vu senge deegleche Gedanken. De Bern huet geduecht, et wier besser, u säi Jong ze denken wéi u seng Fra. Et war eng aner Zort Léift, eng méi einfach ze bewältegen wéi déi aner. Hie musst Fraen hannerloossen, well d'Erënnerung un déi zwee him nëmme méi Trauer bruecht huet, ganz ze schweigen dovun, wéi mëll si hien gemaach hunn. Seng Schärft ze verléieren géif him d'Fäegkeet berauben, schwéier Entscheedungen ze treffen an heiansdo och nach ze schloen, an dat waren genau déi Saachen, déi him gehollef hunn ze iwwerliewen an ze kommandéieren.
    
  An der Däischtert huet hie sech just fir e Moment vun der séisser Erliichterung vum Schlof iwwerwältegen gelooss, ier hie brutal erausgerappt gouf. Hannert senger Dier huet hien e laute Ruff héieren - "Breshi!"
    
  "Wat?", huet hie laut geruff, mä am Chaos vun der Sireen an de Männer um Post, déi Befeeler geruff hunn, krut hien keng Äntwert. De Bern ass opgesprongen an huet seng Hosen a Schong ugedoen, ouni sech d'Méi ze maachen, seng Socken unzedoen.
    
  Hie war mat Schëss, souguer Explosiounen ausgaangen, mee et gouf nëmme Geräischer vu Verwirrung a Korrekturmoossnamen. Hie leeft aus senger Wunneng, mat enger Pistoul an der Hand, prett fir de Kampf. Hie geet séier vum Südgebai op déi ënnescht Ostseite, wou d'Geschäfter waren. Hat dës plötzlech Stéierung eppes mat den dräi Visiteuren ze dinn? Näischt war jee an d'Systemer vun der Brigade oder an d'Paarte geprallt, bis d'Nina an hir Frënn an dësem Deel vum Land opgedaucht sinn. Hätt si dat provozéiert an hir Gefaangennam als Köder benotzt? Dausend Froen sinn him duerch de Kapp gaangen, wéi hien an dem Alexander säi Zëmmer gaangen ass, fir dat erauszefannen.
    
  "Fährmann! Wat geet hei vir?", huet hien ee vun de Clubmemberen gefrot, déi laanschtgaange sinn.
    
  "Een huet d'Sécherheetssystem gebrach an ass an d'Ariichtung erakomm, Kapitän! Si sinn nach ëmmer am Komplex."
    
  "Quarantän! Ech erklären d'Quarantän!", huet de Bern gebrëllt wéi e rosen Gott.
    
  D'Techniker, déi Wuecht haten, hunn hir Coden een nom aneren aginn, an no Sekonnen war déi ganz Festung gespaart.
    
  "Elo kënnen d'Equippe 3 an 8 op d'Juegd goen, déi Huesen", huet hien uerdentlech gemaach, nodeems hien sech komplett vun der Konfrontatiounsdrang erholl hat, déi hien ëmmer sou opgereegt huet. De Bern ass an dem Alexander säi Schlofzëmmer gestürmt an huet de Russe duerch seng Fënster gekuckt. Hie gräift den Alexander a schléit hien esou haart géint d'Mauer, datt e Bluttsträifchen aus senger Nues gefloss ass, seng hellblo Aen opwänneg a verwirrt.
    
  "Ass dat däin Wierk, Arichenkov?" De Bern huet gekotzt.
    
  "Nee! Nee! Ech hunn keng Ahnung, wat lass ass, Kapitän! Ech schwieren et!", huet den Alexander gekrasch. "An ech kann Iech verspriechen, datt et och näischt mat menge Frënn ze dinn huet! Firwat sollt ech sou eppes maachen, wann ech hei sinn, an Ärer Gnod? Denkt drun."
    
  "Méi schlau Leit hunn schonn ongewéinlech Saache gemaach, Alexander. Ech trauen esou eppes net!", huet de Bern insistéiert, an huet de Russe weiderhin géint d'Mauer gedréckt. Säi Bléck huet sech dobausse beweegt. Hie loosst den Alexander lass a geet séier kucken. Den Alexander ass bei hie bei d'Fënster gaangen.
    
  Si hunn allebéid zwou Figuren um Päerd aus der Verschëldung vun engem nooste Beemkoup erauskommen gesinn.
    
  "Oh, mäi Gott!", huet de Bern frustréiert a knaschteg gekrasch. "Alexander, komm mat mir."
    
  Si sinn an de Kontrollraum gaangen, wou d'Techniker d'Schaltkreesser nach eng Kéier iwwerpréift hunn an op all Iwwerwaachungskamera gewiesselt hunn. De Kommandant a säi russesche Begleeder sinn mat engem Knall an de Raum gestürmt a laanscht zwee Techniker gedréckt fir bei d'Intercom ze kommen.
    
  "Achtung! Daniels a Mackey, gitt bei är Päerd! Andränger kommen zu Päerd Richtung Südoste vir! Widderhuelt, Daniels a Mackey, verfollegt se zu Päerd! All Scharfschützen un d'Südmauer, ELO!", huet hien iwwer d'System gebellt, dat an der ganzer Festung installéiert war.
    
  "Alexander, reits du Päerd?", huet hie gefrot.
    
  "Ech gleewen dir! Ech sinn e Spuerer a Scout, Kapitän. Wou sinn d'Ställ?", huet den Alexander begeeschtert gebrëscht. Dës Zort Aktioun war dat, fir wat hie gemaach gouf. Säi Wëssen iwwer Iwwerliewe a Spuere géif hinnen all haut den Owend gutt déngen, an, komescherweis, war et him dës Kéier egal, datt et kee Präis fir seng Servicer gouf.
    
  Ënnen, an engem Keller, deen den Alexander un eng grouss Garage erënnert huet, sinn si ëm d'Eck an de Stall komm. Do ware permanent zéng Päerd ënnerbruecht, fir de Fall wou den Terrain bei Iwwerschwemmungen a Schnéifäll onbefueren ass, wann d'Gefierer d'Stroosse net fuere konnten. An der Rou vun de Biergdäller goufen d'Déieren all Dag op Weiden südlech vun der Fiels gefouert, wou d'Lager vun der Brigade war. De Reen war äiseg, säi Sprëtz huet iwwer déi oppen Fläch gepeitscht. Souguer den Alexander wollt sech dobausse bleiwen a wollt sech am Stillen nach ëmmer a sengem waarme Stapelbett wënschten, awer dann hätt d'Hëtzt vun der Juegd hien ugedriwwen, waarm ze bleiwen.
    
  De Bern huet déi zwee Männer ugedeit, déi se do begéint hunn. Et waren déi zwee, déi hie fir d'Ritt iwwer d'Intercom geruff hat, an hir Päerd ware scho gesätelt.
    
  "Kapitän!", hunn si béid begréisst.
    
  "Dëst ass den Alexander. Hie wäert eis begleeden, fir d'Spuer vun den Täter ze fannen", huet de Bern hinnen informéiert, wéi hien an den Alexander hir Päerd virbereet hunn.
    
  "Bei dësem Wieder? Du muss e schéine Kärel sinn!" De Mackey huet dem Russe gezwinkert.
    
  "Mir wäerten et geschwënn erausfannen", sot de Bern a schnall seng Steigbügel un.
    
  Véier Männer sinn an e staarke, kale Stuerm op de Wee gaangen. De Bern war virun den aneren dräi a féiert se laanscht de Wee, deen hien déi flüchteg Ugräifer gesinn hat. Vun de Wise ronderëm huet de Bierg ugefaang no Südosten ze zéien, an an der stockdäischtert war et extrem geféierlech fir hir Déieren, iwwer dat felsegt Terrain ze kommen. Dat lues Tempo vun hirer Verfollegung war néideg, fir d'Gläichgewiicht vun de Päerd ze halen. Iwwerzeegt, datt déi flüchteg Reider eng gläich virsiichteg Rees gemaach haten, musst de Bern ëmmer nach déi verluer Zäit duerch hiren Avantage kompenséieren.
    
  Si sinn e klenge Baach um Fouss vum Dall iwwerquert, sinn driwwer gaangen, fir d'Päerd iwwer grouss Fielsen ze féieren, awer elo huet de kale Baach si guer net méi gestéiert. Duerchnäasst vum Waasser, dat vum Himmel erofgegoss gouf, sinn déi véier Männer endlech erëm op hir Päerd geklommen a weider Richtung Süden gefuer, duerch eng Schlucht, déi et hinnen erlaabt huet, op déi aner Säit vum Fouss vum Bierg ze kommen. Hei huet de Bern säi Tempo verlangsamt.
    
  Dëst war deen eenzege passéierbare Wee, iwwer deen aner Reider d'Géigend verloossen konnten, an de Bern huet senge Männer gewise, si sollen hir Päerd spazéiere goen loossen. Den Alexander ass ofgestiegen an ass nieft sengem Päerd geschlach, liicht virum Bern, fir d'Déift vun den Hufofdréck ze kontrolléieren. Seng Gesten hunn op eng Bewegung op der anerer Säit vun de schaarfe Fielsen higewisen, wou se hir Bäit verfollegt haten. Si sinn all ofgestiegen an hunn de Mackey iwwerlooss, fir d'Päerd vun der Ausgruewungsplaz ewech ze féieren, an ass zréckgaangen, fir d'Präsenz vun der Grupp do net ze verroden.
    
  Den Alexander, de Bern an den Daniels sinn op de Rand geschlach a gekuckt. Dankbar fir de Klang vum Reen an dat heiansdo Donnergeräisch, konnten si sech bequem beweegen, net ze roueg, wann néideg.
    
  Um Wee op Kobdo hunn zwou Figuren sech ausruhen gelooss, während just op der anerer Säit vun der massiver Fielsformatioun, wou se hir Sattelsäck zesummegesammelt hunn, d'Juegdgrupp vun der Brigade eng Grupp vu Leit gesinn huet, déi vum Mengu-Timur Klouschter zréckkoumen. Déi zwou Figuren sinn an de Schied gerutscht an hunn d'Fielsen iwwerquert.
    
  "Kommt!", sot de Bern zu senge Begleeder. "Si maachen dem wöchentleche Konvoi mat. Wa mir se aus den Ae verléieren, da gi se fir eis verluer a ginn ënner déi aner vermëscht."
    
  Bern wousst vun de Konvoien. Si goufen all Woch, heiansdo all zwou Wochen, mat Proviant a Medikamenter an d'Klouschter geschéckt.
    
  "Genie", huet hien gegrinst, refuséiert d'Néierlag zouzeginn, mä gezwongen zouzeginn, datt hien duerch hiren lëschtegen Täuschungsmanöver machtlos gemaach gi war. Et géif kee Wee ginn, si vun der Grupp z'ënnerscheeden, ausser de Bern kéint si all iergendwéi festhalen a si forcéieren, hir Täsche leeg ze maachen, fir ze kucken, ob si eppes Bekanntes vun der Bande geklaut hätten. An deem Sënn huet hie sech gefrot, wat si mat hirem schnellen Antrëtt an Austrëtt aus senger Wunneng virgesinn hätten.
    
  "Sollen mir feindlech ginn, Kapitän?", huet den Daniels gefrot.
    
  "Ech gleewen et, Daniels. Wa mir se ouni e richtegen, grëndleche Gefaangenversuch flüchten loossen, verdéngen se de Victoire, deen mir hinne ginn", sot de Byrne zu senge Begleeder. "An dat däerfe mir net zouloossen!"
    
  Dräi Männer sinn op de Bord gestürmt an, mat Gewierer prett, hunn si d'Reesender ëmginn. De Konvoi mat fënnef Gefierer huet nëmmen ongeféier eelef Leit enthalen, vill vun hinnen Missionären a Krankenpfleeger. Een nom aneren hunn de Bern, den Daniels an den Alexander déi mongolesch a russesch Bierger op Zeeche vu Verrot iwwerpréift a gefuerdert, hiren Identifikatiounspabeier ze gesinn.
    
  "Dir hutt kee Recht, dat ze maachen!", huet de Mann protestéiert. "Dir sidd net bei der Grenzpatrull oder bei der Police!"
    
  "Hues du eppes ze verstoppen?", huet de Bern sou rosen gefrot, datt de Mann sech erëm an d'Schlaang zréckgezunn huet.
    
  "Et ginn zwou Leit ënner iech, déi net déi sinn, déi se schéngen. A mir wëllen, datt se ausgeliwwert ginn. Soubal mir se hunn, gi mir iech fir är Saachen fräi, also wat Dir se méi séier ausliwwert, wat mir eis all méi séier waarm an dréche kënnen hunn!", huet de Bern ugekënnegt, wéi hien laanscht all eenzel vun hinnen gesprongen ass, wéi en Nazi-Kommandant, deen d'Reegele vun engem Konzentratiounslager festleet. "Meng Männer an ech bleiwen ouni Problem hei bei iech an der Keelt a beim Reen, bis Dir eis drun erënnert! Soulaang Dir dës Verbriecher ënnerhält, bleift Dir hei!"
    
    
  Kapitel 10
    
    
  "Ech empfeelen dir net, dat ze benotzen, Léifchen", huet de Sam gewitzelt, awer gläichzäiteg war hie komplett éierlech.
    
  "Sam, ech brauch nei Jeans. Kuckt Iech dës un!", huet d'Nina argumentéiert, an huet hiren iwwerdimensionéierte Mantel opgemaach an den zerräissenen Zoustand vun hiren dreckegen, elo zerräissenen Jeans gewisen. De Mantel hat si vun hirem leschte kalbléidege Bewonnerer, dem Ludwig Bern, kaaft. Et war ee vu senge, gefiddert mat echtem Pelz op der bannenzeger Säit vum grob gewebte Kleedungsstéck, dat wéi e Kokon un der Nina hirem klenge Kierper gekleet war.
    
  "Mir sollten eis Suen nach net ausginn. Ech soen Iech dat. Eppes ass falsch. Op eemol sinn eis Konten opgetauscht an hu mir erëm vollen Zougang? Ech wetten, et ass eng Fal, fir datt se eis fannen. Black Sun huet eis Bankkonten agefruer; wéi soll et op eemol sou léif sinn, eis eis Liewen zréckzeginn?", huet hie gefrot.
    
  "Vläicht huet de Purdue e puer Fiedere gezunn?", huet si op eng Äntwert gehofft, mä d'Sam huet gelächelt a gekuckt op déi héich Plafong vum Fluchhafengebai, wou se a manner wéi enger Stonn sollte fléien.
    
  "Mäi Gott, du hues sou vill Vertrauen an hien, oder?", huet hie gekichert. "Wéi oft huet hien eis schonn a liewensgeféierlech Situatiounen gezunn? Mengs du net, hie kéint den Trick mam 'Cry Wolf' ausprobéieren, eis un seng Barmhäerzegkeet a säi gudde Wëllen gewinnen, fir eist Vertrauen ze gewannen, an dann... dann mierke mir op eemol, datt hie eis déi ganz Zäit als Köder benotze wollt? Oder als Sënnebock?"
    
  "Géifs du op dech selwer lauschteren?", huet si gefrot, an hir Gesiicht war wierklech iwwerrascht. "Hien huet eis ëmmer aus deem erausgeholl, wou hien eis eran bruecht huet, oder net?"
    
  De Sam hat keng Loscht, sech iwwer de Purdue ze streiden, dat onheemlech onbestännegt Wiesen, dat hie jee begéint hat. Hie war kal, erschöpft a voll dovun, net doheem ze sinn. Hie vermësst seng Kaz, de Bruichladdich. Hie vermësst et, e Béier mat sengem beschte Frënd, dem Patrick, ze deelen, an elo ware si zwee praktesch Friemer fir hie. Alles wat hie wollt, war zréck an seng Wunneng zu Edinburgh ze goen, sech um Sofa ze leeën, mam Bruich um Bauch ze schnurren, an e gudde Single Malt ze drénken, während hien de Stroosse vum gudden ale Schottland ënnert sengem Fënster lauschtert.
    
  Eng aner Saach, déi e bëssen Aarbecht gebraucht huet, waren seng Memoiren iwwer den ganzen Incident mam Waffenring, deen hie gehollef huet ze zerstéieren, wéi d'Trish ëmbruecht gouf. Den Ofschloss géif him gutt doen, sou wéi d'Publikatioun vum resultéierende Buch, dat vun zwee verschiddene Verlagen zu London a Berlin ugebuede gouf. Et war net eppes, wat hie wollt maachen, fir de Verkaf ze verbesseren, deen am Liicht vu sengem spéidere Pulitzerpräis-Gewënner-Ruhm an der spannender Geschicht hannert der ganzer Operatioun sécherlech an d'Luucht géif goen. Hie misst der Welt iwwer seng verstuerwen Verlobte an hir onschätzbar Roll am Erfolleg vum Waffenring erzielen. Si hat deen ultimativen Präis fir hire Courage an hir Ambitioun bezuelt, a si huet et verdéngt, bekannt ze sinn fir dat, wat si erreecht huet, fir d'Welt vun dëser heimtückescher Organisatioun an hiren Unhänger ze befreien. Soubal dat alles gemaach war, konnt hien dëst Kapitel vu sengem Liewen komplett ofschléissen an eng Zäitchen an engem agreablen, weltlëchen Liewen entspanen - ausser natierlech hätt de Purdue aner Pläng fir hien. Hie misst de Genie fir säin onsättleche Duuscht no Abenteuer bewonneren, awer wat de Sam ugeet, hie war meeschtens vun deem Ganzen sat.
    
  Elo stoung hien virun engem Geschäft an de groussen Terminalen vum internationale Fluchhafen Domodedovo zu Moskau a probéiert mat der sturer Nina Gould ze vernünfteg ze sinn. Si huet drop bestanen, datt si e Risiko agoen an e puer vun hirem Geld fir nei Kleeder ausginn.
    
  "Sam, ech richen no engem Yak. Ech fille mech wéi eng Äisstatue mat Hoer! Ech gesinn aus wéi eng futti Junkie, där hire Zuhälter sou schlecht ausgeschloe gouf!", huet si gestéint, ass méi no bei de Sam getrueden an huet hien um Kraang gegraff. "Ech brauch nei Jeans an eng schéin Ushanka, déi dobäi passt, Sam. Ech muss mech erëm mënschlech fillen."
    
  "Jo, ech och. Mee kënne mir waarde bis mir erëm zu Edinburgh sinn, fir eis erëm wéi Mënschen ze fillen? W.e.g.? Ech trauen dëser plötzlecher Ännerung an eiser finanzieller Situatioun net, Nina. Loosst eis op d'mannst zréck an eist eegent Land goen, ier mir ufänken, eis Sécherheet nach méi a Gefor ze bréngen", huet de Sam säi Fall sou sanft wéi méiglech erkläert, ouni ze lauschteren. Hie wousst ganz genau, datt d'Nina eng natierlech Reaktioun hat, géint alles ze protestéieren, wat wéi eng Rüge oder eng Priedegt geklongen huet.
    
  Mat hiren Hoer an engem déiwen, zerzausten Päerdschwanz zréckgebonnen, huet si donkelblo Jeans an Zaldotehüt an engem klenge Antiquitéitebuttek gekuckt, deen och russesch Kleeder fir Touristen verkaaft huet, déi sech an d'Moskauer Moud vermësche wollten. Hir Aen hunn villverspriechend geglänzt, awer wéi si de Sam ugekuckt huet, huet si gemierkt, datt hie Recht hat. Si géifen e grousse Risiko agoen, andeems si hir Bankkaarten oder den lokalen Geldautomat benotzen. De verzweifelte gesonde Mënscheverstand huet si fir e Moment verlooss, awer si huet en séier géint hire Wëllen erëmkritt a sengem Argument noginn.
    
  "Komm schonn, Ninanovic", huet de Sam si getréischt a säin Aarm ëm hir Schëlleren geluecht, "loosst eis eis Positioun net eise Kameraden an der Schwaarzer Sonn verroden, okay?"
    
  "Jo, Klivenikow."
    
  Hie laacht a zitt hir un der Hand, wéi d'Ukënnegung koum, datt si sech bei hirem Gate mellen sollen. Aus Gewunnecht huet d'Nina all Mënsch, deen sech ronderëm versammelt huet, ganz genau opgepasst a kontrolléiert all Gesiicht, all Hand, all Gepäck. Net datt si wousst, wat si gesicht huet, awer si géif all verdächteg Kierpersprooch séier erkennen. Mëttlerweil war si gutt trainéiert fir Leit ze liesen.
    
  E kupferege Geschmaach ass hir an den Hals erofgedrongen, begleet vun engem liichte Kappwéi direkt tëscht den Aen, deen dof an hiren Aenäppel geklopft huet. Déif Linnen hunn sech op hirer Stirn duerch déi zouhuelend Qual geformt.
    
  "Wat ass geschitt?", huet de Sam gefrot.
    
  "Verdammt Kappwéi", huet si gemurmelt a mat der Handfläch op d'Stier gedréckt. Op eemol ass e waarme Bluttstréim aus hirer lénkser Nueslach gefloss, an d'Sam ass opgesprongen, fir hire Kapp no hannen ze kippen, ier si et iwwerhaapt gemierkt huet.
    
  "Et geet mir gutt. Et geet mir gutt. Loosst mech just kneipen an op d'Toilette goen", huet si geschléckt a séier mat den Aen géint de Schmerz virun hirem Schädel geblankt.
    
  "Jo, komm", sot d'Sam a féiert si bei déi breet Dier vun der Fraentoilette. "Maach et einfach séier. Schalt et un, well ech wëll dëse Fluch net verpassen."
    
  "Ech weess, Sam", huet si geschnaapt, an ass an eng kal Toilette mat Granit-Spullbecken a sëlweren Armaturen eragaangen. Et war eng ganz kal Ëmfeld, onperséinlech an hyperhygienesch. D'Nina huet sech virgestallt, et wier de perfekte Operatiounssall an enger luxuriéiser medizinescher Ariichtung, awer kaum gëeegent fir ze pissen oder Rouge opzedroen.
    
  Zwee Frae ware beim Handtrockner ënnerhalen, während eng aner grad aus engem Stand erauskoum. D'Nina ass an de Stand gerannt fir eng Handvoll Toilettepabeier ze huelen an huet et virun der Nues gehalen, e Stéck ofgerappt fir e Stop ze maachen. Si huet et an d'Nueslächer gestach, dann nach méi geholl a virsiichteg zesummegeklappt fir et an d'Täsch vun hirer Yakjacket ze leeën. Déi zwou Fraen hunn an engem präzisen, schéinen Dialekt geschwat, wéi d'Nina erauskoum fir de dréchene Bluttfleck aus hirem Gesiicht a Kinn ze wäschen, wou déi drëpsend Drëpsen dem Sam seng séier Äntwert entgaange sinn.
    
  Lénks vun hir huet si eng eleng Fra aus dem Stall nieft hirem gesinn. D'Nina huet vermeit, si unzekucken. Russesch Fraen, wéi si kuerz nodeems si mam Sam an dem Alexander ukomm war, festgestallt hat, ware zimmlech schwätzlech. Well si d'Sprooch net konnt, wollt si peinlech Laachen, Aenkontakt a Versich, eng Konversatioun unzefänken, vermeiden. Aus dem Aenwénkel huet d'Nina gesinn, wéi d'Fra si ugekuckt huet.
    
  Oh Gott, nee. Loosst se net och hei sinn.
    
  D'Nina huet sech d'Gesiicht mat fiichtem Toilettepabeier ofgewëscht a sech nach eng Kéier am Spigel ugekuckt, just wéi déi aner zwou Dammen fortgaange sinn. Si wousst, datt si net eleng mat engem Friemen hei wollt stoen, dofir ass si séier bei d'Dreckskëscht gaangen, fir d'Tissuen ewechzewerfen, an ass op d'Dier zougaangen, déi sech lues a lues hannert den aneren zwou zougemaach huet.
    
  "Geet et dir gutt?", huet de Friemen op eemol gesot.
    
  Dreck.
    
  D'Nina konnt net onhéiflech sinn, och wann si verfollegt gouf. Si ass weider Richtung Dier gaangen a sot der Fra: "Jo, merci. Et geet mir gutt." Mat engem bescheidenen Laachen ass d'Nina erausgeschlach an huet de Sam do fonnt, wou en op si gewaart huet.
    
  "Hey, loosse mer goen", sot si a dréckt de Sam bal no vir. Si sinn séier duerch den Terminal gaangen, ëmgi vun den intimidéierenden sëlweren Sailen, déi iwwer déi ganz Längt vum héije Gebai gelaf sinn. Wéi si ënner de verschiddene Flatscreens mat hire blénkegen rouden, wäissen a gréngen digitalen Ukënnegungen a Fluchnummeren laanschtgaangen ass, huet si sech net getraut zréckzekucken. D'Sam huet kaum gemierkt, datt si e bëssen Angscht hat.
    
  "Gutt, datt Äre Mann eis déi bescht gefälscht Dokumenter op dëser Säit vun der CIA geliwwert huet", huet de Sam bemierkt, wéi hien déi erstklasseg Fälschungen iwwerkuckt huet, déi den Notaire Bern si gezwongen hat ze weisen, fir hir sécher Réckrees a Groussbritannien ze garantéieren.
    
  "Hien ass net mäi Frënd", huet si geäntwert, mä de Gedanke war net ganz onangenehm. "Ausserdeem wëll hie just sécher sinn, datt mir séier heemkommen, fir datt mir him dat kënne ginn, wat hie wëll. Ech versécheren Iech, et ass net e Stéck Héiflechkeet a senge Verhalen."
    
  Si huet gehofft, datt si mat hirer zynescher Viraussetzung falsch louch, a méi dovunner benotzt huet, fir d'Sam iwwer hir frëndschaftlech Bezéiung mam Bern zum Schweige ze bréngen.
    
  "Eppes an där Richtung", huet de Sam gesaumt, wéi si duerch de Sécherheetscheckpunkt gaange sinn an hiert liicht Handgepäck ofgeholl hunn.
    
  "Mir mussen de Purdue fannen. Wann hien eis net seet, wou d'Renata ass..."
    
  "Wat hien net maache wäert", huet de Sam ënnerbrach.
    
  "Dann hëlleft hien eis sécherlech, der Brigade eng Alternativ ze bidden", huet si mat engem irritéierten Bléck ofgeschloss.
    
  "Wéi solle mir de Perdue fannen? An seng Villa ze goen wier domm", sot de Sam a kuckt op de grousse Boeing virun hinnen.
    
  "Ech weess, mee ech weess net, wat ech soss maache soll. Jiddereen, deen mir kannt hunn, ass entweder dout oder huet sech als Feind erwisen", huet d'Nina beklot. "Ech hoffen, mir kënnen eisen nächste Schrëtt um Wee zréck heem erausfannen."
    
  "Ech weess, et ass eng schrecklech Saach, iwwerhaapt doriwwer nozedenken, Nina", sot de Sam onerwaart, nodeems si sech allebéid op hire Plaze gesat haten. "Mee vläicht kéinte mir einfach verschwannen. Den Alexander ass ganz gutt an deem, wat hie mécht."
    
  "Wéi konnts du dat?", huet si heiser geflüstert. "Hien huet eis aus Bruges erausgeholl. Seng Frënn hunn eis opgeholl an eis ouni Froen ënnerbruecht, an um Enn goufe si dofir geéiert - fir eis, Sam. So mir w.e.g. net, datt s du deng Integritéit zesumme mat denger Sécherheet verluer hues, well dann, mäin Léifsten, sinn ech definitiv ganz eleng op dëser Welt." Hiren Toun war haart a rosen iwwer seng Iddi, an d'Sam huet geduecht, et wier am beschten, d'Saachen esou ze loossen, wéi se waren, op d'mannst bis se d'Zäit an der Loft notze kéinten, fir sech ëmzekucken an eng Léisung ze fannen.
    
  De Fluch war net ze schlecht, ausser datt eng australesch Prominenz Witzer mat engem risege homosexuellen Mann gemaach huet, deen him d'Aarmrescht geklaut huet, an e raut Koppel, dat anscheinend hir Meenungsverschiddenheeten akzeptéiert huet a kaum waarde konnt, zu Heathrow unzekommen, ier se hir Bestietnesproblemer weiderféieren. De Sam huet fest op sengem Fënstersëtz geschlof, während d'Nina géint déi ustiechend Iwwelzegkeet gekämpft huet, eng Krankheet, un där si gelidden huet, zënter si d'Toilette um Fluchhafen verlooss hat. Heiansdo ass si op d'Toilette gerannt fir ze iwelzeg ze sinn, just fir festzestellen, datt et näischt ze spullen gouf. Et gouf zimmlech ustrengend, an si huet ugefaang sech Suergen ze maachen iwwer dat ëmmer méi schlëmm Gefill, dat op hirem Bauch gedréckt huet.
    
  Et konnt keng Liewensmëttelvergëftung sinn. Éischtens, si hat e Mo aus Eisen, an zweetens, de Sam hat all déiselwecht Platen giess wéi si, an hie war ongedéiert. No engem weidere gescheiterte Versuch, hir Onbequemlechkeet ze lindern, huet si sech an de Spigel gekuckt. Si huet komescherweis gesond ausgesinn, guer net blass oder schwaach. Schlussendlech huet d'Nina hir Krankheeten op d'Héicht oder den Drock an der Kabinn zréckgefouert an decidéiert, och e bëssen ze schlofen. Wien wousst, wat si zu Heathrow erwaart? Si brauch Rou.
    
    
  Kapitel 11
    
    
  De Bern war rosen.
    
  Wärend hien d'Intrånger verfollegt huet, konnt hien se net ënnert de Reesenden fannen, déi hien a seng Männer bei der schlängelnder Strooss festgehalen hunn, déi vum Mengu-Timur Klouschter gefouert huet. Een nom aneren hunn si d'Leit duerchsicht - Mönche, Missionären, Infirmièren an dräi Touristen aus Neiséiland - awer näischt vu Bedeitung fir d'Team fonnt.
    
  Hie konnt net erausfannen, wat déi zwee Raiber an engem Komplex gesicht hunn, an deem se nach ni virdru agebrach waren. Aus Angscht ëm säi Liewen huet ee vun de Missionären dem Daniels erzielt, datt de Konvoi ursprénglech aus sechs Gefierer bestoung, awer beim zweete Stopp hätten se ee Gefier feelt. Keen vun hinnen huet sech doriwwer Gedanken gemaach, well hinne gesot gouf, datt ee vun de Gefierer en Ëmwee géif maachen, fir d'Janste Khan Jugendherberg an der Géigend ze fueren. Awer nodeems de Bern drop bestanen huet, d'Streck, déi him vum Führerschäin ginn ass, ze iwwerpréiwen, gouf et keng Erwähnung vu sechs Gefierer.
    
  Et huet kee Sënn gemaach, onschëlleg Zivilisten fir hir Ignoranz ze folteren; et konnt näischt méi doraus ginn. Hie musst zouginn, datt d'Abriecher hinnen effektiv entgaange waren, an datt alles wat se maache konnten, wier zréckzekommen an de Schued, deen duerch den Abroch verursaacht gouf, ze bewäerten.
    
  Den Alexander konnt de Verdächtegen an den Ae vu sengem neie Kommandant gesinn, wéi si an de Stall erakoumen, midd mat de Féiss geschleeft hunn, wéi si d'Päerd zur Inspektioun vum Personal gefouert hunn. Keen vun de véier Männer huet geschwat, awer si woussten all, wat de Bern geduecht huet. Den Daniels an de Mackey hunn sech ugekuckt, wat drop higewisen huet, datt dem Alexander seng Bedeelegung gréisstendeels eng Fro vum Konsens war.
    
  "Alexander, komm mat mir", sot de Bern roueg a goung einfach fort.
    
  "Du solls besser oppassen, wat s de sees, ale Mann", huet de Mackey mat sengem briteschen Akzent geroden. "De Mann ass onbestänneg."
    
  "Ech hat näischt domat ze dinn", huet den Alexander geäntwert, mä déi aner zwee Männer hunn sech just ugekuckt an dann de Russe mat Bedauern ugekuckt.
    
  "Dréckt hien einfach net un, wann Dir ufänkt, Ausrieden ze fannen. Wann Dir Iech selwer erniedregt, iwwerzeegt Dir hien nëmmen, datt Dir schëlleg sidd", huet den Daniels him geroden.
    
  "Merci. Ech géif elo grad fir en Drénk ëmbréngen", huet den Alexander mat de Schëlleren gezéckt.
    
  "Maach der keng Suergen, du kanns ee vun hinnen als däi leschte Wonsch kréien", huet den Daniels gelächelt, awer wéi hien déi eescht Ausdréck op de Gesiichter vu senge Kollegen gekuckt huet, huet hien erkannt, datt seng Ausso guer net hëllefräich war, an hien ass weidergaangen, fir zwou Decken fir säi Päerd ze kafen.
    
  Den Alexander ass sengem Kommandant duerch déi schmuel Bunkeren, déi vu Wandluuchten beliicht waren, bis an den zweete Stack gefollegt. De Bern ass d'Trap erofgelaf, huet de Russe ignoréiert, an huet, wéi hien an der Entrée vum zweete Stack ukomm ass, ee vu senge Männer ëm eng Taass staarke schwaarze Kaffi gefrot.
    
  "Kapitän", sot den Alexander hannert sech, "Ech versécheren Iech, meng Kameraden hunn näischt domat ze dinn."
    
  "Ech weess, Arichenkov", huet de Bern geseift.
    
  Den Alexander war verwonnert vun der Reaktioun vum Bern, obwuel hien duerch d'Äntwert vum Kommandant erliichtert war.
    
  "Firwat hues du mech dann gefrot, dech ze begleeden?", huet hie gefrot.
    
  "Geschwënn, Arichenkov. Loosst mech just als éischt e Kaffi drénken an eng Zigarett fëmmen, fir datt ech meng Bewäertung vum Tëschefall ofwéckele kann", huet de Kommandant geäntwert. Seng Stëmm war alarméierend roueg, wéi hien eng Zigarett ugefaangen huet.
    
  "Firwat gees du net eng waarm Dusch huelen? Mir kënnen eis hei erëm treffen, soe mer, an zwanzeg Minutten. An der Zwëschenzäit muss ech wëssen, wat, wann iwwerhaapt eppes, geklaut gouf. Weess de, ech mengen net, datt si sech sou vill Méi géife maachen, fir mäi Portemonnaie ze klauen", sot hien, a blouss eng laang Wollek vu blo-wäissem Damp a riichter Linn virun sech.
    
  "Jo, Här", sot den Alexander a sech ëmgedréint fir a säi Zëmmer ze goen.
    
  Eppes huet sech falsch ugefillt. Hie koum d'Stoltrapp an de laange Korridor erop, wou déi meescht Männer waren. De Korridor war ze roueg, an den Alexander huet dat einsamt Geräisch vu senge Stiwwelen um Zementbuedem gehaasst, wéi e Countdown zu eppes Schreckleches, wat geschéie géif. An der Distanz konnt hie Männerstëmmen héieren an eppes, wat un en AM-Radiosignal oder vläicht eng Form vu wäissem Rauschgeräischmaschinn erënnert huet. Dat knaschtegt Geräisch huet hien un säin Ausfluch an d'Äisstatioun Wolfenstein erënnert, déif am Déift vun der Statioun, wou Zaldote sech géigesäiteg aus Kabinnefieber a Verwirrung ëmbruecht hunn.
    
  Wéi hien ëm d'Eck gaangen ass, huet hien d'Dier vu sengem Zëmmer op enger klenger Distanz fonnt. Hie stoung kuerz stoen. Et war roueg dobannen, an et huet ausgesinn wéi wann et eidel wier, awer seng Ausbildung hat him geléiert, näischt fir den Numm ze huelen. Hie huet d'Dier lues a lues ganz opgemaach, fir sécher ze sinn, datt sech keen hannendrun verstoppt huet. Virun him war e kloert Zeechen, wéi wéineg d'Team him vertraut huet. Säi ganzt Zëmmer war op d'Kopp gedréit, d'Bettwäsch war fir eng Sich ofgerappt ginn. Déi ganz Plaz war an engem Chaos.
    
  Natierlech hat den Alexander wéineg Saachen, awer alles wat a sengem Zëmmer war, war grëndlech geplëmmt ginn.
    
  "Verdammt Hënn", huet hie geflüstert, seng hellblo Aen hunn Mauer fir Mauer ofgesicht, op der Sich no verdächtege Spueren, déi him hëllefe kéinten, erauszefannen, wat se mengen ze fannen. Ier hien op déi gemeinsam Duschen zougaangen ass, huet hien e Bléck op d'Männer am hënneschte Raum geworf, wou de wäisse Kaméidi elo e bëssen ofgedämpft war. Si souzen do, just véier vun hinnen, an hunn hien einfach ugekuckt. An der Versuchung, se ze verfluchten, huet hien decidéiert, se ze ignoréieren an ass einfach an déi entgéintgesate Richtung op d'Toilette gaangen.
    
  Wéi de waarme, sanfte Waasserstraal hien ënnergedaucht huet, huet hie gebiet, datt d'Katya an de Sergei näischt geschitt wieren, während hien fort war. Wann dëst de Grad vum Vertrauen war, deen d'Team him gestallt hat, konnt een dovun ausgoen, datt hir Bauerenhaff och e bësse geplëmmt gi wier, fir d'Wourecht ze fannen. Wéi en Déier, dat gefaange geholl gëtt, aus Angscht viru Vergeltung, huet de nodenkleche Russe säin nächste Schrëtt geplangt. Et wier domm, mam Bern, dem Bodo oder engem vun de lokale Buerger iwwer hir Verdächtegungen ze streiden. Sou e Schrëtt géif d'Situatioun fir hien a seng zwee Frënn séier verschlëmmeren. A wann hie flüchte géif a probéieren de Sergei a seng Fra ewechzehuelen, géif dat nëmmen hir Zweiwel iwwer seng Bedeelegung bestätegen.
    
  Wéi hien sech gedréchent an ugedoen hat, ass hien zréck an de Büro vu Bern gaangen, wou hien de groussen Kommandant beim Fënster stoe fonnt huet a Richtung Horizont gekuckt huet, wéi hien et ëmmer gemaach huet, wann hien d'Saachen nogeduecht huet.
    
  "Kapitän?", sot den Alexander vun senger Dier aus.
    
  "Komm eran. Komm eran", sot de Bern. "Ech hoffen, Dir verstitt, firwat mir Är Wunneng duerchsichen hu missen, Alexander. Et war entscheedend fir eis, Är Positioun zu dëser Saach ze kennen, well Dir ënner héich verdächtege Ëmstänn mat enger ganz iwwerzeegender Ausso bei eis komm sidd."
    
  "Ech verstinn", huet de Russe zougestëmmt. Hie war stierwend op e puer Schëss Wodka, an d'Fläsch hausgemaachten Béier, déi de Bern op sengem Schreifdësch hat, huet him näischt bruecht.
    
  "Huelt eppes ze drénken", huet de Bern invitéiert a weist op d'Fläsch, déi him de Russe gekuckt huet.
    
  "Merci", huet den Alexander geléiert a sech e Glas agegoss. Wéi hien dat feieregt Waasser op seng Lëpse bruecht huet, huet hie sech gefrot, ob et mat Gëft duerchzunn wier, awer hie war net ee vun deenen, déi virsiichteg waren. Den Alexander Arichenkov, e verréckten Russe, hätt léiwer e schmerzhafte Doud gestuerwe wëllen, nodeems hien e gudde Wodka geschmaacht hat, anstatt d'Chance ze verpassen, sech ze abstainéieren. Zum Gléck fir hien huet sech d'Gedrénks nëmmen an deem Sënn als gëfteg erausgestallt, wéi et seng Schëpfer et virgesinn hunn, an hie konnt net anescht, wéi frou ze stéinen, wéi hien dat brennend Gefill a senger Broscht hat, wéi hien alles geschléckt huet.
    
  "Däerf ech froen, Kapitän", sot hien, nodeems hien Loft erëmkritt hat, "wat gouf beim Abroch beschiedegt?"
    
  "Näischt", war alles wat de Bern gesot huet. Hie war kuerz pauséiert, an huet dann d'Wourecht verroden. "Näischt gouf beschiedegt, mee eppes gouf eis geklaut. Eppes Onschätzbares an extrem Geféierleches fir d'Welt. Wat mech am meeschte Suergen mécht, ass datt nëmmen den Uerde vun der Schwaarzer Sonn wousst, datt mir se haten."
    
  "Wat ass dat, däerf ech froen?", huet den Alexander gefrot.
    
  De Bern huet sech mat engem duerchdréngende Bléck zu him gedréint. Et war kee Bléck voller Roserei oder Enttäuschung iwwer seng Ignoranz, mä e Bléck voller oprechter Suerg an entschlossener Angscht.
    
  "Waffen. Si hunn Waffen geklaut, déi zerstéiere konnten, ënner Gesetzer, déi mir nach net emol eruewert hunn", huet hien ugekënnegt, huet no dem Wodka gegraff an hinnen all e Glas agegoss. "D'Antrëtter hunn eis dat verschount. Si hunn de Longinus geklaut."
    
    
  Kapitel 12
    
    
  Schon dräi Auer moies war et zu Heathrow voller Aktivitéit.
    
  Et géif eng Zäit daueren, bis d'Nina an de Sam hiren nächste Fliger heem kéinte kréien, an si hunn iwwerluecht, en Hotelzëmmer ze buchen, fir net Zäit mam Waarden an de blendende wäisse Luuchte vum Terminal ze verschwenden.
    
  "Ech ginn eraus, wéini mir erëm heihi musse kommen. Mir brauche fir een eppes z'iessen. Ech hunn verdammt Honger", sot de Sam zur Nina.
    
  "Du hues am Fliger giess", huet si hien drun erënnert.
    
  De Sam huet hir de näckleche Bléck vum ale Schouljong ginn: "Nenns du dat Iessen? Kee Wonner, datt du bal näischt weis."
    
  Mat dëse Wierder ass hien op de Comptoir gaangen, wou hien hir mat hirem massive Yakmantel iwwer dem Aarm an hire béide Sporttaschen iwwer de Schëlleren hannerlooss huet. D'Nina hir Aen ware schwéier an hire Mond war dréchen, awer si huet sech besser gefillt wéi zënter Wochen.
    
  Bal doheem, huet si sech geduecht, hir Lëpsen hunn sech zu engem scheie Laachen ausgestreckt. Si huet et zécktend opbléie gelooss, egal wat Zuschauer a Passanten mengen, well si gefillt huet, datt si dat Laachen verdéngt hätt, dofir gelidden hätt. An si war just aus zwielef Ronnen mam Doud erauskomm, a si stoung ëmmer nach do. Hir grouss brong Aen hunn dem Sam säi gutt gebaute Kierper iwwerkuckt; déi breet Schëlleren hunn sengem Gang nach méi Rou ginn, wéi hie scho gewisen huet. Hiert Laachen ass och un him bliwwen.
    
  Si war sech sou laang net sécher iwwer dem Sam seng Roll an hirem Liewen, awer no dem Purdue sengem leschte Stunt war si sech sécher, datt si genuch dovun hat, tëscht zwee kämpfende Männer festzesëtzen. D'Purdue hir Léifterklärung hat hir a méi Hisiichten gehollef, wéi si zouginn wollt. Wéi hiren neie Bewerber op der russesch-mongolescher Grenz haten d'Purdue hir Muecht a Ressourcen gutt gedéngt. Wéi oft wier si ëmbruecht ginn, wann et net dem Purdue seng Ressourcen a Suen oder dem Berne seng Barmhäerzegkeet wéinst hirer Ähnlechkeet mat senger verstuerwener Fra gouf?
    
  Hiert Laachen ass direkt verschwonnen.
    
  Eng Fra koum aus dem internationalen Arrivéeberäich eraus, an huet hir onheemlech bekannt ausgesinn. D'Nina huet sech opgerappt an ass an den Eck zréckgezunn, deen duerch de virstehenden Bord vum Café, wou si gewaart hat, geformt gouf, an huet hiert Gesiicht virun der Fra verstoppt, déi sech ukomm ass. Bal den Otem ugehalen, huet d'Nina iwwer de Rand gekuckt, fir ze kucken, wou de Sam war. Hie war ausser Siicht, a si konnt hien net virun der Fra warnen, déi direkt op hie zoukoum.
    
  Mä zu hirer Erliichterung ass d'Fra an d'Pâtisserie bei der Kees gaangen, wou de Sam säi Charme zur Freed vun de jonke Dammen an hire perfekte Uniformen gewisen huet.
    
  "Oh mäi Gott! Typesch", huet d'Nina d'Stir gerunzelt a frustréiert op d'Lëpp gebass. Si ass séier op hie zougaangen, hiert Gesiicht streng, hire Schrëtt e bëssen ze laang, wéi si probéiert huet, sou séier wéi méiglech ze goen, ouni d'Opmierksamkeet op sech ze zéien.
    
  Si ass duerch déi duebel Glasdieren an de Büro gaangen a ass dem Sam begéint.
    
  "Bass du fäerdeg?", huet si mat onverschämter Béiswëllegkeet gefrot.
    
  "Kuckt emol hei", sot hien bewonnernd, "nach eng schéi Damm. An et ass net emol mäi Gebuertsdag!"
    
  D'Administratiounspersonal huet gekichert, mä d'Nina war et bloed eescht.
    
  "Et gëtt eng Fra, déi eis verfollegt, Sam."
    
  "Bass du sécher?", huet hien oprecht gefrot, a seng Aen hunn d'Leit an der direkter Ëmgéigend ofgesicht.
    
  "Positiv", huet si roueg geäntwert a seng Hand fest gedréckt. "Ech hunn si a Russland gesinn, wéi meng Nues gebluet huet. Elo ass si hei."
    
  "Okay, awer vill Leit fléien tëscht Moskau a London, Nina. Et kéint en Zoufall sinn", huet hien erkläert.
    
  Si musst zouginn, datt hie Recht hat. Mee wéi konnt si hien dovun iwwerzeegen, datt eppes un dëser komescher Fra mat hire wäissen Hoer an hirer blasser Haut si onroueg gemaach huet? Et schéngt absurd, een säin ongewéinlecht Ausgesinn als Grond fir eng Uklo ze benotzen, besonnesch fir ze implizéieren, datt si Deel vun enger geheimer Organisatioun wieren a geplangt hätten, een ëmzebréngen, aus dem ale Grond "zevill ze wëssen".
    
  De Sam huet keen gesinn an huet d'Nina op de Sofa am Waardeberäich gesat.
    
  "Geet et dir gutt?", huet hien gefrot, huet si aus hire Täsche befreit a seng Hänn bequem op hir Schëlleren geluecht.
    
  "Jo, jo, et geet mir gutt. Ech sinn wahrscheinlech just e bëssen nervös", huet si sech geduecht, awer déif an hirem Häerz huet si dëser Fra ëmmer nach net vertraut. Och wann si kee Grond hat, si ze fäerten, huet d'Nina decidéiert, roueg ze bleiwen.
    
  "Maach der keng Suergen, Meedchen", huet hien gezwinkert. "Mir si geschwënn doheem a kënnen een oder zwee Deeg brauchen, fir eis ze erhuelen, ier mir ufänken, no Purdue ze sichen."
    
  "Purdue!", huet d'Nina gejapst.
    
  "Jo, mir mussen hien fannen, erënners de dech?" De Sam huet geknikt.
    
  "Nee, de Perdue steet hannert dir", huet d'Nina lässeg bemierkt, hiren Toun war op eemol roueg an iwwerrascht. De Sam huet sech ëmgedréint. Den Dave Perdue stoung hannert him, huet eng elegant Windjacke un an eng grouss Sportsaach gedroen. Hie lächelte. "Et ass komesch, iech zwee hei ze gesinn."
    
  De Sam an d'Nina ware schockéiert.
    
  Wat sollten si mat senger Präsenz hei halen? War hie mat der Black Sun a Bund? War hie fir si oder fir béid? Wéi ëmmer beim Dave Perdue gouf et Onsécherheet iwwer seng Positioun.
    
  D'Fra, virun där d'Nina sech verstoppt hat, koum hannert him eraus. Eng grouss, dënn, äscheblond Fra mat de selwechte schiefen Aen an enger Kranenähnlecher Tendenz wéi d'Perdue, si stoung roueg do a bewäert d'Situatioun. D'Nina war duercherneen, net sécher, ob si sech soll virbereeden, ze flüchten oder ze kämpfen.
    
  "Purdue!", huet de Sam ausgeruff. "Ech gesinn, datt Dir lieweg sidd a gesond sidd."
    
  "Jo, du kanns mech jo, ech kommen ëmmer duerch", huet de Perdue gezwinkert, wéi hien de wëlle Bléck vun der Nina direkt laanscht hie gesinn huet. "Oh!", sot hien, an huet d'Fra no vir gezunn. "Dëst ass d'Agatha, meng Zwillingsschwëster."
    
  "Gott sei Dank si mir Zwillinge vu mengem Papp senger Säit", huet si gekichert. Hiren dréchenen Humor huet d'Nina eréischt e Moment méi spéit getraff, nodeems si gemierkt hat, datt d'Fra harmlos war. An eréischt duerno ass mir d'Astellung vun der Fra géintiwwer Purdue opgefall.
    
  "Oh, et deet mir leed. Ech sinn midd", huet d'Nina hir lächerlech Excuse ugebueden, well si ze laang gestarrt huet.
    
  "Bass du sécher doriwwer. Déi Nuesblutung war eppes Béises, oder?", huet d'Agatha zougestëmmt.
    
  "Schéin, dech kennenzeléieren, Agatha. Ech sinn d'Sam", huet d'Sam gelächelt an hir Hand geholl, wéi si se nëmme liicht opgehuewen huet fir se ze schüttelen. Hir komesch Manéieren waren offensichtlech, awer d'Sam konnt feststellen, datt se harmlos waren.
    
  "Sam Cleve", sot d'Agatha einfach a kippet de Kapp op d'Säit. Entweder war si beandrockt, oder si schéngt dem Sam säi Gesiicht fir spéider auswenneg geléiert ze hunn. Si huet mat béiswëllegem Eifer op den klenge Historiker erofgekuckt a knurrt: "An Dir, Dr. Gould, sidd deen, deen ech sichen!"
    
  D'Nina huet de Sam ugekuckt: "Kucks du? Ech hunn dir et jo gesot."
    
  De Sam huet gemierkt, datt dëst déi Fra war, iwwer déi d'Nina geschwat huet.
    
  "Also wars du och a Russland?" De Sam huet domm gespillt, mä de Perdue wousst ganz genau, datt de Journalist un hirer net sou zoufälleger Begegnung interesséiert war.
    
  "Jo, eigentlech hunn ech dech gesicht", sot d'Agatha. "Mee mir kommen dorop zeréck, wann mir dir richteg ugedoen hunn. Mäin Gott, dee Mantel stinkt."
    
  D'Nina war erstaunt. Déi zwou Frae hunn sech just mat eidele Blécker ugekuckt.
    
  "Miss Purdue, huelen ech un?", huet de Sam gefrot, a probéiert d'Spannung ze reduzéieren.
    
  "Jo, Agatha Purdue. Ech war ni bestuet", huet si geäntwert.
    
  "Kee Wonner", huet d'Nina gegrummelt a säi Kapp gebéit, mä de Perdue huet si héieren a fir sech gekrasch. Hie wousst, datt seng Schwëster eng Zäit gebraucht huet, fir sech drun gewinnt ze hunn, an d'Nina war wahrscheinlech am mannsten virbereet, hir Exzentrizitéiten ze akzeptéieren.
    
  "Et deet mir leed, Dokter Gould. Et war keng virgesinn Beleidegung. Dir musst zouginn, datt dat verdammt Ding no deem doudegen Déier richt, dat et ass", huet d'Agatha liicht bemierkt. "Mee meng Verweigerung ze bestueden war meng Entscheedung, wann Dir dat gleewe kënnt."
    
  Elo huet de Sam zesumme mam Purdue iwwer d'Nina hir stänneg Problemer gelacht, déi duerch hir launesch Natur verursaacht goufen.
    
  "Ech hunn net gemengt...", huet si probéiert, et gutt ze maachen, mä d'Agatha huet si ignoréiert an hir Täsch opgehuewen.
    
  "Komm schonn, Léifchen. Ech kafen dir ënnerwee e puer nei Themen. Mir si virum geplangte Fluch zeréck", sot d'Agatha a setzt hire Mantel iwwer dem Sam säin Aarm.
    
  "Dir reest net mat engem Privatjet?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Nee, mir sinn op getrennten Flich geflunn, fir sécherzestellen, datt mir net ze einfach verfollegt géife ginn. Nennt et gutt kultivéiert Paranoia", huet de Perdue gelächelt.
    
  "Oder d'Wëssen iwwer eng bevirstehend Entdeckung?" D'Agatha huet sech nach eng Kéier direkt mat der Ausweichung vun hirem Brudder konfrontéiert. "Komm, Dr. Gould. Mir ginn!"
    
  Ier d'Nina protestéiere konnt, huet déi komesch Fra si aus dem Büro eskortéiert, während d'Männer hir Taschen an dem Nina säi grausamt Kaddo aus réiem Haut zesummegepackt hunn.
    
  "Elo wou mir keng Östrogen-Instabilitéit hunn, déi eis Gespréich stéiert, firwat sot Dir mir net, firwat Dir an d'Nina net mam Alexander zesumme sidd?", huet de Perdue gefrot, wéi si an e Café an der Géigend erakoumen a sech bei waarme Gedrénks niddergesat hunn. "Gott, sot mir w.e.g., datt näischt mat deem verréckte Russe geschitt ass!", huet de Perdue gebiet, andeems hien eng Hand op dem Sam seng Schëller geluecht huet.
    
  "Nee, hie lieft nach", huet de Sam ugefaangen, mä u sengem Stëmm konnt de Perdue mierken, datt et méi an der Neiegkeet wier. "Hie gehéiert zu der Renegade Brigade."
    
  "Also hues du et fäerdeg bruecht, si ze iwwerzeegen, datt s du op hirer Säit bass?", huet de Perdue gefrot. "Gutt gemaach. Mee elo bass du allebéid hei, an den Alexander... ass nach ëmmer bei hinnen. Sam, so mir net, datt s du fortgelaf bass. Du wëlls net, datt dës Leit mengen, datt een dir net vertraue kann."
    
  "Firwat net? Et schéngt, datt s du net méi schlecht bass, wann s du d'Loyalitéit am Aenbléck wiessels", huet de Sam Perdue direkt gescholt.
    
  "Lauschter emol, Sam. Ech muss meng Positioun behalen, fir sécherzestellen, datt der Nina näischt geschitt. Dat weess du jo", huet de Perdue erkläert.
    
  "Wat ass mat mir, Dave? Wou gehéieren ech hin? Du schleefs mech ëmmer mat dir."
    
  "Nee, ech hunn dech zweemol erofgezunn, menger Meenung no. De Rescht war just däi Ruff als ee vu menge Gruppen, deen dech an eng richteg Schrott bruecht huet", huet de Purdue d'Schëlleren gezéckt. Hie hat Recht.
    
  Meeschtens waren seng Problemer einfach d'Resultat vun der Bedeelegung vum Sam un dem Trish sengem Versuch, den Arms Ring ze stierzen, a senger spéiderer Participatioun un der Antarktis-Exkursioun vum Purdue. Nëmmen eemol duerno huet de Purdue d'Servicer vum Sam op Deep Sea One engagéiert. Doriwwer eraus war et déi einfach Tatsaach, datt de Sam Cleve elo fest am Viséier vun enger béiswëlleger Organisatioun war, déi hien weider verfollegt huet.
    
  "Ech wëll just mäi Liewen zeréck", huet de Sam gekrasch, a seng Taass mat dampendem Earl Grey gekuckt.
    
  "Wéi mir all, awer Dir musst verstoen, datt mir als éischt mat deem eens musse ginn, an deem mir eis geroden hunn", huet de Perdue hien drun erënnert.
    
  "An deem Sënn, wou placéiere mir op der Lëscht vun Äre Frënn vun den Aarte vu Gefor?", huet de Sam mat oprechtem Interessi gefrot. Hie vertraut dem Perdue net méi wéi virdrun, awer wann hien an d'Nina a Schwieregkeeten wieren, hätt de Perdue si an eng ofgeleeën Plaz, déi him gehéiert huet, matgeholl an domat ëmbruecht. Vläicht net d'Nina, awer sécherlech de Sam. Alles wat hie wësse wollt, war wat de Perdue mat der Renata ugedoen hat, awer hie wousst, datt den haart schaffen Tycoon et him ni géif soen an et net wichteg genuch géif fannen, fir seng Pläng ze verroden.
    
  "Dir sidd elo sécher, mee ech mengen, datt dëst nach laang net eriwwer ass", sot de Perdue. Dës Informatioun, déi vum Dave Perdue geliwwert gouf, war generéis.
    
  Op d'mannst wousst de Sam aus direkter Quell, datt hie sech net ze dacks iwwer d'Schëller kucke misst, anscheinend bis den nächste Fuusshorn geklongen huet an hie vum falschen Enn vun der Juegd zréckkoum.
    
    
  Kapitel 13
    
    
  E puer Deeg ware vergaangen, zënter datt de Sam an d'Nina de Perdue a seng Schwëster um Heathrow Airport begéint waren. Ouni am Detail op hir jeeweileg Ëmstänn oder soss eppes anzegoen, hunn de Perdue an d'Agatha decidéiert, net op Reichtisusis zréckzegoen, dem Perdue seng Villa zu Edinburgh. Et war ze riskant, well d'Haus e bekannte historesche Monument war a bekanntlech dem Perdue seng Residenz war.
    
  D'Nina an de Sam kruten d'Rot, datselwecht ze maachen, mä si hunn anescht decidéiert. D'Agatha Purdue huet awer e Rendez-vous mat der Nina ugefrot, fir hir Servicer ze sécheren, fir eppes ze sichen, wat d'Agatha hire Client an Däitschland gesicht huet. D'Reputatioun vun der Dr. Nina Gould als Expertin fir däitsch Geschicht wier onschätzbar wäertvoll, genee wéi d'Fäegkeet vum Sam Cleave als Fotograf a Journalist, all Entdeckungen, déi d'Madame Purdue maache kéint, festzehalen.
    
  "Natierlech huet den David sech och duerch déi stänneg Erënnerung navigéiert, datt hie wichteg war fir dech ze fannen an dës spéider Versammlung ze erméiglechen. Ech loossen hien säin Ego streichelen, wann et nëmme geet fir seng onopfälleg Metapheren an Anspielungen iwwer seng Wichtegkeet ze vermeiden. Schlussendlech reese mir op sengem Geld, also firwat soll een e Blödmann ofleenen?", huet d'Agatha der Nina erkläert, wéi si un engem groussen, ronne Dësch am eidele Vakanzenhaus vun engem gemeinsame Frënd zu Thurso, um nërdlechste Punkt vu Schottland, souzen.
    
  D'Plaz war verlooss, ausser am Summer, wéi den Agatha an den Dave hire Frënd Professer What's-His-Name do gewunnt hunn. Um Rand vun der Stad, no bei Dunnet Head, stoung en bescheident zweestäckegt Haus, dat nieft enger Garage fir zwee Autoen stoung. Un niwwelegen Moien hunn d'Autoen, déi laanschtgefuer sinn, ausgesinn wéi schleichend Gespenster virun der erhiewter Wunnzëmmerfënster, awer d'Feier dobannen huet de Raum ganz gemittlech gemaach. D'Nina war vum Design vum risege Kamäin faszinéiert, an deen si liicht eran konnt, wéi eng veruerteelt Séil, déi an d'Häll erofgeet. Tatsächlech war et genau dat, wat si sech virgestallt huet, wéi si déi komplizéiert Schnëtzereien um schwaarze Rost an déi verstörend Reliefbiller gesinn huet, déi déi héich Nisch an der aler Steenmauer vum Haus anrahmen.
    
  Wann een no den plakege Kierper kuckt, déi mat Däiwelen an Déieren am Relief verwéckelt waren, war et kloer, datt de Besëtzer vum Haus déif beandrockt war vun de mëttelalterleche Biller vu Feier a Schwefel, déi Ketzerei, Feegfeier, göttlech Strof fir Bestialitéit a sou weider duergestallt hunn. Dëst huet der Nina Gänsehaut ginn, awer de Sam huet sech amuséiert andeems hien mat den Hänn iwwer d'Kurve vun de sënnege Fraefiguren gefuer ass, fir bewosst ze probéieren, d'Nina ze irritéieren.
    
  "Ech mengen, mir kéinten dat zesummen ënnersichen", huet d'Nina frëndlech gelächelt a probéiert, sech net vun de jugendleche Geschäfter vum Sam z'amüséieren, wéi hien drop gewaart huet, datt de Purdue aus dem gottverloossene Wäikeller vum Haus mat eppes méi staarkem ze drénken zréckkënnt. Anscheinend hat de Besëtzer vun der Wunneng eng Virléift, Wodka aus all Land ze kafen, dat hien op senge Reesen dacks besicht huet, an extra Wodka ze lageren, déi hien net direkt konsuméiert huet.
    
  De Sam huet sech nieft der Nina Plaz geholl, wéi de Purdue triumphierend an d'Zëmmer komm ass mat zwou Fläschen ouni Etikett, eng an all Hand.
    
  "Ech huelen un, datt et net a Fro kënnt, ëm Kaffi ze froen", huet d'Agatha geseift.
    
  "Dat stëmmt net", huet den Dave Perdue gelächelt, wéi hien a Sam passend Glieser aus dem grousse Schaf nieft der Dier geholl hunn. "Et gëtt zoufälleg eng Kaffismaschinn do, mee ech fäerten, ech hat ze vill Eil, fir se ze probéieren."
    
  "Maach der keng Suergen. Ech klauen et spéider", huet d'Agatha gläichgülteg geäntwert. "Gott sei Dank, mir hunn Shortbread a lecker Kichelcher."
    
  D'Agatha huet zwou Këschte Kichelcher op zwee Iessdëscher ausgedréit, ouni sech Suergen ze maachen, se ze briechen. Si huet der Nina sou al ausgesinn wéi de Kamäin. D'Atmosphär vun der Agatha Purdue war ähnlech wéi déi vun engem ostentativen Ëmfeld, wou verschidde geheim an däischter Ideologien ouni Scham op der Lauer lauere konnten. Genee wéi dës däischter Kreaturen fräi un de Maueren an an de Miwwelschnitzereien gelieft hunn, sou war och d'Perséinlechkeet vun der Agatha - ouni Rechtfertigung oder ënnerbewosst Bedeitung. Wat si gesot huet, war dat, wat si geduecht huet, an doran war eng gewësse Fräiheet, huet d'Nina geduecht.
    
  Si hätt gewënscht, si hätt d'Fäegkeet, hir Gedanken auszedrécken, ouni d'Konsequenzen ze berécksiichtegen, déi einfach aus dem Bewosstsinn vun hirer intellektueller Iwwerleeënheet a moralescher Distanz zu de Weeër entstinn, wéi d'Gesellschaft virschreift, datt d'Leit Éierlechkeet behalen, während se hallef Wourechten aus Grënn vun der Uständigkeet soen. Et war zimmlech erfëschend, wann och ganz paternalistisch, awer e puer Deeg virdrun hat de Purdue hir gesot, datt seng Schwëster mat jidderengem esou wier an datt hien bezweifelt huet, datt si iwwerhaapt gemierkt huet, datt si ongewollt onhéiflech war.
    
  D'Agatha huet dem onbekannte Gedrénks refuséiert, deen déi aner dräi genoss hunn, während si e puer Dokumenter aus deem ausgepackt huet, wat ausgesinn huet wéi eng Schoultasch, déi d'Sam fréi am Lycée hat - eng brong Liedertasch, déi sou ofgenotzt war, datt se antik muss gewiescht sinn. No uewen um Këscht haten sech e puer Nähten opgeléist, an den Deckel huet sech wéinst Verschleiung an Alter lues opgemaach. De Geroch vum Gedrénks huet d'Nina begeeschtert, an si huet virsiichteg no der Textur tëscht hirem Daum a Zeigefanger gegraff.
    
  "Ëm 1874", huet d'Agatha stolz gebrëscht. "Mir vum Rektor vun der Universitéit Göteborg geschenkt, deen spéider de Musée fir Weltkultur geleet huet. Huet sengem Urgrousspapp gehéiert, ier deen ale Bastard 1923 vu senger Fra ermuert gouf, well hien Sex mat engem Jong an der Schoul hat, wou hien Biologie enseignéiert huet, mengen ech."
    
  "Agatha", huet d'Purdue gekräizt, mä de Sam huet e Laachenausbroch zréckgehalen, deen souguer d'Nina zum Laache bruecht huet.
    
  "Wow", huet d'Nina bewonnert, a loosst d'Këscht lass, fir datt d'Agatha se nei leeë kéint.
    
  "Mäi Mandant huet mech elo gefrot, dëst Buch ze fannen, en Tagebuch, dat angeblech vun engem Zaldot vun der Franséischer Friemenlegioun dräi Joerzéngten nom Enn vum Franséisch-Preisesche Krich am Joer 1871 an Däitschland bruecht gouf", sot d'Agatha a weist op eng Foto vun enger vun de Säite vum Buch.
    
  "Et war d'Ära vum Otto von Bismarck", huet d'Nina bemierkt, andeems si d'Dokument genau ënnersicht huet. Si huet d'Aen zesummegeknuppt, awer konnt ëmmer nach net verstoen, wat mat dreckiger Tënt op der Säit geschriwwe stoung.
    
  "Et ass ganz schwéier ze liesen, awer mäi Mandant insistéiert drop, datt et aus engem Tagebuch kënnt, dat ursprénglech während dem Zweete Franséisch-Dahomäesche Krich vun engem Legionär kritt gouf, deen 1894 kuerz virun der Versklavung vum Kinnek Béarn zu Abomey war", huet d'Agathe hire Bericht rezitéiert, wéi eng professionell Geschichtenerzielerin.
    
  Hir Geschichtenerzielungsfäegkeet war erstaunlech, an duerch hir perfekt placéiert Aussprooch an hirem wiesselnden Toun huet si direkt en dräipersoune Publikum ugezunn, fir opmierksam enger spannender Zesummefassung vum Buch, dat si gesicht huet, ze lauschteren. "Laut der Iwwersetzung ass den ale Mann, deen dëst geschriwwen huet, iergendwann am fréien 1900er Joren an engem Feldspidol an Algerien un Otemversoen gestuerwen", huet si geschriwwen. Dem Bericht no "huet si hinnen en anert aalt Zertifikat vun engem Feldmedizineschen Offizéier iwwerreecht - hie war wäit iwwer aacht Joer al a war quasi amgaang seng Deeg ze erliewen."
    
  "Also war hie en ale Soldat, deen ni méi an Europa zréckkoum?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Korrekt. A senge leschten Deeg huet hie sech mat engem däitschen Offizéier vun der Friemenlegioun befrënnt, deen zu Abomey stationéiert war, deem hien den Tagebuch kuerz viru sengem Doud ginn huet", huet d'Agatha bestätegt. Si huet mam Fanger iwwer d'Zertifikat gefuer, wéi si weidergeschriwwen huet.
    
  "Wärend den Deeg, déi si zesumme verbruecht hunn, huet hien den däitsche Bierger mat all senge Krichsgeschichten ënnerhalen, déi all an dësem Tagebuch festgehale sinn. Awer eng Geschicht gouf besonnesch duerch d'Geplapper vun engem eelere Soldat verbreet. Wärend sengem Déngscht an Afrika, am Joer 1845, war seng Kompanie um klenge Besëtz vun engem egyptesche Grondbesëtzer stationéiert, deen zwou Ackerlanden vu sengem Grousspapp geierft hat an als jonke Mann aus Ägypten an Algerien geplënnert war. Anscheinend hat dësen Ägypter dat, wat den ale Soldat "e vun der Welt vergiessene Schatz" genannt huet, an d'Plaz vum Schatz gouf an engem Gedicht festgehalen, dat hie spéider geschriwwen huet."
    
  "Dëst ass d'Gedicht, dat mir net liesen kënnen", huet de Sam gesaumt. Hie leent sech a sengem Stull zréck a gräift e Glas Wodka. Hie schëddelt de Kapp a schléckt alles.
    
  "Dat ass schlau, Sam. Wéi wann dës Geschicht net verwirrend genuch wier, muss du däi Gehir nach méi bewölkt maachen", sot d'Nina a schëddelt de Kapp. De Purdue sot näischt. Mä hien huet dem Beispill nogefollegt a säi Mond voll geschléckt. Béid Männer hunn gestéint a probéiert, hir elegant Glieser net op déi gutt geflechte Dëschdecken ze schloen.
    
  D'Nina huet haart geduecht: "Also, en däitsche Legionär huet et heem an Däitschland bruecht, mä vun do aus ass den Tagebuch an der Verdunkelung verluer gaangen."
    
  "Jo", huet d'Agatha zougestëmmt.
    
  "Wéi weess Äre Client dann vun dësem Buch? Wou huet hien d'Foto vun der Säit hier?", huet de Sam gefrot, a kléngt wéi deen ale journalistesche Zyniker, deen hie fréier war. D'Nina huet zeréckgelächelt. Et war schéin, seng Abléck erëm ze héieren.
    
  D'Agatha huet d'Aen verdréint.
    
  "Kuckt, et ass kloer, datt een mat engem Tagebuch, deen d'Plaz vun engem Weltschatz verréit, en iergendwou anescht fir d'Nofolger dokumentéiere géif, wann e verluer oder geklaut géif ginn, oder, Gott verbitt, wann e stierft, ier e kéint fannen", huet si erkläert a frustréiert gestikuléiert. D'Agatha konnt net verstoen, wéi dat de Sam iwwerhaapt verwirre konnt. "Mäi Client huet Dokumenter a Bréiwer entdeckt, déi dës Geschicht tëscht de Saachen vu senger Groussmamm erzielen, wéi si gestuerwen ass. Seng Plaz war einfach onbekannt. Wësst Dir, si hunn net ganz opgehalen ze existéieren."
    
  De Sam war ze gedronk fir hir e Grimasse ze maachen, wat hie jo och wollt maachen.
    
  "Kuckt, dat kléngt méi komplizéiert wéi et ass", erkläert de Perdue.
    
  "Jo!", huet de Sam zougestëmmt, awer ouni Erfolleg verstoppt, datt hien keng Ahnung hat.
    
  De Purdue huet nach e Glas agegoss an d'Agatha zur Zoustëmmung zesummegefaasst: "Also, mir mussen en Tagebuch fannen, dat aus Algerien am fréien 1900er Joren kënnt."
    
  "Am Fong jo. Schrëtt fir Schrëtt", huet seng Schwëster bestätegt. "Soubal mir den Tagebuch hunn, kënne mir d'Gedicht entschlësselen a erausfannen, wat dëse Schatz ass, vun deem hie geschwat huet."
    
  "Soll Äre Client dat net maachen?", huet d'Nina gefrot. "Schlussendlech musst Dir jo den Tagebuch vun Ärem Client kréien. Ganz kloer."
    
  Déi aner dräi hunn d'Nina ugekuckt.
    
  "Wat?", huet si gefrot a mat de Schëlleren gezéckt.
    
  "Wëlls du net wëssen, wat et ass, Nina?", huet de Perdue iwwerrascht gefrot.
    
  "Wësst Dir, ech war an der leschter Zäit e bëssen ofgeleeën vun den Abenteuer, wann Dir et net gemierkt hutt. Et wier schéin, wann ech mech einfach iwwer dës Saach berode géif an näischt anescht géif maachen. Dir kënnt all weidergoen a sichen, wat ganz gutt näischt kéint sinn, awer ech sinn midd vu komplizéierte Verfollegungen", huet si geschwat.
    
  "Wéi kann dat Quatsch sinn?", huet de Sam gefrot. "Dat Gedicht ass genau do."
    
  "Jo, Sam. Souwäit mir wëssen, ass et déi eenzeg Kopie déi et gëtt, an et ass verdammt net ze entschlësselen!", huet si gebellt, an hir Stëmm ass vir Irritatioun eropgaang.
    
  "Jesus, ech kann dir net gleewen", huet de Sam sech zeréckgekämpft. "Du bass eng verdammt Historikerin, Nina. Geschicht. Erënners de dech drun? Ass dat net dat, fir wat s de liefs?"
    
  D'Nina huet de Sam mat hirem feierleche Bléck festgehalen. No engem Moment huet si sech berouegt an einfach geäntwert: "Ech weess näischt anescht."
    
  De Perdue huet den Otem ugehalen. Dem Sam säi Mond ass erofgefall. D'Agatha huet de Kichelchen giess.
    
  "Agatha, ech hëllefen dir dat Buch ze fannen, well dat ass dat, wat ech gutt dran sinn... An du hues meng Finanzen opgetaut, ier du mech dofir bezuelt hues, an dofir sinn ech dir éiweg dankbar. Wierklech", sot d'Nina.
    
  "Du hues et gemaach? Du hues eis eis Konten zréckginn. Agatha, du bass eng richteg Championin!", huet de Sam ausgeruff, ouni sech a sengem séier wuessenden Dronkenzoustand bewosst ze maachen, datt hien d'Nina ënnerbrach hat.
    
  Si huet him e virwërfende Bléck zougeworf a weider d'Agatha ugeschwat: "Mee dat ass alles, wat ech dës Kéier maachen." Si huet de Perdue mat engem däitlech onfrëndlechen Ausdrock ugekuckt. "Ech sinn et leid, mäi Liewen ze retten, well d'Leit mir Sue ginn."
    
  Keen vun hinnen hat Einwendungen oder akzeptabel Argumenter, firwat si sech nach eng Kéier sollt iwwerleeën. D'Nina konnt net gleewen, datt de Sam sou eifreg war, Purdue nach eng Kéier ze verfollegen.
    
  "Hues du vergiess, firwat mir hei sinn, Sam?", huet si direkt gefrot. "Hues du vergiess, datt mir Däiwelspiss an engem schéine Haus virun engem waarme Kamäin drénken, just well den Alexander ugebueden huet, eis Versécherung ze sinn?" D'Nina hir Stëmm war voller roueger Roserei.
    
  De Perdue an d'Agatha hunn sech séier ugekuckt a sech gefrot, wat d'Nina dem Sam wollt soen. De Journalist huet einfach seng Zong gehalen a säi Gedrénks gedronk, während seng Aen net d'Würd haten, fir hir ze gesinn.
    
  "Du gees op d'Sich no engem Schätz, Gott wees wou, mee ech halen mäi Wuert. Mir hunn nach dräi Wochen, ale Mann", sot si knurrend. "Op d'mannst maachen ech eppes dogéint."
    
    
  Kapitel 14
    
    
  D'Agatha huet kuerz no Mëtternuecht un der Nina hirer Dier geknuppt.
    
  De Perdue a seng Schwëster hunn d'Nina an de Sam iwwerzeegt, am Thurso sengem Haus ze bleiwen, bis se erausfonnt hunn, wou se hir Sich ufänke sollten. De Sam an de Perdue hunn nach ëmmer am Billardraum gedronk, an hir alkoholgedriwwen Diskussiounen goufen mat all Match a mat all Glas méi haart. D'Themen, iwwer déi déi zwee gebilte Leit diskutéiert hunn, goungen vu Fussballresultater bis zu däitsche Rezepter; vum beschte Wénkel fir eng Méckefëschlinn ze werfen bis zum Loch Ness Monster a sengem Zesummenhang mam Widgettéieren. Mee wéi Geschichten iwwer plakeg Hooligans aus Glasgow opkoumen, konnt d'Agatha et net méi aushalen a goung roueg dohin, wou d'Nina no hirem klenge Sträit mam Sam dem Rescht vun der Gesellschaft entkomm war.
    
  "Komm eran, Agatha", huet si d'Stëmm vum Historiker vun der anerer Säit vun der décker Eechendier héieren. D'Agatha Purdue huet d'Dier opgemaach an, zu hirer Iwwerraschung, huet si d'Nina Gould net op hirem Bett fonnt, hir Aen rout vum Gejäiz, déi sech iwwer dat Sinn vun Idioten aus Männer beschwéiert huet. Wéi si et gemaach hätt, huet d'Agatha gesinn, wéi d'Nina am Internet duerchsicht huet, fir den Hannergrond vun der Geschicht ze recherchéieren a Parallelen tëscht de Rumeuren an der tatsächlecher Chronologie vun ähnleche Geschichten aus där vermeintlecher Ära ze fannen.
    
  Ganz zefridden mat der Nina hirer Fleiss an dëser Saach, ass d'Agatha laanscht de Rideau virun der Dier geschlach an huet d'Dier hanner sech zougemaach. Wéi d'Nina opgekuckt huet, huet si gemierkt, datt d'Agatha heemlech e bësse roude Wäin a Zigaretten matbruecht hat. Ënnert hirem Aarm verstoppt war natierlech eng Täsch Walkers-Gingerbread-Kichelcher. D'Nina musst laachen. Déi exzentresch Bibliothekarin hat sécherlech hir Momenter, wou si keen beleidegt, korrigéiert oder irritéiert huet.
    
  Elo, méi wéi jee virdrun, konnt d'Nina d'Ähnlechkeeten tëscht hir an hirem Zwillingsbrudder gesinn. Hie hat ni iwwer si geschwat, während hirer gemeinsamer Zäit, awer tëscht de Zeilen vun hiren Austausch ze liesen, konnt si feststellen, datt hir lescht Trennung net frëndlech war - oder vläicht just ee vun deene Mol, wou e Sträit wéinst den Ëmstänn méi eescht gouf, wéi e sollt sinn.
    
  "Eppes Guddes mam Startpunkt, Léifchen?", huet déi scharfsënneg Blondin gefrot, a sech nieft der Nina op d'Bett gesat.
    
  "Nach net. Huet Äre Client en Numm fir eisen däitsche Soldat? Dat géif d'Saache vill méi einfach maachen, well dann kéinte mir seng militäresch Geschicht verfollegen a kucken, wou hie sech néiergelooss huet, d'Vollekszielungsregistere kontrolléieren, a sou weider", sot d'Nina mat engem entscheedenden Kappnécken, de Laptopbildschierm huet sech an hiren donkelen Aen gespigelt.
    
  "Nee, net souwäit ech weess. Ech hat gehofft, mir kéinten d'Dokument bei e Grapholog bréngen a seng Handschrëft analyséiere loossen. Vläicht, wa mir d'Wierder kéinte klären, kéint dat eis en Hiwäis ginn, wien den Tagebuch geschriwwen huet", huet d'Agata virgeschloen.
    
  "Jo, awer dat seet eis net, wiem hien se ginn huet. Mir mussen den Däitschen identifizéieren, deen se no senger Réckrees aus Afrika heihi bruecht huet. Ze wëssen, wien et geschriwwen huet, hëlleft guer net", huet d'Nina gesaumt a mat hirem Bic géint déi sensuell Kéier vun hirer ënneschter Lëpp getippt, während hire Geescht no Alternativen gesicht huet.
    
  "Dat kéint. D'Identitéit vum Auteur kéint eis Hiweiser op d'Nimm vun de Männer an der Feldeenheet ginn, wou hie gestuerwen ass, meng léif Nina", erkläert d'Agatha a knackt hire Kichelchen aussergewéinlech. "Mäi Gott, dat ass eng zimlech offensichtlech Conclusioun, eng, déi ech geduecht hätt, datt een vun denger Intelligenz berécksiichtegt hätt."
    
  D'Nina hir Aen hunn si mat enger schaarfer Warnung duerchbrach. "Dat ass eng kleng Chance, Agatha. Existent Dokumenter an der realer Welt ze verfollegen ass e bëssen anescht wéi eng fantastesch Sécherheetsprozedur an enger Bibliothéik ze beschwéieren."
    
  D'Agatha huet opgehalen ze kauen. Si huet dem bitschegen Historiker e Bléck zougeworf, deen d'Nina séier hir Äntwert bedauere gelooss huet. Bal eng hallef Minutt laang ass d'Agatha Purdue onbeweeglech op hirem Sëtz bliwwen, inanimate. D'Nina war schrecklech verlegen, dës Fra, déi scho wéi eng Porzeläinspopp a mënschlecher Form ausgesinn huet, einfach do souz an sech wéi eng beholl huet. Op eemol huet d'Agatha ugefaange mat kauen a sech ze beweegen, sou datt d'Nina bal en Häerzinfarkt kritt huet.
    
  "Gutt gesot, Dr. Gould. Beréier et", huet d'Agatha begeeschtert gemurmelt, wéi si hire Kichelchen fäerdeg giess huet. "Wat proposéiert Dir?"
    
  "Déi eenzeg Iddi, déi ech hunn, ass... iergendwéi... illegal", huet d'Nina e Grimasse gemaach a schlupp aus enger Fläsch Wäin geholl.
    
  "Oh, maach weider", huet d'Agatha gekichert, hir Reaktioun huet d'Nina iwwerrascht. Schlussendlech schéngt si déiselwecht Virléift fir Problemer ze hunn wéi hire Brudder.
    
  "Mir missten Zougang zu den Dossiere vum Inneministère kréien, fir d'Immigratioun vun auslännesche Staatsbierger vun där Zäit z'ënnersichen, souwéi zu den Dossiere vu Männer, déi an d'Friemenlegioun agetruede sinn, awer ech weess net, wéi ech dat maache soll", sot d'Nina eescht, an huet e Cookie aus dem Tütchen geholl.
    
  "Ech maachen et einfach, Dommchen", huet d'Agatha gelächelt.
    
  "Just en Hack? D'Archiven vum däitsche Konsulat? Dem Bundesministère fir Inneministeren an all seng Archivarkierper?", huet d'Nina gefrot, a sech bewosst widderholl, fir sécherzestellen, datt si de Grad vun der Wahnsinn vun der Madame Purdue voll a ganz verstanen huet. Oh Gott, ech kann elo schonn de Prisongsiessen a mengem Bauch schmaachen, nodeems meng lesbesch Zellkollegin decidéiert huet, ze vill ze kuschelen, huet d'Nina geduecht. Egal wéi vill si probéiert huet, sech vun illegalen Aktivitéiten ewech ze halen, et huet ausgesinn, wéi wann et einfach en anere Wee gewielt hätt, fir matzehalen.
    
  "Jo, gëff mer däin Auto", sot d'Agatha op eemol, hir laang, schlank Hänn hunn sech erausgestreckt fir dem Nina säi Laptop ze gräifen. D'Nina huet séier reagéiert an huet dem begeeschterte Client de Computer aus den Hänn gerappt.
    
  "Nee!", huet si gekrasch. "Net op mengem Laptop. Bass du verréckt?"
    
  D'Strofe huet nees eng komesch, direkt Reaktioun vun der offensichtlech liicht verréckter Agatha ausgeléist, mä dës Kéier koum si bal direkt zur Besënnung. Irritéiert vun der Nina hirer iwwerempfindlecher Approche zu Saachen, déi no Belieben verhënnert konnte ginn, huet d'Agatha hir Hänn entspannt a geseift.
    
  "Maacht et op Ärem eegene Computer", huet den Historiker dobäigesat.
    
  "Oh, also bass du just besuergt, datt s du verfollegt gëss, net datt s du et net maache solls", sot d'Agatha haart zu sech selwer. "Gutt, dat ass besser. Ech hat geduecht, du géifs et eng schlecht Iddi fannen."
    
  D'Nina hir Aen hunn sech iwwerrascht iwwer d'Nonchalance vun der Fra opgemaach, während si op déi nächst schlecht Iddi gewaart huet.
    
  "Ech sinn direkt zeréck, Dr. Gould. Waart", sot si, an ass opgesprongen. Wéi si d'Dier opgemaach huet, huet si kuerz zeréckgekuckt fir der Nina ze soen: "An ech wäert dat dem Grapholog nach ëmmer weisen, just fir sécher ze sinn." Si huet sech ëmgedréint an ass aus der Dier gestürmt wéi e begeeschtert Kand um Chrëschtdagmoien.
    
  "Et gëtt kee Fall", sot d'Nina roueg, an huet de Laptop schützend un d'Broscht gedréckt. "Ech kann net gleewen, datt ech schonn ënner Dreck bedeckt sinn a just waarden, bis d'Fiedere falen."
    
  E puer Momenter méi spéit koum d'Agatha mat engem Schëld zréck, dat ausgesinn huet wéi eppes aus enger aler Buck Rogers Episod. Et war gréisstendeels transparent, aus enger Zort Glasfaser gemaach, ongeféier sou grouss wéi e Blat Schreifpabeier, an hat keen Touchscreen fir d'Navigatioun. D'Agatha huet eng kleng schwaarz Këscht aus hirer Täsch gezunn an e klenge sëlwerene Knäppchen mat der Spëtzt vun hirem Zeigefanger beréiert. Dat klengt Ding souz op hirer Fangerspëtz wéi e flaache Fangerhutt, bis si et an déi iewescht lénks Eck vum komesche Schëld gedréckt huet.
    
  "Kuckt Iech dat un. Den David huet dat viru manner wéi zwou Wochen gemaach", huet d'Agatha gebrëscht.
    
  "Natierlech", huet d'Nina gekrasch a mam Kapp gerëselt iwwer d'Effizienz vun der wäitgehéierter Technologie, vun där si bewosst war. "Wat mécht se?"
    
  D'Agatha huet hir ee vun deenen erläuternden Blécker zougeworf, an d'Nina huet sech op den inévitablen "du-wëss-näischt"-Toun virbereet.
    
  Schlussendlech huet déi Blondin direkt geäntwert: "Et ass e Computer, Nina."
    
  Jo, dat ass et!, huet hir irritéiert bannenzeg Stëmm erkläert. Loosst et einfach lass. Loosst et, Nina.
    
  Lues a lues hirer eegener Rausch noginn, huet d'Nina decidéiert, sech ze berouegen an sech fir eemol einfach ze entspanen. "Nee, ech mengen dës Saach", sot si zur Agatha a weist op en flaache, ronne, sëlwernen Objet.
    
  "Oh, et ass e Modem. Net noverfollegbar. Praktesch onsichtbar, souzesoen. Et schnëffelt wuertwiertlech d'Satellittebandbreet a verbënnt sech mat den éischte sechs, déi et fënnt. Dann, an dräisekonnen Intervaller, wiesselt et tëscht de gewielte Kanäl op eng Manéier, déi ronderëm spréngt, a sammelt Daten, déi vun ënnerschiddleche Serviceprovider kommen. Et gesäit also aus wéi eng Ofsenkung vun der Verbindungsgeschwindegkeet amplaz vun engem aktiven Log. Ech muss et dem Idiot ginn. Hie kann zimmlech gutt mam System experimentéieren", huet d'Agatha verträumt gelächelt a mam Purdue geprahlt.
    
  D'Nina huet haart gelaacht. Et war net de Wäin, deen si dozou bruecht huet, mee éischter de Klang vun der perfekt geformter Zong vun der Agatha, déi sou onzüglech "fuck" ausgesot huet. Hire klenge Kierper huet sech mat enger Fläsch Wäin géint d'Kappbrett gelehnt a sech d'Science-Fiction-Show virun hir ugekuckt.
    
  "Wat?", huet d'Agatha onschëlleg gefrot a mat hirem Fanger iwwer den ieweschte Rand vum Schëld gefuer.
    
  "Et ass an der Rei, Madame. Maach weider", huet d'Nina gekichert.
    
  "Okay, loosse mer goen", sot d'Agatha.
    
  Dat ganzt Glasfasersystem huet d'Ausrüstung pastellviolett gefierft, wat d'Nina un e Liichtsabel erënnert huet, just net sou haart. Hir Aen hunn déi binär Datei opgeholl, déi erschéngt ass, nodeems d'Agatha hir trainéiert Fanger de Code an d'Mëtt vum rechteckege Bildschierm getippt hunn.
    
  "Bic a Pabeier", huet d'Agatha der Nina bestallt, ouni hir Aen vum Bildschierm ze huelen. D'Nina huet de Bic an e puer gerappte Säiten aus hirem Notizbuch geholl a gewaart.
    
  D'Agatha huet de Link zu den onlieserleche Coden virgelies, déi d'Nina opgeschriwwen hat, wärend si geschwat huet. Si konnten d'Männer héieren, déi d'Trap eropgaange sinn, an ëmmer nach iwwer dëse Quatsch gewitzelt hunn, wéi se bal fäerdeg waren.
    
  "Wat zum Teufel méchs du mat menge Gadgeten?", huet de Perdue gefrot. D'Nina huet geduecht, hie hätt méi defensiv solle sinn, wéinst der Frechheet vu senger Schwëster, mä seng Stëmm huet méi interesséiert geklongen, wat si gemaach huet, wéi wat si et gemaach huet.
    
  "D'Nina muss d'Nimm vun den Auslännerlegionäre kennen, déi am fréien 20. Joerhonnert an Däitschland ukomm sinn. Ech sammelen dës Informatioune just fir si", huet d'Agatha erkläert, hir Aen hunn nach ëmmer déi puer Zeilen Code gescannt, aus deenen si der Nina selektiv déi richteg diktéiert huet.
    
  "Verdammt", war alles wat de Sam fäerdeg bruecht huet, well hie seng kierperlech Energie am meeschte benotzt huet fir op de Been ze bleiwen. Keen wousst, ob et d'Ehrfurcht war, déi vum High-Tech-Schëld ausgeléist gouf, d'Zuel vun den Nimm, déi se erausgehäit hätten, oder d'Tatsaach, datt se am Fong e federalt Verbriechen direkt virun senge Ae begaangen hunn.
    
  "Wat hues du am Moment?", huet de Perdue gefrot, och net ganz kohärent.
    
  "Mir lueden all d'Nimm an d'Identifikatiounsnummeren erof, vläicht e puer Adressen. A mir presentéieren et beim Frühstück", sot d'Nina zu de Männer a probéiert nüchtern a selbstsécher ze kléngen. Mä si hunn et gegleeft a sech eens ginn, weider ze schlofen.
    
  Déi nächst drësseg Minutten hunn si sech langweileg domat verbruecht, déi scheinbar onzähleg Nimm, Räng a Positioune vun all de Männer, déi an der Friemelegioun ageschriwwen waren, duerchzesichen, awer déi zwou Frae si sou konzentréiert bliwwen, wéi den Alkohol et erlaabt huet. Déi eenzeg Enttäuschung an hirer Recherche war de Manktem u Spazéiergänger.
    
    
  Kapitel 15
    
    
  Mat engem Kater hunn de Sam, d'Nina an de Perdue mat gedämpfter Stëmm geschwat, fir eng nach méi schlëmm Kappwéi ze vermeiden. Och de Frühstück, dee vun der Haushälterin Maisie McFadden virbereet gouf, konnt hir Onbequemlechkeet net lindern, obwuel se net mat der Exzellenz vun hirem frittéierten Tramezzini mat Champignonen an Ee konnten mithalen.
    
  Nom Iessen hunn si sech erëm am grujelege Wunnzëmmer versammelt, wou Schnëtzereien vun all Sëtz a Mauerwierk erausgekuckt hunn. D'Nina huet hiren Notizbuch opgemaach, hir onlieserlech Gekrabbels hunn hire Moiesgedanken erausgefuerdert. Si huet d'Lëscht vun den Nimm vun all de Männer, déi opgezielt waren, gekuckt, lieweg an dout. Een nom aneren huet de Purdue hir Nimm an d'Datebank aginn, déi seng Schwëster temporär fir si reservéiert hat, fir datt si se duerchsiche konnten, ouni Ofwäichungen um Server ze fannen.
    
  "Nee", sot hien, nodeems hien e puer Sekonnen d'Entréen fir all Numm duerchgekuckt hat, "net Algerien."
    
  De Sam souz um Kaffisdësch a drénkt richtege Kaffi aus der Kaffismaschinn, déi, op déi d'Agatha sech den Dag virdrun sou vill verlaangt hat. Hie mécht säi Laptop op a schéckt eng E-Mail un verschidde Quellen, déi him gehollef hunn, den Urspronk vun de Geschichten vum ale Zaldot ze verfollegen, deen e Gedicht iwwer e verluerene Schatz vun der Welt geschriwwen hat, deen hie behaapt huet, während sengem Openthalt bei enger egyptescher Famill entdeckt ze hunn.
    
  Eng vu senge Quellen, e gudden ale marokkaneschen Editeur aus Tanger, huet bannent enger Stonn geäntwert.
    
  Hie schéngt iwwerrascht ze sinn, datt d'Geschicht e modernen europäesche Journalist wéi de Sam erreecht hat.
    
  Den Editeur huet geäntwert: "Souwäit ech weess, ass dës Geschicht just e Mythos, deen an den zwou Weltkricher vu Legionären hei an Nordafrika erzielt gouf, fir d'Hoffnung ze erhalen, datt et eng Zort Magie an dësem wëllen Deel vun der Welt gouf. Tatsächlech gouf et ni e Beweis dofir, datt dës Schanken Fleesch enthalen hunn. Mee schéckt mir dat, wat Dir hutt, an ech wäert kucken, wéi ech dobäi hëllefe kann."
    
  "Kann een him trauen?", huet d'Nina gefrot. "Wéi gutt kennt Dir hien?"
    
  "Ech hunn hien zweemol kennegeléiert, wéi ech 2007 iwwer d'Konflikter zu Abidjan bericht hunn an dräi Joer méi spéit nach eng Kéier op der World Disease Aid Konferenz zu Paräis. Hie war fest, obwuel ganz skeptesch", huet de Sam sech erënnert.
    
  "Dat ass eng gutt Saach, Sam", sot de Perdue a klappt him op de Réck. "Dann gesäit hien dës Aufgab net méi wéi e Gimmick. Dat ass besser fir eis. Hie géif jo kee Stéck vun eppes wëllen, vun deem hie gleeft, datt et net existéiert, oder?", huet de Perdue gekichert. "Schéckt him eng Kopie vun der Säit. Mir wäerten kucken, wat hie kann doraus maachen."
    
  "Ech géif keng Kopie vun dëser Säit einfach un iergendeen schécken, Perdue", huet d'Nina gewarnt. "Du wëlls keng Informatiounen iwwer dës legendär Geschicht mat historescher Bedeitung erausginn."
    
  "Är Suergen sinn gutt berécksiichtegt, léif Nina", huet de Purdue hir verséchert, säi Laachen onbestreitbar mat Trauregkeet iwwer de Verloscht vun hirer Léift. "Mee mir mussen et och wëssen. D'Agatha weess bal näischt iwwer hire Client, deen einfach e räiche Jong kéint sinn, deen e puer Familljestécker geierft huet a wëll kucken, ob hien eppes fir den Tagebuch um schwaarze Maart kréie kann."
    
  "Oder hie kéint eis provozéieren, wësst Dir?", huet si hir Wierder betount, fir sécherzestellen, datt souwuel de Sam wéi och de Perdue verstanen hunn, datt de Black Sun-Conseil déi ganz Zäit hannert deem kéint stoen.
    
  "Ech zweifelen drun", huet de Perdue direkt geäntwert. Si ass dovun ausgaangen, datt hie eppes wousst, wat si net wousst, an dofir war si zouversiichtlech, datt si d'Würfel géif rullen. Mee wéini wousst hien jeemools eppes net, wat anerer net woussten? Ëmmer ee Schrëtt viraus an extrem geheimnisvoll iwwer seng Affären, huet de Perdue sech net ëm d'Iddi vun der Nina gekëmmert. Mee de Sam war net sou ofwäertend wéi d'Nina. Hie kuckt de Perdue laang an erwartungsvoll un. Dann huet hien gezéckt, ier hien d'E-Mail geschéckt huet, ier hien gesot huet: "Du schéngs verdammt sécher ze sinn, datt mir net... dech duerch d'Saach geschwat hunn."
    
  "Ech fannen et super, wéi Dir dräi probéiert, eng Konversatioun ze féieren, an ech weess net, datt eppes méi dran ass, wat Dir sot. Mee ech weess alles iwwer d'Organisatioun a wéi se de Fluch vun Ärer Existenz war, zënter Dir ongewollt e puer vun hire Memberen geplot hutt. Mäi Gott, Kanner, dofir hunn ech Iech engagéiert!", huet si gelacht. Dës Kéier huet d'Agatha geklongen wéi eng engagéiert Clientin, net wéi iergendeen verréckten Landstreecher, deen ze vill Zäit an der Sonn verbruecht huet.
    
  "Schliisslech war si déi, déi sech an d'Servere vu Black Sun gehackt huet, fir äre finanzielle Status... Kanner z'aktivéieren", huet de Perdue si mat engem Aenzwénken erënnert.
    
  "Gutt, Dir wësst dat net all, Miss Purdue", huet de Sam geäntwert.
    
  "Mee ech weess. Mäi Brudder an ech si vläicht a stännegem Konkurrenzdenken an eise jeeweilege Fachgebidder, awer mir hunn e puer Saachen gemeinsam. Informatiounen iwwer déi komplex Missioun vum Sam Cleave an der Nina Gould fir déi berüchtegt Renegade Brigade sinn net onbedéngt geheim, net wann ee Russesch schwätzt", huet si ugedeit.
    
  De Sam an d'Nina ware schockéiert. Hatt de Purdue deemools gewosst, datt si d'Renata, säi gréisst Geheimnis, sollten fannen? Wéi sollten si se elo iwwerhaapt kréien? Si hunn sech mat e bësse méi Suergen ugekuckt, wéi se geduecht haten.
    
  "Maach der keng Suergen", huet de Perdue d'Rou gebrach. "Loosst eis der Agatha hëllefen, den Artefakt vun hirem Client ze kréien, a wat méi séier mir et maachen... wien weess... Vläicht kéinte mir zu enger Aart vun Eenegung kommen, fir Är Loyalitéit zum Team ze garantéieren", sot hien a kuckt d'Nina un.
    
  Si konnt net anescht, wéi sech un déi lescht Kéier ze erënneren, wou si geschwat haten, ier de Perdue ouni Erklärung verschwonnen ass. Säin "Arrangement" hat offensichtlech eng erneiert, onbestridden Loyalitéit zu him ausgedréckt. Schliisslech hat hien hir an hirem leschte Gespréich verséchert, datt hien net opginn hätt, si aus dem Sam senger Ëmarmung, aus dem Sam sengem Bett, zréckzekréien. Elo wousst si, firwat och hie sech am Fall Renata/Renegade Brigade duerchsetze musst.
    
  "Du solls besser däi Wuert halen, Purdue. Mir... ech... gi keng Dreckfrëssend Läffelen méi aus, wann s de verstees wat ech mengen", huet de Sam gewarnt. "Wann dat alles schif geet, sinn ech fir ëmmer fort. Fort. Ni méi a Schottland ze gesinn. Deen eenzege Grond, firwat ech sou wäit gaange sinn, war fir d'Nina."
    
  Dee gespannte Moment huet si all fir eng Sekonn roueg gemaach.
    
  "Okay, elo wou mir all wëssen, wou mir sinn a wéi wäit mir all musse reesen, bis mir op eis Statiounen ukommen, kënne mir dem marokkaneschen Här eng E-Mail schécken an ufänken, déi aner Nimm ze fannen, richteg, David?", huet d'Agatha d'Grupp vun onpraktesche Kollegen ugefouert.
    
  "Nina, géifs du gären mat mir op eng Versammlung an der Stad goen? Oder géifs du gären nach en Dräier mat dësen zwee hunn?", huet d'Schwëster Perdue rhetorisch gefrot an, ouni op eng Äntwert ze waarden, hir antik Täsch opgehuewen an en wichtegt Dokument eran geluecht. D'Nina huet de Sam an de Perdue ugekuckt.
    
  "Wëllt Dir Iech zwee gutt verhalen, während d'Mamm fort ass?", huet si gewitzelt, mä hiren Toun war voller Sarkasmus. D'Nina war rosen iwwer déi zwee Männer, déi ugedeit hunn, datt si iergendwéi zu hinne gehéiert. Si stoungen einfach do, an d'Agatha hir üblech brutal Éierlechkeet huet si zu sech bruecht a si prett gemaach, hir Aufgab ze erfëllen.
    
    
  Kapitel 16
    
    
  "Wou gi mir hin?", huet d'Nina gefrot, wéi d'Agatha en Auto lounen konnt.
    
  "Halkirk", sot si zu der Nina, wéi si fortgefuer sinn. Den Auto ass Richtung Süden gefuer, an d'Agatha huet d'Nina mat engem komesche Laachen ugekuckt. "Ech entféieren dech net, Dr. Gould. Mir treffen eis mat engem Grapholog, un deen mäi Client mech weidergeleet huet. Et ass eng schéin Plaz, Halkirk", huet si derbäigesat, "direkt um Thurso River a net méi wéi fofzéng Minutte mam Auto vun hei ewech. Eis Versammlung ass fir eelef Auer, awer mir kommen éischter do un."
    
  D'Nina konnt net streiden. D'Landschaft war atemberaubend, an hatt huet bedauert, net méi dacks aus der Stad erausgaangen, fir d'Landschaft vun hirem Heemechtsland Schottland ze gesinn. Edinburgh war u sech schéin, voller Geschicht a Liewen, awer no de widderhollten Tester vun de leschte Joren huet si iwwerluecht, sech an engem klenge Duerf an den Highlands nidderzeloossen. Do. Dat wier schéin. Vun der A9 sinn si op d'B874 ofgebéit a Richtung Westen gefuer, a Richtung klenger Stad.
    
  "George Street. Nina, sicht no der George Street", sot d'Agatha zu hirer Passagéierin. D'Nina huet hiren neien Telefon erausgeholl an de GPS mat engem këndleche Laachen aktivéiert, dat d'Agatha amuséiert huet an et an e häerzlecht Gekicher verwandelt huet. Wéi déi zwou Fraen d'Adress fonnt hunn, hunn si sech e Moment Zäit geholl fir Loft ze kréien. D'Agatha huet gehofft, datt d'Analyse vun der Handschrëft iergendwéi Liicht op den Auteur werfe kéint, oder, nach besser, op dat wat op der obskurer Säit geschriwwe stoung. Wien weess, huet d'Agatha geduecht, eng Profi, déi de ganzen Dag d'Handschrëft studéiert huet, géif sécherlech fäeg sinn ze entschlësselen, wat do geschriwwe stoung. Si wousst, datt et iwwerdriwwen war, awer et war derwäert, et ze ënnersichen.
    
  Wéi si aus dem Auto erauskoumen, huet e groe Himmel Halkirk mat engem angenehmen, liichte Reenschnabel iwwerhäipt. Et war kal, awer net onwuel, an d'Agatha huet hiren ale Koffer un d'Broscht gehalen, hire Mantel bedeckt, wéi si déi laang Zementtrappen bis bei d'Haaptentrée vun engem klenge Haus um Enn vun der George Street eropgaange sinn. Et war e pittoreskt klengt Poppenhaus, huet d'Nina geduecht, wéi eppes aus enger schottescher Zäitschrëft, House & Home. De makellos gepfleegte Rasen huet ausgesinn wéi e Stéck Samt, dat grad virum Haus geworf gouf.
    
  "Oh, séier. Gitt aus dem Reen eraus, Dammen!", huet eng Fraestëmm aus engem Spalt an der Haaptentrée geruff. Eng robust Fra am mëttleren Alter mat engem léiwe Laachen huet aus der Däischtert hannert sech gekuckt. Si huet d'Dier fir si opgemaach a si mat engem Geste ugedeit, sech ze beeilen.
    
  "Agatha Purdue?", huet si gefrot.
    
  "Jo, an dëst ass meng Frëndin, d'Nina", huet d'Agatha geäntwert. Si huet den Titel vun der Nina ewechgelooss, fir hiren Gaascht net op d'Wichtegkeet vum Dokument opmierksam ze maachen, dat si analyséiere misst. D'Agatha wollt sou maachen, wéi wann et just eng al Säit vun engem wäiten Verwandte wier, déi an hire Besëtz gefall wier. Wann et de Betrag verdéngt hätt, deen si dofir bezuelt krut, dann wier et näischt, wat derwäert war, Reklamm ze maachen.
    
  "Moien, Nina. Rachel Clark. Schéin, iech kennenzeléieren, Dammen. Solle mir elo an mäi Büro goen?", huet déi frëndlech Graphologin gelächelt.
    
  Si hunn den däischteren, gemittlechen Deel vum Haus verlooss fir an e klengt Zëmmer ze goen, hell beliicht vum Dagesliicht, dat duerch d'Schiebetüren an e klenge Schwämm geflügelt ass. D'Nina huet déi schéi Wellen ugekuckt, déi vun de Reendrëpsen, déi op d'Uewerfläch vum Schwämm gefall sinn, wellen, an huet d'Farnen an d'Blieder bewonnert, déi ronderëm de Schwämm gepflanzt waren, fir en Tauchgang am Waasser z'erméiglechen. Et war ästhetesch beandrockend, e liewegt Gréngt géint dat grot, fiicht Wieder.
    
  "Gefält dir dat, Nina?", huet d'Rachel gefrot, wéi d'Agatha hir d'Zeitere ginn huet.
    
  "Jo, et ass einfach erstaunlech, wéi wild an natierlech et ausgesäit", huet d'Nina héiflech geäntwert.
    
  "Mäi Mann ass Landschaftsarchitekt. Hie krut de Virus, wéi hie säi Liewensënnerhalt domat verdéngt huet, an all méiglechen Dschungelen a Bëscher ze gruewen, an hien huet ugefaange mat Gäertneren, fir dës schlecht al Nerven ze berouegen. Du weess, Stress - dat schrecklecht, wat hautdesdaags keen ze bemierken schéngt, wéi wann ee virun ze vill Stress ziddere sollt, oder?", huet d'Rachel geschwat, an huet en Dokument ënner enger Lupp opgemaach.
    
  "Tatsächlech", huet d'Nina zougestëmmt. "Stress ëmbréngt méi Leit wéi iergendeen sech bewosst ass."
    
  "Jo, dofir huet mäi Mann sech amplaz domat beschäftegt, d'Gäert vun anere Leit ze gestalten. Éischter en Hobbyjob. Ganz ähnlech wéi mäi Beruff. Okay, Madame Purdue, loosst eis emol Är Gekrabbels ukucken", sot d'Rachel a krut e beruffleche Bléck.
    
  D'Nina war skeptesch vis-à-vis vun der ganzer Iddi, awer si huet et wierklech genoss, aus dem Haus erauszekommen, ewech vum Purdue a Sam. Si souz op déi kleng Canapé bei der Schiebetür a kuckt sech déi hell Muster tëscht de Blieder an de Branchen un. Dës Kéier ass d'Rachel roueg bliwwen. D'Agatha huet si intensiv observéiert, an d'Rou ass sou roueg ginn, datt d'Nina an d'Agatha e puer Wierder ausgetosch hunn, béid virwëtzeg ze wëssen, firwat d'Rachel sou laang op eng Säit gestarrt hat.
    
  Schlussendlech huet d'Rachel no uewe gekuckt. "Wou hues du dat hier, Léifchen?" Hire Ton war eescht a bëssen onsécher.
    
  "Oh, meng Mamm hat e puer al Saachen vun hirer Urgroussmamm, an si huet mir dat alles zougeworf", huet d'Agatha gekonnt gelunn. "Ech hunn et tëscht e puer ongewollten Noten fonnt an hunn et interessant fonnt."
    
  D'Nina huet sech opgemuntert: "Firwat? Gesäis du, wat do steet?"
    
  "Dammen, ech sinn keen Ex... nun, ech sinn eng Expertin", huet si dréchen gekichert an hir Brëll ofgeholl, "awer wann ech mech net ieren, vun dëser Foto un..."
    
  "Jo?", hunn d'Nina an d'Agatha gläichzäiteg ausgeruff.
    
  "Et gesäit aus, wéi wann et op ...", huet si no uewe gekuckt, komplett duercherneen, "Papyrus?"
    
  D'Agatha huet den ignorantsten Ausdrock am Gesiicht opgesat, während d'Nina einfach nëmmen no Loft geschnappt huet.
    
  "Ass dat gutt?", huet d'Nina gefrot, a war just fir Informatiounen domm.
    
  "Jo, mäin Léifsten. Dat heescht, dëst Pabeier ass ganz wäertvoll. Miss Purdue, hutt Dir zoufälleg den Original?", huet d'Rachel gefrot. Si huet hir Hand mat engem Bléck vun erfreuteter Virwëtz op d'Agatha geluecht.
    
  "Ech fäerten, ech weess et net, nee. Mee ech war just virwëtzeg, d'Foto ze gesinn. Elo wësse mer, datt et aus engem interessanten Buch muss gewiescht sinn. Ech mengen, ech wousst dat schonn ëmmer", huet d'Agatha naiv gehandelt, "well dofir war ech sou obsesséiert erauszefannen, wat drop stoung. Vläicht kënnt Dir eis hëllefen erauszefannen, wat drop stoung?"
    
  "Ech kann et probéieren. Ech mengen, ech gesinn eng ganz Rëtsch Schrëftbeispiller an ech muss mech domat beruffen, datt ech e gutt Aa dofir hunn", huet d'Rachel gelächelt.
    
  D'Agatha huet d'Nina ugekuckt, wéi wann si géif soen: "Ech hunn dir jo gesot", an d'Nina huet misse laachen, wéi si de Kapp gedréint huet, fir de Gaart an de Pool ze kucken, wou et elo ugefaangen huet ze niwwelen.
    
  "Gitt mir e puer Minutten, loosst mech kucken, ob... ech... kann..." D'Wierder vun der Rachel sinn verschwonnen, wéi si d'Lupp agestallt huet, fir eng besser Vue ze kréien. "Ech gesinn, wien dës Foto gemaach huet, huet seng eege kleng Notiz gemaach. D'Tënt op dësem Deel ass méi frësch, an d'Handschrëft vum Auteur ass däitlech anescht. Halt duerch."
    
  Et huet sech wéi eng Éiwegkeet ugefillt, ze waarden, bis d'Rachel Wuert fir Wuert schreift, d'Schrëft Stéck fir Stéck entschlësselt, an hei an do eng gepunktete Linn hannerlooss, wou se se net erkannt huet. D'Agatha huet sech am Raum ëmkuckt. Iwwerall konnt si Beispillfotoen gesinn, Plakater mat verschiddene Wénkelen an Drock, déi op psychologesch Prädispositiounen a Charaktereigenschaften higewisen hunn. Et war eng faszinéierend Beruffung, huet si geduecht. Vläicht hat d'Agatha, als Bibliothekarin, d'Léift fir Wierder an d'Bedeitungen hannert der Struktur an ähnlechem genoss.
    
  "Et gesäit aus wéi eng Zort Gedicht", huet d'Rachel gemurmelt, "dat vun zwou Hänn gedeelt ass. Ech wetten, datt zwou verschidde Leit et geschriwwen hunn - eng den éischten Deel an eng de leschten. Déi éischt Zeilen sinn op Franséisch, de Rescht op Däitsch, wann ech mech richteg erënneren. Oh, an ënnen hei ass et ënnerschriwwen mat deem wat ausgesäit wéi... den éischten Deel vun der Ënnerschrëft ass komplizéiert, awer de leschten Deel gesäit kloer aus wéi 'Venen' oder 'Vener'. Kennt Dir iergendeen an Ärer Famill mat deem Numm, Miss Purdue?"
    
  "Nee, leider, nee", huet d'Agatha mat engem liichte Bedauern geäntwert, an huet hir Roll sou gutt gespillt, datt d'Nina gelächelt an heemlech de Kapp gerëselt huet.
    
  "Agatha, du muss dat weiderféieren, mäin Léifsten. Ech géif souguer soen, datt de Papyrusmaterial, op deem dëst geschriwwe steet, zimmlech... al ass", huet d'Rachel d'Stir gerunzelt.
    
  "Wéi déi fréi 1800er?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Nee, mäin Léifsten. Ongeféier dausend Joer virun den 19. Joerhonnert - antik", huet d'Rachel erkläert, hir Aen hunn sech vir Iwwerraschung an Éierlechkeet vergréissert. "Sou Papyrus géift Dir a Weltgeschichtsmuséeën ewéi dem Kairo Musée fannen!"
    
  Verwirrt vum Rachel hirem Interessi um Dokument, huet d'Agatha hir Opmierksamkeet ofgelenkt.
    
  "An ass d'Gedicht drop grad esou al?", huet si gefrot.
    
  "Nee, guer net. D'Tënt ass net hallef sou ausgebliederd wéi se gewiescht wier, wann se viru sou laanger Zäit geschriwwe gi wier. Een ass gaangen an huet op Pabeier geschriwwen, vun deem se keng Ahnung haten, datt e wäertvoll ass, mäin Léifsten. Wou se et hierkritt hunn, bleift e Rätsel, well dës Zort Papyrus wier a Muséeën oder ..." si huet iwwer d'Absurditéit vun deem gelacht, wat si elo soe wollt, "si wieren iergendwou zënter der Zäit vun der Bibliothéik vun Alexandria gelagert ginn." D'Rachel huet sech dem Drang widderstanen, iwwer déi absurd Ausso haart ze laachen, an huet einfach d'Schëlleren gezéckt.
    
  "Wat fir Wierder hues du doraus erausgeholl?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Et ass op Franséisch, mengen ech. Elo, ech schwätze kee Franséisch..."
    
  "Et ass an der Rei, ech gleewen dir", sot d'Agatha séier. Si huet op hir Auer gekuckt. "Oh mäi Gott, kuck wéi d'Zäit ass. Nina, mir si spéit fir d'Hausweihungsfeier vun der Tatta Millie!"
    
  D'Nina hat keng Ahnung, vu wat d'Agatha geschwat huet, mä si huet et als Quatsch ofgedoen, mat deem si matspille musst, fir déi wuessend Spannung an der Diskussioun ze reduzéieren. Si hat Recht.
    
  "Oh, verdammt, du hues Recht! An de Kuch musse mir nach ëmmer kréien! Rachel, kennt du gutt Bäckereien an der Géigend?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Mir haten eng knapp Situatioun", sot d'Agatha, wéi si iwwer d'Haaptstrooss zréck op Thurso gefuer sinn.
    
  "Helleg Scheiss! Ech muss zouginn, datt ech mech geiert hunn. E Grapholog ze engagéieren war eng wierklech gutt Iddi", sot d'Nina. "Kënnt Dir dat, wat si geschriwwen huet, aus dem Text iwwersetzen?"
    
  "Mm-hm", sot d'Agatha. "Du schwätz kee Franséisch?"
    
  "Ganz wéineg. Ech war ëmmer e grousse Fan vun der däitscher Sprooch", huet den Historiker gekichert. "Ech hunn d'Männer méi gär gehat."
    
  "Oh, wierklech? Du hues léiwer däitsch Männer? An dech stéiert vun de schottesche Schrëftrulle?", huet d'Agatha bemierkt. D'Nina konnt net soen, ob an der Agatha hirer Ausso och nëmmen e Spuer vun enger Drohung dran war, awer bei hir kéint et alles sinn.
    
  "De Sam ass e ganz léift Exemplar", huet si gewitzelt.
    
  "Ech weess. Ech géif soen, ech hätt näischt dogéint, eng Bewäertung vun him ze kréien. Mee wat zum Teufel gesäis du am David? Et geet ëm Suen, richteg? Et muss ëm Suen goen", huet d'Agatha gefrot.
    
  "Nee, net sou vill d'Suen, mee d'Selbstvertrauen. An seng Passioun fir d'Liewen, huelen ech un", sot d'Nina. Si huet et net gär gehat, gezwonge ze ginn, hir Attraktioun zum Purdue sou grëndlech ze iwwerpréiwen. Tatsächlech géif si léiwer vergiessen, wat si vun Ufank un attraktiv un him fonnt huet. Si war wäit ewech vun der Sécherheet, wann et drëms gaangen ass, hir Léift fir hien ofzeschreiwen, egal wéi vehement si se ofgestridden huet.
    
  An de Sam war keng Ausnam. Hie sot hir net, ob hie mat hir zesumme wollt sinn oder net. D'Entdeckung vu senge Notizen iwwer d'Trish a säi Liewen mat hir huet dat bestätegt, an, a riskéiert Häerzschmerz, wann si hie mat him doriwwer géif konfrontéieren, huet si et fir sech behalen. Mä déif an hirem Häerz konnt d'Nina net ofstreiden, datt si an de Sam verléift war, engem onheemleche Liebhaber, mat deem si ni méi wéi e puer Minutten zesumme kéint sinn.
    
  Hiert Häerz huet all Kéier wéi gemaach, wa si un déi Erënnerungen u säi Liewen mat der Trish geduecht huet, wéi vill hie si gär hat, un hir kleng Macken, a wéi no si sech waren - wéi vill hie si vermësst huet. Firwat géif hie sou vill iwwer hiert gemeinsamt Liewen schreiwen, wann hie weidergaangen ass? Firwat géif hie si uléien, wéi léif si him war, wann hie heemlech Oden un hire Virgänger geschriwwen huet? D'Erkenntnis, datt si ni der Trish gerecht géif ginn, war e Schlag, deen si net konnt ausstoen.
    
    
  Kapitel 17
    
    
  De Perdue huet d'Feier ugestach, während de Sam ënner der strenger Opsiicht vun der Miss Maisie den Owesiessen virbereet huet. A Wierklechkeet huet hie just gehollef, mä si hat hien dovun iwwerzeegt, datt hie de Kach wier. De Perdue ass mat engem jonke Laachen an d'Kichen komm a kuckt de Chaos un, deen de Sam verursaacht hat, wéi hien eppes virbereet huet, wat hätt e Festmahl kënne sinn.
    
  "Hie mécht dir Problemer, oder?", huet de Perdue d'Maisie gefrot.
    
  "Net méi wéi mäi Mann, Här", huet si gezwinkert a d'Plaz gebotzt, wou de Sam Miel verschott hat, wéi hien probéiert huet, Kniddelen ze baken.
    
  "Sam", sot de Purdue a knikt mat dem Kapp fir de Sam anzeruffen, mat him beim Feier ze stoen.
    
  "Miss Maisie, ech muss leider meng Kichenaufgaben entlaaschten", huet de Sam ugekënnegt.
    
  "Maacht Iech keng Suergen, Här Cleve", huet si geléiert. "Gott sei Dank", hunn si si héieren soen, wéi hien aus der Kichen erausgaangen ass.
    
  "Hutt Dir schonn eppes iwwer dëst Dokument héieren?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Näischt. Ech mengen, si mengen all, ech wier verréckt, well ech e Mythos recherchéieren, awer op der enger Säit ass dat eng gutt Saach. Wat manner Leit dovunner wëssen, wat besser. Just am Fall wou den Tagebuch nach ëmmer do ass", sot de Sam.
    
  "Jo, ech sinn ganz virwëtzeg, wat dëse Schatz soll sinn", sot de Perdue a schëdd hinnen e bësse Scotch an.
    
  "Natierlech", huet de Sam geäntwert, e bëssen amuséiert.
    
  "Et geet net ëm Suen, Sam. Gott weess, ech hunn dovunner genuch. Ech brauch net no bannenzege Reliquië fir Suen ze sichen", sot de Perdue zu him. "Ech sinn wierklech an der Vergaangenheet agetaucht, an deem wat d'Welt a verstoppte Plazen huet, fir déi d'Leit ze ignorant sinn, fir sech dofir ze interesséieren. Ech mengen, mir liewen an engem Land, dat déi erstaunlechst Saache gesinn huet, déi fantasteschst Ära erlieft huet. Et ass wierklech eppes Besonderes, Iwwerreschter vun der Aler Welt ze fannen a Saachen unzeréieren, déi Saache wëssen, déi mir ni wësse wäerten."
    
  "Dat ass vill ze déif fir dës Zäit vum Dag, Mann", huet de Sam zouginn. Hie huet en halleft Glas vu sengem Scotch an engem Schlupp erofgedronk.
    
  "Maach et roueg", huet de Perdue gedrängt. "Du solls waakreg bleiwen a wëssen, wéini déi zwou Dammen zréckkommen."
    
  "Eigentlech sinn ech mir net ganz sécher doriwwer", huet de Sam zouginn. De Perdue huet just gekrasch, well hie bal datselwecht gefillt huet. Trotzdem hunn déi zwee Männer decidéiert, net iwwer d'Nina oder dat, wat si mat hinnen hat, ze schwätzen. Komescherweis gouf et ni eng Feindschaft tëscht dem Perdue an dem Sam, zwee Rivalen ëm d'Nina hiert Häerz, well béid hire Kierper haten.
    
  D'Haaptentrée ass opgaangen, an zwou hallef duerchnäasst Frae sinn eran gerannt. Et war net de Reen, deen se ugedriwwen huet, mee d'Nouvelle. Nodeems se kuerz zesummegefaasst haten, wat am Büro vun der Graphologin geschitt war, hunn se dem iwwerwältegenden Drang widderstanen, d'Gedicht z'analyséieren, a si hunn d'Miss Maisie geschmeichelt, andeems se hiert éischt leckert Plat aus exzellenter Kichen probéiert hunn. Et wier net schlau, dës nei Detailer virun hir, oder iergendenger anerer Persoun, ze diskutéieren, just fir op der sécherer Säit ze sinn.
    
  Nom Iessen hunn si sech zu véier ëm den Dësch gesat fir erauszefannen, ob eppes Wichteges an den Notizen stoung.
    
  "David, ass dat e Wuert? Ech mengen, mäin héije Franséisch ass net gutt", sot d'Agatha ongedëlleg.
    
  Hie kuckt op d'Rachel hir grausam Handschrëft, wou si den franséischen Deel vum Gedicht kopéiert hat. "Oh, äh, dat heescht 'heednesch', an dat-"
    
  "Maach der keng Suergen, ech weess dat", huet si gegrinst an him d'Säit ofgerappt. D'Nina huet iwwer dem Purdue seng Strof gekichert. Hie laacht hatt e bëssen schei un.
    
  Et huet sech erausgestallt, datt d'Agatha op der Aarbecht honnertmol méi reizbar war, wéi d'Nina an de Sam sech dat virgestallt hätten.
    
  "Gutt, rufft mech an der däitscher Sektioun un, wann s de Hëllef brauchs, Agatha. Ech ginn Téi huelen", sot d'Nina lässeg, an der Hoffnung, datt déi exzentresch Bibliothekarin dat net als sarkastesch Bemierkung géif ophuelen. Mä d'Agatha huet jiddereen ignoréiert, wéi si déi franséisch Sektioun fäerdeg iwwersat huet. Déi aner hunn gedëlleg gewaart a kleng geschwat, hir Virwëtz war voll. Op eemol huet d'Agatha sech geräuspert. "Okay", erkläert si, "sou steet et: ‚Vun den heedneschen Häfen bis zum Wiessel vun de Kräizer koumen déi al Schrëftsteller, fir d'Geheimnis viru Gottes Schlaangen ze bewahren." De Serapis huet zougekuckt, wéi seng Darm an d'Wüst fortgedroe goufen, an d'Hieroglyphen ënner dem Ahmed sengem Fouss ënnergaange sinn."
    
  Si ass stoe bliwwen. Si hunn gewaart. D'Agatha huet si ongleefeg ugekuckt: "A wat dann?"
    
  "Ass dat alles?", huet de Sam gefrot, a riskéiert d'Onzoufriddenheet vum schreckleche Genie.
    
  "Jo, Sam, elo ass et sou", huet si geschnaapt, wéi erwaart. "Firwat? Hues du op d'Oper gehofft?"
    
  "Nee, et war just... du weess... ech hat eppes méi laang erwaart, well s du sou laang gebraucht hues...", huet hien ugefaangen, mä de Perdue huet senger Schwëster de Réck gedréint, fir de Sam heemlech dovun ofzehalen, mam Ugebot weiderzeféieren.
    
  "Schwätzt Dir Franséisch, Här Cleve?", huet si gewitzelt. De Perdue huet seng Aen zougemaach, an d'Sam huet gemierkt, datt si beleidegt war.
    
  "Nee. Nee, ech weess net. Et géif eng Éiwegkeet daueren, bis ech eppes erausfonnt hunn", huet de Sam probéiert sech ze korrigéieren.
    
  "Wat zum Teufel ass 'Serapis'?" D'Nina koum him zu Hëllef. Hire stieren Bléck huet op eescht Ufroen higewisen, net nëmmen op eng onnéideg Fro, déi dem Sam seng spréchwiertlech Bäll aus de Klauen vun engem Lastschlag retten sollt.
    
  Si hunn all de Kapp gerëselt.
    
  "Kuckt et online no", huet de Sam virgeschloen, an ier seng Wierder op waren, huet d'Nina hire Laptop opgemaach.
    
  "Ech verstinn", sot si, andeems si d'Informatioune kuerz duerchgekuckt huet, fir eng kuerz Virliesung ze halen. "De Serapis war e heednesche Gott, deen haaptsächlech an Ägypten ugebiet gouf."
    
  "Natierlech. Mir hunn Papyrus, also musse mir natierlech iergendwou Ägypten hunn", huet de Perdue gewitzelt.
    
  "Jiddefalls", huet d'Nina weidergefouert, "laang Geschicht kuerz... Irgendwann am véierte Joerhonnert zu Alexandria huet de Bëschof Theophilus all Verehrung vun heednesche Gottheeten verbueden, an ënnert dem verloossenen Tempel vum Dionysos gouf anscheinend den Inhalt vun de Katakombegewëllef entweiht... wahrscheinlech heednesch Reliquien", huet si proposéiert, "an dat huet d'Heiden an Alexandria schrecklech rosen gemaach."
    
  "Also hunn si de Bastard ëmbruecht?", huet de Sam geknuppt, fir jiddereen ausser der Nina amusant ze maachen, déi him e stählernen Bléck zougeworf huet, deen hien zréck a säin Eck geschéckt huet.
    
  "Nee, si hunn de Bastard net ëmbruecht, Sam", huet si geseift, "awer si hunn Onrouen opgeruff, fir sech op de Stroosse räche ze kënnen. D'Chrëschten hunn awer Widderstand gehalen an déi heednesch Verehrer gezwongen, am Serapeum, dem Tempel vum Serapis, Schutz ze sichen, anscheinend eng imposant Struktur. Also hunn si sech do verbarrikadéiert a fir d'éischt e puer Chrëschten als Geisel geholl."
    
  "Okay, dat erkläert déi heednesch Häfen. Alexandria war e ganz wichtegen Hafen an der Antikitéit. Heednesch Häfen sinn chrëschtlech ginn, richteg?", huet de Perdue bestätegt.
    
  "Deemno ass et wouer", huet d'Nina geäntwert. "Awer déi al Schrëftsteller, déi d'Geheimnis bewahrt hunn..."
    
  "Al Schrëftsteller", huet d'Agatha bemierkt, "musse déi Priester sinn, déi zu Alexandria Opzeechnunge gefouert hunn. D'Bibliothéik vun Alexandria!"
    
  "Mee d'Bibliothéik vun Alexandria war jo schonn zu Bumfuck, British Columbia, bis op de Buedem ofgebrannt, oder?", huet de Sam gefrot. De Perdue huet iwwer d'Wuertwahl vum Journalist misse laachen.
    
  "Et gouf gemunkelt, datt et vum Caesar verbrannt gouf, wéi hien seng Schëffsflott a Brand gestach huet, souwäit ech weess", huet de Perdue zougestëmmt.
    
  "Okay, awer trotzdem war dëst Dokument anscheinend op Papyrus geschriwwen, wat eis de Grapholog gesot huet, datt et al wier. Vläicht gouf net alles zerstéiert. Vläicht heescht dat, datt si et virun de Schlaange vu Gott verstoppt hunn - den chrëschtlechen Autoritéiten!", huet d'Nina ausgeruff.
    
  "Dat ass alles wouer, Nina, awer wat huet dat mat engem Legionär aus den 1800er ze dinn? Wéi passt hien dobäi?", huet d'Agatha geduecht. "Hien huet et geschriwwen, fir wat fir en Zweck?"
    
  "D'Legend seet, datt en ale Soldat vun engem Dag erzielt huet, wou hien mat senge eegenen Aen déi onschätzbar Schätz vun der Aler Welt gesinn huet, richteg?", huet de Sam ënnerbrach. "Mir denken u Gold a Sëlwer, wa mir u Bicher, Informatiounen an Hieroglyphen an engem Gedicht sollten denken. Dat Bannescht vum Serapis sollt dat Bannescht vun engem Tempel sinn, richteg?"
    
  "Sam, du bass e verdammte Genie!", huet d'Nina gekrasch. "Dat ass et! Natierlech, wéi ech seng Darm duerch d'Wüst geschleeft an erdronk hunn... begruewen... ënnert dem Ahmed sengem Fouss gesinn hunn. En ale Soldat huet vun enger Bauerenhaff, déi engem Ägypter gehéiert huet, erzielt, wou hien e Schatz gesinn huet. Dëse Schrott war ënnert de Féiss vun engem Ägypter an Algerien begruewen!"
    
  "Exzellent! Also huet den ale franséische Soldat eis gesot, wat et war a wou hien et gesinn huet. Dat seet eis net, wou säin Tagebuch ass", huet de Purdue jiddereen drun erënnert. Si ware sou vum Rätsel verdéift, datt si de Verlaf vum eigentlechen Dokument verluer haten, no deem se gesicht hunn.
    
  "Maacht Iech keng Suergen. Dat ass den Deel vun der Nina. Däitsch, geschriwwen vum jonke Soldat, deem hien den Tagebuch ginn huet", sot d'Agatha, fir hir Hoffnung erneiert ze kréien. "Mir wollten wëssen, wat dëse Schatz war - d'Opzeechnunge vun der Bibliothéik vun Alexandria. Elo musse mir wëssen, wéi mir se fannen, nodeems mir den Tagebuch fir mäi Client fonnt hunn, natierlech."
    
  D'Nina huet sech Zäit mam méi laangen Deel vum franséisch-däitsche Gedicht geholl.
    
  "Et ass ganz komplizéiert. Et gi vill Codewierder. Ech mengen, dëst wäert méi problematesch sinn wéi dat éischt", huet si bemierkt a verschidde Wierder ervirgehuewen. "Et feelen hei vill Wierder."
    
  "Jo, ech hunn dat gesinn. Et gesäit aus, wéi wann dës Foto am Laf vun de Jore naass oder beschiedegt gi wier, well de gréissten Deel vun der Uewerfläch ofgenotzt ass. Ech hoffen, datt déi ursprénglech Säit net deeselwechte Schued erlidden huet. Mee gitt eis einfach d'Wierder, déi nach do sinn, Léifchen", huet d'Agatha gefrot.
    
  "Elo, vergiesst net, datt dëst vill méi spéit geschriwwe gouf wéi dat virdrun", sot d'Nina zu sech selwer, a sech un de Kontext erënnert, an deem si et iwwersetze musst. "Ëm déi fréi Jore vum Joerhonnert, also... ëm ongeféier néngzéng. Mir mussen dës Nimm vun de rekrutéierte Männer opruffen, Agatha."
    
  Wéi si endlech déi däitsch Wierder iwwersat huet, huet si sech an hirem Stull zeréckgesat a sech d'Stir gerunzelt.
    
  "Loosst eis et héieren", sot de Perdue.
    
  D'Nina huet lues gelies: "Et ass ganz verwirrend. Hie wollt kloer net, datt iergendeen dat fënnt, wärend hie gelieft huet. Ech mengen, de Juniorlegionär muss schonn am fréien 1900er Joren iwwer dem Mëttelalter gewiescht sinn. Ech hunn just d'Lücken ausgefëllt."
    
    
  Nei fir Leit
    
  Net am Buedem um 680 zwielef
    
  Dat ëmmer wuessend Weeweiser vu Gott enthält zwou Dräifaltegkeeten
    
  An déi klappend Engelen decken zou... Erno
    
  ...bis zum ... halen dëst fest
    
  ... onsichtbar ... Heinrich I.
    
    
  "Am Rescht feelt eng ganz Zeil", huet d'Nina geseift a besiegt hire Bic op d'Säit gehäit. "Den leschten Deel ass d'Ënnerschrëft vun engem Typ mam Numm 'Vener', laut der Rachel Clarke."
    
  De Sam huet e séissen Broutchen geknabbert. Hie léint sech iwwer d'Nina hir Schëller a sot mat vollem Mond: "Net 'Vener'. Et ass 'Werner', einfach wéi den Dag."
    
  D'Nina huet no uewe gekuckt an hir Aen zesummegeknëppt, wéi hien säin herablassenden Toun bemierkt huet, mä de Sam huet nëmme gelächelt, sou wéi hien et gemaach huet, wann hien wousst, datt hien onheemlech intelligent war. "An dat ass de ‚Klaus". Klaus Werner, 1935."
    
  D'Nina an d'Agatha hunn de Sam mat absoluter Erstaunen ugekuckt.
    
  "Kuckt Dir?", sot hien a weist ganz ënnen op d'Foto. "D'Joer ass 1935. Hutt Dir Dammen geduecht, datt dat eng Säitenzuel wier? Well de Rescht vum Tagebuch vun dësem Mann ass méi déck wéi d'Bibel, an hie muss e ganz laangt an ereignisräicht Liewen haten."
    
  De Purdue konnt sech net méi zréckhalen. Vun senger Plaz beim Kamäin, wou hie sech mat engem Glas Wäin géint de Kader gestäipt hat, ass hien a Laachen ausgebrach. De Sam huet häerzlech matgelacht, awer ass séier vun der Nina ewechgaang, just fir de Fall. Souguer d'Agatha huet gelächelt. "Ech wier och iwwer seng Arroganz empört, wann hien eis net eng Tonn extra Aarbecht erspuert hätt, géift Dir net averstane sinn, Dr. Gould?"
    
  "Jo, dës Kéier huet hien et net vermasselt", huet d'Nina geheescht a dem Sam e Laachen geschenkt.
    
    
  Kapitel 18
    
    
  "Nei fir d'Leit, net fir de Buedem. Also, et war eng nei Plaz, wéi de Klaus Werner 1935 an Däitschland zréckkoum, oder wéini hien et och gemaach huet. De Sam kontrolléiert d'Nimm vun de Legionäre vun 1900 bis 1935", sot d'Nina der Agatha.
    
  "Mä gëtt et iergendeng Méiglechkeet erauszefannen, wou hie gewunnt huet?", huet d'Agatha gefrot, sech op d'Ielbogen gestäipt an hiert Gesiicht mat den Hänn bedeckt, wéi e néng Joer aalt Meedchen.
    
  "Ech hunn e Werner, deen 1914 an d'Land koum!", huet de Sam ausgeruff. "Hien ass dee Werner, deen eis dësen Datumen am nootste kënnt. Déi aner sinn aus de Joren 1901, 1905 an 1948."
    
  "Et kéint nach ëmmer ee vun deene viregten sinn, Sam. Kuckt se all no. Wat steet op dëser Schrëftrull vun 1914?", huet de Perdue gefrot, andeems hien sech géint dem Sam säi Stull gelehnt huet, fir d'Informatiounen op sengem Laptop ze studéieren.
    
  "Vill Plazen waren deemools nei. Mäi Gott, den Eiffeltuerm war deemools nei. Et war d'Industriell Revolutioun. Alles war nei gebaut. Wat ass 680 zwielef?", huet d'Nina gekrasch. "Mäi Kapp deet wéi."
    
  "Zwielef Joer, schéngt et", huet de Perdue ënnerbrach. "Ech mengen, et bezitt sech op dat Neit an dat Al, also op d'Ära vun der Existenz. Mee wat sinn 680 Joer?"
    
  "Den Alter vun der Plaz, vun där hie schwätzt, natierlech", huet d'Agatha duerch zesummegebass Zänn gemurmelt a refuséiert, hire Kiefer aus dem Komfort vun hiren Hänn ze huelen.
    
  "Okay, dës Plaz ass also 680 Joer al. Wuesse se nach ëmmer? Ech sinn duercherneen. Et gëtt kee Wee, datt dëst nach lieweg ass", huet d'Nina déif geseift.
    
  "Vläicht wiisst d'Bevëlkerung?", huet de Sam virgeschloen. "Kuckt, et steet ‚Gottes Zeeche" mat ‚zwou Dräifaltegkeeten", an dëst ass offensichtlech eng Kierch. Dat ass net schwéier."
    
  "Weess du, wéi vill Kierchen et an Däitschland gëtt, Sam?", huet d'Nina gekrasch. Et war kloer, datt si ganz midd a ganz ongedëlleg war wéinst deem Ganzen. D'Tatsaach, datt eppes anescht hir Zäit belaascht huet, den ukommenden Doud vun hire russesche Frënn, huet sech lues a lues agesat.
    
  "Du hues Recht, Sam. Et ass einfach ze roden, datt mir no enger Kierch sichen, awer d'Äntwert op wéi eng läit sécherlech an den 'zwou Dräifaltegkeeten'. All Kierch huet eng Dräifaltegkeet, awer selten nach eng Dräifaltegkeet", huet d'Agatha geäntwert. Si musst zouginn, datt och si déi kryptesch Aspekter vum Gedicht bis zum Schluss nogeduecht hat.
    
  De Pardue huet sech op eemol iwwer de Sam gebéit a weist op de Bildschierm, eppes ënner dem Werner senger Nummer 1914. "Hunn hien!"
    
  "Wou?", hunn d'Nina, d'Agatha an de Sam zesummen ausgeruff, dankbar fir den Duerchbroch.
    
  "Köln, Dammen an Hären. Eise Mann huet zu Köln gewunnt. Hei, Sam", huet hien de Saz mat sengem Daumennol ënnerstrach, "steet: ‚Klaus Werner, Stadplaner ënner dem Konrad Adenauer, Buergermeeschter vu Köln (1917-1933).""
    
  "Dat heescht, hien huet dëst Gedicht geschriwwen, nodeems den Adenauer entlooss gouf", huet d'Nina sech opgefrëscht. Et war schéin, eppes Bekanntes ze héieren, eppes, wat si aus der däitscher Geschicht kannt huet. "Am Joer 1933 huet d'Nazi Partei d'Gemengewalen zu Köln gewonnen. Natierlech! Kuerz drop gouf déi gotesch Kierch do an e Monument fir dat neit däitscht Räich ëmgewandelt. Mee ech mengen, den Här Werner war e bëssen falsch mat senge Berechnungen iwwer den Alter vun der Kierch, plus oder minus e puer Joer."
    
  "Wien interesséiert et? Wann dëst déi richteg Kierch ass, dann hu mir eis Plaz, Leit!", huet de Sam insistéiert.
    
  "Waart, loosst mech nach eng Kéier nokucken, ier mir onvirbereet dohinner fueren", sot d'Nina. Si huet "Kölner Attraktiounen" an d'Sichmaschinn getippt. Hiert Gesiicht huet gestraalt, wéi si Rezensiounen iwwer de Kölner Dom, de Kölner Doum, dat bedeitendst Monument vun der Stad, gelies huet.
    
  Si huet geknikt a sot onbestreitbar: "Jo, lauschtert, de Kölner Dom ass wou den Dräikinnek-Hellegtum steet. Ech wetten, dat ass déi zweet Dräifaltegkeet, déi de Werner ernimmt huet!"
    
  De Perdue ass opgestan an huet e Seufzer vun Erliichterung gemaach. "Elo wësse mer, wou mir ufänken, Gott sei Dank. Agatha, bereet Iech vir. Ech wäert alles zesummestellen, wat mir brauchen, fir dëst Tagebuch aus der Kathedral ze kréien."
    
  Den nächsten Nomëtteg war d'Grupp prett fir op Köln ze fueren, fir ze kucken, ob d'Léisung vum antike Rätsel zu der Relikt féiere géif, déi d'Agatha hire Client begeeschtert huet. D'Nina an de Sam hunn sech ëm den Autolocatioun gekëmmert, während d'Purdues sech mat hire beschten illegalen Apparater agefëllt hunn, fir de Fall wou hir Erhuelung duerch déi lästeg Sécherheetsmoossnamen, déi d'Stied getraff haten, fir hir Monumenter ze schützen, verhënnert géif ginn.
    
  De Fluch op Köln war ouni Problemer a séier, dank dem Perdue senger Crew. De Privatjet, deen si benotzt hunn, war net säi beschten, awer dëst war kee Luxusreesen. Dës Kéier huet de Perdue säi Fliger aus praktesche Grënn benotzt, net aus Stil. Op der klenger Pist südëstlech vum Fluchhafen Köln-Bonn ass de liichte Challenger 350 graziéis zum Stoe gerutscht. D'Wieder war schrecklech, net nëmme fir ze fléien, mä och fir normal Reesen. D'Stroosse ware schlammig vum Ugrëff vun engem onerwaarte Stuerm. Wéi de Perdue, d'Nina, de Sam an d'Agatha sech duerch d'Leitmassen beweegt hunn, hunn si dat trauregt Verhale vun de Passagéier gemierkt, déi sech iwwer d'Roserei vun deem beklot hunn, wat si fir en normale Reendag gehalen hunn. Anscheinend hat déi lokal Wiederprognos net d'Intensitéit vum Ausbroch ernimmt.
    
  "Gott sei Dank hunn ech Gummistiefelen matbruecht", huet d'Nina bemierkt, wéi si iwwer de Fluchhafen an aus der Arrivéehal erausgaange sinn. "Dat hätt meng Stiefelen ruinéiert."
    
  "Mee déi afgräisslech Yakjacket géif elo gutt duergoen, mengs du net?", huet d'Agatha gelächelt, wéi si d'Trap erof an den ënneschte Stack bei d'Billjeetskëscht fir den S-13 Zuch an d'Stadzentrum gaange sinn.
    
  "Wien huet dir dat ginn? Du hues gesot, et wier e Kaddo", huet d'Agatha gefrot. D'Nina konnt gesinn, wéi de Sam bei der Fro zesummegekräizt huet, mä si konnt net verstoen, firwat, well hie sou a senge Erënnerungen un d'Trish verdéift war.
    
  "D'Kommandantin vun der Renegade-Brigade, de Ludwig Bern. Et war ee vu senge", sot d'Nina mat offensichtlecher Freed. Si huet de Sam un e Schoulmeedchen erënnert, dat sech iwwer hiren neie Frënd am Schwong gesat huet. Hie goung einfach e puer Meter a wënscht sech, hie kéint direkt eng Zigarett unzünden. Hie koum beim Purdue beim Billjeeautomat.
    
  "Hie kléngt herrlech. Weess de, dës Leit si bekannt dofir, ganz grausam, ganz disziplinéiert a ganz, ganz haart schaffen ze sinn", sot d'Agatha sachlech. "Ech hunn an der leschter Zäit extensiv Fuerschung iwwer si gemaach. Sot mir, gëtt et Folterkammeren an där Biergfestung?"
    
  "Jo, mee ech hat d'Gléck, net do agespaart ze sinn. Et stellt sech eraus, datt ech dem Bern senger verstuerwener Fra gläichen. Ech mengen, sou kleng Gefalen hunn mir gerett, wéi se eis gefaange geholl hunn, well ech aus éischter Hand vun hirem Ruff fir Brutalitéit während menger Haft geléiert hunn", sot d'Nina der Agatha. Hire Bléck war fest op de Buedem fixéiert, wéi si déi gewaltsam Episod erzielt huet.
    
  D'Agatha huet d'Reaktioun vum Sam gesinn, egal wéi gedämpft se war, a si huet geflüstert: "Ass dat de Moment, wou se dem Sam sou schlëmm verletzt hunn?"
    
  "Jo".
    
  "An du hues dëse béise Blessur?"
    
  "Jo, Agatha."
    
  "Muschien".
    
  "Jo, Agatha. Du hues Recht. Also, et war zimlech iwwerraschend, datt de Schichtchef mech méi mënschlech behandelt huet, wéi ech verhéiert gouf... natierlech... nodeems hien mech mat Vergewaltegung... an Doud gedreet hat", sot d'Nina, bal amuséiert vun der ganzer Saach.
    
  "Komm, loosse mer goen. Mir mussen eis Jugendherberg an d'Rei kréien, fir datt mir eis ausroue kënnen", sot de Perdue.
    
  D'Jugendherberg, déi de Perdue ernimmt huet, war net dat, wat hinnen normalerweis an de Kapp koum. Si sinn aus der Tram an der Trimbornstraße erausgaangen a sinn den nächste Block an en halleft zu engem onopfällegen ale Gebai gaangen. D'Nina huet op dat héicht, véierstäckegt Zillehaus gekuckt, dat ausgesinn huet wéi eng Kräizung tëscht enger Fabréck aus dem Zweete Weltkrich an engem gutt restauréierten ale Gebai. D'Plaz hat Charme vun der aler Welt an eng agreabel Atmosphär, obwuel et kloer besser Deeg gesinn hat.
    
  D'Fënstere ware mat dekorativen Rahmen a Schwellen dekoréiert, während d'Nina op der anerer Säit vum Glas een hannert onberéierte Gardinen erauskucke konnt gesinn. Wéi d'Gäscht erakoumen, huet de Geroch vu frësch gebakenem Brout a Kaffi si am klenge, donkelen, muffege Foyer iwwerwältegt.
    
  "Är Zëmmer sinn uewen, Här Perdue", huet e penibel ordentleche Mann an den fréien Drëssegjäreger dem Perdue matgedeelt.
    
  "Wëllkomm beim Dunk, Peter", huet de Perdue gelächelt a sech op d'Säit getrëppelt, fir datt d'Dammen d'Trap an hir Zëmmer eropklamme konnten. "De Sam an ech sinn an engem Zëmmer; d'Nina an d'Agatha sinn am aneren."
    
  "Gott sei Dank muss ech net beim David bleiwen. Och elo huet hien net opgehalen mat sengem nervenden Schlofgebrabbel", huet d'Agatha d'Nina zougedrängt.
    
  "Ha! Huet hien dat ëmmer gemaach?", huet d'Nina gekrasch, wéi si hir Täsch erofgesat hunn.
    
  "Vun der Gebuert un, mengen ech. Hie war ëmmer dee Schwätzmann, während ech roueg bliwwe sinn a verschidde Saache geléiert hunn", huet d'Agatha gewitzelt.
    
  "Okay, loosse mer eis e bëssen ausrouen. Muer Nomëtteg kënne mir kucken goen, wat d'Kathedral ze bidden huet", huet de Perdue ugekënnegt, sech gestreckt a wäit gegäipt.
    
  "Ech héieren et!", huet de Sam zougestëmmt.
    
  Nodeems hien nach ee leschte Bléck op d'Nina geworf huet, ass de Sam mat der Purdue an d'Zëmmer komm an huet d'Dier hannert hinnen zougemaach.
    
    
  Kapitel 19
    
    
  D'Agatha ass bliwwen, während déi aner dräi Richtung Kölner Dom gaange sinn. Si sollt hire Réck mat Tracking-Geräter iwwerwaachen, déi mam Tablet vun hirem Brudder verbonne waren, an hir Identitéiten mat dräi Auer. Op hirem eegene Laptop, wou si op hirem Bett louch, huet si sech mam Kommunikatiounssystem vun der lokaler Police verbonnen, fir all Alarmer iwwer d'Räuberband vun hirem Brudder ze iwwerwaachen. Mat engem Cookie an enger Fläsch staarke schwaarze Kaffi an der Géigend huet d'Agatha d'Bildschirmer hannert hirer zougespaarter Schlofkummerdier gekuckt.
    
  Beandrockt konnten d'Nina an de Sam hir Aen net vun der Muecht vun der gotescher Struktur virun hinnen ofrappen. Si war majestéitesch an al, hir Spëtze reechen am Duerchschnëtt 500 Fouss vun der Basis aus. D'Architektur huet net nëmmen un Tierm am mëttelalterleche Stil a spitzen Ausspréng geglänzt, mä aus der Distanz hunn d'Konturen vum wonnerschéine Gebai och schaarf a massiv ausgesinn. D'Komplexitéit war iwwer all Virstellungskraaft eraus, eppes wat een perséinlech muss gesinn, huet d'Nina geduecht, well si hat déi berühmt Kathedral schonn emol a Bicher gesinn. Mä näischt hätt si op déi atemberaubend Visioun virbereede kënnen, déi si virun Ehrfurcht ziddere gelooss huet.
    
  "Et ass riseg, oder?", huet de Perdue selbstbewosst gelächelt. "Et gesäit nach méi grouss aus wéi déi leschte Kéier wou ech hei war!"
    
  D'Geschicht war beandrockend, souguer no den ale Standarden vu griicheschen Tempelen an italieenesche Monumenter. Zwee Tierm stoungen massiv a roueg a weisen no uewen, wéi wann se Gott uspriechen; an an der Mëtt huet en intimidéierenden Entrée Dausende gelackelt, eran ze kommen an den Interieur ze bewonneren.
    
  "Et ass iwwer 400 Fouss laang, kanns du dat gleewen? Kuckt et emol! Ech weess, mir sinn aus anere Grënn hei, awer et schued ni, déi richteg Pracht vun der däitscher Architektur ze schätzen", sot de Perdue, während hien d'Stützer an d'Spëtze bewonnert huet.
    
  "Ech si gespannt drop, ze gesinn, wat dobannen ass", huet d'Nina ausgeruff.
    
  "Sidd net ze ongedëlleg, Nina. Du wäerts do vill Stonnen verbréngen", huet de Sam hatt erënnert, huet seng Äerm iwwer d'Broscht gekräizt a vill ze spottend gelaacht. Si huet d'Nues zu him opgezunn a grinst, sinn déi dräi dat risegt Monument eragaangen.
    
  Well si keng Ahnung haten, wou den Tagebuch kéint sinn, huet de Purdue virgeschloen, datt hien, de Sam an d'Nina sech trennen, fir datt si verschidden Deeler vun der Kathedral gläichzäiteg kéinte entdecken. Hie hat e Laser-Spektiv an der Gréisst vun engem Bic mat sech, fir all Hëtztsignaler hannert de Kierchemauere festzestellen, déi hie vläicht heemlech misst infiltréieren.
    
  "Helleg Scheiss, dat wäert eis Deeg daueren", sot de Sam e bëssen ze haart, wéi seng erstaunt Aen dat majestéitescht, kolossalt Gebai an sech geholl hunn. D'Leit hunn iwwer säin Ausrufe mat Ofneigung gemurmelt, an der Kierch guer net manner!
    
  "Dann solle mer besser drun goen. Mir sollten alles iwwerleeën, wat eis eng Iddi kéint ginn, wou se gespäichert kéinte sinn. Mir hunn all Biller vun deenen aneren op eisen Aueren, also verschwënnt net. Ech hunn net d'Energie fir no engem Tagebuch an zwou verluerene Séilen ze sichen", huet de Perdue gelächelt.
    
  "Oh, du hues et just missen esou dréinen", huet d'Nina gekichert. "Méi spéit, Jongen."
    
  Si hunn sech an dräi Richtungen opgedeelt, sou datt si just eng Sightseeingtour maachen, wärend si all méiglech Hiweiser, déi op d'Plaz vum Tagebuch vum franséischen Zaldot hiweise kéinten, grëndlech ënnersicht hunn. D'Aueren, déi si gedroen hunn, hunn als Kommunikatiounsmëttel gedéngt, sou datt si Informatiounen austausche konnten, ouni sech all Kéier nei ze gruppéieren.
    
  De Sam ass an d'Kommiounskapell gewandert a sech widderholl, datt hie eigentlech no eppes sicht, wat engem ale klenge Buch ausgesäit. Hie misst sech ëmmer erëm soen, wat hie sicht, fir net vun de reliéise Schätz ronderëm all Eck ofgelenkt ze ginn. Hie war ni reliéis gewiescht, an hat sech an der leschter Zäit sécherlech näischt Hellegt gefillt, awer hie misst sech dem Geschéck vun de Sculpteure a Steemeetzer akzeptéieren, déi déi wonnerbar Saachen ëm hie geschaf hunn. Den Stolz an de Respekt, mat deenen se geschaf goufen, hunn seng Emotiounen opgewühlt, a bal all Statu a Struktur huet seng Foto verdéngt. Et war laang hier, datt de Sam sech op enger Plaz fonnt hat, wou hie seng fotografesch Fäegkeeten wierklech notze konnt.
    
  D'Nina hir Stëmm koum duerch den Kopfhörer, deen mat hirem Handgelenkgerät verbonnen war.
    
  "Soll ech ‚Zerstéierer, Zerstéierer" oder sou eppes soen?", huet si iwwer dat piepsend Signal gefrot.
    
  De Sam konnt net anescht wéi kichelen, an no kuerzer Zäit huet hien de Perdue héieren soen: "Nee, Nina. Ech fäerten ze denken, wat de Sam géif maachen, also schwätz einfach."
    
  "Ech mengen, ech hat eng Offenbarung", sot si.
    
  "Rett Är Séil an Ärer Fräizäit, Dr. Gould", huet de Sam gewitzelt, an hien huet si um aneren Enn vun der Linn seufzen héieren.
    
  "Wat ass lass, Nina?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Ech kontrolléieren d'Klacken um Südtuerm, an ech sinn op dës Broschür iwwer all déi verschidde Klacken gestouss. Et gëtt eng Klack am Gratturm, déi Angelus-Klack heescht", huet si geäntwert. "Ech wollt froen, ob dat eppes mam Gedicht ze dinn hätt."
    
  "Wou? Klappend Engelen?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Gutt, d'Wuert 'Engelen' gëtt mat engem groussen 'A' geschriwwen, an ech mengen, et kéint en Numm sinn, net nëmmen eng Referenz op Engelen, verstees de?", huet d'Nina geflüstert.
    
  "Ech mengen, du hues Recht domat, Nina", huet de Sam ënnerbrach. "Kuck, et steet ‚klappend Engelen". De Klapper, deen an der Mëtt vun der Klack hänkt, heescht Klapper, oder net? Kéint dat bedeiten, datt den Tagebuch vun der Angelus-Klack geschützt ass?"
    
  "Oh mäi Gott, du hues et erausfonnt", huet de Perdue opgereegt geflüstert. Seng Stëmm war net ze héieren ënnert den Touristen, déi an der Marienkapelle gedréckt waren, wou de Perdue dem Stefan Lochner säi Bild vun de Kölner Patréiner an hirer gotescher Interpretatioun bewonnert huet. "Ech sinn elo an der Mariakapell, awer trefft mech an, soen mer, 10 Minutten op der Ridge Turret Basis?"
    
  "Okay, bis dann", huet d'Nina geäntwert. "Sam?"
    
  "Jo, ech sinn do soubal ech nach eng Foto vun där Plafong maache kann. Verdammt!", huet hien ugekënnegt, während d'Nina an de Perdue d'Leit ronderëm de Sam bei senger Ausso nees no Loft héieren hunn.
    
  Wéi si sech um Observatiounsdeck begéint sinn, ass alles op d'Plaz gefall. Vun der Plattform iwwer dem Grattuerm war et kloer, datt déi méi kleng Klack ganz gutt en Tagebuch verstoppt hätt.
    
  "Wéi zum Teufel huet hien dat do eran kritt?", huet de Sam gefrot.
    
  "Denkt drun, dëse Mann, de Werner, war Stadplaner. Hie hat wahrscheinlech Zougang zu all méigleche Ecken a Kanten vun de Gebaier an der Infrastruktur vun der Stad. Ech wetten, dofir huet hien d'Angelus-Klack gewielt. Si ass méi kleng, méi diskret wéi déi grouss Klacken, a keen géif drun denken, hei eran ze kucken", huet de Perdue bemierkt. "Okay, also haut den Owend kommen meng Schwëster an ech erop, an Dir zwee kënnt d'Aktivitéit ronderëm eis iwwerwaachen."
    
  "Agatha? Klam erop?", huet d'Nina gejapst.
    
  "Jo, si war eng national klasséiert Turnerin an der Lycéezäit. Huet si dir dat net gesot?", huet de Perdue geknikt.
    
  "Nee", huet d'Nina geäntwert, komplett iwwerrascht vun dëser Informatioun.
    
  "Dat géif hire schlanke Kierper erklären", huet de Sam bemierkt.
    
  "Dat ass richteg. De Papp huet fréi gemierkt, datt si ze dënn war, fir eng Athletin oder eng Tennisspillerin ze sinn, dofir huet hien si mat Gymnastik a Kampfsport bekannt gemaach, fir hir ze hëllefen, hir Fäegkeeten z'entwéckelen", sot de Perdue. "Si ass och eng begeeschtert Biergsteigerin, wann een se aus den Archiven, de Lagerraim an de Bicherregaler erauskritt." Den Dave Perdue huet iwwer d'Reaktioune vu senge zwee Kollegen gelacht. Béid hunn sech kloer un d'Agatha an hire Stiwwelen a Geschirr erënnert.
    
  "Wann iergendeen dat monstréist Gebai kéint eropklammen, dann wier et e Biergsteiger", huet de Sam zougestëmmt. "Ech si sou frou, datt ech net fir dëse Wahnsinn erausgesicht gi sinn."
    
  "Ech och, Sam, ech och!", huet d'Nina geziddert a kuckt erëm op den klenge Tuerm erof, deen um géie Daach vun der riseger Kathedral stoung. "Gott, just de Gedanke fir hei ze stoen, huet mech Angscht gemaach. Ech haassen zouen Plazen, awer elo wou mir schwätzen, entwéckelen ech eng Ofneigung géint Héichten."
    
  De Sam huet e puer Fotoe vun der Ëmgéigend gemaach, méi oder manner och vun der Ëmgéigend, fir datt si hir Opklärungs- a Rettungsmissioun plange konnten. De Purdue huet säin Teleskop erausgeholl an den Tuerm ënnersicht.
    
  "Schéin", sot d'Nina, an huet den Apparat mat hiren eegenen Aen ënnersicht. "Wat mécht en dann?"
    
  "Kuck", sot de Perdue a reecht et hir. "Dréckt NET de roude Knäppchen. Dréckt de sëlwerene Knäppchen."
    
  De Sam huet sech no vir gebéit fir ze kucken, wat si gemaach huet. D'Nina hire Mond ass opgaangen, an dann hunn sech hir Lëpsen lues a lues zu engem Laachen gebéit.
    
  "Wat? Wat gesäis du?", huet de Sam dréckt. De Perdue huet stolz gelächelt an eng Brau gehuewen, déi dem faszinéierte Reporter ugekuckt gouf.
    
  "Si kuckt duerch d'Mauer, Sam. Nina, gesäis du do eppes Ongewéinleches? Eppes wéi e Buch?", huet hien hatt gefrot.
    
  "Et gëtt kee Knäppchen, mee ech gesinn e rechteckegt Objet ganz uewen, op der bannenzeger Säit vun der Klackekuppel", huet si beschriwwen, an huet den Objet den Tuerm an d'Klack erop an erof beweegt, fir sécher ze sinn, datt si näischt verpasst huet. "Do."
    
  Si huet se dem Sam ginn, deen iwwerrascht war.
    
  "Purdue, mengs du, du kéints dat Gerät a meng Kamera passen? Ech kéint duerch d'Uewerfläch vun deem kucken, wat ech fotograféieren", huet de Sam geheizt.
    
  De Perdue huet gelacht: "Wann s de brav bass, maachen ech dir een, wann ech Zäit hunn."
    
  D'Nina huet als Äntwert op hiert Geplapper de Kapp gerëselt.
    
  Een ass laanschtgaangen an huet ongewollt hir d'Hoer gerëselt. Si huet sech ëmgedréint a gesinn, wéi e Mann vill ze no bei hir stoung a gelaacht huet. Seng Zänn ware verfärbt, säin Ausdrock onheemlech. Si huet sech ëmgedréint fir dem Sam seng Hand ze gräifen, fir dem Mann wëssen ze loossen, datt si eskortéiert gëtt. Wéi si sech erëm ëmgedréint huet, war hien iergendwéi an d'Loft verschwonnen.
    
  "Agatha, ech markéieren d'Positioun vum Objet", huet de Perdue iwwer seng Kommunikatiounsunitéit gemellt. E Moment méi spéit huet hien säin Teleskop a Richtung vun der Angelus-Klack geriicht, an e kuerze Piepton huet geklongen, wéi de Laser d'global Positioun vum Tuerm um Bildschierm vun der Agatha fir d'Opnam markéiert huet.
    
  D'Nina hat e schlecht Gefill iwwer dee widderspréchleche Mann, deen hir viru kuerzem konfrontéiert hat. Si konnt nach ëmmer säi muffege Mantel richen an de Gestank vu Kautubak a sengem Otem. Et gouf keng sou eng Persoun an der klenger Grupp vun Touristen ronderëm si. Well si geduecht huet, et wier eng onglécklech Begegnung a näischt méi gewiescht, huet d'Nina decidéiert, et als näischt Wichteges ze bezeechnen.
    
    
  Kapitel 20
    
    
  Spéit no Mëtternuecht waren d'Purdue an d'Agatha fir d'Geleeënheet ugedoen. Et war eng miserabel Nuecht, mat stéissege Wand an engem däischteren Himmel, awer zum Gléck fir si war et nach kee Reen. De Reen hätt hir Fäegkeet, déi massiv Struktur ze klammen, eescht behënnert, besonnesch wou den Tuerm stoung, andeems en d'Spëtze vun de véier Diecher getraff huet, déi sech zu engem Kräiz zesummegedoen hunn. No enger virsiichteger Planung, wou d'Sécherheetsrisiken an d'zäitlech Effizienz berécksiichtegt goufen, hunn si decidéiert, d'Gebai vun dobaussen direkt op den Tuerm ze klammen. Si sinn duerch d'Nische geklommen, wou sech déi südlech an déi ëstlech Mauere begéint hunn, andeems si déi erausstehend Stützen a Béi benotzt hunn, fir hir Foussaarbecht beim Opstig ze erliichteren.
    
  D'Nina war um Rand vun engem Nervenzesummebroch.
    
  "Wat wann de Wand nach méi staark gëtt?", huet si d'Agatha gefrot, wéi si ronderëm déi blond Bibliothekarin gelaf ass, während si hire Sécherheetsgurt ënner hirem Mantel gezunn huet.
    
  "Léifchen, mir hunn dofir Sécherheetsseeler", huet si gemurmelt, an huet d'Naht vun hirem Jumpsuit un hir Stiwwelen gebonnen, fir datt se net hänke géif. D'Sam war vis-à-vis vum Wunnzëmmer mat der Purdue a war dobäi, hir Kommunikatiounsapparater ze kontrolléieren.
    
  "Bass du sécher, datt du weess, wéi een Messagen iwwerwaacht?", huet d'Agatha d'Nina gefrot, déi mat der Aufgab belaascht war, d'Basis ze verwalten, während de Sam eng Observatiounspositioun vun der Strooss vis-à-vis vun der Haaptfassad vun der Kathedral sollt anhuelen.
    
  "Jo, Agatha. Ech sinn net grad technesch verstanen", huet d'Nina gesaumt. Si wousst schonn, datt et kee Sënn mécht, sech iwwerhaapt géint d'Agatha hiren ongewollten Beleidegungen ze verdeedegen.
    
  "Dat ass richteg", huet d'Agatha op hir iwwerleeën Aart a Weis gelaacht.
    
  Richteg, d'Purdue Zwillinge ware Weltklass-Hacker an Entwéckler, déi Elektronik a Wëssenschaft sou manipuléiere konnten, wéi aner hir Schnürsenkel bannen, awer der Nina selwer huet et net un Intelligenz gefeelt. Zum Beispill hat si geléiert, hiert wildt Temperament e bëssen ze moderéieren, just genuch fir d'Agatha hir Exzentrizitéiten ze berücksichtegen. Um 2:30 Auer moies huet d'Team gehofft, datt d'Sécherheetsleit entweder inaktiv wieren oder guer net patrouilléiere géifen, well et eng Dënschdeg Nuecht mat erschreckende Wandbéi war.
    
  Kuerz virun dräi Auer moies sinn de Sam, de Perdue an d'Agatha op d'Dier zougaangen, d'Nina ass hinnen nogaangen, fir d'Dier hannert hinnen zouzespären.
    
  "Passt w.e.g. op, Leit", huet d'Nina nach eng Kéier gedrängt.
    
  "Maach der keng Suergen", huet de Perdue gezwinkert, "mir si professionell Stéierer. Et geet eis gutt."
    
  "Sam", sot si roueg, a hëlt seng mat Handschuesch heemlech an hir, "Komm geschwënn zeréck."
    
  "Halt eis am A, ok?", huet hie geflüstert, seng Stirn géint hir gedréckt a gelächelt.
    
  Eng Doudesrou huet an de Stroosse ronderëm d'Kathedral geherrscht. Nëmmen de jäizende Wand huet ëm d'Ecker vun de Gebaier gepfiff an d'Stroosseschëlter gerëselt, während e puer Zeitungen a Blieder a seng Richtung gedanzt sinn. Dräi Figuren a Schwaarz koumen hannert de Beem op der Ostseite vun der grousser Kierch méi no. An enger roueger Synchroniséierung hunn si hir Kommunikatiounsapparater an Tracker opgestallt, ier déi zwee Kletterer aus hirer Wuecht gebrach sinn an ugefaangen hunn, déi südëstlech Säit vum Monument eropzeklammen.
    
  Alles ass no Plang verlaf, wéi de Purdue an d'Agatha sech virsiichteg Richtung Grattuerm gemaach hunn. De Sam huet se no an no duerch déi spitz Béi eropgaange sinn, an de Wand huet hir Seeler gepeitscht. Hie stoung am Schiet vun de Beem, wou d'Stroosseluucht hien net gesinn huet. Lénks vun him huet hien en Toun héieren. E klengt Meedchen, ongeféier zwielef Joer al, ass d'Strooss erof Richtung Gare gelaf a vir Angscht geschluchzt. Si gouf vun véier mannerjärege Schläger a Neonazi-Kleedung enk verfollegt, déi all méiglech Obszönitéiten op si geruff hunn. De Sam huet net ganz gutt Däitsch geschwat, awer hie wousst genuch fir ze wëssen, datt si keng gutt Absicht haten.
    
  "Wat mécht sou e jonkt Meedchen hei zu dëser Zäit vun der Nuecht?", sot hien zu sech selwer.
    
  D'Virwëtz huet hien iwwerwonne, awer hie musst stoe bleiwen, fir op d'Sécherheet ze bleiwen.
    
  Wat ass méi wichteg? D'Wuelbefannen vun engem Kand a reeller Gefor oder zwee vun Äre Kollegen, deenen et ganz gutt geet? Hie war mat sengem Gewësse beschäftegt. Verdammt, ech kucken dat mol un a sinn zeréck, ier de Purdue iwwerhaapt no ënnen kuckt.
    
  De Sam huet d'Hooligans verstoppt observéiert a sech virum Liicht ewechgehalen. Hie konnt se kaum iwwer dem verréckten Toun vum Stuerm héieren, awer hie konnt hir Schied gesinn, wéi se an d'Gare hannert der Kathedral koumen. Hie goung no Osten a verléiert doduerch déi schatteähnlech Beweegunge vu Purdue an Agatha tëscht de Steigerungen an de gotesche Steennolen aus den Ae.
    
  Hie konnt se elo guer net méi héieren, awer obwuel hie vum Garegebai geschützt war, war et dobannen ëmmer nach doutsroueg. De Sam ass sou roueg wéi méiglech gaangen, awer hie konnt déi jonk Fra net méi héieren. E schlecht Gefill huet sech a sengem Bauch gesat, wéi hie sech virgestallt huet, wéi si si ageholl an zum Schweige bruecht hätten. Oder vläicht hätten si se scho ëmbruecht. De Sam huet dës absurd Iwwerempfindlechkeet aus sengem Kapp verdrängt a weider um Quai gaang.
    
  Hannert him koumen schubpend Schrëtt, ze séier fir sech ze verdeedegen, an hie fillt wéi e puer Hänn hien op de Buedem gezunn hunn, wärend se no sengem Portemonnaie getaust a gesicht hunn.
    
  Wéi Skinhead-Dämonen hunn si hien mat erschreckenden Laachen an neien däitsche Gewaltgeschrei ugegraff. E Meedche stoung tëscht hinnen, dat wäisst Liicht vum Polizeibüro huet hannert hir geschéngt. D'Sam huet d'Stir gerunzelt. Schlussendlech war si kee klengt Meedchen. Déi jonk Fra war eng vun hinnen, déi fréier onerwaartend Samaritaner op ofgeleeën Plazen gelackelt huet, wou hire Rudel se géif berauben. Elo wou hien hiert Gesiicht gesinn huet, huet de Sam gemierkt, datt si mindestens uechtzéng Joer al war. Hire klenge, jugendleche Kierper huet hien verroden. E puer Schléi op seng Rippen hunn hien ouni Verteidegung hannerlooss, an de Sam huet gefillt, wéi déi bekannt Erënnerung un de Bodo aus sengem Kapp koum.
    
  "Sam! Sam? Bass de okay? Schwätz mat mir!", huet d'Nina a säin Kopfhörer gekrasch, mä hien huet e Mond voll Blutt erausgespaut.
    
  Hie huet gefillt, wéi si un senger Auer gezunn hunn.
    
  "Nee, nee! Et ass keng Auer! Déi kënnt Dir net hunn!", huet hie geruff, egal ob seng Protester si dovun iwwerzeegt hunn, datt seng Auer him ze vill wäert wier.
    
  "Halt d'Maul, Scheisskopf!", huet d'Meedche gegrinst a mat hirem Stiwwel dem Sam an d'Bäll getrëppelt, sou datt hien den Otem geholl huet.
    
  Hie konnt d'Laachen vum Pack héieren, wéi se fortgaange sinn, an iwwer den Tourist ouni Portemonnaie beschwéiert hunn. De Sam war sou rosen, datt hie bal vir Frustratioun gekrasch huet. Jiddefalls konnt keen eppes iwwer dem jäizenden Stuerm dobausse héieren.
    
  "Jesus! Wéi domm bass du, Clive?", huet hie gekichert a sech de Kiefer zesummegepresst. Hie huet mat senger Faust op de Beton ënner sech geschloen, mä hie konnt nach net opstoen. E brennende Schmerz, deen a sengem ënneschte Bauch gepickt war, huet hien immobiliséiert, an hie wollt just, datt d'Band net zréckkéim, ier hie kéint op d'Been kommen. Si géife sécher zréckkommen, soubal si erausfonnt hätten, datt d'Auer, déi si geklaut haten, d'Zäit net konnt uweisen.
    
  Mëttlerweil waren de Perdue an d'Agatha bis op d'Halschent vun der Struktur ukomm. Si konnten net iwwer de Kaméidi vum Wand schwätzen, aus Angscht virun der Entdeckung, awer de Perdue konnt gesinn, datt d'Hosen vu senger Schwëster un engem no ënnen geriichte Fielsvirsprong hänke bliwwe sinn. Si konnt net weiderfueren, a si hat keng Méiglechkeet, d'Seel ze benotzen, fir hir Positioun ze korrigéieren an hiert Been aus der onopfälleger Fal ze befreien. Si huet de Perdue ugekuckt a him gewisen, d'Seel ofzeschneiden, während si sech fest un de Virspronger gehalen huet, op engem klenge Virhang stoend. Hie schëddelt vehement de Kapp an huet seng Faust gehuewen, fir hir ze waarden.
    
  Lues a ganz virsiichteg virum staarke Wand, deen se vun de Steemauere gedreet huet, huet hien seng Féiss virsiichteg an d'Spalten vum Gebai gesat. Een nom aneren ass hien erofgaang, Richtung engem gréissere Bord ënnen, fir datt seng nei Positioun der Agatha d'Fräiheet géif ginn, fir d'Seel ze manövréieren, dat si gebraucht huet, fir hir Hosen aus der Zilleecke opzemaachen, wou se befestegt waren.
    
  Wéi si sech lassgemaach huet, huet hiert Gewiicht déi erlaabt Limit iwwerschratt an si gouf vun hirem Sëtz gehäit. E Schrei ass aus hirem erschreckten Kierper entkomm, awer de Stuerm huet en séier verschléckt.
    
  "Wat geet hei vir?" D'Nina hir Panik koum duerch d'Kopfhörer. "Agatha?"
    
  De Perdue huet de Kamm fest gegraff, wou seng Fanger gedreet hunn, nozeginn, mä hie krut d'Kraaft, fir seng Schwëster dovun ofzehalen, an hiren Doud ze falen. Hie kuckt op si erof. Hiert Gesiicht war aschelgro, hir Aen op grouss, wéi si no uewe gekuckt an dankbar geknikt huet. Mä de Perdue kuckt laanscht si. Verstoppt, seng Aen beweege sech virsiichteg laanscht eppes ënner hir. Hire spottende, stieren Bléck huet ëm Informatiounen gebiet, mä hie schëddelt lues de Kapp a freet ëm Rou. Iwwer d'Kommunikatioun konnt d'Nina de Perdue flüsteren héieren: "Beweeg dech net, Agatha. Maach kee Geräisch."
    
  "Oh mäi Gott!", huet d'Nina vun der Heemechtsbasis aus geruff. "Wat geet do lass?"
    
  "Nina, beroueg dech. W.e.g.", war alles wat si de Perdue iwwer dem Geräisch am Lautsprecher soen héieren huet.
    
  D'Agatha hir Nerven waren op Spëtzt, net wéinst der Distanz, déi si vun der Südseite vum Kölner Dom hänkt, mä well si net wousst, wat hire Brudder hannert hir ugekuckt huet.
    
  Wou ass de Sam hin? Hunn si hien och gegraff? De Pardue huet pauséiert a sicht d'Géigend ënnen no dem Schiet vum Sam, mä hie fënnt keng Spuer vum Journalist.
    
  Ënnert der Agatha, op der Strooss, huet de Perdue dräi Polizisten observéiert, déi patrouilléiert hunn. De staarke Wand huet et him onméiglech gemaach, ze héieren, wat se gesot hunn. Si hätten och iwwer Pizzabelag diskutéiere kënnen, souwäit hie wousst, awer hien ass dovun ausgaangen, datt hir Präsenz vum Sam provozéiert gi war, soss hätten se schonn no uewe gekuckt. Hie musst seng Schwëster geféierlech am Wandstouss schwanken loossen, während hien drop gewaart huet, datt se ëm d'Eck koumen, awer si sinn a Siicht bliwwen.
    
  De Perdue huet hir Diskussioun genau observéiert.
    
  Plötzlech ass de Sam aus der Statioun erausgestumpelt, hie war siichtbar betrunken. D'Beamte sinn direkt op hie zougaangen, awer ier se hie konnte gräifen, sinn zwéi schwaarz Schied séier aus de Schied vun de Beem opgedaucht. Dem Purdue säin Otem huet agebrach, wéi hien zwee Rottweiler op d'Police gestürmt hunn an d'Männer an hirer Grupp op d'Säit gedréckt hunn.
    
  "Wat zum...?", huet hie sech geflüstert. Souwuel d'Nina wéi och d'Agatha, eng huet gekrasch, déi aner huet hir Lëpse beweegt, hunn geäntwert: "WAT?"
    
  De Sam ass an de Schied ëm eng Kéier an der Strooss verschwonnen an huet do gewaart. Hie war schonn emol vun Hënn verfollegt ginn, an dat war net eng vu senge schéinste Erënnerungen. Souwuel de Perdue wéi och de Sam hunn vun hire Posten aus zougekuckt, wéi d'Police hir Feierwaffen gezunn an an d'Loft geschoss huet, fir déi béisaarteg schwaarz Déieren ze verschrecken.
    
  Souwuel de Perdue wéi och d'Agatha hunn zesummegezuckt an d'Aen zougedréckt, wéi déi verluere Kugelen duerch hir Kierper gerappt sinn. Glécklecherweis huet weder de Schoss de Fiels nach hiert zaart Fleesch getraff. Béid Hënn hunn gebellt, awer sech net geréiert. Et war, wéi wann se kontrolléiert géife ginn, huet de Perdue geduecht. D'Beamten hunn sech lues a lues an hiert Auto zréckgezunn, fir den Drot un d'Déierekontroll ze iwwerginn.
    
  De Purdue huet seng Schwëster séier bei d'Mauer gezunn, fir datt si e stabilt Fouss kéint fannen, an hien huet hir mat sengem Zeigefanger op d'Lëpse gewisen, si soll roueg bleiwen. Soubal si e Fouss op d'Strooss hat, huet si sech getraut, no ënnen ze kucken. Hiert Häerz huet geklappt, wéi si sou héich war, an d'Polizisten, déi d'Strooss iwwerquéiert hunn, gesinn hunn.
    
  "Loosst eis lassgoen!", huet de Perdue geflüstert.
    
  D'Nina war rosen.
    
  "Ech hunn Schëss héieren! Kann een mir einfach soen, wat zum Teufel lass ass?", huet si gekrasch.
    
  "Nina, mir sinn an der Rei. Just e klenge Réckschlag. Elo, w.e.g., loosst eis dat maachen", huet de Perdue erkläert.
    
  De Sam huet direkt gemierkt, datt d'Déieren ouni Spuer verschwonne waren.
    
  Hie konnt hinnen net soen, si sollen net iwwer d'Kommunikatioun schwätzen, fir de Fall wou d'Band vu Jugendkriminellen se héieren géif, an hie konnt och net mat der Nina schwätzen. Keen vun den dräi hat Handyen dobäi, fir Stéierungen ze vermeiden, dofir konnt hie der Nina net soen, datt et him gutt geet.
    
  "Oh, elo sinn ech ganz déif am Dreck", huet hien gesaumt, a gekuckt, wéi déi zwee Kletterer de Kamm vun den Nopeschdiecher erreecht hunn.
    
    
  Kapitel 21
    
    
  "Nach eppes anescht ier ech fortgoen, Dr. Gould?", huet d'Nuechtshostess vun der anerer Säit vun der Dier gefrot. Hire rouegen Toun huet staark mat der fesselnder Radiosendung, déi d'Nina gelauschtert huet, kontrastéiert, an et huet d'Nina an eng aner Stëmmung bruecht.
    
  "Nee, merci, dat ass alles", huet si zeréckgeruff a probéiert sou net-hysteresch wéi méiglech ze kléngen.
    
  "Wann den Här Purdue zréckkënnt, sot him w.e.g., datt d'Miss Maisie eng Telefonsmessage hannerlooss huet. Si huet mech gefrot, him ze soen, datt si den Hond gefiddert huet", huet de plumpe Déngschtmeedche gefrot.
    
  "Ähm... Jo, dat maachen ech. Gudden Owend!" D"Nina huet sech frëndlech gemaach a sech d"Neel gebass.
    
  Wéi wann et him egal wier, ob een en Hond fiddert, nodeems dat wat grad an der Stad geschitt ass. Idiot, huet d'Nina an hirem Kapp gebrummt.
    
  Si hat näischt vum Sam héieren, zënter hien iwwer d'Auer geruff hat, mä si huet sech net getraut, déi aner zwee ze ënnerbriechen, well se schonn all Sënn benotzt hunn, fir net ze falen. D'Nina war rosen, datt si se net virun der Police warnen konnt, mä et war net hir Schold. Et gouf keng Radiomeldung, déi se an d'Kierch geriicht huet, an hiren zoufällegen Optrëtt do war net hir Schold. Mä natierlech géif d'Agatha hir d'Priedegt vun hirem Liewen doriwwer halen.
    
  "Verdammt", huet d'Nina decidéiert, a goung bei e Stull fir hir Windjacke ze huelen. Aus dem Kichelcherdous am Foyer huet si d'Schlësselen zum E-Type Jag an der Garage vum Peter geholl, dem Proprietär, deen d'Purdue-Party ausgericht huet. Si huet hire Posten opginn, d'Haus zougespaart a war an d'Kathedral gefuer fir weider Hëllef ze leeschten.
    
    
  * * *
    
    
  Uewen um Grat huet d'Agatha sech un den schiefe Säite vum Daach gehalen, wéi si op alle Véier driwwer gaangen ass. D'Perdue war liicht virun hir a Richtung Tuerm, wou d'Angelus-Klack an hir Begleeder roueg houngen. Mat engem Gewiicht vu bal enger Tonn war et onwahrscheinlech, datt d'Klack sech géif beweegen, wéinst de turbulente Wand, déi séier an onreegelméisseg d'Richtung geännert hunn, an duerch déi komplex Architektur vun der monumentaler Kierch behënnert goufen. Béid ware komplett erschöpft, obwuel se a gudder Form waren, wéinst dem Echec vun hirem Opstig an dem Adrenalinschub, bal entdeckt... oder erschoss ze ginn.
    
  Wéi gliddend Schied sinn si béid an den Tuerm gerutscht, dankbar fir de Stallbuedem ënner hinnen an déi kuerz Sécherheet vun der Kuppel an de Sailen vum klenge Tuerm.
    
  De Purdue huet seng Hosen opgemaach an en Teleskop erausgeholl. Et hat e Knäppchen, deen d'Koordinaten, déi hie virdru opgeholl hat, mam GPS um Nina sengem Bildschierm verbonnen huet. Mee si musst de GPS selwer aktivéieren, fir ze bestätegen, datt d'Klack déi genee Plaz markéiert huet, wou d'Buch verstoppt war.
    
  "Nina, ech schécken GPS-Koordinaten fir deng ze kontaktéieren", sot de Perdue a sengem Kommunikator. Et koum keng Äntwert. Hie probéiert nach eng Kéier d'Nina ze kontaktéieren, mee et koum keng Äntwert.
    
  "Also, wat elo? Ech hunn dir jo gesot, datt si net schlau genuch fir sou eng Ausfluch wier, David", huet d'Agatha roueg gebrummelt, während si gewaart huet.
    
  "Dat mécht si net. Si ass keng Idiot, Agatha. Eppes ass falsch, soss hätt si geäntwert, an dat weess du jo", huet de Perdue insistéiert, wärend hien dobannen Angscht hat, datt eppes mat senger schéiner Nina geschitt wier. Hie probéiert mat der schaarfer Observatioun vum Teleskop d'Positioun vum Objet manuell ze bestëmmen.
    
  "Mir hunn keng Zäit, fir eis ëm d'Problemer ze traueren, mat deenen mir konfrontéiert sinn, also loosst eis einfach weidermaachen, okay?", sot hien zur Agatha.
    
  "Al Schoul?", huet d'Agatha gefrot.
    
  "Almoudesch", huet hie gelächelt, a säi Laser ugeschalt fir do ze schneiden, wou d'Texturdifferenzéierungsanomalie a sengem Zielfernrohr ze gesinn war. "Loosst eis dëse Jong kréien a fort vun hei."
    
  Ier de Perdue a seng Schwëster fortgoe konnten, ass d'Déiereschutzkontrolle erofkomm, fir d'Police bei hirer Sich no Stroosshënn ze hëllefen. Ouni dës nei Entwécklung ze wëssen, huet de Perdue de rechteckege Tresor aus Eisen aus dem Deckel geholl, wou e virum Metallguss placéiert war.
    
  "Ganz clever, oder?", huet d'Agatha bemierkt a hire Kapp op d'Säit gekippt, während si déi technesch Donnéeën veraarbecht huet, déi beim urspréngleche Goss benotzt musse gi sinn. "Wien och ëmmer d'Kreatioun vun dësem Feierwierk iwwerwaacht huet, hat Verbindungen zum Klaus Werner."
    
  "Oder et war de Klaus Werner", huet de Perdue dobäigesat, andeems hien déi geschweesste Këscht a säi Rucksak gestach huet.
    
  "D'Klack ass e puer Joerhonnerte al, awer si gouf an de leschte Joerzéngten e puer Mol ersat", sot hien, a stréimt mat der Hand iwwer dat neit Goss. "Si hätt liicht direkt nom Éischte Weltkrich, wéi den Adenauer Buergermeeschter war, gemaach kënne ginn."
    
  "David, wann s du fäerdeg bass mat der Klack ze kurren ...", sot seng Schwëster lässeg a weist op d'Strooss erof. Ënnen hunn e puer Beamten sech ronderëmgedréint a si no Hënn gesicht.
    
  "Oh, nee", huet de Purdue geseift. "Ech hunn de Kontakt mat der Nina verluer, an dem Sam säin Apparat ass kuerz nodeems mir ugefaangen hunn ze klammen ausgeschalt ginn. Ech hoffen, hien hat näischt mat där Affär do ënnen ze dinn."
    
  De Perdue an d'Agatha hu missen de Chaos dobausse aussëtzen, bis en sech berouegt huet. Si hunn gehofft, datt et virum Sonnenopgang géif geschéien, awer fir de Moment hunn si sech zréckgesat a gewaart.
    
  D'Nina ass Richtung Kathedral gefuer. Si ass sou séier wéi méiglech gefuer, ouni d'Opmierksamkeet op sech ze zéien, mä hir Rou huet sech ëmmer méi lues entwéckelt, offensichtlech wéinst Suerg ëm anerer. Wéi si vun der Tunisstrooss lénks ofgebogen ass, huet si hir Aen op déi héich Spëtze vun der gotescher Kierch geriicht gehalen, an der Hoffnung, datt si de Sam, de Purdue an d'Agatha do nach ëmmer géif fannen. Um Domkloster, wou d'Kathedral stoung, huet si däitlech méi lues gemaach an de Motor op e klengt Brummen lassgelooss. D'Beweegung um Fouss vun der Kathedral huet si erschreckt, an si huet séier gebremst an d'Luuchten ausgeschalt. Den Agatha hiren Auto war néierens ze gesinn, natierlech well si net hätten erraten kënnen, datt si do waren. De Bibliothekar hat en e puer Stroosseblocken ewech vun der Plaz geparkt, wou se zu Fouss Richtung Kathedral gaange waren.
    
  D'Nina huet zougekuckt, wéi déi uniforméiert Friemen d'Géigend duerchsicht hunn, op der Sich no eppes oder iergendenger Säit.
    
  "Komm, Sam. Wou bass du?", huet si roueg an der Rou vum Auto gefrot. De Geroch vun echtem Lieder huet den Auto gefëllt, an si huet sech gefrot, ob de Besëtzer de Kilometerstand géif kontrolléieren, wann hie géif zréckkommen. No enger gedëlleger fofzéng Minutten huet eng Grupp vu Polizisten an Hondsfänger d'Nuecht fir eriwwer erkläert, an si huet zougekuckt, wéi déi véier Autoen an de Camionnette een nom aneren fortgefuer sinn, a verschidde Richtungen, wou och ëmmer hir Schicht se an där Nuecht geschéckt hat.
    
  Et war bal 5 Auer moies, an d'Nina war erschöpft. Si konnt sech nëmme virstellen, wéi et hire Frënn elo géif goen. De Gedanke just drun, wat mat hinne geschitt wier, huet si Angscht gemaach. Wat huet d'Police hei gemaach? Wat hunn si gesicht? Si huet virun de béise Biller gefaart, déi si sech virgestallt huet - vun der Agatha oder der Purdue, déi an den Doud falen, während si am Buedzëmmer war, direkt nodeems si hir gesot hat, si soll roueg bleiwen; vun der Police, déi do ass, fir d'Uerdnung erëm hierzestellen an d'Sam ze verhaften, a sou weider. All Alternativ war méi schlëmm wéi déi lescht.
    
  Een huet d'Hand géint d'Fënster geschloen, an der Nina hiert Häerz huet opgehalen ze schloen.
    
  "Jesus Christus! Sam! Ech géif dech verdammt ëmbréngen, wann ech net sou erleichtert wier, dech lieweg ze gesinn!", huet si geruff a sech un d'Broscht gehalen.
    
  "Sinn se all fort?", huet hie gefrot, a vir der Keelt hefteg geziddert.
    
  "Jo, setzt Iech erof", sot si.
    
  "De Perdue an d'Agatha sinn nach ëmmer do uewen, nach ëmmer agespaart vun deenen Idioten do ënnen. Gott, ech hoffen, si sinn net erfruer. Et ass schonn eng Zäitchen hier", sot hien.
    
  "Wou ass däin Kommunikatiounsapparat?", huet si gefrot. "Ech hunn dech driwwer jäizen héieren."
    
  "Ech gouf attackéiert", sot hien direkt.
    
  "Nach eng Kéier? Bass du e Stanzmagnet oder sou eppes?", huet si gefrot.
    
  "Et ass eng laang Geschicht. Du häss et och gemaach, also haal d'Maul", huet hien geootmet a sech d'Hänn zesummegeriwwe fir se ze wiermen.
    
  "Wéi solle si wëssen, datt mir hei sinn?", huet d'Nina haart geduecht, wéi si d'Auto lues no lénks gedréint an et virsiichteg Richtung vun der schwankender schwaarzer Kathedral gestart huet.
    
  "Dat wäerten se net maachen. Mir musse just waarde bis mir se gesinn", huet de Sam virgeschloen. Hie béit sech no vir fir duerch d'Windschiet ze kucken. "Gitt op déi südëstlech Säit, Nina. Do sinn se eropgaangen. Si sinn wahrscheinlech..."
    
  "Si kommen erof", huet d'Nina ënnerbrach, huet no uewen gekuckt a drop gewisen, wou zwou Figuren un onsichtbare Fuedem hänke bliwwe sinn a lues a lues erofgerutscht sinn.
    
  "Oh, Gott sei Dank geet et hinnen gutt", huet si gesaumt, de Kapp no hannen gebéit an d'Aen zougemaach. D'Sam koum eraus a weist hinnen, si solle sech setzen.
    
  De Perdue an d'Agatha sinn op den hënneschte Sëtz gesprongen.
    
  "Och wann ech net ze vill fir Fluchen sinn, géif ech just gären froen, wat zum Teufel do geschitt ass?", huet d'Agatha gekrasch.
    
  "Kuck, et ass net eis Schold, datt d'Police opgedaucht ass!", huet de Sam zeréckgeruff a si am Réckspigel rosen ugekuckt.
    
  "Purdue, wou ass den Auto geparkt?", huet d'Nina gefrot, wéi de Sam an d'Agatha un d'Aarbecht gaange sinn.
    
  De Perdue huet hir Uweisungen ginn an si ass lues duerch d'Blocke gefuer, während d'Sträit am Auto weidergaangen ass.
    
  "Okay, Sam, du hues eis do gelooss, ouni eis ze soen, datt s du no dem Meedchen géifs kucken. Du bass just fortgaang", huet de Perdue entgéintgeworf.
    
  "Ech gouf vu fënnef oder sechs verdammt perversen Däitschen fir d'Kommunikatioun suspendéiert, wann et dir näischt ausmécht!", huet de Sam gebrëllt.
    
  "Sam", huet d'Nina insistéiert, "loosst et. Du wäerts ni d'Enn dovunner héieren."
    
  "Natierlech net, Dokter Gould!", huet d'Agatha gebellt, an huet elo hir Roserei op dat falscht Zil geriicht. "Dir hutt d'Basis einfach verlooss an de Kontakt mat eis ofgebrach."
    
  "Oh, ech hat geduecht, ech däerf dee Kuerf net emol kucken, Agatha. Wat, wollts du, datt ech Rauchsignaler schécken? Ausserdeem gouf et näischt iwwer d'Géigend op de Polizeikanäl, also spuer deng Virwërf fir een aneren!", huet den hëtzegen Historiker geäntwert. "Déi eenzeg Äntwert, déi dir zwee ginn hutt, war, datt ech soll roueg bleiwen. An du solls jo e Genie sinn, awer dat ass einfach Logik, mäin Léifsten!"
    
  D'Nina war sou rosen, datt si bal laanscht de Locatiounsauto gefuer ass, mat deem de Perdue an d'Agatha zréckféiere sollten.
    
  "Ech fueren de Jaguar zeréck, Nina", huet de Sam ugebueden, an si sinn aus dem Auto erausgaang fir d'Plaz ze wiesselen.
    
  "Erënner mech drun, dir ni méi mat mengem Liewen ze vertrauen", sot d'Agatha zum Sam.
    
  "Ech hätt just solle kucken, wéi e Koup Schläger e jonkt Meedche ermuert hunn? Du bass vläicht eng kal, egalistesch Schlapp, awer ech intervenéieren, wann een a Gefor ass, Agatha!", huet de Sam gezëscht.
    
  "Nee, Dir sidd recklos, Här Cleve! Är egoistesch Onbarmhäerzegkeet huet onzweifelhaft Äre Verlobten ëmbruecht!", huet si gekrasch.
    
  Rou ass direkt iwwer déi véier gefall. D'Agatha hir verletzend Wierder hunn de Sam wéi e Speer an d'Häerz getraff, an de Perdue huet gefillt, wéi säin Häerz e Schlag iwwersprongen huet. De Sam war erstaunt. Am Moment war näischt anescht wéi Taubheet an him, ausser senger Broscht, wou et intensiv wéi gemaach huet. D'Agatha wousst, wat si gemaach hat, awer si wousst, datt et ze spéit war, fir et réckgängeg ze maachen. Ier si et konnt probéieren, huet d'Nina e zerstéierende Schlag an hire Kiefer verdeelt, sou datt hire groussen Kierper mat sou enger Kraaft op d'Säit geflunn ass, datt si op d'Knéie gelant ass.
    
  "Nina!", huet de Sam geruff a goung si an d'Hänn huelen.
    
  De Perdue huet senger Schwëster gehollef opzestoen, awer net nieft hir bliwwen.
    
  "Kommt, loosst eis zréck an d'Haus goen. Et gëtt muer nach vill ze dinn. Loosst eis all ofkille a raschten", sot hien roueg.
    
  D'Nina huet hefteg geziddert, an d'Séif huet hire Mondwénkel befeucht, wéi de Sam hir blesséiert Hand an seng gehalen huet. Wéi hien laanschtgaangen ass, huet de Perdue dem Sam berouegend op d'Hand getippt. Hie hat oprecht Matleed mam Journalist, deen virun e puer Joer d'Léift vu sengem Liewen direkt virun senge Ae gesinn hat, wéi se an d'Gesiicht geschoss gouf.
    
  "Sam..."
    
  "Nee, w.e.g., Nina. Maach dat net", sot hien. Seng gläseresch Aen hunn traureg no vir gestarrt, mä hien huet net op d'Strooss gekuckt. Endlech hat een et gesot. Wat hien all déi Jore geduecht hat, d'Scholdgefill, vun deem jidderee him aus Mitleid befreit hat, war eng Ligen. Schlussendlech war hie jo d'Ursaach vum Trish sengem Doud. Alles wat hie gebraucht huet, war datt een et seet.
    
    
  Kapitel 22
    
    
  No e puer peinleche Minutten tëscht hirer Réckrees an hirem Schlofzäitpunkt um 6:30 Auer gouf de Schlofplang liicht geännert. D'Nina huet um Sofa geschlof fir der Agatha aus dem Wee ze goen. De Perdue an de Sam hunn kaum e Wuert ausgetosch, ier d'Luuchten ausgaange sinn.
    
  Et war eng ganz schwéier Nuecht fir si all, awer si woussten, datt si sech missten kussen a sech verschéinen, wa se jee d'Aarbecht fäerdeg brénge wollten, de vermeintleche Schatz ze fannen.
    
  Tatsächlech, um Heemwee an engem gemieteten Auto, huet d'Agatha ugebueden, de Safe mat dem Tagebuch ze huelen an en hirem Client ze liwweren. Schliisslech hat si dofir d'Nina an de Sam engagéiert fir hir ze hëllefen, an elo wou si dat hat, wat si gesicht huet, wollt si alles fale loossen a fortlafen. Mä hire Brudder huet si schliisslech vum Géigendeel iwwerzeegt an huet hirersäits virgeschloen, bis de Moie ze bleiwen a kucken, wéi d'Saache sech entwéckele géifen. De Purdue war net ee, deen e Rätsel opginn huet, an dat onfäerdegt Gedicht hat einfach seng onermiddlech Virwëtz geweckt.
    
  Just fir de Fall, de Purdue huet d'Këscht bei sech behalen an se bis de Moie a senger Stoltasch - am Fong e portable Safe - agespaart. Sou kéint hien d'Agatha hei halen an d'Nina oder de Sam dovun ofhalen, se domat fortzelafen. Hie bezweifelt, datt de Sam sech dofir interesséiere géif. Zënter datt d'Agatha déi schrecklech Beleidegung géint d'Trish ausgedréckt huet, war de Sam an eng däischter, melancholesch Stëmmung zréckkomm a wollt net mat iergendeen schwätzen. Wéi se heemkoumen, huet hie geduscht an direkt an d'Bett gaangen, ouni gutt Nuecht ze soen, an huet de Purdue net emol ugekuckt, wéi hien an d'Zëmmer koum.
    
  Och dat liichtfäertegt Mobbing, bei deem de Sam soss net widderstoe konnt, matzemaachen, konnt hien net zum Handeln uspornen.
    
  D'Nina wollt mam Sam schwätzen. Si wousst, datt Sex dës Kéier dem Trish säin neisten Zesummebroch net géif léisen. Tatsächlech huet de Gedanke just drun, datt hie sech ëmmer nach sou un d'Trish klamme géif, si nëmmen nach méi dovun iwwerzeegt, datt si him näischt bedeit am Verglach mat senger verstuerwener Verlobter. Dat war awer komesch, well an de leschte Joren hat hien déi ganz schrecklech Saach mat Rou geholl. Säin Therapeut war zefridden mat sengem Fortschrëtt, de Sam selwer huet zouginn, datt hien kee Péng méi gefillt huet, wann hien un d'Trish geduecht huet, an et war kloer, datt hien endlech eng Ofschloss fonnt hat. D'Nina war sech sécher, datt si eng Zukunft zesummen hätten, wa se se wollten, och duerch all déi Häll, déi se zesumme gemaach haten.
    
  Mä elo, komplett onerwaart, huet de Sam detailléiert Artikelen iwwer d'Trish a säi Liewen mat hir geschriwwen. Säit fir Säit huet de Kulminatiounspunkt vun den Ëmstänn an Eventer beschriwwen, déi zu hirem gemeinsame schicksalhafte Waffenschmuggel-Incident gefouert hunn, deen säi Liewe fir ëmmer verännert huet. D'Nina konnt sech net virstellen, wou dat alles hierkënnt, a si huet sech gefrot, wat dës Schramme um Sam verursaacht hat.
    
  Mat hirer emotionaler Duercherneen, engem bësse Reue dofir, datt si d'Agatha bedrunn huet, a méi Duercherneen, verursaacht duerch d'Purdue senge Geeschtspiller wat hir Léift fir de Sam ugeet, huet d'Nina schliisslech hirem Rätsel noginn a sech vun der Entzückung vum Schlof iwwerhuele gelooss.
    
  D'Agatha ass méi spéit wéi all déi aner waakreg bliwwen a huet sech iwwer hire klapperende Kiefer an hir wéi Wang geriwwe. Si hätt ni geduecht, datt een esou klenge wéi den Dr. Gould sou e Schlag kéint erdeelen, awer si musst zouginn, datt déi kleng Historikerin net dee Typ war, deen an d'kierperlech Aktioun gezwonge gëtt. D'Agatha huet et gär gehat, sech aus Spaass un Nahkampfkonscht ze bedeelegen, awer si hat ni erwaart, datt dëse Schlag géif erdeelen. Et huet nëmmen bewisen, wéi vill de Sam Cleve fir d'Nina bedeit huet, egal wéi vill si probéiert huet, et erofzespillen. Déi grouss Blondin ass an d'Kichen gaangen, fir méi Äis fir hiert geschwollent Gesiicht ze kréien.
    
  Wéi si an déi däischter Kichen erakoum, stoung déi méi grouss männlech Figur am däischtere Liicht vun der Frigoluucht, déi vun der liicht oppener Dier vertikal op säi gemeisselte Bauch a Broscht gefall ass.
    
  De Sam huet op de Schiet gekuckt, deen duerch d'Dier erakoum.
    
  Béid sinn direkt an enger peinlecher Rou verstaut, hunn sech einfach iwwerrascht ugekuckt, awer kee vun hinnen konnt säi Bléck ewechhuelen. Si woussten allebéid, datt et e Grond gouf, firwat si zur selwechter Zäit op der selwechter Plaz ukomm waren, während déi aner net do waren. Korrekturen hu misse gemaach ginn.
    
  "Lauschtert emol, Här Cleve", huet d'Agatha ugefaangen, hir Stëmm kaum méi héich wéi e Flüstern, "Ech bedaueren et déif, datt ech mech ënnert dem Ceinture getraff hunn. An et ass net wéinst der kierperlecher Strof, déi ech dofir kritt hunn."
    
  "Agatha", huet hien geseift a seng Hand gehuewen, fir si ze stoppen.
    
  "Nee, wierklech. Ech hunn keng Ahnung, firwat ech dat gesot hunn! Ech gleewen absolut net, datt et iwwerhaapt wouer ass!", huet si geflücht.
    
  "Kuckt, ech weess, mir waren allebéid rosen. Dir sidd bal gestuerwen, e Koup däitsch Idioten hunn mech komplett verprügelt, mir goufen all bal verhaft... Ech verstinn et. Mir goufen all einfach opgewühlt", huet hien erkläert. "Mir kréien dëst Geheimnis net eraus, wa mir getrennt sinn, okay?"
    
  "Du hues Recht. Trotzdeem fille ech mech wéi e Stéck Dreck, datt ech dir dat gesot hunn, einfach well ech weess, datt et e wéie Punkt fir dech ass. Ech wollt dech verletzen, Sam. Ech hunn et gemaach. Et ass onverzeihlech", huet si geklaut. Et war ongewéinlech fir d'Agatha Purdue, Reue ze weisen oder hir onberechenbar Handlungen ze erklären. Fir de Sam war et en Zeechen, datt si éierlech war, an awer konnt hie sech den Doud vun der Trish net verzeien. Komescherweis war hien déi lescht dräi Joer glécklech - wierklech glécklech. Déif an sech hat hie geduecht, datt hien déi Dier fir ëmmer zougemaach hätt, awer vläicht grad well hie beschäftegt war, seng Memoiren fir e Londoner Verlag ze schreiwen, haten déi al Wonnen ëmmer nach d'Kraaft, op hien ze drécken.
    
  D'Agatha ass op de Sam zougaangen. Hie huet gemierkt, wéi attraktiv si tatsächlech war, wann si net sou eng onheemlech Ähnlechkeet mat der Purdue hat - fir hien war et genau déi richteg Quantitéit u Penisblockéierung. Si ass laanscht hie gaangen, an hie war op ongewollt Intimitéit virbereet, wéi si laanscht hie gegraff huet fir eng Dëppchen Rum-Rosinen-Glace ze huelen.
    
  Et ass gutt, datt ech näischt Dommes gemaach hunn, huet hien schei geduecht.
    
  D'Agatha huet him direkt an d'Aen gekuckt, wéi wann si wéisst, wat hie geduecht huet, an ass zréckgetrëppelt fir de gefruerene Behälter géint hir blesséiert Wonnen ze drécken. De Sam huet gekichert a no der Fläsch Lager an der Frigodier gegraff. Wéi hien d'Dier zougemaach huet, d'Luucht ausgeschalt huet fir d'Kichen an d'Däischtert ze setzen, ass eng Figur an der Dier opgetaucht, eng Silhouette, déi nëmmen am Liicht vum Iesszëmmer ze gesinn war. D'Agatha an de Sam ware iwwerrascht, d'Nina do stoen ze gesinn, a probéiert ze erkennen, wien an der Kichen war.
    
  "Sam?", huet si an der Däischtert virun hir gefrot.
    
  "Jo, Meedchen", huet d'Sam geäntwert an de Frigo nees opgemaach, fir datt si hie mat der Agatha um Dësch sëtze konnt gesinn. Hie war prett, an de bevirstehende Meederchersträit anzegräifen, awer näischt ass geschitt. D'Nina ass einfach op d'Agatha zougaangen a weist op d'Glacebehälter ouni e Wuert ze soen. D'Agatha huet der Nina e Behälter mat kalem Waasser ginn, an d'Nina huet sech gesat an hir geschnidden Knöchel géint de gemittlech berouegende Äisbehälter gedréckt.
    
  "Ahh", huet si gestéint, an hir Aen hunn sech nees an hir Aenholzen gedréint. D'Nina Gould hat net d'Intentioun, sech ze entschëllegen, dat wousst d'Agatha, an dat war awer an der Rei. Si hat sech dësen Afloss vun der Nina verdéngt, an iergendwéi huet et sech vill méi als Ersatz fir hir Schold ugefillt wéi dem Sam seng graziéis Verzeiung.
    
  "Also", sot d'Nina, "huet iergendeen eng Zigarett?"
    
    
  Kapitel 23
    
    
  "Perdue, ech hunn vergiess dir dat ze soen. D'Haushälterin, d'Maisie, huet gëschter Owend ugeruff a mech gefrot, dir Bescheed ze soen, datt si den Hond gefiddert huet", sot d'Nina zu der Perdue, wéi si de Safe op den Dësch aus Stol an der Garage gestallt hunn. "Ass dat e Code fir eppes? Well ech gesinn de Sënn net, eng international Nummer unzeruffen, fir sou eppes Trivials ze mellen."
    
  De Perdue huet just gelächelt a geknikt.
    
  "Hien huet Coden fir alles. Mäi Gott, du solls seng Liiblingsvergläicher mam Ophuele vu Reliquien aus dem Dubliner Archäologesche Musée oder dem Ännere vun der Zesummesetzung vun aktiven Toxine héieren..." huet d'Agatha haart geklatscht, bis hire Brudder ënnerbrach huet.
    
  "Agatha, kanns du dat w.e.g. fir dech halen? Zumindest bis ech an dëse ondurchdringleche Fall abriechen kann, ouni dat wat dran ass ze beschiedegen."
    
  "Firwat benotzt Dir keng Brëll?", huet de Sam vun der Dier aus gefrot, wéi hien an d'Garage koum.
    
  "De Peter huet näischt anescht wéi déi elementarst Tools", sot de Perdue, an huet d'Stolkëscht aus all Wénkel genau ënnersicht, fir erauszefannen, ob et iergendeng Zort Trick gouf, vläicht e verstoppte Fach oder eng präzis Method fir de Safe opzemaachen. Ongeféier sou grouss wéi en décke Ledger, hat se keng Nähten, kee siichtbare Deckel oder Schloss; tatsächlech war et e Rätsel, wéi den Tagebuch iwwerhaapt an esou en intelligenten Apparat komm war. Souguer de Perdue, dee mat fortgeschrattene Lager- a Transportsystemer vertraut war, war vum Design iwwerrascht. Trotzdem war et just Stol, net iergendeen aneren ondurchdringleche Metall, dee vu Wëssenschaftler erfonnt gouf.
    
  "Sam, meng Sportsaach ass do driwwer... Bréng mir w.e.g. den Teleskop", huet de Perdue gefrot.
    
  Wéi hien d'IR-Funktioun aktivéiert huet, konnt hien d'Innere vum Fach iwwerpréiwen. E méi klengt Rechteck dobannen huet d'Gréisst vum Magazin bestätegt, an de Perdue huet den Apparat benotzt fir all Miesspunkt um Zilfernrohr ze markéieren, sou datt d'Laserfunktioun bannent dëse Parameteren bleift, wann hien se benotzt fir d'Säit vun der Këscht ze schneiden.
    
  An der rouder Astellung schneit de Laser, onsichtbar ausser dem roude Punkt op senger physescher Mark, mat oniwwertrafflecher Präzisioun laanscht déi markéiert Dimensiounen.
    
  "Beschiedegt d'Buch net, David", huet d'Agatha hannert him gewarnt. De Purdue huet irritéiert mat der Zong iwwer hiren onnéidege Rot geschnappt.
    
  E dënne Stral vu Rauch huet sech vun enger Säit op déi aner beweegt, dann erof, a säi Wee am geschmoltenem Stol widderholl, bis e perfekte véiersäitege Rechteck op der flaacher Säit vun der Këscht ausgeschnidden war.
    
  "Elo just waarde bis et e bëssen ofgekillt ass, fir datt mir déi aner Säit hiewe kënnen", huet de Perdue bemierkt, wéi déi aner sech versammelt hunn, an sech iwwer den Dësch gebéit hunn, fir eng besser Vue ze kréien op dat, wat gläich opgedeckt géif ginn.
    
  "Ech muss zouginn, d'Buch ass méi grouss wéi ech erwaart hat. Ech hat mir virgestallt, et wier just eng Zort Notizbuch", sot d'Agatha. "Mee ech mengen, et ass e richtegt Ledger."
    
  "Ech wëll just de Papyrus gesinn, op deem et anscheinend steet", huet d'Nina kommentéiert. Als Historikerin huet si sou Antiquitéiten als bal helleg ugesinn.
    
  De Sam huet seng Kamera prett gehalen, fir d'Gréisst an den Zoustand vum Buch, souwéi den Dréibuch dobannen, festzehalen. De Purdue huet den opgedeelten Deckel opgemaach an amplaz vun engem Buch eng gebräuchte Liedertasch fonnt.
    
  "Wat zum Teufel ass dat hei?", huet de Sam gefrot.
    
  "Et ass e Code", huet d'Nina ausgeruff.
    
  "E Codex?", huet d'Agatha faszinéiert widderholl. "An den Archiven vun der Bibliothéik, wou ech eelef Joer geschafft hunn, hunn ech se stänneg konsultéiert, fir déi al Schrëftsteller ze fannen. Wien hätt geduecht, datt en däitsche Soldat e Codex benotze géif, fir seng deeglech Aktivitéiten opzehuelen?"
    
  "Dat ass zimlech bemierkenswäert", sot d'Nina eerbiedeg, wéi d'Agatha et virsiichteg mat gehandschuede Hänn aus dem Graf erausgeholl huet. Si war gutt am Ëmgang mat antike Dokumenter a Bicher vertraut a wousst d'Zerbriechlechkeet vun all Typ. De Sam huet Fotoe vum Tagebuch gemaach. Et war sou aussergewéinlech, wéi d'Legend et virausgesot hat.
    
  Déi viischt an hënnescht Deckel ware aus Korkeech gemaach, d'flaach Paneele geglättet a mat Wachs behandelt. Mat enger routglühender Eisenstang oder engem ähnlechen Tool gouf d'Holz verbrannt fir den Numm Claude Ernaux anzeschreiwen. Dëse spezifesche Kopéier, vläicht den Ernaux selwer, war guer net gutt an der Pyrographie, well op verschiddene Plazen verkuelt Flecken ze gesinn waren, wou exzessiven Drock oder Hëtzt ugewannt gi war.
    
  Tëscht hinnen huet e Stapel Papyrusblieder den Inhalt vum Codex geformt. Lénks hat en e Réck wéi modern Bicher, amplaz eng Rei vu Schnüren. All Schnür gouf duerch gebuert Lächer an der Säit vun der hëlzener Panneau ageféiert an duerch de Papyrus gefouert, vun deem e groussen Deel duerch Verschleiung an Alterung gerappt war. Trotzdem huet d'Buch seng Säiten op de meeschte Plazen behalen, a ganz wéineg Blieder ware komplett erausgerappt ginn.
    
  "Dëst ass sou e Moment", huet d'Nina bewonnert, wéi d'Agatha hir erlaabt huet, de Material mat bloussen Fanger unzeréieren, fir seng Textur an Alter voll ze schätzen. "Et ass sécher, datt dës Säite vun Hänn aus der selwechter Zäit wéi dem Alexander dem Groussen gemaach goufen. Ech wetten, si hunn och d'Belagerung vun Alexandria vum Caesar iwwerlieft, ganz ofgesi vun der Transformatioun vu Schrëftrulle zu Buch."
    
  "Geschichtsnerd", huet de Sam dréchen häerzlech geäntwert.
    
  "Okay, elo wou mir dat bewonnert hunn a säin ale Charme genoss hunn, kéinte mir wahrscheinlech mam Gedicht an de Rescht vun den Jackpot-Hiweiser weidergoen", sot de Perdue. "Dëst Buch kéint dem Zäittest standhalen, awer ech bezweifelen, datt mir et wäerten halen, also... et gëtt keng Zäit wéi d'Géigewaart."
    
  An de Raim vum Sam a Perdue hunn déi véier sech versammelt fir d'Säit ze fannen, déi d'Agatha fotograféiert hat, fir datt d'Nina hoffentlech déi fehlend Wierder aus de Zeilen vum Gedicht iwwersetze konnt. All Säit gouf vun engem mat enger schrecklecher Handschrëft op Franséisch gekrabbelt, awer de Sam huet trotzdem all Säit festgehalen an alles op senger Speicherkaart gespäichert. Wéi se d'Säit endlech fonnt hunn, méi wéi zwou Stonne méi spéit, waren déi véier Fuerscher frou ze gesinn, datt dat komplett Gedicht nach ëmmer do war. Fir d'Lücken auszefëllen, hunn d'Agatha an d'Nina ugefaangen, alles opzeschreiwen, ier se probéiert hunn, seng Bedeitung z'interpretéieren.
    
  "Also", huet d'Nina zefridden gelächelt a sech d'Hänn um Dësch zesummegeklappt, "ech hunn déi fehlend Wierder iwwersat, an elo hu mir den komplette Bestanddeel."
    
    
  "Nei fir d'Leit"
    
  Net am Buedem um 680 zwielef
    
  Dat ëmmer wuessend Weeweiser vu Gott enthält zwou Dräifaltegkeeten
    
  An déi klappend Engelen verstoppen d'Geheimnis vun Erno
    
  An un déi Hänn, déi dëst halen
    
  Dëst bleift onsichtbar, och fir een, deen seng Wiedergebuert dem Henry I. widmet.
    
  Wou d'Gëtter Feier schécken, wou Gebieder ugebuede goufen
    
    
  "D'Geheimnis vum ‚Erno"... ähm, den Erno ass den Tagebuchauteur, e franséische Schrëftsteller", sot de Sam.
    
  "Jo, den ale Soldat selwer. Elo wou hien en Numm huet, ass hien net méi e Mythos, oder?", huet de Perdue dobäigesat, an huet ausgesinn, wéi wann hien net manner wéi faszinéiert wier vum Resultat vun deem, wat virdru immateriell a riskant war.
    
  "Säi Geheimnis ass natierlech de Schatz, vun deem hie eis viru sou laanger Zäit erzielt huet", huet d'Nina gelächelt.
    
  "Also, wou och ëmmer de Schatz ass, d'Leit do wëssen näischt dovunner?", huet de Sam gefrot a séier mat den Ae geblankt, wéi ëmmer, wann hien probéiert huet, e Kräiennest vu Méiglechkeeten ze entwirren.
    
  "Korrekt. An dat betrëfft den Henry I.. Fir wat war den Henry I. bekannt?", huet d'Agatha haart nodenklech gefrot a mat hirem Bic géint hiert Kinn getippt.
    
  "Den Henry I. war den éischte Kinnek vun Däitschland", huet d'Nina erkläert, "am Mëttelalter. Also vläicht sichen mir no sengem Gebuertsplaz? Oder vläicht no senger Muecht?"
    
  "Nee, waart. Dat ass net alles", huet de Perdue ënnerbrach.
    
  "Zum Beispill, wat?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Semantik", huet hien direkt geäntwert, andeems hien d'Haut ënnert dem ënneschte Kader vu senger Brëll beréiert huet. "Déi Zeil schwätzt vun 'een, deen dem Henry seng Neigebuert widmet', also huet et näischt mam aktuelle Kinnek ze dinn, mä mat engem, deen säin Nokommen war oder sech iergendwéi mam Henry I. verglach huet."
    
  "Oh mäi Gott, Perdue! Du hues Recht!", huet d'Nina ausgeruff a seng zoustëmmend Schëller geriwwe. "Natierlech! Seng Nokommen sinn zënter laanger Zäit fort, ausser vläicht enger wäiter Linn, déi zu der Zäit vum Werner, wärend dem Éischten an dem Zweete Weltkrich, komplett irrelevant war. Denkt drun, hie war de Stadplaner vu Köln wärend dem Zweete Weltkrich. Dat ass wichteg."
    
  "Gutt. Faszinéierend. Firwat?", huet d'Agatha sech mat hirem üblechen ernüchternden Realitéitscheck no vir gebéit.
    
  "Well dat eenzegt, wat den Heinrich I. mam Zweete Weltkrich gemeinsam hat, war e Mann, deen sech als d'Reinkarnatioun vum éischte Kinnek ugesinn huet - den Heinrich Himmler!", huet d'Nina bal gekrasch an hirer ongebremster Opreegung.
    
  "En aneren Nazi-Arschloch ass opgedaucht. Firwat sinn ech net iwwerrascht?", huet de Sam gesaumt. "Den Himmler war e grousse Hond. Domat sollt een einfach ëmgoen. Hie wousst net, datt hien dëse Schatz hat, och wann hien en an den Hänn hat, oder sou eppes."
    
  "Jo, dat ass am Fong och dat, wat ech aus där Interpretatioun kréien", huet de Perdue zougestëmmt.
    
  "Wou kéint hien dann eppes verstoppt hunn, vun deem hie net wousst, datt hie se hat?" D'Agatha huet d'Stir gerunzelt. "Säin Haus?"
    
  "Jo", huet d'Nina gekrasch. Hir Opreegung war schwéier ze ignoréieren. "A wou huet den Himmler zur Zäit vum Klaus Werner, dem Stadplaner vu Köln, gewunnt?"
    
  De Sam an d'Agatha hunn d'Schëlleren gezuckt.
    
  "Sir Herte Herren a Dame", huet d'Nina dramatesch ugekënnegt, an der Hoffnung, datt hiert Däitsch an dësem Fall korrekt wier, "Schlass Wewelsburg!"
    
  De Sam huet bei hirer lieweger Ausso gelächelt. D'Agatha huet einfach geknikt an nach e Kichelchen geholl, während de Perdue ongedëlleg an d'Hänn geklappt an se zesummegeriwwe huet.
    
  "Ech huelen un, datt Dir ëmmer nach net refuséiert, Dr. Gould?", huet d'Agatha aus heiterem Himmel gefrot. D'Purdue an de Sam hunn si och virwëtzeg ugekuckt a gewaart.
    
  D'Nina konnt net ofstreiden, datt si vum Codex an den Informatiounen, déi en enthale sinn, faszinéiert war, wat si inspiréiert huet, weider no eppes ze sichen, wat déifgräifend kéint sinn. Virdrun hat si geduecht, dës Kéier wier si schlau, andeems si keng Wëllgäns méi géif jagen, awer elo, wou si en anert historescht Wonner gesinn huet, wéi kéint si et net verfollegen? War et net de Risiko wäert, Deel vun eppes Grousses ze sinn?
    
  D'Nina huet gelächelt, an huet all Zweiwel iwwer dat, wat de Code kéint enthalen, op d'Säit geluecht. "Ech sinn dobäi. Gott hëlleft mir. Ech sinn dobäi."
    
    
  Kapitel 24
    
    
  Zwee Deeg méi spéit huet d'Agatha mat hirem Client arrangéiert, de Codex ze liwweren, fir deen si engagéiert gi war. D'Nina war traureg, sech vun esou engem wäertvollen Deel vun der aler Geschicht ze trennen. Och wann si sech op déi däitsch Geschicht spezialiséiert huet, haaptsächlech iwwer den Zweete Weltkrich, hat si eng grouss Passioun fir all Geschicht, besonnesch fir Äraen, déi sou däischter a wäit ewech vun der aler Welt waren, datt bal keng authentesch Reliquie oder Berichter dovunner iwwreg bliwwe sinn.
    
  Vill vun deem, wat iwwer wierklech antik Geschicht geschriwwe gouf, gouf mat der Zäit zerstéiert, entweiht an ausgeläscht duerch d'Sich vun der Mënschheet no Dominanz iwwer ganz Kontinenter a Zivilisatiounen. Krich a Vertriewung hunn dozou gefouert, datt wäertvoll Geschichten a Reliquie aus vergiessene Zäiten zu Mythen a Kontroversen ginn sinn. Hei war en Objet, deen wierklech existéiert huet, an enger Zäit, wou et gerüchtert gouf, datt Götter a Monsteren op der Äerd gelieft hunn, wou Kinneke Feier gespuet hunn an Heldinnen ganz Natiounen nëmme mam Wuert vu Gott regéiert hunn.
    
  Hir graziéis Hand huet dat wäertvollt Artefakt sanft gestrichelt. D'Spuere vun hire Knöchel hunn ugefaang ze heelen, an et war eng komesch Nostalgie an hirem Verhalen, wéi wann déi lescht Woch nëmmen en däischteren Dram gewiescht wier, an deem si d'Privileg hat, eppes Déif Mysteriéises a Magesches ze begéinen. Den Tiwaz Runentattoo op hirem Aarm huet liicht ënner hirem Äermel erausgestreckt, an si huet sech un eng aner sou Geleeënheet erënnert, wéi si sech kopfüber an d'Welt vun der nordescher Mythologie an hirer verlockender haiteger Realitéit gestürzt hat. Net méi zënterhier hat si sou e beandrockend Gefill vu Wonner iwwer déi verstoppte Wourechten vun der Welt erlieft, déi elo op eng lächerlech Theorie reduzéiert sinn.
    
  An awer war et hei, siichtbar, greifbar a ganz real. Wien kéint soen, datt aner Wierder, verluer am Mythos, net vertrauenswierdeg wieren? Och wann d'Sam all Säit fotograféiert an d'Schéinheet vum ale Buch mat professioneller Effizienz agefaangen hat, huet si säin inévitabelt Verschwannen bedauert. Och wann d'Purdue ugebueden hat, dat ganzt Tagebuch Säit fir Säit ze iwwersetzen, fir datt si et kéint liesen, war et net datselwecht. Wierder waren net genuch. Si konnt keng Wierder benotzen, fir d'Ofdréck vun antike Zivilisatiounen an d'Hänn ze leeën.
    
  "Mäi Gott, Nina, bass du vun där Saach obsesséiert?", huet de Sam gewitzelt, wéi hien mat der Agatha an d'Zëmmer koum. "Soll ech den ale Paschtouer an de jonke Paschtouer uruffen?"
    
  "Oh, loosst se eleng, Här Cleve. Et gëtt nëmme wéineg Leit op dëser Welt, déi déi richteg Kraaft vun der Vergaangenheet schätzen. Dr. Gould, ech hunn Är Tax iwwerwisen", sot d'Agatha Purdue hir. Si huet eng speziell Liedertasch fir d'Buch an der Hand gehalen; se huet uewen mat engem Schloss zougemaach, ähnlech wéi d'Nina hir al Schoultasch wéi si véierzéng war.
    
  "Merci, Agatha", sot d'Nina frëndlech. "Ech hoffen, Äre Client schätzt et genee sou vill."
    
  "Oh, ech sinn sécher, datt hie sech fir all d'Méi schätzt, déi mir gemaach hunn, fir d'Buch zeréckzekréien. Awer verzicht w.e.g. op d'Verëffentlechung vun all Fotoen oder Informatiounen", huet d'Agatha de Sam an d'Nina gefrot, "oder iergendeen ze soen, datt ech iech autoriséiert hunn, op den Inhalt zouzegräifen." Si hunn zougestëmmt geknikt. Wann se jo verroden missten, wouhi hiert Buch gefouert huet, dann war et net néideg, seng Existenz ze verroden.
    
  "Wou ass den David?", huet si gefrot, wéi si hir Koffer gepackt huet.
    
  "Mam Peter a sengem Büro am anere Gebai", huet de Sam geäntwert, an huet der Agatha mat der Täsch mat Kloterausrüstung gehollef.
    
  "Okay, so him, datt ech Äddi gesot hunn, okay?", sot si zu kengem besonneschen.
    
  Wat eng komesch Famill, huet d'Nina sech geduecht, wéi si zougekuckt huet, wéi d'Agatha an de Sam d'Trap erof bei d'Haaptentrée verschwannen. D'Zwillingen hunn sech schonn zënter laanger Zäit net méi gesinn, an esou trennen se sech. Verdammt, ech hat geduecht, ech wier e kale Geschwëster, awer bei deenen zwee... muss et einfach ëm Suen goen. Suen maachen d'Leit domm a béis.
    
  "Ech hat geduecht, d'Agatha géif mat eis kommen", huet d'Nina vun der Balustrade iwwer dem Purdy geruff, wéi si an de Peter an d'Foyer gaange sinn.
    
  De Perdue huet no uewe gekuckt. De Peter huet him op d'Hand geklappt a sech der Nina verabschiedet.
    
  "Wiedersehen, Peter," si lächelt.
    
  "Ech huelen un, meng Schwëster ass fortgaang?", huet d'Perdue gefrot, an huet déi éischt puer Schrëtt iwwersprongen, fir bei si ze kommen.
    
  "Eigentlech grad elo. Ech mengen, Dir zwee sidd net no beieneen", huet si bemierkt. "Si konnt et kaum erwaarden, bis du komms Äddi soen?"
    
  "Du kanns hatt", sot hien, seng Stëmm e bëssen heiser, e bëssen u Bitterkeet. "Net ganz häerzlech, och net un engem gudden Dag." Hie kuckt d'Nina intensiv un, a seng Aen si méi mëll ginn. "Op der anerer Säit sinn ech ganz verbonnen, wann ee bedenkt, wéi e Clan ech sinn."
    
  "Natierlech, wann Dir net sou e manipulative Bastard wier", huet si hien ënnerbrach. Hir Wierder waren net iwwerdriwwe haart, awer si hunn hir éierlech Meenung iwwer hire fréiere Liebhaber vermëttelt. "Et gesäit aus, wéi wann Dir ganz gutt an Äre Clan passt, ale Mann."
    
  "Si mir prett fir ze goen?" Dem Sam seng Stëmm vun der Haaptentrée huet d'Spannung ënnerbrach.
    
  "Jo. Jo, mir si prett fir unzefänken. Ech hunn de Peter gefrot, den Transport op Buren ze organiséieren, an do vun do aus maache mir eng Visite vum Schlass fir ze kucken, ob mir eng Bedeitung an de Wierder am Journal fannen", sot de Purdue. "Mir mussen eis beeilen, Kanner. Et gëtt vill Béises ze dinn!"
    
  De Sam an d'Nina hunn zougekuckt, wéi hien duerch de Säitekorridor verschwonnen ass, deen an d'Büro gefouert huet, wou hie säi Gepäck hannerlooss hat.
    
  "Kanns du gleewen, datt hien nach ëmmer net midd ass, d'Welt no deem schwéier ze fannen Präis ofzesichen?", huet d'Nina gefrot. "Ech froe mech, ob hie weess, wat hie am Liewe sicht, well hie besat ass dovun, Schätz ze fannen, an awer ass et ni genuch."
    
  De Sam, just e puer Zentimeter hannert hir, huet sanft iwwer hir Hoer gestrach. "Ech weess, wat hie sicht. Mee ech fäerten, datt déi ongëlteg Belounung trotzdem säin Doud wäert sinn."
    
  D'Nina huet sech ëmgedréint fir de Sam unzekucken. Säi Gesiichtsausdrock war voller séisser Trauregkeet, wéi hien seng Hand vun hirer ewechgeholl huet, mä d'Nina huet se séier gefaangen a säi Handgelenk fest gedréckt. Si huet seng Hand an hir geholl a gesaumt.
    
  "Oh, Sam."
    
  "Jo?", huet hie gefrot, wéi si mat senge Fanger gespillt huet.
    
  "Ech géif gären, datt du dech och vun denger Obsessioun befreies. Do gëtt et keng Zukunft. Heiansdo, egal wéi penibel et ass zouzeginn, datt een verluer huet, muss een weidergoen", huet d'Nina him sanft geroden, an der Hoffnung, datt hie géif hire Rot iwwer seng selbstopgeluecht Fesselen un d'Trish befollegen.
    
  Si huet wierklech bedrunn ausgesinn, a säin Häerz huet wéi gemaach, wéi hien hatt iwwer dat erzielt huet, wat hie gefaart hat, datt si déi ganz Zäit gefillt hat. Zënter hirer offensichtlecher Attraktioun zu Bern war si distanzéiert bliwwen, an no der Réckkéier vum Perdue op der Szen war hir Distanz zum Sam inévitabel. Hie wënscht sech, hie kéint daf ginn, fir him de Péng vun hirem Geständnis ze erspueren. Mee dat war dat, wat hie wousst. Hie hat d'Nina eemol fir ëmmer verluer.
    
  Si huet dem Sam seng Wang mat enger graziéiser Hand gestreichelt, eng Beréierung, déi hie sou gär hat. Mä hir Wierder hunn hien am Kär getraff.
    
  "Du muss se lass loossen, soss féiert dësen ongëwëssbare Dram vun dir zum Doud."
    
  Nee! Dat kanns du net maachen! Säi Geescht huet gekrasch, mä seng Stëmm ass roueg bliwwen. De Sam huet sech an der Endlechkeet verluer gefillt, an dat schrecklecht Gefill agebett, dat et ervirgeruff huet. Hie musst eppes soen.
    
  "Okay! Alles fäerdeg!" huet de Perdue de Moment vun der opgehalener Emotioun ënnerbrach. "Mir hunn net vill Zäit fir bei d'Schlass ze kommen, ier et fir den Dag zou ass."
    
  D'Nina an de Sam sinn him mat hirem Gepäck nogaangen, ouni e Wuert méi ze soen. D'Fuer op Wewelsburg huet sech wéi eng Éiwegkeet ugezu ginn. De Sam huet sech entschëllegt a sech op d'Récksëtz gesat, seng Kopfhörer ugestach, Musek gelauschtert a gemaach, wéi wann hie géif schlofen. Mee a sengem Kapp waren all d'Evenementer duerchernee. Hie freet sech, wéi et kënnt, datt d'Nina decidéiert hat, net mat him ze sinn, well, souwäit hie wousst, hat hien näischt gemaach, fir si ewechzedrécken. Schlussendlech ass hien tatsächlech mat der Musek ageschlof an huet sech glécklecherweis net méi Suergen iwwer Saachen, déi hie kontrolléiere konnt, gemaach.
    
  Si sinn de gréissten Deel vum Wee laanscht d'E331 mat enger komfortabeler Geschwindegkeet gefuer, well si d'Schlass am Laf vum Dag besiche wollten. D'Nina huet sech d'Zäit geholl, fir de Rescht vum Gedicht ze studéieren. Si sinn déi lescht Zeil ukomm: "Wou d'Gëtter Feier schécken, wou Gebieder ugebuede ginn."
    
  D'Nina huet d'Stir gerunzelt. "Ech mengen, d'Plaz ass Wewelsburg, déi lescht Zeil sollt eis soen, wou am Schlass mir sichen sollen."
    
  "Vläicht. Ech muss zouginn, ech weess net, wou ech ufänke soll. Et ass eng wonnerbar Plaz... an enorm", huet de Perdue geäntwert. "An mat Dokumenter aus der Nazizäit wëssen du an ech allebéid, wéi vill Täuschung se erreeche konnten, an ech fannen dat e bëssen erschreckend. Op der anerer Säit kéinte mir intimidéiert ginn, oder mir kéinten dat als eng weider Erausfuerderung gesinn. Mir hunn jo schonn e puer vun hire geheimsten Netzwierker besiegt; wien seet, datt mir dat dës Kéier net packen?"
    
  "Ech wünschte, ech géif esou vill un eis gleewen wéi du, Perdue", huet d'Nina gesaumt a sech mat den Hänn duerch d'Hoer gefuer.
    
  An der leschter Zäit hat si den Drang gefillt, einfach bei hie goen a froen, wou d'Renata war a wat hie mat hir gemaach huet, nodeems si aus dem Autosaccident a Belsch geflücht waren. Si misst et wëssen - a séier. D'Nina misst den Alexander a seng Frënn ëm all Präis retten, och wann et bedeit huet, datt si nees mam Purdue an d'Bett muss sprangen - mat all néidege Mëttelen - fir un d'Informatioun ze kommen.
    
  Wärend si geschwat hunn, sinn dem Perdue seng Aen ëmmer erëm op de Réckspigel geflunn, awer hien huet net méi lues gemaach. E puer Minutten méi spéit hunn si decidéiert, zu Soest fir Mëttegiessen ze stoppen. Déi pittoresk Stad huet si vun der Haaptstrooss aus gelockt, mat hire Kierchespëtzen, déi iwwer d'Dächer eropgerannt sinn, a Bëscher vu Beem, déi hir schwéier Äscht an de Weier an d'Flëss ënnen hänke bliwwen hunn. Rou war ëmmer e wëllkommene Gaascht fir si, an de Sam wier begeeschtert gewiescht, wann hie gewuer gi wier, datt si do iesse kéinten.
    
  Wärend dem ganzen Iessen virun de pittoreske Caféen um Stadplatz huet de Perdue distanzéiert gewierkt, souguer e bëssen ongläichméisseg a sengem Verhalen, awer d'Nina huet et senger Schwëster zougeschriwwen, datt si sou abrupt fortgaangen ass.
    
  De Sam huet insistéiert, eppes Lokales ze probéieren, andeems hien Pumpernickel an Zwiebelbier gewielt huet, wéi eng ganz frëndlech Grupp vu griicheschen Touristen virgeschloen huet, déi zu dëser fréier Zäit vum Dag Schwieregkeeten haten, riicht ze goen.
    
  An dat ass et, wat de Sam iwwerzeegt huet, datt et säi Gedrénks war. Am Allgemengen war d'Gespréich liichtfäerteg, meeschtens iwwer d'Schéinheet vun der Stad, mat e bësse gesonder Kritik un Passanten, déi Jeans unhaten, déi ze enk waren, oder déi, déi perséinlech Hygiène net als essentiell ugesinn hunn.
    
  "Ech mengen, mir sollten goen, Leit", huet de Purdue gestéint, wéi hien vum Dësch opgestan ass, deen elo mat gebrauchten Servietten an eidele Telleren iwwerlueden war, déi mat den Iwwerreschter vun deem, wat e wonnerbare Festmahl war, bedeckt waren. "Sam, du hues déi Kamera vun dir wahrscheinlech net an denger Täsch, oder?"
    
  "Jo".
    
  "Ech géif gären eng Foto vun där romanescher Kierch do maachen", huet de Perdue gefrot a weist op en aalt, crèmefaarwegt Gebai mat engem gotesche Flair, dat net hallef sou beandrockend war wéi de Kölner Dom, awer trotzdem eng Foto an héijer Opléisung wäert ass.
    
  "Natierlech, Här", huet de Sam gelächelt. Hie zoomt eran, fir déi ganz Héicht vun der Kierch ofzedecken, a suergt dofir, datt d'Beliichtung an d'Filterung genau richteg waren, fir all fein architektonesch Detail ze weisen.
    
  "Merci", sot de Perdue a reif sech d'Hänn. "Elo, loosse mer goen."
    
  D'Nina huet hien genau observéiert. Hie war säi gewinnt pompöse Selbst, awer et war eppes Virsiichtegs un him. Hie schéngt e bëssen nervös ze sinn, oder vläicht besuergt iwwer eppes, wat hie net wollt deelen.
    
  Purdue a seng Geheimnisser. Du hues ëmmer eng Kaart am Ärmel, oder?, huet d'Nina geduecht, wéi si sech op hiert Gefier zoubeweegt hunn.
    
  Wat si net gemierkt huet, waren zwee jonk Punks, déi op sécherer Distanz an hir Foussstappe gefollegt sinn a sou gemaach hunn, wéi wann se d'Siicht géife kucken. Si haten de Purdue, de Sam an d'Nina am A behalen, zënter se bal zwou an eng hallef Stonn virdrun Köln verlooss hunn.
    
    
  Kapitel 25
    
    
  D'Erasmusbréck huet hiren schwanenähnlechen Hals Richtung kloren Himmel gestreckt, wéi d'Agatha hire Chauffer iwwer d'Bréck gefuer ass. Si war kaum rechtzäiteg zu Rotterdam ukomm wéinst enger Fluchverspéidung zu Bonn, mä ass elo iwwer d'Erasmusbréck gefuer, déi léif als De Zwaan bekannt ass wéinst dem gekrëmmte wäisse Pylon, deen se mat Seeler verstäerkt hält.
    
  Si konnt net ze spéit sinn, soss wier et d'Enn vun hirer Carrière als Beroderin gewiescht. Wat si aus hire Gespréicher mat hirem Brudder ausgelooss hat, war datt hire Client e gewësse Joost Bloem war, e weltbekannte Sammler vun onbekannte Artefakten. Et war kee Zoufall, datt den Nokomme se um Späicher vu senger Groussmamm entdeckt hat. D'Foto war ënner den Notize vun engem kierzlech verstuerwenen Antiquitéitenhändler, deen leider op der falscher Säit vum Agatha sengem Client, dem hollännesche Gemengevertrieder, stoung.
    
  Si war sech bewosst, datt si indirekt fir dee selwechte héichrangege Conseil vun der Schwaarzer Sonn geschafft huet, deen intervenéiert huet, wéi den Uerden a Schwieregkeeten war. Si woussten och, mat wiem si alliéiert war, awer aus iergendengem Grond hunn sech béid Säiten neutral ugehalen. D'Agatha Perdue huet sech an hir Carrière vun hirem Brudder distanzéiert a verséchert dem Conseil, datt si a kenger Weis matenee verbonne wieren, ausser am Numm, wat dat bedauerlechst un hirem CV ass.
    
  Wat si awer net woussten, war datt d'Agatha genau déi Männer engagéiert hat, déi si zu Bruges verfollegt hunn, fir dat Objet ze kréien, dat si gesicht hunn. Et war, an enger Hisiicht, hiert Kaddo un hire Brudder, fir him a senge Kollegen e Virsprong ze ginn, ier d'Männer vum Bloom de Fragment entschlësselt hunn an hirer Spuer gefollegt sinn, fir dat ze fannen, wat an den Déifte vu Wewelsburg verstoppt louch. Soss huet si sech nëmme ëm sech selwer gekëmmert, an dat huet si ganz gutt gemaach.
    
  Hire Chauffer huet den Audi RS5 op de Parking vum Piet Zwart Institut geriicht, wou si den Här Bloom a seng Assistenten treffe sollt.
    
  "Merci", sot si mürresch a reecht dem Chauffer e puer Euro fir seng Méi. Seng Passagéierin huet mürresch ausgesinn, obwuel si onheemlech ugedoe war als professionell Archivariin a Beroderin fir rar Bicher mat geheimen Informatiounen an historesch Bicher am Allgemengen. Hie goung fort, just wéi d'Agatha an d'Willem de Kooning Akademie, déi wichtegst Konschtschoul vun der Stad, erakoum, fir hire Client am Verwaltungsgebai ze treffen, wou hire Client e Büro hat. Déi grouss Bibliothekarin huet hir Hoer an engem stilvollen Dutt zréckgezunn a koum de breede Couloir erof an engem Bleistiftrock-Kostüm an Héichhieler, dat komplett Géigendeel vun der fader Kléizling, déi si tatsächlech war.
    
  Vum leschte Büro lénks aus, wou d'Riddoen virun de Fënstere zou waren, sou datt kaum Liicht eran koum, huet si d'Stëmm vum Bloom héieren.
    
  "Miss Purdue. Wéi ëmmer, pünktlech", sot hien häerzlech a streckt béid Hänn aus fir hir ze schüttelen. Den Här Bloom war extrem attraktiv a senge fréie Fofzeger, mat hellblonde Hoer mat engem liichte roudelzege Schimmer, déi a laange Strähnen bis op säi Kraang gefall sinn. D'Agatha war u Sue gewinnt, well si aus enger lächerlech räicher Famill koum, awer si musst zouginn, datt dem Här Bloom seng Kleeder den Héichpunkt vum Stil waren. Wann si keng Lesbesch gewiescht wier, hätt hie si gutt verführt. Anscheinend huet hien datselwecht geduecht, well seng wellerhaft blo Aen hir Kurven offen exploréiert hunn, wéi hien si begréisst huet.
    
  Eng Saach, déi si iwwer d'Hollänner wousst, war, datt si ni ofgeschloss waren.
    
  "Ech hoffen, Dir hutt eis Zäitschrëft kritt?", huet hie gefrot, wéi si sech op géigeniwwer Säite vu sengem Schreifdësch gesat hunn.
    
  "Jo, Här Bloom. Genau hei", huet si geäntwert. Si huet hir Liedertasch virsiichteg op déi poléiert Uewerfläch geluecht an opgemaach. Dem Bloom säin Assistent, de Wesley, ass mat enger Aktentasch an de Büro komm. Hie war vill méi jonk wéi säi Chef, awer genee sou elegant a senger Kleederauswiel. Et war e wëllkommen Ubléck no sou vill Joren an onentwéckelte Länner, wou e Mann a Socken als schick ugesi gouf, huet d'Agatha geduecht.
    
  "Wesley, gitt der Damm hiert Geld, w.e.g.", huet de Bloom ausgeruff. D'Agatha huet hien als eng komesch Wiel fir de Verwaltungsrot ugesinn, well et sech ëm staatlech, eeler Männer handelt, déi kaum e Stéck vum Bloom senger Perséinlechkeet oder engem Flair fir dat Dramatescht haten. Dëse Mann hat awer e Sëtz am Verwaltungsrot vun enger renomméierter Konschtschoul, dofir war hie sécherlech e bësse méi faarweg. Si huet d'Aktentasch vum jonke Wesley geholl a gewaart, während den Här Bloom säi Kaf iwwerpréift huet.
    
  "Herrlech", huet hien erstaunt geootmet, seng Handschuesch aus der Täsch gezunn fir den Objet unzeréieren. "Miss Purdue, gitt Dir net Äert Geld kontrolléieren?"
    
  "Ech vertrauen dir", huet si geléiert, mä hir Kierpersprooch huet hir Onrou verroden. Si wousst, datt all Member vu Black Sun, egal wéi zougänglech, eng geféierlech Persoun war. Een mat dem Ruff vum Bloom, een deen de Conseil ugefouert huet, een deen aner Membere vum Uerden iwwertraff huet, muss vun Natur aus erschreckend rosen an apathesch sinn. Net eemol huet d'Agatha dës Tatsaach vergiess am Géigenzuch fir all déi léif Wierder.
    
  "Vertrau mir!", huet hien mat sengem décke hollänneschen Akzent ausgeruff, an huet kloer iwwerrascht ausgesinn. "Mäi léift Meedchen, ech sinn déi lescht Persoun, där s du vertraue solls, besonnesch wann et ëm Suen geet."
    
  De Wesley huet mam Bloom zesumme gelacht, wéi si sech schelmesch Blécker ausgetosch hunn. Si hunn d'Agatha sech wéi eng komplett Idiotin gefillt, an doriwwer eraus naiv, awer si huet sech net getraut, sech op hir Manéier herablassend ze verhalen. Si war scho ganz haart, an elo stoung si virun engem neien Niveau vu Bastard, deen hir Beleidegungen géintiwwer aneren schwaach a këndlech ausgesinn huet gelooss.
    
  "Ass dat dann alles, Här Bloom?", huet si mat engem ënnerwürfenden Toun gefrot.
    
  "Kuckt Iech däi Geld un, Agatha", sot hien op eemol mat enger déiwer, eescht Stëmm, seng Aen hunn hir an d'Aen gekuckt. Si huet nogelooss.
    
  De Bloom huet duerch de Codex gebliedert a gesicht no der Säit mat der Foto, déi hie der Agatha ginn hat. De Wesley stoung hannert him a kuckt iwwer seng Schëller, an huet ausgesinn, wéi säi Léierer, wéi wann hie grad esou am Schreiwen verdéift wier. D'Agatha huet gekuckt, ob déi vereinbart Bezuelung nach ëmmer gëlteg war. De Bloom huet si roueg ugekuckt, wat hir schrecklech onwuel gemaach huet.
    
  "Ass dat alles do?", huet hie gefrot.
    
  "Jo, Här Bloom", huet si geknikt a kuckt hien un wéi eng ënnerwürfesch Idiotin. Et war dee Bléck, deen d'Männer ëmmer desinteresséiert gemaach huet, awer si konnt näischt dogéint maachen. Hiert Gehir ass op Iwwerfuerderung gaangen, huet hiren Timing, hir Kierpersprooch an hir Atmung berechent. D'Agatha hat Angscht.
    
  "Kuck ëmmer d'Datei no, Schätzchen. Ee weess ni, wien dech versicht ze schnallen, richteg?", huet hien gewarnt a seng Opmierksamkeet nees op de Codex geriicht. "Sot mir elo, ier s du an den Dschungel fortlafs...", sot hien, ouni si unzekucken, "wéi bass du un dës Reliquie komm?" Ech mengen, wéi hues du et fäerdeg bruecht, se ze fannen?
    
  Seng Wierder hunn hiert Blutt kal gemaach.
    
  Maach keng Feeler, Agatha. Spill domm. Spill domm an alles gëtt gutt, huet si an hirem versteenten, pulséierenden Gehir insistéiert. Si huet sech no vir gebéit an d'Hänn propper an hirem Schouss gefaalt.
    
  "Ech hunn natierlech den Uweisungen aus dem Gedicht gefollegt", huet si gelächelt a probéiert nëmmen esou vill ze schwätzen, wéi néideg. Hie waart; dann zéckt hien d'Schëlleren. "Einfach esou?"
    
  "Jo, Här", sot si mat enger gespillter Selbstvertrauen, déi zimmlech iwwerzeegend war. "Ech hunn elo erausfonnt, datt et an der Engelklack am Kölner Dom ass. Natierlech huet et mech eng Zäit gedauert, fir dat Meescht dovun ze recherchéieren an ze roden, ier ech et erausfonnt hunn."
    
  "Wierklech?", huet hie gegrinst. "Ech weess aus gudder Quell, datt Ären Intellekt déi meescht grouss Käpp iwwerschreit an datt Dir eng onheemlech Fäegkeet hutt, Rätselen ze léisen, wéi zum Beispill Coden an ähnleches."
    
  "Ech maachen e bëssen ...
    
  "Du méchs e bëssen eppes lass. Bass du grad an deene selwechte Saachen, wéi däi Brudder?", huet hie gefrot, a kuckt op dat selwecht Gedicht, dat d'Nina fir si op Turso iwwersat hat.
    
  "Ech sinn net sécher, ob ech et verstinn", huet si geäntwert, an hiert Häerz huet wëll geklappt.
    
  "Däi Brudder, den David. Hie géif sou eppes gär hunn. Tatsächlech ass hie bekannt dofir, Saachen ze verfollegen, déi him net gehéieren", huet de Bloom sarkastisch gekichert a mat der Spëtzt vu sengem gehandschuede Fanger iwwer d'Gedicht gestrach.
    
  "Ech hunn héieren, datt hie méi en Entdecker ass. Op der anerer Säit hunn ech vill léiwer d'Liewen dobannen. Ech deelen seng ugebuer Tendenz net, sech Gefor auszesetzen", huet si geäntwert. D'Ernimmung vun hirem Brudder hat si scho verdächtegt, datt de Bloom seng Ressourcen ausnotzt, awer hie kéint blufféieren.
    
  "Dann sidd Dir de méi schlaue Brudder oder Schwëster", huet hien erkläert. "Awer sot mir, Miss Purdue, wat huet Iech dovun ofgehalen, e Gedicht weider ze ënnersichen, dat kloer méi seet wéi dat, wat den ale Werner op senger aler Leica III geknipst huet, ier hien den Erno säin Tagebuch verstoppt huet?"
    
  Hie kannte de Werner, an hie kannte den Erno. Hie wousst souguer, wat fir eng Kamera den Däitsche wahrscheinlech benotzt hat, kuerz ier hien de Codex wärend der Adenauer-Himmler-Ära verstoppt huet. Hiren Intellekt huet säin wäit iwwerschratt, awer dat huet hir hei net gehollef, well säi Wëssen méi grouss war. Fir d'éischt Kéier an hirem Liewen huet sech d'Agathe an eng Witzkampf agespaart, net virbereet op hir eege Iwwerzeegung, datt si méi schlau wier wéi déi meescht. Vläicht wier et e sécher Zeechen gewiescht, datt si eppes verstoppt huet, wann si domm gespillt hätt.
    
  "Ech mengen, wat géif dech dovun ofhalen, datselwecht ze maachen?", huet hie gefrot.
    
  "Et ass Zäit", sot si mat engem entscheedenden Toun, deen un hir üblech Selbstvertrauen erënnert huet. Wann hie si vu Verrot verdächtegt hätt, hätt si gefillt, si sollt zouginn, datt si mat him zesummegeschafft huet. Dat géif him Grond ginn ze gleewen, datt si éierlech a stolz op hir Fäegkeeten wier, net emol Angscht virun engem wéi him hätt.
    
  De Bloom an de Wesley hunn de selbstbewossten Béisen ugekuckt, ier se a lauter Laachen ausgebrach sinn. D'Agatha war net un d'Leit an hir Macken gewinnt. Si hat keng Ahnung, ob se si eescht geholl hunn oder iwwer si gelacht hunn, well si probéiert huet, onerschrocken ze wierken. De Bloom huet sech iwwer de Codex gebéit, säi däiwelsche Charme huet si viru sengem Zauber hëlleflos gemaach.
    
  "Miss Perdue, ech hunn dech gär. Am Eescht, wann Dir kee Perdue wier, géif ech iwwerleeën, dech Vollzäit anzestellen", huet hie gekichert. "Dir sidd wierklech e richtege Knaller, oder? Sou e Gehir mat sou vill Amoral... Ech kann net anescht, wéi dech dofir ze bewonneren."
    
  D'Agatha huet decidéiert, näischt als Äntwert ze soen, ausser engem dankbare Kappnick vun Unerkennung, wéi de Wesley de Codex virsiichteg fir de Bloom zeréck an säi Koffer geluecht huet.
    
  De Bloom ass opgestan an huet säi Kostüm riicht gemaach. "Miss Perdue, ech soen Iech Merci fir Är Déngschter. Dir waart all Cent wäert."
    
  Si hunn sech d'Hänn geschüttelt, an d'Agatha ass op d'Dier gaangen, déi de Wesley fir si opgehalen huet, mat der Aktentasch an der Hand.
    
  "Ech muss soen, d'Aarbecht war gutt gemaach... an a Rekordzäit", huet de Bloom gutt gelaunt geäntwert.
    
  Obwuel si hir Geschäfter mat der Bloom ofgeschloss hat, huet si gehofft, datt si hir Roll gutt gespillt huet.
    
  "Mee ech fäerten, ech trauen dir net", sot hien schaarf hannert hir, an de Wesley huet d'Dier zougemaach.
    
    
  Kapitel 26
    
    
  De Purdue sot näischt iwwer den Auto, deen hinnen nogefuer ass. Als éischt misst hie feststellen, ob hie paranoid war, oder ob déi zwee einfach Zivilisten waren, déi d'Schlass Wewelsburg besicht hunn. Elo war net déi richteg Zäit, fir op déi dräi opmierksam ze maachen, besonnesch well se speziell eng Opklärung gemaach hunn, mat der Absicht, illegal Aktivitéiten ze maachen an dat ze fannen, wat de Werner erwähnt hat, am Schlass. D'Gebai, dat all dräi schonn eemol bei hiren eegenen Occasiounen besicht haten, war ze grouss fir datt se Gléck oder Rot spille konnten.
    
  D'Nina souz do a kuckt op d'Gedicht a kuckt op eemol op hirem Handy no Internet, fir eppes ze sichen, wat si geduecht huet, kéint relevant sinn. Mä e puer Momenter méi spéit huet si frustréiert de Kapp gerëselt.
    
  "Näischt?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Nee. ‚Wou d'Gëtter Feier schécken, wou Gebieder gemaach ginn" erënnert mech un eng Kierch. Gëtt et eng Kapell zu Wewelsburg?", huet si d'Stir gerunzelt.
    
  "Nee, souwäit ech weess, mee ech war deemools eréischt an der SS-Generalshal. Ënner dësen Ëmstänn hunn ech net wierklech eppes aneschtes gemierkt", huet de Sam iwwer eng vu senge geféierlechste Coververletzungen e puer Joer viru sengem leschte Besuch erzielt.
    
  "Keng Kapell, nee. Net ausser si hätten kierzlech Ännerunge gemaach, also wou géifen d'Gëtter d'Feier hi schécken?", huet de Perdue gefrot, ëmmer nach säi Bléck op den ukommenden Auto hannert hinnen geriicht. Déi leschte Kéier wou hie mat der Nina an dem Sam an engem Auto war, ware si bal bei enger Verfollegung ëm d'Liewe komm, eppes wat hie net widderhuele wollt.
    
  "Wat ass d'Feier vun de Götter?", huet de Sam e Moment nogeduecht. Dann huet hien no uewe gekuckt a virgeschloen: "Blëtz! Kéint et Blëtz sinn? Wat huet Wewelsburg mat Blëtz ze dinn?"
    
  "Jo, et kéint ganz gutt Feier vun de Götter sinn, Sam. Du bass e Gottesgeschenk... heiansdo", huet si him ugelächelt. De Sam war iwwerrascht vun hirer Zäertlechkeet, awer hie war begréisst. D'Nina hat all déi fréier Blëtzvirfäll an der Géigend vu Wewelsburg recherchéiert. E beige BMW vun 1978 ass onwuel no bei hinne gestoppt, sou no, datt de Purdue d'Gesiichter vun de Passagéier gesinn huet. Hie war dovun ausgaangen, datt et komesch Persoune waren, déi wahrscheinlech vun all deenen, déi Professioneller astellen, als Spionen oder Attentäter benotzt géife ginn, awer vläicht huet hiert onglaubwürdegt Bild genau deem Zweck gedéngt.
    
  De Chauffer hat e kuerze Mohikaneschnitt an déck gefëllte Aen, während säi Partner e Schnitt am Hitler-Stil mat schwaarze Strëmp op de Schëlleren hat. De Purdue huet keen vun hinnen erkannt, awer si waren kloer an hiren fréien Zwanzeger.
    
  "Nina. Sam. Maacht Är Sécherheetsgürtel fest", huet de Purdue bestallt.
    
  "Firwat?", huet de Sam gefrot, an instinktiv aus der hënneschter Fënster gekuckt. Hie stoung direkt an de Laf vun enger Mauser, wou dem Führer säin psychoteschen Duebelmann gelaacht huet.
    
  "Jesus Christus, Rammstein beschoss eis! Nina, kniet Iech op de Buedem. Elo!", huet de Sam gekrasch, wéi dat dommt Donneren vun de Kugelen d'Karosserie vun hirem Auto getraff huet. D'Nina huet sech ënnert dem Handschuhfach ënnert hire Féiss zesummegerullt, hire Kapp gebéit, wéi d'Kugelen op si erofgereent sinn.
    
  "Sam! Deng Frënn?", huet de Perdue geruff, ass méi déif a säi Sëtz ënnergaangen an huet d'Transmissioun an en héije Gang geschalt.
    
  "Nee! Si gesi méi aus wéi deng Frënn, Nazi-Reliktjäger! Fir Himmelswëllen, wäerten si eis net jeemools einfach eleng loossen?", huet de Sam geknurrt.
    
  D'Nina huet einfach d'Aen zougemaach an gehofft, datt si net géif stierwen, mat hirem Telefon an der Hand.
    
  "Sam, gräif de Spyglass! Dréckt zweemol de roude Knäppchen a riicht en op den Iroquois um Steier", huet de Perdue gebrëllt, an huet e laangen, bic-änlechen Objet tëscht de Sëtzer gestreckt.
    
  "Hey, passt op, wou s du dat verdammt Ding hin riichts!", huet de Sam geruff. Hie leet séier säin Daum op de roude Knäppchen a waart op d'Paus tëscht de Klicks vun de Kugelen. Déif leiend, ass hie direkt op de Rand vum Sëtz gaangen, vis-à-vis vun der Dier, fir datt si seng Positioun net viraussoe konnten. Direkt erschéngen de Sam an den Teleskop an der Eck vun der hënneschter Fënster. Hie dréckt zweemol op de roude Knäppchen a kuckt zou, wéi de roude Stral genau do gefall ass, wou hie geriicht huet - op d'Stier vum Chauffer.
    
  Den Hitler huet nach eng Kéier geschoss, an eng gutt gezielt Kugel huet d'Glas virum Gesiicht vum Sam zerstéiert an hien mat Splitter iwwerhäipt. Mä säi Laser hat sech schonn laang genuch op de Mohican geriicht, fir säi Schädel ze penetréieren. Déi intensiv Hëtzt vum Stral huet dem Chauffer säi Gehir a sengem Schädel verbrannt, an am Réckspigel huet de Purdue fir e Moment gesinn, wéi säi Gesiicht zu engem décke Mess aus bluttverschmiertem Blutt a Schankenfragmenter op der Wandschëld explodéiert ass.
    
  "Gutt gemaach, Sam!", huet de Perdue ausgeruff, wéi de BMW op eemol vun der Strooss ofgebogen ass an iwwer de Kamm vun engem Hiwwel verschwonnen ass, deen an eng géi Fielswand verwandelt gouf. D'Nina huet sech ëmgedréint a héieren, wéi dem Sam seng schockéiert Otemnout a Gestéin a Geschrei verwandelt ass.
    
  "Oh mäi Gott, Sam!", huet si gekräischt.
    
  "Wat ass geschitt?", huet de Purdue gefrot. Hie gouf méi opgemuntert, wéi hien de Sam am Spigel gesinn huet, deen sech mat bluddegen Hänn an d'Gesiicht gehalen huet. "Oh, mäi Gott!"
    
  "Ech gesinn näischt! Mäi Gesiicht brennt!", huet de Sam gekrasch, wéi d'Nina tëscht de Sëtzer gerutscht ass, fir hien unzekucken.
    
  "Loos mech kucken. Loos mech kucken!", huet si insistéiert a seng Hänn ewechgedréckt. D'Nina huet probéiert, net panesch ze jäizen, fir dem Sam seng Wuel. Säi Gesiicht war mat klenge Glassplitter geschnidden, vun deenen e puer nach ëmmer aus senger Haut erausgestouss hunn. Alles wat si a senge Ae gesinn huet, war Blutt.
    
  "Kanns du deng Aen opmaachen?"
    
  "Bass du verréckt? Oh mäi Gott, et sinn Glassplitter a mengen Aen!", huet hie gejaut. De Sam war wäit ewech vun zécken, a seng Schmerzschwell war zimmlech héich. Wéi d'Nina an de Perdue hien héieren hunn quietschen a jammeren wéi e Kand, sinn si déif erschreckt ginn.
    
  "Bréng hien an d'Spidol, Purdue!", sot si.
    
  "Nina, si wëlle wëssen, wat geschitt ass, a mir kënnen et eis net leeschten, enthüllt ze ginn. Ech mengen, de Sam huet grad e Mann ëmbruecht", huet d'Purdue erkläert, mä d'Nina wollt näischt dovunner héieren.
    
  "David Perdue, bréngt eis an d'Klinik soubal mir zu Wewelsburg ukommen, oder ech schwieren bei Gott...!", huet si gezëscht.
    
  "Dat géif eist Zil, Zäit ze verschwenden, eescht ënnergruewen. Kuckt, mir gi jo scho verfollegt. Gott weess, wéi vill méi Abonnenten et gëtt, sécherlech dank dem Sam senger E-Mail un säi marokkanesche Frënd", huet de Perdue protestéiert.
    
  "Hey, scheiss dech!", huet de Sam an d'Lück virun him gebrëllt. "Ech hunn him d'Foto ni geschéckt. Ech hunn ni op déi E-Mail geäntwert! Déi koum net vu menge Kontakter, Kolleeg!"
    
  De Perdue war verwonnert. Hie war iwwerzeegt, datt et esou erausgelaf ass.
    
  "Wien dann, Sam? Wien soss hätt dat gewosst?", huet de Perdue gefrot, wéi d'Duerf Wewelsburg eng oder zwou Meil virun him a Siicht koum.
    
  "Dem Agatha säi Client", sot d'Nina. "Muss jo. Déi eenzeg Persoun, déi et weess..."
    
  "Nee, hire Client huet keng Ahnung, datt iergendeen ausser menger Schwëster dës Aufgab eleng gemaach huet", huet d'Nina Perdue d'Theorie séier widderluecht.
    
  D'Nina huet virsiichteg déi kleng Glassplitter vum Sam sengem Gesiicht ewechgekämmt an huet seng mat hirer anerer Hand ëmfaassend. D'Wäermt vun hirer Handfläch war deen eenzege Trouscht, deen de Sam vun de massive Verbrennunge vun de ville Schnëttwonne spiere konnt, während seng bluddeg Hänn op sengem Schouss louchen.
    
  "Oh, Quatsch!", huet d'Nina op eemol gejapst. "Eng Graphologin! Déi Fra, déi d'Handschrëft vun der Agatha entschlësselt huet! Helleg Scheiss! Si huet eis gesot, hire Mann wier Landschaftsarchitekt, well hie fréier säi Liewensënnerhalt mat Ausgruewungen verdéngt huet."
    
  "A wat dann?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Wien verdéngt säi Liewensënnerhalt mat Ausgruewungen, Purdue? Archäologen. D'Nouvelle, datt d'Legend tatsächlech entdeckt gi wier, géif sécherlech d'Interesse vun esou enger Persoun wecken, oder net?", huet si d'Hypothes opgestallt.
    
  "Exzellent. E Spiller, deen mir net kennen. Genau dat, wat mir brauchen", huet de Perdue gesaumt, wéi hien de Schued vun de Verletzunge vum Sam bewäert huet. Hie wousst, datt et kee Wee gouf, dem blesséierte Journalist medizinesch Versuergung ze ginn, mä hie musst duerchhalen, soss verpasst hien d'Chance, erauszefannen, wat de Wevelsberg verstoppt huet, ganz ofgesi vun den aneren, déi mat deenen dräi nogekuckt hunn. An engem Moment, wou de gesonde Mënscheverstand den Nervenkitzel vun der Juegd iwwerwonne huet, huet de Perdue no der nächster medizinescher Ariichtung gesicht.
    
  Hie war mat dem Auto déif an d'Auffahrt vun engem Haus direkt nieft dem Schlass gefuer, wou e gewëssen Dr. Johann Kurz praktizéiert huet. Si haten den Numm zoufälleg gewielt, awer et war e glécklechen Zoufall, deen si mat enger schneller Ligen zum eenzegen Dokter gefouert huet, deen eréischt um 15:00 Auer Rendez-vousen hat. D'Nina huet dem Dokter gesot, datt dem Sam seng Verletzung duerch e Fielsfall verursaacht gi wier, wéi si duerch ee vun de Biergpäss op hirem Wee op Wewelsburg fir Sightseeing gefuer sinn. Hie kaaft et. Wéi konnt hien net? D'Schéinheet vun der Nina huet de peinleche Papp vun dräi Kanner am mëttleren Alter, deen seng Praxis vun doheem aus bedriwwen huet, kloer iwwerrascht.
    
  Wärend si op de Sam gewaart hunn, souzen de Perdue an d'Nina am temporäre Waardesall, enger ëmgebauter Veranda, déi vu groussen oppene Fënsteren mat Schiirme a Wandklacken zougemaach war. Eng agreabel Brise huet duerch d'Plaz gezu, e bësse Rou, deen dringend gebraucht gouf. D'Nina huet weider getest, wat si iwwer de Blëtzvergläich verdächtegt hat.
    
  De Purdue huet eng kleng Tafel opgehuewen, déi hie benotzt huet fir Distanzen a Gebidder ze observéieren, an huet se mat engem Fangerzwécklung opgeklappt, bis d'Kontur vum Schlass Wewelsburg sech drop geformt huet. Hie stoung do a kuckt aus der Fënster op d'Schlass, anscheinend huet hien déi dräideeleg Struktur mat sengem Apparat studéiert, d'Linne vun den Tierm nogezunn an hir Héichten mathematesch verglach, just fir de Fall wou se et wësse missten.
    
  "Purdue", huet d'Nina geflüstert.
    
  Hie kuckt hatt un, ëmmer nach wäit ewech. Si huet him eng Geste gemaach, hie soll sech nieft hir setzen.
    
  "Kuckt emol, am Joer 1815 gouf den Nordtuerm vum Schlass duerch e Blëtz a Brand gestach, an bis 1934 gouf et hei e Paschtoueschhaus am Südfligel. Ech mengen, well et vum Nordtuerm a Gebieder schwätzt, déi anscheinend am Südfligel stattfannen, seet eis dat Eent d'Plaz, dat Anert wou mir higoe sollen. Nordtuerm, uewen."
    
  "Wat ass uewen um Nordtuerm?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Ech weess, d'SS hat geplangt, eng aner Hal wéi d'SS-Generalshal driwwer ze bauen, awer anscheinend gouf se ni gebaut", huet d'Nina sech aus enger Dissertatioun erënnert, déi si eemol iwwer de Mystikum vun der SS an onbestätegt Pläng geschriwwen huet, den Tuerm fir Ritualer ze benotzen.
    
  De Perdue huet sech e Moment driwwer Gedanken gemaach. Wéi de Sam d'Dokterpraxis verlooss huet, huet de Perdue geknikt. "Okay, ech huelen e Stéck. Dëst ass dat Nootste wat mir der Léisung vum Rätsel komm sinn. Den Nordtuerm ass definitiv déi richteg Plaz."
    
  De Sam huet ausgesinn wéi e verwonnten Zaldot, deen grad aus Beirut zréckkoum. Säi Kapp war verbonnen, fir déi antiseptesch Sallef fir déi nächst Stonn op sengem Gesiicht ze halen. Wéinst dem Schued un den Aen huet den Dokter him Drëpse ginn, awer hie géif fir een Dag oder zwee net richteg gesinn.
    
  "Also, et ass mäin Tour fir ze empfänken", huet hie gewitzelt. "Wielen dank, Herr Doktor", sot hien midd, mam schlëmmsten däitschen Akzent, deen en däitsche Bierger jee kéint opbréngen. D'Nina huet fir sech gekichert, well si de Sam immens léif fonnt huet; sou pateetesch a gebéckt a senge Verbänn. Si wollt hie kussen, awer net soulaang hie vun der Trish obsesséiert war, huet si sech versprach. Si huet den Hausdokter mat engem frëndlechen Abschied an engem Handdrück verlooss, an déi dräi sinn zum Auto gaangen. En aalt Gebai huet si an der Géigend erwaart, gutt erhalen a voller schrecklecher Geheimnisser.
    
    
  Kapitel 27
    
    
  De Perdue huet fir jidderee vun hinnen Hotelzëmmeren arrangéiert.
    
  Et war komesch, datt hien net wéi gewinnt e Zëmmer mam Sam gedeelt huet, well d'Nina him all Privilegien an hirer Bezéiung ewechgeholl hat. De Sam huet gemierkt, datt hie wollt eleng sinn, mee d'Fro war, firwat. Zënter datt si d'Haus zu Köln verlooss hunn, war de Purdue méi eescht ginn, an de Sam huet net geduecht, datt den Agatha säin plëtzlechen Depart eppes domat ze dinn hätt. Elo konnt hien et net einfach mat der Nina diskutéieren, well hie wollt net, datt si sech iwwer eppes Suergen mécht, wat vläicht näischt wier.
    
  Direkt nom spéide Mëttegiessen huet de Sam d'Verbänn ofgeholl. Hie wollt net duerch d'Schlass wanderen, wéi eng Mumie agewéckelt, an e Lach fir all d'Auslänner ginn, déi duerch de Musée an d'Ëmgéigend Gebaier gaange sinn. Dankbar, datt hien seng Sonnebrëll dobäi hat, konnt hien op d'mannst den afgräisslechen Zoustand vu senge Aen verstoppen. D'Wäiss vu senge Irisen war déifrosa, an d'Entzündung hat seng Aelidden déif kastanienbrong gemaach. Kleng Schnëtter a sengem ganze Gesiicht ware knallrout, awer d'Nina huet hien iwwerzeegt, si e bësse Make-up iwwer d'Kratzer opdroen ze loossen, fir se manner opfälleg ze maachen.
    
  Et war just genuch Zäit fir d'Schlass ze besichen a kucken, ob se dat fannen, wat de Werner erwähnt hat. De Purdue huet et net gär geroden, awer dës Kéier hat hien keng Wiel. Si sinn an d'SS-Generalshal gaangen a vun do aus mussten se erausfannen, wat erausgefall ass, ob eppes Ongewéinleches hinnen opgefall ass. Et war dat Mannst, wat se maache konnten, ier se vun hire Verfolleger iwwerholl goufen, déi et hoffentlech op déi zwee Rammstein-Klonen limitéiert haten, déi se entsuergt haten. Wéi och ëmmer, si goufe vun engem geschéckt, an dee géif méi Lakaien schécken, fir hir Plaz anzehuelen.
    
  Wéi si an déi schéi dräieckeg Festung erakoumen, huet d'Nina sech un d'Steenaarbechten erënnert, un deenen esou oft bäigefüügt gi war, wéi d'Gebaier am Laf vun der Geschicht, vum néngte Joerhonnert un, ofgerappt, nei opgebaut, bäigefüügt a mat Tierm dekoréiert goufen. Et blouf ee vun de bekanntste Schlässer an Däitschland, a si huet seng Geschicht besonnesch gär gehat. Déi dräi sinn direkt op den Nordtuerm gaangen, an der Hoffnung festzestellen, datt d'Theorie vun der Nina e bëssen u Glawen huet.
    
  De Sam konnt kaum richteg gesinn. Seng Siicht war verännert ginn, sou datt hie meeschtens d'Konturen vun Objeten gesinn huet, soss awer war alles nach ëmmer verschwommen. D'Nina huet säin Aarm geholl a hie gefouert, fir sécherzestellen, datt hie net op den onzählege Stufen vum Gebai géif falen.
    
  "Kann ech deng Kamera léinen, Sam?", huet de Perdue gefrot, amuséiert doriwwer, datt de Journalist, deem säi Siicht bal verschwonne war, sou gemaach huet, wéi wann hie nach ëmmer den Interieur fotograféiere kéint.
    
  "Wann Dir wëllt. Ech gesinn näischt. Et bréngt guer net, et ze probéieren", huet de Sam gekläert.
    
  Wéi si an d'SS-Obergruppenführer-Hal, d'SS-Generalshal, erakoumen, huet d'Nina beim Bléck op d'Motivatioun, déi um groe Marmorbuedem gemoolt war, zesummegekräizt.
    
  "Ech wünschte, ech kéint einfach drop spucken, ouni d'Opmierksamkeet op mech ze zéien", huet d'Nina gekrasch.
    
  "Op wat?", huet de Sam gefrot.
    
  "Dat verdammt Schëld, dat ech sou haassen", huet si geäntwert, wéi si iwwer dat donkelgréngt Sonnerad gefuer sinn, dat d'Symbol vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn representéiert huet.
    
  "Spëtz net, Nina", huet de Sam dréchen geroden. De Purdue ass virgaangen, nach eng Kéier an engem Dagdreem verluer. Hie huet dem Sam seng Kamera opgehuewen an den Teleskop tëscht senger Hand an der Kamera gestach. Mam Teleskop, deen op IR agestallt war, huet hien d'Mauere no verstoppten Objeten ofgesicht. Am Wärmebildmodus huet hien näischt anescht wéi Temperaturschwankungen am massive Steenwierk festgestallt, wéi hien no Hëtztsignaturen gesicht huet.
    
  Wärend déi meescht Visiteuren tëscht 1933 an 1945 Interesse um Wewelsburg-Monument gewisen hunn, dat sech an der fréierer SS-Wuecht am Schlasshaff befënnt huet, hunn dräi Kollegen fläisseg no eppes Besonderes gesicht. Si woussten net, wat et war, awer dank dem Wëssen vun der Nina, besonnesch iwwer d'Nazizäit an der däitscher Geschicht, konnt si feststellen, wann eppes net op der Plaz war an deem, wat eigentlech dat spirituellt Zentrum vun der SS sollt sinn.
    
  Ënnert hinne louch de berüchtegten Gewëllef, oder Gruft, eng grafähnlech Struktur, déi an d'Fundamenter vum Tuerm agesonk ass an u mykenesch Griewer mat hire Kuppelgewëllef erënnert huet. Am Ufank huet d'Nina geduecht, datt d'Rätsel duerch déi komesch Drainagelächer am agesonkene Krees ënner dem Zenit mam Hakenkreuz op senger Kuppel geléist kéint ginn, awer laut dem Werner senge Notizen musst si eropgoen.
    
  "Ech kann net anescht, wéi ze denken, datt et eppes do baussen am Däischteren gëtt", sot si zum Sam.
    
  "Kuckt, loosst eis einfach op den héchste Punkt vum Nordtuerm klammen a vun do aus e Bléck drop werfen. Wat mir sichen ass net am Schlass, mä baussen", huet de Sam virgeschloen.
    
  "Firwat sees du dat?", huet si gefrot.
    
  "Wéi de Perdue gesot huet... Semantik..." huet hien d'Schëlleren gezéckt.
    
  De Perdue huet faszinéiert gekuckt: "Sot mir dat, mäi gudde Mann."
    
  Dem Sam seng Aen hunn tëscht senge Lidschléi gebrannt wéi Hällfeier, mä hie konnt de Purdue net ukucken, wéi hien him ugeschwat huet. Hie léisst säi Kinn op d'Broscht falen, iwwerwënnt de Schmerz a seet weider: "Alles an deem leschten Deel bezitt sech op extern Saachen, wéi Blëtz a Gebieder, déi gemaach ginn. Déi meescht theologesch Biller oder al Gravuren weisen Gebieder als Damp, deen aus de Mauere eropgeet. Ech mengen wierklech, mir sichen en Niewegebai oder eng landwirtschaftlech Sektioun, eppes iwwer déi Plaz eraus, wou d'Gëtter d'Feier gegoss hunn", erkläert hien.
    
  "Gutt, meng Apparater konnten keng ausserierdesch Objeten oder Anomalien am Tuerm detektéieren. Ech proposéieren, datt mir bei der Theorie vum Sam bleiwen. A mir sollten et besser séier maachen, well d'Däischtert kënnt", huet de Perdue bestätegt an der Nina d'Kamera ginn.
    
  "Okay, loosse mer goen", huet d'Nina zougestëmmt, a lues dem Sam seng Hand gezunn, fir datt hie mat hir kéint goen.
    
  "Ech sinn net blann, verstees de?", huet hien häerzlech geäntwert.
    
  "Ech weess, awer et ass eng gutt Excuse, fir dech géint mech ze dréinen", huet d'Nina gelächelt.
    
  Do war et erëm! De Sam huet pauséiert. Laachen, Flirt, sanft Hëllef. Wat waren hir Pläng? Dann huet hien ugefaange sech ze froen, firwat si him gesot hat, hie soll lass loossen, a firwat si him gesot hat, et géif keng Zukunft ginn. Mee elo war kaum déi richteg Zäit fir en Interview iwwer Saachen ouni Bedeitung an engem Liewen, wou all Sekonn seng lescht kéint sinn.
    
  Vun der Plattform uewen um Nordtuerm huet d'Nina iwwer déi onberéiert Schéinheet vu Wewelsburg gekuckt. Nieft de pittoresken, uerdentleche Reie vun Haiser, déi d'Stroosse gesäumt hunn, an de verschiddene Gréngtéin, déi d'Duerf ëmginn hunn, war näischt anescht vu Bedeitung. De Sam souz mat sengem Réck géint d'Spëtzt vun der baussenzeger Mauer a beschützt seng Aen virum kale Wand, deen vun der Spëtzt vun der Bastion geblosen huet.
    
  Wéi d'Nina huet de Perdue näischt Ongewéinleches gesinn.
    
  "Ech mengen, mir sinn um Enn vum Wee ukomm, Leit", huet hien endlech zouginn. "Mir hunn eis wierklech beméit, awer dëst kéint ganz gutt eng Zort Scharade sinn, fir déi ze verwirren, déi net wëssen, wat de Werner wousst."
    
  "Jo, ech muss zoustëmmen", sot d'Nina a kuckt mat net wéineg Enttäuschung op d'Dall ënnen. "An ech wollt dat guer net maachen. Mee elo fille ech mech, wéi wann ech gescheitert wier."
    
  "Oh, komm schonn", huet de Sam matgespillt, "mir all wëssen, datt s du net gutt dran bass, dech selwer bedaueren ze kënnen, oder?"
    
  "Halt d'Maul, Sam", huet si knurrend gesot a sech d'Äerm gekräizt, fir datt hie sech net op hir Féierung verloossen konnt. Mat engem selbstbewossten Laachen ass de Sam opgestan an huet sech gezwongen, d'Vue ze genéissen, op d'mannst bis se fortgaange sinn. Hie war net hei eropgeschafft, just fir ouni eng Panoramavue fortzegoen, well seng Aen wéi gemaach hunn.
    
  "Mir mussen nach ëmmer erausfannen, wien déi Idioten waren, déi op eis geschoss hunn, Purdue. Ech wetten, si haten eppes mat där Rachel-Fra zu Halkirk ze dinn", huet d'Nina insistéiert.
    
  "Nina?", huet de Sam hannert hinnen geruff.
    
  "Komm, Nina. Hëllef dem aarme Kärel, ier hien zum Doud fällt", huet de Pardew iwwer hir scheinbar Gläichgültegkeet gekrasch.
    
  "Nina!", huet de Sam geruff.
    
  "Oh, Jesus, passt op däi Blutdrock op, Sam. Ech kommen", huet si geknurrt a mat den Aen op de Purdue verdréint.
    
  "Nina! Kuck!", huet de Sam weidergefouert. Hie huet seng Sonnebrëll ofgeholl an d'Qual vum stiermesche Wand an dat haart Nomëttesliicht, dat a seng entzündete Aen geblénkt huet, ignoréiert. Si a Perdue stoungen nieft him, wéi hien an d'Hannerland erausgekuckt huet a widderholl gefrot huet: "Siest du et net? Net?"
    
  "Nee", hunn si béid geäntwert.
    
  De Sam huet manesch gelaacht a mat enger fester Hand gewisen, sech vu riets no lénks beweegt, méi no bei d'Schlassmaueren, an huet op der ganz lénkser Säit gestoppt. "Wéi kanns du dat net gesinn?"
    
  "Wat gesäis du?", huet d'Nina gefrot, liicht irritéiert vun senger Insistenz, ëmmer nach net fäeg ze verstoen, op wat hie gewisen huet. De Perdue huet d'Stir gerunzelt an d'Schëlleren gezéckt, während hien hatt ugekuckt huet.
    
  "Et gëtt eng ganz Rei vu Linnen iwwerall hei", sot de Sam, otemlos vir Wonner. "Et kéinte verwuessent Steigungen sinn, oder vläicht al Betonkaskaden, déi ugeluecht goufen, fir eng erhiewt Plattform fir ze bauen, awer si definéieren kloer en enormt Netzwierk vu breede, kreesfërmegen Grenzen. E puer enden kuerz hannert dem Perimeter vum Schlass, anerer verschwannen, wéi wann se méi déif an d'Gras gegruewen hätten."
    
  "Waart", sot de Perdue. Hie riicht säin Teleskop sou, datt hien d'Terrain scanne kann.
    
  "Är Röntgen-Siicht?", huet de Sam gefrot a säi Bléck op d'Purdue mat senger beschiedegter Siicht geheit, wouduerch alles verzerrt a giel ausgesinn huet. "Hey, riicht dat séier op d'Nina hir Broscht!"
    
  De Purdue huet haart gelaacht, an si hunn allebéid dat zimlech schmuolzegt Gesiicht vum onzefriddenen Historiker gekuckt.
    
  "Näischt, wat dir zwee nach net gesinn hutt, also héiert op mat deem Blödsinn", huet si selbstbewosst gehäipst, wat e liicht jonkes Laachen vun deenen zwee Männer erausgeruff huet. Et war net, datt si iwwerrascht waren, datt d'Nina einfach erauskoum an esou typesch peinlech Bemierkunge gemaach huet. Si hat e puermol mat hinnen zwee geschlof, dofir konnt si net verstoen, firwat dat onpassend wier.
    
  De Purdue huet säin Teleskop gehuewen an huet ugefaangen do ze scannen, wou de Sam seng imaginär Grenz ugefaangen hat. Am Ufank huet et ausgesinn, wéi wann näischt geännert hätt, ausser e puer ënnerierdesch Kanalisatiounsroueren nieft der éischter Strooss hannert der Grenz. Dann huet hien et gesinn.
    
  "Oh, mäi Gott!", huet hien geootmet. Dann huet hien ugefaange mat laachen, wéi e Goldgolfer, deen grad Gold fonnt hat.
    
  "Wat! Wat!" huet d'Nina opgereegt gekrasch. Si ass op Purdue gelaf a stoung virun him fir den Apparat ze blockéieren, mä hie wousst et besser an huet si op enger Aarmslängt gehalen, während hien déi verbleiwen Punkten ënnersicht huet, wou de Koup vun ënnerierdesche Strukturen zesummekomm ass a sech verdréit huet.
    
  "Lauschter emol, Nina", sot hien endlech, "Ech kéint mech ieren, mee et gesäit aus, wéi wann et ënnerierdesch Strukturen direkt ënner eis géif ginn."
    
  Si huet den Teleskop gegraff, trotzdem virsiichteg, an en un hiert A gehalen. Wéi en schwaacht Hologramm huet alles ënner der Äerd schwaach geglänzt, wéi den Ultraschall, deen vum Laserpunkt ausgestraalt gouf, en Sonogramm vun onsichtbarer Matière erstallt huet. D'Nina hir Aen hunn sech vir Ehrfurcht vergréissert.
    
  "Gutt gemaach, Här Cleve", huet de Pardew dem Sam zur Entdeckung vun dësem erstaunleche Netzwierk gratuléiert. "An dat mat bloussem A, näischt manner!"
    
  "Jo, gutt, datt ech erschoss gouf a bal blann gi sinn, oder?", huet de Sam gelaacht a dem Perdue op den Aarm geschloen.
    
  "Sam, dat ass net witzeg", sot d'Nina vun hirer Perspektiv aus, während si ëmmer nach déi ganz Längt a Breet vun deem ofgekämmt huet, wat wéi déi schlofend Leviathan-Nekropolis ënner Wewelsburg ausgesinn huet.
    
  "Mäi Manko. Komesch, wann ech dat mengen", huet de Sam geäntwert, elo zefridden mat sech selwer, well hien den Dag gerett hat.
    
  "Nina, du kanns gesinn, wou se ufänken, am wäitste vum Schlass ewech, natierlech. Mir missten eis vun enger Plaz eran schleichen, déi net vun Iwwerwaachungskamerae ofgedeckt ass", huet de Perdue gefrot.
    
  "Waart emol", huet si gemurmelt, an der eenzeger Linn gefollegt, déi duerch dat ganzt Netzwierk gaangen ass. "Si hält ënnert der Zistern op, just am éischten Haff. Do sollt eng Luk sinn, duerch déi mir erofklammen kënnen."
    
  "Gutt!", huet de Perdue ausgeruff. "Hei fänke mir eis speleologesch Exploratioun un. Loosst eis e bësse schlofen, fir datt mir virum Sonnenopgang hei ukommen. Ech muss wëssen, wat fir e Geheimnis Wewelsburg virun der moderner Welt verstoppt."
    
  D'Nina huet zoustëmmend geknikt. "A fir wat ass et derwäert, ëmzebréngen?"
    
    
  Kapitel 28
    
    
  D'Miss Maisie huet dat opwännegt Iessen fäerdeg gemaach, dat si déi lescht zwou Stonne virbereet hat. En Deel vun hirer Aarbecht um Domaine war et, hir Qualifikatiounen als zertifizéierte Kach bei all Molzecht anzesetzen. Well d'Meeschtesch elo absent war, hat d'Haus e klengt Personal u Bedienten, awer et gouf ëmmer nach vun hir erwaart, datt si hir Aufgaben als Haushälterin vollstänneg erfëllt. D'Verhale vum aktuelle Bewunner vum ënneschte Haus nieft der Haaptresidenz huet d'Maisie onendlech irritéiert, awer si musst sou professionell wéi méiglech bleiwen. Si huet et gehaasst, déi ondankbar Hex ze bedéngen, déi temporär do gewunnt huet, obwuel hire Patron kloer gemaach hat, datt säi Gaascht onbestëmmt bleiwe géif.
    
  D'Gaascht war eng rau Fra mat méi wéi genuch Selbstvertrauen fir e Kinneksboot ze fëllen, an hir Iessgewunnechten ware sou ongewéinlech a pingeleg wéi erwaart. Ufanks Veganerin, huet si refuséiert d'Kallefleeschgeriichter oder -Pasteten ze iessen, déi d'Maisie mühsam preparéiert huet, a léiwer grénge Salat an Tofu. An all hire Joren war déi fofzeg Joer al Kächin nach ni sou enger banaler an einfach dommer Zutat begéint, an si huet kee Geheimnis vun hirer Oflehnung gemaach. Zu hirem Entsetzen huet de Gaascht, deen si bedéngt huet, hir sougenannt Insubordinatioun bei sengem Patron gemellt, an d'Maisie krut séier eng Rüge, wann och eng frëndlech, vum Propriétaire.
    
  Wéi si endlech d'vegan Kachen ënner de Grëff krut, hat déi ongeschéckt Kou, fir déi si gekacht huet, den Nerve, hir ze soen, datt Veganismus net méi hire Wonsch wier, an datt si Steak, rare, mat Basmati-Reis wollt. D'Maisie war rosen iwwer déi onnéideg Onbequemlechkeet, de ganze Stotbudget fir deier vegan Produkter auszeginn, déi elo am Lager verschwend goufen, well e pickege Konsument zu engem Fleeschfrësser ginn war. Souguer Desserten goufen haart beurteelt, egal wéi lecker se waren. D'Maisie war eng vun de féierende Bäckerinnen a Schottland a publizéiert souguer dräi vun hiren eegene Kachbicher iwwer Desserten a Konfitüren an hire Véierzeger, sou datt d'Refus vun hire Gäscht hir bescht Aarbecht mental no Gewierzfläsche mat méi gëftege Substanzen gegraff huet.
    
  Hire Gaascht war eng imposant Fra, eng Frëndin vum Proprietär, no deem wat hir gesot gi war, awer si hat spezifesch Instruktioune kritt, d'Miss Mirela net ze erlaben, d'Wunneng, déi hir zur Verfügung gestallt gouf, ëm all Präis ze verloossen. D'Maisie wousst, datt déi herablassend jonk Fra net aus fräiwëlleger Wichtegkeet do war an datt si an e weltwäit politescht Rätsel verwéckelt war, deem seng Ambiguitéit néideg war, fir ze verhënneren, datt d'Welt an eng Zort Katastroph ënnergeet, déi viru kuerzem vum Zweete Weltkrich verursaacht gouf. D'Haushälterin huet déi verbal Beleidegungen an d'Jugendgrausamkeet vun hirem Gaascht nëmme toleréiert, fir hirem Patron ze gefalen, awer soss hätt si sech séier mat der widerspensteger Fra an hirer Fleeg beschäftegt.
    
  Et war bal dräi Méint hier, datt si op Thurso bruecht gi war.
    
  D'Maisie war gewinnt, hire Patron net a Fro ze stellen, well si hie gär hat, an hien hat ëmmer e gudde Grond fir all komesch Ufroen, déi hie bei hir gestallt huet. Si hat déi meescht Zäit vun de leschten zwee Joerzéngte fir den Dave Perdue geschafft a verschidde Positiounen op senge dräi Domaine besat, bis si dës Verantwortung krut. All Owend, nodeems d'Miss Mirela d'Geschir ofgeräumt an d'Sécherheetsperimeter opgeriicht hat, krut d'Maisie d'Instruktioun, hire Patron unzeruffen an eng Noriicht ze hannerloossen, datt den Hond gefiddert gi war.
    
  Si huet ni eemol gefrot firwat, an hiert Interessi war och net genuch geweckt fir dat ze maachen. Bal robotesch an hirer Hingabe huet d'Miss Maisie nëmmen dat gemaach, wat hir gesot gouf, fir de richtege Präis, an den Här Perdue huet ganz gutt bezuelt.
    
  Hir Aen hunn sech op d'Kichenauer gewandert, déi direkt iwwer der hënneschter Dier montéiert war, déi an d'Gaaschthaus gefouert huet. D'Plaz gouf nëmmen op eng frëndlech Manéier Gaaschthaus genannt, aus Grënn vun der Uständigkeet. A Wierklechkeet war et kaum méi wéi eng Fënnef-Stäre-Haftzell, mat bal all de Komforten, déi hir Bewunnerin hätt, wa si fräi wier. Natierlech waren keng Kommunikatiounsapparater erlaabt, an d'Gebai war lëschteg mat Satellitten- a Signalverzerrer equipéiert, déi Woche gebraucht hunn, fir sech souguer mat der sophistikéiertster Ausrüstung an ongegläichten Hacking-Exploiten ze duerchbriechen.
    
  En anert Hindernis, mat deem de Gaascht konfrontéiert war, waren déi kierperlech Aschränkungen vum Gaaschthaus.
    
  Déi onsichtbar schalldicht Maueren ware mat Wärmebildsensoren besat, déi d'mënschlech Kierpertemperatur dobannen stänneg iwwerwaacht hunn, fir direkt Alarmer iwwer all Stéierungen ze ginn.
    
  Déi Haapt-Spigel-baséiert Konstruktioun virum Gaaschthaus huet eng Joerhonnerte al Trick benotzt, déi vun Illusionisten aus vergaangener Zäit benotzt gouf - eng iwwerraschend einfach an effektiv Täuschung. Dëst huet d'Plaz ouni genau Iwwerpréiwung oder en trainéiert A onsichtbar gemaach, ganz ze schweigen vum Chaos, deen et bei Donnerwiederen verursaacht huet. E groussen Deel vum Gebai war entworf fir ongewollt Opmierksamkeet ofzelenken an dat anzebannen, wat agespaart sollt bleiwen.
    
  Kuerz virun 20 Auer huet d'Maisie d'Iessen fir d'Gäscht fir d'Liwwerung gepackt.
    
  D'Nuecht war kill an de Wand kapriziéis, wéi si ënner den héije Pinien an de risege Farnen vum Fielsgaart laanschtgaangen ass, déi sech wéi riseg Fanger iwwer de Wee erstreckt hunn. D'Owesliichter vum Grondstéck hunn d'Weeër an d'Planzen beliicht wéi äerdlecht Stäreliicht, an d'Maisie konnt kloer gesinn, wou si higaangen ass. Si huet den éischte Code fir d'Baussentür getippt, ass eran gaangen an huet se hannert sech zougemaach. D'Gaaschthaus, ähnlech wéi d'Luk vun engem U-Boot, hat zwou Entréeën: eng Baussentür an eng zweet, déi an d'Gebai gefouert huet.
    
  Wéi d'Maisie an den zweeten Stack erakoum, war et doutsroueg.
    
  Normalerweis war den Fernseh un, ugeschloss un d'Haaptgebai, an all d'Luuchten, déi vum Haaptstroumnetz un- an ausgeschalt goufen, ware ausgeschalt. Eng onheemlech Dämmerung ass iwwer d'Miwwelen erofgefall, an d'Zëmmer ware roueg; net emol de Kaméidi vun der Loft vun de Ventilatoren war ze héieren.
    
  "Äert Iessen, Madame", sot d'Maisie knasprech, wéi wann näischt falsch wier. Si war virsiichteg mat den ongewéinlechen Ëmstänn, awer kaum iwwerrascht.
    
  De Gaascht hat si schonn e puermol gedreet a versprach hir en inévitablen, schmerzhaften Doud, awer et war Deel vun der Natur vun der Haushälterin, d'Saachen eleng loossen an eidel Drohungen vun onzefriddene Kanner wéi der Miss Mirela ze ignoréieren.
    
  Natierlech hat d'Maisie keng Ahnung, datt d'Mirela, hir schlecht erzunn Gaaschtin, an de leschten zwee Joerzéngten d'Cheffin vun enger vun de gefaartsten Organisatiounen op der Welt war a alles géif maachen, wat si hire Feinde versprach huet. D'Maisie wousst net, datt d'Mirela d'Renata vum Uerde vun der Schwaarzer Sonn war, déi de Moment vum Dave Perdue als Geisel gehale gëtt a géint de Conseil benotzt soll ginn, wann d'Zäit komm ass. De Perdue wousst, datt wann hie seng Renata virum Conseil verstoppt, hie wäertvoll Zäit géif kafen, fir eng mächteg Allianz mat der Renegade Brigade, de Feinde vun der Schwaarzer Sonn, ze schmieden. De Conseil hat probéiert, si ze stierzen, awer wärend si fort war, konnt d'Schwaarz Sonn si net ersetzen, wat hir Intentiounen ausgedréckt huet.
    
  "Madame, dann leeën ech Äert Iessen um Iessdësch", huet d'Maisie ugekënnegt, well si sech net vun der friemer Ëmgéigend opreege wollt.
    
  Wéi si sech ëmgedréint huet fir ze goen, huet eng erschreckend grouss Bewunnerin si vun der Dier begréisst.
    
  "Ech mengen, mir sollten haut den Owend zesummen iessen, stëmmt Dir net zou?", huet d'Mirela hir stählern Stëmm insistéiert.
    
  D'Maisie huet e Moment laang iwwer d'Gefor nogeduecht, déi d'Mirela duergestallt huet, an net eng, déi déi ugebuer Häerzlos ënnerschätzt, huet si einfach zougestëmmt: "Natierlech, Madame. Mee ech hunn nëmme genuch fir eng verdéngt."
    
  "Oh, et gëtt näischt ze fäerten", huet d'Mirela gelächelt a leichtsënneg gestikuléiert, hir Aen blénken wéi déi vun enger Kobra. "Du kanns iessen. Ech halen dir Gesellschaft. Hues du Wäin matbruecht?"
    
  "Natierlech, Madame. E bescheidenen séissen Wäin, deen zu dem kornesche Gebäck passt, dat ech speziell fir Iech gebak hunn", huet d'Maisie gehorsam geäntwert.
    
  Mä d'Mirela konnt feststellen, datt déi scheinbar Onrou vun der Haushälterin op Paternalistie grenzt; den irritéierendsten Ausléiser, deen d'Mirela hir ongegrënnt Feindschaft provozéiert huet. No sou vill Joren un der Spëtzt vum schrecklechste Kult vun Nazi-Maniacen, géif si ni Ungehorsam toleréieren.
    
  "Wat sinn d'Diercoden?", huet si oppe gefrot, an huet eng laang Gardinestang a Form vun enger Aart Speer hannert hirem Réck erausgezunn.
    
  "Oh, dëst ass nëmme fir d'Personal an d'Déngschtleit, Madame. Ech si sécher, datt Dir et verstitt", huet d'Maisie erkläert. Mä et war guer keng Angscht an hirer Stëmm ze héieren, an hir Aen hunn dee vun der Mirela begéint. D'Mirela huet d'Spëtzt un der Maisie hirem Hals gehalen, an der Hoffnung, datt d'Haushälterin hir eng Excuse géif ginn, fir se no vir ze stécken. Déi schaarf Kant huet d'Haut vun der Haushälterin beulelt an huet se just genuch duerchbrach, fir datt sech e schéine Bluttdrëps op der Uewerfläch geformt huet.
    
  "Dir wärt schlau, dës Waff ewechzeleeën, Madame", huet d'Maisie op eemol geroden, hir Stëmm bal onnatierlech. Hir Wierder hunn mat engem schaarfen Akzent geklongen, engem Toun vill méi déif wéi hir üblech frëndlech Kadenz. D'Mirela konnt hirer eegener Frechheet net gleewen a laacht de Kapp no hannen gehäit. Kloer, déi normal Hausmeedchen hat keng Ahnung, mat wiem si et ze dinn hat, an fir de Punkt ze maachen, huet d'Mirela d'Maisie mat enger flexibler Aluminiumstang an d'Gesiicht geschloen. Et huet eng brennend Spuer am Gesiicht vun der Haushälterin hannerlooss, wéi si sech vum Schlag erholl huet.
    
  "Dir wärt schlau, mir ze soen, wat ech brauch, ier ech Iech entloossen", huet d'Mirela spottend gesot a mat der Maisie nach eng Kéier op d'Knéie geschloen, wat e Quälschrei vun der Déngschtmeedchen ausgeléist huet. "Elo!"
    
  D'Haushälterin huet geschluchzt, hiert Gesiicht an de Knéien begruewen.
    
  "An du kanns sou vill jäizen, wéi s de wëlls!", huet d'Mirela gebrummt, an d'Waff prett gehalen, fir de Schädel vun der Fra ze duerchbriechen. "Wéi s de wees, ass dëst gemittlecht Nascht schalldicht."
    
  D'Maisie huet no uewe gekuckt, hir grouss blo Aen ouni Toleranz oder Ënnerwerfung. Hir Lëpse sinn no hannen gekrëmmt, hir Zänn fräigelooss, an mat engem onheilege Geräisch, dat aus der Déift vun hirem Bauch erauskoum, ass si opgesprongen.
    
  D'Mirela hat keng Zäit fir hir Waff ze schwenken, ier d'Maisie sech de Knöchel mat engem eenzege staarke Schlag op d'Mirela hire Schanken gebrach huet. Si huet hir Waff fale gelooss, wéi si gefall ass, an hiert Been huet vir onheemleche Péng geklappert. D'Mirela huet e Stroum vun haassvollen Drohungen duerch hiert heiser Geschrei lassgelooss, Péng a Roserei hunn an hir gekämpft.
    
  Wat d'Mirela hirersäits net wousst, war datt d'Maisie net wéinst hire kulinaresche Fäegkeeten, mä wéinst hirer gudder Kampfeffizienz op Thurso rekrutéiert gi war. Am Fall vun engem Ausbroch krut si d'Aufgab, mat gréisstem Viruerteel unzegräifen an hir Ausbildung als Agentin beim Ranger Wing, oder Fian Óglach, vun der irescher Arméi voll auszenotzen. Zënter hirem Antrëtt an d'Zivilbewegung war d'Maisie McFadden haaptsächlech als perséinlech Sécherheetsagentin agestallt ginn, an et war hei, datt den Dave Purdue hir Servicer gesicht huet.
    
  "Schrei sou vill wéi Dir wëllt, Miss Mirela", huet d'Maisie hir déif Stëmm iwwer hir sech ziddernd Feindin geklongen, "Ech fannen et ganz berouegend. An Dir wäert haut den Owend ganz wéineg dovunner maachen, dat versécheren ech Iech."
    
    
  Kapitel 29
    
    
  Zwee Stonne virum Sonnenopgang sinn d'Nina, de Sam an de Perdue déi lescht dräi Blocks eng Wunnstrooss eropgaang, fir ze vermeiden, iergendeen ze alarméieren. Si hunn hiert Auto eng gutt Distanz ewech geparkt, tëscht enger Rei Autoen, déi iwwer Nuecht geparkt waren, fir datt et relativ onopfälleg wier. Mat Overalls an engem Seel sinn déi dräi Kollegen iwwer den Zaun vum leschten Haus op der Strooss geklommen. D'Nina huet vun do opgekuckt, wou si gelant ass, a kuckt op déi beandrockend Silhouette vun enger riseger aler Festung um Hiwwel.
    
  Wewelsburg.
    
  Hie stëll huet d'Duerf gefouert a mat der Wäisheet vu Joerhonnerte iwwer d'Séile vu senge Bewunner gewuecht. Si huet sech gefrot, ob d'Schlass wousst, datt si do waren, a mat e bësse Fantasie huet si sech gefrot, ob d'Schlass hinnen erlaabt, seng ënnerierdesch Geheimnisser ze entweichen.
    
  "Komm, Nina", huet si de Purdue flüstere héieren. Mat der Hëllef vum Sam huet hien den groussen, véiereckegen Eisendeckel an der wäiter Eck vum Haff opgemaach. Si ware ganz no beim rouegen, donkelen Haus a probéiert hunn, sech roueg ze bewegen. Glécklecherweis war den Deckel gréisstendeels mat Onkraut a héijem Gras iwwerwuess, sou datt si roueg iwwer den Ëmgéigend rutsche konnten, wéi se en opgemaach hunn.
    
  Déi dräi stoungen ronderëm e schwaarzen, opene Mond am Gras, deen nach méi vun der Däischtert verstoppt war. Souguer d'Stroosseluucht huet hir Foussgängerzon net beliicht, soudatt et riskant war, an d'Lach ze kommen, ouni ze falen a sech drënner ze verletzen. Wéi se ënnert dem Rand war, huet de Perdue seng Täscheluucht ugeschalt, fir d'Drainagelach an den Zoustand vum Rouer drënner z'inspektéieren.
    
  "Oh. Gott, ech kann net gleewen, datt ech dat nach eng Kéier maachen", huet d'Nina zesummegestëmmt, hire Kierper huet sech vir Klaustrophobie gespannt. Nom haarde Kontakt mat U-Boot-Luken an onzählege aner schwéier z'erreechende Plazen, hat si geschwuer, sech ni méi sou eppes auszesetzen - awer hei war si.
    
  "Maach der keng Suergen", huet de Sam hatt berouegt a si iwwer den Aarm gestrach, "Ech sinn direkt hannert dir. Ausserdeem, souwäit ech gesinn, ass et en zimlech breede Tunnel."
    
  "Merci, Sam", sot si hoffnungslos. "Et ass mir egal, wéi breet et ass. Et ass ëmmer nach en Tunnel."
    
  Dem Purdue säi Gesiicht huet aus dem schwaarze Lach gekuckt, "Nina."
    
  "Okay, okay", huet si gesaumt, an huet mat engem leschte Bléck op dat kolossalt Schlass an déi oppe Hell erofgefall, déi op si gewaart huet. D'Däischtert war eng greifbar Mauer vu mëllen Ënnergang ronderëm d'Nina, an et huet all Unze vun hirer Courage gebraucht, fir sech net méi ze befreien. Hiren eenzegen Trouscht war, datt si vun zwee ganz fäege a ganz fürsorgleche Männer begleet gouf, déi alles géife maachen, fir si ze schützen.
    
  Vun der anerer Stroossesäit, verstoppt hannert den dichten Bëscher vum onverpflegten Hiwwel a sengem wëlle Bliederwierk, hunn e puer waasseresch Aen dat Trio ugekuckt, wéi se sech ënnert der Rand vum Schachtel hannert der äusserer Zistern vum Haus erofgelooss hunn.
    
  Bis zu de Knöchel am schlammege Kanalisatiounsrouer sinn si virsiichteg op de rostige Eisenroster zougekrabbelt, deen d'Rouer vum gréissere Kanalisatiounsnetz getrennt huet. D'Nina huet onzefridden gegrummelt, wéi si als éischt duerch dat glatt Portal gaangen ass, an de Sam an de Perdue hunn sech gefaart, wann et hir Kéier géif goen. Wéi all dräi duerch waren, hunn si de Roster nees opgeluecht. De Perdue huet säin klengt ausklappbare Tablet opgemaach, an mat engem Fangerzuch mat senge verlängerte Fangeren huet sech den Apparat op d'Gréisst vun engem Annuaire vergréissert. Hie huet en géint déi dräi separat Tunnelaangen gehalen a mat den virdru aginnenen Donnéeën vun der ënnerierdescher Struktur synchroniséiert, fir déi richteg Ëffnung ze fannen, d'Rouer, déi hinnen Zougang zum Rand vun der verstoppter Struktur géif ginn.
    
  Baussen huet de Wand wéi eng onheilspellend Warnung gejaut, an huet d'Stéinere vu verluerene Séilen nogemaach, déi duerch déi schmuel Rëss an der Lukedeckel koumen, an d'Loft, déi duerch déi verschidde Kanäl ronderëm gefloss ass, huet en dreckegen Otem op si geblosen. Et war vill méi kal am Tunnel wéi op der Uewerfläch, an d'Trëppelen duerch dat dreckegt, äisegt Waasser huet d'Erfahrung nëmme méi schlëmm gemaach.
    
  "Tunnel ganz riets", huet de Purdue ugekënnegt, wéi déi hell Linnen op sengem Tablet mat de Miessunge iwwereneestëmmen, déi hie opgeholl hat.
    
  "Dann gi mir an dat Onbekannt", huet de Sam derbäigesat, an d'Nina huet ondankbar ugestouss. Mä hie wollt net, datt seng Wierder sou düster kléngen, an huet einfach d'Schëlleren gezéckt, wéi si hir Reaktioun bemierkt huet.
    
  Nodeems se e puer Meter gaange waren, huet de Sam e Stéck Kräid aus senger Täsch gezunn a markéiert d'Mauer wou se eragaange waren. Dat kraazend Geräisch huet de Perdue an d'Nina erschreckt, an si hunn sech ëmgedréint.
    
  "Just fir de Fall...", huet de Sam ugefaange mat erklären.
    
  "Iwwer wat?", huet d'Nina geflüstert.
    
  "Falls Purdue seng Technologie verléiert. Dat weess een ni. Ech hunn ëmmer e Virdeel fir al Traditiounen. Et iwwerlieft normalerweis elektromagnetesch Stralung oder eidel Batterien", sot de Sam.
    
  "Mäin Tablet leeft net mat Batterien, Sam", huet de Purdue hien drun erënnert, a ass weider de méi schmuele Korridor virun him erofgaang.
    
  "Ech weess net, ob ech dat packen", sot d'Nina, a stoung stoe bliwwen, virsiichteg virum méi klenge Tunnel virun hir.
    
  "Natierlech kanns du dat", huet de Sam geflüstert. "Komm heiher, huel meng Hand."
    
  "Ech zécken, hei e Fackel unzemaachen, bis mir sécher sinn, datt mir ausserhalb vun der Reechwäit vun deem Haus sinn", sot de Perdue zu hinnen.
    
  "Et ass an der Rei", huet de Sam geäntwert, "Ech hunn d'Nina."
    
  Ënnert senge Äerm, géint säi Kierper gedréckt, wou hien d'Nina gehalen huet, konnt hie spieren, wéi hire Kierper geziddert huet. Hie wousst, datt et net d'Keelt war, déi si erschreckt huet. Alles wat hie maache konnt, war si fest géint sech ze halen an hir Hand mat sengem Daum ze streichelen, fir si ze berouegen, wéi si duerch den ënneschten Deel gaange sinn. De Purdue war domat verdéift, all seng Schrëtt ze kartéieren an ze iwwerwaachen, während de Sam den onfräiwëllege Kierper vun der Nina zesumme mat sengem eegenen an den Hals vum onbekannte Netzwierk manövréiere musst, dat se elo ëmschléckt huet. D'Nina huet den äisege Touch vun der ënnerierdescher Loftbewegung op hirem Hals gefillt, an aus der Distanz konnt si den Drëps vum Ofwaasser iwwer kaskadéierende Stréim vum Ofwaasser erkennen.
    
  "Loosst eis goen", sot de Purdue op eemol. Hie entdeckt eppes wéi eng Falldier iwwer hinnen, e schmiedeiert Paart aus Zement, dat an engem Muster vu komplizéierte Kéieren a Wirbelen geschnëtzt war. Et war definitiv keen Déngschtagank, wéi d'Luk an d'Oflaaf. Anscheinend war et aus iergendengem Grond dekorativ, vläicht als Bedeitung, datt dëst den Agank zu enger anerer ënnerierdescher Struktur war, net zu engem anere Rost. Et war eng ronn, flaach Scheif a Form vun engem komplizéierte Hakenkreuz, geschmied aus schwaarzem Eisen a Bronze. Déi verdréint Äerm vum Symbol an d'Kante vum Paart ware virsiichteg duerch d'Ofnotzung vu Joerhonnerte verstoppt. Verhärtet gréng Algen an erosiv Rost haten d'Scheif fest un der Ëmgéigend Plafong verankert, sou datt se praktesch onméiglech opzemaachen war. Tatsächlech war se fest, onbeweeglech mat der Hand befestegt.
    
  "Ech wousst, datt dëst eng schlecht Iddi war", huet d'Nina hannert dem Perdue gesongen. "Ech wousst, ech hätt solle fortlafen, nodeems mir den Tagebuch fonnt haten."
    
  Si huet mat sech selwer geschwat, mä de Sam wousst, datt et d'Intensitéit vun hirer Angscht virun der Ëmwelt war, an där si sech befand huet, déi si an e bëssen Panik bruecht huet. Hie flüsterte: "Stellt Iech vir, wat mir fannen, Nina. Stellt Iech just vir, wat de Werner duerchgemaach huet, fir et virum Himmler a senge Déieren ze verstoppen. Et muss eppes ganz Besonnesches sinn, erënners du dech?" De Sam huet sech gefillt, wéi wann hie géif e Klengkand dozou bréngen, hiert Geméis ze iessen, mä seng Wierder haten eng gewësse Motivatioun fir de klenge Historiker, deen a senge Waffen zu Tréinen erfruer ass. Schlussendlech huet si decidéiert, mat him ze goen.
    
  Nodeems de Perdue e puermol probéiert huet, de Riegel vum zerbrachene Schlag lasszekréien, huet hien de Sam ugekuckt a gefrot, ob hien a senger Täsch no dem Handbrenner kéint sichen, deen hien an der Täsch mat dem Reißverschluss geluecht hat. D'Nina huet sech un de Sam geklammert, aus Angscht, datt d'Däischtert hien géif verschléngen, wann si e lassléisst. Dat eenzegt Liicht, dat si haten, war eng däischter LED-Taschenlamp, an an der grousser Däischtert war se sou däischter wéi eng Käerz an enger Höhl.
    
  "Perdue, ech mengen, du solls d'Schleif och verbrennen. Ech bezweifelen, datt se no all deene Joren nach ëmmer dréint", huet de Sam dem Perdue geroden, deen zoustëmmend geknikt huet an e klengt Eisen-Schneidinstrument ugefaangen huet. D'Nina huet weider ëmkuckt, wéi Funken déi dreckeg, al Betonmauere vun de risege Kanäl an dat orange Liicht beliicht hunn, dat vun Zäit zu Zäit méi hell gouf. De Gedanke drun, wat si an engem vun dëse helle Momenter kéint gesinn, huet d'Nina Angscht gemaach. Wien wousst, wat an där fiichter, donkeler Plaz, déi sech iwwer Hektar ënnerierdesch erstreckt huet, kéint verstoppen?
    
  Kuerz drop ass d'Paart vu senge routglühende Scharnéier lassgerappt an op de Säite futti gaangen, sou datt béid Männer hiert Gewiicht op de Buedem verlagert hunn. Mat vill Gepuffen a Puffen hunn si d'Paart virsiichteg erofgesat, fir d'Rou ëmginn ze erhalen, fir de Fall wou de Kaméidi d'Opmierksamkeet vun iergendeen an der Héierreechwäit op sech zéien kéint.
    
  Een nom aneren sinn si an den däischtere Raum uewen eropgaang, eng Plaz, déi direkt en anert Gefill a Geroch krut. De Sam huet d'Mauer nach eng Kéier markéiert, während si drop gewaart hunn, datt de Perdue d'Streck op sengem klenge Tablet fonnt huet. Eng komplex Linn ass um Bildschierm erschéngen, soudatt et schwéier war, déi méi héich Tunnellen vun deenen e bësse méi déif z'ënnerscheeden. De Perdue huet gesaumt. Hie war net ee vun deenen, déi sech verléieren oder Feeler maachen, normalerweis net, awer hie musst zouginn, datt hien eng gewëssen Onsécherheet iwwer seng nächst Schrëtt hat.
    
  "Maach d'Fackel un, Purdue. W.e.g.", huet d'Nina an déi dout Däischtert geflüstert. Et war guer kee Geräisch hei - keng Drëpsen, kee Waasser, keng Bewegung vum Wand, déi dem Plaz e bësse Liewen ginn huet. D'Nina huet gefillt, wéi hiert Häerz sech an der Broscht zesummegezunn huet. Wou se elo stoungen, huet de schreckleche Geroch vu verbrannte Drot a Stëbs schwéier mat all Wuert hänke bliwwen, dat si geschwat huet, lakonesch wéi si et gemurmelt huet. Et huet d'Nina un e Sarg erënnert; e ganz klenge, agespaarte Sarg ouni Plaz fir sech ze beweegen oder ze otmen. Lues a lues huet eng Well vu Panik si iwwerschwemmt.
    
  "Purdue!", huet de Sam insistéiert. "Flash. D'Nina geet net gutt mat dëser Ëmwelt eens. Ausserdeem musse mir kucken, wou mir higoen."
    
  "Oh, mäi Gott, Nina. Natierlech. Et deet mir wierklech leed", huet de Perdue sech entschëllegt a no engem Fackel gegraff.
    
  "Dës Plaz fillt sech sou kleng un!", huet d'Nina gejapst a sech op d'Knéie gefall. "Ech kann d'Mauere vu mengem Kierper spieren! Oh, léiwe Jesus, ech stierwen hei ënnen. Sam, hëlleft mir w.e.g.!" Hir Otemzich hunn sech an der stockdäischtert an e séieren Otemzuch verwandelt.
    
  Zu hirer grousser Erliichterung huet d'Knistere vum Blëtz e blendend Liicht verursaacht, an si huet gefillt, wéi hir Longen sech duerch dat déift Otemzuch ausdehnen. All dräi hunn d'Aen iwwer déi plötzlech Hellegkeet zesummegeknuppt a gewaart, bis sech hir Siicht ugepasst huet. Ier d'Nina d'Ironie vun der Onendlechkeet vun der Plaz genéisse konnt, huet si de Perdue héieren soen: "Helleg Muttergottes!"
    
  "Et gesäit aus wéi e Raumschëff!", huet de Sam ënnerbrach, an säi Kiefer ass vir Erstaunung zesummegebrach.
    
  Wann d'Nina d'Iddi vum zouene Raum ronderëm si als onroueg ugesinn hat, hat si elo Grond, sech nach eng Kéier Gedanken ze maachen. Déi leviathanesch Struktur, an där si sech befannen, hat eng erschreckend Qualitéit, iergendwou tëscht enger ënnerierdescher Welt vu roueger Aschüchterung a grotesker Einfachheet. Breet Béi iwwer hir hunn aus de glaten, groe Maueren erausgestrach, déi an de Buedem iwwergaange sinn, anstatt senkrecht domat ze verbannen.
    
  "Lauschter", sot de Perdue opgereegt, huet säi Zeigefanger gehuewen, während seng Aen den Daach ofgesicht hunn.
    
  "Näischt", huet d'Nina bemierkt.
    
  "Nee. Vläicht näischt am Sënn vun engem spezifesche Geräisch, awer lauschtert... et gëtt e stännege Brummen an dëser Géigend", huet de Perdue bemierkt.
    
  De Sam huet geknikt. Hie hat et och héieren. Et war, wéi wann den Tunnel lieweg wier, mat enger kaum merkbarer Schwéngung. Op béide Säiten huet sech déi grouss Hal an eng Däischtert opgeléist, déi se nach net beliicht haten.
    
  "Et gëtt mir Gänsehaut", sot d'Nina a dréckt hir Hänn enk géint d'Broscht.
    
  "Mir sinn ouni Zweiwel zu zwee", huet de Perdue geléiert, "an awer kann een dat net anescht wéi bewonneren."
    
  "Jo", huet de Sam zougestëmmt a seng Kamera erausgeholl. Et gouf keng bemierkenswäert Detailer op der Foto festzehalen, awer déi grouss Gréisst an d'Glattheet vum Röhrchen waren e Wonner u sech.
    
  "Wéi hunn si dës Plaz gebaut?", huet d'Nina sech haart gefrot.
    
  Et war offensichtlech geplangt, datt et wärend dem Himmler senger Besatzung vu Wewelsburg gebaut gi wier, awer et gouf ni eppes dovunner ernimmt, a sécherlech keng Zeechnunge vum Schlass hunn jee d'Existenz vun esou Strukturen ernimmt. Déi grouss Gréisst, wéi et sech erausgestallt huet, huet e groussen Ingenieurskompetenz vun de Bauhären erfuerdert, während d'Welt driwwer anscheinend d'Ausgruewungen drënner ni gemierkt huet.
    
  "Ech wetten, si hunn Konzentratiounslagerprisonéier benotzt fir dës Plaz ze bauen", huet de Sam bemierkt, andeems hien eng aner Foto gemaach huet, an dobäi d'Nina am Bild bäigefüügt huet, fir d'Gréisst vum Tunnel a Relatioun zu hir vollstänneg duerzestellen. "Tatsächlech ass et bal, wéi wann ech se hei nach ëmmer spiere kéint."
    
    
  Kapitel 30
    
    
  De Purdue huet geduecht, si sollten de Linnen op sengem Tablet verfollegen, deen elo no Osten gewisen huet, duerch den Tunnel, an deem se sech befannen. Um klenge Bildschierm war d'Schlass mat engem roude Punkt markéiert, a vun do aus, wéi eng riseg Spinn, huet sech e grousst System vun Tunnellen no bausse ausgestraalt, meeschtens an den dräi Himmelsrichtungen.
    
  "Ech fannen et bemierkenswäert, datt dës Kanäl no all där Zäit gréisstendeels fräi vu Schutt oder Erosioun sinn", huet de Sam bemierkt, wéi hien dem Perdue an d'Däischtert gefollegt ass.
    
  "Ech stëmmen zou. Et ass ganz onwuel ze denken, datt dës Plaz eidel bleift, an trotzdem keng Spuere vun deem gëtt, wat hei am Krich geschitt ass", huet d'Nina zougestëmmt, hir grouss brong Aen hunn all Detail vun de Maueren an hir gerundet Iwwergank mam Buedem opgeholl.
    
  "Wat ass dat fir e Geräisch?", huet de Sam nach eng Kéier gefrot, irritéiert vum stännege Brummen, sou gedämpft, datt en bal en Deel vun der Rou am donkelen Tunnel gouf.
    
  "Et erënnert mech un eng Zort Turbinn", sot de Perdue a kuckt de komeschen Objet un, deen e puer Meter viru sengem Diagramm opgedaucht ass. Hie stoe bliwwen.
    
  "Wat ass dat?", huet d'Nina mat engem Hiweis vu Panik an hirer Stëmm gefrot.
    
  De Purdue ass mat engem méi luesen Tempo weidergaangen, virsiichteg mam quadrateschen Objet, deen hien net u senger schematescher Form identifizéiere konnt.
    
  "Bleif hei", huet hie geflüstert.
    
  "Kee verdammt Fall", sot d'Nina a hëlt nach eng Kéier dem Sam säin Aarm. "Du léisst mech net am Däischteren."
    
  De Sam huet gelächelt. Et war schéin, sech erëm sou nëtzlech fir d'Nina ze fillen, an hien huet hir stänneg Beréierung genoss.
    
  "Turbinen?", huet de Sam mat engem nodenkleche Kappnick widderholl. Et huet Sënn gemaach, wann dëst Tunnelennetz tatsächlech vun den Nazien benotzt gi wier. Et wier eng méi verstoppt Method gewiescht, fir Stroum ze generéieren, während déi uewe genannte Welt näischt vun hirer Existenz wousst.
    
  Aus de Schied virun hinnen hunn de Sam an d'Nina dem Purdue säi begeeschterte Bericht héieren: "Ah! Et gesäit aus wéi e Generator!"
    
  "Gott sei Dank", huet d'Nina geseift, "ech weess net, wéi laang ech an dëser stockdäischtert kéint goen."
    
  "Zënter wéini hues du Angscht virum Däischteren?", huet de Sam si gefrot.
    
  "Ech sinn net sou. Mee an engem opgemaachten, grujelegen ënnerierdeschen Hangar ouni Liicht ze sinn, fir eis Ëmgéigend ze gesinn, ass e bëssen nervend, mengs du net?", huet si erkläert.
    
  "Jo, dat kann ech verstoen."
    
  De Blëtz ass ze séier gestuerwen, an déi lues a lues zouhuelend Däischtert huet si wéi e Mantel agewéckelt.
    
  "Sam", sot de Perdue.
    
  "Drop", huet de Sam geäntwert, andeems hien sech erofgekniet huet fir nach e Fackel aus senger Täsch ze huelen.
    
  Et gouf e klappernd Geräisch an der Däischtert, wéi de Perdue un der staubeger Maschinn gefrickelt huet.
    
  "Dëst ass keen duerchschnëttleche Generator. Ech si sécher, datt et eng Zort sophistikéiert Apparat ass, deen fir verschidde Funktiounen entwéckelt gouf, awer ech hunn keng Ahnung, wat dës Funktiounen sinn", sot de Perdue.
    
  De Sam huet nach eng Fackel ugefaangen, mä huet déi bewegend Figuren net gesinn, déi sech am Tunnel hannert hinne ukomm sinn. D'Nina huet sech nieft dem Purdue gebéckt, fir déi mat Spannweben bedeckt Maschinn ze kucken. An engem robuste Metallrahmen ënnerbruecht, huet se d'Nina un eng al Wäschmaschinn erënnert. Op der viischter Säit ware déck Knäppercher, jidderee mat véier Astellungen, mä d'Markéierungen ware verschwommen, sou datt et onméiglech war ze soen, wat se sollte sinn.
    
  Dem Purdue seng laang, trainéiert Fanger hunn un e puer Drot um Réck gefrickelt.
    
  "Passt op, Perdue", huet d'Nina gedréngt.
    
  "Maach der keng Suergen, Léifchen", huet hie gelächelt. "Trotzdem sinn ech vun denger Suerg beréiert. Merci."
    
  "Sidd net arrogant. Ech hunn elo méi wéi genuch ze dinn op dëser Plaz", huet si knäppeg geäntwert a him op den Aarm geschloen, sou datt hien ugefaangen huet ze laachen.
    
  De Sam konnt net anescht, wéi sech onwuel ze fillen. Als weltbekannte Journalist war hien schonn op e puer vun de geféierlechste Plazen a war schonn op e puer vun de béiswëllegste Leit a Plazen op der Welt gestouss, awer hie musst zouginn, datt et laang hier war, datt hien sech vun der Atmosphär sou onroueg gefillt hat. Wann de Sam e awergleewege Mann wier, géif hie sech wahrscheinlech virstellen, datt d'Tunnellen gespenst wieren.
    
  E laute Knistergeräisch an eng Dusch vu Funken koumen aus dem Auto eraus, gefollegt vun engem ustrengenden, onkonsequenten Rhythmus. D'Nina an de Perdue sinn aus dem plötzleche Liewen vum Ding zréckgetrueden an hunn héieren, wéi de Motor lues a lues méi séier gedréit huet an eng konstant Dréizuel erreecht huet.
    
  "Et leeft am Leerlaf wéi en Trakter", huet d'Nina zu kengem Besonnesche bemierkt. Den Toun huet si un hir Kandheet erënnert, wéi si virum Sonnenopgang mam Toun vum Start vum Trakter vun hirem Grousspapp erwächt ass. Et war eng zimlech agreabel Erënnerung hei, an dësem verloossenen, ausserierdesche Wunnsëtz vu Gespenster an Nazigeschicht.
    
  Eng nom aneren hunn déi mager Wandluuchten ugefaangen ze strahlen. Hir haart Plastikofdeckunge ware mat Joere vun doudegen Insekten a Stëbs iwwerfëllt, wat d'Liicht vun de Glühbirnen dobannen däitlech reduzéiert huet. Iwwerraschenderweis huet déi dënn Verkabelung nach ëmmer funktionéiert, awer wéi erwaart war d'Liicht am beschte Fall däischter.
    
  "Gutt, op d'mannst kënne mir gesinn, wou mir higoen", sot d'Nina a kuckt zeréck op dat scheinbar endlos Stéck Tunnel, dat e puer Meter virun eis liicht no lénks gebéit ass. Aus iergendenger komescher Ursaach huet dës Kéier dem Sam e schlecht Gefill ginn, awer hien huet et fir sech gehalen. Hie schéngt et net lass ze ginn - a mat guddem Grond.
    
  Hannert hinnen, am däischter beliichte Passage vun der Ënnerwelt, an där si sech befannen, hunn sech fënnef kleng Schied an der Däischtert beweegt, genee wéi se et virdrun gemaach hunn, wéi d'Nina et net gemierkt hat.
    
  "Loosse mer kucken, wat op der anerer Säit ass", huet de Perdue virgeschloen, andeems hien eng Täsch mat engem Reißverschluss iwwer d'Schëller fortgaangen ass. D'Nina huet de Sam matgezunn, an si sinn roueg a virwëtzeg gaangen, déi eenzeg Geräischer waren dat déift Brummen vun der Turbinn an de Klang vun hire Foussschrëtt, déi am risege Raum widderhallt hunn.
    
  "Perdue, mir mussen dat séier maachen. Wéi ech dech gëschter drun erënnert hunn, mussen de Sam an ech geschwënn zréck an d'Mongolei", huet d'Nina insistéiert. Si hat et opginn erauszefannen, wou d'Renata war, awer si huet gehofft, mat engem gewësse Trouscht zréck op Bern ze kommen, egal wat si maache kéint, fir hien vun hirer Loyalitéit ze versécheren. D'Sam hat d'Aufgab, de Perdue no dem Verbleiwen vun der Renata ze sichen, der Nina delegéiert, well si méi vun him begënschtegt war wéi de Sam.
    
  "Ech weess, meng léif Nina. A mir wäerten dat alles klären, wann mir erausfonnt hunn, wat den Erno wousst a firwat hien eis op Wewelsburg geschéckt huet, aus allen Uertschaften. Ech verspriechen, ech kann et handhaben, awer fir de Moment, hëlleft mir just, dëst schwiereg ze fannen Geheimnis", huet de Purdue hir verséchert. Hie kuckt net emol op de Sam, wéi hien seng Hëllef versprach huet. "Ech weess, wat si wëllen. Ech weess, firwat si dech zréck heihi geschéckt hunn."
    
  Fir de Moment war dat genuch, huet d'Nina gemierkt, an huet decidéiert, hien net weider ënner Drock ze setzen.
    
  "Héiers du dat?", huet de Sam op eemol gefrot, an seng Oueren hunn sech gespëtzt.
    
  "Nee, wat?", huet d'Nina d'Stir gerunzelt.
    
  "Lauschtert!", huet de Sam ermahnt, mat engem eeschte Bléck. Hie stoung direkt stoe fir dat geklappt an getikt hannert hinnen an der Däischtert besser ze héieren. Elo hunn de Perdue an d'Nina et och héieren.
    
  "Wat ass dat?", huet d'Nina gefrot, mat engem kloeren Zidderen an hirer Stëmm.
    
  "Ech weess net", huet d'Purdue geflüstert a seng oppe Handfläch an d'Luucht gehalen, fir si an de Sam ze berouegen.
    
  D'Liicht vun de Mauere gouf ëmmer méi hell a méi däischter, wéi de Stroum duerch déi al Kupferleitungen erop- an erofgaangen ass. D'Nina huet sech ëmkuckt a sou haart gejapst, datt hiren Entsetzen duerch de risege Labyrinth widderhallt huet.
    
  "Oh, Jesus!", huet si geruff, an huet d'Hänn vun hire béide Begleederinnen mat engem Ausdrock vun onbeschreiflechem Horror am Gesiicht gehalen.
    
  Hannert hinnen koumen fënnef schwaarz Hënn aus enger donkeler Léier an der Distanz eraus.
    
  "Okay, wéi surreal ass dat? Gesinn ech dat, wat ech mengen ze gesinn?", huet de Sam gefrot a sech prett gemaach, fortzelafen.
    
  De Purdue huet sech un d'Déieren aus dem Kölner Dom erënnert, wou hien a seng Schwëster agespaart waren. Si waren déiselwecht Rass, mat der selwechter Tendenz zu absoluter Disziplin, dofir missten et déiselwecht Hënn sinn. Mee elo hat hien keng Zäit méi fir iwwer hir Präsenz oder hierkënnegt nozedenken. Si haten keng aner Wiel wéi...
    
  "Laaf!", huet de Sam geruff, an huet d'Nina bal mat der Geschwindegkeet vu sengem Ugrëff aus de Féiss gehäit. De Perdue ass him nogaangen, wéi d'Déieren mat voller Geschwindegkeet nogelaf sinn. Déi dräi Entdecker sinn ëm eng Kéier an der onbekannter Struktur komm, an der Hoffnung, sech iergendwou ze verstoppen oder ze flüchten, awer den Tunnel ass onverännert weidergaangen, wéi d'Hënn se ageholl hunn.
    
  De Sam huet sech ëmgedréint an e Fackel ugefaangen. "Vir! Vir!", huet hien zu den aneren zwee geruff, während hie selwer als Barrière tëscht den Déieren an dem Perdue an der Nina gedéngt huet.
    
  "Sam!", huet d'Nina gekrasch, mä de Perdue huet si no vir an dat flakkende blass Liicht vum Tunnel gezunn.
    
  De Sam huet de Feierstäbchen virun sech erausgehalen a mat deem de Rottweiler gewénkt. Si sinn beim Bléck op déi hell Flamen stoe bliwwen, an de Sam huet gemierkt, datt hien nëmmen e puer Sekonnen Zäit hat, fir e Wee eraus ze fannen.
    
  Hie konnt d'Schrëtt vum Perdue an der Nina héieren, wéi se ëmmer méi roueg goufen, wéi d'Distanz tëscht hinnen ëmmer méi grouss gouf. Seng Aen hunn sech séier vun enger Säit op déi aner gedréint, awer hien huet säi Bléck ni vun der Positioun vun den Déieren ofgeholl. Knurrend a spasmend hunn hir Lëpsen sech an enger rosener Drohung géint de Mann mam Feierstäbchen zesummegekrullt. E schaarft Pfeifen koum duerch dat gielzegt Rouer, direkt vum wäiten Enn vum Tunnel geruff, huet de Sam geroden.
    
  Dräi Hënn hunn sech direkt ëmgedréint a sinn zréckgelaf, während déi aner zwee do bliwwe sinn, wou se waren, wéi wann se näischt héieren hätten. De Sam huet gegleeft, datt hire Meeschter se manipuléiert, ähnlech wéi d'Pfeif vun engem Schäfer säin Hond mat enger Serie vu verschiddene Geräischer kontrolléiere kéint. Sou huet hien hir Beweegunge kontrolléiert.
    
  Genial, huet de Sam geduecht.
    
  Zwee sinn bliwwen, fir hien am A ze behalen. Hie huet gemierkt, datt säin Ausbroch ëmmer méi schwaach gouf.
    
  "Nina?", huet hie geruff. Näischt koum zréck. "Dat ass et, Sam", sot hie zu sech selwer, "du bass eleng, Jong."
    
  Wéi d'Blëtzer opgehalen hunn, huet de Sam seng Kamera geholl an de Blëtz ugeschalt. De Blëtz hätt se op d'mannst temporär verblend, awer hie louch falsch. Déi zwou vollbuseg Fraen hunn dat hellt Liicht vun der Kamera ignoréiert, awer si sinn net no vir gaangen. D'Pfeif huet erëm geblosen, an si hunn ugefaangen de Sam ze knurren.
    
  Wou sinn déi aner Hënn?, huet hie geduecht, a stoung mat Verwuerzelen op der Plaz.
    
  Kuerz drop krut hien d'Äntwert op seng Fro, wéi hien d'Nina hiert Geschrei héieren huet. Dem Sam war et egal, ob d'Déieren hien ageholl hunn. Hie musst der Nina zur Hëllef kommen. De Journalist huet méi Courage wéi gesonde Mënscheverstand gewisen a war a Richtung vun der Nina hirer Stëmm gerannt. Hien huet d'Krallen vun den Hënn op den Zement héieren klappen, wéi se hien verfollegt hunn. All Moment huet hien erwaart, datt déi schwéier Mass vum sprëngende Déier op hie géif eroffalen, d'Krallen an d'Haut an d'Zänn an d'Kehl. Wéi hien gesprint ass, huet hien zeréckgekuckt a gesinn, datt se hien net ageholl haten. Souwäit de Sam et verstanen huet, goufen d'Hënn benotzt, fir hien an d'Eck ze drécken, net fir hien ëmzebréngen. Trotzdem war et net déi ideal Positioun.
    
  Wéi hien d'Kéier ëmgedréint huet, huet hien zwou aner Tunnellen gesinn, déi sech vun dësem ofzweigelen, an hien huet sech prett gemaach, an den ieweschten ze lafen. Een iwwer dem aneren, dëst géif d'Geschwindegkeet vun de Rottweiler iwwerstrahlen, wéi hien op den héijen Agank zougesprongen ass.
    
  "Nina!", huet hien nach eng Kéier geruff, an dës Kéier huet hien si wäit ewech héieren, ze wäit ewech fir ze verstoen, wou si war.
    
  "Sam! Sam, verstopp dech!", huet hien hatt kräischen héieren.
    
  Mat zousätzlecher Geschwindegkeet ass hien op den héijen Agank gesprongen, e puer Meter virum Agank um Buedem vun engem aneren Tunnel. Hie koum mat engem zerstéierende Knall op de kale, haarde Beton, deen him bal d'Rippen gebrach huet, awer de Sam ass séier duerch dat oppent Lach gekrabbelt, dat ongeféier siwe Fouss héich war. Zu sengem Entsetzen ass en Hond him nogaangen, während en aneren beim Impakt vu sengem gescheiterte Versuch gejaut huet.
    
  D'Nina an de Perdue hu missen et mat aneren ze dinn hunn. D'Rottweiler sinn iergendwéi vun der anerer Säit vum Tunnel zréckkomm, fir se an en Hinterhalt ze locken.
    
  "Du weess, datt dat heescht, datt all dës Kanäl verbonne sinn, richteg?", sot de Perdue, wéi hien Informatiounen op sengem Tablet aginn huet.
    
  "Dëst ass kaum déi richteg Zäit fir de verdammte Labyrinth ze kartéieren, Purdue!", huet si d'Stir gerunzelt.
    
  "Oh, awer dat wier eng gutt Zäit, Nina", huet hien entgéintgeworf. "Wat méi Informatiounen mir iwwer d'Zougangspunkten kréien, wat et méi einfach fir eis ass ze flüchten."
    
  "Also, wat solle mir mat hinne maachen?", huet si op d'Hënn gewisen, déi ronderëm si gerannt sinn.
    
  "Bleif einfach roueg a loosst Är Stëmm roueg", huet hien geroden. "Wann hire Meeschter eis dout wollt, wiere mir elo schonn Hondsfidder."
    
  "Oh, wonnerbar. Ech fille mech elo vill besser", sot d'Nina, wéi hir Aen de groussen, mënschleche Schiet iwwer déi glat Mauer gesinn hunn.
    
    
  Kapitel 31
    
    
  De Sam hat néierens hinzegoen, wéi ziellos an d'Däischtert vum méi klenge Tunnel ze lafen, an deem hie sech befannt huet. Eng komesch Saach awer war, datt hien d'Gebrummel vun der Turbinn vill méi haart héieren konnt, elo wou hien net méi vum Haapttunnel war. Trotz sengem hektischen Ustuerz an dem onkontrolléierbare Häerzklappen konnt hien net anescht, wéi d'Schéinheet vum gutt gepfleegten Hond ze bewonneren, deen hien an d'Eck gedréckt hat. Hire schwaarze Pelz hat e gesonde Glanz, och am däischtere Liicht, an hire Mond huet sech vun engem Spott an e schwaacht Laachen verwandelt, wéi si ugefaangen huet sech ze entspanen, einfach a sengem Wee ze stoen a schwéier ze ootmen.
    
  "Oh, nee, ech kennen deng Aart gutt genuch, fir net an déi Frëndlechkeet ze falen, Meedchen", huet de Sam op hir akzeptabel Manéier geäntwert. Hie wousst et besser. De Sam huet decidéiert, méi déif an den Tunnel ze goen, awer mat engem gemittleche Tempo. Den Hond kéint net verfollegen, wann de Sam him net eppes géif ginn, fir ze verfollegen. Lues a lues, ouni hir Aschüchterung ze ignoréieren, huet de Sam probéiert, sech normal ze verhalen an ass deen däischtere Betonkorridor erofgaang. Awer seng Efforte goufen vun hirem oflehnende Knurren ënnerbrach, engem bedrohleche Warngebrill, op deen de Sam net anescht konnt äntweren.
    
  "Wëllkomm, du kanns mat mir kommen", sot hien häerzlech, während Adrenalin seng Aderen gefëllt huet.
    
  Déi schwaarz Schlapp wollt näischt dovunner. Si huet béis gegrinst, hir Positioun widderholl a fir d'Betonung e puer Schrëtt méi no bei hiert Zil gemaach. Et wier domm fir d'Sam ze probéieren, och nëmmen engem Déier ze entkommen. Si ware einfach méi séier a méi déidlech, kee Géigner, deen et wäert wier, sech erauszefuerderen. D'Sam huet sech op de Buedem gesat a gewaart, fir ze kucken, wat si géif maachen. Mee déi eenzeg Reaktioun, déi säin Déieregefaanger gewisen huet, war, sech virun him wéi e Wachmann ze setzen. An dat war genee wien si war.
    
  De Sam wollt dem Hond näischt undoen. Hie war e passionéierte Déierefrënd, och fir déi, déi bereet waren, hien a Stécker ze räissen. Mee hie musst vun hir fort, fir de Fall wou de Perdue an d'Nina a Gefor wieren. All Kéier wann hie sech beweegt huet, huet si him nogeknurrt.
    
  "Meng Entschëllegung, Här Cleve", koum eng Stëmm aus der donkeler Hiel hannert dem Agank, déi de Sam erschreckt huet. "Mee ech kann Iech net fortloossen, verstanen?" D'Stëmm war männlech a schwätzt mat engem staarken hollänneschen Akzent.
    
  "Nee, keng Suergen. Ech sinn zimmlech charmant. Vill Leit behaapten, datt si meng Gesellschaft gär hunn", huet de Sam mat senger bekannter sarkastischer Ofweisungsmanéier geäntwert.
    
  "Ech si frou, datt Dir e Sënn fir Humor hutt, Sam", sot de Mann. "Gott weess, et gëtt ze vill besuergt Leit dobaussen."
    
  E Mann koum a Siicht. Hie war an engem Overall gekleet, genee wéi de Sam a seng Grupp. Hie war e ganz attraktive Mann, a seng Manéieren schéngen ze passen, awer de Sam hat geléiert, datt déi ziviliséiertst a gebiltest Männer normalerweis déi verduerwest waren. Schlussendlech waren all d'Kämpfer vun der Renegade Brigade héichgebilt a gutt erzunn, awer si konnten am Aenbléck op Gewalt a Grausamkeet zréckgräifen. Eppes um Mann, deen him konfrontéiert war, huet de Sam dozou bruecht, virsiichteg ze sinn.
    
  "Weess du, wat du hei ënnen sicht?", huet de Mann gefrot.
    
  De Sam ass roueg bliwwen. Éierlech gesot, hie wousst net, wat hien, d'Nina an de Perdue gesicht hunn, awer hie wollt och net d'Froen vum Friemen beäntweren.
    
  "Här Cleve, ech hunn Iech eng Fro gestallt."
    
  De Rottweiler huet geknurrt a sech méi no beim Sam beweegt. Et war gläichzäiteg agreabel an erschreckend, datt si ouni Uerder entspriechend reagéiere konnt.
    
  "Ech weess net. Mir sinn just e puer Pläng nogaangen, déi mir bei Wewelsburg fonnt hunn", huet de Sam geäntwert a probéiert säin Toun sou einfach wéi méiglech ze halen. "Wien bass du?"
    
  "Bloem. Jost Bloom, Här", sot de Mann. De Sam huet geknikt. Hie konnt elo den Akzent setzen, obwuel hien den Numm net kannt huet. "Ech mengen, mir sollten dem Här Purdue an dem Dr. Gould matmaachen."
    
  De Sam war verwonnert. Wéi wousst dëse Mann hir Nimm? A wéi wousst hie wou se ze fannen sinn? "Ausserdeem", sot de Bloom, "kënnt een duerch deen Tunnel néierens hin. En ass just fir d'Belëftung do."
    
  Dem Sam ass et opkomm, datt d'Rottweiler net op déiselwecht Manéier wéi hien a seng Kollegen an d'Tunnelennetz kéinte kommen, sou datt den Hollänner vun engem aneren Entréeëpunkt muss gewosst hunn.
    
  Si sinn aus dem zweeten Tunnel zréck an den Haaptsall erauskomm, wou d'Liicht nach ëmmer gebrannt huet an de Raum beliicht gehalen huet. De Sam huet un de rouegen Ëmgang mam Bloom a Face mat hirem Hausdéier geduecht, awer ier hie Pläng maache konnt, sinn dräi Figuren an der Distanz opgedaucht. Déi aner Hënn sinn nokomm. Et war d'Nina an de Perdue, déi mat engem anere jonke Mann spazéiere gaange sinn. D'Nina hiert Gesiicht huet opgehellt, wéi si gesinn huet, datt de Sam sécher a gesond war.
    
  "Elo, Dammen an Hären, solle mir weiderfueren?", huet de Jost Bloom virgeschloen.
    
  "Wou?", hunn ech gefrot. "De Perdue huet gefrot."
    
  "Oh, komm schonn, Här Purdue. Spill net mat mir, ale Mann. Ech weess, wien Dir sidd, wien Dir all sidd, obwuel Dir keng Ahnung hutt, wien ech sinn, an dat, meng Frënn, sollt Iech ganz virsiichteg maachen, mat mir ze spillen", huet de Bloom erkläert, andeems hien d'Nina sanft un d'Hand geholl huet a si vun der Purdue an dem Sam ewechgefouert huet. "Besonnesch wann et Fraen an Ärem Liewe gëtt, déi kéinte verletzt ginn."
    
  "Traus dech net, hatt ze bedrohen!", huet de Sam gekrasch.
    
  "Sam, berouegt Iech", huet d'Nina gebiet. Eppes am Bloom huet hir gesot, hie géif de Sam ouni ze zécken lassginn, an hatt hat Recht.
    
  "Lauschter dem Dr. Gould no... Sam", huet de Bloom nogemaach.
    
  "Entschëllegt, awer solle mir eis kennen?", huet de Perdue gefrot, wéi si ugefaangen hunn, de risege Gang erof ze goen.
    
  "Dir aus alle Leit sollt et sinn, Här Purdue, awer leider sidd Dir et net", huet de Bloom frëndlech geäntwert.
    
  De Purdue war zurecht besuergt iwwer d'Bemierkung vum Friemen, mä hie konnt sech net drun erënneren, hien jee virdru begéint ze hunn. De Mann huet d'Nina hir Hand fest gehalen, wéi e schützende Liebhaber, ouni Feindlechkeet ze weisen, obwuel si wousst, datt hie si net ouni grouss Bedauern entkomme géif loossen.
    
  "En anere Frënd vun dir, Perdue?", huet de Sam mat engem sarkasteschen Toun gefrot.
    
  "Nee, Sam", huet de Perdue zeréckgebellt, mä ier hie dem Sam seng Viraussetzung widderleeën konnt, huet de Bloom de Reporter direkt ugeschwat.
    
  "Ech sinn net säi Frënd, Här Cleve. Mee seng Schwëster ass eng enk... Bekanntschaft", huet de Bloom gegrinst.
    
  Dem Perdue säi Gesiicht gouf aschelfaarweg vir Schock. D'Nina huet den Otem ugehalen.
    
  "Also, probéiert w.e.g., d'Saachen tëscht eis frëndlech ze halen, richteg?", huet d'Bloom de Sam ugelächelt.
    
  "Also hues du eis sou fonnt?", huet d'Nina gefrot.
    
  "Natierlech net. D'Agatha hat keng Ahnung, wou Dir waart. Mir hunn Iech dank dem Här Cleve fonnt", huet de Bloom zouginn, a sech iwwer dat wuessend Mësstrauen, dat hie beim Perdue an der Nina géintiwwer hirem Journalistfrënd gesinn huet.
    
  "Bullshit!", huet de Sam ausgeruff, rosen iwwer d'Reaktioune vu senge Kollegen. "Ech hat näischt domat ze dinn!"
    
  "Wierklech?", huet de Bloom mat engem däiwelsche Laachen gefrot. "Wesley, weis hinnen dat."
    
  De jonke Mann, deen hannert den Hënn gaangen ass, huet gefollegt. Hien huet en Apparat aus senger Täsch gezunn, deen engem Handy ouni Knäppercher ausgesinn huet. Et huet eng kompakt Vue vum Terrain an den Ëmgéigend Häng gewisen, an huet den Terrain an, schlussendlech, de Labyrinth vu Strukturen, iwwer déi se duerchlafen, bezeechent. Nëmmen een eenzege roude Punkt huet gepulst a sech lues laanscht d'Koordinaten vun enger vun de Linnen beweegt.
    
  "Kuck", sot de Bloom, an de Wesley huet de Sam beim Schrëtt gestoppt. E roude Punkt ass um Bildschierm opgehalen.
    
  "Du Jong vun enger Schlapp!", huet d'Nina de Sam zougezëscht, deen ongleeweg de Kapp gerëselt huet.
    
  "Ech hat näischt domat ze dinn", sot hien.
    
  "Dat ass komesch, well s du jo op hirem Tracking-System bass", sot de Purdue mat enger Herablassung, déi de Sam rosen gemaach huet.
    
  "Du an deng verdammt Schwëster mussen dat op mir geplanzt hunn!", huet de Sam gekrasch.
    
  "Wéi sollten dës Leit dann d'Signal kréien? Et misst ee vun hiren Tracker sinn, Sam, fir op hire Schiirme ze erschéngen. Wou soss wiers du gemellt ginn, wann s du net virdrun dobäi gewiescht wiers?", huet de Perdue insistéiert.
    
  "Ech weess net!", huet de Sam geäntwert.
    
  D'Nina konnt hiren Oueren net trauen. Verwirrt huet si de Sam roueg ugekuckt, de Mann, deem si hiert Liewen uvertraut hat. Alles wat hie maache konnt, war all Bedeelegung vehement ofzestreiden, mä hie wousst, datt de Schued scho geschitt war.
    
  "Ausserdeem si mir elo all hei. Et ass besser zesummenzeschaffen, fir datt keen verletzt oder ëmbruecht gëtt", huet de Bloom gekichert.
    
  Hie war zefridden, wéi einfach hien et fäerdeg bruecht hat, d'Lück tëscht senge Begleeder ze schléissen, andeems hien e liichte Mësstrauen behalen huet. Et wier kontraproduktiv fir seng Ziler gewiescht, wann hien opgedeckt hätt, datt de Conseil de Sam mat Naniten a sengem System verfollegt huet, ähnlech wéi déi, déi am Nina sengem Kierper a Belsch waren, ier de Purdue hir an dem Sam Fläsche mat dem Géigegëft zum Schlucken ginn huet.
    
  De Sam huet de Purdue senge Virsiichten net vertraut an d'Nina dozou bruecht ze gleewen, datt hien och d'Géigemëttel geholl hat. Mee andeems hien d'Flëssegkeet net gedronk huet, déi d'Nanitten a sengem Kierper hätt neutraliséiere kënnen, huet de Sam et dem Conseil ongewollt erlaabt, hien praktesch ze lokaliséieren an him op d'Plaz vum Erno sengem Geheimnis ze verfollegen.
    
  Elo gouf hie effektiv als Verréider bezeechent, an hien hat keng Beweiser fir de Géigendeel.
    
  Si koumen an eng schaarf Kéier am Tunnel a stoungen virun enger massiver Gewëlleftür, déi an d'Mauer agebaut war, wou den Tunnel opgehalen huet. Et war eng ausgebliedert gro Dier mat rostige Schrauwen, déi se op de Säiten an an der Mëtt befestegt hunn. D'Grupp huet pauséiert fir déi massiv Dier virun hinnen ze kucken. Hir Faarf war e blassgro-crèmefaarwege, nëmme liicht anescht wéi d'Faarf vun de Maueren an dem Buedem vun de Päifen. Bei méi geneeër Ënnersichung konnten si Stolzylinder gesinn, déi déi schwéier Dier un den ëmleienden Dierrahmen befestegt hunn, deen an déckem Beton verankert war.
    
  "Här Perdue, ech sinn sécher, Dir kënnt eis dëst opmaachen", sot de Bloom.
    
  "Ech bezweifelen et", huet de Perdue geäntwert. "Ech hat kee Nitroglycerin dobäi."
    
  "Mee du hues wahrscheinlech eng Zort genial Technologie an denger Täsch, wéi s de gewinnt hues, fir däi Passage duerch all déi Plazen ze beschleunegen, wou s de ëmmer d'Nues eranstécks?", huet de Bloom insistéiert, säin Toun gouf däitlech méi feindlech, wéi seng Gedold knapp gouf. "Maach et fir déi limitéiert Zäit...", sot hien zum Perdue, an huet dann seng nächst Drohung kloer gemaach: "Maach et fir deng Schwëster."
    
  D'Agatha kéint gutt scho dout sinn, huet de Purdue geduecht, mä hien huet säi Gesiicht onbeweeglech gehalen.
    
  Direkt hunn all fënnef Hënn ugefaang opgereegt auszusehen, ze jäizen a stéinen, a sech vu Fouss zu Fouss gewiesselt.
    
  "Wat ass lass, Meedercher?", huet de Wesley d'Déieren gefrot a sech beeilt, se ze berouegen.
    
  D'Grupp huet sech ëmkuckt, awer keng Gefor gesinn. Verwirrt hunn si zougekuckt, wéi d'Hënn extrem haart ginn sinn, aus voller Kraaft gebellt hunn, ier se an en onënnerbrach Gejaul ugefaangen hunn.
    
  "Firwat maachen si dat?", huet d'Nina gefrot.
    
  De Wesley huet de Kapp gerëselt. "Si héieren Saachen, déi mir net héieren. A wat och ëmmer et ass, et muss intensiv sinn!"
    
  Anscheinend waren d'Déieren extrem irritéiert vum subschalleschen Toun, deen d'Mënschen net konnten erkennen, well se ugefaangen hunn verzweifelt ze jäizen, manesch op hirer Plaz ze dréinen. Een nom aneren hunn d'Hënn ugefaangen, sech vun der Tresordier zréckzezéien. De Wesley huet a ville Varianten gepfifft, awer d'Hënn hunn refuséiert ze gehorchen. Si hunn sech ëmgedréint a sinn fortgelaf, wéi wann den Däiwel se géif verfollegen, a sinn séier ëm d'Kéier an d'Distanz verschwonnen.
    
  "Nenn mech paranoid, mee dat ass e sécher Zeechen, datt mir a Schwieregkeeten sinn", huet d'Nina bemierkt, wéi déi aner sech verzweifelt ëmgekuckt hunn.
    
  De Jost Bloom an den treie Wesley hunn allebéid hir Pistoulen ënnert hire Jacketten erausgezunn.
    
  "Du hues eng Pistoul matbruecht?", huet d'Nina iwwerrascht d'Stir gerunzelt. "Firwat soll een sech dann ëm d'Hënn Suergen maachen?"
    
  "Well wann Dir vun wëllen Déieren auserneegerappt gitt, wier Ären Doud zoufälleg an onglécklech, mäin léiwen Dr. Gould. Et ass onméiglech ze verfollegen. An op sou en Akustik ze schéissen wier einfach domm", huet de Bloom sachlech erkläert an den Ofzuch zréckgezunn.
    
    
  Kapitel 32
    
    
    
  Zwee Deeg virdrun - Mönkh Saridag
    
    
  "D'Plaz ass blockéiert", sot den Hacker dem Ludwig Bern.
    
  Si hunn Dag an Nuecht geschafft fir e Wee ze fannen, fir déi geklaut Waff erëmzefannen, déi iwwer eng Woch virdrun vun enger Renegadebrigade geklaut gi war. Als fréier Membere vun der Black Sun gouf et keng eenzeg Persoun, déi mat der Brigade verbonne war, déi net e Meeschter vun hirem Handwierk war, dofir war et logesch, datt e puer IT-Experten do wieren, fir de geféierleche Longinus ze verfollegen.
    
  "Aussergewéinlech!", huet de Bern ausgeruff a sech un seng zwee Kommandantenkollegen ëm Zoustëmmung gedréint.
    
  Ee vun hinne war de Kent Bridges, e fréiere SAS-Agent a fréiere Black Sun Level 3 Member, dee fir Munitioun zoustänneg war. Den aneren war den Otto Schmidt, och e Black Sun Level 3 Member, ier hien an d'Renegade Brigade iwwergaangen ass, e Professer fir ugewandt Linguistik a fréiere Kampfpilot aus Wien, Éisträich.
    
  "Wou sinn se elo grad?", huet de Bridges gefrot.
    
  Den Hacker huet eng Auebrau gehuewen. "Eigentlech déi komeschst Plaz. Laut de Glasfaserindikatoren, déi mir mat der Longinus-Hardware synchroniséiert hunn, si mir am Moment... an... Schlass Wewelsburg."
    
  Déi dräi Kommandanten hunn verwonnert Blécker ausgetosch.
    
  "Zu dëser Zäit vun der Nuecht? Et ass nach net emol Moien, oder, Otto?", huet de Bern gefrot.
    
  "Nee, ech mengen, et ass elo ongeféier 5 Auer moies", huet den Otto geäntwert.
    
  "D'Schlass Wewelsburg ass nach net emol op, an natierlech sinn temporär Visiteuren oder Touristen nuets net erlaabt", huet de Bridges gewitzelt. "Wéi zum Teufel konnt dat dohi kommen? Ausser... en Déif war grad amgaang a Wewelsburg agebrach ze ginn?"
    
  Rou ass am Raum gefall, während jiddereen dobannen iwwer eng vernünfteg Erklärung nogeduecht huet.
    
  "Et ass egal", sot de Bern op eemol. "Wat wichteg ass, ass datt mir wëssen, wou et ass. Ech mellen mech fräiwëlleg un, an Däitschland ze goen, fir et ze fannen. Ech huelen den Alexander Arichenkov mat. Hie ass en aussergewéinleche Spuerer an Navigator."
    
  "Maach et, Bern. Wéi ëmmer, mellt Iech all 11 Stonnen bei eis. A wann Dir op Problemer stéisst, loosst eis et einfach wëssen. Mir hunn schonn Alliéiert an all westeuropäesche Land, wann Dir Verstäerkung braucht", huet de Bridges bestätegt.
    
  "Et wäert gemaach ginn."
    
  "Bass du sécher, datt du engem Russe vertraue kanns?", huet den Otto Schmidt roueg gefrot.
    
  "Ech mengen, ech kann et, Otto. Dëse Mann huet mir kee Grond ginn, anescht ze gleewen. Ausserdeem hu mir nach ëmmer Leit, déi d'Haus vu senge Frënn beobachten, awer ech bezweifelen, datt et jee sou wäit kënnt. Allerdéngs leeft d'Zäit aus, fir datt den Historiker a Journalist eis d'Renata bréngt. Dat mécht mir méi Suergen, wéi ech zouginn wëll, awer eng Saach no der anerer", huet de Bern dem éisträichesche Pilot verséchert.
    
  "Akzeptéiert. Gudde Rees, Bern", huet de Bridges zougestëmmt.
    
  "Merci, Kent. Mir fueren an enger Stonn fort, Otto. Bass du fäerdeg?", huet de Bern gefrot.
    
  "Absolut. Loosst eis dës Bedroung vun deem zeréck kréien, deen domm genuch war, fir se an d'Hänn ze kréien. Mäi Gott, wann se nëmmen wësse géifen, wouzou dat Ding fäeg ass!", huet den Otto geschimpft.
    
  "Do hunn ech Angscht. Ech hunn d'Gefill, datt si genee wëssen, wouzou et fäeg ass."
    
    
  * * *
    
    
  D'Nina, de Sam an de Perdue haten keng Ahnung, wéi laang si schonn an den Tunnellen waren. Och wann et Sonnenopgang wier, konnten si hei ënnen keng Dagesliicht gesinn. Elo goufe si mat enger Pistoul bedroht, ouni Ahnung, wourop si sech geroden haten, wéi si virun der riseger, schwéierer Tresordier stoungen.
    
  "Här Perdue, wann Dir wëllt", huet de Jost Bloom de Perdue mat senger Pistoul gestouss, fir datt hien d'Tresor mat dem portable Brandbrenner opmaache konnt, deen hie benotzt hat, fir d'Läde am Kanalisatioun opzemaachen.
    
  "Här Bloom, ech kennen Iech net, mee ech sinn sécher, datt e Mann vun Ärer Intelligenz géif verstoen, datt eng Dier wéi dës net mat sou engem klenge Geschir wéi dësem opgemaach ka ginn", huet de Purdue geäntwert, obwuel hien säi vernünftege Ton behalen huet.
    
  "Maach mir w.e.g. keng zevill Suergen, Dave", gouf de Bloom kal, "well ech mengen net däi klengt Instrument."
    
  De Sam huet sech dem Drang widderstanen, sech iwwer déi komesch Wuertwahl ze lëschteg ze maachen, déi hien normalerweis dozou bruecht huet, eng sarkastesch Bemierkung ze maachen. D'Nina hir grouss, donkel Aen hunn de Sam observéiert. Hie konnt gesinn, datt si déif opgeregt war iwwer säi scheinbare Verrot, well hien d'Fläsch Géigegëft, déi si him ginn hat, net geholl hat, awer hien hat seng eege Grënn, fir dem Purdue Mësstrauen ze hunn, nodeems hien se zu Bruges duerchgemaach hat.
    
  De Purdue wousst, vu wat de Bloom geschwat huet. Mat engem eeschte Bléck huet hien en Teleskop, deen ausgesinn huet wéi e Bic, erausgeholl an en aktivéiert, andeems hien Infraroutliicht benotzt huet fir d'Déckt vun der Dier ze bestëmmen. Dann huet hien säin A op dat klengt Glaslach gedréckt, während de Rescht vun der Grupp gespannt gewaart huet, ëmmer nach verfollegt vun den onheemleche Ëmstänn, déi d'Hënn an der Distanz zum Wahnsinn gebellt hunn.
    
  De Purdue huet den zweete Knäppchen mat sengem Fanger gedréckt, ouni seng Aen vum Teleskop ze huelen, an e liichte roude Punkt ass um Dierriegel opgedaucht.
    
  "Laserschneider", huet de Wesley gelächelt. "Ganz cool."
    
  "Maacht Iech séier, Här Perdue. A wann Dir fäerdeg sidd, wäert ech Iech dëst wonnerbart Instrument ofginn", sot de Bloom. "Ech kéint sou e Prototyp fir d'Klonéiere vu menge Kollegen notzen."
    
  "A wien kéint Äre Kolleg sinn, Här Bloom?", huet de Purdue gefrot, wéi de Stral mat engem giele Schimmer an de massive Stol gefall ass, deen en beim Impakt schwaach gemaach huet.
    
  "Genau déi Leit, virun deenen du an deng Frënn an der Belsch versicht hues ze flüchten, an der Nuecht wou dir d'Renata sollts ofliwweren", sot de Bloom, a Funken aus geschmolltem Stol hunn a senge Aen geblickt wéi Hällefeier.
    
  D'Nina huet den Otem ugehalen a Sam ugekuckt. Do ware si erëm a Gesellschaft vum Conseil, de wéineg bekannte Riichter vun der Black Sun-Leedung, nodeems den Alexander hir geplangt Ofleenung vun der a Schimmt gerodener Leaderin Renata, déi si sollten ofsetzen, vereitelt hat.
    
  Wa mir elo grad um Schachbriet wieren, wiere mir an de Fanger, huet d'Nina geduecht, an der Hoffnung, datt de Perdue wéisst, wou d'Renata wier. Elo misst hie si dem Conseil ausliwweren, anstatt der Nina an dem Sam ze hëllefen, si der Renegade Brigade auszeginn. Souwisou waren de Sam an d'Nina an enger kompromittéierender Positioun, wat zu engem Verloscht gefouert huet.
    
  "Du hues d'Agatha engagéiert fir den Tagebuch ze fannen", sot de Sam.
    
  "Jo, mee dat war kaum dat, wat eis interesséiert huet. Et war, wéi Dir sot, en ale Köder. Ech wousst, datt wa mir si fir sou en Ënnerhuele géifen astellen, si ouni Zweiwel d'Hëllef vun hirem Brudder géif brauchen, fir den Tagebuch ze fannen, obwuel den Här Purdue a Wierklechkeet de Relikt war, deen mir gesicht hunn", huet de Bloom dem Sam erkläert.
    
  "An elo wou mir all hei sinn, kënne mir grad esou gutt kucken, wat Dir hei zu Wewelsburg gejot hutt, ier mir eis Geschäfter fäerdeg maachen", huet de Wesley hannert dem Sam dobäigesat.
    
  Hënn hunn an der Distanz gebellt a gejaut, während d'Turbinn weider gebrummt huet. Dëst huet an der Nina e Gefill vun Angscht an Hoffnungslosegkeet ervirgeruff, dat perfekt zu der düsterer Ëmgéigend gepasst huet. Si huet de Jost Bloom gekuckt an, ongewéinlecherweis, hiert Temperament ënner Kontroll bruecht. "Ass et der Agatha gutt, Här Bloom? Ass si nach ëmmer an Ärer Fleeg?"
    
  "Jo, si ass an eiser Fleeg", huet hien mat engem kuerze Bléck geäntwert, fir si ze berouegen, mä säi Schweigen iwwer dem Agatha säi Wuelbefannen war en onheilspellend Zeechen. D'Nina huet de Perdue gekuckt. Seng Lëpse ware kloer konzentréiert zesummegedréckt, mä als seng Ex-Frëndin kannte si seng Kierpersprooch - de Perdue war opgeregt.
    
  D'Dier huet e kléngende Klang erausgelooss, deen déif am Labyrinth widderhallt huet, an huet fir d'éischt Kéier déi Joerzéngte laang Rou gebrach, déi dës düster Atmosphär duerchdrongen hat. Si sinn zréckgetrueden, wéi de Purdue, de Wesley an de Sam kuerz un der schwéierer, onsécherer Dier gezunn hunn. Schlussendlech huet se noginn an ass mat engem Kraach ëmgefall, wouduerch Joere vu Stëbs a vergielegt Pabeier verstreet goufen. Keen vun hinnen huet sech getraut eran ze goen, och wann déi muffeg Kammer vun der selwechter Serie vun elektresche Wandluuchten beliicht war, déi den Tunnel beliicht hunn.
    
  "Loosse mer kucken, wat dran ass", huet de Sam insistéiert an d'Kamera prett gehalen. De Bloom huet d'Nina lassgelooss a koum mam Perdue vun der falscher Säit vu sengem Laf no vir. D'Nina huet gewaart, bis de Sam laanscht si gaangen ass, ier si him liicht d'Hand gedréckt huet. "Wat méchs du do?" Hie konnt gesinn, datt si rosen op hie war, awer eppes an hiren Aen huet drop higewisen, datt si refuséiert huet ze gleewen, datt de Sam de Rot absichtlech bei si géif bréngen.
    
  "Ech sinn hei fir eis Erkenntnisser festzehalen, erënners de dech?", sot hien schaarf. Hie winkt mat der Kamera op si, mä säi Bléck huet si op den digitale Bildschierm geriicht, wou si gesinn huet, datt hie seng Entféierer gefilmt huet. Fir de Fall wou se de Conseil erpresse mussen oder ënner iergendenger Ëmstänn fotografesch Beweiser brauche mussen, huet de Sam sou vill Fotoe wéi méiglech vun de Männer an hiren Aktiounen gemaach, während hie konnt sou maachen, wéi wann hien dës Versammlung wéi eng normal Aarbecht géif behandelen.
    
  D'Nina huet geknikt a ass him an dat verstoppt Zëmmer gefollegt.
    
  De Buedem an d'Mauere ware gefliest, an Dosende vu Puer Leuchtstoffréier hunn un der Plafong gehong, déi e blendend wäisst Liicht ausgestraalt hunn, dat elo an hire beschiedegte Plastikhüllen geblénkt huet. D'Fuerscher hunn e Moment vergiess, wien si waren, an hunn all d'Spektakel mat gläichem Deel Bewonnerung a Respekt bewonnert.
    
  "Wat ass dat fir eng Plaz?", huet de Wesley gefrot, wéi hien kal, ugebliedert chirurgesch Instrumenter aus engem ale Nierbehälter opgehuewen huet. Driwwer stoung eng ofgefallene Operatiounsluucht roueg a liewelos, duerchzunn vum Netz vun Äraen, déi tëscht hiren Extremer gesammelt waren. De geflieste Buedem war mat grausame Flecken bedeckt, vun deenen e puer ausgesinn hunn wéi gedréchent Blutt, anerer hunn d'Iwwerreschter vu chemesche Behälter erënnert, déi liicht an de Buedem erodéiert waren.
    
  "Et gesäit aus wéi eng Zort Fuerschungszentrum", huet de Perdue geäntwert, deen säin Deel vun esou Operatioune matkritt a geréiert huet.
    
  "Wat? Superzaldoten? Et gëtt vill Beweiser fir mënschlech Experimenter hei", huet d'Nina bemierkt a sech zesummegezunn beim Bléck op déi liicht opgemaach Frigodieren un der wäiter Mauer. "Dat sinn d'Kichelcher vun der Morgue, mat e puer Läichensäck dran gestapelt..."
    
  "An déi zerrissene Kleeder", huet de Jost vun do bemierkt, wou hie stoung, a kuckt hannert eppes eraus, wat ausgesinn huet wéi Wäschkierf. "Oh, mäi Gott, den Stoff richt no Dreck. An et si grouss Bluttpëtzen, wou d'Kragen waren. Ech mengen, den Dr. Gould huet Recht - et waren Experimenter op Mënschen, mee ech bezweifelen, datt se un Nazi-Truppen duerchgefouert goufen. D'Kleeder hei gesinn aus, wéi wann se meeschtens vu Konzentratiounslagergefaange gedroe gi wieren."
    
  D'Nina hir Aen hunn sech nodenklech opgemaach, wéi si probéiert huet, sech un dat ze erënneren, wat si iwwer d'Konzentratiounslager bei Wewelsburg wousst. Sanft, an engem emotionalen an empatheschen Toun, huet si erzielt, wat si iwwer déi wousst, déi wahrscheinlech zerräissen, bluddeg Kleeder unhaten.
    
  "Ech weess, datt Prisonéier als Aarbechter op der Chantier zu Wewelsburg agesat goufen. Et kéinte ganz gutt déi Leit gewiescht sinn, déi de Sam gesot huet, hie géif hei ënnen erkennen. Si goufe vun Niederhagen bruecht, anerer vun Sachsenhausen, awer si hunn all d'Aarbechtskräfte fir de Bau vun deem gebilt, wat méi wéi just eng Buerg sollt sinn. Elo wou mir all dat an d'Tunnellen fonnt hunn, gesäit et aus, wéi wann d'Rumeuren wouer wieren", sot si zu hire männleche Begleeder.
    
  De Wesley an de Sam hunn allebéid ganz onwuel an hirer Ëmgéigend ausgesinn. De Wesley huet seng Äerm gekräizt a sech iwwer seng kal Ënneraarm geriwwe. De Sam hat just seng Kamera benotzt fir nach e puer Fotoe vum Schimmel a Rost an de Frigoe vum Morgue ze maachen.
    
  "Et gesäit aus, wéi wann se net nëmme fir schwéier Aarbecht benotzt goufen", sot de Perdue. Hie riicht e Labormantel, deen un der Mauer hong, op d'Säit an entdeckt en décke Rëss, deen déif an d'Mauer hannendrun ageschnidden war.
    
  "Maach et un", huet hien uginn, ouni sech un iergendeen spezifesch ze riichten.
    
  De Wesley huet him d'Täscheluucht ginn, an wéi de Purdue se an d'Lach geschéngt huet, ass hien um Gestank vu stagnéierendem Waasser an dem Verrotten vun ale Schanken, déi dobannen verfault sinn, erstéckt.
    
  "Oh, mäi Gott! Kuckt dat emol!", huet hien gehustet, an si hunn sech ronderëm d'Grouf versammelt fir no den Iwwerreschter vun deem ze sichen, wat ausgesinn huet wéi zwanzeg Leit. Hien huet zwanzeg Schädelen gezielt, mee et hätten der méi kënne sinn.
    
  "Et gouf e Fall, wou e puer Judden aus Salzkotten Enn vun den 1930er Joren an engem Dungeon zu Wewelsburg agespaart gi sinn", huet d'Nina virgeschloen, wéi si dat gesinn huet. "Mee si goufen spéider angeblech an de Camp Buchenwald geschéckt. Angeblech. Mir hunn ëmmer geduecht, datt deen Dungeon a Fro d'Lageranlag ënnert dem Obergruppenführer Hersal wier, mee et kéint dës Plaz gewiescht sinn!"
    
  An all hirer Erstaunung iwwer dat, wat se entdeckt hunn, huet d'Grupp net gemierkt, datt dat onopfällegt Gebell vun den Hënn direkt opgehalen hat.
    
    
  Kapitel 33
    
    
  Wärend de Sam déi schrecklech Szen fotograféiert huet, gouf d'Nina hir Virwëtz vun enger anerer Dier geweckt, eng einfach aus Holz mat engem klenge Fënster uewen, elo ze dreckeg fir duerchzekucken. Ënnert der Dier huet si e Liichtsträif vun der selwechter Serie vu Luuchten gesinn, déi de Raum beliicht hunn, an deem se sech befannen.
    
  "Denk net emol drun eran ze goen", hunn d'Joost seng plötzlech Wierder hannert hir erschüttert, bis si en Häerzinfarkt krut. D'Nina huet hir Hand schockéiert op d'Broscht gedréckt a dem Joost Blum de Bléck ginn, deen hien dacks vu Frae kritt huet - Irritatioun an Oflehnung. "Net ouni mech, als Äre Bodyguard, also", huet hie gelächelt. D'Nina konnt gesinn, datt den hollännesche Gemengerotsmember wousst, datt hien attraktiv war, ëmsou méi e Grond, seng liicht Avancen ofzeweisen.
    
  "Ech sinn duerchaus fäeg, merci, Här", huet si schaarf gehäitscht an un der Dierklink gezunn. Et huet e bëssen Ermuttigung gebraucht, awer si sinn ouni vill Ustrengung opgaangen, trotz dem Rost an dem Netbenotzungsmanöver.
    
  Dëse Raum huet awer komplett anescht ausgesinn wéi dee virdrun. E war e bësse méi agreabel wéi d'Doudeskammer vun den Dokteren, awer huet ëmmer nach déi naziistesch Atmosphär vum Onvirwëtz behalen.
    
  Räichlech gefëllt mat ale Bicher iwwer alles vun der Archäologie bis zum Okkulten, vu posthum Léierbicher bis zum Marxismus a Mythologie, huet d'Zëmmer un eng al Bibliothéik oder e Büro erënnert, wéinst dem groussen Schreifdësch an dem héije Stull an der Eck, wou zwou Bicherregaler sech begéint hunn. D'Bicher an d'Ordner, souguer d'Pabeieren, déi iwwerall verstreet waren, haten all déiselwecht Faarf wéinst enger décker Schicht Stëbs.
    
  "Sam!", huet si geruff. "Sam! Du muss Fotoe dovunner maachen!"
    
  "A wat, wann ech gelift, wëllt Dir mat dëse Fotoe maachen, Här Cleve?", huet de Jost Bloom de Sam gefrot, wéi hien eng vun der Dier ewechgeholl huet.
    
  "Maacht dat, wat Journalisten maachen", sot de Sam frëndlech, "verkaaft se un den héchste Bieter."
    
  De Bloom huet e lächerlecht Laachen erausgelooss, wat kloer seng Onenegkeet mam Sam ugedeit huet. Hie klappt dem Sam op d'Schëller. "Wien huet gesot, datt s de domat ewechkënns, Jong?"
    
  "Gutt, ech liewen am aktuelle Moment, Här Bloom, an ech versichen, net vun machtbegieregen Idioten ewéi Iech mäi Schicksal fir mech schreiwen ze loossen", huet de Sam gegrinst. "Ech kéint souguer en Dollar mat enger Foto vun Ärer Läich verdéngen."
    
  Ouni Warnung huet de Bloom dem Sam haart an d'Gesiicht geschloen, sou datt hien hannen no hannen geflunn ass an ëm d'Been gefall ass. Wéi de Sam géint e Stolschrank gefall ass, ass seng Kamera op de Buedem gefall an ass beim Impakt zerbrach.
    
  "Du schwätz mat engem mächtegen a geféierlechen, deen zoufälleg déi Scotch-Bäll fest am Grëff huet, Jong. Traus dech dat net ze vergiessen!", huet de Jost gedonnert, wéi d'Nina dem Sam zu Hëllef gerannt ass.
    
  "Ech weess net emol, firwat ech dir hëllefen", sot si roueg a wëscht him déi bluddeg Nues of. "Du hues eis an dëse Scheiss bruecht, well du mir net vertraut hues. Du häss der Trish vertraut, mee ech sinn d'Trish net, oder?"
    
  D'Wierder vun der Nina hunn de Sam iwwerrascht. "Waart, wat? Ech hunn dengem Frënd net vertraut, Nina. No allem, wat hien eis duerchgemaach huet, gleeft du ëmmer nach, wat hie seet, an ech net. A wat geet et mat där ganzer Trish-Saach?"
    
  "Ech hunn d'Memoiren fonnt, Sam", sot d'Nina him an d'Ouer a kniet säi Kapp no hannen, fir d'Bluddung ze stoppen. "Ech weess, ech wäert ni si sinn, mee du muss lass loossen."
    
  Dem Sam säi Mond ass wierklech erofgefall. Dat ass also wat si do hannen am Haus gemengt huet! D'Trish lass loossen, net si!
    
  De Purdue ass eran komm, mat dem Wesley seng Pistoul ëmmer op säi Réck geriicht, an de Moment ass einfach verschwonnen.
    
  "Nina, wat weess du iwwer dëst Büro? Ass dat an den Dokumenter?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Purdue, keen weess iwwerhaapt eppes vun dëser Plaz. Wéi kéint dat iwwerhaapt op enger Plackelëscht stoen?", huet si knurrend geäntwert.
    
  De Jost huet duerch e puer Pabeieren um Dësch gegrummelt. "Et sinn e puer apokryph Texter hei!", huet hien faszinéiert ugekënnegt. "Echt, al Schrëften!"
    
  D'Nina ass opgesprongen an huet sech him ugeschloss.
    
  "Wësst Dir, am Keller vum westlechen Tuerm vu Wewelsburg war e private Safe, deen den Himmler do installéiert huet. Nëmmen hien an de Schlasskommandant woussten dovun, awer nom Krich gouf säin Inhalt ewechgeholl an ni méi fonnt", huet d'Nina gehalen, während si duerch geheim Dokumenter gekuckt huet, vun deenen si nëmmen a Legenden an alen historesche Kodize héieren hat. "Ech wetten, si hunn en heihier verluecht. Ech géif souguer sou wäit goen, ze soen..." Si huet sech ëmgedréint, fir d'Alter vun der Literatur genau ze ënnersichen, "datt et ganz gutt och e Lagerraum kéint gewiescht sinn. Ech mengen, Dir hutt d'Dier gesinn, duerch déi mir komm sinn."
    
  Wéi si an déi oppe Tirang erofgekuckt huet, huet si eng Handvoll Schrëftrulle vun immens Antikitéit fonnt. D'Nina huet gesinn, datt de Jost näischt dovun gemierkt huet, a bei méi geneeër Ënnersichung huet si gemierkt, datt et dee selwechte Papyrus war, op deem den Tagebuch geschriwwe war. Si huet d'Enn mat hire graziéise Fanger ofgerappt, et virsiichteg opgemaach a liest eppes op Latäin, wat hir den Otem geholl huet: "Alexandrina Bibliotes - Szenario aus Atlantis"
    
  Konnt dat sinn? Si huet sech séchergestallt, datt keen si gesinn huet, wéi si d'Schrëftrulle virsiichteg an hir Täsch zesummegeklappt huet.
    
  "Här Bloom", sot si, nodeems si d'Schrëftrulle geholl hat, "kënnt Dir mir soen, wat am Tagebuch nach iwwer dës Plaz steet?" Si huet säin Toun konversationell gehalen, wollt hien awer beschäftegen an eng méi häerzlech Verbindung tëscht hinnen opbauen, fir hir Intentiounen net ze verroden.
    
  "Fir Iech d'Wourecht ze soen, hat ech kee besonnescht Interessi um Codex, Dr. Gould. Mäin eenzege Problem war et, d'Agatha Purdue ze benotzen, fir dëse Mann ze fannen", huet hien geäntwert a Richtung Purdue geknikt, wéi déi aner Männer iwwer d'Alter vum Zëmmer mat de verstoppten Notizen an dem Inhalt diskutéiert hunn. "Wat awer interessant war, war dat, wat hien iergendwou nom Gedicht geschriwwen huet, dat Iech heihi bruecht huet, ier mir eis d'Méi gemaach hunn, et ze entschlësselen."
    
  "Wat huet hie gesot?", huet si mat gespilltem Interessi gefrot. Mee wat hien der Nina ongewollt vermëttelt hat, huet si reng aus enger historescher Perspektiv interesséiert.
    
  "De Klaus Werner war de Stadplaner vu Köln, wousst du dat?", huet hie gefrot. D'Nina huet geknikt. Hie sot weider: "A sengem Tagebuch schreift hien, datt hien zréck an Afrika gaangen ass, wou hie stationéiert war, an dann zréck bei déi egyptesch Famill, där d'Land gehéiert huet, wou hie behaapt huet, dëse wonnerschéine Schatz vun der Welt gesinn ze hunn, richteg?"
    
  "Jo", huet si geäntwert a säi Bléck op de Sam geheit, deen seng blo Verletzunge gekëmmert huet.
    
  "Hie wollt et fir sech selwer behalen, genee wéi du", huet de Jost gekichert. "Mee hie brauch d'Hëllef vun engem Kolleg, engem Archäolog, deen hei zu Wewelsburg geschafft huet, engem Mann mam Numm Wilhelm Jordan. Hie begleet de Werner als Historiker, fir e Schätz aus engem klenge Bauerenhaff vun engem Ägypter an Algerien ze fannen, genee wéi du", huet hien seng Beleidegung frëndlech widderholl. "Mee wéi se zréck an Däitschland koumen, huet säi Frënd, deen deemools am Optrag vum Himmler an dem SS-Héichkommissär Ausgruewungen bei Wewelsburg geleet huet, hien bedrunn an erschoss, andeems hien déi uewe genannte Beute geklaut huet, déi de Werner nach ëmmer net direkt a senge Schrëften ernimmt hat. Ech mengen, mir wäerten ni wëssen, wat et war."
    
  "Dat ass schued", huet d'Nina matgefillt, an hiert Häerz huet an hirer Broscht geklappt.
    
  Si huet gehofft, si kéinten dës manner léif Hären iergendwéi méi fréi wéi spéider lassginn. An de leschte Joren hat d'Nina sech drop gehalen, sech vun enger frecher, wann och pazifistescher Wëssenschaftlerin an déi fäeg, haart Persoun ze kämpfen, zu där si vun de Leit, déi si begéint huet, geformt gi war. Fréier hätt si sech an enger Situatioun wéi dëser als gekacht ugesinn; elo huet si sech Gedanken iwwer Weeër gemaach, fir sech der Gefaangenschaft z'entkommen, wéi wann et eng Selbstverständlechkeet wier - an dat war et och. Am Liewen, dat si de Moment gelieft huet, huet d'Drohung vum Doud stänneg iwwer si an hire Kollegen gehuewen, an si war zu enger onbewosster Participantin am Wahnsinn vu manesche Muechtspiller a senge schattege Personnagen ginn.
    
  D'Gebrummel vun enger Turbinn huet aus dem Korridor widderhallt - eng plötzlech, daafend Rou, déi nëmmen duerch dat mëllt, jäizend Pfeifen vum Wand ersat gouf, dat déi komplex Tunnellen verfollegt huet. Dës Kéier hunn all dat gemierkt a sech verwonnert ugekuckt.
    
  "Wat ass grad geschitt?", huet de Wesley gefrot, den Éischten, deen an der Doudesrou geschwat huet.
    
  "Et ass komesch, datt een den Toun eréischt mierkt, nodeems en ausgeschalt ass, oder net?", sot eng Stëmm aus dem anere Raum.
    
  "Jo! Mee elo héieren ech mech selwer denken", sot en aneren.
    
  D'Nina an de Sam hunn d'Stëmm direkt erkannt a sech extrem besuergt Blécker ausgetosch.
    
  "Eis Zäit ass nach net eriwwer, oder?", huet d'Sam d'Nina haart geflüstert. Mëtt an de verwonnerten Ausdréck vun den aneren huet d'Nina de Sam zougenickt an et ofgestridden. Si hunn allebéid d'Stëmme vum Ludwig Bern an hirem Frënd Alexander Archenkov erkannt. De Purdue huet och d'Stëmm vum Russe erkannt.
    
  "Wat mécht den Alexander hei?", huet hie gefrot, mä ier hie konnt äntweren, koumen zwéi Männer an d'Dier. De Wesley huet seng Pistoul op den Alexander geriicht, an de Jost Bloom huet déi kleng Nina brutal un den Hoer gegraff an de Laf vu senger Makarov-Pistoul géint hir Schläif gedréckt.
    
  "Maach dat w.e.g. net", huet si ouni nozedenken erausgeplatzt. Dem Bern säi Bléck huet den Hollänner geriicht.
    
  "Wann Dir dem Dr. Gould eppes schued, zerstéieren ech Är ganz Famill, Yost", huet de Bern ouni ze zécken gewarnt. "An ech weess, wou se sinn."
    
  "Kennt Dir Iech?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Dëst ass ee vun de Leader vum Mönkh Saridag, Här Perdue", huet den Alexander geäntwert. De Perdue huet blass an onwuel ausgesinn. Hie wousst, firwat d'Team do war, awer hie wousst net, wéi se hie fonnt hunn. Tatsächlech huet sech de flamboyante a sorglosen Milliardär fir d'éischt Kéier a sengem Liewen wéi e Wuerm um Haken gefillt; fair Spill, well hie sech ze déif a Plazen getraut huet, déi hie soll verloossen.
    
  "Jo, de Jost an ech hunn dem selwechte Meeschter gedéngt, bis ech zu mir selwer komm sinn an opgehalen hunn, e Bauer an den Hänn vun Idioten ewéi der Renata ze sinn", huet de Bern gekichert.
    
  "Ech schwieren bei Gott, ech wäert si ëmbréngen", huet de Jost widderholl, an huet d'Nina just sou vill verletzt, datt si gejaut huet. De Sam huet eng Attackhaltung ugeholl, an de Jost huet direkt e Bléck op de Journalist ausgetosch. "Wëlls du dech nach eng Kéier verstoppen, Highlander?"
    
  "Verpiss dech, du Käsbéis! Du hues hir en Hoer um Kapp verletzt, an ech räissen dir verdammt Haut mat deem rostige Skalpell am anere Raum of. Test mech!", huet de Sam gebellt, an hien huet et ganz eescht gemengt.
    
  "Ech géif soen, datt Dir net nëmmen duerch d'Männer, mee och duerch Pech méi wéi Dir sidd, Kamerad", huet den Alexander gekichert, huet e Joint aus senger Täsch gezunn an en mat engem Streichholz ugezündet. "Elo, Jong, lee Är Waff erof, soss musse mir Iech och eng Leesch undoen."
    
  Mat dëse Wierder huet den Alexander dem Wesley fënnef Hënnhalsbänner zu de Féiss gehäit.
    
  "Wat hues du mat mengen Hënn ugedoen?", huet hie gekrasch, d'Venen a sengem Hals hunn sech erausgehuewen, mä de Bern an den Alexander hunn hien ignoréiert. De Wesley huet d'Sécherheetsschalter vu senger Pistoul lassgelooss. Seng Aen ware voller Tréinen, a seng Lëpse hunn onkontrolléiert geziddert. Et war jidderengem kloer, deen hien gesinn huet, datt hie onbestänneg war. De Bern huet säi Bléck op d'Nina erofgelooss a si ënnerbewosst mat sengem subtile Kappnécken gefrot, den éischte Schrëtt ze maachen. Si war déi eenzeg, déi a direkter Gefor war, dofir huet si hire Courage misse sammelen a probéieren, de Bloom iwwerraschen ze loossen.
    
  Déi attraktiv Historikerin huet sech e Moment Zäit geholl, fir sech un eppes ze erënneren, wat hir verstuerwen Frëndin Val hir emol wärend enger kuerzer Sparring-Sessioun geléiert hat. Eng Adrenalin-Stürme huet hire Kierper a Bewegung gesat, a mat all hirer Kraaft huet si dem Bloom säin Aarm um Ellbog eropgezunn a seng Pistoul erofgedréckt. De Purdue an de Sam hunn sech gläichzäiteg op de Bloom gestürzt an hien erofgeschloen, d'Nina nach ëmmer a sengem Grëff.
    
  E daafende Schoss huet an den Tunnellen ënnert dem Schlass Wewelsburg geklongen.
    
    
  Kapitel 34
    
    
  D'Agatha Purdue ass iwwer de dreckege Zementbuedem vum Keller gekrabbelt, wou si erwächt war. Déi onheemlech Péng an hirer Broscht huet vum leschte Trauma bewisen, dat si vum Wesley Bernard a Jost Bloom erlidden hat. Ier si zwou Kugelen an hiren Torso geschoss hunn, war si stonnelaang brutal vum Bloom ugegraff ginn, bis si duerch Péng a Bluttverloscht d'Bewosstsinn verluer huet. Kaum lieweg huet d'Agatha sech gezwongen, sech op hire raue Knéien weider Richtung klenge Quadrat aus Holz a Plastik ze beweegen, deen si duerch d'Blutt an d'Tréinen an hiren Aen gesinn huet.
    
  Si huet sech beméit, hir Longen opzemaachen, an huet bei all knaschteger Bewegung no vir gepiischt. De Quadrat vu Schalter a Stréimungen op der dreckeger Mauer huet gewonk, awer si hat net d'Gefill, datt si sou wäit kéint kommen, ier d'Vergessenheet si ofgefuerdert huet. Déi brennend, klappernd, onheelbar Lächer, déi vun de Metallkugelen, déi an d'Fleesch vun hirem Zwerchfell an ieweschter Broscht agebett waren, hannerlooss goufen, hunn immens gebluet, an et huet sech ugefillt, wéi wann hir Longen Nolenkëssen op Eisebunnsspëtze wieren.
    
  Baussent dem Zëmmer war d'Welt sech net bewosst iwwer hir Schicksal, an hatt wousst, datt si d'Sonn ni méi géif gesinn. Mee eng Saach wousst déi brillant Bibliothekarin, datt hir Ugräifer si net laang iwwerliewe géifen. Wéi si hire Brudder an d'Biergfestung begleet huet, wou d'Mongolei a Russland sech treffen, hunn si geschwuer, déi geklaut Waffen ëm all Präis géint de Conseil anzesetzen. Amplaz ze riskéieren, datt eng weider Renata vun der Schwaarzer Sonn op d'Ufuerderung vum Conseil opkënnt, wa se d'Gedold bei der Sich no der Mirela verléieren, hunn den David an d'Agatha decidéiert, och de Conseil ze eliminéieren.
    
  Wann si déi Leit ëmbruecht hätten, déi sech entscheet haten, den Uerde vun der Schwaarzer Sonn ze féieren, wier et keen ginn, deen e neie Leader gewielt hätt, wéi se d'Renata der Renegade Brigade iwwerginn hätten. An dee beschte Wee fir dat ze maachen, wier gewiescht, de Longinus ze benotzen, fir se all op eemol ze zerstéieren. Mee elo stoung si virun hirem eegenen Ënnergang, ouni Ahnung, wou hire Brudder war, oder ob hien iwwerhaapt nach lieweg war, nodeems de Bloom a seng Déieren hien fonnt hunn. Wéi och ëmmer, entschloss, hiren Deel fir dat Grousses ze leeschten, huet d'Agatha riskéiert, onschëlleg Leit ëmzebréngen, wann och nëmme fir sech ze rächen. Ausserdeem war si ni ee gewiescht, deen hir Moral oder Emotiounen iwwer dat iwwerstëmme gelooss huet, wat gemaach muss ginn, an si wollt dat haut beweisen, ier si hire leschten Otemzuch gestuerwen ass.
    
  An der Viraussetzung, datt si dout wier, hunn si e Mantel iwwer hire Kierper gehäit, fir en direkt no hirer Réckrees ze entsuergen. Si wousst, datt si geplangt hunn, hire Brudder ze fannen an hien ze zwéngen, d'Renata ze verloossen, ier si hien ëmbréngen, an dann d'Renata ewechzehuelen, fir d'Installatioun vun engem neie Leader ze beschleunegen.
    
  D'Stroumbox huet si ëmmer méi no geruff.
    
  Mat Hëllef vun der Drot dran konnt si de Stroum op de klenge sëlweren Sender ëmleeden, deen den Dave fir hiren Tablet gemaach hat, fir en als Satellittemodem zu Thurso ze benotzen. Mat zwee gebrachene Fanger an der gréisster Haut vun hire Knöchel ofgelaut, huet d'Agatha duerch d'agebaute Täsch vun hirem Mantel gegrummelt, fir de klenge Lokalisator ze fannen, deen si an hire Brudder no hirer Réckrees aus Russland gemaach haten. E war speziell no de Spezifikatioune vum Longinus entworf a montéiert ginn an huet als Fernbedienungszünder gedéngt. Den Dave an d'Agatha haten geplangt, en ze benotzen, fir de Conseilssëtz zu Bruges ze zerstéieren, an der Hoffnung, déi meescht, wann net all, Memberen ze eliminéieren.
    
  Wéi si bei der elektrescher Kabinn ukomm ass, huet si sech géint e puer futti, al Miwwelen gestäipt, déi och do ewechgehäit a vergiess gi waren, genee wéi d'Agatha Purdue. Mat grousser Schwieregkeet huet si hir Magie lues a virsiichteg ausgeübt, a gebiet, datt si net stierwe géif, ier si fäerdeg war mat der Detonatioun vun der scheinbar onbedeitender Superwaff, déi si gekonnt op de Wesley Bernard gesat hat, direkt nodeems hien si en zweete Kéier vergewaltegt hat.
    
    
  Kapitel 35
    
    
  De Sam huet de Bloom mat Schléi iwwerreecht, während d'Nina de Perdue an den Äerm gehalen huet. Wéi dem Bloom seng Pistoul lassgaangen ass, huet den Alexander sech op de Wesley gestürzt, krut eng Kugel an d'Schëller, ier de Bern de jonke Mann ugegraff an bewosstlos gemaach huet. De Perdue gouf vum Bloom senger Pistoul, déi no ënnen geriicht war, am Oberschenkel blesséiert, awer hie war bewosst. D'Nina huet e Stéck Stoff ëm säi Been gebonnen, dat si a Sträife gerappt huet, fir d'Bluddung fir de Moment ze stoppen.
    
  "Sam, du kanns elo ophalen", sot de Bern, an huet de Sam vum Jost Bloom sengem schlappe Kierper ofgezunn. Et huet sech gutt ugefillt, sech ze rächen, huet de Sam geduecht, an huet sech nach e Schlag ausgedeelt, ier hien de Bern hie vum Buedem hiewe gelooss huet.
    
  "Mir këmmeren eis geschwënn ëm iech. Soubal jidderee sech berouege kann", sot d'Nina Perdue, awer si huet hir Wierder un de Sam an de Bern geriicht. Den Alexander souz géint d'Mauer bei der Dier, seng Schëller bluddeg, an huet a senger Manteltasch no der Fläsch mat Elixir gesicht.
    
  "Wat maache mir elo mat hinnen?", huet de Sam de Bern gefrot, andeems hien de Schweess aus dem Gesiicht gewëscht huet.
    
  "Als éischt géif ech gären den Objet zréckginn, deen se eis geklaut hunn. Dann huele mir se als Geisel zréck a Russland. Si kéinten eis eng ganz Rëtsch Informatiounen iwwer d'Aktivitéite vu Black Sun ginn an eis iwwer Institutiounen a Memberen informéieren, vun deenen mir nach näischt wëssen", huet de Bern geäntwert an de Bloom mat Riemen aus der noer medizinescher Statioun gebonnen.
    
  "Wéi bass du heihi komm?", huet d'Nina gefrot.
    
  "E Fliger. Wärend mir schwätzen, waart e Pilot zu Hannover op mech. Firwat?", huet hien d'Stir gerunzelt.
    
  "Gutt, mir konnten den Artikel, deen Dir eis geschéckt hutt, fir Iech zréckzeginn, net fannen", sot si besuergt zum Bern, "an ech hunn mech gefrot, wat Dir hei maacht; wéi Dir eis fonnt hutt."
    
  De Bern huet de Kapp gerëselt, e mëllt Laachen huet sech op de Lëpse gewisen, wéi hien déi attraktiv Fra hir Froen gestallt huet, well si bewosst Takt gewisen huet. "Ech huelen un, et war eng gewëssen Synchronitéit dobäi. Du gesäis, den Alexander an ech sinn der Spuer vun eppes nogaangen, wat vun der Brigade geklaut gouf, just nodeems du an de Sam op är Rees gaange sinn."
    
  Hie krut sech nieft hir gebéckt. D'Nina konnt mierken, datt hien eppes verdächtegt huet, mä seng Zuneigung zu hir huet hien dovun ofgehalen, seng roueg Haltung ze verléieren.
    
  "Wat mech Suergen mécht, ass datt mir ufanks geduecht hunn, datt Dir an de Sam eppes domat ze dinn hätten. Mä den Alexander hei huet eis vun deem Géigeniwwer iwwerzeegt, a mir hunn him gegleeft, nodeems mir dem Longinus dem Signal nogefollegt hunn, datt mir genau déi Leit fanne sollten, vun deenen eis verséchert gouf, datt si näischt mat sengem Déifstall ze dinn hätten", huet hien gekichert.
    
  D'Nina huet gefillt, datt hiert Häerz virun Angscht gesprongen ass. D'Frëndlechkeet, déi de Ludwig hir ëmmer gewisen hat, d'Veruechtung a senger Stëmm an a senge Aen, war fort. "Sot mir elo, Dokter Gould, wat soll ech denken?"
    
  "Ludwig, mir hunn näischt mat iergendengem Déifstall ze dinn!", huet si protestéiert a genau hiren Toun opgepasst.
    
  "Kapitän Byrne wier besser, Dr. Gould", huet hie knurrend geäntwert. "A probéiert mech w.e.g. net nach eng Kéier zum Narren ze bréngen."
    
  D'Nina huet beim Alexander no Ënnerstëtzung gekuckt, mä hie war bewosstlos. De Sam huet de Kapp gerëselt: "Si léit Iech net, Kapitän. Mir haten definitiv näischt domat ze dinn."
    
  "Wéi ass de Longinus dann hei gelant?", huet de Bern de Sam ugebrëllt. Hie stoung op a sech dem Sam ugekuckt, seng imposant Gréisst an enger bedrohlecher Haltung, seng Aen äiseg. "Dat huet eis direkt bei dech gefouert!"
    
  De Perdue konnt et net méi aushalen. Hie wousst d'Wourecht, an elo, erëm wéinst him, goufen de Sam an d'Nina gebrannt, hiert Liewe war erëm a Gefor. Stotternd vir Péng huet hien seng Hand gehuewen fir dem Bern seng Opmierksamkeet ze kréien. "Dat war net dem Sam oder der Nina seng Saach, Kapitän. Ech weess net, wéi de Longinus dech heiher bruecht huet, well hien ass net hei."
    
  "Wéi weess du dat?", huet de Bern streng gefrot.
    
  "Well ech dee war, deen et geklaut huet", huet de Perdue zouginn.
    
  "Oh, Jesus!", huet d'Nina ausgeruff a voller Ongleewegkeet de Kapp no hannen gehäit. "Du kanns net eescht mengen."
    
  "Wou ass et?", huet de Byrne geruff a sech op de Perdue konzentréiert wéi e Geier, deen op d'Doudesraspel waart.
    
  "Et ass bei menger Schwëster. Mee ech weess net, wou si elo ass. Tatsächlech huet si et mir geklaut, den Dag wou si sech vun eis zu Köln getrennt huet", huet hien derbäigesat a mam Kapp gerëselt iwwer déi Absurditéit dovun.
    
  "Gudden Härgott, Perdue! Wat verstopps du soss nach?", huet d'Nina gekrasch.
    
  "Ech hunn dir et jo gesot", sot de Sam roueg zur Nina.
    
  "Maach dat net, Sam! Maach dat einfach net!", huet si hien gewarnt a sech ënnert dem Purdue opgestan. "Du kanns dech selwer dovunner lass hëllefen, Purdue."
    
  De Wesley ass aus dem Näischt komm.
    
  Hien huet de rostige Bajonett déif an de Bern säi Bauch gestach. D'Nina huet gekrasch. De Sam huet si aus der Gefor gezunn, wéi de Wesley, mat engem manesche Grimasse, dem Bern direkt an d'Ae gekuckt huet. Hien huet de bluddege Stol aus dem enge Vakuum vum Bern sengem Kierper gezunn an en en zweete Kéier eran gestach. De Perdue huet sech sou séier wéi méiglech op engem Been zréckgezunn, während de Sam d'Nina festgehalen huet, hiert Gesiicht a senger Broscht begruewen.
    
  Mä de Bern huet sech als méi staark erwisen, wéi de Wesley sech virgestallt hat. Hie gräift de jonke Mann un der Kehl a schléit se allebéid mat engem mächtege Schlag an d'Bicherregaler. Mat engem rosen Knurren huet hien dem Wesley säin Aarm wéi en Zwig gebrach, an déi zwee hunn sech an eng rosen Schluecht um Buedem gesat. Den Toun huet de Bloom aus sengem Benommenheetsgefill erwächt. Säi Laachen huet de Péng an de Krich tëscht den zwee Männer um Buedem iwwerdeckt. D'Nina, de Sam an de Perdue hunn d'Stir gerunzelt iwwer seng Reaktioun, mä hien huet se ignoréiert. Hie laacht einfach weider, gläichgülteg vis-à-vis vu sengem eegene Schicksal.
    
  De Bern huet den Otem verluer, seng Wonnen hunn seng Hosen a Stiwwelen duerchnäasst. Hie konnt d'Nina kräischen héieren, awer hien hat keng Zäit fir hir Schéinheet nach eng Kéier ze bewonneren - hie musst Mord begehen.
    
  Mat engem zerstéierende Schlag géint den Hals vum Wesley huet hien dem jonke Mann seng Nerven onbeweeglech gemaach, hien fir e kuerze Moment erschüttert, just laang genuch fir him den Hals ze briechen. De Bern ass op d'Knéie gefall a gefillt, wéi säi Liewen fortgerutscht ass. Dem Bloom säi irritéierend Laachen huet seng Opmierksamkeet erwëscht.
    
  "Bréng hien och ëm, w.e.g.", sot de Perdue roueg.
    
  "Du hues grad mäin Assistent, de Wesley Bernard, ëmbruecht!", huet de Bloom gelächelt. "Hie gouf vu Fleegeelteren a Black Sun opgewuess, wousst du et, Ludwig? Si ware sou frëndlech, datt si him en Deel vu sengem urspréngleche Familljennumm - Bern - behale konnten."
    
  De Bloom ass an e schrillt Laachen ausgebrach, dat jiddereen a senger Héierreechwäit rosen gemaach huet, während dem Bern seng stierwend Aen a verwirrten Tréinen erdronk sinn.
    
  "Du hues grad däin eegene Jong ëmbruecht, Pappi", huet de Bloom gekichert. Den Horror war ze vill fir d'Nina ze erdroen.
    
  "Et deet mir sou leed, Ludwig!", huet si gekrasch, seng Hand gehalen, mä et war näischt méi zu Bern. Säi staarke Kierper konnt säi Wonsch ze stierwen net erdroen, an hie huet sech mam Gesiicht vun der Nina geseent, ier d'Liicht endlech seng Aen verlooss huet.
    
  "Bass du net frou, datt de Wesley dout ass, Här Purdue?" De Bloom huet säi Gëft op de Purdue geriicht. "Wéi et soll sinn, no den onbeschreifleche Saachen, déi hien denger Schwëster ugedoen huet, ier hien déi Schlapp fäerdeg gemaach huet!" Hie laacht.
    
  De Sam huet e Bläibuchstütz aus dem Regal hannert hinnen geholl. Hie goung op de Bloom zou an huet dat schwéiert Objet ouni ze zécken oder Reue op säi Schädel geluecht. De Schank ass geknackt, wéi de Bloom gelaacht huet, an en onrouegt Zëschen ass aus sengem Mond erauskomm, wéi Gehirmaterial op seng Schëller gelaf ass.
    
  D'Nina hir rout Aen hunn de Sam dankbar ugekuckt. De Sam huet hirersäits schockéiert iwwer seng eegen Handlungen ausgesinn, mä hie konnt näischt maachen, fir dat ze rechtfertegen. De Perdue huet sech onwuel geréckelt a probéiert der Nina Zäit ze ginn, fir ëm Bern ze traueren. Nodeems hien säin eegene Verloscht erwëscht huet, sot hien schliisslech: "Wann de Longinus ënnert eis ass, wier et eng gutt Iddi, ze goen. Elo direkt. De Conseil wäert geschwënn feststellen, datt seng hollännesch Filialen sech net registréiert hunn, an da wäerte si sichen kommen."
    
  "Dat ass richteg", sot de Sam, an si hunn déi al Dokumenter zesummegesammelt, déi se konnte retten. "An net eng Sekonn méi fréi, well déi dout Turbinn ass ee vun zwou fragilen Apparater, déi de Stroum fléissen loossen. D'Luuchte ginn geschwënn aus, an da si mir an de Fuedem."
    
  De Purdue huet séier nogeduecht. D'Agatha hat de Longinus. De Wesley huet si ëmbruecht. D'Team huet de Longinus hei verfollegt, an hien huet seng Conclusioun formuléiert. Also muss de Wesley d'Waff gehat hunn, an den Idiot hat keng Ahnung, datt hien se hat?
    
  Nodeems de Purdue déi Waff, déi hie wollt, geklaut an ugepaakt hat, wousst hien, wéi se ausgesinn huet, an ausserdem wousst hie, wéi ee se sécher transportéiere soll.
    
  Si hunn den Alexander erëmbeliewt a puer Plastikverbänn geholl, déi se an de medizinesche Schränke fonnt hunn. Leider waren déi meescht chirurgesch Instrumenter dreckeg a konnten net benotzt ginn, fir d'Wonne vum Perdue an dem Alexander ze heelen, awer et war méi wichteg, als éischt aus dem diabolesche Labyrinth vu Wewelsburg ze flüchten.
    
  D'Nina huet sech séchergestallt, all Schrëftrull ze sammelen, déi si fannen konnt, fir de Fall wou et nach méi wäertvoll Reliquie aus der Antik géif ginn, déi gerett musse ginn. Och wann si krank vun Ekel an Trauregkeet war, konnt si et kaum erwaarden, déi esoteresch Schätz z'entdecken, déi si am geheime Tresor vum Heinrich Himmler entdeckt hat.
    
    
  Kapitel 36
    
    
  Spéit an där Nuecht waren si all aus Wewelsburg erauskomm a ware Richtung Fluchhafen zu Hannover ënnerwee. Den Alexander huet decidéiert, säi Bléck vu senge Begleeder ofzewenden, well si sou léif waren, säi bewosstlos Selbst an hir Flucht aus den ënnerierdeschen Tunnellen mat anzebannen. Hie war just ier si duerch d'Paart erauskoumen, dat de Purdue bei hirer Arrivée ewechgeholl hat, erwächt, a gefillt, wéi dem Sam seng Schëlleren säi schlappe Kierper an den däischter beliichte Grotten vum Zweete Weltkrich ënnerstëtzt hunn.
    
  Natierlech huet dat héicht Gehalt, dat vum Dave Perdue ugebuede gouf, säi Loyalitéitsgefill net gedämpft, an hie war der Meenung, et wier besser, de gudde Wëlle vun der Brigade ze erhalen, andeems hie sech ëffentlech gemellt huet. Si haten geplangt, den Otto Schmidt um Fluchhafen ze treffen an déi aner Brigadekommandanten fir weider Instruktiounen ze kontaktéieren.
    
  Trotzdeem ass de Perdue iwwer säi Gefaangenen zu Thurso roueg bliwwen, och nodeems hien eng nei Noriicht kritt hat, an deem hien den Hond d'Maulkuerf zougemaach huet. Dat war Wahnsinn. Elo wou hien seng Schwëster a de Longinus verluer hat, sinn him d'Kaarte ausgaangen, wéi déi géigneresch Kräften sech géint hien a seng Frënn versammelt hunn.
    
  "Do ass hien!", huet den Alexander op den Otto gewisen, wéi si um Fluchhafen Hannover zu Langenhagen ukomm sinn. Hie souz an engem Restaurant, wéi den Alexander an d'Nina hien fonnt hunn.
    
  "Dr. Gould!", huet hie frou ausgeruff, wéi hien d'Nina gesinn huet. "Et ass schéin, dech erëm ze gesinn."
    
  Den däitsche Pilot war e ganz frëndleche Mann, an hie war ee vun de Brigadememberen, déi d'Nina an de Sam verdeedegt hunn, wéi de Bern se beschëllegt huet, de Longinus geklaut ze hunn. Mat grousser Schwieregkeet hunn si dem Otto déi traureg Neiegkeet iwwerbruecht a kuerz erzielt, wat am Fuerschungszentrum geschitt war.
    
  "An Dir konnt säi Läich net zréckbréngen?", huet hien endlech gefrot.
    
  "Nee, Här Schmidt", huet d'Nina ënnerbrach, "mir mussten erausgoen, ier d'Waff explodéiert ass. Mir hunn nach ëmmer keng Ahnung, ob se explodéiert ass. Ech proposéieren Iech, net méi Leit dohinner ze schécken, fir dem Bern säi Kierper ze huelen. Et ass ze geféierlech."
    
  Hie war op d'Warnung vun der Nina opmierksam, huet awer séier säi Kolleg Bridges kontaktéiert, fir hien iwwer hire Status an de Verloscht vum Longinus z'informéieren. D'Nina an den Alexander hunn ongedëlleg gewaart, an der Hoffnung, datt de Sam an de Perdue net d'Gedold géifen ausgoen a sech hinnen uschléissen, ier se mat der Hëllef vum Otto Schmidt e Plang fir d'Aktioun opstellen. D'Nina wousst, datt de Perdue dem Schmidt seng Méi géif bezuelen, awer si huet gefillt, datt dat net ubruecht wier, nodeems de Perdue zouginn hat, de Longinus iwwerhaapt geklaut ze hunn. Den Alexander an d'Nina ware sech eens, dës Tatsaach fir de Moment fir sech ze behalen.
    
  "Okay, ech hunn e Statusbericht ugefrot. Als Kamerad-Kommandant sinn ech autoriséiert all Aktioun ze maachen, déi ech fir néideg halen", sot den Otto hinnen, wéi hien aus dem Gebai zréckkoum, wou hien e privaten Uruff gemaach hat. "Ech wëll, datt Dir wësst, datt de Verloscht vum Longinus an de weidere Manktem u Hoffnung, d'Renata ze verhaften, mir ... oder eis net gutt ufält. Mee well ech Iech vertrauen, a well Dir Iech gemellt hutt, wéi Dir hätt kënne flüchten, hunn ech decidéiert, Iech ze hëllefen ..."
    
  "Oh, merci!", huet d'Nina erliichtert geseift.
    
  "AWER..." huet hien weidergefouert, "Ech ginn net mat eidele Hänn zréck op Mönkh Saridag, also dat léisst dech net entkommen. Deng Frënn, Alexander, hunn nach ëmmer eng Sandauer, déi séier Sand verléiert. Dat huet sech net geännert. Muss ech mech kloer ausdrécken?"
    
  "Jo, Här", huet den Alexander geäntwert, während d'Nina dankbar geknikt huet.
    
  "Elo erzielt mir vun Ärem Ausfluch, vun deem Dir geschwat hutt, Dr. Gould", sot hien zur Nina, andeems hien sech a sengem Stull geréckelt huet fir opmierksam ze lauschteren.
    
  "Ech hunn Grond ze gleewen, datt ech antik Schrëften entdeckt hunn, sou al wéi d'Doudege Mierrollen", huet si ugefaangen.
    
  "Kann ech se gesinn?", huet den Otto gefrot.
    
  "Ech géif se dir léiwer op enger méi ... privater Plaz weisen?", huet d'Nina gelächelt.
    
  "Fäerdeg. Wou gi mir hin?"
    
    
  * * *
    
    
  An manner wéi drësseg Minutten war dem Otto säi Jet Ranger mat véier Passagéier - de Perdue, den Alexander, d'Nina an de Sam - op de Wee Richtung Thurso. Si géifen um Domaine vu Perdue Halt maachen, genau do wou d'Miss Maisie de Gaascht vun hiren Albträim gepfleegt hat, ouni datt iergendeen ausser dem Perdue a senger sougenannter Haushälterin et wousst. De Perdue huet virgeschloen, datt dëst déi bescht Plaz wier, well et e provisorescht Laboratoire am Keller géif ginn, wou d'Nina d'Schrëftrulle, déi si fonnt hat, mat Kuelestoffdatéierung kéint maachen, andeems se d'organesch Basis vum Pergament wëssenschaftlech datéiere géif, fir hir Authentizitéit ze bestätegen.
    
  Fir den Otto gouf et d'Verspriechen, eppes vun Discovery ze huelen, obwuel de Perdue geplangt huet, dëst ganz deiert an nervend Verméigen éischter wéi spéider lass ze ginn. Alles wat hie wollt als éischt maachen, war ze kucken, wéi d'Entdeckung vun der Nina sech entwéckelt.
    
  "Also mengs du, datt dëst en Deel vun den Doudege Mierrollen ass?", huet de Sam si gefrot, wéi si d'Ausrüstung opgeriicht huet, déi de Purdue hir zur Verfügung gestallt hat, während de Purdue, den Alexander an den Otto Hëllef vun engem lokalen Dokter gesicht hunn, fir hir Kugelwonne ze behandelen, ouni ze vill Froen ze stellen.
    
    
  Kapitel 37
    
    
  D'Miss Maisie ass mat engem Tablett an de Keller gaangen.
    
  "Wëllt Dir Téi a Kichelcher?", huet si d'Nina an de Sam ugelächelt.
    
  "Merci, Miss Maisie. A wann Dir Hëllef an der Kichen braucht, stinn ech zu Ären Déngschter", huet de Sam mat sengem typesche jonke Charme ugebueden. D'Nina huet gegrinst, wéi si de Scanner opgestallt huet.
    
  "Oh, merci, Här Cleve, mee ech kann et eleng maachen", huet d'Maisie him verséchert, an huet der Nina e spilleresche Bléck vum Entsetzen zougeworf, deen op hirem Gesiicht erschéngt ass, wéi si sech un d'Kichenkatastrophen erënnert huet, déi de Sam verursaacht hat, wéi hien hir d'lescht Kéier gehollef hat, de Frühstück ze maachen. D'Nina huet de Kapp erofgelooss fir ze kichelen.
    
  Mat Handschuesch huet d'Nina Gould déi éischt Papyrusroll mat grousser Zärtlechkeet an d'Hänn geholl.
    
  "Also mengs du, datt dat déi Rollen sinn, iwwer déi mir ëmmer liesen?", huet de Sam gefrot.
    
  "Jo", huet d'Nina geléiert, hiert Gesiicht huet vir Opreegung gestraalt, "an aus mengem rostigem Latäin weess ech, datt dës dräi besonnesch déi schwéier z'erreechend Atlantis-Schrëftrulle sinn!"
    
  "Atlantis, wéi um versenkte Kontinent?", huet hie gefrot, wéi hien hannert dem Auto erausgekuckt huet, fir déi antik Texter an enger onbekannter Sprooch ze kucken, déi mat ausgebliederder schwaarzer Tint geschriwwen waren.
    
  "Dat ass richteg", huet si geäntwert a sech drop konzentréiert, dat fragilt Pergament genau richteg fir den Teig virzebereeden.
    
  "Mee wësst Dir, dat Meescht dovun ass Spekulatioun, souguer seng Existenz selwer, ganz eleng seng Plaz", sot d'Sam, a leet sech mat den Ielebougen op den Dësch fir hir gekonnt Hänn bei der Aarbecht ze kucken.
    
  "Et gouf ze vill Zoufällegkeeten, Sam. Verschidde Kulturen, déi déiselwecht Doktrinen, déiselwecht Legenden deelen, ganz ofgesi vun de Länner, déi gegleeft goufen, datt se de Kontinent Atlantis ëmginn hunn, déi déiselwecht Architektur an Zoologie haten", sot si. "Maacht dat Liicht aus, w.e.g."
    
  Hie goung zum Haaptschalter vun der Luucht, wouduerch de Keller an engem däischtere Liicht vun zwou Luuchten op géigeniwwerenee Säite vum Raum gebaadt gouf. De Sam huet hir Aarbecht gekuckt a konnt net anescht, wéi eng endlos Bewonnerung fir si ze hunn. Si hat net nëmmen all d'Gefore ausgestanen, deenen de Purdue a seng Unhänger si ausgesat haten, mä si hat och hir Professionalitéit behalen, andeems si als Beschützerin vun allen historesche Schätz gehandelt huet. Si huet ni eemol drun geduecht, d'Reliquien, déi si gehandhabt huet, anzeeegen oder sech fir hir Entdeckungen ze verantworten, andeems si hiert Liewe riskéiert huet, fir d'Schéinheet vun der onbekannter Vergaangenheet ze weisen.
    
  Hie wollt wëssen, wat si gefillt huet, wéi si hien elo ugekuckt huet, ëmmer nach hin an hier gerappt tëscht senger Léift fir hien an senger Meenung no als eng Zort Verréider. Dat Lescht ass net onnotéiert bliwwen. De Sam huet gemierkt, datt d'Nina hien esou mësstrauesch ugesinn huet wéi de Perdue, an trotzdem war si béide Männer sou no, datt si ni wierklech fortgoe konnt.
    
  "Sam", hir Stëmm huet hien aus senger roueger Kontemplatioun gebrach, "Kënnt Dir dat w.e.g. zeréck an d'Liederroll leeën? Dat heescht, nodeems Dir Är Handschuesch ugedoen hutt!" Hie huet duerch den Inhalt vun hirer Täsch gegrummelt a fonnt eng Këscht mat chirurgeschen Handschuesch. Hie huet e puer geholl an se feierlech ugedoen, während hien hir ugeléiert huet. Si huet him d'Roll ginn. "Maach weider mat Ärer mëndlecher Sich, wann Dir heemkommt", huet si geléiert. De Sam huet gekichert, d'Roll virsiichteg an d'Liederroll geluecht an se propper eran gebonnen.
    
  "Mengs du, mir wäerten jee fäeg sinn, heem ze goen, ouni op eis Réck opzepassen?", huet hien op enger méi eescht Note gefrot.
    
  "Ech hoffen et. Weess de, wann ech zeréckkucken, kann ech net gleewen, datt meng gréisst Bedrohung eemol de Matlock a seng sexistesch Herablassung op der Uni war", huet si erzielt, wéi si sech un hir akademesch Carrière ënner der Leedung vun enger pretentiéiser, Opmierksamkeetssichender Schlamp erënnert huet, déi all hir Leeschtungen fir d'Publicitéit ugeeegent huet, wéi si an de Sam sech fir d'éischt begéint sinn.
    
  "Ech vermëssen de Bruich", huet de Sam gemoolt a bedauert, datt seng léif Kaz net do ass, "an all Freidegowend e Patt mam Paddy. Gott, et schéngt wéi e Liewe laang ewech ze sinn, oder net?"
    
  "Jo. Et ass bal, wéi wann mir zwee Liewen an engem géife liewen, mengs du net? Mee dann erëm, mir géifen net d'Halschent vun deem wëssen, wat mir hunn, oder och nëmmen e bëssen vun den erstaunleche Saachen erliewen, déi mir hunn, wa mir net an dëst Liewen geheit gi wieren, oder?", huet si hien getréischt, obwuel si a Wierklechkeet hiert langweilegt Léierliewen an engem Ament an eng komfortabel, sécher Existenz zréckbruecht hätt.
    
  De Sam huet geknikt, an deem zu 100 Prozent averstanen. Am Géigesaz zu der Nina huet hie gegleeft, datt hie a sengem fréiere Liewen schonn un engem Seel vum Lavabo gehängt gi wier. Gedanke vu sengem bal perfekte Liewen mat senger verstuerwener Verlobter, déi elo verstuerwen ass, géifen hien all Dag mat Scholdgefiller verfollegen, wann hie nach ëmmer als Freelance-Journalist fir verschidde Publikatiounen a Groussbritannien géif schaffen, wéi hie fréier op Virschlag vu sengem Therapeut geplangt hat.
    
  Et gouf keen Zweiwel drun, datt seng Wunneng, seng heefeg alkoholiséiert Abenteuer a seng Vergaangenheet hien elo ageholl hätten, awer elo hat hien keng Zäit méi, sech mat der Vergaangenheet ze beschäftegen. Elo misst hie virsiichteg sinn, hat geléiert, d'Leit séier ze beurteelen a jiddwer Präis um Liewen ze bleiwen. Hie wollt et net zouginn, awer de Sam huet léiwer an der Ëmarmung vun der Gefor gelieft, wéi am Feier vum Selbstmitleid ze schlofen.
    
  "Mir brauchen e Linguist, en Iwwersetzer. Oh mäi Gott, mir mussen erëm Friemer wielen, deenen mir vertraue kënnen", huet si gesaumt a mat der Hand duerch d'Hoer gefuer. Et huet d'Sam op eemol un d'Trish erënnert; wéi si dacks eng verluere Schleis ëm hire Fanger gedréint hat, an se nodeem se se festgezunn hat, nees op d'Plaz gesprongen ass.
    
  "An du bass sécher, datt dës Schrëftrulle sollen d'Plaz vun Atlantis uweisen?", huet hien d'Stir gerunzelt. D'Iddi war ze wäit hiergeholl fir de Sam ze verstoen. Hie war ni e feste Gleeweger u Verschwörungstheorien, dofir musst hien vill Onkonsequenzen zouginn, un déi hie net gegleeft huet, bis hien se aus éischter Hand erlieft huet. Awer Atlantis? No dem Sam senger Meenung war et eng Zort historesch Stad, déi ënnergaangen ass.
    
  "Net nëmmen d'Plaz, mee och d'Atlantesch Schrëftrulle sollen d'Geheimnisser vun enger fortgeschrattener Zivilisatioun festgehalen hunn, déi zu hirer Zäit sou fortgeschratt war, datt se vun deenen bewunnt gouf, déi d'Mythologie haut als Götter a Gëttinnen duerstellt. D'Leit vun Atlantis sollen esou en iwwerleeënen Intellekt a Methodologie gehat hunn, datt si zougeschriwwen kréien, datt si d'Pyramiden zu Gizeh gebaut hunn, Sam", huet si geschwat. Hie konnt gesinn, datt d'Nina vill Zäit mat der Legend vun Atlantis verbruecht hat.
    
  "Wou sollt et dann elo sinn?", huet hie gefrot. "A wat zum Teufel géifen d'Nazien mat engem Stéck Land ënner Waasser maachen? Waren se net scho mat der Ënnerwerfung vun all de Kulturen iwwer dem Waasser zefridden?"
    
  D'Nina huet hire Kapp op d'Säit gebéit a geseift iwwer säi Zynismus, awer et huet si laachen gelooss.
    
  "Nee, Sam. Ech mengen, wat se gesicht hunn, stoung iergendwou an dëse Schrëftrulle geschriwwen. Vill Entdecker a Philosophen hunn iwwer d'Lag vun der Insel spekuléiert, an déi meescht sinn sech eens, datt se tëscht Nordafrika an dem Zesummefloss vun Amerika läit", huet si gehalen.
    
  "Et ass wierklech grouss", huet hien bemierkt, wéi hien un de groussen Deel vum Atlanteschen Ozean geduecht huet, deen vun enger eenzeger Landmass besat ass.
    
  "Et war. No de Wierker vum Platon, an duerno och aner méi modernen Theorien, ass Atlantis de Grond, firwat sou vill verschidde Kontinenter ähnlech Baustiler a Fauna deelen. All dat kënnt vun der atlantescher Zivilisatioun, déi, souzesoen, déi aner Kontinenter verbonnen huet", huet si erkläert.
    
  De Sam huet e Moment nogeduecht. "Also, wat mengs du, géif den Himmler wëllen?"
    
  "Wëssen. Fortgeschratt Wëssen. Et war net genuch, datt den Hitler a seng Hënn geduecht hunn, datt déi iwwerleeën Rass vun enger ausserierdescher Rass ofstammt. Vläicht hunn se geduecht, datt genee dat d'Atlantier wieren, an datt si Geheimnisser am Zesummenhang mat fortgeschratt Technologie a soss ähnlechem hätten", huet si virgeschloen.
    
  "Dat wier eng konkret Theorie", huet de Sam zougestëmmt.
    
  Eng laang Rou ass gefollegt, nëmme vum Auto ënnerbrach. Si hunn sech géigesäiteg ugekuckt. Et war e rare Moment eleng, ouni Bedrohung an a gemëschter Gesellschaft. D'Nina konnt gesinn, datt eppes de Sam gestéiert huet. Sou gär wéi si hir rezent schockéierend Erfahrung ofweise wollt, konnt si hir Virwëtz net ënnerdrécken.
    
  "Wat ass lass, Sam?", huet si bal onfräiwëlleg gefrot.
    
  "Du hues geduecht, ech wier erëm vun der Trish obsesséiert?", huet hie gefrot.
    
  "Dat hunn ech gemaach", sot d'Nina, huet op de Buedem gekuckt an d'Hänn virun sech geklappt. "Ech hunn dës Stapel Notizen a schéin Erënnerungen gesinn, an ech... ech hunn geduecht..."
    
  De Sam ass am mëllen Liicht vum triste Keller op si zougaangen an huet si an seng Äerm gezunn. Si huet et him zougelooss. Fir de Moment war et hir egal, mat wat hie bedeelegt war oder wéi wäit si gleewe musst, datt hien de Conseil net iergendwéi absichtlech bei si zu Wewelsburg gefouert hat. Elo, hei, war hie ganz einfach de Sam - hire Sam.
    
  "D'Notizen iwwer eis - d'Trish an ech - sinn net dat, wat s du mengs", huet hie geflüstert, seng Fanger hunn mat hiren Hoer gespillt, hunn hire Kapp ëm den Hannergrond gehalen, während säin aneren Aarm enk ëm hir graziéis Taille gewéckelt war. D'Nina wollt de Moment net mat enger Äntwert ruinéieren. Si wollt, datt hie weiderféiert. Si wollt wëssen, ëm wat et geet. A si wollt et direkt vum Sam héieren. D'Nina ass einfach roueg bliwwen a léisst hie schwätzen, huet all wäertvollen Moment eleng mat him genoss; huet de schwaache Geroch vu sengem Parfum an dem Weichmëttel vu sengem Pullover ageootmet, d'Wäermt vu sengem Kierper nieft hirem, an de wäiten Häerzschlag an hirem.
    
  "Et ass just e Buch", sot hien zu hir, an si konnt hie laachen héieren.
    
  "Wat mengs du domat?", huet si gefrot a him d'Stir ugekuckt.
    
  "Ech schreiwen e Buch fir e Londoner Verlag iwwer alles wat geschitt ass, vun deem Moment wou ech d'Patricia kennegeléiert hunn bis... nun, wësst Dir", huet hien erkläert. Seng donkelbrong Aen hunn elo schwaarz ausgesinn, deen eenzege wäisse Fleck e schwaache Liichtbléck, deen hien hir lieweg ausgesinn huet - lieweg a real.
    
  "Oh, Gott, ech fille mech sou domm", huet si gestéint a mat hirer Stirn haart an d'muskuléis Hiel vu senger Broscht gedréckt. "Ech war ganz zerstéiert. Ech hunn geduecht... oh, verdammt, Sam, et deet mir leed", huet si duercherneen gekräischt. Hie laacht iwwer hir Äntwert a dréckt, nodeems hien hiert Gesiicht op säi gehuewen huet, e déiwen, sinnleche Kuss op hir Lëpsen. D'Nina huet gefillt, wéi säin Häerzschlag méi séier geklopft huet, soudatt si liicht gestéint huet.
    
  De Purdue huet sech geräuspert. Hie stoung uewen op der Trap a leent sech op säi Bengel, fir de gréissten Deel vu sengem Gewiicht op säi blesséiert Been ze verlageren.
    
  "Mir sinn zréckkomm a mir hunn alles reparéiert", huet hien mat engem liichte geschloe Laachen beim Ubléck vun hirem romantesche Moment ugekënnegt.
    
  "Purdue!", huet de Sam ausgeruff. "Dee Bengel gëtt dir iergendwéi e raffinéierte James-Bond-Béisen-Look."
    
  "Merci, Sam. Ech hunn et genau aus deem Grond gewielt. Do ass en Dolch verstoppt dran, deen ech dir spéider weisen", huet de Perdue ouni vill Humor gezwinkert.
    
  Den Alexander an den Otto koumen vun hannen op hie zou.
    
  "A sinn d'Dokumenter echt, Dr. Gould?", huet den Otto d'Nina gefrot.
    
  "Hmm, ech weess et nach net. D'Tester wäerten e puer Stonnen daueren, ier mir endlech wëssen, ob et sech ëm echt apokryph an alexandrinesch Texter handelt", huet d'Nina erkläert. "Also sollte mir fäeg sinn, aus enger Schrëftroll dat ongeféiert Alter vun all deenen aneren ze bestëmmen, déi mat der selwechter Tënt an Handschrëft geschriwwe sinn."
    
  "Wärend mir waarden, kann ech déi aner et liesen loossen, richteg?", huet den Otto ongedëlleg virgeschloen.
    
  D'Nina huet den Alexander ugekuckt. Si kannte den Otto Schmidt net gutt genuch, fir him hir Entdeckung unzevertrauen, awer op der anerer Säit war hie ee vun de Leader vun der Renegade Brigade a konnt dofir direkt iwwer hiert Schicksal entscheeden. Wann hien se net gär hätt, hat d'Nina Angscht, datt hie géif d'Katya an de Sergey ëmbréngen, während hien Dart mat der Purdue-Equipe spillt, wéi wann hie eng Pizza bestellt.
    
  Den Alexander huet zoustëmmend genickt.
    
    
  Kapitel 38
    
    
  Dee schlanke sechzegjärege Otto Schmidt souz um antike Schreifdësch uewen am Wunnzëmmer a studéiert d'Inskriptiounen op de Schrëftrulle. De Sam an de Purdue hunn Dart gespillt an den Alexander erausgefuerdert, mat der rietser Hand ze werfen, well de lénkshändege Russe sech un der lénkser Schëller blesséiert hat. Ëmmer bereet Risiken anzegoen, huet de verréckte Russe bemierkenswäert gutt Resultater erzielt, a probéiert souguer eng Ronn mat engem wéien Aarm.
    
  E puer Minutte méi spéit koum d'Nina beim Otto. Si war faszinéiert vun senger Fäegkeet, zwou vun den dräi Sproochen ze liesen, déi si an de Schrëftrulle fonnt hunn. Hie sot hir kuerz iwwer säi Studium a seng Affinitéit fir Sproochen a Kulturen, wat d'Nina och faszinéiert huet, ier si Geschicht als Haaptfach gewielt huet. Och wann si am Latäin exzellent war, konnt den Éisträicher och Hebräesch a Griichesch liesen, wat e Gottesgeschenk war. Dat Lescht, wat d'Nina maache wollt, war hiert Liewe nach eng Kéier a Gefor ze bréngen, andeems si e Friemen agesat huet, fir un hire Reliquien ze schaffen. Si war ëmmer nach iwwerzeegt, datt d'Neonazien, déi versicht haten, si um Wee op Wewelsburg ëmzebréngen, vun der Graphologin Rachel Clark geschéckt gi waren, a si war dankbar, datt hir Firma een hat, deen sech mat den entschlësselbaren Deeler vun den obskure Sprooche hëllefe konnt.
    
  De Gedanke vun der Rachel Clarke huet d'Nina onroueg gemaach. Wann si deen Dag hannert der bluddeger Autojuegd gewiescht wier, hätt si scho gewosst, datt hir Lakaien ëmbruecht gi waren. De Gedanke, an der nächster Stad ze landen, huet d'Nina nach méi onroueg gemaach. Wann si erausfanne misst, wou si waren, nërdlech vun Halkirk, wieren si a méi Schwieregkeeten ewéi néideg.
    
  "Laut den hebräeschen Abschnitter hei", huet den Otto op d'Nina gewisen, "an hei steet do, datt Atlantis... net... et e grousst Land war, dat vun zéng Kinneke regéiert gouf." Hie mécht eng Zigarett un an inhaléiert den Damp aus dem Filter, ier hien weidergeschriwwen huet. "No der Zäit ze beurteelen, wou se geschriwwe sinn, kéint dëst ganz gutt zu där Zäit geschriwwe gi sinn, an där ugeholl gëtt, datt Atlantis existéiert huet. Et ernimmt d'Lag vum Kontinent, wat op modernen Kaarte seng Küstlinn, ähm, kucke mer emol... vu Mexiko an dem Amazonasfloss a Südamerika placéiere géif", huet hie gestéint bei engem weidere Loftausotmen, seng Aen op déi hebräesch Schrëft konzentréiert, "entlaang der ganzer Westküst vun Europa an Nordafrika." Hie huet eng Auebrau gehuewen, beandrockt ausgesinn.
    
  D'Nina hat e ähnlechen Ausdrock. "Ech mengen, dohier kritt den Atlantik säin Numm. Mäi Gott, dat ass sou cool, wéi konnt jiddereen dat déi ganz Zäit verpasst hunn?" Si huet gewitzelt, awer hir Gedanken waren oprecht.
    
  "Et gesäit esou aus", huet den Otto zougestëmmt. "Awer, mäi léiwe Dr. Gould, Dir musst Iech drun erënneren, datt et net den Ëmfang oder d'Gréisst ass, déi zielt, mee d'Déift, bis zu där dëst Land ënner der Uewerfläch läit."
    
  "Ech mengen. Mee ee kéint mengen, datt si mat der Technologie, déi se hunn, fir an de Weltraum ze andréngen, d'Technologie kéinten entwéckelen, fir a grouss Déiften ze dauchen", huet si gekichert.
    
  "Ech priedegen dem Chouer, Madame", huet den Otto gelächelt. "Dat soen ech schonn zënter Joren."
    
  "Wat sinn dat fir Schrëften?", huet si hie gefrot, andeems si virsiichteg eng aner Schrëftrull opgerullt huet, déi verschidden Entréeën enthält, déi Atlantis oder eng Ofleedung dovun ernimmt hunn.
    
  "Et ass Griichesch. Loos mech mol kucken", sot hien a konzentréiert sech op all Wuert, dat säi scannende Zeigefanger gezunn huet. "Typesch dofir, firwat déi verdammt Nazien Atlantis wollten fannen..."
    
  "Firwat?"
    
  "Dësen Text schwätzt vum Sonnekult, wat d'Relioun vun den Atlantier ass. Sonnekult... kléngt Iech dat bekannt?"
    
  "Oh, Gott, jo", huet si geseift.
    
  "Dëst gouf wahrscheinlech vun engem Athener geschriwwen. Si waren am Krich mat den Atlantier a refuséierten, hiert Land un d'atlantesch Eroberung ofzeginn, an d'Athener hunn hinnen d'Hënner geschloen. Hei, an dësem Deel, gëtt drop higewisen, datt de Kontinent 'westlech vun de Sailen vum Herkules' louch", huet hien derbäigesat, andeems hien säi Zigarettenstëmp an engem Aschenbecher ausgedréckt huet.
    
  "An dat kéint sinn?", huet d'Nina gefrot. "Waart, d'Sailen vum Herkules ware Gibraltar. D'Strooss vu Gibraltar!"
    
  "Oh, gutt. Ech hat geduecht, et wier iergendwou am Mëttelmierraum. Maach et zou", huet hien geäntwert, iwwer dat gielt Pergament gestreichelt a nodenklech genickt. Hie war begeeschtert vun der Antikitéit, aus där hien d'Éier hat ze studéieren. "Dëst ass en egyptesche Papyrus, wéi Dir wahrscheinlech wësst", sot den Otto der Nina mat enger verträumter Stëmm, wéi en ale Grousspapp, deen engem Kand eng Geschicht erzielt. D'Nina huet seng Wäisheet a säi Respekt fir d'Geschicht genoss. "Déi eelst Zivilisatioun, déi direkt vun den iwwerentwéckelten Atlantier ofstammt, gouf an Ägypten gegrënnt. Wann ech elo eng lyresch a romantesch Séil wier", huet hien der Nina zougezwénkert, "géif ech gären denken, datt genau dës Schrëftrull vun engem richtegen Nokomme vun Atlantis geschriwwe gouf."
    
  Säi plumpt Gesiicht war voller Iwwerraschung, an d'Nina war net manner begeeschtert vun der Iddi. Déi zwee hunn e Moment vu stëller Freed bei der Iddi gedeelt, ier se allebéid a Laachen ausgebrach sinn.
    
  "Elo musse mir just d'Geographie kartéieren a kucken, ob mir Geschicht schreiwe kënnen", huet de Perdue gelächelt. Hie stoung do a kuckt se zou, mat engem Glas Single Malt Whisky an der Hand, a lauschtert den iwwerzeegenden Informatiounen aus den Atlantis Scrolls, déi den Himmler schlussendlech dozou bruecht hunn, den Attentat op de Werner am Joer 1946 ze befaassen.
    
  Op Ufro vun de Gäscht huet d'Maisie e liicht Owesiessen virbereet. Wärend jidderee sech bei engem häerzleche Molzecht beim Feier niddergelooss huet, ass de Perdue fir e Moment verschwonnen. De Sam huet sech gefrot, wat de Perdue dës Kéier verstoppt huet, well hien bal direkt fortgaangen ass, nodeems d'Haushälterin duerch d'Hënnerdier verschwonne war.
    
  Keen aneren huet et schénge gemierkt ze hunn. Den Alexander huet der Nina an dem Otto schrecklech Geschichten iwwer seng Zäit a Sibirien a senge spéiden Zwanzeger erzielt, an si schénge komplett vun senge Geschichten faszinéiert ze sinn.
    
  Nodeems hien de Rescht vu sengem Whisky fäerdeg gedronk hat, ass de Sam aus dem Büro erausgaangen, fir a Purdue senge Foussstappe ze trieden a kucken, wat hie gemaach huet. De Sam hat genuch vun de Purdue senge Geheimnisser, awer wat hie gesinn huet, wéi hien him an d'Maisie an d'Gästhaus gefollegt ass, huet säi Blutt zum Kachen bruecht. Et war Zäit fir de Sam, dem Purdue senge recklose Wetten en Enn ze setzen, andeems hien d'Nina an de Sam ëmmer als Baueren benotzt huet. De Sam huet säin Handy aus senger Täsch gezunn an ugefaangen, dat ze maachen, wat hie am Beschten kann - d'Offeren ze fotograféieren.
    
  Wéi hien genuch Beweiser hat, ass hien zréck an d'Haus gelaf. De Sam hat elo seng eege Geheimnisser, an well hien et midd hat, mat deene selwechte béise Gruppen a Konflikter gezunn ze ginn, huet hien decidéiert, datt et Zäit wier, d'Rollen ze wiesselen.
    
    
  Kapitel 39
    
    
  Den Otto Schmidt huet déi meescht Zäit vun der Nuecht virsiichteg de beschte Startpunkt berechent, vu wou aus hie no dem verluerene Kontinent sicht. Nodeems hien eng Rei méiglech Startpunkten iwwerluecht hat, vu wou aus hie fir den Tauchgang ufänke konnt, huet hien endlech festgestallt, datt déi bescht Breet a Längt den Archipel Madeira wier, deen südwestlech vun der portugisescher Küst läit.
    
  Obwuel d'Strooss vu Gibraltar, oder d'Mëndung vum Mëttelmier, ëmmer déi beléifste Wiel fir déi meescht Ausflich war, huet hie Madeira wéinst senger enker Noperschaft zu enger fréierer Entdeckung gewielt, déi an engem vun den ale Black Sun Registere ernimmt gouf. Hie konnt sech un d'Entdeckung erënneren, déi an den Arcane Rapporten ernimmt gouf, wéi hien d'Lag vun Nazi-okkulten Artefakte recherchéiert huet, ier hien entspriechend Fuerschungsteams op d'Welt geschéckt huet, fir no dësen Objeten ze sichen.
    
  Si hunn zimlech vill vun de Fragmenter fonnt, déi se deemools gesicht hunn, huet hien sech erënnert. Vill vun de wierklech groussen Schrëftrulle, de Stoff vu Legenden a Mythen, deen och fir déi esoteresch Käpp vun den SS zougänglech war, sinn hinnen awer all entgaangen. Schlussendlech sinn se fir déi, déi se verfollegt hunn, näischt méi wéi Narrgeschichten ginn, wéi de verluerene Kontinent Atlantis a säi wäertvollt Fragment, dat vun deene Leit, déi et wëssen, sou gesicht gouf.
    
  Elo hat hien d'Chance, sech op d'mannst e bëssen un d'Entdeckung vun engem vun de schwéiersten vun hinnen ze erënneren - d'Residenz vum Solon, déi als Gebuertsplaz vun den éischten Arier ugesi gëtt. Laut der Nazi-Literatur war et eng äiefërmeg Relikt, déi d'DNA vun enger iwwermënschlecher Rass enthält huet. Mat sou engem Fund konnt den Otto sech net emol virstellen, wéi eng Muecht d'Brigade iwwer déi Schwaarz Sonn, nach manner iwwer déi wëssenschaftlech Welt, hätt.
    
  Natierlech, wann et u him gehandelt hätt, hätt hien der Welt ni Zougang zu sou engem wäertvollen Entdeckungsobjekt zougelooss. De generelle Konsens ënner der Renegade Brigade war, datt geféierlech Reliquie geheim gehale a gutt bewaacht solle ginn, fir datt se net vun deenen, déi vu Gier a Muecht liewen, mëssbraucht ginn. An dat ass genau dat, wat hie gemaach hätt - et beansprucht an an den onduerchdréngleche Fielsen vun de russesche Biergketten agespaart.
    
  Nëmmen hie wousst, wou de Solon läit, an dofir huet hie Madeira gewielt, fir déi reschtlech Deeler vun der ënnergeeter Landmass ze besetzen. Natierlech war et wichteg, op d'mannst en Deel vun Atlantis z'entdecken, awer den Otto huet eppes vill méi Mächteges gesicht, eppes méi Wäertvolles wéi all denkbar Schätzung - eppes, wat d'Welt ni sollt wëssen.
    
  Et war eng zimlech laang Rees südlech vu Schottland bis op d'Küst vu Portugal, awer d'Kärgrupp vun der Nina, dem Sam an dem Otto huet sech Zäit geholl a fir den Helikopter ze tanken an op der Insel Porto Santo Mëttegiessen ze iessen. Mëttlerweil huet de Purdue e Boot fir si fonnt an et mat Tauchausrüstung an Sonar-Scanning-Ausrüstung ausgestatt, déi all Institut ausser dem World Marine Archaeology Research Institute an d'Beschämung bruecht hätten. Hien hat eng kleng Flott vu Yachten an Trawler ronderëm d'Welt, awer hien huet seng Filialen a Frankräich mat e puer séieren Aarbechten chargéiert, fir him eng nei Yacht ze fannen, déi alles kéint transportéieren, wat hie gebraucht huet, awer ëmmer nach kompakt genuch ass fir eleng ze segelen.
    
  D'Entdeckung vun Atlantis wier dem Purdue seng gréisst Entdeckung an der Geschicht. Si géif ouni Zweiwel säi Ruff als aussergewéinlechen Erfinder an Entdecker iwwertreffen an hien direkt an d'Geschichtsbicher katapultéieren als de Mann, deen e verluerene Kontinent nei entdeckt huet. Iwwer all Ego oder Suen eraus géif si säi Status op eng onerschütterlech Positioun erhiewen, déi him Sécherheet a Prestige an all Organisatioun, déi hie gewielt huet, garantéiere géif, dorënner den Uerde vun der Schwaarzer Sonn, d'Renegade Brigade oder all aner mächteg Gesellschaft, déi hie gewielt huet.
    
  Den Alexander war natierlech mat him. Béid Männer hate sech gutt vun hire Verletzunge erholl, an, well se richteg Abenteurer waren, huet kee vun hinnen sech duerch seng Wonnen vun dëser Exploratioun ofhale gelooss. Den Alexander war dankbar, datt den Otto dem Bern säin Doud der Brigade gemellt an dem Bridges matgedeelt hat, datt hien an den Alexander hei e puer Deeg hëllefe géifen, ier se zréck a Russland géife goen. Dëst hätt se fir de Moment dovun ofgehalen, de Sergei an d'Katja hinzeriichten, awer d'Gefor war ëmmer nach grouss, an et war dëst, wat dem Russeschen säin normalerweis frëndlecht a sorglost Verhalen staark beaflosst huet.
    
  Hie war irritéiert, datt de Perdue wousst, wou d'Renata war, awer sech der Saach net géigeniwwer gläichgülteg gehalen huet. Leider hat hien, mat der Zomm Suen, déi de Perdue him bezuelt hat, näischt doriwwer gesot an huet gehofft, datt hie kéint eppes dogéint maachen, ier seng Zäit eriwwer wier. Hie wollt wëssen, ob de Sam an d'Nina nach ëmmer an d'Brigade opgeholl géife ginn, awer den Otto e legitime Vertrieder vun der Organisatioun dobäi hätt, fir fir si ze schwätzen.
    
  "Also, mäin ale Frënd, solle mir ofsegelen?", huet de Purdue vun der Maschinneraumluke geruff, aus där hie erauskomm war.
    
  "Jo, jo, Kapitän", huet de Russe vum Steierrad geruff.
    
  "Mir sollten eng gutt Zäit hunn, Alexander", huet de Perdue gekichert a dem Russe op de Réck geklappt, während dësen d'Loft genoss huet.
    
  "Jo, e puer vun eis hunn net vill Zäit méi", huet den Alexander an engem ongewéinlech eeschten Toun ugedeit.
    
  Et war fréien Nomëtteg an den Ozean war perfekt roueg, huet friddlech ënnert dem Rumpf geootmet, während déi blass Sonn op de sëlwer Sträifen an der Uewerfläch vum Waasser geblénkt huet.
    
  Als lizenzéierte Kapitän wéi de Perdue huet den Alexander hir Koordinaten an de Kontrollsystem aginn, an déi zwee Männer sinn vu Lorient Richtung Madeira fortgefuer, wou se sech mat deenen aneren treffen sollten. Ukomm um Mier sollt d'Grupp no den Informatiounen navigéieren, déi si op Schrëftrulle vum éisträichesche Pilot iwwersat kruten.
    
    
  * * *
    
    
  D'Nina an de Sam hunn e puer vun hiren ale Krichsgeschichten iwwer hir Begegnunge mat der Schwaarzer Sonn spéider deen Owend erzielt, wéi si den Otto fir e Gedrénks begéint sinn, an op d'Arrivée vum Perdue an dem Alexander den nächsten Dag gewaart hunn, wa alles no Plang leeft. D'Insel war wonnerschéin, an d'Wieder mëll. D'Nina an de Sam kruten aus Grënn vun der Uständigkeet separat Zëmmeren zougewisen, awer den Otto huet net drun geduecht, et direkt ze erwähnen.
    
  "Firwat verstoppt Dir Är Bezéiung sou virsiichteg?", huet den ale Pilot si an enger Paus tëscht de Geschichten gefrot.
    
  "Wat mengs du?", huet de Sam onschëlleg gefrot a séier op d'Nina gekuckt.
    
  "Et ass kloer, datt dir zwee no beienee sidd. Oh mäi Gott, Mann, dir sidd kloer Léifsten, also héiert op, wéi zwee Teenager ze sinn, déi virum Zëmmer vun ären Elteren sech nidderloossen, a kuckt zesummen no!", huet hien ausgeruff, e bësse méi haart wéi hie wollt.
    
  "Otto!", huet d'Nina gejapst.
    
  "Verzeit mir, datt ech sou onhéiflech sinn, meng léif Nina, awer eescht. Mir sinn all Erwuessener. Oder ass et well Dir e Grond hutt, Är Affär ze verstoppen?" Seng rau Stëmm huet de Kratzer beréiert, deen se allebéid vermeit hunn. Awer ier iergendeen äntwerte konnt, huet den Otto et gemierkt, an hien huet haart ausgeootmet: "Ah! Ech verstinn!" a sech a sengem Stull zréckgeluecht, e schaumegt Amberbéier an der Hand. "Et gëtt nach en drëtte Spiller. Ech mengen, ech weess och, wien et ass. E Milliardär, natierlech! Wéi eng schéi Fra géif hir Häerzegkeet net mat engem deelen, deen esou räich ass, och wann hiert Häerz no manner verlaangert... engem finanziell séchere Mann?"
    
  "Loosst mech Iech soen, ech fannen déi Bemierkung beleidegend!", huet d'Nina gekrasch, an hiert berüchtegt Temperament ass opgeflammt.
    
  "Nina, sief net defensiv", huet de Sam iwwerfuerdert a laachend den Otto zou.
    
  "Wann Dir mech net beschütze wëllt, Sam, da hält w.e.g. d'Maul", huet si gespott a sech dem Otto sengem indifferenten Bléck entgéintgesat. "Här Schmidt, ech mengen net, datt Dir an enger Positioun sidd, fir ze generaliséieren an Unahmen iwwer meng Gefiller fir Leit ze maachen, wann Dir absolut näischt iwwer mech wësst", huet si de Pilot mat engem schaarfen Toun gerügt, deen si et fäerdeg bruecht huet, sou roueg wéi méiglech ze halen, well si sou rosen war. "D'Fraen, déi Dir op deem Niveau begéint, kënne verzweifelt an iwwerflächlech sinn, awer ech sinn net sou. Ech këmmeren mech ëm mech selwer."
    
  Hie kuckt hatt laang a schwéier un, an d'Frëndlechkeet a senge Aen huet sech an eng rachsüchteg Strof verwandelt. De Sam huet gefillt, wéi säi Mo sech beim Otto sengem rouegen, grinende Bléck zesummegezunn huet. Dofir huet hie probéiert, d'Nina dovun ofzehalen, hir Bewosstsinn ze verléieren. Si schéngt vergiess ze hunn, datt d'Schicksal vum Sam an hir vun der Gunst vum Otto ofhänkt, soss géif d'Renegade Brigade séier mat hinnen zwee ëmgoen, ganz ze schweige vun hire russesche Frënn.
    
  "Wann dat de Fall ass, Dr. Gould, datt Dir op Iech selwer oppasse musst, da bedaueren ech Iech. Wann dat de Chaos ass, an deen Dir Iech erakënnt, fäerten ech, datt Dir besser drun wier als d'Konkubin vun engem Daafmann wéi als de Schousshond vun dësem räichen Idiot", huet den Otto mat enger rauer, bedrohender Herablassung geäntwert, déi all Misogynist an d'Opmierksamkeet gestallt hätt an applaudiéiert hätt. Hie ignoréiert hir Äntwert a steet lues vu sengem Stull op. "Ech muss eng Inhalatioun huelen. Sam, bréng eis eng nei."
    
  "Bass du verdammt verréckt?", huet de Sam hir ugezëscht.
    
  "Wat? Hues du héieren, wat hie gemengt huet? Du wars ze verdammt ouni Réckgrat fir meng Éier ze verdeedegen, also wat hues du erwaart?", huet si geäntwert.
    
  "Du weess, datt hien ee vun nëmmen zwee Kommandanten ass, déi nach iwwreg sinn vun de Leit, déi eis all um Hals hunn; d'Leit, déi Black Sun bis haut op d'Knéie bruecht hunn, richteg? Maach hien rosen, a mir kréien all eng gemittlech Begriefnes um Mier!", huet de Sam hatt flaach erënnert.
    
  "Solls du däi neie Frënd net an eng Bar invitéieren?", huet si gewitzelt, rosen iwwer hir Onméiglechkeet, d'Männer an hirer Gesellschaft sou einfach ze verklengeren, wéi se et soss gemaach huet. "Hien huet mech am Fong eng Schlamp genannt, déi bereet ass, sech op d'Säit vun deem ze stellen, deen un der Muecht ass."
    
  Ouni nozedenken, huet de Sam erausgeplatzt: "Gutt, tëscht mir, dem Perdue an dem Bern, war et schwéier ze soen, wou s du däi Bett wéisst, Nina. Vläicht huet hien eng Meenung, déi s du berécksiichtege wëlls."
    
  D'Nina hir donkel Aen hu sech opgemaach, mä hir Roserei war mat Péng bewölkt. Hat si just de Sam dës Wierder héieren soen, oder hat en alkoholiséierten Dämon hien manipuléiert? Hiert Häerz huet wéi gemaach an et huet sech e Knuet am Hals gebilt, mä hir Roserei ass bliwwen, ugedriwwe vu sengem Verrot. Si huet sech mental versicht ze verstoen, firwat den Otto de Purdue schwaach geeschteg genannt hat. War et fir hatt ze verletzen, oder fir hatt erauszelackelen? Oder kannte hien de Purdue besser wéi si?
    
  De Sam stoung einfach do, verstummt, an huet erwaart, datt si hien ausernee géif räissen, awer zu sengem Entsetzen hunn d'Nina Tréinen an d'Aen gefall, an si ass einfach opgestan an ass fortgaang. Hie huet manner Reue gefillt, wéi hie geduecht hat, well hie wierklech sou gefillt huet.
    
  Mä egal wéi agreabel d'Wourecht war, hie fillt sech ëmmer nach wéi en Bastard, well hie se gesot huet.
    
  Hie souz sech hin, fir de Rescht vun der Nuecht mam ale Pilot a senge interessanten Geschichten a Rotschléi ze genéissen. Um niewendrun Dësch schéngen zwéi Männer iwwer déi ganz Episod ze diskutéieren, déi se grad gesinn haten. D'Touristen hunn Hollännesch oder Flämesch geschwat, awer et huet hinnen näischt ausgemaach, wéi de Sam hinnen iwwer hien an d'Fra geschwat huet.
    
  "Fraen", huet de Sam gelächelt an huet säi Glas Béier gehuewen. D'Männer hunn zougestëmmt gelacht an hir Glieser gehuewen.
    
  D'Nina war dankbar, datt si separat Zëmmeren haten, soss hätt si de Sam vläicht am Schlof an engem Ugrëff vu Roserei ëmbruecht. Hir Roserei koum net sou vill dovunner, datt hie sech dem Otto wéinst hirer liichtfäerteg Behandlung vu Männer ugeschloss hat, mä dovunner, datt si zouginn huet, datt vill Wourecht a senger Ausso stoung. De Bern war hire beschte Frënd gewiescht, wéi si zu Mánh Saridag gefaange waren, haaptsächlech well si hire Charme bewosst benotzt hat, fir hiert Schicksal ze mëllen, nodeems si gewuer gouf, datt si d'Imitatioun vu senger Fra war.
    
  Si huet dem Purdue seng Avancen, wéi si rosen op de Sam war, léiwer gehat, wéi einfach d'Saache mat him ze klären. A wat hätt si ouni dem Purdue seng finanziell Ënnerstëtzung gemaach, während hien fort war? Si huet sech ni d'Méi gemaach, hien eescht ze fannen, awer si huet hir Fuerschung weidergefouert, finanzéiert duerch seng Zuneigung fir si.
    
  "Oh mäi Gott", huet si sou roueg gekrasch wéi se konnt, nodeems si d'Dier zougespaart an op d'Bett zesummegebrach war, "Si hunn Recht! Ech sinn just e berechtegt klengt Meedchen, dat hire Charisma a Status benotzt, fir sech um Liewen ze halen. Ech sinn d'Hoffhur vun all Kinnek, deen un der Muecht ass!"
    
    
  Kapitel 40
    
    
  De Perdue an den Alexander haten de Mierbuedem schonn e puer Séimeilen vun hirer Destinatioun ewech ofgescannt. Si wollten erausfannen, ob et Anomalien oder onnatierlech Variatiounen an der Geographie vun den Häng drënner gouf, déi op mënschlech Strukturen oder eenheetlech Spëtzten hiweise kéinten, déi d'Iwwerreschter vun der aler Architektur representéiere kéinten. All geomorphesch Inkonsistenzen an den Uewerflächemerkmale kéinten drop hiweisen, datt dat ënnergeet Material sech vun de lokaliséierte Sedimenter ënnerscheet, an dat wier derwäert ze ënnersichen.
    
  "Ech wousst ni, datt Atlantis sou grouss wier", huet den Alexander bemierkt, wéi hien de Perimeter um Déifsonar-Scanner gekuckt huet. Laut dem Otto Schmidt huet en sech wäit iwwer den Atlantik erstreckt, tëscht dem Mëttelmier an Nord- a Südamerika. Op der westlecher Säit vum Bildschierm huet en d'Bahamas a Mexiko erreecht, wat Sënn gemaach huet fir d'Theorie, datt dëst de Grond war, firwat egyptesch a südamerikanesch Architektur a Reliounen Pyramiden an ähnlech Strukturen enthalen hunn, déi e gemeinsamen Afloss ausgeübt hunn.
    
  "Oh jo, et gouf gesot, et wier méi grouss wéi Nordafrika a Klengasien zesummen", erkläert de Perdue.
    
  "Mee dann ass et wierklech ze grouss fir fonnt ze ginn, well et Landmassen ronderëm dës Perimeter gëtt", sot den Alexander, méi zu sech selwer wéi zu deenen Uwesenden.
    
  "Oh, mee ech sinn sécher, datt dës Landmassen Deel vun der ënnerierdescher Plack sinn - wéi d'Spëtze vun enger Biergkette, déi de Rescht vum Bierg verstoppen", sot de Perdue. "Mäi Gott, Alexander, denk un d'Herrlechkeet, déi mir erreeche géifen, wa mir dee Kontinent entdeckt hätten!"
    
  Den Alexander war egal wéi de Ruhm ass. Alles wat him wichteg war, war erauszefannen, wou d'Renata war, fir datt d'Katya an de Sergei sech kéint befreien, ier hir Zäit eriwwer wier. Hie huet gemierkt, datt de Sam an d'Nina scho ganz gutt mam Genoss Schmidt befrënnt waren, wat zu hire Gonschten war, awer wat den Deal ugeet, sou hat sech d'Konditioune net geännert, an dat huet hien déi ganz Nuecht waakreg gehalen. Hie gräift stänneg no Wodka fir sech ze berouegen, besonnesch wéi dat portugisescht Klima ugefaangen huet, seng russesch Sensibilitéiten ze irritéieren. D'Land war atemberaubend schéin, awer hie vermësst d'Heemecht. Hie vermësst déi duerchdréngend Keelt, de Schnéi, de brennende Moundschäin an déi waarm Fraen.
    
  Wéi si op den Insele ronderëm Madeira ukomm sinn, war de Perdue ongedëlleg, de Sam an d'Nina ze treffen, obwuel hie virsiichteg mam Otto Schmidt war. Vläicht war dem Perdue seng Black Sun-Verbonnenheet nach frësch, oder vläicht war den Otto net zefridden, datt de Perdue kloer keng Säit gewielt hat, awer den éisträichesche Pilot war net am banneschten Heiligtum vum Perdue, dat war sécher.
    
  Wéi och ëmmer, den ale Mann hat eng wäertvoll Roll gespillt a war bis elo eng grouss Hëllef fir si beim Iwwersetzen vu Pergamenter an obskur Sproochen an beim Lokaliséiere vun der wahrscheinlecher Plaz, déi si gesicht hunn, sou datt de Purdue sech domat ofginn huet an d'Präsenz vun dësem Mann ënnert hinnen akzeptéiere musst.
    
  Wéi si sech begéint hunn, huet de Sam erwähnt, wéi beandrockt hie vum Boot war, dat de Purdue kaaft hat. Den Otto an den Alexander sinn op d'Säit gaangen a si hunn erausfonnt, wou a wéi déif d'Landmass sollt sinn. D'Nina stoung op der Säit, huet déi frësch Mierloft ageootmet a sech e bëssen net op der Plaz gefillt wéinst de ville Fläsche Korallen an den onzählege Glieser Poncha, déi si zënter hirer Réckkehr an der Bar kaaft hat. Depriméiert a rosen no der Beleidegung vum Otto huet si bal eng Stonn op hirem Bett gekrasch a gewaart, bis de Sam an den Otto fortgaange sinn, fir datt si zréck an d'Bar kéint goen. An dat huet si och gemaach, wéi erwaart.
    
  "Moien, Léifchen", huet de Perdue nieft hir geschwat. Säi Gesiicht war rout vun der Sonn an dem Salz vum leschten Dag oder esou, awer hien huet ausgerout ausgesinn, am Géigesaz zu der Nina. "Wat ass lass? Hunn d'Jongen dech gemobbt?"
    
  D'Nina huet komplett opgeregt ausgesinn, an de Purdue huet séier gemierkt, datt eppes eescht falsch war. Hie geluecht säin Aarm sanft ëm hir Schëller a genoss d'Gefill vun hirem klenge Kierper, deen fir d'éischt Kéier zënter Joren géint säi gedréckt gouf. Et war ongewéinlech, datt d'Nina Gould guer näischt gesot huet, an dat war Beweis genuch, datt si sech net op hirer Plaz gefillt huet.
    
  "Also, wou gi mir als éischt hin?", huet si aus dem Näischt gefrot.
    
  "E puer Meilen westlech vun hei hunn den Alexander an ech e puer onregelméisseg Formatiounen an enger Déift vun e puer honnert Fouss entdeckt. Ech fänken mat dëser un. Et gesäit definitiv net aus wéi en Ënnerwaasserkamm oder iergendeng Zort Schëffswrack. Et erstreckt sech iwwer ongeféier 200 Meilen. Et ass enorm!", huet hien weider geschwat, kloer begeeschtert, wéi et net ausgedréckt ka ginn.
    
  "Här Perdue", huet den Otto geruff, wéi hien op déi zwee zougaangen ass, "wäert ech iwwer Iech fléien, fir Är Tauchgäng aus der Loft ze gesinn?"
    
  "Jo, Här", huet de Purdue gelächelt a dem Pilot waarm op d'Schëller geklappt. "Ech mellen mech bei Iech, soubal mir déi éischt Tauchplaz ukommen."
    
  "Okay!", huet den Otto ausgeruff a dem Sam en Daumen no uewen ginn. Weder de Perdue nach d'Nina konnten erausfannen, fir wat et war. "Dann waarde ech hei. Dir wësst jo, datt Piloten net solle drénken, richteg?", huet den Otto häerzlech gelaacht a dem Perdue d'Hand geschüttelt. "Vill Gléck, Här Perdue. An Dr. Gould, Dir sidd e Kinneksléisegeld no all Gentleman-Standarden, mäin Léifsten", sot hien onerwaart zur Nina.
    
  Iwwerrascht huet si iwwer hir Äntwert nogeduecht, mä wéi gewinnt huet den Otto se ignoréiert an huet sech einfach op d'Fersen gedréint fir an e Café ze goen, dat iwwer d'Staudämm an d'Fielsen just baussent dem Fëschgebitt Vue huet.
    
  "Et war komesch. Komesch, awer iwwerraschend erwënscht", huet d'Nina gemurmelt.
    
  De Sam war op hirer Lëscht vun onpassende Saachen, an si huet hien déi meescht Zäit vun der Rees ausgewichen, ausser fir déi néideg Notizen hei an do iwwer Tauchausrüstung a Lagerungen.
    
  "Kuckt Dir? Méi Entdecker, wetten ech", sot de Perdue zum Alexander mat engem frëndleche Laachen a weist op e ganz ofgeleeëne Fëscherboot, dat e bëssen ewech gedaucht huet. Si konnten d'Portugisen héieren, déi onopfälleg iwwer d'Wandrichtung diskutéiert hunn, wann een no deem beurteelt, wat se aus hire Gesten erausfanne konnten. Den Alexander huet gelacht. Et huet hien un d'Nuecht erënnert, déi hien a sechs aner Zaldoten um Kaspesche Mier verbruecht haten, ze betrunken fir ze navigéieren an hoffnungslos verluer.
    
  Rar zwou Stonne Rou hunn d'Crew vun der Atlantis-Expeditioun geseent, wéi den Alexander d'Yacht op d'Breet gefouert huet, déi vum Sextant, mat deem hie konsultéiert hat, opgezeechent gouf. Och wann si a klenge Gespréicher a Volleksgeschichten iwwer al portugisesch Entdecker, fortgelafene Liebhaber, erdronke Séifuerer an d'Authentizitéit vun aneren Dokumenter, déi zesumme mat den Atlantis-Schrëftrulle fonnt goufen, verdéift waren, ware si all heemlech gespannt, ob de Kontinent wierklech a senger ganzer Pracht ënner hinne läit. Keen vun hinne konnt seng Opreegung iwwer den Tauchgang ënnerdrécken.
    
  "Glécklecherweis hunn ech virun e bësse manner wéi engem Joer méi an enger vum PADI unerkannter Tauchschoul ugefaangen ze dauchen, just fir eppes anescht ze maachen a mech z'entspanen", huet de Sam gebrëscht, wéi den Alexander säi Kostüm virum éischten Tauchgang zougemaach huet.
    
  "Dat ass eng gutt Saach, Sam. An dësen Déiften muss een wëssen, wat ee mécht. Nina, vermësst een dat?", huet de Perdue gefrot.
    
  "Jo", huet si d'Schëlleren gezuckt. "Ech hunn e Kater, deen esou grouss ass, datt ech e Büffel ëmbrénge kann, an du weess, wéi gutt et ënner Drock geet."
    
  "Oh, jo, wahrscheinlech net", huet den Alexander geknikt a sech un engem Joint gesaugen, wéi de Wand seng Hoer gerëselt huet. "Maach der keng Suergen, ech wäert gutt Gesellschaft sinn, während déi zwee Haien hänselen a mënschefrëssend Mierjungfrae verféieren."
    
  D'Nina huet gelacht. D'Bild vum Sam a Perdue, déi de Fëschfraen ausgeliwwert waren, war amusant. Mä d'Iddi vun der Hai huet si tatsächlech gestéiert.
    
  "Maach der keng Suergen ëm d'Haien, Nina", sot de Sam zu hir, just ier hien op d'Mondstéck gebass huet, "si hunn kee gär alkoholescht Blutt. Ech wäert et gutt maachen."
    
  "Et ass net dech, ëm deen ech mir Suergen maachen, Sam", huet si mat hirem beschte bitschegen Toun gegrinst an den Joint vum Alexander ugeholl.
    
  De Perdue huet gemaach, wéi wann hien näischt héieren hätt, mä de Sam wousst genau, vu wat hie geschwat huet. Seng Bemierkung gëschter Owend, seng éierlech Observatioun, hat hir Verbindung just genuch geschwächt, fir si rachsüchteg ze maachen. Mä hie wollt sech net dofir entschëllegen. Si misst op hiert Verhalen opmierksam gemaach ginn a gezwonge ginn, eemol fir all Zäit eng Entscheedung ze treffen, anstatt mat den Emotiounen vum Perdue, dem Sam oder iergendeen aneren ze spillen, deen si ënnerhale wollt, während et si berouegt huet.
    
  D'Nina huet de Perdue besuergt ugekuckt, ier hien an dat déift, donkelblott Portugiseschen Atlantik gestürzt ass. Si huet iwwerluecht, dem Sam e strengt, verengt Aen ze laachen, awer wéi si sech ëmgedréint huet, fir hien unzekucken, war alles wat vun him iwwreg bliwwen ass, eng bléiend Blumm aus Schaum a Blosen op der Uewerfläch vum Waasser.
    
  Schued, huet si geduecht, a mat engem déiwe Fanger iwwer dat gefaalte Pabeier gefuer. Ech hoffen, d'Mierjungfrau räisst dir d'Hoden of, Sammo.
    
    
  Kapitel 41
    
    
  D'Botzen vum Salon war ëmmer als lescht op der Lëscht vun der Miss Maisie an hiren zwou Botzfraen, awer et war hire Liiblingszëmmer wéinst sengem grousse Kamäin an den onheemleche Schnëtzereien. Hir zwou Ënneruerdnete ware jonk Dammen aus dem lokale College, déi fir eng héich Tax agestallt goufen, ënner der Bedingung, datt si ni iwwer den Domaine oder seng Sécherheetsmoossnamen diskutéiere sollten. Zum Gléck fir si waren déi zwou Meedercher bescheiden Studenten, déi Wëssenschaftsvirliesungen a Skyrim-Marathonen genoss hunn, net déi typesch verwinnt an ondisziplinéiert Typen, déi d'Maisie an Irland begéint ass, wéi si do vun 1999 bis 2005 am private Sécherheetsberäich geschafft huet.
    
  Hir Meedercher waren exzellent Schülerinnen, déi houfreg op hir Hausaarbecht waren, an si huet hinne reegelméisseg Trinkgelder fir hiren Asaz an hir Effizienz bezuelt. Et war eng gutt Relatioun. Et gouf verschidde Beräicher vum Domaine vun Thurso, déi d'Miss Maisie perséinlech erausgesicht huet ze botzen, an hir Meedercher hunn probéiert, sech dovunner ewech ze halen - d'Gaaschthaus an de Keller.
    
  Haut war et besonnesch kal, wéinst engem Donnerwieder, dat den Dag virdrun um Radio ugekënnegt gouf a vun deem erwaart gouf, datt et Nordschottland fir op d'mannst déi nächst dräi Deeg zerstéiere géif. E Feier huet am grousse Kamäin geknistert, wou Flammenzunge déi verkuelt Mauere vun der Zillekonstruktioun ofgeleckt hunn, déi sech iwwer den héije Kamäin erausgestreckt huet.
    
  "Bal fäerdeg, Meedercher?", huet d'Maisie vun der Dier aus gefrot, wou si mat engem Tablett stoung.
    
  "Jo, ech sinn fäerdeg", huet déi schlank brong Linda begréisst, andeems si mat hirem Fiederstaub géint den décke Gesäss vun hirer rouder Frëndin Lizzie getippt huet. "Awer nach ëmmer e bëssen hannendrun mam Rëndfleesch", huet si gewitzelt.
    
  "Wat ass dat?", huet d'Lizzie gefrot, wéi si de schéine Gebuertsdagskuch gesinn huet.
    
  "E bëssen gratis Diabetis", huet d'Maisie ugekënnegt a sech verneigt.
    
  "Wat ass d'Ulass?", huet d'Linda gefrot a seng Frëndin mat un den Dësch gezunn.
    
  D'Maisie huet eng Käerz an der Mëtt ugefaangen: "Haut, Dammen, ass mäi Gebuertsdag, an Dir sidd déi onglécklech Affer vu menger obligatorescher Degustatioun."
    
  "Oh, den Horror. Kléngt absolut schrecklech, oder net, Ginger?", huet d'Linda gewitzelt, wéi hir Frëndin sech no vir gebéit huet, fir mat hirem Fangerspëtz duerch de Glaçage ze fueren, fir ze schmaachen. D'Maisie huet hir spilleresch op d'Hand geschloen an e Schnëttmesser als spottend Drohung gehuewen, soudatt d'Meedercher vir Freed gequietscht hunn.
    
  "Alles Guddes zum Gebuertsdag, Miss Maisie!", hunn si béid geruff, gespaant drop, datt d'Haushälterin sech Halloween-Humor géif ausliewen. D'Maisie huet d'Gesiicht gekräizt, d'Aen zougemaach, an huet op en Ugrëff vu Krümelen a Glasur gewaart, an huet hiert Messer op de Kuch gesat.
    
  Wéi erwaart, huet den Impakt de Kuch an zwee gedeelt, an d'Meedercher hunn vir Freed gequietscht.
    
  "Komm, komm", sot d'Maisie, "grueft méi déif. Ech hunn de ganzen Dag näischt giess."
    
  "Ech och", huet d'Lizzie gestéint, wéi d'Linda gekonnt fir si all gekacht huet.
    
  D'Dierschell huet geklingelt.
    
  "Gëtt et nach méi Gäscht?", huet d'Linda mat vollem Mond gefrot.
    
  "Oh, nee, du weess, datt ech keng Frënn hunn", huet d'Maisie spottend geruff a mat den Aen verdréit. Si hat grad hiren éischte Biss geholl an huet en elo séier misse schlucken, fir presentabel auszusehen, eng immens nervend Leeschtung, just wéi si geduecht huet, si kéint sech entspanen. D'Miss Maisie huet d'Dier opgemaach a gouf vun zwee Hären a Jeans a Jacketten begréisst, déi si u Jeeër oder Holzfäller erënnert hunn. Et hat schonn op si gereent, an e kale Wand huet iwwer d'Veranda geblosen, awer kee vun de Männer huet gezéckt oder probéiert, hire Kraang ze hiewen. Et war kloer, datt d'Keelt si net gestéiert huet.
    
  "Kann ech dir hëllefen?", huet si gefrot.
    
  "Gudde Mëtteg, Madame. Mir hoffen, Dir kënnt eis hëllefen", sot dee gréisste vun den zwee frëndleche Männer mat engem däitschen Akzent.
    
  "Mat wat?"
    
  "Ouni eng Szen ze verursaachen oder eis Missioun hei ze ruinéieren", huet deen aneren nonchalant geäntwert. Säin Toun war roueg, ganz ziviliséiert, an d'Maisie huet en Akzent vun iergendwou an der Ukraine erkannt. Seng Wierder hätten déi meescht Fraen zerstéiert, awer d'Maisie war gutt dran, Leit zesummenzebréngen an d'Majoritéit ze eliminéieren. Si ware wierklech Jeeër, wéi si gegleeft huet, Auslänner, déi op eng Missioun geschéckt goufen, mat dem Uerder, sou haart ze handelen, wéi provozéiert, dofir déi roueg Haltung an déi oppe Ufro.
    
  "Wat ass Är Missioun? Ech kann keng Kooperatioun verspriechen, wann et meng eegen a Gefor bréngt", sot si fest, sou datt si sech als een identifizéiere konnt, deen d'Liewe kannt huet. "Mat wiem bass du?"
    
  "Mir kënnen dat net soen, Madame. Kënnt Dir w.e.g. op d'Säit trëtt?"
    
  "A frot är jonk Frënn, net ze jäizen", huet de méi groussen Mann gefrot.
    
  "Si sinn onschëlleg Zivilisten, Hären. Zitt se net eran", sot d'Maisie méi streng, a trëtt an d'Mëtt vun der Dier. "Si hunn kee Grond ze jäizen."
    
  "Gutt, well wa se dat maachen, gi mir hinnen e Grond", huet den Ukrainer mat enger Stëmm geäntwert, déi sou frëndlech war, datt se rosen geklongen huet.
    
  "Miss Maisie! Ass alles an der Rei?", huet d'Lizzie aus dem Wunnzëmmer geruff.
    
  "Dandy, Popp! Iess däi Kuch!", huet d'Maisie zeréckgeruff.
    
  "Fir wat gouft Dir heihinner geschéckt? Ech sinn déi nächst puer Wochen deen eenzege Bewunner vum Domaine vu mengem Patron, also wat Dir och ëmmer sicht, Dir sidd zur falscher Zäit komm. Ech sinn just d'Haushälterin", huet si hinnen formell matgedeelt a héiflech genickt, ier si d'Dier lues zougezunn huet.
    
  Si hunn net reagéiert, an komescherweis war et genee dat, wat d'Maisie McFadden a Panik bruecht huet. Si huet d'Haaptdier zougespaart an déif Loft geholl, dankbar, datt si mat hirer Scharade matgemaach haten.
    
  En Teller ass am Wunnzëmmer futti gaangen.
    
  D'Miss Maisie ass séier gelaf fir ze kucken, wat lass war, an huet hir zwee Meedercher an der enker Ëmarmung vun zwee anere Männer fonnt, déi offensichtlech mat hiren zwee Visiteuren a Kontakt waren. Si ass direkt stoe bliwwen.
    
  "Wou ass d'Renata?", huet ee vun de Männer gefrot.
    
  "Ech-ech weess net-ech weess net, wien et ass", huet d'Maisie gestottert a sech d'Hänn virun sech gewrängt.
    
  De Mann huet eng Makarov-Pistoul erausgeholl an der Lizzie eng déif Wonn an d'Been geschnidden. Si huet ugefaange hysteresch ze jäizen, genee wéi hir Frëndin.
    
  "Sot hinnen, si sollen d'Maul halen, soss maache mir se mat der nächster Kugel roueg", huet hien gezëscht. D'Maisie huet gemaach, wat hir gesot gouf, a gefrot d'Meedercher, roueg ze bleiwen, fir datt déi Friem se net higeriichte géifen. D'Linda ass ohnmächteg ginn, de Schock vum Andränge war ze grouss fir se ze erdroen. De Mann, deen si festgehalen huet, huet si einfach op de Buedem gefall a gesot: "Et ass net wéi an de Filmer, oder, Schätzchen?"
    
  "Renata! Wou ass si?", huet hie gekrasch, huet déi ziddernd an erschreckt Lizzie un den Hoer gegraff a seng Pistoul op hiren Ielebou geriicht. Elo huet d'Maisie gemierkt, datt si sech vun der ondankbarer Meedchen gemengt hunn, ëm déi si sech këmmere sollt, bis den Här Purdue zréckkënnt. Sou vill wéi si déi eidel Schlapp gehaasst huet, gouf d'Maisie bezuelt fir si ze schützen an ze ernähren. Si konnt hinnen d'Verméigen net op Uerder vun hirem Patron iwwerginn.
    
  "Loosst mech dech bei hatt bréngen", huet si éierlech ugebueden, "awer loosst w.e.g. d'Botzmeedercher eleng."
    
  "Bind se fest a verstopp se am Kleederschaf. Wa se quietschen, da schloe mir se duerch wéi Paräisser Huren", huet de aggressive Revolverheld gegrinst, an huet dem Lizzie säi Bléck warnend begéint.
    
  "Loosst mech d'Linda just vum Buedem kréien. Fir Gottes Wëllen, Dir kënnt kee Kand an der Keelt um Buedem leeë loossen", sot d'Maisie zu de Männer, ouni Angscht an hirer Stëmm.
    
  Si hunn hir erlaabt, d'Linda bei e Stull nieft dem Dësch ze féieren. Dank de schnelle Beweegunge vun hire gekonnten Hänn hunn si dat Schnëttmesser net gemierkt, dat d'Miss Maisie ënnert dem Kuch erausgezunn an an hir Schiert-Täsch gestach huet. Mat engem Seufzer huet si mat den Hänn iwwer d'Broscht gefuer, fir Krümelen an d'pechteg Glasur ewechzekréien, a sot: "Komm."
    
  D'Männer sinn hir duerch den enorme Iesszëmmer mat all senge Antiquitéiten nogaangen, an d'Kichen eragaangen, wou de Geroch vu frësch gebakene Kuch nach ëmmer hänke bliwwen ass. Mä amplaz se an d'Gaaschthaus ze féieren, huet si se an de Keller gefouert. D'Männer woussten näischt vun der Bedruch, well de Keller normalerweis eng Plaz fir Geiselen a Geheimnisser war. D'Zëmmer war schrecklech däischter a geroch no Schwefel.
    
  "Ass hei kee Liicht?", huet ee vun de Männer gefrot.
    
  "Et gëtt en Liichtschalter ënnen. Net gutt fir e Feigling wéi mech, deen donkel Raim veruecht, wësst Dir. Déi verdammt Horrorfilmer kréien een all Kéier", huet si nonchalant geschimpft.
    
  Op der hallwer Trap erof ass d'Maisie op eemol an eng sëtzend Positioun gefall. De Mann, deen direkt hannert hir gefollegt ass, ass iwwer hire zerknitterte Kierper gestouss a flitt gewaltsam d'Trap erof, während d'Maisie séier hire Hackmesser zréckgeschwonk huet fir den zweete Mann hannert hir ze treffen. Déi déck, schwéier Klingen ass a säi Knéi agesackt a seng Knéischiel vum Schanken ofgetrennt, während d'Schanken vum éischte Mann an der Däischtert geknackst hunn, wou hie gelant ass, an hien direkt roueg gemaach hunn.
    
  Wéi hien a voller Qual gebrëllt huet, huet si e zerstéierende Schlag an d'Gesiicht gefillt, deen si fir e Moment immobiliséiert huet an bewosstlos gemaach huet. Wéi den donkelen Niwwel opgehalen huet, huet d'Maisie zwee Männer aus der Haaptentrée op de Pallet uewen erauskommen gesinn. Wéi hir Ausbildung et virgeschriwwen hat, huet si och an hirer Benommenheet op hir Interaktioun opgepasst.
    
  "D'Renata ass net hei, Idioten! D'Fotoen, déi de Clive eis geschéckt huet, weisen si am Gaaschthaus! Déi dobausse ass. Bréngt d'Haushälterin!"
    
  D'Maisie wousst, datt si dräi vun hinnen hätt kënne bewältegen, wa se hir net vum Hackmesser befreit hätten. Si konnt den Ugräifer mat de Knéien am Hannergrond nach ëmmer jäizen héieren, wéi se an den Haff erausgaange sinn, wou de gefruerene Reen se naass gemaach huet.
    
  "Coden. Gitt d'Coden an. Mir kennen d'Spezifikatioune vum Sécherheetssystem, Léifsten, also denkt net emol drun, eis ze stéieren", huet e Mann mat engem russeschen Akzent hir ugebellt.
    
  "Bass du komm, fir si ze befreien? Schaffs du fir si?", huet d'Maisie gefrot, andeems si eng Ziffersequenz um éischten Tastatur gedréckt huet.
    
  "Et geet dech näischt un", huet den Ukrainer vun der Haaptentrée aus geäntwert, a sengem Toun war et net sou léif. D'Maisie huet sech ëmgedréint, hir Aen hunn geflattert, wéi dat fléissend Waasser den Toun ënnerbrach huet.
    
  "Et ass gréisstendeels meng Saach", huet si geäntwert. "Ech sinn dofir verantwortlech."
    
  "Du hues deng Aarbecht wierklech eescht geholl. Et ass bewonnernswert", sot den frëndlechen Däitschen un der Haaptentrée paternalistisch. Hie gedréckt säi Juegdmesser fest géint hire Schléissebeen. "Maach elo déi verdammt Dier op."
    
  D'Maisie huet déi éischt Dier opgemaach. Dräi vun hinne sinn mat hir an de Raum tëscht den zwou Dieren eragaangen. Wann si se mat der Renata duerchbrénge kéint an d'Dier zoumaache kéint, kéint si se mat hirem Beut aspären an den Här Purdue fir Verstäerkung kontaktéieren.
    
  "Maach déi nächst Dier op", huet den Däitschen bestallt. Hie wousst, wat si geplangt huet, an huet dofir gesuergt, datt si als éischt agräift, fir se net ze blockéieren. Hie huet dem Ukrainer gewisen, hie soll sech bei der baussenzeger Dier setzen. D'Maisie huet déi nächst Dier opgemaach an der Hoffnung, datt d'Mirela hir hëllefe géif, d'Andränger lass ze ginn, awer si wousst net, wéi grouss d'Mirela hiren egoistesche Muechtspiller waren. Firwat sollt si hire Gefaangenen hëllefen, Andränger ofzewieren, wann béid Fraktiounen kee gudde Wëllen zu hir hätten? D'Mirela stoung oprecht, leent sech géint d'Mauer hannert der Dier a hält sech un den schwéiere Porzellan-Toilettedeckel fest. Wéi si d'Maisie duerch d'Dier erakommen gesinn huet, konnt si net anescht wéi laachen. Hir Rache war kleng, awer fir de Moment war et genuch. Mat all hirer Kraaft huet d'Mirela den Deckel ëmgedréint an en an d'Maisie an d'Gesiicht geschloen, wouduerch si hir d'Nues an de Kiefer mat engem Schlag gebrach huet. De Kierper vun der Haushälterin ass op déi zwee Männer gefall, awer wéi d'Mirela probéiert huet, d'Dier zouzemaachen, ware si ze séier an ze staark.
    
  Wärend d'Maisie um Buedem louch, huet si den Kommunikatiounsapparat erausgeholl, deen si benotzt huet, fir dem Purdue hir Rapporten ze schécken, an hir Noriicht getippt. Dann huet si en an hire BH gestach a blouf onbeweeglech, wéi si héieren huet, wéi zwee Banditen de Gefaangenen ënnerworf a brutaliséiert hunn. D'Maisie konnt net gesinn, wat se gemaach hunn, awer si huet d'Mirela hiert gedämpft Geschrei iwwer dem Knurren vun hiren Ugräifer héieren. D'Haushälterin huet sech ëmgedréint fir ënnert de Sofa ze kucken, awer si konnt näischt direkt virun hir gesinn. Jiddereen ass roueg ginn, an dunn huet si en däitschen Uerder héieren: "Spreng d'Gästhaus an d'Loft, soubal mir ausser Reechwäit sinn. Leet d'Explosivmëttel an."
    
  D'Maisie war ze schwaach fir sech ze beweegen, awer si huet trotzdem probéiert bis bei d'Dier ze krabbelen.
    
  "Kuckt, dësen hei lieft nach", sot den Ukrainer. Déi aner Männer hunn eppes op Russesch gemurmelt, wéi se d'Zünder ugeluecht hunn. Den Ukrainer huet d'Maisie ugekuckt a mam Kapp gerëselt. "Maach der keng Suergen, Léifchen. Mir loossen dech net en schrecklechen Doud am Feier stierwen."
    
  Hie huet hannert sengem Lafblëtz gelächelt, wéi de Schoss am staarke Reen widerhallt huet.
    
    
  Kapitel 42
    
    
  Déi déifblo Pracht vum Atlantik huet déi zwee Taucher ëmginn, wéi se lues a lues Richtung Riff-bedeckte Spëtzte vun der ënnerwaasser geographescher Anomalie erofgaange sinn, déi de Purdue op sengem Scanner entdeckt hat. Hie war sou déif wéi méiglech sécher gedaucht an huet d'Material opgeholl, andeems hien e puer vun de verschiddene Sedimenter a kleng Proufröhrchen geluecht huet. Sou konnt de Purdue feststellen, wéi eng lokal Sandoflagerungen waren a wéi eng aus frieme Materialien, wéi Marmer oder Bronze, bestoungen. Sedimenter, déi aus Mineralstoffer bestoen, déi anescht sinn wéi déi, déi a lokalen marine Verbindungen fonnt ginn, kéinten als méiglecherweis friem, vläicht kënschtlech gemaach, interpretéiert ginn.
    
  Aus der déiwer Däischtert vum wäiten Ozeanbuedem huet de Purdue geduecht, hie géif déi bedrohlech Schied vun Haien gesinn. Dëst huet hien erschreckt, awer hie konnt de Sam net warnen, deen e puer Meter ewech mat sengem Réck zu him stoung. De Purdue huet sech hannert engem Riff-Iwwerhang verstoppt a gewaart, Angscht datt seng Blosen seng Präsenz verroden. Schlussendlech huet hie sech getraut, d'Géigend genau z'ënnersichen an, zu senger Erliichterung, festzestellen, datt de Schied nëmmen en eenzege Taucher war, deen d'Mieresliewen um Riff gefilmt huet. Un de Konturen vum Taucher konnt hie soen, datt et eng Fra war, an e Moment laang huet hie geduecht, et kéint d'Nina sinn, awer hie wollt net op si eropschwammen a sech lächerlech maachen.
    
  De Perdue huet méi verfärbt Material fonnt, dat bedeitend kéint sinn, a sou vill wéi méiglech gesammelt. Hie huet gemierkt, datt de Sam sech elo an eng komplett aner Richtung beweegt huet, ouni dem Perdue seng Positioun ze kennen. De Sam sollt Fotoen a Videoe vun hiren Tauchgäng maachen, fir datt si sech der Yacht mellen kéinten, awer hie war séier an der Däischtert vum Riff verschwonnen. Nodeems hien déi éischt Prouwe gesammelt hat, ass de Perdue dem Sam nogaangen, fir ze kucken, wat hie mécht. Wéi de Perdue ëm e zimlech grousse Koup vu schwaarze Fielsformatiounen komm ass, huet hien de Sam gesinn, wéi hien an eng Höhl ënner engem anere ähnleche Koup erakoum. De Sam ass eran komm, fir d'Mauere an de Buedem vun der iwwerschwemmter Höhl ze filmen. De Perdue ass méi séier gaangen, fir matzehalen, zouversiichtlech, datt si geschwënn kee Sauerstoff méi hätten.
    
  Hie zitt un der Floss vum Sam, wouduerch de Mann bal dout erschreckt gëtt. De Purdue huet hinne gewénkt, si sollen zréck op d'Uewerfläch goen, a weist dem Sam d'Fläschchen, déi hie mat Materialien gefëllt hat. De Sam käppt, an si si an dat hellt Sonneliicht opgestan, dat duerch déi séier ukommende Uewerfläch iwwer hinne gefiltert ass.
    
    
  * * *
    
    
  Nodeems festgestallt gouf, datt et op chemeschem Niveau näischt Ongewéinleches gouf, war d'Grupp e bëssen enttäuscht.
    
  "Lauschtert, dës Landmass ass net nëmmen op d'Westküst vun Europa an Afrika limitéiert", huet d'Nina si erënnert. "Just well et näischt Definitives direkt ënner eis gëtt, heescht dat net, datt et net e puer Meilen westlech oder südwestlech vun der amerikanescher Küst ass. Prost!"
    
  "Ech war mir einfach sou sécher, datt hei eppes wier", huet de Perdue geseift a säi Kapp erschöpft no hannen gehäit.
    
  "Mir si geschwënn erëm erof", huet de Sam him verséchert a berouegend op d'Schëller geklappt. "Ech si sécher, datt mir op eppes op der Spur sinn, mee ech mengen, mir si just nach net déif genuch."
    
  "Ech stëmmen dem Sam zou", huet den Alexander geknikt an nach e Schlupp vu sengem Gedrénks geholl. "De Scanner weist, datt et Krateren a komesch Strukturen e bësse méi déif gëtt."
    
  "Wann ech elo just en Tauchboot hätt, dat liicht zougänglech wier", sot de Perdue a reif sech iwwer d'Kinn.
    
  "Mir hunn dee Fernuntersucher", huet d'Nina ugebueden. "Jo, awer e kann näischt sammelen, Nina. E kann eis nëmme Beräicher weisen, déi mir scho kennen."
    
  "Gutt, mir kënnen emol bei engem aneren Tauchgang probéieren ze kucken, wat mir fannen", sot de Sam, "wat méi fréi, wat besser." Hien huet seng Ënnerwaasserkamera an der Hand gehalen a sech duerch déi verschidde Biller gescrollt, fir déi bescht Wénkelen fir den Upload ze fannen.
    
  "Genee", huet de Perdue zougestëmmt. "Loosst eis et nach eng Kéier probéieren, ier den Dag eriwwer ass. Nëmmen dës Kéier gi mir méi westlech. Sam, schreifs du alles op, wat mir fannen."
    
  "Jo, an dës Kéier ginn ech mat dir", huet d'Nina de Perdue ugezwinkert, wéi si sech prett gemaach huet, hire Kostüm unzedoen.
    
  Wärend dem zweeten Tauchgang hunn si verschidden antik Artefakte gesammelt. Et war kloer, datt et méi ënnergaangen Geschicht westlech vun dëser Plaz gouf, während den Ozeanbuedem och eng Räichtum u begruewener Architektur hat. De Perdue huet opgereegt ausgesinn, awer d'Nina konnt feststellen, datt d'Géigestänn net al genuch waren, fir aus der berühmter atlantescher Ära ze gehéieren, an si huet verständnisvoll de Kapp gerëselt, all Kéier wann de Perdue geduecht huet, hie hätt de Schlëssel zu Atlantis.
    
  Schlussendlech hunn si de gréissten Deel vum designéierte Gebitt, dat si entdecken wollten, ofgekämmt, awer trotzdem keng Spuer vum legendäre Kontinent fonnt. Vläicht ware se wierklech ze déif begruewen, fir ouni entspriechend Miessschëffer entdeckt ze ginn, an de Purdue hätt kee Problem, se erëmzefannen, wann hie rem a Schottland zréckkoum.
    
    
  * * *
    
    
  Zréck an der Bar zu Funchal huet den Otto Schmidt seng Rees gekuckt. Experten aus dem Mönkh Saridag haten elo gemierkt, datt de Longinus verréckelt gi war. Si hunn dem Otto matgedeelt, datt en net méi zu Wewelsburg wier, obwuel en nach ëmmer aktiv wier. Tatsächlech konnten si seng aktuell Positioun guer net verfollegen, dat heescht, en wier an engem elektromagneteschen Ëmfeld enthale.
    
  Hie krut och gutt Neiegkeeten vu senge Leit zu Thurso.
    
  Hie huet kuerz viru 17 Auer d'Renegade Brigade ugeruff fir sech ze mellen.
    
  "Bridges, et ass de Schmidt", sot hien ënner sech, wéi hien un engem Dësch am Pub souz, wou hien op en Uruff vu Purdue senger Yacht gewaart huet. "Mir hunn d'Renata. Ännert d'Wuecht fir d'Famill Strenkov. Den Archenkov an ech si an dräi Deeg zeréck."
    
  Hie kuckt déi flämesch Touristen no, déi dobausse stoungen a waarden, bis hir Frënn op engem Fëscherboot no engem Dag um Mier uleeën. Seng Aen hunn sech zesummegeknëppt.
    
  "Maacht Iech keng Suergen ëm de Purdue. D'Tracking-Moduler am System vum Sam Cleve hunn de Conseil direkt op hie bruecht. Si mengen, hie hätt d'Renata nach ëmmer, dofir këmmeren si sech ëm hien. Si halen hien zënter Wewelsburg am A, an elo gesinn ech, datt si hei op Madeira sinn, fir se ofzehuelen", huet hien dem Bridges matgedeelt.
    
  Hie sot näischt iwwer Solon's Place, wat säin eegent Zil gi war, nodeems d'Renata geliwwert an de Longinus fonnt gi war. Mä säi Frënd Sam Cleave, den leschten Initiéierten vun der Renegade Brigade, hat sech an enger Höhl agespaart, déi genee do louch, wou d'Schrëftrulle sech begéint haten. Als Zeeche vu Loyalitéit zu der Brigade huet de Journalist dem Otto d'Koordinaten vun der Plaz geschéckt, vun där hie gegleeft huet, datt et Solon's Place wier, déi hien mat dem GPS-Gerät, dat a senger Kamera installéiert war, genee lokaliséiert huet.
    
  Wéi de Perdue, d'Nina an de Sam uewe koumen, huet d'Sonn ugefaangen ënnerzegoen, obwuel et nach eng oder zwou Stonnen agreabel, mëll Dagesliicht gouf. Si sinn midd u Bord vun der Yacht geklommen an hunn sech géigesäiteg gehollef, hir Tauchausrüstung an hir Fuerschungsausrüstung auszelueden.
    
  De Perdue huet sech opgereegt: "Wou zum Teufel ass den Alexander?"
    
  D'Nina huet d'Stir gerunzelt, huet hire ganze Kierper gedréint, fir d'Spilldeck gutt unzekucken: "Vläicht en Ënnerniveau?"
    
  De Sam ass an de Maschinneraum erofgaang, an de Purdue huet d'Kabinn, de Bug an d'Kichen iwwerpréift.
    
  "Näischt", huet de Perdue d'Schëlleren gezéckt. Hie war genee sou iwwerrascht wéi d'Nina.
    
  De Sam ass aus dem Maschinneraum erausgaang.
    
  "Ech gesinn hien néierens", huet hien geootmet a seng Hänn op seng Hëfte geluecht.
    
  "Ech froe mech, ob dee verréckten Narr iwwer Bord gefall ass, nodeems hien ze vill Wodka gedronk hat", huet de Purdue haart nodenkt.
    
  Dem Purdue säin Kommunikatiounsapparat huet gepiept. "Oh, entschëllegt, just eng Sekonn", sot hien a kontrolléiert d'Noriicht. Si war vun der Maisie McFadden. Si soten
    
  "Hondfänger! Trennt iech."
    
  Dem Perdue säi Gesiicht ass gefall a gouf blass. Et huet e Moment gedauert, bis hien säin Häerzschlag stabiliséiert huet, an hien huet sech virgeholl, e rouegen Hals ze behalen. Ouni Zeeche vun Onrou huet hien sech geräuspert a sech bei déi aner zwee zréckgezunn.
    
  "Op alle Fall musse mir virum Sonnenënnergang zréck op Funchal. Mir kommen zréck an d'Mier vu Madeira, soubal ech déi entspriechend Ausrüstung fir dës obszön Déiften hunn", huet hien ugekënnegt.
    
  "Jo, ech hunn e gutt Gefill doriwwer, wat ënnert eis ass", huet d'Nina gelächelt.
    
  De Sam wousst et soss net, mä hien huet fir jidderee vun hinnen e Béier opgemaach a sech op dat gefreet, wat si bei hirer Réckrees op Madeira erwaart huet. Haut den Owend ass d'Sonn iwwer méi wéi nëmmen Portugal ënnergaangen.
    
    
  ENN
    
    
    
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"