Рыбаченко Олег Павлович
Суровата Трагедиєа На Сталинград

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Да не се случеше пресвртницата каЌ Сталинград во Големата патриотска воЌна, сè «е се одвиваше сосема поинаку и «е тргнеше во негативен правец.
  СУРОВАТА ТРАГЕДИєА НА СТАЛИНГРАД
  АНОТАЦИєА
  Да не се случеше пресвртницата каЌ Сталинград во Големата патриотска воЌна, сè «е се одвиваше сосема поинаку и «е тргнеше во негативен правец.
  ПОГЛАВєЕ БР. 1.
  Како да немало пресвртница каЌ Сталинград. Ова е сосема можно, бидеЌ«и Германците имале време да ги прегрупираат своите сили и да ги заЌакнат своите бокови. За време на офанзивата на Ржевско-Сиховскиот напад, токму тоа се случило. И не поминало баш наЌдобро - нацистите ги одбиле бочните напади. Жуков не успеал да постигне успех, иако имал многу пове«е воЌници отколку што имал каЌ Сталинград. Значи, во принцип, можеби немало пресвртница. Можно е Германците да успеале да ги покриЌат своите бокови, а советските сили никогаш да не се пробиле. ПокраЌ тоа, временските услови биле неповолни и немало начин ефикасно да се користи воздушната сила.
  Така, нацистите издржаа, а борбите се одолговлекуваа до краЌот на декември. Во Ќануари, советските трупи Ќа започнаа операциЌата "Искра" во близина на Ленинград, но и таа беше неуспешна. А во февруари, тие се обидоа да извршат офанзиви на Ќуг и во центарот. По трет пат, операциЌата Ржев-Сиховски не успеа. Бланковите напади во близина на Сталинград исто така се покажаа како неуспешни.
  Но, нацистите постигнаа голем успех во Африка по контранападот на Ромел врз американските сили. Пове«е од 100.000 американски воЌници беа заробени, а Алжир претрпе целосен пораз. Шокираниот Рузвелт предложи примирЌе; Черчил, не сакаЌ«и да се бори сам, исто така го поддржа примирЌето. И борбите на Запад престанаа.
  Со обЌавува®ето на тотална воЌна, Третиот раЌх собра пове«е сили, особено во тенкови. Нацистите се здобиЌа со самоодни топови "Пантери", "Тигри", "Лавови" и "Фердинадин". Оваа мо«ност, заедно со импозантниот ловец-авион за напад "Фоке-Вулф", HE-129 и други, беше додадена во поставата. А ME-309, нова, импозантна модификациЌа на ловецот со седум точки на стрелба, исто така влезе во производство.
  Накратко, нацистите започнаа офанзива од Ќугот на Сталинград и напредуваа по Волга од почетокот на Ќуни. Како што се очекуваше, советските трупи подлегнаа на нападот на нови тенкови и искусна германска пешадиЌа. Германците Ќа пробиЌа одбраната еден месец подоцна и стигнаа до Каспиското Море и делтата на Волга. Кавказ беше отсечен по копно. А потоа ТурциЌа влезе во воЌната против СССР. А Кавказ, со своите нафтени резерви, пове«е не можеше да се држи.
  Есента беше обележана со жестоки борби. Германците и Турците го освоиЌа речиси целиот Кавказ и го започнаа нападот врз Баку. Во декември, паднаа последните четвртини од градот. Нацистите зазедоа големи резерви на нафта, иако бунарите беа уништени и сè уште не беа вратени во производство. Но, СССР го загуби и своЌот главен извор на нафта и се наЌде во тешка ситуациЌа.
  Зимата пристигна. Советските трупи се обидоа со контранапад, но без успех. Нацистите почнаа да го произведуваат TA-152, еволуциЌа на Focke-Wulf, и млазни авиони. Тие, исто така, ги претставиЌа тенковите Panther-2 и Tiger-2, понапредни и вооружени со топ 71EL од 88 милиметри, неспоредлив во своите вкупни перформанси. Двете возила беа доста мо«ни и брзи. Panther-2 имаше мотор од 900 ко®ски сили, тежок педесет и три тони, додека Tiger-2, тежок шеесет и осум тони, имаше мотор од 1.000 ко®ски сили. Така, и покраЌ нивната голема тежина, германските тенкови беа доста агилни. Уште потешките тенкови Maus и Lion никогаш не се здобиЌа со популарност, бидеЌ«и имаа премногу недостатоци. Така, во 1944 година, нацистите се обложиЌа на два главни тенкови, Panther-2 и Tiger-2, додека СССР, пак, го надгради T-34-76 во T-34-85 и го лансираше новиот IS-2 со топ од 122 милиметри.
  До летото, на двете страни ве«е беше произведен значителен броЌ нови авиони. Во нацистичките воздухопловни сили пристигна бомбардерот єу-288, иако ве«е имаа еден во производство во 1943 година. Но, "Арадо", авион со млазен погон што советските ловци не можеа ниту да го фатат, се покажа како поопасен и понапреден. ME-262 влезе во производство, но сè уште беше несовршен, често се срушуваше и чинеше пет пати пове«е од авион со пропелер. Значи, засега, ME-309 и TA-152 станаа примарни ловци и тие Ќа мачеа советската одбрана.
  Германците го развиЌа и TA-400, бомбардер со шест мотори и одбранбено вооружува®е - огромни тринаесет топови. Носеше над десет тони бомби, со дострел до осум илЌади километри. Какво чудовиште - како почна да ги тероризира и воените и цивилните советски цели во Урал и пошироко.
  Накратко, во летото, на 22 Ќуни, започна голема офанзива на Вермахтот и во центарот и од Ќуг, во правец на Саратов.
  Во центарот, Германците првично напаѓаа од Ржевскиот шлиф и север, по конвергентните оски. И тука, големи маси тешки, но подвижни тенкови Ќа пробиЌа советската одбрана. На Ќуг, Германците брзо ги пробиЌа советските позиции и стигнаа до Саратов. Но, борбите се одолговлекуваа. Благодарение на отпорноста на советските трупи и броЌните утврдени структури, нацистите не беа во можност целосно да го освоЌат Саратов, па борбите се одолговлекуваа. А во центарот, иако советските трупи беа опколени, нацистите напредуваа екстремно бавно. Точно, Саратов падна во септември... Но, борбите продолжиЌа. Германците стигнаа до Самара, но таму се сопнаа. А кон краЌот на есента, нацистите се приближиЌа до одбранбената линиЌа МожаЌск, но таму застанаа. Сепак, Москва стана град на фронтовската линиЌа. Нацистите добиваа сè пове«е млазни авиони, особено бомбардери. Се поЌави и тенкот "Лав-2". Ова беше првиот германски тенк со попречно монтиран мотор и менувач, со купола поместена наназад. Како резултат на тоа, силуетата на трупот беше пониска, а куполата потесна. Како резултат на тоа, тежината на возилото беше намалена од деведесет на шеесет тони, додека се задржа истата дебелина на оклопот - сто милиметри на страните, сто и педесет милиметри на наклонетиот преден дел од трупот и двесте и четириесет милиметри на предниот дел на куполата со заштитна обвивка на топот.
  ОвоЌ тенк, коЌ беше поманеврирачки, а воедно одржуваше одличен оклоп и дополнително го зголемуваше своЌот ефективен агол на вдлабнува®е, беше застрашувачки. СССР го разви єак-3, но поради недостаток на залихи од Ленд-Лиз, тоЌ и ЛА-7, машина коЌа имаше барем малку зголемена брзина и надморска височина, никогаш не беа масовно произведени. Дури и пропелерскиот єу-288 и подоцнежниот єу-488 не можеа да го стигнат єак-3. Но, ЛА-7 сè уште не беше конкурент на млазните авиони.
  Германците останаа тивки во текот на зимата, чекаЌ«и Ќа пролетта. Тие Ќа имаа приближувано сериЌата Е и беа оптимисти за завршува®ето на воЌната порано следната година. Но, советските трупи започнаа офанзива на 20 Ќануари 1945 година, во центарот. И борбите беа жестоки.
  ПОГЛАВєЕ БР. 2.
  Германците ги одбиЌа нападите и започнаа контранапад. Како резултат на тоа, нивните трупи се пробиЌа и се вклучиЌа во борби во Тула. СитуациЌата ескалираше. Но, нацистите сè уште не се осмелиЌа да започнат голема офанзива таа зима. Следеше затишЌе. Сепак, во март избувнаа борби во Казахстан. Нацистите успеаЌа да го освоЌат Уралск и се приближиЌа кон Оренбург. А кон средината на април започна офанзива на крилата на Москва.
  СССР го набави СУ-100 како средство за борба против растечкиот броЌ тенкови на Хитлер. А во маЌ, IS-3 требаше да влезе во производство. Млазни авиони беа во недостиг.
  За еден месец, нацистите напредуваа по крилата и Ќа освоиЌа Тула, а потоа Ќа отсекоа Москва од север. Но, советските трупи се бореа хероЌски, а Германците беа малку забавени.
  Потоа, кон краЌот на маЌ, нацистите нападнаа посеверно, освоЌуваЌ«и ги Тихвин и Волхов, опкружуваЌ«и го Ленинград. На Ќуг, нацистите конечно го освоиЌа Куибишев, поранешна Самара, и почнаа да напредуваат по Волга, со цел да Ќа обвиткаат Москва одзади. Оренбург исто така беше опкружен. Нацистите ги добиЌа и своите први тенкови - Пантер-3 и Тигар-3 од сериЌата Е. Пантер-3, Е-50, сè уште не беше особено напредно возило. Тежеше шеесет и три тони, но имаше мотор способен да произведе до 1.200 ко®ски сили. Дебелината на неговиот оклоп беше приближно иста како онаа на Тигар-2, но куполата беше помала и потесна, а топот беше помо«ен: топ од 88 милиметри, долг калибар 100EL, коЌ бараше поголем заштитник на топот за да се балансира цевката. Така, предниот оклоп на куполата е заштитен до длабочина од 285 милиметри. Исто така е подобро заштитен поради пострмниот наклон. ШасиЌата е полесна, полесна за поправка и не се затнува со кал.
  Сè уште не е совршено возило, бидеЌ«и распоредот не е целосно променет, но нацистите ве«е работат на тоа. Значи, лош почеток е лош почеток. Тигар-3 е E-75. Исто така е малку тежок, деведесет и три тони. Сепак, е добро заштитен: предниот дел на куполата е дебел 252 mm, а страните се 160 mm. А топот 55EL од 128 mm е мо«но оружЌе. Предниот дел е дебел 200 mm, долниот е 150 mm, а страните се 120 mm - трупот е наклонет. Плус, можете да им закачите дополнителни плочи од 50 mm, со што вкупниот броЌ «е достигне 170 mm. Со други зборови, овоЌ тенк, за разлика од Пантер-3, чиЌ страничен оклоп е само 82 mm, е добро заштитен од сите агли. Но, моторот е ист - 1.200 ко®ски сили при полн зафат - а возилото е побавно и почесто се расипува. "Тигар-3" е значително поголем "Тигар-2", со подобрено вооружува®е и особено страничен оклоп, но малку намалени перформанси.
  И двата германски тенкови штотуку влегоа во производство. НаЌшироко произведуваниот тенк во СССР, Т-34-85, е сè уште во развоЌ. IS-2, коЌ би можел да им биде конкуренциЌа на Германците, исто така е во производство. IS-3 е влегол во производство. Има многу подобра заштита на куполата и предниот дел, како и на долниот труп. Но, тенкот е три тони потежок, со ист мотор и менувач, и се расипува почесто, а неговите возни перформанси се уште полоши од оние на ве«е лошиот IS-2. Понатаму, новиот тенк е посложен за производство, па затоа се произведува во мали количини, а IS-2 е сè уште во производство.
  Значи, Германците се понапред во тенковите. Но, во авиЌациЌата, СССР генерално заостанува. Нацистите развиЌа нова модификациЌа на ME-262X со закосени крила, поголема брзина до 1.100 километри на час и пет топови, и, секако, е посигурен и склонен кон судири. И ME-163, коЌ може да лета дваесет минути наместо шест. НаЌновиот развоЌ, Ju-287, исто така се поЌави во втората половина на 1945 година. И TA-400 со млазни мотори. Тие навистина сериозно се соочиЌа со СССР.
  Во август, офанзивата продолжи. До средината на октомври, Москва се наЌде целосно опколена. Коридорот кон запад не беше подолг од сто километри и беше речиси целосно изложен на артилериски оган од долг дострел. Борби избувнаа и за УлЌановск, коЌ советските трупи се обидоа да го одбранат по секоЌа цена. Германците го освоиЌа Оренбург и сега, откако напредуваа по реката Уралск, стигнаа до Уфа, а оттаму, Урал не беше далеку.
  На север, нацистите успеаЌа да го освоЌат и Мурманск и цела КарелиЌа, а Шведска исто така влезе во воЌната на страната на Третиот раЌх. Ова значително Ќа влоши ситуациЌата. Нацистите ве«е го опколиЌа Архангелск, каде што се водеа жестоки борби. Ленинград засега издржа, но под целосна опсада беше осуден на пропаст.
  Во ноември, советските трупи се обидоа да извршат контранапад на боковите и да го прошират коридорот кон Москва, но не беа успешни. УлЌановск падна во декември.
  ДоЌде 1946 година. До маЌ, имаше затишЌе, бидеЌ«и двете страни Ќа собираа своЌата сила. Нацистите го набавиЌа тенкот Пантер-4, коЌ имаше нов распоред - моторот и менувачот беа интегрирани во една единица, со менувачот на моторот и еден член помалку од екипажот. Новото возило сега тежеше четириесет и осум тони, со мотор коЌ произведуваше до 1.200 ко®ски сили, и беше помало по димензии и понизок по профил.
  Неговата брзина се зголеми на седумдесет километри на час, и практично престана да се расипува. А "Тигар-4", со нов распоред, Ќа намали своЌата тежина за дваесет тони, исто така почна да се движи подобро.
  Па, Германците започнаа нова офанзива во маЌ. Тие додадоа млазни авиони, и по квалитет и по квантитет, и поголема флота авиони. И се поЌави нов млазен бомбардер, Б-28, без труп, многу мо«ен дизаЌн со "летачки крилЌа". И почнаа темелно да ги бомбардираат советските трупи.
  По два месеци жестоки борби, откако беа ангажирани пове«е од сто и педесет дивизии во битката, опкружува®ето беше затворено. Москва се наЌде целосно опколена. Избувнаа жестоки битки за неЌзината безбедност. А во август, нацистите го освоиЌа РЌазан и го опколиЌа Казан. Уфа исто така падна, а Германците го освоиЌа Ташкент. Накратко, работите станаа многу затегнати. А Црвената армиЌа беше под силен притисок. Хитлер побара итен краЌ на воЌната.
  ПокраЌ тоа, САД сега имаат атомска бомба, и тоа е сериозно. Германците конечно го освоиЌа Ленинград во септември. И градот на Ленин падна.
  И во октомври, Каза® падна, а градот Горки беше опколен. СитуациЌата беше исклучително тешка. Сталин сакаше да преговара со Германците. Но, Хитлер сакаше безусловно предава®е.
  Во ноември, во Москва беснееЌа жестоки борби. А во декември, падна главниот град на СССР, а со него и градот Горки.
  Сталин беше во Новосибирск. Така, СССР Ќа загуби речиси целата своЌа европска териториЌа. Но, продолжи да се бори. Пристигна 1947 година. Зимата беше мирна до маЌ. Во маЌ, СССР конечно го доби тенкот Т-54, а Германците го добиЌа Пантер-5. Новиот германски тенк беше добро заштитен и фронтално и од страните, со оклоп од 170 милиметри. Беше опремен со мотор со гасна турбина од 1.500 ко®ски сили. И покраЌ зголемената тежина на седумдесет тони, тенкот остана доста агилен.
  И неговото вооружува®е беше надградено: топ од 105 милиметри со цевка од 100 литри. Толму ново пробивно возило. А "Тигар-5", уште потешко возило со 100 тони, имаше фронтален оклоп од 300 милиметри и страничен оклоп од 200 милиметри. А топот беше помо«ен: 150 милиметарски со цевка од 63 литри. Толму мо«но возило. И нов бензински турбински мотор со 1.800 ко®ски сили.
  Ова се двата главни тенкови. Потоа тука е и "Кралскиот лав", чиЌа главна разлика е неговиот топ, коЌ има пократка цевка, но поголем калибар од 210 мм.
  Па, се поЌави нов борец, ME-362, многу мо«на машина со уште помо«но вооружува®е - седум авионски топови и брзина од илЌада триста и педесет километри на час.
  И така, во маЌ 1947 година, започна германската офанзива во Урал. Нацистите се пробиЌа со борби до Свердловск и Че абинск, а на север, до Вологда. И продолжиЌа да напредуваат. Во текот на летото, Германците го окупираа целиот Урал. Но, Црвената армиЌа продолжи да се бори. Тие дури и набавиЌа нов тенк, IS-4, коЌ беше поедноставен по дизаЌн од IS-3, подобро заштитен од страните и тежеше шеесет тони.
  Германците продолжиЌа да напредуваат надвор од Урал. Комуникациските линии беа значително проширени. Нацистите напредуваа и во Централна АзиЌа. Тие ги освоиЌа Ашхабад, Душанбе и Бишкек, а во септември стигнаа до Алма-Ата и почнаа да го напаѓаат тоЌ град. Црвената армиЌа се бореше очаЌно. А битките беа многу крвави.
  ДоЌде октомври. Врнеа дождови. Или линиЌата на фронтот се смири. Преговорите тивко се водеа. Хитлер сè уште сакаше да го преземе целиот СССР. И тоЌ ги негираше преговорите. Но, од ноември до краЌот на април, имаше затишЌе. А потоа, на краЌот на април 1948 година, нацистите повторно Ќа започнаа своЌата офанзива. И тие ве«е напредуваа, кршеЌ«и го советскиот поредок. Но, на пример, дури и во овие тешки услови, СССР успеа да состави два тенкови IS-7 со топ од 130 милиметри, цевка со должина од 60 EL, со тежина од 68 тони и дизел мотор со 1,80 ко®ски сили. И овоЌ тенк можеше да се бори со германскиот Panther-5, што е доста сериозно. Но, имаше само два од нив; што можеа да направат?
  Нацистите напредуваа, прво заземаЌ«и го ТЌумен, потоа Омск и Акмола. До август, тие стигнаа до Новосибирск. Советските трупи пове«е не беа броЌни, а нивниот морал нагло опадна. Новосибирск издржа две недели. Потоа паднаа Барнаул и Сталиск.
  СССР имаше сре«а што западните соЌузници Ќа довршиЌа єапониЌа и не мораше да се бори на два фронта. Нацистите успеаЌа да ги освоЌат Кемерово, КрасноЌарск и Иркутск до краЌот на октомври. Потоа удри сибирскиот мраз, а нацистите застанаа каЌ БаЌкалското Езеро. Следеше уште една оперативна пауза до маЌ.
  Во тоа време, нацистите го развиле Пантер-6. Ова возило било малку полесно од претходниот модел, со шеесет и пет тони, благодарение на збиените компоненти, и имало помо«ен мотор од осумнаесетстотини ко®ски сили, што го подобрило управува®ето и малку порационално наклонет оклоп. Тигар-6, пак, тежел седум тони помалку, имал бензински турбински мотор од две илЌади ко®ски сили и имал малку понизок профил.
  Овие тенкови се доста добри, а СССР нема контрамерки. Т-54 никогаш не го замени Т-34-85, коЌ сè уште се произведуваше во фабриките во Хабаровск и Владивосток. Сепак, овоЌ тенк е немо«ен против германските возила.
  Германците имале и полесни возила во сериЌата Е - Е-10, Е-25, па дури и Е-5. Сепак, Хитлер бил млак кон овие возила, особено затоа што тие биле првенствено самоодни топови. Ако воопшто биле произведувани, тоа било како извидувачки возила, а самоодниот топ Е-5 бил произведуван и во амфибиска верзиЌа. Всушност, до краЌот на воЌната, Третиот раЌх произведувал пове«е самоодни топови отколку тенкови, а сериЌата Е можела да се произведува масовно само во лесна, самоодна верзиЌа.
  Но, од пове«е причини, самоодните топови беа ставени на чека®е во тоа време. Хитлер сметаше дека самоодниот топ Е-10 е премногу слабо оклопен. А кога оклопот беше заЌакнат, тежината на возилото се зголеми од десет тони на петнаесет и шеснаесет.
  Потоа Хитлер нарачал помо«ен мотор, не од 400, туку од 550 ко®ски сили. Но, ова го одложило развоЌот до краЌот на 1944 година. И поради бомбардира®ето и недостатокот на суровини, било предоцна да се развие возило со фундаментално нов распоред. Истото се случило и со самоодниот топ Е-25. Првично, тие сакале да го поедностават - топ од типот Пантер, нископрофилен дизаЌн и мотор од 400 ко®ски сили. Но, Хитлер наредил вооружува®ето да се надгради на топ од 88 милиметри во 71 EL, што довело до одложува®а во развоЌот. Потоа Фирерот наредил куполата да биде опремена со топ од 20 милиметри, а потоа и со топ од 30 милиметри. Сето ова траело долго време, а само неколку од овие возила биле произведени, кои биле затекнати во советската офанзива.
  Неколку Е-5 вооружени со митралези биле присутни во битките околу Берлин. Во алтернативна историЌа, овие самоодни топови исто така никогаш не станале широко распространети, и покраЌ расположивото време.
  Маусот не се здобил со популарност поради неговата тежина и честите дефекти. А Е-100 не бил масовно произведуван, делумно поради тешкотиите при транспортот со железница. А во СССР, долгите растоЌаниЌа значеле дека тенковите требало да се транспортираат со вештина.
  Во секоЌ случаЌ, во 1949 година, офанзивата на Хитлеровите трупи започна во маЌ на Далечниот Исток, во ТрансбеЌлската степа.
  СССР ги произведе последните две нови возила СПГ-203, од кои само пет беа опремени со противтенковски топ од 203 мм, способен да пробие дури и Тигар-6 од напред. Тенкот ИС-11, со топ од 152 калибар и цевка долга 70 EL, беше исто така способен да ги победи нацистичките гиганти.
  Но тоа беше последната капка што Ќа прелеа капката. Нацистите прво го освоиЌа Верхнеудинск, а потоа Чита, каде што беа пречекани од овие нови советски самоодни топови. єакутск исто така беше освоен.
  Немаше поголеми градови помеѓу Чита и Хабаровск, а Германците се движеа практично во маршеви во текот на летото. РастоЌанието беше огромно. Потоа доЌде битката за Хабаровск, град со подземна фабрика за тенкови. До последниот момент, тие продолжиЌа да произведуваат тенкови, вклучуваЌ«и ги Т-54 и ИС-4, кои се бореа до горчливиот краЌ. По падот на Хабаровск, некои нацистички трупи се свртеа кон Магадан, додека други се свртеа кон Владивосток. ОвоЌ град на Тихиот Океан имаше силни тврдини и очаЌно се спротивставуваше до краЌот на септември. А кон средината на октомври, последната голема населба во СССР, Петропавловск-Камчатск, беше освоена. Последниот град освоен од нацистите беше Анадир, коЌ беше освоен на 7 ноември, на годишнината од Минхенскиот пуч.
  Хитлер прогласи победа во Втората светска воЌна. Но, Сталин е сè уште жив и дури не помислил да се предаде, подготвен да се спротивстави до горчливиот краЌ, криеЌ«и се во сибирските шуми. А таму има многу бункери и подземни засолништа.
  Па Коба се обидува да води герилска воЌна. Но, нацистите го бараат него и вршат притисок врз локалното население. И бараат и други. Во март 1950 година, НиколаЌ Вознесенски беше убиен, а во ноември и Молотов. Сталин е некаде скриен.
  Партизаните претежно се борат во мали групи, вршат саботажи и изведуваат прикриени напади. Исто така, постои и подземна работа.
  Нацистите исто така развивале технологиЌа. Кон краЌот на 1951 година, тие го развиле ME-462, многу способен ловец-нападен авион со млазни мотори и брзина од 2.200 километри на час. Мо«на машина.
  И во 1952 година се поЌави Пантер-7; имаше специЌален пиштол под висок притисок, активен оклоп, мотор со гасна турбина од две илЌади ко®ски сили и тежина на возилото од педесет тони.
  ОвоЌ тенк беше подобро вооружен и заштитен од Пантер-6. А Тигар-7, со мотор од 2.500 ко®ски сили и топ под висок притисок од 120 милиметри, тежеше шеесет и пет тони. Германските возила се покажаа како доста агилни и мо«ни.
  Но, потоа Сталин почина во март 1953 година. А потоа БериЌа беше убиен во целен напад во август.
  Наследникот на БериЌа, Маленков, гледаЌ«и Ќа безнадежноста на понатамошното герилско воЌува®е, им понуди на Германците договор и свое чесно предава®е во замена за неговиот живот и амнестиЌа. Потоа, во маЌ 1954 година, конечно беше потпишан датумот за завршува®е на герилската воЌна и Големата патриотска воЌна. Така, се сврте уште една страница од историЌата. Хитлер владееше до 1964 година и почина во август на седумдесет и петгодишна возраст. Пред тоа, астронаутите на Третиот раЌх успеаЌа да летаат на Месечината пред Американците. И така, засега, историЌата заврши.
  Сталиновата превентивна воЌна 13
  АНОТАЦИєА
  СитуациЌата се влошува. Декември 1942 година - беснеат силни мразови. Нацистите надвор од Москва држат жестока одбрана, обидуваЌ«и се да избегаат од студот. Ленинград е под целосна опсада, осуден на глад. Но, босите девоЌки во бикини не се плашат од нацистите и започнуваат смели напади.
  ПОГЛАВєЕ 1
  Беше декември 1942 година. Мразовите станаа многу пожестоки. Хитлер и коалициЌата Ќа држеа своЌата позициЌа во близина на Москва. Ленинград беше целосно блокиран и опкружен со двоен прстен. Градот беше практично осуден на глад. Сè беше многу ужасно овде.
  Сталин наредил освоЌува®е на Тихвин и вра«а®е на поЌасот за спасува®е на Црвената армиЌа. Следеле жестоки борби.
  Тенковите Т-34, иако очигледно беа дефицитарни, влегоа во битка. НеприЌателот имаше Шермани и други видови оружЌе. И, секако, Пантери и Тигри. Вториот тенк дури стана и легендарен.
  Така се разви тешка ситуациЌа.
  Борбите беснееЌа како врела вода. Германците и нивните соЌузници се криеЌа во бункери, мразот ги печеше. И Црвената армиЌа напредуваше.
  Но, проблемот беше воздушната супериорност на коалициЌата. Еве, на пример, женските асови Албина и Алвина од САД. И тие се снаоѓаа доста добро, соборуваЌ«и по педесет авиони секоЌа - наЌдобар резултат меѓу Американците и добиваЌ«и награди. Меѓу Германците, неоспорен наЌдобар беше єохан МарсеЌ. ТоЌ успеа да Ќа надмине границата од триста авиони во декември. За ова, тоЌ беше награден со посебно одликува®е, петта класа на Витешкиот крст - поточно, Витешкиот крст на Железниот крст со златни дабови лисЌа, мечеви и диЌаманти. А за двесте авиони, тоЌ беше награден со Купот Луфтвафе со диЌаманти.
  И ова е навистина пилот коЌ се бореше многу добро.
  ТоЌ стана навистина единствена легенда. Дури и почнаа да се пишуваат песни за него.
  БидеЌ«и єохан МарсеЌ имал црна коса, во советските кругови бил познат како "црниот ѓавол". ТоЌ ги напаѓал руските воздухопловни сили, не даваЌ«и им никаква шанса, фрлаЌ«и се во жестоката борба. Меѓу наЌуспешните борци на СССР биле Покришкин и АнастасиЌа Ведмакова. Втората, црвенокоса, дури добила и два медали за ХероЌ на СССР за соборува®е на пове«е од педесет Ќапонски авиони. Таа се борела на исток, додека Покришкин се борел пове«е на запад.
  ТоЌ сонувал да се сретне со МарсеЌ, но досега тоа не се случило. Хитлер наредил Харков да се држи по секоЌа цена. Но, Сталин, исто така, наредил Сталинград да се освои и повторно да се освои по секоЌа цена.
  Младиот пионер Гуливер се бореше очаЌно. ТоЌ тргна во напад заедно со девоЌките-воини од Комсомол. Вечното дете беше босо и носеше шорцеви, и покраЌ зимските мразови.
  Значи, бидеЌ«и е момче без чевли и речиси без облека, тоЌ е многу поагилен. Ги напаѓа своите противници со голем ентузиЌазам.
  Едно момче фрла гранати кон коалициските трупи со боси нозе и пее;
  Роден во дваесет и првиот век,
  Ерата на технологиЌата и височините...
  На човекот му требаат челични нерви,
  И животот «е трае околу седумстотини години!
  
  Но, еве ме во минатиот век,
  Каде што секоЌ има тежок период во животот...
  Не се раЌските шумички тие што цветаат таму,
  Ете, брзо крени го веслото!
  
  Почнав да се борам со злобната орда,
  УбиЌте ги пламените фашисти...
  Тие се во соЌуз со Сатаната -
  АрмиЌата на демоните е безброЌна!
  
  Но, тешко е за момчето, знаеш,
  Кога бодликавата зима...
  Не можам да седам мирно на моето биро,
  ДоЌде победничка пролет!
  
  Обожавам кога е топло и сончево,
  Трча®е бос по тревата...
  Татковино, верувам, «е бидам спасен,
  Фашистот нема да биде однесен со сила!
  
  Се приЌавив да бидам пионер,
  И наскоро бра«ата «е се приклучат на Комсомолот...
  До тогаш останува само една година,
  И Вермахтот «е биде поразен!
  
  Нашиот свет е толку необичен,
  Во него има низа битки...
  Зошто е Илич тажен?
  Знаеш дека твоЌот сон «е се оствари!
  
  Верувам дека «е ги победиме фашистите,
  Москва е само на камен фрла®е...
  Ґверот не може да владее со универзумот,
  Нацизмот во соЌуз со Сатаната!
  
  Исус «е ни помогне во нашата борба,
  И планетата-раЌ «е процвета...
  Нема потреба да легнувате на креветот,
  Ќе доЌде светлиот, топол маЌ!
  Вака момчето пее со чувство и со многу страствен израз во очите.
  И девоЌките од Комсомол одат во битка и се борат многу убаво. А нозете им се многу боси и пргави.
  И убавите воини фрлаат гранати направени од Ќаглен. И ги расфрлаат воЌниците од сите видови во сите правци.
  Напаѓачки авиони ИЛ-2 кружат по небото. Изгледаат толку грбави. И несмасни. А германски, американски и британски ловци се борат и ги уништуваат.
  Но, некои сепак успеваат да се приклучат на борбата.
  Ова се многу убави девоЌки. И сè овде е пристоЌно.
  На советско-Ќапонскиот фронт владее затишЌе. Во декември е многу ладно во Сибир. А єапонците почнаа да се криЌат во дупки и бункери за да се стоплат. И мора да се каже дека нивните тактики се единствени и ефикасни.
  Но, борбите на небото продолжуваат.
  Акулина Орлова и АнастасиЌа Ведмакова работат заедно. Тие се борат, и покраЌ зимата, облечени само во бикини. И ги притискаат голите прсти на уредите за пука®е.
  Акулина забележа со смеа:
  - Сталин сепак падна во стапицата!
  АнастасиЌа луто забележа:
  - Не само Сталин, туку цела РусиЌа!
  Акулина се согласи:
  - Во стапица сме!
  И девоЌките се расплакаа. И изгледаа толку агресивни и борбени.
  єапонците заробиле млада шпионка. Патем, таа не била обична девоЌка, туку од благородничко потекло. Можеби дури и потомок на Џингис Кан. И така почнале да Ќа испрашуваат.
  Прво, едноставно Ќа соблекоа до долна облека и Ќа изведоа надвор на студ. єа одведоа така, со рацете врзани зад грб, многу убава и со облини девоЌка. Исто така, имаше многу луксузен и доста заводлив карлица.
  И покраЌ овоЌ притисок, шпионот молчеше. И така испрашува®ето продолжи.
  Ете Ќа, прицврстена на специЌална столица со стеги за рацете и нозете. Голите стапала ѝ беа подмачкани со маслиново масло. Беа темелно избришани и натопени.
  Потоа тие закачиле електроди на мускулестото, силно тело на шпионката. А потоа Ќа вклучиле струЌата.
  Беше многу болно.
  Но, убавата девоЌка не само што не се засрами ниту се скрши, туку и пееше со чувство и израз;
  Родена сум како принцеза во палата,
  Татко Крале, дворЌаните се послушни...
  єас самиот сум засекогаш во диЌамантска круна,
  Но, понекогаш се чини дека на девоЌката ѝ е здодевно!
  
  Но, потоа доЌдоа фашистите и тоа беше краЌот,
  ДоЌде време за живот исполнет со изобилство и убавина...
  Сега девоЌката Ќа чека круна од тр®е,
  Иако изгледа неправедно!
  
  Го соблекоа фустанот, ги соблекоа чизмите,
  єа возеа принцезата боса низ снегот...
  Ова се питите што испаднаа,
  Авел е поразен, Каин триумфира!
  
  Фашизмот Ќа покажа своЌата жестока насмевка,
  Заби од челик, коски од титаниум...
  Самиот Фирер е идеалот на ѓаволот,
  Секако, земЌата никогаш не му е доволна!
  
  Бев убава девоЌка,
  И носеше свили и скапоцени мониста...
  И сега полугол, бос,
  И станав посиромашен од наЌсиромашните!
  
  Фашистот го натера тркалото да се сврти,
  Суровиот ¤елат вози со камшик...
  Таа беше особено благородна, но одеднаш ништо,
  Она што некогаш беше раЌ, се претвори во пекол!
  
  Суровоста владее во универзумот, знаЌ го тоа,
  Крвавата мачка бесно ги рашири кан¤ите...
  О, каде е витезот што «е го крене штитот,
  Сакам фашистите брзо да умрат!
  
  Но камшикот повторно оди по грбот,
  Под моЌата гола пета, каме®ата остро боцкаат...
  Каде е правдата на ЗемЌата?
  Зошто нацистите стигнаа до врвните позиции?
  
  Наскоро «е има цел свет под нив,
  Нивните тенкови беа дури и во близина на ЊуЌорк...
  Луцифер е вероЌатно нивниот идол,
  И одекнува смеа, ужасно Ўвони!
  
  Колку е ладно да се оди бос по снегот,
  И нозете се претвориЌа во гускини стапала...
  О, «е те удрам со моЌата Хитлерова тупаница,
  За да не краде Фирерот пари со лопата!
  
  Па, каде е витезот, прегрни Ќа девоЌката,
  Речиси гола, боса русокоса...
  Вермахтот Ќа градеше сре«ата врз крвта,
  И грбот ми е покриен со пруги од камшик!
  
  Но, тогаш едно момче дотрча кон мене,
  Брзо Ќа бакна боса нозе...
  И момчето шепна многу тивко,
  Не сакам моЌата сакана да биде тажна!
  
  Фашизмот е силен, а неприЌателот е суров,
  Неговите заби се посилни од титанските...
  Но, Исус, Севишниот Бог, е со нас,
  А Фирерот е само маЌмун!
  
  ТоЌ «е го доживее своЌот краЌ во РусиЌа,
  Ќе го исечат како прасе во резервоари...
  И Господ «е му поднесе сметка на фашизмот,
  Ќе знаете дека нашите победиЌа!
  
  И покажуваЌ«и ги своите голи потпетици,
  Едно лудо момче избега под камшикот...
  Тоа нема да се случи, го познавам светот под власта на Сатаната,
  Иако фашизмот е силен, дури и премногу силен!
  
  ВоЌникот «е доЌде во Берлин со слобода,
  Ќе ги оцрни Фрицевци и секакви фанатици...
  И «е има, знаЌте го победничкиот резултат,
  Успеси на злобната, подла химера!
  
  И веднаш се почувствував многу потопло,
  Како снегот да станал мек «ебе...
  Ќе наЌдете приЌатели насекаде, веруваЌте ми,
  Иако, за жал, ве«е има многу неприЌатели!
  
  Нека ветерот ги дува твоите голи стапалки,
  Но, се загреав и се насмеав гласно...
  Ерата на злобната несре«а «е заврши,
  Сè што останува е да бидете трпеливи уште малку!
  
  И по мртвите Господ «е воскресне,
  Кренете го знамето на славата над Татковината!
  Тогаш «е го примиме телото на вечната младост,
  И Бог Христос «е биде со нас засекогаш!
  Така пееше и се однесуваше толку храбро и хероЌски. Таа навистина е девоЌка на коЌа треба да се гордееме. И самураите кимнаа со главите во знак на почит.
  Тие Ќа прекинаа тортурата, па дури и ѝ дадоа луксузна облека, испра«аЌ«и Ќа во хотел за истакнати гости. А потоа самиот Ќапонски генерал Ноги клекна пред девоЌката и ги бакна неЌзините голи, плускавци.
  Ова е пример за голема храброст.
  И на османлискиот фронт беснеат борби. Турците се обидуваат да се пробиЌат до Тбилиси. А советските трупи се во контранапад. Тенковите КВ-8, секоЌ со по три цевки, се во акциЌа. И тоа е интересна иновациЌа. Па зошто американските Шермани се борат против нив? Тие се исто така страшни противници. А борбите се брутални, многу агресивни и немилосрдни.
  Во меѓувреме, Гуливер исто така се борел и Ќа демонстрирал своЌата висока вештина како борец, не плашеЌ«и се ниту од студот ниту од неприЌателските куршуми. И се борел како прекрасно момче кое изгледало не постаро од дванаесет години.
  ДевоЌките се караат со него.
  Наташа забележува:
  - Не ни е лесно со вакви неприЌатели!
  Алис се согласи:
  "НеприЌателот е лукав и суров, и доста борбен. А борбата против него е тешка. Но, ние сме членови на Комсомол, кои се воини на супер ниво."
  Августин се насмеа и предложи:
  - АЌде да тргнеме, девоЌки, и да пееме!
  ЗоЌа исто така се смееше и гугаше:
  - Да, ако почнеме да пееме, тогаш никоЌ нема да се чувствува лошо.
  И така девоЌките од Комсомол почнаа да пеат со сета сила;
  ПЕСНА НА БОС И ХРАБР ЧЛЕН НА КОМСОМОЛ!
  Се приклучив на Комсомолот за време на воЌната,
  Сакав да станам добар партизан...
  Фашизмот нè жртвуваше на Сатаната.
  ТоЌ сака да ме направи партизан!
  
  Но сега, во задниот дел на Хитлер,
  Таму таа испрати воз низ канализациЌата...
  Не разбирам од каде доаѓаат толку многу Фрице,
  Кога «е доЌде време, Вермахтот «е доживее пораз!
  
  Трчав бос низ снегот,
  И таа одеше полугола на горчливиот мраз...
  Додека не се предадеме на мо«та на фашизмот,
  Ќе го скршиме Вермахтот полошо од крокодил!
  
  Го имаме другарот Сталин за наш командант,
  Прекрасен човек, секогаш весел...
  За нас тоЌ е како гениЌ и идол -
  АЌде да изградиме еден свет - еден сЌаен нов!
  
  Ќе постигнеме сè, цврсто верувам,
  Ќе го освоиме бескраЌниот универзум...
  Да, бос сум, но не ми е гаЌле,
  Се надевам дека «е станам хероЌ без комплекси!
  
  Да споделиме кора леб меѓу троЌца,
  ДевоЌчи®а и момчи®а без чевли...
  Не ни требаат скапи ажурира®а,
  Претпочитаме комунисти пред книги!
  
  ДевоЌката, русокоса и убава,
  Но, во мразот, бос и во партали...
  Но, Ќас правам такви чуда,
  Со твоето силно, комсомолско месо!
  
  Значи, само на шега, го соборив тенкот Фриц,
  И таа дури и запали самоодна пушка...
  И «е го удрев Фирерот во муцката,
  Само знаЌ, таа потона дури и подморница!
  
  єас сум млад пионер во одред со мене,
  Тие се бестрашни, иако се многу слаби...
  Тие го носат црвеното знаме со чест и гордост,
  Барем можат да трчаат боси низ снежните наноси!
  
  Германците навистина нè притиснаа силно,
  Но, се колнам дека нема да се предадам во срамно заробеништво...
  Нека има битка, барем за последен пат,
  Верувам дека нема да се предадам на фашистичката орда!
  Така пееЌа девоЌките... а Гуливер продолжи очаЌно и бесно да се бори. И го направи тоа многу убаво, демонстрираЌ«и извонредна аеробатика и сила.
  Момчето беше пламен и геЌзер, сите збиени во едно. А потоа, додека ги уништуваше коалициските сили, тоЌ испушти плове®е од смислени афоризми, слични на митралез, кои го погодиЌа точното место;
  Силен неприЌател е силен мост преку бездната на самодоволството!
  Кукавичлукот е наЌсилниот ланец за еден роб, бидеЌ«и самиот го исковал!
  Индиферентноста е наЌстрашниот порок - премногу брзо станува навика!
  Колку е пософистицирано "извиткува®ето" на мозокот, толку пове«е виша сила го извиткува!
  ПросЌак не е оноЌ коЌ е бос по тело, туку оноЌ коЌ не е шеф по дух!
  ОноЌ што има мозок направен од песок, без ни цент гениЌалност, нема да ги измеша темелите на успехот!
  Не можеш да изградиш темел за благосостоЌба ако твоЌот мозок е направен од песок!
  Телото е наЌподмолниот предавник, не можеш да се ослободиш од него, не можеш да преговараш со него, не можеш да избегаш од него, не можеш да се скриеш од него!
  Борбата е како светлина за очите, може да замори, но тешко на човекот ако сосема исчезне!
  Заработува®ето пари во казино е различно од носе®ето вода во сито, по тоа што водата во ситото ви ги натопува нозете, додека во казино ви го мие мозокот!
  ВоЌната дава леден студ, не е толку лошо ако ти го замрзне срцето, но е катастрофа ако ти го замрзне мозокот!
  За да созрее талентот на военото лидерство, крвта на воЌниците мора обилно да ги напоЌува боЌните поли®а!
  Мекиот карактер е премногу тврда почва за да никне семето на успехот!
  НаЌсилниот метал, помек од пластелин - без кале®ето на огнено срце и ледена смиреност!
  Црната дупка е посветла: кога е во ледениот етер, горат пар страсни срца!
  Вил е показалецот што го држи чкрапалото на зрачниот пиштол - неговата слабост е самоубиствена!
  Реклама: како привидение во пустина, само сонцето никогаш не е видливо, иако сЌае брилиЌантно!
  ВоЌната е бокс, само по нокаут не се ракуваш!
  Оние што си ги полнат стомаците со слатки, си го пресолуваат мозокот!
  НаЌдобриот оклоп во воЌна е силен карактер и силен ум!
  Зошто светлината станува црвена? Затоа што фотонот се срами од Ўвездата што бега!
  Подобро да одиш во раЌот сам отколку во пеколот со лошо друштво!
  Без разлика колку е мал фотонот, не можете да видите квазар без него!
  Срцето на командантот е огнена печка, главата му е мраз, волЌата му е железо: сè заедно - кршливиот челик на победата!
  Паметниот негодник е како секач на диЌаманти - за да го искористите, ви треба мека рачка од ласка®е, со челично Ќадро од волЌа!
  Злото е како пламен во пламеник: ако не го контролираш, «е те изгори!
  Рекламира®ето е различно од силувач: не ги брка своите жртви, тие самите трчаат по него!
  Виното е како лубрикант за пиштол, само што наместо куршуми блеска елоквенциЌа!
  Ако свештеникот каже: патиштата Господови се неразбирливи, тоа значи дека сака да изгради автопат до вашиот паричник!
  Религиозни проповедници: плевел што не дозволува светлината Христова да ги достигне плашливите никулци на моралот!
  Атеизмот создава празнини на небото низ кои тече дожд, наводнуваЌ«и ги никулците на напредокот!
  Виното е за разлика од маста за пиштоли: го блокира целиот процес на размислува®е!
  Убавината не може да се убие - самата убавина е смртоносна!
  СЌаЌот на сре«ата без интелигенциЌа е како сЌаЌот на парите без вредност!
  Животот е како филм: само главниот лик станува познат во последен момент!
  Единствената разлика помеѓу верува®ето во Бог и Дедо Мраз е тоа што на Дедо Мраз му е потешко да заработи пари!
  Смеата е наЌстрашното оружЌе - достапно за бебе, не познава граници и може да го претвори дури и наЌвештиот стратег во ништо!
  Мора да бидеш приЌател со водачот ако сакаш да живееш како крал!
  Личната симпатиЌа е мало чувство, но е поважна од сè друго кога се донесува одлука!
  Уметноста на донесува®е тешки одлуки со лесно срце е квалитет на избалансирана природа!
  За да чуваш пастув, треба да го дресираш да Ќа задоволи своЌата жед од еден бунар! (за мажи!)
  Разликата помеѓу твоето и на твоето семеЌство е како разликата помеѓу риба во тава и риба во езеро!
  Лета®ето со моноплан е толку секси, што забрзува®ето Ќа одзема забавата!
  Подобра е висококвалитетната баналност отколку баналната оригиналност!
  Не е злато сè што свети, но сЌае секогаш вреди!
  ХристиЌанството учи морал, но свештеникот профитира од пороците! ХристиЌанскиот Ќазик звучи слатко, но постапките на Црквата предизвикуваат само горчина!
  ПостоЌат само две невозможни работи: надминува®е на Бога и задоволува®е на суетата на жената! Второто, сепак, е потешко!
  КонсолидациЌата околу тиранин е единство на овци во стомакот на волкот!
  Знае®ето ноти и способноста да свириш се две многу различни работи, но ако има виолина, «е има и маЌстор!
  Убавината е исто така предмет на инфлациЌа ако главниот извор на емисиЌа е пластичната хирургиЌа!
  Полн паричник е некомпатибилен со празна глава, а долга руб а со краток ум!
  Не е лошо кога храната бега, лошо е кога храната зборува!
  Без тресе®е нема движе®е, без смрт нема еволуциЌа!
  КоЌ лае многу, «е закури порано или подоцна!
  НаЌлесниот начин е да се оди по кривулестиот пат што води директно до скелето со тешка секира!
  Романсата на воЌната се разликува од чадот од цигарите по тоа што втората ги одбива комарците, додека првата привлекува муви!
  Слабоста не е секогаш  убезност, но  убезноста е секогаш слабост!
  Сè на овоЌ свет е релативно; и Бог не е ангел, а ѓаволот не е ѓавол!
  єазикот е мал мускул, но прави големи работи и води кон големи проблеми!
  Смртта не е секогаш убава - но убавината е секогаш смртоносна!
  Кога создаваш: подобро вулгарна вулгарност отколку банална баналност!
  Човекот е еднаков на Бога по творечка мо«, но супериорен по егоизам и ароганциЌа!
  Човекот е инфериорен во однос на Бога по мо«, но супериорен во способноста да користи малку!
  ВоЌникот е инструмент на БожЌата волЌа во рацете на ѓаволот!
  Мажот се разликува од кучето по тоа што бара месо од жената, а не коска!
  Во воЌна, концептот на одмор се разликува од предавството, само по неговото поголемо искушение!
  НаЌвисоката уметност на дипломатиЌата: не чекаЌ шлаканица, туку удри пред противникот да крене рака!
  За да станеш Сонце, мора да ги убиеш неприЌателите без да чекаш облаците!
  Подобро подмолен подем отколку благороден пад!
  Ако сакаш лакови, удри ме во соларниот плексус!
  Зошто ореолите на светците светат светло жолто? Ова е симбол на златен поток во ¤ебот на свештеникот!
  РелигиЌата е рибарски стап за фа«а®е будали, само мамката е секогаш неЌадлива, а Ќадицата е 'рѓава!
  Честа е добра, секако, но животот е подобар!
  Благородната смрт води кон бесмртност - подмолен живот кон проклетство и распаѓа®е!
  Noубовта кон себе е прашина,  убовта кон сопругата е патот,  убовта кон татковината е врвот!
  Дури и тортата «е ве разболи ако се заглавите во неа до ноздрите!
  Клинчот е за боксер она што е лепак во уста за политичар!
  НаЌчесто, политичарот има лепак на рацете и измет што му излегува од устата!
  НаЌлошиот кошмар не може да ги засени наЌбаналните ужаси на реалноста!
  Убавината е сурова: времето Ќа расипува, мудроста Ќа лишува од вредност!
  Камуфлажата во воЌна е како сапун во када - ако не Ќа измиете со крв, нема да Ќа исчистите земЌата од неприЌателот!
  Секако, воЌната нема женско лице, но неЌзината утроба е многу пострасна, проголтуваЌ«и машки тела!
  НаЌсилниот мускул на жената е неЌзиниот Ќазик, но без паметна глава: нема послаб мускул!
  Сè уште постои разлика помеѓу концептот на концентрира®е на силите и здружува®е на сите!
  КраЌот на тепачката е различен од одврзува®ето на врвките од чевлите, толку многу што прстите ви се лепат со крв!
  Да започнеш воЌна е полесно отколку да ги одврзеш врвките од чевлите: иако мотивациЌата е иста: да добиеш пове«е слобода!
  Слободата доаѓа гола, боса, а еднаквоста доаѓа без панталони!
  Времето е она што голем воин не може да го убие, но мал мрзливец може да го уништи!
  Радоста на  убовта: тоа е единственото нешто за кое вреди да се жртвува времето! Времето е кралица,  убовта е крал!
  ДаЌте му слобода на добитокот, а воздухот «е стане беда!
  Ударот што го промашува голот е како лажица што Ќа промашува устата, а со тоа се валкате не со храна, туку со вербалната диЌареЌа на Ќавноста!
  Слабите се секогаш глупави, па затоа се плашат да користат духовитост!
  Слаб затоа што глупав, затоа што му недостасува сила да го крене копЌето на духовитоста!
  Бунтот не може успешно да заврши - инаку би имал друго име!
  Сви®а со заби се нарекува дива сви®а, кралот се скршил, всушност - толпа!
  Преговорите се како празна артилериЌа, само малку потивки, но многу посмртоносни!
  Само некоЌ што е ве«е на колена може да биде скршен преку коленото!
  Големата грубост е знак за мала интелигенциЌа!
  Да бидеш груб пред сите значи да го преспиеш успехот!
  На секого му е потребна слобода - освен на Ќазикот на будала!
  Стравот се дави како Ќаже на бесилка, само што за разлика од Ќажето, тоЌ не те потпира, туку веднаш те фрла!
  Не суди книга по корицата ако не сакаш да умреш!
  Ако сакаш да уништиш земЌа, имитираЌ Ќа наЌбогатата сила во светот!
  Она од што доларот наЌмногу се плаши е девалвациЌата на човечката глупост!
  Не секоЌ клукаЌдрвец е  убезен, но секоЌ  убезен е клукаЌдрвец!
  Подобро е да убиеш еднаш отколку да проколнеш сто пати!
  Убиецот е како секира, само срцето му е направено од челик, а останатото е до краЌност вцепенето!
  Колку пове«е неприЌатели, толку пове«е трофеи, а оние со глава полна со идеи никогаш нема да бидат преоптоварени кога собираат плен!
  Дури и мала заштеда на мозоци не може да се компензира со големо зголемува®е на мускулната маса!
  Ко®от е такво нешто што не можеш да го ставиш во штала!
  Дрвото на мо«та и успехот треба да се наводнува со солзите на губитниците, со потта на будалите, со крвта на благородниците!
  Не можеш да создаваш без да уништуваш, не можеш да ги направиш сите сре«ни одеднаш! Насилството е титаниум што Ќа заЌакнува душата! ВоЌната го воздигнува духот и умот!
  НаЌтешкиот врв не е оноЌ над облаците, туку оноЌ над секоЌа замисла!
  Ако сакаш да управуваш со луѓето како овчар, не биди самиот овца!
  КоЌ прв удри, последен умира!
  КоЌ ги сожалува другите, немилосрден е кон своите!
  ОноЌ што му подава рака на недостоЌниот, «е ги испружи нозете без достоинство!
  Големата големина е добра кога твоЌот ум не е лилипутанец!
  За секоЌ СезнаЌко постои по еден Незнам.
  Мудроста секогаш има граници, само глупоста е бесконечна!
  ОноЌ што «е изваЌа грбавец низ животот, «е си Ќа исправи фигурата во Ќамката на бесилката!
  Рамнодушноста е лушпа од негодници, коЌа го дави поединецот во мочуриштето на подлоста!
  Ако воинот се здебели, неизбежно «е стане сви®а!
  Квазар побрзо би се намалил на големина на фотон отколку руски воЌник да Ќа изгуби храброста!
  
  Сталиновата превентивна воЌна
  АНОТАЦИєА.
  Гуливер се наоѓа во свет каде што Сталин Ќа започнува воЌната против Хитлерова ГерманиЌа. Како резултат на тоа, СССР сега е агресор, а Третиот раЌх жртва. Хитлер, исто така, ги укинува антисемитските закони. А сега САД, Велика БританиЌа и нивните соЌузници му помагаат на Третиот раЌх да Ќа одбие агресиЌата на предавничкиот напад на Сталин.
  ПОГЛАВєЕ 1
  И Гуливер беше фрлен во паралелен свет од магично огледало. Малата виконтеса имаше удел во ова. Всушност, дури и магаре може да сврти воденички камен. Затоа, нека се бори вечното момче, а таа и неЌзините приЌатели гледаат.
  Уште еднаш, ова е алтернативна историЌа на Втората светска воЌна.
  На 12 Ќуни 1941 година, Сталин започна превентивна воЌна против Третиот раЌх и неговите сателити. Одлуката не беше лесна за водачот. Воениот престиж на Третиот раЌх беше многу висок, додека оноЌ на СССР не беше. Но, Сталин одлучи да го превенира Хитлер, бидеЌ«и Црвената армиЌа не беше подготвена за одбранбена воЌна.
  И советските трупи Ќа преминаа границата. Таков беше храбар потег. И баталЌон босоноги девоЌки од Комсомолската партиЌа се втурна во нападот. ДевоЌките беа подготвени да се борат за посветло утре. И за комунизам на глобално ниво, со меѓународна димензиЌа.
  ДевоЌките напаѓаат и пеат;
  Ние сме горди девоЌки од Комсомол,
  Роден во таа голема земЌа...
  Навикнати сме секогаш да трчаме наоколу со митралез,
  И нашиот човек е толку кул!
  
  Обожаваме да трчаме боси на студ,
  Снежниот нанос е приЌатен со гола пета...
  ДевоЌките цветаат раскошно, како рози,
  ВозеЌ«и ги Фрицови право, право во гробот!
  
  Нема девоЌки поубави и прекрасни,
  И нема да наЌдете подобри членови на Комсомол...
  Ќе има мир и сре«а низ целата планета,
  И изгледаме не пове«е од дваесет години!
  
  Ние девоЌките се бориме со тигри,
  Замислете тигар со насмевка...
  На наш начин, ние сме само ѓаволи,
  И судбината «е зададе силен удар!
  
  За нашата немирна татковина РусиЌа,
  Смело «е Ќа дадеме нашата душа и срце...
  И да Ќа направиме земЌата на сите земЌи поубава,
  Да останеме цврсти и да победиме повторно!
  
  Татковината «е стане млада и убава,
  Другарот Сталин е едноставно идеален...
  И во универзумот «е има планини на сре«а,
  Впрочем, нашата вера е посилна од металот!
  
  Имаме многу силно приЌателство со Исус,
  За нас, големиот Бог и идол...
  И нам, кукавиците, не ни е дадена можност да славиме,
  Затоа што светот гледа на девоЌки!
  
  Нашата татковина цвета,
  Во широката боЌа на тревата и ливадите...
  Победата «е доЌде, верувам во величествениот маЌ,
  Иако понекогаш судбината е сурова!
  
  Ќе направиме нешто прекрасно за татковината,
  И «е има комунизам во вселената...
  Да, «е победиме, искрено верувам во тоа,
  ТоЌ бесен фашизам е уништен!
  
  Нацистите се многу силни бандити,
  Нивните тенкови се како пеколен монолит...
  Но неприЌателите «е бидат силно поразени,
  Татковино, ова е остар меч и штит!
  
  Нема да наЌдете ништо поубаво за вашата татковина,
  Наместо да се бориме за неа, тоа е шега со неприЌателот...
  Ќе има бура од сре«а во универзумот,
  И детето «е порасне во хероЌ!
  
  Нема татковина, веруваЌте во Татковината горе,
  Таа е наш Татко и наша МаЌка...
  Иако воЌната рика и ги урива покривите,
  Благодат е излеана од Господа!
  
  РусиЌа е татковина на универзумот,
  Бори се за неа и не плаши се...
  Со твоЌата сила во битките, непроменлива,
  Ќе докажеме дека РусиЌа е факелот на универзумот!
  
  За нашата наЌсЌаЌна татковина,
  Ќе Ќа посветиме нашата душа, срце и химни...
  РусиЌа «е живее под комунизам,
  Впрочем, сите го знаеме ова - Третиот Рим!
  
  Ова е песната на воЌникот,
  И девоЌките од Комсомол трчаат боси...
  Сè во универзумот «е стане поинтересно,
  Пукаа пушките, поздрав - поздрав!
  
  И затоа ние, членовите на Комсомол, обединето,
  Да извикаме гласно ура!
  И ако треба да можете да се грижите за земЌата,
  Да станеме, иако сè уште не е утро!
  ДевоЌките пееЌа со голема страст. Се бореа, соблекуваЌ«и ги чизмите за да можат босите нозе да се движат полесно. И навистина функционираше. А голите потпетици на девоЌките блескаа како лопатки на пропелер.
  Наташа исто така се бори и фрла гранати со голи прсти на нозете,
  зуе®е:
  Ќе ти покажам сè што е во мене,
  ДевоЌката е црвена, кул и боса!
  ЗоЌа се закикоти и со смеа забележа:
  - єас сум исто така кул девоЌка и «е ги убиЌам сите.
  Уште во првите денови, советските трупи беа во можност да напредуваат длабоко во германските позиции. Но, тие претрпеа големи загуби. Германците започнаа контранапади и го демонстрираа супериорниот квалитет на своите трупи. Понатаму, значително инфериорната пешадиЌа на Црвената армиЌа направи разлика. А пешадиЌата на Германците беше помобилна.
  Исто така, се покажа дека наЌновите советски тенкови - Т-34, КВ-1 и КВ-2 - не беа подготвени за борбена употреба. Тие дури немаа ниту техничка документациЌа. А советските трупи, како што се покажа, не можеа лесно да пробиЌат сè. Нивното главно оружЌе беше блокирано и неподготвено за битка. Ете, тоа беше вистинска катастрофа.
  Советската воЌска не се справи сосема со задачата. А потоа еве го и ова...
  єапониЌа одлучи дека е потребно да се почитуваат одредбите од Антикомесарскиот пакт и, без да обЌави воЌна, нанесе кршен удар на Владивосток.
  И така започна инвазиЌата. єапонските генерали беа желни за одмазда за Халхин Гол. Понатаму, Велика БританиЌа веднаш ѝ понуди примирЌе на ГерманиЌа. Черчил тврдеше дека хитлеризмот не е толку добар, но комунизмот и сталинизмот се уште поголеми зла. И дека, во секоЌ случаЌ, меѓусебното убива®е само за болшевиците да можат да Ќа освоЌат Европа не вредеше.
  Така, ГерманиЌа и Велика БританиЌа нагло Ќа завршиЌа воЌната. Како резултат на тоа, беа ослободени значителни германски сили. Дивизии од ФранциЌа, па дури и француските легии, се приклучиЌа во битката.
  Борбите станаа крвави. Додека Ќа преминуваа Висла, германските трупи започнаа контранапад и ги потиснаа советските полкови. Не одеше сè добро за Црвената армиЌа во РоманиЌа, иако првично успеаЌа да се пробиЌат. Сите сателити на ГерманиЌа влегоа во воЌната против СССР, вклучуваЌ«и Ќа и БугариЌа, коЌа историски остана неутрална. Уште поопасно, ТурциЌа, ШпаниЌа и ПортугалиЌа исто така влегоа во воЌната против СССР.
  Советските трупи, исто така, започнаа офанзива врз Хелсинки, но Финците се бореа хероЌски. Шведска, исто така, обЌави воЌна на СССР и распореди свои трупи.
  Како резултат на тоа, Црвената армиЌа доби неколку дополнителни фронтови.
  И битките се водеа со голема бес. Дури и децата, пионерите и членовите на Комсомолот, беа желни да се приклучат во борбата и пееЌа со голем ентузиЌазам;
  Ние, децата, сме родени за татковината,
  Енергични млади пионери на Комсомолот...
  Во суштина, ние сме витези-орли,
  И гласовите на девоЌчи®ата се многу Ќасни!
  
  Родени сме да ги победиме фашистите,
  Лицата на младите светат од радост...
  Време е да ги положите испитите со оценка А,
  За да може целиот главен град да биде горд на нас!
  
  За слава на нашата света татковина,
  Децата активно го победуваат фашизмот...
  Владимир, ти си како златен гениЌ,
  Нека моштите почиваат во мавзолеЌот!
  
  Многу Ќа сакаме нашата татковина,
  БескраЌна голема РусиЌа...
  Татковината нема да биде растргната руб а по руб а,
  Дури и поли®ата беа наводнувани со крв!
  Во името на нашата голема татковина,
  Сите «е се бориме со самодоверба...
  Нека глобусот се врти побрзо,
  И ние само ги криеме гранатите во нашите ранци!
  
  Во слава на нови, бесни победи,
  Нека херувимите светкаат со злато...
  Татковината нема да има пове«е проблеми,
  На краЌот на краиштата, Русите се непобедливи во битка!
  
  Да, цврстиот фашизам стана многу силен,
  Американците си го добиЌа кусурот...
  Но, сепак постои голем комунизам,
  И знаЌте дека тука не може да биде поинаку!
  
  Да Ќа подигнеме високо моЌата империЌа,
  На краЌот на краиштата, татковината не го знае зборот - кукавица...
  єас Ќа чувам верата во Сталин во моето срце,
  И Бог никогаш нема да го скрши!
  
  Го сакам моЌот голем руски свет,
  Каде што Исус е наЌважниот владетел...
  А Ленин е и учител и идол...
  ТоЌ е гениЌ и момче, чудно е доволно!
  
  Ќе Ќа направиме Татковината посилна,
  И «е им раскажеме на луѓето нова баЌка...
  Го удираш фашистот посилно во лице,
  Нека паѓаат брашно и саѓи од него!
  
  Можеш да постигнеш сè, знаеш...
  Кога цртате на вашата маса...
  Победничкиот маЌ «е доЌде наскоро, знам,
  Иако секако би било подобро да завршиме во март!
  
  Ние девоЌките сме исто така добри во воде®е  убов,
  Иако момчи®ата не се инфериорни во однос на нас...
  РусиЌа нема да се продаде за парички,
  Ќе наЌдеме место за себе во светлиот раЌ!
  
  За татковината наЌубавиот импулс,
  Прегрнете го црвеното знаме на градите, знамето на победата!
  Советските трупи «е одат на пробив,
  Нека нашите баби и дедовци живеат во слава!
  
  Воведуваме нова генерациЌа,
  Убавина, пука во боЌата на комунизмот...
  Да знаеме дека «е Ќа спасиме нашата татковина од пожари,
  Да го згазиме злиот влекач на фашизмот!
  
  Во име на руските жени и деца,
  Витезите «е се борат против нацизмот...
  И убиЌ го проклетиот Фирер,
  Не е поинтелигентен од патетичен кловн!
  
  Да живее големиот сон,
  Небото сЌае посветло од сонцето...
  Не, Сатаната нема да доЌде на ЗемЌата,
  Затоа што нема покул од нас!
  
  Затоа борете се храбро за вашата татковина,
  И возрасните и децата «е бидат сре«ни...
  И во вечна слава, верен комунизам,
  Да го изградиме Едемскиот двор на универзумот!
  И така се одвиваа бруталните битки. ДевоЌките се бореа. И Гуливер се наЌде на советска териториЌа. ТоЌ беше само момче од околу дванаесет години, облечено во шорцеви и тропаше боси нозе.
  Неговите табани ве«е беа груби од ропството, и тоЌ беше сосема удобно талкаЌ«и по патеките. Дури и здрав на своЌ начин. И ако се укажеше можност, белокосото дете «е се хранеше во селото. Значи, сè на сè, беше одлично.
  И има борби на фронтот. Наташа и неЌзиниот тим се зафатени, како и секогаш.
  Млади девоЌки од Комсомол одат во битка облечени само во бикини, пукаЌ«и од полуавтоматски пушки и пушки. Тие се толку енергични и агресивни.
  Работите не одат добро за Црвената армиЌа. Тешки загуби, особено во тенкови, и во Источна ПрусиЌа, каде што Германците имале силни утврдува®а. Исто така, се покажа дека ПолЌаците не биле задоволни ниту од Црвената армиЌа. Хитлер брзо формирал милициЌа од етнички полски трупи.
  Дури и Германците се подготвени засега да заборават на прогонот на Евреите. Тие регрутираат секого што можат во воЌска. ОфициЌално, Фирерот ве«е ги ублажи антисемитските закони. Како одговор, САД и Велика БританиЌа ги деблокираа германските банкарски сметки и почнаа да Ќа обновуваат трговиЌата.
  На пример, Черчил изразил желба да им снабди на Германците тенкови "Матилда", кои биле подобро оклопни од кои било германски возила или советски Т-34.
  Корпусот на Ромел се врати од Африка. Не е многу, само две дивизии, но се елитни и мо«ни. А нивниот контранапад во РоманиЌа е доста значаен.
  Членовите на Комсомолот, предводени од Алена, ги примиЌа ударите на германските и бугарските трупи и почнаа со страст да пеат песна;
  Многу е тешко во предвидлив свет,
  Тоа е краЌно неприЌатно за човештвото...
  Членот на Комсомол држи мо«но весло,
  Да им биде Ќасно на Фрицевци, «е им зададам тупаница во око и тоа е тоа!
  
  Убава девоЌка се бори во воЌната,
  Член на Комсомол скока бос на мразот...
  Злиот Хитлер «е добие двоен удар,
  Дури и бегството нема да му помогне на Фирерот!
  
  Па добри луѓе, борете се жестоко,
  За да бидеш воин, мора да се родиш таков...
  Рускиот витез се издига нагоре како сокол,
  Нека витезите на милоста ги поткрепат своите лица!
  
  Млади пионери со сила на ¤ин,
  Нивната мо« е наЌголема, посилна од целиот универзум...
  Знам дека «е видиш дека е бесен распоред,
  Да се покрие сè со смелост, непропадливо до краЌ!
  
  Сталин е големиот водач на нашата татковина,
  НаЌголемата мудрост, знамето на комунизмот...
  И тоЌ «е ги тресе неприЌателите на РусиЌа,
  Расфрла®е на облаците на заканувачкиот фашизам!
  
  Значи, горди луѓе, веруваЌте му на кралот,
  Да, ако се чини дека е премногу строг...
  Давам песна на моЌата татковина,
  И босите нозе на девоЌките се диви во снегот!
  
  Но, нашата сила е многу голема,
  Црвената ИмпериЌа, мо«ниот дух на РусиЌа...
  Мудрите «е владеат, знам со векови,
  Во таа бесконечна мо« без никакви граници!
  
  И не нè забавуваЌте, Руси, на никаков начин,
  Силата на хероЌот не може да се измери со ласер...
  Нашиот живот не е кревок, како свилена нишка,
  ЗнаЌте дека храбрите витези се во добра форма до краЌот!
  
  Верни сме на нашата татковина, нашите срца се како оган,
  Влетуваме во битка, весели и полни со бес...
  Наскоро «е забодеме кол во тоЌ проклет Хитлер,
  И гнасната и лоша старост «е исчезне!
  
  Тогаш «е падне Берлин, веруваЌте му на Фирерот.
  НеприЌателот капитулира и наскоро «е ги скрсти шепите...
  И над нашата татковина има херувим во крилЌата,
  И удри го злиот змеЌ во лицето со боздоган!
  
  Прекрасната татковина «е цвета раскошно,
  И огромни ливчи®а од Ќоргован...
  Ќе има слава и чест за нашите витези,
  Ќе добиеме пове«е отколку што имаме сега!
  ДевоЌките од Комсомол се борат очаЌно и го демонстрираат своето наЌвисоко ниво на вештина и класа.
  Ова се вистински жени. Но, генерално, битките се тешки. Германските тенкови не се многу добри. Но, Матилда е малку подобра. Иако неЌзиниот топ не е особено мо«ен - калибар 47 мм, не пове«е од германскиот топ Т-3 - неговата заштита е солидна - 80 мм. И обидете се да го пробиете тоа.
  Првите тенкови "Матилда" ве«е пристигнуваат во германските пристаништа и се транспортираат на исток со железница. Секако, има судир меѓу "Матилда" и Т-34, коЌ се покажува како сериозен и доста крвав. Исто така, има и неколку демонстративни битки. Советските тенкови - особено КВ - не можат да ги пробиЌат топовите на германските тенкови. Но, тие успеваат да ги пробиЌат 88-милиметарските противвоздушни топови и некои заробени топови.
  Но, БТ-ата на тркала и гасеничарите горат како све«и. Дури и германските митралези се способни да ги запалат.
  Накратко, блицкригот не успеа, а советската офанзива пропадна. И фигуративно гореа еден тон руски возила, како факели. Ова се покажа како исклучително неприЌатно за Црвената армиЌа.
  Но воЌниците сè уште Ќа пеат со ентузиЌазам. Еден од младите пионери дури и компонираше виножитна песна со голем ентузиЌазам;
  КоЌа друга земЌа има горда пешадиЌа?
  Во Америка, секако, човекот е каубоЌ.
  Но, ние «е се бориме од вод до вод,
  Нека секоЌ човек биде енергичен!
  
  НикоЌ не може да Ќа надмине мо«та на советите,
  Иако Вермахтот е исто така несомнено кул...
  Но, можеме да здробиме горила со баЌонет,
  НеприЌателите на Татковината едноставно «е умрат!
  
  Ние сме сакани и секако проколнати,
  Во РусиЌа, секоЌ воин од расадникот...
  Ќе победиме, знам со сигурност,
  Нека бидеш фрлен, злосторник, во Геена!
  
  Ние пионерите можеме многу да направиме,
  За нас, знаете, автоматската машина не е проблем...
  Да служиме како пример за човештвото,
  Нека секоЌ од момците биде во слава!
  
  Пука®е, копа®е, знаЌте дека ова не е проблем,
  Удри го фашистот добро со лопата...
  ЗнаЌте дека претстоЌат големи промени,
  И «е го положиме секоЌ час со оценка "О"!
  
  Во РусиЌа, секоЌ возрасен и момче,
  Способен за многу жестока борба...
  Понекогаш сме дури и премногу агресивни,
  Во желбата да ги згазиме нацистите!
  
  За пионер, слабоста е невозможна,
  Момчето е калено речиси од лулката...
  Знаете, исклучително е тешко да се расправате со нас.
  И има цела легиЌа аргументи!
  
  Нема да се откажам, веруваЌте ми, луѓе...
  Во зима трчам бос низ снегот...
  Ѓаволите нема да го надминат пионерот,
  Ќе ги отстранам сите фашисти во моЌот бес!
  
  НикоЌ нема да нè понижи нас пионерите,
  Ние сме силни борци по раѓа®е...
  Да служиме како пример за човештвото,
  Какви блескави стрелци!
  
  КаубоЌот е секако и Русин,
  За нас, и Лондон и Тексас се родни места...
  Ќе уништиме сè ако Русите се во добра форма,
  Ќе го погодиме неприЌателот право во очи!
  
  Момчето исто така заврши во заробеништво,
  ТоЌ беше испечен на решетката на оган...
  Но, тоЌ само се смееше во лицата на ¤елатите,
  ТоЌ рече дека наскоро «е го освоиме и Берлин!
  
  Железото беше загреано до гола пета,
  Го притиснаа пионерот, но тоЌ молчеше...
  Момчето сигурно имало советско образование,
  Неговата татковина е неговиот верен штит!
  
  СкршиЌа прсти, неприЌателите Ќа вклучиЌа струЌата,
  Единствениот одговор е смее®е...
  Без разлика колку Фрицеви го тепаа момчето,
  Но, успехот им доЌде на ¤елатите!
  
  Овие Ўверови ве«е го носат на обесува®е,
  Момчето оди целото рането...
  ТоЌ рече на краЌот: єас верувам во Род,
  И тогаш нашиот Сталин «е доЌде во Берлин!
  
  Кога се смири, душата се упати кон СемеЌството,
  Ме прими многу  убезно...
  ТоЌ рече дека «е добиеш целосна слобода,
  И моЌата душа повторно се отелотвори!
  
  Почнав да пукам во лудите фашисти,
  За слава на кланот Фриц, ги уби сите...
  Света кауза, кауза за комунизам,
  Тоа «е му даде сила на пионерот!
  
  Сонот се оствари, шетам низ Берлин,
  Над нас е херувим со златни крилЌа...
  Донесовме светлина и сре«а на целиот свет,
  Луѓе на РусиЌа - знаЌте дека нема да победиме!
  Децата исто така пеат доста добро, но сè уште не влегуваат во битка. Во меѓувреме, шведските дивизии, заедно со Финците, ве«е започнаа контранапад. Советските трупи, откако се пробиЌа до Хелсинки, претрпеа тешки удари на своите бокови и ги заобиколиЌа неприЌателските позиции. И така тие напредуваа со сила и ги прекинаа комуникациите на Црвената армиЌа. Сталин забрани повлекува®е, а шведските и финските сили се пробиЌа до Виборг.
  Во земЌата Суоми има општа мобилизациЌа; народот е радосно подготвен да се бори против Сталин и неговата банда.
  Во Шведска, се се«аваа и на Чарлс XII и на неговите славни походи. Или поточно, се се«аваа дека тоЌ загубил, а сега доЌде време за одмазда. И тоа е многу кул работа - кога цела армиЌа Швеѓани се мобилизира за нови подвизи.
  ПокраЌ тоа, самиот СССР го нападна Третиот раЌх, а всушност и цела Европа. Дури и доброволни баталЌони пристигнаа од ШваЌцариЌа заедно со Германците. А Салазар и Франко официЌално влегоа во воЌната со СССР и прогласиЌа општа мобилизациЌа. И ова, мора да се каже, беше драстичен потег од нивна страна - потег што создаде големи проблеми за Црвената армиЌа.
  Сè пове«е воЌници влегуваат во битката, особено од романска страна, поради што советските тенкови се целосно отсечени.
  СитуациЌата беше влошена и со размена на затвореници - сите за сите - од ГерманиЌа, Велика БританиЌа и ИталиЌа. Како резултат на тоа, многу пилоти соборени над БританиЌа се вратиЌа во Луфтвафе. Но, уште пове«е ИталиЌанци се вратиЌа - над половина милион воЌници. А Мусолини ги фрли сите свои сили против СССР.
  А ИталиЌа, без да ги сметаме колониите, има население од педесет милиони, што не е мала броЌка.
  Така, ситуациЌата во СССР стана исклучително тешка. Иако советските трупи сè уште беа во Европа, тие се наЌдоа во опасност да бидат заобиколени и опколени.
  И на некои места, борбите се префрлиЌа на руска териториЌа. Нападот врз Виборг, под напад на Финците и Швеѓаните, ве«е беше започнат.
  
  ПРЕСРЕТКИ НА РУСКАТА МАФИєА - КОМПИЛАЦИєА
  АНОТАЦИєА
  Руската мафиЌа ги рашири своите пипала низ речиси целиот свет. Интерпол, ФСБ, ЦИА и разни агенти, вклучуваЌ«и го и озлогласениот Мосад, се борат против гангстерите, а борбата е на живот и смрт, со различен успех.
  Пролог
    
    
  Зимата никогаш не ги плашеше Миша и неговите приЌатели. Всушност, тие уживаа во фактот што можеа да одат боси таму каде што туристите дури и не се осмелуваа да ги напуштат своите хотелски лобиЌа. На Миша му беше голема забава да ги гледа туристите, не само затоа што нивната склоност кон луксуз и удобна клима го воодушевуваше, туку и затоа што пла«аа. И пла«аа добро.
    
  Многумина, во жештината на моментот, ги измешаа своите валути, барем за да го натераат да им ги упати наЌдобрите места за фотографира®е или бесмислени извештаи за историските настани што некогаш Ќа прогонувале БелорусиЌа. Ова се случи кога го преплатиЌа, а неговите приЌатели беа пресре«ни да го поделат пленот кога се собраа на пуста железничка станица по заЌдисонце.
    
  Минск беше доволно голем за да има свое криминално подземЌе, и меѓународно и од мал обем. Деветнаесетгодишниот Миша беше добар пример сам по себе, но тоЌ направи што мораше да направи за да дипломира на коле¤. Неговиот висок, рус изглед беше привлечен на источноевропски начин, привлекуваЌ«и многу внимание од странските посетители. Темните кругови под очите укажуваа на доцни но«и и неухранетост, но неговите впечатливи светло сини очи го правеа привлечен.
    
  Денес беше посебен ден. ТоЌ престоЌуваше во хотелот "Козлова", скромен обЌект коЌ се сметаше за пристоен смештаЌ со оглед на конкуренциЌата. Попладневното сонце беше бледо на безоблачното есенско небо, но неговите зраци ги осветлуваа умирачките гранки на дрвЌата што ги красеа патеките низ паркот. Температурата беше блага и приЌатна, совршен ден за Миша да заработи пари. Благодарение на приЌатната околина, тоЌ сигурно «е ги убеди Американците во хотелот да посетат уште наЌмалку две локации за фотографско задоволство.
    
  "Нови деца од Тексас", им рече Миша на другарите, цицаЌ«и полупушена цигара Фест додека се собраа околу оган на железничката станица.
    
  "Колку?" праша неговиот приЌател Виктор.
    
  "Четири. Треба да биде лесно. Три жени и еден дебел каубоЌ", се насмеа Миша, а кикоте®ето му испушташе ритмички облаци чад низ ноздрите. "А наЌдобриот дел е што една од жените е убаво мало суштество."
    
  "єадливо?"  убопитно праша Микел, темнокос скитник барем 30 сантиметри повисок од сите нив. ТоЌ беше чудно изгледачки млад човек со кожа во боЌа на стара пица.
    
  "Млада девоЌка. Држи се настрана", предупреди Миша, "освен ако не ти каже што сака таму каде што никоЌ не може да види."
    
  Група тинеЌ¤ери завиваа како диви кучи®а на студот од мрачната зграда што Ќа управуваа. Им беа потребни две години и неколку болнички прегледи пред фер да Ќа освоЌат териториЌата од друга група кловнови од нивното средно училиште. Додека Ќа планираа своЌата измама, скршените прозорци свиркаа химни на страда®е, а силен ветер им пркосеше на сивите Ўидови на старата, напуштена станица. До распаднатиот перон, тивките пруги лежеа 'рѓосани и обраснати.
    
  "Микел, ти играЌ Ќа улогата на безмозочен шеф на станицата додека Вик свирка", ми наложи Миша. "Ќе се погрижам автомобилот да застане пред да стигнеме до споредната пруга, па «е мора да излеземе и да се качиме по перонот." Очите му светнаа кога го виде своЌот висок приЌател. "И немоЌ да зафркаваш како минатиот пат. Ме направиЌа будала кога те видоа како мочаш на оградата."
    
  "Рано си дошол! Требаше да ги донесеш само за десет минути, идиоту!" Микел се бранеше жестоко.
    
  "Не е важно, идиоту!" прошиште Миша, фрлаЌ«и Ќа цигарата настрана и чекореЌ«и напред да зареже. "Мора да бидеш подготвен, без разлика што!"
    
  "ЕЌ, не ми правиш доволно голем рез за да те поднесам ова сра®е", зарежа Микел.
    
  Виктор скокна и ги раздели двата маЌмуна полни со тестостерон. "СлушаЌте! Немаме време за ова! Ако почнете да се карате сега, не можеме да продолжиме со оваа врева, разбирате? Ни треба секоЌа наивна група што можеме да Ќа добиеме. Но, ако вие дваЌца сакате да се карате веднаш, Ќас сум надвор!"
    
  Другите дваЌца престанаа да се караат и ги наместиЌа алиштата. Микел изгледаше загрижено. Тивко промрмори: "Немам панталони за вечерва. Ова ми е последен пар. МаЌка ми «е ме убие ако ги извалкам овие."
    
  "За Бога, престани да растеш", фрчеше Виктор, игриво удираЌ«и го своЌот монструозен приЌател. "Наскоро «е можеш да крадеш патки во лет."
    
  "Барем тогаш можеме да Ќадеме", се поднасмеа Микел, палеЌ«и цигара зад раката.
    
  "Не им треба да ти ги гледаат нозете", му рече Миша. "Само остани зад рамката на прозорецот и движи се по платформата. Сè додека можат да ти го видат телото."
    
  Микел се согласи дека тоа е добра одлука. ТоЌ кимна, гледаЌ«и низ скршеното прозорско стакло, каде што сонцето ги обои острите рабови во светло црвена боЌа. Дури и коските од мртвите дрвЌа светеа црвено-портокалово, а Микел го замисли паркот во пламен. И покраЌ целата негова осаменост и напуштена убавина, паркот сè уште беше мирно место.
    
  Во лето, лисЌата и тревниците беа темно зелени, а цве«и®ата беа необично живописни - тоа беше едно од омилените места на Микел во Молодечно, каде што е роден и израснат. За жал, во постудените сезони, дрвЌата како да ги губеа лисЌата, претвораЌ«и се во безбоЌни надгробни споменици, нивните кан¤и се стружеа едни од други. Тие крцкаа и се туркаа, бараЌ«и го вниманието на враните, молеЌ«и за топлина. Сите овие мисли брзаа низ умот на високото, слабо момче додека неговите приЌатели разговараа за шегата, но тоЌ сепак беше фокусиран. И покраЌ неговите соништа, знаеше дека денешната шега «е биде нешто друго. Зошто, не можеше да обЌасни.
    
    
  1
  Шегата на Миша
    
    
  ТриЎвездениот хотел "Козлова" беше практично празен, освен за моминската забава од Минск и неколку привремени гости кои се упатуваа кон Санкт Петербург. Беше ужасно време од годината за бизнис; летото штотуку заврши, а пове«ето туристи беа постари, неволни потрошувачи кои доЌдоа да ги видат историските места. Веднаш по 18:00 часот, Миша се поЌави во двокатниот хотел во неговиот "Фолксваген Комби", со добро извежбани реплики.
    
  ТоЌ погледна на часовникот во насобраните сенки. Фасадата од цемент и тули на хотелот над глава се нишаше во тивок прекор за неговите своеглави навики. Козлова беше една од оригиналните згради во градот, што се гледа од неЌзината архитектура од почетокот на векот. Уште од мал, неговата маЌка му рекла да се држи подалеку од старото место, но тоЌ никогаш не ги слушал неЌзините пиЌани мрморе®а. Всушност, тоЌ дури и не слушал кога таа му кажала дека умира - мало жале®е од негова страна. Оттогаш, тинеЌ¤ерскиот негодник измамил и се пробивал низ она што го сметал за последен обид да се искупи за своето мизерно постое®е - краток курс по основна физика и геометриЌа на коле¤.
    
  ТоЌ Ќа мразеше таа тема, но во РусиЌа, Украина и БелорусиЌа, тоа беше патот до респектабилна работа. Тоа беше единствениот совет што Миша го доби од неговата покоЌна маЌка откако му кажа дека неговиот покоен татко бил физичар во Долгопруднискиот институт за физика и технологиЌа. Таа рече дека тоа е во крвта на Миша, но тоЌ првично го отфрли како родителски каприц. НевероЌатно е како краток престоЌ во малолетнички затвор може да Ќа промени потребата на еден млад човек за водство. Сепак, без пари ниту работа, Миша мораше да се прибегне кон улична досетливост и лукавство. БидеЌ«и пове«ето ИсточноевропеЌци беа условени да гледаат низ глупостите, тоЌ мораше да го насочи погледот кон скромните странци, а Американците беа неговите омилени.
    
  Нивните природно енергични манири и генерално либералните ставови ги правеа многу отворени за приказните за борбите во Третиот свет што им ги раскажуваше Миша. Неговите американски клиенти, како што ги нарекуваше, даваа наЌдобри совети и со задоволство веруваа во "дополнителните работи" што ги нудеа неговите водени тури. Додека можеше да ги избегне властите кои бараа дозволи и регистрациЌа на водичи, добро се снаоѓаше. Ова требаше да биде една од оние вечери кога Миша и неговите колеги измамници «е заработуваа дополнителни пари. Миша ве«е го имаше намамено еден дебел каубоЌ, извесен г-дин Хенри Браун III од Форт Ворт.
    
  "Ах, кога сме ве«е каЌ ѓаволот", се поднасмеа Миша додека мала група луѓе излегуваше од предните врати на "Козлов". ТоЌ внимателно ги гледаше туристите низ новополираните прозорци на неговото комбе. Две постари дами, од кои едната беше г-ѓа Браун, разговараа живописно со висок глас. Хенри Браун беше облечен во фармерки и кошула со долги ракави, делумно скриена со елек без ракави што Ќа потсетуваше Миша на МаЌкл Џ. Фокс од "Назад во иднината" - четири броЌа поголем. Спротивно на очекува®ата, богатиот Американец се одлучи за беЌзбол капа наместо шапка од десет галони.
    
  "Добра вечер, сине!" гласно извика г-дин Браун додека се приближуваа кон стариот минибус. "Се надевам дека не задоцнивме."
    
  "Не, господине", се насмевна Миша, скокаЌ«и од колата за да Ќа отвори лизгачката врата за дамите додека Хенри Браун го нишаше седиштето на пушката. "МоЌата следна група е дури во девет часот." Миша, се разбира, лажеше. Тоа беше неопходна лага за да се искористи измамата дека неговите услуги се многу барани, со што «е се зголемат шансите да добие повисока хонорар кога сра®ата «е бидат презентирани во корито.
    
  "Тогаш подобро да побрзаме", преврте со очите шармантната млада дама, вероЌатно «ерка на Браун. Миша се обиде да не Ќа покаже своЌата привлечност кон разгалената русокоса тинеЌ¤ерка, но тоЌ Ќа сметаше практично за неодолива. Му се допадна идеЌата да Ќа игра хероЌската улога вечерва, кога таа несомнено «е биде ужасната од она што тоЌ и неговите другари го планирале. Додека возеа кон паркот и спомен-плочите на Втората светска воЌна, Миша почна да го применува своЌот шарм.
    
  "Штета што нема да Ќа видите станицата. Исто така е богата со историЌа", забележа Миша додека свртуваа кон Парк ЛеЌн. "Но, претпоставувам дека неЌзината репутациЌа ги одвра«а многу посетители. Мислам, дури и моЌата деветчасовна група Ќа одби но«ната тура."
    
  "Каква репутациЌа?" брзо праша младата госпоѓица Браун.
    
  "Ми го привлече вниманието", помисли Миша.
    
  ТоЌ се намурти, "Па, ова место има репутациЌа", драматично застана, "дека е опседнато со духови."
    
  "Со што?" Ќа поттурна госпоѓица Браун, забавуваЌ«и го своЌот насмеан татко.
    
  "Проклет да е, Карли, само се зафркава со тебе, душо", се поднакиска Хенри, држеЌ«и го погледот кон двете жени што фотографираа. Нивното непрестаЌно Ќрка®е исчезна додека се оддалечуваа од Хенри, а далечината му ги смируваше ушите.
    
  Миша се насмевна: "Не се само празни муабети, господине. Мештаните со години приЌавуваат видува®а, но ние наЌчесто го чуваме тоа во таЌност. СлушаЌте, не грижете се, разбирам дека пове«ето луѓе немаат храброст да одат на станицата но«е. Природно е да се плашите."
    
  "Тато", шепна госпоѓица Браун, влечеЌ«и го татко си за ракавот.
    
  "АЌде, не го веруваш ова сериозно", се поднасмевна Хенри.
    
  "Тато, сè што видов откако Ќа напуштивме Полска ме здодеа до смрт. Не можеме ли едноставно да го направиме ова за мене?" инсистираше таа. "Те молам?"
    
  Хенри, искусен бизнисмен, го погледна младиот човек со треперлив, предаторски поглед. "Колку?"
    
  "НемоЌте да се чувствувате неприЌатно во моментов, г-дине Браун", одговори Миша, обидуваЌ«и се да не Ќа погледне во очи младата дама што стоеше до неговиот татко. "За пове«ето луѓе, овие тури се малку стрмни поради опасноста што Ќа носат."
    
  "О, Боже моЌ, тато, мора да нè земеш со тебе!" возбудено извика таа. Госпоѓица Браун се сврте кон Миша. "єас едноставно, сакам опасни работи. ПрашаЌ го татко ми. єас сум таков авантуристички човек..."
    
  "Се обложувам дека го правиш тоа", се согласи внатрешниот глас на Миша со похота додека неговите очи Ќа проучуваа мазната мермерна кожа помеѓу неЌзиниот шал и шевот на неЌзината отворена Ќака.
    
  "Карли, не постои такво нешто како железничка станица со духови. Сето тоа е дел од претставата, нели, Миша?" Хенри весело извика. Повторно се навали кон Миша. "Колку?"
    
  "... линиЌа и сенкер!" извика Миша во границите на своЌот интригантен ум.
    
  Карли побрза да ги повика маЌка си и тетка си назад во комбето додека сонцето се збогуваше со хоризонтот. Благиот ветрец брзо се претвори во свеж здив додека темнината се спушти врз паркот. ТресеЌ«и Ќа главата од слабост на молбите на «ерка си, Хенри се мачеше да го врзе безбедносниот поЌас преку стомакот додека Миша го стартуваше "Фолксваген караванот".
    
  "Ќе потрае ли долго?" праша тетка. Миша Ќа мразеше. Дури и неЌзиниот смирен израз го потсетуваше на некоЌ што мирисаше на нешто скапано.
    
  "Дали сакате прво да ве однесам до хотелот, госпоѓо?" Миша намерно се помести.
    
  "Не, не, можеме ли само да одиме до станицата и да Ќа завршиме турата?" рече Хенри, маскираЌ«и Ќа своЌата цврста одлука како бара®е да звучи тактички.
    
  Миша се надеваше дека неговите приЌатели овоЌ пат «е бидат подготвени. ОвоЌ пат немаше да има никакви проблеми, особено не некоЌ дух што моча на пругите. Му олесна кога Ќа наЌде морничаво напуштената станица како што беше планирано - осамена, темна и мрачна. Ветрот расфрлаше есенски лисЌа по обраснатите патеки, виткаЌ«и го плевелот во минската но«.
    
  "Значи, приказната вели дека ако стоите но«е на перон 6 од железничката станица Дудко, «е го чуете свирежот на старата локомотива што ги транспортирала осудените воени затвореници до Сталаг 342", им ги раскажувал Миша измислените детали на своите клиенти. "И потоа го гледате шефот на станицата како му Ќа бара главата откако офицерите на НКВД му Ќа отсекле главата за време на испрашува®ето."
    
  "Што е Сталаг 342?" праша Карли Браун. До тогаш, неЌзиниот татко изгледаше малку помалку весел, бидеЌ«и деталите звучеа премногу реалистично за да бидат измама, и тоЌ ѝ одговори свечено.
    
  "Тоа беше логор за воени заробеници за советски воЌници, драги", рече тоЌ.
    
  Тие одеа тесно еден до друг, неволно преминуваЌ«и го перонот 6. Единствената светлина врз мрачната зграда доаѓаше од гредите на комби "Фолксваген" на неколку метри оддалеченост.
    
  "КоЌ е НК... што повторно?" праша Карли.
    
  "Советската таЌна полициЌа", се фалеше Миша, за да додаде кредибилитет на своЌата приказна.
    
  ТоЌ наоѓаше големо задоволство гледаЌ«и ги жените како треперат, со очите како чинии, додека чекаа да го видат сенишниот лик на шефот на станицата.
    
  "АЌде, Викторе", се молеше Миша за неговите приЌатели да се протнат. Веднаш, од некаде по пругите се слушна осамен свиреж од воз, носен од ледениот северозападен ветер.
    
  "О, боже!" вресна сопругата на г-дин Браун, но неЌзиниот сопруг беше скептичен.
    
  "Не е вистинско, Поли", Ќа потсети Хенри. "ВероЌатно има група луѓе што работат со тоа."
    
  Миша го игнорираше Хенри. ТоЌ знаеше што доаѓа. Уште еден, погласен завива®е се приближи до нив. ОчаЌно обидуваЌ«и се да се насмевне, Миша беше наЌмногу импресиониран од напорите на своите соучесници кога од темнината на пругите се поЌави слаб, циклопски сЌаЌ.
    
  "Види! Леле! Ете го!" шепна Карли во паника, покажуваЌ«и преку потонатите шини кон другата страна, каде што се поЌави витката фигура на МаЌкл. Колената ѝ се свиткаа, но другите преплашени жени едваЌ Ќа издржаа во сопствената хистериЌа. Миша не се насмевна, продолжуваЌ«и Ќа своЌата измама. Го погледна Хенри, коЌ само ги гледаше треперечките движе®а на високиот МаЌкл, преправаЌ«и се дека е безглавиот шеф на станицата.
    
  "Го гледаш ли тоа?" се пожали сопругата на Хенри, но каубоЌот не рече ништо. Одеднаш, неговиот поглед падна на приближувачката светлина на рикачката локомотива, коЌа дуваше како левиЌатански змеЌ додека се движеше кон станицата. Лицето на дебелиот каубоЌ се зацрвени кога древната парна машина се поЌави од но«та, лизгаЌ«и се кон нив со пулсирачко рика®е.
    
  Миша се намршти. Сè беше малку премногу добро направено. Не требаше да има вистински воз, а сепак ете го, брзаЌ«и кон нив. Без разлика колку силно се мачеше, атрактивниот млад шарлатан не можеше да сфати што се случува.
    
  Микел, под впечаток дека Виктор е одговорен за свирчето, се сопна на пругите за да ги премине, предизвикуваЌ«и им на туристите доста страв. Нозете му се влечеа по железните решетки и лабавите каме®а. Скриен под палтото, лицето му се закикоти од радост при глетката на ужасот на жените.
    
  "Микел!" вресна Миша. "Не! Не! Врати се!"
    
  Но, Микел зачекори преку пругите, упатуваЌ«и се кон местото каде што ги слушна воздишките. Неговиот вид беше замаглен од ткаенината што му Ќа покриваше главата, што ефикасно личеше на човек без глава. Виктор излезе од празната билетарница и се стрча кон групата. Кога здогледаа уште една силуета, целото семеЌство вресна и се стрча да го спаси Фолксвагенот. Всушност, Виктор се обидуваше да ги предупреди своите дваЌца приЌатели дека не е одговорен за она што се случуваше. Скокна на пругите за да го турне наивно неосвесниот Микел на другата страна, но погрешно Ќа процени брзината на аномалната манифестациЌа.
    
  Миша со ужас гледаше како локомотивата ги згазува неговите приЌатели, убиваЌ«и ги веднаш и оставаЌ«и само одвратно црвена смеса од коски и месо. Неговите големи сини очи беа замрзнати на место, како и неговата опуштена вилица. Шокиран до срж, тоЌ гледаше како возот исчезнува во воздух. Само вресоците на Американките се натпреваруваа со бледнеечкото свиреж на убиствената машина додека сетилата на Миша го напуштаа.
    
    
  2
  Девицата од Балморал
    
    
  "Сега слушаЌ, момче, нема да те пуштам да поминеш низ таа врата додека не си ги испразниш ¤ебовите! Доста ми е од овие лажни копили®а што се однесуваат како вистинските Волиеви и шетаат овде нарекуваЌ«и се К-одред. Над моето мртво тело!", предупреди ШеЌмус, неговото црвено лице трепереше додека му го кажуваше законот на човекот што се обидуваше да си замине. "К-одредот не е за губитници. Да?"
    
  Групата крупни, лути мажи што стоеЌа зад ШеЌмус извика одобрува®е.
    
  Да!
    
  ШеЌмус го стесни едното око и зарежа: "Сега! Сега, ебате сега!"
    
  Убавата бринета ги прекрсти рацете преку градите и нетрпеливо воздивна: "Исусе, Сем, само покажи им Ќа стоката ве«е."
    
  Сем се сврте и Ќа погледна со ужас. "Пред тебе и присутните дами? Не мислам така, Нина."
    
  "Го видов тоа", се насмевна таа, но погледна на другата страна.
    
  Сем Клив, новинарска елита и истакната локална позната личност, станал црвен ученик. И покраЌ неговиот груб изглед и бестрашен став, во споредба со К-одредот Балморал, тоЌ не беше ништо пове«е од претпубертетски олтарски син со комплекс на инфериорност.
    
  "Извадете ги ¤ебовите", се насмевна ШеЌмус. Неговото тенко лице беше крунисано со плетената капа што Ќа носеше на море додека ловел риба, а здивот му мирисаше на тутун и сире®е, обете измешани со ретко пиво.
    
  Сем го касна куршумот, инаку никогаш немаше да биде примен во Балморал Армс. Го крена килтот, откриваЌ«и Ќа своЌата гола опрема пред групата кретени кои го нарекуваа пабот своЌ дом. За момент, тие се замрзнаа во неодобрува®е.
    
  Сем се пожали: "Студено е, луѓе."
    
  "Збрчкано - тоа е тоа!" ШеЌмус се шегуваше, водеЌ«и го хорот од гости во оглушувачки поздрав. єа отвориЌа вратата од обЌектот, дозволуваЌ«и им на Нина и другите дами први да влезат, пред да го внесат згодниот Сем, потапкаЌ«и го по грбот. Нина се згрчи од неговата срам и намигна: "Сре«ен роденден, Сем."
    
  "Да", воздивна тоЌ, сре«но прифа«аЌ«и го бакнежот што му го подари на десното око. Второспоменатиот беше ритуал меѓу нив дури и пред да станат поранешни  убовници. Ги држеше очите затворени еден момент откако таа се оддалечи, уживаЌ«и во споменот.
    
  "За Бога, даЌте му на човекот да пие!" извика еден од посетителите на пабот, покажуваЌ«и кон Сем.
    
  "Значи, К-одред значи носе®е килт?" претпостави Нина, алудираЌ«и на собира®ето сурови Шкотланѓани и нивните разни тартани.
    
  Сем отпи од своЌот прв Гинис. "Всушност, "К" значи пенкало. Не прашуваЌ."
    
  "Тоа не е потребно", одговори таа, притискаЌ«и го грлото на шишето со пиво до своите темни бордо усни.
    
  "ШеЌмус е од старата школа, како што можете да видите", додаде Сем. "ТоЌ е традиционалист. Без долна облека под килтот."
    
  "Секако", се насмевна таа. "Значи, колку е ладно таму?"
    
  Сем се смееше и ги игнорираше неЌзините задева®а. ТоЌ беше таЌно воодушевен што Нина беше со него на неговиот роденден. Сем никогаш немаше да го признае тоа, но беше воодушевен што таа ги преживеа ужасните повреди што ги здоби за време на нивната последна експедициЌа во Нов Зеланд. Да не беше предвидливоста на ПердЌу, таа «е умреше, а Сем не знаеше дали некогаш «е Ќа преболи смртта на друга жена што Ќа сакаше. Таа му беше многу драга, дури и како платонска приЌателка. Барем таа сè уште му дозволуваше да флертува со неа, што ги одржуваше живи неговите надежи за можно идно оживува®е на она што некогаш го имаа.
    
  "Дали сте слушнале нешто од ПердЌу?" праша тоЌ одеднаш, како да се обидува да го избегне задолжителното праша®е.
    
  "ТоЌ е сè уште во болница", рече таа.
    
  "Мислев дека д-р Ламар му даде чиста сметка", се намршти Сем.
    
  "Да, беше. Му требаше малку време да се опорави од првичниот медицински третман и сега преминува во следната фаза", рече таа.
    
  "Следниот чекор?" праша Сем.
    
  "Го подготвуваат за некаков вид корективна операциЌа", одговори таа. "Не можете да го обвинувате човекот. Мислам, она што му се случи остави некои грди лузни. А бидеЌ«и има пари..."
    
  "Се согласувам. И Ќас би го направил истото", кимна Сем. "Ти кажувам, овоЌ човек е направен од челик."
    
  "Зошто го велиш тоа?" Таа се насмевна.
    
  Сем ги крена раме®ата и воздивна, размислуваЌ«и за отпорноста на нивниот заеднички приЌател. "Не знам. Верувам дека раните заздравуваат, а пластичната хирургиЌа обновува, но Боже, менталната мака тоЌ ден, Нина."
    
  "Премногу си во право, мила", одговори таа со подеднаква загриженост. "ТоЌ никогаш немаше да го признае тоа, но мислам дека умот на ПердЌу сигурно е прогонуван од неразбирливи кошмари за тоа што му се случило во Изгубениот град. Исусе."
    
  "ТоЌ ку*ец е жилав колаче", Сем Ќа затресе главата во восхит кон ПердЌу. Го крена шишето и Ќа погледна Нина во очи. "ПердЌу... нека сонцето никогаш не го изгори, и нека змиите го знаат неговиот гнев."
    
  "Амин!" повтори Нина, ЎвечкаЌ«и со шишето од Семс. "За ПердЌу!"
    
  Поголемиот дел од бучната толпа во "Балморал Армс" не Ќа слушна здравицата на Сем и Нина, но имаше неколкумина кои Ќа слушнаа - и го знаеЌа значе®ето на нивните избрани фрази. Без да знае славечкиот дуо, тивка фигура ги гледаше од другата страна на пабот. Густо градениот човек што ги гледаше пиеше кафе, а не алкохол. Неговите скриени очи таЌно ги гледаа двете лица што ги бараше со недели. Вечерва «е биде поинаку, помисли тоЌ, гледаЌ«и ги како се смеат и пиЌат.
    
  Сè што му требаше беше да почека доволно долго нивните напивки ефикасно да ги затапат нивните перцепции доволно за да реагираат. Сè што му требаа беа пет минути сам со Сем Клив. Пред да може дури и да праша кога «е се поЌави таква можност, Сем се мачеше да стане на нозе.
    
  Забавно, познатиот истражувачки новинар се фати за работ на шанкот додека го влечеше своЌот килт, плашеЌ«и се дека неговиот задник «е биде снимен на мобилниот телефон на еден од присутните. За негово разочарува®е, ова се случило и претходно, кога бил фотографиран во истата облека на нестабилна пластична маса за изложува®е на фестивалот ХаЌленд неколку години претходно. Нестабилниот од и несре«ниот замав на килтот наскоро доведоа до тоа да биде избран за наЌсекси Шкотланѓанец во 2012 година од страна на Женскиот помошен корпус во Единбург.
    
  ТоЌ претпазливо се прикраде кон затемнетите врати од десната страна на шанкот, означени како "Кокошки" и "Петли", неодлучно упатуваЌ«и се кон соодветната врата. Нина го гледаше со голема забава, подготвена да му притрча на помош доколку ги помеша двата пола во момент на пиЌана семантика. Во бучната толпа, гласната фудбалска топка на големиот рамен екран закачен на Ўид обезбедуваше звучен тон на културата и традициЌата. Нина го почувствува сето тоа. По престоЌот во Нов Зеланд минатиот месец, таа копнееше по Стариот град и тартаните.
    
  Сем исчезна во неопходниот тоалет, оставаЌ«и Ќа Нина да се фокусира на своЌот сингл малт и веселите мажи и жени околу неа. И покраЌ сите нивни френетични вика®а и турка®а, вечерва Балморал го посети мирна толпа. Среде хаосот од истура®е пиво и сопнувачки пиЌачи, движе®ето на противниците на пикадото и дамите што танцуваат, Нина брзо забележа една аномалиЌа - фигура што седеше сама, практично неподвижна и тивко сама. Беше доста интригантно колку овоЌ човек изгледаше неумесно, но Нина одлучи дека вероЌатно не дошол да слави. Не пиеЌа сите за да слават. Таа го знаеше тоа премногу добро. СекоЌ пат кога «е изгубеше некоЌ близок или «е тагуваше за некое жале®е од минатото, се опиваше. ОвоЌ странец изгледаше како да е таму од друга причина: да пие.
    
  Се чинеше дека чека нешто. Тоа беше доволно за да го задржи секси историчарот да го наб удува. Го гледаше во огледалото зад шанкот, сркаЌ«и го вискито. Беше речиси злокобен начинот на коЌ остана неподвижен, освен повременото крева®е на раката за да се напие нешто. Одеднаш, тоЌ стана од столчето, а Нина се оживеа. Ги наб удуваше неговите изненадувачки брзи движе®а, а потоа откри дека не пие алкохол, туку ирско ладно кафе.
    
  "О, гледам трезен дух", си помисли таа, гледаЌ«и го како си оди. Извади пакет Марлборо од кожната чанта и цигара од картонската кутиЌа. Човекот погледна кон неа, но Нина остана несвесна, палеЌ«и Ќа цигарата. Низ неЌзините намерни дланки чад, таа можеше да го гледа. Беше тивко благодарна што установата не ги спроведуваше законите за пуше®е, бидеЌ«и се наоѓаше на земЌиште во сопственост на ДеЌвид ПердЌу, бунтовничкиот милиЌардер со коЌ излегуваше.
    
  Малку се сомневаше дека второто е токму причината зошто овоЌ човек избрал да го посети Балморал Армс таа вечер. Не пиел алкохол и очигледно не пушел, странецот немал причина да го избере овоЌ паб, помисли Нина. Ова ги разбуди неЌзините сомнежи, но сфати дека претходно била премногу заштитнички настроена, дури и параноична, па затоа засега го остави на мира и се врати на задачата што Ќа имаше.
    
  "Уште еден, те молам, Роуан!" му намигна таа на еден од шанкерите, коЌ веднаш се согласи.
    
  "Каде е тоЌ хагис што го имаше овде?" се пошегува тоЌ.
    
  "Во мочуриштето", се поднасмеа таа, "правеЌ«и Бог знае што."
    
  ТоЌ се насмеа, сипуваЌ«и ѝ уште една килибарна цуцла. Нина се наведна напред за да зборува што е можно потивко во бучната средина. єа повлече главата на Роуан кон устата и му стави прст во увото за да се увери дека може да Ќа чуе. "Го забележа ли човекот што седи во аголот таму?" праша таа, покажуваЌ«и кон празната маса со полузавршеното ладно кафе. "Мислам, дали знаеш коЌ е тоЌ?"
    
  Роуан знаеше за кого зборува. Ваквите послушни ликови беа лесни за забележува®е во Балморал, но тоЌ немаше поим коЌ е муштериЌата. єа затресе главата и го продолжи разговорот со ист тон. "Девица?" извика тоЌ.
    
  Нина се намршти од епитетот. "Цела но« нарачува девствени пиЌалоци. Без алкохол. Беше тука три часа кога ти и Сем се поЌавивте, но тоЌ нарача само ладно кафе и сендвич. Никогаш не спомна ништо, разбираш?"
    
  "О, во ред", таа ги прифати информациите на Роуан и Ќа крена чашата со насмевка за да го отфрли. "Та."
    
  Помина извесно време откако Сем беше во тоалетот, и дотогаш таа почна да чувствува трага на нелагодност. Особено затоа што странецот Ќа следеше Сем до машката тоалетна, а и тоЌ сè уште беше отсутен од главната соба. Нешто Ќа мачеше. Не можеше да си помогне, но беше едноставно една од оние луѓе кои не можеа да се откажат од нешто откако «е Ќа вознемири.
    
  "Каде одите, д-р Гулд? Знаете дека она што «е го наЌдете таму не може да биде ништо добро, нели?" извика ШеЌмус. Неговата група избувна во смеа и пркосни извици, што само предизвика насмевка каЌ историчарот. "Не знаев дека сте таков доктор!" Среде нивните извици, Нина затропа на вратата од машката тоалетна и Ќа потпре главата на неа за подобро да го чуе евентуалниот одговор.
    
  "Сем?" извика таа. "Сем, добро ли си внатре?"
    
  Внатре, таа можеше да ги чуе машките гласови во жив разговор, но беше невозможно да се распознае дали некоЌ од нив му припаѓаше на Сем. "Сем?" продолжи да ги брка станарите, тропаЌ«и. РасправиЌата дегенерираше во гласен тресок од другата страна на вратата, но таа не се осмели да влезе.
    
  "Проклетство", се поднасмевна таа. "Можеше да биде било коЌ, Нина, затоа не влегуваЌ и не се прави будала!" Додека чекаше, неЌзините чизми со високи потпетици нетрпеливо тропаа по подот, но сепак никоЌ не излезе од вратата на "Петел". Веднаш, од тоалетот се слушна уште еден гласен шум, коЌ звучеше доста сериозно. Беше толку гласен што дури и дивата толпа го забележа, донекаде пригушуваЌ«и ги нивните разговори.
    
  Порцеланот се распрсна и нешто големо и тешко удри во внатрешноста на вратата, силно удираЌ«и го малиот череп на Нина.
    
  "О, Боже моЌ! Што се случува?" вресна таа луто, но во исто време се плашеше за Сем. Ни секунда подоцна, тоЌ Ќа отвори вратата и се стрча право во Нина. Силата Ќа собори од нозе, но Сем Ќа стигна токму на време.
    
  "АЌде, Нина! Сега! АЌде да се тргнеме од тука! Сега, Нина! Сега!" грмеше тоЌ, влечеЌ«и Ќа за зглобот низ преполниот паб. Пред некоЌ да може да праша, славеникот и неговиот приЌател исчезнаа во студената шкотска но«.
    
    
  3
  Крес и болка
    
    
  Кога ПердЌу се бореше да ги отвори очите, се чувствуваше како безживотно парче убиец на патот.
    
  "Добро утро, г-дине ПердЌу", го слушна, но не можеше да го лоцира, приЌателскиот женски глас. "Како се чувствувате, господине?"
    
  "Малку ми се гади, благодарам. Може ли да пиЌам малку вода, ве молам?" сакаше да каже, но она што ПердЌу го вознемири кога го слушна од неговите усни беше бара®е кое наЌдобро беше да се остави надвор од борделот. Сестрата очаЌно се обидуваше да не се смее, но и таа се изненади со кикоте®е кое веднаш го наруши неЌзиното професионално однесува®е и се спушти на нозе, покриваЌ«и Ќа устата со двете раце.
    
  "О, Боже моЌ, господине ПердЌу, се извинувам!" промрмори таа, покриваЌ«и го лицето со рацете, но неЌзината пациентка изгледаше очигледно пове«е засрамена од неговото однесува®е отколку што таа некогаш би можела. Неговите бледо сини очи Ќа гледаа со ужас. "Не, ве молам", Ќа процени прецизноста на своите намерани зборови. "Жал ми е. Ве уверувам, тоа беше шифриран пренос." Конечно, ПердЌу се осмели да се насмевне, иако тоа пове«е личеше на гримаса.
    
  "Знам, г-дине ПердЌу", призна  убезната зеленоока русокоса, помагаЌ«и му да седне доволно долго за да се напие вода. "Дали би помогнало ако ви кажам дека сум слушнал многу, многу полоши и многу позбунувачки работи од ова?"
    
  ПердЌу му прсна ладна, чиста вода по грлото и одговори: "Дали би верувале дека немаше да ми донесе утеха знаеЌ«и го тоа? Сепак го кажав она што го кажав, иако и другите се правеа будали." Се распука во смеа. "Тоа беше прилично непристоЌно, нели?"
    
  Сестрата Медисон, кога неЌзиното име беше напишано на неЌзината значка, се закикоти од срце. Тоа беше вистински кикот од задоволство, а не нешто што таа го исценираше за да го направи да се чувствува подобро. "Да, г-дине ПердЌу, тоа беше прекрасно намерно."
    
  Вратата од приватната ординациЌа на ПердЌу се отвори и д-р Пател Ўирна надвор.
    
  "Изгледа дека сте добро, г-дине ПердЌу", се насмевна тоЌ, креваЌ«и Ќа едната веѓа. "Кога се разбудивте?"
    
  "Всушност, се разбудив пред некое време чувствуваЌ«и се прилично освежена", рече ПердЌу, повторно насмевнуваЌ«и се на медицинската сестра Медисон, повторуваЌ«и Ќа нивната приватна шега. Таа ги стисна усните за да го потисне кикоте®ето и му Ќа подаде таблата на докторот.
    
  "Веднаш «е се вратам со поЌадок, господине", ги информираше таа дваЌцата господа пред да Ќа напушти собата.
    
  ПердЌу го крена носот и прошепоти: "Д-р Пател, би сакал да не Ќадам во моментов, ако немате ништо против. Мислам дека лековите «е ми предизвикаат мачнина некое време."
    
  "Се плашам дека «е морам да инсистирам, г-дине ПердЌу", инсистираше д-р Пател. "Ве«е сте под седациЌа пове«е од еден ден, а на вашето тело му е потребна одредена хидратациЌа и исхрана пред да започнеме со следниот третман."
    
  "Зошто бев под деЌство на дрога толку долго?" веднаш праша ПердЌу.
    
  "Всушност", рече докторот под нос, изгледаЌ«и многу загрижено, "немаме поим. Вашите витални знаци беа задоволителни, дури и добри, но се чинеше дека спиете, така да се каже. Типично, овоЌ вид операциЌа не е премногу опасен, со стапка на успех од 98%, а пове«ето пациенти се будат околу три часа подоцна."
    
  "Но, ми требаше уште еден ден, плус-минус, за да излезам од моЌата седациЌа?" ПердЌу се намршти, обидуваЌ«и се правилно да седне на тврдиот душек што неприЌатно му ги стегаше задникот. "Зошто мораше тоа да се случи?"
    
  Д-р Пател се намурти со раме®ата. "Види, секоЌ е различен. Може да биде што било. Може да не е ништо. Можеби твоЌот ум бил уморен и решил да направи пауза." Докторот од Бангладеш воздивна. "Бог знае, судеЌ«и според твоЌот извештаЌ за инцидентот, мислам дека твоето тело одлучи дека му е доста за денес - и со добра причина, патем!"
    
  ПердЌу размисли за изЌавата на пластичниот хирург. За прв пат по неговото тешко искушение и последователната хоспитализациЌа во приватна клиника во Хемпшир, неодговорниот и богат истражувач малку се осврна на своите несре«и во Нов Зеланд. Всушност, сè уште не му беше Ќасно колку ужасно било неговото искуство таму. Очигледно, умот на ПердЌу се справил со траумата со задоцнето чувство на незнае®е. Ќе ми биде жал за себе подоцна.
    
  МенуваЌ«и Ќа темата, се сврте кон д-р Пател. "Дали да Ќадам? Може ли само малку водена супа или нешто слично?"
    
  "Мора да читате мисли, господине ПердЌу", забележа медицинската сестра Медисон, внесуваЌ«и сребрена количка во собата. На неа стоеше шолЌа чаЌ, висока чаша вода и чиниЌа супа од поточарка, коЌа мирисаше прекрасно во оваа стерилна средина. "Супа, а не водена", додаде таа.
    
  "Изгледа многу апетитно", призна ПердЌу, "но искрено, не можам."
    
  "Се плашам дека ова се лекарски рецепти, г-дине ПердЌу. Дури и вие Ќадете само неколку лажици?" ме наговори таа. "Сè додека Ќадете нешто, «е ви бидеме благодарни."
    
  "Точно", се насмевна д-р Пател. "Само обидете се, г-дине ПердЌу. Сигурен сум дека «е разберете, не можеме да продолжиме да ве лекуваме на празен стомак. Лекот «е предизвика оштетува®е на вашиот организам."
    
  "Добро", неволно се согласи ПердЌу. Кремасто зелениот сад пред него мирисаше на раЌ, но сè што неговото тело копнееше беше вода. ТоЌ, се разбира, разбираше зошто треба да Ќаде, па зеде лажица и се потруди. ЛежеЌ«и под студеното «ебе на болничкиот кревет, почувствува како дебелата влошка периодично му се влече преку нозете. Под завоите, печеше како цреша од цигара изгасната на модринка, но тоЌ го задржа своето држе®е. На краЌот на краиштата, тоЌ беше еден од главните акционери во оваа клиника - Салисбери Приватна Медицинска Кер - и ПердЌу не сакаше да изгледа слаб пред самиот персонал за чие вработува®е беше одговорен.
    
  ЗатвораЌ«и ги очите за да се бори со болката, Ќа крена лажицата до усните и уживаше во кулинарските задоволства на приватната болница што «е Ќа нарече дом уште некое време. Сепак, извонредниот вкус на храната не го одвлече вниманието од чудното претчувство што го чувствуваше. Не можеше а да не помисли како му изгледа долниот дел од телото под газата и селотеЌпот.
    
  Откако ги потврди последните витални знаци на ПердЌу по операциЌата, д-р Пател ѝ препиша рецепти на медицинската сестра Медисон за следната недела. Таа ги отвори ролетните во собата на ПердЌу, и тоЌ конечно сфати дека е на третиот кат, подалеку од градината во дворот.
    
  "Не сум ли на првиот кат?" праша тоЌ прилично нервозно.
    
  "Не", пееше таа, збунето изгледаЌ«и. "Зошто? Дали е важно?"
    
  "Претпоставувам дека не", одговори тоЌ, сè уште изгледаЌ«и малку збунето.
    
  НеЌзиниот тон беше малку загрижен. "Дали се плашите од височини, г-дине ПердЌу?"
    
  "Не, немам никакви фобии како такви, драга моЌа", обЌасни тоЌ. "Всушност, не можам баш да одредам што е тоа. Можеби само бев изненаден што не Ќа видов градината кога ги спушти ролетните."
    
  "Да знаевме дека е важно за вас, ве уверувам дека «е ве сместивме на првиот кат, господине", рече таа. "Дали треба да го прашам докторот дали можеме да ве преместиме?"
    
  "Не, не, ве молам", тивко протестираше ПердЌу. "Нема да ги комплицирам работите со сценографиЌата. Се што сакам да знам е што «е се случи следно. Патем, кога «е ми ги менувате завоите на нозете?"
    
  Лимозелениот фустан на медицинската сестра Медисон сочувствително Ќа погледна своЌата пациентка. Таа тивко рече: "Не грижете се за тоа, г-дине ПердЌу. СлушаЌте, имавте некои неприЌатни искуства со таа ужасна..." таа застана со почит, очаЌно обидуваЌ«и се да го ублажи ударот, "...искуството што го имавте. Но, не грижете се, г-дине ПердЌу, «е Ќа наЌдете експертизата на д-р Пател неспоредлива. Знаете, каква и да е вашата проценка за оваа корективна операциЌа, господине, сигурна сум дека «е бидете импресионирани."
    
  Таа му подари на ПердЌу искрена насмевка што Ќа постигна своЌата цел да го смири.
    
  "Ви благодарам", кимна тоЌ, а мала насмевка му ги допре усните. "И дали наскоро «е можам да Ќа оценам работата?"
    
  Малата медицинска сестра со  убезен глас ги собра празниот бокал за вода и чашата и се упати кон вратата, очекуваЌ«и наскоро да се врати. Кога Ќа отвори вратата за да си замине, таа погледна назад кон него и покажа кон супата. "Но, не додека не оставите значителна вдлабнатина во оваа чиниЌа, господине."
    
  ПердЌу се потруди да го одржи смее®ето кое следеше безболно, иако напорот беше залуден. Тенка конец се протегаше по неговата внимателно зашиена кожа, каде што беше заменето ткивото што недостасуваше. ПердЌу се потруди да изеде што е можно пове«е од супата, иако дотогаш таа се олади до крцкава, пастеста конзистенциЌа - не баш куЌната во коЌа обично уживаат милиЌардерите. Од друга страна, ПердЌу беше премногу благодарен што ги преживеа вилиците на монструозните жители на Изгубениот град за да се пожали на студената супа.
    
  "Готово?" слушна тоЌ.
    
  Влезе медицинската сестра Медисон, вооружена со инструменти за чисте®е на раните на неЌзиниот пациент и свеж завоЌ за покрива®е на конците потоа. ПердЌу не беше сигурен како да реагира на ова откритие. Не чувствуваше никаква трага од страв или плашливост, но помислата што «е му направи Ўверот во лавиринтот на Изгубениот град го правеше вознемирен. Секако, ПердЌу не се осмели да покаже никакви знаци на човек блиску до напад на паника.
    
  "Ова «е боли малку, но «е се обидам да биде што е можно побезболно", му рече таа, не гледаЌ«и го. ПердЌу беше благодарен, бидеЌ«и замисли дека изразот на неговото лице не е приЌатен. "Ќе има малку пецка®е", продолжи таа, стерилизираЌ«и го своЌот нежен инструмент за да ги олабави рабовите на фластерот, "но би можела да ви дадам маст за надворешна употреба ако ви е премногу досадно."
    
  "Не, благодарам", се поднасмеа малку. "Само пробаЌ го, а Ќас «е се справам со предизвиците."
    
  Таа накратко погледна нагоре и му се насмевна, како да Ќа одобруваше неговата храброст. Беше едноставна задача, но таЌно таа Ќа разбираше опасноста од трауматските се«ава®а и вознемиреноста што тие можат да Ќа предизвикаат. Иако ниту еден од деталите за нападот врз ДеЌвид ПердЌу никогаш не ѝ беше откриен, медицинската сестра Медисон, за жал, претходно се соочи со трагедиЌа од таков интензитет. Таа знаеше какво е да се биде осакатен, дури и на места каде што никоЌ не можеше да види. Се«ава®ето на искушението никогаш не ги напушти своите жртви, знаеше таа. Можеби затоа чувствуваше таква симпатиЌа кон богатиот истражувач на лично ниво.
    
  Здивот му се запре, очите му се затвориЌа додека таа го откорна првиот дебел слоЌ гипс. Тоа испушти одвратен звук што го натера ПердЌу да се згрчи, но тоЌ сè уште не беше подготвен да Ќа задоволи своЌата  убопитност со отвора®е на очите. Таа застана. "Дали е ова во ред? Сакаш да забавам?"
    
  ТоЌ се намршти: "Не, не, само побрзаЌ. Само направи го тоа брзо, но даЌ ми време да здивнам помеѓу."
    
  Без да одговори ниту еден збор, сестра Медисон одеднаш го скина завоЌот со еден потег. ПердЌу извика во агониЌа, задушуваЌ«и се од ненадеЌниот здив.
    
  "Џиз Харист!" извика тоЌ, со широко распространети очи од шок. Градите му се креваа брзо додека умот му го обработуваше мачниот пекол во локализираната област на неговата кожа.
    
  "Жал ми е, г-дине ПердЌу", искрено се извини таа. "Рековте дека треба само да продолжам и да завршам со тоа."
    
  "єас... знам што... што реков", промрмори тоЌ, малку вра«аЌ«и си го здивот. Никогаш не очекуваше дека «е се чувствува како маче®е од испрашува®е или како ваде®е шаЌки. "Во право си. Го кажав тоа. О, Боже, речиси ме уби."
    
  Но, она што ПердЌу не го очекуваше беше што «е види кога «е ги погледне своите рани.
    
    
  4
  Феноменот на мртва релативност
    
    
  Сем брзо се обиде да Ќа отвори вратата од колата, додека Нина диво дишеше покраЌ него. Во тоЌ момент, сфати дека е бесмислено да го прашува своЌот стар приЌател за било што додека тоЌ е фокусиран на сериозни работи, па затоа одлучи да го фати здивот и да го задржи Ќазикот. Но«та беше студена за ова време од годината, а неговите нозе, чувствуваЌ«и го гризливиот студ на ветерот, се свиткаа под килтот, а рацете му беа вкочанети. Од пабот надвор, одекнуваа гласови, како крици на ловци кои се спремаат да налетаат на лисица.
    
  "За бога!" шепна Сем во темнината додека врвот на клучот продолжи да Ќа гребе бравата, не наоѓаЌ«и никаков излез. Нина погледна назад кон темните фигури. Тие не се оддалечиЌа од зградата, но можеше да Ќа распознае караницата.
    
  "Сем", прошепоти таа, дишеЌ«и брзо, "може ли да ти помогнам?"
    
  "Дали доаѓа? Дали ве«е доаѓа?" праша тоЌ упорно.
    
  Сè уште збунета од бегството на Сем, таа одговори: "Кого? Треба да знам на кого да внимавам, но можам да ви кажам дека никоЌ сè уште не нè следи."
    
  "є-Ќ-тоа... тоЌ ебан-" промрмори тоЌ, "ебениот тип што ме нападна."
    
  НеЌзините големи, темни очи го скенираа просторот, но колку што Нина можеше да види, немаше никакво движе®е помеѓу тепачката пред пабот и несре«ата на Сем. Вратата се отвори со крцка®е пред Нина воопшто да сфати на кого мислеше Сем, и таа почувствува како неговата рака Ќа зграпчува неЌзината. ТоЌ Ќа фрли во колата наЌнежно што можеше и Ќа турна по себе.
    
  "Исусе, Сем! ТвоЌата рачка за стап ми е пекол на нозете!" се пожали таа, бореЌ«и се да седне на совозачкото седиште. Нормално, Сем би имал некаква шега за двоЌната смисла што Ќа изговори, но немаше време за хумор во моментов. Нина ги протри бутовите, сè уште прашуваЌ«и се за што е целата врева, кога Сем го запали автомобилот. НеЌзиното вообичаено заклучува®е на вратата доЌде токму на време, кога гласен тресок на прозорецот Ќа натера Нина да вресне од ужас.
    
  "О, Боже!", извика таа кога одеднаш од никаде виде како се поЌавува човек со очи како та®ир во наметка.
    
  "Кучкин син!" се намурти Сем, менуваЌ«и Ќа рачката во прва брзина и забрзуваЌ«и го автомобилот.
    
  Човекот пред вратата на Нина бесно ѝ вресна, удираЌ«и со тупаници во прозорецот. Додека Сем се подготвуваше за забрзува®ето, времето забави за Нина. Таа внимателно го погледна човекот, чие лице беше искривено од напнатост, и веднаш го препозна.
    
  "Девица", промрмори таа воодушевено.
    
  Додека автомобилот излегуваше од паркинг-местото, човекот им извика нешто под црвените стоп-светла, но Нина беше премногу шокирана за да обрне внимание. Чекаше, зЌапаЌ«и, Сем да ѝ даде соодветно обЌаснува®е, но умот ѝ беше заматен. Доцна навечер, поминаа низ две црвени семафори на главната улица во Гленротс, упатуваЌ«и се кон Ќуг кон Норт Квинсфери.
    
  "Што рече?" Ќа праша Сем Нина кога конечно излегоа на главниот пат.
    
  "За што?" праша таа, толку запрепастена од сè што заборавила поголем дел од она што го кажувала. "О, човекот на вратата? Дали е тоа килито од кое бегаш?"
    
  "Да", одговори Сем. "Како го викаше?"
    
  "О, Света МаЌко", рече таа. "Го гледав во пабот додека ти беше на мочуриштето и забележав дека не пие алкохол. Значи, сите негови пиЌалоци..."
    
  "Девици", претпостави Сем. "Разбирам. Сфа«ам." Лицето му беше вцрвенето, а очите му беа сè уште диви, но ги држеше очите вперени во кривулестиот пат на долгите светла. "Навистина треба да купам автомобил со централно заклучува®е."
    
  "Леле", се согласи таа, пикаЌ«и Ќа косата под плетена капа. "Мислам дека досега би ти било очигледно, особено во бизнисот во коЌ работиш. За да те бркаат и малтретираат по задникот, тоа честопати би барало подобар транспорт."
    
  "Ми се допаѓа моЌот автомобил", промрмори тоЌ.
    
  "Ова изгледа како грешка, Сем, а ти си доволно богат за да си дозволиш нешто што одговара на твоите потреби", проповедаше таа. "Како резервоар."
    
  "Дали ти кажа нешто?" Ќа праша Сем.
    
  "Не, но го видов како влегува во ба®ата по тебе. Едноставно не ми текна ништо. Зошто? Дали ти рече нешто таму, или само те нападна?" праша Нина, искористуваЌ«и Ќа можноста да ги зачешла црните прамени зад увото, држеЌ«и ги подалеку од неговото лице. "Боже, изгледаш како да си видел мртов роднина или нешто слично."
    
  Сем Ќа погледна. "Зошто го велиш тоа?"
    
  "Тоа е само начин на зборува®е", се бранеше Нина. "Освен ако не беше твоЌ починат роднина."
    
  "Не биди глупав", се насмевна Сем.
    
  Нина сфати дека неЌзиниот придружник не ги почитува баш правилата на патот, со оглед на тоа што имал милион литри чист виски и доза шок за добра мерка. Таа нежно Ќа протна раката од неговата коса до неговото рамо, за да не го исплаши. "Не мислиш ли дека треба да возам?"
    
  "Не го познаваш моЌот автомобил. Има... трикови", протестираше Сем.
    
  "Не пове«е од тебе, и можам да те возам сосема добро", се насмевна таа. "АЌде сега. Ако те запрат полицаЌците, «е бидеш во голема гомна, и не ни треба уште еден кисел вкус од вечерва, слушаш?"
    
  НеЌзиното убедува®е беше успешно. Со тивок воздишка на предава®е, тоЌ се одвои од патот и ги замени местата со Нина. Сè уште вознемирен од она што се случи, Сем го пребаруваше темниот пат за знаци на потера, но беше олеснет кога откри дека нема закана. И покраЌ тоа што беше пиЌан, Сем не спиеше добро на пат кон дома.
    
  "Знаеш, срцето сè уште ми чука силно", ѝ рече тоЌ на Нина.
    
  "Да, и моЌот. Немаш поим коЌ беше?" праша таа.
    
  "Изгледаше како некоЌ што некогаш го познавав, но не можам баш да одредам точно што е тоа", призна Сем. Неговите зборови беа исто толку запрени како и емоциите што се надуваа во него. Ги помина прстите низ косата и нежно Ќа помина раката по лицето пред да погледне кон Нина. "Мислев дека «е ме убие. Не се нафрли или нешто слично, но мрмореше и ме туркаше, и се налутив. Кутриот не се потруди да каже едноставно "здраво" или нешто слично, па го сфатив тоа како караница или помислив дека можеби се обидува да ме турне во сра®е, знаеш?"
    
  "Има смисла", се согласи таа, внимателно наб удуваЌ«и го патот пред и зад нив. "Што воопшто промрмори? Можеби «е ви каже коЌ е или зошто е таму."
    
  Сем се сети на неЌасниот инцидент, но ништо конкретно не му падна на памет.
    
  "Немам поим", одговори тоЌ. "Од друга страна, во моментов сум светлосни години далеку од каква било убедлива мисла. Можеби вискито ми Ќа измил мемориЌата или нешто слично, бидеЌ«и она што го паметам е како слика на Дали во реалниот живот. Тоа е едноставно сè", подригна тоЌ и направи гест со рацете како да капе, "извалкано и измешано со премногу бои".
    
  "Звучи како пове«ето твои родендени", забележа таа, обидуваЌ«и се да не се насмевне. "Не грижи се, мила. Наскоро «е можеш да го преспиеш сето тоа. Ќе го паметиш ова подобро утре. Освен тоа, има голема вероЌатност Роуан да ти каже малку пове«е за твоЌот насилник, бидеЌ«и го служел цела вечер."
    
  ПиЌаната глава на Сем се сврте да Ќа погледне, а потоа се навали настрана во неверица. "МоЌот насилник? Боже, сигурна сум дека беше нежен, бидеЌ«и не се се«авам дека ми правел додворува®а. Исто така... коЌ, по ѓаволите, е Роуан?"
    
  Нина ги преврте очите. "Боже моЌ, Сем, ти си новинар. Човек би претпоставил дека знаеш дека тоЌ термин се користи со векови за да се опише некоЌ што малтретира или досадува. Не е тешка именка како силувач или силувач. А Роуан е шанкер во Балморал."
    
  "О", пееше Сем, спуштаЌ«и ги очните капаци. "Да, да, тоЌ брборечки идиот ме излудуваше. Ти велам, одамна не сум се чувствувал толку вознемирен."
    
  "Добро, добро, прекини го сарказмот. Престани да бидеш глупав и остани буден. Речиси сме таму", им наложи таа додека возеа околу голф теренот Тарнхаус.
    
  "Дали «е прено«иш?" праша тоЌ.
    
  "Да, но одиш директно во кревет, славенику", рече таа строго.
    
  "Знам дека постоиме. И ако доЌдеш со нас, «е ти покажеме каков е животот во Република Тартан", обЌави тоЌ, насмевнуваЌ«и ѝ се на светлината од жолтите светла што минуваа покраЌ патот.
    
  Нина воздивна и ги преврте очите. "ЗборуваЌ за тоа како си видела духови на стари познаници", промрмори таа додека свртуваа на улицата каде што живееше Сем. ТоЌ не рече ништо. Магливиот ум на Сем работеше на автопилот додека тивко се нишаше околу кривините на автомобилот, додека далечните мисли продолжуваа да го туркаат матното лице на странецот во машката тоалетна од неговото се«ава®е.
    
  Сем не беше голем товар кога Нина Ќа положи главата на меката перница во неговата спална соба. Тоа беше добредоЌдена промена од неговите зборлести протести, но таа знаеше дека киселите настани од вечерта, заедно со пие®ето на огорчениот Ирец, сигурно го оставиле своЌот данок врз неЌзиниот приЌател. ТоЌ беше исцрпен и без разлика колку му беше уморно телото, неговиот ум се бореше со одмор. Можеше да го види тоа во движе®ето на неговите очи зад неговите заоблени очи.
    
  "СпиЌ добро, момче", прошепоти таа. БакнуваЌ«и го Сем во образ, таа ги подигна покривките и го стави работ на неговото волнено «ебе под неговото рамо. Слаби трепка®а светлина ги осветлуваа полуспуштените завеси додека Нина Ќа исклучуваше но«ната ламба на Сем.
    
  ОставаЌ«и го во задоволна состоЌба на возбуда, таа се упати кон дневната соба, каде што неговата сакана мачка се одмараше на каминот.
    
  "Здраво, Бруих", прошепоти таа, чувствуваЌ«и се сосема исцрпено. "Сакаш да ме стоплиш вечерва?" Мачката не направи ништо пове«е од тоа да Ўирне низ процепите на неговите очни капаци за да ги испита неЌзините намери пред мирно да се оддалечи во грмотевикот на грмотевиците над Единбург. "Не", ги крена раме®ата. "Можеби «е Ќа прифатев понудата на твоЌата учителка ако знаев дека «е ме занемариш. Вие проклети мажЌаци сте сите исти."
    
  Нина седна на каучот и го вклучи телевизорот, помалку за забава отколку за друштво. Низ главата ѝ поминаа делови од но«ните настани, но беше премногу уморна за да може повторно да гледа голем дел од нив. Се што знаеше беше дека била вознемирена од звукот што го испуштила девицата додека удираше со тупаници по прозорецот од автомобилот пред Сем да си замине. Беше како забавено проЎевнува®е, ужасен, прогонувачки звук што не можеше да го заборави.
    
  Нешто ѝ го привлече вниманието на екранот. Беше парк во неЌзиниот роден град Обан, во северозападна Шкотска. Надвор, дождот се истураше за да го избрише роденденот на Сем Клив и да го наЌави новиот ден.
    
  Два часот наутро.
    
  "О, повторно сме на вести", рече таа, зголемуваЌ«и Ќа Ќачината на звукот за да Ќа чуЌат преку дождот. "Иако не беше особено возбудливо." Веста беше неважна, освен фактот дека новоизбраниот градоначалник на Обан се упатуваше кон национален состанок од висок приоритет и голема доверба. "Доверба, по ѓаволите", се подбиваше Нина, палеЌ«и Марлборо. "Само фенси име за таен протокол за прикрива®е вонредни ситуации, копили®а?" Со своЌот вообичаен цинизам, Нина се обиде да разбере како еден обичен градоначалник може да се смета за доволно важен за да биде поканет на состанок на толку високо ниво. Беше чудно, но песокливите очи на Нина пове«е не можеа да Ќа поднесат сината светлина на телевизорот и заспа на звукот на дождот и брборе®ето, бледнее брборе®е на новинарот на Канал 8.
    
    
  5
  Друга медицинска сестра
    
    
  На утринската светлина што продираше низ прозорецот на ПердЌу, неговите рани изгледаа многу помалку гротескно отколку што беа претходниот попладне кога медицинската сестра Медисон ги исчисти. ТоЌ го скри почетниот шок од бледо сините резови, но тешко можеше да тврди дека работата на лекарите во клиниката Салисбери била врвна. Со оглед на катастрофалната штета нанесена на долниот дел од телото, длабоко во длабочините на Изгубениот град, корективната операциЌа беше успешна.
    
  "Изгледа подобро отколку што мислев", ѝ рече тоЌ на медицинската сестра додека таа го вадеше завоЌот. "Од друга страна, можеби само добро заздравувам?"
    
  Медисонката, млада жена чие однесува®е покраЌ креветот беше малку помалку лично, несигурно му се насмевна. ПердЌу сфати дека таа не го дели чувството за хумор на медицинската сестра Медисон, но барем беше приЌателска. Се чинеше дека е прилично неприЌатно во негово присуство, но тоЌ не можеше да разбере зошто. БидеЌ«и е тоа што е, екстровертниот милиЌардер едноставно праша.
    
  "Дали си алергичен?" се пошегува тоЌ.
    
  "Не, г-дине ПердЌу?" одговори таа претпазливо. "За што?"
    
  "За мене", се насмевна тоЌ.
    
  За краток момент, стариот поглед на "притиснат елен" ѝ се поЌави на лицето, но неговата насмевка набрзо Ќа разЌасни неЌзината збунетост. Таа веднаш му се насмевна. "Хм, не, не сум таква. Ме тестираа и откриЌа дека всушност сум имуна на тебе."
    
  "Ха!" извика тоЌ, обидуваЌ«и се да го игнорира познатото боцка®е од конците на кожата. "Изгледа дека не сакаш многу да зборуваш, па претпоставив дека мора да има некоЌа медицинска причина."
    
  Медицинската сестра длабоко воздивна пред да му одговори. "Тоа е лична работа, г-дине ПердЌу. Ве молам обидете се да не го сфа«ате моЌот ригиден професионализам лично. Тоа е само моЌ начин. Сите мои пациенти ми се драги, но се трудам да не се врзувам лично за нив."
    
  "Лошо искуство?" праша тоЌ.
    
  "Хоспис", одговори таа. "Гледа®ето пациенти како завршуваат откако толку се зближив со нив беше премногу за мене."
    
  "Се надевам дека по ѓаволите не мислиш дека «е умрам", промрмори тоЌ, со широко отворени очи.
    
  "Не, секако, тоа не го мислев", брзо се повлече таа. "Сигурна сум дека испадна погрешно. Некои од нас едноставно не се многу друштвени луѓе. Станав медицинска сестра за да им помагам на луѓето, а не за да се приклучам на семеЌство, ако тоа не е премногу срамно од мене да го кажам."
    
  ПердЌу разбра. "Сфа«ам. Луѓето мислат дека затоа што сум богат, научна славна личност и сè тоа, уживам да се приклучувам на организации и да се запознавам со важни луѓе." ТоЌ Ќа затресе главата. "Цело време, само сакам да работам на моите пронаЌдоци и да пронаЌдам тивки предвесници од историЌата што помагаат да се разЌаснат некои повторувачки феномени во нашите ери, знаете? Само затоа што сме таму некаде, постигнуваЌ«и големи победи во оние секоЌдневни работи што навистина се важни, луѓето автоматски претпоставуваат дека го правиме тоа за слава."
    
  Таа кимна со главата, згрчуваЌ«и се додека го вадеше последниот завоЌ, што го натера ПердЌу да здивне. "Премногу вистинито, господине."
    
  "Ве молам, викаЌте ме ДеЌвид", стенкаше тоЌ додека студената течност го лижеше зашиениот рез на неговиот десен квадрицепс. Неговата рака инстинктивно посегна по неЌзината, но Ќа запре во воздух. "Боже, ова се чувствува ужасно. Ладна вода на мртво месо, знаете?"
    
  "Знам, се се«авам кога имав операциЌа на ротаторната манжетна", сочувствуваше таа. "Не грижи се, речиси сме готови."
    
  Брзо тропа®е на вратата Ќа наЌави посетата на д-р Пател. Изгледаше уморен, но расположен. "Добро утро, весели луѓе. Како сме сите денес?"
    
  Сестрата едноставно се насмевна, фокусирана на своЌата работа. ПердЌу мораше да почека да се врати дише®ето пред да се обиде да одговори, но докторот продолжи да Ќа проучува картонот без двоуме®е. Неговиот пациент го проучуваше неговото лице додека ги читаше наЌновите резултати, читаЌ«и го празниот израз.
    
  "Што се случи, докторе?" ПердЌу се намршти. "Мислам дека раните ми изгледаат подобро сега, нели?"
    
  "НемоЌ премногу да размислуваш за тоа, ДеЌвид", се поднасмеа д-р Пател. "Добро си и сè изгледа добро. Само што имав долга, но«на операциЌа коЌа речиси целосно ме исцрпи."
    
  "Дали пациентот се извлече?" се пошегува ПердЌу, надеваЌ«и се дека не бил премногу нечувствителен.
    
  Д-р Пател го погледна со потсмев и забава. "Не, всушност, таа почина од очаЌна потреба да има гради поголеми од  убовницата на неЌзиниот сопруг." Пред ПердЌу да може да сфати, докторот воздивна. "Силиконот се влегол во ткивото затоа што некои од моите пациенти", го погледна предупредувачки ПердЌу, "не се придржуваат кон последователните третмани и на краЌот се влошуваат поради абе®ето."
    
  "Суптилно", рече ПердЌу. "Но, не направив ништо што би Ќа загрозило твоЌата работа."
    
  "Добар човек", рече д-р Пател. "Значи, денес «е започнеме со ласерски третман, само за да го олабавиме поголемиот дел од тврдото ткиво околу засеците и да го намалиме нервниот притисок."
    
  Медицинската сестра Ќа напушти собата за момент за да му дозволи на докторот да разговара со ПердЌу.
    
  "Користиме IR425", се пофали д-р Пател, и со право. ПердЌу Ќа измислил рудиментарната технологиЌа и Ќа произвел првата линиЌа на терапевтски инструменти. Сега било време творецот да профитира од сопствената работа, а ПердЌу бил воодушевен што од прва рака Ќа видел неЌзината ефикасност. Д-р Пател гордо се насмевнал. "НаЌновиот прототип ги надмина нашите очекува®а, ДеЌвид. Можеби треба да го искористиш своЌот мозок за да Ќа турнеш БританиЌа напред во индустриЌата за медицински помагала."
    
  ПердЌу се насмеа. "Само да имав време, драг приЌателе, «е се соочев со предизвикот. За жал, има премногу за распакува®е."
    
  Д-р Пател одеднаш изгледаше посериозно и позагрижено. "Како отровните боа констриктори создадени од нацистите?"
    
  ТоЌ имаше намера да импресионира со оваа изЌава, и судеЌ«и според реакциЌата на ПердЌу, успеа. Неговиот тврдоглав пациент малку побледе при се«ава®ето на монструозната змиЌа што го полуголтнала пред Сем Клив да го спаси. Д-р Пател застана за да му дозволи на ПердЌу да ужива во ужасното се«ава®е, за да се осигури дека сè уште разбира колку е сре«ен што може да дише.
    
  "Не земаЌ ништо здраво за готово, тоа е сè што ти велам", нежно советуваше докторот. "СлушаЌ, го разбирам твоЌот слободен дух и таа вродена желба за истражува®е, ДеЌвид. Само обиди се да ги задржиш работите во перспектива. Работам со тебе и за тебе ве«е некое време и морам да кажам дека твоЌата безгрижна потрага по авантура... или знае®е... е восхитувачка. Сè што барам е да Ќа прифатиш своЌата смртност. ГениЌалци како твоЌот се доволно ретки на овоЌ свет. Луѓе како тебе се пионери, предводници на напредокот. Те молам... не умираЌ."
    
  ПердЌу не можеше а да не се насмевне на ова. "ОружЌето е исто толку важно како и алатките што лекуваат рани, Харун. Можеби на некои во медицинскиот свет не им изгледа така, но не можеме да се соочиме со неприЌателот невооружени."
    
  "Па, ако немаше оружЌе на светот, никогаш немаше да имаме никакви жртви уште од самиот почеток, ниту неприЌатели што «е се обидуваат да нè убиЌат", возврати д-р Пател некако рамнодушно.
    
  "Оваа дискусиЌа «е биде во «орсокак за неколку минути, и ти го знаеш тоа", вети ПердЌу. "Без уништува®е и хаос, немаше да имаш работа, стар ку*е."
    
  "Докторите извршуваат широк спектар на функции; не само лекува®е на рани и ваде®е куршуми, ДеЌвид. Секогаш «е има раѓа®а, срцеви удари, воспаление на слепото црево и така натаму, што «е ни овозможи да работиме, дури и без воЌни и таЌни арсенали во светот", возврати докторот, но ПердЌу го заЌакна своЌот аргумент со едноставен одговор. "И секогаш «е има закани за невините, дури и без воЌни и таЌни арсенали. Подобро е да поседуваш воена храброст во мир отколку да се соочиш со ропство и истребува®е поради твоЌата благородништво, Харун."
    
  Докторот воздивна и ги стави рацете на неговите колкови. "Разбирам, да. Стигнавме до «орсокак."
    
  ПердЌу не сакаше да продолжи на таа мрачна нота, па Ќа смени темата на она што сакаше да го праша пластичниот хирург. "Кажи ми, Харун, што прави тогаш оваа медицинска сестра?"
    
  "Што мислите?" праша д-р Пател, внимателно испитуваЌ«и ги лузните на ПердЌу.
    
  "Таа се чувствува многу неприЌатно во мое друштво, но не верувам дека е само интроверт",  убопитно обЌасни ПердЌу. "Има нешто пове«е во неЌзините интеракции."
    
  "Знам", промрмори д-р Пател, креваЌ«и Ќа ногата на ПердЌу за да Ќа прегледа спротивната рана, коЌа се протегаше над коленото на внатрешната страна на листот. "Боже моЌ, ова е наЌлошата рана досега. Знаете, поминав часови калемеЌ«и на ова."
    
  "Многу добро. Работата е невероЌатна. Па, што мислиш кога велиш "знаеш"? Дали кажа нешто?" го праша докторот. "КоЌа е таа?"
    
  Д-р Пател изгледаше малку вознемирен од постоЌаните прекинува®а. Сепак, тоЌ одлучи да му каже на ПердЌу што сака да знае, барем за да го спречи истражувачот да се однесува како в убен ученик на кого му е потребна утеха откако бил напуштен.
    
  "Лилит Херст. Таа е за убена во тебе, ДеЌвид, но не на начинот на коЌ мислиш. Тоа е сè. Но, те молам, за име бога, не бркаЌ жена што е половина од твоите години, дури и ако е модерно", советуваше тоЌ. "Не е толку кул како што звучи. Мене ми е доста тажно."
    
  "Никогаш не реков дека «е Ќа гонам, старче", воздивна ПердЌу. "НеЌзините манири ми беа едноставно необични."
    
  "Таа очигледно беше вистински научник, но се впушти во врска со колега и на краЌот се венчаа. Од она што ми го кажа медицинската сестра Медисон, двоЌката секогаш на шега Ќа споредуваа со госпоѓа Кири и неЌзиниот сопруг", обЌасни д-р Пател.
    
  "Па, каква врска има ова со мене?" праша ПердЌу.
    
  "НеЌзиниот сопруг разви мултиплекс склероза три години по нивниот брак, а неговата состоЌба брзо се влоши, оставаЌ«и Ќа неспособна да продолжи со студиите. Таа мораше да Ќа напушти своЌата програма и своето истражува®е за да помине пове«е време со него, сè до неговата смрт во 2015 година", рече д-р Пател. "А вие отсекогаш бевте наЌголема инспирациЌа за неЌзиниот сопруг, и во науката и во технологиЌата. Да речеме само дека тоЌ беше голем обожавател на вашата работа и отсекогаш сакаше да ве запознае."
    
  "Тогаш зошто не ме контактираа за да се сретнам со него? Ќе бев сре«ен да се сретнам со него, дури и само за малку да го развеселим овоЌ човек", се жалеше ПердЌу.
    
  Темните очи на Пател го пробиЌа ПердЌу додека тоЌ одговараше: "Се обидовме да ве контактираме, но во тоа време бркавте некоЌа грчка реликвиЌа. Филип Херст почина кратко пред да се вратите во современиот свет."
    
  "О, Боже, многу ми е жал што го слушам ова", рече ПердЌу. "Не е ни чудо што е малку фригидна околу мене."
    
  Докторот можеше да Ќа види искрената сожалува®е на своЌот пациент и навестува®е на растечко чувство на вина кон странец кого можеби го познавал, чие однесува®е можел да го подобри. За возврат, д-р Пател се сожали на ПердЌу и се обиде да ги смири неговите загрижености со зборови на утеха. "Не е важно, ДеЌвид. Филип знаеше дека си зафатен човек. Освен тоа, тоЌ дури и не знаеше дека неговата сопруга се обидела да ве контактира. Не е важно, сè беше вода под мостот. Не можеше да биде разочаран од она што не го знаеше."
    
  Помогна. ПердЌу кимна со главата: "Претпоставувам дека си во право, старче. Сепак, треба да бидам подостапен. Се плашам дека «е бидам малку нерасположен по патува®ето во Нов Зеланд, и ментално и физички."
    
  "Воа", рече д-р Пател, "мило ми е што го кажуваш тоа. Со оглед на твоЌот кариерен успех и твоЌата упорност, се плашев да им предложам на дваЌцата да земат пауза. Сега го направи тоа за мене. Те молам, ДеЌвид, одвои еден момент. Можеби не мислиш така, но под твоЌата строга надворешност, сепак поседуваш многу човечки дух. Човечките души се склони кон пука®е, витка®е, па дури и крше®е ако создале правилен впечаток за нешто ужасно. На твоЌата психа ѝ е потребен одмор исто колку и на твоето тело."
    
  "Знам", призна ПердЌу. Неговиот лекар немаше поим дека упорноста на ПердЌу ве«е му помогнала вешто да го скрие она што го прогонува. Зад насмевката на милиЌардерот лежеше ужасна кршливост што се поЌавуваше секогаш кога «е заспиеше.
    
    
  6
  Отпадник
    
    
    
  КолекциЌа на АкадемиЌата за физика, Бриж, БелгиЌа
    
    
  Во 22:30 часот состанокот на научниците заврши.
    
  "Добра но«, Каспер", извика ректорот од Ротердам, коЌ нè посети во име на холандскиот универзитет "Алегианс". Му мавна на лекомислениот човек на кого му се обрати пред да се качи во такси. ТоЌ скромно му мавна, благодарен што не му се обратила во врска со неговата дисертациЌа - "ИзвештаЌот на АЌнштаЌн" - коЌа Ќа поднесе еден месец претходно. ТоЌ не беше човек коЌ уживаше во вниманието освен ако не доаѓаше од оние кои би можеле да го просветлат во неговата област на експертиза. А такви, признавам, беа ретки.
    
  Некое време, д-р Каспер ЏеЌкобс го водеше Белгиското здружение за физички истражува®а, таЌна гранка на Редот на Црното сонце во Бриж. Академскиот оддел, под Министерството за научна политика, тесно соработуваше со таЌната организациЌа, коЌа се инфилтрирала во наЌвлиЌателните финансиски и медицински институции низ Европа и АзиЌа. Нивните истражува®а и експерименти беа финансирани од многу водечки глобални институции, додека високите членови на одборот уживаа целосна слобода на деЌствува®е и броЌни привилегии надвор од чистите комерциЌални размислува®а.
    
  Заштитата беше од наЌголема важност, како и довербата, помеѓу клучните играчи на Редот и европските политичари и финансиери. Неколку владини организации и приватни институции беа доволно богати за да соработуваат со лукавите, но одбиени понуди за членство. Затоа, овие организации беа фер игра во потрагата по глобален монопол врз научниот напредок и монетарна анексиЌа.
    
  Така, Редот на Црното Сонце го продолжи своЌот неуморен стремеж кон светска доминациЌа. Со тоа што Ќа придобиваа помошта и лоЌалноста на оние што беа доволно алчни да се откажат од мо«та и интегритетот за себична добивка, тие обезбедиЌа позиции на мо«. КорупциЌата беше толку распространета што дури и чесните вооружени луѓе не беа свесни дека пове«е не служат на нечесни зделки.
    
  Од друга страна, некои нечесни стрелци навистина сакаа да пукаат право. Каспер го притисна копчето на далечинскиот управувач и го слушна звучен сигнал. За момент, малите светла на неговиот автомобил трепкаа, туркаЌ«и го кон слобода. Откако се справи со брилиЌантни криминалци и наивни научни чудаци, физичарот очаЌно сакаше да се врати дома и да се справи со поважниот проблем на вечерта.
    
  "ТвоЌот настап беше величествен како и секогаш, Каспер", слушна од два автомобила на паркингот. Во очигледен дострел, би било многу чудно да се преправа дека го игнорира гласниот глас. Каспер воздивна. Требаше да реагира, па се сврте со целосна шарада на срдечност и се насмевна. Се растажи кога виде дека тоа е Клифтон Тафт, невероЌатно богатиот магнат на високото општество во Чикаго.
    
  "Ви благодарам, Клиф", одговори учтиво Каспер. Никогаш не помислил дека повторно «е мора да се справи со Тафт, по срамното раскинува®е на договорот на Каспер со проектот "Унифицирано поле" на Тафт. Затоа, беше малку вознемирувачки повторно да се види арогантниот претприемач, откако тоЌ рамнодушно го нарече Тафт павиЌан со златен прстен пред да излезе од хемиската лабораториЌа на Тафт во Вашингтон, Д.Ц., две години претходно.
    
  Каспер беше срамежлив човек, но во никоЌ случаЌ не беше самосвесен. Експлоататори како магнатот го згрозуваа, користеЌ«и го своето богатство за да купат чудаци очаЌни за признание под ветувачки слоган, само за да си Ќа припишат заслугата за своЌот гениЌ. Што се однесува до д-р ЏеЌкобс, луѓе како Тафт немаа работа во науката или инженерството освен да го експлоатираат она што го создале вистинските научници. Според Каспер, Клифтон Тафт беше богат маЌмун без своЌ талент.
    
  Тафт му Ќа стисна раката и се насмевна како перверзен свештеник. "Добро е што гледам дека сè уште напредуваш секоЌа година. Прочитав некои од твоите наЌнови хипотези за интердимензионални портали и можни равенки што би можеле да Ќа докажат теориЌата еднаш засекогаш."
    
  "О, ти го направи тоа?" праша Каспер, отвораЌ«и Ќа вратата од колата за да Ќа покаже своЌата брзина. "Знаеш, ова го дозна Зелда Беслер, па ако сакаш дел од него, «е мора да Ќа убедиш да го сподели." Во гласот на Каспер имаше оправдана горчина. Зелда Беслер беше главен физичар во огранокот на Редот во Бриж, и иако беше речиси исто толку паметна како ЏеЌкобс, ретко можеше да спроведува свое истражува®е. НеЌзината игра беше да ги тргне настрана другите научници и да ги заплашува да поверуваат дека работата е неЌзина, едноставно затоа што имаше поголемо влиЌание меѓу големите личности.
    
  "Слушнав, но мислев дека «е се бориш посилно да Ќа задржиш дозволата, човече", промрмори Клиф со своЌот досаден акцент, осигуруваЌ«и се дека неговата снисходливост е чуЌна за сите околу нив на паркингот. "Одлично е што дозволивте една проклета жена да ви го земе истражува®ето. Мислам, Боже, каде ви се тестисите?"
    
  Каспер ги виде другите како разменуваат погледи или се поттурнуваат додека се упатуваа кон своите автомобили, лимузини и такси®а. ТоЌ фантазираше како моментално «е го стави мозокот настрана и «е го искористи своето тело за да го згази Тафт и да ги скрши огромните заби. "Моите тестиси се во совршена состоЌба, Клиф", одговори мирно. "Некои истражува®а бараат вистински научен интелект за да се применат. Чита®ето фини фрази и пишува®ето константи во низа со променливи не е доволно за да се претвори теориЌата во пракса. Но, сигурен сум дека научник толку силен како Зелда Беслер го знае тоа."
    
  Каспер уживаше во чувство со кое не беше запознаен. Очигледно, се викаше schadenfreude, и ретко успеваше да ги шутне пословичните тестиси на насилникот како што тоа го направи. Погледна на часовникот, уживаЌ«и во зачудените погледи што му ги упатуваше на идиотскиот магнат, и се извини со истиот самоуверен тон. "Сега, ако ме извините, Клифтон, имам состанок."
    
  Секако, лажеше низ заби. Од друга страна, не прецизираше со кого, па дури ни со што бил на состанок.
    
    
  * * *
    
    
  Откако го прекори фалестиот идиот за лошата фризура, Каспер се возеше по нерамниот паркинг кон исток. ТоЌ едноставно сакаше да Ќа избегне редицата луксузни лимузини и Бентли автомобили што Ќа напуштаа салата, но по неговата добро насочена забелешка пред збогува®ето на Тафт, и тоа сигурно изгледаше арогантно. Д-р Каспер ЏеЌкобс беше зрел и иновативен физичар, меѓу другото, но секогаш беше премногу скромен во врска со своЌата работа и посветеност.
    
  Редот на Црното Сонце го почитувал многу. Со текот на годините работа на нивните специЌални проекти, тоЌ сфатил дека членовите на организациЌата секогаш биле спремни да обезбедат услуга и да си го покриЌат грбот. Нивната посветеност, како и на самиот Ред, била неспоредлива; тоа било нешто што Каспер ЏеЌкобс отсекогаш го восхитувал. Кога пиел и филозофирал, многу размислувал за ова и дошол до еден заклучок: само кога луѓето би можеле толку длабоко да се грижат за заедничките цели на нивните училишта, системи за социЌална помош и здравствена заштита, светот би напредувал.
    
  Му било забавно што група нацистички идеолози можеле да бидат модел на пристоЌност и напредок во денешната општествена парадигма. Со оглед на состоЌбата на глобалната дезинформациЌа и пропагандата за пристоЌност што го поробувала моралот и го задушувала индивидуалното размислува®е, ЏеЌкобс го разбрал ова.
    
  Трепка®ето на автопатските светла во ритам со шофершаЌбната ги потона неговите мисли во догмите на револуциЌата. Според Каспер, Редот лесно би успеал да ги собори режимите само ако цивилите не ги гледаат своите претставници како обЌекти на мо«, фрлаЌ«и ги нивните судбини во бездната на лажговци, шарлатани и капиталистички чудовишта. Монарси, претседатели и премиери ги држеа судбините на народот во свои раце, кога такво нешто би требало да биде гнасно, веруваше Каспер. За жал, немаше друг начин за успешно владее®е освен со измама и сее®е страв меѓу сопствениот народ. ТоЌ се жалеше на фактот дека светската популациЌа никогаш нема да биде слободна. Дури и размислува®ето за алтернативи на единствениот, доминантен ентитет во светот стануваше апсурдно.
    
  Исклучува®е на каналот Гент-Бриж, тоЌ набрзо помина покраЌ гробиштата Асебрук, каде што се погребани дваЌцата негови родители. Една ТВ водителка обЌави на радио дека е 23 часот, а Каспер почувствува олеснува®е какво што не го почувствувал долго време. Го спореди со радоста да се разбудиш доцна за училиште и да сфатиш дека е сабота - а така и беше.
    
  "Фала му на Бога, можам да спиЌам малку подоцна утре", се насмевна тоЌ.
    
  Животот му бил хаотичен откако се зафатил со нов проект, предводен од академскиот еквивалент на кукавица, д-р Зелда Беслер. Таа надгледувала строго доверлива програма позната само на неколку членови на Редот, освен на авторот на оригиналните формули, самиот д-р Каспер ЏеЌкобс.
    
  Пацифистички гениЌ, тоЌ секогаш го отфрлаше неЌзиното тврде®е дека заслугите за неговата работа се преправаат дека се работи за соработка и тимска работа "за доброто на Редот", како што таа велеше. Но, во последно време, тоЌ почна да чувствува сè поголема огорченост кон колегите што го исклучиле од своите редови, особено имаЌ«и предвид дека опипливите теории што ги изнесе би вределе богатство во коЌа било друга институциЌа - пари што можеше да ги има на располага®е. Наместо тоа, беше принуден да се задоволи со дел од цената, додека поранешните студенти на Редот, кои нудеа наЌвисоки плати, беа фаворизирани во одделот за плати. И сите тие живееЌа удобно од неговите хипотези и неговата напорна работа.
    
  Кога застана пред своЌот стан во затворената населба на улица без излез, Каспер почувствува бран на гаде®е. Помина толку долго избегнуваЌ«и Ќа своЌата внатрешна антипатиЌа во име на своето истражува®е, но денешното повторно запознава®е со Тафт повторно го разгоре неприЌателството. Тоа беше толку неприЌатна тема, што му го замаглуваше умот, но сепак одбиваше да биде потисната.
    
  ТоЌ се качи по скалите до гранитниот слет што водеше до влезната врата од неговиот приватен стан. Светлата беа вклучени во главната зграда, но тоЌ секогаш се движеше тивко за да не го вознемирува газдата. Во споредба со неговите колеги, Каспер ЏеЌкобс водеше извонредно повлечен и скромен живот. Освен оние што му Ќа крадеа работата и профитираа од неа, неговите помалку наметливи партнери исто така заработуваа доста пристоЌно. Според просечните стандарди, д-р ЏеЌкобс беше удобен, но во никоЌ случаЌ не богат.
    
  Вратата се отвори со крцка®е, а мирисот на цимет го погоди, запираЌ«и го во средината на чекорот во темнината. Каспер се насмевна и го вклучи светлото, потврдуваЌ«и Ќа таЌната достава од маЌката на неговиот газда.
    
  "Карен, ужасно ме разгалуваш", рече тоЌ кон празната куЌна, упатуваЌ«и се право кон плехот за пече®е полн со лепчи®а од суво грозЌе. Брзо зграпчи две меки лепчи®а и ги стави во уста наЌбрзо што можеше да ¤вака. Седна пред компЌутерот и се наЌави, голтаЌ«и залаци од вкусниот леб од суво грозЌе.
    
  Каспер Ќа провери е-поштата, а потоа ги прелиста наЌновите вести на Nerd Porn, андерграунд научна веб-страница на коЌа беше член. Одеднаш, Каспер се чувствуваше подобро по една лоша вечер кога виде познато лого, кое користеше симболи од хемиски равенки за да го создаде името на веб-страницата.
    
  Нешто му го привлече вниманието на табулаторот "Неодамнешни". Се навали напред за да се увери дека правилно го чита. "Ти си ебан идиот", прошепоти тоЌ, гледаЌ«и во фотографиЌа од ДеЌвид ПердЌу со наслов:
    
  "ДеЌв ПердЌу Ќа пронаЌде Страшната ЗмиЌа!"
    
  "Ти си ебан идиот", воздивна Каспер. "Ако Ќа примени таа равенка во пракса, сите сме заебани."
    
    
  7
  Денот потоа
    
    
  Кога Сем се разбуди, посака воопшто да има мозок. Навикнат на мамурлак, ги знаеше последиците од пие®ето на своЌот роденден, но ова беше еден посебен вид пекол, коЌ тлееше во неговиот череп. Се сопна во ходникот, секоЌ чекор одекнуваше во задниот дел од неговите очни дупки.
    
  "О, Боже, само убиЌ ме", промрмори тоЌ, болно бришеЌ«и ги очите, облечен само во своЌата мантиЌа. Подот под неговите нозе се чувствуваше како хокеарски терен, додека студен налет на ветер под неговата врата предупредуваше на уште еден леден ден од другата страна. Телевизорот сè уште беше вклучен, но Нина Ќа немаше, а неговата мачка, БраЌхладих, го избра овоЌ незгоден момент да почне да кука за храна.
    
  "Проклет да е, главата моЌа", се пожали Сем, држеЌ«и се за челото. Се прошета во куЌната по силно црно кафе и два Анадини, како што беше вообичаено во неговите денови како закоравен новинар. Фактот дека беше викенд не му беше важен на Сем. Без разлика дали стануваше збор за истражувачко новинарство, пишува®е или оде®е на екскурзии со ДеЌв ПердЌу, Сем никогаш немаше викенд, празник или слободен ден. СекоЌ ден беше ист за него, и ги броеше деновите според роковите и обврските во своЌот дневник.
    
  Откако го нахрани големото ѓумбирово маче со конзерва каша од риба, Сем се обиде да не се задави. Ужасниот мирис на мртви риби не беше наЌдоброто нешто од кое можеше да се страда, со оглед на неговата состоЌба. ТоЌ брзо Ќа смири агониЌата со топло кафе во дневната соба. Нина остави порака:
    
    
  Се надевам дека имаш течност за плакне®е на устата и силен стомак. Ти покажав нешто интересно за возот-дух на глобалните вести утрово. Премногу добро за да го пропуштам. Морам да се вратам во Обан за предава®е на факултет. Се надевам дека «е го преживееш ирскиот грип утрово. Сре«но!
    
  - Нина
    
    
  "Ха-ха, многу смешно", стенкаше тоЌ, измиваЌ«и ги колачи®ата на Анадин со голтка кафе. Задоволен, Бруих се поЌави во куЌната. ТоЌ го зазеде своето место на празниот стол и радосно почна да се средува. Сем беше навреден од безгрижната сре«а на неговата мачка, а да не зборуваме за целосното отсуство на неприЌатност што Ќа уживаше Бруих. "О, изгуби се", рече Сем.
    
  ТоЌ беше  убопитен за снимката од вестите на Нина, но не мислеше дека неЌзиното предупредува®е за стомачни проблеми е добредоЌдено. Не со овоЌ мамурлак. Во брзо влече®е Ќаже, неговата  убопитност Ќа победи неговата болест и Ќа пушти снимката на коЌа таа се осврна. Надвор, ветерот носеше уште пове«е дожд, па Сем мораше да Ќа зголеми Ќачината на звукот на телевизорот.
    
  Во сегментот, новинар известуваше за мистериозните смртни случаи на дваЌца млади луѓе во градот Молодечно, во близина на Минск, БелорусиЌа. Жена облечена во дебел мантил стоеше на дотраената платформа на она што изгледаше како стара железничка станица. Таа ги предупреди гледачите за графичките сцени пред камерата да се насочи кон размачканите остатоци на старите, 'рѓосани шини.
    
  "Што по ѓаволите?" промрмори Сем, намрштено обидуваЌ«и се да сфати што се случило.
    
  "Младите мажи очигледно ги преминале пругите тука", новинарот покажа кон црвен неред покриен со пластика веднаш под работ на перонот. "Според единствениот преживеан, чиЌ идентитет властите сè уште го криЌат, дваЌца негови приЌатели биле удрени... од воз-дух".
    
  "И Ќас така би помислил", промрмори Сем, посегнуваЌ«и по кесата со чипс што Нина заборавила да Ќа доЌаде. ТоЌ не веруваше многу во суевериЌа и духови, но она што го натера да направи таков пресврт беше фактот дека шините беа очигледно нефункционални. ИгнорираЌ«и го очигледното крвопролева®е и трагедиЌа, како што беше обучен да прави, Сем забележа дека недостасуваат делови од шините. Другите снимки од камерата покажаа сериозна корозиЌа на шините, што го оневозможуваше патува®ето на коЌ било воз по нив.
    
  Сем го запре кадарот за внимателно да Ќа испита позадината. ПокраЌ интензивниот раст на зеленило и грмушки на шините, имаше знаци на изгореници на површината на спуштениот Ўид веднаш до железничката пруга. Изгледаше свежо, но не можеше да биде сигурен. Не знаеЌ«и особено за науката или физиката, Сем имаше интуитивно чувство дека црната изгореница е предизвикана од нешто што користи интензивна топлина за да генерира доволно сила за да претвори дваЌца луѓе во каша.
    
  Сем го повтори извештаЌот неколку пати, разгледуваЌ«и ги сите можности. Тоа му го преплави мозокот до тоЌ степен што заборави на ужасната мигрена со коЌа го благословиЌа боговите на алкохолот. Всушност, тоЌ беше навикнат да доживува силни главоболки додека работеше на сложени злосторства и слични мистерии, па затоа одлучи да верува дека неговиот мамурлак е едноставно резултат на напорната работа на неговиот ум за да ги открие околностите и причините за овоЌ возбудлив инцидент.
    
  "ПердЌу, се надевам дека си буден и се опоравуваш, приЌателе моЌ", се насмевна Сем додека Ќа зголемуваше дамката што го беше изгорела половина од Ўидот со мат-црн слоЌ. "Затоа што имам нешто за тебе, другар."
    
  ПердЌу би бил идеалната личност да праша за нешто вакво, но Сем се заколнал дека нема да го вознемирува гениЌалниот милиЌардер додека целосно не се опорави од операциите и не се почувствува подготвен повторно да комуницира. Од друга страна, Сем се чувствувал должен да го посети ПердЌу за да види како е. ТоЌ бил на интензивна нега во Велингтон и во две други болници откако се вратил во Шкотска две недели подоцна.
    
  Беше време Сем да оди да го поздрави, дури и само да го развесели ПердЌу. За толку активен човек, одеднаш да биде прикован за кревет толку долго сигурно било донекаде депресивно. ПердЌу беше наЌактивниот ум и тело што Сем некогаш го сретнал, и не можеше да Ќа замисли фрустрациЌата на милиЌардерот што е принуден да го поминува секоЌ ден во болници, да ги следи наредбите и да биде затворен.
    
    
  * * *
    
    
  Сем Ќа контактирал ЏеЌн, личната асистентка на ПердЌу, за да Ќа дознае адресата на приватната клиника во коЌа престоЌувал. Брзо напишал упатства на бел лист од "Единбург пост" што штотуку го купил пред патува®ето и ѝ се заблагодарил за помошта. Сем го избегнал дождот што течел низ прозорецот на неговиот автомобил и дури тогаш почнал да се прашува како Нина стигнала дома.
    
  Брз повик би бил доволен, помисли Сем и Ќа повика Нина. Повикот постоЌано се повторуваше без одговор, па се обиде да испрати СМС порака, надеваЌ«и се дека таа «е се Ќави штом «е го вклучи телефонот. СркаЌ«и кафе за носе®е од еден ресторан покраЌ патот, Сем забележа нешто необично на насловната страница на "Пост". Не беше наслов, туку мал наслов закачен во долниот агол, доволно голем за да Ќа исполни насловната страница без да биде премногу доминантен.
    
  Светски самит на непозната локациЌа?
    
  СтатиЌата не даде многу детали, но покрена праша®а за ненадеЌниот договор меѓу шкотските совети и нивните претставници да присуствуваат на состанок на неоткриена локациЌа. На Сем ова не му изгледаше особено необично, освен фактот дека новиот градоначалник на Обан, р. Ленс Мекфаден, исто така беше опишан како претставник.
    
  "Удираш малку над твоЌата тежина, Мекфаден?" се задеваше Сем под нос, допиваЌ«и го остатокот од ладниот пиЌалок. "Требаше да бидеш толку важен. Ако сакаше", се поднасмеа тоЌ, фрлаЌ«и го весникот настрана.
    
  ТоЌ го познаваше Мекфаден од неговата неуморна кампа®а во последните неколку месеци. Пове«ето луѓе во Обан го сметаа Мекфаден за фашист маскиран во либерално настроен современ гувернер - "градоначалник на народот", ако сакате. Нина го нарече насилник, а ПердЌу го познаваше од заедничко вложува®е во Вашингтон, околу 1996 година, кога соработуваа на неуспешен експеримент што вклучуваше интрадимензионална трансформациЌа и теориЌата за фундаментално забрзува®е на честичките. Ниту ПердЌу ниту Нина никогаш не очекуваа дека овоЌ арогантен гад «е победи на изборите за градоначалник, но на краЌот, сите знаеЌа дека тоа е затоа што имал пове«е пари од неговиот ривалски кандидат.
    
  Нина спомна дека се прашува од каде е доЌдена оваа голема сума, бидеЌ«и Мекфаден никогаш не бил богат човек. Дури и самиот му се обратил на ПердЌу пред некое време за финансиска помош, но секако ПердЌу го одбил. Морал да нашол некоЌ идиот коЌ не можел да го проникне за да Ќа поддржи неговата кампа®а, инаку никогаш немаше да стигне до овоЌ приЌатен, обичен град.
    
  На краЌот од последната реченица, Сем забележа дека статиЌата е напишана од АЌдан Гластон, виш новинар во политичката редакциЌа.
    
  "Никако, старо куче", се поднасмеа Сем. "Сè уште пишуваш за сите овие глупости по сите овие години, другар?" Сем се сети како работеше на две разоткрива®а со ЕЌдан неколку години пред таа судбоносна прва експедициЌа со ПердЌу што го одврати од новинарството во весник. Беше изненаден што новинарот, коЌ имаше педесетина години, ве«е не се пензионираше на нешто подостоинствено, можеби како политички консултант во телевизиско шоу или нешто слично.
    
  На телефонот на Сем пристигна порака.
    
  "Нина!" извика тоЌ, земаЌ«и Ќа своЌата стара Нокиа за да Ќа прочита неЌзината порака. Неговите очи го скенираа името на екранот. "Не Нина."
    
  Всушност, тоа беше порака од ПердЌу, во коЌа Сем се молеше да донесе видео снимка од експедициЌата "Изгубениот град" во РаЌхтисусис, историската резиденциЌа на ПердЌу. Сем се намршти од чудната порака. Како можеше ПердЌу да го замоли да се сретнат во РаЌхтисусис ако тоЌ сè уште беше во болница? На краЌот на краиштата, зарем Сем не Ќа контактираше ЏеЌн помалку од еден час претходно за да Ќа добие адресата на приватна клиника во Солсбери?
    
  ТоЌ реши да му се Ќави на ПердЌу за да се увери дека навистина го има мобилниот телефон и дека тоЌ навистина го направил повикот. ПердЌу одговори речиси веднаш.
    
  "Сем, Ќа доби ли моЌата порака?" го започна тоЌ разговорот.
    
  "Да, но мислев дека си во болница", обЌасни Сем.
    
  "Да", одговори ПердЌу, "но «е бидам отпуштен денес попладне. Па, можеш ли да го направиш она што го побарав?"
    
  ПретпоставуваЌ«и дека има некоЌ во собата со ПердЌу, Сем веднаш се согласи на она што го праша ПердЌу. "Дозволи ми само да си одам дома и да го земам ова, а «е се сретнеме каЌ тебе подоцна вечерва, во ред?"
    
  "Одлично", одговори ПердЌу и безцеремониЌално Ќа спушти слушалката. На Сем му требаше еден момент да го процесира ненадеЌното исклучува®е пред да го запали автомобилот за да се врати дома за да ги земе видео снимките од експедициЌата. Се сети дека ПердЌу го замолил да фотографира, особено, огромна слика на големиот Ўид под домот на нацистичкиот научник во Некенхол, злокобен дел од земЌата во Нов Зеланд.
    
  Дознале дека е позната како Ужасната ЗмиЌа, но што се однесува до неЌзиното точно значе®е, ПердЌу, Сем и Нина немале поим. Што се однесува до ПердЌу, тоа била мо«на равенка, за коЌа немало обЌаснува®е... сè уште.
    
  Ова беше она што го спречуваше да го помине времето во болницата закрепнуваЌ«и и одмараЌ«и се - всушност, тоЌ беше прогонуван де®е и но«е од мистериЌата за потеклото на Страшната ЗмиЌа. Му требаше Сем да добие детална слика за да може да Ќа копира во програмата и да Ќа анализира природата на неЌзиното математичко зло.
    
  Сем не брзаше. Сè уште имаше неколку часа до ручек, па реши да земе кинеска храна за носе®е и пиво додека чекаше дома. Ова «е му дадеше време да го прегледа снимката и да види дали има нешто конкретно што би го интересирало ПердЌу. Додека Сем го влечеше своЌот автомобил во дворот, забележа дека некоЌ му го затемнува прагот. Не сакаЌ«и да се однесува како вистински Шкотланѓанец и едноставно да се соочи со странецот, го изгаси моторот и почека да види што сака сомнителниот човек.
    
  Човекот се заплетка со кваката на вратата еден момент, но потоа се сврте и го погледна право Сем.
    
  "Исусе Христе!" завика Сем во своЌот автомобил. "Тоа е ебена девица!"
    
    
  8
  Лице под филц шапка
    
    
  Раката на Сем падна на негова страна, каде што Ќа беше скрил своЌата Берета. Во тоЌ момент, странецот повторно почна лудо да вреска, брзаЌ«и по скалите кон автомобилот на Сем. Сем го запали автомобилот и префрли во рикверц пред човекот да може да го стигне. Неговите гуми ги лижеа жешките, црни дамки на асфалтот додека забрзуваше наназад, надвор од дофат на лудиот човек со скршен нос.
    
  Во ретровизорот, Сем го виде странецот како не губи време и скока во своЌот автомобил, темно син Таурус коЌ изгледаше многу поцивилизиран и погруб од своЌот сопственик.
    
  "Сериозен ли си? За бога! Навистина ли «е ме следиш?" извика Сем со неверица. Беше во право и се наведна. Би било грешка да тргне на отворен пат, бидеЌ«и неговото мало возило никогаш нема да може да го надмине шестцилиндричниот Таурус, па затоа се упати право кон стариот напуштен двор на средното училиште, на неколку блока од неговиот стан.
    
  Не помина ниту еден момент пред да види син автомобил како се врти во страничниот ретровизор. Сем беше загрижен за пешаците. Ќе поминеше време пред патот да стане помалку преполн, а се плашеше дека некоЌ може да излезе пред неговиот автомобил што се движеше. Адреналинот му прелета низ срцето, а наЌлошото чувство му остана во стомакот, но мораше да избега од овоЌ маниЌакален сталкер по секоЌа цена. Го познаваше од некаде, иако не можеше точно да го одреди, а со оглед на кариерата на Сем, беше многу вероЌатно дека неговите многуброЌни неприЌатели сега не беа ништо пове«е од донекаде познати лица.
    
  Поради менува®ето на облаците, Сем мораше да ги вклучи бришачите на шофершаЌбната на неговата наЌтешка шофершаЌбна за да може да ги види луѓето под чадори и секоЌ што е доволно невнимателен да претрча преку патот на пороЌниот дожд. Многу луѓе не можеа да ги видат двата брзи автомобили што се упатуваат кон нив, нивниот поглед беше замаглен од качулките на нивните палта, додека други едноставно претпоставуваа дека возилата «е застанат на раскрсниците. Тие грешеа и тоа речиси ги чинеше скапо.
    
  Две жени врескаа додека левото светло на Сем за малку ги промашуваше додека Ќа преминуваа улицата. Брзо поминуваЌ«и го блескавиот асфалтен и бетонски пат, Сем ги вклучи фаровите и затруби. Синиот Бик не направи ништо такво. Гонителот беше заинтересиран само за едно нешто: Сем Клив. Околу острата кривина на Стентон Роуд, Сем нагло Ќа затегна рачната сопирачка, предизвикуваЌ«и автомобилот да се лизне во кривината. Тоа беше трик што го знаеше од неговото познава®е на околниот простор, нешто што девицата не го знаеше. Бикот врескаше, диво се движеЌ«и се од тротоар до тротоар. Со краЌчето на окото, Сем можеше да види светли искри од ударот на бетонскиот коловоз и алуминиумските раткапни, но Бикот остана стабилен откако го контролираше свртува®ето.
    
  "Проклетство! Проклетство! Проклетство!" се закикоти Сем, потеЌ«и обилно под дебелиот ¤емпер. Немаше друг начин да се ослободи од лудакот што му беше зад петиците. Пука®ето не беше опциЌа. Според неговите пресметки, премногу пешаци и други возила го користеа патот како пат за сообра«аЌ со куршуми.
    
  Конечно, од неговата лева страна се поЌави стариот училишен двор. Сем се сврте да го пробие она што остана од диЌамантската ограда од син¤ир. Ова би било лесно. 'Рѓосаната, искината ограда едваЌ се држеше за аголниот столб, оставаЌ«и слаба точка што многу скитници Ќа откриле одамна. "Да, така е!" извика тоЌ, брзаЌ«и директно кон тротоарот. "Тоа треба да биде нешто за кое треба да се грижиш, ку*е?"
    
  СмееЌ«и се пркосно, Сем нагло сврти налево, подготвуваЌ«и се за ударот од предниот браник на неговиот кутриот автомобил што «е удри во тротоарот. Без разлика колку мислеше дека е подготвен, ударот беше десет пати полош. Вратот му се открши напред со крцкав браник. Во меѓувреме, кратко ребро беше брутално забиено во неговата карлична коска - или барем така изгледаше пред да продолжи да се мачи. Стариот Форд на Сем ужасно се стружеше од 'рѓосаниот раб на оградата, закопуваЌ«и се во боЌата како тигарски кан¤и.
    
  Со главата надолу, со очите Ўиркани под воланот, Сем го насочи автомобилот кон испуканата површина на она што некогаш беше тениски терени. Сега, рамниот простор беше преостанат само со остатоци од разграничува®е и дизаЌн, со прамени трева и диви растениЌа што Ўиркаа низ него. "Таурусот" со зарива®е влезе во него токму кога Сем истрча од површината за да продолжи понатаму. Низок цементен Ўид лежеше пред неговиот брз, закривен автомобил.
    
  "О, сра®е!", вресна тоЌ, стискаЌ«и ги забите.
    
  Мал, распаѓачки Ўид водеше кон стрмен пад од другата страна. Зад него, се издигнуваа старите училници од класата S3, направени од остри црвени тули. НенадеЌно запира®е кое сигурно «е го завршеше животот на Сем. Немаше друг избор освен повторно да Ќа затегне рачната сопирачка, иако ве«е беше малку предоцна. "Баурусот" се нафрли врз автомобилот на Сем како да имаше цела милЌа писта за игра®е. Со огромна сила, "Фордот" практично се заврте на две тркала.
    
  Дождот го наруши видот на Сем. Неговиот трик преку оградата ги онеспособи бришачите на шофершаЌбната, оставаЌ«и само левата лопатка да работи - бескорисна за возач со волан од десна страна. Сепак, се надеваше дека неговото неконтролирано свртува®е «е го забави возилото доволно за да избегне судир со училницата. Ова беше негова непосредна грижа, со оглед на намерите на патникот во "Таурус" како негов наЌблизок помошник. Центрифугалната сила беше ужасна состоЌба. Иако движе®ето го натера Сем да поврати, неЌзиното влиЌание беше исто толку ефикасно во спречува®ето на сè.
    
  Ґвечка®ето на металот, проследено со ненадеЌно, тресе®е, го натера Сем да скокне од седиштето. За негова сре«а, неговото тело не пролета низ шофершаЌбната, туку слета на рачката на менувачот и на поголемиот дел од совозачкото седиште откако автомобилот престана да се врти.
    
  Единствените звуци во ушите на Сем беа тропачкиот дожд и тивкото клика®е на моторот за ладе®е. Ребрата и вратот го болеа ужасно, но беше добро. Длабоко воздивна кога сфати дека сепак не е толку лошо повреден. Но, одеднаш, се сети зошто воопшто се довел во оваа збрка. НаведнуваЌ«и Ќа главата за да се преправа дека е мртов за своЌот гонител, Сем почувствува како топол млаз крв му тече од раката. Кожата беше скината веднаш под лактот, каде што раката му го удри отворениот пепелник меѓу седиштата.
    
  Можеше да чуе несмасни чекори како прскаат низ барички од влажен цемент. Беше преплашен од мрморе®ето на странецот, но од грозните крици на човекот му се тресеа морници по "рбетот. За сре«а, сега само мрмореше, бидеЌ«и неговата цел не бегаше од него. Сем заклучи дека застрашувачките крици на човекот се слушаат само кога некоЌ бега од него. Беше морничаво, благо речено, а Сем не се помрдна, обидуваЌ«и се да го измами своЌот чуден гонител.
    
  ДоЌди малку поблиску, ку*а, помисли Сем, срцето му чукаше во ушите како громот над него. Прстите му се стегнаа околу рачката на пиштолот. Колку и да се надеваше дека преправа®ето дека е мртов «е го спречи странецот да го вознемири или повреди, човекот едноставно Ќа отвори вратата на Сем. Само малку поблиску, внатрешниот глас на неговата жртва му наложи на Сем, да ти го разнесам мозокот. НикоЌ нема ни да го чуе ова овде на дожд.
    
  "ПреправаЌ се", рече човекот на вратата, ненамерно негираЌ«и Ќа желбата на Сем да го намали растоЌанието меѓу нив. "Ш-ш-ш."
    
  Или лудиот имал говорна маана или бил ментално ретардиран, што би можело да го обЌасни неговото непредвидливо однесува®е. Накратко, низ главата на Сем му светна неодамнешен извештаЌ на Канал 8. Се сети дека слушнал за пациент коЌ избегал од болницата Бродмур за криминално луди лица и се запраша дали ова би можело да биде истата личност. Сепак, по ова праша®е веднаш следеше праша®е дали името Сем му е познато.
    
  Во далечината, Сем можеше да чуе полициски сирени. Еден од локалните сопственици на бизниси сигурно ги повикал властите кога избувнала брканицата со автомобили во нивното соседство. Се чувствувал олеснет. Ова несомнено «е Ќа запечати судбината на сталкерот и тоЌ «е се ослободи од заканата еднаш засекогаш. На почетокот, Сем помислил дека е само еднократно недоразбира®е, како оние што често се случуваат во пабовите во сабота навечер. Сепак, упорноста на овоЌ морничав човек го направи пове«е од обична случаЌност во животот на Сем.
    
  Тие стануваа сè погласни и погласни, но присуството на човекот остана неоспорно. На изненадува®е и гаде®е на Сем, човекот се стрча под покривот на автомобилот и го зграпчи неподвижниот новинар, креваЌ«и го без напор. Одеднаш, Сем Ќа испушти своЌата шарада, но не можеше да го дофати пиштолот на време, па и тоЌ беше фрлен настрана.
    
  "Што правиш, во име на сè што е свето, ти безумен кучкин?" Сем луто вресна, обидуваЌ«и се да ги тргне рацете на човекот. Беше во толку тесен простор што конечно го виде лицето на маниЌакот сред бел ден. Под неговата федора се криеше лице кое би ги натерало демоните да се повлечат, сличен ужас од неговиот вознемирувачки говор, но одблизу изгледаше сосема нормално. Пред сè, ужасната сила на странецот го убеди Сем да не се спротивставува овоЌ пат.
    
  ТоЌ го фрли Сем на совозачкото седиште од неговиот автомобил. Секако, Сем се обиде да Ќа отвори вратата од другата страна за да избега, но целата брава и рачката недостасуваа. Додека Сем се сврте за да се обиде да излезе низ возачкото седиште, неговиот киднапер ве«е го стартуваше моторот.
    
  "Држи се цврсто", беше она што Сем го протолкува како команда на човекот. Неговата уста беше само рез на изгорената кожа на неговото лице. Тогаш Сем сфати дека неговиот киднапер не е луд, ниту пак излегол од црна лагуна. Беше осакатен, оставаЌ«и го практично без зборови и принуден да носи тренч мантил и федора.
    
  "Боже моЌ, ме потсетува на Даркмен", помисли Сем, гледаЌ«и го човекот како вешто Ќа управува машината за синиот вртежен момент. Поминаа години откако Сем не прочитал графички романи или нешто слично, но живо се се«аваше на ликот. Додека го напуштаа местото на настанот, Сем тагуваше за загубата на своето возило, дури и ако беше ѓубре од старите денови. Освен тоа, пред ПердЌу да го фати мобилниот телефон, и тоЌ беше антиквитет од Нокиа БЦ и не можеше да прави многу освен да испра«а текстуални пораки и да прави брзи повици.
    
  "О, сра®е! ПердЌу!", извика тоЌ лежерно, се«аваЌ«и се дека требало да Ќа земе снимката и да се сретне со милиЌардерот подоцна таа вечер. Неговиот киднапер едноставно го гледал со избегнувачки движе®а за да избега од густо населените области на Единбург. "СлушаЌ, човече, ако «е ме убиеш, направи го тоа. Инаку, пушти ме да излезам. Имам многу итен состанок и навистина не ми е гаЌле каква привлечност чувствуваш кон мене."
    
  "Не се ласкаЌ", се поднасмеа човекот со изгорено лице, возеЌ«и како добро обучен холивудски каскадер. Неговите зборови беа силно неЌасни, а неговото с наЌчесто звучеше како "ш", но Сем откри дека малку време поминато во негово друштво му овозможило на увото да се навикне на Ќасниот дикциЌа.
    
  Бикот скокна преку подигнатите сообра«аЌни знаци обоени жолто покраЌ патот каде што излегоа од рампата на автопатот. Досега немаше полициски автомобили на нивниот пат. Сè уште не беа пристигнати кога човекот го одведе Сем подалеку од паркингот, и не беа сигурни од каде да Ќа започнат своЌата потера.
    
  "Каде одиме?" праша Сем, а неговата почетна паника полека се претвори во разочарува®е.
    
  "Место за разговор", одговори човекот.
    
  "О, Боже, изгледаш толку познато", промрмори Сем.
    
  "Како е можно да знаеш?" праша киднаперот саркастично. Беше Ќасно дека неговиот хендикеп не влиЌаел на неговиот став, што го правело еден од оние типови - типот на кого не му се грижат ограничува®ата. Ефективен соЌузник. Смртоносен неприЌател.
    
    
  9
  Вра«а®е дома со ПердЌу
    
    
  "Ќе го запишам ова како многу лоша идеЌа", стенкаше д-р Пател, неволно отпуштаЌ«и го своЌот неволен пациент. "Немам конкретно оправдува®е за тоа што те држам заклучен во овоЌ момент, ДеЌвид, но не сум сигурен дека си сè уште способен да си одиш дома."
    
  "Забележано", се насмевна ПердЌу, потпираЌ«и се на своЌот нов стап. "Како и да е, старче, «е се обидам да не ги влошувам посекотините и конците. Освен тоа, договорив домашна нега двапати неделно до нашиот следен преглед."
    
  "Го направивте тоа? Тоа всушност ми олеснува", призна д-р Пател. "Кои медицински третмани користите?"
    
  Палавата насмевка на ПердЌу предизвика извесна вознемиреност каЌ хирургот. "Ги користам услугите на медицинската сестра Херст приватно, надвор од неЌзиното редовно работно време, така што ова воопшто не треба да ѝ пречи во работата. Двапати неделно. Еден час за проценка и третман. Што мислите?"
    
  Д-р Пател замолкна, зашеметен. "Проклетство да е, ДеЌвид, навистина не можеш да дозволиш ниедна таЌна да ти се лизне низ прсти, нели?"
    
  "СлушаЌ, се чувствувам ужасно што не бев таму кога неЌзиниот сопруг можеше да Ќа искористи моЌата инспирациЌа, дури и само од морална гледна точка. НаЌмалку што можам да направам е да се обидам некако да го компензирам моето отсуство тогаш."
    
  Хирургот воздивна и Ќа стави раката на рамото на ПердЌу, наведнуваЌ«и се нежно за да го потсети: "Ова нема ништо да спаси, знаеш. Човекот е мртов и го нема. Ништо добро што «е се обидеш да направиш сега нема да го врати ниту да ги задоволи неговите соништа."
    
  "Знам, знам, нема смисла, но што и да е, Харун, дозволи ми да го направам тоа. Барем средбата со медицинската сестра Херст малку «е ми Ќа смири совеста. Те молам, дозволи ми да го направам тоа", се молеше ПердЌу. Д-р Пател не можеше да тврди дека тоа е психолошки изводливо. Мораше да признае дека секоЌа ментална утеха што ПердЌу можеше да Ќа обезбеди можеше да му помогне да се опорави од неговото неодамна поминато тешко искушение. Немаше сомнение дека неговите рани «е заздрават речиси исто толку добро како и пред нападот, но ПердЌу требаше да го држи умот зафатен по секоЌа цена.
    
  "Не грижи се, Давиде", одговори д-р Пател. "Верувале или не, целосно разбирам што се обидуваш да направиш. И се согласувам со тебе, приЌателе моЌ. Прави го она што сметаш дека е искупувачко и корективно. Тоа може само да ти користи."
    
  "Ви благодарам", се насмевна ПердЌу, искрено задоволен од согласноста на своЌот доктор. Помина краток момент на неприЌатна тишина помеѓу краЌот на разговорот и пристигнува®ето на медицинската сестра Херст од соблекувалната.
    
  "Извинете што ми требаше толку време, г-дине ПердЌу", брзо воздивна таа. "Имав малку проблеми со чорапите, ако мора да знаете."
    
  Д-р Пател се намурти и Ќа потисна забавата од неЌзината изЌава, но ПердЌу, секогаш учтив господин, веднаш Ќа смени темата за да Ќа поштеди од понатамошен срам. "Тогаш можеби треба да одиме? Очекувам некого наскоро."
    
  "Заедно си одите?" брзо праша д-р Пател, изгледаЌ«и изненадено.
    
  "Да, докторе", обЌасни медицинската сестра. "Му понудив да го возам г-дин ПердЌу дома на пат кон дома. Мислев дека тоа «е биде можност да го пронаЌдам наЌдобриот пат до неговиот имот. Никогаш порано не сум се искачила по тоЌ пат, па сега можам да Ќа запомнам рутата."
    
  "А, разбирам", одговори Харун Пател, иако неговиот израз на лицето откриваше сомнеж. ТоЌ сè уште беше на мисле®е дека на ДеЌвид ПердЌу му е потребно пове«е од медицинската експертиза на Лилит, но за жал, тоа не беше негова работа.
    
  ПердЌу пристигна во РаЌхтисузис подоцна отколку што очекуваше. Лилит Херст инсистираше прво да застанат за да го наполнат неЌзиниот автомобил, што малку ги одложи, но сепак стигнаа навреме. Внатре, ПердЌу се чувствуваше како дете на неговото роденденско утро. ЕдваЌ чекаше да се врати дома, очекуваЌ«и Сем да го чека со наградата што Ќа посакуваше уште откако се изгубиЌа во пеколниот лавиринт на Изгубениот град.
    
  "Боже боже, господине ПердЌу, какво место имате овде!" извика Лилит, со отворена уста додека се наведнуваше напред на воланот за да ги погледне величествените порти на РаЌхтишузис. "Ова е невероЌатно! Боже моЌ, не можам да Ќа замислам вашата сметка за струЌа."
    
  ПердЌу се насмеа од срце на неЌзината искреност. НеЌзиниот навидум скромен начин на живот беше добредоЌдена промена од друштвото на богати земЌопоседници, таЌкуни и политичари на кои беше навикнат.
    
  "Тоа е прилично кул", се поигра и тоЌ.
    
  Очите на Лилит се рашириЌа кон него. "Секако. Како некоЌ како тебе да знае што е кул. Се обложувам дека ништо не е премногу за твоЌот паричник." Веднаш сфати на што алудираше и се задави. "О, Боже моЌ. Господине ПердЌу, се извинувам! Депресивна сум. Имам тенденциЌа да го кажувам она што го мислам..."
    
  "Во ред е, Лилит", се насмеа тоЌ. "Те молам, не се извинуваЌ за тоа. Мене ми е освежувачки. Навикната сум луѓето да ме бакнуваат во задник по цел ден, па затоа е убаво да чуЌам некоЌ да каже што мисли."
    
  Таа полека Ќа затресе главата додека минуваа покраЌ безбедносната кабина и се возеа по малата падина кон импозантната стара зграда што ПердЌу Ќа нарекуваше своЌ дом. Кога автомобилот се приближи до вилата, ПердЌу практично можеше да искочи за да го види Сем и видеокасетата што «е го придружуваше. Посака медицинската сестра да вози малку побрзо, но не се осмели да праша.
    
  "Вашата градина е прекрасна", забележа таа. "Погледнете ги сите овие невероЌатни камени градби. Дали ова некогаш беше замок?"
    
  "Не е замок, драга моЌа, но блиску. Тоа е историско место, па сум сигурен дека некогаш ги спречувал натрапниците и ги штител многу луѓе од зло. Кога првпат го разгледавме имотот, откривме остатоци од огромни штали и одаи за слуги. Дури има и урнатини од стара капела на краЌната источна страна од имотот", опиша тоЌ со тага, изразуваЌ«и го своето гордост на своЌата резиденциЌа во Единбург. Секако, имал неколку ку«и низ целиот свет, но главната ку«а во неговата родна Шкотска Ќа сметал за главна локациЌа на неговото богатство во ПердЌу.
    
  Штом автомобилот застана пред главните врати, ПердЌу Ќа отвори вратата.
    
  "Бидете внимателни, г-дине ПердЌу!", извика таа. Загрижена, го изгаси моторот и побрза кон него, токму кога Чарлс, неговиот батлер, Ќа отвори вратата.
    
  "ДобредоЌдовте назад, господине", рече Чарлс со своЌот вкочанет, сув манир. "Ве очекувавме за само два дена." Се симна по скалите за да ги земе торбите на ПердЌу, додека милиЌардерот со седа коса се стрча кон скалите што побрзо можеше. "Добар ден, госпоѓо", Ќа поздрави Чарлс медицинската сестра, коЌа кимна со главата во знак на признание дека нема поим коЌа е таа, но ако доЌдеше со ПердЌу, Ќа сметаше за важна.
    
  "Господине ПердЌу, сè уште не можете да вршите толку голем притисок врз ногата", се пожали таа по него, обидуваЌ«и се да ги следи неговите долги чекори. "Господине ПердЌу..."
    
  "Само помогни ми да се качам по скалите, во ред?", праша тоЌ учтиво, иако таа забележа нота на длабока загриженост во неговиот глас. "Чарлс?"
    
  "Да, господине."
    
  "Дали г-дин Клив пристигна ве«е?" праша ПердЌу, нетрпеливо менуваЌ«и го темпото.
    
  "Не, господине", одговори Чарлс лежерно. Тоа беше скромен одговор, но изразот на лицето на ПердЌу беше исполнет со целосен ужас. За момент, тоЌ стоеше неподвижен, држеЌ«и Ќа раката на медицинската сестра и копнежливо гледаЌ«и го своЌот батлер.
    
  "Не?" фрчеше тоЌ во паника.
    
  Токму тогаш, на вратата се поЌавиЌа ЛилиЌан и ЏеЌн, неговата дома«инка и лична асистентка, соодветно.
    
  "Не, господине. Цел ден е надвор. Дали го очекувавте?" праша Чарлс.
    
  "Дали бев... што ме очекуваше... Боже моЌ, Чарлс, дали «е прашав дали е тука ако не го очекував?" Зборовите на ПердЌу беа некарактеристични. Беше шок кога се слушна крик од нивниот обично смирен работодавач, а жените размениЌа збунети погледи со Чарлс, коЌ остана без зборови.
    
  "Дали се Ќави?" Ќа праша ПердЌу ЏеЌн.
    
  "Добра вечер, г-дине ПердЌу", остро одговори таа. За разлика од ЛилиЌан и Чарлс, ЏеЌн не воздржуваше да го прекори своЌот шеф кога «е тргнеше од ред или кога нешто не беше баш во ред. Таа обично беше негов морален компас и негова десна рака кога му требаше мисле®е. єа виде како ги скрстува рацете и сфати дека се однесува кретен.
    
  "Жал ми е", воздивна тоЌ. "Само итно го чекам Сем. Мило ми е што ве гледам сите. Навистина."
    
  "Слушнавме што ви се случи во Нов Зеланд, господине. Многу сум сре«на што сè уште се опоравувате", промрмори ЛилиЌан, колешка од маЌчинска страна, со слатка насмевка и наивни замисли.
    
  "Ти благодарам, Лили", воздивна тоЌ, без здив од напорот да се искачи до вратата. "МоЌата гуска беше речиси готова, да, но Ќас победив." Можеа да видат дека ПердЌу е краЌно вознемирен, но тоЌ се обиде да остане срдечен. "Добро, ова е медицинската сестра Херст од клиниката Салисбери. Таа «е ми ги лекува раните двапати неделно."
    
  По кратка размена на  убезни зборови, сите замолкнаа и се тргнаа настрана, дозволуваЌ«и му на ПердЌу да влезе во лобито. Конечно повторно Ќа погледна ЏеЌн. Со значително помалку потсмешлив тон, повторно праша: "Дали Сем воопшто се Ќави, ЏеЌн?"
    
  "Не", одговори таа тивко. "Дали сакаш да го повикам додека се сместуваш толку долго?"
    
  Сакаше да се спротивстави, но знаеше дека неЌзиниот предлог е сосема разумен. Сестрата Херст сигурно «е инсистираше да Ќа процени неговата состоЌба пред да замине, а ЛилиЌан «е инсистираше добро да го нахрани пред да може да Ќа пушти навечер. Уморно кимна со главата. "Те молам, Ќави му се и дознаЌ какво е доцне®ето, ЏеЌн."
    
  "Секако", се насмевна таа и почна да се качува по скалите до канцелариЌата на првиот кат. Го повика назад. "И те молам одмори се малку. Сигурна сум дека Сем «е биде таму, дури и ако не можам да го добиЌам."
    
  "Да, да",  убезно мавна тоЌ и продолжи да се мачи да се качува по скалите. Лилит Ќа разгледуваше прекрасната резиденциЌа додека се грижеше за своЌата трпелива личност. Никогаш не видела таков луксуз во домот на некоЌ што не е од кралско семеЌство. Лично, никогаш не била во ку«а со толку богатство. БидеЌ«и живеела во Единбург неколку години, го познавала познатиот истражувач коЌ изградил империЌа врз основа на своЌот супериорен коефициент на интелигенциЌа. ПердЌу бил истакнат граѓанин на Единбург, чиЌа слава и озлогласеност се прошириле низ целиот свет.
    
  НаЌистакнатите личности во светот на финансиите, политиката и науката го познаваа ДеЌвид ПердЌу. Сепак, многумина од нив почнаа да го мразат неговото постое®е. Таа добро го знаеше ова. Сепак, дури и неговите неприЌатели не можеа да го негираат неговиот гениЌ. Како поранешна студентка по физика и теоретска хемиЌа, Лилит беше фасцинирана од разновидните знае®а што ПердЌу ги покажа низ годините. Сега таа беше сведок на производот на неговите пронаЌдоци и историЌата на лов на реликвии.
    
  Високите тавани на лобито на хотелот "Врихтишусис" достигнуваа три ката пред да бидат проголтани од носечките Ўидови на поединечните единици и нивоа, како и од подовите. Мермерни и антички варовнички подови Ќа красеа ку«ата на ЛевиЌатан, а судеЌ«и според изгледот на местото, имало малку декорации постари од 16 век.
    
  "Имате прекрасен дом, г-дине ПердЌу", воздивна таа.
    
  "Ви благодарам", се насмевна тоЌ. "Порано бевте научник по професиЌа, нели?"
    
  "Бев", одговори таа, изгледаЌ«и малку сериозно.
    
  "Кога «е се вратиш следната недела, можеби би можел да ти направам кратка обиколка на моите лаборатории", предложи тоЌ.
    
  Лилит изгледаше помалку ентузиЌастички отколку што мислеше. "Всушност, бев во лабораториите. Всушност, вашата компаниЌа управува со три различни филиЌали, ШкорпиЌа МаЌорус", се пофали таа, обидуваЌ«и се да го импресионира. Очите на ПердЌу трепкаа палаво. ТоЌ Ќа затресе главата.
    
  "Не, драга моЌа, мислам на лабораториите за тестира®е во ку«ата", рече тоЌ, чувствуваЌ«и ги ефектите од лековите против болки и неговата неодамнешна фрустрациЌа со Сем како го прават поспан.
    
  "Тука?" проголта таа, конечно реагираЌ«и онака како што тоЌ се надеваше.
    
  "Да, госпоѓо. Токму таму, под нивото на лобито. Ќе ви покажам следниот пат", се пофали тоЌ. Беше неизмерно задоволен од начинот на коЌ младата медицинска сестра се засрами од неговата понуда. НеЌзината насмевка го направи да се чувствува добро и за момент поверува дека можеби може да Ќа надомести жртвата што мораше да Ќа направи поради болеста на неЌзиниот сопруг. Тоа беше неговата намера, но таа имаше нешто пове«е на ум отколку само мало искупува®е за вината на ДеЌвид ПердЌу.
    
    
  10
  Измама во Обан
    
    
  Нина изнаЌми автомобил за да се врати во Обан од ку«ата на Сем. Беше прекрасно да се врати дома, во неЌзината стара ку«а, со поглед на бурните води на заливот Обан. Единственото нешто што го мразеше во врска со вра«а®ето дома по отсуството беше чисте®ето на ку«ата. НеЌзината ку«а воопшто не беше мала, а таа беше неЌзиниот единствен жител.
    
  Таа ангажираше чистачи кои доаѓаа еднаш неделно да ѝ помогнат со одржува®ето на историското место што го стекнала пред години. На краЌот, ѝ здосади да им предава антиквитети на чистачи кои бараа дополнителни пари од коЌ било лековерен колекционер на антиквитети. Освен лепливите прсти, Нина изгубила пове«е од своЌот дел од саканите поседи од невнимателни дома«инки, кршеЌ«и скапоцени реликвии што ги стекнала ризикуваЌ«и го своЌот живот, наЌчесто на експедициите во ПердЌу. Да се биде историчар не беше повик за д-р Нина Гулд, туку многу специфична опсесиЌа, кон коЌа се чувствуваше поблиска отколку кон модерните погодности на неЌзиното време. Тоа беше неЌзиниот живот. Минатото беше неЌзиното богатство на знае®е, неговиот безден бунар на фасцинантни извештаи и прекрасни артефакти, изработени со перо и глина од похрабри, посилни цивилизации.
    
  Сем сè уште не се Ќавила, но таа го препозна како расеано дете, секогаш зафатен со една или друга нова работа. Како крволочно куче, му требаше само мирис на авантура или можност за неподелено внимание за да се фокусира на нешто. Се прашуваше што мисли тоЌ за вестите што му ги оставила да ги гледа, но не беше толку вредна во своЌата рецензиЌа.
    
  Денот беше облачен, па немаше причина да се шета по брегот или да се застане во кафуле за виновно задоволство - чизкеЌк од Ќагоди - во фрижидер, непечен. Дури и такво вкусно чудо како чизкеЌкот не можеше да Ќа намами Нина да излезе надвор во сивиот, дождлив ден, знак на неЌзината неприЌатност. Низ еден од неЌзините еркерски прозорци, Нина ги виде мачните патува®а на оние кои конечно се осмелиЌа да излезат тоЌ ден и повторно си се заблагодари.
    
  "О, што правиш?" прошепоти таа, притискаЌ«и го лицето на преклопот од чиптената завеса и ЎиркаЌ«и надвор, не баш дискретно. Под неЌзината ку«а, по стрмната падина на неЌзиниот тревник, Нина го забележа стариот г-дин Хеминг како полека се искачува по патот во ужасното време, викаЌ«и го своето куче.
    
  Г-дин Хеминг беше еден од наЌстарите жители на улицата Дуноиран, вдовец со истакнато минато. Таа го знаеше ова затоа што по неколку чаши виски, ништо не можеше да го спречи да раскажува приказни од своЌата младост. Без разлика дали е на забава или во паб, стариот маЌстор инженер никогаш не пропушташе можност да тиради до зори, приказна што секоЌ доволно трезен би Ќа запомнил. Кога почна да Ќа преминува улицата, Нина забележа црн автомобил како брзо поминува покраЌ неколку ку«и подалеку. БидеЌ«и неЌзиниот прозорец беше толку високо над улицата подолу, таа беше единствената што можеше да го предвиди тоа.
    
  "О, Боже моЌ", воздивна таа и брзо се стрча кон вратата. Боса, облечена само во фармерки и градник, Нина истрча по скалите кон неЌзината испукана патека. Додека трчаше, го извикуваше неговото име, но дождот и грмотевиците го спречиЌа да го чуе неЌзиното предупредува®е.
    
  "Господине Хеминг! ВнимаваЌте на колата!" извика Нина, а нозете едваЌ го чувствуваа студот од влажните барички и тревата низ кои се влечеше. Ледениот ветер Ќа печеше голата кожа. Главата ѝ се сврте надесно за да Ќа измери оддалеченоста до колата што брзо се приближуваше, коЌа се прскаше низ преполниот канал. "Господине Хеминг!"
    
  Додека Нина стигна до портата во неЌзината ограда, г-дин Хеминг ве«е одеше на половина пат, викаЌ«и го своето куче. Како и секогаш, во брза®ето, неЌзините влажни прсти се лизгаа и се заплеткуваа со резето, не можеЌ«и доволно брзо да Ќа извадат иглата. Додека се бореше да Ќа отвори бравата, таа сè уште го извикуваше неговото име. БидеЌ«и немаше други пешаци доволно луди да се осмелат да излезат по такво време, таа беше неговата единствена надеж, неговиот единствен предвесник.
    
  "О, по ѓаволите!" извика таа очаЌно штом иглата се ослободи. Всушност, токму неЌзиното пцовка конечно го привлече вниманието на г-дин Хеминг. ТоЌ се намршти и полека се сврте за да види од каде доаѓа пцовката, но се вртеше спротивно од стрелките на часовникот, блокираЌ«и му го погледот кон автомобилот што се приближуваше. Кога го виде згодниот, оскудно облечен историчар, старецот почувствува чудна носталгиЌа за своите стари денови.
    
  "Здраво, д-р Гулд", Ќа поздрави тоЌ. На лицето му се поЌави мала насмевка кога Ќа виде во градник, мислеЌ«и дека е или пиЌана или луда, со оглед на студеното време и сè друго.
    
  "Господине Хеминг!" сè уште врескаше таа додека трчаше кон него. Неговата насмевка исчезна кога почна да се сомнева во намерите на лудата жена кон него. Но, тоЌ беше премногу стар за да Ќа престигне, па чекаше на ударот и се надеваше дека таа нема да го повреди. Од лево се слушна оглушувачки прска®е вода и конечно Ќа сврте главата и виде монструозен црн Мерцедес како се движи кон него. Бели пенести браници се издигаа од патот од двете страни додека гумите сечеа низ водата.
    
  "Проклет да е...!" се задави тоЌ, со широко отворени очи од ужас, но Нина го зграпчи за подлактицата. Го повлече толку силно што се сопна на тротоарот, но брзината на неЌзините движе®а го спаси од бранот на Мерцедесот. Зафатени во бранот вода што го крена автомобилот, Нина и стариот г-дин Хеминг се згрчиЌа зад паркираниот автомобил сè додека не помина шокот во Мерцедесот.
    
  Нина веднаш скокна.
    
  "Ќе западнеш во неволЌа поради ова, кретену! Ќе те ловам и «е те шутнам, кретену!" ги поздрави навредите кон идиотот во луксузниот автомобил. НеЌзината темна коса ѝ го врамуваше лицето и вратот, виткаЌ«и се над неЌзините гради додека ржеше по улицата. Мерцедесот заврте кривина на патот и постепено исчезна преку камен мост. Нина беше бесна и студена. єа подаде раката кон зашеметениот постар граѓанин, трепереЌ«и од студот.
    
  "АЌде, г-дине Хеминг, да ве внесеме внатре пред да ве фати смртта", цврсто предложи Нина. Неговите искривени прсти се обвиткаа околу неЌзината рака и таа внимателно го крена кревкиот човек на нозе.
    
  "Моето куче, Бетси", промрмори тоЌ, сè уште во шок од стравот што го доби од заканата, "таа избега кога почна грмотевицата."
    
  "Не грижете се, г-дине Хеминг, «е Ќа наЌдеме за вас, во ред? Само држете се подалеку од дождот. Боже моЌ, го следев тоЌ гад", го увери таа, задишуваЌ«и се во кратки воздишки.
    
  "Не можете ништо да направите во врска со нив, д-р Гулд", промрмори тоЌ додека таа го водеше преку улицата. "Подобро би ве убиле отколку да потрошите минута оправдуваЌ«и ги своите постапки, копили®ата."
    
  "КоЌ?" праша таа.
    
  ТоЌ кимна кон мостот каде што исчезна автомобилот. "Тие! Отфрлените остатоци од она што некогаш беше добра општина, кога Обан беше управуван од праведен совет од достоЌни луѓе."
    
  Таа се намршти, изгледаЌ«и збунето. "Ш-што? Дали ми кажуваш дека знаеш чиЌ е овоЌ автомобил?"
    
  "Секако!", одговори тоЌ додека таа му Ќа отвораше портата од градината. "Тие проклети мршоЌадци во Градското собрание. Мекфаден! Таа сви®а! Ќе го заврши овоЌ град, но на младите ве«е не им е гаЌле коЌ е на власт, сè додека можат да продолжат да се курварат и да се забавуваат. Тие се оние што требаше да гласаат. Гласаа да го отстранат, требаше, но не го сториЌа тоа. Парите победиЌа. єас гласав против тоЌ ѓубре. Да. И тоЌ го знае тоа. Ги знае сите што гласаа против него."
    
  Нина се сети дека го видела Мекфаден на вестите пред некое време, како присуствува на еден многу чувствителен, таен состанок чиЌа природа вестите не Ќа откриЌа. Пове«ето луѓе во Обан го сакаа г-дин Хеминг, но пове«ето ги сметаа неговите политички ставови за премногу старомодни, еден од оние искусни противници кои одбиваат да дозволат напредок.
    
  "Како можеше да знае коЌ гласал против него? И што можеше да направи?", го предизвика таа негативецот, но г-дин Хеминг беше непоколеблив, бараЌ«и од неа да биде внимателна. Таа трпеливо го поведе по стрмната падина од неЌзината патека, знаеЌ«и дека неговото срце нема да го издржи напорниот марш по нагорнина.
    
  "СлушаЌ, Нина, тоЌ знае. Не Ќа разбирам модерната технологиЌа, но се шпекулира дека користи уреди за следе®е на граѓаните и дека имал скриени камери инсталирани над гласачките места", продолжи старецот да брбори, како и секогаш. Само што овоЌ пат, неговото брборе®е не беше баЌка или приЌатно потсетува®е на минатите времи®а; не; доЌде во форма на сериозни обвинува®а.
    
  "Како може да си ги дозволи сите овие работи, г-дине Хеминг?", праша таа. "Знаете дека «е ве чини цело богатство."
    
  Крупни очи Ќа погледнаа Нина настрана од под влажните, неуредни веѓи. "О, тоЌ има приЌатели, д-р Гулд. Има приЌатели со големи пари кои ги поддржуваат неговите кампа®и и ги пла«аат сите негови патува®а и состаноци."
    
  Го седна пред неЌзиниот топол камин, каде што огнот го лижеше отворот на о¤акот. Зеде кашмирска Ќакна од софата и Ќа обви околу него, триеЌ«и ги неговите раце преку Ќакната за да го стопли. ТоЌ Ќа гледаше со брутална искреност. "Зошто мислиш дека се обидоа да ме прегазат? єас бев главниот противник на нивните предлози за време на митингот. єас и Антон Левинг, се се«авате? Зборувавме против кампа®ата на Мекфаден."
    
  Нина кимна со главата. "Да, се се«авам. Бев во ШпаниЌа во тоа време, но ги следев сите на социЌалните мрежи. Во право си. Сите беа убедени дека Левинг «е освои уште едно место во Градскиот совет, но сите бевме скршени кога Мекфаден неочекувано победи. Дали Левинг «е се спротивстави или «е побара уште едно гласа®е за советот?"
    
  Старецот се насмевна горчливо додека се загледа во огнот, а устата му се истегна во мрачна насмевка.
    
  "ТоЌ е мртов."
    
  "КоЌ? Жив?" праша таа со неверица.
    
  "Да, Левинг е мртов. Минатата недела тоЌ", Ќа погледна г-дин Хеминг со саркастичен израз, "имал несре«а, рекоа тие."
    
  "Што?" се намршти таа. Нина беше целосно запрепастена од злокобните настани што се одвиваа во неЌзиниот град. "Што се случи?"
    
  "Очигледно, паднал по скалите на неговата викториЌанска ку«а додека бил пиЌан", извести старецот, но неговото лице играше друга карта. "Знаете, го знаев Живее®ето триесет и две години, а тоЌ никогаш не испил пове«е од чаша шери во сина месечина. Како можеше да биде пиЌан? Како можеше да биде толку пиЌан што не можеше да се искачи по проклетите скали што ги користел дваесет и пет години во истата ку«а, д-р Гулд?" Се насмеа, се«аваЌ«и се на сопственото речиси трагично искуство. "И изгледа дека денес беше моЌ ред на бесилка."
    
  "Ќе биде тоЌ ден", се поднасмеа таа, размислуваЌ«и за информациЌата додека Ќа облекуваше своЌата мантиЌа и Ќа врзуваше.
    
  "Сега сте вмешани, д-р Гулд", предупреди тоЌ. "Им Ќа уништивте шансата да ме убиЌат. Сега сте во средина на сра®е."
    
  "Добро", рече Нина со челичен поглед. "Тука сум наЌдобра."
    
    
  11
  Суштината на предметот
    
    
  Киднаперот на Сем излетал од автопатот источно по А68, упатуваЌ«и се кон непознатото.
    
  "Каде ме водите?" праша Сем, одржуваЌ«и рамномерен и приЌателски тон.
    
  "Вогри", одговори човекот.
    
  "Вогри Кантри Парк?" одговори Сем без размислува®е.
    
  "Да, Сем", одговори човекот.
    
  Сем размислуваше за одговорот на Свифт за момент, проценуваЌ«и го нивото на закана поврзано со местото на настанот. Всушност, тоа беше доста приЌатно место, не од типот каде што би бил нужно обесен или обесен на дрво. Всушност, паркот беше редовно посетуван, бидеЌ«и беше прошаран со пошумени области каде што луѓето доаѓаа да играат голф, да планинарат или да ги забавуваат своите деца на игралиштето на жителите. Веднаш се почувствува подобро. Едно нешто го натера повторно да праша. "Патем, како се викаш, другар? Изгледаш многу познато, но се сомневам дека всушност те познавам."
    
  "Се викам Џор¤ Мастерс, Сем. Ме познавате по грдите црно-бели фотографии што  убезно ни ги обезбеди нашиот заеднички приЌател ЕЌдан од "Единбург пост", обЌасни тоЌ.
    
  "Кога зборуваш за АЌдан како за приЌател, дали си саркастичен или тоЌ е навистина твоЌ приЌател?" праша Сем.
    
  "Не, ние сме приЌатели во старомодна смисла", одговори Џор¤, држеЌ«и го погледот на патот. "Ќе те однесам каЌ Вогри за да можеме да разговараме, а потоа «е те пуштам." ТоЌ полека Ќа сврте главата за да го благослови Сем со своЌот израз на лицето и додаде: "Не сакав да те следам, но имаш тенденциЌа да реагираш со екстремни предрасуди пред дури и да сфатиш што се случува. Начинот на коЌ остануваш смирен за време на операциите на убод е неразбирлив за мене."
    
  "Бев пиЌан кога ме притисна во машкиот тоалет, Џор¤", се обиде да обЌасни Сем, но тоа немаше никаков корективен ефект. "Што требаше да мислам?"
    
  Џор¤ Мастерс се поднасмеа. "Претпоставувам дека не очекуваше да видиш некоЌ толку згоден како мене во овоЌ бар. Можам да ги подобрам работите... или можеш да поминеш пове«е време трезен."
    
  "ЕЌ, ми беше проклет роденден", се бранеше Сем. "Имав целосно право да бидам лут."
    
  "Можеби е така, но сега не е важно", возврати Џор¤. "Тогаш избега, а повторно избега без да ми дадеш шанса да обЌаснам што сакам од тебе."
    
  "Претпоставувам дека си во право", воздивна Сем додека свртуваа на патот што водеше кон прекрасната населба Вогри. ВикториЌанската ку«а што му го даде името на паркот се поЌави од дрвЌата додека автомобилот значително забави.
    
  "Реката «е ни Ќа замагли дискусиЌата", спомна Џор¤, "во случаЌ да наб удуваат или прислушкуваат."
    
  "Тие?" Сем се намршти, фасциниран од параноЌата на своЌот киднапер, истиот човек коЌ ги критикуваше параноичните реакции на Сем пред малку. "Мислиш на некоЌ што не го видел карневалот на брзи идиотизми што го имавме веднаш до нас?"
    
  "Знаеш кои се тие, Сем. Беа извонредно трпеливи, гледаЌ«и те тебе и згодниот историчар... гледаЌ«и го ДеЌвид ПердЌу..." рече тоЌ додека одеа кон бреговите на реката ТаЌн, коЌа течеше низ имотот.
    
  "ЧекаЌ, ги знаеш Нина и ПердЌу?" се задави Сем. "Каква врска имаат тие со тоа зошто ме следиш?"
    
  Џор¤ воздивна. Време беше да се доЌде до суштината на работата. Застана без друг збор, скенираЌ«и го хоризонтот со очите скриени под обезличените веѓи. Водата му даде на Сем чувство на мир, на Ева под росе®е сиви облаци. Косата му се вееше околу лицето додека чекаше Џор¤ да Ќа разЌасни своЌата намера.
    
  "Ќе бидам краток, Сем", рече Џор¤. "Не можам да обЌаснам како го знам сето ова во моментов, но веруваЌ ми, знам." ЗабележуваЌ«и дека новинарот едноставно безизразно го гледаше, тоЌ продолжи. "Дали сè уште го имаш видеото од "Страшната змиЌа", Сем? Видеото што го сними кога бевте сите во Изгубениот град, го имаш ли со тебе?"
    
  Сем брзо размислуваше. Реши да ги задржи своите одговори неЌасни сè додека не биде сигурен во намерите на Џор¤ Мастерс. "Не, Ќа оставив пораката каЌ д-р Гулд, но таа е во странство."
    
  "Навистина?" одговори Џор¤ ноншалантно. "Треба да ги читате весниците, господине познат новинар. Вчера таа го спаси животот на еден истакнат член на неЌзиниот роден град, па или ме лажете, или е способна за дволокациЌа."
    
  "СлушаЌ, само кажи ми што имаш да ми кажеш, за име БожЌо. Поради твоЌот сра®е, си го отпишав автомобилот, и сè уште «е морам да се справувам со ова сра®е кога «е завршиш со игра®е игри во забавниот парк", остро рече Сем.
    
  "Дали го имаш видеото од "Страшната змиЌа" со тебе?" повтори Џор¤, на своЌ застрашувачки начин. СекоЌ збор беше како чекан што удира во наковална во ушите на Сем. Немаше излез од разговорот, ниту пак излез од паркот без Џор¤.
    
  "... Ужасната ЗмиЌа?" упорно рече Сем. ТоЌ знаеше малку за работите што ПердЌу го замолил да ги сними во длабочините на една планина во Нов Зеланд, и тоЌ претпочиташе така. Неговата  убопитност обично беше ограничена на она што го интересираше, а физиката и броевите не му беа силна страна.
    
  "Исусе Христе!" беснееше Џор¤ со своЌот бавен, неЌасен глас. "Ужасна ЗмиЌа, пиктограм составен од низа променливи и симболи, Раздел! Познат и како равенка! Каде е овоЌ запис?"
    
  Сем ги крена рацете во знак на предава®е. Луѓето под чадорите ги забележаа подигнатите гласови на дваЌца мажи како Ўиркаат од своите скривалишта, а туристите се свртеа да видат за што се работи. "Добро, Боже! Опушти се", остро шепна Сем. "Немам никакви снимки со мене, Џор¤. Не тука, не сега. Зошто?"
    
  "Тие фотографии никогаш не смеат да паднат во рацете на ДеЌвид ПердЌу, разбираш ли?", предупреди Џор¤, со рапав и треперлив глас. "Никогаш! Не ме интересира што «е му кажеш, Сем. Само избриши ги. Уништи ги датотеките, што и да е."
    
  "Тоа е сè што го интересира, другар", го информираше Сем. "Би отишол дотаму што би рекол дека е опседнат со тоа."
    
  "Свесен сум за тоа, другар", му шепна Џор¤ на Сем. "Тоа е проклетиот проблем. Го користи куклар многу, многу поголем од него самиот."
    
  "Тие?" праша Сем саркастично, осврнуваЌ«и се на параноичната теориЌа на Џор¤.
    
  Човекот со избледена кожа се беше наситил од младешките лудории на Сем Клив и се фрли напред, зграпчуваЌ«и го Сем за Ќаката и тресеЌ«и го со застрашувачка сила. За момент, Сем се почувствува како мало дете кое го фрла свети Бернард, потсетуваЌ«и го дека физичката сила на Џор¤ е речиси нечовечка.
    
  "Сега слушаЌ, и слушаЌ внимателно, другар", му прошипна во лицето на Сем, а здивот му мирисаше на тутун и нане. "Ако ДеЌвид ПердЌу Ќа дофати оваа равенка, Редот на Црното Сонце «е триумфира!"
    
  Сем залудно се обидуваше да ги ослободи рацете на изгорениот човек, само дополнително го налути кон Ева. Џор¤ повторно го затресе, а потоа го пушти толку нагло што се сопна наназад. Додека Сем се мачеше да се стабилизира, Џор¤ се приближи. "Дали воопшто сфа«аш што повикуваш? ПердЌу не треба да работи со Страшната ЗмиЌа. ТоЌ е гениЌот што го чекаа да го реши овоЌ проклет математички проблем уште откако нивното претходно златно момче го разви. За жал, споменатото златно момче разви совест и Ќа уништи неговата работа, но не пред неговата слугинка да Ќа препише додека му Ќа чистеше собата. Непотребно е да се каже, таа беше оперативец, работеЌ«и за Гестапо."
    
  "Тогаш коЌ беше нивното златно момче?" праша Сем.
    
  Џор¤ го погледна Сем, запрепастен. "Не знаеш? Дали некогаш си слушнал за човек по име АЌнштаЌн, приЌателе? АЌнштаЌн, човекот од "ТеориЌата на релативноста", работеше на нешто малку поразорно од атомска бомба, но со слични своЌства. СлушаЌ, Ќас сум научник, но не сум гениЌ. Фала му на Бога што никоЌ не можеше да Ќа заврши таа равенка, и затоа покоЌниот д-р Кенет Вилхелм Ќа запиша во "Изгубениот град". НикоЌ не требаше да Ќа преживее таа ебана змиска Ќама."
    
  Сем се се«аваше на д-р Вилхелм, коЌ Ќа поседуваше фармата во Нов Зеланд каде што се наоѓаше Изгубениот град. ТоЌ беше нацистички научник, непознат за пове«ето, коЌ со години се користеше под името ВилиЌамс.
    
  "Добро, добро. Да речеме дека го купив сето ова", се молеше Сем, повторно креваЌ«и ги рацете. "Кои се импликациите од таа равенка? Ќе ми треба навистина конкретен изговор за да му го кажам ова на ПердЌу, коЌ, патем, сигурно токму сега го крои моЌот пад. ТвоЌата луда потера ме чинеше средба со него. Боже, сигурно е бесен."
    
  Џор¤ се намурти со раме®ата. "Не требаше да бегаш."
    
  Сем знаеше дека е во право. Доколку Сем едноставно се беше соочил со Џор¤ на неговата влезна врата и го прашал, тоа «е го поштедеше од многу проблеми. Прво, сè уште «е го имаше автомобилот. Од друга страна, жале®ето за нередот што ве«е беше разЌаснет не му правеше ништо добро на Сем.
    
  "Не сум Ќасен за ситните детали, Сем, но меѓу мене и ЕЌдан Гластон, општиот консензус е дека оваа равенка «е овозможи монументална промена во сегашната парадигма на физиката", призна Џор¤. "Од она што ЕЌдан го собрал од своите извори, оваа пресметка «е предизвика хаос на глобално ниво. Ќе му дозволи на обЌектот да го пробие превезот меѓу димензиите, предизвикуваЌ«и нашата сопствена физика да се судри со она што лежи на другата страна. Нацистите експериментирале со тоа, слично на тврде®ата на ТеориЌата за унифицирано поле, што не можело да се докаже."
    
  "И како Црното Сонце има корист од ова, Мастерс?", праша Сем, користеЌ«и го своЌот новинарски талент за открива®е глупости. "Тие живеат во исто време и простор како и остатокот од светот. Смешно е да се помисли дека би експериментирале со глупости што би ги уништиле нив заедно со сè друго."
    
  "Тоа можеби е вистина, но дали сте сфатиле барем половина од чудните, изопачени глупости што всушност ги правеа за време на Втората светска воЌна?", возврати Џор¤. "Поголемиот дел од она што го пробаа беше сосема бескорисно, но сепак тие продолжиЌа да спроведуваат монструозни експерименти само за да Ќа пробиЌат таа бариера, веруваЌ«и дека тоа «е го унапреди нивното знае®е за тоа како функционираат другите науки - науки што сè уште не можеме да ги разбереме. КоЌ може да каже дека ова не е само уште еден смешен обид да се овековечи нивното лудило и контрола?"
    
  "Разбирам што зборуваш, Џор¤, но искрено не мислам дека дури ни тие се толку луди. Мора да имаат некоЌа опиплива причина за желбата да го постигнат ова, но каква би можела да биде таа?", се расправаше Сем. Сакаше да му верува на Џор¤ Мастерс, но неговите теории беа полни со дупки. Од друга страна, судеЌ«и според очаЌот на човекот, неговата приказна барем вредеше да се провери.
    
  "СлушаЌ, Сем, без разлика дали ми веруваш или не, направи ми услуга и погледни го ова пред да му дозволиш на ДеЌвид ПердЌу да Ќа погоди оваа равенка", се молеше Џор¤.
    
  Сем кимна со главата во знак на согласност. "ТоЌ е добар човек. Ако имаше некаква основа во тие обвинува®а, самиот «е ги уништеше, веруваЌ ми."
    
  "Знам дека е филантроп. Знам како го заеба Црното Сонце шест пати пред Неделата, кога сфати што планираат за светот, Сем", нетрпеливо обЌасни неартикулираниот научник. "Но, она што не можам да го сфатам е дека ПердЌу не е свесен за своЌата улога во ова уништува®е. ТоЌ е блажено несвесен дека Ќа користат неговата гениЌалност и вродена  убопитност за да го насочат директно во бездната. Не е важно дали се согласува или не. Подобро да нема поим каде е равенката, или «е го убиЌат... и тебе, и дамата од Обан."
    
  Конечно, Сем Ќа сфатил навестува®ето. Решил да не брза пред да го предаде снимката на ПердЌу, барем за да му даде на Џор¤ Мастерс предност во сомнева®ето. Ќе биде тешко да се разЌасни сомнежот без да се протекуваат клучни информации на случаЌни извори. Освен ПердЌу, малкумина можеле да го советуваат за опасноста што се крие во оваа шема, па дури и оние што можеле... никогаш нема да знаат дали може да им се верува.
    
  "Однесете ме дома, ве молам", го прашал Сем своЌот киднапер. "Ќе го разгледам ова пред да направам нешто, во ред?"
    
  "Ти верувам, Сем", рече Џор¤. Звучеше пове«е како ултиматум отколку како заклетва за доверба. "Ако не Ќа уништиш оваа снимка, «е се каеш за краткото време што ти преостанува од животот."
    
    
  12
  Олга
    
    
  На краЌот од своите духовитости, Каспер ЏеЌкобс ги протна прстите низ косата со боЌа на песок, оставаЌ«и Ќа бодликава како поп-Ўвезда од 80-тите. Очите му беа крвави од чита®е цела но«, спротивното од она што се надеваше таа но« - релаксациЌа и сон. Наместо тоа, веста за открива®ето на Страшната ЗмиЌа го разбесни. ОчаЌно се надеваше дека Зелда Беслер или неЌзините кучи®а сè уште не се свесни за веста.
    
  НекоЌ надвор испушташе ужасен шум, коЌ првично се обиде да го игнорира, но неговите стравови од претстоЌниот злокобен свет и недостатокот на сон му го отежнаа поднесува®ето денес. Звучеше како скршена чиниЌа, проследено со тресок пред неговата врата, придружен со вреска®е на аларм за автомобил.
    
  "О, за бога, што сега?" извика гласно. Се стрча кон влезната врата, подготвен да Ќа истури своЌата фрустрациЌа врз оноЌ што го вознемирил. ТурнуваЌ«и Ќа вратата настрана, Каспер извика: "Што се случува овде, во име на сè што е свето?" Она што го виде на подножЌето од скалите што водеа до неговиот двор веднаш го разоружа. НаЌзачудувачката русокоса седна клекната до своЌот автомобил, изгледаЌ«и тажно. На тротоарот пред неа имаше хаос од торта и топчи®а од глазура што некогаш припаѓаа на голема свадбена торта.
    
  Додека молежливо го гледаше Каспер, неЌзините бистри зелени очи го запрепастиЌа. "Ве молам, господине, ве молам не лутете се! Можам да го избришам сето тоа одеднаш. ГледаЌте, таа дамка на вашиот автомобил е само глазура."
    
  "Не, не", протестираше тоЌ, испружуваЌ«и ги рацете извинувачки, "те молам не грижи се за моЌот автомобил. Еве, дозволи ми да ти помогнам." Две вреска®а и притиска®е на копчето на далечинскиот управувач на неговиот приврзок за клучеви го замолчиЌа алармот. Каспер побрза да ѝ помогне на расплаканата убавица да Ќа подигне уништената торта. "Не плачи, те молам. ЕЌ, «е ти кажам што. Штом «е го средиме ова, «е те однесам во локална пекара и «е Ќа вратам тортата. На мене."
    
  "Ви благодарам, но не можете да го направите тоа", фрчеше таа, собираЌ«и полни раце тесто и декорации од марципан. "Гледате, Ќас сама Ќа испеков оваа торта. Ми требаа два дена, и тоа откако ги направив сите декорации рачно. Гледате, тоа беше свадбена торта. Не можеме едноставно да купиме свадбена торта од коЌа било продавница."
    
  НеЌзините крвави очи, кои се даваа во солзи, му го скршиЌа срцето на Каспер. ТоЌ неволно Ќа стави раката на неЌзината подлактица и нежно Ќа протри, изразуваЌ«и си сочувство. Целосно воодушевен од неа, почувствува болка во градите, тоЌ познат боцка®е на разочарува®е што доаѓа кога се соочуваш со суровата реалност. Каспер го болеше внатрешноста. Не сакаше да го чуе одговорот, но очаЌно сакаше да праша. "Дали... Ќас... дали е оваа торта за твоЌата... свадба?" ги слушна неговите усни како го издаваат.
    
  "Те молам кажи не! Те молам биди деверуша или нешто слично. За  убовта БожЌа, те молам немоЌ да бидеш невеста!" како да му вресна срцето. Никогаш порано не бил за убен, освен ако не се сметаат технологиЌата и науката, односно. Кршливата русокоса го погледна низ солзи. Нежен, задушлив звук ѝ избега кога на неЌзиното убаво лице се поЌави искривена насмевка.
    
  "О Боже, не", Ќа затресе главата, шмркаЌ«и и кикотеЌ«и се глупаво. "Навистина ти изгледам толку глупава?"
    
  "Ти благодарам, Исусе!" воодушевениот физичар го слушна своЌот внатрешен глас како воодушевува. Одеднаш ѝ се насмевна широко, чувствуваЌ«и огромно олеснува®е што таа не само што беше слободна, туку имаше и чувство за хумор. "Ха! Не би можел пове«е да се согласам! Диплома за завршено високо образование!" промрмори тоЌ несмасно. Сфа«аЌ«и колку глупаво звучи, Каспер помисли дека можеби «е каже нешто побезбедно. "Патем, се викам Каспер", рече тоЌ, подаваЌ«и му неуредна рака. "Д-р Каспер ЏеЌкобс." Се погрижи таа да Ќа забележи неговата титула.
    
  Атрактивната жена ентузиЌастички го зграпчи за рака со своите прсти што лепеа како глазура и се насмеа: "Тукушто звучеше како ЏеЌмс Бонд. єас сум Олга Митра, хм... пекар."
    
  "Олга, пекарката", се поднасмеа тоЌ. "Ми се допаѓа."
    
  "СлушаЌ", рече таа сериозно, бришеЌ«и го образот со ракавот, "ми треба оваа торта да ми биде доставена на свадбата за помалку од еден час. Имаш ли некои идеи?"
    
  Каспер се замисли за момент. Далеку од тоа да остави девоЌка со таква величественост во опасност. Ова му беше единствената шанса да остави траен впечаток, и тоа добар. ТоЌ крцкаше со прстите и му се поЌави идеЌа во главата, предизвикуваЌ«и тортата да се распрсне. "Можеби имам идеЌа, госпоѓице Митра. ПочекаЌте тука."
    
  Со новооткриен ентузиЌазам, обично депресивниот Каспер истрча по скалите до ку«ата на неговиот газда и Ќа молеше Карен за помош. На краЌот на краиштата, таа постоЌано печеше, секогаш оставаЌ«и слатки ролни и кроасани на неговиот таван. На негова радост, маЌката на газдата се согласи да ѝ помогне на новата девоЌка на Каспер да го спаси своЌот углед. Тие имаа уште една свадбена торта подготвена за рекордно време откако Карен направи неколку свои повици.
    
    
  * * *
    
    
  Откако се тркаа со времето за да направат нова свадбена торта, коЌа, за сре«а на Олга и Карен, на почетокот беше скромна, тие споделиЌа чаша шери за да наздрават за своЌот успех.
    
  "Не само што наЌдов прекрасен партнер во криминалот во куЌната", поздрави грациозната Карен, креваЌ«и Ќа чашата, "туку стекнав и нов приЌател! На здравЌе за соработката и новите приЌатели!"
    
  "Се согласувам", се насмевна Каспер лукаво, ЎвечкаЌ«и со чашите со две задоволни дами. Не можеше да ги тргне очите од Олга. Сега кога таа повторно беше опуштена и сре«на, блескаше како шампа®.
    
  "Ти благодарам милион пати, Карен", се насмевна Олга. "Што «е правев ако не ме спасивте?"
    
  "Па, претпоставувам дека твоЌот витез таму го наместил сето ова, драга моЌа", рече шеесет и петгодишната црвенокоса Карен, насочуваЌ«и Ќа чашата кон Каспер.
    
  "Точно е", се согласи Олга. Се сврте кон Каспер и длабоко го погледна во очи. "ТоЌ не само што ми прости за моЌата несмасност и нередот што го направив во неговата кола, туку и ми го спаси задникот... А велат дека витештвото е мртво."
    
  Срцето на Каспер потскокна. Зад неговата насмевка и мирен изглед, беше вцрвенет како ученик во женска соблекувална. "НекоЌ мора да Ќа спаси принцезата од стапнува®е во калта. Можеби сум Ќас", намигна тоЌ, изненаден од сопствениот шарм. Каспер воопшто не беше непривлечен, но неговата страст кон кариерата го направи помалку друштвена личност. Всушност, не можеше да поверува дека има сре«а да Ќа пронаЌде Олга. Не само што навидум го освои неЌзиното внимание, туку таа практично се поЌави на неговиот праг. Лична достава,  убезност на судбината, претпостави тоЌ.
    
  "Дали «е доЌдеш со мене да Ќа доставиме тортата?" го праша таа Каспер. "Карен, веднаш «е се вратам да доЌдам и да ти помогнам да исчистиш."
    
  "Глупости", разиграно вресна Карен. "Одете вие две и нека ви Ќа достават тортата. Само донесете ми половина шише ракиЌа, знаете, за мака", намигна таа.
    
  Олга, воодушевена, Ќа бакна Карен во образ. Карен и Каспер размениЌа триумфални погледи при ненадеЌната поЌава на сончев зрак во нивните животи. Како Карен да можеше да ги чуе мислите на неЌзиниот станар, таа праша: "Од каде си, драга? Дали твоЌот автомобил е паркиран во близина?"
    
  Очите на Каспер се рашириЌа. Сакаше да остане неинформиран за праша®ето што исто така му помина низ главата, но сега отворената Карен го искажа. Олга Ќа спушти главата и им одговори безрезервно. "О, да, моЌот автомобил е паркиран надвор. Се обидував да носам торта од моЌот стан до автомобилот кога нерамниот пат ме натера да Ќа изгубам рамнотежата."
    
  "ТвоЌот стан?" праша Каспер. "Тука?" "Овде?"
    
  "Да, веднаш до вратата, преку оградата. єас сум твоЌа соседка, глупаче", се насмеа таа. "Не Ќа слушна ли бучавата кога се вселив во среда? Селидбениците направиЌа таква врева што мислев дека «е ме прегрнат, но за сре«а никоЌ не се поЌави."
    
  Каспер Ќа погледна Карен со изненадена, но задоволна насмевка. "Слушаш ли, Карен? Таа е нашата нова соседка."
    
  "Те разбирам, Ромео", се задеваше Карен. "А сега почни. Ми снемуваат пиЌалоци."
    
  "О, да", извика Олга.
    
  ТоЌ внимателно ѝ помогна да Ќа крене основата на тортата, цврста дрвена плоча во облик на паричка, покриена со пресувана фолиЌа за изложува®е. Тортата не беше премногу сложена, па затоа беше лесно да се наЌде рамнотежа помеѓу двете. Како и Каспер, Олга беше висока. Со неЌзините високи Ќагодички, светла кожа и коса и витка градба, таа беше типичен источноевропски стереотип за убавина и висина. єа однесоа тортата до неЌзиниот Lexus и успеаЌа да Ќа сместат на задното седиште.
    
  "Ти вози", рече таа, фрлаЌ«и му ги клучевите. "єас «е седнам позади со тортата."
    
  Додека возеа, Каспер имаше илЌада праша®а што сакаше да ѝ ги постави на зашеметувачката жена, но реши да остане смирен. Ги примаше инструкциите од неа.
    
  "Морам да кажам, ова само докажува дека можам да возам коЌ било автомобил без напор", се пофали тоЌ додека се приближуваа кон задниот дел од приемната сала.
    
  "Или можеби моЌот автомобил е едноставно лесен за користе®е. Знаеш, не мора да си ракетен научник за да го управуваш", се пошегува таа. Во момент на очаЌ, Каспер се сети на открива®ето на Страшната ЗмиЌа и како сè уште требаше да се осигура дека ДеЌвид ПердЌу не го проучил. Тоа сигурно се гледаше на неговото лице додека ѝ помагаше на Олга да Ќа однесе тортата до куЌната во ходникот.
    
  "Каспер?" притисна таа. "Каспер, дали нешто не е во ред?"
    
  "Не, секако дека не", се насмевна тоЌ. "Само размислувам за работата."
    
  Тешко можеше да ѝ каже дека неЌзиното пристигнува®е и неЌзиниот прекрасен изглед ги избришале сите приоритети од неговиот ум, но вистината беше дека ги избришале. Дури сега се сети колку упорно се обидувал да го контактира ПердЌу без никогаш да го открие. На краЌот на краиштата, тоЌ бил член на Редот, и ако откриеле дека е во дослух со ДеЌвид ПердЌу, сигурно «е го убиеле.
    
  Беше несре«на случаЌност што токму полето на физиката што го водеше Каспер «е стане тема на "Страшната змиЌа". ТоЌ се плашеше до што може да доведе тоа ако се примени правилно, но паметното обЌаснува®е на равенката од д-р Вилхелм го увери Каспер... сè до сега.
    
    
  13
  Пешакот на ПердЌу
    
    
  ПердЌу беше бесен. Обично разумниот гениЌ се однесуваше како маниЌак откако Сем Ќа пропушти нивната средба. Не можеЌ«и да го лоцира Сем преку е-пошта, телефон или сателитско следе®е на своЌот автомобил, ПердЌу беше растргнат помеѓу предавство и ужас. ТоЌ му ги довери на истражувачки новинар наЌважните информации што нацистите некогаш ги криеле, а сега се наЌде себеси како се држи за конец.
    
  "Ако Сем е изгубен или болен, не ми е гаЌле!" ѝ залаЌа тоЌ на ЏеЌн. "Сè што сакам е некоЌа проклета снимка од изгубениот градски Ўид, за бога! Сакам повторно да одиш каЌ него дома денес, ЏеЌн, и сакам да Ќа скршиш вратата ако мораш."
    
  ЏеЌн и Чарлс, батлерот, размениЌа длабоко загрижен поглед. Таа никогаш не би се впуштила во криминални активности од коЌа било причина, а ПердЌу го знаеше тоа, но тоЌ искрено го очекуваше тоа од неа. Чарлс, како и секогаш, стоеше во напната тишина до трпезариската маса на ПердЌу, но неговите очи покажуваа колку е загрижен за новите случува®а.
    
  ЛилиЌан, дома«инката, стоеше на вратата од огромната куЌна во РаЌхтисусис и слушаше. Додека го бришеше приборот за Ќаде®е по расипаниот поЌадок што го беше подготвила, неЌзиното вообичаено весело однесува®е го допре дното и се спушти на нам«орест степен.
    
  "Што се случува со нашиот замок?" промрмори таа, тресеЌ«и Ќа главата. "Што го вознемирило толку сопственикот на имотот што се претворил во такво чудовиште?"
    
  Таа ги оплакуваше деновите кога ПердЌу беше вообичаен - смирен и прибран, учтив, па дури и повремено каприциозен. Сега, музиката пове«е не се пушташе од неговата лабораториЌа, а на телевизиЌа не се прикажуваа фудбалски натпревари додека тоЌ му викаше на судиЌата. Г-дин Клив и д-р Гулд беа отсутни, а кутрите ЏеЌн и Чарлс беа принудени да се справат со своЌот шеф и неговата нова опсесиЌа, злокобната равенка што Ќа откриЌа за време на нивната последна експедициЌа.
    
  Се чинеше како дури ни светлината да не продира низ високите прозорци на вилата. НеЌзините очи талкаа по високите тавани и екстравагантните декорации, реликвиите и величествените слики. Ништо од тоа пове«е не беше убаво. ЛилиЌан чувствуваше како самите бои да исчезнале од внатрешноста на тивката вила. "Како саркофаг", воздивна таа, свртуваЌ«и се. На неЌзиниот пат застана фигура, силна и импозантна, а ЛилиЌан влезе право во неа. Од неа се слушна висок писок, запрепастена.
    
  "О, Боже моЌ, Лили, само Ќас сум таква", се насмеа медицинската сестра, тешеЌ«и Ќа бледата дома«инка со прегратка. "Тогаш што те изнервира толку?"
    
  ЛилиЌан почувствува бран олеснува®е кога се поЌави медицинската сестра. Го размрда лицето со куЌнска крпа, обидуваЌ«и се да се смири откако почна. "Фала му на Бога што си тука, Лилит", прокрцка таа. "Господин ПердЌу полудува, се колнам. Можете ли да го смирите неколку часа? Персоналот е исцрпен од неговите луди бара®а."
    
  "Претпоставувам дека сè уште не сте го нашле г-дин Клив?" предложи медицинската сестра Херст со безнадежен израз на лицето.
    
  "Не, и ЏеЌн има причина да верува дека нешто му се случило на г-дин Клив, но нема срце да му каже на г-дин ПердЌу... сè уште. Не додека не стане малку помлад, знаеш", ЛилиЌан покажа со намрштен гест за да го пренесе бесот на ПердЌу.
    
  "Зошто ЏеЌн мисли дека нешто му се случило на Сем?" го праша медицинската сестра уморниот готвач.
    
  ЛилиЌан се навали и прошепоти: "Очигледно го нашле неговиот автомобил удри во оградата во училишниот двор на Олд Стентон Роуд, тотална пропаст."
    
  "Што?" тивко се задави сестра Херст. "О, Боже, се надевам дека е добро?"
    
  "Ништо не знаеме. Се што ЏеЌн можеше да открие беше дека автомобилот на г-дин Клив го пронашла полициЌата откако неколку локални жители и сопственици на бизниси се Ќавиле да приЌават брканица со голема брзина", ѝ рекла дома«инката.
    
  "О, Боже, не е ни чудо што ДеЌвид е толку загрижен", се намршти таа. "Мора веднаш да му кажеш."
    
  "Со сето должно почитува®е, госпоѓице Херст, не е ли доволно луд? Оваа вест «е го турне преку работ. Не Ќадел ништо, како што можете да видите", ЛилиЌан покажа кон фрлениот поЌадок, "и воопшто не спие, освен кога «е му дадете доза."
    
  "Мислам дека треба да ми каже. Во моментов, вероЌатно мисли дека г-дин Клив го предал или едноставно го игнорира без причина. Ако знае дека некоЌ го следел неговиот приЌател, можеби «е се чувствува помалку одмаздо убиво. Дали некогаш сте размислувале за тоа?", предложи медицинската сестра Херст. "Ќе разговарам со него."
    
  ЛилиЌан кимна со главата. Можеби медицинската сестра беше во право. "Па, ти би била наЌдобрата личност да му кажеш. На краЌот на краиштата, тоЌ те одведе на обиколка низ своите лаборатории и сподели неколку научни разговори со тебе. ТоЌ ти верува."
    
  "Во право си, Лили", призна медицинската сестра. "Дозволи ми да разговарам со него додека го проверувам неговиот напредок. Ќе му помогнам со тоа."
    
  "Ти благодарам, Лилит. Ти си дар од Бога. Ова место стана затвор за сите нас откако се врати шефот", се пожали ЛилиЌан.
    
  "Не грижи се, драга", одговори сестра Херст со охрабрувачко намигнува®е. "Ќе го вратиме во врвна форма."
    
  "Добро утро, г-дине ПердЌу", се насмевна медицинската сестра додека влегуваше во трпезариЌата.
    
  "Добро утро, Лилит", Ќа поздрави уморно.
    
  "Тоа е необично. Не си Ќадела ништо?" рече таа. "Треба да Ќадеш за да ти го завршам третманот."
    
  "За бога, изедов парче тост", нетрпеливо рече ПердЌу. "Колку што знам, тоа «е биде доволно."
    
  Не можеше да се спротивстави на тоа. Сестрата Херст Ќа почувствува напнатоста во собата. ЏеЌн со нетрпение го чекаше потписот на ПердЌу на документот, но тоЌ одби да потпише пред таа да оди во ку«ата на Сем за да истражи.
    
  "Може ли ова да почека?" мирно Ќа праша медицинската сестра ЏеЌн. Погледот на ЏеЌн се упати кон ПердЌу, но тоЌ го турна столот назад и се сопна на нозе, со малку поддршка од Чарлс. Таа ѝ кимна на медицинската сестра и Ќа собра документациЌата, веднаш разбираЌ«и го навестува®ето на медицинската сестра Херст.
    
  "Оди, ЏеЌн, земи ги моите снимки од Сем!" извика ПердЌу по неа додека таа Ќа напушташе огромната соба и се качуваше кон своЌата канцелариЌа. "Дали ме слушна?"
    
  "Те слушна", потврди сестра Херст. "Сигурна сум дека наскоро «е си оди."
    
  "Ти благодарам, Чарлс, можам да се справам со тоа", извика ПердЌу кон своЌот батлер, водеЌ«и го надвор.
    
  "Да, господине", одговори Чарлс и си замина. Вообичаено каменестиот израз на лицето на батлерот беше проткаен со разочарува®е и навестува®е на тага, но требаше да Ќа делегира работата на градинарите и чистачите.
    
  "Вие сте вистинска досада, господине ПердЌу", шепна медицинската сестра Херст додека го водеше ПердЌу во дневната соба каде што обично го оценуваше неговиот напредок.
    
  "Давид, драги моЌ, Давид или ДеЌв", Ќа поправи тоЌ.
    
  "Добро, престани да бидеш толку груб кон твоЌот персонал", му наложи таа, обидуваЌ«и се да го задржи гласот смирен за да не го налути. "Не е нивна вина."
    
  "Сем сè уште го немаше. Знаеш ли тоа?" прошепоти ПердЌу додека го влечеше за ракавот.
    
  "Слушнав", одговори таа. "Ако смеам да прашам, што е толку посебно во врска со овоЌ снимен материЌал? Не е како да снимате документарец во краток рок или нешто слично."
    
  ПердЌу во сестрата Херст наЌде редок соЌузник, некоЌ што Ќа разбираше неговата страст за науката. ТоЌ беше спремен да ѝ се довери. Со отсуството на Нина, а ЏеЌн подредена, неговата сестра беше единствената жена со коЌа се чувствуваше блиска во последно време.
    
  "Според истражува®ата, се верува дека тоа била една од теориите на АЌнштаЌн, но идеЌата дека може да функционира во пракса била толку застрашувачка што тоЌ Ќа уништил. Единственото нешто е што била копирана пред да биде уништена, гледате", рече ПердЌу, а светло сините очи му се затемнувале од концентрациЌа. Очите на ДеЌвид ПердЌу не биле во таа ниЌанса. Нешто се замаглувало, нешто што Ќа надминувало неговата личност. Но, медицинската сестра Херст не Ќа познавала личноста на ПердЌу толку добро колку другите, па не можела да види колку ужасно грешела неЌзината пациентка."
    
  "А Сем Ќа има оваа равенка?" праша таа.
    
  "Да. И треба да почнам да работам на тоа", обЌасни ПердЌу. Неговиот глас сега звучеше речиси кохерентен. "Треба да знам што е тоа, што прави. Треба да знам зошто Редот на Црното Сонце го чувал толку долго, зошто д-р Кен ВилиЌамс почувствувал потреба да го закопа таму каде што никоЌ не може да стигне до него. Или", прошепоти тоЌ, "...зошто чекале."
    
  "Нарачка од што?" Се намршти таа.
    
  Одеднаш на ПердЌу му светна дека не разговара со Нина, ниту со Сем, ниту со ЏеЌн, ниту со некоЌ друг што е запознаен со неговиот таен живот. "Хмм, само организациЌа со коЌа сум имал проблеми и претходно. Ништо посебно."
    
  "Знаеш, овоЌ стрес не ти помага да се излечиш, ДеЌвид", советуваше таа. "Како можам да ти помогнам да Ќа сфатиш таа равенка? Да го имаше тоа, можеше да останеш зафатен наместо да нè тероризираш мене и твоЌот персонал со сите овие напади на бес. ТвоЌот крвен притисок е висок, а твоЌот темперамент те влошува, и едноставно не можам да дозволам тоа да се случи."
    
  "Знам дека е вистина, но додека не имам видео од Сем, не можам да бидам мирен", крена ПердЌу со рамената.
    
  "Д-р Пател очекува да ги почитувам неговите стандарди надвор од установата, разбираш? Ако продолжам да му предизвикувам проблеми опасни по живот, «е ме отпушти затоа што се чини дека не си Ќа работам работата", се пожали таа намерно, за да предизвика негово сожалува®е.
    
  ПердЌу не Ќа познаваше Лилит Херст долго, но покраЌ неговата вродена вина за она што му се случило на неЌзиниот сопруг, тоЌ чувствуваше сроден, научен афинитет кон неа. Исто така, чувствуваше дека таа би можела да биде негов единствен соработник во неговата потрага по снимките на Сем, главно затоа што немаше никакви инхибиции околу тоа. НеЌзиното незнае®е беше вистинска негова блаженство. Она што не го знаеше «е ѝ овозможи да му помогне со една цел на ум - да му помогне без никаква критика или мисле®е - токму онака како што му се допаѓаше на ПердЌу.
    
  ТоЌ Ќа намали важноста на своЌата френетична потрага по информации за да изгледа послушно и разумно. "Ако можеше барем да го наЌдеш Сем и да го прашаш за видеото, тоа би било од огромна помош."
    
  "Добро, да видам што можам да направам", го утеши таа, "но мора да ми ветиш дека «е ми дадеш неколку дена. АЌде да се договориме дека треба да го имам следната недела, кога «е имаме следниот состанок. Како е тоа?"
    
  ПердЌу кимна со главата. "Звучи разумно."
    
  "Добро, нема пове«е муабет за математика и пропуштени рамки. Ти треба малку одмор за промена. Лили ми кажа дека речиси никогаш не спиеш, и искрено, твоите витални знаци викаат дека тоа е вистина, ДеЌвид", заповеда таа со изненадувачки срдечен тон што го потврди неЌзиниот талент за дипломатиЌа.
    
  "Што е ова?" праша тоЌ додека таа влечеше мало шишенце со воден раствор во шприц.
    
  "Само малку интравенски валиум за да ти помогне да спиеш уште неколку часа", го информираше таа, мереЌ«и Ќа количината со око. Низ цевката за инЌектира®е, светлината си играше со супстанциЌата внатре, даваЌ«и ѝ свет сЌаЌ што ѝ се допаѓаше. Само да можеше ЛилиЌан да го види, помисли таа, за да биде сигурна дека сè уште има убава светлина во РаЌхтисузисот. Темнината во очите на ПердЌу отстапи место на мирен сон кога лекот стапи на сила.
    
  Се згрчи додека пеколното чувство на горе®е киселина во вените го мачеше, но траеше само неколку секунди пред да му го достигне срцето. Задоволен што сестрата Херст се согласи да Ќа земе формулата од видеокасетата на Сем, ПердЌу дозволи кадифената темнина да го проголта. Гласови одекнуваа во далечината пред целосно да се изгуби. ЛилиЌан донесе «ебе и перница, покриваЌ«и го со волнена марама. "Само покриЌ го тука", советуваше сестрата Херст. "Остави го да спие тука на каучот засега. Кутриот. Исцрпен е."
    
  "Да", се согласи ЛилиЌан, помагаЌ«и ѝ на медицинската сестра Херст да го покрие сопственикот на имотот, како што го нарекуваше ЛилиЌан. "И благодарение на тебе, сите ние можеме да добиеме малку одмор."
    
  "Нема на што", се поднасмеа сестра Херст, а изразот на лицето ѝ доби мала меланхолиЌа. "Знам какво е да се работи со тежок човек во ку«ата. Можеби мислат дека се главни, но кога се болни или повредени, можат да бидат вистинска мака."
    
  "Амин", одговори ЛилиЌан.
    
  "ЛилиЌан", нежно се прекори Чарлс, иако целосно се согласи со дома«инката. "Ви благодарам, сестра Херст. Ќе останете ли на ручек?"
    
  "О, не, благодарам, Чарлс", се насмевна медицинската сестра, пакуваЌ«и Ќа медицинската торба и фрлаЌ«и ги старите завои. "Треба да завршам некои обврски пред но«ната смена во клиниката вечерва."
    
    
  14
  Важна одлука
    
    
  Сем не можеше да наЌде убедливи докази дека Ужасната ЗмиЌа била способна за злосторствата и уништува®ето за кои Џор¤ Мастерс се обидуваше да го убеди. Каде и да се свртеше, наидуваше на неверица или незнае®е, што само Ќа потврдуваше неговата убеденост дека Мастерс е некаков параноичен лудак. Сепак, тоЌ изгледаше толку искрен што Сем се воздржуваше од вниманието на ПердЌу сè додека не добиеше доволно докази, нешто што не можеше да го добие од неговите вообичаени извори.
    
  Пред да го достави снимката до ПердЌу, Сем решил да направи уште едно последно патува®е до доверлив извор на инспирациЌа и чувар на таЌната мудрост - едниот и единствен АЌдан Гластон. Откако Ќа видел статиЌата на Гластон обЌавена во еден весник неодамна, Сем решил дека Ирецот би бил наЌдобрата личност да Ќа праша за Страшната ЗмиЌа и неЌзините митови.
    
  Без пар тркала, Сем повика такси. Тоа беше подобро отколку да се обидува да Ќа спаси несре«ата што Ќа нарече своЌ автомобил, што би го разоткрило. Она што не му требаше беше полициска истрага за брканица со голема брзина и евентуално последователно апсе®е за загрозува®е на граѓаните и несовесно возе®е. Иако локалните власти го сметаа за исчезнат, тоЌ имаше време да ги среди фактите кога конечно се поЌави.
    
  Кога пристигнал во "Единбург пост", му било кажано дека АЌдан Гластон е на задача. Новиот уредник не го познавал Сем лично, но му дозволил неколку минути во неЌзината канцелариЌа.
    
  "Џенис Нобл", се насмевна таа. "Задоволство ми е да запознаам толку истакнат член на нашата професиЌа. Ве молам, седнете."
    
  "Ви благодарам, госпоѓице Нобл", одговори Сем, олеснет што канцелариите денес беа практично празни. Не беше расположен да ги гледа старите кретени кои го газеа како почетник, дури ни да си го триЌат носот за неговата слава и успех. "Ќе го направам тоа брзо", рече тоЌ. "Само треба да знам каде можам да го контактирам ЕЌдан. Знам дека е доверливо, но треба веднаш да го контактирам во врска со моЌата истрага."
    
  Се навали напред, потпрена на лактите и нежно ги стегна рацете. Дебели златни прстени ги красеа двата неЌзини зглоба, а нараквиците испуштаа застрашувачки звук додека удираа по полираната површина на масата. "Господине Клив, со задоволство би ви помогнала, но како што реков претходно, АЌдан работи таЌно на политички чувствителна мисиЌа и не можеме да си дозволиме да го откриеме. Знаете како е тоа. Не треба ни да ме прашувате за тоа."
    
  "Знам", возврати Сем, "но она во што сум вмешан е многу поважно од таЌниот личен живот на некоЌ политичар или типичното убодува®е зад грб за кое таблоидите обожаваат да пишуваат."
    
  Уредничката веднаш изгледаше изненадено. Таа доби поцврст тон со Сем. "Те молам, немоЌ да мислиш дека затоа што си заработил слава и богатство преку твоЌата не толку суптилна вмешаност, можеш да се пробиеш овде и да претпоставиш дека знаеш на што работат моите луѓе."
    
  "СлушаЌте ме, госпоѓо. Ми требаат информации од многу чувствителна природа, а тие вклучуваат уништува®е на цели земЌи", цврсто возврати Сем. "Сè што ми треба е телефонски броЌ."
    
  Таа се намршти. "За кого работиш на овоЌ случаЌ?"
    
  "Фриленсер", брзо одговори тоЌ. "Тоа е нешто што го научив од некоЌ што го познавам и имам причина да верувам дека е валидно. Само ЕЌдан може да ми го потврди тоа. Ве молам, госпоѓице Нобл. Ве молам."
    
  "Морам да кажам, заинтересирана сум", призна таа, запишуваЌ«и го броЌот на фиксна телефонска линиЌа на странски телефон. "Ова е безбедна линиЌа, но Ќавете се само еднаш, г-дине Клив. єа следам оваа линиЌа за да видам дали го вознемирувате нашиот човек додека работи."
    
  "Нема проблем. Ми треба само еден повик", рече Сем нетрпеливо. "Ви благодарам, ви благодарам!"
    
  Ги лижеше усните додека пишуваше, очигледно преокупирана со она што го кажа Сем. ЛизгаЌ«и Ќа хартиЌата кон него, таа рече: "СлушаЌте, г-дине Клив, можеби би можеле да соработуваме на она што го имате?"
    
  "Прво дозволете ми да потврдам дали вреди да се продолжи со ова, госпоѓице Нобл. Ако има нешто во врска со тоа, можеме да разговараме", намигна тоЌ. Таа изгледаше задоволно. Шармот и убавите црти на Сем можеа да го доведат до Бисерните Порти додека беше таму.
    
  На пат кон дома со такси, радиото обЌави дека планираниот последен самит «е биде посветен на обновливите извори на енергиЌа. Ќе бидат присутни неколку светски лидери, како и неколку делегати од белгиската научна заедница.
    
  "Зошто БелгиЌа, од сите места?", се затекна Сем како прашува гласно. Не сфати дека возачот, приЌатна жена на средна возраст, слуша.
    
  "ВероЌатно едно од оние скриени фиЌаско", забележа таа.
    
  "Што сакаш да кажеш?" праша Сем, доста изненаден од ненадеЌниот интерес.
    
  "Па, БелгиЌа, на пример, е дом на НАТО и Европската УниЌа, па можам да замислам дека тие вероЌатно би биле дома«ини на нешто вакво", брбореше таа.
    
  "Нешто како... што?" притисна Сем. ТоЌ беше целосно несвесен за актуелните настани уште од почетокот на целата работа со ПердЌу и Мастерс, но жената изгледаше добро информирана, па затоа тоЌ уживаше во неЌзиниот разговор. Таа ги преврте очите.
    
  "О, твоЌата претпоставка е исто толку добра како и моЌата, момче", се закикоти таа. "Наречете ме параноична, но секогаш верував дека овие мали состаноци не се ништо пове«е од шарада за дискутира®е на злобни планови за понатамошно поткопува®е на владите..."
    
  Очите ѝ се рашириЌа и Ќа покри устата со раката. "О, Боже, извини што пцуев", се извини таа, на голема радост на Сем.
    
  "Не ми замеруваЌте, госпоѓо", се насмеа тоЌ. "Имам приЌател коЌ е историчар и може да ги натера морнарите да се вцрвенат."
    
  "О, добро", воздивна таа. "Обично никогаш не се расправам со моите патници."
    
  "Значи мислиш дека ги корумпираат владите на овоЌ начин?" се насмевна тоЌ, сè уште уживаЌ«и во хуморот од зборовите на жената.
    
  "Да, знам. Но, гледате, не можам навистина да го обЌаснам. Тоа е едно од оние нешта каде што едноставно го чувствувам тоа, знаете? Како, зошто им е потребен состанок на седумте светски лидери? А што е со останатите земЌи? Пове«е ми се чини како училишен двор каде што група младенчи®а прават забава за време на одмор, а другите деца се како: "ЕЌ, што значи тоа?"... Знаете?", се збуни таа.
    
  "Да, разбирам каде одиш со ова", се согласи тоЌ. "Значи, не излегоа и не кажаа за што беше самитот?"
    
  Таа Ќа затресе главата. "Разговараат за тоа. Тоа е проклета измама. Ви велам, медиумите се марионета на овие хулигани."
    
  Сем мораше да се насмевне. Звучеше многу како Нина, а Нина обично беше прецизна во своите очекува®а. "Те разбирам. Па, биди сигурен, некои од нас во медиумите се обидуваме да Ќа изнесеме вистината на виделина, без оглед на цената."
    
  Главата ѝ се сврте на половина, така што речиси го погледна, но патот Ќа натера да не го прави тоа. "О, Боже! Пак си Ќа ставам ногата во уста!" се пожали таа. "Дали си член на печатот?"
    
  "єас сум истражувачки новинар", намигна Сем, со истата заводливост што Ќа користеше кон сопругите на високите функционери што ги интервЌуираше. Понекогаш, можеше да ги натера да Ќа откриЌат ужасната вистина за нивните сопрузи.
    
  "Што истражуваш?" праша таа на своЌот приЌатно лаички начин. Сем можеше да забележи дека ѝ недостасува соодветна терминологиЌа и знае®е, но неЌзиниот здрав разум и артикулациЌата на неЌзините мисле®а беа Ќасни и логични.
    
  "Размислувам за можен заговор за да спречам еден богат човек да прави долга делба и во тоЌ процес да го уништи светот", се пошегува Сем.
    
  МижуркаЌ«и во ретровизорот, таксистката се поднасмеа, а потоа ги крена раме®ата: "Добро тогаш. Не ми кажуваЌ."
    
  НеЌзиниот темнокос патник сè уште беше изненаден и тивко гледаше низ прозорецот на патот назад кон неговиот станбен комплекс. Додека минуваа покраЌ стариот училишен двор, неговото расположение се чинеше дека се освежува, но таа не праша зошто. Кога го следеше неговиот поглед, виде само остатоци од нешто што изгледаше како скршено стакло од сообра«аЌна несре«а, но ѝ беше чудно што се случил судир на таква локациЌа.
    
  "Можеш ли да ме почекаш?" Ќа праша Сем додека се приближуваа кон неговата ку«а.
    
  "Секако!" извика таа.
    
  "Благодарам, «е го завршам брзо", вети тоЌ, излегуваЌ«и од колата.
    
  "Не брзаЌ, мила", се поднасмеа таа. "Матрометарот работи."
    
  Кога Сем влезе во комплексот, тоЌ кликна на електронската брава, осигуруваЌ«и се дека портата е безбедно заклучена зад него, пред да истрча по скалите до влезната врата. Го повика ЕЌдан на броЌот што му го даде уредникот на Пост. На изненадува®е на Сем, неговиот стар колега се Ќави речиси веднаш.
    
  Сем и АЌдан имаа малку слободно време, па затоа го држеа разговорот краток.
    
  "Значи, каде ти го пратиЌа овоЌ пат истрошениот задник, другар?" Сем се насмевна, зеде полуготов газиран пиЌалак од фрижидерот и го испи одеднаш. Помина доста време откако беше Ќадел или испил нешто, но брзаше.
    
  "Не можам да Ќа откриЌам таа информациЌа, Само", весело одговори АЌдан, секогаш задеваЌ«и го Сем што не го водел на мисии кога сè уште работеле во весникот.
    
  "АЌде", рече Сем, тивко подригнуваЌ«и додека си го налеваше пиЌалокот. "СлушаЌ, дали некогаш си слушнал за мит наречен Ужасната ЗмиЌа?"
    
  "Не можам да кажам дека имам, синко", брзо одговори АЌдан. "Што е тоа? Повторно поврзано со некоЌа нацистичка реликвиЌа?"
    
  "Да. Не. Не знам. Според она што ми беше кажано, се претпоставува дека оваа равенка Ќа развил самиот Алберт АЌнштаЌн некое време по трудот од 1905 година", поЌасни Сем. "Велат дека, кога се применува правилно, таа го содржи клучот за некоЌ застрашувачки резултат. Дали знаете нешто такво?"
    
  АЌдан замислено си зуеше и конечно призна: "Не. Не, Само. Никогаш не сум слушнал за нешто вакво. Или твоЌот извор те открива за нешто толку грандиозно што само наЌвисоките чинови знаат за тоа... Или те изиграваат, другар."
    
  Сем воздивна. "Добро тогаш. Само сакав да разговарам со тебе за тоа. СлушаЌ, Аде, што и да правиш, само биди внимателна, во ред?"
    
  "О, не знаев дека ти е гаЌле, Само", се задеваше АЌдан. "Ветувам дека «е се миЌам зад ушите секоЌа вечер, во ред?"
    
  "Да, добро, да те заебам и тебе", се насмевна Сем. Го слушна АЌдан како се смее со своЌот рапав, стар глас пред да го заврши разговорот. БидеЌ«и неговиот поранешен колега не знаел за обЌавата на Мастерс, Сем беше речиси сигурен дека големата врева била претерана. На краЌот на краиштата, беше безбедно да му Ќа даде на ПердЌу видеокасетата со АЌнштаЌновата равенка. Сепак, пред да замине, имаше уште една последна работа што требаше да се погрижи.
    
  "ЛеЌси!" извика тоЌ по ходникот што водеше кон станот на аголот од неговиот кат. "ЛеЌси!"
    
  ТинеЌ¤ерката се сопна надвор, средуваЌ«и Ќа лентата во косата.
    
  "ЕЌ, Сем", извика таа, трчаЌ«и назад кон неговата ку«а. "Доаѓам. Доаѓам."
    
  "Те молам, чуваЌ го Бруих само една но«, во ред?" брзо молеше тоЌ, креваЌ«и Ќа незадоволната стара мачка од софата каде што се одмараше.
    
  "Имаш сре«а што маЌка ми е в убена во тебе, Сем", проповедаше ЛеЌси додека Сем ѝ ставаше храна за мачки во ¤ебовите. "Таа ги мрази мачките."
    
  "Знам, жал ми е", се извини тоЌ, "но треба да одам каЌ моЌот приЌател со некои важни работи."
    
  "Шпионски работи?" возбудено се задави таа.
    
  Сем се намурти, "Да, строго доверливи глупости."
    
  "НевероЌатно", се насмевна таа, нежно галеЌ«и го Бруих. "Добро, аЌде, Бруих, да одиме! Чао, Сем!" И со тоа, таа си замина, вра«аЌ«и се внатре од студениот, влажен цементен ходник.
    
  На Сем му требаа помалку од четири минути да го спакува своЌот ранец и да го стави посакуваниот материЌал во футролата за фотоапарат. Наскоро, беше подготвен да замине за да го смири ПердЌу.
    
  "Боже, «е ме одра жив", помисли Сем. "Мора да е луд како ѓавол."
    
    
  15
  Стаорци во Ќачменот
    
    
  Издржливиот АЌдан Гластон беше ветеран новинар. ТоЌ бил на броЌни задачи за време на Студената воЌна, под водство на неколку корумпирани политичари, и секогаш Ќа добивал своЌата приказна. ТоЌ се одлучил за попасивна кариера откако речиси бил убиен во Белфаст. Луѓето што ги истражувал во тоа време постоЌано го предупредувале, но тоЌ требало да знае за тоа пред коЌ било друг во Шкотска. Набргу потоа, кармата си го земала данокот, а АЌдан се нашол како еден од многуте ранети од шрапнели во бомбардира®ата на ИРА. ТоЌ Ќа прифатил сугестиЌата и аплицирал за работа како административен писател.
    
  Сега се врати на терен. Шеесет години не му беа толку добри како што мислеше, а жилавиот новинар наскоро откри дека досадата «е го убие многу пред цигарите или холестеролот. По месеци наговара®е и нуде®е подобри привилегии од другите новинари, ЕЌдан Ќа убеди пребирливата госпоѓица Нобл дека е вистинскиот за работата. На краЌот на краиштата, тоЌ беше оноЌ што Ќа напиша сториЌата на насловната страница за Мекфаден и наЌнеобичната средба на избрани градоначалници во Шкотска. Токму тоЌ збор, "избран", инспирираше недоверба каЌ некоЌ како ЕЌдан.
    
  На жолтото светло од неговата изнаЌмена соба во студентскиот дом во Каслмилк, тоЌ пушеше евтина цигара и напиша нацрт-извештаЌ на своЌот компЌутер, со намера да го формулира подоцна. АЌдан беше добро свесен дека «е изгуби вредни записи и претходно, па затоа имаше безгрешен план: откако «е Ќа завршеше секоЌа нацрт-верзиЌа, си Ќа испра«аше по е-пошта. На овоЌ начин, секогаш имаше резервни копии.
    
  Се прашував зошто се вклучени само неколку шкотски администратори на локалната самоуправа, а ова го дознав кога се пробив со измама на локален состанок во Глазгов. Стана Ќасно дека протекува®ето на информации во кое бев вклучен не било намерно, бидеЌ«и моЌот извор подоцна исчезна. На состанок на шкотските гувернери на локалната самоуправа, дознав дека заедничкиот именител не е нивната професиЌа. Не е ли тоа интересно?
    
  Она што им е заедничко на сите е нивната поврзаност со поголема глобална организациЌа, или поточно, конгломерат од влиЌателни бизниси и здружениЌа. Мекфаден, оноЌ што наЌмногу ме интересираше, се покажа како наЌмала од нашите грижи. Иако мислев дека е состанок на градоначалници, сите се покажаа како членови на оваа анонимна група во коЌа се вклучени политичари, финансиери и воени лица. ОвоЌ состанок не беше за мали закони или резолуции на градскиот совет, туку за нешто многу поголемо: самитот во БелгиЌа за коЌ сите слушнавме на вестите. А БелгиЌа е местото каде што «е присуствувам на следниот таен самит. Морам да знам дали е тоа последното нешто што го правам.
    
  Тропа®е на вратата го прекина неговиот извештаЌ, но тоЌ брзо ги додаде времето и датумот, како и обично, пред да Ќа изгаси цигарата. Тропа®ето стана упорно, дури и упорно.
    
  "ЕЌ, не ги соблекуваЌ панталоните, на пат сум!" нетрпеливо извика тоЌ. Ги крена панталоните и, за да го изнервира повикувачот, реши да го прикачи своЌот нацрт на е-пошта и да го испрати пред да Ќа отвори вратата. Тропа®ето стануваше сè погласно и почесто, но кога Ўирна низ шпионката, го препозна Бени Д, неговиот главен извор. Бени беше личен асистент во канцелариЌата во Единбург на приватна финансиска корпорациЌа.
    
  "Исусе, Бени, што по ѓаволите правиш овде? Мислев дека си исчезнал од лицето на планетата", промрмори ЕЌдан, отвораЌ«и Ќа вратата. Пред него во валканиот ходник на студентскиот дом стоеше Бени Д, изгледаЌ«и блед и болен.
    
  "Многу ми е жал што не ти се Ќавив, ЕЌдан", се извини Бени. "Се плашев дека «е ме откриЌат, знаеш..."
    
  "Знам, Бени. Знам како функционира оваа игра, синко. Влези", покани ЕЌдан. "Само заклучи ги вратите зад тебе кога «е влезеш."
    
  "Добро", нервозно воздивна треперечкиот додворувач.
    
  "Сакаш виски?" "Звучи како да ти треба", предложи постариот новинар. Пред неговите зборови да се смират, зад него се слушна тап удар. Не помина ни момент, АЌдан почувствува како свежа крв прска по неговиот голен врат и горниот дел од грбот. Се сврте шокирано, очите му се рашириЌа кога го виде скршениот череп на Бени таму каде што падна на колена. Неговото млитаво тело падна, а АЌдан се згрчи од бакарниот мирис на свежо скршен череп, неговиот примарен извор.
    
  Две фигури стоеЌа зад Бени. Едниот Ќа заклучуваше вратата, а другиот, огромен разбоЌник во одело, Ќа чистеше цевката на пригушувачот. Човекот на вратата излезе од сенките и се откри.
    
  "Бени нема да пие виски, г-дине Гластон, но мене и Волф не би ни пречело да испиеме едно или две пиЌачки", се насмевна бизнисменот со лице како чакал.
    
  "Мекфаден", се поднасмеа АЌдан. "Не би Ќа трошел мочката на тебе, а камоли на добар сингл малт."
    
  Волкот загрме како животно какво што беше, иритиран што мораше да го остави стариот новинар да живее додека не му беше наредено поинаку. АЌдан го погледна со презир. "Што е ова? Не можеш ли да си дозволиш телохранител коЌ може да смислува правилни зборови? Претпоставувам дека добиваш колку што можеш да си дозволиш, еЌ?"
    
  Насмевката на Мекфаден исчезна на светлината од ламбата, а сенките Ќа продлабочуваа секоЌа линиЌа од неговите лисичести црти на лицето. "Смирено, Волф", промрмори тоЌ, изговараЌ«и го името на бандитот со германски акцент. ЕЌдан го забележа името и изговорот и заклучи дека вероЌатно е вистинското име на телохранителот. "Можам да си дозволам пове«е отколку што мислиш, целосен гад", се подбиваше Мекфаден, полека кружеЌ«и околу новинарот. ЕЌдан го држеше погледот кон Волф сè додека градоначалникот на Обан не се заврте околу него и не застана на неговиот лаптоп. "Имам некои многу влиЌателни приЌатели."
    
  "Очигледно", се поднасмеа АЌдан. "Какви извонредни работи сте постигнале додека клекнувавте пред овие приЌатели, почитуван Ленс Мекфаден?"
    
  Волф интервенираше и го удри АЌдан толку силно што тоЌ се сопна на подот. Плукна мала количина крв што му се собра на усната и се насмевна. Мекфаден седеше на креветот на АЌдан со своЌот лаптоп и ги разгледуваше отворените документи, вклучуваЌ«и го и оноЌ што АЌдан го пишуваше пред прекинот. Сина LED светилка го осветлуваше неговото грдо лице додека неговите очи тивко се движеа од една на друга страна. Волф стоеше неподвижен, со рацете стегнати пред него, пригушувачот на пиштолот штрчеше од прстите, едноставно чекаЌ«и Ќа командата.
    
  Мекфаден воздивна: "Значи, откри дека состанокот на градоначалниците не беше баш онаков каков што звучеше, нели?"
    
  "Да, твоите нови приЌатели се многу помо«ни отколку што некогаш «е бидеш ти", фрчеше новинарот. "Тоа само докажува дека си пион. КоЌ, по ѓаволите, знае за што им требаш. Обан тешко може да се нарече важен град... на речиси никаков начин."
    
  "Ќе се изненадиш, другар, колку «е биде вреден Обан кога Белгискиот самит во 2017 година «е биде во полн ек", се пофали Мекфаден. "єас сум на врвот, се грижам нашето приЌатно мало гратче да биде безбедно кога «е доЌде време."
    
  "За што? Кога «е доЌде време за што?" праша ЕЌдан, но негативецот со лисичко лице беше пречекан само со иритирачки смеа. Мекфаден се навали поблиску до ЕЌдан, коЌ сè уште клекнуваше на тепихот пред креветот каде што го испрати Волф. "Никогаш нема да знаеш, моЌ  убопитен мал неприЌателе. Никогаш нема да знаеш. Ова мора да е пекол за вас, а? Затоа што едноставно мора да знаете сè, нели?"
    
  "Ќе дознаам", инсистираше АЌдан, пркосно гледаЌ«и, но беше преплашен. "Запомни, открив дека ти и твоите колеги администратори сте во договор со постар брат и сестра и дека се обидувате да се искачите во рангови заплашуваЌ«и ги оние што гледаат низ тебе."
    
  ЕЌдан дури и не Ќа виде наредбата како од очите на Мекфаден се упатува кон неговото куче. Чизмичката на Вулф Ќа скрши левата страна од градниот кош на новинарот со еден силен удар. ЕЌдан извика од болка додека торзото му се запали од ударот на чизмите на напаѓачот заЌакнати со челик. Се превитка на подот, чувствуваЌ«и уште пове«е вкус на сопствената топла крв во устата.
    
  "Сега кажи ми, ЕЌдан, дали некогаш си живеел на фарма?" праша Мекфаден.
    
  ЕЌдан не можеше да одговори. Белите дробови му гореа, одбиваЌ«и да се наполнат доволно за говор. Се што излезе беше свиреж. "ЕЌдан", пееше Мекфаден за да го охрабри. За да избегне понатамошна казна, новинарот енергично кимна со главата, обидуваЌ«и се да даде некаков одговор. За негова сре«а, засега беше задоволителен. МирисаЌ«и прашина од валканиот под, ЕЌдан вшмука колку што можеше пове«е воздух, а ребрата му ги стегаа органите.
    
  "Кога бев тинеЌ¤ер, живеев на фарма. Татко ми одгледуваше пченица. Нашата фарма произведуваше пролетен Ќачмен секоЌа година, но неколку години, пред да ги испратиме вре«ите на пазар, ги складиравме за време на жетвата", бавно раскажуваше градоначалникот на Обан. "Понекогаш мораше да работиме екстра брзо затоа што, знаете, имавме проблем со складира®ето. Го прашав татко ми зошто мораше да работиме толку брзо, а тоЌ ми обЌасни дека имаме проблем со штетници. Се се«авам едно лето кога мораше да уништиме цели гнезда закопани под Ќачменот, труеЌ«и го секоЌ стаорец што можевме да го наЌдеме. Секогаш имаше пове«е од нив кога «е ги оставевте живи, знаете?"
    
  АЌдан можеше да види каде води ова, но болката ги држеше неговите мисли во главата. На светлината од ламбата, можеше да Ќа види масивната сенка на бандитот како се движи додека се обидуваше да погледне нагоре, но не можеше доволно да го сврти вратот за да види што прави. Мекфаден му го подаде лаптопот на АЌдан на Волф. "ЧуваЌ ги сите овие... информации, во ред? Виелен Данк." ТоЌ го врати вниманието кон новинарот пред неговите нозе. "Сега, сигурен сум дека го следиш моЌот пример во оваа споредба, АЌдан, но во случаЌ крвта ве«е да ти ги полнеше ушите, дозволи ми да обЌаснам."
    
  "Ве«е? Што мисли под тоа ве«е?" АЌдан размислуваше за ова. Звукот од крше®е на лаптоп беше оглушувачки. Од некоЌа причина, сè што го интересираше беше како неговиот уредник «е се пожали за загубата на технологиЌата на компаниЌата.
    
  "Гледаш, ти си еден од тие стаорци", мирно продолжи Мекфаден. "Се закопуваш во земЌата сè додека не исчезнеш во хаосот, а потоа", драматично воздивна тоЌ, "станува сè потешко да те пронаЌдат. Цело време, правиш хаос и уништуваш одвнатре целата работа и грижа што биле вложени во бербата на земЌоделските култури."
    
  АЌдан едваЌ можеше да дише. Неговата слаба градба беше несоодветна за физичко казнува®е. Голем дел од неговата сила доаѓаше од неговата духовитост, здрав разум и дедуктивни способности. Сепак, неговото тело беше ужасно кревко во споредба со него. Кога Мекфаден зборуваше за истребува®е стаорци, на ветеранот новинар му стана сосема Ќасно дека градоначалникот на Обан и неговото милениче орангутан нема да го остават жив.
    
  Во неговото видно поле, можеше да Ќа види црвената насмевка на черепот на Бени, искривуваЌ«и го обликот на неговите испакнати, мртви очи. Знаеше дека наскоро «е стане еден од нив, но кога Волф седна до него и го завитка кабелот од лаптопот околу неговиот врат, АЌдан сфати дека нема да има брзо решение. Ве«е се мачеше да дише, а единствената жалба што можеше да Ќа собере беше дека нема да има никакви пркосни последни зборови за своите убиЌци.
    
  "Морам да кажам, ова е доста профитабилна вечер за Волф и мене", Мекфаден ги исполни последните моменти на АЌдан со своЌот пискав глас. "Два стаорци во една но«, и многу опасни информации елиминирани."
    
  Стариот новинар почувствува како неизмерната сила на германскиот бандит му притиска на грлото. Рацете му беа премногу слаби за да Ќа скинат жицата од грлото, па затоа реши да умре што е можно побрзо, без да се заморува со залудна борба. Сè што можеше да помисли, додека главата почна да му гори зад очите, беше дека Сем Клив вероЌатно е на иста страна со овие високо рангирани криминалци. Потоа ЕЌдан се сети на уште еден ироничен пресврт. Не петнаесет минути претходно, во нацрт-верзиЌата на своЌот извештаЌ, тоЌ напиша дека «е ги разоткрие овие луѓе дури и ако тоа е последното нешто што «е го стори. Неговиот е-меЌл «е станеше вирален. Волф не можеше да го избрише она што ве«е беше во саЌбер-просторот.
    
  Додека темнината го обвиваше АЌдан Гластон, тоЌ успеа да се насмевне.
    
    
  16
  Д-р ЏеЌкобс и равенката на АЌнштаЌн
    
    
  Каспер танцуваше со своЌата нова  убовница, прекрасната, но несмасна Олга Митра. ТоЌ беше воодушевен, особено кога семеЌството ги покани да останат и да уживаат во свадбениот прием, на коЌ Олга Ќа донесе тортата.
    
  "ОвоЌ ден дефинитивно беше прекрасен", се смееше таа додека тоЌ разиграно Ќа вртеше околу себе и се обидуваше да Ќа потоне. Каспер не можеше да се насити од високите, тивки кикоте®а на Олга, исполнети со задоволство.
    
  "Се согласувам со тоа", се насмевна тоЌ.
    
  "Кога таа торта почна да се превртува", призна таа, "се колнам дека се чувствував како целиот моЌ живот да се распаѓа. Тоа беше моЌата прва работа тука, а моЌот углед беше на коцка... знаете како оди тоа."
    
  "Знам", сочувствуваше тоЌ. "Кога «е размислам за тоа, денот ми беше лош сè додека не се случи ти."
    
  Не го мислеше она што го кажа. Чиста искреност му се излеа од усните, чиЌ целосен обем го сфати дури момент подоцна, кога Ќа наЌде како го гледа зашеметено.
    
  "Воау", рече таа. "Каспер, тоа е наЌневероЌатното нешто што некоЌ некогаш ми го кажал."
    
  ТоЌ едноставно се насмевна, додека огнометите експлодираа во него. "Да, моЌот ден можеше да заврши илЌада пати полошо, особено со оглед на тоа како започна." Одеднаш, Ќасност го погоди Каспер. Го погоди точно меѓу очите со таква сила што речиси Ќа изгуби свеста. Во еден миг, сите топли, добри настани од денот му излетаа од умот, за да бидат заменети со она што го мачеше неговиот мозок цела но« пред да ги чуе судбоносните рида®а на Олга пред неговата врата.
    
  Мислите за ДеЌвид ПердЌу и Страшната ЗмиЌа се поЌавиЌа веднаш, проникнуваЌ«и во секоЌ сантиметар од неговиот мозок. "О Боже", се намршти тоЌ.
    
  "Што не е во ред?" праша таа.
    
  "Заборавив нешто многу важно", призна тоЌ, чувствуваЌ«и како земЌата му се лизга од под нозете. "Дали ти пречи ако одиме?"
    
  "Ве«е?" стенкаше таа. "Но, тука сме само триесет минути."
    
  Каспер не беше темпераментен човек по природа, но го крена гласот за да Ќа пренесе итноста на ситуациЌата, да Ќа нагласи сериозноста на тешката ситуациЌа. "Ве молам, можеме ли да одиме? ДоЌдовме со вашиот автомобил, инаку можевте да останете подолго."
    
  "Боже, зошто би сакал да останам подолго?" се нафрли таа врз него.
    
  "Одличен почеток на она што би можело да биде прекрасна врска. Ова, или ова, е вистинска  убов", помисли тоЌ. Но, неЌзината агресиЌа беше всушност слатка. "Останав толку долго само за да танцувам со тебе? Зошто би сакал да останам ако ти не беше тука со мене?"
    
  Не можеше да се лути поради тоа. Емоциите на Каспер беа преплавени од убавата жена и претстоЌното уништува®е на светот во оваа брутална конфронтациЌа. Конечно, Ќа смири хистериЌата доволно за да се моли: "Можеме ли само да си одиме, ве молам? Треба да контактирам некого за нешто многу важно, Олга. Ве молам?"
    
  "Секако", рече таа. "Можеме да одиме." Го фати за рака и се стрча од толпата, кикотеЌ«и се и намигнуваЌ«и. "Освен тоа, ве«е ми платиЌа."
    
  "О, добро", одговори тоЌ, "но се чувствував лошо."
    
  Тие искочиЌа и Олга се врати во ку«ата на Каспер, но некоЌ друг ве«е го чекаше таму, седеЌ«и на тремот.
    
  "О, не, за ѓаволите", промрмори тоЌ додека Олга го паркираше своЌот автомобил на улицата.
    
  "КоЌ е?" праша таа. "Не изгледаш сре«но што ги гледаш."
    
  "Не сум таков", потврди тоЌ. "НекоЌ од работа е, Олга, па ако немаш ништо против, навистина не сакам да те запознае."
    
  "Зошто?" праша таа.
    
  "Само, те молам", рече тоЌ, повторно малку лут, "веруваЌ ми. Не сакам да ги познаваш овие луѓе. Дозволи ми да споделам една таЌна со тебе. Навистина, навистина ми се допаѓаш."
    
  Таа се насмевна топло. "И Ќас се чувствувам исто."
    
  Нормално, Каспер би се засрамил од задоволство поради ова, но итноста на проблемот со коЌ се справуваше Ќа надвладеа приЌатноста. "Значи, тогаш «е разбереш дека не сакам да го мешам некого што ме насмевнува со некого што го мразам."
    
  На негово изненадува®е, таа целосно Ќа разбра неговата тешка ситуациЌа. "Секако. Ќе одам до продавницата откако «е си заминеш. Сè уште ми треба маслиново масло за моЌата чиабата."
    
  "Ти благодарам за разбира®ето, Олга. Ќе доЌдам да те видам кога «е го средам сето ова, во ред?" вети тоЌ, нежно стискаЌ«и Ќа за рака. Олга се наведна и го бакна во образ, но не рече ништо. Каспер излезе од колата и го слушна како се оддалечува зад него. Карен Ќа немаше никаде и се надеваше дека Олга «е се сети на полу-¤екот што го побара како награда за пече®ето цело утро.
    
  Каспер се обидуваше да изгледа ноншалантно додека одеше по дворот, но фактот дека мораше да се движи низ преголемиот автомобил паркиран на неговиот паркинг беше како шмиргла. На столчето на тремот на Каспер, како да е негов сопственик, седеше озлогласениот Клифтон Тафт. Во раката држеше грозЌе грозЌе, береЌ«и го едно по едно и пикаЌ«и го во своите подеднакво големи заби.
    
  "Не требаше ли досега да се вратиш во Соединетите Држави?" се поднакиска Каспер, одржуваЌ«и тон некаде помеѓу потсмев и несоодветен хумор.
    
  Клифтон се поднасмеа, веруваЌ«и во второто. "Извини што ти се мешам во работата вака, Каспер, но верувам дека ти и Ќас треба да разговараме за работата."
    
  "Тоа е богато, од тебе", одговори Каспер, отклучуваЌ«и Ќа вратата. ТоЌ имаше намера да доЌде до своЌот лаптоп пред Тафт да открие дека се обидувал да го наЌде ДеЌвид ПердЌу.
    
  "Сега, сега. Нема правилник што вели дека не можеме да го обновиме нашето старо партнерство, нели?" Пучок се движеше по него, едноставно претпоставуваЌ«и дека е поканет внатре.
    
  Каспер брзо го минимизираше прозорецот и го затвори капакот на лаптопот. "Партнерство?" се поднасмеа Каспер. "Не ги даде ли твоето партнерство со Зелда Беслер резултатите на кои се надеваше? Претпоставувам дека бев само сурогат, глупава инспирациЌа за вас дваЌцата. Што не е во ред? Дали таа не знае како да примени сложена математика или ѝ снемале идеи за аутсорсинг?"
    
  Клифтон Тафт кимна со горчлива насмевка. "Прими ги сите ниски удари што ги сакаш, приЌателе моЌ. Нема да се расправам дека заслужуваш ова негодува®е. На краЌот на краиштата, си во право во сите твои претпоставки. Таа нема поим што да прави."
    
  "Продолжи?" Каспер се намршти. "На што?"
    
  "ТвоЌата претходна работа, секако. Не е ли тоа работата што мислеше дека ти Ќа украла за сопствена корист?" праша Тафт.
    
  "Па, да", потврди физичарот, но сепак изгледаше малку зашеметен. "Само... помислив... помислив дека си го поправил тоЌ неуспех."
    
  Клифтон Тафт се насмевна и ги стави рацете на колковите. Се обиде грациозно да Ќа проголта гордоста, но тоа не значеше ништо; само изгледаше несмасно. "Не беше неуспех, не беше целосен. Хм, никогаш не ви кажавме за ова откако го напуштивте проектот, д-р ЏеЌкобс, но", се двоумеше Тафт, бараЌ«и наЌнежен начин да Ќа соопшти веста, "никогаш не го прекинавме проектот."
    
  "Што? Дали сте сите луди?" Каспер вриеше. "Дали воопшто ги сфа«ате последиците од овоЌ експеримент?"
    
  "Да!" искрено го увери Тафт.
    
  "Навистина?" Каспер го нарече своЌот блеф. "Дури и по она што му се случи на Џор¤ Мастерс, сè уште веруваш дека можеш да користиш биолошки компоненти во експеримент? Луд си колку што си и глупав."
    
  "ЕЌ, сега", предупреди Тафт, но Каспер ЏеЌкобс беше премногу зафатен со своЌата проповед за да се грижи што кажува или за кого е навредлива.
    
  "Не. Слушни ме", промрмори обично резервираниот и скромен физичар. "ПризнаЌ. Ти си само пари тука. Клиф, ти не Ќа знаеш разликата помеѓу променлива и виме од крава, а сите ние Ќа знаеме! Затоа, те молам, престани да претпоставуваш дека разбираш што всушност финансираш тука!"
    
  "Сфа«аш ли колку пари би можеле да заработиме ако овоЌ проект беше успешен, Каспер?" упорно рече Тафт. "Тоа би ги направило сите нуклеарни оружЌа, сите извори на нуклеарна енергиЌа застарени. Би ги елиминирало сите постоечки фосилни горива и нивното производство. Би Ќа ослободиле земЌата од понатамошно дупче®е и фракинг. Не разбираш ли? Ако овоЌ проект е успешен, нема да има воЌни за нафта или ресурси. Ние «е бидеме единствениот снабдувач на неисцрпна енергиЌа."
    
  "И коЌ «е го купи тоа од нас? Мислите дека вие и вашиот благороден двор «е имате корист од сето ова, а оние од нас што го овозможиЌа тоа «е продолжат да управуваат со генерира®ето на оваа енергиЌа", му обЌасни Каспер на американскиот милиЌардер. Тафт навистина не можеше да го отфрли ова како бесмислица, па едноставно ги крена рамената.
    
  "Ни треба да го овозможите ова, без оглед на МаЌсторите. Она што се случи таму беше човечка грешка", го наговори Тафт неволниот гениЌ.
    
  "Да, беше!" се задави Каспер. "Твои! Ти и твоите високи, мо«ни кучи®а во бели мантили. ТвоЌата грешка речиси го уби тоЌ научник. Што направи откако си заминав? Дали му плати?"
    
  "Заборави го. Има сè што му е потребно за да го живее своЌот живот", го информираше Тафт Каспер. "Ќе ти Ќа зголемам платата четири пати ако повторно се вратиш во обЌектот за да видиш дали можеш да ни Ќа поправиш равенката на АЌнштаЌн. Ќе те назначам за главен физичар. Ќе имаш целосна контрола врз проектот, под услов да можеш да го интегрираш во тековниот проект до 25 октомври."
    
  Каспер Ќа фрли главата назад и се насмеа. "Се шегуваш со мене, нели?"
    
  "Не", одговори Тафт. "Вие «е го остварите тоа, д-р ЏеЌкобс, и «е влезете во книгите по историЌа како човекот што го узурпираше гениЌот на АЌнштаЌн и го надмина."
    
  Каспер ги впиваше зборовите на заборавниот магнат и се обидуваше да разбере како еден толку елоквентен човек може да има толку проблеми со разбира®ето на катастрофата. Сметаше дека е потребно да усвои поедноставен, посмирен тон, да се обиде уште еднаш.
    
  "Клиф, знаеме каков «е биде исходот од еден успешен проект, нели? Сега кажи ми, што «е се случи ако овоЌ експеримент повторно тргне наопаку? Уште едно нешто што треба да знам однапред: кого планираш да го користиш како заморче овоЌ пат?" праша Каспер, осигуруваЌ«и се дека неговата идеЌа звучи убедливо, за да ги открие валканите детали од планот што го смислиле Тафт и Редот.
    
  "Не грижи се. Само Ќа применуваш равенката", рече Тафт мистериозно.
    
  "Тогаш со сре«а", се поднасмеа Каспер. "Не сум дел од никаков проект освен ако не ги знам голите факти околу кои треба да придонесам за хаосот."
    
  "О, те молам", се поднасмеа Тафт. "Хаос. Толку си драматичен."
    
  "Последниот пат кога се обидовме да Ќа примениме АЌнштаЌновата равенка, нашиот тест-субЌект се испржи. Ова докажува дека не можеме успешно да го започнеме овоЌ проект без човечки жртви. Функционира во теориЌа, Клиф", обЌасни Каспер. "Но, во пракса, генерира®ето енергиЌа во рамките на една димензиЌа «е предизвика повратен тек во нашата димензиЌа, пржеЌ«и го секоЌ човек на оваа планета. СекоЌа парадигма што вклучува биолошка компонента во овоЌ експеримент «е доведе до истребува®е. Сите пари на светот не би можеле да го платат тоЌ откуп, другар."
    
  "Повторно, оваа негативност никогаш не била основа за напредок и пробиви, Каспер. Исусе Христе! Дали мислиш дека АЌнштаЌн мислел дека ова е невозможно?" Тафт се обидел да го убеди д-р ЏеЌкобс.
    
  "Не, тоЌ знаеше дека е можно", возврати Каспер, "и токму затоа се обиде да Ќа уништи Страшната ЗмиЌа. Ти си ебан идиот!"
    
  "ВнимаваЌ на зборовите, ЏеЌкобс! Ќе трпам многу, но ова сра®е нема долго да ми остане во се«ава®е", се наежи Тафт. Лицето му се зацрвени, а лигавка му се насолзи по аглите на устата. "Секогаш можеме да наЌдеме некоЌ друг да ни Ќа заврши равенката на АЌнштаЌн "Страшна ЗмиЌа". НемоЌ да мислиш дека си потрошен, другар."
    
  Д-р ЏеЌкобс се плашеше од помислата дека кучката на Тафт, Беслер, «е му Ќа изопачи работата. Тафт не го спомна ПердЌу, што значеше дека сè уште не дознал дека ПердЌу ве«е Ќа открил Страшната ЗмиЌа. Штом Тафт и Редот на Црното Сонце дознаат за ова, ЏеЌкобс «е стане потрошен и не можеше да ризикува такво траЌно отфрла®е.
    
  "Добро", воздивна тоЌ, гледаЌ«и го одвратното задоволство на Тафт. "Ќе се вратам на проектот, но овоЌ пат не сакам никакви човечки поданици. Премногу ми е на совеста и не ме интересира што мислите вие или Редот. єас имам морал."
    
    
  17
  И стегачот е фиксиран
    
    
  "Боже моЌ, Сем, мислев дека си убиен во акциЌа. Каде, за бога, беше?" ПердЌу беше бесен кога го виде високиот, строг новинар како стои на неговата врата. ПердЌу сè уште беше под деЌство на неодамнешен седатив, но беше доволно убедлив. Седна во креветот. "Дали ги донесе снимките од "Изгубениот град"? Морам да почнам да работам на равенката."
    
  "Исусе, смири се, во ред?" Сем се намршти. "Поминав низ пекол и назад поради таа твоЌа ебана равенка, па затоа едно учтиво "здраво" е наЌмалку што можеш да направиш."
    
  Да имаше Чарлс пожива личност, досега «е превртеше со очите. Наместо тоа, стоеше таму, крут и дисциплиниран, но воодушевен од дваЌцата обично весели мажи. И дваЌцата магично се влошиЌа! ПердЌу беше полуден маниЌак откако се врати дома, а Сем Клив се трансформираше во помпезен идиот. Чарлс правилно процени дека дваЌцата мажи претрпеле тешка емоционална траума и дека ниту еден не покажувал знаци на добро здравЌе или сон.
    
  "Дали ви треба уште нешто, господине?" Се осмели да го праша своЌот работодавач, но изненадувачки, ПердЌу беше смирен.
    
  "Не, ви благодарам, Чарлс. Можете ли да Ќа затворите вратата зад вас?" праша ПердЌу учтиво.
    
  "Секако, господине", одговори Чарлс.
    
  Откако вратата се затвори со клик, ПердЌу и Сем се гледаа напнато. Сè што можеа да чуЌат во приватноста на спалната соба на ПердЌу беше цврче®ето на зебите сместени на големиот бор надвор, и Чарлс како разговара за свежи чаршафи со ЛилиЌан неколку врати подолу во ходникот.
    
  "Па, како си?" праша ПердЌу, изведуваЌ«и го своЌот прв задолжителен чин на учтивост. Сем се насмеа. єа отвори футролата за фотоапаратот и извади надворешен хард диск од зад неговиот Канон. Го фрли во скутот на ПердЌу и рече: "АЌде да не губиме време со  убезности. Ова е сè што сакаш од мене и, искрено, многу ми е мило што еднаш засекогаш «е се ослободам од таа проклета видеокасета."
    
  ПердЌу се насмевна, тресеЌ«и Ќа главата. "Благодарам, Сем", му се насмевна на своЌот приЌател. "Секако, сериозно, зошто си толку сре«ен што се ослободи од ова? Се се«авам дека рече дека би сакал да го монтираш ова во документарец за Здружението за диви животни или нешто слично."
    
  "Тоа беше планот на почетокот", призна Сем, "но едноставно ми здосади од сè. Ме киднапираше лудак, моЌот автомобил беше уништен и на краЌот изгубив еден драг стар колега, сè за три дена, другар. Според неговиот последен дневник, му Ќа хакирав е-поштата", обЌасни Сем, "што значи дека бил на нешто големо".
    
  "Голем?" праша ПердЌу, полека облечуваЌ«и се зад своето античко параван од розово дрво.
    
  "Големиот краЌ на светот", призна Сем.
    
  ПердЌу Ўирна преку украсните резби. Изгледаше како префинет сурикаат што стои внимателно. "Па? Што рече? И каква е оваа луда приказна?"
    
  "О, тоа е долга приказна", воздивна Сем, сè уште нетрпелив од маката. "ПолициЌата «е ме бара затоа што го отпишав автомобилот сред бел ден... во потера со автомобили низ Стариот град, загрозуваЌ«и луѓе и сè тоа."
    
  "О, Боже, Сем, во што му е проблемот? Ти ли му го направи лизнениот?" праша ПердЌу, стенкаЌ«и додека се облекуваше.
    
  "Како што реков, тоа е долга приказна, но прво треба да завршам задача на коЌа работеше моЌот поранешен колега од "Пост", рече Сем. Очите му се насолзиЌа, но продолжи да зборува. "Дали некогаш си слушнал за АЌдан Гластон?"
    
  ПердЌу Ќа затресе главата. ВероЌатно го видел името некаде, но тоа не му значеше ништо. Сем се намурти. "Го убиЌа. Пред два дена, го пронаЌдоа во соба каде што неговиот уредник го испрати да се регистрира за операциЌата "Каслмилк". Беше со некоЌ тип што вероЌатно го познаваше, во стилот на егзекуциЌа. АЌдан беше обесен како ебена сви®а, ПердЌу."
    
  "О, Боже, Сем. Многу ми е жал што го слушам тоа", сочувствуваше ПердЌу. "Дали го заземаш неговото место во мисиЌата?"
    
  Како што се надеваше Сем, ПердЌу беше толку опседнат со започнува®е на равенката што заборави да праша за лудакот што го прогонува Сем. Ќе беше премногу тешко да се обЌасни за толку кратко време, а постоеше и ризик да го отуѓи ПердЌу. ТоЌ не би сакал да знае дека делото што умираше да го започне се смета за инструмент на уништува®е. Секако, «е го припишеше тоа на параноЌа или намерно меша®е на Сем, па новинарот го остави на тоа.
    
  "Разговарав со неговата уредничка, и таа ме пра«а во БелгиЌа на овоЌ таен самит преправен како разговор за обновлива енергиЌа. АЌдан мислеше дека е маска за нешто злокобно, а градоначалникот на Обан беше еден од нив", обЌасни кратко Сем. ТоЌ знаеше дека ПердЌу не обрнал многу внимание во секоЌ случаЌ. Сем стана и Ќа затвори кутиЌата за камерата, погледнуваЌ«и го дискот што го оставил за ПердЌу. Стомакот му се стегна додека го гледаше, лежеЌ«и таму, тивко закануваЌ«и се, но неговото чувство на интуициЌа немаше никаква кохерентност без фактите што го поткрепуваат тоа. Сè што можеше да направи беше да се надева дека Џор¤ Мастерс греши и дека тоЌ, Сем, не го предал истребува®ето на човештвото на волшебник од физика.
    
    
  * * *
    
    
  Сем го напушти РаЌхтисусис со олеснува®е. Беше чудно, бидеЌ«и се чувствуваше како втор дом. Нешто во врска со равенката на видеокасетата што му Ќа даде на ПердЌу го правеше да се чувствува лошо. Го имаше искусено ова само неколку пати во животот, обично откако «е направеше некое злосторство или «е Ќа излажеше своЌата покоЌна свршеница, ПатрициЌа. ОвоЌ пат, изгледаше потемно, поконечно, но тоЌ го припиша на сопствената грижа на совеста.
    
  ПердЌу беше доволно  убезен да му го позаЌми на Сем неговиот 4x4 автомобил додека не добие нов сет тркала. Неговиот стар автомобил не беше осигуран бидеЌ«и Сем претпочиташе да се држи подалеку од Ќавните записи и серверите со ниска безбедност, плашеЌ«и се дека Блек Сан можеби «е биде заинтересиран. На краЌот на краиштата, полициЌата вероЌатно «е го фатеше доколку го пронаЌдат. Беше откритие дека неговиот автомобил, наследен од починат другар од средно училиште, не бил регистриран на негово име.
    
  Беше доцна вечер. Сем гордо се упати кон големиот Нисан и, со волчЌи свиреж, го притисна копчето за имобилизаторот. Светлото трепна двапати, а потоа се изгасна пред да го чуе кликот на централната брава. Од дрвЌата се поЌави привлечна жена, упатуваЌ«и се кон влезната врата на вилата. Носеше комплет за прва помош, но беше облечена во лежерна облека. Додека минуваше, му се насмевна: "Дали тоа беше свиреж за мене?"
    
  Сем немаше поим како да реагира. Ако речеше да, таа можеше да го шамара, а тоЌ «е лажеше. Ако негираше, «е беше чудак, споен со машина. Сем брзо размислуваше; стоеше таму како будала со крената рака.
    
  "Дали си ти Сем Клив?" праша таа.
    
  Бинго!
    
  "Да, тоа мора да сум Ќас", се насмевна тоЌ. "А коЌ си ти?"
    
  Младата жена се приближи до Сем и Ќа избриша насмевката од лицето. "Дали му Ќа набавивте снимката што Ќа побара, г-дине Клив? Дали? Се надевам дека е така, бидеЌ«и неговото здравЌе брзо се влошуваше додека вие не брзавте да му Ќа набавите."
    
  Според него, неЌзиниот ненадеен сарказам беше неограничен. ТоЌ обично ги гледаше смелите жени како забавен предизвик, но во последно време, тешкотиите го направиЌа малку помалку послушен.
    
  "Прости ми, кукло, но коЌа си ти да ми држиш лекции?" Сем му возврати услугата. "Од она што го гледам овде со твоЌата мала торба, ти си помошничка во домашна здравствена нега, медицинска сестра во наЌдобар случаЌ, а сигурно не си една од долгогодишните познаници на ПердЌу." єа отвори вратата од возачот. "Сега, зошто не го прескокнеш ова и да го направиш она за што си платена, еЌ? Или носиш униформа на медицинска сестра за тие посебни повици?"
    
  "Како се осмелуваш?" прошепоти таа, но Сем не можеше да го чуе останатото. Луксузната удобност на кабината на 4x4 беше особено добра во звучната изолациЌа, сведуваЌ«и Ќа неЌзината тирада на пригушен шум. ТоЌ го запали автомобилот и уживаше во луксузот пред да се врати назад, опасно блиску до вознемирениот странец со медицинската торба.
    
  СмееЌ«и се како палаво дете, Сем им мавна на стражарите на портата, следеЌ«и го РаЌхтишусис зад себе. Додека се спушташе по кривулестиот пат кон Единбург, му заЎвони телефонот. Тоа беше Џенис Нобл, уредничка на "Единбург пост", коЌа го информираше за местото за средба во БелгиЌа каде што требаше да се сретне со неЌзиниот локален дописник. Оттаму, го испратиЌа до едно од приватните ложишта во галериЌата "Ла Моне" за да може да собере што е можно пове«е информации.
    
  "Ве молам бидете внимателни, г-дине Клив", рече таа конечно. "Вашиот авионски билет ви беше испратен по е-пошта."
    
  "Ви благодарам, госпоѓице Нобл", одговори Сем. "Ќе бидам таму следниот ден. Ќе го решам ова до краЌ."
    
  Штом Сем спушти слушалката, Нина го повика. За прв пат по неколку дена, тоЌ беше сре«ен што слушна од некого. "ЕЌ, прекрасно!" го поздрави.
    
  "Сем, дали си сè уште пиЌан?" беше неЌзиниот прв одговор.
    
  "Хм, не", одговори тоЌ со воздржан ентузиЌазам. "Само ми е мило што слушнав од тебе. Тоа е сè."
    
  "О, во ред", рече таа. "СлушаЌ, треба да разговарам со тебе. Можеби би можел да ме сретнеш некаде?"
    
  "Во Обан? Всушност, Ќа напуштам земЌата", обЌасни Сем.
    
  "Не, си заминав од Обан сино«а. Всушност, за тоа сакам да разговарам со тебе. єас сум во "Радисон Блу" на РоЌал МаЌл", рече таа, звучеЌ«и малку исцрпено. Според стандардите на Нина Гулд, "исцрпена" значеше дека се случило нешто огромно. Не се лутеше лесно.
    
  "Добро, провери го. Ќе те земам, а потоа можеме да разговараме каЌ мене додека пакувам. Како звучи тоа?" предложи тоЌ.
    
  "Приближно време на пристигнува®е?" праша таа. Сем знаеше дека нешто сигурно Ќа прогонува Нина, бидеЌ«и не се ни потруди да го праша за наЌмалите детали. Ако го прашала директно за неговото време на пристигнува®е, ве«е била решена да Ќа прифати неговата понуда.
    
  "Ќе бидам таму за околу триесет минути поради сообра«аЌот", потврди тоЌ, проверуваЌ«и го дигиталниот часовник на контролната табла.
    
  "Ти благодарам, Сем", рече таа со ослабен тон што го вознемири. Потоа си отиде. Целата прошетка до неговиот хотел, Сем се чувствуваше како да му е даден колосален Ќарем. Ужасната судбина на кутриот ЕЌдан, заедно со неговите теории за Мекфаден, промените во расположението на ПердЌу и нелагодниот став на Џор¤ Мастерс кон Сем, само Ќа зголемиЌа загриженоста што сега Ќа чувствуваше за Нина. ТоЌ беше толку преокупиран со неЌзината благосостоЌба што едваЌ забележуваше како ги преминува прометните улици на Единбург. Неколку минути подоцна, пристигна во хотелот на Нина.
    
  ТоЌ веднаш Ќа препозна. Чизмите и фармерките Ќа правеа да изгледа пове«е како рок-Ўвезда отколку како историчар, но тенкото сако од велур и шалот од пашмина донекаде го омекнаа изгледот - доволно за да изгледа софистицирано како што навистина беше. Без разлика колку стилски се облекуваше, тоа не го надоместуваше неЌзиниот уморен тен. Нормално убави дури и според природните стандарди, големите, темни очи на историчарката го изгубиЌа своЌот сЌаЌ.
    
  Имаше многу да му каже на Сем, а имаше многу малку време да го стори тоа. Не губеше време, скокна во камионот и директно се префрли на поентата. "ЕЌ, Сем. Може ли да прено«ам каЌ тебе додека си, Бог знае каде?"
    
  "Секако", одговори тоЌ. "И мене ми е мило што те гледам."
    
  Беше невероЌатно како, во еден ден, Сем се сретна со дваЌцата свои наЌдобри приЌатели, и дваЌцата го поздравиЌа со рамнодушност и световна замореност од болката.
    
    
  18
  Светилник во ужасна но«
    
    
  Некарактеристично, Нина не кажа речиси ништо на пат кон станот на Сем. Таа едноставно седеше, зЌапаЌ«и низ прозорецот на автомобилот, не гледаЌ«и ништо конкретно. За да создаде атмосфера, Сем Ќа вклучи локалната радио станица за да Ќа прекине неприЌатната тишина. ТоЌ копнееше да Ќа праша Нина зошто избегала од Обан, дури и за неколку дена, бидеЌ«и знаеше дека има договор да држи предава®а на локалниот коле¤ таму барем во следните шест месеци. Сепак, од начинот на коЌ се однесуваше, тоЌ знаеше дека е наЌдобро да си гледа своЌа работа - засега.
    
  Кога стигнаа до станот на Сем, Нина се протна внатре и седна на своЌот омилен кауч, оноЌ на коЌ обично седеше Бруих. ТоЌ не брзаше, сам по себе, туку Сем почна да собира сè што му требаше за толку долга мисиЌа за собира®е разузнавачки информации. НадеваЌ«и се дека Нина «е ѝ Ќа обЌасни неЌзината тешка ситуациЌа, тоЌ не Ќа притискаше. Знаеше дека таа знае дека наскоро «е замине на задача, па затоа ако имаше нешто да каже, мораше да го каже.
    
  "Ќе се истуширам", рече тоЌ, поминуваЌ«и покраЌ неа. "Ако треба да разговараш, само влези."
    
  ЕдваЌ ги спушти панталоните за да стапне под топлата вода кога забележа дека сенката на Нина прелета покраЌ огледалото. Седна на капакот од тоалетот, оставаЌ«и го да пере алишта, без ниту еден збор потсмев или потсмев, како што беше неЌзин обичаЌ.
    
  "Го убиЌа стариот г-дин Хеминг, Сем", едноставно изЌави таа. ТоЌ можеше да Ќа види како се струполила на тоалетот, со рацете стегнати меѓу колената, со главата наведната од очаЌ. Сем претпостави дека ликот на Хеминг е некоЌ од детството на Нина.
    
  "ТвоЌот приЌател?" праша тоЌ со подигнат глас, предизвикуваЌ«и го напливиот дожд.
    
  "Да, така да се каже. Истакнат граѓанин на Обан од 400 година п.н.е., знаеш?" одговори таа едноставно.
    
  "Жал ми е, мила", рече Сем. "Сигурно многу си го сакал за да го поднесеш тоа толку тешко." Потоа на Сем ѝ текна дека спомнала дека некоЌ го убил старецот.
    
  "Не, тоЌ беше само познаник, но разговаравме неколку пати", обЌасни таа.
    
  "ЧекаЌ, коЌ го убил? И како знаеш дека е убиен?" праша Сем нетрпеливо. Звучеше злокобно, како судбината на ЕЌдан. СлучаЌност?
    
  "Сем, ебаниот ротваЌлер на Мекфаден го уби. Уби еден кревок постар граѓанин пред мене", промрмори таа неодлучно. Сем почувствува како невидлив удар го погоди во градите. Шок го обзеде.
    
  "Пред тебе? Дали тоа значи...?" почна тоЌ додека Нина влегуваше во тушот со него. Беше прекрасно изненадува®е и целосно разорен удар кога го виде неЌзиното голо тело. Помина долго време откако Ќа беше видел ваква, но овоЌ пат воопшто не беше сексуално. Всушност, срцето на Сем се скрши кога ги виде модринките на неЌзините колкови и ребра. Потоа ги забележа лузните на градите и грбот и грубо зашиените убодни рани на внатрешната страна од левата клучна коска и под левата рака, нанесени од пензионирана медицинска сестра коЌа ветила дека нема да каже никому.
    
  "Исусе Христе!" извика тоЌ. Срцето му чукаше силно, и сè што можеше да каже беше да Ќа зграби и цврсто да Ќа прегрне. Таа не плачеше, а тоа го ужаснуваше. "Дали ова беше дело на неговиот ротваЌлер?" праша тоЌ во неЌзината влажна коса, продолжуваЌ«и да Ќа бакнува по врвот на главата.
    
  "Патем, се вика Волф, како Волфганг", промрмори таа низ топлата вода што му се слеваше по мускулестите гради. "Тукушто влегоа и го нападнаа г-дин Хеминг, но Ќас Ќа слушнав бучавата од горе, каде што му носев уште едно «ебе. Додека се симнав", се задави таа, "го кренаа од столот и го фрлиЌа со главата во огнот. Боже! Немаше никаква шанса!"
    
  "Потоа те нападнаа?" праша тоЌ.
    
  "Да, се обидоа да го прикажат како несре«а. Волф ме фрли по скалите, но кога станав, тоЌ само Ќа искористи моЌата закачалка за пешкири додека се обидував да избегам", рече таа, задушуваЌ«и се. "На краЌот, само ме избоде и ме остави да крварам."
    
  Сем немаше зборови да каже што би ги подобрило работите. Имаше милион праша®а за полициЌата, за телото на старецот, за тоа како стигнала во Единбург, но сето тоа мораше да почека. Во моментов, мораше да Ќа увери и да Ќа потсети дека е безбедна и дека има намера да Ќа задржи така.
    
  "Мекфаден, штотуку си се зафркавал со погрешни луѓе", помисли тоЌ. Сега имаше доказ дека Мекфаден навистина стои зад убиството на АЌдан. Тоа исто така потврди дека Мекфаден, сепак, бил член на Редот на Црното Сонце. Времето за неговото патува®е во БелгиЌа истекуваше. ТоЌ ги избриша неЌзините солзи и рече: "Исуши се, но не се облекуваЌ сè уште. Ќе ги фотографирам твоите повреди, а потоа «е доЌдеш со мене во БелгиЌа. Нема да те испуштам од вид ниту една минута додека самиот не го одрам овоЌ предавнички гад."
    
  ОвоЌ пат, Нина не протестираше. Му дозволи на Сем да Ќа преземе контролата. Немаше сомнение во неЌзиниот ум дека тоЌ е неЌзиниот одмаздник. Во главата, кога Канонот на Сем се разгоре околу неЌзините таЌни, таа сè уште можеше да го чуе г-дин Хеминг како Ќа предупредува дека е обележана. Сепак, таа повторно «е го спаси, дури и знаеЌ«и со каква сви®а си има работа.
    
  Откако собра доволно докази и дваЌцата се облечеа, ѝ направи чаша Хорликс за да Ќа стопли пред да заминат.
    
  "Дали имаш пасош?" Ќа праша тоЌ.
    
  "Да", рече таа, "дали имате лекови против болки?"
    
  "єас сум приЌател на ДеЌв ПердЌу", одговори тоЌ учтиво, "секако дека пиЌам лекови против болки."
    
  Нина не можеше а да не се закикоти, а за ушите на Сем беше благослов да чуе како ѝ се подобрува расположението.
    
    
  * * *
    
    
  На летот за Брисел, тие размениЌа витални информации што ги собрале одделно во текот на изминатата недела. Сем мораше да ги обЌасни причините зошто се чувствувал должен да Ќа преземе мисиЌата на ЕЌдан Гластон за Нина да разбере што треба да се направи. ТоЌ го сподели своето искушение со Џор¤ Мастерс и своите сомнежи за поседува®ето на "Страшниот Вирм" од страна на ПердЌу.
    
  "О, Боже, не е ни чудо што изгледаш како загреана смрт", конечно рече таа. "Без навреда. Сигурна сум дека и Ќас изгледам како ѓубре. Секако се чувствувам како ѓубре."
    
  ТоЌ ги разбушави неЌзините густи темни кадрици и Ќа бакна во слепоочницата. "Без навреда,  убов. Но да, изгледаш лошо."
    
  Таа нежно го поттурна, како што секогаш правеше кога «е кажеше нешто сурово на шега, но секако не можеше да го удри со полна сила. Сем се насмевна и Ќа фати за рака. "Имаме малку помалку од два часа додека не пристигнеме во БелгиЌа. Опуштете се и одморете се, во ред? Тие апчи®а што ти ги дадов се невероЌатни, «е видиш."
    
  "Треба да знаеш што е наЌдобро за да Ќа возбудиш девоЌката", се задеваше таа, потпираЌ«и Ќа главата назад на потпирачот за глава од столот.
    
  "Не ми требаат дроги. Птиците премногу ги сакаат долгите кадрици и жилавата брада", се пофали тоЌ, полека поминуваЌ«и ги прстите по образот и вилицата. "Имаш сре«а што имам слабост кон тебе. Тоа е единствената причина зошто сум сè уште ерген и чекам да се освестиш."
    
  Сем не ги слушна подбивните забелешки. Кога Ќа погледна Нина, таа цврсто спиеше, исцрпена од пеколот низ коЌ помина. Беше убаво да Ќа види како се одмара, помисли тоЌ.
    
  "Моите наЌдобри реплики секогаш паѓаат на глуви уши", рече тоЌ, потпираЌ«и се назад на столот за да фати неколку намигнува®а.
    
    
  19
  Пандора се отвора
    
    
  Работите се промениЌа во РаЌхтисусис, но не нужно на подобро. Иако ПердЌу беше помалку нам«орест и по убезен кон своите вработени, уште една неволЌа се поЌави: неколку авиони што се мешаа.
    
  "Каде е ДеЌвид?" остро праша сестра Херст кога Чарлс Ќа отвори вратата.
    
  Батлер ПердЌу беше слика на смиреност, па дури и тоЌ мораше да си Ќа гризне усна.
    
  "ТоЌ е во лабораториЌата, госпоѓо, но не ве очекува", одговори тоЌ.
    
  "Ќе биде воодушевен кога «е ме види", рече таа ладно. "Ако има какви било сомнежи во врска со мене, нека ми каже самиот."
    
  Сепак, Чарлс Ќа следеше надмената медицинска сестра во компЌутерската соба на ПердЌу. Вратата од собата беше подотворена, што укажуваше дека ПердЌу е окупиран, но не е затворен за Ќавноста. Црни и хромирани сервери се извишуваа од Ўид до Ўид, нивните трепкачки светла трепкаа како ситни отчукува®а на срцето во нивните полирани ку«ишта од плексиглас и пластика.
    
  "Господине, сестрата Херст се поЌави ненаЌавено. Инсистира да сакате да Ќа видите?" Чарлс го подигна гласот, изразуваЌ«и го своето воздржано неприЌателство.
    
  "Ви благодарам, Чарлс", извика неговиот работодавач преку гласното зуе®е на машините. ПердЌу седеше во далечниот агол од собата, со слушалки за да го блокираат звукот. Седеше на огромно биро. На него стоеЌа четири лаптопи, поврзани со друга голема кутиЌа. Густата, брановидна бела коса на ПердЌу Ўиркаше од зад капаците на компЌутерот. Беше сабота, а ЏеЌн Ќа немаше. Како ЛилиЌан и Чарлс, дури и ЏеЌн почна малку да се иритира од постоЌаното присуство на медицинската сестра.
    
  ТроЌцата вработени верувале дека таа е пове«е од само старател на ПердЌу, иако не биле свесни за неЌзиниот интерес за науката. Се чинело дека неЌзиниот богат сопруг бил пове«е заинтересиран да Ќа поштеди неЌзината вдовство, за да не мора да ги поминува деновите чистеЌ«и го отпадот на другите луѓе и справуваЌ«и се со смртта. Секако, како професионалци какви што биле, тие никогаш не Ќа обвиниле за ништо пред ПердЌу.
    
  "Како си, ДеЌвид?" праша сестра Херст.
    
  "Многу добро, Лилит, ти благодарам", се насмевна тоЌ. "ДоЌди и погледни."
    
  Таа скокна до неговата страна од бирото и погледна на што го поминувал времето во последно време. На секоЌ екран, медицинската сестра забележа броЌни низи на броеви што ги препозна.
    
  "Равенката? Но, зошто постоЌано се менува? За што е тоа?", праша таа, намерно наведнуваЌ«и се блиску до милиЌардерот за да може да Ќа помириса. ПердЌу беше апсорбиран во неговата програма, но никогаш не занемари да ги заведува жените.
    
  "Сè уште не сум баш сигурен додека не ми каже оваа програма", се пофали тоЌ.
    
  "Тоа е прилично неЌасно обЌаснува®е. Дали воопшто знаете што вклучува тоа?" праша таа, обидуваЌ«и се да ги разбере променливите секвенци на екраните.
    
  "Се верува дека е напишано од Алберт АЌнштаЌн некаде за време на Првата светска воЌна, кога живеел во ГерманиЌа, гледате", весело обЌасни ПердЌу. "Се сметаше дека е уништено, и па", воздивна тоЌ, "оттогаш стана нешто како мит во научните кругови."
    
  "О, и го реши", кимна таа, изгледаЌ«и многу заинтересирано. "А што е тоа?" Покажа кон друг компЌутер, помасивен, постар компЌутер, оноЌ на коЌ работеше ПердЌу. Беше поврзан со лаптопи и еден сервер, но единствениот уред на коЌ активно пишуваше.
    
  "Еве ме зафатен пишуваЌ«и програма за да Ќа дешифрирам", обЌасни тоЌ. "Мора постоЌано да се препишува врз основа на податоците што доаѓаат од влезниот извор. Алгоритмот на овоЌ уред на краЌот «е ми помогне да Ќа одредам природата на равенката, но засега изгледа како поинаква теориЌа на квантната механика."
    
  Лилит Херст се намршти длабоко додека го проучуваше третиот екран за момент. Погледна кон ПердЌу. "Таа пресметка таму очигледно претставува атомска енергиЌа. Забележа ли?"
    
  "Боже моЌ, драгоцена си", се насмевна ПердЌу, а очите му светкаа од неЌзиното знае®е. "Апсолутно си во право. ПостоЌано емитува информации што ме вра«аат до некаков судир што «е генерира чиста атомска енергиЌа."
    
  "Тоа звучи опасно", забележа таа. "Ме потсетува на суперсудаЌлерот на ЦЕРН и она што тие се обидуваат да го постигнат со забрзува®ето на честичките."
    
  "Мислам дека тоа е во голема мера она што го открил АЌнштаЌн, но, како и во трудот од 1905 година, тоЌ сметал дека таквото знае®е е премногу деструктивно за будалите во воени униформи и одела. Затоа сметал дека е премногу опасно да се обЌави", рече ПердЌу.
    
  Таа Ќа стави раката на неговото рамо. "Но сега не носиш униформа или одело, нели, ДеЌвид?" намигна таа.
    
  "Секако не знам", одговори тоЌ, вра«аЌ«и се на столот со задоволно воздивнува®е.
    
  Телефонот заЎвони во фоаЌето. ЏеЌн или Чарлс обично се Ќавуваа на фиксната линиЌа на вилата, но таа не беше на должност, а тоЌ беше надвор со доставувач на намирници. Имаше неколку телефони низ целиот имот, вообичаен броЌ на коЌ можеше да се одговори од каде било во ку«ата. Локалот на ЏеЌн исто така заЎвони, но неЌзината канцелариЌа беше предалеку.
    
  "Ќе го земам Ќас", понуди Лилит.
    
  "Ти си гостин, знаеш", срдечно Ќа потсети ПердЌу.
    
  "Сепак? Боже, ДеЌвид, толку често сум тука во последно време, што ме изненадува што сè уште не ми понуди соба", навести таа, брзо поминуваЌ«и низ вратата и брзаЌ«и по скалите до првиот кат. ПердЌу не можеше ништо да чуе поради оглушувачката бучава.
    
  "Ало?" одговори таа, осигуруваЌ«и се дека не се претставила.
    
  Машки глас со странски звук одговори. ТоЌ имаше силен холандски акцент, но таа можеше да го разбере. "Може ли да разговарам со ДеЌвид ПердЌу, ве молам? Доста е итно."
    
  "ТоЌ е недостапен во моментов. Всушност, на состанок. Може ли да му дадам порака за да може да ти се Ќави кога «е заврши?" праша таа, земаЌ«и пенкало од фиоката на бирото за да пишува во мала тетратка.
    
  "Ова е д-р Каспер ЏеЌкобс", се претстави човекот. "Ве молам, замолете го г-дин ПердЌу веднаш да ми се Ќави."
    
  ТоЌ ѝ го даде своЌот броЌ и го повтори повикот за итни случаи.
    
  "Само кажи му дека станува збор за Страшната ЗмиЌа. Знам дека нема смисла, но «е разбере за што зборувам", инсистираше ЏеЌкобс.
    
  "БелгиЌа? КоЌ е вашиот префикс на броЌ?" праша таа.
    
  "Точно", потврди тоЌ. "Ви благодарам многу."
    
  "Нема проблем", рече таа. "Збогум."
    
  Таа го откина горниот лист и го врати во ПердЌу.
    
  "КоЌ беше тоа?" праша тоЌ.
    
  "Погрешен броЌ", се намурти таа. "Морав три пати да обЌаснам дека ова не е студиото за Ќога на ТреЌси и дека сме затворени", се насмеа таа, пикаЌ«и го весникот во ¤ебот.
    
  "Тоа е првпат", се поднасмеа ПердЌу. "Не сме ни на списокот. Претпочитам да не бидам во центарот на вниманието."
    
  "Тоа е добро. Секогаш велам дека луѓето кои не го знаат моето име кога се Ќавувам на фиксната линиЌа не треба ни да се обидуваат да ме измамат", се поднасмеа таа. "Сега врати се на твоЌата програма, а Ќас «е ни донесам нешто за пие®е."
    
  Откако д-р Каспер ЏеЌкобс не успеа да го контактира ДеЌвид ПердЌу по телефон за да го предупреди за равенката, тоЌ мораше да признае дека дури и обидот го направил да се чувствува подобро. За жал, малото подобрува®е во неговото однесува®е не траело долго.
    
  "Со кого разговараше? Знаеш дека телефоните се забранети во оваа област, нели, ЏеЌкобс?" диктираше одвратната Зелда Беслер одзади Каспер. ТоЌ се сврте кон неа со самодоволна забелешка. "Тоа е д-р ЏеЌкобс за тебе, Беслер. ОвоЌ пат Ќас сум задолжен за овоЌ проект."
    
  Таа не можеше да го негира тоа. Клифтон Тафт специЌално изготвил договор за ревидиран дизаЌн, според коЌ д-р Каспер ЏеЌкобс «е биде одговорен за изградба на бродот потребен за експериментот. Само тоЌ ги разбирал теориите околу тоа што Редот се обидувал да постигне, врз основа на АЌнштаЌновиот принцип, па затоа нему му било доверено и инженерството. Бродот требало да биде завршен во краток временски период. Многу потежок и побрз, новиот обЌект «е морал да биде значително поголем од претходниот, што резултирало со повреда на научникот и го принудило ЏеЌкобс да се дистанцира од проектот.
    
  "Како одат работите овде во фабриката, д-р ЏеЌкобс?", се слушна рапавиот, развлечен глас на Клифтон Тафт, оноЌ што Каспер толку многу го мразеше. "Се надевам дека сме на распоред."
    
  Зелда Беслер ги држеше рацете во ¤ебовите на неЌзиниот бел лабораториски мантил и малку се нишаше од лево кон десно. Изгледаше како мала глупава ученичка што се обидува да импресионира срцекршач, а тоа му го слоши на ЏеЌкобс. Му се насмевна на Тафт. "Да не поминуваше толку многу време на телефон, вероЌатно «е завршеше многу пове«е работа."
    
  "Знам доволно за компонентите на овоЌ експеримент за повремено да се Ќавам по телефон", рече Каспер безгласно. "Имам живот надвор од оваа таЌна септичка дупка во коЌа живееш, Беслер."
    
  "О", го имитираше таа. "Претпочитам да поддржувам..." Заводливо го погледна американскиот таЌкун, "компаниЌа со повисоки мо«и".
    
  Големите заби на Тафт штрчеа од под неговите усни, но тоЌ не реагираше на неЌзиниот заклучок. "Сериозно, д-р ЏеЌкобс", рече тоЌ, лесно фа«аЌ«и Ќа раката на Каспер и тргнуваЌ«и го подалеку за Зелда Беслер да не може да чуе, "како се справуваме со дизаЌнот на куршумот?"
    
  "Знаеш, Клиф, мразам што го нарекуваш така", призна Каспер.
    
  "Но, така е. За да ги подобриме ефектите од последниот експеримент, «е ни треба нешто што се движи со брзина на куршум, со еднаков распоред на тежината и брзината за да Ќа изврши задачата", го потсети Тафт додека дваЌцата мажи се оддалечуваа од фрустрираниот Беслер. Градилиштето се наоѓаше во Мердалвуд, пошумена област источно од Брисел. Фабриката, скромно сместена на фарма во сопственост на Тафт, имаше систем од подземни тунели што беа завршени неколку години претходно. Малкумина од научниците регрутирани од легитимната влада и универзитетската академиЌа некогаш го виделе подземЌето, но тоа беше таму.
    
  "Речиси сум готов, Клиф", рече Каспер. "Сè што останува да пресметам е вкупната тежина што ми треба од тебе. Запомни, за овоЌ експеримент да биде успешен, мора да ми Ќа дадеш точната тежина на садот, или "куршум", како што го нарекуваш. И, Клиф, мора да биде точна на грам, во спротивно ниедна гениЌална равенка нема да ми помогне да го постигнам ова."
    
  Клифтон Тафт се насмевна горчливо. Како човек што се спрема да му соопшти многу лоши вести на добар приЌател, се прокашла низ несмасната насмевка на своето грдо лице.
    
  "Што? Можеш ли да ми го дадеш или што?" притисна Каспер.
    
  "Ќе ви ги дадам тие детали кратко по утрешниот самит во Брисел", рече Тафт.
    
  "Дали мислите на меѓународниот самит во вестите?", праша Каспер. "Не ме интересира политика."
    
  "Така треба да биде, другар", мрмореше Тафт како валкан старец. "Ти, од сите луѓе, си главниот придонесувач за овоЌ експеримент. Утре, Меѓународната агенциЌа за атомска енергиЌа се состанува со меѓународно право на вето за НПТ."
    
  "НПТ?" Каспер се намршти. Стекнал впечаток дека неговото учество во проектот било чисто експериментално, но НПТ било политичко праша®е.
    
  "Договор за нешире®е оружЌе, другар. Исусе, навистина не се трудиш да истражуваш каде «е оди твоЌата работа откако «е ги обЌавиш резултатите, нели?" Американецот се насмеа, разиграно плескаЌ«и го Каспер по грбот. "Сите активни учесници во овоЌ проект треба да го претставуваат Редот утре вечер, но ни требаш тука за да ги надгледуваш последните фази."
    
  "Дали овие светски лидери воопшто знаат за Редот?", праша Каспер хипотетички.
    
  "Редот на Црното Сонце е насекаде, приЌателе моЌ. Тоа е наЌмо«ната глобална сила од Римското Царство, но само елитата го знае тоа. Имаме луѓе на високи командни позиции во секоЌа земЌа-членка на НПТ. Потпретседатели, членови на кралското семеЌство, претседателски советници и лица кои донесуваат одлуки", елаборираше Тафт сонливо. "Дури и градоначалници кои ни помагаат да ги спроведеме нашите планови на општинско ниво. Вклучи се. Како организатор на нашиот следен потег на мо«, заслужуваш да уживаш во пленот, Каспер."
    
  Главата на Каспер се вртеше од ова откритие. Срцето му грмеше под лабораторискиот мантил, но тоЌ го задржа држе®ето на телото и кимна во знак на согласност. "ГледаЌте со ентузиЌазам!" се убеди себеси. "Леле, поласкан сум. Изгледа дека конечно го добивам признанието што го заслужувам", се пофали тоЌ, а Тафт веруваше во секоЌ збор.
    
  "Тоа е духот! Сега подгответе сè за да можат само броевите што ни се потребни за почеток да бидат внесени во пресметката, во ред?" Тафт извика од радост. Го остави Каспер да му се придружи на Беслер во ходникот, оставаЌ«и го Каспер шокиран и збунет, но беше сигурен во едно. Мораше да го контактира ДеЌвид ПердЌу, или «е беше принуден да Ќа саботира сопствената работа.
    
    
  20
  СемеЌни врски
    
    
  Каспер втрча во своЌата ку«а и Ќа заклучи вратата зад себе. По двоЌна смена, беше целосно исцрпен, но немаше време да биде уморен. Времето го стигнуваше, а тоЌ сè уште не можеше да разговара со ПердЌу. БрилиЌантниот истражувач имаше сигурен безбедносен систем и поголемиот дел од времето остануваше безбедно скриен од  убопитните погледи. Поголемиот дел од неговите комуникации ги водеше неговата лична асистентка, но тоа беше жената за коЌа Каспер мислеше дека разговара со него кога разговараше со Лилит Херст.
    
  Тропа®ето на вратата му го запре срцето за момент.
    
  "єас сум!" слушна од другата страна на вратата, глас што капеше малку раЌ во кофата со гомно во коЌа се наЌде.
    
  "Олга!" издивна тоЌ, брзо отвораЌ«и Ќа вратата и влечеЌ«и Ќа внатре.
    
  "Леле, за што зборуваш?" праша таа, бакнуваЌ«и го страсно. "Мислев дека «е доЌдеш да ме видиш вечерва, но цел ден не ми одговори на ниту еден повик."
    
  Со нежно однесува®е и тивок глас, убавата Олга продолжи да зборува за тоа како е игнорирана и за сите други глупости со женски филмови за кои неЌзиното ново момче навистина не можеше да си дозволи да трпи или да Ќа преземе вината. ТоЌ Ќа зграпчи цврсто и Ќа седна на стол. Само за ефект, Каспер Ќа потсети колку Ќа сака со вистински бакнеж, но после тоа, беше време да обЌасни сè. Таа секогаш брзо разбираше што се обидуваше да каже, па затоа знаеше дека може да ѝ верува со оваа експоненциЌално сериозна работа.
    
  "Може ли да ти верувам со многу доверливи информации, драга?" ѝ шепна остро на уво.
    
  "Секако. Нешто те излудува и сакам да ми кажеш за тоа, во ред?" рече таа. "Не сакам никакви таЌни меѓу нас."
    
  "БрилиЌантно!" извика тоЌ. "Фантастично. ГледаЌ, те сакам лудо, но моЌата работа станува сè пооптоварувачка." Таа мирно кимна со главата додека тоЌ продолжи. "Ќе го задржам едноставното. Работев на таен експеримент, создаваЌ«и комора во облик на куршум за да го спроведам тестот, нели? Речиси е завршено, и токму денес дознав", тешко голтна тоЌ, "дека она на што работев «е биде искористено за многу зли цели. Треба да Ќа напуштам оваа земЌа и да исчезнам, разбираш?"
    
  "Што?" вресна таа.
    
  "Се се«аваш на тоЌ кретен што седеше на моЌата веранда тоЌ ден откако се вративме од свадбата? ТоЌ води злокобна операциЌа и, и мислам... мислам дека планираат да атентат врз група светски лидери за време на состанок", обЌасни тоЌ брзо. "Го презеде единствениот човек што може да Ќа дешифрира точната равенка. Олга, тоЌ работи на тоа токму сега во своЌата ку«а во Шкотска, наскоро «е ги открие вариЌаблите! Штом тоа «е се случи, кретенот за кого работам (сега тоа беше кодот на Олга и Каспер за Тафт) «е Ќа примени таа равенка на уредот што им го направив." Каспер Ќа затресе главата, прашуваЌ«и се зошто воопшто се потрудил да го фрли сето ова на една убава пекарка, но Ќа познавал Олга само кратко време. Таа имаше неколку свои таЌни.
    
  "Дефект", рече таа отсечно.
    
  "Што?" Се намршти тоЌ.
    
  "Тоа е предавство на моЌата земЌа. Таму не можат да те допрат", повтори таа. "єас сум од БелорусиЌа. МоЌот брат е физичар во Физикотехничкиот институт, работи во истите области како и ти. Можеби може да ти помогне?"
    
  Каспер се чувствуваше чудно. Паниката отстапи место на олеснува®е, но потоа Ќасноста Ќа избриша. ТоЌ замолчи околу минута, обидуваЌ«и се да ги обработи сите детали заедно со невероЌатните информации за семеЌството на неговата нова  убовница. Таа остана тивка за да го остави да размислува, галеЌ«и го со врвовите на прстите. Добра идеЌа беше, помисли тоЌ, само да можеше да избега пред Тафт да го сфати тоа. Како можеше главниот физичар на проектот едноставно да се искраде без никоЌ да забележи?
    
  "Како?" ги изрази своите сомнежи. "Како можам да дезертирам?"
    
  "Одиш на работа. Ги уништуваш сите копии од твоЌата работа и ги носиш сите белешки од нивниот проект со тебе. Го знам ова бидеЌ«и моЌот чичко го направи тоа пред години", рече таа.
    
  "Дали е и тоЌ таму?" праша Каспер.
    
  "СЗО?"
    
  "ТвоЌот чичко", одговори тоЌ.
    
  Таа ноншалантно Ќа затресе главата. "Не. ТоЌ е мртов. Го убиЌа кога откриЌа дека го саботирал возот-дух."
    
  "Што?" извика тоЌ, брзо одвлекуваЌ«и се од работата за неговиот мртов чичко. Впрочем, од она што го кажа, неЌзиниот чичко умрел токму поради она што Каспер требаше да го проба.
    
  "Експериментот со возот-дух", крена таа раменици. "МоЌот чичко направи речиси истото како тебе. ТоЌ беше член на Руското таЌно друштво за физика. Тие го направиЌа овоЌ експеримент каде што испратиЌа воз низ звучната бариера, или брзината, или нешто слично." Олга се кикотеше на сопствената неспособност. Таа не знаеше ништо за науката, па затоа ѝ беше тешко точно да го пренесе она што го направиле неЌзиниот чичко и неговите колеги.
    
  "А потоа?" притисна Каспер. "Што направи возот?"
    
  "Велат дека требало да се телепортира или да оди во друга димензиЌа... Каспер, навистина не знам ништо за овие работи. Ме тераш да се чувствувам навистина глупаво", го прекина таа неЌзиното обЌаснува®е со изговор, но Каспер разбра.
    
  "Не изгледаш глупаво, драга моЌа. Не ме интересира како го кажуваш тоа, сè додека ми дава идеЌа", Ќа наговори тоЌ, насмевнуваЌ«и се за прв пат. Таа навистина не беше глупава. Олга можеше да Ќа види напнатоста во насмевката на неЌзиниот  убовник.
    
  "МоЌот чичко рече дека возот е премногу мо«ен, дека «е ги наруши енергетските поли®а овде и «е предизвика експлозиЌа или нешто слично. Тогаш сите на земЌата би... умреле?" се стресе таа, бараЌ«и негово одобрува®е. "Велат дека неговите колеги сè уште се обидуваат да го направат тоа да функционира, користеЌ«и напуштени железнички пруги." Не беше сигурна како да Ќа прекине нивната врска, но Каспер беше воодушевен.
    
  Каспер Ќа обви во рацете и Ќа повлече нагоре, држеЌ«и Ќа во воздух додека ѝ го исполнуваше лицето со безброЌ мали бакнежи. Олга пове«е не се чувствуваше глупаво.
    
  "Боже моЌ, никогаш не сум бил толку сре«ен кога «е слушнам за истребува®е на човештвото", се пошегува тоЌ. "Драга, речиси точно опиша со што се борам овде. Добро, морам да одам во централата. Потоа морам да ги контактирам новинарите. Не! Морам да ги контактирам новинарите во Единбург. Да!" продолжи тоЌ, прелистуваЌ«и илЌада приоритети во своЌот ум. "Види, ако ги натерам весниците од Единбург да го обЌават ова, не само што «е бидат разоткриени Ордер и експериментот, туку и ДеЌвид ПердЌу «е чуе за тоа и «е престане да работи на АЌнштаЌновата равенка!"
    
  Ужасен од она што сè уште го очекуваше, Каспер истовремено почувствува чувство на слобода. Конечно, можеше да биде со Олга без да мора да Ќа заштитува од подлите следбеници. Неговото дело немаше да биде искривено, а неговото име немаше да биде поврзано со глобално злосторство.
    
  Додека Олга му правеше чаЌ, Каспер го зграпчи своЌот лаптоп и побара "НаЌдобри истражувачки новинари во Единбург". Од сите дадени линкови, а ги имаше многу, едно име се издвои и беше изненадувачки лесно да се контактираат.
    
  "Сем Клив", Каспер ѝ прочита на глас на Олга. "ТоЌ е наградуван истражувачки новинар, драга моЌа. Живеел во Единбург и работел како фриленсер, но порано работел за неколку локални весници... пред..."
    
  "Што? Ме правиш  убопитна. Кажи!" извика таа од куЌната со отворен план.
    
  Каспер се насмевна. "Се чувствувам како бремена жена, Олга."
    
  Таа се расплака од смеа. "Како да знаеш како е тоа. Дефинитивно се однесуваше како таква. Тоа е сигурно. Зошто го велиш тоа,  убов моЌа?"
    
  "Толку многу емоции одеднаш. Сакам да се смеам, да плачам и да врескам", се насмевна тоЌ, изгледаЌ«и многу подобро отколку што изгледаше пред малку. "Сем Клив, човекот на кого сакам да му Ќа раскажам оваа приказна? Погодете што? ТоЌ е познат автор и истражувач коЌ бил на неколку експедиции предводени од единствениот ДеЌвид што го ебе ПердЌу!"
    
  "КоЌ е тоЌ?" праша таа.
    
  "Човекот со опасната равенка што не можам да го допрам", обЌасни Каспер. "Ако треба да му кажам на новинар за лукав план, коЌ е подобар од некоЌ што лично го познава човекот што Ќа има АЌнштаЌновата равенка?"
    
  "Совршено!", извика таа. Нешто се промени каЌ Каспер кога го сврте броЌот на Сем. Не го интересираше колку опасно «е биде дезертерството. Беше подготвен да застане на своЌот став.
    
    
  21
  Теже®е
    
    
  ДоЌде време во Брисел да се одржи состанок на клучните играчи во глобалното управува®е со нуклеарната енергиЌа. Настанот го модерираше почитуваниот Ленс Мекфаден, коЌ беше вклучен во канцелариЌата на Меѓународната агенциЌа за атомска енергиЌа во Велика БританиЌа непосредно пред неговата кампа®а за градоначалник на Обан.
    
  "Сто проценти излезност, господине", му соопшти Волф на Мекфаден додека ги гледаа делегатите како седнуваат на своите места во раскошот на Оперската ку«а Ла Моне. "Само чекаме Клифтон Тафт да се поЌави, господине. Штом «е доЌде, можеме да Ќа започнеме" - тоЌ драматично застана - "постапката за замена".
    
  Мекфаден беше облечен во своЌата наЌдобра неделна облека. Откако се поврза со Тафт и Редот, се запозна со богатството, иако тоа не му донесе класа. Дискретно Ќа сврте главата и прошепоти: "Дали калибрациЌата помина добро? Треба да му ги доставам овие информации на нашиот човек, ЏеЌкобс, до утре. Ако нема точни тежини на сите патници, експериментот никогаш нема да успее."
    
  "СекоЌа столица дизаЌнирана за претставникот беше опремена со сензори кои прецизно «е Ќа одредат нивната телесна тежина", го информираше Волф. "Сензорите беа дизаЌнирани да ги мерат дури и наЌнежните материЌали со смртоносна точност користеЌ«и нова, наЌсовремена научна технологиЌа." Одвратниот бандит се насмевна. "И «е ви се допадне, господине. Оваа технологиЌа Ќа измисли и произведе единствениот ДеЌвид ПердЌу."
    
  Мекфаден се задави на името на брилиЌантниот истражувач. "Боже моЌ! Навистина? Премногу си во право, Волф. Ми се допаѓа ирониЌата во тоа. Се прашувам како е по несре«ата што Ќа имаше во Нов Зеланд."
    
  "Очигледно Ќа открил Ужасната ЗмиЌа, господине. Гласината сè уште не е потврдена, но познаваЌ«и го ПердЌу, вероЌатно Ќа пронашол", предложи Волф. За Мекфаден, ова беше и добредоЌдено и застрашувачко откритие.
    
  "Исусе Христе, Волко, треба да го добиеме ова од него! Ако Ќа дешифрираме Страшната ЗмиЌа, можеме да Ќа примениме во експериментот без да мора да поминуваме низ сите овие глупости", рече Мекфаден, изгледаЌ«и позитивно воодушевено од фактот. "єа заврши равенката? Мислев дека е мит."
    
  "Многумина мислеа така сè додека не ги повика дваЌца од своите асистенти да му помогнат да го пронаЌде. Од она што ми беше кажано, тоЌ работи напорно за да го реши проблемот со деловите што недостасуваат, но сè уште не го сфатил тоа", озборуваше Волф. "Очигледно, толку е опседнат со тоа што речиси никогаш пове«е не спие."
    
  "Можеме ли да го добиеме? ТоЌ сигурно нема да ни го даде, а откако Ќа извадивте неговата мала девоЌка, д-р Гулд, имаме една негова девоЌка помалку да Ќа уценуваме за ова. Сем Клив е непробоен. ТоЌ е последната личност на коЌа би сметал дека «е го предаде ПердЌу", шепна Мекфаден, додека владините делегати тивко мрмореа во позадина. Пред Волф да може да одговори, жена членка на безбедносната служба на Советот на ЕУ, коЌа го надгледуваше процесот, го прекина.
    
  "Извинете, господине", му рече таа на Мекфаден, "точно е осум часот."
    
  "Ви благодарам, ви благодарам", Ќа измами лажната насмевка на Мекфаден. "Noубезно од тебе што ми кажа."
    
  ТоЌ погледна назад кон Волф додека одеше од сцената кон подиумот за да им се обрати на учесниците на самитот. Секое место окупирано од активен член на Меѓународната агенциЌа за атомска енергиЌа, како и од земЌите потписнички на НПТ, пренесуваше податоци до компЌутерот "Блек Сан" во Мердалвуд.
    
  Додека д-р Каспер ЏеЌкобс Ќа составувал своЌата важна работа, бришеЌ«и ги податоците наЌдобро што можел, информациите пристигнале на серверот. ТоЌ се пожалил дека го завршил експерименталниот сад. Барем можел да Ќа искриви равенката што Ќа создал, слична на АЌнштаЌновата, но со помала потрошувачка на енергиЌа.
    
  Исто како АЌнштаЌн, тоЌ мораше да одлучи дали да дозволи неговиот гениЌ да се користи за злобни цели или да се спречи масовно уништува®е на неговата работа. ТоЌ го избра второто и, внимателно следеЌ«и ги инсталираните безбедносни камери, се преправаше дека работи. Всушност, брилиЌантниот физичар ги фалсификуваше своите пресметки за да го саботира експериментот. Каспер се чувствуваше толку виновен што ве«е изградил ¤иновски цилиндричен сад. Неговите способности пове«е нема да му дозволат да му служи на Тафт и на неговиот злобен култ.
    
  Каспер сакаше да се насмевне додека последните редови од неговата равенка беа изменети доволно за да бидат прифатени, но не и функционални. ТоЌ ги виде броевите како се пренесуваат од Оперската ку«а, но ги игнорираше. Додека Тафт, Мекфаден и другите пристигнаа за да го активираат експериментот, тоЌ ве«е одамна «е беше исчезнат.
    
  Но, една очаЌна личност што не Ќа вклучил во своите планови за бегство била Зелда Беслер. Таа го наб удувала од затскриено сепаре веднаш во големата платформа каде што чекал ¤иновскиот брод. Како мачка, таа чекала време, дозволуваЌ«и му да прави што и да мисли дека може да се извлече. Зелда се насмевнала. Таблета била во неЌзиниот скут, поврзана со комуникациската платформа на Редот на Црното Сонце. Без звук што би го открил неЌзиното присуство, таа напишала "Затворете Ќа Олга и ставете Ќа на Валкира" и Ќа испратила пораката до подредените на Волф во Бриж.
    
  Д-р Каспер ЏеЌкобс се преправаше дека вредно работи на експериментална парадигма, несвесен дека неговата девоЌка треба да биде запознаена со неговиот свет. Телефонот му заЎвони. ИзгледаЌ«и прилично вознемирен од ненадеЌното вознемирува®е, брзо стана и отиде во машката тоалетна. Тоа беше повикот што го чекаше.
    
  "Сем?" прошепоти тоЌ, осигуруваЌ«и се дека сите кабини во тоалетите се празни. Му кажал на Сем Клив за претстоЌниот експеримент, но дури ни Сем не успеал да го натера ПердЌу да се предомисли за равенката. Додека Каспер ги проверуваше кантите за ѓубре за уреди за слуша®е, тоЌ продолжи. "Дали си тука?"
    
  "Да", шепна Сем на другата страна од линиЌата. "Седам во кабина во Оперската ку«а, па можам правилно да прислушкувам, но досега не успеав да откриЌам ништо погрешно за да приЌавам. Врвот штотуку започнува, но..."
    
  "Што? Што се случува?" праша Каспер.
    
  "ЧекаЌ", остро рече Сем. "Дали знаеш нешто за возе®е воз до Сибир?"
    
  Каспер се намршти во целосна збунетост. "Што? Не, ништо слично. Зошто?"
    
  "Руски безбедносен службеник кажа нешто за летот до Москва денес", раскажа Сем, но Каспер не слушнал ништо такво ниту од Тафт ниту од Беслер. Сем додаде: "Имам агенда што Ќа зедов од шалтерот за регистрациЌа. Колку што разбирам, тоа е тридневен самит. Денес имаат симпозиум тука, а утре наутро планираат приватен лет до Москва за да се качат на некоЌ фенси воз наречен Валкира. Не знаеш ништо за тоа?"
    
  "Па, Сем, Ќас немам баш многу авторитет овде, знаеш?" се пожали Каспер наЌтивко што можеше. Еден од техничарите влезе да испушти вода, што го направи овоЌ вид разговор невозможен. "Морам да одам, душо. Лаза®ите «е бидат одлични. Те сакам", рече тоЌ и Ќа спушти слушалката. Техничарот едноставно срамежливо се насмевна додека мокреше, несвесен за што всушност разговарал раководителот на проектот. Каспер излезе од тоалетот и се чувствуваше неприЌатно поради праша®ето на Сем Клив за возе®ето со воз до Сибир.
    
  "И Ќас те сакам, мила", рече Сем, но физичарот ве«е Ќа беше спуштил слушалката. Се обиде да го бира сателитскиот броЌ на ПердЌу, поврзан со личната сметка на милиЌардерот, но дури и таму, никоЌ не се Ќави. Колку и да се трудеше, ПердЌу како да исчезна од лицето на земЌата, а ова го загрижуваше Сем пове«е од паника. Сепак, сега немаше начин да се врати во Единбург, а со Нина што го придружуваше, очигледно не можеше ни неа да Ќа испрати да провери како е ПердЌу.
    
  За краток момент, Сем дури и размислуваше да го испрати Мастерс, но бидеЌ«и ве«е Ќа негираше искреноста на човекот предаваЌ«и Ќа равенката на ПердЌу, се сомневаше дека Мастерс «е биде спремен да му помогне. Свиткан во кутиЌата што неговата контактка, госпоѓица Нобл, Ќа имаше договорено за него, Сем размислуваше за целата мисиЌа. Речиси сметаше дека е поитно да го спречи ПердЌу да Ќа заврши АЌнштаЌновата равенка отколку да Ќа следи претстоЌната катастрофа оркестрирана од Црното Сонце и неговите високо рангирани следбеници.
    
  Сем беше растргнат помеѓу своите одговорности, премногу расеан и под притисок. Мораше да Ќа заштити Нина. Мораше да спречи потенциЌална глобална трагедиЌа. Мораше да го спречи ПердЌу да го заврши курсот по математика. Новинарот не паѓаше често во очаЌ, но овоЌ пат немаше избор. Ќе мораше да го праша Мастерс. Обезличениот човек беше неговата единствена надеж да го запре ПердЌу.
    
  Се прашуваше дали д-р ЏеЌкобс ги направил сите потребни подготовки за преселбата во БелорусиЌа, но тоа беше праша®е за кое Сем сè уште можеше да разговара кога «е се сретне со ЏеЌкобс на вечера. Во моментов, требаше да ги дознае деталите за летот до Москва, од каде што претставниците на самитот «е се качат на возот. Од дискусиите по официЌалната средба, Сем разбра дека следните два дена «е бидат посветени на посета на разни реакторски построЌки во РусиЌа кои сè уште произведуваат нуклеарна енергиЌа.
    
  "Значи, земЌите-членки на NPT и Меѓународната агенциЌа за атомска енергиЌа одат на патува®е за да ги проценат електраните?" промрмори Сем во своЌот флеЌфон. "Сè уште не гледам каде заканата би можела да ескалира во трагедиЌа. Ако ги натерам МаЌсторите да го сопрат ПердЌу, не е важно каде Блек Сан го крие своето оружЌе. Без равенката на АЌнштаЌн, сето ова би било залудно во секоЌ случаЌ."
    
  Се измолкна тивко, одеЌ«и по редот седишта до местото каде што светлата беа изгаснати. НикоЌ дури и не го виде од светло осветлениот, полн дел подолу. Сем требаше да Ќа земе Нина, да се Ќави каЌ Мастерс, да се сретне со ЏеЌкобс, а потоа да се увери дека е во возот. Неговите разузнавачки информации откриЌа таен, елитен аеродром наречен КошчеЌ Стрип, сместен неколку милЌи надвор од Москва, каде што делегациЌата требаше да слета следниот попладне. Оттаму, «е бидат однесени со Валкири, транссибирскиот супервоз, на луксузно возе®е до Новосибирск.
    
  Сем имаше милион работи на ум, но пред сè, требаше да се врати каЌ Нина за да види дали е добро. Знаеше дека не треба да го потценува влиЌанието на луѓе како Волф и Мекфаден, особено откако откриЌа дека жената за коЌа беа оставени да умре е жива и може да биде вмешана.
    
  Откако Сем се извлече низ вратата од Третата фаза, низ плакарот за реквизити на задната страна, го пречека студена но« исполнета со неизвесност и закана. єа стегна блузата напред, закопчуваЌ«и Ќа преку шалот. КриеЌ«и го своЌот идентитет, брзо го премина задниот паркинг, каде што обично пристигнуваа гардероберот и камионите за достава. Во месечевата но«, Сем изгледаше како сенка, но се чувствуваше како дух. Беше уморен, но не му беше дозволено да се одмори. Имаше толку многу да се направи за да се осигура дека «е го фати тоЌ воз утре попладне, што никогаш немаше да има време или разум да спие.
    
  Во своите се«ава®а, го виде искинатото тело на Нина, сцената се повторуваше одново и одново. Крвта му вриеше поради неправдата што Ќа предизвика тоа и очаЌно се надеваше дека Волф «е биде во тоЌ воз.
    
    
  22
  Водопади єерихон
    
    
  Како маниЌак, ПердЌу постоЌано го менуваше алгоритмот на своЌата програма врз основа на влезните податоци. Иако досега беше донекаде успешен, имаше некои вариЌабли што не можеше да ги реши, оставаЌ«и го да стои на стража над своЌата стара машина. Практично спиеЌ«и пред стариот компЌутер, тоЌ стануваше сè повлечен. Само на Лилит Херст ѝ беше дозволено да го "замара" ПердЌу. БидеЌ«и таа можеше да известува за резултатите, тоЌ уживаше во неЌзините посети, додека на неговиот персонал очигледно му недостасуваше разбира®ето на областа потребно за да презентира убедливи решениЌа како што тоа го правеше таа.
    
  "Наскоро «е почнам со вечера, господине", го потсети ЛилиЌан. Обично, кога го хранеше со таа фраза, неЌзиниот седокос, весел шеф ѝ нудеше мноштво Ќаде®а од кои можеше да избере. Сега, се чинеше, сè што сакаше да земе предвид беше следниот запис на неговиот компЌутер.
    
  "Ти благодарам, Лили", рече ПердЌу отсутно.
    
  Таа неодлучно побара поЌаснува®е. "А што треба да подготвам, господине?"
    
  ПердЌу Ќа игнорираше неколку секунди, внимателно проучуваЌ«и го екранот. Таа ги гледаше танцувачките броеви што се рефлектираа во неговите очила, чекаЌ«и одговор. Конечно, тоЌ воздивна и Ќа погледна.
    
  "Хм, хот-лонец би бил прекрасен, Лили. Можеби хот-лонец од Ланкашир, сè додека има Ќагнешко внатре. Лилит обожава Ќагнешко. Ми кажа", се насмевна тоЌ, но ги држеше очите вперени во екранот.
    
  "Дали би сакале да ѝ зготвам неЌзиното омилено Ќаде®е за вашата вечера, господине?" праша ЛилиЌан, чувствуваЌ«и дека нема да ѝ се допадне одговорот. Не грешеше. ПердЌу повторно Ќа погледна, зЌапаЌ«и преку очилата.
    
  "Да, Лили. Таа ми се придружува на вечера вечерва, и би сакала да направиш ланкаширска касерола. Ти благодарам", повтори тоЌ раздразливо.
    
  "Секако, господине", рече ЛилиЌан, повлекуваЌ«и се со почит. Вообичаено дома«инката имаше право на свое мисле®е, но откако медицинската сестра се втурна во РаЌхтисузис, ПердЌу не слушаше ничиЌ совет освен неЌзиниот. "Значи, вечерата е во седум?"
    
  "Да, благодарам, Лили. Сега, те молам, можеш ли да ме пуштиш да се вратам на работа?" молеше тоЌ. ЛилиЌан не одговори. Таа само кимна со главата и излезе од собата за сервери, обидуваЌ«и се да не залута на другата страна. ЛилиЌан, како Нина, беше типична шкотска девоЌка од старото женско училиште. Овие дами не беа навикнати да бидат третирани како граѓани од втор ред, а како матриЌарх на персоналот на РаЌхтисуси, ЛилиЌан беше длабоко вознемирена од неодамнешното однесува®е на ПердЌу. Ґвончето на главните врати заЎвони. МинуваЌ«и покраЌ Чарлс додека тоЌ го преминуваше лобито за да отвори врата, таа тивко забележа: "Таа кучка."
    
  Изненадувачки, батлерот сличен на андроид лежерно одговори: "Знам".
    
  ОвоЌ пат, тоЌ се воздржа од прекорува®е на ЛилиЌан за тоа што отворено зборува за гостите. Тоа беше сигурен знак за проблеми. Ако строгиот, претерано учтив батлер Ќа прифатил кукавичката на Лилит Херст, имало причина за паника. ТоЌ Ќа отвори вратата, а ЛилиЌан, откако го слушна вообичаеното снисходе®е на натрапникот, се покаЌа што не можеше да стави отров во чамецот за сос од Ланкашир. И сепак, таа премногу го сакаше своЌот работодавач за да преземе таков ризик.
    
  Додека ЛилиЌан подготвуваше вечера во куЌната, Лилит се спушти во собата за келнери во ПердЌу како да е неЌзина сопственик. Таа грациозно се спушти по скалите, облечена во провокативен коктел фустан и шал. Нанесе шминка и Ќа собра косата во пун¤а за да ги истакне прекрасните обетки од костум што висеа под неЌзините ушни школки додека одеше.
    
  ПердЌу се насмевна кога Ќа виде младата медицинска сестра како влегува во собата. Изгледаше поинаку вечерва од вообичаеното. Наместо фармерки и балетанки, носеше хулахопки и високи потпетици.
    
  "Боже моЌ, изгледаш невероЌатно, драга моЌа", се насмевна тоЌ.
    
  "Ви благодарам", намигна таа. "Бев поканета на некоЌ настан за моЌот коле¤. Се плашам дека немав време да се пресоблечам бидеЌ«и доЌдов тука директно од тоЌ настан. Се надевам дека нема да ви пречи што се пресоблеков малку за вечера."
    
  "Апсолутно не!" извика тоЌ, кратко исчешлаЌ«и Ќа косата за малку да се среди. Носеше искинат кардиган и вчерашни панталони, кои не му одеа удобно со мокасините. "Чувствувам дека треба да се извинам за тоа колку ужасно исцрпено изгледам. Се плашам дека изгубив чувство за време, како што вероЌатно можете да замислите."
    
  "Знам. Дали си постигнал некаков напредок?" праша таа.
    
  "Дадов. ЗначаЌно", се пофали тоЌ. "До утре, или можеби дури и доцна вечерва, треба да Ќа решам оваа равенка."
    
  "А потоа?" праша таа, седнуваЌ«и значаЌно спроти него. ПердЌу за момент беше воодушевена од неЌзината младост и убавина. За него, немаше никоЌ подобар од ситната Нина, со неЌзината дива величественост и пеколен сЌаЌ во очите. Сепак, медицинската сестра имаше беспрекорен тен и витко тело што може да се зачува само во нежна возраст, и судеЌ«и според говорот на неЌзиното тело вечерва, таа имаше намера да го искористи тоа.
    
  НеЌзиниот изговор за фустанот сигурно беше лага, но не можеше да го обЌасни како вистина. Лилит тешко можеше да му каже на ПердЌу дека случаЌно излегла да го заведе без да признае дека бара богат  убовник. Уште помалку можеше да признае дека сакала да влиЌае врз него доволно долго за да го украде неговото ремек-дело, да ги пожнее наградите и да се врати на сила во научната заедница.
    
    
  * * *
    
    
  Во девет часот ЛилиЌан обЌави дека вечерата е готова.
    
  "Како што побаравте, господине, вечерата се служи во главната трпезариЌа", обЌави таа без дури и да погледне кон медицинската сестра како си ги брише усните.
    
  "Ти благодарам, Лили", одговори тоЌ, звучеЌ«и малку како стариот ПердЌу. Неговото селективно вра«а®е кон своите стари, приЌатни манири само во присуство на Лилит Херст Ќа згрози дома«инката.
    
  На Лилит ѝ беше очигледно дека на предметот на неЌзината намера ѝ недостасува Ќасноста на неговите луѓе кога стануваше збор за проценка на неЌзините цели. Неговата рамнодушност кон неЌзиното наметливо присуство беше зачудувачка дури и за неа. Лилит успешно покажа дека гениЌалноста и примената на здравиот разум се два сосема различни вида интелигенциЌа. Сепак, во моментов, тоа беше наЌмалата од неЌзините грижи. ПердЌу ѝ се хранеше од раце и се трудеше да го постигне она што имаше намера да го искористи за да напредува во кариерата.
    
  Додека ПердЌу беше опиен од убавината, лукавството и сексуалните додворува®а на Лилит, тоЌ не беше свесен дека е воведен друг вид опиеност за да се обезбеди неговата послушност. Под првиот кат на РаЌхтисусис, равенката на АЌнштаЌн беше целосно комплетирана, уште еднаш ужасен резултат на грешката на главниот ум. Во овоЌ случаЌ, и АЌнштаЌн и ПердЌу беа манипулирани од жени далеку под нивното ниво на интелигенциЌа, создаваЌ«и впечаток дека дури и наЌинтелигентните мажи биле сведени на идиотизам затоа што им верувале на погрешни жени. Барем, ова беше вистина во светлината на опасните документи собрани од жени за кои верувале дека се безопасни.
    
  ЛилиЌан беше отпуштена за вечерта, оставаЌ«и го само Чарлс да исчисти откако ПердЌу и неговиот гостин завршиЌа со вечерата. Дисциплинираниот батлер се однесуваше како ништо да не се случило, дури и кога ПердЌу и медицинската сестра се впуштиЌа во силен напад на страст на половина пат до главната спална соба. Чарлс длабоко воздивна. ТоЌ го игнорираше ужасниот соЌуз за коЌ знаеше дека наскоро «е го уништи неговиот шеф, но сепак не се осмели да интервенира.
    
  Ова беше вистинска тешка ситуациЌа за лоЌалниот батлер коЌ работеше за ПердЌу толку многу години. ПердЌу не сакаше да чуе за приговорите на Лилит Херст, а персоналот мораше да гледа како таа полека го заслепуваше сè пове«е и пове«е со секоЌ изминат ден. Сега врската достигна следно ниво, оставаЌ«и ги Чарлс, ЛилиЌан, ЏеЌн и сите други вработени во ПердЌу да се плашат за своЌата иднина. Сем Клив и Нина Гулд пове«е не се опоравуваа. Тие беа светлината и животот на поприватниот општествен живот на ПердЌу, а луѓето на милиЌардерот ги обожаваа.
    
  Додека умот на Чарлс беше замаглен од сомнежи и стравови, додека ПердЌу беше поробен од задоволство, Страшната ЗмиЌа оживеа долу во собата за сервери. Тивко, за никоЌ да не може да види или чуе, го обЌави своЌот краЌ.
    
  Во ова темно, темно утро, светлата во ку«ата се затемниЌа, оставаЌ«и ги само оние што останаа вклучени. Целата огромна ку«а беше тивка, освен завива®ето на ветерот зад древните Ўидови. Слаб тап можеше да се чуе на главните скали. Витките нозе на Лилит не оставиЌа ништо освен воздишка на дебелиот тепих додека брзо се спушташе на првиот кат. НеЌзината сенка брзо се движеше по високите Ўидови на главниот ходник и се спушташе на долното ниво, каде што келнерите зуеЌа непрестаЌно.
    
  Таа не го вклучи светлото, туку го искористи екранот на телефонот за да го осветли патот до масата каде што стоеше машината на ПердЌу. Лилит се чувствуваше како дете на божи«но утро, желна да види дали неЌзината желба се остварила, и не беше разочарана. Го стегна флеш-уредот меѓу прстите и го вметна во USB-портата на стариот компЌутер, но наскоро сфати дека ДеЌвид ПердЌу не е будала.
    
  Се заЎвони аларм и првата линиЌа од равенката на екранот почна сама да се брише.
    
  "О, Боже, не!" промрмори таа во темнината. Мораше брзо да размисли. Лилит го запамети вториот ред додека Ќа допираше камерата на телефонот и направи снимка од екранот од првиот дел пред да може понатаму да се брише. Потоа хакна во помошниот сервер што ПердЌу го користеше како резервна копиЌа и Ќа извлече целата равенка пред да Ќа префрли на своЌот уред. И покраЌ целата неЌзина технолошка умешност, Лилит не знаеше каде да го исклучи алармот и гледаше како равенката полека се брише.
    
  "Жал ми е, ДеЌвид", воздивна таа.
    
  ЗнаеЌ«и дека нема да се разбуди до следниот ден, таа симулираше краток споЌ во жиците помеѓу Сервер Омега и Сервер Капа. Ова предизвика мал електричен пожар, доволен за да ги стопи жиците и да ги онеспособи вклучените машини, пред да го изгасне пламенот со перница од столот на ПердЌу. Лилит сфати дека чуварите на портата наскоро «е добиЌат сигнал од внатрешниот алармен систем на зградата преку нивното седиште. На другиот краЌ од првиот кат, таа можеше да ги чуе чуварите како тропаат на вратата, обидуваЌ«и се да го разбудат Чарлс.
    
  За жал, Чарлс спиеше од другата страна на ку«ата, во своЌот стан до малата куЌна на имотот. Не можеше да го чуе алармот во серверската соба, активиран од сензор на USB порт. Лилит Ќа затвори вратата зад себе и тргна по задниот ходник што водеше до голема просториЌа за складира®е. Срцето ѝ чукаше силно кога го слушна безбедносниот тим на Првата единица како го буди Чарлс и се упатува кон собата на ПердЌу. Втората единица се упати право кон изворот на алармот.
    
  "єа наЌдовме причината!" ги слушна како викаат додека Чарлс и другите се стрчаа кон долното ниво за да им се придружат.
    
  "Совршено", воздивна таа. Збунети од локациЌата на електричниот пожар, мажите што врескаа не можеа да Ќа видат Лилит како брза назад кон спалната соба на ПердЌу. НаоѓаЌ«и се повторно во кревет со несвесниот гениЌ, Лилит се наЌави на уредот за предава®е на неЌзиниот телефон и брзо го внесе кодот за поврзува®е. "Брзо", прошепоти таа итно додека телефонот го отвори екранот. "Побрзо од ова, за име бога."
    
  Гласот на Чарлс беше Ќасен додека се приближуваше кон спалната соба на ПердЌу со неколку мажи. Лилит си Ќа гризна усната, чекаЌ«и преносот на АЌнштаЌновата равенка да заврши со вчитува®ето на веб-страницата на Мердалвуд.
    
  "Господине!" одеднаш зарика Чарлс, тропаЌ«и на вратата. "Дали сте будни?"
    
  ПердЌу беше во несвест и не реагираше, што предизвика низа шпекулации во ходникот. Лилит можеше да ги види сенките од нивните стапала под вратата, но презема®ето сè уште не беше завршено. Батлерот повторно затропа на вратата. Лилит го пикна телефонот под но«ната масичка за да продолжи со преносот додека го завиткуваше сатенскиот чаршаф околу своето тело.
    
  Додека се упатуваше кон вратата, таа извика: "Држи се, држи се, по ѓаволите!"
    
  Таа Ќа отвори вратата, изгледаЌ«и бесно. "Што, во име на сè што е свето, е твоЌот проблем?", прошипна таа. "Тишина! Давид спие."
    
  "Како можеше да спие низ сето ова?" строго праша Чарлс. БидеЌ«и ПердЌу беше во несвест, не требаше да покаже никакво почитува®е кон досадната жена. "Што му направи?" ѝ залаЌа, туркаЌ«и Ќа настрана за да провери како е со своЌот работодавач.
    
  "Извинете?" вресна таа, намерно игнорираЌ«и дел од чаршафот за да ги одвлече вниманието на чуварите со блеска®е на неЌзините брадавици и бутови. На неЌзино разочарува®е, тие беа премногу зафатени со своЌата работа и Ќа држеа во «ош сè додека батлерот не им даде одговор.
    
  "Жив е", рече тоЌ, лукаво гледаЌ«и Ќа Лилит. "Дрогиран е, тоа е пове«е така."
    
  "Многу испивме", жестоко се бранеше таа. "Не може ли малку да се забавува, Чарлс?"
    
  "Вие, госпоѓо, не сте тука да го забавувате г-дин ПердЌу", возврати Чарлс. "єа исполнивте вашата цел тука, затоа направете ни услуга на сите и вратете се во ректумот од коЌ ве исфрливте."
    
  Шипката за товаре®е под но«ната масичка покажуваше 100% завршеност. Редот на Црното Сонце Ќа доби Страшната ЗмиЌа во сета неЌзина слава.
    
    
  23
  Трипартитен
    
    
  Кога Сем го повика Мастерс, немаше одговор. Нина спиеше на двоЌниот кревет во нивната хотелска соба, вцепенета од силен седатив. Имаше лекови против болки за модринките и конците,  убезно обезбедени од анонимната пензионирана медицинска сестра коЌа ѝ помогнала со конците во Обан. Сем беше исцрпен, но адреналинот во неговата крв одбиваше да се намали. Во слабата светлина на ламбата на Нина, тоЌ седеше згрбен, со телефонот меѓу колената, размислуваЌ«и. Го притисна копчето за повторно бира®е, надеваЌ«и се дека Мастерс «е се Ќави.
    
  "Исусе, изгледа како сите да се на ебана ракета и да се упатуваат кон Месечината", вриеше тоЌ наЌтивко што можеше. Неописливо фрустриран што не можеше да стигне до ПердЌу или Мастерс, Сем реши да се Ќави каЌ д-р ЏеЌкобс со надеж дека можеби ве«е го пронашол ПердЌу. За да Ќа намали своЌата вознемиреност, Сем малку Ќа зголеми Ќачината на звукот на телевизорот. Нина го остави вклучен за да спие во позадина, но се префрли од филмскиот канал на Канал 8 за меѓународниот билтен.
    
  Вестите беа полни со ситни извештаи, бескорисни за тешката положба на Сем, додека тоЌ чекореше низ собата, бира®е еден по друг броЌ. Се договорил со госпоѓица Нобл од Поштата да купи билети за него и Нина за Москва тоа утро, наведуваЌ«и Ќа Нина како негов советник по историЌа за задачата. Госпоѓица Нобл беше добро запознаена со одличната репутациЌа на д-р Нина Гулд, како и со угледот на неЌзиното име во академските кругови. Таа «е биде вреден адут за извештаЌот на Сем Клив.
    
  Телефонот на Сем заЎвони, правеЌ«и го напнат за момент. Во тоЌ момент се поЌавиЌа и поминаа толку многу мисли за тоа коЌ би можел да биде и каква е ситуациЌата. Името на д-р ЏеЌкобс се поЌави на екранот на неговиот телефон.
    
  "Д-р ЏеЌкобс? Можеме ли вечерата да Ќа преместиме во хотелот тука, наместо каЌ вас?", рече веднаш Сем.
    
  "Дали сте видов®ак, г-дине Клив?" праша Каспер ЏеЌкобс.
    
  "З-зошто? Што?" Сем се намршти.
    
  "Сакав да ве советувам вас и д-р Гулд да не доаѓате каЌ мене вечерва бидеЌ«и мислам дека сум исфрлен. Да ме сретнете таму би било штетно, па затоа веднаш се упатувам кон вашиот хотел", го информираше физичарот Сем, зборуваЌ«и толку брзо што Сем едваЌ можеше да го следи.
    
  "Да, д-р Гулд е малку зафрлен, но само треба да ви дадам краток преглед на деталите за моЌата статиЌа", го увери Сем. Она што наЌмногу го вознемируваше Сем беше тонот на гласот на Каспер. Звучеше шокиран. Неговите зборови трепереа, прекинати од рапаво дише®е.
    
  "Токму сега сум на пат, а Сем, те молам погрижи се никоЌ да не те следи. Можеби ти Ќа наб удуваат хотелската соба. Ќе се видиме за петнаесет минути", рече Каспер. Повикот заврши, оставаЌ«и го Сем збунет.
    
  Сем брзо се истушираше. Кога заврши, седна на креветот за да ги закопча чевлите. Виде нешто познато на телевизискиот екран.
    
  "Делегатите од Кина, ФранциЌа, РусиЌа, Обединетото Кралство и САД Ќа напуштаат операта "Ла Моне" во Брисел за да одложат до утре", се вели во соопштението. "Самитот за атомска енергиЌа «е продолжи со луксузниот воз што «е се користи за остатокот од симпозиумот, на пат кон главниот нуклеарен реактор во Новосибирск, РусиЌа."
    
  "Убаво", промрмори Сем. "Колку малку информации за локациЌата на перонот од коЌ се качувате сите, еЌ, Мекфаден? Но, «е те наЌдам, и «е бидеме во тоЌ воз. И «е го наЌдам Волф за малку разговор од срце."
    
  Кога Сем заврши, го зграпчи телефонот и се упати кон излезот. єа провери Нина уште еднаш пред да Ќа затвори вратата зад себе. Ходникот беше празен од лево кон десно. Сем провери дали никоЌ не излегол од некоЌа од собите додека одеше кон лифтот. Планираше да го чека д-р ЏеЌкобс во лобито, подготвен да ги запише сите валкани детали за тоа зошто толку брзо избегал во БелорусиЌа.
    
  ПушеЌ«и цигара веднаш пред главниот влез на хотелот, Сем виде човек во палто како му се приближува со смртоносно сериозен поглед. Изгледаше опасно, косата му беше залижана наназад како шпион од трилер од 1970-тите.
    
  "Од сите времи®а, да бидеш неподготвен", помисли Сем, сре«аваЌ«и го погледот на жестокиот човек. Забелешка за себе: Набави си ново огнено оружЌе.
    
  Машка рака излезе од ¤ебот на неговото палто. Сем Ќа тргна цигарата настрана и се подготви да го избегне куршумот. Но, во раката, човекот држеше нешто што личеше на надворешен хард диск. Се приближи и го зграпчи новинарот за Ќаката. Очите му беа широко отворени и влажни.
    
  "Сем?" проклешти тоЌ. "Сем, ми Ќа зедоа Олга!"
    
  Сем ги крена рацете и се задави: "Д-р ЏеЌкобс?"
    
  "Да, Ќас сум, Сем. Те побарав на Google за да видам како изгледаш, за да можам да те препознаам вечерва. О, Боже, Ќа зедоа моЌата Олга, а немам поим каде е! Ќе Ќа убиЌат ако не се вратам во обЌектот каде што го изградив бродот!"
    
  "ЧекаЌ", Сем веднаш Ќа запре хистериЌата на Каспер, "и слушаЌ ме. Треба да се смириш, во ред? Ова не помага." Сем се огледа наоколу, проценуваЌ«и Ќа околината. "Особено кога може да привлечеш несакано внимание."
    
  Горе-долу по влажните улици, кои трепереа под бледите улични светилки, тоЌ го наб удуваше секое движе®е за да види коЌ го гледа. Малкумина го забележаа човекот како тиради покраЌ Сем, но неколку пешаци, претежно парови што шетаа, фрлаа брзи погледи во нивниот правец пред да продолжат со разговорите.
    
  "АЌде, д-р ЏеЌкобс, аЌде да влеземе внатре и да се напиеме виски", предложи Сем, нежно водеЌ«и го треперечкиот човек низ лизгачките стаклени врати. "Или, во твоЌот случаЌ, неколку."
    
  Седеа во барот на хотелскиот ресторан. Мали рефлектори поставени на таванот создаваа атмосфера, а мека музика од пиЌано го исполнуваше просторот. Тивок шум го придружуваше Ўвечка®ето на приборот за Ќаде®е додека Сем Ќа снимаше своЌата сесиЌа со д-р ЏеЌкобс. Каспер му раскажа сè за Злата ЗмиЌа и прецизната физика поврзана со овие застрашувачки можности, кои АЌнштаЌн сметал дека е наЌдобро да ги отфрли. Конечно, откако ги откри сите таЌни на обЌектот на Клифтон Тафт, каде што се чувале гнасните суштества на Редот, тоЌ почна да рида. Растроен, Каспер ЏеЌкобс пове«е не можеше да се воздржи.
    
  "И така, кога се вратив дома, Олга Ќа немаше", се намршти тоЌ, бришеЌ«и ги очите со задната страна на раката, обидуваЌ«и се да остане незабележлив. Строгиот новинар сочувствително го паузираше снима®ето на своЌот лаптоп и двапати го потапка плачечкиот човек по грбот. Сем замисли како би било да биде партнер на Нина, како што правел многу пати претходно, и замисли како се вра«а дома и Ќа наоѓа земена од Црното Сонце.
    
  "Исусе, Каспер, многу ми е жал, човече", прошепоти тоЌ, покажуваЌ«и му на шанкерот да им ги наполни чашите со Џек Дениелс. "Ќе Ќа наЌдеме што е можно поскоро, во ред? Ти ветувам, нема да ѝ направат ништо додека не те наЌдат тебе. Им ги расипа плановите, а некоЌ знае. НекоЌ на позициЌа на мо«. єа зедоа за да ти се одмаздат, за да те натераат да страдаш. Тоа е она што го прават."
    
  "Дури и не знам каде би можела да биде", заплака Каспер, криеЌ«и го лицето во рацете. "Сигурен сум дека ве«е Ќа убиле."
    
  "НемоЌ да го кажеш тоа, ме слушаш ли?" Сем го запре цврсто. "Тукушто ти кажав. И дваЌцата знаеме каков е Редот. Тие се група горчливи губитници, Каспер, а нивните начини се незрели по природа. Тие се насилници, и ти од сите луѓе треба да го знаеш тоа."
    
  Каспер безнадежно Ќа затресе главата, движе®ата му се забавиЌа од тага, кога Сем му стави чаша во рака и рече: "ПиЌ го ова. Треба да си ги смириш нервите. СлушаЌ, колку брзо можеш да стигнеш во РусиЌа?"
    
  "Ш-што?" праша Каспер. "Морам да Ќа наЌдам девоЌка ми. По ѓаволите со возот и делегатите. Не ме интересира, сите можат да умрат само да Ќа наЌдам Олга."
    
  Сем воздивна. Да беше Каспер во приватноста на своЌот дом, Сем «е го плеснеше како тврдоглаво разгалено дете. "Погледнете ме, д-р ЏеЌкобс", се поднасмевна тоЌ, премногу уморен за пове«е да го гали физичарот. Каспер го погледна Сем со крвави очи. "Каде мислиш дека Ќа однеле? Каде мислиш дека сакаат да те намамат? Размисли! Размисли, за Бога мили!"
    
  "Го знаеш одговорот, нели?" претпостави Каспер. "Знам што мислиш. Толку сум проклето паметен и не можам да го сфатам, но Сем, не можам да размислувам во моментов. Во моментов, само ми треба некоЌ да размислува за мене за да можам да добиЌам некаква насока."
    
  Сем знаеше какво е ова. ТоЌ беше во оваа емотивна состоЌба и претходно, кога никоЌ не му нудеше никакви одговори. Ова беше неговата шанса да му помогне на Каспер ЏеЌкобс да се снаЌде. "Скоро сто проценти сум сигурен дека «е Ќа носат со сибирскиот воз со делегатите, Каспер."
    
  "Зошто би го направиле тоа? Треба да се фокусираат на експериментот", возврати Каспер.
    
  "Не разбираш ли?" обЌасни Сем. "СекоЌ во овоЌ воз е закана. Овие елитни патници донесуваат одлуки за истражува®е и проширува®е на нуклеарната енергиЌа. ЗемЌи кои имаат само право на вето, дали забележавте? Претставниците на АгенциЌата за атомска енергиЌа се исто така пречка за "Блек Сан" бидеЌ«и тие го регулираат управува®ето со добавувачите на нуклеарна енергиЌа."
    
  "Ова е премногу политички муабет, Сем", стенкаше Каспер, празнеЌ«и го своЌот Џекпот. "Само кажи ми ги основните работи, бидеЌ«и ве«е сум пиЌан."
    
  "Олга «е биде на Валкирата затоа што сакаат да доЌдеш и да Ќа бараш. Ако не Ќа спасиш, Каспер", шепна Сем, но неговиот тон беше злокобен, "таа «е умре заедно со секоЌ делегат во тоЌ проклет воз! Од она што го знам за Редот, тие ве«е имаат луѓе на место да ги заменат починатите функционери, префрлаЌ«и Ќа контролата врз авторитарните држави на Редот на Црното Сонце под маската на промена на политичкиот монопол. И сè «е биде легално!"
    
  Каспер се задиша како куче во пустина. Без разлика колку пиЌалоци пиеше, остануваше исцрпен и жеден. Ненамерно стана клучен играч во игра во коЌа никогаш не намеравал да биде дел.
    
  "Можам да фатам авион вечерва", му рече тоЌ на Сем. Импресиониран, Сем го потапка Каспер по грбот.
    
  "Добар човек!", рече тоЌ. "Сега «е го испратам ова до ПердЌу преку безбедна е-пошта. Можеби е малку оптимистички да го замолите да престане да работи на равенката, но барем со вашето сведоштво и податоците на овоЌ хард диск, «е може самиот да види што навистина се случува. Се надевам дека «е сфати дека е марионета на своите неприЌатели."
    
  "Што ако го пресретнат?", се прашуваше Каспер. "Кога се обидов да го повикам, се Ќави некоЌа жена коЌа очигледно никогаш не му пратила порака."
    
  "ЏеЌн?" праша Сем. "Дали беше во текот на работното време?"
    
  "Не, по работно време", призна Каспер. "Зошто?"
    
  "Ебе ме", воздивна Сем, се«аваЌ«и се на кучката медицинска сестра и неЌзиниот проблем со однесува®ето, особено откако Сем Ќа обЌасни равенката на Перди. "Можеби си во право, Каспер. Боже, можеби си апсолутно сигурен во тоа, сега кога «е размислиш за тоа."
    
  Веднаш потоа, Сем одлучи да ги испрати информациите за г-ѓа Нобл и до "Единбург пост", во случаЌ е-пошта серверот на ПердЌу да бил хакиран.
    
  "Нема да си одам дома, Сем", забележа Каспер.
    
  "Да, не можеш да се вратиш. Можеби те гледаат или чекаат", се согласи Сем. "ПриЌавете се овде, а утре троЌцата «е тргнеме на мисиЌа да Ќа спасиме Олга. КоЌзнае, во меѓувреме, можеби подобро да ги обвиниме Тафт и Мекфаден пред целиот свет и да ги избришеме од таблата само затоа што нè малтретираат."
    
    
  24
  РаЌхтишоу е солзи
    
    
  ПердЌу се разбуди, делумно повторно доживуваЌ«и Ќа агониЌата од операциЌата. Грлото му се чувствуваше како шмиргла, а главата му тежеше еден тон. Зрак дневна светлина се проби низ завесите и го погоди меѓу очите. СкокаЌ«и гол од креветот, одеднаш доби неЌасно се«ава®е на неговата страсна но« со Лилит Херст, но го тргна настрана за да се фокусира на оскудната дневна светлина што му требаше да Ќа ослободи од своите кутри очи.
    
  Додека ги спушташе завесите за да Ќа блокира светлината, се сврте и Ќа виде младата убавица како сè уште спие од другата страна на креветот. Пред да може да Ќа види таму, Чарлс тивко затропа. ПердЌу Ќа отвори вратата.
    
  "Добар ден, господине", рече тоЌ.
    
  "Добро утро, Чарлс", фрчеше ПердЌу, држеЌ«и се за главата. Почувствува провев и дури тогаш сфати дека се плашел да помогне. Но, сега беше предоцна да обрне внимание на тоа, па се преправаше дека немало никаква неприЌатност меѓу него и Чарлс. Неговиот батлер, секогаш професионален, исто така го игнорираше тоа.
    
  "Може ли да поразговарам со вас, господине?" праша Чарлс. "Секако, штом «е бидете подготвени."
    
  ПердЌу кимна со главата, но беше изненаден кога Ќа виде ЛилиЌан во позадина, исто така изгледаЌ«и доста вознемирено. Рацете на ПердЌу брзо се стрчаа кон неЌзиното меѓуножЌе. Чарлс како да Ўирна во собата кон заспаната фигура на Лилит и му шепна на своЌот господар: "Господине, ве молам не ѝ кажуваЌте на госпоѓица Херст дека треба да разговараме за нешто."
    
  "Зошто? Што се случува?" шепна ПердЌу. Утрово, тоЌ почувствува дека нешто не е во ред во неговата ку«а, а мистериЌата молеше да се открие.
    
  "ДеЌвид", сензуално стенка®е се слушна од меката темнина на неговата спална соба. "Врати се во кревет."
    
  "Господине, ве молам", Чарлс се обиде брзо да повтори, но ПердЌу му Ќа затвори вратата пред лицето. Нам«орест и малку лут, Чарлс се загледа во ЛилиЌан, коЌа ги сподели неговите емоции. Таа не рече ништо, но тоЌ знаеше дека и таа чувствува исто. Без збор, батлерот и дома«инката се спуштиЌа по скалите во куЌната, каде што «е разговараат за следниот чекор во нивната работа под водство на ДеЌвид ПердЌу.
    
  Вклучува®ето на обезбедува®ето беше Ќасна потврда на нивното тврде®е, но сè додека ПердЌу не успеа да се одвои од злонамерната заводничка, тие не можеа да Ќа обЌаснат своЌата страна од приказната. Но«та кога се вклучи алармот, Чарлс беше назначен за дома«ински контакт сè додека ПердЌу не се освести. КомпаниЌата за обезбедува®е едноставно чекаше да слушне од него, и требаше да се Ќават за да му Ќа покажат на ПердЌу видео снимката од обидот за саботажа. Дали станува збор само за неисправно ожичува®е беше многу малку вероЌатно, со оглед на педантното одржува®е на неговата технологиЌа од страна на ПердЌу, а Чарлс имаше намера да го разЌасни тоа.
    
  Горе, ПердЌу повторно се тркалаше во сено со своЌата нова играчка.
    
  "Дали треба да го саботираме ова?" се пошегува ЛилиЌан.
    
  "Би сакала, ЛилиЌан, но за жал, навистина уживам во моЌата работа", воздивна Чарлс. "Може ли да ти направам шолЌа чаЌ?"
    
  "Тоа би било прекрасно, драга моЌа", стенкаше таа, седнуваЌ«и на малата, скромна куЌнска маса. "Што «е правиме ако се ожени со неа?"
    
  Чарлс речиси ги испушти порцеланските чаши при помислата. Усните му трепереа тивко. ЛилиЌан никогаш порано не го видела ваков. Олицетворението на смиреност и самоконтрола одеднаш стана вознемирувачко. Чарлс зЌапаше низ прозорецот, неговите очи наоѓаа утеха во буЌното зеленило на прекрасните градини на РаЌхтисусис.
    
  "Не можеме да го дозволиме тоа", одговори тоЌ искрено.
    
  "Можеби треба да го поканиме д-р Гулд и да го потсетиме што всушност бара", предложи ЛилиЌан. "Освен тоа, Нина «е Ќа шутне Лилит до газ..."
    
  "Значи, сакаше да ме видиш?" Зборовите на ПердЌу одеднаш ѝ Ќа замрзнаа крвта на ЛилиЌан. Се заврте и го виде своЌот шеф како стои на вратата. Изгледаше ужасно, но беше убедлив.
    
  "О, Боже моЌ", рече таа, "Може ли да ви донесам лекови против болки?"
    
  "Не", одговори тоЌ, "но навистина би бил благодарен за парче сув тост и малку слатко црно кафе. Ова е наЌлошиот мамурлак што некогаш сум го имал."
    
  "Немате мамурлак, господине", рече Чарлс. "Колку што знам, малата количина алкохол што Ќа испивте нема да ве остави доволно несвесни за да ве спречи да се освестите дури и за време на но«ен напад."
    
  "Извинете?" ПердЌу се намршти кон батлерот.
    
  "Каде е таа?" праша Чарлс отворено. Неговиот тон беше строг, речиси пркосен, а за ПердЌу тоа беше сигурен знак дека се спремаат проблеми.
    
  "Во тушот. Зошто?" одговори ПердЌу. "Ѝ реков дека «е повратам во тоалетот долу затоа што чувствував мачнина."
    
  "Добар изговор, господине", му честиташе ЛилиЌан на своЌот шеф додека го свртуваше тостот.
    
  ПердЌу Ќа гледаше како да е глупава. "Всушност повратив затоа што чувствувам мачнина, Лили. Што мислеше? Дали мислеше дека «е Ќа лажам само за да Ќа поддржам оваа твоЌа завера против неа?"
    
  Чарлс гласно фрчеше во шок поради континуираното занемарува®е на ПердЌу. ЛилиЌан беше подеднакво вознемирена, но требаше да остане смирена пред ПердЌу да одлучи да ги отпушти своите вработени во напад на неверица. "Секако дека не", му рече таа на ПердЌу. "Само се шегував."
    
  "НемоЌ да мислиш дека не внимавам што се случува во моЌот дом", предупреди ПердЌу. "Сите неколку пати Ќасно ставивте до знае®е дека не го одобрувате присуството на Лилит тука, но заборавате едно нешто. єас сум господар на оваа ку«а и знам сè што се случува меѓу овие Ўидови."
    
  "Освен кога «е ве остави Рохипнол во несвест додека вашите чувари и персонал имаат задача да Ќа ограничат заканата од пожар во вашиот дом", рече Чарлс. ЛилиЌан го потапка по раката за оваа забелешка, но беше предоцна. Смиреноста на лоЌалниот батлер беше нарушена. Лицето на ПердЌу побледе, дури и пове«е од неговиот ве«е блед тен. "Се извинувам што бев толку директен, господине, но нема да стоЌам настрана додека некоЌа второкласна девоЌка се инфилтрира на моето работно место и дом за да го поткопа моЌот работодавач." Чарлс беше исто толку изненаден од неговиот испад како и дома«инката и ПердЌу. Батлерот го погледна изненадениот израз на ЛилиЌан и ги крена рамената. "За еден денар, за една фунта, Лили."
    
  "Не можам", се пожали таа. "Ми треба оваа работа."
    
  ПердЌу беше толку запрепастен од навредите на Чарлс што буквално остана без зборови. Батлерот го погледна ПердЌу рамнодушно и додаде: "Жал ми е што морам да го кажам ова, господине, но не можам да дозволам оваа жена дополнително да ви го загрози животот."
    
  ПердЌу стана, чувствуваЌ«и се како да е удрен со чекан, но имаше што да каже. "Како се осмелуваш? Не си во позициЌа да изнесуваш такви обвинува®а!" грмеше кон батлерот.
    
  "ТоЌ е загрижен само за вашата благосостоЌба, господине", се обиде ЛилиЌан, стискаЌ«и ги рацете со почит.
    
  "Молчи, ЛилиЌан", ѝ залаЌа дваЌцата мажи истовремено, доведуваЌ«и Ќа во бес. Noубезно воспитаната дома«инка истрча низ задната врата, дури и не се потруди да Ќа исполни нарачката за поЌадок на работодавачот.
    
  "Види каде си стигнал, Чарлс", се поднасмеа ПердЌу.
    
  "Не беше мое дело, господине. Причината за целиот овоЌ раздор лежи веднаш зад вас", му рече тоЌ на ПердЌу. ПердЌу погледна назад. Лилит стоеше таму, изгледаЌ«и како изклоцано кученце. НеЌзината потсвесна манипулациЌа со емоциите на ПердЌу немаше граници. Изгледаше длабоко повредена и ужасно слаба, тресеЌ«и Ќа главата.
    
  "Многу ми е жал, Давиде. Се обидов да ги натерам да ме засакаат, но се чини дека едноставно не сакаат да те видат сре«ен. Ќе си одам за триесет минути. Само дозволи ми да си ги соберам работите", рече таа, свртуваЌ«и се да си оди.
    
  "Не мрдаЌ, Лилит!" нареди ПердЌу. ТоЌ го погледна Чарлс, неговите сини очи го прободоа батлерот со разочарува®е и болка. Чарлс Ќа достигна своЌата граница. "Таа... или ние... господине."
    
    
  25
  Ве молам за услуга
    
    
  Нина се чувствуваше како нова жена откако спиеше седумнаесет часа во хотелската соба на Сем. Сем, од друга страна, беше исцрпен, едваЌ намигнуваЌ«и. Откако ги откри таЌните на д-р ЏеЌкобс, тоЌ веруваше дека светот се движи кон катастрофа, без разлика колку добрите луѓе се обидуваат да ги спречат злосторствата на егоцентричните идиоти како Тафт и Мекфаден. Се надеваше дека не погрешил во врска со Олга. Му требаа часови за да го убеди Каспер ЏеЌкобс дека има надеж, а Сем се плашеше од хипотетичкиот момент кога «е го откриЌат телото на Олга.
    
  Тие му се придружиЌа на Каспер во ходникот на неговиот кат.
    
  "Како спиевте, д-р ЏеЌкобс?" праша Нина. "Морам да се извинам што не бев долу сино«а."
    
  "Не, ве молам не грижете се, д-р Гулд", се насмевна тоЌ. "Сем ме третираше со вековно шкотско гостопримство, додека Ќас требаше да ви упатам белгиско добредоЌде на вас дваЌца. По толку многу виски, спие®ето беше лесно, иако морето од сон беше полно со чудовишта."
    
  "Можам да разберам", промрмори Сем.
    
  "Не грижи се, Сем, «е ти помагам до краЌ", го утеши таа, поминуваЌ«и Ќа раката низ неговата разбушавена темна коса. "Не си се избричил утрово."
    
  "Мислев дека погруб изглед му одговара на Сибир", ги крена раме®ата додека влегуваа во лифтот. "Освен тоа, «е ми го направи лицето потопло... и помалку препознатливо."
    
  "Добра идеЌа", лежерно се согласи Каспер.
    
  "Што «е се случи кога «е стигнеме во Москва, Сем?" праша Нина во напнатата тишина на лифтот.
    
  "Ќе ти кажам во авионот. До РусиЌа има само три часа", одговори тоЌ. Неговите темни очи се упатиЌа кон безбедносната камера во лифтот. "Не можам да ризикувам чита®е од усни."
    
  Таа го следеше неговиот поглед и кимна со главата. "Да."
    
  Каспер се восхитуваше на природниот ритам на неговите дваЌца шкотски колеги, но тоа само го потсетуваше на Олга и ужасната судбина со коЌа можеби ве«е се соочила. ЕдваЌ чекаше да стапне на руска почва, дури и да не беше однесена таму, како што предложи Сем Клив. Сè додека можеше да се одмазди на Тафт, коЌ беше составен дел од сибирскиот самит.
    
  "КоЌ аеродром го користат?" праша Нина. "Не можам да замислам дека би го користеле Домодедово за такви ВИП личности."
    
  "Тоа не е вистина. Тие користат приватна писта на северозапад наречена КошчеЌ", обЌасни Сем. "Го слушнав тоа во оперската ку«а кога се скришно влегов, се се«аваш? Таа е во приватна сопственост на еден од руските членови на Меѓународната агенциЌа за атомска енергиЌа."
    
  "Тоа мириса на риба", се поднасмеа Нина.
    
  "Точно е", потврди Каспер. "Многу членови на агенциЌата, како што се Обединетите нации и Европската униЌа, делегатите на Билдерберг... сите се лоЌални на Редот на Црното Сонце. Луѓето се повикуваат на Новиот светски поредок, но никоЌ не сфа«а дека на дело е многу позлокобна организациЌа. Како демон, тоЌ ги поседува овие попознати глобални организации и ги користи како жртвени Ќагни®а пред да ги истовари нивните бродови по настанот."
    
  "Интересна аналогиЌа", забележа Нина.
    
  "Навистина, тоа е вистина", се согласи Сем. "Постои нешто по природа мрачно во врска со Црното сонце, нешто надвор од глобалната доминациЌа и владее®ето на елитата. Тоа е речиси езотерично по природа, користеЌ«и Ќа науката за напредок."
    
  "Ве тера да помислите", додаде Каспер кога вратите од лифтот се отвориЌа, "дека толку длабоко вкоренета и профитабилна организациЌа би било практично невозможно да се уништи."
    
  "Да, но «е продолжиме да им растеме на гениталиите како упорен вирус сè додека можеме да ги натераме да чешаат и да горат", се насмевна Сем и намигна, оставаЌ«и ги другите дваЌца со конци.
    
  "Ти благодарам за тоа, Сем", се закикоти Нина, обидуваЌ«и се да се смири. "Како што зборуваме за интересни аналогии!"
    
  Тие зедоа такси до аеродромот, надеваЌ«и се дека «е стигнат на приватниот аеродром на време за да го фатат возот. Сем се обиде да се Ќави во ПердЌу уште еднаш, но кога една жена се Ќави, сфати дека д-р ЏеЌкобс е во право. Го погледна Каспер ЏеЌкобс со загрижен израз.
    
  "Што не е во ред?" праша Каспер.
    
  Очите на Сем се стесниЌа. "Тоа не беше ЏеЌн. Го познавам гласот на личната асистентка на ПердЌу многу добро. Не знам што се случува, но се плашам дека ПердЌу е држен како заложник. Дали тоЌ го знае тоа или не е неважно. Повторно го повикувам Мастерс. НекоЌ треба да оди да види што се случува во РаЌхтисусис." Додека чекаа во салонот на авиокомпаниЌата, Сем повторно го повика Џор¤ Мастерс. Го стави телефонот на звучник за да може Нина да чуе додека Каспер отиде до автоматот за кафе. На изненадува®е на Сем, Џор¤ одговори со заматен глас.
    
  "МаЌстори?" извика Сем. "Проклетство! єас сум Сем Клив. Каде бевте?"
    
  "Те барам", одговори Мастерс, одеднаш стануваЌ«и малку поубедлив. "Му даде на ПердЌу ебана равенка откако ти кажав отворено да не го правиш тоа."
    
  Нина слушаше внимателно, со широко отворени очи. Таа промрмори: "Звучи проклето лут!"
    
  "СлушаЌ, знам", Ќа започна своЌата одбрана Сем, "но истражува®ето што го направив за ова не спомена ништо толку заканувачко како она што ми го кажа."
    
  "Твоето истражува®е е бескорисно, другар", остро рече Џор¤. "Навистина мислеше дека тоа ниво на уништува®е е лесно достапно за секого? Што, мислеше дека «е го наЌдеш на ВикипедиЌа? А? Само ние што знаеме знаеме што може да направи. Сега си отиде и си го уништил сето тоа, паметно момче!"
    
  "СлушаЌте, маЌстори, имам начин да го спречам да биде искористено", предложи Сем. "Можете да одите во ку«ата на ПердЌу како моЌ емисар и да му го обЌасните тоа. Уште подобро, ако можете да го изведете оттаму."
    
  "Зошто ми треба ова?" Мастерс играше напорно.
    
  "Затоа што сакаш да го спречиш ова, нели?" Сем се обиде да се досети со осакатениот човек. "ЕЌ, ми го удри автомобилот и ме зеде како заложник. Би рекол дека ми должиш еден."
    
  "Вражи си Ќа своЌата валкана работа, Сем. Се обидов да те предупредам, а ти го отфрли моето знае®е. Сакаш да го спречиш да Ќа користи АЌнштаЌновата равенка? Направи го тоа сам, ако си толку приЌателски настроен кон него", зарежа Мастерс.
    
  "Во странство сум, инаку «е го направев тоа", обЌасни Сем. "Ве молам, маЌсторе. Само проверете како е."
    
  "Каде си?" праша Мастерс, навидум игнорираЌ«и ги молбите на Сем.
    
  "БелгиЌа, зошто?" одговори Сем.
    
  "Само сакам да знам каде си за да можам да те наЌдам", му рече тоЌ на Сем со заканувачки тон. На овие зборови, очите на Нина се рашириЌа уште пове«е. НеЌзините темнокафеави очи блеснаа под намрштеност. Таа погледна кон Каспер, коЌ стоеше покраЌ автомобилот, со загрижен израз на лицето.
    
  "Господаро, можете да ме смирите штом ова «е заврши", се обиде Сем да му се додворува на разбеснетиот научник. "Дури и «е удрам неколку пати за да изгледа како да е двонасочна улица, но за Бога мили, ве молам одете во РаЌхтисусис и кажете им на стражарите на портата да Ќа однесат вашата «ерка во Инвернес."
    
  "Извинете?" извика Мастерс, смееЌ«и се од срце. Сем се насмевна тивко додека Нина Ќа откри своЌата збунетост со наЌглупавиот, комичен израз.
    
  "Само кажи им го тоа", повтори Сем. "Ќе те прифатат и «е му кажат на ПердЌу дека си ми приЌател."
    
  "Потоа што?" се подбиваше неподносливиот мрморец.
    
  "Сè што треба да направиш е да му го префрлиш опасниот елемент на Страшната ЗмиЌа", Сем крена раменици. "И имаЌ на ум. ТоЌ е со жена коЌа мисли дека го контролира. Се вика Лилит Херст, медицинска сестра со комплекс на Бог."
    
  МаЌсторите останаа смртно тивки.
    
  "ЕЌ, ме слушаш ли? Не дозволуваЌ таа да влиЌае на твоЌот разговор со ПердЌу..." продолжи Сем. Беше прекинат од неочекувано тивкиот одговор на Мастерс. "Лилит Херст? Рече ли Лилит Херст?"
    
  "Да, таа беше медицинска сестра во ПердЌу, но очигледно тоЌ наоѓа сродна душа во неа бидеЌ«и делат  убов кон науката", го информираше Сем. Нина го препозна звукот што го создаваа техничарите од другата страна на линиЌата. Тоа беше звукот на растроен човек коЌ се се«аваше на тешка раскинува®е. Тоа беше звукот на емоционален превира®а, сè уште остра.
    
  "Масторе, ова е Нина, колешката на Сем", рече таа одеднаш, зграпчуваЌ«и Ќа раката на Сем за да го држи телефонот поцврсто. "єа познавате ли?"
    
  Сем изгледаше збунето, но само затоа што му недостасуваше женската интуициЌа на Нина за ова праша®е. Мастерс длабоко воздивна, а потоа полека издиша. "єа познавам. Таа беше дел од експериментот што ме направи да изгледам како ебаниот Фреди Кругер, д-р Гулд."
    
  Сем почувствува како продорен страв му ги прободува градите. Немаше поим дека Лилит Херст всушност е научник зад Ўидовите на болничката лабораториЌа. Веднаш сфати дека таа претставува многу поголема закана отколку што тоЌ некогаш замислувал.
    
  "Добро тогаш, сине", прекина Сем, удираЌ«и додека железото беше жешко, "уште поголема причина да го посетиш ПердЌу и да му покажеш на ПердЌу што може да направи неговата нова девоЌка."
    
    
  26
  Сите на бродот!
    
    
    
  Аеродром КошчеЌ, Москва - 7 часа подоцна
    
    
  Кога делегациЌата на самитот пристигна на аеродромот КошчеЌ во близина на Москва, вечерта не беше особено неприЌатна според пове«ето стандарди, но рано се стемни. Сите биле во РусиЌа претходно, но никогаш порано не биле презентирани неуморни извештаи и предлози во луксузен воз во движе®е, каде што само наЌдобрата куЌна и сместува®е можеа да се купат за пари. СлегуваЌ«и од своите приватни авиони, гостите стапнаа на мазна цементна платформа што водеше до едноставна, но луксузна зграда - железничката станица КошчеЌ.
    
  "Дами и господа", се насмевна Клифтон Тафт, заземаЌ«и го своето место на влезот, "би сакал да ве поздравам во РусиЌа во име на моЌот партнер и сопственик на Транссибирската Валкира, г-дин Волф Кречоф!"
    
  Громозниот аплауз од истакнатата група Ќа покажа нивната благодарност за оригиналната идеЌа. Многу претставници претходно Ќа изразиЌа своЌата желба овие симпозиуми да се одржат во поангажирана атмосфера, и ова конечно се реализираше. Волф излезе на малата платформа близу влезот, каде што сите чекаа, за да обЌасни.
    
  "Мои приЌатели и прекрасни колеги", проповедаше тоЌ со своЌот дебел акцент, "голема чест и привилегиЌа е за моЌата компаниЌа, Кретхоф СекЌурити Конгломерат, да биде дома«ин на овогодинешниот состанок на нашиот воз. МоЌата компаниЌа, заедно со Тафт Индустрис, работи на овоЌ проект во последните четири години и конечно, «е бидат пуштени во употреба сосема новите пруги."
    
  Воодушевени од ентузиЌазмот и елоквенциЌата на физички импозантниот бизнисмен, делегатите повторно ракоплескаа во аплауз. Скриени во далечен агол од зградата, три фигури седнаа згрчени во темнината и слушаа. Нина се згрчи на звукот на гласот на Вулф, сè уште се«аваЌ«и се на неговите омразни удари. Ниту таа ниту Сем не можеа да поверуваат дека овоЌ обичен гангстер е богат граѓанин. За нив, тоЌ беше едноставно куче за напад на Мекфаден.
    
  "КошчеЌ Стрип е моЌа приватна писта за слетува®е ве«е неколку години, откако го купив земЌиштето, а денес имам задоволство да Ќа откриЌам нашата сопствена луксузна железничка станица", продолжи тоЌ. "Ве молам, следете ме." Со овие зборови, тоЌ влезе низ вратите, придружуван од Тафт и Мекфаден, по што следеа делегатите, преполни со благоговеЌни забелешки на нивните соодветни Ќазици. Тие се шетаа низ малата, но луксузна станица, восхитуваЌ«и се на строгата архитектура во духот на комплексот Крутици. Трите лакови што водат до излезот од платформата се изградени во барокен стил, со силна нота на средновековна архитектура прилагодена на суровата клима.
    
  "Едноставно феноменално", се онесвести Мекфаден, очаЌно сакаЌ«и да биде слушнат. Волф едноставно се насмевна додека Ќа водеше групата кон надворешните врати на перонот, но пред да излезе, повторно се сврте за да го одржи своЌот говор.
    
  "И сега, конечно, дами и господа од Самитот за нуклеарна обновлива енергиЌа", извика тоЌ, "ви претставувам уште еден последен подарок. Уште една околност на виша сила лежи зад мене во нашата бескраЌна потрага по совршенство. Ве молам, доЌдете и придружете ми се на неЌзиното прво патува®е."
    
  Еден голем Русин ги изведе на платформата.
    
  "Знам дека не зборува англиски", му рекол претставникот на Велика БританиЌа на еден колега, "но се прашувам дали сакал да го нарече овоЌ воз "виша сила" или можеби погрешно Ќа разбрал фразата како нешто мо«но?"
    
  "Претпоставувам дека мислеше на второто", учтиво понуди друг. "Само сум благодарен што воопшто зборува англиски. Не те нервира ли кога "сиЌамски близнаци" седат да им преведуваат?"
    
  "Премногу точно", се согласи првиот делегат.
    
  Возот чекаше под дебела церада. НикоЌ не знаеше како «е изгледа, но судеЌ«и според неговата големина, немаше сомнение дека за неговиот дизаЌн беше потребен брилиЌантен инженер.
    
  "Сега сакавме да зачуваме малку носталгиЌа, па затоа Ќа дизаЌниравме оваа прекрасна машина на ист начин како и стариот модел на TE, но користеЌ«и нуклеарна енергиЌа базирана на ториум за напоЌува®е на моторот наместо пареа", гордо се насмевна тоЌ. "Каков подобар начин да се напоЌува локомотивата на иднината додека се одржува симпозиум за нови, прифатливи енергетски алтернативи?"
    
  Сем, Нина и Каспер се собраа веднаш зад последниот ред претставници. Кога беше споменато каков е видот на горивото на возот, некои од научниците изгледаа малку збунето, но не се осмелиЌа да приговорат. Каспер, сепак, се задави.
    
  "Што?" праша Нина тивко. "Што не е во ред?"
    
  "Нуклеарна енергиЌа базирана на ториум", одговори Каспер, изгледаЌ«и апсолутно ужаснат. "Ова е сра®е од следно ниво, приЌатели мои. Што се однесува до глобалните енергетски ресурси, алтернатива на ториумот сè уште се разгледува. Колку што знам, такво гориво сè уште не е развиено за таква употреба", обЌасни тоЌ тивко.
    
  "Дали «е експлодира?" праша таа.
    
  "Не, па... гледате, не е толку испарлив како, да речеме, плутониумот, но бидеЌ«и има потенциЌал да биде исклучително мо«ен извор на енергиЌа, малку сум загрижен за забрзува®ето што го гледаме овде", обЌасни тоЌ.
    
  "Зошто?" шепна Сем, лицето му беше скриено со качулката. "Возовите треба да возат брзо, нели?"
    
  Каспер се обиде да им го обЌасни тоа, но знаеше дека само физичари и слични на нив навистина «е разберат што го мачи. "Види, ако ова е локомотива... тоа е... тоа е парна машина. Тоа е како да ставиш мотор на Ферари во количка за беби®а."
    
  "О, сра®е", забележа Сем. "Тогаш зошто нивните физичари не го видоа ова кога го изградиЌа проклетото нешто?"
    
  "Знаеш каков е Црното Сонце, Сем", го потсети Каспер своЌот нов приЌател. "Не им е гаЌле за безбедноста сè додека имаат голем пенис."
    
  "Да, можеш да се потпреш на тоа", се согласи Сем.
    
  "ЕбеЌ ме!" Нина одеднаш се задави со рапав шепот.
    
  Сем Ќа погледна долго. "Сега? Сега ми даваш избор?"
    
  Каспер се поднасмеа, првпат откако Ќа изгуби своЌата Олга, но Нина беше сосема сериозна. Длабоко воздивна и ги затвори очите, како што секогаш правеше кога ги проверуваше фактите во главата.
    
  "Рековте дека моторот е парна машина од моделот TE?" го праша таа Каспер. ТоЌ кимна потврдно. "Дали знаете што всушност е TE?" ги праша мажите. РазмениЌа погледи за момент и ги затресоа главите. Нина се спремаше да им одржи брза лекциЌа по историЌа што обЌасни многу. "Тие беа означени како TE откако влегоа во руска сопственост по Втората светска воЌна", рече таа. "За време на Втората светска воЌна, тие беа произведувани како Kriegslokomotiven, "воени локомотиви". Тие направиЌа многу од нив, претвораЌ«и ги моделите DRG 50 во DRB 52, но по воЌната, тие беа асимилирани во приватна сопственост во земЌи како РусиЌа, РоманиЌа и Норвешка."
    
  "Нацистички психопат", воздивна Сем. "А Ќас мислев дека имавме проблеми и претходно. Сега мора да Ќа наЌдеме Олга додека се грижиме за нуклеарна енергиЌа под нашите задници. Проклет да е."
    
  "Како во старите времи®а, Сем?" се насмевна Нина. "Кога беше неодговорен истражувачки новинар."
    
  "Да", се поднасмеа тоЌ, "пред да станам невнимателен истражувач со ПердЌу."
    
  "О Боже", воздивна Каспер кога го слушна името на ПердЌу. "Се надевам дека «е ти поверува во извештаЌот за Страшната ЗмиЌа, Сем."
    
  "Или «е го направи или не", Сем крена раменици. "Направивме сè што можевме од наша страна. Сега мора да се качиме на возот и да Ќа наЌдеме Олга. Тоа треба да биде сè што нè интересира додека не биде безбедна."
    
  На перонот, импресионираните делегати го поздравиЌа открива®ето на сосема нова локомотива со винти¤ изглед. Тоа беше секако величествена машина, иако новиот месинг и челик ѝ даваа гротескен, стимпанк изглед што го одразуваше неЌзиниот дух.
    
  "Како толку лесно нè внесе во оваа област, Сем?" праша Каспер. "БидеЌ«и припаѓаме на реномирана безбедносна дивизиЌа на наЌзлобната организациЌа во светот, би помислиле дека влегува®ето овде би било потешко."
    
  Сем се насмевна. Нина го знаеше тоЌ поглед. "О Боже, што направи?"
    
  "Бра«ата нè фатиЌа", одговори Сем, забавуваЌ«и се.
    
  "Што?"  убопитно прошепоти Каспер.
    
  Нина го погледна Каспер. "Ебаната руска мафиЌа, д-р ЏеЌкобс." Зборуваше како лута маЌка коЌа уште еднаш открила дека неЌзиниот син извршил злосторство. Сем многу пати претходно си играл со лошите момци од соседството за да добие пристап до нелегална стока, а Нина никогаш не престанала да го кара за тоа. НеЌзините темни очи го прободуваа со тивка осуда, но тоЌ момчешки се насмевна.
    
  "ЕЌ, ти треба таков соЌузник против тие нацистички идиоти", Ќа потсети тоЌ. "Синови на синовите на спроведувачите на Гулаг и бандите. Во светот во коЌ живееме, мислев дека досега «е сфатите дека фрла®ето на наЌцрниот ас секогаш Ќа добива играта. Кога станува збор за зли империи, не постои фер-плеЌ. Постои само зло и полошо зло. Се исплати да имаш адут во ракавот."
    
  "Добро, во ред", рече таа. "Не мора да ми се правиш како Мартин Лутер Кинг. Само мислам дека е лоша идеЌа да се биде должен кон Братва."
    
  "Како знаеш дека сè уште не сум им платил?" се задеваше тоЌ.
    
  Нина ги преврте очите. "АЌде. Што им вети?"
    
  Каспер, исто така, изгледаше нетрпелив да го чуе одговорот. И тоЌ и Нина се наведнаа над масата, чекаЌ«и го одговорот на Сем. КолебаЌ«и се во врска со неморалноста на своЌот одговор, Сем знаеше дека мора да склучи договор со своите другари. "Им ветив што сакаат. Шефот на нивната конкуренциЌа."
    
  "Да претпоставам", рече Каспер. "Нивниот соперник е оноЌ Волф, нели?"
    
  Лицето на Нина потемне при спомнува®ето на бандитот, но си го гризна Ќазикот.
    
  "Да, им треба водач на нивните конкуренти, и по она што ѝ го направи на Нина, «е направам сè што можам за да го добиЌам она што го сакам", призна Сем. Нина се почувствува затоплена од неговата посветеност, но нешто во неговиот избор на зборови ѝ се чинеше чудно.
    
  "ПочекаЌ малку", прошепоти таа. "Мислиш дека Ќа сакаат неговата вистинска глава?"
    
  Сем се поднасмеа, додека Каспер се згрчи од другата страна на Нина. "Да, сакаат да го уништат и да го направат да изгледа како некоЌ од неговите соучесници да го сторил тоа. Знам дека сум само обичен новинар", се насмевна тоЌ низ глупостите, "но поминав доволно време со такви луѓе за да знам како да наместам некого."
    
  "О, Боже, Сем", воздивна Нина. "Стануваш пове«е како нив отколку што мислиш."
    
  "Се согласувам со него, Нина", рече Каспер. "Во оваа работа, не можеме да си дозволиме да играме според правилата. Во овоЌ момент не можеме ни да си дозволиме да ги почитуваме нашите вредности. Луѓе како овоЌ, кои се подготвени да им наштетат на невини луѓе за сопствена корист, не заслужуваат благослов на здравиот разум. Тие се вирус за светот и заслужуваат да се однесуваат кон нив како кон дамка од мувла на Ўид."
    
  "Да! Токму тоа го мислам", рече Сем.
    
  "Воопшто не се согласувам", возврати Нина. "Сè што сакам да кажам е дека треба да се осигураме дека нема да се здружиме со луѓе како Братва само затоа што имаме заеднички неприЌател."
    
  "Точно е, но ние никогаш нема да го направиме тоа", Ќа увери тоЌ. "Знаеш, секогаш знаеме каде се наоѓаме во шемата на нештата. Лично, ми се допаѓа концептот "ти не се задеваЌ со мене, Ќас не се задевам со тебе". И «е се држам до тоа колку што можам."
    
  "ЕЌ!" ги предупреди Каспер. "Изгледа како да слетуваат. Што да правиме?"
    
  "ЧекаЌ", го запре Сем нетрпеливиот физичар. "Еден од водичите на платформата е Братва. ТоЌ «е ни даде сигнал."
    
  На високите гости им требаше малку време да се качат на луксузниот воз со неговиот шарм од стариот свет. Исто како обична парна локомотива, бели облаци од пареа се извиваа од инката од леано железо. Нина одвои еден момент да Ќа цени неговата убавина пред да се вклучи на сигналот. Откако сите се качиЌа, Тафт и Волф размениЌа краток шепотлив разговор што заврши со смеа. Потоа ги провериЌа часовниците и поминаа низ последната врата од вториот вагон.
    
  Еден крупен човек во униформа седна клекнат за да си ги врзе врвките на чевлите.
    
  "Тоа е тоа!" ги натера Сем своите другари. "Тоа е нашиот сигнал. Треба да поминеме низ вратата каде што си Ќа врзува чевлата. АЌде!"
    
  Под темната купола на но«та, троЌцата тргнуваат да Ќа спасат Олга и да го попречат она што Црното Сонце го планирало за глобалните претставници што штотуку доброволно ги заробиле.
    
    
  27
  Проклетството на Лилит
    
    
  Џор¤ Мастерс беше воодушевен од извонредната структура што се извишуваше над дворот додека го застануваше автомобилот и го паркираше таму каде што го упати обезбедувачот на РаЌхтишоус. Но«та беше блага, со полна месечина што Ўиркаше низ минувачките облаци. Долж главниот влез на имотот, високи дрвЌа шушкаа на ветрот, како да го повикуваат светот на тишина. Мастерс почувствува чудно чувство на мир измешано со неговата растечка загриженост.
    
  Сознанието дека Лилит Херст е внатре само Ќа разгоре неговата желба за инвазиЌа. Во тоЌ момент, обезбедува®ето го известило ПердЌу дека Мастерс ве«е е на пат кон таму. ТрчаЌ«и по грубите мермерни скали на главната фасада, Мастерс се фокусирал на задачата што Ќа имал. Никогаш не бил добар преговарач, но ова «е биде вистински тест за неговата дипломатиЌа. Лилит несомнено «е реагира со хистериЌа, помисли тоЌ, бидеЌ«и имала впечаток дека е мртов.
    
  ОтвораЌ«и Ќа вратата, Мастерс беше изненаден кога го виде високиот, витка милиЌардер. Неговата бела круна беше добро позната, но во неговата моментална состоЌба, немаше ништо друго што потсетуваше на таблоидите и официЌалните добротворни забави. ПердЌу имаше каменесто лице, додека беше познат по своите весели, учтиви манири. Ако Мастерс не знаеше како изгледа ПердЌу, можеби «е помислеше дека човекот пред него е двоЌник од темната страна. На Мастерс му беше чудно што сопственикот на имотот самиот Ќа отвораше вратата, а ПердЌу секогаш беше доволно проницлив за да го прочита неговиот израз на лицето.
    
  "єас сум меѓу батлерите", нетрпеливо забележа ПердЌу.
    
  "Господине ПердЌу, моето име е Џор¤ Мастерс", се претстави Мастерс. "Сем Клив ме испрати да ви доставам порака."
    
  "Што е ова? Пораката, што е?" остро праша ПердЌу. "Во моментов сум многу зафатен со реконструкциЌа на теориЌата и немам многу време да Ќа завршам, ако немате ништо против."
    
  "Всушност, за тоа сум тука да зборувам", одговори лесно Мастерс. "Треба да ви дадам увид во... па,... Страшната ЗмиЌа."
    
  Одеднаш, ПердЌу се извлече од своЌата зашеметеност, неговиот поглед падна директно врз посетителот во широката шапка и долгиот капут. "Од каде знаеш за Страшната ЗмиЌа?"
    
  "Дозволете ми да обЌаснам", молеше Мастерс. "Внатре."
    
  Неволно, ПердЌу погледна низ ходникот за да се увери дека се сами. ТоЌ беше желен да го спаси она што остана од полуизбришаната равенка, но исто така требаше да знае што е можно пове«е за неа. Се тргна настрана. "Влезете, господине Мастерс." ПердЌу покажа кон лево, каде што се гледаше високата рамка на вратата од луксузната трпезариЌа. Внатре, се задржуваше топлиот сЌаЌ на огништето во огништето. Неговото пука®е беше единствениот звук во ку«ата, даваЌ«и му на местото несомнена меланхолиЌа.
    
  "Бренди?" го праша ПердЌу своЌот гостин.
    
  "Ви благодарам, да", одговори Мастерс. ПердЌу сакаше да Ќа симне шапката, но не знаеше како да го праша. Сипа пиЌалок и му даде знак на Мастерс да седне. Како Мастерс да почувствува некаква непристоЌност, реши да се извини за своЌата облека.
    
  "Само би сакал да ве замолам да ми извините за манирите, господине ПердЌу, но морам постоЌано да Ќа носам оваа шапка", обЌасни тоЌ. "Барем Ќавно."
    
  "Може ли да прашам зошто?" праша ПердЌу.
    
  "Да кажам само дека пред неколку години имав несре«а што ме направи малку непривлечна", рече Мастерс. "Но, ако е тоа некаква утеха, имам прекрасна личност."
    
  ПердЌу се насмеа. Беше неочекувано и прекрасно. Мастерс, се разбира, не можеше да се насмевне.
    
  "Ќе преминам директно на поентата, г-дине ПердЌу", рече Мастерс. "Вашето откритие на Страшната ЗмиЌа не е таЌна меѓу научната заедница и со жале®е ве известувам дека веста стигна до наЌзлобните елементи на подземната елита."
    
  ПердЌу се намршти. "Што? Сем и Ќас сме единствените што го имаат материЌалот."
    
  "Се плашам дека не, г-дине ПердЌу", се жалеше Мастерс. Како што побара Сем, изгорениот човек го совлада своЌот темперамент и општото нетрпение за да одржи рамнотежа со ДеЌвид ПердЌу. "Откако се вративте од Изгубениот град, некоЌ Ќа протече веста до неколку таЌни веб-страници и високо рангирани бизнисмени."
    
  "Тоа е смешно", се поднасмеа ПердЌу. "Не сум зборувал во сон откако сум бил опериран, а на Сем не му треба внимание."
    
  "Не, се согласувам. Но, имаше и други присутни кога ве примиЌа во болница, нели?" навести Мастерс.
    
  "Само медицински персонал", одговори ПердЌу. "Д-р Пател нема поим што значи АЌнштаЌновата равенка. Човекот практикува исклучиво реконструктивна хирургиЌа и човечка биологиЌа."
    
  "А што е со медицинските сестри?" праша Мастерс намерно, преправаЌ«и се дека не знае и сркаЌ«и од ракиЌата. Можеше да види како очите на ПердЌу се стврднуваат додека размислуваше за ова. ПердЌу полека Ќа тресе главата од една на друга страна, додека проблемите што неговиот персонал ги имаше со неговата нова  убовница излегуваа на површина во него.
    
  "Не, тоа не може да биде", помисли тоЌ. "Лилит е на моЌа страна." Но, друг глас во неговото размислува®е се поЌави на преден план. Тоа го потсети од срце на тревогата што не Ќа слушна претходната но«, на тоа како безбедносниот штаб претпоставил дека жена е видена во темница на нивната снимка и на фактот дека бил дрогиран. Немаше никоЌ друг во вилата освен Чарлс и ЛилиЌан, и тие не научиЌа ништо од равенката.
    
  Додека седеше размислуваЌ«и, уште една загатка го мачеше, главно поради неЌзината Ќасност, сега кога се поЌави сомнеж во врска со неговата сакана Лилит. Неговото срце го молеше да ги игнорира доказите, но неговата логика преовладуваше над емоциите доволно за да остане отворен.
    
  "Можеби медицинска сестра", промрмори тоЌ.
    
  НеЌзиниот глас Ќа проби тишината во собата. "Сериозно не веруваш во оваа глупост, ДеЌвид", воздивна Лилит, повторно играЌ«и Ќа жртвата.
    
  "Не реков дека верувам во тоа, драга", Ќа поправи тоЌ.
    
  "Но, си размислила за тоа", рече таа, звучеЌ«и навредено. НеЌзиниот поглед се упати кон странецот на софата, криеЌ«и го своЌот идентитет под шапка и палто. "А коЌ е тоа?"
    
  "Те молам, Лилит, се обидувам да разговарам со моЌот гостин насамо", ѝ рече ПердЌу малку поцврсто.
    
  "Добро, ако сакате да пуштите странци во вашиот дом кои би можеле да бидат шпиони за организациЌата од коЌа се криете, тоа е ваш проблем", отсечно рече таа.
    
  "Па, тоа е она што го правам", брзо одговори ПердЌу. "На краЌот на краиштата, нели тоа те донесе во моЌата ку«а?"
    
  Мастерс посака да може да се насмевне. По она што му го направиЌа семеЌството Херст и нивните колеги во хемиската фабрика Тафт, таа заслужуваше да биде погребана жива, а да не зборуваме за тоа што доби прерамки од идолот на неЌзиниот сопруг.
    
  "Не можам да верувам дека го кажа тоа, ДеЌвид", прошепоти таа. "Нема да го прифатам тоа од некоЌ преправен измамник што доаѓа тука и те корумпира. Дали му кажа дека имаш работа?"
    
  ПердЌу со неверица Ќа погледна Лилит. "ТоЌ е приЌател на Сем, драга моЌа, а Ќас сум сè уште господар на оваа ку«а, ако можам да те потсетам?"
    
  "Сопственикот на оваа ку«а? Тоа е смешно, бидеЌ«и вашиот персонал пове«е не можеше да го поднесе вашето непредвидливо однесува®е!", се пошегува таа. Лилит се наведна да го погледне ПердЌу кон човекот со шапката, кого го мразеше поради неговото меша®е. "Не знам коЌ сте, господине, но подобро да си одите. Му Ќа попречувате работата на ДеЌвид."
    
  "Зошто се жалиш дека си Ќа завршив работата, драга моЌа?" мирно Ќа праша ПердЌу. На лицето му се закани да се поЌави блага насмевка. "Кога совршено добро знаеш дека равенката е завршена пред три но«и."
    
  "Не знам ништо за тоа", возврати таа. Лилит беше бесна на обвинува®ата, главно затоа што беа вистинити, и се плашеше дека «е Ќа изгуби контролата врз наклонетоста на ДеЌвид ПердЌу. "Од каде ги вадиш сите овие лаги?"
    
  "Безбедносните камери не лажат", тврдеше тоЌ, сè уште одржуваЌ«и смирен тон.
    
  "Тие не покажуваат ништо освен сенка што се движи, и ти го знаеш тоа!" се бранеше жестоко. НеЌзината кукавица се претвори во солзи, надеваЌ«и се дека «е игра на картата на сожалува®е, но без успех. "Вашиот персонал за обезбедува®е е во дослух со вашиот домашен персонал! Не го гледате тоа? Секако дека «е наговестат дека сум Ќас."
    
  ПердЌу стана и сипа уште ракиЌа за себе и за своЌот гостин. "Дали би сакала една, драга моЌа?" Ќа праша Лилит. Таа вресна од иритациЌа.
    
  ПердЌу додаде: "Како инаку би знаеле толку многу опасни научници и бизнисмени дека Ќа открив АЌнштаЌновата равенка во "Изгубениот град"? Зошто бевте толку упорни да Ќа решам? Им пренесовте нецелосни податоци на вашите колеги и затоа ме притискате повторно да Ќа дополнам. Без решение, практично е бескорисно. Треба да ги испратите тие последни неколку делови за да профункционира."
    
  "Точно е", проговори Мастерс за прв пат.
    
  "Ти! Замолчи!" вресна таа.
    
  ПердЌу обично не дозволуваше никоЌ да им вика на неговите гости, но знаеше дека неЌзиното неприЌателство е знак дека е прифатена. Мастерс стана од столот. Внимателно Ќа симна шапката на електричното светло, додека светлината од огнот фрлаше сЌаЌ врз неговите гротескни црти на лицето. Очите на ПердЌу се рашириЌа од ужас кога го видоа обезличениот човек. Неговиот говор ве«е Ќа откриваше неговата деформациЌа, но изгледаше многу полошо отколку што се очекуваше.
    
  Лилит Херст се повлече, но цртите на лицето на човекот беа толку искривени што таа не го препозна. ПердЌу му дозволи на човекот да го искористи своЌот момент, бидеЌ«и беше неизмерно  убопитен.
    
  "Запомни, Лилит, хемиската фабрика Тафт во Вашингтон", промрмори Мастерс.
    
  Таа Ќа затресе главата од страв, надеваЌ«и се дека негира®ето «е го направи невистинито. Се«ава®ата за неа и Филип како го поставуваат садот се вратиЌа како бричеви што ѝ го прободуваат челото. Таа падна на колена и се фати за главата, држеЌ«и ги очите цврсто затворени.
    
  "Што се случува, Џор¤?" го праша ПердЌу Мастерс.
    
  "О Боже, не, ова не може да биде!" Лилит ридаше, покриваЌ«и го лицето со рацете. "Џор¤ Мастерс! Џор¤ Мастерс е мртов!"
    
  "Зошто го предложи тоа ако не планираше да бидам пржен? Ти и Клифтон Тафт, Филип и останатите тие болни копили®а Ќа користевте теориЌата на тоЌ белгиски физичар со надеж дека «е си Ќа земете заслугата за тоа, кучко!" промрмори Мастерс, приближуваЌ«и се кон хистеричната Лилит.
    
  "Не знаевме! Не требаше така да гори!" се обиде да приговори таа, но тоЌ Ќа затресе главата.
    
  "Не, дури и наставник по природни науки во основно училиште знае дека таквото забрзува®е би предизвикало бродот да се запали со толку голема брзина", ѝ вресна Мастерс. "Тогаш проба она што сега «е го пробаш, само што овоЌ пат го правиш на пеколно голем обем, нели?"
    
  "ЧекаЌ", го прекина ПердЌу. "Колку големи? Што направиЌа?"
    
  Мастерс го погледна ПердЌу, неговите длабоко вкоренети очи блескаа под неговото изваЌано чело. Рапав смеа излезе од празнината што му остана на устата.
    
  "Лилит и Филип Херст беа финансирани од Клифтон Тафт за да применат равенка приближно заснована на озлогласената Страшна ЗмиЌа во експериментот. Работев со гениЌ како тебе, човек по име Каспер ЏеЌкобс", рече тоЌ полека. "Тие откриЌа дека д-р ЏеЌкобс Ќа решил АЌнштаЌновата равенка - не познатата, туку злокобна можност во физиката."
    
  "Ужасна змиЌа", промрмори ПердЌу.
    
  "Оваа жена", се двоумеше да Ќа нарече како што сакаше, "и неЌзините колеги му го одзедоа авторитетот на ЏеЌкобс. Ме искористиЌа како тест-субЌект, знаеЌ«и дека експериментот «е ме убие. Брзината на минува®е низ бариерата го уништи енергетското поле на обЌектот, предизвикуваЌ«и масивна експлозиЌа, оставаЌ«и ме како стопена смеса од чад и месо!"
    
  ТоЌ Ќа зграпчи Лилит за коса. "Погледни ме сега!"
    
  Таа извади Глок од ¤ебот на Ќакната и го застрела Мастерс директно во главата пред да нишани директно кон ПердЌу.
    
    
  28
  Воз на теророт
    
    
  Делегатите се чувствуваа како дома во Транссибирскиот брз воз. Дводневното патува®е ветуваше луксуз еднаков на коЌ било луксузен хотел во светот, без погодностите на базенот, кои никоЌ не би ги ценел во руска есен. СекоЌ простран купе беше опремен со кревет со големина "queen size", мини-бар, сопствена ба®а и греалка.
    
  Беше обЌавено дека поради дизаЌнот на возот до градот ТЌумен, нема да има мобилни или интернет врски.
    
  "Морам да кажам, Тафт навистина вложи многу труд во ентериерот",  убоморно се поднасмеа Мекфаден. ТоЌ Ќа држеше чашата за шампа® и го проучуваше ентериерот на возот, со Волф покраЌ него. Тафт наскоро им се придружи, изгледаЌ«и фокусирано, но опуштено.
    
  "Дали си слушнала нешто од Зелда Беслер?" го праша тоЌ Волф.
    
  "Не", одговори Волф, тресеЌ«и Ќа главата. "Но, таа вели дека ЏеЌкобс избегал од Брисел откако Ќа зедовме Олга. Проклет кукавица, вероЌатно мислел дека е следниот... морал да си замине. НаЌдобриот дел е што мисли дека неговото заминува®е од работа нè остава скршени."
    
  "Да, знам", се поднасмевна одвратниот Американец. "Можеби се обидува да биде хероЌ и доаѓа да Ќа спаси." Тие го воздржаа смее®ето за да одговараат на нивниот ими¤ како членови на меѓународниот совет. Мекфаден го праша Волф: "Патем, каде е таа?"
    
  "Каде мислиш?" се поднасмеа Волф. "Не е глупав. Ќе знае каде да бара."
    
  На Тафт не му се допаѓаа шансите. Д-р ЏеЌкобс беше многу проницлив човек, и покраЌ тоа што беше исклучително наивен. ТоЌ немаше сомнение дека научник од неговиот убедува®е барем «е се обиде да Ќа следи неговата девоЌка.
    
  "Откако «е слетаме во ТЌумен, проектот «е биде во полн ек", им рекол Тафт на другите дваЌца мажи. "Дотогаш, треба да го имаме Каспер ЏеЌкобс во овоЌ воз, за да може да умре со останатите делегати. Димензиите што ги создал за бродот биле пресметани врз основа на тежината на овоЌ воз, минус вкупната тежина на тебе, мене и Беслер."
    
  "Каде е таа?" праша Мекфаден, разгледуваЌ«и наоколу само за да открие дека Ќа нема на голема, позната забава.
    
  "Таа е во контролната соба на возот, чекаЌ«и ги податоците што ни ги должи Херст", рече Тафт наЌтивко што можеше. "Откако «е го добиеме остатокот од равенката, проектот е заклучен. Ќе заминеме за време на застанува®ето во ТЌумен, додека делегатите «е го проверуваат градскиот енергетски реактор и «е го слушаат нивното бесмислено дебрифингира®е." Волф ги гледаше гостите во возот додека Тафт го изложуваше планот за вечно неинформираниот Мекфаден. "Додека возот продолжи кон следниот град, тие треба да забележат дека сме заминале... и «е биде предоцна."
    
  "И сакате ЏеЌкобс да се вози во возот со учесниците на симпозиумот", поЌасни Мекфаден.
    
  "Точно е", потврди Тафт. "ТоЌ знае сè и «е пребегал. Бог знае што «е се случеше со нашата напорна работа ако Ќавно обелоденише на што работевме."
    
  "Точно", се согласи Мекфаден. ТоЌ малку му го сврте грбот на Вулф за тивко да разговара со Тафт. Вулф се извини за да Ќа провери безбедноста на вагонот со ресторан на делегатите. Мекфаден го повлече Тафт настрана.
    
  "Знам дека можеби не е вистинско време, но кога «е го добиЌам моето..." тоЌ несмасно се прокашла, "грант за втора фаза?" єа добив дозволата за опозициЌата во Обан за вас, за да можам да го поддржам предлогот за инсталира®е на еден од вашите реактори таму."
    
  "Ве«е ви требаат пове«е пари?" Тафт се намршти. "Ве«е го поддржав вашиот избор и ги префрлив првите осум милиони евра на вашата сметка во странство."
    
  Мекфаден ги крена рамената, изгледаЌ«и ужасно засрамено. "Само сакам да ги консолидирам моите интереси во Сингапур и Норвешка, знаете, за секоЌ случаЌ."
    
  "За секоЌ случаЌ?" нетрпеливо праша Тафт.
    
  "Тоа е неизвесна политичка клима. Ми треба само осигурува®е. Безбедносна мрежа", се намурти Мекфаден.
    
  "Мекфаден, «е бидеш платен кога «е заврши овоЌ проект. Дури откако глобалните носители на одлуки во земЌите од НПТ и луѓето од МААЕ «е доживеат трагичен краЌ во Новосибирск, нивните соодветни кабинети нема да имаат друг избор освен да ги назначат своите наследници", обЌасни Тафт. "Сите сегашни заменик-претседатели и кандидати за министерства се членови на Црното сонце. Откако «е положат заклетва, «е имаме монопол и само тогаш «е Ќа добиеш втората рата како таен претставник на Редот."
    
  "Значи, «е го сопреш овоЌ воз?" притисна Мекфаден. ТоЌ толку малку му значеше на Тафт и на неговата целокупна слика што не беше достоен за споменува®е. Сепак, колку пове«е Мекфаден знаеше, толку пове«е мораше да изгуби, а тоа само го затегна стисокот на Тафт врз неговите тестиси. Тафт Ќа стави раката околу безначаЌниот судиЌа и градоначалник.
    
  "Надвор од Новосибирск, од другата страна, на краЌот од оваа железничка линиЌа, лежи масивна планинска структура изградена од партнерите на Волф", обЌасни Тафт на наЌпокровителски начин, бидеЌ«и градоначалникот на Обан беше целосен лаик. "Направена е од карпи и мраз, но внатре има масивна капсула коЌа «е Ќа искористи и «е Ќа содржи неизмерната атомска енергиЌа создадена од пробивот во бариерата. ОвоЌ кондензатор «е Ќа складира генерираната енергиЌа."
    
  "Како реактор", предложи Мекфаден.
    
  Тафт воздивна. "Да, точно така. Изградивме слични модули во неколку земЌи низ целиот свет. Сè што ни треба е екстремно тежок обЌект што се движи со невероЌатна брзина за да Ќа уништи таа бариера. Штом «е Ќа видиме атомската енергиЌа што Ќа генерира оваа железничка несре«а, «е знаеме каде и како да Ќа конфигурираме следната флота бродови соодветно за оптимална ефикасност."
    
  "Дали «е имаат и патници?" праша Мекфаден  убопитно.
    
  Волф се приближи зад него и се поднасмевна: "Не, само тоа."
    
    
  * * *
    
    
  На задниот дел од вториот вагон, троЌца слепи патници чекаа додека не заврши вечерата за да Ќа започнат потрагата по Олга. Ве«е беше многу доцна, но разгалените гости го поминаа дополнителното време пиеЌ«и по вечерата.
    
  "Ми се смрзнува", се пожали Нина со треперлив шепот. "Мислиш ли дека можеме да земеме нешто топло да пиеме?"
    
  Каспер Ўиркаше од зад вратата на секои неколку минути. Толку беше фокусиран на тоа да Ќа пронаЌде Олга што не чувствуваше студ или глад, но можеше да забележи дека на згодниот историчар му се лади. Сем ги протри рацете. "Морам да го наЌдам Дима, нашиот човек од Братва. Сигурен сум дека може да ни даде нешто."
    
  "Ќе одам да го земам", понуди Каспер.
    
  "Не!" извика Сем, подаваЌ«и Ќа раката. "Ти го познаваат лицето, Каспер. Дали си луд? Си одам."
    
  Сем замина да го наЌде Дима, лажниот кондуктер коЌ се инфилтрирал во возот со нив. Го наЌде во втората куЌна, како го пика прстот во своЌот строганов со говедско месо зад грбот на готвачот. Целиот персонал не беше свесен за плановите на возот. ПретпоставиЌа дека Сем е многу дотеран гостин.
    
  "ЕЌ, човече, може ли да донесеме едно шише кафе?" Ќа праша Сем Дима.
    
  Пешадиецот од Братва се поднасмеа. "Ова е РусиЌа. Водката е потопла од кафе."
    
  Напливот од смеа меѓу готвачите и келнерите го насмевна Сем. "Да, но кафето ти помага да спиеш."
    
  "За тоа постоЌат жените", намигна Дима. Персоналот повторно завиваше од смеа и согласност. Од никаде, Волф Кречоф се поЌави на спротивната врата, замолчуваЌ«и ги сите додека се вра«аа на своите домашни обврски. Премногу брзо Сем избега од другата страна, и забележа дека Волф го забележал. Во сите негови години истражувачко новинарство, научил да не паничи пред да летне првиот куршум. Сем гледаше како му се приближува монструозен бандит со рана од екипаж и ледени очи.
    
  "КоЌ си ти?" го праша тоЌ Сем.
    
  "Притисни", брзо одговори Сем.
    
  "Каде ти е пропусницата?" сакаше да знае Волф.
    
  "Во собата на нашиот делегат", одговори Сем, преправаЌ«и се дека Вулф требало да го знае протоколот.
    
  "Во коЌа земЌа?"
    
  "Обединетото Кралство", рече Сем самоуверено, а очите му го пробиваа патот до каде што едваЌ чекаше да се сретне сам некаде во возот. Срцето му затрепери додека тоЌ и Волф се гледаа еден со друг, но Сем не чувствуваше страв, само омраза. "Зошто вашата куЌна не е опремена за инстант кафе, г-дине Кречоф? Ова треба да биде луксузен воз."
    
  "Дали работиш во медиумите или во женско списание, служба за реЌтинг?" Волкот му се потсмеваше на Сем, додека околу дваЌцата мажи се слушаше само Ўвечка®е на ножеви и тен¤ери®а.
    
  "Ако го направив тоа, немаше да добиеш добра критика", отсечно одговори Сем.
    
  Дима стоеше покраЌ шпоретот, со скрстени раце, гледаЌ«и како се одвиваат настаните. Неговите наредби беа безбедно да ги води Сем и неговите приЌатели низ сибирскиот пеЌзаж, но да не се меша или да го открива своето засолниште. Сепак, тоЌ го презираше Волф Кречов, како и сите во неговото раководство. Конечно, Волф едноставно се сврте и тргна кон вратата каде што стоеше Дима. Откако си отиде и сите се опуштиЌа, Дима го погледна Сем, воздивнуваЌ«и со олеснува®е. "Сега, дали сакаш вотка?"
    
    
  * * *
    
    
  Откако сите си заминаа, возот беше осветлен само од светлата на тесниот ходник. Каспер се подготвуваше да скокне, а Сем се врзуваше за еден од своите нови омилени возови - гумена Ќака со вградена камера, истата што Ќа користеше за нурка®е, но ПердЌу Ќа модифицираше за него. Таа «е ги пренесуваше сите снимени снимки на независен сервер што ПердЌу го постави специЌално за оваа намена. Во исто време, го зачувуваше снимениот материЌал на мала мемориска картичка. Ова го спречи Сем да биде фатен како снима таму каде што не требало да биде.
    
  Нина беше задолжена да го чува гнездото, комуницираЌ«и со Сем преку таблет поврзан со неговиот часовник. Каспер Ќа надгледуваше целата синхронизациЌа и координациЌа, прилагодува®ата и подготовките, додека возот тивко свиркаше. ТоЌ Ќа затресе главата. "Човече, вие дваЌца изгледате како ликови од МИ6."
    
  Сем и Нина се насмевнаа и се погледнаа со палава забава. Нина прошепоти: "Таа забелешка е пострашна отколку што мислиш, Каспер."
    
  "Добро, Ќас «е Ќа пребарам машинската просториЌа и предниот дел, а ти се грижи за вагоните и кулиите, Каспер", им наложи Сем. На Каспер не му беше важно од коЌа страна на возот «е почне да бара, сè додека не Ќа наЌдат Олга. Додека Нина Ќа чуваше нивната импровизирана база, Сем и Каспер напредуваа сè додека не стигнаа до првиот вагон, каде што се разделиЌа.
    
  Сем се проткраде покраЌ купето во зуе®ето на едриличарскиот воз. Не му се допаѓаше идеЌата дека шините не го создаваат хипнотичкиот ритам што го имаа во старите денови, кога челичните тркала сè уште ги држеа зглобовите на шините. Кога стигна до трпезариЌата, забележа слаба светлина што сЌаеше низ двоЌните врати два простора погоре.
    
  "Машинската просториЌа. Дали е можно да е таму?", се прашуваше тоЌ, продолжуваЌ«и. Кожата му се чувствуваше ледено студена дури и под облеката, што беше чудно бидеЌ«и целиот воз беше климатизиран. Можеби недостатокот на сон, или можеби можноста да Ќа наЌде Олга мртва, Ќа натера кожата на Сем да се наежи.
    
  Со голема претпазливост, Сем отвори и помина покраЌ првата врата, влегуваЌ«и во делот само за персонал, веднаш пред локомотивата. Таа пулсираше како стар пароброд, а Сем Ќа сметаше за чудно смирувачка. Слушна гласови во машинската просториЌа, што го разбуди неговиот природен инстинкт за истражува®е.
    
  "Те молам, Зелда, не можеш да бидеш толку негативна", ѝ рече Тафт на жената во контролната соба. Сем ги прилагоди поставките за снима®е на камерата за да Ќа оптимизира видливоста и звукот.
    
  "Премногу долго чека", се пожали Беслер. "Херст треба да биде една од нашите наЌдобри, и еве нè, согласни сме, а таа сè уште треба да ги испрати последните неколку цифри."
    
  "Запомнете, таа ни кажа дека ПердЌу го завршува тоа во моментов", рече Тафт. "Речиси сме до ТЌумен. Потоа можеме да излеземе и да наб удуваме од далечина. Доколку го поставите засилува®ето на хиперсонично откако групата «е се врати во формациЌа, можеме да го управуваме останатото."
    
  "Не, не можеме, Клифтон!", прошепоти таа. "Тоа е поентата. Додека Херст не ми испрати решение со последната променлива, не можам да Ќа програмирам брзината. Што «е се случи ако не можеме да го поставиме забрзува®ето пред сите повторно да се вклучат на лошиот дел? Можеби треба само да им дадеме убаво возе®е со воз до Новосибирск? Не биди идиот."
    
  Здивот на Сем заглави во темнината. "Хиперсонично забрзува®е? Исусе Христе, тоа «е ги убие сите, а да не го спомнуваме ударот кога «е ни снема траги!" го предупреди неговиот внатрешен глас. Сепак, Мастерс беше во право, помисли Сем. Брза назад кон задниот дел од возот, зборуваЌ«и во комуникаторот. "Нина. Каспер", прошепоти тоЌ. "Мора да Ќа наЌдеме Олга сега! Ако сè уште сме во овоЌ воз по ТЌумен, сме пропаднале."
    
    
  29
  Распаѓа®е
    
    
  Чаши и шиши®а експлодираа над главата на ПердЌу кога Лилит отвори оган. ТоЌ мораше да се скрие зад шанкот во близина на каминот подолго време бидеЌ«и беше премногу далеку за да Ќа совлада Лилит пред таа да го повлече чкрапалото. Сега беше притиснат. Зграпчи шише текила и го замавна отвореното шише, истураЌ«и Ќа содржината по шанкот. Го извади запалката што Ќа користеше за да го запали огнот во каминот од ¤ебот и го запали алкохолот за да го одвлече вниманието на Лилит.
    
  Токму кога пламените Ќазици избувнаа по шанкот, тоЌ скокна и се нафрли врз неа. ПердЌу не беше толку брз како и обично, поради иритациЌата предизвикана од неговите релативно нови хируршки кратенки. За негова сре«а, таа беше лош стрелец кога черепите беа само на неколку сантиметри оддалечени, и тоЌ Ќа слушна како пука уште три. Чад се издигаше од шанкот додека ПердЌу се нафрли врз Лилит, обидуваЌ«и се да ѝ го одземе пиштолот.
    
  "И се обидував да ти помогнам да го вратиш интересот за науката!" зарежа тоЌ под притисок од борбата. "Сега докажа дека си ладнокрвен убиец, токму како што рече тоЌ човек!"
    
  Таа го удри ПердЌу со лакт. Крв течеше низ неговите синуси и од носот, мешаЌ«и се со крвта на Мастерс на подот. Таа прошипна: "Сè што требаше да направиш беше повторно да Ќа дополниш равенката, но мораше да ме предадеш за довербата на странец! Ти си толку лош колку што Филип рече дека си кога умре! ТоЌ знаеше дека си само себичен гад коЌ ги цени реликвиите и ги изнудува богатствата на другите земЌи пове«е отколку што се грижи за луѓето што те восхитуваат."
    
  ПердЌу одлучи пове«е да не се чувствува виновен за тоа.
    
  "Види каде ме доведе грижата за луѓето, Лилит!", возврати тоЌ, фрлаЌ«и Ќа на земЌа. Крвта на Мастерс се залепи за неЌзината облека и нозе, како да го опседнала неговиот убиец, и таа вресна при помислата. "Ти си медицинска сестра", фрчеше ПердЌу, обидуваЌ«и се да Ќа фрли раката со пиштолот на подот. "Тоа е само крв, нели? Земи го своЌот проклет лек!"
    
  Лилит не играше фер. Со сета своЌа сила, таа притискаше врз свежите лузни на ПердЌу, предизвикуваЌ«и крик на агониЌа од него. На вратата, го слушна обезбедува®ето како се обидува да Ќа отвори, извикуваЌ«и го името на ПердЌу, додека се вклучи противпожарниот аларм. Лилит се откажа од идеЌата да го убие ПердЌу, избираЌ«и бегство. Но, не пред да се стрча по скалите до серверската соба за да го земе последниот дел од податоците, статичен на старата машина. Ги запиша со пенкалото на ПердЌу и се стрча горе во неговата спална соба за да Ќа земе чантата и комуникациските уреди.
    
  Долу, стражарите тропнаа на вратата, но ПердЌу сакаше да Ќа фати додека таа сè уште беше таму. Ако им Ќа отвори вратата, Лилит «е имаше време да избега. Целото тело го болеше и го гореше од неЌзиниот напад, тоЌ побрза по скалите за да Ќа пресретне.
    
  ПердЌу се соочи со неа на влезот во еден темен ходник. ИзгледаЌ«и како штотуку да се борела со косачка за трева, Лилит го насочи своЌот Глок право кон него. "Премногу доцна, ДеЌвид. Токму им го пренесов последниот дел од равенката на АЌнштаЌн на моите колеги во РусиЌа."
    
  НеЌзиниот прст почна да се стега, овоЌ пат не оставаЌ«и му никаква шанса да избега. ТоЌ ги изброи неЌзините куршуми, а таа сè уште имаше половина куршум. ПердЌу не сакаше да ги потроши последните моменти караЌ«и се себеси за своите ужасни слабости. Немаше каде да бега, бидеЌ«и двата Ўида од ходникот го опкружуваа од двете страни, а луѓето од обезбедува®ето сè уште ги напаѓаа вратите. Еден прозорец се скрши долу и тие го слушнаа уредот конечно како влегува во ку«ата.
    
  "Претпоставувам дека е време да одам", се насмевна таа низ скршени заби.
    
  Висока фигура се поЌави во сенките зад неа, неговиот удар падна право во основата на неЌзиниот череп. Лилит веднаш се струполи, откриваЌ«и го своЌот напаѓач пред ПердЌу. "Да, госпоѓо, се осмелувам да кажам дека е време да го направите тоа", рече строгиот батлер.
    
  ПердЌу вресна од радост и олеснува®е. Колената му се свиткаа, но Чарлс го стигна токму на време. "Чарлс, ти си прекрасна глетка", промрмори ПердЌу додека неговиот батлер го вклучи светлото за да му помогне да се качи во креветот. "Што правиш тука?"
    
  Го седна ПердЌу и го погледна како да е луд. "Па, господине, Ќас живеам тука."
    
  ПердЌу беше исцрпен и во болка, неговата ку«а мирисаше на огревно дрво, а подот во трпезариЌата беше покриен со мртво тело, а сепак се смееше од радост.
    
  "Слушнавме истрели", обЌасни Чарлс. "ДоЌдов да си ги земам работите од станот. БидеЌ«и обезбедува®ето не можеше да влезе, влегов низ куЌната, како и секогаш. Сè уште го имам клучот, разбираш?"
    
  ПердЌу беше пресре«ен, но требаше да го земе предавателот на Лилит пред да се изгуби. "Чарлс, можеш ли да Ќа земеш неЌзината чанта и да Ќа донесеш овде?" Не сакам полициЌата да ѝ Ќа врати штом «е стигне овде.
    
  "Секако, господине", одговори батлерот, како никогаш да не заминал.
    
    
  30
  Хаос, дел I
    
    
  Сибирскиот утрински студ беше посебен вид пекол. Немаше грее®е каде што се криеЌа Нина, Сем и Каспер. Пове«е личеше на мала просториЌа за складира®е алатки и дополнителна постелнина, иако Валкира се приближуваше кон катастрофа и едваЌ имаше потреба да складира удобни предмети. Нина силно се стресе, триеЌ«и ги рацете во ракавици. НадеваЌ«и се дека Ќа пронашле Олга, чекаше Сем и Каспер да се вратат. Од друга страна, знаеше дека ако Ќа откриЌат, тоа «е предизвика малку врева.
    
  Информациите што Сем ги соопшти Ќа исплашиЌа Нина до смрт. По сите опасности со кои се соочи на експедициите на ПердЌу, таа не сакаше да помисли дека «е заврши во нуклеарна експлозиЌа во РусиЌа. ТоЌ беше на пат назад, пребаруваЌ«и го вагонот-ресторан и кулиите. Каспер ги проверуваше празните купе, но имаше силно сомнева®е дека Олга е држена во заробеништво од еден од главните негативци во возот.
    
  На самиот краЌ од првиот вагон, тоЌ застана пред купето на Тафт. Сем приЌави дека го видел Тафт со Беслер во машинската просториЌа, што му се чинеше како совршен момент Каспер да ги провери празните простории на Тафт. ТоЌ го притисна увото на вратата и слушаше. Немаше друг звук освен крцка®ето на возот и греЌачите. Секако, купето беше заклучено кога се обиде да Ќа отвори вратата. Каспер ги испита панелите до вратата за да наЌде влез. ТоЌ повлече челичен лим од работ на вратата, но се покажа премногу силен.
    
  Нешто му го привлече вниманието под заглавениот чаршаф, нешто што му испрати морници по "рбетот. Каспер се задави, препознаваЌ«и го титаниумскиот долен панел и неговата конструкциЌа. Нешто затропа во собата, принудуваЌ«и го да наЌде начин да влезе.
    
  "РазмислуваЌ со своЌа глава. Ти си инженер", си рече тоЌ.
    
  Ако беше тоа што мислеше, знаеше како да Ќа отвори вратата. Брзо се провлече назад во задната соба каде што беше Нина, надеваЌ«и се дека «е го наЌде она што му треба меѓу алатките.
    
  "О, Каспер, ми предизвикуваш срцев удар!" шепна Нина кога тоЌ се поЌави од зад вратата. "Каде е Сем?"
    
  "Не знам", одговори брзо, изгледаЌ«и целосно загрижено. "Нина, те молам наЌди ми нешто како магнет. ПобрзаЌ, те молам."
    
  Неговата упорност Ќа натера да сфати дека нема време за понатамошни праша®а, па почна да пребарува низ панелите и полиците, бараЌ«и магнет. "Сигурен ли си дека имало магнети во возот?" го праша таа.
    
  Дише®ето му се забрза додека пребаруваше. "ОвоЌ воз се движи во магнетно поле што го емитуваат шините. Тука сигурно има лабави парчи®а кобалт или железо."
    
  "Како изгледа?" сакаше да знае таа, држеЌ«и нешто во раката.
    
  "Не, тоа е само аголна славина", забележа тоЌ. "БараЌ нешто подосадно. Знаеш како изгледа магнет. Истиот материЌал, но поголем."
    
  "Како така?" праша таа, предизвикуваЌ«и го неговото нетрпение, но таа само се обидуваше да помогне. ВоздивнуваЌ«и, Каспер се согласи и погледна кон она што го имаше. Држеше сив диск во рацете.
    
  "Нина!" извика тоЌ. "Да! Ова е совршено!"
    
  Бакнеж во образ Ќа награди Нина што се пронашла во собата на Тафт, и пред да се свести, Каспер беше надвор. ТоЌ се удри директно во Сем во темнината, а дваЌцата мажи извикаа од ненадеЌниот почеток.
    
  "Што правиш?" праша Сем со упорен тон.
    
  "Ќе го искористам ова за да влезам во собата на Тафт, Сем. Прилично сум сигурен дека Ќа имал Олга таму", се стрча Каспер, обидуваЌ«и се да го протурка Сем, но Сем му го блокираше патот.
    
  "Не можеш да одиш таму сега. ТоЌ штотуку се врати во своето купе, Каспер. Тоа ме врати тука. Врати се внатре со Нина", заповеда тоЌ, проверуваЌ«и го ходникoт зад нив. Се приближуваше уште една фигура, голема и импозантна.
    
  "Сем, треба да Ќа земам", воздивна Каспер.
    
  "Да, и «е можеш, но користи Ќа главата, човече", одговори Сем, безцеремониЌално туркаЌ«и го Каспер во оставата. "Не можеш да влезеш таму додека е тоЌ таму."
    
  "Можам. Само «е го убиЌам него и «е Ќа земам неа", се пожали растроениот физичар, зграпчуваЌ«и се за неодговорни можности.
    
  "Само седни и опуштете се. Нема да си оди до утре. Барем имаме претстава каде е, но токму сега треба да замолчиме. Волкот доаѓа", рече строго Сем. Повторно, спомнува®ето на неговото име ѝ предизвика мачнина на Нина. ТроЌцата се згрчиЌа и седеа неподвижно во темнината, слушаЌ«и го Волф како маршира, проверуваЌ«и го ходникот. ТоЌ се влечеше до точка пред нивната врата. Сем, Каспер и Нина го задржаа здивот. Волф си играше со кваката на нивното скривалиште и се подготвиЌа за открива®е, но наместо тоа, тоЌ цврсто Ќа заклучи вратата и си замина.
    
  "Како «е излеземе?" проклешти Нина. "Ова не е преграда што можеш да Ќа отвориш одвнатре! Нема брава!"
    
  "Не грижи се", рече Каспер. "Можеме да Ќа отвориме оваа врата како што Ќас «е Ќа отворам вратата на Тафт."
    
  "Со магнет", одговори Нина.
    
  Сем беше збунет. "Кажи ми."
    
  "Мислам дека си во право дека треба да се симнеме од овоЌ воз штом «е пристигне првата можност, Сем", рече Каспер. "Гледаш, тоа не е вистински воз. Го препознавам неговиот дизаЌн затоа што... Ќас го изградив. Тоа е бродот на коЌ работев за Редот! Тоа е експериментален брод што планираа да го користат за да Ќа пробиЌат бариерата користеЌ«и брзина, тежина и забрзува®е. Кога се обидов да влезам во собата на Тафт, ги наЌдов под него панелите, магнетните листови што ги поставив на бродот на градилиштето Мирдалвуд. Тоа е големиот брат на експериментот што тргна ужасно наопаку пред години, причината поради коЌа го напуштив проектот и го ангажирав Тафт."
    
  "О, боже!" се задави Нина. "Дали е ова експеримент?"
    
  "Да", се согласи Сем. Сега сè имаше смисла. "МаЌсторите обЌасниЌа дека «е Ќа користат АЌнштаЌновата равенка, откриена од ПердЌу во "Изгубениот град", за да го забрзаат овоЌ воз - овоЌ брод - до хиперсонични брзини за да овозможат промена на димензиите?"
    
  Каспер воздивна со тешко срце. "И Ќас го изградив. Тие имаат модул коЌ «е Ќа собере уништената атомска енергиЌа на местото на ударот и «е Ќа користи како кондензатор. Има многу од нив во неколку земЌи, вклучуваЌ«и го и твоЌот роден град, Нина."
    
  "Затоа го користеа Мекфаден", сфати таа. "Ебете ме."
    
  "Мораме да почекаме до утрото", Сем крена раменици. "Тафт и неговите бандити се истоваруваат во ТЌумен, каде што делегациЌата «е Ќа провери електраната ТЌумен. Проблемот е што тие не се вра«аат каЌ делегациЌата. По ТЌумен, овоЌ воз се упатува право кон планините покраЌ Новосибирск, забрзуваЌ«и со секоЌа секунда."
    
    
  * * *
    
    
  Следниот ден, по студена но« со малку сон, троЌца слепи патници го слушнаа "Валкира" како влегува во станицата во ТЌумен. Беслер обЌави преку интерфонот: "Дами и господа, добредоЌдовте на нашата прва инспекциЌа, град ТЌумен".
    
  Сем цврсто Ќа прегрна Нина, обидуваЌ«и се да Ќа стопли. ТоЌ кратко воздивна за да Ќа зголеми своЌата храброст и ги погледна своите другари. "Моментот на вистината, луѓе. Штом сите «е излезат од возот, секоЌ од нас «е го земе своето купе и «е Ќа бара Олга."
    
  "Го скршив магнетот на три дела за да можеме да стигнеме таму каде што требаше да одиме", рече Каспер.
    
  "Само биди смирен ако наидеш на келнери или друг персонал. Тие не знаат дека не сме во група", советуваше Сем. "АЌде да одиме. Имаме еден час, наЌмногу."
    
  ТроЌцата се разделиЌа, движеЌ«и се чекор по чекор низ неподвижниот воз за да Ќа пронаЌдат Олга. Сем се прашуваше како Мастерс Ќа исполнил своЌата мисиЌа и дали успеал да го убеди ПердЌу да не Ќа заврши равенката. Додека пребаруваше низ ормари, под кревети и маси, слушна бучава во куЌната додека се подготвуваа да заминат. Нивната смена во овоЌ воз заврши.
    
  Каспер го продолжи своЌот план да се инфилтрира во собата на Тафт, а неговиот втор план беше да Ќа спречи делегациЌата повторно да се качи на возот. КористеЌ«и магнетна манипулациЌа, тоЌ доби пристап до собата. Кога Каспер влезе, тоЌ испушти крик на паника, што го слушнаа и Сем и Нина. єа виде Олга на креветот, воздржана и насилна. Уште полошо, го виде Волф како седи на креветот со неа.
    
  "ЕЌ, ЏеЌкобс", се насмевна Волф на своЌот палав начин. "Само те чекав."
    
  Каспер немаше поим што да прави. Претпостави дека Волф е со другите, а гледа®ето како седи до Олга беше вистински кошмар. Со злобен кикот, Волф се фрли напред и го зграпчи Каспер. Врисоците на Олга беа пригушени, но таа се бореше толку силно против своите стеги што кожата ѝ се скина на места. Ударите на Каспер беа бескорисни против челичниот торзо на бандитот. Сем и Нина влегоа од ходникот за да му помогнат.
    
  Кога Волф Ќа виде Нина, очите му се замрзнаа врз неа. "Тебе! Те убив."
    
  "ЕбеЌ се, чудак!" го предизвика Нина, држеЌ«и се на дистанца. Го одвлече вниманието доволно долго за Сем да деЌствува. Сем го шутна Волф со полна сила во коленото, кршеЌ«и го каЌ капачето на коленото. РикаЌ«и од болка и бес, Волф се струполи, оставаЌ«и го лицето широко отворено за Сем да ги истури неговите тупаници. Насилникот беше навикнат да се бори и испука неколку куршуми кон Сем.
    
  "Ослободи Ќа и симни се од овоЌ проклет воз! Веднаш!" му вресна Нина на Каспер.
    
  "Морам да му помогнам на Сем", протестираше тоЌ, но дрскиот историчар го зграпчи за рака и го турна кон Олга.
    
  "Ако вие дваЌца не излезете од овоЌ воз, сето ова «е биде залудно, д-р ЏеЌкобс!", вресна Нина. Каспер знаеше дека е во право. Немаше време за расправа или разгледува®е алтернативи. ТоЌ Ќа одврза девоЌка си додека Вулф го удираше Сем со силен удар со колено во стомакот. Нина се обиде да наЌде нешто за да го нокаутира, но за сре«а, Дима, контактот на Братва, ѝ се придружи. МаЌстор за борба од блиску, Дима брзо го собори Вулф, поштедуваЌ«и го Сем од уште еден удар во лицето.
    
  Каспер Ќа изнесе тешко повредената Олга надвор и погледна назад кон Нина пред да излезе од "Валкира". Историчарот им испрати бакнеж и им даде знак да си одат пред да исчезне назад во собата. Требаше да Ќа однесе Олга во болница, прашуваЌ«и ги минувачите каде е наЌблиската медицинска установа. Тие веднаш им пружиЌа помош на повредениот пар, но делегациЌата се вра«аше во далечината.
    
  Зелда Беслер го примила преносот испратен од Лилит Херст пред да биде преплавена од батлерот во РаЌхтисусис, а таЌмерот на моторот бил поставен да стартува. Трепкачките црвени светла под панелот укажувале на активира®е на далечинскиот управувач што го држел Клифтон Тафт. Таа Ќа слушнала групата како се вра«а на возот и се упатила кон задниот дел од возот за да тргне. СлушаЌ«и врева во собата на Тафт, таа се обидела да помине, но Дима Ќа запрела.
    
  "Остани!" извика тоЌ. "Врати се во контролната соба и одЌави се!"
    
  Зелда Беслер за момент беше запрепастена, но она што воЌникот од Братва не го знаеше беше дека таа е вооружена, исто како него. Таа отвори оган врз него, кинеЌ«и му го стомакот на ленти од црвено месо. Нина молчеше, за да не привлече внимание. Сем беше во несвест на подот, како и Волф, но Беслер требаше да го фати лифтот, и мислеше дека се мртви.
    
  Нина се обиде да го врати Сем во себе. Беше силна, но немаше начин да го стори тоа. За неЌзин ужас, почувствува како возот се движи, а од звучниците се слушна снимена обЌава. "Дами и господа, добредоЌдовте назад во Валкира. Нашата следна инспекциЌа «е се одржи во Новосибирск."
    
    
  31
  Корективни мерки
    
    
  Откако полициЌата ги напушти просториите на "РаЌхтисусис" со Џор¤ Мастерс во вре«а за тела и Лилит Херст во окови, ПердЌу се влечеше низ мрачната околина на неговото лоби и соседната дневна соба и трпезариЌа. ТоЌ Ќа процени штетата на местото според дупките од куршуми во панелите и мебелот од розово дрво. Се загледа во дамките од крв на неговите скапи персиски таписерии и килими. Поправката на изгорениот шанк и оштетениот таван «е потрае некое време.
    
  "ЧаЌ, господине?" праша Чарлс, но ПердЌу изгледаше како ѓавол на нозе. ПердЌу тивко се упати кон своЌата соба за келнери. "Ми треба чаЌ, ви благодарам, Чарлс." Погледот на ПердЌу беше привлечен кон ЛилиЌан коЌа стоеше на вратата од куЌната, насмевнуваЌ«и му се. "Здраво, Лили."
    
  "Здраво, г-дине ПердЌу", се насмевна таа, сре«на што знаеше дека е добро.
    
  ПердЌу влезе во темната, осаменост на топлата, зуечка комора, исполнета со електроника, каде што се чувствуваше како дома. Ги испита карактеристичните знаци на намерна саботажа на неговите инсталации и Ќа затресе главата. "И се прашуваат зошто останувам сам."
    
  ТоЌ одлучи да ги прегледа пораките на своите приватни сервери и беше шокиран кога откри темни и злокобни вести од Сем, иако беше малку предоцна. Очите на ПердЌу ги скенираа зборовите на Џор¤ Мастерс, информациите на д-р Каспер ЏеЌкобс и целото интервЌу што Сем го водеше со него за таЌниот план за атентат врз делегатите. ПердЌу се сети дека Сем бил на пат кон БелгиЌа, но оттогаш ништо не се слушнало од него.
    
  Чарлс го донесе своЌот чаЌ. Мирисот на Ерл ГреЌ, измешан со топлината на компЌутерските вентилатори, беше раЌ за ПердЌу. "Не можам доволно да се извинам, Чарлс", му рече тоЌ на батлерот коЌ му го спаси животот. "Се срамам колку лесно бев под влиЌание и како се однесував, сè поради една проклета жена."
    
  "И за сексуална слабост за долга разделба", се пошегува Чарлс на своЌот сув начин. ПердЌу мораше да се насмее, иако го болеше телото. "Сè е во ред, господине. Само сè да заврши добро."
    
  "Ќе биде", се насмевна ПердЌу, стискаЌ«и Ќа раката на Чарлс во ракавица. "Дали знаете кога пристигна ова, или се Ќави г-дин Клив?"
    
  "За жал, не, господине", одговори батлерот.
    
  "Д-р Гулд?" праша тоЌ.
    
  "Не, господине", одговори Чарлс. "Ни збор. ЏеЌн «е се врати утре ако тоа помогне."
    
  ПердЌу го провери своЌот сателитски уред, е-поштата и личниот мобилен телефон и ги наЌде сите преполни со пропуштени повици од Сем Клив. Кога Чарлс Ќа напушти собата, ПердЌу се тресеше. Количината на хаос предизвикана од неговата опсесиЌа со равенката на АЌнштаЌн беше за осуда и тоЌ мораше, така да се каже, да почне да чисти ку«ата.
    
  Содржината на чантата на Лилит беше на неговата маса. ТоЌ ѝ Ќа предаде на полициЌата неЌзината ве«е пребарана торба. Меѓу технологиЌата што Ќа носеше, го пронаЌде неЌзиниот предавател. Кога виде дека пополнетата равенка е испратена во РусиЌа, срцето на ПердЌу се стегна.
    
  "Леле!", воздивна тоЌ.
    
  ПердЌу веднаш скокна на нозе. Брзо отпи чаЌ и се упати кон друг сервер коЌ можеше да поддржува сателитски преноси. Рацете му се тресеа додека брзаше. Откако врската беше воспоставена, ПердЌу почна да кодира како луд, триангулираЌ«и го видливиот канал за да Ќа следи позициЌата на приемникот. Во исто време, го следеше далечинскиот уред што го контролираше обЌектот до коЌ беше испратена равенката.
    
  "Сакаш да играме воЌна?" праша тоЌ. "Дозволи ми да те потсетам со кого си имаш работа."
    
    
  * * *
    
    
  Додека Клифтон Тафт и неговите слуги нетрпеливо пиеЌа мартини и со нетрпение ги чекаа резултатите од нивниот профитабилен неуспех, нивната лимузина се упати кон североисток кон Томск. Зелда носеше предавател коЌ ги следеше бравите на Валкира и податоците за судирот.
    
  "Како одат работите?" праша Тафт.
    
  "Забрзува®ето моментално е на добар пат. Тие треба да се приближат до Мах 1 за околу дваесет минути", самодоволно извести Зелда. "Се чини дека Херст сепак си Ќа заврши работата. Дали Волф го зеде своЌот конвоЌ?"
    
  "Немам поим", рече Мекфаден. "Се обидов да го повикам, но мобилниот му е исклучен. Да ви кажам вистината, ми е мило што пове«е не морам да си имам работа со него. Требаше да видите што ѝ направи на д-р Гулд. Речиси, речиси ми беше жал за неа."
    
  "ТоЌ си го направи своето. ВероЌатно си отишол дома за да го ебе своЌот наб удувач", зарежа Тафт со перверзен смеа. "Патем, го видов ЏеЌкобс сино«а во возот како си игра со вратата од моЌата соба."
    
  "Добро, тогаш и за него е згрижен", се насмевна Беслер, сре«ен што го зазеде своето место како раководител на проектот.
    
    
  * * *
    
    
  Во меѓувреме, на бродот "Валкира", Нина очаЌно се обидуваше да го разбуди Сем. Можеше да го почувствува возот како забрзува од време на време. НеЌзиното тело Ќа кажуваше вистината, чувствуваЌ«и ги Г-силите на брзиот воз. Надвор, во ходник, можеше да ги чуе збунетите мрморе®а на меѓународната делегациЌа. И тие го почувствуваа тресе®ето на возот и, без куЌна ниту бар во близина, стануваа сомничави кон американскиот таЌкун и неговите соучесници.
    
  "Тие не се тука. Проверив", го слушна претставникот на Соединетите Американски Држави како им кажува на другите.
    
  "Можеби «е бидат оставени зад себе?" предложи кинескиот делегат.
    
  "Зошто заборавиЌа да се качат на своЌот воз?", предложи некоЌ друг. Некаде во следниот вагон, некоЌ почна да повра«а. Нина не сакаше да предизвика паника со разЌаснува®е на ситуациЌата, но би било подобро отколку да ги остави сите да шпекулираат и да полудуваат.
    
  ҐиркаЌ«и низ вратата, Нина му даде знак на шефот на АгенциЌата за атомска енергиЌа да доЌде каЌ неа. єа затвори вратата зад себе за да не го види несвесното тело на Волф Кречов.
    
  "Господине, се викам д-р Гулд од Шкотска. Можам да ви кажам што се случува, но треба да останете смирени, разбирате ли?", почна таа.
    
  "За што се работи?" праша остро тоЌ.
    
  "СлушаЌте внимателно. Не сум ваш неприЌател, но знам што се случува и треба да ѝ се обратите на делегациЌата со обЌаснува®е додека Ќас се обидувам да го решам проблемот", рече таа. Бавно и смирено, таа му ги пренела информациите на човекот. Можеше да види како станува сè поисплашен, но го задржа тонот што е можно посмирен и контролиран. Неговото лице побледе, но тоЌ Ќа задржа своЌата смиреност. КимаЌ«и кон Нина, тоЌ замина да разговара со другите.
    
  Таа се врати брзо во собата и се обиде да го разбуди Сем.
    
  "Сем! Разбуди се, за име БожЌо! Ми требаш!" се пожали таа, плескаЌ«и го Сем по образот, обидуваЌ«и се да не стане толку очаЌна за да може да го удри. "Сем! Ќе умреме. Сакам друштво!"
    
  "Ќе ти правам друштво", рече Волф саркастично. Се разбуди од силниот удар што му го зададе Дима и беше воодушевен кога го виде мртвиот мафиЌашки воЌник во подножЌето на креветот каде што Нина се наведнуваше над Сем.
    
  "Боже, Сем, ако некогаш имало добро време за буде®е, тоа е сега", промрмори таа, удираЌ«и го. Смеата на Волкот Ќа исполни Нина со чист ужас, потсетуваЌ«и Ќа на неговата суровост кон неа. ТоЌ се провлече по креветот, со крваво и непристоЌно лице.
    
  "Сакаш уште?" се насмевна тоЌ, а крвта му се поЌави на забите. "ОвоЌ пат те терам да врескаш посилно, а?" Се насмеа диво.
    
  Беше очигледно дека Сем не реагираше на неа. Нина скришно посегна по хан¤алито на Дима од десет инчи, величествен и смртоносен кама во футрола под неговата рака. ЧувствуваЌ«и се посигурна сега кога го имаше, Нина не се плашеше да си признае дека Ќа цени можноста да му се одмазди.
    
  "Ти благодарам, Дима", промрмори таа додека очите ѝ се запреа на предаторот.
    
  Она што не го очекуваше беше неговиот ненадеен напад. Неговото масивно тело се потпре на работ од креветот, подготвено да Ќа згмечи, но Нина брзо реагираше. ТркалаЌ«и се, таа го избегна неговиот напад и чекаше да падне на подот. Нина го извади ножот, ставаЌ«и го директно во неговото грло, прободуваЌ«и го рускиот бандит во скапото одело. Сечилото му влезе во грлото и помина низ него. Почувствува како врвот на челикот ги изместува пршлените на неговиот врат, отсекуваЌ«и му го 'рбетниот мозок.
    
  Хистерична, Нина не можеше пове«е да издржи. Валкири забрза уште пове«е, туркаЌ«и Ќа жолчката назад во грлото. "Сем!" вресна таа сè додека гласот не ѝ се прекина. Немаше врска, бидеЌ«и делегатите во вагонот-ресторан беа исто толку вознемирени. Сем се разбуди, очите му танцуваа во очните дупки. "Разбуди се, по ѓаволите!" вресна таа.
    
  "Станам!" се намршти тоЌ, стенкаЌ«и.
    
  "Сем, мора веднаш да одиме во машинската просториЌа!" се намршти таа, плачеЌ«и од шок по неЌзиното ново искушение со Волф. Сем седна да Ќа прегрне и виде како крв тече од вратот на чудовиштето.
    
  "Го фатив, Сем", извика таа.
    
  ТоЌ се насмевна: "Не можев да завршам подобра работа."
    
  ШмркаЌ«и, Нина стана и си Ќа исправи облеката. "Машинската просториЌа!" рече Сем. "Тоа е единственото место за кое сум сигурен дека е отворено." Брзо ги измиЌа и ги исушиЌа рацете во леген и се стрчаа кон предниот дел на Валкирата. Додека минуваа покраЌ делегатите, Нина се обиде да ги смири, иако беше убедена дека сите се упатуваат кон пеколот.
    
  Откако влегоа во машинската просториЌа, внимателно ги испитаа трепкачките светла и контролите.
    
  "Ништо од ова нема никаква врска со возе®ето на овоЌ воз", извика Сем фрустрирано. Го извади телефонот од ¤ебот. "О, Боже, не можам да верувам дека ова сè уште работи", забележа тоЌ, обидуваЌ«и се да наЌде сигнал. Возот се засили уште еднаш, а вресоците ги исполниЌа вагоните.
    
  "Не можеш да врескаш, Сем", се намршти таа. "Ти го знаеш тоа."
    
  "Не викам", се закашла од силата на брзината. "Наскоро нема да можеме да се движиме. Тогаш «е ни почнат да крцкаат коските."
    
  Таа го погледна настрана. "Немам потреба да го слушам ова."
    
  ТоЌ го внесе кодот во своЌот телефон, кодот што му го даде ПердЌу за да се поврзе со сателитскиот систем за следе®е, коЌ не бараше никакво одржува®е за да работи. "Те молам, Боже, дозволи ПердЌу да го види ова."
    
  "НевероЌатно", рече Нина.
    
  ТоЌ Ќа погледна со убедува®е. "Нашата единствена шанса."
    
    
  32
  Хаос, дел II
    
    
    
  Железничка клиничка болница - Новосибирск
    
    
  Олга сè уште беше во сериозна состоЌба, но беше отпуштена од одделението за интензивна нега и се опоравуваше во приватна соба платена од Каспер ЏеЌкобс, коЌ остана покраЌ неЌзиниот кревет. Повремено се освестуваше и накратко зборуваше, само за повторно да заспие.
    
  ТоЌ беше бесен што Сем и Нина мораа да платат за она што го доведе неговата служба во Црното Сонце. Ова не само што беше вознемирувачко, туку беше и бесен што американскиот ѓубре Тафт успеа да Ќа преживее претстоЌната трагедиЌа и да Ќа прослави со Зелда Беслер и оноЌ шкотски губитник Мекфаден. Но, она што го доведе до краЌни граници беше сознанието дека Волф Кречоф «е се извлече неказнето со она што им го направи на Олга и Нина.
    
  РазмислуваЌ«и лудо, загрижениот научник се обиде да наЌде начин да направи нешто. Од светлата страна, тоЌ одлучи дека не е сè изгубено. ТоЌ се Ќави во ПердЌу, исто како што го стори првиот пат кога постоЌано се обидуваше да го контактира, само што овоЌ пат ПердЌу се Ќави.
    
  "О, Боже! Не можам да верувам дека стигнав до тебе", воздивна Каспер.
    
  "Се плашам дека сум малку расеан", одговори ПердЌу. "Дали е ова д-р ЏеЌкобс?"
    
  "Како знаеше?" праша Каспер.
    
  "Го гледам твоЌот броЌ на моЌот сателитски тракер. Дали си со Сем?" праша ПердЌу.
    
  "Не, но токму затоа се Ќавувам", одговори Каспер. ТоЌ му обЌасни сè на ПердЌу, сè до местото каде што тоЌ и Олга мораа да излезат од возот, и немаше поим каде се упатуваат Тафт и неговите послушници. "Сепак, верувам дека Зелда Беслер го има далечинскиот управувач за Валкира", му рече Каспер на ПердЌу.
    
  МилиЌардерот се насмевна на трепкачката светлина на екранот на неговиот компЌутер. "Значи, тоа е тоа?"
    
  "Дали имате позициЌа?" возбудено извика Каспер. "Господине ПердЌу, дали можам да го добиЌам тоЌ код за следе®е, ве молам?"
    
  ПердЌу научил од чита®ето на теориите на д-р ЏеЌкобс дека човекот е гениЌ сам по себе. "Дали имате пенкало?" се насмевна ПердЌу, чувствуваЌ«и се повторно како своето старо, безгрижно Ќас. ТоЌ повторно Ќа манипулираше ситуациЌата, недопирлив од своЌата технологиЌа и интелект, исто како во старите денови. Го провери сигналот од далечинскиот уред на Беслер и му го даде на Каспер ЏеЌкобс кодот за следе®е. "Што планирате да направите?" го праша Каспер.
    
  "Намерувам да искористам неуспешен експеримент за да обезбедам успешно искоренува®е", ладно одговори Каспер. "Пред да одам, ве молам побрзаЌте. Ако можете да направите нешто за да го ослабите магнетизмот на Валкира, г-дине ПердЌу. Вашите приЌатели се на прагот да влезат во опасна фаза од коЌа нема да се вратат."
    
  "Сре«но, старче", се збогува ПердЌу со своЌот нов познаник. Веднаш се вклучи во сигналот на бродот во движе®е, истовремено хакираЌ«и го железничкиот систем по коЌ се движеше. Се упатуваше кон раскрсницата во градот ПолскаЌа, каде што очекуваше да достигне брзина од 3 маха.
    
  "Ало?" слушна од звучникот поврзан со неговиот комуникациски систем.
    
  "Сем!" извика ПердЌу.
    
  "ПердЌу! Помогнете ни!" извика тоЌ низ звучникот. "Нина се онесвести. Пове«ето луѓе во возот се онесвестиЌа. Брзо го губам видот, а овде е како проклета рерна!"
    
  "СлушаЌ, Сем!" извика ПердЌу преку него. "Ги преориентирам механиката на шината додека зборуваме. ПочекаЌ уште три минути. Штом Валкира Ќа смени траекториЌата, «е Ќа изгуби своЌата магнетна генерациЌа и «е забави!"
    
  "Исусе Христе! Три минути? Ќе бидеме испржени дотогаш!" вресна Сем.
    
  "Три минути, Сем! ПочекаЌ!" извика ПердЌу. На вратата од серверската соба, Чарлс и ЛилиЌан се приближиЌа за да видат што го предизвикува рика®ето. Тие знаеЌа дека е подобро да не прашуваат или да се мешаат, но Ќа слушаа драмата од далечина, изгледаЌ«и ужасно загрижено. "Секако, менува®ето на шините носи ризик од челен судир, но во моментов не гледам други возови", им рече тоЌ на своите дваЌца вработени. ЛилиЌан се молеше. Чарлс тешко голтна.
    
  Во возот, Сем се задиша, не наоѓаЌ«и утеха во ледениот пеЌзаж што се топеше додека минуваше Валкирата. єа крена Нина за да Ќа оживее, но неговото тело тежеше колку 16-тркален камион и не можеше да се движи понатаму. "Мах 3 за неколку секунди. Сите сме мртви."
    
  Пред возот се поЌави знак за ПолскаЌа и помина покраЌ нив во трепка®е на окото. Сем го задржа здивот, чувствуваЌ«и како неговата тежина брзо се зголемува. Ве«е не можеше ништо да види, кога одеднаш слушна тропа®е на железничка прекинувач. Се чинеше како Валкира да излегува од шините поради ненадеен прекин на магнетното поле, но Сем се држеше до Нина. ТурбуленциЌата беше огромна, а телата на Сем и Нина беа фрлени во опремата на собата.
    
  Како што се плашеше Сем, по уште еден километар, Валкирата почна да излегува од шините. Едноставно се движеше пребрзо за да остане на шините, но до тоЌ момент беше доволно забавена за да забрза под нормалната брзина. ТоЌ собра храброст и го прегрна несвесното тело на Нина кон себе, покриваЌ«и Ќа неЌзината глава со рацете. Следеше величествен тресок, по што бродот опседнат од демони се преврте со своЌата сè уште импресивна брзина. Оглушувачкиот тресок Ќа превитка машината на половина, исфрлаЌ«и ги плочите под надворешната површина.
    
  Кога Сем се разбуди покраЌ пругите, неговата прва мисла беше да ги извлече сите оттаму пред горивото да изгори. Сепак, тоа беше нуклеарно гориво, помисли тоЌ. Сем не беше експерт за тоа кои минерали се наЌиспарливи, но не сакаше да ризикува со ториумот. Сепак, откри дека неговото тело целосно го изневерило и не можеше да се помрдне ни сантиметар. СедеЌ«и таму во сибирскиот мраз, сфати колку се чувствува сосема неумесно. Неговото тело сè уште тежеше еден тон, а пред една минута го печеа жив, а сега беше студен.
    
  Некои од преживеаните членови на делегациЌата постепено се извлекоа по замрзнатиот снег. Сем гледаше како Нина полека се освестува и се осмелува да се насмевне. НеЌзините темни очи трепереа додека го гледаше. "Сем?"
    
  "Да,  убов моЌа", се закашла тоЌ и се насмевна. "На краЌот на краиштата, постои Бог."
    
  Таа се насмевна и погледна кон сивото небо горе, издишуваЌ«и воздишка на олеснува®е и болка. Благодарна, таа рече: "Ти благодарам, ПердЌу."
    
    
  33
  Искупува®е
    
    
    
  Единбург - три недели подоцна
    
    
  Нина добила третман во соодветна медицинска установа откако таа и другите преживеани биле префрлени со хеликоптер со сите неЌзини повреди. НеЌзе и на Сем им биле потребни три недели за да се вратат во Единбург, каде што нивната прва станица била РаЌхтисусис. ПердЌу, во обид повторно да се поврзе со своите приЌатели, договорил голема компаниЌа за кетеринг да организира вечера за да може да им се восхитува на своите гости.
    
  Познат по своЌата ексцентричност, ПердЌу постави преседан кога ги покани своЌата дома«инка и батлер на приватна вечера. Сем и Нина сè уште носеа црно-сино, но беа безбедни.
    
  "Верувам дека е редна здравата", рече тоЌ, креваЌ«и го своЌот кристален шампа®ски флеЌт. "На моите вредни и секогаш верни робови, Лили и Чарлс."
    
  Лили се кикотеше додека Чарлс го држеше своЌот израз на лицето рамнодушен. Го боцна во ребрата. "Насмевни се."
    
  "Еднаш батлер, секогаш батлер, драга моЌа ЛилиЌан", одговори тоЌ иронично, предизвикуваЌ«и ги другите да се смеат.
    
  "И моЌот приЌател ДеЌвид", се вмеша Сем. "Нека се лекува само во болница и нека се откаже од домашната нега засекогаш!"
    
  "Амин", се согласи ПердЌу, со широко отворени очи.
    
  "Патем, дали ни недостигаше нешто додека се опоравувавме во Новосибирск?" праша Нина низ голтка кавиЌар и солен бисквит.
    
  "Не ми е гаЌле", Сем се намурти, голтаЌ«и го шампа®от за да си го надополни вискито.
    
  "Можеби «е ви биде интересно ова", ги увери ПердЌу, со искра во очите. "Беше на вестите по смртните случаи и повредите од железничката трагедиЌа. Го снимив денот откако бевте примени во болницата таму. ДоЌдете да го видите."
    
  Се свртеа кон екранот на лаптопот, коЌ ПердЌу го држеше на сè уште изгорениот шанк. Нина се задави и го поттурна Сем кога го виде истиот новинар коЌ Ќа направи приказната за возот на духови што таа Ќа сними за Сем. ТоЌ имаше поднаслов.
    
  "По тврде®ата дека воз-дух уби дваЌца тинеЌ¤ери на напуштени железнички пруги пред неколку недели, овоЌ новинар повторно ви го носи незамисливото."
    
  Зад жената, во позадина, се гледаше руски град наречен Томск.
    
  Осакатените тела на американскиот таЌкун Клифтон Тафт, белгиската научничка д-р Зелда Беслер и шкотскиот кандидат за градоначалник, почитуваниот Ленс Мекфаден, беа откриени вчера на железничката пруга. Мештаните приЌавиЌа дека виделе локомотива како се поЌавува од никаде, додека троЌца посетители наводно оделе по пругата откако нивната лимузина се расипала.
    
  "Електромагнетните импулси се тие што го прават тоа", се насмевна ПердЌу од своето место покраЌ шанкот.
    
  Градоначалникот на Томск, Владимир Нелидов, Ќа осуди трагедиЌата, но обЌасни дека поЌавува®ето на таканаречениот воз-дух е едноставно резултат на возе®ето на возот низ вчерашните обилни снежни врнежи. ТоЌ инсистираше дека нема ништо необично во ужасниот инцидент и дека тоа е едноставно несре«на несре«а поради лошата видливост.
    
  ПердЌу го исклучи и Ќа затресе главата, насмевнуваЌ«и се.
    
  "Се чини дека д-р ЏеЌкобс побарал помош од колегите на покоЌниот чичко на Олга во Руското таЌно друштво за физика", се насмеа ПердЌу, потсетуваЌ«и се дека Каспер го споменал неуспешниот експеримент по физика во интервЌуто на Сем.
    
  Нина го испи шерито. "Сакам да можев да се извинам, но не ми е. Дали тоа ме прави лоша личност?"
    
  "Не", одговори Сем. "Ти си светец, светец коЌ добива подароци од руската мафиЌа за тоа што го убива нивниот главен соперник со ебан кама." Неговата изЌава предизвика пове«е смеа отколку што очекуваше.
    
  "Но, генерално, ми е мило што д-р ЏеЌкобс е сега во БелорусиЌа, далеку од мршоЌадците на нацистичката елита", воздивна ПердЌу. Ги погледна Сем и Нина. "Бог знае дека илЌада пати се искупил за своите постапки со тоа што ме викнал, инаку никогаш немаше да знам дека си во опасност."
    
  "Не се исклучуваЌ себеси, ПердЌу", го потсети Нина. "Едно е што те предупреди, но сепак Ќа донесе клучната одлука да се искупиш за своЌата вина."
    
  Таа намигна: "Ти одговори."
    
    
  КРАє
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Престон В. ЧаЌлд
  Вавилонска маска
    
    
  КоЌа е поентата на чувствата кога нема лице?
    
  Каде талка Слепиот кога има само темнина и дупки, празнина наоколу?
    
  Каде зборува срцето без Ќазикот да ги ослободи усните за да се збогува?
    
  Каде можеш да го почувствуваш слаткиот мирис на рози и здивот на  убовник кога нема мирис на лаги?
    
  Како да го кажам тоа?
    
  Како да го кажам тоа?
    
  Што криЌат зад своите маски?
    
  Кога нивните лица се скриени, а гласовите им се наметнати?
    
  Дали тие ги држат Небесата?
    
  Или тие го поседуваат Пеколот?
    
    - Маска на Бабел (околу 1682 година - ВерсаЌ)
    
    
    Глава 1 - Човекот што гори
    
    
  Нина широко трепна.
    
  НеЌзините очи ги слушаа неЌзините синапси додека сонот ѝ се префрлаше во REM сон, предаваЌ«и Ќа на суровите кан¤и на неЌзината потсвест. Во приватна соба во Универзитетската болница во ХаЌделберг, светлата беа вклучени доцна во но«та, каде што д-р Нина Гулд беше примена да ги лекува, наЌдобро што можеше, ужасните ефекти од радиЌациската болест. Досега беше тешко да се утврди колку е навистина критичен неЌзиниот случаЌ, бидеЌ«и човекот што Ќа придружуваше погрешно го претстави нивото на неЌзината изложеност. НаЌдоброто што можеше да го каже беше дека Ќа нашол како талка низ подземните тунели на Чернобил со часови подолго отколку што кое било живо суштество може да се опорави.
    
  "ТоЌ не ни кажа сè", потврди медицинската сестра Баркен пред неЌзината мала група подредени, "но имав силно сомнева®е дека не е ни половина од она што д-р Гулд мораше да го издржи таму долу пред да тврди дека Ќа пронашол." Таа ги крена раме®ата и воздивна. "За жал, освен да го уапсиме за кривично дело за кое немаме докази, моравме да го пуштиме да си оди и да се справиме со малкуте информации што ги имавме."
    
  Задолжителната симпатиЌа се поЌавуваше на лицата на практикантите, но тие само Ќа маскираа своЌата но«на досада со професионални фасади. Нивната млада крв пееше за слободата на пабот, каде што групата обично се собираше по смената, или за прегратката на нивните  убовници во ова време од но«та. Сестра Баркен немаше трпение за нивната двосмисленост и ѝ недостигаше друштвото на своите врсници, каде што можеше да разменува фактички, убедливи пресуди со оние подеднакво квалификувани и страствени за медицината.
    
  НеЌзините испакнати очни Ќаболка ги прелистуваа едно по едно додека раскажуваше за состоЌбата на д-р Гулд. Аглите на неЌзините тенки усни се спуштаа надолу, изразуваЌ«и го незадоволството што често го одразуваше во неЌзиниот остар, низок тон кога зборуваше. Освен што беше строг ветеран во германската медицинска пракса што се практикуваше на Универзитетот во ХаЌделберг, таа беше позната и како прилично брилиЌантен диЌагностичар. За неЌзините колеги беше изненадува®е што никогаш не се потруди да Ќа унапреди своЌата кариера стануваЌ«и лекар или дури и постоЌан консултант.
    
  "Каква е природата на неЌзините околности, сестро Баркен?" праша младата медицинска сестра, шокираЌ«и Ќа медицинската сестра со своЌот приказ на искрен интерес. Здравата, педесетгодишна супервизорка одвои една минута да одговори, изгледаЌ«и речиси сре«на што ѝ било поставено праша®е, наместо да Ќа помине целата но« гледаЌ«и во коматозните погледи на ниските мажи со титула.
    
  "Па, тоа е сè што можевме да дознаеме од германскиот господин коЌ Ќа донесе тука, медицинската сестра Маркс. Не можевме да наЌдеме никаква потврда во врска со причината за неЌзината болест освен она што ни го кажа човекот." Воздивна таа, фрустрирана од недостатокот на информации за состоЌбата на д-р Гулд. "Сè што можам да кажам е дека се чини дека е спасена на време за да се подложи на третман. Иако ги има сите знаци на акутно труе®е, неЌзиното тело се чини дека е способно задоволително да се бори против тоа... засега."
    
  Сестрата Маркс кимна со главата, игнорираЌ«и ги забавните реакции на колегите. Ова Ќа заинтригира. На краЌот на краиштата, таа многу слушнала за оваа Нина Гулд од неЌзината маЌка. На почетокот, судеЌ«и според начинот на коЌ разговараше за неа, помисли дека неЌзината маЌка всушност Ќа познава ситната шкотски историчарка. Сепак, на студентката по медицина Марлен Маркс не ѝ требаше долго време да открие дека неЌзината маЌка е едноставно страствен читател на дневниците на Гулд и две книги. Така, Нина Гулд беше еден вид позната личност во неЌзиното дома«инство.
    
  Дали ова беше уште една од таЌните екскурзии на историчарката, слична на оние што накратко ги спомена во своите книги? Марлен често се прашуваше зошто д-р Гулд не пишува пове«е за своите авантури со познатиот истражувач и пронаоѓач од Единбург, ДеЌвид ПердЌу, туку наместо тоа алудираше на неЌзините броЌни патува®а. Потоа, тука беше и неЌзината добро позната врска со светски познатиот истражувачки новинар Сем Клив, за кого пишуваше д-р Гулд. МаЌката на Марлен не само што зборуваше за Нина како за семеен приЌател, туку и зборуваше за неЌзиниот живот како енергичната историчарка да е подвижна сапуница.
    
  Беше само праша®е на време кога маЌката на Марлен «е почне да чита книги за Сем Клив, или оние што ги обЌавил тоЌ, барем за да дознае пове«е за другите соби во големата вила на Гулдови. Токму поради оваа опсесиЌа, медицинската сестра го криеше престоЌот на Гулд во ХаЌделберг, плашеЌ«и се дека неЌзината маЌка «е организира марш со една жена до западното крило на медицинската установа од 14 век за да протестира против неЌзиното затвора®е или нешто слично. Ова Ќа натера Марлен да се насмевне во себе, но, ризикуваЌ«и го внимателно избегнуваниот гнев на медицинската сестра Баркен, таа Ќа скри своЌата забава.
    
  Група студенти по медицина не беа свесни за колоната ранети што ползеше и се приближуваше кон итната помош на долниот кат. Под нивните нозе, тим болничари и но«ни медицински сестри опколиЌа врескачки млад човек коЌ одби да биде врзан за носилка.
    
  "Ве молам, господине, мора да престанете да врескате!" го молеше главната медицинска сестра на човекот, блокираЌ«и му го бесниот пат на уништува®е со своето прилично големо тело. НеЌзините очи се упатиЌа кон еден од болничарите, вооружен со инЌекциЌа сукцинилхолин, коЌ прикрадливо се приближуваше кон жртвата од изгореници. Ужасната глетка на плачечкиот човек ги натера дваЌцата нови членови на персоналот да се задават, едваЌ задржуваЌ«и го здивот додека чекаа главната медицинска сестра да Ќа извика следната наредба. Сепак, за пове«ето од нив, ова беше типично сценарио за паника, иако секоЌа околност беше различна. На пример, тие никогаш порано не сретнале жртва од изгореници коЌа трча во одделот за итни случаи, а камоли да пуши додека се лизга, губеЌ«и парчи®а месо од градите и стомакот по патот.
    
  Триесет и пет секунди им се чинеа како два часа на збунетите германски медицински работници. Кратко откако крупната жена Ќа притисна жртвата во «ош, со поцрнети глава и гради, вресоците нагло престанаа, заменети со звуци на задушува®е.
    
  "Едем на дишните патишта!" извика таа со мо«ен глас што можеше да се чуе низ целата соба за итни случаи. "ИнтубираЌ, веднаш!"
    
  Една згрчена медицинска сестра се стрча напред, забодуваЌ«и Ќа иглата во крцкавата, задавлива кожа на човекот и притискаЌ«и го клипот без двоуме®е. Се згрчи кога шприцот крцкаше во кожата на кутриот пациент, но тоа мораше да се направи.
    
  "О, Боже! ТоЌ мирис е одвратен!" фрчеше една од медицинските сестри под нос, свртуваЌ«и се кон колешката, коЌа кимна во знак на согласност. Тие ги покриЌа лицата со рацете за момент за да го земат здивот додека смрдеата од зготвено месо им ги напаѓаше сетилата. Не беше баш професионално, но сепак беа само луѓе.
    
  "Однесете го во операциона сала!" им се обрати една крута жена со грмеж на своите вработени. "Шнел! Срцев застоЌ има, луѓе! Тргнете се!" Му ставиЌа маска за кислород на конвулзивниот пациент кога неговата кохерентност ослабна. НикоЌ не го забележа високиот старец во црн капут како го следи. Неговата долга, растегната сенка го затемни чистото стакло на вратата каде што стоеше, гледаЌ«и го чадечкиот труп како го одвезуваат со тркала. Неговите зелени очи светкаа под ободот на неговата филц шапка, а неговите исушени усни се поднасмеваа поразено.
    
  И покраЌ хаосот во одделот за итни случаи, знаеше дека нема да биде забележан, па се протна низ вратите за да Ќа посети соблекувалната на првиот кат, на неколку метри од рецепциЌата. Откако влезе внатре, избегна да биде откриен избегнуваЌ«и го светлото светло на малите светла над клупите. БидеЌ«и беше сред но«на смена, вероЌатно немаше медицински персонал во соблекувалната, па зеде неколку мантили и се упати кон тушот. Во една од затемнетите кабини, старецот се соблече.
    
  Под ситните тркалезни светилки над него, неговата коскена, прашкаста фигура се поЌавуваше во одразот на плексигласот. Гротескни и ослабени, неговите издолжени екстремитети го соблекоа оделото и облекоа памучна униформа. Неговото тешко дише®е свиркаше додека се движеше, имитираЌ«и робот облечен во кожа од андроид, коЌ пумпа хидраулична течност низ неговите зглобови за време на секоЌа смена. Кога Ќа извади федората за да Ќа замени со капа, неговиот деформиран череп му се потсмеваше во огледалниот плексиглас. Аголот на светлината ги истакнуваше сите вдлабнатини и испакнува®е на неговиот череп, но тоЌ Ќа држеше главата навалена колку што можеше додека Ќа пробуваше капата. Не сакаше да се соочи со своЌата наЌголема маана, своЌата наЌмо«на деформациЌа - неговата безличност.
    
  Неговото човечко лице ги откриваше само неговите очи, совршено обликувани, но осамени во нивната нормалност. Старецот не можеше да го поднесе понижува®ето да биде исмеЌуван од сопствениот одраз, неговите Ќаболчници ги врамуваа неговите безизразни црти на лицето. Помеѓу неговите речиси непостоечки усни и над неговата скржава уста, едваЌ имаше дупка, а само две мали пукнатини служеа како ноздри. Последниот елемент од неговата лукава маска требаше да биде хируршка маска, елегантно дополнуваЌ«и Ќа неговата измама.
    
  ТоЌ го поправи своето држе®е на телото така што го пикна оделото во наЌоддалечениот плакар до источниот Ўид и едноставно Ќа затвори тесната врата.
    
  "Оди си", промрмори тоЌ.
    
  ТоЌ Ќа затресе главата. Не, неговиот диЌалект беше погрешен. Се прокашла и застана за да ги собере мислите. "Абенд." Не. Повторно. "Ах, свиткано", рече поЌасно и го слушаше своЌот рапав глас. Акцентот беше речиси таму; сè уште му остануваа еден или два обида.
    
  "Оди си", рече Ќасно и гласно додека вратата од соблекувалната се отвори. Премногу доцна. Го задржа здивот за да го изговори зборот.
    
  "Прифатете се, господине докторе", се насмевна болничарот кога влезе, упатуваЌ«и се кон соседната соба за да ги користи писоарите. "Како?"
    
  "Шлакици, шлакици", брзо одговори старецот, олеснет од несвесноста на медицинската сестра. Се прокашла и се упати кон вратата. Беше доцна, а сè уште имаше недовршена работа поврзана со згодната новодоЌденка.
    
  ЧувствуваЌ«и се речиси засрамен од животинскиот метод што го користеше за да го пронаЌде младиот човек кого го следеше во одделот за итни случаи, Ќа навали главата назад и го помириса воздухот. ТоЌ познат мирис го натера да го следи, како аЌкула што неуморно Ќа следи крвта низ километри вода. Малку внимание обрна на учтивите поздрави од персоналот, чистачите и но«ните лекари. Неговите облечени нозе се движеа бесшумно, чекор по чекор, додека го слушаше остриот мирис на запалено месо и дезинфекциско средство што му ги исполнуваше ноздрите.
    
  "Цимер 4", промрмори тоЌ додека носот го водеше лево кон Т-споЌка. Ќе се насмевнеше - да можеше. Неговото тенко тело се провлече по ходник на одделот за изгореници до местото каде што се лекуваше младиот човек. Од задниот дел на собата, можеше да ги чуе гласовите на докторот и медицинските сестри како ги обЌавуваат шансите на пациентот за преживува®е.
    
  "Сепак, «е преживее", сочувствително воздивна докторот, "не мислам дека «е може да ги задржи функциите на лицето - цртите на лицето, да, но неговото сетило за мирис и вкус «е бидат траЌно сериозно нарушени."
    
  "Дали сè уште има лице под сето тоа, докторе?" тивко праша медицинската сестра.
    
  "Да, но тешко, бидеЌ«и оштетува®ето на кожата «е предизвика неговите црти на лицето... па... да се растворат уште пове«е во неговото лице. Носот «е му биде недефиниран, а усните", се двоумеше тоЌ, чувствуваЌ«и искрено сожалува®е за привлечниот млад човек на едваЌ зачуваната возачка дозвола во неговиот изгорен паричник, "«е исчезне. Кутро дете. Има едваЌ дваесет и седум години, а ова му се случува и нему."
    
  Докторот речиси незабележливо Ќа затресе главата. "Те молам, Сабина, даЌ ми интравенски аналгетици и почни итно да надоместуваш со течности."
    
  "Да, докторе." Воздивна таа и му помогна на колегата да го собере завоЌот. "Ќе мора да носи маска до краЌот на животот", рече таа, не обра«аЌ«и се кон никого конкретно. єа повлече количката поблиску, носеЌ«и стерилни завои и солен раствор. Тие не беа свесни за вонземското присуство на натрапникот коЌ Ўиркаше од ходникот, забележуваЌ«и Ќа своЌата цел низ бавно затворачката пукнатина на вратата. Само еден збор му избега, тивко.
    
  "Маска".
    
    
  Глава 2 - Киднапира®ето во ПердЌу
    
    
  ЧувствуваЌ«и се малку неприЌатно, Сем лежерно се шеташе низ пространите градини на еден приватен обЌект во близина на Данди, под бурното шкотско небо. На краЌот на краиштата, дали имаше друг поглед? Внатре, сепак, се чувствуваше добро. Празно. Толку многу работи му се случиЌа нему и на неговите приЌатели неодамна што беше изненадувачки што немаа за што да размислуваат, за промена. Сем се врати од Казахстан пред една недела и не ги виде ниту Нина ниту ПердЌу откако се врати во Единбург.
    
  ТоЌ бил информиран дека Нина претрпела сериозни повреди од изложеност на зраче®е и дека е хоспитализирана во ГерманиЌа. Откако го испратил своЌот нов познаник, Детлеф Холцер, да Ќа пронаЌде, тоЌ останал во Казахстан неколку дена и не можел да добие никакви вести за состоЌбата на Нина. Очигледно, ДеЌв ПердЌу бил пронаЌден на истата локациЌа како Нина, само за да биде потиснат од Детлеф поради неговото чудно агресивно однесува®е. Но, досега, и ова, во наЌдобар случаЌ, била шпекулациЌа.
    
  Самиот ПердЌу го контактирал Сем претходниот ден за да го извести за неговото затвора®е во Медицинскиот истражувачки центар Синклер. Медицинскиот истражувачки центар Синклер, финансиран и управуван од Отпадничката бригада, бил таен соЌузник на ПердЌу во претходната битка против Редот на Црното Сонце. ОрганизациЌата, се случило, да биде составена од поранешни членови на Црното Сонце - отпадници, така да се каже, од верата на коЌа Сем исто така се приклучил неколку години претходно. Неговите операции за нив биле ретки, бидеЌ«и нивната потреба за разузнава®е била само спорадична. Како проницлив и ефикасен истражувачки новинар, Сем Клив бил непроценлив за Бригадата во овоЌ поглед.
    
  Освен второто, тоЌ беше слободен да деЌствува како што сака и да се занимава со своЌа хонорарна работа кога и да посака. Уморен од презема®е на нешто толку напорно како неговата последна мисиЌа во скоро време, Сем реши да одвои време да го посети ПердЌу во лудницата што овоЌ пат Ќа посети ексцентричниот истражувач.
    
  Имаше многу малку информации за обЌектот на Синклер, но Сем имаше нос за мирисот на месо под капакот. Додека се приближуваше, забележа дека прозорците на третиот кат од четирите ката на зградата беа со решетки.
    
  "Се обложувам дека си во една од овие соби, еЌ, ПердЌу?" Сем се поднасмеа додека се упатуваше кон главниот влез на морничавата зграда со неЌзините претерано бели Ўидови. Треска се проби низ телото на Сем кога влезе во лобито. "О, Боже, дали Хотелот КалифорниЌа го имитира Стенли Мач?"
    
  "Добро утро", Ќа поздрави ситната, русокоса рецепционерка Сем. НеЌзината насмевка беше искрена. Неговиот строг, мрачен изглед веднаш Ќа заинтригира, дури и ако беше доволно возрасен за да биде неЌзин многу постар брат или речиси престар чичко.
    
  "Да, точно е, млада дамо", се согласи Сем со нетрпение. "Тука сум да го видам ДеЌвид ПердЌу."
    
  Таа се намршти, "Тогаш за кого е овоЌ букет, господине?"
    
  Сем едноставно намигна и Ќа спушти десната рака за да го скрие цветниот аранжман под шанкот. "Шшш, не му кажуваЌ. ТоЌ ги мрази каранфилите."
    
  "Хм", промрмори таа, краЌно несигурна, "тоЌ е во соба 3, два ката погоре, соба 309."
    
  "Та", се насмевна и свирна Сем додека се упатуваше кон скалите означени со бело и зелено - "Одделение 2, Одделение 3, Одделение 4" - мрзеливо мавтаЌ«и со букетот додека се качуваше. Во огледалото, многу го забавуваше променливиот поглед на збунетата млада жена, коЌа сè уште се обидуваше да сфати за што служат цве«и®ата.
    
  "Да, токму како што мислев", промрмори Сем додека наоѓаше ходник десно од слетува®ето каде што на истиот униформен зелено-бел знак пишуваше "Оддел 3". "Луд под со решетки, а ПердЌу е градоначалник."
    
  Всушност, местото воопшто не личеше на болница. Пове«е личеше на група медицински ординации и практики во голем трговски центар, но Сем мораше да признае дека недостатокот на очекуваната возбуда му бил малку вознемирувачки. Никаде не видел луѓе во бели болнички мантили или инвалидски колички што ги транспортираат полумртвите и опасните. Дури и медицинскиот персонал, кого можеше да го разликува само по белите мантили, изгледаше изненадувачки спокоЌно и реалистично.
    
  Тие кимнаа со главата и топло го поздравиЌа додека тоЌ поминуваше покраЌ нив, без да постави ниту едно праша®е за цве«ето што го држеше. Ова признание едноставно го лиши Сем од чувството за хумор, и тоЌ го фрли букетот во наЌблиската корпа за отпадоци непосредно пред да стигне до своЌата доделена соба. Вратата, се разбира, беше затворена, бидеЌ«и беше поставена на подот со решетки, но Сем беше запрепастен кога откри дека е отклучена. Уште поизненадувачка беше внатрешноста на собата.
    
  Освен еден силно завесен прозорец и две плишани луксузни фотелЌи, тука немаше ништо друго освен тепих. Неговите темни очи Ќа скенираа чудната соба. Ѝ недостасуваше кревет и приватноста на сопствената ба®а. ПердЌу седеше со грбот свртен кон Сем, гледаЌ«и низ прозорецот.
    
  "Многу ми е мило што доЌде, старче", рече тоЌ со истиот весел, побогат од Бога тон што обично го користеше со гостите во своЌата вила.
    
  "Со задоволство", одговори Сем, сè уште обидуваЌ«и се да Ќа реши загатката со мебелот. ПердЌу се сврте кон него, изгледаЌ«и здраво и опуштено.
    
  "Седни", го покани збунетиот новинар, чиЌ израз на лицето сугерираше дека Ќа скенира просториЌата за бубачки или скриени експлозиви. Сем седна. "Значи", почна ПердЌу, "каде ми се цве«и®ата?"
    
  Сем се загледа во ПердЌу. "Мислев дека имам мо« за контрола на умот?"
    
  ПердЌу изгледаше невознемирен од изЌавата на Сем, нешто што дваЌцата го знаеЌа, но ниту еден не го поддржуваше. "Не, те видов како шеташ по сокакот со тоа во рака, без сомнение купено само за да ме засрамиш на еден или друг начин."
    
  "Боже, ме познаваш премногу добро", воздивна Сем. "Но, како можеш да видиш нешто зад решетките со максимална безбедност овде? Забележав дека «елиите на затворениците се оставени отклучени. КоЌа е поентата да те заклучуваат ако ти ги држат вратите отворени?"
    
  ПердЌу се насмевна, се забавуваше и Ќа затресе главата. "О, не е за да нè спречи да избегаме, Сем. Тоа е за да нè спречи да скокнеме." За прв пат, горчлива, саркастична нота се вовлече во гласот на ПердЌу. Сем Ќа забележа вознемиреноста на своЌот приЌател, коЌа доЌде до израз за време на осеката и плимата на неговата самоконтрола. Се покажа дека очигледната смиреност на ПердЌу беше само маска под ова некарактеристично незадоволство.
    
  "Дали си склона кон вакво нешто?" праша Сем.
    
  ПердЌу се намурти со раме®ата. "Не знам, маЌсторе Клив. Еден момент сè е во ред, а следниот се вра«ам во тоЌ проклет аквариум, посакуваЌ«и да можам да се удавам пред таа мастилеста риба да ми го проголта мозокот."
    
  Изразот на ПердЌу веднаш се смени од весела глупост во загрижена, бледа депресиЌа, исполнета со вина и вознемиреност. Сем се осмели да Ќа стави раката на рамото на ПердЌу, несигурен како «е реагира милиЌардерот. Но, ПердЌу не направи ништо додека раката на Сем Ќа смируваше неговата збунетост.
    
  "Тоа ли го правиш тука? Се обидуваш да го поништиш пере®ето мозок низ кое те натера проклетиот нацист?" го праша Сем дрско. "Но, тоа е добро, ПердЌу. Како оди третманот? Во многу погледи, повторно изгледаш како себеси."
    
  "Навистина?" се поднасмеа ПердЌу. "Сем, знаеш ли какво е да не знаеш? Полошо е од знае®ето, можам да те уверам. Но, открив дека знае®ето раѓа поинаков демон од заборава®ето на своите постапки."
    
  "Што мислиш?" Сем се намршти. "Претпоставувам дека се вратиЌа некои вистински спомени; работи на кои не можеше да се сетиш претходно?"
    
  Бледо сините очи на ПердЌу зЌапаа право напред, во вселената, низ проЎирните ле«и на очилата, додека размислуваше за мисле®ето на Сем пред да обЌасни. Изгледаше речиси манично на затемнувачката облачна светлина што се спушташе низ прозорецот. Неговите долги, тенки прсти си играа со резбите на дрвената рачка од неговиот стол, вкочанет. Сем сметаше дека е наЌдобро засега да Ќа смени темата.
    
  "Па зошто, по ѓаволите, нема кревет?", извика тоЌ, разгледуваЌ«и наоколу во речиси празната соба.
    
  "Никогаш не спиЌам."
    
  Тоа беше сè.
    
  Тоа беше сè што ПердЌу можеше да каже за ова праша®е. Неговиот недостаток на елаборациЌа го вознемируваше Сем, бидеЌ«и тоа беше сосема спротивно на карактеристичното однесува®е на човекот. Обично, тоЌ ги отфрлаше сите пристоЌности или инхибиции и измислуваше грандиозна приказна, исполнета со што, зошто и коЌ. Сега беше задоволен само со фактот, па Сем го притискаше не само да наметне обЌаснува®е, туку и затоа што искрено сакаше да знае. "Знаеш дека е биолошки невозможно, освен ако не сакаш да умреш во психотична епизода."
    
  Погледот што ПердЌу му го упати предизвика морници по 'рбетот на Сем. Беше некаде помеѓу лудило и совршена сре«а; поглед на диво животно кое го хранат, ако Сем мораше да претпостави. Неговата сиво-лентаста руса коса беше, како и секогаш, болно уредна, исчешлана назад во долги прамени што Ќа одделуваа од неговите сиви бакенбарди. Сем го замисли ПердЌу со разбушавена коса во заедничките тушеви, тие бледо сини продорни погледи од чуварите кога «е го откриеа како грицка нечие уво. Она што наЌмногу го мачеше беше колку незабележително такво сценарио одеднаш изгледаше со оглед на состоЌбата на неговиот приЌател. Зборовите на ПердЌу го извадиЌа Сем од неговите одвратни мисли.
    
  "И што мислиш дека седи токму тука пред тебе, стар ку*ец?" се поднасмеа ПердЌу, изгледаЌ«и прилично засрамен од своЌата состоЌба под овенатиот насмев што се обидуваше да Ќа задржи. "Вака изгледа психозата, а не тие холивудски глупости каде што луѓето претеруваат, каде што луѓето си Ќа кинат косата и ги пишуваат своите ими®а во измет на Ўидовите. Тоа е тивка работа, тивок, притаен рак што те тера пове«е да не ти е гаЌле што треба да правиш за да останеш жив. Остануваш сам со твоите мисли и активности, без да размислуваш за храна..." Погледна назад кон голиот дел од тепихот каде што требаше да биде креветот, "...спиеЌ«и. На почетокот, моето тело се спушти под притисок на одмор. Сем, требаше да ме видиш. Растроен и исцрпен, се онесвестив на подот." Се приближи до Сем. Новинарот неприЌатно почувствува мирис на медицински парфем и стари цигари врз здивот на ПердЌу.
    
  "ПердЌу..."
    
  "Не, не", прашавте. Сега, слушаЌте, дали сте добро?", инсистираше ПердЌу со шепот. "Не сум спиел пове«е од четири дена по ред, и знаете што? Се чувствувам одлично! Мислам, погледнете ме. Не изгледам ли како да сум здрав?"
    
  "Тоа е она што ме загрижува, другар", се намршти Сем, чешаЌ«и се по тилот. ПердЌу се насмеа. Воопшто не беше маничен кикот, туку цивилизиран, нежен кикот. ПердЌу Ќа проголта веселбата и шепна: "Знаеш што мислам?"
    
  "Дека навистина не сум тука?" претпостави Сем. "Бог знае, ова монотоно и здодевно место сериозно би ме натерало да се сомневам во реалноста."
    
  "Не. Не. Мислам дека кога Црно Сонце ми го испраа мозокот, некако Ќа отстраниЌа потребата за сон. Мора да ми го репрограмирале мозокот... отклучиле... таа примитивна мо« што Ќа користеле врз супервоЌниците во Втората светска воЌна за да ги претворат луѓето во животни. Тие не паднале кога биле застрелани, Сем. Тие продолжиле, одново и одново..."
    
  "ЕбеЌ го ова. Те вадам оттука", реши Сем.
    
  "Сè уште не сум завршил со третманот, Сем. Дозволи ми да останам и нека ги избришат сите овие монструозни бихевиоризми", инсистираше ПердЌу, обидуваЌ«и се да звучи разумно и здраворазумно, иако сè што сакаше да направи беше да избега од обЌектот и да се врати дома во РаЌхтисусис.
    
  "Тоа го велиш", отфрли Сем со паметен тон, "но тоа не е она што го мислиш."
    
  Го извлече ПердЌу од столот. МилиЌардерот му се насмевна на своЌот спасител, изгледаЌ«и видливо инспириран. "Очигледно е дека сè уште имаш способност да контролираш умови."
    
    
  Глава 3 - Фигурата со лоши зборови
    
    
  Нина се разбуди чувствуваЌ«и се лошо, но остро свесна за околината. Тоа беше прв пат да се разбуди без да биде потресена од глас на медицинска сестра или од лекар во искушение да даде доза во несвет час. Отсекогаш била фасцинирана од тоа како медицинските сестри ги буделе пациентите за да им дадат "нешто за спие®е" во апсурдни времи®а, честопати помеѓу два и пет часот наутро. Логиката на ваквите практики целосно Ќа избегнувала и не Ќа криела своЌата фрустрациЌа од таквата идиотизам, без оглед на понуденото обЌаснува®е. Телото Ќа болеше под садистичкото угнетува®е од труе®е со зраче®е, но се обидуваше да го издржи тоа колку што можеше подолго.
    
  За неЌзино олеснува®е, од дежурниот доктор дознала дека повремените изгореници на неЌзината кожа «е заздрават со текот на времето и дека изложеноста што Ќа претрпела близу нултата точка во Чернобил била изненадувачки мала за толку опасна зона. Гаде®ето Ќа мачело секоЌдневно, барем додека не ѝ снемале антибиотици, но состоЌбата на неЌзината крв останала голема загриженост.
    
  Нина Ќа разбираше неговата загриженост за оштетува®ето на неЌзиниот автоимун систем, но за неа имаше полоши лузни - и емоционални и физички. Не можеше добро да се концентрира откако беше ослободена од тунелите. Не беше Ќасно дали ова се должи на продолжено оштетува®е на видот од часовите поминати во речиси целосен мрак, или дали е исто така резултат на изложеност на високи концентрации на старо нуклеарно зраче®е. Сепак, неЌзината емоционална траума беше полоша од физичката болка и плускавците на кожата.
    
  єа мачеа кошмари за ПердЌу како Ќа лови во темнината. ОживуваЌ«и ситни фрагменти од се«ава®ата, неЌзините соништа Ќа потсетуваа на стенка®ата што ги испушташе откако злобно се смееше некаде во пеколниот мрак на украинското подземЌе каде што беа заробени заедно. Преку друга интравенска линиЌа, седативи го држеа неЌзиниот ум заклучен во соништата, спречуваЌ«и Ќа целосно да се разбуди за да избега од нив. Тоа беше потсвесна мака што не можеше да Ќа сподели со научно настроените, кои беа загрижени само за ублажува®е на неЌзините физички тегоби. Тие немаа време да губат на неЌзиното претстоЌно лудило.
    
  Надвор од прозорецот, бледата закана од зората трепереше, иако светот околу неа сè уште спиеше. Таа слабо ги слушаше ниските тонови и шепоте®ата на медицинскиот персонал, нагласени со чудното Ўвечка®е на шолЌите за чаЌ и шпоретите за кафе. єа потсетуваше Нина на раните утра за време на училишните распусти, кога беше мало девоЌче во Обан. НеЌзините родители и таткото на неЌзината маЌка шепотеа така додека Ќа пакуваа опремата за кампува®е за патува®е до Хебридите. Се обидуваа да не Ќа разбудат малата Нина додека ги пакуваа вагоните, и дури на самиот краЌ неЌзиниот татко се протнуваше во неЌзината соба, Ќа завиткуваше во «еби®а како ролат од хот-дог и Ќа изнесуваше надвор на ледениот утрински воздух за да Ќа положи на задното седиште.
    
  Тоа беше приЌатно се«ава®е, на кое накратко се врати на сличен начин. Две медицински сестри влегоа во неЌзината соба за да го проверат неЌзиниот инфузивен апарат и да ги сменат чаршафите на празниот кревет спроти неа. Иако зборуваа со тивок тон, Нина го искористи своето познава®е на германскиот Ќазик за да прислушкува, исто како што правеше во оние утра кога неЌзиното семеЌство мислеше дека цврсто спие. Со тоа што остана мирна и длабоко дишеше низ носот, Нина успеа да Ќа измами дежурната медицинска сестра да поверува дека цврсто спие.
    
  "Како е?" Ќа праша медицинската сестра своЌата шефица додека грубо виткаше стар чаршаф што го извадила од празниот душек.
    
  "НеЌзините витални знаци се во ред", тивко одговори постарата сестра.
    
  "Сакав да кажам дека требало да му намачкаат пове«е фламазин на кожата пред да му Ќа стават маската. Мислам дека сум во право кога го сугерирам тоа. Д-р Хилт немал причина да ми Ќа откине главата", се пожали медицинската сестра за инцидентот, за коЌ Нина веруваше дека разговарале пред да доЌдат да Ќа видат.
    
  "Знаеш дека се согласувам со тебе за ова, но мора да запомниш дека не можеш да ги доведуваш во праша®е третманите или дозите пропишани - или администрирани - од висококвалификувани лекари, Марлен. Само чуваЌ Ќа диЌагнозата за себе додека не добиеш посилна позициЌа во син¤ирот на исхрана тука, во ред?", Ќа советуваше дебелката сестра своЌата подредена.
    
  "Дали «е го окупира овоЌ кревет кога «е Ќа напушти интензивната единица, сестра Баркен?" праша таа  убопитно. "Тука? Со д-р Гулд?"
    
  "Да. Зошто да не? Ова не е средновековен или камп за основно училиште, драга моЌа. Знаеш, имаме одделениЌа за мажи со посебни потреби." Сестрата Баркен малку се насмевна, прекоруваЌ«и Ќа воодушевената медицинска сестра, за коЌа знаеше дека Ќа обожава д-р Нина Гулд. Кого? размислуваше Нина. Кого, по ѓаволите, планираат да сместат со мене што заслужува такво проклето внимание?
    
  "Види, д-р Гулд се намршти", забележа сестрата Баркен, несвесна дека тоа е незадоволство на Нина што наскоро «е има многу непожелен цимер. Тивки, будни мисли го контролираа неЌзиниот израз. "Тоа мора да се ужасните главоболки од зраче®ето. Кутрата." Да! помисли Нина. "Главоболките ме убиваат, патем. Твоите лекови против болки се одлични за забава, но воопшто не помагаат за напад на фронталниот лобус, знаеш?"
    
  НеЌзината силна, ладна рака одеднаш го стисна зглобот на Нина, испра«аЌ«и шок низ телото на трескавичната историчарка, коЌа ве«е беше чувствителна на температурата. Ненамерно, големите, темни очи на Нина се рашириЌа.
    
  "Исусе Христе, жено! Ќе ми Ќа искинеш кожата од мускулите со таа ледена кан¤а?" вресна таа. Блесоци на болка се пробиЌа низ нервниот систем на Нина, неЌзиниот оглушувачки одговор ги остави двете медицински сестри запрепастени.
    
  "Д-р Гулд!" извика изненадено сестрата Баркен, зборуваЌ«и беспрекорно. "Многу ми е жал! Треба да ве седативи." Од другата страна на собата, една млада медицинска сестра се смееше од уво до уво.
    
  Сфа«аЌ«и дека штотуку Ќа искажала своЌата фарса на наЌбрутален можен начин, Нина реши да се преправа дека е жртва за да го скрие срамот. Веднаш се фати за глава, малку стенкаЌ«и. "Седатив? Болката ги пробива сите лекови против болка. Се извинувам што те исплашив, но... како кожата да ми гори", рече Нина. Друга медицинска сестра нетрпеливо се приближи до неЌзиниот кревет, сè уште насмевнуваЌ«и се како обожавател коЌ добил пропусница зад сцената.
    
  "Сестро Маркс, дали би била толку  убезна да ѝ донесеш на д-р Гулд нешто за неЌзината главоболка?" праша сестра Баркен. "Бите", рече таа малку погласно, за да Ќа одвлече вниманието на младата Марлен Маркс од неЌзината глупава опсесиЌа.
    
  "Хм, да, секако, сестро", одговори таа, неволно прифа«аЌ«и Ќа задачата пред практично да скокне од собата.
    
  "Слатка девоЌка", рече Нина.
    
  "Извинете. Всушност, таа ѝ е маЌка - тие се ваши големи обожаватели. Тие знаат сè за вашите патува®а, а некои од работите за кои пишувавте целосно Ќа плениЌа сестрата Маркс. Затоа, ве молам игнорираЌте го неЌзиниот поглед",  убезно обЌасни сестрата Баркен.
    
  Нина веднаш се префрли на поентата, сè додека не ги вознемири кученце во медицинска униформа кое се лигавеше и кое требаше наскоро да се врати. "КоЌ «е спие таму тогаш? НекоЌ што го познавам?"
    
  Сестрата Баркен Ќа затресе главата. "Не мислам дека воопшто треба да знае коЌ е всушност", прошепоти таа. "Професионално, немам право да споделувам, но бидеЌ«и «е делите соба со нов пациент..."
    
  "Гутен Морген, сестро", рече човекот од вратата. Неговите зборови беа пригушени од хируршката маска, но Нина можеше да забележи дека неговиот акцент не беше автентичен германски.
    
  "Извинете, д-р Гулд", рече медицинската сестра Баркен, приближуваЌ«и се да разговара со високата фигура. Нина внимателно слушаше. Во овоЌ поспан час, собата сè уште беше релативно тивка, што го олеснуваше слуша®ето, особено кога Нина ги затвори очите.
    
  Докторот Ќа прашал сестрата Баркен за младиот човек што бил донесен претходната но« и зошто пациентот пове«е не е во она што Нина го нарекувала "Одделение 4". Стомакот ѝ се извиткал кога сестрата побарала идентификациЌа од докторот, а тоЌ одговорил со закана.
    
  "Сестро, ако не ми ги дадеш информациите што ми се потребни, некоЌ «е умре пред да можеш да се Ќавиш во обезбедува®ето. Можам да те уверам во тоа."
    
  Здивот на Нина ѝ се заглави во грлото. Што планираше да направи? Дури и со широко отворени очи, таа едваЌ можеше да гледа како што треба, па обидот да ги запомни неговите црти на лицето беше речиси бескорисен. НаЌдоброто нешто што можеше да го направи беше едноставно да се преправа дека не разбира германски и дека е премногу поспана за да чуе било што.
    
  "Не. Мислиш ли дека ова е прв пат шарлатан да се обиде да ме заплаши во моите дваесет и седум години медицинска работа? Излези, или Ќас самата «е те претепам", се закани сестра Баркен. После тоа, медицинската сестра не рече ништо, но Нина забележа френетична тепачка, проследена со немирна тишина. Се осмели да Ќа сврти главата. Жената цврсто стоеше на вратата, но странецот исчезна.
    
  "Тоа беше премногу лесно", рече Нина подзина, но се преправаше дека е глупава за доброто на сите. "Дали е ова моЌот доктор?"
    
  "Не, драга моЌа", одговори медицинската сестра Баркен. "И те молам, ако го видиш повторно, веднаш извести ме мене или некоЌ друг член на персоналот." Изгледаше многу иритирано, но не покажа страв додека ѝ се придружуваше на Нина покраЌ неЌзиниот кревет. "Треба да донесат нов пациент следниот ден. Засега го стабилизираа. Но, не грижи се, е под силно седира®е. Нема да ти биде проблем."
    
  "Колку долго «е бидам затворена овде?" праша Нина. "И не ми кажуваЌ додека не оздравам."
    
  Сестрата Баркен се поднасмеа. "Кажете ми вие, докторе Гулд. Ги воодушевивте сите со вашата способност да се борите против инфекции и демонстриравте способности за лекува®е што се граничат со натприродното. Што сте вие, некаков вампир?"
    
  Хуморот на медицинската сестра беше многу добредоЌден. Нина беше задоволна што знаеше дека некои луѓе сè уште чувствуваат одредена доза на чуде®е. Но, она што не можеше да им го каже дури ни на наЌотворените беше дека неЌзината натприродна способност за лекува®е е резултат на трансфузиЌа на крв што Ќа примила многу години претходно. На портите на смртта, Нина била спасена од крвта на еден особено злобен неприЌател, виртуелен остаток од експериментите на Химлер за создава®е натчовек, чудотворно оружЌе. НеЌзиното име беше Лита, и таа беше чудовиште со навистина мо«на крв.
    
  "Можеби штетата не беше толку голема како што првично мислеа лекарите", одговори Нина. "Освен тоа, ако толку добро заздравувам, зошто ослепувам?"
    
  Сестра Баркен стави смирувачка рака на челото на Нина. "Можеби ова е едноставно симптом на твоЌот електролитен дисбаланс или нивоа на инсулин, драга моЌа. Сигурна сум дека твоЌот вид наскоро «е се разЌасни. Не грижи се. Ако продолжиш со добрата работа што Ќа работиш, наскоро «е си заминеш од тука."
    
  Нина се надеваше дека претпоставката на дамата е точна, бидеЌ«и требаше да го пронаЌде Сем и да праша за ПердЌу. Ѝ требаше и нов телефон. Дотогаш, таа едноставно проверуваше вести за нешто поврзано со ПердЌу, бидеЌ«и можеби тоЌ беше доволно познат за да стане дел од вестите во ГерманиЌа. Иако се обиде да Ќа убие, се надеваше дека е добро - каде и да е.
    
  "Човекот што ме донесе овде... дали некогаш рекол дека «е се врати?" праша Нина за Детлеф Холцер, познаникот кого го повредила пред тоЌ да Ќа спаси од ПердЌу и ѓаволските вени под озлогласениот Реактор 4 во Чернобил.
    
  "Не, оттогаш не сме слушнале ништо од него", призна сестрата на Баркен. "ТоЌ не ми беше дечко во никоЌ случаЌ, нели?"
    
  Нина се насмевна, се«аваЌ«и се на слаткиот, тап телохранител коЌ им помогна неЌзе, на Сем и на ПердЌу да Ќа пронаЌдат познатата Килибарна соба пред сè да се распадне во Украина. "Не е маж", се насмевна таа на магливата слика од неЌзината сестра што се грижи за неа. "Вдовец."
    
    
  Глава 4 - Шарм
    
    
  "Како е Нина?" го праша ПердЌу Сем додека Ќа напуштаа собата без кревети со палтото на ПердЌу и мал куфер како багаж.
    
  "Детлеф Холцер Ќа смести во болницата во ХаЌделберг. Планирам да Ќа проверам за една недела или така", шепна Сем, проверуваЌ«и го ходникот. "Добро е што Детлеф е толку простлив, инаку досега «е ти талкаше низ ПрипЌат."
    
  Откако погледна лево и десно, Сем му даде знак на своЌот приЌател да го следи надесно, каде што се упатуваше кон скалите. Слушнаа гласови како се расправаат на скалите. По момент на двоуме®е, Сем застана и се преправаше дека е зафатен со телефонски разговор.
    
  "Тие не се агенти на Сатана, Сем. АЌде", се поднасмеа ПердЌу, влечеЌ«и го Сем за ракавот покраЌ дваЌцата чистачи кои си зборуваа за ништо. "Тие дури и не знаат дека сум пациент. Колку што знаат, ти си моЌ пациент."
    
  "Господине ПердЌу!" извика една жена одзади, стратешки прекинуваЌ«и Ќа изЌавата на ПердЌу.
    
  "Продолжи да одиш", промрмори ПердЌу.
    
  "Зошто?" гласно се задеваше Сем. "Мислат дека сум твоЌ пациент, се се«аваш?"
    
  "Сем! За Бога мили, продолжи", инсистираше ПердЌу, само малку забавуваЌ«и се од детскиот восклик на Сем.
    
  "Господине ПердЌу, ве молам застанете тука. Треба брзо да поразговарам со вас", повтори жената. ТоЌ застана со поразена воздишка и се сврте кон привлечната жена. Сем се прокашла. "Ве молам кажете ми дека ова е вашиот доктор, ПердЌу. Затоа што... па, таа може да ми го испере мозокот секоЌ ден."
    
  "Изгледа како ве«е да го сторила тоа", промрмори ПердЌу, фрлаЌ«и остар поглед кон своЌата партнерка.
    
  "Немав задоволство", се насмевна таа, сре«аваЌ«и го погледот на Сем.
    
  "Дали би сакал?" праша Сем, добиваЌ«и силен лакт од ПердЌу.
    
  "Извинете?" праша таа, придружуваЌ«и им се.
    
  "Малку е срамежлив", излажа ПердЌу. "Се плашам дека треба да научи да зборува. Мора да изгледа толку грубо, Мелиса. Жал ми е."
    
  "Мелиса АргаЌл." Се насмевна додека му се претставуваше на Сем.
    
  "Сем Клив", рече тоЌ едноставно, следеЌ«и ги таЌните сигнали на ПердЌу на своЌот периферен уред. "Дали сте вие машината за пере®е мозок на г-дин ПердЌу...?"
    
  "... психологот што го лекува?" праша Сем, безбедно заклучуваЌ«и ги своите мисли.
    
  Таа се насмевна срамежливо, забавно. "Не! О, не. Жалам што немав таква мо«. єас сум само шеф на администрациЌата тука во Синклер, откако Ела отиде на породилно отсуство."
    
  "Значи, заминуваш за три месеци?" Сем се преправаше дека се кае.
    
  "Се плашам дека е така", одговори таа. "Но, сè «е биде во ред. Имам позициЌа со скратено работно време на Универзитетот во Единбург како асистент или советник на деканот на Факултетот за психологиЌа."
    
  "Го слушаш тоа, ПердЌу?" Сем беше премногу импресиониран. "Таа е во Форт Единбург! Мал е светот. И Ќас го посетувам тоа место, но наЌчесто за информации, кога истражувам за моите задачи."
    
  "О, добро", се насмевна ПердЌу. "Знам каде е - на должност."
    
  "Што мислиш, коЌ ми Ќа даде оваа позициЌа?" се онесвести таа и го погледна ПердЌу со безгранично восхитува®е. Сем не можеше да Ќа пропушти можноста за бе а.
    
  "О, го направи тоа? Стар гад си, ДеЌв! Помагаш талентирани, надежни научници да добиЌат постоЌан работен однос, дури и ако не Ќа добиеш заслугата или нешто слично. Не е ли тоЌ наЌдобар, Мелиса?" Сем го пофали своЌот приЌател, воопшто не го заведуваЌ«и ПердЌу, но Мелиса беше убедена во неговата искреност.
    
  "Му должам многу на г-дин ПердЌу", црцореше таа. "Само се надевам дека знае колку го ценам тоа. Всушност, ми го даде ова пенкало." Таа го помина задниот дел од пенкалото преку неЌзиниот темно розов кармин од лево кон десно додека потсвесно флертуваше, неЌзините жолти кадрици едваЌ ги покриваа неЌзините тврди брадавици, кои беа видливи низ неЌзиниот беж кардиган.
    
  "Сигурен сум дека и Пен ги цени твоите напори", рече отворено Сем.
    
  ПердЌу побеле, ментално врескаЌ«и кон Сем да замолчи. Русокосата веднаш престана да ѝ Ќа цица раката, сфа«аЌ«и што прави. "Што мислите, господине Клив?" праша строго. Сем не беше вознемирена.
    
  "Мислам, Пен би бил благодарен ако го отпуштите г-дин ПердЌу за неколку минути", се насмевна Сем самоуверено. ПердЌу не можеше да поверува. Сем беше зафатен користеЌ«и го своЌот чуден талент врз Мелиса, тераЌ«и Ќа да прави што сака, сфати веднаш. ОбидуваЌ«и се да не се насмевне на дрскоста на новинарот, тоЌ задржа приЌатен израз на лицето.
    
  "Апсолутно", се насмевна таа. "Само дозволете ми да ги добиЌам вашите документи за оставка, а «е се сретнеме и дваЌцата во лобито за десет минути."
    
  "Ти благодарам многу, Мелиса", извика Сем по неа додека таа се симнуваше по скалите.
    
  Полека му се сврте главата за да го види чудниот израз на лицето на ПердЌу.
    
  "Непоправлив си, Сем Клив", прекори тоЌ.
    
  Сем ги крена раме®ата.
    
  "Потсети ме да ти купам Ферари за Божи«", се насмевна тоЌ. "Но прво, «е пиеме до ХогманаЌ и понатаму!"
    
  "Роктобер беше минатата недела, не знаеше ли?" рече Сем рамнодушно додека дваЌцата одеа кон рецепциЌата на првиот кат.
    
  "Да".
    
  На рецепциЌата, збунетата девоЌка што Сем Ќа збуни повторно го зЌапаше. ПердЌу немаше потреба да прашува. Можеше само да претпостави какви ментални игри сигурно играл Сем со кутрата девоЌка. "Знаеш дека кога ги користиш своите мо«и за зло, боговите «е ти ги одземат, нели?" го праша Сем.
    
  "Но, не ги користам за зло. Го вадам моЌот стар приЌател од тука", се бранеше Сем.
    
  "Не Ќас, Сем. Жените", ПердЌу го поправи она што Сем ве«е знаеше дека го мисли. "Погледни им ги лицата. Ти направи нешто."
    
  "Ништо за што «е зажалат, за жал. Можеби треба само да се препуштам на малку женско внимание, со помош на боговите, а?" Сем се обиде да предизвика сочувство од ПердЌу, но не доби ништо освен нервозна насмевка.
    
  "АЌде прво да излеземе од тука без казна, старче", го потсети тоЌ Сем.
    
  "Ха, добар избор на зборови, господине. О, погледнете, еве Ќа Мелиса", му се насмевна на ПердЌу со палава насмевка. "Како го заработи тоЌ Caran d"Ache? Со тие розови усни?"
    
  "Таа е во една од моите програми за корисници, Сем, како и неколку други млади жени... и мажи, впрочем", безнадежно се бранеше ПердЌу, добро знаеЌ«и дека Сем се поигрува со него.
    
  "ЕЌ, твоите преференции немаат никаква врска со мене", имитираше Сем.
    
  Откако Мелиса ги потпиша документите за отпушта®е на ПердЌу, тоЌ не губеше време и стигна до автомобилот на Сем од другата страна на огромната ботаничка градина што Ќа опкружуваше зградата. Како две момчи®а што бегаат од часови, тие тргнаа од установата.
    
  "Имаш смелост, Сем Клив. Ти верувам", се поднасмеа ПердЌу додека минуваа покраЌ обезбедува®ето со потпишаните документи за ослободува®е.
    
  "Верувам. АЌде да го докажеме", се пошегува Сем додека влегуваа во колата. Прашачкиот израз на лицето на ПердЌу го натера да Ќа открие таЌната локациЌа за забавата на коЌа мислеше. "Западно од Норт Бервик, одиме... во град со шатори за пиво... и «е носиме килтови!"
    
    
  Глава 5 - Скриен Мардук
    
    
  Без прозорци и влажен, подрумот лежеше тивко чекаЌ«и Ќа прикрадливата сенка што се пробиваше по Ўидот, лизгаЌ«и се по скалите. Исто како вистинска сенка, човекот што Ќа фрли се движеше тивко, прикрадуваЌ«и се кон единственото пусто место што можеше да го наЌде за да се скрие доволно долго за промена на смената. Исцрпениот ¤ин внимателно го планираше своЌот следен потег, но никогаш не беше несвесен за реалноста - «е мораше да лежи ниско барем уште два дена.
    
  Конечната одлука беше донесена по темелен преглед на распоредот на персоналот на вториот кат, каде што администраторот го беше закачил неделниот распоред на огласната табла во просториЌата за наставници. Во шарен Excel документ, тоЌ го забележа името на упорната медицинска сестра и деталите за неЌзината смена. Не сакаше повторно да се сретне со неа, а таа имаше уште два дена работа, што не му оставаше друг избор освен да се скрие во бетонската осаменост на слабо осветлената котлара, со само вода за забава.
    
  Каква катастрофа, помисли тоЌ. Но, на краЌот, достигнува®ето до пилотот Олаф Ланхаген, коЌ до неодамна служел во единица на Луфтвафе во воздухопловната база Бихнер, вредеше за чека®ето. Старецот што се криеше не можеше да дозволи сериозно ранетиот пилот да остане жив по секоЌа цена. Она што младиот човек можеше да го направи ако не беше запрен беше едноставно премногу ризично. Започна долгото чека®е за обезличениот ловец, олицетворение на трпението, коЌ сега се криеше во длабочините на медицинската установа во ХаЌделберг.
    
  ТоЌ Ќа држеше хируршката маска што штотуку Ќа извади, прашуваЌ«и се како би било да се шета меѓу луѓе без никаква маска на лицето. Но, по такво размислува®е, се поЌави неоспорен презир кон желбата. Мораше да си признае дека би му било длабоко неприЌатно да оди на дневна светлина без маска, само поради неприЌатноста што «е му Ќа предизвика.
    
  Гола.
    
  Ќе се чувствуваше гол, неплоден, без разлика колку безизразно му беше лицето сега, ако беше принуден да му Ќа открие своЌата маана на светот. И се прашуваше како би изгледало нормално по дефинициЌа додека седеше во тивката темнина на источниот агол на подрумот. Дури и да не беше деформиран и да имаше прифатливо лице, «е се чувствуваше изложен и ужасно впечатлив. Всушност, единствената желба што можеше да Ќа спаси од таа идеЌа беше привилегиЌата на правилен говор. Не, се предомисли. Способноста да зборува нема да биде единственото нешто што «е му даде задоволство; самата радост од насмевката «е биде како недостижен сон заробен во се«ава®ето.
    
  Конечно се свитка под грубо «ебе од украдена постелнина, благодарение на алиштата за пере®е. Замота неколку крвави, слични на платно, чаршафи што ги нашол во една од платнените канти за да деЌствуваат како изолациЌа помеѓу неговото дехидрирано тело и тврдиот под. На краЌот на краиштата, неговите испакнати коски оставаа модринки дури и на наЌмекиот душек, а неговата тироидна жлезда не му дозволуваше да апсорбира ниту капка од мекото, липидно слично ткиво кое би му обезбедило удобно амортизира®е.
    
  Неговата болест од детството само Ќа влошила неговата вродена маана, претвораЌ«и го во чудовиште измачено од болки. Но, ова беше неговата клетва - да се изедначи со благословот да биде тоа што е, се увери себеси. На почетокот, на Питер Мардук му беше тешко да го прифати тоа, но откако го пронаЌде своето место во светот, неговата цел стана Ќасна. Деформира®ето, физичко или духовно, мораше да отстапи место на улогата што му Ќа даде суровиот Творец коЌ го создал.
    
  Помина уште еден ден, а тоЌ остана незабележан, неговата наЌголема вештина во сите потфати. Питер Мардук, седумдесет и осум години, Ќа положи главата на смрдливите чаршафи за да се наспие додека чекаше да помине уште еден ден. Мирисот не го мачеше. Неговите сетила беа многу селективни; еден од благословите со кои беше проколнат кога немаше нос. Кога сакаше да следи мирис, неговото сетило за мирис беше како на аЌкула. Од друга страна, тоЌ имаше способност да го користи спротивното. Тоа е она што го правеше сега.
    
  Сетилото за мирис му се исклучи, ги натера ушите, слушаЌ«и за секоЌ вообичаено нечуен звук додека спиеше. За сре«а, по пове«е од два полни дена будност, старецот ги затвори очите - неговите извонредно нормални очи. Од далечина, можеше да ги чуе тркалата на количката како крцкаат под тежината на вечерата во Одделот Б, непосредно пред часовите за посета. Губе®ето на свеста го остави слеп и уверен, надеваЌ«и се на сон без соништа сè додека задачата не го разбуди повторно да Ќа изврши.
    
    
  * * *
    
    
  "Толку сум уморна", ѝ рече Нина на медицинската сестра Маркс. Младата медицинска сестра беше на но«на смена. Откако се сретна со д-р Нина Гулд во текот на изминатите два дена, таа донекаде ги отфрли своите за убени манири и покажа попрофесионална топлина кон болната историчарка.
    
  "Заморот е дел од болеста, д-р Гулд", ѝ рече таа сочувствително на Нина, местеЌ«и ги перниците.
    
  "Знам, но не сум се чувствувал толку уморен откако ме примиЌа. Дали ми дадоа седатив?"
    
  "Да видам", понуди медицинската сестра Маркс. Го извади медицинскиот картон на Нина од отворот на дното од креветот и полека ги прелистуваше страниците. НеЌзините сини очи ги скенираа лековите што му беа дадени во текот на изминатите дванаесет часа, а потоа полека Ќа затресе главата. "Не, д-р Гулд. Не гледам ништо друго тука освен топикален лек во вашата инфузиЌа. Секако, без седативи. Дали сте поспани?"
    
  Марлен Маркс нежно Ќа фати Нина за рака и ги провери неЌзините витални знаци. "ТвоЌот пулс е доста слаб. Дозволи ми да ти го проверам крвниот притисок."
    
  "О, Боже, се чувствувам како да не можам да ги кренам рацете, сестро Маркс", Нина воздивна тешко. "Се чувствувам како..." Немаше правилен начин да праша, но со оглед на неЌзините симптоми, почувствува дека мора. "Дали некогаш си била  убител на покриви?"
    
  Малку загрижена што Нина знаеше какво е да се биде под деЌство на Рохипнол, медицинската сестра повторно Ќа затресе главата. "Не, но имам добра претстава што прави таков лек на централниот нервен систем. Дали и ти така чувствуваш?"
    
  Нина кимна со главата, сега едваЌ можеЌ«и да ги отвори очите. Сестрата Маркс се вознемири кога виде дека крвниот притисок на Нина е екстремно низок, паѓаЌ«и на начин што целосно го побиваше неЌзиното претходно предвидува®е. "Моето тело се чувствува како наковална, Марлен", тивко промрмори Нина.
    
  "ЧекаЌте, д-р Гулд", инсистираше медицинската сестра, обидуваЌ«и се да зборува остро и гласно за да Ќа разбуди Нина додека таа трчаше да ги повика своите колеги. Меѓу нив беше и д-р Едуард Фриц, лекарот коЌ го лекуваше младиот човек коЌ пристигна две но«и подоцна со изгореници од втор степен.
    
  "Д-р Фриц!" извика медицинската сестра Маркс со тон што нема да ги вознемири другите пациенти, туку «е им пренесе на медицинскиот персонал ниво на итност. "Крвниот притисок на д-р Гулд брзо паѓа и се борам да Ќа одржам свесна!"
    
  Тимот се стрча кон Нина и ги тргна завесите. Наб удувачите беа запрепастени од реакциЌата на персоналот на малата жена коЌа сама живееше во двокреветна соба. Во текот на посетата долго време не беше видено ваков настан, а многу посетители и пациенти чекаа да се уверат дека пациентката е добро.
    
  "Ова изгледа како нешто од "ГреЌовата анатомиЌа", медицинската сестра Маркс случаЌно слушнала како посетител му вели на своЌот сопруг додека трчала со лековите што ги побарал д-р Фриц. Но, сè што Ќа интересирало Маркс било да го врати д-р Гулд пред таа целосно да се сруши. Дваесет минути подоцна, тие повторно ги разделиЌа завесите, разговараЌ«и со насмеан шепот. Од нивните изрази на лицето, минувачите можеле да забележат дека состоЌбата на пациентот се стабилизирала и дека се вратил во живата атмосфера што обично се поврзува со тоа време од но«та во болницата.
    
  "Фала му на Бога што успеавме да Ќа спасиме", воздивна сестра Маркс, потпираЌ«и се на рецепциЌата за да се напие кафе. Малку по малку, посетителите почнаа да го напуштаат одделението, збогуваЌ«и се со своите затворени наЌблиски до утре. Постепено, ходниците стануваа потивки, додека чекорите и пригушените звуци исчезнуваа во ништо. За поголемиот дел од персоналот, беше олеснува®е малку да се одморат пред последните рунди на вечерта.
    
  "Одлична работа, сестро Маркс", се насмевна д-р Фриц. Човекот ретко се смееше, дури и во наЌдобрите моменти. Како резултат на тоа, таа знаеше дека неговите зборови «е бидат приЌатни.
    
  "Ви благодарам, докторе", одговори таа скромно.
    
  "Навистина, ако не деЌствувавте веднаш, можевме да го изгубиме д-р Гулд вечерва. Се плашам дека неЌзината состоЌба е посериозна отколку што покажува неЌзината биологиЌа. Морам да признаам, бев збунет од ова. Велите дека неЌзиниот вид бил оштетен?"
    
  "Да, докторе. Се жалеше дека видот ѝ е заматен сè до сино«а, кога директно ги употреби зборовите "ослепува®е". Но, Ќас не бев во позициЌа да ѝ дадам никаков совет, бидеЌ«и немам поим што можело да го предизвика тоа освен очигледен имунолошки дефицит", предложи сестра Маркс.
    
  "Тоа ми се допаѓа каЌ тебе, Марлен", рече тоЌ. Не се смееше, но неговата изЌава сепак беше почитувана. "Знаеш што ти е местото. Не се преправаш дека си доктор и не се осмелуваш да им кажеш на пациентите што мислиш дека ги мачи. Тоа им го оставаш на професионалците, и тоа е добро. Со таков став, «е стигнеш далеку под моЌа грижа."
    
  НадеваЌ«и се дека д-р Хилт не го пренела неЌзиното претходно однесува®е, Марлен само се насмевна, но срцето ѝ чукаше од гордост поради одобрува®ето на д-р Фриц. ТоЌ беше водечки експерт во областа на диЌагностиката со широк спектар, опфа«аЌ«и различни медицински области, но сепак остана скромен лекар и консултант. Со оглед на неговите кариерни достигнува®а, д-р Фриц беше релативно млад. Во раните четириесетти години, тоЌ ве«е беше автор на неколку наградувани статии и држеше предава®а на меѓународно ниво за време на неговите сабатички одмори. Неговите мисле®а беа високо ценети од пове«ето медицински научници, особено од скромните медицински сестри како Марлен Маркс, коЌа штотуку го заврши своЌот стаж.
    
  Ова беше вистина. Марлен го знаеше своето место покраЌ него. Без разлика колку шовинистички или сексистички звучеше изЌавата на д-р Фриц, таа знаеше што мисли. Сепак, имаше многу други жени вработени кои не би го разбрале толку добро неЌзиното значе®е. За нив, неговата мо« беше себична, без разлика дали Ќа заслужуваше или не. Тие го гледаа како мизогинист и на работното место и во општеството, честопати дискутираЌ«и за неговата сексуалност. Но, тоЌ не им обрнуваше внимание. ТоЌ едноставно го наведуваше очигледното. ТоЌ знаеше подобро, а тие не беа квалификувани веднаш да постават диЌагноза. Затоа, тие немаа право да ги изразат своите мисле®а, а наЌмалку кога тоЌ беше должен да го стори тоа правилно.
    
  "Погледни побрзо, Маркс", рече еден од болничарите додека поминуваше.
    
  "Зошто? Што се случува?" праша таа, со широко отворени очи. Обично се молеше за малку активност во текот на но«ната смена, но Марлен ве«е имаше издржано доволно стрес за една но«.
    
  "Го селиме Фреди Кругер каЌ жената од Чернобил", одговори тоЌ, покажуваЌ«и ѝ да почне да го подготвува креветот за преселбата.
    
  "ЕЌ, покажи малку почит кон кутриот човек, идиоту", му рече таа на болничарот, коЌ само се насмеа на неЌзината опомена. "ТоЌ е нечиЌ син, знаеш!"
    
  Таа го отвори креветот за неговиот нов станар во слабата, осамена светлина горе. ПовлекуваЌ«и ги «еби®ата и горниот чаршаф за да формираат уреден триаголник, Марлен размислуваше, барем за момент, за судбината на кутриот млад човек, коЌ ги беше изгубил пове«ето од своите црти на лицето, а да не ги спомнуваме и своите способности, поради сериозно оштетува®е на нервите. Д-р Гулд се пресели во затемнет дел од собата на неколку метри оддалеченост, преправаЌ«и се дека е добро одморен за промена.
    
  Го породиЌа новиот пациент со минимално нарушува®е и го префрлиЌа во нов кревет, благодарни што не се разбудил од она што несомнено би било неподнослива болка за време на нивниот третман. Тие тивко си заминаа откако тоЌ се смести, додека во подрумот сите спиеЌа исто толку цврсто, претставуваЌ«и непосредна закана.
    
    
  Глава 6 - Дилемата на Луфтвафе
    
    
  "Боже моЌ, Шмит! єас сум командант, генерален инспектор на командата на Луфтвафе!", извика Харолд МаЌер во еден редок момент на губе®е на контролата. "Овие новинари «е сакаат да знаат зошто исчезнатиот пилот користел еден од нашите борбени авиони без дозвола од моЌата канцелариЌа или од Заедничката оперативна команда на Бундесверот! А дури сега дознавам дека трупот на авионот го откриле наши луѓе - и го сокриле?"
    
  Герхард Шмит, заменик-командант, ги крена раме®ата и го погледна зацрвенетото лице на своЌот претпоставен. Генерал-потполковник Харолд МаЌер не беше од оние што Ќа губат контролата врз своите емоции. Сцената што се одвиваше пред Шмит беше многу необична, но тоЌ целосно разбра зошто МаЌер реагираше на тоЌ начин. Ова беше многу сериозна работа и не помина долго време пред некоЌ  убопитен новинар да Ќа открие вистината за дезертерскиот пилот, човекот што избега сам во еден од нивните авиони од милион евра.
    
  "Дали го пронаЌдоа пилотот Ле Венхаген?", го праша тоЌ Шмит, офицерот коЌ имаше несре«а да биде назначен, за да му Ќа соопшти шокантната вест.
    
  "Не. На местото на настанот не е пронаЌдено тело, што нè наведува да веруваме дека е сè уште жив", одговори замислено Шмит. "Но, исто така, мора да земете предвид дека многу лесно можел да загине во несре«ата. ЕксплозиЌата можела да го уништи неговото тело, Харолд."
    
  "Целиот овоЌ муабет за "можев" и "можеби «е морам" - тоа е она што наЌмногу ме загрижува. Ме загрижува неизвесноста што «е произлезе од целата оваа работа, а да не го спомнувам фактот дека некои од нашите ескадрили имаат луѓе на краткотраен одмор. За прв пат во моЌата кариера, се чувствувам неприЌатно", призна МаЌер, конечно седнуваЌ«и на момент да размисли. Одеднаш погледна нагоре, споЌуваЌ«и ги очите со сопствениот челичен поглед на Шмит, но гледаше подалеку од лицето на своЌот подреден. Помина еден момент пред МаЌер да Ќа донесе своЌата конечна одлука. "Шмит..."
    
  "Да, господине?" брзо одговори Шмит, сакаЌ«и да знае како командантот «е ги спаси сите од срам.
    
  "Набави троЌца мажи на кои им веруваш. Ми требаат паметни луѓе, со мозок и сила, приЌателе моЌ. Мажи како тебе. Тие треба да разберат во каква неволЌа сме. Ова е ПР кошмар што чека да се случи. єас - а вероЌатно и ти - вероЌатно «е бидеме отпуштени ако излезе на виделина она што овоЌ мал кретен успеа да го направи пред нашите нозе", рече МаЌер, повторно отстапуваЌ«и од темата.
    
  "И ви требаме ние да го пронаЌдеме?" праша Шмит.
    
  "Да. И знаеш што да правиш ако го наЌдеш. Употреби го сопственото дискреционо право. Ако сакаш, испрашаЌ го за да откриеш каква лудост го навела на овоЌ глупав чин на храброст - знаеш какви му биле намерите", предложи МаЌер. Се навали напред, потпираЌ«и Ќа брадата на прекрстените раце. "Но, Шмит, ако барем дише неправилно, исфрли го надвор. На краЌот на краиштата, ние сме воЌници, а не дадилки или психолози. Колективната благосостоЌба на Луфтвафе е многу поважна од еден маниЌакален идиот коЌ има нешто да докаже, разбираш?"
    
  "Апсолутно", се согласи Шмит. ТоЌ не само што му угодуваше на своЌот претпоставен; искрено го имаше истото мисле®е. ДваЌцата не издржаа години тестира®е и обука во германскиот воздухопловен корпус само за да бидат уништени од некоЌ пилот со нос. Како резултат на тоа, Шмит беше таЌно возбуден поради мисиЌата што му беше доделена. Ги плесна рацете по бутовите и стана. "Готово. ДаЌте ми три дена да го соберам моето трио, а потоа, «е ви известуваме секоЌдневно."
    
  МаЌер кимна со главата, одеднаш чувствуваЌ«и одредено олеснува®е што соработува со истомисленик. Шмит Ќа стави капата и свечено поздрави, насмевнуваЌ«и се. "Тоа е, ако ни треба толку време за да Ќа решиме оваа дилема."
    
  "Да се надеваме дека првата порака е и последна", одговори МеЌер.
    
  "Ќе останеме во контакт", вети Шмит додека Ќа напушташе канцелариЌата, оставаЌ«и го МаЌер да се чувствува значително подобро.
    
    
  * * *
    
    
  Откако Шмит ги избра своите троЌца луѓе, тоЌ ги брифираше под маската на таЌна операциЌа. Тие требаше да ги сокриЌат информациите за оваа мисиЌа од сите други, вклучуваЌ«и ги и нивните семеЌства и колеги. Со голем такт, офицерот се погрижи неговите луѓе да разберат дека екстремната пристрасност е патот на мисиЌата. ТоЌ избра троЌца кротки, интелигентни луѓе од различни чинови од различни борбени единици. Тоа беше сè што му требаше. Не се замараше со детали.
    
  "Значи, господа, прифа«ате или одбивате?" конечно праша од своЌот импровизиран подиум, сместен на подигната бетонска платформа во просторот за одржува®е на базата. Строгиот израз на неговото лице и последователната тишина Ќа пренесоа тежината на мисиЌата. "АЌде, луѓе, ова не е предлог за брак! Да или не! Ова е едноставна мисиЌа: пронаЌдете и уништете глушец во нашата канта за пченица, луѓе."
    
  "Вклучен сум."
    
  "Ах, леле Химелфарб! Знаев дека го избрав вистинскиот човек кога те избрав тебе", рече Шмит, користеЌ«и обратна психологиЌа за да ги поттикне другите дваЌца. Благодарение на преовладувачкиот притисок од врсниците, тоЌ на краЌот успеа. Набргу потоа, црвенокосиот демон по име Кол тропна со петиците на своЌот типичен начин за фале®е. Секако, последниот човек, Вернер, мораше да попушти. ТоЌ се спротивстави, но само затоа што планираше да си игра малку во Диленбург во текот на следните три дена, а малата екскурзиЌа на Шмит му ги наруши плановите.
    
  "АЌде да одиме да го фатиме ова мало ку*е", рече тоЌ рамнодушно. "Го победив двапати на блек¤ек минатиот месец, а тоЌ сè уште ми должи 137 евра."
    
  Неговите дваЌца колеги се поднасмеаЌа. Шмит беше задоволен.
    
  "Ви благодарам што волонтиравте со вашето време и експертиза, момци. Дозволете ми да ги добиЌам информациите вечерва, а вашите први нарачки «е бидат готови во вторник. Отфрлено."
    
    
  Глава 7 - Средба со убиецот
    
    
  Студениот, црн поглед на неподвижни, зрнесто обликувани очи се сретна со оноЌ на Нина додека таа постепено излегуваше од своЌот блажен сон. ОвоЌ пат, не Ќа мачеа кошмари, но сепак, се разбуди во оваа ужасна глетка. Се задави кога темните зеници во крвавите очи станаа реалноста за коЌа мислеше дека Ќа изгубила во своите соништа.
    
  О Боже, промрмори таа кога го виде.
    
  ТоЌ одговори со она што можеби «е беше насмевка ако му останеше барем малку мускул на лицето, но сè што таа можеше да види беше брчките на неговите очи во знак на приЌателско препознава®е. ТоЌ учтиво кимна со главата.
    
  "Здраво", се натера Нина да каже, иако не беше расположена за разговор. Се мразеше себеси што тивко се надеваше дека пациентот Ќа изгубил мо«та на говорот, само за да Ќа остави на мира. На краЌот на краиштата, таа само го поздрави, како знак на учтивост. На неЌзин ужас, тоЌ одговори со рапав шепот. "Здраво. Жал ми е што те исплашив. Само мислев дека никогаш пове«е нема да се разбудам."
    
  ОвоЌ пат Нина се насмевна без морална принуда. "єас сум Нина."
    
  "Убаво е што се запознавме, Нина. Жал ми е... тешко е да се зборува", се извини тоЌ.
    
  "Не грижи се. Не кажуваЌ ништо ако те боли."
    
  "Сакам да ме боли. Но, лицето ми е вкочането. Се чувствувам..."
    
  ТоЌ длабоко воздивна, а Нина виде огромна тага во неговите темни очи. Одеднаш, срцето Ќа заболе од сожалува®е за човекот со стопена кожа, но сега не се осмели да проговори. Сакаше да го остави да го заврши она што сакаше да го каже.
    
  "Се чувствувам како да носам туѓо лице." Се бореше со зборовите, емоциите му беа превиени. "Само оваа мртва кожа. Само оваа вкочанетост, како кога «е го допреш туѓото лице, знаеш? Како маска е."
    
  Додека тоЌ зборуваше, Нина го замислуваше неговото страда®е, а тоа Ќа принуди да се откаже од своЌата претходна злоба, посакуваЌ«и тоЌ да молчи за неЌзина сопствена удобност. Таа го замислуваше сè што тоЌ го кажа и се ставаше на негово место. Колку ужасно мора да било! Но, без оглед на реалноста на неговото страда®е и неизбежните недостатоци, таа сакаше да одржи позитивен тон.
    
  "Сигурна сум дека «е се подобри, особено со лековите што ни ги даваат", воздивна таа. "Изненадена сум што можам да го почувствувам задникот на школката од тоалетот."
    
  Очите му се стесниЌа и повторно се збрчкаа, а од неговиот хранопровод се слушна ритмичко свире®е за кое таа сега знаеше дека е смеа, иако остатокот од неговото лице не покажуваше никакви знаци за тоа. "Како кога заспиваш на сопствената рака", додаде тоЌ.
    
  Нина покажа кон него со решителна попускациЌа. "Точно."
    
  Болничкиот оддел се врткаше околу дваЌцата нови познаници, правеЌ«и ги своите утрински обиколки и носеЌ«и послужавници за поЌадок. Нина се прашуваше каде е сестрата Баркен, но не рече ништо кога д-р Фриц влезе во собата, придружуван од дваЌца странци во професионална облека, а сестрата Маркс Ќа следеше веднаш зад себе. Непознатите се покажаа како болнички администратори, еден маж и една жена.
    
  "Добро утро, д-р Гулд", се насмевна д-р Фриц, но го одведе своЌот тим каЌ друг пациент. Сестрата Маркс ѝ се насмевна на Нина брзо пред да се врати на работа. Ги спуштиЌа дебелите зелени завеси, а таа го слушна персоналот како разговара со новиот пациент со релативно тивок глас, вероЌатно за неЌзина корист.
    
  Нина се намршти од фрустрациЌа поради нивното непрестаЌно испрашува®е. Кутриот човек едваЌ можеше правилно да ги изговори зборовите! Сепак, таа можеше да чуе доволно за да знае дека пациентот не може да се сети на сопственото име и дека единственото нешто што го памети пред да се запали е лета®ето.
    
  "Но, ти дотрча овде сè уште зафатен од пламен!" го информираше д-р Фриц.
    
  "Не се се«авам на тоа", одговори човекот.
    
  Нина ги затвори ослабените очи за да го изостри слухот. Го слушна докторот како вели: "МоЌата медицинска сестра ти го зеде паричникот кога те седатив. Од она што можеме да го дешифрираме од изгорените останки, имаш дваесет и седум години и си од Диленбург. За жал, твоето име на картичката е уништено, па не можеме да утврдиме коЌ си или кого треба да контактираме во врска со твоЌот третман и слично." О, Боже!, помисли таа бесно. ЕдваЌ му го спасиЌа животот, а првиот разговор што го водат со него е за финансиски ситници! Типично!
    
  "єас... немам поим како се викам, докторе. Уште помалку знам за тоа што ми се случи." Имаше долга пауза, а Нина не можеше ништо да чуе сè додека завесите повторно не се тргнаа и дваЌцата бирократи не се поЌавиЌа. Додека минуваа, Нина беше шокирана кога слушна еден од нив како му вели: "Не можеме ни да Ќа обЌавиме снимката на вестите. Нема крваво лице што некоЌ би можел да го препознае."
    
  Таа не можеше а да не го одбрани. "ЕЌ!"
    
  Како добри подлизурковци, застанаа и слатко ѝ се насмевнаа на познатата научничка, но она што таа го кажа ги избриша лажните насмевки од нивните лица. "Барем овоЌ човек има едно лице, а не две. Умен?"
    
  Без збор, двете засрамени продавачки на пенкала си заминаа, додека Нина ги погледна со крената веѓа. Гордо се намурти, тивко додаваЌ«и: "И на совршен германски, кучки."
    
  "Морам да признаам, тоа беше импресивно германско, особено за Шкотланѓанец." Д-р Фриц се насмевна додека го запишуваше досието на младиот човек. И пациентот со изгореници и медицинската сестра Маркс го признаа дрското витештво на историчарот со гестови со палец нагоре, правеЌ«и Нина повторно да се чувствува како старото Ќас.
    
  Нина Ќа повика медицинската сестра Маркс поблиску, осигуруваЌ«и се дека младата жена знае дека сака да сподели нешто дискретно. Д-р Фриц погледна кон двете жени, сомневаЌ«и се дека има нешто за што треба да биде информиран.
    
  "Дами, нема да се задржам долго. Дозволете ми само да го сместам нашиот пациент удобно." СвртуваЌ«и се кон пациентот со изгореници, тоЌ рече: "ПриЌателе, во меѓувреме «е мора да ви кажеме име, нели мислите?"
    
  "А што е со Сем?" предложи пациентот.
    
  Нина се стегна во стомакот. Сè уште треба да го контактирам Сем. Или дури и само Детлеф.
    
  "Што се случи, д-р Гулд?" праша Марлен.
    
  "Хмм, не знам кому друг да кажам или дали ова е воопшто соодветно, но", воздивна таа искрено, "мислам дека го губам видот!"
    
  "Сигурна сум дека е само нуспроизвод на радиото..." се обиде Марлен, но Нина цврсто Ќа зграби за рака во знак на протест.
    
  "СлушаЌте! Ако уште еден вработен во оваа болница го искористи зраче®ето како изговор наместо да направи нешто со моите очи, «е започнам бунт. Разбирате ли?" Нетрпеливо се насмевна. "Ве молам. ВЕ МОЛАМ. Направете нешто со моите очи. Преглед. Што било. Ви велам, «е ослепам, иако сестра Баркен ме увери дека се подобрувам!"
    
  Д-р Фриц Ќа сослуша жалбата на Нина. Го стави пенкалото во ¤ебот и, со охрабрувачки намигнува®е кон пациентот што сега го нарекуваше Сем, си замина.
    
  "Д-р Гулд, можете ли да ми го видите лицето или само контурата на главата?"
    
  "И двете, но не можам да Ќа кажам боЌата на вашите очи, на пример. Сè беше матно порано, но сега стана невозможно да се види нешто подалеку од должината на раката", одговори Нина. "Порано можев да видам..." Не сакаше да го нарекува новиот пациент по неговото избрано име, но мораше: "...Очите на Сем, дури и розовата боЌа на белките од неговите очи, докторе. Тоа беше буквално пред еден час. Сега не можам ништо да распознаам."
    
  "Сестра Баркен ти Ќа кажа вистината", рече тоЌ, вадеЌ«и светло пенкало и раздвоЌуваЌ«и ги очните капаци на Нина со левата рака во ракавица. "Заздравуваш толку брзо, речиси неприродно." Го спушти своето речиси стерилно лице до неЌзиното за да Ќа провери реакциЌата на неЌзините зеници додека таа се задиша.
    
  "Те гледам!", извика таа. "Те гледам чисто како ден. СекоЌа маана. Дури и прамената на твоето лице што Ўирка од порите."
    
  Збунет, Ќа погледна медицинската сестра од другата страна на креветот на Нина. Лицето ѝ беше исполнето со загриженост. "Ќе направиме неколку крвни тестови подоцна денес. Сестра Маркс, имаЌте ги резултатите подготвени за мене утре."
    
  "Каде е сестра Баркен?" праша Нина.
    
  "Таа не е на должност до петок, но сигурна сум дека една ветувачка медицинска сестра како госпоѓица Маркс може да се погрижи за тоа, нели?" Младата медицинска сестра енергично кимна со главата.
    
    
  * * *
    
    
  Откако заврши вечерното време за посети, поголемиот дел од персоналот беше зафатен со подготовка на пациентите за спие®е, но д-р Фриц претходно ѝ дал седатив на д-р Нина Гулд за да се осигури дека «е се наспие добро. Таа беше доста вознемирена цел ден, однесуваЌ«и се невообичаено поради влошува®ето на видот. Некарактеристично, беше резервирана и малку намрштена, како што се очекуваше. Кога светлата се изгаснаа, таа цврсто спиеше.
    
  До 3:20 часот наутро, дури и пригушените разговори меѓу но«ните медицински сестри престанаа, сите бореЌ«и се со разни напади на досада и смирувачката мо« на тишината. Сестрата Маркс работеше дополнителна смена, поминуваЌ«и го слободното време на социЌалните медиуми. Беше штета што професионално ѝ беше забрането да Ќа обЌави исповедта на неЌзината хероина, д-р Гулд. Беше сигурна дека тоа «е предизвика завист каЌ  убителите на историЌата и фанатиците на Втората светска воЌна меѓу неЌзините онлаЌн приЌатели, но за жал, мораше да Ќа чува шокантната вест за себе.
    
  Тивкиот, шлаканица од скокачки чекори одекнуваше по ходникот пред Марлен да погледне нагоре и да види една од болничарките од првиот кат како брза кон местото на медицинските сестри. Злобниот домар го следеше. И дваЌцата мажи имаа шокирани изрази на лицето, очаЌно бараЌ«и од медицинските сестри да молчат додека не стигнат до нив.
    
  Без здив, дваЌцата мажи застанаа пред вратата од канцелариЌата каде што Марлен и друга медицинска сестра чекаа обЌаснува®е за нивното чудно однесува®е.
    
  "Енее", почна прва чистачката, "има натрапник на првиот кат и се качува по противпожарните скали токму сега."
    
  "Значи, Ќавете се на обезбедува®ето", прошепоти Марлен, изненадена од нивната неспособност да се справат со безбедносната закана. "Ако се сомневате дека некоЌ претставува закана за персоналот и пациентите, знаЌте дека вие..."
    
  "СлушаЌ, мила!" СаниЌатар се навали право кон младата жена, шепотеЌ«и ѝ подбивно на уво што е можно потивко. "ДваЌцата обезбедувачи се мртви!"
    
  Домарот диво кимна со главата. "Вистина е! Викнете полициЌа. Веднаш! Пред да стигне тука!"
    
  "А што е со персоналот на вториот кат?", праша таа, очаЌно обидуваЌ«и се да Ќа пронаЌде линиЌата до рецепционерката. ДваЌцата мажи се намуртиЌа. Марлен се вознемири кога виде дека централата постоЌано бипка. Ова значеше дека или имало премногу повици за справува®е или системот бил неисправен.
    
  "Не можам да ги фатам главните линии!" прошепоти таа итно. "О, Боже! НикоЌ не знае дека има проблеми. Мораме да ги предупредиме!" Марлен го искористи своЌот мобилен телефон за да го повика д-р Хилт на неговиот личен телефон. "Д-р Хук?" рече таа, со широко отворени очи, додека вознемирените мажи постоЌано Ќа проверуваа фигурата што Ќа виделе како се качува по противпожарните скали.
    
  "Ќе биде бесен што му се Ќавивте на мобилен телефон", предупреди болничарот.
    
  "Кого го интересира? Само да не стигне до него, Виктор!", мрмореше друга медицинска сестра. Таа го стори истото, користеЌ«и го мобилниот телефон за да Ќа повика локалната полициЌа, додека Марлен повторно го бираше броЌот на д-р Хилт.
    
  "ТоЌ не се Ќавува", воздивна таа. "ТоЌ се Ќавува, но нема ниту гласовна пошта."
    
  "Одлично! А телефоните ни се во нашите ебани шкафчи®а!" безнадежно згрчи болничарот, Виктор, поминуваЌ«и ги фрустрираните прсти низ косата. Во позадина, слушнаа друга медицинска сестра како разговара со полициЌата. Таа го пикна телефонот во градите на болничарот.
    
  "Овде!", инсистираше таа. "Кажи им ги деталите. Испра«аат два автомобила."
    
  Виктор му Ќа обЌаснил ситуациЌата на операторот за итни случаи, коЌ испратил патролни возила. Потоа останал на линиЌа додека таа продолжила да добива дополнителни информации од него и ги пренела преку радио до патролните возила додека тие брзале кон болницата во ХаЌделберг.
    
    
  Глава 8 - Сè е забава и игри сè додека...
    
    
  "Цик-цак! Сакам предизвик!" извика гласно една жена со прекумерна тежина додека Сем почна да бега од масата. ПердЌу беше премногу пиЌан за да се грижи, гледаЌ«и го Сем како се обидува да добие облог дека дебела девоЌка со нож не може да го прободе. Блиските пиЌаници формираа мала толпа хулигани кои навиваа и се обложуваа, сите запознаени со талентот на Големиот Мораг со сечило. Сите тагуваа и беа желни да профитираат од погрешната храброст на овоЌ идиот од Единбург.
    
  Шаторите беа осветлени од празничниот сЌаЌ на фенерите, фрлаЌ«и сенки од нишачки пиЌаници кои пееЌа од срце на мелодиите на фолк бенд. Сè уште не беше сосема темно, но тешкото небо покриено со облаци ги одразуваше светлата на огромното поле подолу. Неколку луѓе веслаа покраЌ кривулестата река што течеше покраЌ тезгите, уживаЌ«и во нежните бранува®а на треперливата вода околу нив. Децата си играа под дрвЌата во близина на паркингот.
    
  Сем го слушна првиот свиреж на кама покраЌ неговото рамо.
    
  "Ау!" извика случаЌно. "За малку «е го истурев пивото таму!"
    
  Слушна како врескаат жени и мажи кои го поттикнуваат да продолжи преку вревата на обожавателите на Мораг кои го скандираа неЌзиното име. Некаде во лудилото, Сем слушна мала група како скандира: "УбиЌте го ку*ецот! УбиЌте го вампирот!"
    
  Немаше поддршка од ПердЌу, дури ни кога Сем накратко се сврте да види каде Маура го сменила погледот. Облечен во семеЌниот тартан преку килтот, ПердЌу се тетеравеше низ метежот на паркингот кон клубот на имотот.
    
  "Предавник", промрмори Сем. Отпи уште една голтка од своето пиво токму кога Мора Ќа крена своЌата лежерна рака за да го израмни последниот од трите ками. "О, по ѓаволите!" извика Сем, фрлаЌ«и Ќа криглата настрана и трчаЌ«и кон ридот покраЌ реката.
    
  Како што се плашеше, неговата интоксикациЌа служеше за две цели: понижува®е, а потоа и последователна способност да го спречи своЌот задник да западне во неволЌа. Неговата дезориентациЌа на кривината го натера да Ќа изгуби рамнотежата, и по само еден скок напред, неговото стапало го закачи задниот дел од другиот глужд, соборуваЌ«и го на влажната, лабава трева и кал со тап удар. Черепот на Сем удри во карпа скриена меѓу долгите прамени зеленило, а светла светлина болно му го прободе мозокот. Очите му се вратиЌа во очните дупки, но веднаш се освести.
    
  Брзината на неговиот пад го фрли неговиот тежок килт напред додека неговото тело нагло застана. На долниот дел од грбот, можеше да Ќа почувствува ужасната потврда од неговата превртена облека. Како тоа да не беше доволно за да се потврди кошмарот што следеше, свежиот воздух на неговите задници Ќа заврши работата.
    
  "О, Боже! Не повторно", стенкаше тоЌ низ мирисот на земЌа и ѓубриво додека гласниот смеа на толпата го караше. "Од друга страна", си рече себеси, седнуваЌ«и, "нема да се се«авам на ова наутро. Точно така! Нема да биде важно."
    
  Но, тоЌ беше ужасен новинар, забораваЌ«и да се сети дека трепкачките светла што повремено го заслепуваа од кратко растоЌание значеа дека дури и кога «е заборави на маката, фотографиите «е преовладаат. За момент, Сем само седеше таму, посакуваЌ«и да беше толку болно конвенционален; посакуваЌ«и да носеше долна облека, или барем танга! Беззабата уста на Мораг беше широко отворена од смеа додека таа се затетеравеше поблиску за да го подигне.
    
  "Не грижи се, драга!" се поднасмеа таа. "Ова не се истите луѓе што ги видовме за прв пат!"
    
  Со еден брз потег, жилавата девоЌка го крена на нозе. Сем беше премногу пиЌан и со мачнина за да ѝ се спротивстави додека таа му го соблече килтот и го допираше, изведуваЌ«и комична претстава на негова сметка.
    
  "ЕЌ! Ах, госпоѓо..." промрмори тоЌ, мавтаЌ«и со рацете како дрогирано фламинго додека се обидуваше да се смири. "ВнимаваЌ на рацете!"
    
  "Сем! Сем!" слушна сурови потсмевки и свирежи како доаѓаат од некаде во меурот, од големиот сив шатор.
    
  "ПердЌу?" извика тоЌ, пребаруваЌ«и Ќа густата, каллива трева за своЌата шолЌа.
    
  "Сем! АЌде, мора да одиме! Сем! Престани да се зафркаваш со дебелата девоЌка!" ПердЌу се затетерави напред, мрмореЌ«и неповрзано додека се приближуваше.
    
  "Што гледаш?" извика Мораг како одговор на навредата. Намрштена, таа се оддалечи од Сем за да му го посвети целосното внимание на ПердЌу.
    
    
  * * *
    
    
  "Малку мраз на тоа, другар?" го праша шанкерот ПердЌу.
    
  Сем и ПердЌу несигурно влегоа во клубот откако пове«ето луѓе ве«е ги беа испразниле своите места, одлучуваЌ«и да излезат надвор и да ги гледаат Ќадачите на пламен за време на концертот на тапани.
    
  "Да! Мраз за дваЌцата", извика Сем, држеЌ«и се за главата таму каде што каменот се допрел. ПердЌу се гордееше покраЌ него, креваЌ«и Ќа раката за да нарача две порции медовина додека ги лекуваа раните.
    
  "Боже моЌ, таа жена удира како МаЌк ТаЌсон", забележа ПердЌу, притискаЌ«и облога со мраз на десната веѓа, местото каде што првиот удар на Мораг сигнализираше неодобрува®е на неговиот коментар. Вториот удар падна веднаш под неговата лева Ќаболчница, а ПердЌу не можеше а да не биде малку импресионирана од неЌзината комбинациЌа.
    
  "Па, таа фрла ножеви како аматер", се вмеша Сем, држеЌ«и Ќа чашата во раката.
    
  "Знаеш дека всушност не сакаше да те удри, нели?" му потсети шанкерот на Сем. Размисли еден момент, а потоа возврати: "Но, тогаш е глупава што се обложува на таков начин. Ги добив парите дупло назад."
    
  "Да, но се обложи на себе со четири пати поголеми шанси, човече!" се поднасмеа шанкерот од срце. "Не Ќа заработи таа репутациЌа затоа што беше глупава, нели?"
    
  "Ха!" извика ПердЌу, со очите залепени за телевизорот зад шанкот. Токму затоа доЌде да го бара Сем. Она што го виде на вестите претходно му се чинеше вознемирувачко и сакаше да се дружи додека не се емитуваат повторно за да може да му го покаже на Сем.
    
  Во следниот час, на екранот се поЌави токму она што го чекаше. Се навали напред, соборуваЌ«и неколку чаши на шанкот. "Види!", извика тоЌ. "Види, Сем! Не е ли ова болницата во коЌа се наоѓа нашата драга Нина во моментов?"
    
  Сем гледаше како еден новинар Ќа опишува драмата што се одвивала во една позната болница само неколку часа претходно. Тоа веднаш го вознемири. ДваЌцата мажи размениЌа загрижени погледи.
    
  "Мораме да одиме да Ќа земеме, Сем", инсистираше ПердЌу.
    
  "Да бев трезен, «е заминев веднаш, но не можеме да одиме во ГерманиЌа во оваа состоЌба", се жалеше Сем.
    
  "Тоа не е проблем, приЌателе моЌ", се насмевна ПердЌу на своЌот вообичаен палав начин. єа крена чашата и го испи последниот алкохол. "Имам приватен авион и екипаж што може да нè однесе таму додека не се наспиеме. Колку и да не би сакал да се вратам каЌ Детлеф, за Нина зборуваме."
    
  "Да", се согласи Сем. "Не сакам да остане таму уште една но«. Ако можам да си помогнам, не."
    
  ПердЌу и Сем Ќа напуштиЌа забавата целосно извалкани на лицата и некако изгорени од посекотини и гребнатини, решени да си ги разбистрат главите и да им помогнат на другата третина од нивниот општествен соЌуз.
    
  Како што но«та паѓаше на шкотскиот брег, тие оставиЌа весела трага зад себе, слушаЌ«и ги бледнеечките звуци на гаЌдите. Тоа беше предвесник на посериозни настани, кога нивната моментална небрежност и веселба «е отстапат место на итно спасува®е на д-р Нина Гулд, коЌа го делеше своЌот простор со еден развратен убиец.
    
    
  Глава 9 - Крикот на човекот без лице
    
    
  Нина беше преплашена. Спиеше поголемиот дел од утрото и раниот попладне, но д-р Фриц Ќа однесе во собата за преглед на очите штом полициЌата им даде дозвола да се преселат. Првиот кат беше силно обезбедуван и од полициЌата и од локалната безбедносна компаниЌа, коЌа жртвуваше дваЌца свои во текот на но«та. Вториот кат беше затворен за секоЌ што не беше затворен таму, ниту за медицински персонал.
    
  "Имате сре«а што успеавте да го преспиете целото ова лудило, д-р Гулд", ѝ рече медицинската сестра Маркс на Нина кога доЌде да Ќа провери таа вечер.
    
  "Навистина дури и не знам што се случи. Дали напаѓачот ги уби луѓето од обезбедува®ето?" Нина се намршти. "Тоа е сè што можев да разберам од фрагментите од она што се дискутираше. НикоЌ не можеше да ми каже што, по ѓаволите, навистина се случуваше."
    
  Марлен се огледа наоколу за да се увери дека никоЌ не Ќа видел како им ги кажува деталите на Нина.
    
  "Не треба да ги плашиме пациентите со непотребни информации, д-р Гулд", рече таа под нос, преправаЌ«и се дека ги проверува виталните знаци на Нина. "Но, сино«а, една од нашите чистачки виде како некоЌ убива еден од нашите безбедносни службеници. Секако, не застана да види коЌ е тоа."
    
  "Дали го фатиЌа сторителот?" праша Нина сериозно.
    
  Медицинската сестра Ќа затресе главата. "Затоа ова место е ставено во карантин. єа пребаруваат болницата за некоЌ што нема дозвола да биде тука, но засега, без сре«а."
    
  "Како е тоа можно? Мора да се искрадел пред да пристигнат полицаЌците", предложи Нина.
    
  "И ние така мислиме. Едноставно не разбирам што бараше што ги чинеше животите на дваЌца мажи", рече Марлен. Длабоко воздивна и реши да Ќа смени темата. "Како ти е видот денес? Подобро?"
    
  "Истото", одговори Нина рамнодушно. Очигледно, таа имаше други работи на ум.
    
  "Со оглед на моменталната интервенциЌа, «е биде потребно малку подолго време за да ги добиете резултатите. Но, штом «е знаеме, можеме да започнеме со третман."
    
  "Го мразам ова чувство. ПостоЌано ми е поспано, а сега едваЌ можам да видам нешто пове«е од заматена слика од луѓето што ги сре«авам", воздивна Нина. "Знаете, треба да ги контактирам моите приЌатели и семеЌство за да знаат дека сум добро. Не можам да останам тука засекогаш."
    
  "Разбирам, д-р Гулд", сочувствуваше Марлин, погледнуваЌ«и го другиот пациент спроти Нина, коЌ се беше помрднал во креветот. "Дозволи ми да одам да проверам како е Сем."
    
  Додека медицинската сестра Маркс се приближуваше до жртвата од изгореници, Нина го гледаше како ги отвора очите и гледа во таванот, како да може да види нешто што тие не можат. Потоа Ќа обзеде тажна носталгиЌа и си шепна сама на себе.
    
  "Сем".
    
  Бледнеечкиот поглед на Нина Ќа задоволи неЌзината  убопитност додека го гледаше пациентот Сем како Ќа крева раката и го зграпчува зглобот на медицинската сестра Маркс, но не можеше да го препознае неговиот израз. Зацрвенетата кожа на Нина, оштетена од токсичниот воздух на Чернобил, речиси целосно заздравела. Но, таа сè уште се чувствуваше како да умира. Преовладуваа гаде®е и вртоглавица, додека неЌзините витални знаци покажуваа само подобрува®е. За некоЌ толку претприемчив и страствен како шкотскиот историчар, таквите наводни слабости беа неприфатливи и ѝ предизвикаа значително разочарува®е.
    
  Можеше да чуе шепоте®а пред сестрата Маркс да Ќа затресе главата, негираЌ«и сè што тоЌ праша. Потоа сестрата се оттргна од пациентот и брзо си замина без да Ќа погледне Нина. Пациентот, сепак, Ќа гледаше Нина. Тоа беше сè што можеше да види. Но, немаше поим зошто. Очигледно, таа му се спротивставуваше.
    
  "Што се случува, Сем?"
    
  ТоЌ не го сврти погледот, туку остана смирен, како да се надеваше дека таа «е заборави дека му проговорила. ОбидуваЌ«и се да седне, тоЌ стенкаше од болка и падна назад на перницата. Воздивна уморно. Нина одлучи да го остави сам, но потоа неговите рапави зборови Ќа прекинаа тишината меѓу нив, бараЌ«и неЌзино внимание.
    
  "З-знаеш... знаеш... личноста што Ќа бараат?" промрмори тоЌ. "Знаеш? Натрапникот?"
    
  "Да", одговори таа.
    
  "ТоЌ ме лови, госпоѓо. Мене ме бара, Нина. А-и вечерва... доаѓа да ме убие", рече тоЌ трепереЌ«и, промрмореЌ«и. Неговите зборови Ќа заледиЌа крвта на Нина, како да не очекуваше криминалецот да бара нешто некаде во неЌзина близина. "Нина?" притисна тоЌ.
    
  "Дали си сигурна?" праша таа.
    
  "єас сум", потврди тоЌ, на неЌзин ужас.
    
  "Види, како знаеш коЌ е? Го виде ли овде? Го виде ли со свои очи? Затоа што ако не си го видел, вероЌатно си параноичен, приЌателе", изЌави таа, надеваЌ«и се дека «е му помогне да Ќа разгледа своЌата проценка и да Ќа разЌасни. Исто така, се надеваше дека греши, бидеЌ«и таа не беше во состоЌба да се скрие од убиец. Можеше да ги види неговите тркала како се вртат додека ги обработуваше неЌзините зборови. "И уште нешто", додаде таа, "ако не можеш ни да се сетиш коЌ си или што ти се случило, како знаеш дека те брка некоЌ безличен противник?"
    
  Нина не го знаеше тоа, но неЌзиниот избор на зборови ги поништи сите последици што ги имаше претрпено младиот човек - се«ава®ата му се вратиЌа напливно. Неговите очи се рашириЌа од ужас додека таа зборуваше, неЌзиниот црн поглед Ќа прободуваше толку интензивно што можеше да го види дури и со неЌзиниот ослабен вид.
    
  "Сем?" праша таа. "Што е?"
    
  "МоЌот Бог, Нина!" гракаше тоЌ. Всушност беше крик, но оштетува®ето на гласните жици го пригуши во обичен хистеричен шепот. "Без лице, велиш! Проклето лице - без лице! ТоЌ беше... Нина, човекот што ме запали...!"
    
  "Да? А тоЌ?" инсистираше таа, иако знаеше што сакаше да каже. Само сакаше пове«е детали, ако можеше да ги добие.
    
  "Човекот што се обиде да ме убие... немаше... лице!" вресна преплашениот пациент. Да можеше да плаче, «е ридаше при се«ава®ето на монструозниот човек што го демнеше по натпреварот таа вечер. "Ме стигна и ме запали!"
    
  "Сестричка!" вресна Нина. "Сестричка! НекоЌ! Ве молам помогнете!"
    
  Две медицински сестри дотрчаа, со збунети изрази на лицето. Нина покажа кон вознемирениот пациент и извика: "ТоЌ штотуку се сети на своЌот напад. Ве молам даЌте му нешто за шок!"
    
  Тие му притрчаа на помош и ги повлекоа завесите, даваЌ«и му седатив за да го смират. Нина Ќа почувствува своЌата летаргиЌа како се заканува, но се обиде сама да Ќа реши чудната загатка. Дали беше сериозен? Дали беше доволно кохерентен за да доЌде до толку точен заклучок или сè измислуваше? Се сомневаше дека е неискрен. На краЌот на краиштата, човекот едваЌ можеше сам да се движи или да изговори реченица без борба. Сигурно не би бил толку луд ако не беше убеден дека неговата неспособност «е го чини живот.
    
  "Боже, колку би сакала Сем да беше тука да ми помогне да размислам", промрмори таа додека неЌзиниот ум молеше за сон. "Дури и ПердЌу би го направил тоа ако можеше да се воздржи од обидот да ме убие овоЌ пат." Се ближеше време за вечера, и бидеЌ«и ниту еден од нив не очекуваше посетители, Нина беше слободна да спие ако сакаше. Или барем така мислеше.
    
  Д-р Фриц се насмевна кога влезе. "Д-р Гулд, доЌдов да ви дадам нешто за вашите проблеми со очите."
    
  "Проклетство", промрмори таа. "Здраво, докторе. Што ми давате?"
    
  "Тоа е едноставно лек за намалува®е на стеснува®ето на капиларите во очите. Имам причина да верувам дека вашиот вид се влошува поради стеснетиот проток на крв во пределот на очите. Ако имате какви било проблеми преку но«, едноставно можете да го контактирате д-р Хилт. ТоЌ «е се врати на должност вечерва, а Ќас «е ве контактирам наутро, во ред?"
    
  "Добро, докторе", се согласи таа, гледаЌ«и го како тоЌ ѝ Ќа инЌектира непознатата супстанца во раката. "Ги имате ли резултатите од тестот ве«е?"
    
  Д-р Фриц првично се преправаше дека не Ќа слуша, но Нина го повтори праша®ето. ТоЌ не Ќа погледна, очигледно фокусиран на тоа што го прави. "Ќе разговараме за ова утре, д-р Гулд. Дотогаш треба да ги имам резултатите од лабораториските анализи." Конечно Ќа погледна со израз на изгубена самодоверба, но таа не беше расположена за понатамошен разговор. Дотогаш, неЌзината цимерка се смири и се смири. "Добра но«, драга Нина." ТоЌ  убезно се насмевна и ѝ Ќа стисна раката на Нина пред да Ќа затвори папката и да Ќа врати на дното од креветот.
    
  "Добра но«", пееше таа додека дрогата стапуваше на деЌство, смируваЌ«и ѝ го умот.
    
    
  Глава 10 - Бегство од безбедноста
    
    
  Коскен прст Ќа боцна Нина во раката, предизвикуваЌ«и ужасно буде®е. Рефлексно, таа Ќа притисна раката на засегнатото место, неочекувано фа«аЌ«и Ќа под дланката, што Ќа исплаши неЌзината половина до смрт. НеЌзините зашеметени очи се рашириЌа за да видат коЌ ѝ зборува, но освен продорните темни дамки под веѓите на пластичната маска, не можеше да распознае лице.
    
  "Нина! Шшш", молеше празното лице со тивок крцкав звук. Тоа беше неЌзината цимерка, коЌа стоеше покраЌ неЌзиниот кревет во бела болничка мантиЌа. Цевките му беа извадени од рацете, оставаЌ«и траги од црвенкаста боЌа, невнимателно избришани на голата бела кожа околу нив.
    
  "Ш-што по ѓаволите?" се намршти таа. "Сериозно?"
    
  "СлушаЌ, Нина. Само биди многу тивка и слушаЌ ме", прошепоти тоЌ, малку свиткуваЌ«и се за неговото тело да биде скриено од влезот во собата покраЌ креветот на Нина. Само главата му беше крената за да може да зборува на неЌзиното уво. "Човекот за коЌ ти кажав доаѓа по мене. Треба да наЌдам тивко место додека не си замине."
    
  Но, тоЌ немаше сре«а. Нина беше дрогирана до степен на делириум, и не ѝ беше многу гаЌле за неговата судбина. Едноставно кимна со главата сè додека неЌзините слободно лебдечки очи повторно не потонаа под тешките очни капаци. ТоЌ воздивна во очаЌ и се огледа наоколу, дише®ето му се забрзуваше со секоЌ изминат момент. Да, присуството на полициЌата ги заштитуваше пациентите, но искрено, вооружените чувари не можеа ниту да ги спасат луѓето што ги ангажираа, а камоли оние што беа невооружени!
    
  Ќе беше подобро, помисли трпеливиот Сем, ако се криеше наместо да ризикува бегство. Доколку биде откриен, «е можеше соодветно да се справи со напаѓачот и се надеваше дека д-р Гулд «е биде поштеден од понатамошно насилство. Слухот на Нина значително се подобри откако почна да го губи видот; ова ѝ овозможи да го чуе влече®ето на нозете на неЌзината параноична цимерка. Еден по еден, неговите чекори се оддалечуваа од неа, но не и кон неговиот кревет. Таа продолжи да се вдлабнува во сон, но очите ѝ останаа затворени.
    
  Набргу потоа, зачудувачка болка процвета длабоко зад очните дупки на Нина, цвет од болка што се пробиваше во неЌзиниот мозок. Нервните врски брзо ги запознаа неЌзините рецептори со силната мигрена што Ќа предизвика, а Нина гласно вресна во сон. Одеднаш, постепено влошувачка главоболка ѝ ги исполни очните Ќаболка и предизвика чувство на пече®е на челото.
    
  "О, Боже!", извика таа. "Главата моЌа! Главата моЌа ме убива!"
    
  НеЌзините крици одекнуваа во речиси тишината на доцната но« во одделението, брзо привлекуваЌ«и го медицинскиот персонал. Треперечките прсти на Нина конечно го наЌдоа копчето за итни случаи и таа го притискаше постоЌано, повикуваЌ«и Ќа но«ната медицинска сестра за неЌзината нелегална помош. Нова медицинска сестра, штотуку од академиЌата, брзо влезе.
    
  "Д-р Гулд? Д-р Гулд, добро ли сте? Што се случи, драга?" праша таа.
    
  "О, Боже моЌ..." промрмори Нина, и покраЌ дезориентираноста предизвикана од дрогата, "главата ми се крши! Сега ми е пред очи и ме убива. О, Боже моЌ! Се чувствувам како да ми се крши черепот."
    
  "Ќе одам да го повикам д-р Хилт. ТоЌ штотуку излезе од операциона сала. Само опуштете се. Ќе биде веднаш таму, д-р Гулд." Сестрата се сврте и побрза да побара помош.
    
  "Ви благодарам", воздивна Нина, исцрпена од ужасната болка, без сомнение од очите. Накратко Ќа крена главата за да провери како е Сем, пациентот, но го немаше. Нина се намршти. "Можев да се заколнам дека ми зборуваше додека спиев." Понатаму размислуваше за тоа. "Не. Морам да сум го сонувала."
    
  "Д-р Гулд?"
    
  "Да? Извинете, едваЌ гледам", се извини таа.
    
  "Д-р Ефес е со мене." СвртуваЌ«и се кон докторката, таа рече: "Извинете, само треба да истрчам во соседната соба на минута за да ѝ помогнам на фрау Митаг со постелнината."
    
  "Секако, сестро. Ве молам, одвоЌте време", одговори докторот. Нина ги слушна чекорите на медицинската сестра. Го погледна д-р Хилт и му Ќа кажа своЌата специфична поплака. За разлика од д-р Фриц, коЌ беше многу проактивен и сакаше да поставува брзи диЌагнози, д-р Хилт беше подобар слушател. ТоЌ чекаше Нина да обЌасни како точно главоболката се смирила зад неЌзините очи пред да одговори.
    
  "Д-р Гулд? Можете ли воопшто добро да ме погледнете?" праша тоЌ. "Главоболките обично се директен резултат на претстоЌното слепило, разбирате?"
    
  "Воопшто не", рече таа намрштено. "Се чини дека ова слепило се влошува секоЌ ден, а д-р Фриц не направи ништо конструктивно во врска со тоа. Можете ли да ми дадете нешто за болката? Речиси е неподносливо."
    
  ТоЌ Ќа извади хируршката маска за да може Ќасно да зборува. "Секако, драга моЌа."
    
  Таа го виде како Ќа навалува главата, гледаЌ«и во креветот на Сем. "Каде е другиот пациент?"
    
  "Не знам", се намурти таа. "Можеби отишол во тоалет. Се се«авам дека ѝ кажа на медицинската сестра Маркс дека нема намера да Ќа користи тавата."
    
  "Зошто не го користи тоалетот овде?" праша докторот, но искрено, на Нина ѝ беше доста да слуша за неЌзината цимерка кога ѝ требаше помош да Ќа ублажи силната главоболка.
    
  "Не знам!", му се налути таа. "СлушаЌ, можеш ли те молам да ми дадеш нешто за болката?"
    
  Воопшто не беше импресиониран од неЌзиниот тон, но длабоко воздивна и воздивна. "Д-р Гулд, дали Ќа криете вашата цимерка?"
    
  Праша®ето беше апсурдно и непрофесионално. Нина се почувствува краЌно иритирана од неговото апсурдно праша®е. "Да. ТоЌ е некаде во собата. Дваесет поени ако можеш да ми дадеш лекови против болки пред да го наЌдеш!"
    
  "Мора да ми кажете каде е, д-р Гулд, или «е умрете вечерва", рече тоЌ тапо.
    
  "Дали си потполно луд?" вресна таа. "Сериозно ми се закануваш?" Нина почувствува дека нешто не е во ред, но не можеше да вреска. Го гледаше со трепкачки очи, прстите тажно бараЌ«и го црвеното копче сè уште на креветот до неа, додека погледот не ѝ се оддалечуваше од неговото отсутно лице. Неговата заматена сенка го крена копчето за повик за да го види. "Дали го бараш ова?"
    
  "О Боже", Нина се расплака, покриваЌ«и го носот и устата со рацете кога сфати дека сега се се«ава на тоЌ глас. Главата ѝ чукаше силно, а кожата ѝ гореше, но не се осмелуваше да се помрдне.
    
  "Каде е?" шепна тоЌ рамномерно. "Кажи ми, или «е умреш."
    
  "Не знам, во ред?" гласот ѝ трепереше тивко под рацете. "Навистина не знам. Цело време спиев. Боже моЌ, дали сум негов чувар?"
    
  Високиот човек одговори: "Го цитирате Каин директно од БиблиЌата. Кажете ми, д-р Гулд, дали сте религиозен?"
    
  "ЕбеЌ се!" вресна таа.
    
  "Ах, атеист", забележа тоЌ замислено. "Нема атеисти во лисичници. Тоа е уште еден цитат - можеби посоодветен за вас во тоЌ момент на конечно обновува®е, кога «е Ќа дочекате вашата смрт од рацете на она што «е ве натера да посакате да имате бог."
    
  "Вие не сте д-р Хилт", рече медицинската сестра зад него. НеЌзините зборови излегоа како праша®е, проткаено со неверица и свест. Потоа тоЌ Ќа собори со толку елегантна брзина што Нина дури немаше време да Ќа цени краткоста на неговата постапка. Кога медицинската сестра падна, неЌзините раце го ослободиЌа лопатчето. Се лизна по полираниот под со оглушувачки тресок што веднаш го привлече вниманието на но«ниот персонал на станицата за медицински сестри.
    
  Одеднаш, полицаЌците почнаа да викаат во ходникот. Нина очекуваше да го фатат измамникот во неЌзината соба, но наместо тоа, тие се стрчаа веднаш покраЌ неЌзината врата.
    
  "Оди! Напред! Напред! ТоЌ е на вториот кат! ПриковаЌ го во аптеката! Брзо!" извика командантот.
    
  "Што?" Нина се намршти. Не можеше да поверува. Сè што можеше да забележи беше фигурата на шарлатанот коЌ брзо ѝ се приближуваше, и исто како судбината на кутрата медицинска сестра, тоЌ ѝ зададе силен удар во главата. За момент, почувствува неподнослива болка пред да се раствори во црна река од заборав. Нина се освести само неколку моменти подоцна, сè уште несмасно згрчена на креветот. Главоболката сега ѝ беше придружувана. Ударот во слепоочницата Ќа научи на ново ниво на болка. Сега беше отечено, правеЌ«и десното око да ѝ изгледа помало. Но«ната медицинска сестра сè уште беше испружена на подот до неа, но Нина немаше време. Мораше да излезе оттука пред морничавиот странец да се врати каЌ неа, особено сега кога Ќа познаваше подобро.
    
  Таа повторно го зграпчи висечкото копче за повикува®е, но главата на уредот беше отсечена. "Проклетство", стенкаше таа, внимателно спуштаЌ«и ги нозете преку работ на креветот. Сè што можеше да види беа едноставните контури на предметите и луѓето. Немаше знаци на идентитет или намера кога не можеше да ги види нивните лица.
    
  "Проклетство! Каде се Сем и ПердЌу кога ми требаат? Како секогаш завршувам во оваа збрка?" се пожали таа, полуфрустрирана и исплашена, додека одеше, бараЌ«и начин да се ослободи од цевките во рацете и туркаЌ«и се покраЌ толпата жени покраЌ неЌзините нестабилни нозе. Полициската активност го привлече вниманието на поголемиот дел од но«ниот персонал, а Нина забележа дека третиот кат е морничаво тивок, освен далечното ехо на временската прогноза на телевизиЌата и дваЌца пациенти што шепотеа во соседната соба. Ведро. Ова Ќа натера да си Ќа пронаЌде облеката и да се облече наЌдобро што може во темнината што се зголемуваше поради влошениот вид, коЌ наскоро «е Ќа напушташе. Откако се облече, држеЌ«и ги чевлите во рацете за да не предизвика сомнеж кога «е замине, се прикраде назад до но«ната масичка на Сем и Ќа отвори неговата фиока. Неговиот изгорен паричник сè уште беше внатре. єа врати картичката за возачка дозвола внатре, ставаЌ«и Ќа во задниот ¤еб од фармерките.
    
  Таа почна да се грижи за местото каде што се наоѓа неЌзиниот цимер, неговата состоЌба и, наЌмногу од сè, дали неговата очаЌна молба е вистинска. Досега, таа го сметаше за само сон, но сега кога го немаше, почна двапати да размислува за неговата посета порано таа но«. Како и да е, сега требаше да избега од измамникот. ПолициЌата не можеше да понуди никаква заштита од безличната закана. Тие ве«е ги бркаа осомничените, а никоЌ од нив всушност не го видел одговорното лице. Единствениот начин на коЌ Нина знаеше коЌ е одговорен беше преку неговото прекорливо однесува®е кон неа и сестра Баркен.
    
  "О, сра®е!", рече таа, застануваЌ«и на место, речиси на краЌот од белиот ходник. "Сестра Баркен. Морам да Ќа предупредам." Но, Нина знаеше дека бара®ето за дебелата медицинска сестра «е го предупреди персоналот дека се лизга. Немаше сомнение дека нема да го дозволат тоа. Размисли, размисли, размисли! се убеди Нина, стоеЌ«и неподвижно и двоумеЌ«и се. Знаеше што мора да направи. Беше неприЌатно, но тоа беше единствениот начин.
    
  Вра«аЌ«и се во своЌата темна соба, користеЌ«и Ќа само светлината од ходникот што паѓаше на трепкавиот под, Нина почна да Ќа соблекува но«ната медицинска сестра. За сре«а на малата историчарка, медицинската сестра беше два броЌа поголема од неа.
    
  "Многу ми е жал. Навистина ми е жал", шепна Нина, соблекуваЌ«и Ќа долната облека на жената и облекуваЌ«и Ќа врз своЌата облека. ЧувствуваЌ«и се прилично ужасно поради тоа што ѝ го правеше на кутрата жена, несмасната морална присила на Нина Ќа натера да Ќа фрли постелнината врз медицинската сестра. На краЌот на краиштата, жената беше во долна облека на студениот под. ДаЌ ѝ пун¤а, Нина, помисли таа гледаЌ«и Ќа повторно. "Не, ова е глупаво. Само излези од тука!" Но, неподвижното тело на медицинската сестра како да Ќа викаше. Можеби сожалува®ето на Нина беше причината за крвта што течеше од неЌзиниот нос, крвта што формираше леплива, темна локва на подот под неЌзиното лице. "Немаме време!" Убедливите аргументи Ќа натераа да застане. "Да го по ѓаволите ова", одлучи Нина гласно и Ќа преврте еднаш несвесната жена, дозволуваЌ«и ѝ на постелнината да го обвие неЌзиното тело и да Ќа заштити од тврдиот под.
    
  Како медицинска сестра, Нина можеше да ги спречи полицаЌците и да избега пред тие да забележат дека има проблеми со наоѓа®ето на скалите и рачките на вратите. Кога конечно стигна до приземЌето, ги слушна дваЌца полицаЌци како разговараат за жртва на убиство.
    
  "Жалам што не бев тука", рече еден. "Ќе го фатев тоЌ кучкин син."
    
  "Секако, целата акциЌа се одвива пред нашата смена. Сега сме принудени да се снаЌдеме со она што останало", се пожали друг.
    
  "ОвоЌ пат жртвата беше докторка - онаа што беше на но«на смена", прошепоти првата. Можеби д-р Хилт? помисли таа, упатуваЌ«и се кон излезот.
    
  "Го наЌдоа овоЌ доктор со парче кожа откината од лицето, исто како оноЌ чувар претходната но«", го слушна како додава.
    
  "Рана смена?" Ќа праша еден од полицаЌците Нина додека таа поминуваше. Таа длабоко воздивна и го формулираше своЌот германски Ќазик наЌдобро што можеше.
    
  "Да, моите нерви не можеа да го поднесат убиството. єа изгубив свеста и се удрив во лицето", промрмори таа брзо, обидуваЌ«и се да Ќа наЌде рачката на вратата.
    
  "Дозволи ми да ти го донесам ова", рече некоЌ, отвораЌ«и Ќа вратата за нивните изрази на сочувство.
    
  "Добра но«, сестро", ѝ рече полицаецот на Нина.
    
  "Данке шон", се насмевна таа, чувствуваЌ«и го студениот но«ен воздух на лицето, бореЌ«и се со главоболка и обидуваЌ«и се да не падне по скалите.
    
  "И добра но« и вам, докторе... Ефес, нели?" праша полицаецот зад Нина на вратата. Крвта ѝ се заледи, но остана верна.
    
  "Точно е. Добра но«, господа", рече човекот весело. "Бидете безбедни!"
    
    
  Глава 11 - Маргаретовото младенче
    
    
  "Сем Клив е вистинскиот човек за ова, господине. Ќе го контактирам."
    
  "Не можеме да си го дозволиме Сем Клив", брзо одговори Данкан Градвел. Умираше за цигара, но кога веста за падот на борбениот авион во ГерманиЌа стигна низ жиците до екранот на неговиот компЌутер, таа бараше итно и итно внимание.
    
  "ТоЌ ми е стар приЌател. Ќе... му Ќа извиткам раката", Ќа слушна Маргарет како вели. "Како што реков, «е стапам во контакт со него. Работевме заедно пред години кога ѝ помогнав на неговата свршеница, ПатрициЌа, со неЌзината прва работа како професионалец."
    
  "Дали е ова девоЌката што Ќа виде застрелана од таа оружена мрежа што Ќа откриЌа?" праша Градвел, со тон прилично без емоции. Маргарет Ќа спушти главата и полека кимна со главата. "Не е ни чудо што толку многу се свртуваше кон шишето во подоцнежните години", воздивна Градвел.
    
  Маргарет не можеше да не се насмее на ова. "Па, господине, на Сем Клив не му требаше многу убедува®е за да го натера да се напие од шишето. Ниту пред Патриша, ниту по... инцидентот."
    
  "Ах! Па, кажи ми, дали е премногу нестабилен за да ни Ќа раскаже оваа приказна?" праша Градвел.
    
  "Да, г-дине Градвел. Сем Клив не е само неодговорен, туку е и познат по своЌата малку изопаченост", рече таа со блага насмевка. "Токму таков новинар би сакале да ги разоткриете таЌните операции на германската команда на Луфтвафе. Сигурна сум дека нивниот канцелар би бил воодушевен кога «е дознае за ова, особено сега."
    
  "Се согласувам", потврди Маргарет, стегаЌ«и ги рацете пред себе додека стоеше мирно пред бирото на неЌзиниот уредник. "Веднаш «е го контактирам и «е видам дали би бил спремен малку да го намали хонорарот за еден стар приЌател."
    
  "Се надевам дека е така!" ДвоЌната брада на Градвел трепереше додека гласот му се креваше. "Човекот сега е познат писател, па сигурен сум дека овие луди екскурзии што ги прави со тоЌ богат идиот не се нужно хероЌски."
    
  "Богатиот идиот" кого Градвел толку наклонето го нарекувал бил ДеЌвид ПердЌу. Градвел негувал растечко непочитува®е кон ПердЌу во текот на изминатите неколку години поради презирот на милиЌардерот кон личен приЌател на Градвел. Дотичниот приЌател, професорот Френк Матлок од Универзитетот во Единбург, бил принуден да поднесе оставка од функциЌата раководител на своЌот оддел во многу публицизираната афера со кулата Брикстон откако ПердЌу ги повлекол своите дарежливи донации за одделот. Секако, следела скандал поради последователната романтична за убеност на ПердЌу во омилената играчка на Матлок, предмет на неговите мизогинистички принципи и негира®а, д-р Нина Гулд.
    
  Фактот дека сето ова беше античка историЌа, достоЌна за децениЌа и пол "вода под мостот", не му беше важен на огорчениот Градвел. ТоЌ сега го водеше "Единбург пост", позициЌа што Ќа заработи со напорна работа и фер-плеЌ, години откако Сем Клив ги напушти прашливите ходници на весникот.
    
  "Да, г-дине Градвел", одговори Маргарет учтиво. "Ќе стигнам до него, но што ако не можам да го натерам да се заврти?"
    
  "За две недели, «е се испише светска историЌа, Маргарет", се насмевна Градвел како силувач за Но«та на вештерките. "За нешто пове«е од една недела, светот «е гледа во живо од Хаг, каде што Блискиот Исток и Европа «е потпишат мировен договор со коЌ «е се гарантира краЌ на сите неприЌателства меѓу двата света. Неоспорна закана за ова е неодамнешниот самоубиствен лет на холандскиот пилот Бен ГруЌсман, се се«авате?"
    
  "Да, господине." Таа си Ќа гризна усната, знаеЌ«и точно каде оди со ова, но одбиваЌ«и да го налути прекинуваЌ«и го. "ТоЌ се инфилтрирал во ирачка воздухопловна база и киднапирал авион."
    
  "Точно така! И се урна во седиштето на ЦИА, предизвикуваЌ«и го хаосот што се одвива сега. Како што знаете, Блискиот Исток очигледно испрати некого да се одмазди со уништува®е на германска воздухопловна база!", извика тоЌ. "Сега кажете ми повторно зошто неодговорниот и проницлив Сем Клив не би Ќа зграпчил шансата да се наЌде во овоЌ хаос."
    
  "Поентата е усвоена", се насмевна срамежливо, чувствуваЌ«и се краЌно неприЌатно гледаЌ«и го неЌзиниот шеф како се лигави додека страсно зборуваше за ескалациЌата на ситуациЌата. "Морам да одам. КоЌ знае каде е сега? Ќе морам веднаш да почнам да ги викам сите."
    
  "Точно!" зарежа Градвел по неа додека таа се упатуваше право кон своЌата мала канцелариЌа. "ПобрзаЌ и кажи му на КлаЌв да ни раскаже за тоа пред уште еден идиот против мирот да предизвика самоубиство и Трета светска воЌна!"
    
  Маргарет дури и не погледна кон своите колеги додека минуваше покраЌ нив, но знаеше дека сите се смееЌа од срце на прекрасните забелешки на Данкан Градвел. Неговиот избор на зборови беше внатрешна шега. Маргарет обично се смееше наЌгласно кога ветеранот уредник на шест претходни прес-канцеларии «е се збунеше од некоЌа вест, но сега не се осмелуваше. Што ако Ќа видеше како се кикоти на она што тоЌ го сметаше за задача вредна за вести? Замислете го неговиот испад ако Ќа видеше неЌзината насмевка одразена во големите стаклени панели на неЌзината канцелариЌа?
    
  Маргарет со нетрпение очекуваше повторно да разговара со младиот Сем. Од друга страна, тоЌ ве«е не беше младиот Сем. Но, за неа, тоЌ секогаш «е беше своеглавиот и претерано репортер коЌ Ќа разоткриваше неправдата каде и да можеше. ТоЌ беше замена на Маргарет во претходната ера на "Единбург пост", кога светот сè уште беше во хаосот на либерализмот, а конзервативците сакаа да Ќа ограничат слободата на секоЌ поединец. Работите драматично се промениЌа откако ОрганизациЌата за светско единство Ќа презеде политичката контрола врз неколку поранешни земЌи од ЕУ, а неколку Ќужноамерикански територии се отцепиЌа од она што некогаш беа влади од Третиот свет.
    
  Маргарет воопшто не беше феминистка, но ОрганизациЌата за светско единство, предводена претежно од жени, покажа значаЌна разлика во начинот на коЌ ги управуваше и решаваше политичките тензии. Воената акциЌа пове«е не уживаше во наклонетоста што некогаш Ќа уживаше од владите доминирани од мажи. Напредокот во решава®ето проблеми, пронаоѓа®ето и оптимизациЌата на ресурсите беше постигнат преку меѓународни донации и инвестициски стратегии.
    
  На чело на Светската банка стоеше претседателката на она што беше основан како Совет за меѓународна толеранциЌа, професорката Марта Слоун. Таа беше поранешна полска амбасадорка во АнглиЌа, коЌа ги доби последните избори за да го предводи новиот соЌуз на нации. Примарна цел на Советот беше да се елиминираат воените закани преку преговара®е за договори за меѓусебен компромис, а не за тероризам и воена интервенциЌа. ТрговиЌата беше поважна од политичкото неприЌателство, рече професорката. Слоун секогаш го споделуваше ова во своите говори. Всушност, ова стана принцип поврзан со неа во сите медиуми.
    
  "Зошто мора да ги губиме нашите синови на илЌадници за да Ќа храниме алчноста на неколку старци на власт кога воЌната никогаш нема да ги допре?", се слушна како прогласуваше таа само неколку дена пред да биде избрана со убедлива победа. "Зошто мора да Ќа осакатуваме економиЌата и да Ќа уништуваме тешката работа на архитектите и Ўидарите? Или да уништуваме згради и да убиваме невини луѓе додека модерните воени водачи профитираат од нашата беда и прекинува®ето на нашите крвни линии? Младоста жртвувана за да служи на бесконечен циклус на уништува®е е глупост што Ќа продолжуваат слабоумните лидери кои Ќа контролираат вашата иднина. Родители кои ги губат своите деца, изгубени сопружници, бра«а и сестри одвоени од нас поради неспособноста на постарите и огорчени луѓе да решаваат конфликти?"
    
  Со неЌзината темна коса плетена во опавче и неЌзиниот препознатлив кадифеен ѓердан што одговараше на секоЌа облека што Ќа носеше, ситната, харизматична лидерка го шокираше светот со своите навидум едноставни лекови за деструктивните практики на религиозните и политичките системи. Всушност, еднаш беше исмеЌувана од неЌзината официЌална опозициЌа затоа што тврдеше дека духот на Олимписките игри станал ништо пове«е од уште една финансиска сила.
    
  Таа инсистираше дека треба да се користи од истите причини поради кои е создаден - мирно натпреварува®е во кое победникот се одредува без жртви. "Зошто не можеме да започнеме воЌна на шаховска табла или тениско игралиште? Дури и натпревар во борба со раце меѓу две земЌи би можел да одреди коЌ «е го добие она што го сака, за име бога! Истата идеЌа е, само без милиЌардите потрошени на воени материЌали или безброЌните животи уништени од жртвите меѓу пешадиЌците што немаат никаква врска со непосредната кауза. Овие луѓе се убиваат едни со други без никаква друга причина освен наредби! Ако вие, приЌатели мои, не можете да му приЌдете на некого на улица и да му пукате во глава без жале®е или психолошка траума", праша таа од своЌот говор во Минск пред некое време, "зошто ги принудувате вашите деца, бра«а, сестри и сопружници да го сторат тоа гласаЌ«и за овие старомодни тирани кои го овековечуваат ова злосторство? Зошто?"
    
  На Маргарет не ѝ беше гаЌле дали новите синдикати беа критикувани за она што опозициските кампа®и го нарекуваа подем на феминистките или подмолен државен удар на агентите на Антихристот. Таа «е го поддржеше секоЌ владетел коЌ «е се спротивстави на бесмисленото масовно убиство на нашата сопствена човечка раса во име на мо«та, алчноста и корупциЌата. Во суштина, Маргарет Крозби Ќа поддржуваше Слоун затоа што светот стана помалку угнетувачки откако таа доЌде на власт. Темните превези што ги криеЌа вековните неприЌателства сега беа директно отстранети, отвораЌ«и канал за комуникациЌа меѓу незадоволните земЌи. Да беше до мене, опасните и неморални ограничува®а на религиЌата «е беа ослободени од нивното лицемерие, а догмите на терор и поробува®е «е беа укинати. Индивидуализмот е клучен во овоЌ нов свет. Униформноста е за формална облека. Правилата се базираат на научни принципи. Слободата се однесува на поединецот, почитта и личната дисциплина. Ова «е го збогати секоЌ од нас, умот и телото, и «е ни овозможи да бидеме попродуктивни, да бидеме подобри во она што го правиме. И како што стануваме подобри во она што го правиме, «е учиме понизност. Понизноста раѓа приЌателство.
    
  Говорот на Марта Слоун се слушаше на канцеларискиот компЌутер на Маргарет додека таа го бараше последниот броЌ што го бирала за Сем Клив. Беше воодушевена што можеше повторно да разговара со него по толку време и не можеше а да не се закикоти додека го бираше неговиот броЌ. Кога се огласи првиот тон за бира®е, Маргарет беше расеана од нишачката фигура на машки колега веднаш пред неЌзиниот прозорец. Ґид. ТоЌ диво мавташе со рацете за да го привлече неЌзиното внимание, покажуваЌ«и кон часовникот и рамниот екран на неЌзиниот компЌутер.
    
  "За што, по ѓаволите, зборуваш?" праша таа, надеваЌ«и се дека неговите вештини за чита®е од усни ги надминале неговите гестациски. "На телефон сум!"
    
  Телефонот на Сем Клив отиде во говорна пошта, па Маргарет го прекина повикот за да Ќа отвори вратата и да го слушне службеникот што зборува. ОтвараЌ«и Ќа вратата со ѓаволски намрштен израз, таа извика: "Што е толку важно, во име на сè што е свето, Гари? Се обидувам да го контактирам Сем Клив."
    
  "Тоа е поентата!", извика Гари. "СлушаЌте ги вестите. ТоЌ е на вестите, ве«е е во ГерманиЌа, во болницата во ХаЌделберг, каде што, според новинарот, бил човекот што го урна германскиот авион!"
    
    
  Глава 12 - СамостоЌно доделува®е
    
    
  Маргарет се врати во своЌата канцелариЌа и го смени каналот на СКАє Интернешнл. Без да го тргне погледот од пеЌзажот на екранот, се проби низ странците во позадина за да види дали може да го препознае своЌот стар колега. Вниманието ѝ беше толку насочено кон оваа задача што едваЌ го забележуваше коментарот на новинарот. Тука и таму, по некоЌ збор «е се пробиеше низ збрчканата мешавина од факти, удираЌ«и ѝ во умот токму на вистинското место за да Ќа запомни целата приказна.
    
  "Властите сè уште не го уапсиЌа недостижниот убиец одговорен за смртта на дваЌца припадници на обезбедува®ето пред три дена и за уште една смрт сино«а. Идентитетот на починатиот «е биде обЌавен откако «е заврши истрагата на Одделот за кривични истраги во Вислох во седиштето во ХаЌделберг." Маргарет одеднаш го забележа Сем меѓу наб удувачите зад знаците и бариерите на кордонот. "Боже моЌ, момче, како си се променил..." Ги стави очилата и се навали за подетално да погледне. Со одобрува®е забележа: "Прилично убав распаднат сега кога си маж, а?" Каква метаморфоза доживеа! Неговата темна коса сега му растеше веднаш под рамената, а краевите штрчеа на див, неуреден начин, даваЌ«и му призвук на своеволна софистицираност.
    
  Носеше црно кожно палто и чизми. Зелен кашмирски шал му беше грубо завиткан околу Ќаката, надополнуваЌ«и ги неговите темни црти на лицето и подеднакво темната облека. Во магливото, сиво германско утро, се проби низ толпата за подобро да погледне. Маргарет го забележа како разговара со полицаец, коЌ Ќа затресе главата на предлогот на Сем.
    
  "ВероЌатно се обидуваш да влезеш внатре, а, драга?" Маргарет се насмевна малку. "Па, не си се променила толку многу, нели?"
    
  Зад него, таа препозна друг маж, кого често го гледаше на прес-конференции и во блескавите снимки од универзитетските забави што уредникот за забава ги испра«аше до кабината за вести. Високиот, седокос маж се навали напред за да Ќа разгледа сцената до Сем Клив. И тоЌ беше беспрекорно облечен. Очилата му беа ставени во предниот ¤еб од палтото. Рацете му останаа скриени во ¤ебовите од панталоните додека чекореше. Го забележа неговото кафеаво флиз сако со италиЌански кроЌ, кое го криеше она што претпостави дека е скриено оружЌе.
    
  "ДеЌвид ПердЌу", тивко обЌави таа додека сцената се одвиваше во две помали верзии зад неЌзините очила. НеЌзините очи се тргнаа од екранот за да погледнат низ канцелариЌата со отворен план, осигуруваЌ«и се дека Градвел е мирен. ОвоЌ пат, тоЌ беше смирен, скенираЌ«и Ќа статиЌата што штотуку Ќа доби. Маргарет се насмевна и го врати погледот кон рамниот екран со иронична насмевка. "Очигледно, не си видел дека КлаЌв сè уште е приЌател со ДеЌв ПердЌу, нели?" се насмевна таа.
    
  "ДваЌца пациенти се приЌавени како исчезнати од утрово, а портпаролот на полициЌата..."
    
  "Што?" Маргарет се намршти. Го имаше слушнато ова и претходно. Тогаш реши да ги начули ушите и да обрне внимание на извештаЌот.
    
  "...полициЌата нема поим како дваЌца пациенти можеле да избегаат од зграда со само еден излез, излез чуван од полицаЌци 24 часа на ден. Ова ги наведе властите и болничките администратори да веруваат дека дваЌцата пациенти, Нина Гулд и жртвата од изгореници позната само како "Сем", можеби сè уште се на слобода во зградата. Сепак, причината за нивното бегство останува мистериЌа."
    
  "Но, Сем е надвор од зградата, идиоти", Маргарет се намршти, целосно збунета од пораката. Таа беше запознаена со врската на Сем Клив со Нина Гулд, коЌа еднаш Ќа запозна накратко по предава®е за стратегиите од пред Втората светска воЌна видливи во модерната политика. "Кутрата Нина. Што се случи што ги фрли во одделение за изгореници? Боже моЌ. Но, Сем - тоа е..."
    
  Маргарет Ќа затресе главата и ги излижа усните со врвот на Ќазикот, како што секогаш правеше кога се обидуваше да реши загатка. Ништо немаше смисла овде; ниту пациентите што исчезнуваа низ полициските бариери, ниту мистериозните смртни случаи на троЌца вработени, никоЌ дури и не видел осомничен, а наЌчудно од сè - конфузиЌата предизвикана од фактот дека другиот пациент на Нина беше "Сем", додека Сем стоеше надвор меѓу наб удувачите... на прв поглед.
    
  Старата колешка на Сем се разбуди со острото дедуктивно размислува®е, па таа се потпре на столот, гледаЌ«и како Сем исчезнува пред камерата со остатокот од толпата. Ги збие прстите и зЌапаше празно напред, несвесна за променливите вести.
    
  "На видно место", повторуваше таа одново и одново, отелотворуваЌ«и ги своите формули во разни можности. "На видно место..."
    
  Маргарет скокна, превртуваЌ«и Ќа своЌата, за сре«а, празна шолЌа за чаЌ и една од неЌзините награди за печатот што лежеа на работ од неЌзината маса. Се задави од неЌзиниот ненадеен увид, инспириран уште пове«е да разговара со Сем. Сакаше да доЌде до суштината на целата работа. Од конфузиЌата што Ќа доживуваше, сфати дека мора да има неколку делови од сложувалката што таа ги немаше, делови што само Сем Клив можеше да ги придонесе во неЌзината нова потрага по вистината. А зошто да не? ТоЌ би бил сре«ен само ако некоЌ со неЌзиниот логичен ум можеше да му помогне да Ќа реши мистериЌата за исчезнува®ето на Нина.
    
  Би било штета ако убавата мала историчарка некогаш биде фатена во зградата со некоЌ киднапер или лудак. Тоа речиси гарантираше лоши вести, а таа сигурно не сакаше да доЌде до тоа, ако можеше.
    
  "Господине Градвел, одвоЌувам една недела за статиЌа во ГерманиЌа. Ве молам, организираЌте го времето кога «е бидам отсутен", рече таа раздразливо, отвораЌ«и Ќа вратата на Градвел, сè уште брзо облекуваЌ«и го палтото.
    
  "За што зборуваш, за бога, Маргарет?", извика Градвел, свртуваЌ«и се на столот.
    
  "Сем Клив е во ГерманиЌа, г-дине Градвел", возбудено обЌави таа.
    
  "Добро! Тогаш можеш да му Ќа кажеш приказната за коЌа е тука", вресна тоЌ.
    
  "Не, не разбирате. Има уште, г-дине Градвел, уште многу! Изгледа дека и д-р Нина Гулд е таму", го информираше таа, црвенеЌ«и се додека брзаше да го врзе ременот. "А сега властите Ќа приЌавуваат за исчезната."
    
  Маргарет одвои еден момент да здивне и да види што мисли неЌзиниот шеф. ТоЌ Ќа гледаше со неверица еден момент. Потоа извика: "Што, по ѓаволите, сè уште правиш тука? Оди и земи го КлаЌв. АЌде да ги разоткриеме Краутите пред некоЌ друг да се вклучи во оваа проклета машина за самоубиство!"
    
    
  Глава 13 - ТроЌца странци и еден исчезнат историчар
    
    
  "Што велат, Сем?" тивко праша ПердЌу додека Сем му се придружи.
    
  "Велат дека дваЌца пациенти исчезнале од рано утрово", одговори Сем исто толку резервирано додека дваЌцата се оддалечиЌа од толпата за да разговараат за своите планови.
    
  "Мора да Ќа извадиме Нина пред да стане уште една цел на ова животно", инсистираше ПердЌу, со ноктот стегнат криво меѓу предните заби додека размислуваше за ова.
    
  "Премногу е доцна, ПердЌу", обЌави Сем, со мрачен израз на лицето. Застана и го скенираше небото над него, како да бара помош од некоЌа повисока сила. Светло сините очи на ПердЌу го гледаа прашално, но Сем почувствува како му се заглавува камен во стомакот. Конечно, длабоко воздивна и рече: "Нина Ќа нема."
    
  ПердЌу не го сфати веднаш тоа, можеби затоа што тоа беше последното нешто што сакаше да го чуе... По веста за неЌзината смрт, се разбира. Веднаш излегуваЌ«и од своите соништа, ПердЌу го зЌапаше Сем со израз на апсолутна концентрациЌа. "Користете Ќа контролата на умот за да ни дадете некои информации. АЌде, Ќа искористивте за да ме извлечете од Синклер", го натера тоЌ Сем, но неговиот приЌател само Ќа затресе главата. "Сем? Ова е за дамата што дваЌцата Ќа..." Неволно го употреби зборот што го имаше на ум и тактично го замени со "обожавано".
    
  "Не можам", се пожали Сем. Изгледаше растроен од признанието, но немаше смисла да Ќа продолжува заблудата. Тоа немаше да му направи никаква корист на егото и немаше да му помогне на никого околу него. "єа-изгубив... оваа... способност", се мачеше тоЌ.
    
  Тоа беше прв пат Сем да го каже тоа на глас откако бевме на шкотските одмори, и беше ужасно. "єа изгубив, ПердЌу. Кога се сопнав од сопствените крвави нозе бегаЌ«и од Џинот Грета, или како и да се викаше, главата ми удри во камен и, па", ги крена раме®ата и ѝ упати поглед на ПердЌу со целосна вина. "Жал ми е, човече. Но, го изгубив она што можев да го направам. Боже, кога Ќа имав, мислев дека е некоЌа злобна клетва - нешто што ми го прави животот несре«ен. Сега кога Ќа немам... Сега кога навистина ми треба, посакувам никогаш да не исчезнеше."
    
  "Одлично", стенкаше ПердЌу, неговата рака се лизгаше по челото и под линиЌата на косата за да се продлабочи во густата бела коса. "Добро, аЌде да размислиме за тоа. Размисли за тоа. Преживеавме многу полошо од ова без помош на некоЌа психичка измама, нели?"
    
  "Да", се согласи Сем, сè уште чувствуваЌ«и како да се разочарал.
    
  "Значи, само треба да користиме старомодно следе®е за да Ќа наЌдеме Нина", предложи ПердЌу, обидуваЌ«и се наЌдобро што може да го покаже своЌот вообичаен став "никогаш не вели да умре".
    
  "Што ако е сè уште таму?" Сем ги разби сите илузии. "Велат дека нема шанси да избегала оттука, па затоа мислат дека можеби сè уште е во зградата."
    
  Полицискиот службеник со коЌ разговарал не му кажал на Сем дека медицинска сестра се пожалила дека била нападната претходната но« - медицинска сестра на коЌа ѝ била одземена униформата пред да се разбуди на подот од болничката соба, завиткана во «еби®а.
    
  "Тогаш мора да влеземе. Нема смисла да пребаруваме низ цела ГерманиЌа ако не сме го испитале правилно оригиналното место и неговата околина", размислуваше ПердЌу. Неговите очи Ќа забележаа близината на распоредените офицери и безбедносниот персонал во цивил. КористеЌ«и го своЌот таблет, тоЌ таЌно Ќа сними сцената, пристапот до катот надвор од кафеавата зграда и основниот распоред на неЌзините влезови и излези.
    
  "Убаво", рече Сем, држеЌ«и се наивно на лицето и преправаЌ«и се дека е невин. Извади пакет цигари за да размисли. Пале®ето на првата маска беше како ракува®е со стар приЌател. Сем го вдиша чадот и веднаш се почувствува смирен, центриран, како да се повлекол од сè за да Ќа види целосната слика. СлучаЌно, тоЌ забележа и комбе на СКАє Интернешнл Њуз и троЌца сомнителни мажи како се движат во негова близина. Од некоЌа причина изгледаа некако не на свое место, но не можеше да Ќа одреди.
    
  ПогледнуваЌ«и кон ПердЌу, Сем забележа дека белокосиот пронаоѓач го поместува своЌот таблет, полека движеЌ«и го од десно кон лево за да Ќа долови панорамата.
    
  "ПердЌу", рече Сем со стиснати усни, "оди далеку лево, брзо. До комбето. До комбето има три сомнителни копили®а. Ги гледаш ли?"
    
  ПердЌу направи како што предложи Сем и уби троЌца мажи, сите во раните триесетти години, колку што можеше да види. Сем беше во право. Беше Ќасно дека не беа таму за да видат за што се работи. Наместо тоа, сите погледнаа во своите часовници, стрелките им беа на копчи®ата. Додека чекаа, еден од нив проговори.
    
  "Ги синхронизираат своите часовници", забележа ПердЌу, едваЌ движеЌ«и ги усните.
    
  "Да", се согласи Сем низ долг млаз чад што му помагаше да наб удува без да изгледа очигледно. "Што мислиш, бомба?"
    
  "НевероЌатно", мирно одговори ПердЌу, со глас што се кршеше како на расеан предавач додека Ќа држеше рамката од таблата со исечоци над мажите. "Немаше да останат толку блиску."
    
  "Освен ако не се самоубиствени", возврати Сем. ПердЌу Ўирна преку своите очила со златни рамки, сè уште држеЌ«и Ќа таблата со исечоци.
    
  "Тогаш немаше да мора да ги синхронизираат своите часовници, нели?" рече тоЌ нетрпеливо. Сем мораше да попушти. ПердЌу беше во право. Требаше да бидат таму како наб удувачи, но од што? Извади уште една цигара, дури ни не Ќа допали првата.
    
  "Лакомоста е смртен грев, разбираш", се задеваше ПердЌу, но Сем го игнорираше. єа изгаси своЌата баЌата цигара и се упати кон троЌцата мажи пред ПердЌу да може да реагира. Се шеташе лежерно низ рамната, неуредна земЌа, за да не ги исплаши своите мети. Неговиот германски беше ужасен, па овоЌ пат реши да се преправа дека е. Можеби ако мислеа дека е глупав турист, би биле помалку неподготвени да споделат.
    
  "Здраво, господа", весело поздрави Сем, ставаЌ«и цигара меѓу усните. "Претпоставувам дека немате запалено?"
    
  Не го очекуваа тоа. ЗЌапаа во шок во странецот што стоеше таму, смешкаЌ«и се и изгледаЌ«и глупаво со незапалената цигара.
    
  "МоЌата сопруга излезе на ручек со другите жени на турнеЌа и Ќа зеде моЌата запалка со себе." Сем смисли изговор, фокусираЌ«и се на нивните личности и облека. На краЌот на краиштата, тоа беше прерогатив на новинарот.
    
  Црвенокосиот мрзливец им се обрати на своите приЌатели на германски. "Запалете го, за бога. Погледнете колку жално изгледа." Другите дваЌца се насмевнаа во согласност, а едниот зачекори напред, запалуваЌ«и му Ќа цигарата на Сем. Сем сега сфати дека неговото одвлекува®е на вниманието било неефикасно, бидеЌ«и сите троЌца сè уште внимателно Ќа наб удуваа болницата. "Да, Вернер!" одеднаш извика едниот од нив.
    
  Една мала медицинска сестра излезе од излезот чуван од полициЌа и ѝ даде знак на едната од нив да доЌде. Размени неколку зборови со дваЌцата чувари на вратата, а тие задоволно кимнаа со главата.
    
  "Кол", темнокосиот човек Ќа плесна раката на црвенокосиот човек со задната страна на дланката.
    
  "Зар не е тоа така?" протестираше Кол, по што следеше брза размена на оган, коЌа брзо беше решена меѓу троЌцата.
    
  "Кол! Софорт!" упорно повтори доминантниот темнокоси човек.
    
  Умот на Сем се мачеше да ги процесира зборовите, но претпостави дека првиот збор е презимето на момчето. Следниот збор, претпостави, беше нешто како "направи го брзо", но не беше сигурен.
    
  "О, и неговата жена дава наредби", Сем се преправаше глупав, мрзеливо пушеЌ«и. "МоЌата не е толку слатка..."
    
  Франц Химелфарб, со кимнува®е од страна на неговиот колега, Дитер Вернер, веднаш го прекина Сем. "СлушаЌ, приЌателе, дали ти пречи? Ние сме дежурни офицери кои се обидуваат да се вклопат, а ти ни ги отежнуваш работите. Нашата работа е да се осигураме дека убиецот нема да се искраде незабележан, а за да го направиме тоа, па, не треба да бидеме вознемирувани додека си Ќа работиме работата."
    
  "Разбирам. Извини. Мислев дека сте само група идиоти кои само чекаат да украдат бензин од комбе со вести. Изгледате како тип", одговори Сем со донекаде намерно саркастичен став. Се сврте и си замина, игнорираЌ«и ги звуците на едниот човек како го ограничува другиот. Сем погледна назад и ги виде како го гледаат, што го поттикна малку побрзо кон ку«ата на ПердЌу. Сепак, не му се придружи на своЌот приЌател и избегнуваше визуелни асоциЌации со него во случаЌ трите хиени да бараат црна овца за да Ќа издвоЌат. ПердЌу знаеше што прави Сем. Темните очи на Сем малку се рашириЌа кога нивните погледи се сретнаа низ утринската магла, и тоЌ скришно му гестикулираше на ПердЌу да не се вклучува во разговор со него.
    
  ПердЌу одлучи да се врати во изнаЌмениот автомобил со неколку други кои го напуштиле местото на настанот за да се вратат на своЌот ден, додека Сем останал. ТоЌ, од друга страна, се придружил на група мештани кои се приЌавиле доброволно да ѝ помогнат на полициЌата да внимава на каква било сомнителна активност. Ова било едноставно негово покритие да ги следи троЌцата лукави извидници во нивните фланелски кошули и ветровки. Сем го повикал ПердЌу од своЌата поволна позициЌа.
    
  "Да?" Гласот на ПердЌу Ќасно се слушна на линиЌата.
    
  "Воени часовници, сите од истиот модел. Овие луѓе се во вооружените сили", рече тоЌ, а очите му талкаа низ собата за да останат незабележливи. "И ими®а. Кол, Вернер и... ааа..." Не можеше да се сети на третиот.
    
  "Да?" ПердЌу притисна копче, внесуваЌ«и ими®а во папка со германски воен персонал во архивата на Министерството за одбрана на САД.
    
  "Проклетство", се намршти Сем, згрчуваЌ«и се од своЌата слаба способност да запомни детали. "Тоа е подолго презиме."
    
  "Тоа, приЌателе моЌ, нема да ми помогне", се имитираше ПердЌу.
    
  "Знам! Знам, за име бога!" Сем се наежи. Се чувствуваше невероЌатно немо«ен сега кога неговите некогаш извонредни способности беа предизвикани и оценети како недоволни. Неговата новооткриена самоомраза не се должеше на губе®ето на неговите психички способности, туку на разочарува®ето што не можеше да се натпреварува на турнири како што правеше кога беше помлад. "РаЌот. Мислам дека има некаква врска со раЌот. Боже, треба да поработам на моЌот германски - и на моЌата проклета мемориЌа."
    
  "Можеби Енгел?" ПердЌу се обиде да помогне.
    
  "Не, премногу е кратко", возврати Сем. Неговиот поглед се лизна над зградата, кон небото, па надолу кон местото каде што беа троЌцата германски воЌници. Сем се задави. Ги снема.
    
  "Химелфарб?" претпостави ПердЌу.
    
  "Да, тоа е таа! Тоа е името!" извика Сем со олеснува®е, но сега беше загрижен. "Ги нема. Ги нема, ПердЌу. Проклет да е! єа губам насекаде, нели? Порано можев да бркам прдеж во бура!"
    
  ПердЌу молчеше, прегледуваЌ«и ги информациите што ги добил со хакира®е на доверливи датотеки од удобноста на своЌот автомобил, додека Сем стоеше на студениот утрински воздух, чекаЌ«и нешто што дури и не го разбираше.
    
  "Овие типови се како паЌаци", стенкаше Сем, скенираЌ«и ги луѓето со скриени очи под неговите камшикувачки шишки. "Тие се закануваат додека вие гледате, но многу е полошо кога не знаете каде отишле."
    
  "Сем", одеднаш проговори ПердЌу, водеЌ«и го новинарот, коЌ беше убеден дека го следат и го напаѓаат во заседа, на темата. "Сите се пилоти на германскиот Луфтвафе, единица Лео 2."
    
  "Што значи тоа? Тие се пилоти?" праша Сем, речиси разочаран.
    
  "Не баш. Тие се малку поспециЌализирани", обЌасни ПердЌу. "Врати се во колата. Ќе сакаш да го чуеш ова со двоен рум на мраз."
    
    
  Глава 14 - Немири во МанхаЌм
    
    
  Нина се разбуди на каучот, чувствуваЌ«и како некоЌ да ѝ всадил камен во черепот и едноставно го турнал мозокот настрана за да го заболи. Неволно ги отвори очите. Ќе беше премногу болно да открие дека е целосно слепа, но «е беше премногу неприродно да не го стори тоа. Внимателно дозволи очните капаци да треперат и да се разделат. Ништо не се промени од вчера, за што беше исклучително благодарна.
    
  Тост и кафе лебдеа во дневната соба каде што се опушти по многу долгата прошетка со неЌзиниот болнички партнер, "Сем". ТоЌ сè уште не можеше да се сети на своето име, а таа сè уште не можеше да се навикне да го вика Сем. Но, мораше да признае дека, и покраЌ сите несогласува®а околу него, тоЌ ѝ помогнал да остане неоткриена од властите досега, власти кои со задоволство би Ќа вратиле во болницата каде што лудакот ве«е дошол да Ќа поздрави.
    
  Целиот претходен ден го поминале пеш, обидуваЌ«и се да стигнат до МанхаЌм пред да се стемни. Ниту еден од нив немал документи ниту пари, па Нина морала да игра на картата на сожалува®е за да им обезбеди бесплатен превоз од МанхаЌм до Диленбург, северно од таму. За жал, шеесет и двегодишната жена што Нина се обидувала да Ќа убеди помислила дека «е биде подобро за двете туристи да Ќадат, да се истушират со топол туш и да се наспиЌат добро. Па Ќа поминала но«та на каучот, дома«инка на две големи мачки и везена перница што мирисала на баЌат цимет. "Боже, морам да стапам во контакт со Сем. МоЌот Сем", си потсети себеси додека седнуваше. Долниот дел од грбот ѝ се спуштал заедно со колковите, а Нина се чувствувала како стара жена, полна со болка. Видот не ѝ се влошил, но сепак било предизвик да се однесува нормално кога едваЌ можела да гледа. ПокраЌ сето ова, таа и неЌзината нова приЌателка морале да се криЌат за да не бидат идентификувани како двете пациенти кои исчезнале од медицинската установа во ХаЌделберг. Ова беше особено тешко за Нина, бидеЌ«и мораше да го поминува поголемиот дел од времето преправаЌ«и се дека нема болки во кожата или треска.
    
  "Добро утро!", рече  убезната дома«инка од вратата. Со шпатула во рака, праша таа, вознемирено извлекуваЌ«и го германскиот Ќазик, "Дали би сакале ЌаЌца на вашиот тост, Шац?"
    
  Нина кимна со глупава насмевка, прашуваЌ«и се дали изгледа ни приближно толку лошо колку што се чувствуваше. Пред да може да праша каде е ба®ата, дамата исчезна назад во лимето-зелената куЌна, каде што мирисот на маргарин се придружи на безброЌните ароми што се ширеа до остриот нос на Нина. Одеднаш, ѝ светна. Каде беше Другиот Сем?
    
  Се сети како дома«инката им дала на секоЌ од нив по една софа за спие®е претходната вечер, но неговата софа била празна. Не дека не ѝ било олеснето што имала малку приватност, туку тоЌ го познавал просторот подобро од неа и сè уште ѝ служел како очи. Нина сè уште носела фармерки и болничка кошула, откако ги фрлила своите пижами пред клиниката во ХаЌделберг откако пове«ето погледи се свртиле настрана.
    
  Во текот на целото време што го делеше со другиот Сем, Нина не можеше а да не се запраша како можел да помине за д-р Хилт пред да Ќа следи надвор од болницата. Сигурно стражарите знаеле дека човекот со изгорено лице не можел да биде покоЌниот доктор, и покраЌ паметното маскира®е и етикета со име. Секако, таа немаше начин да ги распознае неговите црти на лицето со неЌзината моментална состоЌба на видот.
    
  Нина ги крена ракавите преку зацрвенетите подлактици, чувствуваЌ«и како гаде®е ѝ го обзема телото.
    
  "Тоалет?" успеа да извика од вратата од куЌната пред да се стрча по краткиот ходник што го покажа жената со лопатата. Штом стигна до вратата, Нина Ќа преплавиЌа бранови на конвулзии и таа брзо Ќа тресна вратата за да се олесни. Не беше таЌна дека акутниот синдром на зраче®е беше причина за неЌзината гастроинтестинална болест, но недостатокот на третман за овоЌ и други симптоми само Ќа влоши неЌзината состоЌба.
    
  Додека повра«аше уште посилно, Нина плашливо излезе од ба®ата и се упати кон каучот каде што спиеше. Друг предизвик беше да Ќа одржи рамнотежата без да се држи за Ўидот додека одеше. Низ малата ку«а, Нина сфати дека секоЌа соба е празна. "Може ли да ме остави тука? Гад!" Се намршти, совладана од растечката треска со коЌа пове«е не можеше да се бори. Дополнителната дезориентациЌа на неЌзините оштетени очи Ќа натера да се напрега да го достигне искривениот предмет за коЌ се надеваше дека е големиот кауч. Босите нозе на Нина се влечеа по тепихот додека жената заобиколуваше аголот за да ѝ донесе поЌадок.
    
  "О! МоЌ Господ!" извика таа во паника кога виде како кревкото тело на неЌзиниот гостин се струполи. Дома«инката брзо го стави послужавникот на масата и се стрча да ѝ помогне на Нина. "Драга моЌа, добро ли си?"
    
  Нина не можеше да ѝ каже дека е во болница. Всушност, едваЌ можеше да ѝ каже нешто. Мозокот ѝ прскаше во черепот, а дише®ето ѝ беше како отворена врата од рерна. Очите ѝ се превртуваа во главата додека омалакса во прегратките на жената. Набргу потоа, Нина повторно се освести, лицето ѝ беше ледено под капките пот. Имаше крпа на челото и почувствува несмасно движе®е во колковите што Ќа вознемири и Ќа принуди брзо да седне исправено. Мачката го погледна, рамнодушна, додека неЌзината рака го зграпчи крзненото тело и веднаш го пушти. "О", беше сè што Нина можеше да направи, и таа повторно легна.
    
  "Како се чувствувате?" праша жената.
    
  "Мора да се разболувам од студот овде во некоЌа чудна земЌа", тивко промрмори Нина, за да Ќа одржи своЌата измама. Да, точно така, го имитираше неЌзиниот внатрешен глас. Шкотланѓанец коЌ се повлекува од германската есен. Одлична идеЌа!
    
  Потоа неЌзината господарка ги изговори златните зборови. "Либхен, има ли некого кого треба да повикам да доЌде да те земе? Маж? СемеЌство?" Влажното, бледо лице на Нина светна со надеж. "Да, ве молам!"
    
  "ТвоЌот приЌател дури и не се збогуваше утрово. Кога станав да ве одвезам вас дваЌцата во градот, тоЌ едноставно го немаше. Дали се скаравте?"
    
  "Не, рече дека брза да стигне до ку«ата на своЌот брат. Можеби мислел дека «е го издржувам додека сум болна", одговори Нина, сфа«аЌ«и дека неЌзината хипотеза вероЌатно е апсолутно точна. Кога дваЌцата го поминале денот шетаЌ«и по селски пат надвор од ХаЌделберг, не се зближиле баш. Но, тоЌ ѝ раскажал сè што можел да се сети за неговата личност. Во тоа време, Нина сметала дека мемориЌата на другиот Сем била изненадувачки селективна, но не сакала да го ниша бродот додека била толку зависна од неговото водство и толеранциЌа.
    
  Се сети дека тоЌ навистина носеше долг бел наметка, но освен тоа, беше речиси невозможно да му се распознае лицето, дури и да имаше. Она што малку Ќа иритираше беше недостатокот на шок што го изразуваа кога го видоа, без разлика каде прашуваа за насоки или комуницираа со другите. Сигурно, ако виделе човек чие лице и торзо порумениле, «е испуштиле некаков звук или «е извикале некаков сочувствителен збор? Но, реагираа тривиЌално, не покажуваЌ«и никаков знак на загриженост за очигледно свежите рани на човекот.
    
  "Што се случи со твоЌот мобилен телефон?" Ќа праша жената - сосема нормално праша®е, на кое Нина без напор одговори со наЌочигледна лага.
    
  "Ме ограбиЌа. МоЌата торба со телефонот, парите, сè. Го нема. Претпоставувам дека знаеЌа дека сум турист и ме зедоа како мета", обЌасни Нина, земаЌ«и го телефонот на жената и кимаЌ«и со главата за благодарност. Го бира броЌот што го имаше запаметено толку добро. Кога телефонот заЎвони на другата страна од линиЌата, тоа ѝ даде на Нина бран енергиЌа и малку топлина во стомакот.
    
  "Разделба." Боже моЌ, каков прекрасен збор, помисли Нина, одеднаш чувствуваЌ«и се побезбедно отколку што била во долго време. Колку време поминало откако го слушнала гласот на своЌот стар приЌател, повремен  убовник и повремен колега? Срцето ѝ потскокнало. Нина не го видела Сем откако бил киднапиран од Редот на Црното Сонце додека биле на екскурзиЌа бараЌ«и Ќа познатата Килибарна соба од 18 век во Полска пред речиси два месеци.
    
  "С-Сам?" праша таа, речиси смееЌ«и се.
    
  "Нина?" извика тоЌ. "Нина? Ти ли си тоа?"
    
  "Да. Како си?" слабо се насмевна таа. Целото тело Ќа болеше и едваЌ можеше да седне.
    
  "Исусе Христе, Нина! Каде си? Дали си во опасност?" праша очаЌно преку тешкото зуе®е на автомобилот во движе®е.
    
  "Жива сум, Сем. Па, едваЌ. Но, безбедна сум. Со жена во МанхаЌм, тука во ГерманиЌа. Сем? Можеш ли да доЌдеш да ме земеш?" гласот ѝ се открши. Бара®ето Ќа погоди Сем во срцето. Толку смела, интелигентна и независна жена тешко дека би молела за спасение како мало дете.
    
  "Секако дека «е доЌдам по тебе! МанхаЌм е на само кратко возе®е од местото каде што сум Ќас. ДаЌ ми Ќа адресата и ние «е доЌдеме по тебе", возбудено извика Сем. "О, Боже, не можеш да замислиш колку сме сре«ни што си добро!"
    
  "Што значи сето ова "ние"?", праша таа. "А зошто си во ГерманиЌа?"
    
  "Да те однесам дома во болница, секако. На вестите видовме дека таму каде што те остави Детлеф, беше вистински пекол. А кога стигнавме тука, те немаше! Не можам да верувам", рече тоЌ со воодушевува®е, а смеата му беше полна со олеснува®е.
    
  "Ќе те предадам на драгата дама што ми Ќа даде адресата. Се гледаме наскоро, во ред?" одговори Нина тешко дишеЌ«и и го врати телефонот на сопственичката пред да заспие длабоко.
    
  Кога Сем рече "ние", таа имаше чувство дека тоа значеше дека го спасил ПердЌу од достоинствениот кафез во коЌ бил затворен откако Детлеф ладнокрвно го застрелал во близина на Чернобил. Но, со болеста што ѝ го кинеше телото како казна од богот на морфинот што го остави зад себе, во моментот не ѝ беше гаЌле. Сè што сакаше беше да се стопи во прегратката на она што Ќа чека.
    
  Сè уште можеше да Ќа чуе жената како обЌаснува каква била ку«ата кога ги оставила контролите и западнала во трескав сон.
    
    
  Глава 15 - Лош лек
    
    
  Сестрата Баркен седеше на дебелата кожа од старомоден канцелариски стол, со лактите потпрени на колената. Под монотоното зуе®е на флуоресцентните светла, рацете ѝ потпрени на страните од главата додека го слушаше извештаЌот на администраторот за смртта на д-р Хилт. Сестрата со прекумерна тежина тагуваше по докторот кого го познаваше само седум месеци. Имаше тежок однос со него, но беше сочувствителна жена коЌа искрено жалеше за неговата смрт.
    
  "Погребот е утре", рече рецепционерката пред да Ќа напушти канцелариЌата.
    
  "Го видов на вести, знаете, за убиствата. Д-р Фриц ми рече да не доаѓам освен ако не е потребно. Не сакаше ни Ќас да бидам во опасност", ѝ рекла таа на своЌата подредена, медицинската сестра Маркс. "Марлен, треба да побараш преместува®е. Не можам да се грижам за тебе секогаш кога не сум на должност."
    
  "Не грижи се за мене, сестро Баркен", се насмевна Марлин Маркс, подаваЌ«и ѝ една од шолЌите инстант супа што Ќа беше подготвила. "Претпоставувам дека оноЌ што го направил ова сигурно имал одредена причина, знаеш? Како целта ве«е да била тука."
    
  "Не мислиш дека...?" Очите на сестра Баркен се рашириЌа кон сестрата Маркс.
    
  "Д-р Гулд", медицинската сестра Маркс ги потврди стравовите на неЌзината сестра. "Мислам дека некоЌ сакал да Ќа киднапира, а сега кога Ќа зедоа", крена раме®а, "опасноста за персоналот и пациентите е завршена. Мислам, се обложувам дека тие кутри луѓе што умреа си го исполниЌа своЌот краЌ само затоа што му се испречиЌа на патот на убиецот, знаете? ВероЌатно се обидуваа да го спречат."
    
  "єа разбирам таа теориЌа, драга, но тогаш зошто го нема и пациентот "Сем"?" праша сестрата Баркен. Од изразот на лицето на Марлин можеше да види дека младата сестра сè уште не размислувала за тоа. Тивко Ќа испи супата.
    
  "Сепак, толку е тажно што го зеде д-р Гулд", се жалеше Марлин. "Таа беше многу болна, а очите ѝ се влошуваа само, кутрата жено. Од друга страна, маЌка ми беше бесна кога слушна за киднапира®ето на д-р Гулд. Беше лута што цело време била тука, под моЌа грижа, без Ќас да ѝ кажам."
    
  "О, Боже моЌ", сочувствуваше сестра Баркен. "Сигурно ти била многу гадна. єа видов таа жена вознемирена, а ме плаши дури и мене."
    
  ДваЌцата се осмелиЌа да се насмеат во оваа мрачна ситуациЌа. Д-р Фриц влезе во канцелариЌата на медицинската сестра на третиот кат, со папка под рака. Лицето му беше сериозно, веднаш ставаЌ«и краЌ на нивната оскудна веселба. Нешто слично на тага или разочарува®е се одрази во неговите очи додека си правеше шолЌа кафе.
    
  "Гутен Морген, д-р Фриц", рече младата медицинска сестра за да Ќа прекине неприЌатната тишина.
    
  ТоЌ не ѝ одговори. Сестрата Баркен беше изненадена од неговата грубост и го употреби своЌот авторитарен глас за да го натера човекот да се однесува добро, повторуваЌ«и го истиот поздрав, само неколку децибели погласно. Д-р Фриц скокна, разбуден од неговата коматозна состоЌба на размислува®е.
    
  "О, извинете, дами", воздивна тоЌ. "Добро утро. Добро утро", кимна со главата кон секоЌа од нив, бришеЌ«и Ќа испотената дланка од палтото пред да го промеша кафето.
    
  Беше многу различно од д-р Фриц да се однесува на овоЌ начин. За пове«ето жени што го сре«аваа, тоЌ беше одговорот на германската медицинска индустриЌа на Џор¤ Клуни. Неговиот самоуверен шарм беше негова сила, надмината само од неговите медицински вештини. И сепак, стоеше тука, во скромна канцелариЌа на третиот кат, со испотени дланки и извинителен израз што ги збунуваше двете жени.
    
  Сестрата Баркен и сестрата Маркс тивко се намрштиЌа пред крутната ветеранка да стане да си Ќа измие шолЌата. "Докторе Фриц, што ве вознемири? Сестрата Маркс и Ќас се приЌавуваме доброволно да го наЌдеме оноЌ коЌ ве вознемири и да му дадеме бесплатна бариумска клизма со моЌот специЌален чаЌ Чаи... директно од чаЌникот!"
    
  Сестрата Маркс не можеше да не се задави со супата од неочекуваниот смеа, иако не беше сигурна како «е реагира докторот. НеЌзините широко отворени очи го зЌапаа неЌзиниот претпоставен со суптилна прекорка, а вилицата ѝ падна од чуде®е. Сестрата Баркен не беше вознемирена. Се чувствуваше многу удобно користеЌ«и хумор за да извлече информации, дури и лични и многу емотивни.
    
  Доктор Фриц се насмевна и Ќа затресе главата. Му се допадна овоЌ пристап, иако она што го криеше воопшто не беше достоЌно за шега.
    
  "Колку и да го ценам твоЌот храбар гест, сестро Баркен, причината за моЌата тага не е толку човекот колку судбината на човекот", рече тоЌ со своЌот наЌцивилизиран тон.
    
  "Може ли да прашам кого?" притисна сестра Баркен.
    
  "Всушност, инсистирам", одговори тоЌ. "ДваЌцата го лекувавте д-р Гулд, па би било пове«е од соодветно да ги знаете резултатите од тестот на Нина."
    
  Двете раце на Марлен тивко се кренаа кон неЌзиното лице, покриваЌ«и Ќа устата и носот во гест на исчекува®е. Сестра Баркен Ќа разбра реакциЌата на сестра Маркс, бидеЌ«и и самата не Ќа прифати веста баш добро. Освен тоа, ако д-р Фриц беше во меур на тивко незнае®е за светот, тоа мора да е добра работа.
    
  "Ова е жално, особено откако таа првично заздрави толку брзо", почна тоЌ, цврсто држеЌ«и Ќа папката. "Тестовите покажуваат значително намалува®е на неЌзината крвна слика. Клеточното оштетува®е беше премногу сериозно за времето што ѝ беше потребно за да добие третман."
    
  "О, мил Исусе", ридаше Марлин во рацете. Солзи ѝ се исполниЌа очите, но лицето на сестра Баркен го задржа изразот каков што беше научена да прифа«а лоши вести.
    
  Празно.
    
  "На кое ниво гледаме?" праша сестра Баркен.
    
  "Па, неЌзините црева и бели дробови се чини дека го носат наЌголемиот дел од ракот во развоЌ, но постоЌат и Ќасни индикации дека претрпела мало невролошко оштетува®е, што вероЌатно е причина за влошува®ето на видот, сестро Баркен. Направила само тестови, па нема да можам да поставам дефинитивна диЌагноза додека не Ќа видам повторно."
    
  Во позадина, медицинската сестра Маркс тивко се жалеше кога Ќа слушна веста, но се трудеше наЌдобро што можеше да се контролира и да не дозволи пациентката толку лично да влиЌае врз неа. Знаеше дека е непрофесионално да плаче за пациент, но ова не беше обичен пациент. Ова беше д-р Нина Гулд, неЌзината инспирациЌа и познаничка, кон коЌа имаше слабост.
    
  "Се надевам дека наскоро «е можеме да Ќа наЌдеме за да можеме да Ќа вратиме пред работите да се влошат отколку што треба. Сепак, не можеме само така да се откажеме од надежта", рече тоЌ, гледаЌ«и надолу кон младата, солзлива медицинска сестра. "Доста е тешко да се остане позитивен."
    
  "Д-р Фриц, врховниот командант на германските воздухопловни сили, испра«а некого да разговара со вас денес", обЌави асистентката на д-р Фриц од вратата. Немаше време да праша зошто сестра Маркс плаче, додека брзаше назад кон малата канцелариЌа на д-р Фриц, онаа за коЌа беше одговорна.
    
  "КоЌ?" праша тоЌ, а самодовербата му се врати.
    
  "Вели дека се вика Вернер. Дитер Вернер од германските воздухопловни сили. Ова се однесува на жртвата од изгореници коЌа исчезна од болницата. Проверив - има воено овластува®е да биде тука во име на генерал-потполковник Харолд МаЌер." Таа практично сè кажува во еден здив.
    
  "Не знам што да им кажам ве«е на овие луѓе", се пожали д-р Фриц. "Не можат сами да си го исчистат нередот, а сега доаѓаат и ми го трошат времето со..." и си замина, мрмореЌ«и бесно. Неговата асистентка уште еднаш ги погледна двете медицински сестри пред да побрза по своЌот шеф.
    
  "Што значи ова?" воздивна сестрата Баркен. "Драго ми е што не сум во чевлите на тоЌ кутар доктор. АЌде, сестра Маркс. Време е за нашите прегледи." Таа се врати на своЌата вообичаена строга наредба, само за да сигнализира дека работното време започнало. И со своЌата вообичаена строга иритациЌа, додаде: "И избриши ги очите, за Бога, Марлен, пред пациентите да помислат дека си толку дрогирана како нив!"
    
    
  * * *
    
    
  Неколку часа подоцна, сестра Маркс направи пауза. Таа штотуку го напушти породилното одделение, каде што работеше во своЌата двочасовна смена секоЌ ден. Две медицински сестри од породилното одделение земаа отсуство од работа по неодамнешните убиства, па одделението имаше малку недостиг на персонал. Во канцелариЌата на медицинската сестра, таа го олесни товарот од болните нозе и го слушаше ветувачкото преде®е на чаЌникот.
    
  Додека чекаше, неколку зраци позлатена светлина Ќа осветлуваа масата и столчи®ата пред малиот фрижидер, наведуваЌ«и Ќа внимателно да ги разгледа чистите линии на мебелот. Во неЌзината уморна состоЌба, тоа Ќа потсети на тажната вест од претходно. Токму таму, на мазната површина на белата маса, сè уште можеше да го види досието на д-р Нина Гулд, кое лежеше таму како и секоЌа друга картичка што можеше да Ќа прочита. Само оваа имаше посебен мирис. Зрачеше одвратен, распаѓачки мирис што Ќа задушуваше медицинската сестра Маркс сè додека не се разбуди од своЌот ужасен сон со ненадеен замав на раката. Речиси Ќа испушти шолЌата за чаЌ на тврдиот под, но Ќа фати токму на време, активираЌ«и ги тие рефлекси на ненадеЌно ослободува®е исполнети со адреналин.
    
  "О, Боже!" прошепоти таа во напад на паника, цврсто држеЌ«и Ќа порцеланската чаша. НеЌзиниот поглед падна на празната површина на бирото, каде што не се гледаше ниту една датотека. За неЌзино олеснува®е, тоа беше само грда илузиЌа на неодамнешните превира®а, но очаЌно посакуваше вистинската вест содржана во неа да биде иста. Зошто и ова не можеше да биде само лош сон? Кутрата Нина!
    
  Марлин Маркс повторно почувствува како ѝ се насолзуваат очите, но овоЌ пат тоа не беше поради состоЌбата на Нина. Тоа беше затоа што немаше поим дали убавата, темнокоса историчарка е воопшто жива, а камоли каде Ќа однел овоЌ негативец со камено срце.
    
    
  Глава 16 - Весела средба / Не толку веселиот дел
    
    
  "МоЌата стара колешка од "Единбург пост", Маргарет Крозби, штотуку се Ќави", се довери Сем, сè уште гледаЌ«и во телефонот со носталгиЌа откако влезе во изнаЌмениот автомобил со ПердЌу. "Таа е на пат за да ми понуди можност да бидам коавтор на истрага за вмешаноста на германските воздухопловни сили во некоЌ скандал."
    
  "Звучи како добра приказна. Треба да Ќа направиш, старче. Чувствувам меѓународен заговор овде, но не сум  убител на вести", рече ПердЌу додека се упатуваа кон привременото засолниште на Нина.
    
  Кога Сем и ПердЌу застанаа пред ку«ата во коЌа беа упатени, местото изгледаше морничаво. Иако скромната ку«а неодамна беше обоена, градината беше дива. Контрастот меѓу двете Ќа издвоЌуваше ку«ата. Трнливи грмушки ги опкружуваа беж надворешните Ўидови под црниот покрив. Откршената бледо розова боЌа на о¤акот укажуваше дека се распаднал пред да биде обоен. Чад се издигаше од него како мрзлив сив змеЌ, споЌуваЌ«и се со студените, монохроматски облаци на облачниот ден.
    
  Ку«ата се наоѓаше на краЌот од мала улица веднаш до езерото, што само Ќа зголемуваше мрачната осаменост на местото. Кога дваЌцата мажи излегоа од колата, Сем забележа дека завесите на еден од прозорците се тресеа.
    
  "Нè забележаа", му обЌави Сем на своЌот придружник. ПердЌу кимна со главата, а неговата висока фигура се извишуваше над рамката на вратата од автомобилот. Неговата руса коса се вееше на нежниот ветрец додека гледаше како се отвора влезната врата. Од зад неа Ўиркаше едно буцкасто,  убезно лице.
    
  "Фрау Бауер?" праша ПердЌу од другата страна на автомобилот.
    
  "Господине Клив?" Таа се насмевна.
    
  ПердЌу покажа кон Сем и се насмевна.
    
  "Оди, Сем. Не мислам дека Нина треба веднаш да излегува со мене, во ред?" Сем разбра. Неговиот приЌател беше во право. На краЌот на краиштата, тоЌ и Нина не се разделиЌа во наЌдобри односи, со оглед на тоа што ПердЌу Ќа следеше во темница, се закануваше дека «е Ќа убие и сè тоа.
    
  Додека Сем скокаше по скалите на тремот до местото каде што жената Ќа држеше вратата отворена, не можеше а да не посака да може да остане малку. Ку«ата мирисаше божествено внатре: мешан мирис на цве«е, кафе и слабиот остаток од она што можеби беше француски тост пред само неколку часа.
    
  "Ви благодарам", ѝ рече тоЌ на фрау Бауер.
    
  "Тука е, од другата страна. Спие откако последен пат разговаравме по телефон", го информираше таа Сем, бесрамно гледаЌ«и во неговата груба надворешност. Тоа му создаде неприЌатно чувство дека е силуван во затвор, но Сем го фокусираше своето внимание на Нина. НеЌзината мала фигура беше свиткана под куп «еби®а, од кои некои се трансформираа во мачки кога ги повлече назад за да го открие лицето на Нина.
    
  Сем не го покажа тоа, но беше шокиран кога виде колку лошо изгледа. Усните ѝ беа сини на неЌзиното бледо лице, косата ѝ се лепеше за слепоочниците додека дишеше рапаво.
    
  "Дали е пушач?" праша фрау Бауер. "Белите дробови ѝ звучат ужасно. Не ми дозволи да се Ќавам во болница пред да Ќа видите. Дали треба да им се Ќавам сега?"
    
  "Сè уште не", брзо рече Сем. Фрау Бауер му кажала за човекот што Ќа придружувал Нина по телефон, а Сем претпостави дека е другата исчезната личност од болницата. "Нина", рече тивко, поминуваЌ«и ги врвовите на прстите преку неЌзиниот врв, повторуваЌ«и го неЌзиното име малку погласно секоЌ пат. Конечно, неЌзините очи се отвориЌа и се насмевна. "Сем." Боже! Што не е во ред со неЌзините очи? помисли со ужас на слабата магла од катаракта што ѝ го замаглила видот како мрежа.
    
  "Здраво, убавице", одговори тоЌ, бакнуваЌ«и Ќа на челото. "Како знаеше дека сум Ќас?"
    
  "Се шегуваш?" рече таа полека. "ТвоЌот глас е врежан во моЌот ум... исто како твоЌот мирис."
    
  "МоЌот мирис?" праша тоЌ.
    
  "Марлборо и став", се пошегува таа. "Боже, би убила за цигара во моментов."
    
  Фрау Бауер се задави со чаЌот. Сем се поднасмеа. Нина се закашла.
    
  "Ужасно се грижевме, драга", рече Сем. "Дозволи ни да те однесеме во болница. Те молам."
    
  Оштетените очи на Нина се рашириЌа. "Не."
    
  "Сега сè е смирено таму." Се обиде да Ќа измами, но Нина не толерираше ништо.
    
  "Не сум глупава, Сем. Ги следам вестите од тука. Сè уште не го фатиле кучкиот син, а последниот пат кога разговаравме, тоЌ Ќасно стави до знае®е дека си играм на погрешната страна од оградата", брзо проклешти таа.
    
  "Добро, добро. Смири се малку и кажи ми точно што значи ова, бидеЌ«и ми звучи како да си имал директен контакт со убиецот", одговори Сем, обидуваЌ«и се да го скрие од гласот вистинскиот ужас што го чувствуваше од она што таа го алудираше.
    
  "ЧаЌ или кафе, господине Клив?" брзо праша  убезната дома«инка.
    
  "Доро прави одличен чаЌ од цимет, Сем. ПробаЌ го", уморно предложи Нина.
    
  Сем  убезно кимна со главата, испра«аЌ«и Ќа нетрпеливата Германка во куЌната. Беше загрижен дека ПердЌу седи во колата онолку време колку што «е биде потребно за да се среди моменталната ситуациЌа на Нина. Нина повторно западна во зашеметеност, зашеметена од воЌната во Бундеслигата на телевизиЌа. Загрижен за своЌот живот среде тинеЌ¤ерски нервен слом, Сем ѝ испрати СМС-порака на ПердЌу.
    
  Таа е толку тврдоглава колку што мислевме.
    
  Неизвесно болен. Имате ли идеи?
    
  Воздивна, чекаЌ«и идеи како да Ќа однесе Нина во болница пред неЌзината тврдоглавост да доведе до смрт. Секако, ненасилната принуда беше единствениот начин да се справи со некоЌ што е во делириум и е лут на светот, но се плашеше дека тоа дополнително «е Ќа отуѓи Нина, особено од ПердЌу. Звукот на неговиот телефон Ќа прекина монотониЌата на коментаторот на телевизиЌа, разбудуваЌ«и Ќа Нина. Сем погледна надолу кон местото каде што го беше скрил телефонот.
    
  Да предложите друга болница?
    
  Инаку, нокаутираЌ Ќа со наполнето шери.
    
  Во последната порака, Сем сфати дека ПердЌу се шегува. Првата, сепак, беше одлична идеЌа. Веднаш по првата порака, пристигна уште една.
    
  Universitätsklinikum Mannheim.
    
  Терезиенкранкенхаус.
    
  Длабоко намрштено се намршти Нина. "Што, по ѓаволите, е овоЌ постоЌан шум?" промрмори таа низ вртлогот на своЌата треска. "Престани! О, Боже моЌ..."
    
  Сем го исклучи телефонот за да Ќа смири фрустрираната жена што се обидуваше да Ќа спаси. Фрау Бауер влезе со послужавник. "Извинете, фрау Бауер", се извини Сем многу тивко. "Ќе се ослободиме од вашата коса за само неколку минути."
    
  "НемоЌ да бидеш луда", прокркори таа со своЌот дебел акцент. "Не брзаЌ. Само погрижи се Нина наскоро да стигне во болница. Не мислам дека изгледа толку лошо."
    
  "Данке", одговори Сем. Отпи голтка чаЌ, внимаваЌ«и да не си Ќа изгори устата. Нина беше во право. Топлиот пиЌалак беше наЌблиску до амброзиЌа колку што можеше да замисли.
    
  "Нина?" Сем повторно се осмели. "Мораме да излеземе оттука. ТвоЌот приЌател од болницата те напушти, па не му верувам целосно. Ако се врати со неколку приЌатели, «е бидеме во неволЌа."
    
  Нина ги отвори очите. Сем почувствува како бран тага го обзема додека гледаше покраЌ неговото лице во просторот зад него. "Не се вра«ам."
    
  "Не, не, не мораш", Ќа смири тоЌ. "Ќе те однесеме во локалната болница овде во МанхаЌм,  убов моЌа."
    
  "Не, Сем!", се молеше таа. Градите ѝ се креваа вознемирено додека рацете ѝ се обидуваа да ги пронаЌдат влакната на лицето што Ќа мачеа. Тенките прсти на Нина се стегаа на задниот дел од вратот додека постоЌано се обидуваше да ги отстрани заглавените кадрици, стануваЌ«и сè поиритирана секоЌ пат кога не успеваше. Сем го правеше тоа наместо неа додека таа зЌапаше во она што мислеше дека е неговото лице. "Зошто не можам да си одам дома? Зошто не можат да ме лекуваат во болницата во Единбург?"
    
  Нина одеднаш се задави и го задржа здивот, ноздрите малку ѝ се отвориЌа. Фрау Бауер стоеше на вратата со гостинот што го следеше.
    
  "Можеш".
    
  "ПердЌу!" се задави Нина, обидуваЌ«и се да голтне низ суво грло.
    
  "Може да те однесат во медицинска установа по твоЌ избор во Единбург, Нина. Само дозволи ни да те однесеме до наЌблиската болница за итни случаи за да те стабилизираме. Штом «е го сторат тоа, Сем и Ќас веднаш «е те испратиме дома. Ти ветувам тоа", ѝ рекол ПердЌу.
    
  Се обиде да зборува со тивок, рамномерен глас за да не ги вознемири неЌзините нерви. Неговите зборови беа проткаени со позитивен тон на решителност. ПердЌу знаеше дека мора да ѝ го даде она што го сака, без понатамошни дискусии за ХаЌделберг.
    
  "Што велиш,  убов моЌа?" Сем се насмевна, галеЌ«и Ќа по косата. "Не сакаш да умреш во ГерманиЌа, нели?" ТоЌ извинувачки погледна кон своЌата германска дома«инка, но таа само се насмевна и му мавна.
    
  "Се обиде да ме убиеш!" Нина зарежа на нешто околу неа. На почетокот можеше да го чуе каде стои, но гласот на ПердЌу се замавна кога проговори, па таа сепак скокна.
    
  "Нина, тоЌ беше програмиран да ги следи наредбите на тоЌ идиот од Црно Сонце. АЌде, знаеш дека ПердЌу никогаш не би те повредил намерно", се обиде Сем, но таа се задави диво. Не можеа да видат дали Нина е бесна или преплашена, но неЌзините раце трепереа френетично сè додека не Ќа наЌде раката на Сем. Се држеше за него, неЌзините млечни очи се движеа од една на друга страна.
    
  "Те молам Боже, не дозволуваЌ тоа да биде ПердЌу", рече таа.
    
  Сем разочарано Ќа затресе главата кога ПердЌу Ќа напушти ку«ата. Немаше сомнение дека забелешката на Нина овоЌ пат длабоко го погоди. Фрау Бауер го гледаше високиот, русокос маж како си заминува со сочувство. Конечно, Сем реши да Ќа разбуди Нина.
    
  "АЌде", рече тоЌ, нежно допираЌ«и го неЌзиното кревко тело.
    
  "Оставете ги «еби®ата. Можам да плетам пове«е", се насмевна фрау Бауер.
    
  "Ви благодарам многу. Бевте толку, толку услужливи", ѝ рече Сем на келнерката, земаЌ«и Ќа Нина и носеЌ«и Ќа до колата. Лицето на ПердЌу беше празно и безизразно додека Сем Ќа качуваше заспаната Нина во колата.
    
  "Да, влезе", изЌави Сем лекомислено, обидуваЌ«и се да Ќа утеши ПердЌу без да се расплаче. "Мислам дека «е треба да се вратиме во ХаЌделберг за да го земеме неЌзиното досие од неЌзиниот претходен лекар откако «е биде примена во МанхаЌм."
    
  "Можеш да одиш. Се вра«ам во Единбург штом «е се справиме со Нина." Зборовите на ПердЌу оставиЌа дупка во Сем.
    
  Сем се намршти, зашеметен. "Но, ти рече дека «е Ќа однесеш со авион во болницата таму." ТоЌ го разбра разочарува®ето на ПердЌу, но немаше смисла да се коцка со животот на Нина.
    
  "Знам што реков, Сем", рече остро. Празниот поглед се врати; истиот поглед што го имаше кон Синклер кога ѝ кажа на Сем дека не може да му се помогне. ПердЌу го запали автомобилот. "И Ќас знам што рече таа."
    
    
  Глава 17 - Двоен трик
    
    
  Во горната канцелариЌа на петтиот кат, д-р Фриц се сретнал со почитуван претставник на тактичката воздухопловна база 34 Бихел во име на Врховниот командант на Луфтвафе, коЌ во моментов бил гонет од печатот и семеЌството на исчезнатиот пилот.
    
  "Ви благодарам што ме посетивте без предупредува®е, д-р Фриц", рече Вернер срдечно, разоружуваЌ«и го медицинскиот специЌалист со своЌата харизма. "Генерал-поручникот ме замоли да доЌдам затоа што во моментов е преплавен со посети и правни закани, за кои сум сигурен дека можете да ги цените."
    
  "Да. Ве молам, седнете, г-дине Вернер", остро рече д-р Фриц. "Како што сум сигурен дека можете да сфатите, и Ќас имам зафатен распоред, бидеЌ«и морам да се грижам за критични и терминални пациенти без непотребни прекини во моЌата секоЌдневна работа."
    
  Вернер се насмевна и седна, збунет не само од изгледот на докторот, туку и од неговата неподготвеност да го посети. Сепак, кога стануваше збор за мисии, таквите работи воопшто не го загрижуваа Вернер. ТоЌ беше таму за да добие што е можно пове«е информации за пилотот Ле Венхаген и степенот на неговите повреди. Д-р Фриц немаше друг избор освен да му помогне во потрагата по жртвата од изгореници, особено под изговор да го увери неговото семеЌство. Се разбира, во реалноста, тоЌ беше фер плен.
    
  Она што Вернер исто така не успеа да го истакне беше фактот дека командантот не му верувал доволно на медицинскиот обЌект за едноставно да ги прифати информациите. ТоЌ внимателно го прикривал фактот дека додека работел со д-р Фриц на петтиот кат, дваЌца негови колеги Ќа пребарувале зградата со добро подготвена четка за можни штетници. СекоЌ човек Ќа пребарувал областа одделно, искачуваЌ«и се по еден кат од противпожарната скала и спуштаЌ«и се по следниот. Тие знаеле дека имаат само ограничено време да го завршат пребарува®ето пред Вернер да заврши со испрашува®ето на главниот лекар. Откако «е бидат сигурни дека Ле Венхаген не е во болницата, би можеле да го прошират пребарува®ето на други можни локации.
    
  Веднаш по поЌадокот, д-р Фриц му постави на Вернер поитно праша®е.
    
  "Поручник Вернер, ако немате ништо против", неговите зборови беа проткаени со сарказам. "Зошто вашиот командант на ескадрила не е тука да разговара со мене за ова? Мислам дека треба да престанеме да зборуваме глупости, и вие и Ќас. И дваЌцата знаеме зошто Шмит го брка младиот пилот, но каква врска има тоа со вас?"
    
  "ТоЌ го прави тоа. єас сум само претставник, д-р Фриц. Но, моЌот извештаЌ точно «е го одрази колку брзо ни помогнавте", цврсто одговори Вернер. Но, всушност, тоЌ немаше поим зошто неговиот командант, капетанот Герхард Шмит, го испра«а него и неговите помошници по пилотот. ТроЌцата претпоставиЌа дека имаат намера да го убиЌат пилотот само затоа што го засрамиле Луфтвафе со соборува®е на еден од нивните непристоЌно скапи ловци Торнадо. "Откако «е го добиеме она што го сакаме", блефираше тоЌ, "сите «е добиеме награда за тоа".
    
  "Маската не му припаѓа нему", пркосно изЌави д-р Фриц. "Оди и кажи му го тоа на Шмит, момче за задачи."
    
  Лицето на Вернер побледе. Беше исполнет со бес, но не беше таму за да го измами медицинскиот професионалец. Отворениот, отфрлувачки потсмев на докторот беше неоспорен повик за вооружува®е, повик што Вернер ментално го запишал на своЌата листа на обврски. Но, засега, тоЌ беше фокусиран на оваа сочна информациЌа на коЌа капетанот Шмит не сметаше.
    
  "Ќе му кажам точно тоа, господине." Бистрите, стеснети очи на Вернер го прободоа д-р Фриц. На лицето на пилотот на борбениот авион се поЌави потсмев, додека тропа®ето на садовите и брборе®ето на болничкиот персонал ги потиснаа нивните зборови за таен дуел. "Штом «е се наЌде маската, сигурно «е ве поканам на церемониЌата." Повторно, Вернер Ўирна, обидуваЌ«и се да вметне клучни зборови чие значе®е беше невозможно да се разбере.
    
  Д-р Фриц се насмеа гласно. Весело Ќа плесна масата. "ЦеремониЌа?"
    
  Вернер накратко се исплаши дека Ќа уништил претставата, но неговата  убопитност наскоро се исплати. "Тоа ли ти кажа? Ха! Ти кажа дека ти треба церемониЌа за да се преправаш во жртва? О, момче!" се намршти д-р Фриц, бришеЌ«и ги солзите од забава од аглите на очите.
    
  Вернер беше воодушевен од ароганциЌата на докторот, па Ќа искористи, оставаЌ«и го настрана своето его и навидум признаваЌ«и дека бил измамен. ИзгледаЌ«и краЌно разочаран, тоЌ продолжи: "Ме излажа?" Гласот му беше пригушен, едваЌ над шепот.
    
  "Апсолутно во право, поручниче. Вавилонската маска не е церемониЌална. Шмит ве лаже за да ве спречи да профитирате од неа. Да си признаеме, тоа е исклучително вреден предмет за оноЌ што «е понуди наЌвисока цена", рече д-р Фриц веднаш.
    
  "Ако беше толку вредна, зошто Ќа вративте во Левенхаген?" Вернер погледна подлабоко.
    
  Д-р Фриц го гледаше во целосна збунетост.
    
  "Ловенхаген. КоЌ е Ловенхаген?"
    
    
  * * *
    
    
  Додека медицинската сестра Маркс ги отстрануваше остатоците од употребен медицински отпад од неЌзините обиколки, слабиот звук на Ўвоне®е на телефонот на работната станица на медицинските сестри ѝ го привлече вниманието. Со напнато воздивнува®е, таа истрча да го отвори, бидеЌ«и ниту една од неЌзините колеги сè уште не беше завршила со своите пациенти. Тоа беше рецепциЌата на првиот кат.
    
  "Марлен, некоЌ овде сака да го види д-р Фриц, но никоЌ не се Ќавува во неговата канцелариЌа", рече секретарката. "Вели дека е итно и дека животите зависат од тоа. Можете ли да ме поврзете со докторот?"
    
  "Хм, го нема. Ќе морам да одам да го барам. За што зборува таа?"
    
  Рецепционерката одговори со тивок глас: "ТоЌ инсистира дека ако не го посети д-р Фриц, Нина Гулд «е умре."
    
  "О, Боже моЌ!" се задави сестра Маркс. "єа има Нина?"
    
  "Не знам. Само рече дека се вика... Сем", шепна рецепционерот, близок приЌател на медицинската сестра Маркс, коЌ знаеше за измисленото име на жртвата од изгореници.
    
  Телото на медицинската сестра Маркс се вкочани. Адреналинот Ќа турна напред, а таа мавна за да го привлече вниманието на обезбедувачот на третиот кат. ТоЌ дотрча од другата страна на ходникот, со раката на футролата, поминуваЌ«и покраЌ посетителите и персоналот по чистиот под, а неговиот одраз се одразуваше од него.
    
  "Добро, кажи му дека доаѓам по него и го носам каЌ д-р Фриц", рече медицинската сестра Маркс. Откако Ќа спушти слушалката, му рече на обезбедува®ето: "Долу има еден човек, еден од дваЌцата исчезнати пациенти. Вели дека треба да го види д-р Фриц или другиот исчезнат пациент «е умре. Треба да доЌдеш со мене за да го уапсиме."
    
  Чуварот му го откопча футролата со клик и кимна со главата. "Разбрав. Но, остани зад мене." єави преку радио своЌата единица дека се спрема да уапси можен осомничен и Ќа следеше медицинската сестра Маркс во чекалната. Марлин почувствува како срцето ѝ чука побрзо, преплашена, но возбудена од развоЌот на настаните. Ако можеше да помогне во апсе®ето на осомничениот коЌ го киднапирал д-р Гулд, таа «е беше хероЌ.
    
  Придружени од уште дваЌца полицаЌци, медицинската сестра Маркс и службеникот за обезбедува®е се спуштиЌа по скалите до првиот кат. Кога стигнаа до платформата и свртиЌа на аголот, медицинската сестра Маркс нетрпеливо Ўирна покраЌ огромниот полицаец за да го забележи пациентот на одделот за изгореници што го познаваше толку добро. Но, него никаде го немаше.
    
  "Сестра, коЌ е тоЌ човек?" праша полицаецот, додека дваЌца други се подготвуваа да Ќа евакуираат областа. Сестра Маркс само Ќа затресе главата. "Не... не го гледам." НеЌзините очи ги скенираа сите мажи во лобито, но немаше никоЌ со изгореници на лицето или градите. "Тоа не може да биде", рече таа. "ЧекаЌ, «е ти го кажам неговото име." СтоеЌ«и меѓу сите луѓе во лобито и чекалната, сестра Маркс застана и извика: "Сем! Можеш ли да доЌдеш со мене да го видиме д-р Фриц, те молам?"
    
  Рецепционерката се намурти, гледаЌ«и Ќа Марлен, и рече: "Што правиш, по ѓаволите? ТоЌ е тука!" Таа покажа кон згоден, темнокоса маж во елегантен капут коЌ чекаше на шалтерот. ТоЌ веднаш ѝ се приближи, насмевнуваЌ«и се. ПолицаЌците ги извадиЌа пиштолите, запираЌ«и го Сем на место. Во меѓувреме, наб удувачите го задржаа здивот; некои исчезнаа зад аглите.
    
  "Што се случува?" праша Сем.
    
  "Ти не си Сем", се намршти сестра Маркс.
    
  "Сестро, дали е ова киднапер или не?" нетрпеливо праша еден од полицаЌците.
    
  "Што?" извика Сем, намрштено. "єас сум Сем Клив, го барам д-р Фриц."
    
  "Дали Ќа имате д-р Нина Гулд?" праша офицерот.
    
  Среде нивната дискусиЌа, медицинската сестра се задави. Сем Клив, токму таму, пред неа.
    
  "Да", почна Сем, но пред да може да изговори уште еден збор, тие ги кренаа пушките, насочуваЌ«и ги право кон него. "Но, Ќас не Ќа киднапирав! Боже! Ставете ги пушките настрана, идиоти!"
    
  "Тоа не е правилен начин да се разговара со полицаец, синко", го потсети друг полицаец Сем.
    
  "Жал ми е", брзо рече Сем. "Добро? Жал ми е, но мора да ме сослушаш. Нина ми е приЌателка и моментално е на лекува®е во МанхаЌм во болницата "Терезиен". Им треба неЌзиното досие, или што и да е, и таа ме прати каЌ неЌзиниот лекар за да ги добиЌам овие информации. Тоа е тоа! За тоа сум тука, разбираш?"
    
  "Ликовна карта", побара стражарот. "Бавно."
    
  Сем се воздржа од исмеЌува®е на постапките на филмскиот службеник на ФБИ, за секоЌ случаЌ ако беа успешни. Внимателно го отвори преклопот на палтото и го извади пасошот.
    
  "Ете, Сем Клив. Гледаш?" Сестрата Маркс излезе зад полицаецот, извинуваЌ«и му Ќа раката на Сем.
    
  "Многу ми е жал за недоразбира®ето", му рече таа на Сем, повторуваЌ«и го истото и на полицаЌците. "Гледате, другиот пациент што исчезна со д-р Гулд исто така се викаше Сем. Очигледно, веднаш претпоставив дека Сем сакаше да го види докторот. И кога рече дека д-р Гулд може да умре..."
    
  "Да, да, Ќа разбираме сликата, сестро Маркс", воздивна чуварот, ставаЌ«и го пиштолот во футролата. Другите дваЌца беа подеднакво разочарани, но немаа друг избор освен да го следат примерот.
    
    
  Глава 18 - Разоткриено
    
    
  "И ти си", се пошегува Сем кога му беа вратени акредитивите. Зацрвенетата млада медицинска сестра крена отворена дланка во знак на благодарност додека си заминуваа, чувствуваЌ«и се ужасно срамежливо.
    
  "Господине Клив, голема чест ми е што ве запознав." Се насмевна, ракуваЌ«и се со Сем.
    
  "ВикаЌ ме Сем", флертуваше тоЌ, намерно гледаЌ«и Ќа во очи. Освен тоа, соЌузник би можел да му помогне во мисиЌата; не само во пронаоѓа®ето на досието на Нина, туку и во открива®ето на суштината на неодамнешните инциденти во болницата, а можеби дури и во воздухопловната база во Бухел.
    
  "Многу ми е жал што згрешив така. Другиот пациент со кого исчезна, исто така, се викаше Сем", обЌасни таа.
    
  "Да, драга моЌа, го фатив друг пат. Нема потреба да се извинувам. Беше искрена грешка." Се качиЌа со лифтот на петтиот кат. Грешка што речиси ме чинеше моЌот проклет живот!
    
  Во лифтот со дваЌца рендгенски техничари и ентузиЌастична медицинска сестра, Маркс, Сем Ќа исфрли несмасноста од умот. Тие молчеливо го гледаа. За дел од секундата, Сем помисли да ги запрепасти Германките со забелешка за тоа како еднаш видел шведски порно филм да започнува на сличен начин. Вратите на вториот кат се отвориЌа, а Сем здогледа бел знак на Ўидот од ходникот со зборовите "Рентген 1 и 2" напишани со црвени букви. ДваЌцата рендгенски техничари воздивнаа дури откако излегоа од лифтот. Сем ги слушна нивните кикоте®а како исчезнуваат кога сребрените врати повторно се затвориЌа.
    
  Сестрата Маркс имаше сентиментална насмевка на лицето, со поглед вперен во подот, што го натера новинарот да Ќа ослободи од збунетоста. ТоЌ длабоко воздивна, гледаЌ«и кон светлината над нив. "Значи, сестра Маркс, дали д-р Фриц е специЌалист за радиологиЌа?"
    
  НеЌзиното држе®е на телото веднаш се исправи, како на лоЌален воЌник. Познава®ето на Сем со говорот на телото му кажа дека медицинската сестра негувала бесмртна почит или желба за дотичниот доктор. "Не, но тоЌ е искусен доктор коЌ држи предава®а на глобални медицински конференции на неколку научни теми. Дозволете ми да ви кажам - тоЌ знае по малку за секоЌа болест, додека другите лекари се специЌализирани само за една, а не знаат ништо за останатите. ТоЌ одлично се грижеше за д-р Гулд. Можете да бидете сигурни во тоа. Всушност, тоЌ беше единствениот што го сфати тоа..."
    
  Сестра Маркс веднаш ги проголта зборовите, речиси избувнуваЌ«и Ќа ужасната вест што Ќа запрепасти само тоа утро.
    
  "Што?" праша тоЌ добронамерно.
    
  "Сè што сакав да кажам е дека што и да го мачи д-р Гулд, д-р Фриц «е се погрижи за тоа", рече таа, стегаЌ«и ги усните. "Ах! АЌде да одиме!" се насмевна таа, олесната што навреме пристигнаа на Петтиот кат.
    
  Таа го одведе Сем до административното крило на петтиот кат, покраЌ канцелариЌата на архивата и чаЌ¤илницата за персоналот. Додека шетаа, Сем периодично се восхитуваше на погледите од идентичните квадратни прозорци што го обрабуваа снежнобелиот хол. СекоЌ пат кога Ўидот «е отстапеше место на прозорец со завеса, сонцето се пробиваше низ него и го грееше лицето на Сем, даваЌ«и му поглед од птичЌа перспектива на околината. Се прашуваше каде е ПердЌу. Го оставил автомобилот на Сем и, без многу обЌаснува®а, зел такси до аеродромот. Проблемот беше што Сем носеше нешто нерешено длабоко во себе сè додека не наЌде време да се справи со тоа.
    
  "Д-р Фриц сигурно досега го завршил интервЌуто", Ќа информираше медицинската сестра Маркс Сем додека се приближуваа кон затворената врата. Таа накратко раскажа како командантот на воздухопловните сили испратил емисар да разговара со д-р Фриц за пациент коЌ Ќа делел собата на Нина. Па, па. Сем размислуваше. Колку е ова погодно? Сите луѓе што треба да ги видам, сите под еден покрив. Тоа е како компактен информативен центар за криминални истраги. ДобредоЌдовте во трговскиот центар на корупциЌата!
    
  Според протоколот, сестрата Маркс затропа три пати и Ќа отвори вратата. Поручникот Вернер токму требаше да си замине и не изгледаше изненаден што Ќа виде сестрата, но го препозна Сем од новинарскиот комби. Праша®е му светна на челото на Вернер, но сестрата Маркс застана и целата боЌа исчезна од неЌзиното лице.
    
  "Марлен?" праша Вернер  убопитно. "Што ти е, беЌби?"
    
  Таа стоеше неподвижна, обземена од страхопочит, додека бран на ужас полека Ќа совладуваше. НеЌзините очи Ќа читаа етикета со името на белиот мантил на д-р Фриц, но таа Ќа затресе главата во неверица. Вернер ѝ се приближи и го стави неЌзиното лице во рацете додека таа се подготвуваше да вреска. Сем знаеше дека нешто се случува, но бидеЌ«и не познаваше ниту еден од овие луѓе, тоа беше во наЌдобар случаЌ неЌасно.
    
  "Марлен!" извика Вернер за да Ќа доведе во себе. Марлен Маркс дозволи гласот да се врати и му зарежа на човекот во палтото. "Вие не сте д-р Фриц! Вие не сте д-р Фриц!"
    
  Пред Вернер целосно да сфати што се случува, измамникот се нафрли напред и му го грабна пиштолот на Вернер од футролата за рамо. Но, Сем реагираше побрзо и се нафрли напред за да го турне Вернер настрана, спречуваЌ«и го обидот на грдиот напаѓач да се вооружи. Сестрата Маркс истрча од канцелариЌата, очаЌно повикуваЌ«и обезбедува®е.
    
  ЖмиреЌ«и низ прозорецот од стаклено стакло на двоЌните врати од собата, еден од полицаЌците, кого претходно го повикала медицинската сестра Маркс, се обидел да Ќа распознае фигурата што трчала кон него и неговиот колега.
    
  "Крени Ќа брадата, Клаус", му се насмевна на колегата, "Параноичната Поли се врати."
    
  "Боже, но всушност се движи, нели?" забележа друг офицер.
    
  "Пак вика волк. СлушаЌ, не е како да имаме многу работа во оваа смена или нешто слично, но не е нешто на што со нетрпение очекувам да бидам зафркан, знаеш?" одговори првиот офицер.
    
  "Сестро Маркс!", извика вториот офицер. "Кого можеме да ви се заканиме сега?"
    
  Марлен се фрли со главата напред, слетаЌ«и право во неговите раце, а кан¤ите ѝ се држеа за него.
    
  "ОрдинациЌата на д-р Фриц! АЌде! Одете си, за име бога!" вресна таа додека луѓето почнаа да зЌапаат.
    
  Кога медицинската сестра Маркс почна да го влече човекот за ракавот, влечеЌ«и го кон канцелариЌата на д-р Фриц, полицаЌците сфатиЌа дека овоЌ пат не станува збор за претчувство. Уште еднаш, тие се стрчаа кон далечниот ходник, далеку од видното поле, додека медицинската сестра им викаше да го фатат она што таа продолжи да го нарекува чудовиште. И покраЌ нивната збунетост, тие го следеа звукот од кавгата што се одвиваше напред и наскоро сфатиЌа зошто растроената млада медицинска сестра го нарече измамникот чудовиште.
    
  Сем Клив беше зафатен разменуваЌ«и удари со старецот, застануваЌ«и му на патот секоЌ пат кога «е се упати кон вратата. Вернер седеше на подот, зашеметен и опкружен со парчи®а стакло и неколку садови за бубрези, скршени откако измамникот го собори до бесвест со лонец и го преврте малиот шкаф каде што д-р Фриц чуваше петриеви садови и други кршливи предмети.
    
  "Леле, види го тоа нешто!" му извика еден полицаец на своЌот партнер додека се обидуваа да го совладаат навидум непобедливиот криминалец натрупуваЌ«и ги своите тела врз него. Сем едваЌ успеа да се тргне од патот додека дваЌца полицаЌци го совладуваа криминалецот во бел мантил. Челото на Сем беше украсено со црвени ленти кои елегантно ги врамуваа неговите Ќаболчници. До него, Вернер се држеше за задниот дел од главата каде што лопатката болно му го гребеше черепот.
    
  "Мислам дека «е ми требаат конци", ѝ рече Вернер на медицинската сестра Маркс додека таа претпазливо се провлекуваше низ вратата во канцелариЌата. Неговата темна коса беше прошарана со крв таму каде што се отвори длабока рана. Сем гледаше како полицаЌците го врзуваат чудниот човек, закануваЌ«и се дека «е употребат смртоносна сила сè додека конечно не се предаде. Се поЌавиЌа и другите дваЌца мажи што Сем ги видел со Вернер во близина на новинарскиот комби.
    
  "ЕЌ, што прави турист овде?" праша Кол кога го виде Сем.
    
  "ТоЌ не е турист", се бранеше сестра Маркс, држеЌ«и Ќа главата на Вернер. "ТоЌ е светски познат новинар!"
    
  "Навистина?" искрено праша Кол. "Душо." єа испружи раката за да го подигне Сем на нозе. Химелфарб само Ќа затресе главата, повлекуваЌ«и се за да им даде простор на сите да се движат. ПолицаЌците му ставиЌа лисици на човекот, но беа информирани дека Воздухопловните сили имаат надлежност во овоЌ случаЌ.
    
  "Претпоставувам дека треба да ви го предадеме вам", им се согласи офицерот на Вернер и неговите луѓе. "АЌде само да Ќа завршиме нашата документациЌа за да може официЌално да биде предаден на воен притвор."
    
  "Ви благодарам, полицаецу. Само решете го ова овде во канцелариЌата. Не ни треба повторно Ќавноста и пациентите да се вознемируваат", советуваше Вернер.
    
  ПолициЌата и стражарите го тргнаа човекот настрана, додека медицинската сестра Маркс, неволно, ги извршуваше своите должности, преврзуваЌ«и ги исечениците и гребнатинките на старецот. Беше сигурна дека тоа застрашувачко лице лесно може да ги прогонува соништата дури и на наЌзакоравените мажи. Не беше тоа што беше грд сам по себе, туку недостатокот на црти на лицето го правеше таков. Длабоко во себе, таа чувствуваше чудно чувство на сожалува®е, измешано со гаде®е, додека ги тапкаше неговите едваЌ крвави гребнатини со алкохолен стапче.
    
  Неговите очи беа совршено обликувани, ако не и привлечни во нивната егзотична природа. Сепак, се чинеше како остатокот од неговото лице да беше жртвуван за нивниот квалитет. Черепот му беше нерамен, а носот речиси и да не постоеше. Но, токму неговата уста Ќа допре Марлен.
    
  "Имаш микростомиЌа", му забележа таа.
    
  "Блага форма на системска склероза, да, предизвикува феномен на мала уста", одговори тоЌ лежерно, како да е таму за крвна слика. Сепак, неговите зборови беа добро изговорени, а неговиот германски акцент досега беше практично беспрекорен.
    
  "Дали има некаков претходен третман?" праша таа. Беше глупаво праша®е, но ако не го впушташе во медицински муабет, тоЌ «е беше многу поодвратен. Разговорот со него беше речиси како разговор со Сем, пациентот, кога тоЌ беше таму - интелектуален разговор со убедливо чудовиште.
    
  "Не", беше сè што одговори тоЌ, лишен од своЌата способност за сарказам само затоа што таа се потруди да праша. Неговиот тон беше невин, како целосно да го прифа«аше неЌзиниот медицински преглед додека мажите си разговараа во позадина.
    
  "Како се викаш, другар?" гласно го праша еден од офицерите.
    
  "Мардук. Питер Мардук", одговори тоЌ.
    
  "Не си Германец?" праша Вернер. "Боже, ме измами."
    
  Мардук би сакал да се насмевне на несоодветниот комплимент за неговиот германски Ќазик, но тесната ткаенина околу устата му Ќа негираше таа привилегиЌа.
    
  "Документи за идентификациЌа", извика полицаецот, сè уште триеЌ«и Ќа отечената усна од случаЌниот удар за време на апсе®ето. Мардук полека Ќа пикна раката во ¤ебот од Ќакната под белиот мантил на д-р Фриц. "Треба да Ќа запишам неговата изЌава за нашите записи, поручниче."
    
  Вернер кимна со одобрува®е. Тие имаа задача да го пронаЌдат и убиЌат Левенхаген, а не да уапсат старец коЌ се претставувал како доктор. Сепак, сега кога на Вернер му беше кажано зошто Шмит навистина го лови Левенхаген, тие можеа многу да имаат корист од дополнителни информации од Мардук.
    
  "Значи, и д-р Фриц е мртов?" тивко праша медицинската сестра Маркс додека се наведнуваше за да покрие особено длабок рез од челичните алки на часовникот на Сем Клив.
    
  "Не".
    
  Срцето ѝ потскокна. "Што сакаш да кажеш? Ако се преправаше дека си тоЌ во неговата канцелариЌа, прво требаше да го убиеш."
    
  "Ова не е баЌка за досадно девоЌче во црвен шал и неЌзината баба, драга моЌа", воздивна старецот. "Освен ако не е верзиЌата каде што бабата е сè уште жива во утробата на волкот."
    
    
  Глава 19 - Вавилонско изложува®е
    
    
  "Го наЌдовме! Добро е. Само што беше онесвестен и му беше затнат устата!", обЌави еден од полицаЌците кога го пронаЌдоа д-р Фриц. ТоЌ беше точно таму каде што Мардук им рече да бараат. Не можеа да го уапсат Мардук без конкретни докази дека ги извршил убиствата во "Скапоцени но«и", па затоа Мардук Ќа откри своЌата локациЌа.
    
  Измамникот инсистираше дека само го совладал докторот и се преправал дека е во негова улога за да може да Ќа напушти болницата без никаков сомнеж. Но, назначува®ето на Вернер го изненади, принудуваЌ«и го да Ќа задржи улогата уште малку, "...сè додека сестрата Маркс не ми ги уништи плановите", се жалеше тоЌ, креваЌ«и ги рамената во пораз.
    
  Неколку минути откако пристигна полицискиот капетан задолжен за полициската управа во Карлсруе, кратката изЌава на Мардук беше завршена. Тие можеа да го обвинат само за помали прекршоци, како што е напад.
    
  "Поручниче, откако полициЌата «е заврши, морам да го ослободам притворениот од медицински причини пред да го однесете", му рече медицинската сестра Маркс на Вернер во присуство на офицерите. "Тоа е болнички протокол. Во спротивно, Луфтвафе би можел да се соочи со правни последици."
    
  ЕдваЌ Ќа отвори темата пред да стане итно праша®е. Жена облечена во корпоративна облека, носеЌ«и луксузна кожна актовка, влезе во канцелариЌата. "Добар ден", им се обрати таа на службениците со цврст, но срдечен тон. "МириЌам Инкли, британски правен претставник за канцелариЌата на Светската банка во ГерманиЌа. Разбирам дека ова деликатно праша®е ви е доставено, капетане?"
    
  Шефот на полициЌата се согласи со адвокатот. "Да, тоа е вистина, госпоѓо. Сепак, сè уште сме заглавени со отворен случаЌ за убиство, а воЌската го именува нашиот единствен осомничен. Тоа создава проблем."
    
  "Не грижете се, капетане. ДоЌдете, аЌде да разговараме за заедничките операции на Единицата за кривични истраги на воздухопловните сили и Полициската управа во Карлсруе во другата соба", предложи зрелата Британка. "Можете да ги потврдите деталите ако тие Ќа задоволат вашата истрага со WUO. Ако не, можеме да закажеме иден состанок за подобро да ги разгледаме вашите загрижености."
    
  "Не, ве молам, дозволете ми да видам што мисли В.У.О. Додека не го изведеме сторителот пред лицето на правдата. Не ме интересира медиумското известува®е, само правда за семеЌствата на овие три жртви", можеше да се чуе како вели полицискиот капетан додека дваЌцата излегуваа во ходникот. ПолицаЌците се збогуваа и го следеа, со документациЌа во рака.
    
  "Значи, VVO воопшто знае дека пилотот бил вмешан во некаков таен ПР трик?" Сестрата Маркс беше загрижена. "Ова е доста сериозно. Се надевам дека нема да се меша во големиот договор што «е го потпишат."
    
  "Не, WUO не знае ништо за ова", рече Сем. Ги преврза крвавечките зглобови на рацете со стерилна газа. "Всушност, ние сме единствените што се запознаени со пилотот-бегалец и, се надевам, наскоро «е Ќа дознаеме причината за неговата потера." Сем го погледна Мардук, коЌ кимна со главата во знак на согласност.
    
  "Но..." се обиде да протестира Марлен Маркс, покажуваЌ«и кон сега празната врата зад коЌа британскиот адвокат штотуку им кажа поинаку.
    
  "Се вика Маргарет. Таа штотуку те спаси од цела низа правни проблеми што можеа да го одложат твоЌот мал лов", рече Сем. "Таа е новинарка за шкотски весник."
    
  "Значи, тоЌ е твоЌ приЌател", предложи Вернер.
    
  "Да", потврди Сем. Кол изгледаше збунето, како и секогаш.
    
  "НевероЌатно!" Сестра Маркс ги крена рацете. "Дали има некого за кого се преправаат? Г-дин Мардук го игра д-р Фриц. А г-дин Клив игра турист. Таа новинарка игра адвокат од Светска банка. НикоЌ не открива кои се всушност! Исто е како онаа приказна во БиблиЌата каде што никоЌ не можел да зборува на Ќазиците на другиот, и имало цела оваа конфузиЌа."
    
  "Вавилон", доЌде колективниот одговор од мажите.
    
  "Да!" пукна со прстите. "Сите зборувате различни Ќазици, а оваа канцелариЌа е Вавилонската кула."
    
  "Не забораваЌ дека се преправаш дека немаш романтична врска со поручникот овде", Ќа запре Сем, прекорно креваЌ«и го показалецот.
    
  "Како знаеше?" праша таа.
    
  Сем едноставно Ќа наведна главата, одбиваЌ«и дури и да ѝ го привлече вниманието на интимноста и гале®ето меѓу нив. Сестра Маркс се засрами кога Вернер ѝ намигна.
    
  "Потоа има една група од вас кои се преправаат дека сте таЌни офицери кога всушност сте извонредни борбени пилоти на германската оперативна група Луфтвафе, исто како пленот што го ловите од Бог знае коЌа причина", Ќа искажа Сем нивната измама.
    
  "Ти кажав дека е брилиЌантен истражувачки новинар", му шепна Марлен на Вернер.
    
  "А ти", рече Сем, туркаЌ«и го сè уште зачудениот д-р Фриц во кривина. "Каде се вклопуваш ти?"
    
  "Се колнам дека немав поим!" призна д-р Фриц. "Само ме замоли да го чувам на сигурно. Па му кажав каде го ставив, во случаЌ да не бев на должност кога «е го отпуштат! Но, се колнам дека никогаш не знаев дека тоа нешто може да го направи тоа! Боже моЌ, речиси се изгубив од умот кога го видов тоа... тоа... неприродно преобразува®е!"
    
  Вернер и неговите луѓе, заедно со Сем и медицинската сестра Маркс, стоеЌа таму, збунети од неповрзаното брборе®е на докторот. Се чинеше дека само Мардук знае што се случува, но тоЌ остана смирен, гледаЌ«и го лудилото што се одвиваше во лекарската ординациЌа.
    
  "Па, тотално сум збунет. А вие?" изЌави Сем, држеЌ«и Ќа преврзаната рака на страна. Сите кимнаа со главата во оглушувачки хор од неодобрувачки мрморе®а.
    
  "Мислам дека е време за некое обЌаснува®е што «е ни помогне на сите да ги откриеме вистинските намери еден на друг", предложи Вернер. "На краЌот, дури би можеле да си помагаме еден на друг во нашите различни занима®а, наместо да се обидуваме да се бориме еден со друг."
    
  "Мудрецу", се вмеша Мардук.
    
  "Морам да ги направам последните рунди", воздивна Марлин. "Ако не се поЌавам, сестра Баркен «е знае дека нешто се случува. Ќе ме известиш ли утре, драга?"
    
  "Ќе го сторам тоа", излажа Вернер. Потоа Ќа бакна за збогум пред таа да Ќа отвори вратата. Таа погледна назад кон, признаваЌ«и дека е шармантна аномалиЌа што беше Питер Мардук и му се насмевна на старецот  убезно.
    
  Штом вратата се затвори, густа атмосфера на тестостерон и недоверба ги обви луѓето во канцелариЌата на д-р Фриц. Немаше само еден Алфа тука, туку секоЌ поединечно знаеше нешто што им недостасуваше на другите. Конечно, Сем почна.
    
  "АЌде да го направиме ова брзо, во ред? Имам нешто многу итно да се погрижам после ова. Д-р Фриц, треба да ги испратите резултатите од тестовите на д-р Нина Гулд во МанхаЌм пред да се справиме со вашиот грев", му нареди Сем на докторот.
    
  "Нина? Дали е жива д-р Нина Гулд?" праша тоЌ со почит, воздивнуваЌ«и со олеснува®е и прекрстуваЌ«и се како добриот католик што беше. "Тоа се прекрасни вести!"
    
  "Мала жена? Темна коса и очи како пеколен оган?" го праша Мардук Сем.
    
  "Да, тоа би била таа, без сомнение!" се насмевна Сем.
    
  "Се плашам дека погрешно го протолкува и моето присуство тука", рече Мардук, жалеЌ«и се. Реши да не го спомнува удира®ето на кутрата девоЌка кога предизвика проблеми. Но, кога ѝ кажа дека «е умре, мислеше само дека Левенхаген е лабав и опасен, нешто што немаше време да го обЌасни сега.
    
  "Добро е. Како прстофат лута пиперка е за речиси сите", одговори Сем, додека д-р Фриц извади папка што ги содржеше печатените копии на Нина и ги скенираше резултатите од тестот во своЌот компЌутер. Откако документот со морничавиот материЌал беше скениран, тоЌ го праша Сем за е-поштата на докторот на Нина во МанхаЌм. Сем му даде картичка со сите детали и продолжи несмасно да става платнена завоЌка на челото на Сем. ЗгрчуваЌ«и се, тоЌ погледна кон Мардук, човекот одговорен за посекотината, но старецот се преправаше дека не гледа.
    
  "Па", д-р Фриц длабоко и тешко воздивна, олеснет што неговата пациентка е сè уште жива. "Едноставно сум воодушевен што е жива. Како се извлекла од тука со толку слаб вид, никогаш нема да дознаам."
    
  "ТвоЌот приЌател Ќа виде до краЌ, докторе", го информираше Мардук. "Го познаваш младиот кучкин човек што му Ќа даде маската за да може да ги носи лицата на луѓето што ги уби од алчност?"
    
  "Не знаев!" се наежи д-р Фриц, сè уште лут на старецот поради пулсирачката главоболка од коЌа страдаше.
    
  "ЕЌ, еЌ!" Вернер Ќа прекина расправиЌата што следеше. "Тука сме да го решиме ова, а не да го влошиме! Значи, прво, сакам да знам каква е твоЌата", покажа директно кон Мардук, "врска со Левенхаген. Бевме испратени да го уапсиме, и тоа е сè што знаеме. Потоа, кога те испрашував, излезе целата работа со маската."
    
  "Како што ви кажав претходно, не знам коЌ е Левенхаген", инсистираше Мардук.
    
  "Пилотот што го сруши авионот се вика Олаф Левенхаген", одговори Химелфарб. "ТоЌ се изгоре во несре«ата, но некако преживеа и стигна до болница."
    
  Следеше долга пауза. Сите чекаа Мардук да обЌасни зошто воопшто го гонел Левенхаген. Старецот знаеше дека ако им каже зошто го гонел младиот човек, «е мора да открие и зошто го запалил. Мардук длабоко воздивна и почна да фрла светлина врз гнездото на недоразбира®а.
    
  "Имав впечаток дека човекот кого го избркав од запалениот труп на борбениот авион "Торнадо" беше пилот по име НоЌман", рече тоЌ.
    
  "НоЌман? Не може така. НоЌман е на одмор, вероЌатно ги коцка последните парички на семеЌството во некоЌа задна уличка", се поднасмеа Химелфарб. Кол и Вернер кимнаа со одобрува®е.
    
  "Па, го избркав од местото на несре«ата. Го бркав затоа што имаше маска. Кога Ќа видов маската, морав да го уништам. ТоЌ беше крадец, обичен крадец, ви велам! А она што го украде беше премногу мо«но за да го справи некоЌ глупав имбецил како него! Па морав да го сопрам на единствениот начин на коЌ може да се сопре Маскиран", рече Мардук вознемирено.
    
  "Маскеторот?" праша Кол. "Човече, тоа звучи како негативец од хорор филм." Се насмевна, плескаЌ«и го Химелфарб по рамото.
    
  "Порасни", мрмореше Химелфарб.
    
  "Маскира®е е некоЌ што го презема ликот на друг користеЌ«и вавилонска маска. Тоа е маската што вашиот злобен приЌател Ќа отстранил заедно со д-р Гулд", обЌасни Мардук, но сите можеа да видат дека не сака да обЌасни пове«е.
    
  "АЌде", фрчеше Сем, надеваЌ«и се дека неговата претпоставка за остатокот од описот «е биде погрешна. "Како да убиеш машина за маскира®е?"
    
  "Оган", одговори Мардук, речиси пребрзо. Сем можеше да види дека само сакаше да го извади од глава. "Види, во денешниот свет, сето ова е бабина приказна. Не очекувам никоЌ од вас да разбере."
    
  "ИгнорираЌ го тоа", Вернер мавна и Ќа отфрли своЌата загриженост. "Сакам да знам како е можно да ставиш маска и да го трансформираш своето лице во лице на некоЌ друг. Колку од тоа е воопшто рационално?"
    
  "ВеруваЌте ми, поручниче. Видов работи за кои луѓето читаат само во митологиЌата, па затоа не би брзал да го отфрлам ова како ирационално", изЌави Сем. "Пове«ето апсурди на кои некогаш се потсмевав, а оттогаш открив, се донекаде научно веродостоЌни откако «е ги отстраните украсите додадени со векови за да се направи нешто практично, и тие изгледаат смешно измислени."
    
  Мардук кимна со главата, благодарен што некоЌ воопшто имал можност да го сослуша. Неговиот остар поглед се проби меѓу мажите што го слушаа, проучуваЌ«и ги нивните изрази на лицето, прашуваЌ«и се дали воопшто треба да се потруди.
    
  Но, тоЌ мораше да работи напорно бидеЌ«и неговиот плен му избегал за наЌподмолниот потфат во последните години - да Ќа запали Третата светска воЌна.
    
    
  Глава 20 - НевероЌатната вистина
    
    
  Д-р Фриц цело време молчеше, но во тоЌ момент се почувствува должен да додаде нешто во разговорот. ГледаЌ«и надолу кон раката што му се потпираше во скутот, тоЌ забележа за чудноста на маската. "Кога пациентот влезе, целиот тажен, ме замоли да Ќа задржам маската за него. На почетокот, не ми текна ништо, знаете? Мислев дека му е драгоцена и дека вероЌатно е единственото нешто што го спасил од пожар во ку«ата или нешто слично."
    
  Ги погледна, збунет и исплашен. Потоа се фокусираше на Мардук, како да почувствува потреба да му обЌасни на старецот зошто се преправал дека не го гледа она што самиот го видел.
    
  "Во еден момент, откако го положив предметот со лицето надолу, така да се каже, за да можам да работам на моЌот пациент, дел од мртвото месо што му се откорна од рамото се залепи за моЌата ракавица; морав да го отстранам за да продолжам да работам." Сега дишеше рапаво. "Но, дел од него влезе во маската, и се колнам во Бога..."
    
  Д-р Фриц Ќа затресе главата, премногу засрамен да Ќа раскаже кошмарната и апсурдна изЌава.
    
  "Кажи им! Кажи им, во името на Бога! Мора да знаат дека не сум луд!" извика старецот. Неговите зборови беа вознемирени и бавни, бидеЌ«и обликот на устата му го отежнуваше говорот, но неговиот глас продре до ушите на сите присутни како гром.
    
  "Морам да си Ќа завршам работата. Само да знаете, сè уште имам време", д-р Фриц се обиде да Ќа смени темата, но никоЌ не помрдна ниту мускул за да го потпре. Веѓите на д-р Фриц се намуртиЌа кога се предомисли.
    
  "Кога... кога месото влезе во маската", продолжи тоЌ, "дали површината на маската... доби облик?" Д-р Фриц не можеше да си поверува на сопствените зборови, а сепак точно се сети што се случило! Лицата на троЌцата пилоти останаа замрзнати во неверица. Сепак, немаше ни трага од осуда или изненадува®е на лицата на Сем Клив и Мардук. "Внатрешноста на маската стана... лице, едноставно", длабоко воздивна, "едноставно конкавна. Си реков дека долгите часови работа и обликот на маската ми се шегуваа, но штом крвавата салфетка беше избришана, лицето исчезна."
    
  НикоЌ ништо не рече. На некои мажи им беше тешко да поверуваат, додека други се обидуваа да формулираат можни начини на кои тоа можело да се случи. Мардук сметаше дека сега е добро време да го проследи зашеметува®ето на докторот со нешто невероЌатно, но овоЌ пат, да го претстави на понаучен начин. "Еве како функционира. Вавилонската маска користи прилично морничав метод, користеЌ«и мртво човечко ткиво за да го апсорбира генетскиот материЌал што го содржи, а потоа го обликува лицето на таа личност во маска."
    
  "Исусе!", рече Вернер. Го гледаше Химелфарб како трча покраЌ него, упатуваЌ«и се кон ба®ата во собата. "Да, не те обвинувам, капларе."
    
  "Господа, дали можам да ве потсетам дека имам оддел за воде®е." Д-р Фриц Ќа повтори своЌата претходна изЌава.
    
  "Има... уште нешто", се вмеша Мардук, полека креваЌ«и Ќа ковчестата рака за да Ќа нагласи своЌата поента.
    
  "О, одлично", се насмевна Сем саркастично, прочистуваЌ«и го грлото.
    
  Мардук го игнорираше и постави уште понепишани правила. "Откако Маскираниот «е ги добие цртите на дарителот, маската може да се отстрани само со оган. Само оган може да Ќа отстрани од лицето на Маскираниот." Потоа свечено додаде: "И токму затоа морав да го направам тоа што го направив."
    
  Химелфарб не можеше пове«е да издржи. "За бога, Ќас сум пилот. Овие глупости дефинитивно не се за мене. Премногу ми се допаѓаат Ханибал Лектор. Си одам, приЌатели."
    
  "Доделена ти е мисиЌа, Химелфарб", строго рече Вернер, но капларот од воздухопловната база Шлезвиг беше надвор од играта, без оглед на цената.
    
  "Свесен сум за тоа, поручниче!", извика тоЌ. "И «е се погрижам лично да му го пренесам моето незадоволство на нашиот почитуван командант, за да не бидете прекорени за моето однесува®е." Воздивна, бришеЌ«и го влажното, бледо чело. "Извинете, момци, но не можам да се справам со ова. Сре«но, навистина. єавете ми се кога «е ви треба пилот. Тоа е сè што сум Ќас." Излезе и Ќа затвори вратата зад себе.
    
  "На здравЌе, момче", се збогува Сем. Потоа се сврте кон Мардук со единственото мачно праша®е што го прогонуваше откако првпат му беше обЌаснет феноменот. "Мардук, имам проблем. Кажи ми, што се случува ако некое лице едноставно Ќа стави маската без никаква манипулациЌа со мртвото месо?"
    
  "Ништо".
    
  Од другите следеше хор на разочарува®е. Мардук сфати дека очекувале поизмислени правила, но немал намера да измислува нешто за забава. Едноставно ги крена рамената.
    
  "Ништо не се случува?" Кол беше зачуден. "Не умираш со болна смрт или не се задушуваш до смрт? Ставаш маска и ништо не се случува." Вавилонската маска. Вавилон
    
  "Ништо не се случува, сине. Тоа е само маска. Затоа толку малку луѓе знаат за неЌзината злокобна мо«", одговори Мардук.
    
  "Каква убиствена ерекциЌа", се пожали Кол.
    
  "Добро, значи, ако ставиш маска и твоето лице стане туѓо - и не те запали некоЌ луд стар гад како тебе - дали засекогаш «е го имаш лицето на таа друга личност?" праша Вернер.
    
  "О, добар човек!" извика Сем, воодушевен од сè. Да беше аматер, во моментов «е си го ¤вакаше пенкалото и «е си водеше белешки како луд, но Сем беше искусен новинар, способен да запомни безброЌ факти додека слушаше. Тоа, и тоЌ таЌно го снимаше целиот разговор од касетофон во ¤ебот.
    
  "Ќе ослепиш", одговорил Мардук ноншалантно. "Потоа «е станеш како бесно животно и «е умреш."
    
  Повторно, низ нивните редови се слушна шуште®е на изненадува®е. Потоа се слушна еден или два кикота. Еден доЌде од д-р Фриц. Во тоЌ момент, сфати дека обидот да го фрли снопот е залуден, а освен тоа, сега почнуваше да станува  убопитен.
    
  "Леле, господине Мардук, се чини дека имате одговор за сè, нели?" Д-р Фриц Ќа затресе главата со забавна насмевка.
    
  "Да, тоа е вистина, моЌ драг докторе", се согласи Мардук. "Имам речиси осумдесет години и сум одговорен за оваа и други реликвии уште од петнаесетгодишно момче. Досега, не само што се запознав со правилата, туку, за жал, ги видов во акциЌа премногу пати."
    
  Д-р Фриц одеднаш се почувствува глупаво поради своЌата ароганциЌа, и тоа се гледаше на неговото лице. "Се извинувам."
    
  "Разбирам, докторе Фриц. Луѓето секогаш брзо го отфрлаат она што не можат да го контролираат како лудило. Но, кога станува збор за нивните сопствени апсурдни практики и идиотско однесува®е, тие можат да ви понудат речиси секое обЌаснува®е за да го оправдаат тоа", промрмори старецот.
    
  Докторот можеше да види дека ограниченото мускулно ткиво околу устата навистина го спречуваше човекот да продолжи да зборува.
    
  "Хм, дали постои некоЌа причина зошто луѓето што носат маски ослепуваат и го губат разумот?" го постави Кол своето прво искрено праша®е.
    
  "ТоЌ дел останува претежно легенда и мит, синко", Мардук ги крена раме®ата. "Го видов тоа да се случува само неколку пати во текот на годините. Пове«ето луѓе кои Ќа користеле маската за злобни цели немале поим што «е им се случи откако «е се одмаздат. Како и секоЌ остварен злобен импулс или желба, има цена. Но, човештвото никогаш не учи. Мо«та е за боговите. Скромноста е за луѓето."
    
  Вернер сето ова го пресметал во главата. "Дозволете ми да резимирам", рече тоЌ. "Ако носите маска само како маска, таа е безопасна и бескорисна."
    
  "Да", одговори Мардук, спуштаЌ«и Ќа брадата и полека трепкаЌ«и.
    
  "И ако земете кожа од некоЌа мртва цел и Ќа ставите на внатрешната страна од маската, а потоа Ќа ставите на лицето... Боже, ми се лоши само што го кажувам тоа... Твоето лице станува лицето на таа личност, нели?"
    
  "Уште една торта за тимот на Вернер." Сем се насмевна и покажа кога Мардук кимна со главата.
    
  "Но, тогаш «е мора да го изгориш со оган или да го носиш и да ослепиш пред целосно да полудиш", се намршти Вернер, концентрираЌ«и се на тоа да ги редиш своите патки.
    
  "Точно", потврди Мардук.
    
  Д-р Фриц имаше уште едно праша®е. "Дали некоЌ некогаш сфатил како да избегне некоЌа од овие судбини, господине Мардук? Дали некоЌ некогаш Ќа ослободил маската без да ослепи или да умре во пожар?"
    
  "Како Левенхаген го направи тоа? Всушност, тоЌ го врати на себе за да го земе лицето на д-р Хилт и да Ќа напушти болницата! Како го направи тоа?", праша Сем.
    
  "Првиот пат го зафати оган, Сем. Едноставно имаше сре«а што преживеа. Кожата е единствениот начин да се избегне судбината на Вавилонската маска", рече Мардук, звучеЌ«и сосема рамнодушно. Таа стана толку составен дел од неговото постое®е што беше уморен од повторува®е на истите стари факти.
    
  "Оваа... кожа?" се наежи Сем.
    
  "Токму тоа е. Всушност, тоа е кожа од вавилонска маска. Мора да се нанесе на лицето на Маскираниот навреме за да се скрие споЌува®ето на лицето на Маскираниот и маската. Но, нашата кутра, разочарана жртва нема поим. Наскоро «е Ќа сфати своЌата грешка, ако ве«е не Ќа сфатила", одговори Мардук. "Слепилото обично трае не пове«е од три или четири дена, па каде и да е, се надевам дека не вози."
    
  "Му служи за право. Гаде!" се намршти Кол.
    
  "Не би можел пове«е да се согласам", рече д-р Фриц. "Но, господа, навистина морам да ве замолам да си заминете пред административниот персонал да дознае за нашите прекумерни  убезности овде."
    
  За олеснува®е на д-р Фриц, овоЌ пат сите се согласиЌа. Ги зграпчиЌа палтата и полека се подготвиЌа да Ќа напуштат канцелариЌата. Со одобрувачки кимнува®а и последни збогува®а, пилотите на воздухопловните сили си заминаа, оставаЌ«и го Мардук во заштитен притвор за шоу. Тие решиЌа да се сретнат со Сем малку подоцна. Со овоЌ нов пресврт на настаните и многу потребното сортира®е на збунувачките факти, тие сакаа да ги преиспитаат своите улоги во големата шема на нештата.
    
  Сем и Маргарет се сретнале во неЌзиниот хотелски ресторан додека Мардук и дваЌца пилоти се упатувале кон воздухопловната база за да му се приЌават на Шмит. Вернер сега знаел дека Мардук го познава своЌот командант врз основа на нивното претходно интервЌу, но сè уште не знаел зошто Шмит ги криел информациите за злокобната маска за себе. Тоа секако бил непроценлив артефакт, но со оглед на неговата позициЌа во толку клучна организациЌа како што е германскиот Луфтвафе, Вернер верувал дека мора да постои пополитички мотивирана причина зад потрагата на Шмит по Вавилонската маска.
    
  "Што «е му кажеш на твоЌот командант за мене?", ги праша Мардук дваЌцата млади мажи што ги придружуваше додека одеа кон ¤ипот на Вернер.
    
  "Не сум сигурен дека воопшто треба да му кажеме за вас. Од она што го заклучив, би било наЌдобро да ни помогнете да го пронаЌдеме Левенхаген и да го чувате вашето присуство во таЌност, г-дине Мардук. Колку помалку капетанот Шмит знае за вас и вашата вмешаност, толку подобро", рече Вернер.
    
  "Се гледаме во базата!", извика Кол од четири автомобили оддалеченост, отклучуваЌ«и го своЌот автомобил.
    
  Вернер кимна со главата. "Запомнете, Мардук не постои и сè уште не сме можеле да го наЌдеме Левенхаген, нели?"
    
  "Сфатив!" Кол го одобри планот со лесен поздрав и момчешка насмевка. Се качи во колата и си замина додека доцната попладневна светлина го осветлуваше градскиот пеЌзаж пред него. Беше речиси заЌдисонце, а тие стигнаа до вториот ден од нивното пребарува®е, сè уште завршуваЌ«и го денот без успех.
    
  "Претпоставувам дека «е мора да почнеме да бараме слепи пилоти?", праша Вернер, сосема искрено, без разлика колку смешно звучеше неговото бара®е. "Поминаа три дена откако Левенхаген Ќа искористи маската за да избега од болницата, па досега сигурно има проблеми со очите."
    
  "Точно е", одговори Мардук. "Ако неговата конституциЌа е силна, а тоа не е благодарение на огнената ба®а што му Ќа дадов, можеби «е му треба подолго време за да го изгуби видот. Затоа Западот не ги разбирал древните обичаи на МесопотамиЌа и ВавилониЌа и нè сметал сите нас за еретици и крволочни Ўверови. Кога античките кралеви и поглавари ги гореле слепите за време на суде®ата на вештерките, тоа не било од суровост, лажно обвинува®е. Пове«ето од овие случаи биле директно предизвикани од употребата на вавилонската маска за нивна сопствена измама."
    
  "Пове«ето од овие примероци?" праша Вернер, креваЌ«и Ќа веѓата додека го вклучуваше пале®ето на ¤ипот, сомничаво гледаЌ«и на гореспоменатите методи.
    
  Мардук се намурти, "Па, секоЌ прави грешки, сине. Подобро безбеден отколку жален."
    
    
  Глава 21 - ТаЌната на НоЌман и Левенхаген
    
    
  Исцрпен и исполнет со постоЌано растечко чувство на жале®е, Олаф Ланхаген седна во еден паб во близина на Дармштат. Поминаа два дена откако Ќа напушти Нина во ку«ата на фрау Бауер, но не можеше да си дозволи да го влече своЌот партнер на толку таЌна мисиЌа, особено онаа што бараше од него да води како мазга. Се надеваше дека «е ги искористи парите на д-р Хилт за да купи храна. Исто така, размислуваше да се ослободи од мобилниот телефон, во случаЌ да го следат. Досега, властите сигурно сфатиЌа дека тоЌ е одговорен за убиствата во болницата, поради што не го зазеде автомобилот на Хилт за да стигне до капетанот Шмит, коЌ во тоа време беше во воздухопловната база Шлезвиг.
    
  ТоЌ решил да ризикува, користеЌ«и го мобилниот телефон на Хилт за да направи еден повик. Ова вероЌатно би го довело во незгодна позициЌа со Шмит, бидеЌ«и повиците на мобилниот телефон можеле да се следат, но немал друг избор. Со загрозена безбедност и ужасно лоша мисиЌа, бил принуден да се послужи со поопасни средства за комуникациЌа за да воспостави контакт со човекот коЌ го испратил на мисиЌата.
    
  "Уште еден Пилснер, господине?" одеднаш праша келнерот, предизвикуваЌ«и срцето на Левенхаген да чука силно. Го погледна глупавиот келнер, со глас коЌ му беше длабоко здодевен.
    
  "Да, благодарам." Брзо се предомисли. "ЧекаЌ, не. Ќе земам шнапс, те молам. И нешто за Ќаде®е."
    
  "Сигурно имате нешто од менито, господине. Дали ви се допадна нешто таму?" праша келнерот рамнодушно.
    
  "Само донеси ми Ќаде®е со морски плодови", воздивна Левенхаген фрустрирано.
    
  Келнерот се поднасмеа: "Господине, како што можете да видите, ние не нудиме морска храна. Ве молам, нарачаЌте го Ќаде®ето што го нудиме."
    
  Да не очекувал Левенхаген важен состанок или да не бил слаб од глад, можеби «е Ќа искористел привилегиЌата да го носи лицето на Хилт за да го скрши черепот на саркастичниот идиот. "Тогаш само донеси ми бифтек. О, Боже! Само, не знам, изненади ме!", бесно извика пилотот.
    
  "Да, господине", одговори зачудениот келнер, брзо собираЌ«и го менито и чашата за пиво.
    
  "И прво не забораваЌте го шнапсот!" извика тоЌ по идиотот во престилка, коЌ се движеше кон куЌната низ масите со гости со широко отворени очи. Левенхаген им се насмевна и испушти нешто како тивко рже®е што избувна од длабочините на неговиот хранопровод. Загрижени за опасниот човек, некои луѓе го напуштиЌа обЌектот, додека други се впуштиЌа во нервозни разговори.
    
  Една атрактивна млада келнерка се осмели да му донесе пиЌалок како услуга за своЌот преплашен колега. (Келнерот се подготвуваше во куЌната, подготвуваЌ«и се да се соочи со разбеснетиот муштериЌа штом неговата храна «е биде готова.) Таа претпазливо се насмевна, Ќа спушти чашата и обЌави: "Шнапс за вас, господине."
    
  "Ви благодарам", беше сè што рече тоЌ, на неЌзино изненадува®е.
    
  Левенхаген, дваесет и седумгодишен, седеше размислуваЌ«и за своЌата иднина во приЌатната светлина на пабот, додека сонцето се намалуваше од денот надвор, осветлуваЌ«и ги прозорците во темнина. Музиката стануваше малку погласна додека вечерната толпа влегуваше како неволно протекувачки таван. Додека чекаше да Ќаде, нарача уште пет силни пиЌалоци, и додека смирувачкиот пекол од алкохол му го гореше ранетото тело, се прашуваше како стигнал до оваа точка.
    
  Никогаш во животот не помислил дека «е стане ладнокрвен убиец, убиец за профит, ни помалку ни пове«е, и тоа на толку нежна возраст. Пове«ето мажи дегенерираат со возраста, претвораЌ«и се во бездушни сви®и за ветува®е за финансиска добивка. Не тоЌ. Како пилот на борбен авион, тоЌ сфатил дека еден ден «е мора да убие многу луѓе во борба, но тоа «е биде за неговата земЌа.
    
  Бране®ето на ГерманиЌа и утописките цели на Светската банка за нов свет беа негова прва и наЌважна должност и желба. Одзема®ето животи за оваа цел беше вообичаено, но сега тоЌ се впушти во крвава авантура за да ги задоволи желбите на командантот на Луфтвафе, што немаше никаква врска со слободата на ГерманиЌа или со благосостоЌбата на светот. Всушност, тоЌ сега се стремеше кон спротивното. Ова го угнетуваше речиси исто колку и неговиот влошен вид и сè попркосниот темперамент.
    
  Она што наЌмногу го вознемируваше беше вресокот што НоЌман го испушти првиот пат кога Левенхаген го запали. Капетанот Шмит го ангажирал Левенхаген за она што командантот го опиша како строго доверлива операциЌа. Ова се случило по неодамнешното распоредува®е на нивната ескадрила во близина на Мосул, Ирак.
    
  Од она што командантот доверливо му го кажал на Левенхаген, се чини дека Флигер НоЌман бил испратен од Шмит да земе малку позната античка реликвиЌа од приватна колекциЌа додека биле во Ирак за време на последната рунда бомбардира®а насочени кон Светската банка и, особено, кон станицата на ЦИА таму. НоЌман, поранешен тинеЌ¤ерски деликвент, ги поседувал вештините потребни за да се инфилтрира во домот на богат колекционер и да Ќа украде вавилонската маска.
    
  Му била дадена фотографиЌа од нежна реликвиЌа слична на череп, и со неЌзина помош, тоЌ успеал да го украде предметот од месинганската кутиЌа во коЌа спиел. Кратко по неговата успешна грабеж, НоЌман се вратил во ГерманиЌа со пленот што го добил за Шмит, но Шмит не сметал на слабостите на луѓето што ги избрал да Ќа извршат неговата валкана работа. НоЌман бил страствен коцкар. На првата вечер назад, Ќа понел маската со себе во едно од неговите омилени коцкарници - бар во задна уличка во Диленбург.
    
  Не само што го извршил наЌнеодговорниот чин носеЌ«и непроценлив, украден артефакт со себе, туку го навлекол и гневот на капетанот Шмит затоа што не Ќа доставил маската толку дискретно и итно како што бил ангажиран. Откако дознал дека ескадрилата се вратила и открил дека НоЌманд го нема, Шмит веднаш го контактирал исплашениот отпадник од касарната во неговата претходна воздухопловна база за да Ќа земе реликвиЌата од НоЌманд на коЌ било начин.
    
  РазмислуваЌ«и за таа но«, Левенхаген почувствува како низ неговиот ум се шири жестока омраза кон капетанот Шмит. ТоЌ беше причина за непотребни жртви. ТоЌ беше причина за неправда родена од алчност. ТоЌ беше причината зошто Левенхаген никогаш пове«е нема да ги врати своите привлечни црти на лицето, а тоа беше, без сомнение, наЌнепростливиот злостор што алчноста на командантот му го нанесе на животот на Левенхаген - на она што остана од него.
    
  Ефес беше доволно убав, но за Левенхаген, губе®ето на неговата индивидуалност погоди подлабоко од коЌа било физичка повреда што можеше да Ќа нанесе. Уште полошо, неговите очи почнаа да го изневеруваат до тоЌ степен што не можеше ниту да прочита мени за да нарача храна. Понижува®ето беше речиси полошо од неприЌатноста и физичките хендикепи. Отпи голтка шнапс и ги крцка прстите над главата, бараЌ«и пове«е.
    
  Во главата, можеше да чуе илЌада гласови како ги обвинуваат сите други за неговите лоши избори, а и неговиот внатрешен ум, занемен од тоа колку брзо сè тргнало наопаку. Се сети на но«та кога Ќа доби маската и како НоЌман одби да го предаде своЌот тешко заработен плен. єа следеше трагата на НоЌман до коцкарница под скалите на но«ен клуб. Таму, чекаше време, претставуваЌ«и се како уште еден посетител на забави што често го посетуваше местото.
    
  Веднаш по 1 часот наутро, НоЌман изгубил сè и сега се соочувал со предизвик "двоЌно или ништо".
    
  "Ќе ти платам 1.000 евра ако ми дозволиш да Ќа задржам оваа маска како обезбедува®е", понуди Левенхаген.
    
  "Се шегуваш?" се поднасмеа НоЌман во пиЌана состоЌба. "Оваа ебана работа вреди милион пати пове«е!" єа држеше маската целосно изложена, но за сре«а, неговата пиЌана состоЌба Ќа натера сомнителната компаниЌа во коЌа беше да се сомнева во неговата искреност. Левенхаген не можеше да им дозволи да размислат двапати за тоа, па затоа деЌствуваше брзо.
    
  "Сега, «е те изиграм за глупава маска. Барем «е можам да те вратам во базата." Го кажа ова особено гласно, надеваЌ«и се дека «е ги убеди другите дека едноставно се обидува да Ќа натера маската да го натера своЌот приЌател да се врати дома. Добро е што измамничкото минато на Левенхаген ги усовршило неговите лукави вештини. ТоЌ беше невероЌатно убедлив кога изведуваше измама, а оваа карактерна црта обично му служеше добро. Сè до сега, кога на краЌот Ќа одреди неговата иднина.
    
  Маск седеше во центарот на тркалезната маса, опкружен со троЌца мажи. Ле Венхаген тешко можеше да се спротивстави кога друг играч сакаше да се придружи во акциЌата. Човекот беше локален баЌкер, обичен пешадиец во неговиот ред, но би било сомнително да му се забрани пристап до игра покер на Ќавна депониЌа позната низ локалните пропаст.
    
  Дури и со своите трикови, Левенхаген открил дека не може да Ќа извлече маската од странецот коЌ носеше црно-бел амблем на Гремиум на неговиот кожен деколте.
    
  "Црната седумка е правило, копили®а!" извика големиот баЌкер додека Левенхаген се префрли, а раката на НоЌман покажа немо«ен три ¤андар. НоЌман беше премногу пиЌан за да се обиде да Ќа врати маската, иако беше очигледно скршен од загубата.
    
  "О, Исусе! О, мил Исусе, «е ме убие! Ќе ме убие!" беше сè што НоЌман можеше да направи, со главата наведната во рацете. Седеше таму стенкаЌ«и сè додека следната група што се обидуваше да наЌде маса не му рече да се одебе или да се сврти кон банката. НоЌман си замина, мрмореЌ«и под нос како лудак, но повторно, тоа беше припишано на пиЌана ступор, а оние што ги тргна настрана го прифатиЌа на тоЌ начин. Левенхаген го следеше НоЌман, несвесен за езотеричната природа на реликвиЌата што мотор¤иЌа Ќа мавташе некаде напред. Мотоциклистот застана на момент, фалеЌ«и се пред група девоЌки дека маска на черепот «е изгледа грдо под неговата кацига во германски воЌнички стил. Набрзо сфати дека НоЌман всушност го следел мотор¤иЌа во темна бетонска Ќама каде што ред мотоцикли блескаа во бледите зраци на фаровите што не стигнуваа сосема до паркингот.
    
  ТоЌ мирно гледаше како НоЌман го извадува пиштолот, излегува од сенките и го застрелува мотоциклистот директно во лицето. Истрелите не беа невообичаени во овоЌ дел од градот, иако некои луѓе ги предупредиЌа другите мотоциклисти. Набргу потоа, нивните силуети се поЌавиЌа преку работ на паркингот, но тие сè уште беа премногу далеку за да видат што се случило.
    
  ЗадавуваЌ«и се од глетката, Левенхаген беше сведок на ужасниот ритуал на сече®е парче од месото на мртовец со своЌот нож. НоЌман Ќа стави крвавата ткаенина на долната страна од маската и почна да Ќа соблекува своЌата жртва што е можно побрзо со своите пиЌани прсти. Шокиран, со широко отворени очи, Левенхаген веднаш Ќа препозна таЌната на Вавилонската маска. Сега знаеше зошто Шмит толку многу сакал да Ќа добие.
    
  Во своЌата нова, гротескна маска, НоЌман го фрлил телото во некои корпи за ѓубре на неколку метри од последниот автомобил во темнината, а потоа лежерно се качил на мотоциклот на човекот. Четири дена подоцна, НоЌман Ќа зел маската и исчезнал. Левенхаген го пронашол пред базата во Шлезвиг, каде што се криел од гневот на Шмит. НоЌман сè уште изгледал како мотоциклист, во темни очила и валкани фармерки, но ги отфрлил клупските бои и моторот. Шефот на Гремиум од МанхаЌм барал измамник, и не вредело ризикот. Кога НоЌман се соочил со Левенхаген, тоЌ се смеел како луд, мрмореЌ«и неповрзано на нешто што личело на древен арапски диЌалект.
    
  Потоа го зеде ножот и се обиде да си го отсече лицето.
    
    
  Глава 22 - Воздигнува®ето на слепиот Бог
    
    
  "Значи, конечно воспоставивте контакт." Глас се проби низ телото на Левенхаген од преку левото рамо. ТоЌ веднаш го замисли ѓаволот и не беше далеку од целта.
    
  "Капетан Шмит", призна тоЌ, но од очигледни причини, не стана ниту поздрави. "Мора да ми простите што не реагирав правилно. Гледате, сепак, носам туѓо лице."
    
  "Апсолутно. Џек Дениелс, ве молам", му рече Шмит на келнерот пред дури и да пристигне на масата со садовите од Левенхаген.
    
  "Прво спушти Ќа чиниЌата, другар!", извика Левенхаген, наговараЌ«и го збунетиот човек да се покори. Мена¤ерот на ресторанот стоеше во близина, чекаЌ«и уште едно лошо однесува®е пред да го замоли престапникот да си замине.
    
  "Сега гледам дека сфати што прави маската", промрмори Шмит тивко, спуштаЌ«и Ќа главата за да провери дали прислушкува.
    
  "єа видов што направи таа но« кога твоЌата мала кучка НоЌманд Ќа искористи за да се самоубие", рече тивко Левенхаген, едваЌ дишеЌ«и помеѓу залаците додека Ќа голташе првата половина од месото како животно.
    
  "Па, што предлагате да направиме сега? Да ме уценувате за пари, како што правеше НоЌман?" праша Шмит, обидуваЌ«и се да си купи малку време. ТоЌ совршено добро разбираше што реликвиЌата им одзела на оние што Ќа користеле.
    
  "Те уценува?" извика Левенхаген, со полна уста розово месо стегнато меѓу забите. "Се шегувате ли? Сакам да ми го симнат, капетане. Ќе ви побара хирург да ми го симне."
    
  "Зошто? Неодамна слушнав дека си имал доста тешки изгореници. Мислев дека «е сакаш да го задржиш згодното лице на доктор наместо стопена смеса од месо таму каде што некогаш беше твоето", одговори налутено командантот. Со чуде®е гледаше како Левенхаген се мачи да го исече стекот, напрегаЌ«и ги ослабените очи за да ги наЌде рабовите.
    
  "єеби се!" проколна Левенхаген. Не можеше добро да го види лицето на Шмит, но почувствува неодолив нагон да му забоде касапски нож во очите и да се надева на наЌдоброто. "Сакам да Ќа соборам пред да се претворам во луд лилЌак... р-луд... ебано..."
    
  "Дали тоа му се случи на НоЌман?" Шмит го прекина, помагаЌ«и му на младиот човек што се мачеше со структурата на речениците. "Што точно се случи, Левенхаген? Благодарение на фетишот за коцка®е на тоЌ идиот, можам да го разберам неговиот мотив да го задржи она што е мое по право. Она што ме збунува е зошто толку долго сакаше да го скриеш ова од мене пред да ме контактираш."
    
  "Сакав да ти го дадам денот откако го зедов од НоЌман, но истата но« се наЌдов во оган, моЌ драг капетане." Левенхаген сега рачно пикаше парчи®а месо во устата. Ужасени, луѓето околу нив почнаа да зЌапаат и да шепотат.
    
  "Извинете, господа", рече мена¤ерот тактично со тивок тон.
    
  Но, Левенхаген беше премногу нетрпелив за да слуша. Фрли црна картичка од Американ Експрес на масата и рече: "СлушаЌте, донесете ни шише текила, а Ќас «е купам по една за сите овие  убопитни идиоти ако престанат да ме гледаат така!"
    
  Некои од неговите поддржувачи на билиЌард масата аплаудираа. Остатокот од публиката се врати на своЌата работа.
    
  "Не грижи се, наскоро си одиме. Само даЌ им на сите пиЌалоци и остави го моЌот приЌател да си го доЌаде, во ред?" Шмит Ќа оправда нивната моментална состоЌба со своЌот посвет, цивилизиран манир. Ова го изгуби интересот на мена¤ерот уште неколку минути.
    
  "Сега кажи ми како моЌата маска заврши во твоЌата проклета владина агенциЌа, каде што секоЌ можеше да Ќа однесе", шепна Шмит. Донесоа шише текила и тоЌ сипа две чаши.
    
  Левенхаген тешко голтна. Алкохолот очигледно не Ќа ублажил ефикасно агониЌата од неговите внатрешни повреди, но бил гладен. Му кажал на своЌот командант што се случило, главно за да си го спаси образот, а не за да се извинува. Целото сценарио кое претходно го правело да врие, се одвивало кога му кажал на Шмит сè што довело до неговото открива®е дека НоЌман зборува на Ќазици под маската на баЌкер.
    
  "Арапски? Тоа е зачудувачки", призна Шмит. "Она што го слушна всушност беше акадски? НевероЌатно!"
    
  "Кого го интересира?" извика Левенхаген.
    
  "Потоа? Како Ќа добивте маската од него?" праша Шмит, речиси насмевнуваЌ«и се на интересните факти од приказната.
    
  "Немав поим како да Ќа вратам маската. Мислам, еве го, лицето му беше целосно развиено, без никаква трага од маската што се криеше под неа. О, Боже моЌ, слушаЌ ме што зборувам! Сето ова е кошмарно и надреално!"
    
  "Продолжи", инсистираше Шмит.
    
  "Го прашав директно како можам да му помогнам да Ќа симне маската, знаете? Но тоЌ... тоЌ..." Левенхаген се смееше како пиЌан тепач на апсурдноста на сопствените зборови. "Капетане, ме касна! Како ебано куче скитник", зарежа копилето додека се приближував, и додека сè уште зборував, копилето ме касна за рамото. Искина цела грутка! Боже! Што требаше да мислам? Само почнав да го тепам со првото парче метална цевка што можев да го наЌдам во близина."
    
  "Па, што направи? Дали сè уште зборуваше акадски?" праша командантот, сипуваЌ«и им уште еден пиЌалок.
    
  "ТоЌ почна да бега, па секако го бркав. На краЌот се упативме низ источен Шлезвиг, до место до кое само ние знаеме како да стигнеме?" му рече тоЌ на Шмит, коЌ кимна со главата: "Да, го знам тоа место, зад хангарот на помошната зграда."
    
  "Точно. Трчавме низ тоа, капетане, како лилЌаци од пеколот. Мислам, бев спремен да го убиЌам. Ме болеше толку многу, крварев, ми беше преку глава што ми бегаше толку долго. Се колнам, бев спремен само да му Ќа скршам главата на парчи®а за да Ќа вратам маската, знаете?" тивко зарежа Левенхаген, звучеЌ«и вкусно психотично.
    
  "Да, да. Продолжи." Шмит инсистираше да го чуе остатокот од приказната пред неговиот подреден конечно да подлегне на здробувачкото лудило.
    
  Како што неговиот чиниЌа стануваше сè повалкан и попразен, Левенхаген зборуваше побрзо, неговите согласки стануваа сè поЌасни. "Не знаев што се обидуваше да направи, но можеби знаеше како да Ќа отстрани маската или нешто слично. Го следев сè до хангарот, а потоа бевме сами. Можев да ги слушнам стражарите како викаат надвор од хангарот. Се сомневам дека го препознале НоЌман сега кога имаше нечие друго лице, нели?"
    
  "Дали тоа беше кога го киднапираше борбениот авион?", праша Шмит. "Дали тоа беше причината за падот на авионот?"
    
  Очите на Левенхаген дотогаш беа речиси целосно слепи, но сè уште можеше да распознае сенки и цврсти тела. Жолта ниЌанса му ги обои ирисите, боЌа на лавовски очи, но тоЌ продолжи да зборува, приковуваЌ«и го Шмит на место со своЌот слеп поглед додека вториот го снижи гласот и малку Ќа наведна главата. "Боже моЌ, капетане Шмит, колку те мразеше."
    
  Нарцизмот го спречи Шмит да ги разгледа чувствата содржани во изЌавата на Левенхаген, но здравиот разум го натера да се чувствува малку извалкано - токму таму каде што требаше да му биде душата. "Секако дека го направи тоа", му рече тоЌ на своЌот слеп подреден. "єас сум тоЌ што го запозна со маската. Но, никогаш не требаше да знае што прави таа, а камоли да Ќа користи за себе. Будалата сам си Ќа нанесе. Исто како што направи ти."
    
  "єас..." Левенхаген луто се фрли напред меѓу Ўвечка®ето на садовите и превртува®ето на чашите, "го искористив ова само за да Ќа земам твоЌата скапоцена крвава реликвиЌа од болницата и да ти Ќа дадам твоЌ, неблагодарен подвид!"
    
  Шмит знаел дека Левенхаген Ќа завршил своЌата задача, а неговата непослушност пове«е не предизвикувала голема загриженост. Сепак, неговата казна била пред истекува®е, па Шмит му дозволил да се изнервира. "ТоЌ те мразеше како што Ќас те мразам! НоЌман се покаЌал што некогаш учествувал во твоЌот предавнички план да испратиш самоубиствен одред во Багдад и Хаг."
    
  Шмит почувствува како срцето му скока при споменува®ето на неговиот наводно таен план, но лицето му остана рамнодушно, криеЌ«и Ќа целата грижа зад челичен израз.
    
  "Откако го изговори твоето име, Шмит, тоЌ ме поздрави и рече дека «е те посети на своЌата мала самоубиствена мисиЌа." Гласот на Левенхаген се проби низ неговата насмевка. "Стоеше таму смееЌ«и се како лудо животно, врескаЌ«и од олеснува®е за тоа коЌ е. Сè уште облечен како мртов мотоциклист, се упати кон авионот. Пред да можам да го стигнам, стражарите упаднаа. Едноставно избегав за да избегнам апсе®е. Штом излегов од базата, се качив во моЌот камион и се стрчав кон Бихел за да се обидам да те предупредам. ТвоЌот мобилен телефон беше исклучен."
    
  "И тогаш го урна авионот во близина на нашата база", Шмит кимна со главата. "Како треба да му Ќа обЌаснам вистинската приказна на генерал-потполковник МаЌер? ТоЌ имаше впечаток дека тоа е легитимен контранапад по она што го направи тоЌ холандски идиот во Ирак."
    
  "НоЌман беше пилот од прва класа. Зошто Ќа промаши целта - тебе - е исто толку штета колку што е и мистериЌа", зарежа Левенхаген. Само силуетата на Шмит сè уште укажуваше на неговото присуство покраЌ него.
    
  "Промаше затоа што, како тебе, момче мое, е слеп", изЌави Шмит, уживаЌ«и во своЌата победа над оние што можеби «е го разоткриЌат. "Но, не го знаеше тоа, нели? БидеЌ«и НоЌман носеше очила за сонце, не знаеше за неговиот слаб вид. Инаку, никогаш немаше самиот да Ќа користиш Вавилонската маска, нели?"
    
  "Не, не би го направил тоа", промрмори Левенхаген, чувствуваЌ«и се поразен до точка на врие®е. "Но, требаше да знам дека «е испратите некого да ме запали и да Ќа врати маската. Откако отидов на местото на несре«ата, ги наЌдов изгорените остатоци на НоЌман расфрлани далеку од трупот. Маската беше отстранета од неговиот изгорен череп, па Ќа зедов за да му Ќа вратам на моЌот драг командант, на кого мислев дека можам да му верувам." Во тоЌ момент, неговите жолти очи ослепиЌа. "Но, ве«е се погрижи за тоа, нели?"
    
  "За што зборуваш?" го слушна Шмит како вели до него, но ве«е беше завршил со лаже®е на командантот.
    
  "Испрати некого по мене. Ме наЌде со маска на местото на несре«ата и ме бркаше цел пат до ХаЌделберг сè додека моЌот камион не остана без гориво!" зарежа Левенхаген. "Но, имаше доволно гориво за дваЌцата, Шмит. Пред да го видам како доаѓа, ме полеа со бензин и ме запали! Сè што можев да направам беше да истрчам до болницата, коЌа се наоѓаше на само еден камен од тука, сè уште надеваЌ«и се дека огнот нема да се зафати, а можеби и да изгасне додека трчав. Но, не, само стануваше сè посилен и пожежок, голтаЌ«и Ќа моЌата кожа, усни и екстремитети сè додека не почувствував како да врескам низ сопственото месо! Знаеш ли какво е да почувствуваш како срцето ти пука од шокот од сопственото месо како гори како стек на скара? ТИ?" - му извика на капетанот со лут израз на мртовец.
    
  Додека мена¤ерот брзаше кон нивната маса, Шмит Ќа крена раката со презир.
    
  "Заминуваме. Заминуваме. Само префрлете сè на оваа кредитна картичка", нареди Шмит, знаеЌ«и дека д-р Хилт наскоро повторно «е биде пронаЌден мртов, а неговиот извод од кредитната картичка «е покаже дека преживеал неколку дена подолго од првично обЌавеното.
    
  "АЌде, Левенхаген", рече итно Шмит. "Знам како можеме да Ќа отстраниме таа маска од твоето лице. Иако немам поим како да го поправам слепилото."
    
  Го одведе своЌот придружник до барот, каде што Ќа потпиша сметката. Додека си заминуваа, Шмит Ќа врати кредитната картичка во ¤ебот на Левенхаген. Сите вработени и клиенти воздивнаа со олеснува®е. Несре«ниот келнер, коЌ не добил бакшиш, чкрипи со Ќазикот и рече: "Фала му на Бога! Се надевам дека ова е последен пат што го гледаме."
    
    
  Глава 23 - Убиство
    
    
  Мардук погледна на своЌот часовник, малиот правоаголник на неговиот броЌач со преклопни табли со датум, позициониран да означува 28 октомври. Неговите прсти го тапкаа шалтерот додека чекаше на рецепционерката во хотелот Сванвасер, каде што исто така престоЌуваа Сем Клив и неговата мистериозна девоЌка.
    
  "Ете, господине Мардук. ДобредоЌдовте во ГерманиЌа", рецепционерката  убезно се насмевна и му го врати пасошот на Мардук. НеЌзините очи се задржаа на неговото лице уште еден момент предолго, наведуваЌ«и го старецот да се запраша дали тоа е поради неговото необично лице или затоа што неговите лични документи го наведуваат Ирак како земЌа на потекло.
    
  "Вилен Данк", одговори тоЌ. Ќе се насмевнеше да можеше.
    
  Откако се смести во своЌата соба, се симна долу за да се сретне со Сем и Маргарет во градината. Тие ве«е го чекаа кога излезе на терасата со поглед на базенот. Еден мал, елегантно облечен човек го следеше Мардук од далечина, но старецот беше премногу проницлив за да не знае.
    
  Сем смислено се прокашла, но сè што Мардук рече беше: "Го гледам."
    
  "Секако дека знаеш", си рече Сем, кимаЌ«и кон Маргарет. Таа погледна кон странецот и малку се згрчи, но го скри од неговиот поглед. Мардук се сврте да го погледне човекот што го следеше, доволно долго за да Ќа процени ситуациЌата. Човекот се насмевна извинувачки и исчезна во ходникот.
    
  "Тие гледаат пасош од Ирак и си го губат разумот", рече тоЌ раздразливо, седнуваЌ«и.
    
  "Господине Мардук, ова е Маргарет Крозби од Единбург Пост", ги претстави Сем.
    
  "Мило ми е што ве запознав, госпоѓо", рече Мардук, повторно користеЌ«и го учтивото кимнува®е наместо насмевка.
    
  "И вие исто така, господине Мардук", срдечно одговори Маргарет. "Прекрасно е конечно да се сретне некоЌ толку добро информиран и толку патуван како вас." Дали таа навистина флертува со Мардук? Сем се прашуваше изненадено додека ги гледаше како се ракуваат.
    
  "И како го знаеш ова?" праша Мардук со преправано изненадува®е.
    
  Сем го зеде своЌот уред за снима®е.
    
  "Ах, сè што се случи во лекарската ординациЌа сега е евидентирано." ТоЌ строг погледна кон истражувачкиот новинар.
    
  "Не грижи се, Мардук", рече Сем, решен да ги отфрли сите грижи. "Ова е само за мене и за оние кои «е ни помогнат да Ќа наЌдеме Вавилонската маска. Како што знаете, госпоѓица Крозби ве«е придонесе за да нè ослободи од шефот на полициЌата."
    
  "Да, некои новинари имаат здрав разум да бидат селективни во врска со тоа што светот треба да знае и... па, што е подобро за светот никогаш да не го дознае. Вавилонската маска и неЌзините способности спаѓаат во втората категориЌа. Имате доверба во моЌата дискрециЌа", му вети Маргарет на Мардук.
    
  Неговиот лик Ќа плени. Британскиот неомаженец отсекогаш имал склоност кон необичното и уникатното. ТоЌ не беше ни приближно толку монструозен како што го опишуваа вработените во болницата во ХаЌделберг. Да, тоЌ беше очигледно деформиран според обичните стандарди, но неговото лице само Ќа зголемуваше неговата интригантна индивидуалност.
    
  "Олеснува®е е да се знае тоа, госпоѓо", воздивна тоЌ.
    
  "Ве молам викаЌте ме Маргарет", рече таа брзо. Да, тука се случуваше гериЌатриско флертува®е, одлучи Сем.
    
  "Значи, да се вратиме на предметната работа", прекина Сем, преминуваЌ«и на посериозен разговор. "Каде «е почнеме да го бараме овоЌ лик од Левенхаген?"
    
  "Мислам дека треба да го елиминираме од играта. Според поручникот Вернер, човекот зад набавката на вавилонската маска е капетанот Шмит од германскиот Луфтвафе. Му наложив на поручникот Вернер да оди, под изговор дека известува, и да Ќа украде маската од Шмит до утре напладне. Ако дотогаш не добиЌам одговор од Вернер, «е мора да претпоставиме дека «е се случи наЌлошото. Во тоЌ случаЌ, «е морам самиот да се инфилтрирам во базата и да поразговарам со Шмит. ТоЌ е мозокот зад целата оваа луда операциЌа и «е сака да Ќа добие реликвиЌата додека не се потпише големиот мировен договор."
    
  "Значи, мислиш дека «е се претставува како мезоарапски потписник?" праша Маргарет, соодветно користеЌ«и го новиот термин за Блискиот Исток по обединува®ето на соседните мали земЌи под една влада.
    
  "ПостоЌат милион можности, Мада... Маргарет", обЌасни Мардук. "ТоЌ можеше да го направи тоа по сопствен избор, но не зборува арапски, па луѓето на комесарот «е знаат дека е шарлатан. Од сите времи®а, неможноста да ги контролира умовите на масите. Замислете колку лесно можев да го спречам сето ова ако сè уште ги имав овие психички глупости", се жалеше Сем во себе.
    
  Небрежниот тон на Мардук продолжи. "Можеше да се преправи во непознато лице и да го убие комесарот. Можеше дури и да испрати уште еден пилот самоубиец во зградата. Очигледно тоа е мода овие денови."
    
  "Не постоеше ли нацистичка ескадрила што го правеше ова за време на Втората светска воЌна?" праша Маргарет, ставаЌ«и Ќа раката на подлактицата на Сем.
    
  "Ах, не знам. Зошто?"
    
  "Доколку знаевме како ги натерале овие пилоти да се приЌават како волонтери за оваа мисиЌа, можеби «е можеме да откриеме како Шмит планирал да организира нешто слично. Можеби сум далеку од базата, но не треба ли барем да Ќа истражиме оваа можност? Можеби д-р Гулд може дури и да ни помогне."
    
  "Таа моментално е сместена во болница во МанхаЌм", рече Сем.
    
  "Како е?" праша Мардук, сè уште чувствуваЌ«и се виновен што Ќа удри.
    
  "Не Ќа видов откако доЌде каЌ мене. Затоа доЌдов да го видам д-р Фриц", одговори Сем. "Но, во право си. Можеби е подобро да видам дали може да ни помогне - ако е свесна. Боже, се надевам дека «е можат да ѝ помогнат. Беше во лоша состоЌба последниот пат кога Ќа видов."
    
  "Тогаш би рекол дека посетата е неопходна од неколку причини. А што е со поручникот Вернер и неговиот приЌател Кол?" праша Мардук, отпиваЌ«и голтка кафе.
    
  Телефонот на Маргарет заЎвони. "Тоа е моЌата асистентка." Се насмевна гордо.
    
  "Имаш асистент?" се задеваше Сем. "Од кога?" ѝ шепна на Сем непосредно пред да се Ќави на телефон. "Имам таен оперативец со склоност кон полициски радио станици и безбедни комуникации, момче мое." Со намигнува®е, таа се Ќави на телефон и си замина преку беспрекорно уредениот тревник, осветлен од градинарски светла.
    
  "Значи, хакеру", промрмори Сем со потсмев.
    
  "Откако Шмит «е Ќа има маската, еден од нас «е мора да го пресретне, господине Клив", рече Мардук. "Гласам да го нападнете Ўидот додека Ќас чекам во заседа. Вие да се ослободите од него. На краЌот на краиштата, со ова лице, никогаш нема да можам да влезам во базата."
    
  Сем го испи своЌот сингл слад и размислуваше за ова. "Само да знаевме што планира да прави со него. Морал самиот да ги знаел опасностите од носе®ето. Претпоставувам дека «е наЌми некоЌ слуга да го саботира потпишува®ето на договорот."
    
  "Се согласувам", почна Мардук, но Маргарет истрча од романтичната градина со израз на апсолутен ужас на лицето.
    
  "О, Боже моЌ!" вресна таа наЌтивко што можеше. "О, Боже моЌ, Сем! Нема да веруваш во ова!" Глуждовите на Маргарет се извиткаа во брзина додека го преминуваше тревникот до масата.
    
  "Што? Што е ова?" Сем се намршти, скокнуваЌ«и од столот за да Ќа фати пред таа да падне на камената тераса.
    
  Маргарет ги гледаше своите дваЌца машки придружници, со широко отворени очи од неверица. ЕдваЌ можеше да здивне. Кога конечно го врати здивот, извика: "Професорката Марта Слоун штотуку беше убиена!"
    
  "Исусе Христе!" извика Сем, држеЌ«и Ќа главата во рацете. "Сега сме ебани. Сфа«аш дека ова е Трета светска воЌна!"
    
  "Знам! Што можеме да направиме сега? ОвоЌ договор сега не значи ништо", потврди Маргарет.
    
  "Од каде ги доби информациите, Маргарет? Дали некоЌ досега Ќа презеде одговорноста?" праша Мардук наЌтактично што можеше.
    
  "МоЌот извор е семеен приЌател. НеЌзините информации обично се точни. Таа се крие во приватно обезбедува®е и секоЌ момент од денот го поминува проверуваЌ«и..."
    
  "...хакира®е", поправи Сем.
    
  Таа го погледна луто. "Таа проверува безбедносни веб-страници и таЌни организации. Така обично добивам вести пред полициЌата да биде повикана на местата на злосторството или инцидентите", призна таа. "Таа доби извештаЌ пред само неколку минути, откако Ќа премина линиЌата со приватната служба за обезбедува®е на Данбар. Тие дури и не Ќа повикале локалната полициЌа или мртовечникот сè уште, но таа «е нè известува како е убиена Слоун."
    
  "Значи, сè уште не е емитувано?" упорно извика Сем.
    
  "Не, но тоа «е се случи, нема сомнение за тоа. КомпаниЌата за обезбедува®е и полициЌата «е поднесат извештаи пред да ги испиеме пиЌалоците." Солзи ѝ се наполниЌа со очи додека зборуваше. "Еве Ќа нашата шанса за нов свет. Боже моЌ, «е уништат сè, нели?"
    
  "Секако, моЌа драга Маргарет", рече Мардук, смирено како и секогаш. "Тоа е она што човештвото го прави наЌдобро. Уништува®ето на сè што е неконтролирано и креативно. Но, сега немаме време за филозофиЌа. Имам идеЌа, иако многу далекусежна."
    
  "Па, немаме ништо", се пожали Маргарет. "Затоа биди наш гостин, Питер."
    
  "Што ако можевме да го заслепиме светот?" праша Мардук.
    
  "Ти се допаѓа ли оваа твоЌа маска?" праша Сем.
    
  "СлушаЌ!", заповеда Мардук, покажуваЌ«и ги првите знаци на емоции и принудуваЌ«и го Сем повторно да го скрие своЌот лабав Ќазик зад стиснати усни. "Што ако можевме да го правиме она што медиумите го прават секоЌ ден, само обратно? Дали постои начин да се спречи шире®ето на извештаите и да се држи светот во темнина? На тоЌ начин, «е имаме време да наЌдеме решение и да се осигураме дека состанокот во Хаг «е се одржи. Со малку сре«а, можеби «е можеме да Ќа избегнеме катастрофата со коЌа несомнено се соочуваме сега."
    
  "Не знам, Мардук", рече Сем, чувствуваЌ«и се очаЌно. "СекоЌ амбициозен новинар во светот би сакал да биде оноЌ што «е известува за ова за своЌата радио станица во своЌата земЌа. Ова е голема вест. Нашите сограѓани мршоЌадци никогаш не би одбиле таква посластица од почит кон мирот или какви било морални стандарди."
    
  Маргарет Ќа затресе главата, потврдуваЌ«и го осудувачкото откритие на Сем. "Само да можевме да Ќа ставиме таа маска на некоЌ што личи на Слоун... само за да го потпишеме договорот."
    
  "Па, ако не можеме да Ќа спречиме флотата бродови да се истоварат, «е мора да го отстраниме океанот по коЌ пловат", рече Мардук.
    
  Сем се насмевна, уживаЌ«и во неортодоксното размислува®е на старецот. ТоЌ разбра, додека Маргарет беше збунета, неЌзиното лице Ќа потврдуваше неЌзината збунетост. "Мислиш, ако извештаите сепак излезат, треба да ги затвориме медиумите што ги користат за да го приЌават тоа?"
    
  "Точно", Мардук кимна со главата, како и секогаш. "Колку што можеме."
    
  "Како на БожЌата зелена земЌа...?" праша Маргарет.
    
  "И мене ми се допаѓа идеЌата на Маргарет", рече Мардук. "Ако можеме да Ќа добиеме маската, можеме да го излажеме светот дека извештаите за убиството на професорката Слоун се измама. И можеме да испратиме наш сопствен измамник да го потпише документот."
    
  "Тоа е огромен потфат, но мислам дека знам коЌ би бил доволно луд за да изведе такво нешто", рече Сем. Го зграпчи телефонот и притисна буква на брзо бира®е. Почека малку, а потоа лицето му доби израз на апсолутна концентрациЌа.
    
  "Здраво, ПердЌу!"
    
    
  Глава 24 - Другата страна на Шмит
    
    
  "Ослободен сте од вашата задача во Левенхаген, поручниче", цврсто рече Шмит.
    
  "Значи, го наЌдовте ли човекот што го бараме, господине? Добро! Како го наЌдовте?" праша Вернер.
    
  "Ќе ви кажам, поручниче Вернер, само затоа што имам толку високо почитува®е кон вас и затоа што се согласивте да ми помогнете да го пронаЌдам овоЌ криминалец", одговори Шмит, потсетуваЌ«и го Вернер на неговата клаузула за потреба од знае®е. "Всушност, беше изненадувачки надреално. Вашиот колега ми се Ќави да ме извести дека го носи Левенхаген пред само еден час."
    
  "Колега ми?" Вернер се намршти, но Ќа одигра своЌата улога убедливо.
    
  "Да. КоЌ би помислил дека Кол «е има храброст да уапси некого, еЌ? Но, ви го кажувам ова со голем очаЌ", се преправаше Шмит тажен, а неговите постапки беа очигледни за неговиот подреден. "Додека Кол го доведуваше Левенхаген, тие доживеаа ужасна несре«а во коЌа дваЌцата ги загубиЌа животите."
    
  "Што?" извика Вернер. "Ве молам кажете ми дека не е вистина!"
    
  Лицето му побледе на веста, за коЌа знаеше дека е полна со подмолни лаги. Фактот дека Кол го напуштил паркингот на болницата само неколку минути пред него беше доказ за прикрива®е. Кол никогаш не можел да го постигне сето ова за краткото време што му требаше на Вернер да стигне до базата. Но, Вернер сè го чуваше за себе. Единственото оружЌе на Вернер беше да го заслепи Шмит за фактот дека знае сè за мотивите на Левенхаген за неговото заробува®е, маската и валканите лаги околу смртта на Кол. Всушност, воено разузнава®е.
    
  Во исто време, Вернер беше навистина потресен од смртта на Кол. Неговото растроено однесува®е и вознемиреност беа искрени додека се струполи назад во своЌот стол во канцелариЌата на Шмит. За да му стави сол на раните, Шмит Ќа играше улогата на покаЌнички командант и му понуди свеж чаЌ за да го ублажи шокот од лошата вест.
    
  "Знаете, ме тресе кога «е помислам што направил Левенхаген за да Ќа предизвика таа катастрофа", му рече тоЌ на Вернер, шетаЌ«и по своЌата маса. "Кутриот Кол. Знаеш ли колку ме боли помислата дека толку добар пилот со толку светла иднина го загуби животот поради моЌата наредба да притворам бездушен и предавнички подреден како Левенхаген?"
    
  Вилицата на Вернер се стегна, но мораше да Ќа задржи своЌата маска додека не доЌде вистинското време да открие што знае. Со трепере®е на гласот, реши да се преправа дека е жртва, да се заинтересира малку подалеку. "Господине, ве молам не ми кажуваЌте дека Химелфарб Ќа делел оваа судбина?"
    
  "Не, не. Не грижи се за Химелфарб. Ме замоли да го отстранам од мисиЌата затоа што не можеше да Ќа поднесе. Претпоставувам дека сум благодарен што имам човек како тебе под моЌа команда, поручниче", дискретно се намршти Шмит од седиштето на Вернер. "Вие сте единствениот што не ме разочара."
    
  Вернер се прашуваше дали Шмит успеал да Ќа добие маската и, ако е така, каде Ќа чувал. Сепак, ова беше еден одговор што не можеше едноставно да го побара. Тоа беше нешто што «е мораше да го шпионира.
    
  "Ви благодарам, господине", одговори Вернер. "Ако ви требам за нешто друго, прашаЌте."
    
  "ОвоЌ став е тоа што прави херои, поручниче!", пееше Шмит низ своите дебели усни додека потта му се капеше по дебелите образи. "За добросостоЌбата на вашата земЌа и правото да носите оружЌе, понекогаш мора да жртвувате големи работи. Понекогаш дава®ето на вашиот живот за да ги спасите илЌадниците што ги штитите е дел од тоа да се биде хероЌ, хероЌ кого ГерманиЌа може да го памети како месиЌа на старите начини и човек коЌ се жртвувал себеси за да Ќа зачува надмо«та и слободата на своЌата земЌа."
    
  На Вернер не му се допаѓаше каде води ова, но не можеше да деЌствува импулсивно без да ризикува да биде откриен. "Не можам а да не се согласам, капетане Шмит. Треба да знаете. Сигурен сум дека никоЌ човек никогаш не го достигнува чинот што го имавте вие како безрбетник. Се надевам дека еден ден «е ги следам вашите стапки."
    
  "Сигурен сум дека можете да се справите со тоа, поручниче. И во право сте. Жртвував многу. МоЌот дедо беше убиен бореЌ«и се против Британците во Палестина. МоЌот татко загина бранеЌ«и го германскиот канцелар за време на обидот за атентат за време на Студената воЌна", се бранеше тоЌ. "Но, «е ви кажам едно, поручниче. Кога «е го оставам моето наследство, моите синови и внуци «е ме паметат не само како приЌатна приказна за раскажува®е на странци. Не, «е бидам запаметен по тоа што го променив текот на нашиот свет, «е бидам запаметен од сите Германци и, според тоа, од културите и генерациите ширум светот." Дали Хитлер многу? Вернер размислуваше за тоа, но Ќа призна лажната поддршка на Шмит. "Апсолутно во право, господине! Не би можел пове«е да се согласам."
    
  Потоа го забележа амблемот на прстенот на Шмит, истиот прстен што Вернер го помешал со венчален прстен. На рамната златна основа што го крунисала врвот на неговиот прст бил врежан симболот на наводно исчезната организациЌа, Редот на Црното Сонце. Го видел и претходно во ку«ата на неговиот прачичко, денот кога ѝ помогнал на своЌата пратетка да ги продаде сите книги на неЌзиниот покоен сопруг на распродажба во дворот кон краЌот на 1980-тите. Симболот го заинтригирал, но неговата пратетка се налутила кога го прашал дали може да позаЌми книга.
    
  Никогаш пове«е не помислил на тоа сè додека не го препознал симболот на прстенот на Шмит. Праша®ето дали да остане незнаечки стана тешко за Вернер, бидеЌ«и очаЌно сакал да знае што прави Шмит носеЌ«и симбол што неговата патриотска пратетка не сакала тоЌ да го знае.
    
  "Тоа е интригантно, господине", забележа Вернер без воопшто да размисли за последиците од своето бара®е.
    
  "Што?" праша Шмит, прекинуваЌ«и го неговиот величествен говор.
    
  "Вашиот прстен, капетане. Изгледа како древно богатство или некаков таен талисман со супермо«и, како во стриповите!", рече Вернер возбудено, гугаЌ«и по прстенот како да е едноставно прекрасно дело. Всушност, Вернер беше толку  убопитен што не беше ни нервозен да праша за амблемот или прстенот. Можеби Шмит веруваше дека неговиот поручник е навистина фасциниран од неговата горда припадност, но претпочиташе да Ќа задржи своЌата вмешаност во Редот за себе.
    
  "О, татко ми ми го даде ова кога имав тринаесет години", носталгично обЌасни Шмит, гледаЌ«и ги фините, совршени линии на прстенот што никогаш не го симна.
    
  "Семеен грб? Изгледа многу елегантно", го наговори Вернер своЌот командант, но не можеше да го натера човекот отворено да зборува за тоа. Одеднаш, мобилниот телефон на Вернер заЎвони, прекинуваЌ«и Ќа магиЌата меѓу дваЌцата мажи и вистината. "Се извинувам, капетане."
    
  "Глупости", одговори Шмит, отфрлаЌ«и ги од срце. "Моментално не си на должност."
    
  Вернер гледаше како капетанот излегува надвор за да му обезбеди малку приватност.
    
  "Здраво?"
    
  Тоа беше Марлен. "Дитер! Дитер, го убиЌа д-р Фриц!" извика таа од нешто што звучеше како празен базен или туш кабина.
    
  "ЧекаЌ, забави, драги! КоЌ? И кога?" Ќа праша Вернер своЌата девоЌка.
    
  "Пред две минути! У-у-баш како та-тоа... ладнокрвно, за бога! Токму пред мене!" вресна таа хистерично.
    
  Поручникот Дитер Вернер почувствува како му се стега стомакот кога слушна френетичното рида®е на неговата сакана. Некако, тоЌ злобен симбол на прстенот на Шмит беше наговестува®е за она што требаше да доЌде. Вернер се чувствуваше како неговото восхитува®е кон прстенот некако да му донело несре«а. ТоЌ беше изненадувачки блиску до вистината.
    
  "Што си ти... Марлен! СлушаЌ!" се обиде да Ќа натера да му даде пове«е информации.
    
  Шмит го слушна гласот на Вернер како се крева. Загрижен, полека се врати во канцелариЌата однадвор, фрлаЌ«и прашален поглед кон поручникот.
    
  "Каде си? Каде се случи ова? Во болница?" се обиде да Ќа убеди, но таа беше сосема неповрзана.
    
  "Не! Н-не, Дитер! Химелфарб штотуку го застрела д-р Фриц во главата. О, Боже! Ќе умрам тука!" ридаше таа во очаЌ поради морничавата, одекнуваЌ«и локациЌа што тоЌ не можеше да Ќа натера да Ќа открие.
    
  "Марлен, каде си?" извика тоЌ.
    
  Телефонскиот повик заврши со клик. Шмит сè уште стоеше запрепастен пред Вернер, чекаЌ«и одговор. Лицето на Вернер побледе додека го вра«аше телефонот во ¤ебот.
    
  "Извинете, господине. Морам да одам. Нешто страшно се случи во болницата", му рече тоЌ на своЌот командант, свртуваЌ«и се да си оди.
    
  "Не е во болница, поручниче", рече суво Шмит. Вернер застана на место, но сè уште не се сврте. СудеЌ«и според гласот на командантот, очекуваше пиштолот на офицерот да му биде насочен кон тилот, и му направи чест на Шмит да биде лице в лице со него додека го повлекуваше чкрапалото.
    
  "Химелфарб штотуку го уби д-р Фриц", рече Вернер без да се сврти кон офицерот.
    
  "Знам, Дитер", призна Шмит. "Му кажав. Знаеш ли зошто прави сè што му кажувам?"
    
  "Романтична приврзаност?" се поднасмеа Вернер, конечно ослободуваЌ«и се од своето лажно восхитува®е.
    
  "Ха! Не, романсата е за кротките по дух. Единственото освоЌува®е што ме интересира е доминациЌата на кроткиот интелект", рече Шмит.
    
  "Химелфарб е кукавица. Сите го знаевме тоа од самиот почеток. Ќе се прикраде до секого што би можел да го заштити или да му помогне затоа што не е ништо друго освен некомпетентно, подмолно разгалено дете", рече Вернер, навредуваЌ«и го капларот со искрениот презир што секогаш го криеше од учтивост.
    
  "Тоа е апсолутно точно, поручниче", се согласи капетанот. Неговиот топол здив го допре задниот дел од вратот на Вернер додека тоЌ неприЌатно се наведнуваше блиску. "Затоа, за разлика од луѓе како тебе и другите мртви луѓе на кои наскоро «е им се придружиш, тоЌ го прави она што го прави", рече Бабилон.
    
  Телото на Вернер исполнето со бес и омраза, целото негово битие исполнето со разочарува®е и длабока загриженост за неговата Марлен. "Па што? ПукаЌ ве«е!" рече тоЌ пркосно.
    
  Шмит се поднасмеа зад него. "Седнете, поручниче."
    
  Неволно, Вернер се согласи. Немаше избор, што го разбесни еден слободоумен човек како него. Го гледаше арогантниот офицер како седнува, намерно покажуваЌ«и го прстенот пред очите на Вернер. "Химелфарб, како што велите, ги следи моите наредби затоа што не е способен да собере храброст да се залага за она во што верува. Сепак, тоЌ Ќа врши работата на коЌа го пра«ам, и не треба да молам, да го шпионирам или да им се заканувам на неговите наЌблиски за тоа. Што се однесува до вас, од друга страна, вашиот скротум е премасивен за ваше добро. Не ме сфа«аЌте погрешно, се восхитувам на човек коЌ размислува со своЌа глава, но кога «е се здружите со опозициЌата - неприЌателот - станувате предавник. Химелфарб ми кажа сè, поручниче", призна Шмит со длабока воздишка.
    
  "Можеби си премногу слеп за да видиш каков предавник е", остро рече Вернер.
    
  "Предавник на десницата е, во суштина, хероЌ. Но, да ги оставиме моите преференции настрана засега. Ќе ви дадам шанса да се искупите, поручниче Вернер. Како командант на борбена ескадрила, «е имате чест да го однесете вашето Торнадо директно во сала за состаноци на ЦИА во Ирак за да бидете сигурни дека знаат што мисли светот за нивното постое®е."
    
  "Ова е апсурдно!", протестираше Вернер. "Тие го почитуваа своЌот дел од прекинот на огнот и се согласиЌа да влезат во трговски преговори...!"
    
  "Бла, бла, бла!" се насмеа Шмит и Ќа затресе главата. "Сите знаеме политички лушпи од ЌаЌца, приЌателе моЌ. Тоа е трик. Дури и да не беше - каков свет би бил светот сè додека ГерманиЌа е само уште еден бик во трлото?" Неговиот прстен блесна на светлината од ламбата на неговата маса додека се приближуваше кон аголот. "Ние сме лидерите, пионерите, мо«ни и горди, поручниче! WUO и CITE се група кучки кои сакаат да Ќа обезмаслеат ГерманиЌа! Сакаат да нè фрлат во кафез со други животни за кла®е. Велам "никако!""
    
  "Тоа е синдикатот, господине", се обиде Вернер, но тоЌ само го налути капетанот.
    
  "СоЌуз? О, о, дали "соЌуз" значи СоЌузот на Советските СоциЌалистички Републики во минатото?" Седна на своето биро директно пред Вернер, спуштаЌ«и Ќа главата на ниво на поручник. "Нема место за раст во аквариум, приЌателе моЌ. А ГерманиЌа не може да напредува во необичен мал клуб за плете®е каде што сите разговараат и даваат подароци за време на чаЌ. Разбуди се! Нè ограничуваат на униформност и ни ги сечат тестисите, приЌателе моЌ! Ќе ни помогнеш да го укинеме ова злосторство... угнетува®е."
    
  "Што ако одбиЌам?" праша Вернер глупаво.
    
  "Химелфарб «е добие шанса да помине малку време сам со слатката Марлен", се насмевна Шмит. "Освен тоа, ве«е Ќа подготвив сцената за добро удира®е, како што велат. Поголемиот дел од работата е ве«е завршена. Благодарение на еден од моите доверливи беспилотни летала што си Ќа вршат должноста како што е наредено", му извика Шмит на Вернер, "таа кучка Слоун е засекогаш исчезната. Само тоа треба да го разгори светот за пресметка, а?"
    
  "Што? Професоре Слоун?" се задави Вернер.
    
  Шмит Ќа потврди веста, поминуваЌ«и го палецот преку сопственото грло. Се насмеа гордо и седна на своето биро. "Значи, поручниче Вернер, можеме ли - можеби Марлен - да сметаме на вас?"
    
    
  Глава 25 - Патува®ето на Нина во Вавилон
    
    
  Кога Нина се разбуди од трескав и болен сон, се наЌде во сосема поинаков вид болница. НеЌзиниот кревет, иако можеше да се подеси како болнички кревет, беше удобен и покриен со зимска постелнина. Имаше некои од неЌзините омилени дизаЌнерски мотиви: чоколадна, кафеава и тен. Ґидовите беа украсени со антички слики во стилот на Да Винчи, а болничката соба беше лишена од какви било потсетници на инфузии, шприцеви, лавабоа или коЌ било друг понижувачки уред што Нина го мразеше.
    
  Имаше Ўвонче на вратата, кое беше принудена да го притисне бидеЌ«и беше толку исушена што не можеше да Ќа достигне водата до креветот. ВероЌатно можеше, но кожата Ќа болеше, како од замрзнува®е на мозокот и мол®а, што Ќа одврати од задачата. Буквално еден момент откако го заЎвони Ўвончето, низ вратата влезе медицинска сестра со егзотичен изглед во лежерна облека.
    
  "Здраво, д-р Гулд", весело поздрави таа со тивок глас. "Како се чувствувате?"
    
  "Се чувствувам ужасно. єас-сакам толку многу да си одам", Нина успеа да се задави. Не сфати дека повторно може да гледа доволно добро сè додека не голтна половина висока чаша збогатена вода. Откако се напи, Нина се потпре на мекиот, топол кревет и се огледа низ собата, конечно застануваЌ«и на насмеаната медицинска сестра.
    
  "Пак гледам речиси сосема правилно", промрмори Нина. Ќе се насмевнеше да не ѝ беше толку засрамено. "Ам, каде сум Ќас? Ти воопшто не зборуваш - ниту изгледаш - германски."
    
  Сестрата се насмеа. "Не, д-р Гулд. єас сум єамаЌканец, но живеам овде во Кирквол како медицинска сестра со полно работно време. Вработена сум да се грижам за вас во догледна иднина, но еден доктор работи многу напорно со своите колеги за да ве оздрави."
    
  "Не можат. Кажете им да се откажат", рече Нина со фрустриран тон. "Имам рак. Ми кажаа во МанхаЌм кога болницата во ХаЌделберг ги испрати моите резултати."
    
  "Па, Ќас не сум доктор, па не можам да ви кажам ништо што ве«е не го знаете. Но, она што можам да ви кажам е дека некои научници не ги обЌавуваат своите откритиЌа ниту ги патентираат своите лекови од страв да не бидат боЌкотирани од фармацевтските компании. Тоа е сè што «е кажам додека не разговарате со д-р КеЌт", советуваше медицинската сестра.
    
  "Д-р КеЌт? Дали е ова неговата болница?" праша Нина.
    
  "Не, госпоѓо. Д-р КеЌт е медицински научник ангажиран исклучиво да се фокусира на вашата болест. А ова е мала клиника на брегот на Кирквол. Во сопственост е на "Скорпио МаЌорус Холдингс", со седиште во Единбург. Само малку луѓе знаат за тоа." Таа ѝ се насмевна на Нина. "Сега, дозволете ми само да ги измериме вашите витални знаци и да видиме дали можеме да ве утешиме, а потоа... дали сакате нешто да Ќадете? Или гаде®ето сè уште трае?"
    
  "Не", брзо одговори Нина, но потоа воздивна и се насмевна на долгоочекуваното откритие. "Не, воопшто не ми се гади. Всушност, умирам од глад." Нина се насмевна иронично, за да не Ќа влоши болката зад диЌафрагмата и помеѓу белите дробови. "Кажи ми, како стигнав до тука?"
    
  "Господин ДеЌвид ПердЌу ве донесе овде од ГерманиЌа за да можете да добиете специЌализиран третман во безбедна средина", Ќа информираше медицинската сестра Нина, прегледуваЌ«и ги неЌзините очи со фенерче. Нина нежно Ќа зграпчи медицинската сестра за зглобот.
    
  "ЧекаЌ, дали е ПердЌу тука?" праша таа, малку вознемирена.
    
  "Не, госпоѓо. Ме замоли да ви се извинам. ВероЌатно затоа што не бев тука за вас", ѝ рече медицинската сестра на Нина. Да, вероЌатно затоа што се обиде да ми Ќа отсече главата во темница, си помисли Нина.
    
  "Но, тоЌ требаше да му се придружи на г-дин Клив во ГерманиЌа на некоЌ состанок на конзорциумот, па се плашам дека засега «е останете само со нас, вашиот мал тим медицински професионалци", се вмеша витка медицинска сестра со темна кожа. Нина беше воодушевена од неЌзиниот прекрасен тен и изненадувачки уникатен акцент, на половина пат помеѓу лондонски аристократ и Раста. "Г-дин Клив очигледно «е доЌде да ве посети во следните три дена, така што тоа е барем едно познато лице на кое треба да се радувате, нели?"
    
  "Да, тоа е сигурно", кимна Нина, задоволна барем од оваа вест.
    
    
  * * *
    
    
  Следниот ден, Нина се чувствуваше значително подобро, иако неЌзините очи сè уште не Ќа вратиЌа своЌата мо« како на був. НеЌзината кожа практично не покажуваше изгореници или болка, а таа полесно дишеше. Имаше треска само еднаш претходниот ден, но брзо се смири откако ѝ беше дадена светло зелена течност, за коЌа д-р КеЌт се шегуваше дека Ќа користеле на Халк пред да стане познат. Нина навистина уживаше во хуморот и професионализмот на тимот, совршено комбинираЌ«и позитивност и медицинска наука за да Ќа максимизира своЌата благосостоЌба.
    
  "Значи, дали е вистина она што го велат за стероидите?" Сем се насмевна од вратата.
    
  "Да, вистина е. Сето тоа. Требаше да видите како моите топчи®а се претвориЌа во суво грозЌе!", се пошегува таа, а изразот на лицето ѝ беше толку полн со восхит што Сем се насмеа од срце.
    
  Не сакаЌ«и да Ќа допре или повреди, тоЌ едноставно нежно Ќа бакна по врвот на главата, мирисаЌ«и го свежиот шампон во косата. "Толку ми е мило што те гледам,  убов моЌа", шепна тоЌ. "И тие образи се исто така црвени. Сега само треба да почекаме додека не ти се намокри носот и «е бидеш спремна."
    
  Нина се насмеа со тешкотии, но насмевката ѝ остана. Сем Ќа фати за рака и се огледа низ собата. Имаше голем букет од неЌзините омилени цве«и®а, врзан со голема смарагдно зелена лента. На Сем му се допадна доста.
    
  "Ми велат дека тоа е само дел од декорот, менува®ето на цве«ето секоЌа недела и така натаму", забележа Нина, "но знам дека се од ПердЌу."
    
  Сем не сакаше да ги потресе односите меѓу Нина и ПердЌу, особено не кога сè уште ѝ беше потребен третманот што само ПердЌу можеше да го обезбеди. Од друга страна, знаеше дека ПердЌу нема контрола врз она што се обидел да ѝ го направи на Нина во тие темни тунели под Чернобил. "Па, се обидов да ти донесам малку пиЌалак, но твоЌот персонал го конфискуваше", крена раменици. "Проклети пиЌаници, пове«ето од нив. Пази се од секси медицинската сестра. Се тресе кога пие."
    
  Нина се кикотеше заедно со Сем, но претпостави дека тоЌ слушнал за неЌзиниот рак и очаЌно се обидуваше да Ќа развесели со предозира®е со бесмислени глупости. БидеЌ«и не сакаше да биде вмешана во овие болни околности, Ќа смени темата.
    
  "Што се случува во ГерманиЌа?", праша таа.
    
  "Смешно е што прашуваш така, Нина", се прокашла тоЌ и го извади флеЌтонот од ¤ебот.
    
  "Ох, аудио порно?" се пошегува таа.
    
  Сем се чувствуваше виновен за своите мотиви, но стави израз на сожалува®е на лицето и обЌасни: "Всушност ни треба помош со малку информации за нацистичката ескадрила самоубиЌци коЌа очигледно уништила неколку мостови..."
    
  "Да, 200 кг", се вмеша таа пред тоЌ да може да продолжи. "Се шпекулира дека уништиле седумнаесет мостови за да ги спречат советските трупи да преминат. Но, според моите извори, тоа се претежно шпекулации. Знам за KG 200 само затоа што напишав дисертациЌа за влиЌанието на психолошкиот патриотизам врз самоубиствените мисии во втората година од постдипломските студии."
    
  "Всушност, колку се 200 кг?" праша Сем.
    
  "Кампфгешвадер 200", рече таа малку неодлучно, покажуваЌ«и кон овошниот сок на масата зад Сем. ТоЌ ѝ Ќа подаде чашата, а таа испи неколку мали голтки низ сламка. "Имаа задача да ракуваат со бомба..." се обиде да се сети на името, гледаЌ«и кон таванот, "...се викаа, хм, мислам... РаЌхенберг, како што се се«авам. Но, подоцна беа познати како ескадрилата Леонидас. Зошто? Сите се мртви и исчезнати."
    
  "Да, тоа е вистина, но знаеш како постоЌано се чини дека се сре«аваме со работи што треба да бидат мртви и исчезнати", Ќа потсети тоЌ Нина. Таа не можеше да се спротивстави на тоа. Барем знаеше исто толку добро како Сем и ПердЌу дека стариот свет и неговите волшебници се живи и здрави во рамките на модерниот естаблишмент.
    
  "Те молам, Сем, не ми кажуваЌ дека се соочуваме со самоубиствен одред од Втората светска воЌна коЌ сè уште ги лета своите Фоке-Вулфови над Берлин", извика таа, земаЌ«и здив и затвораЌ«и ги очите во лажен страв.
    
  "Хм, не", почна да ѝ раскажува за лудите факти од последните неколку дена, "но се се«аваш ли на тоЌ пилот што избега од болницата?"
    
  "Да", одговори таа со чуден тон.
    
  "Знаеш ли како изгледаше кога вие дваЌцата бевте на патува®е?" праша Сем, за да може точно да процени колку далеку назад да се врати пред да почне да ѝ раскажува за сè што се случило.
    
  "Не можев да го видам. На почетокот, кога полицаЌците го нарекоа д-р Хилт, помислив дека е тоа чудовиште, знаете, оноЌ што го демнеше моЌот сосед. Но сфатив дека е само некоЌ сиромашен човек коЌ се изгорел, вероЌатно преправен како мртов доктор", му обЌасни таа на Сем.
    
  Длабоко воздивна и посака да може да се повлече од цигарата пред да ѝ каже на Нина дека всушност патувала со убиец на врколаци коЌ Ќа поштедил само затоа што била слепа како лилЌак и не можела да го посочи.
    
  "Дали кажа нешто за маската?" Сем сакаше нежно да Ќа заобиколи темата, надеваЌ«и се дека таа барем знае за Вавилонската маска. Но, беше прилично сигурен дека Левенхаген нема случаЌно да сподели таква таЌна.
    
  "Што? Маска? Како маската што му Ќа ставиЌа за да спречат контаминациЌа на ткивото?" праша таа.
    
  "Не,  убов моЌа", одговори Сем, подготвен да открие сè во што биле вмешани. "Древна реликвиЌа. Вавилонска маска. Дали воопшто го спомна тоа?"
    
  "Не, никогаш не спомна ништо за друга маска освен онаа што му Ќа ставиЌа на лицето откако Ќа нанесоа антибиотската маст", разЌасни Нина, но неЌзиното намрштено лице се продлабочи. "За бога! Ќе ми кажеш ли за што стануваше збор или не? Престани да поставуваш праша®а и престани да си играш со тоа нешто што го држиш за да можам да чуЌам дека повторно сме во длабока глупост."
    
  "Те сакам, Нина", се поднасмеа Сем. Мора да се лекува. Таквата духовитост му припаѓаше на здравиот, секси, лут историчар кого толку многу го обожаваше. "Добро, прво, дозволете ми само да ви ги кажам ими®ата на луѓето на кои им припаѓаат овие гласови и каква е нивната улога во ова."
    
  "Добро, слободно", рече таа, фокусирано гледаЌ«и. "О, Боже, ова «е биде вистинско лудило, затоа прашаЌ дали има нешто што не разбираш..."
    
  "Сем!" зарежа таа.
    
  "Добро. Подгответе се. ДобредоЌдовте во Вавилон."
    
    
  Глава 26 - ГалериЌа на лица
    
    
  Во слаба светлина, со мртви молци залепени за дебелите стаклени абажури, поручникот Дитер Вернер го придружуваше капетанот Шмит до местото каде што «е слушнеше извештаЌ за настаните од следните два дена. Денот на потпишува®ето на договорот, 31 октомври, се приближуваше, а планот на Шмит беше на прагот да се реализира.
    
  ТоЌ Ќа информирал своЌата единица за местото на средба за нападот што го осмислил - подземен бункер што некогаш го користеле воЌниците на СС во областа за сместува®е на своите семеЌства за време на соЌузничките бомбардира®а. ТоЌ имал намера да му го покаже на своЌот избран командант жариштето од кое би можел да го олесни нападот.
    
  Вернер не слушнал ни збор од своЌата сакана Марлен откако неЌзиниот хистеричен повик ги разоткри фракциите и нивните членови. Неговиот мобилен телефон бил конфискуван за да не може да извести некого, а бил држен под строг надзор на Шмит 24 часа на ден.
    
  "Не е далеку", му рече нетрпеливо Шмит додека по стоти пат свртуваа во мал ходник коЌ личеше на сите други. Сепак, Вернер се обидуваше да забележи карактеристични црти каде што можеше. Конечно, стигнаа до безбедна врата со дигитална тастатура. Прстите на Шмит беа премногу брзи за Вернер да го запомни кодот. Неколку моменти подоцна, дебелата челична врата се отклучи и се отвори со оглушувачки Ўвекот.
    
  "Влезете, поручниче", покани Шмит.
    
  Кога вратата се затвори зад нив, Шмит вклучи светло бело светло над глава користеЌ«и рачка на Ўидот. Светлата брзо трепкаа неколку пати пред да останат вклучени, осветлуваЌ«и Ќа внатрешноста на бункерот. Вернер беше запрепастен.
    
  Комуникациски уреди беа поставени во аглите на комората. Црвени и зелени дигитални цифри монотоно трепкаа на панели поставени помеѓу два рамни компЌутерски екрани со една тастатура помеѓу нив. На десниот екран, Вернер виде топографска слика од зоната на удар, седиштето на ЦИА во Мосул, Ирак. Лево од овоЌ екран имаше идентичен монитор на коЌ се прикажуваше сателитски надзор.
    
  Но, другите во собата му кажаа на Вернер дека Шмит е смртно сериозен.
    
  "Знаев дека знаеш за вавилонската маска и неЌзината конструкциЌа пред да доЌдеш каЌ мене со твоЌот извештаЌ, па тоа ми заштедува време потребно за да ги обЌаснам и опишам сите "магични мо«и" што ги поседува", се пофали Шмит. "Благодарение на некои достигнува®а во клеточната наука, знам дека ефектите на маската всушност не се магични, но не ме интересира како функционира - само што прави."
    
  "Каде е?" праша Вернер, преправаЌ«и се дека е возбуден поради реликвиЌата. "Никогаш порано не сум го видел ова? Ќе го носам ли?"
    
  "Не, приЌателе моЌ", се насмевна Шмит. "Ќе го сторам тоа."
    
  "Како кого? Со смртта на професор Слоун, нема да имате причина да се преправате дека сте некоЌ поврзан со договорот."
    
  "Не е твоЌа работа кого портретирам", одговори Шмит.
    
  "Но, знаеш што «е се случи", рече Вернер, надеваЌ«и се дека «е го разубеди Шмит за да може самиот да Ќа земе маската и да му Ќа даде на Мардук. Но, Шмит имал други планови.
    
  "Верувам, но има нешто што може да Ќа отстрани маската без инциденти. Се вика Кожа. За жал, НоЌман не се потруди да го земе овоЌ многу важен додаток кога Ќа украде маската, идиотот! Па, го испратив Химелфарб да го наруши воздушниот простор и да слета на таЌна писта единаесет километри северно од НиневиЌа. ТоЌ мора да Ќа добие Кожата во следните два дена за да можам да Ќа отстранам маската пред..." тоЌ крена раменици, "неизбежното."
    
  "Што ако не успее?" праша Вернер, воодушевен од ризикот што го преземаше Шмит.
    
  "ТоЌ нема да те разочара. Ги има координатите на локациЌата и..."
    
  "Извинете, капетане, но дали некогаш ви паднало на ум дека Химелфарб може да се сврти против вас? ТоЌ Ќа знае вредноста на вавилонската маска. Не се плашите ли дека «е ве убие поради неа?" праша Вернер.
    
  Шмит го вклучи светлото на спротивната страна од собата од местото каде што стоеЌа. Во неговиот сЌаЌ, Вернер беше пречекан од Ўид полн со идентични маски. Маските, обликувани во облик на черепи, висеа на Ўидот, трансформираЌ«и го бункерот во нешто што личеше на катакомба.
    
  "Химелфарб нема поим коЌа е вистинска, но Ќас имам. ТоЌ знае дека не може да Ќа побара маската освен ако не Ќа искористи можноста да Ќа отстрани додека ми Ќа нанесува кожата на лицето, а за да бидам сигурен дека функционира, «е држам пиштол на главата на неговиот син цел пат до Берлин." Шмит се насмевна, восхитуваЌ«и се на сликите на Ўидот.
    
  "Го направи сето ова за да збуниш некого што «е се обиде да ти Ќа украде маската? Одлично!", искрено забележа Вернер. СкрстуваЌ«и ги рацете преку градите, тоЌ полека одеше по Ўидот, обидуваЌ«и се да наЌде какво било несовпаѓа®е меѓу нив, но тоа беше практично невозможно.
    
  "О, Ќас не ги направив, Дитер." Шмит моментално се откажа од своЌот нарцизам. "Тие беа обиди за реплики, направени од научници и дизаЌнери на Редот на Црното Сонце некаде околу 1943 година. Вавилонската маска Ќа стекнал Ренатус од Редот кога бил распореден на Блискиот Исток на кампа®а."
    
  "Ренатус?" праша Вернер, непознат со системот на рангира®е на таЌната организациЌа, како што многу малку луѓе беа.
    
  "Водачот", рече Шмит. "Во секоЌ случаЌ, откако откри за што е способен, Химлер веднаш наредил да се произведат десетина слични маски на сличен начин и експериментирал со нив на единицата на Леонидас од КГ 200. Планот бил тие да нападнат две специфични единици на Црвената армиЌа и да се инфилтрираат во нивните редови, претставуваЌ«и се како советски воЌници."
    
  "Баш овие маски?" Вернер беше воодушевен.
    
  Шмит кимна со главата. "Да, сите дванаесет. Но, тоа беше неуспех. Научниците што Ќа репродуцираа вавилонската маска погрешно пресметаа, или, па, не ги знам деталите", се намурти тоЌ. "Наместо тоа, пилотите станаа психопати, склони кон самоубиство, и ги кршеа своите машини во логорите на разни советски единици наместо да Ќа завршат мисиЌата. На Химлер и Хитлер не им беше гаЌле, бидеЌ«и тоа беше неуспешна операциЌа. Значи, единицата на Леонидас влезе во историЌата како единствената нацистичка камиказе ескадрила во историЌата."
    
  Вернер го апсорбираше сето ова, обидуваЌ«и се да формулира начин да Ќа избегне истата судбина, а истовремено да го измами Шмит за моментално да го спушти гардот. Но, искрено, остануваа уште два дена пред планот да се спроведе, а спречува®ето на катастрофа сега би било практично невозможно. ТоЌ познаваше палестински пилот од летачкото Ќадро на VVO. Доколку можеше да Ќа контактира, таа би можела да го спречи Химелфарб да го напушти ирачкиот воздушен простор. Ова би му овозможило да се концентрира на саботажа на Шмит на денот на потпишува®ето.
    
  Радио-системите закрцкаа и на топографската карта се поЌави голема црвена точка.
    
  "Ах! Еве нè!" радосно извика Шмит.
    
  "КоЌ?" праша Вернер  убопитно. Шмит го потапка по грбот и го одведе кон екраните.
    
  "Да, приЌателе моЌ. ОперациЌа Лав 2. Го гледаш тоЌ момент? Тоа е сателитско следе®е на канцелариите на ЦИА во Багдад. Потврдата за оние што ги чекам «е укаже на блокада за Хаг и Берлин, соодветно. Откако «е ги имаме сите три на место, вашата единица «е лета за Багдад, додека другите две единици од вашата ескадрила истовремено «е ги нападнат другите два града."
    
  "О, Боже", промрмори Вернер, зЌапаЌ«и во пулсирачкото црвено копче. "Зошто овие три града? Разбирам дека е Хаг - самитот треба да се одржи таму. И Багдад зборува сам за себе, но зошто Берлин? Дали подготвувате две земЌи за меѓусебни контранапади?"
    
  "Затоа ве избрав за моЌ командант, поручниче. Вие сте природен стратег", рече Шмит триумфално.
    
  Интерфонот на командантот монтиран на Ўидот кликна, а низ целиот запечатен бункер одекна суров, мачен повратен звук. ДваЌцата мажи инстинктивно ги покриЌа ушите, грчеЌ«и се додека бучавата не стивна.
    
  "Капетане Шмит, ова е чуварот на базата Кило. Има една жена овде коЌа сака да ве види, заедно со неЌзината асистентка. ДокументациЌата Ќа идентификува како МириЌам Инкли, британскиот правен претставник за канцелариЌата на Светската банка во ГерманиЌа", рече чуварот на портата.
    
  "Сега? Без закажан состанок?" извика Шмит. "Кажи ѝ да се изгуби. Зафатен сум!"
    
  "О, не би го направил тоа, господине", се расправаше Вернер, доволно убедливо за Шмит да поверува дека зборува сосема сериозно. Му шепна на капетанот: "Слушнав дека работи за генерал-потполковник МаЌер. ВероЌатно станува збор за убиствата извршени од Левенхаген и за обидот на печатот да нè прикаже во лошо светло."
    
  "Бог знае дека немам време за ова!", одговори тоЌ. "Донесете ги во моЌата канцелариЌа!"
    
  "Дали треба да ве придружувам, господине? Или сакате да станам невидлив?" праша Вернер лукаво.
    
  "Не, секако дека мора да доЌдеш со мене", остро рече Шмит. Беше вознемирен од прекинува®ето, но Вернер се сети на името на жената што им помогна да создадат одвлекува®е на вниманието кога требаше да се ослободат од полициЌата. "Тогаш Сем Клив и Мардук треба да бидат тука. Морам да Ќа наЌдам Марлен, но како?" Додека Вернер се влечеше со своЌот командант кон канцелариЌата, се мачеше, обидуваЌ«и се да сфати каде може да Ќа задржи Марлен и како може да избега од Шмит незабележано.
    
  "ПобрзаЌте, поручниче", нареди Шмит. Сите траги од неговата поранешна гордост и радосно исчекува®е исчезнаа, и тоЌ се врати во целосен тирански режим. "Немаме време за губе®е." Вернер се прашуваше дали едноставно треба да го совлада капетанот и да Ќа нападне собата. Ќе биде толку лесно токму сега. Тие беа помеѓу бункерот и базата, под земЌа, каде што никоЌ немаше да го чуе повикот на капетанот за помош. Од друга страна, додека стигнаа во базата, тоЌ знаеше дека приЌателот на Сем, Клив, е над земЌата и дека Мардук вероЌатно ве«е знаел дека Вернер е во неволЌа.
    
  Сепак, ако го победи водачот, сите можеа да бидат разоткриени. Тоа беше тешка одлука. Во минатото, Вернер честопати се наоѓаше неодлучен бидеЌ«и опциите беа премалку, но овоЌ пат имаше премногу, и секоЌа од нив водеше до подеднакво тешки резултати. Незнае®ето кое парче беше вистинската вавилонска маска исто така претставуваше вистински проблем, а времето истекуваше - за целиот свет.
    
  Пребрзо, пред Вернер да може да одлучи помеѓу добрите и лошите страни на ситуациЌата, дваЌцата стигнаа до скалите на една скромна канцелариска зграда. Вернер се искачи по скалите до Шмит, а повремено пилотите или административните службеници го поздравуваа или поздравуваа. Би било глупаво сега да се организира државен удар. ПочекаЌ малку. Ќе видиме кои можности «е се поЌават прво, си рече Вернер. Но, Марлен! Како «е Ќа наЌдеме? Неговите емоции се бореа со неговото расудува®е, додека тоЌ одржуваше неразбирлив израз пред Шмит.
    
  "Само поиграЌ со сè што «е кажам, Вернер", рече Шмит низ стиснати заби додека се приближуваа кон канцелариЌата, каде што Вернер ги виде новинарката и Мардук како чекаат во маски. За дел од секундата, повторно се почувствува слободен, како да се надеваше дека «е вреска и «е го совлада своЌот старател, но Вернер знаеше дека мора да почека.
    
  Размената на погледи меѓу Мардук, Маргарет и Вернер беше брза, прикриена исповед, далеку од острите чувства на капетанот Шмит. Маргарет се претстави себеси и Мардук како дваЌца адвокати за воздухопловство со богато искуство во политичките науки.
    
  "Ве молам, седнете", понуди Шмит, преправаЌ«и се дека е учтив. Се обиде да не го втренчува погледот кон чудниот старец коЌ Ќа придружуваше строгата, екстровертна жена.
    
  "Ви благодарам", рече Маргарет. "Всушност, сакавме да разговараме со вистинскиот командант на Луфтвафе, но вашето обезбедува®е ни кажа дека генерал-потполковник МаЌер е надвор од земЌата."
    
  Таа го зададе овоЌ офанзивен удар врз нервите елегантно и со намерна намера малку да го иритира капетанот. Вернер стоеше стоички покраЌ масата, обидуваЌ«и се да не се насмее.
    
    
  Глава 27 - Суза или ВоЌна
    
    
  Очите на Нина се впериЌа во очите на Сем додека го слушаше последниот дел од снимката. Во еден момент, тоЌ се исплаши дека таа престана да дише додека слушаше, намрштена, концентрирана, воздивнуваЌ«и и навалуваЌ«и Ќа главата настрана во текот на целиот саундтрак. Кога заврши, таа едноставно продолжи да го гледа. Во позадина, телевизорот на Нина пушташе вести, но без звук.
    
  "Проклетство!" одеднаш извика таа. Рацете ѝ беа покриени со игли и цевки од дневната процедура, инаку «е ги закопаше во косата од чуде®е. "Ми кажуваш дека типот за кого мислев дека е Џек Мевосек всушност бил Гандалф Сивиот, и дека моЌот приЌател, коЌ спиеше во истата соба со мене и одеше многу милЌи со мене, беше ладнокрвен убиец?"
    
  "Да".
    
  "Тогаш зошто не ме уби и мене?" помисли Нина на глас.
    
  "Твоето слепило ти го спаси животот", ѝ рече Сем. "Фактот што ти беше единствената личност коЌа не можеше да види дека неЌзиното лице му припаѓа на некоЌ друг сигурно беше твоЌата спасоносна благодат. Ти не беше закана за нив."
    
  "Никогаш не помислив дека «е бидам сре«ен што сум слеп. Исусе! Можете ли да замислите што можеше да ми се случи? Па каде се сите тие сега?"
    
  Сем се прокашла, особина што Нина дотогаш Ќа научила значеше дека му е неприЌатно со нешто што се обидува да го артикулира, нешто што инаку би звучело лудо.
    
  "О, боже", извика таа повторно.
    
  "Види, сето ова е ризично. ПердЌу е зафатен со собира®е тимови од хакери во секоЌ поголем град за да се мешаат во сателитските емитува®а и радио сигналите. ТоЌ сака да спречи веста за смртта на Слоун да се прошири пребрзо", обЌасни Сем, не надеваЌ«и се многу на планот на ПердЌу да ги одложи светските медиуми. Сепак, се надеваше дека ова «е биде значително попречено, барем од огромната мрежа на саЌбер шпиони и техничари што ПердЌу Ќа имаше на располага®е. "Маргарет, женскиот глас што го слушна сè уште е во ГерманиЌа во моментов. Вернер требаше да го извести Мардук кога успеа да Ќа врати маската на Шмит без знае®е на Шмит, но до тоЌ рок не се слушна од него."
    
  "Значи е мртов", крена раме®ата Нина.
    
  "Не мора. Тоа само значи дека не успеал да Ќа добие маската", рече Сем. "Не знам дали Кол може да му помогне да Ќа добие, но според мене, се чини дека е малку отсутен. Но, бидеЌ«и Мардук не слушнал ништо од Вернер, тоЌ отиде со Маргарет во базата Бихел за да види што се случува."
    
  "Кажи му на ПердЌу да Ќа забрза работата на системите за емитува®е", му рече Нина на Сем.
    
  "Сигурен сум дека се движат наЌбрзо што можат."
    
  "Не е доволно брзо", возврати таа, покажуваЌ«и кон телевизорот. Сем се сврте и откри дека првата голема мрежа го примила извештаЌот што луѓето од ПердЌу се обидуваа да го спречат.
    
  "О, Боже моЌ!", извика Сем.
    
  "Нема да успее, Сем", призна Нина. "Ниеден информативен агент не би се грижел ако започнат уште една светска воЌна ширеЌ«и Ќа веста за смртта на професорката Слоун. Знаеш какви се! Безгрижни, алчни луѓе. Типични. Тие би сакале да се обидат да украдат репутациЌа за озборува®а отколку да размислуваат за последиците."
    
  "Сакам некои од главните весници и оние што обЌавуваат на социЌалните мрежи да го наречат ова измама", рече разочарано Сем. "Би било доволно долго "тоЌ рече, таа рече" за да ги ограничи вистинските повици за воЌна."
    
  Телевизорот одеднаш се затемни, а се поЌавиЌа и неколку музички видеа од 80-тите. Сем и Нина се прашуваа дали тоа е дело на хакери, кои користеле сè што можеле да доЌдат до нив за да одложат пове«е извештаи.
    
  "Сем", рече таа веднаш, со помек и поискрен тон. "Што ти кажа Мардук за кожата што може да Ќа отстрани маската - дали Ќа има?"
    
  ТоЌ немаше одговор. Во тоЌ момент, дури и не му падна на памет да го праша Мардук пове«е за тоа.
    
  "Немам поим", одговори Сем. "Но, не можам да ризикувам да го повикам на телефонот на Маргарет во моментов. КоЌзнае каде се зад неприЌателските линии, знаеш? Тоа би бил луд потег што би можел да нè чини сè."
    
  "Знам. Само сум  убопитна", рече таа.
    
  "Зошто?" требаше да праша.
    
  "Па, рековте дека Маргарет имала идеЌа некоЌ да Ќа употреби маската за да се личи на професорката Слоун, дури и само за да потпише мировен договор, нели?", раскажа Нина.
    
  "Да, го направи тоа", потврди тоЌ.
    
  Нина длабоко воздивна, размислуваЌ«и за што «е служи. На краЌот на краиштата, тоа «е послужи за поголемо добро отколку само за неЌзината сопствена благосостоЌба.
    
  "Може ли Маргарет да нè поврзе со канцелариЌата на Слоун?" праша Нина, како да нарачува пица.
    
  "ПердЌу може. Зошто?"
    
  "АЌде да закажеме состанок. Задутре е Но«та на вештерките, Сем. Еден од наЌголемите денови во модерната историЌа и не можеме да дозволиме да биде турнат во «ош. Ако г-дин Мардук може да ни Ќа набави маската", обЌасни таа, но Сем почна енергично да Ќа тресе главата.
    
  "Никако! Никогаш нема да ти дозволам да го направиш ова, Нина", бесно протестираше тоЌ.
    
  "Дозволи ми да завршам!" вресна таа гласно колку што можеше да издржи неЌзиното искинато тело. "Ќе го направам тоа, Сем! Ова е моЌа одлука, а моето тело е моЌа судбина!"
    
  "Навистина?" извика тоЌ. "А што е со луѓето што «е ги оставите зад себе ако не можеме да Ќа извадиме маската пред таа да ве однесе од нас?"
    
  "Што ако не го направам ова, Сем? Дали целиот свет «е потоне во проклета Трета светска воЌна? Животот на еден човек... или децата на целата планета повторно «е бидат бомбардирани? Татковците и бра«ата се вратиЌа на фронтот, и Бог знае за што уште «е Ќа користат технологиЌата овоЌ пат!" Белите дробови на Нина работеа прекувремено за да ги изговорат зборовите.
    
  Сем едноставно Ќа затресе наведната глава. Не сакаше да признае дека тоа е наЌдоброто нешто што можеше да го направи. Да беше било коЌа друга жена, но не Нина.
    
  "АЌде, КлаЌв, знаеш дека ова е единствениот начин", рече таа додека една медицинска сестра влезе со трча®е.
    
  "Д-р Гулд, не можете да бидете толку напнати. Ве молам заминете, г-дине Клив", побара таа. Нина не сакаше да биде груба кон медицинскиот персонал, но апсолутно не можеше да го остави ова праша®е нерешено.
    
  "Хана, те молам дозволи ни да Ќа завршиме оваа дискусиЌа", молеше Нина.
    
  "ЕдваЌ дишете, д-р Гулд. Не можете вака да си ги иритирате нервите и да ви го забрзувате пулсот", се прекори Хана.
    
  "Разбирам", брзо одговори Нина, одржуваЌ«и срдечен тон. "Но, те молам, даЌ ни мене и на Сем уште неколку минути."
    
  "Што не е во ред со телевизорот?" праша Хана, збунета од постоЌаните прекини и искривените слики. "Ќе ги замолам маЌсторите да Ќа погледнат нашата антена." Со тоа, таа Ќа напушти собата, фрлаЌ«и уште еден последен поглед кон Нина за да ѝ го втисне она што го кажа. Нина кимна како одговор.
    
  "Со сре«а во поправа®ето на антената", се насмевна Сем.
    
  "Каде е ПердЌу?" праша Нина.
    
  "Ти кажав. ТоЌ е зафатен со поврзува®е на сателити управувани од неговите компании-чадор за далечински пристап за неговите таЌни соработници."
    
  "Мислам, каде е тоЌ? Дали е во Единбург? Дали е во ГерманиЌа?"
    
  "Зошто?" праша Сем.
    
  "Одговори ми!", побара таа, намрштено.
    
  "Не го сакаше никаде во твоЌа близина, па сега се држи настрана." Сега е обЌавено. ТоЌ го кажа тоа, невероЌатно дефанзивно свртуваЌ«и се кон ПердЌу кон Нина. "ТоЌ длабоко се кае за она што се случи во Чернобил, а ти се однесуваше кон него како сра®е во МанхаЌм. Што очекуваше?"
    
  "ЧекаЌ, што?" остро му се обрати таа на Сем. "Се обиде да ме убие! Сфа«аш ли нивото на недоверба што се негува?"
    
  "Да, верувам! Верувам. И смири го гласот пред да се врати сестра Бети. Знам какво е да се биде фрлен во очаЌ кога моЌот живот е загрозен од оние на кои им верував. Не можеш да веруваш дека некогаш намерно би те повредил, Нина. За бога, тоЌ те сака!"
    
  Застана, но беше предоцна. Нина беше разоружана, без оглед на цената, но Сем ве«е се каеше за своите зборови. Последното нешто за кое требаше да Ќа потсети беше неуморната потрага по неЌзините наклонетости од страна на ПердЌу. Според негово мисле®е, Сем ве«е беше инфериорен во однос на ПердЌу во многу погледи. ПердЌу беше гениЌ со шарм што можеше да се спореди, независно богат, наследуваЌ«и имоти, вили и технолошки напредни патенти. Имаше одлична репутациЌа како истражувач, филантроп и пронаоѓач.
    
  Сем имаше само Пулицерова награда и неколку други награди и признаниЌа. Освен три книги и мала сума пари од учеството во потрагата по богатство во ПердЌу, Сем имаше и пентхаус стан и мачка.
    
  "Одговори ми на праша®ето", рече таа едноставно, забележуваЌ«и Ќа болката во очите на Сем од можноста да Ќа изгуби. "Ветувам дека «е се однесувам добро ако ПердЌу ми помогне да контактирам со седиштето на WUO."
    
  "Не знаеме ни дали Мардук има маска", Сем се држеше за сламки за да го запре напредокот на Нина.
    
  "Тоа е прекрасно. Иако не знаеме со сигурност, можеме да организираме и Ќас да го претставувам WUO на потпишува®ето, така што луѓето на професорката Слоун можат соодветно да Ќа организираат логистиката и безбедноста." "На краЌот на краиштата", воздивна таа, "кога «е се поЌави ситна бринета, со или без лицето на Слоун, полесно би било да се отфрлат извештаите како измама, нели?"
    
  "ПердЌу е во РаЌхтисусис во моментов", призна Сем. "Ќе го контактирам и «е му кажам за твоЌата понуда."
    
  "Ви благодарам", одговори таа тивко, додека телевизискиот екран сам ги менуваше каналите, накратко запираЌ«и на тест сигналите. Одеднаш, застана на глобалната новинска станица, коЌа сè уште не беше прекината. Очите на Нина останаа залепени за екранот, игнорираЌ«и Ќа засега нам«орестата тишина на Сем.
    
  "Сем, гледаЌ!", извика таа, тешко креваЌ«и Ќа раката за да покаже кон телевизорот. Сем се сврте. Се поЌави новинарка со микрофонот зад неа во канцелариЌата на ЦИА во Хаг.
    
  "Зголемете го!" извика Сем, зграпчуваЌ«и го далечинскиот управувач и притискаЌ«и мноштво погрешни копчи®а пред конечно да Ќа зголеми Ќачината на звукот во форма на растечки зелени ленти на екранот со висока дефинициЌа. Додека можеа да Ќа чуЌат што зборува, таа ве«е имаше изговорено само три реченици.
    
  "...тука во Хаг, по извештаите за наводното убиство на професорката Марта Слоун вчера во неЌзината викендичка во Кардиф. Медиумите не беа во можност да ги потврдат овие извештаи бидеЌ«и претставникот на професорот не беше достапен за коментар."
    
  "Па, барем сè уште не се сигурни во фактите", забележа Нина. Студискиот извештаЌ продолжи, а водителот на вестите додаде пове«е информации за друг развоЌ на настаните.
    
  Сепак, во светлината на претстоЌниот самит за потпишува®е мировен договор меѓу мезоарабските држави и Светската банка, канцелариЌата на лидерот на МезоарабиЌа, султанот єунус ибн Мекан, обЌави промена во планот.
    
  "Да, сега почнува. Проклетата воЌна", зарежа Сем, седеЌ«и и слушаЌ«и во исчекува®е.
    
  "Мезоарапскиот Претставнички дом го промени договорот што требаше да се потпише во градот Суса, МезоарабиЌа, по заканите по животот на султанот од страна на здружението."
    
  Нина длабоко воздивна. "Значи, или е Суза или воЌна. Дали сè уште мислиш дека моето носе®е на Вавилонската маска не е клучно за иднината на светот како целина?"
    
    
  Глава 28 - Предавството на Мардук
    
    
  Вернер знаел дека не му е дозволено да Ќа напушти канцелариЌата додека Шмит разговарал со посетители, но морал да открие каде е држена Марлен. Доколку можел да Ќа контактира Сем, новинарката можела да ги искористи своите контакти за да го пронаЌде повикот што таа го направила до мобилниот телефон на Вернер. ТоЌ бил особено импресиониран од вештото користе®е на правен жаргон од страна на британската новинарка, додека таа го измамила Шмит претставуваЌ«и се како адвокат од седиштето на WUO.
    
  Мардук одеднаш го прекина разговорот. "Се извинувам, капетане Шмит, но дали можам да го користам вашиот машки одаЌа? Толку брзавме да стигнеме до вашата база поради сите овие брзо одвивачки настани што признавам дека го занемарив мочниот меур."
    
  Шмит беше премногу корисен. Не сакаше да се засрами пред Вооружените сили, бидеЌ«и тие моментално Ќа контролираа неговата база и неговите претпоставени. Сè додека не го изведе своЌот жесток удар против нивната мо«, мораше да се покорува и да се бакнува до смрт по потреба за да го одржи своЌот изглед.
    
  "Секако! Секако", одговори Шмит. "Поручник Вернер, дали би можеле да го испратите нашиот гостин до машката тоалетна соба? И не забораваЌте да прашате... Марлен... за пристапот до Блок Б, во ред?"
    
  "Да, господине", одговори Вернер. "Ве молам, доЌдете со мене, господине."
    
  "Ви благодарам, поручниче. Знаете, кога «е ги достигнете моите години, постоЌаните посети на тоалет «е станат задолжителни и долготраЌни. НегуваЌте Ќа вашата младост."
    
  Шмит и Маргарет се поднасмеаЌа на забелешката на Мардук додека Вернер ги следеше стапките на Мардук. ТоЌ го послуша суптилното, кодирано предупредува®е на Шмит дека животот на Марлен «е биде во праша®е ако Вернер се обиде да стори нешто што «е му биде скриено од вид. Тие Ќа напуштиЌа канцелариЌата со бавно темпо, нагласуваЌ«и Ќа измамата и купуваЌ«и пове«е време. Откако се изгубиЌа од дометот на слуша®е, Вернер го повлече Мардук настрана.
    
  "Господине Мардук, ве молам, мора да ми помогнете", прошепоти тоЌ.
    
  "Затоа сум тука. ТвоЌата неможност да ме контактираш и тоа неефикасно скриено предупредува®е од твоЌот претпоставен го откриЌа тоа", одговори Мардук. Вернер восхитено го гледаше старецот. Беше невероЌатно колку Мардук беше проницлив, особено за човек на негови години.
    
  "Боже моЌ, ги сакам проницливите луѓе", конечно рече Вернер.
    
  "И Ќас, сине. И Ќас. А на таа тема, дали барем дозна каде Ќа чува Вавилонската маска?" праша тоЌ. Вернер кимна со главата.
    
  "Но, прво мора да се осигураме дека сме отсутни", рече Мардук. "Каде е твоЌата болница?"
    
  Вернер немаше поим што планира старецот, но досега ве«е беше научил да ги чува праша®ата за себе и да го гледа одвива®ето на настаните. "Од оваа страна."
    
  Десет минути подоцна, дваЌцата мажи стоеЌа пред тастатурата во «елиЌата каде што Шмит ги чуваше своите изопачени нацистички соништа и реликвии. Мардук ги погледна вратата и тастатурата. По подетално испитува®е, сфати дека влегува®ето внатре «е биде потешко отколку што првично мислеше.
    
  "Има резервно коло кое го предупредува ако некоЌ се манипулира со неговата електроника", му рекол Мардук на поручникот. "Ќе мора да одиш и да го одвлечеш вниманието."
    
  "Што? Не можам да го направам ова!" шепна и вресна Вернер во исто време.
    
  Мардук го измами со своЌата непрестаЌна смиреност. "А зошто да не?"
    
  Вернер не рече ништо. Лесно можеше да го одвлече вниманието на Шмит, особено во присуство на жена. Малку е вероЌатно дека Шмит «е крене врева околу неа во нивно друштво. Вернер мораше да признае дека ова е единствениот начин да Ќа добие маската.
    
  "Како знаеш каква маска е тоа?" конечно го праша Мардук.
    
  Старецот дури и не се потруди да одговори. Беше толку очигледно што, како чувар на маската, «е Ќа препознаеше насекаде. Сè што требаше да направи беше да Ќа сврти главата и да го погледне младиот поручник. "Цк-цк-цк."
    
  "Добро, во ред", призна Вернер дека било глупаво праша®е. "Може ли да го користам твоЌот телефон? Треба да го замолам Сем Клив да ми го следи броЌот."
    
  "О! Жал ми е, сине. Немам. Кога «е се качиш горе, употреби го телефонот на Маргарет за да го контактираш Сем. Потоа создаЌ вистинска итна ситуациЌа. Кажи "пожар"."
    
  "Секако. Оган. Твое", забележа Вернер.
    
  ИгнорираЌ«и го коментарот на младиот човек, Мардук го обЌасни остатокот од планот. "Штом «е го слушнам алармот, «е Ќа отклучам тастатурата. Вашиот капетан нема да има друг избор освен да Ќа евакуира зградата. Нема да има време да доЌде овде. Ќе се сретнам со тебе и Маргарет пред базата, затоа погрижете се да останете со неа во секое време."
    
  "Сфатив", рече Вернер. "Дали Маргарет го има броЌот на Сем?"
    
  "Тие се она што го нарекуваат "траухле близнаци" или нешто слично", се намршти Мардук, "но сепак, да, таа го има неговиот броЌ. Сега оди прави си Ќа своЌата работа. Ќе чекам сигнал за хаос." Имаше трага од хумор во неговиот тон, но лицето на Вернер беше исполнето со апсолутна концентрациЌа на она што требаше да го направи.
    
  Иако Мардук и Вернер си обезбедиле алиби во амбулантата за нивното толку долго отсуство, открива®ето на резервната мрежа наложило нов план. Сепак, Вернер го искористил за да измисли веродостоЌна приказна во случаЌ да пристигне во канцелариЌата и да открие дека Шмит ве«е го известил обезбедува®ето.
    
  Во спротивна насока од аголот каде што беше означен влезот во амбулантата на базата, Вернер се протна во просториЌата за административна архива. Успешна саботажа беше неопходна не само за да се спаси Марлен, туку практично и за да се спаси светот од уште една воЌна.
    
    
  * * *
    
    
  Во малиот ходник веднаш надвор од бункерот, Мардук чекаше да се огласи алармот. Нервозно, беше во искушение да се обиде да си игра со тастатурата, но се воздржа од тоа за да избегне предвремено заробува®е на Вернер. Мардук никогаш не замислуваше дека кражбата на вавилонската маска «е предизвика толку отворено неприЌателство. Вообичаено, тоЌ беше во можност брзо и дискретно да ги елиминира крадците на маската, вра«аЌ«и се во Мосул со реликвиЌата неповреден.
    
  Со толку кревка политичка сцена и со наЌновата кражба мотивирана од светска доминациЌа, Мардук веруваше дека ситуациЌата неизбежно «е излезе од контрола. Никогаш порано не провалил во домовите на луѓето, не ги измамил, па дури ни не го покажал своето лице! Сега се чувствувал како владин агент - со тим, ни помалку ни пове«е. Морал да признае, за прв пат во животот, дека е задоволен што е примен во тим, но едноставно не бил тип - или возраст - за такви работи. Сигналот што го чекал пристигнал без предупредува®е. Црвените светла над бункерот почнале да трепкаат, визуелен, тивок аларм. Мардук го искористил своето технолошко знае®е за да го заобиколи лепенката што Ќа препознавал, но знаел дека ова «е испрати предупредува®е до Шмит без алтернативна лозинка. Вратата се отворила, откриваЌ«и бункер исполнет со стари нацистички артефакти и комуникациски уреди. Но, Мардук не бил таму за ништо друго освен за маската, наЌдеструктивната реликвиЌа од сите.
    
  Како што му кажал Вернер, на Ўидот висел тринаесет маски, секоЌа од нив впечатливо потсетуваЌ«и на вавилонска маска. Мардук ги игнорирал последователните повици од интерфонот за евакуациЌа додека Ќа проверувал секоЌа реликвиЌа. Една по една, ги испитувал со своЌот импресивен поглед, склонен кон педантно проучува®е на деталите со интензитет на предатор. СекоЌа маска била слична на следната: тенка, обвивка во облик на череп со темноцрвена внатрешност, исполнета со композитен материЌал развиен од волшебниците на науката од студена, сурова ера коЌа не можела да се повтори.
    
  Мардук го препознал проколнатиот белег на овие научници, коЌ го красел Ўидот зад контролите за електронска технологиЌа и комуникациски сателити.
    
  ТоЌ се поднасмеа потсмешливо: "Орден на Црното Сонце. Време е да зачекорите подалеку од нашите хоризонти."
    
  Мардук Ќа зеде вистинската маска и Ќа пикна под палтото, закопчуваЌ«и го големиот внатрешен ¤еб. Требаше да побрза да ѝ се придружи на Маргарет и, се надевав, на Вернер, ако момчето сè уште не беше застрелано. Пред да излезе во црвеникавиот сЌаЌ на сивиот цемент на подземниот ходник, Мардук застана уште еднаш да Ќа разгледа одвратната соба.
    
  "Е, сега сум тука", воздивна тоЌ тешко, држеЌ«и челична цевка од кабинетот меѓу дланките. За само шест удари, Петер Мардук Ќа уништи електричната мрежа на бункерот, заедно со компЌутерите што Шмит ги користел за да ги мапира зоните на напад. Прекинот на електричната енергиЌа, сепак, не бил ограничен само на бункерот; тоЌ всушност бил поврзан со административната зграда на воздухопловната база. Следел целосен прекин на електричната енергиЌа низ целата воздухопловна база Бихел, предизвикуваЌ«и бес каЌ персоналот.
    
  Откако светот го виде телевизискиот извештаЌ за одлуката на султанот єунус ибн Мекан да Ќа промени локациЌата на потпишува®ето на мировниот договор, општиот консензус беше дека се заканува светска воЌна. Иако наводното убиство на професорката Марта Слоун остана неЌасно, тоа сè уште беше причина за загриженост каЌ граѓаните и воениот персонал низ целиот свет. За прв пат, две вечно завоЌувани фракции беа на пат да склучат мир, а самиот настан, во наЌдобар случаЌ, беше загрижувачки за пове«ето гледачи низ целиот свет.
    
  Таквата вознемиреност и параноЌа беа вообичаени насекаде, па затоа прекинот на електричната енергиЌа во самата воздухопловна база каде што непознат пилот урна борбен авион само неколку дена претходно предизвика паника. Мардук секогаш уживаше во хаосот предизвикан од паничното лета®е. КонфузиЌата секогаш додаваше одредена атмосфера на беззаконие и непочитува®е на протоколот на ситуациЌата, што му служеше добро во неговата желба да се движи незабележано.
    
  Се лизна по скалите до излезот, коЌ водеше до дворот каде што се споЌуваа касарната и административните згради. Фенери и воЌници кои работеа на генератори Ќа осветлуваа околината со жолта светлина што продреше во секоЌ достапен агол од воздухопловната база. Само деловите од мензата беа темни, создаваЌ«и идеална патека за Мардук да помине низ секундарната порта.
    
  Вра«аЌ«и се на убедливо бавно темпо, Мардук конечно се проби низ брзата воЌска, каде што Шмит им викаше наредби на пилотите да чекаат, а на безбедносните лица да Ќа заклучат базата. Мардук набрзо стигна до чуварот на портата коЌ прв го наЌави неговото и пристигнува®ето на Маргарет. ИзгледаЌ«и дефинитивно тажен, старецот го праша вознемирениот чувар: "Што се случува? Се изгубив! Можете ли да помогнете? МоЌот колега се оддалечи од мене и..."
    
  "Да, да, да, се се«авам на вас. Ве молам, само почекаЌте до вашиот автомобил, господине", рече чуварот.
    
  Мардук кимна со главата во знак на согласност. Повторно погледна назад. "Значи, Ќа виде како поминува?"
    
  "Не, господине! Ве молам само почекаЌте во вашиот автомобил!", извика стражарот, слушаЌ«и ги наредбите преку вревата на алармите и рефлекторите.
    
  "Добро. Се гледаме тогаш", одговори Мардук, упатуваЌ«и се кон автомобилот на Маргарет, надеваЌ«и се дека «е Ќа наЌде таму. Неговата маска притисна на неговите испакнати гради додека го забрзуваше чекорот кон автомобилот. Мардук се чувствуваше исполнето, дури и во мир, додека се качуваше во изнаЌмениот автомобил на Маргарет со клучевите што ѝ ги зеде.
    
  ВозеЌ«и си, глетката на хаосот во ретровизорот го избегна Мардук, коЌ почувствува како му се крева тежината во душата, длабоко олеснува®е што сега можеше да се врати во своЌата татковина со маската што Ќа наЌде. Она што го правеше светот, со неговата постоЌано еродирачка контрола и игри на мо«, пове«е не му беше важно. Според него, ако човечката раса станала толку арогантна и гладна за мо« што дури и перспективата за хармониЌа се претворила во бездушност, можеби истребува®ето било одамна задоцнето.
    
    
  Глава 29 - Лансирана е табулатурата "ПердЌу"
    
    
  ПердЌу не сакаше лично да разговара со Нина, па затоа остана во своЌата вила, РаЌхтисусис. Оттаму, тоЌ продолжи да го организира медиумското затемнува®е што го побара Сем. Но, истражувачот немаше намера да стане повлечена, самосожалувачка личност само затоа што неговата поранешна  убовница и приЌателка, Нина, го избегнуваше. Всушност, ПердЌу имаше свои планови за неизбежните проблеми што почнаа да се поЌавуваат на Но«та на вештерките.
    
  Откако неговата мрежа од хакери, експерти за радиодифузиЌа и полукриминални активисти се поврза со медиумскиот блок, тоЌ беше слободен да ги иницира своите планови. Неговата работа беше попречена од лични проблеми, но научи да не дозволува емоциите да се мешаат во пореални задачи. Додека истражуваше за втората приказна, опкружен со контролни листи и патни документи, доби известува®е преку СкаЌп. Тоа беше Сем.
    
  "Како е утрово во Каса ПердЌу?" праша Сем. Гласот му беше весел, но лицето му беше смртно сериозно. Да беше обичен телефонски повик, ПердЌу «е го сметаше Сем за олицетворение на веселоста.
    
  "Одлично Скот, Сем", беше принуден да извика ПердЌу кога ги виде крвавите очи и багажот на новинарот. "Мислев дека Ќас сум таа што пове«е не спие. Изгледаш истрошено на многу алармантен начин. Дали е тоа Нина?"
    
  "О, секогаш е Нина, приЌателке моЌа", одговори Сем воздивнуваЌ«и, "но не само на начинот на коЌ обично ме излудува. ОвоЌ пат, го подигна на сосема ново ниво."
    
  "О, Боже", промрмори ПердЌу, подготвуваЌ«и се за веста, цицаЌ«и голтка црно кафе кое ужасно се расипало поради недостатокот на топлина. Се згрчи од тврдиот вкус, но пове«е се загрижи за повикот на Сем.
    
  "Знам дека не сакаш да се занимаваш со ништо што Ќа вклучува неа во моментов, но морам да те замолам барем да ми помогнеш да размислам за неЌзиниот предлог", рече Сем.
    
  "Дали си сега во Кирквол?" праша ПердЌу.
    
  "Да, но не долго. Дали Ќа слушаше снимката што ти Ќа испратив?" праша Сем уморно.
    
  "Да. Апсолутно е фасцинантно. Ќе го обЌавиш ова за "Единбург пост"? Верувам дека Маргарет Крозби те малтретираше откако Ќа напуштив ГерманиЌа." Се поднасмеа ПердЌу, ненамерно мачеЌ«и се себеси со уште една голтка расипан кофеин. "Блаф!"
    
  "Размислував за тоа", одговори Сем. "Да се работеше едноставно за убиствата во болницата во ХаЌделберг или за корупциЌата во високата команда на Луфтвафе, да. Тоа би бил добар чекор кон одржува®е на моЌот углед. Но, во моментов, тоа е од второстепено значе®е. Причината зошто ве прашувам дали сте ги научиле таЌните на маската е затоа што Нина сака да Ќа носи."
    
  Очите на ПердЌу трепкаа на силната светлина од екранот, добиваЌ«и влажна сива боЌа додека се загледуваше во сликата на Сем. "Извинете?" рече тоЌ, не трепнуваЌ«и.
    
  "Знам. Те замоли да контактираш со WUO и луѓето од Слоун да се прилагодат... некаков договор", обЌасни Сем, со скршен тон. "Сега знам дека си лут на неа и сè..."
    
  "Не сум лут на неа, Сем. Само треба да се дистанцирам од неа заради дваЌцата - и неЌзино и мое. Но, не посегнувам по детска тишина само затоа што сакам да се одморам од некого. Сè уште Ќа сметам Нина за моЌа приЌателка. А и тебе, впрочем. Значи, што и да ви требам на вас дваЌцата, наЌмалку што можам да направам е да ве послушам", му рекол ПердЌу на своЌот приЌател. "Секогаш можам да се повлечам ако мислам дека е лоша идеЌа."
    
  "Ти благодарам, ПердЌу", воздивна Сем со олеснува®е. "О, фала му на Бога што имаш пове«е причини од неа."
    
  "Значи, таа сака да Ќа искористам моЌата врска со професорот. Финансиската администрациЌа на Слоун ги влече конците, нели?", праша милиЌардерот.
    
  "Точно", Сем кимна со главата.
    
  "А потоа? Дали таа знае дека султанот побарал промена на локациЌата?" праша ПердЌу, земаЌ«и Ќа своЌата чаша, но навреме сфа«аЌ«и дека не го сака она што е во неа.
    
  "Таа знае. Но, таа е непоколеблива во прифа«а®ето на лицето на Слоун за потпишува®е на договорот, дури и во средината на древна ВавилониЌа. Проблемот е да се излупи кожата", рече Сем.
    
  "Само прашаЌ го оноЌ тип од Мардук на снимката, Сем. Имав впечаток дека вие дваЌца сте во контакт?"
    
  Сем изгледаше вознемирено. "Замина, ПердЌу. Планираше да се инфилтрира во воздухопловната база Бучел со Маргарет Крозби за да Ќа земе маската од капетанот Шмит. Поручникот Вернер требаше да го стори истото, но не можеше..." Сем застана долго време, како да мораше да ги изговори следните зборови. "Значи, немаме идеЌа како да го наЌдеме Мардук за да Ќа позаЌми маската за потпишува®ето на договорот."
    
  "О, Боже", извика ПердЌу. По кратка пауза, тоЌ праша: "Како Мардук Ќа напушти базата?"
    
  "ТоЌ го изнаЌми автомобилот на Маргарет. Поручникот Вернер требаше да избега од базата со Мардук и Маргарет откако «е Ќа добиЌат маската, но тоЌ едноставно ги напушти таму и Ќа поведе неа со... ах!" Сем веднаш разбра. "ГениЌ си! Ќе ти ги испратам неЌзините податоци за да можеме да наЌдеме траги од неа на автомобилот."
    
  "Секогаш на врвот на технологиЌата, стар куку", се фалеше ПердЌу. "ТехнологиЌата е БожЌиот нервен систем."
    
  "Сосема е можно", се согласи Сем. "Ова се страници полни со знае®е... А сега знам сето ова затоа што Вернер ми се Ќави пред помалку од 20 минути, исто така бараЌ«и твоЌа помош." Дури и додека го кажуваше сето ова, Сем не можеше да се ослободи од вината што Ќа чувствуваше што имаше толку голема доверба во ПердЌу откако неговите напори беа толку безцеремониЌално осудени од Нина Гулд.
    
  ПердЌу беше изненаден, ако ништо друго. "ПочекаЌ малку, Сем. Дозволи ми да ги земам моите белешки и пенкало."
    
  "Дали водиш евиденциЌа?" праша Сем. "Ако не водиш евиденциЌа, мислам дека треба. Не се чувствувам добро, човече."
    
  "Знам. И изгледаш токму како што звучиш. Без навреда", рече ПердЌу.
    
  "ДеЌв, можеш да ме наречеш гомно во моментов и нема да ми е гаЌле. Само те молам кажи ми дека можеш да ни помогнеш со ова", молеше Сем, со големи, темни очи спуштени надолу и разбушавена коса.
    
  "Па што да правам за поручникот?" праша ПердЌу.
    
  "Кога се вратил во базата, дознал дека Шмит го испратил Химелфарб, еден од мажите во филмот "Дезертерот", да Ќа зароби и држи неговата девоЌка. "А ние требаше да се грижиме за неа бидеЌ«и таа беше медицинска сестра на Нина во ХаЌделберг", обЌаснил Сем.
    
  "Добро, поени за девоЌката на поручникот, како се вика?" праша ПердЌу, држеЌ«и пенкало во рака.
    
  "Марлен. Марлен Маркс. єа принудиЌа да се Ќави на Вернер откако го убиЌа докторот на коЌ му помагаше. Единствениот начин да Ќа наЌдеме е да го пронаЌдеме неЌзиниот повик до неговиот мобилен телефон."
    
  "Сфатив. Ќе му ги проследам информациите. Прати ми го неговиот броЌ."
    
  На екранот, Сем ве«е Ќа тресеше главата. "Не, Шмит го има неговиот телефон. Ти го пра«ам неговиот броЌ за следе®е, но не можеш да го контактираш таму, ПердЌу."
    
  "О, секако. Тогаш «е ти го препратам. Кога «е се Ќави, можеш да му го дадеш. Во ред, тогаш дозволи ми Ќас да се справам со овие задачи, а наскоро «е ти ги кажам резултатите."
    
  "Ти благодарам многу, ПердЌу", рече Сем, изгледаЌ«и исцрпено, но благодарно.
    
  "Нема проблем, Сем. Бакни го ФЌури за мене и обиди се да не ти ги изгребат очите." ПердЌу се насмевна додека Сем потсмевливо се закикоти пред да исчезне во темнината во миг. ПердЌу сè уште се смееше откако екранот поцрни.
    
    
  Глава 30 - ОчаЌни мерки
    
    
  Иако сателитите за медиумско емитува®е беа во голема мера нефункционални, некои радио сигнали и веб-страници останаа, заразуваЌ«и го светот со чума од неизвесност и претерува®е. На преостанатите профили на социЌалните медиуми што сè уште не беа блокирани, луѓето приЌавуваа паника предизвикана од моменталната политичка клима, заедно со извештаи за атентати и закани од Трета светска воЌна.
    
  Со оштетени сервери во главните центри на планетата, луѓето насекаде природно доЌдоа до наЌлошите можни заклучоци. Некои извештаи тврдеа дека интернетот е нападнат од мо«на група составена од сè, од вонземЌани кои планираат да Ќа нападнат ЗемЌата до Второто доаѓа®е. Некои од поглупавите веруваа дека ФБИ е одговорно, некако веруваЌ«и дека е покорисно националното разузнава®е да го "сруши интернетот". И така, граѓаните од секоЌа земЌа излегоа на улиците за да го изразат своето незадоволство на коЌ било начин што можеа.
    
  Големите градови беа зафатени од немири, а градските собраниЌа беа принудени да дадат одговор за комуникациските ембарга што не можеа. На врвот на кулата на Светска банка во Лондон, растроената Лиза гледаше одозгора кон раздвижениот град исполнет со неслога. Лиза Гордон беше втора по команда во организациЌа коЌа неодамна го загуби своЌот лидер.
    
  "Боже моЌ, само погледни го ова", ѝ рекла таа на своЌата лична асистентка, потпираЌ«и се на стаклениот прозорец од неЌзината канцелариЌа на 22-ри кат. "Луѓето се полоши од дивите животни кога немаат водачи, немаат учители, немаат овластен претставник од каков било вид. Дали си забележал?"
    
  Таа го гледаше грабежот од безбедна дистанца, но сепак посакуваше да може да им всади малку разум на сите. "Штом редот и лидерството во земЌите се поколебаат барем малку, граѓаните «е мислат дека уништува®ето е единствената алтернатива. Никогаш не можев да го разберам ова. ПостоЌат премногу различни идеологии, создадени од будали и тирани." Таа Ќа затресе главата. "Сите зборуваме различни Ќазици, а сепак се обидуваме да живееме заедно. Бог да ни помогне. Ова е вистински Вавилон."
    
  "Д-р Гордон, мезоарапскиот конзулат е на линиЌа 4. Им треба потврда за закажува®ето на професорката Слоун во султанската палата во Суза утре", рече личната асистентка. "Дали сè уште треба да го користам изговорот дека е болна?"
    
  Лиса се сврте кон своЌата асистентка. "Сега знам зошто Марта се жалеше претходно дека мора да ги донесува сите одлуки. Кажи им дека «е биде таму. Сè уште немам намера да Ќа застрелам оваа тешко заработена инициЌатива во нога. Дури и да треба самата да одам таму и да молам за мир, нема да го оставам поради тероризмот."
    
  "Д-р Гордон, има еден господин на вашата главна линиЌа. ТоЌ има многу важен предлог за нас во врска со мировниот договор", рече секретарката, ЎиркаЌ«и низ вратата.
    
  "ХеЌли, знаеш дека овде не примаме повици од Ќавноста", Ќа прекори Лиса.
    
  "Вели дека се вика ДеЌвид ПердЌу", неволно додаде секретарката.
    
  Лиса нагло се сврте. "Веднаш поврзи го со моЌата маса, те молам."
    
  Лиса беше малку збунета кога го слушна предлогот на ПердЌу да користат измамник за да го заземе местото на професорката Слоун. Секако, тоЌ не Ќа вклучи смешната употреба на маска за да се претпостави женски идентитет. Тоа би било малку премногу морничаво. Сепак, предлогот за замена ги шокираше чувствата на Лиса Гордон.
    
  "Господине ПердЌу, колку и да Ќа цениме вашата континуирана дарежливост кон нашата организациЌа, мора да разберете дека таков чин би бил измамен и неетички. И, како што сум сигурен дека разбирате, ова се токму практиките на кои се спротивставуваме. Тоа би нè направило да изгледаме како лицемери."
    
  "Секако дека знам", одговори ПердЌу. "Но, размислете, д-р Гордон. До каде сте спремни да ги прекршите правилата за да постигнете мир? Еве една болна жена - и не Ќа искористивте ли неЌзината болест како жртвено Ќагне за да спречите потврда за смртта на Марта? И оваа дама, коЌа има необична сличност со Марта, предлага да ги заведе вистинските луѓе само за еден момент во историЌата за да Ќа воспоставите вашата организациЌа во рамките на неЌзините ограноци."
    
  "Треба-треба... да размислам за тоа, г-дине ПердЌу", промрмори таа, сè уште неспособна да донесе одлука.
    
  "Подобро да побрзате, д-р Гордон", Ќа потсети ПердЌу. "Потпишува®ето е утре, во друга земЌа, а времето истекува."
    
  "Ќе ве контактирам штом «е разговарам со нашите советници", му рекла таа на ПердЌу. Длабоко во себе, Лиза знаела дека ова е наЌдоброто решение; не, единственото. Алтернативата би била премногу скапа и таа «е мора решително да ги одмери своите морални вредности наспроти општото добро. Тоа всушност не беше натпревар. Во исто време, Лиза знаела дека ако биде откриена дека планира таква измама, «е биде одговорна и вероЌатно обвинета за предавство. Фалсификува®ето е едно, но да се биде свесен соучесник во таква политичка травестиЌа - «е биде судена за ништо помалку од Ќавно погубува®е.
    
  "Дали сте сè уште тука, г-дине ПердЌу?" одеднаш извика таа, гледаЌ«и во телефонскиот систем на неЌзиното биро како неговото лице да се одразува таму.
    
  "Сум. Дали треба да се договорам?" праша тоЌ срдечно.
    
  "Да", потврди таа цврсто. "И ова никогаш не смее да излезе на површина, разбираш?"
    
  "МоЌ драг д-р Гордон, мислев дека ме познаваш подобро од тоа", одговори ПердЌу. "Ќе Ќа испратам д-р Нина Гулд и телохранител во Суза со моЌот приватен авион. Моите пилоти «е користат дозвола од WUO, под услов патникот да е навистина професор Слоун."
    
  Откако завршиЌа со разговорот, Лиса се наЌде себеси како осцилира помеѓу олеснува®е и ужас. Таа чекореше низ своЌата канцелариЌа, згрчена и со рацете цврсто склопени на градите, размислуваЌ«и за она на што штотуку се согласила. Ментално ги провери сите причини, осигуруваЌ«и се дека секоЌа е покриена со веродостоен изговор во случаЌ шарадата да биде разоткриена. За прв пат, таа ги поздрави доцне®ата во медиумите и постоЌаните прекини на електричната енергиЌа, несвесна дека била во договор со одговорните.
    
    
  Глава 31 - Чие лице би носеле?
    
    
  Поручникот Дитер Вернер беше олеснет, загрижен, но сепак воодушевен. ТоЌ го контактираше Сем Клив од претплатениот телефон што го купил додека бегаше од воздухопловната база, означен од Шмит како дезертер. Сем му ги даде координатите од последниот повик на Марлен и се надеваше дека таа е сè уште таму.
    
  "Берлин? Ти благодарам многу, Сем!" рече Вернер, стоеЌ«и сам во една студена но« во МанхаЌм на бензинска пумпа каде што го полнеше автомобилот на своЌот брат. Го замолил своЌот брат да му го позаЌми автомобилот, бидеЌ«и воената полициЌа «е го бара неговиот ¤ип уште откако му избегал од кан¤ите на Шмит.
    
  "єавете ми се штом «е Ќа наЌдете, Дитер", рече Сем. "Се надевам дека е жива и здрава."
    
  "Ќе го сторам тоа, ветувам. И кажи му на ПердЌу милион благодарности што Ќа наЌде", му рече на Сем пред да Ќа спушти слушалката.
    
  Сепак, Вернер не можеше да поверува во измамата на Мардук. Беше незадоволен од себе што дури и помисли дека може да му верува на човекот што го измамил за време на интервЌуто во болницата.
    
  Но сега мораше да вози што е можно побрзо за да стигне до фабриката наречена "КлаЌншафт Инк." на перифериЌата на Берлин, каде што беше држена неговата Марлен. Со секоЌа милЌа што Ќа поминуваше, се молеше таа да биде неповредена, или барем жива. Во футрола на колкот беше неговото лично огнено оружЌе, Макаров, кое го доби како подарок од своЌот брат за неговиот дваесет и петти роденден. ТоЌ беше подготвен за Химелфарб, ако кукавицата сè уште имаше храброст да стане и да се бори кога «е се соочи со вистински воЌник.
    
    
  * * *
    
    
  Во меѓувреме, Сем ѝ помогна на Нина да се подготви за неЌзиното патува®е во Суса, Ирак. Тие требаше да пристигнат таму следниот ден, а ПердЌу ве«е го организираше летот откако доби многу претпазливо зелено светло од заменик-командантот на Итната медицинска помош, д-р Лиза Гордон.
    
  "Дали си нервозна?" праша Сем кога Нина излезе од собата, убаво облечена и дотерана, исто како покоЌната професорка Слоун. "О, Боже, толку многу личиш на неа... Само да не те познавав."
    
  "Навистина сум нервозна, но постоЌано си повторувам две работи. Ова е за доброто на светот и «е ми требаат само петнаесет минути пред да завршам", призна таа. "Слушнав дека играле на картата на болка во неЌзино отсуство. Па, тие имаат едно гледиште."
    
  "Знаеш дека не мораш да го правиш ова, драга", ѝ рече тоЌ последен пат.
    
  "О, Сем", воздивна таа. "Немилосрден си, дури и кога губи."
    
  "Гледам дека воопшто не те засега твоЌата натпреварувачка сериЌа, дури ни од гледна точка на здравиот разум", забележа тоЌ, земаЌ«и Ќа неЌзината чанта. "АЌде, чека кола да нè однесе на аеродром. За неколку часа «е напишеш историЌа."
    
  "Дали «е се сретнеме со неЌзините луѓе во Лондон или во Ирак?" праша таа.
    
  "ПердЌу рече дека «е се сретнат со нас на средбата на ЦИА во Суса. Таму «е поминеш некое време со фактичкиот наследник на уздите на WUO, д-р Лиза Гордон. Сега запомни, Нина, Лиза Гордон е единствената што знае коЌ си ти и што правиме, во ред? НемоЌ да се лизнеш", рече тоЌ додека полека излегуваа во белата магла што се ширеше во студениот воздух.
    
  "Сфатив. Премногу се грижиш", фрчеше таа, местеЌ«и го шалот. "Патем, каде е големиот архитект?"
    
  Сем се намршти.
    
  "ПердЌу, Сем, каде е ПердЌу?" повтори таа додека тргнуваа.
    
  "Последниот пат кога разговарав со него, беше дома, но е ПердЌу, секогаш прави нешто." Се насмевна и ги крена рамената. "Како се чувствуваш?"
    
  "Очите ми се речиси целосно заздравени. Знаете, кога Ќа слушав снимката и г-дин Мардук рече дека луѓето што носат маски ослепуваат, се запрашав дали тоа сигурно го мислел таа вечер кога ме посетил покраЌ болничкиот кревет. Можеби мислел дека сум Са... Левенхаген... се преправа дека сум девоЌка."
    
  Не беше толку невероЌатно како што звучеше, помисли Сем. Всушност, можеби е вистина. Нина му кажала дека Мардук Ќа прашал дали го криела своЌот цимер, па затоа можеби тоа била вистинска претпоставка од страна на Питер Мардук. Нина Ќа потпре главата на рамото на Сем, а тоЌ се навали несмасно настрана за да може да го дофати доволно ниско.
    
  "Што би направиле?" праша таа одеднаш, преку пригушеното зуе®е на автомобилот. "Што би направиле ако можевте да носите лице на било кого?"
    
  "Дури и не размислував за тоа", призна тоЌ. "Претпоставувам дека зависи."
    
  "Дали е вклучено?"
    
  "Зависи од тоа колку долго «е можам да го задржам лицето на овоЌ човек", се задеваше Сем.
    
  "Само за еден ден, но не мора да ги убиеш или да умреш на краЌот од неделата. Само им го премачкуваш лицето за еден ден, а по дваесет и четири часа, тоа се вади и повторно го имаш своето", тивко прошепоти таа.
    
  "Претпоставувам дека треба да кажам дека «е се преправам во некоЌа важна личност и «е направам добро", почна Сем, прашуваЌ«и се колку искрен треба да биде. "Треба да бидам ПердЌу, претпоставувам."
    
  "Зошто, по ѓаволите, сакаш да бидеш ПердЌу?" праша Нина, седнуваЌ«и. О, одлично. Сега го направи тоа, помисли Сем. Размислуваше за вистинските причини зошто го избрал ПердЌу, но сите тие беа причини што не сакаше да ѝ ги открие на Нина.
    
  "Сем! Зошто ПердЌу?" инсистираше таа.
    
  "ТоЌ има сè", одговори тоЌ на почетокот, но таа молчеше и забележа, па Сем подетално обЌасни. "ПердЌу може да направи сè. Премногу е озлогласен за да биде добронамерен светец, но премногу е амбициозен за да биде ништо. Доволно е паметен да измисли чудесни машини и направи што би можеле да Ќа трансформираат медицинската наука и технологиЌа, но е премногу скромен за да ги патентира и да профитира од нив. КористеЌ«и Ќа своЌата досетливост, своЌата репутациЌа, своите врски и своите пари, тоЌ буквално може да постигне сè. Би го користела неговото лице за да ме турне кон повисоки цели отколку што би можеле да постигнат моЌот поедноставен ум, оскудни финансии и безначаЌност."
    
  Очекуваше остра преиспитува®е на неговите искривени приоритети и погрешно поставени цели, но наместо тоа, Нина се наведна и силно го бакна. Срцето на Сем трепереше од неочекуваниот гест, но буквално полуде од неЌзините зборови.
    
  "ЗачуваЌ го образот, Сем. Го имаш единственото нешто што ПердЌу го сака, единственото нешто за кое целиот негов гениЌ, пари и влиЌание нема да му донесат ништо."
    
    
  Глава 32 - Предлогот на сенката
    
    
  На Питер Мардук не му пречеа настаните што се одвиваа околу него. Беше навикнат луѓето да се однесуваат како маниЌаци, удираЌ«и се како исфрлени локомотиви секогаш кога нешто што е надвор од нивна контрола «е ги потсетеше колку малку мо« имаат. Со рацете пикнати во ¤ебовите на палтото и претпазлив поглед од под федората, тоЌ шеташе низ панични странци на аеродромот. Многу од нив се вра«аа дома во случаЌ на национално затвора®е на сите услуги и транспорт. ПреживеаЌ«и многу ери, Мардук го имаше видено сето тоа и претходно. Преживеал три воЌни. На краЌот, сè секогаш се исправуваше и течеше во друг дел од светот. ТоЌ знаеше дека воЌната никогаш нема да заврши. Таа само «е доведе до раселува®е. Според него, мирот беше заблуда, измислена од оние што се уморни од борба за она што го имаат или организира®е турнири за да победат во расправиите. ХармониЌата не беше ништо пове«е од мит, измислен од кукавици и религиозни фанатици кои се надеваа дека со шире®е на верата «е Ќа заработат титулата херои.
    
  "Вашиот лет е одложен, г-дине Мардук", му рече службеникот за приЌавува®е. "Очекуваме сите летови да бидат одложени поради оваа наЌнова ситуациЌа. Летовите «е бидат достапни дури утре наутро."
    
  "Нема проблем. Можам да почекам", рече тоЌ, игнорираЌ«и го неЌзиното наб удува®е на неговите чудни црти на лицето, или поточно, недостатокот од нив. Питер Мардук, во меѓувреме, реши да се одмори во своЌата хотелска соба. Беше премногу стар, а неговото тело премногу коскено, за долго седе®е. Ова «е беше доволно за летот дома. Се приЌави во хотелот Келн Бон и нарача вечера преку собна услуга. Очекува®ето на заслужен но«ен сон без да се грижи за маска или да мора да се свитка на подрумот чекаЌ«и убиствен крадец беше прекрасна промена на пеЌзажот за неговите изморени стари коски.
    
  Кога електронската врата се затвори зад него, мо«ните очи на Мардук видоа силуета како седи на стол. Не му требаше многу светлина, но неговата десна рака полека го фати лицето слично на череп под палтото. Лесно беше да се претпостави дека натрапникот дошол по реликвиЌата.
    
  "Прво «е мора да ме убиеш", мирно рече Мардук, мислеЌ«и на секоЌ збор.
    
  "Таа желба ми е во рамките на дофат, господине Мардук. Склонен сум веднаш да Ќа исполнам ако не се согласите со моите бара®а", рече фигурата.
    
  "За Бога, дозволи ми да ги чуЌам твоите бара®а за да можам да се наспиЌам. Немам никаков мир откако друга предавничка раса луѓе Ќа украде од моЌот дом", се пожали Мардук.
    
  "Седни, те молам. Одмори се. Можам да си заминам од тука без инциденти и да те оставам да спиеш, или можам засекогаш да ти го олеснам товарот, а сепак да си заминам со она по што доЌдов", рече непоканетиот гостин.
    
  "О, мислиш така?" Старецот се насмевна.
    
  "Те уверувам во тоа", категорично му рече другиот.
    
  "ПриЌателе моЌ, знаеш исто колку и секоЌ што доаѓа по Вавилонската маска. А тоа не е ништо. Толку си заслепен од твоЌата алчност, твоите желби, твоЌата одмазда... што и да сакаш, користеЌ«и го туѓото лице. Слепи! Сите вие!" Воздивна тоЌ, удобно седнат на креветот во темнината.
    
  "Значи затоа маската го заслепува Маскираниот?" праша странецот.
    
  "Да, верувам дека неговиот творец имал намера да пренесе некаква форма на метафорична порака", одговори Мардук, соблекуваЌ«и ги чевлите.
    
  "А лудило?" повторно праша непоканетиот гостин.
    
  "Сине, можеш да побараш колку што сакаш информации за оваа реликвиЌа пред да ме убиеш и да Ќа земеш, но нема да постигнеш ништо. Ќе те убие тебе или оноЌ кого «е го намамиш да Ќа носи, но судбината на Маскираниот не може да се промени", советуваше Мардук.
    
  "Тоа е, не без кожа", обЌасни напаѓачот.
    
  "Не без кожа", се согласи Мардук, неговите зборови беа бавни и тажни. "Точно е. И ако умрам, никогаш нема да знаеш каде да Ќа наЌдеш Кожата. Освен тоа, таа не функционира сама од себе, затоа само остави Ќа, сине. Оди по своЌот пат и остави Ќа маската на кукавиците и шарлатаните."
    
  "Дали би го продале ова?"
    
  Мардук не можеше да поверува што слуша. Се распрсна во восхитувачки рик од смеа што Ќа исполни просториЌата како агонизирани крици на жртва на тортура. Силуетата не се помрдна, ниту пак презеде никаква акциЌа, ниту призна пораз. Едноставно чекаше.
    
  Стариот Ирачанец седна и ги вклучи но«ните ламби. Висок, слаб човек со бела коса и светло сини очи седеше на столот. Во левата рака држеше пиштол .44 Magnum, цврсто насочен право во срцето на старецот.
    
  "Сега сите знаеме дека користе®ето кожа од лицето на донаторот го менува лицето на маскерот", рече ПердЌу. "Но, случаЌно знам..." Се наведнува напред за да зборува со помек, позастрашувачки тон, "дека вистинската награда е другата половина од паричката. Можам да те застрелам во срцето и да ти Ќа земам маската, но она што ми треба наЌмногу е твоЌата кожа."
    
  Зачуден, Питер Мардук се загледа во единствениот човек коЌ некогаш Ќа открил таЌната на вавилонската маска. Замрзнат на место, тоЌ се загледа во Европеецот со големиот пиштол, седеЌ«и во тивко трпение.
    
  "Колку чини?" праша ПердЌу.
    
  "Не можете да купите маска, а сигурно не можете да Ќа купите моЌата кожа!", извика Мардук со ужас.
    
  "Не купувам. КириЌа", го поправи ПердЌу, збунуваЌ«и го старецот.
    
  "Дали си при здрав разум?" Мардук се намршти. Тоа беше искрено праша®е до човек чии мотиви навистина не можеше да ги разбере.
    
  "За тоа што Ќа користам вашата маска една недела, а потоа Ќа отстранувам кожата од вашето лице во текот на првиот ден, «е платам за целосна трансплантациЌа на кожа и реконструкциЌа на лицето", понуди ПердЌу.
    
  Мардук беше збунет. Беше без зборови. Сакаше да се насмее на апсурдноста на предлогот и да ги исмее идиотските принципи на човекот, но колку пове«е Ќа превртуваше реченицата во главата, толку пове«е смисла добиваше.
    
  "Зошто една недела?" праша тоЌ.
    
  "Сакам да ги проучам неговите научни своЌства", одговори ПердЌу.
    
  "Нацистите исто така се обидоа со тоа. Тие не успеаЌа мизерно!", се подбиваше старецот.
    
  ПердЌу Ќа затресе главата. "МоЌот мотив е чиста  убопитност. Како колекционер на реликвии и научник, само сакам да знам... како. Ми се допаѓа моето лице какво што е и имам чудна желба да не умрам од деменциЌа."
    
  "А првиот ден?" праша старецот, уште поизненаден.
    
  "Утре, една многу драга приЌателка треба да направи важен настап. Тоа што таа е спремна да ризикува е од историско значе®е за воспоставува®е привремен мир меѓу дваЌца долгогодишни неприЌатели", обЌасни ПердЌу, спуштаЌ«и Ќа цевката на пиштолот.
    
  "Д-р Нина Гулд", сфати Мардук, изговараЌ«и го неЌзиното име со тивка почит.
    
  ПердЌу, олеснет што Мардук знаел, продолжил: "Ако светот дознае дека професорката Слоун навистина била убиена, никогаш нема да поверуваат во вистината: дека била убиена по наредба на висок германски офицер да Ќа намести Мезо-АрабиЌа. Вие го знаете тоа. Тие «е останат слепи за вистината. Тие гледаат само она што им дозволуваат нивните маски - ситни двогледни слики од пошироката слика. Господине Мардук, Ќас сум апсолутно сериозен во врска со моЌот предлог."
    
  По малку размислува®е, старецот воздивна. "Но, Ќас одам со тебе."
    
  "Не би го дозволил поинаку", се насмевна ПердЌу. "Ете."
    
  ТоЌ фрли писмен договор на маса, во коЌ ги наведуваше условите и временската рамка за "ставката" што никогаш не беше спомената, за да се осигури дека никоЌ никогаш нема да дознае за маската на овоЌ начин.
    
  "Договор?" извика Мардук. "Сериозно, сине?"
    
  "Можеби не сум убиец, но сум бизнисмен", се насмевна ПердЌу. "Потпиши го овоЌ наш договор за да можеме малку да се одмориме. Барем засега."
    
    
  Глава 33 - Повторно обединува®е на єуда
    
    
  Сем и Нина седеа во силно чувана соба, само еден час пред нивната средба со Султанот. Таа изгледаше доста лошо, но Сем се воздржа од  убопитност. Сепак, според персоналот во МанхаЌм, изложеноста на зраче®е на Нина не беше причина за неЌзината фатална состоЌба. Здивот ѝ се зашемети додека се обидуваше да вдише, а очите ѝ останаа малку млечни, но кожата сега ѝ беше целосно заздравена. Сем не беше доктор, но можеше да види дека нешто не е во ред, и во здравЌето на Нина и во неЌзината апстиненциЌа.
    
  "ВероЌатно не можеш да го поднесеш моето дише®е околу тебе, еЌ?" си помисли тоЌ.
    
  "Зошто прашуваш?" се намршти таа, прилагодуваЌ«и Ќа кадифената огрлица за да одговара на фотографиите на Слоун што ги обезбеди Лиза Гордон. Тие вклучуваа гротескен примерок за коЌ Гордон не сакаше да знае, дури и откако на погребалниот директор на Слоун му беше наредено да го достави преку сомнителна судска наредба од "Скорпио МаЌорус Холдингс".
    
  "Не пушиш ве«е, па моЌот здив од тутун сигурно те излудува", праша тоЌ.
    
  "Не", одговори таа, "само досадни зборови што излегуваат толку тивко."
    
  "Професоре Слоун?" извика женски глас со силен акцент од другата страна на вратата. Сем силно Ќа удри Нина со лакт, забораваЌ«и колку е кревка. Ги испружи рацете извинуваЌ«и се. "Многу ми е жал!"
    
  "Да?" праша Нина.
    
  "Вашата придружба треба да биде тука за помалку од еден час", рече жената.
    
  "О, хм, благодарам", одговори Нина. Му шепна на Сем. "МоЌата придружба. Тие мора да се претставници на Слоун."
    
  "Да".
    
  "Исто така, тука има дваЌца господа кои велат дека се дел од вашето лично обезбедува®е, заедно со г-дин Клив", рече жената. "Дали ги очекувате г-дин Мардук и г-дин Килт?"
    
  Сем се расплака од смеа, но се воздржа од смее®е, покриваЌ«и Ќа устата со раката. "Килт, Нина. Мора да е ПердЌу, од причини што одбивам да ги споделам."
    
  "Се стресувам од таа помисла", одговори таа и се сврте кон жената: "Вистина е, єасмин. Ги очекував. Всушност..."
    
  ДваЌцата влегоа во собата, туркаЌ«и се покраЌ крупните арапски стражари за да влезат внатре.
    
  "...доцнеа!"
    
  Вратата се затвори зад нив. Немаше никакви формалности, бидеЌ«и Нина не го заборавила ударот што го добила во болницата во ХаЌделберг, а Сем не го заборавила предавството на Мардук на нивната доверба. ПердЌу го забележа ова и веднаш го прекина разговорот.
    
  "АЌде, деца. Можеме да формираме група откако «е Ќа промениме историЌата и «е успееме да избегнеме апсе®е, во ред?"
    
  Тие неволно се согласиЌа. Нина го тргна погледот од ПердЌу, не даваЌ«и му шанса да ги поправи работите.
    
  "Каде е Маргарет, Питер?" го праша Сем Мардук. Старецот се помрдна неприЌатно. Не можеше да се натера да Ќа каже вистината, иако заслужуваа да го мразат поради тоа.
    
  "Ние", воздивна тоЌ, "се разделивме. Не можев ни да го наЌдам поручникот, па решив да Ќа напуштам целата мисиЌа. Погрешив што едноставно си заминав, но мора да разберете. Толку сум уморен од чува®ето на оваа проклета маска, бркаЌ«и ги оние што «е Ќа земат. НикоЌ не требаше да знае за тоа, но еден нацистички истражувач што го проучувал вавилонскиот Талмуд наишол на постари текстови од МесопотамиЌа, и веста за Маската излезе на виделина." Мардук Ќа извади маската и Ќа држеше на светлина меѓу нив. "Само би сакал да се ослободам од неа еднаш засекогаш."
    
  На лицето на Нина се поЌави сочувствителен израз, што го влоши неЌзиниот ве«е уморен изглед. Лесно беше да се види дека е далеку од закрепната, но тие се обидоа да ги задржат своите грижи за себе.
    
  "єа повикав во хотелот. Не се врати и не се одЌави", се наежи Сем. "Ако нешто ѝ се случи, Мардук, се колнам во Христа, Ќас лично «е..."
    
  "Мораме да го направиме ова. Веднаш!" Нина ги извади од нивните соништа со строга изЌава: "Пред да се онесвестам."
    
  "Таа треба да се трансформира пред д-р Гордон и другите професори. Луѓето на Слоун пристигнуваат, па како да го направиме тоа?", го праша Сем старецот. Како одговор, Мардук едноставно ѝ Ќа подаде маската на Нина. Таа едваЌ чекаше да Ќа допре, па му Ќа зеде. Се што се сети беше дека мораше да го направи ова за да го спаси мировниот договор. Таа сепак умираше, па ако отстранува®ето не успееше, неЌзиниот термин едноставно «е се помести за неколку месеци.
    
  ГледаЌ«и Ќа внатрешноста на маската, Нина се згрчи низ солзите што ѝ ги замаглиЌа очите.
    
  "Се плашам", прошепоти таа.
    
  "Знаеме, мила", рече Сем смирувачки, "но нема да дозволиме да умреш вака... вака..."
    
  Нина ве«е сфати дека не слушнале за ракот, но изборот на зборови на Сем беше ненамерно наметлив. Со смирен, решителен израз, Нина го зеде садот што ги содржеше фотографиите на Слоун и, со пинцета, Ќа извади гротескната содржина. Сите дозволиЌа задачата што Ќа имаше да го засени одвратниот чин додека гледаа како парче кожа од телото на Марта Слоун се лизга во маската.
    
  Неописливо заинтригирани, Сем и ПердЌу се збиднаа за да видат што «е се случи. Мардук само се загледа во часовникот на Ўидот. Внатре во маската, примерокот од ткиво веднаш се распадна, а по површината што обично има боЌа на коска, маската доби длабока црвена ниЌанса што како да оживеа. Фина брановидна линиЌа се протегаше по површината.
    
  "Не губете време, или «е ви снема", предупреди Мардук.
    
  Нина го зграпчи здивот. "Сре«ен Но« на вештерките", рече таа, правеЌ«и гримаса додека го криеше лицето зад маската.
    
  ПердЌу и Сем со нетрпение го очекуваа пеколното искривува®е на мускулите на лицето, бесното испакнува®е на жлездите и брчките на кожата, но беа разочарани. Нина малку завика кога рацете ѝ Ќа ослободиЌа маската, оставаЌ«и Ќа залепена за лицето. Не се случи ништо необично, освен неЌзината реакциЌа.
    
  "О, боже, ова е морничаво! Ова ме излудува!" се испаничи таа, но Мардук доЌде и седна до неа за емоционална поддршка.
    
  "Опушти се. Она што го чувствуваш е споЌува®е на клетки, Нина. Верувам дека малку «е те боли од стимулациЌата на нервните завршетоци, но мора да му дозволиш да се обликува", ме наговори тоЌ.
    
  Пред очите на Сем и ПердЌу, тенката маска едноставно го премести своЌот состав за да се хармонизира со лицето на Нина, сè додека грациозно не се вдлабна под неЌзината кожа. ЕдваЌ забележливите црти на Нина се трансформираа во оние на Марта, сè додека жената пред нив не стана точна реплика на онаа на фотографиЌата.
    
  "Не е ни приближно вистинско", се чудеше Сем, гледаЌ«и. Умот на ПердЌу беше преплавен од молекуларната структура на целата трансформациЌа, и хемиски и биолошки.
    
  "Ова е подобро од научна фантастика", промрмори ПердЌу, наведнуваЌ«и се внимателно да го испита лицето на Нина. "Фипнентивно е."
    
  "И грубо и морничаво. Не го забораваЌ тоа", рече Нина внимателно, несигурна во своЌата способност да зборува додека го земаше лицето на другата жена.
    
  "На краЌот на краиштата, Но«та на вештерките е,  убов моЌа", се насмевна Сем. "Само преправаЌ се дека изгледаш навистина, навистина добро во твоЌот костум на Марта Слоун." ПердЌу кимна со мала насмевка, но беше премногу апсорбиран во научното чудо на кое беше сведок за да направи нешто друго.
    
  "Каде е кожата?" праша таа низ усните на Марта. "Те молам кажи ми дека Ќа имаш тука."
    
  ПердЌу мораше да ѝ одговори дали почитуваат Ќавна радио тишина или не.
    
  "Имам кожа, Нина. Не грижи се за тоа. Штом «е се потпише договорот..." Застана, дозволуваЌ«и ѝ да ги пополни празнините.
    
  Кратко потоа, пристигнаа луѓето на професорката Слоун. Д-р Лиза Гордон беше нервозна, но тоа го криеше добро под своето професионално однесува®е. Таа го информираше наЌблиското семеЌство на Слоун дека е болна и Ќа сподели истата вест со своЌот персонал. Поради состоЌба што ги засега неЌзините бели дробови и грло, таа немаше да може да го одржи своЌот говор, но сепак «е биде присутна за да го запечати договорот со МесоарабиЌа.
    
  ПредводеЌ«и мала група агенти за печат, адвокати и телохранители, таа се упати директно кон делот означен како "Достоинственици на приватни посети", што ѝ предизвика Ќазол во стомакот. Историскиот симпозиум беше оддалечен само неколку минути и таа мораше да се погрижи сè да оди според планот. ВлегуваЌ«и во просториЌата каде што чекаше Нина со своите придружници, Лиза го задржа своЌот разигран израз на лицето.
    
  "О, Марта, толку сум нервозна!" извика таа, гледаЌ«и жена коЌа многу личеше на Слоун. Нина едноставно се насмевна. Како што побара Лиса, не ѝ беше дозволено да зборува; мораше да Ќа продолжи шарата пред луѓето на Слоун.
    
  "ДаЌте ни малку, во ред?", му рече Лиса на своЌот тим. Штом Ќа затвориЌа вратата, целото неЌзино однесува®е се промени. Вилицата ѝ падна од изразот на лицето на жената за коЌа можеше да се заколне дека е неЌзина приЌателка и колешка. "Проклетство, г-дине ПердЌу, не се шегувате!"
    
  ПердЌу се насмевна топло. "Секогаш ми е задоволство да ве видам, д-р Гордон."
    
  Лиса ѝ обЌасни на Нина основите за тоа што е потребно, како да прифа«а огласи и така натаму. Потоа доЌде делот што наЌмногу Ќа загрижуваше Лиса.
    
  "Д-р Гулд, разбирам дека вежбате фалсификува®е на неЌзиниот потпис?" праша Лиса многу тивко.
    
  "Да. Мислам дека успеав, но поради болеста, рацете ми се малку помалку стабилни од вообичаено", одговори Нина.
    
  "Тоа е прекрасно. Се погриживме сите да знаат дека Марта е многу болна и дека имала некои благи трепере®а за време на неЌзиното лекува®е", одговори Лиса. "Тоа би помогнало да се обЌаснат евентуалните несовпаѓа®а во потписот, за да можеме, со БожЌа помош, да го изведеме ова без инциденти."
    
  Претставници на печатот од сите поголеми радиодифузери беа присутни во медиумската сала во Суса, особено затоа што сите сателитски системи и станици беа чудесно обновени до 2:15 часот наутро тоЌ ден.
    
  Кога професорката Слоун излезе од ходникот за да влезе во просториЌата за состаноци со султанот, камерите истовремено се свртеа кон неа. Блицовите од камерите со висока дефинициЌа со долги обЌективи фрлаа силна светлина врз лицата и облеката на водачите на придружбата. Напнати, троЌцата мажи одговорни за благосостоЌбата на Нина стоеЌа и го следеа настанот на монитор во соблекувалната.
    
  "Ќе биде добро", рече Сем. "Дури и го вежба акцентот на Слоун, во случаЌ да треба да одговори на некои праша®а." ТоЌ го погледна Мардук. "И штом ова «е заврши, ти и Ќас «е Ќа наЌдеме Маргарет Крозби. Не ме интересира што треба да правиш или каде треба да одиш."
    
  "ВнимаваЌ на тонот, сине", одговори Мардук. "ИмаЌ на ум дека без мене, драгата Нина нема да може долго да си го врати ими¤от или да си го зачува животот."
    
  ПердЌу го поттурна Сем да го повтори апелот за приЌателство. Телефонот на Сем заЎвони, прекинуваЌ«и Ќа напнатата атмосфера во собата.
    
  "Ова е Маргарет", обЌави Сем, зЌапаЌ«и во Мардук.
    
  "Гледаш? Добро е", одговори Мардук рамнодушно.
    
  Кога Сем одговори, тоа не беше гласот на Маргарет на линиЌата.
    
  "Сем Клив, претпоставувам?" прошепоти Шмит, стишуваЌ«и го гласот. Сем веднаш го стави повикот на звучник за да можат другите да чуЌат.
    
  "Да, каде е Маргарет?" праша Сем, не губеЌ«и време на очигледната природа на повикот.
    
  "Тоа не е твоЌа грижа во моментов. Се грижиш каде «е заврши ако не се покориш", рече Шмит. "Кажи ѝ на таа измамничка кучка каЌ Султанот да Ќа напушти своЌата мисиЌа, или утре можеш да собереш друга измамничка кучка со лопата."
    
  Мардук изгледаше шокиран. Никогаш не замислуваше дека неговите постапки «е доведат до смрт на една убава дама, но сега тоа беше реалност. Неговата рака го покри долниот дел од лицето додека Ќа слушаше Маргарет како вреска во позадина.
    
  "Дали гледаш од безбедна дистанца?" го предизвика Сем Шмит. "Затоа што ако си некаде во моЌ дофат, нема да ти го дадам задоволството да ти ставам куршум во дебелиот нацистички череп."
    
  Шмит се насмеа со арогантен ентузиЌазам. "Што «е правиш, момче од хартиЌа? Напиши статиЌа во коЌа «е го изразиш своето незадоволство, клевети го Луфтвафе."
    
  "Блиску", одговори Сем. Неговите темни очи се сретнаа со очите на ПердЌу. Без збор, милиЌардерот разбра. ДржеЌ«и го таблетот во рака, тивко го внесе безбедносниот код и продолжи да го проверува GPS-от на телефонот на Маргарет, додека Сем се бореше со командантот. "Ќе го направам она што го знам наЌдобро. Ќе те разоткриЌам. Пове«е од коЌ било друг, «е бидеш разоткриен како изопачениот, мо«но жеден за тоа што си. Никогаш нема да бидеш МаЌер, другар. Генерал-полковник е водач на Луфтвафе, а неговата репутациЌа «е му обезбеди на светот високо мисле®е за германските вооружени сили, а не за некоЌ импотентен човек коЌ мисли дека може да го манипулира светот."
    
  ПердЌу се насмевна. Сем знаеше дека пронашол бездушен командант.
    
  "Слоун го потпишува овоЌ договор токму сега, така што вашите напори се бесмислени. Дури и да ги убиете сите што ги држите, тоа нема да го промени ефектот на декретот пред да кренете пиштол", го досадуваше Сем Шмит, таЌно молеЌ«и му се на Бога Маргарет да не плати за неговата дрскост.
    
    
  Глава 34 - Ризичната сензациЌа на Маргарет
    
    
  Маргарет со ужас гледаше како неЌзината приЌателка Сем Клив го разбеснува неЌзиниот киднапер. Таа беше врзана за стол, сè уште вртоглава од лековите што ги користел за да Ќа покори. Маргарет немаше поим каде е, но од неЌзиното ограничено разбира®е на германскиот Ќазик, таа не беше единствениот заложник што се држеше тука. ПокраЌ неа имаше куп технолошки уреди што Шмит ги конфискуваше од другите заложници. Додека корумпираниот командант се шеташе наоколу и се расправаше, Маргарет посегнуваше по своите детски лукавства.
    
  Кога беше мало девоЌче во Глазгов, таа ги плашеше другите деца со исчашува®е на прстите и рамената за нивна забава. Оттогаш, се разбира, таа страдаше од артритис во главните зглобови, но беше речиси сигурна дека сè уште може да ги користи зглобовите на прстите. Само неколку минути пред да го повика Сем Клив, Шмит го испрати Химелфарб да го провери куферот што го донеле со себе. єа извадиле од бункерот на воздухопловната база, коЌ бил речиси уништен од натрапници. ТоЌ не виде како левата рака на Маргарет се лизнала од лисиците и посегнала по мобилниот телефон што му припаѓал на Вернер додека бил држен како заложник во воздухопловната база Бихел.
    
  ИстегнуваЌ«и го вратот за подобро да види, таа посегна да го зграби телефонот, но беше надвор од дофат. ОбидуваЌ«и се да не Ќа пропушти единствената можност за комуникациЌа, Маргарет го поттурнуваше столот секоЌ пат кога Шмит се смееше. Набрзо беше толку блиску што врвовите на прстите речиси Ќа допреа пластиката и гумата на капакот на телефонот.
    
  Шмит заврши со доставува®ето на своЌот ултиматум до Сем, а сега сè што требаше да направи беше да ги гледа тековните говори пред да го потпише договорот. Погледна на часовникот, навидум незаинтересиран за Маргарет, сега кога таа беше претставена како лост.
    
  "Химелфарб!" извика Шмит. "Доведете ги луѓето. Немаме многу време."
    
  Шест пилоти, облечени во костуми и подготвени за распоредува®е, тивко влегоа во собата. Мониторите на Шмит ги прикажуваа истите топографски карти како и претходно, но бидеЌ«и уништува®ето на Мардук го остави во бункерот, Шмит мораше да се задоволи со наЌосновните работи.
    
  "Господине!", извикаа Химелфарб и другите пилоти додека стоеЌа меѓу Шмит и Маргарет.
    
  "Практично немаме време да ги дигнеме во воздух германските воздухопловни бази идентификувани овде", рече Шмит. "Потпишува®ето на договорот изгледа неизбежно, но «е видиме колку долго «е се држат до своЌот договор кога нашата ескадрила, како дел од операциЌата Лав 2, истовремено «е ги дигне во воздух штабот на ВВО во Багдад и палатата во Суса."
    
  ТоЌ му кимна на Химелфарб, коЌ извади неисправни дупликати маски од времето на Втората светска воЌна од сандак. Еден по еден, им даде маска на сите мажи.
    
  "Значи, тука на оваа послужавник, го имаме зачуваното ткиво на неуспешниот пилот Олаф Левенхаген. По еден примерок по лице, ставете го во секоЌа маска", нареди тоЌ. Како машини, идентично облечените пилоти направиЌа како што им наложи. Шмит ги провери перформансите на секоЌ човек пред да Ќа издаде следната наредба. "Сега запомнете, вашите колеги пилоти од Бихел ве«е Ќа започнаа своЌата мисиЌа во Ирак, така што првата фаза од операциЌата Лео 2 е завршена. Ваша должност е да Ќа спроведете втората фаза."
    
  ТоЌ ги прелистуваше екраните, повикуваЌ«и пренос во живо од потпишува®ето на договорот во Суза. "Значи, синови на ГерманиЌа, ставете ги маските и чекаЌте ги моите наредби. Во моментот кога тоа «е се случи во живо на моЌот екран овде, «е знам дека нашите момци ги бомбардираа нашите цели во Суза и Багдад. Потоа «е ви дадам наредба и «е Ќа активирам Фазата 2 - уништува®е на воздушните бази Бихел, Норвених и Шлезвиг. Сите ги знаете вашите наменети цели."
    
  "Да, господине!" одговориЌа тие едногласно.
    
  "Добро, добро. Следниот пат кога «е планирам да убиЌам дрзок развратник како Слоун, «е морам сам да го направам тоа. Овие таканаречени снаЌперисти овие денови се срам", се пожали Шмит, гледаЌ«и ги пилотите како Ќа напуштаат просториЌата. Тие се упатуваа кон импровизираниот хангар каде што ги криеЌа деактивираните авиони од различните воздухопловни бази што ги надгледуваше Шмит.
    
    
  * * *
    
    
  Надвор од хангарот, една фигура се собра под сенчестите покриви на паркингот што се наоѓаше зад еден гигантски, напуштен фабрички двор на перифериЌата на Берлин. Брзо се движеше од една зграда во друга, исчезнуваЌ«и во секоЌа за да види дали има некоЌ таму. Стигна до претпоследните работни нивоа на дотраената челичарница кога виде неколку пилоти како се упатуваат кон една структура што се издвоЌуваше наспроти 'рѓосаниот челик и старите, црвеникаво-кафеави Ўидови од тули. Изгледаше чудно и несоодветно благодарение на сребрениот сЌаЌ на новиот челик од коЌ беше изграден.
    
  Поручникот Вернер го задржа здивот, гледаЌ«и шест воЌници на Левенхаген како разговараат за мисиЌата што требаше да започне за неколку минути. ТоЌ знаеше дека Шмит го избрал него за оваа мисиЌа - самоубиствена мисиЌа во духот на ескадрилата Леонидас од Втората светска воЌна. Кога спомнаа други што се упатуваат кон Багдад, срцето на Вернер се стегна. ТоЌ се стрча кон место за кое се надеваше дека «е биде надвор од дометот на слуша®е и се Ќави, постоЌано проверуваЌ«и Ќа околината.
    
  "Здраво, Сем?"
    
    
  * * *
    
    
  Во канцелариЌата, Маргарет се преправаше дека спие, обидуваЌ«и се да открие дали договорот е потпишан. Мораше да го стори тоа, бидеЌ«и, врз основа на претходните тесни бегства и искуствата со воЌската за време на неЌзината кариера, научи дека штом «е се склучеше договор, луѓето почнуваа да умираат. Тоа не се викаше "врзува®е краЌ со краЌ" за ¤абе, и таа го знаеше тоа. Маргарет се прашуваше како може да се одбрани од професионален воЌник и воен командант со рака врзана зад грб - буквално.
    
  Шмит вриеше од гнев, постоЌано удираЌ«и со чизмата, нетрпеливо чекаЌ«и го моментот на детонациЌа. Повторно го зеде часовникот. Според неговата последна пресметка, уште десет минути. Помисли колку би било брилиЌантно ако можеше да Ќа види палатата како експлодира пред очите на Високиот комесар на ОН за човекови права и на Султанот од МезоаравиЌа, непосредно пред да ги испрати своите локални демони да го извршат наводното неприЌателско одмаздничко бомбардира®е на воздушните бази на Луфтвафе. Капетанот го наб удуваше настанот, тешко дишеЌ«и, а неговиот презир стануваше сè посилен со секоЌ изминат момент.
    
  "Види Ќа таа кучка!", се подбиваше тоЌ додека Слоун се повторуваше од говорот, а истата порака се движеше лево-десно низ екранот на CNN. "єа сакам моЌата маска! Штом «е Ќа вратам, «е бидам ти, МеЌер!" Маргарет погледна наоколу бараЌ«и го 16-тиот инспектор или командантот на германските воздухопловни сили, но тоЌ беше отсутен - барем не во канцелариЌата каде што беше држена.
    
  Веднаш забележа движе®е во ходникот пред вратата. Очите ѝ се рашириЌа кога го препозна поручникот. ТоЌ ѝ даде знак да молчи и да продолжи да игра опосум. Шмит имаше нешто да каже за секоЌа слика што Ќа виде на вестите во живо.
    
  "УживаЌте во вашите последни моменти. Штом МаЌер Ќа преземе одговорноста за ирачките бомбардира®а, «е го отфрлам неговиот лик. Потоа «е видиме што сте способни да направите со тоЌ ваш влажен, со мастило натопен сон!" се поднасмеа тоЌ. Додека беснееше, го игнорираше поручникот, коЌ се пробиваше внатре за да се соочи со него. Вернер се провлече по Ўидот каде што сè уште имаше малку сенка, но имаше уште добри шест метри да помине на белата флуоресцентна светлина пред да може да го стигне Шмит.
    
  Маргарет реши да ѝ понуди рака за помош. ТуркаЌ«и се силно настрана, одеднаш се преврте, силно удираЌ«и Ќа раката и колкот. Испушти застрашувачки крик што го натера Шмит да се згрчи.
    
  "Исусе! Што правиш?" извика тоЌ кон Маргарет, спремен да Ќа стави чизмата на неЌзините гради. Но, не беше доволно брз за да го избегне телото што се стрча кон него и се удри во масата зад него. Вернер се нафрли врз капетанот, веднаш удираЌ«и Ќа тупаницата во Адамовото Ќаболко на Шмит. Злобниот командант се обиде да остане доследен, но Вернер не беше спремен да ризикува, со оглед на тоа колку беше жилав офицерот-ветеран.
    
  Уште еден брз удар во слепоочницата со кундакот од пиштолот Ќа заврши работата, а капетанот несмасно се струполи на подот. Додека Вернер го разоружа командантот, Маргарет ве«е беше на нозе, обидуваЌ«и се да Ќа тргне ногарката од столот под телото и раката. ТоЌ се стрча да ѝ помогне.
    
  "Фала му на Бога што сте тука, поручниче!" се задави таа додека тоЌ Ќа пушташе. "Марлен е во машката тоалетна, врзана за радиЌатор. єа хлороформирале за да не може да избега со нас."
    
  "Навистина?" му светна лицето. "Жива е и добро е?"
    
  Маргарет кимна со главата.
    
  Вернер се огледа наоколу. "Откако «е Ќа врземе оваа сви®а, треба да доЌдеш со мене што е можно побрзо", ѝ рече тоЌ.
    
  "Да Ќа добиЌам Марлен?" праша таа.
    
  "Не, да го саботираат хангарот за Шмит да не може пове«е да ги испра«а своите оси да касаат", одговори тоЌ. "Тие само чекаат наредби. Но, без борци, би можеле да нанесат сериозна штета, нели?"
    
  Маргарет се насмевна. "Ако го преживееме ова, дали можам да ве цитирам за "Единбург пост"?"
    
  "Ако ми помогнеш, «е добиеш ексклузивно интервЌу за целото ова фиЌаско", се насмевна тоЌ.
    
    
  Глава 35 - Трикот
    
    
  Додека Нина Ќа ставаше своЌата влажна рака врз декретот, се прашуваше каков впечаток «е остават неЌзините чкртаници врз ова скромно парче хартиЌа. Срцето ѝ забрза кога го погледна Султанот уште еднаш пред да Ќа потпише линиЌата. Во тоЌ дел од секундата, сре«аваЌ«и ги неговите црни очи, Ќа почувствува неговата вистинска приЌателска волЌа и искрена  убезност.
    
  "Продолжете, професоре", Ќа охрабри тоЌ, трепкаЌ«и полека во знак на уверува®е.
    
  Нина мораше да се преправа дека едноставно повторно го вежба своЌот потпис, инаку «е беше премногу нервозна за да го направи тоа правилно. Додека хемиското пенкало се лизгаше под неЌзино водство, Нина почувствува како срцето ѝ чука побрзо. Тие чекаа само неа. Целиот свет го задржа здивот, чекаЌ«и Ќа да заврши со потпишува®ето. Никогаш на светот не би имало поголема чест за неа, дури и ако овоЌ момент беше роден од измама.
    
  Во моментот кога грациозно го стави врвот од пенкалото на последната точка од своЌот потпис, светот аплаудираше. Присутните аплаудираа и станаа на нозе. Во меѓувреме, милиони луѓе што го гледаа преносот во живо се молеа да не се случи ништо лошо. Нина погледна кон шеесет и тригодишниот Султан. ТоЌ нежно Ќа ракуваше, гледаЌ«и Ќа длабоко во очи.
    
  "КоЌ и да си", рече тоЌ, "ви благодарам што го правиш ова."
    
  "Што мислиш? Знаеш коЌ сум Ќас", праша Нина со софистицирана насмевка, иако всушност беше ужасната од откритието. "єас сум професорката Слоун."
    
  "Не, не си таков. Професорката Слоун имаше многу темно сини очи. Но, имаш прекрасни арапски очи, како ониксот во моЌот кралски прстен. Како некоЌ да уловил пар тигрови очи и да ти ги ставил на лицето." Се формираа брчки околу очите, а брадата не можеше да му Ќа скрие насмевката.
    
  "Ве молам, Ваша Милост..." молеше таа, одржуваЌ«и Ќа своЌата поза за доброто на публиката.
    
  "КоЌ и да си", проговори тоЌ преку неа, "маската што Ќа носиш не ми е важна. Не се нашите маски тие што нè дефинираат, туку што правиме со нив. Она што ми е важно е што направи тука, разбираш?"
    
  Нина тешко голтна. Сакаше да заплаче, но тоа «е го нарушеше угледот на Слоун. Султанот Ќа одведе до подиумот и ѝ шепна на уво: "Запомни, драга моЌа, наЌважно е што претставуваме, а не како изгледаме."
    
  За време на овациите што траеЌа пове«е од десет минути, Нина се бореше да остане на нозе, цврсто држеЌ«и се за раката на Султанот. Се приближи до микрофонот, каде што претходно одбиваше да зборува, и постепено тишината исчезна во спорадични навива®а и аплаузи. Сè додека не почна да зборува. Нина се обидуваше да го задржи гласот доволно зарипнат за да остане енигматична, но имаше нешто да обЌави. ѝ текна дека има само неколку часа да го облече лицето на некоЌ друг и да направи нешто корисно со него. Немаше што да каже, но се насмевна и рече: "Дами и господа, почитувани гости и сите наши приЌатели низ целиот свет. МоЌата болест го нарушува моЌот глас и говор, па затоа «е го направам ова брзо. Поради моите влошени здравствени проблеми, би сакала Ќавно да поднесам оставка..."
    
  Во импровизираната сала во палатата на Суса, исполнета со зачудени гледачи, избувна огромна врева, но сите Ќа почитуваа одлуката на водачот. Таа Ќа донесе своЌата организациЌа и голем дел од современиот свет во ера на напредна технологиЌа, ефикасност и дисциплина, без да жртвува индивидуалност или здрав разум. За ова, таа беше почитувана, без оглед на неЌзините кариерни избори.
    
  "...но, уверена сум дека сите мои напори «е бидат беспрекорно спроведени од моЌот наследник и новиот комесар на Светската здравствена организациЌа, д-р Лиза Гордон. Беше задоволство да им служам на луѓето..." Нина продолжи да го завршува соопштението додека Мардук Ќа чекаше во соблекувалната.
    
  "Боже моЌ, д-р Гулд, и самиот си вистински дипломат", забележа тоЌ, гледаЌ«и Ќа. Сем и ПердЌу брзо си заминаа откако добиЌа френетичен телефонски повик од Вернер.
    
    
  * * *
    
    
  Вернер му испратил на Сем порака со детали за претстоЌната закана. Со ПердЌу во влече®е, тие се упатиле кон Кралската гарда и Ќа покажале своЌата идентификациЌа за да разговараат со командантот на мезоарапското крило, поручник Џенебеле Абди.
    
  "Госпоѓо, имаме итни информации од вашиот приЌател, поручник Дитер Вернер", ѝ рече Сем на штраЌкувачката жена во доцните дваесетти години.
    
  "О, Дити", мрзеливо кимна таа, не изгледаЌ«и премногу импресионирана од дваЌцата луди Шкотланѓани.
    
  "Ме замоли да ви го дадам овоЌ код. Неовластен германски борбен авион е базиран приближно дваесет километри од градот Суса и педесет километри од Багдад!", избувна Сем како нетрпелив ученик со итна порака за директорот. "Тие се на самоубиствена мисиЌа да го уништат седиштето на ЦИА и оваа палата под команда на капетанот Герхард Шмит."
    
  Поручникот Абди веднаш им издаде наредби на своите луѓе и им нареди на неЌзините крилни воЌници да ѝ се придружат на скриениот пустински комплекс за да се подготват за воздушен напад. Таа го провери кодот што го испрати Вернер и кимна во знак на потврда за неговото предупредува®е. "Шмит, а?" се поднасмевна таа. "Го мразам тоЌ ебан Краут. Се надевам дека Вернер «е си ги отпушти тестисите." Се ракуваше со ПердЌу и Сем. "Треба да облечам одело. Ви благодарам што нè предупредивте."
    
  "ЧекаЌ", се намршти ПердЌу, "и самиот си вклучен во воздушна борба?"
    
  Поручникот се насмевна и намигна. "Секако! Ако повторно го видите стариот Дитер, прашаЌте го зошто ме викаа "Џени Џихад" во академиЌата за лета®е."
    
  "Ха!" се поднасмеа Сем додека трчаше со своЌот тим за да се вооружат и да Ќа пресретнат секоЌа закана што се приближуваше со екстремни предрасуди. Шифрата што Ќа даде Вернер ги насочи кон двете соодветни гнезда од кои требаше да лансираат ескадрилите Лео 2.
    
  "Пропуштивме да го потпишеме договорот со Нина", се пожали Сем.
    
  "Во ред е. Ова «е биде на секоЌ проклет информативен канал што можете да го замислите за кратко време", го увери ПердЌу, потапкаЌ«и го Сем по грбот. "Не сакам да звучам параноично, но морам да ги однесам Нина и Мардук во РаЌхтисусис внатре", погледна на часовникот и брзо ги пресмета часовите, времето на патува®е и изминатото време, "следните шест часа".
    
  "Добро, аЌде да одиме пред тоЌ стар гад повторно да исчезне", мрмореше Сем. "Патем, што му прати порака на Вернер додека разговарав со Џихадистката Џени?"
    
    
  Глава 36 - КонфронтациЌа
    
    
  Откако Ќа ослободиЌа Марлен, коЌа беше во несвест, и брзо и тивко Ќа пренесоа преку скршената ограда до авионот, Маргарет почувствува чувство на вознемиреност додека се провлекуваше низ хангарот со поручникот Вернер. Во далечината, можеа да ги чуЌат пилотите како стануваат немирни, чекаЌ«и Ќа командата на Шмит.
    
  "Како се очекува да уништиме шест воени птици слични на Ф-16 за помалку од десет минути, поручниче?" шепна Маргарет додека се лизгаа под лабавата плоча.
    
  Вернер се поднасмеа. "Шац, играше премногу американски видеоигри." Таа срамежливо ги крена раме®ата додека тоЌ ѝ подаде голем челичен алат.
    
  "Без гуми, нема да можат да полетаат, госпоѓо Крозби", советуваше Вернер. "Ве молам оштетете ги гумите доволно за да предизвикате добро пука®е штом «е Ќа преминат таа линиЌа. Имам резервен план, подалеку."
    
  Во своЌата канцелариЌа, капетанот Шмит се разбудил од затемнува®е предизвикано од тапа сила. ТоЌ бил врзан за истата столица на коЌа седела Маргарет, а вратата била заклучена, заробуваЌ«и го во неговата просториЌа за држе®е. Мониторите биле оставени вклучени за да може да наб удува, што практично го излудило. Избезумените очи на Шмит само го откривале неговиот неуспех, бидеЌ«и вестите на неговиот екран пренесувале докази дека договорот бил успешно потпишан и дека неодамнешниот обид за воздушен напад бил спречен со брзата акциЌа на Мезоарапските воздухопловни сили.
    
  "Исусе Христе! Не! Не можеше да знаеш! Како можеа да знаат?" се пожали тоЌ како дете, колената речиси му се изместиЌа додека се обидуваше да шутне стол во слеп бес. Крвавите очи му зЌапаа низ челото извалкано со крв. "Вернер!"
    
    
  * * *
    
    
  Во хангарот, Вернер го користел своЌот мобилен телефон како GPS сателитски уред за насочува®е за да Ќа одреди локациЌата на хангарот. Маргарет се потрудил да ги дупне гумите на авионот.
    
  "Се чувствувам навистина глупаво што ги правам овие старомодни работи, поручниче", прошепоти таа.
    
  "Тогаш треба да престанеш да го правиш ова", ѝ рече Шмит од влезот на хангарот, насочуваЌ«и го пиштолот кон неа. Не можеше да го види Вернер згрчен пред еден од ТаЌфуните, како пишува нешто во телефонот. Маргарет ги крена рацете во знак на предава®е, но Шмит испука два куршума кон неа, и таа падна на земЌа.
    
  ИзвикуваЌ«и ги своите наредби, Шмит конечно Ќа започна втората фаза од своЌот план за напад, барем за одмазда. НосеЌ«и ги своите нефункционални маски, неговите луѓе се качиЌа во своите авиони. Вернер се поЌави пред еден од авионите, држеЌ«и го мобилниот телефон. Шмит стоеше зад авионот, движеЌ«и се полека додека пукаше кон невооружениот Вернер. Но, тоЌ не Ќа земаше предвид позициЌата на Вернер или насоката во коЌа го водеше Шмит. Куршумите рикошетираа од оклопот за слетува®е. Кога пилотот го запали млазниот мотор, дополнителните согорувачи што ги активираше фрлиЌа пеколен пламен директно во лицето на капетанот Шмит.
    
  ГледаЌ«и надолу кон она што остана од откриеното месо и заби на Шмит, Вернер плукна кон него. "Сега немаш ни лице за твоЌата посмртна маска, сви®о."
    
  Вернер го притисна зеленото копче на телефонот и го спушти. Брзо Ќа крена ранетата новинарка на рамената и Ќа однесе до автомобилот. Од Ирак, ПердЌу доби сигнал и лансираше сателитски зрак за да го насочи уредот за насочува®е, брзо зголемуваЌ«и Ќа температурата во хангарот. Резултатот беше брз и жежок.
    
    
  * * *
    
    
  На Но«та на вештерките, светот славеше, несвесен за вистинската пристоЌност на нивните костими и маски. Приватниот авион на ПердЌу полета од Суза со посебна дозвола и воена придружба надвор од нивниот воздушен простор за да се осигури нивната безбедност. На бродот, Нина, Сем, Мардук и ПердЌу вечераа додека се упатуваа кон Единбург. Мал, специЌализиран тим ги чекаше за да Ќа нанесе кожата на Нина што е можно побрзо.
    
  Телевизор со рамен екран ги известуваше за случува®ата.
    
  Бизарна несре«а во напуштена челичарница во близина на Берлин одзеде животи на неколку пилоти на германските воздухопловни сили, вклучуваЌ«и го заменик-командантот, капетан Герхард Шмит, и главниот командант на Луфтвафе, генерал-потполковник Харолд МаЌер. Останува неЌасно во какви сомнителни околности станува збор.
    
  Сем, Нина и Мардук се прашуваа каде е Вернер и дали успеал да избега на време со Марлен и Маргарет.
    
  "Да му се Ќавувам на Вернер би било бескорисно. Човекот ги пребарува мобилните телефони како да се во долна облека", забележа Сем. "Ќе мора да почекаме и да видиме дали «е нè контактира, нели, ПердЌу?"
    
  Но ПердЌу не слушаше. Лежеше на грб во фотелЌата што се спушташе, со главата навалена настрана, неговата доверлива таблета му Ќа потпре на стомакот, а рацете му беа скрстени на неа.
    
  Сем се насмевна: "Погледни го ова. Човекот што никогаш не спие конечно се одмора."
    
  На таблетата, Сем можеше да го види ПердЌу како разговара со Вернер, одговараЌ«и на праша®ето на Сем претходно таа вечер. ТоЌ Ќа затресе главата. "ГениЌ."
    
    
  Глава 37
    
    
  Два дена подоцна, Нина го обнови лицето, закрепнуваЌ«и се во истата приЌатна установа во Кирквол каде што беше и претходно. Дермисот од лицето на Мардук беше отстранет и нанесен на ликот на професорот. Слоун, раствораЌ«и ги фузионите честички, делуваше сè додека Вавилонската маска не стана (многу) стара повторно. Колку и да беше застрашувачка процедурата, Нина беше сре«на што го врати своето лице. Сè уште силно седирана поради таЌната за ракот што Ќа сподели со медицинскиот персонал, таа заспа кога Сем отиде да си земе кафе.
    
  Старецот исто така добро се опоравуваше, зафа«аЌ«и кревет во истиот ходник со Нина. Во оваа болница, тоЌ не мораше да спие на крвави чаршафи и церади, за што беше вечно благодарен.
    
  "Изгледаш добро, Питер", се насмевна ПердЌу, гледаЌ«и го напредокот на Мардук. "Наскоро «е можеш да си одиш дома."
    
  "Со моЌата маска", го потсети Мардук.
    
  ПердЌу се поднасмеа: "Секако. Со твоЌата маска."
    
  Сем застана да се поздрави. "Тукушто бев со Нина. Таа сè уште се опоравува од бурата, но е толку сре«на што повторно е своЌа. Ве тера да размислите, нели? Понекогаш, за да бидете наЌдобри, наЌдоброто лице што можете да го носите е вашето."
    
  "Многу филозофски", се задеваше Мардук. "Но, сега сум арогантен кога можам да се насмевнувам и да се потсмевам со целосен опсег на движе®а."
    
  Нивниот смеа го исполни малиот дел од ексклузивната медицинска пракса.
    
  "Значи, цело време ти беше вистинскиот колекционер од кого беше украдена Вавилонската маска?" праша Сем, фасциниран од сознанието дека Питер Мардук е милионерот колекционер на реликвии од кого НоЌман Ќа украл Вавилонската маска.
    
  "Толку ли е чудно?" го праша тоЌ Сем.
    
  "Малку. Обично, богатите колекционери испра«аат приватни истражители и тимови од специЌалисти за реставрациЌа за да ги вратат нивните предмети."
    
  "Но, тогаш пове«е луѓе би знаеле што навистина прави овоЌ проклет артефакт. Не можам да ризикувам со тоа. Видовте што се случи кога само дваЌца мажи дознаа за неЌзините способности. Замислете што би се случило ако светот Ќа дознае вистината за овие древни предмети. Некои работи е подобро да се чуваат во таЌност... зад маски, ако сакате."
    
  "Не би можел пове«е да се согласам", призна ПердЌу. Ова се однесуваше на неговите таЌни чувства за отуѓува®ето на Нина, но тоЌ реши да ги скрие од надворешниот свет.
    
  "Драго ми е што слушам дека драгата Маргарет ги преживеала своите прострелни рани", рече Мардук.
    
  Сем изгледаше многу горд кога Ќа спомена. "Дали би верувале дека е номинирана за Пулицерова награда за истражувачко новинарство?"
    
  "Треба повторно да Ќа ставиш таа маска, момче мое", рече ПердЌу со целосна искреност.
    
  "Не, не овоЌ пат. Таа го снимила целото нешто на конфискуваниот мобилен телефон на Вернер! Од делот каде што Шмит им ги обЌаснува своите наредби на своите луѓе до делот каде што признава дека го испланирал обидот за атентат врз Слоун, иако во тоЌ момент не бил сигурен дали таа е навистина мртва. Сега Маргарет е позната по ризиците што ги презеде за да го открие заговорот и убиството на МаЌер, и така натаму. Секако, таа внимателно го завртела, за да не се случи какво било споменува®е на подмолната реликвиЌа или на пилотите кои станале самоубиствени лудаци да ги вознемири водите, разбираш?"
    
  "Благодарен сум што реши да го чува тоа во таЌност откако Ќа оставив таму. Боже моЌ, што мислев?" воздивна Мардук.
    
  "Сигурен сум дека тоа што си врвен новинар «е го надомести тоа, Питер", го утеши Сем. "На краЌот на краиштата, да не Ќа беше оставил таму, никогаш немаше да ги добие сите снимки што Ќа направиЌа славна сега."
    
  "Сепак, им должам неЌзе и на поручникот одредена отштета", одговори Мардук. "Следната Но« на вештерките, во спомен на нашата авантура, «е организирам голема прослава, а тие «е бидат почесни гости. Но, таа треба да се чува подалеку од моЌата колекциЌа... за секоЌ случаЌ."
    
  "Одлично!" извика ПердЌу. "Можеме да Ќа земеме од моЌот имот. КоЌа е темата?"
    
  Мардук размисли еден момент, а потоа се насмевна со своите нови усни.
    
  "Па, маскенбал, секако."
    
    
  КРАє
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Престон В. ЧаЌлд
  МистериЌата на килибарната соба
    
    
  ПРОЛОГ
    
    
    
  Оландски Острови, Балтичко Море - февруари
    
    
  Тиму Коивусари имаше полни раце работа со нелегалната стока што се обидуваше да Ќа шверцува, но откако наЌде купувач, сè вредеше за трудот. Поминаа шест месеци откако го напушти Хелсинки за да им се придружи на дваЌца колеги на Оландските Острови, каде што водеа профитабилен бизнис со производство на фалсификувани скапоцени каме®а. Тие продаваа сè, од кубни циркониуми до сино стакло како диЌаманти и танзанит, понекогаш - доста вешто - продаваЌ«и обични метали како сребро и платина на наивни  убители на скапоцени каме®а.
    
  "Што сакаш да кажеш, има пове«е од тоа?" го праша Тиму своЌот асистент, корумпиран африкански сребрар по име Мула.
    
  "Ми треба уште еден килограм за да Ќа исполнам наредбата од Минск, Тиму. Ти кажав и вчера", се пожали Мула. "Знаеш, морам да се справувам со клиенти кога «е згрешиш. Очекувам уште еден килограм до петок, инаку можеш да се вратиш во Шведска."
    
  "Финска".
    
  "Што?" Мула се намршти.
    
  "єас сум од Финска, а не од Шведска", го поправи Тиму своЌот партнер.
    
  Мула стана од масата, згрчуваЌ«и се, сè уште носеЌ«и ги своите дебели, тенки како брич очила. "Кого го интересира од каде си?" Очилата му ги зголемиЌа очите до смешниот облик на рибЌи око, чие перче врескаше од смеа. "Изгуби се, човече. Донеси ми уште килибар; ми треба уште суровина за смарагди. ОвоЌ купувач «е биде тука до викендот, затоа тргни се!"
    
  СмееЌ«и се гласно, слабиот Тиму излезе од скриената импровизирана фабрика што Ќа водеа.
    
  "ЕЌ! Томи! Треба да одиме на брегот за уште еден уловен риболов, другар", му рече тоЌ на нивниот трет колега, коЌ беше зафатен разговараЌ«и со две латвиски девоЌки на одмор.
    
  "Сега?" извика Томи. "Не сега!"
    
  "Каде одиш?" праша поекстровертната девоЌка.
    
  "Ах, мораме", се двоумеше тоЌ, гледаЌ«и го своЌот приЌател со жален израз. "Треба нешто да направиме."
    
  "Навистина? Каква работа работиш?" праша таа, остро лижеЌ«и Ќа истурената Кока-Кола од прстот. Томи повторно го погледна Тиму, неговите очи се превртуваа од страст, таЌно молеЌ«и го да даде отказ засега за да можат и дваЌцата да постигнат поени. Тиму им се насмевна на девоЌките.
    
  "Ние сме златари", се пофали тоЌ. ДевоЌките веднаш беа заинтригирани и возбудено почнаа да зборуваат на своЌот маЌчин Ќазик. Се држеа за раце. ЗадеваЌ«и се, ги молеа дваЌцата млади мажи да ги земат со себе. Тиму тажно Ќа затресе главата и ѝ шепна на Томи: "Нема шанси да ги земеме!"
    
  "АЌде! Не можат да бидат постари од седумнаесет години. Покажи им неколку од нашите диЌаманти, и «е ни дадат што сакаме!" зарежа Томи на увото на своЌот приЌател.
    
  Тиму ги погледна прекрасните мали мачи®а и му требаа само две секунди за да одговори: "Добро, аЌде да одиме".
    
  Со радосни извици, Томи и девоЌките се лизнаа на задното седиште од стар Фиат, и двете се возеа низ островот, обидуваЌ«и се да останат неоткриени додека ги транспортираа украдените скапоцени каме®а, килибар и хемикалии за нивните лажни богатства. Локалното пристаниште имаше мал бизнис коЌ, меѓу другото, снабдуваше со увезен сребрен нитрат и златен прав.
    
  Измамникот сопственик, опседнат стар морнар од ЕстониЌа, обично им помагал на троЌцата измамници да ги достигнат своите квоти и ги запознал со потенциЌални клиенти за дарежлив дел од профитот. Кога скокнале од малиот вагон, го виделе како брза покраЌ нив, викаЌ«и бесно: "АЌде, момчи®а! Тука е! Тука е, и тоа токму тука!"
    
  "О, Боже, денес повторно е во едно од неговите луди расположениЌа", воздивна Томи.
    
  "Што има тука?" праша потивката девоЌка.
    
  Старецот брзо се огледа наоколу: "Брод-дух!"
    
  "О Боже, не повторно ова!" воздивна Тиму. "СлушаЌ! Треба да разговараме за некоЌа работа со тебе!"
    
  "Бизнисот нема да исчезне!", извика старецот, упатуваЌ«и се кон работ на пристаништето. "Но, бродот «е исчезне."
    
  Тие трчаа по него, воодушевени од неговите брзи движе®а. Кога стигнаа до него, сите застанаа да здивнат. Денот беше облачен, а ледениот океански ветрец ги ладеше до коска додека се приближуваше бурата. Повремено, мол®и блескаа на небото, придружуваЌ«и ги далечните грмежи од грмотевици. СекоЌ пат кога мол®ите «е сечеа низ облаците, младите мажи малку се стреснуваа, но нивната  убопитност ги совладуваше.
    
  "СлушаЌ, сега. ГледаЌ", рече старецот радосно, покажуваЌ«и кон плитките води близу заливот лево.
    
  "Што? ГледаЌ што?" рече Тиму, тресеЌ«и Ќа главата.
    
  "НикоЌ не знае за овоЌ брод-дух освен мене", им рече еден пензиониран морнар на младите жени со шарм од стариот свет и искра во очите. Тие изгледаа заинтригирани, па им раскажа за привидението. "Го гледам на моЌот радар, но понекогаш исчезнува, едноставно", рече тоЌ со мистериозен глас, "едноставно исчезнува!"
    
  "Не гледам ништо", рече Томи. "АЌде, да се вратиме."
    
  Старецот погледна на часовникот. "Наскоро! Наскоро! Не оди. Само почекаЌ."
    
  Громот загрме, ги стресе девоЌките и ги испрати во прегратките на дваЌца млади мажи, веднаш трансформираЌ«и го во многу посакувана грмотевица. ДевоЌките, прегрнуваЌ«и се, со чуде®е гледаа како жежок магнетен полнеж одеднаш се поЌавува над брановите. Од него се поЌави прамецот на потонат брод, едваЌ видлив над површината.
    
  "Гледаш?" извика старецот. "Гледаш? Плимата е прекината, па овоЌ пат конечно «е можеш да го видиш тоЌ брод заборавен од Бога!"
    
  Младите мажи зад него стоеЌа во восхит од она што го гледаа. Томи го извади телефонот за да го фотографира феноменот, но особено мо«ен гром од облаците удри, предизвикуваЌ«и сите да се згрчат. Не само што не успеа да Ќа сними сцената, туку тие не успеаЌа ниту да Ќа видат мол®ата како се судира со електромагнетното поле околу бродот, предизвикуваЌ«и пеколен рик што речиси им ги пукна ушните тапанчи®а.
    
  "Исусе Христе! Го слушна ли тоа?" вресна Тиму наспроти студениот налет на ветерот. "АЌде да излеземе оттука пред да нè убиЌат!"
    
  "Што е ова?" извика екстровертната девоЌка и покажа кон водата.
    
  Старецот се приближи до работ на пристаништето за да испита. "Човек е! АЌде, помогнете ми да го извлечам, момчи®а!"
    
  "Изгледа како да е мртов", рече Томи со ужаснат израз на лицето.
    
  "Глупости", не се согласи старецот. "Лебдее со лицето нагоре, а образите му се црвени. Помогнете ми, вие безвредни луѓе!"
    
  Младите мажи му помогнаа да го извлече млитавото тело на човекот од брановите што се кршеа, спречуваЌ«и го да се удри во пристаништето или да се удави. Го однесоа назад во работилницата на старецот и го поставиЌа на работната маса во задниот дел, каде што старецот топеше килибар за да го обликува. Откако се увериЌа дека странецот е навистина жив, старецот го покри со «ебе и го остави таму додека не Ќа заврши работата со дваЌцата млади мажи. Задната соба беше приЌатно топла по процесот на топе®е. Конечно, се повлекоа во своЌот мал стан со дваЌца приЌатели и го оставиЌа старецот да се грижи за судбината на странецот.
    
    
  Глава 1
    
    
    
  Единбург, Шкотска - август
    
    
  Небото над кулите беше бледо, а слабото сонце фрлаше жолт сЌаЌ насекаде наоколу. Како сцена од огледало, предвесник на лошо предзнае®е, животните изгледаа немирни, а децата молчеа. Сем бесцелно талкаше меѓу свилените и памучните «еби®а што висеа од некаде каде што не можеше да ги постави. Дури и кога погледна нагоре, не можеше да види никакви точки за прицврстува®е на меката ткаенина, ни огради, ни конци, ни дрвени потпори. Се чинеше дека висат од невидлива кука во воздухот, нишаЌ«и се на ветер што само тоЌ можеше да го почувствува.
    
  НикоЌ друг што поминуваше покраЌ него на улицата не изгледаше како да е засегнат од прашливите налети на пустинскиот песок. Нивните фустани и рабовите на долгите здолништа се нишаа само од движе®ето на нозете додека одеа, а не од ветерот што повремено му го задушуваше здивот и му Ќа дуваше разбушавената темна коса во лицето. Грлото му беше суво, а стомакот му гореше од денови без храна. Се упатуваше кон бунарот во центарот на градскиот плоштад, каде што се собираа сите граѓани во пазарните денови и за да ги слушнат вестите за неделата.
    
  "Боже, ги мразам неделите овде", промрмори Сем неволно. "Ги мразам овие гужви. Требаше да доЌдам пред два дена, кога беше потивко."
    
  "Зошто не го направи тоа?" го слушна праша®ето на Нина од преку левото рамо.
    
  "Затоа што тогаш не бев жедна, Нина. Нема смисла да доаѓаш тука да пиеш ако не си жедна", обЌасни тоЌ. "Луѓето нема да наЌдат вода во бунарот додека не им затреба, не знаеше ли?"
    
  "Не го направив тоа. Жал ми е. Но, чудно е, нели мислиш така?", забележа таа.
    
  "Што?" се намршти тоЌ додека паѓачкиот песок му ги печеше очите и му ги сушеше солзните канали.
    
  "Дека сите други можат да пиЌат од бунарот освен тебе", одговори таа.
    
  "Како е можно тоа? Зошто го кажуваш тоа?" остро рече Сем дефанзивно. "НикоЌ не може да пие додека не се исуши. Тука нема вода."
    
  "Нема вода за тебе овде. Има многу за другите", се поднасмеа таа.
    
  Сем беше разбеснет од рамнодушноста на Нина кон неговото страда®е. За да биде уште поголема навредата, таа продолжи да го провоцира неговиот бес. "Можеби е затоа што не припаѓаш тука, Сем. Секогаш се мешаш во сè и на краЌот Ќа влечеш наЌкратката сламка, а тоа би било во ред ако не беше толку неподнослив кукач."
    
  "СлушаЌ! Ти си..." го започна своЌот одговор, само за да открие дека Нина го напуштила. "Нина! Нина! Исчезнува®ето нема да ти помогне да Ќа добиеш оваа расправиЌа!"
    
  До тогаш, Сем стигна до бунарот изеден од сол, поттурнат од луѓето собрани таму. НикоЌ друг не сакаше да пие, но сите стоеЌа како Ўид, блокираЌ«и Ќа зЌапачката дупка низ коЌа Сем можеше да го чуе прска®ето на водата во темнината долу.
    
  "Извинете", промрмори тоЌ, туркаЌ«и ги настрана еден по еден за да Ўирне преку работ. Длабоко во бунарот, водата беше длабоко сина, и покраЌ црнилото на длабочините. Светлината одозгора се прекршуваше во блескави бели Ўвезди на брановидната површина додека Сем копнееше по каснува®е.
    
  "Ве молам, можете ли да ми дадете да пиЌам?" праша тоЌ, не обра«аЌ«и се кон никого конкретно. "Ве молам! Многу сум жеден! Водата е тука, а сепак не можам да Ќа дофатам."
    
  Сем Ќа испружи раката колку што можеше подалеку, но со секоЌ сантиметар што Ќа движеше раката напред, водата како да се повлекуваше понатаму, одржуваЌ«и Ќа своЌата оддалеченост, на краЌот завршуваЌ«и пониско од претходно.
    
  "О, боже!" извика тоЌ бесно. "Се шегуваш?" ТоЌ се врати во претходната положба и се огледа кон странците, кои сè уште не беа вознемирени од непрестаЌната песочна бура и неЌзиниот сув налет. "Ми треба Ќаже. Дали некоЌ има Ќаже?"
    
  Небото стануваше сè посветло. Сем погледна нагоре кон блесокот светлина што излегуваше од сонцето, едваЌ нарушуваЌ«и Ќа совршената заобленост на Ўвездата.
    
  "Сончев блесок", промрмори тоЌ збунето. "Не е ни чудо што ми е толку проклето жешко и жеден. Како можете вие луѓе да не Ќа почувствувате неподносливата топлина?"
    
  Грлото му беше толку суво што последните два збора излегоа како неартикулирано мрморе®е. Сем се надеваше дека бесното сонце нема да го исуши бунарот, барем не додека не заврши со пие®ето. Во темнината на своЌот очаЌ, тоЌ прибегна кон насилство. Ако никоЌ не обрнуваше внимание на учтив човек, можеби «е Ќа забележат неговата тешка состоЌба ако се однесува неправилно.
    
  Диво фрлаЌ«и канти за ѓубре и кршеЌ«и грнчарски предмети додека одеше, Сем врескаше за чаша и Ќаже - сè што би му помогнало да добие вода. Недостатокот на течност во стомакот се чувствуваше како киселина. Сем почувствува како печечка болка му се пробива низ телото, како секоЌ орган да му бил изгорет од сонцето. Падна на колена, врескаЌ«и како банши во агониЌа, гребеЌ«и го лабавиот жолт песок со своите згрчени прсти додека киселината му се слеваше во грлото.
    
  Ги зграпчи за глуждовите, но тие само случаЌно го шутнаа по раката, не обрнуваЌ«и му посебно внимание. Сем завиваше од болка. Низ стеснети очи, некако сè уште затнати со песок, погледна кон небото. Немаше сонце, немаше облаци. Сè што можеше да види беше стаклена купола што се протегаше од хоризонт до хоризонт. Сите со него стоеЌа во страхопочит пред куполата, замрзнати од страхопочит, пред гласен тресок да ги заслепи сите - сите освен Сем.
    
  Бран на невидлива смрт пулсираше од небото под куполата и ги претвори сите други граѓани во пепел.
    
  "О, Боже, не!" извика Сем пред глетката на нивниот ужасен краЌ. Се обиде да ги тргне рацете од очите, но тие не се помрднуваа. "Пушти ги моите раце! Остави ме да бидам слеп! Остави ме да бидам слеп!"
    
  "Три..."
    
  "Две..."
    
  "Еден".
    
  Уште еден пукнатина, како пулс на уништува®е, одекнуваше во ушите на Сем додека неговите очи се отвораа. Срцето му чукаше неконтролирано додека Ќа наб удуваше околината со широко отворени, преплашени очи. Тенка перница му беше под главата, а рацете му беа нежно врзани, тестираЌ«и Ќа цврстината на лесното Ќаже.
    
  "Одлично, сега имам Ќаже", забележа Сем додека ги гледаше своите зглобови.
    
  "Верувам дека повикот кон Ќажето беше предизвикан од вашата потсвест коЌа ве потсетуваше на вашите ограничува®а", предложи докторот.
    
  "Не, ми требаше Ќажето за да вадам вода од бунарот", се спротивстави Сем на теориЌата кога психологот му ги ослободи рацете.
    
  "Знам. Сè ми кажавте по пат, г-дине Клив."
    
  Д-р СаЌмон Хелберг беше четириесетгодишен ветеран во науката со посебна склоност кон умот и неговите заблуди. ПарапсихологиЌата, психиЌатриЌата, невробиологиЌата и, чудно е што, посебната способност за екстрасензорна перцепциЌа (ESP) го управуваа бродот на старецот. Сметан од пове«ето за шарлатан и срам за научната заедница, д-р Хелберг одби да дозволи неговата оцрнета репутациЌа да влиЌае на неговата работа. АнтисоциЌален научник и повлечен теоретичар, Хелберг напредуваше исклучиво врз информации и примена на теории што генерално се сметаат за мит.
    
  "Сем, зошто мислиш дека не умре во пулсот додека сите други умреа? Што те направи различен?" го праша Сем, седнуваЌ«и на масичката за кафе пред софата каде што новинарот сè уште лежеше.
    
  Сем му се потсмеваше речиси детски. "Па, прилично е очигледно, нели? Сите беа од иста раса, култура и земЌа. єас бев целосен аутсаЌдер."
    
  "Да, Сем, но тоа не треба да те оправдува од страда®ето од атмосферска катастрофа, нели?" размислуваше д-р Хелберг. Како мудар стар був, дебелиот, «елав човек го гледаше Сем со своите огромни, светло сини очи. Неговите очила беа толку ниско на носот што Сем почувствува потреба да ги крене назад пред да паднат. Но, тоЌ ги воздржа своите нагони да ги разгледа поентите на старецот.
    
  "Да, знам", призна тоЌ. Големите, темни очи на Сем го скенираа подот додека неговиот ум бараше веродостоен одговор. "Мислам дека е затоа што тоа беше моЌа визиЌа, а тие луѓе беа само статисти на сцената. Тие беа дел од приказната што Ќа гледав", се намршти тоЌ, несигурен во сопствената теориЌа.
    
  "Претпоставувам дека тоа има смисла. Сепак, тие беа таму со причина. Инаку, немаше да видите никого друг таму. Можеби ви требаа за да ги разберете ефектите од импулсот на смртта", предложи докторот.
    
  Сем седна и Ќа протна раката низ косата. Воздивна: "Докторе, што е важно? Мислам, навистина, каква е разликата помеѓу гледа®е како луѓето се распаѓаат и само гледа®е како експлодираат?"
    
  "Едноставно", одговори докторот. "Разликата лежи во човечкиот елемент. Да не бев сведок на бруталноста на нивната смрт, тоа немаше да биде ништо пове«е од експлозиЌа. Ќе беше ништо пове«е од настан. Сепак, присуството и, на краЌот, загубата на човечки животи треба да ви го врежат емоционалниот и моралниот елемент на вашата визиЌа. Мора да го согледате уништува®ето како загуба на живот, а не едноставно како катастрофа без жртви."
    
  "Премногу сум трезен за ова", стенкаше Сем, тресеЌ«и Ќа главата.
    
  Д-р Хелберг се насмеа и се плесна по ногата. Ги потпре рацете на колената и се мачеше да стане на нозе, сè уште смееЌ«и се додека се обидуваше да го исклучи касетофонот. Сем се согласи да биде сниман за време на неговите сеанси во интерес на истражува®ето на докторот за психосоматските манифестации на трауматските искуства - искуства што потекнуваат од паранормални или натприродни извори, колку и да звучи апсурдно тоа.
    
  "Пончос или Олмегас?" се насмевна д-р Хелберг, отвораЌ«и го своЌот вешто скриен бар со пиЌалоци.
    
  Сем беше изненаден. "Никогаш не те сметав за пиЌач на текила, докторе."
    
  "Се за убив во неа кога останав во Гватемала неколку години подолго отколку што требаше. Некаде во седумдесеттите години, го дадов моето срце на єужна Америка, и знаете зошто?" се насмевна д-р Хелберг, истураЌ«и шотови.
    
  "Не, кажи ми", инсистираше Сем.
    
  "Станав опседнат со опсесиЌа", рече докторот. И кога го виде наЌзачудениот поглед на Сем, обЌасни. "Морав да знам што Ќа предизвикува оваа масовна хистериЌа што луѓето обично Ќа нарекуваат религиЌа, синко. Таква мо«на идеологиЌа, коЌа потчини толку многу луѓе толку многу еони, но не понуди конкретно оправдува®е за своето постое®е освен мо«та на поединците над другите, навистина беше добра причина за истражува®е."
    
  "Мртов!" рече Сем, креваЌ«и Ќа чашата за да го види погледот на своЌот психиЌатар. "И Ќас бев запознаен со ваков вид наб удува®е. Не само религиЌа, туку и неортодоксни практики и сосема нелогични доктрини што ги поробуваа масите, како да беше речиси..."
    
  "Надприродно?" праша д-р Хелберг, креваЌ«и една веѓа.
    
  "Езотерично", претпоставувам, би бил посоодветен збор, рече Сем, допиваЌ«и го своЌот шот и згрчуваЌ«и се од неприЌатната горчина на бистриот пиЌалак. "Сигурен ли си дека ова е текила?" застана, земаЌ«и здив.
    
  ИгнорираЌ«и го тривиЌалното праша®е на Сем, д-р Хелберг остана на темата. "Езотеричните теми ги опфа«аат феномените за кои зборуваш, синко. Натприродното е едноставно езотерична теозофиЌа. Можеби ги нарекуваш твоите неодамнешни визии една од тие збунувачки мистерии?"
    
  "Се сомневам во тоа. Ги гледам како соништа, ништо пове«е. Тие тешко дека се масовна манипулациЌа, како религиЌата. ГледаЌте, Ќас сум целосно за духовна вера или некаков вид доверба во повисока интелигенциЌа", обЌасни Сем. "Само не сум сигурен дека овие божества можат да се смират или убедат преку молитва да им дадат на луѓето она што го посакуваат. Сè «е биде како што «е биде. Се сомневам дека нешто некогаш се создало поради сожалува®ето на човек што се моли на бог."
    
  "Значи, веруваш дека она што «е се случи «е се случи без оглед на каква било духовна интервенциЌа?" го праша докторот Сем, таЌно притискаЌ«и го копчето за снима®е. "Значи, велиш дека нашата судбина е ве«е одредена."
    
  "Да", Сем кимна со главата. "И сме зафркани."
    
    
  Глава 2
    
    
  Мирот конечно се врати во Берлин по неодамнешните атентати. Неколку високи комесари, членови на Бундесратот и разни истакнати финансиери беа жртви на убиства кои останаа нерешени од коЌа било организациЌа или поединец. Тоа беше загатка со коЌа земЌата никогаш порано не се соочила, бидеЌ«и мотивите за нападите беа надвор од претпоставките. Нападнатите мажи и жени имаа малку заедничко освен што беа богати или добро познати, иако наЌчесто на политичката сцена или во германскиот бизнис и финансиски сектор.
    
  СоопштениЌата за медиумите не потврдиЌа ништо, а новинари од целиот свет се собраа во ГерманиЌа за да пронаЌдат некаков таен извештаЌ некаде во градот Берлин.
    
  "Веруваме дека ова е дело на една организациЌа", изЌави портпаролката на министерството, Габи Холцер, за медиумите за време на официЌалното соопштение обЌавено од Бундестагот, германскиот парламент. "Причината зошто веруваме во ова е затоа што во смртните случаи се вклучени пове«е од едно лице".
    
  "Зошто е ова? Како можете да бидете толку сигурни дека ова не е дело на едно лице, госпоѓо Холцер?", праша еден новинар.
    
  Таа се двоумеше, воздивнуваЌ«и нервозно. "Секако, ова е само шпекулациЌа. Сепак, веруваме дека многумина се вклучени поради различните методи што се користат за убива®е на овие елитни граѓани."
    
  "Елита?"
    
  "Воау, елита", вели таа!
    
  Извиците на неколку новинари и наб удувачи ги одразуваа неЌзините лошо избрани зборови во иритациЌа, додека Габи Холцер се обидуваше да го поправи своЌот формулациЌа.
    
  "Ве молам! Ве молам дозволете ми да обЌаснам..." Се обиде да го преформулира, но толпата надвор ве«е врескаше од бес. Насловите сигурно «е го прикажат неприЌатниот коментар во полоша светлина отколку што беше наменето. Кога конечно успеа да ги смири новинарите што стоеЌа пред неа, го обЌасни своЌот избор на зборови што е можно поелоквентно, со тешкотии, бидеЌ«и неЌзиното познава®е на англискиот Ќазик не беше особено силно.
    
  "Дами и господа од меѓународните медиуми, се извинувам за недоразбира®ето. Се плашам дека погрешно се изразив - моЌот англиски, па... М-се извинувам", малку промрмори таа, длабоко воздивнуваЌ«и за да се смири. "Како што сите знаете, овие ужасни дела беа извршени против многу влиЌателни и истакнати луѓе во оваа земЌа. Иако овие цели навидум немаа ништо заедничко и дури не се движеа во исти кругови, имаме причина да веруваме дека нивниот финансиски и политички статус имаше некаква врска со мотивите на напаѓачите."
    
  Тоа беше пред речиси еден месец. Беа тешки неколку недели откако Габи Холцер мораше да се справи со печатот и нивниот мршоЌадецски менталитет, но таа сè уште чувствуваше мачнина во стомакот секогаш кога «е помислеше на прес-конференции. Од таа недела, нападите престанаа, но низ Берлин и остатокот од земЌата владееше мрачен, несигурен свет, исполнет со страв.
    
  "Што очекуваа?" праша неЌзиниот сопруг.
    
  "Знам, Детлеф, знам", се поднасмеа таа, ЎиркаЌ«и низ прозорецот од спалната соба. Габи се соблекуваше за долг, топол туш. "Но, она што никоЌ надвор од моЌата работа не го разбира е дека морам да бидам дипломатска. Не можам само да кажам нешто како: "Мислиме дека ова е добро финансирана банда хакери во договор со таен клуб зли земЌопоседници кои само чекаат да Ќа соборат германската влада", нели?" се намршти таа, обидуваЌ«и се да го откопча градникот.
    
  НеЌзиниот сопруг ѝ притрча на помош и Ќа отвори, Ќа извади, а потоа го откопча патентот на неЌзината беж здолниште со молив. Падна пред неЌзините нозе на дебелиот, мек тепих, и таа излезе, сè уште носеЌ«и ги неЌзините потпетици со платформа "Гучи". НеЌзиниот сопруг Ќа бакна во вратот и Ќа потпре брадата на неЌзиното рамо додека ги гледаа градските светла како се движат низ морето од темнина. "Дали ова навистина се случува?" праша тоЌ со тивки зборови, а усните ѝ Ќа истражуваа клучната коска.
    
  "Мислам дека е така. Моите претпоставени се многу загрижени. Верувам дека тоа е затоа што сите размислуваат слично. ПостоЌат информации за жртвите што не сме ги откриле на печатот. Ова се вознемирувачки факти што ни кажуваат дека ова не е дело на едно лице", рече таа.
    
  "Кои факти? Што криЌат од Ќавноста?" праша тоЌ, фа«аЌ«и ги неЌзините гради. Габи се сврте и го погледна Детлеф со строг израз.
    
  "Дали Ўиркате? За кого работите, господине Холцер? Дали сериозно се обидувате да ме заведете за информации?", му се нафрли таа, разиграно туркаЌ«и го назад. НеЌзините руси кадрици танцуваа по неЌзиниот гол грб додека го следеше на секоЌ чекор од патот додека тоЌ се повлекуваше.
    
  "Не, не, само покажувам интерес за твоЌата работа, драга", протестираше тоЌ кротко, паѓаЌ«и наназад на нивниот кревет. Детлеф, со силна градба, имаше личност што Ќа побиваше неговата градба. "Не сакав да те испрашувам."
    
  Габи застана во место и ги преврте очите. "Ум, добро, «е бидеш!"
    
  "Што направив?" праша тоЌ извинуваЌ«и се.
    
  "Детлеф, знам дека не си шпион! Требаше да се поиграш. КажуваЌ работи како: "Тука сум да извлечам информации од тебе по секоЌа цена" или "Ако не ми кажеш сè, «е те отстранам!" или што и да ти падне на ум. Зошто си толку сладок?" се пожали таа, удираЌ«и го креветот со острата петица, точно меѓу неговите нозе.
    
  Се задави додека стоеше до семеЌниот накит, замрзнат на место.
    
  "Уф!" се поднасмеа Габи и Ќа тргна ногата настрана. "Запали ми цигара, те молам."
    
  "Секако, драга", одговори тоЌ тажно.
    
  Габи ги отвори славините за тушира®е за да Ќа загрее водата. Ги соблече га«ичките и отиде во спалната соба да запали цигара. Детлеф повторно седна, гледаЌ«и Ќа своЌата прекрасна сопруга. Не беше многу висока, но во тие потпетици се извишуваше над него, божица со кадрава коса со КарелиЌа што гореше меѓу неЌзините полни, црвени усни.
    
    
  * * *
    
    
  Казиното беше олицетворение на раскошен луксуз, дозволуваЌ«и им влез само на наЌпривилегираните, наЌбогатите и наЌвлиЌателните гости во своЌата грешно бунтовна прегратка. МГМ Гранд величествено се извишуваше со своЌата азурна фасада, потсетуваЌ«и го ДеЌв ПердЌу на Карипското Море, но тоа не беше последната дестинациЌа на милиЌардерот-пронаоѓач. ТоЌ погледна назад кон рецепционерот и персоналот, кои мавтаа за збогум, цврсто држеЌ«и ги своите бакшиши од 500 долари. Необележана црна лимузина го зеде и го однесе до наЌблиската писта, каде што екипажот на ПердЌу го чекаше неговото пристигнува®е.
    
  "Каде овоЌ пат, г-дине ПердЌу?" праша вишата стЌуардеса, придружуваЌ«и го до неговото место. "Месечината? Можеби Орионовиот поЌас?"
    
  ПердЌу се смееше со неа.
    
  "Денска ПраЌм, те молам, ЏеЌмс", заповеда ПердЌу.
    
  "Веднаш, шефе", му се обрати таа со поздрав. Имаше нешто што тоЌ многу го ценеше каЌ своите вработени: чувство за хумор. Неговата гениЌалност и неисцрпно богатство никогаш не го промениЌа фактот дека ДеЌв ПердЌу беше, пред сè, весел и храбар човек. БидеЌ«и, од некоЌа причина, поголемиот дел од времето работеше на нешто некаде, реши да го искористи слободното време за патува®е. Всушност, се упатуваше кон Копенхаген за малку данска екстраваганциЌа.
    
  ПердЌу беше исцрпен. Не станал пове«е од 36 часа по ред откако тоЌ и група приЌатели од Британскиот институт за инженерство и технологиЌа изградиЌа ласерски генератор. Кога неговиот приватен авион полета, тоЌ се потпре назад и реши да се наспие заслужено по Лас Вегас и неговиот див но«ен живот.
    
  Како и секогаш кога патуваше сам, ПердЌу го оставаше рамниот екран вклучен за да се смири и да му помогне да заспие од досадата што Ќа емитуваше. Понекогаш беше голф, понекогаш крикет, понекогаш документарец за природа, но секогаш избираше нешто неважно за да му даде одмор на умот. Часовникот над екранот покажуваше пет и пол кога стЌуардесата му послужи рана вечера за да може да си легне со полн стомак.
    
  Низ своЌата поспаност, ПердЌу го слушна монотониот глас на еден новинар и дебатата што следеше за атентатите што Ќа мачеа политичката сфера. Додека се расправаа на телевизискиот екран со тивок звук, ПердЌу блажено заспиваше, несвесен за зашеметените Германци во студиото. Повремено, врева «е му Ќа потресеше свеста, но наскоро повторно «е заспиеше.
    
  Четирите застанува®а за полне®е гориво по патот му дадоа малку време да ги истегне нозете помеѓу дремките. Помеѓу Даблин и Копенхаген, ги помина последните два часа во длабок сон без соништа.
    
  Се чинеше како да поминала цела вечност кога ПердЌу беше разбуден од нежното наговара®е на стЌуардесата.
    
  "Господине ПердЌу? Господине, имаме мал проблем", гугаше таа. Неговите очи се рашириЌа на звукот на зборот.
    
  "Што е? Што се случи?" праша тоЌ, сè уште неповрзан во своЌата зашеметеност.
    
  "Господине, ни е одбиена дозвола за влез во данскиот или германскиот воздушен простор. Можеби треба да бидеме пренасочени кон Хелсинки?", праша таа.
    
  "Зошто бевме тука..." промрмори тоЌ, триеЌ«и го лицето. "Добро, «е го решам. Ти благодарам, драга." Со тоа, ПердЌу се стрча кон пилотите за да открие во што е проблемот.
    
  "Не ни дадоа детално обЌаснува®е, господине. Сè што ни кажаа беше дека нашата регистрациЌа е на црната листа и во ГерманиЌа и во Данска!", обЌасни пилотот, изгледаЌ«и збунето како ПердЌу. "Она што не го разбирам е дека побарав претходна дозвола и таа беше одобрена, но сега ни велат дека не можеме да слетаме."
    
  "На црната листа за што?" ПердЌу се намршти.
    
  "Тоа ми звучи како целосна бесмислица, господине", се вмеша копилотот.
    
  "Се согласувам од сè срце, Стен", одговори ПердЌу. "Добро, дали имаме доволно гориво да одиме некаде на друго место? єас «е се погрижам."
    
  "Сè уште имаме гориво, господине, но не доволно за да преземеме премногу ризици", извести пилотот.
    
  "Обиди се, Билорд. Ако не нè пуштат внатре, оди на север. Можеме да слетаме во Шведска додека не го решиме ова", им нареди тоЌ на своите пилоти.
    
  "Разбрано, господине."
    
  "Повторно контрола на воздушниот сообра«аЌ, господине", рече одеднаш копилотот. "СлушаЌте."
    
  "Тие се упатуваат кон Берлин, г-дине ПердЌу. Што да правиме?", праша пилотот.
    
  "Што друго можеме да направиме? Претпоставувам дека засега «е мора да се држиме до ова", пресмета ПердЌу. єа повика стЌуардесата и побара двоен рум со мраз - неговиот омилен пиЌалок кога работите не одат по негово.
    
  СлетуваЌ«и на приватната писта на Дитрих на перифериЌата на Берлин, ПердЌу се подготвил за формалната тужба што планирал да Ќа поднесе против властите во Копенхаген. Неговиот правен тим не можел да патува во германскиот град во догледна иднина, па затоа се Ќавил во Британската амбасада за да закаже формална средба со претставник на владата.
    
  ПердЌу, коЌ никогаш не имал жесток темперамент, беше бесен поради ненадеЌното таканаречено става®е на неговиот приватен авион на црната листа. Ништо од себе не можеше да разбере зошто би бил ставен на црната листа. Беше смешно.
    
  Следниот ден влезе во Британската амбасада.
    
  "Добар ден, се викам ДеЌвид ПердЌу. Имам закажано состанок со г-дин Бен Карингтон", ѝ рече ПердЌу на своЌата секретарка во динамичната атмосфера на амбасадата на Вилхелмштрасе.
    
  "Добро утро, г-дине ПердЌу", се насмевна таа топло. "Дозволете ми да ве однесам директно во неговата канцелариЌа. ТоЌ чекаше да ве види."
    
  "Ви благодарам", одговори ПердЌу, премногу засрамен и иритиран за да се натера дури и да ѝ се насмевне на секретарката.
    
  Вратите од канцелариЌата на британскиот претставник беа отворени кога рецепционерката го внесе ПердЌу внатре. Една жена седеше на биро со грбот свртен кон вратата, разговараЌ«и со Карингтон.
    
  "Господине ПердЌу, претпоставувам", се насмевна Карингтон, стануваЌ«и од своето место за да го поздрави своЌот шкотски гостин.
    
  "Точно е", потврди ПердЌу. "Задоволство ми е што ве запознав, г-дине Карингтон."
    
  Карингтон покажа кон седната жена. "Контактирав претставник на Германското меѓународно биро за печат за да ни помогне."
    
  "Господине ПердЌу", се насмевна зачудувачката жена, "се надевам дека «е можам да ви помогнам. Габи Холцер. Мило ми е што ве запознав."
    
    
  Глава 3
    
    
  Габи Холцер, Бен Карингтон и ДеЌв ПердЌу разговараа за неочекуваната забрана за седе®е додека пиеЌа чаЌ во канцелариЌата.
    
  "Морам да ве уверам, г-дине ПердЌу, дека ова е без преседан. Нашиот правен оддел, како и луѓето на г-дин Карингтон, темелно Ќа провериЌа вашата позадина за нешто што би можело да послужи како основа за такво тврде®е, но не пронаЌдовме ништо во вашите досиеЌа што би можело да го обЌасни одбива®ето на влезот во Данска и ГерманиЌа", рече Габи.
    
  "Фала му на Бога за Хаим и Тод!" помисли ПердЌу кога Габи Ќа спомна неговата проверка на биографиЌата. "Да знаеЌа колку закони прекршив во моето истражува®е, «е ме затвореа веднаш."
    
  Џесика Хаим и Хари Тод беа сè друго освен правни компЌутерски аналитичари на ПердЌу; дваЌцата беа хонорарни експерти за компЌутерска безбедност ангажирани од него. Иако беа одговорни за примерните досиеЌа на Сем, Нина и ПердЌу, Хаим и Тод никогаш не беа вклучени во никакви финансиски злоупотреби. Сопственото богатство на ПердЌу беше пове«е од доволно. Понатаму, тие не беа алчни. Исто како и со Сем Клив и Нина Гулд, ПердЌу се опкружуваше со чесни и пристоЌни луѓе. Тие често работеа надвор од законот, да, но беа далеку од обични криминалци, а тоа беше нешто што пове«ето авторитети и моралисти едноставно не можеа да го разберат.
    
  На бледата утринска сончева светлина што се пробиваше низ ролетните на канцелариЌата на Карингтон, ПердЌу Ќа промеша неговата втора шолЌа Ерл ГреЌ. Убавината на Германката беше електризирачка, но таа не поседуваше харизма или добар изглед какви што тоЌ очекуваше. Напротив, изгледаше искрено заинтересирана да доЌде до суштината на работите.
    
  "Кажете ми, господине ПердЌу, дали некогаш сте имале работа со дански политичари или финансиски институции?", го праша Габи.
    
  "Да, имам склучено обемни деловни зделки во Данска. Но, не се движам во политички кругови. Пове«е сум склонен кон академски активности. Музеи, истражува®а, инвестиции во високообразовни институции, но се држам настрана од политичките агенди. Зошто?", Ќа праша тоЌ.
    
  "Зошто мислите дека ова е релевантно, госпоѓо Холцер?" праша Карингтон, очигледно заинтригиран.
    
  "Па, тоа е сосема очигледно, г-дине Карингтон. Ако г-дин ПердЌу нема криминално досие, тоЌ мора да претставува закана за овие земЌи, вклучуваЌ«и Ќа и моЌата, на некоЌ друг начин", таа со сигурност го информираше британскиот претставник. "Ако причината не се базира на кривично дело, таа мора да е поврзана со неговиот углед како бизнисмен. И дваЌцата сме свесни за неговата финансиска состоЌба и за неговиот углед како некоЌа позната личност."
    
  "Разбирам", рече Карингтон. "Со други зборови, фактот дека учествувал во безброЌ експедиции и е добро познат како филантроп го прави закана за вашата влада?" се насмеа Карингтон. "Тоа е апсурдно, госпоѓо."
    
  "ЧекаЌ, дали велиш дека моите инвестиции во одредени земЌи можеби предизвикале другите земЌи да не им веруваат на моите намери?" ПердЌу се намршти.
    
  "Не", одговори таа мирно. "Не земЌи, г-дине ПердЌу. Институции."
    
  "Изгубен сум", Карингтон Ќа затресе главата.
    
  ПердЌу кимна со главата во знак на согласност.
    
  "Дозволете ми да обЌаснам. Во никоЌ случаЌ не сугерирам дека ова се однесува на моЌата земЌа или на коЌа било друга. Како и вие, само шпекулирам и мислам дека вие, г-дине ПердЌу, можеби несвесно сте се вмешале во спор меѓу..." таа застана за да го пронаЌде соодветниот англиски збор, "...одредени власти?"
    
  "Тела? Како организации?" праша ПердЌу.
    
  "Да, точно", рече таа. "Можеби вашата финансиска позициЌа во разни меѓународни организации ви го заработила гневот на агенциите што се спротивставуваат на оние со кои сте поврзани. Ваквите проблеми лесно би можеле да ескалираат глобално, што би довело до забрана за влез во одредени земЌи; не од страна на владите на тие земЌи, туку од некоЌ што има влиЌание врз инфраструктурата на тие земЌи."
    
  ПердЌу сериозно размислуваше за ова. Германката беше во право. Всушност, беше пове«е во право отколку што можеше да помисли. Претходно беше заведен од компании кои сметаа дека неговите пронаЌдоци и патенти се од огромна вредност за нив, но се плашеа дека нивното противе®е може да понуди попрофитабилни зделки. Ова чувство честопати претходно резултираше со индустриска шпионажа и трговски боЌкоти, што го спречуваше да работи со неговите меѓународни подружници.
    
  "Морам да признаам, г-дине ПердЌу. Има многу смисла, со оглед на вашето присуство во мо«ни конгломерати од научната индустриЌа", се согласи Карингтон. "Но, според вашето знае®е, г-ѓа Холцер, ова не е официЌална забрана за влез? Не е од германската влада, нели?"
    
  "Точно", потврди таа. "Господин ПердЌу сигурно нема проблем со германската влада... или данската, претпоставувам. Верувам дека тоа е направено потаЌно, хм, под-" Се мачеше да го наЌде вистинскиот збор.
    
  "Мислиш таЌна? ТаЌни организации?" праша ПердЌу, надеваЌ«и се дека погрешно го протолкувал неЌзиниот лош англиски Ќазик.
    
  "Точно така. Андерграунд групи кои сакаат да се држиш подалеку од нив. Дали има нешто во што си моментално вклучена што би можело да претставува закана за конкуренциЌата?", го праша таа ПердЌу.
    
  "Не", брзо одговори тоЌ. "Всушност, зедов мал одмор. Всушност, токму сега сум на одмор."
    
  "Ова е толку вознемирувачко!", извика Карингтон, хумористично тресеЌ«и Ќа главата.
    
  "Оттука доаѓа разочарува®ето, г-дине Карингтон", се насмевна ПердЌу. "Па, барем знам дека немам никакви проблеми со законот. Ќе го решам ова со моите луѓе."
    
  "Добро. Потоа разговаравме за сè што можевме, со оглед на малкуте информации што ги имавме за овоЌ необичен инцидент", заклучи Карингтон. "Сепак, неофициЌално, госпоѓо Холцер", му се обрати на привлечниот германски пратеник.
    
  "Да, г-дине Карингтон", се насмевна таа.
    
  "ОфициЌално го застапувавте канцеларот на Си-Ен-Ен пред некоЌ ден во врска со убиствата, но не Ќа откривте причината", праша тоЌ, со многу загрижен тон. "Дали има нешто сомнително за кое печатот не треба да знае?"
    
  Изгледаше краЌно неприЌатно, бореЌ«и се да го одржи своЌот професионализам. "Се плашам", ги погледна дваЌцата мажи со нервозен израз, "ова е строго доверлива информациЌа".
    
  "Со други зборови, да", притисна ПердЌу. ТоЌ ѝ пристапи на Габи Холцер со претпазливост и нежно почитува®е и седна веднаш до неа. "Госпоѓо, дали ова би можело да има некаква врска со неодамнешните напади врз политичката и општествената елита?"
    
  Повторно се поЌави тоЌ збор.
    
  Карингтон изгледаше краЌно хипнотизиран додека го чекаше неЌзиниот одговор. Со треперечки раце, сипа уште чаЌ, фокусираЌ«и го целото свое внимание на германската врска.
    
  "Претпоставувам дека секоЌ има своЌа теориЌа, но како службеник, немам слобода да ги изразувам своите ставови, г-дине ПердЌу. Го знаете тоа. Како можете да мислите дека би можела да разговарам за ова со цивил?" Воздивна таа.
    
  "Затоа што се грижам кога таЌните се споделуваат на владино ниво, драга моЌа", одговори ПердЌу.
    
  "Тоа е германско праша®е", рече таа тапо. Габи остро го погледна Карингтон. "Може ли да пушам на твоЌот балкон?"
    
  "Секако", се согласи тоЌ, стануваЌ«и за да ги отклучи прекрасните стаклени врати што водеа од неговата канцелариЌа до прекрасен балкон со поглед на Вилхелмштрасе.
    
  "Од тука можам да го видам целиот град", забележа таа, палеЌ«и Ќа своЌата долга, тенка цигара. "Можеме слободно да разговараме овде, подалеку од Ўидовите што можеби имаат уши. Нешто се врие, господа", им рече таа на Карингтон и ПердЌу додека Ќа опкружуваа за да уживаат во погледот. "И тоа е древен демон што се разбудил; долго закопано соперништво... Не, не соперништво. Тоа е пове«е како конфликт меѓу фракции за кои долго време се сметало дека се мртви, но тие се разбудиле и се подготвени да нападнат."
    
  ПердЌу и Карингтон брзо размениЌа поглед пред да го слушнат остатокот од пораката на Габи. Таа не ги погледна ниту еднаш, туку проговори низ тенок облак чад меѓу прстите. "Нашиот канцелар беше заробен пред да започнат убиствата."
    
  И дваЌцата мажи се згрозиЌа од бомбата што Габи штотуку им Ќа фрли. Не само што сподели доверливи информации, туку и призна дека шефот на германската влада е исчезнат. Мирисаше на државен удар, но звучеше како нешто многу помрачно да стои зад киднапира®ето.
    
  "Но тоа беше пред пове«е од еден месец, можеби и пове«е!", извика Карингтон.
    
  Габи кимна со главата.
    
  "И зошто ова не беше Ќавно обЌавено?", праша ПердЌу. "Сигурно «е беше многу корисно да се предупредат сите соседни земЌи пред овоЌ вид подмолен заговор да се прошири во остатокот од Европа."
    
  "Не, ова мора да се чува во таЌност, г-дине ПердЌу", не се согласи таа. Се сврте кон милиЌардерот, а неЌзините очи Ќа нагласуваа сериозноста на неЌзините зборови. "Зошто мислите дека овие луѓе, овие елитни членови на општеството, беа убиени? Сето тоа беше дел од ултиматум. Луѓето што стоЌат зад сето тоа се заканиЌа дека «е убиваат влиЌателни германски граѓани сè додека не го добиЌат она што го сакаат. Единствената причина зошто нашиот канцелар е сè уште жив е затоа што сè уште го исполнуваме нивниот ултиматум", ги информираше таа. "Но, кога «е се приближиме до тоЌ рок, а Федералната разузнавачка служба не го испорача она што го бараат, нашата земЌа «е..." се насмеа горчливо, "...под ново водство".
    
  "Боже боже!" промрмори Карингтон под нос. "Треба да Ќа вклучиме МИ6, и-"
    
  "Не", прекина ПердЌу. "Не можете да ризикувате да го претворите ова во голем Ќавен спектакл, г-дине Карингтон. Ако ова протече, канцеларот «е биде мртов пред да се стемни. Она што треба да го направиме е некоЌ да го истражи потеклото на нападите."
    
  "Што сакаат од ГерманиЌа?" Карингтон ловел риба.
    
  "Не го знам тоЌ дел", се жалеше Габи, дуваЌ«и чад во воздух. "Она што го знам е дека тие се многу богата организациЌа со практично неограничени ресурси, а она што го сакаат не е ништо помалку од светска доминациЌа."
    
  "Па, што мислите дека треба да направиме во врска со ова?", праша Карингтон, потпираЌ«и се на оградата за да ги погледне ПердЌу и Габи истовремено. Ветрот му Ќа удираше проретчената, права седа коса додека чекаше предлог. "Не можеме никому да му кажеме за ова. Ако стане Ќавно, хистериЌата «е се прошири низ Европа и речиси сум сигурен дека тоа би била смртна пресуда за вашиот канцелар."
    
  Од вратата, секретарката на Карингтон му мавна да го потпише договорот за ослободува®е од виза, оставаЌ«и ги ПердЌу и Габи во неприЌатна тишина. СекоЌ од нив размислуваше за своЌата улога во ова праша®е, иако тоа не беше нивна работа. Тие беа едноставно дваЌца чесни граѓани на светот, кои се обидуваа да помогнат во борбата против темните души кои сурово ги одземаа невините животи во потрага по алчност и мо«.
    
  "Господине ПердЌу, мразам да го признаам тоа", рече таа, брзо погледнуваЌ«и наоколу за да види дали нивниот дома«ин е сè уште зафатен. "Но, Ќас бев таа што организираше вашиот лет да биде пренасочен."
    
  "Што?" рече ПердЌу, со бледо сини очи полни со праша®а додека воодушевено Ќа гледаше жената. "Зошто би го направил тоа?"
    
  "Знам коЌ си", рече таа. "Знаев дека нема да толерираш да бидеш исфрлен од данскиот воздушен простор, па затоа натерав неколку луѓе - да ги наречеме асистенти - да го хакираат системот за контрола на воздушниот сообра«аЌ за да те испратат во Берлин. Знаев дека Ќас «е бидам оноЌ на кого г-дин Карингтон «е му се Ќави во врска со ова. Морав да се сретнам со тебе во официЌален капацитет. Луѓето те гледаат, гледаш."
    
  "Боже моЌ, госпоѓо Холцер", се намршти ПердЌу, гледаЌ«и Ќа со голема загриженост. "Сигурно поминавте низ голем труд за да разговарате со мене, па што сакате од мене?"
    
  "Оваа новинарка, добитничка на Пулицерова награда, е ваш придружник во сите ваши потраги", започна таа.
    
  "Сем Клив?"
    
  "Сем Клив", повтори таа, олеснета што тоЌ разбра на кого мисли. "Треба да истражува киднапира®а и напади врз богатите и мо«ните. Треба да може да открие што, по ѓаволите, смислуваат. Не сум во позициЌа да ги разоткриЌам."
    
  "Но, знаете што се случува", рече тоЌ. Таа кимна со главата кога Карингтон повторно им се придружи.
    
  "Значи", рече Карингтон, "дали му кажавте на некоЌ друг во вашата канцелариЌа за вашите идеи, госпоѓо Холцер?"
    
  "Секако, архивирав дел од информациите, но, знаеш", крена таа рамената.
    
  "Паметно", забележа Карингтон, звучеЌ«и длабоко импресионирано.
    
  Габи додаде со убедува®е. "Знаете, воопшто не би требало да знам ништо, но не спиЌам. Склона сум да правам вакви работи, работи што би влиЌаеле на благосостоЌбата на германскиот народ и на сите други, впрочем, преку моЌот бизнис."
    
  "Тоа е многу патриотско од ваша страна, госпоѓо Холцер", рече Карингтон.
    
  ТоЌ Ќа притисна цевката на пригушувачот на неЌзината вилица и ѝ го разнесе мозокот пред ПердЌу да може да трепне. Додека искинатото тело на Габи се превртуваше преку оградата од коЌа Карингтон Ќа фрли, ПердЌу брзо беше совладана од дваЌца телохранители на амбасадата, кои го собориЌа до бесвест.
    
    
  Глава 4
    
    
  Нина го гризна усникот на неЌзината шнорхел, плашеЌ«и се дека можеби не дише правилно. Сем инсистираше дека не постои такво нешто како неправилно дише®е, дека таа може да дише само на погрешно место - на пример, под вода. Бистра, приЌатно топла вода го обвиваше неЌзиното пловечко тело додека се движеше напред над гребенот, надеваЌ«и се дека нема да биде нападната од аЌкула или кое било друго морско суштество кое има лош ден.
    
  Под неа, извиткани корали го украсуваа бледото, неплодно дно на океанот, оживуваЌ«и го со живи, прекрасни бои во ниЌанси за кои Нина дури и не се сомневаше дека постоЌат. БроЌни видови риби ѝ се придружиЌа во неЌзиното истражува®е, трчаЌ«и по неЌзиниот пат и правеЌ«и брзи движе®а што Ќа правеа малку нервозна.
    
  "Што ако нешто се крие меѓу овие проклети Ќата и «е се нафрли врз мене?" Нина беше исплашена. "Што ако ме брка кракен или нешто слично во моментов, а сите риби всушност трчаат така затоа што сакаат да избегаат од него?"
    
  Подгреана од напливот на адреналин од неЌзината преактивна имагинациЌа, Нина забрза, цврсто држеЌ«и ги рацете настрана додека се пробиваше покраЌ последните големи карпи за да стигне до површината. Зад неа, трага од сребрени меурчи®а го обележа неЌзиниот напредок, а поток од треперливи мали топчи®а воздух избувна од врвот на неЌзината шнорхел.
    
  Нина Ќа проби површината токму кога почувствува како градите и нозете почнуваат да ѝ горат. Со влажната коса залижана наназад, неЌзините кафени очи изгледаа особено големи. Стапалата ѝ го допреа песочниот под и таа почна да се вра«а кон плажниот залив меѓу ридовите формирани од карпите. ЗгрчуваЌ«и се, се бореше против струЌата, со очила во рака.
    
  Плимата се креваше зад неа, опасно време за да се биде во водата тука. За сре«а, сонцето исчезна зад насобраните облаци, но беше предоцна. Нина за прв пат во светот доживуваше тропска клима, и ве«е страдаше поради тоа. Болката во рамената Ќа казнуваше секоЌ пат кога водата «е ѝ прскаше по црвената кожа. Носот ве«е почна да ѝ се лупи од изгорениците од претходниот ден.
    
  "О Боже, дали можам ве«е да стигнам до плиткото море!" се поднасмеа таа во очаЌ поради постоЌаниот налет на бранови и морски прска®а, кои го премачкуваа неЌзиното заруменето тело со солени бранови. Кога водата стигна до неЌзината половина и колена, таа побрза да го наЌде наЌблиското засолниште, кое се покажа дека е бар на плажа.
    
  Секое момче и маж што ги сре«аваше се вртеше да Ќа гледа ситната убавица како гордо чекори по мекиот песок. Темните веѓи на Нина, совршено обликувани над големите, темни очи, само Ќа нагласуваа неЌзината мермерна кожа, иако сега беше длабоко зацрвенета. Сите погледи веднаш паднаа на трите смарагдно-зелени триаголници што едваЌ ги покриваа деловите од неЌзиното тело што мажите наЌмногу ги посакуваа. Физиката на Нина воопшто не беше идеална, но начинот на коЌ се држеше беше тоа што ги натера другите да Ќа восхитуваат и посакуваат.
    
  "Го виде ли човекот што беше со мене утрово?" го праша таа младиот шанкер, коЌ носеше раскопчана цветна кошула.
    
  "Човекот со опсесивните ле«и?" Ќа праша тоЌ. Нина мораше да се насмевне и да кимне со главата.
    
  "Да. Токму тоа го барам", намигна таа. єа зеде своЌата бела памучна туника од аголната фотелЌа каде што Ќа беше оставила и Ќа префрли преку глава.
    
  "Не сум го видел одамна, госпоѓо. Последниот пат кога го видов, одеше да се сретне со старешините од блиското село за да дознае за нивната култура или нешто слично", додаде шанкерот. "Сакате ли нешто да пиете?"
    
  "Хм, можеш ли да ми Ќа префрлиш сметката?" праша шармантно таа.
    
  "Секако! Што «е биде?" се насмевна тоЌ.
    
  "Шери", одлучи Нина. Се сомневаше дека имаат ликер. "Та."
    
  Денот отстапи место на чаден студ, бидеЌ«и високата плима донесе солена магла што се спушти на плажата. Нина го испи пиЌалокот, држеЌ«и ги очилата за сонце додека неЌзините очи Ќа скенираа околината. Пове«ето од гостите си заминаа, освен група италиЌански студенти кои се вмешаа во пиЌана тепачка низ шанкот и дваЌца странци кои се наведнаа над своите пиЌалоци на шанкот.
    
  Откако го испи шерито, Нина сфати дека морето се приближило многу поблиску и дека сонцето брзо заоѓа.
    
  "Дали доаѓа бура или нешто слично?" го праша таа шанкерот.
    
  "Не мислам така. Нема доволно облаци за тоа", одговори тоЌ, наведнуваЌ«и се напред за да Ўирне од под сламениот покрив. "Но, мислам дека наскоро «е стане студено."
    
  Нина се насмеа на таа помисла.
    
  "А како е можно тоа?" се закикоти таа. ЗабележуваЌ«и го збунетиот поглед на шанкерот, таа му кажа зошто нивната студена идеЌа ѝ била забавна. "О, Ќас сум од Шкотска, разбираш?"
    
  "Ах!" се насмеа тоЌ. "Разбирам! Затоа звучиш како Били Конели! И затоа ти", сочувствително се намршти, обрнуваЌ«и особено внимание на неЌзината црвена кожа, "Ќа изгуби битката со сонцето уште првиот ден тука."
    
  "Да", се согласи Нина, намрштено од пораз додека повторно ги прегледуваше рацете. "Бали ме мрази."
    
  Се насмеа и Ќа затресе главата. "Не! Бали Ќа сака убавината. Бали Ќа сака убавината!", извика тоЌ и се наведна под шанкот, само за да излезе со шише шери. Ѝ сипа уште една чаша. "За ку«ата, пофалби за Бали."
    
  "Ви благодарам", се насмевна Нина.
    
  НеЌзината новооткриена релаксациЌа несомнено ѝ направи добро. Ниту еднаш откако таа и Сем пристигнаа два дена претходно, не го изгуби трпението, освен, се разбира, кога го проколна сонцето додека Ќа газеше. Далеку од Шкотска, далеку од неЌзиниот дом во Обан, се чувствуваше како подлабоките праша®а едноставно да не можат да Ќа допрат. Особено тука, со екваторот на север наместо на Ќуг, за прв пат се чувствуваше надвор од дофатот на какви било секоЌдневни или сериозни работи.
    
  Бали Ќа криеше безбедно. Нина уживаше во необичноста, во тоа колку островите беа различни од Европа, дури и ако го мразеше сонцето и непрестаЌните топли бранови што ѝ го претвораа грлото во пустина и ѝ го лепеа Ќазикот за непцето. Не дека имаше од што посебно да се крие, но на Нина ѝ беше потребна промена на пеЌзажот за свое добро. Само тогаш «е беше во наЌдобра форма кога «е се вратеше дома.
    
  Откако дознала дека Сем е жив и дека повторно го гледа, дрската академика веднаш решила да го искористи максимално неговото друштво, сега кога знаела дека тоЌ сепак не е изгубен за неа. Начинот на коЌ тоЌ, РаЌхтисусис, се поЌавил од сенките на имотот на ДеЌв ПердЌу Ќа научил да Ќа цени сегашноста и ништо пове«е. Кога помислила дека е мртов, го разбрала значе®ето на конечноста и жале®ето и се заколнала дека никогаш пове«е нема да Ќа доживее таа болка - болката од незнае®ето. Неговото отсуство од неЌзиниот живот Ќа убедила Нина дека го сака Сем, дури и ако не можела да се замисли себеси во сериозна врска со него.
    
  Сем беше малку поинаков во тие денови. Секако, би бил, бидеЌ«и беше киднапиран на еден ѓаволски нацистички брод, коЌ го заробил самото негово битие во своЌата бизарна мрежа на несвета физика. Колку долго бил фрлан од црводупка во црводупка не беше Ќасно, но едно беше Ќасно: тоа го промени погледот на светски познатиот новинар кон невероЌатното.
    
  Нина го слушаше бледнеечкиот разговор на посетителите, прашуваЌ«и се што прави Сем. Присуството на неговата камера само Ќа убеди дека «е го нема на некое време, вероЌатно изгубен во убавината на островите и неспособен да го следи времето.
    
  "Последен пиЌалак", се насмевна шанкерот и ѝ понуди да сипе уште еден.
    
  "О, не, благодарам. На празен стомак, тоа е како Рохипнол", се поднасмеа таа. "Мислам дека «е престанам."
    
  Таа скокна од барската столица, Ќа собра аматерската опрема за нурка®е и, префрлаЌ«и Ќа преку рамо, им мавна за збогум на вработените во барот. Немаше ни трага од него во собата што Ќа делеше со Сем, што беше очекувано, но Нина не можеше а да не се чувствува неприЌатно поради неговото заминува®е. Си направи шолЌа чаЌ и чекаше, гледаЌ«и низ широката лизгачка стаклена врата, каде што тенките бели завеси се вееЌа на морскиот ветрец.
    
  "Не можам", стенкаше таа. "Како можат луѓето само да седат вака? О, Боже, «е полудам."
    
  Нина ги затвори прозорците, облече каки карго панталони и планинарски чизми, а во малата чанта стави преклопен нож, компас, пешкир и шише свежа вода. Решителна, таа тргна кон густо пошумената област зад одморалиштето, каде што планинарска патека водеше до локално село. На почетокот, обраснатата песочна патека се провлекуваше низ прекрасна катедрала од ¤унгла дрвЌа, преполна со шарени птици и освежителни, бистри потоци. Неколку минути, птичЌите повици беа речиси оглушувачки, но на краЌот цврче®ето исчезна, како да беше ограничено на околината што штотуку Ќа напушти.
    
  Патеката пред неа водеше право по угорница, а вегетациЌата овде беше многу помалку буЌна. Нина сфати дека птиците се оставени зад себе и дека сега се пробива низ едно морничаво тивко место. Во далечината, можеше да ги чуе гласовите на луѓето кои се водеа во жестоки расправии, одекнуваЌ«и низ рамниот терен што се протегаше од работ на ридот каде што стоеше. Долу, во едно мало село, жените плачеа и се згрчиЌа, додека мажите од племето се бранеа викаЌ«и едни на други. Среде сето ова, еден единствен маж седеше на песокот - натрапник.
    
  "Сем!" се задави Нина. "Сем?"
    
  Таа почна да се спушта по ридот кон населбата. Препознатливиот мирис на оган и месо го исполнуваше воздухот додека се приближуваше, а неЌзините очи беа вперени во Сем. ТоЌ седеше со прекрстени нозе, со десната рака потпрена на врвот од главата на друг маж, повторуваЌ«и еден збор на странски Ќазик одново и одново. Вознемирувачката глетка Ќа исплаши Нина, но Сем беше неЌзин приЌател и се надеваше дека «е Ќа процени ситуациЌата пред толпата да стане насилна.
    
  "Здраво!", рече таа, влегуваЌ«и во централната чистина. Селаните реагираа со нескриено неприЌателство, веднаш викаЌ«и ѝ на Нина и диво мавтаЌ«и со рацете за да Ќа избркаат. Таа ги рашири рацете, обидуваЌ«и се да покаже дека не е неприЌателка.
    
  "Не сум тука да предизвикам никаква штета. Ова", покажа таа кон Сем, "е моЌ приЌател. Ќе го земам, во ред? Во ред?" Нина падна на колена, покажуваЌ«и покорен говор на телото додека се движеше кон Сем.
    
  "Сем", рече таа, подаваЌ«и му Ќа раката. "О, Боже! Сем, што ти е со очите?"
    
  Неговите очи се вратиЌа во очните дупки додека повторуваше еден збор одново и одново.
    
  "Калихаса! Калихаса!"
    
  "Сем! Проклет да е, Сем, разбуди се, проклет да е! Ќе нè убиеш!" вресна таа.
    
  "Не можеш да го разбудиш", ѝ рекол човекот коЌ сигурно бил племенски поглавар.
    
  "Зошто не?" Таа се намршти.
    
  "Затоа што е мртов."
    
    
  Глава 5
    
    
  Нина почувствува како косата ѝ се крева на глава на сувата попладневна жега. Небото над селото пожолте, потсетуваЌ«и на бременото небо на Атертон, каде што таа еднаш го посетила како дете за време на грмотевици.
    
  Таа се намршти во неверица, строго гледаЌ«и го шефот. "ТоЌ не е мртов. ТоЌ е жив и дише... токму тука! Што зборува?"
    
  Старецот воздивна како да Ќа видел истата сцена премногу пати во животот.
    
  "Калихаса. ТоЌ му наредува на лицето под негова контрола да умре во негово име."
    
  Друг човек до Сем почна да се грчи, но разбеснетите наб удувачи не направиЌа никаков потег да му помогнат на своЌот другар. Нина енергично Ќа затресе Сем, но готвачот, вознемирен, Ќа турна подалеку.
    
  "Што?", му извика таа. "Ќе го спречам ова! Пушти ме!"
    
  "Мртвите богови зборуваат. Мора да слушаш", предупреди тоЌ.
    
  "Дали сите полудевте?" вресна таа, креваЌ«и ги рацете во воздух. "Сем!" Нина беше преплашена, но постоЌано си потсетуваше дека ова е Сем - неЌзиниот Сем - и дека мора да го спречи да го убие домородецот. Поглаварот Ќа држеше за зглобот за да не се меша. Неговиот стисок беше неприродно силен за толку слаб старец.
    
  На песокот пред Сем, еден домородец врескаше од агониЌа, а Сем продолжи да го повторува своето беззаконско пее®е. Крвта течеше од носот на Сем и му капеше по градите и бутовите, предизвикуваЌ«и селаните да се згрозат. Жените плачеа, а децата врескаа, доведуваЌ«и Ќа Нина до солзи. ТресеЌ«и Ќа главата силно, шкотската историчарка хистерично врескаше, собираЌ«и Ќа своЌата сила. Таа се стрча напред со сета сила, ослободуваЌ«и се од стисокот на поглаварот.
    
  Обземена од бес и страв, Нина се стрча кон Сем со шише вода во рака, бркана од троЌца селани испратени да Ќа сопрат. Но, таа беше пребрза. СтигнуваЌ«и го Сем, таа истури вода по неговото лице и глава. Таа го измести рамото кога селаните Ќа зграпчиЌа, нивниот импулс се покажа како преголем за неЌзината мала градба.
    
  Очите на Сем се затвориЌа додека капки вода му се слеваа по челото. Неговото пее®е веднаш престана, а домородецот пред него се ослободи од маките. Исцрпен и плачеЌ«и, тоЌ се тркалаше по песокот, викаЌ«и ги своите богови и заблагодаруваЌ«и им се за нивната милост.
    
  "Тргни се од мене!" вресна Нина, удираЌ«и Ќа своЌата здрава рака во еден од мажите. ТоЌ Ќа удри силно во лицето, паѓаЌ«и Ќа на песокот.
    
  "Извадете го вашиот злобен пророк оттука!" зарежа напаѓачот на Нина со силен акцент, креваЌ«и Ќа тупаницата, но шефот го спречи да продолжи со насилството. Другите мажи станаа од земЌата по негова команда и ги оставиЌа Нина и Сем сами, но не пред да плукнат по натрапниците додека минуваа.
    
  "Сем? Сем!" вресна Нина, гласот ѝ трепереше од шок и бес додека го држеше неговото лице во рацете. Болно Ќа притисна повредената рака на градите, обидуваЌ«и се да го подигне зашеметениот Сем на нозе. "Исусе Христе, Сем! Стани!"
    
  За прв пат, Сем трепна, намрштено додека конфузиЌа го обзеде.
    
  "Нина?" стенкаше тоЌ. "Што правиш тука? Како ме наЌде?"
    
  "СлушаЌ, само стани бе и излези оттука пред овие луѓе да ни ги испржат бледите задници за вечера, во ред?", рече таа подзина. "Те молам. Те молам, Сем!"
    
  ТоЌ Ќа погледна своЌата убава приЌателка. Таа изгледаше шокирана.
    
  "Што ти е таа модринка на лицето? Нина. ЕЌ! Дали некоЌ..." Сфати дека се наоѓаат среде брзорастечка толпа. "...дали некоЌ те удри?"
    
  "Не биди мачо сега. АЌде само да се тргнеме од тука. Веднаш", шепна таа со цврста инсистира®е.
    
  "Добро, добро", промрмори тоЌ неповрзано, сè уште целосно зашеметен. Неговите очи се движеа од една на друга страна додека ги наб удуваше плукачките членови на публиката, кои извикуваа навреди и гестикулираа кон него и Нина. "Што им е проблемот, за бога?"
    
  "Не е важно. Ќе обЌаснам сè ако излеземе живи оттука", се задави Нина во агониЌа и паника, влечеЌ«и го нестабилното тело на Сем кон врвот на ридот.
    
  Се движеа наЌбрзо што можеа, но повредата на Нина Ќа спречи да трча.
    
  "Не можам, Сем. Ти продолжи", извика таа.
    
  "Апсолутно не. Дозволи ми да ти помогнам", одговори тоЌ, несмасно допираЌ«и Ќа во стомакот.
    
  "Што правиш?" се намршти таа.
    
  "Се обидувам да ти ги ставам рацете околу половината за да можам да те повлечам со мене, драга", фрчеше тоЌ.
    
  "Не си ни блиску. Тука сум, на видно место", стенкаше таа, но потоа нешто ѝ текна. МавтаЌ«и со отворена дланка пред лицето на Сем, Нина забележа дека тоЌ го следи движе®ето. "Сем? Гледаш ли?"
    
  Брзо трепна и изгледаше вознемирено. "Малку. Те гледам, но тешко ми е да Ќа проценам далечината. МоЌата перцепциЌа за длабочина е целосно заебана, Нина."
    
  "Добро, добро, аЌде само да се вратиме во одморалиштето. Штом «е бидеме безбедно во нашата соба, можеме да откриеме што, по ѓаволите, ти се случило", сочувствително предложи таа. Нина Ќа фати Сем за рака и ги придружи дваЌцата назад во хотелот. Под будното око на гостите и персоналот, Нина и Сем побрзаа кон своЌата соба. Штом влегоа внатре, таа Ќа заклучи вратата.
    
  "Легни си, Сем", рече таа.
    
  "Не додека не ти наЌдеме лекар да Ќа лекува таа гадна модринка", протестираше тоЌ.
    
  "Тогаш како можеш да Ќа видиш модринката на моето лице?" праша таа, бараЌ«и го броЌот во хотелскиот именик.
    
  "Те гледам, Нина", воздивна тоЌ. "Едноставно не можам да ти кажам колку е далеку сето ова од мене. Морам да признаам, многу е понеприЌатно отколку да не можеш да видиш, можеш ли да веруваш?"
    
  "О, да. Секако", одговори таа, бира®е на броЌот за такси служба. Нарачала превоз до наЌблиската служба за итни случаи. "ИстушираЌ се брзо, Сем. Треба да откриеме дали ти е траЌно оштетен видот - односно, веднаш откако «е ти го вратат ова во ротаторната манжетна."
    
  "Дали ти е искривено рамото?" праша Сем.
    
  "Да", одговори таа. "Се искраде кога ме зграпчиЌа за да ме држат подалеку од тебе."
    
  "Зошто? Што планираше да направиш, дека сакаа да ме заштитат од тебе?" Се насмевна малку со задоволство, но можеше да види дека Нина ги криеше деталите од него.
    
  "Само «е те разбудам, а се чинеше дека не сакаа да го направам тоа, тоа е сè", крена таа со рамената.
    
  "Тоа е она што сакам да знам. Дали спиев? Дали бев во несвест?" праша искрено, свртуваЌ«и се кон неа.
    
  "Не знам, Сем", рече таа неубедливо.
    
  "Нина", се обиде да дознае тоЌ.
    
  "Имаш помалку", погледна таа кон часовникот до креветот, "дваесет минути да се истушираш и да се подготвиш за нашето такси."
    
  "Добро", призна Сем, стануваЌ«и да се истушира, полека допираЌ«и се по работ на креветот и масата. "Но, ова не е завршено. Кога «е се вратиме, «е ми кажеш сè, вклучително и она што ми го криеш."
    
  Во болницата, дежурните медицински работници се грижеа за рамото на Нина.
    
  "Дали сакате нешто да Ќадете?" праша проницливиот индонезиски доктор. єа потсети Нина на еден од оние ветувачки млади холивудски хипстер режисери, со неговите темни црти на лицето и духовита личност.
    
  "Можеби твоЌата медицинска сестра?" се замеша Сем, оставаЌ«и Ќа навредливата медицинска сестра запрепастена.
    
  "Не му обрнуваЌ внимание. Не може да си помогне", Нина ѝ намигна на изненадената медицинска сестра, коЌа едваЌ имаше дваесет години. ДевоЌката се натера да се насмевне, фрлаЌ«и несигурен поглед кон згодниот маж коЌ влезе во итната помош со Нина. "А Ќас гризам само мажи."
    
  "Добро е да се знае", се насмевна шармантната докторка. "Како го направи тоа? И не ми кажуваЌ дека мораше да работиш напорно."
    
  "Паднав додека одев", одговори Нина без да трепне.
    
  "Добро, аЌде да одиме. Подготвени?" праша докторот.
    
  "Не", се пожали таа дел од секундата пред докторот силно да Ќа повлече за рака, предизвикуваЌ«и ѝ грчеви во мускулите. Нина врескаше од агониЌа додека лигаментите ѝ гореа, а мускулите ѝ се истегнаа, предизвикуваЌ«и ужасен наплив на болка во рамото. Сем скокна да оди кон неа, но медицинската сестра нежно го турна.
    
  "Готово е! Готово е", Ќа увери докторот. "Сè се врати во нормала, во ред? Ќе пече уште еден или два дена, но потоа «е се подобри. Држете го во ремен. Не се движите премногу следниот месец, па затоа не одете."
    
  "О, Боже! За секунда помислив дека ми Ќа кинеш раката!" Нина се намршти. Челото ѝ блескаше од пот, а лепливата кожа ѝ беше ладна на допир кога Сем посегна да Ќа фати за рака.
    
  "Дали си добро?" праша тоЌ.
    
  "Да, Ќас сум златна", рече таа, но неЌзиното лице кажуваше нешто друго. "Сега треба да ти го провериме видот."
    
  "Што не е во ред со вашите очи, господине?" праша харизматичниот доктор.
    
  "Па, тоа е работата. Немам поим. єас..." Ќа погледна Нина сомнително еден момент, "знаеш, заспав надвор додека се сончав. А кога се разбудив, имав проблеми со фокусира®ето на далечина."
    
  Докторот се загледа во Сем, неговиот поглед беше вперен во погледот на Сем, како да не веруваше во ниту еден збор што туристот штотуку го кажа. Се закопа во ¤ебот од палтото за да го земе светлото за пенкало и кимна со главата. "Велиш дека си заспал додека се сончаш. Дали се сончаш во кошула? Немаш линиЌа на тен на градите, и освен ако не Ќа рефлектираш сончевата светлина од твоЌата бледа кожа, моЌ шкотски приЌателе, малку работи укажуваат дека твоЌата приказна е вистинита."
    
  "Не мислам дека е важно зошто спиеше, докторе", се бранеше Нина.
    
  ТоЌ Ќа погледна малата петарда со големи, темни очи. "Навистина, тоа прави голема разлика, госпоѓо. Само ако знам каде била, колку долго, на што била изложена и слично, можам да утврдам што можеби го предизвикало проблемот."
    
  "Каде одеше на училиште?" праша Сем, сосема надвор од темата.
    
  "Дипломирав на Универзитетот Корнел и поминав четири години на Пекиншкиот универзитет, господине. Работев на магистерските студии на Стенфорд, но морав да ги прекинам за да доЌдам и да помогнам со поплавите во БрунеЌ во 2014 година", обЌасни тоЌ, пребаруваЌ«и го Сем во очите.
    
  "И си скриен на толку мало место како ова? Би рекол дека е речиси штета", забележа Сем.
    
  "Моето семеЌство е тука и мислам дека таму се наЌпотребни моите вештини", рече младиот доктор, обидуваЌ«и се да зборува лесно и лично, сакаЌ«и да воспостави близок однос со Шкотланѓанецот, особено со оглед на неговите сомнева®а за нешто што не е во ред. Би било невозможно да се води сериозна дискусиЌа за таква состоЌба дури и со наЌотворените луѓе.
    
  "Господине Клив, зошто не доЌдете со мене во моЌата ординациЌа за да можеме да разговараме насамо", предложи докторот со сериозен тон што Ќа загрижи Нина.
    
  "Може ли Нина да доЌде со нас?" праша Сем. "Сакам да биде со мене за време на приватните разговори за моето здравЌе."
    
  "Добро", рече докторот, и го одведоа во мала соба од кратката ходник на одделението. Нина погледна кон Сем, но тоЌ изгледаше смирен. Стерилната средина ѝ предизвика мачнина на Нина. Докторот Ќа затвори вратата и ги погледна дваЌцата долго, интензивно.
    
  "Можеби сте биле во селото близу до плажата?" ги праша тоЌ.
    
  "Да", рече Сем. "Дали е локална инфекциЌа?"
    
  "Тука ли се повредивте, госпоѓо?" Се сврте кон Нина со мала доза на загриженост. Таа кимна со главата во знак на согласност, изгледаЌ«и малку засрамено од неЌзината претходна несмасна лага.
    
  "Дали е тоа болест или нешто слично, докторе?" притисна Сем. "Дали овие луѓе имаат некаква болест...?"
    
  Докторот длабоко воздивна. "Господине Клив, дали верувате во натприродното?"
    
    
  Глава 6
    
    
  ПердЌу се разбуди во нешто што личеше на замрзнувач или ковчег наменет за зачувува®е на мртовец. Неговите очи не можеа ништо да видат пред него. Темнината и тишината беа слични на студена атмосфера што му Ќа печеше голата кожа. Левата рака му Ќа посегна десната рака, но откри дека часовникот му е изваден. СекоЌ здив беше воздишка од агониЌа додека се задушуваше од студениот воздух што влегуваше од некаде во темнината. Тогаш ПердЌу сфати дека е сосема гол.
    
  "О, Боже! Те молам, не ми кажуваЌ дека лежам на плоча во некоЌа мртовечница. Те молам, не ми кажуваЌ дека се смета за мртов!", молеше неговиот внатрешен глас. "Биди смирен, Давиде. Само остани смирен додека не откриеш што се случува. Нема смисла да паничиш предвреме. Паниката само го замаглува твоЌот расудува®е. Паниката само го замаглува твоЌот расудува®е."
    
  Внимателно ги движеше рацете по телото и ги поминуваше по страните за да почувствува што има под него.
    
  "Атлас".
    
  "Дали е можно да е ковчег?" помисли тоЌ, но замисли дека ковчегот би бил сè друго освен студен. Спорадичните мускулни грчеви на краЌот се развиле во целосни грчеви, особено во нозете. ПердЌу завиваше од болка во темнината, држеЌ«и се за нозете. Барем тоа значеше дека не е завиткан во ковчег или во фрижидер во мртовечница. Сепак, сознанието дека тоа не му донесе утеха. Студот беше неподнослив, дури и пове«е од густата темнина околу него.
    
  Одеднаш тишината беше прекината од чекори што се приближуваа.
    
  "Дали е ова моето спасение?" Или моЌата пропаст?
    
  ПердЌу слушаше внимателно, бореЌ«и се со желбата брзо да дише. Никакви гласови не Ќа исполнуваа просториЌата, само непрестаЌните чекори. Срцето силно му чукаше од мноштвото мисли за тоа што би можело да биде - каде би можел да биде. Еден прекинувач се запали и бела светлина го заслепи ПердЌу, печеЌ«и му ги очите.
    
  "Ене го", слушна висок машки глас што го потсети на Либераче. "МоЌ Господ и Спасител."
    
  ПердЌу не можеше да ги отвори очите. Дури и низ затворените очни капаци, светлината му го пробиваше черепот.
    
  "Не брзаЌте, господине ПердЌу", советуваше глас со силен берлински акцент. "Прво треба да ви се навикнат очите, инаку «е ослепите, драги мои. А ние не го сакаме тоа. Едноставно сте премногу драгоцени."
    
  Некарактеристично за ДеЌв ПердЌу, тоЌ одбра да одговори со Ќасно изречено "ЕбеЌ се".
    
  Човекот се поднасмеа на неговата вулгарност, што звучеше доста смешно. Звукот на ракоплеска®е стигна до ушите на ПердЌу и тоЌ се згрчи.
    
  "Зошто сум гол? Не кревам тегови така, човече", успеа да каже ПердЌу.
    
  "О, «е се лулаш колку и да те туркаме, драга моЌа. Ќе видиш. Отпорот е многу нездрав. Соработката е неопходна како кислород, како што наскоро «е разбереш. єас сум твоЌ господар, Клаус, а ти си гол од едноставната причина што голите мажи лесно се забележуваат кога бегаат. Гледаш, нема потреба да те ограничуваат кога си гол. Верувам во едноставни, но ефикасни методи", обЌасни човекот.
    
  ПердЌу ги присили своите очи да се прилагодат на светлата околина. Спротивно на сите слики што ги замислуваше додека лежеше во темнината, «елиЌата каде што беше држен како заробеник беше голема и раскошна. Го потсетуваше на декорот во капелата на замокот Гламис во неговата родна Шкотска. Слики со масло во ренесансен стил, насликани во живи бои и поставени во позлатени рамки, ги красеа таваните и Ўидовите. Златни лустери висеа од таванот, а витражи ги красеа прозорците, кои Ўиркаа зад луксузните, темно виолетови завеси.
    
  Конечно, неговите очи го пронаЌдоа човекот за кого дотогаш само го слушнал неговиот глас, и изгледаше речиси точно како што ПердЌу го замислил. Не многу висок, тенок и елегантно облечен, Клаус стоеше внимателно, со рацете уредно склопени пред него. Кога се насмевна, на образите му се поЌавиЌа длабоки вдлабнатини, а неговите темни, зрнести очи понекогаш како да светкаа на силната светлина. ПердЌу забележа дека Клаус Ќа чешла косата на начин што го потсетуваше на Хитлеровата - темен страничен дел, многу краток од врвот на увото надолу. Но, лицето му беше избричено и немаше трага од грдата праменка коса под носот што Ќа имаше демонскиот нацистички водач.
    
  "Кога можам да се облечам?" праша ПердЌу, обидуваЌ«и се да биде што е можно поучтив. "Навистина ми е студено."
    
  "Се плашам дека не можеш. Додека си тука, «е бидеш гол и од практични и од естетски причини", очите на Клаус го проучуваа високото, витко тело на ПердЌу со бесрамно восхитува®е.
    
  "Без облека «е замрзнам до смрт! Ова е смешно!" приговори ПердЌу.
    
  "Ве молам, контролираЌте се, господине ПердЌу", мирно одговори Клаус. "Правила си се правила. Сепак, грее®ето «е биде вклучено штом «е дадам наредба, за да се обезбеди ваша удобност. єа разладивме собата само за да ве разбудиме."
    
  "Не можеше ли едноставно да ме разбудиш на старомоден начин?" се поднакиска ПердЌу.
    
  "Што е старомодно? Да те викаат по име? Да те полеваат со вода? Да Ќа пра«аат твоЌата омилена мачка да те гушка по лице? Те молам. Ова е храм на несвети богови, драги моЌ другарче. Ние сигурно не се залагаме за  убезност и разгалува®е", рече Клаус со ладен глас што им противречеше на неговото насмеано лице и светкави очи.
    
  Нозете на ПердЌу трепереа, а брадавиците му се стврднаа од студот додека стоеше до масата покриена со свила што му служеше како кревет откако беше донесен тука. Рацете му Ќа покриваа машкоста, а опаѓачката телесна температура се откриваше од виолетовата ниЌанса на ноктите и усните.
    
  "ХаЌзунг!" нареди Клаус. ТоЌ се префрли на потивок тон: "За неколку минути, «е ти биде многу поудобно, ветувам."
    
  "Ви благодарам", промрмори ПердЌу низ чкрипе®е на забите.
    
  "Можете да седнете ако сакате, но нема да ви биде дозволено да Ќа напуштите оваа соба додека не бидете придружени надвор - или изнесени - во зависност од вашето ниво на соработка", го информираше Клаус.
    
  "Нешто слично", рече ПердЌу. "Каде сум Ќас? Во храмот? И што ти треба од мене?"
    
  "Полека!", извика Клаус со широка насмевка, плескаЌ«и со рацете. "Само сакаш да ги добиеш деталите. Опуштете се."
    
  ПердЌу почувствува како неговата фрустрациЌа расте. "СлушаЌ, Клаус, не сум проклет турист! Не сум тука за да те посетам, а сигурно не сум тука да те забавувам. Сакам да ги знам деталите за да можеме да Ќа завршиме оваа несре«на работа и да можам да си одам дома! Изгледа претпоставуваш дека сум задоволен што сум тука во моЌот проклет празничен костим, скокаЌ«и низ твоите обрачи како циркуско животно!"
    
  Насмевката на Клаус брзо исчезна. Откако ПердЌу Ќа заврши своЌата тирада, слабиот човек го погледна без да се помрдне. ПердЌу се надеваше дека неговата поента стигнала до досадниот идиот што си играл игри со него во еден од неговите не толку Ўвездени денови.
    
  "Заврши ли, ДеЌвид?" праша Клаус со тивок, злокобен глас, едваЌ чуен. Неговите темни очи зЌапаа директно во очите на ПердЌу додека Ќа спушташе брадата и ги стискаше прстите. "Дозволете ми да разЌаснам нешто. Вие не сте гостин овде, така е; вие не сте ниту дома«ин. Немате мо« овде бидеЌ«и сте голи, што значи дека немате пристап до компЌутер, направи или кредитни картички за да ги изведувате вашите магични трикови."
    
  Клаус полека се приближуваше до ПердЌу, продолжуваЌ«и го своето обЌаснува®е. "Нема да ти биде дозволено да поставуваш праша®а или да имаш мисле®а овде. Ќе послушаш или «е умреш, и тоа «е го сториш без праша®е, дали сум Ќасен?"
    
  "Кристално чисто", одговори ПердЌу.
    
  "Единствената причина зошто воопшто имам почит кон тебе е затоа што некогаш беше Ренатус од Редот на Црното Сонце", му рече тоЌ на ПердЌу, заокружуваЌ«и го. Клаус покажа Ќасен израз на целосен презир кон своЌот заробеник. "Иако беше лош крал, предавнички отпадник коЌ одлучи да го уништи Црното Сонце наместо да го користи за да владее со нов Вавилон."
    
  "Никогаш не сум аплицирал за оваа позициЌа!", се бранеше тоЌ, но Клаус продолжи да зборува како зборовите на ПердЌу да беа само крцка®е во дрвените облоги на собата.
    
  "Ти го имаше наЌмо«ното Ўверче на светот на твоЌа волЌа, Ренатус, и реши да го оскверниш, да го содомизираш и речиси да предизвикаш целосен колапс на вековите мо« и мудрост", проповедаше Клаус. "Да беше тоа твоЌот план цело време, «е те пофалев. Тоа покажува талент за измама. Но, ако си го направил тоа затоа што се плашел од мо«, приЌателе моЌ, ти си безвреден."
    
  "Зошто го браниш Редот на Црното Сонце? Дали си еден од нивните послушници? Дали ти ветиЌа место во нивната престолна соба откако «е го уништат светот? Ако им веруваш, си будала од наЌвисок ред", возврати ПердЌу. Почувствува како кожата му се опушта под меката топлина на променливата температура во собата.
    
  Клаус се поднакиска, горчливо насмевнуваЌ«и се додека стоеше пред ПердЌу.
    
  "Претпоставувам дека прекарот "будала" зависи од целта на играта, нели мислиш? За тебе, Ќас сум будала коЌа се стреми кон мо« на сите можни начини. За мене, ти си будала затоа што Ќа фрлиш", рече тоЌ.
    
  "СлушаЌ, што сакаш?" се наежи ПердЌу.
    
  ТоЌ отиде до прозорецот и Ќа повлече завесата настрана. Зад завесата, рамно со дрвената рамка, имаше тастатура. Пред да Ќа употреби, Клаус погледна назад кон ПердЌу.
    
  "Те доведоа тука за да бидеш програмиран за повторно да можеш да служиш на некоЌа цел", рече тоЌ. "Ни треба посебна реликвиЌа, ДеЌвид, и ти «е ни Ќа наЌдеш. И дали сакаш да го знаеш наЌдобриот дел?"
    
  Сега се смееше, исто како и претходно. ПердЌу не рече ништо. Претпочиташе да почека и да ги искористи своите вештини за наб удува®е за да наЌде излез откако лудакот «е си заминеше. Во овоЌ момент, тоЌ пове«е не сакаше да го забавува Клаус, туку едноставно се согласи.
    
  "НаЌдобриот дел е што «е сакаш да ни служиш", се поднасмеа Клаус.
    
  "Што е оваа реликвиЌа?" праша ПердЌу, преправаЌ«и се дека е заинтересиран да дознае.
    
  "О, нешто навистина посебно, дури и поспециЌално од КопЌето на судбината!", откри тоЌ. "Некогаш наречено Осмо светско чудо, моЌ драг Давиде, беше изгубено за време на Втората светска воЌна од една наЌзлокобна сила што се прошири низ Источна Европа како црвена чума. Поради нивното меша®е, тоа е изгубено за нас и го сакаме назад. Сакаме секое преживеано парче повторно да се состави и да се врати во своЌата поранешна слава, за да Ќа краси главната сала на овоЌ храм во неговиот златен сЌаЌ."
    
  ПердЌу се задави. Она што Клаус го алудираше беше апсурдно и невозможно, но беше типично за Црно Сонце.
    
  "Сериозно очекуваш да Ќа наЌдеш Килибарната соба?" праша изненадено ПердЌу. "Беше уништена од британските воздушни напади и никогаш не стигна подалеку од Кенигсберг! Пове«е не постои. Само неЌзините фрагменти се расфрлани по океанското дно и под темелите на старите урнатини уништени во 1944 година. Ова е будала!"
    
  "Па, аЌде да видиме дали можеме да те предомислиме за тоа", се насмевна Клаус.
    
  Се сврте за да го внесе кодот на тастатурата. Следеше гласно зуе®е, но ПердЌу не можеше да забележи ништо необично сè додека извонредните слики на таванот и Ўидовите не се раствориЌа во нивните оригинални платна. ПердЌу сфати дека сè било оптичка илузиЌа.
    
  Површините во рамките беа покриени со LED екрани, способни да трансформираат сцени, како прозорци, во киберуниверзум. Дури и прозорците беа едноставно слики на рамни екрани. Одеднаш, застрашувачкиот симбол на Црното сонце се поЌави на сите монитори, пред да се претвори во една, гигантска слика што се прошири низ сите екрани. Ништо не остана од оригиналната соба. ПердЌу пове«е не беше во раскошната дневна соба на замокот. ТоЌ стоеше во пештера од оган и иако знаеше дека тоа е само проекциЌа, не можеше да Ќа негира неприЌатноста од зголемената температура.
    
    
  Глава 7
    
    
  Сината светлина од телевизорот ѝ даваше на собата уште поморничава атмосфера. На Ўидовите, движе®ето на вестите фрлаше мноштво облици и сенки во црно-сина боЌа, трепкаЌ«и како мол®а и само накратко осветлуваЌ«и ги декорациите на масата. Ништо не беше таму каде што требаше да биде. Таму каде што стаклените полици на комодата некогаш држеа чаши и чинии, имаше само една зЌапачка рамка, без ништо внатре. Големи, назабени парчи®а скршени садови беа расфрлани по подот пред неа, како и на врвот од фиоката.
    
  Крвави дамки ги обоиЌа дрвените струготини и подните плочки, стануваЌ«и црни на светлото од телевизорот. Луѓето на екранот како да не се обра«аа на никого конкретно. Во собата немаше публика, иако некоЌ беше присутен. На софата, дремечка маса од маж ги исполни сите три седишта и потпирачите за раце. Ќеби®ата му паднаа на подот, оставаЌ«и го изложен на но«ниот студ, но не му беше гаЌле.
    
  Откако беше убиена неговата сопруга, Детлеф не чувствуваше ништо. Не само што неговите емоции беа исцрпени, туку и неговите сетила беа вкочанети. Детлеф не сакаше да чувствува ништо друго освен тага и жалост. Неговата кожа беше ладна, толку студена што гореше, но вдовецот чувствуваше само вкочанетост додека «еби®ата му се лизгаа и паднаа на куп на тепихот.
    
  НеЌзините чевли сè уште лежеа на работ од креветот, каде што ги фрли претходната но«. Детлеф не можеше да поднесе да ги земе, бидеЌ«и тогаш навистина «е Ќа снемаше. Отпечатоците од прсти на Габи сè уште беа на кожното ременче, нечистотиЌата од неЌзините ѓонови сè уште беше таму, и кога ги допре чевлите, Ќа почувствува. Ако ги ставеше во плакарот, трагите од неговите последни моменти со Габи «е беа изгубени засекогаш.
    
  Кожата му се излупи од скршените зглобови на прстите, оставаЌ«и слоЌ од остатоци врз суровото месо. Детлеф исто така не го почувствува. Чувствуваше само студ, пригушуваЌ«и Ќа болката од неговото дивее®е и раните што ги оставаа назабените рабови. Секако, знаеше дека «е го почувствува боцка®ето од раните следниот ден, но засега, сè што сакаше беше да спие. Кога «е спиеше, «е Ќа гледаше во своите соништа. Немаше да мора да се соочи со реалноста. Во сон, можеше да се скрие од реалноста за смртта на неговата сопруга.
    
  "Ова е Холи Дарил, на местото на валканиот инцидент што се случи утрово во Британската амбасада во Берлин", брбореше еден американски новинар на телевизиЌа. "Тука Бен Карингтон од Британската амбасада беше сведок на морничавото самоубиство на Габи Холцер, портпаролка на германската канцелариЌа. Можеби се се«авате на г-ѓа Холцер како портпаролката коЌа зборуваше со печатот за неодамнешните убиства на политичари и финансиери во Берлин, сега наречени "Офанзива на Мида" од медиумите. Изворите велат дека останува неЌасно кои биле мотивите на г-ѓа Холцер да си го одземе животот откако помогнала во истрагата за овие убиства. Останува да се види дали таа била можна цел на истите убиЌци, или можеби дури и поврзана со нив."
    
  Детлеф зарежа, полузаспан, на дрскоста на медиумите, кои дури алудираа дека неговата сопруга можеби има некаква врска со убиствата. Не можеше да одлучи коЌа од двете лаги го иритира пове«е - наводното самоубиство или апсурдното искривува®е на неЌзината вмешаност. Вознемирен од неправедните шпекулации на новинарите кои знаат сè, Детлеф чувствуваше растечка омраза кон оние кои Ќа оцрнуваа неговата сопруга во очите на светот.
    
  Детлеф Холцер не беше кукавица, но беше сериозен осаменик. Можеби тоа беше поради неговото воспитува®е или можеби едноставно поради неговата личност, но секогаш страдаше меѓу луѓето. Сомнежот во себе отсекогаш му беше крст, дури и како дете. Никогаш не се замислуваше себеси толку важен за да има свое мисле®е, па дури и како човек од триесет и пет години, оженет со прекрасна жена позната низ цела ГерманиЌа, Детлеф сè уште имаше тенденциЌа да се повлекува.
    
  Да немал обемна борбена обука во воЌската, никогаш немаше да Ќа запознае Габи. За време на изборите во 2009 година, насилството беше широко распространето поради гласини за корупциЌа, што предизвика протести и боЌкот на говорите на кандидатите на одредени локации низ ГерманиЌа. Габи, меѓу другото, се заштитуваше со ангажира®е на лично обезбедува®е. Кога првпат го запозна своЌот телохранител, веднаш се за уби во него. Како можеше да не го сака толку мекото срце, нежно ¤ин како Детлеф?
    
  ТоЌ никогаш не разбра што таа гледа во него, но сето тоа беше дел од неговата ниска самодоверба, па Габи научи да Ќа сфа«а неговата скромност лежерно. Таа никогаш не го принудуваше да се поЌавува со неа Ќавно откако му заврши договорот како неЌзин телохранител. Неговата сопруга ги почитуваше неговите ненамерни резерви, дури и во спалната соба. Тие беа сосема спротивни кога стануваше збор за дискрециЌа, но наЌдоа удобна средина.
    
  Сега таа Ќа немаше, а тоЌ беше оставен сосема сам. Желбата по неа му го осакатуваше срцето и тоЌ непрестаЌно плачеше во светилиштето на софата. Неговите мисли беа доминирани од амбивалентност. Ќе направи сè што е потребно за да открие коЌ Ќа убил неговата сопруга, но прво мораше да ги надмине пречките што самиот си ги создаде. Тоа беше наЌтешкиот дел, но Габи заслужуваше правда и само требаше да наЌде начин да стане посигурен.
    
    
  Глава 8
    
    
  Сем и Нина немаа поим како да одговорат на праша®ето на докторот. Со оглед на сè што беа сведоци за време на нивните заеднички авантури, тие мораа да признаат дека постоЌат необЌаснети феномени. Иако голем дел од она што го доживеале може да се припише на сложена физика и неоткриени научни принципи, тие беа отворени за други обЌаснува®а.
    
  "Зошто прашуваш?" праша Сем.
    
  "Треба да бидам сигурен дека ниту ти, ниту дамите овде нема да помислите дека сум некаков суеверен идиот во она што «е ви го кажам", призна младиот доктор. Неговиот поглед се движеше напред-назад меѓу нив. Беше смртно сериозен, но не беше сигурен дали треба доволно да им верува на странци за да обЌасни толку далеку од вистината теориЌа.
    
  "Многу сме отворени кога станува збор за такви работи, докторе", го увери Нина. "Можете да ни кажете. Искрено, и самите видовме некои чудни работи. Сем и мене сè уште малку изненадувачки работи."
    
  "Истото", додаде Сем со детски кикот.
    
  На докторот му требаше еден момент да сфати како да му Ќа пренесе своЌата теориЌа на Сем. Неговото лице Ќа издаде неговата загриженост. ПрочистуваЌ«и го грлото, тоЌ сподели што мислеше дека Сем треба да знае.
    
  "Луѓето во селото што го посетивте имаа многу чудна средба пред неколку стотици години. Тоа е приказна што се пренесува усно со векови, па не сум сигурен колку од оригиналната приказна останала во денешната легенда", раскажа тоЌ. "Тие раскажуваат за скапоцен камен што го зело едно мало момче и го донело во селото за да му го даде на поглаварот. Но, бидеЌ«и каменот изгледал толку необично, старешините мислеле дека е око на бог, па го покриле, плашеЌ«и се дека «е бидат наб удувани. Накратко, сите во селото умреле три дена подоцна затоа што го заслепиле богот, а тоЌ го истурил своЌот гнев врз нив."
    
  "И мислиш дека моЌот проблем со видот има некаква врска со оваа приказна?" Сем се намршти.
    
  "СлушаЌ, знам дека ова звучи лудо. ВеруваЌ ми, знам како звучи, но послушаЌ ме", инсистираше младиот човек. "Она што го мислам е малку помалку медицинско, а пове«е наликува на... хм... тоа вид..."
    
  "Чудната страна?" праша Нина, со скептичен тон.
    
  "ПочекаЌ малку", рече Сем. "АЌде. Каква врска има ова со моЌот вид?"
    
  "Мислам дека нешто ви се случило таму, г-дине Клив; нешто што не можете да го запомните", предложи докторот. "Ќе ви кажам зошто. БидеЌ«и предците на ова племе го ослепиле богот, само човекот што го криел богот можел да ослепи во нивното село."
    
  Влажна тишина се спушти над троЌцата, додека Сем и Нина го гледаа докторот со наЌнеразбирливите погледи што некогаш ги видел. Немаше поим како да обЌасни што се обидува да каже, особено затоа што беше толку апсурдно и донкихотовски.
    
  "Со други зборови", Нина полека почна да се уверува дека сè разбрала правилно, "ни кажуваш дека веруваш во приказната на бабите, нели? Значи, тоа нема никаква врска со одлуката. Само сакаше да ни кажеш дека си се нафатила на оваа луда глупост."
    
  "Нина", се намршти Сем, не премногу задоволна што беше толку ненадеЌна.
    
  "Сем, овоЌ човек практично ти кажува дека во тебе има бог. Сега, Ќас сум целосно за его и можам дури и да поднесам малку нарцизам тука и таму, но за бога, не можеш да веруваш во таа глупост!", го опомена таа. "Боже моЌ, тоа е како да кажеш дека ако те боли увото во Амазон, си полу еднорог."
    
  ИсмеЌува®ето на странецот беше премногу насилно и грубо, принудуваЌ«и го младиот доктор да Ќа открие своЌата диЌагноза. Лице в лице со Сем, тоЌ ѝ го сврте грбот на Нина, игнорираЌ«и го неЌзиното отфрла®е на неговиот интелект. "СлушаЌте, знам како звучи. Но, вие, г-дине Клив, обработивте застрашувачка количина концентрирана топлина преку вашиот органон-визус за краток временски период, и иако тоа требаше да предизвика вашата глава да експлодира, претрпевте само мала штета на ле«ата и мрежницата!"
    
  ТоЌ погледна кон Нина. "Тоа беше основата на моЌот диЌагностички заклучок. Направете го како што сакате, но премногу е чудно да се отфрли како нешто друго освен натприродно."
    
  Сем беше запрепастен.
    
  "Значи, ова е причината за моЌата луда визиЌа", си рече Сем.
    
  "Екстремната топлина предизвика неколку мали катаракти, но секоЌ офталмолог може да ги отстрани откако «е се вратите дома", рече докторот.
    
  Впечатливо е што Нина беше таа што го охрабри да Ќа истражи и другата страна на неговата диЌагноза. Со големо почитува®е и  убопитност во гласот, Нина го праша докторот за проблемот со видот на Сем од езотерична перспектива. Првично неволно, тоЌ се согласи да Ќа сподели своЌата перспектива за спецификите на тоа што се случило.
    
  "Сè што можам да кажам е дека очите на г-дин Клив биле изложени на температури слични на мол®а и излегле со минимална штета. Само тоа е вознемирувачко. Но, кога ги знаете приказните на селани како мене, се се«авате на работи, особено на работи како лутиот слеп бог коЌ го закла целото село со небесен оган", рече докторот.
    
  "Мол®а", рече Нина. "Затоа инсистираа дека Сем е мртов, иако очите му беа свртени назад во черепот. Докторе, имаше напад кога го наЌдов."
    
  "Дали сте сигурни дека не беше само нуспроизвод на електричната струЌа?" праша докторот.
    
  Нина ги крена раме®ата: "Можеби."
    
  "Не се се«авам на ништо од ова. Кога се разбудив, се што се се«авам беше дека се чувствував жешко, полуслеп и краЌно збунет", призна Сем, со намрштени веѓи од збунетост. "Сега знам уште помалку отколку пред да ми го кажете сето ова, докторе."
    
  "Ништо од ова не требаше да го реши вашиот проблем, г-дине Клив. Но, тоа беше ништо помалку од чудо, па затоа треба барем да ви дадам малку пове«е информации за тоа што можеби ви се случило", им рече младиот човек. "СлушаЌте, не знам што Ќа предизвика оваа древна..." єа погледна скептичната дама со Сем, не сакаЌ«и повторно да предизвика неЌзин потсмев. "Не знам коЌа мистериозна аномалиЌа ве натера да ги преминете реките на боговите, г-дине Клив, но да бев на ваше место, «е го чував тоа во таЌност и «е побарав помош од волшебник-доктор или шаман."
    
  Сем се насмеа. На Нина воопшто не ѝ беше смешно, но се воздржа од зборува®е за повознемирувачките работи што ги видела Сем кога го пронашла.
    
  "Значи, ме опседнал некоЌ древен бог? О, мил Исусе!" Сем се расплака од смеа.
    
  Докторот и Нина размениЌа погледи, и меѓу нив се поЌави тивок договор.
    
  "Мора да запомниш, Сем, дека во античко време, силите на природата што денес можат да се обЌаснат со наука се нарекувале богови. Мислам дека тоа е она што докторот се обидува да го разЌасни овде. Наречете го како сакате, но нема сомнение дека ви се случува нешто исклучително чудно. Прво визиите, а сега и ова", обЌасни Нина.
    
  "Знам, мила", Ќа увери Сем, смееЌ«и се. "Знам. Звучи толку лудо. Речиси исто толку лудо како патува®е низ времето или црви дупки создадени од човекот, знаеш?" Сега, низ неговата насмевка, изгледаше огорчено и скршено.
    
  Докторот се намршти кон Нина кога Сем спомна патува®е низ времето, но таа само Ќа затресе главата со отфрла®е и го отфрли. Колку и да веруваше докторот во чудното и прекрасното, таа тешко можеше да му обЌасни дека неговиот пациент поминал неколку кошмарни месеци како несвесен капетан на телепортирачки нацистички брод коЌ неодамна ги прекршил сите закони на физиката. Некои работи едноставно не биле наменети да се споделуваат.
    
  "Па, докторе, ви благодарам многу за вашата медицинска - и мистична - помош", се насмевна Нина. "На краЌот на краиштата, бевте покорисни отколку што некогаш «е знаете."
    
  "Ви благодарам, госпоѓице Гулд", се насмевна младиот доктор, "што конечно ми верувате. ДобредоЌдовте на двете. Ве молам, грижете се за себе, во ред?"
    
  "Да, ние сме покул од проститутка..."
    
  "Сем!" Ќа прекина Нина. "Мислам дека ти треба малку одмор." Таа крена веѓа од забавата на дваЌцата мажи, кои се смееЌа на тоа додека се збогуваа и Ќа напуштаа лекарската ординациЌа.
    
    
  * * *
    
    
  Доцна таа вечер, по заслуженото тушира®е и лекува®ето на повредите, дваЌцата Шкотланѓани си легнаа. Во темнината, го слушаа звукот на океанот во близина кога Сем Ќа повлече Нина поблиску.
    
  "Сем! Не!" протестираше таа.
    
  "Што направив?" праша тоЌ.
    
  "Раката! Не можам да легнам на страна, се се«аваш? Пече како пекол, и се чувствувам како коската да ми тропа во очната празнина", се пожали таа.
    
  ТоЌ молчеше еден момент додека таа се мачеше да го заземе своето место на креветот.
    
  "Сè уште можеш да лежиш на грб, нели?" флертуваше тоЌ разиграно.
    
  "Да", одговори Нина, "но раката ми е врзана на градите, па затоа ми е жал, Џек."
    
  "Само цицките, нели? Останатото е дозволено?" се задеваше тоЌ.
    
  Нина се поднасмеа, но она што Сем не го знаеше беше дека таа се смешка во темнината. По кратка пауза, неговиот тон стана многу посериозен, но сепак опуштен.
    
  "Нина, што правев кога ме наЌде?" праша тоЌ.
    
  "Ти кажав", се бранеше таа.
    
  "Не, ти ми ги кажа информациите", го поби неЌзиниот одговор. "Видов како се воздржуваше во болницата кога му кажа на докторот во коЌа држава ме наЌдовте. Добро, можеби понекогаш сум глупава, но сепак сум наЌдобриот истражувачки новинар во светот. Ги надминав застоЌните ситуации со бунтовниците во Казахстан и следев трага до терористичко скривалиште за време на бруталните воЌни во Богота, беЌби. Го знам говорот на телото и знам кога изворите криЌат нешто од мене."
    
  Таа воздивна. "Каква корист имаш од тоа што ги знаеш деталите? Сè уште не знаеме што се случува со тебе. По ѓаволите, дури и не знаеме што ти се случи денот кога исчезна на бродот ДКМ ГехаЌмнис. Навистина не сум сигурен колку пове«е од овие измислени глупости можеш да издржиш, Сем."
    
  "Го разбирам тоа. Знам, но ова ме засега, па затоа треба да знам. Не, имам право да знам", возврати тоЌ. "Треба да ми кажеш за да имам целосна слика,  убов моЌа. Тогаш можам да ги споим сите работи, разбираш? Само тогаш «е знам што да правам. Ако има едно нешто што го научив како новинар, тоа е дека половина од информациите... но дури и 99% од информациите понекогаш не се доволни за да се осуди криминалец. СекоЌ дета  е неопходен; секоЌ факт мора да се процени пред да се донесе заклучок."
    
  "Добро, добро, добро", ме прекина таа. "Разбирам. Само не сакам да се справуваш со премногу работи толку брзо откако «е се вратиш, во ред? Помина низ толку многу и чудесно издржа низ сè, мила. Сè што се обидувам да направам е да те поштедам од некои лоши работи додека не бидеш подобро подготвена да се справиш со нив."
    
  Сем Ќа потпре главата на грациозниот стомак на Нина, предизвикуваЌ«и Ќа да се кикоти. Не можеше да Ќа потпре главата на неЌзините гради поради ременот, па Ќа обви раката околу неЌзиниот колк и Ќа стави раката под неЌзиниот грб. Мирисаше на рози и се чувствуваше како сатен. єа почувствува слободната рака на Нина како му Ќа поминува густата темна коса додека го држеше таму, и таа почна да зборува.
    
  Пове«е од дваесет минути, Сем Ќа слушаше Нина како раскажува сè што се случило, без да пропушти ниту еден дета . Кога му раскажа за домородецот и чудниот глас со коЌ Сем зборуваше зборови на неразбирлив Ќазик, таа почувствува како неговите врвови на прстите се грчат од неЌзината кожа. Освен тоа, Сем доста добро Ќа обЌасни своЌата застрашувачка состоЌба, но ниту еден од нив не спиеше до изгреЌсонце.
    
    
  Глава 9
    
    
  НепрестаЌното тропа®е на неговата влезна врата го доведе Детлеф Холцер до очаЌ и бес. Поминаа три дена од убиството на неговата сопруга, но спротивно на неговите надежи, неговите чувства само се влошуваа. СекоЌ пат кога друг новинар «е затропаше, тоЌ се згрчуваше. Сенките од неговото детство се извишуваа од неговите се«ава®а; тие темни, напуштени времи®а што го тераа да го одбива звукот на некоЌ што тропа на вратата.
    
  "Оставете ме на мира!" извика тоЌ, игнорираЌ«и го повикувачот.
    
  "Господине Холцер, ова е ХаЌн Милер од погребалниот дом. Осигурителната компаниЌа на вашата сопруга ме контактираше за да средиме некои проблеми со вас пред да можат да продолжат..."
    
  "Глув ли си? реков, изгуби се!" плукна несре«ниот вдовец. Гласот му беше треперлив од алкохол. Беше на работ на целосен нервен слом. "Сакам обдукциЌа! Убиена е! Ти кажувам, убиена е! Нема да Ќа погребам додека не го истражат ова!"
    
  Без разлика коЌ «е се поЌавеше на неговата врата, Детлеф им забрануваше влез. Внатре во ку«ата, повлечениот човек неописливо се беше свел на практично ништо. Престана да Ќаде и едваЌ се помрдна од софата, каде што чевлите на Габи го приковаа за неЌзиното присуство.
    
  "Ќе го наЌдам, Габи. Не грижи се, душо. Ќе го наЌдам и «е му го фрлам телото од карпата", тивко зарежа тоЌ, нишаЌ«и се напред-назад, со око замрзнато на место. Детлеф пове«е не можеше да се справи со тагата. Стана и чекореше низ ку«ата, упатуваЌ«и се кон затемнетите прозорци. Со показалецот го откина аголот од кесите за ѓубре што ги беше залепил на стаклото. Надвор, пред неговата ку«а, беа паркирани два автомобила, но беа празни.
    
  "Каде си?" пееше тивко. Пот му се капеше по челото и му се влеваше во горечките очи, црвени од недостаток на сон. Неговата масивна фигура ослабела неколку килограми откако престана да Ќаде, но сепак беше вистински маж. Бос, во панталони и збрчкана кошула со долги ракави што му висеше лабаво на половината, стоеше, чекаЌ«и некоЌ да се поЌави каЌ автомобилите. "Знам дека сте тука. Знам дека сте пред моЌата врата, мали глувчи®а", се намршти додека ги пееше зборовите. "Глушец, глушец! Дали се обидувате да ми влезете во ку«ата?"
    
  Чекаше, но никоЌ не му затропа на вратата, што беше големо олеснува®е, иако сè уште не му веруваше на мирот. Се плашеше од тоа тропа®е, кое му звучеше како овен за ушите. Како тинеЌ¤ер, неговиот татко, алкохоличар коцкар, го оставаше сам дома додека бегаше од лихвари и обложувалници. Младиот Детлеф се криеше внатре, спуштаЌ«и ги завесите додека волците беа пред вратата. Тропа®ето на вратата беше синоним за целосен напад врз малото момче, а срцето му чукаше силно во него, преплашен од тоа што «е се случи ако влезат.
    
  Освен што тропаа, лутите мажи извикуваа закани и го пцуеЌа.
    
  "Знам дека си таму, мало разгалено! Отвори Ќа вратата или «е ти Ќа изгорам ку«ата до темел!" врескаа тие. НекоЌ фрлаше тули низ прозорците, додека тинеЌ¤ерот седеше згрчен во аголот од своЌата спална соба, покриваЌ«и ги ушите. Кога неговиот татко се врати дома доста доцна, го наЌде синот како плаче, но само се смееше и го нарече момчето слабак.
    
  До ден-денес, Детлеф чувствуваше како срцето му скока секогаш кога некоЌ «е му затропа на вратата, иако знаеше дека повикувачите се безопасни и немаат лоши намери. Но сега? Сега тие повторно тропаа на неговата врата. Тие го сакаа. Тие беа како лутите мажи надвор во неговите тинеЌ¤ерски години, инсистираЌ«и тоЌ да излезе. Детлеф се чувствуваше заробен. Се чувствуваше загрозен. Не беше важно зошто доЌдоа. Поентата беше дека тие се обидуваа да го истераат од неговото засолниште, а тоа беше чин на воЌна против чувствителните емоции на вдовецот.
    
  Без очигледна причина, влезе во куЌната и зграпчи нож за лупе®е од фиоката. Беше сосема свесен што прави, но Ќа изгуби контролата. Солзи му се исполниЌа очите додека го забоде сечилото во кожата, не премногу длабоко, но доволно длабоко. Немаше поим што го натера да го стори тоа, но знаеше дека мора. СледеЌ«и некоЌа команда од мрачен глас во главата, Детлеф го повлече сечилото неколку сантиметри од едната до другата страна на подлактицата. Болеше како ¤иновски рез од хартиЌа, но беше подносливо. Додека го креваше ножот, гледаше како крвта тивко истекува од линиЌата што Ќа нацртал. Додека малата црвена линиЌа стануваше капка по неговата бела кожа, длабоко воздивна.
    
  За прв пат по смртта на Габи, Детлеф почувствува мир. Неговото срце забави во смирен ритам, а неговите грижи се повлекоа надвор од неговиот дофат - за момент. СпокоЌството на ослободува®ето го плени, правеЌ«и го благодарен за ножот. За момент, размислуваше за тоа што го направил, но и покраЌ протестите на неговиот морален компас, не чувствуваше вина за тоа. Всушност, се чувствуваше исполнет.
    
  "Те сакам, Габи", прошепоти тоЌ. "Те сакам. Ова е крвна заклетва за тебе, мое бебе."
    
  єа завитка раката во крпа за садови и го изми ножот, но наместо да го врати, го стави во ¤ебот.
    
  "Само остани на место", му шепна на ножот. "Биди тука кога «е ми требаш. Безбеден си. Се чувствувам безбедно со тебе." Иронична насмевка се разигра на лицето на Детлеф додека уживаше во ненадеЌната смиреност што го обзеде. Како самиот чин на сече®е да му го разЌаснил умот, толку многу што се чувствуваше доволно самоуверен за да вложи малку труд во пронаоѓа®ето на убиецот на неговата сопруга преку некаков вид проактивна истрага.
    
  Детлеф одеше преку скршеното стакло на шведската маса, не грижеЌ«и се да биде вознемируван. Болката беше само уште еден слоЌ агониЌа, наслажен врз она што ве«е го доживуваше, правеЌ«и го да изгледа некако тривиЌално.
    
  Откако штотуку дозна дека не треба да се сече за да се чувствува подобро, тоЌ знаеше и дека мора да Ќа пронаЌде тетратката на неговата покоЌна сопруга. Габи беше старомодна во овоЌ поглед. Таа веруваше во физички белешки и календари. Иако го користеше телефонот за да Ќа потсетува на состаноците, таа исто така запишуваше сè, навика што Ќа негуваше сега кога тоа можеше да укаже на неЌзините можни убиЌци.
    
  Додека пребаруваше низ неЌзините фиоки, точно знаеше што бара.
    
  "О Боже, се надевам дека тоа не беше во твоЌата чанта, беЌби", промрмори тоЌ, продолжуваЌ«и френетично да бара. "Затоа што Ќа имаат твоЌата чанта и нема да ми Ќа вратат додека не излезам низ таа врата да разговарам со нив, знаеш?" ТоЌ продолжи да зборува со Габи како таа да слуша, привилегиЌа на самците - да ги спречи да полудат, нешто што го научи гледаЌ«и Ќа неговата маЌка како Ќа малтретира додека го трпи пеколот на бракот.
    
  "Габи, ми треба твоЌата помош, беЌби", стенкаше Детлеф. Седна на стол во малата соба што Габи Ќа користеше како канцелариЌа. Ги погледна книгите расфрлани наоколу и неЌзината стара кутиЌа цигари на втората полица од дрвениот шкаф што го користеше за своите досиеЌа. Детлеф длабоко воздивна и се смири. "Каде би го ставил деловниот дневник?" праша со тивок глас, а умот му се движеше низ сите можности.
    
  "Мора да биде некаде каде што лесно «е можете да пристапите до него", се намршти тоЌ, длабоко замислен. Стана и замисли дека тоа е неговата канцелариЌа. "Каде би било попогодно?" Седна на неЌзиното биро, свртен кон мониторот на неЌзиниот компЌутер. На неЌзиното биро имаше календар, но беше празен. "Претпоставувам дека не би го напишал ова овде бидеЌ«и не е за Ќавно гледа®е", забележа тоЌ, пребаруваЌ«и низ предметите на површината на бирото.
    
  Во порцеланска чаша со логото на неЌзиниот стар тим за весла®е, таа чуваше пенкала и отворач за писма. Во поплиток сад имаше неколку флеш-драЌвови и ситници, како врвки за коса, мермер и два прстени што никогаш не ги носеше бидеЌ«и беа преголеми. Лево, до ногарката на неЌзината ламба за на маса, лежеше отворено пакува®е таблети за грло. Немаше дневник.
    
  Детлеф повторно почувствува како тагата го обзема, растроен што не Ќа наЌде црната книга со кожен повез. ПиЌаното на Габи стоеше во краЌниот десен агол од собата, но книгите таму содржеа само нотни партитури. Надвор, слушна дожд, што одговараше на неговото расположение.
    
  "Габи, можам ли да ти помогнам со нешто?" воздивна тоЌ. Телефонот во шкафот за документи на Габи заЎвони, исплашуваЌ«и го до смрт. Знаеше дека не треба да го допира. Беа тие. Беа ловците, обвинителите. Беа истите луѓе кои Ќа гледаа неговата сопруга како некаков самоубиствен слабак. "Не!" вресна тоЌ, тресеЌ«и се од бес. Детлеф зграпчи железен потпирач за книги од полицата и го фрли кон телефонот. Тешкиот потпирач за книги го собори телефонот од шкафот со огромна сила, оставаЌ«и го скршен на подот. Неговите црвени, солзечки очи копнежливо гледаа во скршениот уред, а потоа се префрлиЌа на шкафот што го оштети со тешкиот потпирач за книги.
    
  Детлеф се насмевна.
    
  Го наЌде црниот дневник на Габи на шкафот. Цело време лежеше под телефонот, скриен од  убопитните погледи. Отиде да го земе, смееЌ«и се манично. "Бебе, ти си наЌдобра! Ти ли беше тоа? А?" промрмори нежно, отвораЌ«и Ќа книгата. "Тукушто ме повика? Дали сакаше да Ќа видам книгата? Знам дека ме повика."
    
  ТоЌ со нетрпение го прелистуваше, бараЌ«и ги состаноците што таа ги закажала за датумот на неЌзината смрт пред два дена.
    
  "Кого виде? КоЌ те виде последен пат, освен тоЌ британски идиот? АЌде да видиме."
    
  Со сува крв под ноктот, го проЌде показалецот од горе надолу, внимателно прегледуваЌ«и го секоЌ запис.
    
  "Само треба да видам со кого си бил пред да..." Тешко голтна. "Велат дека си умрел утрово."
    
    
  8:00 часот наутро - Средба со претставници на разузнава®ето
    
  9:30 - Марго Флауерс, приказна за CHD
    
  10:00 часот - КанцелариЌата на ДеЌвид ПердЌу, Бен Карингтон, во врска со летот на Мила
    
  11:00 часот - Конзулатот се се«ава на Кирил
    
  12:00 часот - Закажете преглед каЌ стоматологот Детлеф
    
    
  Раката на Детлеф му отиде на устата. "Забоболката помина, знаеш, Габи?" Солзите му ги замаглиЌа зборовите што се обидуваше да ги прочита, па Ќа тресна книгата, Ќа стегна цврсто на градите и се струполи во куп тага, горчливо ридаЌ«и. Можеше да види блесоци на мол®а низ затемнетите прозорци. Малата канцелариЌа на Габи сега беше речиси целосно темна. ТоЌ едноставно седеше таму и плачеше додека очите не му се исушиЌа. Тагата го обземаше сето тоа, но мораше да се собере.
    
  "КанцелариЌата на Карингтон", помисли тоЌ. "Последното место каде што беше беше канцелариЌата на Карингтон. ТоЌ им кажа на медиумите дека бил таму кога таа почина." Нешто го поттурна. Имаше нешто друго на таа снимка. Брзо Ќа отвори книгата и го притисна прекинувачот на ламбата за да види подобро. Детлеф се задави. "КоЌа е Мила?" се запраша гласно. "А коЌ е ДеЌвид ПердЌу?"
    
  Неговите прсти не можеа доволно брзо да се движат додека се вра«аше на неЌзиниот список со контакти, грубо напишан на тврдиот внатрешен корик од неЌзината книга. Немаше ништо за "Мила", но на дното од страницата имаше веб-адреса за еден од бизнисите на ПердЌу. Детлеф веднаш се вклучи на интернет за да види коЌ е тоЌ ПердЌу. Откако го прочита делот "За нас", Детлеф кликна на табулаторот "КонтактираЌте не" и се насмевна.
    
  "Гоча!"
    
    
  Глава 10
    
    
  ПердЌу ги затвори очите. ОдолеваЌ«и на желбата да ги провери екраните, ги држеше затворени и ги игнорираше звуците на вреска®е што доаѓаа од четирите звучници во аглите. Она што не можеше да го игнорира беше треската, коЌа постоЌано се зголемуваше. Неговото тело се потеше од налетот на топлината, но тоЌ се трудеше наЌдобро што можеше да го следи правилото на неговата маЌка да не паничи. Таа секогаш велеше дека Зен е одговорот.
    
  Откако «е паничите, сте нивни. Откако «е паничите, вашиот ум «е поверува во тоа и сите итни интервенции «е се активираат. "Останете смирени, или сте зафркани", си повторуваше одново и одново, стоеЌ«и мирно. Со други зборови, ПердЌу си одиграл еден добар стар трик, на коЌ се надеваше дека неговиот мозок «е го прифати. Се плашеше дека дури и движе®ето «е му Ќа покачи температурата на телото уште пове«е, а тоа не му беше потребно.
    
  Опкружувачкиот звук му го измами умот, наведуваЌ«и го да верува дека сè е реално. Само со воздржува®е од гледа®е во екраните, ПердЌу можеше да го спречи неговиот мозок да ги консолидира перцепциите и да ги претвори во реалност. Додека ги проучуваше основите на НЛП во летото 2007 година, тоЌ научи суптилни трикови на умот за да влиЌае на неговото разбира®е и расудува®е. Никогаш не замислуваше дека неговиот живот «е зависи од нив.
    
  Со часови, оглушувачкиот звук одекнуваше од сите правци. Врисоците на злоупотребените деца се замениЌа со хор од истрели пред да исчезнат во постоЌаниот, ритмички Ўвекот од челик врз челик. Удира®ето на чеканите по наковалните постепено се трансформираше во ритмички сексуални стенка®а пред да биде задушено од писка®ето на фоките младенчи®а што беа претепани до смрт. Снимките се пуштаа во бесконечна Ќамка толку долго што ПердЌу можеше да го предвиди следниот звук.
    
  На негов ужас, милиЌардерот наскоро сфати дека ужасните звуци пове«е не го згрозуваат. Наместо тоа, сфати дека одредени делови го возбудуваат, додека други Ќа предизвикуваат неговата омраза. БидеЌ«и одбиваше да седи, нозете почнаа да го болат, а долниот дел од грбот го убиваше, но и подот почна да се загрева. Се«аваЌ«и се на масата како на можно засолниште, ПердЌу ги отвори очите за да Ќа побара, но додека ги држеше очите затворени, Ќа отстраниЌа, не оставаЌ«и му простор да се движи.
    
  "Дали ве«е се обидуваш да ме убиеш?" извика тоЌ, скокаЌ«и од едната нога на другата за да ги одмори нозете од жешката подна површина. "Што сакаш од мене?"
    
  Но никоЌ не му одговори. Шест часа подоцна, ПердЌу беше исцрпен. Подот воопшто не се беше загреал, но сепак беше доволно жежок за да му ги изгори стапалата ако се осмелеше да ги одмори пове«е од секунда. Она што беше полошо од топлината и постоЌаната потреба за движе®е беше тоа што аудио клипот продолжуваше да се репродуцира без престан. Од време на време, не можеше а да не ги отвори очите за да види што се променило во меѓувреме. Откако масата исчезна, ништо не се промени. За него, овоЌ факт беше повознемирувачки отколку спротивното.
    
  Нозете на ПердЌу почнаа да крварат кога плускавците на неговите стапала пукнаа, но тоЌ не можеше да си дозволи да застане ниту за момент.
    
  "О, Исусе! Те молам, престани! Те молам! Ќе направам што сакаш!" вресна тоЌ. Обидот да не го изгубат ве«е не беше опциЌа. Инаку, никогаш немаше да Ќа поверуваат идеЌата дека тоЌ доволно страдал за да верува дека нивната мисиЌа «е успее. "Клаус! Клаус, за име БожЌо, те молам кажи им да престанат!"
    
  Но, Клаус не одговори, ниту го прекина маче®ето. Ужасниот аудио клип се повторуваше бесконечно сè додека ПердЌу не врескаше над него. Дури и самиот звук на неговите сопствени зборови донесе одредено олеснува®е во споредба со повторувачките звуци. Не помина долго време пред гласот да го изневери.
    
  "Одлично ти оди, идиоту!", рече тоЌ само со рапав шепот. "Сега не можеш да повикаш помош, а немаш ни глас да се предадеш." Нозете му се искривиЌа под тежината, но се плашеше дека «е падне на подот. Наскоро немаше да може да направи ниту еден чекор. ПлачеЌ«и како дете, ПердЌу молеше. "Милост. Те молам."
    
  Одеднаш, екраните се затемниЌа, оставаЌ«и го ПердЌу повторно во целосен мрак. Звукот веднаш престана, оставаЌ«и ги неговите уши да Ўвонат во ненадеЌната тишина. Подот беше сè уште жежок, но се олади за неколку секунди, дозволуваЌ«и му конечно да седне. Нозете му пулсираа од неподнослива болка, а секоЌ мускул во неговото тело се грчеше и спазираше.
    
  "О, фала му на Бога", прошепоти тоЌ, благодарен што маката заврши. Ги избриша солзите со задниот дел од дланката и дури не Ќа забележа потта што му ги печеше очите. Тишината беше величествена. Конечно можеше да го чуе своето срце, кое се забрза од напрега®ето. ПердЌу длабоко воздивна од олеснува®е, уживаЌ«и во благословот на заборавот.
    
  Но, Клаус не мислеше на "заборав" за ПердЌу.
    
  Точно пет минути подоцна, екраните повторно се вклучиЌа, а првиот крик доЌде од звучниците. ПердЌу почувствува како му се крши душата. єа затресе главата во неверица, чувствуваЌ«и како подот повторно се загрева, а очите му се исполниЌа со очаЌ.
    
  "Зошто?" зарежа тоЌ, казнуваЌ«и го грлото со напор да вреска. "Каков ку*ец си ти? Зошто не го покажуваш лицето, курвински сине!" Неговите зборови - дури и да беа слушнати - «е паднаа на глуви уши, бидеЌ«и Клаус го немаше таму. Всушност, немаше никоЌ таму. Уредот за маче®е беше наместен да се исклучи точно кога надежите на ПердЌу беа разбудени, одлична техника од нацистичката ера за засилува®е на психолошката тортура.
    
  Никогаш не веруваЌ во надежта. Таа е исто толку минлива колку што е и сурова.
    
  Кога ПердЌу се разбуди, се врати во раскошната соба на замокот со слики во масло и витражи. За момент помисли дека сè е кошмар, но потоа почувствува неподнослива болка од пука®е плускавци. Не можеше да гледа добро, бидеЌ«и му ги зеле очилата заедно со облеката, но видот му беше доволно добар за да распознае детали на таванот - не слики, туку рамки.
    
  Очите му беа суви од очаЌните солзи што ги пролеа, но тоа не беше ништо во споредба со страшната главоболка од коЌа страдаше поради акустичното преоптоварува®е. ОбидуваЌ«и се да ги помрдне екстремитетите, откри дека мускулите му се издржуваат подобро отколку што очекуваше. Конечно, ПердЌу погледна надолу кон своите стапала, загрижен за тоа што може да види. Како што се очекуваше, прстите и страните му беа покриени со пукнати плускавци и сува крв.
    
  "Не грижете се за тоа, господине ПердЌу. Ветувам дека нема да бидете принудени да стоите на нив барем уште еден ден", саркастичен глас се слушна низ воздухот од вратата. "Спиевте како трупец, но време е да се разбудите. Три часа сон се доволни."
    
  "Клаус", се поднасмеа ПердЌу.
    
  Еден слаб човек лежерно одеше кон масата каде што седеше ПердЌу, држеЌ«и две шолЌи кафе. Во искушение да го фрли во шолЌата со големина на глушец на Германецот, ПердЌу се спротивстави на желбата да Ќа изгаси своЌата ужасна жед. Седна и Ќа грабна шолЌата од своЌот мачител, само за да открие дека е празна. Бесен, ПердЌу Ќа фрли шолЌата на подот, каде што се распрсна.
    
  "Навистина треба да внимавате на вашиот темперамент, господине ПердЌу", советуваше Клаус, неговиот весел глас звучеше пове«е потсмевливо отколку забавно.
    
  "Тоа е она што го сакаат, ДеЌв. Тие сакаат да се однесуваш како животно", си помисли ПердЌу. "Не дозволуваЌ да победат."
    
  "Што очекуваш од мене, Клаус?" воздивна ПердЌу, апелираЌ«и до попочитуваната страна на Германецот. "Што би направил ти на мое место? Кажи ми. Гарантирам дека и ти би го направил истото."
    
  "О! Што се случи со твоЌот глас? Дали сакаш вода?" праша Клаус срдечно.
    
  "Значи, можеш повторно да ме одбиеш?" праша ПердЌу.
    
  "Можеби. Но можеби и не. Зошто не пробаш?" одговори тоЌ.
    
  "Умствени игри." ПердЌу Ќа познаваше играта премногу добро. Сее конфузиЌа и оставаЌ го противникот несигурен дали да очекува казна или награда.
    
  "Може ли да пиЌам малку вода, ве молам?" се обиде ПардЌу. На краЌот на краиштата, немаше што да изгуби.
    
  "Васер!" извика Клаус. Му се насмевна на ПердЌу со топла насмевка, автентичноста на труп без усни, додека жената извади цврст сад со чиста, чиста вода. Да можеше ПердЌу да стои, «е истрчаше на половина пат за да Ќа пречека, но мораше да Ќа чека. Клаус Ќа стави празната кригла што Ќа држеше до ПердЌу и сипа вода.
    
  "Добро е што купи две чаши", проЎепа ПердЌу.
    
  "Донесов две шолЌи од две причини. Претпоставив дека «е скршиш една од нив. Значи, знаев дека «е ти треба втората за да Ќа испиеш водата што Ќа бараш", обЌасни тоЌ, додека ПердЌу го зграпчуваше шишето за да стигне до водата.
    
  На почетокот, тоЌ Ќа игнорираше чашата, стегаЌ«и го грлото на шишето меѓу усните толку силно што тешкиот сад го удри во забите. Но, Клаус му Ќа зеде и му Ќа понуди чашата на ПердЌу. Дури откако испи две чаши, ПердЌу здивна.
    
  "Уште еден? Те молам", го молеше Клаус.
    
  "Уште една, но «е разговараме подоцна", му рече на своЌот заробеник и повторно Ќа наполни чашата.
    
  "Клаус", воздивна ПердЌу, допиваЌ«и до последната капка. "Дали би можел само да ми кажеш што сакаш од мене? Зошто ме донесе овде?"
    
  Клаус воздивна и ги преврте очите. "И претходно сме поминале низ ова. Не мора да поставуваш праша®а." ТоЌ ѝ го врати шишето на жената, а таа Ќа напушти собата.
    
  "Како да не можам? Барем кажете ми зошто ме мачат", молеше ПердЌу.
    
  "Не те мачат", инсистираше Клаус. "Те обновуваат. Кога првпат го контактираше Редот, тоа беше за да нè искушаш со твоето Свето КопЌе, она што ти и твоите приЌатели го наЌдовте, се се«аваш? Ги покани сите високи членови на Црно Сонце на таен состанок на Длабокото Море Еден за да Ќа покажеш твоЌата реликвиЌа, нели?"
    
  ПердЌу кимна со главата. Вистина беше. ТоЌ Ќа искористил реликвиЌата како лост за да добие наклонетост каЌ Редот за потенциЌална работа.
    
  "Кога игравте со нас тоЌ пат, нашите членови се наЌдоа во многу опасна ситуациЌа. Но, сигурен сум дека имавте добри намери, дури и откако си заминавте со реликвиЌата како кукавица, оставаЌ«и ги на нивната судбина кога доЌдоа водите", страсно држеше предава®е Клаус. "Сакаме повторно да станете таа личност; да работите со нас за да го добиете она што ни треба за да можеме сите да напредуваме. Со вашиот гениЌ и богатство, вие би биле совршен кандидат, па затоа ние «е... ве предомислиме."
    
  "Ако го сакаш КопЌето на Судбината, со задоволство «е ти го дадам во замена за моЌата слобода", понуди ПардЌу, и мислеше на секоЌ збор.
    
  "Го имам Химел! ДеЌвид, не слушаше ли?" извика Клаус со младешка фрустрациЌа. "Можеме да имаме што сакаме! Те сакаме назад, но ти предлагаш договор и сакаш да преговараме. Ова не е деловен договор. Ова е воведна лекциЌа и дури откако «е бидеме сигурни дека си подготвен, «е ти биде дозволено да Ќа напуштиш оваа соба."
    
  Клаус погледна на часовникот. Стана да си оди, но ПердЌу се обиде да го одврати со баналност.
    
  "Хм, може ли уште малку вода, ве молам?" прокркори тоЌ.
    
  Без да застане или да се сврти назад, Клаус извика: "Васер!"
    
  Додека Ќа затвораше вратата зад себе, од таванот се спушти огромен цилиндар со радиус речиси колку големината на собата.
    
  "О Боже, што сега?" вресна ПердЌу во целосна паника додека се струполи во подот. Централниот панел на таванот се лизна и почна да испушта млаз вода во цилиндарот, натопуваЌ«и го воспаленото, голо тело на ПердЌу и пригушуваЌ«и ги неговите вресоци.
    
  Она што го ужасуваше пове«е од стравот од даве®е беше сфа«а®ето дека немаат намера да убиваат.
    
    
  Глава 11
    
    
  Нина заврши со пакува®ето додека Сем го прими последниот туш. Требаше да пристигнат на аеродромската писта за еден час, упатуваЌ«и се кон Единбург.
    
  "Заврши ли ве«е, Сем?" гласно праша Нина, излегуваЌ«и од ба®ата.
    
  "Да, таа штотуку ми направи уште пена на задникот. Ќе излезам веднаш!", одговори тоЌ.
    
  Нина се насмеа и Ќа затресе главата. Телефонот во неЌзината чанта заЎвони. Без да погледне во екранот, таа одговори.
    
  "Здраво".
    
  "Ало, мм, д-р Гулд?" праша човекот на телефон.
    
  "Таа е. Со кого зборувам?" се намршти таа. Ѝ се обра«аа по неЌзината титула, што значеше дека се бизнисмени или некаков агент за осигурува®е.
    
  "Се викам Детлеф", се претстави човекот со силен германски акцент. "Еден од асистентите на г-дин ДеЌвид ПердЌу ми го даде вашиот броЌ. Всушност, се обидувам да го контактирам."
    
  "Па зошто не ти го даде неговиот броЌ?" нетрпеливо праша Нина.
    
  "БидеЌ«и таа нема поим каде е тоЌ, д-р Гулд", одговори тоЌ тивко, речиси плашливо. "Ми кажа дека можеби знаете?"
    
  Нина беше збунета. Ова немаше никаква смисла. ПердЌу никогаш не го спушташе од вид своЌот асистент. Можеби неговите други вработени, но никогаш неговиот асистент. Клучот, особено со неговата импулсивна и авантуристичка природа, беше тоа што еден од неговите луѓе секогаш знаеше каде оди, во случаЌ нешто да тргне наопаку.
    
  "СлушаЌ, Дет-Детлеф? Нели?" - праша Нина.
    
  "Да, госпоѓо", рече тоЌ.
    
  "ДаЌ ми неколку минути да го наЌдам, и «е ти се Ќавам веднаш, во ред? ДаЌ ми го твоЌот броЌ, те молам."
    
  Нина не му веруваше на повикувачот. ПердЌу не можеше само така да исчезне, па претпостави дека е сомнителен бизнисмен коЌ се обидува да го добие личниот броЌ на ПердЌу со тоа што «е Ќа измами. ТоЌ ѝ го даде своЌот броЌ, а таа спушти слушалката. Кога се Ќави во вилата на ПердЌу, се Ќави неговата асистентка.
    
  "О, здраво, Нина", Ќа поздрави жената, слушаЌ«и го познатиот глас на привлечната историчарка со коЌа ПердЌу секогаш се дружеше.
    
  "СлушаЌ, дали некоЌ странец те повика да разговараш со ДеЌв?" праша Нина. Одговорот Ќа изненади.
    
  "Да, се Ќави пред неколку минути, прашуваЌ«и го г-дин ПердЌу. Но, да ви кажам вистината, денес не слушнав ништо од него. Можеби заминал за викендот?", размислуваше таа.
    
  "Не те праша дали оди некаде?" Нина го поттурна. Ова Ќа загрижи.
    
  "Последниот пат кога ме посети беше во Лас Вегас, но во среда планираше да оди во Копенхаген. Имаше еден луксузен хотел во коЌ сакаше да престоЌува, но тоа е сè што знам", рече таа. "Дали треба да се грижиме?"
    
  Нина воздивна длабоко. "Не сакам да предизвикувам паника, но само да бидам сигурна, разбираш?"
    
  "Да".
    
  "Дали патуваше со своЌ авион?" сакаше да знае Нина. Тоа «е ѝ дадеше шанса да го започне пребарува®ето. ДобиваЌ«и потврда од неЌзината асистентка, Нина ѝ се заблагодари и го прекина повикот за да се обиде да го повика ПердЌу на неговиот мобилен телефон. Ништо. Се стрча кон вратата од ба®ата и влезе внатре, наоѓаЌ«и го Сем како само завиткува крпа околу половината.
    
  "ЕЌ! Ако сакаше да си играш, требаше да го кажеш тоа пред да се соберам", се поднасмевна тоЌ.
    
  ИгнорираЌ«и Ќа неговата шега, Нина промрмори: "Мислам дека ПердЌу можеби е во неволЌа. Не сум сигурна дали е проблем од типот на мамурлак 2 или е вистински проблем, но нешто не е во ред."
    
  "Како така?" праша Сем, следеЌ«и Ќа во собата за да се облече. Таа му раскажа за мистериозниот повикувач и фактот дека асистентката на ПердЌу не добила никаков одговор од него.
    
  "Претпоставувам дека си му се Ќавил на мобилен?" предложи Сем.
    
  "Никогаш не го исклучува телефонот. Знаете, има смешна гласовна пошта што прима пораки со шеги за физика или на кои тоЌ одговара, но никогаш не е едноставно мртва, нели?", рече таа. "Кога го повикав, немаше ништо."
    
  "Тоа е многу чудно", се согласи тоЌ. "Но, аЌде прво да си одиме дома, а потоа можеме да откриеме сè. ТоЌ хотел во коЌ беше во Норвешка..."
    
  "Данска", го поправи таа.
    
  "Не е важно. Можеби само навистина ужива. Ова е првиот одмор на човекот со "нормални луѓе" во - па, засекогаш - знаете, таков каде што нема луѓе што се обидуваат да го убиЌат и слично", крена рамената.
    
  "Нешто не ми се чини како што треба. Само «е го повикам неговиот пилот и «е Ќа разЌаснам причината за ова", обЌави таа.
    
  "Одлично. Но, не можеме да го пропуштиме нашиот лет, затоа спакуваЌ ги работите и да одиме", рече тоЌ, потапкаЌ«и Ќа по рамото.
    
  Нина го заборави човекот што го посочи исчезнува®ето на ПердЌу, првенствено затоа што се обидуваше да открие каде би можел да биде неЌзиниот поранешен  убовник. Кога се качиЌа во авионот, дваЌцата ги исклучиЌа телефоните.
    
  Кога Детлеф се обиде повторно да Ќа контактира Нина, наиде на уште еден «орсокак, што го разбесни и веднаш поверува дека е изигран. Ако партнерката на ПердЌу сакаше да го заштити избегнуваЌ«и Ќа вдовицата на жената што Ќа убил ПердЌу, помисли Детлеф, «е мораше да посегне по токму она што се обидуваше да го избегне.
    
  Од некаде во малата канцелариЌа на Габи, слушна шуште®е. На почетокот, Детлеф го отфрли како фонова бучава, но наскоро се претвори во статично пука®е. Вдовецот внимателно слушаше за да го утврди изворот. Звучеше како некоЌ да менува канали на радио, а одвреме-навреме нечуЌно мрмореше рапав глас, но без музика. Детлеф тивко се движеше кон местото каде што белиот шум стануваше сè погласен.
    
  Конечно, погледна надолу кон отворот за вентилациЌа веднаш над подот во собата. Беше полускриен со завеси, но немаше сомнение дека звукот доаѓаше оттаму. ЧувствуваЌ«и Ќа потребата да Ќа реши мистериЌата, Детлеф отиде да Ќа земе кутиЌата со алатки.
    
    
  Глава 12
    
    
  На летот назад за Единбург, Сем имаше проблеми да Ќа увери Нина. Таа беше загрижена за ПердЌу, особено затоа што не можеше да го користи телефонот за време на долгиот лет. Не можеЌ«и да се Ќави каЌ екипажот за да Ќа потврди неговата локациЌа, таа беше исклучително немирна поголемиот дел од летот.
    
  "Не можеме ништо да направиме во моментов, Нина", рече Сем. "Само дремни малку или нешто слично додека не слетаме. Времето лета кога спиеш", намигна тоЌ.
    
  Таа го погледна еден од неЌзините погледи, еден од оние што му ги погледна кога имаше премногу сведоци за нешто пофизичко.
    
  "СлушаЌ, «е го повикаме пилотот штом «е стигнеме таму. Дотогаш, можеш да се опуштиш", предложи тоЌ. Нина знаеше дека е во право, но едноставно не можеше а да не почувствува дека нешто не е во ред.
    
  "Знаеш дека никогаш не можам да спиЌам. Кога сум нервозна, не можам да функционирам правилно додека не завршам", мрмореше таа, прекрстуваЌ«и ги рацете, потпираЌ«и се назад и затвораЌ«и ги очите за да не мора да се справува со Сем. ТоЌ, пак, пребаруваше низ рачниот багаж, бараЌ«и нешто со што «е си го окупира времето.
    
  "Кикирики! Пссс, не им кажуваЌ на стЌуардесите", ѝ шепна тоЌ на Нина, но таа го игнорираше неговиот обид за хумор, држеЌ«и мала кесичка со кикирики и тресеЌ«и Ќа. Кога неЌзините очи се затвориЌа, тоЌ одлучи дека е наЌдобро да Ќа остави сама. "Да, можеби треба да се одмориш малку."
    
  Таа ништо не рече. Во темнината на затворениот свет, Нина се прашуваше дали неЌзиниот поранешен  убовник и приЌател заборавил да го контактира своЌот асистент, како што предложи Сем. Ако е така, сигурно «е има многу за разговор со ПердЌу по патот. Не сакаше да се грижи за работи што може да се покажат како тривиЌални, особено со неЌзината склоност кон претерано анализира®е. Од време на време, турбуленциите на летот Ќа вадеа од неЌзиниот лесен сон. Нина не сфати колку долго дремеше повремено. Се чинеше како минути, но се протегаше пове«е од еден час.
    
  Сем Ќа плесна раката по неЌзината рака каде што неЌзините прсти беа на работ од потпирачот за раце. Веднаш разбеснета, очите на Нина се рашириЌа за да му се насмевне на своЌот придружник, но овоЌ пат тоЌ не беше глупав. Немаше никаков шок што би го исплашил. Но, потоа Нина беше шокирана кога виде како Сем се напнува, како онаа на коЌа беше сведок во селото неколку дена претходно.
    
  "О, Боже моЌ! Сем!" рече таа подзина, обидуваЌ«и се засега да не привлече внимание. Го зграпчи за зглобот со другата рака, обидуваЌ«и се да го ослободи, но тоЌ беше премногу силен. "Сем!" извика таа. "Сем, разбуди се!" Се обиде да зборува тивко, но неговите грчеви почнаа да привлекуваат внимание.
    
  "Што му е?" праша една дебела дама од другата страна на островот.
    
  "Ве молам, даЌте ни само една минута", рече Нина наЌ убезно што можеше. Неговите очи се рашириЌа, повторно тапи и празни. "О, Боже, не!" ОвоЌ пат стенкаше малку погласно додека очаЌот Ќа обзеде, плашеЌ«и се од она што може да се случи. Нина се сети што се случи со човекот што го допре за време на неговиот последен напад.
    
  "Извинете, госпоѓо", Ќа прекина стЌуардесата во борбата на Нина. "Дали нешто не е во ред?" Но, кога праша, стЌуардесата ги виде морничавите очи на Сем како зЌапаат во таванот. "О, сра®е", промрмори таа вознемирено пред да отиде до интерфонот да праша дали има лекар во авионот. Луѓето насекаде се свртеа да видат за што се работи; некои викаа, додека други ги пригушуваа своите разговори.
    
  Додека Нина гледаше, устата на Сем се отвораше и затвораше ритмички. "О, Боже! Не зборуваЌ. Те молам, не зборуваЌ", молеше таа, гледаЌ«и го. "Сем! Мора да се разбудиш!"
    
  Низ облаците на неговата свест, Сем можеше да го чуе неЌзиниот глас како моли од некаде далеку. Таа повторно одеше покраЌ него кон бунарот, но овоЌ пат светот беше црвен. Небото беше темно кафеаво, а земЌата темно портокалова, како прашина од тули под неговите нозе. Не можеше да Ќа види Нина, иако во своЌата визиЌа знаеше дека е таму.
    
  Кога Сем стигна до бунарот, не побара чаша, но имаше празна чаша на распаѓачкиот Ўид. Повторно се навали напред за да Ўирне во бунарот. Пред него виде длабок, цилиндричен бунар, но овоЌ пат водата не беше далеку подолу, во сенките. Под него имаше бунар полн со бистра вода.
    
  "Ве молам помогнете! Се дави!" Сем го слушна крикот на Нина од некаде далеку.
    
  Долу во бунарот, Сем го виде ПердЌу како се протега нагоре.
    
  "ПердЌу?" Сем се намршти. "Што правиш во бунарот?"
    
  ПердЌу се задиша додека неговото лице едваЌ Ќа пробиваше површината. Му се приближи на Сем додека водата се креваше сè повисоко и повисоко, изгледаЌ«и преплашено. Пепелаво и очаЌно, неговото лице беше искривено, а рацете му се држеа за страните на бунарот. Усните на ПердЌу беа сини, а имаше темни кругови под очите. Сем можеше да види дека неговиот приЌател е гол во разбрануваната вода, но кога посегна да го спаси ПердЌу, нивото на водата значително се намали.
    
  "Се чини дека не може да дише. Дали е астматичен?" се слушна друг машки глас од истото место како и гласот на Нина.
    
  Сем се огледа наоколу, но беше сам во црвената пустелиЌа. Во далечината, можеше да види руинирана стара зграда, коЌа потсетуваше на електрана. Црни сенки се издигаа зад четири или пет ката празни рамки за прозорци. Не се креваше чад од кулите, а низ пукнатините и процепите на Ўидовите растеше голем плевел, формиран од години на напушта®е. Од некаде далеку, од длабочините на неговото битие, можеше да чуе постоЌано зуе®е. Звукот стануваше сè погласен, сè помалку, сè додека не го препозна како некаков генератор.
    
  "Треба да му ги отвориме дишните патишта! Повлечете му Ќа главата назад за мене!" повторно го слушна гласот на човекот, но Сем се обиде да распознае друг звук, приближувачко татнеж кое стануваше сè погласно, преземаЌ«и Ќа целата пустелиЌа сè додека земЌата не почна да се тресе.
    
  "ПердЌу!" извика тоЌ, обидуваЌ«и се уште еднаш да го спаси своЌот приЌател. Кога повторно Ўирна во бунарот, тоЌ беше празен, освен симболот насликан на влажниот, валкан под на дното. ТоЌ го знаеше тоа премногу добро. Црн круг со Ќасни зраци како ленти од мол®а лежеше тивко на дното од цилиндерот, како паЌак во заседа. Сем се задави. "Редот на Црното Сонце."
    
  "Сем! Сем, ме слушаш ли?" инсистираше Нина, неЌзиниот глас се приближуваше низ прашливиот воздух на пустото место. Индустриското зуе®е се зголеми до оглушувачко ниво, а потоа истиот пулс што го видел под хипноза Ќа проби атмосферата. ОвоЌ пат, немаше никоЌ што «е го изгори до пепел. Сем вресна додека брановите на пулсот му се приближуваа, принудуваЌ«и врел топол воздух да влезе во носот и устата. Кога таа го контактираше, тоЌ беше грабнат во последен момент.
    
  "Ене го!" се слушна радосен машки глас додека Сем се разбуди на подот од ходникот каде што беше ставен на итна реанимациЌа. Лицето му беше ладно и лепливо под нежната рака на Нина, а еден средовечен староседелец од ИндиЌанци стоеше насмеан над него.
    
  "Ви благодарам многу, докторе!" Нина му се насмевна на Индиецот. Погледна надолу кон Сем. "Драга, како се чувствуваш?"
    
  "Се чувствувам како да се давам", успеа да грака Сем, чувствуваЌ«и Ќа топлината како му ги напушта очите. "Што се случи?"
    
  "Не грижи се сега, во ред?" го увери таа, изгледаЌ«и многу задоволен и сре«ен што го гледа. ТоЌ седна, иритиран од зЌапачката публика, но не можеше да им се налути што забележале таков спектакл, нели?
    
  "О, Боже, се чувствувам како да проголтав цел галон вода одеднаш", се пожали тоЌ додека Нина му помагаше да седне.
    
  "Можеби е моЌа вината, Сем", призна Нина. "Некако... повторно ти прскав вода во лицето. Изгледа дека ти помага да се разбудиш."
    
  БришеЌ«и го лицето, Сем се загледа во неа. "Не ако ме удави!"
    
  "Тоа дури ни блиску не ти доЌде до усните", се поднасмеа таа. "Не сум глупава."
    
  Сем длабоко воздивна и реши засега да не се расправа. Големите, темни очи на Нина не ги напуштаа неговите, како да се обидуваше да сфати што мисли. И таа, всушност, се прашуваше токму тоа, но му даде неколку минути да се опорави од нападот. Она што другите патници го слушнаа како мрмори беше само неповрзано брборе®е на човек во агресиЌа, но Нина ги разбираше зборовите премногу добро. Беше доста вознемирувачко, но мораше да му даде на Сем еден момент пред да го праша дали воопшто се се«ава што видел под вода.
    
  "Се се«аваш ли што виде?" праша таа неволно, жртва на сопственото нетрпение. Сем Ќа погледна, првично изгледаЌ«и изненадено. По некое размислува®е, Ќа отвори устата за да проговори, но остана нем сè додека не можеше да ги формулира своите зборови. Всушност, овоЌ пат се сети на секоЌ дета  од откровението многу подобро отколку кога д-р Хелберг го хипнотизираше. Не сакаЌ«и да ѝ предизвика на Нина дополнителна вознемиреност, малку го омекна своЌот одговор.
    
  "Го видов тоа добро повторно. И овоЌ пат небото и земЌата не беа жолти, туку црвени. О, и овоЌ пат не бев опкружен ниту со луѓе", рече тоЌ со своЌот наЌрамнодушен тон.
    
  "Тоа е сè?" праша таа, знаеЌ«и дека тоЌ го изоставува поголемиот дел од тоа.
    
  "Во основа, да", одговори тоЌ. По долга пауза, тоЌ лежерно ѝ рече на Нина: "Мислам дека треба да го следиме твоето претчувство за ПердЌу."
    
  "Зошто?" праша таа. Нина знаеше дека Сем видел нешто бидеЌ«и го изговорил името на ПердЌу додека бил во несвест, но се преправаше дека е глупава.
    
  "Мислам дека имаш добра причина да сакаш да знаеш каде се наоѓа. Целата оваа работа ми мириса на проблем", рече тоЌ.
    
  "Добро. Мило ми е што конечно Ќа разбираш итноста. Можеби сега «е престанеш да ми кажуваш да се опуштам", Ќа одржа таа своЌата кратка проповед од ЕвангелиЌата, "Ти-реков-така". Нина се помести на своето седиште токму кога интерфонот на авионот обЌави дека се пред слетува®е. Беше долг, неприЌатен лет, а Сем се надеваше дека ПердЌу е сè уште жив.
    
  Откако Ќа напуштиЌа аеродромската зграда, тие решиЌа да вечераат рано пред да се вратат во станот на Сем на єужната страна.
    
  "Треба да го повикам пилотот ПердЌу. Само даЌ ми минута пред да фатиш такси, во ред?" му рече Нина на Сем. ТоЌ кимна со главата и продолжи, ставаЌ«и две цигари меѓу усните за да запали една. Сем одлично Ќа сокри своЌата загриженост од Нина. Таа го обиколи, разговараЌ«и со пилотот, а тоЌ лежерно ѝ подаде една од цигарите додека таа поминуваше пред него.
    
  ПушеЌ«и цигара и преправаЌ«и се дека го гледа заЌдисонцето веднаш над хоризонтот на Единбург, Сем ги повторуваше настаните од своЌата визиЌа во своЌот ум, бараЌ«и индиции каде би можел да биде држен ПердЌу. Во позадина, можеше да го чуе гласот на Нина како трепери од емоции додека таа ги пренесуваше сите информации што ги добиваше преку телефон. Во зависност од тоа што «е дознаат од пилотот на ПердЌу, Сем имаше намера да започне од самото место каде што ПердЌу последен пат бил виден.
    
  Беше убаво чувство повторно да пуши по часови апстиненциЌа. Дури и ужасното чувство на даве®е што го доживеа претходно не беше доволно за да го спречи да го вдиши терапевтскиот отров. Нина го пикна телефонот во чантата, држеЌ«и Ќа цигарата меѓу усните. Изгледаше краЌно вознемирено додека брзо му се приближуваше.
    
  "Викни ни такси", рече таа. "Треба да стигнеме до германскиот конзулат пред да затворат."
    
    
  Глава 13
    
    
  Мускулните спазми го спречуваа ПердЌу да ги користи рацете за да остане на површина, закануваЌ«и се да го турнат под површината. ТоЌ лебдеше со часови во ледената вода на цилиндричниот резервоар, страдаЌ«и од тешка лишува®е од сон и забавени рефлекси.
    
  "Уште една садистичка нацистичка тортура?" помисли тоЌ. "Те молам, Боже, само дозволи ми брзо да умрам. Не можам пове«е да продолжам."
    
  Овие мисли не беа претерани или родени од самосожалува®е, туку прилично точна самооценка. Неговото тело беше изгладнето, лишено од сите хранливи материи и принудено на самоодржува®е. Само едно нешто се промени откако собата беше осветлена два часа претходно. Водата доби одвратно жолта боЌа, што пренапрегнатите сетила на ПердЌу го перцепираа како урина.
    
  "Извадете ме!" извика неколку пати во периоди на апсолутна тишина. Гласот му беше рапав и слаб, трепереЌ«и од студот што му ги пробиваше коските. Иако водата престана да тече пред некое време, сè уште беше во опасност да се удави ако престане да клоца. Под неговите плускавци лежеа наЌмалку 4,5 метри цилиндар исполнет со вода. Немаше да може да стои ако екстремитетите му се замореа премногу. Едноставно немаше друг избор освен да продолжи, во спротивно сигурно «е умреше ужасно.
    
  Низ водата, ПердЌу забележувал пулсира®е секоЌа минута. Кога се случило тоа, неговото тело се тресело, но тоа не го повредило, што го навело да заклучи дека станува збор за шок со ниска струЌа, дизаЌниран да ги одржи неговите синапси активни. Дури и во неговата делирична состоЌба, ова му се чинеше доста необично. Ако сакале да го убиЌат со електрична струЌа, лесно можеле да го сторат тоа досега. Можеби, помислил тоЌ, имале намера да го мачат со пушта®е електрична струЌа низ водата, но погрешно го процениле напонот.
    
  Искривени визии го пробиваа неговиот изморен ум. Неговиот мозок едваЌ можеше да го издржи движе®ето на неговите екстремитети, исцрпен од недостаток на сон и исхрана.
    
  "Продолжи да пливаш", продолжи да го поттикнува своЌот мозок, несигурен дали зборува гласно или гласот што го слушаше доаѓаше од неговиот ум. Кога погледна надолу, се ужасна кога виде гнездо од извиткувани суштества слични на лиг®и во водата под него. ВрискаЌ«и од страв поради нивниот апетит, се обиде да се искачи по лизгавото стакло на базенот, но без ништо за кое да се фати, немаше бега®е.
    
  Едно пипало се протегаше кон него, испра«аЌ«и бран хистериЌа низ милиЌардерот. Почувствува како гумениот додаток му се обвиткува околу ногата пред да го повлече подлабоко во цилиндричниот резервоар. Водата му ги исполни белите дробови, а градите му гореа додека погледна кон површината уште еден последен пат. Гледа®ето надолу кон она што го чекаше беше едноставно премногу застрашувачко.
    
  "Од сите смртни случаи што ги замислив за себе, никогаш не помислив дека «е завршам вака! Како алфа руно што се претвора во пепел", неговиот збунет ум се бореше Ќасно да размислува. Изгубен и смртно исплашен, ПердЌу се откажа од размислува®е, формулира®е, па дури и од весла®е. Неговото тешко, млитаво тело потона на дното од резервоарот, неговите отворени очи не гледаа ништо освен жолта вода додека пулсот повторно го пробиваше низ него.
    
    
  * * *
    
    
  "Беше блиску", весело забележа Клаус. Кога ПердЌу ги отвори очите, лежеше на кревет во она што сигурно била болницата. Сè, од Ўидовите до чаршафите, беше со иста боЌа како пеколната вода во коЌа штотуку се удави.
    
  "Но, да се удавев..." се обиде да им даде смисла на чудните настани.
    
  "Значи, дали мислите дека сте подготвени да Ќа исполните вашата должност кон Редот, господине ПердЌу?" праша Клаус. Седеше, облечен мачно уредно во блескаво дворедно кафеаво одело, надополнето со килибарна вратоврска.
    
  "За бога, само поиграЌ овоЌ пат! Само поиграЌ со мене, ДеЌвид. ОвоЌ пат без глупости. ДаЌ му што сака. Можеш да бидеш жилав подоцна, кога «е бидеш слободен", си рече цврсто.
    
  "Сум. Подготвен сум за какви било инструкции", промрмори ПердЌу. Неговите очни капаци се спуштиЌа, криеЌ«и го неговото истражува®е на собата во коЌа се наоѓаше додека неговите очи го скенираа просторот за да утврдат каде се наоѓа.
    
  "Не звучиш особено убедливо", суво забележа Клаус. Рацете му беа стегнати меѓу бутовите, како да ги грееше или да зборуваше со говор на телото на средношколка. ПердЌу го мразеше него и неговиот одвратен германски акцент, искажан со елоквенциЌа на дебитант, но мораше да направи сè што е можно за да не го налути човекот.
    
  "ДаЌ ми наредби и «е видиш колку сум сериозен", промрмори ПердЌу, тешко дишеЌ«и. "єа сакаш Килибарната соба. Ќе Ќа земам од неЌзиното последно почивалиште и «е Ќа вратам овде сам."
    
  "Не знаеш ни каде е тука, приЌателе моЌ", се насмевна Клаус. "Но мислам дека се обидуваш да откриеш каде сме ние."
    
  "Како поинаку...?" почна ПердЌу, но неговата психа брзо го потсети дека не треба да поставува праша®а. "Треба да знам каде да го однесам ова."
    
  "Ќе ти кажеш каде да го однесеш откако «е го земеш. Ќе биде твоЌ подарок за Црното Сонце", обЌасни Клаус. "Секако, разбираш дека никогаш пове«е не можеш да бидеш Ренат поради твоето предавство."
    
  "Тоа е разбирливо", се согласи ПердЌу.
    
  "Но, вашата задача е уште поголема, моЌ драг г-дине ПердЌу. Од вас се очекува да ги елиминирате вашите поранешни колеги Сем Клив и тоЌ восхитувачки дрзок д-р Гулд пред да се обратите пред Собранието на Европската УниЌа", нареди Клаус.
    
  ПердЌу го задржа рамнодушниот израз на лицето и кимна со главата.
    
  "Нашите претставници во ЕУ «е организираат итен состанок на Советот на Европската УниЌа во Брисел и «е ги поканат меѓународните медиуми, за време на коЌ «е дадете кратко соопштение во наше име", продолжи Клаус.
    
  "Верувам дека «е ги имам информациите кога «е доЌде време", рече ПердЌу, а Клаус кимна со главата. "Добро. Ќе ги повлечам потребните конци за да Ќа започнам потрагата во Кенигсберг веднаш."
    
  "Поканете ги Гулд и КлаЌв да ви се придружат, «е можете?" зарежа Клаус. "Две птици, како што велат."
    
  "Детска игра", се насмевна ПердЌу, сè уште под деЌство на халуциногените дроги што ги проголтал со водата по но«та помината на жештина. "ДаЌте ми... два месеци."
    
  Клаус Ќа фрли главата назад и се кикотеше како старица, врескаЌ«и од задоволство. Се нишаше напред-назад додека не го врати здивот. "Драга моЌа, «е го направиш тоа за две недели."
    
  "Тоа е невозможно!" извика ПердЌу, обидуваЌ«и се да не звучи неприЌателски. "Потребни се само недели планира®е за да се организира таква потрага."
    
  "Точно е. Знам. Но, имаме распоред коЌ е значително затегнат поради сите одложува®а што ги имавме поради вашиот неприЌатен став", воздивна германскиот окупатор. "А нашата опозициЌа несомнено «е го открие нашиот план со секоЌ наш напредок кон нивното скриено богатство."
    
  ПердЌу беше  убопитен да знае коЌ стои зад овоЌ «орсокак, но не се осмели да праша. Се плашеше дека тоа може да го испровоцира неговиот киднапер на уште една рунда варварска тортура.
    
  "Сега прво нека заздрават овие нозе, а ние «е се погрижиме да си на пат кон дома за шест дена. Нема смисла да те пра«аме на некоЌа работа бидеЌ«и...?" се насмеа Клаус. "Како го викате тоа вие Англичаните? Инвалид?"
    
  ПердЌу се насмевна резигнирано, искрено вознемирен што мораше да остане уште еден час, а камоли една недела. Досега, научи едноставно да го прифати тоа, за да не го испровоцира Клаус да го фрли назад во Ќамата со октоподите. Германецот стана и Ќа напушти собата, викаЌ«и: "УживаЌте во вашиот пудинг!"
    
  ПердЌу погледна во вкусниот, густ крем што му беше послужен додека беше во болничкиот кревет, но се чувствуваше како да Ќаде тула. Откако изгуби неколку килограми по деновите гладува®е во комората за маче®е, ПердЌу едваЌ можеше да се воздржи од Ќаде®е.
    
  ТоЌ не знаеше, но неговата соба беше една од трите во нивното приватно медицинско крило.
    
  Откако Клаус си замина, ПердЌу се огледа наоколу, обидуваЌ«и се да наЌде нешто што нема ниЌанса на жолта или килибарна боЌа. Имаше проблеми со разбира®ето дали одвратно жолтата вода во коЌа речиси се удавила е причината неговите очи да гледаат сè во килибарни тонови. Тоа беше единственото обЌаснува®е што го имаше за гледа®ето на овие чудни бои насекаде.
    
  Клаус одеше по долг засводен ходник до местото каде што неговите луѓе од обезбедува®ето чекаа инструкции кого да киднапираат следно. Ова беше неговиот мастер план и мораше да се спроведе до совршенство. Клаус Кемпер беше масон од трета генерациЌа од Хесен-Касел, воспитан во идеологиЌата на организациЌата "Црно сонце". Неговиот дедо беше Хауптштурмфирер Карл Кемпер, командант на Панцер групата КлаЌст за време на Прашката офанзива во 1945 година.
    
  Уште од мал, таткото на Клаус го учел да биде лидер и да се истакнува во сè што прави. Во кланот Кемпер немало простор за грешки, а неговиот пове«е од весел татко честопати прибегнувал кон безмилосни методи за да ги спроведе своите доктрини. Од примерот на неговиот татко, Клаус брзо научил дека харизмата може да биде опасна како молотов коктел. Многу пати, тоЌ бил сведок на тоа како неговиот татко и дедо ги заплашуваат независните и мо«ни луѓе за да се предадат едноставно со тоа што им се обра«аат со одредени гестови и тон на гласот.
    
  Еден ден, Клаус посака таква мо«, бидеЌ«и неговата ниска градба никогаш не би го направила добар натпреварувач во помажествените уметности. Без атлетизам или сила, беше сосема природно да се потопи во своето огромно познава®е на светот и вербална маЌсторство. Со овоЌ навидум оскуден талент, младиот Клаус успеваше периодично да се искачува во ранг во Редот на Црното Сонце по 1946 година, сè додека не го постигна престижниот статус на главен реформатор на организациЌата. Клаус Кемпер не само што доби огромна поддршка за организациЌата во академските, политичките и финансиските кругови, туку до 2013 година се етаблираше како еден од главните организатори на неколку таЌни операции на Црното Сонце.
    
  Конкретниот проект на коЌ работеше во моментов, за коЌ во последните месеци регрутираше многу реномирани соработници, «е стане негово крунисувачко достигнува®е. Всушност, ако сè одеше според планот, Клаус можеби «е Ќа обезбедеше наЌвисоката позициЌа во Редот - Ренатусовата - за себе. Потоа «е станеше архитект на светската доминациЌа, но за да го оствари сето тоа, му беше потребна барокната убавина на богатството што некогаш го красеше дворецот на царот Петар Велики.
    
  И покраЌ збунетоста на неговите колеги околу богатството што бараше да го пронаЌде, Клаус знаеше дека само наЌголемиот истражувач на светот може да му го врати. ДеЌвид ПердЌу - брилиЌантен пронаоѓач, милиЌардер авантурист и академски филантроп - ги имаше сите ресурси и знае®е што му беа потребни на Кемпер за да го пронаЌде малку познатиот артефакт. Едноставно беше штета што не успеа да го натера Шкотланѓанецот да се покори, дури и ако ПердЌу мислеше дека Кемпер може да биде измамен од неговата ненадеЌна покорност.
    
  Во лобито, неговите послушници го поздравиЌа со почит додека си заминуваше. Клаус разочарано Ќа затресе главата додека минуваше покраЌ нив.
    
  "Ќе се вратам утре", им рече тоЌ.
    
  "Протокол за ДеЌвид ПердЌу, господине?" праша началникот.
    
  Клаус излезе во неплодната пустелиЌа околу нивната населба во Ќужен Казахстан и отворено одговори: "УбиЌте го".
    
    
  Глава 14
    
    
  Во германскиот конзулат, Сем и Нина контактирале со британската амбасада во Берлин. Дознале дека ПердЌу имал состанок со Бен Карингтон и покоЌната Габи Холцер неколку дена претходно, но тоа било сè што знаеле.
    
  Мораа да си одат дома бидеЌ«и беше време за затвора®е за тоЌ ден, но барем имаа доволно за да продолжат. Ова беше силната страна на Сем Клив. Како истражувачки новинар добитник на Пулицерова награда, тоЌ точно знаеше како да ги добие потребните информации без да фрла каме®а во тивко езерце.
    
  "Се прашувам зошто му требаше да се сретне со таа жена Габи", забележа Нина, полнеЌ«и Ќа устата со колачи®а. Имаше намера да ги Ќаде со топло чоколадо, но беше гладна, а чаЌникот се загреваше предолго.
    
  "Ќе го проверам штом «е го вклучам лаптопот", одговори Сем, фрлаЌ«и Ќа чантата на каучот пред да го однесе багажот во пералната. "Направи ми и мене топло чоколадо, те молам!"
    
  "Секако", се насмевна таа, бришеЌ«и ги трошките од устата. Во привремената осаменост на куЌната, Нина не можеше, а да не се сети на застрашувачката епизода во авионот за дома. Ако можеше да наЌде начин да ги предвиди нападите на Сем, тоа би било од голема помош, намалуваЌ«и Ќа вероЌатноста за катастрофа следниот пат кога немаа толку сре«а со лекар во близина. Што ако се случеше кога беа сами?
    
  "Што ако ова се случи за време на секс?" размислуваше Нина, мереЌ«и ги застрашувачките, но сепак урнебесни можности. "Само замислете што би можел да направи ако Ќа канализираше оваа енергиЌа преку нешто друго освен преку дланката?" Почна да се кикоти на забавните слики во неЌзиниот ум. "Тоа би оправдало извик "О, Боже!", нели?" ПрелетуваЌ«и низ секакви смешни сценариЌа во главата, Нина не можеше а да не се насмее. Знаеше дека воопшто не е смешно, но едноставно му даде на историчарот некои неортодоксни идеи и наЌде некое комично олеснува®е во тоа.
    
  "Што е толку смешно?" се насмевна Сем додека влегуваше во куЌната по шолЌа амброзиЌа.
    
  Нина Ќа затресе главата за да го отфрли, но се тресеше од смеа, фрчеЌ«и меѓу нападите на кикоте®е.
    
  "Ништо", се поднасмеа таа. "Само некаков цртан филм во моЌата глава за громобран. Заборави на тоа."
    
  "Добро", се насмевна тоЌ. Му се допаѓаше кога Нина се смееше. Не само што имаше музички смеа што луѓето Ќа сметаа за заразна, туку беше и малку напната и темпераментна. За жал, стана реткост да се види како се смее толку искрено.
    
  Сем го позиционираше своЌот лаптоп така што можеше да го поврзе со своЌот фиксен рутер за побрзи брзини на широкопоЌасен интернет отколку преку неговиот безжичен уред.
    
  "Сепак, требаше да дозволам ПердЌу да ме направи еден од нивните безжични модеми", промрмори тоЌ. "Овие работи Ќа предвидуваат иднината."
    
  "Имаш ли уште колачи®а?" му извика таа од куЌната, додека тоЌ можеше да Ќа чуе како отвора и затвора вратички од ормари насекаде во неЌзиното пребарува®е.
    
  "Не, но моЌот сосед ми испече колачи®а од овесна каша со чоколадо. Провери ги, но сигурен сум дека се уште се добри. Погледни во теглата на фрижидерот", ми наложи.
    
  "Ги имам! Та!"
    
  Сем отвори потрага по Габи Холцер и веднаш откри нешто што го направи многу сомничав.
    
  "Нина! Нема да веруваш во ова", извика тоЌ, скенираЌ«и безброЌ вести и статии за смртта на портпаролката на германското министерство. "Оваа жена работеше за германската влада пред некое време, раководеЌ«и се со овие атентати. Се се«авате на тие убиства во Берлин и Хамбург и на неколку други места непосредно пред да одиме на одмор?"
    
  "Да, неЌасно. А што е со неа?" праша Нина, седнуваЌ«и на рачката од софата со шолЌата и колачето.
    
  "Таа се сретна со ПердЌу во Британската висока комисиЌа во Берлин, и сфати го ова: на денот кога наводно извршила самоубиство", ги нагласи последните два збора во своЌата збунетост. "Беше истиот ден кога ПердЌу се сретна со овоЌ тип од Карингтон."
    
  "Тоа беше последниот пат кога некоЌ го виде", забележа Нина. "Значи, ПердЌу исчезнува истиот ден кога сре«ава жена, коЌа набргу потоа извршува самоубиство. Тоа мириса на заговор, нели?"
    
  "Очигледно единствената личност на состанокот коЌа не е мртва или исчезната е Бен Карингтон", додаде Сем. ТоЌ погледна кон фотографиЌата на Британецот на екранот за да го запомни неговото лице. "Би сакал да разговарам со тебе, сине."
    
  "Разбирам дека утре се упатуваме кон Ќуг", предложи Нина.
    
  "Да, односно, штом «е го посетиме РаЌхтисусис", рече Сем. "Не би било лошо да се осигураме дека сè уште не се вратил дома."
    
  "Му се Ќавував на мобилниот телефон одново и одново. Исклучен е, нема гласни жици, ништо", повтори таа.
    
  "Како беше поврзана оваа мртва жена со ПердЌу?" праша Сем.
    
  "Пилотот рече дека ПердЌу сакал да знае зошто неговиот лет за Копенхаген бил одбиен за влез. БидеЌ«и таа била претставник на германската влада, била поканета во британската амбасада за да разговараат за причината", обЌави Нина. "Но, тоа беше сè што знаеше капетанот. Тоа беше нивниот последен контакт, па екипажот на летот е сè уште во Берлин."
    
  "Исусе. Морам да признаам, имам навистина лошо претчувство за ова", призна Сем.
    
  "Конечно признаваш", одговори таа. "Спомна нешто кога имаше таков напад, Сем. И тоа нешто дефинитивно значи материЌал за глупости."
    
  "Што?" праша тоЌ.
    
  Таа зеде уште еден залак од колачето. "Црно сонце."
    
  На лицето на Сем му се поЌави мрачен израз додека очите му паднаа на подот. "Проклетство, го заборавив тоЌ дел", рече тивко. "Сега се се«авам."
    
  "Каде го виде тоа?" праша таа отворено, знаеЌ«и Ќа ужасната природа на знакот и неговата способност да ги претвори разговорите во грди спомени.
    
  "На дното од бунарот", се довери тоЌ. "Размислував. Можеби треба да разговарам со д-р Хелберг за оваа визиЌа. ТоЌ «е знае како да Ќа протолкува."
    
  "Додека си ве«е каЌ тоа, прашаЌ го за неговото клиничко мисле®е за катаракта предизвикана од видот. Се обложувам дека е нов феномен што не може да го обЌасни", рече таа цврсто.
    
  "Не веруваш во психологиЌа, нели?" воздивна Сем.
    
  "Не, Сем, не знам. Невозможно е специфичен збир на обрасци на однесува®е да биде доволен за да се диЌагностицираат различни луѓе на ист начин", тврдеше таа. "ТоЌ знае помалку за психологиЌата од тебе. Неговото знае®е се базира на истражува®ата и теориите на некоЌ друг стар кретен, а ти продолжуваш да се потпираш на неговите помалку успешни обиди да ги формулира своите теории."
    
  "Како можам Ќас да знам пове«е од него?", ѝ врати тоЌ остро.
    
  "Затоа што ти го живееш тоа, идиоту! Ти ги доживуваш овие феномени, додека тоЌ може само да шпекулира. Додека не ги почувствува, чуе и види на начинот на коЌ ги чувствуваш ти, нема шанси ни да почне да разбира со што си имаме работа!" извика Нина. Беше толку разочарана од него и од неговата наивна доверба во д-р Хелберг.
    
  "И со што, според твоето условно мисле®е, си имаме работа, драга моЌа?" праша тоЌ саркастично. "Дали е ова нешто од некоЌа од твоите книги за античка историЌа? О, да, Боже моЌ. Сега се сетив! Можеби дури и «е поверуваш."
    
  "Хелберг е психиЌатар! Сè што знае е она што го покажаа група психопатски идиоти во некоЌа студиЌа заснована на околности далеку од нивото на чудност што ти Ќа доживеа, драга моЌа! Разбуди се, по ѓаволите! Што и да ти е, не е само психосоматско. Нешто надворешно ги контролира твоите визии. Нешто интелигентно го манипулира твоЌот церебрален кортекс", обЌасни таа.
    
  "Затоа што зборува преку мене?" се насмевна тоЌ заЌадливо. "Забележете дека сè што е кажано овде го претставува она што ве«е го знам, она што ве«е е во моЌата потсвест."
    
  "Тогаш обЌаснете Ќа термичката аномалиЌа", брзо одговори таа, моментално збунуваЌ«и го Сем.
    
  "Очигледно моЌот мозок Ќа контролира и телесната температура. Истото", возврати тоЌ, не покажуваЌ«и Ќа своЌата несигурност.
    
  Нина се насмеа потсмевливо. "ТвоЌата телесна температура - не ме интересира колку мислиш дека си жешка, ПлеЌбоЌ - не може да ги достигне термичките своЌства на мол®а. И токму тоа го забележа докторот на Бали, се се«аваш? Твоите очи пренесуваа толку многу концентрирана електрична енергиЌа што "главата требаше да ти експлодира", се се«аваш?"
    
  Сем не одговори.
    
  "И уште нешто", продолжи таа со своЌата вербална победа, "велат дека хипнозата предизвикува зголемени нивоа на осцилаторна електрична активност во одредени неврони во мозокот. ГениЌално! Што и да те хипнотизира, канализира невероЌатни количини електрична енергиЌа низ тебе, Сем. Не можеш ли да видиш дека она што ти се случува е категорично надвор од самата психологиЌа?"
    
  "Тогаш што предлагаш?" извика тоЌ. "Шаман? Електрошок терапиЌа? ПеЌнтбол? КолоноскопиЌа?"
    
  "О, Боже!" Преврте ги очите. "НикоЌ не зборува со тебе. Знаеш што? Сфати Ќа оваа работа сама. Оди каЌ тоЌ шарлатан и дозволи му да ти го чепка мозокот уште малку додека не станеш толку неразумна како него. Не би требало да биде долго патува®е за тебе!"
    
  Со тоа, таа истрча од собата и Ќа тресна вратата. Да имаше кола, «е си одеше директно дома каЌ Обан, но остана заглавена преку но«. Сем знаеше дека не треба да се задева со Нина кога е лута, па затоа Ќа помина но«та на софата.
    
  Досадниот рингтон на неЌзиниот телефон Ќа разбуди Нина следниот ден. Се разбуди од длабок, прекраток сон без соништа и седна во креветот. Телефонот ѝ Ўвонеше некаде во чантата, но не можеше да го наЌде на време за да се Ќави.
    
  "Добро, добро, по ѓаволите", промрмори таа низ памукот на своЌот разбуден ум. ТрескаЌ«и со шминката, клучевите и дезодорансот, конечно го извади мобилниот телефон, но повикот ве«е беше завршил.
    
  Нина се намршти додека погледна на часовникот. Ве«е беше 11:30 часот наутро, а Сем ѝ дозволи да спие до доцна.
    
  "Одлично. Ве«е ме нервираш денес", го искара Сем во негово отсуство. "Требаше сама да се преспаш." Кога Ќа напушти собата, сфати дека Сем го нема. УпатуваЌ«и се кон чаЌникот, погледна кон екранот на телефонот. Очите едваЌ можеа да се фокусираат, но сепак беше сигурна дека не го препознава броЌот. Притисна повторно бира®е.
    
  "КанцелариЌата на д-р Хелберг", одговори секретарката.
    
  "О, Боже", помисли Нина. "ТоЌ отиде таму." Но, таа остана смирена во случаЌ да погреши. "Здраво, ова е д-р Гулд. Дали токму добив повик од овоЌ броЌ?"
    
  "Д-р Гулд?" возбудено повтори жената. "Да! Да, се обидуваме да ве контактираме. Станува збор за г-дин Клив. Дали е можно...?"
    
  "Дали е добро?" извика Нина.
    
  "Дали би можеле да доЌдете во нашите канцеларии...?"
    
  "Ти поставив праша®е!" Нина не можеше да одолее. "Те молам, прво кажи ми дали е добро!"
    
  "Ние... ние не знаеме, д-р Гулд", неодлучно одговори жената.
    
  "Што, по ѓаволите, значи ова?" Нина се наежи, а неЌзиниот гнев беше поттикнат од загриженоста за добросостоЌбата на Сем. Слушна бучава во позадина.
    
  "Па, госпоѓо, се чини дека... хм... левитира."
    
    
  Глава 15
    
    
  Детлеф ги отстрани подните плочи каде што порано беше отворот за вентилациЌа, но кога Ќа вметна главата на шрафцигерот во втората дупка за завртка, целата структура се проби во Ўидот каде што беше инсталиран. Гласен пукнатин го исплаши и падна наназад, туркаЌ«и се од Ўидот со нозете. Додека седеше и гледаше, Ўидот почна да се лизга настрана, како лизгачка врата.
    
  "Што по ѓаволите...?" се загледа со очила, потпираЌ«и се на рацете каде што сè уште се криеше на подот. Вратата водеше до она што мислеше дека е нивниот соседен стан, но наместо тоа, темната соба се покажа како таЌна комора до канцелариЌата на Габи, со цел што наскоро «е Ќа откриеше. Стана на нозе, соблекуваЌ«и ги панталоните и кошулата. Додека затемнетата врата го чекаше, не сакаше едноставно да влезе внатре, бидеЌ«и неговата обука го научи да не брза невнимателно на непознати места - барем не без оружЌе.
    
  Детлеф отиде да го земе своЌот Глок и фенерче, во случаЌ непознатата соба да е наместена или да има аларм. Ова беше она што наЌдобро го знаеше - безбедносни пропусти и протокол против атентати. Со апсолутна прецизност, Ќа насочи цевката во темнината, регулираЌ«и го срцевиот ритам за да може да истрела прецизен доколку е потребно. Но, постоЌаниот пулс не можеше да го ограничи возбудува®ето или напливот на адреналин. Детлеф повторно се почувствува како во старите времи®а кога влезе во собата, проценуваЌ«и го периметарот и внимателно скенираЌ«и Ќа внатрешноста за евентуални аларми или активира®а.
    
  Но, за негово разочарува®е, тоа беше само соба, иако она што беше внатре беше далеку од неинтересно.
    
  "Идиот", се прекори себеси кога го забележа стандардниот прекинувач за светло до внатрешната страна на рамката на вратата. Го вклучи за да добие целосен поглед на собата. Радио-собата на Габи беше осветлена од една сиЌалица што висеше од таванот. Знаеше дека е неЌзина бидеЌ«и неЌзиниот кармин во боЌа на касис стоеше веднаш до една од неЌзините кутии за цигари. Еден од неЌзините кардигани сè уште беше префрлен преку грбот на малата канцелариска фотелЌа, а Детлеф мораше повторно да Ќа надмине тагата кога ги виде работите на неговата сопруга.
    
  ТоЌ го зеде мекиот кашмирски кардиган и длабоко го вдиша неЌзиниот мирис пред да го спушти за да Ќа испита опремата. Собата беше опремена со четири бироа. Една каде што стоеше неЌзиниот стол, две други од двете страни и една до вратата каде што чуваше купови документи во нешто што личеше на папки - тоЌ не можеше веднаш да ги идентификува. Во слабата светлина на сиЌалицата, Детлеф се чувствуваше како да се вратил во времето. Мувлосана миризба, што потсетуваше на музеЌ, Ќа исполни собата со неЌзините необоени цементни Ўидови.
    
  "Леле, душо, мислев дека ти, од сите луѓе, «е закачеше тапети и неколку огледала", ѝ рече на жена си додека разгледуваше низ радио собата. "Тоа е она што секогаш го правеше; сè украсуваше."
    
  Местото го потсети на темница или соба за испрашува®е во стар шпионски филм. На неЌзината маса имаше паметен уред, сличен на CB радио, но некако поинаков. Сосема незнаеЌ«и за овоЌ вид застарено радио, Детлеф се огледа наоколу бараЌ«и го прекинувачот. Испупчен челичен прекинувач беше прикачен во долниот десен агол, па го проба. Одеднаш, два мали мерачи светнаа, нивните иглички се движеа нагоре и надолу додека статичкиот електрицитет свиреше низ звучникот.
    
  Детлеф погледна кон другите уреди. "Изгледаат премногу комплицирани за некоЌ друг освен ракетен научник да ги сфати", забележа тоЌ. "За што се работи, Габи?" праша тоЌ, забележуваЌ«и голема табла од плута монтирана над бирото каде што лежеа купишта хартии. Прикачен на таблата, виде неколку статии за убиства што Габи ги истражуваше без знае®е на неЌзините претпоставени. Таа напиша "МИЛА" од страната со црвен маркер.
    
  "КоЌа е Мила, беЌби?" прошепоти тоЌ. Се сети на еден запис во неЌзиниот дневник за извесна Мила, напишан во исто време со дваЌцата мажи присутни на неЌзината смрт. "Морам да знам. Важно е."
    
  Но, сè што можеше да чуе беше свирежливиот шепот на фреквенциите што доаѓаа во бранови од радиото. Неговите очи талкаа подалеку по таблата, каде што нешто светло и сЌаЌно му го привлече вниманието. Две фотографии во боЌа прикажаа соба во палата во позлатен сЌаЌ. "Вау", промрмори Детлеф, запрепастен од деталите и сложената работа што ги красеа Ўидовите на раскошната соба. Килибарните и златните лаЌсни формираа прекрасни симболи и форми, врамени во аглите со мали фигурини на херувими и божици.
    
  "Проценето на 143 милиони долари? Боже моЌ, Габи, знаеш ли што е тоа?" промрмори тоЌ, читаЌ«и детали за изгубеното уметничко дело познато како Килибарната соба. "Што имаше ти со оваа соба? Мора да си имал нешто со неа; инаку, ништо од ова немаше да биде тука, нели?"
    
  Сите извештаи за убиства содржеа белешки што алудираа на можноста дека Килибарната соба имала некаква врска со нив. Под зборот "МИЛА", Детлеф пронашол мапа на РусиЌа и неЌзините граници со БелорусиЌа, Украина, Казахстан и ЛитваниЌа. Над регионот Казахстан Степа и Харков, Украина, биле броеви напишани со црвено пенкало, но тие немале познат образец, како што се телефонски броЌ или координати. Навидум случаЌно, Габи ги напишала овие двоцифрени броеви на мапите што ги закачила на Ўидот.
    
  Она што му го привлече вниманието беше очигледно вредна реликвиЌа што висеше од аголот на таблата од плута. Закачен на виолетова лента со темно сина лента по средината беше медал со натпис на руски Ќазик. Детлеф внимателно го извади и го закачи на елекот под кошулата.
    
  "Во што по ѓаволите си се вмешал, миличок?" ѝ шепна на жена си. Направи неколку фотографии со камерата на мобилниот телефон и направи краток видео клип од собата и неЌзината содржина. "Ќе откриЌам каква врска има сето ова со тебе и со тоа што се забавуваше со ПердЌу, Габи", се заколна тоЌ. "А потоа «е ги наЌдам неговите приЌатели кои «е ми кажат каде е, или «е умрат."
    
  Одеднаш, од импровизираното радио на бирото на Габи избувна какофониЌа од статички електрицитет, чкрипеЌ«и го Детлеф речиси до смрт. ТоЌ падна наназад врз бирото расфрлано со хартиЌа, туркаЌ«и го со таква сила што некои од датотеките се лизнаа и се расфрлаа во неред по подот.
    
  "О, Боже моЌ! Моето проклето срце!" вресна тоЌ, држеЌ«и се за градите. Црвените иглички на мерачите брзо скокаа лево-десно. Го потсетиЌа Детлеф на старите hi-fi системи, кои Ќа прикажуваа Ќачината или Ќасноста на медиумот што се репродуцира. Низ статичкиот тон, слушна глас како се вклучува и исклучува. По подетално испитува®е, сфати дека не е емитува®е, туку повик. Детлеф седна на столот на неговата покоЌна сопруга и внимателно слушаше. Тоа беше женски глас, коЌ зборуваше еден по еден. Намрштено, се наведнува. Очите веднаш му се рашириЌа. Таму имаше Ќасен збор, еден што го препозна.
    
  "Габи!"
    
  ТоЌ претпазливо седна, несигурен што да прави. Жената продолжи да Ќа вика неговата сопруга на руски; тоЌ можеше да го каже, но не можеше да зборува. Решен да разговара со неа, Детлеф побрза да го отвори прелистувачот на телефонот за да погледне стари радиоприемници и како се контролираат. Во своЌата лудост, неговите палци постоЌано ги пишуваа погрешно пребаруваните термини, доведуваЌ«и го во неопислив очаЌ.
    
  "Проклетство! Не "кури¤иски муабет"!", се пожали тоЌ додека на екранот на неговиот телефон се поЌавуваа неколку порнографски резултати. Лицето му светкаше од пот додека брзаше да побара помош за ракува®е со стариот комуникациски уред. "ЧекаЌ! ЧекаЌ!", извика тоЌ на радиото додека женски глас Ќа поттикнуваше Габи да одговори. "ЧекаЌ ме! Уф, сра®е!"
    
  Разбеснет од незадоволителните резултати од неговото пребарува®е на Google, Детлеф зграпчи дебела, прашлива книга и Ќа фрли кон радиото. Железното ку«иште малку се олабави, а приемникот падна од масата, висеЌ«и за кабелот. "Ебете се!", извика тоЌ, фрустриран што не можеше да го контролира уредот.
    
  На радиото се слушна пука®е, а од звучникот доЌде машки глас со силен руски акцент. "ЕбеЌ се и ти, брате."
    
  Детлеф беше запрепастен. Скокна и отиде до местото каде што го турна уредот. Го зграпчи занишаниот микрофон штотуку го нападна со книгата и несмасно го крена. На уредот немаше копче за емитува®е, па Детлеф едноставно почна да зборува.
    
  "Ало? ХеЌ! Ало?" извика тоЌ, со очите што ги прелетуваше наоколу во очаЌна надеж дека некоЌ «е се Ќави. Другата рака нежно Ќа потпре предавателот. За момент, доминираше само статиката. Потоа, писка®ето на префрлувачките канали со различни модулации Ќа исполни малата, морничава соба, додека неЌзиниот единствен жител чекаше во исчекува®е.
    
  Конечно, Детлеф мораше да го признае поразот. Растроен, Ќа затресе главата. "Ве молам, зборуваЌте?" стенкаше на англиски, сфа«аЌ«и дека Русинот од другата страна на линиЌата вероЌатно не зборува германски. "Ве молам? Не знам како да Ќа работам оваа работа. Морам да ви кажам дека Габи ми е жена."
    
  Женски глас крцкаше од звучникот. Детлеф се оживеа. "Дали е тоа Мила? Дали си ти Мила?"
    
  Со бавна неволност, жената одговори: "Каде е Габи?"
    
  "Таа е мртва", одговори тоЌ, а потоа гласно се запраша за протоколот. "Дали треба да кажам "краЌот"?"
    
  "Не, тоа е таен пренос преку L-опсег со употреба на амплитудна модулациЌа како носечки бран", го увери таа на лош англиски, иако течно Ќа владееше терминологиЌата на своЌот занает.
    
  "Што?" извика Детлеф во целосна збунетост од тема за коЌа беше сосема неспособен.
    
  Таа воздивна. "ОвоЌ разговор е како телефонски повик. Ти зборуваш. єас зборувам. Нема потреба да се каже "готово"."
    
  Детлеф почувствува олеснува®е кога го слушна ова. "Сехрски црева!"
    
  "ЗборуваЌ погласно. ЕдваЌ те слушам. Каде е Габи?" повтори таа, не го слушна Ќасно неговиот претходен одговор.
    
  На Детлеф му беше тешко да Ќа повтори веста. "МоЌата сопруга... Габи е мртва."
    
  Долг момент, немаше одговор, само далечното пука®е на статичкиот електрицитет. Потоа човекот повторно се поЌави. "Лажеш."
    
  "Не, не. Не! Не лажам. МоЌата сопруга беше убиена пред четири дена", се бранеше претпазливо. "Проверете на интернет! Проверете на Си-Ен-Ен!"
    
  "Твоето име", рече човекот. "Тоа не е твоето вистинско име. Нешто што те идентификува. Само помеѓу тебе и Мила."
    
  Детлеф дури и не помисли на тоа. "Вдовец."
    
  Крцка®е.
    
  Прекрасно.
    
  Детлеф го мразеше тапиот звук на белиот шум и мртвиот воздух. Се чувствуваше толку празен, толку осамен, толку испразнет од празнината на информациите - на некоЌ начин, тоа го дефинираше.
    
  "Вдовецу. Префрли го предавателот на 1549 MHz. ПочекаЌ ги Металика. НаЌди ги броевите. Користи го GPS-от и тргни во четврток", му наложи човекот.
    
  Кликнете
    
  Кликнува®ето одекнуваше во ушите на Детлеф како истрел, оставаЌ«и го скршен и збунет. Стоеше замрзнат, со раширени раце, збунет. "Што по ѓаволите?"
    
  Одеднаш беше поттикнат од упатствата што имаше намера да ги заборави.
    
  "Вратете се! Ало?" извика тоЌ во звучникот, но Русите си заминаа. Ги крена рацете во воздух, рикаЌ«и од фрустрациЌа. "Петнаесет четириесет и девет", рече тоЌ. "Петнаесет четириесет и девет. Запомнете го тоа!" Трескаво го бараше приближниот броЌ на индикаторот. Бавно вртеЌ«и го броЌчаникот, Ќа пронаЌде означената станица.
    
  "Па што сега?" се пожали тоЌ. Имаше пенкало и хартиЌа подготвени за да ги запише броевите, но немаше поим што значи да чека на Металика. "Што ако е код што не можам да го дешифрирам? Што ако не Ќа разберам пораката?" се испаничи тоЌ.
    
  Одеднаш, станицата почна да емитува музика. ТоЌ ги препозна Металика, но не и песната. Звукот постепено исчезна кога женски глас почна да чита дигитални кодови, а Детлеф ги запиша. Кога музиката повторно започна, тоЌ заклучи дека емитува®ето е завршено. НаведнуваЌ«и се на столот, тоЌ испушти долг воздив на олеснува®е. Беше заинтригиран, но неговата обука го предупреди и дека не може да му верува на никого кого не го познава.
    
  Ако неговата сопруга била убиена од луѓе со кои била во врска, можно е тоа да биле Мила и неЌзиниот соучесник. Додека не се уверил со сигурност, не можел едноставно да ги следи нивните наредби.
    
  Мораше да наЌде жртвено Ќагне.
    
    
  Глава 16
    
    
  Нина упадна во канцелариЌата на д-р Хелберг. Чекалната беше празна, освен секретарката, коЌа изгледаше бледо-пепелаво. Како да Ќа познаваше Нина, веднаш покажа кон затворените врати. Зад нив, можеше да чуе машки глас, коЌ зборуваше многу намерно и многу смирено.
    
  "Ве молам. Само влезете", секретарката покажа кон Нина, коЌа беше притисната до Ўидот од ужас.
    
  "Каде е чуварот?" тивко праша Нина.
    
  "ТоЌ си замина кога г-дин Клив почна да левитира", рече таа. "Сите избегаа оттаму. Од друга страна, со целата траума што Ќа предизвика, «е имаме многу со што да се справиме во иднина", крена таа раменици.
    
  Нина влезе во собата, каде што можеше да го чуе само разговорот на докторот. Беше благодарна што не го слушнала "другиот Сем" како зборува додека притискаше на рачката. Внимателно влезе во собата, осветлена само од реткото пладневно сонце кое се филтрираше низ затворените ролетни. Психологот Ќа виде, но продолжи да зборува, додека неговата пациентка лебдеше вертикално, неколку сантиметри над земЌата. Тоа беше застрашувачка глетка, но Нина беше принудена да остане смирена и логично да го процени проблемот.
    
  Д-р Хелберг го наговори Сем да се врати од сеансата, но кога тоЌ тропна со прстите за да го разбуди, ништо не се случи. ТоЌ Ќа затресе главата, гледаЌ«и Ќа Нина, изразуваЌ«и Ќа своЌата збунетост. Таа го погледна Сем, чиЌа глава беше фрлена назад, со широко отворени млечни очи.
    
  "Се обидувам да го извадам оттаму речиси половина час", ѝ шепна на Нина. "Ми рече дека ве«е двапати си го видел ваков. Знаеш ли што се случува?"
    
  Таа полека Ќа затресе главата, но реши да Ќа искористи можноста. Нина го извади мобилниот телефон од ¤ебот на Ќакната и го притисна копчето за снима®е за да Ќа сними сцената. Внимателно го крена за да го сними целото тело на Сем во кадарот пред да проговори.
    
  СобираЌ«и Ќа своЌата храброст, Нина длабоко воздивна и рече: "Калихаса".
    
  Д-р Хелберг се намршти, креваЌ«и ги рамената. "Што е?" промрмори тоЌ.
    
  Таа Ќа испружи раката за да го замоли да молчи пред да го изговори погласно. "Калихаса!"
    
  Устата на Сем се отвори, прилагодуваЌ«и се на гласот од коЌ Нина толку се плашеше. Зборовите излегоа од Сем, но не беа неговиот глас или неговите усни тие што ги изговориЌа. Психологот и историчарот со ужас Ќа гледаа ужасната епизода.
    
  "Калихаса!" изговори хор од неопределен пол. "Бродот е примитивен. Бродот е многу редок."
    
  Ни Нина ни д-р Хелберг не знаеЌа што значи оваа изЌава освен референцата за Сем, но психологот Ќа убеди да продолжи за да дознае пове«е за состоЌбата на Сем. Таа ги крена раме®ата, гледаЌ«и го докторот, несигурна што да каже. Имаше мала шанса дека на оваа тема може да се дискутира или да се размислува.
    
  "Калихаса", плашливо промрмори Нина. "КоЌа си ти?"
    
  "Свесен", одговори тоа.
    
  "Какво суштество си ти?" праша таа, парафразираЌ«и го она што сметаше дека е недоразбира®е од страна на гласот.
    
  "Свест", одговори тоЌ. "ТвоЌот ум е погрешен."
    
  Д-р Хелберг се згрози од возбуда кога Ќа откри способноста на суштеството да комуницира. Нина се обиде да не го сфати тоа лично.
    
  "Што сакаш?" праша Нина малку похрабро.
    
  "Да постои", рече тоа.
    
  Лево од неа, еден згоден, дебел психиЌатар беше преполн со восхит, апсолутно фасциниран од она што се случуваше.
    
  "Со луѓе?" праша таа.
    
  "РобуваЌ", додаде тоЌ додека таа сè уште зборуваше.
    
  "Да го поробиме бродот?" праша Нина, откако стана вешта во формулира®ето на своите праша®а.
    
  "Бродот е примитивен."
    
  "Дали си ти бог?" рече таа без размислува®е.
    
  "Дали си ти бог?", повтори тоа.
    
  Нина воздивна во очаЌ. Докторот ѝ даде знак да продолжи, но таа беше разочарана. Намрштена и стискаЌ«и ги усните, таа му рече на докторот: "Ова е само повторува®е на она што го кажав."
    
  "Тоа не е одговор. ТоЌ поставува праша®е", одговори гласот, на неЌзино изненадува®е.
    
  "єас не сум бог", одговори таа скромно.
    
  "Затоа постоЌам", брзо одговори тоа.
    
  Одеднаш, д-р Хелберг падна на подот и почна да се грчи, исто како некоЌ локален селанец. Нина се испаничи, но продолжи да ги снима дваЌцата мажи.
    
  "Не!" вресна таа. "Престани! Престани веднаш!"
    
  "Дали си ти Бог?" праша тоа.
    
  "Не!", вресна таа. "Престани да го убиваш! Веднаш!"
    
  "Дали си ти Бог?" Ќа прашаа повторно, додека кутриот психолог се превртуваше во агониЌа.
    
  Таа извика строго како последно средство пред повторно да Ќа побара бокалот со вода. "Да! єас сум Бог!"
    
  Во еден миг, Сем падна на земЌа, а д-р Хелберг престана да вреска. Нина побрза да ги провери дваЌцата.
    
  "Извинете!", ѝ се Ќави таа на рецепционерката. "Можете ли да влезете овде и да ми помогнете, ве молам?"
    
  НикоЌ не доЌде. ПретпоставуваЌ«и дека жената си заминала како и другите, Нина Ќа отвори вратата од чекалната. Секретарката седеше на каучот во чекалната, држеЌ«и го пиштолот на обезбедувачот. Пред неЌзините нозе лежеше мртов службеник за обезбедува®е, застрелан во тилот. Нина малку се повлече, не сакаЌ«и да ризикува иста судбина. Таа брзо му помогна на д-р Хелберг да седне по неговите болни грчеви, шепотеЌ«и му да не испушта звук. Кога се освести, таа му се приближи на Сем за да Ќа процени неговата состоЌба.
    
  "Сем, ме слушаш ли?" прошепоти таа.
    
  "Да", стенкаше тоЌ, "но се чувствувам чудно. Дали ова беше уште еден напад на лудило? ОвоЌ пат бев полусвесен за тоа, знаеш?"
    
  "Што мислиш?" праша таа.
    
  "Бев свесна во текот на целата работа и како да добивав контрола врз струЌата што течеше низ мене. Таа расправиЌа со тебе штотуку. Нина, тоа бев Ќас. Тоа беа моите мисли, малку искривени и звучеа како да се извадени од хорор филм! И знаеш што?" шепна тоЌ со голема итност.
    
  "Што?"
    
  "Сè уште го чувствувам како минува низ мене", призна тоЌ, фа«аЌ«и Ќа за рамената. "Докторе?" избувна Сем кога виде што му направиле на докторот неговите луди способности.
    
  "Шшш", го увери Нина и покажа кон вратата. "СлушаЌ, Сем. Треба да пробаш нешто за мене. Можеш ли да се обидеш да Ќа искористиш таа... другата страна... за да манипулираш со нечии намери?"
    
  "Не, не мислам така", предложи тоЌ. "Зошто?"
    
  "СлушаЌ, Сем, ти штотуку ги контролираше мозочните обрасци на д-р Хелберг за да предизвикаш напад", инсистираше таа. "Ти му го направи тоа. Ти го направи тоа со манипулира®е со електричната активност во неговиот мозок, па би требало да можеш да ѝ го направиш истото на рецепционерката. Ако не го сториш тоа", предупреди Нина, "«е нè убие сите за минута."
    
  "Немам поим за што зборуваш, но добро, «е пробам", се согласи Сем, тетеравеЌ«и се на нозе. Ґирна зад аголот и виде жена како седи на каучот, пуши цигара, држеЌ«и пиштол од обезбедува®е во другата рака. Сем погледна назад кон д-р Хелберг. "Како се вика?"
    
  "Елма", одговори докторот.
    
  "Елма?" Кога Сем повика од зад аголот, се случи нешто што претходно не го беше сфатил. Слуша®ето на неЌзиното име Ќа интензивираше неЌзината мозочна активност, веднаш воспоставуваЌ«и врска со Сем. Слаба електрична струЌа течеше низ него како бран, но не беше болна. Во неЌзиниот ум, таа се чувствуваше како Сем да е врзан за неа со невидливи кабли. ТоЌ не беше сигурен дали треба да ѝ проговори гласно и да ѝ нареди да го фрли пиштолот или треба само да размисли за тоа.
    
  Сем одлучи да го употреби истиот метод што се се«аваше дека го користел додека беше под влиЌание на чудната мо« претходно. Едноставно мислеЌ«и на Елма, тоЌ ѝ испрати команда, чувствуваЌ«и Ќа како се лизга по забележлива нишка до неЌзиниот ум. Кога се поврза со неа, Сем почувствува како неговите мисли се споЌуваат со неЌзините.
    
  "Што се случува?" Ќа праша д-р Хелберг Нина, но таа го тргна од Сем и му шепна да остане мирен и да чека. ДваЌцата гледаа од безбедна дистанца додека очите на Сем повторно се превртуваа во неговата глава.
    
  "О, драги Господе, не! Не повторно!" д-р Хелберг воздивна под нос.
    
  "Тишина! Мислам дека овоЌ пат Сем е во контрола", предложи таа, надеваЌ«и се на своите сре«ни Ўвезди дека била во право во своЌата претпоставка.
    
  "Можеби затоа не можев да го извадам од тоа", ѝ рече д-р Хелберг. "На краЌот на краиштата, тоа не беше хипнотичка состоЌба. Тоа беше неговиот сопствен ум, само проширен!"
    
  Нина мораше да се согласи дека ова е фасцинантен и логичен заклучок од психиЌатар кон кого претходно немаше многу професионално почитува®е.
    
  Елма стана и го фрли пиштолот во средината на чекалната. Потоа влезе во лекарската ординациЌа, со цигара во рака. Нина и д-р Хелберг се наведнаа кога Ќа видоа, но таа само му се насмевна на Сем и му Ќа подаде цигарата.
    
  "Може ли и Ќас да ви понудам еден, д-р Гулд?" се насмевна таа. "Имам уште два во моЌот ранец."
    
  "Ах, не, благодарам", одговори Нина.
    
  Нина беше запрепастена. Дали жената коЌа штотуку ладнокрвно уби маж навистина ѝ понуди цигара? Сем Ќа погледна Нина со фалба¤иска насмевка, на коЌа таа само Ќа затресе главата и воздивна. Елма отиде на рецепциЌата и Ќа повика полициЌата.
    
  "Здраво, би сакала да приЌавам убиство во канцелариЌата на д-р Хелберг во Стариот град..." ги приЌави таа своите постапки.
    
  "Леле, Сем!" се задави Нина.
    
  "Знам, нели?" се насмевна тоЌ, но изгледаше малку збунет од откритието. "Докторе, «е мора да смислиш некаква приказна што «е има смисла за полициЌата. єас не контролирав ништо од таа глупост што Ќа правеше во чекалната."
    
  "Знам, Сем", кимна д-р Хелберг. "Сè уште беше под хипноза кога се случи тоа. Но, дваЌцата знаеме дека таа не го контролираше своЌот ум, а тоа ме загрижува. Како можам да ѝ дозволам да го помине остатокот од животот во затвор за злосторство што технички не го сторила?"
    
  "Сигурна сум дека можеш да сведочиш за неЌзината ментална стабилност и можеби да наЌдеш обЌаснува®е што би докажало дека била во транс или нешто слично", предложи Нина. Телефонот ѝ заЎвони и таа отиде до прозорецот да се Ќави, додека Сем и д-р Хелберг ги следеа движе®ата на Елма за да се осигурат дека не избегала.
    
  "Вистината е дека секоЌ што те контролирал, Сем, сакал да те убие, без разлика дали тоа бил моЌот асистент или Ќас", предупреди д-р Хелберг. "Сега кога е безбедно да се претпостави дека оваа мо« е твоЌата сопствена свест, те молам да бидеш многу внимателен во врска со твоите намери и став, или може да завршиш убиваЌ«и некого што го сакаш."
    
  Нина одеднаш го зафати здивот, толку силно што дваЌцата мажи Ќа погледнаа. Изгледаше запрепастено. "Тоа е ПердЌу!"
    
    
  Глава 17
    
    
  Сем и Нина Ќа напуштиЌа канцелариЌата на д-р Хелберг пред да пристигне полициЌата. Тие немаа поим што психологот «е им каже на властите, но имаа поважни работи за размислува®е во моментов.
    
  "Дали кажа каде е?" праша Сем додека се упатуваа кон автомобилот на Сем.
    
  "ТоЌ беше држен во логор управуван од... погодете коЌ?" се поднасмеа таа.
    
  "Црно сонце, случаЌно?" Сем се придружи.
    
  "Бинго! И ми даде низа броеви за да ги внесам во една од неговите машини во РаЌхтисусис. Некаков паметен уред, сличен на машината Енигма", го информираше таа.
    
  "Знаеш ли како е?" праша тоЌ додека се возеа кон имотот ПердЌу.
    
  "Да. Нацистите го користеле широко за комуникациЌа за време на Втората светска воЌна. Во суштина, тоа е електромеханичка машина за шифрира®е со ротор", обЌасни Нина.
    
  "И знаеш како да го работиш ова?" сакаше да знае Сем бидеЌ«и знаеЌа дека «е биде збунет обидуваЌ«и се да ги разбере сложените кодови. Еднаш се обидел да напише код за курс за софтвер и на краЌот создал програма коЌа не правела ништо друго освен да создава умлаути и стационарни меурчи®а.
    
  "ПердЌу ми даде неколку броеви за да ги внесам во компЌутерот, рече дека тоа «е ни Ќа даде неговата локациЌа", одговори таа, гледаЌ«и кон навидум бесмислената секвенца што Ќа беше запишала.
    
  "Се прашувам како стигна до телефонот", рече Сем додека се приближуваа кон ридот каде што огромниот имот ПердЌу се издигаше над кривулестиот пат. "Се надевам дека нема да го откриЌат додека чека да стигнеме до него."
    
  "Не, засега е безбеден. Ми рече дека на стражарите им било наредено да го убиЌат, но успеал да избега од собата во коЌа го држеле. Сега очигледно се крие во компЌутерската соба и им ги хакирал комуникациските линии за да може да ни се Ќави", обЌасни таа.
    
  "Ха! Стара школа! Браво, стар курацу!" Сем се поднасмеа на досетливоста на ПердЌу.
    
  Влегоа во дворот на ку«ата на ПердЌу. Обезбедува®ето ги познаваше наЌблиските приЌатели на нивниот шеф и топло мавтаа додека ги отвораа огромните црни порти. Асистентката на ПердЌу ги пречека на вратата.
    
  "Го наЌдовте ли г-дин ПердЌу?" праша таа. "О, фала му на Бога!"
    
  "Да, треба да одиме во неговата соба за електроника, ве молам. Итно е", побара Сем, и тие побрзаа кон подрумот, коЌ ПердЌу го претвори во една од неговите свети капели полни со изобилство од пронаЌдоци. Од едната страна, тоЌ складираше сè на што сè уште работеше, а од другата, сè што беше завршил, но сè уште не го патентирал. За секоЌ што не живее и дишеше за инженерство, или беше помалку технички склонен, тоа беше непробоен лавиринт од жици и опрема, монитори и инструменти.
    
  "Проклетство, види го целиот овоЌ ѓубре! Како би можеле да го наЌдеме тоа нешто овде?" се загрижи Сем. Рацете му се спуштиЌа по страните на главата додека го скенираше местото, бараЌ«и нешто како машина за пишува®е што Нина го опиша. "Не гледам ништо такво овде."
    
  "И Ќас", воздивна таа. "Само помогни ми и мене да ги проверам ормарите, те молам, Сем."
    
  "Се надевам дека знаеш како да се справиш со оваа работа, или ПердЌу «е биде историЌа", ѝ рече тоЌ додека ги отвораше првите врати од кабинетот, игнорираЌ«и ги сите шеги што можеби ги направил за игра на зборови во неговата изЌава.
    
  "Со оглед на целото истражува®е што го направив за една од моите дипломски трудови во 2004 година, би требало да можам да го сфатам, не грижи се", рече Нина, пребаруваЌ«и низ неколку кабинети што беа наредени покраЌ источниот Ўид.
    
  "Мислам дека го наЌдов", рече тоЌ лежерно. Од еден стар зелен воен шкаф, Сем извади истрошена машина за пишува®е и Ќа крена како трофеЌ. "Дали е ова?"
    
  "Да, тоа е тоа!", извика таа. "Добро, стави го тука."
    
  Нина го расчисти малото биро и извади стол од друга маса за да седне пред него. Го извади листот со броеви што ѝ го даде ПердЌу и се фати за работа. Додека Нина се фокусираше на процесот, Сем размислуваше за наЌновите настани, обидуваЌ«и се да им наЌде смисла. Ако навистина можеше да ги натера луѓето да ги почитуваат неговите наредби, тоа целосно «е му го променише животот, но нешто во неговиот нов, практичен сет таленти предизвикуваше цела група црвени светла да трепкаат во неговата глава.
    
  "Извинете, д-р Гулд", извика една од дома«инките на ПердЌу од вратата. "Еден господин е тука да ве посети. Вели дека разговарал со вас по телефон пред неколку дена за г-дин ПердЌу."
    
  "О, сра®е!" извика Нина. "Сосема заборавив на овоЌ тип! Сем, типот што нè предупреди дека ПердЌу го нема? Мора да е тоЌ. Проклет да е, «е се вознемири."
    
  "Како и да е, изгледа многу фин", се вмеша вработениот.
    
  "Ќе одам да разговарам со него. Како се вика?" Ќа праша Сем.
    
  "Холцер", одговори таа. "Детлеф Холцер."
    
  "Нина, Холцер е името на жената што почина во конзулатот, нели?" праша тоЌ. Таа кимна со главата, одеднаш се сети на името на човекот од телефонскиот разговор, сега кога Сем го спомна.
    
  Сем Ќа остави Нина на неЌзината работа и стана да разговара со странецот. Кога влезе во лобито, беше изненаден кога виде еден мо«но граден човек како срка чаЌ со таква префинетост.
    
  "Господине Холцер?" Сем се насмевна, подаваЌ«и Ќа раката. "Сем Клив. єас сум приЌател на д-р Гулд и г-дин ПердЌу. Како можам да ви помогнам?"
    
  Детлеф топло се насмевна и се ракуваше со Сем. "Убаво е што се запознавме, г-дине Клив. Хм, каде е д-р Гулд? Се чини дека секоЌ со кого се обидувам да разговарам исчезнува, а некоЌ друг го зазема неговото место."
    
  "Таа е навистина зафатена со проектот во моментов, но е тука. О, и жал ѝ е што сè уште не те повикала, но изгледа дека си успеал/а прилично лесно да го наЌдеш имотот на г-дин ПердЌу", забележа Сем, седнуваЌ«и.
    
  "Го наЌде ли ве«е? Навистина треба да разговарам со него за жена ми", рече Детлеф, играЌ«и карти со лицето свртено кон Сем. Сем го погледна заинтригирано.
    
  "Може ли да прашам каков беше односот на г-дин ПердЌу со вашата сопруга?" Дали беа деловни партнери? Сем добро знаеше дека се сретнале во канцелариЌата на Карингтон за да разговараат за наредбата за забрана за слетува®е, но прво сакаше да го запознае странецот.
    
  "Не, всушност, сакав да му поставам неколку праша®а за околностите на смртта на моЌата сопруга. Гледате, г-дине Клив, знам дека таа не изврши самоубиство. Г-дин ПердЌу беше таму кога беше убиена. Разбирате ли каде одам со ова?", го праша Сем со построг тон.
    
  "Мислиш дека ПердЌу ти Ќа уби жена си", потврди Сем.
    
  "Верувам", одговори Детлеф.
    
  "И ти си тука за одмазда?" праша Сем.
    
  "Дали тоа навистина би било толку нереално?", возврати германскиот гигант. "ТоЌ беше последната личност што го виде Габи жив. Зошто инаку би бил тука?"
    
  Атмосферата меѓу нив брзо стана напната, но Сем се обиде да употреби здрав разум и да биде учтив.
    
  "Господине Холцер, го познавам ДеЌв ПердЌу. ТоЌ сигурно не е убиец. ТоЌ е пронаоѓач и истражувач коЌ се интересира само за историски реликвии. Што мислите дека би добил од смртта на вашата сопруга?" праша Сем, а неговата новинарска вештина го заинтригира.
    
  "Знам дека се обидуваше да ги разоткрие луѓето што стоЌат зад тие убиства во ГерманиЌа и дека тоа имаше некаква врска со недостижната Килибарна соба, коЌа беше изгубена за време на Втората светска воЌна. Потоа отишла да се сретне со ДеЌвид ПердЌу и починала. Не мислите ли дека тоа е малку сомнително?", го прашал Сем конфронтативно.
    
  "Можам да разберам како доЌдовте до тоЌ заклучок, господине Холцер, но веднаш по смртта на Габи, ПердЌу исчезна..."
    
  "Тоа е поентата. Зар убиецот не би се обидел да исчезне за да избегне да биде фатен?" го прекина Детлеф. Сем мораше да признае дека човекот имал добра причина да се сомнева во ПердЌу дека Ќа убил неговата сопруга.
    
  "Добро, «е ти кажам што", дипломатски понуди Сем, "штом «е откриеме..."
    
  "Сем! Не можам да го натерам ова проклето суштество да ми ги каже сите зборови. Последните две реченици на ПердЌу кажуваа нешто за Килибарната соба и Црвената армиЌа!" извика Нина, трчаЌ«и по скалите кон Кругот на фустани.
    
  "Тоа е д-р Гулд, нели?" го праша Детлеф Сем. "Го препознавам неЌзиниот глас од телефонот. Кажете ми, г-дине Клив, каква е неЌзината врска со ДеЌвид ПердЌу?"
    
  "єас сум колешка и приЌателка. Го советувам за историски праша®а за време на неговите експедиции, господине Холцер", цврсто одговори таа на неговото праша®е.
    
  "Задоволство ми е што се сретнав лице в лице, д-р Гулд", студено се насмевна Детлеф. "Сега кажете ми, г-дине Клив, како е можно моЌата сопруга да истражува нешто многу слично на истите теми што д-р Гулд штотуку ги спомена?" И дваЌцата случаЌно го познаваат ДеЌвид ПердЌу, па зошто не ми кажете што треба да мислам?"
    
  Нина и Сем размениЌа намрштени погледи. Се чинеше како на нивниот посетител да му недостигаат делови од сопствената сложувалка.
    
  "Господине Холцер, за какви предмети зборувате?" праша Сем. "Ако можете да ни помогнете да го откриеме ова, вероЌатно би можеле да го наЌдеме ПердЌу, а потоа ветувам дека можете да го прашате што сакате."
    
  "Без да го убиЌам, секако", додаде Нина, придружуваЌ«и им се на дваЌцата мажи на кадифените седишта во дневната соба.
    
  "МоЌата сопруга истражуваше убиства на финансиери и политичари во Берлин. Но, по неЌзината смрт, наЌдов една соба - радио собата, мислам - и таму наЌдов статии за убиствата и броЌни документи за Килибарната соба, коЌа некогаш му била дадена на царот Петар Велики од страна на прускиот крал Фридрих Вилхелм I", рече Детлеф. "Габи знаеше дека постои врска меѓу нив, но треба да разговарам со ДеЌвид ПердЌу за да дознаам каква е таа."
    
  "Па, постои начин да разговарате со него, господине Холцер", Нина крена раменици. "Мислам дека информациите што ви се потребни можеби се содржани во неговата неодамнешна комуникациЌа со нас."
    
  "Значи знаеш каде е!" извика тоЌ.
    
  "Не, само оваа порака Ќа добивме и треба да ги дешифрираме сите зборови пред да можеме да одиме и да го спасиме од луѓето што го киднапираа", му обЌасни Нина на вознемирениот посетител. "Ако не можеме да Ќа дешифрираме неговата порака, немам поим како да го барам."
    
  "Патем, што имаше во остатокот од пораката што успеа да го дешифрираш?" Ќа праша Сем  убопитно.
    
  Таа воздивна, сè уште збунета од бесмислената формулациЌа. "Се споменуваат "АрмиЌа" и "Степа", можеби планински регион? Потоа пишува "бараЌ Ќа Килибарната соба или умри", а единственото нешто што го добив беа еден куп интерпункциски знаци и Ўвездички. Не сум сигурна дека неговиот автомобил е сосема во ред."
    
  Детлеф ги разгледа овие информации. "Погледни го ова", рече одеднаш, посегнуваЌ«и во ¤ебот од Ќакната. Сем зазеде одбранбен став, но странецот едноставно го извади мобилниот телефон. Ги прелиста фотографиите и им Ќа покажа содржината од таЌната соба. "Еден од моите извори ми даде координати каде што можам да ги наЌдам луѓето што Габи се закани дека «е ги разоткрие. Ги гледаш овие броЌки? Стави ги во твоЌот уред и види што «е прави."
    
  Се вратиЌа во собата во подрумот на старата ку«а, каде што Нина работеше со машината Енигма. Фотографиите на Детлеф беа Ќасни и доволно блиски за да може да се распознае секоЌа комбинациЌа. Во текот на следните два часа, Нина ги внесуваше броевите еден по еден. Конечно, имаше испечатен примерок од зборови што се совпаѓаа со шифрите.
    
  "Сега, ова не е пораката на ПердЌу; оваа порака е базирана на броевите од мапите на Габи", обЌасни Нина пред да ги прочита резултатите. "Прво, пишува "Црна наспроти црвена во казахстанската степа", потоа "Кафез за зраче®е", а последните две комбинации се "Контрола на умот" и "Антички оргазам"."
    
  Сем крена веѓа. "Древен оргазам?"
    
  "Уф! Погрешно кажав. Тоа е "древен организам"", промрмори таа, на голема забава на Детлеф и Сем. "Значи, "Степа" Ќа споменуваат и Габи и ПердЌу, и тоа е единствената индициЌа, коЌа случаЌно е локациЌата."
    
  Сем го погледна Детлеф. "Значи, доЌде од ГерманиЌа за да го пронаЌдеш убиецот на Габи. Што велиш за патува®е во казахстанската степа?"
    
    
  Глава 18
    
    
  Нозете на ПердЌу сè уште го болеа ужасно. СекоЌ чекор што го правеше се чувствуваше како оде®е по шаЌки што му достигнуваа до глуждовите. Ова му го отежнуваше носе®ето чевли, но знаеше дека мора да носи ако сакаше да избега од затворот. Откако Клаус Ќа напушти амбулантата, ПердЌу веднаш Ќа извади инфузиЌата од раката и почна да ги тестира нозете за да види дали се доволно силни за да Ќа издржат неговата тежина. Не веруваше дека имаат намера да се грижат за него во следните неколку дена. Очекуваше пове«е тортура што «е му го осакати телото и умот.
    
  Благодарение на неговиот афинитет кон технологиЌата, ПердЌу знаел дека може да манипулира со нивните комуникациски уреди, како и со сите системи за контрола на пристап и безбедност што ги користеле. Редот на Црното Сонце бил суверена организациЌа, коЌа ги користела само наЌдобрите за да ги заштити своите интереси, но ДеЌв ПердЌу бил гениЌ од кого можеле само да се плашат. ТоЌ бил способен да го подобри секоЌ изум што го создале неговите инженери со малку напор.
    
  Седна на креветот, потоа внимателно се лизна на страна за полека да изврши притисок врз болните стапала. ЗгрчуваЌ«и се, ПердЌу се обиде да Ќа игнорира неподносливата болка од изгорениците од втор степен. Не сакаше да биде откриен додека сè уште не можеше да оди или да трча, инаку «е беше готов.
    
  Додека Клаус ги брифираше своите луѓе пред да замине, нивниот заробеник ве«е куцаше низ огромниот лавиринт од ходници, ментално мапираЌ«и го своето бегство. На третиот кат, каде што беше држен заробен, се провлече по северниот Ўид за да го наЌде краЌот на ходник, претпоставуваЌ«и дека таму мора да има скали. Не беше сосема изненаден кога виде дека целата тврдина всушност е кружна, а надворешните Ўидови се составени од железни греди и решетки, заЌакнати со огромни листови од навртен челик.
    
  "Ова изгледа како ебан вселенски брод", си помисли тоЌ, наб удуваЌ«и Ќа архитектурата на Казахстанската тврдина Црно Сонце. Центарот на зградата беше празен, огромен простор каде што можеа да се складираат или градат ¤иновски машини или авиони. Од сите страни, челичната конструкциЌа поддржуваше десет ката канцеларии, серверски станици, комори за испрашува®е, трпезарии и дневни простории, конференциски сали и лаборатории. ПердЌу беше воодушевен од ефикасниот електричен систем и научната инфраструктура на зградата, но мораше да продолжи да се движи.
    
  Се проби низ темните премини на напуштени печки и прашливи работилници, бараЌ«и излез или барем некоЌ функционален комуникациски уред што би можел да го искористи за да повика помош. За негово олеснува®е, откри стара просториЌа за контрола на лета®е коЌа изгледаше како да не се користи со децении.
    
  "ВероЌатно дел од некоЌ фрлач од времето на Студената воЌна", рече тоЌ, намрштен додека Ќа разгледуваше опремата во правоаголната соба. ДржеЌ«и го окото на старото парче огледало што го зеде од празната лабораториЌа, почна да го поврзува единствениот уред што го препознаваше. "Изгледа како електронска верзиЌа на предавател на Морзова азбука", претпостави тоЌ, клекнуваЌ«и за да наЌде кабел за да го вклучи во штекерот. Машината беше дизаЌнирана само за емитува®е нумерички низи, па мораше да се обиде да се сети на обуката што Ќа добил долго пред времето во ВолфенштаЌн пред толку години.
    
  Откако го пуштил апаратот во употреба и ги насочил антените кон она што тоЌ го сметал за север, ПердЌу пронашол предавателен уред коЌ работел како телеграфска машина, но можел да се поврзе со геостационарни телекомуникациски сателити со точните кодови. Со оваа машина, тоЌ можел да ги конвертира фразите во нивните нумерички еквиваленти и да Ќа користи шифрата Atbash во комбинациЌа со математички систем за кодира®е. "Бинарната шифра би била многу побрза", се налутил тоЌ, бидеЌ«и застарениот уред продолжил да губи резултати поради кратки, спорадични прекини на електричната енергиЌа предизвикани од флуктуации на напонот во далноводите.
    
  Кога ПердЌу конечно ѝ ги даде на Нина индициите што ѝ беа потребни за да го реши проблемот на неговата домашна машина Енигма, тоЌ го хакираше стариот систем за да воспостави врска со телекомуникацискиот канал. Не беше лесно да се контактира телефонски броЌ на овоЌ начин, но мораше да се обиде. Тоа беше единствениот начин на коЌ можеше да ги пренесе низите на цифри до Нина во рамките на дваесетсекундниот прозорец за пренос до неЌзиниот давател на услуги, но изненадувачки, успеа.
    
  Не помина долго време пред да ги чуе луѓето на Кемпер како трчаат низ тврдината од челик и бетон, бараЌ«и го. Неговите нерви беа напнати, и покраЌ тоа што успеа да направи итен повик. Знаеше дека всушност «е бидат потребни денови за да го пронаЌдат, па го чекаа мачни часови. ПердЌу се плашеше дека ако го пронаЌдат, казната «е биде таква од коЌа никогаш нема да се опорави.
    
  Сè уште болеЌ«и од телото, тоЌ се засолнил во напуштен подземен базен со вода зад заклучени железни врати, покриен со паЌажина и 'рѓосан од 'рѓа. Беше Ќасно дека никоЌ не влегол во него со години, што го правеше совршено засолниште за ранет бегалец.
    
  ПердЌу беше толку добро скриен, чекаЌ«и спасува®е, што тоЌ дури и не забележа дека тврдината беше нападната два дена подоцна. Нина ги контактираше Хаим и Тод, компЌутерски експерти од ПердЌу, за да Ќа исклучат електричната мрежа во областа. Таа им ги даде координатите што Детлеф ги добил од Мила откако се вклучил во нумеричката станица. КористеЌ«и ги овие информации, дваЌцата Шкотланѓани го оштетиЌа напоЌува®ето на комплексот и примарниот комуникациски систем, блокираЌ«и ги сите уреди, како што се лаптопи и мобилни телефони, во радиус од две милЌи од тврдината Црно Сонце.
    
  Сем и Детлеф влегоа во комплексот незабележани низ главниот влез, користеЌ«и стратегиЌа што Ќа подготвиЌа пред да одлетаат со хеликоптер во напуштената казахстанска степа. Тие побараа помош од полската подружница на ПердЌу, PoleTech Air & Transit Services. Додека мажите влегуваа во комплексот, Нина чекаше во леталото со воено обучен пилот, скенираЌ«и Ќа околината со инфрацрвено снима®е за какви било неприЌателски движе®а.
    
  Детлеф беше вооружен со своЌот Глок, два ловечки ножа и еден од неговите два растегливи палки. Другиот му го даде на Сем. Новинарот, пак, го зграпчи своЌот пиштол Макаров и четири димни бомби. Тие пробиЌа низ главниот влез, очекуваЌ«и град од куршуми во темнината, но наместо тоа се сопнаа на неколку тела расфрлани по подот во ходникот.
    
  "Што по ѓаволите се случува?" прошепоти Сем. "Овие луѓе работат овде. КоЌ можеше да ги убие?"
    
  "Од она што го слушнав, овие Германци ги убиваат своите за унапредува®е", тивко одговори Детлеф, насочуваЌ«и го фенерчето кон мртвите луѓе на подот. "Ги има околу дваесет. СлушаЌте!"
    
  Сем застана и слушаше. Можеа да го чуЌат хаосот предизвикан од прекинот на електричната енергиЌа на другите катови од зградата. Претпазливо се искачиЌа по првиот кат скали. Беше премногу опасно да се поделат во комплекс толку голем како овоЌ, несвесни за оружЌето или за броЌот на неговите жители. Одеа внимателно еден по еден, со оружЌето на готовс, осветлуваЌ«и го патот со своите факели.
    
  "Да се надеваме дека нема веднаш да нè препознаат како натрапници", забележа Сем.
    
  Детлеф се насмевна. "Добро. АЌде само да продолжиме."
    
  "Да", рече Сем. Тие гледаа како трепкачките светла на некои од патниците брзаат кон собата со генератор. "О, сра®е! Детлеф, «е го вклучат генераторот!"
    
  "Тргни се! Тргни се!" му нареди Детлеф на своЌот помошник, зграпчуваЌ«и го за кошулата. Го повлече Сем по себе за да ги пресретне луѓето од обезбедува®ето пред да стигнат до собата со генератори. СледеЌ«и ги светлечките сфери, Сем и Детлеф ги напрегнаа оружЌата, подготвуваЌ«и се за неизбежното. Додека трчаа, Детлеф го праша Сем: "Дали некогаш си убил некого?"
    
  "Да, но никогаш намерно", одговори Сем.
    
  "Добро, сега «е мораш - со краЌни предрасуди!", изЌави високиот Германец. "Без милост. Или никогаш нема да излеземе живи оттаму."
    
  "Ро¤ер тоа!" вети Сем додека се соочиЌа лице в лице со првите четворица мажи, на не пове«е од еден метар од вратата. Мажите не сфатиЌа дека двете фигури што се приближуваа од другата страна се натрапници сè додека првиот куршум не го скрши черепот на првиот човек.
    
  Сем се згрчи кога жешки прска®а од мозочна материЌа и крв го погодиЌа по лицето, но тоЌ се насочи кон вториот човек во редот, коЌ, без да се трепне, го повлече чкрапалото, убиваЌ«и го. Мртвиот човек падна млитав пред нозете на Сем додека тоЌ се наведнуваше да го земе пиштолот. ТоЌ се насочи кон луѓето што се приближуваа, кои почнаа да возвра«аат, рануваЌ«и уште дваЌца. Детлеф собори шестмина луѓе со совршени истрели во централна маса пред да продолжи со нападот врз двете мети на Сем, забиваЌ«и по еден куршум низ секоЌ од нивните черепи.
    
  "Одлична работа, Сем", се насмевна Германецот. "Пушиш, нели?"
    
  "Верувам, зошто?" праша Сем, бришеЌ«и Ќа крвавата збрка од лицето и увото. "ДаЌ ми Ќа запалката", рече неговиот партнер од вратата. Му го фрли на Детлеф своето Зипо пред да влезат во собата за генератори и да ги запали резервоарите за гориво. На вра«а®е, ги онеспособиЌа моторите со неколку добро поставени куршуми.
    
  ПердЌу го слушна лудилото од своето мало засолниште и се упати кон главниот влез, но само затоа што тоа беше единствениот излез што го знаеше. Тешко куцаЌ«и, користеЌ«и Ќа раката од Ўидот за да се снаЌде во темнината, ПердЌу полека се искачи по скалите за итни случаи во фоаЌето на првиот кат.
    
  Вратите беа широко отворени, и во слабата светлина што паѓаше во собата, тоЌ внимателно стапна над телата сè додека не стигна до приЌатниот здив на топол, сув воздух од пустинскиот пеЌзаж надвор. ПлачеЌ«и од благодарност и страв, ПердЌу се стрча кон хеликоптерот, мавтаЌ«и со рацете, молеЌ«и му се на Бога да не му припаѓа на неприЌателот.
    
  Нина скокна од колата и се стрча кон него. "ПердЌу! ПердЌу! Добро ли си? ДоЌди ваму!" извика таа, приближуваЌ«и му се. ПердЌу погледна кон убавата историчарка. Таа викаше на радио, даваЌ«и им до знае®е на Сем и Детлеф дека го има ПердЌу. Кога ПердЌу падна во неЌзините раце, тоЌ се струполи, влечеЌ«и Ќа со себе на песокот.
    
  "ЕдваЌ чекав повторно да го почувствувам твоЌот допир, Нина", воздивна тоЌ. "Помина низ ова."
    
  "Секогаш го правам ова", се насмевна таа, држеЌ«и Ќа своЌата исцрпена приЌателка во раце додека не пристигнаа другите. Се качиЌа на хеликоптер и полетаа на запад, каде што имаа удобен смештаЌ на брегот на Аралското Море.
    
    
  Глава 19
    
    
  "Мора да Ќа наЌдеме Килибарната соба, или Редот «е Ќа наЌде. Императив е да Ќа наЌдеме пред тие да го сторат тоа, бидеЌ«и овоЌ пат тие «е ги соборат светските влади и «е започнат геноцидно насилство", инсистираше ПердЌу.
    
  Тие се собраа околу оган во дворот на ку«ата што Сем Ќа изнаЌмуваше во аралната населба. Тоа беше полунаместена колиба со три спални соби, на коЌа ѝ недостасуваа половина од погодностите на кои групата беше навикната во Првиот свет. Но, беше скромна и необична, и тие можеа да се одморат таму, барем додека ПердЌу не се чувствува подобро. Во меѓувреме, Сем мораше внимателно да го следи Детлеф за да се осигури дека вдовецот нема да се налути и да го убие милиЌардерот пред да се справи со смртта на Габи.
    
  "Ќе го сториме тоа штом «е се почувствуваш подобро, ПердЌу", рече Сем. "Во моментов, само лежиме настрана и се одмараме."
    
  Плетената коса на Нина се извлече под плетената капа додека таа запали уште една цигара. Предупредува®ето на ПердЌу, наменето како наговестува®е, не ѝ изгледаше како голем проблем поради тоа како го гледаше светот во последно време. Не беше толку вербалната размена со божественото битие во душата на Сем она што Ќа остави со толку рамнодушни мисли. Таа едноставно стана посвесна за повторувачките грешки на човештвото и сеприсутната неспособност да се одржи рамнотежа низ целиот свет.
    
  Арал бил рибарско пристаниште и пристанишен град пред мо«ното Аралско Море да пресуши речиси целосно, оставаЌ«и зад себе само неплодна пустина. Нина била тажна што толку многу прекрасни водни површини пресушиле и исчезнале поради човечка контаминациЌа. Понекогаш, кога се чувствувала особено апатична, се прашувала дали светот би бил подобро место ако човечката раса не убиела сè во него, вклучително и себеси.
    
  Луѓето Ќа потсетуваа на деца оставени на грижа на мравЌалник. Едноставно им недостасуваше мудроста или понизноста да сфатат дека се дел од светот, а не одговорни за него. Во ароганциЌа и неодговорност, тие се размножуваа како лебарки, несвесни за фактот дека наместо да Ќа уништуваат планетата за да ги задоволат своите броЌки и потреби, требало да го ограничат сопствениот раст на населението. Нина беше фрустрирана што луѓето, како колектив, одбиваа да видат дека создава®ето помала, поинтелигентна популациЌа «е доведе до многу поефикасен свет, без да Ќа уништат целата убавина заради нивната алчност и безгрижно постое®е.
    
  Замислена, Нина пушеше цигара покраЌ каминот. Мисли и идеологии со кои не требаше да се занимава, ѝ влегуваа во главата, каде што беше безбедно да ги закопа забранетите теми. Размислуваше за целите на нацистите и откри дека некои од овие навидум сурови идеи всушност се одржливи решениЌа за многуте проблеми што го доведоа светот на колена во сегашната ера.
    
  Секако, таа се презирала од геноцид, суровост и угнетува®е. Но, на краЌот, се согласила дека, до одреден степен, искоренува®ето на слабиот генетски состав и спроведува®ето на контрацепциЌа преку стерилизациЌа по раѓа®ето на две деца не е толку монструозно. Ова би го намалило броЌот на луѓе, со што би се зачувале шумите и земЌоделските површини, наместо постоЌано да се сечат шумите за да се изградат пове«е човечки живеалишта.
    
  Додека гледаше во земЌата долу за време на нивниот лет кон Аралското Море, Нина ментално тагуваше по сите овие работи. Величествените пеЌзажи, некогаш полни со живот, се збрчкаа и овенаа под човечките нозе.
    
  Не, таа не ги оправдуваше постапките на Третиот раЌх, но неЌзината вештина и ред беа неоспорни. "Само денес да имаше луѓе со толку строга дисциплина и исклучителна енергиЌа, подготвени да го променат светот на подобро", воздивна таа, допадуваЌ«и Ќа последната цигара. "Замислете свет каде што некоЌ како него не ги угнетува луѓето, туку ги спречува безмилосните корпорации. Каде што, наместо да уништуваат култури, тие го уништуваат пере®ето мозок на медиумите, и сите «е ни биде подобро. А досега, тука «е имаше ебено езеро за да ги нахрани луѓето."
    
  Го фрли опушокот од цигарата во огнот. НеЌзините очи го привлекоа погледот на ПердЌу, но се преправаше дека не Ќа вознемирува неговото внимание. Можеби трепкачките сенки што ги фрлаше огнот му даваа на неговото исцрпено лице толку заканувачки изглед, но тоа не ѝ се допадна.
    
  "Како знаеш од каде да почнеш да бараш?" праша Детлеф. "Прочитав дека Килибарната соба била уништена за време на воЌната. Дали овие луѓе очекуваат магично да се поЌави нешто што пове«е не постои?"
    
  ПердЌу изгледаше вознемирен, но другите претпоставиЌа дека тоа се должи на неговото трауматско искуство од рацете на Клаус Кемпер. "Велат дека сè уште е таму некаде. И ако не ги престигнеме, тие несомнено «е нè победат засекогаш."
    
  "Зошто?" праша Нина. "Што е толку мо«но во врска со Килибарната соба - ако воопшто сè уште постои?"
    
  "Не знам, Нина. Не навлегоа во детали, но Ќасно ставиЌа до знае®е дека поседува неоспорна мо«", се збуни ПердЌу. "Што содржи или прави, немам поим. Само знам дека е многу опасно - како што обично се работи со совршена убавина."
    
  Сем можеше да препознае дека фразата е упатена кон Нина, но тонот на ПердЌу не беше  убовен или сентиментален. Ако не се лажеше, звучеше речиси неприЌателски. Сем се прашуваше како всушност се чувствува ПердЌу за тоа што Нина поминува толку многу време со него, и тоа изгледаше како болна точка за обично веселиот милиЌардер.
    
  "Каде беше последен пат?" Ќа праша Детлеф Нина. "Ти си историчар. Знаеш ли каде можеби «е Ќа однесоа нацистите да не беше уништена?"
    
  "Детлеф, знам само она што е напишано во книгите по историЌа", призна таа, "но понекогаш во деталите се криЌат факти што ни даваат индиции."
    
  "А што велат вашите книги по историЌа?" праша тоЌ  убезно, преправаЌ«и се дека е многу заинтересиран за повикот на Нина.
    
  Таа воздивна и ги крена раме®ата, потсетуваЌ«и се на легендата за Килибарната соба, како што Ќа диктираа неЌзините учебници. "Килибарната соба е направена во ПрусиЌа на почетокот на 1700-тите, Детлеф. Беше направена од килибарни панели и инкрустации и резби во облик на златни листови, со огледала зад нив за да изгледа уште повеличествено кога светлината «е Ќа погоди."
    
  "ЧиЌ му припаѓаше?" праша тоЌ, гризеЌ«и сува кора домашен леб.
    
  "Во тоа време крал бил Фридрих Вилхелм I, но тоЌ му Ќа подарил Килибарната соба на рускиот цар Петар Велики како подарок. Но, еве што е интересно", рекла таа. "Иако му припаѓала на царот, всушност била проширена неколку пати! Замислете Ќа неЌзината вредност, дури и тогаш!"
    
  "Од кралот?" Ќа праша Сем.
    
  "Да. Велат дека кога Ќа завршил комората, таа содржела шест тони килибар. Значи, како и секогаш, Русите Ќа стекнале своЌата репутациЌа за нивната склоност кон големината." Се насмеа таа. "Но, потоа била ограбена од нацистичка единица за време на Втората светска воЌна."
    
  "Секако", се пожали Детлеф.
    
  "А каде го чуваа?" сакаше да знае Сем. Нина Ќа затресе главата.
    
  "Она што останало било транспортирано во Кенигсберг за реставрациЌа, а потоа било изложено на Ќавна изложба таму. Но... тоа не е сè", продолжи Нина, прифа«аЌ«и чаша црвено вино од Сем. "Се верува дека таму бил уништен еднаш засекогаш од воздушните напади на соЌузниците кога замокот бил бомбардиран во 1944 година. Некои записи покажуваат дека кога Третиот раЌх паднал во 1945 година и Црвената армиЌа го окупирала Кенигсберг, нацистите ве«е ги зеле остатоците од Килибарната соба и ги прошверцувале на патнички брод во Гди®а за да бидат транспортирани од Кенигсберг."
    
  "И каде отиде?" прашав. ПердЌу праша со голем интерес. ТоЌ ве«е знаеше многу од она што Нина го пренела, но само до делот за тоа како Килибарната соба била уништена од воздушните напади на соЌузниците.
    
  Нина се намурти со раме®ата. "НикоЌ не знае. Некои извори велат дека бродот бил торпедиран од советска подморница и дека Килибарната соба се изгубила на море. Но, вистината е дека никоЌ навистина не знае."
    
  "Ако мораше да погодиш", Ќа предизвика Сем срдечно, "врз основа на она што го знаеш за целокупната ситуациЌа за време на воЌната, што мислиш дека се случило?"
    
  Нина имаше своЌа теориЌа за тоа што правела, а во што не верувала, судеЌ«и според снимките. "Навистина не знам, Сем. Едноставно не верувам во приказната за торпедото. Звучи премногу како прикриена приказна за да ги спречи сите да Ќа бараат. Но, од друга страна", воздивна таа, "немам поим што можело да се случи. Ќе бидам искрена; верувам дека Русите ги пресретнале нацистите, но не така." Се поднасмеа несмасно и повторно ги крена рамената.
    
  Светлосините очи на ПердЌу се в¤ашуваа во огнот пред него. Размислуваше за можните последици од приказната на Нина, како и за она што го дознал за тоа што се случило во Гданскиот Залив во исто време. Се извлече од своЌата замрзната состоЌба.
    
  "Мислам дека треба да го сфатиме ова со доверба", изЌави тоЌ. "Предлагам да почнеме од местото каде што се верува дека бродот потонал, само за да имаме почетна точка. КоЌзнае, можеби таму «е наЌдеме и некои траги."
    
  "Мислиш на нурка®е?" воскликна Детлеф.
    
  "Точно", потврди ПердЌу.
    
  Детлеф Ќа затресе главата: "єас не нуркам. Не, благодарам!"
    
  "АЌде, старче!" Сем се насмевна, лесно плескаЌ«и го Детлеф по грбот. "Можеш да налеташ на жив оган, но не можеш да пливаш со нас?"
    
  "Мразам вода", призна Германецот. "Знам да пливам. Едноставно не знам. Водата ме прави навистина неприЌатно."
    
  "Зошто? Дали имаше лошо искуство?" праша Нина.
    
  "Не колку што знам, но можеби се натерав да заборавам што ме натера да го презирам плива®ето", призна тоЌ.
    
  "Не е важно", се вмеша ПердЌу. "Можеш да нè следиш, бидеЌ«и се чини дека не можеме да ги добиеме потребните дозволи за нурка®е таму. Можеме ли да сметаме на тебе дека «е го направиш тоа?"
    
  Детлеф долго и остро го погледна ПердЌу, што ги направи Сем и Нина вознемирени и спремни да интервенираат, но тоЌ едноставно одговори: "єас можам да го направам тоа."
    
  Беше непосредно пред полно«. Чекаа месото и рибата на скара да се зготват, а смирувачкото пука®е на огнот ги успиваше, даваЌ«и им чувство на одмор од нивните маки.
    
  "Давид, кажи ми за аферата што Ќа имаше со Габи Холцер", одеднаш инсистираше Детлеф, конечно правеЌ«и го неизбежното.
    
  ПердЌу се намршти, збунет од чудното бара®е од непознатиот, кого го сметаше за приватен консултант за безбедност. "Што мислиш?" го праша Германецот.
    
  "Детлеф", тивко предупреди Сем, советуваЌ«и го вдовецот да остане смирен. "Се се«аваш на договорот, нели?"
    
  Срцето на Нина потскокна. Цела но« со нетрпение го чекаше ова. Детлеф остана смирен, колку што можеа да видат, но го повтори праша®ето со ладен глас.
    
  "Сакам да ми раскажеш за твоЌот однос со Габи Холцер во британскиот конзулат во Берлин на денот на неЌзината смрт", рече тоЌ со смирен тон што беше длабоко вознемирувачки.
    
  "Зошто?" праша ПердЌу, разбеснуваЌ«и го Детлеф со неговото очигледно избегнува®е.
    
  "ДеЌв, ова е Детлеф Холцер", рече Сем, надеваЌ«и се дека воведот «е Ќа обЌасни упорноста на Германецот. "ТоЌ - не, беше - сопругот на Габи Холцер и те бараше за да можеш да му кажеш што се случило тоЌ ден." Сем намерно ги формулира своите зборови на овоЌ начин, потсетуваЌ«и го Детлеф дека ПердЌу има право на презумпциЌа на невиност.
    
  "Многу ми е жал за твоЌата загуба!", одговори ПердЌу речиси веднаш. "О, Боже моЌ, тоа беше ужасно!" Беше Ќасно дека ПердЌу не се преправаше. Очите му се наполниЌа со солзи додека ги оживуваше тие последни моменти пред да биде киднапиран.
    
  "Медиумите велат дека таа извршила самоубиство", рече Детлеф. "єа познавам моЌата Габи. Таа никогаш не би..."
    
  ПердЌу се загледа во вдовецот, со широко отворени очи. "Таа не изврши самоубиство, Детлеф. Таа беше убиена пред моите очи!"
    
  "КоЌ го направи ова?" извика Детлеф. Беше емотивен и неурамнотежен, толку блиску до откритието што го бараше цело време. "КоЌ Ќа уби?"
    
  ПердЌу се замисли за момент и го погледна растроениот човек. "єас... не можам да се сетам."
    
    
  Глава 20
    
    
  По два дена закрепнува®е во мала ку«а, групата тргна кон полскиот брег. Проблемот меѓу ПердЌу и Детлеф изгледаше нерешен, но тие се сложуваа релативно добро. ПердЌу ѝ должеше на Детлеф не само откритието дека смртта на Габи не е неЌзина вина, особено затоа што Детлеф сè уште се сомневаше во губе®ето на мемориЌата на ПердЌу. Дури и Сем и Нина се прашуваа дали ПердЌу е несвесно одговорна за смртта на дипломатот, туку не можеа да проценат нешто за кое не знаеЌа ништо.
    
  На пример, Сем се обидел подобро да разбере со своЌата нова способност да продира во умовите на другите, но не успеал. ТаЌно се надевал дека го изгубил непосакуваниот дар што му бил даден.
    
  Тие решиЌа да го спроведат своЌот план. Открива®ето на Килибарната соба не само што «е ги попречи напорите на злокобното Црно Сонце, туку «е донесе и значителна финансиска добивка. Сепак, итноста за пронаоѓа®е на величествената соба беше мистериЌа за сите нив. Килибарната соба мораше да понуди пове«е од богатство или углед. Црното Сонце имаше многу од тоа.
    
  Нина имала поранешна универзитетска колешка коЌа сега била во брак со богат бизнисмен коЌ живеел во Варшава.
    
  "Со еден телефонски повик, луѓе", им се пофали таа на троЌцата мажи. "Еден! Ни обезбедив бесплатен четиридневен престоЌ во Гди®а, а заедно со тоа и пристоен рибарски брод за нашата мала, не толку легална истрага."
    
  Сем разиграно Ќа разбушави косата. "Вие сте прекрасно животно, д-р Гулд! Дали имаат виски?"
    
  "Признавам, би можел да убиЌам за малку бурбон во моментов", се насмевна ПердЌу. "КоЌ е вашиот отров, господине Холцер?"
    
  Детлеф се намурти: "Сè што може да се користи во операциЌата."
    
  "Добар човеку! Сем, треба да земеме малку од ова, другар. Можеш ли да го направиш тоа?" нетрпеливо праша ПердЌу. "Ќе го замолам моЌот асистент да ни испрати пари преку банкарска трансакциЌа за неколку минути за да можеме да го земеме она што ни треба. Бродот - дали е на твоЌот приЌател?" Ќа праша Нина.
    
  "Му припаѓа на старецот каЌ кого престоЌуваме", одговори таа.
    
  "Дали «е се посомнева што «е правиме таму?" Сем беше загрижен.
    
  "Не. Таа вели дека е стар нуркач, рибар и стрелец коЌ се преселил во Гди®а од Новосибирск веднаш по Втората светска воЌна. Очигледно, никогаш не добил ниту една златна Ўвезда за добро однесува®е", се насмеа Нина.
    
  "Добро! Тогаш дефинитивно «е се вклопи", се поднакиска ПердЌу.
    
  Откако купиЌа храна и многу алкохол за да му ги понудат на своЌот  убезен дома«ин, групата се одвезе до местото што Нина го добила од своЌот поранешен колега. Детлеф Ќа посети локалната продавница за железариЌа и купи мало радио и неколку батерии. Вакви едноставни мали радиоапарати беа тешко достапни во посовремените градови, но тоЌ наЌде едно до продавница за мамки за риби на последната улица пред да стигнат во нивното привремено засолниште.
    
  Дворот беше грубо ограден со бодликава жица врзана за трошни столбови. Зад оградата, дворот се состоеше претежно од висок плевел и големи, неуредни растениЌа. Тесна патека, обвиткана со лози, водеше од крцкавата железна порта до скалите што водеа до терасата, водеЌ«и до морничава мала дрвена колиба. На тремот ги чекаше еден старец, изгледаЌ«и речиси точно како што Нина замислуваше. Неговите големи, темни очи беа во контраст со неговата разбушавена седа коса и брада. Имаше стомак како тен¤ере и лице исполнето со лузни, што го правеше да изгледа застрашувачки, но беше приЌателски расположен.
    
  "Здраво!", извика тоЌ додека минуваа низ портата.
    
  "Боже, се надевам дека зборува англиски", промрмори ПердЌу.
    
  "Или Германец", се согласи Детлеф.
    
  "Здраво! Донесовме нешто за тебе", се насмевна Нина, подаваЌ«и му шише вотка, а старецот радосно плесна со рацете.
    
  "Гледам дека «е се сложуваме многу добро!" извика тоЌ весело.
    
  "Дали сте вие господинот Маринеско?" праша таа.
    
  "Кирил! Те молам викаЌ ме Кирил. И те молам влези. Немам голема ку«а ниту наЌдобра храна, но тука е топло и приЌатно", се извини тоЌ. Откако се претставиЌа, им Ќа послужи супата од зеленчук што Ќа правеше цел ден.
    
  "По вечерата, «е те однесам да го видиш бродот, во ред?" предложи Кирил.
    
  "Одлично!" одговори ПердЌу. "Би сакал да видам што имате во таа ку«ичка за чамци."
    
  єа послужи супата со свежо печен леб, коЌ брзо стана омилен на Сем. Се послужи парче по парче. "Дали твоЌата сопруга го направи ова?" праша тоЌ.
    
  "Не, Ќас го направив тоа. єас сум добар пекар, нели?" се насмеа Кирил. "Жена ми ме научи. Сега е мртва."
    
  "И Ќас", промрмори Детлеф. "Се случи неодамна."
    
  "Жал ми е што го слушам тоа", сочувствуваше Кирил. "Не мислам дека нашите сопруги некогаш нè напуштаат. Тие остануваат за да ни создаваат проблеми кога «е згрешиме."
    
  На Нина ѝ олесна кога виде дека Детлеф му се насмевнува на Кирил: "И Ќас така мислам!"
    
  "Ќе ви треба ли моЌот чамец за нурка®ето?", праша нивниот дома«ин, менуваЌ«и Ќа темата за своЌот гостин. ТоЌ знаеше каква болка може да предизвика таква трагедиЌа врз човек, а не можеше ни да се задржува на тоа.
    
  "Да, сакаме да нуркаме, но не би требало да трае пове«е од еден или два дена", му рече ПердЌу.
    
  "Во Гда®скиот Залив? Во коЌа област?" притисна Кирил. Тоа беше неговиот чамец, и тоЌ ги инсталираше, па не можеа да му ги одречат деталите.
    
  "Во областа каде што потона "Вилхелм Густлоф" во 1945 година", рече ПердЌу.
    
  Нина и Сем размениЌа погледи, надеваЌ«и се дека старецот нема да се посомнева во ништо. На Детлеф не му беше гаЌле коЌ знае. Сè што сакаше беше да открие каква улога одиграла Килибарната соба во смртта на неговата сопруга и што им било толку важно на овие чудни нацисти. Над трпезариската маса се спушти кратка, напната тишина.
    
  Кирил ги разгледа, еден по еден. Неговите очи ги пробиваа нивните одбрани и намери додека внимателно ги проучуваше со подбивна насмевка што можеше да значи било што. Се прокашла.
    
  "Зошто?"
    
  Праша®ето за еден збор ги извади сите од рамнотежа. Очекуваа внимателно осмислено разубедува®е или некаков локален акцент, но едноставноста беше речиси невозможно да се разбере. Нина го погледна ПердЌу и ги крена рамената. "Кажи му."
    
  "Бараме остатоци од артефакт што се наоѓал на бродот", му рекол ПердЌу на Кирил, користеЌ«и го наЌширокиот можен опис.
    
  "Килибарната соба?" се насмеа тоЌ, држеЌ«и Ќа лажицата право во своЌата нишалкаста рака. "И ти?"
    
  "Што сакаш да кажеш?" праша Сем.
    
  "О, момче мое! Толку многу луѓе го бараат ова проклето нешто со години, но сите се вра«аат разочарани!" се поднасмеа тоЌ.
    
  "Значи, велиш дека таа не постои?" праша Сем.
    
  "Кажете ми, г-дине ПердЌу, г-дине Клив и другите мои приЌатели овде", се насмевна Кирил, "што сакате од Килибарната соба, а? Пари? Слава? Одете си дома. Некои убави работи едноставно не се достоЌни за осуда."
    
  ПердЌу и Нина размениЌа погледи, воодушевени од сличноста во зборовите помеѓу предупредува®ето на старецот и чувствата на ПердЌу.
    
  "Проклетство?" праша Нина.
    
  "Зошто го бараш ова?" праша тоЌ повторно. "Што се обидуваш да постигнеш?"
    
  "МоЌата сопруга беше убиена поради ова", одеднаш се вмеша Детлеф. "Ако оноЌ коЌ го барал ова богатство бил спремен да Ќа убие за него, сакам самиот да го видам." Неговите очи го приковаа ПердЌу на место.
    
  Кирил се намршти. "Што имаше твоЌата сопруга со ова?"
    
  "Таа ги истражуваше убиствата во Берлин затоа што имаше причина да верува дека ги извршила таЌна организациЌа коЌа Ќа бараше Килибарната соба. Но, таа беше убиена пред да може да Ќа заврши истрагата", му рече вдовецот на Кирил.
    
  СтегаЌ«и ги рацете, нивниот сопственик длабоко воздивна. "Значи, не го сакате ова за парите или славата. Во ред. Тогаш «е ви кажам каде потона "Вилхелм Густлоф", па «е можете сами да видите, но се надевам дека тогаш «е престанете со оваа глупост."
    
  Без понатамошни зборови или обЌаснува®а, тоЌ стана и Ќа напушти собата.
    
  "Што, по ѓаволите, беше тоа?" праша Сем со испитува®а. "ТоЌ знае пове«е отколку што сака да признае. Крие нешто."
    
  "Како го знаеш тоа?" праша ПердЌу.
    
  Сем изгледаше малку засрамено. "Само имам интуициЌа." єа погледна Нина пред да стане за да Ќа однесе чиниЌата со супа во куЌната. Таа знаеше што значи неговиот поглед. Мора да прочитал нешто во мислите на старецот.
    
  "Извинете", им рече таа на ПердЌу и Детлеф и го следеше Сем. ТоЌ стоеше на вратата што водеше кон градината, гледаЌ«и го Кирил како излегува кон чамчарницата за да го провери горивото. Нина Ќа стави раката на неговото рамо. "Сем?"
    
  "Да".
    
  "Што виде?" праша таа  убопитно.
    
  "Ништо. ТоЌ знае нешто многу важно, но тоа е само новинарски инстинкт. Се колнам дека нема никаква врска со оваа нова работа", ѝ рече тивко. "Сакам директно да го прашам, но не сакам да го притискам, разбираш?"
    
  "Знам. Затоа «е го прашам", рече таа самоуверено.
    
  "Не! Нина! Врати се тука!" извика тоЌ, но таа беше непоколеблива. ПознаваЌ«и Ќа Нина, Сем знаеше дека сега не може да Ќа запре. Наместо тоа, реши да се врати внатре за да го спречи Детлеф да го убие ПердЌу. Додека се приближуваше до трпезариската маса, Сем почувствува напнатост, но го наЌде ПердЌу како гледа фотографии на телефонот на Детлеф.
    
  "Тоа беа дигитални кодови", обЌасни Детлеф. "Сега погледнете го ова."
    
  И дваЌцата мажи се замижаа додека Детлеф Ќа зголемуваше фотографиЌата што Ќа беше направил од страницата од дневникот каде што го пронашол името на ПердЌу. "О, Боже!", рече ПердЌу, зачуден. "Сем, доЌди да видиш ова."
    
  За време на состанокот помеѓу ПердЌу и Карингтон, беше направена снимка во коЌа се споменува "Кирил".
    
  "Дали само наоѓам духови насекаде, или сето ова може да биде една голема завера?" го праша Детлеф Сем.
    
  "Не можам да ти кажам со сигурност, Детлеф, но имам и чувство дека знае за Килибарната соба", Сем ги сподели своите сомнежи со нив. "Работи што не треба да ги знаеме."
    
  "Каде е Нина?" праша ПердЌу.
    
  "Само си разговарам со старецот. Само се сприЌателуваме во случаЌ да треба да дознаеме пове«е", го увери Сем. "Ако неговото име е во дневникот на Габи, треба да знаеме зошто."
    
  "Се согласувам", се согласи Детлеф.
    
  Нина и Кирил влегоа во куЌната, смееЌ«и се на некоЌа глупост што ѝ Ќа кажуваше. НеЌзините троЌца колеги се оживеаЌа за да видат дали добила уште информации, но за нивно разочарува®е, Нина тивко Ќа затресе главата.
    
  "Тоа е тоа", обЌави Сем. "Ќе го напиам. АЌде да видиме колку «е се скрие кога «е ги соблече градите."
    
  "Да му дадеш руска вотка нема да го опие, Сем", се насмевна Детлеф. "Само «е го направи сре«ен и бучен. Колку е часот?"
    
  "Речиси е 21 часот. Што, имаш состанок?" се задеваше Сем.
    
  "Всушност, да", одговори тоЌ гордо. "Се вика Мила."
    
  Заинтригиран од одговорот на Детлеф, Сем праша: "Сакаш ли ние троЌца да го направиме ова?"
    
  "Мила?" одеднаш извика Кирил, побледуваЌ«и. "Од каде Ќа познаваш Мила?"
    
    
  Глава 21
    
    
  "И ти Ќа познаваш Мила?" се задави Детлеф. "МоЌата сопруга разговараше со неа речиси секоЌдневно, а откако почина, Ќа наЌдов неЌзината радио соба. Таму Мила разговараше со мене и ми кажа како да Ќа наЌдам со помош на краткобрано радио."
    
  Нина, ПердЌу и Сем седеа и слушаа сето ова, немаЌ«и поим што се случува меѓу Кирил и Детлеф. Додека слушаа, си налеваа вино и вотка и чекаа.
    
  "КоЌа беше твоЌата сопруга?" нетрпеливо праша Кирил.
    
  "Габи Холцер", одговори Детлеф, а гласот сè уште му трепереше додека го изговараше неЌзиното име.
    
  "Габи! Габи ми беше приЌателка од Берлин!", извика старецот. "Таа работи со нас откако неЌзиниот прадедо ги оставил документите за операциЌата Ханибал! О, Боже, колку ужасно! Колку тажно, колку погрешно." Русинот го крена шишето и извика: "До Габи! Ќерка на ГерманиЌа и бранителка на слободата!"
    
  Сите се придружиЌа и пиеЌа во чест на паднатата хероина, но Детлеф едваЌ можеше да ги изговори зборовите. Очите му се наполниЌа со солзи, а градите го болеа од тага за сопругата. Зборовите не можеа да опишат колку многу му недостигаше, но неговите влажни образи кажуваа сè. Дури и очите на Кирил беа крвави додека му оддаваше почит на своЌот паднат соЌузник. По неколку последователни чашки вотка и малку бурбон од ПердЌу, Русинот почувствува носталгиЌа додека му раскажуваше на вдовецот Габи како се запознале неговата сопруга и стариот Русин.
    
  Нина почувствува топло сочувство кон дваЌцата мажи додека ги гледаше како споделуваат слатки приказни за посебната жена што дваЌцата Ќа познаваа и Ќа обожаваа. єа натера да се запраша дали ПердЌу и Сем «е Ќа почитуваат неЌзината мемориЌа толку нежно кога таа «е си замине.
    
  "ПриЌатели мои", извика Кирил во тага и опиеност, фрлаЌ«и го столот назад додека стануваше и удираЌ«и со рацете по масата, истураЌ«и ги остатоците од супата на Детлеф, "«е ви кажам што треба да знаете. Вие", промрмори тоЌ, "сте соЌузници во огнот на ослободува®ето. Не можеме да им дозволиме да Ќа користат оваа бубачка за да ги угнетуваат нашите деца или нас самите!" єа заврши оваа чудна изЌава со низа неразбирливи руски борбени извици што звучеа решително луто.
    
  "Кажете ни", го поттикна ПердЌу Кирил, креваЌ«и Ќа чашата. "Кажете ни како Килибарната соба претставува закана за нашата слобода. Дали треба да Ќа уништиме или едноставно да ги искорениме оние што сакаат да Ќа добиЌат за злобни цели?"
    
  "Оставете го таму каде што е!" извика Кирил. "Обичните луѓе не можат да стигнат таму! Тие панели - знаевме колку се зли. Нашите татковци ни кажаа! О да! Уште од самиот почеток, ни раскажуваа како оваа злобна убавица ги натерала да ги убиЌат своите бра«а, своите приЌатели. Ни раскажуваа како МаЌка РусиЌа речиси се покорила на волЌата на нацистичките кучи®а, а ние се заколнавме дека никогаш нема да дозволиме да се наЌде!"
    
  Сем почна да се грижи за умот на Русинот, бидеЌ«и се чинеше дека кондензирал неколку приказни во една. Се фокусираше на силата на пецка®е што му се пробиваше низ мозокот, нежно евоцираЌ«и Ќа, надеваЌ«и се дека нема да преземе толку насилно како порано. Намерно, се поврза со умот на старецот и формираше ментална врска додека другите гледаа.
    
  Одеднаш Сем рече: "Кирил, кажи ни за операциЌата Ханибал."
    
  Нина, ПердЌу и Детлеф се свртеа и го погледнаа Сем со чуде®е. Бара®ето на Сем веднаш го замолчи Русинот. Не помина ни минута откако престана да зборува, седна и ги скрсти рацете. "ОперациЌата Ханибал беше за евакуациЌа на германските трупи по море за да се избега од Црвената армиЌа, коЌа наскоро «е биде таму за да ги истепа нивните нацистички задници", се поднасмеа старецот. "Се качиЌа на Вилхелм Густлоф токму овде во Гди®а и се упатиЌа кон Кил. Им беше кажано да ги натоварат панелите и од таа проклета Килибарна соба. Па, што остана од неа. Но!", извика тоЌ, малку му се нишаше торзото додека продолжуваше, "Но, таЌно го натовариЌа на придружниот брод на Густлоф, торпедо бродот Леве. Знаеш зошто?"
    
  Групата седеше воодушевена, одговараЌ«и само кога Ќа прашаа. "Не, зошто?"
    
  Кирил се насмеа од срце. "Затоа што некои од "Германците" во пристаништето Гди®а беа Руси, исто како екипажот на придружниот торпедо-чамец! Тие се маскираа како нацистички воЌници и Ќа пресретнаа Килибарната соба. Но, станува уште подобро!" Изгледаше воодушевен од секоЌ дета  што го раскажуваше, додека Сем го држеше на тоЌ ментален поводник колку што можеше подолго. "Дали знаевте дека "Вилхелм Густлоф" добил радио порака кога нивниот идиот капетан ги одвел на отворено море?"
    
  "Што пишуваше таму?" праша Нина.
    
  "Ова ги предупреди дека се приближува друг германски конвоЌ, па капетанот на "Густлоф" ги вклучи навигациските светла на бродот за да избегне какви било судири", рече тоЌ.
    
  "И тоа би ги направило видливи за неприЌателските бродови", заклучи Детлеф.
    
  Старецот покажа кон Германецот и се насмевна. "Точно! Советската подморница С-13 го торпедираше бродот и го потопи - без Килибарната соба."
    
  "Како знаеш тоа? Не си доволно возрасен за да бидеш таму, Кирил. Можеби си прочитал некоЌа сензационална приказна што некоЌ Ќа напишал", возврати ПердЌу. Нина се намршти, упатуваЌ«и му неизговорена опомена на ПердЌу за преценува®е на старецот.
    
  "Знам сето ова, господине ПердЌу, бидеЌ«и капетан на С-13 беше капетан Александар Маринеско", се пофали Кирил. "МоЌот татко!"
    
  На Нина ѝ падна вилицата.
    
  На лицето ѝ се поЌави насмевка, знаеЌ«и ги таЌните за локациЌата на Килибарната соба од прва рака. Тоа беше посебен момент за неа - да биде во друштво на историЌата. Но, Кирил беше далеку од завршен. "Немаше да го види бродот толку лесно да не беше таа необЌаснива радио порака што го информираше капетанот за приближува®ето на германскиот конвоЌ, нели?"
    
  "Но, коЌ Ќа испрати таа порака? Дали некогаш дознаа?" праша Детлеф.
    
  "НикоЌ никогаш не дознал. Единствените луѓе што знаеЌа беа луѓето вклучени во таЌниот план", рече Кирил. "Луѓе како моЌот татко. Оваа радио порака доЌде од неговите приЌатели, г-дин Холцер, и нашите приЌатели. Оваа радио порака Ќа испрати Мила."
    
  "Тоа е невозможно!" Детлеф го отфрли откритието што ги шокираше сите. "Разговарав со Мила на радио но«та кога Ќа наЌдов радио собата на моЌата сопруга. Нема шанси некоЌ што бил активен за време на Втората светска воЌна да биде сè уште жив, а камоли да Ќа емитува таа радио станица."
    
  "Во право си, Детлеф, ако Мила беше човек", инсистираше Кирил. Сега тоЌ продолжуваше да ги открива своите таЌни, на големо задоволство на Нина и неЌзините колеги. Но, Сем Ќа губеше контролата врз Русинката, исцрпен од огромниот ментален напор.
    
  "Тогаш коЌа е Мила?" брзо праша Нина, сфа«аЌ«и дека Сем е на прагот да Ќа изгуби контролата врз старецот. Но, Кирил се онесвести пред да може да каже пове«е, а без магиЌата на Сем во неговиот мозок, ништо не можеше да го натера пиЌаниот старец да проговори. Нина воздивна разочарано, но Детлеф не беше вознемирен од зборовите на старецот. Планираше да Ќа слуша емисиЌата подоцна и се надеваше дека «е фрли малку светлина врз опасноста што се крие во Килибарната соба.
    
  Сем длабоко воздивна неколку пати за да се фокусира и да Ќа врати енергиЌата, но ПердЌу го сретна неговиот поглед преку масата. Тоа беше поглед на очигледна недоверба што го направи Сем длабоко неприЌатно. Не сакаше ПердЌу да знае дека може да манипулира со умовите на луѓето. Тоа «е го направи уште посомничав, а тоЌ не го сакаше тоа.
    
  "Уморен ли си, Сем?" праша ПердЌу без неприЌателство или сомнева®е.
    
  "Мртов сум уморен", одговори тоЌ. "А ни вотката не помага."
    
  "И Ќас одам да спиЌам", обЌави Детлеф. "Претпоставувам дека сепак нема да има нурка®е? Тоа би било одлично!"
    
  "Ако можевме да го разбудиме нашиот господар, можеби «е можеме да откриеме што се случило со придружниот чамец", се поднасмеа ПердЌу. "Но, мислам дека барем завршил до краЌот на но«та."
    
  Детлеф се заклучи во своЌата соба на краЌот од ходникот. Беше наЌмалата од сите, веднаш до спалната соба на Нина. ПердЌу и Сем делеа друга спална соба веднаш до дневната соба, па Детлеф немаше намера да ги вознемирува.
    
  Го вклучи транзисторското радио и полека го вртеше броЌчаникот, наб удуваЌ«и го фреквентниот броЌ под подвижната игла. Можеше да емитува FM, AM и кратки бранови, но Детлеф знаеше каде да го намести. Уште откако беше откриена таЌната соба за комуникации на неговата сопруга, тоЌ го засака пукачкиот свиреж на празните радио бранови. Некако, можностите што се отвораа пред него го смириЌа. Потсвесно, тоа му даде сигурност дека не е сам; дека огромниот етер на горната атмосфера крие многу живот и многу соЌузници. Нудеше можност за сè што може да се замисли, само ако некоЌ беше наклонет.
    
  Тропа®ето на вратата го натера да скокне. "ШаЌсе!" Неволно го исклучи радиото за да Ќа отвори вратата. Тоа беше Нина.
    
  "Сем и ПердЌу пиЌат, а Ќас не можам да спиЌам", прошепоти таа. "Може ли да Ќа слушам емисиЌата на Мила со тебе? Донесов пенкало и хартиЌа."
    
  Детлеф беше расположен. "Секако, влези. Само се обидував да Ќа наЌдам вистинската станица. Има толку многу песни што звучат речиси исто, но Ќа препознавам музиката."
    
  "Има ли музика овде?" праша таа. "Дали пуштаат песни?"
    
  ТоЌ кимна со главата. "Само еден, на почетокот. Мора да е некаков маркер", претпостави тоЌ. "Мислам дека каналот се користи за различни цели, а кога таа емитува на луѓе како Габи, има посебна песна што ни дава до знае®е дека броевите се наменети за нас."
    
  "О, Боже! Тоа е цела наука", се восхити Нина. "Таму се случуваат толку многу работи за кои светот дури и не знае! Како цел подуниверзум е, полн со таЌни операции и скриени мотиви."
    
  єа погледна со темни очи, но гласот му беше нежен. "Страшно, нели?"
    
  "Да", се согласи таа. "И осамена."
    
  "Осамена, да", повтори Детлеф, споделуваЌ«и ги своите чувства. єа погледна убавата историчарка со копнеж и восхит. Таа воопшто не личеше на Габи. Таа воопшто не личеше на Габи, но на своЌ начин изгледаше позната. Можеби затоа што го делеа истиот поглед на светот, или можеби едноставно затоа што нивните души беа сами. Нина се чувствуваше малку неприЌатно под неговиот тажен поглед, но Ќа спаси ненадеЌно пука®е во говорникот, предизвикуваЌ«и го да скокне.
    
  "СлушаЌ, Нина!", прошепоти тоЌ. "Почнува."
    
  Музиката почна да свири, скриена некаде далеку, во празнината надвор, задушена од статични и свиркачки модулациски осцилации. Нина се насмевна, забавувана од мелодиЌата што Ќа препозна.
    
  "Металика? Навистина?" таа Ќа затресе главата.
    
  Детлеф беше задоволен кога слушна дека таа знае. "Да! Но, каква врска има тоа со броЌките? Се мачев обидуваЌ«и се да сфатам зошто Ќа избрале таа песна."
    
  Нина се насмевна. "Песната се вика "Слатка килибарна", Детлеф."
    
  "Ах!", извика тоЌ. "Сега има смисла!"
    
  Додека тие сè уште се смееЌа на песната, започна емитува®ето на Мила.
    
  "Просечна вредност: 85-45-98-12-74-55-68-16..."
    
  Нина запиша сè.
    
  "Женева 48-66-27-99-67-39..."
    
  "єехова 30-59-69-21-23..."
    
  "Вдовец..."
    
  "Вдовец! єас сум! За мене е!" прошепоти гласно, возбудено.
    
  Нина ги запиша следниве броеви: "87-46-88-37-68..."
    
  Кога заврши првото 20-минутно емитува®е и музиката го заврши сегментот, Нина му ги подаде на Детлеф броевите што ги запиша. "Имаш ли идеи што да правиш со ова?"
    
  "Не знам што се, ниту како функционираат. Само ги запишувам и ги зачувувам. Ги користевме за да Ќа пронаЌдеме локациЌата на логорот каде што бил држен ПердЌу, се се«авате? Но, сè уште немам поим што значи сето ова", се пожали тоЌ.
    
  "Треба да Ќа користиме машината на ПердЌу. єас Ќа донесов. Во моЌот куфер е", рече Нина. "Ако оваа порака е конкретно за тебе, треба веднаш да Ќа декодираме."
    
    
  Глава 22
    
    
  "Ова е проклето невероЌатно!" Нина беше воодушевена од она што го откри. Мажите излегоа на бродот со Кирил, а таа остана да направи истражува®е, како што им кажа. Всушност, Нина беше зафатена со дешифрира®е на броевите што Детлеф ги добил од Мила претходната но«. Историчарот имаше интуитивно чувство дека Мила доволно добро знае каде се наоѓа Детлеф за да му обезбеди вредни и релевантни информации, но засега, тоа им послужи добро.
    
  Помина половина ден пред мажите да се вратат со забавни рибарски приказни, но сите почувствуваа потреба да го продолжат своето патува®е штом «е имаат нешто да прават. Сем не можеше да воспостави друга врска со умот на старецот, но не ѝ кажа на Нина дека неговата чудна способност неодамна почнала да бледнее.
    
  "Што наЌде?" праша Сем, соблекуваЌ«и го ¤емперот и шапката натопени во спреЌ. Детлеф и ПердЌу го следеа, изгледаЌ«и исцрпени. Кирил ги натера да заработат за живот денес, помагаЌ«и му со мрежите и поправките на моторот, но тие уживаа слушаЌ«и ги неговите забавни приказни. За жал, ниедна од нив не содржеше никакви историски таЌни. Им рече да си одат дома додека тоЌ го доставуваше своЌот улов на локалниот пазар, на неколку милЌи од пристаништето.
    
  "Нема да верувате во ова!" се насмевна таа, држеЌ«и се над своЌот лаптоп. "Програмата на станицата Numbers што Ќа слушавме Ќас и Детлеф ни даде нешто уникатно. Не знам како го прават тоа, и не ми е гаЌле", продолжи таа додека се собираа околу неа, "но успеаЌа да Ќа претворат музиката во дигитални кодови!"
    
  "Што мислиш?" праша ПердЌу, импресионирана што го понела неговиот компЌутер Енигма со себе во случаЌ да им треба. "Тоа е едноставна конверзиЌа. Како енкрипциЌа? Како податоците од MP3-датотека, Нина", се насмевна тоЌ. "Нема ништо ново во користе®ето податоци за конвертира®е на кодира®ето во звук."
    
  "Ама броеви? Вистински броеви, ништо пове«е. Без кодови или глупости како што правиш кога пишуваш софтвер", возврати таа. "СлушаЌ, Ќас сум целосен почетник кога станува збор за технологиЌа, но никогаш не сум слушнала за последователни двоцифрени броеви што сочинуваат звучен клип."
    
  "И Ќас", призна Сем. "Но, пак, ни Ќас не сум баш некоЌ гик."
    
  "Сето тоа е одлично, но мислам дека наЌважниот дел овде е она што го кажува звучниот запис", предложи Детлеф.
    
  "Претпоставувам дека е радио емисиЌа испратена преку руските радиобранови. Во снимката «е чуете ТВ-водител како интервЌуира маж, но Ќас не зборувам руски..." Се намршти. "Каде е Кирил?"
    
  "На пат е", рече ПердЌу смирувачки. "Претпоставувам дека «е ни треба за превод."
    
  "Да, интервЌуто трае речиси 15 минути пред да биде прекинато од ова пискува®е што речиси ми ги пукна ушните тапанчи®а", рече таа. "Детлеф, Мила сакаше да го чуеш ова од некоЌа причина. Треба да го запомниме тоа. Може да биде клучно за лоцира®е на Килибарната соба."
    
  "ТоЌ гласен писок", одеднаш промрмори Кирил, влегуваЌ«и низ влезната врата со две кеси и шише алкохол под рака, "тоа е воена интервенциЌа".
    
  "Токму човекот што сакаме да го видиме", се насмевна ПердЌу, приближуваЌ«и се да му помогне на стариот Русин со неговите торби. "Нина има радио емисиЌа на руски. Дали би биле  убезни да ни Ќа преведете?"
    
  "Секако! Секако", се поднакисна Кирил. "Дозволете ми да слушам. О, и налеЌте ми нешто да пиЌам, ве молам."
    
  Додека ПердЌу го исполнуваше неговото бара®е, Нина го пушти аудио клипот на своЌот лаптоп. Поради лошиот квалитет на снимката, звучеше многу како стара емисиЌа. Можеше да распознае два машки гласа, едниот поставуваше праша®а, а другиот даваше долги одговори. Снимката сè уште содржеше пукачки статички шум, а гласовите на дваЌцата мажи повремено избледуваа, само за да се вратат погласно од претходно.
    
  "Ова не е интервЌу, приЌатели мои", им рече Кирил на групата во првата минута од слуша®ето. "Тоа е испрашува®е."
    
  Срцето на Нина забрза. "Дали е ова оригиналот?"
    
  Сем одзади Кирил ѝ даде знак на Нина да почека и да не каже ништо. Старецот внимателно слушаше секоЌ збор, лицето му се стемнуваше. Од време на време, многу бавно Ќа тресе главата, тажно размислуваЌ«и за она што штотуку го слушнал. ПердЌу, Нина и Сем умираа од желба да знаат за што зборуваат мажите.
    
  Очекува®ето Кирил да заврши со слуша®ето ги нервираше сите, но мораа да бидат тивки за да може да го чуе преку свире®ето на снимката.
    
  "Луѓе, внимаваЌте со вреска®ето", предупреди Нина кога го виде таЌмерот како се приближува кон краЌот на клипот. Сите се подготвиЌа за тоа, и со право. Тоа Ќа наруши атмосферата со висок вресок што траеше неколку секунди. Телото на Кирил се стресе од звукот. Се сврте да го погледне бендот.
    
  "Имаше истрел. Дали го слушна тоа?" праша тоЌ лежерно.
    
  "Не. Кога?" праша Нина.
    
  "Во оваа ужасна бучава, слушнав име на човек и истрел. Немам поим дали вреска®ето беше наменето да го прикрие истрелот или беше само случаЌност, но дефинитивно беше истрел", рече тоЌ.
    
  "Леле, одлични уши", рече ПердЌу. "НикоЌ од нас дури и не го слушна тоа."
    
  "Лош слух, г-дине ПердЌу. Вежбан слух. Моите уши се навикнати да слушаат скриени звуци и пораки од годините работа во радио", се пофали Кирил, насмевнуваЌ«и се и покажуваЌ«и кон своето уво.
    
  "Но, истрелот би бил доволно гласен за да биде детектиран дури и од необучено уво", предложи ПердЌу. "Повторно, зависи од тоа за што е разговорот. Тоа треба да ни каже дали е воопшто релевантен."
    
  "Да, те молам кажи ни што рекоа, Кирил", молеше Сем.
    
  Кирил Ќа исуши чашата и се прокашла. "Ова е испрашува®е помеѓу офицер на Црвената армиЌа и затвореник во Гулаг, па затоа мора да е снимено веднаш по падот на Третиот раЌх. Слушнав име на човек како се вика однадвор пред истрелот."
    
  "Гулаг?" праша Детлеф.
    
  "Воени заробеници. Сталин им наредил на советските воЌници заробени од Вермахтот да извршат самоубиство по заробува®ето. Оние кои не извршиле самоубиство - како човекот испрашуван во вашето видео - биле сметани за предавници од Црвената армиЌа", обЌасни тоЌ.
    
  "Значи, самоубиЌ се или «е се самоубиеш, или «е се самоубиеш?" праша Сем. "Овие момци не можат да се одморат."
    
  "Точно", се согласи Кирил. "Без капитулациЌа. ОвоЌ човек, истражителот, тоЌ е командант, а Гулагот, велат, е од 4-тиот украински фронт. Значи, во овоЌ разговор, украинскиот воЌник е еден од троЌцата мажи кои преживеале..." Кирил не го знаеше зборот, но ги рашири рацете. "... необЌаснето даве®е покраЌ брегот на ЛатвиЌа. Вели дека пресретнале богатство кое требало да го земе нацистичката Криегсмарин."
    
  "Богатство. Панели од Килибарната соба, мислам", додаде ПердЌу.
    
  "Мора да е така. Вели дека плочите и панелите се распаднале?" Кирил со тешкотии зборуваше англиски.
    
  "Кршливо", се насмевна Нина. "Се се«авам дека рекоа дека оригиналните панели станале кршливи со старее®ето до 1944 година, кога германската група Норд мораше да ги демонтира."
    
  "Да", намигна Кирил. "ТоЌ зборува за тоа како го измамиле екипажот на "Вилхелм Густлоф" и ги украле килибарните панели за да бидат сигурни дека Германците нема да ги земат со себе. Но, вели дека за време на патува®ето во ЛатвиЌа, каде што мобилните единици чекале да ги соберат, нешто тргнало наопаку. Распаѓачкиот килибар ослободил сè што им влегло во главите - не, главата на капетанот."
    
  "Извинете?" се оживеа ПердЌу. "Што му се мота низ главата? Дали зборува?"
    
  "Можеби нема смисла за тебе, но тоЌ вели дека имало нешто во килибарот, заклучен таму со векови и векови. Мислам дека зборува за инсект. Тоа е она што го слушнал капетанот. НикоЌ од нив не можел повторно да го види бидеЌ«и бил толку, толку мал, како мува", Ќа раскажал приказната на воЌникот Кирил.
    
  "О, Боже", промрмори Сем.
    
  "ОвоЌ човек вели дека кога капетанот му ги побелел очите, сите луѓе направиле ужасни работи?"
    
  Кирил се намршти, размислуваЌ«и за своите зборови. Потоа кимна со главата, задоволен дека неговото обЌаснува®е за чудните изЌави на воЌникот е точно. Нина го погледна Сем. ТоЌ изгледаше запрепастен, но не рече ништо.
    
  "ТоЌ вели што направиле?" праша Нина.
    
  "Сите почнаа да размислуваат како една личност. Делеа ист мозок", вели тоЌ. "Кога капетанот им рече да се удават, сите излегоа на палубата на бродот и, навидум невознемирени, скокнаа во водата и се удавиЌа во близина на брегот."
    
  "Контрола на умот", потврди Сем. "Затоа Хитлер сакал Килибарната соба да се врати во ГерманиЌа за време на операциЌата Ханибал. Со таков вид контрола на умот, можел да го покори целиот свет без многу напор!"
    
  "Но, како дозна?" сакаше да знае Детлеф.
    
  "Како мислиш дека Третиот РаЌх успеал да претвори десетици илЌади нормални, морално здрави германски мажи и жени во истомислечки нацистички воЌници?", праша Нина. "Дали некогаш си се запрашал зошто тие воЌници биле толку вродено зли и неоспорно сурови кога ги носеле тие униформи?", неЌзините зборови одекнувале во тивката контемплациЌа на неЌзините придружници. "Помисли на злосторствата извршени дури и врз мали деца, Детлеф. ИлЌадници и илЌадници нацисти го имале истото мисле®е, истото ниво на суровост, несомнено извршуваЌ«и ги своите презриви наредби како испрани зомби®а. Се обложувам дека Хитлер и Химлер го откриле овоЌ древен организам за време на еден од експериментите на Химлер."
    
  Мажите се согласиЌа, изгледаЌ«и шокирани од новиот развоЌ на настаните.
    
  "Тоа има многу смисла", рече Детлеф, триеЌ«и Ќа брадата и размислуваЌ«и за моралниот распад на нацистичките воЌници.
    
  "Секогаш мислевме дека им е испран мозокот од пропагандата", им рече Кирил на своите гости, "но таму имаше премногу дисциплина. Тоа ниво на единство е неприродно. Зошто мислите дека Ќа нареков Килибарната соба проклетство сино«а?"
    
  "ЧекаЌ", се намршти Нина, "знаеше ли за ова?"
    
  Кирил го прекори неЌзиниот поглед со жесток поглед. "Да! Што мислиш дека сме правеле со нашите дигитални станици сите овие години? Испра«аме кодови низ целиот свет за да ги предупредиме нашите соЌузници, споделуваЌ«и разузнавачки информации за секоЌ што би можел да се обиде да ги употреби против човештвото. Знаеме за грешките заклучени во килибар затоа што друг нацистички копиле ги употребил против моЌот татко и неговата компаниЌа една година по катастрофата во Густлоф."
    
  "Затоа сакавте да нè обесхрабрите да го бараме ова", рече ПердЌу. "Сега разбирам."
    
  "Значи, тоа е сè што воЌникот му кажа на истражителот?" го праша Сем старецот.
    
  "Го прашуваат како е можно да Ќа преживее наредбата на капетанот, а тоЌ одговара дека капетанот не можел да му се приближи, па затоа никогаш не Ќа слушнал наредбата", обЌаснил Кирил.
    
  "Зошто не можеше да му пристапи?" праша ПердЌу, запишуваЌ«и факти во мала тетратка.
    
  "ТоЌ не кажува. Само дека капетанот не можел да поднесе да биде во иста просториЌа со него. Можеби затоа пукаат во него пред да заврши сесиЌата, можеби поради името на човекот што го викаат. Мислат дека крие информации, па го убиваат", Кирил ги крена рамената. "Мислам дека можеби било од зраче®ето."
    
  "РадиЌациЌа од што? Колку што знам, во тоа време немаше нуклеарна активност во РусиЌа", рече Нина, сипеЌ«и му на Кирил уште вотка, а себеси вино. "Може ли да пушам тука?"
    
  "Секако", се насмевна тоЌ. Потоа одговори на неЌзиното праша®е. "Првата мол®а. Гледате, првата атомска бомба беше детонирана во казахстанската степа во 1949 година, но она што никоЌ не ви го кажува е дека нуклеарните експерименти се одвиваат од краЌот на 1930-тите. Претпоставувам дека овоЌ украински воЌник живеел во Казахстан пред да биде регрутиран во Црвената армиЌа, но", рамнодушно ги крена рамената, "можеби грешам."
    
  "Кое име го извикуваат во позадина пред воЌникот да биде убиен?", праша ПердЌу одеднаш. Му текна дека идентитетот на стрелецот е сè уште мистериЌа.
    
  "О!" се поднакисна Кирил. "Да, можеш да чуеш некого како вреска, како да се обидува да го спречи." ТоЌ тивко имитираше вресок. "Кампер!"
    
    
  Глава 23
    
    
  ПердЌу почувствува како бран на ужас го обзема кога го слушна тоа име. Не можеше да се воздржи. "Извини", се извини и се стрча кон ба®ата. ПаѓаЌ«и на колена, ПердЌу Ќа поврати содржината од желудникот. Ова го збуни. Не чувствуваше мачнина пред Кирил да го спомне познатото име, но сега целото тело му се тресеше од заканувачкиот звук.
    
  Додека другите се потсмеваа на способноста на ПердЌу да го издржи пиЌалокот, тоЌ страдаше од ужасни болки во стомакот, толку силни што потона во нова депресиЌа. Испотен и трескав, тоЌ се фати за тоалет за следното неизбежно чисте®е.
    
  "Кирил, можеш ли да ми кажеш за ова?" праша Детлеф. "Го наЌдов ова во собата за комуникации на Габи со сите неЌзини информации за Килибарната соба." Стана и Ќа откопча кошулата, откриваЌ«и медал закачен на неговиот елек. Го соблече и му го подаде на Кирил, коЌ изгледаше импресиониран.
    
  "Што е ова, по ѓаволите?" се насмевна Нина.
    
  "ПриЌателе моЌ, ова е посебен медал што им беше доделен на воЌниците кои учествуваа во ослободува®ето на Прага", рече Кирил носталгично. "Дали го зеде ова од работите на Габи? Се чини дека таа знаела многу за Килибарната соба и Прашката офанзива. Тоа е извонредна случаЌност, а?"
    
  "Што се случи?"
    
  "ВоЌникот снимен во овоЌ аудио клип учествувал во Прашката офанзива, па оттука и овоЌ медал", обЌасни тоЌ возбудено. "БидеЌ«и единицата во коЌа служел, 4-тиот украински фронт, учествувала во операциЌата за ослободува®е на Прага од нацистичката окупациЌа."
    
  "Колку што знаеме, можеби потекнува од истиот тоЌ воЌник", предложи Сем.
    
  "Тоа би било и возбудливо и невероЌатно", призна Детлеф со задоволна насмевка. "Нема наслов, нели?"
    
  "Не, извинете", рече нивниот дома«ин. "Иако би било интересно ако Габи добиеше медал од потомокот на овоЌ воЌник кога «е го истражи исчезнува®ето на Килибарната соба." ТоЌ се насмевна тажно, се«аваЌ«и се на неа со  убов.
    
  "єа нарече борец за слобода", забележа Нина отсутно, потпираЌ«и Ќа главата на тупаницата. "Тоа е добар опис за некоЌ што се обидува да разоткрие организациЌа што се обидува да го освои светот."
    
  "Апсолутно во право, Нина", одговори тоЌ.
    
  Сем отиде да види што не е во ред со ПердЌу.
    
  "ЕЌ, стар курецу. Добро ли си?" праша тоЌ, гледаЌ«и надолу кон клекнатото тело на ПердЌу. Немаше никаков одговор, а од човекот свиткан над тоалетот не се слушна никаков звук на гаде®е. "ПердЌу?" Сем зачекори напред и го повлече ПердЌу назад за рамото, но го наЌде млитав и нереагирачки. На почетокот, Сем помисли дека неговиот приЌател се онесвестил, но кога Сем ги провери своите витални знаци, откри дека ПердЌу е во тежок шок.
    
  ОбидуваЌ«и се да го разбуди, Сем продолжи да го вика по име, но ПердЌу остана неодговорен во неговите раце. "ПердЌу", извика Сем цврсто и гласно и почувствува чувство на пецка®е длабоко во неговиот ум. Одеднаш, енергиЌата течеше и тоЌ се чувствуваше полн со енергиЌа. "ПердЌу, разбуди се", заповеда Сем, воспоставуваЌ«и врска со умот на ПердЌу, но не можеше да го разбуди. Се обиде три пати, секоЌ пат зголемуваЌ«и Ќа своЌата концентрациЌа и намера, но без успех. "Не го разбирам ова. Треба да функционира кога се чувствуваш вака!"
    
  "Детлеф!" извика Сем. "Можеш ли да ми помогнеш овде, те молам?"
    
  Високиот Германец истрча по ходник каде што ги слушна вресоците на Сем.
    
  "Помогни ми да го однесам во кревет", стенкаше Сем, обидуваЌ«и се да го крене ПердЌу на нозе. Со помош на Детлеф, го однесоа ПердЌу во кревет и се собраа за да откриЌат што не е во ред.
    
  "Чудно е", рече Нина. "Не беше пиЌан. Не изгледаше болно или нешто слично. Што се случи?"
    
  "ТоЌ само поврати", Сем се намурти со раме®ата. "Но, воопшто не можев да го разбудам", ѝ рече на Нина, откриваЌ«и дека дури и Ќа искористил своЌата нова способност, "без разлика што се обидував".
    
  "Ова е причина за загриженост", Ќа потврди таа неговата порака.
    
  "Целиот е во пламен. Изгледа како труе®е со храна", предложи Детлеф, само за да добие лош поглед од нивниот дома«ин. "Извини, Кирил. Не сакав да го навредам твоето готве®е. Но, неговите симптоми изгледаат некако вака."
    
  Проверката на ПердЌу на секоЌ час и обидите да го разбудат не дадоа резултати. Тие беа збунети од ненадеЌната поЌава на треска и гаде®е од кои страдаше.
    
  "Мислам дека ова може да се доцни компликации од она што му се случи во таа змиска Ќама каде што беше мачен", му шепна Нина на Сем додека седеа на креветот на ПердЌу. "Не знаеме што му направиЌа. Што ако му инЌектирале некаков токсин или, не даЌ Боже, смртоносен вирус?"
    
  "Не знаеЌа дека «е избега", одговори Сем. "Зошто би го држеле во амбулантата ако сакале да се разболи?"
    
  "Можеби да нè зарази откако «е го спасиме?" прошепоти таа итно, со големи кафеави очи полни со паника. "Тоа е збир од лукави алатки, Сем. Дали би се изненадил?"
    
  Сем се согласи. Немаше ништо што не би го чул од овие луѓе. Црното Сонце поседуваше речиси неограничен капацитет за уништува®е и потребната злонамерна интелигенциЌа за да го стори тоа.
    
  Детлеф беше во своЌата соба, собираЌ«и информации од телефонската централа на Мила. Женски глас монотоно читаше броеви, пригушен од лошиот прием пред вратата од спалната соба на Детлеф по ходникот од Сем и Нина. Кирил мораше да Ќа затвори своЌата барака и да го паркира автомобилот пред да започне со вечерата. Неговите гости требаше да си заминат утре, но тоЌ сепак мораше да ги убеди да не продолжуваат да Ќа бараат Килибарната соба. На краЌот, немаше што да направи ако тие, како и многу други, инсистираа да ги бараат остатоците од смртоносното чудо.
    
  Откако го избриша челото на ПердЌу со влажна крпа за да Ќа намали неговата сè уште растечка треска, Нина отиде каЌ Детлеф додека Сем се тушираше. Таа тивко потропа.
    
  "Влези, Нина", одговори Детлеф.
    
  "Како знаеше дека сум Ќас?" праша таа со весела насмевка.
    
  "НикоЌ не го наоѓа ова толку интересно како тебе, освен мене, секако", рече тоЌ. "Добив порака од еден човек на станицата вечерва. Ми рече дека «е умреме ако продолжиме да Ќа бараме Килибарната соба, Нина."
    
  "Дали си сигурен дека ги имаш точните броЌки?" праша таа.
    
  "Не, не броеви. ГледаЌ." ТоЌ ѝ го покажа своЌот мобилен телефон. Испратена е СМС-порака од непознат броЌ со линк до станицата. "Го наместив радиото на оваа станица и ми кажа да престанам - на едноставен англиски Ќазик."
    
  "Ти се закани?" Таа се намршти. "Сигурна ли си дека не те малтретира некоЌ друг?"
    
  "Како би ми испратил порака на фреквенциЌата на станицата, а потоа би разговарал со мене таму?", возврати тоЌ.
    
  "Не, тоа не е она што го мислам. Како знаеш дека е од Мила? ПостоЌат десетици такви станици расфрлани низ целиот свет, Детлеф. ВнимаваЌ со кого се дружиш", предупреди таа.
    
  "Во право си. Дури и не помислив на тоа", призна тоЌ. "Се обидував толку очаЌно да го зачувам она што Габи го сакаше, она за што беше страсна, знаеш? Ме правеше слепа за опасноста, а понекогаш... не ми е гаЌле."
    
  "Па, сигурно ти е гаЌле, вдовецу. Светот зависи од тебе", намигна Нина, охрабрувачки потапкаЌ«и го по раката.
    
  Детлеф почувствува наплив на цел од неЌзините зборови. "Ми се допаѓа тоа", се поднасмеа тоЌ.
    
  "Што?" праша Нина.
    
  "Тоа име е Вдовец. Звучи како суперхероЌ, нели мислиш?" се пофали тоЌ.
    
  "Мислам дека е прилично кул, всушност, иако зборот означува тажна состоЌба. Се однесува на нешто што го крши срцето", рече таа.
    
  "Точно е", кимна тоЌ, "но тоа сум сега, знаеш? Тоа што сум вдовец значи дека сè уште сум сопруг на Габи, знаеш?"
    
  На Нина ѝ се допадна перспективата на Детлеф. Дури и откако помина низ пеколот на неговата загуба, тоЌ сепак успеа да го земе своЌот тажен прекар и да го претвори во ода. "Тоа е прилично кул, вдовецу."
    
  "О, патем, ова се броеви од вистинска станица, од Мила денес", забележа тоЌ, подаваЌ«и ѝ на Нина парче хартиЌа. "Ќе го дешифрираш ова. Ужасен сум во сè што нема активирач."
    
  "Добро, но мислам дека треба да се ослободиш од телефонот", ме советуваше Нина. "Ако го имаат твоЌот броЌ, можат да нè следат, а имам навистина лошо претчувство за тоа од пораката што Ќа доби. АЌде да не ги водиме каЌ нас, во ред? Не сакам да се разбудам мртва."
    
  "Знаеш дека вакви луѓе можат да нè пронаЌдат без да ни ги следат телефоните, нели?", возврати тоЌ, добиваЌ«и строг поглед од згодниот историчар. "Добро. Ќе го фрлам."
    
  "Значи, сега ни се закануваат СМС-пораки?" рече ПердЌу, лежерно потпираЌ«и се на вратата.
    
  "ПердЌу!" извика Нина и радосно се стрча напред да го прегрне. "Многу ми е мило што си буден. Што се случи?"
    
  "Навистина треба да се ослободиш од телефонот, Детлеф. Луѓето што Ќа убиЌа твоЌата жена можеби се тие што те контактирале", му рече тоЌ на вдовецот. Нина се почувствува малку обесхрабрена од неговата сериозност. Брзо си замина. "Прави како што сакаш."
    
  "Патем, кои се овие луѓе?" се поднасмеа Детлеф. ПердЌу не му беше приЌател. Не му се допаѓаше што му диктира некоЌ за кого се сомневаше дека Ќа убил неговата сопруга. Сè уште немаше вистински одговор на праша®ето коЌ Ќа убил неговата сопруга, па според него, тие се сложуваа само заради Нина и Сем - засега.
    
  "Каде е Сем?" праша Нина, прекинуваЌ«и Ќа борбата на петли што се креваше.
    
  "Во туш", одговори ПердЌу рамнодушно. На Нина не ѝ се допаѓаше неговиот став, но беше навикната да биде во центарот на натпревари во мокре®е поттикнати од тестостерон, иако тоа не значеше дека ужива во него. "Ова мора да е наЌдолгото тушира®е што некогаш го имал", се поднасмеа таа, туркаЌ«и го ПердЌу за да излезе во ходникот. Отиде во куЌната да направи кафе за да Ќа разубави мрачната атмосфера. "Дали си ве«е чист, Сем?", се задеваше таа, минуваЌ«и покраЌ ба®ата, каде што слушна како водата удира по плочките. "Ова «е го чини старецот целата топла вода." Нина имаше намера да ги дешифрира наЌновите кодови додека уживаше во кафето за кое копнееше пове«е од еден час.
    
  "Исусе Христе!" одеднаш извика таа. Се потпре на Ўидот и Ќа покри устата со раката од глетката. Колената ѝ се свиткаа и полека се струполи. Очите ѝ беа замрзнати, само го гледаше стариот Русин како седи во своЌата омилена фотелЌа. Неговата полна чаша вотка стоеше на масата пред него, чекаЌ«и го своЌот момент, а до неа одмараше неговата крвава рака, сè уште држеЌ«и го парчето од скршеното огледало со кое си го пресече гркланот.
    
  ПердЌу и Детлеф истрчаа, подготвени за борба. Тие се соочиЌа со ужасна сцена и стоеЌа запрепастени сè додека Сем не им се придружи од ба®ата.
    
  Како што шокот се чувствуваше, Нина почна силно да се тресе, плачеЌ«и поради одвратниот инцидент што сигурно се случил додека таа била во собата на Детлеф. Сем, облечен само во крпа,  убопитно му се приближи на старецот. Внимателно Ќа испита положбата на раката на Кирил и насоката на длабоката рана во горниот дел од грлото. Околностите беа во согласност со самоубиство; тоЌ мораше да го прифати тоа. Ги погледна другите дваЌца мажи. Немаше сомнеж во неговиот поглед, но имаше мрачно предупредува®е што Ќа натера Нина да го одвлече вниманието.
    
  "Сем, штом се облечеш, можеш ли да ми помогнеш да го подготвам?" праша таа, шмркаЌ«и додека стануваше на нозе.
    
  "Да".
    
    
  Глава 24
    
    
  Откако се погрижиЌа за телото на Кирил и го завиткаа во чаршафи на неговиот кревет, атмосферата во ку«ата беше исполнета со напнатост и тага. Нина седеше на масата, сè уште ронеЌ«и солзи од време на време поради смртта на слаткиот стар Русин. Пред неа беа компЌутерот на ПердЌу и неЌзиниот лаптоп, на кои полека и со половично срце ги дешифрираше нумеричките низи на Детлеф. НеЌзиното кафе беше ладно, па дури и неЌзиното пакува®е цигари остана недопрено.
    
  ПердЌу ѝ се приближи и нежно Ќа повлече во сочувствителна прегратка. "Многу ми е жал,  убов. Знам дека го обожаваше старецот." Нина не рече ништо. ПердЌу нежно го притисна своЌот образ до неЌзиниот, и сè што можеше да мисли беше колку брзо неговата температура се врати во нормала. Под превезот на неЌзината коса, тоЌ шепна: "ВнимаваЌ со тоЌ Германец, те молам,  убов. Изгледа како проклето добар глумец, но е Германец. Сфа«аш што сакам да кажам?"
    
  Нина се задави. НеЌзините очи се сретнаа со очите на ПердЌу додека тоЌ се намршти, тивко бараЌ«и обЌаснува®е. Воздивна и се огледа наоколу за да се увери дека се сами.
    
  "ТоЌ е решен да го задржи мобилниот телефон. Вие не знаете ништо за него освен неговата вмешаност во истрагата за убиството во Берлин. Колку што знаеме, тоЌ би можел да биде клучната фигура. Можел да Ќа убие жена си кога сфатил дека таа игра за неприЌателот", тивко Ќа искажа своЌата теориЌа.
    
  "Го виде ли како Ќа убива?" Во амбасадата? Се слушаш ли себеси?" праша таа, со тон исполнет со негодува®е. "ТоЌ те спаси, ПердЌу. Да не беше тоЌ, Сем и Ќас никогаш немаше да знаеме дека си исчезнат. Да не беше Детлеф, никогаш немаше да знаеме каде да Ќа наЌдеме дупката на Казахстанското Црно Сонце за да те спасиме."
    
  ПердЌу се насмевна, а неговиот израз на лицето изразуваше победа. "Токму тоа се обидувам да го кажам, драга моЌа. Тоа е стапица. НемоЌ само да ги следиш сите негови упатства. Како знаеш дека не те водел тебе и Сем каЌ мене? Можеби требаше да ме наЌдеш; требаше да ме извлечеш. Дали сето ова е дел од некоЌ голем план?"
    
  Нина не сакаше да верува во тоа. Тука го поттикнуваше Детлеф да не ги затвора очите пред опасноста од носталгиЌа, но таа правеше потполно истото! Немаше сомнение дека ПердЌу беше во право, но таа сè уште не можеше да Ќа сфати потенциЌалната предавство.
    
  "Црно Сонце е претежно германски", продолжи да шепоти ПердЌу, скенираЌ«и го ходник. "Тие ги имаат своите луѓе насекаде. А кого сакаат наЌмногу да го уништат? Мене, тебе и Сем. КоЌ е подобар начин да нè здружат сите во потрага по недостижното богатство отколку да користиме двоен агент, оперативец на Црно Сонце, како жртва? Жртва со сите одговори е пове«е како... негативец."
    
  "Успеа ли да ги дешифрираш информациите, Нина?" праша Детлеф, влегуваЌ«и од улицата и соблекуваЌ«и Ќа кошулата.
    
  ПердЌу Ќа гледаше, галеЌ«и Ќа по косата уште еднаш пред да се упати кон куЌната на пиЌалок. Нина мораше да остане смирена и да си игра додека некако не можеше да открие дали Детлеф игра за погрешниот тим. "Речиси сме готови", му рече таа, криеЌ«и ги сите сомнежи што ги имаше. "Се надевам само дека «е добиеме доволно информации за да наЌдеме нешто корисно. Што ако оваа порака не е за локациЌата на Килибарната соба?"
    
  "Не грижи се. Ако е така, «е го нападнеме Редот директно. По ѓаволите со Килибарната соба", рече тоЌ. ТоЌ се потруди да се држи подалеку од ПердЌу, барем избегнуваЌ«и да биде сам со него. ДваЌцата пове«е не се сложуваа. Сем беше дистанциран и поголемиот дел од времето го поминуваше сам во своЌата соба, оставаЌ«и Ќа Нина да се чувствува сосема сама.
    
  "Наскоро «е мора да заминеме", гласно предложи Нина, за сите да можат да чуЌат. "Ќе го дешифрирам ова известува®е, а потоа треба да тргнеме пред некоЌ да нè наЌде. Ќе ги контактираме локалните власти во врска со телото на Кирил штом «е бидеме доволно далеку од тука."
    
  "Се согласувам", рече ПердЌу, стоеЌ«и до вратата од каде што го гледаше заЌдисонцето. "Колку побрзо стигнеме до Килибарната соба, толку подобро."
    
  "Доколку ги добиеме точните информации", додаде Нина, запишуваЌ«и го следниот ред.
    
  "Каде е Сем?" праша ПердЌу.
    
  "ТоЌ отиде во своЌата соба откако го исчистивме нередот на Кирил", одговори Детлеф.
    
  ПердЌу сакаше да разговара со Сем за неговите сомнежи. Додека Нина беше зафатена со Детлеф, можеше да го предупреди Сем. Затропа на вратата, но немаше одговор. ПердЌу затропа погласно, за да го разбуди Сем во случаЌ да спие. "Господару Клив! Сега не е време за одложува®е. Треба да тргнеме!"
    
  "Сфатив", извика Нина. Детлеф доЌде да ѝ се придружи на масата, нетрпелив да чуе што «е каже Мила.
    
  "Што зборува таа?" праша тоЌ, седнуваЌ«и на стол до Нина.
    
  "Можеби овие изгледаат како координати? Гледаш?" предложи таа, подаваЌ«и му го листот хартиЌа. Додека тоЌ го гледаше, Нина се прашуваше што «е направи ако забележи дека напишала лажна порака, само за да види дали ве«е го знае секоЌ чекор. єа измислила пораката, очекуваЌ«и тоЌ да се сомнева во неЌзината работа. Тогаш «е знаеше дали тоЌ Ќа насочува групата со своите нумерички низи.
    
  "Сем си отиде!" извика ПердЌу.
    
  "Не може да биде!" извика Нина, чекаЌ«и го одговорот на Детлеф.
    
  "Не, навистина го нема", прокркори ПердЌу откако Ќа пребара целата ку«а. "Побарав насекаде. Дури и проверив надвор. Сем го нема."
    
  Мобилниот телефон на Детлеф заЎвони.
    
  "Стави го на спикерфон, шампионе", инсистираше ПердЌу. Со освето убива насмевка, Детлеф се покори.
    
  "Холцер", одговори тоЌ.
    
  Можеа да чуЌат како некоЌ подава телефон додека мажите разговараа во позадина. Нина беше разочарана што не успеала да го заврши своЌот мал тест по германски Ќазик.
    
  Вистинската порака од Мила, коЌа таа Ќа дешифрираше, содржеше пове«е од само броеви или координати. Беше многу повознемирувачка. Додека го слушаше телефонскиот повик, го криеше парчето хартиЌа со оригиналната порака во своите тенки прсти. Прво пишуваше "Taifel ist gekommen", потоа "засолниште за предмети" и "потребен е контакт". Последниот дел едноставно пишуваше "ПрипЌат, 1955".
    
  Низ звучникот на телефонот слушнаа познат глас коЌ ги потврдуваше нивните наЌлоши стравови.
    
  "Нина, не обрнуваЌ внимание на тоа што зборуваат! Можам да го преживеам ова!"
    
  "Сем!" вресна таа.
    
  Слушнале тепачка додека киднаперите физички го казнувале Сем за неговата дрскост. Во позадина, еден човек го замолил Сем да каже што му било кажано.
    
  "Килибарната соба е во саркофаг", промрмори Сем, плукаЌ«и крв од ударот што штотуку го доби. "Имаш 48 часа да го вратиш, или «е го убиЌат германскиот канцелар. И... и", се задави, "преземи контрола врз ЕУ."
    
  "КоЌ? Сем, коЌ?" брзо праша Детлеф.
    
  "Не е таЌна коЌ, приЌателе моЌ", му рече Нина отворено.
    
  "Кому «е му го предадеме ова?" се вмеша ПердЌу. "Каде и кога?"
    
  "Ќе добиеш инструкции подоцна", рече човекот. "Германецот знае каде да слуша."
    
  Повикот нагло заврши. "О, Боже", стенкаше Нина низ рацете, покриваЌ«и го лицето со дланките. "Беше во право, ПердЌу. Мила стои зад сето ова."
    
  Тие го погледнаа Детлеф.
    
  "Дали мислиш дека Ќас сум одговорен за ова?", се бранеше тоЌ. "Дали си луд?"
    
  "Вие сте тоЌ што ни ги даваше сите наредби досега, г-дине Холцер - врз основа на пораките на Мила, ни помалку ни пове«е. Црно Сонце е на пат да ги испрати нашите инструкции преку истиот канал. Направи Ќа проклетата работа!" вресна Нина, спречена од ПердЌу да не го нападне големиот Германец.
    
  "Не знаев ништо за ова! Се колнам! Го барав ПердЌу за да добиЌам обЌаснува®е како почина жена ми, за име БожЌо! МоЌата мисиЌа беше едноставно да го пронаЌдам убиецот на жена ми, а не ова! И тоЌ стои токму таму,  убов моЌа, токму таму со тебе. Сè уште го покриваш, по сето ова време, и по сето ова време знаеше дека Ќа убил Габи", извика Детлеф бесно. Лицето му поцрвене, а усните му трепереа од бес додека го насочуваше Глокот кон нив, отвораЌ«и оган.
    
  ПердЌу Ќа зграпчи Нина и Ќа повлече на подот со себе. "Во ба®ата, Нина! Оди! Оди!"
    
  "Ако кажеш дека ти го кажав тоа, се колнам дека «е те убиЌам!" му вресна таа додека тоЌ Ќа туркаше напред, за малку избегнуваЌ«и добро насочен куршум.
    
  "Нема, ветувам. Само мрднам! Тука е!", молеше ПердЌу додека влегуваа во ба®ата. Сенката на Детлеф, масивна на Ўидот од ходникот, брзо се приближи кон нив. єа треснаа вратата од ба®ата и Ќа заклучиЌа токму кога се слушна уште еден истрел, погодуваЌ«и Ќа рамката на челичната врата.
    
  "О, Боже моЌ, «е нè убие", прокркори Нина, проверуваЌ«и го своЌот комплет за прва помош за нешто остро што може да го употреби кога Детлеф неизбежно влезе низ вратата. Нашла еден пар челични ножици и ги пикнала во задниот ¤еб.
    
  "Обиди се низ прозорецот", предложи ПердЌу, бришеЌ«и го челото.
    
  "Што не е во ред?" праша таа. ПердЌу повторно изгледаше болен, обилно потеЌ«и и држеЌ«и се за рачката од кадата. "О, Боже, не повторно."
    
  "ТоЌ глас, Нина. Човекот на телефон. Мислам дека го препознав. Се вика Кемпер. Кога го изговориЌа името на твоЌата снимка, се чувствував исто како што се чувствувам сега. И кога го слушнав гласот на тоЌ човек на телефонот на Сем, повторно ме обзеде таа ужасна мачнина", призна тоЌ, дишеЌ«и рапаво.
    
  "Дали мислиш дека овие магии се предизвикани од нечиЌ глас?" праша таа брзо, притискаЌ«и го образот на подот за да Ўирне под вратата.
    
  "Не сум сигурен, но мислам дека е така", одговори ПердЌу, бореЌ«и се против преголемата прегратка на заборавот.
    
  "НекоЌ стои пред вратата", прошепоти таа. "ПердЌу, мора да бидеш будна. ТоЌ е пред вратата. Мора да поминеме низ прозорецот. Мислиш ли дека можеш да се справиш со тоа?"
    
  ТоЌ Ќа затресе главата. "Премногу сум уморен", фрчеше тоЌ. "Треба да си одиш... а, си одиш од тука..."
    
  ПердЌу зборуваше неповрзано, сопнуваЌ«и се кон тоалетот со испружени раце.
    
  "Нема да те оставам тука!" протестираше таа. ПердЌу повра«аше сè додека не стана премногу слаб за да седне. Надвор од вратата беше сомнително тивко. Нина претпостави дека психотичниот Германец трпеливо «е чека да излезат за да може да ги застрела. ТоЌ сè уште беше пред вратата, па таа ги отвори славините во кадата за да ги скрие своите движе®а. Ги отвори славините до краЌ, а потоа внимателно го отвори прозорецот. Нина трпеливо ги одвртуваше решетките со ножици, една по една, сè додека не можеше да Ќа извади приврзаноста. Беше тешко. Нина стенкаше, извиткуваЌ«и го торзото за да го спушти, но ги наЌде рацете на ПердЌу кренати за да ѝ помогнат. ТоЌ ги спушти решетките, повторно изгледаЌ«и како порано. Беше целосно запрепастена од овие чудни магии што го правеа да се чувствува ужасно лошо, но набрзо беше ослободен.
    
  "Се чувствуваш подобро?" праша таа. ТоЌ кимна со олеснува®е, но Нина можеше да види дека постоЌаните напади на треска и повра«а®е брзо го дехидрираа. Очите му изгледаа уморни, а лицето му беше бледо, но се однесуваше и зборуваше како и обично. ПердЌу ѝ помогна на Нина да излезе низ прозорецот, а таа скокна на тревата надвор. Неговото високо тело несмасно се извитка во прилично тесниот ходник пред да падне на земЌа до неа.
    
  Одеднаш сенката на Детлеф падна врз нив.
    
  Срцето на Нина речиси застана кога погледна кон ¤иновската закана. Без размислува®е, скокна и го прободе во препоните со ножиците. ПердЌу го собори Глокот од неговите раце и го зеде, но лизгачот сè уште беше навален, што укажуваше на празен шаржер. Големиот човек Ќа држеше Нина во раце, смееЌ«и се на неуспешниот обид на ПердЌу да го застрела. Нина ги извади ножиците и го прободе повторно. Окото на Детлеф експлодираше додека ги забоде затворените сечила во неговата лопатка.
    
  "АЌде, Нина!" извика ПердЌу, фрлаЌ«и го бескорисното оружЌе. "Пред да стане. Сè уште се движи!"
    
  "Да?" се насмевна таа. "Можам да го сменам тоа!"
    
  Но, ПердЌу Ќа одвлече и тие потрчаа кон градот, оставаЌ«и ги своите работи зад себе.
    
    
  Глава 25
    
    
  Сем се сопна зад слабиот тиранин. Крв му се слеваше по лицето и му Ќа извалка кошулата од назабена рана веднаш под десната веѓа. Бандитите го држеа за рацете, влечеЌ«и го кон голем брод што се нишаше по водите на заливот Гди®а.
    
  "Господине Клив, очекувам да ги извршите сите наши наредби, во спротивно вашите приЌатели «е бидат обвинети за смртта на германскиот канцелар", го информирал неговиот киднапер.
    
  "Немаш што да им припишуваш!", се спротивстави Сем. "Освен тоа, ако ти послужат во рака, сите «е завршиме мртви во секоЌ случаЌ. Знаеме колку се подмолни целите на Редот."
    
  "А Ќас мислев дека го знаеш степенот на гениЌалност и способности на Редот. Колку глупаво од мене. Те молам, не ме тераЌ да ги користам твоите колеги како пример за да ти покажам колку сме сериозни", саркастично рече Клаус. Се сврте кон своите луѓе. "Покани го на бродот. Мора да одиме."
    
  Сем реши да почека малку пред да ги испроба своите нови вештини. Сакаше прво малку да се одмори, за да биде сигурен дека тоа нема повторно да го разочара. Тие грубо го влечеа преку пристаништето и го турнаа на трошниот брод.
    
  "Доведете го!" нареди еден од мажите.
    
  "Се гледаме кога «е стигнеме на нашето одредиште, г-дине Клив", рече Клаус добронамерно.
    
  "О Боже, еве ме повторно на еден ебан нацистички брод!" Сем се жалеше на своЌата судбина, но неговото расположение тешко дека беше помирено. "ОвоЌ пат «е им ги искинам мозоците и «е ги натерам да се убиЌат меѓусебно." Чудно, се чувствуваше посилен во своите способности кога неговите емоции беа негативни. Колку потемни му стануваа мислите, толку посилно стануваше чувството на пецка®е во мозокот. "Сè уште е таму", се насмевна тоЌ.
    
  ТоЌ се навикнал на чувството дека е паразит. Сознанието дека не е ништо пове«е од инсект од младоста на земЌата не му значеше ништо на Сем. Му даваше огромна ментална мо«, можеби користеЌ«и некои способности одамна заборавени или кои допрва треба да се развиЌат во далечната иднина. Можеби, помисли тоЌ, тоа беше организам специЌално адаптиран за убива®е, слично како инстинктите на предаторот. Можеби Ќа пренасочуваше енергиЌата од одредени делови на современиот мозок, пренасочуваЌ«и Ќа кон примитивните психички нагони; и бидеЌ«и овие нагони служеа за преживува®е, тие не беа насочени кон маче®е, туку кон доминациЌа и убива®е.
    
  Пред да го турнат претепаниот новинар во кабината што Ќа резервирале за нивниот заробеник, дваЌцата мажи што го држеа Сем го соблекоа гол. За разлика од ДеЌв ПердЌу, Сем не се спротивстави. Наместо тоа, тоЌ помина време во своите мисли, блокираЌ«и сè што правеа. Соблекува®ето на две германски горили беше чудно, и судеЌ«и според малиот германски што го разбираше, се обложуваа колку време «е му треба на нискиот Шкотланѓанец да се ослободи.
    
  "Тишината е обично негативниот дел од спушта®ето", се насмевна «елавиот човек, спуштаЌ«и ги шорцевите на Сем до глуждовите.
    
  "МоЌата девоЌка го прави ова непосредно пред да избувне бес", забележа слабиот тип. "100 евра, па до утре «е плаче како кучка."
    
  Ќелавиот бандит го погледна Сем, коЌ стоеше неприЌатно блиску. "Влезеш. Велам дека се обидува да избега пред да стигнеме во ЛатвиЌа."
    
  ДваЌцата мажи се поднасмеаЌа додека го оставаа своЌот заробеник гол, искинат и вриеше под неговата рамнодушна маска. Откако Ќа затвориЌа вратата, Сем остана неподвижен еден момент. Не знаеше зошто. Едноставно не сакаше да се помрдне, иако неговиот ум не беше во хаос. Внатрешно се чувствуваше силен, способен и мо«ен, но стоеше таму, неподвижен, едноставно проценуваЌ«и Ќа ситуациЌата. Единственото движе®е беа неговите очи, скенираЌ«и Ќа собата каде што го оставиле.
    
  Кабината околу него беше далеку од удобноста што Ќа очекуваше од неЌзините студени и пресметливи сопственици. Крем-обоени челични Ўидови се споЌуваа во четири забравени агли, а студениот, гол под под неговите нозе. Немаше кревет, немаше тоалет, немаше прозорец. Само врата, заклучена на рабовите на ист начин како и Ўидовите. Една, осамена сиЌалица слабо Ќа осветлуваше бедната соба, оставаЌ«и му мала сензорна стимулациЌа.
    
  На Сем не му пречеше намерното отсуство на одвлекува®е на вниманието, бидеЌ«и она што требаше да биде метод на маче®е, со  убезност на Кемпер, беше добредоЌдена можност неговиот заложник целосно да се фокусира на своите ментални способности. Челикот беше ладен, а Сем беше принуден или да стои цела но« или да си ги замрзне задникот. Седна, не размислуваЌ«и навистина за своЌата тешка ситуациЌа, едваЌ импресиониран од ненадеЌното студенило.
    
  "По ѓаволите", си рече тоЌ. "єас сум Шкотланѓанец, идиоти. Што мислите дека носиме под килтовите во нормален ден?" Студот под неговите гениталии беше секако неприЌатен, но поднослив, и тоа беше она што беше потребно овде. Сем посака да има прекинувач над него за да го исклучи светлото. Светлината му Ќа нарушуваше медитациЌата. Додека чамецот се нишаше под него, тоЌ ги затвори очите, обидуваЌ«и се да се ослободи од пулсирачката главоболка и пече®ето на зглобовите на рацете каде што кожата му се скина за време на борбата со неговите киднапери.
    
  Постепено, еден по еден, Сем ги елиминираше помалите неприЌатности како болка и студ, полека нурнуваЌ«и се во поинтензивни циклуси на размислува®е сè додека не почувствува како струЌата во неговиот череп се засилува, како немирен црв да се буди во Ќадрото на неговиот череп. Познат бран му се проби низ мозокот, а дел од него се проби во 'рбетниот мозок како потоци адреналин. Ги почувствува очните Ќаболка како му се топли додека мистериозен гром му Ќа исполни главата. Сем се насмевна.
    
  Пред неговиот ум се формираше Ќаже додека се обидуваше да се фокусира на Клаус Кемпер. Немаше потреба да го лоцира на бродот сè додека го изговараше неговото име. Се чинеше како да поминал еден час, но сè уште не можеше да го контролира тиранинот што се наЎираше во близина, оставаЌ«и го Сем слаб и обилно потен. ФрустрациЌата Ќа загрози неговата самоконтрола, како и неговите надежи дека «е се обиде, но тоЌ продолжи да се обидува. На краЌот, толку многу го напрегна умот што Ќа изгуби свеста.
    
  Кога Сем се освести, собата беше темна, што го остави несигурен за своЌата состоЌба. Без разлика колку силно ги напрегаше очите, не можеше ништо да види во целосниот мрак. На краЌот, Сем почна да се сомнева во своЌата разумност.
    
  "Дали сонувам?" се прашуваше тоЌ, држеЌ«и Ќа раката пред себе, со врвовите на прстите незадоволни. "Дали сум под влиЌание на ова монструозно нешто во моментов?" Но, не можеше да биде. На краЌот на краиштата, кога другиот Ќа преземаше контролата, Сем обично гледаше низ она што изгледаше како тенок превез. ПродолжуваЌ«и ги претходните обиди, го растегнуваше умот како пипало за пребарува®е во темнината за да го пронаЌде Клаус. МанипулациЌата, се покажа, беше недостижен потфат. Ништо не произлезе од тоа, освен далечните гласови во жестока дискусиЌа и гласниот смеа на другите.
    
  Одеднаш, како мол®а, неговата перцепциЌа за околината исчезна, заменета со живописно се«ава®е за кое никогаш не се ни посомневал. Сем се намршти, се«аваЌ«и се дека лежел на масата под валканите ламби кои фрлале слаба светлина во работилницата. Се сети на интензивната топлина на коЌа бил изложен во малиот работен простор, исполнет со алатки и контеЌнери. Пред да може да гледа подалеку, неговото се«ава®е потсети на уште едно чувство, нешто што неговиот ум одлучил да го заборави.
    
  Неподнослива болка го исполни неговото внатрешно уво додека лежеше на темното, жешко место. Над него, капка сок од дрво истече од буре, за малку промашуваЌ«и го неговото лице. Под бурето, голем оган пукаше во трепкачките визии на неговите се«ава®а. Тоа беше изворот на интензивната топлина. Длабоко во увото, остар пецка®е го натера да заплаче од болка додека жолт сируп капеше на масата до неговата глава.
    
  Здивот на Сем се запре кога свеста му се урна во умот. "Килибар! Организмот беше заробен во килибар, стопен од тоЌ стар гад! Секако! Кога се стопи, крвавото суштество можеше слободно да избега. Иако, по сето ова време, требаше да биде мртво. Мислам, сокот од античко дрво тешко се квалификува како криоген!" Сем се расправаше со своЌата логика. Тоа се случи кога беше полусвесен под «ебе во работната соба - доменот на Калихаса - додека сè уште се опоравуваше од неговото искушение на проклетиот ДКМ ГехаЌмнис, откако го исфрли надвор.
    
  Оттаму, со целата збунетост и болка, сè се стемни. Но, Сем се сети на старецот како дотрча за да го спречи истура®ето на жолтата ти®а. Исто така, се сети на старецот како го праша дали е протеран од пеколот и кому му припаѓа. Сем веднаш одговори "ПердЌу" на праша®ето на старецот, пове«е потсвесен рефлекс отколку вистинска кохерентност, и два дена подоцна, се наЌде на пат кон некоЌ далечен, таен обЌект.
    
  Таму Сем го доживеал своето постепено и тешко закрепнува®е под грижа и медицинско водство на специЌално избран тим лекари од ПердЌу, сè додека не бил подготвен да се придружи на ПердЌу во РаЌхтисусис. На негова радост, токму таму повторно се сретнал со Нина, неговата  убовница и предмет на неговите постоЌани битки со ПердЌу во текот на многу години.
    
  Целата визиЌа траеше само дваесет секунди, но Сем се чувствуваше како да го преживува секоЌ дета  во реално време - ако концептот на времето воопшто постоеше во ова искривено чувство на постое®е. СудеЌ«и според бледнеечките се«ава®а, расудува®ето на Сем се врати на речиси нормално ниво. Неговите сетила се поместуваа помеѓу двата света на ментално талка®е и физичка реалност, како лостови што се прилагодуваат на наизменични струи.
    
  ТоЌ се врати во собата, неговите чувствителни и трескави очи беа нападнати од слабата светлина на гола електрична сиЌалица. Сем лежеше на грб, трепереЌ«и од студениот под под него. Од рамената до листовите, кожата му беше вкочанета од непопустливата топлина на челикот. Чекори се приближуваа кон собата во коЌа се наоѓаше, но Сем реши да се игра опосум, повторно фрустриран од неговата неспособност да го повика разбеснетиот ентом-бог, како што го нарекуваше.
    
  "Господине Клив, доволно сум обучен да знам кога некоЌ се преправа. Вие не сте понеспособен од мене", промрмори Клаус рамнодушно. "Сепак, знам и што се обидувавте да направите и морам да кажам, се восхитувам на вашата храброст."
    
  Сем беше  убопитен. Без да се помрдне, праша: "О, кажи ми, старче." На Клаус не му беше забавно срамното имитира®е што Сем Клив го користеше за да се потсмева на неговата рафинирана, речиси женствена елоквенциЌа. Неговите тупаници речиси се стегнаа поради дрскоста на новинарот, но тоЌ беше експерт за самоконтрола и Ќа задржа своЌата смиреност. "Се обидуваше да ги манипулираш моите мисли. Или тоа, или едноставно беше решен да останеш во моите мисли, како неприЌатно се«ава®е на поранешна девоЌка."
    
  "Како што знаеш што е девоЌка", весело промрмори Сем. Очекуваше удар во ребрата или шут во главата, но ништо не се случи.
    
  ОтфрлаЌ«и ги обидите на Сем да Ќа разгори своЌата одмазда, Клаус обЌасни: "Знам дека Ќа имате Калихаса, господине Клив. Поласкан сум што ме сметате за доволно сериозна закана за да Ќа искористите против мене, но морам да ве замолам да прибегнете кон посмирувачки практики." Непосредно пред да замине, Клаус му се насмевна на Сем: "Те молам, зачуваЌ го твоЌот посебен подарок за... кошницата."
    
    
  Глава 26
    
    
  "Свесен си дека е околу четиринаесет часа возе®е до ПрипЌат, нели?" Нина го информираше ПердЌу додека тоЌ се прикрадуваше кон гаражата на Кирил. "Да не го спомнувам фактот дека Детлеф можеби е сè уште тука, како што би очекувале од фактот дека неговото тело не го зафа«а точното место каде што му го зададов последниот удар, нели?"
    
  "Нина, драга моЌа", тивко рече ПердЌу, "каде ти е верата? Уште подобро, каде е таа дрска волшебничка во коЌа обично се претвораш кога работите «е тргнат наопаку? ВеруваЌ ми. Знам како да го направам тоа. Како поинаку «е го спасиме Сем?"
    
  "Дали ова е за Сем? Сигурна ли си дека не е за Килибарната соба?" извика таа. ПердЌу не заслужуваше одговор на неЌзиното обвинува®е.
    
  "Не ми се допаѓа ова", мрмореше таа, клекнуваЌ«и до ПердЌу, скенираЌ«и го периметарот на ку«ата и дворот од кои едваЌ избегаа помалку од два часа претходно. "Имам лошо претчувство дека е сè уште таму некаде."
    
  ПердЌу се приближи до вратата од гаражата на Кирил, две трошни железни лимови едваЌ држени на место со жица и шарки. Вратите беа поврзани со заклучен катанец на дебел, 'рѓосан ланец, неколку сантиметри од малку искривената положба на десната врата. Зад отворот, бараката беше целосно темна. ПердЌу се обиде да види дали може да го скрши катанецот, но еден застрашувачки крцкав звук го одврати од обидот да избегне вознемирува®е на одреден вдовец-убиец.
    
  "Ова е лоша идеЌа", инсистираше Нина, постепено губеЌ«и го трпението со ПердЌу.
    
  "Забележано", рече тоЌ отсутно. Длабоко замислен, Ќа стави раката на неЌзиното бутче за да го привлече неЌзиното внимание. "Нина, ти си многу мала жена."
    
  "Благодарам што забележа", промрмори таа.
    
  "Мислиш ли дека можеш да се протнеш низ вратите?" праша тоЌ искрено. КреваЌ«и Ќа едната веѓа, таа го погледна, не велеЌ«и ништо. Всушност, таа размислуваше за тоа, со оглед на тоа дека времето притискаше и дека имаа значително растоЌание да поминат за да стигнат до нивната следна дестинациЌа. Конечно, таа воздивна, затвораЌ«и ги очите и усвоЌуваЌ«и вистински израз на однапред замислено жале®е за она што требаше да го направи.
    
  "Знаев дека можам да сметам на тебе", се насмевна тоЌ.
    
  "Молчи!" му извика таа, со стиснати усни од иритациЌа и интензивна концентрациЌа. Нина се пробиваше низ високи плевели и трнливи грмушки, нивните тр®е Ўиркаа низ дебелата ткаенина на неЌзините фармерки. Се згрчи, проколна и мрмореше кон сложувалката со двоЌни врати сè додека не стигна до дното на пречката што стоеше помеѓу неа и искинатото Волво на Кирил. Нина Ќа измери ширината на темниот Ќаз меѓу вратите со очите, тресеЌ«и Ќа главата во правец на ПердЌу.
    
  "АЌде! Ќе се вклопиш совршено", промрмори тоЌ, ЎиркаЌ«и од зад плевелите за да го наб удува Детлеф. Од своЌата поволна позициЌа, имаше Ќасен поглед на ку«ата, особено на прозорецот од ба®ата. Сепак, оваа предност беше и проклетство, бидеЌ«и значеше дека никоЌ не можеше да ги наб удува од ку«ата. Детлеф можеше да ги види исто толку лесно како што тие можеа да го видат него, и тоа беше причината за итноста.
    
  "О, Боже", прошепоти Нина, туркаЌ«и ги рацете и рамената меѓу вратите, згрчуваЌ«и се од грубиот раб на закосената врата што Ќа триеше грбот додека се пробиваше низ неа. "Исусе, ми е мило што не тргнав на другата страна", промрмори тивко. "Таа конзерва туна «е ме одраше како нешто ужасно, по ѓаволите!" Се намршти уште пове«е додека бутот ѝ се влечеше по ситните, назабени каме®а, следеЌ«и ги подеднакво оштетените дланки.
    
  Продорниот поглед на ПердЌу остана вперен во ку«ата, но тоЌ не слушна ниту виде ништо што би го вознемирило - сè уште. Срцето му чукаше при помислата на смртоносен вооружен човек што излегува од задната врата на бараката, но ѝ веруваше на Нина да ги извлече од нивната тешка ситуациЌа. Од друга страна, се плашеше од можноста клучевите од колата на Кирил да не бидат во бравата за пале®е. Кога го слушна тропа®ето на син¤ирот, ги виде бутовите и колената на Нина како се лизгаат низ отворот, а потоа неЌзините чизми исчезнуваат во темнината. За жал, тоЌ не беше единствениот што го слушна бучавата.
    
  "Одлична работа, драга", прошепоти тоЌ, насмевнуваЌ«и се.
    
  Откако влезе внатре, на Нина ѝ олесна што вратата од автомобилот што се обиде да Ќа отвори беше отклучена, но набрзо беше скршена кога откри дека клучевите не се на ниедна од локациите што ги предложиЌа броЌните вооружени лица што ги виде.
    
  "Проклетство", прошепоти таа, пребаруваЌ«и низ рибарски прибор, лименки пиво и уште неколку предмети за чиЌа намена не сакаше ни да размислува. "Каде, по ѓаволите, ти се клучевите, Кирил? Каде ги чуваат лудите стари руски воЌници своите проклети клучеви од колата - освен во ¤ебовите?"
    
  Надвор, ПердЌу го слушна како вратата од куЌната се затвори. Како што се плашеше, Детлеф се поЌави од зад аголот. ПердЌу лежеше ничкум на тревата, надеваЌ«и се дека Детлеф излегол надвор за нешто тривиЌално. Но, германскиот ¤ин продолжи кон гаражата, каде што Нина очигледно имаше проблеми со наоѓа®ето на клучевите од колата. Главата му беше завиткана во крвава крпа, покриваЌ«и му го окото, кое Нина го прободе со ножици. ЗнаеЌ«и дека Детлеф е неприЌателски настроен кон него, ПердЌу реши да го одвлече вниманието од Нина.
    
  "Се надевам дека го нема тоЌ проклет пиштол", промрмори ПердЌу додека скокна во видното поле и се упати кон чамчарницата, коЌа беше на некое растоЌание. Кратко потоа, слушна истрели, почувствува силен удар во рамото и уште еден свиреж покраЌ увото. "Проклетство!", извика додека се сопнуваше, но стана и продолжи да оди.
    
  Нина слушна истрели. ОбидуваЌ«и се силно да не паничи, зграпчи мал нож за сече®е што лежеше на подот зад совозачкото седиште, каде што беше скриена неЌзината рибарска опрема.
    
  "Се надевам дека ниту еден од тие истрели не го уби моЌот поранешен дечко Детлеф, или «е ти Ќа искинам кожата од задникот со оваа мала клучалка", се поднасмеа таа, вклучуваЌ«и ги светлата на покривот на автомобилот и наведнуваЌ«и се за да пристапи до жиците под воланот. Немаше намера да Ќа обнови своЌата поранешна романса со ДеЌв ПердЌу, но тоЌ беше еден од неЌзините дваЌца наЌдобри приЌатели и таа го обожаваше, и покраЌ фактот дека тоЌ секогаш Ќа доведуваше во опасни по живот ситуации.
    
  Пред да стигне до бродоградилиштето, ПердЌу сфати дека раката му гори. Топла капка крв му течеше по лактот и раката додека трчаше кон засолништето на зградата, но кога конечно успеа да се осврне назад, го чекаше уште едно неприЌатно изненадува®е. Детлеф воопшто не го бркаше. Ве«е не сметаЌ«и се себеси за ризик, Детлеф го стави своЌот Глок во футролата и се упати кон трошната гаража.
    
  "О, не!" се задави ПердЌу. Сепак, знаеше дека Детлеф нема да може да Ќа достигне Нина низ тесниот процеп меѓу вратите заклучени со син¤ири. Неговата импресивна големина имаше свои недостатоци, а тоа беше благослов за ситната и енергична Нина, коЌа беше внатре, го поврзуваше автомобилот со испотени раце и речиси без светлина.
    
  Фрустриран и повреден, ПердЌу беспомошно гледаше како Детлеф Ќа проверува бравата и ланецот за да види дали некоЌ можел да провали во него. "ВероЌатно мисли дека сум сама тука. Боже, се надевам", помисли ПердЌу. Додека Германецот си играше со вратата од гаражата, ПердЌу се протна во ку«ата за да земе што е можно пове«е од нивните работи што можеше да ги носи. Во торбата за лаптоп на Нина се наоѓаше и неЌзиниот пасош, а тоЌ го пронаЌде пасошот на Сем во собата на новинарот на стол до креветот. Од паричникот на Германецот, ПердЌу извади готовина и златна кредитна картичка AMEX.
    
  Ако Детлеф веруваше дека ПердЌу Ќа оставил Нина во градот и дека «е се врати да Ќа заврши битката со него, тоа би било одлично, се надеваше милиЌардерот, гледаЌ«и го Германецот како размислува за ситуациЌата од куЌнскиот прозорец. ПердЌу почувствува како раката му се вкочанува сè до прстите, а загубата на крв му предизвикуваше вртоглавица, па Ќа искористи преостанатата сила за да се протне назад во чамчарницата.
    
  "ПобрзаЌ, Нина", прошепоти тоЌ, вадеЌ«и ги очилата за да ги исчисти и да Ќа избрише потта од лицето со кошулата. За олеснува®е на ПердЌу, Германецот одлучи да не се обиде да провали во гаражата, главно затоа што немаше клуч за катанецот. Додека ги ставаше очилата назад, го виде Детлеф како се упатува кон него. "Ќе доЌде да се увери дека сум мртов!"
    
  Звукот на пале®ето, коЌ одекнуваше цела вечер, одекнуваше зад големиот вдовец. Детлеф се сврте и брзо се врати во гаражата, извлекуваЌ«и го пиштолот. ПердЌу беше решен да го држи Детлеф подалеку од Нина, дури и ако тоа го чинеше живот. ТоЌ повторно излезе од тревата и вресна, но Детлеф го игнорираше додека автомобилот се обидуваше повторно да запали.
    
  "Не Ќа поплавуваЌ, Нина!" беше сè што ПердЌу можеше да извика додека масивните раце на Детлеф се затвориЌа за ланецот и почнаа да ги туркаат вратите одвоени. ТоЌ не сакаше да го даде ланецот. Беше практичен и дебел, многу посигурен од слабите железни врати. Зад вратите, моторот повторно загрме, но се изгасна еден момент подоцна. Сега единствениот звук во попладневниот воздух беше звукот на вратите што трескаа под бесната сила на германското Ўвонче. Металното кине®е писна додека Детлеф Ќа расклопуваше целата инсталациЌа, кинеЌ«и ги вратите од нивните слаби шарки.
    
  "О, Боже моЌ!" стенкаше ПердЌу, очаЌно обидуваЌ«и се да Ќа спаси своЌата сакана Нина, но немаше сила да трча. Ги гледаше вратите како се расплетуваат како лисЌа што паѓаат од дрво додека моторот повторно зарика. Волвото, добиваЌ«и на интензитет, чкрипи под ногата на Нина и се навали напред додека Детлеф Ќа фрли другата врата настрана.
    
  "Фала, другар!" рече Нина, притискаЌ«и Ќа педалата за гас и отпуштаЌ«и Ќа куплунгот.
    
  ПердЌу виде само како рамката на Детлеф се крши кога стариот автомобил се удри во него со полна брзина, фрлаЌ«и го неговото тело неколку метри настрана со своЌот импулс. КутиЌастиот, грд кафеав седан се лизна по калливата трева, упатуваЌ«и се кон местото каде што ПердЌу го беше запрел. Нина Ќа отвори совозачката врата токму кога автомобилот се спремаше да застане, доволно долго за ПердЌу да се фрли во седиштето пред да се лизне на улицата.
    
  "Дали си добро? ПердЌу! Дали си добро? Каде те удри?" продолжи да вреска таа, преку бучениот мотор.
    
  "Ќе бидам добро, драга моЌа", се насмевна ПердЌу срамежливо, стискаЌ«и му Ќа раката. "Проклета сре«а е што вториот куршум го промаши моЌот череп."
    
  "Сре«а е што научив да палам автомобил за да импресионирам згоден хулиган од Глазгов кога имав седумнаесет години!", гордо додаде таа. "ПердЌу!"
    
  "Само продолжи да возиш, Нина", одговори тоЌ. "Само префрли нè преку границата во Украина што е можно побрзо."
    
  "Под претпоставка дека стариот ѓубре на Кирил може да се справи со патува®ето", воздивна таа, проверуваЌ«и го мерачот за гориво, коЌ се закануваше да Ќа надмине ознаката за резерва. ПердЌу Ќа покажа кредитната картичка на Детлеф и се насмевна низ болката додека Нина се распрсна во триумфален смеа.
    
  "ДаЌ ми го тоа!" се насмевна таа. "И одмори се малку. Ќе ти купам завоЌ штом стигнеме во следниот град. Оттаму, нема да застанеме додека не се приближиме до Ѓаволскиот котел и не го вратиме Сем."
    
  ПердЌу не го разбра последниот дел. ТоЌ ве«е беше заспал.
    
    
  Глава 27
    
    
  Во Рига, ЛатвиЌа, Клаус и неговиот мал екипаж се закотвиЌа за следниот дел од нивното патува®е. Имаше малку време за подготовка за набавка и транспорт на панелите од Килибарната соба. Немаше време за губе®е, а Кемпер беше многу нетрпелив човек. ТоЌ даваше наредби на палубата, додека Сем слушаше од своЌот челичен затвор. Изборот на зборови на Кемпер го прогонуваше Сем неизмерно - кошница од мисли - и го натера да се згрози, но уште пове«е затоа што не знаеше што планира Кемпер, а тоа беше доволно за да предизвика емоционален превира®а каЌ него.
    
  Сем мораше да се предаде; беше исплашен. Едноставно и Ќасно, отфрлаЌ«и го сета слика и самопочит, беше преплашен од она што доаѓа. Врз основа на малкуте информации што му беа дадени, тоЌ ве«е чувствуваше дека овоЌ пат му е судено да избега. Многу пати претходно, тоЌ избегал од она што се плашел дека е сигурна смрт, но овоЌ пат беше поинаку.
    
  "Не можеш да се откажеш, Клив", се прекори себеси, излегуваЌ«и од Ќама на депресиЌа и безнадежност. "Овие поразителни глупости не се за такви како тебе. Каква штета би можела да го надмине пеколот на тоЌ телепортерски брод на коЌ беше заробен? Дали имаат идеЌа што мораше да издржиш додека таа го правеше своето пеколно патува®е низ истите физички стапици одново и одново?" Но, кога Сем малку се осврна на сопствената обука, наскоро сфати дека не може да се сети што се случило на ДКМ ГехаЌмнис за време на неговиот притвор таму. Она што го паметеше беше длабокиот очаЌ што го предизвика длабоко во неговата душа, единствениот остаток од целата работа што сè уште можеше свесно да го чувствува.
    
  Над него, можеше да чуе мажи како истоваруваат тешка опрема на нешто што сигурно било некакво големо, тешко товарно возило. Да не знаеше Сем, «е претпоставеше дека е тенк. Брзи чекори се приближуваа кон вратата од неговата соба.
    
  "Сега или никогаш", си рече тоЌ, собираЌ«и храброст за да се обиде да избега. Ако можеше да ги манипулира оние што доЌдоа по него, можеше да го напушти бродот незабележано. Бравите кликнаа надвор. Срцето му чукаше додека се подготвуваше да скокне. Кога вратата се отвори, таму стоеше самиот Клаус Кемпер, насмевнуваЌ«и се. Сем се стрча напред да го зграби подлиот киднапер. Клаус рече: "24-58-68-91".
    
  Нападот на Сем веднаш запре и тоЌ падна на подот пред нозете на неговата цел. Збунетост и бес трепереа по челото на Сем, но колку и да се обидуваше, не можеше да помрдне ниту еден мускул. Сè што можеше да чуе над своето голо и измодрено тело беше триумфалниот кикот на еден многу опасен човек коЌ поседуваше смртоносни информации.
    
  "Ви кажам што, господине Клив", рече Кемпер, со тон што беше неодговорно смирен. "БидеЌ«и покажавте таква решителност, «е ви кажам што се случи. Но!", рече тоЌ покровителски, како иден наставник што му дава милост на заблуден ученик. "Но... мора да се согласите да не ми давате никаква понатамошна причина за загриженост во врска со вашите неуморни и смешни обиди да избегате од моето друштво. Да го наречеме тоа едноставно... професионална учтивост. Ќе престанете со вашето детско однесува®е, а за возврат, «е ви дозволам интервЌу за цел век."
    
  "Жал ми е. Не интервЌуирам сви®и", возврати Сем. "Никогаш нема да добиеш никаков публицитет од мене, затоа оди откачи се."
    
  "И повторно, еве ви дадам уште една шанса да го преиспитате вашето контрапродуктивно однесува®е", повтори Клаус воздивнуваЌ«и. "Едноставно кажано, «е Ќа заменам вашата согласност за информации што само Ќас ги поседувам. Не копнеете ли вие новинарите... како го нарекувате тоа? Лажна информациЌа?"
    
  Сем се воздржа, не затоа што беше тврдоглав, туку затоа што размислуваше за понудата за момент. "Каква штета би можело да направи овоЌ идиот да поверува дека си бил пристоен? ТоЌ планира да те убие секако. Можеби е подобро да дознаеш пове«е за таа мистериЌа што умираше да Ќа решиш", одлучи тоЌ. "Освен тоа, подобро е отколку да шеташ наоколу со твоите гаЌди изложени додека неприЌателот те тепа. Прими го. Само прими го засега."
    
  "Ако си Ќа вратам облеката, имаш договор. Иако мислам дека заслужуваш да бидеш казнет затоа што гледаш нешто од кое очигледно немаш многу, Ќас навистина претпочитам да носам панталони на овоЌ студ", имитираше Сем.
    
  Клаус се навикна на постоЌаните навреди од новинарот, па затоа пове«е не се навредуваше толку лесно. Откако забележа дека вербалната злоупотреба е одбранбен механизам на Сем Клив, лесно можеше да Ќа остави да се повлече ако не беше возвратена. "Секако. Ќе ти дозволам да го обвиниш студот", возврати тоЌ, покажуваЌ«и кон очигледно срамежливите гениталии на Сем.
    
  Не ценеЌ«и го влиЌанието на неговиот контранапад, Кемпер се сврте и побара назад облеката на Сем. Му беше дозволено да се освежи, да се облече и да му се придружи на Кемпер во неговиот ¤ип. Од Рига, тие требаше да преминат две граници кон Украина, по што следеше масивно воено тактичко возило кое носеше контеЌнер специЌално дизаЌниран да ги носи вредните преостанати панели од Килибарната соба, кои требаше да ги соберат помошниците на Сем.
    
  "Импресивно", му рече Сем на Кемпер додека му се придружуваше на капетанот на "Блек Сан" на локалното спушта®е по бродот. Кемпер гледаше како голем контеЌнер од плексиглас, контролиран од две хидраулични лостови, беше преместен од наклонетата палуба на полски прекуокеански брод на масивен товарен камион. "Какво возило е тоа?", праша тоЌ, испитуваЌ«и го масивниот хибриден камион додека одеше по неговата страна.
    
  "Ова е прототип од Енрик Хибш, талентиран инженер во нашите редови", се пофали Кемпер, придружуваЌ«и го Сем. "Го моделиравме според камионот Форд XM656 произведен во Америка од краЌот на 1960-тите. Сепак, на вистински германски начин, значително го подобривме, прошируваЌ«и го оригиналниот дизаЌн со зголемува®е на површината на платформата за 10 метри и користеЌ«и армиран челик заварен по должината на оските, разбирате?"
    
  Кемпер гордо покажа кон структурата над гумите за тешки услови, распоредени во парови по целата должина на возилото. "РастоЌанието помеѓу тркалата е стручно пресметано за да Ќа издржи прецизната тежина на контеЌнерот, а истовремено ги зема предвид дизаЌнерските карактеристики што го елиминираат неизбежното тресе®е предизвикано од осцилирачкиот резервоар за вода, со што се стабилизира камионот додека се вози."
    
  "За што точно служи ¤иновскиот аквариум?" праша Сем додека гледаа како огромен сандак со вода се крева на грбот на воено товарно чудовиште. Дебелиот, непробоен надворешен дел од плексиглас беше споен во секоЌ од четирите агли со закривени бакарни плочи. Водата слободно течеше низ дванаесет тесни прегради, исто така обложени со бакар.
    
  Процепите што се протегаат по ширината на коцката беа дизаЌнирани да сместат еден килибарен панел, секоЌ складиран одделно од следниот. Додека Кемпер го обЌаснуваше сложениот уред и неговата намена, Сем не можеше а да не се запраша за инцидентот што се случил на вратата од неговата кабина на бродот еден час претходно. ТоЌ беше нетрпелив да го потсети Кемпер да открие што ветил, но засега се согласуваше со нивната турбулентна врска.
    
  "Дали има некакво хемиско соединение во водата?" го праша тоЌ Кемпер.
    
  "Не, само вода", одговори отворено германскиот командант.
    
  Сем се намурти со раме®ата. "Па за што служи оваа обична вода? Што им прави на панелите на Килибарната соба?"
    
  Кемпер се насмевна. "СметаЌте го тоа како средство за одвра«а®е."
    
  Сем го погледна и лежерно праша: "Да содржи, да речеме, роЌ од некаков вид кошница?"
    
  "Колку мелодраматично", одговори Кемпер, самоуверено скрстуваЌ«и ги рацете додека мажите го прицврстуваа контеЌнерот со кабел и ткаенина. "Но, не сте сосема во грешка, г-дине Клив. Тоа е едноставно мерка на претпазливост. Не преземам ризици освен ако немам сериозни алтернативи."
    
  "Забележано", Сем  убезно кимна со главата.
    
  Заедно гледаа како луѓето на Кемпер го завршуваат процесот на товаре®е, при што ниту еден од нив не се вклучува во разговор. Длабоко во себе, Сем посакуваше да може да навлезе во мислите на Кемпер, но не само што не беше способен да чита мисли, туку нацистичкиот човек за односи со Ќавноста ве«е Ќа знаеше таЌната на Сем - и очигледно нешто друго освен тоа. Скриеното Ўирка®е би било непотребно. Нешто необично го погоди Сем во начинот на коЌ работеше малиот тим. Немаше назначен надзорник, туку секое лице се движеше како да е насочено од одредени тимови, осигуруваЌ«и дека нивните соодветни задачи се извршуваат непречено и завршени во исто време. Беше невероЌатно како се движеа брзо, ефикасно и без ниту еден збор.
    
  "АЌде, господине Клив", инсистираше Кемпер. "Време е да тргнеме. Имаме две земЌи за преминува®е и многу малку време. Со толку деликатен товар, не можеме да ги преминеме латвиските и белоруските предели за помалку од 16 часа."
    
  "Леле! Колку «е ни биде здодевно?", извика Сем, ве«е уморен од таа перспектива. "єас дури и немам дневник. Всушност, на толку долго патува®е, вероЌатно би можел да Ќа прочитам целата БиблиЌа!"
    
  Кемпер се смееше, ракоплескаЌ«и весело додека се качуваа во бежовиот ¤ип. "Чита®ето на тоа сега би било колосално губе®е време. Би било како да читате модерна фикциЌа за да Ќа утврдите историЌата на цивилизациЌата на Маите!"
    
  Тие се преместиЌа во задниот дел од возилото кое чекаше пред камион за да го насочи по споредна рута кон латвиско-белоруската граница. Додека тргнуваа со брзина на полжав, луксузниот ентериер на автомобилот почна да се полни со ладен воздух, ублажуваЌ«и Ќа пладневната жега, придружена со тивка класична музика.
    
  "Се надевам дека не ти пречи Моцарт", рече Кемпер, од учтивост.
    
  "Воопшто не", рече формално Сем. "Иако и Ќас сум пове«е обожавател на АББА."
    
  Уште еднаш, Кемпер беше многу забавен од комичната рамнодушност на Сем. "Навистина? Се играш!"
    
  "Не знам", инсистираше Сем. "Знаеш, има нешто неодоливо во шведскиот ретро поп со претстоЌната смрт на менито."
    
  "Ако така велиш", Кемпер се намурти со раме®ата. ТоЌ го разбра навестува®ето, но не брзаше да Ќа задоволи  убопитноста на Сем Клив за предметот. ТоЌ добро знаеше дека новинарот е шокиран од неволната реакциЌа на неговото тело на нападот. Друг факт што го криел од Сем беше информациЌата во врска со Калихаса и судбината што го чекаше.
    
  Додека патуваа низ остатокот од ЛатвиЌа, дваЌцата мажи едваЌ зборуваа. Кемпер го отвори своЌот лаптоп, мапираЌ«и стратешки локации за непознати цели што Сем не можеше да ги наб удува од своЌата позициЌа. Но, знаеше дека тоа мора да биде злобно - и мораше да Ќа вклучува неговата улога во лукавите планови на злобниот командант. Од своЌа страна, Сем се воздржа од прашува®е за итни праша®а што го окупираа неговиот ум, одлучуваЌ«и да го помине времето релаксираЌ«и се. На краЌот на краиштата, беше речиси сигурен дека нема да има шанса повторно да го стори тоа во скоро време.
    
  Откако Ќа премина границата во БелорусиЌа, сè се промени. Кемпер му го понуди на Сем првиот пиЌалок откако Ќа напушти Рига, тестираЌ«и Ќа издржливоста и волЌата на истражувачкиот новинар толку високо ценет во Велика БританиЌа. Сем веднаш прифати, подаде запечатена лименка Кока-Кола. Кемпер испи и една, уверуваЌ«и го Сем дека бил измамен да пие пиЌалок со ше«ер.
    
  "Едноставно!" рече Сем, пред да испие четвртина од лименката во еден долг голтка, уживаЌ«и во газираниот вкус на пиЌалокот. Секако, Кемпер го пиеше своето постоЌано, секогаш одржуваЌ«и Ќа своЌата извонредна смиреност. "Клаус", одеднаш Сем му се обрати на своЌот киднапер. Сега кога неговата жед беше згасната, тоЌ собра храброст. "БроЌките лажат, ако сакате."
    
  Кемпер знаеше дека мора да му го обЌасни тоа на Сем. На краЌот на краиштата, шкотскиот новинар не планираше да доживее уште еден ден, а се однесуваше доста добро. Штета што планираше да си го заврши животот со самоубиство.
    
    
  Глава 28
    
    
  На пат кон ПрипЌат, Нина возеше неколку часа откако го наполни своето Волво во Влоцлавек. Таа Ќа искористи кредитната картичка на Детлеф за да му купи на ПердЌу комплет за прва помош за лекува®е на раната на неговата рака. Наоѓа®ето аптека во непознат град беше заобиколен, но неопходен потфат.
    
  Иако киднаперите на Сем ги упатиЌа неа и ПердЌу кон саркофагот во Чернобил - гробницата на несре«ниот Реактор 4 - таа се сети на радио пораката на Мила. Во неа се споменуваше "ПрипЌат 1955", термин коЌ едноставно не омекнал откако го запишала. Некако, се издвоЌуваше меѓу другите фрази, како да светеше од ветува®е. Требаше да биде откриена, и затоа Нина ги помина последните неколку часа обидуваЌ«и се да го дешифрира неговото значе®е.
    
  Таа не знаеше ништо важно за 1955 година, за градот-дух коЌ се наоѓаше во Зоната на исклучува®е и беше евакуиран по несре«ата со реакторот. Всушност, се сомневаше дека ПрипЌат некогаш бил вмешан во нешто важно пред неговата озлогласена евакуациЌа во 1986 година. Овие зборови Ќа прогонуваа историчарката сè додека не го провери часовникот за да утврди колку долго возела и сфати дека 1955 година можеби се однесува на време, а не на датум.
    
  На почетокот, таа помисли дека ова можеби е границата на неЌзиниот дофат, но тоа беше сè што имаше. Ако стигнеше во ПрипЌат до 20 часот, вероЌатно немаше да има доволно време за добар но«ен сон, многу опасна перспектива со оглед на заморот што ве«е го чувствуваше.
    
  Беше застрашувачко и осамено на темниот пат низ БелорусиЌа, додека ПердЌу рчеше во сон предизвикан од антидол на совозачкото седиште до неа. Она што Ќа држеше во живот беше надежта дека сè уште може да го спаси Сем ако не се сопне сега. Малиот дигитален часовник на контролната табла на стариот автомобил на Кирил го покажуваше времето во морничава зелена боЌа.
    
  02:14
    
  Телото Ќа болеше и беше исцрпена, но стави цигара во уста, Ќа запали и длабоко вдиша неколку пати за да ги наполни белите дробови со бавната смрт. Тоа беше едно од неЌзините омилени сензации. Спушта®ето на прозорецот беше добра идеЌа. Жестокиот наплив на студен но«ен воздух некако Ќа оживеа, иако посакуваше да има шише Ќак кофеин за да Ќа држи во живот.
    
  Од околната земЌа, скриена во темнината од двете страни на пустиот пат, таа можеше да го почувствува мирисот на земЌата. Автомобилот зуеше меланхолична тажачка со истрошените гуми преку бледиот бетон што се виткаше кон границата меѓу Полска и Украина.
    
  "Боже, ова ми се чини како чистилиште", се пожали таа, фрлаЌ«и го истрошениот отпушок од цигара во привлечната заборавност надвор. "Се надевам дека твоето радио работи, Кирил."
    
  На команда на Нина, копчето се сврте со клик, а слабо светло сигнализираше дека радиото е вклучено. "Да, да!" се насмевна таа, неЌзините уморни очи не го напуштаа патот додека го вртеше броЌчаникот, бараЌ«и соодветна станица за слуша®е. Имаше FM станица, емитувана преку единствениот звучник во автомобилот, оноЌ монтиран на неЌзината врата. Но, Нина не беше пребирлива вечерва. ОчаЌно ѝ требаше друштво, какво било друштво, за да Ќа смири неЌзината брзо растечка намрштеност.
    
  ПердЌу беше во несвест поголемиот дел од времето, оставаЌ«и Ќа сама да донесува одлуки. Тие се упатуваа кон Хелм, град на 25 километри од украинската граница, и кратко дремнаа во мала ку«а. Кога стигнаа до границата до 14:00 часот, Нина беше уверена дека «е бидат во ПрипЌат до договореното време. НеЌзината единствена грижа беше како да влезе во градот на духовите, со неговите чувани контролни пунктови низ целата Зона за исклучува®е околу Чернобил, но немаше поим дека Мила има приЌатели дури и во наЌсуровите логори на заборавените.
    
    
  * * *
    
    
  По неколку часа спие®е во еден необичен семеен мотел во Хелм, освежената Нина и веселиот ПердЌу тргнаа преку границата од Полска, упатуваЌ«и се кон Украина. Беше нешто по 13 часот кога стигнаа во Ковел, на околу пет часа возе®е од нивната дестинациЌа.
    
  "СлушаЌ, знам дека бев полудена поголемиот дел од патува®ето, но дали си сигурен дека не треба само да се упатиме кон тоЌ Саркофаг наместо да си ги бркаме опашките во ПрипЌат?" Ќа праша ПердЌу Нина.
    
  "єа разбирам вашата загриженост, но имам силно чувство дека оваа порака беше важна. Не ме моли да Ќа обЌаснам или да ѝ дадам значе®е", одговори таа, "но треба да разбереме зошто Мила Ќа спомна."
    
  ПердЌу изгледаше запрепастено. "Сфа«аш дека пораките на Мила доаѓаат директно од Редот, нели?" Не можеше да поверува дека Нина «е му послужи во рацете на неприЌателот. Колку и да ѝ веруваше, не можеше да Ќа разбере неЌзината логика во овоЌ потфат.
    
  Таа го погледна остро. "Ти реков дека не можам да го обЌаснам. Само..." се двоумеше таа, сомневаЌ«и се во сопствената претпоставка, "...веруваЌ ми. Ако наидеме на неволЌа, «е бидам првата што «е признае дека згрешив, но нешто во врска со времето на ова емитува®е се чини различно."
    
  "Женска интуициЌа, нели?" се поднасмеа тоЌ. "Можев исто како да му дозволам на Детлеф да ме застрела во главата назад во Гди®а."
    
  "Исусе, ПердЌу, можеш ли да бидеш малку по убезен?" се намршти таа. "Не забораваЌ како воопшто се наЌдовме во ова. Сем и Ќас моравме повторно да ти помогнеме стотиот пат кога се скара со тие гадови!"
    
  "Немам никаква врска со ова, драга моЌа!", Ќа исмеа тоЌ. "Таа кучка и неЌзините хакери ме поставиЌа во заседа додека си терав своЌа работа, обидуваЌ«и се да одам на одмор во Копенхаген, за Бога мили!"
    
  Нина не можеше да си поверува на ушите. ПердЌу беше вон себе, однесуваЌ«и се како нервозен странец кого никогаш порано не го запознала. Секако, тоЌ беше вовлечен во случаЌот "Килибарната соба" од агенти надвор од негова контрола, но никогаш порано не експлодираше вака. Згрозена од напнатата тишина, Нина го вклучи радиото и Ќа намали Ќачината на звукот за да обезбеди трето, повесело присуство во автомобилот. После тоа, таа не проговори ништо, оставаЌ«и го ПердЌу да се беснее додека се обидуваше да Ќа разбере сопствената смешна одлука.
    
  Тие штотуку поминаа покраЌ малото гратче Сарни кога музиката на радиото почна да се вклучува и гаси. ПердЌу Ќа игнорираше ненадеЌната промена, гледаЌ«и низ прозорецот во обичниот пеЌзаж. Нормално, таквата статичност би Ќа иритирала Нина, но таа не се осмели да го исклучи радиото и да се потопи во тишината на ПердЌу. Како што продолжуваше, стануваше сè погласна сè додека не стана невозможно да се игнорира. Позната мелодиЌа, последен пат слушната на кратки бранови во Гди®а, се слушаше од истрошен звучник до неа, идентификуваЌ«и го емитува®ето.
    
  "Мила?" промрмори Нина, полуисплашена, полувозбудена.
    
  Дури и каменестото лице на ПердЌу се разведри додека со изненадува®е и загриженост Ќа слушаше мелодиЌата што полека исчезнуваше. РазмениЌа сомнителни погледи додека статичкиот електрицитет ги прекинуваше радиобрановите. Нина Ќа провери фреквенциЌата. "Не е на неговата нормална фреквенциЌа", изЌави таа.
    
  "Што мислиш?" праша тоЌ, звучеЌ«и многу пове«е како себеси. "Не е ли тука местото каде што обично го штимаш?" праша тоЌ, покажуваЌ«и кон иглата, коЌа се наоѓаше доста далеку од местото каде што Детлеф обично го штимаше според броЌчаната станица. Нина Ќа затресе главата, дополнително заинтригираЌ«и го ПердЌу.
    
  "Зошто би биле различни...?" сакаше да праша таа, но обЌаснува®ето ѝ доЌде кога ПердЌу одговори: "Затоа што се криЌат."
    
  "Да, така мислам и Ќас. Но, зошто?" се прашуваше таа.
    
  "СлушаЌ", возбудено гракаше тоЌ, оживуваЌ«и се за да чуе.
    
  Гласот на жената беше упорен, но рамномерен. "Вдовец."
    
  "Тоа е Детлеф!" му рече Нина на ПердЌу. "Му го предаваат на Детлеф."
    
  По кратка пауза, неЌасниот глас продолжи: "КлукаЌдрвец, осум и пол". Од звучникот се слушна гласен клик, и наместо завршениот пренос, останаа само бел шум и статички електрицитет. Зашеметени, Нина и ПердЌу размислуваа што се случило, очигледно случаЌно, додека радио брановите шушкаа со тековното емитува®е на локалната станица.
    
  "Што, по ѓаволите, е КлукаЌдрвец? Претпоставувам дека сакаат да бидеме таму во осум и пол", предложи ПердЌу.
    
  "Да, пораката за оде®е во ПрипЌат беше во 7:55, па Ќа преместиЌа локациЌата и го прилагодиЌа временската рамка за да стигнат таму. Сега не е многу подоцна отколку порано, па од она што го разбирам, КлукаЌдрвецот е во близина на ПрипЌат", се осмели Нина.
    
  "Боже, колку би сакал да имам телефон! Дали имаш своЌ телефон?" праша тоЌ.
    
  "Можев - ако сè уште ми е во торбата за лаптоп, го украде од ку«ата на Кирил", одговори таа, погледнуваЌ«и кон патентната футрола на задното седиште. ПердЌу посегна назад и пребара низ предниот ¤еб од торбата, пребаруваЌ«и меѓу тетратката, пенкалата и очилата.
    
  "Го сфатив!" се насмевна тоЌ. "Сега, се надевам дека е наполнето."
    
  "Тоа би требало да биде тоа", рече таа, ЎиркаЌ«и внатре за да погледне. "Тоа би требало да трае барем следните два часа. АЌде. НаЌди го нашиот клукаЌдрвец, старче."
    
  "На неа", одговори тоЌ, пребаруваЌ«и на интернет за нешто со сличен прекар во близина. Тие брзо се приближуваа кон ПрипЌат додека попладневното сонце го осветлуваше светло кафеаво-сивиот рамен пеЌзаж, трансформираЌ«и го во морничавите црни ¤инови на стражарските столбови.
    
  "Ова е толку лошо претчувство", забележа Нина, додека очите ѝ го наб удуваа пеЌзажот. "Види, ПердЌу, ова е гробишта на советската наука. Речиси можеш да Ќа почувствуваш изгубената аурора во атмосферата."
    
  "Сигурно зборува зраче®ето, Нина", се пошегува тоЌ, предизвикуваЌ«и потсмев каЌ историчарката, коЌа беше сре«на што го имаше назад стариот ПердЌу. "Сфатив."
    
  "Каде одиме?" праша таа.
    
  "єужно од ПрипЌат, кон Чернобил", посочи тоЌ лежерно. Нина крена веѓа, откриваЌ«и Ќа своЌата неподготвеност да посети толку деструктивен и опасен дел од украинската почва. Но, на краЌот, таа знаеше дека мора да одат. На краЌот на краиштата, тие ве«е беа таму - контаминирани со остатоци од радиоактивен материЌал оставен таму по 1986 година. ПердЌу Ќа провери мапата на своЌот телефон. "Продолжи директно од ПрипЌат. Таканаречениот "руски клукаЌдрвец" е во околната шума", Ќа информираше тоЌ, наведнуваЌ«и се напред на седиштето за да погледне нагоре. "Но«та наскоро «е доЌде,  убов моЌа. Ќе биде и студено."
    
  "Што е тоа руски клукаЌдрвец? Дали «е барам голема птица што крпи дупки на локалните патишта или нешто слично?" се поднасмеа таа.
    
  "Всушност, тоа е реликт од Студената воЌна. Прекарот доаѓа од... «е го цените... мистериозните радио пречки што ги прекинаа емитува®ата низ Европа во 1980-тите", сподели тоЌ.
    
  "Повторно радио фантоми", забележа таа, тресеЌ«и Ќа главата. "Ме тера да се прашувам дали секоЌдневно нè програмираат скриени фреквенции, полни со идеологии и пропаганда, знаете? Без никаква идеЌа дека нашите мисле®а можат да бидат обликувани од потсвесни пораки..."
    
  "Таму!", одеднаш извика тоЌ. "ТаЌна воена база од коЌа советската воЌска емитуваше програма пред околу 30 години. Се викаше Дуга-3, наЌсовремен радарски сигнал што го користеа за открива®е на потенциЌални напади со балистички ракети."
    
  Од ПрипЌат, Ќасно се гледаше застрашувачка визиЌа, истовремено хипнотизирачка и гротескна. Тивко издигнуваЌ«и се над врвовите на дрвЌата на озрачените шуми, осветлени од зраците на заЌдисонцето, ред идентични челични кули Ќа наредуваа напуштената воена база. "Можеби си во право, Нина. Погледни Ќа неЌзината огромна големина. Предавателите овде лесно би можеле да манипулираат со радио брановите за да ги менуваат умовите", претпостави тоЌ, во восхит од морничавиот Ўид од челични шипки.
    
  Нина погледна во своЌот дигитален часовник. "Речиси е време."
    
    
  Глава 29
    
    
  Низ целата Црвена Шума, претежно растеа борови дрвЌа, растеЌ«и од самата почва што ги покриваше гробовите на поранешната шума. По катастрофата во Чернобил, поранешната вегетациЌа беше булдожерирана и закопана. 'Рѓосано-црвените борови скелети под дебел слоЌ земЌа родиЌа нова генерациЌа, засадена од властите. Единственото светло на Волвото, долгото светло од десно, ги осветлуваше гробните шушкави стебла на дрвЌата од Црвената Шума додека Нина се приближуваше кон дотраените челични порти на влезот во напуштениот комплекс. Обоени зелено и украсени со советски Ўвезди, двете порти беа искривени, едваЌ држени на место од распаднатата дрвена ограда околу периметарот.
    
  "Боже, ова е депресивно!" забележа Нина, потпираЌ«и се на воланот за подобро да Ќа погледне едваЌ видливата околина.
    
  "Се прашувам каде треба да одиме", рече ПердЌу, бараЌ«и знаци на живот. Единствените знаци на живот, сепак, доЌдоа во форма на изненадувачки изобилство диви животни, како што се елени и дабри, кои ПердЌу ги забележа по патот кон влезот.
    
  "АЌде само да влеземе и да почекаме. Ќе им дадам максимум 30 минути, а потоа «е се извлечеме од оваа смртоносна стапица", изЌави Нина. Автомобилот се движеше многу бавно, ползеЌ«и се по дотраените Ўидови каде што избледената пропаганда од советската ера се одвоЌуваше од распаднатите камени Ўидови. Единствениот звук во безживотната но« во воената база Дуга-3 беше чкрипе®ето на гумите.
    
  "Нина", рече тивко ПердЌу.
    
  "Да?" одговори таа, фасцинирана од напуштениот ¤ип "Вилис".
    
  "Нина!" рече тоЌ погласно, гледаЌ«и напред. Таа нагло притисна на сопирачките.
    
  "Леле!" вресна таа додека решетката на автомобилот се одвои на неколку сантиметри од високата, слаба балканска убавица облечена во чизми и бел фустан. "Што прави таа на сред пат?" Светло сините очи на жената го пробиЌа темниот поглед на Нина низ фаровите. Со лесно замавнува®е со раката, таа им мавна, свртуваЌ«и се да им го покаже патот.
    
  "Не ѝ верувам", прошепоти Нина.
    
  "Нина, тука сме. Нè чекаат. Ве«е сме длабоко во бедата. Да не Ќа оставаме дамата да чека", се насмевна тоЌ, гледаЌ«и Ќа убавата историчарка намрштена. "АЌде. ТвоЌа беше идеЌата." Ѝ намигна охрабрувачки и излезе од колата. Нина Ќа префрли чантата од лаптопот преку рамо и го следеше ПердЌу. Младата русокоса не рече ништо додека Ќа следеа, повремено гледаЌ«и се една во друга за поддршка. Конечно, Нина попушти и праша: "Ти ли си Мила?"
    
  "Не", одговори жената лежерно, без да се сврти. Се искачиЌа по два ката скали во соба што потсетуваше на кафетериЌа од минатото, каде што заслепувачка бела светлина паѓаше низ вратата. Таа Ќа отвори вратата и Ќа држеше за Нина и ПердЌу, кои неволно влегоа, држеЌ«и ги очите вперени во неа.
    
  "Ова е Мила", ги информираше таа своите шкотски гости, тргнуваЌ«и настрана за да открие пет мажи и две жени како седат во круг со лаптопи. "Ова е кратенка за Леонид Леополдт Воен индекс Алфа."
    
  СекоЌ со своЌ стил и цел, тие наизменично Ќа командуваа единствената контролна табла за своите емитува®а. "єас сум Елена. Ова се моите партнери", обЌасни таа со силен српски акцент. "Дали си вдовец?"
    
  "Да, тоа е тоЌ", одговори Нина пред ПердЌу да може. "єас сум неговата колешка, д-р Гулд. Можете да ме викате Нина, а ова е ДеЌв."
    
  "Се надевавме дека «е доЌдеш. Имаме да те предупредиме", рече еден од мажите во кругот.
    
  "За што?" праша Нина подзина.
    
  Една од жените седеше во изолирана кабина каЌ контролната табла и не можеше да го чуе нивниот разговор. "Не, нема да се мешаме во неЌзиниот пренос. Не грижи се", се насмевна Елена. "Ова е єури. ТоЌ е од Киев."
    
  єури Ќа крена раката во знак на поздрав, но продолжи со своЌата работа. Сите беа под 35 години, но сите имаа иста тетоважа - Ўвездата што Нина и ПердЌу Ќа виделе на портата однадвор, со руски натпис под неа.
    
  "Убаво мастило", рече Нина со одобрува®е, покажуваЌ«и кон она на вратот на Елена. "Што пишува тоа?"
    
  "О, пишува Црвена АрмиЌа 1985... хм, "Црвена АрмиЌа" и моЌот датум на раѓа®е. Сите Ќа имаме нашата година на раѓа®е до нашите Ўвезди", се насмевна срамежливо. Гласот ѝ беше како свила, нагласуваЌ«и Ќа артикулациЌата на неЌзините зборови, правеЌ«и Ќа уште попривлечна од само неЌзината физичка убавина.
    
  "Тоа е името во кратенката на Мила", праша Нина, "коЌ е Леонид...?"
    
  Елена брзо одговори. "Леонид Леополд беше украински оперативец од германско потекло за време на Втората светска воЌна коЌ преживеа масовно самоубиство со даве®е покраЌ брегот на ЛатвиЌа. Леонид го убил капетанот и го контактирал командантот на подморницата, Александар Маринеско."
    
  ПердЌу Ќа поттурна Нина со лактот: "Маринеско му беше татко на Кирил, се се«аваш?"
    
  Нина кимна со главата, сакаЌ«и да чуе пове«е од Елена.
    
  "Луѓето на Маринеско ги зедоа фрагментите од Килибарната соба и ги скриЌа додека Леонид беше пра«ан во Гулагот. Додека беше во просториЌата за испрашува®е на Црвената армиЌа, беше застрелан од таа СС-сви®а Карл Кемпер. ТоЌ нацистички ѓубре не требаше да биде во обЌект на Црвената армиЌа!" Елена кркореше на своЌот благороден начин, изгледаЌ«и вознемирено.
    
  "О, Боже моЌ, ПердЌу!" прошепоти Нина. "Леонид беше воЌникот на снимката! Детлеф има медал закачен на градите."
    
  "Значи, не си поврзан со Редот на Црното Сонце?" искрено праша ПердЌу. Под многу неприЌателски погледи, целата група го прекори и го проколна. ТоЌ не зборуваше на Ќазици, но беше Ќасно дека нивната реакциЌа не беше поволна.
    
  "Вдовец не значи дека е навреден", се вмеша Нина. "Хм, непознат агент му кажал дека твоите радиопреноси доаѓаат од Високата команда на Црното сонце. Но, многу луѓе нè излажаа, па затоа навистина не знаеме што се случува. Гледаш, не знаеме коЌ на што служи."
    
  Зборовите на Нина беа дочекани со одобрувачки кимнува®а од групата Мила. Тие веднаш го прифатиЌа неЌзиното обЌаснува®е, па таа се осмели да го постави итно праша®е. "Но, не беше ли Црвената армиЌа распуштена на почетокот на 1990-тите? Или тоа беше едноставно за да Ќа покажат своЌата лоЌалност?"
    
  Еден штраЌкувач на околу триесет и пет години одговори на праша®ето на Нина. "Не се распушти ли Редот на Црното Сонце откако тоЌ кретен Хитлер изврши самоубиство?"
    
  "Не, следните генерации следбеници се сè уште активни", одговори ПердЌу.
    
  "Ете го тоа", рече човекот. "Црвената армиЌа сè уште се бори против нацистите; само што ова се нова генерациЌа оперативци кои водат стара воЌна. Црвени наспроти црни."
    
  "Ова е Миша", интервенираше Елена од учтивост кон странците.
    
  "Сите имавме воена обука, како нашите татковци и нивните татковци, но се бориме со наЌопасното оружЌе на новиот свет - информатичката технологиЌа", проповедаше Миша. ТоЌ очигледно беше водачот. "Мила е новата Цар Бомба, беЌби!"
    
  Од групата се разлеа триумфален восхит. Изненаден и збунет, ПердЌу Ќа погледна Нина, насмевнуваЌ«и се, и шепна: "Што е "Цар бомба", дали можам да прашам?"
    
  "Во целата човечка историЌа, само наЌмо«ното нуклеарно оружЌе некогаш експлодирало", намигна таа. "Водородната бомба; верувам дека е тестирана некаде во шеесеттите години."
    
  "Ова се добрите момци", забележа ПердЌу разиграно, осигуруваЌ«и се дека гласот «е го смири. Нина се насмевна и кимна со главата. "Само ми е мило што не сме зад неприЌателските линии."
    
  Откако групата се смири, Елена им понуди на ПердЌу и Нина црно кафе, кое дваЌцата со благодарност го прифатиЌа. Беше исклучително долго возе®е, а да не зборуваме за емоционалниот притисок со коЌ сè уште се соочуваа.
    
  "Елена, имаме неколку праша®а за Мила и неЌзината поврзаност со реликвиЌата од Килибарната соба", праша ПердЌу со почит. "Мора да го наЌдеме уметничкото дело, или она што останало од него, до утре вечер."
    
  "Не! О, не, не!" отворено протестираше Миша. Ѝ нареди на Елена да се тргне настрана на софата и седна спроти погрешно информираните посетители. "НикоЌ нема да Ќа извади Килибарната соба од неЌзината гробница! Никогаш! Ако сакате да го направите тоа, «е мора да прибегнеме кон остри мерки против вас."
    
  Елена се обиде да го смири додека другите станаа и го опколиЌа малиот простор каде што седеа Миша и странците. Нина Ќа фати ПердЌу за рака додека сите го вадеа оружЌето. Застрашувачките клика®а од повлекува®ата на чеканите докажаа колку Мила беше сериозна.
    
  "Добро, опушти се. АЌде да разговараме за алтернатива, без разлика што", предложи ПердЌу.
    
  Тивкиот глас на Елена беше првиот што одговори. "СлушаЌте, последниот пат кога некоЌ украде дел од ова ремек-дело, Третиот РаЌх речиси Ќа уништи слободата на сите."
    
  "Како?" праша ПердЌу. Секако, имаше идеЌа, но сè уште не можеше да Ќа сфати вистинската закана што Ќа претставуваше. Сè што Нина сакаше беше да ги стави гломазните пиштоли во футролите за да може да се опушти, но членовите на Мила не се помрднаа.
    
  Пред Миша да може да започне уште една тирада, Елена го замоли да почека со еден од оние хипнотизирачки гестови со рацете. Воздивна и продолжи: "Килибарот што се користел за да се направи оригиналната Килибарна соба доаѓа од Балканот."
    
  "Знаеме за еден древен организам - Калихас - коЌ се наоѓал во килибарот", тивко прекина Нина.
    
  "И знаеш што прави таа?" Миша не можеше да одолее.
    
  "Да", потврди Нина.
    
  "Тогаш зошто, по ѓаволите, сакате да им го дадете? Дали сте луди? Вие луѓе сте луди! Вие, Западот и вашата алчност! Проститутки за пари, сите вие!", им завика Миша на Нина и ПердЌу во неконтролиран бес. "ПукаЌте во нив", им рече тоЌ на своЌата група.
    
  Нина ги крена рацете во ужас. "Не! Те молам, слушаЌ! Сакаме да ги уништиме килибарните панели еднаш засекогаш, но едноставно не знаеме како. СлушаЌ, Миша", се сврте кон него, молеЌ«и за неговото внимание, "нашиот колега... нашиот приЌател... е држен од Редот и «е го убиЌат ако не Ќа доставиме Килибарната соба до утре. Значи, вдовецот и Ќас сме во длабоко, длабоко сра®е! Разбираш ли?"
    
  ПердЌу се згрчи од препознатливата свирепост на Нина кон избувливата Миша.
    
  "Нина, може ли да те потсетам дека типот на кого му викаш ги држи нашите, како што се вели, тестиси во стисок", рече ПердЌу, нежно влечеЌ«и Ќа Нина за кошулата.
    
  "Не, ПердЌу!" се спротивстави таа, туркаЌ«и му Ќа раката настрана. "Еве нè на средина. Ние не сме Црвената армиЌа или Црното сонце, но сме загрозени од двете страни и сме принудени да бидеме нивни кучки, да Ќа работиме нивната валкана работа и да се обидуваме да не бидеме убиени!"
    
  Елена седеше, тивко кимаЌ«и со главата во знак на согласност, чекаЌ«и Миша да Ќа сфати тешката положба на странците. Жената коЌа емитуваше цело време излезе од говорницата и ги зЌапаше странците што седеа во кафетериЌата и остатокот од неЌзината група, со оружЌето во готовност. Со висина од над два метра и три сантиметри, темнокосата Украинка беше пове«е од малку застрашувачка. НеЌзините дредови се прелеваа преку рамената додека грациозно чекореше кон нив. Елена лежерно Ќа запозна со Нина и ПердЌу: "Ова е нашиот експерт за експлозиви, Наташа. Таа е поранешен воЌник во специЌалните сили и директен потомок на Леонид Леополд."
    
  "КоЌ е ова?" цврсто праша Наташа.
    
  "Вдовец", одговори Миша, шетаЌ«и напред-назад, размислуваЌ«и за неодамнешната изЌава на Нина.
    
  "Ах, вдовецот. Габи ни беше приЌателка", одговори таа, тресеЌ«и Ќа главата. "НеЌзината смрт беше голема загуба за светската слобода."
    
  "Да, тоа беше тоа", се согласи ПердЌу, не можеЌ«и да го тргне погледот од новодоЌдениот. Елена ѝ раскажа на Наташа за тешката положба на посетителите, на што жената слична на Амазонка одговори: "Миша, мора да им помогнеме".
    
  "Водиме воЌна со податоци, со информации, а не со огнева мо«", Ќа потсети Миша.
    
  "Дали информациите и податоците беа тоа што го спречиЌа тоЌ американски разузнавач коЌ се обиде да му помогне на Црното сонце да Ќа добие Килибарната соба кон краЌот на Студената воЌна?", го праша таа. "Не, советската огнена мо« го запре во Западна ГерманиЌа."
    
  "Ние сме хакери, а не терористи!", протестираше тоЌ.
    
  "Дали хакерите Ќа уништиЌа заканата од Чернобил во Калихас во 1986 година? Не, Миша, тоа беа терористи!", возврати таа. "Сега повторно го имаме овоЌ проблем и «е го имаме сè додека постои Килибарната соба. Што «е правите кога Црното Сонце «е успее? Ќе испра«ате ли низи од броеви за да ги депрограмирате умовите на малкумината кои сè уште «е слушаат радио до краЌот на животот, додека ебаните нацисти го преземаат светот со масовна хипноза и контрола на умот?"
    
  "Катастрофата во Чернобил не беше несре«а?" лежерно праша ПердЌу, но острите, предупредувачки погледи од членовите на Мила го замолчиЌа. Дури ни Нина не можеше да поверува во неговото несоодветно праша®е. Очигледно, Нина и ПердЌу штотуку го разбудиле наЌсмртоносното гнездо на стршлени во историЌата, а Црното Сонце требаше да открие зошто црвената е боЌата на крвта.
    
    
  Глава 30
    
    
  Сем размислуваше за Нина додека чекаше Кемпер да се врати во автомобилот. Телохранителот што ги возеше остана зад воланот, оставаЌ«и го моторот вклучен. Дури и да успеал Сем да избега од горилата во црното одело, навистина немаше каде да се бега. Во сите правци, протегаЌ«и се до каде што можеше да види окото, пеЌзажот наликуваше на многу позната глетка. Всушност, пове«е беше како позната визиЌа.
    
  Чудно сличен на хипнотичката халуцинациЌа на Сем за време на неговите сеанси со д-р Хелберг, рамниот, безличен пеЌзаж со своите безбоЌни ливади го вознемируваше. Добро е што Кемпер го остави сам некое време, дозволуваЌ«и му да го процесира надреалниот настан сè додека пове«е не го плашеше. Но, колку пове«е го наб удуваше, разбираше и апсорбираше пеЌзажот за да се прилагоди на него, толку пове«е Сем сфа«аше дека не го плаши помалку.
    
  НеприЌатно поместуваЌ«и се на столот, не можеше а да не се сети на сонот за бунарот и неплодниот пеЌзаж пред деструктивниот импулс што го осветлуваше небото и ги уништуваше народите. Значе®ето на она што некогаш беше само потсвесна манифестациЌа на хаосот што го виде, се покажа, на ужас на Сем, како пророштво.
    
  "Пророштво? єас?" Размислуваше за апсурдноста на идеЌата. Но, потоа друго се«ава®е му се вметна во свеста како уште едно парче од сложувалка. Неговиот ум ги откри зборовите што ги запишал додека бил во кан¤ите на своЌот напад, назад во островското село; зборовите што напаѓачот на Нина ѝ ги извикал.
    
  "Извади го твоЌот злобен пророк оттука!"
    
  "Извади го твоЌот злобен пророк оттука!"
    
  "Извади го твоЌот злобен пророк оттука!"
    
  Сем беше исплашен.
    
  "Леле! Како можев да не го слушнам тоа во тоЌ момент?" си го кинеше мозокот, забораваЌ«и да размисли дека таква е самата природа на умот и сите негови чудесни способности. "Ме нарече пророк?" Тешко голтна, побледуваЌ«и кога сè се спои - визиЌата за прецизна локациЌа и уништува®ето на цела раса под килибарно небо. Но, она што наЌмногу го мачеше беше пулсира®ето што го виде во своЌата визиЌа, како нуклеарна експлозиЌа.
    
  Камперот го исплаши Сем кога Ќа отвори вратата за да се врати. НенадеЌното кликнува®е на централната брава, проследено со гласното кликнува®е на рачката, се случи токму кога Сем се сети на сеопфатниот импулс што се прошири низ целата земЌа.
    
  "Entschuldigung, господине Клив", се извини Кемпер додека Сем се тргна назад од страв, држеЌ«и се за градите. Сепак, ова предизвика кикот каЌ тиранинот. "Зошто сте толку нервозни?"
    
  "Само сум нервозен за моите приЌатели", Сем ги крена раме®ата.
    
  "Сигурен сум дека нема да те разочараат", Клаус се обиде да биде срдечен.
    
  "Проблем со товарот?" праша Сем.
    
  "Само мал проблем со мерачот за гориво, но сега е поправен", сериозно одговори Кемпер. "Значи, сакаше да знаеш како низите на броеви го спречиЌа твоЌот напад врз мене, нели?"
    
  "Да. Беше невероЌатно, но уште поимпресивен беше фактот што влиЌаеше само врз мене. Мажите што беа со тебе не покажаа знаци на манипулациЌа", се восхити Сем, задоволуваЌ«и го егото на Клаус како да е негов голем обожавател. Тоа беше тактика што Сем Клив Ќа користел многу пати претходно, водеЌ«и ги своите истраги за разоткрива®е на криминалци.
    
  "Еве Ќа таЌната", се насмевна Клаус самодоволно, полека стискаЌ«и ги рацете, преполни со самозадоволство. "Не се толку броЌките, туку комбинациЌата од броеви. Математиката, како што знаете, е Ќазикот на самото Создава®е. Броевите владеат со сè што постои, било да е на клеточно ниво, геометриски, во физиката, хемиските соединениЌа или било каде на друго место. Тие се клучот за трансформира®е на сите податоци - како компЌутер во одреден дел од вашиот мозок, разбирате?"
    
  Сем кимна со главата. Размисли малку и одговори: "Значи, тоа е некаков вид шифра за машина за биолошки енигми."
    
  Кемпер аплаудираше. Буквално. "Тоа е извонредно точна аналогиЌа, г-дине Клив! Не можев подобро да го обЌаснам самиот. Точно така функционира. Со примена на специфични син¤ири на комбинации, сосема е можно да се прошири полето на влиЌание, во суштина со краток споЌ на рецепторите на мозокот. Сега, ако додадете електрична струЌа на ова", се восхитуваше Кемпер во своЌата супериорност, "тоа «е го засили ефектот на мисловната форма десеткратно."
    
  "Значи, користеЌ«и електрична енергиЌа, всушност би можеле да Ќа зголемите количината на податоци што може да ги апсорбира? Или е тоа за да се подобри способноста на манипулаторот да контролира пове«е од едно лице истовремено?" праша Сем.
    
  "Продолжи да зборуваш, Добер", помисли Сем, неговата шарада маЌсторски изведена. "А наградата му припаѓа на... Самсон Клив за неговата изведба како шармираниот новинар, шармиран од паметниот човек!" Сем, не помалку исклучителен во своЌата изведба, го забележа секоЌ дета  што го искажа германскиот нарцис.
    
  "Што мислите дека беше првото нешто што го направи Адолф Хитлер кога Ќа презеде власта над неактивниот персонал на Вермахтот во 1935 година?", реторички го праша Сем. "ТоЌ имплементираше масовна дисциплина, борбена ефикасност и непоколеблива лоЌалност за да Ќа спроведе идеологиЌата на СС користеЌ«и потсвесно програмира®е."
    
  Со голема нежност, Сем го постави праша®ето што му се поЌави во главата речиси веднаш по изЌавата на Кемпер. "Дали Хитлер имал Калихаса?"
    
  "Откако Килибарната соба беше сместена во Берлинскиот градски дворец, еден германски маЌстор од БавариЌа..." се поднасмеа Кемпер, обидуваЌ«и се да се сети на името на човекот. "Ах, не, не се се«авам - тоЌ беше поканет да им се придружи на руските маЌстори за да го реставрираат артефактот откако му беше подарен на Петар Велики, разбирате?"
    
  "Да", одговори Сем лесно.
    
  "Според легендата, кога работел на новиот дизаЌн за реставрираната соба во Катеринскиот дворец, тоЌ "побарал" три парчи®а килибар, знаете, за своите маки", Кемпер му намигна на Сем.
    
  "Навистина не можеш да го обвиниш", забележа Сем.
    
  "Не, како може некоЌ да го обвини за тоа? Се согласувам. Во секоЌ случаЌ, тоЌ продал еден предмет. Се стравуваше дека другите два биле измамени од неговата сопруга и исто така продадени. Сепак, ова очигледно не било точно, а дотичната сопруга се покажала како ран матриЌархален претставник на крвната лоза коЌа го запознала впечатливиот Хитлер многу векови подоцна."
    
  Кемпер очигледно уживал во своЌата приказна, убиваЌ«и време на патот до убиството на Сем, но новинарката сепак обрнала внимание на тоа како се одвивала приказната. "Таа им ги предала преостанатите две парчи®а килибар од оригиналната Килибарна соба на своите потомци, а тие завршиле каЌ никоЌ друг освен каЌ єохан Дитрих Екарт! Како може тоа да биде случаЌност?"
    
  "Извини, Клаус", се извини Сем срамежливо, "но моето познава®е на германската историЌа е срамно. Токму затоа Ќа задржувам Нина."
    
  "Хм! Само за историски информации?" се задеваше Клаус. "Се сомневам. Но, дозволете ми да разЌаснам. Екарт, исклучително учен човек и метафизички поет, беше директно одговорен за фасцинациЌата на Хитлер со окултното. Претпоставуваме дека Екарт Ќа открил мо«та на Калихаса, а потоа го искористил овоЌ феномен кога ги собрал првите членови на Црно Сонце. И, секако, наЌистакнатиот член, коЌ бил во можност активно да го искористи неоспорливиот потенциЌал за промена на погледите на светот на луѓето..."
    
  "...беше Адолф Хитлер. Сега разбирам", ги пополни Сем празнините, преправаЌ«и се дека е шармантен за да го измами своЌот киднапер. "КалиЌаса му дал на Хитлер можност да ги претвора луѓето во, па, беспилотни летала. Тоа обЌаснува зошто масите во нацистичка ГерманиЌа генерално го делеле истото мисле®е... синхронизираните движе®а и тоа непристоЌно висцерално, нечовечко ниво на суровост."
    
  Клаус нежно му се насмевна на Сем. "НепристоЌно инстинктивно... ми се допаѓа."
    
  "Мислев дека можеш", воздивна Сем. "Сето тоа е доста фасцинантно, знаеш? Но, како дозна за сето ова?"
    
  "Татко ми", одговори Кемпер без размислува®е. Со своЌата лажна срамежливост, Сем изгледаше како потенциЌална славна личност. "Карл Кемпер."
    
  "Кемпер - тоа беше името што се поЌави во аудио клипот на Нина", се сети Сем. "ТоЌ беше одговорен за смртта на воЌник на Црвената армиЌа во просториЌата за испрашува®е. Сега сложувалката се склопува." Се загледа во очите на чудовиштето во малата рамка што стоеше пред него. "ЕдваЌ чекам да те гледам како се давиш", помисли Сем, посветуваЌ«и му го целото внимание што го посакуваше на командантот на Црното Сонце. "Не можам да верувам дека пиЌам со геноциден кучкин. Како би танцувал на твоЌата пепел, нацистички ѓубре!" Сликите што се материЌализираа во душата на Сем изгледаа туѓи и одвоени од неговата сопствена личност, и тоа го вознемири. Калихаса во неговиот ум повторно работеше, исполнуваЌ«и ги неговите мисли со негативност и исконско насилство, но мораше да признае дека ужасните работи за кои размислуваше не беа целосно претерани.
    
  "Кажи ми, Клаус, коЌа беше целта зад убиствата во Берлин?" Сем го продолжи таканареченото специЌално интервЌу со чаша квалитетно виски. "Страв? єавна вознемиреност? Секогаш мислев дека тоа е твоЌ начин едноставно да ги подготвиш масите за претстоЌното воведува®е на нов систем на ред и дисциплина. Колку бев блиску! Требаше да се обложам."
    
  Кемпер не изгледаше баш наЌдобро кога слушна за новата рута на истражувачкиот новинар, но немаше што да изгуби ако ги откриеше своите мотиви на живите мртви.
    
  "Всушност, тоа е многу едноставна програма", одговори тоЌ. "БидеЌ«и го имаме германскиот канцелар на власт, имаме и влиЌание. Атентатите врз високи граѓани, првенствено оние кои се одговорни за политичката и финансиската благосостоЌба на земЌата, докажуваат дека сме свесни за ова и, секако, «е ги спроведеме нашите закани без двоуме®е."
    
  "Значи, ги избравте врз основа на нивниот елитен статус?" едноставно праша Сем.
    
  "И тоа, г-дине Клив. Но, секоЌа од нашите цели имаше подлабока инвестициЌа во нашиот свет отколку само пари и мо«", обЌасни Кемпер, иако се чинеше дека не сака да сподели точно какви беа тие инвестиции. Дури откако Сем се преправаше дека не е заинтересиран, едноставно кимна со главата и почна да гледа низ прозорецот кон подвижниот пеЌзаж надвор, Кемпер се почувствува должен да му каже. "СекоЌа од овие навидум случаЌни цели всушност беа Германци, помагаЌ«и им на нашите современи другари во Црвената армиЌа да Ќа сокриЌат локациЌата и постое®ето на Килибарната соба, единствената наЌефикасна пречка во потрагата на Црно Сонце по оригиналното ремек-дело. МоЌот татко дозна од прва рака од Леополд - руски предавник - дека реликвиЌата била пресретната од Црвената армиЌа и не потонала со Вилхелм Густлоф, коЌ бил Мила, како што вели легендата. Оттогаш, некои членови на Црно Сонце, откако се предомислиЌа за светската доминациЌа, ги напуштиЌа нашите редови. Можете ли да верувате? Потомци на Ариевците, мо«ни и интелектуално супериорни, решиЌа да раскинат со Редот. Но, наЌголемото предавство беше помага®ето на советските копили®а да Ќа сокриЌат Килибарната соба, дури и финансира®ето на таЌна операциЌа во 1986 година за уништува®е на шест од десетте преостанати килибарни плочи што го содржеа Калихасу!"
    
  Сем се оживеа. "ЧекаЌ, чекаЌ. За што зборуваш во 1986 година? Половина од Килибарната соба беше уништена?"
    
  "Да, благодарение на нашите неодамна починати елитни членови на општеството кои Ќа финансираа Мила за операциЌата Родина, Чернобил сега е гроб на половина величествена реликвиЌа", се поднасмеа Кемпер, стискаЌ«и ги тупаниците. "Но, овоЌ пат, «е ги уништиме - «е ги направиме да исчезнат, заедно со нивните сонародници и секоЌ друг што нè прашува."
    
  "Како?" праша Сем.
    
  Кемпер се насмеа, изненаден што некоЌ толку проницлив како Сем Клив не разбира што всушност се случува. "Па, ве имаме, г-дине Клив. Вие сте новиот Хитлер Црно Сонце... со ова посебно суштество кое се храни со вашиот мозок."
    
  "Извинете?" се задави Сем. "Како очекувате да Ќа исполнам вашата цел?"
    
  "ТвоЌот ум има мо« да манипулира со масите, приЌателе моЌ. Како Фирер, «е можеш да Ќа потчиниш Мила и сите други слични агенции - дури и владите. Тие «е го направат останатото", се поднасмеа Кемпер.
    
  "А што е со моите приЌатели?" праша Сем, вознемирен од перспективите што се отвораа.
    
  "Нема да биде важно. Додека Ќа проектираш мо«та на Калихаса над светот, организмот «е го апсорбира поголемиот дел од твоЌот мозок", обЌасни Кемпер, додека Сем го гледаше во нескриен ужас. "Или тоа, или абнормалното зголемува®е на електричната активност «е ти го испржи мозокот. Како и да е, «е останеш запаметен во историЌата како хероЌ на Редот."
    
    
  Глава 31
    
    
  "ДаЌте им го проклетото злато. Златото наскоро «е биде безвредно ако не можат да наЌдат начин да Ќа претворат суетата и густината во вистински парадигми за преживува®е", им се подбиваше Наташа на своите колеги. Посетителите на Мила седеа околу голема маса со група милитантни хакери, кои, како што сега откри ПердЌу, беа луѓето зад мистериозната порака на Габи до контролата на лета®е. Марко, еден од потивките членови на Мила, беше тоЌ што Ќа заобиколи контролата на лета®е во Копенхаген и им кажа на пилотите на ПердЌу да се пренасочат кон Берлин, но ПердЌу не беше на пат да Ќа открие своЌата маска - прекарот на Детлев, "Вдовец" - за да го открие своЌот вистински идентитет - сè уште не.
    
  "Немам поим каква врска има златото со планот", промрмори Нина ПердЌу среде расправиЌа со Русите.
    
  "Пове«ето килибарни чаршафи што сè уште постоЌат сè уште ги имаат златните инкрустации и рамки на место, д-р Гулд", обЌасни Елена, правеЌ«и Нина да се чувствува глупаво што се жали премногу гласно за тоа.
    
  "Да!" се вмеша Миша. "Ова злато вреди многу за вистинските луѓе."
    
  "Дали си сега капиталистичка сви®а?" праша єури. "Парите се бескорисни. Ценете само информации, знае®е и практични работи. Им даваме злато. Кого го интересира? Ни треба златото за да ги измамиме и да ги натераме да веруваат дека приЌателите на Габи не се спремни за нешто."
    
  "Уште подобро", предложи Елена, "да користиме златен конец за сместува®е на изотопот. Сè што ни треба е катализатор и доволно електрична енергиЌа за загрева®е на садот."
    
  "Изотоп? Дали си научник, Елена?" ПердЌу е фасцинирана.
    
  "Нуклеарен физичар, генерациЌа 2014", се пофали Наташа со насмевка за своЌата приЌатна приЌателка.
    
  "Проклетство!" Нина беше воодушевена, импресионирана од интелигенциЌата скриена во прекрасната жена. Го погледна ПердЌу и го поттурна. "Ова место е Валхала за сапиосексуалци, а?"
    
  ПердЌу кокетно ги крена веѓите на прецизната претпоставка на Нина. Одеднаш, жестоката дискусиЌа меѓу хакерите на Црвената армиЌа беше прекината од гласен звук на пука®е, предизвикуваЌ«и сите да замрзнат во исчекува®е. Тие внимателно слушаа, чекаЌ«и. Од Ўидните звучници на радиодифузниот центар, завива®ето на доЌдовен сигнал наЌави нешто злокобно.
    
  "Гутен Таг, моЌот Камераден".
    
  "О Боже, повторно е Кемпер", прошиште Наташа.
    
  ПердЌу почувствува мачнина во стомакот. Звукот на гласот на човекот го зашемети, но се воздржа заради групата.
    
  "Ќе пристигнеме во Чернобил за два часа", обЌави Кемпер. "Ова е вашето прво и единствено предупредува®е дека очекуваме нашата ЕТА да Ќа отстрани Килибарната соба од неЌзиниот саркофаг. Непочитува®ето «е резултира со..." се поднасмеа тоЌ и реши да се откаже од формалностите, "... па, смртта на германскиот канцелар и Сем Клив, по што «е испуштиме нервен гас во Москва, Лондон и Сеул истовремено. ДеЌвид ПердЌу «е биде вмешан во нашата широка мрежа на претставници на политичките медиуми, затоа не обидуваЌте се да нè предизвикувате. Zwei Stunden. Wiedersehen."
    
  Еден клик Ќа пресече статичката метеж, а тишината се спушти врз кафетериЌата како «ебе на пораз.
    
  "Затоа мораше да Ќа смениме локациЌата. Ве«е еден месец ги хакираат нашите емитувачки фреквенции. Со испра«а®е низи од броеви различни од нашите, ги принудуваат луѓето да се самоубиЌат и да ги убиЌат другите преку потсвесни сугестии. Сега «е мора да се сквотиме на местото на духовите на Дуга-3", се поднасмеа Наташа.
    
  ПердЌу тешко голтна кога температурата му се искачи. ОбидуваЌ«и се да не го прекине состанокот, ги стави своите студени, лепливи раце на седиштето од неговите страни. Нина веднаш сфати дека нешто не е во ред.
    
  "ПердЌу?" праша таа. "Дали си повторно болен?"
    
  Се насмевна слабо и мавна, тресеЌ«и Ќа главата.
    
  "Не изгледа добро", забележа Миша. "ИнфекциЌа? Колку долго си тука? Пове«е од еден ден?"
    
  "Не", одговори Нина. "Само за неколку часа. Но, тоЌ е болен ве«е два дена."
    
  "Не грижете се, луѓе", се извика ПердЌу, сè уште одржуваЌ«и весел израз. "Ќе помине."
    
  "После што?" праша Елена.
    
  ПердЌу скокна, со бледо лице додека се обидуваше да се собере, но го турна своето висок и слабо тело кон вратата, брзаЌ«и против неодоливата желба за повра«а®е.
    
  "После тоа", воздивна Нина.
    
  "Машката тоалетна е долу", рече Марко лежерно, гледаЌ«и го своЌот гостин како брза по скалите. "ПиЌалок или нервоза?" Ќа праша Нина.
    
  "И дваЌцата. Црното Сонце го мачеше со денови пред нашиот приЌател Сем да отиде да го спаси. Мислам дека траумата сè уште го погодува", обЌасни таа. "Го држеа во нивната тврдина во казахстанската степа и го мачеа без одмор."
    
  Жените изгледаа исто толку рамнодушни како и мажите. Очигледно, тортурата била толку длабоко вкоренета во нивното културно минато на воЌна и трагедиЌа што била нешто што се подразбирало во разговорот. Веднаш, празниот израз на Миша ги разубави и оживеа неговите црти на лицето. "Д-р Гулд, дали ги имате координатите за ова место? Оваа... тврдина во Казахстан?"
    
  "Да", одговори Нина. "Така го наЌдовме на почетокот."
    
  Темпераментниот човек Ќа подаде раката, а Нина брзо пребара низ предната чанта со патент, бараЌ«и го трудот што го скицираше во ординациЌата на д-р Хелберг тоЌ ден. Ѝ ги предаде на Миша броевите и информациите што ги запиша.
    
  "Значи, првите пораки што Детлеф ни ги донесе во Единбург не ги испрати Мила. Инаку «е Ќа знаеЌа локациЌата на комплексот", помисли Нина, но го задржа тоа за себе. "Од друга страна, Мила го нарече "Вдовецот". И тие веднаш го препознаа овоЌ човек како сопруг на Габи." Рацете ѝ се потпираа на темната, разбушавена коса додека Ќа потпираше главата нагоре и лактите на масата како здодевна ученичка. ѝ текна дека Габи - а со тоа и Детлеф - исто така биле заведени од меша®ето на Редот во емитува®ата, исто како луѓето погодени од низите броеви на Малефисент. "Боже моЌ, му должам извинува®е на Детлеф. Сигурна сум дека го преживеал малиот инцидент со Волвото. Се надевам?"
    
  ПердЌу го немаше долго време, но беше поважно да смислат план пред да им истече времето. Ги гледаше руските гениЌалци како жестоко дискутираат за нешто на своЌ Ќазик, но не ѝ пречеше. Ѝ звучеше убаво, а од нивниот тон, претпостави дека идеЌата на Миша е исправна.
    
  Токму кога повторно почна да се грижи за судбината на Сем, Миша и Елена се сретнаа со неа за да ѝ го обЌаснат планот. Другите учесници Ќа следеа Наташа надвор од собата, а Нина ги слушна како грмат по железните скали, како за време на противпожарна вежба.
    
  "Претпоставувам дека имаш план. Те молам кажи ми дека имаш план. Нашето време речиси истече и не мислам дека можам пове«е да издржам. Ако го убиЌат Сем, се колнам во Бога, «е го посветам моЌот живот на тоа да ги пропаднам сите", стенкаше таа во очаЌ.
    
  "Тоа е црвено расположение", се насмевна Елена.
    
  "И да, имаме план. Добар план", изЌави Миша. Изгледаше речиси сре«ен.
    
  "Одлично!" се насмевна Нина, иако сè уште изгледаше напнато. "Каков е планот?"
    
  Миша смело изЌави: "Им Ќа даваме Килибарната соба".
    
  Насмевката на Нина исчезна.
    
  "ДоЌди повторно?" Таа брзо трепна, полу-бесна, полу-нетрпелива да го чуе неговото обЌаснува®е. "Дали треба да се надевам на пове«е, врзана за твоЌот заклучок? Затоа што ако ова е твоЌот план, Ќа изгубив целата верба во моето намалено восхитува®е кон советската гениЌалност."
    
  Се смееЌа расеано. Беше Ќасно дека не им е гаЌле што мисли Запад®акот; не беа ни доволно за да побрзаат да ги отфрлат неЌзините сомнежи. Нина ги скрсти рацете. Помислата на постоЌаната болест на ПердЌу и постоЌаната подреденост и отсуство на Сем само дополнително Ќа налути дрската историчарка. Елена го почувствува своето разочарува®е и храбро Ќа фати за рака.
    
  "Нема да се мешаме во фактичките, хм, претензии на Црното Сонце за Килибарната соба или колекциЌата, но «е ти обезбедиме сè што ти треба за да се бориш против нив. Во ред?" ѝ рече таа на Нина.
    
  "Нема да ни помогнеш да го вратиме Сем?" се задави Нина. Сакаше да се расплаче. По сето ова, единствените соЌузници за кои мислеше дека ги имаат против Кемпер Ќа одбиЌа. Можеби Црвената армиЌа не беше толку мо«на како што сугерираше нивната репутациЌа, помисли таа со горчливо разочарува®е. "Тогаш со што, по ѓаволите, всушност «е ни помогнеш?" се наежи таа.
    
  Очите на Миша се затемниЌа од нетрпение. "СлушаЌ, не мора да ти помагаме. Емитуваме информации, а не ги водиме твоите битки."
    
  "Тоа е очигледно", се поднасмеа таа. "Па што се случува сега?"
    
  "Ти и Вдовецот треба да ги вратите преостанатите делови од Килибарната соба. єури «е наЌми некого со тешка количка и блокови за тебе", се обиде Елена да звучи попроактивно. "Наташа и Марко моментално се во реакторскиот сектор на поднивото Медведка. Наскоро «е му помогнам на Марко со отровот."
    
  "Отров?" се намршти Нина.
    
  Миша покажа кон Елена. "Така ги викаат хемикалиите што ги ставаат во бомбите. Мислам дека се обидуваат да бидат смешни. На пример, со труе®е на тело со вино, тие труЌат предмети со хемикалии или нешто друго."
    
  Елена го бакна и се извини за да им се придружи на другите во таЌниот подрум на брзиот неутронски реактор, дел од огромна воена база некогаш користена за складира®е опрема. Дуга-3 беше една од трите локации на кои Мила периодично мигрираше секоЌа година за да избегне заробува®е или открива®е, а групата таЌно ги претвори сите свои локации во целосно функционални оперативни бази.
    
  "Кога отровот «е биде готов, «е ви ги дадеме материЌалите, но мора сами да го подготвите оружЌето во засолништето", обЌасни Миша.
    
  "Дали е ова саркофаг?" праша таа.
    
  "Да."
    
  "Но зраче®ето таму «е ме убие", протестираше Нина.
    
  "Нема да бидете во обЌектот "Шелтер". Во 1996 година, моЌот чичко и дедо ги преместиЌа плочите од Килибарната соба во стар бунар до обЌектот "Шелтер", но таму каде што е бунарот, има земЌа, многу земЌа. Воопшто не е поврзан со Реакторот 4, па затоа би требало да бидете во ред", обЌасни тоЌ.
    
  "О, Боже моЌ, ова «е ме растргне на парчи®а", промрмори таа, сериозно размислуваЌ«и да го напушти целиот потфат и да ги остави ПердЌу и Сем на нивната судбина. Миша се насмеа на параноЌата на разгалената западна жена и Ќа затресе главата. "КоЌ «е ми покаже како да го готвам ова?", конечно праша Нина, одлучуваЌ«и дека не сака Русите да мислат дека Шкотланѓаните се слабаци.
    
  "Наташа е експерт за експлозиви. Елена е експерт за хемиски опасности. Ќе ви кажат како да Ќа претворите Килибарната соба во ковчег", се насмевна Миша. "Едно нешто, д-р Гулд", продолжи тоЌ со тивок тон, некарактеристичен за неговата авторитарна природа. "Ве молам, ракуваЌте со металот со заштитна опрема и обидете се да не дишете без да Ќа покриете устата. И откако «е им Ќа дадете реликвиЌата, држете се настрана. Добра дистанца, разбирате?"
    
  "Добро", одговори Нина, благодарна за неговата загриженост. Ова беше страна од него што немаше задоволство да Ќа види претходно. ТоЌ беше зрел. "Миша?"
    
  "Да?"
    
  Со сета сериозност, таа молеше да знае: "Какво оружЌе правам овде?"
    
  ТоЌ не одговори, па таа малку пове«е се запраша.
    
  "Колку далеку треба да бидам откако «е му Ќа дадам на Кемпер Килибарната соба?" сакаше да утврди таа.
    
  Миша трепна неколку пати, гледаЌ«и длабоко во темните очи на привлечната жена. Се прокашла и советуваше: "Напуштете Ќа земЌата."
    
    
  Глава 32
    
    
  Кога ПердЌу се разбуди на подот од ба®ата, кошулата му беше извалкана со жолчка и плунка. Засрамен, се потруди наЌдобро што можеше да Ќа измие со сапун за раце и ладна вода во миЌалникот. Откако малку триеше, Ќа разгледа ткаенината во огледалото. "Како никогаш да не била таму", се насмевна, задоволен од своите напори.
    
  Кога влезе во кафетериЌата, Ќа наЌде Нина како Ќа облекуваат Елена и Миша.
    
  "ТвоЌ ред е", се поднасмеа Нина. "Гледам дека повторно си се разболела."
    
  "Тоа не беше ништо друго освен насилство", рече тоЌ. "Што се случува?"
    
  "Ќе Ќа полниме облеката на д-р Гулд со материЌали отпорни на зраче®е кога вие дваЌца «е одите долу во Килибарната соба", го информираше Елена.
    
  "Ова е смешно, Нина", се пожали тоЌ. "Одбивам да носам ништо од ова. Како нашата задача да не е ве«е попречена од рокови, сега мора да посегнеш по апсурдни и долготраЌни мерки за да нè одложиш уште подолго?"
    
  Нина се намршти. Се чинеше дека ПердЌу се претворила во кучката со коЌа се расправала во колата и дека немала намера да ги толерира неговите детски изливи на бес. "Дали сакаш до утре да ти паднат тестиси?" се пошегува таа. "Инаку, подобро да земеш чаша; оловна."
    
  "Пораснете, д-р Гулд", возврати тоЌ.
    
  "Нивото на зраче®е е близу до смртоносно за оваа мала експедициЌа, ДеЌв. Се надевам дека имаш голема колекциЌа беЌзбол капи во случаЌ на неизбежно опаѓа®е на косата од кое «е страдаш за неколку недели."
    
  Советите тивко се смееЌа на покровителската тирада на Нина додека ги подесуваа последните неЌзини уреди засилени со олово. Елена ѝ даде хируршка маска за да Ќа покрие устата додека се спушташе во бунарот, и кацига за качува®е, за секоЌ случаЌ.
    
  По момент на намрштеност, ПердЌу им дозволи да го облечат вака пред да Ќа придружи Нина до местото каде што Наташа беше подготвена да ги вооружи за битка. Марко собра за нив неколку елегантни алатки за сече®е, со големина на футроли за моливи, како и упатства за тоа како да се премачка килибар со тенок стаклен прототип што го создаде само за оваа пригода.
    
  "Дали сте уверени дека можеме да го реализираме овоЌ високо специЌализиран потфат за толку краток временски период?", праша ПердЌу.
    
  "Д-р Гулд вели дека си пронаоѓач", одговори Марко. "Исто како да работиш со електроника. Користи алатки за пристап и прилагодува®е. Постави парчи®а метал на лист килибар за да ги скриеш како златна инкрустациЌа и покриЌ го со капаци. Користи стеги на аглите и БУМ! Килибарната соба, збогатена од смртта, за да можат да Ќа однесат дома."
    
  "Сè уште не разбирам сосема што значи сето ова", се пожали Нина. "Зошто го правиме ова? Миша ми навести дека мора да сме далеку, што значи дека е бомба, нели?"
    
  "Точно", потврди Наташа.
    
  "Но, тоа е само колекциЌа од валкани сребрени метални рамки и прстени. Изгледа како нешто што моЌот дедо механичар го чувал на отпад", стенкаше таа. Првиот пат кога ПердЌу покажа интерес за нивната мисиЌа беше кога го виде ѓубрето, кое изгледаше како потемнет челик или сребро.
    
  "МариЌа, Богородице! Нина!" воздивна со почит, фрлаЌ«и поглед на осуда и изненадува®е кон Наташа. "Вие сте луди!"
    
  "Што? Што е ова?" праша таа. Сите му возвратиЌа поглед, невознемирени од неговата панична проценка. Устата на ПердЌу остана отворена во неверица додека се сврте кон Нина со предмет во раката. "Ова е плутониум за оружЌе. Нè пра«аат да Ќа претвориме Килибарната соба во нуклеарна бомба!"
    
  Тие не Ќа негираа неговата изЌава, ниту пак изгледаа заплашени. Нина остана без зборови.
    
  "Вистина ли е?" праша таа. Елена погледна надолу, а Наташа гордо кимна со главата.
    
  "Не може да експлодира сè додека го држиш, Нина", мирно обЌасни Наташа. "Само направи да изгледа како уметничко дело и покриЌ ги панелите со стаклото на Марко. Потоа даЌ му го на Кемпер."
    
  "Плутониумот се пали кога е изложен на влажен воздух или вода", проголта ПардЌу, размислуваЌ«и за сите своЌства на елементот. "Ако облогата се откине или стане изложена, може да има сериозни последици."
    
  "Затоа немоЌ да зафркаваш", весело зарежа Наташа. "Сега да одиме, имаш помалку од два часа да им го покажеш на нашите гости твоето откритие."
    
    
  * * *
    
    
  Нешто пове«е од дваесет минути подоцна, ПердЌу и Нина беа спуштени во скриен камен бунар, децении обраснат со радиоактивна трева и грмушки. Камената конструкциЌа се распадна исто како поранешната Железна завеса, сведоштво за минатото време на напредна технологиЌа и иновации, напуштена и оставена да се распаѓа поради последиците од Чернобил.
    
  "Далеку си од обЌектот на Трезорот", Ќа потсети Елена Нина. "Но, диши низ нос. єури и неговиот братучед «е чекаат тука додека Ќа земаш реликвиЌата."
    
  "Како «е го однесеме ова до влезот на бунарот? СекоЌа плоча тежи пове«е од твоЌот автомобил!", изЌави ПердЌу.
    
  "Тука има железнички систем", извика Миша долу во темната Ќама. "Пругите водат до Килибарната соба, каде што моЌот дедо и чичко ги преместиЌа фрагментите на таЌна локациЌа. Можете едноставно да ги спуштите со Ќажи®а на рударска количка и да ги тркалате овде, каде што єури «е ги подигне."
    
  Нина им даде палец нагоре, проверуваЌ«и го своето радио за фреквенциЌата што ѝ Ќа дал Миша за да контактира со некого од нив доколку има какви било праша®а додека е под страшната електрана Чернобил.
    
  "Добро! АЌде да завршиме со ова, Нина", Ќа поттикна ПердЌу.
    
  Тие тргнаа во влажната темнина со фенерчи®а закачени на шлемовите. Црната маса во темнината се покажа како рударската машина што Ќа спомена Миша, и тие ги кренаа чаршафите на Марко врз неа со алатки, туркаЌ«и Ќа машината додека се движеше.
    
  "Малку несоработувам", забележа ПердЌу. "Но, и Ќас би бил ист каков што би бил ако 'рѓосав во темница пове«е од дваесет години."
    
  Нивните зраци светлина ослабнаа само неколку метри понапред, потопени во густа темнина. МириЌади ситни честички лебдеа во воздухот, танцуваЌ«и пред зраците во тивката заборавеност на подземниот канал.
    
  "Што ако се вратиме и го затворат бунарот?" рече Нина одеднаш.
    
  "Ќе наЌдеме излез. Поминавме низ полошо од ова и претходно", увери тоЌ.
    
  "Тука е толку морничаво тивко", упорно продолжи таа во своето мрачно расположение. "Порано имало вода овде долу. Се прашувам колку луѓе се удавиле во овоЌ бунар или умреле од зраче®е додека барале засолниште овде долу."
    
  "Нина", беше сè што рече за да Ќа ослободи од неЌзината невнимателност.
    
  "Жал ми е", прошепоти Нина. "Многу сум исплашена."
    
  "Тоа не е како тебе", рече ПердЌу во густата атмосфера, коЌа му го одзеде гласот од какво било ехо. "Се плашиш само од контаминациЌа или од последиците од труе®е со зраче®е, што води до бавна смрт. Затоа го сметаш ова место за ужасно."
    
  Нина го гледаше во слабата светлина на неЌзината ламба. "Ти благодарам, ДеЌвид."
    
  По неколку чекори, неговиот израз на лицето се смени. Гледаше во нешто од неЌзината десна страна, но Нина остана непоколеблива, не сакаЌ«и да знае што е тоа. Кога ПердЌу застана, Нина беше преплавена од секакви застрашувачки сценариЌа.
    
  "Види", се насмевна тоЌ, земаЌ«и Ќа за рака за да Ќа сврти кон величественото богатство скриено под години прашина и остатоци. "Не е помалку величествено од времето кога го поседувал кралот на ПрусиЌа."
    
  Штом Нина ги осветли жолтите плочи, златото и килибарот се споиЌа и станаа извонредни огледала на изгубената убавина од минатите векови. Сложените резби што ги украсуваа рамките и парчи®ата огледала Ќа нагласуваа чистотата на килибарот.
    
  "Да помислиш дека еден злобен бог спие токму овде", прошепоти таа.
    
  "Тапка од она што изгледа како инклузиЌа, Нина, погледни", истакна ПердЌу. "Примерокот, толку мал што беше речиси невидлив, се наЌде под лупата на очилата на ПердЌу, зголемуваЌ«и го."
    
  "Боже, не си ли гротескно мало гадче", рече тоЌ. "Изгледа како рак или крлеж, но главата му има хуманоидно лице."
    
  "О, Боже, тоа звучи одвратно", се стресе Нина од таа помисла.
    
  "ДоЌди да видиш", Ќа покани ПердЌу, подготвуваЌ«и се за неЌзината реакциЌа. єа стави левата лупа од очилата на друго валкано место на беспрекорниот позлатен килибар. Нина се наведна да го погледне.
    
  "Што е тоа нешто, по име на єупитеровите гонади?", се задави таа во ужас, со збунетост на лицето. "Се колнам, «е се застрелам ако тоа ужасно нешто ми влезе во мозок. Боже моЌ, можеш ли да замислиш ако Сем знаеше како изгледа неговата Калихаса?"
    
  "Како што зборуваме за Сем, мислам дека треба да побрзаме и да им го предадеме ова богатство на нацистите. Што велиш?" упорно праша ПердЌу.
    
  "Да".
    
  Откако макотрпно ги заЌакнаа ¤иновските плочи со метал и внимателно ги запечатиЌа зад заштитна фолиЌа како што е наведено, ПердЌу и Нина ги виткаа панелите една по една до дното на главата на бунарот.
    
  "Види, гледаш? Сите ги нема. Нема никоЌ горе", се пожали таа.
    
  "Барем не го блокираа влезот", се насмевна тоЌ. "Не можеме да очекуваме да останат таму цел ден, нели?"
    
  "Претпоставувам дека не", воздивна таа. "Само ми е мило што стигнавме до бунарот. ВеруваЌ ми, ми е доста од овие проклети катакомби."
    
  Во далечината, можеа да го чуЌат гласното рика®е на моторот. Возилата, полека лазеЌ«и по блискиот пат, се приближуваа кон областа на бунарот. єури и неговиот братучед почнаа да ги креваат плочите. Дури и со практичната мрежа за товар на бродот, сепак траеше долго. ДваЌца Руси и четворица локални жители му помогнаа на ПердЌу да Ќа растегне мрежата преку секоЌа плоча; тоЌ се надеваше дека е дизаЌнирана да крева над 400 кг одеднаш.
    
  "НевероЌатно", промрмори Нина. Стоеше на безбедно растоЌание, длабоко во тунелот. КлаустрофобиЌа Ќа обземаше, но не сакаше да се меша. Додека мажите извикуваа реченици и го одброЌуваа времето, неЌзиното двонасочно радио фати сигнал.
    
  "Нина, влези. Готово е", рече Елена низ тивкиот пукачки звук на коЌ Нина се навикна.
    
  "Ова е канцелариЌата на Нина. Готово е", одговори таа.
    
  "Нина, «е си одиме штом «е се испразни Килибарната соба, во ред?" предупреди Елена. "Не треба да се грижиш и да мислиш дека штотуку избегавме, но мора да си одиме пред да стигнат до Дуга-3."
    
  "Не!" вресна Нина. "Зошто?"
    
  "Ќе биде крвопролева®е ако се сретнеме на иста почва. Го знаеш тоа", одговори Миша. "Не грижи се сега. Ќе бидеме во контакт. Биди внимателна и имаЌ безбедно патува®е."
    
  Срцето на Нина потона. "Те молам, не оди." Никогаш во животот не слушнала поосамена фраза.
    
  "Повторно и повторно".
    
  Таа го слушна звукот на мавта®е на ПердЌу како Ќа брише прашината од облеката и ги поминува рацете по панталоните за да Ќа избрише нечистотиЌата. ТоЌ се огледа наоколу бараЌ«и Ќа Нина, и кога неговите очи Ќа пронаЌдоа, ѝ упати топла, задоволна насмевка.
    
  "Готово, д-р Гулд!", воодушевено рече тоЌ.
    
  Одеднаш, над нив се слушнаа истрели, принудуваЌ«и го ПердЌу да се нурне во темнината. Нина врескаше за неговата безбедност, но тоЌ се провлече подалеку кон спротивната страна од тунелот, оставаЌ«и Ќа олесната што е добро.
    
  "єури и неговите помошници се погубени!" го слушнаа гласот на Кемпер каЌ бунарот.
    
  "Каде е Сем?" вресна Нина додека светлината паѓаше на подот од тунелот како небесен пекол.
    
  "Господинот Клив испи малку премногу... но... ви благодарам многу за соработката, ДеЌвид! О, и д-р Гулд, ве молам прифатете го моето искрено сочувство за вашите последни мачни моменти на оваа земЌа. Поздрав!"
    
  "єеби се!" вресна Нина. "Се гледаме наскоро, ку*е едно! Наскоро!"
    
  Додека го излеваше своЌот вербален бес врз насмеаниот Германец, неговите луѓе почнаа да го затвораат отворот на бунарот со дебела бетонска плоча, постепено затемнуваЌ«и го тунелот. Нина можеше да го чуе Клаус Кемпер како мирно рецитира низа броеви со тивок глас, речиси идентични со оние што ги зборуваше за време на радио емитува®ата.
    
  Додека сенката постепено се распрснуваше, таа го погледна ПердЌу, и за неЌзин ужас, неговите замрзнати очи зЌапаа во Кемпер, очигледно воодушевени. Во последните зраци на бледнеечката светлина, Нина го виде лицето на ПердЌу како се искривува во похотлива, злонамерна насмевка, гледаЌ«и директно во неа.
    
    
  Глава 33
    
    
  Штом Кемпер го обезбедил своето расипано богатство, им наредил на своите луѓе да се упатат кон Казахстан. Тие се вратиле на териториЌата на Црното Сонце со своЌата прва вистинска можност за светска доминациЌа, а нивниот план бил речиси завршен.
    
  "Дали сите шестмина сме во вода?" ги праша своите работници.
    
  "Да, господине."
    
  "Ова е древна килибарна смола. Доста е кршлива, па ако се распадне, примероците заробени внатре «е излезат, а потоа «е бидеме во голема неволЌа. Тие треба да останат под вода додека не стигнеме до комплексот, господа!", извика Кемпер пред да се упати кон своЌот луксузен автомобил.
    
  "Зошто вода, команданту?" праша еден од неговите луѓе.
    
  "Затоа што Ќа мразат водата. Не можат да вршат никакво влиЌание таму, а Ќа мразат, претвораЌ«и го ова место во совршен затвор каде што можат да бидат држени без страв", обЌасни тоЌ. Со тоа, се качи во автомобилот, а двете возила полека се оддалечиЌа, оставаЌ«и го Чернобил уште попуст отколку што ве«е беше.
    
    
  * * *
    
    
  Сем сè уште беше под деЌство на прашокот, коЌ остави бел талог на дното од неговата празна чаша за виски. Кемпер го игнорираше. На своЌата нова, возбудлива позициЌа како сопственик не само на поранешно светско чудо, туку и стоеЌ«и на прагот да владее со претстоЌниот нов свет, едваЌ Ќа забележа новинарката. Криците на Нина сè уште одекнуваа во неговите мисли, како слатка музика за неговото скапано срце.
    
  Се чинеше дека користе®ето на ПердЌу како мамка конечно се исплати. Некое време, Кемпер не беше сигурен дека методите за пере®е мозок функционираат, но кога ПердЌу успешно ги искористи комуникациските уреди што Кемпер му ги оставил да ги пребарува, знаеше дека Клив и Гулд наскоро «е бидат фатени во мрежата. Предавството да не се дозволи Клив да оди каЌ Нина по целата неЌзина напорна работа беше навистина вкусно за Кемпер. Сега тоЌ имаше начин да ги врзе лабавите краеви, нешто што ниту еден друг командант на Црното Сонце не успеал.
    
  ДеЌв ПердЌу, предавникот Ренатус, сега беше оставен да скапува под од Бога заборавената почва на проколнатиот Чернобил, откако наскоро Ќа уби досадната мала кучка коЌа отсекогаш го инспирирала ПердЌу да го уништи Редот. А Сем Клив...
    
  Кемпер го погледна Клив. И самиот се упати кон вода. И штом Кемпер го подготви, тоЌ «е играше вредна улога како идеален медиумски портпарол на Редот. На краЌот на краиштата, како би можел светот да наЌде маана во нешто што го презентира истражувачки новинар, добитник на Пулицерова награда, коЌ самостоЌно разоткрил син¤ири со оружЌе и ги разбил криминалните синдикати? Со Сем како своЌа медиумска марионета, Кемпер можеше да обЌави што сака на светот, а истовремено да Ќа развива своЌата Калихаса за да врши масовна контрола врз цели континенти. И кога мо«та на овоЌ мал бог «е исчезнеше, тоЌ «е испрати неколку други на безбедно место за да го заменат.
    
  Работите се подобруваа за Кемпер и неговиот Ред. Конечно, шкотските пречки беа отстранети и патот му беше чист да ги направи потребните промени што Химлер не успеа да ги постигне. Сепак, Кемпер не можеше а да не се запраша како одат работите со секси малата историчарка и неЌзиниот поранешен  убовник.
    
    
  * * *
    
    
  Нина можеше да го чуе своето срце, и тоа не беше тешко, судеЌ«и според начинот на коЌ грмеше во неЌзиното тело, додека слухот ѝ беше напрегнат дури и за наЌмал шум. ПердЌу беше тивок, и таа немаше поим каде би можел да биде, но се движеше што побрзо можеше во спротивна насока, држеЌ«и ги светлата изгаснати за да не може тоЌ да Ќа види. ТоЌ го стори истото.
    
  "О, мил Исусе, каде е тоЌ?" помисли таа, клекнуваЌ«и до местото каде што беше Килибарната соба. Устата ѝ беше сува и копнееше по олеснува®е, но сега не беше време да бара утеха или храна. На неколку метри оддалеченост, го слушна крцка®ето на неколку мали камчи®а, предизвикуваЌ«и гласно да се задиши. "Проклетство!" Нина сакаше да го разубеди, но судеЌ«и според неговите стаклени очи, се сомневаше дека нешто што «е каже «е стигне до мене. "Се упатува кон мене. Ги слушам звуците како се приближуваат секоЌ пат!"
    
  Тие беа под земЌа во близина на Реакторот 4 пове«е од три часа, а таа почна да ги чувствува последиците. Почна да чувствува мачнина, додека мигрена практично Ќа онеспособи да се концентрира. Но, опасноста во последно време се надвиснуваше над историчарот во многу форми. Сега таа беше цел на суштество со испран мозок, програмирано од уште поиспан ум да Ќа убие. Да биде убиена од сопствениот приЌател би било многу полошо отколку да бега од пореметен странец или платеник на мисиЌа. Тоа беше ДеЌв! ДеЌв ПердЌу, неЌзиниот долгогодишен приЌател и поранешен  убовник.
    
  Без предупредува®е, неЌзиното тело се грчеше и таа падна на колена на студената, тврда земЌа, повра«аЌ«и. Со секоЌ грч, повра«а®ето стануваше сè поинтензивно сè додека не почна да плаче. Нина немаше начин да го стори тоа тивко и беше убедена дека ПердЌу лесно «е Ќа пронаЌде според бучавата што Ќа испушташе. Се потеше обилно, а ременот од фенерчето околу главата ѝ предизвикуваше иритирачки чеша®е, па го извлече од косата. Во напад на паника, го насочи светлото надолу неколку сантиметри од земЌата и го вклучи. Зракот се прошири низ мал радиус на земЌата, а таа Ќа процени околината.
    
  ПердЌу Ќа немаше никаде. Одеднаш, голема челична прачка се стрча кон неЌзиното лице од темнината пред неа. єа удри по рамото, предизвикуваЌ«и крик од агониЌа. "ПердЌу! Престани! Исусе Христе! Ќе ме убиеш ли поради овоЌ нацистички идиот? Разбуди се, ку*е!"
    
  Нина го изгаси светлото, дишеЌ«и тешко како исцрпено куче. КлекнуваЌ«и, се обиде да Ќа игнорира пулсирачката мигрена што ѝ го кршеше черепот додека потиснуваше уште еден напад на подригнува®е. Чекорите на ПердЌу ѝ се приближуваа во темнината, рамнодушна кон неЌзините тивки рида®а. Вкочанетите прсти на Нина си играа со двонасочното радио прикачено на неа.
    
  "Остави го тука. Зголеми го на ниво на бучава, па бегаЌ во другата насока", си предложи таа, но друг глас во неа беше против тоа. "Идиоту, не можеш да се откажеш од последната шанса за надворешна комуникациЌа. НаЌди нешто што можеш да го користиш како оружЌе таму каде што беа остатоците."
    
  Второто беше поизводлива идеЌа. Зграпчи неколку каме®а и чекаше знак за неговата локациЌа. Темнината Ќа обви како дебело «ебе, но она што Ќа разбесни беше прашината што Ќа боцкаше во носот додека дишеше. Длабоко во темнината, слушна нешто како се движи. Нина фрли неколку каме®а пред себе за да го тргне пред да се стрча налево, удираЌ«и директно во испакната карпа што се удри во неа како камион. Со задушено воздивнува®е, таа млитаво падна на подот.
    
  Додека неЌзината состоЌба на свест ѝ се закануваше на животот, таа почувствува наплив на енергиЌа и се ползеше по подот на колена и лакти. Како лош грип, зраче®ето почна да влиЌае на неЌзиното тело. Гускини рани ѝ се движеа по кожата, главата ѝ беше тешка како олово. Челото Ќа болеше од ударот додека се обидуваше да Ќа врати рамнотежата.
    
  "Здраво, Нина", прошепоти тоЌ, на неколку сантиметри од неЌзиното треперечко тело, предизвикуваЌ«и неЌзиното срце да затрепери од ужас. Светлата светлина на ПердЌу за момент Ќа заслепи додека тоЌ Ќа осветлуваше во неЌзиното лице. "Те наЌдов."
    
    
  30 часа подоцна - Шалкар, Казахстан
    
    
  Сем беше бесен, но не се осмели да предизвика проблеми сè додека не го осмисли своЌот план за бегство. Кога се разбуди и се наЌде сè уште во кан¤ите на Кемпер и Редот, возилото пред нив постоЌано ползеше по еден мизерен, пуст дел од патот. Дотогаш, тие ве«е го поминаа Саратов и Ќа преминаа границата со Казахстан. Беше предоцна за него да избега. Патуваа речиси еден ден од местото каде што беа Нина и ПердЌу, што му оневозможи едноставно да скокне и да избега назад во Чернобил или ПрипЌат.
    
  "ПоЌадок, г-дине Клив", предложи Кемпер. "Треба да ве одржиме силни."
    
  "Не, благодарам", остро рече Сем. "Се наЌадов со дрога оваа недела."
    
  "АЌде!" мирно одговори Кемпер. "Како мрморечки тинеЌ¤ер си што прави бес. А Ќас мислев дека ПМС е женски проблем. Морав да те дрогирам, инаку «е избегаше со другарките и «е беше убиена. Треба да бидеш благодарна што си жива." ТоЌ ми подаде завиткан сендвич, купен во продавница во еден од градовите низ кои поминаа.
    
  "Дали ги уби?" праша Сем.
    
  "Господине, наскоро треба да го наполниме камионот со гориво во Шалкар", обЌави возачот.
    
  "Одлично, Дирк. Колку долго?" го праша возачот.
    
  "Десет минути додека стигнеме таму", му рече тоЌ на Кемпер.
    
  "Добро." Го погледна Сем, а на лицето му се поЌави злобна насмевка. "Требаше да бидеш таму!" Кемпер радосно се насмеа. "О, знам дека беше таму, но мислам, требаше да го видиш!"
    
  Сем стануваше сè пофрустриран со секоЌ збор што го плукна германскиот гад. СекоЌ мускул на лицето на Кемпер Ќа поттикнуваше омразата на Сем, а секоЌ гест на раката го доведуваше новинарот до состоЌба на вистински гнев. "ЧекаЌ. Само почекаЌ уште малку."
    
  "ТвоЌата Нина моментално скапува под нултата точка на високорадиоактивниот реактор 4", раскажа Кемпер со голема доза на задоволство. "НеЌзиното секси мало задник е изгорено и скапува додека зборуваме. КоЌзнае што ѝ направи ПердЌу! Но, дури и да преживеат еден со друг, гладот и радиЌациската болест «е ги докраЌчат."
    
  ЧекаЌ! Нема потреба. Сè уште не.
    
  Сем знаеше дека Кемпер може да ги заштити своите мисли од влиЌанието на Сем и дека обидот да доминира врз него не само што «е му Ќа потроши енергиЌата, туку «е биде и сосема залуден. Тие се приближиЌа кон Шалкар, мало гратче веднаш до езеро во средината на рамен, пустински пеЌзаж. Возилата се сместуваа на бензинска пумпа покраЌ главниот пат.
    
  - Сега.
    
  Сем знаеше дека иако не може да манипулира со умот на Кемпер, слабиот командант лесно «е биде физички покорен. Темните очи на Сем брзо ги скенираа предните потпирачи за грб, потпирачот за нозе и предметите што лежеа на седиштето на дофат на Кемпер. Единствената закана за Сем беше електрошок за зашеметува®е до Кемпер, но боксерскиот клуб "ХаЌленд Фери" го научи тинеЌ¤ерот Сем Клив дека изненадува®ето и брзината се поважни од одбраната.
    
  Длабоко воздивна и почна да ги чепка мислите на возачот. Големиот горила имаше физичка мо«, но неговиот ум беше како ше«ерна волна во споредба со батериЌата што Сем Ќа имаше спакувано во черепот. На Сем не му требаше ни минута да добие целосна контрола врз умот на Дирк и да одлучи да се побуни. Оделото на гангстерот излезе од автомобилот.
    
  "Каде, по ѓаволите... си?" почна Кемпер, но неговото женствено лице беше збришано од силен удар од добро извежбана тупаница насочена кон слобода. Пред да може дури и да помисли да зграби електрошок, Клаус Кемпер доби уште еден удар од чеканот - и уште неколку - сè додека лицето не му се претвори во маса од отечени модринки и крв.
    
  На команда на Сем, возачот извадил пиштол и почнал да пука кон работниците во огромниот камион. Сем го зграпчил телефонот на Кемпер и се измолкнал од задното седиште, упатуваЌ«и се кон едно затскриено место во близина на езеро покраЌ кое се сретнале на пат кон градот. Во хаосот што следел, локалната полициЌа брзо пристигнала за да го уапси стрелецот. Кога пронашле претепан човек на задното седиште, претпоставиле дека Дирк е зад него. Додека се обидувале да го уапсат Дирк, тоЌ испукал уште еден последен куршум во небото.
    
  Сем Ќа прелиста листата со контакти на тиранинот, решен да направи брз повик пред да го фрли мобилниот телефон за да избегне да биде пронаЌден. Името што го бараше се поЌави на листата и не можеше а да не употреби воздушен удар за да го добие. Го бира броЌот и чекаше вознемирено, палеЌ«и цигара, додека не се Ќави повикот.
    
  "Детлеф! Тоа е Сем."
    
    
  Глава 34
    
    
  Нина не го видела ПердЌу откако го удрила во слепоочницата со двонасочната радио врска претходниот ден. Немаше поим колку време поминало, но од своЌата отежната состоЌба знаеше дека поминало извесно време. Мали плускавци ѝ се формирале на кожата, а воспалените нервни завршетоци Ќа спречувале да допре било што. Се обидела неколку пати во текот на изминатиот ден да Ќа контактира Мила, но тоЌ идиот ПердЌу го изгубил ожичува®ето и Ќа оставил со уред што можел да емитува само бел шум.
    
  "Само еден! ДаЌ ми само еден канал, едно гомно", очаЌно плачеше тивко, постоЌано притискаЌ«и го копчето за разговор. Само свире®ето на белиот шум продолжуваше. "Ќе ми се испразнат батериите", промрмори таа. "Мила, влези. Те молам. НекоЌ? Те молам, те молам, влези!" Грлото ѝ гореше, а Ќазикот ѝ беше отечен, но се издржа. "О, Боже, единствените луѓе со кои можам да контактирам со бел шум се духови!", врескаше таа очаЌно, кинеЌ«и го грлото. Но, Нина пове«е не ѝ беше гаЌле.
    
  Мирисот на амониЌак, Ќаглен и смрт Ќа потсети дека пеколот е поблиску од неЌзиниот последен здив. "АЌде! Мртви луѓе! Мртви... ебани Украинци... мртовци на РусиЌа! Црвени мртовци, влезете! КраЌ!"
    
  Безнадежно изгубена во длабочините на Чернобил, неЌзиното хистерично кикоте®е одекнуваше низ подземниот систем што светот го заборавил пред децении. Сè во неЌзината глава беше бесмислено. Спомените блеснаа и избледуваа, заедно со неЌзините идни планови, претвораЌ«и се во луцидни кошмари. Нина го губеше разумот побрзо отколку што го губеше животот, па едноставно продолжи да се смее.
    
  "Не те ли убив уште?" Ќа слушна познатата закана во целосниот мрак.
    
  "ПердЌу?" фрчеше таа.
    
  "Да".
    
  Можеше да го чуе како се исфрла, но изгуби секаков осет во нозете. Движе®ето или трча®ето пове«е не беа опциЌа, па Нина ги затвори очите и го поздрави краЌот на болката. Челична цевка се спушти врз неЌзината глава, но мигрената ѝ го вкочани черепот, па топлата крв само ѝ го скокоткаше лицето. Уште еден удар Ќа чекаше, но никогаш не доЌде. Очните капаци на Нина се натераа, но за момент го виде лудиот вител од светла и ги слушна звуците на насилство.
    
  Лежеше таму, чекаЌ«и да умре, но го слушна ПердЌу како се стрча во темнината како лебарка, бегаЌ«и од човекот што стоеше малку подалеку од дофатот на неговата светилка. ТоЌ се наведна над Нина, нежно креваЌ«и Ќа во своите раце. Неговиот допир Ќа повреди неЌзината издувана кожа, но не ѝ беше гаЌле. Полубудна, полубезживотна, Нина почувствува како Ќа носи кон светлата светлина горе. єа потсети на приказни за луѓе што умираат и гледаат бела светлина од небото, но во суровата бела дневна светлина надвор од отворот на бунарот, Нина го препозна своЌот спасител.
    
  "Вдовец", воздивна таа.
    
  "Здраво, мила", се насмевна тоЌ. НеЌзината искината рака го погали неговиот празен очен отвор каде што го беше избодела, и таа почна да рида. "Не грижи се", рече тоЌ. "єа изгубив  убовта на моЌот живот. Окото е ништо во споредба со ова."
    
  Додека ѝ даваше свежа вода надвор, тоЌ обЌасни дека Сем го повикал, несвесен дека пове«е не е со неа и ПердЌу. Сем беше безбеден, но го замоли Детлеф да ги пронаЌде неа и ПердЌу. Детлеф Ќа искористи своЌата обука за безбедност и надзор за триангулациЌа на радио сигнали од мобилниот телефон на Нина во Волвото, сè додека не успеа да Ќа одреди неЌзината локациЌа во Чернобил.
    
  "Мила се врати онлаЌн, а Ќас го искористив Кириловото бело за да им кажам дека Сем е безбеден, далеку од Кемпер и неговата база", ѝ рече тоЌ додека таа го држеше во прегратка. Нина се насмевна низ испукани усни, неЌзиното прашливо лице беше покриено со модринки, плускавци и солзи.
    
  "Вдовецу", промрмори таа со отечениот Ќазик.
    
  "Да?"
    
  Нина беше на прагот да се онесвести, но се натера да се извини. "Многу ми е жал што ги користев твоите кредитни картички."
    
    
  Казахстанска степа - 24 часа подоцна
    
    
  Кемпер сè уште го ценеше своето обезличено лице, но речиси и не плачеше за него. Килибарната соба, прекрасно трансформирана во аквариум, со декоративни златни резби и зачудувачки светло жолт килибар врз дрвени шари. Тоа беше импресивен аквариум точно во средината на неговата пустинска тврдина, со диЌаметар од околу 50 метри и висина од 70 метри, во споредба со аквариумот каде што ПердЌу бил чуван за време на неговиот престоЌ таму. Добро облечен како и секогаш, софистицираното чудовиште сркаше шампа® додека чекаше неговиот истражувачки тим да го изолира првиот организам што «е му биде имплантиран во мозокот.
    
  Втор ден, бура беснееше над населбата Црно Сонце. Беше чудна грмотевица, необична за ова време од годината, но повремените удари на гром беа величествени и мо«ни. Кемпер погледна кон небото и се насмевна. "Сега Ќас сум Бог."
    
  Во далечината, товарниот авион Ил-76-МД на Миша Свечин се поЌави низ бесните облаци. Авионот од 93 тони се движеше низ турбуленции и променливи струи. Сем Клив и Марко Стренски беа на бродот за да му прават друштво на Миша. Скриени во внатрешноста на авионот беа триесет бури®а метален натриум, обложени со масло за да се спречи контакт со воздух или вода - засега. ОвоЌ многу испарлив елемент, коЌ се користи во реакторите како спроводник на топлина и средство за ладе®е, имаше две неприЌатни своЌства. Се пали при контакт со воздух. Експлодира при контакт со вода.
    
  "Таму! Таму долу. Не можеш да го пропуштиш", ѝ рече Сем на Миша додека комплексот Црно Сонце се поЌавуваше. "Дури и ако неговиот аквариум е недостапен, овоЌ дожд «е го направи останатото за нас."
    
  "Точно така, другар!" се насмеа Марко. "Никогаш порано не сум го видел ова направено на големо ниво. Само во лабораториЌа, со мала количина натриум, со големина на грашок, во чаша. Ова «е биде прикажано на YouTube." Марко секогаш снимал сè што му се допаѓало. Всушност, имал сомнителен броЌ видео клипови на своЌот хард диск, сите снимени во неговата спална соба.
    
  Тие Ќа обиколиЌа тврдината. Сем се згрчи од секоЌ блесок на мол®а, надеваЌ«и се дека нема да го погоди авионот, но лудите Совети изгледаа бестрашни и весели. "Дали тапаните «е го пробиЌат овоЌ челичен покрив?" го праша Марко, но Миша само ги преврте очите.
    
  Во следната сцена, Сем и Марко ги одвоЌуваат тапаните еден по еден, брзо туркаЌ«и ги од авионот така што силно и брзо паѓаат низ покривот на комплексот. Ќе бидат потребни само неколку секунди за испарливиот метал да се запали и да експлодира при контакт со вода, уништуваЌ«и го заштитниот слоЌ над плочите на Килибарната соба и изложуваЌ«и го плутониумот на топлината од експлозиЌата.
    
  Штом ги испуштиЌа првите десет бури®а, покривот во средината на тврдината во облик на НЛО се урна, откриваЌ«и резервоар во средината на кругот.
    
  "Тоа е тоа! Ставете нè останатите во тенкот, а потоа треба брзо да избегаме оттука!" извика Миша. Погледна надолу кон мажите што бегаа и го слушна Сем како вели: "Сакам да го видам лицето на Кемпер уште еднаш."
    
  Марко се насмеа кога натриумот почна да се раствора. "Ова е за єури, кучко нацистичка!"
    
  Миша го одлета ¤иновскиот челичен Ўвер колку што можеше подалеку во краткото време што го имаа, за да можат да слетаат неколку стотици милЌи северно од зоната на удар. Не сакаше да биде во воздух кога бомбата експлодираше. Тие слетаа нешто пове«е од 20 минути подоцна во Казали. Од цврстата казахстанска земЌа, тие гледаа кон хоризонтот, со пиво во рака.
    
  Сем се надеваше дека Нина е сè уште жива. Се надеваше дека Детлеф успеал да Ќа пронаЌде и дека се воздржал од убиство на ПердЌу откако Сем обЌасни дека Карингтон Ќа застрелал Габи додека била под хипнозата на Кемпер за контрола на умот.
    
  Небото над казахстанскиот пеЌзаж беше жолто додека Сем гледаше во неплодниот, ветровит пеЌзаж, исто како во неговата визиЌа. Немаше поим дека бунарот во коЌ го видел ПердЌу е значаен, само не за казахстанскиот дел од искуството на Сем. Конечно, последното пророштво се оствари.
    
  Мол®а Ќа погоди водата во резервоарот на Килибарната соба, запалуваЌ«и сè во неа. Силата на термонуклеарната експлозиЌа уништи сè во неЌзиниот радиус, со што телото на Калихас исчезна - засекогаш. Додека светлиот блесок се претвори во пулс што го потресува небото, Миша, Сем и Марко гледаа како облакот во форма на печурка, во застрашувачка убавина, посегнува по боговите на космосот.
    
  Сем го крена пивото. "Посветено на Нина."
    
    
  КРАє
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Престон В. ЧаЌлд
  ДиЌамантите на кралот Соломон
    
    
  Исто така од Престон ВилиЌам ЧаЌлд
    
    
  Ледена станица ВолфенштаЌн
    
  Длабоко море
    
  Црното сонце изгрева
    
  Потрагата по Валхала
    
  Нацистичко злато
    
  Заговорот на Црното Сонце
    
  Свитоците на Атлантида
    
  Библиотека на забранети книги
    
  Гробницата на Один
    
  Експериментот на Тесла
    
  Седмата таЌна
    
  Каменот на Медузата
    
  Килибарната соба
    
  Вавилонска маска
    
  Фонтана на младоста
    
  Трезорот на Херкулес
    
  Ловот на изгубеното богатство
    
    
  Поема
    
    
    
  Трепка, трепка, мала Ўвезда,
    
  Колку се прашувам коЌ си!
    
  Толку високо над светот,
    
  Како диЌамант на небото.
    
    
  Кога жешкото сонце заоѓа,
    
  Кога ништо не свети на него,
    
  Потоа Ќа покажуваш своЌата мала светлина,
    
  ТрепкаЌ, трепкаЌ цела но«.
    
    
  Потоа патникот во темнината
    
  Ви благодарам за вашата мала искра,
    
  Како можеше да види каде да оди,
    
  Ако не трепереше толку многу?
    
    
  На темно синото небо што го држиш,
    
  Често гледаат низ моите завеси,
    
  Никогаш не ги затворам очите за тебе,
    
  Додека сонцето не изгрее на небото.
    
    
  Како твоЌата светла и мала искра
    
  Го осветлува патникот во темнината,
    
  Иако не те познавам коЌ си,
    
  ТрепкаЌ, трепкаЌ, мала Ўвезда."
    
    
  - ЏеЌн ТеЌлор (Без Ўвезда, 1806)
    
    
  1
  Изгубен од Светилникот
    
    
  РаЌхтисус беше уште посЌаен отколку што ДеЌв ПердЌу можеше да се сети. Величествените кули на вилата каде што живееше пове«е од две децении, три на броЌ, се протегаа кон неземното единбуршко небо, како да го поврзуваа имотот со небото. Белата коса на ПердЌу се размрдуваше во тивкиот здив на вечерта додека Ќа затвораше вратата од автомобилот и полека одеше по остатокот од патеката до неговата влезна врата.
    
  ИгнорираЌ«и го друштвото во кое беше или багажот што го носеше, неговите очи повторно паднаа врз своЌата резиденциЌа. Поминаа премногу месеци откако беше принуден да Ќа напушти неЌзината заштита. Нивната безбедност.
    
  "Хм, не се ослободи ни од моЌот стап, нели, Патрик?" праша искрено.
    
  ПокраЌ него, специЌалниот агент Патрик Смит, поранешен ловец од ПердЌу и прероден соЌузник на Британската таЌна служба, воздивна и им даде знак на своите луѓе да ги затворат портите на имотот за но«та. "Ги чувавме за себе, ДеЌвид. Не грижи се", одговори тоЌ со смирен, длабок тон. "Но, тие негираа какво било знае®е или вмешаност во вашите активности. Се надевам дека не се мешале во истрагата на нашиот шеф за складира®ето на религиозни и непроценливи реликвии на вашиот имот."
    
  "Апсолутно", цврсто се согласи ПердЌу. "Овие луѓе се мои дома«инки, а не мои колеги. Дури ни ним не им е дозволено да знаат на што работам, каде се моите патенти што чекаат да бидат обработени или каде одам кога сум службено отсутен."
    
  "Да, да, го потврдивме тоа. СлушаЌ, ДеЌвид, бидеЌ«и ги следам твоите движе®а и ги следам луѓето на твоЌата трага..." почна тоЌ, но ПердЌу го погледна остро.
    
  "Откако го сврте Сем против мене?" остро му се обрати на Патрик.
    
  Патрик се запре, не можеЌ«и да формулира извинителен одговор достоен за она што се случи меѓу нив. "Се плашам дека тоЌ му придаде поголемо значе®е на нашето приЌателство отколку што сфатив. Никогаш не сакав работите меѓу тебе и Сем да се распаднат поради ова. Мора да ми веруваш", обЌасни Патрик.
    
  Негова одлука беше да се дистанцира од своЌот приЌател од детството, Сем Клив, заради безбедноста на неговото семеЌство. Разделбата беше болна и неопходна за Патрик, кого Сем со  убов го нарекуваше Пади, но врската на Сем со ДеЌв ПердЌу неумоливо го вовлече семеЌството на агентот на МИ6 во опасниот свет на лов на реликвии по Третиот раЌх и закани од реалниот живот. Сем последователно беше принуден да се откаже од своЌата наклонетост кон друштвото на ПердЌу во замена за согласноста на Патрик уште еднаш, претвораЌ«и го Сем во крт коЌ Ќа запечати судбината на ПердЌу за време на нивната екскурзиЌа за да го пронаЌдат Трезорот на Херкулес. Но, Сем на краЌот Ќа докажа своЌата лоЌалност кон ПердЌу помагаЌ«и му на милиЌардерот да Ќа лажира сопствената смрт за да спречи заробува®е од Патрик и МИ6, одржуваЌ«и Ќа страста на Патрик да помогне во лоцира®ето на ПердЌу.
    
  Откако му го открил своЌот статус на Патрик Смит во замена за спасува®е од Редот на Црното Сонце, ПердЌу се согласил да биде суден за археолошки злосторства поднесени од етиопската влада за кражба на реплика од Ковчегот на заветот од Аксум. Она што МИ6 го сакаше со имотот на ПердЌу беше надвор од разбира®ето дури и на Патрик Смит, бидеЌ«и владината агенциЌа го презеде старателството над Раихтишусис кратко по очигледната смрт на неговиот сопственик.
    
  Дури за време на краткото прелиминарно сослушува®е како подготовка за главниот судски процес, ПердЌу успеа да Ќа состави корупциЌата што му Ќа доверил на Патрик токму во моментот кога се соочил со грдата вистина.
    
  "Дали си сигурен дека МИ6 е контролиран од Редот на Црното Сонце, ДеЌвид?" праша Патрик тивко, осигуруваЌ«и се дека неговите луѓе не можат да чуЌат.
    
  "Ќе го вложам моЌот углед, моето богатство и моЌот живот во тоа, Патрик", одговори ПердЌу со ист тон. "Се колнам во Бога, твоЌата агенциЌа Ќа следи лудак."
    
  Додека се искачуваа по скалите на главната фасада на ку«ата ПердЌу, се отвори влезната врата. Вработените во ку«ата ПердЌу стоеЌа таму, со мешавина од радост и горчливо-сладок изглед на лицата, поздравуваЌ«и го вра«а®ето на своЌот господар. Тие учтиво го игнорираа ужасното влошува®е на изгледот на ПердЌу по една недела гладува®е во комората за маче®е на матриЌархот Црно Сонце, и го чуваа своето изненадува®е во таЌност, безбедно скриено под своЌата кожа.
    
  "Го нападнавме магацинот, господине. И вашиот бар беше ограбен додека наздравувавме за вашата сре«а", рече Џони, еден од градинарите на ПердЌу и Ирец до срж.
    
  "Не би дозволил поинаку, Џони." ПердЌу се насмевна додека влегуваше внатре среде воодушевените извици на своите луѓе. "Се надеваме дека «е можам веднаш да ги надополнам тие залихи."
    
  Поздравува®ето на неговиот персонал траеше само еден момент, бидеЌ«и беа малкуброЌни, но нивната посветеност беше како продорната сладост што зрачеше од цветовите од Ќасмин. Малкумина луѓе што ги вработи беа како семеЌство, сите истомисленици, и го делеа восхитот на ПердЌу за неговата храброст и постоЌана потрага по знае®е. Но, човекот што наЌмногу сакаше да го види го немаше.
    
  "О, Лили, каде е Чарлс?" Ќа праша ПердЌу ЛилиЌан, неговата готвачка и внатрешна озборувачка. "Те молам, не ми кажуваЌ дека поднел оставка."
    
  ПердЌу никогаш не можел да му открие на Патрик дека неговиот батлер, Чарлс, бил одговорен за индиректно предупредува®е на ПердЌу дека МИ6 планира да го зароби. Ова очигледно би го поткопало верува®ето дека никоЌ во Врихтишусис не бил вмешан во работата на ПердЌу. Харди Батлер бил одговорен и за организира®е на ослободува®ето на човек држен во заробеништво од сицилиЌанската мафиЌа за време на експедициЌата Херкулес, доказ за способноста на Чарлс да оди подалеку од повикот на должноста. ТоЌ им докажа на ПердЌу, Сем и д-р Нина Гулд дека е корисен во многу пове«е од едноставно пегла®е кошули со воена прецизност и меморира®е на секоЌ состанок во календарот на ПердЌу.
    
  "ТоЌ беше исчезнат неколку дена, господине", обЌасни Лили со намрштено лице.
    
  "Дали Ќа повика полициЌата?" сериозно праша ПердЌу. "Му реков да доЌде и да живее на имотот. Каде живее?"
    
  "Не можеш да излегуваш, ДеЌвид", го потсети Патрик. "Запомни, сè уште си во домашен притвор до состанокот во понеделник. Ќе видам дали можам да застанам каЌ него на пат кон дома, во ред?"
    
  "Ви благодарам, Патрик", кимна ПердЌу. "ЛилиЌан «е ви Ќа даде неговата адреса. Сигурен сум дека може да ви каже сè што треба да знаете, дури и за броЌот на чевли", рече тоЌ, намигнуваЌ«и ѝ на Лили. "Добра но« на сите. Мислам дека «е се пензионирам порано. Ми недостигаше сопствениот кревет."
    
  Висок, изнемоштен маЌстор РаЌхтисусис се искачи на третиот кат. Не покажуваше знаци на возбуда што се врати во своЌот дом, но МИ6 и неговиот персонал го припишаа тоа на замор по особено тежок месец за неговото тело и ум. Но, кога ПердЌу Ќа затвори вратата од спалната соба и се упати кон балконските врати од другата страна на креветот, колената му се помрднаа. ЕдваЌ можеЌ«и да види низ солзите што му течеа по образите, посегна по рачките, вистинската - 'рѓосаната досада со коЌа секогаш мораше да си игра.
    
  ПердЌу ги отвори вратите и се задиша на ладниот шкотски воздух, исполнуваЌ«и го со живот, вистински живот; живот што само земЌата на неговите предци можеше да го обезбеди. ВосхитуваЌ«и се на огромната градина со неЌзините совршени тревници, античките помошни згради и далечното море, ПердЌу гласно плачеше кон дабовите, елките и боровите што го чуваа неговиот непосреден двор. Неговите тивки рида®а и рапави здивови се раствориЌа во шушка®ето на нивните врвови на дрвЌата додека ветерот ги нишаше.
    
  Седна на колена, дозволуваЌ«и пеколот во неговото срце, пеколните маки што неодамна ги издржа, да го проголтаат. ТрепереЌ«и, ги притисна рацете на градите додека сè се излеваше, тивко само за да избегне привлекува®е внимание. Не размислуваше за ништо, дури ни за Нина. Не рече ништо, не размислуваше за ништо, не правеше планови, ниту се прашуваше. Под широко отворениот покрив на огромниот стар имот, неговиот сопственик се тресеше и плачеше цел час, едноставно чувствуваЌ«и. ПердЌу ги отфрли сите рационални аргументи и ги избра само своите чувства. Сè продолжи како и обично, бришеЌ«и ги последните неколку недели од неговиот живот.
    
  Неговите светло сини очи конечно се отвориЌа со тешкотии под отечените капаци; одамна ги беше извадил очилата. Оваа вкусна вкочанетост по задушливото чисте®е го галеше додека неговите рида®а се намалуваа и стануваа попригушени. Облаците над него му простиЌа неколку тивки збрки на светлина. Но, влагата во неговите очи, додека гледаше во но«ното небо, Ќа трансформираше секоЌа Ўвезда во заслепувачки сЌаЌ, нивните долги зраци се пресекуваа на места додека солзите во неговите очи ги растегнуваа неприродно.
    
  Ґвезда што паѓаше му го привлече вниманието. Тие се движеа по небото во тивок хаос, паѓаЌ«и кон непозната дестинациЌа, за да бидат заборавени засекогаш. ПердЌу беше воодушевен од глетката. Иако Ќа беше видел толку многу пати претходно, ова беше прв пат навистина да го забележи чудниот начин на коЌ умира Ўвезда. Но, не беше нужно Ўвезда, нели? Замислуваше дека бесот и огнениот пад се судбината на Луцифер - како гореше и врескаше на патот надолу, уништуваЌ«и без да создава, и на краЌот умираЌ«и сам, каде што оние што рамнодушно гледаа го доживуваа тоа како уште една тивка смрт.
    
  Неговите очи го следеа додека се спушташе во некоЌа аморфна комора во Северното Море, сè додека неговата опашка не го остави небото без боЌа, вра«аЌ«и се во неговата вообичаена, статична состоЌба. ЧувствуваЌ«и ниЌанса на длабока меланхолиЌа, ПердЌу знаеше што му кажуваат боговите. И тоЌ падна од врвот на мо«ните луѓе, претвораЌ«и се во прав откако погрешно веруваше дека неговата сре«а е вечна. Никогаш порано не бил човекот во коЌ станал, човек коЌ воопшто не личеше на ДеЌв ПердЌу што го познаваше. ТоЌ беше странец во своето тело, некогаш сЌаЌна Ўвезда, но сведен на тивка празнина што пове«е не Ќа препознаваше. Сè на што можеше да се надева беше почитта од малкутемина што се удостоиЌа да погледнат кон небото за да го гледаат како паѓа, да одвоЌат само еден момент од своите животи за да го поздрават неговиот пад.
    
  "Колку се прашувам коЌ си", рече тоЌ тивко, неволно и ги затвори очите.
    
    
  2
  ГазеЌ«и по змии
    
    
  "Можам да го направам тоа, но «е ми треба многу специфичен и многу редок материЌал", изЌави Абдул РаЌа за своЌот бренд. "И «е ми треба во следните четири дена; во спротивно, «е морам да го раскинам нашиот договор. Гледате, госпоѓо, имам други клиенти што ме чекаат."
    
  "Дали нудат такса слична на моЌата?", го праша жената Абдул. "БидеЌ«и таков вид изобилство не е лесно да се надмине или да се дозволи, знаеш."
    
  "Ако ми дозволите да бидам толку смела, госпоѓо", се насмевна темнокожата шарлатана, "вашата хонорар «е изгледа како награда во споредба со неа."
    
  Жената го удри шлаканица, оставаЌ«и го уште позадоволен дека «е биде принудена да се покори. ТоЌ знаеше дека неЌзиното лошо однесува®е е добар знак и дека «е го остави неЌзиното его доволно скршено за да го добие она што го сака, додека Ќа измамуваше да поверува дека има клиенти со повисока плата кои го чекаат неговото пристигнува®е во БелгиЌа. Но, Абдул не беше целосно измамен од своите способности кога се фалеше со нив, бидеЌ«и талентите што ги криеше од своите оценки беа многу поштетен концепт за разбира®е. ТоЌ «е ги чуваше блиску до градите, зад срцето, сè додека не доЌде време да се открие.
    
  ТоЌ не си замина по неЌзиниот испад во слабо осветлената дневна соба на неЌзиниот луксузен дом, туку остана како ништо да не се случило, потпираЌ«и го лактот на каминот во темноцрвената поставка, скршена само од слики со масло во златни рамки и две високи, резбани антички маси од даб и бор на влезот во собата. Огнот под неговата наметка пукаше од ревност, но Абдул Ќа игнорираше неподносливата топлина што му Ќа гореше ногата.
    
  "Па, кои ви требаат?" се подбиваше жената, вра«аЌ«и се кратко откако Ќа напушти собата, врела од лутина. Во раката украсена со скапоцени каме®а држеше луксузен тефтер, подготвен да ги запише бара®ата на алхемичарот. Таа беше една од само двете лица на кои тоЌ успешно им пристапи. За жал за Абдул, пове«ето ЕвропеЌци од висока класа поседуваа остри вештини за проценка на карактерот и брзо го пра«аа да си оди. Од друга страна, луѓе како госпоѓа Шантал беа лесен плен поради единствената особина што им беше потребна на луѓето како него каЌ своите жртви - особина заедничка за оние кои секогаш се наоѓаа на работ на жив песок: очаЌот.
    
  За неа, тоЌ беше едноставно маЌстор ковач на скапоцени метали, добавувач на прекрасни и уникатни златни и сребрени парчи®а, нивните скапоцени каме®а изработени со извонреден ковачки занает. Госпоѓа Шантал немаше поим дека тоЌ е исто така маЌстор ковач, но неЌзиниот незаситен вкус за луксуз и екстраваганциЌа Ќа заслепи за какви било откритиЌа што можеби ненамерно дозволил да му се протнат низ маската.
    
  Со многу вешто навалува®е налево, тоЌ ги запиша скапоцените каме®а што му беа потребни за да Ќа заврши задачата за коЌа таа го ангажираше. Пишуваше со калиграфска ракописна рака, но неговиот правопис беше ужасен. Сепак, во своЌата очаЌна желба да ги надмине своите врсници, госпоѓа Шантал «е стори сè што е во неЌзина мо« за да го постигне она што беше на неговата листа. Откако заврши, таа Ќа прегледа листата. Намрштена уште подлабоко во забележливите сенки фрлени од каминот, госпоѓа Шантал длабоко воздивна и го погледна високиот човек, коЌ Ќа потсети на Ќоги или на некоЌ гуру од таен култ.
    
  "До коЌ датум ви треба?" праша остро таа. "А моЌот сопруг не смее да знае. Мора повторно да се сретнеме тука, бидеЌ«и не сака да доЌде во овоЌ дел од имотот."
    
  "Морам да бидам во БелгиЌа за помалку од една недела, госпоѓо, а дотогаш морам да Ќа исполнам вашата нарачка. Имаме малку време, што значи дека «е ми требаат овие диЌаманти штом «е можете да ги ставите во вашата чанта", се насмевна тивко. Неговите празни очи беа вперени во неа, додека усните му шепотеа слатко. Госпоѓа Шантал не можеше а да не го поврзе со пустинска змиЌа, коЌа чкрипеше со Ќазикот додека лицето ѝ остана каменесто.
    
  Одбивност-принуда. Така се викаше. Го мразеше овоЌ егзотичен маЌстор, коЌ исто така тврдеше дека е извонреден магионичар, но од некоЌа причина не можеше да му одолее. Францускиот аристократ не можеше да ги тргне очите од Абдул кога тоЌ не гледаше, иако Ќа згрозуваше во секоЌ поглед. Некако, неговата одбивна природа, неговите животински грчеви и неговите неприродни, како кан¤и прсти Ќа плениЌа до степен на опсесиЌа.
    
  Стоеше на светлината од огнот, фрлаЌ«и гротескна сенка недалеку од сопствениот портрет на Ўидот. Неговиот искривен нос на неговото коскесто лице му даваше изглед на птица - можеби мал мршоЌадец. Тесно поставените темни очи на Абдул беа скриени под речиси голи веѓи, длабоки вдлабнатини што само ги правеа неговите Ќаболчници да изгледаат поизразени. Неговата груба, мрсна црна коса беше собрана во опавче, а една мала обетка во облик на прстен му го красеше левото уво.
    
  Мирисаше на темЌан и зачини, а кога зборуваше или се насмевнуваше, темните усни му беа скршени од застрашувачки совршени заби. Госпоѓа Шантал го сметаше неговиот мирис за преплавен; не можеше да каже дали е фараонот или ФантазиЌата. За едно беше сигурна: магионичарот и алхемичарот поседуваше невероЌатно присуство, без дури ни да го крене гласот или да направи движе®е со раката. Ова Ќа исплаши и го засили чудното гаде®е што го чувствуваше кон него.
    
  "Селест?" се задави таа, читаЌ«и го познатиот наслов на хартиЌата што ѝ Ќа подаде. НеЌзиниот израз на лицето Ќа откриваше вознемиреноста што Ќа чувствуваше околу добива®ето на скапоцениот камен. СветкаЌ«и како величествени смарагди на светлината од каминот, госпоѓа Шантал го погледна Абдул во очи. "Господине РаЌа, не можам. МоЌот сопруг се согласи да му Ќа даде "Селест" на Лувр." ОбидуваЌ«и се да Ќа исправи своЌата грешка, дури и сугерираЌ«и дека може да му го добие она што го сака, таа погледна надолу и рече: "Можам да се справам со другите две, секако, но не и со оваа."
    
  Абдул не покажа знаци на загриженост за нарушува®ето. Бавно поминуваЌ«и Ќа раката по неЌзиното лице, тоЌ спокоЌно се насмевна. "Се надевам дека «е размислите повторно, госпоѓо. ПривилегиЌа е на жени како вас да ги држат делата на големите луѓе на дланка." Додека неговите грациозно закривени прсти фрлаа сенка врз неЌзината светла кожа, благородничката почувствува како леден наплив на притисок ѝ го пробива лицето. Брзо бришеЌ«и го студот од лицето, се прокашла и се стегнала. Ако сега се колебаше, «е го изгубеше во море од странци.
    
  "Вратете се за два дена. Сретнете се тука во дневната соба. МоЌата асистентка ве познава и «е ве очекува", нареди таа, сè уште потресена од ужасното чувство што накратко ѝ се поЌави на лицето. "Ќе Ќа добиЌам Селест, господине РаЌа, но подобро е да ви вреди маката."
    
  Абдул не рече ништо пове«е. Немаше потреба.
    
    
  3
  Допир на нежност
    
    
  Кога ПердЌу се разбуди следниот ден, се чувствуваше лошо - едноставно и просто. Всушност, не можеше да се сети кога последен пат навистина плачел, и иако се чувствуваше полесно по чисте®ето, очите му беа отечени и печеа. За да биде сигурен дека никоЌ не знае што Ќа предизвикало неговата состоЌба, ПердЌу испи три четвртини од шише Southern Moonshine, кое го чуваше меѓу своите книги за хорор на полица до прозорецот.
    
  "Боже моЌ, старче, изгледаш како скитник", стенкаше ПердЌу, гледаЌ«и го своЌот одраз во огледалото во ба®ата. "Како се случи сето ова? Не ми кажуваЌ, немоЌ", воздивна тоЌ. Додека се оддалечуваше од огледалото за да ги отвори славините за тушира®е, тоЌ продолжи да мрмори како изнемоштен старец. Соодветно, бидеЌ«и неговото тело како да остарело еден век преку но«. "Знам. Знам како се случи. єадеше погрешна храна, надеваЌ«и се дека стомакот «е ти се навикне на отровот, но наместо тоа се отру."
    
  Облеката му паѓаше од глава како да не го препознаваше неговото тело, држеЌ«и се за нозете пред да се извлече од купот ткаенина во коЌа се претворил неговиот гардеробер откако Ќа изгубил целата тежина во темница на "МаЌчината ку«а". Под млакиот млаз вода, ПердЌу се молеше без религиЌа, со благодарност без вера и со длабоко сочувство за сите оние на кои им недостасуваше луксузот на водовод во затворен простор. Крстен во тушот, тоЌ го разбистри умот, протеруваЌ«и ги товарите што го потсетуваа дека неговото искушение од рацете на Џозеф Карстен е далеку од завршено, дури и ако ги играше своите карти бавно и внимателно. Заборавот, веруваше тоЌ, е потценет затоа што е толку величествено засолниште во тешки времи®а, и сакаше да почувствува дека ништожноста се спушта врз него.
    
  Верен на своЌата неодамнешна несре«а, ПердЌу, сепак, не уживаше во неа долго пред тропа®е на вратата да Ќа прекине неговата ветувачка терапиЌа.
    
  "Што е ова?" извика тоЌ преку шушкавата вода.
    
  "Вашиот поЌадок, господине", слушна од другата страна на вратата. ПердЌу се оживеа и го напушти своето тивко негодува®е кон повикувачот.
    
  "Чарлс?" праша тоЌ.
    
  "Да, господине?" одговори Чарлс.
    
  ПердЌу се насмевна, воодушевен што повторно го слушна познатиот глас на своЌот батлер, глас што многу му недостигаше додека размислуваше за своЌот последен час во темница; глас за коЌ мислеше дека никогаш пове«е нема да го чуе. Без размислува®е, очаЌниот милиЌардер истрча од пред тушот и Ќа отвори вратата. Батлерот, целосно збунет, стоеше таму, со восхитено лице, додека неговиот гол шеф го прегрна.
    
  "Боже моЌ, старче, мислев дека си исчезнал!" се насмевна ПердЌу, пуштаЌ«и го човекот да се ракува со него. За сре«а, Чарлс беше болно професионален, игнорираЌ«и ги тирадите на ПердЌу и одржуваЌ«и го тоа деловно однесува®е со кое Британците секогаш се фалеа.
    
  "Малку ми е чудно, господине. Во ред сега, ви благодарам", го увери Чарлс ПердЌу. "Дали сакате да Ќадете во вашата соба или долу со", малку се намршти, "луѓето од МИ6?"
    
  "Дефинитивно овде горе. Ти благодарам, Чарлс", одговори ПердЌу, сфа«аЌ«и дека сè уште се ракува со човекот со изложените крунски скапоцености.
    
  Чарлс кимна со главата. "Добро, господине."
    
  Додека ПердЌу се вра«аше во ба®ата за да се избричи и да ги отстрани страшните подочници, батлерот излезе од главната спална соба, таЌно смееЌ«и се на се«ава®ето на реакциЌата на неговиот весел, гол работодавач. Секогаш беше убаво да ни недостига, помисли тоЌ, дури и до овоЌ степен.
    
  "Што рече?" праша Лили кога Чарлс влезе во куЌната. Местото мирисаше на свежо печен леб и каЌгана, малку прекинато од аромата на процедено кафе. Шармантната, но  убопитна главна готвачка ги извитка рацете под куЌнска крпа и нетрпеливо го погледна батлерот, чекаЌ«и одговор.
    
  "ЛилиЌан", промрмори тоЌ на почетокот, иритираЌ«и се, како и обично, од неЌзината  убопитност. Но, потоа сфати дека и таа го пропуштила господарот на ку«ата и имала целосно право да се прашува кои биле првите зборови на човекот до Чарлс. ОвоЌ брз ментален преглед му го омекна погледот.
    
  "ТоЌ е многу сре«ен што е повторно тука", формално одговори Чарлс.
    
  "Тоа ли го кажа?" праша таа нежно.
    
  Чарлс го искористи моментот. "Не многу зборови, иако неговите гестови и говор на телото доста добро го пренесоа неговото задоволство." ОчаЌно се обидуваше да не се смее на сопствените зборови, елегантно формулирани за да пренесат и вистина и каприц.
    
  "О, тоа е прекрасно", се насмевна таа, упатуваЌ«и се кон шведската маса да земе чиниЌа за ПердЌу. "Тогаш ЌаЌца и колбас?"
    
  Некарактеристично, батлерот се расплака во смеа, добредоЌдена промена од неговото вообичаено строго однесува®е. Малку збунета, но насмеана на неговата необична реакциЌа, таа стоеше чекаЌ«и потврда дека се служи поЌадок кога батлерот се расплака во смеа.
    
  "Ќе го сфатам тоа како да", се закикоти таа. "О, боже моЌ, момче мое, нешто навистина смешно сигурно се случило за да се откажеш од твоЌот став." Извади чиниЌа и Ќа стави на масата. "Види се! Само го оставаш сето тоа да виси наоколу."
    
  Чарлс се здрви од смеа, потпираЌ«и се на поплочената ниша до железната печка на Ќаглен што го красеше аголот од задната врата. "Многу ми е жал, ЛилиЌан, но не можам да ти кажам што се случи. Би било едноставно несоодветно, разбираш."
    
  "Знам", се насмевна таа, редеЌ«и колбаси и каЌгана покраЌ меко парче тост од ПердЌу. "Секако, умирам од желба да знам што се случи, но за еднаш, «е се задоволам само да те видам како се смееш. Тоа е доволно за да ми го разубави денот."
    
  Олеснат што старата дама овоЌ пат омекнала во потрагата по информации, Чарлс Ќа потапка по рамото и се смири. Донесе послужавник и Ќа нареди храната на него, ѝ помогна со кафето и конечно го зеде весникот за да го однесе горе во ПердЌу. ОчаЌна да Ќа продолжи аномалиЌата на човечноста на Чарлс, Лили мораше да се воздржи од повторно споменува®е на она што толку го инкриминираше додека Ќа напушташе куЌната. Се плашеше дека «е го испушти послужавникот, и беше во право. Со сликата сè уште жива во неговиот ум, Чарлс «е оставеше неред на подот ако таа го потсетеше.
    
  Низ целиот прв кат од зградата, пионите на таЌната служба го исполнуваа РаЌхтисусис со своето присуство. Чарлс немаше ништо против луѓето што работеа за разузнавачката служба воопшто, но фактот дека беа стационирани таму ги правеше ништо пове«е од нелегални натрапници, финансирани од лажно кралство. Тие немаа право да бидат таму и иако само ги извршуваа наредбите, персоналот не можеше да ги толерира нивните ситни и спорадични игри на мо« кога беа стационирани да го следат милиЌардерот истражувач, однесуваЌ«и се како да се обични крадци.
    
  Сè уште не можам да разберам како военото разузнава®е може да Ќа анектира оваа ку«а кога тука нема меѓународна воена закана, помисли Чарлс додека го носеше послужавникот во собата на ПердЌу. И сепак, тоЌ знаеше дека за сето ова да биде одобрено од владата, мора да има некоЌа злокобна причина - уште пострашна идеЌа. Мора да има нешто друго, и тоЌ «е доЌде до суштината на тоа, дури и ако повторно требаше да добие информации од своЌот зет. Чарлс го спаси ПердЌу последниот пат кога му веруваше на збор на своЌот зет. Претпоставуваше дека неговиот зет можеби «е му даде на батлерот уште неколку ако тоа значеше открива®е што значи сето ова.
    
  "ЕЌ, Чарли, стана ли ве«е?" весело праша еден од оперативците.
    
  Чарлс го игнорираше. Ако требаше да одговара пред некого, тоа «е беше никоЌ друг освен специЌалниот агент Смит. Досега, тоЌ беше сигурен дека неговиот шеф воспоставил силна лична врска со надзорникот. Како што се приближуваше до вратата на ПердЌу, целиот хумор го напушти - се врати на своето вообичаено строго и послушно однесува®е.
    
  "Вашиот поЌадок, господине", рече тоЌ на вратата.
    
  ПердЌу Ќа отвори вратата изгледаЌ«и сосема поинаку. Облечен во чинос панталони, мокасини од Москино и бела кошула со копчи®а и ракави свиткани до лактите, тоЌ Ќа отвори вратата за своЌот батлер. Кога Чарлс влезе, го слушна ПердЌу како брзо Ќа затвора вратата зад него.
    
  "Треба да разговарам со тебе, Чарлс", инсистираше тоЌ тивко. "Дали некоЌ те следеше до тука?"
    
  "Не, господине, не колку што знам", одговори искрено Чарлс, ставаЌ«и го послужавникот на дабовата маса на ПердЌу, каде што понекогаш уживаше во ракиЌа навечер. єа исправи Ќакната и ги скрсти рацете пред себе. "Што можам да направам за вас, господине?"
    
  Очите на ПердЌу беа диви, иако говорот на неговото тело сугерираше дека е смирен и убедлив. Без разлика колку се обидуваше да изгледа учтив и самоуверен, не успеа да го измами своЌот батлер. Чарлс го познаваше ПердЌу со години. Низ годините, го гледаше на многу начини, од неговиот луд бес поради пречките кон науката до неговата веселост и учтивост во прегратките на многу богати жени. Можеше да забележи дека нешто го мачи ПердЌу, нешто пове«е од само претстоЌното сослушува®е.
    
  "Знам дека ти ѝ кажа на д-р Гулд дека ТаЌната служба «е ме уапси и ти благодарам од дното на срцето што Ќа предупреди, но морам да знам, Чарлс", инсистираше тоЌ, со цврст шепот во гласот. "Морам да знам како дозна за ова, бидеЌ«и има пове«е од тоа. Има многу пове«е и треба да знам сè, сè што МИ6 планира да направи следно."
    
  Чарлс Ќа разбираше ревноста на бара®ето на своЌот работодавач, но во исто време, се чувствуваше ужасно неспособен во врска со тоа. "Разбирам", рече тоЌ, забележливо засрамен. "Па, случаЌно слушнав за тоа. За време на посетата на ВивиЌан, сестра ми, неЌзиниот сопруг едноставно... го призна тоа. ТоЌ знаеше дека сум вработен каЌ РаЌхтисус, но очигледно слушнал колега во една од филиЌалите на британската влада како споменува дека МИ6 добила целосна дозвола да ве гони, господине. Всушност, не мислам дека дури ни многу размислувал за тоа во тоа време."
    
  "Секако дека не го стори тоа. Тоа е проклето смешно. єас сум Шкотланѓанец, по ѓаволите. Дури и да бев вклучен во воени работи, МИ5 «е ги влечеше конците. Меѓународните односи во ова се со право оптоварувачки, ти велам, и тоа ме загрижува", размислуваше ПердЌу. "Чарлс, треба да го контактираш твоЌот зет наместо мене."
    
  "Со сето должно почитува®е, господине", брзо одговори Чарлс, "ако не ви пречи, би сакал да не го вклучувам моето семеЌство во ова. Жалам за одлуката што Ќа донесов, господине, но искрено, се плашам за сестра ми. Почнувам да се грижам дека е во брак со некоЌ поврзан со ТаЌната служба, а тоЌ е само администратор. Да ги вовлече во меѓународно фиЌаско како ова..." ТоЌ виновно ги крена рамената, чувствуваЌ«и се ужасно за сопствената чесност. Се надеваше дека ПердЌу сè уште ги цени неговите способности како батлер и нема да го отпушти поради некоЌа слаба форма на непослушност.
    
  "Разбирам", слабо одговори ПердЌу, оддалечуваЌ«и се од Чарлс за да погледне низ балконските врати кон прекрасната спокоЌство на единбуршкото утро.
    
  "Жал ми е, г-дине ПердЌу", рече Чарлс.
    
  "Не, Чарлс, навистина разбирам. Ти верувам, веруваЌ ми. Колку ужасни работи им се случиЌа на моите блиски приЌатели затоа што беа вклучени во моите активности? Целосно ги разбирам последиците од работе®ето за мене", обЌасни ПердЌу, звучеЌ«и сосема безнадежно, без намера да предизвика сожалува®е. ТоЌ искрено го чувствуваше товарот на вината. ОбидуваЌ«и се да биде срдечен, кога беше одбиен со почит, ПердЌу се сврте и се насмевна. "Навистина, Чарлс. Навистина разбирам. Те молам, кажи ми кога «е пристигне специЌалниот агент Смит."
    
  "Секако, господине", одговори Чарлс, остро спуштаЌ«и Ќа брадата. єа напушти просториЌата чувствуваЌ«и се како предавник, а судеЌ«и според погледите што му ги упатиЌа офицерите и агентите во лобито, тие го сметаа за еден од нив.
    
    
  4
  Доктор во
    
    
  СпециЌалниот агент Патрик Смит го посети ПердЌу подоцна истиот ден за она што Смит им го кажа на своите претпоставени дека е лекарски преглед. Со оглед на неговото искушение во домот на нацистичката матриЌарх позната како "МаЌката", судскиот одбор му одобри на ПердЌу да добие медицинска нега додека е под привремен старателство на ТаЌната разузнавачка служба.
    
  Имаше троЌца мажи на смена, не сметаЌ«и ги дваЌцата надвор на портата, а Чарлс беше зафатен со домашни работи, негуваЌ«и Ќа своЌата фрустрациЌа кон нив. Сепак, тоЌ беше поблаг во своЌата учтивост кон Смит поради неговата помош со ПердЌу. Чарлс Ќа отвори вратата за докторот кога заЎвони Ўвончето.
    
  "Дури и сиромашен доктор мора да се претресе", воздивна ПердЌу, стоеЌ«и на врвот од скалите и силно потпираЌ«и се на оградата за потпора.
    
  "Типот изгледа слаб, нели?" му шепна едниот од мажите на другиот. "Види колку му се подуени очите!"
    
  "И црвени", додаде друг, тресеЌ«и Ќа главата. "Не мислам дека «е се опорави."
    
  "Луѓе, ве молам побрзаЌте", остро рече специЌалниот агент Смит, потсетуваЌ«и ги на нивната задача. "Докторот има само еден час со г-дин ПердЌу, затоа продолжете со работата."
    
  "Да, господине", извикаа тие во хор, завршуваЌ«и го пребарува®ето на медицинскиот работник.
    
  Кога завршиЌа со докторот, Патрик го испрати горе, каде што чекаа ПердЌу и неговиот батлер. Таму, Патрик Ќа презеде своЌата должност како стражар на врвот од скалите.
    
  "Има ли уште нешто, господине?" праша Чарлс додека докторот му Ќа отвораше вратата од собата на ПердЌу.
    
  "Не, благодарам, Чарлс. Можеш да одиш", гласно одговори ПердЌу пред Чарлс да Ќа затвори вратата. Чарлс сè уште се чувствуваше ужасно виновен што го отфрли своЌот шеф, но се чинеше дека ПердЌу е искрен во своето разбира®е.
    
  Во приватната ординациЌа на ПердЌу, таа и докторката чекаа еден момент, без зборови и неподвижни, слушаЌ«и дали има некакви пречки зад вратата. Немаше никакво движе®е, а низ една од скриените шпионки во Ўидот на ПердЌу, можеа да видат дека никоЌ не прислушкува.
    
  "Мислам дека треба да се воздржам од детски алузии на медицински каламбури за да го зголемам твоЌот хумор, старче, барем за да останам во ликот. Нека се знае, тоа е ужасно меша®е во моите драмски способности", рече докторот, оставаЌ«и го сандакот со лекови на подот. "Знаеш ли како се борев да го натерам д-р Бич да ми го позаЌми своЌот стар куфер?"
    
  "Преболи, Сем", рече ПердЌу, весело насмевнуваЌ«и се додека новинарот жмиркаше зад очила со црн раб кои не му припаѓаа. "ТвоЌа беше идеЌата да се преправаш како д-р Бич. Патем, како е моЌот спасител?"
    
  Спасувачкиот тим на ПердЌу се состоел од две лица кои Ќа познавале неговата сакана д-р Нина Гулд, католичка свештеничка и општа пракса од Обан, Шкотска. Овие две се осмелиле да го спасат ПердЌу од брутален краЌ во подрумот на злобната Ивет Волф, членка од прв ред на Редот на Црното Сонце, позната на неЌзините фашистички сопруги како "МаЌката".
    
  "Добро му оди, иако е малку огорчен по неговото искушение со тебе и отец Харпер во таа пеколна ку«а. Сигурен сум дека што и да го направило ваков, би го направило исклучително вреден за вести, но тоЌ одбива да фрли светлина врз тоа", Сем крена раменици. "И министерот е воодушевен од тоа, и тоа ме чеша, знаеш."
    
  ПердЌу се поднасмеа. "Сигурен сум дека е така. ВеруваЌ ми, Сем, она што го оставивме во таа скриена стара ку«а е наЌдобро да остане неоткриено. Како е Нина?"
    
  "Таа е во АлександриЌа, помагаЌ«и му на музеЌот да каталогизира некои од богатствата што ги откривме. Тие сакаат да Ќа именуваат оваа конкретна изложба по Александар Велики - нешто како Откритието на Гулд/Ерл, во чест на напорната работа на Нина и єоана во открива®ето на Писмото од ОлимпиЌа и слично. Секако, го изоставиЌа вашето ценето име. Писмо."
    
  "Гледам дека нашата девоЌка има големи планови", рече ПердЌу, нежно насмевнуваЌ«и се и воодушевено што слушна дека дрската, паметна и згодна историчарка конечно го добива признанието што го заслужува од академскиот свет.
    
  "Да, и таа сè уште ме прашува како можеме да те извлечеме од оваа тешка ситуациЌа еднаш засекогаш, за што обично морам да Ќа сменам темата бидеЌ«и... па, искрено не знам до коЌ степен е тоа", рече Сем, свртуваЌ«и го разговорот во посериозна нота.
    
  "Па, затоа си тука, старче", воздивна ПердЌу. "А немам многу време да те информирам, затоа седни и напиЌ се виски."
    
  Сем се задави: "Но, господине, Ќас сум доктор на повик. Како се осмелувате?" єа подаде чашата кон ПердЌу за да Ќа обои со тетреб. "НемоЌ сега да бидеш скржав."
    
  Беше задоволство повторно да бидам измачуван од хуморот на Сем Клив, а ПердЌу уживаше во повторното страда®е од младешката глупост на новинарот. ТоЌ добро знаеше дека може да му го довери своЌот живот на Клив и дека кога е наЌважно, неговиот приЌател може веднаш и брилиЌантно да Ќа преземе улогата на професионален колега. Сем можеше веднаш да се трансформира од глупав Шкотланѓанец во динамичен спроведувач - непроценлив капитал во опасниот свет на окултните реликвии и научните  убители.
    
  ДваЌцата мажи седеа на прагот од балконските врати, веднаш внатре, за дебелите бели чипкани завеси да можат да го заштитат нивниот разговор од  убопитните погледи што Ўиркаа по тревниците. Разговараа тивко.
    
  "Накратко", рече ПердЌу, "кучкиот син коЌ го оркестрираше моето киднапира®е, а и киднапира®ето на Нина, впрочем, е член на "Блек Сан" по име Џозеф Карстен."
    
  Сем го запиша името во искината тетратка што Ќа чуваше во ¤ебот од Ќакната. "Дали е ве«е мртов?" праша Сем рамнодушно. Всушност, неговиот тон беше толку рамнодушен што ПердЌу не беше сигурен дали да се грижи или да се воодушеви од одговорот.
    
  "Не, тоЌ е многу жив", одговори ПердЌу.
    
  Сем погледна кон своЌот приЌател со сребрена коса. "Но, ние го сакаме мртов, нели?"
    
  "Сем, ова мора да е суптилен потег. Убиството е за ниски луѓе", му рече ПердЌу.
    
  "Навистина? Кажи ѝ го тоа на збрчканата стара кучка што ти го направи ова", зарежа Сем, покажуваЌ«и кон телото на ПердЌу. "Редот на Црното Сонце требаше да умре со нацистичка ГерманиЌа, приЌателе моЌ, и «е се погрижам да ги снема пред да легнам во ковчегот."
    
  "Знам", го утеши ПердЌу, "и го ценам твоЌот жар да ставиш краЌ на досието на моите критичари. Навистина го ценам. Но, почекаЌ додека не Ќа чуеш целата приказна. Тогаш кажи ми дека она што го планирам не е наЌдобриот пестицид."
    
  "Добро", се согласи Сем, донекаде ослабуваЌ«и го своЌот нагон да го прекине навидум вечниот проблем што го поставуваат оние кои сè уште Ќа продолжуваат корупциЌата на елитата на СС. "АЌде, кажи ми го останатото."
    
  "Ќе го цените овоЌ пресврт, колку и да е збунувачки за мене", призна ПердЌу. "Џозеф Карстен не е никоЌ друг туку Џо Картер, сегашниот шеф на ТаЌната разузнавачка служба."
    
  "Исусе!" извика Сем со восхит. "Не можеш да бидеш сериозен! ОвоЌ човек е Британец како попладневен чаЌ и Остин Пауерс."
    
  "Тоа е делот што ме збунува, Сем", доЌде одговорот на ПердЌу. "Сфа«аш ли каде одам со ова?"
    
  "МИ6 го злоупотребува твоЌот имот", одговори Сем полека, неговиот ум и талкачки поглед пребаруваЌ«и ги сите можни врски. "Британската таЌна служба Ќа води член на организациЌата "Црно сонце", и никоЌ не знае ништо, дури ни по оваа законска измама." Неговите темни очи се движеа наоколу додека неговите тркала се вртеа за да ги разгледаат сите страни на проблемот. "ПердЌу, зошто му е потребна твоЌата ку«а?"
    
  ПердЌу го вознемири Сем. Изгледаше речиси рамнодушен, како да е вцепенен од олеснува®ето што го споделува своето знае®е. Со тивок, уморен глас, ги крена раме®ата и гестикулираше со раширени дланки: "Од она што мислев дека го слушнав во таа пеколна кафетериЌа, мислат дека РаЌхтисузис ги чува сите реликвии што ги бараа Химлер и Хитлер."
    
  "Не е сосема неточно", забележа Сем, правеЌ«и белешки за сопствена референца.
    
  "Да, но Сем, она што мислат дека сум го скрил овде е многу преценето. Не само тоа. Она што го имам овде никогаш не смее", цврсто Ќа зграпчи подлактицата на Сем, "никогаш да падне во рацете на Џозеф Карстен! Не како Воена разузнавачка служба 6 или Редот на Црното Сонце. ТоЌ човек би можел да собори влади само со половина од патентите складирани во моите лаборатории!" Очите на ПердЌу беа влажни, неговата стара рака трепереше на кожата на Сем додека се молеше со своЌата единствена доверба.
    
  "Добро, стар курецу", рече Сем, надеваЌ«и се дека «е Ќа ублажи маниЌата на лицето на ПердЌу.
    
  "СлушаЌ, Сем, никоЌ не знае што правам", продолжи милиЌардерот. "НикоЌ од нашата страна на фронтот не знае дека некоЌ ебан нацист е задолжен за безбедноста на Велика БританиЌа. Ми требаш ти, големиот истражувачки новинар, познатиот новинар добитник на Пулицерова награда... да го откопчаш падобранот на овоЌ гад, во ред?"
    
  Сем Ќа сфати пораката, гласно и Ќасно. Можеше да види пукнатини како се поЌавуваат на секогаш приЌатната фасада и Ќа забележа фасадата на ДеЌв ПердЌу. Очигледно, овоЌ нов развоЌ направил многу подлабок рез со многу поостро сечило и сечел по вилицата на ПердЌу. Сем знаеше дека мора да се справи со ова пред ножот на Карстен да нацрта црвена полумесечина околу грлото на ПердЌу и да го уништи засекогаш. Неговиот приЌател беше во сериозна неволЌа, а неговиот живот беше во очигледна опасност, пове«е од кога било досега.
    
  "КоЌ друг го знае неговиот вистински идентитет? Дали Пади знае?" праша Сем, разЌаснуваЌ«и коЌ бил вмешан за да може да одлучи од каде да почне. Ако Патрик Смит знаел дека Картер е Џозеф Карстен, повторно би можел да се наЌде во опасност.
    
  "Не, на сослушува®ето, тоЌ разбра дека нешто ме мачи, но решив да држам толку голема работа многу блиску до градите. Во овоЌ момент, тоЌ не знае ништо за тоа", потврди ПердЌу.
    
  "Мислам дека е наЌдобро вака", призна Сем. "АЌде да видиме колку можеме да спречиме сериозни последици додека смислуваме како да го шутнеме овоЌ шарлатан во устата на Ќастребот."
    
  Сè уште решен да го следи советот на Џоан Ерл од нивниот разговор во калливиот мраз на Њуфаундленд за време на открива®ето на Александар Македонски, ПердЌу се сврте кон Сем. "Само те молам, Сем, дозволи ни да го направиме ова на моЌ начин. Имам причина за сето ова."
    
  "Ветувам дека можеме да го направиме тоа на твоЌот начин, но ако работите излезат од контрола, ПердЌу, «е Ќа повикам одметнатата бригада да нè поддржи. ОвоЌ тип од Карстен има мо« против коЌа не можеме да се бориме сами. Обично има релативно непробоен штит во горните ешалони на воената разузнавачка служба, ако ме разбираш што мислам", предупреди Сем. "Овие луѓе се мо«ни како зборот на кралицата, ПердЌу. ОвоЌ гад може да ни направи апсолутно одвратни работи и да го прикрие тоа како да е мачка што се напила во кутиЌата за тоалети. НикоЌ никогаш нема да дознае. И секоЌ што «е тврди нешто би можел брзо да биде избришан."
    
  "Да, знам. ВеруваЌ ми, целосно Ќа разбирам штетата што може да Ќа предизвика", призна ПердЌу. "Но, не го сакам мртов освен ако немам друг избор. Засега, «е го искористам Патрик и моЌот правен тим за да го држам Карстен настрана колку што можам подолго."
    
  "Добро, дозволете ми да разгледам малку историЌа, имотни листови, даночни евиденции и сè тоа. Колку пове«е учиме за овоЌ гад, толку пове«е «е мора да го фа«аме во стапица." Сега Сем ги имаше сите свои евиденции во ред, и сега кога знаеше во каква неволЌа се наоѓаше ПердЌу, беше непоколеблив во намерата да Ќа употреби своЌата лукавост за да се спротивстави на тоа.
    
  "Добар човеку", воздивна ПердЌу, олеснет што му кажал на некого како Сем, некоЌ на кого можел да се потпре дека «е стапне на вистинското гребло со стручна прецизност. "Сега, претпоставувам дека мршоЌадците пред оваа врата треба да те видат тебе и Патрик како го завршувате моЌот медицински преглед."
    
  Со Сем во неговата маска на Др. Бич и Патрик Смит коЌ Ќа користеше своЌата измама, ПердЌу се збогува со вратата од своЌата спална соба. Сем погледна назад. "Хемороидите се вообичаени каЌ овоЌ вид сексуална пракса, г-дине ПердЌу. Го имам видено наЌмногу каЌ политичари и... разузнавачки агенти... но нема потреба од грижа. Останете здрави и «е се видиме наскоро."
    
  ПердЌу исчезна во своЌата соба за да се насмее, додека Сем доби неколку повредени погледи на пат кон влезната врата. Со учтиво кимнува®е, тоЌ го напушти имотот со своЌот приЌател од детството. Патрик беше навикнат на испадите на Сем, но тоЌ ден, тоЌ се забавуваше одржуваЌ«и го своето строго професионално однесува®е, барем додека не се качиЌа во неговото Волво и не го напуштиЌа имотот - со шевови.
    
    
  5
  Тага во Ўидовите на Вила д'Шантал
    
    
    
  Антрево - два дена подоцна
    
    
  Топлата вечер едваЌ ги стопли нозете на госпоѓа Шантал додека таа облекуваше уште еден пар чорапи преку свилените хулахопки. Беше есен, но за неа, зимскиот студ ве«е беше насекаде каде што одеше.
    
  "Се плашам дека нешто не е во ред со тебе, драга", предложи неЌзиниот сопруг, местеЌ«и Ќа вратоврската по стоти пат. "Сигурна ли си дека не можеш само да го трпиш настинката вечерва и да доЌдеш со мене? Знаеш, ако луѓето продолжат да ме гледаат сама како одам на банкети, можеби «е почнат да се сомневаат дека нешто не е во ред меѓу нас."
    
  ТоЌ Ќа погледна загрижено. "Не можат да знаат дека практично сме банкротирани, разбираш? Твоето отсуство таму со мене може да предизвика озборува®а и да привлече внимание кон нас. Погрешни луѓе би можеле да Ќа истражат нашата ситуациЌа само за да Ќа задоволат своЌата  убопитност. Знаеш дека сум ужасно загрижен и дека морам да Ќа задржам добрата волЌа на министерот и неговите акционери, или сме готови."
    
  "Да, секако дека сакам. Само веруваЌ ми кога ти велам дека наскоро нема да мора да се грижиме за задржува®е на имотот", го увери таа слабо.
    
  "Што значи ова? Ти кажав - не продавам диЌаманти. Тие се единствениот преостанат доказ за нашиот статус!", рече цврсто, иако неговите зборови беа пове«е од загриженост отколку од лутина. "ДоЌди со мене вечерва и облечи нешто екстравагантно, само за да изгледам достоЌно за улогата што морам да Ќа играм како вистински успешен бизнисмен."
    
  "Анри, ветувам дека «е бидам со тебе на следниот. Само не чувствувам дека можам да задржам весел израз на лицето долго додека се борам со треска и болка." Шантал полека одеше кон своЌот сопруг, насмевнуваЌ«и се. Таа му Ќа исправи вратоврската и го бакна во образ. ТоЌ Ќа стави задната страна од раката на неЌзиното чело за да ѝ Ќа провери температурата, а потоа видливо се повлече назад.
    
  "Што?" праша таа.
    
  "Боже моЌ, Шантал. Не знам каква треска имаш, но се чини дека е спротивното. Студена си како... труп", конечно успеа да Ќа исцеди грдата споредба.
    
  "Ти кажав", одговори таа ноншалантно, "не се чувствувам доволно добро за да Ќа украсам твоЌата страна како што ѝ доликува на жена на барон. Сега побрзаЌ, можеби «е задоцниш, а тоа е сосема неприфатливо."
    
  "Да, госпоѓо", се насмевна Анри, но срцето сè уште му чукаше од шокот од чувството на кожата на неговата сопруга, толку студена што не можеше да разбере зошто неЌзините образи и усни сè уште светкаа. Баронот беше добар во крие®ето на своите емоции. Тоа беше услов за неговата титула и за правилниот тек на работата. Набргу потоа си замина, очаЌно сакаЌ«и да Ќа погледне своЌата сопруга како мавта за збогум од отворената влезна врата на нивниот замок од стилот "Бел Епок", но реши да го одржи своЌот изглед.
    
  Под умереното небо на една априлска вечер, Баронот де Мартин неволно го напушти своЌот дом, но неговата сопруга беше премногу сре«на за осаменоста. Сепак, ова не беше заради тоа што беше сама. Таа брзо се подготви да го пречека своЌот гостин, прво вадеЌ«и три диЌаманти од сефот на неЌзиниот сопруг. Селест беше величествена, толку импресивна што не сакаше да се раздели од неа, но она што го сакаше од алхемичарот беше многу поважно.
    
  "Вечерва «е нè спасам, драг моЌ Анри", прошепоти таа, ставаЌ«и ги диЌамантите на зелена кадифена салфетка исечена од фустанот што обично го носеше на банкети како оноЌ на коЌ неЌзиниот сопруг штотуку заминал. ТриеЌ«и ги енергично своите ладни раце, Шантал ги држеше кон огнот во огништето за да ги стопли. ПостоЌаното отчукува®е на часовникот над каминот чекореше низ тивката ку«а, пробиваЌ«и се кон втората половина од броЌчаникот. Имаше триесет минути пред да пристигне. НеЌзината дома«инка ве«е го познаваше по видува®е, како и неЌзината помошничка, но тие сè уште не го наЌавиЌа неговото пристигнува®е.
    
  Во своЌот дневник, таа направила запис за денот, споменуваЌ«и Ќа своЌата состоЌба. Шантал била водителка на белешки, страствена фотографка и писателка. Пишувала песни за сите пригоди, дури и за наЌедноставните моменти на задоволство, составуваЌ«и стихови во се«ава®е. Спомените за секоЌа годишнина биле прегледувани од претходни дневници за да се задоволи неЌзината носталгиЌа. Голема обожавателка на осаменоста и антиката, Шантал ги водела своите дневници во скапо поврзани книги и црпела вистинско задоволство од запишува®ето на своите мисли.
    
    
  14 април 2016 година - Ентрево
    
  Мислам дека се разболувам. Телото ми е невероЌатно ладно, иако надвор е едваЌ под 19 степени. Дури и огнот до мене ми изгледа како илузиЌа на очите; ги гледам пламените без да Ќа чувствувам топлината. Да не беше моЌата итна работа, «е го откажев денешниот состанок. Но, не можам. Едноставно морам да се задоволам со топла облека и вино за да не полудам од студот.
    
  Продадовме сè што можевме за да го одржиме бизнисот, а Ќас сум загрижена за здравЌето на моЌот драг Хенри. ТоЌ не спие и генерално е емоционално дистанциран. Немам многу време да пишувам пове«е, но знам дека она што «е го направам «е нè извади од финансиската дупка во коЌа западнавме.
    
  Господин РаЌа, египетски алхемичар со беспрекорен углед меѓу своите клиенти, ме посетува вечерва. Со негова помош, «е Ќа зголемиме вредноста на малкуте скапоцени каме®а што ми останаа, кои «е вредат многу пове«е кога «е ги продадам. Како пла«а®е, «е му го дадам Селестот - ужасна работа, особено за моЌот сакан Анри, чие семеЌство го смета каменот за свет и го поседува од памтивек. Но, тоа е мала сума, од коЌа вреди да се откажеме во замена за чисте®е и зголемува®е на вредноста на другите диЌаманти, што «е Ќа обнови нашата финансиска состоЌба и «е му помогне на моЌот сопруг да го задржи своето баронство и своЌата земЌа.
    
  Ана, Луиз и Ќас «е организираме провала пред да се врати Анри за да можеме да го обЌасниме исчезнува®ето на "Селест". Ме боли срцето за Анри, што го осквернави неговото наследство на овоЌ начин, но чувствувам дека ова е единствениот начин да го вратиме нашиот статус пред да потонеме во заборав и да завршиме во срам. Но, моЌот сопруг «е има корист, и тоа е сè што ми е важно. Никогаш нема да можам да му го кажам ова, но откако «е се врати и «е се чувствува удобно на своЌата позициЌа, «е спие добро, «е Ќаде добро и повторно «е биде сре«ен. Тоа вреди многу пове«е од коЌ било блескав скапоцен камен.
    
  - Шантал
    
    
  Откако го потпиша своето име, Шантал повторно погледна на часовникот во дневната соба. Пишуваше ве«е некое време. Како и секогаш, го стави дневникот во ниша зад сликата на неЌзиниот прадедо Анри и се прашуваше што можело да биде причината да биде пропуштена неЌзината средба. Некаде во маглата на неЌзините мисли додека пишуваше, го слушна часовникот како отчукува еден, но го игнорираше, за да не заборави што имала намера да запише на страницата од дневникот за тоЌ ден. Сега беше изненадена кога виде како украсната, долга стрелка се спушта од дванаесет на пет.
    
  "Ве«е доцниш дваесет и пет минути?" прошепоти таа, фрлаЌ«и уште еден шал преку треперечките рамена. "Ана!" ѝ се Ќави на дома«инката додека го земаше покерот за да го запали огнот. Додека шиштеше уште едно дрво, тоа исплука жар во о¤акот, но немаше време да ги погали пламените и да ги засили. Со одложува®ето на состанокот со РаЌа, Шантал имаше помалку време да ги склучи деловните договори пред вра«а®ето на неЌзиниот сопруг. Ова малку Ќа вознемири дома«инката. Брзо, откако се сврте кон каминот, мораше да ги праша своите вработени дали неЌзиниот гостин се Ќавил да го обЌасни своето доцне®е. "Ана! Каде си, за бога?" повторно извика, не чувствуваЌ«и топлина од пламенот што практично ѝ ги лижеше дланките.
    
  Шантал не чу никаков одговор од своЌата слугинка, од неЌзината дома«инка или од неЌзината асистентка. "Не ми кажуваЌ дека заборавиле дека работеле прекувремено вечерва", промрмори таа подзина додека брзаше по ходникот кон источната страна на вилата. "Ана! Брижит!" извика сега погласно додека заобиколуваше куЌнска врата, зад коЌа се протегаше само темнина. ЛебдеЌ«и во темнината, Шантал можеше да Ќа види портокаловата светлина од апаратот за кафе, разнобоЌните светла на штекерите и некои од неЌзините апарати; така изгледаше секогаш откако дамите «е излезеа за тоЌ ден. "Боже моЌ, заборавиЌа", промрмори таа, вдишуваЌ«и здив додека студот Ќа стегаше одвнатре како каснува®е од мраз на влажна кожа.
    
  Сопственичката на вилата брзаше низ ходниците, откриваЌ«и дека е сама дома. "Одлично, сега морам да го искористам ова максимално", се пожали таа. "Луиз, барем кажи ми дека си сè уште на должност", се обрати кон затворената врата зад коЌа неЌзината асистентка обично се грижеше за даноците, добротворната работа и односите со медиумите на Шантал. Вратата од темно дрво беше заклучена и немаше никаков одговор одвнатре. Шантал беше разочарана.
    
  Дури и да се поЌавеше неЌзиниот гостин, таа немаше да има доволно време да ги поднесе тужбите за провала што «е го натераше неЌзиниот сопруг да ги поднесе. НегодуваЌ«и под нос додека одеше, аристократката продолжи да ги влече шаловите преку градите и да го покрива задниот дел од вратот, спуштаЌ«и Ќа косата за да создаде еден вид изолациЌа. Беше околу 21 часот кога влезе во дневната соба.
    
  КонфузиЌата во ситуациЌата речиси Ќа задушуваше. Таа експлицитно им кажа на своите вработени да го очекуваат г-дин РаЌа, но она што наЌмногу Ќа збунуваше беше тоа што не само неЌзината асистентка и дома«инка, туку и неЌзината гостинка го прекршиЌа договорот. Дали неЌзиниот сопруг дознал за неЌзините планови и им дал на неЌзините вработени слободна но« за да Ќа спречи да се сретне со г-дин РаЌа? И уште поалармантно, дали Хенри некако се ослободил од РаЌа?
    
  Кога се врати на местото каде што Ќа беше поставила кадифената салфетка со трите диЌаманти, Шантал доживеа шок поголем од тоа што е сама дома. Трепере®е Ќа обзеде, рацете ѝ беа стегнати на устата кога Ќа виде празната крпа. Солзи ѝ се наполниЌа со очи, гореЌ«и од длабочините на стомакот и прободуваЌ«и ѝ го срцето. Каме®ата беа украдени, но она што го засили неЌзиниот ужас беше фактот дека некоЌ успеал да ги земе додека таа беше во ку«ата. Не беа прекршени никакви безбедносни мерки, оставаЌ«и Ќа госпоѓа Шантал преплашена од безброЌните можни обЌаснува®а.
    
    
  6
  Висока цена
    
    
  "Подобро е да имаш добро име отколку богатство"
    
  - Цар Соломон
    
    
  Ветрот почна да дува, но сè уште не можеше да Ќа прекине тишината во вилата каде што Шантал стоеше во солзи поради неЌзината загуба. Не беше само загубата на неЌзините диЌаманти и неизмерната вредност на Селест, туку сè друго што беше изгубено во кражбата.
    
  "Глупава, безмозочна кучко! ВнимаваЌ што посакуваш, глупава кучко!" се пожали таа низ заробените прсти, жалеЌ«и се за перверзниот исход од неЌзиниот првичен план. "Сега не мора да го лажеш Анри. Навистина беа украдени!"
    
  Нешто се помрдна во фоаЌето, крцка®ето на чекорите по дрвениот под. Од зад завесите со поглед на предниот тревник, таа Ўирна надолу за да види дали има некоЌ таму, но беше празно. Алармантно крцка®е се слушна од дневната соба половина кат скали подолу, но Шантал не можеше да Ќа повика полициЌата или компаниЌата за обезбедува®е да го побара. Ќе наидеЌа на вистински, некогаш измислен криминал, а таа «е беше во голема неволЌа.
    
  Или би сакала таа?
    
  Последиците од таков повик Ќа мачеа. Дали ги покрила сите свои основи доколку бидат откриени? На краЌот на краиштата, таа би сакала да го вознемири своЌот сопруг и да ризикува месеци негодува®е отколку да биде убиена од натрапник доволно паметен да го заобиколи безбедносниот систем на неЌзиниот дом.
    
  Подобро одлучи се, жено. Времето истекува. Ако крадецот «е те убие, го губи времето дозволуваЌ«и му да ти Ќа пребара ку«ата. Срцето ѝ чукаше во градите. Од друга страна, ако се Ќавиш во полициЌа и твоЌот план биде откриен, Хенри може да се разведе од тебе затоа што Ќа изгуби Селест; затоа што дури и се осмели да помислиш дека имаш право да Ќа предадеш!
    
  На Шантал ѝ беше толку ужасно студено што кожата ѝ гореше како да имала смрзнатини под дебелите слоеви облека. Ги удираше чевлите по тепихот за да го зголеми протокот на вода до нозете, но тие останаа ладни и болни во чевлите.
    
  Откако длабоко воздивна, таа донесе одлука. Шантал стана од столот и го зеде покерот од каминот. Ветерот се засили, една серенада се слушаше под осамениот крцка®е на слабиот оган, но Шантал ги одржуваше своите сетила будни додека влегуваше во ходникот за да го пронаЌде изворот на крцка®ето. Под разочараните погледи на починатите предци на неЌзиниот сопруг, прикажани на сликите што висеа по Ўидовите, таа се заколна дека «е стори сè што е во неЌзина мо« за да Ќа прекине оваа несре«на идеЌа.
    
  Со покер рака во раката, таа се спушти по скалите за прв пат откако му мавна збогум на Анри. Устата на Шантал беше сува, Ќазикот ѝ беше густ и ненаместен, грлото грубо како шмиргла. ГледаЌ«и ги сликите на жените од семеЌството на Анри, Шантал не можеше а да не почувствува вина поради величествените диЌамантски ѓердани што им ги красеа вратовите. Го спушти погледот наместо да ги издржи нивните горделиви изрази, проколнуваЌ«и Ќа.
    
  Додека Шантал се движеше низ ку«ата, ги вклучуваше сите светла, сакаЌ«и да се увери дека нема скривалиште за некоЌ непожелен. Пред неа, северното скалиште се протегаше надолу кон првиот кат, од каде што можеше да се чуе крцкав звук. єа болеа прстите додека цврсто Ќа стегаше шаЌката.
    
  Кога Шантал стигна до долниот плафон, се сврте за да го направи долгиот пат по мермерниот под за да го притисне прекинувачот за светло во предворЌето, но срцето ѝ застана од темнината. Испушти тивок ридак пред ужасната визиЌа што Ќа сретна. Близу прекинувачот за светло на другиот страничен Ўид, беше дадено остро обЌаснува®е за крцкавиот звук. Женско тело, закачено со Ќаже за греда на таванот, се нишаше напред-назад на ветрецот од отворениот прозорец.
    
  Колената на Шантал се превиткаа и таа мораше да го потисне исконскиот крик што молеше да се роди. Тоа беше Брижит, неЌзината дома«инка. Високата, слаба, триесет и деветгодишна русокоса имаше сино лице, грда и ужасно искривена верзиЌа од неЌзиното некогаш убаво Ќас. Чевлите ѝ паднаа на подот, не пове«е од еден метар од прстите. Атмосферата во лобито подолу се чувствуваше арктичка, речиси неподнослива, и не можеше долго да чека пред да се исплаши дека нозете «е ѝ откажат. Мускулите ѝ гореа и се стегаа од студот, и ги почувствува тетивите во неЌзиното тело како се стегаат.
    
  Треба да се качам горе!, тивко вресна таа. Треба да стигнам до каминот или «е замрзнам до смрт. Само «е Ќа заклучам вратата и «е Ќа повикам полициЌата. СобираЌ«и Ќа целата своЌа сила, се искачи по скалите, искачуваЌ«и ги една по една, додека мртвиот, интензивен поглед на Брижит Ќа следеше од страна. Не гледаЌ во неа, Шантал! Не гледаЌ во неа.
    
  Во далечината, можеше да Ќа види приЌатната, топла дневна соба, нешто што сега стана клучно за неЌзиниот опстанок. Ако можеше само да стигне до каминот, «е требаше да чува само една соба, наместо да се обидува да го истражува огромниот, опасен лавиринт на неЌзината огромна ку«а. Откако «е се заклучеше во дневната соба, пресмета Шантал, можеше да ги повика властите и да се обиде да се преправа дека не знаела за исчезнатите диЌаманти сè додека неЌзиниот сопруг не дознае. Засега, мораше да се помири со загубата на неЌзината сакана дома«инка и убиецот, коЌ можеби сè уште е во ку«ата. Прво, мораше да остане жива, а потоа мораше да се соочи со последиците од своите лоши одлуки. Ужасното стега®е на Ќажето звучеше како рапаво дише®е додека одеше по оградата. Чувствуваше мачнина, а забите ѝ крцкаа од студот.
    
  Страшно воздивнува®е се слушна од малата канцелариЌа на Луиз, една од резервните соби на приземЌето. Леден налет на воздух излета од под вратата, прелеваЌ«и ги чизмите на Шантал и по неЌзините нозе. "Не, не Ќа отвораЌ вратата", се спротивстави таа. "Знаеш што се случува. Немаме време да бараме доказ дека ве«е знаеш, Шантал. АЌде. Знаеш. Можеме да го почувствуваме тоа. Како ужасен кошмар со нозе, знаеш што те чека. Само доЌди до огнот."
    
  ОдолеваЌ«и на желбата да Ќа отвори вратата на Луиз, Шантал Ќа отпушти рачката и се сврте за да го задржи стенка®ето во себе. "Фала му на Бога што сите светла се вклучени", промрмори таа низ стегнати вилици, прегрнуваЌ«и се себеси додека одеше кон гостопримливата врата што водеше до прекрасниот портокалов сЌаЌ на каминот.
    
  Очите на Шантал се рашириЌа додека гледаше напред. На почетокот, не беше сигурна дали навистина Ќа видела вратата како се движи, но кога се приближи кон собата, забележа дека се затвора забележливо бавно. ОбидуваЌ«и се да побрза, го држеше покерот подготвен за оноЌ што Ќа затвораше вратата, но мораше да влезе.
    
  Што ако има пове«е од еден убиец во ку«ата? Што ако оноЌ во дневната соба ве одвлекува од она што се случува во собата на Луиз?, помисли таа, обидуваЌ«и се да забележи некоЌа сенка или фигура што би можела да ѝ помогне да Ќа разбере природата на инцидентот. Ова не беше вистинско време да го спомене ова, забележа друг глас во неЌзината глава.
    
  Лицето на Шантал беше ледено ладно, усните ѝ беа безбоЌни, а телото ѝ трепереше ужасно додека се приближуваше кон вратата. Но, таа тресна штом Ќа проба рачката, фрлаЌ«и Ќа назад со сила. Подот се чувствуваше како лизгалиште, и таа повторно побрза да стане на нозе, ридаЌ«и поразено додека од вратата на Луиз се слушаа ужасни звуци на стенка®а. Совладана од ужас, Шантал се обиде да Ќа отвори вратата од дневната соба, но беше премногу слаба од студот.
    
  Се спушти на подот, ЎиркаЌ«и под вратата само за да Ќа види светлината од каминот. Дури и тоа можеби би била мала утеха, да Ќа замислуваше топлината, но дебелиот тепих ѝ го замаглуваше видот. Се обиде повторно да стане, но толку ѝ беше ладно што едноставно се свитка во аголот до затворената врата.
    
  Оди во една од другите соби и земи «еби®а, идиоту, помисли таа. АЌде, запали уште еден оган, Шантал. Во вилата има четиринаесет камини, а ти си спремна да умреш за еден? Се стресе, сакаЌ«и да се насмевне од олеснува®ето од одлуката. Госпоѓа Шантал се мачеше да стане на нозе за да стигне до наЌблиската спална соба за гости со камин. Само четири врати подолу и неколку скали нагоре.
    
  Тешките воздишки што доаѓаа од зад втората врата Ќа влечеа неЌзината психа и нерви, но господарката на ку«ата знаеше дека «е умре од хипотермиЌа ако не стигне до четвртата соба. Во неа имаше фиока полна со кибрити и запалки во изобилство, а решетката на каминот содржеше доволно бутан гас за да експлодира. НеЌзиниот мобилен телефон беше во дневната соба, а неЌзините компЌутери беа во различни соби на приземЌето - место од кое се плашеше да влезе, место каде што прозорецот беше отворен, а неЌзината доцна дома«инка го мереше времето како часовник на каминот.
    
  "Ве молам, ве молам, нека има дрва во собата", трепереше таа, триеЌ«и ги рацете и влечеЌ«и го краЌот на шалот преку лицето за да се обиде да го фати топлиот здив. Цврсто стегаЌ«и го покерот под рака, откри дека собата е отворена. Паниката на Шантал се нишаше помеѓу убиецот и студот, и постоЌано се прашуваше коЌ «е Ќа убие прво. Со голема ревност, се обидуваше да нареди дрва во каминот во дневната соба, додека прогонувачките стенка®а од другата соба стануваа послаби.
    
  НеЌзините раце несмасно се обидуваа да го фатат дрвото, но едваЌ можеше да ги користи прстите. Нешто во неЌзината состоЌба беше чудно, помисли таа. Фактот дека неЌзината ку«а беше правилно загреана и дека не можеше да Ќа види пареата што Ќа дише директно Ќа побиваше неЌзината претпоставка дека времето во Ница е невообичаено ладно за ова време од годината.
    
  "Сето ова", вриеше таа од своите погрешни намери, обидуваЌ«и се да го запали гасот под дрвата, "само за да се стопли кога сè уште не е ни ладно! Што се случува? Се смрзнувам одвнатре!"
    
  Огнот оживеа, а запалениот бутан гас веднаш Ќа обои бледата внатрешност на собата. "Ах! Прекрасно!" извика таа. Го спушти покерот за да ги затопли дланките во беснеечкото огниште, кое оживеа, пукаЌ«и и расфрлаЌ«и искри што «е згаснат со наЌмал поттурн. Ги гледаше како летаат и исчезнуваат додека ги ставаше рацете во огништето. Нешто зашушка зад неа, а Шантал се сврте да го погледне изнемоштеното лице на Абдул РаЌа со неговите црни, пропаднати очи.
    
  "Господине РаЌа!", рече таа неволно. "Ги зедовте моите диЌаманти!"
    
  "Го направив тоа, госпоѓо", рече тоЌ мирно. "Но, како и да е, нема да му кажам на вашиот сопруг што сте направиле зад неговиот грб."
    
  "Кучкин сине!" Таа го потисна своЌот гнев, но неЌзиното тело одби да ѝ Ќа даде агилноста за скок.
    
  "Подобро останете близу до огнот, госпоѓо. Ни треба топлина за да живееме. Но, диЌамантите не можат да ве натераат да дишете", Ќа сподели своЌата мудрост.
    
  "Разбираш ли што можам да ти направам? Познавам некои многу вешти луѓе и имам пари да ги наЌмам наЌдобрите ловци ако не ми ги вратиш диЌамантите!"
    
  "Престанете со заканите, госпоѓо Шантал", предупреди тоЌ срдечно. "ДваЌцата знаеме зошто ви беше потребен алхемичар за да Ќа изврши магичната трансмутациЌа на вашите последни скапоцени каме®а. Ви требаат пари. Тск-тск", држеше предава®е. "Вие сте скандалозно богати, го гледате богатството само кога сте слепи за убавината и целта. Не го заслужувате она што го имате, па затоа Ќа презедов обврската да ве ослободам од овоЌ ужасен товар."
    
  "Како се осмелуваш?" се намршти таа, неЌзиното искривено лице едваЌ Ќа губеше своЌата сина ниЌанса во светлината на громогласните пламени.
    
  "Ве предизвикувам. Вие аристократи седите врз наЌвеличествените дарови на земЌата и ги сметате за свои. Не можете да Ќа купите мо«та на боговите, туку само расипаните души на мажите и жените. Вие го докажавте тоа. Овие паднати Ўвезди не ви припаѓаат вам. Тие ни припаѓаат на сите нас, на маѓепсниците и занаетчиите кои ги користат за да создаваат, украсуваат и заЌакнуваат она што е слабо", зборуваше тоЌ страсно.
    
  "Ти? Магионичар?" Се насмеа празно. "Ти си уметник-геолог. Не постои магиЌа, будало!"
    
  "Не се таму?" праша тоЌ со насмевка, играЌ«и си со Селест меѓу прстите. "Тогаш кажете ми, госпоѓо, како ви создадов илузиЌа дека страдам од хипотермиЌа?"
    
  Шантал беше без зборови, бесна и преплашена. Иако знаеше дека оваа чудна состоЌба е само неЌзина, не можеше да Ќа поднесе помислата на неговиот студен допир на неЌзината рака на нивната последна средба. И покраЌ законите на природата, таа сепак умираше од студ. Очите ѝ беа замрзнати од ужас додека го гледаше како си заминува.
    
  "Збогум, госпоѓо Шантал. Ве молам, стоплете се."
    
  Додека си заминуваше, со собарката се нишаше, Абдул РаЌа слушна крвав крик од гостинската соба... токму како што очекуваше. Ги стави диЌамантите во ¤еб, додека горе, госпоѓа Шантал се качи во каминот за да го ублажи неЌзиниот студенило колку што можеше. Откако цело време функционираше на безбедна температура од 37,5№C (99,5№F), таа почина набргу потоа, зафатена од пламен.
    
    
  7
  Нема предавник во єамата на Откровението.
    
    
  ПердЌу доживеал нешто што никогаш порано не го доживеал - апсолутна омраза кон друго човечко суштество. Иако полека се опоравувал физички и психички од маките во малиот град Фалин, Шкотска, открил дека единственото нешто што го нарушувало неговото весело, безгрижно однесува®е било фактот што Џо Картер, познат како Џозеф Карстен, сè уште дишел. Имал невообичаено лош вкус во устата секоЌ пат кога разговарал за претстоЌниот воен суд со своите адвокати, предводени од специЌалниот агент Патрик Смит.
    
  "Тукушто го добив ова писмо, ДеЌвид", обЌави Хари Вебстер, главен правен службеник на ПердЌу. "Не знам дали ова се добри или лоши вести за тебе."
    
  ДваЌцата партнери на Вебстер и Патрик им се придружиЌа на ПердЌу и неговиот адвокат на трпезариЌа во трпезариЌата со висок таван на хотелот "Врихтишусис". Им беа понудени колачи®а и чаЌ, кои делегациЌата со задоволство ги прифати пред да се упати кон она што се надеваа дека «е биде брзо и благо сослушува®е.
    
  "Што е ова?" праша ПердЌу, а срцето му скокна силно. Никогаш порано не се плашел од ништо. Неговото богатство, ресурси и претставници секогаш можеле да ги решат сите негови проблеми. Сепак, во текот на изминатите неколку месеци, сфатил дека единственото вистинско богатство во животот е слободата, и дека бил блиску до губе®е на неа. Навистина застрашувачка епифаниЌа.
    
  Хари се намршти, проверуваЌ«и ги ситните букви од е-поштата што Ќа доби од правниот оддел во седиштето на ТаЌната разузнавачка служба. "О, вероЌатно нема да ни биде важно во секоЌ случаЌ, но шефот на МИ6 нема да биде таму. Оваа е-пошта е наменета да ги извести и да им се извини на сите вклучени за неговото отсуство, но тоЌ имаше некои итни лични работи што требаше да ги реши."
    
  "Каде?" прашав. "ПердЌу нетрпеливо извика."
    
  ИзненадуваЌ«и Ќа поротата со своЌата реакциЌа, тоЌ брзо Ќа минимизираше важноста со крева®е раменици и насмевка: "Само ме интересира зошто човекот што нареди опсада на моЌот имот не се потруди да присуствува на моЌот погреб."
    
  "НикоЌ нема да те закопа, ДеЌвид", го утеши Хари Вебстер, звучеЌ«и како неговиот адвокат. "Но, не пишува каде, само дека требало да оди во татковината на своите предци. Претпоставувам дека би морало да биде во некоЌ агол од далечната АнглиЌа."
    
  Не, мораше да биде некаде во ГерманиЌа или ШваЌцариЌа, или во едно од оние приЌатни нацистички гнезда, се поднасмеа ПердЌу, посакуваЌ«и само да може да Ќа открие вистината за лицемерниот водач. ТаЌно, тоЌ почувствува огромно олеснува®е знаеЌ«и дека нема да мора да гледа во грдото лице на своЌот неприЌател додека Ќавно се третира како криминалец, гледаЌ«и го кукавицата како ужива во своЌата тешка ситуациЌа.
    
  Сем Клив се Ќавил претходната вечер за да го информира ПердЌу дека Канал 8 и Ворлд БродвеЌд ТудеЌ, а можеби и Си-Ен-Ен, «е бидат достапни да емитуваат сè што истражувачкиот новинар составил за да ги разоткрие сите злодела на МИ6 на светската сцена и пред британската влада. Сепак, сè додека не добиЌат доволно докази за да го инкриминираат Карстен, Сем и ПердЌу мораа да го чуваат своето знае®е во таЌност. Проблемот беше што Карстен знаеше. ТоЌ знаеше дека ПердЌу знае, а ова претставуваше директна закана, нешто што ПердЌу требаше да го предвиди. Она што го загрижуваше беше како Карстен «е одлучи да го заврши, бидеЌ«и ПердЌу засекогаш «е остане во сенка, дури и ако биде затворен.
    
  "Може ли да го користам мобилниот телефон, Патрик?" праша тоЌ со ангелски тон, како да не можеше да го контактира Сем дури и ако сакаше.
    
  "Хм, да, секако. Но, треба да знам кого «е повикаш", рече Патрик, отвораЌ«и го сефот каде што ги чуваше сите предмети до кои ПердЌу не можеше да пристапи без дозвола.
    
  "Сем Клив", рече ПердЌу ноншалантно, веднаш добиваЌ«и одобрение од Патрик, но добиваЌ«и чудна оценка од Вебстер.
    
  "Зошто?", праша тоЌ ПердЌу. "Роша®ето е за помалку од три часа, ДеЌвид. Ти предлагам мудро да го искористиш времето."
    
  "Тоа е она што го правам Ќас. Ти благодарам за мисле®ето, Хари, но ова е прилично вина на Сем, ако немаш ништо против", одговори ПердЌу со тон што го потсети Хари Вебстер дека не е задолжен. Со тоа, го заврти броЌот и пораката: "Карстен го нема. Погодувам австриско гнездо."
    
  Кратка шифрирана порака веднаш беше испратена преку несигурна, непроследлива сателитска врска, благодарение на еден од иновативните технолошки уреди на ПердЌу, коЌ тоЌ го инсталираше на телефоните на своите приЌатели и батлерот, единствените луѓе за кои веруваше дека заслужуваат таква привилегиЌа и важност. Откако пораката беше пренесена, ПердЌу му го врати телефонот на Патрик. "Та."
    
  "Тоа беше проклето брзо", забележа импресионираниот Патрик.
    
  "ТехнологиЌа, приЌателе моЌ. Се плашам дека зборовите наскоро «е се растворат во кодови и «е се вратиме на хиероглифите", гордо се насмевна ПердЌу. "Но, дефинитивно «е измислам апликациЌа што «е ги принуди корисниците да го цитираат Едгар Алан По или Шекспир пред да можат да се наЌават."
    
  Патрик не можеше, а да не се насмевне. Ова беше прв пат тоЌ всушност да помине време со милиЌардерот истражувач, научник и филантроп ДеЌвид ПердЌу. До неодамна, тоЌ го сметаше човекот за ништо пове«е од арогантно богато дете, кое се фали со своЌата привилегиЌа да стекне што и да посака. Патрик го гледаше ПердЌу не само како освоЌувач или како ризница од антички реликвии што не беа негови; тоЌ го гледаше како обичен приЌател-крадец.
    
  Претходно, името ПердЌу каЌ него предизвикуваше само презир, синоним за поткупливоста на Сем Клив и опасностите поврзани со сивиот ловец на реликвии. Но, сега Патрик почна да Ќа разбира привлечноста кон безгрижниот и харизматичен човек, коЌ, всушност, беше скромен и искрен. Без намера, се загреа кон друштвото и духовитоста на ПердЌу.
    
  "АЌде да завршиме со ова, момчи®а", предложи Хари Вебстер, а мажите седнаа да ги довршат соодветните говори што «е ги одржат.
    
    
  8
  Слеп трибунал
    
    
    
  Глазгов - три часа подоцна
    
    
  Во тивка, слабо осветлена атмосфера, мал собир на владини претставници, членови на археолошкото друштво и адвокати се собраа на суде®ето на ДеЌвид ПердЌу по обвинението за наводна вмешаност во меѓународна шпионажа и кражба на културно богатство. Бледо сините очи на ПердЌу Ќа скенираа судницата, бараЌ«и го презривото лице на Карстен како да му е втора природа. Се прашуваше што прави Австриецот, каде и да е, кога точно знаеше каде да го наЌде ПердЌу. Од друга страна, Карстен вероЌатно замислуваше дека ПердЌу премногу се плаши од последиците од имплицира®ето на поврзаноста на толку висок функционер со член на Редот на Црното Сонце и можеби одлучи да ги остави кучи®ата што спиЌат да се одморат.
    
  Првиот показател за ова последно разгледува®е беше фактот дека случаЌот на ПердЌу не бил суден пред Меѓународниот кривичен суд во Хаг, вообичаеното место за вакви обвинениЌа. ПердЌу и неговиот правен тим се согласиЌа дека убедува®ето на Џо Картер врз етиопската влада да го гони на неформално сослушува®е во Глазгов сугерираше дека тоЌ сакал да го чува случаЌот во таЌност. Ваквите незначителни гоне®а, иако можеби придонеле за соодветно гоне®е на обвинетите, вероЌатно нема значително да ги потресат темелите на меѓународното право во врска со шпионажата или било што друго.
    
  "Ова е нашата наЌдобра одбрана", му рече Хари Вебстер на ПердЌу пред суде®ето. "ТоЌ сака да бидете обвинети и судени, но не сака внимание. Тоа е добро."
    
  Собранието седна и чекаше да започне постапката.
    
  "Ова е суде®ето на ДеЌвид Конор ПердЌу по обвинение за археолошки злосторства поврзани со кражба на разни културни икони и религиозни реликвии", обЌави обвинителот. "Сведоштвата презентирани на ова суде®е «е го поддржат обвинението за шпионажа извршена под маската на археолошко истражува®е."
    
  Откако беа завршени сите наЌави и формалности, главниот обвинител, адв. Рон Вотс, во име на MI6, ги претстави членовите на опозициЌата што Ќа претставуваа Федералната Демократска Република ЕтиопиЌа и Одделот за археолошки криминал. Меѓу нив беа професорот Имру од Народното движе®е за заштита на местата од културното наследство и полковникот Базил єимену, ветеран воен командант и патриЌарх на Здружението за зачувува®е на историските обЌекти во Адис Абеба.
    
  "Господине ПердЌу, во март 2016 година, експедициЌа што Ќа водевте и финансиравте наводно украла религиозна реликвиЌа позната како Ковчегот на заветот од храм во Аксум, ЕтиопиЌа. Дали сум во право?", рече обвинителот, кукаЌ«и назално и со вистинската доза на снисходливост.
    
  ПердЌу, како и обично, беше смирен и покровителски настроен. "Грешите, господине."
    
  Од присутните се слушна мрморе®е на неодобрува®е, а Хари Вебстер нежно го потапка ПердЌу по раката за да го потсети да се воздржи, но ПердЌу срдечно продолжи: "Всушност, тоа беше точна реплика на Ковчегот на заветот и го наЌдовме во планинската падина надвор од селото. Не беше познатата Света кутиЌа што Ќа содржеше БожЌата мо«, господине."
    
  "Гледате, ова е чудно", рече адвокатот саркастично, "затоа што мислев дека овие почитувани научници «е можат да го разликуваат вистинскиот Арк од лажен."
    
  "Се согласувам", брзо одговори ПердЌу. "Се чини дека би можеле да Ќа забележат разликата. Од друга страна, бидеЌ«и локациЌата на вистинскиот Арк е само шпекулациЌа и не е конечно докажана, би било тешко да се знае какви споредби да се прават."
    
  Проф. Имру стана, изгледаЌ«и бесен, но адвокатот му даде знак да седне пред да може да изговори збор.
    
  "Што мислите со тоа?" праша адвокатот.
    
  "Се противам, госпоѓо", заплака професорката Имру, обра«аЌ«и се кон судиЌката Хелен Острин. "ОвоЌ човек се потсмева на нашето наследство и Ќа навредува нашата способност да ги идентификуваме сопствените артефакти!"
    
  "Седнете, професоре Имру", нареди судиЌката. "Не сум слушнала никакви обвинува®а од ваков вид од обвинетиот. Ве молам почекаЌте го вашиот ред." Таа го погледна ПердЌу. "Што мислите, господине ПердЌу?"
    
  "Не сум голем историчар или теолог, но знам по нешто за царот Соломон, кралицата од Саба и Ковчегот на заветот. СудеЌ«и според неговиот опис во сите текстови, релативно сум сигурен дека никогаш не се споменувало дека капакот имал резби поврзани со Втората светска воЌна", рече ПердЌу лежерно.
    
  "Што мислите, г-дине ПердЌу?" "Тоа нема смисла", возврати адвокатот.
    
  "Прво, не треба да има врежана свастика на него", рече ПердЌу ноншалантно, уживаЌ«и во шокираната реакциЌа на публиката во салата за состаноци. МилиЌардерот со сребрена коса ги одбра фактите за да може да се брани без да го открие криминалното подземЌе, каде што законот само «е се меша. ТоЌ внимателно одбра што може да им каже, за да не ги предупредат неговите постапки Карстен и да се осигурат дека битката со Црното Сонце «е остане под радарот доволно долго за да може да употреби какви било средства потребни за да го потпише ова поглавЌе.
    
  "Дали си луд?", извика полковникот єимену, но етиопската делегациЌа веднаш му се придружи во нивните приговори.
    
  "Полковнику, ве молам контролираЌте го темпераментот, или «е ве обвинам за непочитува®е на судот. Запомнете, ова е сè уште судско рочиште, а не дебата!", остро рече судиЌката со цврст тон. "Обвинителството може да продолжи."
    
  "Дали тврдите дека златото било гравирано со свастика?" адвокатот се насмевна на апсурдот. "Дали имате фотографии што го докажуваат тоа, г-дине ПердЌу?"
    
  "Не знам", одговори ПердЌу со жале®е.
    
  Обвинителот беше воодушевен. "Значи, вашата одбрана се базира на гласини?"
    
  "Моите записи беа уништени за време на потерата, што речиси резултираше со моЌа смрт", обЌасни ПердЌу.
    
  "Значи, бевте мета на властите", се поднасмеа Вотс. "Можеби затоа што крадевте непроценливо парче историЌа. Господине ПердЌу, законската основа за гоне®е за уништува®е споменици произлегува од конвенциЌата од 1954 година што беше донесена како одговор на уништува®ето предизвикано по Втората светска воЌна. Имаше причина зошто пукаа во вас."
    
  "Но, врз нас пукаше друга експедициска група, адвокатот Вотс, предводена од извесен професор Рита Попури, а финансирана од Коза Ностра."
    
  Уште еднаш, неговата изЌава предизвика таков бес што судиЌата мораше да ги повика на ред. Агентите на МИ6 се погледнаа меѓусебно, несвесни за каква било вмешаност на сицилиЌанската мафиЌа.
    
  "Па каде е оваа друга експедициЌа и професорот што Ќа водеше?" праша обвинителот.
    
  "Тие се мртви, господине", рече отворено ПердЌу.
    
  "Значи, ми кажуваш дека сите податоци и фотографии што го поткрепуваат твоето откритие се уништени, а луѓето што би можеле да го поткрепат твоето тврде®е се мртви", се поднасмеа Вотс. "Тоа е доста погодно."
    
  "Што ме тера да се прашувам коЌ одлучил дека Ќас воопшто си заминав со Арката", се насмевна ПердЌу.
    
  "Господине ПердЌу, «е зборувате само кога «е бидете повикани", предупреди судиЌата. "Сепак, ова е валидна поента што би сакал да Ќа истакнам за обвинителството. Дали ковчегот некогаш бил пронаЌден во посед на г-дин ПердЌу, специЌален агент Смит?"
    
  Патрик Смит стана со почит и одговори: "Не, госпоѓо."
    
  "Тогаш зошто не е отповикана наредбата на ТаЌната разузнавачка служба?", праша судиЌата. "Ако нема докази за гоне®е на г-дин ПердЌу, зошто судот не беше известен за овоЌ развоЌ на настаните?"
    
  Патрик се прокашла. "БидеЌ«и нашиот претпоставен сè уште не Ќа дал наредбата, госпоѓо."
    
  "А каде ти е шефот?" се намршти таа, но обвинителството Ќа потсети на официЌалниот меморандум во коЌ Џо Картер побарал да биде ослободен од лични причини. СудиЌата ги погледна членовите на трибуналот со строга опомена. "Господа, овоЌ недостаток на организациЌа го сметам за вознемирувачки, особено кога одлучувате да го гоните човекот без убедливи докази дека тоЌ всушност го поседува украдениот артефакт."
    
  "Госпоѓо, ако можам?" се понижи сардонично советникот Вотс. "Господин ПердЌу беше добро познат и документиран по тоа што открил разни богатства на своите експедиции, вклучуваЌ«и го и познатото КопЌе на судбината, украдено од нацистите за време на Втората светска воЌна. ТоЌ донирал броЌни реликвии од религиозна и културна вредност на музеи низ целиот свет, вклучуваЌ«и го и неодамна откриеното откритие на Александар Велики. Ако военото разузнава®е не успеало да ги пронаЌде овие артефакти на неговиот имот, тоа само докажува дека ги користел овие експедиции за шпионира®е на други земЌи."
    
  О, сра®е, помисли Патрик Смит.
    
  "Ве молам, госпоѓо, дали можам да кажам нешто?" Ќа праша Кол єимена, на што судиЌата покажа дозвола. "Ако овоЌ човек не го украл нашиот ковчег, како што се колне цела група работници од Аксум, како можеше да исчезне од неговиот посед?"
    
  "Господине ПердЌу? Дали сакате да обЌасните пове«е за тоа?" праша судиЌата.
    
  "Како што споменав претходно, нè бркаше друга експедициЌа. Госпоѓо, едваЌ избегав, но туристичката група "Попури" потоа го зазеде Ковчегот, коЌ не беше вистинскиот Ковчег на заветот", обЌасни ПердЌу.
    
  "И сите умреа. Па каде е артефактот?" праша воодушевената професорка. Имру изгледаше очигледно скршена од загубата. СудиЌката им дозволи на мажите слободно да зборуваат сè додека одржуваат ред, како што им наложи.
    
  "Последен пат беше виден во нивната вила во Џибути, професоре", одговори ПердЌу, "пред да тргнат на експедициЌа со моите колеги и мене за да испитаме некои свитоци од ГрциЌа. Бевме принудени да им го покажеме патот, а тоЌ беше таму..."
    
  "Каде што Ќа лажиравте сопствената смрт", остро обвини обвинителот. "Нема потреба да кажувам пове«е, госпоѓо. МИ6 беше повикана на местото на настанот за да го уапси г-дин ПердЌу, само за да го наЌде "мртов" и да открие дека италиЌанските членови на експедициЌата загинале. Дали сум во право, специЌален агент Смит?"
    
  Патрик се обиде да не го погледне ПердЌу. ТоЌ тивко одговори: "Да."
    
  "Зошто би Ќа лажирал своЌата смрт за да избегне апсе®е ако немал што да крие?", продолжи обвинителот. ПердЌу беше нетрпелив да ги обЌасни своите постапки, но раскажува®ето на драмата на Редот на Црното Сонце и докажува®ето дека и тоЌ сè уште постои беше премногу детално и не вредеше за одвлекува®е на вниманието.
    
  "Госпоѓо, може ли?" Хари Вебстер конечно стана од своето место.
    
  "Продолжи", рече таа со одобрува®е, бидеЌ«и адвокатот на одбраната сè уште не беше проговорил ни збор.
    
  "Може ли да предложам да постигнеме некаков договор за моЌот клиент, бидеЌ«и е Ќасно дека има многу дупки во овоЌ случаЌ? Нема конкретни докази против моЌот клиент за прикрива®е на украдени реликвии. Понатаму, нема никоЌ присутен коЌ може да сведочи дека тоЌ всушност им дал какви било разузнавачки информации поврзани со шпионажа." Застана за да го сподели погледот со секоЌ присутен претставник на воената разузнавачка служба. Потоа погледна кон ПердЌу.
    
  "Господа, госпоѓо", продолжи тоЌ, "со дозвола од моЌот клиент, би сакал да склучам спогодба за признава®е на вина."
    
  ПердЌу остана рамнодушен, но срцето му чукаше силно. Детално го разговараше овоЌ исход со Хари тоа утро, па знаеше дека може да му верува на своЌот главен адвокат дека «е ги донесе правилните одлуки. Сепак, беше напорно. И покраЌ ова, ПердЌу се согласи дека едноставно треба да Ќа остават целата работа зад себе со што е можно помалку пекол. Не се плашеше да добие камшикува®е за своите злодела, но сигурно не уживаше во можноста да помине години зад решетки без можност да измислува, истражува и, наЌважно од сè, да го стави Џозеф Карстен на негово место.
    
  "Добро", рече судиЌката, склопуваЌ«и ги рацете на масата. "Кои се условите на обвинетата?"
    
    
  9
  Посетител
    
    
  "Како помина сослушува®ето?", го праша Нина Сем преку СкаЌп. Зад неа, тоЌ можеше да види навидум бесконечни редови полици полни со антички артефакти и луѓе во бели мантили кои ги каталогизираа различните предмети.
    
  "Сè уште не добив одговор од Пади или ПердЌу, но «е ве известам штом «е ме повика Пади попладнево", рече Сем, воздивнуваЌ«и со олеснува®е. "Само ми е мило што Пади е таму со него."
    
  "Зошто?" се намршти таа. Потоа се закикоти игриво. "Во ПердЌу обично има луѓе што му го врзуваат малиот прст без ни да се обидуваат. Не мора да се грижиш за него, Сем. Се обложувам дека «е се ослободи без ни да треба да Ќа подмачкува локалната затворска «елиЌа."
    
  Сем се смееше со неа, забавуван и од неЌзината верба во способностите на ПердЌу и од неЌзината шега за шкотските затвори. Му недостигаше, но никогаш не сакаше да го признае тоа гласно, а камоли директно да ѝ каже. Но, тоЌ сакаше.
    
  "Кога «е се вратиш за да можам да ти купам сингл малт пиво?" праша тоЌ.
    
  Нина се насмевна и се наведна напред за да го бакне екранот. "О, дали ви недостигам, господине Клив?"
    
  "Не се ласкаЌ", се насмевна тоЌ, срамежливо гледаЌ«и наоколу. Но, му се допаѓаше повторно да гледа во темните очи на згодната историчарка. Уште пове«е му се допаѓаше што таа повторно се смееше. "Каде е єоана?"
    
  Нина погледна назад, движе®ето на неЌзината глава ги оживеа неЌзините долги, темни прамени коса додека тие летаа нагоре со неЌзиното движе®е. "Таа беше тука... чекаЌ... Џо!", извика таа надвор од екранот. "ДоЌди поздрави Ќа твоЌата симпатиЌа."
    
  Сем се насмевна и го потпре челото на раката, "Дали таа сè уште го бара моЌот зачудувачки убав задник?"
    
  "Да, таа сè уште мисли дека си кучешка будала, драга", се пошегува Нина. "Но, таа е пове«е за убена во своЌот капетан на море. Извини." Нина намигна, гледаЌ«и Ќа неЌзината приЌателка како се приближува, Џоан Ерл, наставничката по историЌа коЌа им помогнала да го пронаЌдат богатството на Александар Велики.
    
  "Здраво, Сем!" Веселиот Канаѓанец му мавна.
    
  "Здраво Џо, добро ли си?"
    
  "Одлично ми е, драга", се насмевна таа. "Знаеш, ова е сон што ми се оствари. Конечно можам да се забавувам и да патувам, а сето тоа додека предавам историЌа!"
    
  "А да не зборуваме за цената за наоѓа®е, а?" намигна тоЌ.
    
  НеЌзината насмевка исчезна, заменета со алчен поглед додека кимна со главата и шепна: "Знам, нели? Можев да заработувам за живот од ова! А како бонус, добив секси стар каЌак за моЌот бизнис со риболов. Понекогаш излегуваме на вода само за да го гледаме заЌдисонцето, знаете, кога не се срамиме премногу да го покажеме."
    
  "Звучи брилиЌантно", се насмевна тоЌ, молеЌ«и се тивко Нина повторно да победи. єа обожаваше Џоан, но таа можеше да измами маж. Како да му ги читаше мислите, таа ги крена раме®ата и се насмевна. "Добро, Сем, «е те вратам каЌ д-р Гулд. Сега, збогум!"
    
  "Збогум, Џо", рече тоЌ, креваЌ«и Ќа веѓата. Фала му на Бога.
    
  "СлушаЌ, Сем. Ќе се вратам во Единбург за два дена. Го носам со мене пленот што го украдовме за донира®е на богатството од АлександриЌа, па «е имаме причина да славиме. Само се надевам дека правниот тим на ПердЌу «е вложи максимални напори за да можеме да славиме заедно. Освен ако не си на некаква задача, тоа е."
    
  Сем не можеше да ѝ каже за неофициЌалната задача што ПердЌу му Ќа дал да дознае што е можно пове«е за деловните зделки на Карстен. Засега, тоа мораше да остане таЌна меѓу дваЌцата мажи. "Не, само неколку точки за истражува®е тука и таму", ги крена раме®ата. "Но, ништо доволно важно за да ме спречи да испиЌам пиво."
    
  "Прекрасно", рече таа.
    
  "Значи, директно се вра«аш каЌ Обан?" праша Сем.
    
  Таа го намршти носот. "Не знам. Размислував за тоа, бидеЌ«и РаЌхтисусис е недостапен во моментов."
    
  "Знаеш, твоЌата скромен слугинка има и прилично луксузна вила во Единбург", Ќа потсети тоЌ. "Не е историска тврдина на митови и легенди, но има навистина кул ¤акузи и фрижидер полн со ладни пиЌалоци."
    
  Нина се поднасмевна на неговиот момчешки обид да Ќа намами. "Добро, добро, ме убеди. Само земи ме од аеродромот и провери дали багажникот на колата е празен. ОвоЌ пат имам ѓубре, иако лесно пакувам."
    
  "Да, «е одам, девоЌче. Морам да одам, но дали «е ми пратиш порака за времето на пристигнува®е?"
    
  "Ќе го направам тоа", рече таа. "Биди цврста!"
    
  Пред Сем да може да понуди возвратна реакциЌа што поттикнува на размислува®е за да се спротивстави на приватната шега на Нина меѓу нив, таа го заврши разговорот. "Проклетство!" воздивна тоЌ. "Морам да бидам побрз од ова."
    
  Стана и се упати кон куЌната на пиво. Беше речиси 21 часот, но се спротивстави на желбата да го вознемири Пади со наЌнови информации за суде®ето во ПердЌу. Беше невероЌатно нервозен за сè, што го натера малку да се двоуми да се Ќави на Пади. Сем не беше во позициЌа да добие лоши вести вечерва, но Ќа мразеше своЌата предиспозициЌа за наЌлошото сценарио.
    
  "Чудно е како маж станува толку мажествен кога држи пиво, нели?" го праша БраЌхладих, коЌ мрзеливо се протегаше на стол во ходникот веднаш пред вратата од куЌната. "Мислам дека «е го повикам Пади. Што мислиш?"
    
  Големата црвено-црвена мачка го погледна рамнодушно и скокна на испакнатиот Ўид до скалите. Полека се провлече до другиот краЌ од наметката и повторно легна - точно пред фотографиЌата од Нина, Сем и ПердЌу по нивното искушение откако го пронаЌдоа Каменот од Медуза. Сем ги стисна усните и кимна со главата. "Мислев дека «е го кажеш тоа. Треба да бидеш адвокат, Бруих. Многу си убедлив."
    
  Го зеде телефонот токму кога некоЌ затропа на вратата. НенадеЌното тропа®е речиси го натера да го испушти пивото, па погледна кон Бруих. "Дали знаеше дека ова «е се случи?" праша тивко, ЎиркаЌ«и низ шпионката. Го погледна Бруих. "Грешеше. Не беше Пади."
    
  "Господине Крек?" молеше човекот однадвор. "Може ли да кажам неколку зборови?"
    
  Сем Ќа затресе главата. Не беше расположен за посетители. Освен тоа, всушност уживаше во приватноста, далеку од странци и бара®а. Човекот повторно потропа, но Сем го стави прстот на уста, покажуваЌ«и ѝ на мачката да биде тивка. Како одговор, мачката едноставно се сврте и се свитка за да заспие.
    
  "Господине Клив, се викам Лиам Џонсон. МоЌот колега е роднина со батлерот на г-дин ПердЌу, Чарлс, и имам некои информации што можеби «е ве интересираат", обЌасни човекот. Внатрешната борба на Сем беше помеѓу неговата удобност и неговата  убопитност. Облечен само во фармерки и чорапи, тоЌ не беше расположен за пристоЌност, но мораше да знае што се обидуваше да каже овоЌ човек, Лиам.
    
  "ПочекаЌ", извика Сем неволно. Па, претпоставувам дека моЌата  убопитност ме совлада. Со воздишка на исчекува®е, Ќа отвори вратата. "ЕЌ, Лиам."
    
  "Господине Клив, мило ми е што се запознавме", човекот се насмевна нервозно. "Може ли да влезам пред некоЌ да ме види?"
    
  "Секако, откако «е видам некаква идентификациЌа", одговори Сем. Две постари дами кои озборуваат поминаа покраЌ неговата влезна порта, збунети од изгледот на згодниот, строг новинар без маица додека се туркаа еден со друг. ТоЌ се обиде да не се смее, туку намигна.
    
  "Тоа сигурно ги натера да се движат побрзо", се поднасмеа Лиам, гледаЌ«и Ќа нивната брзина, подаваЌ«и му ги личните карти на Сем за проверка. Изненаден од брзината со коЌа Лиам го извади паричникот, Сем не можеше а да не биде импресиониран.
    
  "Инспектор/агент Лиам Џонсон, Сектор 2, Британска разузнавачка служба и сè тоа", промрмори Сем, читаЌ«и го ситниот фонт, проверуваЌ«и ги малите зборови за автентикациЌа што Пади го научил да ги бара. "Добро, другар. Влези."
    
  "Ви благодарам, г-дине Клив", рече Лиам, брзо влегуваЌ«и внатре, трепереЌ«и додека нежно се тресеше за да ги исчисти капките дожд што не можеа да му го пробиЌат мантилот. "Може ли да Ќа ставам ролата на подот?"
    
  "Не, «е го земам ова", понуди Сем, закачуваЌ«и го наопаку на специЌална закачалка за облека за да може да се исцеди на гумената подлога. "Сакаш пиво?"
    
  "Ви благодарам многу", одговори Лиам сре«но.
    
  "Навистина? Не го очекував тоа", се насмевна Сем, вадеЌ«и тегла од фрижидерот.
    
  "Зошто? Полу сум Ирец, знаеш", се пошегува Лиам. "Би се осмелил да кажам дека можеме да ги напиеме Шкотланѓаните секоЌ ден."
    
  "Предизвикот е прифатен, приЌателе моЌ", се согласи Сем. ТоЌ го покани своЌот гостин да седне на двоседната софа што Ќа чуваше за посетителите. Во споредба со троседната, на коЌа Сем поминуваше пове«е но«и отколку во своЌот кревет, двоседната беше многу поцврста и се чувствуваше помалку населена од првата.
    
  "Па, што си тука да ми кажеш?"
    
  ПрокашлуваЌ«и се, Лиам одеднаш стана сосема сериозен. ИзгледаЌ«и длабоко загрижен, му одговори на Сем со потивок тон. "Вашето истражува®е ни го привлече вниманието, г-дине Клив. За сре«а, веднаш го забележав, бидеЌ«и имам силна реакциЌа на движе®е."
    
  "Никако", промрмори Сем, пиеЌ«и неколку долги голтки за да Ќа пригуши вознемиреноста што Ќа чувствуваше затоа што беше толку лесно забележан. "Го видов тоа кога стоеше на моЌот праг. Ти си остроумен наб удувач и брз во реакциЌата. Дали сум во право?"
    
  "Да", одговори Лиам. "Затоа веднаш забележав дека имало нарушува®е на безбедноста во официЌалните извештаи на еден од нашите врвни функционери, Џо Картер, шефот на МИ6."
    
  "И тука сте да доставите ултиматум за награда, во спротивно «е им го дадете идентитетот на криминалецот на кучи®ата на таЌната служба, нели?" воздивна Сем. "Немам средства да ги пла«ам уценувачите, г-дине Џонсон, и не ги сакам луѓето кои не излегуваат и не кажуваат што сакаат. Тогаш што очекувате од мене, да го чувам ова во таЌност?"
    
  "Погрешно ме разбираш, Сем", цврсто прошепоти Лиам, а неговото однесува®е веднаш му откри на Сем дека не е толку нежен како што изгледаше. Зелените очи му светнаа, пламтеЌ«и од досада што е обвинет за толку тривиЌални желби. "И тоа е единствената причина зошто би Ќа превидел оваа навреда. єас сум католик и не можеме да ги гониме оние што нè навредуваат од невиност и незнае®е. Не ме познаваш, но сега ти кажувам дека не сум тука за да те поколебам. Исусе Христе, Ќас сум над тоа!"
    
  Сем не спомна дека реакциЌата на Лиам буквално го исплашила, но еден момент подоцна сфати дека неговата претпоставка, колку и да е неразбирлива, била погрешна пред да му дозволи на човекот правилно да го искаже своЌот став. "Се извинувам, Лиам", му рече тоЌ на своЌот гостин. "Имаш право што ми се лутиш."
    
  "Толку сум уморен од тоа што луѓето претпоставуваат работи за мене. Претпоставувам дека е поврзано со тревникот. Но, да го оставиме тоа настрана и «е ви кажам што се случува. Откако г-дин ПердЌу беше спасен од ку«ата на таа жена, Британската висока комисиЌа за разузнава®е издаде наредба за засилена безбедност. Мислам дека доЌде од Џо Картер", обЌасни тоЌ. "На почетокот, не можев да разберам што можеше да го натера Картер да реагира така, извинете, на обичен граѓанин коЌ случаЌно е богат. Сега, не работам за разузнавачкиот сектор за ¤абе, г-дине Клив. Можам да забележам сомнително однесува®е од една милЌа настрана, а начинот на коЌ еден мо«ен човек како Картер реагираше на тоа што г-дин ПердЌу беше жив и здрав ми влезе во кожа, знаете?"
    
  "Разбирам што мислиш. За жал, има работи што не можам да ги откриЌам за истражува®ето што го правам овде, Лиам, но можам да те уверам дека си апсолутно сигурен во тоа сомнително чувство што го имаш."
    
  "СлушаЌте, г-дине Клив, не сум тука да ви изнудам информации, но ако она што го знаете, она што не ми го кажувате, се однесува на интегритетот на агенциЌата за коЌа работам, треба да знам", инсистираше Лиам. "Плановите на Картер да бидат проклети, Ќас Ќа барам вистината."
    
    
  10
  Каиро
    
    
  Под топлото небо на Каиро, се случуваше врева на души, не во поетска смисла, туку во смисла на побожно чувство дека нешто злокобно се движи низ космосот, подготвуваЌ«и се да го изгори светот, како рака што држи лупа под прав агол и растоЌание за да го изгори човештвото. Но, овие спорадични собири на свети луѓе и нивните верни следбеници одржуваа чудно поместува®е во аксиЌалната прецесиЌа на нивните наб удувачи на Ўвезди. Античките лози, безбедно заштитени во таЌни друштва, го задржаа своЌот статус меѓу своите, зачувуваЌ«и ги обичаите на своите предци.
    
  Првично, жителите на Либан страдаа од ненадеЌни прекини на електричната енергиЌа, но додека техничарите се обидуваа да Ќа пронаЌдат причината, од други градови во други земЌи пристигнаа вести дека и нивната струЌа е прекината, предизвикуваЌ«и хаос од БеЌрут до Мека. Помалку од еден ден подоцна, пристигнаа извештаи од ТурциЌа, Ирак и делови од Иран за необЌаснети прекини на електричната енергиЌа што предизвикуваат хаос. Сега, самракот се спушти и во Каиро и АлександриЌа, делови од Египет, поттикнуваЌ«и дваЌца мажи од племи®ата Старгазер да бараат извор различен од електричната мрежа.
    
  "Дали сте сигурни дека БроЌ Седум Ќа напуштил орбитата?", го праша Пенекал своЌот колега, Офар.
    
  "Сто проценти сум сигурен, Пенекал", одговори Офар. "Види сам. Тоа е колосална промена што «е трае само неколку дена!"
    
  "Денови? Дали си луд? Тоа е невозможно!" одговори Пенекал, целосно отфрлаЌ«и Ќа теориЌата на своЌот колега. Офар нежно крена рака и мирно мавна со неа. "АЌде, брате. Знаеш дека ништо не е невозможно за науката или за Бога. Едниот го поседува чудото на другиот."
    
  КаеЌ«и се за своЌот испад, Пенекал воздивна и му даде знак за прошка на Офар. "Знам. Знам. Тоа е само..." нетрпеливо воздивна. "Никогаш не е приЌавен таков феномен. Можеби се плашам дека е вистина, бидеЌ«и идеЌата едно небесно тело да Ќа менува своЌата орбита без никакво меша®е од неговите сограѓани е апсолутно застрашувачка."
    
  "Знам, знам", воздивна Офар. И дваЌцата мажи се приближуваа кон шеесет години, но нивните тела беа сè уште извонредно здрави, а нивните лица речиси и да не покажуваа знаци на старее®е. И дваЌцата беа астрономи, првенствено проучуваЌ«и ги теориите на Теон од АлександриЌа, но исто така ги прифа«аа и современите уче®а и теории, држеЌ«и се чекор со наЌновите астротехнологии и вести од научниците од целиот свет. Но, покраЌ нивното современо, акумулирано знае®е, дваЌцата старци се придржуваа до традициите на древните племи®а, и бидеЌ«и совесно ги проучуваа небесата, ги разгледуваа и науката и митологиЌата. Вообичаено, ова комбинирано разгледува®е на двете теми им обезбедуваше прекрасна средна основа, дозволуваЌ«и им да го комбинираат чудото со логиката, што им помогна да ги обликуваат своите мисле®а. Досега.
    
  Пенекал, со раката што му трепереше на окуларот, полека се одвои од малата ле«а низ коЌа Ўиркаше, а очите сè уште му гледаа воодушевено напред. Конечно, се сврте кон Офар, со сува уста и срце што му се стегаше. "Се колнам во боговите. Ова се случува во нашиот животен век. Ни Ќас не можам да Ќа наЌдам Ўвездата, приЌателе моЌ, каде и да погледнам."
    
  "Една Ўвезда падна", се жалеше Офар, тажно гледаЌ«и надолу. "Во неволЌа сме."
    
  "Што е овоЌ диЌамант, според Соломоновиот законик?" праша Пенекал.
    
  "Ве«е погледнав. Тоа е Рабдос", рече Офар со чувство на злокобно претчувство, "запалка за ламба".
    
  Растроениот Пенекал се движеше кон прозорецот од нивната соба за наб удува®е на 20-тиот кат од зградата Хатор во Гиза. Одозгора, можеа да го видат огромниот метропола Каиро, а под нив, Нил, како се витка како течен азур низ градот. Неговите стари, темни очи го прелетаа градот долу, а потоа го наЌдоа магливиот хоризонт што се протегаше по линиЌата на поделба помеѓу светот и небото. "Дали знаеме кога паднаа?"
    
  "Не баш. Според белешките што ги зедов, тоа мора да се случило помеѓу вторник и денес. Тоа значи дека Рабдос паднал во последните триесет и два часа", забележа Офар. "Дали треба да им кажеме нешто на градските старешини?"
    
  "Не", доЌде брзото негира®е од Пенекал. "Сè уште не. Ако кажеме нешто што фрла светлина врз тоа за што всушност Ќа користиме оваа опрема, тие лесно би можеле да нè распуштат, носеЌ«и со себе милениуми наб удува®а."
    
  "Разбирам", рече Офар. "єа водев програмата за повелба на соЎвездието Озирис од оваа опсерваториЌа и помала опсерваториЌа во єемен. Онаа во єемен «е следи дали има Ўвезди што паѓаат кога ние не можеме да го правиме тоа тука, за да можеме да внимаваме."
    
  Телефонот на Офар заЎвони. ТоЌ се извини и Ќа напушти собата, а Пенекал седна на своето биро за да Ќа гледа сликата на неговиот заштитник на екранот како се движи низ вселената, создаваЌ«и илузиЌа дека лета меѓу Ўвездите што толку многу ги сакаше. Ова секогаш го смируваше, а хипнотичкото повторува®е на Ўвездените пасажи му даваше медитативен квалитет. Сепак, исчезнува®ето на седмата Ўвезда околу периметарот на соЎвездието Лав несомнено му даваше бессони но«и. Ги слушна чекорите на Офар како влегуваат во собата побрзо отколку што излегуваат.
    
  "Пенекал!" проклешти тоЌ, не можеЌ«и да се справи со притисокот.
    
  "Што е ова?"
    
  "Тукушто добив порака од нашите луѓе во МарсеЌ, на опсерваториЌата на врвот Мон Фарон, во близина на Тулон." Офар дишеше толку тешко што за момент Ќа изгуби способноста да продолжи. Неговиот приЌател мораше нежно да го погали за да го натера да здивне. Откако забрзаниот старец здивна, тоЌ продолжи. "Велат дека пред неколку часа била пронаЌдена обесена жена во француска вила во Ница."
    
  "Тоа е ужасно, Офар", одговори Пенекал. "Точно е, но каква врска има тоа со тебе што мораше да се Ќавиш за тоа?"
    
  "Таа се нишаше на Ќаже направено од коноп", се пожали тоЌ. "А еве доказ дека ова нè загрижува", рече тоЌ, воздивнуваЌ«и длабоко. "Ку«ата му припаѓаше на еден благородник, баронот Анри де Мартин, коЌ беше познат по своЌата колекциЌа диЌаманти."
    
  Пенекал препозна некои познати карактеристики, но не можеше да спои два и два сè додека Офар не Ќа заврши своЌата приказна. "Пенекал, баронот Анри де Мартин беше сопственик на "Селест"!"
    
  Брзо откажуваЌ«и се од желбата да изговори неколку свети ими®а во шок, слабиот стар Егип«анец си Ќа покри устата со раката. Овие навидум случаЌни факти имаа разорно влиЌание врз она што го знаеЌа и го следеа. Искрено, тие беа алармантни знаци за претстоЌниот апокалиптичен настан. Ова не беше запишано, ниту се веруваше дека е пророштво, туку беше дел од состаноците на царот Соломон, запишано од самиот мудар цар во скриен кодекс познат само на следбениците на традициите Офар и Пенекал.
    
  ОвоЌ свиток споменува важни предвесници на небесни настани што имале апокрифни конотации. Ништо во кодексот никогаш не тврдело дека тие «е се случат, но судеЌ«и според списите на Соломон во овоЌ случаЌ, Ўвездата што паѓа и последователните катастрофи биле пове«е од обична случаЌност. Од оние што Ќа следеле традициЌата и можеле да ги препознаат знаците се очекувало да го спасат човештвото ако го препознаат знакот.
    
  "Потсети ме, коЌа беше за преде®е конопово Ќаже?" го праша верниот стар Офар, коЌ ве«е ги прелистуваше белешките за да го наЌде насловот. ПишуваЌ«и го насловот под претходната падната Ўвезда, погледна нагоре и Ќа отвори. "Оноскелис."
    
  "Сосема сум запрепастен, стар приЌателе", рече Пенекал, тресеЌ«и Ќа главата во неверица. "Ова значи дека масоните пронашле алхемичар, или во наЌлош случаЌ - имаме волшебник при рака!"
    
    
  11
  Пергамент
    
    
    
  Амиен, ФранциЌа
    
    
  Абдул РеЌа цврсто спиеше, но не сонуваше. Никогаш порано не го сфатил тоа, но не знаеше какво е чувството да патуваш на непознати места или да гледаш неприродни работи испреплетени со нишките на ткаЌачите на соништа. Кошмарите никогаш не го посетиле. Никогаш во животот не можел да поверува во застрашувачките приказни за дремка што ги раскажуваат другите. Никогаш не се разбудил испотен, трепереЌ«и од ужас или сè уште тресеЌ«и се од мачнината паника предизвикана од пеколниот свет зад неговите очни капаци.
    
  Надвор од неговиот прозорец, единствениот звук беше пригушениот разговор на неговите соседи долу додека седеа надвор и пиеЌа вино во раните утрински часови. Тие прочитале за ужасната глетка што Ќа доживеал еден сиромашен француски барон кога се вратил дома претходната вечер и го нашол Ќагленисаното тело на неговата сопруга во каминот на нивната вила во Ентрево на реката Вар. Само да знаеле дека подмолното суштество одговорно за тоа дишеше ист воздух.
    
  Под неговиот прозорец, неговите учтиви соседи зборуваа тивко, но некако РаЌа можеше да го чуе секоЌ збор, дури и во сон. СлушаЌ«и и запишуваЌ«и го она што го кажуваа, придружено со мрморе®ето на нежно наклонетиот канал покраЌ дворот, неговиот ум сè го запомни. Подоцна, ако му требаше, Абдул РаЌа можеше да се сети на информациите. Причината зошто не се разбуди по нивниот разговор беше тоа што ве«е ги знаеше сите факти, не делеЌ«и Ќа нивната збунетост или збунетоста на остатокот од Европа, коЌа слушнала за кражбата на диЌаманти од сефот на баронот и за морничавото убиство на дома«инката.
    
  Вестите на сите главни телевизиски мрежи известуваа за "огромната колекциЌа" накит украден од трезорите на баронот, и дека сефот од коЌ е украден "Селест" бил само еден од четирите, од кои сите биле лишени од скапоцените каме®а и диЌаманти што го исполниле домот на аристократот. Секако, фактот дека сето ова е невистина не му бил познат на никого освен на баронот Анри де Мартин, коЌ Ќа искористил смртта на своЌата сопруга и сè уште нерешениот грабеж за да побара голема сума од осигурителните компании и да наплати од полисата на своЌата сопруга. Не биле покренати обвинениЌа против баронот, бидеЌ«и тоЌ имал херметички алиби за смртта на госпоѓа Шантал, обезбедуваЌ«и му наследство од богатство. Ова беше сума што «е го извлечеше од долгови. Значи, во суштина, госпоѓа Шантал несомнено му помогнала на своЌот сопруг да избегне банкрот.
    
  Сето тоа беше слатка ирониЌа, нешто што Баронот никогаш немаше да го разбере. Сепак, по шокот и ужасот од инцидентот, се прашуваше за околностите околу него. Не знаеше дека неговата сопруга ги зела Селест и уште два помали каме®а од неговиот сеф, и се мачеше обидуваЌ«и се да наЌде смисла во неЌзината необична смрт. Таа во никоЌ случаЌ не беше самоубиствена, а дури и да беше наклонета, Шантал никогаш немаше да се самозапали, од сите луѓе!
    
  Дури кога Ќа пронашол Луиз, асистентката на Шантал, со отсечен Ќазик и слепа, сфатил дека смртта на неговата сопруга не била самоубиство. ПолициЌата се согласила, но не знаеле од каде да почнат да истражуваат толку гнасно убиство. Луиз потоа била примена во психиЌатриското одделение на Парискиот психолошки институт, каде што требало да остане на наб удува®е, но сите лекари што Ќа виделе биле убедени дека полудела, дека можеби е одговорна за убиствата и последователното самоосакатува®е.
    
  Тоа ги освои насловните страници низ цела Европа, а некои помали телевизиски станици во други делови од светот, исто така, го обЌавиЌа бизарниот инцидент. Во текот на целиот овоЌ период, баронот одбиваше какви било интервЌуа, наведуваЌ«и го своето трауматско искуство како причина зошто му требало да помине време подалеку од очите на Ќавноста.
    
  Конечно, соседите сфатиЌа дека студениот но«ен воздух е премногу неподнослив и се вратиЌа во своЌот стан. Сè што остана беше звукот на жуборе®ето на реката и повременото далечно лае®е на куче. Одвреме-навреме, по тесната улица од другата страна на комплексот поминуваше некоЌ автомобил, свиркаЌ«и пред да остави тишина зад себе.
    
  Абдул одеднаш се разбуди со бистар ум. Не беше почеток, но моментален нагон за буде®е го натера да ги отвори очите. Чекаше и слушаше, но ништо не можеше да го разбуди освен еден вид шесто сетило. Гол и исцрпен, египетскиот измамник се приближи до прозорецот од своЌата спална соба. Еден поглед кон Ўвезденото небо му кажа зошто бил замолен да го напушти своЌот сон.
    
  "Уште еден паѓа", промрмори тоЌ, неговите проницливи очи го следеа брзото спушта®е на Ўвездата што паѓа, ментално забележуваЌ«и ги приближните позиции на Ўвездите околу неа. Абдул се насмевна. "Уште малку, и светот «е ти ги исполни сите твои желби. Ќе врескаат и «е молат за смрт."
    
  Се сврте од прозорецот штом белата лента исчезна во далечината. Во слабата светлина на неговата спална соба, се приближи до стариот дрвен сандак што го носеше со себе насекаде, прицврстен со две тешки кожни ремени што се поврзуваа напред. Само мало светло на тремот, нецентрирано во капакот над прозорецот, обезбедуваше светлина. єа осветлуваше неговата витка фигура, светлината на неговата гола кожа ги истакнуваше неговите жилави мускули. РаЌа личеше на некоЌ акробат од циркуска претстава, темна верзиЌа на конторционист коЌ малку се грижеше за забава на никого освен на себеси, туку го користеше своЌот талент за да ги натера другите да го забавуваат него.
    
  Собата беше многу слична на него - едноставна, стерилна и функционална. Имаше миЌалник и кревет, гардеробер и биро со стол и ламба. Тоа беше сè. Сè друго беше таму само привремено, за да може да ги следи Ўвездите на белгиското и француското небо сè додека не ги добие диЌамантите што ги ловеше. БезброЌ карти на соЎвездиЌа од сите агли на светот висеа по четирите Ўида од неговата соба, сите обележани со линии за поврзува®е што се сечат на одредени леЌ линии, додека други беа обележани со црвена боЌа поради нивното непознато однесува®е поради недостаток на карти. Некои од големите, закачени карти имаа дамки од крв на нив, 'рѓосано-кафеави дамки, тивко укажуваЌ«и како биле стекнати. Други беа понови, незапечатени само пред неколку години, во остра спротивност со оние откриени векови порано.
    
  Беше речиси време да сее хаос на Блискиот Исток, и тоЌ уживаше во помислата каде «е оди понатаму: каЌ луѓе кои се многу полесни за измама отколку глупавите, алчни Запад®аци од Европа. Абдул знаеше дека на Блискиот Исток луѓето «е бидат поподложни на неговата измама поради нивните извонредни традиции и суеверни верува®а. ТоЌ можеше толку лесно да ги излуди или да ги присили да се убиваат едни со други таму, во пустината каде што некогаш одел кралот Соломон. Го спаси Ерусалим за на краЌ, само затоа што Редот на Ўвездите што паѓаат одлучил да го стори тоа.
    
  РаЌа го отвори сандакот и пребара низ ткаенината и позлатените ремени, бараЌ«и ги свитоците што ги бараше. Темнокафеав, маслен пергамент, веднаш до работ на кутиЌата, беше она што го бараше. Со воодушевен поглед, го одмота и го стави на масата, прицврстуваЌ«и го со по две книги на секоЌ краЌ. Потоа, од истиот сандак, извади атхаме. Сечилото, закривено со античка прецизност, блескаше во слабата светлина додека го притискаше неговиот остар врв на левата дланка. Врвот на мечот без напор се зари во неговата кожа, едноставно поради гравитациЌата. Дури и не требаше да инсистира.
    
  Крв се насобра околу малиот врв на ножот, формираЌ«и совршен црвен бисер коЌ полека растеше сè додека не го извади ножот. Со своЌата крв, Ќа обележа позициЌата на Ўвездата што штотуку падна. Во исто време, темниот пергамент малку трепереше морничаво. Абдул беше многу задоволен кога Ќа виде реакциЌата на волшебниот артефакт, Кодексот на Сол Амон, коЌ го пронашол како млад човек додека пасел кози во сувите сенки на безимените египетски ридови.
    
  Откако неговата крв се впи во Ўвездената мапа на волшебниот свиток, Абдул внимателно го завитка и Ќа врза тетивата што Ќа држеше на место. Ґвездата конечно падна. Сега беше време да Ќа напушти ФранциЌа. Со Селест во негова посед, тоЌ можеше да се пресели на поважни места, каде што можеше да Ќа употреби своЌата магиЌа и да го гледа светот како паѓа, уништен од управува®ето со диЌамантите на кралот Соломон.
    
    
  12
  Влегува д-р Нина Гулд.
    
    
  "Се однесуваш чудно, Сем. Мислам, почудно од твоЌата драга, вродена чудност", забележа Нина откако им сипа црвено вино. Бруих, сè уште се«аваЌ«и се на ситната дама што го негуваше за време на последното отсуство на Сем од Единбург, се чувствуваше како дома во неЌзиниот скут. Нина автоматски почна да го гали, како да е тоа природна прогресиЌа.
    
  Таа пристигна на аеродромот во Единбург пред еден час, каде што Сем Ќа зеде на пороЌниот дожд и, како што беше договорено, Ќа одвезе назад во неговата ку«а во Дин Вили¤.
    
  "Само сум уморна, Нина." ТоЌ се намурти, Ќа зеде чашата од неа и Ќа крена во здравица. "Да избегаме од оковите и да ни бидат насочени кон Ќуг многу години!"
    
  Нина се расплака од смеа, иако Ќа разбираше скриената желба во оваа комична здравица. "Да!" извика таа, ЎвечкаЌ«и Ќа чашата со неговата, весело тресеЌ«и Ќа главата. Се огледа околу ергенската вила на Сем. Ґидовите беа празни, освен неколку фотографии од Сем со поранешни истакнати политичари и неколку познати личности од високото општество, прошарани со неколку негови фотографии со Нина и ПердЌу, и, секако, со Бруик. Реши да стави краЌ на праша®ето што го чуваше за себе долго време.
    
  "Зошто не купиш ку«а?" праша таа.
    
  "Мразам градинарство", одговори тоЌ лежерно.
    
  "АнгажираЌте пеЌзажист или градинарски услуги."
    
  "Го мразам нарушува®ето."
    
  "Разбираш? Би помислил дека живееЌ«и со луѓе од сите страни, би имало многу немири."
    
  "Тие се пензионери. Достапни се само помеѓу 10 и 11 часот наутро." Сем се навали напред и Ќа навали главата настрана, изгледаЌ«и заинтересирано. "Нина, дали ова е начин да ме замолиш да се преселам каЌ тебе?"
    
  "Молчи", се намршти таа. "НемоЌ да се глупираш. Само мислев дека со сите пари што сигурно си ги заработил, како сите ние откако тие експедиции ти донесоа сре«а, «е ги искористиш за да си купиш малку приватност, а можеби дури и нов автомобил?"
    
  "Зошто? Датсунот работи одлично", рече тоЌ, бранеЌ«и Ќа своЌата склоност кон функционалност наместо кон блиц.
    
  Нина сè уште не забележала, но Сем, наведуваЌ«и го заморот, не ги пресече. ТоЌ беше забележливо оддалечен, како ментално да изведуваше долга делба додека разговараше со неа за пленот од откритието на Александар.
    
  "Значи, Ќа именувале изложбата по тебе и Џо?" Се насмевна. "Тоа е доста пикантно, д-р Гулд. Сега се искачувате во академскиот свет. Далеку се деновите кога Метлок сè уште ве нервираше. Вие му покажавте!"
    
  "Кретен", воздивна таа пред да запали цигара. НеЌзините силно засенчени очи го погледнаа Сем. "Сакаш цигара?"
    
  "Да", воздивна тоЌ, стануваЌ«и. "Тоа би било одлично. Ви благодарам."
    
  Му го подаде Марлборото и го вшмука филтерот. Сем Ќа гледаше еден момент пред да се осмели да праша. "Мислиш дека ова е добра идеЌа? Не толку одамна, речиси Ќа шутна Смртта во тестисите. Не би го предела тоЌ црв толку брзо, Нина."
    
  "Молчи", промрмори таа низ цигарата, спуштаЌ«и го Бруих на персискиот тепих. Колку и да Ќа ценеше грижата на своЌот сакан Сем, Нина сметаше дека самоуништува®ето е прерогатив на секоЌ човек, и ако мислеше дека неЌзиното тело може да го издржи овоЌ пекол, имаше право да Ќа тестира теориЌата. "Што те Ќаде, Сем?", праша таа повторно.
    
  "Не Ќа менуваЌ темата", одговори тоЌ.
    
  "Не Ќа менувам темата", се намршти таа, а тоЌ пламен темперамент ѝ трепкаше во темнокафеавите очи. "Ти затоа што пушам, а Ќас затоа што изгледаш поинаква, преокупирана."
    
  На Сем му требаше долго време за повторно да Ќа види, и многу наговара®е за да Ќа натера да го посети дома, па затоа не беше подготвен да изгуби сè со тоа што «е Ќа налути Нина. Со тешко воздивнува®е, Ќа следеше до вратата од терасата, коЌа таа Ќа отвори за да го вклучи ¤акузито. Таа Ќа соблече кошулата, откриваЌ«и го своЌот искинат грб под врзаното црвено бикини. СЌаЌните колкови на Нина се нишаа додека и таа ги соблекуваше фармерките, предизвикуваЌ«и Сем да се замрзне на место, восхитуваЌ«и се на прекрасната глетка.
    
  Студот во Единбург не ги мачеше многу. Зимата помина, иако сè уште немаше знаци на пролет, а пове«ето луѓе сè уште претпочитаа да останат внатре. Но, пенливиот небесен базен на Сем содржеше топла вода, и додека бавното ослободува®е на алкохолот за време на нивните пиЌалоци им Ќа загреваше крвта, дваЌцата беа сре«ни да се соблечат.
    
  СедеЌ«и спроти Нина во смирувачката вода, Сем можеше да види дека таа е непоколеблива тоЌ да ѝ се Ќави. Конечно почна да зборува. "Сè уште не сум слушнал од ПердЌу или Пади, но има нешто што ме молеше да не го кажувам, и би сакал така да остане. Разбираш, нели?"
    
  "Дали ова се однесува на мене?" праша таа мирно, сè уште зЌапаЌ«и во Сем.
    
  "Не", се намршти тоЌ, звучеЌ«и збунето од неЌзиниот предлог.
    
  "Тогаш зошто не можам да знам за тоа?" праша таа веднаш, изненадуваЌ«и го.
    
  "СлушаЌ", обЌасни тоЌ, "да беше до мене, «е ти кажев за секунда. Но, ПердЌу ме замоли засега да го чувам ова меѓу нас. Се колнам,  убов моЌа, немаше да ти го сокриЌам ако не ме замолеше експлицитно да го закопчам."
    
  "Тогаш коЌ друг знае?" праша Нина, лесно забележуваЌ«и како неговиот поглед ѝ се спушта на градите на секои неколку моменти.
    
  "НикоЌ. Само Ќас и ПердЌу знаеме. Дури и Пади нема поим. ПердЌу нè замоли да го држиме во незнае®е за ништо што «е направи да не се меша во она што ПердЌу и Ќас се обидуваме да го направиме, разбираш?" разЌасни тоЌ наЌтактично што можеше, сè уште фасциниран од новата тетоважа на неЌзината мека кожа, веднаш над левата града.
    
  "Значи, мисли дека Ќас «е му пречам?" Се намршти, удираЌ«и ги тенките прсти по работ на ¤акузито додека ги собираше своите мисли за ова праша®е.
    
  "Не! Не, Нина, тоЌ никогаш не кажа ништо за тебе. Не стануваше збор за исклучува®е на одредени луѓе. Стануваше збор за исклучува®е на сите додека не му ги дадам информациите што му се потребни. Потоа «е открие што планира да направи. Се што можам да ти кажам сега е дека ПердЌу е цел на некоЌ мо«ен, некоЌ што е мистериЌа. ОвоЌ човек живее во два света, два спротивставени света, и зазема многу високи позиции во двата."
    
  "Значи, зборуваме за корупциЌа", заклучи таа.
    
  "Да, но сè уште не можам да те информирам за деталите за верноста на ПердЌу", се молеше Сем, надеваЌ«и се дека таа «е разбере. "Уште подобро, штом «е чуеме од Пади, можеш самиот да го прашаш ПердЌу. Тогаш нема да се чувствувам како губитник затоа што Ќа прекршив моЌата заклетва."
    
  "Знаеш, Сем, иако нè познавам троЌцата главно од повремените ловови на реликвии или експедиции за да се наЌде некоЌа вредна античка накит", нетрпеливо рече Нина, "мислев дека ти, Ќас и ПердЌу сме тим. Секогаш нè сметав за трите основни состоЌки, константите во историските пудинзи што му се сервираат на академскиот свет во последните неколку години." Нина беше повредена од неЌзиното исклучува®е, но се обидуваше да не го покаже тоа.
    
  "Нина", остро рече Сем, но таа не му даде простор.
    
  "Обично, кога дваЌца од нас се здружуваме, третиот секогаш се вмешува по патот, а ако едниот западне во неволЌа, другите дваЌца секогаш завршуваат вмешани на еден или друг начин. Не знам дали си го забележал тоа. Дали воопшто си го забележал тоа?" Гласот ѝ се замавна додека се обидуваше да го достигне Сем, и иако не можеше да го покаже тоа, беше преплашена дека тоЌ «е одговори на неЌзиното праша®е со рамнодушност или «е го отфрли. Можеби беше премногу навикната да биде центар на привлечност помеѓу дваЌца успешни, иако многу различни мажи. Што се однесува до неа, тие делеа силна врска на приЌателство и длабока историЌа, блискост со смртта, саможртва и лоЌалност што таа не сакаше да Ќа доведе во праша®е.
    
  На неЌзино олеснува®е, Сем се насмевна. Глетката на неговите очи како навистина гледаат во неЌзините, без наЌмала емоционална дистанца - во присуство - ѝ предизвика огромно задоволство, без разлика колку каменесто ѝ остана лицето.
    
  "Премногу сериозно го сфа«аш ова,  убов моЌа", обЌасни тоЌ. "Знаеш дека «е те возбудиме штом «е сфатиме што правиме, бидеЌ«и, драга Нина, немаме поим што правиме во моментов."
    
  "И не можам да помогнам?" праша таа.
    
  "Се плашам дека не", рече тоЌ самоуверено. "Но, наскоро «е се снаЌдеме. Знаеш, сигурен сум дека ПердЌу нема да се двоуми да ги сподели со тебе, штом старото куче одлучи да нè повика, односно."
    
  "Да, и тоа почнува да ме загрижува. Суде®ето сигурно завршило пред неколку часа. Или е премногу зафатен со славе®е, или има пове«е проблеми отколку што мислевме", предложи таа. "Сем!"
    
  РазгледуваЌ«и ги двете опции, Нина забележа како погледот на Сем замислено талка и случаЌно застанува на деколтето на Нина. "Сем! Престани. Нема да ме натераш да Ќа сменам темата."
    
  Сем се насмеа кога сфати. Можеби дури и се почувствува како се вцрвенува што е откриен, но им се заблагодари на своите сре«ни Ўвезди, таа го сфати тоа лесно. "Како и да е, не е како да не си ги видел порано."
    
  "Можеби ова «е те поттикне повторно да ме потсетиш на...", се обиде тоЌ.
    
  "Сем, замолчи и сипете ми уште еден пиЌалак", заповеда Нина.
    
  "Да, госпоѓо", рече тоЌ, вадеЌ«и го своето натопено, лузнично тело од водата. ДоЌде неЌзин ред да се восхитува на неговата машка фигура додека тоЌ поминуваше покраЌ неа, и не чувствуваше срам да се присети на неколкуте пати кога имаше сре«а да ужива во придобивките од таа машкост. Иако тие моменти не беа особено свежи, Нина ги складираше во посебна папка со мемории со висока дефинициЌа во своЌот ум.
    
  Бруих стоеше право пред вратата, одбиваЌ«и да го премине прагот каде што облаците од пареа го закануваа. Неговиот поглед беше вперен во Нина, што и двете беа невообичаени за големата, стара, мрзлива мачка. Обично се превиткуваше, доцнеше на каква било активност и едваЌ се фокусираше на нешто друго освен на следниот топол стомак во коЌ можеше да се смести за но«та.
    
  "Што ти е, Бруих?" праша Нина со висок глас, обра«аЌ«и му се со  убов, како што правеше секогаш. "ДоЌди овде. ДоЌди."
    
  ТоЌ не се помрдна. "Уф, секако дека проклетата мачка нема да доЌде каЌ тебе, идиоту", се прекори себеси во тишината на доцниот час и тивкото грче®е на луксузот во кое уживаше. Изнервирана од своЌата глупава претпоставка за мачките и водата и уморна од чека®ето Сем да се врати, ги забоде рацете во блескавата пена на површината, предизвикуваЌ«и црвено-мачката да се налути од ужас. Гледа®ето како се втурнува внатре и исчезнува под шезлонгата ѝ донесе пове«е задоволство отколку кае®е.
    
  Кучко, потврди неЌзиниот внатрешен глас во име на кутрото животно, но Нина сè уште го сметаше тоа забавно. "Извини, Бруих!", извика таа по него, сè уште потсмевнуваЌ«и се. "Не можам да се воздржам. Не грижи се, другар. Кармата сигурно доаѓа кон мене... со вода, што ти го направи ова, драга моЌа."
    
  Сем истрча од дневната соба на терасата, изгледаЌ«и краЌно вознемирено. Сè уште полумокар, сè уште не ги истурил пиЌалоците, иако рацете му беа испружени како да држат чаши вино.
    
  "Одлични вести! Се Ќави Пади. ПердЌу беше поштеден под еден услов", извика тоЌ, предизвикуваЌ«и хор од лути коментари "молчи, КлаЌв" од неговите соседи.
    
  Лицето на Нина светна. "Во каква состоЌба?" праша таа, решително игнорираЌ«и го континуираниот молк од сите во комплексот.
    
  "Не знам, но се чини дека е нешто историско. Значи, гледате, д-р Гулд, «е ни треба и третото", пренесе Сем. "Освен тоа, другите историчари не се толку евтини како вас."
    
  Задишана, Нина се стрча напред, свиркаЌ«и со лажна навреда, скокна кон Сем и го бакна како да не го бакнала од оние светли папки во неЌзиното се«ава®е. Беше толку сре«на што повторно беше вклучена во неа што не го забележа човекот што стоеше зад темниот раб на тесниот двор, нетрпеливо гледаЌ«и Ќа Сем како ги влече врвките од неЌзиното бикини.
    
    
  13
  Затемнува®е
    
    
    
  Регион Залцкамергут, АвстриЌа
    
    
  Ку«ата на Џозеф Карстен стоеше во тишина, надвиснуваЌ«и над огромните градини без птици. НеЌзините цве«и®а и гроздови Ќа населуваа градината во осаменост и тишина, движеЌ«и се само кога дуваше ветерот. Ништо не беше вредно овде над обичното постое®е, а таква беше природата на контролата на Карстен врз она што го поседуваше.
    
  Неговата сопруга и двете «ерки избраа да останат во Лондон, напуштаЌ«и Ќа прекрасната убавина на приватната резиденциЌа на Карстен. Сепак, тоЌ беше сосема задоволен да остане во изолациЌа, дружеЌ«и се со своЌот огранок на Редот на Црното Сонце и водеЌ«и го со рамнодушност. Иако деЌствуваше по наредба на британската влада и управуваше со воената разузнавачка служба на меѓународно ниво, тоЌ можеше да Ќа задржи своЌата позициЌа во рамките на MI6 и да ги користи неговите непроценливи ресурси за будно следе®е на меѓународните односи што би можеле да помогнат или да ги попречат инвестициите и плановите на Црното Сонце.
    
  ОрганизациЌата во никоЌ случаЌ не Ќа изгуби своЌата злобна мо« по Втората светска воЌна, кога беше принудена да се повлече во подземЌето на митовите и легендите, стануваЌ«и малку пове«е од горчливо се«ава®е за заборавените и вистинска закана за оние кои знаеЌа поинаку, како ДеЌвид ПердЌу и неговите соработници.
    
  Откако се извини на трибуналот во ПердЌу, плашеЌ«и се дека «е биде посочен од оноЌ што избегал, Карстен заштеди малку време за да го заврши она што го започна во светилиштето на неговото планинско засолниште. Надвор, денот беше тажен, но не во вообичаената смисла. Слабото сонце Ќа осветлуваше вообичаено убавата дивина на планините Залцкамергут, обоуваЌ«и го огромниот тепих од врвови на дрвЌата во бледо зелена боЌа, во контраст со длабоката смарагдна боЌа на шумите под крошните. Дамите од семеЌството Карстен се каеЌа што ги оставиЌа зад себе прекрасните австриски пеЌзажи, но природната убавина на ова место го изгуби своЌот сЌаЌ каде и да го посетуваа єозеф и неговите придружници, принудуваЌ«и ги да ги ограничат своите посети на шармантниот Залцкамергут.
    
  "Би го направил тоа сам да не бев на Ќавна функциЌа", рече Карстен од своЌата градинарска фотелЌа, држеЌ«и го телефонот на биро. "Но, морам да се вратам во Лондон за два дена за да известам за лансира®ето на Хебридските бродови и неговото планира®е, КлаЌв. Нема да се вратам во АвстриЌа уште долго време. Ми требаат луѓе кои можат да прават сè без надзор, разбираш?"
    
  ТоЌ го сослуша одговорот на повикувачот и кимна со главата. "Точно. Можете да не контактирате кога вашите луѓе «е Ќа завршат мисиЌата. Ви благодарам, КлаЌв."
    
  Долго време гледаше преку масата, наб удуваЌ«и го регионот во коЌ имаше сре«а да живее кога не мораше да го посетува валканиот Лондон или густо населениот Глазгов.
    
  "Нема да го изгубам сето ова поради тебе, ПердЌу. Без разлика дали «е одлучиш да молчиш за моЌот идентитет или не, тоа нема да те поштеди. Ти си товар и мора да се справиш со тебе. Со сите вас мора да се справиш", промрмори тоЌ додека неговите очи ги скенираа величествените планини со бели врвови што го опкружуваа неговиот дом. Грубиот камен и бескраЌната темнина на шумата му го смируваа погледот, додека усните му трепереа од одмаздо убиви зборови. "СекоЌ од вас што го знае моето име, што го знае моето лице, што Ќа уби мама и знае каде е неЌзиното таЌно скривалиште... секоЌ што може да ме обвини за вмешаност... со сите вас мора да се справиш!"
    
  Карстен ги стисна усните, се«аваЌ«и се на но«та кога избегал од ку«ата на маЌка му, како кукавица што бил, кога луѓе од Обан пристигнале да го спасат ДеЌвид ПердЌу од нивните кан¤и. Помислата дека неговата скапоцена награда «е падне во рацете на обични граѓани го иритирала до бескраЌ, кршеЌ«и Ќа неговата гордост и лишуваЌ«и го од какво било непотребно влиЌание врз неговите работи. Досега требаше да биде завршено. Наместо тоа, неговите проблеми беа удвоени од овие настани.
    
  "Господине, вести за ДеЌвид ПердЌу", обЌави неговиот помошник, НаЌ¤ел ЛаЌм, од прагот на дворот. Карстен мораше да се сврти да го погледне човекот, потврдуваЌ«и дека чудно соодветната тема всушност била презентирана, а не плод на неговата имагинациЌа.
    
  "Тоа е чудно", одговори тоЌ. "Само се прашував за тоа, НаЌ¤ел."
    
  Импресиониран, НаЌ¤ел се спушти по скалите во дворот под мрежестата тенда, каде што Карстен пиеше чаЌ. "Па, можеби сте видов®ак, господине", се насмевна тоЌ, држеЌ«и Ќа папката под рака. "Судскиот комитет бара ваше присуство во Глазгов за да потпишете признание за вина, за да можат етиопската влада и Одделот за археолошки криминал да продолжат со ублажува®е на казната на г-дин ПердЌу."
    
  Карстен бил возбуден од идеЌата да го казни ПердЌу, иако би претпочитал самиот да Ќа спроведе. Но, неговите очекува®а можеби биле премногу сурови во неговите старомодни надежи за одмазда, бидеЌ«и брзо се разочарал кога дознал за казната што толку нетрпеливо Ќа очекувал.
    
  "Тогаш каква е неговата казна?", го праша тоЌ НаЌ¤ел. "Што треба да придонесат?"
    
  "Може ли да седнам?" праша НаЌ¤ел, одговараЌ«и на гестот на одобрува®е на Карстен. Го стави досието на масата. "ДеЌвид ПердЌу прифати спогодба за вина. Всушност, во замена за неговата слобода..."
    
  "Слобода?" извика Карстен, срцето му чукаше од новооткриен бес. "Што? ТоЌ дури и не добива затворска казна?"
    
  "Не, господине, но дозволете ми да ве накратко за деталите од наодите", мирно понуди НаЌ¤ел.
    
  "АЌде да го слушнеме. Кажи кратко и едноставно. Сакам само наЌважните делови", зарежа Карстен, рацете му трепереа додека Ќа креваше чашата до устата.
    
  "Секако, господине", одговори НаЌ¤ел, криеЌ«и Ќа своЌата иритациЌа кон своЌот шеф зад своето мирно однесува®е. "Накратко", рече тоЌ лежерно, "г-дин ПердЌу се согласи да плати отштета за бара®ето на етиопскиот народ и да Ќа врати нивната реликвиЌа таму од каде што Ќа зел, по што, секако, «е му биде забрането повторно да влегува во ЕтиопиЌа."
    
  "ЧекаЌ, тоа е тоа?" Карстен се намршти, а лицето постепено му се претвораше во потемна ниЌанса на виолетова. "Само «е го пуштат да си оди?"
    
  Карстен беше толку заслепен од разочарува®ето и поразот што не го забележа потсмешливиот израз на лицето на своЌот асистент. "Ако можам да кажам така, господине, се чини дека го сфа«ате ова прилично лично."
    
  "Не можеш!" вресна Карстен, прокашлуваЌ«и се. "Ова е богат измамник, коЌ си го купува патот до сè, шармираЌ«и го високото општество да остане слепо за своите криминални активности. Секако, апсолутно сум скршен кога луѓе како него се снаоѓаат со едноставно предупредува®е и сметка. ОвоЌ човек е милиЌардер, ЛаЌм! Треба да се научи дека неговите пари не можат секогаш да го спасат. Имавме златна можност да го научиме него - и светот на крадци на гробови како него - дека «е бидат повикани на одговорност, «е бидат казнети! И што «е одлучат?" Се наежи. "Нека плати повторно за неговиот проклет начин да се извлече! Исусе Христе! Не е ни чудо што законот и редот пове«е не значат ништо!"
    
  НаЌ¤ел ЛаЌм едноставно чекаше да заврши тирадата. Немаше смисла да го прекинува разбеснетиот водач на МИ6. Кога беше сигурен дека Карстен, или г-дин Картер, како што го нарекуваа неговите невнимателни подредени, Ќа завршил своЌата тирада, НаЌ¤ел се осмели да му открие уште пове«е несакани детали на своЌот шеф. Внимателно го турна досието преку масата. "И треба веднаш да го потпишете ова, господине. Сè уште треба да се достави до комисиЌата денес со ваш потпис."
    
  "Што е ова?" Лицето на Карстен извалкано од солзи се извитка додека претрпе уште еден неуспех во своите напори во врска со ДеЌвид ПердЌу.
    
  "Една од причините зошто судот мораше да попушти на молбата на ПердЌу беше незаконското запленува®е на неговиот имот во Единбург, господине", обЌасни НаЌ¤ел, уживаЌ«и во емоционалната вкочанетост што Ќа чувствуваше додека се подготвуваше за уште еден испад од Карстен.
    
  "ОвоЌ имот не беше само запленет! Што, во име на сè што е свето, се случува со властите овие денови? Нелегално? Значи, лице од интерес за MI6 во врска со меѓународни воени работи се споменува, а не е спроведена никаква истрага за содржината на неговиот имот?", извика тоЌ, кршеЌ«и Ќа порцеланската чаша додека Ќа трескаше на масата од ковано железо.
    
  "Господине, теренските канцеларии на МИ6 го пребараа имотот за нешто инкриминирачко и не пронаЌдоа ништо што би укажувало на воена шпионажа или нелегално стекнува®е на какви било историски предмети, религиозни или други. Затоа, задржува®ето на откупот за Врихтишусис беше неосновано и се сметаше за незаконско, бидеЌ«и немаше докази што би Ќа поткрепиле нашата тужба", обЌасни отворено НаЌ¤ел, не дозволуваЌ«и му на дебелото, доминантно лице на Карстен да го збуни додека Ќа обЌаснуваше ситуациЌата. "Ова е налог за ослободува®е што мора да го потпишете за да го вратите Врихтишусис на неговиот сопственик и да ги откажете сите наредби што се спротивни, според лордот Харингтон и неговите претставници во Парламентот."
    
  Карстен беше толку бесен што неговите одговори беа благи, измамнички смирени. "Дали ме занемаруваат во моЌот авторитет?"
    
  "Да, господине", потврди НаЌ¤ел. "Се плашам дека е така."
    
  Карстен беше бесен поради нарушува®ето на неговите планови, но претпочиташе да се преправа дека сè се однесува професионално. НаЌ¤ел беше лукав човек, и ако дознаеше за личната реакциЌа на Карстен на ова праша®е, тоа можеби «е фрлеше премногу светлина врз неговата поврзаност со ДеЌвид ПердЌу.
    
  "Тогаш даЌ ми пенкало", рече тоЌ, одбиваЌ«и да покаже каква било трага од бурата што беснееше во него. Додека Ќа потпишуваше наредбата за вра«а®е на РаЌхтишусис на своЌот заколнат неприЌател, Карстен почувствува како уништувачкиот удар врз неговите внимателно изработени планови, кои чинеа илЌадници евра, му го разбива егото, оставаЌ«и го немо«ен раководител на организациЌа без вистински авторитет.
    
  "Ви благодарам, господине", рече НаЌ¤ел, земаЌ«и го пенкалото од треперечката рака на Карстен. "Ќе го испратам ова денес за да може досието да се затвори од наша страна. Нашите адвокати «е нè известуваат за развоЌот на настаните во ЕтиопиЌа сè додека нивната реликвиЌа не се врати на неЌзиното вистинско место."
    
  Карстен кимна со главата, но едваЌ ги слушна зборовите на НаЌ¤ел. Сè што можеше да мисли беше можноста да почне одново. ОбидуваЌ«и се да си го измами мозокот, се обиде да открие каде ПердЌу ги чувал сите реликвии што тоЌ, Карстен, се надеваше дека «е ги наЌде на имотот на Единбург. За жал, не можеше да Ќа изврши наредбата за претрес на сите имоти на ПердЌу, бидеЌ«и тоа би се базирало на разузнавачки информации собрани од Редот на Црното Сонце, организациЌа коЌа не треба да постои, а камоли да биде предводена од висок офицер на ДирекциЌата за воено разузнава®е на Велика БританиЌа.
    
  Мораше да го задржи она што знаеше дека е вистинито за себе. ПердЌу не можеше да биде уапсен за кражба на вредни нацистички богатства и артефакти, бидеЌ«и открива®ето на тоа би го компромитирало Црното сонце. Карстен се врткаше по умот, обидуваЌ«и се да открие сè, но одговорот постоЌано му се вра«аше - ПердЌу мораше да умре.
    
    
  14
  А82
    
    
  Во краЌбрежниот град Обан, Шкотска, ку«ата на Нина остана празна додека таа беше отсутна на нова турнеЌа планирана од ПердЌу по неговите неодамнешни правни проблеми. Животот во Обан продолжи без неа, но на неколку жители многу им недостигаше. По валканата приказна за киднапира®е што ги привлече локалните наслови пред неколку месеци, установата се врати во своето блажено мирно постое®е.
    
  Д-р Ленс Бич и неговата сопруга се подготвуваа за медицинска конференциЌа во Глазгов, едно од оние собири каде што коЌзнае кого и коЌ носи што е поважно од самото медицинско истражува®е или грантовите за експериментални лекови кои се клучни за напредокот во оваа област.
    
  "Знаеш колку ги презирам овие работи", му потсети СилвиЌа Бич на своЌот сопруг.
    
  "Знам, драга", одговори тоЌ, згрчнуваЌ«и се од напорот да ги облече новите чевли врз дебелите волнени чорапи. "Но, се сметам за посебен третман и вклучува®е само ако знаат дека постоЌам, а за да знаат дека постоЌам, треба да го покажам своето лице во овие луди работи."
    
  "Да, знам", стенкаше таа низ раздвоени усни, зборуваЌ«и со отворена уста и нанесуваЌ«и кармин во боЌа на розова роса. "Само немоЌ да го правиш она што го направи минатиот пат и да ме оставиш со ова кокошарник додека си одиш. И не сакам да се мотам наоколу."
    
  "Забележано." Д-р Ленс Бич се насмевна со сила, а нозете му крцкаа во тесните нови кожни чизми. Во минатото, немаше да има трпение да го слуша кука®ето на жена си, но откако ужасно Ќа изгуби за време на киднапира®ето, научи да го цени неЌзиното присуство пове«е од сè. Ленс никогаш пове«е не сакаше да се чувствува така, плашеЌ«и се дека никогаш пове«е нема да Ќа види жена си, па затоа малку се пожали од радост. "Нема да задоцниме. Ветувам."
    
  "ДевоЌките се вра«аат во недела, па ако се вратиме малку порано, «е бидеме цела но« и половина ден сами", спомна таа, брзо проверуваЌ«и Ќа неговата реакциЌа во огледалото. Зад неа, на креветот, можеше да го види како се насмевнува на неЌзините зборови, сугестивно: "Хмм, тоа е вистина, госпоѓо Бич."
    
  СилвиЌа се насмевна, протнуваЌ«и обетка во десната уво и брзо се погледна себеси за да види како изгледа со вечерната тоалета. Таа кимна со одобрува®е кон сопствената убавина, но не се загледа предолго во своЌот одраз. Тоа Ќа потсети зошто воопшто била киднапирана од ова чудовиште - неЌзината сличност со д-р Нина Гулд. НеЌзината слично ситна фигура и темни локни би го завеле секоЌ што не ги познавал двете жени, а очите на СилвиЌа беа речиси идентични со очите на Нина, освен што беа потесни и со покилибарна боЌа од чоколадото на Нина.
    
  "Подготвена си,  убов моЌа?" праша Ленс, надеваЌ«и се дека «е ги растера негативните мисли што несомнено Ќа мачеа неговата сопруга додека таа предолго гледаше во сопствениот одраз. Успеа. Со тивко воздивнува®е, таа го прекина натпреварот со гледа®е и брзо ги собра чантата и палтото.
    
  "Подготвена сум", потврди таа остро, надеваЌ«и се дека «е ги отфрли сите сомнева®а што можеби ги имал за неЌзината емоционална благосостоЌба. И пред да може да каже уште еден збор, таа грациозно излезе од собата и по ходникот се упати кон фоаЌето покраЌ влезната врата.
    
  Но«та беше тажна. Облаците над нив ги пригушуваа криците на временските титани и ги обвиткуваа електричните ленти во син статички полнеж. Дождот се истураше, претвораЌ«и го нивниот пат во поток. СилвиЌа скокаше низ водата како да «е ѝ ги одржуваше чевлите суви, а Ленс едноставно одеше зад неа за да го држи големиот чадор над главата. "ЧекаЌ, Сила, чекаЌ!" извика тоЌ додека таа брзо излегуваше од под покривот на ролите.
    
  "ПобрзаЌ, бавно газе!", се задеваше таа, посегнуваЌ«и по вратата од колата, но неЌзиниот сопруг не ѝ дозволи да се потсмева на неговото бавно оде®е. ТоЌ го притисна имобилизаторот на нивниот автомобил, заклучуваЌ«и ги сите врати пред таа да може да ги отвори.
    
  "НикоЌ што поседува далечински управувач не треба да брза", се пофали тоЌ со смеа.
    
  "Отвори Ќа вратата!" инсистираше таа, обидуваЌ«и се да не се смее заедно со него. "Косата «е ми биде неред", предупреди таа. "И «е мислат дека си небрежен сопруг и затоа лош доктор, разбираш?"
    
  Вратите се отвориЌа со клик токму кога таа почна навистина да се грижи дека «е си Ќа уништи фризурата и шминката, а СилвиЌа скокна внатре со извик на олеснува®е. Кратко потоа, Ленс седна зад воланот и го запали автомобилот.
    
  "Ако не тргнеме сега, навистина «е задоцниме", забележа тоЌ, гледаЌ«и низ прозорците кон темните и немилосрдни облаци.
    
  "Ќе го направиме тоа многу порано, драга. Само 8 часот е навечер", рече СилвиЌа.
    
  "Да, но со ова време, «е биде пеколно бавно возе®е. Ти кажувам, работите одат наопаку. Да не ги спомнувам сообра«аЌните метежи во Глазгов кога «е стигнеме до цивилизациЌа."
    
  "Добро", воздивна таа, спуштаЌ«и го огледалото на совозачкото седиште за да Ќа поправи размачканата маскара. "Само не брзаЌ премногу. Не се толку важни за да умреме во сообра«аЌна несре«а или нешто слично."
    
  Светлата за рикверц изгледаа како сЌаЌни Ўвезди низ пороЌниот дожд додека Ленс го маневрираше своето БМВ надвор од малата улица и на главниот пат за да го започне двочасовното патува®е до елитна коктел забава во Глазгов, организирана од Водечкото медицинско друштво на Шкотска. Конечно, по макотрпен напор на постоЌано свртува®е и сопира®е, СилвиЌа успеа да го поправи своето валкано лице и повторно да изгледа убаво.
    
  Колку и да мразеше Ленс да го земе патот А82, коЌ ги делеше двете достапни рути, тоЌ едноставно не можеше да си го дозволи подолгиот пат, бидеЌ«и «е доцнеше. Беше принуден да сврти на страшниот главен пат што водеше покраЌ ПеЌсли, каде што киднаперите Ќа држеле неговата сопруга пред да Ќа пренесат, од сите места, во Глазгов. Тоа го болеше, но не сакаше да го спомене тоа. СилвиЌа не беше по овоЌ пат откако се наЌде во друштво на зли луѓе кои Ќа наведоа да верува дека никогаш пове«е нема да го види своето семеЌство.
    
  Можеби нема ништо да помисли освен ако не обЌаснам зошто го избрав овоЌ пат. Можеби «е разбере, си помисли Ленс додека возеа кон Националниот парк Тросакс. Но, неговите раце го држеа воланот толку цврсто што прстите му беа вкочанети.
    
  "Што не е во ред, мила?" праша таа одеднаш.
    
  "Ништо", рече тоЌ лежерно. "Зошто?"
    
  "Изгледаш напнато. Дали се грижиш дека «е го преживеам моето патува®е со таа кучка? Сепак, истиот пат е", праша СилвиЌа. Зборуваше толку лежерно што Ленс почувствува речиси олеснува®е, но тоЌ знаеше дека нема да биде лесна за неа, а тоа го загрижуваше.
    
  "Да бидам искрен, навистина бев загрижен за тоа", призна тоЌ, малку свиткуваЌ«и ги прстите.
    
  "Па, нели, во ред?" рече таа, галеЌ«и го по бутот за да го смири. "Добро сум. ОвоЌ пат секогаш «е биде тука. Не можам да го избегнувам до краЌот на животот, знаеш? Сè што можам да направам е да си кажам дека го средувам ова со тебе, а не со неа."
    
  "Значи, овоЌ пат пове«е не е страшен?" праша тоЌ.
    
  "Не. Сега е само патот, и Ќас сум со моЌот сопруг, а не со некоЌа луда кучка. Станува збор за насочува®е на моЌот страв во нешто од кое имам причина да се плашам", размислуваше таа. "Не можам да се плашам од патот. Патот не ме повредил, не ме изгладнил, ниту ме карал, нели?"
    
  Зачуден, Ленс се загледа во своЌата сопруга со восхит. "Знаеш, Сила, тоа е навистина кул начин да се погледне на тоа. И има совршена смисла."
    
  "Па, ви благодарам, докторе", се насмевна таа. "Боже моЌ, косата ми е сама на ум. Ги оставивте вратите заклучени предолго. Мислам дека водата ми го уништи стилот."
    
  "Да", се согласи тоЌ ноншалантно. "Беше вода. Секако."
    
  Таа го игнорираше неговиот совет и повторно го извади малото огледало, очаЌно обидуваЌ«и се да ги исплетка двата прамени коса што ги остави лабави за да го врамат лицето. "Боже...!" извика таа луто, свртуваЌ«и се на седиштето за да погледне зад себе. "Можеш ли да му веруваш на тоЌ идиот со неговите фенерчи®а? Не можам да видам ништо во огледалото."
    
  Ленс погледна во ретровизорот. Продорните фарови на автомобилот зад нив му ги осветлиЌа очите, моментално заслепуваЌ«и го. "Боже! Што вози? Светилник на тркала?"
    
  "Забави, драга, дозволи го да помине", предложи таа.
    
  "Ве«е возам премногу бавно за да стигнам на забавата на време, драги", возврати тоЌ. "Нема да дозволам овоЌ кретен да нè задоцни. Само «е му дадам малку од неговиот лек."
    
  Ленс го намести ретровизорот така што фаровите од автомобилот зад него се одразуваа директно кон него. "Токму она што го препиша докторот, идиоту!" се поднасмеа Ленс. Автомобилот забави откако возачот очигледно доби силна светлина во неговите очи, а потоа остана на безбедно растоЌание зад себе.
    
  "ВероЌатно Велшанецот", се пошегува СилвиЌа. "ВероЌатно не сфатил дека ги има вклучени долгите светла."
    
  "Боже, како можеше да не забележи дека тие проклети фарови Ќа горат боЌата од моЌот автомобил?" се задави Ленс, предизвикуваЌ«и неговата сопруга да прсне во смеа.
    
  Олдлохли штотуку ги ослободи додека Ќаваа кон Ќуг во тишина.
    
  "Морам да кажам, приЌатно сум изненаден од тоа колку е лесен сообра«аЌот вечерва, дури и за четврток", забележа Ленс додека се движеа по патот А82.
    
  "СлушаЌ, мила, можеш ли малку да забавиш?" молеше СилвиЌа, свртуваЌ«и го лицето на жртва кон него. "Почнувам да се плашам."
    
  "Во ред е,  убов", се насмевна Ленс.
    
  "Не, навистина. Врне многу посилно овде, и мислам дека недостатокот на сообра«аЌ барем ни дава време да забавиме, нели мислиш?"
    
  Ленс не можеше да се спротивстави. Таа беше во право. Заслепува®ето од автомобилот зад нив само «е ги влошеше работите на влажниот пат ако Ленс Ќа одржуваше своЌата манична брзина. Мораше да признае дека бара®ето на СилвиЌа не беше неразумно. ТоЌ значително забави.
    
  "Дали си сре«на?" Ќа праша тоЌ.
    
  "Да, благодарам", се насмевна таа. "Многу ми е полесно на нервите."
    
  "И изгледа дека и твоЌата коса се опорави", се насмеа тоЌ.
    
  "Ленс!" одеднаш извика таа, додека автомобилот, лудо брзаЌ«и напред, одразен во неЌзиниот ретровизор, го сфати ужасот од тоа. Во еден момент на Ќасност, таа претпостави дека автомобилот не го видел Ленс како притиска на сопирачките и не забавил навреме на калливиот пат.
    
  "Исусе!" се поднасмеа Ленс, гледаЌ«и како светлата стануваат поголеми, приближуваЌ«и се кон нив премногу брзо за да ги избегнат. Сè што можеа да направат беше да се подготват. Инстинктивно, Ленс Ќа испружи раката пред сопругата за да Ќа заштити од ударот. Како блесок на долготраЌна мол®а, продорните фарови зад нив се свртиЌа настрана. Автомобилот зад нив малку скршна, но ги удри со десниот фар, испра«аЌ«и го БМВ-то во нестабилно врте®е на рамниот асфалт.
    
  НенадеЌниот крик на СилвиЌа беше пригушен од какофониЌа од згужван метал и кршено стакло. И Ленс и СилвиЌа го почувствуваа одвратното врте®е на нивниот автомобил коЌ беше надвор од контрола, знаеЌ«и дека не можат ништо да сторат за да Ќа спречат трагедиЌата. Но, грешеа. Застанаа некаде покраЌ патот, меѓу лента од диви дрвЌа и грмушки помеѓу автопатот А82 и црната, ладна вода на езерото Ломонд.
    
  "Дали си добро, душо?" очаЌно праша Ленс.
    
  "Жива сум, но вратот ме убива", одговори таа низ кркоре®е од скршениот нос.
    
  За момент, седеа неподвижни во извитканите остатоци, слушаЌ«и го силниот дожд како удира по металот. И дваЌцата беа безбедно заштитени со воздушните перничи®а, обидуваЌ«и се да утврдат кои делови од нивните тела сè уште функционираат. Д-р Ленс Бич и неговата сопруга, СилвиЌа, никогаш не очекуваа автомобилот зад нив да се пробие низ темнината, упатуваЌ«и се право кон нив.
    
  Ленс се обиде да Ќа фати СилвиЌа за рака кога ѓаволските фарови ги заслепиЌа уште еден последен пат и се удриа во нив со полна брзина. Брзината му Ќа откина раката на Ленс и им ги отсече "рбетите, испра«аЌ«и го нивниот автомобил да падне во длабочините на езерото, каде што «е стане нивен ковчег.
    
    
  15
  Избор на играч
    
    
  Во РаЌхтисусис, расположението беше високо за прв пат по пове«е од една година. ПердЌу се врати дома, откако грациозно се збогуваше со мажите и жените што го населуваа неговиот дом додека тоЌ беше на милост и немилост на МИ6 и неговиот бездушен директор, дволичникот Џо Картер. Исто како што ПердЌу сакаше да организира раскошни забави за академски професори, бизнисмени, куратори и меѓународни добротвори на неговите грантови, овоЌ пат беше потребно нешто повоздржано.
    
  Од деновите на големите банкети што се одржуваа под покривот на историската вила, ПердЌу Ќа научи важноста на дискрециЌата. Во тоа време, тоЌ сè уште не се сретнал со луѓе како Редот на Црното Сонце или неговите придружници, иако гледано наназад, тоЌ бил блиску запознаен со многу од неговите членови без да биде свесен за тоа. Сепак, еден погрешен чекор го чинеше целосната заборавеност во коЌа живееше сите тие години кога беше едноставно плеЌбоЌ со склоност кон вредни историски артефакти.
    
  Неговиот обид да Ќа смири опасната нацистичка организациЌа, првенствено за да го поттикне сопственото его, заврши трагично на "Дип Си Уан", неговата нафтена платформа во Северното Море. Токму таму, откако го украде КопЌето на судбината и помогна во развоЌот на натчовечка раса, тоЌ првпат стапна на нивните петици. Оттаму, работите само се влошуваа, сè додека ПердЌу не стана од соЌузник во трн во око, конечно стануваЌ«и наЌголемиот трн во окото на Црното Сонце.
    
  Сега немаше вра«а®е назад. Не обновено. Немаше вра«а®е назад. Сега сè што ПердЌу можеше да направи беше систематски да ги елиминира сите членови на злобната организациЌа сè додека повторно не можеше безбедно да се поЌави во Ќавноста без страв од обиди за атентат врз неговите приЌатели и соработници. И ова постепено искоренува®е мораше да биде внимателно, суптилно и методично. ТоЌ немаше намера да ги истреби или нешто слично, но ПердЌу беше доволно богат и паметен за да ги елиминира еден по еден, користеЌ«и го смртоносното оружЌе од тоа време - технологиЌа, медиуми, законодавство и, се разбира, мо«ниот Мамон.
    
  "ДобредоЌдовте назад, докторе", се пошегува ПердЌу додека Сем и Нина излегуваа од автомобилот. Трагите од неодамнешната опсада сè уште беа видливи, бидеЌ«и некои од агентите и персоналот на ПердЌу стоеЌа наоколу, чекаЌ«и МИ6 да ги напушти своите места и да ги отстрани привремените разузнавачки уреди и возила. Обра«а®ето на ПердЌу до Сем малку Ќа збуни Нина, но од нивниот заеднички смеа, таа сфати дека ова е вероЌатно уште едно праша®е што е наЌдобро да се остави меѓу дваЌцата мажи.
    
  "АЌде, луѓе", рече таа, "гладнувам."
    
  "О, секако, моЌа драга Нина", нежно рече ПердЌу, подаваЌ«и Ќа раката за да Ќа прегрне. Нина не рече ништо, но неговиот ослабен изглед Ќа вознемируваше. Иако се здебели многу од инцидентот во Фалин, не можеше да поверува дека високиот, седокос гениЌ сè уште може да изгледа толку слаб и уморен. Тоа свежо утро, ПердЌу и Нина останаа во прегратка еден на друг некое време, едноставно уживаЌ«и во меѓусебното постое®е за момент.
    
  "Многу ми е мило што си добро, ДеЌв", прошепоти таа. Срцето на ПердЌу забрза. Нина ретко, ако воопшто, го викаше по име. Тоа значеше дека сакаше да му се обра«а на многу лично ниво, што му се чинеше како божЌи дар.
    
  "Ти благодарам,  убов моЌа", одговори тивко во неЌзината коса, бакнуваЌ«и Ќа во врвот на главата пред да Ќа пушти. "Сега", извика радосно, плескаЌ«и со рацете и стискаЌ«и ги, "дали да направиме мала прослава пред да ти кажам што «е се случи следно?"
    
  "Да", се насмевна Нина, "но не сум сигурна дека можам да дочекам да чуЌам што «е се случи следно. По толку години во твое друштво, целосно го изгубив вкусот за изненадува®а."
    
  "Разбирам", призна тоЌ, чекаЌ«и таа прва да помине низ влезната врата на имотот. "Но, ве уверувам дека е безбедно, под будното око на етиопската влада и на ACU, и сосема легално."
    
  "ОвоЌ пат", се задеваше Сем.
    
  "Како се осмелувате, господине?" се пошегува ПердЌу со Сем, влечеЌ«и го новинарот во лобито за Ќаката.
    
  "Здраво, Чарлс." Нина му се насмевна на секогаш верниот батлер, коЌ ве«е Ќа поставуваше масата во дневната соба за нивниот приватен собир.
    
  "Госпоѓо", Чарлс учтиво кимна со главата. "Господин Крекс."
    
  "Поздрав, добар човеку", срдечно поздрави Сем. "Дали специЌалниот агент Смит си замина ве«е?"
    
  "Не, господине. Всушност, тоЌ штотуку отиде во тоалет и наскоро «е ви се придружи", рече Чарлс пред брзо да Ќа напушти собата.
    
  "Малку е уморен, кутриот човек", обЌасни ПердЌу, "откако толку долго морал да им служи на таа толпа непоканети гости. Му дадов слободни утре и вторник. На краЌот на краиштата, «е има многу малку работа за него во мое отсуство, освен дневните весници, разбираш?"
    
  "Да", се согласи Сем. "Но, се надевам дека ЛилиЌан «е биде на должност додека не се вратиме. Ве«е Ќа убедив да ми направи штрудла од пудинг од каЌсии кога «е се вратиме."
    
  "Од каде?" прашав. праша Нина, чувствуваЌ«и се повторно ужасно запоставено.
    
  "Па, тоа е уште една причина зошто ве поканив вас дваЌца да доЌдете, Нина. Те молам, седни, «е ти сипам бурбон", рече ПердЌу. Сем беше задоволен што го виде повторно толку весел, речиси исто толку  убезен и самоуверен како што беше порано. Од друга страна, претпоставуваше Сем, одложува®ето од можноста за затвор би го натерало човекот да се радува на наЌмалите настани. Нина седна, ставаЌ«и Ќа раката под чашата за ракиЌа во коЌа ПердЌу ѝ сипа "єужен комфорт".
    
  Фактот дека беше утро воопшто не Ќа промени атмосферата во темната соба. Луксузни зелени завеси висеа на високите прозорци, неутрализираЌ«и го дебелиот кафеав тепих, а овие тонови ѝ даваа на луксузната соба земЌен изглед. Низ тесните чипкани празнини помеѓу спуштените завеси, утринската светлина се обидуваше да го осветли мебелот, но не успеваше да осветли ништо друго освен блискиот тепих. Надвор, облаците беа типично тешки и темни, крадеЌ«и Ќа енергиЌата на секое сонце што можеби «е обезбедише соодветна сличност на дневна светлина.
    
  "Што свири тоа?" Сем не се обра«аше на никого конкретно додека позната мелодиЌа лебдеше низ ку«ата, доаѓаЌ«и од некаде во куЌната.
    
  "ЛилиЌан, дежурна, што и да преферираш", се поднасмеа ПердЌу. "єа оставив да пушта музика додека готви, но немам поим што е тоа, навистина. Доколку не е премногу наметливо за остатокот од персоналот, не ми пречи малку амбиент во предниот дел од ку«ата."
    
  "Прекрасно. Ми се допаѓа", забележа Нина, внимателно приближуваЌ«и го работ на кристалот до долната усна, внимаваЌ«и да не го размачка со кармин. "Па, кога «е слушнам за нашата нова мисиЌа?"
    
  ПердЌу се насмевна, попуштаЌ«и на  убопитноста на Нина и на нешто што Сем исто така сè уште не го знаеше. єа спушти чашата и ги протри дланките. "Доста е едноставно и «е ме ослободи од сите мои гревови во очите на вклучените влади, а воедно «е ме ослободи и од реликвиЌата што ми Ќа предизвика целата оваа неволЌа."
    
  "Лажен ковчег?" праша Нина.
    
  "Точно", потврди ПердЌу. "Дел е од моЌот договор со Единицата за археолошки криминал и етиопскиот висок комесар,  убител на историЌата по име полковник Базил єемен, да им ги вратат религиозните реликвии..."
    
  Нина Ќа отвори устата за да го оправда намрштеното, но ПердЌу знаеше што «е каже и набрзо спомна што Ќа збунувало. "...Без разлика колку беа лажни, тие беа вратени на нивното вистинско место во планината надвор од селото, на местото каде што ги отстранив."
    
  "Тие штитат артефакт за коЌ знаат дека не е вистинскиот Ковчег на заветот вака?" праша Сем, искажуваЌ«и го точното праша®е на Нина.
    
  "Да, Сем. За нив, тоа е сè уште древна реликвиЌа од огромна вредност, без разлика дали Ќа содржи БожЌата мо« или не. єас го разбирам тоа, па затоа го повлекувам." ТоЌ ги крена раме®ата. "Не ни треба. Добивме што сакавме од него кога го пребаравме Херкуловиот трезор, нели? Мислам, тоЌ ковчег ве«е не ни содржи многу корист. Ни кажа за суровите експерименти врз деца спроведени од СС за време на Втората светска воЌна, но не мислам дека вреди да се чува подолго."
    
  "Што мислат дека е тоа? Дали се уште се убедени дека е света кутиЌа?" праша Нина.
    
  "СпециЌален агент!" Сем го наЌави влегува®ето на Патрик во собата.
    
  Патрик се насмевна срамежливо. "Замолчи, Сем." Седна до ПердЌу и го прими пиЌалокот од своЌот новоослободен господар. "Ти благодарам, ДеЌвид."
    
  Чудно, ниту ПердЌу ниту Сем не размениЌа погледи во врска со фактот дека другите дваЌца не знаеЌа ништо за вистинскиот идентитет на Џо Картер од МИ6. Толку внимаваа да ги чуваат своите таЌни зделки за себе. Само женската интуициЌа на Нина повремено Ќа оспоруваше оваа таЌна работа, но таа не можеше да сфати што се случува.
    
  "Добро", повторно почна ПердЌу, "Патрик, заедно со моЌот правен тим, подготви правни документи за да го олесни патува®ето до ЕтиопиЌа за да Ќа вратат нивната света кутиЌа, додека беа под надзор на МИ6. Знаете, само за да бидат сигурни дека не собирам разузнавачки информации за друга земЌа или нешто слично."
    
  Сем и Нина мораа да се потсмеваат на задева®ето на ПердЌу, но Патрик беше уморен и само сакаше да заврши со тоа за да може да се врати во Шкотска. "Ме увериЌа дека нема да потрае пове«е од една недела", го потсети тоЌ ПердЌу.
    
  "Доаѓаш ли со нас?" искрено се задави Сем.
    
  Патрик изгледаше изненаден и малку збунет. "Да, Сем. Зошто? Планираш да се однесуваш толку лошо што дадилка е исклучена? Или едноставно не му веруваш на твоЌот наЌдобар приЌател да те застрела во задникот?"
    
  Нина се закикоти за да го разубави расположението, но беше очигледно дека тензиЌата во просториЌата беше превисока. Погледна кон ПердЌу, коЌ, пак, Ќа покажуваше наЌангелската невиност што може да Ќа покаже еден негодник. Неговите очи не се сретнаа со неЌзините, но беше сосема свесен дека таа го гледа него.
    
  Што крие ПердЌу од мене? Што крие тоЌ од мене, и повторно, што му дозволува на Сем да дознае? помисли таа.
    
  "Не, не. Ништо од тоа", негираше Сем. "Едноставно не сакам да бидеш во опасност, Пади. Причината зошто сето ова се случи меѓу нас беше затоа што она што го правевме ПердЌу, Нина и Ќас те доведе тебе и твоето семеЌство во опасност."
    
  Леле, речиси му верувам. Длабоко во себе, Нина го критикуваше обЌаснува®ето на Сем, убедена дека Сем имал други намери да го држи Пади подалеку. Сепак, тоЌ изгледаше длабоко сериозен, а сепак ПердЌу одржуваше смирен, безизразен израз додека седеше и Ќа сркаше чашата.
    
  "Го ценам тоа, Сем, но гледаш, нема да одам затоа што навистина не ти верувам", призна Патрик со тешка воздишка. "Не планирам ни да ти Ќа уништам забавата ниту да те шпионирам. Вистината е... морам да одам. Моите наредби се Ќасни и морам да ги следам ако не сакам да Ќа изгубам работата."
    
  "ЧекаЌ, значи ти е наредено да доЌдеш без разлика на сè?" праша Нина.
    
  Патрик кимна со главата.
    
  "Исусе", рече Сем, тресеЌ«и Ќа главата. "КоЌ, по ѓаволите, те тера да си одиш, Пади?"
    
  "Што мислиш, старче?" праша Патрик рамнодушно, помирен со своЌата судбина.
    
  "Џо Картер", цврсто рече ПердЌу, со очите вперени во празно, а усните едваЌ се помрднуваа за да го изговорат ужасното англиско име на Карстен.
    
  Сем почувствува како нозете му се вкочануваат во фармерките. Не можеше да одлучи дали е загрижен или бесен поради одлуката да го испрати Патрик на експедициЌата. Темните очи му светнаа кога праша: "ЕкспедициЌа во пустината за вра«а®е на предмет во кутиЌата со песок од коЌа е земен тешко дека е задача за висок офицер на военото разузнава®е, нели?"
    
  Патрик го погледна исто како што го погледна Сем кога стоеЌа еден до друг во канцелариЌата на директорот, чекаЌ«и некаква казна. "Токму тоа го мислев, Сем. Се осмелувам да кажам дека моето вклучува®е во оваа мисиЌа беше речиси... намерно."
    
    
  16
  Демоните не умираат
    
    
  Чарлс беше отсутен додека групата поЌадуваше, дискутираЌ«и колку брзо «е биде патува®ето за конечно да му се помогне на ПердЌу да го заврши своето правно покаЌание и конечно да Ќа ослободи ЕтиопиЌа од ПердЌу.
    
  "О, мора да го пробаш за да Ќа цениш оваа посебна сорта", му рече ПердЌу на Патрик, но ги вклучи и Сем и Нина во разговорот. Тие размениЌа информации за квалитетни вина и ракии за да го поминат времето додека уживаа во вкусната лесна вечера што ЛилиЌан им Ќа подготвила. Таа беше воодушевена што го виде своЌот шеф како повторно се смее и Ќа задева, еден од неговите наЌдоверливи соЌузници и сè уште неговото вообичаено живописно Ќас.
    
  "Чарлс!" извика тоЌ. Кратко време подоцна, повторно се Ќави и заЎвони, но Чарлс не се Ќави. "ЧекаЌ, «е одам да земам шише", понуди тоЌ и стана да оди во винарската визба. Нина не можеше да се справи со тоа колку слаб и слаб изгледаше сега. Порано беше висок, строен човек, но неговото неодамнешно слабее®е за време на суде®ето на Фалин го направи да изгледа уште повисок и многу покревок.
    
  "Ќе одам со тебе, ДеЌвид", понуди Патрик. "Не ми се допаѓа што Чарлс не одговара, ако ме разбираш што мислам."
    
  "Не биди глупав, Патрик", се насмевна ПердЌу. "РаЌхтисусисот е доволно сигурен за да ги држи несаканите гости надвор. Освен тоа, наместо да користам компаниЌа за обезбедува®е, решив да ангажирам приватно обезбедува®е на моЌата порта. Тие не почитуваат никакви чекови освен оние потпишани од твоЌот искрен."
    
  "Добра идеЌа", одобри Сем.
    
  "И наскоро «е се вратам за да го покажам ова непристоЌно скапо шише со течна величественост", се пофали ПердЌу со одредена забелешка.
    
  "И «е ни биде дозволено да го отвориме?" го задеваше Нина. "Затоа што нема смисла да се фалиме со работи што не можат да се потврдат, знаеш."
    
  ПердЌу се насмевна гордо. "О, д-р Гулд, со нетрпение очекувам да се шегувам со вас за историски реликвии додека го гледам вашиот пиЌан ум како се врти." И со тоа, тоЌ брзо излезе од собата и се спушти во подрумот покраЌ неговите лаборатории. Не сакаше да го признае тоа толку брзо откако ги врати своите поседи, но ПердЌу беше вознемирен и од отсуството на неговиот батлер. ТоЌ наЌчесто Ќа користеше ракиЌата како изговор да се раздели од другите, бараЌ«и Ќа причината зошто Чарлс ги напуштил.
    
  "Лили, дали го виде Чарлс?" ги праша тоЌ своЌата дома«инка и готвачка.
    
  Се сврте од фрижидерот за да го погледне неговиот исцрпен израз на лицето. СвиткуваЌ«и ги рацете под куЌнската крпа што Ќа користеше, неволно се насмевна. "Да, господине. СпециЌалниот агент Смит побара Чарлс да земе уште еден ваш гостин од аеродромот."
    
  "МоЌот друг гостин?" извика ПердЌу по неа. Се надеваше дека не Ќа заборавил важната средба.
    
  "Да, г-дине ПердЌу", потврди таа. "Дали Чарлс и г-дин Смит се договориле тоЌ да ви се придружи?" Лили звучеше малку загрижено, наЌмногу затоа што не беше сигурна дали ПердЌу знае за гостинот. На ПердЌу ѝ звучеше како да се сомнева во неговата здравост затоа што заборавила нешто за кое воопшто не бил запознаен.
    
  ПердЌу се замисли еден момент, удираЌ«и ги прстите по рамката на вратата за да ги исправи. Помисли дека «е биде подобро да се однесува искрено со шармантната, дебелкава Лили, коЌа толку високо го сметаше за своЌ. "Ам, Лили, дали го повикав овоЌ гостин? Дали полудувам?"
    
  Одеднаш сè ѝ стана Ќасно на Лили и таа слатко се насмеа. "Не! О, не, г-дине ПердЌу, воопшто не знаевте за ова. Не грижете се, сè уште не сте луди."
    
  Олеснато, ПердЌу воздивна: "Фала му на Бога!" и се насмеа со неа. "КоЌ е тоа?"
    
  "Не му го знам името, господине, но очигледно понудил да ви помогне со вашата следна експедициЌа", рече таа плашливо.
    
  "Слободно?" се пошегува тоЌ.
    
  Лили се поднасмеа: "Секако се надевам, господине."
    
  "Ти благодарам, Лили", рече тоЌ и исчезна пред таа да може да одговори. Лили се насмевна на попладневниот ветрец што дуваше низ отворениот прозорец до фрижидерите и замрзнувачите каде што пакуваше оброци. Таа тивко рече: "Колку е убаво што се врати, драга моЌа."
    
  МинуваЌ«и покраЌ своите лаборатории, ПердЌу почувствува и носталгиЌа и надеж. СпуштаЌ«и се под првиот кат од неговиот главен ходник, тоЌ скокна по бетонските скали. Тие водеа до подрумот, каде што се наоѓаа лабораториите, темни и тивки. ПердЌу почувствува бран на неоправдан бес поради дрскоста на Џозеф Карстен да доЌде во неговиот дом за да му Ќа наруши приватноста, да Ќа искористи неговата патентирана технологиЌа и да го искористи неговото форензичко истражува®е, како сè да е таму, чекаЌ«и го неговиот преглед.
    
  Не се замараше со големите, мо«ни светла на главата, туку го вклучуваше само главното светло на влезот во малиот ходник. ОдеЌ«и покраЌ темните квадрати на стаклената врата на лабораториЌата, се присети на златните денови пред сè да стане валкано, политичко и опасно. Внатре, сè уште можеше да си замисли како ги слуша своите хонорарни антрополози, научници и практиканти како брборат, се расправаат за соединениЌа и теории околу звукот на серверите и интеркулерите. Тоа го насмеа, иако срцето го болеше од желба тие денови да се вратат. Сега кога пове«ето го сметаа за криминалец и неговиот углед пове«е не се вклопуваше во неговото CV, чувствуваше дека регрутира®ето елитни научници е залуден потфат.
    
  "Ќе треба време, старче", си рече тоЌ. "Само биди трпелив, за Бога."
    
  Неговата висока фигура лежерно одеше кон левиот ходник, спуштената бетонска рампа се чувствуваше цврста под неговите нозе. Ова беше бетон, натоварен пред векови од одамна исчезнати Ўидари. Ова беше дом, и му даваше огромно чувство на припадност, пове«е од кога било досега.
    
  Додека минуваше покраЌ незабележливата врата од магацинот, срцето му забрза, а чувство на пецка®е му се протегаше по "рбетот и во нозете. ПердЌу се насмевна додека минуваше покраЌ старата железна врата, неЌзината боЌа и текстура се мешаа со Ўидот, тропаЌ«и на неа двапати по патот. Конечно, мувлосаниот мирис на потонатиот подрум му ги нападна ноздрите. Беше пресре«ен што повторно е сам, но побрза да земе шише кримско вино од 1930-тите за да го сподели со своЌата група.
    
  Чарлс го одржуваше подрумот релативно чист, бришеЌ«и прашина и превртуваЌ«и ги шиши®ата, но инаку, ПердЌу му наложи на своЌот внимателен батлер да го остави остатокот од собата како што е. На краЌот на краиштата, тоа не би била вистинска винска визба ако не изгледа малку запуштено и дотраено. Краткото се«ава®е на ПердЌу на приЌатни работи си имаше цена, според правилата на суровиот универзум, и наскоро неговите мисли талкаа во други насоки.
    
  Ґидовите на подрумот личеа на Ўидовите на темница каде што го држеше тиранската кучка од "Црно сонце" пред самата да го доживее своЌот достоен краЌ. Без разлика колку се потсетуваше себеси дека ова ужасно поглавЌе од неговиот живот е затворено, не можеше а да не ги почувствува Ўидовите како се затвораат околу него.
    
  "Не, не, не е вистинско", прошепоти тоЌ. "Само твоЌот ум ги препознава твоите трауматски искуства како фобиЌа."
    
  Сепак, ПердЌу се чувствуваше неспособен да се помрдне, очите му го лажеа. Со шишето во рака и отворената врата директно пред него, почувствува како безнадежноста му Ќа обзема душата. Закопан во место, ПердЌу не можеше да се помрдне ниту еден чекор, срцето му чукаше забрзано во борба со умот. "О, Боже моЌ, што е ова?" извика тоЌ, држеЌ«и се за челото со слободната рака.
    
  Сè го опкружуваше, без разлика колку силно се бореше со сликите со своето Ќасно чувство за реалност и психологиЌа. СтенкаЌ«и, ги затвори очите во очаен обид да Ќа убеди своЌата психа дека не се вратил во темница. Одеднаш, нечиЌа рака го зграпчи цврсто и го повлече за раката, фрлуваЌ«и го ПердЌу во состоЌба на трезен ужас. Неговите очи веднаш се отвориЌа и неговиот ум се разбистри.
    
  "Исусе, ПердЌу, мислевме дека те проголта некоЌ портал или нешто слично", рече Нина, сè уште држеЌ«и го за зглобот.
    
  "О, Боже моЌ, Нина!" извика тоЌ, неговите светло сини очи се рашириЌа за да се увери дека сè уште е во реалноста. "Не знам што ми се случи токму сега. єас... Ќас... видов темница... О, Боже моЌ! Полудувам!"
    
  ТоЌ падна врз Нина, а таа го обви со рацете додека тоЌ се задиша. Му го зеде шишето и го стави на масата зад себе, не помрднуваЌ«и ни сантиметар од местото каде што го држеше тенкото, искинато тело на ПердЌу. "Во ред е, ПердЌу", прошепоти таа. "Го познавам ова чувство премногу добро. Фобиите обично се раѓаат од едно трауматско искуство. Тоа е сè што е потребно за да нè излуди, веруваЌ ми. Само знаЌ дека ова е траумата од твоето искушение, а не колапсот на твоЌот здрав разум. Доколку го запомниш тоа, «е бидеш добро."
    
  "Дали ова го чувствуваш секоЌ пат кога те присилуваме да влезеш во затворен простор за наша сопствена корист?" праша тивко, воздивнуваЌ«и се до увото на Нина.
    
  "Да", призна таа. "Но, немоЌ да го правиш да звучи толку сурово. Пред "Дип Си Уан" и подморницата, целосно се губев секоЌ пат кога «е бев принуден да влезам во тесен простор. Откако работев со тебе и Сем", се насмевна таа и го турна малку подалеку за да го погледне во очи, "толку многу пати бев принудена да се соочам со моЌата клаустрофобиЌа, принудена да се соочам со неа директно или да ги убиЌам сите, што вие дваЌца маниЌаци во суштина ми помогнавте подобро да се справам."
    
  ПердЌу се огледа наоколу и почувствува како паниката се смирува. Длабоко воздивна и нежно Ќа помина раката преку главата на Нина, вртеЌ«и ги неЌзините кадрици околу прстите. "Што би правел без вас, д-р Гулд?"
    
  "Па, пред сè, «е мора да Ќа напуштите вашата експедициска група за свечено да чекате цела вечност", наговори таа. "Затоа, аЌде да не ги оставаме сите да чекаат."
    
  "Сè?" праша тоЌ  убопитно.
    
  "Да, вашиот гостин пристигна пред неколку минути со Чарлс", се насмевна таа.
    
  "Дали има пиштол?" се задеваше тоЌ.
    
  "Не сум сигурна", се надоврза Нина. "Можеше само... Барем тогаш нашите подготовки нема да бидат здодевни."
    
  Сем им извика од лабораториите. "АЌде", намигна Нина, "аЌде да се вратиме таму пред да мислат дека смислуваме нешто лошо."
    
  "Сигурен ли си дека тоа би било лошо?" флертуваше ПердЌу.
    
  "ЕЌ!" извика Сем од првиот ходник. "Дали треба да очекувам грозЌе да биде газено таму долу?"
    
  "ВеруваЌ му на Сем, обичните референци звучат непристоЌно кога доаѓаат од него." ПердЌу воздивна весело, а Нина се закикоти. "Ќе Ќа смениш песната, старче", извика ПердЌу. "Откако «е го пробаш моЌот Кахор АЌу-Даг, «е посакаш уште."
    
  Нина крена веѓа и го погледна ПердЌу сомнително. "Добро, го згреши тоЌ пат."
    
  ПердЌу гордо гледаше напред додека се упатуваше кон првиот ходник. "Знам."
    
  ПридружуваЌ«и му се на Сем, троЌцата се вратиЌа по скалите во ходникот за да се спуштат на првиот кат. ПердЌу мразеше колку таинствени беа дваЌцата во врска со неговиот гостин. Дури и неговиот сопствен батлер го криеше тоа од него, правеЌ«и го да се чувствува како кревко дете. Не можеше а да не се чувствува малку заштитнички настроен, но познаваЌ«и го Сем и Нина, помисли дека само се обидуваат да го изненадат. А ПердЌу, како и секогаш, беше во наЌдобра форма.
    
  Ги видоа Чарлс и Патрик како разменуваат неколку зборови веднаш пред вратата од дневната соба. Зад нив, ПердЌу забележа куп кожни торби и еден искинат стар сандак. Кога Патрик ги виде ПердЌу, Сем и Нина како се искачуваат по скалите на првиот кат, се насмевна и му даде знак на ПердЌу да се врати на состанокот. "Дали го донесе виното со кое се фалеше?" праша Патрик подбивно. "Или моите агенти го украдоа?"
    
  "Боже, не би ме изненадило", промрмори ПердЌу на шега додека минуваше покраЌ Патрик.
    
  Кога влезе во собата, ПердЌу се задави. Не знаеше дали да биде воодушевен или вознемирен од визиЌата пред него. Човекот што стоеше покраЌ огништето се насмевна топло, со рацете послушно склопени пред себе. "Како си, ПердЌу Ефенди?"
    
    
  17
  Прелудиум
    
    
  "Не можам да им верувам на своите очи!", извика ПердЌу, а не се шегуваше. "Едноставно не можам! Здраво! Навистина ли си тука, приЌателе моЌ?"
    
  - єас, ефенди, - одговори А¤о Кира, чувствуваЌ«и се прилично поласкан од радоста на милиЌардерот што го виде. - Изгледаш многу изненаден.
    
  "Мислев дека си мртов", искрено рече ПердЌу. "После таа карпа каде што отвориЌа оган врз нас... бев убеден дека те убиле."
    
  "За жал, го убиЌа моЌот брат Ефенди", се жалеше Егип«анецот. "Но, тоа не беше твоЌа вина. Беше застрелан додека возел ¤ип за да нè спаси."
    
  "Се надевам дека овоЌ човек «е добие достоен погреб. ВеруваЌ ми, А¤о, «е му надоместам на твоето семеЌство за сè што направи за да ми помогнеш да избегам и од кан¤ите на ЕтиопЌаните и од тие проклети чудовишта од Коза Ностра."
    
  "Извинете", ме прекина Нина со почит. "Може ли да прашам коЌ сте точно, господине? Морам да признаам, малку сум изгубена овде."
    
  Мажите се насмевнаа. "Секако, секако", се поднакисна ПердЌу. "Заборавив дека не беше со мене кога... набавив", го погледна А¤о со палаво намигнува®е, "лажен Ковчег на заветот од Аксум во ЕтиопиЌа."
    
  "Дали се уште се со вас, господине ПердЌу?" праша А¤о. "Или се уште се во таа безбожна ку«а во Џибути каде што ме мачеа?"
    
  "О Боже, дали и тебе те мачеа?" праша Нина.
    
  "Да, д-р Гулд. Професоре. Сопругот на Медли и неговите тролови се виновни. Морам да признаам, иако таа беше присутна, можев да видам дека не одобри. Дали е сега мртва?" праша А¤о елоквентно.
    
  "Да, за жал таа почина за време на експедициЌата на Херкул", потврди Нина. "Но, како се вклучивте во оваа екскурзиЌа? ПердЌу, зошто не знаевме за г-дин Кира?"
    
  "Луѓето на Медли го приведоа за да откриЌат каде сум со реликвиЌата што толку Ќа посакуваа, Нина", обЌасни ПердЌу. "ОвоЌ господин е египетскиот инженер коЌ ми помогна да избегам со Светиот ковчег пред да го донесам тука - пред да се наЌде Гробницата на Херкул."
    
  "И мислеше дека е мртов", додаде Сем.
    
  "Точно", потврди ПердЌу. "Затоа бев запрепастен кога го видов моЌот "починат" приЌател како стои жив и здрав во моЌата дневна соба. Кажи ми, драга А¤о, зошто си тука ако не само за жива средба?"
    
  А¤о изгледаше малку збунето, несигурен како да обЌасни, но Патрик се понуди да ги информира сите. "Всушност, г-дин Кира е тука да ви помогне да го вратите артефактот на неговото вистинско место, од каде што го украдовте, ДеЌвид." ТоЌ фрли брз, прекорувачки поглед кон Егип«анецот пред да продолжи да обЌаснува за сите да можат да разберат. "Всушност, египетскиот правен систем го принуди да го стори ова под притисок од Одделот за археолошки злосторства. Алтернативата «е беше затвор за помага®е на бегалец и помага®е во кражбата на вреден историски артефакт од народот на ЕтиопиЌа."
    
  "Значи, твоЌата казна е слична на моЌата", воздивна ПердЌу.
    
  "Освен што нема да можам да Ќа платам таа казна, ефенди", обЌасни А¤о.
    
  "Не мислам така", се согласи Патрик. "Но, тие не би го очекувале тоа ниту од тебе, бидеЌ«и си соучесник, а не главен сторител."
    
  "Значи затоа те пра«аат и тебе, Пади?" праша Сем, очигледно сè уште вознемирен поради вклучува®ето на Патрик во експедициЌата.
    
  "Да, претпоставувам. Иако сите трошоци ги покрива Давид како дел од неговата казна, сепак морам да ве придружувам сите вас за да се осигурам дека нема понатамошни шеги што би можеле да доведат до посериозно злосторство", обЌасни тоЌ со брутална искреност.
    
  "Но, можеа да испратат коЌ било виш теренски агент", одговори Сем.
    
  "Да, можеа, Само. Но, ме избраа мене, па аЌде да се потрудиме наЌдобро што можеме и да Ќа средиме оваа работа, а?" предложи Патрик, плескаЌ«и го Сем по рамото. "Освен тоа, тоа «е ни даде шанса да го надоместиме она што се случи минатата година или нешто пове«е. ДеЌвид, можеби би можеле да се напиеме нешто додека ти обЌаснуваш за претстоЌната експедициЌа?"
    
  "Ми се допаѓа како размислуваш, специЌален агент Смит", се насмевна ПердЌу, креваЌ«и го шишето како награда. "Сега аЌде да седнеме и прво да ги запишеме потребните специЌални визи и дозволи што «е ни бидат потребни за царине®е. После тоа, можеме да Ќа одредиме наЌдобрата рута со стручна помош на моЌот човек, коЌ «е ѝ се придружи на Кира тука, и да ги започнеме чартер операциите."
    
  Групата го помина остатокот од денот и до вечерта планираЌ«и го своето вра«а®е во земЌата, каде што «е мораа да го издржат презирот од мештаните и суровите зборови од нивните водичи сè додека не Ќа завршат своЌата мисиЌа. За ПердЌу, Нина и Сем, беше прекрасно повторно да бидат заедно во огромната, историска вила ПердЌу, а да не го спомнуваме друштвото на дваЌца од нивните приЌатели, што овоЌ пат направи сè малку поспециЌално.
    
  До следниот ден, тие сè испланирале, и секоЌ од нив бил оптоварен со задачата да Ќа собере своЌата опрема за патува®ето, како и да Ќа провери точноста на нивните пасоши и патни документи, како што наредиле британската влада, военото разузнава®е и етиопските делегати, професорот Џ. Имру и полковникот єимену.
    
  Групата се собра накратко на поЌадок под строгиот поглед на ПердЌу, батлерот, во случаЌ да им треба нешто од него. ОвоЌ пат, Нина не го забележа тивкиот разговор меѓу Сем и ПердЌу додека нивните погледи се сретнаа преку големата маса од палисандрово дрво, додека веселите класични рок химни на Лили одекнуваа далеку во куЌната.
    
  Откако другите си легнаа претходната вечер, Сем и ПердЌу поминаа неколку часа сами, разменуваЌ«и идеи за тоа како да го изложат Џо Картер на Ќавноста, а воедно и да го спречат поголемиот дел од Редот за добра мерка. Тие се согласиЌа дека задачата е тешка и дека «е им треба време за подготовка, но знаеЌа дека «е мора да му постават некаква стапица на Картер. Човекот не беше глупав. ТоЌ беше пресметлив и злонамерен на своЌ начин, па на дваЌцата им требаше време да размислат за своите планови. Не можеа да си дозволат да остават никакви врски непроверени. Сем не му кажа на ПердЌу за посетата на агентот на МИ6, Лиам Џонсон, ниту за тоа што му открил на посетителот таа вечер кога вториот го предупреди Сем за неговата очигледна шпионажа.
    
  Немаше многу време да се испланира падот на Карстен, но ПердЌу беше убеден дека не можат да брзаат со работите. Засега, сепак, ПердЌу мораше да се фокусира на тоа да го отфрли случаЌот на суд, за да може неговиот живот да се врати во релативна нормалност за прв пат по неколку месеци.
    
  Прво, тие морале да организираат транспорт на реликвиЌата во заклучен контеЌнер, чуван од царински службеници, под будното око на специЌалниот агент Патрик Смит. ТоЌ практично го носел авторитетот на Картер во паричникот со секоЌ чекор од ова патува®е, нешто што Врховниот командант на MI6 лесно би го одобрил. Всушност, единствената причина зошто го испратил Смит на патува®ето да Ќа наб удува експедициЌата во Аксум била за да се ослободи од агентот. ТоЌ знаел дека Смит е премногу блиску до ПердЌу за да го пропушти Блек Сан. Но, Патрик, се разбира, не го знаел тоа.
    
  "Што правиш, ДеЌвид?" праша Патрик додека влегуваше каЌ ПердЌу, коЌ беше зафатен со работа во своЌата компЌутерска лабораториЌа. ПердЌу знаеше дека само наЌелитните хакери и оние со широко познава®е на компЌутерските науки можат да знаат што прави. Патрик не беше склонен да го стори тоа, па милиЌардерот едваЌ трепна кога го виде агентот како влегува во лабораториЌата.
    
  "Само составувам некои работи на кои работев пред да ги напуштам лабораториите, Пади", весело обЌасни ПердЌу. "Сè уште има толку многу направи што треба да ги подесам, да ги поправам грешките и така натаму, знаеш. Но, помислив дека бидеЌ«и моЌот експедициски тим мора да чека одобрение од владата пред да тргнеме, можеби е подобро да завршам малку работа."
    
  Патрик влезе како ништо да не се случило, сега пове«е од кога било сфа«аЌ«и каков вистински гениЌ беше ДеЌв ПердЌу. Неговите очи беа исполнети со необЌасниви изработки за кои можеше само да замисли дека се невероЌатно сложени во своЌот дизаЌн. "Многу добро", забележа тоЌ, стоеЌ«и пред еден особено висок кабинет за сервери и гледаЌ«и ги малите светла како трепкаат на зуе®ето на машината внатре. "Навистина се восхитувам на твоЌата упорност со овие работи, ДеЌвид, но никогаш не би ме фатил околу сите тие матични плочи, мемориски картички и така натаму."
    
  "Ха!" се насмевна ПердЌу, не креваЌ«и го погледот од своЌата работа. "Во што тогаш си добар, специЌален агенте, освен во тоа што ги удираш пламените од све«и на извонредно растоЌание?"
    
  Патрик се поднасмеа. "О, слушна ли за тоа?"
    
  "Да", одговори ПердЌу. "Кога Сем Клив «е се напие, обично стануваш тема на неговите разработени детски приказни, старче."
    
  Патрик се почувствува поласкан од ова откритие. Кротко кимна со главата и стана, гледаЌ«и кон подот за да го замисли лудиот новинар. Точно знаеше каков е неговиот наЌдобар приЌател кога е лут, а тоа секогаш беше одлична забава со многу забава. Гласот на ПердЌу стана погласен, благодарение на флешбековите и веселите спомени што штотуку се поЌавиЌа во умот на Патрик.
    
  "Па, што наЌмногу уживаш кога не работиш, Патрик?"
    
  "О!" се извлече агентот од своЌата мечтае®е. "Хмм, па, Ќас навистина сакам жици."
    
  ПердЌу за прв пат го крена погледот од екранот на своЌот софтвер, обидуваЌ«и се да Ќа дешифрира криптичната изЌава. СвртуваЌ«и се кон Патрик, тоЌ се преправаше дека е збунет и  убопитен и едноставно праша: "Жици?"
    
  Патрик се насмеа.
    
  "єас сум алпинист. Уживам во Ќажи®а и кабли за да останам во форма. Како што Сем можеби ви кажал, а можеби и не, не сум многу внимателен или ментално мотивиран. Многу пове«е би сакал да се занимавам со физички вежби како што се качува®е по карпи, нурка®е или боречки вештини", поЌасни Патрик, "отколку, за жал, да учам пове«е за некоЌа неЌасна тема или да се продлабочам во сложеноста на физиката или теологиЌата."
    
  "Зошто, за жал?" праша ПердЌу. "Секако, ако светот беше само филозофи, не би можеле да градиме, истражуваме или, впрочем, да создаваме брилиЌантни инженери. Тоа би останало на хартиЌа и би се осмислило без луѓето физички да го спроведуваат истражува®ето, нели се согласувате?"
    
  Патрик се намурти, "Претпоставувам. Никогаш порано не помислив на тоа."
    
  Тогаш сфати дека штотуку спомнал субЌективен парадокс, и тоа го натера срамежливо да се насмее. Сепак, Патрик не можеше а да не биде заинтригиран од диЌаграмите и кодовите на ПердЌу. "АЌде, ПердЌу, научи некоЌ лаик нешто за технологиЌата", го наговори тоЌ, влечеЌ«и стол. "Кажи ми што всушност правиш тука."
    
  ПердЌу размисли малку пред да одговори со своЌата вообичаена основана самодоверба. "Правам безбедносен уред, Патрик."
    
  Патрик се насмевна злобно. "Разбирам. За да го држам МИ6 подалеку од иднината?"
    
  ПердЌу му се насмевна на Патрик со палава насмевка и  убезно се пофали: "Да."
    
  Речиси си во право, стар ку*е, си помисли ПердЌу, знаеЌ«и дека Патриковиот навестува®е е опасно блиску до вистината, со еден пресврт, се разбира. Не би ли уживал да размислуваш за тоа само ако знаеш дека моЌот уред е дизаЌниран специЌално да го исцица МИ6?
    
  "єас ли сум тоа?" се задави Патрик. "Тогаш кажи ми како беше... О, чекаЌ", рече тоЌ весело, "заборавив, Ќас сум во таа ужасна организациЌа против коЌа се бориш овде." ПердЌу се смееше заедно со Патрик, но дваЌцата мажи делеа неискажани желби што не можеа да си ги искажат еден на друг.
    
    
  18
  Преку небото
    
    
  Три дена подоцна, групата се качи на бродот "Супер Херкулес", изнаЌмен од "ПердЌу", со избрана група луѓе под команда на полковникот Џ. єимену, коЌ го надгледуваше товаре®ето на скапоцениот етиопски товар.
    
  "Ќе доЌдете ли со нас, полковнику?" го праша ПердЌу нам«орестиот, но страствен стар ветеран.
    
  "На експедициЌа?" остро го праша ПердЌу, иако Ќа ценеше срдечноста на богатиот истражувач. "Не, не, воопшто не. ТоЌ товар е на тебе, синко. Мора сам да се помириш. Со ризик да изгледам груб, би сакал да не се впуштам во муабет со тебе, ако немаш ништо против."
    
  "Во ред е, полковнику", одговори ПердЌу со почит. "Разбирам целосно."
    
  "Освен тоа", продолжи ветеранот, "не би сакал да ги трпам превира®ата и хаосот со кои «е се соочите кога «е се вратите во Аксум. Заслуживте неприЌателство со кое «е се соочите и, искрено, ако нешто ви се случи додека го доставувате Светиот ковчег, сигурно не би го нарекол тоа злосторство."
    
  "Леле", забележа Нина, седеЌ«и на отворената рампа и пушеЌ«и. "Не се воздржуваЌ."
    
  Полковникот погледна настрана кон Нина. "Кажи ѝ и на твоЌата жена да си гледа своЌа работа. Бунтот на жените не се толерира на моЌата земЌа."
    
  Сем Ќа вклучи камерата и чекаше.
    
  "Нина", рече ПердЌу пред да може да реагира, надеваЌ«и се дека «е се повлече од пеколот што беше повикана да го ослободи врз осудувачкиот ветеран. Неговиот поглед остана вперен во полковникот, но очите му се затвориЌа кога Ќа слушна како се крева и се приближува. Сем штотуку се насмевна од своето бдее®е во утробата на Херкулес, насочуваЌ«и Ќа камерата.
    
  Полковникот гледаше со насмевка како ситниот ѓавол одеше кон него, удираЌ«и го ноктот по отпушокот од цигарата додека одеше. НеЌзината темна коса диво паѓаше преку рамената, а нежен ветрец ги разбрануваше прамените на слепоочниците над неЌзините продорни кафеави очи.
    
  "Кажете ми, полковнику", праша таа прилично тивко, "дали имате жена?"
    
  "Секако дека сакам", одговори остро тоЌ, не тргнуваЌ«и го погледот од ПердЌу.
    
  "Дали мораше да Ќа киднапираш или едноставно им нареди на твоите воени слуги да ѝ ги осакатат гениталиите за да не знае дека твоЌот настап е исто толку одвратен како и твоите општествени пристоЌности?" праша таа отворено.
    
  "Нина!" се задави ПердЌу, свртуваЌ«и се да Ќа погледне во шок, додека ветеранот извика: "Како се осмелуваш!" зад него.
    
  "Извини", се насмевна Нина. Небрежно повлекла цигара и го дувнала чадот во правец на полковникот. Лицето на єимену. "Се извинувам. Ќе се видиме во ЕтиопиЌа, полковнику." Се вратила кон Херкулес, но се свртела на половина пат за да го заврши она што сакаше да го каже. "О, и на летот таму, «е се погрижам за твоЌата аврамска гнасотиЌа овде. Не грижи се." Покажала кон таканаречената Света КутиЌа и му намигнала на полковникот пред да исчезне во темницата на огромниот товарен простор на авионот.
    
  Сем го паузираше снима®ето и се обиде да остане рамнодушен. "Знаеш дека таму «е те убиЌат за она што го направи", се задеваше тоЌ.
    
  "Да, но не го направив тоа таму, нели, Сем?" праша таа подбивно. "Го направив токму овде на шкотска почва, користеЌ«и го моЌот пагански пркос кон секоЌа култура што не го почитува моЌот пол."
    
  Се поднасмеа и го спушти фотоапаратот. "єа забележав твоЌата добра страна, ако тоа ти е утеха."
    
  "Гудало едно! Го запиша ли ова?" вресна таа, фа«аЌ«и Ќа Сем. Но, Сем беше многу поголем, побрз и посилен. Мораше да му верува на збор дека нема да му ги покаже на Пади, во спротивно «е Ќа турнеше подалеку од обиколката, плашеЌ«и се од прогонство од луѓето на полковникот штом «е пристигне во Аксум.
    
  ПердЌу се извини за забелешката на Нина, иако не можеше да зададе подобар низок удар. "Само чуваЌ Ќа под строга стража, синко", зарежа ветеранот. "Таа е доволно мала за плиток пустински гроб, каде што неЌзиниот глас би бил замолчен засекогаш. И дури и за еден месец од сега, дури ни наЌдобриот археолог не би можел да ги анализира неЌзините коски." Со тоа, се упати кон своЌот ¤ип, коЌ го чекаше на спротивната страна од големата, рамна платформа на аеродромот Лосимут, но пред да може да стигне далеку, ПердЌу застана пред него.
    
  "Полковнику єимену, можеби должам отштета на вашата земЌа, но немоЌте ни секунда да помислите дека можете да им се заканувате на моите приЌатели и да си заминете. Нема да толерирам закани со смрт кон моЌот народ - или кон себеси, впрочем - затоа ве молам даЌте ми некоЌ совет", крчкаше ПердЌу со смирен тон што укажуваше на полека крчкачки бес. Неговиот долг показалец се крена и лебдеше меѓу неговото лице и лицето на єимену. "Не оди по мазната површина на моЌата териториЌа. Ќе откриеш дека си толку лесен што «е можеш да се лизнеш покраЌ тр®ето долу."
    
  Патрик одеднаш извика: "Добро, сите! Подгответе се за полетува®е! Сакам сите мои луѓе да бидат ослободени и да се приЌават пред да го затвориме случаЌот, Колин!" ТоЌ лаеше наредби без престан, оставаЌ«и го єимену премногу иритиран за да продолжи со заканите против ПердЌу. Набргу потоа, тоЌ брзаше кон своЌот автомобил под облачното шкотско небо, стегаЌ«и Ќа Ќакната околу себе за да се бори против студот.
    
  На половина пат низ тимот, Патрик престана да вика и го погледна ПердЌу.
    
  "Го слушнав, знаеш?" рече тоЌ. "Самоубиствен кучкин син си, ДеЌвид, што му зборуваш на кралот пред да те стават во неговата мечка." Се приближи до ПердЌу. "Но, тоа беше наЌкул работата што сум Ќа видел, човече."
    
  Откако го потапка милиЌардерот по грбот, Патрик продолжи да бара од еден од неговите агенти да го потпише формуларот прикачен на таблата со исечоци на човекот. ПердЌу сакаше да се насмевне, малку се поклонуваЌ«и додека се качуваше во авионот, но реалноста и грубиот начин на заканата на єеман кон Нина му беа на ум. Ова беше уште едно нешто што требаше да го следи, покраЌ следе®ето на работите на Карстен со МИ6, држеЌ«и го Патрик во незнае®е за неговиот шеф и држеЌ«и ги сите живи додека Ќа вра«аат Светата кутиЌа.
    
  "Сè е во ред?" го праша Сем ПердЌу додека седнуваше.
    
  "Одлично", одговори ПердЌу на своЌот опуштен начин. "Сè додека не пукаа во нас." єа погледна Нина, коЌа малку се згрчи откако се смири.
    
  "ТоЌ го побара тоа", промрмори таа.
    
  Голем дел од последователното полетува®е се одвиваше во разговорлив бел шум. Сем и ПердЌу разговараа за областите што ги посетиле претходно на мисии и туристички патува®а, додека Нина ги креваше нозете за да дремне.
    
  Патрик Ќа прегледал рутата и ги забележал координатите на привременото археолошко село каде што ПердЌу избегал за да си го спаси животот. И покраЌ неговата воена обука и познава®е на светските закони, Патрик бил потсвесно нервозен за нивното пристигнува®е таму. На краЌот на краиштата, безбедноста на експедицискиот тим била негова одговорност.
    
  Тивко наб удуваЌ«и Ќа навидум веселата размена меѓу ПердЌу и Сем, Патрик не можеше а да не помисли на програмата на коЌа го нашол ПердЌу како работи кога влегол во лабораторискиот комплекс на РаЌхтишусис под приземЌето. Немаше поим зошто воопшто бил параноичен во врска со тоа, бидеЌ«и ПердЌу му обЌаснил дека системот е дизаЌниран да одделува одредени делови од неговите простории преку далечински управувач или нешто слично. Во секоЌ случаЌ, никогаш не разбирал технички жаргон, па претпоставил дека ПердЌу го менува безбедносниот систем на своЌот дом за да ги држи надвор агентите кои ги научиле безбедносните кодови и протоколи додека ку«ата била под карантин на MI6. Во ред е, помисли тоЌ, малку незадоволен од сопствената проценка.
    
  Во текот на следните неколку часа, мо«ниот Херкулес со рика®е пловел низ ГерманиЌа и АвстриЌа, продолжуваЌ«и го своето мачно патува®е кон ГрциЌа и Медитеранот.
    
  "Дали ова некогаш слетува за да се наполни со гориво?" праша Нина.
    
  ПердЌу се насмевна и извика: "ОвоЌ вид Локид може да продолжи без престан. Затоа ги сакам овие големи машини!"
    
  "Да, тоа совршено одговара на моето непрофесионално праша®е, ПердЌу", си рече таа, едноставно тресеЌ«и Ќа главата.
    
  "Треба да стигнеме до африканските брегови за нешто помалку од петнаесет часа, Нина", Сем се обиде да ѝ даде подобра претстава.
    
  "Сем, те молам не Ќа користи таа цветна фраза "слетува®е" сега. Та", стенкаше таа, на негова радост.
    
  "Ова нешто е безбедно како ку«а", се насмевна Патрик и смирувачки Ќа потапка Нина по бутот, но не сфати каде Ќа ставил раката сè додека не го стори тоа. Брзо Ќа тргна раката, изгледаЌ«и навредено, но Нина само се насмеа. Наместо тоа, таа Ќа стави раката на неговиот бут со преправена сериозност. "Во ред е, Пади. Моите фармерки «е спречат какви било перверзии."
    
  Олеснет, тоЌ се насмеа срдечно со Нина. Иако Патрик беше посоодветен за покорни и скромни жени, тоЌ можеше да Ќа разбере длабоката привлечност на Сем и ПердЌу кон дрската историчарка и неЌзиниот отворен, бестрашен пристап.
    
  Сонцето заЌде над пове«ето локални временски зони веднаш по полетува®ето, па додека стигнаа во ГрциЌа, летаа низ но«ното небо. Сем погледна на часовникот и откри дека е единствениот што е сè уште буден. Дали од досада или од сознание за тоа што ги очекува, останатите посетители на забавата ве«е цврсто спиеЌа на своите седишта. Само пилотот рече нешто, благоговеЌ«и му се на копилотот: "Го гледаш ли тоа, Ро¤ер?"
    
  "А, тоа е тоа?" праша копилотот, покажуваЌ«и пред нив. "Да, го гледам!"
    
  Noубопитноста на Сем беше брз рефлекс и тоЌ брзо погледна напред, каде што покажуваше човекот. Лицето му светна од убавината на тоа и тоЌ внимателно гледаше сè додека не исчезна во темнината. "Боже, колку би сакала Нина да можеше да го види ова", промрмори тоЌ, седнуваЌ«и назад.
    
  "Што?" праша Нина, сè уште полузаспана кога го слушна своето име. "Што? Гледаш што?"
    
  "О, ништо посебно, претпоставувам", одговори Сем. "Беше само прекрасна визиЌа."
    
  "Што?" праша таа, седнуваЌ«и и бришеЌ«и ги очите.
    
  Сем се насмевна, посакуваЌ«и да може да снима со очите за да може да споделува такви работи со неа. "Заслепувачки светла Ўвезда што паѓа,  убов моЌа. Само супер светла Ўвезда што паѓа."
    
    
  19
  БркаЌ«и го змеЌот
    
    
  "Уште една Ўвезда падна, Офар!", извика Пенекал, креваЌ«и го погледот од предупредува®ето на телефонот испратено од еден од нивните луѓе во єемен.
    
  "Го видов", одговори изморениот старец. "За да го пронаЌдеме Волшебникот, «е мора да почекаме и да видиме каква болест «е го снаЌде човештвото следно. Се плашам дека тоа е многу претпазлив и скап тест."
    
  "Зошто го велиш тоа?" праша Пенекал.
    
  Офар се намурти со раме®ата. "Па, бидеЌ«и во сегашната состоЌба на светот - хаос, лудило, смешно лошо ракува®е со основниот човечки морал - прилично е тешко да се утврди какви несре«и «е го снаЌде човештвото покраЌ злата што ве«е постоЌат, нели?"
    
  Пенекал се согласи, но тие мораа да направат нешто за да го спречат Волшебникот да собере уште поголема небесна мо«. "Ќе ги контактирам масоните во Судан. Тие треба да знаат дали ова е еден од нивните луѓе. Не грижи се", го прекина тоЌ претстоЌниот протест на Офар на идеЌата, "Ќе прашам тактично".
    
  "Не можеш да им дадеш до знае®е дека знаеме дека нешто се случува, Пенекал. Ако воопшто помирисат..." предупреди Офар.
    
  "Нема да го направат тоа, приЌателе моЌ", строго одговори Пенекал. Тие ве«е пове«е од два дена бдееЌа во нивната опсерваториЌа, исцрпени, наизменично спиеЌа и го наб удуваа небото за какви било необични отстапува®а во соЎвездиЌата. "Ќе се вратам пред пладне, се надевам со некои одговори."
    
  "ПобрзаЌ, Пенекал. Свитоците на кралот Соломон предвидуваат дека на Магичната Сила «е ѝ требаат само неколку недели за да стане непобедлива. Ако може да ги врати паднатите на површината на земЌата, замисли што би можел да направи на небесата. Поместува®ето на Ўвездите би можело да предизвика хаос во самото наше постое®е", потсети Офар, застануваЌ«и да здивне. "Ако Ќа има Селеста, ниту едно беззаконие не може да се исправи."
    
  "Знам, Офар", рече Пенекал, собираЌ«и Ўвездени карти за своЌата посета на локалниот МаЌстор на масонската ЌурисдикциЌа. "Единствената алтернатива е да се соберат сите диЌаманти на кралот Соломон, и тие «е бидат расфрлани низ земЌата. Тоа ми звучи како непремостлива задача."
    
  "Пове«ето од нив се сè уште тука во пустината", го утеши Офар своЌот приЌател. "Многу малкумина беа киднапирани. Нема доволно од нив за да се соберат, па можеби «е имаме шанса да се соочиме со Волшебникот на овоЌ начин."
    
  "Луд ли си?" вресна Пенекал. "Сега никогаш нема да можеме да ги вратиме тие диЌаманти од нивните сопственици!" Уморен и чувствуваЌ«и се краЌно безнадежно, Пенекал седна во столот на коЌ спиеше претходната но«. "Тие никогаш не би се откажале од своите скапоцени богатства за да Ќа спасат планетата. Боже моЌ, зарем никогаш не си Ќа забележал алчноста на луѓето на сметка на самата планета што ги одржува?"
    
  "Имам! Имам!" одговори Офар нагло. "Секако дека имам."
    
  "Тогаш, како можеш да очекуваш да им ги дадат своите скапоцени каме®а на дваЌца стари будали, молеЌ«и ги да го сторат тоа за да спречат еден злобен човек со натприродни мо«и да Ќа промени положбата на Ўвездите и повторно да ги донесе библиските чуми врз современиот свет?"
    
  Офар се одбрани, овоЌ пат закануваЌ«и се дека «е Ќа изгуби смиреноста. "Мислиш ли дека не разбирам како звучи тоа, Пенекал?" извика тоЌ. "Не сум будала! Се што предлагам е да размислиме да побараме помош за собира®е на она што останало, за да не може Волшебникот да ги реализира своите болни планови и да нè исчезне сите. Каде е твоЌата вера, брате? Каде е твоето ветува®е да го спречиш ова таЌно пророштво да се оствари? Мора да направиме сè што е во наша мо« за да се обидеме, барем... да се обидеме... да се бориме против она што се случува."
    
  Пенекал виде како усните на Офар треперат, а застрашувачки трепет му се протна низ коскестите раце. "Смири се, стар приЌателе. Те молам смири се. Твоето срце не може да го издржи притисокот на твоЌот гнев."
    
  Седна до своЌот приЌател, со картите во рака. Гласот на Пенекал значително се намали, барем за да го спречи стариот Офар да ги избегне бесните емоции што ги доживуваше. "СлушаЌ, се што велам е дека освен ако не ги купиме преостанатите диЌаманти од нивните сопственици, нема да можеме да ги добиеме сите пред да ги купи Волшебникот. Лесно му е едноставно да убие за нив и да ги бара каме®ата. За нас добрите луѓе, задачата да ги собереме е во суштина иста."
    
  "Тогаш да ги собереме сите наши богатства. КонтактираЌте ги бра«ата од сите наши стражарски кули, дури и оние на Исток, и дозволете ни да ги стекнеме преостанатите диЌаманти", молеше Офар низ рапави, уморни воздишки. Пенекал не можеше да Ќа разбере апсурдноста на оваа идеЌа, знаеЌ«и Ќа природата на луѓето, особено богатите во современиот свет, кои сè уште веруваа дека каме®ата ги прават кралеви и кралици, додека нивната иднина е неплодна поради несре«а, глад и задушува®е. Сепак, за да избегне дополнително вознемирува®е на своЌот доживотен приЌател, тоЌ кимна со главата и си го гризна Ќазикот во имплицитно предава®е. "Ќе видиме, во ред? Штом «е се сретнам со маЌсторот и откако «е знаеме дали масоните стоЌат зад ова, можеме да видиме кои други опции се достапни", рече Пенекал смирувачки. "Засега, сепак, одморете се малку и «е побрзам да ви кажам, се надевам, добри вести."
    
  "Ќе бидам тука", воздивна Офар. "Ќе Ќа држам линиЌата."
    
    
  * * *
    
    
  Во градот, Пенекал запрел такси до домот на локалниот масонски водач. ТоЌ го договорил состанокот под претпоставка дека треба да утврди дали масоните знаеле за ритуалот извршен со користе®е на оваа конкретна Ўвездена мапа. Ова не била целосно лажна прикриена приказна, но неговата посета била пове«е заснована на утврдува®е на вмешаноста на масонскиот свет во неодамнешните небесни уништува®а.
    
  Каиро беше преполн со активност, чуден контраст на древната природа на неговата култура. Додека облакодерите се издигаа и се ширеа кон небото, синото и портокаловото небо над него дишеше свечена тишина и спокоЌство. Пенекал гледаше во небото низ прозорецот на автомобилот, размислуваЌ«и за судбината на човештвото, седнат токму тука на престол од добронамерни престоли на сЌаЌ и мир.
    
  Слично како човечката природа, помисли тоЌ. Како пове«ето нешта во создава®ето. Ред од хаосот. Хаос што го поместува секоЌ ред на врвот на времето. Нека ни помогне Бог на сите во овоЌ живот, ако ова е Волшебникот за коЌ зборуваат.
    
  "Чудно време, а?" одеднаш забележа возачот. Пенекал кимна со главата во знак на согласност, изненаден што човекот забележал такво нешто додека Пенекал размислувал за претстоЌните настани.
    
  "Да, вистина е", одговори Пенекал од учтивост. Крупниот човек зад воланот изгледаше задоволен од одговорот на Пенекал, барем засега. Неколку секунди подоцна, тоЌ додаде: "Дождовите се исто така доста мрачни и непредвидливи. Како нешто во воздухот да ги менува облаците, а морето да полудело."
    
  "Зошто го велиш тоа?" праша Пенекал.
    
  "Не ги прочитавте весниците утрово?" се задави возачот. "Брегот на АлександриЌа се намали за 58% во последните четири дена, а нема знаци за атмосферски промени што би го поткрепиле тоа."
    
  "Тогаш, што мислат дека го предизвикало овоЌ феномен?", праша Пенекал, обидуваЌ«и се да Ќа скрие паниката зад рамнодушно праша®е. И покраЌ сите свои должности како чувар, тоЌ не знаел дека нивото на морето се покачило.
    
  Човекот ги крена раме®ата: "Навистина не знам. Мислам, само месечината може да ги контролира плимата и осеката на тоЌ начин, нели?"
    
  "Претпоставувам. Но, рекоа дека Месечината е одговорна? Таа", се чувствуваше глупаво дури и имплицираЌ«и го тоа, "се променила некако во орбитата?"
    
  Возачот фрли потсмешлив поглед кон Пенекал низ ретровизорот. "Се шегувате, нели, господине? Ова е апсурдно! Сигурен сум дека ако месечината се смени, целиот свет «е дознае за тоа."
    
  "Да, да, во право си. Само размислував", брзо одговори Пенекал, обидуваЌ«и се да ги запре потсмева®ата на возачот.
    
  "Од друга страна, твоЌата теориЌа не е толку луда како некои што ги слушнав откако првпат беше обЌавена", се насмеа возачот. "Слушнав некои апсолутно смешни глупости од некои луѓе во овоЌ град!"
    
  Пенекал се помести на столот, наведнуваЌ«и се напред. "О? Како што?"
    
  "Се чувствувам глупаво дури и што зборувам за ова", се поднасмеа човекот, повремено погледнуваЌ«и во огледалото за да разговара со своЌот патник. "Има некои постари граѓани кои плукаат, плачат и плачат, велеЌ«и дека тоа е дело на зол дух. Ха! Можеш ли да веруваш во тие глупости? Во Египет, приЌателе моЌ, има воден демон на слобода." Се насмеа гласно на идеЌата.
    
  Но неговиот патник не му се смееше. Со камено лице и длабоко замислен, Пенекал полека посегна по пенкалото во ¤ебот на Ќакната, го извади и напиша на дланката: "Воден ѓавол".
    
  Возачот се насмеа толку од срце што Пенекал реши да не го пукне балонот и да го зголеми броЌот на лудаци во Каиро, обЌаснуваЌ«и дека, во извесна смисла, овие апсурдни теории се сосема вистинити. И покраЌ сите нови грижи што ги имаше, старецот срамежливо се поднасмеа за да го забавува возачот.
    
  "Господине, не можам а да не забележам дека адресата на коЌа ме замоливте да ве однесам", возачот малку се двоумеше, "е место кое претставува голема мистериЌа за просечниот човек."
    
  "О?" невино праша Пенекал.
    
  "Да", потврди нетрпеливиот возач. "Тоа е масонски храм, иако малкумина знаат за него. Тие само мислат дека е уште еден од големите музеи или споменици во Каиро."
    
  "Знам што е, приЌателе моЌ", брзо рече Пенекал, уморен од трпе®ето на лабавиот Ќазик на човекот додека се обидуваше да Ќа открие причината за претстоЌната катастрофа на небото.
    
  "А, разбирам", одговори возачот, делуваЌ«и малку порезигниран од ненадеЌноста на своЌот патник. Се чинеше дека откритието дека знаел дека неговата дестинациЌа е место на древни магични ритуали и светски владетелски сили со членство од висока класа малку го исплашило човекот. Но, ако тоа го исплашило доволно за да го смири, тоа е добро, помисли Пенекал. Доста му е на тацна.
    
  Се преселиЌа во позатскриен дел од градот, станбена зона со неколку синагоги, цркви и храмови, меѓу три училишта што се наоѓаа во близина. Присуството на деца на улицата постепено се намалуваше, а Пенекал почувствува промена во воздухот. Ку«ите станаа полуксузни, а нивните огради посигурни под буЌните градини низ кои се извиваше улицата. На краЌот од патот, автомобилот сврти на мала споредна уличка што водеше до величествена зграда со цврсти безбедносни порти што штрчеа од неа.
    
  "АЌде да одиме, господине", обЌави возачот, запираЌ«и го автомобилот на неколку метри од портата, како да се плашеше да не биде во одреден радиус од храмот.
    
  "Ви благодарам", рече Пенекал. "Ќе ви се Ќавам кога «е завршам."
    
  "Извинете, господине", возврати возачот. "Еве." Му подаде на Пенекал визит-картичка на колега. "Можете да му се Ќавите на моЌот колега да ве земе. Подобро да не доаѓам тука повторно, ако немате ништо против."
    
  Без друг збор, ги зеде парите на Пенекал и се одвезе, забрзуваЌ«и брзо пред дури и да стигне до Т-споЌката на следната улица. Стариот астроном ги гледаше задните светла на таксито како исчезнуваат зад аголот пред длабоко да воздивне и да се сврти кон високите порти. Зад него, се издигнуваше Масонскиот храм, замислен и тивок, како да го чекаше него.
    
    
  20
  НеприЌателот на моЌот неприЌател
    
    
  "Господару Пенекал!" слушна од далеку од другата страна на оградата. Тоа беше истиот човек кого доЌде да го види, локалниот господар на колибата. "Малку си рано. ПочекаЌ, «е доЌдам и «е ти Ќа отворам вратата. Се надевам дека нема да ти пречи да седиш надвор. СтруЌата повторно е исклучена."
    
  "Ви благодарам", се насмевна Пенекал. "Немам проблем да се напиЌам свеж воздух, господине."
    
  ТоЌ никогаш не го запознал професорот Имра, водачот на слободните Ўидари од Каиро и Гиза. Се што Пенекал знаел за него било дека бил антрополог и извршен директор на Народното движе®е за заштита на местата на културно наследство, кое неодамна учествувало на Светскиот трибунал за археолошки злосторства во Северна Африка. Иако професорот бил богат и влиЌателен човек, неговата личност била многу приЌатна, а Пенекал веднаш се чувствувал како дома со него.
    
  "Сакаш пиЌалок?" Ќа праша проф. Имра.
    
  "Ви благодарам. Ќе го земам она што го имате и вие", одговори Пенекал, чувствуваЌ«и се прилично глупаво со старите пергаментни свитоци под рака, изолиран од природната убавина надвор од зградата. Несигурен во протоколот, тоЌ продолжи топло да се насмевнува и ги резервираше зборовите за одговори, а не за изЌави.
    
  "Значи", почна професорот Имру додека седнуваше со чаша ладен чаЌ, подаваЌ«и му уште една на своЌот гостин, "велите дека имате некои праша®а за алхемичарот?"
    
  "Да, господине", призна Пенекал. "Не сум од оние што играат игри, бидеЌ«и едноставно сум премногу стар за да губам време на трикови."
    
  "Можам да го ценам тоа", се насмевна Имру.
    
  ПрочистуваЌ«и го грлото, Пенекал веднаш се фрли во играта. "Се прашував дали е можно масоните во моментов да се занимаваат со алхемиски практики што вклучуваат... ааа...", се мачеше со формулациЌата на своето праша®е.
    
  "Само прашаЌте, господару Пенекал", рече Имру, надеваЌ«и се дека «е ги смири нервите на своЌот посетител.
    
  "Можеби си вклучен во ритуали што би можеле да влиЌаат на соЎвездиЌата?" праша Пенекал, стеснуваЌ«и ги очите и згрчуваЌ«и се од неприЌатност. "Разбирам како звучи тоа, но..."
    
  "Како звучи?" праша Имру  убопитно.
    
  "НевероЌатно", призна стариот астроном.
    
  "ПриЌателе моЌ, му се обра«аш на снабдувач на големи ритуали и древна езотерика. Дозволи ми да те уверам, има многу малку работи во овоЌ универзум што ми изгледаат невероЌатни, а многу малку што се невозможни", рече професорот. Имру гордо го покажа тоа.
    
  "Гледате, моето братство е исто така малку позната организациЌа. Основано е толку одамна што практично нема записи за нашите основачи", обЌасни Пенекал.
    
  "Знам. Ти си од Хермополис ЗмеЌските Наб удувачи. Знам", рече професорот. Имру кимна потврдно. "На краЌот на краиштата, Ќас сум професор по антропологиЌа, драга моЌа. И како масонски инициЌант, целосно сум свесен за работата што Ќа извршува вашиот ред сите овие векови. Всушност, таа резонира со многу од нашите сопствени ритуали и фондации. Знам дека твоите предци го следеле Тот, но што мислиш дека се случува овде?"
    
  Речиси потскокнуваЌ«и од ентузиЌазам, Пенекал ги постави свитоците на масата, одвиткуваЌ«и ги картите за професорот. "Намерувам внимателно да ги испитам." "Видете?" возбудено воздивна тоЌ. "Ова се Ўвезди што паднале од своите позиции во текот на изминатите една и пол недела, господине. Ги препознавате ли?"
    
  Долго време, професорот Имру тивко ги проучуваше Ўвездите означени на картата, обидуваЌ«и се да им даде смисла. Конечно, погледна нагоре. "Не сум многу добар астроном, господару Пенекал. Знам дека овоЌ диЌамант е многу важен во магичните кругови; се наоѓа и во Соломоновиот Кодекс."
    
  ТоЌ покажа кон првата Ўвезда забележана од Пенекал и Офар. "Ова е важна карактеристика на алхемиските практики во ФранциЌа од средината на 18 век, но морам да признаам, колку што знам, денес немаме ниту еден алхемичар што работи тука", рече професорот. Имру го информираше Пенекал. "КоЌ елемент е во игра овде? Златото?"
    
  Пенекал одговори со ужасен израз на лицето: "ДиЌаманти".
    
  Потоа му покажа на проф. Гледам вести за убиства во близина на Ница, ФранциЌа. Со тивок тон, трепереЌ«и од нетрпение, ги откри деталите за убиствата на госпоѓа Шантал и неЌзината дома«инка. "НаЌпознатиот диЌамант украден во овоЌ инцидент, професоре, е Селест", стенкаше тоЌ.
    
  "Слушнав за тоа. Слушнав дека постои некаков чудесен камен со повисок квалитет од Кулинан. Но, што значи тоа овде?", Ќа праша проф. Имра.
    
  Професорот забележа дека Пенекал изгледаше ужасно опустошено, неговото однесува®е беше забележливо потемно откако стариот посетител дозна дека масоните не се архитекти на неодамнешните феномени. "Селест е маЌсторскиот камен што може да Ќа победи колекциЌата од седумдесет и двата диЌаманти на Соломон ако се користи против Магионичарот, голем мудрец со ужасни намери и мо«", обЌасни Пенекал толку брзо што му го одзеде здивот.
    
  "Ве молам, маЌсторе Пенекал, седнете овде. Преоптоварувате се на оваа жештина. Застанете за момент. єас сè уште «е бидам тука да слушам, приЌателе", рече професорот, пред одеднаш да западне во состоЌба на длабоко размислува®е.
    
  "Ш-што... што се случи, господине?" праша Пенекал.
    
  "ДаЌте ми еден момент, ве молам", се замоли професорот, намрштуваЌ«и се додека се«ава®ата го печеа. Во сенката на багремите што Ќа криеЌа старата масонска зграда, професорот чекореше замислено. Додека Пенекал сркаше ладен чаЌ за да го олади телото и да Ќа намали вознемиреноста, го гледаше професорот како тивко мрмори сам за себе. Господарот на ку«ата како веднаш да се освести и се сврте кон Пенекал со чуден израз на неверица. "Господару Пенекал, дали некогаш сте слушнале за мудрецот АнаниЌа?"
    
  "Немам, господине. Звучи библиски", рече Пенекал креваЌ«и ги рамената.
    
  "Волшебникот што ми го опиша, неговите способности и она што го користи за да сее пекол", се обиде да обЌасни, но неговите сопствени зборови го изневериЌа. "ТоЌ... Не можам ни да почнам да го сфа«ам, но сме виделе многу апсурди што се остваруваат претходно", Ќа затресе главата. "ОвоЌ човек звучи како мистикот што го сретнал францускиот инициЌатор во 1782 година, но очигледно не можат да бидат истата личност." Неговите последни зборови беа кревки и несигурни, но во нив имаше логика. Тоа беше нешто што Пенекал совршено го разбираше. Седеше, зЌапаЌ«и во интелигентниот и праведен водач, надеваЌ«и се дека се формира некаков вид лоЌалност, надеваЌ«и се дека професорот знае што да прави.
    
  "И ги собира диЌамантите на цар Соломон за да биде сигурен дека нема да можат да бидат искористени за саботира®е на неговата работа?", праша професорот Имру со истата страст со коЌа Пенекал првпат Ќа опиша тешката ситуациЌа.
    
  "Точно така, господине. Мора да ги добиеме преостанатите диЌаманти, вкупно шеесет и осум. Како што предложи моЌот кутриот приЌател Офар во своЌот бескраен и глупав оптимизам", горчливо се насмевна Пенекал. "Освен ако не купиме каме®а во посед на светски познати и богати поединци, нема да можеме да ги добиеме пред да го стори тоа Волшебникот."
    
  Професорот Имру престана да чекори и се загледа во стариот астроном. "Никогаш не ги потценуваЌ смешните цели на оптимистот, приЌателе моЌ", рече тоЌ со израз на лицето што мешаше забава и обновен интерес. "Некои предлози се толку смешни што обично на краЌот функционираат."
    
  "Господине, со сето должно почитува®е, не размислувате сериозно да купите над педесет познати диЌаманти од наЌбогатите луѓе во светот, нели? Тоа би чинело... ааа... многу пари!" Пенекал се мачеше со идеЌата. "Може да изнесува милиони, а коЌ би бил доволно луд да потроши толку пари за толку фантастично освоЌува®е?"
    
  "ДеЌвид ПердЌу", се насмевна професорот Имру. "Господару Пенекал, ве молам, би можеле ли да се вратите тука за дваесет и четири часа?", се замоли тоЌ. "Можеби само «е знам како можеме да му помогнеме на вашиот ред да се бори против овоЌ Маг."
    
  "Разбираш?" Пенекал се задави од воодушевува®е.
    
  Професорот Имру се насмеа. "Не можам ништо да ветам, но познавам еден милиЌардер коЌ крши закони и коЌ нема почит кон авторитетот и ужива во малтретира®е на мо«ни и зли луѓе. И, за сре«а, тоЌ ми е должен и, во моментов, е на пат кон африканскиот континент."
    
    
  21
  Знак
    
    
  Под мрачното небо на Обан, веста за сообра«аЌна несре«а во коЌа загинаа локален лекар и неговата сопруга се прошири како шумски пожар. Шокираните локални трговци, наставници и рибари Ќа споделиЌа жалоста за д-р Ленс Бич и неговата сопруга, СилвиЌа. Нивните деца беа оставени на привремена грижа на нивната тетка, коЌа сè уште се опоравуваше од трагедиЌата. Матичниот лекар и неговата сопруга беа добро прифатени, а нивната ужасна смрт на автопатот А82 беше ужасен удар за заедницата.
    
  Низ супермаркетите и рестораните кружеа пригушени гласини за бесмислената трагедиЌа што го снаЌде сиромашното семеЌство кратко откако докторот речиси Ќа изгуби своЌата сопруга од злобна двоЌка коЌа Ќа киднапираше. Дури и тогаш, жителите на градот беа изненадени што жителите на Бич ги чуваа настаните од киднапира®ето на г-ѓа Бич и последователното спасува®е во толку добро чувана таЌна. Сепак, пове«ето луѓе едноставно претпоставуваа дека жителите на Бич сакаат да избегаат од ужасното искушение и не сакаа да зборуваат за тоа.
    
  Малку знаеле дека д-р Бич и локалниот католички свештеник, отец Харпер, биле принудени да ги преминат моралните граници за да ги спасат г-ѓа Бич и г-дин ПердЌу, даваЌ«и им на своите подли нацистички киднапери да го вкусат сопствениот лек. Очигледно, пове«ето луѓе едноставно не би разбрале дека понекогаш наЌдобрата одмазда кон негативецот била - одмазда - добриот старомоден старозаветен гнев.
    
  ТинеЌ¤ер, Џор¤ Хамиш, брзо трчаше низ паркот. Познат по своите атлетски способности како капитен на средношколскиот фудбалски тим, никоЌ не ги сметаше неговите еднострани занима®а чудни. Беше облечен во тренерка и патики "НаЌк". Неговата темна коса се мешаше во неговото влажно лице и врат додека трчаше со полна брзина низ зелените тревници на паркот. Момчето кое возеше брзо ги игнорираше гранките на дрвЌата што го удираа и гребеа додека трчаше покраЌ и под нив кон црквата "Свети Колумбан", преку тесната улица од паркот.
    
  Тесно избегнуваЌ«и автомобил што доаѓаше од спротивната насока додека брзаше по асфалтот, се искачи по скалите и се лизна во темнината зад отворените врати на црквата.
    
  "Отец Харпер!" извика тоЌ без здив.
    
  Неколку парохиЌани присутни внатре се свртеа на своите клупи и му свиркаа на глупавото момче поради неговиот недостаток на почит, но нему не му беше гаЌле.
    
  "Каде е татко ми?" праша тоЌ, безуспешно бараЌ«и информации, бидеЌ«и тие изгледаа уште поразочарани од него. Постарата дама до него не толерираше непочитува®е од младиот човек.
    
  "Во црква си! Луѓето се молат, дрско кретенце", се прекори таа, но Џор¤ го игнорираше неЌзиниот остар Ќазик и истрча по островот кон главната проповедница.
    
  "Животот на луѓето е во праша®е, госпоѓо", рече тоЌ насред лет. "ЗачуваЌте ги вашите молитви за нив."
    
  "Одлично Скот, Џор¤, што по ѓаволите...?" Отец Харпер се намршти кога го виде момчето како брза кон своЌата канцелариЌа веднаш до главниот ходник. Ги проголта своите зборови додека неговите верници се намрштиЌа од неговите забелешки и го одвлекоа исцрпениот тинеЌ¤ер во канцелариЌата.
    
  ЗатвораЌ«и Ќа вратата зад нив, тоЌ се намршти кон момчето. "Што, по ѓаволите, ти е, Џор¤и?"
    
  "Отец Харпер, мора да го напуштиш Обан", предупреди Џор¤, обидуваЌ«и се да здивне.
    
  "Извинете?" рече Таткото. "Што мислите?"
    
  "Мора да избегаш и никому да не кажеш каде одиш, тато", се молеше Џор¤. "Слушнав еден човек како прашува за тебе во антикварницата на ДеЌзи додека се бакнував со... хм... додека бев во една задна уличка", Ќа измени Џор¤ своЌата приказна.
    
  "КоЌ човек? Што побара?" Отец Харпер.
    
  "СлушаЌ, оче, дури и не знам дали овоЌ човек е луд за она што го кажува, но знаеш, сепак помислив да те предупредам", одговори Џор¤. "Рече дека не си бил отсекогаш свештеник."
    
  "Да", потврди отец Харпер. Всушност, тоЌ поминал многу време укажуваЌ«и му на истиот факт на покоЌниот д-р Бич, секоЌ пат кога свештеникот «е направел нешто што Ќавноста што носела мантии не требало да го знае. "Вистина е. НикоЌ не се раѓа како свештеник, Џор¤и."
    
  "Претпоставувам. Никогаш не сум размислувал така, претпоставувам", промрмори момчето, сè уште без здив од шок и трчаЌ«и.
    
  "Што точно рече овоЌ човек? Можете ли поЌасно да обЌасните што ве натера да помислите дека «е ми наштети?", праша свештеникот, сипуваЌ«и му чаша вода на тинеЌ¤ерот.
    
  "Многу работи. Звучеше како да се обидува да ти го наруши угледот, знаеш?"
    
  "Дали репуваш за моЌот углед?" праша отец Харпер, но набрзо сфати што значи и самиот си одговори на праша®ето. "Ах, моЌот углед е нарушен. Не е важно."
    
  "Да, оче. И им кажуваше на некои луѓе во продавницата дека си вмешан во убиството на некоЌа старица. Потоа рече дека си киднапирал и убил жена од Глазгов пред неколку месеци кога сопругата на докторот исчезнала... тоЌ само продолжил. Плус, им кажувал на сите каков лицемерен кретен си, коЌ се криеш зад Ќаката за да ги измамиш жените да ти веруваат пред да исчезнат." Приказната на Џор¤ се излеваше од неговото се«ава®е и од неговите треперечки усни.
    
  Отец Харпер седеше на своЌата столица со висок грб, само слушаЌ«и. Џор¤ беше изненаден што свештеникот не покажа знаци на навреда, без разлика колку подла беше неговата приказна, но Ќа припиша на мудроста на свештениците.
    
  Високиот, мо«но граден свештеник седеше зЌапаЌ«и во кутриот Џор¤, малку наведнуваЌ«и се налево. Неговите скрстени раце го правеа да изгледа дебел и силен, а показалецот од десната рака нежно Ќа следеше долната усна додека размислуваше за зборовите на момчето.
    
  Кога Џор¤ одвои еден момент да Ќа испразни чашата вода, отец Харпер конечно се помести на столот и ги потпре лактите на масата меѓу нив. Со длабок воздив, праша: "Џор¤и, можеш ли да се сетиш како изгледаше тоЌ човек?"
    
  "Грдо", одговори момчето, сè уште голтаЌ«и.
    
  Отецот Харпер се поднасмеа: "Секако дека беше грд. Пове«ето шкотски мажи не се познати по своите убави црти на лицето."
    
  "Не, тоа не го мислев, оче", обЌасни Џор¤. єа стави чашата со капки на стаклената маса на свештеникот и се обиде повторно. "Мислам, беше грд, како чудовиште од хорор филм, знаеш?"
    
  "О?" праша отец Харпер, заинтригиран.
    
  "Да, и воопшто не беше Шкотланѓанец. Имаше англиски акцент со нешто друго", опиша Џор¤.
    
  "Нешто друго, како што?" продолжи да прашува свештеникот.
    
  "Па", момчето се намршти, "неговиот англиски има германска нота. Знам дека мора да звучи глупаво, но е како да е Германец и да пораснал во Лондон. Нешто слично."
    
  Џор¤ беше фрустриран поради неможноста правилно да го опише тоа, но свештеникот мирно кимна со главата. "Не, совршено го разбирам, Џор¤и. Не грижи се. Кажи ми, дали даде име или се претстави?"
    
  "Не, господине. Но, изгледаше навистина лут и згрешил..." Џор¤ нагло застана на своЌата невнимателна клетва. "Извини, оче."
    
  Сепак, отец Харпер беше пове«е заинтересиран за информации отколку за одржува®е на општествената пристоЌност. На чуде®е на Џор¤, свештеникот се однесуваше како воопшто да не Ќа положил заклетвата. "Како така?"
    
  "Извинете, оче?" праша Џор¤, збунето.
    
  "Како... како... го зафркна ова?" праша отец Харпер лежерно.
    
  "Татко?" се задави момчето, зачудено, но злокобниот свештеник само трпеливо чекаше да одговори, неговиот израз на лицето беше толку смирен што беше застрашувачки. "Ам, мислам, се изгоре, или можеби се исече." Џор¤ размислуваше еден момент, а потоа одеднаш ентузиЌастички извика: "Изгледа како главата да му била завиткана во бодликава жица, а некоЌ го извлекол за нозете. Разделен, знаеш?"
    
  "Разбирам", одговори отец Харпер, вра«аЌ«и се на своЌата претходна замислена поза. "Добро, тоа е сè?"
    
  "Да, оче", одговори Џор¤. "Те молам, само излези оттука пред да те наЌде, бидеЌ«и знае каде е Свети Колумбан."
    
  "Џор¤и, можеше да го наЌде ова на коЌа било мапа. Ме нервира што се обиде да го оцрни моето име во моЌот град", обЌасни отец Харпер. "Не грижи се. Бог никогаш не спие."
    
  "Па, ни Ќас, оче", рече момчето, упатуваЌ«и се кон вратата со свештеникот. "ТоЌ човек правеше лоши работи и навистина, навистина не сакам да слушнам за тебе на вестите утре. Треба да Ќа повикаш полициЌата. Нека патролираат низ областа и сè друго."
    
  "Ти благодарам, Џор¤и, за твоЌата загриженост", искрено рече отец Харпер. "И ти благодарам многу што ме предупреди. Ветувам дека «е го земам твоето предупредува®е при срце и «е бидам многу внимателен додека Сатаната не се повлече, во ред? Дали е сè во ред?" Мораше да повтори пред тинеЌ¤ерот доволно да се смири.
    
  Го изведе момчето што го крсти пред години надвор од црквата, одеЌ«и покраЌ него со мудрост и авторитет сè додека не излегоа на дневна светлина. Од врвот на скалите, свештеникот му намигна и му мавна на Џор¤ додека тоЌ трчаше назад кон своЌот дом. Рос од ладни, разбиени облаци се спушти над паркот и го затемни асфалтниот пат додека момчето исчезна во сенишна магла.
    
  Отец Харпер срдечно им кимна на неколку минувачи пред да се врати во црковниот предворЌе. ИгнорираЌ«и Ќа сè уште зачудената толпа во клупите, високиот свештеник побрза назад во своЌата канцелариЌа. ТоЌ навистина го зел при срце предупредува®ето на момчето. Всушност, тоЌ го очекувал тоа цело време. Никогаш немало сомнение дека «е доЌде одмазда за она што тоЌ и д-р Бич го направиле во Фалин, кога го спасиле ДеЌвид ПердЌу од современ нацистички култ.
    
  Брзо влезе во слабо осветлениот мал ходник од неговата канцелариЌа, затвораЌ«и Ќа вратата премногу гласно зад себе. єа заклучи и ги спушти завесите. Неговиот лаптоп беше единствениот извор на светлина во канцелариЌата, а екранот трпеливо чекаше свештеникот да го употреби. Отец Харпер седна и внесе неколку клучни зборови пред LED екранот да го прикаже она што го бараше - фотографиЌа од КлаЌв Милер, долгогодишен оперативец и добро познат двоен агент за време на Студената воЌна.
    
  "Знаев дека мора да си ти", промрмори отец Харпер во прашливата осаменост на своЌата студиЌа. Мебелот и книгите, ламбите и растениЌата околу него станаа само сенки и силуети, но атмосферата се помести од своЌата статичност и мир во напната зона на потсвесна негативност. Во старите денови, суеверните можеби го нарекуваа присуство, но отец Харпер знаеше дека тоа е претчувство за неизбежна конфронтациЌа. Сепак, ова последно обЌаснува®е не Ќа намали сериозноста на она што требаше да доЌде ако се осмелеше да го спушти гардот.
    
  Човекот на фотографиЌата што Ќа направил таткото на Харпер личел на гротескно чудовиште. КлаЌв Милер ги освои насловните страници во 1986 година за атентатот врз рускиот амбасадор пред Даунинг стрит броЌ 10, но поради некоЌа законска дупка, тоЌ бил депортиран во АвстриЌа и избегал додека чекал суде®е.
    
  "Изгледа дека си на погрешната страна од оградата, КлаЌв", рече отец Харпер, прелистуваЌ«и ги оскудните информации за убиецот достапни на интернет. "Цело време се држевме во тивок профил, нели? А сега убиваш цивили за пари за вечера? Тоа мора да е тешко за егото."
    
  Надвор, времето стануваше сè повлажно, а дождот удираше по прозорецот на канцелариЌата од другата страна на спуштените завеси додека свештеникот Ќа затвори потрагата и го исклучи лаптопот. "Знам дека ве«е си тука. Дали премногу се плашиш да се покажеш пред скромен БожЌи човек?"
    
  Кога лаптопот се исклучи, собата стана речиси целосно темна, и штом последното трепка®е на екранот исчезна, отец Харпер виде импозантна црна фигура како излегува од зад неговата полица за книги. Наместо нападот што го очекуваше, отец Харпер доби вербална конфронтациЌа. "Ти? БожЌи човек?" Човекот се поднасмеа.
    
  Неговиот висок глас првично го маскираше неговиот акцент, но не можеше да се негира дека тешките грклави согласки додека зборуваше на своЌот цврст британски манир - совршена рамнотежа на германски и англиски - Ќа издаваа неговата индивидуалност.
    
    
  22
  Промена на курсот
    
    
  "Што рече?" Нина се намршти, очаЌно обидуваЌ«и се да сфати зошто го менуваат курсот на средина од летот. Го поттурна Сем, коЌ се обидуваше да чуе што Патрик му кажува на пилотот.
    
  "ЧекаЌ, нека заврши", ѝ рече Сем, напрегаЌ«и се да Ќа открие причината за ненадеЌната промена на планот. Како искусен истражувачки новинар, Сем научи да не им верува на таквите ненадеЌни промени во распоредот и затоа Ќа разбираше загриженоста на Нина.
    
  Патрик се сопна назад во внатрешноста на авионот, гледаЌ«и ги Сем, Нина, А¤о и ПердЌу, кои молчешкум чекаа, чекаЌ«и го неговото обЌаснува®е. "Нема за што да се грижите, луѓе", утеши Патрик.
    
  "Дали полковникот нареди промена на курсот за да нè заглават во пустината поради дрскоста на Нина?" праша Сем. Нина го погледна прашално и силно го плесна по раката. "Сериозно, Пади. Зошто се свртуваме? Не ми се допаѓа ова."
    
  "И Ќас, другар", се вмеша ПердЌу.
    
  "Всушност, луѓе, не е толку лошо. Тукушто добив лепенка од еден од организаторите на експедициЌата, професорот Имру", рече Патрик.
    
  "ТоЌ беше на суд", забележа ПердЌу. "Што сака?"
    
  "Всушност, тоЌ праша дали можеме да му помогнеме со... едно по лично праша®е пред да се справиме со правните приоритети. Очигледно, тоЌ го контактирал полковникот є. єимену и го информирал дека «е пристигнеме еден ден подоцна од планираното, па затоа тоЌ аспект беше решен", извести Патрик.
    
  "Што, по ѓаволите, би можел да сака од мене на личен фронт?", се запраша гласно ПердЌу. МилиЌардерот изгледаше помалку наивно во врска со овоЌ нов пресврт на настаните, а неговата загриженост подеднакво се одразуваше и на лицата на членовите на неговата експедициЌа.
    
  "Можеме ли да одбиеме?" праша Нина.
    
  "Можеш", одговори Патрик. "И Сем може, но г-дин Кира и ДеЌвид се во голема мера во кан¤ите на луѓе вклучени во археолошки криминал, а професорот Имру е еден од водачите на организациЌата."
    
  "Значи, немаме друг избор освен да му помогнеме", воздивна ПердЌу, изгледаЌ«и некарактеристично исцрпено од овоЌ пресврт на настаните. Патрик седеше спроти ПердЌу и Нина, а Сем и А¤о до него.
    
  "Дозволете ми да обЌаснам. Ова е импровизирана тура, луѓе. Од она што ми беше кажано, можам да ве уверам дека «е ви биде интересна."
    
  "Звучи како да сакаш да го изедеме целиот зеленчук, мамо", се задеваше Сем, иако неговите зборови беа многу искрени.
    
  "СлушаЌ, не се обидувам да Ќа засладам оваа ебана смртоносна игра, Сем", остро рече Патрик. "НемоЌ да мислиш дека само слепо следам наредби или дека мислам дека си доволно наивен за да морам да те измамам да соработуваш со Единицата за археолошки криминал." Откако се наметна, агентот на МИ6 се смири малку. "Очигледно, ова нема никаква врска со Светата кутиЌа или со спогодбата за вина на Давид. Ништо. Професорот Имру праша дали можеш да му помогнеш со високо доверливо праша®е што може да има катастрофални последици за целиот свет."
    
  ПердЌу одлучи засега да ги отфрли сите сомнева®а. Можеби, помисли тоЌ, едноставно е премногу  убопитен за да... "И рече што е тоа, оваа таЌна работа?"
    
  Патрик се намурти со раме®ата. "Ништо конкретно што би знаел да го обЌаснам. Праша дали можеме да слетаме во Каиро и да се сретнеме со него во Масонскиот храм во Гиза. Таму, «е обЌасни она што го нарече негово "апсурдно бара®е" за да види дали би бил спремен да помогнеш."
    
  "Што мислиш под "треба да помогне", претпоставувам?" ПердЌу Ќа поправи фразата што Патрик толку внимателно Ќа беше исплеткал.
    
  "Претпоставувам", се согласи Патрик. "Но, искрено, мислам дека е искрен во врска со тоа. Мислам, не би го променил доставува®ето на оваа многу важна религиозна реликвиЌа само за да привлече внимание, нели?"
    
  "Патрик, дали си сигурен дека ова не е некаква заседа?" тивко праша Нина. Сем и ПердЌу изгледаа исто толку загрижени колку и таа. "Не би ставил ништо над Црното Сонце или оние африкански дипломати, знаеш? Краде®ето на таа реликвиЌа од нив изгледа им зададе вистинска главоболка на тие момци. Како знаеме дека нема едноставно да нè остават во Каиро, да нè убиЌат сите и да се преправаат дека никогаш не сме биле во ЕтиопиЌа или нешто слично?"
    
  "Мислев дека сум специЌален агент, д-р Гулд. Имате пове«е проблеми со довербата отколку стаорец во змиска Ќама", забележа Патрик.
    
  "ВеруваЌ ми", се вмеша ПердЌу, "таа има свои причини. Сите ние имаме. Патрик, веруваме дека «е откриеш дали ова е некаков вид заседа. Сè уште одиме, нели? Само знаЌ дека на останатите ни треба да почувствуваш мирис на чад пред да бидеме заробени во ку«а што гори, во ред?"
    
  "Верувам во тоа", одговори Патрик. "И затоа договорив некои луѓе што ги познавам од єемен да нè придружуваат во Каиро. Ќе бидат дискретни и «е нè следат, само за да бидат сигурни."
    
  "Тоа звучи подобро", воздивна А¤о со олеснува®е.
    
  "Се согласувам", рече Сем. "Сè додека знаеме дека надворешните сили Ќа знаат нашата локациЌа, «е можеме полесно да се справиме со ова."
    
  "АЌде, Само", се насмевна Патрик. "Не мислеше дека едноставно «е се налутам на командите ако немам отворена задна врата, нели?"
    
  "Но, колку долго «е бидеме тука?" праша ПердЌу. "Морам да признаам, не сакам баш да се задржувам на оваа Света КутиЌа. Тоа е поглавЌе што би сакал да го затворам и да се вратам во моЌот живот, знаеш?"
    
  "Разбирам", рече Патрик. "Преземам целосна одговорност за безбедноста на оваа експедициЌа. Ќе се вратиме на работа штом «е се сретнеме со професорот Имру."
    
    
  * * *
    
    
  Беше темно кога слетаа во Каиро. Беше темно не само затоа што беше но«, туку и во сите околни градови, што му го отежнуваше на Супер Херкулес успешното слетува®е на пистата осветлена од огништа. ГледаЌ«и низ малиот прозорец, Нина почувствува како злокобна рака се спушта врз неа, слично како клаустрофобичното чувство што го чувствуваше кога влегуваше во затворен простор. єа обзеде задушливо, застрашувачко чувство.
    
  "Се чувствувам како да сум заклучена во ковчег", му рекла таа на Сем.
    
  ТоЌ беше исто толку шокиран како и таа од она што го сретнаа над Каиро, но Сем се обиде да не паничи. "Не грижи се,  убов. Само луѓето што се плашат од висина треба да чувствуваат неприЌатност во моментов. Прекинот на струЌата вероЌатно се должи на електрана или нешто слично."
    
  Пилотот ги погледна назад. "Ве молам, врзете ги поЌасите и дозволете ми да се концентрирам. Ви благодарам!"
    
  Нина почувствува како нозете ѝ попуштаат. Сто милЌи под нив, единствената светлина беше контролната табла на Херкулес во пилотската кабина. Цел Египет беше потонат во целосен мрак, една од неколкуте земЌи што страдаа од необЌаснив прекин на електричната енергиЌа што никоЌ не можеше да го лоцира. Колку и да мразеше да покаже колку е запрепастена, не можеше да се ослободи од чувството дека е совладана од фобиЌа. Не само што беше во стара конзерва за летачка супа со мотори, туку сега откри дека недостатокот на светлина целосно симулираше затворен простор.
    
  ПердЌу седна до неа, забележуваЌ«и го трепере®ето во брадата и рацете. єа прегрна и не рече ништо, што Нина го сметаше за чудно смирувачко. Кира и Сем се подготвиЌа за слетува®е, собираЌ«и Ќа целата своЌа опрема и материЌали за чита®е пред да се врзат.
    
  "Морам да признаам, ефенди, дека сум доста  убопитен за ова праша®е, професоре. Имру е нетрпелив да разговара со вас", извика А¤о преку оглушувачката бучава на моторите. ПердЌу се насмевна, добро свесен за возбудата на своЌот поранешен водич.
    
  "Дали знаеш нешто што ние не го знаеме, драга А¤о?" праша ПердЌу.
    
  "Не, само дека професорот Имру е познат како многу мудар човек и крал на своЌата заедница. ТоЌ Ќа сака античката историЌа и, секако, археологиЌата, но фактот што сака да ве види е голема чест за мене. Се надевам дека оваа средба е посветена на работите по кои е познат. ТоЌ е многу мо«ен човек со цврста рака во историЌата."
    
  "Забележано", одговори ПердЌу. "Тогаш да се надеваме на наЌдоброто."
    
  "Масонскиот храм", рече Нина. "Дали е тоЌ масон?"
    
  "Да, госпоѓо", потврди А¤о. "Големиот маЌстор на ложата Изида во Гиза."
    
  Очите на ПердЌу светнаа. "Масони? И бараат моЌа помош?" ТоЌ го погледна Патрик. "Сега сум заинтригиран."
    
  Патрик се насмевна, задоволен што нема да мора да Ќа носи одговорноста за патува®е за кое ПердЌу не би бил заинтересиран. Нина исто така се потпре назад на столот, чувствуваЌ«и се сè пове«е искушувана од можноста за состанокот. Иако на жените традиционално не им било дозволено да присуствуваат на масонските состаноци, таа познавала многу историски истакнати личности кои припаѓале на древната и мо«на организациЌа, чие потекло отсекогаш Ќа фасцинирало. Како историчарка, таа разбирала дека многу од нивните древни ритуали и таЌни се суштината на историЌата и неЌзиното влиЌание врз светските настани.
    
    
  23
  Како диЌамант на небото
    
    
  Професорот Имру топло го поздрави ПердЌу додека ги отвораше високите порти за групата. "Драго ми е што ве гледам повторно, господине ПердЌу. Се надевам дека сте добро."
    
  "Па, бев малку вознемирен во сон, а храната сè уште не ми се допаѓа, но се подобрувам, ви благодарам, професоре", одговори ПердЌу, насмевнуваЌ«и се. "Всушност, самиот факт што не уживам во гостопримството на затворениците е доволен за да ме прави сре«ен секоЌ ден."
    
  "єас би помислил така", сочувствително се согласи професорот. "Лично, затворската казна не беше наша првична цел. ПокраЌ тоа, се чини дека целта на луѓето од МИ6 беше да ве отпуштат вас доживотно, а не етиопската делегациЌа." Признанието на професорот фрли светлина врз одмаздо убивите аспирации на Карстен, додаваЌ«и дополнителна веродостоЌност на фактот дека имал намера да го добие ПердЌу, но тоа беше нешто за друг пат.
    
  Откако групата му се придружи на маЌсторот-Ўидар во прекрасната, ладна сенка пред Храмот, се подготвуваше да започне сериозна дискусиЌа. Пенекал не можеше да престане да Ќа гледа Нина, но таа грациозно го прифати неговото тивко восхитува®е. ПердЌу и Сем Ќа сметаа неговата очигледна за убеност во неа забавна, но Ќа ублажуваа своЌата забава со намигнува®а и поттурнува®а сè додека разговорот не доби формален и сериозен тон.
    
  "Учителот Пенекал верува дека нè прогонува она што во мистицизмот се нарекува МагиЌа. Затоа, под никакви околности не треба да го прикажувате овоЌ лик како лукав и паметен според денешните стандарди", рече професорот. Почна Имру.
    
  "На пример, тоЌ е причина за овие прекини на електричната енергиЌа", додаде тивко Пенекал.
    
  "Ако можете, господару Пенекал, ве молам воздржете се од прескокнува®е пред да Ќа обЌаснам езотеричната природа на нашата дилема", рече професорот. Имру го праша стариот астроном. "Има многу вистина во изЌавата на Пенекал, но подобро «е разберете откако «е ги обЌаснам основите. Разбирам дека имате само ограничено време да го вратите Светиот ковчег, па затоа «е се обидеме да го направиме тоа што е можно побрзо."
    
  "Ви благодарам", рече ПердЌу. "Сакам да го направам ова што е можно поскоро."
    
  "Секако", професорот Имру кимна со главата, а потоа продолжи да Ќа учи групата за она што тоЌ и астрономот го собрале досега. Додека Нина, ПердЌу, Сем и А¤о им раскажуваа за врската помеѓу паѓачките Ўвезди и убиствените грабежи на еден скитник мудрец, некоЌ си играше со портата.
    
  "Извинете, ве молам", се извини Пенекал. "Знам коЌ е. Се извинувам за неговото доцне®е."
    
  "Секако. Еве ги клучевите, господару Пенекал", рече професорот, подаваЌ«и му го клучот од портата на Пенекал за да го пушти избезумениот Офар внатре додека тоЌ продолжуваше да ѝ помага на шкотската експедициЌа да го стигне. Офар изгледаше исцрпено, очите му беа широко отворени од паника и претчувство додека неговиот приЌател Ќа отвораше портата. "Дали ве«е го сфатиЌа тоа?" дишеше тешко.
    
  "Сега ги информираме, приЌателе", Ќа увери Пенекал Офара.
    
  "ПобрзаЌ", молеше Офар. "Уште една Ўвезда падна пред не пове«е од дваесет минути!"
    
  "Што?" Пенекал беше во делириум. "Кое?"
    
  "Првата од седумте сестри!" Офар Ќа отвори устата, неговите зборови како шаЌки во ковчег. "Мора да побрзаме, Пенекал! Мора да се бориме сега, или сè «е биде изгубено!" Усните му трепереа како на умирачки човек. "Мора да го запреме Волшебникот, Пенекал, или нашите деца нема да доживеат старост!"
    
  "Добро сум свесен за тоа, моЌ стар приЌателе", го увери Пенекал Офар, потпираЌ«и го со цврста рака на грбот додека се приближуваа кон топлиот, приЌатен камин во градината. Пламените беа добредоЌдени, осветлуваЌ«и Ќа фасадата на големиот стар храм, неговиот величествен знак ги прикажуваше сенките на учесниците на Ўидовите, оживуваЌ«и го секое нивно движе®е.
    
  "ДобредоЌдовте, господару Офар", рече професорот Имру додека старецот седна, кимаЌ«и им со главата на другите членови на собранието. "Сега ги информирав г-дин ПердЌу и неговите колеги за нашите шпекулации. Тие знаат дека Волшебникот навистина е зафатен со ткае®е ужасно пророштво", обЌави професорот. "Ќе им препуштам на астрономите од ЗмеЌските чувари од Хермополис, луѓе кои потекнуваат од крвните лози на свештениците од Тот, да ви кажат што можеби се обидел овоЌ убиец."
    
  Пенекал стана од столот, одмотуваЌ«и ги свитоците на силната светлина од фенер што се излеваше од садовите што висеа на гранките на дрвЌата. ПердЌу и неговите приЌатели веднаш се собраа поблиску за да го проучат кодексот и диЌаграмите.
    
  "Ова е древна мапа на Ўвезди, коЌа го опфа«а небото директно над Египет, Тунис... во основа, целиот Блиски Исток каков што го знаеме", обЌасни Пенекал. "Во текот на изминатите две недели, моЌот колега Офар и Ќас забележавме неколку вознемирувачки небесни феномени."
    
  "Како што?" праша Сем, внимателно проучуваЌ«и го стариот кафеав пергамент и неговите зачудувачки информации напишани со броЌки и непознат фонт.
    
  "Како Ўвезди што паѓаат", го запре Сем со обЌективен гест на отворена дланка пред новинарот да може да проговори, "но... не од типот што можеме да си дозволиме да паднеме. Би се осмелил да кажам дека овие небесни тела не се само гасови што се трошат себеси, туку планети, мали на далечина. Кога Ўвезди од ваков тип паѓаат, тоа значи дека се поместени од своите орбити." Офар изгледаше краЌно шокиран од сопствените зборови. "Што значи дека нивното исчезнува®е би можело да предизвика верижна реакциЌа во соЎвездиЌата што ги опкружуваат."
    
  Нина се задави. "Тоа звучи како проблем."
    
  "Дамата е во право", призна Офар. "И сите овие специфични тела се важни, толку важни што имаат ими®а по кои се идентификуваат."
    
  "Не само броеви по ими®ата на обични научници, како многу современи значаЌни Ўвезди", Ќа информираше Пенекал публиката на масата. "Нивните ими®а беа толку важни, како и нивната позициЌа на небото над земЌата, што беа познати дури и на БожЌиот народ."
    
  Сем беше фасциниран. Иако го поминал целиот своЌ живот справуваЌ«и се со криминални организации и таинствени негативци, морал да подлегне на привлечноста на мистичната репутациЌа на Ўвезденото небо. "Како така, господине Офар?" праша Сем со искрен интерес, запишуваЌ«и неколку белешки за да Ќа запомни терминологиЌата и ими®ата на позициите на топ листите.
    
  "Во Заветот на Соломон, мудриот крал од БиблиЌата", раскажуваше Офар како стар бард, "се вели дека царот Соломон врзал седумдесет и два демони и ги принудил да го изградат храмот во Ерусалим."
    
  Неговата обЌава природно беше дочекана со цинизам од групата, маскирана како тивка контемплациЌа. Само А¤о седеше неподвижно, гледаЌ«и ги Ўвездите горе. Со прекинот на електричната енергиЌа низ целата околна земЌа и други региони, за разлика од Египет, Ўвездената светлина го засени темниот мрак на вселената, коЌ постоЌано се криеше над сè.
    
  "Знам како ова мора да звучи", обЌасни Пенекал, "но мора да размислувате во смисла на болести и лоши емоции, а не на роговидни демони, за да Ќа разберете природата на "демоните". На почетокот «е звучи апсурдно, сè додека не ви кажеме што сме забележале, што се случило. Само тогаш «е почнете да го суспендирате неверува®ето во корист на предупредува®е."
    
  "Ги уверив маЌсторите Офар и Пенекал дека многу малкумина доволно мудри да го разберат ова таЌно поглавЌе всушност би имале средства да сторат нешто во врска со тоа", рече професорот. Имру им рече на посетителите од Шкотска. "И затоа ве сметав вас, г-дине ПердЌу, и вашите приЌатели за вистинските луѓе на кои треба да им се обратите во овоЌ поглед. Прочитав голем дел од вашата работа, г-дине Клив", му рече тоЌ на Сем. "Научив многу за вашите понекогаш невероЌатни искушениЌа и авантури со д-р Гулд и г-дин ПердЌу. Ова ме убеди дека не сте тип на луѓе кои слепо ги отфрлаат чудните и збунувачки праша®а со кои се соочуваме тука секоЌдневно во рамките на нашите соодветни редови."
    
  Одлична работа, професорке, помисли Нина. Добро е што «е нè помазате со оваа шармантна, иако покровителска, егзалтациЌа. Можеби токму неЌзината женска сила ѝ дозволи на Нина да Ќа сфати сребрената психологиЌа на пофалбата, но немаше намера да го каже тоа. Таа ве«е предизвика тензии меѓу ПердЌу и полковникот. єимену, само еден од неговите легитимни противници. Би било непотребно да се повторува контрапродуктивната практика со професорот. Ќе го променам и засекогаш «е го уништам угледот на ПердЌу, само за да Ќа потврдам неЌзината интуициЌа за МаЌсторот-МаЌсон.
    
  И така, д-р Гулд се воздржа додека го слушаше прекрасното раскажува®е на астрономот, неговиот глас беше смирувачки како оноЌ на стар волшебник во научнофантастичен филм.
    
    
  24
  Договор
    
    
  Набргу потоа, професорката Имру, дома«инката, ги послужи. По послужавниците со балади леб и та'меЌи (фалафел), следеа уште два послужавници со зачинет хавуш. Мелено говедско месо и зачини им ги исполниЌа ноздрите со опоЌни ароми. Послужавниците беа поставени на голема маса, а луѓето на професорот си заминаа ненадеЌно и тивко како што пристигнаа.
    
  Посетителите со нетрпение ги прифатиЌа освежителните пиЌалаци од Масоните и ги послужиЌа со шепот на одобрува®е, на големо задоволство на дома«инот. Откако сите се напиЌа малку освежува®е, доЌде време за пове«е информации, бидеЌ«и групата ПердЌу немаше многу време на располага®е.
    
  "Ве молам, господару Офар, продолжете", покани проф. Имру.
    
  "Ние, моЌот ред, имаме во посед комплет пергаменти насловен како "Соломоновиот законик", обЌасни Офар. "Овие текстови наведуваат дека кралот Соломон и неговите магионичари - она што денес би можеле да го сметаме за алхемичари - некако ги содржеле сите врзани демони во камен што гледа - диЌаманти." Неговите темни очи блескаа со мистериЌа додека го снижуваше гласот, обра«аЌ«и се кон секоЌ слушател. "И секоЌ диЌамант беше крстен со одредена Ўвезда за да ги обележи паднатите духови."
    
  "Ґвездена карта", забележа ПердЌу, покажуваЌ«и кон избезумените небесни шкртаници на еден лист пергамент. И Офар и Пенекал енигматично кимнаа со главата, дваЌцата изгледаа значително поспокоЌно што Ќа доведоа своЌата тешка ситуациЌа до современите уши.
    
  "Сега, како што можеби ви обЌасни професорот Имру во наше отсуство, имаме причина да веруваме дека мудрецот повторно шета меѓу нас", рече Офар. "И секоЌа Ўвезда што паднала досега беше значаЌна на Соломоновата карта."
    
  Пенекал додаде: "И така, посебната мо« на секоЌ од нив се манифестираше во некоЌа форма препознатлива само за оние кои знаеЌа што да бараат, знаете?"
    
  "Дома«инката на покоЌната госпоѓа Шантал, обесена со конопово Ќаже во една вила во Ница пред неколку дена?" обЌави Офар, чекаЌ«и неговиот колега да ги пополни празнините.
    
  "Кодексот вели дека демонот Оноскелис ткаел Ќажи®а од коноп што биле користени во изградбата на Ерусалимскиот храм", рече Пенекал.
    
  Офар продолжи: "Седмата Ўвезда во соЎвездието Лав, наречена Рабдос, исто така падна."
    
  "Запалка за светилките на храмот за време на неговата изградба", обЌасни Пенекал. Ги крена раширените дланки и Ќа разгледа темнината што го обвиваше градот. "Светилките се изгаснаа низ околните земЌи. Само огнот може да создаде светлина, како што видовте. Ламбите, електричните светла, нема да го сторат тоа."
    
  Нина и Сем размениЌа исплашени, но надежни погледи. ПердЌу и А¤о изразиЌа интерес и мало возбудува®е поради чудните трансакции. ПердЌу полека кимна со главата, сфа«аЌ«и ги шемите што ги забележале наб удувачите. "Господару Пенекал и Офар, што точно сакате да направиме? Разбирам што велите дека се случува. Сепак, ми треба поЌаснува®е во врска со тоа зошто токму моите колеги и Ќас сме повикани."
    
  "Слушнав нешто алармантно за наЌновата падната Ўвезда, господине, во таксито на пат кон тука порано. Очигледно, морето се крева, но без никаква природна причина. Според Ўвездата на картата што моЌот приЌател последен пат ми Ќа посочи, тоа е ужасна судбина", се пожали Пенекал. "Господине ПердЌу, ни треба вашата помош за да ги вратиме преостанатите диЌаманти на кралот Соломон. Волшебникот ги собира, и додека го прави тоа, паѓа уште една Ўвезда; доаѓа уште една чума."
    
  "Па, каде се тогаш тие диЌаманти? Сигурен сум дека можам да се обидам да ти помогнам да ги ископаш пред Волшебникот..." рече тоЌ.
    
  "Волшебник, господине", трепереше гласот на Офар.
    
  "Извини. Волшебникот", ПердЌу брзо Ќа исправи своЌата грешка, "ги наоѓа."
    
  Професорот Имру стана, покажуваЌ«и им на своите соЌузници кои гледаа во Ўвездите за момент. "Гледате, г-дине ПердЌу, тоа е проблемот. Многу од диЌамантите на кралот Соломон биле расфрлани меѓу богати поединци низ вековите - кралеви, шефови на држави и колекционери на ретки скапоцени каме®а - и затоа Магионичарот прибегнал кон измама и убиство за да ги стекне еден по еден."
    
  "О, Боже", промрмори Нина. "Ова е како игла во пласт сено. Како «е ги наЌдеме сите? Имаш ли записи за диЌамантите што ги бараме?"
    
  "За жал, не, д-р Гулд", се пожали професорот Имру. Се насмеа глупаво, чувствуваЌ«и се глупаво што дури и го спомна тоа. "Всушност, наб удувачите и Ќас на шега се шегувавме дека г-дин ПердЌу е доволно богат за да ги купи диЌамантите за кои станува збор, само за да ни заштеди мака и време."
    
  Сите се смееЌа на урнебесната апсурдност, но Нина го наб удуваше однесува®ето на маЌсторот-Ўидар, добро знаеЌ«и дека тоЌ го дава предлогот без никакви други очекува®а освен екстравагантното, ризично, вродено поттикнува®е на ПердЌу. Уште еднаш, таа Ќа задржа повисоката манипулациЌа за себе и се насмевна. Погледна кон ПердЌу, обидуваЌ«и се да го предупреди со поглед, но Нина можеше да види дека се смее малку премногу силно.
    
  Нема шанси, помисли таа. Всушност, тоЌ размислува за тоа!
    
  "Сем", рече таа во излив на веселба.
    
  "Да, знам. Ќе се фати за мамката, а ние нема да можеме да го запреме", одговори Сем, не гледаЌ«и во неа, туку продолжуваЌ«и да се смее во обид да изгледа расеано.
    
  "Сем", повтори таа, не можеЌ«и да формулира одговор.
    
  "ТоЌ може да си го дозволи тоа", се насмевна Сем.
    
  Но Нина пове«е не можеше да го чува тоа за себе. ВетуваЌ«и си дека «е го изрази своето мисле®е на наЌприЌателски и почитувачки начин, таа стана од своето место. НеЌзината ситна фигура Ќа предизвика гигантската сенка на професорот. Стоев до Ўидот на масонскиот храм, светлината од огнот трепкаше меѓу нив.
    
  "Со сето должно почитува®е, професоре, мислам дека не", возврати таа. "Не е препорачливо да се прибегнува кон обична финансиска трговиЌа кога предметите се од таква вредност. Се осмелувам да кажам, апсурдно е дури и да се замисли такво нешто. И речиси можам да ве уверам, од лично искуство, дека неуките луѓе, богати или не, не се разделуваат лесно од своите богатства. И сигурно немаме време да ги наЌдеме сите и да се вклучиме во здодевни размени пред вашиот волшебник да ги наЌде."
    
  Нина се обиде да задржи авторитативен тон, неЌзиниот лесен глас имплицираше дека едноставно предлага побрз метод, кога всушност категорично се спротивстави на идеЌата. Егип«аните мажи, ненавикнати дури ни да го признаат присуството на жена, а камоли да ѝ дозволат да учествува во дискусиЌата, седеа во тишина долг момент, додека ПердЌу и Сем го задржаа здивот.
    
  На неЌзино краЌно изненадува®е, проф. Имру одговори: "Се согласувам, д-р Гулд. Очекува®ето тоа да се случи е сосема апсурдно, а камоли да се направи на време."
    
  "СлушаЌ", почна ПердЌу за турнирот, сместуваЌ«и се поудобно на работ од своЌот стол, "єа ценам твоЌата загриженост, драга Нина, и се согласувам дека изгледа нереално да се направи такво нешто. Сепак, едно нешто што можам да го потврдам е дека ништо никогаш не е пресудно. Можеме да користиме различни методи за да го постигнеме она што го сакаме. Во овоЌ случаЌ, сигурен сум дека би можел да им се обратам на некои од сопствениците и да им дадам понуда."
    
  "Мора да се шегуваш", извика Сем лежерно од другата страна на масата. "КоЌа е финтата? Мора да има еден, инаку си сосема луд, човече."
    
  "Не, Сем, Ќас сум сосема искрен", го увери ПердЌу. "Луѓе, слушаЌте ме." МилиЌардерот се сврте кон своЌот дома«ин. "Ако вие, професоре, можете да соберете информации за неколкуте поединци кои ги поседуваат каме®ата што ни се потребни, би можел да ги принудам моите брокери и правни лица да ги купат овие диЌаманти по фер цена без да ме уништам. Тие «е издадат тапии за сопственост откако назначениот експерт «е Ќа потврди нивната автентичност." ТоЌ го погледна професорот со челичен поглед, зрачеЌ«и со доверба каква што Сем и Нина долго време не Ќа виделе каЌ своЌот приЌател. "Тоа е проблемот, професоре."
    
  Нина се насмевна во своето мало катче исполнето со сенка и оган, грицкаЌ«и парче леб додека ПердЌу склучуваше договор со своЌот поранешен противник. "Проблемот е што, откако Ќа осуетивме мисиЌата на Магионичарот, диЌамантите на кралот Соломон се законски мои."
    
  "Ова е моето момче", прошепоти Нина.
    
  На почетокот шокиран, професорот Имру постепено сфати дека тоа е фер понуда. На краЌот на краиштата, тоЌ дури и не слушнал за диЌаманти пред астролозите да Ќа откриЌат измамата на мудрецот. ТоЌ бил добро свесен дека кралот Соломон поседува злато и сребро во огромни количини, но не знаел дека самиот крал поседува диЌаманти. Освен рудниците за диЌаманти откриени во Танис, во североисточната делта на Нил, и некои информации за други субЌекти евентуално под контрола на кралот, професорот Имру морал да признае дека ова му било ново.
    
  "Дали имаме договор, професоре?" инсистираше ПердЌу, погледнуваЌ«и на часовникот бараЌ«и одговор.
    
  Мудро, се согласи професорот. Сепак, тоЌ имаше свои услови. "Мислам дека тоа е многу разумно, г-дине ПердЌу, а воедно и корисно", рече тоЌ. "Но, имам еден вид контрапредлог. На краЌот на краиштата, Ќас само им помагам на "ЗмеЌските наб удувачи" во нивната потрага да спречат ужасна небесна катастрофа."
    
  "Разбирам. Што предлагаш?" праша ПердЌу.
    
  "Преостанатите диЌаманти, оние што не се во посед на богати семеЌства низ Европа и АзиЌа, «е станат сопственост на Египетското археолошко друштво", инсистираше професорот. "Оние што вашите брокери успеваат да ги пресретнат ви припаѓаат вам. Што велите?"
    
  Сем се намршти, во искушение да го зграби своЌот тефтер. "Во коЌа земЌа «е ги наЌдеме овие други диЌаманти?"
    
  Гордиот професор му се насмевна на Сем, сре«но скрстуваЌ«и ги рацете. "Патем, г-дине Клив, веруваме дека се закопани на гробиштата недалеку од местото каде што вие и вашите колеги «е Ќа водите оваа ужасна официЌална работа."
    
  "Во ЕтиопиЌа?" проговори А¤о за прв пат откако почна да си Ќа полнат устата со вкусните Ќаде®а пред него. "Не се во Аксум, господине. Можам да ве уверам. Поминав години работеЌ«и на ископува®а со разни меѓународни археолошки групи во регионот."
    
  "Знам, г-дине Кира", рече цврсто професор Имру.
    
  "Според нашите древни текстови", свечено изЌави Пенекал, "се вели дека диЌамантите што ги бараме се закопани во манастир на свет остров во езерото Тана."
    
  "Во ЕтиопиЌа?" праша Сем. Како одговор на сериозните намрштени навреди што ги доби, тоЌ ги крена раме®ата и обЌасни: "єас сум Шкотланѓанец. Не знам ништо за Африка што не е во филм за Тарзан."
    
  Нина се насмевна. "Велат дека има остров во езерото Тана каде што Дева МариЌа наводно се одморила на пат од Египет, Сем", обЌасни таа. "Исто така, се верувало дека оригиналниот Ковчег на заветот се чувал тука пред да биде донесен во Аксум во 400 година од н.е."
    
  "Импресиониран сум од вашето историско знае®е, г-дине ПердЌу. Можеби д-р Гулд еден ден би можел да работи за Народното движе®е за заштита на местата од културно наследство?" се насмевна професорот Имру. "Или дури и за Египетското археолошко друштво или можеби Универзитетот во Каиро?"
    
  "Можеби како привремен советник, професоре", грациозно одби таа. "Но, Ќас Ќа сакам модерната историЌа, особено германската историЌа од Втората светска воЌна."
    
  "Ах", одговори тоЌ. "Каква штета. Тоа е толку мрачна, сурова ера на коЌа треба да ѝ го дадеш своето срце. Се осмелувам да прашам што открива тоа во твоето срце?"
    
  Нина крена веѓа, брзо одговараЌ«и: "Тоа само покажува дека се плашам од повторува®е на историЌата таму каде што ме засега."
    
  Високиот професор со темна кожа погледна надолу кон малиот доктор со мермерна кожа, коЌ беше во контраст со него, со очи полни со искрено восхитува®е и топлина. ПердЌу, плашеЌ«и се од уште еден културен скандал од неговата сакана Нина, го прекина краткото искуство на зближува®е меѓу неа и професорката. Имру.
    
  "Добро тогаш", ПердЌу плесна со рацете и се насмевна. "АЌде да почнеме уште рано наутро."
    
  "Да", се согласи Нина. "Уморна сум до смрт, а доцне®ето на летот исто така не ми направи ништо добро."
    
  "Да, климатските промени во вашата родна Шкотска се доста агресивни", се согласи презентерот.
    
  Тие го напуштиЌа состанокот расположени, оставаЌ«и ги ветераните астрономи олеснети за нивната помош, а проф. возбуден за потрагата по богатство што им претстои. А¤о се тргна настрана, дозволуваЌ«и Нина да влезе во таксито, додека Сем го стигна ПердЌу.
    
  "Дали го сними сето ова?" праша ПердЌу.
    
  "Да, тоа е целата работа", потврди Сем. "Значи, сега повторно крадеме од ЕтиопиЌа?" праша невино, сметаЌ«и Ќа целата работа за иронична и забавна.
    
  "Да", се насмевна ПердЌу лукаво, а неговиот одговор ги збуни сите во неговото друштво. "Но, овоЌ пат крадеме за Црното сонце."
    
    
  25
  АлхемиЌа на боговите
    
    
    
  Антверпен, БелгиЌа
    
    
  Абдул РаЌа шеташе по прометна улица во Берхем, живописна населба во фламанскиот регион Антверпен. Се упатуваше кон домашниот бизнис на антиквар по име Ханес Ветер, фламански познавач опседнат со скапоцени каме®а. Неговата колекциЌа вклучуваше разни антички парчи®а од Египет, МесопотамиЌа, ИндиЌа и РусиЌа, сите украсени со рубини, смарагди, диЌаманти и сафири. Но, на РаЌа малку му беше грижа за староста или реткоста на колекциЌата на Ветер. Имаше само едно нешто што го интересираше, а од тоа му требаше само петтина.
    
  Ветер разговарал со РаЌа по телефон три дена претходно, пред да започнат поплавите сериозно. Тие платиле скандалозна цена за една палава слика од индиско потекло што била во колекциЌата на Ветер. Иако инсистирал дека ова конкретно дело не е на продажба, не можел да Ќа одбие бизарната понуда на РаЌа. Купувачот го пронашол Ветер на eBay, но од она што Ветер го научил од разговорот со РаЌа, Егип«анецот знаел многу за античката уметност, а ништо за технологиЌата.
    
  Во текот на изминатите неколку дена, низ Антверпен и БелгиЌа се зголемуваат предупредува®ата за поплави. По должината на брегот, од Авр и Дип во ФранциЌа до Тернезен во ХоландиЌа, домовите се евакуирани бидеЌ«и нивото на морето продолжува да расте без предупредува®е. Со Антверпен заглавен во средината, ве«е поплавениот Сафтинге Сункен Ленд ве«е е изгубен од плимата и осеката. Други градови, како што се Гоес, Флисинген и Миделбург, исто така беа поплавени од брановите, сè до Хаг.
    
  РаЌа се насмевна, знаеЌ«и дека е маЌстор на таЌни временски канали што властите не можеа да ги дешифрираат. На улиците, тоЌ продолжи да сре«ава луѓе кои живо разговараа, размислуваа и се плашеа од континуираното зголемува®е на нивото на морето, кое наскоро «е го поплави Алкмар и остатокот од Северна ХоландиЌа во текот на следниот ден.
    
  "Бог нè казнува", слушнал жена на средна возраст како му вели на своЌот сопруг пред едно кафуле. "Затоа се случува ова. Тоа е БожЌи гнев."
    
  НеЌзиниот сопруг изгледаше исто толку шокиран како и таа, но се обидуваше да наЌде утеха во разумот. "Матилда, смири се. Можеби ова е само природен феномен што луѓето од времето не можеа да го детектираат со тие радари", се молеше тоЌ.
    
  "Но, зошто?" инсистираше таа. "Природните феномени се предизвикани од БожЌа волЌа, Мартин. Тоа е божествена казна."
    
  "Или божествено зло", промрмори неЌзиниот сопруг, на ужас на своЌата религиозна сопруга.
    
  "Како можеш да го кажеш тоа?" вресна таа, токму кога РаЌа помина покраЌ неа. "Од коЌа причина Бог би ни испратил зло?"
    
  "О, не можам да одолеам на ова", гласно извика Абдул РаЌа. Се сврте да им се придружи на жената и неЌзиниот сопруг. Тие беа запрепастени од неговиот необичен поглед, неговите раце како кан¤и, неговото остро, коскено лице и пропаднатите очи. "Госпоѓо, убавината на злото е во тоа што, за разлика од доброто, не му е потребна причина за да предизвика уништува®е. Во самата срж на злото е намерното уништува®е само заради задоволство. Добар ден." Додека тоЌ лежерно си одеше, мажот и неговата сопруга стоеЌа замрзнати во шок, главно од неговото откритие, но секако и од неговиот изглед.
    
  Предупредува®а беа емитувани преку телевизиските мрежи, додека извештаите за смртни случаи од поплави се придружиЌа на другите извештаи од медитеранскиот басен, АвстралиЌа, єужна Африка и єужна Америка за заканувачки поплави. єапониЌа изгуби половина од своето население, додека безброЌ острови беа поплавени.
    
  "О, чекаЌте, драги мои", весело пееше РаЌа додека се приближуваше кон ку«ата на Ханес Ветер, "тоа е водена клетва. Водата Ќа има насекаде, не само во морето. ЧекаЌте, паднатиот Куноспастон е воден демон. Може да се удавите во сопствените кади!"
    
  Ова беше последниот Ўвезден пад што Офар го виде откако Пенекал слушна за зголемува®ето на нивото на морето во Египет. Но, РаЌа знаеше што доаѓа, бидеЌ«и тоЌ беше архитектот на овоЌ хаос. Исцрпениот волшебник се обидуваше само да го потсети човештвото на нивната безначаЌност во очите на универзумот, на безброЌните очи што ги гледаа секоЌа вечер. И за да се заокружи сè, тоЌ уживаше во деструктивната мо« што Ќа контролираше и младешката возбуда што беше единствениот што знаеше зошто.
    
  Секако, второто беше само негово мисле®е за работите. Последниот пат кога сподели знае®е со човештвото, тоа резултираше со Индустриската револуциЌа. После тоа, немаше многу што да прави. Луѓето Ќа откриЌа науката во ново светло, моторите ги замениЌа пове«ето возила, а технологиЌата бараше крв од ЗемЌата за ефикасно да се натпреварува во трката за уништува®е на други земЌи во конкуренциЌата за мо«, пари и еволуциЌа. Како што очекуваше, луѓето го користеа знае®ето за уништува®е - восхитувачки намигнува®е на отелотвореното зло. Но, на РаЌа му здодеаЌа повторувачките воЌни и монотоната алчност, па затоа реши да направи нешто пове«е... нешто дефинитивно... за да доминира во светот.
    
  "Господине РаЌа, мило ми е што ве гледам. Ханес Ветер, на ваша услуга." Антикварот се насмевна додека непознатиот човек се качуваше по скалите до неговата влезна врата.
    
  "Добар ден, г-дине Ветер", грациозно поздрави РаЌа, ракуваЌ«и се со човекот. "Со нетрпение очекувам да Ќа добиЌам моЌата награда."
    
  "Секако. Влези", мирно одговори Ханес, смешкаЌ«и се од уво до уво. "МоЌата продавница е во подрумот. Еве те." ТоЌ ѝ даде знак на РаЌа да Ќа води по многу луксузни скали, украсени со прекрасни, скапи украси на држачи што се протегаа по оградата. Над нив, некои ткаени предмети блескаа на нежниот ветрец на малата вентилаторка што Ханес Ќа користеше за да го одржува местото ладно.
    
  "Ова е интересно мало место. Каде се твоите клиенти?" праша РаЌа. Праша®ето малку го збуни Ханес, но тоЌ претпостави дека Егип«анецот едноставно бил посклоен да ги прави работите на стариот начин.
    
  "Моите клиенти обично нарачуваат преку интернет, а ние им Ќа испра«аме стоката", обЌасни Ханес.
    
  "Ти веруваат?" почна слабиот волшебник со вистинско изненадува®е. "Како те пла«аат? И како знаат дека «е си го одржиш зборот?"
    
  Продавачот збунето се насмеа. "Од тука, г-дине РаЌа. Во моЌата канцелариЌа. Решив да го оставам накитот што го побаравте таму. Има потекло, па сте сигурни во автентичноста на вашата нарачка", одговори учтиво Ханес. "А еве го и моЌот лаптоп."
    
  "Твоето што?" ладно праша учтивиот темниот Маг.
    
  "МоЌот лаптоп?" повтори Ханес, покажуваЌ«и кон компЌутерот. "Каде можете да префрлите средства од вашата сметка за да платите за стоката?"
    
  "О!" разбра РаЌа. "Секако, да. Жал ми е. Имав долга но«."
    
  "Жени или вино?" се поднасмеа веселиот Ханес.
    
  "Се плашам дека одам. Гледате, сега кога сум постара, тоа е уште позаморно", забележа РаЌа.
    
  "Знам. Знам сè премногу добро", рече Ханес. "Трчав маратони кога бев помлад, а сега едваЌ можам да се качам по скалите без да застанам да здивнам. Каде беше?"
    
  "Гент. Не можев да спиЌам, па отидов да те посетам", обЌасни РаЌа лежерно, изненадено разгледуваЌ«и низ канцелариЌата.
    
  "Извинете?" се задави Ханес. "Пешачевте од Гент до Антверпен? Над педесет километри?"
    
  "Да".
    
  Ханес Ветер беше воодушевен, но забележа дека изгледот на клиентот изгледаше прилично ексцентричен, некоЌ што изгледаше невознемирен од пове«ето работи.
    
  "Ова е импресивно. Дали сакате чаЌ?"
    
  "Би сакала да видам слика", рече цврсто РаЌа.
    
  "О, секако", рече Ханес, одеЌ«и кон сефот на Ўидот за да Ќа земе статуетката од дванаесет инчи. Кога се врати, црните очи на РаЌа веднаш забележаа шест идентични диЌаманти скриени во морето од скапоцени каме®а што го сочинуваа надворешниот дел на статуетката. Тоа беше демон со грд изглед, со голи заби и долга црна коса. Изрезбан од црна слонова коска, предметот се фалеше со два фасета од секоЌа страна на главната фасета, иако имаше само едно тело. ДиЌамант беше поставен на челото на секоЌа фасета.
    
  "Како и Ќас, ова мало ѓаволче е уште погрдо во реалниот живот", рече РаЌа со болна насмевка, земаЌ«и Ќа фигурината од насмеаниот Ханес. Продавачот немаше намера да Ќа оспори поентата на купувачот, бидеЌ«и таа беше во голема мера вистина. Но, неговото чувство за пристоЌност беше спасено од срам од  убопитноста на РаЌа. "Зошто има пет страни? Едната би била доволна за да ги одврати натрапниците."
    
  "Ах, ова", рече Ханес, нетрпелив да го опише неговото потекло. "СудеЌ«и според неговото потекло, имало само дваЌца претходни сопственици. Еден крал од Судан ги поседувал во вториот век, но тврдел дека се проколнати, па ги донирал на црква во ШпаниЌа за време на Алборанската кампа®а, во близина на Гибралтар."
    
  РаЌа го погледна човекот со збунет израз. "Значи затоа има пет страни?"
    
  "Не, не, не", се насмеа Ханес. "Сè уште се навра«ам на тоа. Оваа декорациЌа беше моделирана според индискиот бог на злото, Равана, но Равана имаше десет глави, па вероЌатно беше неточна ода за богот-крал."
    
  "Или можеби воопшто не е бог-крал", се насмевна РаЌа, броеЌ«и ги преостанатите диЌаманти како шест од Седумте Сестри, демоните од Заветот на цар Соломон.
    
  "Што сакаш да кажеш?" праша Ханес.
    
  РаЌа се крена на нозе, сè уште насмевнуваЌ«и се. Со тивок, поучен тон, рече: "ГледаЌ."
    
  Еден по еден, и покраЌ жестоките приговори на антикварникот, РаЌа ги вадеше диЌамантите со своЌот ¤ебен нож, сè додека не изброи шест во дланката. Ханес не знаеше зошто, но беше премногу преплашен од своЌот посетител за да направи нешто за да го спречи. Го обзеде притаен страв, како самиот ѓавол да стои во негово присуство, и не можеше ништо да направи освен да гледа како неговиот посетител упорно продолжува. Високиот Егип«анец ги собра диЌамантите во дланката. Како салонски магионичар на евтина забава, му ги покажа каме®ата на Ханес. "Ги гледаш овие?"
    
  "Д-да", потврди Ханес, со челото мокро од пот.
    
  "Ова се шест од седумте сестри, демони врзани од кралот Соломон да го изградат неговиот храм", рече РаЌа со описност на шоумен. "Тие беа одговорни за копа®ето на темелите на Ерусалимскиот храм."
    
  "Интересно", успеа да каже Ханес, обидуваЌ«и се да го задржи гласот рамнодушен и да избегне паника. Она што му го кажа неговиот клиент беше и апсурдно и застрашувачко, што, во очите на Ханес, го правеше да изгледа луд. Тоа му даде причина да верува дека РаЌа можеби е опасна, па засега се поигра. Сфати дека вероЌатно нема да добие плата за артефактот.
    
  "Да, ова е многу интересно, г-дине Ветер, но знаете ли што е навистина фасцинантно?" праша РаЌа, додека Ханес зЌапаше празно. Со другата рака, РаЌа Ќа извади Селест од ¤ебот. Мазните, лизгачки движе®а на неговите издолжени раце беа доста убави за гледа®е, како на балетски танчер. Но, очите на РаЌа се затемниЌа кога ги спои рацете. "Сега «е видите нешто навистина фасцинантно. Наречете го алхемиЌа; алхемиЌа на Големиот ДизаЌн, трансмутациЌа на боговите!" извика РаЌа, задушуваЌ«и го следечкиот татнеж што доаѓаше од сите правци. Црвеникав сЌаЌ се прошири во неговите кан¤и, меѓу неговите тенки прсти и наборите на дланките. Ги крена рацете, гордо покажуваЌ«и му Ќа мо«та на своЌата чудна алхемиЌа на Ханес, коЌ се зграпчи за градите од ужас.
    
  "Одложете го тоЌ срцев удар, господине Ветер, додека не ги видите темелите на вашиот храм", рече РаЌа весело. "Погледнете!"
    
  Застрашувачката наредба за наб удува®е се покажа како премногу тешка за Ханес Ветер, и тоЌ се струполи на подот, држеЌ«и се за своите угнетени гради. Над него, злиот волшебник беше воодушевен од црвениот сЌаЌ во неговите раце додека Селест се сре«аваше со шесте диЌамантски сестри, предизвикуваЌ«и го нивниот напад. Под нив, земЌата се тресеше, а потресите ги поместуваа потпорните столбови на зградата каде што живееше Ханес. ТоЌ го слушна растечкиот земЌотрес како крши стакло, а подот се распаѓа на големи парчи®а бетон и челични решетки.
    
  Надвор, сеизмичката активност се зголемила шесткратно, тресеЌ«и го целиот Антверпен како епицентар на земЌотрес, а потоа се проширила по површината на земЌата во сите правци. Наскоро, тие «е пристигнат во ГерманиЌа и ХоландиЌа, контаминираЌ«и го океанското дно на Северното Море. РаЌа го добил она што му требало од Ханес, оставаЌ«и го умирачкиот човек под урнатините на неговиот дом. Магионичарот бил принуден да брза во АвстриЌа за да се сретне со човек во регионот Залцкамергут, коЌ тврдел дека го има наЌбараниот камен по Селест.
    
  "Се гледаме наскоро, г-дине Карстен."
    
    
  26
  Ослободува®е на скорпиЌа на ЗмиЌата
    
    
  Нина го испи последното пиво пред "Херкулес" да почне да кружи по импровизираната писта во близина на клиниката Данша во регионот ТигреЌ. Беше рано навечер, како што планираа. Со помош на своите административни помошници, ПердЌу неодамна обезбеди дозвола за користе®е на напуштената писта откако тоЌ и Патрик разговараа за стратегиЌата. Патрик си Ќа презеде обврската да го информира полковникот єиман како е должен да постапи според спогодбата за признава®е вина што правниот тим на ПердЌу Ќа склучил со етиопската влада и неЌзините претставници.
    
  "ПиЌте, момчи®а", рече таа. "Сега сме зад неприЌателските линии..." погледна кон ПердЌу, "...повторно." Седна додека сите го отвораа последното ладно пиво пред да Ќа вратат Светата кутиЌа во Аксум. "Значи, само да бидеме Ќасни, Пади, зошто не слетаме на одличниот аеродром во Аксум?"
    
  "Затоа што тоа е она што тие, кои и да се, го очекуваат", намигна Сем. "Нема ништо како импулсивна промена на плановите за да се држи неприЌателот на штрек."
    
  "Но, му кажа на єемен", возврати таа.
    
  "Да, Нина. Но, пове«ето цивили и археолошки експерти кои се лути на нас нема да бидат известени доволно брзо за да го направат патува®ето до тука", обЌасни Патрик. "Додека стигнат тука преку усна информациЌа, «е бидеме на пат кон планината єеха, каде што ПердЌу Ќа откри Светата кутиЌа. Ќе патуваме во необележан камион "Два и пол грандиоз" без забележливи бои или амблеми, што нè прави практично невидливи за етиопските граѓани." ТоЌ сподели насмевка со ПердЌу.
    
  "Одлично", одговори таа. "Но, зошто сме тука, ако е важно, да прашаме?"
    
  "Па", Патрик покажа кон мапата под бледото светло фиксирано на покривот на бродот, "«е видиш дека Данша е отприлика во центарот, на половина пат помеѓу Аксум, токму тука", тоЌ покажа кон името на градот и го проЌде врвот на показалецот по хартиЌата налево. "А твоЌата дестинациЌа е езерото Тана, токму тука, Ќугозападно од Аксум."
    
  "Значи, «е се дуплираме штом «е Ќа спуштиме кутиЌата?" праша Сем пред Нина да може да го доведе во праша®е Патрик како го користел зборот "ваш" наместо "наш".
    
  "Не, Сем", се насмевна ПердЌу, "нашата сакана Нина «е ти се придружи на твоето патува®е до Тана Киркос, островот каде што се пронаЌдени диЌамантите. Во меѓувреме, Патрик, А¤о и Ќас «е патуваме до Аксум со Светата кутиЌа, одржуваЌ«и пристоЌност пред етиопската влада и народот на єимену."
    
  "ЧекаЌ, што?" се задави Нина, зграпчуваЌ«и го Сем за колкот додека се наведнуваше напред, намрштена. "Сем и Ќас одиме сами да ги украдеме проклетите диЌаманти?"
    
  Сем се насмевна. "Ми се допаѓа."
    
  "О, симни се", стенкаше таа, потпираЌ«и се на стомакот на авионот додека тоЌ грмеше во насип, подготвуваЌ«и се за слетува®е.
    
  "Продолжете, д-р Гулд. Не само што «е ни заштеди време доставуваЌ«и ги каме®ата до египетските наб удувачи на Ўвезди, туку «е ни послужи и како совршено засолниште", поттикна ПердЌу.
    
  "И следното нешто што «е го знаете, «е бидам уапсена и повторно «е станам наЌозлогласената граѓанка на Обан", се намршти таа, притискаЌ«и ги полните усни на грлото на шишето.
    
  "Дали сте од Обан?" Ќа праша пилотот Нина без да се сврти додека ги проверуваше контролите пред него.
    
  "Да", одговори таа.
    
  "Ужасно е за тие луѓе од твоЌот град, а? Каква штета", рече пилотот.
    
  ПердЌу и Сем исто така се развеселиЌа со Нина, и дваЌцата исто толку расеани како што беше и таа. "Кои луѓе?" праша таа. "Што се случи?"
    
  "О, го видов тоа во весник во Единбург пред околу три дена, можеби и подолго", обЌави пилотот. "Докторот и неговата сопруга загинаа во сообра«аЌна несре«а. Се удавиЌа во езерото Ломонд откако им се урна автомобилот или нешто слично."
    
  "О, Боже!", извика таа, ужасната. "Го препозна ли името?"
    
  "Да, дозволете ми да размислам", извика тоЌ преку бучавата на моторите. "Сè уште велевме дека неговото име има некаква врска со вода, знаете? ИрониЌата е, тие се дават, знаете? Хм..."
    
  "Плажата?" се задави таа, очаЌна да знае, но плашеЌ«и се од каква било потврда.
    
  "Тоа е тоа! Да, Бич, тоа е тоа. Д-р Бич и неговата сопруга", крцкаше со палецот и домалиот прст пред да го сфати наЌлошото. "Боже моЌ, се надевам дека не ти беа приЌатели."
    
  "О, Исусе", извика Нина во дланките.
    
  "Многу ми е жал, д-р Гулд", се извини пилотот додека се свртуваше да се подготви за слетува®е во густата темнина што неодамна Ќа преплавуваше Северна Африка. "Немав поим дека не сте слушнале."
    
  "Во ред е", воздивна таа, скршена. "Секако, не можеше да знаеш дека Ќас знам за нив. Во ред е. Во ред е... во ред."
    
  Нина не плачеше, но рацете ѝ трепереа, а очите ѝ беа исполнети со тага. ПердЌу Ќа прегрна. "Знаеш, сега немаше да бидат мртви ако не избегав во Канада и не предизвикав цела оваа збрка со лицето што доведе до неЌзиното киднапира®е", прошепоти таа, стискаЌ«и ги забите против вината што Ќа мачеше во срцето.
    
  "Глупости, Нина", тивко протестираше Сем. "Знаеш дека тоа се глупости, нели? ТоЌ нацистички гад сепак би убил секого на своЌот пат само за да..." Сем застана за да го каже ужасното очигледно, но ПердЌу заврши со обвинува®ата. Патрик молчеше и реши да остане така засега.
    
  "На пат кон моето уништува®е", промрмори ПердЌу, со страв во своЌата исповед. "Не беше твоЌа вина, драга моЌа Нина. Како и секогаш, твоЌата соработка со мене те направи невина цел, а вмешаноста на д-р Бич во моето спасува®е го привлече вниманието на неговото семеЌство. Исусе Христе! єас сум само одечки предзнак на смртта, нели?", рече тоЌ, пове«е интроспективно отколку самосожалуваЌ«и се.
    
  ТоЌ го ослободи треперечкото тело на Нина, и за момент таа сакаше да го повлече назад, но го препушти на неговите мисли. Сем можеше многу добро да разбере што ги исцрпуваше дваЌцата негови приЌатели. Погледна кон А¤о, коЌ седеше спроти него, додека тркалата на авионот трескаа со сила слична на Херкулес во испуканиот, донекаде обраснат асфалт на старата писта. Егип«анецот трепна многу бавно, сигнализираЌ«и му на Сем да се опушти и да не реагира толку брзо.
    
  Сем суптилно кимна со главата и ментално се подготви за претстоЌното патува®е до езерото Тана. Наскоро, Супер Херкулес постепено застана, а Сем го виде ПердЌу како зЌапа во реликвиЌата "Светата кутиЌа". Сребрекосиот милиЌардер истражувач ве«е не беше толку весел како порано, туку седеше жалеЌ«и се за своЌата опсесиЌа со историски артефакти, неговите склопени раце висеа лабаво меѓу бутовите. Сем длабоко воздивна. Ова беше наЌлошото можно време за секоЌдневни праша®а, но ова беше и витална информациЌа што му беше потребна. ИзбираЌ«и го наЌтактичниот момент што можеше, Сем кратко го погледна тивкиот Патрик пред да го праша ПердЌу: "Дали Нина и Ќас имаме автомобил за да стигнеме до езерото Тана, ПердЌу?"
    
  "Разбираш. Тоа е еден безобразен мал Фолксваген. Се надевам дека нема да ти пречи", рече слабо ПердЌу. Влажните очи на Нина се тркалаа назад и трепереа додека се обидуваше да ги сопре солзите пред да излезе од огромниот авион. єа фати раката на ПердЌу и Ќа стисна. Гласот ѝ се замавна додека му шепотеше, но неЌзините зборови беа многу помалку вознемирувачки. "Се што можеме да направиме сега е да се погрижиме тоЌ дволичен гад да го добие она што го заслужува, ПердЌу. Луѓето се поврзуваат со тебе поради тебе, затоа што си ентузиЌастичен за постое®ето и заинтересиран за убавите работи. Го отвораш патот за подобар животен стандард со твоЌот гениЌ, твоите пронаЌдоци."
    
  Наспроти позадината на неЌзиниот хипнотизирачки глас, ПердЌу слабо можеше да го почувствува крцка®ето на отвора®ето на задниот капак и звукот на другите кои постоЌано се подготвуваа да го извадат Светиот ковчег од длабочините на планината єеха. Можеше да ги чуе Сем и А¤о како разговараат за тежината на реликвиЌата, но сè што навистина слушна беа последните реченици на Нина.
    
  "Сите решивме да соработуваме со тебе долго пред да се исполнат чековите, момче мое", призна таа. "А д-р Бич одлучи да те спаси затоа што знаеше колку си важен за светот. Боже моЌ, ПердЌу, ти си пове«е од Ўвезда на небото за луѓето што те познаваат. Ти си сонцето што нè одржува сите во рамнотежа, нè грее и нè прави да напредуваме во орбитата. Луѓето копнеат по твоето магнетно присуство, и ако треба да умрам за таа привилегиЌа, нека биде така."
    
  Патрик не сакаше да прекине, но имаше распоред до коЌ требаше да се придржува и полека им се приближи за да им сигнализира дека е време да си заминат. ПердЌу не беше сигурен како да реагира на зборовите на Нина за посветеност, но можеше да го види Сем како стои таму во сета своЌа строга слава, со рацете прекрстени на градите и насмеан, како да ги поддржува чувствата на Нина. "АЌде да го направиме ова, ПердЌу", рече Сем нетрпеливо. "АЌде да Ќа вратиме нивната проклета кутиЌа и да одиме каЌ Волшебникот."
    
  "Морам да признаам, го сакам Карстен пове«е", горчливо призна ПердЌу. Сем му се приближи и цврсто стави рака на неговото рамо. Додека Нина го следеше Патрик по Егип«анецот, Сем таЌно сподели посебна утеха со ПердЌу.
    
  "єа чував оваа вест за твоЌот роденден", спомна Сем, "но засега имам некои информации што можеби «е Ќа смират твоЌата одмаздо убива страна."
    
  "Што?" праша ПердЌу, ве«е заинтересиран.
    
  "Се се«аваш дека ме замоли да ги евидентирам сите трансакции, нели? Ги запишав сите информации што ги собравме за целата оваа екскурзиЌа, како и за Магионичарот. Се се«аваш дека ме замоли да ги следам диЌамантите што ги стекнале твоите луѓе и така натаму", продолжи Сем, обидуваЌ«и се да го задржи гласот особено низок, "затоа што сакаш да ги засадиш во ку«ата на Карстен за да Ќа рамиш главата на Црното Сонце, нели?"
    
  "Да? Да, да, што е со тоа? Сè уште треба да наЌдеме начин да го направиме ова откако «е завршиме со танцува®ето на свирежите на етиопските власти, Сем", остро рече ПердЌу, а неговиот тон го откриваше стресот во коЌ се давеше.
    
  "Се се«авам дека рече дека сакаш да Ќа фатиш змиЌата со раката на твоЌот неприЌател или нешто слично", обЌасни Сем. "Значи, си зедов слобода да ти Ќа вртам оваа топка."
    
  Образите на ПердЌу поцрвенеа од интрига. "Како?" прошепоти тоЌ остро.
    
  "Имав приЌател - не прашуваЌ - коЌ откри каде жртвите на Магионичарот ги добиваат неговите услуги", брзо сподели Сем пред Нина да може да почне да бара. "И токму кога моЌот нов, искусен приЌател успеа да ги хакира компЌутерските сервери на Австриецот, се случи нашиот почитуван приЌател од Црното Сонце очигледно да го покани непознатиот алхемичар во своЌот дом за профитабилен договор."
    
  Лицето на ПердЌу светна и на него се поЌави привид на насмевка.
    
  "Сега сè што треба да направиме е да го доставиме рекламираниот диЌамант до имотот на Карстен до среда, а потоа «е гледаме како змиЌата Ќа каснува скорпиЌата сè додека не ни остане отров во вените", се насмевна Сем.
    
  "Господине Клив, вие сте гениЌ", забележа ПердЌу, бакнуваЌ«и го Сем длабоко во образот. Нина, влегуваЌ«и, застана на место и ги прекрсти рацете. КреваЌ«и Ќа веѓата, можеше само да претпостави. "Шкотланѓани. Како носе®ето здолништа да не беше доволен тест за нивната машкост."
    
    
  27
  Влажна пустина
    
    
  Додека Сем и Нина го пакуваа своЌот ¤ип за патува®ето до Тана Киркос, ПердЌу разговараше со А¤о за локалните ЕтиопЌани кои «е ги придружуваат до археолошкото наоѓалиште зад планината єеха. Патрик наскоро им се придружи за да разговараат за деталите за нивниот транспорт со минимална врева.
    
  "Ќе го повикам полковникот єиман да го известам кога «е пристигнеме. Ќе мора да биде задоволен со тоа", рече Патрик. "Сè додека е таму кога «е се врати Светиот ковчег, не гледам зошто би му кажале на коЌа страна сме."
    
  "Премногу точно, Пади", се согласи Сем. "Само запомни, каква и да е репутациЌата на ПердЌу и А¤о, ти го претставуваш Обединетото Кралство под команда на трибуналот. НикоЌ не смее да малтретира или напаѓа некого таму за да Ќа врати реликвиЌата."
    
  "Точно така", се согласи Патрик. "ОвоЌ пат, имаме меѓународен исклучок сè додека се држиме до договорот, па дури и єимену мора да се држи до него."
    
  "Навистина ми се допаѓа вкусот на ова Ќаболко", воздивна ПердЌу додека им помагаше на А¤о и троЌца од луѓето на Патрик да го подигнат лажниот ковчег во воениот камион што го подготвиЌа за неговиот транспорт. "ТоЌ искусен човек со чкрапало ме излудува секоЌ пат кога «е го погледнам."
    
  "Ах!" извика Нина, креваЌ«и го носот кон ПердЌу. "Сега разбирам. Ме испра«аш подалеку од Аксум за єимену и Ќас да не си пречиме еден на друг, еЌ? А го пра«аш Сем за да биде сигурен дека нема да излезам од контрола."
    
  Сем и ПердЌу стоеЌа еден до друг, одлучуваЌ«и да молчат, но А¤о се поднасмеа, а Патрик застана меѓу неа и мажите за да го спаси моментот. "Ова е навистина за добро, Нина, нели мислиш? Мислам, навистина треба да ги доставиме преостанатите диЌаманти на Египетската змеЌска нациЌа..."
    
  Сем се згрчи, обидуваЌ«и се да не се насмее на Патриковото погрешно претставува®е на Редот на СтаргеЌзерите како "сиромашни", но ПердЌу се насмевна отворено. Патрик прекорно ги погледна мажите пред да се сврти кон застрашувачкиот мал историчар. "Итно им требаат каме®ата, а со доставениот артефакт..." продолжи тоЌ, обидуваЌ«и се да Ќа смири. Но, Нина едноставно Ќа крена раката и Ќа затресе главата. "Остави го тоа, Патрик. Не е важно. Ќе одам да украдам нешто друго од таа сиромашна земЌа во име на БританиЌа, само за да го избегнам дипломатскиот кошмар што сигурно «е го измислам ако повторно го видам тоЌ мизогинистички идиот."
    
  "Мораме да одиме, ефенди", рече А¤о ПердЌу, за сре«а прекинуваЌ«и Ќа претстоЌната напнатост со своЌата отрезнувачка изЌава. "Ако задоцниме, нема да стигнеме на време."
    
  "Да! Сите подобро да побрзаат", предложи ПердЌу. "Нина, ти и Сем «е се сретнете со нас тука за точно дваесет и четири часа со диЌамантите од островскиот манастир. Потоа мора да се вратиме во Каиро во рекордно време."
    
  "Наречете ме чепкалка", се намршти Нина, "но дали ми недостига нешто? Мислев дека овие диЌаманти треба да бидат сопственост на професорот. Египетското археолошко друштво на Имру."
    
  "Да, тоа беше договорот, но моите брокери го добиЌа списокот со каме®а од професорот. Луѓето на Имру се во заедницата, додека Сем и Ќас бевме во директен контакт со маЌсторот Пенекал", обЌасни ПердЌу.
    
  "О, Боже, мирисам на двоуме®е", рече таа, но Сем нежно Ќа зграпчи за рака и Ќа повлече од ПердЌу со срдечно извикува®е: "Здраво, старче! АЌде, д-р Гулд. Имаме злосторство да извршиме, а имаме многу малку време за тоа."
    
  "О Боже, скапаните Ќаболка на моЌот живот", стенкаше таа додека ПердЌу ѝ мавташе.
    
  "Не забораваЌ да погледнеш кон небото!" се пошегува ПердЌу пред да Ќа отвори вратата од совозачкиот дел од стариот камион што работеше на празен òд. Патрик и неговите луѓе Ќа гледаа реликвиЌата од задното седиште, додека ПердЌу се возеше на пушката со А¤о на воланот. Египетскиот инженер сè уште беше наЌдобриот водич во регионот, а ПердЌу мислеше дека ако вози сам, нема да мора да дава насоки.
    
  Под закрила на но«та, група мажи го пренеле Светиот ковчег до местото на ископува®е на планината єеха, решени да го вратат што е можно побрзо со што е можно помалку прекин од разбеснетите ЕтиопЌани. Големиот камион со валкана боЌа крцкаше и рикаше по дупките на патот, упатуваЌ«и се кон исток кон познатиот град Аксум, за коЌ се верува дека е местото каде што се наоѓа библискиот Ковчег на заветот.
    
  УпатуваЌ«и се кон Ќугозапад, Сем и Нина се упатиЌа кон езерото Тана, патува®е кое «е им одземе наЌмалку седум часа во ¤ипот што им го дадоа.
    
  "Дали го правиме правилното, Сем?" праша таа, одвиткуваЌ«и чоколадо. "Или само Ќа бркаме сенката на ПердЌу?"
    
  "Слушнав што му кажа во Херкулес,  убов моЌа", одговори Сем. "Го правиме ова затоа што е неопходно." єа погледна. "Навистина мислеше на она што му го кажа, нели? Или само сакаше да го натераш да се чувствува помалку глупав?"
    
  Нина одговори неволно, користеЌ«и ¤вака®е како начин да го одложи времето.
    
  "Знам само едно нешто", сподели Сем, "а тоа е дека ПердЌу бил мачен од Црното Сонце и оставен да умре... и самото тоа ги запали сите системи."
    
  Откако Нина го проголта бомбоното, погледна нагоре кон Ўвездите што се поЌавуваа една по една над непознатиот хоризонт кон коЌ се упатуваа, прашуваЌ«и се колку од нив се потенциЌално зли. "Детската песничка сега има пове«е смисла, знаеш? Трепка®е, трепка®е, мало звездиче. Колку се прашувам коЌ си ти."
    
  "Никогаш навистина не сум размислувал за тоа на тоЌ начин, но има некоЌа мистериЌа во тоа. Во право си. И посакува®е на Ўвезда што паѓа", додаде тоЌ, гледаЌ«и Ќа убавата Нина, коЌа ги цицаше врвовите на прстите за да ужива во чоколадото. "Ве тера да се прашувате зошто Ўвезда што паѓа, како ¤ин, би можела да ви ги исполни желбите."
    
  "И знаеш колку се зли тие гадови всушност, нели? Ако ги базираш своите желби на натприродното, мислам дека дефинитивно «е те клоцаат. Не треба да користиш паднати ангели, или демони, или како и да се нарекуваат, за да Ќа потхрануваш своЌата алчност. Затоа секоЌ што користи..." Таа застана. "Сем, дали тоа е правилото што ти и ПердЌу го применувате на професорот? Имр или Карстен?"
    
  "Какво правило? Нема правило", се бранеше учтиво, со поглед вперен во тешкиот пат пред него во темнината што се сè пове«е се зголемуваше.
    
  "Можеби алчноста на Карстен «е го одведе до неговата пропаст, користеЌ«и го Волшебникот и ДиЌамантите на кралот Соломон за да го ослободи светот од него?" предложи таа, звучеЌ«и ужасно самоуверено. Беше време Сем да признае. Дрската историчарка не беше будала, а освен тоа, таа беше дел од нивниот тим, па затоа заслужуваше да знае што се случува меѓу ПердЌу и Сем и што се надеваа да постигнат.
    
  Нина спиеше околу три часа без престан. Сем не се жалеше, иако беше целосно исцрпен и се бореше да остане буден по монотониот пат, коЌ во наЌдобар случаЌ личеше на кратер со тешки акни. До единаесет часот, Ўвездите светкаа со беспрекорен сЌаЌ наспроти беспрекорното небо, но Сем беше премногу зафатен восхитуваЌ«и се на мочурливите области што се протегаа покраЌ земЌениот пат што го одеа до езерото.
    
  "Нина?" рече тоЌ, возбудуваЌ«и Ќа што е можно понежно.
    
  "Дали сме ве«е таму?" промрмори таа, зашеметена.
    
  "Речиси", одговори тоЌ, "но треба да видиш нешто."
    
  "Сем, не сум расположена за твоите детски сексуални додворува®а во моментов", се намршти таа, сè уште гракаЌ«и како жива мумиЌа.
    
  "Не, сериозен сум", инсистираше тоЌ. "СлушаЌ. Само погледни низ прозорецот и кажи ми дали го гледаш она што го гледам Ќас."
    
  Таа се согласи со тешкотии. "Гледам темнина. Среде но« е."
    
  "Месечината е полна, па не е сосема темно. Кажи ми што забележуваш во овоЌ пеЌзаж", инсистираше тоЌ. Сем изгледаше збунет и вознемирен, нешто сосема нетипично за него, па Нина знаеше дека мора да е важно. Погледна подетално, обидуваЌ«и се да сфати што мисли. Дури кога се сети дека ЕтиопиЌа е во голема мера сушен и пустински пеЌзаж, разбра што мисли.
    
  "Дали возиме по вода?" праша таа претпазливо. Потоа Ќа погоди целата сила на чудноста и извика: "Сем, зошто возиме по вода?"
    
  Гумите на ¤ипот беа влажни, иако патот не беше поплавен. Од двете страни на чакалестиот пат, месечината ги осветлуваше брановидните песочни насипи што се нишаа на благиот ветрец. БидеЌ«и патот беше малку издигнат над суровата околна земЌа, сè уште не беше толку длабоко потопен како остатокот од околната област.
    
  "Не треба да бидеме такви", одговори Сем креваЌ«и ги рамената. "Колку што знам, оваа земЌа е позната по своите суши, а пеЌзажот треба да биде сув до коски."
    
  "ЧекаЌте", рече таа, вклучуваЌ«и го светлото на покривот за да Ќа провери мапата што им Ќа даде А¤о. "Да видам, каде сме сега?"
    
  "Тукушто поминавме покраЌ Гондар пред околу петнаесет минути", одговори тоЌ. "Сега треба да бидеме во близина на Адис Земен, што е на околу петнаесет минути возе®е од Верета, нашата дестинациЌа пред да се качиме на брод преку езерото."
    
  "Сем, овоЌ пат е оддалечен околу седумнаесет километри од езерото!", се задави таа, мереЌ«и го растоЌанието помеѓу патот и наЌблиската водна површина. "Тоа не може да биде езерска вода. Може ли?"
    
  "Не", се согласи Сем. "Но, она што ме зачудува е тоа што, според прелиминарните истражува®а на А¤о и ПердЌу за време на ова дводневно собира®е ѓубре, немало дожд во овоЌ регион пове«е од два месеци! Па, би сакал да знам од каде, по ѓаволите, езерото Ќа набавило дополнителната вода за да го поплочи овоЌ проклет пат."
    
  "Ова", Ќа затресе главата, не можеЌ«и да сфати што значи, "не е... природно."
    
  "Разбираш што значи ова, нели?" воздивна Сем. "Ќе мора да стигнеме до манастирот исклучиво по вода."
    
  Нина не изгледаше премногу незадоволна од новите случува®а: "Мислам дека е добро. Преместува®ето целосно во вода има свои предности - «е биде помалку забележливо отколку праве®ето туристички работи."
    
  "Што мислиш?"
    
  "Предлагам да земеме кану во Верете и да го направиме целото патува®е оттаму", предложи таа. "Нема потреба од префрла®е на превоз. И не треба да се сре«аваме со мештаните за тоа, разбираш? Ќе го земеме кануто, «е облечеме нешто и «е им го приЌавиме ова на нашите бра«а, чуварите на диЌамантите."
    
  Сем се насмевна на бледата светлина што паѓаше од покривот.
    
  "Што?" праша таа, не помалку изненадена.
    
  "О, ништо. Само го ценам вашиот новооткриен криминален интегритет, д-р Гулд. Мораме да внимаваме да не ве изгубиме целосно во Темната страна." Се поднасмеа тоЌ.
    
  "О, бегаЌ", рече таа насмевнуваЌ«и се. "Тука сум да работам. Освен тоа, знаеш колку Ќа мразам религиЌата. Како и да е, зошто, по ѓаволите, овие монаси воопшто криЌат диЌаманти?"
    
  "Добра поента", призна Сем. "ЕдваЌ чекам да им го одземам последното светско богатство на група скромни, учтиви луѓе." Како што се плашеше, Нина не го ценеше неговиот сарказам и рамнодушно одговори: "Да."
    
  "Патем, коЌ «е ни даде кану во еден часот наутро, д-р Гулд?" праша Сем.
    
  "НикоЌ, претпоставувам. Ќе треба само да позаЌмиме еден. Ќе поминат добри пет часа пред да се разбудат и да забележат дека ги нема. Дотогаш, «е ги убиваме монасите, нели?" се осмели таа.
    
  "Безбожен", се насмевна тоЌ, менуваЌ«и Ќа брзината на ¤ипот во помала брзина за да се справи со незгодните дупки скриени од чудната плима на вода. "Апсолутно си безбожен."
    
    
  28
  Грабеж на гробови 101
    
    
  Додека стигнаа до Верета, ¤ипот се закануваше да потоне еден метар во водата. Патот исчезна неколку милЌи наназад, но тие продолжиЌа кон работ на езерото. За нивната успешна инфилтрациЌа во Тана Киркос, им беше потребно засолниште од но«та пред премногу луѓе да им се испречат на патот.
    
  "Ќе мора да застанеме, Нина", безнадежно воздивна Сем. "Она што ме загрижува е како «е се вратиме на местото на средбата ако ¤ипот потоне."
    
  "Грижи за друг пат", одговори таа, ставаЌ«и Ќа раката на образот на Сем. "Во моментов, мора да Ќа завршиме работата. Само да работиме еден по еден, инаку, извинете за играта на зборови, «е се удавиме во грижи и «е не успееме во мисиЌата."
    
  Сем не можеше да се спротивстави на тоа. Таа беше во право, а неЌзиниот предлог да не се преоптоваруваат додека не се наЌде решение имаше смисла. ТоЌ го запре автомобилот на влезот во градот рано наутро. Оттаму, «е требаше да наЌдат некаков брод за да стигнат до островот што е можно побрзо. Беше долг пат дури и за да се стигне до брегот на езерото, а камоли да се излезе со весла®е.
    
  Градот беше во хаос. Ку«ите исчезнуваа под налетот на водата, а пове«ето луѓе извикуваа "вештерство" бидеЌ«и немало дожд што би ги предизвикал поплавите. Сем праша еден локален жител што седеше на скалите од градското собрание каде може да наЌде кану. Човекот одби да разговара со туристите сè додека Сем не извади куп етиопски бири за да плати.
    
  "Ми кажа дека имало прекини на електричната енергиЌа во деновите пред поплавите", ѝ рекол Сем на Нина. "За да се заокружи сè, сите далноводи паднаа пред еден час. Овие луѓе почнале да се евакуираат сериозно неколку часа претходно, па знаеле дека работите «е се влошат."
    
  "Кутри луѓе. Сем, мора да го спречиме ова. Дали сето ова навистина го прави алхемичар со посебни вештини е сè уште малку неизвесно, но мора да направиме сè што можеме за да го запреме гадот пред целиот свет да биде уништен", рече Нина. "За секоЌ случаЌ, ако некако има способност да користи трансмутациЌа за да предизвикува природни катастрофи."
    
  Со компактни торби обесени на грб, тие го следеа осамениот волонтер неколку блока до ЗемЌоделскиот коле¤, сите троЌца газеЌ«и низ вода длабока до колена. Околу нив, жителите сè уште се движеа талкаЌ«и, извикуваЌ«и предупредува®а и предлози едни на други, некои обидуваЌ«и се да ги спасат своите домови, додека други се обидуваа да избегаат на повисоко место. Младиот човек што ги водеше Сем и Нина конечно застана пред голем магацин на кампусот и покажа кон работилница.
    
  "Еве, ова е работилницата за метална изработка каде што држиме часови за граде®е и склопува®е земЌоделска опрема. Можеби можете да наЌдете еден од резервоарите што биолозите ги чуваат во бараката, господине. Го користат за да земат примероци од езерото."
    
  "Тан-?" Сем се обиде да повтори.
    
  "Танква", се насмевна младиот човек. "Чамецот што го правиме од, хм, папирус? Тие растат во езерото, а ние правиме чамци од нив уште од нашите предци", обЌасни тоЌ.
    
  "А ти? Зошто го правиш сето ова?" го праша Нина.
    
  "Го чекам сестра ми и неЌзиниот сопруг, госпоѓо", одговори тоЌ. "Сите одиме на исток кон семеЌната фарма, надеваЌ«и се дека «е избегаме од водата."
    
  "Па, биди внимателна, во ред?" рече Нина.
    
  "И ти", рече младиот човек, брзаЌ«и назад кон скалите на градското собрание каде што го нашле. "Со сре«а!"
    
  По неколку незгодни минути инфилтрира®е во малото складиште, конечно наидоа на нешто што вредеше за трудот. Сем Ќа влечеше Нина низ водата долго време, осветлуваЌ«и го патот со своето фенерче.
    
  "Знаеш, дар од Бога е што не врне", прошепоти таа.
    
  "И Ќас размислував истото. Можете ли да го замислите ова патува®е преку водата, со опасностите од громови и пороен дожд што ни го нарушуваат видот?" се согласи тоЌ. "Ете! Горе. Изгледа како кану."
    
  "Да, но се ужасно мали", се пожали таа на глетката. Рачно изработениот сад беше едваЌ доволно голем само за Сем, а камоли за дваЌцата. Не можеЌ«и да наЌдат ништо друго ни приближно корисно, дваЌцата се соочиЌа со неизбежна одлука.
    
  "Ќе мора да одиш сама, Нина. Едноставно немаме време за глупости. Ќе се раздени за помалку од четири часа, а ти си лесна и мала. Ќе патуваш многу побрзо сама", обЌасни Сем, плашеЌ«и се да Ќа испрати сама на непознато место.
    
  Надвор, неколку жени врескаа додека покривот на ку«ата се сруши, поттикнуваЌ«и Ќа Нина да ги земе диЌамантите и да го прекине невиното страда®е. "Навистина не сакам", призна таа. "Мислата ме ужаснува, но «е одам. Мислам, што би можеле да сакаат група миро убиви, целибатни монаси со блед еретик како мене?"
    
  "Освен што «е те изгорат на клада?" рече Сем без размислува®е, обидуваЌ«и се да биде смешен.
    
  Плеска®ето по раката Ќа пренесе збунетоста на Нина од неговата избрзана претпоставка пред да му даде знак да го пушти кануто. Во следните четириесет и пет минути, Ќа влечеа низ водата сè додека не наЌдоа отворен простор без згради или огради што би ѝ го блокирале патот.
    
  "Месечината «е ти го осветли патот, а светлата на манастирските Ўидови «е Ќа покажат твоЌата дестинациЌа,  убов моЌа. ВнимаваЌ, во ред?" ТоЌ Ќа пикна своЌата Берета, нова штипка, во неЌзината рака. "Пази се од крокодилите", рече Сем, креваЌ«и Ќа во своите раце и држеЌ«и Ќа цврсто. Всушност, тоЌ беше ужасно загрижен за неЌзиниот осамен потфат, но не се осмели да ѝ ги зголеми стравовите со вистината.
    
  Додека Нина го префрлаше плаштот од вре«а преку своЌата ситна фигура, Сем почувствува грутка во грлото поради опасностите со кои мораше да се соочи сама. "Ќе бидам тука, «е те чекам во градското собрание."
    
  Не се осврна назад кога почна да весла, и не изговори ниту еден збор. Сем го сфати ова како знак дека е фокусирана на своЌата задача, иако всушност плачеше. ТоЌ никогаш не можеше да знае колку е преплашена, патуваЌ«и сама кон древен манастир, без поим што Ќа чека таму, додека тоЌ беше премногу далеку за да Ќа спаси ако нешто се случи. Не беше само непознатата дестинациЌа она што Ќа исплаши Нина. Помислата на тоа што се крие во надоЌдените води на езерото - езерото од кое потекнува Синиот Нил - Ќа ужасна невероЌатно. За сре«а, сепак, многу од граѓаните Ќа имаа истата идеЌа, и таа не беше сама на огромниот дел од водата што сега го криеше вистинското езеро. Немаше поим каде започнува вистинското езеро Тана, но како што ѝ наложи Сем, можеше само да ги бара пламените од огништата по должината на манастирските Ўидови на Тана Киркос.
    
  Беше морничаво да плови меѓу толку многу чамци слични на кануа, слушаЌ«и луѓе како зборуваат околу неа на Ќазици што не ги разбираше. "Претпоставувам дека вака е да се премине реката Стикс", си рече задоволно додека веслаше со силно темпо за да стигне до своЌата дестинациЌа. "Сите гласови; сите шепоте®а на многи. Мажи и жени и различни диЌалекти, сите лебдат во темнината на црните води по милоста на боговите."
    
  Историчарката погледна нагоре кон чистото, Ўвездено небо. НеЌзината темна коса се вееше на нежниот ветер над водата, ЎиркаЌ«и од под качулката. "Трес, трепери, Мала Ґвездо", прошепоти таа, држеЌ«и го кундакот од огненото оружЌе додека солзи тивко ѝ се тркалаа по образите. "Проклето зло - тоа си ти."
    
  Само плачот што одекнуваше по водата Ќа потсетуваше дека не е горчливо сама, а во далечината го забележа слабиот сЌаЌ на огновите што ги спомена Сем. Некаде во далечината, заЎвони црковно Ўвоно и на почетокот се чинеше дека ги вознемирува луѓето во чамците. Но, потоа почнаа да пеат. На почетокот, тоа беше мноштво различни мелодии и тонови, но постепено луѓето од регионот Амхара почнаа да пеат едногласно.
    
  "Дали е тоа нивната национална химна?" се запраша гласно Нина, но не се осмели да праша од страв да не го открие своЌот идентитет. "Не, чекаЌ. Тоа е... химната."
    
  Во далечината, тажно Ўвоне®е на Ўвончи®а одекнуваше низ водата, додека нови бранови како да се издигаа од никаде. Таа слушна како некои луѓе застануваат во своЌата песна за да извикаат од ужас, додека други пеат погласно. Нина ги затвори очите додека водата силно се брануваше, оставаЌ«и Ќа без сомнение дека сигурно станува збор за крокодил или нилски ко®.
    
  "О, Боже моЌ!" извика таа додека неЌзината танква се навалуваше. СтегаЌ«и го веслото со сета сила, Нина веслаше побрзо, надеваЌ«и се дека чудовиштето што се наоѓаше таму долу «е избере друго кану и «е ѝ дозволи да живее уште неколку дена. Срцето ѝ чукаше силно кога слушна луѓе како врескаат некаде зад неа, заедно со гласниот шум од прска®е вода, што завршуваше со тажен завива®е.
    
  Некое суштество зазеде брод полн со луѓе, а Нина беше ужасната кога помисли дека во езеро со таква големина, секое живо суштество има бра«а и сестри. Неизбежно беше да има уште многу напади под рамнодушната месечина, каде што се поЌави свежо месо вечерва. "И мислев дека се шегуваш за крокодилите, Сем", рече таа, без здив од страв. Несвесно, го замисли виновниот Ўвер токму онаков каков што беше. "Водни демони, сите", прокркори таа, градите и рацете ѝ гореа од напорот да весла низ опасните води на езерото Тана.
    
  До четири часот наутро, танката на Нина Ќа однесе на брегот на островот Тана Киркос, каде што преостанатите диЌаманти на кралот Соломон беа скриени на гробишта. Таа Ќа знаеше локациЌата, но сè уште немаше поим каде «е бидат чувани каме®ата. Во кутиЌа? Во вре«а? Во ковчег, не даЌ Боже? Додека се приближуваше кон тврдината, изградена во античко време, историчарката почувствува олеснува®е поради еден неприЌатен факт: се покажа дека надоЌдената вода Ќа одвела директно до манастирскиот Ўид и дека нема да мора да се движи по опасен терен полн со непознати чувари или животни.
    
  КористеЌ«и го своЌот компас, Нина Ќа одреди локациЌата на Ўидот што требаше да го пробие и, користеЌ«и Ќаже за качува®е, го прицврсти своето кану на испакната потпора. Монасите беа трескаво зафатени со прима®е луѓе на главниот влез и преместува®е на нивните залихи со храна во повисоките кули. Целиот овоЌ хаос беше од корист за мисиЌата на Нина. Не само што монасите беа премногу зафатени за да обрнат внимание на натрапниците, туку и Ўвоне®ето на црковното Ўвоно осигуруваше дека неЌзиното присуство никогаш нема да биде звучно откриено. Во суштина, таа не требаше да се провлекува или да биде тивка додека се пробиваше кон гробиштата.
    
  ЗаокружуваЌ«и го вториот Ўид, таа беше воодушевена што ги наЌде гробиштата точно онакви какви што ги опиша ПердЌу. За разлика од грубата мапа што ѝ беше дадена на коЌа беше наведен делот што требаше да го наЌде, самите гробишта беа значително помали по размер. Всушност, таа лесно ги наЌде на прв поглед.
    
  Премногу е лесно, помисли таа, чувствуваЌ«и се малку неприЌатно. Можеби си толку навикнат да копаш низ глупости што не можеш да го цениш она што се нарекува сре«на несре«а.
    
  Можеби «е има доволно сре«а за игуменот коЌ го видел неЌзиниот престап да Ќа фати.
    
    
  29
  Кармата на БраЌхладих
    
    
  Со неЌзината неодамнешна опсесиЌа со фитнес и тренинг за сила, Нина не можеше да се спротивстави на придобивките сега кога мораше да го користи своето кондиционира®е за да избегне открива®е. Поголемиот дел од физичкиот напор го извршуваше доста удобно додека се искачуваше по бариерата на внатрешниот Ўид за да го наЌде патот до долниот дел веднаш до салата. Скришно, Нина доби пристап до ред гробови што личеа на тесни ровови. Тоа Ќа потсетуваше на морничави железнички вагони наредени во ред, лоцирани пониско од остатокот од гробиштата.
    
  Она што беше необично беше тоа што третиот гроб од неа, обележан на мапата, имаше поставена забележително нова мермерна плоча, особено во споредба со очигледно истрошените и валкани прекривки на сите други во редот. Се посомнева дека ова е знак за пристап. Додека се приближуваше до него, Нина забележа дека на главниот камен пишуваше "Ефипа Абизитибод".
    
  "Еурека!", си рече таа, задоволна што наодот е токму таму каде што требаше да биде. Нина беше една од наЌистакнатите светски историчари. Иако беше водечки експерт за Втората светска воЌна, таа имаше и страст за античката историЌа, апокрифите и митологиЌата. Двата збора врежани во античкиот гранит не го претставуваа името на некоЌ монах или канонизиран добротвор.
    
  Нина клекна на мермерот и ги помина прстите по ими®ата. "Знам коЌ си", пееше весело, додека манастирот почна да црпи вода од пукнатините во надворешните Ўидови. "Ефипа, ти си демонот што го наЌмил царот Соломон да го подигне тешкиот камен-темелник на неговиот храм, огромна плоча многу слична на оваа", шепна таа, испитуваЌ«и го надгробниот споменик за некаков уред или лост што «е го отвори. "А Абизифибод", гордо изЌави таа, бришеЌ«и Ќа прашината од името со дланката, "ти беше палавиот гад што им помогна на египетските магионичари против МоЌсеЌ..."
    
  Одеднаш, плочата почна да се поместува под неЌзините колена. "Леле!", извика Нина, повлекуваЌ«и се и гледаЌ«и право во ¤иновскиот камен крст поставен на покривот од главната капела. "Извинете."
    
  Забелешка за себе, помисли таа, Ќавете се на отец Харпер кога сето ова «е заврши.
    
  Иако немаше ниту еден облак на небото, водата продолжи да се крева. Додека Нина му се извинуваше на крстот, друга Ўвезда што паѓаше ѝ го привлече вниманието. "О, проклетство!" стенкаше таа, ползеЌ«и се низ калта за да се тргне од патот на постепено оживувачкиот мермер. Тие беа толку дебели по ширина што веднаш «е ѝ ги згмечеа нозете.
    
  За разлика од другите надгробни споменици, на овоЌ беа испишани ими®ата на демони врзани од кралот Соломон, непобитно наведуваЌ«и дека тука монасите ги криеле своите изгубени диЌаманти. Додека плочата се стружеше по гранитната обвивка, Нина се згрчи, прашуваЌ«и се што «е види. Верна на своите стравови, таа наиде на скелет како лежи на виолетова постела од она што некогаш било свила. Златна круна, обложена со рубини и сафири, светкаше на черепот. Беше бледо жолто, вистинско необработено злато, но д-р Нина Гулд не се грижеше за круната.
    
  "Каде се диЌамантите?" се намршти таа. "О, Боже, не ми кажуваЌ дека диЌамантите се украдени. Не, не." Со сето почитува®е што можеше да си го дозволи во тоа време и под околностите, таа почна да го испитува гробот. СобираЌ«и ги коските една по една и мрмореЌ«и вознемирено, не забележа како водата го поплави тесниот канал од гробови каде што беше зафатена со пребарува®е. Првиот гроб се наполни кога оградата се урна под тежината на надоЌденото езеро. Молитви и оплакува®а доаѓаа од луѓето од повисоката страна на тврдината, но Нина беше непоколеблива во намерата да ги добие диЌамантите пред сè да биде изгубено.
    
  Штом првиот гроб беше наполнет, лабавата земЌа со коЌа беше покриен се претвори во кал. Ковчегот и надгробната плоча потонаа, дозволуваЌ«и струЌата непречено да тече до вториот гроб, веднаш зад Нина.
    
  "Каде, по ѓаволите, ги чуваш диЌамантите, за име бога?" вресна таа додека црковното Ўвоно лудо заЎвони.
    
  "За име бога?" рече некоЌ над неа. "Или за име Мамон?"
    
  Нина не сакаше да погледне нагоре, но студениот врв на цевката на пиштолот Ќа натера да се покори. Висок млад монах се извиши над неа, изгледаЌ«и одлучно разбеснет. "Од сите но«и за осквернува®е на гроб во потрага по богатство, Ќа избра оваа? Нека ти се смилува Бог за твоЌата ѓаволска алчност, жено!"
    
  ТоЌ беше испратен од игуменот, додека главниот монах ги концентрираше своите напори на спасува®е на душите и делегира®е за евакуациЌа.
    
  "Не, ве молам! Можам да обЌаснам сè! Се викам д-р Нина Гулд!" вресна Нина, креваЌ«и ги рацете во знак на предава®е, несвесна дека Беретата на Сем, ставена во неговиот поЌас, беше на видно место. ТоЌ Ќа затресе главата. Прстот на монахот си играше со чкрапалото на М16 што го држеше, но очите му се рашириЌа и се замрзнаа на неЌзиното тело. Тогаш се сети на пиштолот. "СлушаЌ, слушаЌ!" молеше таа. "Можам да обЌаснам."
    
  Вториот гроб потона во лабавиот, подвижен песок формиран од злобната струЌа на матната езерска вода што се приближуваше кон третиот гроб, но ниту Нина ниту монахот не го сфатиЌа тоа.
    
  "Ништо не обЌаснуваш", извика тоЌ, изгледаЌ«и очигледно вознемирено. "Молчи! Дозволи ми да размислам!" Таа немаше поим дека тоЌ зЌапа во неЌзините гради, каде што неЌзината кошула со копчи®а се раздели, откриваЌ«и тетоважа што исто така Ќа фасцинираше Сем.
    
  Нина не се осмелуваше да го допре пиштолот што го носеше, но очаЌно сакаше да ги наЌде диЌамантите. ѝ требаше нешто што ѝ го одвлекуваше вниманието. "ВнимаваЌ, вода!" извика таа, преправаЌ«и се во паника и гледаЌ«и покраЌ монахот за да го измами. Кога се сврте да погледне, Нина скокна и мирно го напрегна чеканот со кундакот од неЌзината Берета, погодуваЌ«и го во основата на черепот. Монахот падна на земЌа со тап удар, а таа трескаво пребаруваше низ коските на скелетот, дури и кинеЌ«и Ќа сатенската ткаенина, но без успех.
    
  Таа плачеше бесно во пораз, мавтаЌ«и со виолетовата ткаенина од бес. Движе®ето го откина неЌзиниот череп од 'рбетот со гротескна пукнатина што го извитка неЌзиниот череп. Два мали, недопрени каме®а паднаа од неЌзината очна вдлабнатина врз ткаенината.
    
  "Никако, по ѓаволите!" Нина сре«но воздивна. "Дозволи сето ова да ти се налути, нели?"
    
  Водата го изми млитавото тело на младиот монах и Ќа зеде неговата автоматска пушка, влечеЌ«и Ќа во калливиот гроб подолу, додека Нина ги собираше диЌамантите, ги пикнуваше назад во черепот и Ќа завитка главата во виолетова ткаенина. Кога водата се истури врз третиот гроб, таа Ќа пикна наградата во чантата и Ќа врати на грб.
    
  Тажен воздив доаѓаше од давеник монах оддалечен неколку метри. ТоЌ беше наопаку во торнадо од матна вода во облик на инка што течеше надолу во подрумот, но дренажната решетка го спречи да помине низ него. Па така, беше оставен да се удави, заробен во надолна спирала на вшмукува®е. Нина беше принудена да си замине. Речиси беше зора, а водата го поплавуваше целиот свет остров, заедно со несре«ните души што побараа засолниште таму.
    
  НеЌзиното кану диво отскокнуваше од Ўидот на втората кула. Да не побрзаше, «е потонеше со копното и «е лежеше мртва под мрачниот бес на езерото, како другите тела врзани за гробиштата. Но, гргороливите крици што повремено излегуваа од разбрануваната вода над подрумот апелираа до сочувството на Нина.
    
  Ќе те застрела. Еби го, Ќа поттикнуваше неЌзината внатрешна кучка. Ако се потрудиш да му помогнеш, истото «е ти се случи и тебе. Освен тоа, вероЌатно само сака да те зграби и да те држи затоа што го удри со палката во тоЌ момент. Знам што «е направев. Карма.
    
  "Карма", промрмори Нина, сфа«аЌ«и нешто по но«та помината во ¤акузито со Сем. "Бруих, ти реков дека Карма «е ме дави. Морам да го средам ова."
    
  ПроколнуваЌ«и се себеси за своето обично суеверие, таа побрза низ мо«ната струЌа за да стигне до давеникот. Неговите раце диво мавтаа, лицето му беше потопено додека историчарот се стрча кон него. Главниот проблем со коЌ се соочи Нина беше неЌзината мала градба. Таа едноставно не беше доволно тешка за да спаси возрасен маж, а водата Ќа собори од нозе штом влезе во вртлогот, во коЌ се влеваше уште пове«е езерска вода.
    
  "Држи се!" вресна таа, обидуваЌ«и се да се фати за една од железните решетки што ги блокираа тесните прозорци што водеа во подрумот. Водата беше жестока, потопуваЌ«и Ќа под вода и кинеЌ«и ѝ ги хранопроводот и белите дробови без отпор, но таа се потруди да не го олабави стисокот додека посегнуваше по рамото на монахот. "Фати ме за рака! Ќе се обидам да те извлечам!" вресна таа додека водата ѝ влезе во устата. "На таа проклета мачка ѝ должам одмазда", рече таа, не на никого конкретно, додека Ќа чувствуваше неговата рака блиску до неЌзината подлактица, стискаЌ«и Ќа неЌзината подлактица.
    
  Го повлече нагоре со сета сила, дури и само за да му помогне да здивне, но уморното тело на Нина почна да Ќа изневерува. Повторно се обидуваше залудно, гледаЌ«и како Ўидовите на подрумот пукаат под тежината на водата, наскоро уриваЌ«и се врз дваЌцата, до нивната неизбежна смрт.
    
  "АЌде!" извика таа, овоЌ пат одлучуваЌ«и да Ќа потпре чизмата на Ўидот и да го искористи телото како потпора. Напорот беше преголем за физичките способности на Нина, и таа почувствува како рамото ѝ се изместува додека тежината на монахот, во комбинациЌа со шокот, го откина од ротаторната манжетна. "Исусе Христе!" извика таа во агониЌа непосредно пред поплава од кал и вода да Ќа зафати.
    
  Како разбранувачката, течна лудост на крше®е на океански бран, телото на Нина силно се стресе и беше фрлено кон дното на распаѓачкиот Ўид, но таа сè уште Ќа чувствуваше раката на монахот како Ќа држи цврсто. Додека неЌзиното тело тресна од Ўидот по втор пат, Нина го зграпчи шанкот со своЌата здрава рака. "Само држете Ќа брадата горе", Ќа поттикна неЌзиниот внатрешен глас. "Само преправаЌте се дека ова е навистина силен удар, бидеЌ«и ако не го направите тоа, никогаш пове«е нема да Ќа видите Шкотска."
    
  Со последен рик, Нина се крена од површината на водата, ослободуваЌ«и се од силата што го држеше монахот, а тоЌ се искачи нагоре како бова. єа изгуби свеста за момент, но кога го слушна гласот на Нина, очите му се отвориЌа. "Дали си со мене?" извика таа. "Те молам, фати се за нешто, бидеЌ«и пове«е не можам да Ќа поднесам твоЌата тежина! Раката ми е тешко оштетена!"
    
  ТоЌ направи како што побара таа, држеЌ«и се на нозе држеЌ«и се за една од решетките на соседниот прозорец. Нина беше исцрпена до степен на губе®е на свеста, но ги имаше диЌамантите и сакаше да го наЌде Сем. Сакаше да биде со Сем. ТоЌ Ќа правеше да се чувствува безбедно, а токму сега тоа ѝ беше потребно пове«е од сè.
    
  ВодеЌ«и го ранетиот монах, таа се искачи на врвот од Ўидот на оградата за да го следи до потпората каде што Ќа чекаше неЌзиното кану. Монахот не Ќа гонеше, туку таа скокна на малото пловило и бесно веслаше преку езерото Тана. ОчаЌно гледаЌ«и назад на секои неколку чекори, Нина се стрча назад кон Сем, надеваЌ«и се дека не се удавил со остатокот од Верета. Во бледата утринска светлина, со молитви против предатори на усните, Нина отплови од намалениот остров, сега ништо пове«е од осамен светилник во далечината.
    
    
  30
  єуда, Брут и КасиЌ
    
    
  Во меѓувреме, додека Нина и Сем се бореа со своите тешкотии, Патрик Смит беше задолжен да го организира доставува®ето на Светиот ковчег до неговото почивалиште на планината єеха, во близина на Аксум. ТоЌ подготви документи што требаше да ги потпишат полковникот єеман и г-дин Картер за доставува®е до седиштето на MI6. АдминистрациЌата на г-дин Картер, како шеф на MI6, потоа «е ги достави документите до судот во ПердЌу за да го затвори случаЌот.
    
  Џо Картер пристигнал на аеродромот Аксум неколку часа претходно за да се сретне со полковникот Џ. єимену и правните претставници на етиопската влада. Тие «е го надгледуваат доставува®ето, но Картер бил претпазлив повторно да биде во друштво на ДеЌвид ПердЌу, плашеЌ«и се дека шкотскиот милиЌардер «е се обиде да го открие вистинскиот идентитет на Картер како Џозеф Карстен, член од прво ниво на злокобниот Ред на Црното Сонце.
    
  За време на возе®ето до кампот со шатори во подножЌето на планината, мислите на Карстен се движеа со брзина. ПердЌу стануваше сериозен товар не само за него, туку и за Црното Сонце како целина. Нивното спасува®е на Волшебникот за да Ќа фрли планетата во ужасна Ќама на катастрофа се одвиваше како часовник. Нивниот план можеше да пропадне само ако двоЌниот живот на Карстен и организациЌата беа разоткриени, а овие проблеми имаа само еден поттик: ДеЌвид ПердЌу.
    
  "Дали сте слушнале за поплавите во Северна Европа што сега Ќа пустошат СкандинавиЌа?", го праша полковникот єимена Карстен. "Господине Картер, се извинувам за неприЌатностите што ги предизвикуваат прекините на електричната енергиЌа, но поголемиот дел од Северна Африка, како и Саудиска АрабиЌа, єемен, па дури и СириЌа, страдаат од темнина."
    
  "Да, го слушнав тоа. Прво на сите, тоа мора да е ужасен товар за економиЌата", рече Карстен, брилиЌантно играЌ«и Ќа улогата на незнаЌко, додека беше архитект на сегашната глобална дилема. "Сигурен сум дека ако сите ги здружиме нашите умови и финансиски резерви, би можеле да го спасиме она што остана од нашите земЌи."
    
  Впрочем, ова беше целта на Црното Сонце. Откако светот «е биде опустошен од природни катастрофи, индустриски неуспеси и безбедносни закани што «е доведат до големи грабежи и уништува®а, организациЌата «е биде доволно осакатена за да ги собори сите суперсили. Со своите неограничени ресурси, квалификувани професионалци и колективно богатство, Редот «е може да го преземе светот под нов фашистички режим.
    
  "Не знам што «е направи владата ако оваа темнина, а сега и поплавите, предизвикаат поголема штета, г-дине Картер. Едноставно не знам", се жалеше єиман поради тропа®ето на возе®ето. "Претпоставувам дека Велика БританиЌа има некаква форма на итни мерки?"
    
  "Мораат", одговори Карстен, гледаЌ«и со надеж во єимена, неговите очи не откриваа презир кон оние што ги сметаше за инфериорни. "Што се однесува до воЌската, претпоставувам дека «е ги користиме нашите ресурси наЌдобро што можеме против БожЌата волЌа." ТоЌ ги крена рамената, делуваЌ«и сочувствително.
    
  "Вистина е", одговори єимену. "Ова се постапки на Бога; суров и лут Бог. КоЌзнае, можеби сме на работ на истребува®е."
    
  Карстен мораше да Ќа потисне насмевката, чувствуваЌ«и се како Ное, гледаЌ«и ги обесправените како Ќа сре«аваат своЌата судбина во рацете на бог кого не го обожавале доволно. ОбидуваЌ«и се да не биде занесен од моментот, тоЌ рече: "Уверен сум дека наЌдобрите од нас «е Ќа преживеат оваа апокалипса".
    
  "Господине, пристигнавме", му рече возачот на полковникот єеман. "Изгледа дека тимот на ПердЌу ве«е пристигнал и Ќа внел Светата кутиЌа внатре."
    
  "Нема ли никоЌ овде?" вресна полковник єимену.
    
  "Да, господине. Го гледам специЌалниот агент Смит како нè чека каЌ камионот", потврди возачот.
    
  "О, добро", воздивна полковникот єимену. "ОвоЌ човек е на висина на задачата. Морам да ви честитам за специЌалниот агент Смит, г-дине Картер. ТоЌ е секогаш еден чекор понапред, осигуруваЌ«и се дека сите наредби се извршуваат."
    
  Карстен се згрчи на пофалбите на єимену Смит, преправаЌ«и се дека се насмевнува. "О, да. Затоа инсистирав специЌалниот агент Смит да го придружува г-дин ПердЌу на ова патува®е. Знаев дека тоЌ «е биде единствената личност за работата."
    
  Тие излегоа од автомобилот и се сретнаа со Патрик, коЌ ги информираше дека раното пристигнува®е на групата од ПердЌу се должи на промена на времето, што ги принуди да одат по алтернативен пат.
    
  "Ми беше чудно што твоЌот Херкулес не беше на аеродромот Аксум", забележа Карстен, криеЌ«и го своЌот бес што неговиот назначен убиец остана без цел на неговиот назначен аеродром. "Каде слета?"
    
  На Патрик не му се допадна тонот на неговиот претпоставен, но бидеЌ«и не бил запознаен со вистинскиот идентитет на своЌот шеф, немал поим зошто почитуваниот Џо Картер толку инсистирал на тривиЌална логистика. "Па, господине, пилотот нè остави во Дунша и продолжи кон друга писта за да надгледува поправки на штетата претрпена при слетува®ето."
    
  Карстен немаше никаков приговор на ова. Звучеше сосема логично, особено имаЌ«и предвид дека пове«ето патишта во ЕтиопиЌа беа несигурни, а камоли тешки за одржува®е за време на сушните поплави што неодамна ги опустошиЌа земЌите од континентите околу Медитеранот. ТоЌ од срце Ќа прифати паметната лага на Патрик до полковникот єимену и предложи да се упатат кон планините за да се осигурат дека ПердЌу не смислува некаква измама.
    
  Потоа полковникот єимену добил повик на своЌот сателитски телефон и, извинуваЌ«и се, си заминал, гестикулираЌ«и им на делегатите на MI6 да продолжат со инспекциЌата на обЌектот. Откако влегле внатре, Патрик и Карстен, заедно со дваЌца од луѓето назначени од Патрик, го следеле звукот на гласот на ПердЌу за да го пронаЌдат своЌот пат.
    
  "Оваму, господине. Благодарение на  убезноста на г-дин А¤о Кира, тие беа во можност да го обезбедат местото за да се осигурат дека Светата кутиЌа «е биде вратена на неЌзината оригинална локациЌа без страв од урива®е", го информираше Патрик своЌот претпоставен.
    
  "Дали г-дин Кира знае како да спречи лавини?" праша Карстен. Со големо снисходе®е, додаде: "Мислев дека е само водич."
    
  "Точно така, господине", обЌасни Патрик. "Но, тоЌ е и квалификуван градежен инженер."
    
  Кривулест, тесен ходник ги одведе до салата каде што ПердЌу првпат се сретнал со мештаните, непосредно пред да го украде Светиот ковчег, погрешно разбрануваЌ«и го како Ковчегот на заветот.
    
  "Добра вечер, господа", го поздрави Карстен, а гласот му одЎвонуваше во ушите на ПердЌу како песна на ужас, кинеЌ«и му Ќа душата од омраза и ужас. ПостоЌано си потсетуваше дека пове«е не е затвореник, дека е во безбедното друштво на Патрик Смит и неговите луѓе.
    
  "О, здраво", весело поздрави ПердЌу, вперуваЌ«и го Карстен во своЌот ледено син поглед. ТоЌ подбивно го нагласи името на шарлатанот. "Толку ми е мило што ве гледам... господине Картер, нели?"
    
  Патрик се намршти. Мислеше дека ПердЌу го знае името на своЌот шеф, но бидеЌ«и беше проницлив човек, Патрик брзо сфати дека нешто пове«е се случува меѓу ПердЌу и Картер.
    
  "Гледам дека почнавте без нас", забележа Карстен.
    
  "Му обЌаснив на г-дин Картер зошто доЌдовме рано", рече Патрик ПердЌу. "Но, сега сè што треба да се грижиме е да Ќа вратиме оваа реликвиЌа за да можеме сите да си одиме дома, во ред?"
    
  И покраЌ тоа што одржуваше приЌателски тон, Патрик почувствува како тензиЌата се стега околу нив како Ќамка околу неговиот врат. Тврдеше дека тоа е едноставно неоправдан емоционален излив, поттикнат од лошиот вкус што кражбата на реликвиЌата го оставила во устата на сите. Карстен забележа дека Светата кутиЌа е правилно ставена на место, а кога се сврте да погледне зад себе, сфати дека полковникот є. єимену, за сре«а, сè уште не се вратил.
    
  "СпециЌален агент Смит, дали би можеле да му се придружите на г-дин ПердЌу во Светата кутиЌа?", му рече тоЌ на Патрик.
    
  "Зошто?" Патрик се намршти.
    
  Патрик веднаш Ќа препозна вистината за намерите на своЌот претпоставен. "Затоа што добро ти кажав, Смит!" бесно извика тоЌ, вадеЌ«и го пиштолот. "ДаЌ ми го пиштолот, Смит!"
    
  ПердЌу се замрзна на место, креваЌ«и ги рацете во знак на предава®е. Патрик беше зашеметен, но сепак го послуша своЌот претпоставен. Неговите дваЌца подредени се движеа несигурно, но набрзо се смириЌа, одлучуваЌ«и да го држат оружЌето во футролите и да останат неподвижни.
    
  "Конечно ги покажуваш своите вистински лица, Карстен?" се подбиваше ПердЌу. Патрик збунето се намршти. "Гледаш, Пади, овоЌ човек што го познаваш како Џо Картер е всушност Џозеф Карстен, раководител на австриската гранка на Редот на Црното Сонце."
    
  "О, Боже моЌ", промрмори Патрик. "Зошто не ми кажа?"
    
  "Не сакавме да се вмешаш, Патрик, па затоа те држевме во незнае®е", обЌасни ПердЌу.
    
  "Добра работа, ДеЌвид", воздивна Патрик. "Можев да го избегнам ова."
    
  "Не, не можеше да го направиш тоа!" извика Карстен, а неговото дебело, црвено лице трепереше од потсмев. "Постои причина зошто Ќас сум шеф на британската воена разузнавачка служба, а ти не си, момче. Планирам однапред и си Ќа пишувам домашната задача."
    
  "Момче?" се поднакисна ПердЌу. "Престани да се преправаш дека си достоен за Шкотите, Карстен."
    
  "Карстен?" праша Патрик, намрштено гледаЌ«и го ПердЌу.
    
  "Џозеф Карстен, Патрик. Орден на Црното Сонце, прв степен, и предавник со кого самиот Искариот не можеше да се спореди."
    
  Карстен го насочи службеното оружЌе директно кон ПердЌу, раката му трепереше силно. "Требаше да те довршам во ку«ата на твоЌата маЌка, препривилегиран термит!" прошиште низ своите дебели, кафеави образи.
    
  "Но, беше премногу зафатен бегаЌ«и за да Ќа спасиш маЌка ти, нели, еден презрен кукавичлук", рече мирно ПердЌу.
    
  "Затвори Ќа устата, предавнику! Ти беше Ренатус, водач на Црното Сонце...!" вресна тоЌ.
    
  "По дифолт, не по избор", Ќа поправи ПердЌу наместо Патрик.
    
  "...и ти избра да се откажеш од целата оваа мо« за наместо тоа да те направи животна работа да нè уништиш. Ние! Големата ариевска крвна лоза, негувана од боговите, избрана да владее со светот! Ти си предавник!", извика Карстен.
    
  "Па, што «е правиш, Карстен?" праша ПердЌу додека австрискиот лудак го буцна Патрик од страна. "Ќе ме застрелаш пред твоите сопствени агенти?"
    
  "Не, секако дека не", се поднасмеа Карстен. Брзо се сврте и испука по два куршума во секоЌ од помошните лица на Патрик во МИ6. "Нема да има сведоци. Оваа злоба завршува тука, засекогаш."
    
  На Патрик му се слоши. Глетката на неговите луѓе како лежат мртви на дното од пештерата во туѓа земЌа го разбесни. ТоЌ беше одговорен за сите нив! Требаше да знае коЌ е неприЌателот. Но, Патрик наскоро сфати дека луѓето на негова позициЌа никогаш не можат со сигурност да знаат како «е се одвиваат работите. Единственото нешто што го знаеше со сигурност беше дека сега е речиси мртов.
    
  "єимену наскоро «е се врати", обЌави Карстен. "И «е се вратам во Велика БританиЌа за да го побарам твоЌот имот. На краЌот на краиштата, овоЌ пат нема да те сметаат за мртов."
    
  "Само запомни едно нешто, Карстен", возврати ПердЌу, "имаш многу да изгубиш. Не знам. И ти имаш имоти."
    
  Карстен го повлече чкрапалото на пиштолот. "Што си играш?"
    
  ПердЌу се намурти со раме®ата. ОвоЌ пат, тоЌ беше ослободен од секаков страв од последиците од она што требаше да го каже, бидеЌ«и Ќа прифати судбината што го чекаше. "Ти", се насмевна ПердЌу, "имаш жена и «ерки. Зар не «е бидат дома во Залцкамергут за, ох", пееше ПердЌу, погледнуваЌ«и на часовникот, "околу четири часот?"
    
  Очите на Карстен се разбудиЌа, ноздрите му се рашириЌа и испушти задушлив крик од краЌна фрустрациЌа. За жал, не можеше да го застрела ПердЌу, бидеЌ«и мораше да изгледа како несре«а за Карстен да биде ослободен од вината, за єимена и мештаните да му веруваат. Само тогаш Карстен можеше да се преправа дека е жртва на околностите за да го одвлече вниманието од себе.
    
  На ПердЌу доста му се допадна зачудениот, ужаснат поглед на Карстен, но можеше да го чуе Патрик како тешко дише покраЌ него. Му беше жал за своЌот наЌдобар приЌател, Сем, коЌ повторно беше на работ на смртта поради неговата врска со ПердЌу.
    
  "Ако нешто му се случи на моето семеЌство, «е го пратам КлаЌв да ѝ го пружи на твоЌата девоЌка, на таа кучка Гулд, наЌдоброто време во неЌзиниот живот... пред да ѝ го земе!", предупреди Карстен, плукаЌ«и низ дебелите усни, а очите му гореа од омраза и пораз. "АЌде, А¤о."
    
    
  31
  Лет од Верета
    
    
  Карстен се упати кон излезот од планината, оставаЌ«и ги ПердЌу и Патрик целосно запрепастени. А¤о го следеше Карстен, но тоЌ застана на влезот од тунелот за да одлучи за судбината на ПердЌу.
    
  "Што по ѓаволите!" зарежа Патрик кога заврши неговата врска со сите предавници. "Ти? Зошто ти, А¤о? Како? Те спасивме од проклетото Црно Сонце, а сега си им омилен?"
    
  "Не го сфа«аЌ ова лично, Смит-Ефенди", предупреди А¤о, неговата тенка, темна рака лежеше веднаш под камен клуч со големина на дланка. "Ти, Перду Ефенди, можеше да го сфатиш ова многу лично. Поради тебе, моЌот брат Донкор беше убиен. Речиси бев убиен за да ти помогнам да Ќа украдеш оваа реликвиЌа, а потоа?" завиваше тоЌ луто, градите му се креваа од бес. "Потоа ме остави на мртов пред твоите соучесници да ме киднапираат и да ме мачат за да дознаат каде си! єас го издржав сето ова за тебе, Ефенди, додека ти радосно го бркаше она што го наЌде во тоЌ Свети ковчег! Имаш секоЌа причина да го сфатиш моето предавство лично и се надевам дека вечерва полека «е пропаднеш под тежок камен." Се огледа околу «елиЌата. "Ова е местото каде што бев проколнат да те сретнам и ова е местото каде што те проколнувам да бидеш погребан."
    
  "Боже, сигурно знаеш како да стекнеш приЌатели, ДеЌвид", промрмори Патрик до него.
    
  "Ти му Ќа направи оваа стапица, нели?" претпостави ПердЌу, а А¤о кимна со главата, потврдуваЌ«и ги своите стравови.
    
  Надвор, можеа да го чуЌат Карстен како му вика на полковникот. Луѓето на єимен мора да избегаат. Ова беше сигналот на А¤о, и тоЌ го притисна броЌчаникот под раката, предизвикуваЌ«и ужасен татнеж во карпата над нив. Потпорните каме®а што А¤о внимателно ги постави во деновите пред состанокот во Единбург се урнаа. ТоЌ исчезна во тунелот, трчаЌ«и покраЌ пукачките Ўидови на ходник. Се сопна во но«ниот воздух, ве«е покриен со остатоци и прашина од урива®ето.
    
  "Сè уште се внатре!" вресна тоЌ. "Другите луѓе «е бидат згмечени! Мора да им помогнете!" А¤о го зграпчи полковникот за кошулата, преправаЌ«и се очаЌно дека го убедува. Но, полковникот... єимену го турна, соборуваЌ«и го на земЌа. "МоЌата земЌа е под вода, им се заканува на животите на моите деца и станува сè поразорна додека зборуваме, а вие ме држите тука поради пропаѓа®е?" єимену ги прекори А¤о и Карстен, одеднаш губеЌ«и го чувството за дипломатиЌа.
    
  "Разбирам, господине", рече Карстен суво. "Да го сметаме овоЌ несре«ен инцидент за краЌ на дебаклот на Релик засега. На краЌот на краиштата, како што велите, треба да се грижите за децата. Целосно Ќа разбирам итноста од спасува®ето на вашето семеЌство."
    
  Со овие зборови, Карстен и А¤о го наб удуваа полковникот. єимену и неговиот возач заминаа во розовата ниЌанса на зората на хоризонтот. Беше речиси време да се врати Светата кутиЌа. Наскоро, локалните градежни работници «е бидат во добро расположение, очекуваЌ«и, како што мислеа, пристигнува®ето на ПердЌу, планираЌ«и добро да го претепаат седокосиот негативец коЌ ги ограбил богатствата на нивната земЌа.
    
  "Оди и види дали се срушиле правилно, А¤о", нареди Карстен. "ПобрзаЌ, мора да одиме."
    
  А¤о Кира побрза кон она што некогаш беше влезот на планината єеха за да се осигури дека неЌзиното урива®е е целосно и конечно. Не го виде Карстен како ги следи неговите стапки и, за жал, наведнува®ето за да го процени успехот на неговата работа го чинеше живот. Карстен крена еден од тешките каме®а над главата и го спушти врз задниот дел од главата на А¤о, веднаш смачкаЌ«и го.
    
  "Нема сведоци", шепна Карстен, бришеЌ«и Ќа прашината од рацете и упатуваЌ«и се кон камионот на ПердЌу. Зад него, телото на А¤о Кира ги покриваше лабавите карпи и урнатини пред урнатиот влез. Со неговиот смачкан череп што оставаше гротескна трага во пустинскиот песок, немаше сомнение дека «е изгледа како уште една жртва од одрон. Карстен се сврте во воениот камион "Два и пол" на ПердЌу, брзаЌ«и назад кон своЌот дом во АвстриЌа пред надоЌдените води на ЕтиопиЌа да можат да го заробат.
    
  ПоЌужно, Нина и Сем беа помалку сре«ни. Целиот регион околу езерото Тана беше под вода. Луѓето беа бесни, паничеЌ«и не само поради поплавите, туку и поради необЌаснивата природа на водите. Реките и бунарите течеа без никаков извор на енергиЌа. Немаше дожд, но фонтаните бликаа од никаде од сувите речни корита.
    
  Градовите низ целиот свет страдаа од прекини на електричната енергиЌа, земЌотреси и поплави, уништуваЌ«и важни згради. Седиштето на ОН, Пентагон, Светскиот суд во Хаг и броЌни други институции одговорни за редот и напредокот беа уништени. Досега, тие се плашеа дека аеродромската писта во Данша може да биде поткопана, но Сем се надеваше, бидеЌ«и заедницата беше доволно далеку за езерото Тана да не биде директно погодено. Исто така, беше доволно далеку во внатрешноста за да помине некое време пред океанот да може да го достигне.
    
  Во сенишната магла на раната зора, Сем го виде но«ното уништува®е во целата негова ужасна реалност. Ги снимаше остатоците од трагедиЌата колку што можеше почесто, внимаваЌ«и да Ќа зачува батериЌата на своЌата компактна видео камера, додека нетрпеливо чекаше Нина да се врати каЌ него. Некаде во далечината, постоЌано слушаше чуден звук на зуе®е што не можеше да го идентификува, но го припиша на некаков вид аудитивна халуцинациЌа. Не спиеше пове«е од дваесет и четири часа и можеше да ги почувствува ефектите од заморот, но мораше да остане буден за Нина да го наЌде. Освен тоа, таа работеше напорно, и тоЌ ѝ должеше да биде таму кога, а не ако, се врати. Ги напушти негативните мисли што го мачеа за неЌзината безбедност на езеро полно со предавнички суштества.
    
  Низ своЌот обЌектив, тоЌ сочувствуваше со граѓаните на ЕтиопиЌа, кои сега беа принудени да ги напуштат своите домови и своите животи за да преживеат. Некои горчливо плачеа од покривите на своите домови, други ги преврзуваа раните. Од време на време, Сем наидуваше на тела што лебдеа.
    
  "Исусе Христе", промрмори тоЌ, "ова навистина е краЌот на светот."
    
  ТоЌ го фотографираше огромниот воден простор што се чинеше дека бесконечно се протега пред неговите очи. Додека источното небо го обои хоризонтот во розова и жолта боЌа, тоЌ не можеше, а да не Ќа забележи убавината на позадината наспроти коЌа беше поставена оваа ужасна претстава. Мирната вода престана да се врти и да го исполнува езерото за момент, разубавуваЌ«и го пеЌзажот; птиците го населуваа течното огледало. Многумина сè уште беа во своите аквариуми, ловеЌ«и храна или едноставно пливаЌ«и. Но, меѓу нив, само еден мал чамец се движеше - навистина се движеше. Се чинеше дека е единствениот брод што се упатува некаде, за забава на гледачите на другите чамци.
    
  "Нина", се насмевна Сем. "Само знам дека си ти, беЌби!"
    
  ТоЌ зумираше кон брзо движечкиот чамец, слушаЌ«и го иритирачкото завива®е на непознат звук, но кога ле«ата се прилагоди за подобар вид, насмевката на Сем исчезна. "О, Боже моЌ, Нина, што направи?"
    
  Следеа пет подеднакво брзи чамци, забавени само од предноста на Нина. НеЌзиниот израз зборуваше сам за себе. Паниката и болниот напор ги искривиЌа неЌзините убави црти на лицето додека веслаше подалеку од монасите што Ќа гонеа. Сем скокна од своето место во градското собрание и го откри изворот на чудниот звук што го збунуваше.
    
  Воени хеликоптери долетаа од север за да ги соберат цивилите и да ги транспортираат на суво место подалеку на Ќугоисток. Сем изброи околу седум хеликоптери, кои периодично слетуваа за да ги соберат луѓето од нивните привремени складишта. Еден, CH-47F Chinook, стоеше неколку блока подалеку додека пилотот собираше неколку луѓе за воздушниот транспорт.
    
  Нина речиси стигнала до перифериЌата на градот, со лице бледо и влажно од замор и рани. Сем се пробила низ тешките води за да Ќа стигне пред монасите што Ќа следеле неЌзината трага. Таа значително забавила, бидеЌ«и раката почнала да ѝ откажува. Сем ги користел рацете со сета сила за да се движи, совладуваЌ«и дупки, остри предмети и други подводни пречки што не можел да ги види.
    
  "Нина!" извика тоЌ.
    
  "Помогни ми, Сем! Ми се измести рамото!" стенкаше таа. "Нема ништо останато во мене. П-те молам, само..." промрмори таа. Кога стигна до Сем, тоЌ Ќа зеде во раце и, свртуваЌ«и се, се протна во група згради Ќужно од градското собрание за да наЌде место да се скрие. Зад нив, монаси викаа луѓе да им помогнат да ги фатат крадците.
    
  "О, сра®е, во голема беда сме во моментов", прокркори тоЌ. "Сè уште можеш да бегаш, Нина?"
    
  НеЌзините темни очи трепереа и таа стенкаше, држеЌ«и се за раката. "Ако можеше само повторно да го вклучиш ова, навистина би можела да се потрудам."
    
  Во текот на сите негови години теренска работа, снима®е и известува®е во воени зони, Сем научил вредни вештини од медицинските лица со кои работел. "Нема да лажам, драга", предупреди тоЌ. "Ова «е боли многу."
    
  Додека доброволните граѓани се движеа низ тесните улички за да ги наЌдат Нина и Сем, беа принудени да молчат додека Ќа извршуваа замената на рамото на Нина. Сем ѝ Ќа подаде своЌата чанта за да може да го гризне ременот, и додека нивните гонители врескаа во водата подолу, Сем стапна на неЌзините гради со едната нога, држеЌ«и Ќа неЌзината треперечка рака со двете.
    
  "Подготвени?" прошепоти тоЌ, но Нина само ги затвори очите и кимна со главата. Сем силно Ќа повлече за раката, полека оттргнуваЌ«и Ќа од своето тело. Нина врескаше од агониЌа под церадата, солзи течеа од под неЌзините очни капаци.
    
  "Ги слушам!" извика некоЌ на нивниот маЌчин Ќазик. На Сем и Нина не им требаше да го знаат Ќазикот за да Ќа разберат изЌавата, а тоЌ нежно Ќа сврте неЌзината рака додека не се порамни со ротаторната манжетна пред да омекне. Пригушениот крик на Нина не беше доволно гласен за да го чуЌат монасите што ги бараа, но дваЌца мажи ве«е се качуваа по скали што излегуваа од водата за да ги пронаЌдат.
    
  Едниот од нив беше вооружен со кратко копЌе и се упати право кон слабото тело на Нина, насочуваЌ«и го оружЌето кон неЌзините гради, но Сем го пресретна стапот. Го удри право во лицето, привремено онесвестуваЌ«и го, додека другиот напаѓач скокна од прозорецот. Сем замавна со копЌето како хероЌ во беЌзбол, кршеЌ«и Ќа Ќаболчницата на човекот при ударот. Човекот кого го удри се освести. Го грабна копЌето од Сем и го удри во страната.
    
  "Сем!" завика Нина. "Крени Ќа брадата!" Се обиде да стане, но беше премногу слаба, па Ќа фрли своЌата Берета кон него. Новинарот го зграпчи огненото оружЌе и, со едно движе®е, Ќа потопи главата на напаѓачот, забиваЌ«и му куршум во задниот дел од вратот.
    
  "Сигурно го слушнале истрелот", ѝ рекол тоЌ, притискаЌ«и Ќа убодната рана. Во поплавените улици се разгоре врева, среде оглушувачкиот лет на воените хеликоптери. Сем Ўирна од своето место на ридот и виде дека хеликоптерот сè уште стои.
    
  "Нина, можеш ли да одиш?" праша тоЌ повторно.
    
  Таа седна со тешкотии. "Можам да одам. КоЌ е планот?"
    
  "СудеЌ«и според твоЌот срам, претпоставувам дека успеа да ги добиеш диЌамантите на цар Соломон?"
    
  "Да, во черепот во моЌот ранец", одговори таа.
    
  Сем немаше време да праша за споменува®ето на черепот, но беше сре«ен што Ќа освои наградата. Се преселиЌа во соседната зграда и чекаа пилотот да се врати на Чинукот пред тивко да се упатат кон него додека спасените мажи се сместуваа. На нивната трага, не помалку од петнаесет монаси од островот и шест мажи од Ветера ги бркаа низ бурните води. Додека копилотот се подготвуваше да Ќа затвори вратата, Сем Ќа притисна цевката на пиштолот до слепоочницата.
    
  "Навистина не сакам да го правам ова, приЌателе моЌ, но мора да одиме на север, и мора да го направиме тоа веднаш!" се поднасмеа Сем, држеЌ«и Ќа Нина за рака и држеЌ«и Ќа зад себе.
    
  "Не! Не можеш да го направиш ова!" остро протестираше копилотот. Плачот на разбеснетите монаси стануваше сè поблизок. "Те оставаат!"
    
  Сем не можеше да дозволи ништо да ги спречи да се качат на хеликоптерот и мораше да докаже дека е сериозен. Нина погледна назад кон разбеснетата толпа што фрлаше каме®а кон нив додека се приближуваа. Камен Ќа удри Нина во слепоочницата, но таа не падна.
    
  "Исусе!" вресна таа, наоѓаЌ«и крв на прстите каде што си Ќа допрела главата. "Вие ги каменувате жените во секоЌа прилика, едно проклето примитивно..."
    
  Истрелот Ќа замолчи. Сем го застрела копилотот во ногата, на ужас на патниците. ТоЌ ги насочи кон монасите, запираЌ«и ги на место. Нина не можеше да го види монахот што го спаси меѓу нив, но додека го бараше неговото лице, Сем Ќа зграпчи и Ќа повлече во хеликоптерот, исполнет со преплашени патници. Копилотот лежеше стенкаЌ«и на подот до неа, а таа му го симна безбедносниот поЌас за да му Ќа преврзе ногата. Во пилотската кабина, Сем, држеЌ«и го пиштолот, му извика наредби на пилотот, наредуваЌ«и му да се упати кон север кон Данша, до местото на средбата.
    
    
  32
  Лет од Аксум
    
    
  Во подножЌето на планината єеха, се собрале неколку мештани, ужаснати од глетката на мртвиот египетски водич, кого сите го познавале од местата на ископува®е. Друг шокантен настан за нив бил колосалниот одрон на карпи што Ќа запечатил внатрешноста на планината. Несигурни што да прават, групата копачи, археолошки асистенти и одмаздо убиви мештани го истражувале неочекуваниот настан, мрмореЌ«и меѓу себе обидуваЌ«и се да откриЌат што точно се случило.
    
  "Тука има длабоки траги од гуми, па затоа тука бил тежок камион", предложи еден работник, покажуваЌ«и кон трагите во земЌата. "Тука имаше две, можеби три возила."
    
  "Можеби е тоа само Ленд Роверот што Др. ХесиЌан го користи на секои неколку дена", предложи друг.
    
  "Не, ете го, токму таму, токму таму каде што го остави пред да оди во Мекеле вчера да земе нови алатки", возврати првиот работник, покажуваЌ«и кон Ленд Роверот на археологот во посета, паркиран под платнениот покрив на шаторот на неколку метри оддалеченост.
    
  "Тогаш како «е знаеме дали кутиЌата е вратена? Тоа е А¤о Кира. Мртов. ПердЌу го уби и Ќа зеде кутиЌата!", извика еден човек. "Затоа Ќа уништиЌа камерата!"
    
  Неговиот агресивен заклучок предизвика доста возбуда каЌ мештаните во соседните села и во шаторите во близина на местото на ископува®ето. Некои од мажите се обидоа да расудат, но пове«ето не посакуваа ништо пове«е од чиста одмазда.
    
  "Слушаш ли?" го праша ПердЌу Патрик каде се поЌавиле од источната падина на планината. "Се обидуваат да нè одерат живи, старче. Можеш ли да трчаш на таа нога?"
    
  "Леле", се намршти Патрик. "Скршен ми е глуждот. ГледаЌ."
    
  Колапсот предизвикан од А¤о не ги уби дваЌцата мажи бидеЌ«и ПердЌу се сети на клучна карактеристика на сите дизаЌни на А¤о - излез за поштенско сандаче скриен под лажен Ўид. За сре«а, Егип«анецот му кажал на ПердЌу за античките методи за изградба на стапици во Египет, особено во античките гробници и пирамиди. Така ПердЌу, А¤о и братот на А¤о, Донкор, избегале со Светата кутиЌа на прво место.
    
  Покриени со гребнатини, вдлабнатини и прашина, ПердЌу и Патрик внимателно ползеа зад неколку големи карпи во подножЌето на планината за да избегнат открива®е. Патрик се згрчи додека остра болка во десниот глужд го прободуваше со секое движе®е на влече®е.
    
  "Можеме ли... ц-можеме ли само малку да се одмориме?" го праша ПердЌу. Седокосиот истражувач го погледна.
    
  "СлушаЌ, другар, знам дека боли многу, но ако не побрзаме, «е нè наЌдат. Немам потреба да ти кажувам какво оружЌе носат тие момци, нели? Лопати, шила, чекани..." го потсети ПердЌу своЌот придружник.
    
  "Знам. ОвоЌ Ленди е предалеку за мене. Ќе ме фатат пред да го направам вториот чекор", призна тоЌ. "Ногата ми е ѓубре. АЌде, привлечете им го вниманието или излезете и повикаЌте помош."
    
  "Глупости", одговори ПердЌу. "Ќе го собереме овоЌ Ленди и «е избегаме оттука."
    
  "Како предлагате да го направиме тоа?" се задави Патрик.
    
  ПердЌу покажа кон некои алатки за копа®е во близина и се насмевна. Патрик го следеше неговиот поглед. Ќе се смееше заедно со ПердЌу ако неговиот живот не зависеше од исходот.
    
  "Никако, ДеЌвид. Не! Дали си луд?" шепна гласно, плескаЌ«и го ПердЌу по раката.
    
  "Можеш ли да замислиш подобра инвалидска количка овде на чакал?" се насмевна ПердЌу. "Биди спремен. Кога «е се вратам, «е се упатиме кон Ленди."
    
  "И претпоставувам дека «е имаш време да го поврзеш тогаш?" праша Патрик.
    
  ПердЌу го извади своЌот верен мал таблет, коЌ служеше како неколку направи во еден.
    
  "О, ти со мала вера", му се насмевна тоЌ на Патрик.
    
  ПердЌу обично ги користел своите инфрацрвени и радарски функции или го користел како комуникациски уред. Сепак, тоЌ постоЌано го подобрувал уредот, додавал нови пронаЌдоци и Ќа усовршувал неговата технологиЌа. Му покажал на Патрик мало копче од страната на уредот. "Електричен бран. Имаме видов®ак, Пади."
    
  "Што прави?" Патрик се намршти, а очите повремено му летаа покраЌ ПердЌу за да остане буден.
    
  "Ги пали машините", рече ПердЌу. Пред Патрик да може да размисли за своЌот одговор, ПердЌу скокна и се стрча кон бараката за алати. Се движеше прикрадливо, наведнуваЌ«и го своето витко тело напред за да не биде виден.
    
  "Досега е добро, лудо ку*е", шепна Патрик додека го гледаше ПердЌу како Ќа зема колата. "Но знаеш дека ова нешто «е предизвика возбуда, нели?"
    
  ПодготвуваЌ«и се за претстоЌната потера, ПердЌу длабоко воздивна и процени колку е оддалечена толпата од него и Патрик. "АЌде да одиме", рече тоЌ и го притисна копчето за да го запали Ленд Роверот. На него немаше индикатори освен оние на контролната табла, но некои луѓе близу до устието на планината можеа да го чуЌат моторот како работи во мирува®е. ПердЌу одлучи дека треба да Ќа искористи нивната моментална збунетост во своЌа корист и се стрча кон Патрик со пискавиот автомобил.
    
  "Скокни! Побрзо!" му извика на Патрик додека се спремаше да го стигне. Агентот на МИ6 се нафрли врз автомобилот, речиси превртуваЌ«и го со своЌата брзина, но адреналинот на ПердЌу го држеше на место.
    
  "Ене ги! УбиЌте ги тие копили®а!", извика човекот, покажуваЌ«и кон дваЌца мажи кои брзаа кон Ленд Роверот со автомобилот.
    
  "Боже, се надевам дека има полн резервоар!" извика Патрик, туркаЌ«и Ќа распаднатата метална кофа право во совозачката врата на 4x4. "МоЌот "рбет! Моите коски во задникот, ПердЌу. Боже, ме убиваш овде!" беше сè што толпата можеше да чуе додека се стрчаа кон мажите што бегаа.
    
  Кога стигнаа до вратата од совозачкото седиште, ПердЌу го скрши прозорецот со камен и Ќа отвори вратата. Патрик се мачеше да излезе од автомобилот, но лудаците што се приближуваа го убедиЌа да Ќа употреби своЌата резервна сила, па се фрли во автомобилот. Тие тргнаа, вртеЌ«и ги тркалата, фрлаЌ«и каме®а кон секоЌ во толпата што «е се приближеше премногу. Потоа ПердЌу конечно се повлече и се намали растоЌанието меѓу нив и бандата крволочни мештани.
    
  "Колку време имаме да стигнеме до Дунша?" го праша ПердЌу Патрик.
    
  "Околу три часа пред Сем и Нина да се сретнат со нас таму", го информираше Патрик. Погледна кон мерачот за гориво. "О, Боже! Ова нема да нè однесе подалеку од 200 километри."
    
  "Добро сме сè додека се оддалечуваме од кошницата на Сатана што жешко ни паѓа на трагата", рече ПердЌу, сè уште гледаЌ«и во ретровизорот. "Ќе мора да го контактираме Сем и да откриеме каде се. Можеби можат да го донесат Херкулес поблиску за да нè соберат. Боже, се надевам дека се уште се живи."
    
  Патрик стенкаше секоЌ пат кога Ленд Роверот «е удреше во дупка или «е се тргнеше при менува®е брзина. Неговиот глужд го убиваше, но беше жив, и тоа беше сè што беше важно.
    
  "Ти цело време знаеше за Картер. Зошто не ми кажа?" праша Патрик.
    
  "Ти кажав, не сакавме да бидеш соучесник. Ако не знаеше, не можеше да бидеш вмешан."
    
  "А оваа работа со неговото семеЌство? Дали испрати некого да се грижи и за нив?" праша Патрик.
    
  "О, Боже моЌ, Патрик! Не сум терорист. Блефирав", го увери ПердЌу. "Морав да му го потресам кафезот, а благодарение на истражува®ето на Сем и шпионот во канцелариЌата на Карстен... Картер, добивме информации дека неговата сопруга и «ерки се на пат кон неговиот дом во АвстриЌа."
    
  "Не можам да поверувам", одговори Патрик. "Ти и Сем треба да се приЌавите како агенти на НеЌзиното Височество, разбирате? Вие дваЌца сте луди, безгрижни и таинствени до степен на хистериЌа. И д-р Гулд не заостанува многу."
    
  "Па, благодарам, Патрик", се насмевна ПердЌу. "Но, ние Ќа сакаме нашата слобода, знаете, тивко да си Ќа работиме валканата работа."
    
  "Никако", воздивна Патрик. "Кого го користеше Сем како крт?"
    
  "Не знам", одговори ПердЌу.
    
  "ДеЌвид, коЌ е, по ѓаволите, овоЌ крт? Нема да го удрам типот, веруваЌ ми", остро рече Патрик.
    
  "Не, навистина не знам", инсистираше ПердЌу. "ТоЌ му се обрати на Сем штом откри дека Сем несмасно ги хакирал личните досиеЌа на Карстен. Наместо да го обвини, тоЌ ни понуди да ги добие потребните информации под услов Сем да го разоткрие Карстен за тоа коЌ е."
    
  Патрик ги преврте информациите во главата. Имаше смисла, но по оваа мисиЌа, тоЌ ве«е не беше сигурен кому може да му верува. "Дали "Кртот" ви ги даде личните информации на Карстен, вклучуваЌ«и Ќа и локациЌата на неговиот имот и слично?"
    
  "Само до неговата крвна група", рече ПердЌу, насмевнуваЌ«и се.
    
  "Како Сем планира да го разоткрие Карстен? ТоЌ би можел законски да го поседува имотот, а сигурен сум дека шефот на воената разузнавачка служба знае како да Ќа прикрие бирократската бирократиЌа", предложи Патрик.
    
  "О, тоа е вистина", се согласи ПердЌу. "Но, тоЌ ги одбра погрешните змии за да си игра со Сем, Нина и мене. Сем и неговиот крт ги хакираа комуникациските системи на серверот што Карстен ги користи за сопствена лична корист. Додека зборуваме, алхемичарот одговорен за убиствата со диЌаманти и глобалните катастрофи се упатува кон вилата на Карстен во Залцкамергут."
    
  "За што?" праша Патрик.
    
  "Карстен обЌави дека има диЌамант на продажба", ПердЌу се намурти со раме®ата. "Многу редок чист камен наречен Суданско око. Како и чистите каме®а Целеста и Фараон, Суданско око може да комуницира со коЌ било од помалите диЌаманти што ги изработил кралот Соломон откако го завршил своЌот Храм. Потребни се прости броеви за да се ослободи секоЌа чума предизвикана од Седумдесет и втората на кралот Соломон."
    
  "Фасцинантно. А сега она што го доживуваме овде нè принудува да го преиспитаме нашиот цинизам", забележа Патрик. "Без прости броеви, Магионичарот не може да Ќа изврши своЌата ѓаволска алхемиЌа?"
    
  ПердЌу кимна со главата. "Нашите египетски приЌатели од "Наб удувачите на змеЌови" нè информираа дека, според нивните свитоци, магионичарите на кралот Соломон го припишувале секоЌ камен на одредено небесно тело", пренесе тоЌ. "Секако, текстот, коЌ претходи на познатите списи, тврди дека имало двесте паднати ангели и дека седумдесет и дваЌца од нив биле повикани од Соломон. Тука влегуваат во игра Ўвездените мапи поврзани со секоЌ диЌамант."
    
  "Дали Карстен има суданско око?" праша Патрик.
    
  "Не, го имам. Тоа е еден од двата диЌаманти што моите брокери успеаЌа да ги стекнат, соодветно, од унгарска бароница на работ на банкрот и италиЌански вдовец коЌ сака да започне нов живот далеку од своите роднини од мафиЌата. Можете ли да верувате? Имам два од трите прости броеви. Другиот, Селест, е во посед на Волшебникот."
    
  "И Карстен ги стави на продажба?" Патрик се намршти, обидуваЌ«и се да сфати сè.
    
  "Сем го направи тоа користеЌ«и Ќа личната е-пошта на Карстен", обЌасни ПердЌу. "Карстен нема поим дека Волшебникот, г-дин РаЌа, доаѓа да го купи неговиот следен диЌамант од врвен квалитет од него."
    
  "О, тоа е добро!" се насмевна Патрик, плескаЌ«и со рацете. "Сè додека можеме да ги доставиме преостанатите диЌаманти до маЌсторот Пенекал и Офар, РаЌа не може да приреди други изненадува®а. Се молам на Бога Нина и Сем да успеат да ги добиЌат."
    
  "Како да ги контактираме Сем и Нина? Моите уреди се изгубиЌа таму во циркусот", праша Патрик.
    
  "Еве", рече ПердЌу. "Само скролаЌте надолу до името на Сем и видете дали сателитите можат да нè поврзат."
    
  Патрик направи како што побара ПердЌу. Малиот звучник кликна неправилно. Одеднаш, гласот на Сем слабо се слушна преку звучникот: "Каде, по ѓаволите, беше? Се обидуваме да се поврземе со часови!"
    
  "Сем", рече Патрик, "на пат сме од Аксум, празни. Кога «е стигнеш таму, би можел ли да нè земеш ако ти ги испратиме координатите?"
    
  "Види, ние сме во голема глупост овде", рече Сем. "єас", воздивна тоЌ, "Ќас некако... излажав пилот и киднапирав воен хеликоптер за спасува®е. Долга приказна."
    
  "О, Боже!" вресна Патрик, креваЌ«и ги рацете во воздух.
    
  "Тукушто слетаа тука на аеродромот во Данша, како што ги принудив, но «е нè уапсат. Има воЌници насекаде, па не мислам дека можеме да ви помогнеме", се жалеше Сем.
    
  Во позадина, ПердЌу можеше да го чуе зуе®ето на хеликоптер и вреска®е на луѓе. За него, тоа звучеше како воена зона. "Сем, дали ги зеде диЌамантите?"
    
  "Нина ги доби, но сега вероЌатно «е бидат конфискувани", рече Сем, звучеЌ«и апсолутно бедно и бесно. "Како и да е, потврди ги твоите координати."
    
  Лицето на ПердЌу се искриви во фокусот, како што секогаш се случуваше кога се обидуваше да формулира план за да се извлече од тешка ситуациЌа. Патрик длабоко воздивна. "Тукушто изваден од тавата."
    
    
  33
  Апокалипса над Залцкамергут
    
    
  Под пороЌниот дожд, огромните, зелени градини на Карстен беа беспрекорно убави. Во сивиот прекривка на дождот, боите на цве«и®ата изгледаа речиси луминисцентни, а дрвЌата величествено се извишуваа во буЌна полнота. Сепак, од некоЌа причина, целата оваа природна убавина не можеше да го потисне тешкото чувство на загуба и пропаст што висеше во воздухот.
    
  "Боже моЌ, во каков патетичен раЌ живееш, Џозеф", забележа Лиам Џонсон додека го паркираше автомобилот под сенчеста грмушка од сребрена бреза и буЌни елки на ридот над имотот. "Исто како твоЌот татко, Сатана."
    
  Во раката држеше мала торба во коЌа имаше неколку кубни циркониуми и еден прилично голем камен, коЌ асистентката на ПердЌу го обезбедила на бара®е на неЌзиниот шеф. Под водство на Сем, Лиам го посетил РаЌхтишусис два дена претходно за да ги земе каме®ата од приватната колекциЌа на ПердЌу. Атрактивната жена од четириесет и нешто години, коЌа ги управувала финансиите на ПердЌу, била доволно  убезна да го извести Лиам за исчезнува®ето на сертифицираните диЌаманти.
    
  "Укради го ова, и «е ти ги отсечам тестисите со тап ножички за нокти, во ред?" му рече шармантната шкотска дама на Лиам, подаваЌ«и му Ќа торбата што требаше да Ќа постави во вилата на Карстен. Тоа беше навистина приЌатно се«ава®е, бидеЌ«и и таа изгледаше како тип - некако како... Госпоѓица Манипени Ќа сре«ава Американката Мери.
    
  НаоѓаЌ«и се во лесно достапниот селски имот, Лиам се сети како внимателно ги проучувал плановите на ку«ата за да се упати кон студиЌата каде што Карстен ги водеше сите свои таЌни работи. Надвор, можеше да се чуе како припадници на средното ниво на обезбедува®е разговараат со дома«инката. Сопругата и «ерките на Карстен пристигнаа два часа порано, а сите троЌца се повлекоа во своите спални соби да спиЌат малку.
    
  Лиам влезе во малиот трем на краЌот од источното крило на првиот кат. Лесно Ќа отвори бравата на канцелариЌата и им даде на своите придружници уште еден шпион пред да влезе.
    
  "Леле!", прошепоти тоЌ, туркаЌ«и се внатре, речиси забораваЌ«и да ги гледа камерите. Лиам почувствува како му се стега стомакот додека Ќа затвораше вратата зад себе. "Нацистички Дизниленд!", воздивна под здив. "О, Боже, знаев дека смислуваш нешто, Картер, но ова? Ова е сра®е од следно ниво!"
    
  Целата канцелариЌа беше украсена со нацистички симболи, слики од Химлер и Геринг и неколку бисти на други високи команданти на СС. На Ўидот зад неговиот стол висеше транспарент. "Никако! Редот на Црното Сонце", потврди Лиам, приближуваЌ«и се кон морничавиот симбол извезен со црна свилена нишка на црвена сатенска ткаенина. НаЌвознемирувачки за Лиам беа повторувачките видео клипови од церемониите за доделува®е награди одржани од Нацистичката партиЌа во 1944 година, кои постоЌано се репродуцираа на мониторот со рамен екран. Ненамерно, таа се претвори во друга слика, оваа на коЌа беше прикажано грдото лице на Ивет Волф, «ерка на Обергрупенфирерот на СС, Карл Волф. "Тоа е таа", тивко промрмори Лиам, "МаЌко".
    
  Собери се, дете, го поттикна внатрешниот глас на Лиам. Не сакаш да го поминеш последниот момент во таа Ќама, нели?
    
  За искусен специЌалист за таЌни операции и експерт за технолошка шпионажа како Лиам Џонсон, пробива®ето на сефот на Карстен беше детска игра. Внатре, Лиам пронашол уште еден документ со симболот на Црното сонце, официЌален меморандум за сите членови во коЌ се наведува дека Редот го пронашол протераниот египетски масон Абдул РаЌа. Карстен и неговите високи колеги го договориле ослободува®ето на РаЌа од турски санаториум откако истражува®ето Ќа открило неговата работа за време на Втората светска воЌна.
    
  Само неговата возраст, фактот дека сè уште беше жив и здрав, беа неразбирливи особини што го фасцинираа "Блек Сан". Во спротивниот агол од собата, Лиам инсталираше и CCTV монитор со аудио, сличен на личните камери на Карстен. Единствената разлика беше што овоЌ испра«аше пораки до безбедносната служба на г-дин Џо Картер, каде што лесно можеа да бидат пресретнати од Интерпол и други владини агенции.
    
  МисиЌата на Лиам беше внимателно оркестрирана операциЌа за разоткрива®е на лидерот на МИ6 коЌ се бодел одзади и разоткрива®е на неговата строго чувана таЌна на телевизиЌа во живо, токму кога ПердЌу Ќа активираше. Во комбинациЌа со информациите добиени од Сем Клив за неговиот ексклузивен извештаЌ, репутациЌата на Џо Картер беше во сериозна опасност.
    
  "Каде се?" Пискавиот глас на Карстен одекнуваше низ ку«ата, зачудуваЌ«и го прикрадливиот натрапник од МИ6. Лиам брзо Ќа стави торбата со диЌаманти во сефот и Ќа затвори што побрзо можеше.
    
  "КоЌ, господине?" праша службеникот за обезбедува®е.
    
  "Жено моЌа! М-м-«ерки мои, вие сте ебани идиоти!" извика тоЌ, неговиот глас се провлекуваше покраЌ вратата од канцелариЌата и квичеше по скалите. Лиам можеше да го чуе интерфонот до повторуваната снимка на мониторот во канцелариЌата.
    
  "Господине Карстен, има еден човек овде коЌ сака да ве види, господине. Дали се вика Абдул РаЌа?" се огласи глас преку интерфоните во зградата.
    
  "Што?" вреска®ето на Карстен доЌде одозгора. Лиам можеше само да се смее на неговата успешна работа со рамката. "Немам закажано со него! Треба да е во Бриж, правеЌ«и хаос!"
    
  Лиам се прикраде кон вратата од канцелариЌата, слушаЌ«и ги приговорите на Карстен. На овоЌ начин, можеше да го пронаЌде местото каде што се наоѓа предавникот. Агентот на МИ6 се измолкна низ прозорецот од тоалетот на вториот кат за да ги избегне главните простории каде што сега се собираат параноични безбедносни лица. СмееЌ«и се, тоЌ трчаше подалеку од злокобните Ўидови на застрашувачкиот раЌ каде што требаше да се случи ужасна конфронтациЌа.
    
  "Луда ли си, РаЌа? Од кога имам диЌаманти за продажба?" извика Карстен, стоеЌ«и на вратата од своЌата канцелариЌа.
    
  "Господине Карстен, ме контактиравте нудеЌ«и ми да го продадете суданскиот камен за око", мирно одговори РаЌа, а црните очи му светкаа.
    
  "Суданско око? За што зборуваш, во име на сè што е свето?", прошепоти Карстен. "Не те ослободивме за ова, РаЌа! Те ослободивме за да ни Ќа исполниш наредбата, да го срушиш светот! Сега доаѓаш и ме вознемируваш со овие апсурдни глупости?"
    
  Усните на РаЌа се свиткаа, откриваЌ«и ги подлите заби додека се приближуваше до дебелото прасе кое му зборуваше со потценува®е. "Бидете многу внимателни со кого се однесувате како со куче, г-дине Карстен. Мислам дека вие и вашата организациЌа заборавивте коЌ сум Ќас!" РаЌа се намурти. "єас сум големиот мудрец, волшебникот одговорен за чумата од скакулци во Северна Африка во 1943 година, услуга што им Ќа направив на нацистичките сили кон соЌузничките сили стационирани во од Бога заборавената, неплодна земЌа каде што пролеваа крв!"
    
  Карстен се потна назад на столот, обилно потеЌ«и. "єас... немам никакви диЌаманти, господине РаЌа, се колнам!"
    
  "Докажи го!", проЎепи РаЌа. "Покажи ми ги твоите сефови и сандаци. Ако не наЌдам ништо, а си ми го потрошил драгоценото време, «е те превртам наопаку додека си сè уште жив."
    
  "О, Боже моЌ!" завиваше Карстен, тетеравеЌ«и се кон сефот. Неговиот поглед падна на портретот на неговата маЌка, коЌа внимателно го гледаше. Се сети на зборовите на ПердЌу за неговото без'рбетно бегство, напуштаЌ«и Ќа старицата кога неЌзиниот дом беше нападнат за да го спаси ПердЌу. На краЌот на краиштата, кога веста за неЌзината смрт стигна до Редот, ве«е се поЌавиЌа праша®а за околностите, бидеЌ«и Карстен беше со неа таа но«. Како е можно тоЌ да избега, а таа не? Црно Сонце беше злобна организациЌа, но сите неЌзини членови беа мажи и жени со мо«ен интелект и мо«ни средства.
    
  Кога Карстен го отвори своЌот сеф на релативна безбедност, се соочи со застрашувачка визиЌа. Неколку диЌаманти блеснаа од фрлена торба во темнината на Ўидниот сеф. "Невозможно е", рече тоЌ. "Невозможно е! Не е моЌ!"
    
  РаЌа го турна треперечкиот будала настрана и ги собра диЌамантите во неговата дланка. Потоа се сврте кон Карстен со морничаво намрштено лице. Неговото изнемоштено лице и црна коса му даваа Ќасна слика на некаков предвесник на смртта, можеби самиот Жетвар. Карстен ги повика своите обезбедувачи, но никоЌ не се Ќави.
    
    
  34
  НаЌдобрите сто фунти
    
    
  Кога "Чинукот" слетуваше на напуштена писта надвор од Данша, три воени ¤ипови беа паркирани пред авионот "Херкулес" што "ПердЌу" го изнаЌми за етиопската турнеЌа.
    
  "Заебани сме", промрмори Нина, сè уште држеЌ«и Ќа ногата на ранетиот пилот со своите крвави раце. Неговото здравЌе не беше во опасност, бидеЌ«и Сем целеше кон неговата надворешна бутина, оставаЌ«и го само со мала рана. Страничната врата се отвори и цивилите беа пуштени пред воЌниците да пристигнат да Ќа земат Нина. Сем ве«е беше разоружан и фрлен на задното седиште од еден од ¤иповите.
    
  Тие конфискуваа две торби што ги имаа Сем и Нина и им ставиЌа лисици.
    
  "Мислите дека можете да влезете во моЌата земЌа и да крадете?", им извика капетанот. "Мислите дека можете да Ќа користите нашата воздушна патрола како ваше лично такси? ЕЌ?"
    
  "СлушаЌ, «е биде трагедиЌа ако не стигнеме наскоро во Египет!" Сем се обиде да обЌасни, но доби тупаница во стомакот за тоа.
    
  "Ве молам, слушаЌте!", молеше Нина. "Мора да стигнеме во Каиро за да ги спречиме поплавите и прекините на електричната енергиЌа пред целиот свет да се сруши!"
    
  "Зошто да не ги запреме земЌотресите во исто време, а?" Капетанот Ќа исмеа, стискаЌ«и Ќа грациозната вилица на Нина со своЌата груба рака.
    
  "Капетане Ифили, тргни ги рацете од жената!", нареди машки глас, наговараЌ«и го капетанот веднаш да се покори. "Пушти Ќа. И мажот исто така."
    
  "Со сето должно почитува®е, господине", рече капетанот, не тргнуваЌ«и се од Нина, "таа го ограби манастирот, а потоа таа неблагодарна", зарежа тоЌ, клоцаЌ«и го Сем, "имаше дрскост да го киднапира нашиот хеликоптер за спасува®е".
    
  "Знам многу добро што направил, капетане, но ако не ги предадете веднаш, «е ве осудам на воен суд за непослушност. Можеби сум во пензиЌа, но сè уште сум финансиски придонесувач броЌ еден во Етиопската армиЌа", извика човекот.
    
  "Да, господине", одговори капетанот, покажуваЌ«и им на луѓето да ги ослободат Сем и Нина. Кога се тргна настрана, Нина не можеше да поверува коЌ Ќа спасил. "Полковник єимену?"
    
  Неговата лична свита, вкупно четворица, чекаше покраЌ него. "Вашиот пилот ме информираше за целта на вашата посета на Тана Киркос, д-р Гулд", ѝ рече єимену на Нина. "И бидеЌ«и сум ви должен, немам друг избор освен да ви го расчистам патот до Каиро. Ќе ви оставам дваЌца од моите луѓе на располага®е, заедно со безбедносна дозвола за операции од ЕтиопиЌа преку ЕритреЌа и Судан до Египет."
    
  Нина и Сем размениЌа збунети и неверни погледи. "Хм, ви благодарам, полковнику", рече таа претпазливо. "Но, дали можам да прашам зошто ни помагате? Не е таЌна дека и дваЌцата сме на погрешната страна од креветот."
    
  "И покраЌ вашиот ужасен осудува®е на моЌата култура, д-р Гулд, и вашите злобни напади врз моЌата приватност, вие го спасивте животот на моЌот син. Поради тоа, не можам а да не ве ослободам од каква било одмазда што можеби Ќа имав против вас", призна полковникот єимену.
    
  "О, Боже, се чувствувам лошо во моментов", промрмори таа.
    
  "Извинете?" праша тоЌ.
    
  Нина се насмевна и му Ќа подаде раката. "Реков, би сакала да ти се извинам за моите претпоставки и моите груби изЌави."
    
  "Дали спаси некого?" праша Сем, сè уште нетрпелив од ударот во стомакот.
    
  Полковникот єимену го погледна новинарот, дозволуваЌ«и му да Ќа повлече своЌата изЌава. "Таа го спаси моЌот син од сигурно даве®е кога манастирот беше поплавен. Многумина починаа сино«а, а моЌот Канту «е беше меѓу нив ако д-р Гулд не го извлечеше од водата. Ме повика токму кога се спремав да му се придружам на г-дин ПердЌу и на другите во планината за да го надгледуваме извлекува®ето на Светиот ковчег, нарекуваЌ«и го Ангелот Соломон. Ми го кажа неЌзиното име и дека го украла черепот. Би рекол дека тоа тешко дека е злосторство достоЌно за смртна казна."
    
  Сем погледна кон Нина преку визирот на неговата компактна видеокамера и намигна. Ќе беше подобро никоЌ да не знаеше што содржи черепот. Набргу потоа, Сем тргна со еден од луѓето на єимену да ги собере ПердЌу и Патрик, каде што нивниот украден Ленд Ровер останал без дизел гориво. УспеаЌа да стигнат пове«е од половина пат пред да застанат, па на автомобилот на Сем не му требаше долго време да ги пронаЌде.
    
    
  Три дена подоцна
    
    
  Со дозвола на єимен, групата наскоро стигна до Каиро, каде што Херкулес конечно слета во близина на Универзитетот. "Ангел Соломонов, а?" се задеваше Сем. "Зошто, те молам кажи ми?"
    
  "Немам поим", се насмевна Нина додека влегуваа во древните Ўидови на светилиштето на Чуварите на змеЌовите.
    
  "Ги видовте ли вестите?" праша ПердЌу. "єа наЌдоа ку«ата на Карстен целосно напуштена, освен огнот извалкан од саѓи што ги запалил Ўидовите. ТоЌ официЌално е исчезнат, заедно со неговото семеЌство."
    
  "А овие диЌаманти ние... тоЌ... ги ставивме во сефот?" праша Сем.
    
  "Заминаа", одговори ПердЌу. "Или ги зеде Волшебникот, не сфа«аЌ«и веднаш дека се лажни, или Црното Сонце ги зеде кога доЌдоа да го соберат своЌот предавник, за да одговорат за напушта®ето од неговата маЌка."
    
  "Каква и да беше формата во коЌа го остави Волшебникот", се згрчи Нина. "Слушна што им направи на госпоѓа Шантал, неЌзината асистентка и неЌзината дома«инка таа но«. Бог знае што планирал за Карстен."
    
  "Што и да се случи со таа нацистичка сви®а, Ќас сум воодушевен од тоа и воопшто не се чувствувам лошо", рече ПердЌу. Тие се искачиЌа на последниот лет, сè уште чувствуваЌ«и ги последиците од нивното болно патува®е.
    
  По исцрпувачкото патува®е назад кон Каиро, Патрик бил примен во локалната клиника за ресетира®е на глуждот и останал во хотелот додека ПердЌу, Сем и Нина се искачувале по скалите до опсерваториЌата каде што чекале маЌсторите Пенекал и Офар.
    
  "ДобредоЌде!" заЎвони Офар, склопуваЌ«и ги рацете. "Слушнав дека можеби имате добри вести за нас?"
    
  "Се надевам, инаку до утре «е бидеме под пустината, а над нас «е има океан", циничното мрморе®е на Пенекал доЌде од височините каде што гледаше низ телескоп.
    
  "Изгледа дека преживеавте уште една светска воЌна", забележа Офар. "Се надевам дека не сте се здобиле со сериозни повреди."
    
  "Ќе остават лузни, господару Офар", рече Нина, "но ние сме сè уште живи и здрави."
    
  Целата опсерваториЌа беше украсена со антички мапи, таписерии од разбоЌ и стари астрономски инструменти. Нина седна на софата до Офар, отвораЌ«и Ќа чантата, а природната светлина на жолтото попладневно небо Ќа позлати целата соба, создаваЌ«и магична атмосфера. Кога ги покажа каме®ата, дваЌцата астрономи веднаш се согласиЌа.
    
  "Ова се вистински. ДиЌамантите на цар Соломон", се насмевна Пенекал. "Ви благодарам на сите многу за вашата помош."
    
  Офар го погледна ПердЌу. "Но, не му беа ли ветени на проф. Имру?"
    
  "Можеш ли да Ќа искористиш шансата и да му ги оставиш на располага®е, заедно со алхемиските ритуали што ги знае?" го праша ПердЌу Офар.
    
  "Апсолутно не, но мислев дека тоа е твоЌот договор", рече Офар.
    
  "Проф. Имру «е открие дека Џозеф Карстен ни ги украл кога се обидел да нè убие на планината єеха, па затоа нема да можеме да ги вратиме, разбираш?" обЌасни ПердЌу со голема забава.
    
  "Значи, можеме да ги чуваме овде во нашите трезори за да спречиме каква било друга злокобна алхемиЌа?" праша Офар.
    
  "Да, господине", потврди ПердЌу. "Два од трите обични диЌаманти ги стекнав преку приватна продажба во Европа и, како што знаете, според условите на договорот, она што го купив останува мое."
    
  "Во ред е", рече Пенекал. "Подобро би да ги чуваш за себе. На тоЌ начин, простите броеви «е се чуваат одвоено од..." брзо ги процени диЌамантите, "...другите шеесет и два диЌаманти на цар Соломон."
    
  "Значи, досега Волшебникот употребил десет од нив за да предизвика чума?" праша Сем.
    
  "Да", потврди Офар. "КористеЌ«и еден прост броЌ, "Селест". Но, тие ве«е се обЌавени, па затоа не може да направи пове«е штета додека не ги добие тие и двата прости броЌа на г-дин ПердЌу."
    
  "Добра претстава", рече Сем. "А сега твоЌот алхемичар «е ги уништи чумите?"
    
  "Не за да Ќа поништиме, туку за да Ќа запреме тековната штета, освен ако Волшебникот не стави рака врз нив пред нашиот алхемичар да го трансформира нивниот состав за да ги направи немо«ни", одговори Пенекал.
    
  Офар сакаше да Ќа смени чувствителната тема. "Слушнав дека направивте цело разоткрива®е за неуспесите во корупциЌата во МИ6, г-дине Клив."
    
  "Да, се емитува во понеделник", гордо рече Сем. "Морав да Ќа монтирам и прераскажам целата работа за два дена додека страдав од рана од нож."
    
  "Одлична работа", се насмевна Пенекал. "Особено кога станува збор за воени праша®а, земЌата не треба да се остава во темнина... така да се каже." ТоЌ погледна кон Каиро, сè уште лишен од мо«. "Но сега кога исчезнатиот шеф на МИ6 «е биде прикажан на меѓународна телевизиЌа, коЌ «е го заземе неговото место?"
    
  Сем се насмевна: "Изгледа дека специЌалниот агент Патрик Смит «е добие унапредува®е поради неговата извонредна работа во изведува®ето на Џо Картер пред лицето на правдата. А полковникот єимена го поддржа и за неговата беспрекорна изведба пред камерата."
    
  "Тоа е прекрасно", се радуваше Офар. "Се надевам дека нашиот алхемичар «е побрза", воздивна тоЌ, размислуваЌ«и. "Имам лошо претчувство кога доцни."
    
  "Секогаш имаш лошо претчувство кога луѓето доцнат, стар приЌателе моЌ", рече Пенекал. "Премногу се грижиш. Запомни, животот е непредвидлив."
    
  "Ова дефинитивно е за неподготвените", се слушна гаден глас од врвот на скалите. Сите се свртеа, чувствуваЌ«и го воздухот како лади од злоба.
    
  "О, Боже!", извика ПердЌу.
    
  "КоЌ е?" праша Сем.
    
  "Ова... ова... е мудрец!" одговори Офар, тресеЌ«и се и држеЌ«и се за градите. Пенекал стоеше пред своЌот приЌател додека Сем стоеше пред Нина. ПердЌу стоеше пред сите.
    
  "Ќе ми бидеш ли противник, висок човеку?" учтиво праша Магионичарот.
    
  "Да", одговори ПердЌу.
    
  "ПердЌу, што мислиш дека правиш?" прошиште Нина со ужас.
    
  "НемоЌ да го правиш ова", рече Сем ПердЌу, ставаЌ«и цврсто рака на неговото рамо. "Не можеш да бидеш маченик од вина. Луѓето избираат да ти прават сра®е, запомни. Ние избираме!"
    
  "Ми снема трпение, а моЌот пат доволно се одложи поради двоЌниот пораз на таа сви®а во АвстриЌа", зарежа РаЌа. "Сега предаЌ ми ги Соломоновите Каме®а, или «е ве одрам сите живи."
    
  Нина ги држеше диЌамантите зад грб, несвесна дека неприродното суштество има чувство за нив. Со невероЌатна сила, ги фрли ПердЌу и Сем настрана и посегна по Нина.
    
  "Ќе ти Ќа скршам секоЌа коска во твоето мало тело, єезавеле", зарежа тоЌ, покажуваЌ«и ги тие ужасни заби во лицето на Нина. Таа не можеше да се одбрани, неЌзините раце цврсто ги држеа диЌамантите.
    
  Со застрашувачка сила, тоЌ Ќа зграпчи Нина и Ќа заврте. Таа го притисна грбот кон неговиот стомак, а тоЌ Ќа повлече поблиску за да ѝ ги ослободи рацете.
    
  "Нина! Не му ги даваЌ!" извика Сем, стануваЌ«и на нозе. ПердЌу се прикрадуваше кон нив од другата страна. Нина плачеше од ужас, неЌзиното тело трепереше во страшната прегратка на Магионерот додека неговата кан¤а болно Ќа стискаше неЌзината лева града.
    
  Од него избувна чуден крик, претвораЌ«и се во крик на ужасна агониЌа. Офар и Пенекал се повлекоа, а ПердЌу престана да лази за да истражи. Нина не можеше да му избега, но неговиот стисок врз неа брзо ослабе, а неговото вреска®е стана погласно.
    
  Сем се намршти збунето, немаЌ«и поим што се случува. "Нина! Нина, што се случува?"
    
  Таа само Ќа затресе главата и промрмори, не знам.
    
  Тогаш Пенекал собра храброст да заобиколи за да утврди што се случува со врескачкиот волшебник. Очите му се рашириЌа кога ги виде усните на високиот, слаб мудрец како се разделуваат заедно со неговите очни капаци. Неговата рака лежеше на градите на Нина, губеЌ«и Ќа кожата како да е електрифициран. Мирисот на запалено месо Ќа исполни собата.
    
  Офар извика и покажа кон градите на Нина: "Ова е белег на неЌзината кожа!"
    
  "Што?" праша Пенекал, гледаЌ«и повнимателно. Забележа за што зборува неговиот приЌател и лицето му светна. "Белегот на д-р Гулд го уништува Мудрецот! ГледаЌ! ГледаЌ", се насмевна тоЌ, "тоа е Печатот на Соломон!"
    
  "Што?" прашав. "Праша ПердЌу, подаваЌ«и ги рацете кон Нина."
    
  "Печатот на Соломон!" повтори Пенекал. "Демонска стапица, оружЌе против демоните, за кое се вели дека му го дал Соломон на Бог."
    
  Конечно, несре«ниот алхемичар падна на колена, мртов и овенат. Неговиот труп се струполи на подот, оставаЌ«и Ќа Нина неповредена. Сите мажи стоеЌа замрзнати во зашеметена тишина за момент.
    
  "НаЌубавите сто фунти што некогаш сум ги потрошила", рече Нина рамнодушно, галеЌ«и Ќа тетоважата, неколку секунди пред да се онесвести.
    
  "НаЌдобриот момент што никогаш не сум го снимил", се пожали Сем.
    
  Токму кога сите почнаа да се опоравуваат од невероЌатната лудост што штотуку Ќа беа виделе, назначениот алхемичар на Пенекал се искачи по скалите. Со сосема рамнодушен тон, тоЌ обЌави: "Извинете, доцнам. Реновира®ето во "Талинкис Фиш енд Чипс" ми Ќа одложи вечерата. Но, сега стомакот ми е полн и сум подготвен да го спасам светот."
    
    
  ***КРАє***
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
  Престон В. ЧаЌлд
  Свитоците на Атлантида
    
    
  Пролог
    
    
    
  Серапеум, храм - 391 година од нашата ера
    
    
  Злокобен налет на ветер се креваше од Медитеранот, кршеЌ«и Ќа тишината што се беше спуштила над мирниот град АлександриЌа. Среде но«, само маслени ламби и светлината на огновите беа видливи на улиците додека пет фигури, преправени како монаси, брзо се движеа низ градот. Од висок камен прозорец, едно момче едваЌ над тинеЌ¤ерските години ги гледаше додека одеа, неми како што беа познати монасите. єа повлече маЌка си кон себе и покажа кон нив.
    
  Таа се насмевна и го увери дека одат на полно«на миса во една од градските цркви. Големите кафеави очи на момчето ги следеа ситните точки под него, фасцинирано, следеЌ«и ги нивните сенки додека црните, издолжени форми се издолжуваа секоЌ пат кога «е поминеа покраЌ огнот. ТоЌ Ќасно можеше да види една личност, криеЌ«и нешто под облеката, нешто цврсто, чиЌ облик не можеше да го распознае.
    
  Беше блага доцна летна но«, улиците преполни со луѓе, топлите светла Ќа одразуваа веселбата. Над нив, Ўвездите трепкаа на ведрото небо, додека долу, огромни трговски бродови се издигаа како дишечки ¤инови на брановите што се креваа и паѓаа од бурното море. Одвреме-навреме, излив на смеа или Ўвечка®е на скршен бокал за вино Ќа разбиваа атмосферата на вознемиреност, но момчето се навикна на тоа. Ветрец му играше низ темната коса додека се наведнуваше преку прозорецот за подобро да Ќа погледне мистериозната група свети луѓе од кои беше толку воодушевен.
    
  Кога стигнаа до следната раскрсница, ги виде како одеднаш се распрснуваат, иако со иста брзина, во различни насоки. Момчето се намршти, прашуваЌ«и се дали секоЌ од нив присуствува на различни церемонии во различни делови од градот. Неговата маЌка разговараше со своите гости и му рече да си легне. Фасцинирано од чудните движе®а на светите луѓе, момчето Ќа облече своЌата облека и се проткраде покраЌ своето семеЌство и нивните гости во главната просториЌа. Бос, се спушти по широките камени скали на Ўидот до улицата подолу.
    
  ТоЌ беше решен да го следи еден од овие мажи и да види што претставува оваа чудна формациЌа. Монасите беа познати по тоа што патуваа во групи и заедно присуствуваа на миса. Со срце исполнето со двосмислена  убопитност и неразумна жед за авантура, момчето го следеше еден од монасите. Ликот во мантиЌа помина покраЌ црквата каде што момчето и неговото семеЌство често се молеа како христиЌани. На негово изненадува®е, момчето забележа дека патот по коЌ одеше монахот води до пагански храм, Храмот на Серапис. Страв му го прободе срцето при помислата дури и да стапне на истото место како паганско место за богослужба, но неговата  убопитност само се засили. Мораше да знае зошто.
    
  Преку тивката уличка, величествениот храм лежеше пред очите. Сè уште веднаш по крадецот-монах, момчето нетрпеливо Ќа следеше своЌата сенка, надеваЌ«и се дека «е остане блиску до БожЌиот човек во такво време. Срцето му чукаше од страхопочит пред храмот, каде што ги слушнал своите родители како зборуваат за христиЌанските маченици што паганите ги држеле таму за да инспирираат соперништво во умовите на папата и кралот. Момчето живеело во време на големи превира®а, кога преобра«а®ето на паганството во христиЌанство било очигледно низ целиот континент. Во АлександриЌа, преобра«а®ето станало крваво, и тоЌ се плашел да биде толку блиску до толку мо«ен симбол, самиот дом на паганскиот бог Серапис.
    
  Можеше да види уште дваЌца монаси на споредните улички, но тие само бдееЌа. єа следеше фигурата во мантиЌа во рамната, квадратна фасада на мо«ната градба, речиси губеЌ«и го од вид. Момчето не беше толку брзо како монахот, но во темнината можеше да ги следи неговите чекори. Пред него лежеше голем двор, а преку него стоеше возвишена градба на величествени столбови, претставуваЌ«и го целиот сЌаЌ на храмот. Кога чуде®ето на момчето стивна, сфати дека е сам и дека Ќа изгубил трагата на светиот човек што го довел тука.
    
  Сепак, воден од фантастичната забрана што Ќа трпеше, од возбудата што само забранетото можеше да Ќа обезбеди, тоЌ остана. Гласови можеа да се слушнат во близина, каде што дваЌца пагани, од кои едниот беше свештеник од Серапис, се упатуваа кон изградбата на големите столбови. Момчето се приближи и почна да слуша.
    
  "Нема да се предадам на оваа заблуда, Салодиус! Нема да дозволам оваа нова религиЌа да нè лиши од славата на нашите предци, нашите богови!" прошепоти еден човек што личеше на свештеник со рапав глас. Носеше колекциЌа свитоци, додека неговиот придружник носеше златна статуа на получовечко, полурасно суштество под рака. Држеше куп папирус додека се упатуваа кон влезот во десниот агол од дворот. Од она што можеше да го чуе, ова беа одаите на човекот, Салодиус.
    
  "Знаете дека «е направам сè што е во моЌа мо« да ги заштитам нашите таЌни, Ваша Милост. Знаете дека «е го дадам и моЌот живот", рече Салодиус.
    
  "Се плашам дека оваа заклетва наскоро «е биде ставена на тест од христиЌанската орда, приЌателе моЌ. Тие «е се обидат да уништат секоЌ последен траг од нашето постое®е во нивната еретичка чистка преправена во побожност", горчливо се поднасмеа свештеникот. "Поради оваа причина, никогаш нема да се преобратам во нивната вера. Кое лицемерие може да биде поголемо од предавство кога се правиш бог над луѓето, кога тврдиш дека му служиш на богот на луѓето?"
    
  Сите овие муабети за христиЌаните кои бараат мо« под знамето на Семо«ниот многу го вознемириЌа момчето, но тоЌ мораше да се воздржи од страв да не биде откриен од такви подли луѓе кои се осмелуваат да хулат на почвата на неговиот голем град. Надвор од Салодиусовите одаи стоеЌа два платана, каде што момчето одлучи да седне додека мажите влегуваа внатре. Слаба светилка Ќа осветлуваше вратата одвнатре, но со затворена врата, тоЌ не можеше да види што прават.
    
  Воден од растечкиот интерес за нивните работи, тоЌ реши да влезе и самиот да види зошто дваЌцата мажи молчеле, како да биле само притаени духови од претходен настан. Но, од местото каде што се криел, момчето слушнало кратка врева и се замрзнало на своето место за да не биде откриено. На негово изненадува®е, ги видел монахот и уште дваЌца мажи во мантии брзо како го минуваат, и брзо еден по друг, влегле во собата. Неколку минути подоцна, изненаденото момче ги гледало како излегуваат, крвави на кафеавата ткаенина што Ќа носеле за да ги камуфлираат своите униформи.
    
  "Тие не се монаси! Тие се папската гарда на коптскиот папа Теофил!" извика тоЌ тивко, предизвикуваЌ«и неговото срце да чука побрзо од ужас и страхопочит. Премногу исплашен за да се помрдне, тоЌ чекаше да си заминат за да наЌде уште пагани. ТоЌ истрча кон тивката соба, со свиткани нозе, движеЌ«и се згрчено за да се осигура дека е присутен на ова ужасно место, осветено од пагани. Се протна во собата незабележано и Ќа затвори вратата зад себе, за да чуе дали некоЌ влегува.
    
  Момчето неволно извика кога ги виде дваЌцата мртви мажи, истите гласови од кои црпеше мудрост пред неколку минути беа стивнати.
    
  Значи, вистина беше. ХристиЌанските чувари беа крволочни како и еретиците што нивната вера ги осудуваше, помисли момчето. Ова отрезнувачко откритие му го скрши срцето. Свештеникот беше во право. Папата Теофил и неговите БожЌи слуги го правеа ова само за мо« над луѓето, а не за да го возвишат своЌот татко. Не ги прави ли тоа исто толку зли како паганите?
    
  На негови години, момчето не беше способно да го прифати варварството извршено од луѓе кои тврдеа дека служат на доктрината за  убовта. Се стресе од ужас при глетката на нивните пресечени грла и се задави од мирисот, коЌ го потсетуваше на овците што ги заклал неговиот татко, топла, бакарна смрдеа што неговиот ум го принудуваше да Ќа препознае како човечка.
    
  Бог на  убовта и простува®ето? Дали вака Папата и неговата црква ги сакаат своите ближни и им простуваат на оние што грешат? ТоЌ се бореше со тоа, но колку пове«е размислуваше за тоа, толку пове«е сочувство чувствуваше за убиените луѓе на подот. Потоа се сети на папирусот што го носеа со себе и почна да пребарува низ него што е можно потивко.
    
  Надвор, во дворот, момчето слушаше сè пове«е и пове«е бучава, како демначите сега да Ќа напуштиле своЌата таЌност. Одвреме-навреме, слушаше некого како вреска од агониЌа, честопати проследено со удар на челик со челик. Нешто се случуваше со неговиот град таа но«. ТоЌ го знаеше тоа. Го почувствува тоа во шепотот на морскиот ветрец, коЌ го задушуваше крцка®ето на трговските бродови, тоа злокобно претчувство дека оваа но« е различна од коЌа било друга.
    
  Френетично кинеЌ«и ги капаците од сандаците и вратите од ормарите, не можеше да ги наЌде документите што ги видел Салодиус како ги носи дома. Конечно, среде растечката врева од бесната религиозна воЌна во храмот, момчето падна на колена во исцрпеност. ПокраЌ мртвите пагани, горчливо плачеше, потресен од вистината и предавството на своЌата вера.
    
  "Ве«е не сакам да бидам христиЌанин!", извика тоЌ, не плашеЌ«и се да не биде пронаЌден. "Ќе бидам паган и «е ги бранам старите начини! Се откажувам од моЌата вера и Ќа ставам на патот на првите луѓе на овоЌ свет!", се жалеше тоЌ. "Направи ме твоЌ заштитник, Серапис!"
    
  Судирот на оружЌето и вресоците на убиените беа толку гласни што неговите крици би биле погрешно протолкувани како само уште еден звук на крвопролева®е. Бесните крици го предупредиЌа дека се случило нешто многу поразорно, и тоЌ истрча до прозорецот за да ги види столбовите во делот од големиот храм погоре како се распаѓаат еден по еден. Но, вистинската закана доаѓаше од самата зграда во коЌа живееше. Жешка жештина му го допре лицето додека Ўиркаше низ прозорецот. Пламени високи како високи дрвЌа ги лижеа зградите, додека статуите паѓаа со силни удари што звучеа како чекоре®е на ¤инови.
    
  Скаменето и плачеЌ«и, преплашеното момче бараше пат за бегство, но додека скокаше преку безживотното тело на Салодиус, неговата нога Ќа фати раката на човекот и тоЌ тешко падна на подот. ЗакрепнуваЌ«и се од ударот, момчето виде панел под кабинетот што го пребаруваше. Тоа беше дрвен панел, скриен во бетонскиот под. Со голема тешкотиЌа, го турна дрвениот кабинет настрана и го крена капакот. Внатре, откри куп антички свитоци и мапи што ги бараше.
    
  ТоЌ го погледна мртвиот човек, за кого веруваше дека го насочил во вистинската насока, и буквално и духовно. "Ти благодарам, Салодиус. ТвоЌата смрт нема да биде залудна", се насмевна тоЌ, држеЌ«и ги свитоците на градите. КористеЌ«и Ќа своЌата мала фигура како адут, се протна низ еден од водоводните цевки што течеа под храмот како канализациЌа и исчезна незабележан.
    
    
  Глава 1
    
    
  Берн се загледа во огромната сина шир над него, коЌа навидум се протегаше вечно, прекината само од бледо кафеава линиЌа каде што рамната рамнина го означуваше хоризонтот. Неговата цигара беше единствениот знак дека дува ветер, коЌ го дува своЌот маглив бел чад кон исток, додека неговите челично сини очи го скенираа периметарот. Беше исцрпен, но не се осмелуваше да го покаже тоа. Ваквите апсурди би го поткопале неговиот авторитет. Како еден од троЌцата капетани во логорот, тоЌ мораше да Ќа одржува своЌата студенило, неисцрпна суровост и нечовечка способност никогаш да не спие.
    
  Само луѓе како Берн можеа да го натераат неприЌателот да се згрози и да го зачуваат името на своЌата единица во мрморечките шепоти на мештаните и во тивките тонови на оние далеку преку океаните. Косата му беше кратко избричена, скалпот му се гледаше под црно-сива стрниште, невознемирен од силниот ветер. Стисната меѓу стиснатите усни, неговата цигара се разгоре со моментален портокалов пламен пред да го проголта неЌзиниот безличен отров и да го фрли опушокот преку оградата на балконот. Под барикадата каде што стоеше, стрмен пад од неколку стотици метри се спушташе до подножЌето на планината.
    
  Тоа беше совршено место за гледа®е на гостите што пристигнуваа, добредоЌдени и не. Берн ги проЌде прстите низ своите црни, сиво-шарени муста«и и брада, галеЌ«и ги постоЌано сè додека не беа уредни и без траги од пепел. Не му требаше униформа - на никоЌ од нив не му требаше - но нивната строга дисциплина го издаваше нивното минато и нивната обука. Неговите луѓе беа строго обучени, секоЌ обучен до совршенство во различни области; нивното членство зависеше од познава®е на по малку од сè и специЌализациЌа во пове«ето. Тоа што живееЌа во осаменост и држеа строг пост во никоЌ случаЌ не значеше дека поседуваат морал или целомудрие на монаси.
    
  Всушност, луѓето од Берн беа група жилави, мултиетнички копили®а кои уживаа во сè што правеа пове«ето дивЌаци, но научиЌа да ги прифатат своите задоволства. Додека секоЌ човек Ќа извршуваше своЌата задача и секоЌа мисиЌа со трудо убивост, Берн и неговите дваЌца другари дозволиЌа нивната глутница да биде она што беа кучи®а.
    
  Ова им даваше одлично покритие, изглед на обични Ўверови, извршуваЌ«и ги наредбите на воените ознаки и осквернуваЌ«и сè што «е се осмелеше да Ќа премине нивната ограда без добра причина или да носи пари или месо. Сепак, секоЌ човек под команда на Берн беше високо вешт и образован. Историчари, оружари, медицински професионалци, археолози и лингвисти стоеЌа рамо до рамо со атентатори, математичари и адвокати.
    
  Берн имал 44 години, а неговото минато било завист на мародерите низ целиот свет.
    
  Поранешен член на берлинската единица на таканаречената Нова спецназ (ТаЌна ГРУ), Берн издржал неколку исцрпувачки ментални игри, исто толку бездушни како и неговиот режим на физички тренинг, за време на годините служе®е во руските специЌални сили. Под негово крило, постепено бил ориентиран од неговиот непосреден командант кон таЌни мисии за таЌна германска наредба. Откако станал многу ефикасен агент за оваа таЌна група германски аристократи и глобални магнати со злобни планови, на Берн конечно му била понудена мисиЌа од почетно ниво, коЌа, доколку биде успешна, «е му додели членство од петто ниво.
    
  Кога стана Ќасно дека «е го киднапира малото дете на член на Британскиот совет и «е го убие детето доколку родителите не ги исполнат условите на организациЌата, Берн сфати дека служи на мо«на и подмолна група и одби. Меѓутоа, кога се врати дома и Ќа наЌде своЌата сопруга силувана и убиена, а детето исчезнато, се заколна дека «е го собори Редот на Црното Сонце со сите потребни средства. Имаше сигурни извори кои знаеЌа дека неговите членови деЌствуваат во рамките на разни владини агенции, а нивните пипала се протегаат далеку над источноевропските затвори и холивудските студиЌа, па сè до империЌалните банки и недвижности во Обединетите Арапски Емирати и Сингапур.
    
  Всушност, Берн наскоро ги препозна како ѓаволот, сенките; сите нешта што беа невидливи, но сеприсутни.
    
  ВодеЌ«и бунт на истомислечки оперативци и членови од втор ред со огромна лична мо«, Берн и неговите колеги пребегнаа од редот и решиЌа да Ќа направат своЌата единствена цел истребува®е на секоЌ подреден на Црното Сонце и член на високиот совет.
    
  Така се родила отпадничка бригада, бунтовници одговорни за наЌуспешното спротивставува®е со кое се соочил Редот на Црното Сонце, единствениот неприЌател доволно ужасен за да заслужува предупредува®е во редовите на редот.
    
  Сега, Отпадничката бригада го покажуваше своето присуство во секоЌа прилика, потсетуваЌ«и го Црното сонце дека имаат застрашувачки компетентен неприЌател, коЌ, иако не е толку мо«ен во светот на информатичката технологиЌа и финансиите како Редот, е супериорен во тактичкиот пристап и интелигенциЌата. Вторите беа вештини што можеа да ги искоренат и уништат владите, дури и без помош на неограничено богатство и ресурси.
    
  Берн помина низ свод во подот сличен на бункер, два ката под главниот станбен простор, минуваЌ«и низ две високи, црни железни порти кои ги пречекуваа осудените на утробата на Ўверот, каде што децата на Црното Сонце беа погубени со предрасуди. И сепак, тоЌ работеше на стотиот дел, оноЌ коЌ тврдеше дека не знае ништо. Берн отсекогаш се восхитувал на тоа како нивните прикази на лоЌалност никогаш не им донесоа ништо, а сепак се чинеше дека се обврзани да се жртвуваат за организациЌата што ги држеше на поводник и постоЌано докажуваше дека ги отфрла нивните напори како ништо. За што?
    
  Во секоЌ случаЌ, психологиЌата на овие робови покажуваше како некоЌа невидлива сила со злонамерна намера успеала да трансформира стотици илЌади нормални, добри луѓе во маси униформирани лимени воЌници кои марширале за нацистите. Нешто во Црното Сонце деЌствувало со истата брилиЌантност предизвикана од страв што ги терало пристоЌните луѓе под команда на Хитлер да горат живи беби®а и да ги гледаат децата како се задушуваат во гасни испарува®а додека плачат за своите маЌки. СекоЌ пат кога «е уништил едно од нив, чувствувал олеснува®е; не толку од тоа што се ослободил од присуството на друг неприЌател, туку од фактот дека не бил како нив.
    
    
  Глава 2
    
    
  Нина се задави со своЌата солЌанка. Сем не можеше а да не се насмее на неЌзиниот ненадеен потрес и чудниот израз што го направи, а таа му фрли стеснет, осудувачки поглед што брзо го врати во себе.
    
  "Извини, Нина", рече тоЌ, залудно обидуваЌ«и се да Ќа скрие своЌата забава, "но таа штотуку ти кажа дека супата е жешка, а ти само оди и стави една лажица во неа. Што мислиш дека «е се случи?"
    
  єазикот на Нина беше вкочанет од врелата супа што Ќа проба прерано, но сè уште можеше да проколнува.
    
  "Треба ли да те потсетам колку сум многу гладна?" се насмевна таа.
    
  "Да, барем уште четиринаесет пати", рече тоЌ со своЌот иритирачки момчешки манир, принудуваЌ«и Ќа цврсто да Ќа држи лажицата под заслепувачката светлина во куЌната на КатЌа Стренкова. Мирисаше на мувла и стара ткаенина, но од некоЌа причина, Нина Ќа сметаше за многу приЌатна, како да е неЌзин дом од друг живот. Само инсектите, поттикнати од руското лето, Ќа вознемируваа во неЌзината зона на удобност, но инаку уживаше во топлото гостопримство и грубата ефикасност на руските семеЌства.
    
  Поминаа два дена откако Нина, Сем и Александар го преминаа континентот со воз и конечно стигнаа во Новосибирск, каде што Александар ги превезе сите со изнаЌмен автомобил коЌ не беше исправен за сообра«аЌ, а потоа ги однесе до фармата на Стренков на реката Аргут, веднаш северно од границата меѓу МонголиЌа и РусиЌа.
    
  Откако ПердЌу Ќа напушти нивната компаниЌа во БелгиЌа, Сем и Нина сега беа на милост и немилост на искуството и лоЌалноста на Александар, убедливо наЌсигурниот од сите несигурни мажи со кои имаа работа неодамна. Но«та кога ПердЌу исчезна со заробеничката Рената од Редот на Црното Сонце, Нина му го даде на Сем неговиот нанитски коктел, истиот оноЌ што ПердЌу ѝ го даде за да ги ослободи дваЌцата од севидното око на Црното Сонце. Се надеваше дека ова «е биде што е можно поотворено, со оглед на тоа што таа ги избрала наклонетоста на Сем Клив пред богатството на ДеЌв ПердЌу. Со заминува®ето, тоЌ Ќа увери дека е далеку од откажува®е од своето право на неЌзиното срце, и покраЌ тоа што не е негово. Но, такви беа начините на милионерот плеЌбоЌ, и таа мораше да му оддаде признание - тоЌ беше исто толку немилосрден во своЌата  убов колку што беше и во своите авантури.
    
  Сега тие лежеа ниско во РусиЌа додека го планираа своЌот следен потег, добиваЌ«и пристап до комплексот на отпадниците каде што соперниците на Црно Сонце го држеа своето упориште. Тоа «е беше многу опасна и исцрпувачка мисиЌа, бидеЌ«и пове«е го немаа своЌот адут - наскоро соборената членка на Црно Сонце, Рената. Сепак, Александар, Сем и Нина знаеЌа дека дезертерскиот клан е нивното единствено засолниште од неуморното потера на редот по нив, решени да ги пронаЌдат и убиЌат.
    
  Дури и да успеале да го убедат водачот на бунтовниците дека не се шпиони за Рената од Редот, тие немале поим што имала на ум Отпадничката бригада за да го докаже тоа. Самото тоа била застрашувачка идеЌа во наЌдобар случаЌ.
    
  Мажите што го чувале нивното упориште во Монк Саридаг, наЌвисокиот врв на СаЌанските Планини, не требало да се зафркаваат. Нивниот углед им бил добро познат на Сем и Нина, како што научиле за време на нивното затвора®е во штабот на Црното Сонце во Бриж помалку од две недели претходно. Сè уште свежо во нивните умови било се«ава®ето на Рената како планира да ги испрати Сем или Нина на судбоносна мисиЌа да се инфилтрираат во Отпадничката бригада и да го украдат посакуваниот Лонгинус, оружЌе за кое малку се знаело. До ден-денес, тие никогаш не утврдиле дали таканаречената мисиЌа Лонгинус била легитимна или едноставно измама, наменета да го задоволи злобниот апетит на Рената да ги испра«а своите жртви во игри на мачка и глушец, правеЌ«и Ќа нивната смрт позабавна и пософистицирана за неЌзина забава.
    
  Александар тргнал сам на извидувачка мисиЌа за да види каква безбедност обезбедува Ренегатната бригада на нивната териториЌа. Со своите технички знае®а и вештини за преживува®е, тешко дека можел да се спореди со ренегатите, но тоЌ и неговите дваЌца другари не можеле засекогаш да останат засолнети на фармата на КатЌа. На краЌот, морале да контактираат со бунтовничка група, во спротивно никогаш немало да можат да се вратат во своЌот нормален живот.
    
  ТоЌ ги увери Нина и Сем дека наЌдобро би било да оди сам. Доколку Редот некако сè уште ги следеше троЌцата, сигурно немаше да бараат осамен земЌоделец во оштетено лесно товарно возило (ЛТВ) на рамнините на МонголиЌа или покраЌ руска река. Освен тоа, тоЌ Ќа познаваше своЌата татковина како прст на дланка, што би му овозможило побрзо патува®е и подобро познава®е на Ќазикот. Доколку некоЌ од неговите колеги беше испрашуван од службени лица, нивниот недостаток на Ќазични вештини би можел сериозно да го попречи планот, освен ако не биде заробен или застрелан.
    
  ТоЌ возел по пуст, мал чакалест пат што се извивал кон планинскиот гребен што Ќа означувал границата и тивко Ќа обЌавувал убавината на МонголиЌа. Малото возило беше истрошена, стара, светло сина направа што крцкаше со секое врте®е на тркалата, предизвикуваЌ«и броЌаниците на ретровизорот да се нишаат како свето нишало. Само затоа што тоа беше возе®ето на КатЌа, Александар го толерираше досадното клика®е на броЌаниците на контролната табла во тивката кабина; во спротивно, «е Ќа искинеше реликвиЌата од огледалото и «е Ќа фрлеше низ прозорецот. Освен тоа, областа беше прилично запуштена. Немаше да има спас во броЌаниците.
    
  Косата му се вееше на студениот ветер што дуваше низ отворениот прозорец, а кожата на подлактицата почна да му гори од студот. єа проколнуваше искинатата рачка што не можеше да го подигне прозорецот за да му понуди утеха од студениот здив на рамната пустелиЌа низ коЌа минуваше. Тивок глас во него го прекоруваше за неговата неблагодарност што е сè уште жив по срцепарателните настани во БелгиЌа, каде што неговата сакана Аксел беше убиена, а тоЌ за малку Ќа избегна истата судбина.
    
  Напред, можеше да Ќа види граничната караула каде што, за сре«а, работеше сопругот на КатЌа. Александар брзо погледна кон броЌаниците испишани на контролната табла на тресениот автомобил и знаеше дека и тие го потсетуваат на овоЌ сре«ен благослов.
    
  "Да! Да! Знам. Проклето знам", проклешти тоЌ, гледаЌ«и во она што се нишаше.
    
  Граничниот премин не беше ништо пове«е од уште една дотраена зграда, опкружена со екстравагантно долга, стара бодликава жица и патролни луѓе со долги пиштоли, кои едноставно чекаа акциЌа. Тие мрзеливо шетаа напред-назад, некои палеЌ«и цигари за своите приЌатели, други прашуваЌ«и ги понекои туристи кои се обидуваа да поминат.
    
  Александар го забележал СергеЌ Стренков меѓу нив, како се фотографира со гласна АвстралиЌанка коЌа инсистирала да научи да каже "ебете се" на руски. СергеЌ бил длабоко религиозен човек, како неговата дива мачка КатЌа, но тоЌ ѝ се додворувал на жената и наместо тоа Ќа научил да каже "Аве МариЌа", убедуваЌ«и Ќа дека тоа е фразата што Ќа побарала. Александар морал да се смее и да Ќа тресе главата додека го слушал разговорот додека чекал да разговара со обезбедува®ето.
    
  "О, чекаЌ, Дима! Ќе го земам ова!" му извика СергеЌ на колегата.
    
  "Александар, требаше да доЌдеш сино«а", промрмори тоЌ под нос, преправаЌ«и се дека ги бара документите на своЌот приЌател. Александар му ги подаде своите и одговори: "Би дошол, но завршуваш пред тоа, и не верувам никому освен тебе дека «е знае што планирам да правам од другата страна на оваа ограда, разбираш?"
    
  СергеЌ кимна со главата. Имаше густи муста«и и буЌни црни веѓи, што го правеше да изгледа уште позастрашувачки во униформата. СибирЌак, СергеЌ и КатЌа беа приЌатели од детството на лудиот Александар и поминаа многу но«и во затвор поради неговите неодговорни идеи. Дури и тогаш, слабото, силно момче беше закана за секоЌ што се стремеше да води организиран и безбеден живот, а дваЌцата тинеЌ¤ери брзо сфатиЌа дека Александар наскоро «е ги доведе во сериозни проблеми ако продолжат да се согласуваат да му се придружат во неговите незаконски, радосни авантури.
    
  Но, троЌцата останаа приЌатели дури и откако Александар замина да служи во воЌната во Персискиот Залив како навигатор во британска единица. Неговите години како извидувачки офицер и експерт за преживува®е му помогнаа брзо да се искачи во чиновите сè додека не стана независен изведувач, брзо стекнуваЌ«и го почитува®ето на сите организации што го вработуваа. Во меѓувреме, КатЌа и СергеЌ самоуверено напредуваа во своите академски кариери, но недостатокот на средства и политичките немири во Москва и Минск, соодветно, ги принудиЌа дваЌцата да се вратат во Сибир, каде што повторно се соединиЌа, речиси десет години по нивното заминува®е, за поитни праша®а што никогаш не се материЌализираа.
    
  КатЌа Ќа наследила фармата на неЌзините баба и дедо кога неЌзините родители биле убиени во експлозиЌа во фабриката за мунициЌа каде што работеле додека таа била студентка на втора година по информатика на Московскиот универзитет. Морала да се врати за да Ќа земе фармата пред да биде продадена на државата. СергеЌ ѝ се придружил и дваЌцата се населиле таму. Две години подоцна, кога нестабилниот Александар бил поканет на нивната свадба, троЌцата повторно се запознале, раскажуваЌ«и ги своите авантури со неколку шиши®а месечина, сè додека не се сетиле на тие диви денови како да ги живееле.
    
  КатЌа и СергеЌ го сметаа селскиот живот за приЌатен и на краЌот станаа граѓани кои одеа во црква, додека нивниот див приЌател избра живот на опасност и постоЌани промени. Сега тоЌ ги повика да го засолнат него и дваЌца шкотски приЌатели додека не може да ги среди работите, изоставуваЌ«и, се разбира, обемот на опасноста во коЌа всушност се нашле тоЌ, Сем и Нина. Добродушни и секогаш сре«ни да имаат добро друштво, Стренковови ги поканиЌа троЌцата приЌатели да останат каЌ нив некое време.
    
  Сега доЌде време да го направи она за што доЌде, а Александар им ветил на приЌателите од детството дека тоЌ и неговите придружници наскоро «е бидат надвор од опасност.
    
  "Влези низ левата порта; таа се распаѓа. Катанецот е лажен, Алекс. Само повлечи го син¤ирот и «е видиш. Потоа оди до ку«ата покраЌ реката, таму-" покажа кон ништо конкретно, "околу пет километри оддалеченост. Има еден ферибот¤иЌа, Коста. ДаЌ му малку алкохол или што и да имаш во таа шишенце. Грешно лесно се поткупува", се насмеа СергеЌ, "и «е те однесе таму каде што треба да одиш."
    
  СергеЌ Ќа стави раката длабоко во ¤ебот.
    
  "О, го видов тоа", се пошегува Александар, засрамуваЌ«и го своЌот приЌател со здраво руменило и глупав смеа.
    
  "Не, ти си идиот. Еве", СергеЌ му Ќа подаде на Александар скршената броЌаница.
    
  "О, Исусе, ниту еден од нив", воздивна Александар. Го виде остриот поглед што го упати СергеЌ поради неговата богохулност и извинувачки Ќа крена раката.
    
  "Ова е различно од она на огледалото. СлушаЌ, даЌ му го ова на еден од стражарите во логорот, и тоЌ «е те однесе каЌ еден од капетаните, во ред?", обЌасни СергеЌ.
    
  "Зошто се скршени монистрата?" праша Александар, изгледаЌ«и сосема збунето.
    
  "Тоа е симбол на отпадници. Отпадничката бригада го користи за меѓусебно идентификува®е", одговори неговиот приЌател ноншалантно.
    
  "ЧекаЌ, како си..."
    
  "Не грижи се за тоа, приЌателе моЌ. И Ќас бев воЌник, знаеш? Не сум идиот", прошепоти СергеЌ.
    
  "Никогаш не го мислев тоа намерно, но како, по ѓаволите, знаеше кого сакаме да видиме?", праша Александар. Се прашуваше дали СергеЌ е само уште една нога од паЌакот Црно Сонце и дали воопшто може да му се верува. Потоа помисли на Сем и Нина, без да се сомнева, на имотот.
    
  "СлушаЌ, се поЌавуваш каЌ мене дома со дваЌца странци кои практично немаат ништо со себе: ни пари, ни облека, ни лажни документи... И мислиш дека не можам да забележам бегалец кога «е видам еден? Освен тоа, тие се со тебе. И не се дружиш со безбедни луѓе. Сега продолжи со тоа. И обиди се да се вратиш на фармата пред полно«", рече СергеЌ. ТоЌ тропна на покривот од ѓубрето со тркала и му свирна на чуварот на портата.
    
  Александар кимна со главата во знак на благодарност, ставаЌ«и Ќа броЌаницата во скутот додека автомобилот поминуваше низ портата.
    
    
  Глава 3
    
    
  Очилата на ПердЌу ги одразуваа електричните кола пред него, осветлуваЌ«и Ќа темнината во коЌа седеше. Беше тивко, мртва но« во неговиот дел од светот. Му недостигаше РаЌхтишус, му недостигаше Единбург и безгрижните денови што ги поминуваше во своЌата вила, восхитуваЌ«и ги гостите и клиентите со своите пронаЌдоци и неспоредлива гениЌалност. Вниманието беше толку невино, толку непотребно, со оглед на неговото ве«е познато и непристоЌно импресивно богатство, но му недостигаше. Тогаш, пред да се заглави во големи проблеми со откритиЌата за "Длабокото море" и неговиот лош избор на деловни партнери во пустината Парашант, животот беше една долга, интересна авантура и романтична измама.
    
  Сега неговото богатство едваЌ го издржуваше неговиот опстанок, а безбедноста на другите паѓаше на неговите рамена. Колку и да се обидуваше, му беше речиси невозможно да држи сè заедно. Нина, неговата сакана, неодамна изгубената поранешна  убовница што имаше намера целосно да Ќа врати, беше некаде во АзиЌа со човекот за кого мислеше дека го сака. Сем, неговиот ривал за наклонетоста на Нина и (да се соочиме со тоа) неодамнешен победник на слични натпревари, секогаш беше тука да му помогне на ПердЌу во неговите напори - дури и кога тоа беше неоправдано.
    
  Неговата сопствена безбедност беше во опасност, без оглед на неговата, особено сега кога привремено го запре водството на Црното Сонце. Советот што го надгледуваше водството на редот вероЌатно го наб удуваше и, од некоЌа причина, во моментов ги одржуваше своите редови, а тоа го правеше ПердЌу исклучително нервозен - а тоЌ воопшто не беше нервозен човек. Сè што можеше да направи беше да Ќа држи главата наведната додека не смисли план да ѝ се придружи на Нина и да Ќа однесе на безбедно, додека не сфати што да прави ако Советот деЌствува.
    
  Главата му чукаше од обилното крваре®е од носот што го доживеа само неколку минути претходно, но сега не можеше да престане. Премногу работи беа во праша®е.
    
  ДеЌв ПердЌу постоЌано се мачеше со уредот на своЌот холографски екран, но нешто не беше во ред што едноставно не можеше да го види. Неговата концентрациЌа не беше толку остра како и обично, иако неодамна се беше разбудил од девет часа непрекинат сон. Ве«е имаше главоболка кога се разбуди, но тоа не беше изненадувачки, бидеЌ«и испи речиси цело шише црвен Џони Вокер сам додека седеше пред каминот.
    
  "За бога!" тивко извика ПердЌу, за да не разбуди ниту еден од соседите, и удри со тупаници по масата. Беше сосема нетипично за него да Ќа изгуби смиреноста, особено за толку тривиЌална задача како што е едноставно електронско коло, каква што ве«е Ќа совладал на четиринаесет години. Неговото нам«оресто однесува®е и нетрпеливост беа резултат на последните неколку дена, и знаеше дека мора да признае дека остава®ето на Нина со Сем конечно го погодило.
    
  Обично, неговите пари и шарм лесно можеа да го фатат секоЌ плен, а за капак на сè, Ќа имаше Нина пове«е од две години, но сепак го земаше здраво за готово и исчезна од радарот без да се потруди да Ќа извести дека е жив. Беше навикнат на ова однесува®е, а пове«ето луѓе го отфрлиЌа како дел од неговата ексцентричност, но сега знаеше дека тоа е првиот сериозен удар за нивната врска. Неговиот изглед само дополнително Ќа вознемири, главно затоа што тогаш знаеше дека тоЌ намерно Ќа држел во темнина, а потоа, со фаталниот удар, Ќа вовлече во неЌзината наЌзаканувачка конфронтациЌа со мо«ното "Црно Сонце" досега.
    
  ПердЌу ги извади очилата и ги стави на малата барска столица до него. ЗатвораЌ«и ги очите за момент, го стегна носот со палецот и показалецот, обидуваЌ«и се да го исчисти умот од измешани мисли и да го врати мозокот во технички режим. Но«та беше блага, но ветерот ги натера мртвите дрвЌа да се наведнуваат кон прозорецот и да се гребат како мачка што се обидува да влезе. Нешто се криеше надвор од малата бунгало каде што ПердЌу престоЌуваше на неодредено време додека не можеше да го испланира своЌот следен потег.
    
  Тешко беше да се направи разлика помеѓу неуморното тропа®е на гранките од дрвЌата што ги носеше бурата и тропа®ето на клучот за брава или клика®ето на све«ичката на прозорското стакло. ПердЌу застана да слуша. ТоЌ обично не беше човек со интуициЌа, но сега, послушуваЌ«и го своЌот почетен инстинкт, наиде на сериозен сарказам.
    
  ТоЌ знаеше дека е подобро да не Ўирка, па затоа користеше еден од своите нетестирани уреди пред да избега од своЌата вила во Единбург под закрилата на но«та. Тоа беше еден вид дупчалка, модифициран за поразновидни цели отколку едноставно чисте®е растоЌаниЌа за да се испитаат деЌствиЌата на оние кои не беа свесни. Содржеше инфрацрвена функциЌа, комплетна со црвен ласерски зрак што потсетуваше на пушка од оперативна група, но овоЌ ласер можеше да сече низ пове«ето површини во рамките на стотина Ќарди. Со притиска®е на прекинувач под палецот, ПердЌу можеше да го конфигурира дупчалката да детектира топлински потписи, па иако не можеше да гледа низ Ўидови, можеше да детектира каква било температура на човечкото тело што се движи надвор од неговите дрвени Ўидови.
    
  Брзо се искачи по деветте скалила од широките, рачно изработени скали што водеа до вториот кат од колибата и на прсти се упати до самиот раб на подот, од каде што можеше да Ўирне низ тесниот отвор каде што се споЌуваше со сламениот покрив. СтаваЌ«и го десното око кон обЌективот, го скенираше просторот веднаш зад зградата, полека движеЌ«и се од агол до агол.
    
  Единствениот извор на топлина што можеше да го детектира беше моторот на неговиот ¤ип. Освен тоа, немаше никакви знаци на непосредна закана. Збунет, седеше таму еден момент, размислуваЌ«и за своето новооткриено шесто сетило. Никогаш не грешеше во врска со овие работи. Особено по неодамнешните средби со смртни неприЌатели, научи да препознава претстоЌна закана.
    
  Кога ПердЌу стигна до првиот кат од колибата, го затвори отворот што водеше до собата над него и скокна по последните три скалила. Силно слета на нозе. Кога погледна нагоре, една фигура седеше на неговиот стол. Веднаш Ќа препозна и срцето му застана. Од каде доЌде таа?
    
  НеЌзините големи сини очи изгледаа неземски на силната светлина на шарениот холограм, но таа гледаше директно во него низ диЌаграмот. Остатокот од неа исчезна во сенка.
    
  "Никогаш не помислив дека «е те видам повторно", рече тоЌ, не можеЌ«и да го скрие своето вистинско изненадува®е.
    
  "Секако дека не, ДеЌвид. Се обложувам дека беше повероЌатно да го посакаш отколку да Ќа земеш предвид неговата вистинска сериозност", рече таа. ТоЌ познат глас звучеше толку чудно за ушите на ПердЌу по сето ова време.
    
  ТоЌ се приближи до неа, но сенките преовладуваа, криеЌ«и Ќа од него. НеЌзиниот поглед се спушти надолу и ги трасираше линиите на неговиот цртеж.
    
  "ТвоЌот цикличен четириаголник овде е неточен, знаеше ли?", рече таа рамнодушно. НеЌзините очи беа вперени во грешката на ПердЌу и се присили да молчи и покраЌ неговата навала од праша®а за други теми, како што е неЌзиното присуство таму, сè додека не доЌде да Ќа исправи грешката што Ќа забележала.
    
  Тоа беше типично за Агата ПердЌу.
    
  Личноста на Агата, гениЌ со опсесивни чуда што го правеа неЌзиниот брат близнак да изгледа сосема обичен, беше стекнат вкус. Доколку некоЌ не знаеше дека има невероЌатен коефициент на интелигенциЌа, можеби «е Ќа помешаа со нешто како луда жена. За разлика од учтивата примена на своЌот интелект од страна на неЌзиниот брат, Агата беше на границата на оценка кога се фокусираше на проблем што требаше да се реши.
    
  И во ова, близнаците многу се разликуваа. ПердЌу успешно го искористи своЌот талент за наука и инженерство за да стекне богатство и репутациЌа на крал меѓу своите академски колеги. Но, Агата беше ништо помалку од сиромава во споредба со своЌот брат. НеЌзината непривлечна интровертност, коЌа понекогаш достигнуваше до точка на монструозна фигура со в¤ашен поглед, ги тераше мажите едноставно да Ќа сметаат за чудна и застрашувачка. НеЌзината самодоверба во голема мера се темелеше на исправува®е на грешките што ги наоѓаше напорно во работата на другите, и токму тоа задаваше сериозен удар на неЌзиниот потенциЌал секогаш кога се обидуваше без напор да работи во конкурентните области на физиката или природните науки.
    
  На краЌот, Агата стана библиотекарка, но не било каква библиотекарка, заборавена меѓу кулите на литературата и пригушената светлина на архивските комори. Таа навистина покажа одредена амбициЌа, стремеЌ«и се да стане нешто поголемо од она што го налагаше неЌзината антисоциЌална психологиЌа. Агата имаше споредна кариера како консултант за разни богати клиенти, првенствено оние кои инвестираа во мистериозни книги и неизбежните окултни занима®а што доаѓаа со морничавите обележЌа на класичната литература.
    
  За луѓе како нив, второто беше новина, ништо пове«е од награда на езотеричен натпревар за пишува®е. Ниту еден од неЌзините клиенти никогаш не покажал искрена благодарност за Стариот свет или за писарите кои запишувале настани што новите очи никогаш нема да ги видат. Ова Ќа разбесни, но не можеше да одбие случаЌна награда од шестцифрена вредност. Тоа би било едноставно идиотско, без разлика колку се трудеше да остане верна на историското значе®е на книгите и местата до кои толку слободно ги водеше.
    
  ДеЌв ПердЌу го погледна проблемот што му го посочи неговата досадна сестра.
    
  Како, по ѓаволите, го пропуштив тоа? И зошто, по ѓаволите, мораше да биде тука за да ми го покаже? помисли тоЌ, воспоставуваЌ«и парадигма, таЌно тестираЌ«и Ќа неЌзината реакциЌа со секое пренасочува®е што го изврши на холограмот. НеЌзиниот израз беше празен, а неЌзините очи едваЌ се движеа додека тоЌ Ќа завршуваше своЌата рунда. Тоа беше добар знак. Ако таа воздивнеше, ги кренеше рамената или дури и трепнеше, тоЌ «е знаеше дека го побива она што го прави тоЌ - со други зборови, тоа би значело дека таа светогледално «е го покровителствува на своЌ начин.
    
  "Сре«на?" се осмели да праша, само чекаЌ«и таа да пронаЌде уште една грешка, но таа едноставно кимна со главата. Конечно ѝ се отвориЌа очите како на нормална личност, а ПердЌу почувствува како напнатоста се намалува.
    
  "Па, на што Ќа должам оваа инвазиЌа?" праша тоЌ додека отиде да земе уште едно шише алкохол од патната торба.
    
  "Ах, учтиво како и секогаш", воздивна таа. "Те уверувам, ДеЌвид, моето наметнува®е е многу основано."
    
  Си сипа чаша виски и ѝ го подаде шишето.
    
  "Да, благодарам. Ќе земам малку", одговори таа, наведнуваЌ«и се напред, притискаЌ«и ги дланките една од друга и лизгаЌ«и ги меѓу бутовите. "Ми треба твоЌата помош со нешто."
    
  НеЌзините зборови му одЎвонуваа во ушите како парчи®а стакло. Додека огнот пукаше, ПердЌу се сврте кон сестра си, пепелаво-сива од неверица.
    
  "АЌде, биди мелодраматичен", рече таа нетрпеливо. "Навистина ли е толку несфатливо што можеби ми треба твоЌата помош?"
    
  "Не, воопшто не", одговори ПердЌу, сипуваЌ«и ѝ чаша неволЌа. "Незамисливо е дека воопшто се потруди да прашаш."
    
    
  Глава 4
    
    
  Сем ги криеше своите мемоари од Нина. Не сакаше таа да знае толку длабоко лични работи за него, иако не знаеше зошто. Беше Ќасно дека таа знаеше речиси сè за ужасната смрт на неговата свршеница од рацете на меѓународна организациЌа за оружЌе предводена од наЌдобриот приЌател на поранешниот сопруг на Нина. Многу пати претходно, Нина се жалеше на своЌата поврзаност со бездушниот човек коЌ ги запре соништата на Сем на вистинскиот пат кога брутално Ќа уби  убовта на неговиот живот. Сепак, неговите белешки содржеа одредено потсвесно негодува®е; тоЌ не сакаше Нина да види дали ги прочитала, па затоа реши да ги скрие од неа.
    
  Но сега, додека чекаа Александар да се врати со вест како да се придружи на редовите на ренегатите, Сем сфати дека овоЌ период на досада во руската село северно од границата би бил добро време да ги продолжи своите мемоари.
    
  Александар храбро, можеби и глупаво, отишол да разговара со нив. ТоЌ «е Ќа понуди своЌата помош, заедно со Сем Клив и доктор Нина Гулд, да се соочат со Редот на Црното Сонце и на краЌот да наЌдат начин да Ќа скршат организациЌата еднаш засекогаш. Доколку бунтовниците сè уште не добиле вест за доцне®ето на официЌалното протерува®е на водачот на Црното Сонце, Александар планирал да Ќа искористи оваа моментална слабост во операциите на редот за да зададе ефикасен удар.
    
  Нина ѝ помогна на КатЌа во куЌната и научи како да готви кнедли.
    
  Одвреме-навреме, додека Сем ги запишуваше своите мисли и болни спомени во своЌата искината тетратка, ги слушаше двете жени како прснуваат во пискав смеа. Потоа следеше признание за некаква неспособност од страна на Нина, додека КатЌа ги негираше сопствените срамни грешки.
    
  "Многу си добар..." вресна КатЌа, паѓаЌ«и на столот со срдечен смеа: "За Шкотланѓанец! Но, сепак «е те направиме Русинка!"
    
  "Се сомневам, КатЌа. Би те понудила да те научам како да готвиш хаЌлендски хагис, но искрено, ни Ќас не сум баш добра во тоа!" Нина се расплака од смеа.
    
  Сето ова звучеше малку премногу празнично, помисли Сем, затвораЌ«и Ќа тетратката и безбедно Ќа пикна во чантата заедно со пенкалото. Стана од своЌот дрвен единечен кревет во гостинската соба што Ќа делеше со Александар и тргна по широкиот ходник и по кратките скали кон куЌната, каде што жените правеа пеколен шум.
    
  "Види! Сем! Создадов... ох... Направив цела сериЌа... од многу? Многу работи...?" Се намршти и ѝ даде знак на КатЌа да ѝ помогне.
    
  "Кнедли!" радосно извика КатЌа, покажуваЌ«и ги рацете кон нередот од тесто и расфрланото месо на дрвената куЌнска маса.
    
  "Толку многу!" се закикоти Нина.
    
  "Дали случаЌно сте пиЌани девоЌки?" праша тоЌ, забавуван од двете убави жени со кои имаше сре«а да биде заглавен насред никаде. Да беше понецеремониЌален човек со непристоЌно гледиште, можеби «е имаше некоЌа валкана мисла во неговиот ум, но бидеЌ«и беше Сем, едноставно седна на стол и Ќа гледаше Нина како се обидува правилно да го исече тестото.
    
  "Не сме пиЌани, господине Клив. Само сме поднапиени", обЌасни КатЌа, приближуваЌ«и се кон Сем со обична стаклена тегла за ¤ем полуполнета со злокобна, бистра течност.
    
  "Ах!", извика тоЌ, поминуваЌ«и ги рацете низ густата темна коса, "Го имам видено ова и претходно, и тоа е она што ние луѓето од Клив би го нарекле наЌкраткиот пат до Слочервил. Малку е рано за мене, ви благодарам."
    
  "Рано?" праша КатЌа, искрено збунета. "Сем, има уште еден час до полно«!"
    
  "Да! Почнавме да пиеме уште во 19 часот", се вмеша Нина, а рацете ѝ беа испрскани со свинско месо, кромид, лук и магдонос што ги сечкаше за да ги наполни ¤ебовите од тесто.
    
  "Не биди глупав!" Сем беше зачуден додека брзаше кон малиот прозорец и виде дека небото е премногу светло за она што го покажуваше неговиот часовник. "Мислев дека е многу порано, а Ќас само се однесував како мрзлив гад, сакаЌ«и да паднам во кревет."
    
  Ги погледна двете жени, различни како денот и но«та, но убави како едната.
    
  КатЌа изгледаше точно онака како што Сем првпат Ќа замисли кога го слушна неЌзиното име, непосредно пред да пристигнат на фармата. Со големи сини очи вдлабнати во коскени очни дупки и широка, полна уста, таа изгледаше стереотипно Русинка. єагодиците ѝ беа толку истакнати што фрлаа сенки по неЌзиното лице на суровата светлина одозгора, а неЌзината права руса коса паѓаше преку рамената и челото.
    
  Витка и висока, таа се извишуваше над ситната фигура на темнооката шкотска девоЌка покраЌ неа. Нина конечно Ќа врати своЌата природна боЌа на косата, богатата, темна костенлива боЌа во коЌа толку сакаше да си го потопува лицето кога таа го качи во БелгиЌа. На Сем му олесна кога виде дека неЌзиниот блед, изнемоштен изглед исчезна и дека повторно можеше да ги покаже своите грациозни облини и розова кожа. Времето поминато подалеку од кан¤ите на Црното Сонце Ќа излекуваше малку.
    
  Можеби беше селскиот воздух, далеку од Бриж, што ги смири дваЌцата, но се чувствуваа поосвежени и поодморени во нивната влажна руска околина. Сè тука беше многу поедноставно, а луѓето беа учтиви, но строги. Оваа земЌа не беше за разумност или чувствителност, а на Сем тоа му се допаѓаше.
    
  ГледаЌ«и кон рамните рамнини што стануваа виолетови на бледнеечката светлина и слушаЌ«и Ќа веселбата во ку«ата заедно со него, Сем не можеше а да не се запраша како е Александар.
    
  Сè на што Сем и Нина можеа да се надеваат беше дека бунтовниците на планината «е му веруваат на Александар и нема да го помешаат со шпион.
    
    
  * * *
    
    
  "Шпион си!" извика слабиот италиЌански бунтовник, трпеливо шетаЌ«и околу спуштеното тело на Александар. Ова му предизвика на Русинот ужасна главоболка, коЌа само Ќа влоши неговата наопаку поставена положба над кадата.
    
  "СлушаЌ ме!" молеше Александар по стоти пат. Черепот му пукаше од напливот на крв што му се струполи кон задниот дел од очните Ќаболка, а глуждовите полека се закануваа да се искриват под тежината на неговото тело, кое висеше од грубото Ќаже и син¤ирите прицврстени на камениот таван на «елиЌата. "Да бев шпион, зошто, по ѓаволите, би дошол овде? Зошто би дошол овде со информации што би ти помогнале во случаЌот, глупави ебани шпагети?"
    
  ИталиЌанецот не ги ценел расните навреди на Александар и, без протест, едноставно Ќа вратил главата на Русинот во ледено ладната ба®а, оставаЌ«и му Ќа откриена само вилицата. Неговите колеги се поднасмеале на реакциЌата на Русинот додека седеле и пиеле во близина на заклучената порта.
    
  "Подобро да знаеш што да кажеш кога «е се вратиш, стронцо! ТвоЌот живот зависи од ова курво, а ова испрашува®е ве«е ми го одзема времето за пие®е. Ќе те оставам да се удавиш, «е те оставам!" вресна тоЌ, клекнуваЌ«и до кадата за да може потопениот Русин да го чуе.
    
  "Карло, што се случи?" извика Берн од ходник од каде што се приближуваше. "Изгледаш неприродно напнат", рече капетанот тапо. Гласот му стануваше погласен додека се приближуваше кон засводениот влез. Другите дваЌца мажи се намуртиЌа кога го видоа своЌот водач, но тоЌ им мавна со презир да се опуштат.
    
  "Капетане, овоЌ идиот вели дека има информации што можат да ни помогнат, но има само руски документи што изгледаат лажни", рече ИталиЌанецот додека Берн ги отклучуваше цврстите црни порти за да влезе во просториЌата за испрашува®е, или поточно, во комората за маче®е.
    
  "Каде му се документите?" праша капетанот, а Карло покажа кон столот на коЌ првпат го врзал рускиот. Берн погледна кон добро фалсификуваната гранична пропусница и личната карта. Без да ги тргне очите од рускиот натпис, мирно рече: "Карло".
    
  "Да, капитано?"
    
  "Русинот се дави, Карло. Нека стане."
    
  "О, боже!" Карло скокна и го крена задишаниот Александар. Натопениот Русин очаЌно се задиша за воздух, кашлаЌ«и силно пред да го поврати вишокот вода во телото.
    
  "Александар Ариченков. Дали тоа ти е вистинското име?" го праша Берн своЌот гостин, но потоа сфати дека името на човекот не е важно за нивните мотивации. "Претпоставувам дека не е важно. Ќе бидеш мртов пред полно«."
    
  Александар знаел дека мора да се изЌасни пред своите претпоставени пред да биде оставен на милост и немилост на своЌот мачител, коЌ страдал од недостаток на внимание. Водата сè уште му се собирала во задниот дел од ноздрите и му ги горела носните патишта, правеЌ«и го говорот речиси невозможен, но неговиот живот зависел од тоа.
    
  "Капетане, Ќас не сум шпион. Сакам да се приклучам на вашата чета, тоа е сè", рече неповрзано жилавиот Русин.
    
  Берн се сврте на пети. "А зошто сакаш да го правиш ова?" Му даде знак на Карло да го воведе субЌектот на дното од кадата.
    
  "Рената е соборена!", извика Александар. "Бев дел од заговор за соборува®е на раководството на Редот на Црното Сонце и успеавме... некако."
    
  Берн крена рака за да го спречи ИталиЌанецот да Ќа изврши своЌата последна наредба.
    
  "Не мора да ме мачите, Капетане. Тука сум слободно да ви дадам информации!", обЌасни Русинот. Карло го погледна луто, раката му трепереше на макарата што Ќа контролираше судбината на Александар.
    
  "Во замена за оваа информациЌа, сакате...?" праша Берн. "Дали сакате да ни се придружите?"
    
  "Да! Да! ДваЌца приЌатели и Ќас, исто така бегаме од Црното Сонце. Знаеме како да наЌдеме членови на Вишиот Ред, и затоа се обидуваат да нè убиЌат, Капетане", промрмори тоЌ, бореЌ«и се да ги наЌде вистинските зборови, водата во грлото сè уште му го отежнуваше дише®ето.
    
  "А каде се тие дваЌца ваши приЌатели? Се криЌат ли, господине Ариченков?" праша Берн саркастично.
    
  "ДоЌдов сам, капетане, да дознаам дали гласините за вашата организациЌа се точни; дали сè уште сте активни", брзо промрмори Александар. Берн клекна покраЌ него и го погледна од глава до пети. Русинот беше на средна возраст, низок и слаб. Лузна на левата страна од лицето му даваше изглед на борец. Строгиот капетан го помина показалецот преку лузната, сега виолетова на бледата, влажна, ладна кожа на Русинот.
    
  "Се надевам дека ова не е резултат на сообра«аЌна несре«а или нешто слично?", го праша Александар. Бледо сините очи на натопениот човек беа крвави од притисокот и речиси се давеа додека го погледна капетанот и Ќа затресе главата.
    
  "Имам многу лузни, капетане. И ниту една од нив не е предизвикана од судир, ве уверувам во тоа. НаЌчесто куршуми, шрапнели и жени со избувлив темперамент", одговори Александар, а сините усни му трепереа.
    
  "Жени. О да, ми се допаѓа тоа. Звучиш како моЌ тип, приЌателе", се насмевна Берн и фрли тивок, но тежок поглед кон Карло, што малку го вознемири Александар. "Добро, господине Ариченков, «е ви дадам предност на сомнежот. Мислам, ние не сме ебени животни!" зарежа тоЌ, на голема забава на присутните мажи, а тие жестоко зарежаа во согласност.
    
  И МаЌка РусиЌа те поздравува, Александар, одекнуваше неговиот внатрешен глас во главата. Се надевам дека нема да се разбудам мртов.
    
  Додека олеснува®ето дека не умира го преплавуваше Александар, придружено со завива®ата и извиците на глутницата Ўверови, неговото тело стана омалаксано и тоЌ падна во заборав.
    
    
  Глава 5
    
    
  Кратко пред два часот наутро, КатЌа Ќа положи своЌата последна карта на масата.
    
  "Се преклопувам."
    
  Нина се поднакиска разиграно, стискаЌ«и Ќа раката за Сем да не може да го прочита неЌзиниот израз на неЌзиното нечитливо лице.
    
  "АЌде. Земи го, Сем!" се смееше Нина додека КатЌа Ќа бакна во образ. Потоа руската убавица го бакна Сем во горниот дел од главата и нечуЌно промрмори: "Одам да спиЌам. СергеЌ наскоро «е се врати од смена."
    
  "Добра но«, КатЌа", се насмевна Сем, ставаЌ«и Ќа раката на масата. "Два пара."
    
  "Ха!" извика Нина. "Ку«ата е полна. Плати, партнерке."
    
  "Проклетство", промрмори Сем и го соблече левиот чорап. Стрип покерот звучеше подобро сè додека не откри дека дамите се подобри во тоа отколку што првично мислеше кога се согласи да игра. Во шорцеви и еден чорап, се тресеше од масата.
    
  "Знаеш дека е измама, а ние го дозволивме само затоа што беше пиЌан. Ќе беше ужасно од нас да те искористиме, нели?" му држеше лекциЌа, едваЌ воздржуваЌ«и се. Сем сакаше да се насмее, но не сакаше да го уништи моментот облекуваЌ«и се во своЌата наЌдобра патетична надуеност.
    
  "Ви благодарам што сте толку  убезни. Денес има толку малку пристоЌни жени на оваа планета", рече тоЌ со очигледна забава.
    
  "Точно е", се согласи Нина, истураЌ«и втора тегла месечина во чашата. Но, само неколку капки се истуриЌа безцеремониЌално на дното од чашата, докажуваЌ«и, на неЌзин ужас, дека забавата и игрите на но«та дошле до директен краЌ. "И те оставив да ме изневериш само затоа што те сакам."
    
  Боже, колку би сакала да биде трезна кога го кажа тоа, посака Сем додека Нина му го зграпчи лицето во рацете, нежниот мирис на неЌзиниот парфем се мешаше со штетниот напад на дестилирани жестоки пиЌалоци додека нежно го бакнуваше на усните.
    
  "ДоЌди да спиеш со мене", рече таа, водеЌ«и го нестабилниот Шкотланѓанец во облик на буквата Y надвор од куЌната додека тоЌ внимателно си ги собираше алиштата на излегува®е. Сем не рече ништо. Мислеше дека «е Ќа испрати Нина до неЌзината соба за да се осигури дека нема лошо да падне по скалите, но кога влегоа во неЌзината мала соба зад аголот од другите, таа Ќа затвори вратата зад нив.
    
  "Што правиш?" праша таа кога го виде Сем како се обидува да ги соблече фармерките, со кошулата префрлена преку рамо.
    
  "Се смрзнувам до смрт, Нина. Само даЌ ми секунда", одговори тоЌ, очаЌно бореЌ«и се со патентот.
    
  Тенките прсти на Нина се затвориЌа околу неговите треперечки раце. Таа Ќа стави раката во неговите фармерки, повторно туркаЌ«и ги месинганските заби на патентот. Сем се замрзна, воодушевен од неЌзиниот допир. Неволно ги затвори очите и ги почувствува неЌзините топли, меки усни како се притискаат на неговите.
    
  Таа го турна назад на креветот и го изгаси светлото.
    
  "Нина, пиЌана си, девоЌко. Не прави ништо за што «е се каеш наутро", предупреди тоЌ, едноставно како одрекува®е од одговорност. Всушност, тоЌ Ќа посакуваше толку многу што можеше да пукне.
    
  "Единственото нешто за кое «е жалам е што «е морам да го направам тоа тивко", рече таа, со изненадувачки трезен глас во темнината.
    
  Можеше да ги чуе неЌзините чизми како ги туркаат настрана, а потоа и столот како го туркаат лево од креветот. Сем почувствува како се нафрла кон него, неЌзината тежина несмасно ги згмечува неговите гениталии.
    
  "ВнимаваЌ!", воздивна тоЌ. "Ми требаат!"
    
  "И Ќас", рече таа, бакнуваЌ«и го страсно пред тоЌ да може да одговори. Сем се обиде да не Ќа изгуби смиреноста додека Нина го притисна своето мало тело врз неговото, дишеЌ«и на неговиот врат. Се задави кога неЌзината топла, гола кожа Ќа допре неговата, сè уште ладна од двочасовната игра покер без маица.
    
  "Знаеш дека те сакам, нели?" прошепоти таа. Очите на Сем се превртеа назад во неволна екстаза од зборовите, но алкохолот што го придружуваше секоЌ слог му го уништи блаженството.
    
  "Да, знам", Ќа увери тоЌ.
    
  Сем себично ѝ дозволил слободно да владее со неговото тело. Знаеше дека подоцна «е се чувствува виновен за тоа, но засега си велеше дека ѝ го дава она што го сака; дека тоЌ е само сре«ниот примател на неЌзината страст.
    
  КатЌа не спиеше. Вратата ѝ крцкаше тивко додека Нина почна да стенка, а Сем се обиде да Ќа замолчи со длабоки бакнежи, надеваЌ«и се дека нема да Ќа вознемират. Но, покраЌ сето ова, немаше да му биде гаЌле ако КатЌа влезеше во собата, го вклучи светлото и го покани да ѝ се придружи - сè додека Нина си Ќа работеше своЌата работа. Неговите раце Ќа галеа по грбот и тоЌ трасираше по една или две лузни, од кои секоЌа можеше да се сети на причината.
    
  ТоЌ беше таму. Уште од нивното запознава®е, нивните животи немилосрдно се вртат во темен, бескраен бунар на опасност, а Сем се прашуваше кога «е стигнат до цврста, безводна земЌа. Но, не му беше гаЌле, сè додека се судриЌа заедно. Некако, со Нина покраЌ себе, Сем се чувствуваше безбедно, дури и во кан¤ите на смртта. И сега, со неа во неговите раце токму тука, неЌзиното внимание моментално беше насочено кон него и само кон него; се чувствуваше непобедлив, недопирлив.
    
  Чекорите на КатЌа се слушнаа од куЌната, каде што му Ќа отклучуваше вратата на СергеЌ. По кратка пауза, Сем го слушна нивниот пригушен разговор, коЌ и онака не би можел да го разбере. Беше благодарен за нивниот разговор во куЌната, па можеше да ужива во пригушените извици на задоволство на Нина додека Ќа приковуваше на Ўидот под прозорецот.
    
  Пет минути подоцна, вратата од куЌната се затвори. Сем слушаше во насоката на звуците. Тешки чизми ги следеа грациозните чекори на КатЌа во главната спална соба, но вратата пове«е не крцкаше. СергеЌ молчеше, но КатЌа нешто рече, а потоа претпазливо затропа на вратата на Нина, несвесна дека Сем бил со неа.
    
  "Нина, може ли да влезам?" праша Ќасно од другата страна на вратата.
    
  Сем седна, подготвен да ги зграби фармерките, но во темнината, немаше поим каде Нина ги фрлила. Нина беше во несвест. НеЌзиниот оргазам го отстрани заморот што алкохолот го предизвикал цела но«, а неЌзиното влажно, млитаво тело блажено се притискаше врз него, неподвижно како труп. КатЌа повторно затропа: "Нина, треба да разговарам со тебе, те молам? Те молам!"
    
  Сем се намршти.
    
  Бара®ето од другата страна на вратата звучеше премногу упорно, речиси алармирано.
    
  Ах, по ѓаволите!, помисли тоЌ. Значи, Ќа претепав Нина. Што би имало врска воопшто?, помисли тоЌ, пипкаЌ«и во темнината со рацете на подот, бараЌ«и нешто што личеше на облека. ЕдваЌ имаше време да ги облече фармерките кога кваката се сврте.
    
  "ЕЌ, што се случува?" невино праша Сем кога се поЌави во темната пукнатина на вратата што се отвораше. Раката на КатЌа Ќа запре вратата со шкрипе®е додека Сем Ќа потпре ногата на неа од другата страна.
    
  "О!" се стресна таа, запрепастена кога виде погрешно лице. "Мислев дека Нина е тука."
    
  "Таква е. Се онесвестила. Сите тие домашни типови Ќа шутнаа по газот", одговори тоЌ со срамежлив кикот, но КатЌа не изгледаше изненадено. Всушност, изгледаше сосема преплашена.
    
  "Сем, само облечи се. Разбуди го д-р Гулд и доЌди со нас", рече злокобно СергеЌ.
    
  "Што се случи? Нина е пиЌана како пекол и изгледа дека нема да се разбуди до судниот ден", му рече Сем посериозно на СергеЌ, но сè уште се обидуваше да се одмазди.
    
  "О, Боже моЌ, немаме време за овие глупости!", извика еден човек зад двоЌката. Макаров се поЌави пред главата на КатЌа, а еден прст го повлече чкрапалото.
    
  Кликнете!
    
  "Следниот клик «е биде од олово, другар", предупреди стрелецот.
    
  СергеЌ почна да рида, мрмореЌ«и лудо кон мажите што стоеЌа зад него, молеЌ«и за животот на неговата сопруга. КатЌа го покри лицето со рацете и падна на колена во шок. Од она што Сем го сфати, тие не беа колеги на СергеЌ, како што првично претпостави. Иако не разбираше руски, од нивниот тон заклучи дека тие беа многу сериозни во намерата да ги убиЌат сите освен ако не Ќа разбуди Нина и не поЌде со нив. ГледаЌ«и Ќа расправиЌата како опасно ескалира, Сем ги крена рацете и Ќа напушти собата.
    
  "Добро, во ред. Ќе одиме со вас. Само кажете ми што се случува и «е го разбудам д-р Гулд", ги увери тоЌ четворицата разбеснети бандити.
    
  СергеЌ Ќа прегрна своЌата расплакана сопруга и Ќа заштити.
    
  "Се викам Бодо. Морам да верувам дека вие и д-р Гулд го придружувавте човекот по име Александар Ариченков до нашата прекрасна парцела", го прашал стрелецот Сем.
    
  "КоЌ сака да знае?" остро рече Сем.
    
  Бодо го нареже пиштолот и нишани кон згрчениот пар.
    
  "Да!" извика Сем, подаваЌ«и му рака на Бодо. "Исусе, можеш ли да се опуштиш? Не бегам. Насочи го тоа ебано нешто кон мене ако ти треба вежба®е во мета на полно«!"
    
  Францускиот бандит го спушти оружЌето, додека неговите другари го држеа своето на готовс. Сем тешко голтна и помисли на Нина, коЌа немаше поим што се случува. Се каеше што го потврди неЌзиното присуство таму, но ако овие натрапници го беа открилеле, сигурно «е ги убиеле Нина и Стренковови и «е го обеселе надвор за неговите тестиси за да го проголтаат дивите животни.
    
  "Разбудете Ќа жената, господине Клив", нареди Бодо.
    
  "Добро. Само... само смири се, во ред?" Сем кимна во знак на предава®е, полека вра«аЌ«и се во темната соба.
    
  "Светлото е вклучено, вратата е отворена", рече Бодо цврсто. Сем немаше намера да Ќа загрози Нина со своЌата духовитост, па затоа едноставно се согласи и го вклучи светлото, благодарен за покривката што Ќа обезбеди пред да Ќа отвори вратата за КатЌа. Не сакаше ни да замисли што би ѝ направиле тие Ўверови на голата, несвесна жена ако ве«е била испружена на креветот.
    
  НеЌзината мала фигура едваЌ ги креваше прекривките каде што спиеше на грб, со отворена уста во пиЌана сиеста. Сем мразеше да мора да расипува толку прекрасен одмор, но нивните животи зависеа од неЌзиното буде®е.
    
  "Нина", рече тоЌ доста гласно додека се наведнуваше над неа, обидуваЌ«и се да Ќа заштити од злобните суштества што се мотаа на вратата додека едно од нив ги држеше сопствениците на ку«ата настрана. "Нина, разбуди се."
    
  "За бога, изгаси го проклетото светло. Ме убива главата, Сем!" се пожали таа и се преврте. ТоЌ брзо фрли извинителен поглед кон мажите на вратата, кои едноставно зЌапаа изненадено, обидуваЌ«и се да здогледаат заспаната жена што можеби «е го засрами морнарот.
    
  "Нина! Нина, мора веднаш да станеме и да се облечеме! Разбираш?" Ќа натера Сем, нишаЌ«и Ќа со своЌата тешка рака, но таа само се намршти и го турна подалеку. Одеднаш, Бодо интервенираше и Ќа плесна Нина толку силно по лицето што неЌзиниот Ќазол веднаш прокрвари.
    
  "Стани!" извика тоЌ. Оглушувачкото лае®е на неговиот студен глас и неподносливата болка од неговата шлаканица Ќа потресоа Нина, отрезнуваЌ«и Ќа како парче стакло. Седна, збунета и бесна. ЗамавнуваЌ«и со раката кон Французинот, таа извика: "КоЌ, по ѓаволите, мислиш дека си?"
    
  "Нина! Не!" вресна Сем, преплашена што штотуку била застрелана.
    
  Бодо Ќа фати за рака и ѝ Ќа потпре со рака. Сем се стрча напред, притискаЌ«и го високиот Французин на кабинетот покраЌ Ўидот. Испушти три десни куки на Ќаболчницата на Бодо, чувствуваЌ«и како неговите зглобови на прстите се поместуваат назад со секоЌ удар.
    
  "Никогаш не се осмелуваЌ да удриш жена пред мене, гомно едно!", извика тоЌ, вриеЌ«и од бес.
    
  Го зграпчи Бодо за ушите и силно му го тресна задниот дел од главата од подот, но пред да може да зададе втор удар, Бодо го зграпчи Сем на ист начин.
    
  "Ти недостига ли Шкотска?" Бодо се насмеа низ крвави заби и Ќа спушти главата на Сем кон неговата, задаваЌ«и му исцрпувачки удар со глава што веднаш го фрли Сем во несвест. "Тоа се вика бакнеж во Глазгов... момче!"
    
  Мажите се извикаа од смеа додека КатЌа се пробиваше низ нив за да ѝ помогне на Нина. Носот на Нина крвареше, а лицето ѝ беше многу оштетено, но беше толку лута и дезориентирана што КатЌа мораше да Ќа совлада ситната историчарка. ОслободуваЌ«и поток од клетви и закани за непосредна смрт во Боде, Нина стисна заби додека КатЌа Ќа покриваше со наметка и Ќа прегрнуваше цврсто, обидуваЌ«и се да Ќа смири, за доброто на сите нив.
    
  "Остави го, Нина. Пушти го", рече КатЌа на увото на Нина, притискаЌ«и Ќа толку блиску што мажите не можеа да ги чуЌат нивните зборови.
    
  "Ќе го убиЌам, ебано. Се колнам во Бога, «е умре штом «е имам шанса", Нина се поднасмевна во вратот на КатЌа додека Русинката Ќа прегрна.
    
  "Ќе Ќа добиеш своЌата шанса, но прво мора да го преживееш ова, во ред? Знам дека «е го убиеш, мила. Само остани жива, затоа што..." Ќа смири КатЌа. НеЌзините солзливи очи го погледнаа Бодо низ прамените коса на Нина. "Мртвите жени не можат да убиваат."
    
    
  Глава 6
    
    
  Агата имаше мал хард диск што го чуваше за итни случаи што можеби «е ѝ требаа додека патуваше. Го поврза со модемот на ПердЌу и, со неспоредлива леснотиЌа, ѝ требаа само шест часа за да создаде софтверска платформа со коЌа Ќа хакираше претходно недостапната финансиска база на податоци на Блек Сан. НеЌзиниот брат седеше тивко до неа во едно ладно рано утро, цврсто држеЌ«и шолЌа топло кафе. Малкумина сè уште можеа да го импресионираат ПердЌу со своЌата техничка вештина, но тоЌ мораше да признае дека неговата сестра сè уште беше доста способна за страхопочит.
    
  Не беше дека таа знаеше пове«е од него, туку некако беше поспремна да го користи знае®ето што го поседуваа дваЌцата, додека тоЌ постоЌано занемаруваше некои од своите меморирани формули, принудуваЌ«и го често да пребарува низ мозокот како изгубена душа. Тоа беше еден од оние моменти што го натераа да се сомнева во вчерашните шеми, и затоа Агата толку лесно можеше да ги пронаЌде исчезнатите шеми.
    
  Таа сега пишуваше со молскавична брзина. ПердЌу едваЌ можеше да ги следи кодовите што ги внесе во системот.
    
  "Што, по ѓаволите, правиш?" праша тоЌ.
    
  "Кажи ми ги повторно деталите за тие твои дваЌца приЌатели. Веднаш «е ми требаат нивните лични броеви и презими®а. АЌде! Таму. Стави го ти таму", се збуни таа, мрдаЌ«и со показалецот како да го пишува своето име во воздух. Какво чудо беше таа. ПердЌу заборави колку смешни можат да бидат неЌзините манири. ТоЌ отиде до комодата кон коЌа таа покажа и извади две папки каде што ги чуваше белешките на Сем и Нина уште од првиот пат кога ги искористи за да му помогне на неговото патува®е до Антарктикот за да Ќа пронаЌде легендарната ледена станица ВолфенштаЌн.
    
  "Може ли да добиЌам уште малку од овоЌ материЌал?" праша таа, земаЌ«и ги документите од него.
    
  "Каков материЌал е ова?" праша тоЌ.
    
  "Тоа е... Човече, она што го правиш со ше«ер и млеко..."
    
  "Кафе?" прашав. ТоЌ праша запрепастен. "Агата, знаеш ли што е кафе?"
    
  "Знам, по ѓаволите. Зборот ми се лизна од глава додека целиот тоЌ код ми поминуваше низ мозокот. Како да немаш грешки од време на време", остро рече таа.
    
  "Добро, добро. Ќе ти направам малку од тоа. Што правиш со податоците на Нина и Сем, може ли да прашам?" извика ПердЌу од апаратот за капучино зад неговиот шанк.
    
  "Ги одмрзнувам нивните банкарски сметки, ДеЌвид. єа хакирам банкарската сметка на Блек Сан", се насмевна таа, ¤вакаЌ«и стапче од сладунец.
    
  ПердЌу речиси доби напад. ТоЌ се стрча кон своЌата сестра близначка за да види што прави на екранот.
    
  "Дали си полудела, Агата? Имаш ли идеЌа какви обемни безбедносни и технички алармни системи имаат овие луѓе низ целиот свет?" плукна тоЌ во паника - уште една реакциЌа каква што ДеЌв ПердЌу никогаш порано не би Ќа покажал.
    
  Агата го погледна загрижено. "Како да реагирам на твоЌот кучкин испад... хм", рече таа мирно низ црната бомбона меѓу забите. "Прво на сите, нивните сервери, ако не се лажам, беа програмирани и заштитени со заштитниот Ўид користеЌ«и... тебе... а?"
    
  ПердЌу замислено кимна со главата: "Да?"
    
  "И само една личност на овоЌ свет знае како да ги хакира вашите системи, бидеЌ«и само една личност знае како кодирате, какви шеми и подсервери користите", рече таа.
    
  "Ти", воздивна тоЌ со олеснува®е, седеЌ«и внимателно како нервозен возач на задното седиште.
    
  "Точно така. Десет поени за Грифиндор", рече таа саркастично.
    
  "Нема потреба од мелодрама", Ќа прекори ПердЌу, но усните ѝ се свиткаа во насмевка додека тоЌ отиде да ѝ го допие кафето.
    
  "Можеби «е биде добро да го послушаш своЌот совет, старче", се задеваше Агата.
    
  "На тоЌ начин нема да те детектираат на главните сервери. Треба да лансираш црв", предложи тоЌ со палава насмевка, како стариот ПердЌу.
    
  "Морам!" се насмеа таа. "Но прво, аЌде да ги вратиме старите статуси на твоите приЌатели. Тоа е едно од вра«а®ата. Потоа повторно «е ги хакираме кога «е се вратиме од РусиЌа и «е им ги хакираме финансиските сметки. Додека нивниот мена¤мент е на каменеста патека, ударот врз нивните финансии треба да им даде заслужена затворска казна. СвиткаЌ се, Црно Сонце! Тетка Агата има тврда рака!" пееше таа разиграно, со сладунец меѓу забите, како да играше Metal Gear Solid.
    
  ПердЌу се радуваше на смеа заедно со своЌата палава сестра. Таа дефинитивно беше едно гадно мало разгалено дете.
    
  Таа го заврши своето навлегува®е. "Оставив брза®е за да ги оневозможам нивните термички сензори."
    
  "Добро".
    
  ДеЌв ПердЌу последен пат Ќа видел своЌата сестра во летото 1996 година во Ќужниот езерски регион на Конго. Тогаш, тоЌ сè уште бил малку посрамежлив и немал ни десетина од богатството што го поседува денес.
    
  Агата и ДеЌвид ПердЌу придружувале далечен роднина за да научат малку за она што семеЌството го нарекувало "култура". За жал, ниту еден од нив не Ќа делел склоноста кон лов како нивниот прачичко од таткова страна, но колку и да мразеле да го гледаат старецот како убива слонови за неговата нелегална трговиЌа со слонова коска, немале начин да Ќа напуштат опасната земЌа без негово водство.
    
  ДеЌв уживаше во авантурите што ги наЌавуваа неговите авантури во неговите триесетти и четириесетти години. Како и неговиот чичко, постоЌаните молби на неговата сестра да престане да убива стануваа заморни и набрзо престанаа да зборуваат. Колку и да сакаше да си оди, размислуваше да ги обвини своЌот чичко и брат за безумно лове®е пари - наЌнепосакуваниот изговор за коЌ било човек од ПердЌу. Кога виде дека чичко Вигинс и неЌзиниот брат не беа трогнати од неЌзината упорност, им рече дека «е стори сè што е во неЌзина мо« да го предаде малиот бизнис на неЌзиниот прачичко на властите кога «е се врати дома.
    
  Старецот само се насмеа и му рече на Давид да не мисли на ништо за заплашува®е на жената и дека таа е само вознемирена.
    
  Некако, молбите на Агата да си замине доведоа до расправиЌа, а чичко Вигинс отворено ѝ вети на Агата дека «е Ќа остави токму таму во ¤унглата ако Ќа чуе повторно како се жали. Во тоа време, не беше закана што «е Ќа исполни, но како што времето минуваше, младата жена стануваше сè понеприЌателска кон неговите методи. Едно рано утро, чичко Вигинс ги одведе ДеЌвид и неговата ловечка група, оставаЌ«и Ќа Агата во камп со локалните жени.
    
  По уште еден ден лов и неочекувана но« помината во камп во ¤унгла, групата на ПердЌу се качи на фериботот следниот ден наутро. "Што се случи?" нетрпеливо праша ДеЌв ПердЌу додека веслаа преку езерото Танга®ика. Но, неговиот прачичко само го увери дека за Агата е "добро згрижена" и дека наскоро «е биде транспортирана со чартер авион, коЌ тоЌ го изнаЌмил да Ќа земе на наЌблискиот аеродром, каде што таа «е им се придружи во пристаништето Занзибар.
    
  Додека возеле од Додома до Дар ес Салам, ДеЌв ПердЌу знаел дека неговата сестра е изгубена во Африка. Всушност, тоЌ мислел дека е доволно вредна за сама да го наЌде патот до дома и се потрудил да Ќа избрише работата од мислите. Минувале месеци, а ПердЌу се обидувал да Ќа пронаЌде Агата, но неговата трага се губел. Неговите извори известувале за видува®а, дека таа е жива и здрава и дека била активистка во Северна Африка, Маврициус и Египет кога последен пат слушнале за неа. И така, на краЌот Ќа напуштил работата, одлучуваЌ«и дека неговата сестра близначка Ќа следела своЌата страст за реформи и зачувува®е на природата и затоа пове«е не ѝ требало спасува®е, ако некогаш имала.
    
  Беше прилично шокиран што Ќа виде повторно по децении разделба, но тоЌ неизмерно уживаше во неЌзиното друштво. Беше сигурен дека со малку поттикнува®е, таа на краЌот «е открие зошто сега се поЌавила повторно.
    
  "Значи, кажи ми зошто сакаше да ги изнесам Сем и Нина од РусиЌа", инсистираше ПердЌу. ТоЌ се обиде да доЌде до суштината на неЌзините во голема мера скриени причини за бара®е негова помош, но Агата едваЌ му Ќа даде целосната слика, а начинот на коЌ Ќа познаваше беше сè што можеше да добие сè додека таа не одлучи поинаку.
    
  "Отсекогаш си бил преокупиран со пари, ДеЌвид. Се сомневам дека «е те интересира нешто од кое не можеш да профитираш", одговори таа ладнокрвно, сркаЌ«и го кафето. "Ми треба д-р Гулд да ми помогне да го пронаЌдам она за што сум вработена. Како што знаеш, моЌата работа се книгите. А неЌзината приказна е историЌа. Не ми треба многу од тебе освен да Ќа повикаш дамата за да можам да Ќа искористам неЌзината експертиза."
    
  "Тоа ли е сè што сакаш од мене?" праша тоЌ, а насмевка му се разигра на лицето.
    
  "Да, ДеЌвид", воздивна таа.
    
  "Во последните неколку месеци, д-р Гулд и другите учесници како мене се криеЌа инкогнито за да избегнат прогон од организациЌата "Блек Сан" и неЌзините филиЌали. Со овие луѓе не треба да се поигрувате."
    
  "Несомнено нешто што си го направил ги вознемирило", рече таа отворено.
    
  ТоЌ не можеше да го негира тоа.
    
  "Како и да е, треба да ми Ќа пронаЌдеш. Таа би била непроценлива за моЌата истрага и добро наградена од моЌот клиент", рече Агата, нетрпеливо префрлаЌ«и се од нога на нога. "И немам цела вечност за да стигнам до таму, разбираш?"
    
  "Значи, ова не е друштвен повик за да ви кажам сè за тоа што правевме?" се насмевна тоЌ саркастично, играЌ«и се со добро познатата нетолеранциЌа на доцне®е на неговата сестра.
    
  "О, свесен сум за твоите активности, ДеЌвид, и сум добро информиран. Не беше баш скромен во врска со твоите достигнува®а и слава. Не е потребен ловечки лов за да се открие во што си бил вклучен. Каде мислиш дека слушнав за Нина Гулд?" праша таа, со тон многу сличен на фалба¤иско дете на преполно игралиште.
    
  "Па, се плашам дека «е мора да одиме во РусиЌа за да Ќа земеме. Додека се крие, сигурен сум дека нема телефон и не може едноставно да ги премине границите без да стекне некаков лажен идентитет", обЌасни тоЌ.
    
  "Добро. Оди и доведи Ќа. Ќе те чекам во Единбург, во твоЌот мил дом", кимна таа подбивно.
    
  "Не, «е те наЌдат таму. Сигурен сум дека шпионите на советот се насекаде по моите имоти низ цела Европа", предупреди тоЌ. "Зошто не доЌдеш со мене? На тоЌ начин, «е можам да те држам на око и да се осигурам дека си безбеден."
    
  "Ха!" имитираше таа со сардоничен смеа. "Ти? Не можеш ни самата да се заштитиш! ГледаЌ се, се криеш како збрчкан црв во «оши®ата и пукнатините на Елче. Моите приЌатели во Аликанте те пронаЌдоа толку лесно, што речиси се разочарав."
    
  На ПердЌу не му се допадна овоЌ низок удар, но знаеше дека е во право. Нина му кажа нешто слично последниот пат кога се обиде да го фати за грлото. Мораше да си признае дека сите негови ресурси и богатство не беа доволни за да ги заштити оние за кои се грижеше, а тоа Ќа вклучуваше и неговата сопствена несигурна безбедност, што сега беше очигледно ако толку лесно беше откриен во ШпаниЌа.
    
  "И да не заборавиме, драг брате", продолжи таа, конечно покажуваЌ«и го одмаздо убивото однесува®е што првично го очекуваше од неа кога првпат Ќа виде таму, "дека последниот пат кога ти Ќа доверив моЌата безбедност на сафари, се наЌдов во, благо речено, лоша состоЌба."
    
  "Агата. Те молам?" праша ПердЌу. "Воодушевена сум што си тука и се колнам во Бога, сега кога знам дека си жива и здрава, имам намера да те одржам таква."
    
  "Уф!" се потпре таа наназад на столот, ставаЌ«и Ќа задната страна од раката на челото за да Ќа нагласи драматичната природа на неговата изЌава. "Те молам, ДеЌвид, не биди таква кралица на драмата."
    
  Таа се закикоти подбивно на неговата искреност и се наведна напред за да го погледне, со омраза во очите. "Одам со тебе, драг ДеЌвид, за да не Ќа доживееш истата судбина што ми Ќа нанесе чичко Вигинс, старче. Не би сакале твоето злобно нацистичко семеЌство да те наЌде сега, нели?"
    
    
  Глава 7
    
    
  Берн Ќа гледаше малата историчарка како го гледа со поглед од своето место. Таа го заведе на пове«е од само ситничав сексуален начин. Иако тоЌ претпочиташе жени со стереотипни нордиски црти - високи, слаби, сини очи, руса коса - таа го привлекуваше на начин што тоЌ не можеше да го разбере.
    
  "Д-р Гулд, не можам да опишам колку сум шокиран од начинот на коЌ моЌот колега се однесуваше кон вас и ви ветувам дека «е се погрижам тоЌ да Ќа добие своЌата праведна казна", рече тоЌ со нежен авторитет. "Ние сме група груби мажи, но не ги тепаме жените. И не го толерираме суровиот третман на затвореничките! Дали е тоа Ќасно, господине Бодо?", го праша тоЌ високиот Французин со модринка во образот. Бодо пасивно кимна со главата, на изненадува®е на Нина.
    
  Таа беше сместена во соодветна соба со сите потребни погодности. Но, таа не слушна ништо за Сем, од она што го дозна од прислушкува®ето на муабетот меѓу готвачите кои ѝ донеле храна претходниот ден додека чекаше да се сретне со водачот коЌ наредил дваЌцата да бидат донесени тука.
    
  "Разбирам дека нашите методи сигурно те шокираат..." почна тоЌ срамежливо, но Нина беше уморна од слуша®е на сите овие самодоволни типови како учтиво се извинуваат. За неа, сите тие беа само добро воспитани терористи, бандити со големи банкарски сметки и, според сите извештаи, едноставно политички хулигани, како и остатокот од корумпираната хиерархиЌа.
    
  "Не баш. Навикната сум луѓето со поголеми оружЌа да се однесуваат кон мене како кон гомно", остро возврати таа. Лицето ѝ беше разбушавено, но Берн можеше да види дека е многу убава. Го забележа неЌзиниот поглед кон Французинот, но го игнорираше. На краЌот на краиштата, таа имаше добра причина да го мрази Бодо.
    
  "Твоето момче е во амбулантата. Претрпе благ потрес на мозокот, но «е биде добро", рече Берн, надеваЌ«и се дека добрата вест «е ѝ се допадне. Но, тоЌ не Ќа познаваше д-р Нина Гулд.
    
  "ТоЌ не ми е дечко. Само го ебам", рече таа ладно. "Боже, би убила за цигара."
    
  Капетанот беше очигледно шокиран од неЌзината реакциЌа, но се обиде слабо да се насмевне и веднаш ѝ понуди една од своите цигари. Со своЌот подмолен одговор, Нина се надеваше дека «е се дистанцира од Сем, спречуваЌ«и ги да ги користат еден против друг. Ако можеше да ги убеди дека не е емоционално поврзана со Сем на никаков начин, тие немаше да можат да го повредат за да влиЌаат врз неа, ако тоа им беше целта.
    
  "О, тогаш во ред", рече Берн, палеЌ«и Ќа цигарата на Нина. "Бодо, убиЌ го новинарот."
    
  "Да", извика Бодо и брзо Ќа напушти канцелариЌата.
    
  Срцето на Нина застана. Дали Ќа тестираа? Или едноставно компонираше тажачка за Сем? Таа остана мирна, длабоко вдишуваЌ«и Ќа цигарата.
    
  "Сега, ако не ви пречи, докторе, би сакал да знам зошто вие и вашите колеги доЌдовте толку далеку да нè видите ако не сте испратени?" Ќа праша тоЌ. Самиот запали цигара и мирно чекаше неЌзин одговор. Нина не можеше а да не се запраша за судбината на Сем, но не можеше да дозволи да бидат блиску по никоЌа цена.
    
  "Види, капетане Берн, ние сме бегалци. Како и ти, имавме гаден судир со Редот на Црното Сонце и тоа ни остави некако лош вкус во устата. Тие не го прифатиЌа добро нашиот избор да не им се придружиме или да не станеме домашни миленици. Всушност, неодамна бевме многу блиску до тоа и бевме принудени да те бараме затоа што ти беше единствената алтернатива на бавната смрт", прошепоти таа. Лицето ѝ беше сè уште подуено, а ужасна лузна на десниот образ ѝ пожолтуваше по рабовите. Белките на очите на Нина беа мапа од црвени вени, а подочниците сведочеа за недостаток на сон.
    
  Берн замислено кимна со главата и отпи од цигарата пред повторно да проговори.
    
  "Господинот Ариченков ни кажува дека сте сакале да ни Ќа донесете Рената, но... Ќа... изгубивте?"
    
  "Така да се каже", Нина не можеше а да не се насмее, размислуваЌ«и за тоа како ПердЌу Ќа изневери нивната доверба и Ќа поврза своЌата судбина со советот киднапираЌ«и Ќа Рената во последен момент.
    
  "Што мислите "така да се каже", д-р Гулд?" праша строгиот водач, со смирен тон, но исполнет со сериозна злоба. Таа знаеше дека «е мора да им даде нешто без да Ќа открие своЌата блискост со Сем или ПердЌу - многу тежок подвиг, дури и за паметна девоЌка како неа.
    
  "Хм, па, ние бевме на пат - г-дин Ариченков, г-дин Клив и Ќас..." рече таа, намерно изоставуваЌ«и го ПердЌу, "да ви Ќа предадеме Рената во замена за тоа што «е ни се придружите во борбата за соборува®е на Црното Сонце еднаш засекогаш."
    
  "Сега врати се таму каде што Ќа изгуби Рената. Те молам", Ќа наговори Берн, но таа забележа меланхолична нетрпеливост во неговиот мек тон, чиЌа смиреност не можеше да трае долго.
    
  "Во лудата потера што Ќа бркаа неЌзините врсници, ние, секако, имавме сообра«аЌна несре«а, капетане Берн", раскажа таа замислено, надеваЌ«и се дека едноставноста на инцидентот «е биде доволна причина да Ќа изгубат Рената.
    
  ТоЌ крена една веѓа, изгледаЌ«и речиси изненаден.
    
  "И кога се освестивме, Ќа немаше. Претпоставивме дека неЌзините луѓе - оние што нè бркаа - Ќа вратиле", додаде таа, размислуваЌ«и за Сем и дали тоЌ бил убиен во тоЌ момент.
    
  "И не ви ставиЌа по еден куршум во главата на секоЌ од вас, само за да бидат сигурни? Не ги вратиЌа оние од вас кои беа сè уште живи?" праша тоЌ со одредена доза на воено-одгледан цинизам. Се навали напред преку масата и луто Ќа затресе главата. "Токму тоа би го направил и Ќас. И Ќас некогаш бев дел од Црното сонце. Знам точно како функционираат, д-р Гулд, и знам дека немаше да се нафрлат врз Рената и да ве остават да дишете."
    
  ОвоЌ пат, Нина беше без зборови. Дури ни неЌзината лукавост не можеше да Ќа спаси нудеЌ«и веродостоЌна алтернатива на оваа приказна.
    
  "Дали Сем е сè уште жив?" помисли таа, очаЌно посакуваЌ«и да не го открила блефот на погрешниот човек.
    
  "Д-р Гулд, ве молам не Ќа тестираЌте моЌата учтивост. Имам талент да забележувам глупости, а вие ме храните со глупости", рече тоЌ со ладна учтивост што Ќа натера кожата на Нина да се извитка под неЌзиниот преголем ¤емпер. "Сега, за последен пат, како тоа вие и вашите приЌатели сте сè уште живи?"
    
  "Имавме помош од нашиот човек", рече таа брзо, мислеЌ«и на ПердЌу, но не го спомна името. ОвоЌ Берн, колку што можеше да ги процени луѓето, не беше безгрижен човек, но од неговите очи можеше да каже дека припаѓа на видот "не се заебаваЌ"; видот "лоша смрт", и само будала би го кренал тоЌ трн. Беше изненадувачки брза со своЌот одговор и се надеваше дека «е може да понуди други корисни предлози веднаш без да згреши и да се убие. Колку што знаеше, Александар, а сега и Сем, можеби ве«е се мртви, па затоа би било во неЌзина корист да биде искрен со единствените соЌузници што сè уште ги имаа.
    
  "Внатрешен човек?" праша Берн. "НекоЌ што го познавам?"
    
  "Ние дури и не знаевме", одговори таа. Технички, не лажам, бебе Исусе. Дотогаш, не знаевме дека е во дослух со советот, се молеше таа тивко, надеваЌ«и се дека бог коЌ може да ги чуе неЌзините мисли «е ѝ покаже наклонетост. Нина не размислувала за неделно училиште откако избегала од црковната толпа како тинеЌ¤ерка, но никогаш не ѝ требало да се моли за своЌот живот до сега. Речиси можеше да го чуе Сем како се смее на неЌзините патетични обиди да угоди на некое божество и да ѝ се потсмева цел пат кон дома за тоа.
    
  "Хмм", размислуваше крутниот водач, проследуваЌ«и Ќа неЌзината приказна низ своЌот систем за проверка на факти. "И овоЌ... непознат... човек Ќа одвлече Рената, осигуруваЌ«и се дека гонителите не се приближуваат до вашиот автомобил за да проверат дали сте мртви?"
    
  "Да", рече таа, сè уште размислуваЌ«и за сите причини во главата додека одговараше.
    
  ТоЌ весело се насмевна и ѝ поласка: "Претерува®е е, д-р Гулд. Овие се многу тенко распоредени. Но, «е го купам ова... засега."
    
  Нина видливо воздивна со олеснува®е. Одеднаш, крупниот командант се навали преку масата и силно Ќа заплетка раката во косата на Нина, цврсто стискаЌ«и Ќа и влечеЌ«и Ќа силно кон себе. Таа вресна во паника, а тоЌ болно го притисна лицето на неЌзиниот болен образ.
    
  "Но, ако дознаам дека ме лажеше, «е им дадам твоЌ отпад на моите луѓе откако Ќас лично «е те ебам сурова. Дали е тоа Ќасно, д-р Гулд?" Берн ѝ прошиште во лице. Нина почувствува како ѝ застанува срцето и речиси се онесвести од страв. Сè што можеше да направи беше да кимне со главата.
    
  Никогаш не очекуваше дека ова «е се случи. Сега беше сигурна дека Сем е мртов. Ако Отпадничката бригада беа такви психопатски суштества, сигурно не би знаеле за милост или воздржаност. Седна еден момент, запрепастена. Толку за суровиот третман на заробениците, помисли таа, молеЌ«и се на Бога да не го кажала случаЌно на глас.
    
  "Кажи му на Бодо да ги донесе другите дваЌца!" му извика на чуварот на портата. Стоеше на другиот краЌ од собата, повторно гледаЌ«и кон хоризонтот. Нина беше со спуштена глава, но неЌзините очи се кренаа за да го погледнат. Берн изгледаше каено кога се сврте. "єас... извинува®е би било непотребно, претпоставувам. Премногу е доцна да се обидувам да бидам  убезен, но... навистина ми е жал за ова, па... жал ми е."
    
  "Во ред е", успеа да каже таа, неЌзините зборови беа речиси нечуЌни.
    
  "Не, навистина. єас..." му беше тешко да зборува, понижен од сопственото однесува®е, "Имам проблем со гневот. Се вознемирувам кога луѓето ме лажат. Навистина, д-р Гулд, обично не ги повредувам жените. Тоа е посебен грев што го чувам за некоЌ посебен."
    
  Нина сакаше да го мрази исто колку што го мразеше Бодо, но едноставно не можеше. Чудно, таа знаеше дека е искрен и наместо тоа, се наЌде себеси како Ќа разбира неговата фрустрациЌа премногу добро. Всушност, токму тоа беше неЌзината тешка ситуациЌа со ПердЌу. Без разлика колку сакаше да го сака, без разлика колку разбираше дека е екстравагантен и Ќа сака опасноста, поголемиот дел од времето само сакаше да го шутне во тестисите. НеЌзиниот жесток темперамент беше познат по тоа што се манифестираше бесмислено кога Ќа лажеа, а ПердЌу беше човекот коЌ непогрешливо Ќа детонираше таа бомба.
    
  "Разбирам. Всушност, сакам", рече таа едноставно, замрзната од шок. Берн Ќа забележа промената во неЌзиниот глас. ОвоЌ пат беше суров и вистински. Кога рече дека го разбира неговиот гнев, беше брутално искрена.
    
  "Тоа е она во што верувам, докторе Гулд. Ќе се стремам да бидам што е можно пофер во моите пресуди", Ќа увери тоЌ. Како сенки што се оддалечуваат од изгреЌсонцето, неговото однесува®е се врати каЌ непристрасниот командант со кого беше запознаена. Пред Нина дури и да може да разбере што мисли под "суде®е", портите се отвориЌа, откриваЌ«и ги Сем и Александар.
    
  Беа малку измачени, но инаку изгледаа добро. Александар изгледаше уморен и отсутен. Сем сè уште беше повреден од ударот во челото, а десната рака му беше преврзана. ДваЌцата мажи изгледаа сериозно кога ги видоа повредите на Нина. Нивната оставка го прикриваше гневот, но таа знаеше дека само за поголемо добро е што не го нападнаа бандитот што Ќа повреди.
    
  Берн им даде знак на дваЌцата мажи да седнат. И дваЌцата беа врзани со лисици зад грб, за разлика од Нина, коЌа беше слободна.
    
  "Сега откако разговарав со сите вас троЌца, решив да не ве убиЌам. Но-"
    
  "Има само еден проблем", воздивна Александар, не гледаЌ«и во Берн. Главата му беше безнадежно навалена, а жолто-сивата коса му беше разбушавена.
    
  "Секако, има една замка, господине Ариченков", одговори Берн, звучеЌ«и речиси изненадено од очигледната забелешка на Александар. "Вие сакате азил. єас Ќа сакам Рената."
    
  Сите троЌца го погледнаа со неверица.
    
  "Капетане, нема шанси повторно да Ќа уапсиме", почна Александар.
    
  "Без твоЌот внатрешен човек, да, знам", рече Берн.
    
  Сем и Александар се загледаа во Нина, но таа ги крена раме®ата и Ќа затресе главата.
    
  "Значи, оставам некого овде како гаранциЌа", додаде Берн. "Другите, за да Ќа докажат своЌата лоЌалност, «е мора да ми Ќа предадат Рената жива. За да ви покажам колку сум  убезен дома«ин, «е ви дозволам да изберете коЌ «е остане со Стренковови."
    
  Сем, Александар и Нина се задавиЌа.
    
  "О, опушти се!" Берн драматично Ќа фрли главата назад, чекореЌ«и напред-назад. "Тие не знаат дека се мети. Безбедни се во нивната колиба! Моите луѓе се на место, подготвени да ги извршуваат моите наредби. Имате точно еден месец да се вратите тука со она што го сакам."
    
  Сем Ќа погледна Нина. Таа промрмори: "Заебани сме."
    
  Александар кимна со главата во знак на согласност.
    
    
  Глава 8
    
    
  За разлика од несре«ните затвореници кои не успеаЌа да ги смират командантите на бригадата, Сем, Нина и Александар имаа привилегиЌа да вечераат со членовите таа вечер. Сите седеа и си разговараа околу огромен оган во центарот на резбаниот камен покрив на тврдината. Неколку стражарски кабини беа вградени во Ўидовите, што им овозможуваше постоЌано да го следат периметарот, додека очигледните стражарски кули, кои стоеЌа на секоЌ агол свртени кон кардиналните насоки, стоеЌа празни.
    
  "Паметно", рече Александар, забележуваЌ«и Ќа тактичката измама.
    
  "Да", се согласи Сем, гризеЌ«и длабоко во големо ребро што го стегаше во рацете како пештерски човек.
    
  "Сфатив дека за да се справиш со овие луѓе - исто како и со тие други луѓе - мора постоЌано да размислуваш за тоа што гледаш, инаку «е те фатат неподготвен секоЌ пат", забележа Нина остро. Седна до Сем, држеЌ«и парче свежо печен леб во прстите и кршеЌ«и го за да го потопи во супата.
    
  "Значи, остануваш тука - дали си сигурен, Александар?" праша Нина со голема загриженост, иако не би сакала никоЌ друг освен Сем да оди со неа во Единбург. Ако требаше да Ќа наЌдат Рената, наЌдоброто место за почеток би било ПердЌу. Знаеше дека «е биде разоткриен ако таа отиде во РаЌхтисусис и го прекрши протоколот.
    
  "Морам. Морам да бидам таму за моите приЌатели од детството. Ако треба да бидат застрелани, «е се погрижам да земам барем половина од тие копили®а со мене", рече тоЌ, креваЌ«и го неодамна украденото шише во здравица.
    
  "Луд Русинку!" се насмеа Нина. "Дали беше полн кога го купи?"
    
  "Беше", се фалеше рускиот алкохоличар, "но сега е речиси празно!"
    
  "Дали е ова истата работа што нè хранеше КатЌа?" праша Сем, згрозен од се«ава®ето на одвратната месечина со коЌа беше почастен за време на играта покер.
    
  "Да! Направено во овоЌ регион. Само во Сибир сè е подобро отколку овде, приЌатели мои. Зошто мислите дека ништо не расте во РусиЌа? Сите билки умираат кога «е го истурите вашиот месечев сЌаЌ!" Се насмеа како горд маниЌак.
    
  Спроти високите пламени, Нина можеше да го види Берн. ТоЌ едноставно зЌапаше во огнот, како да гледаше како се одвива приказна во него. Неговите ледено сини очи речиси можеа да ги изгаснат пламените пред него, и таа почувствува острина на сочувство кон згодниот командант. ТоЌ сега беше надвор од должност; еден од другите водачи Ќа презеде контролата за но«та. НикоЌ не му проговори, и тоа му одговараше сосема. Неговата празна чиниЌа лежеше покраЌ неговите чизми, и тоЌ Ќа зграпчи токму пред еден од ри¤бековите да стигне до неговите остатоци. Тогаш неговите очи се сретнаа со погледот на Нина.
    
  Сакаше да го сврти погледот, но не можеше. ТоЌ сакаше да ѝ го избрише се«ава®ето на заканите што ѝ ги упати кога се смири, но знаеше дека никогаш нема да може. Берн не знаеше дека Нина Ќа смета заканата да биде "грубо ебена" од толку силен и згоден Германец не ѝ е сосема одбивна, но никогаш не можеше да му го даде тоа до знае®е.
    
  Музиката запре среде непрестаЌното вика®е и мрморе®е. Како што очекуваше Нина, музиката беше типично руска по мелодиЌа, со оптимистичен ритам што Ќа натера да замисли група Козаци како од никаде скокаат во линиЌа и формираат круг. Не можеше да негира дека атмосферата тука беше прекрасна, безбедна и весела, иако сигурно не можеше да Ќа замисли само пред неколку часа. Откако Берн разговараше со нив во главната канцелариЌа, троЌцата беа испратени да се истушираат со топла вода, им беше дадена чиста облека (пове«е во согласност со локалниот вкус) и им беше дозволено да Ќадат и да се одморат една но« пред заминува®е.
    
  Во меѓувреме, Александар «е биде третиран како основен член на одметнатата бригада сè додека неговите приЌатели не го убедат раководството дека нивното бара®е е шарада. Потоа тоЌ и двоЌката Стренков «е бидат погубени без брза постапка.
    
  Берн Ќа гледаше Нина со чудна копнеж што Ќа правеше нелагодна. ПокраЌ неа, Сем разговараше со Александар за распоредот на областа до Новосибирск, осигуруваЌ«и се дека се ориентирани. Го слушна гласот на Сем, но заводливиот поглед на командантот ѝ го разгоре телото со силна желба што не можеше да Ќа обЌасни. Конечно, тоЌ стана од своето место, со чиниЌа во рака, и се упати кон она што мажите со  убов го нарекуваа галиЌа.
    
  ЧувствуваЌ«и се обврзана да разговара со него насамо, Нина се извини и го следеше Берн. Се симна по скалите во краткиот ходник што водеше до куЌната, и кога влезе, тоЌ си заминуваше. ЧиниЌата го удри и се распрсна на земЌа.
    
  "О, Боже, толку ми е жал!", рече таа, собираЌ«и ги парчи®ата.
    
  "Нема проблем, д-р Гулд." Клекна до малата убавица, помагаЌ«и ѝ, но неговите очи не го напуштаа неЌзиното лице. Таа го почувствува неговиот поглед и позната топлина како Ќа пробиваат. Кога ги собраа сите поголеми парчи®а, се упатиЌа кон куЌната за да Ќа отстранат скршената чиниЌа.
    
  "Морам да прашам", рече таа со некарактеристична срамежливост.
    
  "Да?" чекаше тоЌ, бришеЌ«и ги вишокот парчи®а печен леб од кошулата.
    
  Нина се засрами од нередот, но тоЌ само се насмевна.
    
  "Треба да знам нешто... лично", се двоумеше таа.
    
  "Апсолутно. Како што сакате", одговори тоЌ учтиво.
    
  "Навистина?" случаЌно повторно ги избувна своите мисли. "Хмм, во ред. Можеби грешам за ова, капетане, но ме гледавте малку премногу настрана. Дали само Ќас сум таква?"
    
  Нина не можеше да им верува на своите очи. Човекот се засрами. Тоа Ќа натера да се чувствува уште пове«е како кретен што го стави во толку тешка положба.
    
  Но, од друга страна, тоЌ ти кажа без двоуме®е дека «е има секс со тебе како казна, затоа не грижи се премногу за него, ѝ рече неЌзиниот внатрешен глас.
    
  "Само... ти..." Се мачеше да открие каква било ранливост, што го правеше речиси невозможно да зборува за работите што историчарот го замоли да ги каже. "Ме потсетуваш на моЌата покоЌна сопруга, д-р Гулд."
    
  Во ред, сега можеш да се чувствуваш како вистински кретен.
    
  Пред да може да каже нешто друго, тоЌ продолжи: "Изгледаше речиси исто како тебе. Само косата ѝ се спушташе до половината, а веѓите не ѝ беа толку... толку... негувани како твоите", обЌасни тоЌ. "Дури и се однесуваше како тебе."
    
  "Многу ми е жал, капетане. Се чувствувам лошо што прашувам."
    
  "ВикаЌ ме Лудвиг, те молам, Нина. Не сакам подобро да те запознаам, но отидовме подалеку од формалностите и мислам дека оние што размениЌа закани треба барем да се ословуваат по име, нели?" Скромно се насмевна.
    
  "Се согласувам целосно, Лудвиг", се поднасмеа Нина. "Лудвиг. Тоа е последното име што би го поврзала со тебе."
    
  "Што да кажам? МаЌка ми имаше слабост кон Бетовен. Фала му на Бога што не го сакаше Енгелберт Хампердинк!" крена со раме®ата, сипуваЌ«и им пиЌалоци.
    
  Нина се записка од смеа, замислуваЌ«и го строгиот командант на наЌодвратните суштества од оваа страна на Каспиското Море со име како Енгелберт.
    
  "Морам да попуштам! Лудвиг, барем, е класичен и легендарен", се закикоти таа.
    
  "АЌде, да се вратиме. Не сакам г-дин Клив да помисли дека Ќа напаѓам неговата териториЌа", ѝ рече тоЌ на Нина, нежно ставаЌ«и Ќа раката на неЌзиниот грб за да Ќа изведе од куЌната.
    
    
  Глава 9
    
    
  Смрзнувачки студ се надвиснуваше над АлтаЌските Планини. Само стражарите сè уште мрмореа под нос, разменуваЌ«и запалки и шепотеЌ«и за секакви локални легенди, нови посетители и нивните планови, а некои дури и се обложуваа на вистинитоста на тврде®ето на Александар за Рената.
    
  Но, ниту еден од нив не зборуваше за наклонетоста на Берн кон историчарот.
    
  Некои од неговите стари приЌатели, мажи кои дезертирале со него пред години, знаеле како изгледа неговата сопруга и им било речиси морничаво што оваа шкотланѓанка личела на Вера Бирн. Верувале дека е несре«а нивниот командант да наиде на сличност со неговата покоЌна сопруга, бидеЌ«и тоа го правело уште помеланхоличен. Дури и кога странците и новите регрути не можеле да забележат, некои Ќасно можеле да Ќа забележат разликата.
    
  Само седум часа претходно, Сем Клив и прекрасната Нина Гулд беа испратени до наЌблискиот град за да започнат со потрагата, додека песочниот часовник беше свртен за да се одреди судбината на Александар Ариченков, КатЌа и СергеЌ Стренков.
    
  Со нивното исчезнува®е, Отпадничката бригада чекаше со нетрпение следниот месец. Киднапира®ето на Рената несомнено «е биде извонреден подвиг, но откако «е се реализираше, Бригадата «е имаше многу што да очекува. Ослободува®ето на водачот на Црното сонце несомнено «е биде историски момент за нив. Всушност, тоа «е биде наЌголемиот напредок што нивната организациЌа некогаш го постигнала од неЌзиното основа®е. И со неа на располага®е, тие имаа сета мо« конечно да го скршат нацистичкиот ѓубре низ целиот свет.
    
  Ветрот стана лош кратко пред еден часот наутро, и пове«ето од мажите си легнаа. Под закрилата на дождот што се ближеше, уште една закана Ќа чекаше тврдината на бригадата, но мажите беа сосема несвесни за претстоЌниот удар. Флотила возила се приближуваше од правецот на Улангом, постоЌано пробиваЌ«и се низ густата магла предизвикана од високиот наклон, каде што облаците се собираа за да се наталожат пред да паднат преку неговиот раб и да се истурат како солзи врз земЌата.
    
  Патот беше лош, а времето уште полошо, но флотата упорно напредуваше кон планинскиот гребен, решена да го надмине тешкиот премин и да остане таму додека не Ќа исполни своЌата мисиЌа. Патува®ето прво требаше да води до манастирот Менгу-Тимур, од каде што емисарот «е продолжи до Мунк Саридаг за да го пронаЌде гнездото на Бригадниот ренегат, од причини непознати за остатокот од четата.
    
  Додека грмотевиците почнаа да го тресат небото, Лудвиг Берн се смести во своЌот кревет. єа провери своЌата листа на должности; следните два дена «е биде слободен од своЌата улога како прв претседател. ГасеЌ«и го светлото, го слушаше дождот и почувствува како невероЌатна осаменост го обзема. Знаеше дека Нина Гулд е лоша вест, но не беше неЌзина вина. Загубата на неговата сакана немаше никаква врска со неа и мораше да наЌде начин да се ослободи од неа. Наместо тоа, мислеше на своЌот син, коЌ го изгуби пред години, но никогаш не беше далеку од неговите секоЌдневни мисли. Берн мислеше дека «е биде подобро да мисли на своЌот син отколку на своЌата сопруга. Тоа беше поинаков вид  убов, со едната полесно се справуваше отколку со другата. Мораше да ги остави жените зад себе, бидеЌ«и се«ава®ето на двете му носеше само поголема тага, а да не зборуваме колку мек го направиЌа. Губе®ето на неговата предност «е го лишеше од способноста да донесува тешки одлуки и да трпи повремени тепа®а, а токму тоа беа работите што му помагаа да преживее и да командува.
    
  Во темнината, тоЌ дозволи слаткото олеснува®е на сонот да го обземе само за момент пред да биде брутално истргнат од него. Од зад вратата, слушна гласен крик - "Бреши!"
    
  "Што?" извика гласно, но во хаосот од сирената и луѓето на пунктот што извикуваа наредби, не доби никаков одговор. Берн скокна и ги облече панталоните и чевлите, не се потруди да ги облече чорапите.
    
  Очекуваше истрели, дури и експлозии, но имаше само звуци на конфузиЌа и корективна акциЌа. Излета од своЌот стан, со пиштол во рака, подготвен за битка. Брзо се премести од Ќужната зграда кон долната источна страна, каде што се наоѓаа продавниците. Дали ова ненадеЌно нарушува®е имаше некаква врска со троЌцата посетители? Ништо никогаш не продрело во системите на бригадата или низ портите сè додека Нина и неЌзините приЌатели не се поЌавиЌа во овоЌ дел од земЌата. Дали таа можеше да го испровоцира ова и да го искористи своето заробува®е како мамка? ИлЌада праша®а му се вртеа низ главата додека се упатуваше кон собата на Александар за да дознае.
    
  "Феримоводец! Што се случува?" праша еден од членовите на клубот што поминуваше покраЌ него.
    
  "НекоЌ го пробил безбедносниот систем и влегол во обЌектот, капетане! Тие сè уште се во комплексот."
    
  "Карантин! Прогласувам карантин!" зарика Берн како лут бог.
    
  Техничарите на стража ги внесуваа своите кодови еден по еден, и за неколку секунди целата тврдина беше заклучена.
    
  "Сега одредите 3 и 8 можат да одат да ги ловат тие заЌаци", нареди тоЌ, целосно закрепнат од конфронтацискиот нагон што секогаш го правеше толку вознемирен. Берн упадна во спалната соба на Александар и го наЌде Русинот како зЌапа низ прозорецот. Го зграпчи Александар и го тресна од Ўидот толку силно што му потече капка крв од носот, а бледо сините очи му беа широко отворени и збунети.
    
  "Твое ли е ова дело, Ариченков?" Берн вриеше.
    
  "Не! Не! Немам поим што се случува, капетане! Се колнам!" вресна Александар. "И можам да ви ветам дека нема никаква врска ниту со моите приЌатели! Зошто би направил нешто такво додека сум тука, на ваша милост? Размисли за тоа."
    
  "Попаметните луѓе направиле почудни работи, Александар. Не верувам во ништо слично!" инсистираше Берн, сè уште притискаЌ«и го Русинот на Ўидот. Неговиот поглед се движеше надвор. ОслободуваЌ«и го Александар, тоЌ се стрча да погледне. Александар му се придружи на прозорецот.
    
  И дваЌцата видоа две фигури на ко® како излегуваат од покривката на блиската група дрвЌа.
    
  "О, Боже моЌ!", врескаше Берн, фрустриран и зовриен. "Александар, доЌди со мене."
    
  Тие се упатиЌа кон контролната соба, каде што техничарите ги проверуваа струЌните кола уште еден последен пат, префрлуваЌ«и се на секоЌа CCTV камера за преглед. Командантот и неговиот руски придружник влегоа во собата со тресок, туркаЌ«и покраЌ дваЌца техничари за да стигнат до интерфонот.
    
  "Ахтунг! Даниелс и Маки, одете до вашите ко®и! Натрапниците напредуваат кон Ќугоисток на ко®и! ПовторуваЌте, Даниелс и Маки, гонете ги на ко®и! Сите снаЌперисти кон Ќужниот Ўид, СЕГА!" извика тоЌ наредби преку системот што беше инсталиран низ целата тврдина.
    
  "Александар, дали Ќаваш ко®?" праша тоЌ.
    
  "Ви верувам! єас сум трагач и извидник, капетане. Каде се шталите?" се пофали Александар со нетрпение. За ваков вид акциЌа беше создаден. Неговото знае®е за преживува®е и следе®е «е им послужи добро на сите вечерва, и, чудно е што овоЌ пат не му беше гаЌле што немаше надомест за неговите услуги.
    
  Долу, во подрум што го потсетуваше Александар на голема гаража, тие свртиЌа на аголот кон шталата. Десет ко®и беа траЌно сместени таму во случаЌ на непрооден терен за време на поплави и снежни врнежи, кога возилата не можеа да се движат по патиштата. Во тишината на планинските долини, животните секоЌдневно беа водени на пасишта Ќужно од карпата каде што се наоѓаше дувлото на бригадата. Дождот беше леден, неговиот прска®е Ќа удираше отворената површина. Дури и Александар претпочиташе да остане подалеку од него и молчешкум посакуваше сè уште да е во своЌот топол кревет на кат, но тогаш жештината на потера «е го натераше да остане топол.
    
  Берн им покажа на дваЌцата мажи што ги сретнаа таму. Тие беа дваЌцата што ги повика преку интерфонот за возе®ето, а нивните ко®и ве«е беа оседлани.
    
  "Капетане!" се поздравиЌа дваЌцата.
    
  "Ова е Александар. ТоЌ «е нè придружува за да Ќа пронаЌдеме трагата на сторителите", ги информираше Берн додека тоЌ и Александар ги подготвуваа своите ко®и.
    
  "Во ова време? Мора да си добар човек!" Меки му намигна на Русинот.
    
  "Наскоро «е дознаеме", рече Берн, закопчуваЌ«и ги узенгиите.
    
  Четири мажи тргнаа во жестока, студена бура. Берн беше пред другите троЌца, водеЌ«и ги по патеката што Ќа видел како напаѓачите бегаат. Од околните ливади, планината почна да се спушта кон Ќугоисток, а во темницата, преминува®ето на карпестиот терен беше исклучително опасно за нивните животни. Бавното темпо на нивното потера беше неопходно за да се одржи рамнотежата на ко®ите. Убеден дека Ќавачите што бегаа направиЌа подеднакво претпазливо патува®е, Берн сепак мораше да го надомести изгубеното време со своЌата предност.
    
  Тие преминаа мал поток во подножЌето на долината, одеЌ«и преку него за да ги водат ко®ите преку големи карпи, но досега студениот поток воопшто не ги вознемируваше. Натопени од водата што Ќа истураше небото, четворицата мажи конечно се качиЌа на своите ко®и и продолжиЌа кон Ќуг, минуваЌ«и низ клисура што им овозможи да стигнат до другата страна од подножЌето на планината. Тука, Берн го забави чекорот.
    
  Ова беше единствената проодна патека по коЌа другите ко®аници можеа да Ќа напуштат областа, а Берн им даде знак на своите луѓе да ги прошетаат своите ко®и. Александар се симна од ко®от и се прикраде покраЌ своЌот ко®, малку пред Берн, за да Ќа провери длабочината на отпечатоците од копитата. Неговите гестови сугерираа движе®е од другата страна на назабените карпи каде што го демнеа своЌот плен. Сите се симнаа од ко®ите, оставаЌ«и го Маки да ги одведе ко®ите подалеку од местото на ископува®ето, повлекуваЌ«и се за да не се открие присуството на групата таму.
    
  Александар, Берн и Даниелс се прикрадоа до работ и Ўирнаа надолу. Благодарни за звукот на дождот и повременото грме®е на грмотевиците, можеа да се движат удобно, не премногу тивко доколку беше потребно.
    
  На патот кон Кобдо, две фигури застанаа да се одморат, додека веднаш од другата страна на масивната карпеста формациЌа каде што ги собираа своите седла, лов¤иската група на бригадата забележа група луѓе како се вра«аат од манастирот Менгу-Тимур. Двете фигури се лизнаа во сенките и ги преминаа карпите.
    
  "ДоЌдете!" им рече Берн на своите придружници. "Тие се приклучуваат на неделниот конвоЌ. Ако ги изгубиме од вид, «е ни бидат изгубени и измешани со другите."
    
  Берн знаел за конвоите. Тие биле испра«ани во манастирот со залихи и лекови неделно, понекогаш на секои две недели.
    
  "ГениЌ", се поднасмевна тоЌ, одбиваЌ«и да признае пораз, но принуден да признае дека бил немо«ен поради нивната лукава измама. Немаше да има начин да се разликуваат од групата освен ако Берн некако не можеше да ги притвори сите и да ги принуди да ги испразнат ¤ебовите за да види дали им е одземено нешто познато од бандата. Во таа смисла, се прашуваше што намеравале со нивното брзо влегува®е и излегува®е од неговата резиденциЌа.
    
  "Дали треба да станеме неприЌателски настроени, капетане?" праша Даниелс.
    
  "Верувам, Даниелс. Ако им дозволиме да избегаат без соодветен, темелен обид за заробува®е, «е Ќа заслужат победата што «е им Ќа дадеме", им рече Бирн на своите придружници. "И не можеме да дозволиме тоа да се случи!"
    
  ТроЌца мажи Ќа нападнаа карпата и, со пушки во готовност, ги опколиЌа патниците. КонвоЌот од пет возила содржеше само околу единаесет луѓе, од кои многумина беа мисионери и медицински сестри. Еден по еден, Берн, Даниелс и Александар ги проверуваа монголските и руските граѓани за какви било знаци на предавство, бараЌ«и да Ќа видат нивната идентификациЌа.
    
  "Немате право да го правите ова!", протестираше човекот. "Вие не сте гранична патрола ниту полициЌа!"
    
  "Дали имаш нешто да криеш?" праша Берн толку луто што човекот се повлече назад во редот.
    
  "Меѓу вас има дваЌца луѓе кои не се онакви какви што изгледаат. И сакаме да ни ги предадат. Штом «е ги имаме, «е ве пуштиме да си Ќа работите, па колку побрзо «е ги предадете, толку побрзо сите «е можеме да се стоплиме и да се исушиме!" обЌави Берн, потскокнуваЌ«и покраЌ секоЌ од нив како нацистички командант што ги поставува правилата на концентрационен логор. "Моите луѓе и Ќас «е останеме тука со вас на студ и дожд без проблем додека не се покорите! Додека ги засолнувате овие криминалци, «е останете тука!"
    
    
  Глава 10
    
    
  "Не ти препорачувам да го користиш тоа, драга", се пошегува Сем, но во исто време беше сосема искрен.
    
  "Сем, ми требаат нови фармерки. Погледни ги овие!", се расправаше Нина, отвораЌ«и го преголемиот капут за да Ќа открие искинатата состоЌба на неЌзините валкани, сега искинати фармерки. Капутот го добил благодарение на неЌзиниот последен ладнокрвен обожавател, Лудвиг Берн. Беше негов, обложен со вистинско крзно од внатрешната страна на грубо ткаената облека, коЌа се држеше за малата рамка на Нина како кожурец.
    
  "Не треба да ги трошиме парите засега. Ви кажувам. Нешто не е во ред. Одеднаш нашите сметки се одмрзнати и повторно имаме целосен пристап? Се обложувам дека е стапица за да можат да нè пронаЌдат. Црно Сонце ги замрзна нашите банкарски сметки; како, за бога, одеднаш би било толку убаво да ни ги вратиме животите?", праша тоЌ.
    
  "Можеби ПердЌу повлекол некои конци?" се надеваше на одговор, но Сем се насмевна и погледна кон високиот таван на аеродромската зграда каде што требаше да полетаат за помалку од еден час.
    
  "Боже моЌ, толку многу веруваш во него, нели?" се поднасмеа тоЌ. "Колку пати нè вовлекол во ситуации опасни по живот? Не мислиш ли дека би можел да го изведе трикот "викачки волк", да нè навикне на неговата милост и добра волЌа за да Ќа добие нашата доверба, а потоа... тогаш одеднаш сфа«аме дека цело време сакал да нè искористи како мамка? Или жртвени Ќагни®а?"
    
  "Дали би се слушала себеси?" праша таа, а вистинско изненадува®е ѝ се гледаше на лицето. "Секогаш нè вадеше од она во што нè вовлекуваше, нели?"
    
  Сем не беше расположен да се расправа за ПердЌу, наЌлудото непостоЌано суштество што некогаш го сретнал. Беше студен, исцрпен и презаситен од тоа што е далеку од дома. Му недостигаше неговата мачка, Брухладих. Му недостигаше да сподели пиво со своЌот наЌдобар приЌател, Патрик, а сега дваЌцата му беа практично странци. Сè што сакаше беше да се врати во своЌот стан во Единбург, да легне на софата со Брух како преде на стомакот и да испие добар сингл малт пиво додека ги слушаше улиците на добрата стара Шкотска под неговиот прозорец.
    
  Друга работа на коЌа ѝ требаше малку работа беа неговите мемоари за целиот инцидент со прстенот за оружЌе што помогна да се уништи кога Триш беше убиена. Затвора®ето «е му беше од корист, како и обЌавува®ето на книгата што «е произлезе од него, коЌа Ќа понудиЌа два различни издавачи во Лондон и Берлин. Тоа не беше нешто што сакаше да го прави заради продажбата, коЌа сигурно «е се зголеми нагло во светлината на неговата последователна слава, добитничка на Пулицерова награда, и фасцинантната приказна зад целата операциЌа. Требаше да му раскаже на светот за своЌата покоЌна свршеница и неЌзината непроценлива улога во успехот на прстенот за оружЌе. Таа Ќа плати наЌвисоката цена за своЌата храброст и амбициЌа и заслужуваше да биде позната по она што го постигна во ослободува®ето на светот од оваа подмолна организациЌа и неЌзините послушници. Откако сето тоа «е беше сторено, тоЌ можеше целосно да го затвори ова поглавЌе од своЌот живот и да се релаксира за некое време во приЌатен, секуларен живот - освен ако, се разбира, ПердЌу немаше други планови за него. Мораше да му се восхитува на високиот гениЌ за неговата незаситна жед за авантура, но што се однесува до Сем, тоЌ беше претежно презаситен од сè.
    
  Сега тоЌ стоеше пред продавница во големите терминали на меѓународниот аеродром Домодедово во Москва, обидуваЌ«и се да се вразуми со тврдоглавата Нина Гулд. Таа инсистираше да ризикуваат и да потрошат дел од парите на нова облека.
    
  "Сем, мирисам на Ќак. Се чувствувам како ледена статуа со коса! Изгледам како банкротирана наркоманка коЌа го истепала своЌот макро!" стенкаше таа, приближуваЌ«и се кон Сем и зграпчуваЌ«и го за Ќаката. "Ми требаат нови фармерки и убава ушанка што одговара, Сем. Треба повторно да се чувствувам како човек."
    
  "Да, и Ќас. Но, можеме ли да почекаме додека не се вратиме во Единбург за повторно да се почувствуваме како луѓе? Те молам? Не верувам во оваа ненадеЌна промена во нашата финансиска состоЌба, Нина. Барем да се вратиме на нашата земЌа пред да почнеме уште пове«е да Ќа ризикуваме нашата безбедност", Сем го искажа своЌот случаЌ наЌнежно што можеше, без да држи предава®а. ТоЌ знаеше совршено добро дека Нина има природна реакциЌа да се спротивстави на сè што звучи како опомена или проповед.
    
  Со косата собрана во ниска, неуредна опашка, таа ги разгледуваше темно сините фармерки и воЌничките капи во мала антикварница коЌа продаваше и руска облека за туристи кои сакаа да се вклопат во московските културни моди. Очите ѝ светкаа ветувачки, но кога го погледна Сем, сфати дека е во право. Ќе се коцкаат многу, користеЌ«и ги своите дебитни картички или локалниот банкомат. ОчаЌниот, здрав разум моментално Ќа напушти, но таа брзо го врати против своЌа волЌа и попушти пред неговиот аргумент.
    
  "АЌде, Нинанови«", Ќа утеши Сем, ставаЌ«и Ќа раката околу неЌзините рамена, "аЌде да не им Ќа откриваме нашата позициЌа на нашите другари во Црно Сонце, во ред?"
    
  "Да, Кливеников."
    
  ТоЌ се насмеа, влечеЌ«и Ќа за раката додека пристигнуваше известува®ето дека треба да се Ќават на нивната порта. Од навика, Нина внимателно ги наб удуваше сите собрани околу нив, проверуваЌ«и секое лице, секоЌа рака, секоЌ багаж. Не дека знаеше што бара, но брзо «е препознаеше секоЌ сомнителен говор на телото. Досега, таа беше добро обучена да ги чита луѓето.
    
  Бакарен вкус се проби низ задниот дел од неЌзиното грло, придружен со слаба главоболка точно меѓу очите, тапо пулсираЌ«и во очните Ќаболка. Длабоки линии се формираа на неЌзиното чело од растечката агониЌа.
    
  "Што се случи?" праша Сем.
    
  "Ебена главоболка", промрмори таа, притискаЌ«и Ќа дланката на челото. Одеднаш, жешка капка крв ѝ потече од левата ноздра, а Сем скокна за да Ќа навали главата назад пред таа дури и да го сфати тоа.
    
  "Добро сум. Добро сум. АЌде само да го штипнам и да одам во тоалет", голтна таа, брзо трепкаЌ«и наспроти болката во предниот дел од черепот.
    
  "Да, аЌде", рече Сем, водеЌ«и Ќа до широката врата од женскиот тоалет. "Само направи го тоа брзо. Поврзи го, бидеЌ«и не сакам да го пропуштам овоЌ лет."
    
  "Знам, Сем", остро рече таа и влезе во ладен тоалет со гранитни миЌалници и сребрени тела. Беше многу ладна средина, безлична и хиперхигиенска. Нина замисли дека «е биде совршена операциона сала во луксузен медицински обЌект, но тешко погодна за мокре®е или нанесува®е руменило.
    
  Две жени си разговараа покраЌ машината за суше®е раце, додека друга штотуку излегуваше од тезгата. Нина втрча во тезгата за да земе една шака тоалетна хартиЌа и, држеЌ«и Ќа до носот, откина парче за да направи чеп. єа стави во ноздрата, потоа зеде уште и внимателно Ќа превитка за да Ќа стави во ¤ебот од неЌзината Ќакна. Двете жени разговараа на Ќасен, прекрасен диЌалект кога Нина излезе да Ќа измие сувата дамка од крв од лицето и брадата, каде што капките што капеа го избегнаа брзиот одговор на Сем.
    
  Лево од неа, забележа осамена жена како излегува од тезгата до неЌзината. Нина избегнуваше да Ќа погледне. Русинките, како што откри набргу откако пристигна со Сем и Александар, беа доста зборлести. БидеЌ«и не можеше да го зборува Ќазикот, сакаше да избегне незгодни насмевки, контакт со очите и обиди за започнува®е разговор. Со краЌчето на окото, Нина Ќа виде жената како Ќа гледа.
    
  О Боже, не. Не дозволуваЌ и тие да бидат тука.
    
  БришеЌ«и го лицето со влажна тоалетна хартиЌа, Нина се погледна уште еднаш во огледалото токму кога другите две дами си заминаа. Знаеше дека не сака да биде оставена тука сама со странец, па затоа побрза до корпата за ѓубре за да ги фрли марамчи®ата и се упати кон вратата, коЌа полека се затвори зад другите две.
    
  "Дали си добро?" одеднаш проговори странецот.
    
  Ѓубре.
    
  Нина не можеше да биде груба, дури и ако Ќа следеа. Продолжи кон вратата, викаЌ«и ѝ на жената: "Да, благодарам. Ќе бидам добро." Со скромна насмевка, Нина се искраде и го наЌде Сем како Ќа чека токму таму.
    
  "ЕЌ, аЌде да одиме", рече таа, практично туркаЌ«и Ќа Сем напред. Брзо прошетаа низ терминалот, опкружени со застрашувачките сребрени столбови што се протегаа по целата должина на високата зграда. МинуваЌ«и под разните рамни екрани со нивните трепкачки црвени, бели и зелени дигитални наЌави и броеви на летови, таа не се осмели да се сврти назад. Сем едваЌ забележа дека е малку исплашена.
    
  "Добро е што твоЌот човек ни ги донесе наЌдобрите лажни документи од оваа страна на ЦИА", забележа Сем, разгледуваЌ«и ги врвните фалсификати што нотарот Берн ги принудил да ги достават за да се осигурат за нивно безбедно вра«а®е во Велика БританиЌа.
    
  "ТоЌ не ми е дечко", возврати таа, но мислата не беше сосема неприЌатна. "Освен тоа, тоЌ само сака да се погрижи брзо да стигнеме дома за да можеме да му го донесеме она што го сака. Ве уверувам, нема ни трошка учтивост во неговите постапки."
    
  Се надеваше дека греши во своЌата цинична претпоставка, што пове«е Ќа користеше за да Ќа замолчи Сем за неЌзиниот приЌателски однос со Берн.
    
  "Нешто слично", воздивна Сем додека минуваа низ безбедносниот контролен пункт и го собираа своЌот лесен рачен багаж.
    
  "Треба да го наЌдеме ПердЌу. Ако не ни каже каде е Рената..."
    
  "Што нема да го направи", се вмеша Сем.
    
  "Тогаш тоЌ сигурно «е ни помогне да ѝ понудиме на Бригадата алтернатива", заврши таа со иритиран поглед.
    
  "Како «е го наЌдеме ПердЌу? Оде®ето во неговата вила би било глупаво", рече Сем, гледаЌ«и кон големиот Боинг пред нив.
    
  "Знам, но не знам што друго да правам. Сите што ги знаевме се или мртви или се покажаа како неприЌатели", се жалеше Нина. "Се надевам дека «е можеме да го смислиме нашиот следен потег на вра«а®е дома."
    
  "Знам дека е ужасно дури и да се помисли на тоа, Нина", рече Сем неочекувано откако дваЌцата седнаа на своите места. "Но, можеби би можеле едноставно да исчезнеме. Александар е многу вешт во тоа што го прави."
    
  "Како можеше?" прошепоти таа рапаво. "ТоЌ нè изведе од Бриж. Неговите приЌатели нè примиЌа и нè засолниЌа без праша®е, и на краЌот, беа почестени за тоа - за нас, Сем. Те молам не ми кажуваЌ дека си го изгубил интегритетот заедно со твоЌата безбедност, бидеЌ«и тогаш, драга моЌа, дефинитивно «е бидам сосема сама на овоЌ свет." НеЌзиниот тон беше груб и лут поради неговата идеЌа, а Сем сметаше дека е наЌдобро да ги остави работите какви што се, барем додека не можат да го искористат времето во воздухот за да се огледаат наоколу и да наЌдат решение.
    
  Летот не беше толку лош, освен што една австралиска позната личност се шегуваше со огромен геЌ маж коЌ му го украде потпирачот за раце, и еден бучен пар коЌ изгледа го прифати своето несогласува®е и едваЌ чекаше да пристигне на Хитроу пред да продолжи со брачните маки што ги трпеа дваЌцата. Сем цврсто спиеше на своето седиште до прозорецот, додека Нина се бореше со претстоЌната гаде®е, мака од коЌа страдаше откако Ќа напушти женската тоалетна на аеродромот. Од време на време, таа брзаше во тоалетот да повра«а, само за да открие дека нема што да се пушти вода. Стануваше доста заморно и почна да се грижи за влошува®ето на чувството што го притискаше стомакот.
    
  Не можеше да биде труе®е со храна. Прво, таа имаше железен стомак, а второ, Сем ги изел сите исти Ќаде®а како неа, и тоЌ беше неповреден. По уште еден неуспешен обид да Ќа ублажи неЌзината неприЌатност, таа се погледна во огледалото. Изгледаше чудно здраво, воопшто не беше бледо или слабо. На краЌот, Нина ги припиша своите тегоби на надморската височина или притисокот во кабината и реши и таа да се наспие. КоЌ знаеше што ги чека на Хитроу? Ѝ требаше одмор.
    
    
  Глава 11
    
    
  Берн беше бесен.
    
  Додека ги бркаше натрапниците, не успеа да ги пронаЌде меѓу патниците што тоЌ и неговите луѓе ги заробиЌа во близина на кривулестиот пат што водеше од манастирот Менгу-Тимур. Еден по еден, ги претресоа луѓето - монаси, мисионери, медицински сестри и троЌца туристи од Нов Зеланд - но не наЌдоа ништо што е од некакво значе®е за тимот.
    
  Не можеше да сфати што барале дваЌцата крадци во комплекс во коЌ никогаш порано не провалиле. ПлашеЌ«и се за своЌот живот, еден од мисионерите му спомна на Даниелс дека конвоЌот првично се состоел од шест возила, но на втората станица им недостигало едно возило. НикоЌ од нив не помислил ништо на тоа, бидеЌ«и им било кажано дека едно од возилата «е направи заобиколен пат за да го опслужи блискиот хотел єансте Кан. Но, откако Берн инсистираше да Ќа разгледа рутата што му Ќа дал водечкиот возач, немаше ни споменува®е на шест возила.
    
  Немаше смисла да се мачат невини цивили поради нивното незнае®е; ништо пове«е не можеше да се добие од тоа. Мораше да признае дека крадците ефикасно им избегале и дека сè што можеле да направат е да се вратат и да Ќа проценат штетата предизвикана од провалата.
    
  Александар можеше да го види сомнежот во очите на своЌот нов командант додека влегуваа во шталата, уморно влечеЌ«и ги нозете додека ги водеа ко®ите на проверка од страна на персоналот. Ниту еден од четворицата мажи не проговори, но сите знаеЌа што мисли Берн. Даниелс и Меки размениЌа погледи, сугерираЌ«и дека вмешаноста на Александар во голема мера била праша®е на консензус.
    
  "Александар, доЌди со мене", рече мирно Берн и едноставно си замина.
    
  "Подобро внимаваЌ што зборуваш, старче", советуваше Меки на своЌот британски акцент. "Човекот е непостоЌан."
    
  "єас немам никаква врска со тоа", одговори Александар, но другите дваЌца мажи само се погледнаа еден со друг, а потоа со жале®е го погледнаа Русинот.
    
  "Само не го притискаЌ кога «е почнеш да се изговараш. Со тоа што «е се понижиш, само «е го убедиш дека си виновен", го советуваше Даниелс.
    
  "Ви благодарам. Би убил за пиЌалок веднаш", крена рамената Александар.
    
  "Не грижи се, можеш да имаш едно од нив како твоЌа последна желба", се насмевна Даниелс, но гледаЌ«и ги сериозните изрази на лицата на своите колеги, сфати дека неговата изЌава воопшто не е од помош и се фрли на работа да купи две «еби®а за своЌот ко®.
    
  Александар го следел своЌот командант низ тесните бункери, осветлени со Ўидни ламби, до вториот кат. Берн се стрчал по скалите, игнорираЌ«и го Русинот, и кога стигнал до лобито на вториот кат, побарал од еден од своите луѓе шолЌа силно црно кафе.
    
  "Капетане", рече Александар зад него, "ве уверувам, моите другари немаат никаква врска со ова."
    
  "Знам, Ариченков", воздивна Берн.
    
  Александар бил збунет од реакциЌата на Берн, иако бил олеснет од одговорот на командантот.
    
  "Тогаш зошто ме замоли да те придружувам?" праша тоЌ.
    
  "Наскоро, Ариченков. Само даЌ ми прво да испиЌам кафе и да пушам за да можам да Ќа обработам моЌата проценка на инцидентот", одговори командантот. Гласот му беше алармантно смирен додека палеше цигара.
    
  "Зошто не одиш да се истушираш со топла вода? Можеме повторно да се собереме тука за, да речеме, дваесет минути. Во меѓувреме, треба да знам што, ако воопшто е украдено. Знаеш, не мислам дека би се потрудиле толку многу да ми го украдат паричникот", рече тоЌ, дуваЌ«и долг облак од сино-бел чад во права линиЌа пред себе.
    
  "Да, господине", рече Александар и се сврте кон своЌата соба.
    
  Нешто не беше во ред. Се искачи по челичните скали во долгиот ходник каде што беа пове«ето мажи. Ходникот беше премногу тивок, а Александар го мразеше осамениот звук на неговите чизми на цементниот под, како одброЌува®е до нешто страшно што требаше да се случи. Во далечината, можеше да чуе машки гласови и нешто што личеше на AM радио сигнал, или можеби некаков вид машина за бел шум. Крцка®ето го потсети на неговата екскурзиЌа до ледената станица ВолфенштаЌн, длабоко во утробата на станицата, каде што воЌниците се убиваа едни со други од треска од кабина и конфузиЌа.
    
  СвртуваЌ«и на аголот, Ќа наЌде вратата од своЌата соба подотворена. Застана. Внатре беше тивко и изгледаше пусто, но обуката го научи да не сфа«а ништо здраво за готово. Полека Ќа отвори вратата до краЌ, осигуруваЌ«и се дека никоЌ не се крие зад неа. Пред него се гледаше Ќасен знак колку малку тимот му верува. Целата соба му беше превртена наопаку, постелнината искината за пребарува®е. Целото место беше во хаос.
    
  Секако, Александар имал малку работи, но сè што било во неговата соба било темелно ограбено.
    
  "Кучи®а ебани", прошепоти тоЌ, неговите бледо сини очи скенираа Ўид по Ўид, бараЌ«и сомнителни траги што би можеле да му помогнат да утврди што мислат дека «е наЌдат. Пред да се упати кон заедничките тушеви, погледна кон мажите во задната соба, каде што белиот шум сега беше донекаде пригушен. Седеа таму, само четворицата, едноставно зЌапаЌ«и во него. Во искушение да ги проколне, тоЌ реши да ги игнорира и едноставно тргна во спротивна насока кон тоалетите.
    
  Додека топлиот, нежен млаз вода го потопуваше, се молеше КатЌа и СергеЌ да не се здобиЌат со ништо додека го немаше. Ако ова беше нивото на доверба што тимот му Ќа покажа, можеше безбедно да се претпостави дека и нивната фарма била подложена на мал грабеж во потрага по вистината. Како заробено животно држено во страв од одмазда, замислениот Русин го планираше своЌот следен потег. Би било глупаво да се расправа со Берн, Бодо или со коЌ било од локалните верници за нивните сомнева®а. Таквиот потег брзо би Ќа влошил ситуациЌата за него и за дваЌцата негови приЌатели. А ако избега и се обиде да ги одведе СергеЌ и неговата сопруга, тоа само би ги потврдило нивните сомнежи за неговата вмешаност.
    
  Откако се исуши и се облече, се врати во канцелариЌата на Берн, каде што го наЌде високиот командант како стои покраЌ прозорецот, гледаЌ«и кон хоризонтот, како што секогаш правеше кога размислуваше за работите.
    
  "Капетане?" рече Александар од своЌата врата.
    
  "Влези. Влези", рече Берн. "Се надевам дека разбираш зошто мораше да ги претресеме твоите простории, Александар. За нас беше клучно да го знаеме твоЌот став по ова праша®е, бидеЌ«и доЌде каЌ нас под многу сомнителни околности со многу убедливо тврде®е."
    
  "Разбирам", се согласи Русинот. Умираше за неколку чаши вотка, а шишето домашно пиво што Берн го држеше на неговата маса не му правеше ништо добро.
    
  "НапиЌ се", покани Берн, покажуваЌ«и кон шишето во кое забележа дека Русинот се загледува.
    
  "Ви благодарам", се насмевна Александар и си наточи чаша. Додека Ќа приближуваше огнената вода до усните, се прашуваше дали е прелиена со отров, но не беше од оние што треба да бидат претпазливи. Александар Ариченков, луд Русин, би претпочитал да умре болна смрт откако «е пробаше добра вотка отколку да Ќа пропушти шансата да се воздржи. За негова сре«а, пиЌалокот се покажа отровен само во смислата што Ќа замислиле неговите создавачи, и не можеше а да не стенка сре«но од чувството на пече®е во градите додека Ќа голташе целата.
    
  "Може ли да прашам, капетане", рече тоЌ откако се напи воздух, "што беше оштетено при провалата?"
    
  "Ништо", беше сè што рече Берн. Застана на момент, а потоа Ќа откри вистината. "Ништо не беше оштетено, но нешто ни беше украдено. Нешто бесценето и исклучително опасно за светот. Она што наЌмногу ме загрижува е што само Редот на Црното Сонце знаеше дека ги имаме."
    
  "Што е ова, може ли да прашам?" праша Александар.
    
  Берн се сврте кон него со продорен поглед. Не беше поглед на гнев или разочарува®е од неговото незнае®е, туку поглед на вистинска загриженост и решителен страв.
    
  "ОружЌе. Крадеа оружЌе што можеше да опустоши и уништи, регулирано со закони што сè уште не сме ги освоиле", обЌави тоЌ, посегнуваЌ«и по вотката и сипуваЌ«и чаша за секоЌ од нив. "Натрапниците нè поштедиЌа од тоа. Го украдоа Лонгинус."
    
    
  Глава 12
    
    
  Хитроу беше преполн со активност дури и во три часот наутро.
    
  Ќе поминеше извесно време пред Нина и Сем да можат да го фатат своЌот следен лет дома, и размислуваа да резервираат хотелска соба за да избегнат губе®е време чекаЌ«и во заслепувачките бели светла на терминалот.
    
  "Ќе одам да дознаам кога «е треба повторно да се вратиме тука. Ни треба нешто за Ќаде®е за еден. Многу сум гладен", ѝ рече Сем на Нина.
    
  "єадеше во авионот", го потсети таа.
    
  Сем ѝ го фрли задевачкиот поглед на старецот: "Тоа го нарекуваш храна? Не е ни чудо што тежиш речиси без тежина."
    
  Со овие зборови, тоЌ се упати кон билетарницата, оставаЌ«и Ќа со неЌзиниот масивен Ќак капут префрлен преку раката и обете нивни торби префрлени преку рамената. Очите на Нина беа тешки, а устата сува, но се чувствуваше подобро отколку со недели.
    
  Речиси дома, си помисли таа, а усните ѝ се рашириЌа во срамежлива насмевка. Неволно дозволи да расцвета, без оглед на тоа што би можеле да мислат минувачите и минувачите, бидеЌ«и чувствуваше дека Ќа заслужила таа насмевка, дека страдала поради неа. И штотуку излезе од дванаесет рунди со Смртта, а сè уште стоеше. НеЌзините големи кафеави очи Ўиркаа по добро градената фигура на Сем; тие широки рамена му даваа на неговиот од уште поголема сталоженост отколку што ве«е покажуваше. НеЌзината насмевка се задржа и на него.
    
  Долго време не беше сигурна за улогата на Сем во неЌзиниот живот, но по наЌновиот трик на ПердЌу, беше сигурна дека ѝ е доста од тоа да биде заглавена меѓу дваЌца борци. ИзЌавата на  убов на ПердЌу ѝ помогна на пове«е начини отколку што сакаше да признае. Како и неЌзиниот нов додворувач на руско-монголската граница, мо«та и ресурсите на ПердЌу ѝ служеа добро. Колку пати «е беше убиена да не беа ресурсите и парите на ПердЌу, или милоста на Берн поради неЌзината сличност со неговата покоЌна сопруга?
    
  НеЌзината насмевка веднаш исчезна.
    
  Од зоната за меѓународни пристигнува®а се поЌави жена, коЌа изгледаше невероЌатно познато. Нина се оживеа и се повлече кон аголот формиран од испакнатиот работ на кафулето каде што чекаше, криеЌ«и го лицето од жената што се приближуваше. Речиси задржуваЌ«и го здивот, Нина Ўирна преку работ за да види каде е Сем. ТоЌ беше надвор од неЌзиниот видокруг и таа не можеше да го предупреди дека жената се упатува директно кон него.
    
  Но, за неЌзино олеснува®е, жената влезе во слаткарницата што се наоѓаше во близина на касата, каде што Сем ги покажуваше своите шарми на задоволство на младите дами во нивните совршени униформи.
    
  "О, Боже! Типично", Нина се намршти и си Ќа гризна усната од фрустрациЌа. Брзо отиде кон него, со строго лице, малку предолг чекор додека се обидуваше да се движи што е можно побрзо без да привлече внимание кон себе.
    
  Таа влезе низ двоЌно стаклените врати во канцелариЌата и наиде на Сем.
    
  "Заврши ли?" праша таа со нескриена злоба.
    
  "Па, погледнете овде", рече тоЌ со восхит, "уште една убава дама. А денес не ми е ни роденден!"
    
  Административниот персонал се кикотеше, но Нина беше апсолутно сериозна.
    
  "Една жена нѐ следи, Сем."
    
  "Сигурен ли си?" праша искрено, скенираЌ«и ги очите со луѓето во непосредна близина.
    
  "Позитивно", одговори таа подзина, цврсто стискаЌ«и му Ќа раката. "єа видов во РусиЌа кога ми крвареше носот. Сега е тука."
    
  "Добро, но многу луѓе летаат помеѓу Москва и Лондон, Нина. Можеби е случаЌност", обЌасни тоЌ.
    
  Мораше да признае дека тоЌ имал право. Но, како можеше да го убеди дека нешто каЌ оваа чудно изгледачка жена со неЌзината бела коса и бледа кожа Ќа вознемирило? Се чинеше апсурдно да се користи нечиЌ необичен изглед како основа за обвинение, особено да се имплицира дека тие се дел од таЌна организациЌа и планираат да те убиЌат од старата причина "знае®е премногу".
    
  Сем не виде никого и Ќа седна Нина на софата во чекалната.
    
  "Дали си добро?" праша тоЌ, ослободуваЌ«и Ќа од торбите и удобно ставаЌ«и ги рацете на неЌзините рамена.
    
  "Да, да, добро сум. ВероЌатно сум само малку нервозна", размислуваше таа, но длабоко во себе сè уште не ѝ веруваше на оваа жена. Сепак, иако немаше причина да се плаши од неа, Нина реши да остане смирена.
    
  "Не грижи се, девоЌче", намигна тоЌ. "Наскоро «е бидеме дома и може да ни треба еден или два дена за да се опоравиме пред да почнеме да го бараме ПердЌу."
    
  "ПердЌу!" се задави Нина.
    
  "Да, мора да го наЌдеме, се се«аваш?" Сем кимна со главата.
    
  "Не, ПердЌу стои зад тебе", забележа Нина лежерно, неЌзиниот тон одеднаш беше смирен и зашеметен. Сем се сврте. ДеЌв ПердЌу стоеше зад него, облечен во елегантна виндЌакна и носеЌ«и голема торба. ТоЌ се насмевна. "Чудно е да ве видам дваЌцата тука."
    
  Сем и Нина беа запрепастени.
    
  Што требаше да мислат за неговото присуство тука? Дали беше во соЌуз со "Црното сонце"? Дали беше на нивна страна или на обете? Како и секогаш со ДеЌв ПердЌу, постоеше неизвесност околу неговата позициЌа.
    
  Жената од коЌа Нина се криеше се поЌави зад него. Висока, слаба, пепелаво-руса жена со исти лукави очи и склоност како на жерав како ПердЌу, таа стоеше мирно, проценуваЌ«и Ќа ситуациЌата. Нина беше збунета, несигурна дали треба да се подготви за бегство или за борба.
    
  "ПердЌу!", извика Сем. "Гледам дека си жив и здрав."
    
  "Да, ме знаеш, секогаш се снаоѓам", намигна ПердЌу, забележуваЌ«и го дивиот поглед на Нина веднаш покраЌ него. "О!", рече тоЌ, повлекуваЌ«и Ќа жената напред. "Ова е Агата, моЌата сестра близначка."
    
  "Фала му на Бога што сме близнаци од страната на татко ми", се поднасмеа таа. НеЌзиниот сув хумор Ќа погоди Нина само момент подоцна, откако неЌзиниот ум сфати дека жената е безопасна. И дури тогаш ми светна ставот на жената кон ПердЌу.
    
  "О, извинете. Уморна сум", Нина го понуди своЌот глупав изговор за предолгото гледа®е.
    
  "Сигурна си во тоа. Тоа крваре®е од носот беше гадно, а?" се согласи Агата.
    
  "Убаво е што се запознавме, Агата. єас сум Сем", се насмевна Сем и Ќа фати неЌзината рака додека таа Ќа крена само малку за да Ќа протресе. НеЌзините чудни манири беа очигледни, но Сем можеше да каже дека се безопасни.
    
  "Сем Клив", рече едноставно Агата, навалуваЌ«и Ќа главата настрана. Или беше импресионирана, или се чинеше дека го запаметила лицето на Сем за подоцнежна употреба. Таа погледна надолу кон ситниот историчар со злобен жар и отсечно рече: "А вие, д-р Гулд, сте оноЌ кого го барам!"
    
  Нина го погледна Сем: "Гледаш? Ти кажав."
    
  Сем сфати дека ова е жената за коЌа зборуваше Нина.
    
  "Значи и ти беше во РусиЌа?" Сем се преправаше дека е глупав, но ПердЌу совршено добро знаеше дека новинарот е заинтересиран за нивната не толку случаЌна средба.
    
  "Да, всушност, те барав", рече Агата. "Но, «е се вратиме на тоа откако «е те облечеме во соодветна облека. Боже, тоЌ капут смрди."
    
  Нина беше запрепастена. Двете жени едноставно се погледнаа со празни изрази на лицето.
    
  "Госпоѓице ПердЌу, претпоставувам?" праша Сем, обидуваЌ«и се да Ќа смири напнатоста.
    
  "Да, Агата ПердЌу. Никогаш не сум била мажена", одговори таа.
    
  "Не е ни чудо", мрмореше Нина, наведнуваЌ«и Ќа главата, но ПердЌу Ќа слушна и се поднакиска во себе. Знаеше дека на неговата сестра ѝ требало малку време да се прилагоди, а Нина вероЌатно беше наЌмалку подготвена да ги прифати своите ексцентричности.
    
  "Жал ми е, докторе Гулд. Не беше намерна навреда. Мора да признаете, тоа проклето нешто мириса на мртво животно како што е", лесно забележа Агата. "Но, моето одбива®е да се омажам беше моЌ избор, ако можете да верувате во тоа."
    
  Сега Сем се смееше со ПердЌу на постоЌаните проблеми на Нина предизвикани од неЌзината каприциозна природа.
    
  "Не мислев..." се обиде да се помири, но Агата Ќа игнорираше и Ќа зеде чантата.
    
  "АЌде, драга. Ќе ти купам неколку нови теми по пат. Ќе се вратиме пред да ни биде закажан летот", рече Агата, фрлаЌ«и го палтото преку раката на Сем.
    
  "Не патуваш со приватен авион?" праша Нина.
    
  "Не, летавме со посебни летови за да бидеме сигурни дека нема премногу лесно да нè следат. Наречете го тоа добро култивирана параноЌа", се насмевна ПердЌу.
    
  "Или сознание за претстоЌно откритие?" Агата повторно се соочи директно со избегнува®ето на своЌот брат. "АЌде, д-р Гулд. Одиме!"
    
  Пред Нина да може да протестира, непознатата жена Ќа изведе надвор од канцелариЌата додека мажите ги собираа своите торби и грозниот подарок од сурова кожа на Нина.
    
  "Сега кога немаме нестабилност на естрогенот што ни пречи во разговорот, зошто не ми кажеш зошто ти и Нина не сте со Александар?", праша ПердЌу додека влегуваа во блиското кафуле и седнуваа на топли пиЌалоци. "Боже, те молам кажи ми дека ништо не му се случило на лудиот Русин!", молеше ПердЌу, ставаЌ«и Ќа едната рака на рамото на Сем.
    
  "Не, тоЌ е сè уште жив", почна Сем, но од неговиот тон, ПердЌу можеше да каже дека има нешто пове«е во веста. "ТоЌ е со Отпадничката бригада."
    
  "Значи, успеа да ги убедиш дека си на нивна страна?" праша ПердЌу. "Браво за тебе. Но, сега дваЌцата сте тука, а Александар... е сè уште со нив. Сем, не ми кажуваЌ дека си избегал. Не сакаш овие луѓе да мислат дека не можеш да ти се верува."
    
  "Зошто да не? Се чини дека не си ништо полош во менува®ето на лоЌалноста во трепка®е со око", отсечно се прекори Сем ПердЌу.
    
  "СлушаЌ, Сем. Морам да Ќа задржам моЌата позициЌа за да се осигурам дека Нина нема да се повреди. Го знаеш тоа", обЌасни ПердЌу.
    
  "А Ќас, ДеЌв? Каде ми е местото? Секогаш ме влечеш со себе."
    
  "Не, според мене, те турнав двапати надолу. Останатото беше само твоЌата сопствена репутациЌа како еден од моЌата група што те фрли во Ќама од сра®е", ПердЌу се намурти со раме®ата. ТоЌ беше во право.
    
  НаЌчесто, неговите проблеми беа едноставно резултат на вмешаноста на Сем во обидот на Триш да го собори "Рингот на оружЌето" и неговото последователно учество во екскурзиЌата на ПердЌу на Антарктикот. Само еднаш после тоа, ПердЌу ги ангажираше услугите на Сем на "Дип Си Уан". Освен тоа, постоеше и едноставниот факт дека Сем Клив сега беше цврсто на нишанот на злокобна организациЌа коЌа продолжи да го гони.
    
  "Само го сакам назад моЌот живот", се жалеше Сем, зЌапаЌ«и во шолЌата со врел Ерл ГреЌ.
    
  "Како и сите ние, но мора да разбереш дека прво мора да се справиме со она во што сме се впуштиле", го потсети ПердЌу.
    
  "Во таа смисла, каде се рангираме на листата на загрозени видови на твоите приЌатели?" праша Сем со искрен интерес. ТоЌ не му веруваше на ПердЌу ни малку пове«е отколку што му веруваше претходно, но ако тоЌ и Нина беа во неволЌа, ПердЌу «е ги однесеше на некое оддалечено место што го поседуваше и «е ги ликвидираше. Па, можеби не Нина, но сигурно Сем. Сè што сакаше да знае беше што ПердЌу ѝ направил на Рената, но знаеше дека вредниот таЌкун никогаш нема да му каже и нема да го смета Сем за доволно важен за да ги открие своите планови.
    
  "Засега си безбеден, но претпоставувам дека ова е далеку од завршено", рече ПердЌу. Оваа информациЌа, дадена од ДеЌв ПердЌу, беше дарежлива.
    
  Барем Сем знаеше од директен извор дека нема потреба премногу често да гледа преку рамо, очигледно сè додека не заЎвони следниот лисички рог и не се врати од погрешниот краЌ на ловот.
    
    
  Глава 13
    
    
  Поминаа неколку дена откако Сем и Нина ги сретнаа ПердЌу и неговата сестра на аеродромот Хитроу. Без да навлегуваат во детали за нивните околности или нешто друго, ПердЌу и Агата решиЌа да не се вра«аат во РаЌхтисузис, вилата на ПердЌу во Единбург. Беше премногу ризично, бидеЌ«и ку«ата беше добро позната историска знаменитост и позната како резиденциЌа на ПердЌу.
    
  На Нина и Сем им било советувано да го сторат истото, но тие одлучиле поинаку. Сепак, Агата ПердЌу побарала состанок со Нина за да ги обезбеди неЌзините услуги во потрага по нешто што клиентот на Агата го барал во ГерманиЌа. РепутациЌата на д-р Нина Гулд како експерт за германска историЌа би била непроценлива, како и вештината на Сем Клив како фотограф и новинар во евидентира®ето на сите откритиЌа што би можела да ги направи г-ѓа ПердЌу.
    
  "Секако, ДеЌвид се снаЌде и низ постоЌаното потсетува®е дека тоЌ бил инструментален во твоЌто лоцира®е и олеснува®е на оваа следна средба. Ќе го оставам да си го гали егото, барем за да ги избегнам неговите непрестаЌни метафори и инсинуации за неговата важност. На краЌот на краиштата, патуваме за негови пари, па зошто да одбиеме будала?", ѝ обЌасни Агата на Нина додека седеа на голема тркалезна маса во празната ку«а за одмор на заеднички приЌател во Терсо, на наЌсеверната точка на Шкотска.
    
  Местото беше пусто, освен во летото, кога таму живееше приЌателот на Агата и ДеЌв, професорот "Како се вика". На перифериЌата на градот, во близина на Данет Хед, се наоѓаше скромна двокатна ку«а, коЌа се граничеше со гаража за два автомобили подолу. Во магливите утра, автомобилите што минуваа изгледаа како прикрадувачки духови надвор од подигнатиот прозорец на дневната соба, но огнот внатре Ќа правеше собата многу приЌатна. Нина беше воодушевена од дизаЌнот на гигантскиот камин, во коЌ лесно можеше да влезе, како осудена душа што се спушта во пеколот. Всушност, тоа беше токму она што го замисли кога ги виде сложените резби на црната решетка и вознемирувачките релЌефни слики што Ќа врамуваа високата ниша во стариот камен Ўид на ку«ата.
    
  СудеЌ«и според голите тела испреплетени со ѓаволи и животни во релЌефот, беше Ќасно дека сопственикот на ку«ата бил длабоко импресиониран од средновековните прикази на оган и сулфур, кои прикажуваат ерес, чистилиште, божествена казна за бестиЌалност и така натаму. Ова ѝ предизвика на Нина да се наежи, но Сем се забавуваше поминуваЌ«и ги рацете по кривините на грешните женски фигури, намерно обидуваЌ«и се да Ќа иритира Нина.
    
  "Претпоставувам дека можеме да го истражиме ова заедно", се насмевна  убезно Нина, обидуваЌ«и се да не се забавува со младешките подвизи на Сем додека тоЌ чекаше ПердЌу да се врати од заборавената винска визба на ку«ата со нешто посилно за пие®е. Очигледно, сопственикот на резиденциЌата имал склоност да купува вотка од секоЌа земЌа што Ќа посетувал на патува®ата и да складира екстра што не ги консумирал лесно.
    
  Сем седна до Нина додека ПердЌу триумфално влезе во собата со две шиши®а без етикета, по едно во секоЌа рака.
    
  "Претпоставувам дека да побарам кафе не доаѓа предвид", воздивна Агата.
    
  "Тоа не е вистина", се насмевна ДеЌв ПердЌу додека тоЌ и Сем вадеа соодветни чаши од големиот шкаф до вратата. "СлучаЌно има апарат за кафе таму, но се плашам дека премногу брзав да го пробам."
    
  "Не грижи се. Ќе го ограбам подоцна", одговори Агата рамнодушно. "Фала им на боговите што имаме колачи®а од шлаг и солени колачи®а."
    
  Агата испразни две кутии колачи®а на две чинии за вечера, без грижа да ги скрши. На Нина ѝ изгледаше исто толку стара како и каминот. Атмосферата на Агата ПердЌу беше слична на онаа на раскошна атмосфера, каде што одредени таЌни и злокобни идеологии се криеЌа, бесрамно изложени. Исто како што овие злокобни суштества живееЌа слободно на Ўидовите и во резбите на мебелот, таква беше и личноста на Агата - лишена од оправдува®е или потсвесно значе®е. Она што го кажуваше беше она што го мислеше, и во тоа имаше одредена слобода, помисли Нина.
    
  Таа посакуваше да има можност да ги изрази своите мисли без да размислува за последиците што би произлегле едноставно од свеста за неЌзината интелектуална супериорност и морална дистанца од начините на кои општеството диктира луѓето да Ќа одржуваат чесноста, додека изговараат полувистини заради пристоЌност. Беше доста освежувачки, иако многу покровителски, но неколку дена претходно, ПердЌу ѝ кажа дека неговата сестра е таква со сите и дека се сомнева дека таа воопшто сфатила дека е ненамерно груба.
    
  Агата го одби непознатиот пиЌалак во коЌ уживаа другите троЌца додека распакуваше некои документи од она што личеше на училишна чанта што Сем Ќа имала во раното средно училиште - кафеава кожна чанта толку износена што сигурно била античка. Близу до врвот на кутиЌата, дел од шевовите се олабавиле, а капакот се отворил бавно поради абе®е и старост. Мирисот на пиЌалакот Ќа воодушеви Нина, и таа претпазливо посегна да Ќа почувствува текстурата помеѓу палецот и показалецот.
    
  "Околу 1874 година", гордо се пофали Агата. "Ми го даде ректорот на Универзитетот во Гетеборг, коЌ подоцна го раководеше МузеЌот на светската култура. Му припаѓаше на неговиот прадедо, пред стариот гад да биде убиен од неговата сопруга во 1923 година затоа што имал секс со едно момче во училиштето каде што предавал биологиЌа, мислам."
    
  "Агата", се намршти ПердЌу, но Сем се воздржа од смеа што Ќа насмеа дури и Нина.
    
  "Воа", се восхити Нина, пуштаЌ«и Ќа куферката за да може Агата да Ќа замени.
    
  "Сега, она што моЌот клиент ме замоли да го направам е да Ќа наЌдам оваа книга, дневник за коЌ се тврди дека го донел во ГерманиЌа воЌник од Француската легиЌа на странци три децении по завршува®ето на Француско-пруската воЌна во 1871 година", рече Агата, покажуваЌ«и кон фотографиЌа од една од страниците на книгата.
    
  "Тоа беше ерата на Ото фон Бизмарк", забележа Нина, внимателно испитуваЌ«и го документот. Таа жмиркаше, но сè уште не можеше да распознае што беше напишано со валкано мастило на страницата.
    
  "Многу е тешко за чита®е, но моЌата клиентка инсистира дека е од дневник првично добиен за време на Втората Француско-Дахомеска воЌна од легионер коЌ бил во АбомеЌ кратко пред поробува®ето на кралот Берн во 1894 година", Ќа рецитираше Агата своЌата приказна, како професионален раскажувач.
    
  НеЌзината способност за раскажува®е беше невероЌатна, а со неЌзиниот совршено поставен изговор и променлив тон, таа веднаш привлече публика од троЌца внимателно да го слушаат интересниот резиме на книгата што Ќа бараше. "Според преданиЌата, старецот што го напишал ова починал од респираторна инсуфициенциЌа во полска болница во Алжир некаде на почетокот на 1900-тите", напиша таа. Според извештаЌот, "таа им предала уште еден стар сертификат од полски медицински офицер - тоЌ имал пове«е од осум години и практично ги живеел своите денови".
    
  "Значи, тоЌ бил стар воЌник коЌ никогаш не се вратил во Европа?" праша ПердЌу.
    
  "Точно. Во последните денови од своЌот живот, тоЌ се сприЌателил со еден германски офицер од ЛегиЌата на странци стационирана во АбомеЌ, на кого му го дал дневникот кратко пред смртта", потврди Агата. Таа го помина прстот преку сертификатот додека продолжуваше.
    
  "Во деновите што ги поминувале заедно, тоЌ го забавувал германскиот граѓанин со сите свои воени приказни, од кои сите се запишани во овоЌ дневник. Но, една приказна особено била раширена преку бесмислиците на еден постар воЌник. За време на неговата служба во Африка, во 1845 година, неговата чета била стационирана на малиот имот на еден египетски земЌопоседник коЌ наследил две земЌоделски земЌишта од своЌот дедо и, како млад човек, се преселил од Египет во Алжир. Очигледно, овоЌ Егип«анец поседувал она што стариот воЌник го нарекол "богатство заборавено од светот", а локациЌата на споменатото богатство е запишана во песна што подоцна Ќа напишал."
    
  "Ова е песната што не можеме да Ќа прочитаме", воздивна Сем. Се потпре назад на столот и зграпчи чаша вотка. ТресеЌ«и Ќа главата, Ќа проголта целата.
    
  "Паметно е, Сем. Како да не е доволно збунувачка оваа приказна, треба уште пове«е да си го заматиш мозокот", рече Нина, тресеЌ«и Ќа главата. ПердЌу не рече ништо. Но, тоЌ го следеше примерот и го проголта залакот. И дваЌцата мажи стенкаа, обидуваЌ«и се да не ги треснат своите елегантни чаши на добро исткаениот чаршав.
    
  Нина размислуваше гласно: "Значи, еден германски легионер го донесе дома во ГерманиЌа, но оттаму дневникот беше изгубен во заборав."
    
  "Да", се согласи Агата.
    
  "Тогаш како твоЌот клиент знае за оваа книга? Од каде Ќа добил фотографиЌата од страницата?" праша Сем, звучеЌ«и како стариот новинарски циник што некогаш беше. Нина му возврати со насмевка. Беше убаво повторно да се чуе неговиот увид.
    
  Агата ги преврте очите.
    
  "Види, очигледно е дека некоЌ со дневник што Ќа открива локациЌата на светско богатство би го документирал некаде на друго место за потомството ако е изгубено или украдено, или, не даЌ Боже, ако умре пред да го наЌде", обЌасни таа, гестикулираЌ«и диво во своЌата фрустрациЌа. Агата не можеше да разбере како ова можеше да го збуни Сем. "МоЌот клиент откри документи и писма што Ќа раскажуваат оваа приказна меѓу работите на неговата баба кога таа почина. Неговата локациЌа беше едноставно непозната. Знаете, тие не престанаа целосно да постоЌат."
    
  Сем беше премногу пиЌан за да ѝ направи гримаса, што и сакаше да го направи.
    
  "Види, ова звучи покомплицирано отколку што е", обЌасни ПердЌу.
    
  "Да!" се согласи Сем, безуспешно криеЌ«и го фактот дека нема поим.
    
  ПердЌу сипа уште една чаша и резимираше за одобрува®е од Агата: "Значи, мора да наЌдеме дневник што дошол од Алжир во раните 1900-ти."
    
  "Во основа, да. Чекор по чекор", потврди неговата сестра. "Откако «е го имаме дневникот, «е можеме да Ќа дешифрираме поемата и да откриеме какво е ова богатство за кое зборуваше."
    
  "Не треба ли твоЌот клиент да го направи ова?" праша Нина. "На краЌот на краиштата, треба да го земеш дневникот на твоЌот клиент. Исечен и исушен."
    
  Другите троЌца се загледаа во Нина.
    
  "Што?" праша таа, креваЌ«и ги рамената.
    
  "Не сакаш ли да знаеш што е тоа, Нина?" праша изненадено ПердЌу.
    
  "Знаеш, во последно време малку се оддалечувам од авантури, ако не си забележал. Би било убаво само да се консултирам за ова праша®е и да се држам настрана од сè друго. Можете сите да продолжите и да барате нешто што би можело да биде ништо, но Ќас сум уморна од комплицирани занима®а", се збуни таа.
    
  "Како може тоа да биде глупост?" праша Сем. "Таа песна е токму таму."
    
  "Да, Сем. Колку што знаеме, тоа е единствената копиЌа што постои и ептен е недешифрирана!" извика таа, гласот ѝ се креваше од иритациЌа.
    
  "Исусе, не можам да ти верувам", возврати Сем. "Ти си проклет историчар, Нина. ИсториЌа. Се се«аваш на тоа? Нели за тоа живееш?"
    
  Нина го прикова Сем со своЌот огнен поглед. По еден момент, се смири и едноставно одговори: "Не знам ништо друго."
    
  ПердЌу го задржа здивот. Вилицата на Сем падна. Агата го изеде колачето.
    
  "Агата, «е ти помогнам да Ќа наЌдеш таа книга затоа што во тоа сум добра... И ти ги одмрзна моите финансии пред да ми платиш за неа, и за тоа сум ти вечно благодарна. Навистина", рече Нина.
    
  "Ти го направи тоа? Ни ги врати сметките. Агата, ти си вистински шампион!" извика Сем, несвесен во своЌата брзорастечка пиЌанство дека Ќа прекинал Нина.
    
  Таа го погледна прекорно и продолжи, обра«аЌ«и се кон Агата: "Но, тоа е сè што «е правам овоЌ пат." Го погледна ПердЌу со решително не убезен израз. "Уморена сум да си го спасувам животот затоа што луѓето фрлаат пари по мене."
    
  НикоЌ од нив немаше никакви забелешки или прифатливи аргументи за тоа зошто таа треба да размисли повторно. Нина не можеше да поверува дека Сем беше толку ревносна во повторното бара®е на ПердЌу.
    
  "Заборави ли зошто сме тука, Сем?" праша таа отворено. "Заборави ли ли дека пиеме ѓаволска мочка во луксузна ку«а пред топол камин само затоа што Александар се понуди да ни биде осигурува®е?" Гласот на Нина беше исполнет со тивок бес.
    
  ПердЌу и Агата брзо се погледнаа, прашуваЌ«и се што Нина се обидува да му каже на Сем. Новинарот едноставно се држеше за Ќазикот, сркаЌ«и го пиЌалокот, додека неговите очи немаа достоинство да се сретнат со неЌзините.
    
  "Одиш во потрага по богатство, Бог знае каде, но Ќас «е си го држам зборот. Ни остануваат уште три недели, старче", рече таа грубо. "Барем «е направам нешто во врска со тоа."
    
    
  Глава 14
    
    
  Агата затропа на вратата на Нина веднаш по полно«.
    
  ПердЌу и неговата сестра ги убедиЌа Нина и Сем да останат во ку«ата на Терсо додека не откриЌат каде да Ќа започнат потрагата. Сем и ПердЌу сè уште пиеЌа во собата за билиЌард, а нивните дискусии, потхранети со алкохол, стануваа сè погласни со секоЌ натпревар и секоЌа чаша. Темите што ги дискутираа дваЌцата образовани луѓе се движеа од фудбалски резултати до германски рецепти; од наЌдобриот агол за фрла®е конец за риболов со мушичка до чудовиштето од Лох Нес и неговата поврзаност со чавка®ето. Но, кога се поЌавиЌа приказни за голи хулигани од Глазгов, Агата не можеше пове«е да издржи и тивко се упати кон местото каде што Нина избега од остатокот од забавата по неЌзината мала расправиЌа со Сем.
    
  "Влези, Агата", го слушна гласот на историчарот како доаѓа од другата страна на дебелата дабова врата. Агата ПердЌу Ќа отвори вратата и, за неЌзино изненадува®е, не Ќа наЌде Нина Гулд како лежи на креветот, со црвени очи од плаче®е, намрштена од тоа какви идиоти се мажите. Како што би направила, Агата Ќа виде Нина како пребарува по интернет за да Ќа истражи позадината на приказната и обидуваЌ«и се да воспостави паралели помеѓу гласините и вистинската хронологиЌа на слични приказни за време на таа наводна ера.
    
  Многу задоволна од трудо убивоста на Нина во ова праша®е, Агата се протна преку завесата на вратата и Ќа затвори вратата зад себе. Кога Нина погледна нагоре, забележа дека Агата таЌно донела црвено вино и цигари. Под рака, се разбира, имаше пакетче колачи®а од меденки "Вокерс". Нина мораше да се насмевне. Ексцентричната библиотекарка сигурно имаше моменти кога не навредуваше, не корегираше или не иритираше никого.
    
  Сега, пове«е од кога било, Нина можеше да ги види сличностите меѓу неа и неЌзиниот брат близнак. ТоЌ никогаш не зборувал за неа додека биле заедно, но читаЌ«и меѓу редовите од нивните разговори, можеше да каже дека нивното последно раскинува®е не било приЌателско - или можеби само еден од оние моменти кога кавгата станала посериозна отколку што требало да биде поради околностите.
    
  "Си е ли нешто задоволна од почетната точка, драга?" праша проницливата русокоса, седнуваЌ«и на креветот до Нина.
    
  "Сè уште не. Дали вашиот клиент има име за нашиот германски воЌник? Тоа би ги олеснило работите многу, бидеЌ«и тогаш би можеле да Ќа проследиме неговата воена историЌа и да видиме каде се населил, да ги провериме записите од пописот и така натаму", рече Нина со решително кимнува®е, а екранот на лаптопот се одрази во неЌзините темни очи.
    
  "Не, не колку што знам. Се надевав дека «е можеме да го однесеме документот каЌ графолог и да му го анализираме ракописот. Можеби ако можеме да ги разЌасниме зборовите, тоа би можело да ни даде поим коЌ го напишал дневникот", предложи Агата.
    
  "Да, но тоа нема да ни каже кому му ги дал. Треба да го идентификуваме Германецот што ги донел тука откако се вратил од Африка. Знае®ето коЌ го напишал воопшто нема да помогне", воздивна Нина, удираЌ«и го пенкалото по сензуалната кривина на долната усна додека неЌзиниот ум бараше алтернативи.
    
  "Можеби. Идентитетот на авторот би можел да ни даде индиции за ими®ата на мажите во полевата единица каде што загинал, драга моЌа Нина", обЌасни Агата, необично крцкаЌ«и го своето колаче. "Боже моЌ, тоа е прилично очигледен заклучок, за коЌ мислев дека некоЌ со твоЌата интелигенциЌа би го разгледал."
    
  Нинините во очите Ќа прободоа со остро предупредува®е. "Тоа е малку вероЌатно, Агата. Всушност, следе®ето на постоечките документи во реалниот свет е малку поинакво од измислува®ето на некоЌа фантастична безбедносна процедура за библиотеката."
    
  Агата престана да ¤вака. Таа го погледна кучкиот историчар со поглед што Нина брзо Ќа натера да се покае за своЌот одговор. Речиси половина минута, Агата ПердЌу остана неподвижна на своето место, нежива. Нина беше ужасно засрамена кога Ќа виде оваа жена, коЌа ве«е личеше на порцеланска кукла во човечка форма, едноставно седеЌ«и таму и однесуваЌ«и се како таква. Одеднаш, Агата почна да ¤вака и да се движи, исплашуваЌ«и Ќа Нина речиси до срцев удар.
    
  "Добро кажано, д-р Гулд. Допри го", промрмори Агата ентузиЌастички, доЌадуваЌ«и го колачето. "Што предлагате?"
    
  "Единствената идеЌа што Ќа имам е... некако... нелегално", се намршти Нина, отпиваЌ«и голтка од шише вино.
    
  "Ах, само напред", се поднасмеа Агата, неЌзината реакциЌа Ќа изненади Нина. На краЌот на краиштата, се чинеше дека има иста склоност кон проблеми како и неЌзиниот брат.
    
  "Ќе треба да пристапиме до евиденциЌата на Министерството за внатрешни работи за да Ќа истражиме имиграциЌата на странски државЌани во тоа време, како и до евиденциЌата на мажите кои се приЌавиле во ЛегиЌата на странци, но немам поим како да го направам тоа", рече Нина сериозно, земаЌ«и колаче од пакетчето.
    
  "Само «е го хакирам, глупаче", се насмевна Агата.
    
  "Само хакира®е? Архивите на германскиот конзулат? СоЌузното министерство за внатрешни работи и сите негови архивски записи?" праша Нина, намерно повторуваЌ«и се за да се осигури дека целосно го сфатила нивото на лудило на г-ѓа ПердЌу. "О, Боже, ве«е го чувствувам вкусот на затворската храна во стомакот откако моЌата лезбеЌка социЌка одлучи премногу да се гушка", помисли Нина. Без разлика колку напорно се обидуваше да се држи подалеку од нелегалните активности, се чинеше дека едноставно избра поинаков пат за да Ќа стигне.
    
  "Да, даЌ ми го твоЌот автомобил", рече одеднаш Агата, неЌзините долги, тенки раце се испружиЌа да го зграбат лаптопот на Нина. Нина реагираше брзо, грабнуваЌ«и го компЌутерот од рацете на своЌот воодушевен клиент.
    
  "Не!", вресна таа. "Не на моЌот лаптоп. Дали си луд?"
    
  Уште еднаш, казната предизвика чудна, моментална реакциЌа каЌ очигледно малку полудената Агата, но овоЌ пат таа речиси веднаш се освести. Иритирана од претерано чувствителниот пристап на Нина кон работите што можеа да се спречат по волЌа, Агата ги опушти рацете, воздивнуваЌ«и.
    
  "Направете го тоа на своЌ компЌутер", додаде историчарот.
    
  "О, значи само се грижиш дека «е те следат, а не дека не треба да го правиш тоа", си рече Агата на глас. "Па, тоа е подобро. Мислев дека мислиш дека е лоша идеЌа."
    
  Очите на Нина се рашириЌа од изненадува®е од ноншалантноста на жената додека чекаше на следната лоша идеЌа.
    
  "Веднаш «е се вратам, д-р Гулд. ПочекаЌте", рече таа и скокна. Кога Ќа отвори вратата, кратко погледна назад за да Ќа информира Нина: "И сепак «е му го покажам ова на графологот, само за да бидам сигурна." Се сврте и истрча низ вратата како возбудено дете на божи«но утро.
    
  "Никако", рече Нина тивко, заштитнички стегаЌ«и го лаптопот до градите. "Не можам да верувам дека ве«е сум покриена со гомна и само чекам пердувите да паднат."
    
  Неколку моменти подоцна, Агата се врати со знак што личеше на нешто од стара епизода на Бак Ро¤ерс. Беше претежно проЎирен, направен од некаков вид фиберглас, со големина на лист хартиЌа за пишува®е и немаше екран на допир за навигациЌа. Агата извади мала црна кутиЌа од ¤ебот и допре мало сребрено копче со врвот на показалецот. Малото нешто ѝ стоеше на врвот од прстот како рамна напрсток сè додека не го притисна на горниот лев агол од чудниот знак.
    
  "Погледни го ова. ДеЌвид го направи ова пред помалку од две недели", се пофали Агата.
    
  "Секако", се поднасмеа Нина, тресеЌ«и Ќа главата поради ефикасноста на непознатата технологиЌа со коЌа беше запознаена. "Што прави?"
    
  Агата ѝ упати еден од оние покровителски погледи, а Нина се подготви за неизбежниот тон "ти-ништо-не-знаеш".
    
  Конечно, русокосата одговори директно: "Тоа е компЌутер, Нина."
    
  Да, тоа е тоа!, изЌави неЌзиниот иритиран внатрешен глас. "Само пушти го. Остави го, Нина."
    
  Полека подлегнуваЌ«и на сопствената опиеност, Нина реши да се смири и барем еднаш да се опушти. "Не, мислам на ова нешто", ѝ рече таа на Агата, покажуваЌ«и кон еден рамен, тркалезен, сребрен предмет.
    
  "О, тоа е модем. Не може да се следи. Практично е невидлив, така да се каже. Буквално го "шмрка" пропусниот опсег на сателитот и се поврзува со првите шест што може да ги наЌде. Потоа, во интервали од три секунди, се префрла помеѓу избраните канали на начин што отскокнува наоколу, собираЌ«и податоци што доаѓаат од различни даватели на услуги. Значи, изгледа како пад на брзината на конекциЌата наместо како активен дневник. Морам да му го препишам на идиотот. ТоЌ е доста добар во меша®ето со системот", се насмевна Агата сонливо, фалеЌ«и се за ПердЌу.
    
  Нина се насмеа гласно. Не беше виното она што Ќа поттикна да го стори тоа, туку звукот на совршено формираниот Ќазик на Агата како толку непотребно изговара "еби". НеЌзиното мало тело се потпре на таблата со шише вино, гледаЌ«и Ќа научно-фантастичната претстава пред неа.
    
  "Што?" праша Агата невино, поминуваЌ«и го прстот по горниот раб на знакот.
    
  "Во ред е, госпоѓо. Само напред", се поднасмеа Нина.
    
  "Добро, аЌде да одиме", рече Агата.
    
  Целиот систем со оптички влакна Ќа обои опремата во пастелно виолетова боЌа, потсетуваЌ«и Ќа Нина на светлосен меч, само не толку грубо. НеЌзините очи Ќа фатиЌа бинарната датотека што се поЌави откако обучените прсти на Агата го внесоа кодот во центарот на правоаголниот екран.
    
  "Пенкало и хартиЌа", ѝ нареди Агата на Нина, не тргаЌ«и го погледот од екранот. Нина го зеде пенкалото и неколку искинати страници од тетратката и чекаше.
    
  Агата го прочита линкот до нечитливите кодови што Нина ги запишала додека зборуваше. Можеа да ги чуЌат мажите како се качуваат по скалите, сè уште шегуваЌ«и се за оваа апсолутна глупост, кога речиси завршиЌа.
    
  "Што, по ѓаволите, правиш со моите направи?" праша ПердЌу. Нина помисли дека требало да биде поодбранбен во тонот поради дрскоста на сестра му, но неговиот глас звучеше пове«е заинтересиран за тоа што таа прави отколку за тоа со што го прави тоа.
    
  "Нина треба да ги знае ими®ата на странските легионери кои пристигнале во ГерманиЌа на почетокот на 1900-тите. єас едноставно ги собирам овие информации за неа", обЌасни Агата, неЌзините очи сè уште ги скенираа неколкуте редови код од кои селективно ѝ ги диктираше точните на Нина.
    
  "Проклетство да е", беше сè што Сем можеше да издржи, бидеЌ«и поголемиот дел од своЌата физичка енергиЌа Ќа користеше за да остане на нозе. НикоЌ не знаеше дали е тоа страхопочитта предизвикана од високотехнолошкиот знак, броЌот на ими®а што «е ги извлечат или фактот дека тие всушност извршуваат федерален криминал пред неговите очи.
    
  "Што имаш во моментов?" праша ПердЌу, исто така не многу кохерентно.
    
  "Ќе ги преземеме сите ими®а и идентификациски броеви, можеби и некои адреси. И «е ги презентираме за време на поЌадокот", им рече Нина на мажите, обидуваЌ«и се да звучи трезвено и самоуверено. Но, тие се согласиЌа и се согласиЌа да продолжат да спиЌат.
    
  Следните триесет минути беа поминати мачно пребаруваЌ«и ги навидум безброЌните ими®а, чинови и позиции на сите мажи регрутирани во ЛегиЌата на странци, но двете жени останаа фокусирани колку што дозволуваше алкохолот. Единственото разочарува®е во нивното истражува®е беше недостатокот на помагала за оде®е.
    
    
  Глава 15
    
    
  СтрадаЌ«и од мамурлак, Сем, Нина и ПердЌу зборуваа со тивок глас за да Ќа спречат уште полошата пулсирачка главоболка. Дури и поЌадокот подготвен од дома«инката МеЌси Мекфаден не можеше да Ќа ублажи нивната неприЌатност, иако не можеа да се споредат со извонредноста на неЌзините пржени трамецини со печурки и ЌаЌце.
    
  По оброкот, повторно се собраа во морничавата дневна соба, каде што резби Ўиркаа од секое столче и камена конструкциЌа. Нина Ќа отвори своЌата тетратка, неЌзините нечитливи чкртаници го предизвикуваа неЌзиниот утрински ум. Таа го провери списокот со ими®а на сите наведени мажи, живи и мртви. Еден по еден, ПердЌу ги внесе нивните ими®а во базата на податоци што неговата сестра привремено Ќа резервираше за нив за да можат да Ќа прегледаат без да наЌдат никакви несовпаѓа®а на серверот.
    
  "Не", рече тоЌ откако неколку секунди ги прелистуваше записите за секое име, "не Алжир".
    
  Сем седеше на масичката за кафе, пиеЌ«и вистинско кафе од апаратот за кафе, она по кое Агата толку копнееше претходниот ден. Го отвори лаптопот и испрати е-пошта до неколку извори кои му помогнаа да го пронаЌде потеклото на приказните на стариот воЌник, коЌ напишал песна за изгубеното богатство на светот, за кое тврдел дека го открил за време на престоЌот каЌ едно египетско семеЌство.
    
  Еден од неговите извори, добар стар марокански уредник од Тангер, одговори во рок од еден час.
    
  Изгледаше запрепастен што приказната стигнала до современ европски новинар како Сем.
    
  Уредникот одговори: "Колку што знам, оваа приказна е само мит, раскажан за време на двете светски воЌни од легионерите овде во Северна Африка за да се одржи надежта дека има некаква магиЌа во овоЌ див дел од светот. Всушност, никогаш немало докази дека овие коски содржеле месо. Но, пратете ми што имате, и «е видам како можам да помогнам со тоа."
    
  "Може ли да му се верува?" праша Нина. "Колку добро го познаваш?"
    
  "Се сретнав двапати со него, кога известував за судирите во Аби¤ан во 2007 година и повторно на Светската конференциЌа за помош при болести во Париз три години подоцна. Беше цврст, иако многу скептичен", се присети Сем.
    
  "Тоа е добро, Сем", рече ПердЌу, плескаЌ«и го по грбот. "Тогаш нема да Ќа гледа оваа задача како ништо пове«е од трик. Тоа «е биде подобро за нас. Не би сакал парче од нешто за кое не верува дека постои, нели?" се поднасмеа ПердЌу. "Испрати му копиЌа од страницата. Ќе видиме што може да направи од тоа."
    
  "Не би испратила копии од оваа страница никому, ПердЌу", предупреди Нина. "Не сакаш да протечат информации за оваа легендарна приказна што има историско значе®е."
    
  "Вашите грижи се добро земени предвид, драга Нина", Ќа увери ПердЌу, а неговата насмевка несомнено беше обоена со тага поради загубата на неЌзината  убов. "Но, треба да знаеме и ние. Агата не знае речиси ништо за своЌот клиент, коЌ можеби е едноставно некое богато дете кое наследило семеЌни предмети и сака да види дали може да купи нешто за дневникот на црниот пазар."
    
  "Или можеби нè исмеЌува, знаеш?" ги нагласи таа своите зборови за да се увери дека и Сем и ПердЌу разбираат дека советот на Црното Сонце можеби стоел зад ова цело време.
    
  "Се сомневам", веднаш одговори ПердЌу. Таа претпостави дека тоЌ знае нешто што таа не го знае, па затоа беше уверена дека «е ги фрли коцките. Од друга страна, кога тоЌ некогаш не знаел нешто што другите не го знаат? Секогаш еден чекор понапред и краЌно таинствен во врска со своите афери, ПердЌу не покажа никаква загриженост за идеЌата на Нина. Но, Сем не беше толку отфрлувачки како Нина. ТоЌ долго, со исчекува®е го погледна ПердЌу. Потоа се двоумеше пред да го испрати е-меЌлот пред да каже: "Изгледаш апсолутно сигурна дека не... сме те разговале за тоа."
    
  "Ми се допаѓа како вие троЌцата се обидувате да разговарате, а не сфа«ам дека има нешто пове«е од она што го кажувате. Но, знам сè за организациЌата и како таа е проклетство за вашето постое®е откако ненамерно ги изневеривте неколку неЌзини членови. Боже моЌ, деца, затоа ве вработив!" Се насмеа. ОвоЌ пат, Агата звучеше како посветен клиент, а не како некоЌ луд скитник коЌ поминал премногу време на сонце.
    
  "На краЌот на краиштата, таа беше таа што ги хакираше серверите на Блек Сан за да Ќа активира вашата финансиска состоЌба... деца", ги потсети ПердЌу со намигнува®е.
    
  "Па, вие не го знаете сето тоа, госпоѓице ПердЌу", одговори Сем.
    
  "Но, знам. Можеби брат ми и Ќас сме во постоЌана конкуренциЌа во нашите области на експертиза, но имаме некои заеднички работи. Информациите за сложената мисиЌа на Сем Клив и Нина Гулд за озлогласената Отпадничка бригада не се баш таЌни, не кога зборувате руски", наговести таа.
    
  Сем и Нина беа шокирани. Дали ПердЌу знаеше тогаш дека треба да Ќа пронаЌдат Рената, неговата наЌголема таЌна? Како воопшто «е Ќа добиЌат сега? Се погледнаа еден со друг со малку поголема загриженост отколку што имаа намера.
    
  "Не грижи се", Ќа прекина ПердЌу тишината. "АЌде да ѝ помогнеме на Агата да го врати артефактот на неЌзиниот клиент, и колку побрзо го направиме тоа... коЌзнае... Можеби би можеле да постигнеме некаков договор за да Ќа осигураме твоЌата лоЌалност кон тимот", рече тоЌ, гледаЌ«и Ќа Нина.
    
  Не можеше, а да не се сети на последниот пат кога разговарале пред ПердЌу да исчезне без обЌаснува®е. Неговиот "договор" очигледно сигнализирал обновена, несомнена лоЌалност кон него. Впрочем, во нивниот последен разговор, тоЌ Ќа уверил дека не се откажал од обидот да Ќа врати од прегратката на Сем, од креветот на Сем. Сега знаеше зошто и тоЌ мора да победи во случаЌот Рената/Отпадничка Бригада.
    
  "Подобро да си го држиш зборот, ПердЌу. Ние... мене... ми снемуваат лажици за Ќаде®е гомна, ако ме разбираш што сакам да кажам", предупреди Сем. "Ако сè тргне наопаку, «е ме нема засекогаш. Ќе ме нема. Никогаш пове«е нема да ме видат во Шкотска. Единствената причина зошто отидов толку далеку беше поради Нина."
    
  Напнатиот момент ги натера сите да замолчат на секунда.
    
  "Добро, сега кога сите знаеме каде сме и колку далеку треба да патуваме додека не стигнеме до нашите станици, можеме да му испратиме е-пошта на мароканскиот господин и да почнеме да ги бараме останатите ими®а, нели, ДеЌвид?" Агата Ќа водеше групата несмасни колеги.
    
  "Нина, дали сакаш да одиш со мене на состанок во градот? Или сакаш уште една троЌка со овие две?" праша реторички сестра ПердЌу и, без да чека одговор, Ќа зеде своЌата античка чанта и стави важен документ внатре. Нина ги погледна Сем и ПердЌу.
    
  "Ќе се однесувате ли добро додека мама Ќа нема?", се пошегува таа, но тонот ѝ беше полн со сарказам. Нина беше разбеснета од дваЌцата мажи што имплицираа дека таа им припаѓа на некоЌ начин. Тие едноставно стоеЌа таму, а вообичаената брутална искреност на Агата ги доведе до вразумува®е и беа подготвени да Ќа извршат своЌата задача.
    
    
  Глава 16
    
    
  "Каде одиме?" праша Нина кога Агата купи автомобил под наем.
    
  "Халкирк", ѝ рече таа на Нина додека тргнуваа. Автомобилот се упати кон Ќуг, а Агата Ќа погледна Нина со чудна насмевка. "Не ве киднапирам, д-р Гулд. Ќе се сретнеме со графолог каЌ кого ме упати моЌот клиент. Прекрасно место е, Халкирк", додаде таа, "точно на реката Терсо и не е на пове«е од петнаесет минути возе®е од тука. Нашиот состанок е за единаесет, но «е стигнеме порано."
    
  Нина не можеше да се спротивстави. ПеЌзажот беше прекрасен и се каеше што не излегуваше почесто од градот за да Ќа види околината на неЌзината родна Шкотска. Единбург беше прекрасен сам по себе, полн со историЌа и живот, но по повторените искушениЌа во последните години, таа размислуваше да се насели во мало село во Високите Планини. Таму. Ова би било убаво. Од А9, тие свртиЌа на Б874 и се упатиЌа кон запад, кон малото гратче.
    
  "Улица Џор¤. Нина, бараЌ Ќа улицата Џор¤", ѝ рече Агата на своЌата сопатничка. Нина го извади своЌот нов телефон и го активираше GPS-от со детска насмевка што Ќа забавуваше Агата, претвораЌ«и Ќа во срдечен кикот. Откако двете жени Ќа пронаЌдоа адресата, одвоиЌа еден момент да здивнат. Агата се надеваше дека анализата на ракописот можеби некако «е фрли светлина врз авторот, или, уште подобро, што е напишано на неЌасната страница. КоЌзнае, помисли Агата, професионалец коЌ цел ден го поминал ракописот сигурно «е може да дешифрира што е напишано таму. Знаеше дека е претерува®е, но вредеше да се истражи.
    
  Кога излегоа од колата, сиво небо го обсипа Халкерк со приЌатен, лесен росе®е. Беше ладно, но не неприЌатно, а Агата го држеше своЌот стар куфер на градите, со палтото што го покриваше, додека се искачуваа по долгите цементни скали до влезната врата на една мала ку«а на краЌот од улицата Џор¤. Беше необична мала ку«ичка за кукли, помисли Нина, како нешто од шкотско списание "Ку«а и дом". Беспрекорно уредениот тревник изгледаше како парче кадифе штотуку фрлено пред ку«ата.
    
  "О, побрзаЌте. Тргнете се од дождот, дами!" извика женски глас од пукнатината на влезната врата. Една робусна жена на средна возраст со слатка насмевка Ўирна од темнината зад неа. Таа им Ќа отвори вратата и им даде знак да побрзаат.
    
  "Агата ПердЌу?" праша таа.
    
  "Да, и ова е моЌата приЌателка, Нина", одговори Агата. Таа го изостави насловот на Нина за да не го предупреди дома«инот за важноста на документот што требаше да го анализира. Агата имаше намера да се преправа дека е само некоЌа стара страница од далечен роднина што ѝ паднала во посед. Ако заслужуваше износот што ѝ беше платен за да го наЌде, не беше нешто вредно за рекламира®е.
    
  "Здраво, Нина. РеЌчел Кларк. Мило ми е што се запознавме, дами. Сега, да одиме во моЌата канцелариЌа?" се насмевна веселиот графолог.
    
  Го напуштиЌа темниот, приЌатен дел од ку«ата за да влезат во мала соба, светло осветлена од дневната светлина што се протегаше низ лизгачките врати што водеа до мал базен. Нина ги гледаше прекрасните бранува®а што се брануваа од капките дожд што Ќа удираа површината на базенот и се восхитуваше на папратите и зеленилото засадено околу базенот, овозможуваЌ«и им капе®е во водата. Беше естетски зачудувачки, живописно зелена наспроти сивото, влажно време.
    
  "Ти се допаѓа ова, Нина?" праша РеЌчел додека Агата ѝ ги подаваше документите.
    
  "Да, едноставно е невероЌатно колку диво и природно изгледа", одговори Нина учтиво.
    
  "МоЌот сопруг е пеЌзажен дизаЌнер. єа доби болеста кога заработуваше за живот копаЌ«и по секакви ¤унгли и шуми, а почна да се занимава со градинарство за да Ќа ублажи оваа лоша стара ситуациЌа на нервоза. Знаете, стрес - таа ужасна работа што никоЌ не Ќа забележува овие денови, како да треба да се тресеме од премногу стрес, а?" се збуни РеЌчел, отвораЌ«и документ под лупа.
    
  "Навистина", се согласи Нина. "Стресот убива пове«е луѓе отколку што некоЌ сфа«а."
    
  "Да, затоа сопругот почна да се занимава со уредува®е на туѓи градини. Пове«е како хоби работа. Многу како моЌата работа. Во ред, госпоѓо ПердЌу, аЌде да ги погледнеме вашите шкрабаници", рече РеЌчел, добиваЌ«и израз на лицето како да е работен.
    
  Нина беше скептична кон целата идеЌа, но навистина уживаше да излезе од ку«ата, подалеку од ПердЌу и Сем. Седеше на малата кауч до лизгачката врата, испитуваЌ«и ги светлите шари меѓу лисЌата и гранките. ОвоЌ пат, РеЌчел молчеше. Агата внимателно Ќа наб удуваше, а тишината стана толку тивка што Нина и Агата размениЌа неколку зборови, обете  убопитни зошто РеЌчел толку долго зЌапала во една страница.
    
  Конечно, РеЌчел погледна нагоре: "Од каде го наЌде ова, драга?" НеЌзиниот тон беше сериозен и малку несигурен.
    
  "О, маЌка ми имаше некои стари работи од неЌзината прабаба, и ги фрли сите врз мене", вешто излажа Агата. "Ги наЌдов меѓу некои непосакувани банкноти и мислев дека се интересни."
    
  Нина се оживеа: "Зошто? Гледаш ли што е напишано таму?"
    
  "Дами, Ќас не сум бивша... па, Ќас сум експерт", се поднасмеа суво, вадеЌ«и ги очилата, "но ако не се лажам, од оваа фотографиЌа..."
    
  "Да?" извикаа Нина и Агата истовремено.
    
  "Изгледа како да е напишано на..." погледна нагоре, сосема збунета, "папирус?"
    
  Агата доби наЌнезнаечки израз на лицето, додека Нина едноставно се задави.
    
  "Добро ли е тоа?" праша Нина, правеЌ«и се глупава заради информациЌа.
    
  "Да, драга моЌа. Тоа значи дека овоЌ труд е многу вреден. Госпоѓице ПердЌу, дали случаЌно го имате оригиналот?" праша РеЌчел. єа стави раката на раката на Агата со поглед на воодушевена  убопитност.
    
  "Се плашам дека не знам, не. Но, само бев  убопитна да Ќа видам фотографиЌата. Сега знаеме дека мора да била интересна книга од коЌа потекнува. Претпоставувам дека го знаев тоа цело време", се однесуваше Агата наивно, "затоа што бев толку опседната со тоа да откриЌам што пишува на неа. Можеби би можеле да ни помогнете да откриеме што пишува?"
    
  "Можам да пробам. Мислам, гледам многу примероци од ракопис и морам да се пофалам дека имам остро око за тоа", се насмевна РеЌчел.
    
  Агата погледна кон Нина како да сакаше да каже: "Ти кажав", а Нина мораше да се насмевне додека Ќа свртуваше главата за да Ќа погледне градината и базенот, каде што сега почнуваше да роси.
    
  "ДаЌ ми неколку минути, дозволете ми да видам дали... Ќас... можам..." Зборовите на РеЌчел исчезнаа додека Ќа прилагодуваше лупата за да добие подобар поглед. "Гледам дека оноЌ што Ќа направил оваа фотографиЌа си направил своЌа мала белешка. Мастилото на овоЌ дел е посвежо, а ракописот на авторот е значително различен. Држи се."
    
  Се чинеше како цела вечност, чекаЌ«и Ќа РеЌчел да напише збор по збор, дешифрираЌ«и го напишаното дел по дел, оставаЌ«и испрекината линиЌа тука и таму каде што не можеше да го разликува. Агата погледна низ собата. Насекаде можеше да види примероци од фотографии, постери со различни агли и притисоци, што укажуваа на психолошки предиспозиции и карактерни црти. Тоа беше фасцинантна професиЌа, помисли таа. Можеби Агата, како библиотекарка, уживала во  убовта кон зборовите и значе®ата зад структурата и слично.
    
  "Изгледа како некаква песна", промрмори РеЌчел, "што е поделена со две раце. Се обложувам дека Ќа напишале дваЌца различни луѓе - еден првиот дел, а еден последниот. Првите стихови се на француски, а остатокот на германски, ако добро се се«авам. О, и на дното овде, потпишано е со нешто што изгледа како... првиот дел од потписот е комплициран, но последниот дел Ќасно изгледа како "Венен" или "Венер". Дали познавате некого во вашето семеЌство со тоа име, госпоѓице ПердЌу?"
    
  "Не, за жал, не", одговори Агата со мало жале®е, играЌ«и Ќа своЌата улога толку добро што Нина се насмевна и таЌно Ќа затресе главата.
    
  "Агата, мора да продолжиш со ова, драга моЌа. Дури би се осмелила да кажам дека папирусниот материЌал на коЌ е напишано ова е доста... древен", се намршти РеЌчел.
    
  "Како во античкиот 19 век?" праша Нина.
    
  "Не, драга моЌа. Околу илЌада години пред 19 век - антички", обЌасни РеЌчел, а очите ѝ се рашириЌа од изненадува®е и искреност. "Таков папирус би нашол во музеите на светската историЌа како што е МузеЌот во Каиро!"
    
  Збунета од интересот на РеЌчел за документот, Агата ѝ го одвлече вниманието.
    
  "И дали песната на неа е исто толку стара?" праша таа.
    
  "Не, воопшто не. Мастилото не е ни половина избледено како што би било да беше напишано толку одамна. НекоЌ отишол и напишал на хартиЌа за коЌа немал поим дека е вредна, драга моЌа. Од каде го набавиле останува мистериЌа, бидеЌ«и ваквите папируси би се чувале во музеи или..." се насмеа таа на апсурдноста на она што требаше да го каже, "би биле складирани некаде уште од времето на Александриската библиотека." ОдолеваЌ«и на желбата гласно да се смее на апсурдната изЌава, РеЌчел едноставно ги крена рамената.
    
  "Кои зборови ги извлече од ова?" праша Нина.
    
  "На француски е, мислам. Сега, Ќас не зборувам француски..."
    
  "Во ред е, ти верувам", брзо рече Агата. Погледна на часовникот. "О, Боже, погледни го времето. Нина, доцниме на вечерата за вселува®е на тетка Мили!"
    
  Нина немаше поим за што зборува Агата, но го отфрли како бесмислица, со што мораше да се справи за да Ќа намали растечката тензиЌа во дискусиЌата. Беше во право.
    
  "О, проклетство, во право си! И сè уште треба да Ќа земеме тортата! РеЌчел, дали знаеш некои добри пекари во близина?" праша Нина.
    
  "Имавме тешка ситуациЌа", рече Агата додека се возеа по главниот пат назад кон Терсо.
    
  "Леле! Морам да признаам дека грешев. Ангажира®ето графолог беше навистина добра идеЌа", рече Нина. "Можеш ли да го преведеш она што го напиша од текстот?"
    
  "Ах", рече Агата. "Не зборуваш француски?"
    
  "Многу малку. Отсекогаш сум бил голем обожавател на германскиот Ќазик", се поднасмеа историчарот. "Пове«е ми се допаѓаа мажите."
    
  "О, навистина? Преферираш Германци? И те мачат шкотските свитоци?" забележа Агата. Нина не можеше да каже дали имало барем малку закана во изЌавата на Агата, но за неа, можело да биде сè.
    
  "Сем е многу сладок примерок", се пошегува таа.
    
  "Знам. Се осмелувам да кажам дека не би ми пречело да добиЌам рецензиЌа од него. Но, што, по ѓаволите, гледаш каЌ ДеЌвид? Станува збор за пари, нели? Мора да станува збор за пари", праша Агата.
    
  "Не, не толку парите, туку самодовербата. И неговата страст за животот, претпоставувам", рече Нина. Не ѝ се допаѓаше што е принудена толку темелно да Ќа испита своЌата привлечност кон ПердЌу. Всушност, таа би сакала да заборави што ѝ било привлечно каЌ него на прво место. Далеку од тоа беше безбедна кога стануваше збор за отпишува®е на своЌата наклонетост кон него, без разлика колку жестоко го негираше тоа.
    
  И Сем не беше исклучок. ТоЌ не ѝ даде до знае®е дали сака да биде со неа или не. Открива®ето на неговите белешки за Триш и неговиот живот со неа го потврди ова, и, ризикуваЌ«и да го скрши срцето ако се соочи со него за тоа, таа го чуваше тоа за себе. Но, длабоко во себе, Нина не можеше да негира дека е в убена во Сем, недостижен  убовник со кого никогаш не можеше да биде пове«е од неколку минути одеднаш.
    
  Срцето Ќа болеше секоЌ пат кога «е помислеше на тие спомени од неговиот живот со Триш, колку Ќа сакаше, неЌзините мали необичности и колку блиски беа - колку му недостигаше. Зошто би пишувал толку многу за нивниот заеднички живот ако ве«е продолжил понатаму? Зошто би Ќа лажел за тоа колку му е драга ако таЌно пишувал оди за неЌзината претходничка? Сфа«а®ето дека таа никогаш нема да се мери со Триш беше удар што не можеше да го поднесе.
    
    
  Глава 17
    
    
  ПердЌу го разгоре огнот додека Сем подготвуваше вечера под строг надзор на госпоѓица МеЌзи. Всушност, тоЌ само помагаше, но таа го измами да поверува дека е готвачот. ПердЌу влезе во куЌната со момчешка насмевка, гледаЌ«и го хаосот што Сем го создаде додека подготвуваше она што можеше да биде гозба.
    
  "Ти создава проблеми, нели?" Ќа праша ПердЌу МеЌзи.
    
  "Не пове«е од моЌот сопруг, господине", намигна таа и го исчисти местото каде што Сем истури брашно додека се обидуваше да испече кнедли.
    
  "Сем", рече ПердЌу, климаЌ«и со главата за да го покани Сем да му се придружи покраЌ огнот.
    
  "Госпоѓице МеЌзи, се плашам дека морам да се ослободам од куЌнските обврски", обЌави Сем.
    
  "Не грижете се, господине Клив", се насмевна таа. "Фала му на Бога", Ќа слушнаа како вели додека тоЌ Ќа напушташе куЌната.
    
  "Дали ве«е добивте вест за овоЌ документ?" праша ПердЌу.
    
  "Ништо. Претпоставувам дека сите мислат дека сум луд затоа што истражувам мит, но од една страна, тоа е добро. Колку помалку луѓе знаат за тоа, толку подобро. За секоЌ случаЌ, дневникот е сè уште тука", рече Сем.
    
  "Да, многу сум  убопитен што треба да биде ова богатство", рече ПердЌу, сипуваЌ«и им малку шкотско виски.
    
  "Секако дека е така", одговори Сем, донекаде забавуваЌ«и се.
    
  "Не се работи за пари, Сем. Бог знае дека имам доволно од тоа. Немам потреба да бркам внатрешни реликвии за пари", му рекол ПердЌу. "Вистински сум потопен во минатото, во она што светот го крие на скриени места за кои луѓето се премногу неуки за да им е грижа. Мислам, живееме на земЌа што видела наЌневероЌатни работи, живеела низ наЌфантастичните епохи. Навистина е нешто посебно да се пронаЌдат остатоци од Стариот свет и да се допрат работи што знаат работи што ние никогаш нема да ги знаеме."
    
  "Ова е премногу длабоко за ова време од денот, човече", призна Сем. Испи половина чаша од своето виски одеднаш.
    
  "Не забораваЌ", наговори ПердЌу. "Сакаш да останеш будна и свесна кога «е се вратат двете дами."
    
  "Всушност, не сум сосема сигурен за тоа", призна Сем. ПердЌу само се насмевна, чувствуваЌ«и се речиси исто. Сепак, дваЌцата мажи одлучиЌа да не разговараат за Нина или за тоа што таа го имала со нив дваЌцата. Чудно, но никогаш немало неприЌателство помеѓу ПердЌу и Сем, дваЌца соперници за срцето на Нина, бидеЌ«и и дваЌцата го имале неЌзиното тело.
    
  Влезната врата се отвори и две полунатопени жени влегоа брзо внатре. Не ги поттикна дождот, туку веста. По краткото резиме на она што се случило во канцелариЌата на графологот, тие се спротивставиЌа на огромната желба да Ќа анализираат песната и Ќа поласкаа госпоѓица МеЌзи со тоа што го пробаа неЌзиното прво вкусно Ќаде®е од одлична куЌна. Не би било мудро да ги дискутираат овие нови детали пред неа, или пред некоЌ друг, само за да бидат безбедни.
    
  По вечерата, четворицата седнаа околу масата за да помогнат да се утврди дали има нешто важно во белешките.
    
  "ДеЌвид, дали е тоа збор? Претпоставувам дека моЌот висок француски Ќазик е слаб", нетрпеливо рече Агата.
    
  ТоЌ погледна во ужасниот ракопис на РеЌчел, каде што го препишала францускиот дел од песната. "О, а, тоа значи "пагански", а тоа-"
    
  "Не биди глупав, го знам тоа", се насмевна таа и му Ќа откина страницата. Нина се закикоти на казната на ПердЌу. ТоЌ ѝ се насмевна малку срамежливо.
    
  Се испостави дека Агата била сто пати пораздразлива на работа отколку што Нина и Сем можеле да замислат.
    
  "Па, Ќави ми се во германскиот оддел ако ти треба помош, Агата. Ќе одам да пиЌам чаЌ", рече Нина лежерно, надеваЌ«и се дека ексцентричната библиотекарка нема да го сфати тоа како потсмешлива забелешка. Но, Агата ги игнорираше сите додека го завршуваше преведува®ето на францускиот дел. Другите чекаа трпеливо, правеЌ«и муабет, а нивната  убопитност беше преполна. Одеднаш, Агата се прокашла. "Добро", изЌави таа, "така пишува: "Од паганските пристаништа до менува®ето на крстовите, старите книжници доаѓаа да Ќа чуваат таЌната од БожЌите змии". Серапис гледаше како неговите утроби се однесени во пустината, а хиероглифите потонаа под ногата на Ахмед."
    
  Таа застана. Чекаа. Агата ги погледна со неверица: "Па што?"
    
  "Тоа е сè?" праша Сем, ризикуваЌ«и да го предизвика незадоволството на ужасниот гениЌ.
    
  "Да, Сем, тоа е тоа", остро рече таа, како што се очекуваше. "Зошто? Се надеваше на операта?"
    
  "Не, беше само... знаеш... очекував нешто подолго бидеЌ«и толку долго чекаше..." почна тоЌ, но ПердЌу ѝ го сврте грбот на сестра си за таЌно да го одврати Сем од продолжува®е на предлогот.
    
  "Дали зборувате француски, господине Клив?" се пошегува таа. ПердЌу ги затвори очите, а Сем сфати дека е навредена.
    
  "Не. Не, не знам. Ќе ми треба цела вечност за да сфатам нешто", се обиде Сем да се поправи.
    
  "Што, по ѓаволите, е "Серапис"?" Нина му притрча на помош. НеЌзиното намрштено лице укажуваше на сериозно испитува®е, а не само на празно праша®е наменето да ги спаси пословичните тестиси на Сем од кан¤ите на порокот.
    
  Сите ги затресоа главите.
    
  "ПобараЌте го на интернет", предложи Сем, и пред да му снемаат зборовите, Нина го отвори лаптопот.
    
  "Разбирам", рече таа, прелистуваЌ«и ги информациите за да одржи кратко предава®е. "Серапис беше пагански бог обожаван првенствено во Египет."
    
  "Секако. Имаме папирус, па секако дека мора да го имаме Египет некаде", се пошегува ПердЌу.
    
  "Како и да е", продолжи Нина, "накратко... Некаде во четвртиот век во АлександриЌа, епископот Теофил забранил секакво обожава®е на пагански божества, а под напуштениот храм на Дионис, очигледно, содржината на катакомбите била осквернавена... вероЌатно пагански реликвии", предложи таа, "и ова ужасно ги налутило паганите во АлександриЌа."
    
  "Значи го убиЌа ку*ецот?" Сем затропа, забавуваЌ«и се на сите освен Нина, коЌа го погледна со челичен поглед што го врати во своЌот агол.
    
  "Не, тие не го убиЌа кучката, Сем", воздивна таа, "туку предизвикаа немири за да можат да се одмаздат на улиците. Сепак, христиЌаните се спротивставиЌа и ги принудиЌа паганските верници да се засолнат во Серапеумот, Храмот на Серапис, очигледно импозантна градба. Па се забарикадираа таму, земаЌ«и неколку христиЌани како заложници."
    
  "Добро, тоа ги обЌаснува паганските пристаништа. АлександриЌа била многу важно пристаниште во античкиот свет. Паганските пристаништа станале христиЌански, нели?" потврди ПердЌу.
    
  "Според ова, вистина е", одговори Нина. "Но, древните писари кои Ќа чувале таЌната..."
    
  "Старите писари", забележа Агата, "мора да се свештениците што воделе записи во АлександриЌа. Библиотеката во АлександриЌа!"
    
  "Но, Александриската библиотека ве«е беше изгорена до темел во Бамфак, Британска КолумбиЌа, нели?" праша Сем. ПердЌу мораше да се насмее на изборот на зборови од страна на новинарот.
    
  "Се шпекулираше дека го запалил Цезар кога Ќа запалил своЌата флота бродови, доколку Ќас знам", се согласи ПердЌу.
    
  "Добро, но сепак, овоЌ документ очигледно бил напишан на папирус, за коЌ графологот ни кажа дека е древен. Можеби не било сè уништено. Можеби тоа значи дека го скриле од БожЌите змии - христиЌанските власти!", извика Нина.
    
  "Сето тоа е вистина, Нина, но каква врска има тоа со легионер од 19 век? Како се вклопува?", помисли Агата. "Го напишал, со каква цел?"
    
  "Легендата вели дека еден стар воЌник раскажал за денот кога со свои очи ги видел непроценливите богатства на Стариот свет, нели?" Сем го прекина. "Мислиме на злато и сребро кога треба да мислиме на книги, информации и хиероглифи во песна. Внатрешноста на Серапис треба да биде внатрешноста на храм, нели?"
    
  "Сем, ти си проклет гениЌ!" вресна Нина. "Тоа е тоа! Секако, гледаЌ«и ги неговите утроби како се влечат низ пустината и се удавуваат... закопани... под ногата на Ахмед. Еден стар воЌник раскажа за фарма во сопственост на еден Егип«анец каде што видел богатство. Ова сра®е било закопано под нозете на еден Егип«анец во Алжир!"
    
  "Одлично! Значи, стариот француски воЌник ни кажа што е тоа и каде го видел. Тоа не ни кажува каде е неговиот дневник", им потсети ПердЌу на сите. Тие толку се занесени во мистериЌата што Ќа изгубиЌа трагата од вистинскиот документ што го бараа.
    
  "Не грижи се. Тоа е делот на Нина. Германски, напишан од младиот воЌник на кого му го дал дневникот", рече Агата, обновуваЌ«и Ќа нивната надеж. "Требаше да знаеме какво е ова богатство - записите од Александриската библиотека. Сега треба да знаеме како да ги наЌдеме, откако «е го наЌдеме дневникот за моЌот клиент, се разбира."
    
  Нина не брзаше со подолгиот дел од француско-германската поема.
    
  "Многу е комплицирано. Има многу кодни зборови. Претпоставувам дека овоЌ «е биде попроблематичен од првиот", забележа таа, нагласуваЌ«и неколку зборови. "Тука недостасуваат многу зборови."
    
  "Да, го видов тоа. Изгледа како оваа фотографиЌа да се намокрила или оштетила со текот на годините, бидеЌ«и поголемиот дел од површината е истрошен. Се надевам дека оригиналната страница не претрпела иста штета. Но, само кажи ни ги зборовите што се сè уште таму, драга", Ќа поттикна Агата.
    
  "Сега само запомнете дека ова е напишано многу подоцна од претходното", си рече Нина, потсетуваЌ«и се на контекстот во коЌ мораше да го преведе. "Околу раните години на векот, значи... околу деветнаесеттата година. Треба да ги повикаме овие ими®а на регрутираните луѓе, Агата."
    
  Кога конечно ги преведе германските зборови, седна назад на столот, намрштена.
    
  "АЌде да го чуеме", рече ПердЌу.
    
  Нина читаше полека: "Многу е збунувачки. Очигледно не сакал никоЌ да го открие ова додека е жив. Верувам дека помладиот легионер сигурно Ќа поминал средната возраст до почетокот на 1900-тите. Само ги пополнив празнините."
    
    
  Ново за луѓето
    
  Не во земЌата на 680 дванаесет
    
  Сè уште растечкиот БожЌи патоказ содржи две троЌства
    
  И плеска®ето на Ангелите покрива... Ерно
    
  ... до самиот ... ... држете го ова
    
  ...... невидлив... ХаЌнрих I
    
    
  "На останатото му фали цел ред", воздивна Нина, фрлаЌ«и го пенкалото настрана во пораз. "Последниот дел е потпис на човек по име "Венер", според РеЌчел Кларк."
    
  Сем грицкаше сладок лепче. Се наведна преку рамото на Нина и рече со полна уста: "Не "Венер". Туку "Вернер", чисто како ден."
    
  Нина погледна нагоре и ги стесни очите на неговиот покровителски тон, но Сем само се насмевна, онака како што се насмевна кога знаеше дека е беспрекорно паметен. "А тоа е "Клаус". Клаус Вернер, 1935."
    
  Нина и Агата го зЌапаа Сем со краЌно восхитува®е.
    
  "Гледате?" рече тоЌ, покажуваЌ«и кон самиот краЌ на фотографиЌата. "Годината е 1935 година. Дали вие дами мислевте дека тоа е броЌ на страница? БидеЌ«и остатокот од дневникот на овоЌ човек е подебел од БиблиЌата, а тоЌ сигурно имал многу долг и богат живот."
    
  ПердЌу пове«е не можеше да се воздржи. Од своето место покраЌ каминот, каде што се потпре на рамката со чаша вино, се расплака од смеа. Сем се смееше од срце заедно со него, но брзо се оддалечи од Нина, за секоЌ случаЌ. Дури и Агата се насмевна. "И Ќас би била навредена од неговата ароганциЌа, ако не ни заштедеше многу дополнителна работа, нели се согласувате, д-р Гулд?"
    
  "Да, овоЌ пат не згреши", се задева Нина, насмевнуваЌ«и му се на Сем.
    
    
  Глава 18
    
    
  "Ново за луѓето, а не за почвата. Значи, тоа беше ново место кога Клаус Вернер се врати во ГерманиЌа во 1935 година, или кога и да се вратеше. Сем ги проверува ими®ата на легионерите од 1900 до 1935 година", ѝ рече Нина на Агата.
    
  "Но, дали постои начин да се открие каде живеел?" праша Агата, потпираЌ«и се на лактите и покриваЌ«и го лицето со рацете, како деветгодишно девоЌче.
    
  "Имам еден Вернер коЌ влегол во земЌата во 1914 година!", извика Сем. "ТоЌ е наЌблиску до Вернер што го имаме до тие датуми. Другите се од 1901, 1905 и 1948 година."
    
  "Сè уште може да биде еден од претходните, Сем. Провери ги сите. Што пишува во овоЌ свиток од 1914 година?" праша ПердЌу, потпираЌ«и се на столот на Сем за да ги проучи информациите на неговиот лаптоп.
    
  "Многу места беа нови тогаш. Боже моЌ, АЌфеловата кула беше нова тогаш. Тоа беше Индустриската револуциЌа. Сè беше новоизградено. Колку е 680 дванаесет?" се насмеа Нина. "Ме боли главата."
    
  "Дванаесет години, се чини", се вмеша ПердЌу. "Мислам, се однесува на новото и старото, според тоа на ерата на постое®е. Но, што се 680 години?"
    
  "Секако, староста на местото за кое зборува", промрмори Агата низ стиснати заби, одбиваЌ«и да Ќа тргне вилицата од удобноста на своите раце.
    
  "Добро, значи ова место е старо 680 години. Дали сè уште расте? Збунета сум. Нема шанси ова да е живо", воздивна Нина тешко.
    
  "Можеби населението расте?" предложи Сем. "Види, пишува "БожЌи знак" што држи "две троЌства", а ова очигледно е црква. Тоа не е тешко."
    
  "Знаеш ли колку цркви има во ГерманиЌа, Сем?" се поднасмеа Нина. Беше Ќасно дека е многу уморна и многу нетрпелива поради сето ова. Фактот дека нешто друго ѝ го оптоваруваше времето, претстоЌната смрт на неЌзините руски приЌатели, постепено се зацврстуваше.
    
  "Во право си, Сем. Лесно е да се претпостави дека бараме црква, но одговорот на тоа коЌа од нив лежи, сигурен сум, во "двете троЌства". СекоЌа црква има троЌство, но ретко друг збир од три", одговори Агата. Мораше да признае дека и таа до краЌни граници размислувала за криптичните аспекти на поемата.
    
  ПардЌу одеднаш се навали над Сем и покажа кон екранот, нешто под броЌот 1914 на Вернер. "Го фатив!"
    
  "Каде?" извикаа Нина, Агата и Сем едногласно, благодарни за пробивот.
    
  "Келн, дами и господа. Нашиот човек живееше во Келн. Еве, Сем", Ќа подвлече реченицата со своЌата миниЌатура, "на неа пишува: "Клаус Вернер, градски планер под Конрад Аденауер, градоначалник на Келн (1917-1933)."
    
  "Тоа значи дека Ќа напишал оваа песна по отпушта®ето на Аденауер", се освежи Нина. Беше убаво да чуе нешто познато, нешто што го знаеше од германската историЌа. "Во 1933 година, Нацистичката партиЌа ги доби локалните избори во Келн. Секако! Набргу потоа, готската црква таму беше претворена во споменик на новата Германска империЌа. Но, мислам дека господинот Вернер малку погрешил во своите пресметки за староста на црквата, плус-минус неколку години."
    
  "Кого го интересира? Ако ова е вистинската црква, тогаш Ќа имаме нашата локациЌа, луѓе!", инсистираше Сем.
    
  "ЧекаЌ, дозволете ми да проверам уште еднаш пред да тргнеме таму неподготвени", рече Нина. Таа напиша "Келнски атракции" во пребарувачот. Лицето ѝ светна кога прочита критики за Келнер Дом, Келнската катедрала, наЌзначаЌниот споменик во градот.
    
  Таа кимна со главата и непобитно изЌави: "Да, слушаЌте, Келнската катедрала е местото каде што се наоѓа Светилиштето на троЌцата кралеви. Се обложувам дека тоа е второто троЌство што го спомена Вернер!"
    
  ПердЌу се исправи додека воздивнуваше од олеснува®е. "Сега знаеме од каде да почнеме, фала му на Бога. Агата, направи подготовки. Ќе соберам сè што ни треба за да го земеме овоЌ дневник од катедралата."
    
  До следниот попладне, групата беше подготвена да се упати кон Келн за да види дали решава®ето на древната мистериЌа «е Ќа доведе до реликвиЌата што Ќа посакуваше клиентот на Агата. Нина и Сем се грижеа за изнаЌмениот автомобил, додека ПердЌуеви се снабдиЌа со своите наЌдобри нелегални уреди во случаЌ нивното пронаоѓа®е да биде попречено од досадните безбедносни мерки што градовите ги усвоиЌа за да ги заштитат своите споменици.
    
  Летот до Келн беше без настани и брз, благодарение на екипажот на ПердЌу. Приватниот авион што го користеа не беше неговиот наЌдобар, но ова не беше луксузно патува®е. ОвоЌ пат, ПердЌу го користеше своЌот авион од практични причини, а не од вештина. На малата писта Ќугоисточно од аеродромот Келн-Бон, лесниот "Челен¤ер 350" се лизна до грациозно запира®е. Времето беше ужасно, не само за лета®е, туку и за обично патува®е. Патиштата беа калливи од налетот на неочекувана бура. Додека ПердЌу, Нина, Сем и Агата се пробиваа низ толпите, го забележаа тажното однесува®е на патниците кои се жалеа на бесот на она што го сметаа за обичен дождлив ден. Очигледно, локалната прогноза не го споменала интензитетот на епидемиЌата.
    
  "Фала му на Бога што понесов гумени чизми", забележа Нина додека го преминуваа аеродромот и излегуваа од салата за пристигнува®а. "Тоа «е ми ги уништеше чизмите."
    
  "Но, таа грда Ќакна би била добра сега, нели мислиш?" Агата се насмевна додека одеа по скалите до долното ниво до билетарницата за возот S-13 што се упатуваше кон центарот на градот.
    
  "КоЌ ти го даде ова? Рече дека е подарок", праша Агата. Нина можеше да види како Сем се згрчи од праша®ето, но не можеше да разбере зошто, бидеЌ«и тоЌ беше толку зафатен со се«ава®ата на Триш.
    
  "Командантот на Отпадничката бригада, Лудвиг Берн. Беше еден од неговите", рече Нина со очигледна блаженство. Таа го потсети Сем на ученичка коЌа се восхитуваше на своето ново момче. ТоЌ едноставно одеше неколку метри, посакуваЌ«и да може да запали цигара токму тогаш. Му се придружи на ПердЌу на автоматот за билети.
    
  "Звучи прекрасно. Знаете, овие луѓе се познати по тоа што се многу сурови, многу дисциплинирани и многу, многу вредни", рече Агата рамнодушно. "Неодамна вршам обемно истражува®е за нив. Кажете ми, дали има комори за маче®е во таа планинска тврдина?"
    
  "Да, но имав сре«а што не бев затворена таму. Се испостави дека личам на покоЌната сопруга на Берн. Претпоставувам дека таквите мали услуги ми го спасиЌа задникот кога нè заробиЌа, бидеЌ«и од прва рака дознав за нивната репутациЌа за бруталност за време на моЌот притвор", ѝ рече Нина на Агата. НеЌзиниот поглед беше цврсто вкоренет во подот додека раскажуваше за насилниот настан.
    
  Агата Ќа виде реакциЌата на Сем, колку и да беше пригушена, и прошепоти: "Тоа ли е кога толку многу Ќа повредиЌа Сем?"
    
  "Да".
    
  "И имаш оваа ужасна модринка?"
    
  "Да, Агата."
    
  "Пички".
    
  "Да, Агата. Точно си погодила. Значи, беше доста изненадува®е што надзорникот на смената се однесуваше почовечно кон мене кога ме испрашуваа... секако... откако ми се закани со силува®е... и смрт", рече Нина, речиси забавена од целата работа.
    
  "АЌде, да одиме. Треба да го средиме нашиот хостел за да можеме малку да се одмориме", рече ПердЌу.
    
  Хостелот што го спомена ПердЌу не беше она што обично им паѓаше на ум. Тие излегоа од трамваЌот на Тримборнштрасе и пешачеа по следниот блок и пол до една скромна стара зграда. Нина погледна нагоре кон високата, четирикатна тулена структура, коЌа изгледаше како мешавина помеѓу фабрика од Втората светска воЌна и добро реставрирана стара кула. Местото имаше шарм на Стариот свет и приЌатна атмосфера, иако очигледно видело подобри денови.
    
  Прозорците беа украсени со декоративни рамки и прагови, додека од другата страна на стаклото, Нина можеше да види некоЌ како Ўирка зад беспрекорните завеси. Кога гостите влегоа, мирисот на свежо печен леб и кафе ги обзеде во малото, темно, мувлосано фоаЌе.
    
  "Вашите соби се горе, господине ПердЌу", го информираше ПердЌу еден болно уреден човек во раните триесетти години.
    
  "ДобредоЌде во забива®ето, Питер", се насмевна ПердЌу и се тргна настрана за да можат дамите да се искачат по скалите до своите соби. "Сем и Ќас сме во едната соба; Нина и Агата се во другата."
    
  "Фала му на Бога што не морам да останам со Давид. Дури и сега, тоЌ не престанал со своето досадно брборе®е во сон", Ќа поттурна Агата Нина.
    
  "Ха! Дали секогаш го правеше ова?" се поднакисна Нина додека ги спуштаа торбите.
    
  "Од раѓа®е, мислам. ТоЌ секогаш зборуваше, додека Ќас молчев и учев различни работи", се пошегува Агата.
    
  "Добро, аЌде да се одмориме малку. Утре попладне можеме да одиме да видиме што нуди катедралата", обЌави ПердЌу, истегнуваЌ«и се и широко прозеваЌ«и.
    
  "Слушам!" се согласи Сем.
    
  ФрлаЌ«и Ќа Нина уште еден последен поглед, Сем влезе во собата со ПердЌу и Ќа затвори вратата зад нив.
    
    
  Глава 19
    
    
  Агата остана зад себе додека другите троЌца се упатиЌа кон Келнската катедрала. Таа требаше да ги следи нивните грбови користеЌ«и уреди за следе®е поврзани со таблетот на неЌзиниот брат, а нивните идентитети користеЌ«и три рачни часовници. На своЌот лаптоп, лежеЌ«и на креветот, се поврза со локалниот полициски комуникациски систем за да ги следи сите предупредува®а во врска со бандата мародери на неЌзиниот брат. Со колаче и шише силно црно кафе во близина, Агата ги гледаше екраните зад заклучената врата од неЌзината спална соба.
    
  Воодушевени, Нина и Сем не можеа да ги оттргнат очите од чистата мо« на готската градба пред нив. Беше величествена и древна, неЌзините кули достигнуваа просечно 150 метри од неЌзината основа. Архитектурата не само што личеше на кули во средновековен стил и зашилени испакнатини, туку од далечина, контурите на прекрасната градба изгледаа назабени и цврсти. Сложеноста беше надвор од секоЌа замисла, нешто што мораше да се види лично, помисли Нина, бидеЌ«и претходно Ќа имаше видено познатата катедрала во книгите. Но, ништо не можеше да Ќа подготви за прекрасната визиЌа што Ќа остави да трепери од страхопочит.
    
  "Огромно е, нели?" ПердЌу се насмевна самоуверено. "Изгледа уште поголемо од последниот пат кога бев тука!"
    
  Приказната беше импресивна дури и според античките стандарди на грчките храмови и италиЌанските споменици. Две кули стоеЌа масивни и тивки, насочени нагоре како да му се обра«аат на Бога; а во центарот, застрашувачки влез привлекуваше илЌадници луѓе да влезат и да се восхитуваат на внатрешноста.
    
  "Долга е над 400 стапки, можете ли да верувате? Погледнете Ќа! Знам дека сме тука од други причини, но никогаш не е лошо да се цени вистинскиот сЌаЌ на германската архитектура", рече ПердЌу, восхитуваЌ«и се на потпорните столбови и кулите.
    
  "Умирам да видам што има внатре", извика Нина.
    
  "Не биди премногу нетрпелива, Нина. Ќе поминеш многу часови таму", Ќа потсети Сем, прекрстуваЌ«и ги рацете преку градите и смешкаЌ«и се премногу потсмешливо. Таа го крена носот кон него и, смешкаЌ«и се, троЌцата влегоа во ¤иновскиот споменик.
    
  БидеЌ«и немале поим каде би можел да биде дневникот, ПердЌу предложил тоЌ, Сем и Нина да се разделат за да можат истовремено да истражуваат различни делови од катедралата. Носел ласерски телескоп со големина на пенкало за да детектира какви било топлински сигнали надвор од Ўидовите на црквата, во кои можеби «е треба скришно да се инфилтрира.
    
  "Леле, ова «е ни одземе денови", рече Сем малку прегласно додека неговите зачудени очи Ќа наб удуваа величествената, колосална зграда. Луѓето мрмореа гаде®е од неговиот восклик, ни помалку ни пове«е, и во црквата!
    
  "Тогаш подобро да почнеме. Треба да размислиме за сè што би ни дало идеЌа каде би можеле да бидат складирани. СекоЌ од нас има слики од другите на нашите часовници, затоа не исчезнуваЌте. Немам енергиЌа да барам дневник и две изгубени души", се насмевна ПердЌу.
    
  "О, едноставно мораше така да го вртиш", се поднасмеа Нина. "Подоцна, момчи®а."
    
  Се поделиЌа во три правци, преправаЌ«и се дека едноставно разгледуваат, додека внимателно испитуваа секоЌа можна трага што би можела да укаже на локациЌата на дневникот на францускиот воЌник. Часовниците што ги носеа служеа како комуникациски уреди, овозможуваЌ«и им да разменуваат информации без да мораат секоЌ пат да се прегрупираат.
    
  Сем влезе во капелата за причест, повторуваЌ«и си во себе дека всушност бара нешто што личеше на стара, мала книга. Мораше постоЌано да си кажува што бара, за да не биде расеан од религиозните богатства околу секоЌ агол. Никогаш не бил религиозен и сигурно не чувствувал ништо свето во последно време, но мораше да се согласи со вештината на скулпторите и каменорезците кои ги создаваа чудесните нешта околу него. Гордоста и почитта со кои беа изработени ги разбудиЌа неговите емоции, и речиси секоЌа статуа и структура заслужуваше негова фотографиЌа. Помина долго време откако Сем се наЌде на место каде што навистина можеше да ги искористи своите фотографски вештини на добар начин.
    
  Гласот на Нина доаѓаше низ слушалките поврзани со нивните зглобни уреди.
    
  "Дали треба да кажам "разрушувач, уништувач" или нешто слично?" праша таа преку пискавиот сигнал.
    
  Сем не можеше да не се закикоти, и наскоро го слушна ПердЌу како вели: "Не, Нина. Се плашам да помислам што би направил Сем, затоа само зборуваЌ."
    
  "Мислам дека имав епифаниЌа", рече таа.
    
  "Спаси Ќа своЌата душа во слободното време, д-р Гулд", се пошегува Сем и Ќа слушна како воздивнува од другата страна на линиЌата.
    
  "Што се случи, Нина?" праша ПердЌу.
    
  "Ги проверувам Ўвоната на Ќужниот шпиц и наидов на оваа брошура за сите различни Ўвона. Има Ўвоно во кулата на гребенот наречено Ангелско Ўвоно", одговори таа. "Се прашував дали има некаква врска со поемата."
    
  "Каде? Ангели што ракоплескаат?" праша ПердЌу.
    
  "Па, зборот "Ангели" се пишува со голема буква "А", и мислам дека можеби е име, а не само референца за ангели, знаеш?" шепна Нина.
    
  "Мислам дека си во право за тоа, Нина", се вмеша Сем. "Види, пишува "ангели што ракоплескаат". Чукалото што виси по средината на Ўвончето се вика чукало, нели? Дали тоа може да значи дека дневникот е заштитен од Ўвоното на Ангелот?"
    
  "О, Боже, ти го сфати", возбудено шепна ПердЌу. Неговиот глас не можеше да се чуе меѓу туристите преполни во Мариенкапелата, каде што ПердЌу се восхитуваше на сликата на Стефан Лохнер на светците-заштитници на Келн во нивната готска изведба. "Сега сум во капелата Света МариЌа, но «е се сретнеме во базата Ри¤ Тарет за, да речеме, 10 минути?"
    
  "Добро, се гледаме таму", одговори Нина. "Сем?"
    
  "Да, «е бидам таму штом «е можам да направам уште една слика од тоЌ таван. Проклет да е!", обЌави тоЌ, додека Нина и ПердЌу можеа да ги чуЌат луѓето околу Сем како повторно се воздивнуваат од неговата изЌава.
    
  Кога се сретнаа на платформата за наб удува®е, сè си доЌде на свое место. Од платформата над кулата на гребенот, беше Ќасно дека помалото Ўвоно можеби крие дневник.
    
  "Како, по ѓаволите, го внесе тоа таму?" праша Сем.
    
  "Запомнете, овоЌ човек, Вернер, беше градски планер. ВероЌатно имал пристап до сите видови «оши®а и пукнатини на градските згради и инфраструктура. Се обложувам дека затоа го избрал Ўвоното Ангелус. Помало е, подискретно од главните Ўвона и никоЌ не би помислил да погледне овде", забележа ПердЌу. "Добро, вечерва, сестра ми и Ќас «е доЌдеме овде, а вие дваЌцата можете да Ќа следите активноста околу нас."
    
  "Агата? Качи се горе?" се задави Нина.
    
  "Да, таа беше национално рангирана гимнастичарка во средно училиште. Не ти кажа ли?" ПердЌу кимна со главата.
    
  "Не", одговори Нина, целосно изненадена од оваа информациЌа.
    
  "Тоа би го обЌаснило неЌзиното витко тело", забележа Сем.
    
  "Точно така. Тато рано забележа дека е премногу слаба за да биде спортистка или тенисерка, па Ќа запозна со гимнастика и боречки вештини за да ѝ помогне да ги развие своите вештини", рече ПердЌу. "Таа е и страствен планинар, ако можете да Ќа извадите од архивите, складиштата и полиците за книги." ДеЌв ПердЌу се смееше на реакциите на своите дваЌца колеги. И дваЌцата Ќасно се се«аваа на Агата во чизмите и ременот.
    
  "Ако некоЌ можеше да се искачи на таа монструозна зграда, тоа би бил планинар", се согласи Сем. "Многу ми е мило што не бев избран за оваа лудост."
    
  "И Ќас, Сем, и Ќас!" Нина се стресе, повторно гледаЌ«и надолу кон малата кула сместена на стрмниот покрив на огромната катедрала. "Боже, само помислата дека стоЌам тука ме плашеше. Ги мразам затворените простори, но во моментов, развивам аверзиЌа кон височините."
    
  Сем направи неколку фотографии од околината, пове«е или помалку вклучуваЌ«и го и околниот пеЌзаж, за да можат да Ќа испланираат своЌата извидувачка и спасувачка мисиЌа. ПердЌу го извади своЌот телескоп и Ќа испита кулата.
    
  "Убаво", рече Нина, испитуваЌ«и го уредот со свои очи. "Што, по ѓаволите, прави?"
    
  "Види", рече ПердЌу, подаваЌ«и ѝ го. "НЕ притискаЌ го црвеното копче. Притисни го сребреното копче."
    
  Сем се навали напред за да види што прави. Устата на Нина се отвори, а потоа усните полека ѝ се извиткаа во насмевка.
    
  "Што? Што гледаш?" притисна Сем. ПердЌу гордо се насмевна и Ќа крена веѓата кон заинтригираниот новинар.
    
  "Таа гледа низ Ўидот, Сем. Нина, дали гледаш нешто необично таму? Нешто како книга?" Ќа праша тоЌ.
    
  "Нема копче, но гледам правоаголен обЌект сместен точно на врвот, од внатрешната страна на куполата на Ўвоното", опиша таа, движеЌ«и го обЌектот горе-долу по куполата и Ўвоното за да се увери дека не пропуштила ништо. "Ете го."
    
  Таа му ги подаде на Сем, коЌ беше воодушевен.
    
  "ПердЌу, мислиш ли дека би можел да Ќа сместиш таа направа во моЌот фотоапарат? Можам да гледам низ површината на она што го фотографирам", се задеваше Сем.
    
  ПердЌу се насмеа: "Ако си добар, «е ти направам еден кога «е имам време."
    
  Нина Ќа затресе главата како одговор на нивното шегува®е.
    
  НекоЌ помина покраЌ него, ненамерно разбушавуваЌ«и ѝ Ќа косата. Се сврте и виде маж коЌ стои премногу блиску до неа, насмевнуваЌ«и се. Забите му беа извалкани, а изразот му беше морничав. Се сврте да Ќа зграби раката на Сем, даваЌ«и му до знае®е на човекот дека е придружувана. Кога повторно се сврте, тоЌ некако исчезна во воздух.
    
  "Агата, Ќа означувам локациЌата на обЌектот", извести ПердЌу преку своЌата комуникациска единица. Момент подоцна, тоЌ го насочи своЌот телескоп во правец на Ўвоното Ангелус, и се огласи брз звучен сигнал додека ласерот Ќа обележа глобалната позициЌа на кулата на екранот на Агата за снима®е.
    
  Нина имаше одвратно чувство кон одвратниот човек што ѝ се спротивстави пред неколку моменти. Сè уште можеше да го почувствува мирисот на неговиот мувлосан капут и смрдеата од ¤вака®е тутун во неговиот здив. Немаше таква личност во малата група туристи околу неа. МислеЌ«и дека тоа е несре«на средба и ништо пове«е, Нина реши да Ќа припише на ништо важно.
    
    
  Глава 20
    
    
  Доцна по полно«, ПердЌу и Агата беа облечени за таа пригода. Беше мизерна но«, со силни ветрови и мрачно небо, но за сре«а за нив, немаше дожд - сè уште. Дождот сериозно «е Ќа загрозеше нивната способност да се искачат на масивната структура, особено таму каде што се наоѓаше кулата, удираЌ«и ги врвовите на четирите покриви што се споЌуваа за да формираат крст. По внимателно планира®е, земаЌ«и ги предвид безбедносните ризици и ефикасноста што е чувствителна на време, тие решиЌа да се искачат на зградата однадвор, директно до кулата. Се искачиЌа низ нишата каде што се споЌуваа Ќужниот и источниот Ўид, користеЌ«и ги испакнатите потпори и лакови за да им го олеснат движе®ето на нозете додека се искачуваа.
    
  Нина беше на работ на нервен слом.
    
  "Што ако ветерот се засили уште пове«е?" Ќа праша таа Агата, шетаЌ«и околу русокосата библиотекарка додека го влечеше безбедносниот поЌас под палтото.
    
  "Драга, имаме безбедносни Ќажи®а за тоа", промрмори таа, врзуваЌ«и го шевот на комбинезонот за чизмите за да не се закачи. Сем беше од другата страна на дневната соба со ПердЌу, проверуваЌ«и ги нивните комуникациски уреди.
    
  "Дали си сигурен дека знаеш како да ги следиш пораките?", Ќа праша Агата Нина, коЌа беше оптоварена со задачата да управува со базата, додека Сем требаше да заземе позициЌа за наб удува®е од улицата спроти главната фасада на катедралата.
    
  "Да, Агата. Не сум баш технолошки упатена", воздивна Нина. Таа ве«е знаеше дека нема смисла дури ни да се обидува да се одбрани од ненамерните навреди на Агата.
    
  "Точно", се насмеа Агата на своЌот супериорен начин.
    
  Точно, близнаците од ПердЌу беа хакери и програмери од светска класа, способни да манипулираат со електрониката и науката на начинот на коЌ другите им ги врзуваат врвките на чевлите, но на самата Нина не ѝ недостигаше интелигенциЌа. Прво, таа научи малку да го ублажи своЌот див темперамент, доволно за да се прилагоди на ексцентричностите на Агата. Во 2:30 часот наутро, тимот се надеваше дека обезбедува®ето или «е биде неактивно или воопшто нема да патролира, бидеЌ«и беше вторник навечер со застрашувачки налети на ветер.
    
  Непосредно пред три часот наутро, Сем, ПердЌу и Агата се упатиЌа кон вратата, а Нина ги следеше за да Ќа заклучи вратата зад нив.
    
  "Ве молам, бидете внимателни, луѓе", повторно ги поттикна Нина.
    
  "ЕЌ, не грижи се", намигна ПердЌу, "ние сме професионални проблематични луѓе. Ќе бидеме добро."
    
  "Сем", рече таа тивко, прикрадливо земаЌ«и Ќа неговата ракавица во неЌзината, "Врати се наскоро."
    
  "ВнимаваЌ на нас, «е сакаш?" прошепоти тоЌ, притискаЌ«и го челото на неЌзиното и насмевнуваЌ«и се.
    
  Смртна тишина владееше на улиците околу катедралата. Само стенка®ето на ветерот свиркаше околу аглите на зградите и ги тресеше уличните знаци, додека неколку весници и лисЌа танцуваа во негов правец. Три фигури во црно се приближиЌа од зад дрвЌата на источната страна од големата црква. Во тивка синхронизациЌа, тие ги поставиЌа своите комуникациски уреди и тракери пред дваЌцата алпинисти да се откажат од бдее®ето и да почнат да се искачуваат по Ќугоисточната страна на споменикот.
    
  Сè одеше според планот додека ПердЌу и Агата внимателно се упатиЌа кон кулата на гребенот. Сем ги гледаше како постепено се движат по зашилените лакови, а ветерот им ги удираше Ќажи®ата. Стоеше во сенката на дрвЌата, каде што уличната светилка не можеше да го види. Лево од него, слушна бучава. Едно мало девоЌче, околу дванаесет години, трчаше по улицата кон железничката станица, ридаЌ«и од ужас. Веднаш Ќа следеа четири малолетни бандити во неонацистичка облека, извикуваЌ«и ѝ секакви непристоЌности. Сем не зборуваше многу добро германски, но знаеше доволно за да знае дека немаат добри намери.
    
  "Што, по ѓаволите, прави толку млада девоЌка овде во ова време од но«та?", си рече тоЌ.
    
  Noубопитноста го совлада, но мораше да остане на место за да внимава на безбедноста.
    
  Што е поважно? ДобросостоЌбата на едно дете во вистинска опасност или на дваЌца ваши колеги кои се снаоѓаат сосема добро? Се бореше со своЌата совест. "Да му е гаЌле, «е го проверам ова и «е се вратам пред ПердЌу воопшто да погледне надолу".
    
  Сем ги наб удуваше хулиганите прикрадливо, држеЌ«и се подалеку од светлината. ЕдваЌ можеше да ги чуе преку лудиот шум од бурата, но можеше да ги види нивните сенки како влегуваат во железничката станица зад катедралата. Се движеше кон исток, со што ги изгуби од вид движе®ата слични на сенки на ПердЌу и Агата меѓу потпорните Ўидови и готските камени иглички.
    
  Сега воопшто не можеше да ги чуе, но и покраЌ тоа што беше заштитен од зградата на станицата, внатрешноста сè уште беше смртно тивка. Сем одеше наЌтивко што можеше, но пове«е не можеше да Ќа чуе младата жена. Чувство на гаде®е му се насели во стомакот додека замислуваше дека Ќа стигнуваат и Ќа замолчуваат. Или можеби ве«е Ќа убиле. Сем Ќа исфрли оваа апсурдна преосетливост од своЌот ум и продолжи по перонот.
    
  Зад него се слушаа влечкачки чекори, пребрзи за да може да се одбрани, и почувствува како неколку раце го влечат на подот, опипуваЌ«и и бараЌ«и го паричникот.
    
  Како скинхед демони, тие го гребеа со застрашувачки насмевки и нови германски извици на насилство. Меѓу нив стоеше девоЌка, а белата светлина од полициската станица сЌаеше зад неа. Сем се намршти. На краЌот на краиштата, таа не беше мало девоЌче. Младата жена беше една од нив, навикната да ги намамува наивни СамарЌани на осамени места каде што неЌзината глутница «е ги ограбува. Сега кога можеше да го види неЌзиното лице, Сем сфати дека има наЌмалку осумнаесет години. НеЌзиното мало, младешко тело го издаде. Неколку удари во ребрата го оставиЌа без одбрана, а Сем почувствува како познатото се«ава®е на Бодо излегува од неговиот ум.
    
  "Сем! Сем? Добро ли си? ЗборуваЌ ми!" Нина му вресна во слушалката, но тоЌ исплука уста полна со крв.
    
  Почувствува како го влечат кон часовникот.
    
  "Не, не! Тоа не е часовник! Не можете да го имате тоа!" извика тоЌ, не грижеЌ«и се дали неговите протести ги убедиЌа дека неговиот часовник вреди премногу за него.
    
  "Молчи, ШеЌскопф!" се поднасмеа девоЌката и го шутна Сем во тестисите со чизмата, одземаЌ«и му го здивот.
    
  Можеше да го чуе смее®ето на глутницата додека си заминуваа, жалеЌ«и се за туристот без паричник. Сем беше толку бесен што практично врескаше од фрустрациЌа. Во секоЌ случаЌ, никоЌ не можеше ништо да чуе поради завивачката бура надвор.
    
  "Исусе! Колку си глупав, КлаЌв?" се поднасмеа тоЌ, стискаЌ«и Ќа вилицата. Удри по бетонот под него со тупаница, но сè уште не можеше да стане. Жешка болка заглавена во долниот дел од стомакот го стабилизираше, и тоЌ само се надеваше дека бандата нема да се врати пред тоЌ да може да стане на нозе. Сигурно «е се вратат откако «е откриЌат дека часовникот што го украле не може да го покаже времето.
    
  Во меѓувреме, ПердЌу и Агата стигнаа до половина од структурата. Не можеа да зборуваат поради бучавата на ветерот, плашеЌ«и се да не бидат откриени, но ПердЌу можеше да види дека панталоните на неговата сестра се закачиле на карпеста карпа свртена надолу. Не можеше да продолжи и немаше начин да го употреби Ќажето за да Ќа поправи своЌата положба и да Ќа ослободи ногата од скромната стапица. Го погледна ПердЌу и му даде знак да го пресече Ќажето, додека таа цврсто се држеше за карпите, стоеЌ«и на мал настрешник. ТоЌ жестоко Ќа затресе главата во знак на несогласува®е и Ќа крена тупаницата, даваЌ«и ѝ знак да почека.
    
  Бавно, многу претпазлив од силниот ветер што се закануваше да ги однесе од камените Ўидови, тоЌ внимателно ги стави нозете во пукнатините на зградата. Еден по еден, се спушти, упатуваЌ«и се кон поголемата полица подолу, за неговата нова позициЌа да ѝ даде на Агата слобода да го маневрира Ќажето што ѝ беше потребно за да ги откопча панталоните од тулениот агол каде што беа прицврстени.
    
  Кога се ослободи, неЌзината тежина Ќа надмина дозволената граница и беше фрлена од седиштето. Од неЌзиното преплашено тело излета крик, но бурата брзо го проголта.
    
  "Што се случува?" Паниката на Нина се слушна низ слушалките. "Агата?"
    
  ПердЌу цврсто го стегна чешелот таму каде што прстите му се закануваа да попуштат, но собра сила да Ќа спречи сестра си да падне и да умре. єа погледна надолу. Лицето ѝ беше бледо, очите ѝ беа широко раширени додека погледна нагоре и кимна во знак на благодарност. Но, ПердЌу погледна покраЌ неа. Замрзнат на место, неговите очи внимателно се движеа по нешто под неа. НеЌзиниот потсмешлив, намрштен израз бараше информации, но тоЌ полека Ќа затресе главата и побара тишина. Низ комуникациЌата, Нина можеше да го чуе ПердЌу како шепоти: "Не мрдаЌ, Агата. Не испуштаЌ звук."
    
  "О, Боже!", извика Нина од домашната база. "Што се случува таму?"
    
  "Нина, смири се. Те молам", беше сè што го слушна ПердЌу како вели преку статичкиот шум во звучникот.
    
  Нервозата на Агата беше напната, не поради растоЌанието што го држеше од Ќужната страна на Келнската катедрала, туку затоа што не знаеше што зЌапаше неЌзиниот брат зад неа.
    
  Каде отиде Сем? Дали и него го фатиЌа? ПардЌу застана, скенираЌ«и го просторот подолу за сенката на Сем, но не наЌде никаква трага од новинарот.
    
  Под Агата, на улицата, ПердЌу ги гледаше троЌцата полицаЌци како патролираат. Силниот ветер му оневозможуваше да ги чуе што зборуваат. Можеби дискутираа за додатоци за пица, колку што знаеше, но претпоставуваше дека нивното присуство го испровоцирал Сем, во спротивно ве«е «е погледнале нагоре. Мораше да Ќа остави сестра си да се ниша несигурно во налетот додека чекаше да свртат на аголот, но тие останаа на видно место.
    
  ПердЌу внимателно Ќа следеше нивната дискусиЌа.
    
  Одеднаш, Сем се сопна од станицата, изгледаЌ«и видливо пиЌан. ПолицаЌците се упатиЌа право кон него, но пред да можат да го фатат, од сенките на дрвЌата брзо се поЌавиЌа две црни сенки. На ПердЌу му застана здивот кога виде дваЌца ротфаЌлери како се нафрлаат врз полициЌата, туркаЌ«и ги настрана мажите во нивната група.
    
  "Што по ѓаволите...?" си шепна тоЌ. И Нина и Агата, едната врескаЌ«и, другата мрдаЌ«и со усните, одговориЌа: "ШТО?"
    
  Сем исчезна во сенките околу една кривина на улицата и чекаше таму. Претходно го бркале кучи®а, а тоа не беше едно од неговите наЌубави спомени. И ПердЌу и Сем гледаа од своите позиции како полициЌата ги вади огнените оружЌа и пука во воздух за да ги исплаши злобните црни животни.
    
  И ПердЌу и Агата се стреснаа, затвораЌ«и ги очите додека залутаните куршуми им ги пробиваа телата. За сре«а, ниту еден истрел не Ќа погоди карпата ниту нивното нежно месо. И двете кучи®а лаеЌа, но не се помрднаа. Како да ги контролираат, помисли ПердЌу. ПолицаЌците полека се повлекоа кон своЌот автомобил за да Ќа предадат жицата на Контролата на животни.
    
  ПердЌу брзо Ќа повлече сестра си кон Ўидот за да може да наЌде стабилна основа, а тоЌ ѝ даде знак да молчи, ставаЌ«и го показалецот на неЌзините усни. Штом се намести, се осмели да погледне надолу. Срцето ѝ чукаше од висината и од глетката на полицаЌците што Ќа преминуваат улицата.
    
  "АЌде да тргнеме!" шепна ПердЌу.
    
  Нина беше бесна.
    
  "Слушнав истрели! Може ли некоЌ само да ми каже што се случува?", вресна таа.
    
  "Нина, добро сме. Само мал застоЌ. Сега, те молам, дозволи ни да го направиме ова", обЌасни ПердЌу.
    
  Сем веднаш сфати дека животните исчезнале без трага.
    
  Не можеше да им каже да не зборуваат на комуникациите во случаЌ бандата малолетни деликвенти да ги чуе, ниту пак можеше да разговара со Нина. Ниту еден од троЌцата немаше мобилни телефони со себе за да се спречи пречки во сигналот, па затоа не можеше да ѝ каже на Нина дека е добро.
    
  "О, сега сум во длабоко сра®е", воздивна тоЌ, гледаЌ«и како дваЌцата алпинисти стигнуваат до гребенот на соседните покриви.
    
    
  Глава 21
    
    
  "Дали имате уште нешто пред да си одам, д-р Гулд?", праша но«ната водителка од другата страна на вратата. НеЌзиниот смирен тон беше во остар контраст со фасцинантната радио емисиЌа што Ќа слушаше Нина, и Ќа доведе Нина во поинаква состоЌба на умот.
    
  "Не, благодарам, тоа е сè", извика таа назад, обидуваЌ«и се да звучи што е можно помалку хистерично.
    
  "Кога г-дин ПердЌу «е се врати, ве молам кажете му дека госпоѓица МеЌзи оставила телефонска порака. Ме замоли да му кажам дека го нахранила кучето", побара дебелиот слуга.
    
  "Хм... Да, «е го сторам тоа. Добра но«!" Нина се преправаше дека е весела и си ги грицкаше ноктите.
    
  Како да му е гаЌле што некоЌ «е храни куче по она што се случи во градот. Идиот, зарежа Нина во главата.
    
  Не слушна ништо од Сем откако тоЌ викна за часовникот, но не се осмели да ги прекине другите дваЌца кога ве«е ги користеа сите сетила што ги имаа за да не паднат. Нина беше бесна што не можеше да ги предупреди за полициЌата, но тоа не беше неЌзина вина. Немаше радио порака што ги упатуваше кон црквата, а нивното случаЌно поЌавува®е таму не беше неЌзина вина. Но, секако, Агата «е ѝ Ќа одржи проповедта на своЌот живот за тоа.
    
  "По ѓаволите", реши Нина, одеЌ«и до стол за да Ќа земе своЌата ветровка. Од теглата за колачи®а во лобито, ги зграпчи клучевите од автомобилот Е-тип єаг во гаражата на Питер, сопственикот на ку«ата коЌ Ќа организираше забавата во ПердЌу. НапуштаЌ«и Ќа своЌата позициЌа, Ќа заклучи ку«ата и се одвезе до катедралата за да пружи дополнителна помош.
    
    
  * * *
    
    
  На врвот од гребенот, Агата се држеше за наклонетите страни на покривот додека го преминуваше на сите четири нозе. ПердЌу беше малку пред неа, упатуваЌ«и се кон кулата каде што Ўвоното Ангелус и неговите придружници висеа во тишина. Со тежина од речиси еден тон, Ўвоното вероЌатно немаше да се помрдне поради турбулентните ветрови кои брзо и непредвидливо Ќа менуваа насоката, попречени од сложената архитектура на монументалната црква. И дваЌцата беа целосно исцрпени, и покраЌ тоа што беа во добра форма, поради неуспехот на нивното искачува®е и напливот на адреналин од тоа што беа речиси откриени... или застрелани.
    
  Како лизгачки сенки, дваЌцата се лизнаа во кулата, благодарни за шталата под нив и кратката безбедност на куполата и столбовите на малата кула.
    
  ПердЌу ги откопча патентот на панталоните и извади телескоп. Имаше копче кое ги поврзуваше координатите што претходно ги снимил со GPS-от на екранот на Нина. Но, таа мораше самата да го активира GPS-от за да потврди дека Ўвончето го означува точното место каде што е скриена книгата.
    
  "Нина, ти пра«ам GPS координати за да стапам во контакт со твоите", рече ПердЌу во своЌот комуникатор. Немаше одговор. Се обиде повторно да стапи во контакт со Нина, но немаше одговор.
    
  "Па што сега? Ти кажав дека не е доволно паметна за ваков вид екскурзиЌа, ДеЌвид", мрмореше Агата под нос додека чекаше.
    
  "Таа не го прави тоа. Не е идиотка, Агата. Нешто не е во ред, инаку «е реагираше, а ти го знаеш тоа", инсистираше ПердЌу, додека внатре се плашеше дека нешто ѝ се случило на неговата убава Нина. Се обиде да го искористи острата опсервациЌа на телескопот за рачно да Ќа одреди локациЌата на обЌектот.
    
  "Немаме време да тагуваме за проблемите со кои се соочуваме, па аЌде да продолжиме со тоа, во ред?" ѝ рече тоЌ на Агата.
    
  "Стара школа?" праша Агата.
    
  "Старо училиште", се насмевна тоЌ, вклучуваЌ«и го ласерот за да сече таму каде што аномалиЌата на диференциЌациЌа на текстурата беше видлива во неговиот телескоп. "АЌде да го земеме ова дете и да си одиме оттука."
    
  Пред ПердЌу и неговата сестра да можат да тргнат, Одделот за контрола на животни пристигна долу за да ѝ помогне на полициЌата во потрагата по кучи®а скитници. Несвесен за овоЌ нов развоЌ на настаните, ПердЌу успешно го извади правоаголниот железен сеф од капакот, каде што беше поставен пред лее®ето на металот.
    
  "Доста паметно, а?" забележа Агата, навалуваЌ«и Ќа главата настрана додека ги обработуваше инженерските податоци што сигурно биле користени во оригиналното кастинг. "КоЌ и да го надгледувал создава®ето на оваа петарда имал врски со Клаус Вернер."
    
  "Или беше Клаус Вернер", додаде ПердЌу, ставаЌ«и Ќа заварената кутиЌа во ранецот.
    
  "Ґвоното е старо неколку векови, но е заменето неколку пати во текот на изминатите неколку децении", рече тоЌ, поминуваЌ«и Ќа раката по новиот одлив. "Лесно можеше да биде направено веднаш по Првата светска воЌна, кога Аденауер беше градоначалник."
    
  "Давид, кога «е завршиш со гуга®ето над Ўвончето..." рече неговата сестра лежерно, покажуваЌ«и надолу кон улицата. Долу, неколку службеници се шетаа наоколу, бараЌ«и кучи®а.
    
  "О, не", воздивна ПердЌу. "єа изгубив врската со Нина, а уредот на Сем се исклучи кратко откако почнавме да се искачуваме. Се надевам дека немал никаква врска со таа работа таму долу."
    
  ПердЌу и Агата мораа да седат надвор, избегнуваЌ«и го хаосот додека не стивне. Се надеваа дека тоа «е се случи пред зори, но засега седеа и чекаа.
    
  Нина се упати кон катедралата. Возеше што побрзо можеше без да привлече внимание, но неЌзината смиреност постоЌано се нагризуваше, очигледно поради грижа за другите. Додека свртуваше лево од Туништрасе, го држеше погледот вперен во високите кули што Ќа означуваа готската црква, надеваЌ«и се дека таму сè уште «е ги наЌде Сем, ПердЌу и Агата. КаЌ Домклостер, каде што се наоѓаше катедралата, таа значително забави, дозволуваЌ«и моторот да се заврти до само зуе®е. Движе®ето во основата на катедралата Ќа исплаши, па брзо притисна на сопирачките и ги изгаси фаровите. ИзнаЌмениот автомобил на Агата никаде не се гледаше, се разбира затоа што не можеа да претпостават дека се таму. Библиотекарката го паркираше неколку блока подалеку од местото каде што тргнаа пеш кон катедралата.
    
  Нина гледаше како униформираните странци го чешлаат местото, бараЌ«и нешто или некого.
    
  "АЌде, Сем. Каде си?" праша тивко во тишината на колата. Мирисот на вистинска кожа го исполни колата и се прашуваше дали сопственикот «е Ќа провери километражата кога «е се врати. По трпеливи петнаесет минути, група полицаЌци и ловци на кучи®а Ќа прогласиЌа но«та за завршена, а таа гледаше како четирите автомобили и комбето се оддалечуваат еден по друг, упатуваЌ«и се во различни насоки, каде и да ги испратила нивната смена таа но«.
    
  Беше речиси 5 часот наутро, а Нина беше исцрпена. Можеше само да замисли како се чувствуваат неЌзините приЌатели во тоЌ момент. Самата помисла за тоа што можеби им се случило Ќа ужасуваше. Што правеше полициЌата тука? Што бараа? Се плашеше од злокобните слики што ѝ се поЌавуваа во умот - од Агата или ПердЌу како паѓаат во смрт додека таа е во ба®ата, веднаш откако ѝ рекле да замолчи; од полициЌата како е таму за да воспостави ред и да го уапси Сем и така натаму. СекоЌа алтернатива беше полоша од претходната.
    
  НечиЌа рака го удри прозорецот, и срцето на Нина застана.
    
  "Исусе Христе! Сем! Ќе те убиев, проклето, да не ми олеснаше што те видов жив!", извика таа, држеЌ«и се за градите.
    
  "Дали сите ги нема?" праша тоЌ, трепереЌ«и силно од студот.
    
  "Да, седни", рече таа.
    
  "ПердЌу и Агата се сè уште таму горе, сè уште заробени од тие идиоти долу. Боже, се надевам дека не замрзнале до смрт. Помина доста време", рече тоЌ.
    
  "Каде ти е комуникацискиот уред?", праша таа. "Те слушнав како викаш за него."
    
  "Бев нападнат", рече тоЌ отворено.
    
  "Повторно? Дали си магнет за удира®е или нешто слично?" праша таа.
    
  "Долга приказна е. И ти «е го направеше тоа, затоа замолчи", воздивна тоЌ, триеЌ«и ги рацете за да ги затопли.
    
  "Како «е знаат дека сме тука?" помисли Нина на глас додека полека го свртуваше автомобилот налево и внимателно го движеше во место кон нишачката црна катедрала.
    
  "Нема да ги видат. Само треба да почекаме додека не ги видиме", предложи Сем. Се наведна напред за да Ўирне низ шофершаЌбната. "Оди на Ќугоисточната страна, Нина. Таму се искачиЌа. ВероЌатно се..."
    
  "Слегуваат", се замеша Нина, погледнуваЌ«и нагоре и покажуваЌ«и кон местото каде што две фигури висеа од невидливи конци и постепено се лизгаа надолу.
    
  "О, фала му на Бога што се добро", воздивна таа, навалуваЌ«и Ќа главата назад и затвораЌ«и ги очите. Сем излезе и им даде знак да седнат.
    
  ПердЌу и Агата скокнаа на задното седиште.
    
  "Иако не сум премногу склона кон вулгарности, би сакала само да прашам што, по ѓаволите, се случи таму?", вресна Агата.
    
  "СлушаЌ, не е наша вина што се поЌави полициЌата!" извика Сем, намрштено гледаЌ«и Ќа во ретровизорот.
    
  "ПердЌу, каде е паркирана изнаЌмената кола?" праша Нина додека Сем и Агата се фа«аа за работа.
    
  ПердЌу ѝ даде упатства и таа полека возеше низ блоковите додека расправиЌата продолжуваше во автомобилот.
    
  "Добро, Сем, нè остави таму без да ни кажеш дека Ќа проверуваш девоЌката. Само си замина", возврати ПердЌу.
    
  "Ме суспендираа од комуникациЌа пет или шест ебани перверзни Германци, ако не ви пречи!", извика Сем.
    
  "Сем", инсистираше Нина, "остави го. Никогаш нема да го чуеш краЌот."
    
  "Секако дека не, докторе Гулд!" извика Агата, сега насочуваЌ«и го своЌот гнев кон погрешна цел. "Едноставно Ќа напуштивте базата и прекинавте контакт со нас."
    
  "О, мислев дека не ми е дозволено ни да Ќа погледнам таа грутка, Агата. Што, сакаше да испра«ам сигнали за чад? Освен тоа, немаше ништо за областа на полициските канали, затоа чуваЌте ги обвинува®ата за некоЌ друг!", возврати избувливиот историчар. "Единствениот одговор што го дадовте дваЌцата беше дека треба да молчам. А ти треба да си гениЌ, но тоа е ниска логика, драга моЌа!"
    
  Нина беше толку лута што речиси помина покраЌ изнаЌмениот автомобил со коЌ ПердЌу и Агата требаше да се вратат.
    
  "Ќе го возам єагуарот назад, Нина", понуди Сем, и тие излегоа од колата за да се сменат места.
    
  "Потсети ме никогаш пове«е да не ти го доверувам моЌот живот", му рече Агата на Сем.
    
  "Требаше само да гледам додека една група насилници убиваат млада девоЌка? Можеби си ладна, рамнодушна кучка, но Ќас интервенирам кога некоЌ е во опасност, Агата!", прошепоти Сем.
    
  "Не, вие сте безгрижни, господине Клив! Вашата себична безмилосност несомнено го уби вашиот вереник!" вресна таа.
    
  Тишина веднаш завладеа над четворицата. Болните зборови на Агата го погодиЌа Сем како копЌе во срцето, а ПердЌу почувствува како срцето му прескокнува. Сем беше запрепастен. Во моментот, во него немаше ништо освен вкочанетост, освен градите, каде што силно болеше. Агата знаеше што направила, но знаеше дека е предоцна да го поправи тоа. Пред да може да се обиде, Нина зададе силен удар во вилицата, испра«аЌ«и го неЌзиното високо тело настрана со таква сила што таа падна на колена.
    
  "Нина!" извика Сем и отиде да Ќа прегрне.
    
  ПердЌу ѝ помогна на сестра си да стане, но не застана покраЌ неа.
    
  "АЌде, да се вратиме дома. Утре има уште многу работа. АЌде сите да се разладиме и да се одмориме", рече мирно.
    
  Нина силно се тресеше, лигавост ѝ ги навлажнуваше аглите на устата додека Сем Ќа држеше неЌзината повредена рака во неговата. Додека тоЌ поминуваше, ПердЌу го погали Сем по раката смирувачки. ТоЌ почувствува искрено сожалува®е за новинарот, коЌ пред неколку години Ќа видел  убовта на своЌот живот застрелана во лицето токму пред неговите очи.
    
  "Сем..."
    
  "Не, те молам, Нина. НемоЌ", рече тоЌ. Неговите стаклени очи лежерно зЌапаа напред, но не гледаше во патот. Конечно, некоЌ го кажа тоа. Она што го мислеше сите овие години, вината од коЌа сите го ослободиЌа од сожалува®е, беше лага. На краЌот на краиштата, тоЌ беше причина за смртта на Триш. Сè што му требаше беше некоЌ да го каже тоа.
    
    
  Глава 22
    
    
  По неколку незгодни минути помеѓу нивното вра«а®е дома и времето за спие®е во 6:30 часот наутро, распоредот за спие®е беше малку променет. Нина спиеше на каучот за да Ќа избегне Агата. ПердЌу и Сем едваЌ размениЌа збор пред да се изгаснат светлата.
    
  Беше многу тешка но« за сите нив, но знаеЌа дека «е мора да се бакнат и да се помират ако некогаш сакаат да Ќа завршат работата во пронаоѓа®ето на наводното богатство.
    
  Всушност, на пат кон дома со изнаЌмен автомобил, Агата понудила да го земе сефот во коЌ се наоѓал дневникот и да му го достави на своЌот клиент. На краЌот на краиштата, затоа ги ангажирала Нина и Сем да ѝ помогнат, а сега кога го имала она што го барала, сакала да остави сè и да избега. Но, неЌзиниот брат на краЌот Ќа убедил во спротивното и, пак, предложил да остане до утрото и да види како «е се одвиваат работите. ПердЌу не бил од оние што се откажуваат од мистериЌа, а недовршената песна едноставно Ќа разбудила неговата неумолива  убопитност.
    
  За секоЌ случаЌ, ПердЌу Ќа чуваше кутиЌата каЌ себе, заклучуваЌ«и Ќа во своЌата челична чанта - во суштина пренослив сеф - до утрото. На тоЌ начин, можеше да Ќа задржи Агата тука и да ги спречи Нина или Сем да избегаат со неа. Се сомневаше дека на Сем «е му биде гаЌле. Откако Агата Ќа изговори таа остра навреда кон Триш, Сем се врати во мрачно, меланхолично расположение, одбиваЌ«и да разговара со никого. Кога се вратиЌа дома, тоЌ се истушираше, а потоа отиде директно во кревет без да каже добра но«, дури и не погледна кон ПердЌу кога влезе во собата.
    
  Дури и лежерното малтретира®е на кое Сем обично не можеше да одолее да се придружи, не можеше да го поттикне на акциЌа.
    
  Нина сакаше да разговара со Сем. Знаеше дека сексот овоЌ пат нема да го реши наЌновиот нервен слом на Триш. Всушност, самата помисла дека тоЌ сè уште се држи до Триш вака само дополнително Ќа убеди дека таа не му значи ништо во споредба со неговата покоЌна свршеница. Сепак, ова беше чудно, бидеЌ«и во последниве години тоЌ Ќа прифа«аше целата ужасна работа со мир. Неговиот терапевт беше задоволен од неговиот напредок, самиот Сем призна дека пове«е не чувствува болка кога «е помисли на Триш и беше Ќасно дека конечно нашол некаков заклучок. Нина беше сигурна дека имаат заедничка иднина, ако Ќа сакаат, дури и низ целиот пекол низ коЌ поминаа заедно.
    
  Но сега, сосема неочекувано, Сем пишуваше детални статии за Триш и неговиот живот со неа. Страница по страница Ќа опишуваше кулминациЌата на околностите и настаните што доведоа до нивниот заеднички судбоносен инцидент со шверц на оружЌе, коЌ му го промени животот засекогаш. Нина не можеше да замисли од каде сето тоа и се прашуваше што предизвикало оваа краста да се формира каЌ Сем.
    
  Со своЌата емоционална конфузиЌа, извесно кае®е што Ќа измамила Агата и поголема конфузиЌа предизвикана од менталните игри на ПердЌу во врска со неЌзината  убов кон Сем, Нина конечно се предаде на своЌата загатка и дозволи да Ќа понесе занесот на сонот.
    
  Агата остана будна подоцна од сите други, триеЌ«и Ќа своЌата пулсирачка вилица и болното лице. Никогаш не би помислила дека некоЌ толку низок како д-р Гулд може да зададе таков удар, но мораше да признае дека малата историчарка не е од типот што треба да се турка во физичка акциЌа. Агата уживаше да се занимава со боречки вештини на тесна борба за забава, но никогаш не очекуваше дека тоЌ удар «е ѝ зададе. Тоа само докажа колку Сем Клив ѝ значеше на Нина, без разлика колку се обидуваше да го потцени. Високата русокоса отиде во куЌната за да земе уште мраз за неЌзиното отечено лице.
    
  Кога влезе во темната куЌна, повисоката машка фигура стоеше на слабата светлина од ламбата на фрижидерот, коЌа паѓаше вертикално врз неговиот изваЌан стомак и гради од малку отворената врата.
    
  Сем погледна нагоре кон сенката што влезе низ вратата.
    
  И дваЌцата веднаш се замрзнаа во неприЌатна тишина, едноставно се гледаа еден со друг со изненадува®е, но ниту еден не можеше да го оттргне погледот. И дваЌцата знаеЌа дека постои причина зошто пристигнале на истото место во исто време додека другите биле отсутни. Мораа да се направат корекции.
    
  "СлушаЌте, господине Клив", почна Агата, со глас едваЌ над шепот, "длабоко жалам што ме удриЌа под поЌасот. И тоа не е поради телесната казна што Ќа добив за тоа."
    
  "Агата", воздивна тоЌ, креваЌ«и Ќа раката за да Ќа запре.
    
  "Не, навистина. Немам поим зошто го кажав тоа! Апсолутно не верувам дека е вистина!", се молеше таа.
    
  "СлушаЌ, знам дека дваЌцата бевме бесни. Речиси умре, една група германски идиоти ме претепаа, сите речиси бевме уапсени... Разбирам. Сите бевме едноставно заглавени", обЌасни тоЌ. "Нема да Ќа откриеме оваа таЌна ако сме разделени, во ред?"
    
  "Во право си. Сепак, се чувствувам како гомно што ти го кажувам ова, едноставно затоа што знам дека е болно место за тебе. Сакав да те повредам, Сем. Го направив. Тоа е непростливо", се жалеше таа. Не беше карактеристично за Агата ПердЌу да покажува кае®е или дури и да ги обЌаснува своите непредвидливи постапки. За Сем, тоа беше знак дека е искрена, а сепак тоЌ сè уште не можеше да си прости за смртта на Триш. Чудно, тоЌ беше сре«ен во последните три години - навистина сре«ен. Длабоко во себе, мислеше дека Ќа затворил таа врата засекогаш, но можеби токму затоа што беше зафатен пишуваЌ«и ги своите мемоари за лондонски издавач, старите рани сè уште имаа мо« да го оптоваруваат.
    
  Агата му се приближи на Сем. ТоЌ забележа колку е всушност привлечна, ако не имаше толку необична сличност со ПердЌу - за него, тоа беше токму вистинската доза на блокира®е на пенис. Таа помина покраЌ него, а тоЌ се подготви за несакана интимност кога таа посегна покраЌ него за да земе кутиЌа сладолед од рум и суво грозЌе.
    
  Добро е што не направив ништо глупаво, помисли тоЌ срамежливо.
    
  Агата го погледна право во очи, како да знаеше што мисли, и се повлече за да го притисне замрзнатиот сад на своите модринки од раните. Сем се насмевна и посегна по шишето лагер пиво во вратата од фрижидерот. Додека Ќа затвораше вратата, гасеЌ«и го светлото за да Ќа потоне куЌната во темнина, на вратата се поЌави фигура, силуета видлива само во светлината од трпезариЌата. Агата и Сем беа изненадени кога Ќа видоа Нина како стои таму, обидуваЌ«и се да распознаат коЌ бил во куЌната.
    
  "Сем?" праша таа во темнината пред себе.
    
  "Да, девоЌче", одговори Сем, отвораЌ«и го фрижидерот повторно за да може да го види како седи на масата со Агата. ТоЌ беше спремен да интервенира во претстоЌната тепачка со девоЌки, но ништо не се случи. Нина едноставно се приближи до Агата, покажуваЌ«и кон садот за сладолед без да проговори ни збор. Агата ѝ подаде на Нина сад со ладна вода, а Нина седна, притискаЌ«и ги своите изгребани зглобови на приЌатно смирувачкиот сад за мраз.
    
  "Ах", стенкаше таа, а очите ѝ се тркалаа во очните дупки. Нина Гулд немаше намера да се извинува, Агата го знаеше тоа, и тоа беше во ред. Таа го заслужи ова влиЌание од Нина, и некако се чувствуваше многу поотштета за неЌзината вина отколку грациозното простува®е на Сем.
    
  "Па", рече Нина, "дали некоЌ има цигара?"
    
    
  Глава 23
    
    
  "ПердЌу, заборавив да ти кажам. Дома«инката, МеЌзи, се Ќави сино«а и ме замоли да те известам дека го нахранила кучето", му рече Нина на ПердЌу додека го ставаа сефот на челичната маса во гаражата. "Дали е тоа код за нешто? Затоа што не гледам поента да се Ќавувам на меѓународен броЌ за да приЌавам нешто толку тривиЌално."
    
  ПердЌу само се насмевна и кимна со главата.
    
  "ТоЌ има кодови за сè. Боже моЌ, треба да ги чуеш неговите омилени споредби со ваде®ето реликвии од Археолошкиот музеЌ во Даблин или менува®ето на составот на активните токсини..." Агата гласно озборуваше сè додека неЌзиниот брат не Ќа прекина.
    
  "Агата, можеш ли да го задржиш ова за себе? Барем додека не можам да пробиЌам во оваа непробоЌна кутиЌа без да го оштетам она што е внатре."
    
  "Зошто не користиш ложечка ламба?" праша Сем од вратата додека влегуваше во гаражата.
    
  "Питер нема ништо освен наЌосновните алатки", рече ПердЌу, внимателно испитуваЌ«и Ќа челичната кутиЌа од секоЌ агол за да утврди дали има некаков трик, можеби скриен преграден дел или прецизен метод за отвора®е на сефот. Приближно со големина на дебела книга, немаше шевови, немаше видлив капак или брава; всушност, беше мистериЌа како дневникот воопшто се нашол во толку паметен уред. Дури и ПердЌу, запознаен со напредните системи за складира®е и транспорт, беше збунет од дизаЌнот. Сепак, тоа беше само челик, а не некоЌ друг непробоен метал измислен од научници.
    
  "Сем, моЌата торба за вежба®е е таму... Донеси ми го телескопот, те молам", праша ПердЌу.
    
  Кога Ќа активирал инфрацрвената функциЌа, можел да Ќа провери внатрешноста на преградата. Помал правоаголник внатре Ќа потврдувал големината на магазинот, а ПердЌу го користел уредот за да Ќа означи секоЌа мерна точка на телескопот, така што ласерската функциЌа «е остане во рамките на тие параметри кога «е Ќа користи за сече®е на страната на кутиЌата.
    
  При црвената поставка, ласерот, невидлив освен црвената точка на неговата физичка ознака, сече по означените димензии со беспрекорна прецизност.
    
  "Не Ќа оштетуваЌ книгата, ДеЌвид", предупреди Агата зад него. ПердЌу чкрипеше со Ќазикот од иритациЌа поради неЌзиниот непотребен совет.
    
  Тенок млаз чад се движеше од едната на другата страна, потоа надолу, повторуваЌ«и Ќа своЌата патека во стопениот челик, сè додека на рамната страна од кутиЌата не се исече совршен четириаголник.
    
  "Сега само почекаЌте малку да се олади за да можеме да Ќа кренеме другата страна", забележа ПердЌу додека другите се собираа, наведнуваЌ«и се над масата за подобро да видат што требаше да се открие.
    
  "Морам да признаам, книгата е поголема отколку што очекував. Замислував дека е само нешто како тетратка", рече Агата. "Но, верувам дека е вистинска главна книга."
    
  "Само сакам да го видам папирусот на коЌ очигледно е", коментираше Нина. Како историчарка, таа ги сметаше таквите антиквитети за речиси свети.
    
  Сем го држел фотоапаратот подготвен за да Ќа сними големината и состоЌбата на книгата, како и сценариото внатре. ПердЌу Ќа отворил расцепената корица и наместо книга, нашол торба со штавен кожен повез.
    
  "Што е ова, по ѓаволите?", праша Сем.
    
  "Тоа е шифра", извика Нина.
    
  "Кодекс?" повтори Агата, фасцинирана. "Во архивите на библиотеката каде што работев единаесет години, постоЌано ги консултирав за да се повикам на старите писари. КоЌ би помислил дека германски воЌник «е користи кодекс за да ги запишува своите секоЌдневни активности?"
    
  "Ова е доста извонредно", рече Нина со почит, додека Агата нежно го вадеше од гробницата со раце во ракавици. Таа беше добро упатена во ракува®ето со антички документи и книги и Ќа знаеше кршливоста на секоЌ вид. Сем го фотографираше дневникот. Беше толку извонреден како што предвиде легендата.
    
  Предните и задните корици биле направени од плутен даб, рамните панели измазнети и третирани со восок. Со помош на жешка железна прачка или слична алатка, дрвото било горено за да се впише името Клод Ерно. ОвоЌ конкретен препишувач, можеби самиот Ерно, воопшто не бил вешт во пирографиЌата, бидеЌ«и на неколку места биле видливи Ќагленисани точки каде што бил применет прекумерен притисок или топлина.
    
  Помеѓу нив, куп листови од папирус Ќа сочинувале содржината на кодексот. Лево, немал 'рбет како каЌ модерните книги, туку имал ред врвки. Секое врвче било протнато низ издупчени дупки на страната од дрвениот панел и минувало низ папирусот, од коЌ голем дел бил искинат од абе®е и старост. Сепак, книгата ги задржала своите страници на пове«ето места, а многу малку листови биле целосно искинати.
    
  "Ова е таков момент", се восхити Нина додека Агата ѝ дозволуваше да го допре материЌалот со голи прсти за целосно да Ќа цени неговата текстура и старост. "Да помислиш дека овие страници се направени од раце од истата ера како и Александар Велики. Се обложувам дека Ќа преживеале и опсадата на АлександриЌа од страна на Цезар, а да не Ќа спомнуваме трансформациЌата од свиток во книга."
    
  "Историски штребер", суво се задеваше Сем.
    
  "Добро, сега кога се восхитувавме на тоа и уживавме во неговиот древен шарм, вероЌатно би можеле да преминеме на поемата и останатите индиции за ¤екпотот", рече ПердЌу. "Оваа книга можеби «е го издржи тестот на времето, но се сомневам дека «е го сториме тоа, па... нема време како сегашноста."
    
  Во собите на Сем и ПердЌу, четворицата се собраа за да Ќа пронаЌдат страницата што Агата Ќа фотографирала, за Нина да може, со надеж, да ги преведе недостасувачките зборови од стиховите на песната. СекоЌа страница беше напишана на француски Ќазик од некоЌ со ужасен ракопис, но Сем сепак Ќа сними секоЌа страница и Ќа зачува на своЌата мемориска картичка. Кога конечно Ќа пронаЌдоа страницата, пове«е од два часа подоцна, четворицата истражувачи беа воодушевени кога видоа дека целата песна е сè уште таму. Желни да ги пополнат празнините, Агата и Нина почнаа да Ќа запишуваат целата пред да се обидат да го протолкуваат неЌзиното значе®е.
    
  "Значи", се насмевна Нина задоволно, склопуваЌ«и ги рацете на масата, "ги преведов зборовите што недостасуваат и сега го имаме целиот дел."
    
    
  "Ново за луѓето"
    
  Не во земЌата на 680 дванаесет
    
  Сè уште растечкиот БожЌи патоказ содржи две троЌства
    
  И плескачките ангели Ќа криЌат ТаЌната на Ерно
    
  И до самите раце што го држат ова
    
  Ова останува невидливо дури и за оноЌ коЌ го посветува своето преродува®е на Хенри I.
    
  Каде боговите испра«аат оган, каде што се упатуваат молитви
    
    
  "МистериЌата на "Ерно"... хм, Ерно е дневничарот, француски писател", рече Сем.
    
  "Да, самиот стар воЌник. Сега кога има име, тоЌ е помалку мит, нели?" додаде ПердЌу, изгледаЌ«и не помалку заинтригиран од исходот на она што претходно беше неопипливо и ризично.
    
  "Очигледно, неговата таЌна е богатството за кое ни раскажа толку одамна", се насмевна Нина.
    
  "Значи, каде и да е богатството, луѓето таму не знаат за него?" праша Сем, брзо трепкаЌ«и, како што секогаш правеше кога се обидуваше да расплетка гнездо од можности.
    
  "Точно. И тоа важи за Хенри I. По што беше познат Хенри I?", размислуваше гласно Агата, удираЌ«и го пенкалото од брадата.
    
  "Хенри I бил првиот крал на ГерманиЌа", обЌасни Нина, "во средниот век. Значи, можеби го бараме неговото родно место? Или можеби неговото место на мо«?"
    
  "Не, чекаЌ. Тоа не е сè", се вмеша ПердЌу.
    
  "На пример, што?" праша Нина.
    
  "Семантика", одговори тоЌ веднаш, допираЌ«и Ќа кожата под долната рамка на очилата. "Таа реплика зборува за "некоЌ што му го посветува своето преродува®е на Хенри", така што нема никаква врска со вистинскиот крал, туку со некоЌ што бил негов потомок или некако се споредил со Хенри I."
    
  "О, Боже моЌ, ПердЌу! Во право си!" извика Нина, триеЌ«и го по рамото со одобрува®е. "Секако! Неговите потомци одамна ги нема, освен можеби една далечна лоза што била сосема неважна во времето на Вернер, за време на Првата и Втората светска воЌна. Запомнете, тоЌ бил градски планер на Келн за време на Втората светска воЌна. Тоа е важно."
    
  "Добро. Хипнотизирачко. Зошто?" се наведна Агата со неЌзината вообичаена отрезнувачка проверка на реалноста.
    
  "Затоа што единственото нешто што ХаЌнрих го имав заедничко со Втората светска воЌна беше човек коЌ се сметаше себеси за реинкарнациЌа на првиот крал - ХаЌнрих Химлер!" Нина речиси вресна во своЌата нескротлива возбуда.
    
  "Се поЌави уште еден нацистички кретен. Зошто не сум изненаден?" воздивна Сем. "Химлер беше големо куче. Треба да биде лесно да се справиш со ова. Не знаеше дека го има ова богатство, иако го држеше во раце, или нешто слично."
    
  "Да, тоа е во основа она што го добивам и Ќас од таа интерпретациЌа", се согласи ПердЌу.
    
  "Па каде можеше да чува нешто за кое не знаеше дека го има?" Агата се намршти. "Неговата ку«а?"
    
  "Да", се поднасмеа Нина. Тешко беше да се игнорира неЌзиното возбудува®е. "А каде живеел Химлер во времето на Клаус Вернер, градскиот планер на Келн?"
    
  Сем и Агата ги кренаа раме®ата.
    
  "Сер Херте Херен и Дама", драматично обЌави Нина, надеваЌ«и се дека неЌзиниот германски е точен во овоЌ случаЌ, "Замокот Вевелсбург!"
    
  Сем се насмевна на неЌзината светла изЌава. Агата едноставно кимна со главата и зеде уште едно колаче, додека ПердЌу нетрпеливо плескаше со рацете и ги триеше една од друга.
    
  "Претпоставувам дека сè уште не одбивате, д-р Гулд?" праша Агата одеднаш. ПердЌу и Сем исто така Ќа погледнаа  убопитно и чекаа.
    
  Нина не можеше да негира дека била фасцинирана од кодексот и информациите што ги содржел, што Ќа инспирирало да продолжи да бара нешто што би можело да биде длабоко. Претходно, мислела дека овоЌ пат «е биде паметна, пове«е да не брка диви гуски, но сега кога видела како се одвива уште едно историско чудо, како можела да не го следи? Не вредеше ли ризикот да биде дел од нешто големо?
    
  Нина се насмевна, отфрлаЌ«и ги сите сомнежи што ги имаше за тоа што би можело да содржи кодот. "Вклучена сум. Бог да ми помогне. Вклучена сум."
    
    
  Глава 24
    
    
  Два дена подоцна, Агата се договорила со своЌот клиент да го достави кодексот, за што била ангажирана. Нина била тажна што се разделила со толку вреден фрагмент од античката историЌа. Иако се специЌализирала за германска историЌа, првенствено во врска со Втората светска воЌна, таа имала голема страст за целата историЌа, особено за епохите толку темни и далечни од Стариот свет што речиси и да не останале автентични реликвии или записи за нив.
    
  Голем дел од она што било напишано за навистина античката историЌа е уништено со текот на времето, осквернавено и избришано од потрагата на човештвото за доминациЌа над цели континенти и цивилизации. ВоЌната и раселува®ето доведоа до драгоцени приказни и реликвии од заборавени времи®а кои станаа митови и контроверзии. Ова беше предмет коЌ навистина постоеше, во време кога се шпекулираше дека богови и чудовишта одат по земЌата, кога кралевите дишат оган, а хероините владееЌа со цели народи само со БожЌиот збор.
    
  НеЌзината грациозна рака нежно го галеше скапоцениот артефакт. Белегите на зглобовите на рацете почнуваа да заздравуваат, а во неЌзиното однесува®е се чувствуваше чудна носталгиЌа, како изминатата недела да беше само маглив сон во коЌ имаше привилегиЌа да се сретне со нешто длабоко мистериозно и магично. Тетоважата со руна Тиваз на неЌзината рака малку штрчеше од под ракавот, и таа се сети на уште еден таков настан, кога се нурна со главата напред во светот на нордиската митологиЌа и неЌзината привлечна денешна реалност. Оттогаш не доживеала толку зачудувачко чувство на чуде®е од закопаните вистини на светот, сега сведени на смешна теориЌа.
    
  И сепак, ете го, видлив, опиплив и многу реален. КоЌ можеше да каже дека другите зборови, изгубени во митот, не беа веродостоЌни? Иако Сем Ќа фотографираше секоЌа страница и Ќа долови убавината на старата книга со професионална ефикасност, таа жалеше за неЌзиното неизбежно исчезнува®е. Иако ПердЌу ѝ понуди да го преведе целиот дневник страница по страница за да може да го прочита, не беше исто. Зборовите не беа доволни. Не можеше да ги употреби зборовите за да ги допре отпечатоците од древните цивилизации.
    
  "Боже моЌ, Нина, дали си опседната со ова?" се пошегува Сем, влегуваЌ«и во собата со Агата по себе. "Дали да ги повикам стариот свештеник и младиот свештеник?"
    
  "О, оставете Ќа на мира, г-дине Клив. Малкумина останаа на овоЌ свет кои Ќа ценат вистинската мо« на минатото. Д-р Гулд, ви го префрлив надоместокот", Ќа информираше Агата ПердЌу. Држеше специЌална кожна торбичка за книгата; таа се заклучуваше на врвот со брава слична на старата училишна чанта на Нина кога имаше четиринаесет години.
    
  "Ти благодарам, Агата", рече  убезно Нина. "Се надевам дека твоЌата клиентка «е го цени тоа исто толку."
    
  "О, сигурна сум дека го цени целиот труд низ коЌ поминавме за да Ќа добиеме книгата назад. Сепак, ве молам воздржете се од обЌавува®е какви било фотографии или информации", ги праша Агата Сем и Нина, "или да кажувате некому дека ве овластив да пристапите до неЌзината содржина." Тие кимнаа со главата во знак на согласност. На краЌот на краиштата, ако требаше да откриЌат до што води нивната книга, немаше потреба да го откриваат неЌзиното постое®е.
    
  "Каде е ДеЌвид?" праша таа, пакуваЌ«и ги куферите.
    
  "Со Питер во неговата канцелариЌа во другата зграда", одговори Сем, помагаЌ«и ѝ на Агата со торбата со опрема за качува®е.
    
  "Добро, кажи му дека се збогував, во ред?" рече таа, никому конкретно.
    
  Какво чудно семеЌство, си помисли Нина, гледаЌ«и ги Агата и Сем како исчезнуваат по скалите до влезната врата. Близначките не се виделе со години, и вака се разделуваат. Проклет да е, мислев дека сум ладен брат или сестра, но овие дваЌца едноставно... мора да се за парите. Парите ги прават луѓето глупави и лоши.
    
  "Мислев дека Агата доаѓа со нас", извика Нина од балустрадата над Пурди додека таа и Питер се упатуваа кон лобито.
    
  ПердЌу погледна нагоре. Питер го потапка по раката и ѝ мавна за збогум на Нина.
    
  "Видерсехен, Питер", се насмевна таа.
    
  "Претпоставувам дека сестра ми си замина?" праша ПердЌу, прескокнуваЌ«и ги првите неколку чекори за да ѝ се придружи.
    
  "Всушност, токму сега. Претпоставувам дека вие дваЌца не сте блиски", забележа таа. "ЕдваЌ чекаше да доЌдеш да се збогуваш?"
    
  "єа познаваш", рече тоЌ, гласот му беше малку рапав, со трага од горчина. "Не е многу нежен, дури ни во добар ден." Внимателно Ќа погледна Нина, а очите му омекнаа. "Од друга страна, многу сум приврзан, со оглед на кланот од коЌ потекнувам."
    
  "Секако, ако не беше толку манипулативен гад", го прекина таа. НеЌзините зборови не беа премногу груби, но го пренесоа неЌзиното искрено мисле®е за неЌзиниот поранешен  убовник. "Изгледа дека се вклопуваш во твоЌот клан сосема добро, старче."
    
  "Дали сме спремни да одиме?" Гласот на Сем од влезната врата Ќа смири напнатоста.
    
  "Да. Да, спремни сме да започнеме. Го замолив Питер да организира превоз до Бурен, а оттаму «е направиме обиколка на замокот за да видиме дали можеме да наЌдеме некакво значе®е во текстот на дневникот", рече ПердЌу. "Мора да побрзаме, деца. Има многу зло што може да се направи!"
    
  Сем и Нина го гледаа како исчезнува по страничниот ходник што водеше до канцелариЌата каде што го беше оставил багажот.
    
  "Можеш ли да веруваш дека сè уште не е уморен од пребарува®ето низ светот за таа недостижна награда?" праша Нина. "Се прашувам дали знае што бара во животот, бидеЌ«и е опседнат со наоѓа®е богатство, а сепак тоа никогаш не е доволно."
    
  Сем, само неколку сантиметри зад неа, нежно Ќа погали по косата. "Знам што бара. Но, се плашам дека таа недостижна награда сепак «е биде неговата смрт."
    
  Нина се сврте да го погледне Сем. Неговиот израз беше исполнет со слатка тага додека Ќа тргаше раката од неЌзината, но Нина брзо Ќа фати и цврсто му го стегна зглобот. Таа Ќа зеде неговата рака во своЌата и воздивна.
    
  "О, Сем."
    
  "Да?" праша тоЌ додека таа си играше со неговите прсти.
    
  "Би сакал и ти да се ослободиш од твоЌата опсесиЌа. Таму нема иднина. Понекогаш, колку и да е болно да признаеш дека си изгубил, мора да продолжиш понатаму", нежно го советуваше Нина, надеваЌ«и се дека «е го послуша неЌзиниот совет во врска со самонаметнатите окови врз Триш.
    
  Таа изгледаше навистина потресено, а срцето го болеше кога Ќа слушна како зборува за она за кое се плашел дека го чувствувала цело време. Уште од неЌзината очигледна привлечност кон Берн, таа беше оддалечена, а со вра«а®ето на ПердЌу на местото на настанот, неЌзиното оддалечува®е од Сем беше неизбежно. ТоЌ посакуваше да може да оглуви за да го поштеди од болката на неЌзиното признание. Но, тоа беше она што го знаеше. єа изгуби Нина еднаш засекогаш.
    
  Таа го погали образот на Сем со грациозна рака, допир што тоЌ толку многу го сакаше. Но, неЌзините зборови го потресоа до срж.
    
  "Мора да Ќа пуштиш, или овоЌ твоЌ недостижен сон «е те одведе до смрт."
    
  Не! Не можеш да го направиш ова! Неговиот ум врескаше, но гласот му остана тивок. Сем се чувствуваше изгубен во конечноста на тоа, потопен во ужасното чувство што го предизвика. Мораше да каже нешто.
    
  "Добро! Готово!" ПердЌу го прекина моментот на застоЌ на емоциите. "Имаме малку време да стигнеме до замокот пред да се затвори за денес."
    
  Нина и Сем го следеа со багажот без да проговорат друг збор. Патува®ето до Вевелсбург се чинеше дека «е се одолговлекува засекогаш. Сем се извини и седна на задното седиште, приклучуваЌ«и ги слушалките, слушаЌ«и музика и преправаЌ«и се дека дреме. Но, во неговиот ум, сите настани беа измешани. Се прашуваше како е можно Нина да одлучи да не биде со него, бидеЌ«и, колку што знаеше, тоЌ не направил ништо за да Ќа оттурне. На краЌот, тоЌ всушност заспа со музиката и блажено престана да се грижи за работи надвор од негова контрола.
    
  Тие возеа поголемиот дел од патот по E331 со удобна брзина, со намера да го посетат замокот во текот на денот. Нина одвои време да го проучи остатокот од песната. Стигнаа до последниот стих: "Каде што боговите испра«аат оган, каде што се упатуваат молитви".
    
  Нина се намршти, "Верувам дека локациЌата е Вевелсбург, последниот ред треба да ни каже каде во замокот да бараме."
    
  "Можеби. Морам да признаам, немам поим од каде да почнам. Тоа е величествено место... и огромно", одговори ПердЌу. "А со документите од нацистичката ера, и ти и Ќас знаеме какво ниво на измама би можеле да постигнат, и мислам дека тоа е малку застрашувачки. Од друга страна, би можеле да бидеме заплашени, или би можеле да го гледаме ова како уште еден предизвик. На краЌот на краиштата, и претходно ги победивме некои од нивните наЌтаЌни мрежи; коЌ може да каже дека овоЌ пат не можеме да го направиме тоа?"
    
  "Жалам што не верував во нас колку што веруваш ти, ПердЌу", воздивна Нина, поминуваЌ«и ги рацете низ косата.
    
  Во последно време, таа почувствува потреба едноставно да му приЌде и да го праша каде била Рената и што направил со неа откако избегале од сообра«аЌната несре«а во БелгиЌа. Требаше да знае - и тоа брзо. Нина требаше да ги спаси Александар и неговите приЌатели по секоЌа цена, дури и ако тоа значеше повторно да скокне во кревет со ПердЌу - на коЌ било начин - за да ги добие информациите.
    
  Додека разговараа, очите на ПердЌу постоЌано се насочуваа кон ретровизорот, но не забави. Неколку минути подоцна, решиЌа да застанат во Сост на ручек. Живописниот град ги повика од главниот пат со своите црковни кули што се издигаа над покривите и грутки дрвЌа што ги спуштаа своите тешки гранки во езерцето и реките подолу. СпокоЌството секогаш беше добредоЌден гостин за нив, а Сем би бил воодушевен да дознае дека можат да Ќадат таму.
    
  Во текот на вечерата пред необичното кафуле на градскиот плоштад, ПердЌу изгледаше далечен, дури и малку нерамномерен во однесува®ето, но Нина го припиша тоа на тоа што неговата сестра си замина толку нагло.
    
  Сем инсистираше да проба нешто локално, избираЌ«и пиперникел и цвибелбир, како што им предложи една многу весела група грчки туристи кои имаа проблеми со оде®ето по права линиЌа во ова рано време од денот.
    
  И тоа е она што го убеди Сем дека тоа е неговиот пиЌалок. Генерално, разговорот беше лежерен, главно за убавината на градот, со малку здрава критика насочена кон минувачите кои носеа премногу тесни фармерки или кон оние кои не Ќа сметаа личната хигиена за неопходна.
    
  "Мислам дека треба да одиме, луѓе", стенкаше ПердЌу, стануваЌ«и од масата, коЌа дотогаш беше преполна со употребени салфетки и празни чинии расфрлани со остатоци од она што беше прекрасна гозба. "Сем, вероЌатно Ќа немаш таа твоЌа камера во чантата, нели?"
    
  "Да".
    
  "Би сакал да Ќа сликам таа романска црква таму", праша ПердЌу, покажуваЌ«и кон една стара, кремаста зграда со готски шарм, коЌа не беше ни приближно импресивна како Келнската катедрала, но сепак достоЌна за фотографиЌа со висока резолуциЌа.
    
  "Секако, господине", се насмевна Сем. ТоЌ зумираше за да Ќа покрие целата висина на црквата, осигуруваЌ«и се дека осветлува®ето и филтрира®ето се токму онака како што треба за да се открие секоЌ фин архитектонски дета .
    
  "Ви благодарам", рече ПердЌу, триеЌ«и ги рацете. "Сега, аЌде да одиме."
    
  Нина го наб удуваше внимателно. ТоЌ беше како вообичаен помпезен, но имаше нешто претпазливо во него. Изгледаше малку нервозен, или можеби вознемирен од нешто што не сакаше да го сподели.
    
  ПердЌу и неговите таЌни. Секогаш имаш карта во ракавот, нели? помисли Нина додека се приближуваа кон своето возило.
    
  Она што не го забележа беа дваЌца млади панкери кои ги следеа нивните стапки на безбедно растоЌание, преправаЌ«и се дека ги наб удуваат глетките. Тие ги следеа ПердЌу, Сем и Нина откако го напуштиЌа Келн речиси два и пол часа претходно.
    
    
  Глава 25
    
    
  Мостот Еразмо го истегна своЌот врат како лебед кон ведрото небо над него додека возачот на Агата го преминуваше мостот. Таа едваЌ стигна до Ротердам на време поради доцне®е на летот во Бон, но сега го преминуваше мостот Еразмо, познат како Де Цван поради закривениот бел столб што го држи на место, заЌакнат со кабли.
    
  Не можеше да задоцни, инаку тоа «е беше краЌот на неЌзината кариера како консултант. Она што го изоставила од разговорите со своЌот брат било дека неЌзиниот клиент бил извесен єост Блум, светски познат колекционер на непознати артефакти. Не било случаЌно што потомокот ги открил на таванот на неговата баба. ФотографиЌата била меѓу белешките на неодамна починат трговец со антиквитети, коЌ, за жал, бил на погрешната страна на клиентот на Агата, претставникот на холандскиот совет.
    
  Таа беше добро свесна дека индиректно работи за истиот високо рангиран совет на Црното Сонце коЌ интервенираше кога редот беше во неволЌа. Тие исто така знаеЌа со кого е во соЌуз, но од некоЌа причина, обете страни одржуваа неутрален пристап. Агата ПердЌу се дистанцираше себеси и своЌата кариера од своЌот брат и го увери советот дека тие на никаков начин не се поврзани освен по име, што е наЌжалосната црта во неЌзиното резиме.
    
  Она што не го знаеЌа, сепак, беше дека Агата ги ангажирала истите луѓе што ги гонеле во Бриж за да го добиЌат предметот што го барале. Тоа, на некоЌ начин, беше неЌзин подарок за неЌзиниот брат, да му даде нему и на неговите колеги предност пред луѓето на Блум да го дешифрираат фрагментот и да Ќа следат нивната трага за да го пронаЌдат она што се крие во длабочините на Вевелсбург. Инаку, таа се грижеше само за себе, и тоа го правеше многу добро.
    
  НеЌзиниот возач го упатил "Ауди RS5" кон паркингот на Институтот "Пит Цварт", каде што требало да се сретне со г-дин Блум и неговите помошници.
    
  "Ви благодарам", рече таа намрштено, подаваЌ«и му на возачот неколку евра за неговата мака. Неговата сопатничка изгледаше намрштено, иако беше беспрекорно облечена како професионален архивар и експерт консултант за ретки книги што содржат таЌни информации и историски книги воопшто. ТоЌ си замина токму кога Агата влезе во АкадемиЌата Вилем де Кунинг, водечкото уметничко училиште во градот, за да се сретне со своЌот клиент во административната зграда каде што неЌзиниот клиент имаше канцелариЌа. Високата библиотекарка Ќа собра косата во стилска пун¤а и чекореше по широкиот ходник во одело со молив здолниште и високи потпетици, сосема спротивно на безвкусната осаменичка што всушност беше.
    
  Од последната канцелариЌа лево, каде што завесите на прозорците беа спуштени така што едваЌ продираше светлина внатре, таа го слушна гласот на Блум.
    
  "Госпоѓица ПердЌу. Како и секогаш, на време", рече тоЌ срдечно, подаваЌ«и ги двете раце за да Ќа стиснат неЌзината. Господин Блум беше исклучително привлечен во раните педесетти години, со светло руса коса со малку црвеникава ниЌанса што паѓаше во долги прамени до неговата Ќака. Агата беше навикната на пари, бидеЌ«и потекнуваше од смешно богато семеЌство, но мораше да признае дека облеката на господин Блум беше врв на стилот. Да не беше лезбеЌка, можеби «е Ќа заведеше. Очигледно, мислеше истото, бидеЌ«и неговите похотливи сини очи отворено ги истражуваа неЌзините облини додека Ќа поздравуваше.
    
  Едно нешто што го знаеше за Холанѓаните беше дека тие никогаш не беа затворени.
    
  "Верувам дека го добивте нашето списание?" праша тоЌ додека седнаа на спротивните страни од неговата маса.
    
  "Да, г-дине Блум. Токму тука", одговори таа. Внимателно Ќа стави своЌата кожна чанта на полираната површина и Ќа отвори. Асистентот на Блум, Весли, влезе во канцелариЌата со куфер. ТоЌ беше многу помлад од своЌот шеф, но исто толку елегантен во изборот на облека. Тоа беше добредоЌдена глетка по толку години поминати во неразвиени земЌи каде што маж во чорапи се сметаше за шик, помисли Агата.
    
  "Весли, даЌ ѝ ги парите на дамата, те молам", извика Блум. Агата го сметаше за чуден избор за одборот, бидеЌ«и беа величествени, постари мажи со едваЌ трага од личноста или талентот на Блум за драматичното. Сепак, овоЌ човек имаше место во одборот на реномирано уметничко училиште, па затоа беше сигурно дека «е биде малку пошарено. Таа го зеде куферот од младиот Весли и чекаше додека г-дин Блум Ќа прегледа неговата куповна.
    
  "Прекрасно", воздивна со восхит, вадеЌ«и ги ракавиците од ¤ебот за да го допре предметот. "Госпоѓице ПердЌу, нема ли да ги проверите вашите пари?"
    
  "Ти верувам", се насмевна таа, но говорот на телото Ќа издаде неЌзината вознемиреност. Знаеше дека секоЌ член на Црното Сонце, без разлика колку е пристапен, е опасна личност. НекоЌ со репутациЌата на Блум, некоЌ што го водел советот, некоЌ што ги надминува другите членови на редот, морал да биде застрашувачки лут и апатичен по природа. Ниту еднаш Агата не дозволи овоЌ факт да ѝ избега од памет во замена за сите  убезности.
    
  "Ми веруваш!" извика тоЌ со своЌот дебел холандски акцент, изгледаЌ«и очигледно изненадено. "Драга моЌа, Ќас сум последната личност на коЌа треба да ѝ веруваш, особено кога станува збор за пари."
    
  Весли се смееше заедно со Блум додека разменуваа палави погледи. єа натераа Агата да се чувствува како целосен идиот, и наивен во тоа, но таа не се осмели да се однесува снисходливо на своЌ начин. Таа ве«е беше многу сурова, а сега беше во присуство на ново ниво на копиле, кое ги правеше неЌзините навреди кон другите да изгледаат слаби и детски.
    
  "Тоа е сè, тогаш, г-дине Блум?" праша таа со покорен тон.
    
  "Провери си ги парите, Агата", рече тоЌ одеднаш со длабок, сериозен глас, додека очите му се загледуваа во неЌзините. Таа се согласи.
    
  Блум го прелиста кодексот, бараЌ«и Ќа страницата што Ќа содржеше фотографиЌата што ѝ Ќа дал на Агата. Весли стоеше зад него, ЎиркаЌ«и преку рамо, изгледаЌ«и зафатен со пишува®ето исто како и неговата учителка. Агата провери дали договорената уплата е сè уште на сила. Блум тивко Ќа гледаше, правеЌ«и Ќа да се чувствува ужасно неприЌатно.
    
  "Тоа е сè таму?" праша тоЌ.
    
  "Да, г-дине Блум", кимна таа, гледаЌ«и го како покорна идиотка. Токму тоЌ поглед секогаш ги правеше мажите незаинтересирани, но таа не можеше да се воздржи. НеЌзиниот мозок се преоптовари, пресметуваЌ«и го времето, говорот на телото и дише®ето. Агата беше преплашена.
    
  "Секогаш проверуваЌ го досието, мила. Никогаш не знаеш коЌ се обидува да те заебе, нели?" предупреди тоЌ, повторно свртуваЌ«и го вниманието кон кодексот. "Сега кажи ми, пред да избегаш во ¤унглата..." рече тоЌ, не гледаЌ«и Ќа, "како доЌде до поседува®е на оваа реликвиЌа?" Мислам, како успеа да Ќа наЌдеш?
    
  Неговите зборови ѝ Ќа заледиЌа крвта.
    
  Не зафркаваЌ, Агата. ПреправаЌ се глупаво. ПреправаЌ се глупаво и сè «е биде во ред, инсистираше таа во своЌот скаменет, пулсирачки мозок. Се наведна напред, уредно склопуваЌ«и ги рацете во скутот.
    
  "Секако, ги следев упатствата од песната", се насмевна таа, обидуваЌ«и се да зборува само колку што е потребно. ТоЌ почека; потоа ги крена рамената. "Токму така?"
    
  "Да, господине", рече таа со лажна самодоверба што беше доста убедлива. "Тукушто открив дека е во Ангелското Ўвоно во Келнската катедрала. Секако, ми требаше доста време да истражам и да погодам поголемиот дел од тоа пред да го сфатам."
    
  "Навистина?" се насмевна тоЌ. "Според мое мисле®е, твоЌот интелект ги надминува пове«ето големи умови и дека поседуваш невероЌатна способност за решава®е загатки, како што се кодови и слично."
    
  "Се зафркавам", рече таа отворено. Несигурна на што алудираше, таа го направи тоа директно и неутрално.
    
  "Се зафркаваш. Дали и тебе ти се допаѓаат истите работи што ги интересира и твоЌот брат?" праша тоЌ, гледаЌ«и надолу кон песната што Нина ѝ Ќа преведе на Турсо.
    
  "Не сум сигурна дека разбирам", одговори таа, срцето ѝ чукаше силно.
    
  "ТвоЌот брат, ДеЌвид. ТоЌ би сакал нешто вакво. Всушност, познат е по тоа што брка работи што не му припаѓаат", се поднасмеа Блум саркастично, галеЌ«и Ќа песната со врвот на прстот во ракавица.
    
  "Слушнав дека е пове«е истражувач. Од друга страна, Ќас многу пове«е го претпочитам животот во затворен простор. Не Ќа делам неговата вродена тенденциЌа да се изложува на опасност", одговори таа. Споменува®ето на неЌзиниот брат ве«е Ќа наведе да се посомнева дека Блум ги искористува неговите ресурси, но можеби блефира.
    
  "Тогаш ти си помудар брат или сестра", изЌави тоЌ. "Но, кажете ми, госпоѓице ПердЌу, што ве спречи понатаму да Ќа испитате песната што Ќасно кажува пове«е од она што стариот Вернер го напишал на своЌата стара Леика III пред да го скрие дневникот на Ерно?"
    
  ТоЌ го познаваше Вернер, а го познаваше и Ерно. Дури знаеше и каква камера вероЌатно користел Германецот кратко пред да го скрие кодексот за време на ерата на Аденауер-Химлер. НеЌзиниот интелект далеку го надмина неговиот, но тоа не ѝ помогна тука, бидеЌ«и неговото знае®е беше поголемо. За прв пат во животот, Агате се наЌде во «ош во битка на духовитости, неподготвена за сопственото верува®е дека е попаметна од пове«ето. Можеби тоа што се преправаше дека е глупава би бил сигурен знак дека крие нешто.
    
  "Мислам, што би те спречило да го направиш истото?" праша тоЌ.
    
  "Време е", рече таа со решителен тон, потсетуваЌ«и на неЌзината вообичаена самодоверба. Ако тоЌ се сомневаше во предавство, таа сметаше дека треба да признае дека е послушна. Тоа би му дало причина да верува дека е искрена и горда на своите способности, дури и не се плаши во присуство на некоЌ како него.
    
  Блум и Весли се загледаа во дрскиот никаквец пред да се распукаат во бучен смеа. Агата беше ненавикната на луѓето и нивните чудни особини. Немаше поим дали Ќа сфа«аат сериозно или ѝ се смеат затоа што се обидува да изгледа бестрашна. Блум се наведнуваше над кодексот, неговиот ѓаволски шарм Ќа правеше беспомошна пред неговата магиЌа.
    
  "Госпоѓице ПердЌу, ми се допаѓате. Сериозно, да не бевте ПердЌу, би размислил да ве вработам со полно работно време", се поднасмеа тоЌ. "Вие сте вистински хит, нели? Каков мозок со таков неморал... Не можам а да не ви се восхитувам за тоа."
    
  Агата одлучи да не каже ништо како одговор, освен благодарен ким во знак на признание, додека Весли внимателно го вра«аше кодексот во кутиЌата за Блум.
    
  Блум стана и го исправи своето одело. "Госпоѓице ПердЌу, ви благодарам за вашите услуги. Вие вредевте за секоЌ денар."
    
  Се ракуваа, а Агата се упати кон вратата што Весли Ќа држеше за неа, со актовка во рака.
    
  "Морам да кажам дека работата беше добро завршена... и во рекордно време", рече Блум во очаЌ.
    
  Иако Ќа заврши работата со Блум, се надеваше дека добро Ќа одиграла своЌата улога.
    
  "Но, се плашам дека не ти верувам", рече остро зад неа, а Весли Ќа затвори вратата.
    
    
  Глава 26
    
    
  ПердЌу не кажа ништо за автомобилот што ги следеше. Прво, требаше да утврди дали е параноичен или дали овие дваЌца беа само цивили што го посетуваа замокот Вевелсбург. Сега не беше време да привлече внимание кон нив троЌцата, особено имаЌ«и предвид дека тие конкретно вршеа извидува®е, со намера да се вклучат во некоЌа нелегална активност и да го пронаЌдат она што Вернер го спомена во замокот. Зградата, коЌа сите троЌца Ќа посетиЌа претходно во свои посебни прилики, беше преголема за да играат игра на сре«а или погодува®е.
    
  Нина седеше зЌапаЌ«и во песната и одеднаш се сврте кон интернетот на своЌот мобилен телефон, бараЌ«и нешто што мислеше дека би можело да биде релевантно. Но, неколку моменти подоцна, Ќа затресе главата со фрустрирано мрморе®е.
    
  "Ништо?" праша ПердЌу.
    
  "Не. "Каде што боговите испра«аат оган, каде што се упатуваат молитви" ме потсетува на црква. Дали има капела во Вевелсбург?" се намршти таа.
    
  "Не, колку што знам, но тогаш бев само во Салата на генералите на СС. Под тие околности, навистина не забележав ништо различно", раскажа Сем за една од неговите наЌопасните прикрива®а неколку години пред неговата последна посета.
    
  "Не капела, не. Освен ако неодамна не направиле промени, па каде би го испратиле боговите огнот?" праша ПердЌу, сè уште држеЌ«и го погледот кон автомобилот што се приближуваше зад нив. Последниот пат кога беше во автомобил со Нина и Сем, тие речиси умреа за време на потера, нешто што не сакаше да го повтори.
    
  "Што е огнот на боговите?" Сем размислуваше за момент. Потоа погледна нагоре и предложи: "Мол®а! Дали можеби е мол®а? Каква врска има Вевелсбург со мол®ата?"
    
  "Да, можеби е оган испратен од боговите, Сем. Ти си божЌи дар... понекогаш", му се насмевна таа. Сем беше изненаден од неЌзината нежност, но тоЌ Ќа поздрави. Нина ги истражи сите претходни инциденти со громови во близина на селото Вевелсбург. Беж БМВ од 1978 година се приближи неприЌатно блиску до нив, толку блиску што ПердЌу можеше да ги види лицата на патниците. ТоЌ претпостави дека се чудни ликови, вероЌатно искористени како шпиони или атентатори од секоЌ што «е ангажира професионалци, но можеби нивната невероЌатна слика служеше токму за таа цел.
    
  Возачот имаше кратка мохиканска фризура и силно набрани очи, додека неговиот партнер имаше фризура во стилот на Хитлер со црни трегери на рамената. ПердЌу не ги препозна ниту едниот ниту другиот, но очигледно беа во раните дваесетти години.
    
  "Нина. Сем. Врзете ги безбедносните поЌаси", нареди ПердЌу.
    
  "Зошто?" праша Сем, инстинктивно гледаЌ«и низ задниот прозорец. ТоЌ гледаше право во цевката на Маузер, каде што се смееше психотичниот двоЌник на Фирерот.
    
  "Исусе Христе, РамштаЌн пука врз нас! Нина, клекни на колена, на подот. Веднаш!" вресна Сем додека тапиот тресок од куршуми Ќа погоди каросериЌата на нивниот автомобил. Нина се свитка под преградата за ракавици под нозете, со наведната глава додека куршумите паѓаа врз нив како дожд.
    
  "Сем! Твоите приЌатели?" извика ПердЌу, тонеЌ«и подлабоко во своето седиште и префрлуваЌ«и Ќа брзината на менувачот во поголема брзина.
    
  "Не! Пове«е личат на твоите приЌатели, ловецу на нацистички реликвии! За бога, зарем некогаш едноставно нема да нè остават на мира?" зарежа Сем.
    
  Нина едноставно ги затвори очите и се надеваше дека нема да умре, држеЌ«и го телефонот.
    
  "Сем, земи го двогледот! Притисни го црвеното копче двапати и насочи го кон Ирокезите на воланот", извика ПердЌу, подаваЌ«и долг предмет сличен на пенкало меѓу седиштата.
    
  "ЕЌ, внимаваЌ каде го насочуваш тоа проклето нешто!" извика Сем. Брзо го стави палецот на црвеното копче и почека пауза помеѓу клика®ата на куршумите. ЛежеЌ«и ниско, се помести директно до работ на седиштето, спроти вратата, за да не можат да Ќа предвидат неговата позициЌа. Веднаш, Сем и телескопот се поЌавиЌа во аголот на задниот прозорец. Двапати го притисна црвеното копче и гледаше како црвениот зрак паѓа точно таму каде што тоЌ покажа - на челото на возачот.
    
  Хитлер повторно пукаше, а добро насочен куршум го скрши стаклото пред лицето на Сем, обсипуваЌ«и го со парчи®а. Но, неговиот ласер ве«е беше насочен кон Мохиканот доволно долго за да му го пробие черепот. Интензивната топлина на зракот го изгоре мозокот на возачот во черепот, а во ретровизорот, ПердЌу за момент виде како неговото лице експлодира во кашеста смеса од мрсна крв и коскени фрагменти на шофершаЌбната.
    
  "Браво, Сем!" извика ПердЌу додека БМВ-то нагло скршна од патот и исчезна над врвот на ридот што се претвори во стрмна карпа. Нина се сврте, слушаЌ«и ги воздишките на Сем од шок како се претвораат во стенка®е и вресоци.
    
  "О, Боже моЌ, Сем!" вресна таа.
    
  "Што се случи?" праша ПердЌу. Се освежи кога го виде Сем во огледалото, како го држи лицето со крвави раце. "О, Боже моЌ!"
    
  "Не гледам ништо! Лицето ми гори!" вресна Сем додека Нина се лизна меѓу седиштата за да го погледне.
    
  "ДаЌ да видам. Да видам!" инсистираше таа, тргаЌ«и ги неговите раце. Нина се обидуваше да не вреска панично заради Сем. Лицето му беше исечено од мали парчи®а стакло, од кои некои сè уште штрчеа од кожата. Се што можеше да види во неговите очи беше крв.
    
  "Можеш ли да ги отвориш очите?"
    
  "Дали си луд? О, Боже моЌ, имам парчи®а стакло во моите очи!", завика тоЌ. Сем беше далеку од нам«орест, а неговиот праг на болка беше доста висок. СлушаЌ«и го како квичи и квичи како дете, Нина и ПердЌу длабоко се вознемириЌа.
    
  "Однесете го во болница, ПердЌу!", рече таа.
    
  "Нина, тие «е сакаат да знаат што се случило, а ние не можеме да си дозволиме да бидеме разоткриени. Мислам, Сем штотуку уби човек", обЌасни ПердЌу, но Нина не сакаше да чуе ништо од тоа.
    
  "ДеЌвид ПердЌу, однеси нè во клиниката штом «е стигнеме во Вевелсбург, или се колнам во Бога...!" прошепоти таа.
    
  "Тоа сериозно би Ќа поткопало нашата цел да губиме време. Гледате, ве«е сме прогонувани. Бог знае колку пове«е претплатници, без сомнение благодарение на е-поштата на Сем до неговиот марокански приЌател", протестираше ПердЌу.
    
  "ЕЌ, еби се!" извика Сем во празнината пред него. "Никогаш не му Ќа пратив фотографиЌата. Никогаш не одговорив на таа е-пошта! Таа не доЌде од моите контакти, другар!"
    
  ПердЌу беше збунет. Беше убеден дека вака мора да протечело тоа.
    
  "Тогаш коЌ, Сем? КоЌ друг можеше да знае за ова?" праша ПердЌу додека селото Вевелсбург се поЌавуваше на една или две милЌи напред.
    
  "Клиентката на Агата", рече Нина. "Мора да е. Единствената личност што знае..."
    
  "Не, неЌзината клиентка нема поим дека некоЌ друг освен сестра ми Ќа извршил оваа задача сам", брзо Ќа поби теориЌата Нина ПердЌу.
    
  Нина внимателно ги избриша ситните парчи®а стакло од лицето на Сем, држеЌ«и го неговото со другата рака. Топлината на неЌзината дланка беше единствената утеха што Сем можеше да Ќа почувствува од огромните изгореници од пове«екратните рани, а крвавите раце му беа во скутот.
    
  "О, глупости!" одеднаш се задави Нина. "Графолог! Жената што го дешифрираше ракописот на Агата! Леле! Ни кажа дека неЌзиниот сопруг бил пеЌзажен дизаЌнер затоа што порано заработувал за живот ископуваЌ«и."
    
  "Па што?" праша ПердЌу.
    
  "КоЌ заработува за живот од ископува®а, ПердЌу? Археолозите. Веста дека легендата всушност е откриена сигурно би го разбудила интересот на таква личност, нели?", претпостави таа.
    
  "Одлично. Играч кого не го познаваме. Токму она што ни треба", воздивна ПердЌу, проценуваЌ«и Ќа сериозноста на повредите на Сем. Знаеше дека нема начин да му се пружи медицинска помош на повредениот новинар, но мораше да истрае или да Ќа пропушти шансата да дознае што крие Вевелсберг, а да не зборуваме за другите што ги стигнаа троЌцата. Во моментот кога здравиот разум го надвладеа возбудува®ето од потрагата, ПердЌу побара наЌблиската медицинска установа.
    
  ТоЌ го повлече автомобилот длабоко во дворот на ку«ата веднаш до замокот, каде што практикувал извесен д-р єохан Курц. Името го избрале случаЌно, но тоа беше сре«на случаЌност што ги одведе до единствениот доктор коЌ немаше закажани прегледи до 15:00 часот, со брза лага. Нина му кажа на докторот дека повредата на Сем била предизвикана од одрон на карпа додека возеле низ еден од планинските превои на пат кон Вевелсбург за разгледува®е. ТоЌ се согласи. Како можеше да не го стори тоа? Убавината на Нина очигледно го запрепасти несмасниот, средовечен татко на три деца, коЌ Ќа водеше своЌата ординациЌа од дома.
    
  Додека го чекаа Сем, ПердЌу и Нина седеа во привремената чекална, пренаменета веранда оградена со големи отворени прозорци со паравани и Ўвончи®а за ветер. ПриЌатен ветрец дуваше низ местото, многу потребен дел од мирот. Нина продолжи да го тестира она што го претпоставуваше во споредбата со мол®ите.
    
  ПердЌу зеде мала плочка што често Ќа користеше за да ги наб удува растоЌаниЌата и површините, одвиткуваЌ«и Ќа со едно движе®е на прстите сè додека на неа не се формираа контурите на замокот Вевелсбург. Стоеше гледаЌ«и низ прозорецот кон замокот, очигледно проучуваЌ«и Ќа троЌната структура со своЌот уред, следеЌ«и ги линиите на кулите и математички споредуваЌ«и ги нивните висини, за секоЌ случаЌ ако треба да знаат.
    
  "ПердЌу", шепна Нина.
    
  ТоЌ Ќа погледна, сè уште оддалечен. Таа му даде знак да седне до неа.
    
  "Погледнете овде, во 1815 година, Северната кула на замокот била запалена кога била погодена од гром, а до 1934 година, тука во Ќужното крило постоела парохиЌа. Мислам, бидеЌ«и зборува за Северната кула и молитвите што очигледно се одвивале во Ќужното крило, едната ни Ќа кажува локациЌата, другата ни кажува каде да одиме. Северна кула, горе."
    
  "Што има на врвот од Северната кула?" праша ПердЌу.
    
  "Знам дека СС планирале да изградат уште една сала како Салата на генералите на СС над неа, но очигледно таа никогаш не била изградена", се присети Нина од дисертациЌата што еднаш Ќа напишала за мистицизмот што го практикувале СС и непотврдените планови да Ќа користат кулата за ритуали.
    
  ПердЌу размислуваше за ова еден момент. Кога Сем Ќа напушти лекарската ординациЌа, ПердЌу кимна со главата. "Добро, «е каснам. Ова е наЌблиску што сме до решава®е на мистериЌата. Северната кула е дефинитивно вистинското место."
    
  Сем изгледаше како ранет воЌник штотуку се вратил од БеЌрут. Главата му беше преврзана за антисептичката маст да му остане на лицето во текот на следниот час. Поради оштетува®ето на очите, докторот му даде капки, но тоЌ немаше да може да гледа правилно еден ден или нешто пове«е.
    
  "Значи, моЌ ред е да бидам дома«ин", се пошегува тоЌ. "Вилен данк, господине докторе", рече тоЌ уморно, со наЌлошиот германски акцент што може да го изговори еден Германец. Нина се закикоти во себе, сметаЌ«и го Сем за краЌно симпатичен; толку патетичен и згрбен во завои. Сакаше да го бакне, но не додека тоЌ беше опседнат со Триш, си вети. Го остави погодениот матичен лекар со  убезно збогува®е и ракува®е, а троЌцата се упатиЌа кон автомобилот. Во близина ги чекаше античка зграда, добро зачувана и полна со ужасни таЌни.
    
    
  Глава 27
    
    
  ПердЌу организирал хотелски соби за секоЌ од нив.
    
  Беше чудно што не делеше соба со Сем како и обично, бидеЌ«и Нина го лиши од сите привилегии во нивната врска. Сем сфати дека сака да биде сам, но праша®ето беше зошто. Откако Ќа напуштиЌа ку«ата во Келн, ПердЌу стана посериозен, а Сем не мислеше дека ненадеЌното заминува®е на Агата има некаква врска со тоа. Сега не можеше лесно да разговара за тоа со Нина затоа што не сакаше таа да се грижи за нешто што можеби не е ништо.
    
  Веднаш по нивниот доцен ручек, Сем ги отстрани завоите. Одби да талка низ замокот завиткан како мумиЌа и да стане предмет на потсмев на сите странци што минуваа низ музеЌот и околните згради. Благодарен што ги имаше очилата за сонце со себе, барем можеше да Ќа скрие грдата состоЌба на своите очи. Белките на неговите перуники беа темно розови, а воспалението му ги претвори очните капаци во темноцрвена боЌа. Мали посекотини по целото лице се издвоЌуваа светло црвени, но Нина го убеди да ѝ дозволи да нанесе малку шминка врз гребнатинките за да ги направи помалку забележливи.
    
  Имаше доволно време да се посети замокот и да се види дали можат да го наЌдат она што го спомна Вернер. ПердЌу не сакаше да нагаѓа, но овоЌ пат немаше избор. Одеа во Салата на генералите на СС и оттаму мораа да утврдат што се издвоЌува, дали воопшто нешто необично им се случило. Тоа беше наЌмалку што можеа да направат пред да бидат престигнати од нивните гонители, кои се надеваа дека «е го стеснат сè на двата клона на РамштаЌн што ги беа отстраниле. Сепак, тие беа испратени од некого, и тоЌ некоЌ «е испрати пове«е слуги да го заземат нивното место.
    
  Кога влегоа во прекрасната триаголна тврдина, Нина се сети на камените Ўидни конструкции што биле доградувани толку многу пати, бидеЌ«и зградите биле рушени, обновени, доградувани и украсени со кули низ историЌата, од деветтиот век па наваму. ТоЌ останал еден од наЌпознатите замоци во ГерманиЌа, а таа особено Ќа сакала неговата историЌа. ТроЌцата се упатиле директно кон Северната кула, надеваЌ«и се дека «е откриЌат дека теориЌата на Нина има некаква веродостоЌност.
    
  Сем едваЌ можеше да гледа како што треба. Неговиот вид беше променет така што можеше претежно да ги види контурите на предметите, но инаку сè беше сè уште замаглено. Нина го фати за рака и го поведе, осигуруваЌ«и се дека нема да се сопне на безброЌните скали од зградата.
    
  "Може ли да го позаЌмам твоЌот фотоапарат, Сем?" праша ПердЌу, забавуван што новинарот, чиЌ вид беше речиси изгубен, одлучи да се преправа дека сè уште може да Ќа фотографира внатрешноста.
    
  "Ако сакаш. Не гледам ништо. Нема смисла дури ни да се обидуваш", се пожали Сем.
    
  Кога влегоа во салата на СС-Обергрупенфирерот, салата на генералите на СС, Нина се згрчи кога го виде дизаЌнот насликан на сивиот мермерен под.
    
  "Сакам да можев само да плукнам по тоа без да привлечам внимание", се поднасмеа Нина.
    
  "На што?" праша Сем.
    
  "ТоЌ проклет знак што толку многу го мразам", одговори таа додека се минуваа покраЌ темнозеленото сончево тркало што го претставуваше симболот на Редот на Црното Сонце.
    
  "Не плукаЌ, Нина", суво советуваше Сем. ПердЌу одеше напред, повторно изгубен во сон. єа зеде камерата на Сем, ставаЌ«и го телескопот меѓу раката и камерата. КористеЌ«и го телескопот поставен на инфрацрвено светло, ги скенираше Ўидовите за скриени обЌекти. Во режим на термичко снима®е, не откри ништо освен температурни флуктуации во цврстата камена конструкциЌа додека скенираше за топлински траги.
    
  Додека пове«ето посетители покажаа интерес за споменикот во Вевелсбург од 1933 до 1945 година, сместен во поранешната стража на СС во дворот на замокот, троЌца колеги вредно бараа нешто посебно. Тие не знаеЌа што е тоа, но благодарение на знае®ето на Нина, особено за нацистичката ера од германската историЌа, таа можеше да препознае кога нешто не е на свое место во она што требаше да биде духовен центар на СС.
    
  Под нив лежеше озлогласениот свод, или груфт, структура слична на гробница вдлабната во темелите на кулата и потсетуваше на микенските гробници со нивните куполни сводови. На почетокот, Нина помисли дека мистериЌата можеби «е биде решена со необичните дренажни дупки во вдлабнатиот круг под зенитот со свастиката на неговата купола, но според белешките на Вернер, таа требаше да се качи горе.
    
  "Не можам а да не помислам дека има нешто таму некаде во темнината", му рече таа на Сем.
    
  "СлушаЌ, аЌде само да се искачиме на наЌвисоката точка на Северната кула и да погледнеме оттаму. Она што го бараме не е внатре во замокот, туку надвор", предложи Сем.
    
  "Зошто го велиш тоа?" праша таа.
    
  "Како што рече ПердЌу... Семантика..." тоЌ ги крена раме®ата.
    
  ПердЌу изгледаше заинтригирано: "Кажи ми, добар човеку."
    
  Очите на Сем гореа како пеколен оган меѓу неговите очни капаци, но не можеше да го погледне ПердЌу додека му се обра«аше. СпуштаЌ«и Ќа брадата на градите, совладуваЌ«и Ќа болката, тоЌ продолжи: "Сè во тоЌ последен дел се однесува на надворешни работи, како што се мол®ите и молитвите што се принесуваат. Пове«ето теолошки слики или стари гравури ги прикажуваат молитвите како чад што се издига од Ўидовите. Навистина мислам дека бараме помошна зграда или земЌоделски дел, нешто надвор од местото каде што боговите го фрлале огнот", обЌасни тоЌ.
    
  "Па, моите уреди не беа во можност да детектираат никакви вонземски обЌекти или аномалии во кулата. Предлагам да се држиме до теориЌата на Сем. И подобро да го направиме тоа брзо, бидеЌ«и се приближува темнина", потврди ПердЌу, подаваЌ«и ѝ Ќа камерата на Нина.
    
  "Добро, аЌде да одиме", се согласи Нина, полека влечеЌ«и го Сем за рака за да може да се движи со неа.
    
  "Не сум слеп, знаеш?" се задеваше тоЌ.
    
  "Знам, но тоа е добар изговор да те свртам против мене", се насмевна Нина.
    
  Ете го повторно! Сем застана. Насмевки, флертува®а, нежна помош. Кои беа неЌзините планови? Потоа почна да се прашува зошто му рекла да се опушти и зошто му рекла дека нема иднина. Но, сега тешко дека беше време за интервЌу за работи без значе®е во животот каде што секоЌа секунда може да му биде последна.
    
  Од платформата на врвот на Северната кула, Нина гледаше кон пространството на недопрена убавина што го опкружуваше Вевелсбург. Освен необичните, уредни редови ку«и што ги наредуваа улиците и разновидните ниЌанси на зелена боЌа што го опкружуваа селото, немаше ништо друго значаЌно. Сем седеше со грбот потпрен на врвот на надворешниот Ўид, штитеЌ«и ги очите од студениот ветер што дуваше од врвот на бастионот.
    
  Како Нина, ПердЌу не виде ништо необично.
    
  "Мислам дека стигнавме до краЌот на патот, луѓе", конечно призна тоЌ. "Навистина се обидовме, но ова би можело да биде некаков вид шарада за да се збунат оние кои не знаат што знаел Вернер."
    
  "Да, морам да се согласам", рече Нина, гледаЌ«и Ќа долината подолу со не мала доза на разочарува®е. "И не сакав ни да го направам ова. Но, сега се чувствувам како да не успеав."
    
  "АЌде бе", се поигруваше Сем, "сите знаеме дека не си добар во самосожалува®ето, нели?"
    
  "Молчи, Сем", остро рече таа, скрстуваЌ«и ги рацете за да не може да се потпре на неЌзиното водство. Со самоуверен смев, Сем стана и се натера да ужива во погледот, барем додека не заминат. Не се проби до тука само за да си замине без панорамски поглед затоа што го болеа очите.
    
  "Сè уште треба да откриеме кои беа тие идиоти што пукаа во нас, ПердЌу. Се обложувам дека имале некаква врска со таа жена РеЌчел во Халкирк", инсистираше Нина.
    
  "Нина?" извика Сем зад нив.
    
  "АЌде, Нина. Помогни му на кутриот пред да падне во смрт", се поднасмеа ПардЌу на неЌзината очигледна рамнодушност.
    
  "Нина!" извика Сем.
    
  "О, Исусе, внимаваЌ на крвниот притисок, Сем. Доаѓам", зарежа таа, превртуваЌ«и ги очите кон ПердЌу.
    
  "Нина! ГледаЌ!" продолжи Сем. Ги извади очилата за сонце, игнорираЌ«и Ќа агониЌата од силниот ветер и суровата попладневна светлина што ги зЌапаше во неговите воспалени очи. Таа и ПердЌу стоеЌа покраЌ него додека тоЌ гледаше во заднината, постоЌано прашуваЌ«и: "Не го гледаш ли тоа? Нели?"
    
  "Не", одговориЌа дваЌцата.
    
  Сем се смееше манично и покажа со цврста рака, движеЌ«и се од десно кон лево, поблиску до Ўидините на замокот, запираЌ«и на краЌната лева страна. "Како можеш да не го видиш ова?"
    
  "Што гледаш?" праша Нина, малку иритирана од неговото инсистира®е, сè уште не можеЌ«и да сфати кон што покажува. ПердЌу се намршти и ги крена рамената, гледаЌ«и Ќа.
    
  "Има низа линии насекаде овде", рече Сем, без здив од чуде®е. "Можеби се обраснати наклони, или можеби стари бетонски каскади создадени за да обезбедат подигната платформа за граде®е, но тие Ќасно исцртуваат огромна мрежа од широки, кружни граници. Некои завршуваат кратко надвор од периметарот на замокот, додека други исчезнуваат, како да се закопале подлабоко во тревата."
    
  "ЧекаЌ", рече ПердЌу. ТоЌ го намести телескопот за да може да го скенира теренот.
    
  "ТвоЌот рендгенски вид?" праша Сем, погледнуваЌ«и Ќа фигурата на ПердЌу со оштетен вид, правеЌ«и сè да изгледа искривено и жолто. "ЕЌ, насочи го тоа кон градите на Нина, брзо!"
    
  ПердЌу се насмеа гласно, и дваЌцата го погледнаа прилично надуеното лице на незадоволниот историчар.
    
  "Ништо што вие дваЌца не сте го виделе досега, затоа престанете да се зафркавате", се задеваше таа самоуверено, предизвикуваЌ«и малку момчешка насмевка каЌ дваЌцата мажи. Не беше дека беа изненадени што Нина едноставно «е излезеше и «е дадеше такви типично незгодни забелешки. Таа спиеше со дваЌцата неколку пати, па не можеше да види зошто тоа би било несоодветно.
    
  ПердЌу го крена телескопот и почна да скенира таму каде што Сем Ќа започна своЌата имагинарна граница. На почетокот, се чинеше како ништо да не се променило, освен неколку подземни канализациски цевки веднаш до првата улица зад границата. Потоа го виде тоа.
    
  "О, Боже моЌ!" воздивна тоЌ. Потоа почна да се смее како трагач по злато што штотуку нашол злато.
    
  "Што! Што!" вресна Нина возбудено. Таа истрча кон ПердЌу и застана пред него за да го блокира уредот, но тоЌ знаеше подобро и Ќа држеше на растоЌание додека ги испитуваше преостанатите точки каде што се споЌуваа и извиткуваа Ќатото подземни структури.
    
  "СлушаЌ, Нина", конечно рече тоЌ, "можеби грешам, но изгледа како да има подземни структури веднаш под нас."
    
  Таа го зграпчи телескопот, сепак нежно, и го стави пред окото. Како слаб холограм, сè под земЌа бледо трепереше додека ултразвукот што излегуваше од ласерската точка создаваше сонограм од невидлива материЌа. Очите на Нина се рашириЌа од восхит.
    
  "Браво, г-дине Клив", му честиташе ПардЌу на Сем за открива®ето на оваа невероЌатна мрежа. "И со голо око, ни помалку ни пове«е!"
    
  "Да, добро е што ме застрелаа и речиси ослепев, а?" Сем се насмеа, плескаЌ«и го ПердЌу по раката.
    
  "Сем, ова не е смешно", рече Нина од своЌата поволна позициЌа, сè уште чешлаЌ«и Ќа должината и ширината на она што изгледаше како некропола на левиЌатан што заспа под Вевелсбург.
    
  "МоЌ недостаток. Смешно е ако така мислам", возврати Сем, сега задоволен од себе што го спаси денот.
    
  "Нина, можеш да видиш каде почнуваат, наЌдалеку од замокот, секако. Ќе мора да се протнеме од точка што не е покриена со безбедносни камери", праша ПердЌу.
    
  "ЧекаЌ", промрмори таа, следеЌ«и Ќа единствената линиЌа што се протегаше низ целата мрежа. "Застанува под резервоарот, веднаш во првиот двор. Треба да има отвор низ коЌ можеме да се спуштиме."
    
  "Добро!" извика ПердЌу. "Оттука «е го започнеме нашето спелеолошко истражува®е. АЌде да се наспиеме за да можеме да стигнеме тука пред зори. Морам да знам каква таЌна Вевелсбург крие од современиот свет."
    
  Нина кимна со главата во знак на согласност. "А зошто вреди да се убие?"
    
    
  Глава 28
    
    
  Госпоѓица МеЌзи Ќа заврши раскошната вечера што Ќа подготвуваше изминатите два часа. Дел од неЌзината работа на имотот беше да ги користи своите квалификации како овластен готвач на секоЌ оброк. Со оглед на тоа што господарката сега беше отсутна, ку«ата имаше мал персонал слуги, но од неа сè уште се очекуваше целосно да ги извршува своите должности како главна дома«инка. Однесува®ето на моменталната станарка во долната ку«а веднаш до главната резиденциЌа Ќа иритираше МеЌзи до бескраЌ, но таа мораше да остане што е можно попрофесионална. Мразеше што мораше да ѝ служи на неблагодарната вештерка што привремено престоЌуваше таму, иако неЌзиниот работодавач Ќасно стави до знае®е дека неговиот гостин «е остане на неодредено време.
    
  Гостинката беше груба жена со пове«е од доволно самодоверба за да наполни еден кралски чамец, а неЌзините навики во исхраната беа необични и пребирливи како што се очекуваше. На почетокот веганка, таа одбиваше да ги Ќаде Ќаде®ата со телешко месо или питите што МеЌзи макотрпно ги подготвуваше, претпочитаЌ«и зелена салата и тофу. Во сите свои години, педесетгодишната готвачка никогаш не се сретнала со толку секоЌдневна и сосема глупава состоЌка и не го криеше своето неодобрува®е. За неЌзин ужас, гостинот што го услужуваше Ќа приЌави неЌзината таканаречена непослушност каЌ своЌот работодавач, а МеЌзи брзо доби опомена, иако приЌателска, од сопственикот.
    
  Кога конечно се навикна на веганското готве®е, некултурната крава за коЌа готвеше имаше дрскост да ѝ каже дека веганството пове«е не е неЌзина желба и дека сака бифтек, редок, со басмати ориз. МеЌзи беше бесна поради непотребните неприЌатности што мораше да го троши домашниот бу¤ет на скапи вегански производи, кои сега се трошеа во складиште затоа што пребирливиот потрошувач стана месоЌад. Дури и десертите беа остро оценувани, без разлика колку беа вкусни. МеЌзи беше една од водечките пекари во Шкотска, па дури и обЌави три свои книги за готве®е за десерти и ¤емови во своите четириесетти години, па затоа што неЌзиниот гостин Ќа отфрнуваше неЌзината наЌдобра работа, ментално посегнуваше по шиши®а за зачини што содржат пове«е токсични супстанции.
    
  НеЌзината гостинка беше импозантна жена, приЌателка на газдата, според она што ѝ беше кажано, но добила конкретни инструкции да не ѝ дозволи на госпоѓица Мирела да го напушти домот што ѝ бил доделен по никоЌа цена. МеЌзи знаела дека снисходливата млада жена не е таму по своЌ избор и дека е заплеткана во глобална политичка мистериЌа, чиЌа двосмисленост била неопходна за да се спречи светот да потоне во некаков вид катастрофа, неодамна предизвикана од Втората светска воЌна. Дома«инката ги толерирала вербалните навреди и младешката суровост на неЌзината гостинка само за да го задоволи своЌот работодавач, но во спротивно брзо «е се справила со своеглавата жена што била под неЌзина грижа.
    
  Поминаа речиси три месеци откако Ќа доведоа во Терсо.
    
  МеЌзи беше навикната да не го прашува своЌот работодавач бидеЌ«и го обожаваше, а тоЌ секогаш имаше добра причина за сите чудни бара®а што ги упатуваше кон неа. Таа работеше за ДеЌв ПердЌу поголемиот дел од изминатите две децении, држеЌ«и разни позиции во неговите три имоти, сè додека не ѝ беше доделена оваа одговорност. СекоЌа вечер, откако госпоѓица Мирела «е ги средеше садовите за вечера и «е ги постави безбедносните периметри, на МеЌзи ѝ беше наложено да се Ќави каЌ своЌот работодавач и да остави порака со коЌа «е го информира дека кучето е нахрането.
    
  Таа ниту еднаш не праша зошто, ниту пак неЌзиниот интерес беше доволно разбуден за да го стори тоа. Речиси роботски во своЌата посветеност, госпоѓица МеЌзи правеше само како што ѝ беше кажано, за вистинската цена, а господинот ПердЌу плати многу добро.
    
  НеЌзините очи се упатиЌа кон куЌнскиот часовник, поставен директно над задната врата што водеше до пансионот. Местото беше наречено пансион само на приЌателски начин, заради пристоЌност. Всушност, тоа беше малку пове«е од петЎвездена «елиЌа за притвор, со речиси сите погодности што би ги уживала неЌзината станарка доколку беше слободна. Секако, не беа дозволени никакви комуникациски уреди, а зградата беше лукаво опремена со сателитски и сигнални скрембери на кои би им требале недели за да продрат дури и со наЌсофистицираната опрема и неспоредливите хакерски подвизи.
    
  Друга пречка со коЌа се соочи гостинот беа физичките ограничува®а на пансионот.
    
  Невидливите звучно изолирани Ўидови беа украсени со сензори за термичка обработка на слика кои постоЌано Ќа следеа температурата на човечкото тело внатре за да дадат моментални предупредува®а за какво било нарушува®е.
    
  Главната направа базирана на огледало надвор од пансионот користела вековно старо вештина што Ќа користеле илузионистите од минатите епохи - изненадувачки едноставна и ефикасна измама. Ова го направило местото невидливо без внимателно испитува®е или обучено око, а да не го спомнуваме хаосот што го предизвикувало за време на грмотевици. Голем дел од имотот бил дизаЌниран да го одвлече несаканото внимание и да го задржи она што требало да остане заробено.
    
  Непосредно пред 20 часот, МеЌзи спакува вечера за гостите за достава.
    
  Но«та беше свежа, а ветерот каприциозен додека таа минуваше под високите борови и огромните папрати на карпестата градина, кои се протегаа по патеката како ¤иновски прсти. Вечерните светла на имотот ги осветлуваа патеките и растениЌата како копнена Ўвездена светлина, а МеЌзи можеше Ќасно да види каде оди. Таа го проби првиот код за надворешната врата, влезе и Ќа затвори зад себе. Пансионот, слично како отворот на подморница, имаше два влеза: надворешна врата и секундарен, што водеше во зградата.
    
  ВлегуваЌ«и во втората, МеЌзи завладеа смртна тишина.
    
  Обично, телевизорот беше вклучен, поврзан со главната ку«а, а сите светла што се вклучуваа и исклучуваа од електричната мрежа на главната ку«а беа исклучени. На мебелот се спушти морничав самрак, а собите беа тивки; дури ни звукот на воздухот од вентилаторите не се слушаше.
    
  "Вашата вечера, госпоѓо", рече МеЌзи остро, како ништо да не е во ред. Беше претпазлива кон чудните околности, но воопшто не беше изненадена.
    
  Гостинот ѝ се заканувал многу пати претходно, ветуваЌ«и ѝ неизбежна, болна смрт, но дел од природата на дома«инката беше да ги остави работите да се одвиваат сами по себе и да ги игнорира празните закани од незадоволни деца како госпоѓица Мирела.
    
  Секако, МеЌзи немаше поим дека Мирела, неЌзината некултурна гостинка, била водач на една од наЌстрашните организации во светот во последните две децении и дека «е направи сè што «е им вети на своите неприЌатели. МеЌзи не знаеше дека Мирела е Рената од Редот на Црното Сонце, моментално држена како заложник од ДеЌв ПердЌу, за да се користи како адут за преговара®е против советот кога «е доЌде време. ПердЌу знаеше дека крие®ето на Рената од советот «е му купи драгоцено време да склучи мо«ен соЌуз со Отпадничката бригада, неприЌателите на Црното Сонце. Советот се обиде да Ќа собори, но додека таа беше отсутна, Црното Сонце не можеше да Ќа замени, со што ги сигнализираше своите намери.
    
  "Госпоѓо, тогаш «е Ќа оставам вашата вечера на трпезариската маса", обЌави МеЌзи, не сакаЌ«и да биде вознемирена од туѓата околина.
    
  Додека се сврте да си оди, еден застрашувачки висок станар Ќа пречека од вратата.
    
  "Мислам дека треба да вечераме заедно вечерва, не се согласуваш?" инсистираше челичниот глас на Мирела.
    
  МеЌзи за момент размисли за опасноста што Мирела Ќа претставуваше, и не беше таква што Ќа потценуваше вродено бездушната, таа едноставно се согласи: "Секако, госпоѓо. Но, заработив доволно само за еден."
    
  "О, нема за што да се грижиш", се насмевна Мирела, гестикулираЌ«и небрежно, а очите ѝ светкаа како на кобра. "Можеш да Ќадеш. Ќе ти правам друштво. Дали донесе вино?"
    
  "Секако, госпоѓо. Скромно слатко вино што оди со корнволското тесто што го испеков специЌално за вас", одговори МеЌзи послушно.
    
  Но Мирела можеше да забележи дека очигледниот недостаток на загриженост каЌ дома«инката се граничеше со покровителство; наЌиритантниот поттик, коЌ го предизвика неоснованото неприЌателство на Мирела. По толку години на чело на наЌстрашниот култ нацистички маниЌаци, таа никогаш немаше да толерира непослушност.
    
  "Кои се шифрите на вратите?" праша таа искрено, вадеЌ«и долга шипка за завеса во облик на некаков вид копЌе од зад грбот.
    
  "О, ова е само за персоналот и слугите, госпоѓо. Сигурна сум дека разбирате", обЌасни МеЌзи. Сепак, во неЌзиниот глас немаше апсолутно никаква загриженост, а погледот ѝ се сретна со оноЌ на Мирела. Мирела го држеше врвот на грлото на МеЌзи, таЌно надеваЌ«и се дека дома«инката «е ѝ даде изговор да го турне напред. Остриот раб Ќа вдлабна кожата на дома«инката, прободуваЌ«и Ќа доволно за да се формира убава капка крв на површината.
    
  "Би било мудро да го тргнете тоа оружЌе, госпоѓо", одеднаш советуваше МеЌзи, со глас речиси неприроден. НеЌзините зборови одекнуваа со остар акцент, тон многу подлабок од неЌзината вообичаена весела каденца. Мирела не можеше да поверува во сопствената дрскост и Ќа фрли главата назад со смеа. Очигледно, обичната слугинка немаше поим со кого си има работа, и за да Ќа докаже поентата, Мирела Ќа удри МеЌзи по лицето со флексибилна алуминиумска прачка. Остави белег на лицето на дома«инката додека таа се опоравуваше од ударот.
    
  "Би било мудро да ми кажеш што ми треба пред да се ослободам од тебе", подбиваше Мирела, задаваЌ«и уште еден удар во колената на МеЌзи, предизвикуваЌ«и крик на агониЌа од слугинката. "Сега!"
    
  Дома«инката плачеше, со лицето закопано во колената.
    
  "И можеш да кукаш колку сакаш!" зарежа Мирела, држеЌ«и го оружЌето подготвено да го прободе черепот на жената. "Како што знаеш, ова приЌатно гнездо е звучно изолирано."
    
  МеЌзи погледна нагоре, неЌзините големи сини очи лишени од толеранциЌа или покорност. Усните ѝ се свиткаа назад, откриваЌ«и ги забите, и со несвето кркоре®е што избувна од длабочините на неЌзиниот стомак, таа се нафрли.
    
  Мирела немаше време да го замавне оружЌето пред МеЌзи да ѝ го скрши глуждот со еден силен удар во потколеницата на Мирела. Го испушти оружЌето додека паѓаше, а ногата ѝ пулсираше од неподнослива болка. Мирела испушти поток од омразни закани низ неЌзините рапави крици, болка и бес што се бореа во неа.
    
  Она што Мирела, од своЌа страна, не го знаеше беше дека МеЌзи била регрутирана во Терсо не поради неЌзините кулинарски вештини, туку поради неЌзината вешта борбена ефикасност. Во случаЌ на бегство, таа била задолжена да напаѓа со наЌголема предрасуда и целосно да Ќа искористи своЌата обука како оперативец во Рен¤ерското крило на Ирската армиЌа, или Фиан оглах. Откако влегла во цивилниот живот, МеЌзи Мекфаден станала достапна за вработува®е, првенствено како личен обезбедувач, и токму тука ДеЌв ПердЌу ги побарал неЌзините услуги.
    
  "ВрискаЌте колку сакате, госпоѓице Мирела", длабокиот глас на МеЌзи одекна над неЌзината изгрчена неприЌателка, "Ми се чини дека е многу смирувачко. И «е правите многу малку од тоа вечерва, ве уверувам."
    
    
  Глава 29
    
    
  Два часа пред зори, Нина, Сем и ПердЌу ги поминаа последните три блока по станбена улица, обидуваЌ«и се да избегнат да предупредат некого. Го паркираа своЌот автомобил на добра оддалеченост, меѓу ред автомобили паркирани преку но«, за да биде релативно незабележливо. КористеЌ«и комбинезон и Ќаже, троЌцата колеги се искачиЌа преку оградата на последната ку«а на улицата. Нина погледна нагоре од местото каде што слета и се загледа во застрашувачката силуета на огромна античка тврдина на ридот.
    
  Вевелсбург.
    
  ТоЌ тивко го водеше селото, бдееЌ«и над душите на неговите жители со мудроста на вековите. Се прашуваше дали замокот знае дека се таму, и со малку имагинациЌа, се прашуваше дали замокот «е им дозволи да ги осквернат неговите подземни таЌни.
    
  "АЌде, Нина", го слушна ПердЌу како шепоти. Со помош на Сем, тоЌ го отвори големиот, квадратен железен капак што се наоѓаше во далечниот агол од дворот. Тие беа многу блиску до тивката, темна ку«а и се обидоа да се движат тивко. За сре«а, капакот беше претежно обраснат со плевел и висока трева, што им дозволуваше тивко да се лизгаат по околната земЌа додека го отвораа.
    
  ТроЌцата стоеЌа околу црна, зЌапачка уста во тревата, дополнително замаглена од темнината. Дури и уличната светилка не им го осветлуваше местото каде што стоеЌа, што го правеше ризично да продрат во дупката без да паднат и да се повредат подолу. Откако се наЌдоа под работ, ПердЌу го вклучи фенерчето за да Ќа провери дренажната дупка и состоЌбата на цевката подолу.
    
  "О, Боже, не можам да верувам дека го правам ова повторно", стенкаше Нина под нос, а телото ѝ се стегна од клаустрофобиЌа. По исцрпувачките средби со подморнички отвори и безброЌ други тешко достапни места, таа се заколна дека никогаш пове«е нема да се подложи на нешто слично - но ете Ќа.
    
  "Не грижи се", Ќа увери Сем, галеЌ«и Ќа по раката, "Ќас сум веднаш зад тебе. Освен тоа, од она што можам да го видам, тоа е многу широк тунел."
    
  "Ти благодарам, Сем", рече таа безнадежно. "Не ме интересира колку е широк. Сепак е тунел."
    
  Лицето на ПердЌу Ўиркаше од црната дупка, "Нина".
    
  "Добро, добро", воздивна таа и со последен поглед кон колосалниот замок, се спушти во зЌапачкиот пекол што Ќа чекаше. Темнината беше опиплив Ўид од мека пропаст околу Нина, и беше потребна секоЌа зрнца храброст за да не се ослободи повторно. НеЌзината единствена утеха беше што Ќа придружуваа дваЌца многу способни и длабоко грижливи мажи кои би направиле сè за да Ќа заштитат.
    
  Од другата страна на улицата, скриени зад густите грмушки на неуредниот гребен и неговата дива зеленило, пар солзени очи ги зЌапаа троЌцата додека се спуштаа под работ на шахтата зад надворешната цистерна на ку«ата.
    
  Длабоко до глуждовите во калливата одводна цевка, тие внимателно се прикрадоа кон 'рѓосаната железна решетка што Ќа одделуваше цевката од поголемата мрежа на канализации. Нина незадоволно промрмори додека прва поминуваше низ лизгавиот портал, а и Сем и ПердЌу се плашеа од нивниот ред. Откако сите троЌца поминаа, Ќа вратиЌа решетката. ПердЌу Ќа отвори своЌата мала преклопна таблета и со едно движе®е на издолжените прсти, уредот се прошири до големина на директориум. ТоЌ го држеше до трите одделни влеза во тунелот, синхронизираЌ«и го со претходно внесените податоци од подземната структура за да го пронаЌдат вистинскиот отвор, цевката што «е им овозможи пристап до работ на скриената структура.
    
  Надвор, ветерот завиваше како злокобно предупредува®е, имитираЌ«и ги стенка®ата на изгубените души што излегуваа низ тесните пукнатини на капакот на отворот, а воздухот што течеше низ различните канали околу нив им дуваше гаден здив. Во тунелот беше многу постудено отколку на површината, а оде®ето низ валканата, ледена вода само го влошуваше искуството.
    
  "Тунелот на краЌната десна страна", обЌави ПердЌу додека светлите линии на неговиот таблет се совпаѓаа со мере®ата што ги снимил.
    
  "Тогаш се упатуваме кон непознатото", додаде Сем, добиваЌ«и неблагодарно кимнува®е од Нина. Сепак, тоЌ не сакаше неговите зборови да звучат толку мрачно и едноставно ги крена рамената на неЌзината реакциЌа.
    
  Откако одеше неколку метри, Сем извади парче креда од ¤ебот и го обележа Ўидот каде што влегле. Звукот на гребе®е ги исплаши ПердЌу и Нина, па се свртеа.
    
  "За секоЌ случаЌ..." почна да обЌаснува Сем.
    
  "За што?" прошепоти Нина.
    
  "Во случаЌ ПердЌу да Ќа изгуби своЌата технологиЌа. Никогаш не се знае. Секогаш сум наклонет кон традициите од старата школа. Обично преживува електромагнетно зраче®е или празни батерии", рече Сем.
    
  "МоЌот таблет не работи на батерии, Сем", го потсети ПердЌу и продолжи по стеснувачкиот ходник напред.
    
  "Не знам дали можам да го направам ова", рече Нина, застануваЌ«и во место, претпазлива кон помалиот тунел пред себе.
    
  "Секако дека можеш", шепна Сем. "ДоЌди ваму, земи ме за рака."
    
  "Не сакам да запалам ракета овде додека не бидеме сигурни дека сме надвор од дометот на таа ку«а", им рече ПердЌу.
    
  "Во ред е", одговори Сем, "Ќа имам Нина."
    
  Под рацете, притиснат до телото каде што Ќа држеше Нина, можеше да го почувствува трепере®ето на неЌзиното тело. Знаеше дека не е студот тоа што Ќа плаши. Сè што можеше да направи беше цврсто да Ќа држи до себе и да Ќа погали неЌзината рака со палецот за да Ќа смири додека минуваа низ делот со долниот таван. ПердЌу беше апсорбиран во мапира®е и следе®е на секоЌ негов чекор, додека Сем мораше да го маневрира неволното тело на Нина заедно со своето во грлото на непознатата мрежа што сега ги обземаше. Нина го почувствува ледениот допир на движе®ето на подземниот воздух на вратот и од далечина можеше да го распознае капката вода од одводот врз каскадните потоци од канализациска вода.
    
  "АЌде да одиме", рече одеднаш ПердЌу. Откри нешто како врата-стапица над нив, ковано железна порта поставена во цемент, врежана во шема од сложени кривини и вртлози. Дефинитивно не беше влез за услуги, како отворот и одводите. Очигледно, од некоЌа причина, беше декоративен, можеби означуваЌ«и дека ова е влезот во друга подземна структура, а не уште една решетка. Тоа беше кружен, рамен диск во облик на сложена свастика, искован од црно железо и бронза. Извитканите краци на симболот и рабовите на портата беа внимателно скриени од абе®ето со векови. Замрзнатите зелени алги и ерозивната 'рѓа цврсто го закотвиле дискот на околниот таван, правеЌ«и го практично невозможно да се отвори. Всушност, беше цврсто, неподвижно прицврстен со рака.
    
  "Знаев дека ова е лоша идеЌа", пееше Нина зад ПердЌу. "Знаев дека требаше да избегам откако го наЌдовме дневникот."
    
  Таа зборуваше сама со себе, но Сем знаеше дека интензитетот на неЌзиниот страв од околината во коЌа се наоѓаше Ќа доведе во полупанична состоЌба. ТоЌ прошепоти: "Замисли што «е наЌдеме, Нина. Само замисли низ што помина Вернер за да го скрие тоа од Химлер и неговите животни. Мора да е нешто навистина посебно, се се«аваш?" Сем се чувствуваше како да наговара мало дете да го Ќаде неЌзиниот зеленчук, но неговите зборови имаа одредена мотивациЌа за ситниот историчар, коЌ се замрзна до солзи во неговите раце. Конечно, таа одлучи да оди со него.
    
  По неколку обиди на ПердЌу да го ослободи болтот од скршениот удар, тоЌ повторно погледна кон Сем и го замоли да Ќа провери неговата чанта за рачната ламба што Ќа ставил во торбичката со патент. Нина се држеше до Сем, плашеЌ«и се дека темнината «е го проголта ако го пушти. Единствената светлина што Ќа имаа беше слабо LED фенерче, а во огромната темнина, беше слабо како све«а во пештера.
    
  "ПердЌу, мислам дека и ти треба да Ќа запалиш Ќамката. Се сомневам дека сè уште «е се врти по сите овие години", го советуваше Сем ПердЌу, коЌ кимна со главата во знак на согласност, палеЌ«и мала алатка за сече®е железо. Нина продолжи да се огледува наоколу додека искрите ги осветлуваа валканите, стари бетонски Ўидови на огромните канали и портокаловиот сЌаЌ што од време на време стануваше посветол. Помислата на тоа што можеше да види за време на еден од тие светли моменти Ќа исплаши Нина до смрт. КоЌ знаеше што може да се крие во тоа влажно, темно место што се протегаше со хектари под земЌа?
    
  Набргу потоа, портата се откина од своите жешки шарки и се скрши на страните, при што дваЌцата мажи мораа да Ќа префрлат своЌата тежина на земЌа. Со многу воздивнува®е и дуве®е, тие внимателно Ќа спуштиЌа портата за да Ќа одржат тишината во околината, во случаЌ бучавата да го привлече вниманието на некого во домет.
    
  Еден по еден, се искачиЌа во темниот простор горе, место кое веднаш доби поинаков осет и мирис. Сем повторно го обележа Ўидот додека чекаа ПердЌу да Ќа пронаЌде рутата на своЌот мал таблет. На екранот се поЌави сложен сет линии, што го отежнуваше разликува®ето на повисоките тунели од оние малку пониските. ПердЌу воздивна. ТоЌ не беше од оние што се губат или прават грешки, обично не, но мораше да признае дека има одредена несигурност во врска со своите следни чекори.
    
  "Пали го ракетот, ПердЌу. Те молам. Те молам", шепна Нина во мртвата темнина. Тука воопшто немаше звук - немаше капки, немаше вода, немаше движе®е на ветерот што би му дало на местото некаков привид на живот. Нина почувствува како срцето ѝ се стега во градите. Таму каде што стоеЌа сега, ужасниот мирис на изгорени жици и прашина висеше тешко со секоЌ збор што го изговори, лаконски додека го мрмореше. єа потсети Нина на ковчег; многу мал, затворен ковчег без простор за движе®е или дише®е. Постепено, бран паника Ќа преплави.
    
  "ПердЌу!" инсистираше Сем. "Флеш. Нина не се справува добро со оваа средина. Освен тоа, треба да видиме каде одиме."
    
  "О, Боже моЌ, Нина. Секако. Многу ми е жал", се извини ПердЌу, посегнуваЌ«и по ракопис.
    
  "Ова место се чувствува толку мало!" се задави Нина, паѓаЌ«и на колена. "Ги чувствувам Ўидовите на моето тело! О, мил Исусе, «е умрам овде долу. Сем, те молам помогни!" НеЌзините воздишки се претвориЌа во брзо дише®е во целосниот мрак.
    
  За неЌзино огромно олеснува®е, пука®ето на блесокот предизвика заслепувачка светлина и таа почувствува како белите дробови ѝ се шират од длабокиот здив што го зеде. Сите три жмиркаа од ненадеЌната светлина, чекаЌ«и нивниот вид да се прилагоди. Пред Нина да може да Ќа почувствува ирониЌата на огромноста на местото, го слушна ПердЌу како вели: "Света Богородица!"
    
  "Изгледа како вселенски брод!" се вмеша Сем, а вилицата му падна од восхит.
    
  Ако Нина мислеше дека идеЌата за затворениот простор околу неа е вознемирувачка, сега имаше причина да размисли повторно. ЛевиЌатанската структура во коЌа се наЌдоа поседуваше застрашувачки квалитет, некаде помеѓу подземен свет на тивко заплашува®е и гротескна едноставност. Широки лакови над главата излегуваа од мазните сиви Ўидови, кои се споЌуваа со подот наместо да го споЌуваат нормално.
    
  "СлушаЌ", рече возбудено ПердЌу, креваЌ«и го показалецот додека очите му го скенираа покривот.
    
  "Ништо", забележа Нина.
    
  "Не. Можеби ништо во смисла на специфичен шум, но слушаЌте... има постоЌано зуе®е во оваа област", забележа ПердЌу.
    
  Сем кимна со главата. И тоЌ го слушна тоа. Како тунелот да беше жив, со некоЌа едваЌ забележлива вибрациЌа. Од двете страни, големата сала се раствораше во темнина што сè уште не Ќа осветлиле.
    
  "Ми предизвикува морници", рече Нина, цврсто стегаЌ«и ги рацете на градите.
    
  "Нема сомнение дека сме дваЌца", се насмевна ПердЌу, "а сепак не може, а да не се восхитува на тоа."
    
  "Да", се согласи Сем, вадеЌ«и го своЌот фотоапарат. Немаше никакви забележливи детали за фотографира®е на фотографиЌата, но самата големина и мазноста на цевката беа чудо сами по себе.
    
  "Како го изградиЌа ова место?" се запраша Нина на глас.
    
  Очигледно било наменето да биде изграден за време на Химлеровата окупациЌа на Вевелсбург, но никогаш не се споменувало за тоа, а секако на ниеден цртеж од замокот никогаш не се споменувало постое®ето на такви структури. Самата големина, се испоставува, барала значителни инженерски вештини од страна на градителите, додека светот одозгора очигледно никогаш не ги забележал ископува®ата долу.
    
  "Се обложувам дека користеле затвореници од концентрациониот логор за да го изградат ова место", забележа Сем, фотографираЌ«и уште една фотографиЌа, вклучуваЌ«и Ќа и Нина во кадарот за целосно да Ќа долови големината на тунелот во однос на неа. "Всушност, речиси како сè уште да можам да ги почувствувам тука."
    
    
  Глава 30
    
    
  ПердЌу сметаше дека треба да ги следат линиите на неговата плочка, коЌа сега покажуваше кон исток, низ тунелот во коЌ се наоѓаа. На малиот екран, замокот беше обележан со црвена точка, а оттаму, како ¤иновски паЌак, огромен систем од тунели се протегаше нанадвор, претежно во трите главни насоки.
    
  "Сметам дека е извонредно што по сето ова време, овие канали се во голема мера без остатоци или ерозиЌа", забележа Сем додека го следеше ПердЌу во темнината.
    
  "Се согласувам. Многу е неприЌатно да се помисли дека ова место останува празно, а сепак нема траги од она што се случило тука за време на воЌната", се согласи Нина, неЌзините големи кафеави очи го забележуваа секоЌ дета  од Ўидовите и нивното заоблено споЌува®е со подот.
    
  "Што е тоЌ звук?" праша повторно Сем, иритирана од неговото постоЌано зуе®е, толку пригушено што речиси стана дел од тишината во темниот тунел.
    
  "Ме потсетува на некаков вид турбина", рече ПердЌу, намрштено гледаЌ«и го чудниот обЌект што се поЌави неколку метри понапред на неговата диЌаграма. Застана.
    
  "Што е ова?" праша Нина со навестува®е на паника во гласот.
    
  ПердЌу продолжи со побавно темпо, претпазлив кон квадратниот обЌект што не можеше да го идентификува по неговата шематска форма.
    
  "Остани тука", прошепоти тоЌ.
    
  "Никако", рече Нина, повторно фа«аЌ«и го Сем за рака. "Не ме оставаш во темнина."
    
  Сем се насмевна. Беше убаво повторно да се чувствува толку корисен за Нина, а тоЌ уживаше во неЌзиниот постоЌан допир.
    
  "Турбини?" повтори Сем со замислено кимнува®е. Имаше смисла ако оваа мрежа од тунели навистина Ќа користеле нацистите. Тоа «е беше поприкриен начин за производство на електрична енергиЌа, додека претходно споменатиот свет остануваше несвесен за неЌзиното постое®е.
    
  Од сенките напред, Сем и Нина го слушнаа возбудениот извештаЌ на ПердЌу: "Ах! Изгледа како генератор!"
    
  "Фала му на Бога", воздивна Нина, "не знам колку долго би можела да одам во оваа тотална темнина."
    
  "Од кога се плашиш од темнината?" Ќа праша Сем.
    
  "Не сум таква. Но, да се биде во неотворен, морничав подземен хангар без светлина за да се види околината е малку вознемирувачки, нели мислиш?" обЌасни таа.
    
  "Да, можам да го разберам тоа."
    
  Блесокот згасна пребрзо, а полека растечката темнина ги обви како наметка.
    
  "Сем", рече ПердЌу.
    
  "На неа", одговори Сем, клекнуваЌ«и за да извади уште еден светкав пламен од чантата.
    
  Се слушна Ўвечка®е во темнината додека ПердЌу си играше со прашливата машина.
    
  "Ова не е вашиот обичен генератор. Сигурен сум дека е некаков софистициран уред дизаЌниран за различни функции, но немам поим кои се тие функции", рече ПердЌу.
    
  Сем запали уште еден лампион, но не ги виде подвижните фигури како се приближуваат во тунелот зад нив. Нина седна до ПердЌу за да Ќа испита машината покриена со паЌажина. Сместена во цврста метална рамка, Ќа потсетуваше Нина на стара машина за пере®е. На предната страна имаше дебели рачки, секое со четири поставки, но ознаките беа избледени, што го отежнуваше препознава®ето на тоа што требаше да бидат.
    
  Долгите, извежбани прсти на ПердЌу си играа со некои жици на грбот.
    
  "ВнимаваЌ, ПердЌу", Ќа поттикна Нина.
    
  "Не грижи се, драга", се насмевна тоЌ. "Сепак, ме трогна твоЌата загриженост. Ти благодарам."
    
  "Не биди дрзок. Имам пове«е од доволно работа на ова место во моментов", остро рече таа, плескаЌ«и го по раката, предизвикуваЌ«и го да се насмее.
    
  Сем не можеше а да не се чувствува неприЌатно. Како светски познат новинар, тоЌ бил на некои од наЌопасните места и се сретнал со некои од наЌзлобните луѓе и локации во светот, но мораше да признае дека поминало долго време откако се чувствувал толку вознемирено од атмосферата. Да беше Сем суеверен човек, вероЌатно «е замислуваше дека тунелите се опседнати со духови.
    
  Од автомобилот се слушна гласен звук на пука®е и дожд од искри, проследени со мачен, неконзистентен ритам. Нина и ПердЌу се повлекоа од ненадеЌниот живот на предметот и го слушнаа моторот како постепено забрзува, смируваЌ«и се на постоЌани вртежи во минута.
    
  "Движи се во место како трактор", забележа Нина, но не на никого посебно. Звукот Ќа потсети на детството, будеЌ«и се пред зори од звукот на тракторот на неЌзиниот дедо како се пали. Тоа беше прилично приЌатно се«ава®е овде, во ова напуштено вонземско живеалиште на духови и нацистичка историЌа.
    
  Една по една, оскудните Ўидни ламби светнаа. Нивните тврди пластични капаци беа преполни со мртви инсекти и прашина од пред години, значително намалуваЌ«и Ќа осветленоста на светилките внатре. Изненадувачки, тенките кабли сè уште работеа, но како што се очекуваше, светлината беше во наЌдобар случаЌ слаба.
    
  "Па, барем можеме да видиме каде одиме", рече Нина, гледаЌ«и назад кон навидум бескраЌниот дел од тунелот што малку се извиваше налево неколку метри напред. Од некоЌа чудна причина, ова свртува®е му создаде лошо чувство на Сем, но тоЌ го задржа тоа за себе. Се чинеше дека не може да се ослободи од тоа - и со добра причина.
    
  Зад нив, во слабо осветлениот премин на подземЌето во кое се нашле, пет мали сенки се движеле во темнината, исто како што правеле и претходно кога Нина не забележала.
    
  "АЌде да одиме да видиме што има од другата страна", предложи ПердЌу, одеЌ«и со торба со патент префрлена преку рамо. Нина го повлече Сем, и тие одеа во тишина и  убопитност, единствените звуци беа ниското зуе®е на турбината и звукот на нивните чекори што одекнуваа во огромниот простор.
    
  "ПердЌу, треба брзо да го направиме ова. Како што те потсетив вчера, Сем и Ќас мора наскоро да се вратиме во МонголиЌа", инсистираше Нина. Се откажа од обидите да открие каде е Рената, но се надеваше дека «е се врати во Берн со некаква утеха, што и да можеше да направи за да го увери во своЌата лоЌалност. Сем ѝ Ќа довери задачата да го испита ПердЌу за тоа каде се наоѓа Рената на Нина, бидеЌ«и таа беше поомилена од него отколку од Сем.
    
  "Знам, драга моЌа Нина. И «е го средиме сето ова откако «е откриеме што знаел Ерно и зошто нè испратил во Вевелсбург, од сите места. Ветувам дека можам да се справам со тоа, но засега, само помогни ми да Ќа пронаЌдам оваа неостварлива таЌна", Ќа увери ПердЌу. ТоЌ дури и не погледна кон Сем додека ветуваше помош. "Знам што сакаат. Знам зошто те вратиЌа тука."
    
  Засега, тоа беше доволно, сфати Нина и реши да не го притиска понатаму.
    
  "Го слушаш ли тоа?" праша одеднаш Сем, креваЌ«и ги ушите.
    
  "Не, што?" Нина се намршти.
    
  "СлушаЌ!", опомена Сем, со сериозен израз на лицето. Застана во место за подобро да го чуе тропа®ето и отчукува®ето зад нив во темнината. Сега и ПердЌу и Нина го слушнаа тоа.
    
  "Што е ова?" праша Нина, со Ќасно трепере®е во гласот.
    
  "Не знам", шепна ПердЌу, креваЌ«и Ќа отворената дланка за да ги смири себеси и Сем.
    
  Светлината од Ўидовите стануваше сè посветла и послаба како што струЌата се зголемуваше и паѓаше низ старите бакарни жици. Нина се огледа наоколу и се задави толку гласно што неЌзиниот ужас одекнуваше низ целиот огромен лавиринт.
    
  "О, Исусе!", извика таа, држеЌ«и ги рацете на двете неЌзини придружнички, со израз на неопислив ужас на лицето.
    
  Зад нив, пет црни кучи®а се поЌавиЌа од темна дупка во далечината.
    
  "Добро, колку е ова надреално? Дали го гледам она што мислам дека го гледам?" праша Сем, подготвуваЌ«и се да избега.
    
  ПердЌу се се«аваше на животните од Келнската катедрала, каде што тоЌ и неговата сестра беа заробени. Тие беа од иста раса, со иста тенденциЌа кон апсолутна дисциплина, па затоа мораа да бидат исти кучи®а. Но, сега немаше време да размислува за нивното присуство или потекло. Тие немаа друг избор освен...
    
  "БегаЌ!" извика Сем, речиси соборуваЌ«и Ќа Нина од нозе со брзината на своЌот напад. ПердЌу го следеше примерот додека животните трчаа по нив со полна брзина. ТроЌцата истражувачи заобиколиЌа кривина во непознатата структура, надеваЌ«и се дека «е наЌдат место за крие®е или бегство, но тунелот остана непроменет кога кучи®ата ги стигнаа.
    
  Сем се сврте и запали ракета. "Напред! Напред!" им извика на другите дваЌца, додека самиот служеше како барикада помеѓу животните и ПердЌу и Нина.
    
  "Сем!" вресна Нина, но ПердЌу Ќа повлече напред во трепкавата бледа светлина од тунелот.
    
  Сем го држеше огненото стапче пред себе, мавтаЌ«и со него кон ротфаЌлерите. Тие застанаа кога ги видоа светлите пламени, а Сем сфати дека има само неколку секунди да наЌде излез.
    
  Можеше да ги чуе чекорите на ПердЌу и Нина како постепено се смируваат како што растоЌанието меѓу нив се ширеше. Неговите очи брзо се движеа од една на друга страна, но никогаш не го тргна погледот од положбата на животните. РжеЌ«и и плунеЌ«и, нивните усни се свиткаа во бесна закана кон човекот со огненото стапче. Остро свиреж се слушна низ пожолтената цевка, веднаш повикуваЌ«и од далечниот краЌ на тунелот, претпостави Сем.
    
  Три кучи®а веднаш се свртеа и се вратиЌа назад, додека другите две останаа таму каде што беа, како да не слушнале ништо. Сем веруваше дека нивниот господар ги манипулира, слично како што свирчето на овчарот може да го контролира своето куче со низа различни звуци. Така ги контролираше нивните движе®а.
    
  Одлично, помисли Сем.
    
  ДваЌца останаа да го наб удуваат. Забележа дека неговиот испад станува сè послаб и послаб.
    
  "Нина?" извика тоЌ. Ништо не се врати. "Тоа е тоа, Сем", си рече, "сам си, дете."
    
  Кога блицовите престанаа, Сем го зеде своЌот фотоапарат и го вклучи блицот. Блицот барем привремено «е ги заслепеше, но тоЌ грешеше. Двете жени со големи гради Ќа игнорираа силната светлина од фотоапаратот, но не се помрднаа напред. Свирчето повторно засвири и тие почнаа да му ржат на Сем.
    
  Каде се другите кучи®а?, помисли тоЌ, стоеЌ«и вкоренет во местото.
    
  Набргу потоа, го доби одговорот на своето праша®е кога го слушна крикот на Нина. На Сем не му беше гаЌле дали животните «е го стигнат. Мораше да ѝ помогне на Нина. ПокажуваЌ«и пове«е храброст отколку здрав разум, новинарот истрча во правец на гласот на Нина. СледеЌ«и го одблизу, ги слушна кан¤ите на кучи®ата како удираат по цементот додека го бркаа. Во секоЌ момент, очекуваше тешката маса на животното што скокаше да се сруши врз него, кан¤ите да му се закопаат во кожата, а забите да му се забиЌат во грлото. Додека трчаше, погледна назад и виде дека не го стигнале. Од она што Сем можеше да го сфати, кучи®ата беа искористени за да го притиснат во «ош, а не да го убиЌат. Сепак, тоа не беше наЌидеалната положба за да се биде.
    
  Додека Ќа заобиколуваше кривината, забележа уште два тунела што се разгрануваат од овоЌ и се подготви да влезе во горниот. Еден над друг, ова «е Ќа засени брзината на ротфаЌлерите додека тоЌ скокаше кон повисокиот влез.
    
  "Нина!" извика тоЌ повторно, и овоЌ пат Ќа слушна далеку, предалеку за да разбере каде е.
    
  "Сем! Сем, скриЌ се!" го слушна неЌзиниот вресок.
    
  Со зголемена брзина, тоЌ скокна кон повисокиот влез, на неколку метри од влезот на ниво на земЌа во друг тунел. Удри во студениот, тврд бетон со силен удар што речиси му ги скрши ребрата, но Сем брзо се провлече низ зЌапачката дупка, висока околу дваесет стапки. За негов ужас, едно куче го следеше, додека друго врескаше од ударот на неговиот неуспешен обид.
    
  Нина и ПердЌу мораа да се справат со други. РотфаЌлерите некако се вратиЌа за да ги нападнат од другата страна на тунелот.
    
  "Знаеш дека тоа значи дека сите овие канали се поврзани, нели?" спомна ПердЌу додека внесуваше информации на своЌот таблет.
    
  "Тешко дека е вистинско време да го мапираме проклетиот лавиринт, ПердЌу!" се намршти таа.
    
  "О, но тоа би било добро време, Нина", возврати тоЌ. "Колку пове«е информации добиеме за пристапните точки, толку полесно «е ни биде да избегаме."
    
  "Па што треба да правиме со нив?" покажа таа кон кучи®ата што брзаа околу нив.
    
  "Само молчи и тивко", советуваше тоЌ. "Ако нивниот господар сакаше да нè убие, досега «е бевме храна за кучи®а."
    
  "О, прекрасно. Сега се чувствувам многу подобро", рече Нина додека неЌзините очи Ќа фатиЌа високата, човечка сенка испружена по мазниот Ўид.
    
    
  Глава 31
    
    
  Сем немаше каде да оди освен да трча бесцелно во темнината на помалиот тунел во коЌ се наЌде. Сепак, едно чудно нешто беше што можеше да го чуе зуе®ето на турбината многу погласно сега кога беше далеку од главниот тунел. И покраЌ неговата френетична брза®е и неконтролирано чука®е на срцето, не можеше а да не се восхитува на убавината на добро негуваното куче кое го беше притиснало во «ош. НеЌзиното црно крзно имаше здрав сЌаЌ дури и при слаба светлина, а устата ѝ се смени од потсмев во бледа насмевка додека почна да се опушта, едноставно стоеЌ«и на неговиот пат, дишеЌ«и тешко.
    
  "О, не, доволно добро го познавам твоЌот вид за да не се налутам на таа  убезност, девоЌко", возврати Сем на неЌзиниот услужлив начин. ТоЌ знаеше подобро. Сем реши да се движи подлабоко во тунелот, но со лежерно темпо. Кучето немаше да може да го брка ако Сем не му дадеше нешто да го брка. Полека, игнорираЌ«и го неЌзиното заплашува®е, Сем се обиде да се однесува нормално и тргна по темниот бетонски ходник. Но, неговите напори беа прекинати од неЌзиното неодобрувачко рже®е, заканувачко предупредувачко рика®е на кое Сем не можеше а да не обрне внимание.
    
  "ДобредоЌде, можеш да доЌдеш со мене", рече тоЌ срдечно, додека адреналинот му ги полнеше вените.
    
  Црната кучка не се согласуваше со тоа. Се насмевна злобно, повторуваЌ«и Ќа своЌата позициЌа и правеЌ«и неколку чекори поблиску до целта, за да нагласи. Би било глупаво Сем да се обиде да претрча дури и едно животно. Тие беа едноставно побрзи и посмртоносни, не противник достоен за предизвик. Сем седна на подот и чекаше да види што «е направи. Но, единствената реакциЌа што Ќа покажа неговиот киднапер на животни беше да седне пред него како стражар. И токму тоа беше таа.
    
  Сем не сакаше да го повреди кучето. ТоЌ беше страствен  убител на животни, дури и кон оние кои беа подготвени да го искинат на парчи®а. Но, мораше да се оддалечи од неа во случаЌ ПердЌу и Нина да бидат во опасност. СекоЌ пат кога «е се помрднеше, таа му зарежа.
    
  "Се извинувам, г-дине Клив", се слушна глас од темната пештера зад влезот, збунуваЌ«и го Сем. "Но, не можам да ве пуштам да си одите, разбирате?" Гласот беше машки и зборуваше со силен холандски акцент.
    
  "Не, не грижи се. єас сум доста шармантен. Многу луѓе инсистираат дека уживаат во моето друштво", одговори Сем на своЌот добро познат саркастичен начин на отфрла®е.
    
  "Драго ми е што имаш чувство за хумор, Сем", рече човекот. "Бог знае дека има премногу загрижени луѓе таму."
    
  Еден човек се поЌави на виделина. Беше облечен во комбинезон, исто како Сем и неговата група. Беше многу привлечен човек, а неговите манири изгледаа совпаѓачки, но Сем научи дека наЌцивилизираните и наЌобразованите мажи обично се наЌрасипаните. На краЌот на краиштата, сите борци на Отпадничката бригада беа високо образовани и добро воспитани, но сепак можеа да прибегнат кон насилство и суровост во трепка®е на окото. Нешто каЌ човекот што му се спротивставуваше го натера Сем да чекори внимателно.
    
  "Знаеш ли што бараш овде долу?" праша човекот.
    
  Сем молчеше. Вистината да се каже е дека немаше поим што бараа тоЌ, Нина и ПердЌу, но исто така немаше намера да одговори на праша®ата на странецот.
    
  "Господине Клив, ви поставив едно праша®е."
    
  РотфаЌлерот зарежа, приближуваЌ«и се кон Сем. Беше и восхитувачко и застрашувачко што таа можеше соодветно да реагира без никакви наредби.
    
  "Не знам. Само следевме некои планови што ги наЌдовме во близина на Вевелсбург", одговори Сем, обидуваЌ«и се да го задржи тонот што е можно поедноставен. "КоЌ си ти?"
    
  "Блум. Џост Блум, господине", рече човекот. Сем кимна со главата. Сега можеше да го стави акцентот, иако не го знаеше името. "Мислам дека треба да им се придружиме на г-дин ПердЌу и д-р Гулд."
    
  Сем беше збунет. Како овоЌ човек ги знаеше нивните ими®а? И како знаеше каде да ги наЌде? "Освен тоа", спомена Блум, "никаде нема да стигнете низ тоЌ тунел. ТоЌ е чисто за вентилациЌа."
    
  На Сем му светна дека ротфаЌлерите не можеле да влезат во мрежата на тунели на ист начин како што тоЌ и неговите колеги, па затоа Холанѓанецот сигурно знаел за друга точка на влез.
    
  Тие излегоа од секундарниот тунел назад во главниот ходник, каде што светлината сè уште гореше, одржуваЌ«и Ќа просториЌата осветлена. Сем размислуваше за смирениот начин на коЌ Блум и ФеЌс се справиЌа со нивното милениче, но пред да може да формулира какви било планови, во далечината се поЌавиЌа три фигури. Другите кучи®а ги следеа. Тоа беа Нина и ПердЌу, кои шетаа друг млад човек. Лицето на Нина светна кога виде дека Сем е безбеден и здрав.
    
  "Сега, дами и господа, да продолжиме?" предложи Џост Блум.
    
  "Каде?" прашав. "Праша ПердЌу."
    
  "АЌде, г-дине ПердЌу. Не си играЌте со мене, старче. Знам коЌ сте, кои сте сите вие, иако немате поим коЌ сум Ќас, и тоа, приЌатели мои, треба да ве направи многу претпазливи да си играте со мене", обЌасни Блум, нежно фа«аЌ«и Ќа Нина за рака и водеЌ«и Ќа подалеку од ПердЌу и Сем. "Особено кога има жени во вашиот живот кои би можеле да бидат повредени."
    
  "Не се осмелуваЌ да ѝ се закануваш!" се насмевна Сем.
    
  "Сем, смири се", молеше Нина. Нешто во Блум ѝ кажуваше дека «е се ослободи од Сем без двоуме®е, и таа беше во право.
    
  "СлушаЌте го д-р Гулд... Сем", се имитираше Блум.
    
  "Извинете, но дали треба да се познаваме?" праша ПердЌу додека почнаа да одат по огромниот ходник.
    
  "Вие од сите луѓе требаше да бидете, г-дине ПердЌу, но за жал, не сте", одговори Блум  убезно.
    
  ПердЌу со право беше загрижен од забелешката на странецот, но не можеше да се сети дека некогаш го сретнал претходно. Човекот цврсто Ќа држеше Нина за рака, како заштитнички настроен  убовник, не покажуваЌ«и никакво неприЌателство, иако таа знаеше дека тоЌ нема да Ќа пушти да избега без значително жале®е.
    
  "Уште еден твоЌ приЌател, ПердЌу?" праша Сем со заЌадлив тон.
    
  "Не, Сем", извика ПердЌу, но пред да може да Ќа побие претпоставката на Сем, Блум му се обрати директно на новинарот.
    
  "Не сум негов приЌател, г-дине Клив. Но, неговата сестра е блиска... познаничка", се насмевна Блум.
    
  Лицето на ПердЌу побледе од шок. Нина го задржа здивот.
    
  "Значи, те молам обиди се да останеме приЌателски настроени меѓу нас, нели?" Блум му се насмевна на Сем.
    
  "Значи, така нѐ наЌдовте?" праша Нина.
    
  "Секако дека не. Агата немаше поим каде си. Те наЌдовме благодарение на г-дин Клив", призна Блум, уживаЌ«и во растечката недоверба што Ќа гледаше каЌ ПердЌу и Нина кон нивната приЌателка новинарка.
    
  "Глупости!", извика Сем, бесен на реакциите на своите колеги. "Немам никаква врска со ова!"
    
  "Навистина?" праша Блум со ѓаволска насмевка. "Весли, покажи им."
    
  Младиот човек што одеше зад кучи®ата се покори. Извади уред од ¤ебот, коЌ личеше на мобилен телефон без копчи®а. Прикажуваше компактен поглед на теренот и околните падини, означуваЌ«и го теренот и, на краЌот, лавиринтот од структури низ кои минуваа. Само една црвена точка пулсираше, полека движеЌ«и се по координатите на една од линиите.
    
  "Види", рече Блум, а Весли го запре Сем на средина од чекорот. Црвена точка застана на екранот.
    
  "Кучкин сине!" му прошепоти Нина на Сем, коЌ со неверица Ќа затресе главата.
    
  "Немав никаква врска со тоа", рече тоЌ.
    
  "Тоа е чудно, бидеЌ«и си на нивниот систем за следе®е", рече ПердЌу со потсмев што го разбесни Сем.
    
  "Ти и твоЌата ебана сестра сигурно сте ми го наместиле ова!" вресна Сем.
    
  "Тогаш како би го добиле сигналот овие момци? Мора да биде еден од нивните тракери, Сем, за да се поЌави на нивните екрани. Каде на друго место би биле обележани ако не сте биле со нив претходно?" упорно рече ПердЌу.
    
  "Не знам!", возврати Сем.
    
  Нина не можеше да им верува на своите уши. Збунета, таа молчешкум го гледаше Сем, човекот на кого му го довери своЌот живот. Сè што можеше да направи беше жестоко да негира каква било вмешаност, но знаеше дека штетата е направена.
    
  "Освен тоа, сите сме тука сега. Подобро е да соработуваме за никоЌ да не биде повреден или убиен", се поднасмеа Блум.
    
  Беше задоволен од тоа колку лесно успеа да го премости Ќазот меѓу своите придружници, одржуваЌ«и мала недоверба. Ќе беше контрапродуктивно за неговите цели ако откриеше дека советот го следел Сем користеЌ«и нанити во неговиот систем, слични на оние содржани во телото на Нина во БелгиЌа пред ПердЌу да им даде неЌзе и на Сем ампули што го содржеле противотровот за голта®е.
    
  Сем не им верувал на намерите на ПердЌу и Ќа навел Нина да поверува дека и тоЌ го зел противотровот. Но, со тоа што не Ќа консумирал течноста што можела да ги неутрализира нанитите во неговото тело, Сем ненамерно му дозволил на Советот лесно да го лоцира и да го следи до локациЌата на таЌната на Ерно.
    
  Сега тоЌ беше ефикасно етикетиран како предавник, а немаше докази за спротивното.
    
  Стигнаа до остра кривина во тунелот и се наЌдоа пред огромна врата од свод, вградена во Ўидот каде што завршуваше тунелот. Тоа беше избледена сива врата со 'рѓосани резеви што Ќа прицврстуваа од страните и средината. Групата застана за да Ќа испита масивната врата пред нив. НеЌзината боЌа беше бледо сиво-крем, само малку различна од боЌата на Ўидовите и подот на цевките. По подетална проверка, можеа да видат челични цилиндри што Ќа прицврстуваа тешката врата за рамката на околната врата, поставена во дебел бетон.
    
  "Господине ПердЌу, сигурен сум дека можете да ни го отворите ова", рече Блум.
    
  "Се сомневам", одговори ПердЌу. "Немав нитроглицерин со мене."
    
  "Но, вероЌатно имаш некаква гениЌална технологиЌа во твоЌата чанта, како што обично правиш, за да го забрзаш преминот низ сите места каде што секогаш го пикаш носот?" инсистираше Блум, а неговиот тон очигледно стануваше сè понеприЌателски како што му се исцрпуваше трпението. "Направи го тоа за ограниченото време..." му рече тоЌ на ПердЌу, а потоа Ќасно Ќа упати своЌата следна закана: "Направи го тоа за твоЌата сестра."
    
  Агата можеби е ве«е мртва, помисли ПердЌу, но изразот на лицето му беше рамнодушен.
    
  Веднаш, сите пет кучи®а почнаа да изгледаат вознемирено, да врескаат и стенкаат, менуваЌ«и се од нога на нога.
    
  "Што се случи, девоЌки?" ги праша Весли животните, брзаЌ«и да ги смири.
    
  Групата се огледа наоколу, но не виде никаква опасност. Збунети, гледаа како кучи®ата стануваат екстремно бучни, лаеЌ«и на цел глас пред да почнат да завиваат континуирано.
    
  "Зошто го прават ова?" праша Нина.
    
  Весли Ќа затресе главата: "Тие слушаат работи што ние не можеме. И што и да е, мора да е интензивно!"
    
  Очигледно, животните биле краЌно иритирани од подзвучниот тон што луѓето не можеле да го детектираат, бидеЌ«и почнале очаЌно да завиваат, вртеЌ«и се манично на место. Едно по едно, кучи®ата почнале да се повлекуваат од вратата на трезорот. Весли свирел во безброЌ вариЌации, но кучи®ата одбиле да послушаат. Тие се свртеле и трчале, како ѓаволот да ги брка, и брзо исчезнале зад кривината во далечината.
    
  "Наречете ме параноична, но тоа е сигурен знак дека сме во неволЌа", забележа Нина додека другите трескаво се огледуваа наоколу.
    
  Џост Блум и верниот Весли ги извадиЌа пиштолите од под Ќакните.
    
  "Донесовте пиштол?" Нина се намршти изненадено. "Тогаш зошто да се грижиш за кучи®ата?"
    
  "БидеЌ«и растргнува®ето од диви животни би Ќа направило вашата смрт случаЌна и несре«на, моЌ драг д-р Гулд. Невозможно е да се проследи. А пука®ето во таква акустика би било едноставно глупаво", обЌасни Блум лежерно, повлекуваЌ«и го чкрапалото.
    
    
  Глава 32
    
    
    
  Два дена пред тоа - Монк Саридаг
    
    
  "ЛокациЌата е блокирана", му рекол хакерот на Лудвиг Берн.
    
  Тие работеа де®е и но«е за да наЌдат начин да го вратат украденото оружЌе, кое беше украдено од одметничка бригада пред пове«е од една недела. Како поранешни членови на Црното сонце, немаше ниту едно лице поврзано со бригадата кое не беше маЌстор на своЌот занает, па затоа беше логично неколку ИТ експерти да бидат таму за да помогнат во пронаоѓа®ето на опасниот Лонгинус.
    
  "Одлично!" извика Берн, свртуваЌ«и се кон своите дваЌца колеги команданти за одобрува®е.
    
  Едниот од нив беше Кент Бри¤ис, поранешен оперативец на САС и поранешен член на "Црно сонце" од ниво 3, задолжен за мунициЌа. Другиот беше Ото Шмит, исто така член на "Црно сонце" од ниво 3, пред да пребегне во Отпадничката бригада, професор по применета лингвистика и поранешен пилот на борбен авион од Виена, АвстриЌа.
    
  "Каде се тие сега?" праша Бри¤ис.
    
  Хакерот крена веѓа. "Всушност, наЌчудното место. Според индикаторите за оптички влакна што ги синхронизиравме со хардверот Лонгинус, моментално сме... во... замокот Вевелсбург."
    
  ТроЌцата команданти размениЌа збунети погледи.
    
  "Во ова време од но«та? Сè уште не е ни утро, нели, Ото?" праша Берн.
    
  "Не, мислам дека сега е околу 5 часот наутро", одговори Ото.
    
  "Замокот Вевелсбург сè уште не е ни отворен, и секако, на привремените посетители или туристи не им е дозволено да влезат но«е", се пошегува Бри¤ис. "Како, по ѓаволите, ова можеше да стигне таму? Освен... крадец во моментов влегувал во Вевелсбург?"
    
  Тишина завладеа во собата додека сите внатре размислуваа за разумно обЌаснува®е.
    
  "Не е важно", одеднаш проговори Берн. "Важно е што знаеме каде е. Се приЌавувам доброволно да одам во ГерманиЌа за да го земам. Ќе го земам Александар Ариченков со мене. ТоЌ е исклучителен трагач и навигатор."
    
  "Направи го тоа, Берн. Како и секогаш, ЌавуваЌ се каЌ нас на секои 11 часа. И ако наидете на било какви проблеми, само известете нè. Ве«е имаме соЌузници во секоЌа западноевропска земЌа ако ви треба засилува®е", потврди Бри¤ис.
    
  "Ќе биде направено."
    
  "Дали си сигурен дека можеш да му веруваш на Русин?" тивко праша Ото Шмит.
    
  "Верувам дека можам, Ото. ОвоЌ човек не ми даде никаква причина да верувам поинаку. Освен тоа, сè уште имаме луѓе што Ќа наб удуваат ку«ата на неговите приЌатели, но се сомневам дека некогаш «е доЌде до тоа. Сепак, времето истекува за историчарот и новинарот да ни Ќа донесе Рената. Ова ме загрижува пове«е отколку што сум спремен да признаам, но едно по едно", го увери Берн австрискиот пилот.
    
  "Се согласувам. Сре«но патува®е, Берн", се согласи Бри¤ис.
    
  "Ти благодарам, Кент. Тргнуваме за еден час, Ото. Ќе бидеш ли подготвен?" праша Берн.
    
  "Апсолутно. Да Ќа вратиме оваа закана од оноЌ што бил доволно глупав да Ќа фати. Боже, само да знаеЌа за што е способно тоа нешто!", се пожали Ото.
    
  "Од тоа се плашам. Имам чувство дека точно знаат за што е способно."
    
    
  * * *
    
    
  Нина, Сем и ПердЌу немаа поим колку долго биле во тунелите. Дури и претпоставуваЌ«и дека е зора, немаше начин да Ќа видат дневната светлина овде долу. Сега беа држени под закана со пиштол, без поим во што се вмешале додека стоеЌа пред ¤иновската, тешка врата од трезорот.
    
  "Господине ПердЌу, ако сакате", Џост Блум го поттурна ПердЌу со пиштолот за да може да го отвори трезорот со преносната дувачка ламба што Ќа користел за да го исече капакот во канализациЌата.
    
  "Господине Блум, не ве познавам, но сигурен сум дека човек со вашата интелигенциЌа би сфатил дека ваква врата не може да се отвори со толку мала алатка како оваа", возврати ПердЌу, иако го задржа своЌот разумен тон.
    
  "Те молам, не биди поблаг со мене, ДеЌв", се олади Блум, "затоа што не мислам на твоЌот мал инструмент."
    
  Сем се спротивстави на желбата да се потсмева на необичниот избор на зборови, што обично го поттикнуваше да даде некоЌа подбивна забелешка. Големите, темни очи на Нина го наб удуваа Сем. Можеше да види дека е длабоко вознемирена од неговото очигледно предавство што не го зел шишенцето со противотров што му го дала, но тоЌ имаше свои причини да не му верува на ПердЌу по она низ што ги натера во Бриж.
    
  ПердЌу знаеше за што зборува Блум. Со сериозен израз на лицето, извади телескоп сличен на пенкало и го активираше, користеЌ«и инфрацрвена светлина за да Ќа одреди дебелината на вратата. Потоа го притисна окото на малата стаклена шпионка додека остатокот од групата чекаше во исчекува®е, сè уште прогонувани од морничавите околности што ги натераа кучи®ата да лаат лудо во далечината.
    
  ПердЌу го притисна второто копче со прстот, без да го тргне погледот од телескопот, и на резето на вратата се поЌави бледа црвена точка.
    
  "Ласерски секач", се насмевна Весли. "Многу кул."
    
  "Ве молам побрзаЌте, г-дине ПердЌу. И кога «е завршите, «е ве ослободам од овоЌ прекрасен инструмент", рече Блум. "Таков прототип би ми бил корисен за клонира®е од страна на моите колеги."
    
  "А коЌ би можел да биде вашиот колега, г-дине Блум?" праша ПердЌу додека гредата се заби во цврст челик со жолт сЌаЌ што Ќа правеше слаба при ударот.
    
  "Истите луѓе од кои ти и твоите приЌатели се обидувавте да избегате во БелгиЌа но«та кога требаше да Ќа испорачате Рената", рече Блум, а искри од стопен челик му трепкаа во очите како пеколен оган.
    
  Нина го задржа здивот и го погледна Сем. Еве ги повторно во друштво на советот, малку познатите судии на раководството на Црното сонце, откако Александар го спречи нивното планирано отфрла®е на посрамотената водачка, Рената, коЌа требаше да Ќа соборат.
    
  Да бевме на шаховската табла токму сега, «е бевме заебани, помисли Нина, надеваЌ«и се дека ПердЌу знае каде е Рената. Сега «е мораше да Ќа предаде на советот, наместо да им помага на Нина и Сем да Ќа предадат на Отпадничката бригада. Како и да е, Сем и Нина беа во компромисна позициЌа, што доведе до губитнички исход.
    
  "єа ангажираше Агата да го наЌде дневникот", рече Сем.
    
  "Да, но тоа тешко дека нè интересираше. Беше, како што велите, стара мамка. Знаев дека ако Ќа ангажираме за таков потфат, несомнено «е ѝ треба помошта од неЌзиниот брат за да го пронаЌде дневникот, кога всушност, г-дин ПердЌу беше реликвиЌата што Ќа баравме", му обЌасни Блум на Сем.
    
  "А сега кога сите сме тука, наЌдобро е да видиме што ловеше овде во Вевелсбург пред да Ќа завршиме нашата работа", додаде Весли зад Сем.
    
  Кучи®а лаеЌа и квичеа во далечината, додека турбината продолжуваше да зуи. Ова каЌ Нина предизвика преголемо чувство на страв и безнадежност, совршено прилагодено на мрачната околина. Таа го погледна єост Блум и, некарактеристично, го контролираше своЌот темперамент. "Дали е добро Агата, господине Блум? Дали е сè уште под ваша грижа?"
    
  "Да, таа е под наша грижа", одговори тоЌ со брз поглед, обидуваЌ«и се да Ќа смири, но неговото молче®е за благосостоЌбата на Агата беше злокобен знак. Нина го погледна ПердЌу. Усните му беа стиснати една до друга во очигледна концентрациЌа, но како негова поранешна девоЌка, таа го знаеше неговиот говор на телото - ПердЌу беше вознемирен.
    
  Вратата испушти оглушувачки Ўвекот што одекнуваше длабоко во лавиринтот, кршеЌ«и Ќа за прв пат децениската тишина што владееше во оваа мрачна атмосфера. Тие се повлекоа додека ПердЌу, Весли и Сем кратко влечеа кон тешката, необезбедена врата. Конечно, таа се поништи и се преврте со тресок, креваЌ«и прашина од години и расфрлана пожолтена хартиЌа. НикоЌ од нив не се осмели прв да влезе, иако мувлосаната комора беше осветлена од истата низа електрични Ўидни ламби што го осветлуваа тунелот.
    
  "АЌде да видиме што има внатре", инсистираше Сем, држеЌ«и Ќа камерата подготвена. Блум Ќа ослободи Нина и зачекори напред со ПердЌу од погрешниот краЌ на неговата цевка. Нина чекаше додека Сем не помине покраЌ неа пред лесно да му Ќа стисна раката. "Што правиш?" Можеше да види дека е бесна на него, но нешто во неЌзините очи сугерираше дека одбива да верува дека Сем намерно «е го донесе советот каЌ нив.
    
  "Тука сум да ги евидентирам нашите наоди, се се«аваш?", остро рече тоЌ. єа насочи камерата кон неа, но погледот Ќа насочи кон дигиталниот екран, каде што можеше да види дека ги снима нивните киднапери. Во случаЌ да треба да го уценуваат советот или, под какви било околности, да им требаат фотографски докази, Сем направи што е можно пове«е фотографии од мажите и нивните постапки, додека можеше да се преправа дека го третира овоЌ состанок како редовна работа.
    
  Нина кимна со главата и го следеше во загушливата соба.
    
  Подот и Ўидовите беа поплочени, а десетици пара флуоресцентни цевки висеа од таванот, емитуваЌ«и заслепувачка бела светлина што сега трепкаше во нивните оштетени пластични капаци. Истражувачите за момент заборавиЌа кои се, сите восхитуваЌ«и се на спектаклот со подеднакво восхит и страхопочит.
    
  "Што е ова место?" праша Весли, собираЌ«и ладни, извалкани хируршки инструменти од стар сад за бубрези. Над него, стоеше дотраена операциона ламба безживотна и тивка, прошарана со мрежата од епохи собрани меѓу неЌзините краЌности. Плочките на подот беа покриени со морничави дамки, од кои некои изгледаа како сува крв, додека други наликуваа на остатоци од хемиски садови кои малку еродирале во подот.
    
  "Изгледа како некаков истражувачки центар", одговори ПердЌу, коЌ и самиот видел и управувал со вакви операции.
    
  "Што? СупервоЌници? Има многу докази за експериментира®е врз луѓе овде", забележа Нина, згрчнуваЌ«и се кога ги виде малку подотворените врати од фрижидерот на далечниот Ўид. "Тоа се фрижидерите од мртовечницата, со неколку вре«и за тела наредени таму..."
    
  "И искинатата облека", забележа єост од местото каде што стоеше, ЎиркаЌ«и од зад она што личеше на корпи за пере®е. "О, Боже моЌ, ткаенината мириса на гомно. И има големи локви крв таму каде што беа огрлиците. Мислам дека д-р Гулд е во право - тоа беа човечки експерименти, но се сомневам дека биле спроведени врз нацистички трупи. Облеката овде изгледа како да Ќа носеле претежно затвореници од концентрациони логори."
    
  Очите на Нина се рашириЌа замислено додека се обидуваше да се сети што знаеше за концентрационите логори во близина на Вевелсбург. Тивко, со емотивен и сочувствителен тон, таа сподели што знаеше за оние кои вероЌатно носеа искината, крвава облека.
    
  "Знам дека затворениците биле користени како работници на градилиштето Вевелсбург. Тие многу добро можеле да бидат луѓето што Сем рече дека ги почувствувал овде долу. Тие биле донесени од Нидерхаген, некои други од Заксенхаузен, но сите тие Ќа формирале работната сила за изградбата на она што требало да биде пове«е од само замок. Сега кога го пронаЌдовме сето ова и тунелите, изгледа дека гласините биле вистинити", им рекла таа на своите машки придружници.
    
  Весли и Сем изгледаа многу неприЌатно во околината. Весли ги прекрсти рацете и ги протри ладните подлактици. Сем штотуку го искористи своЌот фотоапарат за да направи уште неколку фотографии од мувлата и 'рѓата во фрижидерите на мртовечницата.
    
  "Изгледа како да не биле користени само за тешки работи", рече ПердЌу. ТоЌ повлече лабораториски мантил што висеше на Ўидот и откри дебела пукнатина длабоко исечена во Ўидот зад него.
    
  "Запали го", нареди тоЌ, не обра«аЌ«и се никому конкретно.
    
  Весли му го подаде фенерчето, и кога ПердЌу го насочи кон дупката, се задави од смрдеата на застоена вода и гние®ето на старите коски што скапуваа внатре.
    
  "О, Боже моЌ! Погледнете го ова!" се закашла тоЌ, и се собраа околу Ќамата за да ги бараат остатоците од она што изгледаше како дваесет луѓе. ИзброЌа дваесет черепи, но можеше да има пове«е.
    
  "Имаше случаЌ каде што се вели дека неколку Евреи од Залцкотен биле заклучени во темница во Вевелсбург кон краЌот на 1930-тите", предложи Нина кога го виде ова. "Но, подоцна наводно биле испратени во логорот Бухенвалд. Според извештаите. Секогаш мислевме дека темницата за коЌа станува збор е складиштето под Обергрупенфирерот Херсал, но можеби било ова место!"
    
  И покраЌ сето свое воодушевува®е од она што го откриле, групата не забележала дека непрестаЌното лае®е на кучи®ата веднаш престанало.
    
    
  Глава 33
    
    
  Додека Сем Ќа фотографираше ужасната сцена,  убопитноста на Нина Ќа разбуди друга врата, едноставна дрвена со мал прозорец на врвот, сега премногу валкана за да се гледа низ неа. Под вратата, таа виде лента светлина од истата сериЌа ламби што Ќа осветлуваа собата во коЌа се наоѓаа.
    
  "НемоЌ ни да помислуваш да влезеш таму", ненадеЌните зборови на єост од зад неа Ќа потресоа до срцев удар. ПритискаЌ«и Ќа раката на градите во шок, Нина му го фрли на єост Блум погледот што често го добиваше од жените - иритациЌа и одрекува®е. "Не без мене, како твоЌ телохранител, односно", се насмевна тоЌ. Нина можеше да види дека холандскиот советник знаеше дека е привлечен, уште пове«е причина да ги отфрли неговите лесни додворува®а.
    
  "Доста сум способна, ви благодарам, господине", остро се задеваше таа и Ќа повлече рачката на вратата. Потребно беше малку охрабрува®е, но тие се отвориЌа без многу напор, и покраЌ 'рѓата и неупотребата.
    
  Сепак, оваа соба изгледаше сосема поинаку од претходната. Беше малку попривлечна од медицинската комора за смрт, но сепак Ќа задржа нацистичката атмосфера на злокобно претчувство.
    
  Преполна со антички книги за сè, од археологиЌа до окултизам, од посмртни учебници до марксизам и митологиЌа, собата наликуваше на стара библиотека или канцелариЌа, со оглед на големата маса и столчето со висок грб во аголот каде што се сре«аваа две полици за книги. Книгите и папките, дури и хартиите расфрлани насекаде, беа со иста боЌа поради дебелиот слоЌ прашина.
    
  "Сем!", извика таа. "Сем! Мора да го фотографираш ова!"
    
  "И што, ве молам кажете ми, «е правите со овие фотографии, г-дине Клив?" го праша Џост Блум Сем додека тргаше една од вратата.
    
  "Правете го она што го прават новинарите", рече безгрижно Сем, "продаЌте ги на оноЌ што «е понуди наЌмногу."
    
  Блум испушти немирен смеа, Ќасно покажуваЌ«и го своето несогласува®е со Сем. Го плесна Сем по рамото. "КоЌ рече дека «е се извлечеш, дете?"
    
  "Па, Ќас живеам во сегашниот момент, г-дине Блум, и се трудам да не дозволам мо«но жедни идиоти како вас да ми Ќа пишуваат судбината", се поднасмевна Сем. "Можеби дури и «е заработам некоЌ долар од фотографиЌа од вашиот труп."
    
  Без предупредува®е, Блум го удри Сем силно во лицето, фрлаЌ«и го наназад и соборуваЌ«и го од нозе. Кога Сем падна во челичен ормар, неговата камера се урна на подот, кршеЌ«и се при ударот.
    
  "Зборуваш со некоЌ мо«ен и опасен, коЌ случаЌно цврсто ги држи тие топчи®а од шкотско виски, момче. НемоЌ да се осмелиш да го заборавиш тоа!" грмеше Џост додека Нина му се стрча на помош на Сем.
    
  "Дури и не знам зошто ти помагам", рече таа тивко, бришеЌ«и му го крвавиот нос. "Нè вовлече во оваа глупост затоа што не ми веруваше. Ќе ѝ веруваше на Триш, но Ќас не сум Триш, нели?"
    
  Зборовите на Нина го изненадиЌа Сем. "ЧекаЌ, што? Не му верував на твоето момче, Нина. После сè низ што нè натера, ти сè уште веруваш во она што ти го кажува, а Ќас не. И за што е целата оваа работа со Триш?"
    
  "Ги наЌдов мемоарите, Сем", му рече Нина на уво, навалуваЌ«и Ќа главата назад за да го запре крваре®ето. "Знам дека никогаш нема да бидам таа, но мора да ме пуштиш."
    
  На Сем буквално ѝ падна вилицата. Значи, тоа го мислеше таму, во ку«ата! Да Ќа пушти Триш да си оди, а не неа!
    
  ПердЌу влезе со пиштолот на Весли вперен во неговиот грб цело време, и моментот едноставно исчезна.
    
  "Нина, што знаеш за оваа канцелариЌа? Дали е во евиденциЌата?" праша ПердЌу.
    
  "ПердЌу, никоЌ дури и не знае за ова место. Како е можно да е на коЌ било запис?", остро рече таа.
    
  єост пребара низ некои хартии на масата. "Тука има некои апокрифни текстови!" обЌави тоЌ, изгледаЌ«и фасцинирано. "Вистински, древни списи!"
    
  Нина скокна и му се придружи.
    
  "Знаете, во подрумот на западната кула на Вевелсбург, имало приватен сеф што Химлер го инсталирал таму. Само тоЌ и командантот на замокот знаеле за него, но по воЌната, неговата содржина била отстранета и никогаш не била пронаЌдена", предавала Нина, прелистуваЌ«и таЌни документи за кои слушнала само во легенди и антички историски кодекси. "Се обложувам дека го преместиле тука. Дури би отишла дотаму што би рекла..." Се свртела внимателно да Ќа испита староста на литературата, "дека многу добро можело да биде и магацин. Мислам, Ќа видовте вратата низ коЌа влеговме."
    
  Кога погледна надолу кон отворената фиока, пронаЌде неколку свитоци од огромна антика. Нина виде дека єост е несвесен, и по подетално испитува®е, сфати дека тоа е истиот папирус на коЌ е напишан дневникот. КинеЌ«и го краЌот со своите грациозни прсти, нежно го одвитка и прочита нешто на латински што ѝ го одзеде здивот: "Александрински библиотеки - Сценарио од Атлантида"
    
  Дали е можно ова? Се увери дека никоЌ не Ќа видел додека внимателно ги превиткуваше свитоците во чантата.
    
  "Господине Блум", рече таа откако ги зеде свитоците, "можете ли да ми кажете што друго пишуваше во дневникот за ова место?" Таа го задржа неговиот разговорлив тон, но сакаше да го задржи зафатен и да воспостави посрдечна врска меѓу нив за да не ги открие своите намери.
    
  "Да ви кажам вистината, немав посебен интерес за кодексот, д-р Гулд. МоЌата единствена грижа беше да Ќа искористам Агата ПердЌу за да го пронаЌдам овоЌ човек", одговори тоЌ, кимаЌ«и кон ПердЌу додека другите мажи дискутираа за староста на собата со скриените белешки и неЌзината содржина. "Сепак, интересно беше што напишал некаде по песната што ве донесе овде, пред да мораме да се мачиме да Ќа дешифрираме."
    
  "Што рече?" праша таа со лажен интерес. Но, она што ненамерно ѝ го пренел на Нина Ќа интересираше чисто од историска перспектива.
    
  "Клаус Вернер беше градски планер на Келн, знаеше ли?" праша тоЌ. Нина кимна со главата. ТоЌ продолжи: "Во своЌот дневник пишува дека се вратил таму каде што бил стациониран во Африка и се вратил каЌ египетското семеЌство кое Ќа поседувало земЌата каде што тврдел дека го видел ова величествено светско богатство, нели?"
    
  "Да", одговори таа, погледнуваЌ«и го Сем, коЌ ги негуваше модринките.
    
  "Сакаше да го задржи за себе, исто како тебе", се поднасмеа єост. "Но, му беше потребна помош од колега, археолог коЌ работеше тука во Вевелсбург, човек по име Вилхелм єордан. ТоЌ го придружуваше Вернер како историчар за да извади богатство од малиот имот на еден Егип«анец во Алжир, исто како тебе", весело Ќа повтори своЌата навреда. "Но, кога се вратиЌа во ГерманиЌа, неговиот приЌател, коЌ тогаш раководеше со ископува®ата во близина на Вевелсбург во име на Химлер и високиот комесар на СС, го напи и го застрела, земаЌ«и го претходно споменатиот плен, коЌ Вернер сè уште не го спомнал директно во своите дела. Претпоставувам дека никогаш нема да знаеме што бил."
    
  "Штета", се преправаше Нина дека сочувствува, а срцето ѝ чукаше силно во градите.
    
  Се надеваше дека некако «е можат да се ослободат од овие не убезни господа што е можно поскоро. Во текот на изминатите неколку години, Нина се гордееше со тоа што се трансформираше од дрзок, иако пацифист, научник во способна, тврдоглава личност во коЌа беше обликувана од луѓето што ги сре«аваше. Некогаш, «е Ќа сметаше своЌата гуска зготвена во ваква ситуациЌа; сега, смислуваше начини да избегне заробува®е како да е дадено - и така беше. Во животот што го живееше моментално, заканата од смрт постоЌано се надвиснуваше врз неа и неЌзините колеги, и таа стана несвесен учесник во лудилото на манични игри на мо« и нивните сомнителни ликови.
    
  Звукот на турбина одекнуваше од ходник - ненадеЌна, оглушувачка тишина, заменета само со тивкото, завивачко свиреж на ветерот, кое ги прогонуваше сложените тунели. ОвоЌ пат, сите забележаа, гледаЌ«и се еден со друг збунето.
    
  "Што се случи?" праша Весли, првиот што проговори во мртвата тишина.
    
  "Чудно е што Ќа забележуваш бучавата дури откако «е се исклучи, нели?" рече глас од другата соба.
    
  "Да! Но, сега можам да се слушнам себеси како размислувам", рече друг.
    
  Нина и Сем веднаш го препознаа гласот и размениЌа краЌно загрижени погледи.
    
  "Нашето време сè уште не е истечено, нели?" Ќа праша Сем Нина со гласен шепот. Меѓу збунетите изрази на другите, Нина кимна со главата кон Сем, негираЌ«и го тоа. И дваЌцата ги препознаа гласовите на Лудвиг Берн и нивниот приЌател Александар Ариченков. ПердЌу го препозна и гласот на Русинот.
    
  "Што прави Александар тука?" го праша Сем, но пред да може да одговори, дваЌца мажи влегоа низ вратата. Весли го насочи пиштолот кон Александар, а Џост Блум грубо Ќа зграпчи ситната Нина за коса и Ќа притисна цевката на пиштолот Макаров на неЌзината слепоочница.
    
  "Те молам, немоЌ", избувна таа без размислува®е. Погледот на Берн се фокусираше на Холанѓанецот.
    
  "Ако му наштетите на д-р Гулд, «е ви го уништам целото семеЌство, єост", предупреди Берн без двоуме®е. "И знам каде се."
    
  "Се познавате ли?" праша ПердЌу.
    
  "Господине ПердЌу, еден од водачите од Монк Саридаг", одговори Александар. ПердЌу изгледаше блед и многу неприЌатно. Знаеше зошто тимот е таму, но не знаеше како го нашле. Всушност, за прв пат во животот, екстравагантниот и безгрижен милиЌардер се чувствуваше како црв на Ќадица; фер игра за тоа што се осмелува премногу длабоко да навлезе во места од кои требало да ги напушти.
    
  "Да, єост и Ќас му служевме на истиот господар сè додека не се освестив и не престанав да бидам пион во рацете на идиоти како Рената", се поднасмеа Берн.
    
  "Се колнам во Бога, «е Ќа убиЌам", повтори єост, повредуваЌ«и Ќа Нина доволно за да извика. Сем зазеде напад, а Џост веднаш размени поглед кон новинарот. "Ќе се криеш ли повторно, ХаЌлендер?"
    
  "ЕбеЌ се, ку*е сире! Влакно од косата ѝ повреди, а Ќас «е ти Ќа искинам кожата со тоЌ 'рѓосан скалпел во другата соба. ТестираЌ ме!" извика Сем, и навистина го мислеше тоа.
    
  "Би рекол дека си поброЌна не само од мажите, туку и од лошата сре«а, другар", се поднасмеа Александар, вадеЌ«и ¤оинт од ¤ебот и запалуваЌ«и го со кибрит. "Сега, момче, спушти го оружЌето, или «е мора да ти ставиме поводник и тебе."
    
  Со овие зборови, Александар фрли пет кучешки огрлици пред нозете на Весли.
    
  "Што им направи на моите кучи®а?" вресна тоЌ жестоко, вените на вратот му се испакнаа, но Берн и Александар го игнорираа. Весли го отпушти сигурносниот механизам на пиштолот. Очите му беа исполнети со солзи, а усните му трепереа неконтролирано. На сите што го следеа му беше Ќасно дека е непостоЌан. Берн го спушти погледот кон Нина, потсвесно бараЌ«и од неа да го направи првиот потег со неговото суптилно кимнува®е. Таа беше единствената во непосредна опасност, па мораше да собере храброст и да се обиде да го изненади Блум.
    
  Атрактивната историчарка одвои еден момент да се сети на нешто што неЌзиниот покоен приЌател Вал еднаш Ќа научил за време на кратка спаринг сесиЌа. Наплив на адреналин го пушти неЌзиното тело во движе®е и со сета сила Ќа повлече раката на Блум за лактот, принудуваЌ«и го да го спушти пиштолот. ПердЌу и Сем истовремено се нафрлиЌа врз Блум, соборуваЌ«и го, а Нина сè уште беше во неговиот стисок.
    
  Оглушувачки истрел одекна во тунелите под замокот Вевелсбург.
    
    
  Глава 34
    
    
  Агата ПердЌу се провлече по валканиот цементен под од подрумот каде што се разбуди. Неподносливата болка во градите сведочеше за последната траума што Ќа претрпела од рацете на Весли Бернард и Џост Блум. Пред да ѝ испукаат два куршума во торзото, таа била брутално нападната од Блум со часови, сè додека не Ќа изгубила свеста од болка и загуба на крв. ЕдваЌ жива, Агата се принудила да продолжи да се движи на искинатите колена кон малото квадратче од дрво и пластика што можела да го види низ крвта и солзите во очите.
    
  БореЌ«и се да ги прошири белите дробови, таа свиреше со секое силно движе®е напред. Квадратот од прекинувачи и струи на валканиот Ўид Ќа повикуваше, но не чувствуваше дека може да стигне толку далеку пред заборавот да Ќа земе. Горечките, пулсирачки, незаздравувачки дупки оставени од металните куршуми вградени во месото на неЌзината диЌафрагма и горниот дел од градите обилно крвареа, и се чувствуваше како неЌзините бели дробови да се перничи®а на клинови од железница.
    
  Надвор од собата, светот не беше свесен за неЌзината тешка состоЌба, а таа знаеше дека никогаш пове«е нема да го види сонцето. Но, едно нешто што брилиЌантната библиотекарка знаеше беше дека неЌзините напаѓачи нема долго да Ќа надживеат. Кога го придружуваше своЌот брат до планинската тврдина каде што се сре«аваат МонголиЌа и РусиЌа, тие се заколнаа дека «е го употребат украденото оружЌе против советот по секоЌа цена. Наместо да ризикуваат уште една Рената од Црното Сонце што изгрева на бара®е на советот ако изгубат трпение во потрагата по Мирела, Давид и Агата решиЌа да го елиминираат и советот.
    
  Да ги беа убиле луѓето што избрале да го водат Редот на Црното Сонце, немаше да има никоЌ да избере нов водач кога Ќа предадоа Рената на Отпадничката Бригада. А наЌдобриот начин да го направат тоа би бил да го искористат Лонгинус за да ги уништат сите одеднаш. Но, сега таа се соочи со сопствената смрт, без поим каде е неЌзиниот брат, или дали тоЌ воопшто е сè уште жив откако Блум и неговите Ўверови го пронаЌдоа. Сепак, решена да го направи своЌот дел за поголемото добро, Агата ризикуваше да убива невини луѓе, барем за да се одмазди. Освен тоа, таа никогаш не била од оние што дозволуваат неЌзиниот морал или емоции да го надвладеат она што треба да се направи, и имаше намера да го докаже тоа денес пред да издивне.
    
  ПретпоставуваЌ«и дека е мртва, тие фрлиЌа палто врз неЌзиното тело за да го отстранат штом «е се вратат. Таа знаеше дека планираат да го пронаЌдат неЌзиниот брат и да го принудат да Ќа напушти Рената пред да го убиЌат, а потоа да Ќа отстранат Рената за да го забрзаат поставува®ето на нов водач.
    
  КутиЌата за напоЌува®е Ќа покануваше поблиску и поблиску.
    
  КористеЌ«и ги жиците во него, таа можеше да Ќа пренасочи струЌата кон малиот сребрен предавател што ДеЌв го направила за неЌзиниот таблет, за да го користи како сателитски модем во Терсо. Со два скршени прста и поголемиот дел од кожата излупена од зглобовите на рацете, Агата пребарала низ зашиениот ¤еб од палтото за да го земе малиот локатор што таа и неЌзиниот брат го направиле по вра«а®ето од РусиЌа. ТоЌ бил дизаЌниран и склопен специЌално според спецификациите на Лонгинус и служел како далечински детонатор. ДеЌв и Агата планирале да го искористат за да го уништат седиштето на советот во Бриж, надеваЌ«и се дека «е ги елиминираат пове«ето, ако не и сите, членови.
    
  СтигнуваЌ«и до електричната кабина, таа се потпре на некоЌ скршен, стар мебел коЌ исто така бил фрлен таму и заборавен, исто како Агата ПердЌу. Со голема тешкотиЌа, таа Ќа изврши своЌата магиЌа, полека и внимателно, молеЌ«и се да не умре пред да заврши со поставува®ето на детонациЌата на навидум безначаЌното супероружЌе што вешто го поставила врз Весли Бернард веднаш откако тоЌ Ќа силувал по втор пат.
    
    
  Глава 35
    
    
  Сем врнеше удари врз Блум додека Нина го држеше ПердЌу во раце. Кога пиштолот на Блум испука, Александар се нафрли врз Весли, примаЌ«и куршум во рамото пред Берн да го фати младиот човек и да го онесвести. ПердЌу беше ранет во бутот од пиштолот на Блум насочен надолу, но беше свесен. Нина врза парче ткаенина околу неговата нога, кое го искина на ленти, за да го запре крваре®ето засега.
    
  "Сем, можеш да престанеш сега", рече Берн, тргаЌ«и го Сем од млитавото тело на Џост Блум. Се чувствуваше добро што се одмазди, помисли Сем, и си зададе уште еден удар пред да му дозволи на Берн да го крене од земЌа.
    
  "Наскоро «е се справиме со тебе. Штом сите «е се смират", рече Нина ПердЌу, но ги упати своите зборови кон Сем и Берн. Александар седеше до Ўидот до вратата, со крваре®е на рамото, пребаруваЌ«и го ¤ебот од палтото за шишенцето со еликсир.
    
  "Па што да правиме со нив сега?" го праша Сем Берн, бришеЌ«и Ќа потта од лицето.
    
  "Прво, би сакал да го вратам предметот што ни го украдоа. Потоа «е ги вратиме во РусиЌа како заложници. Тие би можеле да ни дадат богатство од информации за активностите на "Блек Сан" и да нè информираат за сите институции и членови за кои сè уште не знаеме", одговори Берн, врзуваЌ«и го Блум со ремени од блиското медицинско одделение.
    
  "Како стигна тука?" праша Нина.
    
  "Авион. Во моментов, пилот ме чека во Хановер. Зошто?" се намршти тоЌ.
    
  "Па, не можевме да го наЌдеме предметот што ни го испрати за да ти го вратиме", му рече таа на Берн со извесна загриженост, "и се прашував што правиш тука; како нè наЌдовте."
    
  Берн Ќа затресе главата, нежна насмевка му играше на усните поради намерниот такт со коЌ привлечната жена ѝ ги поставуваше праша®ата. "Претпоставувам дека имаше некаква синхроницитет. Гледаш, Александар и Ќас Ќа следевме трагата на нешто украдено од Бригадата веднаш откако ти и Сем тргнавте на вашето патува®е."
    
  Седна до неа. Нина можеше да забележи дека се сомнева во нешто, но неговата наклонетост кон неа го спречи да го изгуби мирното однесува®е.
    
  "Она што ме загрижува е што на почетокот мислевме дека ти и Сем имате некаква врска со тоа. Но, Александар овде нè убеди во спротивното, и ние му верувавме, следеЌ«и го сигналот на Лонгинус дека треба да ги пронаЌдеме истите луѓе за кои бевме уверени дека немаат никаква врска со неговата кражба", се поднасмеа тоЌ.
    
  Нина почувствува како срцето ѝ скока од страв. Noубезноста што Лудвиг отсекогаш ѝ Ќа покажуваше, презирот во неговиот глас и очи, исчезна. "Сега кажете ми, докторе Гулд, што треба да мислам?"
    
  "Лудвиг, ние немаме никаква врска со никаква кражба!", протестираше таа, внимателно следеЌ«и го своЌот тон.
    
  "Капетанот Бирн би бил подобар, д-р Гулд", остро рече тоЌ. "И ве молам, не обидуваЌте се да ме направите будала по втор пат."
    
  Нина погледна кон Александар за поддршка, но тоЌ беше во несвест. Сем Ќа затресе главата: "Не ве лаже, капетане. Дефинитивно немавме никаква врска со ова."
    
  "Тогаш како Лонгинус заврши тука?" му зарежа Берн на Сем. Стана и се сврте кон Сем, со импозантна висина во заканувачки став, а очите му беа ледени. "Тоа нè одведе директно каЌ тебе!"
    
  ПердЌу пове«е не можеше да издржи. єа знаеше вистината, а сега, повторно поради него, Сем и Нина беа жестоко измачувани, нивните животи повторно беа во опасност. ПетечеЌ«и од болка, Ќа крена раката за да го привлече вниманието на Берн. "Ова не беше дело на Сем или Нина, капетане. Не знам како Лонгинус ве донесе овде, бидеЌ«и тоЌ не е тука."
    
  "Како го знаеш тоа?" строго праша Берн.
    
  "Затоа што Ќас бев тоЌ што го украде", призна ПердЌу.
    
  "О, Исусе!" извика Нина, фрлаЌ«и Ќа главата назад во неверица. "Не можеш да бидеш сериозен."
    
  "Каде е?" извика Бирн, фокусираЌ«и се на ПердЌу како мршоЌадец што чека смртоносен звук.
    
  "КаЌ сестра ми е. Но, не знам каде е сега. Всушност, ми го украде денот кога се раздели од нас во Келн", додаде тоЌ, тресеЌ«и Ќа главата поради апсурдноста на тоа.
    
  "Боже, ПердЌу! Што друго криеш?" вресна Нина.
    
  "Ти кажав", мирно ѝ рече Сем на Нина.
    
  "НемоЌ, Сем! Само немоЌ да го правиш тоа!" го предупреди таа и стана од под ПердЌу. "Можеш сам да се извлечеш од ова, ПердЌу."
    
  Весли се поЌави од никаде.
    
  Го забоде 'рѓосаниот баЌонет длабоко во стомакот на Берн. Нина вресна. Сем Ќа извлече од опасност додека Весли, манично гримасираЌ«и, го погледна Берн право во очи. Го извлече крвавиот челик од тесниот вакуум на телото на Берн и го забоде назад уште еднаш. ПердЌу се повлече наЌбрзо што можеше на едната нога, додека Сем Ќа држеше Нина блиску, со неЌзиното лице закопано во неговите гради.
    
  Но, Берн се покажа посилен отколку што замислуваше Весли. Го зграпчи младиот човек за грлото и ги тресна дваЌцата во полиците за книги со силен удар. Со бесно рже®е, Ќа скрши раката на Весли како гранче, и дваЌцата се вклучиЌа во бесна битка на земЌата. Бучавата го извади Блум од неговата зашеметеност. Неговиот смеа Ќа потисна болката и воЌната меѓу дваЌцата мажи на подот. Нина, Сем и ПердЌу се намрштиЌа од неговата реакциЌа, но тоЌ ги игнорираше. ТоЌ едноставно продолжи да се смее, рамнодушен кон сопствената судбина.
    
  Берн го губеше здивот, раните му ги натопуваа панталоните и чизмите. Можеше да Ќа чуе Нина како плаче, но немаше време да ѝ се восхитува на неЌзината убавина уште еднаш - мораше да изврши убиство.
    
  Со силен удар во вратот на Весли, тоЌ ги имобилизираше нервите на младиот човек, зашеметуваЌ«и го моментално, доволно долго за да му го скрши вратот. Берн падна на колена, чувствуваЌ«и како му се лизга животот. Иритирачкиот смеа на Блум го привлече неговото внимание.
    
  "Ве молам убиЌте го и него", рече тивко ПердЌу.
    
  "Тукушто го уби моЌот асистент, Весли Бернард!" се насмевна Блум. "ТоЌ беше одгледан од згрижувачки родители во Блек Сан, знаеше ли, Лудвиг? Тие беа доволно  убезни да му дозволат да задржи дел од неговото оригинално презиме - Берн."
    
  Блум се распрсна во пискав смеа што ги разбесни сите во домет, додека умирачките очи на Берн се потопиЌа во збунети солзи.
    
  "Тукушто си го уби сопствениот син, тато", се поднасмеа Блум. Ужасот од тоа беше премногу тежок за Нина.
    
  "Многу ми е жал, Лудвиг!" завика таа, држеЌ«и го за рака, но во Берн не остана ништо. Неговото мо«но тело не можеше да Ќа поднесе желбата да умре и се благослови со лицето на Нина пред светлината конечно да му ги напушти очите.
    
  "Не сте ли сре«ни што Весли е мртов, г-дине ПердЌу?" Блум го насочи своЌот отров кон ПердЌу. "Како што треба да биде, по неописливите работи што ѝ ги направи на вашата сестра пред да Ќа доврши таа кучка!" Се насмеа.
    
  Сем зграпчи оловен држач за книги од полицата зад нив. Се приближи до Блум и го спушти тешкиот предмет врз неговиот череп без двоуме®е или кае®е. Коската пукна додека Блум се смееше, а вознемирувачки свиреж му излезе од устата додека мозочната материЌа се истури врз неговото рамо.
    
  Зацрвенетите очи на Нина го гледаа Сем со благодарност. Сем, пак, изгледаше шокиран од сопствените постапки, но не можеше ништо да направи за да го оправда тоа. ПердЌу се помести неприЌатно, обидуваЌ«и се да ѝ даде време на Нина да тагува по Берн. ГолтаЌ«и Ќа сопствената загуба, конечно рече: "Ако Лонгинус е меѓу нас, би било добра идеЌа да си заминеме. Веднаш. Советот наскоро «е забележи дека нивните холандски филиЌали не се регистрирани и «е доЌдат да ги бараат."
    
  "Точно така", рече Сем, и тие ги собраа сите стари документи што можеа да ги спасат. "И ни секунда порано, бидеЌ«и таа мртва турбина е еден од двата кревки уреди што Ќа одржуваат струЌата во тек. Светлата наскоро «е се изгаснат, а ние сме зафркаени."
    
  ПердЌу брзо размисли. Агата го имаше Лонгинус. Весли Ќа уби неа. Тимот го пронаЌде Лонгинус тука, и тоЌ го формулираше своЌот заклучок. Значи, Весли сигурно го имал оружЌето, а идиотот немал поим дека го има?
    
  Откако го украл оружЌето што го сакал и го допрел, ПердЌу знаел како изгледа, а згора на тоа, знаел и како безбедно да го транспортира.
    
  Го оживеаЌа Александар и зграпчиЌа неколку пластични завои што можеа да ги наЌдат во медицинските кабинети. За жал, пове«ето хируршки инструменти беа валкани и не можеа да се користат за лекува®е на раните на ПердЌу и Александар, но беше поважно прво да се избега од ѓаволскиот лавиринт на Вевелсбург.
    
  Нина се погрижи да ги собере сите свитоци што можеше да ги наЌде, во случаЌ да има уште непроценливи реликвии од античкиот свет што треба да се спасат. Иако беше презаситена од гаде®е и тага, едваЌ чекаше да ги истражи езотеричните богатства што ги откри во таЌниот трезор на ХаЌнрих Химлер.
    
    
  Глава 36
    
    
  Доцна таа но«, сите излегоа од Вевелсбург и се упатиЌа кон аеродромот во Хановер. Александар реши да го тргне погледот од своите придружници, бидеЌ«и тие беа толку  убезни да го вклучат и неговото несвесно Ќас во нивното бегство од подземните тунели. Се разбуди непосредно пред да излезат низ портата што ПердЌу Ќа отстрани по нивното пристигнува®е, чувствуваЌ«и ги рамената на Сем како го потпираат неговото млитаво тело во слабо осветлените пештери од Втората светска воЌна.
    
  Секако, високата плата што Ќа нудел ДеЌв ПердЌу не го намалила неговото чувство на лоЌалност и тоЌ сметал дека е подобро да Ќа одржи добрата волЌа на бригадата со тоа што «е излезе во Ќавноста. Тие планирале да се сретнат со Ото Шмит на пистата и да контактираат со другите команданти на бригадата за понатамошни инструкции.
    
  Сепак, ПердЌу молчеше за своЌот заробеник во Терсо, дури и откако доби нова порака, затвораЌ«и го кучето на муцката. Ова беше лудост. Сега кога ги загуби сестра си и Лонгинус, му снемуваа карти бидеЌ«и спротивставените сили се собираа против него и неговите приЌатели.
    
  "Ене го!" Александар покажа кон Ото кога пристигнаа на аеродромот Хановер во Лангенхаген. ТоЌ седеше во ресторан кога Александар и Нина го пронаЌдоа.
    
  "Д-р Гулд!" радосно извика тоЌ кога Ќа виде Нина. "Драго ми е што ве гледам повторно."
    
  Германскиот пилот бил многу приЌателски расположен човек и бил еден од членовите на бригадата кои ги бранеле Нина и Сем кога Берн ги обвинил за кражба на "Лонгинус". Со големи тешкотии, тие му Ќа пренеле тажната вест на Ото и накратко му раскажале што се случило во истражувачкиот центар.
    
  "И не можевте да го вратите неговото тело?" конечно праша тоЌ.
    
  "Не, господине Шмит", се вмеша Нина, "моравме да излеземе пред оружЌето да експлодира. Сè уште немаме поим дали експлодирало. Ви предлагам да се воздржите од испра«а®е пове«е луѓе таму за да го извлечат телото на Берн. Премногу е опасно."
    
  ТоЌ го послуша предупредува®ето на Нина, но брзо го контактираше своЌот колега Бри¤ис за да го информира за нивниот статус и загубата на Лонгинусите. Нина и Александар чекаа со нетрпение, надеваЌ«и се дека Сем и ПердЌу нема да го снема трпението и дека «е им се придружат пред да смислат план за деЌствува®е со помош на Ото Шмит. Нина знаеше дека ПердЌу «е му понуди да му плати на Шмит за неговата мака, но сметаше дека тоа би било несоодветно откако ПердЌу призна дека го украл Лонгинусот уште на почетокот. Александар и Нина се согласиЌа засега да го задржат овоЌ факт за себе.
    
  "Добро, побарав извештаЌ за состоЌбата. Како другар командант, овластен сум да преземам каква било акциЌа што Ќа сметам за потребна", им рече Ото, вра«аЌ«и се од зградата каде што имаше приватен повик. "Сакам да знаете дека загубата на Лонгинус и континуираниот недостаток на надеж за апсе®е на Рената не ми се допаѓа... ниту нам. Но, бидеЌ«и ви верувам и бидеЌ«и приЌавивте кога можевте да избегате, решив да ви помогнам..."
    
  "О, благодарам!" Нина воздивна со олеснува®е.
    
  "НО..." продолжи тоЌ, "не се вра«ам во Монк Саридаг со празни раце, така што тоа не те ослободува од одговорност. Твоите приЌатели, Александар, сè уште имаат песочен часовник коЌ брзо губи песок. Тоа не се променило. Дали да се разЌаснам?"
    
  "Да, господине", одговори Александар, додека Нина благодарно кимна со главата.
    
  "Сега кажете ми за вашата екскурзиЌа што Ќа споменавте, д-р Гулд", ѝ рече тоЌ на Нина, поместуваЌ«и се на столот за внимателно да слуша.
    
  "Имам причина да верувам дека открив древни списи, древни како свитоците од Мртвото Море", почна таа.
    
  "Може ли да ги видам?" праша Ото.
    
  "Пове«е би сакала да ти ги покажам на по... приватно место?" се насмевна Нина.
    
  "Готово. Каде одиме?"
    
    
  * * *
    
    
  За помалку од триесет минути, млазниот рен¤ер на Ото, коЌ превезуваше четири патници - ПердЌу, Александар, Нина и Сем - се упати кон Терсо. Ќе застанеа на имотот ПердЌу, токму местото каде што госпоѓица МеЌзи го негуваше гостинката од неЌзините кошмари, без никого да знае освен ПердЌу и неговата таканаречена дома«инка. ПердЌу предложи ова да биде наЌдоброто место, бидеЌ«и имаше импровизирана лабораториЌа во подрумот каде што Нина можеше да ги датира свитоците што ги пронаЌде со Ќаглерод, научно датираЌ«и Ќа органската основа на пергаментот за да Ќа потврди нивната автентичност.
    
  За Ото, постоеше ветува®е дека «е земе нешто од Дискавери, иако ПердЌу планираше што е можно поскоро да се ослободи од овоЌ многу скап и досаден имот. Сè што сакаше прво беше да види како «е се одвива откритието на Нина.
    
  "Значи, мислиш дека ова е дел од свитоците од Мртвото Море?" Ќа праша Сем додека таа Ќа поставуваше опремата што ѝ Ќа обезбеди ПердЌу, додека ПердЌу, Александар и Ото бараа помош од локален лекар за да ги лекува своите рани од куршуми без да поставуваат премногу праша®а.
    
    
  Глава 37
    
    
  Госпоѓица МеЌзи влезе во подрумот со послужавник.
    
  "Дали сакате чаЌ и колачи®а?" им се насмевна таа на Нина и Сем.
    
  "Ви благодарам, госпоѓице МеЌзи. И ве молам, ако ви треба каква било помош во куЌната, ви стоЌам на располага®е", понуди Сем со своЌот препознатлив момчешки шарм. Нина се насмевна, поставуваЌ«и го скенерот.
    
  "О, ви благодарам, г-дине Клив, но можам сама да се справам", го увери МеЌзи, фрлаЌ«и кон Нина разигран ужас што се поЌави на неЌзиното лице, се«аваЌ«и се на куЌнските катастрофи што ги предизвика Сем последниот пат кога ѝ помогна да направи поЌадок. Нина Ќа спушти главата за да се закикоти.
    
  Со раце во ракавици, Нина Гулд го зеде првиот свиток од папирус во рацете со голема нежност.
    
  "Значи мислиш дека ова се свитоците за кои секогаш читаме?" праша Сем.
    
  "Да", се насмевна Нина, лицето ѝ светеше од возбуда, "а од моЌот 'рѓосан латински, знам дека овие три се особено недостижните свитоци на Атлантида!"
    
  "Атлантида, како на потонатиот континент?" праша тоЌ, ЎиркаЌ«и од зад автомобилот за да ги погледне древните текстови на непознат Ќазик, напишани со избледено црно мастило.
    
  "Точно", одговори таа, концентрираЌ«и се на подготовката на кревката хартиЌа токму како што треба за тестото.
    
  "Но, знаеш, поголемиот дел од ова е шпекулациЌа, дури и самото негово постое®е, а камоли неговата локациЌа", спомна Сем, потпираЌ«и ги лактите на масата за да ги гледа неЌзините вешти раце како работат.
    
  "Имаше премногу случаЌности, Сем. Неколку култури ги делат истите доктрини, истите легенди, а да не ги спомнуваме земЌите за кои се верува дека го опкружувале континентот Атлантида, делеЌ«и Ќа истата архитектура и зоологиЌа", рече таа. "Исклучи го тоа светло, те молам."
    
  ТоЌ отиде до главниот прекинувач за светло на горниот дел од собата, облеваЌ«и го подрумот во слаб сЌаЌ од две ламби на спротивните страни од собата. Сем Ќа гледаше неЌзината работа и не можеше а да не почувствува бескраЌно восхитува®е кон неа. Не само што ги издржа сите опасности на кои ПердЌу и неговите поддржувачи ги изложиЌа, туку и го задржа своЌот професионализам, деЌствуваЌ«и како заштитник на сите историски богатства. Никогаш не помисли да ги присвои реликвиите што ги држеше или да си Ќа преземе заслугата за откритиЌата што ги направи, ризикуваЌ«и го своЌот живот за да Ќа открие убавината на непознатото минато.
    
  Се прашуваше што чувствува таа додека го гледаше сега, сè уште растргната помеѓу тоа да го сака и да го смета за некаков предавник. Второто не остана незабележано. Сем сфати дека Нина го смета за подеднакво недоверлив како ПердЌу, а сепак беше толку блиска со дваЌцата мажи што никогаш навистина не можеше да си замине.
    
  "Сем", неЌзиниот глас го прекина од неговата тиха контемплациЌа, "Можеш ли да го вратиш ова во кожната ролна, те молам? Тоа е, откако «е ги облечеш ракавиците!" ТоЌ пребарал низ содржината на неЌзината чанта и нашол кутиЌа со хируршки ракавици. Зел еден пар и церемониЌално ги облекол, насмевнуваЌ«и ѝ се. Таа му го подаде свитокот. "Продолжи со твоето усно пребарува®е кога «е се вратиш дома", се насмевна таа. Сем се поднасмеа, внимателно ставаЌ«и го свитокот во кожната ролна и уредно врзуваЌ«и го внатре.
    
  "Мислиш ли дека некогаш «е можеме да се вратиме дома без да мора да си го чуваме грбот?" праша тоЌ посериозно.
    
  "Се надевам. Знаете, гледаЌ«и наназад, не можам да верувам дека моЌата наЌголема закана некогаш беше Метлок и неговата сексистичка снисходливост на универзитетот", сподели таа, се«аваЌ«и се на своЌата академска кариера под туторство на претенциозна, курва коЌа бараше внимание и ги присвои сите неЌзини достигнува®а како свои за публицитет кога таа и Сем првпат се запознаа.
    
  "Ми недостига Бруих", се намурти Сем, жалеЌ«и се за отсуството на своЌата сакана мачка, "и по едно пиво со Пади секоЌ петок навечер. Боже, ми се чини како да е оддалечено цел живот, нели?"
    
  "Да. Како да живееме два живота во еден, нели мислиш? Но, од друга страна, не би знаеле ни половина од она што го имаме, ниту би доживеале ни малку од невероЌатните работи што ги имаме, ако не бевме втурнати во овоЌ живот, а?" го утеши таа, иако всушност, за миг «е го вратеше своЌот здодевен живот на настава во удобен, безбеден живот.
    
  Сем кимна, согласуваЌ«и се со ова 100 проценти. За разлика од Нина, тоЌ веруваше дека во минатиот живот ве«е би бил обесен на Ќаже што висеше од миЌалникот во ба®ата. Мислите за неговиот речиси совршен живот со неговата покоЌна свршеница, сега почината, «е го прогонуваат со вина секоЌ ден ако сè уште работеше како хонорарен новинар за разни публикации во Велика БританиЌа, како што некогаш планираше да прави по предлог на своЌот терапевт.
    
  Немаше сомнение дека неговиот стан, неговите чести пиЌански авантури и неговото минато досега «е го стигнеа, но сега немаше време да се задржува на минатото. Сега мораше да внимава на своЌот чекор, научи брзо да ги проценува луѓето и да остане жив по секоЌа цена. Мразеше да го признае тоа, но Сем претпочиташе да биде во прегратка на опасност отколку да спие во огнот на самосожалува®ето.
    
  "Ќе ни треба лингвист, преведувач. О, Боже моЌ, повторно мора да избереме странци на кои можеме да им веруваме", воздивна таа, поминуваЌ«и Ќа раката низ косата. Одеднаш тоа Ќа потсети Сем на Триш; како честопати вртеше залутан прамен коса околу прстот, оставаЌ«и го да се врати на место откако «е го стегнеше цврсто.
    
  "И си сигурен дека овие свитоци треба да Ќа означуваат локациЌата на Атлантида?" се намршти тоЌ. Концептот беше премногу нереален за Сем да го разбере. Никогаш цврсто не веруваЌ«и во теориите на заговор, тоЌ мораше да признае многу недоследности во кои не верувал сè додека не ги искусил од прва рака. Но, Атлантида? Според Сем, тоа бил некаков историски град што потонал.
    
  "Не само локациЌата, туку се вели дека и Атлантските свитоци ги запишале таЌните на една напредна цивилизациЌа, толку напредна во своето време што била населена од оние што митологиЌата денес ги предлага како богови и божици. Се вели дека луѓето од Атлантида поседувале толку супериорен интелект и методологиЌа што им се припишува изградбата на пирамидите во Гиза, Сем", бесмислено рече таа. Можеше да види дека Нина поминала многу време на легендата за Атлантида.
    
  "Значи, каде требало да се наоѓа?", праша тоЌ. "И што, по ѓаволите, «е правеле нацистите со потопено парче земЌа? Не беа ли ве«е задоволни со покорува®ето на сите култури над водата?"
    
  Нина Ќа навали главата на страна и воздивна од неговиот цинизам, но тоа Ќа насмевна.
    
  "Не, Сем. Мислам дека она што го барале било запишано некаде во тие свитоци. Многу истражувачи и филозофи шпекулирале за локациЌата на островот, а пове«ето се согласуваат дека се наоѓа помеѓу Северна Африка и вливот на Америките", држеше таа предава®е.
    
  "Навистина е големо", забележа тоЌ, размислуваЌ«и за огромниот дел од Атлантскиот Океан окупиран од една копнена маса.
    
  "Беше. Според делата на Платон, а потоа и други посовремени теории, Атлантида е причината зошто толку многу различни континенти делат слични стилови на граде®е и фауна. Сето ова потекнува од атлантската цивилизациЌа, коЌа, така да се каже, ги поврзувала другите континенти", обЌасни таа.
    
  Сем размисли за момент. "Па, што мислиш дека би сакал Химлер?"
    
  "Знае®е. Напредно знае®е. Не беше доволно што Хитлер и неговите кучи®а мислеа дека супериорната раса потекнува од некоЌа неземска раса. Можеби мислеа дека токму тоа се Атлантиѓаните и дека «е поседуваат таЌни поврзани со напредна технологиЌа и слично", предложи таа.
    
  "Тоа би била опиплива теориЌа", се согласи Сем.
    
  Следеше долга тишина, прекината само од автомобилот. Се погледнаа. Тоа беше редок момент сами, без закана и во мешано друштво. Нина можеше да види дека нешто го мачи Сем. Колку и да сакаше да го отфрли нивното неодамнешно шокантно искуство, не можеше да Ќа задржи своЌата  убопитност.
    
  "Што се случи, Сем?" праша таа речиси несвесно.
    
  "Мислеше дека повторно сум опседната со Триш?" праша тоЌ.
    
  "Тоа е она што го направив", рече Нина, гледаЌ«и надолу кон подот и стегаЌ«и ги рацете пред себе. "Ги видов овие купишта белешки и убави спомени, и Ќас... си помислив..."
    
  Сем ѝ се приближи во меката светлина на тажниот подрум и Ќа повлече во своите раце. Таа му дозволи. Засега, не ѝ беше грижа во што е вмешан или колку мораше да верува дека тоЌ некако намерно не го одвел советот каЌ нив во Вевелсбург. Сега, тука, тоЌ беше едноставно Сем - неЌзиниот Сем.
    
  "Белешките за нас - Триш и мене - не се она што мислиш", прошепоти тоЌ, неговите прсти си играа со неЌзината коса, држеЌ«и Ќа заднината на главата, додека другата рака му беше цврсто обвиткана околу неЌзиниот грациозен струк. Нина не сакаше да го расипе моментот со одговор. Сакаше тоЌ да продолжи. Сакаше да знае за што станува збор. И сакаше да го чуе директно од Сем. Нина едноставно молчеше и го остави да зборува, уживаЌ«и во секоЌ драгоцен момент сам со него; вдишуваЌ«и го слабиот мирис на неговата коло®ска вода и омекнувачот на неговиот ¤емпер, топлината на неговото тело до неЌзиното и далечното отчукува®е на неговото срце во неЌзиното.
    
  "Тоа е само книга", ѝ рече тоЌ, а таа можеше да го чуе како се смее.
    
  "Што сакаш да кажеш?" праша таа, намрштено гледаЌ«и го.
    
  "Пишувам книга за лондонски издавач за сè што се случи, од моментот кога Ќа запознав Патриша до... па, знаеш", обЌасни тоЌ. Неговите темнокафени очи сега изгледаа црни, единствената бела точка - слаб зрак светлина што го правеше да ѝ изгледа жив - жив и реален.
    
  "О, Боже, се чувствувам толку глупаво", стенкаше таа, силно притискаЌ«и го челото во мускулната вдлабнатина на неговите гради. "Бев скршена. Помислив... ох, маЌку му, Сем, извини", се пожали таа збунето. ТоЌ се насмевна на неЌзиниот одговор и, креваЌ«и го неЌзиното лице кон неговото, ѝ притисна длабок, сензуален бакнеж на усните. Нина почувствува како неговото срце чука забрзано, предизвикуваЌ«и Ќа лесно стенка®е.
    
  ПердЌу се прокашла. Стоеше на врвот од скалите, потпираЌ«и се на стапот за да Ќа префрли поголемиот дел од своЌата тежина на повредената нога.
    
  "Се вративме и сè поправивме", обЌави тоЌ со мала насмевка на пораз при глетката на нивниот романтичен момент.
    
  "ПердЌу!", извика Сем. "ТоЌ стап некако ти дава софистициран изглед на негативец од ЏеЌмс Бонд."
    
  "Ти благодарам, Сем. Го одбрав токму поради таа причина. Внатре има скриен кама, коЌ «е ти го покажам подоцна", намигна ПердЌу, без многу хумор.
    
  Александар и Ото му се приближиЌа одзади.
    
  "И дали документите се веродостоЌни, д-р Гулд?" Ќа праша Ото Нина.
    
  "Хмм, сè уште не знам. Тестовите «е потраат неколку часа пред конечно да знаеме дали се работи за вистински апокрифни и александриски текстови", обЌасни Нина. "Значи, би требало да можеме од еден свиток да Ќа утврдиме приближната старост на сите други напишани со исто мастило и ракопис."
    
  "Додека чекаме, можам да ги оставам другите да го прочитаат, нели?" нетрпеливо предложи Ото.
    
  Нина го погледна Александар. Не го познаваше Ото Шмит доволно добро за да му верува во своето откритие, но од друга страна, тоЌ беше еден од водачите на Отпадничката бригада и затоа можеше веднаш да одлучи за нивната судбина. Ако не му се допаѓаа, Нина се плашеше дека «е нареди КатЌа и СергеЌ да бидат убиени додека играше пикадо со тимот ПердЌу, како да нарачува пица.
    
  Александар кимна со одобрува®е.
    
    
  Глава 38
    
    
  Шеесетгодишниот крупен Ото Шмит седеше на античката маса горе во дневната соба, проучуваЌ«и ги натписите на свитоците. Сем и ПердЌу играа пикадо, предизвикуваЌ«и го Александар да фрла со десна рака, бидеЌ«и леворакиот Русин беше повреден во левото рамо. Секогаш спремен да презема ризици, лудиот Русин се покажа извонредно добро, дури и обидуваЌ«и се да изведе рунда со болна рака.
    
  Нина му се придружи на Ото неколку минути подоцна. Таа беше фасцинирана од неговата способност да чита два од трите Ќазици што ги наЌдоа во свитоците. ТоЌ накратко ѝ раскажа за своите студии и за своЌот афинитет кон Ќазиците и културите, што исто така Ќа заинтригира Нина пред да Ќа избере историЌата како неЌзина насока. Иако одлично се разбираше во латински, Австриецот можеше да чита и хебреЌски и грчки, што беше вистински дар. Последното нешто што Нина сакаше да го направи беше повторно да ги ризикува своите животи користеЌ«и странец за да работи на неЌзините мошти. Таа сè уште беше убедена дека неонацистите кои се обидоа да ги убиЌат на пат кон Вевелсбург биле испратени од графологот РеЌчел Кларк, и беше благодарна што нивната компаниЌа имаше некоЌ што можеше да помогне со дешифрирачките делови од неЌасните Ќазици.
    
  Помислата на РеЌчел Кларк Ќа правеше Нина вознемирена. Да беше таа што стоеше зад крвавата брканица со автомобили тоЌ ден, ве«е «е знаеше дека неЌзините слуги се убиени. Помислата да заврши во следниот град Ќа вознемири Нина уште пове«е. Да требаше да открие каде се, северно од Халкирк, «е беа во поголема неволЌа отколку што им требаше.
    
  "Според хебреЌските делови овде", Ото покажа кон Нина, "а овде, се вели дека Атлантида... не била... тоа била огромна земЌа управувана од десет кралеви." Запали цигара и го вдиша чадот од филтерот пред да продолжи. "СудеЌ«и според времето кога се напишани, ова можеби е напишано во времето кога се верува дека постоела Атлантида. Се споменува локациЌата на континентот, коЌа на современите карти би Ќа сместила неЌзината краЌбрежна линиЌа, аЌде да видиме... од Мексико и реката Амазон во єужна Америка", воздивна тоЌ со уште едно воздивнува®е, неговите очи се фокусираа на хебреЌските списи, "целиот западен брег на Европа и северна Африка." Подигна веѓа, изгледаЌ«и импресионирано.
    
  Нина имаше сличен израз на лицето. "Претпоставувам дека оттаму Атлантскиот Океан го добива своето име. Боже моЌ, ова е толку кул, како можеше сите да го пропуштат ова цело време?" Се шегуваше, но неЌзините мисли беа искрени.
    
  "Изгледа така", се согласи Ото. "Но, моЌ драг д-р Гулд, мора да запомните дека не е важен обемот или големината, туку длабочините до кои се наоѓа ова копно под површината."
    
  "Претпоставувам. Но, би помислиле дека со технологиЌата што Ќа имаат за да навлезат во вселената, би можеле да развиЌат технологиЌа за нурка®е на големи длабочини", се поднасмеа таа.
    
  "Проповедам на хорот, госпоѓо", се насмевна Ото. "Го кажувам тоа со години."
    
  "Што се овие списи?" го праша таа, внимателно одвиткуваЌ«и друг свиток, во коЌ имаше неколку записи во кои се споменува Атлантида или некоЌ неЌзин изведен текст.
    
  "Грчко е. Да видам", рече тоЌ, концентрираЌ«и се на секоЌ збор што го исцрта со показалецот. "Типично е зошто проклетите нацисти сакаа да Ќа пронаЌдат Атлантида..."
    
  "Зошто?"
    
  "ОвоЌ текст зборува за обожава®е на сонцето, што е религиЌа на Атлантиѓаните. Обожува®е на сонцето... дали ви звучи познато?"
    
  "О, Боже, да", воздивна таа.
    
  "Ова вероЌатно го напишал некоЌ Ати®анец. Тие биле во воЌна со Атлантиѓаните, одбиваЌ«и да Ќа отстапат своЌата земЌа на атлантско освоЌува®е, а Ати®аните им се налутиле. Тука, во овоЌ дел, се забележува дека континентот лежи "западно од Херкуловите столбови"", додаде тоЌ, гмечеЌ«и го опушокот од цигарата во пепелник.
    
  "И тоа би можело да биде?" праша Нина. "ЧекаЌ, Херкуловите столбови беа Гибралтар. Гибралтарскиот Проток!"
    
  "О, добро. Мислев дека треба да биде некаде во Медитеранот. Затвори го", одговори тоЌ, галеЌ«и го жолтиот пергамент и замислено кимаЌ«и со главата. Беше воодушевен од антиката од коЌа имаше чест да студира. "Ова е египетски папирус, како што вероЌатно знаете", ѝ рече Ото на Нина со сонувачки глас, како стар дедо што му раскажува приказна на дете. Нина уживаше во неговата мудрост и почит кон историЌата. "НаЌстарата цивилизациЌа, потекнува директно од суперразвиените Атлантиѓани, е основана во Египет. Сега, да бев лирска и романтична душа", ѝ намигна на Нина, "би сакал да мислам дека токму овоЌ свиток е напишан од вистински потомок на Атлантида".
    
  Неговото полничко лице беше полно со изненадува®е, а Нина не беше помалку воодушевена од идеЌата. Двете споделиЌа момент на тивко блаженство од идеЌата пред и двете да се распукаат во смеа.
    
  "Сега сè што треба да направиме е да Ќа мапираме географиЌата и да видиме дали можеме да создадеме историЌа", се насмевна ПердЌу. ТоЌ стоеше и ги гледаше, со чаша виски од еден слад во рака, слушаЌ«и ги убедливите информации од свитоците на Атлантис што на краЌот го наведоа Химлер да нарача атентат врз Вернер во 1946 година.
    
  На бара®е на гостите, МеЌзи подготви лесна вечера. Додека сите се сместуваа на обилно Ќаде®е покраЌ огнот, ПердЌу исчезна за момент. Сем се прашуваше што крие ПердЌу овоЌ пат, заминуваЌ«и речиси веднаш откако дома«инката исчезна низ задната врата.
    
  НикоЌ друг не забележа. Александар им раскажуваше на Нина и Ото застрашувачки приказни за времето поминато во Сибир во доцните дваесетти години, а тие изгледаа целосно воодушевени од неговите приказни.
    
  Откако го испи остатокот од вискито, Сем се искраде од канцелариЌата за да ги следи стапките на ПердЌу и да види што прави. Сем беше презаситен од таЌните на ПердЌу, но она што го виде кога ги следеше него и МеЌзи во пансионот му Ќа зоври крвта. Беше време Сем да стави краЌ на неодговорните облози на ПердЌу, секогаш користеЌ«и ги Нина и Сем како пиони. Сем го извади мобилниот телефон од ¤ебот и почна да го прави она што го знае наЌдобро - да ги фотографира зделките.
    
  Откако собра доволно докази, се врати дома. Сем сега имаше неколку свои таЌни и, уморен од тоа да биде вовлечен во конфликти со истите злобни групи, реши дека е време да ги смени улогите.
    
    
  Глава 39
    
    
  Ото Шмит го помина поголемиот дел од но«та внимателно пресметуваЌ«и Ќа наЌдобрата почетна точка од коЌа «е го бара изгубениот континент. Откако разгледа броЌни можни точки за влез од кои «е започне со скенира®е за нурка®е, конечно утврди дека наЌдобрата географска ширина и должина би била архипелагот Мадеира, коЌ се наоѓа Ќугозападно од брегот на ПортугалиЌа.
    
  Иако Гибралтарскиот Проток, или устието на Средоземното Море, отсекогаш бил попопуларен избор за пове«ето екскурзии, тоЌ Ќа избрал Мадеира поради неЌзината близина до претходно откритие споменато во еден од старите регистри на Црното Сонце. ТоЌ се сетил на откритието споменато во извештаите на Аркан кога истражувал локациЌата на нацистичко-окултните артефакти пред да испрати соодветни истражувачки тимови низ целиот свет за да ги бараат овие предмети.
    
  Тие пронаЌдоа доста од фрагментите што ги бараа тогаш, се присети тоЌ. Сепак, многу од навистина големите свитоци, ткаенината од легенди и митови достапна дури и за езотеричните умови на СС, им избегаа на сите. На краЌот, тие станаа ништо пове«е од будалаштини за оние што ги бараа, како изгубениот континент Атлантида и неговиот непроценлив фрагмент, толку баран од оние што се запознаени со нив.
    
  Сега тоЌ имаше шанса да побара барем дел од заслугата за открива®ето на едно од наЌнеЌасните од сите - РезиденциЌата на Солон, за коЌа се вели дека е родно место на првите Ариевци. Според нацистичката литература, тоа била реликвиЌа во облик на ЌаЌце што содржела ДНК од натчовечка раса. Со такво откритие, Ото не можел ни да замисли каква мо« «е има бригадата над Црното Сонце, а камоли над научниот свет.
    
  Секако, ако зависеше од него, никогаш немаше да му дозволи на светот пристап до толку непроценливо откритие. Општиот консензус меѓу Отпадничката бригада беше дека опасните реликвии треба да се чуваат во таЌност и добро чувани, за да не бидат злоупотребени од оние кои напредуваат од алчност и мо«. И токму тоа «е го направеше тоЌ - «е ги земеше и «е ги заклучеше во непробоЌните карпи на руските планински венци.
    
  Само тоЌ знаел за локациЌата на Солон, па затоа Ќа избрал Мадеира да ги окупира преостанатите делови од потопената копнена маса. Секако, открива®ето барем на дел од Атлантида било важно, но Ото барал нешто многу помо«но, нешто повредно од коЌа било замислива проценка - нешто што светот никогаш не требало да го знае.
    
  Патува®ето на Ќуг од Шкотска до брегот на ПортугалиЌа беше доста долго, но основната група Нина, Сем и Ото не брзаа, застануваЌ«и да го наполнат хеликоптерот со гориво и да ручаат на островот Порто Санто. Во меѓувреме, ПердЌу обезбеди брод за нив и го опреми со опрема за нурка®е и опрема за сонарно скенира®е што би го засрамила секоЌ институт освен Светскиот институт за истражува®е на морска археологиЌа. ТоЌ имаше мала флота од Ќахти и рибарски бродови низ целиот свет, но им зададе задача на своите соработници во ФранциЌа да извршат некои брзи поправки за да му наЌдат нова Ќахта што може да носи сè што му треба, а сепак да биде доволно компактна за да плови без помош.
    
  Открива®ето на Атлантида «е биде наЌголемото откритие на ПердЌу во историЌата. Тоа несомнено «е го надмине неговиот углед како извонреден пронаоѓач и истражувач и «е го катапултира директно во книгите по историЌа како човекот коЌ повторно го открил изгубениот континент. Надвор од какво било его или пари, тоа «е го подигне неговиот статус на непоколеблива позициЌа, а второто «е му обезбеди безбедност и престиж во рамките на коЌа било организациЌа што «е Ќа избере, вклучуваЌ«и го Редот на Црното Сонце, Отпадничката Бригада или кое било друго мо«но друштво што «е го избере.
    
  Александар беше со него, секако. И дваЌцата мажи добро се опоравиЌа од повредите и, бидеЌ«и беа вистински авантуристи, ниту еден од нив не дозволи раните да го спречат во ова истражува®е. Александар беше благодарен што Ото Ќа приЌавил смртта на Берн на бригадата и го известил Бри¤ис дека тоЌ и Александар «е помагаат тука неколку дена пред да се вратат во РусиЌа. Ова засега «е ги спречило да ги погубат СергеЌ и КатЌа, но заканата сè уште беше голема, и токму тоа во голема мера влиЌаеше на вообичаено веселото и безгрижно однесува®е на Русинот.
    
  ТоЌ беше иритиран што ПердЌу знаеше каде се наоѓа Рената, но остана рамнодушен кон ова праша®е. За жал, со сумата пари што му Ќа плати ПердЌу, тоЌ не проговори ни збор за ова праша®е и се надеваше дека «е може да стори нешто во врска со тоа пред да му истече времето. Се прашуваше дали Сем и Нина сепак «е бидат примени во Бригадата, но Ото «е има легитимен претставник на организациЌата присутен да зборува во нивно име.
    
  "Значи, стар приЌателе моЌ, да отпловиме?" извика ПердЌу од отворот на машинската просториЌа од коЌ излезе.
    
  "Да, да, капетане", извика Русинот од кормилото.
    
  "Треба да се забавуваме, Александар", се поднакиска ПердЌу, потапкаЌ«и го Русинот по грбот додека тоЌ уживаше во ветрецката.
    
  "Да, на некои од нас не им останува многу време", наговести Александар со невообичаено сериозен тон.
    
  Беше рано попладне и океанот беше совршено нежен, мирно дишеше под трупот додека бледото сонце блескаше по сребрените линии и површината на водата.
    
  Александар, лиценциран капетан како ПердЌу, ги внесол нивните координати во контролниот систем, а дваЌцата мажи тргнале од Лориен кон Мадеира, каде што требало да се сретнат со другите. Откако «е излезат на море, групата требало да се движи според информациите дадени на свитоците преведени за нив од австрискиот пилот.
    
    
  * * *
    
    
  Нина и Сем споделиЌа некои од своите стари воени приказни за нивните средби со Црното Сонце подоцна истата вечер, кога се сретнаа со Ото на пиЌалоци, чекаЌ«и го пристигнува®ето на ПердЌу и Александар следниот ден, ако сè оди според планот. Островот беше прекрасен, а времето благо. Нина и Сем добиЌа посебни соби заради пристоЌност, но Ото не помисли директно да го спомене тоа.
    
  "Зошто толку внимателно Ќа криете вашата врска?" ги праша стариот пилот за време на паузата помеѓу приказните.
    
  "Што сакаш да кажеш?" праша Сем невино, брзо погледнуваЌ«и кон Нина.
    
  "Очигледно е дека сте блиски. О, боже моЌ, човече, очигледно сте  убовници, затоа престанете да се однесувате како дваЌца тинеЌ¤ери што се зафркаваат пред собата на вашите родители и смирете се!", извика тоЌ, малку погласно отколку што имаше намера.
    
  "Ото!" се задави Нина.
    
  "Прости ми што сум толку груба, драга Нина, но сериозно. Сите сме возрасни. Или е тоа затоа што имаш причина да Ќа криеш своЌата афера?" Неговиот рапав глас Ќа допре гребнатината што дваЌцата Ќа избегнуваа. Но, пред некоЌ да може да одговори, Ото сфати и гласно воздивна: "А! Разбирам!" и се потпре назад на столот, со пенасто килибарно пиво во раката. "Има и трет играч. Мислам дека знам и коЌ е. МилиЌардер, се разбира! КоЌа убава жена не би ги споделила своите чувства со некоЌ толку богат, дури и ако неЌзиното срце копнее по помалку... финансиски сигурен маж?"
    
  "Дозволете ми да ви кажам, Ќа сметам таа забелешка за навредлива!" се згрчи Нина, а неЌзиниот озлогласен гнев се распламти.
    
  "Нина, немоЌ да бидеш дефанзивна", Ќа наговори Сем, насмевнуваЌ«и му се на Ото.
    
  "Ако нема да ме заштитиш, Сем, те молам замолчи", се подбиваше таа, сре«аваЌ«и го рамнодушниот поглед на Ото. "Господине Шмит, не мислам дека си во позициЌа да генерализираш и да правиш претпоставки за моите чувства кон луѓето кога не знаеш апсолутно ништо за мене", го прекори пилотот со остар тон, коЌ успеа да го задржи што е можно потивко, со оглед на тоа колку беше бесна. "Жените што ги сре«аваш на тоа ниво можеби се очаЌни и површни, но Ќас не сум таква. Се грижам за себе."
    
  єа погледна долго, тешко, а  убезноста во неговите очи се претвори во одмаздо убива казна. Сем почувствува како му се стега стомакот од тивкиот, подбивен поглед на Ото. Затоа се обидуваше да Ќа спречи Нина да го изгуби трпението. Се чинеше дека заборавила дека судбината и на Сем и на неа зависи од наклонетоста на Ото, во спротивно Отпадничката бригада брзо «е се справи со дваЌцата, а да не ги спомнуваме нивните руски приЌатели.
    
  "Ако е така, д-р Гулд, дека мора да се грижите за себе, ве жалам. Ако се вовлекувате во ваква збрка, се плашам дека подобро «е ви биде конкубина на некоЌ глув човек отколку куче на овоЌ богат идиот", одговори Ото со рапава, заканувачка снисходливост што би го натерала секоЌ мизогинист да стане и да аплаудира. ИгнорираЌ«и го неЌзиниот одговор, полека стана од столот. "Треба да земам пропуст. Сем, нарачаЌ ни уште еден."
    
  "Дали си луда?" ѝ прошипна Сем.
    
  "Што? Дали слушна на што алудираше? Беше премногу безрбетна за да Ќа браниш моЌата чест, па што очекуваше да се случи?", одговори таа нагло.
    
  "Знаеш дека тоЌ е еден од дваЌцата преостанати команданти од луѓето што нè држат сите за тестиси; луѓето што го доведоа Црно Сонце на колена до ден-денес, нели? ИзнервираЌ го, и сите «е имаме удобен погреб на море!", Ќа потсети Сем рамнодушно.
    
  "Не треба ли да го поканиш твоето ново момче во бар?", се пошегува таа, разбеснета од неЌзината неспособност да ги омаловажува мажите во неЌзино друштво толку лесно како што обично правеше. "Всушност, ме нарече курва коЌа е спремна да застане на страната на оноЌ што е на власт."
    
  Без размислува®е, Сем избувна: "Па, меѓу мене, ПердЌу и Берн, тешко беше да се каже каде би сакала да си го наместиш креветот, Нина. Можеби тоЌ има гледна точка што би сакала да Ќа земеш предвид."
    
  Темните очи на Нина се рашириЌа, но неЌзиниот гнев беше замаглен од болка. Дали штотуку го слушнала Сем како ги кажува тие зборови, или некоЌ алкохолен демон го манипулирал? Срцето Ќа болеше и грутка ѝ се формираше во грлото, но гневот остана, поттикнат од неговото предавство. Таа ментално се обидуваше да разбере зошто Ото го нарекол ПердЌу слабоумен. Дали за да Ќа повреди или за да Ќа намами да излезе? Или го познавал ПердЌу подобро од нив дваЌца?
    
  Сем едноставно стоеше таму, замрзнат, очекуваЌ«и таа да го искине, но за негов ужас, солзи ѝ се наполниЌа на Нина во очите, таа едноставно стана и си замина. Чувствуваше помалку кае®е отколку што очекуваше, бидеЌ«и навистина се чувствуваше така.
    
  Но, колку и да беше приЌатна вистината, тоЌ сè уште се чувствуваше како гад затоа што Ќа кажа.
    
  Седна да ужива во остатокот од но«та со стариот пилот и неговите интересни приказни и совети. На соседната маса, дваЌца мажи како да дискутираа за целата епизода на коЌа штотуку беа сведоци. Туристите зборуваа холандски или фламански, но не им пречеше што Сем ги гледаше како зборуваат за него и жената.
    
  "Жени", се насмевна Сем и Ќа крена чашата пиво. Мажите се насмеаЌа во согласност и ги кренаа чашите.
    
  Нина беше благодарна што имале одвоени соби, инаку можеби «е го убиеше Сем додека спиеше во бес. НеЌзиниот гнев не произлезе толку од фактот што тоЌ застанал на страната на Ото поради неЌзиниот лекомислен однос кон мажите, туку од фактот што мораше да признае дека има многу вистина во неговата изЌава. Берн ѝ бил близок приЌател кога биле затвореници во Ман Саридаг, главно затоа што таа намерно ги користела своите шармови за да им Ќа ублажи судбината откако дознала дека е отмена слика на неговата сопруга.
    
  Таа ги претпочиташе додворува®ата на ПердЌу кога беше лута на Сем отколку едноставно да ги средува работите со него. А што «е правеше без финансиската поддршка на ПердЌу додека тоЌ беше отсутен? Никогаш не се потруди сериозно да го пронаЌде, но сепак продолжи со своето истражува®е, финансирано од неговата наклонетост кон неа.
    
  "О, Боже", извика таа наЌтивко што можеше откако Ќа заклучи вратата и се струполи на креветот, "Во право се! єас сум само мало девоЌче со право кое Ќа користи своЌата харизма и статус за да се одржи во живот. єас сум дворска курва на секоЌ крал на власт!"
    
    
  Глава 40
    
    
  ПердЌу и Александар ве«е го скенирале океанското дно на неколку наутички милЌи од нивната дестинациЌа. Тие сакале да утврдат дали има аномалии или неприродни вариЌации во географиЌата на падините под нив што би можеле да укажуваат на човечки структури или униформни врвови што би можеле да претставуваат остатоци од античка архитектура. Сите геоморфолошки недоследности во површинските карактеристики би можеле да укажуваат дека потопениот материЌал се разликува од локализираните седименти, и ова би вредело да се истражи.
    
  "Никогаш не знаев дека Атлантида е толку голема", забележа Александар, гледаЌ«и го периметарот поставен на длабокиот сонарен скенер. Според Ото Шмит, таа се протегала далеку преку Атлантикот, помеѓу Средоземното Море и Северна и єужна Америка. На западната страна од екранот, стигнувала до Бахамите и Мексико, што имало смисла за теориЌата дека ова е причината зошто египетската и Ќужноамериканската архитектура и религии содржеле пирамиди и слични структури кои имале заедничко влиЌание.
    
  "О да, се вели дека е поголем од Северна Африка и Мала АзиЌа заедно", обЌасни ПердЌу.
    
  "Но, тогаш е буквално преголем за да се наЌде, бидеЌ«и има копнени маси околу тие периметри", рече Александар, пове«е за себе отколку за присутните.
    
  "О, но сигурен сум дека тие копнени маси се дел од основната плоча - како врвовите на планински венец што го криЌат остатокот од планината", рече ПердЌу. "Боже моЌ, Александар, помисли на славата што «е Ќа постигневме ако го откриевме тоЌ континент!"
    
  На Александар не му беше гаЌле за славата. Се што го интересираше беше да дознае каде е Рената за да може да ги ослободи КатЌа и СергеЌ пред да им истече времето. Забележа дека Сем и Нина ве«е беа многу приЌателски настроени со другарот Шмит, што беше во нивна корист, но што се однесува до договорот, немаше никаква промена во условите, а тоа го држеше буден цела но«. ПостоЌано посегнуваше по вотка за да се смири, особено кога португалската клима почна да ги иритира неговите руски сетила. ЗемЌата беше зачудувачки убава, но му недостигаше домот. Му недостигаше продорниот студ, снегот, жешката светлина и згодните жени.
    
  Кога стигнаа до островите околу Мадеира, ПердЌу едваЌ чекаше да се сретне со Сем и Нина, иако беше претпазлив кон Ото Шмит. Можеби припадноста на ПердЌу кон Црното Сонце беше сè уште свежа, или можеби Ото беше незадоволен што ПердЌу очигледно не избрал страна, но австрискиот пилот не беше во внатрешното светилиште на ПердЌу, тоа беше сигурно.
    
  Сепак, старецот одиграл драгоцена улога и досега им бил од голема помош во преведува®ето пергаменти на непознати Ќазици и пронаоѓа®ето на вероЌатното место што го барале, па ПердЌу морал да се помири со тоа и да го прифати присуството на овоЌ човек меѓу нив.
    
  Кога се сретнаа, Сем спомна колку бил импресиониран од чамецот што го купила ПердЌу. Ото и Александар се тргнаа настрана и сфатиЌа каде и на коЌа длабочина треба да биде копното. Нина стоеше настрана, вдишуваЌ«и го свежиот океански воздух и чувствуваЌ«и се малку неприлагодено поради броЌните шиши®а корали и безброЌните чаши понча што ги купила откако се вратила во барот. ЧувствуваЌ«и се депресивно и луто по навредата на Ото, таа плачеше на креветот речиси еден час, чекаЌ«и Сем и Ото да си заминат за да може да се врати во барот. И го направи тоа, како што очекуваше.
    
  "Здраво, драга", проговори ПердЌу од покраЌ неа. Лицето му беше зацрвенето од сонцето и солта од изминатиот ден, но изгледаше добро одморен, за разлика од Нина. "Што не е во ред? Дали момчи®ата те малтретирале?"
    
  Нина изгледаше целосно вознемирена, а ПердЌу набрзо сфати дека нешто сериозно не е во ред. ТоЌ нежно Ќа обви раката околу неЌзиното рамо, уживаЌ«и во чувството на неЌзиното мало тело притиснато врз неговото за прв пат по години. Беше невообичаено Нина Гулд да не каже ништо, а тоа беше доволен доказ дека се чувствува како да не е на свое место.
    
  "Значи, каде одиме прво?" праша таа одеднаш.
    
  "Неколку милЌи западно од тука, Александар и Ќас откривме некои неправилни формации на длабочина од неколку стотици стапки. Ќе почнам со оваа. Дефинитивно не изгледа како подводен гребен или каков било вид бродолом. Се протега околу 200 милЌи. Огромен е!", продолжи тоЌ бесмислено, очигледно возбуден неописливо.
    
  "Господине ПердЌу", извика Ото, приближуваЌ«и се кон нив дваЌца, "дали «е прелетам над вас за да ги видам вашите скокови од воздух?"
    
  "Да, господине", се насмевна ПердЌу, топло плескаЌ«и го пилотот по рамото. "Ќе ве контактирам штом «е стигнеме до првото место за нурка®е."
    
  "Точно!" извика Ото, покажуваЌ«и му палец на Сем. Ниту ПердЌу ниту Нина не можеа да сфатат за што служи. "Тогаш «е чекам тука. Знаете дека пилотите не треба да пиЌат, нели?" Ото се насмеа од срце и се ракуваше со ПердЌу. "Сре«но, г-дине ПердЌу. И д-р Гулд, вие сте кралски откуп според стандардите на секоЌ господин, драга моЌа", неочекувано ѝ рече на Нина.
    
  Изненадена, таа размислуваше за своЌот одговор, но како и обично, Ото го игнорираше и едноставно се сврте на петиците за да се упати кон едно кафуле со поглед на браните и карпите веднаш надвор од рибарската зона.
    
  "Беше чудно. Чудно, но изненадувачки пожелно", промрмори Нина.
    
  Сем беше на неЌзината листа на глупости, и таа го избегнуваше поголемиот дел од патува®ето, освен потребните белешки тука и таму за опремата за нурка®е и лежиштата.
    
  "Гледаш? Се обложувам дека има уште истражувачи", му рече ПердЌу на Александар со весел смеа, покажуваЌ«и кон еден многу трошен рибарски брод што се нишаше на некое растоЌание. Можеа да ги чуЌат Португалците како постоЌано се расправаат за насоката на ветерот, судеЌ«и според она што можеа да го дешифрираат од нивните гестови. Александар се насмеа. Тоа го потсети на но«та што тоЌ и шест други воЌници Ќа поминаа на Каспиското Море, премногу пиЌани за да се движат и безнадежно изгубени.
    
  Ретки два часа одмор го благословиЌа екипажот на експедициЌата на Атлантида додека Александар Ќа управуваше Ќахтата кон географската ширина забележана од секстантот со коЌ се консултираше. Иако беа зафатени со муабети и народни приказни за стари португалски истражувачи, избегани  убовници, удавени морнари и автентичноста на другите документи пронаЌдени заедно со свитоците на Атлантида, сите беа таЌно желни да видат дали континентот навистина лежи под нив во сета своЌа слава. НикоЌ од нив не можеше да го задржи возбудува®ето од нурка®ето.
    
  "За сре«а, почнав пове«е да нуркам во училиште за нурка®е признато од PADI пред нешто помалку од една година, само за да правам нешто различно за да се релаксирам", се фалеше Сем додека Александар го закопчуваше патентот во оделото пред првото нурка®е.
    
  "Тоа е добро, Сем. На овие длабочини, мора да знаеш што правиш. Нина, дали ти недостига ова?" праша ПердЌу.
    
  "Да", се намурти таа. "Имам мамурлак доволно голем за да убиЌам бизон, а знаеш колку добро се справувам со притисок."
    
  "О, да, вероЌатно не", кимна Александар, цицаЌ«и уште еден ¤оинт додека ветерот му Ќа разбушавуваше косата. "Не грижи се, «е бидам добро друштво додека тие две ги задеваат аЌкулите и ги заведуваат сирените што Ќадат луѓе."
    
  Нина се насмеа. Сликата на Сем и ПердЌу на милост и немилост на жените-риби беше забавна. Сепак, идеЌата за аЌкулата всушност Ќа вознемируваше.
    
  "Не грижи се за аЌкулите, Нина", ѝ рече Сем непосредно пред да го гризне мундштукот, "тие не сакаат алкохолна крв. Ќе бидам добро."
    
  "Не се грижам за тебе, Сем", се насмевна таа со своЌот наЌдобар кучкин тон и го прифати ¤оинтот од Александар.
    
  ПердЌу се преправаше дека не слуша, но Сем точно знаеше за што зборува. Неговата забелешка од сино«а, неговата искрена забелешка, Ќа ослабна нивната врска доволно за да Ќа направи одмаздо убива. Но, тоЌ немаше намера да се извини за тоа. Таа требаше да биде разбудена за своето однесува®е и принудена да направи избор еднаш засекогаш, наместо да си игра со емоциите на ПердЌу, Сем или на коЌ било друг што го избрала да го забавува додека тоа Ќа смирувало.
    
  Нина фрли загрижен поглед кон ПердЌу пред тоЌ да се нурне во длабоката, темно сина боЌа на португалскиот Атлантик. Размислуваше да му се насмевне на Сем со строга, стеснета насмевка, но кога се сврте да го погледне, од него остана само расцутен цвет од пена и меурчи®а на површината на водата.
    
  Штета, помисли таа, поминуваЌ«и го прстот длабоко по превитканата хартиЌа. Се надевам дека сирената «е ти ги искине тестисите, Само.
    
    
  Глава 41
    
    
  Чисте®ето на дневната соба секогаш беше последно на списокот за госпоѓица МеЌзи и неЌзините две чистачки, но тоа беше нивната омилена соба поради големиот камин и морничавите резби. НеЌзините две подредени беа млади дами од локалниот коле¤, ангажирани за висока хонорар под услов никогаш да не зборуваат за имотот или за неговите безбедносни мерки. За сре«а за неа, двете девоЌки беа скромни студентки кои уживаа во предава®ата по природни науки и маратоните на СкаЌрим, а не типичните разгалени и недисциплинирани типови што МеЌзи ги сре«аваше во Ирска кога работеше во приватно обезбедува®е таму од 1999 до 2005 година.
    
  НеЌзините девоЌки беа одлични ученички кои се гордееЌа со своите домашни работи, а таа редовно им пла«аше бакшиш за нивната посветеност и ефикасност. Тоа беше добар однос. Имаше неколку делови од имотот Терсо што госпоѓица МеЌзи лично ги одбра да ги чисти, а неЌзините девоЌки се обидуваа да не влегуваат во нив - пансионот и подрумот.
    
  Денес беше особено студено, благодарение на грмотевиците наЌавени на радио претходниот ден, за кои се очекуваше дека «е Ќа пустошат северна Шкотска наЌмалку во следните три дена. Оган пукаше во големиот камин, каде што пламените Ќазици ги лижеа изгорените Ўидови на тулената структура што се протегаше по високиот о¤ак.
    
  "Речиси готово, девоЌки?" праша МеЌзи од вратата каде што стоеше со послужавник.
    
  "Да, завршив", Ќа поздрави витката бринета Линда, удираЌ«и Ќа своЌата пердувеста крпа по буЌните задници на неЌзината црвенокоса приЌателка Лизи. "Сепак, сè уште малку заостанувам со ѓумбирот", се пошегува таа.
    
  "Што е ова?" праша Лизи кога Ќа виде прекрасната роденденска торта.
    
  "Малку бесплатен диЌабетес", обЌави МеЌзи, поклонуваЌ«и се.
    
  "За што е пригодата?" праша Линда, повлекуваЌ«и Ќа своЌата приЌателка до масата со себе.
    
  МеЌзи запали една све«а во средината: "Денес, дами, ми е роденден, а вие сте несре«ните жртви на моето задолжително дегустациЌа."
    
  "О, ужас. Звучи апсолутно ужасно, нели, Џин¤ер?" се пошегува Линда, додека неЌзината приЌателка се наведнуваше да го протне врвот на прстот низ глазурата за да го вкуси. МеЌзи разиграно Ќа плесна раката и крена нож за сече®е во потсмешлива закана, предизвикуваЌ«и девоЌките да врескаат од воодушевува®е.
    
  "Сре«ен роденден, госпоѓице МеЌзи!" извикаа двете, желни главната дома«инка да се препушти на малку хумор за Но«та на вештерките. МеЌзи се намршти, ги затвори очите, очекуваЌ«и наплив од трошки и глазура, и го спушти ножот врз тортата.
    
  Како што се очекуваше, ударот предизвика тортата да се расцепи на два дела, а девоЌките врескаа од задоволство.
    
  "АЌде, аЌде", рече МеЌзи, "копаЌ подлабоко. Цел ден не сум Ќадела."
    
  "И Ќас", стенкаше Лизи додека Линда вешто готвеше за сите нив.
    
  Ґвончето на вратата заЎвони.
    
  "Има уште гости?" праша Линда со полна уста.
    
  "О, не, знаеш дека немам приЌатели", се подбиваше МеЌзи, превртуваЌ«и ги очите. Токму го имаше изедено првиот залак и сега мораше брзо да го проголта за да изгледа пристоЌно, многу досаден подвиг, токму кога помисли дека може да се опушти. Госпоѓица МеЌзи Ќа отвори вратата и Ќа пречекаа дваЌца господа во фармерки и Ќакни што Ќа потсетуваа на ловци или дрвосечачи. Дождот ве«е беше паднал врз нив, а студен ветер дуваше низ тремот, но ниту еден од мажите не се ни помрдна ниту се обиде да ги крене Ќаките. Беше Ќасно дека студот не ги мачи.
    
  "Може ли да ви помогнам?" праша таа.
    
  "Добар ден, госпоѓо. Се надеваме дека «е ни помогнете", рече повисокиот од дваЌцата приЌателски расположени мажи, со германски акцент.
    
  "Со што?"
    
  "Без да предизвикаме сцена или да ни Ќа уништиме мисиЌата тука", одговори другиот ноншалантно. Неговиот тон беше смирен, многу цивилизиран, а МеЌзи препозна акцент од некаде во Украина. Неговите зборови би ги уништиле пове«ето жени, но МеЌзи беше вешта во зближува®ето на луѓето и елиминира®ето на мнозинството. Тие навистина беа ловци, како што веруваше, странци испратени на мисиЌа со наредба да деЌствуваат сурово како што се испровоцирани, па оттука и смиреното однесува®е и отвореното бара®е.
    
  "КоЌа е твоЌата мисиЌа? Не можам да ветам соработка ако тоа Ќа загрозува моЌата", рече таа цврсто, дозволуваЌ«и им да Ќа идентификуваат како некоЌ што го познава животот. "Со кого си?"
    
  "Не можеме да кажеме, госпоѓо. Можете ли да се тргнете настрана, ве молам?"
    
  "И замоли ги твоите млади приЌатели да не викаат", праша повисокиот човек.
    
  "Тие се невини цивили, господа. Не ги влечете во ова", рече МеЌзи построго, влегуваЌ«и на средина од вратата. "Немаат причина да врескаат."
    
  "Добро, бидеЌ«и ако го сторат тоа, «е им дадеме причина", одговори Украинецот со глас толку  убезен што звучеше луто.
    
  "Госпоѓице МеЌзи! Дали е сè во ред?" извика Лизи од дневната соба.
    
  "Денди, кукло! єади си Ќа питата!" извика МеЌзи назад.
    
  "За што ве пратиЌа овде? єас сум единствениот жител на имотот на моЌот работодавач во следните неколку недели, па што и да барате, доЌдовте во погрешно време. єас сум само дома«инка", ги информираше формално, учтиво кимаЌ«и со главата пред полека да Ќа затвори вратата.
    
  Тие не реагираа, и чудно е што токму тоа Ќа фрли МеЌзи Мекфаден во паника. єа заклучи влезната врата и длабоко воздивна, благодарна што се согласиЌа со неЌзината шарада.
    
  Се скрши чиниЌа во дневната соба.
    
  Госпоѓица МеЌзи побрза да види што се случува и ги наЌде своите две девоЌчи®а во тесна прегратка на дваЌца други мажи, кои очигледно беа вмешани со неЌзините дваЌца посетители. Таа застана во место.
    
  "Каде е Рената?" праша еден од мажите.
    
  "єас... не... не знам коЌ е", промрмори МеЌзи, стискаЌ«и ги рацете пред себе.
    
  Човекот извади пиштол Макаров и ѝ засече длабока рана во ногата на Лизи. Таа почна хистерично да плаче, како и неЌзината приЌателка.
    
  "Кажи им да замолчат, или «е ги замолчиме со следниот куршум", прошиште тоЌ. МеЌзи направи како што ѝ беше кажано, бараЌ«и од девоЌките да останат смирени за да не ги погубат странците. Линда се онесвести, шокот од упадот беше премногу силен за да се поднесе. Човекот што Ќа држеше едноставно Ќа фрли на подот и рече: "Не е како во филмовите, нели, мила?"
    
  "Рената! Каде е таа?" извика тоЌ, зграпчуваЌ«и Ќа треперечката и преплашена Лизи за косата и насочуваЌ«и го пиштолот кон неЌзиниот лакт. Сега МеЌзи сфати дека се однесувале на неблагодарната девоЌка за коЌа требало да се грижи додека не се врати г-дин ПердЌу. Колку и да Ќа мразеше суетната кучка, МеЌзи беше платена да Ќа штити и храни. Не можеше да им ги предаде средствата по наредба на неЌзиниот работодавач.
    
  "Дозволи ми да те однесам каЌ неа", искрено ми понуди таа, "но те молам остави ги чистачките на мира."
    
  "Врзи ги и скриЌ ги во плакарот. Ако врескаат, «е ги прободеме како париски курви", се поднасмевна агресивниот пиштол¤иЌа, соочуваЌ«и се со предупредувачкиот поглед на Лизи.
    
  "Дозволете ми само да Ќа симнам Линда од земЌа. За бога, не можете да дозволите дете да лежи на подот на студ", им рече МеЌзи на мажите, без страв во гласот.
    
  Ѝ дозволиЌа да Ќа одведе Линда до столчето до масата. Благодарение на брзите движе®а на неЌзините вешти раце, тие не го забележаа ножот за сече®е што госпоѓица МеЌзи го извади од под тортата и го стави во ¤ебот од престилката. Со воздишка, таа ги прегази рацете преку градите за да ги исчисти трошките и лепливата глазура и рече: "АЌде."
    
  Мажите Ќа следеа низ огромната трпезариЌа со сите неЌзини антиквитети, влегуваЌ«и во куЌната, каде што мирисот на свежо печена торта сè уште се чувствуваше. Но, наместо да ги одведе во пансионот, таа ги одведе во подрумот. Мажите не беа свесни за измамата, бидеЌ«и подрумот обично беше место за заложници и таЌни. Собата беше ужасно темна и мирисаше на сулфур.
    
  "Дали нема светлина овде долу?" праша еден од мажите.
    
  "Долу има прекинувач за светло. Не е добро за кукавица како мене што ги презира темните соби, знаеш. Тие проклети хорор филмови «е те погодат секоЌ пат", се пожали таа ноншалантно.
    
  На половина од скалите, МеЌзи одеднаш седна во седечка положба. Човекот што Ќа следеше веднаш зад неа се сопна преку неЌзиното збрчкано тело и силно се спушти по скалите, додека МеЌзи брзо го замавна секачот назад за да го удри вториот човек зад неа. Дебелото, тешко сечило се забоде во неговото колено, отсекуваЌ«и му Ќа капачето на коленото од потколеницата, додека коските на првиот човек крцкаа во темнината каде што слета, веднаш замолчуваЌ«и го.
    
  Додека тоЌ рикаше во апсолутна агониЌа, таа почувствува силен удар во лицето, коЌ моментално Ќа имобилизираше, онесвестуваЌ«и Ќа. Кога темната магла се расчисти, МеЌзи виде дваЌца мажи како излегуваат од влезната врата на скалите погоре. Како што налагаше неЌзината обука, дури и во зашеметеност, таа обрна внимание на нивната интеракциЌа.
    
  "Рената не е тука, идиоти! Фотографиите што ни ги испрати КлаЌв Ќа покажуваат во пансионот! Онаа е надвор. Доведете Ќа дома«инката!"
    
  МеЌзи знаеше дека «е можеше да се справи со три од нив ако не Ќа ослободеа од секирата. Сè уште можеше да го чуе напаѓачот со колена како вреска во позадина додека излегуваа во дворот, каде што ги натопуваше ледениот дожд.
    
  "Кодови. Внесете ги кодовите. Ги знаеме спецификациите на безбедносниот систем, драга, затоа немоЌте ни да помислувате да се задевате со нас", ѝ залаЌа човек со руски акцент.
    
  "Дали доЌде да Ќа ослободиш? Работиш за неа?" праша МеЌзи, притискаЌ«и низа броеви на првата тастатура.
    
  "Не е твоЌа работа", одговори Украинецот од влезната врата, со тон коЌ не беше ни малку  убезен. МеЌзи се сврте, неЌзините очи трепереа додека течечката вода го прекина звукот.
    
  "Тоа е главно моЌа работа", возврати таа. "єас сум одговорна за неа."
    
  "Навистина сериозно си Ќа сфа«аш работата. Тоа е восхитувачко", рече приЌателскиот Германец на влезната врата покровителски. ТоЌ силно го притисна ловечкиот нож на неЌзината клучна коска. "Сега отвори Ќа ебаната врата."
    
  МеЌзи Ќа отвори првата врата. ТроЌца од нив влегоа во просторот помеѓу двете врати со неа. Ако можеше да ги протне со Рената и да Ќа затвори вратата, можеше да ги заклучи внатре со нивниот плен и да го контактира г-дин ПердЌу за засилува®е.
    
  "Отвори Ќа следната врата", нареди Германецот. ТоЌ знаеше што планира таа и се погрижи таа прва да интервенира за да не може да ги блокира. ТоЌ му даде знак на Украинецот да го заземе неговото место на надворешната врата. МеЌзи Ќа отвори следната врата, надеваЌ«и се дека Мирела «е ѝ помогне да се ослободи од натрапниците, но не знаеше до коЌ степен Мирела себичните игри на мо«. Зошто би им помогнала на своите киднапери да се борат против натрапниците ако двете фракции немаат добра волЌа кон неа? Мирела стоеше исправено, потпрена на Ўидот зад вратата, држеЌ«и се за тешкиот порцелански капак од тоалетот. Кога Ќа виде МеЌзи како влегува низ вратата, не можеше а да не се насмевне. НеЌзината одмазда беше мала, но беше доволна засега. Со сета своЌа сила, Мирела го преврте капакот и го тресна во лицето на МеЌзи, кршеЌ«и ѝ го носот и вилицата со еден удар. Телото на дома«инката падна врз дваЌцата мажи, но кога Мирела се обиде да Ќа затвори вратата, тие беа премногу брзи и премногу силни.
    
  Додека МеЌзи беше на подот, го извади комуникацискиот уред што го користеше за да ги испрати своите извештаи до ПердЌу и Ќа напиша пораката. Потоа го стави во градникот и остана неподвижна додека ги слушна дваЌцата бандити како го покоруваат и брутализираат заробеникот. МеЌзи не можеше да види што прават, но ги слушна пригушените вресоци на Мирела преку рже®ето на неЌзините напаѓачи. Дома«инката се преврте да погледне под софата, но не можеше да види ништо директно пред себе. Сите замолкнаа, а потоа слушна германска наредба: "Да Ќа разнесеме пансионот штом «е бидеме надвор од домет. Поставете го експлозивот."
    
  МеЌзи беше премногу слаба за да се помрдне, но сепак се обидуваше да ползи до вратата.
    
  "Види, овоЌ е сè уште жив", рече Украинецот. Другите мажи промрмореа нешто на руски додека ги поставуваа детонаторите. Украинецот Ќа погледна МеЌзи и Ќа затресе главата. "Не грижи се, драга. Нема да дозволиме да умреш ужасно во пожарот."
    
  Се насмевна зад блицот од цевката додека истрелот одекнуваше од обилниот дожд.
    
    
  Глава 42
    
    
  Длабоко синиот сЌаЌ на Атлантикот ги обви дваЌцата нуркачи додека постепено се спуштаа кон врвовите покриени со гребени на подводната географска аномалиЌа што ПердЌу Ќа открил на своЌот скенер. ТоЌ нурнал наЌдлабоко што можел безбедно и го снимил материЌалот, ставаЌ«и дел од различните седименти во мали епрувети за примероци. На овоЌ начин, ПердЌу можел да утврди кои биле локални песочни наслаги, а кои биле составени од туѓи материЌали, како што се мермер или бронза. Седиментите составени од минерали различни од оние што се наоѓаат во локалните морски соединениЌа би можеле да се протолкуваат како евентуално туѓи, можеби создадени од човекот.
    
  Од длабоката темнина на далечното дно на океанот, ПердЌу помисли дека ги гледа заканувачките сенки на аЌкулите. Ова го исплаши, но не можеше да го предупреди Сем, коЌ стоеше на неколку метри оддалеченост со грбот свртен кон него. ПердЌу се скри зад надстрешница на гребенот и чекаше, загрижен дека неговите меурчи®а «е го предадат неговото присуство. Конечно, се осмели внимателно да Ќа испита областа и, за негово олеснува®е, откри дека сенката е само осамен нуркач коЌ го снима морскиот свет на гребенот. Од контурата на нуркачот, можеше да каже дека е жена и за момент помисли дека можеби е Нина, но немаше намера да доплива до неа и да се направи будала од себе.
    
  ПердЌу пронаЌде пове«е обезбоен материЌал што може да биде значаен и собра колку што можеше пове«е. Забележа дека Сем сега се движи во сосема друга насока, несвесен за позициЌата на ПердЌу. Сем требаше да фотографира и да снима видеа од нивните нурка®а за да можат да се вратат на Ќахтата, но брзо исчезнуваше во темнината на гребенот. Откако заврши со собира®ето на првите примероци, ПердЌу го следеше Сем за да види што прави. Додека ПердЌу заобиколуваше прилично голема група црни карпести формации, го забележа Сем како влегува во пештера под друга слична група. Сем излезе внатре за да ги снима Ўидовите и дното на поплавената пештера. ПердЌу забрза за да го стигне, уверен дека наскоро «е им снема кислород.
    
  ТоЌ Ќа повлече перката на Сем, исплашуваЌ«и го човекот речиси до смрт. ПердЌу им даде знак да се вратат на површината и му ги покажа на Сем ампули што ги наполнил со материЌали. Сем кимна со главата и тие се кренаа на светлата сончева светлина што се филтрираше низ брзо приближувачката површина над нив.
    
    
  * * *
    
    
  Откако утврдиЌа дека нема ништо необично на хемиско ниво, групата беше малку разочарана.
    
  "СлушаЌте, оваа копнена маса не е ограничена само на западниот брег на Европа и Африка", ги потсети Нина. "Само затоа што нема ништо дефинитивно директно под нас, не значи дека не е неколку милЌи западно или Ќугозападно дури и од американскиот брег. На здравЌе!"
    
  "Бев толку сигурен дека има нешто тука", воздивна ПердЌу, фрлаЌ«и Ќа главата назад од исцрпеност.
    
  "Наскоро «е бидеме повторно долу", го увери Сем, смирувачки потапкаЌ«и го по рамото. "Сигурен сум дека сме на пат кон нешто, но мислам дека едноставно сè уште не сме доволно длабоко."
    
  "Се согласувам со Сем", кимна Александар, отпиваЌ«и уште една голтка од пиЌалокот. "Скенерот покажува дека има кратери и чудни структури малку пониско."
    
  "Само да имав подморница во моментов, лесно достапна", рече ПердЌу, триеЌ«и Ќа брадата.
    
  "Го имаме тоЌ далечински истражувач", понуди Нина. "Да, но не може да собере ништо, Нина. Може да ни покаже само области што ве«е ги знаеме."
    
  "Па, можеме да се обидеме да видиме што «е наЌдеме на друго нурка®е", рече Сем, "колку побрзо толку подобро." ТоЌ Ќа држеше своЌата подводна камера во раката, прелистуваЌ«и ги различните слики за да ги избере наЌдобрите агли за прикачува®е.
    
  "Точно", се согласи ПердЌу. "АЌде да се обидеме повторно пред да заврши денот. Само овоЌ пат «е одиме позападно. Сем, запиши сè што «е наЌдеме."
    
  "Да, и овоЌ пат одам со тебе", Нина му намигна на ПердЌу додека се подготвуваше да го облече оделото.
    
  За време на второто нурка®е, тие собраа неколку антички артефакти. Очигледно, имаше пове«е потоната историЌа западно од ова место, додека океанското дно, исто така, криеше богатство од закопана архитектура. ПердЌу изгледаше возбудено, но Нина можеше да каже дека предметите не се доволно стари за да припаѓаат на познатата атлантска ера, и сочувствително Ќа тресеше главата секоЌ пат кога ПердЌу «е помислеше дека го држи клучот за Атлантида.
    
  На краЌот, тие го чешлале поголемиот дел од означената област што имале намера да Ќа истражат, но сепак не пронашле трага од легендарниот континент. Можеби тие навистина биле закопани премногу длабоко за да бидат откриени без соодветни истражувачки бродови, а ПердЌу немал проблем да ги пронаЌде откако «е се врати во Шкотска.
    
    
  * * *
    
    
  Назад во барот во Фуншал, Ото Шмит правел преглед на своето патува®е. Експертите од Монк Саридаг сега забележале дека "Лонгинус" е преместен. Го информирале Ото дека пове«е не е во Вевелсбург, иако е сè уште активен. Всушност, воопшто не можеле да Ќа пронаЌдат неговата моментална локациЌа, што значи дека бил содржан во електромагнетна средина.
    
  ТоЌ, исто така, добил вест од своите луѓе во Терсо со добри вести.
    
  ТоЌ Ќа повикал Ренегатската бригада кратко пред 17 часот за да се Ќави.
    
  "Бри¤ис, Шмит е", рече тоЌ подзина, седеЌ«и на маса во пабот, каде што чекаше повик од Ќахтата на ПердЌу. "єа имаме Рената. Откажете Ќа бдее®ето за семеЌството Стренков. Ариченков и Ќас «е се вратиме за три дена."
    
  Ги гледаше фламанските туристи како стоЌат надвор, чекаЌ«и ги своите приЌатели на рибарски брод да се закотват по еден ден на море. Очите му се стесниЌа.
    
  "Не грижи се за ПердЌу. Модулите за следе®е во системот на Сем Клив го привлекоа советот директно до него. Мислат дека сè уште Ќа има Рената, па «е се грижат за него. Го следат уште од Вевелсбург, а сега гледам дека се тука во Мадеира за да ги земат", го информираше Бри¤ис.
    
  ТоЌ не кажа ништо за Солоновото место, кое стана негова цел откако Рената беше предадена, а Лонгинус беше пронаЌден. Но, неговиот приЌател Сем Клив, последниот инициЌант на Отпадничката бригада, се заклучил во пештера лоцирана точно таму каде што се вкрстиле свитоците. Како знак на лоЌалност кон бригадата, новинарот му ги испратил на Ото координатите на локациЌата за коЌа верувал дека е Солоновото место, коЌа Ќа лоцирал користеЌ«и го GPS уредот инсталиран во неговиот фотоапарат.
    
  Кога ПердЌу, Нина и Сем излегоа на површина, сонцето почнуваше да заоѓа, иако приЌатната, мека дневна светлина се задржа уште еден или два часа. Тие уморно се качиЌа на Ќахтата, помагаЌ«и си еден на друг да Ќа истоварат своЌата опрема за нурка®е и опремата за истражува®е.
    
  ПердЌу се оживеа: "Каде, по ѓаволите, е Александар?"
    
  Нина се намршти, свртуваЌ«и го целото тело за добро да Ќа погледне палубата: "Можеби некое подниво?"
    
  Сем отиде долу во машинската просториЌа, а ПердЌу Ќа провери кабината, предниот дел на бродот и куЌната.
    
  "Ништо", се намурти ПердЌу. Изгледаше исто толку запрепастен како Нина.
    
  Сем излезе од машинската просториЌа.
    
  "Не го гледам никаде", воздивна тоЌ, ставаЌ«и ги рацете на колковите.
    
  "Се прашувам дали лудата будала паднала во морето откако испил премногу вотка", размислуваше гласно ПердЌу.
    
  Комуникацискиот уред на ПердЌу заЎвони. "О, извинете, само секунда", рече тоЌ и Ќа провери пораката. Беше од МеЌзи Мекфаден. Тие рекоа
    
  "Ловци на кучи®а! Разделете се."
    
  Лицето на ПердЌу се избледеше и пребледе. Му требаше еден момент да го стабилизира срцевиот ритам и реши да одржи рамнотежа. Без знак на вознемиреност, се прокашла и се врати каЌ другите дваЌца.
    
  "Во секоЌ случаЌ, мора да се вратиме во Фуншал пред да се стемни. Ќе се вратиме во Мадеирските мори®а штом «е Ќа имам соодветната опрема за овие неприЌатни длабочини", обЌави тоЌ.
    
  "Да, имам добро претчувство за она што е под нас", се насмевна Нина.
    
  Сем знаеше поинаку, но отвори пиво за секоЌ од нив и со нетрпение очекуваше што ги чека по вра«а®ето во Мадеира. Вечерва, сонцето заоѓаше над нешто пове«е од само ПортугалиЌа.
    
    
  КРАє
    
    
    
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"